Аннотация: Landung auf Eden Prime, Jenkins 'Tod. Ein Treffen mit Ashley und den Arzthelfern.
Kapitel 2: Eden Prime: Verluste
Die purpurroten Farben des Sonnenuntergangs erfüllten die stille Welt mit Blut. Die Sonne sank langsam hinter dem Horizont und blendete empfindliche Augen; ein stechender Geruch von Rauch und Verbranntem lag in der Luft. Das hohe Gebäude war stark vom Feuer verraucht. Die Blätter der Bäume raschelten leise, und der trockene Boden knarrte unter den Füßen. Ein bedrückendes, bedrückendes Bild. Alenko schauderte.
"Es riecht nach Rauch und Tod", die leise, heisere Stimme des Kämpfers klang ... ganz natürlich in der Atmosphäre einer Welt, die im Sonnenuntergang versank.
Ich nickte stumm und klappte mein Visier herunter. Das Scharfschützengewehr klickte leise, als es in Schussposition gebracht wurde. Ich mag es nicht, mich kopfüber ins Unbekannte zu stürzen. Ich erinnere mich zwar noch an den Kanon, aber mein Wissen ist im Laufe der Zeit verblasst, und ich kann daher keine absolute Genauigkeit garantieren. Verkörperte Realität ist kein Spiel. Kleinere Änderungen, die den Hauptablauf der Ereignisse nicht beeinflussen, sind völlig normal und könnten mich das Leben kosten. Ich bin nicht Shepard. Ich stehe außerhalb der Regeln dieser Welt. Ich werde sterben, und ein anderer Held wird meinen Platz einnehmen und dieses Universum auf den ausgetretenen Pfad führen.
"Lass uns gehen."
Die Kämpfer folgten mir und blickten sich vorsichtig um. Nur Alenko murmelte leise: "Verdammt!", als er in die trübe, grünliche Flüssigkeit trat.
Wir fanden die ersten Leichen auf einem Felsen unweit der Landestelle: schwarz, zu Schlacke versengt, lagen sie dort und verloren ihre fettige Asche in den Windböen. Alenko schluckte.
"Was ist hier geschehen?"
"Wir werden es bald genug erfahren." Ich fing den Blick des Kämpfers auf und sagte trocken: "Hör auf, so hysterisch zu sein! Es ist, als sähe man zum ersten Mal eine Leiche!"
Der Mann blickte nach unten und verstummte, und ich ging langsam vorwärts. Ein Stück weiter liegen noch mehr Leichen verstreut entlang der Straße. Die gleichen verbrannten, verstreuten Aschestücke und noch glimmenden Kohlen.
Ein kaum hörbares Pfeifen ließ mich plötzlich meine geballte Faust heben. Die Soldaten erstarrten und lauschten dem pfeifenden Wind. War es nur Einbildung? Das sollte nicht sein... irgendwo hier in der Gegend befinden sich drei Geth-Drohnen. Ich deutete mit dem Finger auf meine Augen und winkte mit der Hand. Jenkins nickte und ging vorsichtig auf die Straße hinaus, wobei er aufmerksam in die Büsche und Bäume spähte.
Die Drohnen tauchten unerwartet hinter einem großen Felsen auf. Ein kurzer Ausbruch blauer Lichtblitze, und Jenkins brach mit einem erstickten Keuchen auf der Straße zusammen, Alenko zuckte zusammen und klammerte sich an den Stein.
Das Scharfschützengewehr zuckte in meinen Händen und die Drohne stürzte funken- und rauchend zu Boden. Ein leises Quietschen beim Nachladen, das nächste Ziel im Visier, Feuer. Alenko hat die letzte Drohne abgeschossen.
Verdammt! Drei fliegende Dinger und sofort - eine Leiche am Boden! Wie konntest du dich nur so in eine Lage bringen? Ich senkte meine Waffe und näherte mich vorsichtig dem Körper des Kämpfers. Tot. Die Schüsse durchdrangen sofort den dünnen Schild und rissen die leichte Panzerung auf.
Ein verwirrter Alenko blieb in der Nähe stehen.
