Аннотация: Осмотр храма Эотаса. Разговор с Виртаном о мертвых жрецах Эотаса.
- Так странно оглядываться назад. Я ведь рос здесь. Никто и подумать не мог что такое могло случится. - Произносит Эдер когда мы спускаемся вниз по лестнице.
Мы осмотрели нижний этаж и в купальнях нашли ключ от комнат в запертой части подземелий.
Я налегаю на рычаг слышен громкий скрежет и щелчок. В стене открывается отверстие. Блин ну и вонь. Весь пол в нем залит засохшей кровью, а по полу валяются скелеты в робах.
- напомни мне больше никогда не убивать моего бога.
Я подхожу к останкам и вижу свечение. Оно поднимается над костями. На мгновение мне кажется что туман или дым собираются в силуэт, но тут мир опрокидывается.
Такое чувство что я проникла в чужую жизнь. Я бегу вниз по лестнице пытаясь догнать маячившие впереди факелы. Тяжелое дыхание стучит у меня в ушах. Паника и магия путают мне ноги. И я чуть не падаю, но чувствую, как твердая рука подхватывает и поддерживает меня. Один из аколитов ободряюще улыбается мне.
Я обегаю неглубокий бассейн, расположенный в самой нижней точке храма. И следую за фигурами старших жрецов в узкий проход, ведущий к хранилищу. По пути я чуть не сбиваю с ног одного из факельщиков.
В резком свете пламени я вижу знакомое лицо. На время место и обстановка искажаются в моем сознании. И мне кажется что это Виртан. Здесь, в глубине храма. Словно в воспоминании он мгновение смотрит на меня, а потом переводит взгляд назад, на кого-то другого.
- Я вернусь когда они уйдут - говорит он. Меня оттесняет толпа и я не слышу его слова. - просто не шуми. Нам нельзя рисковать. - внутри хранилища золотые сокровища сияют словно первые звезды.
Воспоминания бросают меня из одного мгновения в другое, как тряпичную куклу. Теперь я окружена тьмой. Блин, неужели я ослепла?! Но потом понимаю, что просто выгорели свечи и облегченно вздыхаю.
Сейчас я понимаю совершено точно, что как это ни печально никто не придет.
Я слышу слева от себя какой-то треск. Влажное причмокивающее бульканье и громкий всхлип. Я не знаю кто из братьев или сестер пал и кто насыщается влагой павшего. В слабом бормотании раздающемся с правой стороны я узнаю знакомый ритм молитвы, но слова разобрать я не в состоянии.
Я ощущаю смертельную усталость. Язык застревает в глотке. И каждый вдох отбирает у меня последние силы. Говорят в конце всякой темноты есть свет, но эта темнота кажется вечной.
Дух отпускает меня и я возвращаюсь в свое тело, по частям. Зрение возвращается ко мне и я снова вижу тускло освященное хранилище и парящего духа. Страх исходит от него мощными волнами. И пробирается в мою душу.
- прости. Надеюсь в следующей жизни ты обретешь покой.
Дух как будто втягивается в себя. Страх и смущение отпускают меня но дух не исчезает.
- Хоть я и частенько вижу, как ты пялишься в пустоту, менее странным это для меня не становится.
Я собираю в мешок то что осталось от жрецов. Это не легкая во всех смыслах работа, но я справляюсь.
Часть золотых листьев на этих реликвиях откололись и лежат рядом. На одной из деревянных мисок видны следы зубов.
Мы поднимаемся на этаж выше, и я вступив в круг из свечей слышу металлический лязг. Потом скрежет камней, проход в соседней стене открывается.
Я подхожу и пламя над свечами начинает трепетать. Над алтарем зияет пустота, обрамленная осколками стекла. Вероятно когда-то там висело зеркало.
- Свечи все еще горят. Не плохо для мертвого божества.
- для чего все это?
- Искупление. Они проводят этот обряд когда ребенок становится взрослым. Завязывают тебе глаза, берут за руку и ведут куда-то вниз. Условное проживание жизни полной порока. Тебе не говорят куда ты идешь. Я помнится весь мокрый от пота был. - Эдер подмигивает.
Тебя приводят вон к тому бассейну. Ты смотришь в него и встречаешься лицом к лицу со своими грехами. А потом ты идешь в зал, где тебе развязывают глаза. И все поздравляют тебя: друзья, родственники. И ты как бы искупил свои грехи. Ты зажигаешь свечу и она горит как и прочие. Лучший день в моей жизни. - Эдер смотрит на свечи и на мгновение кажется, будто он снова молод.
Виртан нервно улыбается когда я подхожу.
- думаю кризис миновал. Рука болит меньше. - он мешкает. - Ты бала внизу... Нашла что-нибудь? - Его глаза бегают по руинам вокруг.
Передаю ему собранные останки.
Лицо Виртана становится мертвенно бледным. Он дрожащими руками принимает их.
- Значит ты нашла их. - он смотрит на кости.
- Я нашла не только кости...
- ты имеешь в виду ц-цености? Можешь забрать все себе... мне ничего не нужно. Никто не спускался туда с тех пор... Людям Редрика наследие Эотасианцев ни к чему наверное. Они не заметят если ты что-нибудь заберешь.
- назови мне хоть одну причину не перерезать твою лживую глотку?
- Подожди! Я не знаю о чем ты... Как ты... - он с ужасом смотрит на меня. - послушай я не убивал их! До последней минуты я... Ты не понимаешь я пытался им помочь. Пытался. Каждый день, каждый божий день я приходил в этот храм. Я предупреждал их. Я говорил, что они играют с огнем. Что Редрик не будет терпеть это вечно. Но меня не слушали. Будто я не знал о том, о чем говорил. Будто мне ничего не стоило приходить к ним и пытаться помочь. Меня могли арестовать за это вместе с ними.
- Что случилось?
- Редрик объявил, что собирается их арестовать. Вытянуть их из храма, посадить за решетку. Но они не хотели меня слушать. Их ректор... сказала, что случись, что они переродятся, боятся не нужно. Я хотя бы убедил их спрятаться. У них было это хранилище, набитое реликвиями. Золото и все такое. Я подумал... я подумал, что они могут спрятаться там. А когда стражники уйдут они смогут продать что-нибудь из ценностей и покинуть Дирвуд. Вернуться в Аэдир. Но когда я сказал стражникам, что жрецы уже ушли... Они приказали опечатать храм. Я уже не мог снова туда попасть. - Виртан качает головой. - я уже ничего не мог сделать.
В широко распахнутых глазах Эдера недоверие.
- Ты ничего не мог сделать. Кроме как рассказать кому-нибудь. Собрать горожан, организовать спасательную операцию. Да если бы я был на твоем месте, я бы их собственными руками раскопал. Они были чуть ли не последними достойными людьми в этой дыре. А теперь здесь лишь осталось лишь отребье вроде тебя.
- ты никчемный ублюдок. Ты предал их чтобы защитить собственную шкуру.
- Я говорил тебе как все произошло. - голос Виртана сух. - Что тут случилось. Думаю теперь ты должна решить как поступить.
- Еще не поздно все исправить.
Виртан выдыхает.
- Я не уверен. Сейчас когда минуло столько лет, что я могу сделать?
- Похорони их. Попытайся начать новую жизнь. Стань лучше, чем был.
Виртан смотрит на останки. Проводит рукой по волосам и тяжело вздыхает.
- Я могу это сделать. Я могу. Я верну им покой. Попробую и сделаю для них... что смогу. Спасибо. Правда, спасибо. За то, что ты сделала. Ты дала мне еще один шанс. И я обязательно им воспользуюсь.