Абсурдин Платон Григорьевич
Бургер и Гномм. Африка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На этот раз лучшие детективы полушария расследуют дело о загадочных смертях в гареме одного африканского пожизненного президента.

  Африка
  1
 - Ты не прав, Гномм. Когда у меня была жена, я всё равно интересовался другими женщинами.
 - Может, тебе просто не повезло?
 - Она, конечно, не была ангелом, но и до ведьмы ей далеко! Обычная жена, каких много... Наверное, не нужно жениться на обычной - скука смертная.
 - Ты ей изменял?
 - Конечно! Хоть и считал, что люблю! Но тебе, старому холостяку, этого не понять!
 - Я не "старый" холостяк, а "мудрый" холостяк.
 - Клюёт, Гномм! Клюёт! Доставай!
 - Рано, Бургер! Рано! Ещё не заглотила!
 - Доставай, говорю! Ну, вот! Говорил - доставай!
 - Съела таки, рыбья морда! Дай-ка банку!
 - Вот так и с женщинами... Иной раз видишь, что клюёт, замешкаешься, засомневаешься - и рыбка сорвалась! А твой счёт уже изрядно облегчился... Стал таким лёгким и незаметным... Вот как этот крючок! Скажу тебе так, Гномм: женщин нужно или сразу подсекать, или вообще не забрасывать своё удило!
 - Эх, Бургер, кабы знать заранее, куда можно забрасывать удило, а куда не нужно... Вот Дидро, например...
 - А вот он звонит - лёгок на помине! Да, мистер Дидро! Рыбку с Гноммом удим - ушицы захотелось! Да что Вы говорите?! Это... Это... Это замечательно! Конечно! А когда мы Вас подводили?! Будем через полчаса!
 - Что это у тебя выпало?
 - Ох! Хорошо, что не в воду!
 - Всё таскаешь этот антиквариат в кармане? А мне про машину ещё что-то говоришь!
 - Так ведь гнилая она у тебя уже!
 - Так ведь я на ней до сих пор езжу! А ты когда ты последний раз этой хреновиной пользовался?
 - Всё равно... Хорошая вещь, Гномм. Пригодится.
 - Не пригодится! Сдай его старьёвщику! На пачку сигарет легко обменять можно!
 - Пачку сигарет? Двадцать лет со мной, а всё ещё работает!
 - Да и пёс с ним! Я так думаю, что если забивать карманы всяким ненужным хламом, который ещё кое-как работает, то карманов не хватит! А что Дидро? У нас новое дело?
 - Оно! Ты был в Африке, Гномм?
 - В Африке?
 - В Африке. Говорят, жарковато там!
 - И мухи цеце!
 - Греби к берегу! Дидро нас ждёт!
 - Отлично! А то я уже заскучал с этой рыбой - за полдня ни одной не поймали!
 - И не говори! Скучная рыба пошла! Вялая!
  2
 - Привет, Хлоя!
 - Здорово!
 - Нас твой дядя вызвал! Когда он закончит? - спросил Бургер.
 - Это последняя партия! Минуты через две-три, - сказала девушка и надула пузырь из жвачки.
 Из-за стены слышались барабанные звуки.
 - Мы подождём. Садись, Гномм!
 Детективы сели на мягкий диван.
 - Классно выглядишь, Хлоя! Отличная идея перекраситься в зелёный!
 - Угу! Это не зелёный, а фисташковый, - ответила девица, но от монитора отрываться не стала.
 - Мда... Молодёжь - она совсем другая, - сказал Бургер Гномму.
 - А ты чего от неё хочешь? На то она и молодёжь, чтобы быть другой!
 - Даже на комплименты не реагирует!
 - А кого она перед собой видит?
 - Двух лучших детективов полушария?
 - Нет! Двух старых ослов! А вот если бы было тебе лет двадцать, мы бы уже пили кофе с коньяком и мило беседовали бы с красивой девушкой, и восхищались бы её ногами...
 - И задницей...
 Барабанный бой прекратился.
 - Чёрт! Долбаный пластик! - послышался голос мистера Дидро.
 Открылась дверь и он появился - в неизменной белой сорочке с полотенцем в руках.
 - Вы уже здесь?! Привет, парни! - сказал он.
 - Что случилось, мистер Дидро? - спросил Бургер.
 - Пластик опять порвался! Только на прошлой неделе заменил! Совсем разучились делать! Куда катится мир?!
 - В бездну! - сказал Гномм.
 Мистер Дидро посмотрел на Гномма, а потом и на Бургера.
 - А почему без кофе? Хлоя, почему на угощаешь двух лучших детективов полушария кофе?
 - С коньяком, - сказал Бургер.
 - Да! С коньяком!
 - Счас..., - сказала девица.
 Она встала, поправила свою короткую юбку и принялась с недовольной гримасой готовить кофе.
 - И надевай юбки подлиннее! Тут офис, а не... А не..., - сказал Дидро и махнул рукой. - Пойдёмте в кабинет!
 - Мне коньяка - три капли! Больше не надо! - сказал Гномм.
 - А мне можно и побольше! - сказал Бургер.
 - Да! Три и побольше! - сказал Хлое Дидро.
 Они втроём вошли в кабинет, а мистер Дидро закрыл дверь.
 - Садитесь, джентльмены!
 Бургер с Гноммом сели на диван, а мистер Дидро сел в своё директорское кресло из крокодильей кожи.
 - Ну-с... Теперь о деле!
 - Мы внимательно слушаем, мистер Дидро! - сказал Бургер.
 - Дело интересное! Давно таких не было! Ко мне обратился один важный африканец. В Африке он очень известен, благодаря своему... как бы это сказать... крутому нраву и...
 - Сахара нада? - послышался голос Хлои из-за двери.
 - Да! - крикнул Бургер.
 - Нет! - воскликнул Гномм.
 - И неразборчивостью в средствах, - продолжил мистер Дидро.
 - Позволите угадать? - спросил Бургер.
 - Сделайте одолжение! - сказал Дидро.
 - Патрис Мгабанга. Президент небольшой страны и по совместительству - кровавый диктатор.
 Гномм посмотрел на Бургера с восхищением.
 - Точно! Как ты догадался, Бургер? - спросил мистер Дидро.
 - Я увлекаюсь психологией, и он мне интересен. Ну кто ещё может собственноручно казнить своего родного отца и ввести налог на зубы? Такие персонажи заслуживают внимательного изучения!
 - Налог на зубы? Такого я не слышал, - сказал мистер Дидро.
 - Да. Граждане платят этот налог по количеству зубов в их ртах. Каждые полгода проводится подсчёт зубов у каждого жителя страны. Так что зубы в той стране - это почти роскошь. Они не каждому по карману!
 - Во даёт! - воскликнул Гномм.
 В кабинет вошла Хлоя с подносом и поставила чашки с кофе на столик перед диваном.
 - Что-нибудь ещё? - спросила она у мистера Дидро мерзким голосом.
 - Я сегодня же поговорю с твоей матерью! Пускай купит тебе деловой костюм! Я ещё могу терпеть разноцветные причёски, но...
 Хлоя посмотрела на своего дядю как на врага.
 - А в какой сахар? - спросил Гномм.
 - И в какой много коньяка? - спросил Бургер.