"Jenkins..."
"Tot. So etwas passiert, wenn man unaufmerksam ist." Sie beugte sich vor und schloss dem Toten die weit geöffneten Augen. "Sei vorsichtig. Nach Abschluss der Mission wird sein Leichnam zum Schiff gebracht."
Alenko nickte kurz und sah mich mürrisch an. Was hast du denn erwartet, dass ich hysterisch und aufgebracht sein würde? Es wäre sinnvoll, das Psychoprofil Ihres Kommandanten herauszufinden! Irene war alles andere als eine mitfühlende Idiotin. Irgendwo tief in meiner gefühllosen Seele empfand ich immer noch Mitleid mit Jenkins. Ein selbstbewusster, enthusiastischer junger Mann. Ich erinnere mich daran, wie er vor Dr. Chakwas prahlte. Leider sind diese Menschen tatsächlich die ersten, die sterben. Ich stieg über die Leiche und ging weiter, von Stein zu Stein. Diese Drohnen sind nicht die einzigen hier.
Die Verbindung wurde leise hergestellt und Nihlus' gedämpfte Stimme sagte:
"Shepard, hier gibt es mehrere ausgebrannte Gebäude und viele Leichen." Eine schnurrende Stimme brachte dieses "viel" gedehnt hervor, wodurch ich das Ausmaß der Katastrophe erfassen konnte. "Ich werde versuchen, mir einen Überblick über die Lage zu verschaffen und Sie an der Ausgrabungsstätte zu treffen."
"Du erinnerst dich doch noch, was du vor der Landung gesagt hast, oder?" Ich fragte leise und neugierig.
Eine kurze Pause und eine gedämpfte Antwort:
"Ich erinnere mich."
"Enttäusche mich nicht, Nihlus. Ich möchte deine Leiche nicht finden. Jenkins genügt mir."
"Gestorben?"
"Ja. Versuchen Sie, unsere Kampfverluste nicht noch zu vergrößern." Die Verbindung war abgebrochen. Alenko sah mich seltsam an, aber, Gott sei Dank, er sagte nichts. "Sei vorsichtiger! Diese Drohnen sind ganz offensichtlich nicht die einzigen hier!"
Der Mann schauderte, umklammerte sein Gewehr fester und ging langsam vorwärts. Ich stehe ein Stück abseits und spähe in das Rascheln der Blätter, die massiven Baumstämme und die Felsbrocken. Die Drohnen griffen noch zweimal an, aber da sie nun wussten, was sie erwartete, konnten sie problemlos ausgeschaltet werden. Nur Kaidan hatte ein paar Schüsse in die Schulter abbekommen und zischte nun Flüche aus, während er seine Wunden mit einem Allheilmittel behandelte und versuchte, mir nicht in die Augen zu sehen. Schande über diesen Parasiten!
Vor ihnen fielen Schüsse. Kaidan sprang auf und griff nach seiner Waffe.
"Lass dir Zeit. Mach den Verband fertig. Ich schaue nach."
Der Soldat nickte und kehrte an seine Arbeit zurück, und ich, nachdem ich einen kleinen Hügel erklommen hatte, drängte mich dem Anblick entgegen und spähte in eine ziemlich große Senke, die sich entlang der steilen Hügel bis zu den Ausgrabungen erstreckte, deren Lampen die Dämmerung mit hellen Pfeilen weißen Lichts vertrieben.
Schüsse und das vertraute Pfeifen von Drohnen kamen näher. Eine Frau in grauer Stahlrüstung sprang hinter den Felsen hervor, rutschte aus und wurde in den Rücken geschossen, wobei der bläuliche Film ihres Schildes die Kugel absorbierte. Ashley Williams. Ein kurzer Stoß mit dem Hinterteil gegen die Schulter, die Drohne überschlug sich in der Luft und stürzte zu Boden. Ashley überschlug sich hinter einem Felsen, schaltete die letzte Drohne aus und konnte so einen weiteren Schuss auf den Roboter abgeben. Es gab keine Story-Get, aber der Körper war auf dem Stift, und es gab keine einzige, glücklicherweise noch frische, und die Hasken von hier können nicht noch ein paar Stunden warten.
