Гюльчитай
Лик и Эми против темного круга

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками Юристы. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    События игры Divine Divinity от лица двух персонажей.

    Сестра и брат попадают в переплетение событий становления божественного. И Лик обретает новые способности. В то время как Эми приглядывает за всем со стороны и просто пытается выжить.


пролог

   - Лик, Лик зараза очнись.
   Долбанные орки, долбанный Алерот, долбанная молния. Блин, хоть кровь от раны нанесенной топором орка, когда меч брата развалился, остановилась. Хорошо хоть деревня целителей рядом. Вон уже частокол, огораживающий Алерот, видно. Устраиваю брата под деревом и бегу к воротам в деревню.
   Выписка из описания земель
   "северная часть Ривелона делится на четыре части: герцогство Ферол, вольный город Вередист, окутанный тенями темный лес и подгорные чертоги.
   Единственный город герцогства Ферол - Поречье, окружен живописными полями, деревеньками и фермерскими угодьями. Основное занятие жителей герцогства фермерство, а фермерские поля одни из самых плодородных в Ривелоне. Резиденцией герцогской семьи является штормовой замок. Старинная крепость, возведенная сектой, падших волшебников, которых позже назвали проклятыми.
   Много веков назад семья Феролов изгнала темных магов из штормового замка и положила немало усилий, чтобы перестроить и обновить здание. На севере расположен Вередист - богатый город, подчиненный герцогу Ферола, но управляемый городским советом и сохранивший определенные свободы.
   Кроме того, Вередист славен своими зданиями цеховых гильдий и вычурными поместьями аристократов. Из неказистой деревни Вередист превратился с появлением цеховых гильдий в цветущий городок."
  

Глава 1

(эми)

   Так, брата я к целителям доставила.
   - иди пока погуляй по деревне, может, пообщаешься с остальными лекарями.
   Отогнав странного белого кота, который увязался за нами в лесу, я выхожу из домика целителя на перекресток. Когда я вернулась с лекарем собиравшим травы в лесу к брату, рядом с ним сидел белый кот и жалобно мяукал.
   "Осторожно, на севере живет злобный гном.
   Ланилор"
   Осмотрев надпись на почтовом ящике, иду по дорожке к дому выше описанного гнома. Я его кстати помню, он мне при прошлом посещении деревни лодыжку вправлял и матерился как сапожник. Только я подхожу к дверям, как из дома выбегает пыхтящий гном и исподлобья смотрит на меня.
   - Эй, что это за комариный писк? А, человек пришел.
   Опять он ворчит, хотя я еще ничего не сделала. Он всегда такой или его посетители достали?
   - Вы, наверное, знатный лекарь?
   - Ха. Еще бы. Слыхала о лекарском искусстве гномов, а девчушка? Мы равно искусны в обращении с камнем и плотью. Перед тобой Оттон Палесеандр, покорный слуга неиссякаемого источника, хотя неиссякаемость у него нынче сомнительная...
   На последнем предложении гном, вставший в горделивую позу, заметно скис и повесил голову.
   - Источник, а что это?
   - Это пространственное неиссякаемое энергетическое поле, из которого мы лекари черпаем целительную силу, чтобы исцелять больных. Хотя "неиссякаемость" у него нынче сомнительная.
   - А что не так с источником?
   - Демоновы бокситы, да с ним вообще все не ладно! Я решил поначалу, что перебрал той бурды, что Гемме называет элем, что не могу источник нащупать, но другие то не пили и тоже не могут. Теперь двое раненых обречены на смерть, а мы и сделать ничего без источника не можем.
   - Значит, вы не можете исцелять без энергии источника?
   - Да. В алероте есть двое солдат. Чудом выжили в стычке с орками, а теперь умирают у нас на глазах. Ни травы, ни зелья им не помогают. Только сила источника им поможет. Источник Гемме мог бы им помочь, но он истощен. А мы просто сидим и смотрим, как они умирают.
   - У Гемме, есть какой-то целебный источник?
   - Да, это колодец, связанный с целебным источником Алерота. Он создает исцеляющие камни. Мы используем их только когда страждущих много, ведь общение с источником отнимает прорву сил. Но без связи с источником колодец перестал делать камни. У нас остался всего один на двоих смертельно раненных. Вот демоновы яйца, вылечить то можно только одного.
   Мда, вы пока думаете, они оба загнутся у вас.
   - Мне пора.
   Волшебное зеркало у меня есть, забрать кристалл и найти место, где можно сделать копию исцеляющего камня.
   Из записок мардения:
   "Волшебные зеркала один из самых распространенных предметов создаваемых волшебниками. Некогда зеркала зачаровывали молодые волшебники, чтобы вступить в круг магов, или поступить в школу магии.
   Зеркала очень удобны, если нужно создать копию волшебного кристалла. К сожалению после такой процедуры зеркало уничтожается.
   Итак, мой въедливый ученик, ты уже хочешь знать, как использовать зеркало? Найди природный водоем, достаточно глубокий, чтобы поместить в него зеркало. Если, погрузившись в воду, зеркало как бы раствориться, не пугайся это одно из его свойств. Когда зеркало полностью исчезнет, брось в этот же водоем кристалл и ритуал будет завершен.
   Копия кристалла будет обладать теми же свойствами что и оригинал. Используй зеркала с умом.
   Должен предупредить тебя, что в мире сейчас полно подделок под волшебные зеркала, так что будь осторожен".
   - Здравствуй путница, меня зовут Гемме. Чем могу помочь?
   Ох, ты ж блин. Был бы на моем месте брат, точно засветил этому ящеру кулаком в лоб. Что этот обитатель болот забыл в поселке целителей?!
   - Я хочу научиться искусству врачевания.
   - Горе с-с-с всем нам, горе с-с-с. Покинули нас магические силы. Осквернен источник и даже в мое святилище зло проникло.
   И каким образом проявляется эта ваша скверна?
   - Источник, я о нем уже слышала, но не могу понять, о чем ты говоришь.
   - Источник это чистой магии поток, дас-с-с. Для того чтобы серьезную рану излечить, должен разум целителя тело покинуть и слиться с потоком силы целебной.
   - И теперь, когда источник осквернен, ты не можешь никого лечить? - Лика же Хорам лечил, в лесу еще.
   - Нет с-с-с. Мы же лекари, есть в нас мастерство и умения. С-с-с. Исцелять мы можем. Но тяжкие раны, эпидемии, проклятья и прочее такое мы остановить не можем.
   - Про какое святилище ты говоришь?
   - Там я заряжал для больных целительные камни, но больше делать этого нельзя с-с-с. осталось силы на один лишь камень.
   - Понятно. Удачи.
   Выхожу из дому и иду к роднику в роще. Посреди деревьев расположен небольшой прудик со стоящим посередине каменным драконом. Как только я подхожу к нему поближе. чтобы рассмотреть его, статуя начинает говорить.
   - Приветствую искатель. Я хранитель целебного источника. Ты ищешь исцеления?
   - Да, это было бы очень кстати.
   Рядом с лапами дракона появляется огромный кристалл, отливающий голубым светом.
   - Это мой последний целебный камень. Используй его с умом.
   Забираю камушек и иду искать большой пруд. Вот этот подойдет, пожалуй. Кидаю в него зеркало и, подождав, опускаю камень. Оп, вот и копия кристалла. Ну-с, пошли лечить наших болезных.
   Сначала иду в домик Оттона. Прохожу во внутрь и иду к кровати раненого солдата.
   - Нет! Только не клещами! Я все скажу!
   Хм. Его что орки пытали? Но почему его тогда оставили в живых?
   - Я принесла тебе исцелительный камень.
   Отдаю ему один из двух камней. Как только камень касается раненого, он вспыхивает и раны солдата исчезают прямо на глазах.
   - Ты спасла мне жизнь, раны зажили без следа.
   Произносит мужик, не верящим взглядом осматривая свою грудь. После чего пытается встать с кровати.
   - Пока не восстановятся силы, я побуду тут. Будешь в Вередисте заходи непременно в гости.
   - Обязательно.
   Так, а теперь пациент ящера.
   - О боги я горю, горю.
   - Расскажи мне, что произошло.
   - Засада. Орки окружили... в меня попала отравленная стрела. Они ушли, а я остался умирать здесь.
   - Этот камень вылечит тебя.
   Протягиваю ему, оставшийся кристалл.
   - Ты совершила чудо, лихорадку как рукой сняло. Спасибо тебе милая девушка.
   Закончив разговор с Симоном, я подхожу к Гемме, что бы обрадовать его
   - Я исцелила обоих ваших пациентов.
   - Эта новость воистину чудесна. Неподъемная гора свалилась у нас с плеч. В награду, давай я обучу тебя искусству врачевания.
   Ну вот и замечательно. Пока брат будет лечиться, я нашла себе занятие.
   "Бывает, что вы засыпаете не успев коснуться головой подушки. Но иногда сон никак не идет, хоть обсчитайся овец. Возьмите этот сборник! Сто одна увлекательнейшая, но крайне дремотворная история поможет вам одолеть самую сильную бессонницу. Слова в этих сказках подобраны столь искусно, что читатель засыпает, не осилив и пары строк. Начнем же с первой сказки: у Дария и Парисатиды было два сына. Старший Артаксеркс и младший Кир. Когда Дарий захворал и почувствовал приближение смерти, потребовал к себе обоих сыновей. Старший сын находился при нем, а за Киром Дарий послал в ту область, над которой он поставил его сатрапом. Местом всех его войск была долина... была долина..."

(Лик)

   Ох, моя голова. Да и тело все ломит и крутит. Последнее что я помню это орки, которых мы сестрой добиваем, и ударившая в меня молния. Где я кстати? Какой-то подвал, сестры не видно. Я зажег свечу на столике и взял её в руки.
   - Эй, есть тут кто?
   Хм, вроде шумят наверху. Надеваю сандалии и, подхватив кинжал с бочки, поднимаюсь по приставной лестнице на первый этаж дома. Держась за стенку, прохожу к источнику шума.
   - Вижу, больной очнулся. Как себя чувствуешь?
   - Ой. Вы кто? Что это за место?
   - Я Хорам. Лекарь, как и большинство жителей общины. А твое появление заслуживает отдельной истории... три дня назад я искал целебные травы на опушке нашего леса, когда ко мне подбежала девушка и позвала на помощь. Последовав за ней, я наткнулся на тебя. Вместе мы дотащили тебя до моего дома. Тебе очень повезло, что мы забрали тебя раньше орков.
   Лекарь. Так, с местом вроде разобрались. Осталось мою сестру найти.
   - Спасибо что спасли мне жизнь. Какой бы горькой она не была... я у вас в большом долгу.
   - Не стоит благодарности. Тебе невероятно повезло, что проведение направило меня в тот лес тогда. У нас лекарей есть пословица: пока дышишь, радуйся.
   - А где девушка, которая вас позвала.
   - Поселилась в старом доме покойной Марты пока вы не пойдете на поправку.
   - Что это за место?
   - Ты в моем доме в Алероте. Это мирная община лекарей. Раньше здесь кипела жизнь, но в преддверие войны поселок совсем опустел.
   - Ну, жителей меньше, тогда и забот у вас поменьше?
   - Не считая орков, которых в округе становится все больше, и того прискорбного факта, что целители утратили связь с источником? О, всего ничего. Мардений старый, наш учитель и вдохновитель, как бы сказать... потерял рассудок.
   - Мардений сошел с ума?
   - Да, пожалуй, это самое верное определение. Он постоянно бормочет, о каких то темных темницах и злых духах, в каждом видит прислужника темных сил.
   Я надеюсь, сестра с ним еще не общалась. Эх, она точно полезет под землю.
   - Я бы предположил, что им овладел некий демон. Но, это конечно невозможно. Такого не случалось уже несколько веков.
   Одержимость демонами или появление самих демонов? если второе, то ты сильно заблуждаешься. Надо все-таки прибить его пока сестра не полезла непонятно куда.
   - Злые духи, мрачные темницы. Верный признак того, что в Мардения вселился демон. Послушайте я у вас в большом долгу. Хотите, я облегчу его страдания?
   - Я не пойму о чем ты... о боги, ты предлагаешь убить Мардения?
   Жаль. Ладно, может еще пронесет. Кстати, может он просто крышей поехал, на старости лет?
   - Сначала я хочу взглянуть на него. Где вы сказали, он живет?
   - От моего дома ступай на юг, потом поверни на запад. Там большая пасека, так что не ошибешься. И не отходи пока далеко от поселка. Твое тело еще не восстановилось после произошедшего.
   - Учту, еще раз спасибо за помощь. Пойду я, сестру поищу.
   - Кстати зайди в лавочку к Георгу. У него не богатый ассортимент конечно, но самое необходимое ты там найдешь.
   - Спасибо, обязательно загляну.
   из книги травничество:
   "Травничество - это наука об использовании семян, ягод, корней, листьев растений в медицинских целях. Именно растения позволяют внутренним слоям травника раскрыться в полной мере. Конечно, растениями можно также приправлять пищу.
   Эльфы используют травы для приготовления различных ароматических масел, мыла и духов. Которые очень популярны среди гномской и людской аристократии..."
   - Мардений, мой старый друг, зачем ты вышел из дома?
   - Что? Кто? А это ты Ланилор... о нет, он придет весь мир в опасности.
   - Шелой. Ты бредишь Мардений. Идем, я отведу тебя домой.
   - Возмездие близится. Что ты сказал Ланилор? Поспать. Да, я попробую поспать, если голос в моей голове успокоится и даст мне отдохнуть.
   Целитель эльф уводит под руку старого трясущегося деда. Блин, а дед то похоже действительно одержимый. Вот только кем?
   из труда ящера Тасса:
   "Ученный и провидец из расы ящеров, Тасс Дейшин первым из историков разделил новейшую историю Ривелона на четыре века, каждый длиной от четырех до шести сотен лет. Классификация эта была такова: век измены, век проклятых, век возрождения и век хаоса. Тасс так же предсказал что после века хаоса (в котором мы живем сейчас) время потрясений для всех семи великих рас. Он развал это время веком лжи..."
   - Мардений, мой друг, ты пил травяной настой что я приготовил для тебя?
   - О смотри они приближаются. Изыди грязная тварь!
   Я не грязный! И вообще, что за реакция?
   - О, боги... идем Мардений, я дам тебе микстуру.
   - Смерть и разрушения... что, ты Фелерон Хашнитор повелитель смерти и разрушения, демон из темноты...
   - Да нет же, это я Ланилор. Идем со мной Мардений, я дам тебе целебной микстуры.
   Осторожно отхожу подальше от этого психа.
   - Я не буду пить твое вонючее пойло Фелерон, ты не проведешь меня.
   Мардений вскидывает руки и кидает заморозку в эльфа.
   - нет Мардений я Ланилор!
   Но старик убегает в дом и уже его не слышит. Постоянно поглядывая на закрытую дверь, я осторожно подхожу к эльфу.
   - Эй, освободите меня. Здесь невыносимо холодно.
   Как интересно. Такое даже моя сестра не умеет.
   - Чем я могу помочь?
   - Только Мардений может снять такое мощное заклинание. Убедите его отменить чары. Нужно пройти в его дом и убедить его спасти меня.
   - Вы так скоро окоченеете. Погодите, я посмотрю, что можно сделать.
   Подергав дверь, возвращаюсь к окоченевшему эльфу.
   - Вы не знаете можно пройти в дом как-нибудь еще?
   - Да, в колодце есть проход в его кладовку.
   - Держитесь, я пошел.
   Привязавшись к срубу колодца, я спускаюсь по веревке вниз. А неплохо он здесь устроился, хотя если у них колодец пересох, где они воду берут то?
   Держась за стены, и прохожу в кладовку старика. Интересно он, когда сюда последний раз заглядывал. Фу, ну и вонища! Эту капусту уже выкидывать надо. Надеюсь, он меня не прибьет.
   Поднимаюсь наверх и вижу Мардения.
   - Стой. Мы знакомы? Что ты делаешь в моем доме?
   - Нет, вы меня не знаете. Я влез к вам через подполье, там ужасно воняет квашеной капустой. Ланилор попросил меня передать вам, чтобы вы его разморозили, а то он уже синий весь.
   - Квашеная капуста... о сладкий вкус... так тебя подослал Фелерон бестрепетный? Я убью тебя порождение тьмы! Как там начинается это заклинание...
   А может он просто псих...
   - Не-не-не, Ла-ни-лор. Ваш эльфийский приятель. Ну, остроухий такой, соображаете? вы его заморозили, но он очень просит его разморозить обратно.
   - Какой такой запах? О чем ты говоришь? Ланилор? Где Ланилор? Отвечай мне. Я владею боевой магией и могу убить тебя одним словом. Это что капустой пахнет...
   - Да, да успокойтесь. Он стоит за дверью, на улице.
   Слава семи богам он, наконец, пошел к двери. Разморозив Ланилора, Мардений снова уходит в дом. Подхожу к замерзшему эльфу.
   - Спасибо. Я думал мне никогда оттуда не выбраться. До сих пор ног не чувствую. Великие боги даже пальцы посинели. Надо их растереть...
   Пока лекарь приводит себя в порядок, я осматриваюсь по сторонам. Рядом с колодцем стоит статуя в окружении четырех дракончиков. Надо будет осмотреть её поближе, а лучше сестру позвать.
   - Ай, больно. Ну вот кровь прилила и можно общаться дальше. Как мне отблагодарить вас мой спаситель?
   - расскажите мне про Алерот.
   - Мардений основал здесь общину лекарей. Он хотел объединить здесь лекарей всех рас, что бы мы могли делиться опытом в мире и согласии.
   - я пойду на разведку, если будут вопросы к вам, я еще вернусь.
   Прохожу в дом к Мардению. Может хоть он объяснит с чего его так штырит.
   - О, сорви покровы вечного сна... нет. Не оставляй меня! Моя телесная оболочка сокрыта в обители теней. Я мечтаю снова увидеть свет.
   - Чем я могу помочь вам?
   Лучше туда полезу я, чем сестра в одиночку.
   - Спаси меня из острога, в котором роятся тени.
   Как туда пройти-то. И с кем я общаюсь сейчас кстати?
   - Что с вами почтенный? И с кем имею честь разговаривать?
   - Где-то там я буду один, совсем один. Тишина оглушает меня.
   - Мда все совсем запущено.
   - Воздух пропитан запахом тлена. Бесплотные земли лежат по ту сторону жизни. Тут нет, не солнца ни света, ах скажите, зачем я здесь?
   - Побудьте пока здесь я скоро к вам приду.
   - Я буду ждать тебя в обители теней.
   Выбегаю из дома Мардения и иду искать сестру.

Глава 2. (эми)

   Пока брат отлеживается у лекарей стоит осмотреться в Алероте и пополнить запасы. Место конечно красивое, но мне все-таки хочется переехать в более населенные места. Откуда вообще здесь взялось столько орков? Никогда их здесь не было.
   Пройдясь по деревне и осмотрев кладбище, я останавливаюсь у скамейки у источника со статуей дракона. Присаживаюсь и замираю. Хорошо то как. Вытянув ноги, я созерцаю природу под шум текущей воды.
   Из книги Инфантес Друз:
   "В далекие времена, известные как век возрождения, в Тенеб Тариель, так же известном, как темный лес, жил друид. Многими именами нарекали его, но наиболее известное из них Инфантис - что на древнем языке означает плетущий. Несмотря на немалые заслуги перед лесом и его обитателями, инфантис не пользовался любовью среди эльфов. Для них он оставался всего лишь человеком, и среди эльфов ходили слухи, что он занимается чернокнижием и не брезгует общением с проклятыми. И вот однажды молодой и наивный эльф вызвал его на поединок воли.
   Друид, к тому времени изрядно уставший от высокомерия эльфов, заколдовал несчастного поединщика и превратил его в вяз. В тени которого, в последствии предавался размышлениям и штудировал различные труды".
   Подойдя к лавке Георга, слышу его крики.
   - Ты не можешь так поступать, травы мне нужны сейчас. Смотри, у меня уже руки трясутся.
   - Ты не заплатил мне за прошлую поставку, дружок. Теперь будешь платить сразу иначе никаких трав. Ты меня понял дружок?
   - Пожалуйста помоги мне. Из-за этих ужасных нападений орков у меня совсем нет покупателей, но скоро я что-нибудь продам и заплачу тебе.
   - Георг не трать мое время. Нет золота, нет травы. Конец истории.
   - Послушай. Я ведь и могу проболтаться своим коллегам о твоем маленьком секрете. Ты же этого не хочешь верно? Пожалуйста всего пару стеблей в кредит.
   - Посмотри на себя Георг, как ты жалок. У тебя уже трясутся руки. Отправь мне весточку, когда у тебя появится золото, а пока оставь меня в покое.
   из лавки выходит мужчина в шляпе.
   - На что уставилась ротозейка?
   - Ничего, прошу прощения сударь.
   Отхожу с прохода. Мужик, судя по красным глазам, вампир, причем высший. Ну, его.
   - Проходите, посмотрите у меня лучшие товары во всем Поречье.
   - Чем вы зарабатываете на жизнь, вы тоже лекарь?
   - Ох, я когда-то тоже был лекарем, но потом оставил это занятие. Хватит с меня гнойных ран, крови и страданий. Теперь вот держу лавочку. Кстати не могли бы вы выполнить одно мое поручение? А за это я предоставлю вам скидку на все мои товары.
   - Интересное предложение. Что вам нужно?
   - О-о, всего ничего. Мне нужна одна особая трава, называется дурноплющь. Растет например, в саду Ланилора, но проклятый эльф не дает её мне. Если бы вы достали пару кустов.
   Блин, наркоман. Как он вообще на него подсел?
   - Ладно, принесу я вам эту траву.
   "Герцог Ферол запретил разведение наркотического растения друнадаи, более известного как дурноплющь, без особого на то разрешения. Поскольку друнадая выведена искусственным образом, и не может выжить в природных условиях, после запрета её стало почти невозможно найти. Друнадаи необходимы свет, тепло (предпочитает комнатную температуру), регулярный (но не чрезмерны) полив. Зимой лучше содержать растение в хорошо освещенном помещении, а летом переносить на воздух. На солнечный или частично затененный участок."
   Выйдя из лавки, направляюсь к саду эльфа. Пока там никого нет, выкапываю пару кустов и убираю их в рюкзак. Кстати что там за статуи?
   Повернув все морды драконов на север, я открываю проход в какое-то подземелье.
   - Эй, стойте, подождите. Это проход в подземелья под Алеротом. Там полно нежити.
   - Да? ну я тогда пока туда не полезу.
   - Ваш брат, кстати, сейчас рядом с домом Мардения. Передайте ему эту телепортационную пирамидку.
   - Пирамидка?
   - Этот камень в форме пирамидки окружен сильным энергетическим полем. Если вы прикоснетесь к нему, то он перенесет к вас ко своей паре. Где-то в Ривелоне должна храниться её точная копия. Если вы правильно воспользуетесь пирамидкой, то она перенесет вас прямо к ней.
   - То есть, я улечу по воздуху, как камень из рогатки?
   - В каком-то смысле да, но это не опасно. Это как...
   Ланилор задумывается, подбирая слова.
   - Как если бы вы перенеслись на тысячи лиг, сделав лишь один шаг. Если вам понадобиться убежать от опасности, то пирамидка вам здорово поможет. Да и расстояния она неплохо сокращает.
   Надо будет попробовать.
   - Хорошо. А вы не знаете где у него пара?
   - Нет. Если честно, то сам я даже не пытался её найти...
   И с чего же ты тогда её нам отдаешь?
   - Тиу Фингол! Копия может быть где угодно, так что в первый раз используйте её с большой осторожностью.
   - То есть, я могу оказаться в самой гуще орков или на дне реки?
   - Возможно так. Но кто знает, возможно вы натолкнетесь на вторую пирамидку во время путешествий. Это была бы бесценная находка...
   Определенно, учитывая что все телепорты вы заблокировали, перемещаться по миру приходиться только пешком или на лошадях. А я езду на лошади ненавижу в отличии от брата.
   - Странный дар и несомненно очень ценный, благодарю вас.
   Я аккуратно забираю завернутую в ткань пирамидку и убираю её в сумку.
   Так пока он не ушел, надо его на счет их главы общины расспросить.
   - Вы не знаете что с Мардением?
   - Нет. Несколько дней назад он словно из ума выжил. С каждым днем ему все хуже и хуже. Некоторые лекари из тех, кто посуевернее, считают, что в него вселился демон.
   - Можно ли как-нибудь помочь ему?
   - Если это действительно демон, разумнее всего было бы разведать катакомбы под Алеротом. Источник наших бед скорее всего находится там. Катакомбы, кладбища - это места наиболее приближенные к потустороннему миру, например преисподней.
   - Про какие катакомбы вы говорите?
   - Здесь о них знают не многие. Но по всему Алероту прямо под нашими ногами раскинулась огромная система пещер. Некоторые из них прокопали гномы. Но большая часть естественного происхождения. Несколько лет назад Мардений спускался туда... один. А потом запечатал проход и велел нам туда никогда не входить. Он никогда не говорил, что там увидел, но один раз обмолвился о мертвецах и злобных духах.
   - Я правильно поняла, что я открыла проход в катакомбы?
   - Да, но вход все еще запечатан внутри.
   Отдав дурноплющь Георгу, и закупавшись у него зельями, я подхожу к воротам из деревни.
   Блин, бой. Орки добивают отряд рыцаря, который пробивается к воротам в деревню. Пропустив его внутрь, я захлопываю ворота перед орками.
   - Привет тебе, я рыцарь Крис. Вижу, ты не чуждаешься воинских дел, поэтому представлю тебе свой меч это Огнецвет.
   Мужик, то, что я ношу легкую броню и меч не означает, что я воин, ну да ладно.
   - Теперь ответь мне, по какой причине ты встала у меня на пути?
   - Почему вы, рискуя жизнью, пришли в поселок?
   - Все просто, но очень печально. В бедных кварталах поречья разразилась неведомая болезнь.
   Только эпидемии нам для полного счастья и не хватало.
   - По просьбе легата Сагитты я отправился просить помощи местных лекарей.
   Легата, а герцогу у нас на поречье плевать?
   - О, немилостивые боги. Расскажите мне об этой болезни.
   - Большая часть нищих кварталов в карантине.
   Хм, может маги или герцог решили таким странным способом от нищих избавиться? Зная увлечения нашего рыжего отморозка, меня это не удивит.
   - Мертвых там сейчас больше чем живых. Зрелище не для слабых духом. Гм... не могла бы ты сообщить лекарям о возникшей проблеме. Орков за стеной так много, а ворота такие хлипкие, что мне не хочется оставлять их без присмотра.
   - Разумеется, хотя, учитывая состояние главы целителей, я бы не сильно рассчитывала на помощь. Меч Огенцвет, очень странное название.
   - Этот меч мой друг и соратник в битве со злом. Мне передал его старый заклинатель, который посвящал меня в рыцари. Он велел мне беречь клинок, как живое существо, и открыл его имя. Заклинатель сказал, что я исполню свое предназначение лишь тогда, когда постигну суть этого имени. Пока могу только сказать, что у моего меча красивое имя.
   Оставив Криса у ворот, я иду искать Ланилора.
   - Послушайте, если мы не узнаем, что произошло с Мардением, всему поселку придет конец. Возможно, причина его помешательства кроется в катакомбах под Алеротом.
   Угу, только тащить едва только выздоравливающего брата в логово нежити, у меня нет никакого желания. Я же даже своего рыцаря и покойников призвать не смогу, брат же опять скандал закатит!
   - Посланец из Ривелона сказал, что у них началась чума. В Поречье очень нужны лекари.
   - Шелой. вот так дела. Мы бы и рады помочь, но нам нельзя покидать Алерот пока тут безумствует Мардений. Он могущественный маг и если бедняга совсем выживет из ума, я даже боюсь представить, каких бед он может натворить. Он может убить сотни людей! Нам придется найти лекарство от недуга, иначе сейчас я вижу выход только в его смерти.
   - Страшно конечно, но нельзя же так просто бросить сотни больных чумой.
   - Разумеется, вы правы. Я скажу остальным лекарям, готовится к походу, но нам нужна охрана в пути. Доберитесь до воинских казарм и попросите легата Сагитту отправить с вами отряд воинов.
   - А вы что будете делать?
   - Я останусь здесь, буду наблюдать вновь прибывших пациентов из Алерота, да и за Мардением нужно приглядывать. Если бы его вылечили, мне было бы намного спокойнее, может мне самому наведаться в катакомбы.
   - Нет уж! Мы с братом сами туда сходим, а вам там слишком опасно.
   Ну а пока братец отлеживается, можно и на охоту за зеленокожими сходить.
   из книги военные штудии 1:
   "Существует три вида фехтовальщиков: любители, хвастуны и мастера. Если вам ведомы основные приемы владения мечем, то вы легко отличите любителя от мастера. Любитель держит меч кое-как, да и на ногах держится не твердо. Хвастун, нахватавшись верхушек мастерства, показывает свое искусство ради показной бравады. Таких вы найдет на любой ярмарке: они обычно рисуются перед восхищенными девушками. Настоящий мастер путешествует из города в город, обучая новичков науке фехтования, но свои лучшие удары всегда хранит в тайне. Он научит вас всему, чему вы сами можете научиться... но не всему что знает он сам".

Глава 3.

(Эми)

   - Брат, ты рехнулся?! Куда ты лезешь?
   - Мардения надо спасать.
   - Это катакомбы с нежитью. Ты хоть представляешь сколько он мертвецов поднять успел?
   - Я аккуратно и далеко заходить не буду.
   Эх, и это меня он называет самоубийцей.
   - Пошли уже. Дальше первого уровня не спускаться не будем.
   Пропустив брата вперед, я вешаю на него щит и спускаюсь следом. Осмотрев помещение, вижу книгу на постаменте.
   - Брат стой. Здесь чьи-то записи.
   Из записок мардения:
   "В древние катакомбы уже много лет не ступала нога живых существ, и даже я, Мардений, не осмелюсь войти туда. Я велел своим ученикам запечатать вход, ибо почувствовал зловещие эманации, исходящие недр катакомб. Никто из храбрецов не вернулся. Чтобы рассказать о природе зла, поселившимся там. Но в самом дыхании подземелий есть признаки волшебства некого могущественного волшебника.
   Я отписал герцогу Ферола в штормовой замок и просил отправить несколько отрядов в Алерот, что бы разобраться с этой напастью. Увы, герцог игнорирует мои послания.
   Эта книга должна стать посланием каждому кто идет сюда. Возвращайтесь, пока не поздно! Пытаясь разгадать тайну этого ужасного места, мы потеряли полдюжины достойнейших людей. Пусть эти смерти будут последними на счету этих катакомб. И да упокоят боги души усопших!"
   - Лик, ты точно уверен, что хочешь туда спустится?
   - Конечно да! Давай очистим это место от нежити во имя семи богов!
   Опять! Духи за что...
   Нет, я точно когда-нибудь сбегу к своему темному рыцарю в его круг от этого паладина с кодексом вместо мозгов.
   Нажав на рычаг в стене, отпираю решетку входа.
   - Прошу.
   Машу брату рукой на проход. Подобравшись, он осторожно заходит внутрь.
   Пройдя по коридору, выходим в помещение с пентаграммой на полу. Рядом лежит свиток.
   "Слуга Роланд, обвиненный в предательстве своего господина, был по приказу Фелерона, подвергнут пыткам. Преступник отказывался признавать свою вину и тогда Фелерон велел, выжечь ему глаз каленым железом. Зубы негодяя выдрали один за другим, а так же отняли правую руку. В конце концов, предатель сознался в содеянном, и палачу было дозволенно прекратить страдания преступника, сварив его в кипящей смоле. Позже выяснилось, что Роланд был невиновен и таким образом дал ложные показания. Фелерон постановил, что всякий слуга, что найдет в себе наглость бесстыдно лгать своему господину, тем более находясь под пыткой, разделит участь Роланда".
   Убираю свиток подальше от глаз брата. Он и так, кажется, еще не отошел от стычки с орками.
   Пройдясь по помещениям, натыкаемся на волшебную сферу. Осторожно подхватываю её и убираю к себе в рюкзак. Затем подбираю ключ и второю сферу. Пока нам везет и нежить внутри катакомб самая низшая.
   Из дневника Фелерона:
   "1207 сембтен 24
   На подготовку ритуала оживления требуется гораздо больше времени, чем я предполагал. От мыслей о том, сколько мне придется пролежать бездыханным, прежде чем меня воскресят, кровь стынет у меня в жилах! У меня слишком много покойных врагов, которые только и мечтают о том, чтобы увлечь меня в Преисподнюю. Совершенно необходимо посвятить все время, отпущенное мне, на поиски рецепта бесконечной жизни.
   1207 сембтен 31
   Как глупо было с моей стороны обсуждать свои изыскания в области смерти и воскрешения с недальновидными глупцами из Алерота! Они обозвали меня безумным живодером и отказались продолжать дискуссию. Разве не понимают они, что без экспериментов над низшими животными (кошками, кроликами и холопами) невозможно движение истинной науки? Глупцы! Они еще узнаю мощь моих воскрешающих заклинаний. Я восстану из праха, что бы поразить и раздавить их всех!"
   - Сестренка, хватит читать. Бери сферу, и идем дальше.
   Поставив книгу обратно на полку, я подхожу к Лику и убираю светящийся синими молниями шарик.
   Интересно, этот некромант уже встал или что-то в ритуале пошло не так? Судя по Мардению, второе.
   Блин, орки!
   - Эй-эй, человек. Смарук хочет поговорить с тобой.
   Ложу брату руку на плечо и отаскиваю его назад.
   - Чего тебе надо орк?
   - Я и эти други.
   Он показывает на десяток орков поменьше, рядом с собой.
   - В поиск волшебный топор. Ясно! Имя топор рубило. У нас нет рубило! Мы хотим рубило. Ты в помощь?
   Мои уши. Что это за рубило кстати?
   - Да мы принесем его, если увидим.
   - Иди, ищи. Я и други здесь подождем.
   Утаскиваю брата за собой в проход.
   - Эми ты рехнулась! Какой топор?
   - Ты предлагаешь драться с этим громилой? Да ты меч в руках еще еле держишь придурок. Я тебя для чего к целителям тащила.
   - Но это же орки!
   - Лик, то, что мы сейчас сцепились, не отменяет того факта, что раньше мы лет 600 уживались вместе. И вообще тебе хоть кто-то из других рас нравится?
   - Эльфы.
   Ну, кто бы сомневался.
   - Пошли уже эльфийколюб, ты мой.
   - Эй. Я в отличие от тебя не встречаюсь с отморозком, который первые призывы кидался на меня с мечем в руках.
   - Нас обоих это устраивало. Да и мы договорились, пока катакомбы чистили.
   Хм, статуя.
   - Что-то не припоминаю эту женщину среди богов.
   - Лик, там вроде дневник есть.
   Осматриваю статую тетрадь.
   Из дневника Георга барсука. Солдата ставшего наемным телохранителем:
   "Сильвану смертельно ранили из-за моей трусости. Бандиты забрали деньги и просто проткнули её мечем. Оставив умирать. Когда я вернулся, она все еще была жива. Хотя жизнь утекала из неё на глазах.
   Почувствовав мое приближение, она протянула ко мне руку. Я склонился к ней, желая поддержать. Но стоило мне приблизится к ней, как она схватила меня за волосы и медленно, с превеликим трудом проговорила ужасное проклятие.
   Ты оставил меня на произвол грабителей, Грегор. Ты не исполнил долга и не защитил меня до конца. И я проклинаю тебя. За подлое предательство ты заплатишь суровую цену. Ты будешь охранять мою статую так, как не сумел охранить меня саму. Ты останешься при моем изваянии и при жизни, и после смерти. И если только ты найдешь кого-то, кого ты сможешь защитить, проявляя храбрость и не заботясь о себе, мое проклятие спадет".
   - Этот трус был телохранителем и бросил свою нанимательницу в бою. Она мертва. Статуя видимо её. О, тут еще записи есть.
   "С момента её смерти каждый день влекло к её могиле со статуей. Теперь жизнь моя близится к концу, и я пишу эти строки, зная, что они станут последними. Боюсь, что даже смерть не освободит меня от моего обязательства. Я молю, чтобы однажды я смог проявить доблесть и, освободившись от проклятья обрести забвение".
   Лик подходит к статуе и активирует её.
   - Мой страж услышь меня и явись на мой зов. Однажды ты уже подвел меня, но я даю тебе шанс проявить доблесть.
   появляется зомби.
   - Мой страж поведешь ли ты меня опять. Сможешь ли ты защитить её и освободиться от проклятья?
   - Нет... никогда...
   Ох, ты ж блин. Только зомби в телохранителях мне не хватало. Ладно, он все равно сдохнет в катакомбах.
   - Клянись, что в этот раз ты приложишь все силы для защиты своей подопечной. Не убежишь и закроешь её своим телом. Оставаясь с ней до конца.
   - Я... клянусь...
   - Ну, идем что ли. Лик убери меч.
   - Да уж лучше бы, твоего темного рыцаря вызвала.
   - Ты его сам призвал, так что терпи.
   Пройдя в комнату с тремя пентаграммами на полу, останавливаюсь у каменного постамента.
   "Дражайший Гораций
   что бы ничтожные лекаришки не проникли в мои рабочие кабинеты, я создал при входе в катакомбы три пентаграммы. Для открытия прохода в тайные покои нужно разместить в каждую пентаграмму волшебную сферу.
   с уважение Фелерон бестрепетный."
   Дочитав послание, я достаю все сферы и размещаю посередине пентаграмм. Дождавшись активации портала. Загоняю в него брата и своего зомби.

Глава 4.

