Горный-Цветок
Рорик против пятого Мора

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Начинается пятый Мор и Кусланды отправляют свои войска в Остагар. Эрл Хоу убивает семью Рорика и тот твынужден вступить в орден Серых стражей и вместе с Дунканом отправится к армии короля в Остагар. Четвертая битва завершается разгромом армии короля и Алистер и Рорик вынуждены собирать новую армию по всему Ферелдену.


Глава 1. Прибытие Дункана.

   В течении нескольких поколений наша семья - род Кусландов, управлял землями Хайевера. Умеренностью и справедливостью заслужив преданность народа. Когда Орлесианская империя захватила Ферелден мой отец и дед поднялись под знаменами своих королей на борьбу с врагом.
   Сегодня на службу короне отправляется мой старший брат Фергюс. На этот раз он поднял стяг дома Кусландов не против Орлесианцев, а против мерзких порождений тьмы идущих с юга.
   - Коли так полагаю твои солдаты скоро прибудут? - отец стоит у камина повернувшись к нему лицом.
   - Я думаю они начнут подходить сегодня вечером. - отвечает ему эрл Хоу. - И завтра мы можем выступить. Прошу прощения за задержку, милорд. Это моя вина.
   Хоу хмурится. Отец разворачивается к нему.
   - Нет, нет. Появление тварей на юге всех застало врасплох. Я сам получил приказ пару дней назад. С моими людьми я отправлю старшего. А мы с тобой поскачем завтра вдвоем как в старое доброе время.
   - Верно. Только тогда мы были менее седыми. И сражались с орлесианцами, а не с... чудовищами.
   - Но запах войны не изменился. - отец смеется.
   - Прости Волчонок, я тебя не заметил. Хоу, помнишь моего сына.
   Я подхожу ближе к отцу и эрлу.
   - Я вижу он стал настоящим мужчиной. Рад вновь тебя видеть, парень.
   - Зачем меня сюда вызвали?
   - твой брат поведет наши войска на юг. Мы с эрлом тоже уезжаем. Поэтому я оставляю замок на тебя.
   - Отец, я сделаю все, что в моих силах.
   - Хорошие слова. Здесь остается лишь немногочисленная стража. А тебе нужно поддерживать порядок в окрестностях. Знаешь пословицу - кот из дома, мыши в пляс. Я хотел бы тебя познакомить кое с кем. - отец разворачивается к солдату. - Пожалуйста, пригласите Дункана.
   Тот отдает честь и уходит за Серым стражем прибывшем сегодня днем в наш замок.
   - Для меня большая честь быть вашем гостем, тейрн Кусланд.
   - Вы не упоминали, ваша светлость, что здесь сегодня будет Серый страж.
   - Дункан прибыл только что без предупреждения. А что тебя смущает?
   - Разумеется ничего. Но гостя такого ранга полагается принимать по определенным правилам. Я... оказался в невыгодном положении.
   - Нам редко выпадает удовольствие видеть Серого стража своими глазами. Это точно. Волчонок, я надеюсь брат Олдос рассказал тебе кто они такие?
   - Много лет назад они одержали победу над порождениями тьмы.
   - но боюсь та победа была не окончательной. - произнес мрачно Дункан.
   - Если бы они не предупредили, что порождения тьмы возвращаются, половина страны была бы захвачена еще до того, как мы бы успели среагировать. Сейчас Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к нам на юге. Мне кажется он положил глаз на сэра Гилмора.
   Да мой приятель достоин того, чтобы стать новым Серым стражем.
   - Не хочу показаться дерзким, но полагаю ваш сын тоже отлично подойдет.
   Отец встал между мной и Дунканом.
   - Может это и почетно, но ведь мы говорим об одном из моих сыновей. - мрачно произнес он.
   - А мне что-то мешает вступить в ряды Серых стражей, отец?
   - Друг мой, ты ведь сам только что сказал, что Серые стражи настоящие герои -поддержал меня эрл Хоу.
   - У меня не так много детей, чтобы я с радостью отправлял их всех на войну. Если конечно вы не прибегните к Праву призыва...
   - Вам незачем бояться. - успокоил его Дункан. - Хоть нам и нужны люди, я не намерен пускать в ход принуждение.
   - Волчонок, постарайся, чтобы в мое отсутствие Дункан не в чем не знал отказа.
   - Конечно.
   - А ты разыщи Фергюса и передай, чтобы он не дожидаясь меня вел войско к Остагару.
   - А где Фергюс?
   - Не сомневаюсь, что наверху в своих покоях. Хочет побыть на последок со своей женой и моим внуком. Сын не упрямься и сделай, то что я прошу. Мы еще проговорим.
   Я подошел к солдатам прибывшим вместе с Хоу.
   - Добрый вечер, милорд. Вы ведь сын тейрна?
   - А вы кто такие?
   - Я из личной стражи эрла Хоу. Остальные силы эрла прибудут сегодня вечером. Как я понимаю замок вашего отца останется на вашем попечении, когда мы все выступим завтра.
   - Да, насколько мне известно.
   - А-а... ну тогда желаю вам удачи. Доброго вечера, милорд.
   Я подхожу к отцу.
   - Кажется, я попросил тебя отправится к брату.
   - Ты уверен, что тебе ничего не грозит?
   - Мы с твоим братом направляемся на войну, а не на пикник. Кто знает, что нас ждет. Одно тебе скажу, ты мой сын. Я люблю тебя и уверен, что если случится худшее ты станешь достойным продолжателем рода Кусланд. Но не тревожься за меня, мой мальчик. Когда я уеду, у тебя и без того будет достаточно забот.
   - Стоит ли отправлять все наши войска на юг?
   - Этого требует король. Если мы этого не сделаем, то совершим большую ошибку. Не тревожься, волчонок. Вряд ли случится что плохое. Но тем кто останется здесь лучше быть на всякий случай на стороже.
   - Я пойду.
   - Волчонок, мы еще поговорим. А сейчас мне нужно кое-что обсудить с Дунканом.
   Я подошел к эрлу Хоу.
   - Да?
   - И давно вы друзья с отцом?
   - Мы с ним вместе сражались под знаменами короля Мэрика, когда он изгнал орлесианцев из Ферелдена. Да, бурные были времена. Годы, которые минули с тех пор, увы не оправдали тогдашних надежд. Молодым этого не понять, но я рад что снова буду воевать бок о бок с твоим отцом.
   - Вы знали короля Мэрика?
   - Твой отец не рассказывал тебе о тех временах, когда мы сражались плечом к плечу? Он всегда заботился о своих друзьях. Он был как говорится, велик, как жизнь и вдвое выше! - Хоу посмеивается. Кайлану до него далеко, а жаль.
   - Вы не очень то высокого мнения о короле Кайлане, так?
   - Мало ли что я о нем думаю? Лишь бы он сам думал почаще.
   - Эй, остановитесь! Он наш король! - вмешивается в наш разговор отец.
   - Паренек и вправду просил, ваша светлость. Согласно той свободе действий, которую вы ему предоставили. Я просто высказал свое мнение.
   - Надеюсь, твои солдаты задержались не по какой-то серьезной причине.
   - Видно им помешала непогода, они долго собирались.
   - Но ведь ты говорил отцу, что в задержке виноват ты сам?
   - В определенном смысле. Если бы я объявил сбор пораньше, отряды выступили до начала дождя. Признаюсь, я так привык полагаться на твоего отца, что позволил себе несколько расслабиться. Так что здесь в некотором роде есть и его вина.
   - Мне пора.
   - Что ж, в другой раз.
   Я подхожу к Дункану.
   - Прошу прощения, но полагаю ваш отец желает поговорить с эрлом и со мной наедине.
   - Мне просто хотелось бы задать вам пару вопросов.
   - Что ж, почему бы и нет. Вряд ли ваш отец станет возражать против небольшой задержки.
   - Вы и правда проделали весь этот путь, чтобы только повидать сэра Гилмора?
   - Я пересек весь Ферелден но нашел лишь пару достойных кандидатов. Ваш отец пригласил меня сюда, предложив этого сэра Гилмора. Если он не подойдет я отправлюсь на юг и присоединюсь к королю.
   - Велика ли опасность угрожающая Фергюсу и отцу?
   - Сложно сказать... судя по всему в первых сражениях победа давалась нам легко.
   - Вот именно. Серые стражи уверены, что это именно мор, а не просто крупный набег порождений тьмы?
   - Милорд, пока архидемон замечен не был. Но я сердцем чувствую, что это Мор.
   - Хотел бы я быть так уверен. Полагаю мы сами все увидим, когда прибудем в лагерь короля.
   - На юге действительно объявились порождения тьмы?
   - Да. Не далее как три недели назад, мы заметили что в Диких землях Коркари собирается целая орда. К счастью король Кайлан внял нашему призыву и собрал войска Ферелдена. Сражения уже начались. Нам с вашим отцом следует торопится.
   - И много там порождений тьмы?
   - Тысячи. В этой орде тысяч десять, а может и больше. Порождения тьмы обитают на глубинных тропах. То что они вырвались наружу не сулит ничего хорошего.
   - Вы и правда возьмете меня в Серые стражи?
   - Ну конечно! Вы молоды, многое умеете и очевидно на вас можно положится. Иначе отец не оставил бы замок на вас. Серые стражи не принимают в свои ряды всех подряд, и если я говорю, что из вас может выйти толк, то это вовсе не лесть. Старинные договоры дают мне право призвать вас даже вопреки воле вашего отца, но я этого не сделаю. Наш орден слишком мал, чтобы без оглядки навлекать на себя гнев аристократии Ферелдена.
   - Я рад это слышать. - произносит отец, стоящий рядом.
   - Это очень соблазнительно, ваша светлость. Но я намерен посмотреть в вашем замке других кандидатов.
   - Тогда я оставлю вас.
   - До нашей следующей беседы.
   Я зашел в часовню. Там матушка Мэлол молится вместе с с парой солдат.
   - Ты пришел помолится за отца и брата? Я с радостью попрошу вместе с тобой у создателя благословения для них.
   - Спасибо, матушка Мэлол.
   - прошу тебя, дитя мое, зови меня Мэлол. Все таки я знала тебя еще крошкой. - она начинает молитву.
   - Ну вот и славно. Сегодня я проведу всю ночь в молитвах. Приходи если угодно. Еще многим нужно попросить помощи у Создателя. Так что с твоего разрешения...
   - У меня есть несколько вопросов. Ты сможешь ответить на них?
   - Не смогу. Еще многие ждут меня, прежде чем отправится в неизвестность. Мы поговорим, когда солдаты отправятся в путь.
   Я пошел искать Фергюса по замку.
   - Когда тейрн уйдет в поход, мы будем служить вам верой и правдой. - произносит молодой эльф.
   Я подхожу к проходу в башню. Меня останавливает сэр Гилмор.
   - Вот вы где. Ваша матушка сказала, что вы с тейрном. Поэтому я не хотел вам мешать.
   - Приветствую тебя, сэр Гилмор.
   - Не сочтите меня грубияном, милорд. Просто я уже весь замок обегал разыскивая вас. Боюсь, что ваш пес снова учинил кавардак на кухне. Нэн грозится уйти.
   - Пес снова забрался в кладовую?
   - Как кухарки не стараются его отогнать, он все равно ухитряется туда пролезть. Вы же знаете эту породу: мабари слушает только хозяина. Любой другой рискует оставить руку в его зубах.
   - Что ж тогда мне нужно пойти забрать его.
   - Полагаю это верно. А не то Нэн все там разнесет. Это редка я удача иметь боевого волкодава мабари. Мой отец говорил: "они достаточно умны, чтобы не разговаривать". Конечно же это означает, что ему быстро становится скучно. Нэн убеждена, что пес донимает её лишь для того, чтобы развлечься. Как бы там ни было, ваша матушка пожелала, что бы я был рядом с вами, пока это дело не будет улажено. Пойдемте в кухню?
   - А кстати где матушка?
   - Когда я оставил её, она принимала госпожу Ландру с сыном. Возможно, они во внутреннем дворике. Э... милорд, прежде чем идти, могу я задать вам один вопрос? Все говорят, что в замок прибыл Серый страж. Это правда?
   - Да, это так.
   - Тогда... правда ли что Серый страж справлялся обо мне?
   - Он намерен проверить годишься ли ты для их службы.
   - Дыхание Создателя! Вы уверены? Вы только представьте - я Серый страж?! - Счастливо щурится рыжий рыцарь. О таком я мог только мечтать. Конечно мне не стоит торопится. Прошу меня простить.
   Мы идем на кухню.
   - Прогони свою треклятую тварь из чулана. - ворчит, завидев меня, Нэн.
   - Но госпожа, она ведь не подпустит нас к себе.
   - Если я не смогу попасть в кладовую...
   - Тише-тише добрая женщина, мы тебе поможем. - успокаивает старуху сэр Гилмор.
   - Поможете вы? Твоя проклятая дворняга вечно забирается в мою кладовую. Сделай с ней что-нибудь!
   - Может тебе стоит закрывать свою кладовую покрепче? - возмущено произношу я.
   - Буду запирать её крепче, мы сами туда не попадем.
   - Вот те раз! Госпожа, пожалуйста успокойтесь... - произносит из-за её спины слуга эльфийка.
   - С меня хватит! Я ухожу. Сообщите тейрне. Устроюсь на работу в какое-нибудь приличное поместье в баннах.
   - Нэн, пожалуйста. Мы заберем пса, только успокойся. - тихопроизносит Гилмор, пытаясь успокоить старую повариху.
   - Просто выгони его вон. Мне хватает хлопот и из-за того что в замке хватает голодной солдатни. - старуха разворачивается к слугам. - А вы чего там стоите болваны, прочь с дороги.
   Мы заходим в кладовую. Пес ходит по ней и что-то вынюхивает.
   - о какое безобразие. Как он сюда пробрался? - произносит сэр Гилмор.
   - Гав-гав! Гав-гав!
   - Малыш, ты пытаешься мне что-то сказать?
   Пес снова лает и вертится на месте.
   - Похоже он и впрямь пытается тебе что-то сказать. Погоди... слышишь.
   Из всех углов начинают лезть огромные крысы. Мы убиваем их всех.
   - Огромные крысы. Очень напоминает начало всех тех никчемных сказок которые любил рассказывать мой дед. Должно быть ваш волкодав преследовал их гоняя по норам. Так что по видимому набега на кладовую не было.
   Пес согласно лает.
   - Ну и крупные же твари!
   - Я видал и крупнее. Они приходят из диких земель Коркари. Хорошо не часто. А теперь я оставлю вас. Ближе к ночи прибудут остальные люди эрла. Нужно все для них подготовить.
   Гилмор уходит, а я счищаю с себя и Шарика крысиную кровь.
   - А вот и он, бесстыжая тварь! Облизывается... потому что до отвала наелся мясом! Уж это точно.
   - Вообще-то он защищал твою кладовую от крыс. Огромных крыс.
   - Что-что крысы? Не те что большие и серые? - перепугано воскликнула эльфийка.
   - Они тебя на кусочки разорвут. - поддержал её эльф слуга.
   - Видишь, что натворил! Пришел и перепугал слуг! Надеюсь эти мерзкие твари мертвы?
   - Благодаря моему верному боевому волкодаву опасности больше нет.
   Нэн голову дает на отсечение, что это собака привела крыс.
   Шарик смотрит на неё жалобно и скулит.
   - Только не надо делать грустные глаза, на меня эти штучки не действуют.
   Шарик снова скулит.
   Нэн вздыхает и идет к столу.
   - Вот возьми эти кусочки свинины и не говори, что Нэн тебе ничего не дает вот проклятая псина.
   Пес радостно сжирает свинину и лает.
   - Спасибо, милорд, теперь мы сможем взяться за дело. - довольно благодарит меня Нэн. - Эй вы двое хватит бездельничать! - а это уже эльфам.

Глава 2. Разговор с братом Олдасом.

