- Её преподобие может желать чего угодно. Меня это не касается. Я занят - помогаю Серым стражам. По приказу короля между прочим.
- Может надо было её попросить, чтобы она обратилась к тебе письменно?
- Скажи ей, что я никому не позволю себя оскорблять.
- Точно, я тут страшно оскорбил тебя, всего только передав пару слов.
- Твоя болтливость не делает тебе чести.
- Ну вот, а мне то казалось, что мы так хорошо поладили. Я даже собирался назвать в твою честь одного из моих будущих ребятишек... самого сварливого.
- Довольно. Я так понимаю мне придется поговорить с этой женщиной. - маг уходит. - А теперь прочь с дороги, болван.
- Знаешь, даже у мора есть одна хорошая черта. Он так сближает людей.
- Что ты сказал?
- Да так ничего. Просто пытаюсь найти во всем этом светлую сторону. Погоди, мы ведь еще не знакомы, верно? Надеюсь, ты не маг?
- Не беспокойся, я не маг.
- Значит на меня сегодня меньше наорут. Впрочем, день только начался. Погоди-ка, я и в самом деле знаю кто ты. Ты из Хайевера новый рекрут Дункана. Я должен был сразу тебя узнать. Извини.
- как ты узнал меня?
- Дункан, рассказал. Он весьма похвально отзывался о тебе. Позволь представится, я Алистер новый Серый страж. Хотя я подозреваю тебе это уже известно. Как самый младший член ордена, я буду сопровождать тебя во время подготовки к посвящению.
- Рад знакомству, меня зовут Рорик.
- Верно. Именно это имя мне и назвали. Вот мне и любопытно: ты вообще когда-нибудь сталкивался с порождениями тьмы?
- Нет, не видел.
- Когда у меня был первый бой с порождением тьмы, я оказался не готов к тому, как чудовищно выглядела эта бестия. Не сказал бы, что я предвкушаю новый бой с таким противником. Так или иначе когда ты будешь готов вернемся к Дункану. Представляю, как ему не терпится начать.
- Сора, свидетелем которой я стал. В чем там было дело?
- С магом? Круг здесь по желанию короля. И Церкви это вот ни на столечко не нравится. Церковники просто обожают всячески намекать магам, что им тут делать нечего. И это ставит меня в довольно неудобное положение. Я ведь когда-то был храмовником.
- Да, положение щекотливое.
- Я уверен, Преподобная мать посылая меня к магу, хотела позлить его. И маг это сразу понял. Я бы в жизни не согласился исполнять такое поручение, но Дункан говорит, что мы все должны сотрудничать и вообще ладить друг с другом. Только им об этом похоже забыли сказать.
- А остальные рекруты?
- Давет и сэр Джори, здесь в лагере. Ты с ними уже знаком?
- Да я знаю и того и другого.
- Значит все будет проще. Сейчас они вернутся вместе с Дунканом.
- Идем.
- Если у тебя есть вопросы - задавай. Если нет - вперед.
- Расскажи мне о себе.
- Как я уже сказал до того как шесть месяцев назад Дункан взял меня в рекруты, меня обучали на храмовника. Меня вырастила Церковь и давно уже было решено, что я стану храмовником. Дункан увидел, что я несчастен. И решил что мое умение справляться с магами вполне сгодится и для борьбы с порождениями тьмы. И вот перед тобой - гордый Серый страж. Владыка бы меня ни за что не отпустила, если б Дункан не проявил настойчивость. И я до конца своих дней буду ему за это благодарен.
- Ты не хотел становится служителем Церкви?
- Знаешь, просто душа к этому не лежала. Да конечно, я верую в Создателя. Но меня никогда не тянуло посвятить Церкви всю свою жизнь.
- ты очень тепло говоришь о Дункане.
- А как же иначе? Столько лет я прозябал в Церкви, окончательно смирившись со своей судьбой. Дункан был первым человеком, которому оказалось не все равно чего хочу я. Помогая мне он рисковал поссорится с Владыкой церкви.
- Наверное Дункан решил, что ты можешь оказаться полезным.
- Или может он просто хороший человек.
- У меня к тебе несколько вопросов.
- О чем?
- о Серых стражах.
- Так я и думал. И что тебе хочется узнать?
- Что отличает вас от других?