   Хм, а ничего у него катакомбы. Капитальная кирпичная кладка, горящие факелы по стенам развешаны, да и подземелье явно было раньше адаптировано для проживания большого количества живых. Интересно, этот Фелерон всех своих слуг поднял или только часть? Повесив щит на себя и брата, начинаю осматривать пол подземелья.
   О, топор. Не рубило, но характеристики интересные. Передаю его брату и иду дальше. Еще один топор. У них здесь склад топоров что ли? Хорошо нежить пока попадается совсем слабая. Судя по барельефам и статуям, мы находимся в древней гробнице воинов. Я надеюсь, они не встанут одновременно, что бы нас прибить. О, скелет чародей.
   - Лик, вали крылатого скелета.
   Пока брат разбирался с призывателем новых костяшек, я добиваю группу лучников у него за спиной.
   Осмотрев помещение, возвращаемся в основные залы гробницы.
   - Эми, гляди какая плита.
   Осмотрев изукрашеную плиту на полу, нахожу проход на нижний уровень.
   - Лик, давай глянем. Только осторожно. Если будет что-то опасное, сразу бежим назад.
   Ну и толпа. Пропускаю брата вперед и периодически лечу, пока куча скелетов не кончается. Выбежавший скелет-стражник получает мечом в лоб от брата, и пока он занят им, я запускаю в него огненные стрелы.
   - Уф, отбились. Эми, глянь, какой топорище.
   - Отбились. Ты зачем в эту толпу полез?
   - Так прибили их всех ведь.
   - Прибили. А если бы на шум еще кто-то бы прибежал?
   - Ну не прибежал ведь. Ты топор посмотри.
   - Я еще не настолько хорошо разбираюсь в чарах. Вижу только, что он сильно зачарован.
   - Эх, опять наверх тащится.
   - Ты все равно кучу барахла торговцу потащишь.
   - Почему это?
   - Потому что я без добычи отсюда не уйду.
   Собрав все топоры, мы подходим к спуску на второй уровень подземелья. Запускаю стрелой в стражника, и пока Лик его держит, добиваю его.
   - Все, хватит. Осматривай помещение и пошли отсюда.
   Из дневника фелерона:
   "1207 сембтен 32
   Доподлинно известно. Что лекари сговорились против меня. Они завидуют моей силе и глубоким познаниям. Нужно оградить мои штудии от их любопытных глаз. Куда же мне скрыться? Разве что..."
   - Лик, все взял?
   - Да, мелочь.
   - Тогда активируй свою пирамидку, и забываем про это подземелье. Нам ниже делать нечего.
   Выбравшись наружу, пережидаю крики радости Барсука и иду к торговцу. Огромный топор оказался Рубило, так что отправляю Лика охотится на орков вокруг Алерота, пока сама возвращаюсь к Смаруку.
   - У человек есть рубило? Мы ждем, ждем, пождем.
   - Да, забирай.
   Отдаю ему топор. Орк хватает его и идет проверять на своих орках.
   - Это рубило! Смару молодец! Теперь Смару самый сильный и новый вождь. Человек не ходи за нами.
   - Да-да ты самый сильный. Идите уже.
   Дождавшись пока банда орков уйдет, возвращаюсь к брату.
   Из книги силы природы, Медикус:
   "Ничто не сравнится с силой природы, ведь сила эта дана великими богами. Создавая мир, демиурги воплотили в нем свое могущество и теперь, даже уйдя из мира телесного, все равно они пребывают с нами во всем, что нас окружает.
   Посмотрите на растения: в каждой травинке, деревце, грибе сокрыты невероятные возможности. И нам еще предстоит открыть множество их тайных свойств.
   Каждый может и должен причаститься к тайнам алхимии природы. Познавший их, сможет варить зелья и бальзамы, исцеляющие тело, снимающие усталость и нейтрализующие действие ядов. Мастерство целителя способно принести неплохой доход, а ведь все что вам понадобится это пустая склянка, набор трав и рецепт зелья.
   Вот пара полезных советов.
   1) из ярко-красных растений и грибов, вы сможете сварить лекарство, исцеляющие многие хвори и заживляющие раны.
   2) синие растения восстановят магические силы, владеющего волшебством.
   3) желтые вернут резвость и физическую силы.
   4) берегитесь, однако, зеленых растений и некоторых грибов, их яд может оказаться смертельным.
   Изучив каждую былинку вокруг своего дома, я собираюсь отправиться в темный лес. Уверен, что на земле эльфийского народа, самого дружного с природой, я найду больше полезных растений, чем нашел за всю свою жизнь..."

Глава 5.

(эми)

   - Так-так-так, а вот и наш призванный. Такой нежный и трепетный бедняжка.
   Мужик ты что-то путаешь. Мой брат, конечно, тот еще рыцарь света, но призванный. Вы там совсем уже рехнулись?
   - Слушайте, вы меня с кем-то путаете и вообще, какой избранный ты, о чем вообще?
   Вот и Лик тоже не понимает что происходит.
   - Я не ошибся. Аура выдает твою истинную сущность детка. Так что я вынужден убить тебя избранный.
   Как-то внимания не обращала на изменения в ауре брата. Надо будет, потом к нему присмотреться.
   - Ты вообще о чем? Какая такая аура?
   О, брат решил под дурака закосить.
   - Что? Ты ничего не знаешь. Надо будет поразмыслить над этим на досуге. А пока умри.
   Блядь. Он в него огненной струей долбанул. Так, это еще кто?
   Пока маг в мантии выяснял отношения с пламенным всадником я подбегаю к брату и пытаюсь исцелить его. Прибив дракона и его седока, маг подходит к нам и применяет чары воскрешения на брате.
   - Похоже, мы встретились вовремя. Дайка тебя осмотреть...
   Осмотрев, его он отходит чуть в сторону. И бормочет себе под нос
   - Да, да, да. Вроде все сходится. Какое облегчение. Привет тебе избранный.
   Блядь, еще один. На нас теперь что все маги неадекватно реагировать будут?
   - Меня зовут Зандалор. ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.
   - Почему все кому не лень называют меня призванным?
   - Почему? Да потому, что ты призванный конечно! Погоди... ты, что не знал об этом?
   Покосившись на наши вытянувшиеся лица, он продолжает.
   - Вот те на. Боюсь это очень долго объяснять, а времени нет. Мне надо найти третьего избранного. Боюсь он в страшной опасности. Боюсь, ели темный круг узнал о теме то в опасности и остальные двое. Мне очень не хочется оставлять тебя одного, но в ближайшее время тебе ничего не грозит. Поэтому встретимся в харчевне гномская ярость.
   - Погодите, что это была за тварь? - Спрашиваю его я.
   - Это был пламенный всадник. Давненько они не наведывались в эту часть Ривелона. мерзкие типы... его появление здесь означает, что темный круг уже знает о тебе. Видишь ли, они с радостью сживут твоего брата со свету и чем скорее, тем лучше для них, разумеется.
   Хм, раньше такой странной реакции на Лика не было.
   - Что? Какой еще темный круг. Зачем меня кому-то убивать?
   Брат в своем репертуаре. Все, что не касается боя на его любимых железках, не существует...
   - Ничего личного. Они желают смерти всем призванным. Поскольку только кто и может перемешать карты этим негодяям то только вы. Кто такие "они" - долгая история. Если вкратце это орден темных волшебников.
   Брат покосился на меня.
   - Лик, мои приятели в Вередисте тебя ни касаются. Мы это уже обсуждали.
   - Ну что же, встречаемся в харчевне.
   - Пока не забыл, есть у меня для тебя один полезный подарочек.
   - И что это?
   - Тебе уже встречались необычные каменные плиты с тремя колоннами по краям? Это древние телепорты. Раньше жители Ривелона скакали по ним как блохи по собаке, но шло время народы перессорились и сейчас они заблокированы.
   - Как ими воспользоваться?
   - Тебе понадобятся свитки пробуждения. Каждый народ создал по свитку, и хранит его крепче золотых запасов. Вот возьми свиток магов.
   Брат убирает свиток в сумку.
   - А остальные?
   - Я могу помочь достать только свиток эльфов. Поговори с эльфийским владыкой эльдородом. В гильдии лучников. Он, скорее всего, будет там. Только скажи, что ты от меня пришел. Все остальные ты можешь получить только за заслуги пред другими народами. Но даже так ты сможешь прыгать на огромные расстояния.
   - А где расположены остальные телепорты?
   - Вот тебе карта с расположение телепортов. А на эту кляксу не обращай внимания.
   А это точно клякса, а не заблокированный телепорт? Ну да ладно, разберемся.
   - Можешь еще поискать информацию о свитках в старом аббатстве. Но будь осторожен. В последнее время в его развалинах завелась, какая то нечисть.
   - Буду. До свидания.
   Из краткой истории семи богов:
   "Когда семеро богов были еще молоды, они решили, что каждый из них должен сотворить свою собственную расу, которой он будет управлять в ближайшую бесконечность. Итак, Рохлик, самый могущественный из богов, сотворил расу людей. Пышнотелая Дунна, сотворила гномов по своему подобию. Некоторое время она даже жила в подземных чертогах вместе со своими творениями. Дактиль, которого также именуют поэтом, удалился в леса и создал эльфов. Он наделил их исключительным долголетием и мудростью. Богиня рептилия, Стисса, захотела создать расу гордых воинов, и так появились ящеры - неистовые равнинные кочевники.
   Бог Буд, также известный своей грубостью и склонностью к насилию, создал орков и немедленно обратил их в рабство на 300 лет, после чего покинул Ривелон. Ксантецца, богиня радости и смеха, захотела сотворить умных и искусных в магии существ. Созданные ею, проворные бесы стали лучшими волшебниками и инженерами. Богиня Абстиненция была отшельницей и любила одиночество. Она медлила созданием своей расы, и шесть народов успели расселиться по всему Ривелону. однажды Абстиненция влюбилась в волшебника и родила от него нескольких полубогов. Она подарила своему возлюбленному бессмертие и решила стать покровительницей всех волшебников. И хотя волшебники не относятся к отдельной расе, у них есть собственная богиня. Которой они покланяются..."
   Обойдя пещеру троллей, мы подходим к мосту через реку, текущую по всему герцогству.
   Пока брат помогает солдатам, охранявшим мост отбиться от троллей, я периодически лечу всех троих.
   - Спасибо за помощь. Ох, и сильны же эти гребаные твари!
   - Не за что. Вы кто?
   - Ферри, к вашим услугам. По приказу легата Сагитты мы держим этот мост, иначе Алерот будет отрезан от всего остального мира. Впрочем, к ним на подмогу отправился рыцарь Крис. не знаю, правда, добрался он туда живым или нет...
   - Он в Алероте.
   - Правда? Ну тогда все в порядке. Этот парень себя в обиду не даст.
   - Расскажите нам о легате Сагитте, просит брат.
   - Наш легат самая храбрая тетка, которую я в жизни встречал. Но на расправу она тоже скора. Если бы я оставил этот мост и остался жив - она бы с меня шкуру спустила.
   - Как нам найти легата?
   - Она сейчас в казармах на юго-востоке. Поговорите с ней, если хотите вступить в герцогскую армию и помочь нам.
   - Так, братец. Если тебя так тянет на приключения, в армию вступай без меня. Я лучше в Вередист вернусь.
   - Опять! Ты, что еще не всех в канализации перерезала?
   - Нет, конечно. Лик спокойнее, я могу за себя постоять.
   - Ага, если тебя твои приятели не прибьют. Особенно тот рыжий псих, с которым я тебя в последний раз застукал.
   - Лик мы вроде в харчевню собирались?
   - Все, молчу.
   Пройдя по дороге, натыкаемся на торговца.
   - Доброго вам дня, если вы не из тех, кто нападает на торговых людей в дороге.
   - Да вы что! Мы тут сами прохожих опасаемся. Не расскажите, что там творится.
   - Меня зовут Лен - Лен мироед. Как некоторые говорят. Езжу по фермам и продаю свои товары. Вам ничего не надо? Правда, сейчас местные ничего не покупают. У них тут проблема с троллями. Если эта проблема не решится в последнее время, то с этих земель съезжать придется.
   - Тролли? Они же сидят в своих пещерах.
   - Тролли нападают на людей, если хотите узнать больше, спросите Гомера зануду. Его ферма к востоку между предместьями и Алеротом. Или с бедолагой Реджи можно поговорить. Тролли недавно убили его сына.
   - Хорошо, я так и сделаю.
   - Вот еще что. Если пойдете дальше по дороге, то наткнетесь на проклятое аббатство. Будете там поосторожнее, очень вас прошу. О нем столько страшных историй рассказывают. А лучше вообще обходите это проклятое место стороной - рано вам еще на тот свет отправляться.
   - Покажите, что у вас есть.
   Пройдя мимо ферм, встречаюсь с другим мужчиной.
   - Вы уже слышали ужасные новости?
   - Успокойся приятель. Что случилось?
   - ШТОРМОВОЙ ЗАМОК ПАЛ! Всех защитников перебили и теперь им заправляет темное братство. Защитников не просто перебили, с ними зверски расправились. Скоро и до нас доберутся, помяни мое слово...
   К-ха. Буду немного занят - это теперь так называется...
   - Может еще что известно?
   - Да, ходят слухи...
   - Слухи. Я только что из гномской ярости и своими глазами видел человека, который там побывал и свом единственным глазом видел, как две сотни черных колдунов напали на замок.
   А может и не он развлекается. Интересно он их не прибил за такую подставу с замком?

Глава 6.

   - Эй, сюда. Жестокие боги. Я уже целую вечность торчу тут. Ты видела его? Он следит за мной.
   - Успокойся, кто тебя преследует?
   - Человек по прозвищу червяк. Он наемный убийца четвертого разряда из гильдии убийц. Как и все злодеи он любит произносить монологи над поверженной жертвой, поэтому я уже дважды от него спасался.
   Дилетант, блин.
   - Последние дни я только и делаю что бегу, тащусь и ползу. У меня уже нет сил блин.
   - Ты знаешь, где этот червяк прячется? - спросил брат.
   Ну вот, опять у него рыцарство в жопе играет.
   - Где-то близко. Я чувствую его зловещее присутствие. Он конечно мастер расставлять ловушки, но ему не сказали что никто в деревне не ходит с ног до головы в черном. Если его увидишь то сразу узнаешь в этом вся хитрость напасть раньше него.
   Ну, точно дилетант, как его еще свои не прибили. Хотя, учитывая поведение убийц под Вередистом, остальные члены гильдии не особо лучше. Сколько мы их прибили, а они все равно лезут и лезут...
   - Что же, я покажу этому убийце парочку новых трюков. Эми, ты со мной?
   - Ну не пущу же я тебя одного братец. Кто тебя лечить то кроме меня будет.
   - Давай без своих зверств только, ладно?
   - Это не я была!
   - Да-да, это твой приятель бойню устроил. Вот только я сильно сомневаюсь, что твое участие ограничилось лечением и щитами на этом отморозке. Как вспомню вашу парочку в туннелях, так вздрогну.
   - Брат, тебя никто не просил лезть за мной. Идем уже.
   Отойдя от разрушенного дома, идем дальше.
   - Здравствуй тетечка. Мало кто сейчас здесь ходит, говорит Финн.
   - Расскажите-ка мне, что творится в этом проклятом аббатстве.
   - Аббатство на севере отсюда. Оно проклято да. Его всегда боялись, там всегда было зло. А сейчас зло стало еще больше.
   Затрясся мужик.
   - А по ночам приходят голоса и воют и стонут. Даже молоко у коров скисает прямо в вымени... и воют...
   Странный парень. Он что в аббатство ходил?
   - Ты кто такой то?
   - Меня зовут финн. Я живу тут уже несколько лет. Раньше у меня была сестра, но заболела и умерла. Нет её больше... мы раньше в Поречье жили. К ней приходили разные люди и приносили деньги, а потом они скрипели на кровати. Было так смешно. Тут её бы тоже понравилось, но она умерла...
   Ладно, сменим тему.
   - Призрачные голоса, а ты не выдумываешь?
   - Нет, они говорят. Я же слышу, да. Слова говорят, но я их не понимаю. Сначала шепчут, а потом все громче, громче, ГРОМЧЕ!!! Потом они начинают плясать, и крутится во дворе. Как черные тени.
   Видимо действительно сходил и рехнулся. Или кто-то пошутить над психом приходит.
   - Может это люди?
   - Нет, у людей глаза красным не светятся. Это нежить! Они все из аббатства.
   Вампиры, здесь? Так в аббатство нам пока рано.
   - Надо бы потом взглянуть на это аббатство.
   - Аббатство это смерть. Верная смерть. Однажды туда пошла рота солдат, и никто не вернулся. Они так кричали, долго кричали. Вся деревня слышала. Все сидели и слушали, а они кричали.
   - Ладно, мы пойдем.
   Спускаюсь в низ по улице внутрь деревни.
   - Когда-то я тоже бродил по свету, познакомился со многими интересными людьми, а сейчас осел здесь.
   - А сейчас вы работаете на ферме?
   - Ах... только вдохни это чистый сельский воздух. Всегда мечтал поселиться в деревне, и вот моя мечта сбылась. У меня еще достаточно сил, что бы работать на ферме, а когда на меня находит тоска по былым временам, я рассказываю Ральфу - это мальчишка конюх на ферме, о своих приключениях.
   - Расскажите мне про Ральфа.
   - Ральф все время проводит на конюшне. Вырос на ферме и все время, что-то себе воображает. Однажды я показал ему карту темного леса, а он и не думал, что за пределами герцогства есть еще мир.
   Всплеснул руками старик.
   - Ха! Но я его воспитываю. Из него еще может выйти отличный искатель приключений и путешественник.
   - Расскажите о своих приключениях, пожалуйста
   - Ну что же. Я много где побывал. Рассказать про убийц или о проклятом аббатстве?
   Хм. Как убивать убийц я уже знаю...
   - Про аббатство.
   - Один приятель герцога Ферола заплатил мне, что бы я доставил письмо в это проклятое аббатство.
   - И что было дальше?
   - Я как в него влетел, так и вылетел, хотя трусом никогда не был. В молодости я дураком был, иначе дважды бы подумал, прежде чем браться за это дело. А потом плюнул бы этому жирдяю в лицо. Я понял, в какое дерьмо вляпался, как только вошел в ворота. Там было столько нежити! Ненавижу ходячие трупы. Их вообще быть не должно, это же против всяких правил.
   Брат осуждающе покосился на меня.
   - Продолжайте, пожалуйста.
   Прошу его я.
   - В общем, эти вонючие мертвяки на меня навалились, но я был быстрее и не дал им коснутся меня своими вонючими лапами.
   Зомби и вампиры, мило. Может еще, кто из высшей нежити завелся...
   - У меня был флакон святой воды, купил его у священника.
   - И как она вам помогла?
   С интересом спросил Лик.
   - Кто рассказывает ты или я? Да я обрызгал их святой водой, и она сожгла их, как купорос. Они все растаяли как восковые фигурки в печи. А я бросил письмо на лестницу и сбежал. Кто или что его там живет, я не знаю и знать не хочу. Я оттуда бежал как подстреленный и обратно не возвращался никогда.
   Так, зомби там больше нет, а вот высшая нежить явно появилась.
   По лицу брата вижу, что он добудет себе бурдюк этой воды, даже если придется прибить священника.
   - Сестренка, а давай к кафедрали прогуляемся.
   Вздохнув, соглашаюсь. С ним сейчас спорить бесполезно. Все равно за водой пойдет.
   - Благодарю за рассказ.
   Идем дальше.
   - Здравствуйте я Гомер, мы с женой Патрицей живем на этой ферме, чем обязан?
   - Расскажите о вашей ферме.
   - Эта ферма досталась мне от моего дедушки. Ему не понравились жить в городе, поэтому он решил осесть здесь в деревне. За пять лет он выстроил отличную ферму. Если бы не тролли, то тут был бы просто рай.
   - У вас проблемы с троллями?
   - Да уж! Они нападают на фермы, убивают скот. Недавно я возвращался с пятиакрового пастбища, так один тролль на меня набросился. Хорошо я его увидел, и мы с мальчишкой конюхом убежали в амбар. Он поколотился немного в дверь и ушел, тролль, а не амбар, разумеется. Хорошо, что Патриция тогда осталась дома. Но она так визжала от страха, что я испугался, что она чего доброго еще выбежит нам на помощь. Послушайте вы ведь воины, может, поохотитесь немного на троллей а?
   - Разумеется. Мы займемся этим. Живыми тролли от нас еще не уходили.
   - Да, только не слишком то задавайтесь. Несет от троллей страшно, но убивают они своими дубинами, а не запахом. Охнуть не успеете, как они вам кишки наружу выпустят.
   Пф, щит на себя и площадной магией по ним.
   - Где их логово? Только не говорите мне идти по запаху. Ими уже все предместья пропахли.
   - Однажды я рыбачил у реки и видел место очень похожее на логово троллей. Это рядом с мостом, соединяющим Алерот с остальным герцогством.
   - Сестренка, ты же не собираешься туда лезть?
   - Брат успокойся, в одиночку я туда не полезу.
   - Опять своего рыцаря позовешь. Как вы вообще общаетесь?
   - Брат то, что он тебя недолюбливает, не повод запрещать мне, с ним общаться. Я уже большая девочка.
   - Угу, и через пару лет я стану дядей будущего некроманта или рыцаря смерти.
   - Не бурчи.
   Из книги о Ротбарге Варваре, часть 3:
   "Однажды Ротбарга укусила гадюка. Яд её был смертелен и единственное противоядие, которое спасло бы варвара от неминуемой гибели, можно было найти лишь в Алероте. Ослабевший Ротбарг, кое-как добрался до деревеньки, и помощь подоспела как раз вовремя. чтобы окончательно выздороветь, ему пришлось провести в Алероте несколько дней. Его частый товарищ, гном Ефрем, частенько навещал больного, переживая больше не о здоровье варвара, а об зубах несчастной гадюки, прокусившей толстенную шкуру варвара на руке."
   - Добрый день. Я ищу кого-нибудь, кто отнесет моему любимому письмо. Не поможешь мне? - обращается к Лику девушка с коромыслом.
   - Чем я могу помочь?
   - Мой Гаррет, завербовался в солдаты. Думаю, он уже сто раз пожалел об этом, но он подписал контракт и принес присягу. А из-за войны с орками его даже из казарм не выпускают. Когда мы с ним расставались, я наговорила ему всяких гадостей, но сейчас я так не думаю. Я ему даже письмо написала, но никто не берется его туда доставить.
   - Давай занесу, все равно по дороге.
   - Спасибо вам, передай ему, что я постоянно думаю о нем.
   - Ты знаешь, где точно он служит?
   - Нет, я постоянно работаю тут в деревне, да и вряд ли бы эти черствые офицеры сказали бы мне. Ох, его же могли отправить в бой.
   - Бывай.
   - Сестренка давай я побегу в казармы, а ты пока на рынок сходишь?
   - Ладно, иди.

Глава 7.

   - Уходила бы ты отсюда девица. Недобрые дела нынче в предместьях творятся. Замешена ты в них или нет, все равно уноси ноги подобру-поздорову.
   - Как-то неласково вы меня встречаете. Что случилось?
   - Ну, может это и ерунда... какой-то тип шныряет рядом с моим кукурузным полем. Сдается мне, что он выискивает что-то или кого-то, страхолюдина, какая.
   А вот и убийца, похоже, нашелся.
   - Можешь еще рассказать об этом человеке?
   - Это не просто человек. Змеюка он подколодная, если не хуже. Я с ним парой слов перекинулся, так сразу понял. Он глотку перережет просто из интереса. Мой тебе совет уноси ноги пока не поздно.
   - А по соседству все ли спокойно?
   - Да везде беда. У бедняги Ренджи тролли задрали его сына прямо у него на глазах. Он совсем спятил. Я от дома отходить боюсь, пока тут такие дела творятся.
   - Пойду, гляну на твоего страхолюда.
   Захожу за ограду сада и прохожу по аллее внутрь. Мужик весь в черном расположился в теньке. При моем приближении подскочил и замер настороженно.
   - Что ты тут делаешь? Убирайся отсюда!
   Надо же какая реакция. Обычно они бросаются на меня без разговоров.
   - Это ты тот убийца, что за рыцарем бегает?
   - Что? Ты знаешь меня. Значит, ты знаешь, где рыцарь Кристофер. Отвечай!
   - Да щас. Проваливай, пока цел.
   - Мне это крайне неприятно говорить, но тогда мне придется применить грубую физическую силу.
   До моего знакомого по степени запугивания определенно не дотягивает.
   Кидаю на убийцу заморозку и сношу ему голову мечом. Надо нашего рыцаря обрадовать.
   Выхожу из сада и иду в заброшенный дом.
   - Зачем ты вернулась! Тебя никто не заметил? Проклятье, я так заикой стану.
   Какие мы нервные.
   - Я прибила твоего убийцу, так что можешь больше не прятаться. Пока нового не пришлют.
   - О небо, благодаря тебе у меня появился шанс выжить. Может мне даже удастся спрятаться, пока гильдия не пришлет нового убийцу. Янош приказал им меня из-под земли достать. И боюсь, если понадобится, они будут рыть землю. Но я благодарен тебе.
   - Покойся с миром, то есть удачи тебе.
   - Ох.
   Рыцарь перебежками убегает в сторону моста на другой берег.
   Как-то мне уже хочется вернуться в наш милый домик в глуши и пересидеть там года три четыре, а лучше все пять. Эх, брат точно во что-нибудь вляпается. Как бы его Янош не прибил и меня с ним за компанию.
   Осматривая окрестности, наткнулась на пещеру забитую бочками с ядом. Это кто у нас такой любитель отравы интересно?
   Дойдя до рынка, натыкаюсь на нищенку ищущую ребенка.
   - Простите, сударыня вы не видели мальчика, лет десяти он все время убегает и теряется.
   - Нет, но могу его поискать по окрестностям.
   - О боги. Он точно пошел к черной пещере. Говорят там завелась нечисть.
   - Черная пещера?
   - Это пещера к северу от рынка. Туда много кто ходил, но никто не возвращался. Ох, бедный мой мальчик.
   - Я проверю.
   - Будьте осторожнее.
   Пройдя на площадь, вижу двух торговцев.
   - Добрый день, что вы можете мне предложить?
   - Увы. Мой ассортимент сейчас не так широк, как хотелось бы. Война на юге серьезно подорвала мои поставки.
   - Как именно трудности с поставками?
   - Я жду обоз со свежими фруктами, но его все еще нет.
   - Сочувствую.
   - Мне пришло в голову, что вы могли бы мне помочь. Если в ближайшее время соберетесь на юг поглядывайте по сторонам. Может, увидите телегу с фруктами. Узнайте у них, что с ними случилось.
   - Ладно, если увижу, сообщу вам.
   Отхожу от торговца и захожу в лавку алхимика.
   - Вы продаете что-то кроме зелий?
   - Ах. Была у меня такая вещица, но я её вчера лишился. Золото-перевозчик - монетка такая волшебная. Если бросить её на землю, а потом подобрать то она перенесет вас в другое место. По своей неосмотрительности я дал её в руки честному на вид покупателю, но прежде чем я объяснил ему её свойства, он бросил её в воздух и исчез. Впрочем, он уже наказан за свое воровство. Монета переносит тебя лишь в два места, в зависимости от того, какой стороной ляжет. Говорят, есть еще третье место - пещера полная сокровищ, но для этого монета должна встать на ребро. Сами понимаете, какая это редкость.
   - У вас так много зелий прямо глаза разбегаются, а с кем имею честь говорить?
   - Я Анис аптекарь. Не состою ни в одной гильдии. Что до зелий то чего у меня нет то и тебе во вред.
   Закупившись зельями регенерации иду искать кузнеца.
   Продаю ему все найденные в гробнице топоры и осматриваю оружие. К сожалению, все мечи слишком тяжелые даже для брата. Жаль.
   Закупившись новой броней я прохожу к дому доктора Эльрата.
   - Добрый день. Хотя какой он добрый. Кругом война и чума. Я доктор Эльрат. У тебя ко мне важное дело? У меня нет времени на пустую болтовню и дурацкие недомогания. В первую очередь я оказываю помощь тем, кто заразился серой смертью.
   Хм, как тебя из карантина тогда выпустили?
   - Нет, извините за беспокойство.
   - Я уже ухожу. Идемте.
   Покинув дом, я провожаю доктора взглядом до дороги на Поречье.
   Нет. Надо держаться от Поречья как можно дальше. И от замка тоже.
   Из книги приключение Омара Брамселя:
   "Никто не знает, откуда Омар Брамсель родом, и какого его настоящее имя. Доподлинно известно одно - он был одним из самых неистовых пиратов северных морей. Многие купцы, пострадавшие от руки Омара, нанимали убийц и сыщиков, чтобы выследить его и убить, но пират был не прост.
   Поговаривают, что одно время он жил в бедном квартале поречья и что на его счету более трехсот погибших купеческих кораблей. Те, кто похвалялся своей дружбой с пиратом, поговаривали, что у него на спине была наколота карта с его сокровищами".
   - Добро пожаловать в мой магазин. Я продаю редкие вещицы по разумным ценам, а треть выручки раздаю нищим. Так что каждый третий золотой, который вы оставляете, помогает бедным людям.
   С чего интересно такая благотворительность, хотя это ведь не Вередист.
   - Очень достойно. Но почему вы отдаете бедным столько денег?
   - Потому что я знаю, какого это расти в трущобах. Я с трехлетнего возраста был вынужден бороться за пропитание и место под солнцем. Моя семья умерла от голода и болезней еще до того, как мне исполнилось десять. Но мне повезло: когда мне было двенадцать, один добрый кузнец взял меня в подмастерье. Со временем я заработал достаточно денег, что бы построить этот магазин, и он теперь приносит мне неплохой доход. Но голодные люди с наших улиц никуда не делись, и отворачиваться от них я не собираюсь.
   - У вас есть что-то особенное на продажу?
   - Возможно, и есть. Знаете историю сада Нерикона? Довольно далеко на западе, не далеко от проклятого аббатства есть огромный сад, разбитый великим волшебником Нериконом...
   - Очень интересно, продолжайте, пожалуйста.
   - В век измены, век Заафиэля, Поречьем правил жестокий правитель тот самый Нерекон. однажды утром он решил, что нужно разбить самый красивый сад в Ривелоне, на месте тогдашнего Поречья.
   - И что было потом?
   - Основная проблема состояла в том, что на месте будущего сады был город, а в городе дома, а в них люди. Поэтому, чтобы богачам которые его поддерживали лишний раз не раскошеливаться, он повелел своей страже выгнать всех жителей из нищего квартала и сжечь все постройки. Что касается жителей...
   Что-то я слышала уже про этот сад. Может, еще что расскажешь.
   - Так этот Нерикон сжег дома простых людей, чтобы построить бесполезный сад?
   - Тысячи поденщиков, в основном те, кто не так давно лишился крова, работали день и ночь, чтобы разбить этот сад. Он действительно стал самым красивым в Ривелоне. А потом Нерикон под пышными деревьями, зеленой травой и красивыми цветами спрятал свои сокровища. Умен, ничего не скажешь. Сделал самую красивую и надежную сокровищницу на слезах других людей.
   - Печальная история, но вы то, какое имеете к этому отношение?
   - Так получилось, что у меня хранится дубликат ключа от ворот сада. Среди рабов, согнанных на постройку, был один мой предок. Ему удалось украсть запасной клюк, который передается в моей семье из поколения в поколение. Впрочем, никто так и не рискнул его использовать. Сам я не люблю приключения, да и кто будет кормить этих несчастных детей, если со мной что-то случится? Но я все же думаю, что кто-то должен использовать этот ключ для доброго дела.
   - И что вы за него хотите?
   - Я отдам его только человеку известному своими добрыми делами. Не хочу, что бы ключ попал в руки негодяя. В мире и так полно богатых ублюдков, зачем приумножать их число? Но боюсь, что после вашей охоты в подземельях я не могу доверять вам. Не поймите меня неправильно, но после последней бойни вас весь рынок опасается.
   - Ясно, покажите ваши товары.
   Надо будет брата послать, с ним поболтать. Он все равно возомнил себя великим спасителем герцогства и, похоже, собрался пойти войной на орков. Сильно сомневаюсь, что наши вояки вправят ему мозги на место, скорее наоборот.
   - Ла-ла-ла, ла-ла-ла,
   - Сударь, вам еще не надоело?
   - Я репетирую перед сегодняшним выступлением, глупая деревенщина.
   - И чем порадуете народ?
   - Читаю стихи, прекрасные стихи Кристобаля вдохновенного.
   - Никогда не слышала о нем, может, прочитаете мне? А я вам заплачу.
   - Ну ладно, секундочку.
   - Истинно истинно ветра умеют говорить,
   тихо шепчут они на ухо,
   ревут в непроглядной мгле
   неведомы ветрам расы и народы,
   неведомы границы и пределы
   ветер говорит со всеми.
   Они ведут и направляют нас всю жизнь.
   Из тьмы веков ветер доносит эхо:
   плач, смех, крик, дыхание ушедших.
   Звук камня набирающего ход,
   скрип дерева и молнии удар.
   И бормотание ручья или младенца.
   Раскаты грома, грохот тысячи копыт
   полет пера, последнее падение снежинки.
   Во веки с нами, до заката дня
   их просто не расслышать,
   но они так близки
   песни ветра.
   Но все теряет очертанья в шуме
   в шорохе звук ветра почти не уловим,
   но он повсюду!
   Лишь магам дано услышать этот голос,
   но где сейчас те маги?
   но иногда ты слышишь странный звук,
   далекий голос обращенный как будто бы к тебе.
   Знай, это голос ветра
   он с тобой, он твой.
   Так слушайся же ветра, слушай ветер!
   однажды он расскажет о былом.
   Я не скажу, что песни ветра наполнены всезнаньем,
   чаще всего нет.
   В них плач и шепот, всхлип и дуновенье
   слова и строки самых неразумных,
   тех, кто осмелился сказать когда-то,
   а ветер подхватил, и в этом суть.
   И в этом ветер.
  
   Когда он закончил читать из магической лавки выбежал волшебник и начал восхвалять его. Я с ним была полностью согласна. Офигено.
   Из книги каталог утерянных сокровищ:
   "Камни улин.
   Эти камни иногда встречаются бывалыми путешественниками. Это небольшие волшебные камешки, от гальки их отличает лишь яркая, светящаяся окраска. Многие воины, оружейники и искатели приключений пытаются их найти, поскольку этими камешками можно инкрустировать оружие или доспехи, специально сделанные для этой цели. Умелый мастер может прикрепить на один предмет на подходящее снаряжение один или несколько камней улин. Это серьезно усиливает благотворные магические эффекты снаряжения. Нужно помнить, что процесс инкрустации драгоценных камней необратим. Проще говоря, вставленный камень обратно не вытащишь.
   Я не жалел усилий исследуя происхождение этих камней, вплоть до написания этой книги мои усилия были бесплотны. Из всех имеющихся теорий я приведу здесь наиболее правдоподобные.
   1) камни улин много лет назад были изготовлены волшебниками. Способ их изготовления был утерян и с тех пор нам остается лишь искать камни, полагаясь на случай.
   2) камни улин добывают гномы в подземных чертогах. Их можно найти лишь в самых глубоких забоях, что делает процесс добычи чрезвычайно сложным, опасным и дорогостоящим.
   3) тайная секта торговцев ввозит эти камни из далеких экзотических стран. Что бы сохранить высокие цены на них, торговцы намеренно привозят лишь незначительное количество камней.
   4) последняя и наиболее правдоподобная теория: мы не знаем, откуда берутся эти камни
   За долгие годы исследований через мои руки прошло множество камней, что позволило провести мне некоторую систематизацию, результаты которой я привожу ниже. В прочем я отдаю себе отчет, что он отнюдь не полна.
   Если бы процесс инкрустации был, обратим, я бы продвинулся значительно дальше, но в существующей ситуации мои заключения основываются на тех не многих экспериментах, которые мне довелось провести.
   Камни улин можно разделить по цвету и по символу.
   Я выяснил, что цвет камня определяет силу его магии, хотя строгой закономерности нет. Классификация в порядке возрастания силы:
   - Уру (ярко зеленый цвет)
   - сер (бирюзовый цвет)
   - мин (глубокого красного цвет)
   - не проверенная информация (оттенки серого цвета) - является самым мощным и встречается крайне редко".

Глава 8.

