Аннотация: Отдых на природе и сгущающиеся тучи над Мендуаром.
Глава 10. Тучи сгущаются.
Игорь (Мендуар, июнь-июль 2366 г.)
Каникулы, каникулы... Как в прошлой жизни меня радовало это время, так сейчас всё увяло, радости нет совсем. В школе - движение, там товарищи и наставники, там новые знания и друзья с общими интересами. На каникулах тишина и пустота, только охота, рыбалка, пленэры с Азанти и альбомом, да изматывающие тренировки по утрам с дедом и единомышленниками.
Пять лет прошло, как я совершил свой дурацкий подвиг на переправе.
Сомневаюсь, что это можно записать в свои достижения, но я стал звездой школы. Тяжелая, изматывающая роль... Полгода вся школа почему-то считала нормальным подойти и спросить: "Слышь, Шепард, а как это - героем быть?". Успокоились только после того, как мне пришлось громко пообещать неприятности своим фанатам, а потом и нанести несколько безвредных, но болезненных ударов водяными сферами самым резвым.
В тот год Денис улетел на Землю. В Жуковское кадетское училище. Тогда, летом, пришли экзаменационные тесты, и брат, в присутствии губернатора колонии, как гаранта честности сдачи, решил их все, причём - на отлично. Как ревела Бина, когда мы его провожали - вот тогда то и стало понятно, что она к Денису совсем неравнодушна, а азари, оказывается, умеют скрывать свои эмоции от эмпатов! Хотя я её особо эмпатией и не считывал. Я только при работе эмпатией пользуюсь когда психику пациенту восстанавливать надо. Вот ведь чем дальше, тем интереснее - синенькие дамочки-то очень не просты... И феромонами они пользоваться умеют, и лечат так что закачаешься.
И вот, уже пять лет брат грызёт гранит флотской науки. Он скоро прилетит на каникулы. Курсант или нет - уже второй лейтенант Денис Шепард. Алексей последовал за ним на следующий год, так что оба моих старших брата - будущие офицеры ВКС Альянса. У Дениса впереди год боевой стажировки, и по её итогам он получит назначение. Хотя он, как второй по успеваемости на курсе, имеет все шансы по окончании училища получить погоны первого лейтенанта. Есть хорошие шансы, что к моменту вторжения вполне может и до контр-адмирала дослужится. Там, впереди, событий много - один Скиллианский блиц чего стоит. Дед сказал ему, чтоб просился на Пятый флот, это самый воюющий флот Альянса, а значит - там и опыт, и звания в первую очередь. Правда, и голову сложить можно запросто... Брат спросил - разве мнение курсанта при распределении учитывают? Дед ответил, что для первого десятка по успеваемости - учитывают. Хотя многие дуболомы просятся во Второй флот. Хороший разговор получился в прошлом году, дед тогда много интересного рассказал...
- Вот кретины, эти, из Второго флота! - говорил он. - Кому нужны эти паркетные солдатики? Как же, флот обороны метрополии, лучшие корабли, лучшие экипажи... бла-бла-бла! Ага, сейчас!
- Ты чего, Артур? - ответила бабуля. - Ты же сам был командующим этим флотом...
- Да... и вспоминаю это время с содроганием - я два года убил, пытаясь из этого мяса сделать солдат, и так ничего и не добился! На флотских учениях они оказались не в состоянии противостоять даже Четвёртому флоту, Лив. Патрульники на фрегатах и корветах разнесли в пух и прах тяжёлые крейсера. Вынесли палубы носителям и ушли, не потеряв условно уничтоженными ни одного корабля. А если Второй флот столкнётся с кем-то посильнее батарианских пиратов? С теми же турианцами, например! Да Седьмой флот Иерархии пройдет наш Второй флот насквозь и не заметит!
Денис сидел молча и, я чувствовала, был очень удивлен. Краса и гордость терранских ВКС на поверку оказалась полной туфтой... Тогда я вспомнил начало третьей игры - как Жнецы прошли сквозь флот обороны метрополии, как будто его нет. Короткий контакт - и только куча горящих обломков падает на Землю с орбиты.
- Дед, а как насчёт погранцов? Восьмой и Девятый флоты Альянса имеют хорошие показатели, - спросил Алексей.
- Хорошие-хорошие! Только вы там не приживётесь - с вашим отношением к ксеносам, а особенно с учётом дружбы с турианцами.
- Но почему?