- Серые стражи воины, которым нет равных. Порождения тьмы уже четыре раза угрожали существованию мира. И всякий раз человечество приводили к победе Серые стражи. Никто больше них не знает о порождениях тьмы. Никто лучше них не подготовлен к борьбе с порождениями тьмы. Поверь, ты и сам это увидишь.
- а где теперь Серые стражи?
- Стоят в лагере вместе с королевскими солдатами. Хоть нас и мало король выделил нам почетное место в авангарде. Мне кажется Кайлан в восторге от того, что отправится в бой вместе с нами. Может быть он считает, что именно так должен был поступить его отец.
- Так значит Серые стражи имеют право взять в свои ряды любого, кого сочтут пригодным?
- Король Мэрик, отец Калана подтвердил права которые были даны Серым стражам во времена Моров. Вообще-то мы не можем слишком часто объявлять Право призыва: это может повредить нашему делу. Нас уже однажды изгнали из Ферелдена... лучше не допускать, чтобы такое случилось вновь.
- думаю, я очень мало знаю о Серых стражах.
- Что ж поглядим. Ты ведь наверняка слыхал о крепости Вейсхаупт? Огромной твердыне высеченной в белых скалах далеко от сюда, в Андерфелсе? Когда-то Серые стражи держали там своих грифонов. Грифоны однако вымерли. Да и наше число со времен предыдущего Мора изрядно сократилось. В Ферелдене осталась только горстка Стражей, да и в других странах их не намного больше.
- Это все что я хотел узнать.
- Хочешь спросить меня о чем-нибудь еще?
- О ритуале Посвящения.
- К сожалению пока я не могу сказать тебе больше. Может спросишь меня еще раз, после того как Дункан поговорит с тобой о Посвящении?
- Расскажи мне о Дункане.
- Дункан - вождь Серых стражей в Ферелдене. А это как он сам сказал не такое уж большое дело, так как в Ферелдене нас не много. Пока. Кроме того он хороший человек. И видит людей на сквозь. Я многим ему обязан.
- А ты что думаешь о нем?
- Я многим ему обязан. Он меня спас.
- Знакомые слова. Он делает все что может, хотя мало на кого может опереться... это, боюсь, касается и меня.
- Это тот Мор о котором говорил Дункан.
- Конечно.
- А что такое Мор и откуда берутся порождения тьмы?
- Тебе нужна версия Церкви или правда?
- А это не одно и тоже?
Алистер смеется.
- Такое редко бывает.
- А что же об этом говорит Церковь?
- Согласно Песне света Создатель много веков назад заточил под землей старых богов в наказание за то, что они обманом вынудили человечество поклонятся себе. Но еще оставались люди которые внимали старым богам. И Старые Боги научили их магии. Эти люди стали магистрами империи Тевинтер. Магистры применили этот дар чтобы проникнуть в Золотой город. Осквернив и его и самих себя. Создатель изгнал их и они стали первыми порождениями тьмы. Они бежали под землю и принесли свою скверну старым богам. Зараженные скверной Старые Боги стали архидемонами. Они поднялись из своих темниц и повели порождения тьмы против мира.
- А как на счет правды?
- Правда в том, что на самом деле мы этого не знаем. Порождения тьмы вылезают из под земли. Вот и все, что нам покуда известно.
- Так значит речь шла о Первом Море?
- Да и он едва не уничтожил человечество. Когда порождения тьмы в очередной раз терпят крах, они удирают назад под землю и заражают скверной еще одного Старого Бога. И так начинается новый Мор.
- А что такое архидемон?
- легенда гласит что Старые Боги были драконами. Огромными и даже разумными. У империи Тевинтер были их громадные изваяния. У каждого дракона было имя и свое место в мироздании... Все это очень сложно. Возможно архидемоны и не Старые Боги. Но драконы они наверняка.
- А где же архидемон нынешнего Мора?
- Мы его пока еще не видели. Уже подумывают, что это не Мор, а лишь необычайно многочисленный набег порождений тьмы, которых не возглавляет архидемон. Но если серьезно архидемон может быть в Диких землях или под землей. Он может скрываться. Если он до сих пор не показался это не значит, что его нет.
- А почему бы не уничтожить порождения тьмы, пока они под землей?
