Аннотация: Прибытие в лагерь короля в Остагаре. Разговор с королем Кайланом и Логейном. Воины пепла.
Глава 4. Остагар, прибытие.
- Королевские войска уже провели несколько битв с порождениями тьмы. Именно здесь на нас двинутся основные силы орды. Серых стражей сейчас в Ферелдене не много. Но все кто есть находятся здесь. Мор должен быть остановлен здесь и сейчас. Если он распространится на север Ферелден падет.
- Хей, Дункан! - к нам вышел король Кайлан.
- Король Кайлан, я не ожидал.
- Что король сам выйдет тебе на встречу? Я уж боялся, что ты пропустишь этакую потеху!
- Кто, я? Да ни за что на свете, ваше величество.
- Значит я все же выйду на битву бок о бок с могучим Дунканом? Великолепно! Стражи сказали, что ты отыскал весьма одаренного рекрута. Я так понимаю что это он?
- Ваше величество, разрешите представить...
- не нужно, Дункан. Ты вед младший сын Брайса, верно? Кажется, мы раньше не встречались.
- Да ваше величество. Мое имя Рорик.
- Твой брат с отрядом солдат Хайевера уже прибыл в лагерь. Но твоего отца пока нет.
- И не дождетесь. Он погиб, когда был захвачен наш замок.
- Погиб?! Что ты имеешь в виду? Дункан, ты что-нибудь об этом знаешь?
- Ваше величество, тейрн Кусланд и его жена убиты. Эрл Хоу предательски захватил замок Хайевер. Если бы мы не бежали из замка, он убил бы и нас. А потом рассказал бы красивую сказку.
- Я... просто поверить не могу! И как он мог подумать, что ему сойдет с рук, такое предательство. Как только закончится битва, я поверну свое войско на север и предам Хоу правосудию. - Дал король свое слово.
- Благодарю, ваше величество.
- Ты, конечно, хотел бы повидаться с братом? К сожалению, он со своим отрядом отправился на разведку в Дикие земли.
- Когда он вернется?
- Боюсь, что не раньше, чем закончится бой. До тех пор мы не можем, даже связаться с ним. Прости, но это все, что я могу сделать сейчас. Разве что предложить, чтобы ты пока выместил свое горе на порождениях тьмы.
- Что ж и на том спасибо.
- Ваше величество... я прошу прощения...
- Не волнуйся, Дункан. Вам обоим наверно не терпится добраться до своих шатров. У вас есть новости для меня?
- Твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания и напоминает, что войско Редклифа может прибыть сюда меньше, чем за неделю.
- Ха! Эамон, просто хочет примазаться к нашей славе. Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами. А завтра выиграем и четвертую.
- Я и не подозревал, что дела идут так блестяще.
- Я даже не уверен, что это настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает, но увы мы еще не видели Архидемона.
- вы разочарованы, ваше величество?
- Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках. И король плечом к плечу с легендарными Серыми стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы. Что ж, придется смирится с тем что есть. Мне надо идти, пока Логейн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые стражи!
Король в сопровождении телохранителей уходит.
- Король сказал правду. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы.
- Похоже, он не принимает порождения тьмы всерьез.
- Верно... - Дункан предлагает следовать за ним по мосту.
- Победы- победами, но орда порождений тьмы с каждый днем все растет. Похоже уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю за всем этим стоит архидемон. Но я же не могу просить короля действовать согласно моим предчувствиям.
- А что по вашему, он должен сделать?
- Подождать подкреплений. Мы послали гонца к Серым стражам Орлея. Но пройдет много дней, прежде чем они смогут присоединиться к нам. В Ферелдене нас слишком мало, остается одно, делать то что в наших силах. И ждать войск тейрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом Посвящения.
- Ты о чем? Что за ритуал?
- Чтобы стать Серым стражем каждый новобранец, должен пройти тайный ритуал, который мы называем Посвящением.
- ритуал будет коротким, но к нему надо подготовится. И тянуть нам некогда.
- Мне нужно отыскать Фергюса.
- Разве ты не слышал, что сказал король? Он ушел на разведку в Дикие земли, и связи с ним нет. Прояви терпение, он вернется.
- А почему этот ритуал сохраняется в тайне?
- Посвящение опасно. Я не могу сейчас сказать больше, но в свое время ты все узнаешь. А пока ты должен верить, что без него не обойтись.
- А у вас только я в новобранцах?
- Нет, еще двое. Они ждут нас.
- Что я должен делать?
- отдыхай, осваивайся в лагере. У меня только одна просьба, пока не покидай его пределов. В лагере есть еще один Серый страж - Алистер. Когда будешь готов, отыщи его и скажи, что настало время собрать остальных новобранцев. У меня есть кое-какие дела, но за твоим волкодавом я пока пригляжу.
Шарик радостно лает.
