Аннотация: Побег из Форта Радость. Дритвуд и его окрестности. Побуждение Истока. Безымянный Остров. Аркс. Становление божественной.
Глава 1. Побуждение на корабле.
- Ну что еще немножко шатает? Не волнуйся, успокоительное скоро отпустит. Не спеши пока. Освойся пока а потом поднимайся ко мне.
- Так значит это все же был не сон...
Я оглядываю трюм, потом иду в заваленную ящиками дверь.
- Хлев. Интересно здесь груз или провизия.
Я подхожу к овце. Она подергивая шерстяными боками осуждающе смотри на меня. Её глаза подобны окнам в пустоту. Затем она пинает меня в голень острым копытцем.
- Свежее мясо, беее? Миленько, жирненько. Да еще перемотано, как куриная нога.
Тычу пальцами ноги в жирное пузо овцы.
- На тебе то мяса побольше чем на мне будет.
- Может быть бе, но ты посмотри на мух, бе. Мухи не ошибаются, мухи знаю, когда кто-то помрет. И они вокруг твоей головы роятся, не моей.
Пару раз дернув куцым хвостом овца отворачивается от меня. И возвращается в свой устланный соломой угол.
Я прохожу в камеры, подобрав нож.
- Эй, эй, выпусти меня отсюда. И я в накладе не останусь, по рукам?
Осматриваю полуголого мужика в штанах.
- Как ты здесь вообще оказался?
- Тут я не больше твоего знаю. Сначала кто-то как начнет орать, как баньши. А потом вообще черт знает что началось. Мне даже не сказали в чем обвиняют. Просто притащили сюда и оставили.
- Ладно я помогу. Что нужно сделать?
- Нашлась приличная дама среди клоунов, вы посмотрите. Потяни вон этот рычаг и гарантирую мы оба будем в выигрыше.
Я не успеваю дотянутся до рычага, как за моей спиной фыркающий и злюпающий носом магистр просыпается. Сперва он открывает один налитый кровью глаз, затем второй.
- ммм, все моя смена закончилась? ты меня сменяешь что ли? Стой ты же не магистр. Ты колдунья истока. Что ты здесь делаешь дрянь колдовская. И выбирай слова тщательнее, моим кулакам не терпится познакомится с твоей рожей.
- Сверху доносились крики, ты должен подняться.
- Да блядь. Ни одно так другое. Эти клоуны ни с чем разобраться не в состоянии. Но пленника одного оставлять нельзя. От него как мне сказали, одни проблемы.
- решетка крепкая, пленник никуда не денется.
- Как бы то ни было будет лучше, если он пойдет со мной. Слышишь Хевмар пойдем выйдем на прогулочку, а?
- Топай, и держи руки так чтобы я их видел. Ну чего встал дрянь колдовская.
В магистра прилетает огненный шар, после чего Хевмар кидается с кулаками на меня.
Вешаю на себя морозный щит и бью ножом.
- А ну прочь свои грязные лапы от моего сена, бе!
Я поднимаюсь на следующую палубу.
- Ну надо же как мы повеселели. Ошейничек сел на тебя как влитой, аж сердце радуется. Вот и ты. Не слишком туго Надеюсь? Я про ошейник. И не волнуйся, каждому псу надо привыкать к поводку. А теперь иди к магистру Уильямсу. Каждый пассажир должен быть вписан в грузовой манифест. А за то чтобы записи велись как положено отвечает Уильямс. Его можно найти на другом конце палубы, в офицерских каютах.
- В трюме случилось небольшое происшествие... пленник мертв.
- Вот как. Некоторые проблемы видимо решаются сами собой.
Наклоняюсь ближе.
- С магистром в трюме случилась летальная неприятность.
Она наклоняется и внимательно изучает меня, положив руку на лоб. А другой пытается нащупать пульс.
- Хмм. Подобные галлюцинации редки, но всякое случается. Я рекомендую кружку глинтвейна и вздремнуть. Ну и... спокойнее.
- Я видела долгий черный сон о корабле, плывущем по реке мертвецов. Но мы же не мертвы, правда.
- Нет... Ты жива и говоришь со мной. Хотя и правда на борту корабля. Но к счастью для всех нас плывет он по самому обычному морю.
Прижимая к губам указательные пальцы она некоторое время смотрит на меня.
- Я смотрю ты слегка не в себе, верно? Возможно, я переусердствовала с успокоительным... Ладно, полагаю ты скоро придешь в себя и начнешь соображать. Ну или нет. А пока все что тебе нужно знать: мы направляемся в форт радость. Тебя ждет новая жизнь, а если будешь хорошей девочкой то возможно и исцеление. Растование с истоком на совсем.
Я дергаю ошейник, но безрезультатно.
- Зачем ты нацепила ошейник на меня?