Während ich mich mit Ashley unterhielt, platzte Kaidan mit schuldbewusstem Gesichtsausdruck herein. Ich konfrontierte den Soldaten damit, dass diese Frau mitkommen würde. Der Mann widersprach nicht.
Ein Stück weiter, hinter Haufen von Felsbrocken und Gesteinsfragmenten, konnte man die Ausgrabungsstätte und die Geth sehen, die dort herumhuschten, wunderschön beleuchtet von zahlreichen Scheinwerfern. Auf diese Entfernung erlaubte mir selbst die leistungsstarke Optik des Gewehrs keine genauere Betrachtung der Kunststoffteile, aber da ich vernünftigerweise davon ausging, dass ich ihre Leichen problemlos genauer untersuchen konnte, drückte ich ab. Der Get, der sich hinter einem Felsen versteckt hatte, wurde vom Aufprall einer schweren Kugel überrollt und sank zu Boden. Die Kreaturen wurden nervös und zerstreuten sich in die Unterstände, und ich schoss maßvoll und methodisch auf sie, ohne zuzulassen, dass sie sich hinausbeugten und in Schussreichweite kamen; Glücklicherweise trugen die Geth keine Scharfschützenwaffen.
Das ist ja witzig, die haben tatsächlich eine Glühbirne auf dem Kopf! Und die ist so leicht zu treffen! Kaidans Versuch, sich in den Kampf zu stürzen, wurde durch einen kurzen Fluch und Ashleys Hand, die ihn hinter eine Deckung zog, jäh unterbrochen. Die Schüsse trafen den Stein, wo sich eben noch sein dummer Kopf befunden hatte, und wirbelten Fontänen von Steinsplittern auf.
"Alenko!" Ich riss meinen Blick von der Optik los und schüttelte vorwurfsvoll den Kopf.
Der Mann zuckte schuldbewusst zusammen.
"Überprüfen. Sie könnten sich versteckt haben."
Ashley und Alenko bogen rechts ab, umrundeten die breite Steinscheibe in einem Bogen und versteckten sich hinter riesigen Felsbrocken. Schüsse fielen, und der Geth stieß ein dünnes Kreischen aus. Es sieht so aus, als hätte sie beim Schießen auf die Roboter tatsächlich jemanden verfehlt.
"Sauber." Ashley ist zurück.
Ich verstaute mein Gewehr und kam aus meinem Versteck. Vor mir lagen in all ihrer Pracht die antiken Ruinen... es klingt wie... Tatsächlich sah ich nur eine flache Grube mit einer ausgegrabenen massiven Doppelscheibe aus gelblichem Stein und ein paar eingestürzten Säulen, deren Zweck im Dunkel der Geschichte verloren gehen wird. Der Leuchtturm verschwand, wie zu erwarten, einfach.
"Soweit ich das verstanden habe, stand der Leuchtturm hier?" Ich nickte in Richtung des Bahnsteigs.
Ashley nickte:
"Ja. Anscheinend haben sie es bereits an einen anderen Standort verlegt."
"Die? Unsere oder die Geten?"
"Das ist schwer zu sagen", meinte die Frau achselzuckend. "Lass uns das Forschungscamp besuchen und vielleicht mehr erfahren."
"Glauben Sie, dass irgendjemand überlebt hat?" Ich fragte, während ich die abgekühlte Waffe wegräumte.
Ashley zuckte mit den Achseln.
"Vielleicht haben sie überlebt, wenn sie sich versteckt haben. Das Lager ist dort drüben."
Die Frau winkte mit der Hand und zeigte auf den Hügel, an dessen Fuß der Leuchtturm stand.
Die Verbindung stimmte.
"Die Pläne ändern sich, Shepard." Nihlus' Stimme klang angespannt. "Hier gibt es einen kleinen Weltraumbahnhof. Ich schaue nach. Ich werde dort warten."