   Я захожу в сокровищницу.
   - Э... милорд, мы тут просто...
   Двое солдат играющих к карты подскакивают из-за стола.
   - Решили отдохнуть? - ворчу я.
   - Но... ведь. Сокровищнице ничто не угрожает... Я даже не понимаю зачем тейрн поставил нас здесь...
   - Ты всегда ставишь под сомнение свой долг?
   - Н-нет милорд, конечно же нет.
   - На первый раз я забуду об увиденном.
   - Да, милорд. Спасибо... Мы не забудем вашей доброты.
   Солдаты уходят на пост около двери сокровищницы.
   Я иду в библиотеку где брат Олдос преподает урок оруженосцам.
   - Здравствуй, мой мальчик. Так вышло, что я как раз начинаю преподавать этим молодым кавалерам историю твоей семьи.
   Светленький паренек стонет.
   - Может не надо. История это так скучно.
   -Мальчики, речь идет о Кусландах... о том самом роде в чьем замке вы живете. Так проявите же должное уважение.
   - Им не помешает немного знаний.
   - ты мог бы помочь мне в этом. Не угодно ли тебе вместе со мной провести этот урок?
   - Почему бы и нет?
   - Быть может тебе удастся подать эту тему более... удобоваримо для этих молодых людей небольшого ума.
   - Очень хорошо.
   - Просто чудесно. Но у рода Кусландов длинная история. С чего же мы начнем?
   - Наш род возник еще до того, как было основано королевство, да?
   - Рад что не все мои уроки канули в зияющую пропасть между твоими ушами, молодой человек.
   - Я стараюсь изо всех сил.
   - Похоже, ты уже достиг потолка своих возможностей. Очень жаль. Во всяком случае твои предки стали править тейрниром Хайевер еще до того, как король Каленхад объединил Ферелден. Тейрна Элетея Кусланд сама с оружием в руках отстаивала независимость Хайевера в боях с армией Каленхада.
   - Мы выступали против короля?
   - Теперь Кусланды ярые сторонники короля, однако в то время Каленхада никто не знал. Многие считали его опасным. Когда войско Каленхада вошло в Хайевер, тоейрна Элетея подняла против него местных Баннов. Но победа досталась Каленхаду.
   - И Каленхад позволил нам и дальше править тейрниром?
   - Каленхад хотел объединить Ферелден а не завоевать его. После поражения Элетеи Каленхад потребовал от неё принести присягу верности. В память об этом событии на том самом месте где все произошло до сих пор стоит огромный камень.
   - Давно ли возник наш род?
   - В документах нет ясности по этому поводу. Однако Кусланды стали тейрнами еще в Черную эпоху. Знакомо ли тебе это название, дитя мое?
   - Это годы оборотневой чумы?
   - Славно! Приятно осознавать, что хоть что-то из моей науки удержалось у тебя в голове. В то время твой род носил малозначительный титул Баннов. Когда же в эти края пришли оборотни, банн Матер Кусланд ввел комендантский час. И устроил в городе патрулирование. Его поддержали несколько местных Баннов, принеся ему клятву верности и сделав его своим тейрном.
   - Расскажи о наших отношениях с эрлом Хоу.
   - Нелады между Кусландами и Хоу начались во времена Орлесианского ига.
   - Продолжай.
   - Во время восстания против орлесианцев на землях Хайевера произошло несколько сражений. Центром тейрнира тогда была портовая деревушка Харсперз форд. И Тарлетон Хоу был её эрлом. И хотя ему было уже под девяносто он оставался таким же резким и противным, как дешевый эль. Твой дед в открытую поддерживал восставших. Тогда как Хоу оставался на стороне Орлея. И твоя семья была вынуждена захватить Харсперз-форд. Пока не стало слишком поздно.
   - Мы воевали с родом Хоу?
   - Твой дед не мог себе позволить потерять Харсперз-форд. Твои предки удержали город, а потом очистили от орлесианцев всю землю. В конце концов когда весь Ферелден объединился под началом короля Мэрика и генерала Логейна, род Хоу присоединился к восстанию. Как ныне мы сплотились вокруг короля Кайлана, сына Мэрика, чтобы биться с порождениями тьмы.
   - Думаю пора заканчивать урок.
   - Спасибо, что потрафил старику.
   - оооо, так что же, нам теперь еще и тебя слушать?! - возмущается смугленький оруженосец.
   - А ну тихо вы! - стучит кулаком о ладонь старик. - Я не потерплю здесь остряков самоучек. Наверное тебе лучше уйти. Хватит им уже отвлекаться. Сейчас я вот тут присяду и... видимо, поговорю сам с собой.
   Я иду во внутренний дворик к матушке.
   - В прошлом году мой милый Брайс привез это из Орлея. Полагаю, что маркиз который сделал ему такой подарок был пьян и принял Брайса за короля. - мама отворачивается от леди Ландры. - А вот и мой младший сын. Судя по тому, что с тобой этот неугомонный пес, переполох на кухне улажен?
   - Да. В кладовой были огромные крысы.
   - Просто чудесно! Именно этой новости не хватало моим гостям перед обедом. Душа моя, ты помнишь леди Ландру? Супругу банна Лорена.
   - По моему мы виделись весной на приеме, который давала твоя мать.
   - раз уж вы так говорите...
   - Гордость чресел моих. Ума не приложу как это с таким блестящим языком он до сих пор не приболтал себе жену.
   - наверное ваш сын использует его для более интересных вещей, чем разговоры.
   - Сколько же ты выпила на этот раз, маменька.
   - Вы ведь помните моего сына Дерена? Завтра он отправляется в поход вместе с вашим отцом.
   - Рад снова видеть вас, милорд.
   - и я рад, Дерен.
   - А это моя фрейлина Айона. Ну скажи же что-нибудь, душенька.
   - Для меня большая честь познакомиться с вами, милорд. Я слышала о вас много хорошего.
   - По-моему, Элеонора, она запала на твоего парня.
   - Леди Ландра!
   - Ландра тише, не вгоняй бедняжку в краску.
   - тебе же известно, что идет война?
   - Известно ли мне что мой муж и сын вот-вот уйдут на битву, и возможно не вернутся. Да вполне.
   - Я пойду почивать. Дерен, Айона увидимся за ужином. - Говорит леди Ландра.
   - Может заглянем в библиотеку? - спрашивает кивнувшую ему Айону.
   Они расходятся, мама подходит ко мне.
   - Тебе следует проститься с Фергюсом, пока есть возможность.
   - Ты знала, что в замке Серый страж?
   - Да, твой отец упоминал об этом. Но ты же не собираешься пойти к ним в орден?
   - А что в этом плохого?
   - В замке для тебя достаточно дел. И я не хочу чтобы твоя жизнь прошла в погоне за опасностями. Хватит с меня твоего брата.
   - Но почему мне нельзя поехать с отцом и Фергюсом?
   - Я знаю оставаться в замке и смотреть, как другие уходят на войну весьма нелегко. Но наш долг превыше всего. Ты это понимаешь, не так ли?
   - да, я понимаю.
   - Поверь мне на твою долю еще хватит испытаний. И они не заставят себя долго ждать.
   - У меня плохое предчувствие на счет всего этого.
   - У меня тоже. Одному Создателю известно с кем твои отец и брат уходят сражаться. И как бы меня не увещевали, мне не будет покоя. Однако никакой пользы от того, что мы возьмем оружие и поедем с ними не будет. У Фергюса и твоего отца свой долг, у нас с тобой свой.
   - ты останешься в замке?
   - На несколько дней. Затем поеду с леди Ландрой к ней в поместье. И пробуду какое-то время там. Твой отец считает, что если я останусь здесь, тебя будут меньше уважать.
   - как скажешь.
   - Хорошо. Я беспокоилась, что ты будешь нервничать из-за того что тебе придется управлять замком в одиночку. Вижу, что мои опасения были напрасны.
   - Мне пора.
   - Я люблю тебя дорого мой мальчик! Ты ведь знаешь об этом?
   - Я тоже люблю тебя.
   - Тогда делай то что должен. До скорой встречи.
   Я иду в библиотеку.
   - О, это снова вы! Библиотека вашего замка просто чудесна. Могу я узнать, чья это коллекция?
   - Её собирал мой дед, я часто прихожу сюда читать.
   - Я бы на вашем месте поступал так же. У вас есть любимая книга?
   - Вообще-то нет.
   - Жаль. Хотите поговорить о чем-то еще?
   - Так значит вы завтра уезжаете с мои отцом?
   - Да, хотя не знаю когда именно. Я отправлюсь тогда, когда это сделает ваш отец. Я поеду, как оруженосец. Буду заботиться о его коне, доспехах и прочем. Это очень почетно.
   - А вы сами будете сражаться?
   - Надеюсь, признаться при мысли о схватке с порождением тьмы, меня охватывает трепет. Но что может быть почетнее, чем одолеть такого противника.
   - Вы что-нибудь знаете о Серых стражах?
   - Не больше других. Правда, что в замке один из них? Вы его встречали?
   - Правда, я видел его.
   - Я бы не раздумывая присоединился к Серым стражам. Вы только представьте себе - уничтожать порождения тьмы, стать героем... Но Серые стражи не для меня. Мне нужно довольствоваться службой под началом вашего отца.
   - Мне пора.
   - Разумеется, милорд. Не сомневаюсь, что у вас много дел.
   Я подхожу к Айоне.
   - Какой чудесный пес. Очень благородный и умный, сразу видно. - Да Шарик такой. Пес радостно лает в ответ. - Рада вновь приветствовать вас, милорд.
   - Разреши мне сказать, что ты очень хорошенькая.
   - Вы очень добры, милорд. Благодарю вас.
   - Не часто доводилось мне видеть фрейлин-эльфиек.
   - Леди Ландра очень добра ко мне. Мне очень повезло. Если позволено будет спросить. У вашей матушки нет фрейлин. Разве так бывает у столь высокородных дам?
   Я представил маму с фрейлиной и чуть не заржал.
   - Она равнодушна к суете вокруг её персоны.
   - Это редкость среди высокородных дам. Позвольте вам выразить свое восхищение.
   - откуда вы знаете леди Ландру?
   - Моя семья уже много лет служит ей. Леди Ландра возвысила меня в награду за нашу преданность. Надеюсь, что это место перейдет к моей дочери.
   - У вас есть дочь?
   - Простите, мне не следовало о ней упоминать.
   - Расскажите мне о ней.
   - Её... её зовут Аметин. Её отец умер от тяжелой болезни 2 года назад.
   - Прискорбно слышать.
   - Благодарю вас. Теперь он рядом с Создателем.
   - Похоже что леди Ландра хорошо к вам относится.
   - Леди Ландра добра к своим слугам эльфам. В отличии от многих других господ. Но я слышала, что в вашем доме все обстоит точно так же. Такое милосердие говорит о том, что у вашего отца добрая душа.
   - Разве вы не надеетесь, что ваша дочь достигнет в жизни большего?
   - Для дочери своего народа я поднялась очень высоко. Не хотелось бы искушать судьбу, желая чего-то большего.
   - Доброго вечера.
   - Прощайте, милорд. Желаю вам удачи в управлении замком. Мне кажется это очень непростая задача.

Глава 3. Прощание с Фергюсом.

   Я пришел в покои брата и его жены Ореаны. Он как раз прощается с Ореном и Ореаной.
   - Папа, будет война? Ты привезешь мне мяч?
   - Не мяч, а меч Орен. - присаживается перед мальчиком Фергюс. И обещает, что привезет ему самый лучший меч, который надет. - Не успеешь оглянуться, а я уже вернусь.
   - Ах, хотела бы и я быть так уверена в победе. У меня... неспокойно на сердце.
   - Не пугай мальчика, любовь моя. Все будет так, как я сказал. А вот и братец пришел меня проводить. Ну же вытри слезы родная и пожелай мне удачи.
   - Мне подождать за дверью?
   - нет, останься. Я хочу попрощаться.
   - Мы будем по тебе скучать, братец.
   - Если это вас утешит, то уверен что замерзнув под южным дождем, весь обзавидуюсь вам, сидящим тут в тепле и безопасности.
   - Муженек, я рада что тебе там придется нелегко.
   - Ты знал, что в замке Серый страж?
   - Правда? Наверное он прилетел на грифоне? - Восклицает радостно Орен.
   - Тихо, Орен. Грифоны бывают только в сказках.
   - Да, я слышал об этом. Он не сказал зачем прибыл?
   - Он собирается испытать сэра Гилмора.
   - Молодец! Надеюсь он пройдет испытание. Впрочем на месте Серых стражей я бы обратил внимание на тебя. Да только отец этого не допустит.
   - ты и вправду думаешь, что война скоро закончится?
   - С юга доходят вести, что пока все сражения завершаются в нашу пользу. Нет оснований считать, что это подлинный Мор. Просто крупный набег.
   - Хоть бы это было правдой. - просит Создателя Ориана.
   - Уже скоро я все увижу своими глазами. Молись за меня, любовь моя. И через месяц другой я буду дома.
   - Если бы можно было пойти с тобой!
   - Жалко нельзя взять тебя с собой. Трудно будет перебить порождений тьмы в одиночку.
   - Ваш отец не должен подвергать опасности обоих своих наследников.
   - Мать с отцом несколько дней спорили. Досадно, что тебя не было рядом.
   - Я принес тебе новости. Отец хочет чтобы ты отправился без него.
   - Да, выходит люди эрла и впрямь задерживаются. Можно подумать, что они идут спиной вперед. - Фергюс вздыхает. - Да, пора отправляться. Нужно изрубить множество порождений тьмы, а времени мало.
   - Тогда в путь! Скоро увидимся.
   В комнату входят отец и матушка.
   - Сынок, надеюсь, ты собирался нас дождаться, прежде чем отправляться в путь?
   - Удачи, сын мой! Пока ты в отъезде, я каждый день буду молится за тебя.
   - Хороший щит принесет ему больше пользы.
   - Создатель, храни и защищай всех нас. Оберегай наших сыновей, мужей и отцов, верни нам их целыми и невредимыми. - начала молитву Создателю Ориана, но её перебил Фергюс.
   - И пошли нам так же эля и краль. Э... для наших солдат конечно же. - смутился на укоризненный взгляд Орианы, брат.
   - Фергюс! Как ты можешь говорить такое при матушке.
   - А что такое краля? Это такоц зверек с длинными ушами.
   Я давлю смех, на слова Орена.
   - Орен, краля это женщина которая разливает эль в таверне. А так же женщина которая пьет много эля.
   - Дыхание Создателя, Брайс! Я словно живу с кучей мальчишек!
   Фергюс смеется.
   - Я буду скучать по тебе, милая матушка. Ты ведь позаботишься о ней, братец?
   - тебе защита нужна будет поболе, чем матушке.
   - Это точно. Если с тобой случится, что-то плохое, я никогда тебе этого не прощу.
   - Сильно сказано, не правда ли?
   - Ну все хватит. Волчонок, тебе лучше лечь пораньше спать. Завтра у тебя трудный день.
   - отец.
   - Тебе пора волчонок, завтра будет трудный день.
   - Я по поводу того Серого стража...
   - да интересно сколько времени это заняло бы. Он предлагал тебе пойти к ним в орден?
   - А что если так?
   Отец вздыхает.
   - Если предлагал, то это надо обдумать. Если с юга на нас и впрямь надвигается Мор, то без Серых стражей не обойтись. Призвания выше этого просто нет. Коль уж на то пошло мы можем обсудить это когда я вернусь. А до тех пор просто будь с ним повежливей. Дункан хороший человек и к тому же настоящий герой.
   - Я пойду.
   - Уверен, ты не опозоришь нашего имени. Уже сейчас видно, ты парень что надо.
   Я присаживаюсь перед Ореном.
   - Мама говорит, ты будешь защищать нас, пока папа на войне. Да, дядя Рорик?
   - Да, Орен, это правда.
   - А что если на замок нападут? Мы увидим драконов?
   - Орен, драконы ужасные твари. Они едят людей. - пытается приструнить мальчишку Ориана.
   - Ура! Я хочу посмотреть на него.
   - Фергюс, это ты испортил ребенка!
   - Что? Я ничего не говорил.
   - ты научишь меня драться мечом, папа? Тогда я тоже смогу бороться со злом. Получай, страшный кролик! - машет рукой Орен. - Все порождения тьмы боятся моего меча правдости!
   - Правдости?
   - Мы учим его честности.
   - Не переживай, сынок. - Фергюс пообещал Орену, что уже скоро он познакомится с мечом.
   - Фергюс...
   - так значит, нас отсылают спать пораньше?
   - В дороге и на холоде так сладко не поспишь.
   - Гм... да уж, теплая постель это хорошо. Хехе... хоть там как, но мне будет не хватать тебя. Защищай тут всех и не вздумай завеяться куда-нибудь, когда я не вернусь.
   Я пошел спать и проснулся посреди ночи от лая Шарика.
   Пес злобно рычит и лает на дверь из-за которой доносятся звуки ударов.
   - В чем дело, малыш? Там кто-то есть?
   Шарик продолжает яростно лаять.
   Так надо быстро одеваться не нравится это мне.
   - Милорд! На помощь! На замок напали! - вбегает в комнату слуга, когда я заканчиваю одевать свой кожаный доспех.
   Слуга падает пронзенный стрелой.
   Я убиваю солдат Хоу и кидаюсь к комнате родителей.
   - Где тейрн? Отвечай! - орут мне солдаты Хоу, но я просто убиваю их.
   Вот твари дождались пока наши войска уйдут из замка и напали.
   Дверь распахивается и из-за неё выбегает матушка в кожаном доспехе.
   - Душа моя, я услышала бой во дворе и испугалась. Ты ранен?
   - Со мной все в порядке, что здесь происходит?
   - Меня разбудили крики. В зале были люди. Я закрыла дверь на засов. Ты видел их щиты? Это же люди Хоу! Но с чего им вздумалось напасть на нас?
   - Он предал отца и напал, когда наше войско ушло!
   - Получается, что Хоу нарочно задержал своих людей. Негодяй! Я сама перережу его лживую глотку! Ты не видел отца? Он ведь так и не ложился.
   - Нет, не видел, я был в своей комнате.
   - Надо отыскать его.
   - Может тебе будет лучше остаться здесь?
   - Ни за что! Я не какая-нибудь кисейная барышня орлесинка. Дай мне мечь и я покажу, что с ним нужно делать. А теперь вперед.
   Мы заходим в комнату родителй.
   - Быть может нам удастся что-то вынести отсюда, душа моя. В этом сундуке кое-какие вещи твоего отца.
   Вскрываю сундук и вручаю матери лук.
   Мы заходим в комнату Орианы и Орена. Они мертвые лежат на полу в луже крови.
   - О, нет! Мой маленький Орен. Негодяи! Убить невинного ребенка!
   - Они заплатят!
   - Хоу даже не берет заложников! - матушка присаживается у тела Орена.
   - Он решил перебить нас всех! Бедный Фергюс... Пойдем, я не стану на это смотреть!
   Мы выходим в комнату гостей.
   - Ландра, дорогая. Мне... мне так жаль... Если бы только она ко мне не приехала... Если бы только она осталась дома.
   Мы вышли из донжона.
   - там идет бой, слышишь? Люди Хоу уже повсюду.
   - Матушка, я не хочу чтобы ты подвергала себя опасности.
   - Мой единственный внук лежит поруганным трупом. Что мне теперь опасность? Парадные двери. Твой отец должен быть где-то здесь.
   - Нельзя допустить, чтобы Хоу одержал вверх над нами.
   - Знаешь душа моя, у нас мало времени. Если мы не найдем твоего отца, твой долг выбраться отсюда. Без вас с Фергюсом здесь закончится весь род Кусландов. Если люди Хоу были внутри, они могли завладеть всем замком. Нужно уйти через кладовую черным ходом. Слышишь?
   - Я хочу, чтобы Хоу сдох!
   - Тогда спасайся - и отомсти совей рукой!
   Мы идем через внутренний дворик вниз.
   - Замок захвачен! Надо скорее выбираться!
   - не будь трусом! Возьми себя в руки и сражайся!
   - Д-да, милорд. Они... они уже идут! - указывает оруженосец в сторону откуда прибежал.
   Мы убиваем солдат Хоу и пробиваемся по закоулкам замка.
   - Бедный Олдос. - Матушка поклялась, что мудрый старик будет отомщен.
   Мы пробились к сокровищнице. Матушка выдала мне ключ от ней и сказала забрать меч Кусландов.
   Я вскрыл сокровищницу и забрал доспехи и клинок рода Кусланд.
   Мы ворвались в главный зал, где шел бой сэра Гилмора и его солдат против солдат эрла Хоу и его магесы.
   - Скорее к воротам. Задержите этих ублюдков как можно дольше!
   Гилмор подходит к нам.
   - Ваша светлость. Милорд. Вы живы. Я так боялся, что люди эрла Хоу ворвутся к вам.
   - Они действительно прорвались.
   - Они убили Ореану и Орена... Просто не могу поверить. Вы ранены?
   - не беспокойтесь обо мне, ваша светлость! Хвала Создателю, что вы двое не пострадали. Когда я понял что случилось, мне удалось лишь закрыть ворота. Но они не смогут долго сдерживать людей Хоу. Если есть другой выход из замка, скорее туда!
   - Где Серый страж?
   - Понятия не имею. Вам не кажется что он мог быть замешан в этом?
   - А что, если... если его подослали, чтобы убить Брайса! О ужас!.. Кто-нибудь его видел?
   - Тэйрн был едва жив от ран, когда я видел его в последний раз. Я пытался его удержать, но он хотел найти вас, во что бы то ни стало. Он отправился в сторону кухни. Наверно, он надеялся найти вас у черного хода в кладовой.
   - Благослови тебя Создатель, сэр Гилмор!
   - да позаботиться Создатель обо всех нас...
   Мы пробиваемся к кладовой. Наконец я стою над телом Нэн и матерюсь сквозь сжатые зубы. Надеюсь отец внутри.
   - А вот и вы...оба.- отец валяется в луже своей крови, натекшей из распоротого бока. - Я... я все...
   - Брайс!
   Матушка кидается к нему.
   - Я все думал, когда же вы появитесь?
   - О Создатель, что здесь происходит? Ты весь в крови!
   - Люди Хоу набросились на меня. Они едва... меня ни прикончили.
   - Нужно забрать тебя отсюда!
   - Я... думаю мне уже не подняться.
   - Это неправда! С тобой все будет хорошо!
   - Ах, мальчик мой... если бы наша воля все решала!
   - Когда люди Хоу пробьются через ворота они найдут нас! Мы должны идти!
   - Кто-то... должен найти Фергюса... и рассказать ему, что произошло.
   - Хоу наверняка и про него не забыл.
   - Брас, нет! Вот черный ход. Бежим вместе, у нас есть целебные припарки!
   - Замок окружен.. я не могу...
   В кладовую входит Дункан убирая оружие.
   - Боюсь, что тейрн прав. Люди Хоу еще не нашли этот выход. Но они окружили замок. Пробраться мимо них будет не просто.
   - Так значит... вы Дункан? Серый страж?
   - Да, ваша светлость. Тейрн и я пытались поскорее добраться до вас.
   - Слава Создателю мой младший сын помог мне добраться сюда.
   - Меня это не удивляет.
   - Вы можете что-то сделать с Хоу?
   - Сейчас нет. Здесь слишком много его людей. И они похоже хотят убить меня не меньше, чем вас. Остается одно - бежать.
   - Если мы собираемся что-то делать, надо торопиться. Они идут. - приказывает мама.
   - Дункан... я знаю... вы ничем мне не обязаны... но умоляю... выведите мою жену и сына в безопасное место!
   - Выведу, ваша светлость. Но боюсь, мне придется попросить кое-что в замен.
   Тейрн обещает что угодно.
   - Ваше несчастье бледнеет перед тем злом, которое сейчас прорывается в наш мир. Я прибыл в ваш замок в поисках новобранца. Исходящая от порождений тьмы угроза, не позволяет мне уехать с пустыми руками.
   - Я... я понимаю.
   - а как же сэр Гилмор?
   - Если честно, я с самого начала выбрал вас. Я доставлю тейрну и в вашего сына в Остагар. Сообщу Фергюсу и королю, что здесь случилось. А потом ваш сын вступит в Серые стражи.
   - Если это нужно, чтобы справедливость настигла Хоу... я согласен. - произносит умирающий отец.
   - Итак, предлагаю вам вступить в Серые стражи. Будем биться бок о бок.
   - Но что если Фергюс погиб?
   - Мы все расскажем королю, и он покарает Хоу. Мне очень жаль, но обязанности Серых стражей важнее даже мести.
   - Хоу считает, что этот хаос поможет ему... возвысится. Волчонок, покажи ему, что он ошибается. Сделай так, чтобы справедливость его настигла. Но в нашей семье... долг всегда был превыше всего. Порождения тьмы должны быть уничтожены. Уходи ради себя и всего Ферелдена.
   - Тогда мне придется согласится.
   - Тогда нам надо скорее уходить.
   - Брайс, ты уверен, что... поступаешь правильно?
   - Наш сын не станет жертвой вероломства Хоу. Он будет жить и оставит след в мире.
   - Дорогой, иди с Дунканом. Без такой обузы как я, тебе легче будет спастись.
   - Элеонора...
   - не надо, Брайс. Чтобы выиграть для них время, я убью каждого ублюдка, который сунется в эту дверь. Но тебя не брошу.
   - Я так люблю вас обоих.
   - Тогда тебе необходимо жить, дитя мое. Стань Серым стражем и поступай по совести.
   - Мне... мне очень жаль, что так вышло, любовь моя.
   - Мы сделали все что могли, славная была жизнь. Теперь все в руках наших детей.
   - Раз так... ступай, волчонок. Предупреди своего брата. - раздается удар по воротам главного зала. - И знай мы любим вас обоих. И гордимся вами.
   - Они прорвались через ворота! Нужно уходить! - Дункан хватает меня за плоечо и тащит к черному ходу.