- для моего спокойствия конечно же. Почему бы тебе не попробовать сотворить какое-нибудь заклинание истока. Посмотрим что это даст.
Это вероятно какой-то обман.
- Нет.
- Пожалуйста, пожалуйста. Я не обижусь честное слово.
Я помню, как сила рвалась у меня изнутри, как я повелевала ею прежде чем меня схватили. Высвобождаю её.
Магия струится внутри, меня вскипает, высвобождается, затем... её напор реско слабеет и она иссякает. Моя душа поглощает её обратно, как иссушенная земля капли дождя.
- Ах, какое напряжение на лице. Такие усилия, а результата ни какого. Вот сама видишь. Для этого и нужен ошейник. Он тебя, как бы.... Лишает силы. Отрезает от Истока. Ради твоего же блага разумеется. И твоего и всех вокруг.
Ухожу дальше в глубь корабля.
- Боги праведные! Да тут... тут же убийство!
За спиной у магистра я вижу окровавленный, неестественно изогнутый труп. В этом месиве черты лица разглядеть невозможно.
Заглядываю в комнату и спрашиваю что стряслось.
- Произошло убийство, кто-то из колдунов прикончил своего. Тебе повезло, что на тебя как раз в тот момент надевали ошейник. А то ты бы оказалась под подозрением вместе с остальными. Расследует дело Уотерс. Она разберется кто это сделал. Ей не впервой.
- Могу я помочь с расследованием?
- Ну ты и проныра. Ладно пусть Уотерс сама тебе отказывает. Она там у трупа. Флаг тебе в руки.
Я подхожу к трупу.
- отвратительное зрелище. Верно? Хуже всего, что это случилось у нас под носом. Мы же защищаем этих людей. И это нам еще очень повезло, что никакое исчадие Пустоты не примчалось учуяв Исток.
- Почему ты так близко подпускаешь меня к месту преступления? Я ведь могу оказаться убийцей, откуда тебе знать.
Магистр поднимает глаза на меня и улыбается без тени теплоты.
- Когда произошло убийство я была в карауле в одной каюте с тобой. Ты спала. Даже не шевелилась. Ты одна из немногих на корабле в чьей невиновности я уверена. Если конечно ты не способна убивать во сне.
- Этим искусством, я еще не вполне овладела.
- Так я и думала. Так, мне не помешал бы кто-то кто послушает о чем говорят пассажиры. Иногда они побаиваются тех кто в форме. Узнаешь что-нибудь стоящее и принесешь мне, получишь звонкую монету. Что скажешь?
- Ну ладно. Если что-нибудь узнаю, вернусь к тебе.
- Спасибо. Я просто хочу изловить того, кто это устроил. Пока он не убил еще кого-нибудь.
Я прохожу в общий трюм.
- Ого. Как классно вы выглядите. Мне ваши волосы нравятся. И глаза. И ошейник. У меня такой тоже есть.
- Вы Лоусе знаете, она отличная певицы, хотя я лучше. Ля-ля-ля.
- Вы человек, как и я. А это значит, что мы уже друзья. Мама мне говорила не дружить со всякими ящерами, эльфами, гномами и прочими. Хотя я считаю что они ничего.
- А вот и ты км... дорогая супруга!
- Не затруднит ли тебя объяснить этой малолетней своре вовсе не бандитов, что я ни имею отношения ни к какой Лоусе? И петь я тоже не умею... И вообще у меня смертельная, смертельная аллергия.
Подыгрываю девушке.
- Это кто здесь, Лоусе? Нет её тут. - беру девушку за руку. - дети вы должно быть ошиблись.
- ты совершено права, о супруга моя. Мадам Жозефина Гриблз де Пиб, наотрез не согласна чтобы её с кем-то путали. Что, что смешного? - На её лице с заострившимися чертами проступает широкая улыбка. Лоусе со смехом отгоняет детей прочь. - Ну да, ты меня раскрыла. Ну так иди своей дорогой. Может я и спою тебе чего-нибудь когда буду готова.
Она поворачивается ко мне. У неё круги под глазами, спутанные грязные волосы, пустая улыбка.
- Надо же как-то развлекаться.
- В общем правильно. - Пожимаю её руку. - Лоусе верно?
- Все верно.
- Тебе известно что-нибудь об убийстве которое произошло на корабле?
- Нет. И знать не хочу. Неведение есть благо и чем оно полнее, тем блаженнее.
- Пошли прогуляемся вместе. Мы сможешь прикрыть спину друг другу.
- Благодарю, но я уже принадлежу к элитарной и эксклюзивной банде. Мы каждый день после обеда играем в мяч. У тебя для этого кишка тонка. Береги себя.
- Ну прощай.