- Пограничники - это те ещё ксенофобы. Кузница кадров для "Цербера". Фашисты чёртовы, не к ночи их поминать! Не вздумайте туда проситься, а то, чем чёрт не шутит, попадёте.
- Ну, ведь они с батарианскими пиратами и прочей всякой галактической швалью дело имеют, - попытался заступиться за погранцов Денис.
- А Пятый и Четвёртый флоты пространство полируют? Вы знаете, внуки мои, что пиратские кланы Терминуса уже почти на половину составляют люди? А сколько людей среди наёмников - того же Затмения? Уже чуть ли не треть! А как в Затмении проходит проверка на лояльность - это вообще притча во языцех!
- Может, ты Пятый флот хвалишь, потому что сам там почти всю службу провёл? Да и дядя Стив там начштаба, и, вообще, его открыто русским называют, а мы как раз - русские!
- Может, и поэтому... а может, потому, что такого бардака, как на Втором, больше нигде не видел, даже в самой большой вольнице - Первом флоте. И то, по сравнению со Вторым - образцовый порядок. Хотя флоту дальней разведки и скрытых операций, с долгим отрывом от баз - без вольницы никак. С ума от уставщины сойдёшь, если по полгода в консервной банке бок-о-бок. Ты вот, Лешка, там вполне к месту будешь, с твоим авантюрным характером - так что можешь и туда попроситься, только не к погранцам!
- А "Церберу" и его лидеру веры нет. Знайте, этому козлу плевать на человечество - его интересует только власть. Личная неограниченная власть - и идёт он к ней, не гнушаясь никакими методами, - вставила в дедов монолог бабушка. - Что-то ты разошёлся, Артур. Сядь, чайку попей, а то аж покраснел весь.
- А-а-а! - махнул рукой дед. - "Экзо-Гени" зашевелились, эта "мать кормящая" и "отец поящий" для "Цербера". Скандалят с РМ и обещают проблемы. Недавно их представители заявили в конгрессе Альянса, что международные программы РМ ставят под угрозу интересы человечества. Это они свои или "Цербера" интересы, наверное, выдают за интересы человечества... Что скажешь, Лив? Что говорит твоя служба хакерской поддержки?
- Зимой мелькал Мендуар на пиратских и наёмничьих форумах, а сейчас - как отрезало. Странно это... говорят о каких угодно колониях, только не о нас. Очень похоже на операцию отвлечения.
- Согласен, Лив. Что-то стало тухленьким попахивать. Ты губернатора предупредила?
- Конечно, он пробил у корпорации ещё один корвет - так что у нас сейчас их три.
- Нам бы парочку турианских корветов - вот тогда любой пират умоется. А на наших скорлупках парням тяжко придётся, хотя Витя - толковый командир группы, и дело своё прекрасно знает. Эх-х... - вздохнул дед. - Вот умеют гребешки военные корабли строить, не то, что наши и синенькие дамочки... не обижайся, Азат!
- Да ладно, деда! Нас так вся галактика называет... Привыкли уже.
- А как же круизные корабли класса "Белая звезда"?
- Васенька, солнышко, ты не путай гражданскую продукцию и военную! Это, без малого, совсем разные вещи. Вот к вашей гражданской технике претензий нет вообще, кроме цены! А военные корабли ваша раса строить не умеет... да и вояки вы так себе, уж прости мою прямоту.
- Но, адмирал Артур, сэр! А как же десант?
- Бина, дитя моё, войну десантом не выиграть, тем более - сколько у вас того десанта? По последним данным - одиннадцать дивизий. Это чуть больше 120-ти тысяч десантниц - на 56 миров и 42 миллиарда населения! Да у нас только десанта около полутора миллионов... а пехотные части планетарной обороны, а колониальная милиция, и ведь есть ещё спецотряды полиции. Всё вместе посчитать - так больше 20 миллионов бойцов всего на 19 миллиардов людей во всех мирах. Про турианцев вообще молчу - у них десятая часть населения в армии, а остальные прошли хорошую подготовку в ней же. Даже девушки, хотя их в армейские части потом не берут служить. Случись в галактике большая свара - кто воевать-то будет за вашу Республику? Танцовщицы из кабаре или дамы полусвета? А, может, Ария Т"Лоак с Затмением? Поговаривают она бывшая любовница Советницы Тевос, так что возможно.
- Но, адмирал...