Глава 4. Остагар, прибытие.

   - Королевские войска уже провели несколько битв с порождениями тьмы. Именно здесь на нас двинутся основные силы орды. Серых стражей сейчас в Ферелдене не много. Но все кто есть находятся здесь. Мор должен быть остановлен здесь и сейчас. Если он распространится на север Ферелден падет.
   - Хей, Дункан! - к нам вышел король Кайлан.
   - Король Кайлан, я не ожидал.
   - Что король сам выйдет тебе на встречу? Я уж боялся, что ты пропустишь этакую потеху!
   - Кто, я? Да ни за что на свете, ваше величество.
   - Значит я все же выйду на битву бок о бок с могучим Дунканом? Великолепно! Стражи сказали, что ты отыскал весьма одаренного рекрута. Я так понимаю что это он?
   - Ваше величество, разрешите представить...
   - не нужно, Дункан. Ты вед младший сын Брайса, верно? Кажется, мы раньше не встречались.
   - Да ваше величество. Мое имя Рорик.
   - Твой брат с отрядом солдат Хайевера уже прибыл в лагерь. Но твоего отца пока нет.
   - И не дождетесь. Он погиб, когда был захвачен наш замок.
   - Погиб?! Что ты имеешь в виду? Дункан, ты что-нибудь об этом знаешь?
   - Ваше величество, тейрн Кусланд и его жена убиты. Эрл Хоу предательски захватил замок Хайевер. Если бы мы не бежали из замка, он убил бы и нас. А потом рассказал бы красивую сказку.
   - Я... просто поверить не могу! И как он мог подумать, что ему сойдет с рук, такое предательство. Как только закончится битва, я поверну свое войско на север и предам Хоу правосудию. - Дал король свое слово.
   - Благодарю, ваше величество.
   - Ты, конечно, хотел бы повидаться с братом? К сожалению, он со своим отрядом отправился на разведку в Дикие земли.
   - Когда он вернется?
   - Боюсь, что не раньше, чем закончится бой. До тех пор мы не можем, даже связаться с ним. Прости, но это все, что я могу сделать сейчас. Разве что предложить, чтобы ты пока выместил свое горе на порождениях тьмы.
   - Что ж и на том спасибо.
   - Ваше величество... я прошу прощения...
   - Не волнуйся, Дункан. Вам обоим наверно не терпится добраться до своих шатров. У вас есть новости для меня?
   - Твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания и напоминает, что войско Редклифа может прибыть сюда меньше, чем за неделю.
   - Ха! Эамон, просто хочет примазаться к нашей славе. Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами. А завтра выиграем и четвертую.
   - Я и не подозревал, что дела идут так блестяще.
   - Я даже не уверен, что это настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает, но увы мы еще не видели Архидемона.
   - вы разочарованы, ваше величество?
   - Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках. И король плечом к плечу с легендарными Серыми стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы. Что ж, придется смирится с тем что есть. Мне надо идти, пока Логейн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые стражи!
   Король в сопровождении телохранителей уходит.
   - Король сказал правду. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы.
   - Похоже, он не принимает порождения тьмы всерьез.
   - Верно... - Дункан предлагает следовать за ним по мосту.
   - Победы- победами, но орда порождений тьмы с каждый днем все растет. Похоже уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю за всем этим стоит архидемон. Но я же не могу просить короля действовать согласно моим предчувствиям.
   - А что по вашему, он должен сделать?
   - Подождать подкреплений. Мы послали гонца к Серым стражам Орлея. Но пройдет много дней, прежде чем они смогут присоединиться к нам. В Ферелдене нас слишком мало, остается одно, делать то что в наших силах. И ждать войск тейрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом Посвящения.
   - Ты о чем? Что за ритуал?
   - Чтобы стать Серым стражем каждый новобранец, должен пройти тайный ритуал, который мы называем Посвящением.
   - ритуал будет коротким, но к нему надо подготовится. И тянуть нам некогда.
   - Мне нужно отыскать Фергюса.
   - Разве ты не слышал, что сказал король? Он ушел на разведку в Дикие земли, и связи с ним нет. Прояви терпение, он вернется.
   - А почему этот ритуал сохраняется в тайне?
   - Посвящение опасно. Я не могу сейчас сказать больше, но в свое время ты все узнаешь. А пока ты должен верить, что без него не обойтись.
   - А у вас только я в новобранцах?
   - Нет, еще двое. Они ждут нас.
   - Что я должен делать?
   - отдыхай, осваивайся в лагере. У меня только одна просьба, пока не покидай его пределов. В лагере есть еще один Серый страж - Алистер. Когда будешь готов, отыщи его и скажи, что настало время собрать остальных новобранцев. У меня есть кое-какие дела, но за твоим волкодавом я пока пригляжу.
   Шарик радостно лает.
   - Шатер Серых стражей за мостом. Если понадобимся ты найдешь нас там.
   Я иду осматривать руины. У ворот в башню стоит солдат.
   - В башню Ишала всем вход закрыт. Те парни, что стояли там внутри теперь охраняют её снаружи.
   - Что такое башня Ишала?
   - раньше с неё следили за лесом, не лезет ли кто от туда.
   - А почему собственно вход в башню запрещен?
   - По приказу тейрна Логейна. Башню охраняют его солдаты. Потому что она понадобится во время боя. Мне сказали будто там нашли какие-то подземные залы. И никто не знает как далеко в глубь они уходят. Вот поэтому всем сейчас велено держаться от башни подальше.
   - Подземные залы?
   - Когда я там был, я ничего такого не видел. Но кто его знает.
   - Эти развалины просто огромные.
   - Эту крепость построили еще во времена империи Тевинтер. Гномья работа. Вот наверно почему она до сих пор не рассыпалась в прах.
   - Мне надо идти.
   - Да ускорит Создатель твои шаги.
   Я перехожу по мосту через ущелье.
   - Привет, ты наверное новобранец Серых стражей, которого привел Дункан? - приветствует меня часовой у моста.
   Я зашел в нашу часть лагеря.
   - Приветствую тебя. - останавливает меня у хода в королевский шатер часовой из охраны короля.
   - Короля Кайлана сейчас нет в шатре.
   - А ты не знаешь где король?
   - Думаю, что пьет в гостях у Серых стражей. Он их знаешь ли сильно уважает, как и его отец.
   - Расскажи мне о короле. Ты его, наверное часто видишь.
   - да уж верно. Хотя он чаще всего бывает с Серыми стражами. Куда Стражи не отправятся он едет с ними. Тэйрн Логейн старается почаще видится с королем. И всякий раз спорит с ним по поводу предстоящих битв. Но король от него просто отмахивается. Король хочет покончить с мором одной великой битвой. Которую потом будут воспевать веками. Как ты думаешь, такое возможно?
   - Сомневаюсь.
   - Вот и тейрн сомневается. Хотя он все равно сделает так, как хочет король. Короля насмешило, что тейрн назвал его безрассудным. А еще они ругались из-за королевы.
   - Я не знал, что король Кайлан женат.
   И как это событие прошло мимо меня? Хотя меня кроме уроков фехтования двумя клинками ничего не интересовало. Ну еще уроки управления крепостью.
   - Да еще на дочери тейрна. Никак не меньше. То ли его разозлило, что сделала она. То ли то что сделал король... не знаю. Да мне наверно и не стоит это обсуждать.
   - Мне надо идти.
   - Как пожелаешь.
   Я поднимаюсь на стену. Там командир одного из отрядов показывает на труп уродливого создания и рассказывает о порождениях тьмы.
   - Глядите внимательно, парни. Вот эта уродина порождение тьмы. Они сильны и хитры. Но не слушайте бабушкиных сказок, все они смертны. Проткнешь мечом и готов. Кровь у них черна точно грех и ядовита. Не вздумайте даже её коснутся. Если эта кровь попадет на вас, считайте что померли. Мы уже потеряли так много псов. Пришлось надеть им намордники, чтобы не кусались. Это медленная и мучительная смерть.
   Я подхожу ближе к телу.
   - Стой, не трогай труп. Мы его сожжем, чтобы никто не заразился.
   - Вот например, этот низкорослый уродец называется генлок. Таких в орде много, но мы видели и других куда крупнее. Мы не знаем откуда взялись эти новые порождения тьмы и на что они способны. Все что я могу сказать: будьте бдительны. Каких бы мы не встречали тварей - они все издыхают, когда истекут кровью.
   Я подхожу к двум беседующим солдатам.
   - Говорят после этого боя мы загоним порождения тьмы назад под землю. Ты в это веришь?
   - Я уже и не знаю чему верить. Мы выиграли все битвы. А этих тварей с каждый разом все больше и больше.
   - Поневоле подумаешь, может Серые стражи правы?
   - Я даже не хочу об этом думать.
   - Если хочешь знать мое мнение. То сейчас самое время напиться как следует.
   Я спускаюсь к шатрам.
   - Перед тобой шатер тейрна Логейна. Говори, что тебе нужно.
   Останавливает меня часовой тейрна.
   - Расскажи мне про тейрна Логейна.
   - Ты ничего не знаешь о Логейне? Быть такого не может. Он помог освободить Ферелден. Он продумал всю стратегию и тактику армии короля Мэрика. И вышвырнул с наших земель проклятых орлесианцев. Король Мэрик дал ему в награду титул тейрна. Представляешь. Простолюдин и вдруг вознесся так высоко. Спорим на мое жалование за пол года, что без Логейна король бы не выиграл ни одной битвы с порождениями тьмы.
   - А тейрн сейчас внутри? Чем он занят?
   - Да, он у себя, но... не мое дело это рассуждать чем занят тейрн.
   - Но ты же можешь хоть немного рассказать мне о нем.
   - Пожалуй могу... но только шепотом. Вот уже много дней тейрн и король все время сорятся. Тэйрн знает короля с пеленок. Так что они не очень то церемонятся друг с другом. Тэйрн высказывается на чистоту, а король в ответ орет на него. Лично я считаю, что королю следует слушать тейрна. В конце-концов если бы не тейрн, наши бела былибы не так хороши.
   - Я хочу попросить аудиенции у тейрна.
   - Хмм... я так понимаю у тебя есть послание для него. Тогда подожди здесь...
   Стражник заходит в шатер и возвращается обратно вместе с Логейном.
   - Ну? В чем дело? А-а... а я так понимаю ты тот новичок, которого Дункан взял в Серые стражи.
   - откуда вы это знаете?
   - Его величество после вашей встречи был вне себя от восторга. Я просто не мог не услышать о тебе. Кайлан просто без ума от Серых стражей. Ты знаешь, что это его отец вернул ваш орден в Ферелден?
   - нет, я этого не знал.
   - Мэрик уважал Серых стражей. Они занимают почетное место в сердцах нашего народа. Но все таки Мэрик понимал, что одними легендами и преданиями битву не выиграешь. Но сейчас я не хочу это обсуждать. Где-то я тебя уже видел... Может, на Собрании земель?
   - Мой отец был тейрном Хайевера.
   - Король рассказал мне о своем обещании. Я уверен, что он не отступит от своего слова. Полагаю, ты поскачешь в самую гущу боя с остальными Серыми стражами, не так ли?
   - Не знаю.
   - Если Кайлан не изменит своих намерений. То поскачешь. Мне пора вернуться к делам. А ты если знаешь молитвы помолись, чтобы наш король услышал голос разума.
   - А если он не услышит?
   - Тогда просто молись.
   Я вижу Дункана у огромного костра, и подхожу к нему попутно погладив Шарика.
   - Я вижу ты нашел наш шатер. Тебе что-то нужно?
   - Я хочу кое-что спросить.
   - С этим тебе поможет Алистер. Я рассчитывал, что он успеет вернутся к этому времени.
   Я подхожу к воинам у ног которых лежат и сидят раскрашенные мабари.
   - Что? Здесь эльф? Как тебя звать?
   - Эээ... меня зовут Пик.
   - Иди скажи тейрну Логейну, что отряд готов к выступлению. Если мы обнаружим что-то дадим ему знать.
   - Будет исполнено, сэр.
   Я подхожу к их предводителю.
   - Что тебе нужно? Только не говори, что тейрн прислал новые приказы.
   - Ты со всеми так разговариваешь?
   - Зависит от настроения. Если ты не от тейрна, чего же тебе тогда надо. Мы заняты.
   - Вы не похожи на других солдат.
   - Конечно нет. Мы Воины пепла.
   - А кто такие Воины пепла?
   - Наши навыки передаются с тех пор как Лутий гномий сын первым научился использовать боевую ярость гномов. Это давняя история.
   - Что умеют Воины пепла?
   - Мы обуздываем ярость которая живет в нас. Вскармливаем её и в нужны момент вызываем. Мы не можем пасть в битве, пока не падет наш последний враг. Это гномье умение, но мы переработали его чтобы сражаться бок о бок с нашими собаками. Так у нас принято. Я доверяю свою жизнь волкодаву. А он доверяет свою мне.
   - У меня тоже есть волкодав мабари.
   - Тогда тебе очень повезло. Обученный волкодав мабари опасен не меньше чем меч. Я сейчас говорю не о городских домашних любимцах, или собачках которые сидят на коленях у старушек.
   - Зачем вы раскрасили своих псов?
   - Они отличают нас от врагов по запаху. Но кровь битвы может сбить их с толку. Поэтому мы красимся каддисом, который перебивает запах крови. И красим им своих псов. Чтобы они узнавали своих.
   - А что если враг тоже красится каддисом?
   - Как это? Ты собираешься украсть наш каддис и передать его порождениям тьмы?
   - Конечно же, нет!
   - Вот и хорошо. Я слышал, что умирать неприятно...
   - Что вы собираетесь делать?
   - отправится в разведку по Диким землям. И проследить за порождениями тьмы. Если повезет мы найдем и перебьем сотню-другую. Если мой пес не погибнет от крови своих жертв - я назову охоту хорошей. Если же он умрет - я буду скорбеть.
   - Погибнет от крови? Это как?
   - Кровь порождений тьмы ядовита, но убивает не всегда. Те кто выжил становятся не восприимчивы к ней. Стражи говорят, что зараженная кровь рано или поздно сводит с ума даже тех, кто выжили... Но не сразу. Сегодня мы будем охотится и убивать.
   - Может тогда лучше не брать собак в бой.
   - Глупости! Они не дети, чтобы защищать их от опасностей.
   - Мне пора.
   - Спасибо на добром слове. Это будет знатная охота. И удача мне понадобится.

