Дочь короля гномов обвиняется в убийстве старшего брата и изгоняется из Орзамара. Её встречают на глубиных тропах Серые стражи и предлагают вступить в орден. Теперь ей придется на поверхности бороться с порождениями тьмы и остановить пятый Мор.
Глава 1. Квартал знати.
- Добрый день миледи. Прекрасно выглядите. Я так и не смог найти подходящий щит под этот доспех, но добыл весьма не дурной меч. Вы и на праздник со щитом пойдете?
- Разумеется. Пускай все видят, что я воительница.
- Чтобы не приняли за совершенную красоту. - Горим складывает руки на груди.
- Горим мы уже заводили этот разговор. Давай не начинать все сначала.
- Да знаю, знаю... Неравное положение в обществе и все такое. - мы помолчали. - Король ждет что вы появитесь на празднике. Но с этим можно не спешить. Главы знатных домов еще долго будут донимать вашего родителя своими просьбами и жалобами.
- А где мои братья?
- Да так гуляют себе. Я видел их в квартале знати по дороге сюда. Я говорил что части торговой гильдии продали разрешение на торговлю в квартале знати на празднике. А еще лорд Хараумонт объявил испытания воинов в вашу честь. Возможно он надеется что вам вскружит голову какой-нибудь знатный юнец.
- Может, я пойду да и выиграю испытания?
- Выиграете испытания в свою честь? Вот это будет номер. Ну так мы идем?
- Я хочу заглянуть к этим купцам.
- С вами миледи куда угодно. Пока не начался праздник нам можно все.
Мы вышли из моей комнаты и пошли по коридору к выходу в общих холл.
- Милорд Белен? - гнома убегает обратно в покои младшего брата. - О прошу прощения ваше высочество.
Я захожу в комнату брата. У кровати стоит неизвестная гнома с татуировкой неприкасаемой на лице.
- Простите милорд. Когда вы вошли, я приняла вас за милорда Белена.
- Что ты делаешь в покоях моего брата?
- Мм это одна из... подружек вашего брата Белена. - Горим обращается уже к гноме. - Принц Белен сейчас обитает на празднике посвященном миледи Эдукан. - Простите. Мне следовало подумать об этом. С вашего соизволения, миледи, я уйду.
- Да. Можешь уйти.
- Благодарю вас. Я ухожу.
Мы идем к выходу а гному убегает из дворца.
- Ваш отец разрешил некоторым купцам расположится во время праздника в квартале знати. - произносит сзади Горим, когда я начинаю оглядывать лотки.
У края лестницы стоит ученый и ругается с Брантином из Волнеев.
- Уверен мы сможем найти обоснование... - причитает запуганный ученый. Так похоже пора вмешиваться.
- Послушайте господин Волней мой труд одобрен летописцем.
- Все эти книги ложь состряпанная врагами дома Волнеев.
- Я включил туда только то что нашел в древних записях. Леди Эдукан, умоляю заступитесь за мой труд. Вашему батюшке понравилась моя история Эдуканов: "Совершенный, король, миротворец!"
- Да мне эта книга тоже понравилась.
- Этот... червяк намарал книжонку, в которой клевещет на мой род.
- О чем же там говорится?
- Не важно! Все это ложь!
- Скажи ученый, что ты написал?
- Я собрал в книге рассказы обо всех, кто стал Совершенным за последние пятьсот лет. Когда Совет провозглашает Совершенных, они становятся счастливейшими в мире! Это предел мечтаний для любого! Они основывают благородные дома и чтятся как живые предки. Но изначально Совершенные по сути обычные смертные.
- Волней был выше простого смертного! - возмущается Брантин.
- Давайте-ка по сути, что же так взбесило Брантина?
- Волнея признали Совершенным с перевесом всего в один голос. Единственный случай в истории. Летописи говорят о запугивании, интригах и взятках... Подлинные записи о том голосовании имеются у Хранителей. Даже неприятная кому-то история все равно остается историей.
- Ученый прав.
- Вы защищаете его? А что если он накропает такую же книгу о вашем Совершенном Эдукане?
Ну все хватит, болтовни по хорошему Брантин не понимает.
- Заткнулся бы ты, Брантин.
- Не орите на меня как на безродного пеона! Дело еще не закончено!