(эми)

   Пока брат занят войной с орками, возвращаюсь в Алерот. Вызываю своего рыцаря бездны и спускаюсь на второй уровень катакомб. Пока Мирт осматривает ближайшие помещения, я читаю найденные заметки.
   Из неподписанного журнала:
   "Итак, я начинаю исследования нижней секции катакомб. До сих пор я не нашел доказательств существования прохода на более нижний уровень, но что-то подсказывает мне что он есть.
   Судя, по всему в двух центральных гробницах есть проход на потайной - нижний уровень катакомб. Пока мне не удалось его открыть. Если я сделаю это, то сотни скелетов восстанут из могил. Засаду нежити Ультринга я чую за версту...
   Я выяснил, что если открыть две внешних гробницы, то откроются и две центральные. Однако, как я уже сказал ранее, сотни скелетов поднимутся из могил, чтобы покарать нарушителя. Я оставлю этот журнал в назидание храбрецам, которые дерзнут проникнуть в эту часть катакомб.
   Чем больше я продвигаюсь, тем сильнее запах зла. Я должен выяснить, что скрывается на нижнем уровне!"
   Закрываю журнал и кладу его на место.
   - Мелочь, ты уверена, что тебе сюда надо?
   - Мирт, я же не буду будить все подземелье.
   - Зная тебя, они сами встанут и пойдут нас убивать. Вперед не лезь, если будет слишком опасно, я нас выдергиваю отсюда.
   Пропускаю его веред и, повесив щит, крадусь следом.
   Вскрыв все четыре могилы, мы подходим к саркофагу, закрывающему вход на третий уровень подземелья. Мирт сдвигает крышку саркофага и заглядывает в открывшийся проход. Осторожно перемахнув стенки, он спускается в низ. Подождав пока мой спутник, осмотрится и очисти от нежити помещение, я спускаюсь вслед за ним.
   Хм, гули. Ладно, справимся.
   - Эми, осторожно здесь полно ловушек.
   - Поняла.
   Пока бродили по уровню наткнулись на двух болтающих скелетов. Мда, никогда бы не подумала, что эти костяшки разваливаются от мысли о своей смерти, хи-хи.
   Из записок Фелерона
   "Год 1207, октавиан число 10
   Нашел способ превращать мертвых в нежить! Конечно, это далеко от полного воскрешения, но я на верном пути! Вчера перетравил слуг похлебкой с крысиным ядом. Превратил всех в ходячие скелеты! Так я одновременно сэкономил на жаловании и избавился от их бесконечных ветров!"
   Убрав, записи мы подходим к спуску на четвертый уровень.
   Из записок Фелерона
   "Год 1207, октавиан число 14
   Проклятье работает. Но для его действия необходим катализатор. Устройство, которое я недавно закончил. Нужно оставить подробные инструкции по процессу воскрешения, моим верным не упокоенным слугам. К сожалению, как я уже заметил, пару месяцев назад, устройству необходимо несколько лет для полной зарядки. Придется провести довольно долгое время в преисподней, терпя пытки от тех, кого я уже отправил туда ранние. (по правде говоря, уже ни что не может сравниться с ежедневной крысино-змеино-поганочной диетой)
   И все-таки, я думаю, что найду способ задержатся в этом мире, пока будут совершены все необходимые приготовления к воскрешению.
   Гений, подобный мне, с легкостью сможет обратиться в приведение или вселится в тело низшего существа. Кто не рискует, тот ничего не добьется. Кажется пора умирать.
   PS: Я ЕЩЕ ВЕРНУСЬ!!! Ха-ха-ха-ха".
   Мда, точно ритуал не сработал.
   Пройдя в центр уровня, натыкаемся на скелета.
   - Не отвлекай меня! Не видишь, я занят.
   - Что ты делаешь?
   - Во имя Безымянной! Ты меня раздражаешь! Не отвлекай меня! Я ищу способ воскресить Фелерона!
   Он же вам инструкции оставил?
   - И что, не получается?
   - Нет! Я не могу понять, в чем дело. Фелерон оставил нам четкие указания по своему воскрешению. Я все делаю по инструкции, но ничего не происходит!
   - Что делать-то надо?
   - Все очень просто. Фелерон воскреснет, когда мы опустим несколько рычагов в определенной последовательности. Я приставлен к рычагу плоти.
   - Покажи мне, как вы это делаете.
   - Ты же все равно не отстанешь... идем.
   Хм, одного скелета не хватает. Подхожу к рычагу и помогаю скелетом завершить ритуал.
   - Эми, а теперь готовься сваливать отсюда.
   Подождав, пока ритуал завершится, мы подходим к саркофагу. Там уже рядом с ним стоит мумия мага.
   - Ну, наконец-то. Я вернулся из мира мертвых. Теперь я бессмертен!
   - Наш господин вернулся.
   - О мастер, без вас было так скучно.
   - Мои верные приспешники. Я знал, что вы вернете меня.
   Подхожу ближе.
   - Хм. Я ждал не тебя... где Мардений старый?
   - Мардений полагаю, пытается подоить дерево или намазать камень на булку. Это вы свели его с ума?
   - О да! Он удостоился разделить разум со мной!
   - Почему он?
   - Мы встретились, когда он решил основать свой милый посёлочек наверху. Мы заключили сделку. Боюсь, он не собирался выполнять условия...
   - Я пойду.
   - Я велю своим последователем пропустить тебя с миром. Уходи и не возвращайся. Я уже чувствую голод и он все сильнее!
   - Ну ладно... спасибо. - Киваю Мирту, в сторону выхода.
   - Постой. О нет, не-е-ет!
   - Что еще случилось...
   - Эта мука! Не верю! Этого не может быть! Я не верю! Моя смертная боль должна была исчезнуть!!!
   - Вам нехорошо? Может позвать лекаря?
   Мирт, косится на меня и удрученно вздыхает.
   - Эми, иногда ты меня просто поражаешь...
   - Нет, это не телесная мука! Молю, помоги мне... убей меня... и слуг моих убей... я не предвидел такого, я не знал! Молю убей меня...
   Приплыли.
   - Я вас только что воскресила, а теперь вы просите убить вас обратно?
   - Да прошу! Убей меня... и моих последователей... прошу! Все обернулось не так! Они заслужили покоя, а не этой вечной пытки! О, горе мне! Мардений ты был прав! Ты был прав!
   - Если я вас убью, вы продолжите терзать Мардения?
   - О нет, нет... это должен быть... я надеюсь, конец всему.
   - Эми, если ты его сейчас прибьешь, на нас вся нежить из гробницы сбежится.
   - Мне нужен, вменяемый Мардений, так что надо.
   - Блин, тут даже телепорты не работают. Ладно отходим к стене и постарайся не лезть ко мне под руку.
   Я отхожу к стене, и Мирт сносит своим фламбергом голову Фелерону. Как и ожидалось нежить тут же кидается к нему. Пока Мирт рубится со скелетами, я уничтожаю призывателей.
   - Вроде, все. Быстро к выходу.
   Только мы подошли к проходу наверх, появился портал, из которого вышел Мардений. И сразу долбанул площадным уничтожением нежити.
   - Дитя мое, благодаря тебе душа моя свободна от власти некроманта.
   Мирт хмыкает и отходит ко мне за спину.
   Осмотрев целителя, я говорю:
   - Выглядите вы и впрямь получше, видимо, действительно получились. Вы часом не знаете, этот портал ведет куда-нибудь? Если ведет, давайте прыгнем, пока не бежала еще сотня другая этих тварей из преисподней, или откуда они там выползли.
   Мирт уже чуть ли не в голос ржет, зараза.
   - Да, шагай смело. Этот портал ведет в Алерот. Поговорим там.
   - Эми, я к себе возвращаюсь. Этот старик за тобой присмотрит, если что. И постарайся держаться подальше от Лика, а то мои коллеги и тебя за компанию с ним прибьют.
   Захожу в арку портала. Мардений уходит в дом, а я сначала иду чинить снаряжение и отмываться от огромного слоя паутины и крови мертвецов. Закончив приводить себя и снаряжение в порядок, я возвращаюсь к дому Мардения.
   - Приветствую тебя, отрада моей старости! Я опасался, что злодей Фелерон совсем лишит меня рассудка. Я твой должник и буду, счастлив однажды вернуть тебе долг.
   - Расскажите мне о Фелероне, пожалуйста.
   - Я счастлив, что ты спасла мою душу из лап этого злодея. Фелерон был могущественным некромантом. Он искал бессмертия... но потерпел крах.
   А по конкретнее что-нибудь? Ладно, не хочешь говорить и не надо.
   - Приятно видеть, что рассудок к вам вернулся. Теперь в поселке все будет в порядке.
   - Мы все еще не решили проблему источника магии. Мы бессильны помочь больным и страждущим и это настоящая трагедия. Я должен... я должен вернуть источнику утраченные силы.
   - Расскажите мне об источнике. Что с ним не так?
   - Источник это поток энергии. Он помогает целителю исцелять больных. Что бы черпать из него силы, нужно коснуться его разумом.
   - А вам известно, почему источник замутился?
   - Тут не обошлось без черной магии. Пока скверна, остается в источнике, мы лекари вынуждены пользоваться только простейшими зельями и припарками, как в древние времена.
   Так, надо мелочевкой закупится. Захожу в лавку к Георгу и охреневаю от увиденного. Георг лежит мертвый на полу. Кругом разбросаны его товары. И почти никаких следов крови. Быстро осматриваю его дом.
   Хм, записки.
   "Дорогой Георг, мне хотелось не навязчиво напомнить тебе, что твой долг в пятьсот золотых еще не закрыт. Если ты не можешь оплатить его в ближайшую неделю, то я попрошу о скидке на твои товары, что бы покрыть расходы. Не хочу показаться сквалыгой ростовщиком, но и у меня сейчас не самые легкие времена.
   с уважением, Хорам".
   Возвращаюсь к Мордению.
   - Здравствуйте, вы не знаете, кто мог убить Георга?
   - Я не знаю. Он был способным целителем и честным торговцем. Я щедро вознагражу тебя о любые сведения, об его возможном убийце или причине его смерти.
   - Я знаю только, что у Георга возникли финансовые затруднения, и он еще ругался с каким-то странным типом из-за какой-то травы. Потом попросил меня достать ему эту траву.
   - Ты не помнишь название этой травы.
   Иду в дом Георга.
   - Вот.
   Достаю из сумки дурноплющь.
   Мардений схватился за сердце.
   - Это же дурноплющь! Его сок в высокой концентрации вызывает привыкание. Это довольно редкое растение.
   - Это объясняет и финансовые трудности, и поведение Георга. Значит, он пристрастился к этой травке.
   - Ах, какая беда! Что же Георг не обратился за помощью ни ко мне, ни к Ланилору... спасибо доченька, но нам еще нужно узнать, кто и почему убил несчастного.
   Из записей об источнике магии:
   "Чтобы стать целителем, мало одного умения врачевать раны и недомогания. Настоящий целитель обязан уметь объединять свое сознание с источником. Это явление было открыто целителем Эриком в век измены, но дебаты об истинной сути источника не умолкают по сей день. Малая часть спорщиков придерживается мнения, что источник это низшая форма божества, но большинство целителей убеждены, что это вне пространственное энергетическое поле.
   Целители, мысленно слившееся с источником и напитанные его высшей энергией, могут противостоять практически любому из недугов и исцелять самые тяжкие ранения. Источник таинственным образом распознает ауру больного, выясняет причину болезни и возвращает астральные и физические тела к нормальному, здоровому состоянию".
  
  

(Лик)

   - Привет не часто в наших краях нормальных людей встретишь, одни солдаты.
   - Ты Гаррет? у меня для тебя письмо от Салли.
   - От Салли? Именно из-за неё я хочу сбежать отсюда. Ты видел её? Можешь передать ей, что я люблю её?
   - Ладно, буду в поселке, передам. Ты не в курсе, где мне найти легата?
   - Вон там её штаб, махнул на здание посреди форта Гаррет.
   подхожу к зданию штаба.
   - Стой это штаб легата сагитты. У тебя назначена встреча?
   - Нет, я с сообщением из Алерота от рыцаря Криса.
   - Отлично, проходи легат, очень ждет сообщения от рыцаря Крисса, хе-хе.
   Захожу внутрь здания и вижу женщину в латах.
   - Чем могу помочь?
   - Здравствуйте, я из Алерота и видел рыцаря Криса. У меня скверные новости. Его отряд попал в засаду и выжил только он один. Он сейчас охраняет ворота Алерота от орков.
   - Орки прорвали переднюю линию обороны? Это безумие... похоже, ты парень смышленый и дерешься хорошо. Я отправила Криса в Алерот из-за чумы в поречье, там, похоже, начинается чума. Не знаешь, лекари согласились пойти?
   - Да, большинство лекарей готовы отправляться. Но им требуется охрана в дороге.
   - При первой же возможности я отправлю к ним охрану. Ты показал себя хорошим воином. Не хочешь еще послужить герцогству в это нелегкое время?
   - Что надо сделать, легат?
   - Слушай внимательно. Нужно доставить это запечатанное письмо, капитану Миклашу в деревню к югу отсюда, на окраине герцогства. Деревня сейчас в окружении орков, так что будь осторожнее.
   Забираю у легата письмо.
   "Путешествовать по лесам в последнее время стало крайне опасно. Я хорошо помню, как несколько лет назад неосмотрительно отправился в лес по незнакомой тропе и попал прямиком в логово троллей. Заглянув в лица этих совершенно лишенных разума существ, я немедленно осознал, что даже у троллей есть понятие о частной собственности, поспешно принес извинения и удалился..."
  

(Лик)

   Так, мне сестра передала извести что в черной пещере кто-то завелся. Вернувшись на рынок, я иду смотреть, что там живет.
   Хм, летучие мыши, пятна крови на полу, не нравится мне это все.
   - Не шагу дальше! У меня нет выбора! Кровь это жизнь.
   Блин, высший вампир. Еще и ребенок в заложниках.
   - Между чем и чем?
   - Я так слаб... слишком слаб. Мне нужно выпить кровь мальчишки. Это дело жизни и смерти. Почему я должен умереть от жажды, если его теплая кровь так близко?
   - Но мальчик же умрет!
   - Скорее всего, да. Но это единственный выход. Мне не хватит сил поймать другую жертву.
   - Неужели нет другого решения?
   - Только одно: другой человек должен занять место мальчишки. Неважно кто это будет мужчина или женщина.
   - И умереть вместо него?
   - Нет, зачем же? Во взрослом больше сил. Он ослабнет, но не умрет.
   - Подожди, я кого-нибудь позову...
   - Нет! Кровь нужна мне прямо сейчас. Или ты или мальчик...
   - Ладно, согласен. Отпусти его.
   Вампир выпускает пацана и бросается ко мне. Выхлебав кучу крови, он превращается и уносится куда-то вглубь пещеры. Ох, как мне хренова-то а. Нахлебавшись зелий регенерации, я выползаю из пещеры и жду, пока они подействуют. Надо будет мамашу этого молодого идиота обрадовать.
   Возвращаюсь на рынок.
   - Ой, сударь, как хорошо, что мы с вами встретились. Мартин мой вернулся домой и рассказал, как вы его спасли. У меня просто слов нет, вас поблагодарить.
   - Не стоит добрая женщина. Любой на моем месте поступил бы так же.
   - Нет, сударь. Людям плевать на чужие горести. А вы совсем не такой. Один вы такой остались. Одна у меня радость осталась - мой маленький сыночек. Только вот живем мы совсем в бедности, так что больше мне вас и отблагодарить нечем.
   - Ой, да ладно вам. Мне ничего от вас не нужно.
   Возвращаюсь вниз по дороге, к гномскому поселению. Уже на входе в поселение, слышны крики гнома герольда зачитывающего приказ короля. Ого, король созывает войска против эльфов! Они тут эля перепили, что ли? Пойду, узнаю.
   - Эй, ты не гном! Безродные доходяги нам в армию не нужны.
   - Между эльфами и гномами действительно идет война?
   - Да еще какая! Эти мерзавцы ни с того ни сего внезапно напали на нас да еще и бесы с чего-то разозлились. Так говорят. Да тяжкие сейчас времена.
   - Ну что ж, удачи вам на войне.
   Отхожу от герольда и иду искать харчевню.
   - Эй, парень, чем это от тебя так пахнет?
   - Могу спросить тебя о том же. От тебя еще сильнее навозом несет.
   - А, это ты человек. Я думал Евгений свиновод приперся. Интересно, почему все люди пахнут как свинья.
   - Вот уж не знаю. От тебя то чего так несет?
   - Я Гордей дерьмонос. Уношу из деревни экскременты, ну чтоб поля удобрять. Дело это древнее и почетное, и тому же прибыльное. Хотя запах конечно не самый приятный, а девицу без обоняния найти не так то просто. Эх, мне бы какую-нибудь бабу. Я не привередлив.
   - Пару лет назад мне в Поречье встретилась бесица, ну в смысле девушка бес. Так она даже тухлую рыбу у себя под носом не учуяла бы. Её зовут Фникс. Если встречу её, то расскажу о тебе. У неё вроде нет никого.
   - Звучит как сказка! Фникс говоришь? Может, наведаюсь туда и поищу.
   - Удачи. Думаю, из вас выйдет отличная пара.
   Отхожу от золотаря и иду дальше.
   - Привет человек. Ты мужик да? Вы люди все безбородые, что и не разберешь?
   - Здравствуй гном. Какие новости?
   - Сегодня никаких новостей. Позже подходи.
   Какие мы скрытные. Хм, это еще что за склад? Захожу внутрь.
   - Не желаешь ли холодненького пива от старика Апполинария? Я не смог пить бормотуху, что в местных тавернах гордо называется элем, и по этому стал варить его сам. Купи пару бутылочек, не пожалеешь.
   Закупившись выпивкой я выхожу на улицу.
   - Привет человек. Ты мужик да? Вы люди все безбородые, что и не разберешь?
   - Привет гном, какие новости?
   - Говорят, тут завелась какая то секта, быстрые мешки или как-то так. Они набрасывают мешки на голову девицам, похищают их и приносят в жертву повелителю хаоса. Вот куда пропадают девушки Вередиста!
   Блядь, надо сестру предупредить, чтоб аккуратнее в городе была. Хотя, с этой ненормальной станется самой их в жертву принести. Помню я, её разборки с гильдией убийц...
   - Доброго здоровьишка молодец, забыл представиться Трофим мертвяк.
   Ну и имя у тебя!
   - Трофим мертвяк? Тебя за хороший нрав тебя так соседи прозвали или не того гостя грибочками накормил?
   - Нет-нет, что ты! Это из-за ремесла моего. Я видишь ли каменотес. Я делаю в Ривелоне лучшие надгробия. Впрочем я остался единственным мастером, после того как остроухий Бетелейнмар приказал долго жить.
   - Значит, как решу помирать, надо к тебе обращаться?
   - Если не хочешь лежать в безымянной могилке, то да!
   - Меня и так запомнят на века! Я прославлюсь на весь Ривелон, и менестрели будут воспевать мои подвиги и после смерти!
   - Разумно... но без надгробия твои поклонники не узнают, куда приносить цветочки.
   - Я переживу.
   - Дело не в жизни, а как раз в другом! Дело в том. Что после смерти букетик цветов может значить для тебя гораздо больше... впрочем, как знаешь. Твои же похороны.
   "Прелестные маленькие цветки танцета мелколистного, прозванного в народе плясуном, одно из любимейших украшений в Ривелоне. Толченый корень танцета благоприятно действует на кожу, при регулярном употреблении (не рекомендуется употреблять более одного раза в день, он вызывает вздутие живота у людей, орков, бесов). Ящеры использую отвар танцета при лечении диареи, тошноты, при шелушении чешуи в переходном возрасте. Танцет любит тень и растет преимущественно в лесах... "
   - Привет гном. Что новенького?
   - Говорят, что ваш герцог провозгласил себя избранным. По-моему это все вздор! Во-первых, избранный должен защищать народ Ривелона, а Янош войну затеял. Орки хоть и глупые, но тоже ведь народ.
   Да я их и сам бы прибил, тварей зеленокожих.
   Вот и харчевня. Захожу внутрь и иду искать Зандолора. В одной из комнат натыкаюсь на огромного рыцаря с боевой косой.
   - Здравствуйте сударь, чем обязан.
   - И вам здравствовать, что вас сюда привело сударь?
   - Я кое-кого жду.
   - Я ищу пожилого мужчину. Волшебника по имени Зандалор. Вы его не видели? Он высокий и длиннобородый. Носит желтую мантию.
   - Вы ждете Зандолора? Вот это совпадение! Вы что, тоже избранный?
   - Зандалор назвал меня призванным, но ничего не объяснил. Может, вам он рассказал больше?
   - Нет, со мной он был крайне не многословен.
   - Вы не знаете где он сейчас?
   - Смею предположить. Что он отбыл в штормовой замок, на встречу с еще одним избранным.
   Которым именно: Яношем или...
   - Вы не подскажете, где находится штормовой замок, а то мне память немного отшибло.
   - Давайте я отмечу его вам на карте.
   - Сколько нас всего, ну... избранных?
   - Зандалор сказал, что трое. Я, вы и еще один в замке.
   Блин. Придется идти.
   - Я пойду по следам и разыщу Зандолора в замке.
   - Но Зандалор велел ждать его здесь! Наверняка он скоро вернется.
   - Нет уж, лучше я проверю замок. Вдруг Зандалор попал в передрягу и не может выбраться? Если он вернется раньше меня, передайте ему, что я сюда еще загляну.
   Не хочу я в замок идти, но надо.
   - Да вы правы. Сидеть и ждать здесь вдвоем смысла нет. Идите, я останусь тут.

Глава 9.

(Лик)

   Захожу в здание городской стражи.
   - Здравствуй странник, я командир городской стражи капитан Николаи. Чем я могу тебе помочь?
   - Что нынче плохово?
   - Даже и не знаю с чего начать! Герцог умер, в бедных кварталах эпидемия, на границах орки... все плохо как видишь!
   - Расскажите мне о смерти герцога.
   - Он не своей смертью умер, помяни мое слово. Начальство, однако, моих подозрений слушать не желает.
   - Как умер герцог?
   - Во время охоты ему в ногу попала стрела. Всего через несколько часов, герцог скончался в жестокой лихорадке. Народу сказали, что кто-то из охотников случайно попал в герцога и смертельно ранил его. Но рана-то была пустяковая! Я подозреваю, что стрела была отравлена и пустил её наемный убийца.
   - Почему вы считаете, что это дело рук наемного убийцы?
   - Отравленные стрелы это личная подпись гильдии убийц!
   Почему вы тогда не трясете главу гильдии?
   - Может я смогу вам помочь? Я бы разузнал о смерти герцога.
   Эх, надо сестре намекнуть, чтобы опять почистила ряды этих выродков.
   - Служба не позволяет мне вплотную заняться расследованием, поэтому твоя помощь будет очень кстати. Подозреваю, что тут не обошлось без гильдии убийц. Советую поговорить с мастером Данте, купцом. Он живет в Вередисте. Вот я отмечу тебе его дом на карте.
   Купцом? Ха! Хотя прикрытие у него действительно не плохое. Мокрухой он лично уже давно не занимается.
   - Расскажите мне о болезни в бедном квартале.
   - Это страшная напасть вроде чумы. Её назвали серой смертью. Сейчас болезнь свирепствует в бедном квартале, но все боятся, что она распространиться дальше. Скорее бы доктор Эльрат нашел лекарство.
   - Кто такой доктор Эльрат?!
   - Доктора Эльрота в Поречье все знают! Сейчас на него одного вся надежда заболевших. Он живет возле рынка.
   Да, видел я уже этого мужика.
   - Расскажите мне о нашествии орков.
   - Не так давно, орки сожгли деревню к востоку от Поречья. Теперь они копят силы, чтобы прорваться еще глубже на север. Регулярная армия пытается их сдержать.
   - До свидания капитан.
   Прохожу дальше по дороге, пока не упираюсь в ворота штормового замка.
   - Здравствуйте сударь, чем могу помочь?
   - Я ищу моего друга, Зандалора. говорят, он входил в штормовой замок?
   - Кого-кого? Первый раз слышу... послушайте молодой человек, не отвлекайте меня по пустякам от службы.
   - Но послушайте... Зандалор очень пожилой человек, похож на сказочного волшебника в шляпе, с бородой...
   - Э... знаете, а я его помню! У него был пропуск от старого герцога, так что его пропустили.
   - Понятно. А могу я тоже войти?
   - Могу я взглянуть на ваше приглашение?
   - У меня, его нет.
   - Простите, но в таком случае, я не могу вас пропустить.
   - Что нужно чтобы попасть в штормовой замок?
   - Ну... старый герцог, бывало, пускал в замок простых подданных, когда они совершали что-то совсем уж выдающиеся для Поречья или всего герцогства.
   - Даже так? А мне как советуете поступить?
   - Например, вы можете завербоваться в армию герцога и должным образом проявить себя в бою. Сейчас мы едва успеваем отбиваться от орков, так что без дела вы не останетесь. Еще можно поговорить с капитаном городской стражи Николаи. Штаб квартира Николаи находится к югу отсюда. Иногда капитан поручает приезжим кое-какие... неловкие дела. Своим людям такие вещи, не всегда можно доверить.
   Прохожу в на фермы и ищу девушку Гаррета.
   - Здравствуй! Скорее бы уже эта война закончилась и мой Гаррет вернулся ко мне.
   - Я отнес Гарету письмо, и он просил передать, что у него все хорошо.
   - Спасибо, это просто отличная новость.

Глава 10.

(Лик)

   - Не дадите ли немного денег для моей семьи? Мы потеряли все в последней войне с орками.
   - Да, сейчас всем не легко.
   Протягиваю оборванцу три золотых.
   - Тысяча благодарностей... я сейчас иду в замок, должен же герцог помочь тем, кто пострадал на войне?
   - Откуда ты?
   - Из соседней деревни, на юго-восток, если идти по дороге. Зеленые твари налетели на нас и сожгли все дотла.
   - Ужасно... если бы можно было им отомстить!
   - Да, точно! Кстати, мой дом стоял на самом краю деревни. Так вот, в полу у нас был люк, через который можно попасть в старинный подземный ход. Если я правильно понимаю, по нему до сих пор можно попасть в ближайший лагерь орков. Этим ходом раньше контрабандисты пользовались... не знаю пригодиться ли он вам, но если будете резать зеленных ублюдков, убейте парочку и за меня!
   - Тайный ход к оркам? Интересно...
   Прохожу дальше по дороге к военному лагерю.
   - Это тебя Сагитта посылает в самое пекло? А ты мужик, что надо мускулистый. Удачи тебе. Тем парням, что просиживают в торговых лавках, стоило взять с тебя пример.
   - Какие новости с фронта?
   - Орки прут как не нормальные! Они же тупые, как не знаю кто, вот и прут на пролом и ничего не боятся. Говорят, у деток их них погремушки из человеческих черепов. А пока орк не убьет человека в честном поединке, он взрослым и не считается. Думается мне, ничего нам в этой войне не светит...
   прохожу в штаб.
   - Вольно солдат, я капитан Миклаш командир здешнего гарнизона.
   - Капитан, вам запечатанный пакет от легата Сагитты.
   - Спасибо солдат. Похоже, у тебя еще полно сил, да и дерешься ты не плохо, раз уж сюда сумел пробиться. Отнесешь мой ответ легату, но сперва сделай-ка одно доброе дело.
   - Я не солдат герцога и подчиняться вам не обязан. Но расскажите что вам нужно. Чем смогу помогу.
   - Чтобы держать осаду, оркам необходимо постоянное снабжение. От тебя же требуется напасть на орочий обоз и уничтожить его при помощи мощной взрывчатки. Не бойся взрывчатка не магическая, а химическая. Её случайно открыли наши алхимики, когда разрабатывали рецепт магического будильника. Как это использовать написано на коробке.
   - Где мне найти этот обоз?
   - Я отмечу тебе на карте, где его видели в последний раз разведчики.
   - Хорошо. Я сделаю все, что от меня зависит капитан.
   - Вот взрывчатка, удачи тебе! О и еще кое-что... я понимаю, что даю тебе непростые задания, а ты теоретически не обязан их выполнять, но... чтобы как-то возместить твои труды возьми этот свиток. Он позволит тебе использовать телепорты людей.
   - Спасибо, попробую использовать его по назначению.
   - Система простая совсем! Ты прочтешь слово на свитке и телепорт включится. Только будь осторожен! Такие вещи не должны попасть в руки врага.
   Выхожу от капитана и иду к выходу из лагеря.
   Из книги военные штудии, том 1, 2:
   "Хорошо защищенный рыцарь опасный противник. Доспехи его состоят из простеганных и набитых паклей одежд, укрепленных листами металла на руках и ногах. Большинство рыцарей носят шлем. Из вооружения обычно встречаются мечи, боевые топоры и копья. Если вам доведется столкнуться в бою с рыцарем в полном доспехе, обратите его преимущества против него. Доспехи снижают маневренность и быстроту реакции рыцаря, поэтому легкий и подвижный противник сможет одолеть его без особого труда".
   "Ежегодно герцог Ферол отбирает семилетних мальчиков для службы в замке. Пажей учат хорошим манерам и придворному этикету, рыцари обучают их полировать оружие и доспехи. В четырнадцать лет мальчики становятся оруженосцами. Они готовят еду для рыцарей, стирают их одежду и помогают им одеться. Когда оруженосец становится рыцарем, его одевают в белые одежды, и он на несколько часов уединяется для молитвы. Затем он облачается в доспехи, а его оруженосец подает ему меч. Священник церкви семи богов ударяет его по плечу плоской стороной меча, и рыцарь приносит клятву верности..."
   - Добрый день служивый. Есть новости с фронта?
   - Довольствие опять урезали. Мне это не нравиться. Командир все сваливает на тролличьи набеги и зерно, говорят, не уродилось. А я так думаю, наши интенданты притыривают провизию и продают её на черном рынке. Мы жизнью рискуем, а они жиреют на нашем пайке за крепостными стенами!
   - Пока, служивый.
   Прохожу на территорию орков.
   - Постойте-ка, вы не орк. уберите оружие, я не настоящий орк.
   - Как это ненастоящий?
   - Нет-нет-нет. Я не орк! Я шпион. Меня заколдовали в орка, чтобы я без проблем смог проникнуть в орочий лагерь.
   - Разве так бывает? Кто тебя заколдовал?
   - Цистандалий. Знаешь такого? Поверь... я такой же орк, как ты ящерица.
   - Допустим, я тебе поверю... и что же тебе удалось узнать?
   - Я обнаружил большой орочий лагерь на северо-западе. Совсем близко от линии боев! В лагере сложены припасы и оружие. Нужно срочно сообщить капитану Миклашу.
   - Тогда чего ты ждешь?
   - Я жду, когда ты меня отпустишь. Я очень хочу добраться домой живым, а ты меня рассекречиваешь. Так что лучше иди своей дорогой.
   - Ну ладно.
   Прихожу в орочий лагерь на северо-запад.
   - Десять тысяч демонов, что здесь делает сопливый мальчишка.
   - Да вот думаю сварить консервы из орочей тушенки.
   - Ха-ха-ха, мальчишка шутить, смешно!
   - Посмотрим кто кого.
   Начинаю убивать орков, постепенно сужая кольцо вокруг их лагеря. Да сколько же здесь их офицеров? Нет, надо уходить отсюда. Они меня сейчас просто числом задавят. Спускаюсь с холма и возвращаюсь в лагерь. найдя нужный дом поднимаю крышку люка и прислушиваюсь. Вроде все тихо...
   Во имя семи богов, да сколько же вас здесь. Хорошо мне хватило ума просто выглянуть из колодца, перед тем как вылезать в разрушенной деревне. Такое ощущение, что их здесь целая армия. Придется идти по поверхности.
   Хм, портал? Пройдя через него, подхожу колодцу.
   - Подойди ближе смертный. Оренимир исполнит одно твое желание.
   - Гм... мне трудно сейчас, что-то выбрать. Я подумаю и вернусь позже. Можно?
   - Я работаю без выходных. Возвращайся в любое время. Я не уйду.
   - Хорошо.
   Какой интересный колодец, надо сестре рассказать о нем.
   Ладно, надо сначала обоз подорвать, а потом уже по лесу шастать. Возвращаюсь в деревню и перебив всех орков устанавливаю бочку со взрывчаткой среди телег с провиантом. Отбежав на достаточное расстояние, я наблюдаю подрыв заряда. Пора капитана обрадовать.
   Из правдивых историй Миклаша, том 4:
   "Однажды егерь из эльфийский деревни Фиу-нимбл, поведал мне, что в окрестных лесах завелся маньяк. Этот изверг выслеживал гигантских жаб. Усыплял их при помощи дротиков, смазанных особым снадобьем, и обряжал их в костюм Дональда Макдональда. И вот жабы с красными носами шлепали по округе в нелепом виде, а несчастному егерю приходилось снова усыплять их, чтобы снять шутовские наряды".
   Отоспавшись, я иду к капитану Миклашу.
   - Отлично боец! Теперь снабжение орков нарушено, а без припасов они долго не продержаться. Теперь самое время перейти к более решительным действиям. Так, что ты снова можешь сослужить мне хорошую службу.
   - Что надо делать?
   - Нам нужно отравить колодец из которого орки берут питьевую воду. Вот держи, это приготовил мой боевой маг.
   Протягивает он мне флакон с концентрированным ядом.
   - Брось бутылку в колодец рядом с орочьим лагерем и сваливай оттуда пока жив. Я ясно выражаюсь?
   - Да, отметьте мне этот колодец на карте.
   - Разумеется. Разведка сообщила, что этот колодец хорошо охраняется, так-то тебе придется подумать как к нему подобраться.
   Эх, надо сестру на зелья невидимости трясти.
   Выхожу на дорогу между холмов и натыкаюсь на женщину.
   - А! Я вижу свет!
   - Свет, какой свет?
   - Вижу тебя окруженного светом. Я слепнущим оком, вижу тревогу, ей полны высоты и недра. Сколько опасностей! О, как безумно-жестоко рок отсыпает опасности пригоршней щедрой.
   А что-то полезное ты можешь сказать?
   - А еще что почтенная?
   - А-а-а! Ослепляют меня эти жуткие грезы. Больше я так не могу. Мне не выдержать этой картины.
   - Скажите, что вы видите!
   - Неееет! прочь, прочь! видения, они поглотят меня.
   - Но...
   - Нет! Уходи о скиталец... пророчица молчит. Вестниц радости ты, вместе с тем сокрушительной боли.
   - Э...
   Ну вот, она от меня сбежала. Эх, и что вообще со мной происходит в последнее время. То ополоумевшие пророчицы, то маги с темными кидаются.

(эми)

   - Стоять красотка.
   - Чем могу служить, лейтенант?
   - Мы ищем вора, ограбившего фермеров в предместьях.
   - Да, я недавно проходила там огородами, но я ничего не крала.
   - Как знать, как знать... у меня нет никаких доказательств... пока нет, но не расслабляйся, Я буду следить за тобой.
   Да хоть заследись, я свидетелей в таких случаях не оставляю. Да и трогать фермеров? Мне, что заняться больше нечем? Надо будет узнать, что у них украли, кстати.
   - Удачных поисков.
   Хм, какой-то алтарь. Обхожу его стороной и вижу книгу на постаменте. "Святилище добра и зла. Коснись алтаря рукой и тебе воздастся по заслугам"
   Ну, его к демонам. Белегар развлекается что-ли?
   - Хвала святым богам, кто-то нашел нас раньше чем орки! Пожалуйста помогите! Нам очень нужно починить телегу, срочно нужно новое колесо.
   - Успокойтесь, добрый господин...
   - О, рад вас видеть милая девушка! Мы простые садоводы, везли фрукты на продажу купцу Марку. Однако, как видите, у нас сломалось колесо, и мы застряли тут.
   - Может, я могу вам чем-то помочь?
   - Да, милая девушка, это было бы просто отлично. Купец Марк сейчас на рыночной площади. Он с радостью даст вам новое колесо, если узнает, что его товар гниет посередь дороги. Скажите, что мы с ним рассчитаемся, как только доберемся до города.
   - Купец Марк и послал меня узнать, что с вами произошло.
   - Да-а, Марк башковитый мужик. Иметь с ним дела, одно удовольствие. Я не сомневаюсь, что он не откажется нам помочь, когда узнает про наши неприятности.
   - Удачи, я пойду за колесом.
   Возвращаюсь к торговцу на рынок. Почему, кстати, их до сих пор орки не тронули. Вся округа так и кишит их отрядами. Молодежь конечно, но этим людям и их хватит.
   - А ведь война скоро.
   - И не говори. Сюда нескончаемым потоком стекаются беженцы. Все бы ничего, но они же бедны как церковная мышь...
   Марк замечает меня.
   - День добрый. Не желаете взглянуть на мои товары?
   - Я нашла вашу повозку с фруктами. У неё сломалось колесо, и она застряла посреди дороги.
   - Спасибо за новости! Теперь я знаю, куда запропастился груз. Колесо говорите? Этим раздолбаям следовало проверить телегу перед дорогой. Вы не окажете мне услугу, не отнесете им новое колесо?
   - Да, конечно. Бедолаги застряли на большой дороге, где полно разбойников. Без помощи им не обойтись.
   - Отлично. Подождите, я сейчас принесу колесо. У меня есть запасное телеге...
   Марк уходит и прикатывает мне колесо. Накладываю на него чары облегчения веса и возвращаюсь к телеге.
   Твою мать! Телега уже догорает, тел нет, но на дороге видны отчетливые следы крови. Осмотрев место боя, я иду по ним. Пройдясь по лесу, кишащему орками, я выхожу на поляну, в тени деревьев, которой лежат трупы возниц.
   Не нравится это мне. На кой демон оркам было тащить их пару километров? Им, что больше заняться нечем. Еще и следов столько оставили.
   Ладно, надо сообщить Марку. Возвращаюсь на рынок.
   - Рад вас снова видеть. Вы доставили колесо, застрявшим садоводам?
   - Мне очень жаль, но я опоздала. Разбойники успели раньше. Они убили возниц и украли товар.
   - Убили возниц?! Украли товар?! Треклятые орки!
   - Да, создается впечатление, что это дело рук орков... но у меня такое подозрение, что такая картина создана нарочно.
   - Что же вы пытались помочь этим недотепам... мир их праху. Вот ваша награда. Кстати, если вам удастся спасти мой товар, то я заплачу вам 500 золотых.
   - Хорошо...
   Возвращаюсь в лес и иду осматривать его. Оп-па пещера. Захожу в неё и осматриваю. Хм, а ведь это действительно не зеленые развлекаются. Судя по оборудованию и экипировке, это гильдия убийц. Вот только с чего они на грабеж подписались, да еще и такой?! Кто им за это заплатил?
   О, письмо.
   "Витторио, оттащи товары в наш тайник, возле Пореченского рынка немедленно. Там очень сыро, полно крыс, да и рынок совсем рядом. Но это на время. Надеюсь, стража к тебе не прикопается. Наш человек будет ждать тебя на обычном месте и позаботиться о перевозке.
   У купцов товары на исходе, и скоро мы сможем диктовать свои цены. Видишь, как повернулась судьба. Ты "подобрал" товары, которые для поречья и предназначались. Думаю пора сделать сломанное колесо нашим символом.
   Очень умно с твоей стороны было сжечь повозку и перебить извозчиков. Теперь в налете заподозрят орков.
   Будь осторожен. Ходят слухи, что купцы наняли какого-то пройдоху, чтобы разобраться в наших делах.
   Педро."
   Обычные грабители с черного рынка, тьфу блин.
   Возвращаюсь к Марку.
   - Есть ли новости о моих товарах?
   - Вот записка, я нашла её в пещере недалеко от места погрома. Она не оставляет сомнений, что налет организовал кто-то из своих, Пореченских. Орки здесь не причем.
   Отдаю ему письмо для Витторио.
   - Любопытно... поговаривают, что в поречье разрастается черный рынок. И, например, откуда берется товар у того же Ушкуя, никто не знает.
   Хм, торговец краденым... ладно, нечего своими связями светить, от меня и так, люди шарахаются.
   - Ушкуй? А где его найти?
   - Ищите в районе рынка. Ушкуй обычно прячется, где-нибудь в темном углу и ждет покупателей.
   Захожу за кузницу и вижу его за стеной дома кузнеца.
   - Вот мы и встретились! Чего желаешь? Только говори потише, стражники тоже не глухие.
   - Другие торговцы едва перебиваются, а у тебя аж прилавок от товаров ломится. Как же так?
   - Да-да, хе-хе-хе.
   - Думаешь, что война и тебя обойдет стороной? Не надейся. Скоро и у тебя запасы иссякнут.
   - Нет, милочка, не забивай свою прекрасную головку торговыми тонкостями. У меня с приятелями неподалеку целый склад всякой всячины, которая придется тебе по душе.
   Так, товар к ним уже пришел. Теперь надо уточнить, где он. Канализация то большая. Сделав лицо понаивнее, я спрашиваю.
   - Где же он, ваш склад?
   - Многие задавались тем же вопросом, и закончили в сточной канаве с перерезанным голом... понимаешь меня красотка.
   Не прокатило, жаль. Хотя, судя по его реакции, он у них прямо под боком стоит.
   - Ну-ну.
   Спускаюсь в канализацию и сразу натыкаюсь на грабителей. Идиоты, они, что прямо здесь товары разложили?
   - Кто там? Что ты тут делаешь, девица?
   - Но, но повежливее. Меня послал наш общий знакомый Виторрио, проверить как тут дела.
   - Виторрио послал? Говори пароль.
   - Сломанное колесо.
   - Я так и думал, что ты врешь. Поиграли в слова и будет. Сейчас ты умрешь.
   - Умри несчастный!
   Оскалившись, вызываю Мирта и отхожу ему за спину, попутно вешая на нас щиты.
   - Мелкая. Ты решила опять бойню устроить? Прошлого раза мало было.
   - Торговцы сами попросили...
   Мирт, хмыкает и врывается в гущу противников.
   Добив Педро, он подхватывает поющий клинок и, осмотрев, передает мне.
   - Держи игрушку, тебе должен подойти. Осматривай свой склад и пошли отсюда.
   Проводив меня до выхода в рынок, он уходит порталом.
   - Есть новости о моих товарах?
   - Да, мне удалось выудить из Ушкуя признание, что неподалеку находиться склад краденного.
   - Не сомневаюсь, что на этом складе много добра. Ах, если бы вы могли найти его.
   - Гм... там, в канализации, поворот на право.