Глава 5. Джори и Давет.

   Я подхожу к псарне.
   - Извини, мне пора. Надо подготовить этих псов к бою. Половина из них заражена кровью порождений тьмы. Это ужасно.
   Я подхожу к палаткам магов.
   - Извини, сейчас магов нельзя беспокоить их души пребывают в Тени.
   - Тень? Что такое Тень?
   - Это царство снов и край мертвых. Во всяком случае так нам говорят маги. В общем магов сейчас нельзя беспокоить никому. Даже Серым стражам.
   - Как скажешь.
   Я подхожу к старухе в мантии мага.
   - Привет тебе, юноша. Это ведь тебя Дункан решил сделать новым Серым стражем? На него нелегко произвести впечатление. Можешь гордится, что он выбрал именно тебя. Позволь представится, мое имя Винн. Я одна из магов, которых призвал король.
   - Меня зовут Рорик.
   - Я рада нашему знакомству и желаю тебе удачи на поле брани. Впрочем как и всем нам.
   - Король Кайлан считает, что мы выиграем этот бой.
   - Король всегда должен быть уверен в победе. От его поведения зависит боевой дух армии. Впрочем наш король прирожденный оптимист. Он напоминает мне щенка. Я говорю это не с насмешкой, а с любовью и уважением. Он очень славный человек. Победить порождения тьмы можно только действуя сообща. Жаль, что не все это понимают.
   - А ты много знаешь о порождениях тьмы?
   - Кое что. А ты? Тебе известно например о связи порождений тьмы и Тенью?
   - Причем тут тень?
   - Всякий раз, когда твой дух покидает земную плоть во сне или после смерти не важно. Он попадает в место которое мы называем тенью. В этом краю обитают разные духи - добрые и злые, а в самом сердце Тени, находится Черный город.
   - Значит порождения тьмы это просто духи из страны снов?
   - К сожалению, нет. Они не имеют отношения ни к добрым духам Тени, ни к злобным демонам. Стыдно признавать, но порождения тьмы когда-то были душами людей. Говорят, что когда-то в этом городе пребывал сам Создатель. Но когда маги империи Тевинтер отыскали путь в город, они осквернили его. Скверна изменила этих людей и они превратились в уродливое отражение своих душ. Тогда Создатель изгнал их назад на Землю. И там они стали первыми порождениями тьмы. Во всяком случае так говорится в Песне Света.
   - И это правда?
   - Может быть это аллегория, которая учит нас, что люди страдают от собственного зла. А может быть и правда. Во всяком случае это объяснение ничем не хуже других.
   - ты не дашь мне какой-нибудь дельный совет?
   - Совет? Ну вот еще. Вы молодежь и так уже знаете все на свете. Зачем вам советы старших. Но я уверена, что у Дункана отыщется для тебя дело более важное, чем болтать со мной.
   Я обхожу Винн и вижу фиолетовый шатер и стоящего у его стенки мужчину в мантии мага но с клеймом на лбу.
   - Добро пожаловать, юноша.
   - Кто ты?
   - Я один из усмиренных магов. Я вхожу в круг магов, но вместо сотворения заклинаний и чтения колдовских книг я наделяю предметы магической силой. Это очень долгий процесс, но его результат бесценен. Наделение магической силой источник богатств Круга. Ведь на пожертвования нам точно не прожить.
   - А как вообще предметы наделяются магической силой.
   - Для этого в вещи вдыхают волшебный лириум. Первыми этим умением овладели гномы. Усмиренные изучили их руны, и мы научились их применять для создания различных магических эффектов. Мы создаем волшебные огни, а так же магический посох и пылающий меч. Забавно то, что лишь благодаря потере своего дара, усмиренные получают возможность работать с лириумом. Настоящие маги этого не могут.
   - А какой магической силой наделяют предметы?
   - Есть руны которые содержат силу стихий, увеличивают силу или ловкость... При надлежащем умении и достаточном количестве лириума почти любое заклинание можно наложить навсегда. Само собой чем больше требуется силы, тем дороже обходится создание руны. Подлинная сила не достается задаром. Уж мы то это отлично знаем.
   - Ты очень странно говоришь, почему так?
   - Чтобы объяснить это я задам тебе вопрос. Ты знаешь, почему люди боятся магов?
   - Потому что магия могущественна, а значит опасна.
   - Она опасна больше, чем могущественна. Те у кого есть талант мага, притягивают к себе демонов и духов. Которым легко подчинить нас себе. От того и существует такое явление, как одержимость. Даже те у кого талант не велик, притягивают алчущих духов. Любой обладающий этой силой может научится у демонов магии крови. От того нас и считают опасными. Это наше проклятие. От того я и был усмирен. Лишенный эмоций и дара я более не опасен.
   - Какой ужасный обычай!
   - Возможно для тебя он и вправду такой. Я же не чувствую ужаса. Меня вполне устраивает мое нынешнее положение.
   - Мне ужасно жаль тебя.
   - Правда? Я ничего не ощущаю. Как явствует из моего имени, я вполне умиротворен. Я жив, могу работать и ни для кого не опасен. Это ведь совсем не плохо? Может поговорим о чем-нибудь другом? Тебе нужна какая-то помощь?
   - Мне пора.
   - До свидания.
   Я пошел в сторону квартермейстера. У входа в его закуток стоят воительницу чем-то недовольная судя по лицу и мужчина в легкой броне.
   - Может у тебя есть последнее желание, которое я могу исполнить, прежде чем ты отправишься на битву? Знаешь жизнь скоротечна. Уже завтра это милое личико может красоваться на копье у какого-нибудь порождения тьмы. Я так полагаю это сердитый взгляд означает "нет"? Что ж, жаль.
   Я подхожу к мужику, от которого ругаясь под нос о всяких озабоченных ушла воительница.
   - Что ж ты не такой, каким я себе тебя представлял.
   - А ты кто?
   - Меня зовут Давет. Ты пришел как раз вовремя! Я уж начал думать, что ритуал подготовлен лишь для нас.
   - Что тебе известно об этом ритуале?
   - Видишь ли, вчера вечером я шатался по лагерю. И случайно услышал разговор двух Серых стражей. Грех было немного не послушать. Думаю они собирались послать нас в Дикие земли.
   - Дикие земли?
   - Мы сейчас на северной границе Диких земель Коркари. Дальше на многие мили простирается страна варваров. Моя родная деревня не так уж далеко отсюда. И в детсве я частенько слышал рассказы про Дикие земли. Даже бывал там несколько раз... Жутковатое местечко.
   - А что такого страшного в Диких землях?
   - Людоеды, лютые звери, ведьмы, а теперь еще и порождения тьмы... Неужели не страшно? Какие-то тайны, загадки... Мне это не по душе. Видно нам остается только ждать. Особого выбора у нас нет.
   - Тебя держат здесь силой?
   - Когда Дункан спас меня мне больше некуда было идти. Ну ладно, пора возвращатся к Дункану. Если понадоблюсь для чего бы то ни было, я у него.
   Я подхожу к интенданту.
   - тут не пробегала мимо эльфийка? Молоденькая, рыжая и в руках кольчуга.
   - Нет, не видел.
   - Чума на её голову, куда же она подевалось то? Вот только пусть не принесет эту уже залатанную кольчугу я ей покажу... Ох, прошу прощения за невежливость. Вас то мои проблемы конечно не интересуют. Итак, я квартирмейстер... А вы пришли за снаряжением?
   - Помочь тебе найти эту девчонку?
   - да у тебя наверно есть дела поважнее, чем бегать по моим поручениям. Я её и сам найду.
   - Какое у тебя есть снаряжение?
   - В основном оружие и доспехи, все это для солдат короля. Но и вы Серые стражи за умеренную цену можете купить все что вам нужно. У меня есть еще кое-какие попутные товары. Неофициально само собой. Для поддержания боевого духа. Ну, вы понимаете.
   Я продаю лишнее снаряжение и иду на верх лагеря. У прохода в основной королевский лагерь меня останавливает стражник.
   - Прошу прощения. Но вход в главный лагерь армии вам сейчас запрещен.
   Я разворачиваюсь и вижу голого мужика в клетке.
   - эй неужели хоть кто-то пришел поболтать с несчастным узником. Надеюсь ты здесь не для того, чтобы объявить мне приговор.
   - А тебе еще не вынесли приговор?
   - Куда там. Таких как я просто сажают в кутузку. И жди себе покуда какая-нибудь важная птица найдет время заняться твоей судьбой. Ну хоть капелька сострадания в тебе найдется? Мне бы только поесть и попить. Меня не кормили с тех пор, как заперли здесь. Я умираю с голоду.
   - Сначала расскажи за что тебя сюда посадили?
   - Я дезертир. Точнее меня считают дезертиром. Но этих вояк разве переубедишь?
   - Ты и в самом деле дезертировал?
   - Нет, я не дезертировал. Но когда человек шныряет посреди ночи вокруг лагеря, что еще о нем могут подумать, если поймают? Разве это важно, мне бы только поесть да водички глотнуть.
   - Если ты не собирался дезертировать, зачем тогда шнырял ночью по лагерю.
   - Да я бы рано или поздно дезертировала но не тогда. Я не шнырял по лагерю, а шел на дело. Один из этих магов упился вусмерть, а я взял и стянул у него ключик от сундука, в котором маги хранят всякие блестящие штучки. Кстати этот ключ при мне. Здесь этот ключ мне без надобности, так что я охотно отдам его тебе в обмен на пищу и воду.
   - А когда тебя арестовали ключа стло быть не нашли?
   - так я его проглотил. А потом он вышел... так сказать... на свет.
   - ладно, погляжу что можно сделать.
   - просто попроси стражника поделится едой. Я видел, как он получил паек и сунул его в карман куртки.
   Я подхожу к охраннику дезертира.
   - Вы Серые стражи отправляетесь с королем, меня оставляют помирать с тоски карауля этого дезертира. Надо было вздернуть его и все дела. И потом голову на копье выставить.
   - А кто он, этот арестованный?
   - да говорят его взяли на службу перед самой войной в Денериме. Он думал поди, что раз у короля на службе, то ему и воевать не придется.
   - Почему он дезертировал?
   - А другие почему дезертируют? А вот потому что. Забоялся, что его могут убить, вот почему. Либо так, либо всякой билеберды на счет порождений тьмы наслушался. Что мол утащат и сожрут.
   - Мне вообще-то довелось с ним поговорить.
   - Не думаю, что вы узнали что-то интересное.
   - он просит еды и воды.
   - Иш ты. А мне то еды на него не давали. - складывает стражник руки на груди. - Поэтому чтобы его накормить мне придется от себя оторвать.
   - так поделись с ним, его же скоро могут повесить.
   - Ну ладно, так и быть. Думаю беды не будет если этот бедолага разок поест пеерд виселицей. Не знаю только что вам задело до него. Но только я касательства к этому не имею. Если меня кто спросит с чего бы это арестованный рыгает, Я сошлюсь на вас, вы уж имейте в виду.
   Я подхожу к жрице, перд которой столпились рыцари.
   - Я так понимаю ты новый серый страж? Примешь благословение Создателя?
   - Спасибо, да.
   Она благословляет меня, и я иду к к пленнику, вспомнив, что еду ему так и не отдал.
   - Ну как? Принес мне поесть? Я такой голодный что сейчас в обморок грохнусь.
   - Вот, поешь.
   - Весьма обязан, да прольет на тебя Андрасте свое благословение. И... как я уже говорил вот тебе ключик. Пользуйся на здоровье.
   Я двумя пальцами принимаю ключ и вытираю его от блевотины об траву.
   Я подхожу к рыцарю стоящему чуть в стороне.
   - Приветствую, должно быть ты и есть тот третий новобранец, о котором мы так наслышаны.
   - да, я Рорик.
   - Моя имя сэр Джори, происхожу я из Рэдклифа. Где был рыцарем на службе у эрла Эамона. У тебя вид человека, который знает толк в ратном деле. Позволь спросить, ты раньше был солдатом?
   - Я никогда не был солдатом.
   - Как видно твои умения впечатлили Дункана, и мне этого достаточно. Мне кажется нам очень повезло, что скоро мы станем Серыми стражами. Получить такой шанс это же так здорово.
   - Будь у меня выбор, меня бы здесь не было.
   - А мне пришлось изрядно потрудится, чтобы попасть сюда. Было не так то просто произвести на Дункана впечатление. Скажи, не доводилось ли тебе слышать о последствиях ритуала посвящения.
   - Лишь то, что он не безопасен.
   - А я никогда не слыхал об этом ритуале. Кто бы мог подумать, что для тех кого отобрали будут еще какие-то испытания. Ну раз ты здесь мне лучше вернутся к Дункану. Увидимся там.

