Старая мельница стояла на холме, словно огромный тёмный скелет.
Лопасти давно сгнили, крыша провалилась, а стены заросли мхом.
Но в ночи она выглядела как надёжное укрытие - или как место, где снимают фильмы ужасов.
Игорь надеялся на первое.
- Здесь? - прошептал он.
- Здесь, - кивнула Лукреция. - Никто сюда не ходит.
- Понимаю почему, - пробормотал Игорь. - Я бы тоже не ходил.
Лукреция улыбнулась и толкнула дверь.
Та скрипнула так громко, что Игорь вздрогнул - ему показалось, что этот звук услышали даже в Риме.
Внутри было темно, пахло сыростью, старым деревом и... чем‑то муко‑пыльным.
Лунный свет пробивался через дыры в крыше, рисуя на полу серебристые полосы.
- Сюда, - сказала Лукреция и повела его к углу, где лежала куча старой соломы.
Игорь сел, прислонился к стене и наконец позволил себе выдохнуть.
Тело ныло, голова гудела, ноги дрожали.
- Ты в порядке? - спросила Лукреция, присаживаясь рядом.
- Если честно... - Игорь задумался. - Я не знаю. Я сегодня умер раза три. Внутренне.
Она тихо рассмеялась.
- Ты смелый.
- Нет, - покачал он головой. - Я просто очень не хотел висеть.
Они замолчали.
Снаружи слышался ветер, где‑то вдалеке ухала сова.
Мельница казалась островом тишины среди ночи.
- Лукреция... - начал Игорь. - Кто ты вообще? Почему ты мне помогаешь?
Она посмотрела на него долго, внимательно.
- Я... дочь мельника, - сказала она. - Мой отец умер три года назад. Мельницу забрали, а я... осталась одна. Живу у тёти. Помогаю ей. Иногда... - она замялась, - иногда делаю то, что не должна. Помогаю тем, кому нельзя помочь. Говорят, что я ведьма.
- Ты? Ведьма? - Игорь удивился. - Ты же... нормальная.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Но люди боятся того, чего не понимают.
- О, это я знаю, - вздохнул Игорь. - Меня сегодня чуть не повесили за то, что я... ну... физику вспомнил.
Она рассмеялась снова - тихо, искренне.
- А ты? - спросила она. - Кто ты?
Игорь замялся.
Как объяснить человеку XVII века, что он из XXI?
- Я... - начал он. - Я издалека. Очень издалека. Настолько, что ты даже не представляешь.
- Из-за моря? - предположила она.
- Гораздо дальше.
- Из-за гор?
- Ещё дальше.
Она нахмурилась.
- Тогда... откуда?
Игорь вздохнул.
- Из будущего.
Лукреция моргнула.
Потом ещё раз.
- Это... далеко? - осторожно спросила она.
- Очень, - кивнул Игорь. - Там... всё другое. Люди, дома, дороги... всё. Там есть... - он задумался, - железные повозки без лошадей,
огни, которые горят без огня, и... - он посмотрел на неё, - и нет виселиц. Почти.
Она слушала внимательно, но в её глазах читалось непонимание.
И всё же - не страх.
- Ты говоришь странно, - сказала она. - Но... я верю тебе.
- Почему?
Она пожала плечами.
- Потому что ты не похож на наших. И потому что... - она опустила глаза, - потому что я чувствую, что ты не лжёшь.
Игорь замолчал.
Ему вдруг стало тепло - не от соломы, не от воздуха, а от её слов.
- Спасибо, - тихо сказал он.
Лукреция подняла взгляд.
- Тебе нужно отдохнуть. Завтра будет трудный день.
- Завтра? - Игорь напрягся. - Что завтра?
- Завтра мы уйдём дальше. В леса. Там есть место, где тебя не найдут.
- А тебя? - спросил он.
Она улыбнулась.
- Я справлюсь.
Игорь хотел что‑то сказать, но в этот момент мельница тихо заскрипела - будто кто‑то прошёл по крыше.