- С тех пор как порождения тьмы победили гномье царство, они овладели Глубинными тропами. Даже если бы мы спустились воевать под землю, мы сумели бы только загнать их на глубинные тропы.
- А почему некоторые в Мор не верят?
- Серые стражи в конце предыдущего Мора убили столько порождений тьмы, что люди решили, что эти бестии сгинули окончательно.
- А как люди узнали, что начинается Мор?
- Серые стражи всегда на посту. Мы чуем приход порождений тьмы. Ты поймешь это после посвящения, если... в общем поймешь. Не говоря уже о том, что трудно не заметить когда порождения тьмы выбираются из Диких земель и заражают скверной все вокруг. Как то так.
- как Серым стражам удается одолеть Мор?
- Рубим змею голову. Другого способа нет. Согласно старым летописям самый известный командор Серых стражей Гэрахел, убил Архидемона Андорала в поединке во время битвы при Айсле. И лишь тогда удалось покончить с предыдущим Мором. Без архидемона порождения тьмы удирают назад под землю.
- А сколько порождений тьмы бродит в этих краях?
- Тысячи? Десятки тысяч? Они веками множили свои ряды.
- Расскажи о предстоящем сражении?
- Ты о завтрашнем. Могу лишь сказать, что настоящим победителем в ней будет не король, а тейрн Логейн. Кайлан хочет просто войти в историю. А вот сам план боя разрабатывает тейрн. Ну то есть это конечно только мое мнение. Я бы радовался, что король так благоволит к нам, серым стражам. Но я то знаю кто тут на самом деле заправляет.
- А что нужно будет делать мне?
- знаешь это хороший вопрос. Другие Серые стражи поскачут в бой в месте с королем. Будешь ли и ты с ними я не знаю.
- А почему это должно случится именно здесь?
- Мы на самой границе Диких земель Коркари. Это сердце бури под названием Мор. Именно отсюда двинется орда. Сам по себе Остагар превосходная оборонительная позиция. В стародавние дни здесь не раз отбивали набеги дикарей.
- Каковы наши шансы на победу?
- Я уверен, что тейрн Логейн досконально разработал план боя. И все же... никогда еще Мор не побеждали малой кровью.
- А что если мы проиграем битву?
- Дункан говорит, что если мы не остановим орду здесь, она хлынет дальше, пока не накроет весь Ферелден. И тогда победить её смогут лишь объединенные силы всего человечества. Что было бы неприятно. Впрочем ни король, ни тейрн похоже всерьез не верят, что это настоящий Мор.
- Это все что я хотел знать.
Мы идем к шатру Серых стражей. У костра стоит Дункан и двое других новобранцев.
- Вижу, тебе удалось отыскать Алистера. Хорошо. Полагаю вы можете приступить к приготовлениям. Разумеется Алистер при условии, что ты больше не будешь злить магов. Ну что я могу сказать: Преподобная мать подловила меня. С её способностями ей самое место в армии.
- Она вынудила тебя нагрубить магу? Алистер, мы не можем позволить себе враждовать с кем либо. Не нужно никому давать козырей против нас.
- Ты прав, Дункан. Прости. - покаянно склонил голову Алистер.
- Раз уж все вы здесь, мы можем начать. Вы в четвером отправитесь в Дикие земли Коркари. Чтобы выполнить два задания. Первое добыть три пузырька крови порождений тьмы, по одной на каждого новобранца.
- А зачем нам кровь порождений тьмы?
- Для самого ритуала Посвящения. Когда вы вернетесь я расскажу вам об этом подробнее.
- В Дикие земли? Разве это не опасно?
- ты призван на службу не из милости. Каждый из вас троих весьма искусен и находчив. Алистер самый младший член нашего ордена. И по традиции он будет сопровождать вас. Не тревожьтесь, вряд ли вам придется идти далеко в глубь Диких земель, чтобы отыскать нужное.
- А второе?
- Когда-то в Диких землях хранился архив Серых стражей. Но когда мы потеряли возможность держать столь давние заставы, он был утерян. Не так давно стало ясно, что там могли остаться некоторые свитки, защищенные магическими печатями. Алистер, я хочу чтобы вы достали эти свитки. Если сможете.
- А что это за свитки?