Глава 6. Алистер.

   Я наконец-то нашел Алистера.
   - Что еще стряслось?! - орет на него маг Круга. - Круг и так много помогает Серым стражам.
   - Меня, сэр маг, прислала преподобная мать. Она желает тебя видеть.
   - Её преподобие может желать чего угодно. Меня это не касается. Я занят - помогаю Серым стражам. По приказу короля между прочим.
   - Может надо было её попросить, чтобы она обратилась к тебе письменно?
   - Скажи ей, что я никому не позволю себя оскорблять.
   - Точно, я тут страшно оскорбил тебя, всего только передав пару слов.
   - Твоя болтливость не делает тебе чести.
   - Ну вот, а мне то казалось, что мы так хорошо поладили. Я даже собирался назвать в твою честь одного из моих будущих ребятишек... самого сварливого.
   - Довольно. Я так понимаю мне придется поговорить с этой женщиной. - маг уходит. - А теперь прочь с дороги, болван.
   - Знаешь, даже у мора есть одна хорошая черта. Он так сближает людей.
   - Что ты сказал?
   - Да так ничего. Просто пытаюсь найти во всем этом светлую сторону. Погоди, мы ведь еще не знакомы, верно? Надеюсь, ты не маг?
   - Не беспокойся, я не маг.
   - Значит на меня сегодня меньше наорут. Впрочем, день только начался. Погоди-ка, я и в самом деле знаю кто ты. Ты из Хайевера новый рекрут Дункана. Я должен был сразу тебя узнать. Извини.
   - как ты узнал меня?
   - Дункан, рассказал. Он весьма похвально отзывался о тебе. Позволь представится, я Алистер новый Серый страж. Хотя я подозреваю тебе это уже известно. Как самый младший член ордена, я буду сопровождать тебя во время подготовки к посвящению.
   - Рад знакомству, меня зовут Рорик.
   - Верно. Именно это имя мне и назвали. Вот мне и любопытно: ты вообще когда-нибудь сталкивался с порождениями тьмы?
   - Нет, не видел.
   - Когда у меня был первый бой с порождением тьмы, я оказался не готов к тому, как чудовищно выглядела эта бестия. Не сказал бы, что я предвкушаю новый бой с таким противником. Так или иначе когда ты будешь готов вернемся к Дункану. Представляю, как ему не терпится начать.
   - Сора, свидетелем которой я стал. В чем там было дело?
   - С магом? Круг здесь по желанию короля. И Церкви это вот ни на столечко не нравится. Церковники просто обожают всячески намекать магам, что им тут делать нечего. И это ставит меня в довольно неудобное положение. Я ведь когда-то был храмовником.
   - Да, положение щекотливое.
   - Я уверен, Преподобная мать посылая меня к магу, хотела позлить его. И маг это сразу понял. Я бы в жизни не согласился исполнять такое поручение, но Дункан говорит, что мы все должны сотрудничать и вообще ладить друг с другом. Только им об этом похоже забыли сказать.
   - А остальные рекруты?
   - Давет и сэр Джори, здесь в лагере. Ты с ними уже знаком?
   - Да я знаю и того и другого.
   - Значит все будет проще. Сейчас они вернутся вместе с Дунканом.
   - Идем.
   - Если у тебя есть вопросы - задавай. Если нет - вперед.
   - Расскажи мне о себе.
   - Как я уже сказал до того как шесть месяцев назад Дункан взял меня в рекруты, меня обучали на храмовника. Меня вырастила Церковь и давно уже было решено, что я стану храмовником. Дункан увидел, что я несчастен. И решил что мое умение справляться с магами вполне сгодится и для борьбы с порождениями тьмы. И вот перед тобой - гордый Серый страж. Владыка бы меня ни за что не отпустила, если б Дункан не проявил настойчивость. И я до конца своих дней буду ему за это благодарен.
   - Ты не хотел становится служителем Церкви?
   - Знаешь, просто душа к этому не лежала. Да конечно, я верую в Создателя. Но меня никогда не тянуло посвятить Церкви всю свою жизнь.
   - ты очень тепло говоришь о Дункане.
   - А как же иначе? Столько лет я прозябал в Церкви, окончательно смирившись со своей судьбой. Дункан был первым человеком, которому оказалось не все равно чего хочу я. Помогая мне он рисковал поссорится с Владыкой церкви.
   - Наверное Дункан решил, что ты можешь оказаться полезным.
   - Или может он просто хороший человек.
   - У меня к тебе несколько вопросов.
   - О чем?
   - о Серых стражах.
   - Так я и думал. И что тебе хочется узнать?
   - Что отличает вас от других?
   - Серые стражи воины, которым нет равных. Порождения тьмы уже четыре раза угрожали существованию мира. И всякий раз человечество приводили к победе Серые стражи. Никто больше них не знает о порождениях тьмы. Никто лучше них не подготовлен к борьбе с порождениями тьмы. Поверь, ты и сам это увидишь.
   - а где теперь Серые стражи?
   - Стоят в лагере вместе с королевскими солдатами. Хоть нас и мало король выделил нам почетное место в авангарде. Мне кажется Кайлан в восторге от того, что отправится в бой вместе с нами. Может быть он считает, что именно так должен был поступить его отец.
   - Так значит Серые стражи имеют право взять в свои ряды любого, кого сочтут пригодным?
   - Король Мэрик, отец Калана подтвердил права которые были даны Серым стражам во времена Моров. Вообще-то мы не можем слишком часто объявлять Право призыва: это может повредить нашему делу. Нас уже однажды изгнали из Ферелдена... лучше не допускать, чтобы такое случилось вновь.
   - думаю, я очень мало знаю о Серых стражах.
   - Что ж поглядим. Ты ведь наверняка слыхал о крепости Вейсхаупт? Огромной твердыне высеченной в белых скалах далеко от сюда, в Андерфелсе? Когда-то Серые стражи держали там своих грифонов. Грифоны однако вымерли. Да и наше число со времен предыдущего Мора изрядно сократилось. В Ферелдене осталась только горстка Стражей, да и в других странах их не намного больше.
   - Это все что я хотел узнать.
   - Хочешь спросить меня о чем-нибудь еще?
   - О ритуале Посвящения.
   - К сожалению пока я не могу сказать тебе больше. Может спросишь меня еще раз, после того как Дункан поговорит с тобой о Посвящении?
   - Расскажи мне о Дункане.
   - Дункан - вождь Серых стражей в Ферелдене. А это как он сам сказал не такое уж большое дело, так как в Ферелдене нас не много. Пока. Кроме того он хороший человек. И видит людей на сквозь. Я многим ему обязан.
   - А ты что думаешь о нем?
   - Я многим ему обязан. Он меня спас.
   - Знакомые слова. Он делает все что может, хотя мало на кого может опереться... это, боюсь, касается и меня.
   - Это тот Мор о котором говорил Дункан.
   - Конечно.
   - А что такое Мор и откуда берутся порождения тьмы?
   - Тебе нужна версия Церкви или правда?
   - А это не одно и тоже?
   Алистер смеется.
   - Такое редко бывает.
   - А что же об этом говорит Церковь?
   - Согласно Песне света Создатель много веков назад заточил под землей старых богов в наказание за то, что они обманом вынудили человечество поклонятся себе. Но еще оставались люди которые внимали старым богам. И Старые Боги научили их магии. Эти люди стали магистрами империи Тевинтер. Магистры применили этот дар чтобы проникнуть в Золотой город. Осквернив и его и самих себя. Создатель изгнал их и они стали первыми порождениями тьмы. Они бежали под землю и принесли свою скверну старым богам. Зараженные скверной Старые Боги стали архидемонами. Они поднялись из своих темниц и повели порождения тьмы против мира.
   - А как на счет правды?
   - Правда в том, что на самом деле мы этого не знаем. Порождения тьмы вылезают из под земли. Вот и все, что нам покуда известно.
   - Так значит речь шла о Первом Море?
   - Да и он едва не уничтожил человечество. Когда порождения тьмы в очередной раз терпят крах, они удирают назад под землю и заражают скверной еще одного Старого Бога. И так начинается новый Мор.
   - А что такое архидемон?
   - легенда гласит что Старые Боги были драконами. Огромными и даже разумными. У империи Тевинтер были их громадные изваяния. У каждого дракона было имя и свое место в мироздании... Все это очень сложно. Возможно архидемоны и не Старые Боги. Но драконы они наверняка.
   - А где же архидемон нынешнего Мора?
   - Мы его пока еще не видели. Уже подумывают, что это не Мор, а лишь необычайно многочисленный набег порождений тьмы, которых не возглавляет архидемон. Но если серьезно архидемон может быть в Диких землях или под землей. Он может скрываться. Если он до сих пор не показался это не значит, что его нет.
   - А почему бы не уничтожить порождения тьмы, пока они под землей?
   - С тех пор как порождения тьмы победили гномье царство, они овладели Глубинными тропами. Даже если бы мы спустились воевать под землю, мы сумели бы только загнать их на глубинные тропы.
   - А почему некоторые в Мор не верят?
   - Серые стражи в конце предыдущего Мора убили столько порождений тьмы, что люди решили, что эти бестии сгинули окончательно.
   - А как люди узнали, что начинается Мор?
   - Серые стражи всегда на посту. Мы чуем приход порождений тьмы. Ты поймешь это после посвящения, если... в общем поймешь. Не говоря уже о том, что трудно не заметить когда порождения тьмы выбираются из Диких земель и заражают скверной все вокруг. Как то так.
   - как Серым стражам удается одолеть Мор?
   - Рубим змею голову. Другого способа нет. Согласно старым летописям самый известный командор Серых стражей Гэрахел, убил Архидемона Андорала в поединке во время битвы при Айсле. И лишь тогда удалось покончить с предыдущим Мором. Без архидемона порождения тьмы удирают назад под землю.
   - А сколько порождений тьмы бродит в этих краях?
   - Тысячи? Десятки тысяч? Они веками множили свои ряды.
   - Расскажи о предстоящем сражении?
   - Ты о завтрашнем. Могу лишь сказать, что настоящим победителем в ней будет не король, а тейрн Логейн. Кайлан хочет просто войти в историю. А вот сам план боя разрабатывает тейрн. Ну то есть это конечно только мое мнение. Я бы радовался, что король так благоволит к нам, серым стражам. Но я то знаю кто тут на самом деле заправляет.
   - А что нужно будет делать мне?
   - знаешь это хороший вопрос. Другие Серые стражи поскачут в бой в месте с королем. Будешь ли и ты с ними я не знаю.
   - А почему это должно случится именно здесь?
   - Мы на самой границе Диких земель Коркари. Это сердце бури под названием Мор. Именно отсюда двинется орда. Сам по себе Остагар превосходная оборонительная позиция. В стародавние дни здесь не раз отбивали набеги дикарей.
   - Каковы наши шансы на победу?
   - Я уверен, что тейрн Логейн досконально разработал план боя. И все же... никогда еще Мор не побеждали малой кровью.
   - А что если мы проиграем битву?
   - Дункан говорит, что если мы не остановим орду здесь, она хлынет дальше, пока не накроет весь Ферелден. И тогда победить её смогут лишь объединенные силы всего человечества. Что было бы неприятно. Впрочем ни король, ни тейрн похоже всерьез не верят, что это настоящий Мор.
   - Это все что я хотел знать.
   Мы идем к шатру Серых стражей. У костра стоит Дункан и двое других новобранцев.
   - Вижу, тебе удалось отыскать Алистера. Хорошо. Полагаю вы можете приступить к приготовлениям. Разумеется Алистер при условии, что ты больше не будешь злить магов. Ну что я могу сказать: Преподобная мать подловила меня. С её способностями ей самое место в армии.
   - Она вынудила тебя нагрубить магу? Алистер, мы не можем позволить себе враждовать с кем либо. Не нужно никому давать козырей против нас.
   - Ты прав, Дункан. Прости. - покаянно склонил голову Алистер.
   - Раз уж все вы здесь, мы можем начать. Вы в четвером отправитесь в Дикие земли Коркари. Чтобы выполнить два задания. Первое добыть три пузырька крови порождений тьмы, по одной на каждого новобранца.
   - А зачем нам кровь порождений тьмы?
   - Для самого ритуала Посвящения. Когда вы вернетесь я расскажу вам об этом подробнее.
   - В Дикие земли? Разве это не опасно?
   - ты призван на службу не из милости. Каждый из вас троих весьма искусен и находчив. Алистер самый младший член нашего ордена. И по традиции он будет сопровождать вас. Не тревожьтесь, вряд ли вам придется идти далеко в глубь Диких земель, чтобы отыскать нужное.
   - А второе?
   - Когда-то в Диких землях хранился архив Серых стражей. Но когда мы потеряли возможность держать столь давние заставы, он был утерян. Не так давно стало ясно, что там могли остаться некоторые свитки, защищенные магическими печатями. Алистер, я хочу чтобы вы достали эти свитки. Если сможете.
   - А что это за свитки?
   - Старые соглашения, если тебе так хочется знать. Обещания поддержки данные когда-то Серым стражам. Прежде их считали просто формальностью. Но теперь когда многие забыли свои обязательства перед нами думаю будет полезно добыть то что сможет освежить им память.
   - А если их там уже нет?
   - Конечно, может статься что эти свитки были уничтожены, или даже украдены. Хотя магическая печать должна была их уберечь. Ведь такую печать может сломать только Серый страж.
   - Не понимаю, почему же такие важные документы были брошены?
   - Предполагалось, что однажды мы туда вернемся. - Отвечает Дункан Алистеру. Мы много чего предполагали что потом не сбылось.
   - Это тоже часть ритуала Посвящения?
   - Нет, но это дело должно быть сделано. Я ничуть не сомневаюсь, что вы справитесь.
   - Добыть архивы и три пузырька, ясно.
   - Береги своих подопечных, Алистер. Возвращайтесь скорее целыми и невредимыми.
   - Будет исполнено.
   - ну что ж, да присмотрит за вами Создатель! Жду вас здесь.
   Я решил поговорить со своими спутниками.
   - Давет, ты откуда?
   - Я вырос в деревушке в одном дне пути к востоку от сюда. Её даже не найдешь на карте. Я не был там уже много лет. Как только мне удалось сбежать от папаши, я все время жил в городе. Я прожил в Денериме: сейчас скажу, уже шесть лет. Город никогда мне не нравился. Но зато нигде больше нет столько толстых кошельков.
   - так... ты срезаешь кошельки?
   - И вытаскиваю. Вернее это было раньше. Кто бы мог подумать, что я стану Серым стражем.
   - Как тебя нашли Серые стражи?
   - Это я их нашел. В толпе срезал кошель у Дункана. Он схватил меня за руку, но я вырвался и дал деру. Бегает старикан будь здоров, но сцапали меня все таки стражники. Видишь ли, я успел прославится в Денериме. Так что меня ждала прямая дорога на виселицу.
   - И что потом?
   - Вмешался Дункан. Объявил Право Призыва. А когда я уходил, то показал стражникам фигу. Даже не знаю зачем я нужен Дункану? Хотя он говорит, что в этом деле нужна сноровка. Да и клинком, я орудую быстро! Это уж точно. К тому же и на веревочке не охота болтаться.
   - И как тебе Дункан?
   - Неплох для старичка. К тому же он шустрей, чем кажется.
   - Идем.
   - Я же иду за тобой, разве нет?
   Я подхожу к рыцарю.
   - Я готов.
   - говорите, вы из Редклифа?
   - Я родом из Редклифа, но Дункан нашел меня в Хайевере. Это город на северном побережье. Ты там бывал?
   - Мой отец был лордом этого города.
   - Милорд Кусланд?! Я польщен. Я был в свите эрла Эамона на погребении короля Мэрика. И потом в Хайевере я познакомился со своей Хеленой. Она поразила меня в самое сердце. У моей Хелены такие красивые глаза. С тех пор я только и искал предлога чтобы вернутся туда. Мы поженились год назад. Эрл Эамон отпускал служить меня в Хайевер, но я пытался убедить Хелену поехать со мной в Редклиф. А потом меня призвали в Серые стражи.
   - Так вы её бросили?
   - Нет конечно. Выполнив свой долг и остановив Мор, я вернусь к ней.
   - Как вас нашли Серые стражи?
   - В прошлом месяце в Хайевер приехал Дункан и банн устроил турнир в его честь. Я стал победителем. Мне было тяжело расставаться с женой. Мы поженились лишь год назад и сейчас она носит ребенка. Но... мой меч нужен Ферелдену. И я должен быть тверд.
   - Как вам Дункан?
   - На него возложена почти не выполнимая задача. Ведь Серых стражей так мало. Но он не жалуется, а выполняет свой долг.
   - Как думаете что нам теперь делать?
   - Надо найти эти бумаги и кровь порождений тьмы. Задача не из... скучных.
   - Идем.
   - Пошли.
   Мы приближаемся к выходу из королевского лагеря.
   - привет тебе. - останавливает нас часовой у ворот. - Мне сказали что вам всем нужно отправится в Дикие земли. Что ж ворота для вас открыты. Только будьте осторожны. По ночам в лесу и Серому стражу не безопасно.
   Мы выходим за ворота и идем в нужное место в Диких землях.

Глава 7. Кровь порождений и древние договоры.