- Эх, Биночка, Биночка... У людей есть хорошая пословица: "Народ, который не хочет кормить свою армию - будет или кормить чужую, или кормить червей!" Ваша наставница по биотике, как там её... Ноирин Харен, кажется, жаловалась, что набор плохой - не идут азари в армию. Кто победнее, те предпочитают или в танцовщицы, или в банду, а побогаче - куда угодно, но не в армию. Ты представь - придёт могучий враг в наше пространство, как там их эта ваша археолог называла... доктор Т"Сони, кажется... Пожинатели. Кем их Республика встретит?
Повисло тягостное молчание. А дед помнит ту передачу, оказывается!
К нам в поселок кстати из Союза прилетел на постоянное место жительство доктор Селезнев и дочь у него зовут Алисой. Офигеть. Но она как и я намылилась не в мед институт, а в Жуковское кадетское училище.
Позднее утро. Я со своей компашкой сижу с удочками на берегу, уже жарко, рыба не клюёт. Мимо топает толпа младшеклассников, распевая нашу, партизанскую. Смотрят на нас, улыбаются, машут руками, мы машем в ответ. Во главе колонны идет их классная - весёлая светловолосая девушка, Светлана Ткачук, наш школьный массовик-затейник, руководитель театрального кружка самодеятельности и преподаватель риторики. Рядом с ней, преисполненный важности, идёт Эл Хартман. Его Джозеф припахал за малолетками приглядывать, у него в колонне две младших сестры-близняшки. Рожа у него, правда, кислая, и тоска в чувствах. Посмотрел на нас, вяло улыбнулся, мы ему кулаки сжатые показали - крепись, мучачос! Он в ответ только глаза закатил. Две недели с мелкотой, бр-р-р!
Вспоминается прошлый год, когда нас припахали вот на такое же мероприятие. Как же, лидер класса, лучший маг школы, отличник и бла-бла-бла, должен собственным примером показать младшим, каким должен быть настоящий колонист. Игорь, мы на тебя надеемся, покажи класс! Был этим поручением возмущен до предела - думал, что начну дышать огнем. Хорошо, что Сайомха заметила, подошла, обняла, успокоила. В результате, взяв Азанти с Насаром, Эла Хартмана с его подружкой Алиской, двоих наших турианцев, и Ферона, отправилась партизанить. Прошло всё, в общем, неплохо. Вместо двух канатов на переправе сейчас нормальный подвесной мостик на металлических тросах. Так что улететь с него затруднительно.
В колонне попадались ребята годом младше нас, их лица серьёзны, Иван возглавляет колонну. Вышагивает с таким важным видом, что не подходи - как же, наставники-инструкторы, не хухры-мухры! Замыкает колонну синекожая Ноирин, у неё уже отчётливо виден выпирающий животик, совсем скоро мамочкой станет наша инструктор по магии - чего партизанить только пошла! Вот ведь ответственная - как же, детки в глуши, без должного присмотра, с совсем доброй Светланкой, не порядок!
Ноирин приехала на замену бывшей наставнице, у которой возникли проблемы в семье и потребовалось срочно уехать на Тэссию. Сестру вроде хоронить собрались всем кланом. Ноирин - синекожая бывшая десантница, у которой биопротез вместо правой ноги, со своим весёлым и лёгким характером, моментально вписалась в школьный коллектив, став всеобщей любимицей. Быстро подружилась с затейницей Светой и стала настоящим талисманом школьной команды магов.
Тренером она была отличным, пусть суровым и требовательным, но мне очень нравился её подход и методы - этакая мать-командир: за своих любому пасть порву, но и сама спуску не дам. Жаль, но всё, что она могла мне дать, я у неё взяла ещё год назад я многое помнил еще по своим прошлым жизням. С моим инженерным образованием, тренированным пространственным мышлением, развитым годами работы с чертежами разной степени сложности, запомнить силовые линейные конструкты воздействий оказалось проще простого. Конечно, это верно только с моим боевым режимом - другие девчонки пыхтят подолгу и пыхтеть ещё долго будут. Как оказалось, все эти жесты абсолютно не нужны... разве только как вспомогательное средство. Что важно - так это точно определить расстояние до цели. Но с этим отлично справляются визоры. Да и снайперы вроде Гарруса визоры любят таскать на себе. Выглянуть, определить расстояние, сформировать воздействие, наполнить силой - и вот уже у врага над головой висит сингулярность, и его со страшной силой туда затягивает. Правда, с ростом расстояния падает степень контроля структур, у меня пока радиус лишь метров 300-350, когда у Ноирин - до полутора километров.