Глава 11.

(Лик)

   Пробравшись лесочком к лагерю орков я выливаю отраву в колодец. Ох, ничего себе у неё концентрация. Я же сам чуть не траванулся. Прыгнув в военный лагерь, иду отсыпаться.
   Почистив снаряжение и приведя его в порядок, отправляюсь к капитану.
   - Здорово боец! Разведчики докладывают, что несколько орков уже умерло от яда, а к рассвету их число увеличится. Отличная работа, надо сказать. Теперь мы сможем продержаться здесь подольше или даже контратаковать, если у орков начнется паника. Доложи ситуацию легату Сагитте. Она щедро наградит тебя за службу, не сомневайся.
   Выхожу из лагеря и поднимаюсь вверх по дороге к крепости, в которой расположены казармы. Пройдя внутрь, сразу направлюсь к легату.
   - Я сразу подумала, что ты хороший боец. Капитан Миклаш хорошо отзывается о тебе, да и в Поречье уже знают про твои подвиги. Эх, если бы приказы по армии распространялись так же быстро, как эти слухи... сам герцог Януш, уже слышал про твои свершения и зовет тебя к себе в замок. Держи письмо. В нем приглашение, по которому ты сможешь пройти в ворота штормового замка.
   Та-ак, приплыли. И что мне теперь с этим делать? Я же только настроился на геноцид этих зеленошкурых тварей, а тут такой облом. Эх, надо на рынок сходить, раз уж меня героем считают. Сестра говорила, что её какой-то ключ от сада нужен.
   - Не расскажите ли о штормовом замке, легат?
   - Это очень мощная крепость, а недавно её усилили системой современных бастионов. Говорят, что под замком есть обширная система пещер. Это может стать как стратегическим преимуществом, так и серьезным недостатком. Смотря как её использовать. Вот, я отмечу замок тебе на карте.
   - Кто такой Януш? Вы, похоже, высоко его цените...
   - Януш, сын герцога Ладислава Ферола. Старый герцог недавно скончался при странных обстоятельствах. Януш, его полноправный наследник. Будь у меня такой сын, я бы гордилась! Только у этого мальчика хватит сил и ума, что бы вернуть герцогству былую славу.
   - Вы хотите сказать, что Януш совсем молод?
   - Ты откуда свалился? Даже самые тупые батраки об этом знают! Не стоит судить людей по возрасту или по внешности. Януш очень умен, хотя порой ему нужна помощь советника.
   - И кто же этот мудрый советник? Он, должно быть, толковый мужик...
   - Это женщина. Очень мудрая женщина. Её зовут Иллона, и она живет при молодом герцоге в штормовом замке. Он следит за образование Януша, и в случае чего может дать ему хороший совет.
   Выхожу из казарм и иду на рынок забирать ключ от сада Нерикона.
   Выйдя из лавки, передаю ключ сестре.
   - Лик, ты куда собрался?
   - Меня герцог очень настойчиво приглашает в замок.
   - Твою мать!
   - Мне все равно туда надо...
   - Зачем? Самоубиться по экзотичнее, так давай позовем моего темного, он тебя сам зарежет и даже к герцогу ходить не надо.
   - Туда Зандалор ушел...
   - Братец, ты уверен, что тебе нужен этот старый маг?
   - Конечно, а если с ним что-то случилось. Сестренка, успокойся, не прибьют же меня там.
   - Мой знакомый очень просил держаться от тебя подальше, так что могут и прибить по-тихому. Осторожнее там.
   Оставив сестру на рынке, я возвращаюсь к входу в замок.
   "Поскольку предыдущий протектор не справился со своими обязанностями, его светлость ищет ему замену. Очевидно, что в пророчестве Ферола говорилось не об этом протекторе"
   Чего? Какое еще пророчество?!
   Подхожу к начальнику караула.
   - Здравствуйте сударь. Чем могу помочь?
   - Я хочу поговорить с герцогом Янушем Феролом.
   - Могу я взглянуть на ваше приглашение?
   - Да, конечно.
   Протягиваю ему письмо.
   - Добро пожаловать в штормовой замок! И поздравляю, вы здорово поработали! Мне приказано препроводить вас сразу к его светлости. Проходите сразу в тронную залу.
   Мамочки, может я все таки успею сбежать, а? А Зандалор сам выберется. Он же маг! В конце то концов.
   - Именно так я и сделаю.
   Только я прохожу в ворота, как появляется бес.
   - Тфликс-флакс, приветствую, категорически приветствую. Великие, нас ждут великие времена!
   - Ты еще кто такой?
   - Я Трикс-кракс, полумудрый. Фликс-трик-трик. Трикс-кракс собирает знания настоящего, прошлого и будущего, да-а.
   - И будущего?!
   - Да, хильм-ток. Трикс-кракс написал о нем много книг.
   - От меня, ты чего хочешь?
   - Ник-накер. Я исследую хаос, и порядок, а ты... хе-хе... застрял посередине, так сказать в интермундиях. Трик-кракс напишет о тебе книгу, да-а!
   Отшатываюсь от этого полоумного беса. Где-где я застрял?
   - В интер... это почему?
   - На человек стоит метка!
   Чья она и когда её успели поставить. А самое главное, делать то мне теперь что?
   - Рубинк-никс. Трикс-кракс полумудрый знает, как важна эта метка. Ты человек сыграешь важную роль в будущем, да-а!
   так, надо валить от этого полоумного беса.
   - Мне пора.
   - Трик-кракс хочет взглянуть на твою пирамидку.
   - Пирамидку? В смысле этот телепорт?
   достаю из сумки камень телепортации.
   - Да, дай его Трикс-краксу и я покажу тебе кое-что важное.
   А, забирай. Все равно я им почти не пользуюсь.
   - Ну ладно, на.
   - Трик-кракс поищет другой камень и все принесет назад.
   Смылся зараза. Интересно его попросили у меня камни забрать или это уже паранойя?
   Бес забирает телепорт и исчезает. Сразу же ко мне подходит сенешаль и говорит, что меня уже все ждут в тронном зале.
   - Все ждут, почему?
   - Мой повелитель давно следит за твоими приключениями и очень воодушевлен ими.
   - Ладно, показывайте куда идти.
   Стоп, что? Лорд протектор, я?! Они, тут что белены объелись? Сорок лет!!! Вот ведь маленький ушастый поганец, найду и руки по обрываю. Блин, этот отморозок меня же из замка не выпустит... блин, еще и пророчество это долбанное, ну я то каким боком здесь, а?
   Ладно, чего уж теперь. Чего он там хотел? Придти к нему в покои, эх... вот не мог Зандалор выбрать себе другое место, что бы потеряться?
   Выйдя из ступора, иду в покои герцога.
   - А, мой дорогой лорд-протектор хочет поговорить со мной, а у меня как раз есть для тебя задание.
   Ладно, нечего его пока провоцировать.
   - Какое у вас для меня задание ваша светлость?
   - Я весь день не видел пушистика. Будь любезен найди его, он весь день где-то бегает по замку.
   - Как выглядит этот... пушистик ваша светлость?
   - Дурак, пушистик это мой котик! Он весь белый и моя прелестная Лейла очень любит его, так что иди и ищи.
   Этот маленький монстр завел кота?! Я уже хочу посмотреть на это бедное животное. Пора сваливать отсюда.
   - Простите ваша светлость, мне что-то нехорошо. Мне нужно на свежий воздух.
   Только я выхожу из его кабинета, как натыкаюсь на белого кота.
   - Эй, пс.
   - Здра-авствуй мальчик. Меня зовут У-арху. То есть все меня зовут Барсик, но ты не забывай, что на самом деле меня зовут У-арху и не как иначе. Я все ждал, когда же ты придешь.
   Хм, у меня уже галЛикинации начались? Вроде ничего из отваров своей сестры я не пил, да и ядами не травился. Вот ведь...
   - Что! Говорящая кошка, меня же не били по голове!
   - У тебя смешная и глупая мордочка сейчас. Уши подними и слушай. Зандалор просил меня поуговорить с тобой.
   - Зандалор? Где он? Последний раз я его видел, когда на меня напал рыцарь на драконе.
   - Я уочень тревожусь за Зандалора. он хоутел посмотреть, что происходит в подземельях штормового замка. И с тех пор, не возвращается.
   - Почему же ты, тогда сидишь в замке?
   - Как только до Зандалора дошли слухи, что Януш может быть избранным. Он отправил меня в штормовой замок наблюдать за этим наглым щенком.
   - И как ты думаешь, он действительно избранный?
   - Кошачий бог, нет, конечно. Если бы Януш был избранным, и мышь бы не пикнула как бы нам всем пришел конец.
   Что? Ты, о чем вообще?
   - Нет, леди Иллона и лорд Януш обычные шарлатаны.
   - Но что Зандалор здесь хочет найти?
   - Штормовой замок окружает недобрая аура и Зандалор уверен, что исходит она от нашего юного друга. От оугромного меча, который он постоянно носит при себе. Так что будь осторожнее.
   Да он его уже года два, как минимум таскает. Что, пока старый герцог был жив, вам на это было наплевать?
   - Если, Зандалор считает, что Януш так опасен, то зачем он полез в замковые подземелья?
   - Зандалор думает, что там держат в плену настоящего избранного. Мур мяу!
   А ему, что все трое нужны?
   - Сердце подсказывает мне, что нужно присмотреть за старым дураком. Он конечно великий маг и все такое...
   - Вход в тюрьму слева от входа в огромное здание. Вход в продуктовые погреба на западе от главного здания. Надеюсь с беднягой Зандалором ничего не случилось!
   - Януш ждет тебя в тронном зале.
   - Фью! Мне опротивел этот мелкий недопесок. Он называет меня пушистиком!
   На этих словах кот вздыбливает шерсть на спине.
   - И я чувствую, что с юным герцогом Янушем не все чисто.
   Мда, а мне теперь что делать?
   - Так ты составишь мне компанию до тронного зала?
   - Мяу! Вот уж нет! Мерзкий, невоспитанный щенок и леди Илона меня утомляют. Скажешь, что не получилось меня найти...
   - Если я вернусь к Янушу с пустыми руками, он поджарит меня на медленном огне.
   - Нет, пока можешь не беспокоиться. Юный герцог с тобой еще не наигрался. Думаю он еще погоняет тебя с заданиями, мр-р-р.
   Исчез, зараза. Звучит конечно обнадеживающие, но...
   Выхожу из главного здания и натыкаюсь на сенешаля.
   - Лорд-протектор, почему вы не рядом с герцогом. Вы должны защищать его светлость!
   - Здравствуйте Теуш. Их высочайшая божественность изволили послать меня с очередным дурацким поручением. Скажите теуш, вас он так же раздражает?
   - Я с младых ногтей был обучен служить дому Феролов... но признаюсь вам, лорд-протектор, что даже я нахожу Януша несколько своевольным. Однако он еще ребенок!
   Учитывая какой обвес из стальных лат он носит, это очень сомнительно.
   - Так и хочется ему всыпать ремнем, правда?
   - Правда, но я бы советовал держать подобное мнение при себе. За короткое время правления, герцог Януш успел до смерти замучить кучу народу. Я присутствовал на нескольких казнях и больше не хочу видеть этого ужаса. Наши предки, приберегали пытки на крайний случай, но Януш не брезгует отправить человека в пыточную, даже за самую мелкую провинность!
   - Между нами, Теуш, как вы считаете, Януш сумасшедший?
   - Он жесток, самовлюблен и злопамятен, но не безумен. Госпожа Илона, отец Теофилий и остальные уверяют, что Януш избранник богов. Призванный о котором сказано в пророчестве Стефана Ферола. Все эти титулы могут показаться прихотью обезумевшего от власти мальчишки, но это удачный политический ход. Януш пользуется доверим народных масс.
   Ну, хоть это радует. А то я уже начал думать, что вы здесь все крышей поехали на этом пророчестве.
   - А это действительно необходимо?
   - Надеюсь, вы никому не будете передавать мои слова, но... герцогство на грани распада. Уж я-то вижу, как Януш им правит. Орки вот-вот прорвут оборону на юге. У нас не хватит сил противостоять им без помощи эльфов и гномов, но союз между нашими народами сейчас невозможен.
   - Да, печально. Эльфы и гномы нам не доверяют, а друг дружку и вовсе ненавидят.
   - В довершение всех бед, герцогство разваливается изнутри. Нищих все больше, а власть Вередиста и поречья не застенчиво наживается на горе простых людей. По улицам нельзя пройти спокойно, хлеб не уродился, а что уродилось досталось троллям...
   - Я имею об этом некоторое представление, но причем тут божественный статус Януша?
   - Все просто, если он убедит в своей божественности эльфов и гномов, они встанут под наши знамена. Избранник богов имеет больше влияния на аристократов, купцов и тем более на людей простых и не образованных. Это должно помочь в борьбе с грабежом и разбоем. Этот мальчик, мог бы еще спасти герцогство, стоит только приложить усилия!
   - Но Януш и пальцем не шевельнет, так? Сидит себе на троне и играет в бога, вместо того чтобы действовать?
   - Ваша правда. Но в нынешней ситуации на избранника богов вся надежда. Я останусь с Янушем до последнего. Буду молить семь богов послать ему мудрость.
   - Вы мне очень симпатичны Теуш. Жаль что вам достался такой правитель, нам обоим конечно же.
   Отойдя от него, я замечаю офицера стражи.
   - Добрый день, милорд. Очень приятно наконец встретить протектора молодого герцога Януша.
   - Мне тоже очень приятно... но с кем я имею честь разговаривать? Вы меня знаете, а я вас нет.
   - Меня зовут Вальт. Я был начальником гвардии старого герцога. Молодой герцог Януш сместил меня, поэтому тебе теперь приходится выполнять его капризы и носить этот шутовской титул протектора. Ты мой приемник мальчик, вот и радуйся пока можно.
   Хм, начальник гвардии? Офигеть, это с чего такие перестановки в званиях и людях. Кстати, его он сметил. А меня он выпустит из замка, когда наиграется?
   - Я не просился к Янушу в телохранители! Лучше бы он вас назначил мастер Вальт! Смею сказать, что вы бы лучше справились.
   Я же вообще защищать не умею! Да и гвардия...
   - Спасибо на добром слове мальчик. Однако, я не собираюсь подходить к Янушу на расстояние копейного броска!
   Он же ваш герцог, его охранять надо.
   - При старом герцоге жизнь была как жизнь! Януш же поставил все с ног на голову.
   - В каком смысле?
   - Старый герцог частенько дрался, да и к невестам перед свадьбой наведывался... ну... ты сам понимаешь. Однако, он не был ни помешанным, ни жестоким.
   - А Януш, получается, и помешанный и жестокий?
   - Мальчишке всего двенадцать, а он пытает людей за малейшие проступки и спит с девочкой на пять лет старше его самого. Это не нормально!
   А куда вы раньше смотрели?
   - Все правители по-своему жестоки. Да и какой парень откажется завести подружку, если уже созрел для этого. Удивительно, что Лейла пока у него одна.
   - Не обманывай себя, ты знаешь о чем я. Ты... ты же сам слышал его. Янушу всего двенадцать, а разговаривает он как старый развратник. Он слишком взрослый для своих лет, вот что я хочу сказать.
   Из книги купец и яблонька:
   "Жил да был злобный и жадный купец, и была у него мечта. Накопить столько денег, сколько только можно. для этого он решил жениться на богатой женщине из Вередиста. Люди называли её уродливой и постоянно насмехались над её тучностью и множеством подбородков. Едва успев женится, купец удавил невесту и прикопал тело в саду. Шли годы, а разбогатевший злодей жил себе припеваючи.
   На том же месте, где он зарыл молодую жену, выросла высокая и спелая яблонька. И такие спелые и наливные созрели на ней яблоки, что купец не удержался, сорвал одно из них и надкусил... и через минуту упал бездыханным. Когда волшебники и целители стали искать причину его смерти, они с удивлением обнаружили, что я блоки обладали магическими свойствами и были на редкость ядовиты".
   - Ты кто? Что ты тут делаешь, чернь?
   - Простите миледи. Я новый лорд-протектор герцога Януша.
   - Лорд-протектор! Надо же, этот идиотский титул мог выдумать только мой не благодарный сын.
   Э, что? Это что его мать? Какого демона она забыла в этой развалюхе, без штата охраны и слуг.
   - Сын?! Так вы леди Анастасия, мать герцога Януша Ферола и вдова старого герцога? Простите, я не узнал вас.
   - Неудивительно! С чего бы матери герцога появляться на жутких задворках замка? Разве что её собственный сын решит отправить её в изгнание!
   Это чем она его так достала.
   - В изгнание, ваша светлость?
   - Мой так называемый сын, и близко меня к себе не допускает! Но в то же время. Он не отпускает меня в мой дом в Вередисте или в наше сельское поместье. Приходится прозябать тут, в этой ужасной, неподобающей хижине!
   - Простите, ваша светлость, но не кажется ли вам, что с герцогом Янушем что-то... не в порядке?
   - Еще как кажется! Власть изменила его до неузнаваемости. Он всегда был упрямым мальчишкой. Отец считал, что он слишком избалован. Но с тех пор как Януш стал герцогом, его будто подменили. Он гораздо старше своих лет: он очень холоден, жесток и циничен! Разве ему я дала жизнь двенадцать лет назад?!
   - Как вы думаете, миледи, почему он изменился?
   - Это все власть, я уверена! А еще дурные люди, что его окружают. Священник, отец Теофилий пресмыкается перед ним, будто перед богом!
   Интересно, с чего бы это?
   - А эта тварь, Иллона, подливает масла в огонь и зовет его избранным! Говорит, что есть какое-то пророчество...
   Ну, пророчество действительно есть, и в чем-то я согласен с Теушем.
   - Откуда взялись эти люди, госпожа?
   - О, отец Теофилий это какой-то святоша из Вередиста, как мне кажется. А Илонна появилась совсем недавно, сразу после смерти моего мужа. Никто про неё ничего не знает, но я уверена, что она задумала что-то дурное.
   Учитывая, её отношения с Янушем тут скорее встает вопрос, что задумал ваш одержимый сын.
   - Вы не верите, что ваш сын избранный?
   - Избранного избирают боги (если они только есть на этом свете). Януш жестокий, злобный мальчишка. Он не слушает советов матери, прогоняет её в какую-то крысиную нору и даже крадет её фрейлину.
   - Даже так, госпожа?
   - Бедняжка Лейла! Ей едва исполнилось шестнадцать, а он уже затащил её в постель! Ему самому нет еще и тринадцати! Говорила я ему: когда твой отец взял себе наложницу, ему уже исполнилось четырнадцать. Последуй его примеру, обуздай себя! Но он только рассмеялся мне в лицо и выгнал из замка, какое унижение!
   - Вижу мои глупые расспросы расстроили вас, моя госпожа... прошу меня простить.
   Обхожу главное здание и захожу в казармы. Раз уж на меня повесили охрану, надо хоть с со стражей ознакомится.
   - Смирна! Господин лорд-протектор ждем ваших распоряжений.
   Мать, он на меня вообще весь гарнизон поселил? мать, мать, мать.
   - Доложите обстановку.
   - Я не могу сейчас разговаривать, сержант смотрит.
   - Спасибо что уделил минутку часовой.
   Пойду к другим по пристаю с расспросами.
   Прохожу во двор.
   - Смирна! Господин лорд-протектор ждем ваших распоряжений.
   - О чем сейчас говорят на бастионах, рядовой.
   - Люди злятся, что молодой герцог строит из себя избранника богов. Ежили Януш полубог, то что же он при каждой тревоге за нашими спинами прячется? Если он защитник всех народов, то с какой радости мы сейчас воюем с орками?
   Да я бы и сам этих зеленошкурых тварей перерезал.
   - Давеча по его приказу пытали и повесили пленных, ну куда это годится? Прямо скажу, гвардия не восторге.
   А вы простите, что с ними делать собиралось? Отпустить, что бы они дальше убивали и грабили?
   - Спасибо, что уделил минутку часовой.
   Прохожу к другому гвардейцу.
   - Смирна! Господин лорд-протектор ждем ваших распоряжений.
   - Какие новости часовой?
   - Да вся гвардия на ушах стоит, как выяснилось что старого герцога убили. Если докажут что Януш приложил к этому руку, то мы ейной светлости глотку перережем, её богу!
   Блядь, мне его еще и от гвардии прикрывать. Может действительно сбежать пока не поздно, а Зандалор как-нибудь сам выберется?
   Обхожу казармы.
   - Смирна! Господин лорд-протектор ждем ваших распоряжений.
   - Доложить обстановку.
   - В данный момент мы здорово беспокоимся за безопасность замка. Из надежного источника стало известно, что воровская гильдия разведала вход в замок, через сточную систему. Видите, как опасно иметь сортиры в доме! Нормальный сортир должен быть во дворе, через него ни один враг не пролезет.
   - Спасибо что уделил минутку часовой.
   Хм, надо будет попросить сестру уточнить где этот ход. Может она даже сама по нему слазит.
   - Смирна! Господин лорд-протектор ждем ваших распоряжений.
   - Доложить обстановку.
   - Легат Сагитта недавно приезжала к герцогу Янушу. Говорят, определить дальнейшую стратегию войны с орками. Легат от туда пулей вылетела, вся аж побелела от злости, на денщика наорала, так что похоже во мнениях они не сошлись. По мне так легат по больше о войне знает, чем недопесок Януш. она, конечно, баба зато военный гений.
   - Стоять, вход в замковые подземелья строжайше запрещен.
   И почему я не удивлен?
   - Хорошо. Я уже ухожу.
   Из записок Теофилия:
   "Избранник богов будет слишком мудр для своих лет. Вожди народов приклонят головы перед ним и присягнут ему на верность. Не может быть, что Януш Ферол, сын герцога Ладислава Ферола, и есть живое воплощение избранного. С пяти лет он проявлял ум и смекалку, много опережая сверстников. Глядя на молодого Януша, я вижу великий взлет и великую славу ожидающие его.
   Божественная аура окружает его и тайные голоса вещают ему. Обратите же взоры к Янушу, истинному гласу семи богов..."
   Твою мать, от с пяти лет одержимый и они только сейчас спохватились! Это, это... да они все здесь ебанутые на хрен. Кстати, божественная аура. Священник врет или все настолько плохо?
   Из книги белый лев:
   "Некогда юноша, одаренный необычайными магическими способностями, решил поступить в знаменитую школу волшебства в Кежмароке. Юношу звали Ингвар Лукашик и наставниками его стали самые могущественные маги Ривелона. Повзрослев, Ингвар обнаружил, что за пределами темных залов, заваленных пыльными учебниками тоже есть жизнь. Однажды душным летним вечером он сбежал из школы и поселился в лесу в окрестностях Алерота. Вскоре люди узнали о его способности к превращению. Ингвар мог без труда обратиться в любого лесного зверя.
   Любимым животным Ингвара был белый лев. Говорят, что если вы встретите в лесу белого льва, то это никто иной как сам волшебник..."

Глава 12.

   Возвращаюсь к Янушу.
   - Что? Ты не принес моего любимого котика? Где же твое рвение и преданность? Придется просить милую Лейлу найти его, а для тебя лорд-протектор у меня новое задание. Рекомендую больше не обманывать моих ожиданий!
   - Что прикажете, милорд?
   - Я написал великолепную эпистолу моей великолепной любимой леди Лейле. Здесь говориться о вечной любви к ней. Будь добр отнеси её моей маленькой смазливой шлюшке.
   Я чуть на подавился, от подобного заявления. Протягиваю руку и забрав письмо выхожу искать её.
   - Ты грязный оборванец. Ты кто такой? Таких чумазых не в одном доме не держат.
   Хм, вроде недавно доспехи чистил. Надо в баню сходить, а то люди уже шарахаются.
   - Герцог Януш передает вам это письмо, госпожа.
   - Ах! Как это романтично! Я зачитываюсь его письмами, Януш так сладко говорит о любви... а ты чего тут ждешь? Прочь с глаз моих!
   Больно надо с тобой общаться. Возвращаюсь к герцогу.
   - Доставил письмо? Отлично, просто отлично! Я не зря взял тебя в услужение... на служу. Да кстати! У меня есть для тебя очень важное задание.
   Что на этот раз?
   - Почему мне запрещено спускаться в подземелья, ваша светлость?
   - Туда никому нельзя. Подвалы замка закрыты!
   Ладно, ладно. Не надо так злится.
   - Мне нечем заняться, ваша светлость.
   - Моя любезная Илона сказала, что во дворе замка у колодца растут чудесные цветы. Собери букет, отнеси его моей любимой Лейле и передай ей от меня привет. И кстати, обращайся ко мне милорд или ваша светлость иначе я вырежу тебе язык.
   Выхожу из главного здания и иду собирать эти цветы.
   - Фи! от тебя такое амбре, что благородной даме не продохнуть! Не смей обращаться ко мне, пока не вымоешься, как следует!
   - У меня для вас цветы от герцога Януша.
   Интересно он меня еще долго как мальчика на побегушках использовать собирается.
   - Цветы? Вот она, мужская "щедрость". Я ждала хотя бы бриллиантов. Ну хорошо, в этот раз сойдут и цветы. Ты еще здесь? Чтобы духу твоего здесь не было!
   Какие мы нервные. Подумаешь месяц по лесам шастал. Ты еще мою любимую сестру после её загулов в подземельях вередиста не видела.
   Выхожу из её покоев и иду искать герцога. В его покоях его нет, так что иду вначале в тронный зал.
   - Мой покорный слуга Теуш сказал, что ты отнес цветы Лейле в целости и сохранности. Вот умница, ты готов к следующему заданию?
   - Милорд, я ищу Зандалора. Мне сказали, что он в замке.
   - Так, так, так... не забывайся мой милый протектор. Когда я сочту нужным, что-то тебе рассказать я непременно это сделаю. А сейчас у меня есть для тебя несколько поручений.
   Вздохнув, говорю:
   - Что я еще могу для вас сделать?
   - Моя милая Лейла по теряла где-то в замке медвежонка. Я устал от её нытья, так что найди игрушку и верни ей. Она говорит что его зовут дядюшка Самокян, но я думаю что он отзывается и на любую другую кличку.
   Только я собрался уходить из тронного зала, как появился посланник эльфов и начал просить помощи в войне с гномами, на что был послан мягко говоря в лес. Мда, а с бесами он воевать не собирается?
   Ладно, где там эта игрушка. Осмотрев все углы замка, я натыкаюсь на белого медведя и иду относить игрушку Лейле.
   - Чего ты прицепился? Фу, мне дурно от твоей вони.
   Хм, он что специально меня к ней посылает? Вот только он кого позлить тогда пытается меня или её, а не важно. Этот монстр вроде наигрался и можно попробовать свалить отсюда.
   - Я нашел вашего плюшевого мишку.
   - Ах, дядюшка Самокян!!! Насквозь пропитался мерзим запахом этого оборванца.
   Но, но я волне достойно экипирован. Даже получше чем гвардейцы. Хотя, если бы не сестра с её паранойей я бы так и ходил в своем старом привычном доспехе.
   - Ну ничего, я велю тебя вымыть и возьму в кроватку уже чистого.
   Только я выхожу из её комнаты, как ко мне подходит Теуш.
   - Его сиятельство герцог Януш требует вас немедля в тронный зал. Он собирает важный совет и велит вам торопиться.
   - По какому поводу совет? И зачем Янушу понадобился телохранитель в собственном замке?
   Зачем этому чудовищу вообще телохранитель? Он и сам зарежет кого угодно.
   - Не имею чести знать. Начальник стражи доложил о прибытии важных Вередистских купцов. Смею предположить, что его светлость хочет с ними поговорить. Ну да ладно, мне нужно спешить да и вам тоже. Не гневите Януша, он очень скор на расправу.

Глава 13.

   Он меня выпустил!!! Да, да, да, да. к демонам Зандалора и этих темных. Я сваливаю от этих ненормальных. А вот на Данте с Теофилием надо сестру натравить. Да я злопамятный, хоть это и низко.
   Только я отошел от замка, как появилась Илона и начала опять нести бред про избранника богов. Как я не упирался эта стерва затащила меня в портал и разоружила.
   - Какого демона вам всем от меня надо? Вы все равно отменя ничего не добьетесь, даже под пытками я вас не боюсь!
   Да, а еще я ничего не знаю! Эх, надеюсь к сестре, они лезть не станут.
   Только Илона ушла, как появился У-арху и обратив охранников в жаб отдал мне ключ от камеры.
   - Скорее, убегай отсюда. Твои вещи в сундуке дальше по коридору.
   Экипировавшись, я иду наносить добро и причинять справедливость, как иногда говорит моя мелкая сестра. Раз уж меня притащили в это подземелье, я не успокоюсь пока не уничтожу здесь все что шевелится и может причинить вред.
   "Внимание это заклинание запечатывает вход в нижние пещеры. Вы действительно хотите их открыть?" Нет, не сейчас. Вначале верхний уровень надо зачистить. отхожу от запечатанного прохода.
   Пока искал выход, нашел в одной из пещер не обычный меч, лежащий в пентаграмме. В руки он мне кстати так и не дался. На клинке надпись:
   " Трое должны явится,
   двоим из них жертвой стать
   третьему же деснице,
   силы богов впитать"
   Уберу-ка я его пока подальше в сумку, а потом Зандалору или приятелю Эми покажу. Странный этот меч какой-то. Не нравится мне это все. Да репутация у меня просядет, но я жив, здоров и экипирован. Твари в подземелье вполне проходимы, а большая часть его вообще запечатана. Да и моя охрана... охрана, блин. Я сплюнул на пол. Два орчонка, не давно вышедших из поры детства. Про алтари повелителя хаоса, через каждые 100 метров я просто молчу. Или эта скотина решил просто развлечься за мой счет таким извращенным способом? Еще меч этот...
   Отметив интересные места на набросках карты подземелий я выбираюсь на поверхность. Кладбище...
   - А вот и ты наконец-то. Я уж думал, что что-то случилось... мяу.
   Я тоже рад тебя видеть пушистик.
   - Милый котик, без твоей помощи у меня бы ничего не вышло, и лежал бы я сейчас где-нибудь глубоко под землёй.
   - Мряу! Рад служить, но у меня есть просьба...
   Я встаю в пафосную позу и кричу.
   - Твое желание закон. Мой пушистый господин!
   Кот, закатывает глаза и трет лапой мордочку.
   - М-м-м-мяу! Зря кривляешься! Зандалор ушел в штормовой замок, но так и не вернулся. я хотел тебя попросить его вытащить от туда.
   Что, опять туда лезть?!
   - Послушай, как ты собираешься спасать Зандалора, если мы даже не знаем где он? И как попасть в замок? Не думаю, что меня пустят обратно, после того как Януш меня выгнал.
   - Как-то Зандалор рассказывал мне, что под замком есть старинные подземелья, где хранятся старинные волшебные предметы... муррр. Туда он, наверное, и пошел. Может он угодил в ловушку? По своей воле он бы так долго задерживаться не стал.
   - И как попасть в эти замковые подземелья? если они вообще существуют.
   Эх, похоже придется просить сестру влезть в это дело. Не хочется, блин.
   - Они существуют, но как по подземельям пробраться в замок и выйти обратно, я не знаю. Впрочем, сточные воды замка стекают по канализационным каналам в поречье. А где течет вода, там и человек просочится.
   - Так-то оно так. Но в канализации полно злобных тварей и ящеров, да и бродить там можно до бесконечности. Так что, если зандалор действительно в опасности, надо спешить!
   - Может быть есть и другой способ. Говорят гильдия воров знает, где находится тайный проход в замок.
   - Отлично! Так что мы теперь делаем?
   - Дай сюда карту. Где находится вход в катакомбы даже я знаю. А вот как выбраться от туда в замковые подземелья придется искать тебе. Ну или спроси в гильдии воров Вередиста. Эти проныры должны знать все тайные тропы и лазейки в городе. Поговаривают, что у них есть свой человек в милости герцога. Кстати твоя милая сестренка вполне может это знать.
   - Хорошо. Я попытаюсь.
   - Не-ет, снова этот мерзкий кот. Я разорву его на клочки и съем его сердце.
   Опять эта ведьма.
   - А ты, крестьянское отродье, останешься здесь навсегда.
   И эта тварь подняла кладбище вокруг. Зараза, его же упокаивать теперь придется. Ладно, сестра все равно некромантией увлекается, так пусть хоть что-то хорошее сделает. Иду к воротам и потом на рынок Поречья.
   Только я выхожу с кладбища, как ко мне подходит мужик в белом кафтане и интересуется, не встречался ли мне его друг Кревет. Первый раз о нам слышу.
   - Нет, прости, никого с таким именем не встречалось.
   - Если встретишь Кревета, скажи что соленый Пер ищет его.
   На кладбище встречу?
   - Но почему ты думаешь, что он где-то здесь?
   - Э, да, хм... послушай, в последний раз его видели, где-то на кладбище. Около северо-восточных могил.
   - Ясно...
   Так, Вередист жди меня, надеюсь Эми сейчас в городе.
   Починив снаряжение и продав весь ненужный товар, я захожу в магазинчик Цистандалия. Опа, призыв скелетов, Эми понравится. Купив книгу, я начинаю расспрашивать мага о его магазине.
   - Магазин? Я унаследовал его от покойного отца, земля ему пухом. Когда-то он был могущественным магом и многие люди искали его совета. Сначала я не хотел брать на себя, такую ответственность. Но проведя в лавке первый день, я понял что это моё. Сюда заходит очень много интересного и весомого народа.
   - Зачем армии герцога столько солдат?
   - Увы. Сейчас все, абсолютно все ожидают войну. У границы собирается армия орков, между эльфами и гномами тоже вот-вот начнется война... боюсь скоро всем нам не поздоровится.
   Выхожу из лавки и иду в Вередист.
   Перекидываюсь приветствием с торговцем.
   - Мне по секрету рассказали, что герцог Януш состоит в таинственной секте под названием семь хвостов. Они там якобы предаются пороку и устраивают оргии. (Янушу всего двенадцать, но ведь он открыто ухаживает за свой возлюбленной) интересно меня туда примут?
   Тебе, что борделя в Вередисте мало?
   Так, раз уж я здесь пора навестить нашего вампира. Прибив этого кровососа, я направляюсь по дороге в город. О, рыцарь крошащий троллей на винегрет. Смотрел бы и смотрел.
   - Славная охота! Тролли больше никому не навредят.
   - Вы хорошо сражались, сударь.
   - Спасибо. Я поступил так, как подобает благородному человеку. Позвольте полюбопытствовать: куда вы теперь?
   - В славный город Вередист.
   - О, в Вердисте будьте начеку! Но, скоро и сами все увидите, как там опасно. Что же удачи, да хранят вас боги!
   Опасно? У них там, что очередной разгул преступности начался или Эми опять со своими трупами по городу прошлась?
   - Гм... если вы не слишком спешите, могу я попросить вас об одолжении?
   - Конечно, в чем дело?
   - К юго-востоку отсюда есть пещера. Местные прозвали её черной. Я слышал там омерзительные звуки. Я собирался сам наведаться туда еще разок, но мерзкие тролли не оставляют мне на это времени!
   - Знаю, знаю. Недавно я вытащил от туда деревенского мальчишку. Бедолага угодил прямо в лапы к вампиру.
   - Какое счастье! Слава богам, добро восторжествовало! Вы очень храбры, а ваши подвиги достойны награды. Если хотите, то я научу вас призывать на себя благословение богов.
   - С радостью, сударь.

