Ура! Золушка дождалась-таки Фею!
Та по своему обыкновению каким-то образом соткалась из воздуха и вся из себя блистала. Однако в её руках не было волшебной палочки, поэтому Золушка, прежде чем обрадоваться, уточнила:
- А ты настоящая?
- Разумеется! - ответила Фея тоном, не допускающим никаких сомнений.
- Прекрасно! - воскликнула Золушка. - Ну что, я еду на бал? Где моя карета и хрустальные башмачки?..
- Дитя моё, поскольку я самая что ни на есть настоящая фея, то не собираюсь тут для тебя превращать тыкву в карету и выкидывать прочие
балаганные трюки, - погрозила Фея Золушке пальцем.
- Но ты ведь должна мне как-то помочь! - сказала девочка, чуть не плача.
- Конечно, конечно я тебе помогу - для того-то я и здесь! Поэтому перестань хныкать и садись, слушай... Однажды осенью я гуляла по аллее. Кроме меня по той аллее шло много людей - так много, что, глядя на
дорожку, я почти не видела асфальта: только ботинки, туфли, сапоги...
А ещё я заметила гусеницу. Да-да, гусеницу - большую, зелёную, с гладкой кожей и рогом на хвосте... не знаю, как такие называются, но из
них получаются очень красивые бабочки. Эта тоже хотела стать бабочкой и всё следующее лето весело порхать среди цветов, радуясь своим
прекрасным крыльям. Счастлив, кто стремится к совершенству!..
Но прежде гусенице необходимо было пересечь проклятую дорожку, отделяющую её от деревьев, под корой одного из которых она могла
бы перезимовать и приготовиться к роли бабочки. И вот, она ползла среди всех этих каблуков и подошв, каждую секунду рискуя быть раздавленной - всё-таки ползла... Когда я оставила её, она была уже на середине пути.
- А если её раздавили? - спросила Золушка.
- Значит, она достигла совершенства, минуя стадию бабочки, - ответила Фея и по своему обыкновению растаяла в воздухе.