Очень важно в биотике для формирования и наполнения силой правильно и быстро решать в уме пространственные уравнения - та ещё мозголомная математика. Как раз для этого большинству биотиков нужны импланты. Ну нет у обычного человека в мозгу компьютера для решения двойных интегралов в уме, и времени нет, как у азари, чтобы научиться! Вот и ставят в голову, чтоб облегчить биотику жизнь, опасные приборчики. Тот же спорный L2 - отличный чип... только нет у него ограничителя на работу, а ребёнку просто трудно бывает остановиться, и, вместо победы, получается сенситивная и ментальная перегрузка, жуткая мигрень, а то и кататонический ступор. Вместо бойца, армия и семья получают полупарализованного инвалида - трагедия для всех! Хорошо, что под давлением общественности имплант доработали, вмонтировав ограничитель и получив менее могучий, но зато безопасный для носителя L2n. Да уж, теперь я понимаю, почему Аленко был таким занудой и педантом. С L2 только с таким складом ума и можно нормально работать. Ох, же как хорошо, что мне имплант не нужен!..
В процессе обучения узнала, что кинетические барьеры от магических воздействий не спасают. Поэтому бойцы-биотики - огромное преимущество, если биотик у тебя в команде, а у противника нет. Если наоборот, то сами понимаете. Ведь все маги ходят в броне с мощными кинетическими щитами и снайперу убить их с первого попадания проблематично. Дед как-то рассказал про один случай из своей службы.
- Как-то мы на Бекенштейн зашли, я тогда каплеем был, и была у нас в команде высадки парочка колдунов, - рассказывал он нам. - Они роман крутили. Но, в целом, на дисциплину это не влияло, хотя в уставе, вроде как, запрещено. Золотые были ребята - десантура их на руках носить была готова. Благодаря этим двоим за год, после тридцати десантных операций против пиратов - ни одного погибшего десантника. И вот, пошла наша колдунья в космопорту в ресторан, а там местные мажоры отирались - что они там забыли, хрен знает. Они к ней подкатили было, а девуля была, как куколка, красотулечка просто. Она их и послала далеко и надолго. Мерзюки обиделись, припугнули бармена, и эта сука нашей ведьме тавлон (1) в коктейль добавил. (1. Тавлон - препарат, психокорректор-подавитель, снижает критическую оценку действий человека до почти полного минимума, вызывая непреодолимое доверие к окружающим. Под действием тавлона, человек может разболтать всё, что знает, может убить по приказу. Использовался во время боевых действий между людьми, для экстренных допросов пленных. Во время действия фика запрещён, распространение карается.)
Она и склеилась, мерзюки её с собой увезли и поглумились, думая, что она - простая летёха из космопехов. А как поняли кто, обосрались, да и убили. Дело сразу заминать начали - каких-то местных боссов сынки оказались. А парень ждал-ждал, не дождался, вспылил, ушёл в самоход, бармена из ресторана за жопу взял. Тот от страха и сдал всю камарилью. Колдун, недолго думая, пришёл в клуб местный, где вся эта шайка-лейка в тот день отиралась, а клуб этот отца одного из мажоров был. Ну и прижал компашку. Он воздухом и огнем по мимо биотических приемов владел. А папашка, бывший в клубе, вот тупой олень, попытался парня подкупить и запугать одновременно, у того крышу и сорвало. А, поскольку в то время в клубе, кроме этих клошаров, никого не было, он их всех и завалил: и мерзюков, и папашку, и охрану папашки. Местные слышали, как эти уроды орали, подыхая, копов вызвали, те клуб оцепили - и давай парню сдачу предлагать. А ему по-любому верёвка уже светила, он их и послал. Прибежали к нам, кэп сходил, с ним поговорил - да и послал всех этих уродов к такой-то матери. Вы, говорит, эту кашу заварили, вы и расхлёбывайте. А парень сдаваться не собирался. Копы на штурм идти отказались. И один из папашек этих мерзюков нанял наёмников. Два взвода в клуб вошли, два взвода... Четыре часа шёл бой - и обратно, из пятидесяти человек, вышли пятеро, остальные в клубе остались навсегда! За компанию с нашим парнем. Эх-х... Какой парень был! Наша десантура их обоих потом каждый год поминала...