 - В этой!
 Хлоя показала на одну из чашек, но даже не посмотрела на них. А потом девушка гордой походкой вышла из кабинета, и мужчинам не оставалось иного, кроме как проводить её взглядом.
 - Простите, джентльмены. С молодёжью непросто! - сказал мистер Дидро.
 - Пустяки! Мы сами попробуем! На, Гномм! Пробуй!
 Гномм сделал глоток из чашки.
 - Здесь нету сахара, но коньяка она не пожалела, - сказал он и скривился.
 Бургер сделал глоток из другой чашки.
 - А в этой коньяка и вовсе нет, по-моему, - сказал он.
 - Ох..., - сказал мистер Дидро. - Будем пить коньяк без кофе! Вы не против?
 - Нет! Мы - за! - сказал Бургер.
 - А я воздержусь! - сказал Гномм.
 - Брось, Гномм! Мы же в Африку едем! Там много паразитов - нам нужно хорошенько проспиртоваться! Я прав, мистер Дидро?
 - Да. Пожалуй. Тем более, что коньяк у меня сегодня отменный!
 Он достал из своего стола три стакана и бутылку с французским коньяком, открыл её и разлил коньяк по стаканам.
 - Замечательный коньяк! - сказал Бургер, когда сделал глоток.
 - А что там про зубы? - спросил Гномм.
 - Да, Бургер. Зачем Мгабанге беззубое население? - спросил мистер Дидро.
 - Он справедливо рассудил, что тем, у кого нет зубов, не нужно мясо, хлеб и прочие продукты, которые рекомендуется жевать. Диктаторы и пожизненные президенты вообще не любят заниматься экономикой - их больше интересует роскошь их дворцов! Так что бОльшая часть граждан сидит на дешёвом курином бульоне, который Мгабанга выменивает на свои алмазы.
 - Алмазы?
 - Да, Гномм. У Мгабанги - крупное месторождение алмазов. Он очень богатый человек! Хотя страна у него отсталая! Там даже нет сотовой связи и интернета! - сказал Дидро. - Он хорошо заплатит нам!
 - Так чего же мы тут сидим?! - сказал Гномм и вскочил на ноги.
 - Спокойно, Гномм. Давай допьём коньяк! Никуда его алмазы не денутся! - сказал Бургер.
 - А если денутся?
 - Пейте, Гномм. Тем более, что самолёт только завтра, - сказал мистер Дидро.
 Расстроенный Гномм сел на диван.
 - А что же могло случиться у этого успешного президента? - спросил Бургер. - Вероятно, что-то совсем из ряда вон выходящее, раз он решил нанять лучших детективов полушария и готов не скупиться?
 - Ну, как тебе сказать, Бургер... У него начали умирать жёны.
 - Жёны? У него их много? - спросил Гномм.
 - Ха-ха! Гномм, а ты как думал? Конечно, у него гарем, как у каждого уважающего себя деспота. Может себе позволить! Наверное, если бы я был кровавым диктатором, у меня тоже был бы гарем! Самый лучший в мире!
 - Не сомневаюсь! - сказал Гномм. - И много жён... покинули любимого супруга?
 - Четыре. Это данные на вчерашний день.
 - А сколько их всего?
 - Больше сотни.
 - Ого!
 - Что-то он рано спохватился! - сказал Бургер. - А что говорят доктора?
 - Они молчат - не знают, что сказать! Следов насилия не обнаруживают - и всё! И поэтому своих придворных врачей президент казнил! - сказал Дидро. - Так что завтра - в путь, джентльмены. Билеты у Хлои! И постарайтесь меня не подвести! Я обещал этому Мега.. как его?
 - Мгабанга, - сказал Бургер.
 - Я дал слово президенту, что вы не уедете из Африки, пока не сможете пролить свет на этот странный мор.
 Гномм подавился коньяком.
 - Как не уедем? А если дело глухое? Мы же не доктора! А если это неизвестная ещё эпидемия? Вирус!
 - Который убивает только президентских жён? Чем же ему не нравятся жёны булочников или фермеров? Я не слышал, чтобы сейчас в Африке была эпидемия. Так что твоё предположение маловероятно, дорогой Гном. Хотя ничего исключать пока что нельзя! - сказал Бургер. - Дело интересное.
 - А главное - доходное. Я верю в вас, джентльмены! - сказал мистер Дидро и встал.
 Бургер и Гномм тоже встали.
 - Вы правильно делаете, мистер Дидро! Мы не покинем Африку, пока не выведем кого-нибудь на чистую воду! - сказал Бургер.
 - Да уж, - сказал Гномм.
  3
 На следующий день Бургер и Гномм летели в Африку.
 - Будьте любезны, коньяк! И рыбу в соусе! - сказал Бургер бортпроводнице.
 - А мне всё равно что, только порцию побольше! И кофе! - сказал Гномм.
 - У нас порции стандартные! - сказала девушка и улыбнулась.
 - Но ведь можно же что-нибудь придумать?! Я не наедаюсь воздушными порциями - всегда приземляюсь голодным!
 - Перестань, Гномм! Хочешь я отдам тебе свою?
 - К чему эти жертвы?!
 - Ну, почему "жертвы"? Я и коньяком могу пообедать! Если он приличный, конечно. У вас какой?
 - Мартелл.
 - Сойдёт! Только несите сразу три!
 Девушка кивнула, улыбнулась ещё раз и ушла.
 - Какая красивая задница! Ты только посмотри!
 - Пёс с ней!
 - Гномм, почему ты всегда недоволен? Пару часов потерпеть не можешь!
 - А почему я должен терпеть? Ещё неизвестно, чем нас будет кормить этот африканский диктатор! Может, он питается личинками и змеями... А если мы начнём вертеть нашими носами, предложит куриный бульон на завтрак, обед и ужин! Это будет катастрофа!
 - Хе-хе! Не беспокойся, Гномм! Мгабанга учился в Европе. Это образованный кровавый диктатор, а не дикарь какой-нибудь! И толк в кухне, я уверен, знает.
 Стюардесса привезла на тележке еду и коньяк.
 - На, Гномм! Только не ворчи больше!
 - Не надо! Обойдусь одной! Раз учился в Европе...
 - Сразу бы так! - сказал Бургер и принялся за рыбу.
  4
 В африканском аэропорту их встретили жара и военный оркестр.
 - Это они нас встречают? - спросил Гномм.
 - Похоже на то.
 - А это что за клоун в пляжных трусах и в смокинге? И почему он дирижирует оркестром?
 - А это и есть президент Мгабанга!
 От неожиданности Гномм остановился.
 - Пошли, Гномм! Он уже машет нам! Чего встал? Старайся быть вежливым!
 Они подошли к президенту - он был небольшого роста, но с красивыми зубами, которые могли ослепить своей белизной.
 - Приветствую вас, джентльмены! Решил сам вас встретить - у меня новый оркестр - хотел проверить его в деле! Как долетели? - спросил президент и пожал детективам руки.
 - Прекрасно, господин президент! - сказал Бургер.
 - Кормили плохо! - сказал Гномм.
 - А чего вы хотели от этих авиакомпаний? Я бы выслал за вами свой личный самолёт, но его никуда не пускают - в мире меня считают кровопийцей и людоедом! Ну, посмотрите на меня! Разве я похож на кровавого тирана?!