- Внезапно её глаза заливает неестественная чернота. Серые вены расползаются по лицу, рот искривляется в недоброй гримасе. Тучи набежали и тут же развеялись. Она улыбается как ни в чем не бывало.
- Удачи.
В темном уголке сидит эльфийка и лениво бросает кости на крышку бочонка. Они падают с сухим стуком, похожим на квохтанье старой ведьмы.
- Двойка. Змеиные глазки.
Эльфийка хмыкает.
- держу пари именно так они и будут выглядеть.
- Что ты делаешь?
- Бросаю кости. Решаю судьбы.
хмурюсь.
- Чью судьбу ты здесь решаешь?
- Не тревожься милейший. Не твою.
Эльфийка меряет меня взглядом сверху до низу и на её губах проступает тень улыбки.
- Впрочем никогда не говори никогда.
- Если ты по костям умеешь определять будущее, может и по коровьи кишкам умеешь его читать?
Она глядит на меня очень серьезно.
- Будущее нет, а вот прошлое по плоти я умею читать. Особый эльфийский дар и я неплохо им владею. Я могла бы лизнуть тебе руку и сказать, как ты провела эту ночь.
Почему бы и нет. Я протягиваю руку. Она с нажимом проводит языком по моей руке. Это чем-то напоминает то как вылизываются кошки.
- Мм... ты была в подвале с другими колдунами. Пока все спали ты ворочаласьи думала о ком-то кто остался дома. О ком-то очень дорогом. Ты вспоминала о том, что вы когда-то делали вместе.
Я смущено уставилась в пол, я об этом напрочь забыла. После успокоительного до сих пор все как в тумане.
Эльфийка утешительно похлопывает меня по плечу.
- ничего, ничего. Не волнуйся, дорогая, твою тайну я не выдам. Я не рассказываю об открывшимся мне вкусе.
- Ну что, раскопала что-нибудь интересное?
- Я пока еще оглядываюсь.
- Мда. Тик-так.
Я возвращаюсь к колдунам Истока. Взлохмаченный мужчина стоит у стены, скрестив руки на груди насмешливо улыбаясь мрачному магистру, который его стережет и не сводит с него взгляда. Заметив меня, он расправляет руки и манит меня к себе.
- Советую быть осторожнее, новичок. На корабле есть убийца, и я готов поставить свое жалование за три месяца, что это подонок Ифан.
В ответ на предупреждение магистра человек по имени Ифан лишь закатывает глаза, и жестом велит мне приблизиться.
Придвигаюсь к нему поближе.
Он придвигается и рывком поправляет мой ошейник. Перераспределяя вес таким образом, чтобы он больше не давил на горло. Подмигивает.
- Ну что, так жмет поменьше?
Сплюнув в нашу сторону магистр возвращается к прерванному занятию: недовольно таращится на Ифана а теперь еще и на меня.
- Почему магистры подозревают тебя в убийстве?
- Мы друг друга действительно знаем, к сожалению. Я его командиром был. Много, много лун назад. Верно, Вик?
Стараясь держатся как можно дальше от Ифана, магистр поджимает губы и проводит пальцем по горлу, однако ничего не говорит. Ифан улыбается, показывая острые белые клыки.
- С четырнадцати лет ничуть не изменился. Только кто-то дал ему меч побольше и теперь его кличут большой гульфик.
- Как ты умудрился попасть в лапы своего же подчиненного?
- Долгая история, может в форте расскажу. Когда поблизости будет поменьше любопытных ушей.
- Меня волнует это убийство. Так ты виновен или нет?
- нет. - Машет рукой Ифан. - Убитый... Финн его звали. Я с ним дел не имел. И я никого не стал бы убивать без веской причины.
Он косится на магистра Виктара, который все это время не сводит с него напряженного взгляда.
- Жаль раздражение трудно счесть достаточным основанием.
- Знаешь ли ты что-нибудь про форт радость в который мы направляемся?
- Форт Радость? Слышал много. Совсем не хорошего. Не удивительно, поскольку заправляет там епископ Александр. Интересно, удастся ли нам увидеть кукловода собственной персоной.
- Мне до Александра нет дела, я просто хочу уцелеть в форте радость.
- Нет дела, до сына самого Божественного? Ха вот ничуточки тебя не осуждаю. Однако Вика удар хватит, если он такое услышит.
- Что там за заговоры. Эй ты... как тебя звать?
- А не обращай внимания Вика просто злая муха укусила к сожалению эта муха я.
- ИМЯ!
- Эри.
Магистр Виктар с подозрением косится на меня, потом что-то неразборчиво карябает в крохотном блокноте. Он продолжает мерить меня взглядом, пряча блокнот в складках своего одеяния.
- Ступай прочь, живо.
Ифан исполняет сложную пантомиму на тему ничего никому не скажу.