За могущество и довольно холодный характер, как следствие работы с имплантом, простые солдаты называют биотиков колдунами, ведьмаками - и не очень любят. Биотики, в ответ, платят всем остальным той-же монетой. К тому же очень часто люди биотики стихийные маги и владеют хотя бы зачатками дара предвидения. Что делает их очень опасным противником на уровне с десантницами азари.
Четыре года назад, едва приехав и осмотревшись, Ноирин положила глаз на нашего городского шерифа. Вильям Грейсон, одинокий бывший следак по особо важным делам из полиции Огайо. Работая по одному делу, умудрился перейти дорогу кому-то из сильненьких мира сего. На стража порядка устроили настоящую охоту: убили невесту, понавесили фальшивых обвинений во всех смертных грехах. Когда коп совсем отчаялся, случайно попал в поле зрения одного из агентов по кадрам РМ - уж как его занесло в Штаты, одному богу ведомо. Корпорация помогла Вильяму отбиться от обвинений и забрала на Мендуар, от греха подальше. Здесь его поставили старшим по общественной безопасности в Леонове, и он тихо отходил от произошедшего в его жизни. Местные незамужние кумушки со страшной силой строили глазки мрачному красавчику-шерифу, но он на протяжении нескольких лет оставался холоден к их заигрываниям, видимо, оплакивая погибшую на Земле невесту. Ноирин Билл сразу очень понравился, и она, в лучших традициях десанта, устроила настоящий штурм - в итоге, через полгода, вяло потрепыхавшись, наш шериф, ко всеобщему горю кумушек, был затащен под венец, и сверкает сейчас золотым браслетом на правой руке. А тренер обрела немного женского счастья, и уже беременна. Кумушки, конечно, шипят иногда про синенькую ведьмочку-хромоножку, нагло уведшую "такого парня"... а азари только посмеивается. Умница! Ха, эти дуры ещё дольше бы клювом щёлкали! Наша тренер - настоящий десантник. "Где мы, там победа!", - это про неё.
В прошлом году я с ней освоил весь комплекс биотических воздействий десанта азари, причём даже те техники, которые сама Ноирин использовать не может - из-за ограничений на пропускную способность биотического канала. Но запомнить она их смогла и показала мне. Это, в основном, воздействия массового применения, вроде поля деформации или волны детонации. Пока я использовал их только на полигоне. Восторг! Впечатления самые сильные, девчонки-азари тоже были под впечатлением. Особенно от волны детонаций: сплошная стена разрывов, шириной метров пятнадцать, так и летящие в разные стороны куски пластиковых контейнеров-мишеней, да пылища клубами. Слышу чей-то шёпот за спиной: "Силен рыжий! Прям оружие массового поражения!". А то, мы, Шепарды, такие!
Начал тренировать на полигоне стихийные заклятия массового поражения. И воздушное копье. Мощная штука.
Мне двенадцать. Тело медленно меняется - и я чувствую, что скорость изменений нарастает.
Насар и Азанти растут и меняются, только Азанти меняется медленнее, она, по сути, ещё ребёнок. Батарианцы взрослеют чуть-чуть медленнее, но в этом возрасте очень заметно, особенно на контрасте с Насаром - турианцы взрослеют быстрее людей. Друг уже вполне напоминает парня и нет-нет, да и бросает взгляды на девчонок.
Да, к нашей компании присоединились парни и Алиска Селезнева. Парни, как не трудно догадаться, Алекс Хартманн и Ферон Танрис. Хартман, как шёпотом поведал мне Насар, запал на Алиску. Тоже мне, Цитадель открыла... а то я не знаю! Как мы хихикали, когда подслушали в "Галамаркете" разговор Джозефа со своим соседом - таким же фермером, только турианцем Машкуром Джарвисом, папашкой моих одноклассников-близнецов, что невероятная редкость у турианцев. Они стояли у стойки небольшого кафе в мегамаркете и смотрели в зал. Мы с Азанти, Насаром и Алиской сидели за столиком, ели мороженное, и они нас не видели.
- Слушай, Джо, твой младший что-то к Селезневым зачастил, да в компании с их девкой и дружками её всё время таскается. Влюбился?
- Не говори, Машкур, влюбился... таскается за рыжей, как телок на верёвочке, смотрит ей в рот. Прям не знаю, что с ним делать.
Алиска была как и я рыжей, только оттенок волос был более оранжевым. И глаза голубые.