 - Ну, что Вы! Вы...
 - Вы похожи на дирижёра! - сказал Гномм.
 Президент с удивлением посмотрел на него.
 - Он шутит! У Гномма - своеобразное чувство юмора! Прошу Вас не обращать внимания, господин президент!
 - Гнома? Это гном? - спросил Мгабанга и указал на рослого гостя.
 - С двумя "м", господин президент! - сказал Гномм. - Я - Гномм.
 Мгабанга улыбнулся и махнул рукой.
 К самолёту подъехал большой белый лимузин с изображениями чёрных бананов на капоте и дверях.
 Бургер и Гномм переглянулись, а водитель погрузил их чемоданы в багажник.
 - Садитесь, джентльмены! Я отдам распоряжения, и поедем!
 Слуга открыл двери, и Бургер с Гноммом залезли в лимузин.
 - А он без комплексов! - сказал Бургер.
 - Да уж.
 К президенту подбежал какой-то генерал.
 Мгабанга что-то сказал военному человеку и наградил его пощёчиной. Генерал вытянулся струной и смотрел на президента так, будто просил ещё раз дать ему по морде.
 Президент махнул рукой, а военный подбежал к испуганному солдату с трубой, выхватил у него инструмент и швырнул его на асфальт, а потом схватил неудачливого оркестранта за ухо и куда-то потащил.
 Послышался выстрел.
 - Чёрт возьми! - простонал Гномм.
 - Повежливее, Гномм! - сказал ему Бургер тихим голосом. - Сфальшивил, видать, солдатик.
 - А вот и я! - сказал Мгабанга и залез в автомобиль.
 Он сел напротив детективов, достал сигары и предложил их детективам. Они поблагодарили президента и закурили, а лимузин помчался по взлётной полосе.
 - Вас не удивляет вкус сигар? - спросил Мгабанга.
 - Это лучшие сигары, какие я когда-либо пробовал! - поспешил ответить Гномм.
 - Да... Но, честно сказать, вкус у них, и правда, необычный, - сказал Бургер.
 - Ха-ха! Конечно, необычный! Потому, что это не табак!
 - А что же это?
 - Это листья бу... Но я не буду раскрывать своего маленького секрета! Это листья одного чудесного растения, которое растёт только здесь! Улучшает настроение! Чувствуете?
 Бургер и Гномм почувствовали тошноту.
 - Да, - сказал Бургер и улыбнулся. - С каждой секундой моё настроение улучшается!
 - У Вас хорошие зубы! Мистер Бургер? Я правильно запомнил Ваше имя?
 - Да. Моё имя запомнить не сложно! - сказал Бургер, улыбнулся и насторожился.
 - Я не поклонник junk-food. В юности один раз попробовал и тут же выплюнул! Тут же! Как вы вообще это едите?
 - Наступаем себе на горло! - сказал Гномм.
 - Да! - сказал Бургер.
 - А нас считаете дикарями! Запад всегда был лицемерным!
 - Точно! - сказал Гномм.
 - Ну, ничего! Скоро вы увидите, что едят в "банановых республиках" уважающие себя люди! Начнёте завидовать "банановым" президентам!
 У Гномма началось обильное слюноотделение и он принялся причмокивать.
 Бургер пнул его ногой.
 - И поэтому бананы на лимузине? - спросил он президента.
 - Да! Вы правильно заметили! Банан - как символ истинного вкуса и достоинства! - сказал Мгабанга, улыбнулся и с гордостью откинулся на спинку дивана. - Вы же считаете, что чёрные - люди без вкуса, и им не знакомо эстетическое восприятие?!
 - Мы так не считаем! - сказал Бургер.
 - Наоборот! - сказал Гномм.
  5
 Лимузин подъехал к огромному и богатому дворцу со статуями, широкими лестницами и фонтанами.
 - Дворец отделан итальянским мрамором! - сказал Мгабанга, когда все трое вышли из машины. - Статуй тоже макаронники ваяли!
 - Роскошно! - сказал Гномм.
 - Шикарно! - сказал Бургер.
 - Сейчас вас проводят в ваши комнаты. Это Сукул - он единственный из слуг, кто говорит здесь на английском.
 Подбежал малюсенький человечек и улыбнулся - половины зубов у него не было.
 - Он не карлик, он - пигмей. Беззубый, скотина, - экономит на налогах. Но понять его можно! Я запретил ему лишаться последних зубов! Но и жалованья не прибавил! Хе-хе! Он может быть вашим переводчиком, если будет нужно.
 - Сфрава, сефлмена! - сказал пигмей. - Хофи мна!
 Он жестом пригласил детективов пройти с ним.
 - С этим переводчиком можно попасть в переплёт! - шепнул Гномм Бургеру.
 - Встретимся на обеде! - сказал Мгабанга и ушёл в сторону парка в сопровождении полусотни ласковых чернокожих женщин в откровенных нарядах.
 Появился проворный и тоже беззубый слуга и потащил чемоданы детективов во дворец.
 - А что это за номера выбриты на висках женщин? - спросил Гномм переводчика.
 - Эфи жёньки кыспфин Мхапанка.
 - Он пронумеровал жён, Бургер!
 - Конечно! А как иначе? Сотню имён заучивать наизусть? Представляешь, какие это имена?! Ты и трёх не запомнишь! А тут всё просто - один, два, три...! Логичный подход! Рациональный!
 Комнаты, в которых поселили Бургера и Гномма, тоже удивили их своей роскошью: лепнина на потолке и стенах, широкие перинные кровати, дорогие зеркала радовали глаз.
 - Ты посмотри, какой вид, Бургер! Фонтаны посреди саванны!
 - Тут и унитазы золотые! Никогда не думал, что мне посчастливится ср...
 - А это что? Это львы? Бургер, там львы!
 - А кому там быть?! Белым медведям? Это же Африка, Гномм!
 - Да... Африка...
  6
 - Только душновато здесь! Даже в одной сорочке потею! - сказал Гномм, когда они с Бургером собирались на обед.
 - Да. Но придётся попотеть.
 - Может, шорты надеть? Чтобы яй...
 - Гномм, ты же приглашён на обед к Президенту! К президенту! Пусть маленькой, пусть "банановой", но всё же страны. Давай соблюдать этикет! Натягивай брюки и не рассуждай! Не зря же мы тащили эти чёртовы чемоданы!
 Стол накрыли под огромным навесом в дворцовом парке.
 - Смотри-ка, сколько фруктов! - сказал Гномм.
 - Да. Похоже на фруктовую лавку в каком-нибудь чайнатауне, - сказал Бургер.
 Беззубые слуги в белых ливреях в белых париках стояли у стола, а президент появился в белом военном мундире с огромными золотыми звёздами на погонах, с аксельбантами и орденами, но пляжные шорты он не сменил.
 - Садитесь, джентльмены! Справа от меня! Слева сядут мои родственнички! А вот и они!
 Он крикнул что-то на местном языке.
 Со стороны дворца шла пожилая негритянка в роскошном платье, какие носили в девятнадцатом веке - она была увешана бриллиантами. Старушку сопровождала важная служанка с зонтом.
 - Это мать президента! - сказал Мгабанга.