- Шатер Серых стражей за мостом. Если понадобимся ты найдешь нас там.
Я иду осматривать руины. У ворот в башню стоит солдат.
- В башню Ишала всем вход закрыт. Те парни, что стояли там внутри теперь охраняют её снаружи.
- Что такое башня Ишала?
- раньше с неё следили за лесом, не лезет ли кто от туда.
- А почему собственно вход в башню запрещен?
- По приказу тейрна Логейна. Башню охраняют его солдаты. Потому что она понадобится во время боя. Мне сказали будто там нашли какие-то подземные залы. И никто не знает как далеко в глубь они уходят. Вот поэтому всем сейчас велено держаться от башни подальше.
- Подземные залы?
- Когда я там был, я ничего такого не видел. Но кто его знает.
- Эти развалины просто огромные.
- Эту крепость построили еще во времена империи Тевинтер. Гномья работа. Вот наверно почему она до сих пор не рассыпалась в прах.
- Мне надо идти.
- Да ускорит Создатель твои шаги.
Я перехожу по мосту через ущелье.
- Привет, ты наверное новобранец Серых стражей, которого привел Дункан? - приветствует меня часовой у моста.
Я зашел в нашу часть лагеря.
- Приветствую тебя. - останавливает меня у хода в королевский шатер часовой из охраны короля.
- Короля Кайлана сейчас нет в шатре.
- А ты не знаешь где король?
- Думаю, что пьет в гостях у Серых стражей. Он их знаешь ли сильно уважает, как и его отец.
- Расскажи мне о короле. Ты его, наверное часто видишь.
- да уж верно. Хотя он чаще всего бывает с Серыми стражами. Куда Стражи не отправятся он едет с ними. Тэйрн Логейн старается почаще видится с королем. И всякий раз спорит с ним по поводу предстоящих битв. Но король от него просто отмахивается. Король хочет покончить с мором одной великой битвой. Которую потом будут воспевать веками. Как ты думаешь, такое возможно?
- Сомневаюсь.
- Вот и тейрн сомневается. Хотя он все равно сделает так, как хочет король. Короля насмешило, что тейрн назвал его безрассудным. А еще они ругались из-за королевы.
- Я не знал, что король Кайлан женат.
И как это событие прошло мимо меня? Хотя меня кроме уроков фехтования двумя клинками ничего не интересовало. Ну еще уроки управления крепостью.
- Да еще на дочери тейрна. Никак не меньше. То ли его разозлило, что сделала она. То ли то что сделал король... не знаю. Да мне наверно и не стоит это обсуждать.
- Мне надо идти.
- Как пожелаешь.
Я поднимаюсь на стену. Там командир одного из отрядов показывает на труп уродливого создания и рассказывает о порождениях тьмы.
- Глядите внимательно, парни. Вот эта уродина порождение тьмы. Они сильны и хитры. Но не слушайте бабушкиных сказок, все они смертны. Проткнешь мечом и готов. Кровь у них черна точно грех и ядовита. Не вздумайте даже её коснутся. Если эта кровь попадет на вас, считайте что померли. Мы уже потеряли так много псов. Пришлось надеть им намордники, чтобы не кусались. Это медленная и мучительная смерть.
Я подхожу ближе к телу.
- Стой, не трогай труп. Мы его сожжем, чтобы никто не заразился.
- Вот например, этот низкорослый уродец называется генлок. Таких в орде много, но мы видели и других куда крупнее. Мы не знаем откуда взялись эти новые порождения тьмы и на что они способны. Все что я могу сказать: будьте бдительны. Каких бы мы не встречали тварей - они все издыхают, когда истекут кровью.
Я подхожу к двум беседующим солдатам.
- Говорят после этого боя мы загоним порождения тьмы назад под землю. Ты в это веришь?
- Я уже и не знаю чему верить. Мы выиграли все битвы. А этих тварей с каждый разом все больше и больше.
- Поневоле подумаешь, может Серые стражи правы?
- Я даже не хочу об этом думать.
- Если хочешь знать мое мнение. То сейчас самое время напиться как следует.
Я спускаюсь к шатрам.
- Перед тобой шатер тейрна Логейна. Говори, что тебе нужно.
Останавливает меня часовой тейрна.
- Расскажи мне про тейрна Логейна.
- Ты ничего не знаешь о Логейне? Быть такого не может. Он помог освободить Ферелден. Он продумал всю стратегию и тактику армии короля Мэрика. И вышвырнул с наших земель проклятых орлесианцев. Король Мэрик дал ему в награду титул тейрна. Представляешь. Простолюдин и вдруг вознесся так высоко. Спорим на мое жалование за пол года, что без Логейна король бы не выиграл ни одной битвы с порождениями тьмы.
- А тейрн сейчас внутри? Чем он занят?
- Да, он у себя, но... не мое дело это рассуждать чем занят тейрн.