   На нас напала стая злющих волков, от которых мы отбились. Сняли шкуры зачарованными ножами и я убрал их в рюкзак.
   Мы нашли выжившего солдата в разгромленном обозе.
   - Кто... кто здесь? Серые... стражи?
   - Сдается мне, что он скорее жив чем мертв. - неудачно шутит Алистер.
   - На наш отряд напали порождения тьмы! Они выросли прямо из под земли. Помогите мне, умоляю! Мне надо... вернутся в лагерь...
   - давайте хотя бы перевяжем его.
   - У меня есть бинты.
   Алистер лезет за аптечкой.
   - благодарю вас. - солдат поднимаясь стонет. - мне обязательно нужно выбраться отсюда.
   Сэр Джори начинает паниковать.
   - вы слышали? Порождения тьмы перебили весь патруль. А ведь это были опытные солдаты.
   - Спокойнее, сэр Джори. Если мы будем осторожны все пройдет хорошо. - пытается Алистер успокоить Джори, но тот не успокаивается.
   - Эти солдаты тоже были осторожны, и что с ними сталось? Сколько порождений тьмы мы сможем перебить вчетвером? Сотню? В этих лесах их целая орда!
   - Да, тут есть порождения тьмы. Но уверяю, орда нам не встретиться.
   - откуда нам знать?! Я не трус, но это глупо и безрассудно. Давайте вернемся!
   - Преодолеть эти опасности часть нашего испытания. - успокаиваю я рыцаря.
   - Да, пожалуй.
   - могу сказать вам, что все Серые стражи издалека чуют порождения тьмы. Как бы ни хитер был враг, ручаюсь что ему не застать нас врасплох. Вот почему я пошел с вами.
   - Видишь, сэр рыцарь? Может мы и помрем, но сначала об этом нас предупредят. - ехидно произносит Давет.
   - Это... должно меня успокоить?
   - Впрочем, это не значит, что со мной ваша задача станет совсем простой. Так что вперед!
   Мы нашли порождений тьмы в чьем-то лагере и собрали три склянки с кровью порождений тьмы.
   Мы идем искать архивы Серых стражей.
   - Этот цветок... белый с красной серединкой... псарь в Остагаре интересовался такими.
   - Не знаешь зачем они ему нужны?
   - Псарь сказал, что этот цветок может излечивать собак, которые заболели, укусив порождения тьмы. И еще он предлагал награду всякому, кто отправится в Дикие земли и принесет ему такой цветок. На твоем месте я бы поразмыслил над этим.
   Мы пошли дальше. Мы попали за речкой в засаду порождений тьмы. Меня и Алистера ранили. Блин, а последнюю аптечку мы уже истратили. Но не возвращаться же в лагерь?
   Мы дошли до руин форпоста Серых стражей и увидели сломанный сундук.
   - Так-так, что у нас тут твориться? - окликает меня женщина в одежде хасиндов. - Быть может ты стервятник? Любитель покопаться в обглоданных костях? Или ты просто гость не званный что рыщет по моей пустыни в поисках добычи? Что говоришь ты, ммм? Ты завладеть желаешь этим местом? Или копаться в мусоре?
   Мы встали перед взломанным сундуком и наблюдаем за хасиндкой. Судя по обугленному посоху, она еще и ведьма.
   - Ни то ни другое, когда-то этой башней владели Серые стражи.
   - нет башни больше. Дикая земля сим расчлененным трупом завладела. За продвижением вашим я наблюдала долго, размышляя: "Куда идут они? Зачем пришли?". И вижу стали вы тревожить пепелище годами пустовавшее. Зачем?
   Ведьма бродит перед нами, в конце оборачиваясь снова к нам.
   - не отвечай. Она скорее всего из хасиндов, а значит рядом могут быть другие. - предупреждает меня Алистер.
   - Вы боитесь, что варвары набросятся на вас? - всплескивает руками ведьма.
   - Да, набрасываться не хорошо. - подтверждает слова ведьмы Алистер.
   - Это ведьма из Диких земель! Она превратит вас в жаб! - испугано произносит Давет.
   - Ведьма из Диких земель? Легенды, сказки, ложь и заблужденье. Своим умом вы думать разучились? Эй, красавчик! Скажи мне свое имя, ну а я скажу свое, чтоб соблюсти приличья.
   - Обещай, что не причинишь нам вреда.
   - Хорошо. Во мне вы разбудили любопытство. - Так что ведьма дает нам обещание.
   - Мое имя Рорик Кусланд.
   - Морриган, вот мое имя. О цели вашего визита мне нужно догадаться? Искали нечто в сундуке вы, н лишь пропажу обнаружили вы там.
   - Что значит пропажу? Ты украла их - да? Да ты просто хитрюга... Ведьма-ворюга.
   - Красноречиво! Только не знаю я как можно это - красть у мертвецов.
   - Думаю без труда. Эти документы принадлежат Серым стражам. Ты должна их вернуть.
   - Не буду потому что я не брала их. Имя это ты можешь повторять, но здесь оно уж ничего не значит. Не боюсь я. Не буду, потому что я не брала их.
   - Тогда кто их взял? - вмешиваюсь я в ругань Морриган и Алистера.
   - То мать моя была.
   - Твоя мать?
   - Да, мать моя. Ведь не бревно ж меня произвело на свет?
   - очень даже может быть. Вороватое, острое на язык бревно.
   - Алистер заткнись блин.
   - В диких землях не все чудовища. И жабы и цветы живут здесь. Если хотите я к матери вас отведу. Путь не далек и у неё вы можете спросить о тех бумагах.
   - мы должны добыть эти договоры, но не нравится мне это... Морриган появилась так внезапно. Слишком уж кстати.
   - Мне нужен честный ответ, ты ведьма из Диких земель?
   - Сказала я неправду? Нас ведьмами зовут, о да. Но лишь из суеверий.
   - Вы знаете, что такое круг магов, не правда ли? Круг требует учета всех магов. Это закон страны и закон Церкви.
   Алистер блин, это дикари.
   - Если хотите рассказывайте Церкви обо мне. Священников мне нечего боятся.
   - Почему ты хочешь нам помочь?
   - А почему бы нет? Я редко людей встречаю здесь. Вы все так недоверчивы?
   - Для начала расскажи нам побольше о твоей матери.
   - Уединение она предпочитает, но думаю ей интересно будет узнать зачем вы здесь. Входите и смотрите сами.
   - Я пойду с тобой.
   - Попадем мы к ней в котелок, вот увидишь. - трусливо произносит Давет.
   - Если в котелке теплее чем в этом лесу, я только порадуюсь. - ворчит Джори.
   - Следуй за мной, если желаешь.
   Мы идем за ведьмой на озера.
   - Мама, приветствую тебя. Вот Серых стражей четверо, они...
   - Я вижу их девочка, ммм... Примерно такое я и ожидала увидеть.
   - Мы должны поверить в то что ты ждала нас? - снова вылез Алистер.
   - вы ничего никому не должны... а уж тем более не должны верить. Ты глаза закрой от скуки, разведи пошире руки... так или иначе будешь одурачен.
   - Она точно ведьма.
   - Спокойно Давет. Если она ведьма не надо её сердить.
   - Вот умница. К сожалению его роль в общей картине не значительна. Но не мне решать. Верьте во что хотите. - старая ведьма подходит поближе ко мне. - А как на счет тебя? У тебя другой взгляд на вещи? Или ты веришь тому же что и остальные?
   - Думаю, ты можешь быть нам полезна.
   - не для того они пришли сюда, чтобы сказки твои дикие услышать мама.
   - Верно, они пришли за договорами, да? Прежде чем начнете гавкать на меня - учтите, ваша драгоценная печать давно истлела. Я защитила бумаги.
   - ты... о... ты охраняла их? - ошарашено произносит Алистер.
   - А почему нет? Отнесите их Серым стражам и передайте, что угроза мора сильнее, чем они думают.
   - Угроза сильнее, чем они думают? Как это понимать?
   - Или угроза сильнее, или они понимают слабее. А может угрозы вовсе нет? А может они не понимают ничего? - ведьма смеется. - О, не обращайте на меня внимание. Вы получили то, что искали.
   - Тогда пора вам уходить. - произносит Морриган.
   - девочка не будь смешной. Они твои гости.
   - Что ж, очень хорошо. Я покажу дорогу из леса. Следуйте за мной.
   Мы возвращаемся в королевский лагерь. Уже наступила ночь. Надо заканчивать, ведь скоро битва.

Глава 8. Посвящение и битва.

   - Слушай, ты ведь из тех Серых стражей, что ходили в Дикие земли. Ты не видел там случайно белых цветов?
   Я лезу в рюкзак.
   - Да я видел и даже прихватил один с собой.
   - не знаю наверняка поможет ли этот цветок моим бедным псам, но попробовать стоит. Предлагаю в награду за него скажем... 20 крон.
   - Мне не нужна награда. - Ведь псы будут участвовать в битве против порождений тьмы.
   - Какое бескорыстие. Спасибо тебе за помощь. Может быть сегодня мы потеряем меньше псов, чем я опасался.
   Я поднимаюсь в лазарет.
   - Скажи им... сделай так, чтобы тебе поверили! Нам надо бежать! Порождения тьмы наступают!
   - Почему ты так говоришь?
   - я их сам видел! Мы все умрем!
   - прошу прощения Страж, он ведет себя так с тех пор, как его нашли в Диких землях.
   - Что же с ним случилось?
   - Он весь изранен, но думаю раны тут не причем. Его кровь не поражена скверной. Он просто... до смерти напуган.
   - Ты же тоже это чувствуешь, правда? Они оскверняют землю и земля становится черной и больной. Ты чувствуешь это я знаю. Они выползают из того леса и заполняют все вокруг. Они скоро пожрут нас, как гусеницы дерево.
   - ну хватит, друг мой, довольно. Тебе надо успокоиться.
   - Они были по всюду. Я сам видел!
   Мы возвращаемся к Дункану.
   - Итак, в Диких землях вы побывали. Удалось ли вам выполнить задание?
   - Это было не просто, и все же да.
   - отлично. Я попросил магов круга начать подготовку. Кровь у вас и мы можем начать посвящение немедленно.
   - Может теперь расскажешь нам об этом ритуале?
   - Не буду скрывать мы Серые стражи дорого платим за то, кто мы есть. Может статься что вы заплатите свою цену сейчас а не позже.
   - так вот почему посвящение окружено такой тайной.
   - Хотел бы я чтобы такая таинственность была ник чему и все понимали необходимость этой жертвы. К сожалению так не будет никогда.
   - Ну тогда вперед, мне уже не терпится узнать что это за Посвящение.
   - Согласен, давайте перейдем к делу.
   - В таком случае начнем. Алистер отведи их к старому храму.
   Мы пошли за Алистером через штаб короля в старый храм.
   - Чем больше узнаю о Посвящении тем меньше оно мне нравится. - ворчит Джори.
   - опять хнычешь? - ворчит в ответ Давет.
   - Ну зачем эти испытания? я уже показал себя.
   - Может у них такой обычай. Может они хотят просто досадить тебе.
   - Мне это все тоже не нравится.
   - Я знаю лишь одно: в Хайевере у меня жена и она ждет ребенка. Если бы только меня предупредили. Так не честно.
   - А ты бы пошел, если бы тебя предупредили? Вот потому то может никого и не предупреждают. Стражи просто исполняют свой долг, верно?
   - Жертвовать нами это тоже их долг?
   Давет произносит, что чем угодно пожертвовал если это остановит Мор.
   - Верно говоришь.
   - ты же видел порождения тьмы. Вот скажи, сер рыцарь, ты бы пошел на смерть, чтобы спасти от них свою славную женушку?
   Я припоминаю Орена и Ореану. Маму и отца погибших в замке Кусландов. Стоило оно того чтобы стать Серым стражем?
   - Может ты умрешь. Может мы все умрем. Если никто не остановит порождений тьмы нам всем крышка.
   - Просто я никогда еще не имел дела с противником которого нельзя сразить мечом.
   - Мы подошли к ритуалу посвящения. Орден Серых стражей был основам во время первого Мора, когда род людской стоял на грани гибели. И тогда первый Страж испил крови порождений тьмы и смог укротить скверну.
   - нам... нам придется пить кровь этих... этих тварей?
   - так же как и первому Серому стражу до нас, так же как и нам всем до вас. Именно в этом источник нашей силы, и залог нашей победы.
   - те кто выживают после посвящения становятся неуязвимы для скверны. Мы чувствуем её в порождениях тьмы. И используем, чтобы одолеть архидемона.
   - те, кто выживают?
   - не все из тех, кто выпьет крови останется в живых. А те кто выживут изменятся навсегда. Вот почему посвящение тайна. Такую цену мы платим, чтобы спасти мир. Перед посвящением мы говорим не много, но эти слова звучат с самого первого ритуала. Алистер, ты готов?
   - Присоединяйтесь к нам братья и сестры. Присоединяйтесь к нам сокрытым тенью. Присоединяйтесь ибо на нас возложен долг от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте, ваша жертва не будут забыта. И однажды мы все присоединимся к вам.
   Дункан берет чашу с кровью с алтаря, и зовет Давета.
   Тот берет чашу с кровью в руки и делает глоток. После чего отдает чашу Дункану и хватается за горло.
   - дыхание создателя! - вскрикивает шокированный Джори.
   - Мне жаль, Давет. - вор падает на землю держась за горло, после чего застывает на каменном полу.
   - Подойди Джори.
   - Но... у меня жена, ребенок. Если бы я только знал.
   - назад дороги нет.
   - нет, бесславная смерть это... это слишком.
   Дункан ставит чашу обратно на алтарь и достает клинок. Короткий поединок с Джори и тот падает с раной в боку, из которой хлещет кровь.
   - Мне жаль. Посвящение еще не закончено.
   Дункан снова берет в руки чашу.
   - Ради вящего блага да отдайся ты этой скверне.
   Я делаю несколько глотков крови порождений с чем-то смешанной.
   - отныне и навсегда ты Серый страж.
   - Все кончено. Добро пожаловать. Еще две смерти. Как ты себя чувствуешь?
   - Все прошло, я в порядке.
   - А видения были? - спрашивает Алистер.
   Итоге мне отдали зачарованную подвеску с каплей крови и отправили на совещение с королем.
   - Если король ждет тебя и Дункана не стоит опаздывать. Вдруг он станет кричать, тебе станет не ловко... в общем ничего хорошего.
   Я подхожу к штабу.
   - Мое решение твердо, Логейн. Я поскачу в атаку с Серыми стражами.
   - не рискуй попусту Кайлан. Орда порождений тьмы опасна. Не время изображать героя на острие атаки. - орет на Кайлана Логейн.
   - Если дело только в этом, тогда нам все же стоило бы дождаться орлесианцев?
   - Я вынужден опять возразить против твоей дурацкой идеи, что без орлесианцев нам не выстоять.
   - Наша вражда с Орлеем дело прошлого... А тебе следует помнить, кто здесь король.
   - Какое счастье что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден тем, кто больше века держал его в рабстве.
   - Тогда стало быть для победы нам хватит и наших нынешних сил? Дункан, твои люди готовы к бою?
   - Готовы, ваше величество.
   - А, это тот самый молодой лорд из Хайевера. Я так понимаю тебя можно поздравить.
   - По правде говоря, у меня не было выбора.
   - Полагаю, как и у всех нас. Однако сейчас каждый Серый страж на вес золота.
   - Кайлан, твоя страсть к легендам и славе нас погубит. Нам сейчас надо твердо стоять на земле.
   - Отлично. Излагай свой тактический замысел. Мы с Серыми стражами выманим порождения тьмы в атаку. А потом?
   - Вы дадите знак зажечь на башне маяк. И по этому сигналу мои люди ударят из укрытия.
   - Да, я помню - чтобы обойти порождения тьмы с фланга. Это ведь башня Ишала та что в руинах, верно? Кто зажжет маяк?
   - Я оставил там нескольких солдат. Это дело не опасное, но крайне важное.
   - Тогда поручим его самым лучшим. Пускай маяк зажгут Алистер и Рорик.
   - Я сделаю все что в моих силах, ваше величество.
   - ты слишком полагаешься на этих Серых стражей. Разве это разумно?
   - Серые стражи воюют с Мором. А кто они и откуда не имеет значения.
   - Ваше величество, стоило бы учесть возможность появления архидемона. - вмешивается в разговор Кайлана и тейрна Логейна - Дункан.
   - В Диких землях не видели никаких драконов.
   - Дункан, зачем здесь Серые стражи?
   - я... хорошо, ваше величество.
   - Ваше величество, маяк и башня нам ни к чему, - подбегает к столу лысый маг. Круг магов...
   - мы не доверим нашу жизнь твоим чарам, маг! - прибегает за ним старая жрица. - Прибереги их для порождений тьмы.
   - довольно! План нам подходит. Серые стражи зажгут маяк.
   - Благодарю тебя, Логейн. Жду не дождусь этого великого мига. Серые стражи и корол Ферелдена плечом к плечу остановят натиск тьмы.
   - Да, Кайлан. Это будет великий миг, для всех нас.
   ***
   - Ты знаешь каков план. Вы с Алистером отправитесь к башне Ишала. И позаботитесь о том, чтобы сигнальный огонь был зажжен.
   - Что? Я не приму участия в сражении? - возмущается Алистер.
   - Это личная просьба короля, Алистер. Если огонь не будет зажжен, люди тейрна Логейна не узнают, когда им надо будет атаковать.
   - Значит он хочет, чтобы два Серых стражей торчали на башне с факелом в руках. Так на всякий случай, верно? - возмущается Алистер.
   - А где именно находится башня Ишала?
   - башня стоит на противоположной от лагеря стороне ущелья. Дальше по дороге, которой мы прибыли сюда. Вам придется пересечь ущелье и миновав ворота подняться ко входу в башню. Сверху вы увидите всю долину.
   - Когда нам зажигать огонь?
   В нужное время мы дадим вам сигнал. Алистер поймет что к чему.
   - Сколько у нас времени?
   - Сражение вот-вот начнется. Как только я уйду, сразу выдвигайтесь. У вас будет меньше часа.
   - нам угрожает опасность?
   - Разумеется. Даже самые продуманные планы могут пойти прахом. Поэтому делайте то что должно. Я верю в вас.
   - Видно, не на столько, чтобы позволить нам сражаться вместе со всеми.
   - ха-ха, Алистер хватит еще на твой век сражений. Имей терпение.
   - А потом мы сможем помочь вам в бою?
   - вы останетесь с людьми тейрна, и будете охранят башню. Если понадобитесь, мы дадим знать.
   - А что если явится архидемон?
   - Обделаемся мы тогда, вот что. - произносит мрачный Алистер.
   - Если явится мы сами о нам позаботимся. Никаких подвигов мне от вас не нужно.
   - мы знаем что от нас нужно.
   - Тогда мне придется идти к остальным. С этого момента вы остаетесь одни. Не забывайте вы оба Серые стражи. Надеюсь вы будете достойны этого звания.
   - Дункан... да присмотрит за тобой создатель.
   - да присмотрит он за всеми нами.
   Началась битвы, а я и Алистер побежали в башню Ишала.
   - Помоги нам Создатель они повсюду.
   Мы подбегаем во двор башни Ишала и из башни нам на встречу выбегают маг и арбалетчик.
   - Вы...вы Серые стражи? Башня захвачена.
   - О чем ты говоришь? Как это захвачена?
   - Порождения тьмы проникли в башню через подземные залы. Они повсюду. Почти все наши перебиты.
   - Значит, мы должны добраться до сигнального огня. И сами зажечь его.
   Мы прорываемся на верхние этажи башни.
   - Дыхание Создателя, как эти твари оказались здесь, впереди всей орды? Здесь не должно было быть никакого врага.
   - Возьми да скажи им, что они местом ошиблись.
   - Да уж, надо бы. Потому что все это явное недоразумение. Потом над этим смеяться будем. Как бы там ни было нам надо спешить. Мы должны подняться на вершину башни и вовремя зажечь сигнал. Тейрн Логейн его ждет.
   Мы прорубаемся на третий этаж башни.
   - Надеюсь Логейн будет готов ударить как только мы зажжем сигнал. Король без нас не справится.
   Мы поднялись на последний этаж и нарвались на огра. С трудом его завалили.
   - Маяк вон там. Мы наверняка пропустили время сигнала... зажжем его скорей пока еще не поздно.
   Мы зажгли огонь и наблюдали как Логейн уводит свои войска, в бессильной ярости сжимая кулаки. Внезапно раздался шум на лестнице и в меня попали стрелы.
   Я отрубился.