 Угрюмая женщина села рядом с сыном. Они перекинулись парой фраз на незнакомом языке и президентская мать заулыбалась.
 - Я сказал ей, что вы скоро уедете! - сказал Мгабанга.
 Бургер и Гномм улыбнулись старушке в ответ с такой вежливостью, на какую они были способны.
 - Накук, почему тебя всегда нужно ждать?! - крикнул президент чёрному мужчине лет тридцати пяти с обесцвеченными волосами и золотым кольцом в носу, который подъехал к столу на белом коне и с ружьём в руке. - У нас гости! Я же предупреждал! Ты ставишь меня в неловкое положение!
 Мужчина слез с лошади и что-то сказал президенту, но Бургер и Гномм его не поняли.
 - Говори по-английски! - сказал президент. - Это мой брат Накук.
 Брат президента кивнул детективам и сел за стол.
 - А где Жан-Жак? Ты не видел его?
 - Опять, наверно, шкуры с обезьян сдирает!
 - Я же запретил ему! Дикарь! У него через месяц экзамены! О чём он думает?!
 Президент что-то написал на салфетке, отдал её слуге, и тот куда-то умчался.
 - Начнём без него! Джентльмены, прошу вас не стесняться! Вы - мои гости! А для гостей - только самое лучшее!
 Бургер и Гномм переглянулись.
 - Попробуйте мозг молодой гориллы под банановым соусом! Только что достали! Свежайшие! - сказал президент и сделал знак слугам.
 Слуги положили каждому по мозгу и полили деликатес жёлтым соусом.
 Детективы замешкались.
 Мать президента и Накук принялись уплетать блюдо с нескрываемым удовольствием - они чавкали и постанывали. Если брат президента кое-как использовал приборы, то старушка ела руками, и соус капал на её благородное платье.
 Бургер толкнул Гномма локтём, отрезал себе кусочек мозга и отправил его в свой рот. Гномм вздохнул и сделал то же самое.
 - М-м-м! Какой нежный! Прямо-таки тает во рту! - сказал Бургер.
 - Да! Именно тает! - сказал Гномм и скривился.
 - Оригинальный вкус! - сказал Бургер, улыбнулся и взял бокал с вином.
 - Да! Давайте выпьем! Это лучшее французское вино! Я покупаю его в Лондоне у одного русского! Не скуплюсь, а он присылает мне поздравительные открытки по праздникам!
 - Вино прекрасно! - сказал Бургер, после того, как сделал глоток.
 Гномм же осушил бокал сразу.
 - Оно изумительное! - сказал он.
 - Хочу свои виноградники разбить, да руки не доходят! Очень много дел! - сказал Мгабанга.
 Президент сиял белоснежной улыбкой, а внимательный слуга тут же наполнил его бокал снова.
 - Блюдо номер два! Хрустящие змеи-бубанги! Это мамино любимое! - сказал Мгабанга и сделал знак слугам.
 Слуги в париках принесли змей. Змеи застыли в неестественной для пресмыкающихся позе - как будто были завязаны в петлю, и глаза их были выпучены.
 - Их специально высушивают, чтобы хрустели! Тут главное - не пожалеть пряностей! Я их не жалею! Я вообще не привык что-либо жалеть! - сказал президент с гордостью.
 - Мы это заметили! - сказал Бургер.
 Всем положили по змее, и семья президента тут же принялась хрустеть. Старушка хрустела за троих, и Гномм заметил, что её зубы были на редкость ровными и полупрозрачными.
 Мгабанга заметил, что Гномм с удивлением смотрит как хрустит пожилая уже женщина.
 - Они алмазные! Не удивляйтесь! Мама может кость слона перекусить! Так принято в нашей семье - на 50-летний юбилей все зубы заменяются на алмазные! - сказал он.
 - Недурно! - сказал Гномм.
 Бургер взял змею и повертел её в руках, а Гномм снова осушил свой бокал.
 - А это что? - спросил Бургер и показал на золотое блюдо, в котором лежало что-то синее.
 - Это так... гарниры. Жуки, жареные в кокосовом масле. Здесь - личинки слоёные с малиновым сиропом, а там - бабочки в собственном соку. Они без крыльев - не подавитесь! - сказал президент и знаком приказал слугам действовать.
 Те с огромной скоростью наполнили большие тарелки Бургера и Гномма гарнирами.
 Бургер посмотрел на свою тарелку и допил вино из бокала.
 - Ну, что, Гномм, похрустим? - сказал он и надкусил змею.
 - Я съём её всю, пожалуй! - сказал Гномм и принялся за дело.
 Послышался звук мотора, и к столу подъехал дорогой блестящий мотоцикл. За рулём сидел паренёк лет пятнадцати в драных шортах, а за ним сидел белокожий молодой человек лет тридцати.
 Президент накричал на подростка и поприветствовал белого мужчину рукой.
 - Простите, господин президент, что мы задержались! - сказал мужчина с акцентом.
 - Познакомьтесь! Это месье Дантон. Готовит Жан-Жака к учёбе в Европе - он будет учиться в Сорбонне. Люблю Францию! Чего греха таить, подражаю французам во всём! Даже в кухне! Ну, вы заметили!
 - Да. Вам это удаётся! - сказал Бургер.
 - Мистер Бургер и мистер Гномм - лучшие детективы полушария! - сказал Мгабанга.
 - Гном? - спросил Дантон. - В английском это значит...
 - С двумя "м", - сказал Гномм и улыбнулся.
 - Ясно, - сказал месье Дантон и улыбнулся в ответ.
 Мужчины пожали друг другу руки.
 - А этот... оборванец - мой сын и наследник президентского кресла Жан-Жак.
 - Я не знал, что у президентское кресло наследуют! - сказал Гномм.
 - Да. Я тоже потомственный президент, - сказал Мгабанга. - Мой отец правил этой страной без малого сорок лет!
 - Здесь президенты наследуют не только кресло, но и огромные состояния, - сказал Дантон Бургеру вполголоса.
 - Садитесь! Сейчас третье блюдо прикажу нести! - сказал президент и махнул рукой.
 Дантон сел рядом с Гноммом , а сын президента уселся рядом с отцом.
 Президент что-то сказал сыну и дал ему подзатыльник.
 - Что это он? - спросил Гномм Дантона.
 - Ругает за немытые руки.
 На тёмной коже кровь не так заметна, как на белой, и Гномм только теперь заметил, что руки у парня были по локоть в крови.
 - Это кровь?
 - Да.
 - Но почему?
 - Обезьяны.
 Гномм с пониманием кивнул.
 К Жан-Жаку подошёл слуга с серебряным тазом и вымыл ему руки.
 - А теперь главное блюдо сегодняшнего дня - подкопчённый хобот слона под соусом бланш!
 Слуги принесли хобот, который был порезан на аккуратные порции и полит соусом.
 - Пахнет недурно! Похоже, сегодня я всё-таки поем! А что это за соус бланш? - спросил Гномм у Дантона.
 - Вам лучше не знать.
 Гномм посмотрел на француза.
 - И Вы это едите?
 - Я здесь уже третий год. Привык ко всему! И к "французской" кухне тоже!
 - Скажите, Дантон, а можно ли здесь... где-нибудь... купить что-нибудь попроще... привычное для нас? Бургеры, картошку? - спросил Гномм шёпотом.