Ich antwortete nicht und suchte die Gegend ab. In einer der Kisten wurde ein Avenger-Gewehr gefunden. Ein etwas leistungsstärkeres Modell als mein Lancer. Nach eingehender Prüfung der Waffe warf ich den ganzen Schrott in die klappernde Schublade und hängte mir den Avenger auf den Rücken. Alenko blinzelte, und Ashley kicherte nur, sagte aber nichts; lediglich Zustimmung blitzte in ihren grauen Augen auf.
Ich habe nichts Weiteres Interessantes gefunden. Zwischen den Ruinen ragten die mir bereits bekannten Dreifüße mit den auf Spieße gespießten Leichen von Menschen in Unordnung empor, doch der Wiederaufbau hatte gerade erst begonnen und war äußerlich nicht erkennbar, obwohl ich sah, wie die Gliedmaßen der zweifellos toten Menschen leicht zuckten.
"Aufspießen... statt erschießen... das muss doch einen Sinn haben, oder?" Ashley flüsterte und wandte den Blick ab.
"Sie schüchtern uns ein", murmelte Kaidan.
Er trat gegen die Leiche des Geth und ich schüttelte den Kopf.
"Das sind synthetische Systeme, Kaidan. Sie funktionieren nach logischen Prinzipien. Das hat eine gewisse Bedeutung. Eine rationale. Wir kennen ihn einfach nicht."
Starre mit einem toten Okular in den blutigen Himmel. Eine massige humanoide Kreatur mit einem länglichen, metallischen Kopf, einer leichten schwarzen Rüstung, die Brust, Schultern und teilweise die Beine bedeckt, und dreifingrigen Händen, die an die eines Turianers erinnern. Das Fleisch des Geth war dunkel, fast schwarz, als wäre es aus Sehnen und Pseudomuskeln verdreht, und glühte schwach in bläulichen Lichtern, die langsam aber sicher verblassten.
"Interessantes Wesen." Ich stand abrupt auf. "Lass uns das Forschungscamp erkunden. Und versuchen Sie, sich nicht zu exponieren."
Die Kämpfer nickten.
Ein ausgetretener Pfad führte zum Lager und schlängelte sich am Rand eines steilen, felsigen Hügels entlang. Breit genug, um bequem hindurchzugehen, aber nicht breit genug, dass auch nur ein kleines Militärfahrzeug durchfahren kann. Der Pfad schlängelte sich zwischen riesigen Felsbrocken hindurch und verbarg die Stadt, die vor uns lag.
Im Gegensatz zur Spielwelt entpuppte sich das Lager als ziemlich groß: etwa ein Dutzend modulare Gebäude, ein kleines Lagerhaus und ein Flugplatz, der nun mit Leichen übersät und mit einer Palisade aus Geth-Pfählen versehen war. Aus einigen Wohnwagen stieg dichter Rauch auf, hier und da waren noch die Zungen erlöschender Feuer zu sehen, und in den Explosionskratern lagen die verkohlten Leichen von Menschen und Geth auf dem Boden. Am Straßenrand, der zum Weltraumbahnhof führt, brannte ein kleiner Militärlaster friedlich aus.
In der Stille war ein leises Rascheln zu hören. Kaidan zuckte zusammen und drehte sich abrupt um.
"Meine Mutter! Was ist das?"
Ich drehte mich um und schaute hinter dem Felsen hervor. Vor meinen Augen klappten die Spitzen zusammen und zogen sich zu einer Stütze zusammen, und der Körper, der zuvor schlaff am Pfahl gehangen hatte, begann sich krampfhaft zu bewegen.
"Es ist nur noch eine Hülle!", flüsterte Ashley und hob ihre Schrotflinte.
Ich gestehe, ich war beschämend verwirrt! Dieses Wesen sah aus wie ein toter Zombie, der von einem unfähigen Nekromanten wiedererweckt worden war! Die ausgetrocknete Haut riss auf und gab den Blick auf bläuliche Muskeln frei, die von seltsamen Wucherungen durchzogen waren. Blaues Licht von Implantaten und Metallteilen schimmerte durch das veränderte Fleisch. Leuchtende Okulare ersetzten die Augen. Horror!
