Мишку Кузина остановили гаишники. Заставили дуть в трубочку. А потом сказали, что Мишка выпил. Так оно, конечно, и было, но Мишка долго отрицал. Клялся всеми святыми. Не поверили. Отобрали водительское удостоверение и велели явиться в ГАИ.
Мишка долго думал, что бы такое предпринять, чтобы вернуть права как можно дешевле. И наконец придумал. Пошёл к Мясоеду, с которым дружил ещё в школе.
Мясоед торговал в коммерческом ларьке. Ездил на "Мазде". Курил "Данхилл".
"Ну, как дела на коммерческом фронте?", то, сё... и так далее. Выкурили по сигарете. Дерябнули по сто граммов "Абсолюта". Наконец, Мишка, оглядевшись, приступил к делу.
-А что это в ящиках у тебя? Раньше такого не видел.
-"Строубэрри", клубничная газировка, - ответил Мясоед.
-Берут?
-Какое там! Не знаю, как отделаться от этой гадости. "Херши" - пожалуйста, "Пепси" - за милую душу, а это - ни в какую. Я уже и цену немного сбросил - один хрен. Сплошные убытки. Не знаю, что делать.
-Хочешь, я устрою так, что у тебя эту самую "Строй-бери" в два дня расхватают?
-Брось трепаться.
-Клянусь. Дело верное.
-Не может быть!
-Правда, потребуются небольшие расходы, - потупился Кузин, - чисто символические. Для тебя - так и вовсе пустяк.
-Говори: сколько?
Мишка что-то подсчитал в уме и ответил: столько-то.
-И всё? - удивился Мясоед. - И больше ничего?
-Конечно. Ну, если не жалко, подари ещё мне бутылочку этой твоей клубничной водички. Должен же я знать, за что страдаю...
-Об чём разговор.
-Гонорар вперёд.
-О-кей. А вдруг... это самое... не выгорит?
-Если не получится, обязуюсь всё вернуть.
Притащил Мишка бутылку домой. Вскрыл, отпил немного. Влил туда пару стаканов спиртяшки. Потом снова завернул на горлышке крышечку и побежал в ГАИ.
-Вот тут меня немножечко... мм... лишили прав, - вкрадчиво начал Кузин. - Сказали, что я выпил.
Дежурный офицер заглянул в какие-то бумажки.
-Верно, лишили. Ну и что?
-Так вот, - скромно ответил Мишка, - я ничуть не виноват.
-Все так говорят.
-Но мне-то можно верить: у меня язва.
-У всех язва.
-Поверьте хоть раз: не пил я!
-А почему же прибор показал обратное?
-Сам теряюсь в догадках.
-Так уж и не пили? Совсем не пили?
-В том-то и дело, что не совсем...
-Ну вот, - начал было гаишник, но Мишка перебил его:
-В тот день я пил кофе, молочный коктейль, а ещё - вот это...
И Кузин выставил на стол бутылку клубничной газировки.
-Что это? - удивился дежурный.
-"Чисбургер". То есть это... "Строубэрри", безалкогольный напиток.
-Слушайте, Кузин, бросьте валять дурака!
-Да вы попробуйте, попробуйте!
-А что такое?
-Он мне с первого раза показался каким-то подозрительным.
Дежурный внимательно рассмотрел бутылку.
-По-моему, обыкновенная газировка.
-А вы глотните чуток.
-Зачем?
-Так ведь жарко же...
Офицер промокнул лоб.
-Ну, разве что немножко...
Он налил себе полный стакан и стал пить. И сразу же брови дежурного подскочили вверх. На его лице появилось выражение радостного удивления.
-Чувствуете? Чувствуете? Есть какой-то подозрительный привкус, - засуетился Мишка.
-Как будто бы да...
-То-то. Неделю назад я после такой вот бутылочки так окосел, что не решился даже за руль сесть, - соврал Кузин.
-Похвально, - одобрил офицер. - И сколько же стоит эта... прелесть?
-Сущий пустяк. Меньше пепси-колы. Притом целых полтора литра!
-Вот это да! - оживился гаишник.
-Как вы думаете, что это может быть? - лицемерно поинтересовался Кузин.
-Похоже, контрабанда. Незаконный провоз спиртного. Ручаться не буду, но, кажется, за безалкогольные напитки таможенная пошлина... акцизы там всякие и прочее... гораздо меньше. Вот они и рядят свой товар под газировку. Хотели, видать, сбагрить куда-нибудь по своим каналам, но вышла накладочка. И у них сбои случаются.
-Ну вот. А вы не верили, - обрадовался Мишка. - Слушай, земляк, - горячо зашептал Кузин, переходя вдруг на "ты", - давай замнём это дело... я о своих водительских правах. Видишь ведь: чист я. Ну, откуда я знал, что здесь спирт... то есть тьфу!.. спиртное?
-Так ведь сам говорил, что неделю назад окосел совсем, даже за руль не влез.
-Так я, честно сказать, в тот день, когда окосел, ещё "Распутина" охреначил, - нашёлся Мишка.
-А говоришь "язва"... Значит, ты окосел от "Распутина", - строго заметил дежурный.
-Нет, окосел я ещё до "Распутина"... - продолжал врать Кузин.
-Тьфу, запутал ты меня совсем! - рассердился гаишник. - Скажи лучше: мне-то какой из того прок будет, если твоё дело спишем?
-А вот какой! — воскликнул Мишка и выложил на стол Мясоедин гонорар.
-Взятка? - с надеждой поинтересовался дежурный.
-Да, - честно признался Кузин. - Взятка. Ты уж извини... Я ведь понимаю: всё не так просто... Любой труд должен быть вознаграждён. И потом - какие ж это деньги? Так, сущий пустяк... в размере минимальной заработной платы... торговых работников...
Он уже и сам не понимал, о чём говорит.
-Само собой, останется между нами...
Офицер пересчитал деньги, строго посмотрел на Кузина и сказал:
-Хорошо. Иди.
-Могу быть свободен? - уточнил Мишка, холодея от радости.
-Ты - да, - сказал офицер, - а бутылочку эту оставь. Приобщим её к делу.
-К какому делу?
-Думаю, будет следствие.
-Ага, - кивнул Кузин. - А мои, извиняюсь, права?
Дежурный поморщился, открыл сейф.
-Забирай, горе луковое.
И бросил на стол Мишкину "корочку".
-Спасибо, земеля, выручил, - бормотал Кузин, пятясь к выходу.
-Погоди, - окликнул его гаишник. - А где этот ларёк?
-У проходной завода. Второй справа.
...Через три дня Кузин вразвалочку, попыхивая "Кемелом", подкатил к киоску Мясоеда.
-Ну, как дела на коммерческом фронте?
-Чудеса! - заорал Мясоед. - Я просто в шоке!
-Как товар? Разошёлся?
-Оторвали с руками! Я даже опомниться не успел. Да всё почему-то менты какие-то - прямо косяком, косяком идут! И дня не прошло - всё подмели подчистую. А наутро подходит ко мне некий ответственный товарищ с книжечкой и говорит: "Я должен арестовать партию "Строубэрри"..." "Э, милый, - отвечаю, - опоздал ты, братец..." Он чертыхнулся да и пошёл себе. Что? почему? Уж и не знаю, что думать. Как ты это сделал?
-Секрет фирмы, - усмехнулся Кузин, ловким щелчком выбросил окурок и побежал к своей "девятке".