- А поговорить не пробовал? Вроде как рано, им ещё всего девять лет... А Алиска что? Как она к твоему?
- Да нужен он ей, как муклику стоп-сигнал! Она ж армейская косточка - вся родня в погонах! Отец вон военный хирург. Уйдёт девчонка через пять лет в корпус - только и видели её. Если поступит - это лет на тридцать во флоте, минимум! Какая это сноха? Вот и я думаю, что никакая! Характер у неё, что сталь! Такую в дом возьми - через месяц вся моя ферма будет строем ходить и честь отдавать. Ну нахрен! Я во флоте всего этого наелся досыта... ещё и дома, как в казарме! Жена должна мужа слушаться, а не наоборот. А такая послушается, жди!
- Думаешь, само пройдёт?
- Пройдёт. Как уедет зазноба на Землю - так и забудет про неё. Не сразу, но забудет. И хорошо. Я вот фермер, Машкур, как и ты, моё дело - землю пахать и людей кормить. А их - защищать нас всех. И жена моему обалдую нужна из фермеров, чтоб знала и любила эту жизнь. А какой из вояки фермер?
- Ну ты выдал, Джо! А я, по твоему мнению, что - плохой фермер?
- Машкур, ну какой ты вояка? Отслужил обязательные десять лет - и уехал сюда, ферму купил. Сам говоришь, на ферме вырос, отец твой и дед - фермеры. Я ведь тоже флоту десять лет жизни отдал - отец меня в 17 лет отправил в учебку космопехов. "Иди, - сказал, - и отдай долг своей стране, или ты не мужчина?". А, пока я родине долг отдавал, корпораты ферму у нас отжали. Пришёл домой - подруга моя, Лиз, соседская дочка, сидит на нашем крыльце и ревёт. Их ферму за год до этого отобрали, они всем семейством к нам перебрались. Её отец не пережил этого, помер. И мой тоже плох совсем. Пришёл, сел рядом, она мне всё и рассказала, в грудь мне уткнулась - и ещё громче реветь. Сижу рядом с ней - и такая тоска, Машкур... Эта ферма нам, Хартманам, 300 лет принадлежала, там целое кладбище моих предков рядом... и вот - её отобрали. Видимо, так мы родине нужны... я десять лет под пулями ходил, пришёл домой, а дом забрали! Хорошо, что случайно заметку увидел - про набор колонистов на Мендуар. Женился на Лиз, забрал её, тёщу свою, мать с отцом, сестру с мужем, да и уехал сюда. И знаешь - ни разу не пожалел! Пусть у нас говорили, что у русских с демократией плохо... знаешь что, Машкур? Хер бы с ней, с этой демократией! У нас, в Штатах, она тоже странная - у кого больше денег, тот и охуенней демократ... а индейцы до сих пор в резервациях живут, как и триста лет назад.
- Может, ты и прав. Брат мой младший тоже к нам собирается. Говорит - год дослужит и уволится. Как приедет, поможем ему, сосед?
- Конечно, поможем! Чем больше фермеров, тем лучше! Мы вот с тобою, соседушка, пашем-пашем, и другие фермеры тоже без дела не сидят, а всё едино - треть продовольствия в колонию завозить приходится. Это не дело! Так что общество только "за" будет и обрадуется новому хозяину на земле, вон её, земли, сколько, стоит пустая - плохо это, надо осваивать... Может это, дружище, по стаканчику?
- А давай! Пока наши жёнушки по магазину ходят и нас не видят. Девушка, налейте нам два по двести водочки, и огурчиков солёных парочку, - ответил Джарвис, сделав характерный жест пальцами.
Вот ведь фермеры - не признают тары меньше стакана, что тогда, что сейчас, и без разницы, что здесь не Земля, и один из них американец, а другой - вовсе турианец. Собеседники чокнулись, выдохнули, выпили и захрустели огурцами.
Жара становится невыносимой, и Насар предлагает уйти к заводи - искупаться, может, ракокрабов наловить, если с рыбой такой облом. Сворачиваемся и топаем к заводи, а я тем временем вспоминаю разговор двухлетней давности с дедом - я тогда валялся дома, на кровати, тихо скуля от сводящей боли в мышцах. Рядом сидел Насар и гладил меня по голове, заливая всё вокруг искренним сочувствием и жалостью. За прошедшие пять лет боль - мой постоянный спутник. Как говорит дядя Дахи: "Твое тело гибче, быстрее, легче и сильнее, чем у обычного человека, причём уже очень заметно, и боль - расплата за такие возможности. Терпи, Игоречек - к семнадцати годам это должно пройти". К этому времени у парней-людей заканчивается период интенсивного роста и созревания. До 22 лет будет еще формироваться тело, но такой боли не будет. Ох, обрадовал дядя Дахи, прям обнадёжил...