"Hier ist Ihre Antwort."
"Er lebt noch!"
"Kaidan! Schalte dein Gehirn ein und öffne deine Augen! Wo hast du dort eine Person gesehen?!" Ich konnte nicht anders, als zu fluchen. "Seht euch an, wie die aussehen! SCHIESSEN!"
Ein kurzer Kampf mit den Hüllen gab der Situation auf Eden Prime den letzten Schliff. Selbst der eigensinnige Alenko stellte nun keine dummen Fragen mehr, als er die an den Pfosten hängenden Leichen sah. Sein Versuch, sie zu erschießen, wurde durch einen kurzen Satz gestoppt:
"Sie sind bereits tot, Kaidan. Es hat keinen Sinn, auf sie zu schießen, bevor die Verwandlung abgeschlossen ist."
Der Mann senkte den Kopf und nickte kurz. Ashley zögerte nicht lange und durchsuchte die noch erhaltenen Häuser.
"Kapitän! Das Sicherheitssystem ist hier eingeschaltet!"
Die Kämpferin winkte mit der Hand und zeigte auf eines der noch erhaltenen Modulgebäude.
Knacke das Schloss.
Die Frau nickte und beugte sich über die Schlossplatte, und ich bemerkte den goldenen Schimmer des Omni-Tools. Das Schloss gab schnell nach, begleitet von einem leisen, gedämpften Quietschen. Die Türen glitten auf.
"Kapitän, es gibt Überlebende!"
"Was?" Ich blinzelte überrascht. Das hatte ich praktischerweise vergessen.
In einem dunklen Raum kauerten zwei Wissenschaftler, ein Mann und eine Frau, voller Angst zusammen. Die Menschen dankten uns aufrichtig und blickten ängstlich auf die Straße, die langsam von der hereinbrechenden Dunkelheit überflutet wurde. Es wird bald dunkel sein.
"Ich kenne Sie! Sie sind Dr. Warren!" Ashley wurde aufmerksamer. "Sie haben die Forschung geleitet!"
Die Frau nickte. Groß, schlank, mit kurzem, dunkelrotem Haar, wirkte sie vollkommen gefasst, ganz im Gegensatz zu dem hysterisch verängstigten Mann, der sich an die Wand kauerte.
"Was ist mit dem Leuchtturm passiert?" fragte ich.
"Er wurde gestern zum Weltraumbahnhof transportiert. Wir blieben, um beim Auflösen des Lagers zu helfen. "
Die Frau schluchzte, fasste sich aber schnell wieder.
"Entschuldigung."
"Was lässt sich sagen?"
Die Wissenschaftler konnten nur wenig sagen. Ein seltsames Schiff am Himmel, ein Überraschungsangriff, der Tod der Soldaten, die sie beschützten, ein Husky. Ein kleines Ende der Welt in einer separaten kleinen Welt.
Doktor Manuel jammerte leise, rollte sich an die Wand und sah mich mit einem halb verrückten Blick an. Die Welt des armen Kerls zerbrach und konnte sich nie wieder erholen. Ashley warf dem Mann einen mitfühlenden Blick zu, Alenko hingegen einen angewiderten. Doch vergebens. Verrückte Menschen sehen manchmal viel mehr... der Wahnsinn hat sie weder blind noch taub gemacht, noch hat er ihre geistige Schärfe und ihre Beobachtungsgabe beeinträchtigt.
"Sag mal, hast du hier einen Turianer gesehen?", fragte ich vorsichtig.
"Ich habe ihn gesehen!", sagte der Mann unerwartet, Fanatismus schwang in seiner Stimme mit. "Er ist der Prophet! Er führte unsere Feinde in die Schlacht! Er war schon hier, bevor sie angriffen!"
Kaidan und ich wechselten Blicke. Entweder übersehe ich etwas, oder dieser Psychopath hat Saren gesehen. Wie interessant!
"Das ist unmöglich! Nihlus war mit uns an Bord der Normandy!" Kaidan war durchaus empört. "Er konnte unmöglich angegriffen haben!"
Dr. Warren wirkte verwirrt.