Глава 9. Пробуждение у Морриган.

   - А, глаза твои открылись наконец-то. - я сел на кровати в хижине Морриган. Довольна будет мать.
   - Эээ... да. Где я?
   - Конечно, снова в Диких землях. Я Морриган, как ты возможно помнишь. Я раны только что тебе перевязала. На всякий случай, пожалуйста. Что с памятью твоей стало? Ты помнишь ли как мать спасла вас?
   - Она спасла меня из башни?
   - Вас с другом мать моя спасла. Хотя вы были на грани гибели. Но важно что сейчас вы оба живы. Покинул поле боя тот кто должен был на ваш сигнал ответить. Порождения тьмы победу одержали. Тех кого бросил он на части разорвали. Твой друг переживает очень сильно.
   - И я тоже! Это ужасно!
   - В том нет сомнений. Друг твой безутешен с тех пор, как новости услышал, от матери моей. Он у огня, снаружи. Мать хотела поговорить с тобой, как только ты проснешься.
   - Почему твоя мать хочет меня видеть?
   - не знаю я. Со мной она о планах редко говорит.
   - Я был сильно ранен?
   - да, но полагаю ты выздоровеешь. Мать моя такие раны умеет исцелять.
   - А что с Алистером? Он в порядке?
   - да... как и ты. Возможно и не хорошо так говорить, но он ведет себя по детски.
   - Могу я задать тебе несколько вопросов?
   - задавай, не торопись.
   - Как же ей удалось спасти нас. Расскажи подробнее.
   - Она оборотилась гигантской птицей. И с вершины башни вас унесла в когтях. Если ты не веришь, спроси у матери. Она сама все может рассказать.
   - Кто-нибудь еще выжил?
   - Лишь дезертиры. Да и те ушли. Тебе не надо видеть, что сейчас в долине этой страшной происходит.
   - Почему тейрн Логейн оставил короля?
   - не ведаю я кто такой Логейн. Спросите мать о нем.
   - мы здесь в безопасности? Где порождения тьмы?
   - Мы в безопасности. Мать магией своей удерживает порождений тьмы. В пути бывает всякое. Орда их ушла из прежних мест. И может быть получится пройти мимо неё.
   - Почему твоя мать нас спасла?
   - Мне это любопытно тоже. Но она не говорит. Возможно, лишь до вас она смогла добраться. Я короля бы вашего спасла. Ведь за него дадут гораздо больший выкуп чем за тебя.
   - намного, намного выше.
   - о как разумно. Только мать моя разумной бывает редко.
   - Я думаю с вопросами можно закончить.
   - Я согласна. А теперь ты с матерью моей поговори. И в путь скорее.
   Я выхожу из хижины.
   - ну что? Видишь, вот он твой приятель Серый страж. Не стоит так волноваться друг мой.
   - ты жив! А я думал, что тебя уже нет на свете.
   - я в порядке. Спасибо, что беспокоишься обо мне.
   - Просто не могу поверить! Если бы не мать Морриган мы бы с тобой валялись мертвые на вершине той башни.
   - Вот только не надо говорить обо мне так, словно меня здесь нет. - вмешивается в наш разговор старуха.
   - Прошу прощения я не хотел... - начинает извиняться Алистер. - Но как же нам тогда тебя называть. Ты так и не сказала свое имя.
   - Имена красивы, но бесполезны. Хасинды зовут меня Флемет. Полагаю этого достаточно.
   - Как, та самая Флемет о которой рассказывают легенды? Значит, Давет был прав, ты ведьма Диких земель, да?
   - и что это меняет? Да, я немного знакома с магией. И вам обоим это пригодилось, верно?
   - Если ты и вправду Флемет, ты должна быть очень старой и могущественной.
   - Правда? И возрасти могущество понятия относительные. Все зависит от того, кто спрашивает. Если сравнивать с вами то да, я и стара и могущественна.
   - Тогда почему ты не спасла Дункана? Он же наш... он был нашим лидером.
   - Мне жаль вашего Дункана, но горевать о нем вы будете после... как однажды сказала моя мать в темноте и перед тем, как отомстить. Сейчас для вас самое важное: долг. Во все века долг Серых стражей состоял в том, чтобы объединить все земли в борьбе с Мором. Или я не заметила, как это изменилось?
   - Конечно, нет!
   - Но мы ведь уже сражались с порождениями тьмы! Король почти победил их! Почему Логейн так поступил?
   - Хороший вопрос. Сердца людей порой чернее любого порождения тьмы. Быть может, он решил, что Мор это обычное войско, и умелыми маневрами его можно перехитрить. Быть может, он не понимает, что истинная угроза это зло, которое стоит за порождениями тьмы.
   - Архидемон. - произносит мрачно Алистер.
   - А кто это Архидемон?
   - Говорят, что давным-давно Создатель отправил древних богов империи Тевинтер в глубокие подземелья, спать вечным сном. Архидемон это древний бог пробужденный ото сна и пораженный скверной порождений тьмы. Хочешь верь, хочешь не верь, но история утверждает, что архидемон ужасен и бессмертен... а не верят истории только глупцы.
   - Нам надо связаться с остальными Серыми стражами.
   - Кайлан уже призвал их. Они обязательно придут. Если только смогут... Но думаю что Логейн уже принял меря, чтобы их остановить. Значит, они не прибудут вовремя.
   - На что тейрн надеялся, предав короля?
   - Может быть на трон? Он же король королевы. Правда, я не представляю, как ему может сойти с рук убийство.
   - Ты говоришь так, будто Логейн станет первым королем, получившим власть таким образом. Пора уж повзрослеть!
   - Если эрл Эамон узнает, что сотворил Логейн, то ни за что не поддержит его притязания. И Собрание земель не поддержит! Начнется гражданская война!
   - Эрл Эамон? Эрл Редклифа?
   - Вот что я думаю... Эрла Эамона, не было при Остагаре. Значит его армия уцелела. И кроме того он дядя Кайлана. Я его знаю. Он хороший человек, и в Собрании земель его уважают. Ну конечно! Мы отправимся к нему в Редклиф и попросим помощи.
   - Наверняка мы сможем найти и других союзников.
   - Ну конечно же! Соглашения! Серые стражи могут потребовать помощи от эльфов, гномов, магов и многих, многих других. Все они обязаны помогать нам во время Мора.
   - Может я и старуха, н все эти гномы, эльфы, маги, эрл Эамон и прочее... все вместе они могут составить то, что зовется армией.
   - Так мы и вправду можем это сделать? Отправится в Редклиф и еще куда-то и... собрать армию?
   - Сомневаюсь, что это будет так легко.
   Старая ведьма смеется.
   - А разве когда-нибудь было иначе?
   - Во все времена, сражаться с Мором было обязанностью Серых стражей. А теперь Серые стражи это мы.
   - Так вы решились? Вы готовы быть Серыми стражами?
   - Спасибо тебе за все, Флемет. - произношу я.
   - нет-нет, это ВАМ спасибо! Это же ВЫ Серые стражи, а не я. Итак... прежде чем вы уйдете, я могу предложить вам еще кое-что.
   - Кипит похлебка, мама милая. У нас два гостя к вечерней трапезе или не одного?
   - Серые стражи скоро выходят, девочка. Ты отправишься с ними.
   - Какой позор - что?
   - ты меня слышала, девочка. Вроде как уши у тебя есть.
   - Думаю это отличная идея.
   - А мне нельзя сказать?
   - ты годами мечтала выбраться отсюда. Настал твой шанс. А вы Стражи, считайте это платой за свою жизнь.
   - таков был твой план?
   - Простите, но у меня сложилось впечатление, что вам нужна помощь. В любом виде.
   - Не хотелось бы смотреть дареному коню в зубы... но не добавит ли она нам проблем? За пределами Диких земель её будут считать вероотступницей. - произносит недовольный Алистер.
   - Раз вы юноша не хотите помощи от незарегистрированных магов - лучше было вас оставить в башне.
   - Разумно.
   - мама... не так себе я это представляла. Я даже не готова...
   - так будь готова. Эти двое должны помочь Ферелдену в борьбе с порождениями тьмы. Ты нужна им, Морриган. Без тебя им не справится. И Мор погубит нас всех. Даже меня.
   - Я... понимаю.
   - А вы, Стражи? Все понимаете? Я отдаю вам самое дорогое. И делаю это потому что вы ДОЛЖНЫ справится.
   - Понимаю.
   - Позволь мне собрать вещи. Сделай милость.
   Морриган уходит в хижину. Возвращается она с рюкзаком за плечами.
   - Я в вашем распоряжении, Серые стражи. Полагаю сначала мы отправимся в деревню к северу от Диких земель. Это не далеко. И полагаю там вы найдете многое из нужного. А если хочешь: покажу дорогу я, храня молчание. Выбор за тобой.
   - нет, лучше говори на чистоту.
   - ты пожалеешь о своих словах.
   - О мама милая, как ты нежна со мной, выкидывая за порог. Я с теплотой об этом буду вспоминать.
   - да, я всегда говорила: если хочешь чего-то сделай это сам. А не то будешь лет сорок слушать нытье.
   - Просто... ты действительно думаешь взять её, потому что её мать этого хочет?
   - Да мы отчаянно нуждаемся в помощи.
   - ладно, это действительно так. Серые стражи никогда не отказывались от союзников.
   - Я очень рада одобренью твоему. - произносит Морриган.
   - У меня еще есть вопросы.
   - ответы возможны. Спрашивай.
   - ты правда дочь Флемет?
   - Она ли родила меня иль нет, но матерью она была мне с детства. Об этом ты знать желаешь, да?
   - Просто интересно, сколько ей лет.
   - Мне она сказала не больше чем тебе. Я уверяю.
   - Ты никогда не отлучалась из Диких земель?
   - бывала иногда в деревне, о которой говорила. Там наблюдала за людьми и думала о том, как любопытны создания эти. В деревне той по случаю я делала покупки. И с людьми немного говорила. Они пялились на меня и понимали ясно, что я чужая. Мать желает, чтобы я получила новый опыт, уехав из Диких земель. Ведь и она родилась не здесь.
   - А ты этого хочешь?
   - Чего я действительно хочу - увидеть горы. Хочу узнать океан и войти в его воды. Хочу почувствовать большой город, а не воображать его. Да этого хочу я. Но уйти... труднее на деле, чем я думала. Возможно мать права и просто надо торопится.
   - Как же мы пройдет мимо порождений тьмы?
   - Но истинный вопрос как друга твоего мы проведем, от порождений тьмы укрыв, не так ли?
   - Да это так, мы можем учуять порождений тьмы, но и они чуют нас. - произносит Алистер.
   - Я пока ничего не чую.
   - Сразу не получится. Нужно время. Мы проскочим мимо маленьких групп. Но если попадутся большие сборища или особо умные твари, они нас точно засекут.
   - мать дала мне то, что порождения тьмы "учуют" вместо нас, когда приблизятся. Однако нам важно выходить из Диких мест. Не углубляться в них.
   - Порождения тьмы устроили лагерь в глубине леса?
   - Из земли идут они как будто извергаясь. В глубине лесов они наружу вырвались. И там скопились в большом числе.
   - расскажи мне о деревне к северу от сюда.
   - Здесь неподалеку местечко есть, зовется Лотеринг. Лишь остановка на имперском тракте, где у кузнецов и фермеров товары покупают. Я чаще бы туда ходила, но Церковь в городке мне досаждает. Из-за неё там не спокойно. Люди не любят чужаков подобных мне.
   - Церковь? И её служителям не приходило в голову, что ты МОЖЕШЬ быть ведьмой?
   - Конечно думали. И как-то раз храмовников своих сюда прислали. Но не нашли подвоха.
   - А зачем тогда идти в Лотеринг?
   - там путники из самых разных мест делятся в таверне друг с другом новостями. Она мала и в толчее наш вид не привлечет не нужных взглядов. К тому же это близко, я знаю путь.
   - А что конкретно ты умеешь делать?
   - Я знаю пару заклинаний, да. Но с матерю мне не сравнится. Историю учила я еще и ваши договоры Серых стражей.
   - Ты умеешь готовить. - спрашивает Алистер у младшей ведьмы.
   - я... умею готовить.
   - Тогда ты сможешь заменить Алистера.
   - точно. Моя стряпня нас убьет. Это все, что я хотел сказать.
   - и еще я знаю самое малое пятнадцать ядовитых трав. Что растут прямо в этом болоте. Но я не хочу сказать, что это относится к готовке.
   - у меня больше нет вопросов.
   - Мама, прощай. Не забудь про похлебку на костре. Меньше всего мне хочется вернуться на пожарище.
   - Еще чего. Скорее ты вернешься, и увидишь, что Мор поглотил всю эту землю вместе с моей хижиной.
   - Я... я лишь хотела сказать что...
   - да я знаю. Постарайся развлечься, милая.
   Я подхожу к Флемет.
   - вы еще не ушли? Или ждете, что я угощу вас горячей похлебкой.
   - ты можешь ответить на несколько вопросов?
   - Вопросы, вопросы. Я-то думала Серые стражи больше склоны действовать, чем болтать.
   - Не могла бы ты рассказать о своей магии.
   - И чем бы это закончилось? Ты же не маг. Хватит и того, что я передала свои знания Морриган. А теперь передам её вам.
   - Точно старое платье, или пару стоптанных башмаков. - ворчит молодая ведьма.
   - Ты еще здесь? Хм! Понимаю все никак не можешь оторваться...
   - Давно ты живешь в Диких землях.
   - Еще до того, как превратилась в морщинистую старуху. Может тебе это покажется странным. Но и я когда-то была молода и прекрасна. Точь-в-точь как теперь Морриган. Да в те дни мужчины желали Флемет. А некоторые даже убивали ради неё...
   - Ты уверена, что эти люди попросту не умирали от ужаса?
   - Ты мог бы найти своему резвому языку применение и получше, чем задавать мне дурацкие вопросы.
   - Можешь нам что-нибудь посоветовать?
   - На счет порождений тьмы?
   - Да так, все равно на счет чего.
   - Тогда слушай: мне смешон мир безмозглых людей, которые не замечают истиной опасности Мора. И в погоне за мирскими благами забывают про бдительность. Помни: только ты можешь уничтожить Мор. Не молись о том, чтобы это сделал кто-то другой. Это твой долг и он не даст тебе покоя.
   - Что ты будешь делать, когда мы уйдем?
   - Фр, наконец-то отдохну.
   - Говорят, и в могиле можно отдыхать - вечно. - вмешивается Морриган.
   - Так вот она благодарность за то, что я все это время кормила тебя, заботилась о тебе. Ну-ну! Пусть когда-нибудь твоя собственная дочь так же обойдется с тобой.
   - Она кормила меня, как же! Да без меня она бы в месяц обросла бы грязью. И грызла бы кору с деревьев.
   - Мне больше ничего не нужно.
   - Стало быть, на этом и закончим. А теперь с твоего позволения мне пора пообедать.