(эми)

   - Хр, а что? А, иностранные визитеры пожаловали. Добро пожаловать в вольный город Вередист. Ежили надо определиться на постой, спросите Арфа крохобора или матушку Илону в милости герцога, это вам направо. Смею сказать, что там подают отличное рагу с овощами. Ежи ли работу ищете, то взгляните на доску объявлений за моей спиной. Думается мне, вам у нас понравится сударушка... а теперь прошу меня извинить, мне надобно сон досмотреть... хр...
   Мда, сколько лет не проходит, а стражи в городе, как были раздолбаями так и остались.
   - Какие новости в городе?
   Спрашиваю о горожанина.
   - Слушайте, это же ваш брат траванул целое полчище орков? Позвольте выразить ему мою благодарность. Мой сын служит у капитана Миклаша, мне от него недавно письмо пришло. Так он так его подвиги расписывает. И орочий обоз тоже он разгромил, да? Теперь моему сыну будет там спокойнее. Спасибо вам. С такими героями мы скоро выкинем орков туда откуда они пришли.
   Вот же, неугомонный. И после такого, брат еще называет меня психом. Интересно, там вообще живые орки остались?
   Прохожу в трактир
   - Добро пожаловать в трактир милость герцога. Что изволите?
   - Не поделитесь последними новостями?
   - Люди здорово надеются на герцога Януша и правда верят в его божественность.
   - У вас найдется работа для меня?
   - Работенка есть, но я бы подыскал для неё какую-нибудь другую колдунью. Постарше и поопытней...
   - Так вы даете её мне или нет?
   - Посмотрим... можно ли тебе доверять. Ты когда-нибудь думала о вступлении в гильдию?
   Вередист, блин. Кстати, он меня не узнал, что-ли?
   - В какую гильдию лучше вступить?
   - Ты что-нибудь слышала о воровской гильдии?
   А как же. Я в этом городе уже лет десять живу. Набегами правда. Братец, вот не мог ты в другом месте своего мага потерять, а? Подземный вход блин, а ничего что там же рядом вход в темницу и казармы, а?
   - Мне нужно незаметно пробраться в штормовой замок. Мне говорили, что у воровской гильдии все ходы разведаны. Можете мне подсобить?
   - Извини, но подобные сведения достояние гильдии.
   Ну, как и ожидалось. Придется вступать.
   - Как к вам вступить?
   - Не-ет, ты не поняла. Для нас честь гильдии важнее денег! Сперва кандидат должен показать свои умения. И лишь затем, если ты не пройдешь испытания гильдии мы облегчим твой карман на некоторую сумму денег.
   - Все ясно. Что нужно делать?
   - Посмотри туда. Видишь пьяного мужика, там в углу? Звать его Синь прохвост и в кармане у него припрятано ожерелье. Твоя задача, незаметно стащить ожерелье и принести его мне.
   Дождавшись, пока посетители перестают обращать на меня внимания я подкрадываюсь к Синю и забираю у него ожерелье. Возвращаюсь к пиявке.
   - Ты вытащила ожерелье? Только не говори, что задачка тебе не по силам.
   - Ха. Велика сложность, пьяного в стельку обобрать. Вот держите.
   Передаю ему ожерелье.
   - Это была разминка. Ты готова к следующему испытанию?
   Так, воровство уже было, теперь осталось вскрытие замков. Ну, это я хорошо умею делать.
   - Что за задание?
   - Заходи сюда за стойку, и спускайся в подземелье через люк. Как спустишься, увидишь дверь на северной с стене. Замок на ней хитрый, вот держи отмычки и попробуй открыть его. за дверью стоит бутылка эля. Принеси его сюда в качестве доказательства.
   - Ну, я пошла.
   Спускаюсь и осматриваю помещение. А неплохо они здесь устроились. Прохожу в конец зала и вскрываю дверь. Подхватив бутылку у бочек, я возвращаюсь к пиявке.
   - Ну, ты открыла дверь?
   - Вот ваша бутылка. Пропустим по стаканчику. За успех нашего мероприятия?
   - Отлично! Во время испытаний ты проявила незаурядный талант к воровству. Засим, я принимаю тебя в воровскую гильдию...
   - Отлично! Какие возможности предоставляет гильдия?
   - О-о-о, очень и очень ценные! Вот о чем, тебе бы хотелось узнать?
   - Покажите мне, как взламывать сложные замки.
   Присмотревшись к тому, что он делает, я постаралась запомнить как можно больше.
   - Кстати, я отметил для тебя несколько интересных местечек на твоей карте города.
   - Что за местечки?
   - Я отметил дома двух самых богатых жителей Вередиста, вот вход на рынок Поречья, а здесь гномские кварталы.
   - Расскажите мне, как незаметно попасть в штормовой замок.
   - В штормовой замок можно попасть, через катакомбы Поречья. Вот я отмечу их тебе на карте. Я отмечу тебе входы и выходы о которых знаю сам. Проще всего в них попасть через погреб в одном из наших домов. Отправляйся в бедные кварталы Поречья к человеку по имени Лайн. Отопри люк в его подвале, ключом который я тебе дам.
   так, с этим все ясно. стоит разузнать побольше об окрестностях герцогства.
   - Расскажите о входе в подгорные чертоги.
   - Врата в подгорное царство вырублены в скале возле темного леса. Говорят, что подгорные чертоги набиты золотом.
   - Благодарю за информацию.
   Отхожу от него и иду общаться с посетителями таверны.
   - Добрый день, моя госпожа.
   - Что нового слышно?
   - Вередистские аристократы совсем зажрались. Не хочу никого обидеть, вот только бедняков в вольном городе с каждым днем все прибавляется, а еще эта война, у крестьян сплошные беды... так что не стоит выставлять богатства на показ, а то так и до погромов не далеко.
   Учту.
   Прохожу к другой девушке.
   - Не найдется монетки, гордая воительница?
   - Держи... сейчас всем тяжело, не расскажешь что происходит?
   - В войне с орками хорошего мало... но я не шибко расстроюсь, если орки победят. У меня всего имущества вот эти лохмотья, терять нечего. Орки они же твари не подлые, безоружных то не трогают. Глядишь, при орках жить полегче будет чем при людских владетелях.
   - Спасибо за рассказ.
   Выхожу из города и иду к брату. Может срезать?
   - Здравствуйте сударыня, чем могу помочь?
   - Кто вы?
   - Я Павел гробовщик. Работаю на соседнем кладбище.
   - И что тяжелая у гробовщика работа?
   - Так многие считают, но я не жалуюсь. Аристократы хорошо платят за то, что я ухаживаю за могилами их усопших родственников.
   Отхожу от него и иду дальше мимо домов.
   - Мир тебе странница... пусть твоя дорога и дальше будет преисполнена мудрости и счастья. Ты слыхала о нашем учителе и его концепции бытия?
   - А вы собственно кто?
   - Нашего учителя звали Немрис! Он давно прошел по радужному мосту к высшей концепции бытия. Однако, мы не сбились с праведного пути Немриса благодаря его книге. Я выучил её наизусть и могу дать её тебе, что бы ты тоже нашла путь к свету.
   - Спасибо. Я над этим подумаю.
   Мда, в подобные секты меня еще не звали.
   - Увы! Мы не можем войти в сады Нерекона, как того желал бы учитель. Ворота в сад накрепко заперты.
   - Значит, вам нужен ключ...
   - Торговец по прозвищу Белик, завладел ключом и не хочет его отдавать. Тем самым этот нехороший человек мешает нам продолжить свой путь и вознести почести Немресу.
   - Белик отдал мне свой ключ от сада. Он вам очень нужен?
   - Нет, нет. Оставь ключ у себя и открой ворота. Следуй по знакам оставленным учителем. Мы присоединимся к тебе, когда закончим обряд созерцания.
   Блин, вот как я могла уйти к садам Нерикона. Не там свернула? Зараза. Ладно раз уж я уже здесь, то брат немного подождет.
   Захожу в сад и иду искать три статуи. Ответив на их вопросы, я получаю новые знания о лечении и троих долбоебов в придачу. Как от них отделаться то. Не убивать же их теперь. О, пойду на лягушек поохочусь. Получилось!!! Они от меня отстали. Хм, это еще что такое? Портал. Нука-нука, Белик говорил, что здесь сокровища Нерикона спрятаны.
   Захожу внутрь и осматриваю подземелье. Сокровища, блин. Самое ценное, что здесь было это статуэтка лягушки. Надо её брату подарить.

Глава 14.

   - Здорова братец, нашла я твой вход. Только одного я тебя в замок не пущу и не надейся.
   - А может, я сам схожу?
   - Ты уже сходил. Ты где этот меч взял?
   - У одной стервы спер.
   Мда. Ладно, пусть играется.
   Спускаемся в подвал и проходим в канализацию. Проведя брата к подземелью замка я осмотревшись по сторонам захожу внутрь. Только мы прошли, как проход перекрыло магическое поле. Зараза, еще и не магическая область.
   - Эми, пойдем поищем нашего мага.
   Пока мы добирались до мага, брат прошелся вихрем по кладовым замка выгребая все эликсиры и зелья.
   - Лик, тебя чего это на воровство потянуло?
   - Это моральная компенсация за общение с твоим приятелем.
   - Чего?
   - Герцог сделал меня своим телохранителем и гонял по всему замку с дурацкими поручениями.
   - Мда. Сочувствую...
   Идем по коридорам замка, обходя ловушки на полу. Это еще кто? В окружении орков стоит рыцарь в черных доспехах с зеленой отделкой и сторожит Зандолора. Киваю брату на него. Он кидается к нему, а я в это время начинаю резать орков.
   - Благодарю тебя за спасение! Знаешь, раньше мне не доводилось встречать человека, который бы дважды ускользал из лап темного круга. Ты просто находка! Кстати, как тебе удалось меня найти?
   - Мне вас один... говорящий котик помог найти.
   Произносит Лик. Где он в замке оборотня нашел?
   - Котик? А, ты об Арху! Как хорошо, что я поделился с ним своими планами. Зря говорят, что молчание золото. Сидел бы я сейчас в... золоте!
   Кошусь на труп в груде орочьих тел.
   - Что случилось с вашим спутником?
   - Я пытался спасти третьего из избранных, вы тащить его из темницы. Но нас атаковал рыцарь смерти и убил его без всякой жалости.
   Лик продолжает распросы.
   - Что вы вообще забыли в этих подземельях?
   - Я пришел сюда с другим призванным. Мы хотели узнать, остался ли клинок Лжи на прошлом месте. Но наш план провалился. Мой спутник погиб в жестоком бою, а меня заперли здесь.
   А зачем? Что, убить не проще было?
   - Лжи? Хотите сказать он поддельный? Я не понимаю...
   Мда, брат в своем репертуаре. Не знать легенду о совета с повелителем хаоса это нечто.
   - Ты хочешь сказать, что тебе в детстве не рассказывали сказок о веке хаоса или великом его оружейнике Ультринге? Нет? Чему вас только учат! Придется рассказывать все с самого начала...
   - Это было бы отлично.
   - Ну хорошо... Ультринг был превосходным волшебником и истинным мастером боя. Словом, он был прирожденным боевым магом.
   - И что с ним стало?
   - Он вступил в ряды проклятых и с помощью повелителя хаоса создал клинок Лжи. Повелитель вложил в клинок частицу своей сущности... души, если она вообще есть у богов. И эта частица сделала меч страшным оружием.
   - И, дальше то что?
   - Конечно, Ультринг не расставался со своим детищем... итак, повелитель хаоса повел легионы проклятых и полчища демонов в бой против семи рас. Поречье тогда выжгли дотла. Под напором этих сил не устояла даже школа волшебства в Кежмароке. Весь Ривелон превратился в поле боя. Крики невинных поднимались до небес, а по земле текли реки крови.
   - Но как семь народов смогли одолеть такую силищу и самого повелителя хаоса?
   - Когда война достигла своего апогея, уцелевшие воины смертных сплотились и дали последний бой ордам повелителя хаоса. В бой пошло все: отвага, отчаяние, смекалка и хитрость, сталь и магия... чтобы изгнать темное божество из Ривелона, все средства были хороши.
   - Вот это да! Смертные смогли изгнать столь сильное божество?
   - О, да. Они преуспели! Но победа стоила совету семи всего, чего им удалось достигнуть за долгие века. Чтобы отправить зловонного бога за грань мира, члены совета отдали свои жизни.
   - А может, мы уже пойдем отсюда?
   - Не раньше чем мы закончим начатое! Надо отыскать клинок Лжи. О, как бы я хотел, чтобы он был на месте.
   А у герцога, ты его поискать не пробовал, нет?
   - Ох... ладно, мы сходим и посмотрим. Где находится этот клинок?
   - В отдельном зале сокровищницы, но дверь туда закрывает волшебная дверь. Что бы пройти туда скажи: авас энрод. и не вздумай дразнить дверь! Она зачарована сильными охранными заклинаниями, да и вообще дразнить двери крайне невежливо.
   Оставляем мага ждать в зале, а сами обходя ловушки идем в сокровищницу.
   - Замри. Назови волшебное слово!
   - авас энрод.
   Дверь отъезжает в сторону, и мы заходим в сокровищницу.
   О, дракончик. Что он вообще здесь делает?
   Подходим к центру и видим плавленое пятно на полу в центре помещения, но никаких следов меча.
   Возвращаемся к магу.

(Лик)

   - Вы нашли клинок?
   - Мы нашли залу в которой он хранился, но никаких следов демонического оружия там нет. Похоже его забрали!
   - Этого я и боялся... клинок Лжи корень всех наших бед. Теперь понятно, откуда берется сила молодого герцога. Да, источник его могущества сила демона. Ох-ох-ох, это означает что мы оказались в практически безвыходной ситуации...
   - Кстати, в том же зале я нашла игрушку. На том же месте где должен был лежать меч.
   - Игрушку? Кажется я знаю, что произошло. Януш пробрался в хранилище, схватил меч, а потом... слабой воли избалованного мальчишки не хватило, что бы противится силам демона. Боюсь, Януша нам уже не спасти...
   - Кажется, все идет наперекосяк и направляется прямиком к демонам.
   - Не падай духом! У этого мира еще есть надежда. Второй избранный ждет нас в харчевне гномская ярость.
   Вспоминаю надпись на подобранном мече и покрываюсь холодным потом.
   - Что если темному кругу известно и об этом избранном? Тогда ему угрожает нешуточная опасность. Надо как можно скорее попасть в таверну, сейчас же!
   - Не все потеряно. У меня есть одно зелье про запас. Усли оно сварено правильно, то у меня хватит сил перенести нас в безопасное место. Если нет то мы останемся здесь навсегда.
   Ну, не все так плохо. Сестра точно выберется, на счет себя сомневаюсь, но вот ты тогда точно покойник.
   Телепортируемся к харчевне, только за тем чтобы отыскать уже остывающий труп второго избранного.
   - Увы, уже слишком поздно! Я ничем не смогу помочь ему! Какая злая ирония?! Мне вновь не удается спасти жизнь избранного. Боги, как же давит на нас невыносимое бремя рока...
   - Но... выходит я теперь единственный призванный?!
   - Боюсь, так оно и есть. Теперь вся надежда на тебя. Мы слишком долго смотрели на зло, сквозь пальцы и теперь пришло время решительных действий. Я перенесу тебя в надежное место где мы сможем провести ритуал и подтвердить твою избранность!
   А может не надо?
   - Вы позволите мне хотя бы собрать вещи, пока эти ваши решительные действия не начались.
   Заодно сестру отправлю подальше. Да к тому же Мирту, в конце концов!
   - Хорошо, если это так необходимо. Но поспеши, не хватало тебе разделить печальную участь погибших!
   Если бы действительно хотели убить, то еще в замке удавили бы по-тихому или траванули.
   Возвращаюсь на рынок Поречья и иду закупаться зельями и чинить доспехи.
   От сестры отделаться так и не получилось. Пришлось возвращаться к Зандалору и переноситься вместе с ним непонятно куда.
   - Ступи же под своды семи, что основал Ладислав Ферол, величайший из волшебников Ривелона.
   - Да, ничего себе местечко! Вот только совет семи кого? Послушайте вы обещали мне все объяснить. Кто я? И почему со мной это все происходит? Почему незнакомые люди пытаются меня убить? И куда я призван?!
   - Давай по порядку. В этом зале собираются на совет представители семи рас: эльфов, гномов, людей, ящеров, бесов, орков ну и светлых волшебников.
   - Но народов же гораздо больше! Как же люди-ястребы, тролли и всякие недомерки? Они-то почему не заслужили чести быть в совете? И с каких пор волшебники стали отдельным народом? Мне казалось любое существо может овладеть магией, были бы мозги.
   Кошусь на сестру, стоящую за спиной мага.
   - Вижу мне еще о многом предстоит тебе рассказать. Но позже, все позже. Вот победим зло и побеседуем. Говоря же коротко, в совет семи пригласили самых могущественных представителей народов Ривелона. По той же причине один голос получили волшебники. Во все времена с магами предпочитали держаться вежливо. Кроме того "совет шести народов и волшебников" звучит довольно глупо.
   - Ну хорошо. А причем тут я?
   - В первые совет семи был созван около тысячи лет назад, во время войны с повелителем хаоса, богом зла, проще говоря. Повелитель появился из первоначального хаоса еще до того, как пришли добрые божества. Он всегда стремился разрушить сотворенный младшими богами мир. Может быть из зависти, а может ему просто хотелось тишины.
   - Я слышал об этом повелителе хаоса! В старых сказках, которые рассказывают в жуткой, страшной темноте. Но добрые боги всегда отправляли злого обратно в бездну!
   - Дважды владыку хаоса изгоняли из мира живых. В первый раз он был низвергнут богами еще до начала времен. Во второй раз владыку победили могучие смертные. Тот самый совет семи народов, который мы пытаемся возродить. Именно поэтому я думаю, что лишь совет может противиться козням темного круга!
   - Постойте! Когда вы произнесли последнюю фразу, она отдалась во мне эхом... что-то темное, гнетущее царапнуло мою душу... что-то зловещее должно сейчас произойти!
   Вижу ошарашенное лицо сестры, которая тут же вызывает своих скелетов и вешает на нас обоих щиты.
   - Ты прав! Мои чувства с возрастом притупились и я не сразу ощутил присутствие демона. Наши враги устроили засаду на нас. Они знали, что мы попытаемся собрать совет. Готовьтесь к бою! Воплощенного демона можно убить даже обычным оружием, но даже в телесной форме он невероятно силен.
   - Если только оружие и заклятья смогут причинить демону вред, то я отправлю его обратно в бездну! Туда откуда он пришел! Эми, отойди за своих скелетов и не провоцируй его. К бою!
   Только я это проорал, как появилась суккуб и заточила Зандалора в магическую ловушку и ушла.
   - Берегись! Это ловушка призванный!
   - Но вы же можете колдовать?
   - К сожалению против этих оков моя магия бессильна. Только что, когда суккуб хотел облобызать тебя, я попытался применить заклятие молнии и посмотри, что со мной произошло. Мое заклятье не вышло за её приделы. Впрочем, можно попробовать кое-что по проще. Заранее прошу прощения если что-то пойдет не так... шеза бан алавер!
   - Повезло, лечить вы не разучились.
   Оставляем мага в ловушке и идем зачищать от нежити залы совета.
   - Брат, пока нежить не вырежем к суккубу не лезь. Вообще постарайся близко к ней не подходить. Если она тебя поцелует, то я тебя могу и не откачать.
   После того как мы зачистили помещение, Эми посылает нежить на суккубу и пока она занята ими кастует заморозку. После чего я добиваю её. Повторив процедуру пару раз мы убиваем демоницу.
   - Вы победили суккуба! Древние залы совета снова очищены! Чудесно, просто чудесно!
   Прибежал к нам радостный Зандолор.
   - Это было не так уж и сложно. Что теперь?
   - Мы должны собрать совет семи. Пару сотен лет назад, прежний глава совета Стефан Ферол объяснил мне как нужно это сделать. Для начала нужно отыскать семерых советников.
   - И как мы это сделаем? Напишем объявление или есть более действенный способ?
   - Нам поможет сила этих чертогов. Смотри! Здесь есть семь статуй и семь шаров, ровно по числу народов Ривелона. Положи шар к правильному изваянию и в его глубине ты увидишь где и кого искать.
   - А статуи эти где?
   - В северном зале совета семи. В последние годы мы возвращались под эти своды, лишь когда умирал очередной представитель совета. Но сегодня мы отправимся туда под стягом надежды!
   - Интересно, а что это за огромный гонг в центре со статуями.
   Спрашивает Эми обходя по его по кругу. И себе под нос.
   - Интересно а колотушку по нему постучать, нам принесут?
   - Вообще то он называется гласом сбора. Ударь по нему и все советники услышат мысленный зов и поймут, что пора собираться на совет.
   - Так давайте в него ударим, зачем еще кого-то искать?
   Уточняет Эми. Я прямо вижу как она хочет по нему постучать со всей силы.
   - Сестренка я тебе потом по нему стукнуть дам. - Вздохнув говорю я.
   - О, несносное дитя темноты и невежества! Пойми! Последний раз совет созывался более шести сот лет назад. Почти все былые советники уже мертвы. Те кто придет на их место, еще не знают о своей великой роли. Значит нужно их разыскать и объяснить им, что от них требуется.
   А еще постараться убедить их, что я не поехавший крышей псих.
   - Почти все мертвы? Великие боги! Вы хотите сказать, что через шесть сотен лет, кто-то из них еще жив?! Кстати, а как выбирают новых советников?
   - Один член прежнего совета по-прежнему жив. Некогда безусый юнец среди почтенных мужей, а ныне твой покорный слуга.
   О, а неплохо он сохранился. Вижу, как Эми кидает на него долгий задумчивый взгляд.
   - Что же до новых советников, то их выбирает сама сила этих чертогов. Если правильно разложить шары по статуям, то можно увидеть, где находиться избранник и кто он. Тебе остается лишь найти их и убедить придти сюда.
   - О, боги. выглядите вы раз в десять моложе. Уф-ф! Ну вы даете... ладно, к делу. Нужно уже разложить эти шары по статуям.
   - Да, к делу! И вот еще что... когда кандидат согласится войти в совет семи он должен сюда как-то попасть. Для этого ему достаточно произнести тайное слово.
   - А теперь спеши! Пора найти всех советников... Что? ах, да. тайное слово.
   Он его произносит.
   - Ну и абракадабра, блин. Эми, ты запомнила пароль?
   - Да. Идем уже.
   Кладу шар гномов. Вижу воина на зеленой лужайке, залитой кровью.
   - Я его не помню.
   - Что-то не припоминаю я лица этого почтенного гнома. Да и местность мне вокруг него не знакома. Произносит маг.
   - Давай обождем и посмотрим в шар чуть позже. Может этот гном пройдет рядом с какой-нибудь вывеской.
   - Хорошо.
   Отхожу от шара и иду к следующей статуе.
   - У меня ощущение, что я уже видел этого эльфа. Точно, мы с ним уже встречались в штормовом замке. Как же его звали... о точно... ну и имена у них, Берентидаль. Вот только из замка то он уже ушел.
   - Не знаю что это за эльф, но местность похожа на темный лес. Эльфы частенько там разбивают лагеря на пути в Поречье. Там же находится их торговый пост.
   - Я знаю его. Это Берентидаль, мы встречались в штормовом замке.
   - Берентидаль? Да, кажется, припоминаю это имя. по-моему так зовут эльфийского посла. Уверен, что ты отыщешь нашего эльфа в темном лесу.
   Активирую статую людей.
   - О боги, это же Мардений старый. Мой давний друг. Он обычно не покидает своего любимого Алерота...
   подхожу к статуе волшебника.
   - Волшебные сферы не видят советников, которые уже вошли под своды совета. Это относится и ко мне. Приятно видеть, что эта магическая машина считает меня живым. А то всякое бывает... порой по утрам, я сам уже сомневаюсь жив ли.
   - Я узнаю этого ящера! Славный Гемме! Он целитель и живет в Алероте, но сейчас обретается в таверне пьяный хряк. На сколько я знаю, сейчас он борется с серой смертью. Чумой которая поразила бедные кварталы Поречья.
   - Скорее отправляйся к ящеру и уговори его стать советником.
   - Я последую вашему совету.
   - Это же орочья тюрьма. Знаю-знаю. Мне довелось в такой яме посидеть. Похоже представитель орков пленен своими же сородичами.
   - И где его искать?
   - Давай на карте нарисую. Это недалеко от поречья.
   - Я не узнаю этого беса. Но отлично знаю где он сейчас находится. Это таверна милость герцога.
   подхожу к сестре.
   - Как пойдем?
   - Я иду к Мардению и заодно за Гемме зайду. Они меня хорошо знают. А ты пока к бесу сходи. Потом можешь идти своих орков дорезать. Эльфа с гномом оставляем на потом.
   - Зутутикс! Призванный парень. Ты спас бедного меня. Ты наверное теперь хочешь вернуть камни.
   Еле сдерживаюсь, что бы не свернуть этому бесу шею.
   - Эй, это же ты украл мой камень для телепорта!
   - Зикс-не-закс. Просто взял твою вещь. Мне просто нужно было сюда. Бери, бери.
   Протягивает он мне пирамидки.
   - Брат?
   - Я из-за него в замке застрял.
   и уже обращаясь к бесу.
   - Откуда ты знаешь что я избранный?
   - Джокс-хоти. По твоей ауре. Тебе что не сказали об этом. Я её за пол мили вижу!
   Твою мать, а я все гадал как на меня все эти психованные маги наводятся.
   - Ты так и не сказал мне, что ты делаешь в зале совета семи.
   - Хру-уу-ут. Я пришел за историческими знаниями. Трикс-кракс историк, он ищет все историческое, но когда я пришел, хитрый суккуб поймал меня в ловушку. Ты убил её и Трикс-кракс снова свободен. Сникертракс.
   - Раз ты историк, то может расскажешь побольше об этом месте, а то я ничего не понимаю. Меня ударила с неба молния с чистого неба. А теперь все вокруг, включая тебя, зовут меня призванным. я ничего не понимаю!
   - Клорес-зибриб. Слушай. Я начну с самого начала. Весь этот мир создали боги в те времена, когда еще не было смерти. Они сделали цветы, траву, деревья, животных, камни и все остальное...
   - Это понятно. каждый уважающий себя бог должен с чего то начать.
   - Зигурунт-мекранкас. Замолчи и слушай! Один из богов, назвался повелителем хаоса. Он нарушил правила: он сделал из разумных существ рабов и сделал их демонами. Тот суккуб, которого вы убили, прекрасный тому пример. зик-закс.
   - Значит, первой разумной расой были демоны?
   - Суудикс. Как ни парадоксально, но это так. Они самые старшие и ненавидят новичков. Так они зовут всех вроде тебя и меня. Остальные боги разозлились на повелителя хаоса и попытались уничтожить демонов, но ничего у них не вышло. тогда они создали другие разумные расы. Чтобы они тоже сражались против демонов: орков, людей, гномов, эльфов, бесов, ящеров и других... всех кто не демоны. Понятно?
   - Мама, конечно, в детстве рассказывала мне про богов, но она никогда ничего подобного не говорила.
   - Зикоид! Эта история давно забыта. Скоро стало ясно, что даже с маленькими смертными помощниками, боги не могут победить повелителя хаоса и его демонов. Поэтому боги решились на хитрость: они навсегда покинули материальный мир и утащили повелителя хаоса за собой. Однако, он застрял между духовным и материальным миром и вскоре вокруг него образовалось место, которое в просторечье зовут преисподней, а ученые называют инфернальными интермундиями. Понятно?
   - Не совсем...
   - Хуутикс! Ну хорошо. Вообще то существуют лишь гипотетические теории того, что произошло с хаосом. Известно только, что смертные расы уничтожили, то есть аннигилировали всех демонов и те отправились в преисподнюю к своему повелителю. Ха-ха! Но иногда демоны проникают обратно в мир живых, захватываю разум неповинных людей и терзают их. И тогда остальные боги, которые сейчас в нематериальном плане, избирают героя и отправляют его сражаться со злом.
   - Послушай, все это конечно очень интересно, но ты лучше про меня расскажи.
   - Твил-нонг?! Но как раз до тебя и дошли, придурок. Знак, избранного богами, отпечатывается прямо на коже, понятно?
   - Что-то такое и Зандалор говорил. Мол, я какой-то избранный.
   - Так ты видел Зандалора? Он что тебе ничего не объяснил!
   - Скорее нет. Он еще не отошел от встречи с суккубом. Боюсь, что он уже староват для подобных встрясок.
   - Трууут! Тогда иди и выпытывай у него все-все-все! Трикс кракс тоже хочет отдохнуть. как закончишь, он будет тут.
   И бес отворачивается от меня.
  

Глава 15.

(эми)

   Захожу в таверну в предместьях и иду искать Гемме. ящера уже нет, но у стойки я вижу Оттона.
   - Мне здесь даже нравиться, хотя мор и не дает расслабиться. Я говорил тебе, что вырос в таверне? Мой отец владел похожим заведением, хотя название было куда приличней, чем "пьяный хряк"! Хе-хе, молоко мне наливали вместо бутылочки в пивную кружку.
   - Вам что-нибудь известно о смерти Георга?
   - О, это новое горе! мне бесконечно жаль, что наш последний разговор окончился ссорой, мы повздорили из-за денег...
   Не знал о его смерти? Хотя лекарь убийца, это для Алерота нонсенс. Хм, значит, все-таки тот вампир решил убрать проблемного клиента.
   - Где найти гемме?
   - Боюсь я тебя огорчу... вы с ним разминулись всего на пару часов. Несколько дней назад сюда пришла компания ящеров. Они закрылись в его комнате и что-то обсуждали сутки на пролет. После этого он заявил, что навсегда покидает нас. Ящеры народ в себе... кто угадает, что у них на уме?
   - Вы даже не знаете, куда он отправился?
   - Нет не знаю, Гемме не открыл своих намерений. Но если встретишь его, то передавай мои наилучшие пожелания.
   Надо перекусить хоть.
   - Проклятые эскулапы распугали мне всех посетителей! Попробуй спокойно поесть, когда за соседним столом обсуждают всякие болячки. И кто их сюда позвал?
   - Вообще-то мы с братом их привели.
   - Тогда может, вы уговорите их поскорее убраться от сюда.
   - Разве они не платят за выпивку?
   - Они больше языками чешут, чем пьют!
   - Скажи дружище плинт, о чем нынче судачат твои гости?
   - Старый герцог умер. Говорят, упал с лошади на охоте. теперь новым герцогом стал его сынок Януш.
   - Мне бы горло промочить после дальней дороги.
   Перекусив я выхожу из таверны и иду к мосту на Алерот. Пора навестить местных троллей.
   - Добро пожаловать в мерзейший район, мерзейшего города Ривелона. Извини мой резкий тон. Я не привыкла жить в таких условиях.
   - Так ты знавала лучшие времена?
   - О, да. Моя семья некогда была очень богата. К несчастью торговая гильдия лишила нас и доброго имени и средств к существованию.
   - Чем же твоя семья так не угодила гильдии?
   - Мой отец наладил торговлю с эльфами. В скором времени из гильдии пришло послание отдать треть выручки.
   - Смею предположить, твой отец отказался.
   - Естественно! У гильдии не было никаких прав! Папа послал куда подальше того жадюгу секретаря, который отправил послание. На следующий день стражники арестовали папу за нарушение торговых законов.
   - И что потом?
   - Через два дня отец скончался от разрыва сердца, а матушка попала под арест. Её сгноили в одной из грязных городских темниц, мир её праху.
   - Мне очень жаль.
   - Проклятый секретарь Мальком прибрал к рукам все наше имущество, а что произошло со мной, сама видишь. И хотя силы мои тают с каждым днем жажда мести лишь крепнет.
   - И как же ты собираешься отомстить такому влиятельному человеку?
   - Я в курсе многих грязных делишек, которые члены гильдии предпочли бы не предавать огласке, но у меня нет доказательств.
   - И что же они скрывают?
   - Ну, этот секретарь подделывает финансовые отчеты торговой гильдии и неплохо на этом наживается.
   - А если я найду улики и предъявлю ему обвинение?
   - Если ты сумеешь его уличить, это мне здорово поможет. Глава гильдии будет очень благодарен, если мы докажем, что его поверенный нечист на руку.
   - Я позабочусь об этом подлеце. Дни его сочтены!
   Нахрен мне такой жадный ублюдок в городе. Тем более брат собрался себе там дом покупать.
   - Я у тебя в долгу! Полагаю тебе стоит навестить и дом гильдии и дом нашего знакомца. Я покажу тебе где это на карте.
   Решив пройтись по лесу натыкаюсь на логово разбойников. Пока мои скелеты убивают бандитов я кидаю заморозку в главаря и наношу ему удары мечем отданным Миртом.
   Хм. А неплохой меч. Надо будет действительно потренироваться с ним.
   Иду по дороге и вижу старика с вязанкой хвороста.
   - Добрая госпожа подайте на бедность старому Малахию.
   - отчего же не подать. Вот золотой, держи.
   - Ах, благодарю. у вас доброе сердце. За вашу щедрость я вам кое-что расскажу. Иду я значит вчера ночью через кладбище и вдруг вижу: самоцвет лежит за воротами у самой дороги. Ну думаю повезло: теперь несколько недель попрошайничать не придется. Тянусь к нему, а он раз и пропал. может рисковая голова вроде вашей придумает, как достать хитрый камешек.
   - Говоришь исчезающий самоцвет, а ты не перебрал вчера?
   - Нет, что вы! Эль Малахии не по карману! Малахия пьет только воду из луж... мне не померещилось. Камешек пропадает и снова появляется, если от него отойти. Шаманство чистой воды. Будьте осторожны добрая госпожа, лучше не суйтесь в воду не зная брода... Вдруг это ловушка? Послушайтесь старого Малахия!.
   - Спасибо за рассказ Малахий.
   Интересно, это бесы развлекаются или что-то по серьезней?
   Сходила, называется на кладбище. Этот Джек, что некромант недоучка? Эх, надо моего темного отморозка звать. Призвав рыцаря бездны, я осторожно захожу на погост. Мирт, оттирает меня к себе за спину и начинает методично зачищать кладбище. Вешаю на него щиты и периодически подлечиваю. Зачистив погост, мы спускаемся через разрытые могилы вниз. Прибив всю нежить Мирт уходит, кинув сожалеющий взгляд на спасенную девчонку. Ему что своих пленников мало?
   - Я не знаю как благодарить вас сударыня, это такой ужас!
   - Да пожалуйста сестренка. Как я могла не помочь?
   Действительно, где я еще найду такое замечательное кладбище?
   - Я бы с радостью отблагодарила вас, но у меня ни гроша за душой...
   - Ну что вы. Не нужно мне никакой награды.
   Кто-то же должен, за могилами присматривать...
   - Не перевелись еще добрые люди в Ривелоне!
   Так, где там этот камень был?
   Хм, гробокопатели...
   - Иди отсюда, у меня полно работы
   - Кто вы и чем вы здесь занимаетесь?
   - А тебе то, какое дело?
   - Вы... вы воруете трупы?
   - Не видишь занята я. Иди у напарника моего спрашивай.
   Отхожу от женщины.
   - Тебе чего, девочка? Не видишь мы заняты?
   Девочка?! На себя посмотри. И почему всегда такая реакция...
   - Чем вы тут заняты?
   - Не твое дело!
   - Сдается мне кладбищенский сторож не одобрит вашу деятельность. Может быть позвать его?
   Улыбаюсь им и поглаживаю рукоять меча.
   - Ну и пес с тобой... расскажу. Нас один некромант нанял, Фелероном его зовут... нужны ему вишь какие-то особенные трупы, а что в них особенного я не знаю и знать не хочу!
   Фелерон, я же его прибила пару недель назад. Надо обрадовать их, что ли...
   - Фелерон говорите? Знакомое имя... ах, да я же его убила!
   - Ты убила шефа? Вот пропасть! Теперь мы остались без работы.
   - Уж извините. На вашем месте я бы вернула в землю все как было. А то неровен час безутешные родственники застукают вас рядом с костями и прикопают вас рядышком.
   Перехожу мост и иду к пещере троллей. Фу, ну и вонища! Надо будет в Алероте в баню сходить.
   - Эй, кто тут? Что здесь делает голокожий человек?
   - Умри тварь!
   Ну вот. Фермеры теперь могут собирать свой урожай спокойно, а то меня уже начинают напрягать цены на продукты. Мне только голода у нас практически на заднем дворе не хватало.

Глава 16.

