Следующее утро пронзило Диму необычайной тишиной. Тяжесть в голове, словно проклятый груз, исчезла. Желание спрятаться под одеяло, отсрочить неизбежное, испарилось. Он лежал, вглядываясь в потолок, и ощущал, как внутри разливается ровный, мягкий свет. Не ослепительный, но достаточный, чтобы рассеять мрак, словно кто-то бережно расправил складки на его мыслях.
В памяти вспыхнул вчерашний вечер. Лера, словно изгнанница, сидела на ступенях, и её тихий голос, полный отчаяния, произносил слова о ненужности. А потом - её улыбка, хрупкая, как крыло бабочки, когда он сказал, что может быть рядом.
Он вспомнил маму - её усталые глаза, её тёплую, ласковую улыбку, её тихое, весомое "это очень важно". И понял - вчера он сделал прорыв. Два шага. Не только к другим, но и к себе самому.
В школе всё текло привычным руслом. На перемене он увидел Артёма, застывшего у окна с той же книгой, что и вчера. Когда Дима подошёл, Артём поднял голову, и его улыбка, немного неловкая, но искренняя, осветила лицо.
- Дочитал, - произнёс он, кивнув на книгу. - Могу дать тебе.
- Спасибо, - Дима принял издание, словно сокровище. - Обязательно.
Они ещё немного conversaron - о сюжете, о мирах, рождённых из слов, о скрытых смыслах. Разговор струился, не обременяя, без напряжения. И Диму охватило приятное тепло от Артёмских слов, от доверия, которым тот с ним делился.
Уроки отзвенели. Дима вышел во двор. Он не ждал сигнала - приложение обычно оживало вечером. Но телефон, словно пульс, завибрировал прямо у порога школы.
Он достал его. На чёрном экране загорелась новая строка:
"Задание 9: сегодня ты не один."
Дима нахмурился. Неужели? Это было так не похоже на привычные директивы. Не просьба. Не указание. Не действие. Скорее - зловещее утверждение. Или предвестие.
Он огляделся. Двор бурлил, как всегда. Но в этой житейской суете его взгляд выхватил знакомый силуэт. Лера стояла у ворот, в руке - та самая лиса-брелок. Увидев его, она неуверенно махнула рукой.
Удивление охватило Диму - он совершенно не ожидал её здесь увидеть. Она подошла, слегка запыхавшись.