Они оба замерли.
- Это ветер, - сказала Лукреция.
Но Игорь был не уверен.
Он прислушался.
Снаружи - тишина.
Но тишина... настороженная.
- Лукреция... - прошептал он. - А если это не ветер?
Она посмотрела на него.
И в её глазах мелькнуло беспокойство.
Мельница снова тихо заскрипела.
Игорь напрягся.
Лукреция тоже.
И тут - сверху, с балки - свесилась верёвка.
Игорь едва не вскрикнул.
По ней ловко, но как‑то подозрительно коряво, спустился первый тип.
За ним - второй.
Оба - в тёмных плащах, с маслянистыми усами, с выражением лиц "мы - профессионалы", но выглядели они скорее как два бандита из фильма "Один дома", только в версии XVII века.
Первый прошипел:
- Стоять! Не двигаться!
Второй добавил:
- И не кричать! А то... а то... ну, в общем, не кричать!
Они выставили шпаги.
Шпаги были длинные, блестящие... и держали они их так, будто впервые взяли в руки.
- Кто вы? - спросила Лукреция, прижимаясь к стене.
Первый важно вскинул подбородок:
- Мы... э-э... агенты. Тайные. Очень тайные.
Второй кивнул:
- Настолько тайные, что сами иногда забываем, кто мы.
Игорь закатил глаза.
"Ну конечно. XVII век, а клоуны - вечны".
Первый продолжил:
- Мы знаем, кто ты, девка. И кто он.
- Да? - спросил Игорь. - И кто же?
- Колдун и его ведьма! - торжественно объявил второй.
- Это не ведьма, - устало сказал Игорь. - Это Лукреция.
- Ага! - ткнул в него шпагой первый. - Значит, признаёшься!
- Я признаюсь, что вы идиоты, - пробормотал Игорь.
Первый шагнул ближе:
- Так вот. Либо вы даёте нам выкуп... либо мы сдаём вас властям.
- Большой выкуп, - уточнил второй. - Очень большой. Мы люди скромные, но не настолько.
Игорь посмотрел на них.Потом на их шпаги.Потом снова на них.
И вдруг - вспомнил.
Сцену из старого фильма с Жаном Маре, где герой обезоруживал противника одним движением.
Он видел этот фильм раз десять.
И всегда думал: "Да ну, так не бывает".
Но сейчас... Сейчас было самое время проверить.
- Ребята, - сказал Игорь, поднимая руки. - Давайте спокойно. Без резких движений.
Он сделал шаг вперёд.
Первый бандит замахнулся шпагой... Игорь резко ушёл в сторону, схватил его за запястье, провернул - и шпага вылетела, звякнув о пол.
Второй остолбенел.
- Э-э... - сказал он. - Я... я сдаюсь.
Он аккуратно положил шпагу на пол, поднял руки и сел на солому.
- Молодец, - сказал Игорь. - Так бы сразу.
Через минуту оба "шпиона" уже сидели связаны, как два мешка с картошкой, и возмущённо ворчали:
- Это нарушение правил!
- Мы так не договаривались!
- Мы вообще-то профессионалы!
- Профессионалы чего? - спросил Игорь. - Падения с верёвки?
Лукреция тихо рассмеялась, но смех оборвался, когда она подошла к окну.
- Игорь... - прошептала она. - Смотри.
Он подошёл.
Вдалеке, между деревьями, двигались огни.Факелы.Много.
- Они идут сюда, - сказала Лукреция.
- Отлично, - вздохнул Игорь. - А я думал, вечер уже удался.
Она схватила его за руку.
- Нужно уходить. Сейчас же.
Игорь кивнул.
- А эти? - он кивнул на связанных "шпионов".
- Пусть сидят, - сказала Лукреция. - Они сами виноваты.
- Эй! - возмутился один. - Это незаконно!
- Добро пожаловать в клуб, - сказал Игорь.
Они выбежали из мельницы через задний выход, растворяясь в ночи, пока огни факелов приближались всё ближе.