   Захожу в Алерот и тут же призываю своих скелетов. Нет, круг совсем обнаглел. Если они убили моего целителя я того кто это сделал отправлю к их повелителю.
   Перебив всех орков иду искать ключ от дома Мардения.
   - Спасите! Помогите! Эй, есть там кто-нибудь? Меня заперли!
   Слышатся крики старого целителя из-за дверей его дома.
   - Тихо! Что здесь происходит?
   Из дома эльфа появляется ведьма и орет на орков.
   - Посмотрите сюда, дамочка!
   Ору я ей в ответ.
   - Ага, избранная клюнула на приманку.
   Мда, перепутать меня с братом. Дожили...
   - Что? Я? На приманку?
   - Хватит! Убейте её!!!
   Обожаю заморозку. Ах, ты скотина. Она сбежала! Вот же старая карга, а? Я надеюсь, ключ от двери дома Мардения лежит, где-то в доме. Твари, они убили Ланилора. Я найду эту ведьму и буду убивать. Долго и мучительно.
   Забираю ключ с тумбочки и иду освобождать нашего целителя.
   - Благослови тебя небо, доченька. Я уже отчаялся отсюда выбраться.
   - Что тут произошло?
   - Я лишь недавно пришел в сознание. Я был заперт в собственном доме и лишен возможности колдовать. Снаружи бесчинствовали орки и эта ведьма, а... о, нет! Скорее, нужно найти Ланилора, он тоже там был!
   - Ланилор убит, Мардений. Его тело лежит на улице. Мне очень жаль.
   - О небо, теперь я вспоминаю, его хладнокровно убили на моих глазах! Он погиб как и должно лекарю, не подняв руки на своих губителей. Но почему же они не тронули меня?! Проклятая женщина сказала, что я стану приманкой для твоего брата... но что её от него нужно?
   - Мне кажется, мы нащупали их слабое звено. Наши враги сообразили, что с вашей помощью брат сможет преодолеть их. Именно поэтому они приготовили ловушку.
   - О чем ты?
   - Злоба и разруха заполняют наш мир, а темный круг только того и добиваются. Зандолор согласен со мной. Противостоять темному кругу может только совет семи, значит надо созвать его заново.
   Сомнительно, конечно что они хоть что-то смогут сделать, но брат просил их привести. Да и постучать в тот гонг я хочу.
   - Отличный план...
   Вот, умный человек тоже оценил всю бредовость ситуации.
   - Но какое место в нем отведено мне?
   - Я побывала в древнейшем месте собрания. Оно до сих пор наполнено магией и помнит тех, кто много лет назад боролся с хаосом и злом. Там мне открылось, что вы должны войти в совет, как представитель расы людей.
   - О-о, в таком случае у меня столько вопросов, но скажи что мне сейчас делать?
   Говорю ему пароль.
   - Оправляйтесь в совет семи. Скажите пароль и окажетесь прямо там.
   Произнеся набор букв, Мардений исчезает во вспышке телепорта.
   Так, целителя я отправила, а мне пора чистить броню и одежду от запахов троллей. Где здесь баня была?

Глава 17.

   Приведя себя в порядок и перекусив, я отправляюсь к брату в Вередист. Надо его обрадовать что Гемме пропал.

(Лик)

   брожу по Вередисту.
   - Папа говорит что вы защищаете этого злобного герцога Януша, а еще говорит что вы спасли его от злобных орков. Вам надо было убежать и пусть бы орки его съели.
   Какой добрый мальчик...
   - Привет, расскажи-ка мне каких-нибудь интересностей.
   - Мне приснился сон, про плохих людей, которые называются темный круг. У них был меч, а потом из меча вылез демон и залез в голову мальчика.
   Я на этих словах, чуть не поперхнулся. Что еще один провидец?
   - Демоны кушают проблемы, а потому темный круг делает как можно больше проблем. А мама говорит что от меня тоже вечно одни проблемы и что демон от меня бы разжирел!
   - Спасибо за рассказ. А теперь беги домой.
   Поворачиваюсь к стражнику.
   - Добрый вечер сударь. Держите ухо востро и не оставляйте вещи без присмотра. В Вередисте полно карманников.
   - Не знал, что в городе так неспокойно.
   - Не волнуйтесь вы в безопасности, у стражи все под контролем.
   Стражники уходят дальше.
   - Что тебе парень? Я спешу на рынок за продуктами, и дома меня ждет жена. Не хочу опоздать и выслушивать очередную истерику... когда моя жена зла, она страшнее армии орков.
   - Извините.
   Отхожу от горожанина.
   - Похоже, господин Данте разведется с женой. Они уже несколько дней молчат, так что воздух дрожит.
   - Погода быстро портится, в мое прошлое дежурство дождь лил как из ведра. Я чуть там не окочурился.
   - Добрый день. Вы же не из города? Очень вас прошу, держитесь подальше от местных гильдий.
   - А что не так с гильдиями?
   - Если вы не состоите в гильдии, и у вас нет специального рекомендательного письма от одного из её членов, то ничего хорошего от их членов не ждите. Они не любят, когда чужаки лезут в дела гильдии. Был один случай. Один гном по дурости решил пробраться в гильдию убийц.
   - И что с ним стало?
   - Ну... его труп нашли в сточной канаве. А еще живому ему выжгли орла на животе раскаленным прутом. Не самая приятная смерть скажу я вам.
   - Приятно было поболтать.
   Франт в фиолетовой одежде обращается ко мне.
   - А не вы ли спасли сына моей кузины Каролины. Какой же вы умница!! Вы поступили очень благородно, позволив этому чудовищу укусить вас. Священник говорит, что такие вещи дорого стоят, даже если вы выжили. Я просто хочу сказать, что восхищаюсь вашим подвигом. Вы пример для всех нас.
   Мда, а я думал, что у неё кроме мальчишки нет никого...
   - Добро пожаловать в мою лавку. Позвольте представиться, Пурген вередийский знахарь. Чем могу помочь?
   - Скажите, с какими болезнями вы чаще всего сталкиваетесь?
   - В основном я лечу бедняков от последствий недоедания и переохлаждения, а состоятельных горожан от ожирения и геморроя.
   - Вы сами готовите снадобья?
   - Да, я сам собираю лечебные травы и смешиваю большинство лекарств...
   - Большинство, но не все?
   - Одно время чудаковатый парень по имени Боба бурдюк поставлял мне особый чаек. Чай возвращал пациентам силы, хотя, к сожалению, имел побочное действие. К сожалению, боба пропал пару месяцев назад.
   - Если хотите, то я попробую разыскать его. Вы знаете, где он жил и чем занимался?
   - К сожалению нет. Я не спрашивал, а он не рассказывал.
   - Покажите свои снадобья. Знатный был чаек и наверняка волшебный. Никогда не остывал, даже если поставить кувшин в погреб.
   Хм, сестру это точно заинтересует.
   Захожу в поместье Данте.
   - Эй красавчик, что это ты здесь ошиваешься. Это поместье мастера Данте, а я его секретарь Рендел.
   - Здравствуй Рендел, у меня дело к мастеру Данте, но ничего о нем не знаю расскажи мне пожалуйста какой он человек и что от него ожидать. Как тебе у него работается.
   - У меня при мастере отменная должность. Пять лет назад я нанялся в штормовой замок, но их светлость были мной недовольны и... отпустили меня с должности. Тогда меня приняли на жалование мастер Данте и жаловаться мне теперь не на что. Хотя скажу, что и у него есть всякие причуды.
   - Причуды? И какие же?
   - Разные, разные! Мастер Данте человек занятой и когда, что-то идет не по задуманному, зло могут на ком угодно сорвать... да и семейные, неурядицы, так сказать портят им кровь.
   - А что за... неурядицы?
   - Положение не разрешает мне разглашать деликатные дела моего господина. Скажу только что они недавно поссорились с супругою и теперь желают... как бы мне поточнее выразиться, умаслить её достойным подарочком.
   - Я могу чем-то помочь?
   - Мастер Данте заказали у прославленного гномского ювелира, Евстахия золоторя, ожерелье для супруги. Забери его и доставь сюда.
   - Где живет этот гномский мастер.
   - Евстахий живет в гномских чертогах. Тебе придется пересечь Поречье и пройти насквозь темный лес. Я отмечу тебе на карте куда идти.
   - Да, мне совсем не трудно.
   Все равно в чертоги надо, гнома искать.
   - А меня отпустили гулять на всю ночь. Такое редко бывает, только когда папы дома нет и к маме ночью приходит один дядя.
   - Расскажи что-нибудь интересное.
   - Мама с папой боятся, что придут орки и сожгут наш дом. Папа говорит что в армии одни лентяи, а мама закопала драгоценности, чтобы они оркам не достались. Но про это нельзя никому говорить, так что не выдавайте меня.
   - Беги, играть пацан.

(эми)

   Обрадовав брата, я пробравшись в дом Малькома, забираю гроссбух гильдии с его пометками и иду искать её главу.
   - В последнее время стали пропадать молоденькие девушки на вроде тебя. Говорят их сектанты крадут. Я теперь ночью и за порог боюсь выходить, вдруг они меня за девку примут.
   - Что новенького?
   - Поговаривают, что герцог объявил себя призванным. Просто и со вкусом, хе-хе. Я уже молюсь, что бы это было правдой. Боги здорово сердятся, когда кто-то сам по себе назначает себя их избранником. Меня мать, так в детстве бывало пугала.
   - Бывай
   - Вы слыхали, что в городе завелся душегубец. Он уже убил нескольких девушек, а стража совершенно бессильна.
   Так тут еще и маньяк у них завелся. А не может это знакомец Георга развлекаться?
   - Ну да...
   Легки на помине...
   - Молодой женщине опасно выходить на улицу ночью. В людном трактире теплей и безопаснее.
   - Но ночью на улице полно народу, даже маленькие дети!
   - Пфф, это все попрошайки. Если они пропадут никто и не почешется. А вот если с головы гостьи упадет хоть волосок, на кого все шишки посыплются? Верно, на стражу.
   Однако, это с чего такие почести? Интересно, на брата такая же реакция?
   Подходя к зданию торговой гильдии вижу плачущую девчонку.
   - Бедный мой Тишка, где же он...шмыг
   - Успокойся, кто такой Тишка?
   - шмыг, Тишка мой лучший друг, шмыг, лучшего котика во всем мире нет. шмыг, шмыг. я нашла его в саду в мой прошлый день рожденья.
   - Тишка твой кот? Расскажи, что случилось.
   - Наверное, он залез во-он в ту дырку. Она ведет в погреб под этим большим домом, там живут торговцы. И теперь он не может вылезти. шмыг. Он там мяукает, слышите? шмыг.
   - Хорошо, вытащу я твоего кота.
   Все равно в гильдию надо.
   - О!!! Если вы принесете мне Тишку, я расскажу вам один секрет.
   Захожу в здание гильдии и иду искать её главу.
   - Сюда можно только членам гильдии! Прошу покинуть мой кабинет.
   - Ваш секретарь Мальком ворует деньги из фондов гильдии. Вот я нашла доказательства, что он подделывает финансовые отчеты.
   - Что! Мальком вор?! Дайте взглянуть...
   протягиваю ему документы.
   - О, небо. Я доверял Малькому, как самому себе, а выходит что он все эти годы лгал. Я немедленно вышвырну его вон. Спасибо, что открыли мне глаза.
   - Вообще-то доказательства нашла одна женщина по имени Мария. Она рассказала мне, что из-за этих бумаг Мальком лишил её семью средств к существованию. Так что разоблачение Малькома её заслуга.
   - Я помню Марию... из-за подлога Малькома, мы несправедливо наказали её семью! Если увидите эту несчастную, можете переждать, что она может вернуться в Вередист. И я очень сожалею о причиненной ей боли.
   - Могу я купить дом в вашем городе?
   - Я могу сдать вам жилье, только если за вас поручится коренной вередиец или вередийка. В знак благодарности я пожизненно принимаю вас в нашу гильдию. Вот ключ от наших архивов.
   Действительно, зачем выносить сор из избы? Захожу в архивы и спускаюсь в погреб.
   - Мяу.
   А вот и ты, пушистый балбес. Котенок, видя что дверь открыта, молнией кидается к ней и бежит на верх. Поднимаюсь вслед за ним.
   - Спасибо что выпустили Тишку! Вы спасли ему жизнь.
   - Да, пожалуйста. Следи внимательно за ним теперь.
   - Хорошо. А теперь я расскажу вам секрет.
   - Слушаю внимательно...
   - Я видела, как два злобных дяди прятали, что-то в курятнике у водопоя Вередиста. Они не знают, что я их видела.
   - Курятник? Тоже мне укрытие. Кто-то же собирает там яйца. Он бы сразу все нашел.
   - Вот уж нет... я знаю тетеньку курятницу, она особо там не роется, потому что боится змей. Они ведь тоже яйца воруют. И я тоже боюсь, поэтому и не смотрела.
   - Там еще и змеи есть? Спасибо, что сказала. Надо будет посмотреть, что там спрятали. Спасибо, малышка.
   Возвращаюсь к Марии.
   - Снова здравствуй! Еще одна ночь под крышей этой лачуги меня доконает.
   - Я доказала вину Малькома. Глава гильдии просит тебя вернуться домой и приносит глубочайшие извинения за то, что произошло с твоей семьей.
   - Хвала небесам! Мне больше не придется побираться на улицах. Жаль родители не дожили до того дня. Когда их обвинитель сам предстал перед судом. Благодарю тебя! Теперь я начну новую жизнь.
   Так, пока я в Поречье надо брату за святой водой сходить. Заодно в аббатство загляну.
   Аданов эльф, правда о проклятом аббатстве:
   "В те времена, когда строилось аббатство, служители культа семи богов были необычайно влиятельны, высокомерны и вероломны. Они наняли знаменитого архитектора, чтобы он построил в подземельях аббатства хитрые и смертельно опасные ловушки. Монахи хотели надежно защитить свои секреты и сокровища.
   Но когда архитектор завершил работу, они решили не платить ему... не только ради экономии средств. Система ловушек должна была оставаться в тайне. Архитектора заперли в подвалах аббатства, обрекли его на верную смерть.
   На последнем издыхании, несчастный проклял монахов, навсегда привязав их грешные души к аббатству. Говорят, что и душа архитектора до сих пор бродит по подземелью, дожидаясь награды за свои труды".
   Очистив верхние этажи аббатства от нежити, я спускаюсь вниз и понимаю, что пройти дальше я не могу. Все двери заперты, а ключа я найти так и не смогла, хотя перерыла все помещения. И кстати, никаких призраков я так и не встретила.
   Из книги волшебница и чудовище:
   "Глубоко в чаще леса обитала волшебница по имени Гермиона. Она была столь красива и умна, что среди людей не нашлось никого ей под стать. Поэтому в возрасте тридцати двух лет она решила удалиться от мира и провести остаток жизни в отшельничестве. Легенда гласит, что в глуши лесов он сошлась с могучим лесным духом, возлегла с ним на ложе и родила от него дитя.
   К ужасу Гермионы, новорожденный оказался уродлив и более похож на зверя, чем на человеческого ребенка. Все тело младенца было покрыто бурой шерстью и по мере взросления мальчик все более походил на чудовище. Он убивал невинных людей, забредавших в окрестности дома его матушки, и однажды она решилась оборвать нить судьбы своего отпрыска. Когда дух узнал о случившемся, он задушил Гермиону, отомстив таким образом за гибель сына. Теперь дух бродит вокруг развалин домика волшебницы. И призрак сына следует за ним..."

Глава 18.

   Зараза, откуда в соборе столько призраков. Еще и Лик за мной увязался.
   - Эй, кто там? Ох, я думал они и сюда добрались, что тебе нужно в этом забытом всеми богами месте, незнакомец?
   - Незнакомец? Не-ет, мы с вами уже познакомились. Совсем недавно ты предлагал отрубить мне голову!
   Возмущается брат.
   - Ах, да конечно... но ведь герцог Януш чуть не погиб из-за твоей безалаберности.
   - Безалаберность? Вот уж нет. Мне просто не хотелось защищать этого остолопа.
   - Да что ты? Ты хоть понимаешь, что это "остолоп" наша единственная надежда на выживание! Януш избранный.
   Священник косится на меня, но я предоставляю брату вести разговор дальше.
   - Что это за место?
   - Это тайная библиотека кафедрали. Очень мало кто об ней знает. Так что и вы не говорите никому...
   А почитать можно? Я надеюсь здесь не только священные тексты стоят, но и что-то поинтереснее есть.
   - Что тут происходит?
   - Началось все несколько дней тому назад... весь этот вой, призраки... а теперь отец Деметрий мертв, что же дальше будет?
   - Вой? Что вы имеете в виду?
   Уточняю я .
   - Мы часто слышим, как кто-то кричит, как будто от боли. Это ужасно! Я когда услышал эти вопли впервые даже пошевелится не мог.
   - Что за призраки? Расскажите нам о них подробнее.
   - Да, повсюду призраки, они преследуют нас! Никто не понимает почему.
   - Расскажите мне об отце Деметрии.
   - О, он всегда усердно трудился, тщательно соблюдал обряды, не то что этот мальчишка вини! Ума не приложу, что с этим пареньком делать.
   Переглядываюсь с братом. Пока бродили по кафедрали мы больше никого не видели.
   - Кто такой Вини?
   - Это церковный служка. Мы его взяли из сострадания, он сирота жил в трущобах Поречья. Он совершенно невоспитанный, так что наставить его на истинный путь не так-то просто!
   - Как вы думаете, почему у вас такое твориться?
   - Я могу только предполагать, дитя мое. Возможно, кто-то осквернил наш храм, но я не понимаю, как это могло произойти. Сотни лет в этих стенах справляются одни и те же ритуалы. Я изучал священные книги, думал, мы нарушаем установленный порядок, но мы все делаем правильно.
   - Нам пора идти.
   - Хорошо, но будьте осторожны. Здесь творятся странные вещи...
   Из книге темный лес:
   "Темный лес обиталище духов, дриад и говорящих деревьев.
   Флорин Пустоберх
   (Волшебный лес эльфов полон таинственных существ и загадок. Автор рассказывает о встречал с лесными духами, дриадами, говорящими деревьями. Очевидно что это все плод его воображения. Не утруждая себя путешествиями он списал приемы выживания в лесу из общеизвестных источников.)
   Говорящие деревья почти неуязвимы. Их невозможно ранит ни оружием ни заклятием. но мои последние исследования показали, то есть один способ уничтожить эти подлые создания и заполучить их несметные сокровища...
   Насколько мне известно, единственный способ погубить говорящее дерево, это отравить его сильнодействующим ядом. Могу на вскидку указать подходящие вещество, оно называется чай буэ. Увы, процесс его создания храниться в секрете. Только один человек рискнул проводить эксперименты с ним, это маг по имени Буэдим Ядышка.
   Несколько лет назад Буэдим удалился от мира, что бы проводить изыскания в полном уединении. Учитывая большую продолжительность жизни магов, можно предположить, что он еще жив. Если вам попадется образец чая буэ, будьте осторожны с ним!"
   Из книги темные эльфы:
   "Темные двойники эльфийского народа Феррейра"
   В книге приоткрывается тайна так называемых темных эльфов. Они будто бы живут под землей, полные ненависти к существам солнечного мира. Автор обвиняет темных эльфов во всех неприятностях, которым не нашлось объяснения. И все-таки я не могу отказаться от вопроса, почему гномы о них ничего не знают?
   Об источнике
   "... в век проклятых к северному побережью Ривелона причалил корабль вида странного и на борту его был человек по имени Эйрик. Когда демоны и темные маги осадили Поречье он предложил свои услуг герцогу Ферола, назвавшись лекарем. В действительности же он оказался не только искусным врачевателем, но и был истинным мудрецом. Он имел опыт дальних странствий духа и тела. Он открыл источник другим лекарям и научил их использовать внутреннюю силу для исцеления ран и хворей. После победы над проклятыми, герцог воздал Эйрику многие почести и пожаловал его титулом первого целителя. Эйрик поблагодарил герцога за оказанную честь, но немедля покинул Ривелон вместе со своими помощниками, чтобы распространить учение о чудесном источнике в других странах..."
   Поднявшись из библиотеки, вижу сюрреалистическую картину. Служка задрав подол своего одеяния сыт в чашу у алтаря. Еле удержала брата от убиения его на месте. Спустившись вниз, иду к священнику.
   - Ваш мальчик писал в чашу перед алтарем.
   - Что?!! Но... Винни!!! Ну теперь все ясно. Это же святое вино для причастия, а он осквернил его! Вот почему духи разозлились на нас.
   Священник бегом несется к алтарю.
   - Брат, похоже ты пролетаешь с водой.
   - Мда, может потом...
   - Спасибо что рассказали мне о поганце Винни. Я немедленно выгоню его и все будет хорошо. Возьмите немного золота за хлопоты.
   - Не знаете куда пошел Вини?
   Интересуется брат. Мда, он, похоже, действительно хочет ему голову оторвать.
   - Слоняется где-нибудь в Поречье. Если тебе нужен этот неугодник, поищи его в трущобах. Он родом откуда-то от туда.
   - Прощайте.
   Возвращаемся обратно в Вередист. И идем в гильдию торговцев.
   - Ах, как хорошо снова иметь надежную крышу над головой и спать в теплой постели. Глава гильдии даже пригласил меня с ним отобедать.
   - Мы хотели снять или даже купить домик в Вередисте, но для этого за нас должен поручится кто-нибудь из местных. Вы не могли бы нам помочь?
   - Да жителем Вередиста просто так не станешь. Я замолвлю за вас словечко перед Тревором.
   Идем к главе гильдии
   - Добро пожаловать, чем могу помочь?
   - Мы бы хотели купить дом в Вередисте.
   - Да-да. Мария очень вас рекомендовала и назвала вас добрейшей женщиной, да и ваш брат довольно известен. Я с радостью помогу вам подыскать жилье в Вередисте. После, гм, отставки Малькома у нас освободился не плохой домик.
   - Сколько вы за него хотите?
   - Можно снимать жилье за 1000 золотых в месяц или купить дом за 30000 монет.
   - Мы его покупаем.
   Передав ему деньги и оформив бумаги, продолжаем разговор.
   - Приятно иметь с вами дело. На улице вас встретит мой помощник и проводит в дом.
   Выходим из гильдии и видим пацаненка.
   - Здрасте, мне велели проводить вас до дома Малькома.
   - Веди.
   Идем за ним к дому. Дав пацану монетку, проходим домой.
   Брат остался наводить в доме порядок и раскладывать свои вещи, а я пошла искать информацию о бродящем по городу вампире.
   - Рад снова тебя видеть. Проходи, выбирай. Могу посоветовать эльфийские вина или деликатесы с юга.
   - Расскажите об изысканных винах.
   - Я поставляю вино прямо с элфийских виноделен. Эльфийское вино лучшее в Ривелоне. говорят его выдерживают на травах, дающих особый терпкий вкус.
   - Меня прислал капитан Кратуш, он считает, что вы замешаны в серийных убийствах.
   - Я убийца? Ты шутишь, да? С чего бы капитану Кратушу подозревать меня?
   - Нашлись свидетели того, что вы покинули свой жом в ночь убийства невинных девушек.
   - Но этого не может быть. По ночам я между прочим сплю, а не разгуливаю по улицам. кто меня видел выходящим из дома?
   Хм, не похож он на вампира.
   - Некто Яков.
   - Что, серьезно?
   - Это совершено не важно. Я требую у вас разрешения на обыск вашего дома.
   - Конечно! Мне совершенно нечего скрывать. Можешь осматривать что угодно, только бутылки не побей.
   Книга Кшиштов Молчун:
   "Легенды о Кшиштофе Молчуне отшельнике, многочисленны и весьма загадочны. Ходят слухи что мать его была аристократкой из самого штормового замка, а зачат он был от гигантского змея с пустошей. Так или иначе, но от матери Кшиштов унаследовал доблесть и умеренность, а от отца хитрость и решительность. К двадцати годам парень умел превращаться в змей и ящериц. Из-за этих особенностей, а так же из-за того, что он был плодом порочного соития, многие избегали его, в особенности его замковая родня. И тогда Кшиштов ушел в Тенеб Тариель или темный лес, что бы окончить свои дни в тишене и покое..."
   Как и следовало ожидать в доме не было никаких улик.
   - Проходите посмотрите, у меня в лавке есть товары со всех краев Ривелона.
   - А привозные товары у вас есть?
   - Да. Есть товары и одежда с юга. Гномские инструменты. Бывает ушастые заходят и приносят свои травы.
   - И как ваша торговля? Нужно что-нибудь?
   - Я веду очень много дел с фермерами. Сейчас мне нужно передать этот вексель Портняжке Гуго.
   - Я доставлю этот вексель.
   Все равно в Поречье надо.
   - Прекрасно. Отнесите этот вексель как можно скорее. Его можно найти на ферме около штормового замка. Спросите Гуго Портняжку.
   - Покажите что у вас есть.
   Закупившись продуктами выхожу из лавки.
   - Привет малыш расскажешь что-нибудь новенькое.
   - Недавно леди Лейла проскакала на белой лошади. Мама говорит, что герцог Януш любит её и это очень романтично. А папа назвал Лейлу мелкой грязной клюкой... шелухой? А герцога Януша больным на голову монстром. Потом мама и папа поругались... вообще леди Лейла очень красивая, но не очень хорошая.
   - беги домой малыш.

Лик

   Зашел в милость герцога. Надо беса навестить.
   - Турли, трекети тракс, что ты делаешь в комнате зик дрикс? Брекекс!
   - Зик Дрикс, я пришел просить тебя вступит в совет семи. Ты должен представлять бесов в совете. Идем же! Ты должен помочь нам в борьбе со злом темного круга.
   - Зик Дрикс в совете семи? Хи-хи-хи нет же, не Зик Дрикс! Не он выбран чарами. Анкс, вот кто тебе нужен. Трики тики рунк.
   - Причем тут какой-то Анкс?
   - Да, даа. Тууурли! Анкс тот самый бес. Волшебное место, он там. Там!
   - Анкс? Волшебное место? Что ты несешь, это ведь тебя мы видели в хрустальном шаре.
   - Волшебное место, это сфера в волшебном шаре. Анкс там, он прячется! Флики-фликс, чары совета явили не меня, а сферу. Я её держал понимаешь? Тебе нужен Анкс. Он в чудесной сфере, глупикус!
   - Понятно! Как мне поговорить с Анксом, раз уж он настоящий представитель народа бесов?
   - А ты до тронься. Сфера сама возьмет тебя. Флики-фликс!
   Протягиваю руку к сфере и перемещаюсь в какой-то сад.
   - Добро пожаловать человеческий сын, я Мелисса королева пчел Араканда. Когда-то мой народ процветал, но прошли времена опасностей и бед. Я прошу тебя об услуге.
   - И как я могу помочь?
   - Пчелы жили в саду Араканда с незапамятных времен, но недавно пришли осы оспорить наши права и отвоевать у нас этот прекрасный сад...
   - И?
   - До недавнего времени нам удавалось противостоять им. Осы сильны и жестоки, но не слишком сообразительны. До недавнего времени смекалка и сообразительность помогали нам защитить свой дом.
   - И что же изменилось?
   - Мы столкнулись с новой породой ос, им привита хитрость. Эти осы метаморфы представляют для нас страшную угрозу. Пока мы разговариваем, они уже пробираются в сад Араканда.
   - А от меня вы чего хотите?
   - Помоги нам защитить свой дом от осиных захватчиков. Уничтожь осиные полчища!
   - Гм... похоже правда на вашей стороне.
   Королева улетела, а вместо неё прилетела большая зеленая оса.
   - Здравствуй парень. Я видел как вы мило беседовали с пчелиной королевой Меллисой. На твоем месте я бы не стал помогать ей.
   - А ты кто?
   - Я Арагон, могущественный архимаг.
   - Я конечно извиняюсь, но ты гораздо больше похож на осу, чем на могущественного архимага.
   - Увы! Я к своему отчаянию, принял форму осы, но не смог превратиться обратно.
   - Гениально!
   - Не язви, иначе отведаешь моего жала.
   - Почему ты помогаешь осам?
   - Осиная царица Куанатель, обещала вернуть мне человеческий облик, если я помогу её справиться с пчелами.
   - Значит, ты помогаешь не по доброй воле?
   - По чему же, по доброй. У ос не меньше прав на этот сад, чем у пчел.
   - Почему пчелы и осы не могут жить в мире?
   - Куанатель не потерпит пчел на своей территории. Им следует умереть.
   Нет, ну надо же, на своей территории. Они здесь совсем обнаглели. Никогда не любил ос, пчелы хоть мед делают.
   - Почему же не следует помогать пчелам?
   - Осы имеют такое же право на этот сад как и пчелы.
   - Ну и?
   - Осам тоже нужно где-то размножаться и собирать нектар.
   А раньше они, где его собирали? Что, там нектар закончился?
   - Но пчелы обосновались здесь первыми.
   - Не важно, осы должны править в Араканде, потому что они сильнее.
   - Ты ошибаешься, пчелы издревна жили в Араканде. Здесь их дом. А тебе с этим осиным гнездом, здесь не место!
   - Посмотрим кто кого, ты еще будешь валятся у меня в ногах и молить о пощаде.
   Перебив кучу ос в саду я прохожу к внутренним воротам.
   - Ты отказал осам в помощи и пчелы победили. Теперь осиная королева ни за что не согласиться вернуть мне человеческий облик. Ты поплатишься за это жизнью! Орет большая зеленая оса.
   Убиваю Арагна и добиваю ос.
   - Спасибо человеческий сын. Ты убил перевертыша и его осиные полчища. Благодарю тебя от имени всего пчелиного народа. Теперь осы еще долго не осмелятся точить на нас жала!
   - Всегда рад помочь в праведном деле.
   - Прими в благодарность вот этот навык. Все призванные существа будут тебя слушаться. Теперь возьми ключ, он отопрет волшебные врата в каменном улье за моей спиной. Прощай, и знай, что ты всегда будешь желанным гостем в саду Араканда.
   Отпираю двери и захожу в дом.
   - Трекс-трикс. Что ТЫ тут делаешь? Трекс!
   - Я здесь, чтобы убедить тебя присоединиться к совету семи. Зик-Дрикс сказал, что избранный бес ты а не он.
   - Трек-фликс! Анкс знал! Анкс знал, что ты придешь! Анкс ждал... прятался тут... трекс-крикс.
   - Прятался? Почему?
   - Злые... злые люди. темный круг, Анкс раньше был с ними. Тренкс-трикс, а теперь они хотят убить Анкса!
   - Темный круг. Мда, хорошую же ты компанию себе нашел бес!
   - Флекс... Анкс знает. теперь знает! Темный круг и Анкс теперь враги! Как Анкс попадет в совет.
   Говорю ему пароль и повторив его бес исчезает в телепорте. Перед этим отдав мне свой хрустальный шар.

Глава 19.

(эми)

   - Здравствуй спасительница. Ты вылечила меня от смертельной ране в Алероте. Помнишь меня?
   - Привет Верлат. Конечно, помню. Как твои дела?
   - Отлично, благодаря тебе! Как удачно мы встретились! Теперь я смогу отблагодарить тебя. Пожалуйста, возьми это колечко, оно передавалось в моей семье из поколения в поколение. Но оно твое, ведь ты вернула мне жизнь. Надеюсь, оно тебе пригодится.
   - Спасибо Верлат, очень красивое кольцо! Может мы, потом еще и встретимся.
   Прохожу к заезжему торговцу.
   - Мне попался вот этот свиток с рунами, но я ничего не могу в нем понять. Может, вам они о чем-нибудь говорят?
   - Может это карта с названиями? Больше я тебе не скажу, но у меня есть похожий свиток. Давай сравним...
   Через некоторое время.
   - Так, так они разные, но начертаны определенно одной рукой. Думается мне, что эти свитки волшебные. Именно по этому я свой еще не выкинул.
   И что же ты за него хочешь?
   - Значит вам он без особой надобности?
   - Коли он тебе нужен, я расстанусь с ним в обмен на...
   - И сколько вы за него хотите?
   - Для тебя всего лишь две... нет, пятьсот золотых.
   - Двести и не монетой больше.
   - Ладно двести, но только ради твоих прекрасных глаз.
   Протягиваю ему мешочек с деньгами и забираю его карту.
   Пройдясь до штормового замка иду искать дом Гуго Портняжки.
   - Привет я Гуго Портняжка к вашим услугам. До того как переехать на ферму, я был портным. Чем я могу тебе помочь?
   - Лепнин, держатель лавки, просил передать вам этот заказ лично в руки.
   Протягиваю ему вексель.
   - Легче сказать чем сделать! Пока мы не решим проблему с отравленным урожаем, вывозить зерно нельзя. Вдруг мы распространим эту заразу по всему Ривелону?
   - Я ищу работу. Нужна ли вам помощница?
   Фермер коситься на мои доспехи и меч.
   - Да. С урожаем похоже будет беда и старосты деревни не могут понять в чем дело. Если мы не найдем выхода, придется нам всем переехать в Поречье на зиму. Иначе мы тут все перемрем с голоду.
   - Что случилось с урожаем?
   - Все началось с того, что кукуруза как-то странно позеленела. Но это была не плесень, а что-то непонятное. Через три дня все мое кукурузное поле сгнило на корню, а початки превратились в противную слякоть. Прожать это мы уже не сможем, а теперь и на других плодах появилась такая же мерзость. И моя ферма далеко не единственная, что пострадала от этой напасти.
   - Не догадываетесь, почему это происходит? Может кто-то очень хотел, что бы ваш урожай погиб?
   - Думаете кто-то отравил наши поля? Какой ужас! Немыслимо! Все знают, что если у нас в этом году будет война, то каждое зерно будет на счету.
   Учитывая наличие пещеры забитой бочками с ядом это более чем вероятно, вот только где исполнители?
   - Война? Что еще за война?
   - На юго-востоке собирается большая армия орков и герцогская армия собирается нанести им удар первой.
   - Вы знаете, почему орки хотят пойти войной на герцогство?
   - Понятия не имею. Обычно их кланы враждуют между собой. Убить кровного врага у них, это знак вступления во взрослую жизнь, но в эту войну редко втягиваются другие народы. У каждого клана есть десятки правил воинского этикета, так что если встретятся два разных клана они обязательно переругаются, если не поубивают друг друга. До недавнего времени война между кланами и не думала прекращаться, а теперь они все вдруг ухитрились помирится и сообща напасть на нас. Говорят, орки собираются поработить остальные расы и забрать себе сокровища герцога, но мне так не кажется.
   - Мне пора.
   Пойду тщательнее ту пещеру осмотрю. Пройдясь по фермам захожу в пещеру.
   Оп-па орк.
   - Прочь, прочь человечек. Хозяин будет недоволен. Тупсых говорит человечку вон!
   - Что я вижу? Бочонки с ядом. Так это ты зеленозадый, травил урожай? Я не ожидала от орочьего бойца такой низости. Ты забыл орочий кодекс?
   - Уходи. Хозяин Тупсыху порку, если Тупсых разговор с человек.
   Чего? Он орк или кто?
   - Зачем ты это делаешь, орк?
   - Нет! Хозяин снова Тупсыху порку. Тупсыху это не. Тупсых смерть воина. Готовь клинок человек, Тупсыху сидеть с предками. А-а!
   Жаль, интересно кто его хозяин.
   Возвращаюсь к Лепнину.
   - Послушайте я очень занят. Я слежу как бык набирает вес, так что если вам что-то надо говорите быстрее.
   - Я нашла вашего отравителя. Вон, там в пещере, жил орк, он и устроил все.
   - Хм, как странно. С чего бы орку этим заниматься? Орки в жизни не станут связываться с ядами! Они, конечно, злые, когда напьются да и в трезвом состоянии и пьяные они также честны как высокорожденный эльф. Да и мозгов у них не хватит, что бы яды варить. думаю, что-то тут нечисто. Может еще рано прекращать расследование, а? Думаю тут все не так просто.
   - На трупе орка я нашла ключ. Вы видели, когда-нибудь такой?
   - Нет, но думаю неплохо было бы найти, что он отпирает.
   Когда я иду к таверне пьяный боров меня окликает мужик у хлева.
   - Доброго дня тебе наемница, я Тома, Тома кожемяка. Проклятый тать повадился уводить коров из моего стада. Берешься его выследить?
   - Я воин, а не ищейка! Обращайся к властям, путь они и ищут твоих коров.
   - Ты послушай, что твориться! На прошлой неделе кто-то увел у меня четыре молочных коровы. Я уверен, что это дело рук соседей, а не поганых троллей. Тролли не оставляют человеческих следов.
   - Ладно, поищу я твоего вора...
   - Подозреваю, что вор живет поблизости. Корову за пазуху не схоронишь, поэтому далеко ему не уйти. Кто-нибудь обязательно бы увидел вора с чужим скотом.
   Иду в таверну и спустившись в подвал начинаю осматривать комнаты. Хм, а ключ то подошел.
   Это еще что, куча бочек с той отравой, которой травят посевы. Трактирщику то это зачем?
   Поднимаюсь наверх и иду разбираться.
   - Проклятые эскулапы распугали мне всех посетителей. Попробуй тут промочить горло, когда постоянно говорят о болячках.
   - Одна из комнат в твоем подвале заставлена бочками с ядом. Я требую объяснений.
   - Да вы что?! Откуда там бочонки с ядом... а-а, наверное вы попали в клетушку, которую я сдаю доктору Эльрату. Должно быть он готовит из яда лекарство. Сами понимаете яды и лекарства сторона одной монеты.
   Но не в таких количествах же!
   - Где сейчас доктор Эльрат?
   - Я отмечу на карте. Он либо в своем доме около рынка или в бедных квартала Поречья в зоне карантина, ищет лекарство от чумы.
   Выхожу из трактира и иду в бедные дома Поречья. В одном из домов в подвале нахожу сваленные в кучу куски мяса. Или это коровы или кто-то перешел на человечину. Хм, нет кости коровьи. Так, пора пойти пообщаться с хозяином дома.
   - Помогите прокаженному, помогите прокаженному. Не найдется ли пары монеток страница? Боги добры к тем, кто помогает страждущим.
   Да из тебя нищий как из меня паладин церкви семи богов!
   - Эй, я нашла в твоей конуре, доказательства того, что ты угоняешь скот.
   - Проклятье! Я угонял коров у этого мерзостного фермера, потому что иначе мне не прожить.
   Что все четыре? Да их на роту солдат хватит.
   - Когда я пришел сюда из Поречья, то думал что жизнь моя будет легкой. Еда растет на деревьях и все такое... но здесь так же тяжко как и на улицах, даже тяжелее. Даже на помойке еды не найти, уж я то пробовал.
   А ничего что вы у реки живете?
   - Ага! Значит, ты признаешь свою вину.
   - Твое сердце так же глухо как и твои уши. Да! Я украл коров. Посмотри вокруг, по всему герцогство народ умирает от голода, если бы не краденое мясо, они все были бы давным давно мертвы.
   Да ты еще и черный рынок здесь устроил.
   - Пропитание можно добыть и честным трудом.
   - Мне жаль тебя. Убирайся.
   Возвращаюсь к Томе. Вот он "обрадуется" тому, что его коров на мясо пустили.
   - Есть новости о моих коровушках?
   - Я нашла вора. Это Билли-болячка. Он живет в старой халупе недалеко от твоего хозяйства. И не знаю даже как вам и сказать... в общем он зарезал ваших коров и устроил у себя мясной склад.
   - А-а, это скользкий тип! И не благодарный! Я ведь предлагал ему работу, когда Билли пришлось совсем туго. Теперь гаденыш поплатится! Я немедленно доложу о нем городским стражникам. Признаюсь, я рад, что герцог повелел казнить грабителей.
   - Ты обещал наградить меня.
   - Да! Конечно. За доброе дело полагается награда. Держи мешочек золотых монет. Хоть в баню сходи. Не обижайся но вид у тебя как будто ты из канализации вылезла.
   Мда, действительно надо снаряжение почистить.