 - Да, конечно... В городе можно купить всё! И всех! - сказал француз заговорщицким тоном и поднял указательный палец.
 - Я вижу, месье Дантон хочет сказать тост! - сказал Мгабанга.
 - Да, господин президент! - сказал француз и встал. - У меня есть, что сказать!
 - Прошу Вас, господин учитель! Говорите! И не стесняйтесь!
 Месье Дантон поднял бокал с вином.
 - Господин президент! Есть ли на свете человек, который разбирался бы в искусстве, как Вы? Я имею честь знать Вас уже три года, и со всей ответственностью утверждаю - такого человека нет!
 Мгабанга с гордостью посмотрел на Бургера с Гноммом. Они заметили, что сын президента улыбался и смотрел на своего учителя с восторгом.
 - А в понимании тонкостей французской кухни равных Вам, за пределами Франции, нет! Это я говорю как француз! - продолжал Дантон. - Я мог бы много говорить о Ваших достижениях в государственном управлении, но их так много, что... что я не закончу свой тост до завтрашнего утра!
 Все, кроме старушки, которая засыпала за столом, посмеялись.
 - Вашим подданным завидует весь мир - всё цивилизованное человечество! Если позволите, я скромно выпью за Ваш талант, за Ваш вклад в мировую культуру, и попрошу присоединиться ко мне Вас, Вашу семью и Ваших гостей!
 - Прекрасный тост! - сказал Мгабанга. - Мне всегда нравилась Ваша искренность, месье Дантон!
 Все выпили вина, даже наследнику президентского кресла было позволено опрокинуть бокал за дорогого родителя.
 - Как Вы красиво сказали! - сказал Гномм Дантону. - У меня бы так не получилось!
 - Не сомневаюсь! - ответил учитель.
  7
 К президенту подошёл какой-то высокий военный чин в смешной попугайской форме и что-то нашептал ему на ухо.
 - Прошу прощения, но у меня появилось срочное дело! Без меня здесь ничего не решается! - сказал Мгабанга. - Закончите обед без меня! Мистер Бургер, вечером я жду вас с мистером Гномом в своём кабинете - обсудим суть дела!
 Президент встал и быстрым шагом удалился вместе с военным человеком.
 Брат президента вскочил на своего коня, схватил винтовку и ускакал. А старушка-мать без спешки доела порцию хобота под соусом и ушла во дворец в сопровождении служанки.
 - Ну, что ж, господа, теперь мы можем говорить то, что думаем, и не думать о том, что говорим! - сказал учитель и рассмеялся.
 - А они не...? - сказал Бургер и показал на слуг в белых ливреях.
 - Не беспокойтесь! Они ни слова не понимают по-английски! И по-французски тоже! Я уже молчу про немецкий! Хе-хе! К тому же, они все глухонемые!
 - Глухонемые? А как же...?
 - Да! Мгабанга набирает только глухонемых слуг во дворец! Считает, что так надёжнее и безопаснее! Лишнего не взболтнут и правды не услышат! Он бы их ещё и ослепил, но тогда толку от них совсем не будет!
 - Но Жан-Жак...
 - Он не станет трепаться! Я прав, Жан-Жак?
 Парень улыбнулся и кивнул головой.
 - Так что давайте ещё выпьем!
 - Но я хочу есть! - сказал Гномм.
 - А я курить! - сказал Бургер. - Курить-то здесь можно?
 - Курите и ешьте сколько влезет!
 - Есть? Это? Я не... Вы говорили, что можно разжиться бургерами!
 - Можно. Через Сукула! Этот пройдоха достанет всё, что хотите!
 - Я бы выпил коньяка! Вино-вином, но надо знать меру! - сказал Бургер и закурил.
 - А где он?
 - Жан-Жак, позови нам Сукула, будь так любезен!
 Наследник улыбнулся, кивнул, вскочил на мотоцикл и умчался по пыльной дороге в сторону парка.
 - Славный паренёк! Способный! - сказал француз.
 - Он тоже немой? - спросил Гномм.
 - Нет. Но говорит он мало, Вы правы. Тяжёлое детство, знаете ли...
 - Это у него-то?! Хе! - сказал Гномм.
 - А Вы думаете легко быть наследником президента в "банановой республике" с алмазными залежами? У него много обязанностей, которые ему не нравятся. Скажу Вам по секрету, они с папой совсем разные.
 - А где его мать? - спросил Бургер.
 - Она умерла при странных обстоятельствах. Через месяц после моего приезда сюда. Красивая была женщина, даже по европейским меркам! И самая умная из жён! Мгабанга уважал её и слушался во всём! А может, даже любил.
 - Что Вы говорите! - сказал Гномм.
 - Да. Такая вероятность есть. Так мы выпьем или нет?
 - Конечно! - сказал Гномм. - За знакомство!
 - Пойдёт! - сказал француз.
 А Бургер промолчал и выпил бокал вина одним глотком. Потом он закурил.
 - Дай-ка и мне сигаретку! - сказал Гномм.
 Бургер с недовольством посмотрел на Гномма, потом он посмотрел на Дантона и протянул своему приятелю сигарету.
 - Надеюсь, зажигалка у тебя есть, Гномм.
 - Я забыл её в номере.
 Учитель достал из кармана зажигалку и дал Гномму прикурить.
 - Дать Вам сигарету?
 - Спасибо, но я не курю.
 - Хорошая привычка, - сказал Бургер.
 - Давайте пересядем на диваны, - сказал француз и показал на два мягких дивана, которые были цепями подвешены к дереву.
 - Взять вино? - спросил Бургер.
 - Не нужно, нам принесут. Сервис тут на высшем уровне, мистер Бургер.
 Они пересели на диваны, а заботливые глухонемые слуги в белых ливреях налили им вина.
 - А всё-таки хорошо здесь! - сказал Гномм и затянулся сигаретой. - Посмотри, Бургер, какой вид! А что это шумит?
 - Здесь водопад недалеко. Очень красивый, - сказал учитель.
 - Надо будет сходить. А, Бургер? Сходим?
 Гномм поднял бокал с вином.
 - Я хочу выпить за Африку! - сказал он.
 - Гномм, сбавь обороты! Нам ещё с президентом дела обсуждать!
 - Да ладно, Бургер! Хорошо ведь сидим!
 Послышалась длинная пулемётная очередь.
 Детективы насторожились и дослушали её до конца. Француз посмотрел на них и улыбнулся.
 - Что это? Война? - спросил Гномм месье Дантона.
 - Нет, что Вы! Господин президент решает кадровые вопросы.
 Бургер с Гноммом переглянулись.
 - Не берите в голову! Пустяки!
 - Вы находите? Честно говоря, я испугался, - сказал Бургер.
 - И я! - сказал Гномм.
 - Это с непривычки! - сказал Дантон.
 Бургер с Гноммом выпили по бокалу вина и знаком попросили слуг налить им ещё.
 Послышались пистолетные выстрелы.
 - Это тоже? Кадровые вопросы? - спросил Гномм.
 - Да. Мистер Мгабанга ставит жирные точки.
 - Чёрт! А что вы думаете про смерти его жён, месье Дантон? - спросил Бургер.