Дед зашёл ко мне в комнату. Сел на край кровати и спросил:
- Скажи мне, Игорь, куда ты гонишь? Зачем тебе всё это? Это связано с твоими снами? Ты что-то видел там? Ответь мне, пожалуйста - я хочу понять причину такой одержимости, внучек.
- Я не скажу тебе, деда, это знание ничего не изменит - только отравит тебе жизнь. Тебе, бабушке, родителям, всем вам.
- Мы в состоянии что-то изменить?
- Нет, деда, от нас ничего не зависит.
- Всё равно что-то можно сделать. Скажи, что?
- Тренируй нас, деда, как только можешь - а мы будем тренироваться изо всех сил. Это всё, что мы можем сделать. Ничего, кроме этого, нам не по силам.
- Завтра с утра на перекрёстке, оба. Начинаем заниматься - я составлю для вас обоих график занятий, договорюсь с Танрисом. Будем учить вас серьёзно, согласны? - мы кивнули. - Игорь, больше никакой самодеятельности - ты будешь точно соблюдать мои рекомендации, так же, как рекомендации Дахи и Рэтнейтан. Согласен?
- Да, деда.
А потом начался Ад. И продолжается до сих пор. Бег, ножевой бой, стрельба из всех видов оружия, включая тяжёлые снайперские винтовки, борьба без оружия и биотический полигон. Аэгих учит меня взламывать всякие электронные системы, вести правильный ассоциативный поиск по экстранету, взламывать системы защиты данных и замки. Бабуля - работать с разумными, правильно вести разговор, незаметно выуживая из говорящего нужную информацию, учит риторике и умению влиять на собеседника.
Я только внес некоторые коррективы, помня, что в игре мой оригинал не умел ни петь, ни плясать. В прошлых жизнях я умела играть на гитаре и на флейте, плюс законченное музыкальное образование. Но, как говорится, это когда было... и танцевать я там тоже не умел. Записалася на кружок бальных танцев к нашей Свете. Насар и Азанти последовали за мной, только Азанти играет на скрипке, а друг - на катторе, это такой турианский аккордеон, с кучей маленьких кнопок под когти, звучит, прямо как обычный. Хотя Насар и на пианино играть научился.
С танцами у меня так и не пошло. Танцевать Света меня научила - только вот делаю я это механически, на автомате. "Нет в тебе, Игорь, искорки настоящей танцовщицы - танцуешь ты вроде и красиво, но без души, слишком механически и холодно", - сказала она мне. Ну и ладно, танцую же... с ножом, правда, танцевать лучше получается - мастер Толият доволен, даже хвалит иногда.
Лежим на горячем камне с Насаром, смотрим в моём инструметроне голографии, которые присылает мне Азат. На них Палавен, его друзья в учебном полку, он сам - в учебной броне. Её легко отличить от обычной - на ней нет отличительных значков части. На некоторых фотографиях есть Али - он не такой коренастый, более изящный, с узкой талией. На лице, в отличие от Азата, уже нанесены татуировки. Я в письме спросила брата, почему у него нет татуировок - он ответил, что его готовят в агентурную разведку. Будет мой брат тихушником на службе Иерархии. А им не наносят татуировки, чтобы сложнее было опознать. Лишь перед заданием, специальной краской, которую потом можно смыть специальным составом, наносят тату, согласно легенде. А у Тама уже вся моська с правой рукой в татухах. Младшего готовят во флотский спецназ, сказалась дедова школа. Скоро приедут оба, но только на месяц - официальный ежегодный отпуск. Как я по ним по всем соскучилась! Приедут - будем готовиться к конкурсу "Молодые таланты".
