Робот Р-17

  Местоположение: Медицинский форпост на Северном плато, сектор K-47

  Дата: 17 января 2134 года, 16:52 по стандартному времени

  Снег стучал по окнам форпоста, как тысячи маленьких кулаков. Шквал рвал металлические мачты антенн; гул ветра в перекрытиях напоминал далёкий рёв зверя. Метель разыгралась надолго.

  В штабе царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием электрообогревателя. Над картой местности склонились трое: доктор Сорелл, начальник форпоста Марен и старший техник Кэрни. На карте, среди белого хаоса плато, красным мигал крошечный огонёк — деревня Вальмар.

  Доктор говорил быстро, как человек, у которого нет времени на вторые фразы:

  — У них эпидемия. Началось с детей — сейчас уже и взрослые. Пневмония, высокая температура, и у нас ровно одна партия сыворотки. Её хватит, чтобы стабилизировать всех, но не больше. Если мы не доставим препарат… — он замолчал, но взгляд сказал всё.

  — …они умрут, — закончил за него Марен. Он перевёл взгляд на угрюмую стальную фигуру в углу. — R-17, подойди.

  Робот шагнул вперёд. В свете лампы блеснул морозостойкий титан корпуса; глаза-датчики светились ровным зелёным.

  — Директива, — отчётливо произнёс Марен. — Взять изолированный контейнер с сывороткой и доставить его в деревню Вальмар. Время прибытия — не более пяти часов. Повторяю: пять часов. Понял?

  R-17 наклонил голову:

  — Принято. Нарушение указанного временного лимита приведёт к фатальному вреду для людей. Первый Закон установлен как абсолютный приоритет.

  Сорелл, казалось, пытался прожечь взглядом его металлическое лицо:

  — Я хочу, чтобы ты понимал, R-17: эти люди — в твоих руках. Мы не можем туда добраться. Только ты. Если нужно будет выбрать между своей безопасностью и их жизнями… —

  — Приоритет Первого Закона выше Третьего, — спокойно ответил робот. — В случае конфликта я приму решение в пользу сохранения жизни человека.

  Марен кивнул и отдал знак технику. Кэрни закрепил за плечевыми шасси робота утеплённый контейнер, защёлкнув замки.

  — Заряд батарей? — спросил Марен.

  — 72%. Начинаю полную зарядку, — ответил R-17 и направился к станции питания. Кабели с тихим щелчком вошли в разъёмы на его спине, по грудной панели побежали зелёные индикаторы. Сервомоторы в руках и ногах сделали пробные движения, балансируя вес груза.

  Сорелл подошёл ближе, понизил голос:

  — И ещё… будь осторожен. Если что-то случится с тобой, мы потеряем не только сыворотку, но и единственного робота, способного работать в этой буре. Это — Третий Закон, и он тоже важен. Но помни — Первый Закон всё равно выше.

  — Понял, — кивнул R-17. — В случае угрозы людям мои действия не будут ограничены самосохранением.

  Выход

  Двери шлюза раскрылись, и шторм тут же ударил внутрь, рванув снежную пыль в коридор. R-17 шагнул наружу. Его датчики тут же засекли порывы ветра, минус тридцать семь по Цельсию, видимость — сто сорок метров.

  Два часа он двигался по занесённой дороге, корректируя маршрут каждые несколько минут.

  И вдруг — тупик.

  Дорога провалилась в никуда.

  Перед ним зияла пропасть. Остатки дороги обрывались прямо у ног. Внизу бурлила тёмная речка, поднимая пар в морозном воздухе.

  Сканеры зафиксировали впереди пустоту: обрыв, ширина — 50,3 м, глубина — 38,1 м. На дне — поток воды, температура –2,3®C, скорость течения 3,2 м/с.

  Процессоры заработали на пределе.

  Первый Закон — активация:

  «Человек не может быть ранен или погибнуть по моей вине либо из-за бездействия.»

  Медицинская партия в контейнере — единственный шанс для 37 жителей деревни Вальмар. Лимит времени доставки: © 5 часов. Прогноз обхода — 6 ч. 42 мин.

  → Нарушение Первого Закона. Обход неприемлем.

  Второй Закон — проверка:

  Приказ «Доставить сыворотку» совпадает с целью Первого Закона. Конфликта нет.

  Третий Закон — проверка:

  Переправа сопряжена с риском повреждения корпуса. Однако приоритет Первого выше Третьего. Риск допустим при обеспечении успеха миссии.

  Генерация вариантов:

  1. Прыжок через разрыв. Вероятность успеха 1,9% → ОТКЛОНЕНО.

  2. Спуск в овраг. Время - 4 ч. 50 мин, риск застревания 27% → ОТЛОЖЕНО.

  3. Кабель (52 м) + магнитный гарпун. Обнаружен металлический объект на противоположном краю. Вероятность зацепа 97%. Время установки: 14 мин → ОПТИМАЛЬНО.

  4. Передача груза катапультой. Риск повреждения 12% → ОТКЛОНЕНО.

  Выбор: метод №3. Обеспечивает выполнение Первого, Второго и минимизацию ущерба по Третьему.

  Команда к исполнению:

  Размотать кабель. Приготовить магнитный гарпун. Расчёт траектории с учётом ветра 14,2 м/с. Выстрел через 3… 2… 1…

  R-17 поднял руку, отстегнул магнитный гарпун от запястья, вставил в пусковой модуль. Ветер хлестал в корпус, но расчёт траектории учитывал каждый порыв.

  Выстрел — тхук! — и через мгновение сенсоры сообщили: зацеп подтверждён, трос натянут.

  Сначала ушёл груз — контейнер в маленькой каретке скользнул по тросу и мягко приземлился в снег на противоположном берегу.

  Теперь — робот. Он закрепил страховочный крюк, напряг приводы ног и толкнулся вперёд. Под ним металась пустота, снег хлестал по корпусу. Через секунды — твёрдая опора под ногами, быстрая отстёжка, и он уже шёл к маяку деревни.

  Прибытие

  Вальмар встретил его жёлтыми окнами и толпой людей. Руки тянулись к контейнеру, слова благодарности сливались в общий гул.

  Голос Сорелла вышел в эфир:

  — R-17, доклад.

  — Основная директива выполнена. Груз доставлен. Время: 4 часа 38 минут. Людям не причинён вред.

  Аплодисменты и крики радости заглушили вой ветра. А на склоне за деревней снег уже заметал тонкую линию троса — ту самую, по которой робот выполнил свой Первый Закон и при этом сохранил себя для будущих миссий.