"Oh, tut mir leid! Manuel ist etwas... seltsam." sagte die Frau schuldbewusst. "Wir haben noch keinen Turianer gesehen."
"Vielleicht hast DU es noch nicht gesehen." Ich fing Manuels Blick auf. "Doktor, sagen Sie mir, haben Sie wirklich einen Turianer gesehen?"
"Ja! Der Prophet in weißer Rüstung! Ich habe ihn gesehen!"
"Aber..." Kaidan blinzelte überrascht. "Nihlus trägt eine schwarze Rüstung."
"Offenbar ist er nicht der einzige Turianer auf diesem Planeten. Nihlus?!", sagte ich mürrisch und schaltete die Audioverbindung ein.
"Shepard?" Die Antwort kam prompt.
"Wir haben Überlebende im Forschungslager gefunden. Doktor Manuel sagt, er habe VOR dem Geth-Angriff einen Turianer in weißer Rüstung gesehen."
Die kurze Pause zog sich endlos hin. Ich sagte nichts. Nihlus ist ein kluger Kerl. Er wird es verstehen.
"verstehe."
Die Verbindung wurde unterbrochen.
"Doktor, es ist am besten, wenn Sie hier bleiben. Die Gegend ist geräumt und praktisch sicher." Ich nahm die Schrotflinte von meinem Gürtel und reichte sie der Frau. "Nehmen Sie sie vorsichtshalber mit."
Der Arzt nickte.
"Ashley, bring uns zum Weltraumbahnhof."
Nachdem wir uns von den Wissenschaftlern verabschiedet hatten, verließen wir das Haus. Das Schloss färbte sich purpurrot und kehrte in die "verriegelte" Position zurück.
"Shepard, glaubst du diesem Wahnsinnigen wirklich?" Kaidan fragte leise.
Ich habe etwas langsamer gemacht.
"Denk dran, Alenko. Wahnsinnige und Geisteskranke sehen die Welt etwas anders. Sie mögen alltägliche Dinge und Ereignisse auf seltsame Weise interpretieren, aber sie lügen fast nie. Lügen ist das Vorrecht der Logik. Ich glaube, Manuel hat den Turianer wirklich gesehen. Ashley, wohin sollen wir gehen?"
"Hier. Hier ist es ganz nah dran!"
Unterwegs begegneten wir nur ein paar Geth und einer Hülle, und hinter den Bäumen tauchten die Gebäude eines kleinen Raumhafens auf, zusammen mit der Reaper-Maschine, die über einem winzigen Shuttle aufragte. Alenko fluchte leise vor sich hin und starrte mit aufgerissenen Augen auf das riesige Schiff.
"Was zum Teufel ist das?"
"Ein Schiff natürlich", sagte ich ironisch und blickte auf die Reaper, die in scharlachrote Entladungen gehüllt war.
Irgendwo in der Ferne ertönte ein einzelner Schuss. Was? Könnte es sein...? Hat Nihlus sich das etwa selbst eingebrockt? Verdammt! Der Herr des Sturms begann dumpf zu brüllen und zu heulen, als er abhob und mit seiner gewaltigen Masse den Himmel verdunkelte.
"Schneller!"
Der Oberherr verschränkte die Pfoten und verschwand im blutigen Himmel, und wir rannten zum Raumhafen hinunter.
Kaidan, überprüfe die Häuser. Ashley, decke ihn.
"Kapitän!"
"JETZT!"
"Jawohl, Ma"am."
Nachdem ich eine Granate auf die sich erhebende Hülle geworfen hatte, erschoss ich den Geth, der hinter der Kiste hervorkam und auf die Plattform des Raumhafens flog. Kurze Inspektion. Das Sturmgewehr in meinen Händen feuerte einen kurzen Feuerstoß ab und durchschlug zwei Kunststoffteile. Irgendwo abseits gab es eine Granatenexplosion. Als ich mich hinter den riesigen Container umdrehte, stockte mir der Atem. Auf der hellgrauen Platte des Landeplatzes, in einer Lache blauen Blutes, lag Nihlus.