Я, как и полагается настоящему попаданцу, весь год занимался любимым делом всех попаданцев... Каким? Правильно... плагиатом! Вспоминала хороших исполнителей своего времени и искала их в экстранете, и если не находила - то бессовестно использовала их творчество. Еще и свои старые песни вспомнил, правда они почти все на строирландском. Подготовил шесть песен, написал партитуру, разложил песни по партиям. Денис и Алексей - гитаристы и вокал, Азат - бас-гитара и вокал, Там - вокал, я - флейта и гитара, и бэк-вокал, Насар - каттор и бэк-вокал, Вэсил - ударные, Азанти - скрипка, Бина - клавишные и бэк-вокал. Вот и вся наша группа, с поэтическим названием "Ягодная грядка", в честь нашего посёлка. Эх, зажжём на конкурсе! Алиска с Элом готовят свое выступление у него на ферме.
В жаркой дымке на пределе видимости мелькнул байк.
- А Алиске Эл вообще нравится? - спросила художница.
- Только как друг, не более.
- А мне нравится, он такой симпатичный, волосы такие светлые и глаза голубые, а как он из штурмовой винтовки стреляет... - мечтательно говорит подруга, и в её чувствах такое странное...
Я привстала на локтях, а Насар повернулся и во все глаза уставился на нашу художницу - Азанти сидела, устремив рассеянный взгляд в пространство. Мы переглянулись и рассмеялись. Азанти сильно смутилась.
- Чего вы смеётесь? - спросила она, вызвав ещё больший смех у меня с другом.
- Ты же батарианка, Азанти! А Эл - человек, - сказала я.
- Ну и что?! - ответила подруга. - Разве это важно?
- Ты права, Азанти, это совершенно не важно... только вот он влюблён в Алиску, - сказал Насар. Азанти только тяжко вздохнула.
Вот ещё проблемка, блин, нарисовалась...
Среди школьников уже много лет шло соревнование по стрельбе. Раньше соревновались, где попало, но после того, как по инициативе деда построили большой тир, вся школа соревновалась там. Причём в тире можно было пострелять из любого оружия армий Пространства Цитадели. Я был королем сверхдальних дистанций, дальнюю дистанцию делила на двоих с Насаром, а на средней дистанции лучшим были Эл и Алиска. Этот парниша со штурмовыми винтовками творил просто чудеса. Он умудрялся с открытого прицела выбивать 98 из 100 на 200 метрах, что, по словам деда, просто рекорд - такого не мог никто из известных ему разумных. В руках Алекса даже убогая М7 превращалась в страшное оружие уничтожения. Алиска же стреляла из хищника и цунами. На этой почве на и без того симпатичного Эла заглядывались почти все ровесницы и даже девчонки постарше, а он смотрел только в её сторону. А деваха решила тодже пойти в кадетский корпус только в Британии.
Видим идущую по тропе группу "партизан" - с нашего местоположения они выглядят маленькими чёрточками на фоне скал. Беру карабин и в прицел разглядываю идущих. Первым идет высокий светловолосый человек, в руках у него "Богомол-Б", взгляд внимателен и насторожен. За ним, цепью, с лёгким уступом в право, идёт большая группа разумных. Там, кроме людей, турианцы, азари и батарианцы, замыкает группу знакомый батарианец. Это Балкахар Натол, дядюшка нашей Азанти.
- Смотри, Азанти, там твой дядя и, по-моему, тётя, - говорю я, вглядываясь в стройную батарианку с лёгким карабином в руках, идущую третьей с начала.
- Где?
- Да вон, идут, - передаю богомол подруге.
- Ага. Точно, дядя с тётей. Только вид у них какой-то напряженный.
- У всех последнее время напряжённый, - вставляет Насар, глядя в прицел своей гадюки. - Что-то такое уже с полгода в воздухе витает... Папка на работу ходит с тяжёлым пистолетом - и никого не удивляет, что городской медик приходит к пострадавшим и заболевшим со здоровенным пистолетом на поясе.
- Мой на работу с богомолом ходит, и все колонисты всё время с оружием - как будто ждут чего-то. И нет-нет, да посмотрят в небо с тревогой, - поддерживает Азанти.
Я тоже чувствую тревогу - это как перед бурей, когда небо ещё чистое, и вроде всё спокойно, но в воздухе уже висит напряжение, и вся природа затихает, ожидая худшего. Во всей колонии уже где-то полгода так. Все напряжены, все чего-то ждут, чего конкретно - не знают сами. Просто неясная тревога, которая постоянно нарастает.
- Скорее бы парни приехали - хоть репетировать начнём, может, конкурс поможет развеять тревогу. В этом году у нас в городе проводить будут. Эх, споём! А то, кроме родителей, ещё никто наших песен не слышал, - потягиваясь, шепчет Насар.