- Старые соглашения, если тебе так хочется знать. Обещания поддержки данные когда-то Серым стражам. Прежде их считали просто формальностью. Но теперь когда многие забыли свои обязательства перед нами думаю будет полезно добыть то что сможет освежить им память.
- А если их там уже нет?
- Конечно, может статься что эти свитки были уничтожены, или даже украдены. Хотя магическая печать должна была их уберечь. Ведь такую печать может сломать только Серый страж.
- Не понимаю, почему же такие важные документы были брошены?
- Предполагалось, что однажды мы туда вернемся. - Отвечает Дункан Алистеру. Мы много чего предполагали что потом не сбылось.
- Это тоже часть ритуала Посвящения?
- Нет, но это дело должно быть сделано. Я ничуть не сомневаюсь, что вы справитесь.
- Добыть архивы и три пузырька, ясно.
- Береги своих подопечных, Алистер. Возвращайтесь скорее целыми и невредимыми.
- Будет исполнено.
- ну что ж, да присмотрит за вами Создатель! Жду вас здесь.
Я решил поговорить со своими спутниками.
- Давет, ты откуда?
- Я вырос в деревушке в одном дне пути к востоку от сюда. Её даже не найдешь на карте. Я не был там уже много лет. Как только мне удалось сбежать от папаши, я все время жил в городе. Я прожил в Денериме: сейчас скажу, уже шесть лет. Город никогда мне не нравился. Но зато нигде больше нет столько толстых кошельков.
- так... ты срезаешь кошельки?
- И вытаскиваю. Вернее это было раньше. Кто бы мог подумать, что я стану Серым стражем.
- Как тебя нашли Серые стражи?
- Это я их нашел. В толпе срезал кошель у Дункана. Он схватил меня за руку, но я вырвался и дал деру. Бегает старикан будь здоров, но сцапали меня все таки стражники. Видишь ли, я успел прославится в Денериме. Так что меня ждала прямая дорога на виселицу.
- И что потом?
- Вмешался Дункан. Объявил Право Призыва. А когда я уходил, то показал стражникам фигу. Даже не знаю зачем я нужен Дункану? Хотя он говорит, что в этом деле нужна сноровка. Да и клинком, я орудую быстро! Это уж точно. К тому же и на веревочке не охота болтаться.
- И как тебе Дункан?
- Неплох для старичка. К тому же он шустрей, чем кажется.
- Идем.
- Я же иду за тобой, разве нет?
Я подхожу к рыцарю.
- Я готов.
- говорите, вы из Редклифа?
- Я родом из Редклифа, но Дункан нашел меня в Хайевере. Это город на северном побережье. Ты там бывал?
- Мой отец был лордом этого города.
- Милорд Кусланд?! Я польщен. Я был в свите эрла Эамона на погребении короля Мэрика. И потом в Хайевере я познакомился со своей Хеленой. Она поразила меня в самое сердце. У моей Хелены такие красивые глаза. С тех пор я только и искал предлога чтобы вернутся туда. Мы поженились год назад. Эрл Эамон отпускал служить меня в Хайевер, но я пытался убедить Хелену поехать со мной в Редклиф. А потом меня призвали в Серые стражи.
- Так вы её бросили?
- Нет конечно. Выполнив свой долг и остановив Мор, я вернусь к ней.
- Как вас нашли Серые стражи?
- В прошлом месяце в Хайевер приехал Дункан и банн устроил турнир в его честь. Я стал победителем. Мне было тяжело расставаться с женой. Мы поженились лишь год назад и сейчас она носит ребенка. Но... мой меч нужен Ферелдену. И я должен быть тверд.
- Как вам Дункан?
- На него возложена почти не выполнимая задача. Ведь Серых стражей так мало. Но он не жалуется, а выполняет свой долг.
- Как думаете что нам теперь делать?
- Надо найти эти бумаги и кровь порождений тьмы. Задача не из... скучных.
- Идем.
- Пошли.
Мы приближаемся к выходу из королевского лагеря.
- привет тебе. - останавливает нас часовой у ворот. - Мне сказали что вам всем нужно отправится в Дикие земли. Что ж ворота для вас открыты. Только будьте осторожны. По ночам в лесу и Серому стражу не безопасно.
Мы выходим за ворота и идем в нужное место в Диких землях.