Глава 20.

   Пробравшись в подвал доктора Эльрата и убив охранника, я обнаруживаю письмо на рабочем столе.
   "Эльрат,
   что ты блин, вытворяешь? Мы передали тебе яд травить герцогскую армию, а не улаживать собственные мелкие неприятности в кварталах нищих! По всему герцогству теперь ходят слухи о серой смерти, скоро к вам заявятся лекари из Алерота. Вряд ли им понадобится много времени чтобы понять, что эти подонки мрут от отравленной вода, а не от чумы. А потом они выяснят что это твоих рук дело. И если тебя не убьют на месте, герцогу придется публично казнить тебя. Он говорит что тебя сварят заживо в витреоле на медленном огне. Теперь травить колодец в казармах слишком поздно, хотя ради этого вся история с ядом и затевалась. Так что отправляйся на улицу и делай вид, что пытаешься излечить "чуму". Если выкрутишься. может мы еще найдем тебе применение. Если нет, я лично съем твою печень у тебя на глазах.
   В искреннем бешенстве И.
   пс: уничтожь это письмо и любого кто мог бы сюда заглянуть."
   И это похоже Иллона. поднимаюсь из погреба, и натыкаюсь на доктора.
   - Что ты тут делаешь? Тебе нужна помощь или ты воровка. Неужели нельзя оставить усталого лекаря в покое?
   - И вы зовете себя доктором? Я нашла в вашем потайном погребе очень интересное письмо "доктор". Что вы на это скажете?
   - Ты забралась в мой погреб!!! Тебе это так с рук не сойдет. У меня есть друзья при дворе маленькая дрянь. Вон!
   - Увидимся в тюрьме доктор.
   Только я отхожу от его дома. Как ко мне бросается тройка наемных убийц. идиоты...
   Хм, а это что заказ?
   "Кое-кто сует в мои дела и похоже, кое-что разузнал... изволь разобраться с этой помехой. Полагаю обычной платы будет достаточно?
   Эльрат"
   Нет, я его сейчас сама прибью или лучше его страже притащить. Да, определенно сдать его страже. Я даже на его казнь брата притащу.
   иду к Гуго Портняжке.
   - Я рад, что вы снова заглянули на мою скромную ферму. Без вашей помощи мы бы уже разорились и умирали с голода. Что я могу сделать для вас?
   - Я нашла дверь, которую отпирает ключ в подвале заведения пьяный хряк. Там полно бочек с тем же ядом, что и в пещере.
   - Тогда нужно узнать откуда взялись эти бочки. Советую вам расспросить Плинта занозу, держателя пьяного хряка. Это же его погреб, в конце-то-концов!
   - Плинт сказал, что погреб, в котором стоят бочки, арендует доктор Эльрат.
   - Доктор Эльрат? Вряд ли это его бочки, он очень хороший человек. Поговорите с ним, он все объяснит! Не может такой хороший человек быть причастен к этому.
   - Выходит, что урожай отравил именно доктор Эльрат! И чуму в поречье выпустил тоже он. Ту самую чуму. Которую должен был лечить.
   Показываю ему письмо от Иллоны.
   - Что? Ох, вот это новости... а я всегда считал доктора честным и достойным человеком. Видимо я жестоко ошибся! Спасибо вам, что нашли истинного отравителя. Вот, возьмите за хлопоты.
   - Теперь вы сможете выполнить заказ на зерно?
   - Боюсь я нечем не могу вам помочь. Лепнин мне уже больше двух месяцев не платит, так что больше он ничего не получит.
   - Вот дерьмо... когда Лепнин давал мне свою долговую расписку, он ничего не говорил про свои прежние долги.
   - Лепнин просто не умеет считать. Он вбухал в свою лавку целое состояние, но никак не может признать, что дело не приносит ему никакой прибыли.
   - Сколько он вам должен?
   - 2741 бедняга. В этом есть конечно и моя вина. Нельзя было ему открывать такой кредит. Он теперь со мной в жизни не расплатиться.
   Ладно, потом сочтемся. В Вередисте уже голод начинается.
   - Вот возьмите деньги и отошлите ему его зерно.
   - Хм... не понимаю, почему вы вдруг решили выплатить долг едва знакомого человека, но деньги я возьму. Вам двоим лучше знать. В такие времена дареному коню в зубы не смотрят. Передайте Лепнину, что я скоро привезу его зерно.
   Так, с этим разобрались, теперь пора навестить капитана Миклаша.
   Прохожу в его кабинет.
   - Приветствую.
   - Мне удалось узнать, что так называемый доктор Эльрат, сам заразил людей серой смертью!
   - Что? Нет, я не верю! Доктор Эльрат не жалея сил борется с болезнью! Доктор уважаемый человек... как он может распространять чуму?
   Кладу его письмо на стол.
   - Любопытное письмо, не так ли? Я нашла его в доме доктора. Сдается мне, что ваш доктор залечивает людей до смерти!
   - Но... какой кошмар, стража!!! Взять доктора Эльрота. Немедленно! Врач оказался убийцей, это... это невозможно. Люди Поречья у тебя в большом долгу перед тобой. Прими мою сердечную благодарность.
   - Что вы, не стоит благодарности.

Глава 21.

(Лик)

   Узнав от сестры, что Гемме пропал, я возвращаюсь в пещеры совета семи. Возможно, шар укажет новое его место.
   - Здравствуй, как обстоят дела со сбором совета семи. Не бойся обращаться за помощью к хрустальным шарам, они подскажут, где найти членов совета, и как распознать их среди обывателей.
   Подхожу к статуе ящера и заглядываю в шар.
   Блин, вместо Гемме я вижу красную змею и мага рядом с ней.
   - О, боги! Гемме... его схватили и обратили в змею?! Его нужно спасти как можно скорее! Я знаю местность вокруг этого дома. Это Вередист. В тех краях живет мой знакомый Тревор из гильдии торговцев. Он непременно тебе поможет.
   - Я последую вашему совету.
   Возвращаюсь в гильдию торговцев.
   - Я помню, как в вашем возрасте корпел над книгами известных купцов в библиотеке. Не стесняйтесь спросить, если вам понадобится совет.
   - Верно ли, что в недалеком прошлом некий колдун снял у вас дом?
   - Боюсь, что не могу разглашать такие сведения. А что у него какие-то проблемы?
   - Этот господин похитил мирного ящера, которого я очень хочу освободить. Очень вас прошу, скажите, где поселился колдун.
   - О небо! Бедный ящер! Сейчас я отмечу это место вам на карте. Его снял некий человек, представившийся Малемортом.
   - Большое спасибо.
   Выхожу из гильдии и иду искать этот дом.
   Перебив охрану мага, я спускаюсь в подвал дома. Ой, маг. Хм, глаза у него странные. А он человек вообще или тоже смесок с демонами?
   - Ха-ха-ха, я и не надеялся что у тебя хватит глупости просто так прийти ко мне в руки. Призванный! С каким удовольствием и преподнесу Мартетоне твою голову на золотом блюде.
   - Что ты сделал с Гемме?!
   - Мву-ха-ха-ха! Тебе понравились мои полиморфные чары? Добренькая ящерица превратилась в чер-вя-ка.
   - Как снять твое заклинание?
   - А, так вот зачем ты пришел! Хочешь спасти малознакомую тварь, которая даже к твоей расе не относиться. Какой наивный героизм! Вырезать твое храброе сердце, что ли на память...
   Бросив меня заморозку, он произносит.
   - Избранники богов такие наивные, моя госпожа будет довольна.
   Стою, скучаю. Вдруг появляется Зандалор и, сняв заклятье, начинает рассказывать, как он пришел меня спасать. Дав указания найти и расколдовать Гемме, он возвращается в зал совета.
   Мать, это что вообще было. Что за неадекватная реакция? Если бы меня хотели убить, то шибанули опять огнем или молнией, но ни как не заморозкой. Создается ощущение, что меня просто пытаются задержать. Но зачем? Янушу, что своей свиты мало, что он ко
   мне прицепился? Осмотрев помещение, обнаруживаю жезл превращений, прислоненный к стене, и ключ от двери с ящером. Да они издеваются! Сходить что ли ради интереса в замок или не стоит провоцировать? Нет, ну его, еще запрет снова в крепости. Оно мне надо?
   Так. Как там сестра говорила? Направить на объект. Ну вперед. Указываю жезлом на змею и подаю энергию.
   - Спасибо, спасибо! О, боги! Думал я никогда мне в мою прежнюю форму не вернуться.
   - Почему ты ушел из пьяного хряка?
   - Ящеры из племени моего пришли ко мне несколько дней назад. Они сказали мне, что умер отец мой. И должен, я стать высшим жрецом племени моего. Подумав, я решил принять предложение это и в родные земли вернуться
   - Тебя выбрали представителем ящеров в совете семи. Пожалуйста, отправляйся на совет прямо сейчас.
   - Понятно теперь, почему случилось все! Не хочет кто-то, чтобы ритуал был проведен! Но после всего, что сделал для меня ты, я отправлюсь на совет семи.
   - Скажи волшебное слово... и окажешься прямо на совете.
   Произношу пароль.
   Переместившись в орочий лагерь я иду искать их тюрьму попутно вырезая зеленошкурых тварей. О, вот и тюрьма.
   - Э... что тут делает человек?
   - Пришел освободить тебя.
   - Что? Зачем человека освобождает орка?
   - Ты должен говорить от имени орков на совете семи, и я тебя туда отведу.
   - Совет семи? Кроксу не знает.
   - В совете собираются по одному представителю от каждой расы, и твое присутствие там необходимо! Иначе темный круг нам всем такое устроит, что мало не покажется.
   - Темный круг! Кроксу знает про темный круг! Они обманывают орочьих вожаков и оскорбляют орчью честь! Кроксу пойдет с человекой на совет. Темного круга быть не должно!
   - Тогда скажи...
   Орк исчезает в портале, а я иду у дороге на темный лес.

Глава 22.

   - На помощь!
   - Что случилось малыш?
   - Плохие дяди забрались к нам в дом. Они побили маму и папу, и заперли их в спальне. Я выбрался и прибежал сюда...
   - Расскажи подробней, что случилось. В дом можно попасть незаметно?
   - Да, можно. Я выбежал через заднюю дверь, которая ведет в кухню. Только вот ключ потерялся по дороге. Если вы его найдете, то сможете попасть туда, так как я выбрался.
   - Ага! я попробую застать грабителей врасплох.
   - Спальня тоже заперта. Главарь злобных дядей забрал этот ключ, я не знаю где ключ от задней двери в спальню.
   Надо сестру звать.
   - Все ясно. Ты малыш иди-ка в дом гильдии и жди меня там. Я попробую вытащить твоих родителей.
   Связавшись с сестрой зову её поучаствовать в освобождении заложников.
   - Брат, тебе этих людей не жалко. Я же их напугаю хуже грабителей.
   - Переживут, зато живыми останутся.
   - Ну, смотри. Твоей же репутации хуже будет. Герой ты наш недоделанный.
   Эми вскрывает замок на двери спальни, и я врываюсь внутрь.
   - Кто ты? Ты же не разбойник, так ведь? Вы не с ними?
   - Мы пришли спасти вас. Бегите!
   Дождавшись, пока они убегут, Эми открывает вторую дверь.
   - Кто ты? Ты оказалась здесь в неудачное время.
   Хм, он самоубийца или просто не узнал её? Кстати, мне кажется или это местные охотники на троллей. С чего они в разбойники то подались?
   - Эми ты домой или со мной в темный лес прогуляешься?
   - С тобой. Так, давай хоть трупы уберем и пошли семью твоего мальчишки обрадуем. Куда ты их отправил, кстати?
   - В гильдию лучников.
   Найдя семью подходим к ним.
   - Спасибо, спасибо вам заступники. Вы теперь желанные гости в моем доме.
   - Не стоит благодарности.
   - Мы пару недель погостим у моей мамы. В собственном доме сейчас слишком тяжко!
   Проходим к главе гильдии.
   - Саньяшала теллор. Добро пожаловать в гильдию лучников. Рад встрече.
   - Взаимно, мое почтение.
   - Меня зовут Эльделор. Зандалор явился ко мне во сне и рассказал о тебе.
   - Берентедаль недавно здесь не проходил?
   - Ты знаешь посланника Берентедаля? Он недавно заглядывал в гильдию. И должен сказать, мой старый друг был в не лучшем настроении. Скверные происходят вещи и каждому печально это видеть.
   - Вы знаете, куда направлялся Берентедаль?
   - Он шел в Фиу-нимбл. Маленький поселок в темном лесу.
   - Фиу-нимбл? Можете объяснить мне, как туда попасть.
   - К югу отсюда по дороге, но будь осторожен. Места там опасные. Говорят, в лесу полно страшных тварей...
   - Вы владыка эльфов Элредор??? Зандалор сказал, что я могу попросить у вас свиток пробуждения эльфийского телепорта.
   - Да, все так теллор.
   - Вы поможете найти мне свиток пробуждения?
   - Я никогда бы не дал свиток пробуждения никому, кроме эльфа. но Зандалор пользуется большим уважением среди моего народа и его слово много для нас значит. Поэтому я доверюсь судьбе и отдам свиток человеку.
   - Это гильдия лучников? Тихо тут у вас.
   - Ах, если бы теллор... большая часть лучников сейчас сражается в лесу с темными, жестокими и беспощадными порождениями хаоса.

Глава 23.

   - С этим проклятым лесом что-то не так. Я постоянно чувствую, как за нами кто-то наблюдает, словно тысяча глаз заглядывает тебе прямо в душу. Надо поскорее выбираться отсюда.
   - Что ты такой нервный? Впервые в темном лесу?
   Спрашивает сестра.
   - Что? Нет, нет. Но всякий раз мне не по себе. Слишком уж много народу умерло здесь на моих глазах.
   - Тогда чего ты здесь торчишь? Если так страшно, уходи отсюда!
   - Так ушел бы! Еще как ушел! Ты этому моему напарничку Рамону, лучше скажи. Только вот его хлебом не корми, дай только побродить по этому лесу.
   - Держись.
   - Хвала богам! Ты не представляешь, как я рад слышать человеческий голос, а не рык лесных чудовищ!
   - Но что вас здесь держит, вы же не ради острых ощущений сюда забрались?
   - Разумеется нет! Нас привело важное дело. Мы собираем старинные вазы, а для полноты коллекции нам не хватает совсем одной, особенной. Я читал, что её можно найти в северной части темного леса.
   Переглядываемся с сестрой.
   - И что же это за ваза?
   - Это древняя погребальная урна.
   Сестра чуть не подавилась и посмотрела на него круглыми глазами.
   - Психи.
   - По слухам, такую можно найти только могильниках, так называемых древних.
   - Она очень похожа на вот эти вазы около сундука.
   - Значит, вы сидите и рискуете своей жизнью ради какой-то пыльной вазы?!
   - На сбор коллекции ушло много лет и много золота. И вот остается последний предмет. Понимаешь ли ты радость коллекционера, стоящего на пороге исполнения заветной мечты?
   Точно псих...
   - Значит, вы тут сидите и ждете, пока она сама к вам придет?
   - Ха-ха-ха, конечно нет. Я подрядил наемников искать её. Мне казалось, что они надежные ребята, но почему-то они до сих пор не вернулись... я боюсь с ними что-то случилось.
   А ты ожидал чего-то иного от древней гробницы?
   - Если хотите, я её поищу.
   Говорит Эми.
   - О, отличная мысль. Если ты принесешь мне урну, то я заплачу тебе 5000 золотых, которые я обещал наемникам.
   - Заманчивое предложение. По рукам.
   - Эми ты сдурела.
   - Я хочу посмотреть на эту гробницу. Брат, просто посмотреть.
   - Как в Алероте?
   - Мне там почти ничего не угрожало, да и Фелерон сам его прибить попросил.
   - Я с тобой точно поседею раньше времени.
   - Пошли уже.

Глава 24.

   - Эй! Не проходи мимо. Вытащи меня отсюда, пожалуйста.
   Стону.
   - Видать сильно тот орк ударил меня по голове. Теперь мечи говорящие мерещатся.
   - Ты что, говоря-я-ящих мечей не видел? В первый раз вижу такого глупого смертного. К какой расе ты себя причисляешь, недоразумение?
   - Я человек.
   - Люди говоришь? Никогда о них не слышал. Это что-то вроде орков. Ты говоришь и пахнешь почти так же дурно как они. Но это не важно. Пожалуйста, вытащи меня.
   Эми хватает меня за плечо и развернув утаскивает проч.
   - Не трогай меч придурок. Пойдем лучше твоего гнома поищем.
   Возвращаемся в залы совета.
   - Хм. Я узнаю эту местность. Это гномская деревушка Галиполис. Отправляйся туда без промедленья. Думается мне, что этот гном редко сидит на одном месте. Не хватало еще ловить его по всему континенту.
   - А где находиться Галиполис?
   - Галиполис? О, это небольшие выселки гномов к востоку от штормового замка. В отличие от остальных гномских селений эта деревня построена на поверхности. Она появилась в те времена, когда гномы только начинали торговать с людьми. А значит деревеньке уже не одна сотня лет. Так что не беспокойся. Тебя должны встретить с распростертыми объятьями.
   - Приветствую, я Эорл Громобой. Посол гномов к шести расам. Прости, что не радуюсь твоему приходу, но у нас произошла беда. У нас похитили каменную секиру. Сегодня мне предстоит непростое дело, я должен написать царю под горой Кальпериону Думатрим об нашей утрате.
   - Расскажи мне о каменной секире
   - Эта секира принадлежала богине по имени Дунна. А когда та покинула этот мир, то оставила свое оружие нам. То что её похитили эльфы, настоящая катастрофа.
   - Так её украли эльфы?
   - Да, эти дохлые мозгляки, должно быть, прокрались в святилище ночью, забрали секиру и были таковы. Мы нашли одного из них на месте преступления. Он пока не сознался, но Григорий собрал себе отличную команду палачей, так что скоро ушастый запоет по другому.
   - Кто такой Григорий?
   - Григорий Думатрим, брат царя под горой и староста гномьего поселка.
   - Расскажи мне про вашего царя.
   - Кельперион Думатрим наш предводитель и царь под горой. Его резиденция находится в чертогах Каранамикса, на берегах золотой реки.
   - Могу ли я тоже заняться расследованием. Это преступление волнует меня не меньше вашего.
   Мне сейчас только войны между эльфами и гномами не хватало.
   - Хмпф! Нечего тут расследовать человек! Во всем виноваты эльфы и они за это поплатятся человек! Вот и все.
   - Мне кажется ваш артефакт украли не эльфы. Позвольте мне это доказать.
   - Зачем терять время, если все и так ясно. Хотя, если тебе нечем заняться пойди, поговори со старостой и с эльфом. Дай-ка я отмечу дом старосты тебе на карте. А эльф заперт в камере в подвале, пока не придет время вести его к царю для приговора.
   Прохожу в дом старосты.
   - Привет человек. Рыг. Я Григорий Дунатрим, староста Галиполиса. Чем могу? Ик.
   Да он пьян в дымину.
   - Сколько же вы эля выпили. Я стою рядом, и то у меня уже голова кружится.
   - Эль?! Какой к свиньям эль дурак?! Настоящий гном никогда к этим помоям и не притронется. Ик. Настоящий гном пьет медовуху! Эх, да ты небось одно от другого не отличишь... медовуха хороша для мышц. От неё становишься толстым и крепким. Может, сбегаешь, принесешь мне баклажку, а потом и поговорим нормально, а?
   Мда, надо идти. С ним пока он не опохмелится говорить бесполезно.
   - Медовуху, ну ладно.
   - Хорошую медовуху продают в тавернах. Тут рядом есть одна, у них точно найдется пара бочонков. Она почти так же хороша, как та, что пьет мой братец!
   Иду в таверну.
   - Привет гном, какие новости?
   - Украли каменную секиру. Говорят что это сделали эльфы и даже поймали одного из них. Его пока что заперли в каталажку, он на востоке в подвале дома собраний, мы туда обычно всяких буйных запихиваем. Неужто этим елодерам мало войны с орками? Я не особенно люблю воевать, но когда мне рассказали про секиру, очень мне хотелось самолично размозжить какой-нибудь ушастый череп. Надеюсь, на допросе наши старейшины проявят достаточное пристрастие.
   - Прощай.
   - Какие новости гном?
   - Осторожнее человек. Всем известно, что каменную секиру украли эльфы но пока она не найдена мы с подозрением относимся к чужеземцам. Если вдруг окажется что эльфам помогали люди, то тебе не поздоровиться.
   Блин, а ведь это явно круг постарался.
   - Приветствую дерьмонос, передавай от меня привет Фникс.
   - Приветствую еще раз, чего хотел?
   - Расскажи мне все что знаешь о краже каменной секиры.
   - Говорят, что у постамента поймали виноватого эльфа, да только я не верю что это он украл секиру.
   - Почему?
   - Я хорошо разглядел его, пока они его тащили. Он был оглушен и на башке у него был здоровенный синяк. Только мы то с вами знаем, что бы такой синяк вылез нужно пару часов подождать или больше. Так что я думаю, ушастого кто-то заранее оглушил и подбросил к постаменту, чтобы отбросить подозрения. Я же с дерьмом не первый год работаю, вот и замечаю всякие мелочи.
   - Ты говорил кому-нибудь об этом?
   - Да, но все так ненавидят эльфов, что даже рады помучить ушастого! Хорошо меня самого к нему в камеру не бросили... хотя я был бы не против, эльф пахнут цветами. А вот ему мое соседство явно не понравилось бы.
   - Мне нужно идти Гордей, до встречи.
   Покупаю бутылку медовухи и приношу её старосте.
   - О, выпей со мной. Ик, бульк о-о-о, хорошо пошла.
   гном пьет из бутылки.
   - Эти проклятые эльфы в лесах еще много нам крови попортят.
   - Вы думаете, будет война? Почему?
   - Потому что они чванливые, длинные, тупые как осиновый кол. Ик. Будь я царем под горой, я бы... давно пошел на них войной. Если дело дойдет до войны, мои новые друзья мне помогут. Вот увидишь. ик
   - Какие такие друзья?
   - Тихо ты баллада! Ик, это секрет. У нас с ними большие планы. Ик, ведь я все таки староста поселка. А они башковитые! Скоро мы всех эльфов поубиваем.
   - Мы же друзья Григорий! Я вам даже медовухи принес! Расскажите мне про ваших друзей или вы мне не доверяете.
   - Ик, нагнись сюда, я расскажу. Только тихо. Они живут в тайной пещере в залах Каранамикса. Ик. Это место охраняет каменный часовой, ох и злой же! Ик. Без пароля никого не пропустит.
   - Я так понимаю веселые у вас друзья товарищи. Я бы не против навестить их и передать от вас поклон. Вот только без пароля то ничего не выйдет.
   - Пароль. А, ты про тот самый пароль. Подмигивает.
   - Это как его "пророчество"... да вроде так, пророчество. Говоришь его каменному стражу, и он тебя пропускает.
   Возвращаемся в темный лес.
   - Привет странник нам очень нужен кто-то сильный и смелый кто сможет отомстить за смерть наших женщин... ты нам поможешь?
   - Что случилось?
   - Тролли напали, вот что случилось. Только мы и выжили. Все наши друзья и знакомые погибли от их когтей. Теперь нам очень нужно найти несколько опытных бойцов, что бы отомстить подлым тварям!
   - Ну, бойцов вы нашли. Вы знаете, где сейчас находятся эти тролли?
   - Я отмечу на карте положение лагеря. Уверен, что зверюги остались поживиться нашими припасами.
   - Тролли за все заплатят!!!
   Проходим на отмеченное место.
   - Ты как раз вовремя странник.
   - Не понял, где следы побоища и крови нет. И троллей нет. Что вообще происходит?
   - О, ты повелся на приманку. Ведьма послала нас по твою душу и обещала наградить сверх самых смелых ожиданий. Она точнехонько тебя описала, что бы мы не ошиблись.
   - Наверняка вы меня с кем-то спутали.
   Пока я заговариваю зубы этим смертникам, сестра призывает своих скелетов.
   - Мартидона велела схватить зазнавшегося парня, который машет мечем, вооружен до зубов и безвкусно одет. Либо этот ты, либо эльф.
   Киваю Эми и врываюсь в их строй.

Глава 25.

(Эми)

   - Ух ты новенькая девчонка. С чем пожаловала?
   - Привет и тебе. Что это за место?
   - Ты разве не знаешь? Это гильдия наемных воинов Ривелона.
   - А можно мне войти?
   - Конечно входи... за вход денег не берут, а вот за выход, ха-ха. Извини, дурацкая шутка. Входи, располагайся мы тебе рады.
   Проходим с братом в здание гильдии.
   - Добро пожаловать в гильдию воинов милая девушка. Здесь вас могут обучить воинскому искусству и отточить боевые навыки. Чем могу помочь?
   - Кто вы?
   - Я Кристобаль, глава гильдии. Как некоторые говорят лучший клинок Ривелона. За свою жизнь я воспитал больше сотни мастеров меча.
   - Хм, похоже вы здорово управляетесь с мечом.
   - Я родился в нищих квартала поречья и рос без родителей. Мой мастер, прежний глава гильдии встретил меня совершенно случайно и сразу распознал и привел сюда. И с тех пор как мне исполнилось четырнадцать я никогда не расстаюсь с мечом.
   - Я хочу вступить в гильдию и учится у вас.
   Брат косится, но молчит.
   - Я вижу у вас врожденный талант к фехтованию и вы сможете достигнуть вершин мастерства боя. Благодаря тренировкам вы со временем отточите свои умения. Но для того чтобы вступить в гильдию, вам придется выполнить два задания.
   - Хорошо. Что за задания?
   - Первое задание проверит вашу доблесть и отвагу. Вы когда-нибудь слышали о глазе циклопа?
   - Я кое-что слышала о глазах смотрящего, но вы кажется не об этом.
   - Глаз циклопа, это могущественный артефакт, принадлежащий Тан-Талиру, величайшему воину в истории Ривелона. Тан-Талир был убит в век хаоса. Его вместе с артефактом похоронили в катакомбах под нашей гильдией.
   - И чего же вы ждете от меня?
   - До нас доходят слухи, что герцогство подвергается жестоким нападениям орков. И боюсь мы не сможем оставить их без глаза циклопа. Возьмите этот ключ и отправляйтесь в катакомбы. Возвращайтесь с артефактом глаз циклопа.
   Спускаюсь и вместе с Миртом зачищаю гробницу.
   - Я знаю, чего ты хочешь человек. Но сначала тебе придется потягаться со мной.
   - Хватит болтать, давай к делу.
   Пока Мирт оттягивает на себя все внимание демона, я бью его магией. Фух. Прибили наконец. Поднимаюсь на постамент и снимаю глаз. Пора возвращаться к Кристобалю.
   - Вы добыли глаз циклопа. Он нам необходим для борьбы с орками.
   - Раздобыть этот артефакт было нелегко, кстати кое-кто забыл сказать, что в катакомбах полно чудовищ!
   - Отличная работа! Теперь вам придется добыть второй не менее ценный предмет. Неподалеку от сюда есть древний замок, который заняли таинственные почитатели культа дракона. В замке находится артефакт сердце дракона, достаньте его.
   - Расскажите мне о сердце дракона.
   - Сердце дракона неусыпно охраняют почитатели культа дракона. Святилище их находится в горах. Вам нужно проникнуть к ним и захватить сердце дракона. Будьте осторожны, во главе секты стоит повелитель драконов, и боюсь по своей воле с артефактом он не расстанется.
   - Мелочь, может мы вначале твоему отмороженному брату поможем, а потом уже пойдем артефакты воровать, хм?
   - Мирт, ты не заболел?
   - Повелителю он нужен живым...
   - Ладно, вначале брат.

Глава 26.

(Лик)

   - От имени царя под горой приветствую тебя человек
   - Благодарю.
   - Тебе нужно немедленно предстать перед царем. Уверен он хочет поговорить с тобой. Его покои находятся в самой северной части гномских чертогов.
   Иду искать его покои.
   - Человек в гномских чертогах? Пленный?
   - Нет, с чего ты взял?
   - Наши говорят, что люди сражаются на стороне ушастых.
   - Это еще кто? А, человек! Доводилось мне побывать у вас по разным городам...
   - Ну, и как тебе?
   - Эль у вас дерьмовый, строительный камень мягкий, как навоз. Как ваши домишки ещё стоят!
   - Говорят, что твои соплеменники довольны тобой. Только гномов впечатлить еще труднее.
   - Какие новости гном?
   - сегодня никаких новостей, позже подходи.
   Подхожу к покоям царя.
   - Стоять! Куда это ты собрался безбородый? Думаешь, что в тронный зал можно ходить туда-сюда?
   - А разве нет? И как мне туда попасть?
   - Сдавай все свои вещи. С оружием туда нельзя. Будешь вы ходить получишь все назад.
   - Хорошо.
   Отдаю оружие. Блин, я себя без брони голым чувствую.
   - Приветствую человек. Я Кальпирион Дунатрим, царь под горой. Рад приветствовать тебя под нашими сводами. Гости из герцогства Ферол нечасто к нам заглядывают. Может, ты расскажешь о причине своего визита?
   - Могу я посетить чертоги Каранамикса?
   - Ты уже в чертогах. Оглянись. Я разрешаю осмотреть тебе здесь все великолепие даже шахты. Но будь осторожнее.
   - В шахтах опасно?
   - Там было много обвалов, а недавно стали целые бригады исчезать. За последнее время от туда выбрался только бедняга Карнилий, да и тот, похоже, тронулся умом и несет непонятно что. Нам надо открывать главный ствол, но для этого не хватает людей, потому что сейчас бесы на наших границах не дают нам покоя.
   - Прощайте.
   - Благослови тебя духи камня.
   Выхожу из тронного зала.
   - Ты уходишь человек?
   - Да. Отдайте мне мои вещи.
   Одеваю доспехи.
   - Вроде бы у нас война, но я не пойму с кем воюем то?
   - У нас тоже все про войну говорят...
   - Опять, мы небось, с эльфами поцапались! Им бы все деревья обнимать да песни горланить.
   Гном сплюнул.
   - У нас говорят так: хорошим топором можно привести в порядок даже эльфа!
   Интересная поговорка.
   о, гномка.
   - Хоть бы эта война с орками поскорее закончилась, и муж мой вернулся.
   - Долго его нет?
   - Когда царь под горой позвал всех к оружию, мой муж первым вызвался. Он даже не знает, что я беременна! Прошло всего десять месяцев, так что ничего пока не видно.
   однако, ничего себе у них сроки. Иду дальше.
   - Привет человек. В этих пещерах творятся чудеса.
   - В смысле?
   - За последнее время много достойных гномов пропало в шахте. Сначала мы думали, что это все обвалы, рудничный газ, опять таки... Но ведь целые бригады без следа пропадают, ни обвалов, ни взрывов! Поисковая группа тоже погибла. Вернулся только бедняга Корнилий, да и он последние мозги растерял. Несет не пойми что!
   - Привет тебе! Ты уже видел золотую реку? Река посвящена богине Дунне.
   - Расскажи мне о богине Дунне подробнее.
   - Было время, когда богиня Дунна жила в чертогах Каранамикса и правила народом гномов. Но однажды богам пришло время вернуться в свои сферы. Дунна заплакала, тяжело её было расставаться со своими детьми.
   - И что было дальше?
   - Дунна плакала весь день и всю ночь. Слезы её орошали камень, покуда не превратились в реку. Золотая река её слез течет и поныне.
   - Эта река волшебная?
   - Золотая река это настоящее чудо Ривелона. Её воды скрывают дно, усеянное самоцветами и золотом. Говорят, что если долго вглядываться в её воды, то можно увидеть будущее.
   Перехожу на другой остров и вижу свалку отходов.
   - Я тут сказала царю, что тут нужно прибраться. Взял бы веник и подмел! Но нет же, в некоторых местах столько пылищи скопилось, что скоро там какая-нибудь живность заведется.
   Перехожу на другой остров.
   - Мой брат живет в Галиполесе, ему стало тесно в чертогах Каранамикса, и он перебрался на поверхность.
   - Да, я видел недавно твоего брата. Он варит отличный гномский эль и живет припеваючи.
   - Ах, как я рад, что он жив! Может быть, я соберусь к нему в гости, мы так давно не виделись!
   - Если встречу Апполинария еще раз, то передам от брата привет.
   - Спасибо путник. Ты очень добр. Передай ему привет от меня.
   - До встречи.
   - Приветствую тебя человек. Ты уже говорила с царем под горой? Между нами, царь он никудышный. В штольнях все сыпется постоянно, война вон на границе... это все потому, что власти крепкой нет!
   - Вы думаете, что это все царь виноват?
   - А как же! Сейчас времена трудные, нам нужен сильный лидер, такой как я...
   Отхожу от гнома.
   - Ты не обижайся, но я думаю, что нам нужно спуститься в нижние штреки и закрыться там ото всех, пока война на поверхности не поутихнет!
   - Вы хотите закрыться от остальных рас?
   - А чего бы и нет? Порядочному гному наверху делать нечего!
   - Изыди жуткий демон. Убирайся обратно в преисподнюю, извергнувшую тебя из своего чрева. Не приближайся, ибо я великий волшебник. Убирайся в Дол Беренден.
   Вот за демона меня еще не принимали. Он что рехнулся?
   - Эй, гном, ты чего рехнулся. Какой я тебе демон?
   - Я видел твою демоническую ухмылку! Ты пришел из Дол-Берендена за моей душой, да! Меня не проведешь!
   А обязательно так орать, я не глухой вообще-то.
   - Ты мне лучше про Дол-Беренден расскажи.
   - Это подлая нора в шахте, где влачишь свое мерзостное существование ты и твои собратья! Моих собратьев ты захватил, но меня не обманешь! Я все-е вижу! Убери свои грязные когти!
   Мда, точно темный круг развлекается в шахтах. Кстати, а зачем им гномы в таких количествах?
   - Грязные когти? Это ты про мой новый маникюр?
   Возмущается сестра. Блин, я аж подскочил от неожиданости.
   - Эми ты, что здесь делаешь?
   - Присматриваю за тобой, что бы ты себе шею не свернул. Так что там этот гном про мой маникюр нес?
   - А, так ты признаешь, что ты демон? Так я и знал! Когда я впервые вошел в пещеру, ты был статуей и спрашивал пароль.
   - Да успокойся ты! Значит, в какой-то пещере была статуя и спрашивала у тебя пароль?
   Если эти психи сделали статую Эми, она же им головы поотрывает. Если в хорошем настроении будет...
   - Да, ты же сам и спрашивал мерзкий демон! Я не знал его и ты послал своих слуг, что бы убить меня, ты что не помнишь уже?!
   Кошусь на сестру. Кому-то определенно будет плохо. Это кто у нас такой шутник интересно. Выходим из дома напуганного гнома.
   - Эми, мне к ювелиру надо зайти.
   - Ну пошли.
   Проходим к дому Евстахия.
   - Мое почтение. Я Евстахий ювелир, чем могу помочь?
   - Меня прислал Рендел, секретарь мастера Данте. Мастер Данте заказывал у вас брошь. Я хотел бы забрать её и доставить в Вередист.
   - Хорошо, вот эта брошь. Спасибо, что пришли, а то я беспрестанно в заботах и суете. Перекусить, знаете ли, некогда, не то, что вернуть заказы.
   Забираю у него брошь.
   - Эми подожди меня здесь, я прыгну в Вередист и вернусь.
   - Зайди заодно к Лепнину. Скажи что его зерно уже отгрузили.
   Прыгаю пирамидкой в город.
   - Что ты явился? Без тебя забот хватает. Мастер Данте в дурном настроении. Супруга его изволит гневаться, мол, они её пренебрегают.
   - Вот, я принес вам брошь от вашего ювелира.
   - Ах, золотая брошечка для супруги мастера Данте! Эдакая прелесть обязательно умилостивит её. Мастер Данте всенеприменейше будет тебе благодарным. Вот возьми, этого будет достаточно.
   - Мне пора.
   Так, надо еще к торговцу зайти. Обрадовав торговца, я возвращаюсь к гномам. Пора в шахты сходить. Проходя мимо дома Карины, слышу шум и крики переходящие в рычание. Это еще что?
   - Эй, парень берегись. Дерись или сваливай отсюда!
   - Что? Что такое?
   - Подлая зверюга ослабла, но это ненадолго. Прикончи её и побыстрее.
   Убиваю демона и разворачиваюсь к девушке.
   - Фух! Вот это да! Спасибо за помощь!
   - Что тут произошло? Откуда тут взялась эта тварь?
   - Я вызвала демона, что бы выведать его секреты, а он взял и вырвался на свободу.
   Я надеюсь, моя сестра до такого не дойдет...
   - Как вызвала-то?
   - Я купила эту книгу у Бенджака, бродячего торговца. Он на этой неделе приехал в Вередист. Книгу написал какой-то крутой маг Рагон. По-моему он просто помешан на безопасности, на сорок страниц расписал, что надо быть осторожным то, се... я сначала решила, что он параноик.
   - угу...
   - Потом, на пятьсот шестидесятой странице он сказал, что нужно съесть соломенную шляпу, а во время призыва на голову положить помидор, что бы демон не вырвался на свободу. Только сейчас я поняла, что гномы наборщики написали всякой отсебятины! А я ведь и правда съела кусочек шляпы, какая же она гадость.
   Держать лицо, держать. Если я сейчас за ржу она обидится.
   - Слушай, а поможешь мне найти священное оружие?
   - В смысле?
   - Я ищу несколько предметов... все вместе они называются священным оружием. На всех гравировка: "трое должны явиться, двоим из них жертвой стать, третий дожжен десницей силы богов впитать"
   - А-а-а, да-да, что-то похожее я слышала в старых легендах... говорят, что все три предмета так никто и не собрал. От одного или двух никакой магической пользы нет. Но вообще вещи это ценные, и многие были бы рады получить что-нибудь одно.
   - Может, ты знаешь, где их можно найти?
   - Я даже не знаю... кинжал который ты ищешь находиться, вернее находился в Вередисте. Где он сейчас я не знаю. Где точно не знаю, но кое-какие слухи ходили.
   - Так что говорили-то?
   - Кинжал вроде бы у мастера Данте. Но, насколько я понимаю, его уже украли.
   - Украли, кто?
   - Здрасьте приехали. Неужели не знаешь, кто стоит за всеми серьезными кражами города?
   - Гильдия воров... так бы сразу и сказала.
   Надо попросить сестру поспрашивать у них про него.
   - Ты призываешь демонов. Может и сестру мою чему-нибудь магическому научишь?
   - Хмм, надо же отблагодарить тебя за помощь.
   - Отлично, когда начнем урок?
   - Да хоть сейчас, но сначала раздобудь кое-какие ингредиенты.
   - И что тебе нужно?
   - Нужен кусочек ворчливого волшебного дерева, которое растет в темном лесу.
   - То есть мне тащиться в темный лес, а потом обратно?
   - Можно и так, а можно найти в Вередисте, кого-нибудь кто недавно оттуда. Много кто носит собой кору ворчливого дерева на удачу. Многие деревья ноют по этому поводу. Говорят это нарушение авторских прав и требуют отчислений.
   - Ладно... еще что вам нужно?
   - Есть отличный учебник по демонологии, он отлично подошел бы для твоего уровня, но у меня его нет. Один экземпляр точно был у мастера Патрика, и я послала свою приятельницу Пенумбру э... одолжить у него эту книгу. Но у неё не было лицензии на кражу, она вообще не из воровской гильдии. Так вот эти ребята поймали её на месте преступления. Воры вообще очень болезненно относятся к нелицензионным кражам... Пенумбре вообще повезло, что её не отрезали пальцы на месте.
   - И что ты предлагаешь?
   - Если ты действительно хочешь учится то для этого сначала потребуется освободить Пенумбру.
   - Еще что-то?
   - И третья вещь, которая понадобиться это бутылка специального вина. Её можно купить у вино торговца брюзги. Просто скажи, что ты от меня.
   - Ладно, я принесу эти вещи, покажи пока свои товары.
   Возвращаюсь в пещеры к сестре.
   - Добро пожаловать в кузницу Гавриила. Меня зовут Калистрат могучий. Мне нравится работать на Гавриила. Тяжело, но зато все по честному.
   - Можно взглянуть на работы Гавриила?
   Пока я выбираю себе меч сестра идет искать вход в пещеру.