Брантин прооравшись уходит.
- Этот балбес не понимает как слаб его дом, и как низко его положение в том доме. Прикажете убить его, миледи?
- Действуй, Горим, но устрой... несчастный случай.
- Понятно. - мой оруженосец уходит отдать распоряжения. А я остаюсь наедине с ученым.
- Сегодня вы кажитесь намного решительней и агрессивней, чем вас привыкли видеть. Надеюсь когда-нибудь мне самому доведется описать ваши великие деяния.
- Я сказал кому надо, он и часа не проживет. - возвращается Горим.
- Вы подтвердили что дом Эдуканов уважает знания, историю и славу нашего народа.
- Продолжай свои труды, ученый.
- Конечно. Мне так много надо выписать и упорядочить... Доброго дня, ваше высочество. Благодарю вас.
Ученый уходит, а мы спускаемся по лестнице к лоточникам.
- День добрый, купец. Это твои товары?
- Но сеньор это же наземные шелка окрашенные шафраном и индиго, да еще и вышитые лучшими эльфийскими мастерами. Во пожалуйста взгляните. Я видал как сам принц Белен щеголял в наряде из очень похожей ткани.
- Значит я плачу тебе запредельную цену, просто чтобы выглядеть как жалкое подобие принца Белена? Ха. Ты от меня ни гроша не получишь.
- Но я же совсем не это имел в виду, милорд. Милорд...
- Миледи Эдукан. Какая честь видеть вас в моей скромной лавке. Позволите показать вам товары?
- Найдется что-нибудь интересное для меня?
- Все дамы не равнодушны к шелкам, или я не прав?
- Леди Эдукан воительница. Рожденная в доспехах и воспитанная для битвы.
- Тысяча извинений. Я забылся. Умоляю, ваше высочество, извините меня! - склоняет голову пожилой гном.
- Тут я смотрю в основном ткани из людских земель. Эти купцы не гнушаются торговать с теми, кто презрел наш образ жизни и поселился наверху.
- И много наших соплеменников живет наверху.
- Ученые говорят их там больше пяти тысяч. Да какая разница наземники для нас все равно что умерли. Может, пойдем отсюда.
Я подхожу к своим братьям.
- Атраст вала, сестрица. - приветствует меня Белен. - Вот уж не ожидал встретить тебя здесь среди черни.
- Особенно, когда долг обязывает тебя быть рядом с отцом на празднике. Неужели ты настолько не уважаешь отца, что даже в день полностью посвященный тебе не можешь побыть с ним рядом.
- Лорд Хараумонт сказал, что мы не будем ему нужны еще пару часов.
- Молчать! Если я захочу узнать мнение оруженосца, я сам тебя спрошу!
- Да ваше высочество! - склоняет голову Горим.
- Триан, я иду куда хочу. Ты мне не указ!
- Вижу долг перед домом для тебя пустой звук. Не могу понять, как можно было поставить тебя во главе войска?! Думаю завтра я буду долго извинятся перед главами домов, за то что их дети погибли под твоим блестящим руководством.
- Триан, это уже через чур.
- Мой долг наследника требует простирать мудрость и справедливость на тех, кто в них нуждается. А ты марш на праздник, немедленно! - уже обращается ко мне Триан.
- Пойду, когда сочту нужным.
- Упрямишься? Вот стану королем живо выбью из тебя дурь. За мной, Белен!
Братья уходят.
- Вот это да. Будущему королю такое не гоже.
- Может он еще успокоится, когда королем станет.
- Будем надеется. Ну что, идем?
Я подхожу к торговцу броней.
- Миледи Эдукан. Здесь нет ничего равного броне Эдуканов. Но если прикажете можно изготовить.
Вы прекрасно знаете, что у дома Эдукан есть свои оружейники. - вмешивается Горим.
- Да, конечно. Простите.
- Расскажи мне о товарах.
- О, доблесть вашего высочества может сравнится лишь с вашей добротой.
- Расскажи мне о доспехах которые ты делаешь.
- Я покупаю самую лучшую руду. Нанимаю самых лучших кузнецов и лично слежу за их работой.
- ладно. Хватит болтать.
- Слушаюсь, миледи!
Рядом гном и гнома изучают стойку с чешуйчатым доспехом.