 - Очень странная история. Жёны президента умирают, но никто не знает отчего.
 - Они ведь пронумерованы! Они умирают по порядку? - спросил Гномм.
 - Нет, они оставляют этот мир хаотично.
 - И у Вас нету никаких мыслей по этому поводу? Вы - человек умный - это сразу видно. У Вас должны быть догадки, или подозрения. Мы будем благодарны, если Вы поделитесь своими мыслями с нами.
 - Эх, мистер Бургер... Я, конечно, думал об этом, но...
 Послышался звук мотора и к беседующим джентльменам подъехал мотоцикл наследника - он привёз пигмея Сукула.
 Маленький африканец слез с мотоцикла и улыбнулся.
 - Сукул, нам нужна еда. Бургеры с картошкой. Принесёшь? - спросил Дантон.
 - Сефлмена буту ешь фтра?
 - Да. Три порции.
 - И коньяк! - сказал Бургер.
 - Не нужно, мистер Бургер. Коньяк у них... как это по-английски... палёный?
 Бургер кивнул.
 - Да. Палёный. Мне присылают из Франции - я Вас угощу.
 - Картошки можно побольше! - сказал Гномм.
 - Фта бакфа!
 Учитель достал из кармана бумажник и протянул Сукулу стодолларовую купюру.
 Африканец взял деньги, вскочил на мотоцикл, и они с наследником уехали.
 - Сто долларов за обед из трёх бургеров? Это Африка или Монако? - воскликнул Гномм.
 - Он берёт за конспирацию - президент не терпит junk-food и не позволяет проносить её во дворец. Так что это контрабанда, в некотором смысле. Сукул рискует жизнью - не будем судить его строго, джентльмены.
 - Да, пожалуй, - согласился Гномм.
 - Следующий обед за счёт Гномма! Но как Вы понимаете этого Сукула? На каком языке он говорил? - спросил Бургер.
 - На английском. Произношение не идеальное, но вы привыкнете... Вы же видели, что у него нету зубов. Здесь это нормально.
 - Да. У одних зубы алмазные, которыми можно перекусывать кости, а у других зубов нету совсем..., - сказал Гномм и вздохнул.
 - Чем меньше зубов, тем меньше налоги, - сказал Дантон.
 - Да. Мы знаем, - сказал Бургер. - Кстати, об алмазных зубах... А мать президента... Она общается с его жёнами?
 - Ни разу не видел. По моему, у неё нет доступа в их флигель. Да она на них даже не смотрит. По-моему, ей до них нету никакого дела.
 - А Вам? Вам есть дело? У Вас есть доступ в гаремный флигель?
 - Нет, конечно. Но я могу общаться с ними в других местах.
 - И общаетесь?
 - Я говорю им "патаку".
 - Что это значит?
 - "Привет"!
 - А они?
 - И они говорят мне "патаку". Дальше этого дело не заходит - они не понимают европейских языков, а я не владею местным.
 - Ну, ради такого дела, Вы могли бы...
 - Ради такого дела, я хожу в город! И меня это устраивает! Там есть отличные бордели! Могу порекомендовать парочку!
 - Спасибо, но пока что не нужно, - сказал Бургер.
 - И я бы не советовал вам подкатывать к президентским жёнам.
 - Почему?
 - Вряд ли Мгабанге это понравится. И вы случайно упадёте в водопад, как мать Жан-Жака.
 - Она упала в водопад? - спросил Гномм.
 - Да.
 - Хотите сказать, что президент...
 - Я ничего не хочу сказать! Давайте лучше выпьем ещё вина!
  8
 Когда Бургер с Гноммом вернулись во дворец, то нашли в своих комнатах бургеры с картошкой фри и бутылку коньяка.
 - Во! Молодец Сукул! И картошки много! - сказал Гномм, сел и принялся за еду.
 - Поедим и пойдём к президенту.
 Бургер откусил от бургера и принялся жевать булку с жирной котлетой.
 - Что думаешь про учителя? - спросил он Гномма.
 - Говорит разумные вещи. А неужели ты мог бы покуситься на президентский гарем?
 - Скажу честно - такие мысли были, Гномм. Там есть несколько красоток, но после пулемётной стрельбы...
 - Хе-хе... Да, выстрелы отрезвляют! Я помню, когда в меня пальнул тот чудила из монгольской мафии, я тут же протрезвел, мгновенно, и даже не стал доедать свой обед! А он в тот день был прекрасен - Дидро тогда заплатил нам! Устрицы, фаршированный поросёнок...
 - Ты имеешь в виду дело о краже золотой статуи Будды из коллекции мистера...? Не помню его имени. Когда я спас тебя от расправы монгольскими головорезами?
 - Да. Ты тогда уложил троих одним выстрелом.
 - Четверых. Это мне повезло.
 - Да. Хорошо, что я упросил тебя взять с собой пистолет. Твоя неприязнь к оружию могла стоить мне жизни!
 - Ты - хорошая мишень, Гномм! В тебя палить - одно удовольствие! Я понимаю тех парней! И вообще, купи себе пистолет!
 - Не могу! Они всё время выпадают из моих рук! И из кобуры тоже! Ты же знаешь, что меня сглазили, когда я насолил одной ведьме!
 - По-моему, ты уже родился... сглаженным!
 В дверь постучали.
 - Кто? - спросил Бургер.
 За дверью молчали.
 - Тебя не услышали, - сказал Гномм.
 - Что вам нужно? - крикнул Бургер.
 - Они же тут все глухонемые, Бургер! - сказал Гномм и направился к двери.
 - Да. Я забыл. Непривычно всё это!
 Гномм открыл дверь, а слуга отдал ему записку.
 - Это от президента. Он ждёт нас, Бургер. Нужно идти.
 - Сейчас. Глотну коньяка, и пойдём!
  9
 Мгабанга сидел в дорогом кресле и курил сигару. Он был в белом халате, на котором золотыми нитками было вышито "Президент любит тебя".
 - Заходите, джентльмены! Садитесь в кресла! Я только что из сауны, поэтому в халате.
 - Сауны, Вы сказали?
 - Да. Не удивляйтесь! Это меня финны научили получать удовольствие от сауны!
 - Сауна в Африке - это оригинально, - сказал Бургер. - Но откуда здесь финны?
 Мгабанга засмеялся.
 - Финнов здесь отродясь не было! Они тут тают! Ха-ха! Я учился с ними в Европе. Славные ребята! Только очень серьёзные. Выпьете вина?
 - Да! - сказал Гномм.
 Мгабанга пнул ногой столик, и из-под него вылез маленький слуга в белом парике.
 Он открыл бутылку с вином, наполнил бокалы и залез под стол.
 - Сигары?
 - Спасибо, но мы лучше сигареты... Если Вы не против, конечно!
 Президент махнул рукой.
 Бургер достал пачку сигарет.
 Гномм протянул к ней свою руку.
 Бургер дал одну сигарету Гномму, другую сунул в свой рот и пошарил по карманам.
 - Кажется, зажигалку потерял!
 Президент снова пнул столик, слуга вылез, дал детективам прикурить и залез обратно.
 - Удобно! - сказал Гномм.
 - Да. Я люблю комфорт! - сказал президент.
 - Господин президент, расскажите нам всё, что Вы знаете о смерти своих жён, - сказал Бургер.