- Но ты же можешь хоть немного рассказать мне о нем.
- Пожалуй могу... но только шепотом. Вот уже много дней тейрн и король все время сорятся. Тэйрн знает короля с пеленок. Так что они не очень то церемонятся друг с другом. Тэйрн высказывается на чистоту, а король в ответ орет на него. Лично я считаю, что королю следует слушать тейрна. В конце-концов если бы не тейрн, наши бела былибы не так хороши.
- Я хочу попросить аудиенции у тейрна.
- Хмм... я так понимаю у тебя есть послание для него. Тогда подожди здесь...
Стражник заходит в шатер и возвращается обратно вместе с Логейном.
- Ну? В чем дело? А-а... а я так понимаю ты тот новичок, которого Дункан взял в Серые стражи.
- откуда вы это знаете?
- Его величество после вашей встречи был вне себя от восторга. Я просто не мог не услышать о тебе. Кайлан просто без ума от Серых стражей. Ты знаешь, что это его отец вернул ваш орден в Ферелден?
- нет, я этого не знал.
- Мэрик уважал Серых стражей. Они занимают почетное место в сердцах нашего народа. Но все таки Мэрик понимал, что одними легендами и преданиями битву не выиграешь. Но сейчас я не хочу это обсуждать. Где-то я тебя уже видел... Может, на Собрании земель?
- Мой отец был тейрном Хайевера.
- Король рассказал мне о своем обещании. Я уверен, что он не отступит от своего слова. Полагаю, ты поскачешь в самую гущу боя с остальными Серыми стражами, не так ли?
- Не знаю.
- Если Кайлан не изменит своих намерений. То поскачешь. Мне пора вернуться к делам. А ты если знаешь молитвы помолись, чтобы наш король услышал голос разума.
- А если он не услышит?
- Тогда просто молись.
Я вижу Дункана у огромного костра, и подхожу к нему попутно погладив Шарика.
- Я вижу ты нашел наш шатер. Тебе что-то нужно?
- Я хочу кое-что спросить.
- С этим тебе поможет Алистер. Я рассчитывал, что он успеет вернутся к этому времени.
Я подхожу к воинам у ног которых лежат и сидят раскрашенные мабари.
- Что? Здесь эльф? Как тебя звать?
- Эээ... меня зовут Пик.
- Иди скажи тейрну Логейну, что отряд готов к выступлению. Если мы обнаружим что-то дадим ему знать.
- Будет исполнено, сэр.
Я подхожу к их предводителю.
- Что тебе нужно? Только не говори, что тейрн прислал новые приказы.
- Ты со всеми так разговариваешь?
- Зависит от настроения. Если ты не от тейрна, чего же тебе тогда надо. Мы заняты.
- Вы не похожи на других солдат.
- Конечно нет. Мы Воины пепла.
- А кто такие Воины пепла?
- Наши навыки передаются с тех пор как Лутий гномий сын первым научился использовать боевую ярость гномов. Это давняя история.
- Что умеют Воины пепла?
- Мы обуздываем ярость которая живет в нас. Вскармливаем её и в нужны момент вызываем. Мы не можем пасть в битве, пока не падет наш последний враг. Это гномье умение, но мы переработали его чтобы сражаться бок о бок с нашими собаками. Так у нас принято. Я доверяю свою жизнь волкодаву. А он доверяет свою мне.
- У меня тоже есть волкодав мабари.
- Тогда тебе очень повезло. Обученный волкодав мабари опасен не меньше чем меч. Я сейчас говорю не о городских домашних любимцах, или собачках которые сидят на коленях у старушек.
- Зачем вы раскрасили своих псов?
- Они отличают нас от врагов по запаху. Но кровь битвы может сбить их с толку. Поэтому мы красимся каддисом, который перебивает запах крови. И красим им своих псов. Чтобы они узнавали своих.
- А что если враг тоже красится каддисом?
- Как это? Ты собираешься украсть наш каддис и передать его порождениям тьмы?
- Конечно же, нет!
- Вот и хорошо. Я слышал, что умирать неприятно...
- Что вы собираетесь делать?
- отправится в разведку по Диким землям. И проследить за порождениями тьмы. Если повезет мы найдем и перебьем сотню-другую. Если мой пес не погибнет от крови своих жертв - я назову охоту хорошей. Если же он умрет - я буду скорбеть.
- Погибнет от крови? Это как?
- Кровь порождений тьмы ядовита, но убивает не всегда. Те кто выжил становятся не восприимчивы к ней. Стражи говорят, что зараженная кровь рано или поздно сводит с ума даже тех, кто выжили... Но не сразу. Сегодня мы будем охотится и убивать.
- Может тогда лучше не брать собак в бой.
- Глупости! Они не дети, чтобы защищать их от опасностей.
- Мне пора.
- Спасибо на добром слове. Это будет знатная охота. И удача мне понадобится.