- Что за чушь? Молчала бы лучше. Только наш дом позоришь. Смотри какие края не ровные. Разве можно это сравнить с работой Бранки. Вечно эти жунщины болтают о том, чего не разбирают.
Я подхожу к девушке и женщине у дверей одного из домов.
- Как на счет этого?
- Позвольте сказать миледи вы потрясающе выглядите. - произносит молоденькая девушка. - Это ваш возлюбленный? На нем обе наручи... Такой видный и не женатый.
- Дамы я польщен, но я не благородный. Я рыцарь из воинской касты.
- Воинская каста тоже не плоха...
- Телли, мы платили золотом не для того, чтобы обхаживать воинскую касту.
- Пожалуй, ты права. Простите сэр.
- Горим, какая разница благородный ты или нет? Моему младшему брату на это повиг судя по его последней девушке.
- Это охотницы за знатью, миледи. Новорожденного мальчика приписывают к касте отца. Вот они и надеются родить сына кому-нибудь из благородных. Если охотнице за знатью это удается, её вводят в дом как наложницу, чтобы она растила сына. Дому это дает новых воинов. Поэтому благородные часто бывают благосклонны к таким женщинам. Вон как мать вашего младшего брата Белена сама была из охотниц, но умерла во время родов.
- Интересно. Пойдем отсюда Горим.
- Верно миледи. Удачи вам девушки.
Я иду дальше, остановившись у лавки торговца оружием.
- Приветствую миледи, Эдукан. Я... эээ безмерно польщен, что вы соизволили посетить мою лавку. У меня есть... ээ одно предложение. Но я не смел обратиться...
- А сейчас значит осмелился.
Блин горим ну сколько можно меня ревновать к молодым гномам?
- Все в порядке, я его выслушаю.
- Ну ладно, говори.
- ЭЭ... да, конечно. У меня есть тут одна вещь... то есть я хотел сказать что...
- Да выкладывай уже!
- Простите, очень волнуюсь. Я тут кинжал сделал, для вас. В честь вашего первого командования... Я это... слугу послал, чтобы он передал вам кинжал. Но его высочество Триан вышвырнул его за порог. Уж не знаю чем бедняга его разгневал, но принц его отлупил.
- Дайка мне посмотреть на кинжал.
- Вот... вот он ваше высочество.
- Превосходная работа купец.
- Мне очень лестно это слышать сэр. Этот клинок ковали два года самые искусные мастера. Я лишь хочу почтить подарком леди. Смею надеется, когда она примет бразды правления хоть изредка будет носить этот кинжал на поясе.
- Наследник Триан. Он и будет править, когда король Эндрин вернется в камень.
- Это если согласится Совет. Прошу простить сэр, но ходят слухи, что будет выбран второй отпрыск Эндрина.
- Слухи, хм... Да этот подарок вполне достоин её высочества. Правда если Триан узнает он может подумать не то. Или наоборот то... это как посмотреть.
- Я возьму кинжал.
- О, спасибо, спасибо! Это невыразимая честь.
- Очень даже выразимая. В золоте которое этот сморчок заграбастает, если вы будуте прилюдно носить его кинжал.
Я убираю щит в сумочку на поясе, и вешаю на крепление зачарованный электричеством кинжал.
Я подхожу к лавке торговца магией.
- Её высочество... леди Эдукан! Здесь, в моей лавке?! Я так... - гном падает в обморок.
- Лишился чувств. Вы нынче неслыханно популярны. Трудно быть дочерью короля? Везде тебя узнают, ни в какой толпе не спрячешься.
- Да, иногда это утомляет.
- Что ж, такова цена власти. Пойдемте дальше?
Мы подходим к воротам в ремесленный квартал.
- Миледи направляется на Арену Испытаний? - останавливает меня стража.
- Да. Я хочу посмотреть Испытания.
- Нам было приказано проводить вас на испытания.
- Совсем забыл. Простите я должен был сказать вам раньше. Ваш отец решил, что вам не стоит ходить по городу без охраны.
- Я и сама способна добраться до Испытаний.
- Упоминал ли я о купцах которым было позволено торговать в квартале знати. Число разрешений было ограничено. И многие получили отказ. Ваш отец опасается что по поути на Испытания вам будет докучать чернь.