 Мгабанга затянулся сигарой и сделал глоток вина.
 - Это странная история. Мрут и мрут. Уже четыре штуки потерял. Не знаю, что и делать. Я не хочу лишиться всех! Я подбирал их с особой тщательностью! Проделана большая работа! Вы знаете, какие у них зубы? Лучшие зубы в Африке!
 - А Вы помните под какими они номерами? Эти четыре... Это может быть важно!
 - Тринадцатая, восемнадцатая, сорок шестая и... и... Простите - вылетело из головы!
 Мгабанга пнул столик, слуга вылез, а президент достал из кармана ливреи блокнот.
 - Тридцать третья! - сказал он, сунул блокнот в карман, и слуга снова спрятался под стол.
 - Гномм, запиши!
 - Я запомнил! Тридцать три, сорок шесть, восемнадцать, тринадцать!
 - У Гномма феноменальная память! - сказал Бургер.
 - Да! Когда мне было тринадцать, меня укусила соседская собака, в восемнадцать я пошёл в армию, в тридцать три...
 - Ясно, Гномм! Господин президент, а кто осматривал тела?
 - Мои придворные доктора.
 - А их квалификация...
 - Обижаете! Они учились в лучших университетах! На докторах я не экономлю!
 - Мы можем пригласить их сюда?
 - К сожалению, нет. Они не могут прийти по уважительной причине.
 - Они ничего не нашли?
 - Нет. Ничего, что могло бы стать причиной смерти. Говорили, что сердце остановилось. А с чего ему останавливаться? У меня все жёны не старше тридцати! Я хорошо их кормлю, они много гуляют, их ежедневно осматривает доктор! Живи, да радуйся! Зачем умирать?
 - А почему Вы не обратитесь к европейским докторам? Почему тела осматривали только придворные врачи? - спросил Гномм.
 - Последнюю смотрела синьора Гольдони. Она из Красного Креста.
 - Надеюсь, она...
 - Она в порядке! Я с Крестом не ссорюсь! Они бесплатно лечат моих подданных! Святые люди!
 - А где они располагаются?
 - В городе! Где же ещё?!
 - А все тела уже захоронили?
 - Сожгли. На всякий случай. Так доктора советовали. А вдруг неизвестная зараза? Но я в это не верю!
 - А почему Вы не пригласили эту синьору для осмотра первого тела, а только лишь четвёртого?
 - Да это не я пригласил! Это месье Дантон придумал! Сказал, что она круче моих придворных "докторишек". Он так и сказал! Гольдони - его подружка!
 - Подружка?
 - Да! А что такого? Надо же ему как-то... У меня хоть гарем и большой, но я им не делюсь даже с братом!
 - Нам нужно увидеться с синьорой Гольдони. Завтра же отправимся к ней, Гномм!
 - Обязательно! - сказал Гномм и затушил сигарету. - А Ваша мать? Она общается с Вашими жёнами? Она бывает в их флигеле?
 - Моей матери плевать на всё и на всех! Всё, что её интересует - это её алмазные зубы! Уже двадцать лет целыми днями орехи на балконе грызёт!
 - Очень интересно! - сказал Гномм. - К чему бы это?
 - Любит орехи, я полагаю! - сказал Бургер. - А Ваш брат? Чем он занимается целыми днями?
 - Накук охотится. То слона притащит, то льва. Истребил мне всю фауну! Приходится животных в соседних странах за алмазы покупать! По завышенным ценам! Мама просит не обижать любимого сыночка! Накук - её любимчик!
 - А как погибла мать Жан-Жака?
 Мгабанга вздохнул и выпил вина.
 - Вам уже рассказали. Мне тяжело вспоминать... Она пошла гулять к водопаду, оступилась и... погибла. Все считают, что это я её... Но я не убивал! Я любил её! Это была моя любимая жена! Она - мать наследника! Зачем убивать?
 - А ещё наследники есть?
 - Нету. Детей от остальных жён я отдаю в мою гвардию или отправляю беженцами в Европу. Пускай европейцы их содержат, раз санкции мне ввели! Хе-хе!
 - Она жила отдельно от других жён?
 - Конечно! Табу считала остальных глупыми клушами! С ней можно согласиться, пожалуй.
 - А свидетели её смерти есть?
 - Да. Служанка была с ней.
 - Глухонемая?
 - Конечно!
 - Где она?
 - Она умерла. Не пережила утраты! Она любила Табу так же, как и мы с Жан-Жаком.
 - Умерла от печали? - спросил Гномм.
 - Да. Удивляюсь, что я ещё жив. Вспоминаю о Табу каждый день!
 - Тело служанки вскрывали?
 - Нет. Зачем? Слуг сжигаем без лишних формальностей...
 - А что у Вас с камерами, господин президент? - спросил Бургер.
 - В подвале есть четыре. Но они заняты. Вы уже кого-нибудь подозреваете?
 - Нет-нет... Я имею в виду видеокамеры... Для наблюдения.
 - Ах, эти. Они мне не нужны! До недавнего времени мой дворец был самым безопасным местом на планете! Мои подданные меня любят, а враги боятся! И, честно говоря, я не любитель всех этих современных технологий. Но теперь...
 - Вы полагаете, что Вам что-то угрожает?
 - Нет! Я никого и ничего не боюсь! Но жёны... Их смерти - удар по престижу государства! Да и по моей репутации тоже! Вы меня понимаете?
 - Ещё как! - сказал Гномм.
 - Я очень надеюсь на вас, господа!
 - Мы не подведём Вас, господин Мгабанга. У Вас ведь есть служба безопасности? Или Вы считаете, что и...
 В дверь постучали. Президент пнул столик ногой, и когда из-под него вылез слуга, он пнул его под зад в сторону двери.
 Слуга открыл дверь, и в комнату вошёл генерал в попугайской форме.
 - А вот и её начальник! Но он Вам не поможет - глуп, скотина! Но зато верен мне и беспощаден к моим врагам! А эти качества я ценю в подданных больше всего!
 Генерал подошёл к президенту и что-то шепнул ему на ухо.
 Мгабанга бросил бокал на пол и затушил сигару о ладонь генерала.
 - Джентльмены, мне только что сообщили, что скончалась ещё одна жена! Пятая!
 - А какой номер? - спросил Гномм?
 Президент спросил у генерала. Тот снова шепнул Мгабанге на ухо.
 - Восемьдесят девять! С самой большой грудью! - сказал президент.
 - Да, но мне ещё... Я не запомню, Бургер!
 - Вы позовёте синьору Гольдони? - спросил Бургер президента.
 - Если Вы настаиваете.
 - Отлично! Мы тоже хотели бы присутствовать на осмотре тела! И место, где её нашли, тоже нужно посмотреть!
 - Тело уже принесли в дворцовый морг. А к месту вас проводят!
 Президент вышел с генералом, а слуга проводил детективов к месту смерти восемьдесят девятой жены Мгабанги.
 - Никогда бы не подумал, что морг можно устроить прямо во дворце! - сказал Гномм.
 - А камеры? Да. Этот Мгабанга - большой оригинал! Надо отдать ему должное!
 - Что ты хочешь найти, Бургер? Если её не убивали, то и следов нет!