Глава 27

(эми)

   - Привет человек. Слыхал небось? У нас опять война с эльфами!
   - Да ладно тебе. Все не так плохо...
   - Да нет, точно тебе говорю. Как что сразу идут резать.
   Иду по городу дальше.
   - Эти эльфы настоящая чума! Двести лет не прошло, а они опять воевать лезут!
   - Почему вы так часто воюете с эльфами?
   - Да все ж просто: они живут под елкой, елкой укрываются, её же и жрут. Вот нам и завидуют.
   Главное, чтобы это эльфы не услышали.
   - Вот эльфы обнимаются со своими елками, а когда им очередная елка не даст, идут резать всех подряд. Что за народ...
   Возвращаюсь к кузне.
   - Мой муж и сын были в последней глубинной партии. Они до сих пор не вернулись!
   - Что случилось?
   - Я не знаю! Спасательный отряд ничего не нашел. Ничего, ни следочка!
   Проходим в шахту и сразу же начинаем отбиваться от гномов. Под возмущенными возгласами брата призываю скелетов и под их защитой начинаю убивать все живое на дороге.
   - Кто посмел нарушить мой покой? Изреки слово силы или ты умрешь.
   - Пророчество.
   - Слово силы прозвучало. Разрешаю вступить во владения хозяина.
   Хватаю брата за руку и тащу мимо стража.
   - Благодарю.
   Проходим вглубь шахты.
   - Здравствуй призванный! Для меня большая честь принимать тебя в этом скромном убежище... позволь спросить, как тебе удалось пройти мимо моих каменных стражей?
   А вот нечего было связываться с не просыхающим гномом.
   - Григорий, староста гномского поселения, любезно сообщил мне пароль.
   - Я сразу подозревал, что этот бурдюк с жиром, даже мать родную продаст за глоток эля!
   - Итак, гномы помогают темному кругу?
   - Гм-м, я бы не назвал это помощью. Я всего лишь уговорил царского брата, одолжить мне каменную секиру... на время, конечно.
   Чего?! Да он совсем охренел!
   Брат не выдерживает.
   - Так это вы украли каменную секиру?!
   - Я обещал Григорию сделать его следующим царем подгорных чертогов. Он помогал темному кругу ради собственной выгоды, не ради идеи.
   Это еще хуже.
   - Впрочем итог-то один и тот-же...
   - Зачем вам понадобилась каменная секира? Я... я не понимаю.
   Не только же ради войны с эльфами?
   - Видишь ли, наши действия служат для расширения хаоса. Чем меньше порядка, тем сильнее становиться демон в клинке лжи. Обнаружив пропажу каменной секиры, гномы с нашей помощью сделают неверные выводы и пойдут крушить эльфов. Война между этими народами основательно пошатнет устоявшийся порядок и в конечном итоге, послужит усилению хаоса.
   - Почему вы решили устроить свой штаб в рудниках?
   - Это не женского ума дело... все равно ты не поймешь.
   Косится на брата.
   - В двух словах, на вооружение орков пошедших за темными знаменами нужно много железа, а на рудниках что добывают? Его и добывают. Вот и думай.
   - Вы сами то понимаете, что у вас ничего не выйдет. Вмешивается брат.
   - Я понимаю. Что у нас уже почти все получилось. Ну а теперь самое время преподать вам урок. Встретимся в загробном царстве. Передавай приветы повелителю хаоса!
   - Молитесь чтобы я вас не нашел по ту сторону жизни, потому что вы будете страдать вечно!
   Что опять? Нет, я точно к Мирту уйду.
   Лик и маг сцепляются в середине пещеры. Кастую на мага заморозку и отгоняю остальных гномов. Блин, сбежал.
   - Эми за ним!
   Из истории Генадия Огнедува.
   "Геннадий Огнедув был известным гномом воителем, а прозвище свое он заслужил из-за неумеренной страсти к жаркому из поросенка с чесноком, которое кушал по меньшей мере единожды в день. Говорят, что сперва на поле боя появлялся лютый чесночный дух, а затем и сам Огнедув, круша обессилевших от чесночного запаха врагов направо и налево. В век хаоса, когда Геннадию было сто одиннадцать лет, жрецы Дунны пожаловали воителя званием благословенного, когда он в одиночку положил войско демонов, числом и мощью в пятеро превосходящее его. (всем известно, что создания тьмы не стойки к чесночному духу). к сожалению, вскоре после этого несчастный Геннадий погиб, пытаясь проникнуть в логово дракона. поговаривают, что от дремы змея разбудил запах гномьего дыхания..."
   Прохожим в кабинет мага. Хм, письмо Григорию.
   "Друг мой Григорий, наш план сработал. Эльфов заподозрили в краже каменной секиры, теперь пути назад нет. Гномская корона почти твоя, но если наш заговор раскроется, тебя казнят за предательство. Мы можем потерять все что имеем, но выигрыш того стоит. удача любит храбрецов!
   Мориендор"
   Догоняем мага и отбираем у него секиру. Мориендор сматывается, а мы возвращаемся в город гномов. брат идет отдавать секиру королю.

(Лик)

   - Вот ваша каменная секира. Её украл темный маг и обставил все так, чтобы подозрение пало на эльфов. Это должно было спровоцировать войну между вашими народами.
   - Что? Клянусь боевым топором, а я хотел объявить боевую готовность на случай нападения эльфов. Да, последствия у этого могли быть самые тяжелые... ты принес очень своевременные вести, теперь никакой войны не будет. Благодарю тебя!
   - У меня плохие новости. Темный колдун собрал в шахтах много гномов и помогал ему в этом ваш брат Григорий. Они готовят заговор против вас.
   - Что? Григорий предал меня? Да уж, век бы не слышать таких новостей... так значит обвалы и пропавшие гномы, это всего лишь прикрытие для убийств и моего переворота? Ну уж нет, я этого так не оставлю! Предателю пощады не будет, путь даже он мой родной брат! Ты оказал моему народу и мне огромную услугу. В благодарность я расскажу тебе о пламенном доспехе.
   - Что вы знаете о пламенном доспехе?
   - Ах, доспех... по легенде его выковали гномы кузнецы в век Хаоса, а помогал им Анахрист, паладин из лиги семерых. Он немало повоевал с этими порождениями хаоса. Когда Анахрист убил великого дракона Стис-Румбкурнака, остальные драконы поклялись покинуть поле боя, при условии, что доспех разберут а его части разбросают по всему миру. Так оно и случилось.
   - Можно ли заново собрать пламенный доспех?
   - В легенде не говориться о том, куда подевались разные части доспеха. Те кто мог об этом знать давно мертвы, а их кости рассыпались в прах. Однако легенда не лжет, в моей сокровищнице есть тот саамы шлем. Я отдам его тебе за все, что ты сделал для моего народа. Но только тогда, когда ты найдешь нагрудник и сердце дракона.
   - До встречи.
   Иду к выходу из тронного зала. Надо отправить сестру за кинжалом Вередист.
   Пока Эми возвращается в город, я иду к послу гномов.
   - Мне сказали, что это ты вернул каменную секиру и теперь наше святилище восстановлено. Клянусь богами подземного мира, я не знаю, как и благодарить тебя!
   - Прошу вас, присоединитесь к совету семи.
   - Ну, раз каменная секира вернулась на свой постамент, самое время спасать мир.
   - Скажите волшебное слово и окажетесь прямо на совете. Ну же!

(эми)

   Прохожу к странствующему торговцу.
   - Ах, как я рад встрече! Не желаешь ли снова взглянуть на мой товар?
   - Мне нужен кусочек древесины, из коры ворчливого дерева из темного леса. У вас ничего подобного не завалялось, случайно?
   - Да чтоб у Бенджака не нашлось такой штучки? К вашим услугам.
   - Хотите сказать, что у вас она есть? Назовите цену.
   - Конечно есть! Какой бизнес без древесины из темного леса? Её многие берут: маги на палочки, оружейники на луки, а горожане на любовные присушки. Не поручусь, что эта веточка с того дерева, которое тебе нужно, но магией она все-таки пропитана.
   Ладно, если что на жезл пущу.
   - Я отдаю её всего за двести золотых!
   - Ладно, вот твои деньги.
   Убираю ветку в сумку.
   - Вам знаком некий Антер?
   - А ты его видела? Я то его знаю как облупленного! Он всех торговцев кроме себя любимого считает кровными врагами.
   - Антер мечтает напакостить вам и пытается отрядить кого-нибудь поджечь вашу повозку.
   - Правда? Поверить не могу, даже Антер на такое не пойдет!
   Ну, если что я тебя предупреждала.
   - Раз уж вы объездили весь Ривелон вдоль и поперек, может вам знакомо священное оружие. И вы знаете, где можно его найти?
   - Наверняка сказать не могу, но говорят что в темном лесу есть много всяких диковинок. Может, стоит поискать где-нибудь там.
   - Где-нибудь?
   - Ну...да. Кстати, говорят, что верховного эльфийского властителя Кирина похоронили вместе с его амулетом. Чашей из твоего священного оружия.
   Надо будет в гробницу лезть.
   - Кириан жил в незапамятные времена, а значит погребен на каком-нибудь древнем кладбище которым эльфы уже не пользуются.
   - Это как иголку в стоге сена искать...
   - Боюсь, что так. Однако, до меня дошли слухи...
   - Я вас внимательно слушаю.
   - Поговаривают, что на северо-востоке темного леса есть какие-то руины. Там же могут быть и древние курганы, но никто за это не поручиться.
   - Так может амулет уже давно украли?
   - Вполне возможно, что он еще там. Место считают проклятым и рассказывают леденящие душу истории о его не упокоенных стражах. Такое лишит мужества даже самого отчаянного кладбищенского вора.
   Отхожу от торговца и иду в гильдию воров.
   - Привет какие новости?
   - Знаете билли- болячку? Был тут такой нищий придурок, утащили его в тюрьму. Вроде бы он воровал скот, а мясо отдавал нищим детям. Теперь, говорят что его герцог до смерти запытает на центральной площади Поречья. Даже и не знаю, что и сказать... воровать плохо, но и кара больно уж суровая. Фермеры могли бы и сами бедным деткам одну две коровы отдать.
   Ну так сходи и помоги этим бедным деткам, а не ной тут.
   - Что слышно новенького?
   - Новостей много, но больше такие, что кровью сердце обливается. Неделю назад Билли болячка принес мне хорошего мяса и не спросил платы. Теперь Билли поймали и бросили в темницу. Говорят, что треклятый герцог Януш собрался его казнить. Вот как богатые ненавидят бедных, особенно тех, кто борется за достойную жизнь... если Билли казнят в Поречье может начаться мятеж, это и к гадалке не ходи.
   Давно пора почистить эту клоаку от всяких отбросов. Детей жалко конечно, но они в большинстве все равно уже обречены.
   - Добрый день, расскажите что нового, милая девушка?
   - Еды мало. Говорят, что урожай погиб и на фермах полно троллей! Надеюсь, город сумеет продержаться до весны, хотя вряд ли. Только посмотрите сколько тут беженцев... У меня дома уже есть небольшой запас еды, а еще арбалет чтобы его охранять!
   Твою мать, я надеюсь, последняя поставка зерна хоть немного улучшит ситуацию в городе. Прохожу в трактир и спускаюсь в низ.
   - Мне кажется, что у вас полно свободного времени... не возьметесь ли за одну работенку?
   - Расскажите, что за работа и я подумаю.
   - Есть одно дело и оно хитрое, но есть риск оказаться за решеткой.
   - Вы кажется пропустили слово противозаконное дружище.
   - Конечно оно противозаконное, но и я в долгу не останусь.
   - Что я должна сделать?
   - Капитан Кратуш конфисковал мою любимою пару отмычек и унес их к себе в кабинет. Эти отмычки достались мне от отца, так что вещички еще и памятные. А еще они зачарованы полезной магией, и я очень хотел бы их вернуть.
   - Как все просто. Что ж вы сами не сходите?
   - У нас с Кратушем очень трепетные отношения. Он меня так любит, что назначил за мою голову большое вознаграждение. Так что если он поймает меня то казнит на месте, а вас скорее всего только запрет на неделю в кутузку.
   Запрет? А ничего, что у нас законы поменялись уже или на меня с братом они не действуют?
   - Значит вы на голубом глазу предлагаете мне обворовать самого капитана Кратуша?
   - Поговаривают, что капитан терпеть не может закрытых помещений и часто выходит подышать на улицу. Влезьте к нему, пока его нет и дело в шляпе!
   Ну, вот это уже другой разговор.
   - Посмотрим что тут можно сделать.
   - У вас нет никаких редких вещичек?
   Прохожу в глубину помещений.
   - Держись подальше от двери барышня и трогать не вздумай.
   - Ты чем-то взволнован дружище? Кажется будто пританцовываешь на месте.
   - Я? Э... вот, мне все кажется мураши ползают. Ненавижу их кусачих. Вот!
   - Я видела целую мурашиную тропу за углом.
   - Фу, какая гадость! Буду благодарен, если ты их прогонишь. Только не вздумай их загонять в камеры.
   Я отхожу за угол и тюремщик убегает в туалет. Возвращаюсь к камер и взламываю дверь.
   - Кто ты? На тюремщицу ты не похожа.
   - Ты Пенумбра?
   - Поправочка. Я Пенумбра, которая очень хочет на свободу. Моя мысль ясна, да?
   - Твоя подружка Карина послала меня освободить тебя и забрать книгу.
   - Ах, да книга... мне стоило больших трудов достать её. Моей доброй заклинательнице не терпится получить её, да?
   - Вообще-то книга нужна мне.
   - Ну все хватит разговоров. Я буду в доме Карины упокойницы. Может быть там и встретимся, подружка. Ха-ха.
   Убийца сваливает, а я иду за кинжалом. Дождавшись пока рядом никого не будет забираю клинок и иду за вином.
   - Добрый день госпожа, что молодая леди делает в таком клоповнике?
   - Привет, что слышно новенького?
   - Хвала богам, доктора Эльрата поймали с поличным. Мерзавец отравлял колодцы! говорили же сперва, что это мор. Смерть слишком легкая для него кара! Будь моя воля, его бы кормили собственным ядом помаленьку, чтобы дольше мучался собака!
   Согласна. Хотя, если его поймали, то герцог на нем оторвется по полной.

Глава 28.

(Лик)

   Брожу по темному лесу.
   - Стой не трогай меня. Хрю. Я не тот кем выгляжу! Хрюк
   - Чего? Ты вообще кто?!
   - Никакой я не кабан. Хрюк. Меня превратили в это грязное животное против воли.
   - Как это? Кто ж такое сделал?
   - Я не маг. Хрюк. Не знаю как это сделали. Но того кто прочел заклинание зовут Борат, он во всем виноват.
   - Я могу помочь тебе как-нибудь превратиться обратно.
   - Не знаю. Хрюк. Я казал же я не маг! Но ты можешь незаметно влезть в его дом и обыскать его, может что найдешь. Но помни, Борат очень сильный колдун! Хрюк.
   А что ты делал в его доме, кстати?
   - А где его дом?
   - Он далеко в лесу, к юго-востоку отсюда. Я знаю, что у него есть тайный погреб. Хрюк. Чтобы войти туда, нужно отодвинуть картину на стене. Хрюк. И там внутри есть еще животные. Убежать смог только я. Хрюк.
   - Ладно посмотри, может чего и получиться.
   Обхожу кабана и иду дальше. Спускаюсь в пещеру.
   - Уходи отсюда, уходи...
   - Почему это? Я хочу узнать, что там за дверью.
   - Я предупредил!
   Убиваю стража и забираю Грааль. Ох, ну здесь и нежити. Еле отбился от этих мумий.
   Пока брожу по лесу натыкаюсь на домик и старика рядом с ним.
   - Наконец-то мы встретились! Я долго ждал этого дня. Позволь представиться: Квент Норамонд.
   - Можно полюбопытствовать, с чего это вы меня ждали?
   - О твоем приходе меня предупредил Эбукатан, бог покровитель земли. Травы нашептали мне о великом воителе, что победит лесной ужас.
   Ужас? вы, о чем вообще, дедушка?
   - С чего вы взяли, что ваш бог говорил обо мне?
   - Много дней я провел в ожидании. И вдруг ты явился из ниоткуда! Это верный знак. Ты должен помочь мне одолеть хищника!
   - Расскажите о хищнике.
   - Это демон, которых ходит по лесу и разрушает его гармонию. Неутолимый голод гонит хищника вперед, из-за него в лесу почти не осталось зверей. Даже вековые деревья начали чахнуть. Эбукатан поведал мне, что ты поможешь восстановить порядок.
   - Не волнуйтесь. Угомоню я вашего демона. Где его искать?
   - Его логово на юго-западе. Вход в логово в конце ущелья. Даже если сразу не увидишь, то смрад непременно почувствуешь издалека. Хищник охотится по ночам, а днем спит. Днем он легкая добыча.
   - Только зазнавшийся дурак поверит, что демон может быть легкой добычей.
   - Правда твоя. Хищник опаснейшая и омерзительная тварь! Удачи тебе, благородное сердце!
   Прохожу в пещеру.
   - Ты жалкий пацан, Узри величие хищника!
   И дедок превращается в демона.
   - Ха-ха-ха. Все еще надеешься на легкую победу?
   - Так ты сам хищник. Почему же ты не убил меня в лесу?
   - Эльфийские чары заперли меня в этой пещере, но я обнаружил что слегка усовершенствованное заклятье расщепления позволяет мне спокойно бродить по лесу в виде Квента Норамода. Квент заманивал беспечных путников в логово. Обед с доставкой на дом! Ха-ха.
   - Отличный план, вот только ты здорово ошибся заманив меня сюда. Готовься к смерти!
   Убив демона, я иду в поселение эльфов.

(эми)

   Захожу в храм драконо-поклоников и призвав Мирта иду искать сердце.
   - Ты смеешь бросать вызов Рак-Шину из дома Хабунаби. Я скормлю тебя своему дракону девчонка.
   - Чем это попахивает? Великий Рак-Шин из дома Хабунаби испугался простой девчонки?
   Издевательски произношу я.
   - Оскорбление дома Хабунаби можно смыть только кровью. Принимай свою смерть!
   - Ты не понял гекон несчастный, я твоя смерть!
   Пока мирт отвлекает его, кидаю заморозку на обоих и бью стихиями до смерти дракона и его седока.
   Сплюну на труп беса, поднимаю сердце и убираю его в свою сумку.
   - Эми я надеюсь, ты не собираешься на наших драконов охотится?
   - Мирт, мне и этой ящерицы хватит. Ты к себе?
   - Нет прогуляюсь с тобой.
   Возвращаюсь в гильдию воинов.
   - Вам понадобится вся ваша сила и смекалка, чтобы добыть сердце дракона.
   - Вот то что вы просили, но это едва не стоило мне жизни!
   Мирт хмыкает. И кажется, пытается не за ржать в голос.
   - Отлично доблестная дева! Теперь ты полноправный член гильдии воинов! Вы не раз доказали, что достойны этого. Теперь давайте посмотрим, как улучшить ваше фехтовальное мастерство...
   - Развлекайся. Как закончите призывай.
   Пару недель спустя.
   - О, оставь себе сердце дракона. Пусть оно станет вам наградой. Существует легенда, что оно как-то связано с легендарным пламенным доспехом, который когда-то носил рыцарь Анакрист.
   - Поговорим потом.
   О, брат пришел.
   - О твоей доброте и милосердии поют песни. Поражаюсь как эти злыдни вообще тебя сюда пустили, а не вздернули на ближайшей виселице.
   Мда, лицо Лика в этот момент не передаваемо.
   - Здорово богатырь. Какие нынче вести?
   - Поговаривают, что шаманский культ под названием темный круг хочет свергнуть всю власть в Ривелоне и пытается воскресить повелителя хаоса. Надеюсь это правда. Наступит конец света, конечно, но перед этим я успею покрыть себя неувядающей славой.
   Психи. Брат похоже со мной полностью согласен.
   - Эми, ты идешь?
   - Да, пошли твоих эльфов навестим.
   Захожу в дом рядом с гильдией.
   - Ах, кто это? Я же написал не беспокоить!
   - Вы Медикус? Это вы написали знаменитый алхимический трактат?
   - Так ты читала его? Удивительно... впрочем это дела давно минувших дней...
   - Я хочу улучшить свои познания в алхимии. Поможете мне?
   - Помочь? Ты хочешь сказать что хочешь стать моей ученицей? Я признаться не в восторге от этой идеи, но...
   - Но, что?
   - Я... согласен. Ноги у тебя молодые, быстрые. Ты можешь немного побегать... э, прогуляться.
   Ну ладно, все равно постоянно брожу фиг знает где.
   - Что вам от меня нужно?
   - Мне нужна одна особая трава.
   - И вы хотите отправить меня на её поиски. Да?
   Явно в эльфийский могильник. Там вообще куча травы растет.
   - Как-то так... только эту траву охраняет одно старое дерево...
   - Дерево охраняет? Вы о чем?
   - Это такое особенное дерево. Нападать на него совершено бесполезно. Однако это не мешает ему боятся дровосеков. Оно верит, что только дровосеки могут ему навредить... однажды один находчивый гном так напугал его, что теперь одно напоминание о дровосеках пугает его до дрожи!
   Ладно, пойду пообщаюсь. А если дерево окажется несговорчивым придется искать чай Буэ.
   - И где искать это дерево?
   - Найти его очень просто. Отсюда иди на восток. И скоро ты его увидишь. Мимо не пройдешь.
   Идем в Фиу-Нимбл.
   - Ты проделал долгий путь сюда человек... Для меня честью будет разделить с тобой кров. Итак чем я могу помочь тебе?
   - Вас избрали представителе эльфов в совете семи. Вам непременно нужно присоединиться к остальному совету. И как можно быстрее!
   - Совет семи! Последний раз я слышал о нем еще в детстве. Значит это не сказка?
   - Нет, скорее наоборот. Зандалор показал мне древние залы, где должен проводиться совет семи. И теперь самое время наполнить их жизнью. Без совета сражаться со злом становиться все труднее.
   - Я... это большая четь для меня... но я не могу...
   - Почему?
   - Мой народ готовиться к войне с гномами. И я не могу оставить свой народ в беде. Самое главное сейчас оттянуть эту войну на как можно дольше время.
   - Но зачем эльфам воевать с гномами?
   - Они осквернили курганы ушедших, наши погребальные земли. И похитили наши святыни. Мы должны вернуть их! И сейчас, пока мы попросту тратим время они расхищают могилы наших предков.
   Гномы, что белены объелись? Или это опять круг воду мутит?
   - Сейчас жители Фиу-Нимбл готовятся напасть на поселения гномов, и скоро гномские мужчины будут мертвы. А женщины и дети будут стеная молить о пощаде, но они призовут на помощь соплеменников, а потому мы тоже послали весть домой. Боюсь, что скоро здесь начнется великая война!
   Ушастые придурки!
   - А если я прогоню гномов с вашей священной земли и верну реликвии, это же предотвратит войну? Тогда вы сможете присоединиться к совету семи?
   - Шелой! Конечно! В отличии от орков и людей эльфы отказываются от кровопролития, если это только возможно. Верни нам украденное и мы не станем мстить.
   - Договорились. Я разберусь в чем у вас дело, а вы присоединитесь к совету.
   - Хорошо. Не теряй осторожности! Гномы очень сильные и подлые твари. Я покажу где находятся курганы усопших. Но прошу тебя, не навреди им еще больше!
   Выхожу из поселения и иду в лес.
   - Мир тебе дева. Редкому смертному хватает смелости или дурости забраться так далеко в темный лес. Как я понимаю ты сюда не случайно забралась.
   Встречает меня группа эльфов.
   - Я иду к знаменитому ворчливому дереву. Вы не могли бы проводить меня?
   - Будь осторожней. Рядом начинаются владения Абаньябара ворчливого дерева. В последнее время оно не в духе, поэтому будь осторожней.
   О, так мы пришли уже.
   - Что ты тут делаешь?
   - Вообще-то я живу тут. Этот лес принадлежит эльфам. Меня с моим отрядом послали очистить эту часть леса от расплодившихся чудовищ.
   А, так это гильдейские лучники. Ну не буду им мешать. Иду дальше и сразу натягиваю плащ от дождя. Ну и ливень здесь. останавливаюсь перед огромным деревом.
   - Кто тревожит мой покой? Кто дерзнул подойти ко мне?
   - Всего лишь я, мне бы собрать травки у твоих корней, а потом я уйду.
   - Руки прочь от моих травок!!!
   Какие мы нервные. Не травить же его. Блин, он нежить призвал. Ах ты ж тварь. Призываю нежить и под щитами рывком сближаюсь с деревом и срываю траву. Затем убрав её в сумку возвращаюсь к алхимику.
   - О, да это же мой новый ученик! Ты нашла нужную мне траву? Дерево было в хорошем настроении?
   - Да, вот ваша драгоценная трава.
   - Замечательно! Ты просто умница. Давай я покажу тебе кое-что интересное из алхимии.
   Вытрясся из него все доступные знания, я иду к брату. Пора прогуляться на эльфийские курганы.
   Действительно гномы. Проходим через могильник и натыкаемся на орочий лагерь. Перебив всех зеленых, мы заходим в пещеру и спускаемся на второй уровень примыкающего к ней подземелья.
   - Что ты тут делаешь?
   - Я пришел остановить тебя! Войны между гномами и эльфами не будет!
   Орет брат, встав в пафосную стойку.
   - Ха-ха-ха! Ты думаешь, нас можно остановить. Ха-ха-ха-ха! Убить их! Командует ведьма гномам. Пока брат убивает гномов, я призываю ему скелетов на помощь и начинаю магически продавливать щит ведьмы. Зараза, она сбежала. Хорошо, хоть эльфийские святыни здесь. Хм, она что откупиться он брата ими собралась. Так это она зря, брат если что-то вобьет себе в голову так не успокоиться пока не сделает.
   Возвращаемся в деревню эльфов. Подходим к послу.
   - Скажи мне, ты нашел три ритуальных предмета?
   - Вот ваши украденные реликвии. Но по крайней мере гномы в этом деле точно не причем. На ваших усыпальницах потрудились орки, которых магическим образом замаскировали под гномов.

(Лик)

   - Что?! Да у нас из-за этого, едва не началась! Сколько невинных жертв, сколько ужасных смертей чуть не произошло из за этой чудовищной провокации! Шелой! эльфы в долгу перед тобой. И теперь я могу присоединиться к совету семи.
   Ну так идите уже.
   Возвращаемся в зал совета семи.
   - Что за радостный день. Клянусь всеми богами у тебя получилось собрать их всех. Уступаю тебе честь ударить в гонг и тем самым начать ритуал благословения.

Глава 29. Эпилог.

   Как хорошо, что я попросил Мирта убрать мою сестру подальше от ритуального зала. Она бы точно не оценила мою смерть. Ладно, надо выбираться из этих пустошей.
   - Ты дракон?
   - Нет, я не дракон. А что вы тут делаете?
   - Гарт и Дрокс идем вместе. Дрокс не храбрый, Дрокс пачкает штаны когда опасно. А у тебя есть деньги?
   - Ты можешь рассказать об этой местности?
   - Нехорошее место. Плохое. Но было хорошее... я плохой говорун. Спроси Дрокса. Дрокс расскажет.
   - Тут живет по близости кто-нибудь? Может деревня есть?
   - Спроси дрокса. Гарт не может говорить тебе.
   Долбаный зеленошкурый. Может взятку ему дать?
   - Почему ты спрашиваешь о деньгах?
   - У тебя деньги. У меня штуки. Меняемся да?
   Хм, а давай.
   - Дрокс платит плохо.
   - Расскажи-ка про своего приятеля.
   - Дрокс? Он мой хозяин, но он платит плохо. Плахой хозяин. Он гадит в штаны когда драка. Сразу гадит. Даже колдовать не может, а Гарт разбираться. Он мой один друг. И хозяин. Гарт не должен говорить о нем плохо.
   Любопытная парочка. Пойду со вторым поболтаю.
   - Гарт сказал, что ты не дракон. Я поверю. Ты не похож на дракона.
   - Почему ты так боишься драконов? Они тут разве водятся?
   - Звуки дракона водятся. А дракон не водиться.
   - У тебя есть карта местности?
   - Да, хорошая карта есть. Вот возьми мне не нужно.
   Он что, за демона меня принял?
   - Тут рядом есть деревня? Хоть кто-нибудь живет?
   - Гарт и Дрокс из деревни. Но деревню пожгли. Гарт и Дрокс убежали и пришли сюда.
   - Ты можешь показать деревню?
   - Я покажу где долина. Деревня Гарта и Дрокса в долина. Но зачем туда? Деревню пожги.
   - Никогда здесь не был, хочу все осмотреть.
   Орк рассказывает как пройти в долину.
   - У тебя есть что-нибудь на продажу?
   - У меня есть на продажу!
   - Тогда давай я у тебя что-нибудь куплю.
   Выхожу в пустоши и иду в сторону долины пока не натыкаюсь на Зандалора отбивающегося вместе с котом от бесов. Как только бесы увидели меня, то побежали докладывать своим ведьмам.
   - О, мой герой! Ты сделал это! Ты вернулся из чертогов смерти не безмозглым зомби по зову какого-нибудь некроманта недоучки, а само собой. Ты истинный избранник богов! Ты пришел исключительно вовремя. Удивительно, но у нас еще остается крохотная надежда на победу!
   - Зандалор, что это за место?
   - Эти ужасные пустоши, все что осталось от Улут Гора. Было время когда здесь жили гордые, хотя и не самые умные орки. Похоже, что за прошедшее время темный круг набрал столько сил, что безжалостно разбрасывается союзниками! Именно здесь круг открыл врата хаоса и выпустил тысячи демонов. Плачьте боги! Гибнет доблестный народ!
   - Боги! Что здесь произошло?!
   - Ужас поселился в моем сердце. Темный круг уже на пороге своей цели! Мы с Арху сдерживали врагов как могли, но круг невероятно силен. Если он завершит начатое, то все будет кончено. Бездна и хаос... поглотят мир. Но теперь ты с нами о, юное божество! Так что мы им еще покажем! Но действовать нужно быстро.
   - Что значит, я вернулся не позову?
   - Тебя должны были призвать члены совета. Увы, они были убиты еще до завершения ритуала. Однако, я не знаю как тебе удалось выбраться из чертогов смерти без чужой помощи.
   Да меня оттуда чуть не пинком вышибли!
   - Но это заняло гораздо больше времени чем мы рассчитывали, но еще не все потеряно. Твое возвращение вновь дарит мне надежду!
   - На пороге цели? А что у круга за цель?
   - Вселять отчаяние... плодить зло... сеять хаос. Впрочем, это лишь подготовка к главному событию. Видишь ли, круг планирует вызвать самого повелителя хаоса. А это первородное божество никаких теплых чувств к нашему миру не испытывает. в прошлые эпохи он несколько раз нападал на нас и был близок к победе, но неизменно терпел поражение. но теперь... боюсь, что демон лжи при помощи темного круга все-таки выпустит повелителя хаоса в мир смертных. Уверен, что сейчас служители темного круга готовят нужный ритуал в подземельях темного озера. Мы должны, нет мы просто обязаны попасть туда как можно скорее.
   - Как мне помешать темному кругу?
   - Отправляйся в подземелья темного озера, в самое сердце зла, останови ритуал!
   - В подземелья темного озера... ага. А как туда добраться?
   - Я знаю где это место, но... вход в подземелья окружен озером и по сути своей эти края напоминают землю мертвых, чем предел живых. Поэтому живым туда ходу нет.
   - Пойдемте уже.
   - Постой, я перенесу нас в деревню.
   Отхожу от Зандалора и иду искать торговцев.
   - Ты вернулся из мертвых! Ты теперь бог?
   - Не знаю даже. Но я с ними говорил.
   - Отлично!
   - Кроксу, ты же умер?!
   - Пфф! Кроксу так легко не убить.
   - Но ты же упал пораженный молнией?!
   - Ха-ха, да. Но Кроксу схитрил. Он притворился мертвым, что бы подождать пока темный круг подойдет ближе, но они не подошли. Трусы!
   - Как ты убежал?
   - Кроксу ждал врага, но он не пришел. Потом кроксу услышал как с темным кругом говорит темный волшебник. Потом, пришел белый кот, спас волшебника, а кроксу убежал вместе с ним.
   - Что ты будешь делать?
   - Кроксу хотел сражаться и отомстить за народ, но потом со мной поговорить волшебник и кот. Теперь кроксу делает здесь безопасное место, и орки, которые сбежали от бесов, сделают тут новое племя.
   - В этих местах еще остались орки?
   - Кроксу не знает. Кроксу надеется. Но ты осторожней! Не все орки знают, что ты друг Кроксу, не все знают что темный круг плохой.
   - Безопасное место? Но почему здесь?
   - Кроксу поселится в старом семейном доме. Кроксу находит оружие и чинит его. Потом Кроксу охотится на бесов, убивает их и продает оружие хорошим людям. Ты хороший человек? У Кроксу для тебя хорошие цены.

***

   Я опоздал. Когда я пробился через демонов и членов круга к алтарю, ритуал уже был завершен. Да я изгнал демона лжи из клинка, но сам повелитель хаоса остался. А я не могу убить маленького ребенка.
   Пол часа спустя.
   Забираю младенца и иду к выходу. Может еще и пронесет, а? Может, если воспитать его правильно, он так и останется человеком?
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"