Глава 10 Морриган.

   - Ааа! Ах ты мелкий. - Алистер отдергивает руку от Шарика.
   - Что такое случилось?
   - Твой косматый дружок только что оскорбился, что я подошел слишком близко к его еде. Он меня цапнул, вот погляди.
   - Но он же сторожевой пес.
   Шарик яростно рычит на Алистера.
   - Я порой забываю, что он сторожевой пес. Так что поделом мне.
   Через пол часа Алистер снова болтал с Шариком.
   - Я как то слышал действительно старинную легенду о том, как Псовые воины кормили в первобытные временя своих мабари плотью побежденных.
   Шарик недовольно скулит.
   - Во всяком случае я так слышал. Иногда это могла быть и человеческая плоть.
   Пес делает вид, что его рвет.
   - ой, можно подумать ты почувствуешь разницу. Почем тебе знать, может тебя уже кормили чем-то... кем-то подобным.
   Алистер блин. Шарик испугано отходит от этого недоумка.
   - Я бы никогда не стал кормить тебя человечиной. - успокаиваю я Шарика.
   - Знаешь, если он ест такое это вовсе не каннибализм.
   Пес зло рычит на этого шутника.
   Внезапно пока я болтаю с Шариком, к нам подошла злая Морриган.
   - Фу, только глянь, что твой пес засунул мне в мешок.
   Шарик стоит радостный и виляет хвостом.
   - Полусъеденный протухший заяц, это совсем не то, что женщина мечтает обнаружить в своем нижнем белье.
   - Думаю он считает, что твоим костям не помешает добавить немного мяса.
   - А я думаю, что там где надо мяса у меня достаточно. И в мешке оно мне точно ни к чему. Пускай эта костлявая псина забирает обратно свою добычу. Вот! - она кладет полуобъеденую тушку зайца перед Шариком. - И скажи ему, чтобы больше так не делал.
   - Слышал, что сказала дама?
   Пес жалобно скулит.
   - Мне не нужна эта дрянь, ты, тупой мешок шерсти!
   Шарик печально скулит.
   - Злая ты.
   - фр, он просто притворяется, чтобы его пожалели. Уж я то вижу. Я и сама частенько так делаю.
   Морриган уходит в свой шатер.
   - Чего ты хочешь от меня?
   - Я хотел спросить у тебя кое-что.
   - Если это так необходимо.
   - Как ты научилась менять обличье?
   - Умение это врожденным не было. Годами долгими училась я ему у Флемет в Диких землях. Хасиндские легенды говорят, что ведьмы принимают форму зверей и наблюдают за их племенем исподтишка. Если мы заметим ребенка одинокого тогда мы нападаем и тащим его в логово свое, чтобы сожрать. Малыш кричит и бьется в исступлении. Прелестная легенда.
   - Вряд ли ты сама на такое способна.
   - да? Я и в правду сомневаюсь, что дети стоят таких усилий. Эти вонючие сопливые создания все время хнычут и покоя не дают. Однако за вкусы матери не отвечаю я. Здесь, в Диких землях прожила она много лет... и делала такое о чем не ведаю. Почему ты спрашиваешь? Хочешь знать нечто особенное?
   - А ты можешь принимать образ других людей?
   - Животные имеют форму не схожую с моей. Его движения, его манеру думать возможно изучить. Со временем это позволяет стать ему подобной. Но изучать других людей здесь бесполезно. Ведь я уже подобна им и ничему не научусь их наблюдая. И в этой только форме я могу быть человеком.
   - А кто может научить меня менять форму?
   - Любой, кто волей обладает. Вот только акт преображения это волшебство. Для заклинаний необходим магический талант. Если ты желаешь этим искусством овладеть без помощи чужой, то разочаровать тебя должна я.
   - Ты проводишь много времени в обличии животного?
   - Дикие земли, бывало, звали меня ночами. Это правда. Ты смотришь на мир кругом и думаешь что знаешь его. Я же вдыхала запахи по- волчьи и по-кошачьи слушала. И в тени проникала, о которых ты не имеешь представленья. Но я живу как человек. Иллюзий о другом я не питаю.
   - А что думают о тебе другие звери, когда ты в их обличии?
   - Они со мной на равных. Думаю, что в их газах, я к племени звериному принадлежу. Неведомы мне мысли их. Я человеком остаюсь в любом обличье, а они зверями. И даеж если я спрошу они мне не ответят.
   - Мне не доводилось слышать о такой магии.
   - О, правда? О ней слыхали в глухих углах, вдали от Круга магов. Эти традиции предельно далеки от тех, которым учат в Круге. И некоторые из традиций этих веками существуют. Их тщательно хранят, передавая из поколения в поколение. Релегиозные фанатики из Церкви всех практиков готовы растоптать. Однако в глуши они доселе сохранились. И мать моя из них.
   - Ты называешь "практиками" отступников?
   - Запретные кровавые искусства не все отступники готовы применять. Малефикарум -да. Но все же тех кто в рабство попасть не хочет к Кругу, не стоит огульно обвинять. Опасна дорожка эта. Некоторые считают, что "отступники" - значит свободные.
   - Это все, что мне хотелось знать.
   - О, правда? Что ж думаешь ты о способностях моих? Достояна лия быть сожженной на костре как отвратительное чудовище.
   - Думаю твои способности будут нам весьма полезны.
   - Малыш, ты просто полон сюрпризов, я хочу сказать! Ну хватит разговоров. Надо торопится, чтоб пыль нас не покрыла с головой.
   - Ты выросла в Диких землях Каркари?
   - А почему ты вопросы мне такие задаешь? Я не выпытываю у тебя не нужной информации, не так ли?
   - Ты можешь спросить в любое время.
   - Тогда прошу прощения. Мне стоит от радости запрыгать. О чем ты спрашиваешь? "Выросла ли я" в Диких землях? Вопрос твой любопытен. А где еще ты можешь меня представить? Шли годы, кроме Флемет не знала никого я. Земли дикие и звери лесные были для меня реальнее, чем сказки Флемет о мире человечьем. Со временем мне стало любопытно. И стала из дома материнского я уходить, чтобы узнать окрестности. То были лишь краткие набеги на дикий мир цивилизацией затронутый.
   - Но ты каждый раз возвращалась в Дикие земли?
   - А ты бы не возвращался? Твой мир так холоден и не прощает ошибок. Земли Дикие мой дом. Я прижилась там. Однако из уроков этих узнала я, что правда людского мира... невыносима. Была я уверенной в себе и смелой. Но многого не представляла. Ведь Флемет не могла готовить меня ко всему без исключений.
   - Могу себе представить.
   - Я сомневаюсь в этом. Лишь однажды во мне признали ведьму. То был один хасинд. Он путешествовал с торговым караваном. На меня указывал он пальцем, задыхаясь, на странном языке своем кричал, и многие решили что меня проклинал он. Я же испуганной девчонкой притворилась. Его арестовали.
   - И что случилось с беднягой?
   - Не все ли равно? Вроде бы его казнили. А это значит, я должна свободно по человечьим землям проходить. И при этом не быть похожей на ведьму дикую в глазах людей. Конечно, не обходилось и без неприятностей. Обычаи людские меня порой сбивали с толку. Например зачем касаться друг друга только для того, чтобы поздороваться.
   - И тебя расстраивают эти грубые прикосновения?
   - Гмм... по крайней мере прикосновения эти говорили об истинных мотивах других людей. Легко их было почувствовать. Да, многие детали мне Флемет не могла бы объяснить. Когда смотреть в глаза другому. Как есть красиво за столом. Как торговаться не оскорбляя... ничего такого я не знала. И до сих пор по правде говоря я не владею этим в полной мере. Давно лишилась я надежды понять культурный мир. И к матер своей когда в последний раз вернулась из отлучки, сказала ей, что больше не буду уходить.
   - Ты можешь вернутся если хочешь.
   - Я в миссии своей не сомневаюсь. Не важно нравится ли мне она, но Флемет говорила правду. Мы все боимся порождений тьмы. Давай продолжим пока земля здесь не разверзлась и не поглотила нас.
   - Да-да?
   - А Флемет действительно та, кем кажется?
   Морриган смеется.
   - Ну это от многого зависит. Кем же она кажется?
   - Малефикар огромной силы.
   - Узнать ты хочешь та ли это Флемет воспетая в легендах и преданиях? Скажи, насколько хорошо ты знаешь легенду эту? Ту что хасинды до сих пор о матери рассказывают, если хотят кого-то напугать?
   - Меня больше интересует правда.
   - Тебе я расскажу то что от Флемет услышала сама. А ты реши считать ли это правдой, если хочешь?
   - Ну хорошо. Побыстрее.
   - Флемет была прелестна и молода когда-то. И в варварской стране красавица желанье вызывала у всякого мужчины. Об этом знаем мы из песен бардов.
   - Да, мне доводилось слышать об этих временах.
   - легенды говорят, что Флемет влюбилась в барда Озена. И мужа Конабара покинула она, из замка убежав. Ужасный человек ей за неверность поклялся отомстить. Но мать моя напротив утверждает, что Озен был её муж. А Конабар ревниво наблюдал за их семейством. Лорд Конабар был многое отдать за Озена красивую жену. Он посулил власть и богатство младому Озену. Тот согласился.
   - Должно быть Флемет рассердилась.
   - барды жизнь бедную ведут. А голод любовь обычно убивает. Флемет предложила эту сделку. И все бы что путем, если бы лорд Конабар был честен и выполнил условия. Но этот подлый человек был жаден. С добром он расставаться не хотел. Озена вывели в поле и убили. А духи об этом Флемет рассказали. И она о мести поклялась.
   - Она говорила с духами? Или с демонами?
   - Сначала с духами: они убили Конабара. Намного позже Флемет стала... водится с демоном. Конечно, конабаровы подельники устроили охоту на Флемет. И она укрылась в Диких землях. Там ей демон встретился, который ей силу подарил. Легенда говорит о Кормаке герое из героев, который Флемет победил, когда она с огромной армией в низины устремилась веками позже. Все это ложь.
   - Насколько мне известно - Кормак почитаемый герой.
   - А правда в том, что не было вторженья. Как Флемет говорит хасинды никогда не собирали войска под знаменем. Она же не воевала с человеком по имени Кормак. А Кормак вел гражданскую войну, желая искоренить зло завладевшее умами аристократов. Резня была кровавой. Так он в герои выбился. Флемет же вошла в легенду позже. Возможно из-за большой войны с хасиндами, которая в конце концов случилась. Мать говорит, что ей не ведомо как началась она.
   - Почему же Флемет живет так долго?
   - Демон изнутри её преобразил. Она не человек, а кто? Быть может, одержимая... не знаю. Я знаю только, что мать моя умна. И Диким землям она принадлежит, как Ки они ей. Но ей бессмертие не свойственно. Она умрет, если клинком ударить в сердце. Найдись такой клинок. Кровь в её жилах течет.
   - Легенда говорит о том, что у Флемет было много дочерей.
   - Ты спрашиваешь есть ли у меня сестры? Я сама не раз вопросом этим задавалась. Легенда говорит, что в Диких землях было много ведьм. Рассказы эти появились до моего рождения. Флемет не хочет говорить о дочерях. Пусть даже они и существовали. Должна я верить, что первенцем её была? Не думаю.
   - А зачем ей уклонятся от разговоров о дочерях?
   - Хасиндская легенда гласит, что Флемет с дочерьми поссорилась однажды. И гналась за ними по лесам, чтобы убить их и съесть их сердца. Возможно это правда. Никогда я о своих товарках не слыхала, и не встречала их. Однажды Флемет может и у меня похитить сердце и съесть его.
   - Разве одержимые обычно не ходячий ужас? И не полностью сдвинутые?
   - Как часто встречается твое "обычно"? Всегда? А если не всегда, в каких же случаях бывает не обычно? О, в этом мире полно вещей, которых ни ты ни я не сможем понять никогда. Чем Флемет стала - тайна. Возможно даже для неё.
   - Ты веришь её словам?
   - Я верю не во все, что говорит она. Порой мне кажется озлобилась она и горечь окрасила картины прошлого. Но в целом, да. Я верю в эту историю, хоть не всегда её слова правдивыми считаю.
   - Интересная история. Спасибо.
   - Флемет рассказывает её более цветистым слогом, чем я. Однако ж, на здоровье. Могу ли я спросить тебя о матери твоей? Родительницы редко бывают одержимыми из сказок и легенд. Но все же мне любопытно.
   - Моя мать умерла. Недавно.
   - Ах, я соболезную тебе. Хоть это и не поможет. И думаю, что это очень мало. Двигаться нам нужно.
   - За тобой когда-нибудь охотилась Церковь?
   Морриган смеется.
   - Как мило, что ты задаешь столько вопросов?
   - Рад, что ты такого мнения.
   - Я тоже рада радости твоей. - снова смеется. - На мать мою охотились не раз. И судя по успехам храмовников таких как Алистер, ты можешь оценить насколько им это удавалось. Мать превращала это в игру. Когда храмовники за нею возвращались, она с улыбкою смотрела на меня и говорила с улыбкою, что веселье должно начаться вновь.
   - Сочувствую храмовникам.
   - они являлись самодовольные, чванливые, напыщенные. Хочешь пожалей их. Но нас они, конечно, не жалели... Сначала Флемет их предупреждала их. Но никогда они не слушали её советов. И вот тогда начиналась игра. Порою Флемет меня использовала как наживку. Девчушка плакала и убегала, завлекая храмовников подальше в глушь на верную погибель.
   - Флемет делала из тебя приманку?
   - То была игра, а я была малышкой. Если бы меня в игру не взяли, я бы расстроилась. О, к счастью в Диких землях места много. Как только нас находили Флемет переселялась, и снова мы терялись в глухих лесах. Опасность я осознала, когда стала гораздо старше. До этого я не слыхала ни об "отступниках", ни об "малефикарум".
   - Ты не сожалеешь, что привела к гибели стольких людей?
   - А обо мне они жалеть бы стали? Была я маленьким ребенком... Так они бы все равно отрезали мне голову и привязали её к палке, как трофей. Там отступников не судят. Ни тюрем нет, ни милосердия. Там остается только самое главное, и надо выживать. Если Земли Дикие меня чему-то научили, то вот урок мой. Надо выживать. Не согласишься?
   - Может ты и права.
   - Довольно просвещенный взгляд. Или приятный, по крайней мере. Довольно этих разговоров. Давай вернемся к делу нашему.
   - Должно быть в Диких землях одиноко?
   - Возможно, временами. Мир полный знаний и предметов и людей был чужд мне. Если я нуждалась в компании, то бегала с волками. И с птицами летала. А если я поговорить хотела, то к деревьям обращалась.
   - Ну и как, они отвечали?
   - Не глупи. Помню, как впервые я покинула Земли Дикие в обличье зверя. В тени я пряталась и наблюдала за горожанами. И странными они казались мне. Я у кареты даму знатную заметила в одеждах блистательных, подобия которым я не встречала раньше. Она явилась воплощением богатства и красоты. И я была ослеплена. Я проскользнула за её спиной в карету, и зеркало нашла там, в оправе золотой. Оно сияло украшенное яркими каменьями. Его к груди прижав в восторге понеслась домой я, в Дикие земли.
   - Вряд ли Флемет была рада.
   - Нет, конечно. Флемет разгневалась. Я была ребенком не вошедшим в силу, и рисковала разоблаченьем ради прелестной безделушки. И Флемет дала урок мне. Зеркало отняв она швырнула его на землю. И сердце мое разбилось вслед за ним.
   - Но ты была ребенком.
   - И глупым. Флемет была права избавив меня от наваждения. Любовь и красота уходят. Смысла нет в них. Во власти же он есть. Эти уроки были трудны. Но ведь сегодня без них меня бы не было бы здесь.
   - Но тебе больше не нужно так жить.
   - Правда? Я все еще отступница, хотя и покинула Дикие земли. И порождения тьмы не побеждены. Нет, еще много чего осталось. И если вернутся к изначальному вопросу, наверно, в Диких землях мне было одиноко. Но таков был порядок вещей. Ингда я задаюсь вопросом, что вышло бы из девочки, которая владела тем прекрасным золотым зеркалом... но грезам этим нет места в реальной жизни.

Глава 11. Алистер.

   - Что тебе нужно?
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"