 - Так положено, Гномм! Ты же знаешь! А вдруг что-нибудь, да отыщется!
 Но Бургер с Гноммом ничего под огненным деревом не нашли.
 - Какое красивое дерево! Под таким умирать не страшно! Почему у нас такие не растут, Бургер?
 Бургер промолчал.
 Их проводили во дворцовый морг, который располагался в подвале и имел отдельный вход. Он был выложен мрамором, как и весь дворец, но только чёрного цвета.
 - Как здесь мрачно! - сказал Гномм. - Всё чёрное и унылое.
 - Это же морг, а не цирк!
 - А я читал, что когда-то на вскрытие человека продавали билеты!
 - Я и бесплатно на это смотреть не хочу!
 - Я тоже!
 Тело умершей жены лежало на специальном столе и было накрыто покрывалом.
 Рядом с телом стоял темнокожий человек в белом халате и в медицинской маске.
 - Вы - придворный врач? - спросил Бургер.
 - К сожалению, да, - сказал доктор и вздохнул.
 - Сочувствуем Вам!
 - Спасибо!
 Вдруг доктор упал на колени.
 - Господа, помогите мне! У меня четверо детей! Никто не знает отчего они мрут! Суки! А президент не верит - думает, что мы намеренно скрываем причину! Господа, помогите мне!
 - Но как мы можем помочь Вам? И встаньте! Сейчас же! - сказал Бургер.
 - Скажите президенту, что я здесь не при чём! Он послушает вас!
 - Хорошо! Только встаньте! Вы слышите?
 В этот момент в морг влетела красивая белая женщина в шортах и с длинными светлыми волосами.
 - Ещё одна? Доктор, что Вы делаете? - спросила она.
 Темнокожий врач встал с колен.
 - Ничего. Я... уронил ручку.
 - Вы же знаете, что он никого не слушает! Зачем унижаетесь? Кто это такие? Врачи?
 - Нет. Я - Бургер, а это - Гномм. Мы расследуем это дело!
 - По просьбе президента! - добавил Гномм.
 - Хотите присутствовать на вскрытии? Здесь не театр!
 - А Вы будете вскрывать? Мы думали...
 - А что мне с ней делать? Доктор, давайте передник и перчатки!
 - Мы хотим поговорить с Вами. Но смотреть не будем!
 - Тогда не мешайте, и хотите снаружи! Освобожусь - поговорим, так и быть! Но предупреждаю: мне нечего вам сказать! - сказала итальянка и сорвала покрывало с тела.
 - Бургер, пойдём скорее! - сказал Гномм.
  10
 Они вышли из морга и пошли в парк. Стемнело, но в парке горели фонари и детективы решили прогуляться по аккуратным дорожкам.
 - Ах, какой воздух! И не душно! Прекрасный вечер! - сказал Гномм и вдохнул.
 Бургер достал сигарету.
 - И мне дай!
 - Ты воздухом дыши!
 - Тебе жалко сигарету для друга?
 - А, чёрт возьми! Зажигалки-то нет!
 - Надо у какого-нибудь слуги попросить! Только... что-то не видать никого! У солдат на воротах наверняка есть!
 - Это где?
 - Не знаю.
 Они увидели, что кто-то идёт по соседней дорожке от дворца.
 - Месье Дантон, это Вы? - крикнул Бургер.
 - Да! Это Вы, Бургер?
 - И Гномм! - крикнул Гномм.
 - Подождите нас!
 Бургер с Гноммом подошли к французу.
 - Хотели покурить, а зажигалки-то нет! Не выручите? - спросил Бургер.
 Дантон достал зажигалку и протянул её Бургеру.
 - Дарю! - сказал он.
 Бургер взял зажигалку.
 - Благодарю! И спасибо за коньяк!
 - Пустяки! Мне пора! Извините! - сказал учитель и пошёл.
 - Куда-то торопитесь? - спросил Бургер.
 - Да! Есть кое-какие дела!
 - А мы только что познакомились с синьорой Гольдони!
 Месье Дантон остановился и повернулся к детективам.
 - Она здесь?
 - Да. Она в морге.
 - Опять?
 - Да. Опять. Пятая.
 - Чёрт возьми!
 - Вы ведь знакомы с синьорой? Полагаю, Вы к ней торопились...
 - А это не ваше дело!
 - Говорят, Вы с ней дружите! - сказал Гномм.
 - И что с того? Все с кем-нибудь да дружат! Я дружу с итальянкой, Вы - с мистером Бургером!
 Бургер закурил и дал сигарету Гномму.
 - Давайте поговорим, месье Дантон! Всё равно синьора ещё долго будет занята - ей сейчас не до Вас. Давайте прогуляемся!
 - О чём Вы хотите побеседовать?
 - Всё о том же... Вы же знаете, для чего мы здесь!
 - Что Вас ещё интересует? Я Вам уже всё рассказал!
 - Да. А про синьору Гольдони умолчали! Почему?
 - Сказали, что ходите в бордель, и нас туда послали! - сказал Гномм.
 - Наши отношения с синьорой - дело сугубо личное! Я не люблю рассказывать о личной жизни!
 - Вы давно знакомы? Поймите нас правильно: мы не хотим вмешиваться в Ваши дела, нам просто нужна информация, чтобы составить картину. Тем более, если Вы не замешаны в этом деле, то зачем Вам что-то скрывать? А если Вы не будете с нами откровенничать, нам придётся доложить президенту, что вы вставляете нам палки в колёса! И тогда Ваша карьера может...
 - Вы меня в чём-то подозреваете?
 - Мы подозреваем всех! - сказал Гномм.
 Француз ухмыльнулся.
 - Мы познакомились сразу, как только я приехал сюда.
 - Синьора Гольдони работает здесь уже больше трёх лет?
 - Она здесь уже пятый год!
 - О ваших отношениях знают все?
 - Да. Мы не скрываемся.
 - Только нам не сказали! - сказал Гномм.
 - Подожди, Гномм! А где Вы встречаетесь?
 - Что за вопрос?
 - Простите, но я обязан его задать!
 - У неё. Обычно.
 - А какие отношения у Жан-Жака с отцом?
 - Они... не понимают друг друга. Жан-Жак не разделяет взглядов отца. Кроме того, он считает, что отец виновен в гибели его матери.
 - Вот как?
 - Да. Жан-Жак почти не разговаривает с президентом.
 - Он сдирает с обезьян шкуры? - спросил Гномм.
 - Да. Он ведь подросток. Все его негативные переживания проявляются в чрезмерной жестокости.
 - А как он относится к Вам?
 - Уважает. И слушает. Я прививаю ему европейские ценности. Ему ведь придётся учиться в Европе.
 - Да-да... В Европе... Мне кажется, он восторгается Вами!
 - И не он один! - сказал француз.
 Бургер с Дантоном посмеялись.
 - Может, выпьем коньяка? - предложил Бургер.
 - Где?
 - У морга!
 - Прекрасное место!
 - Пойдёмте?
 - Пойдёмте!
  11
 Бургер сходил за коньяком и они сели втроем на скамейке у отдельного входа в морг.
 - Гномм, я на тебя бокал тоже взял.
 - Я не буду!
 - Как хочешь! - сказал Бургер и налил коньяк в два бокала.
 Бургер с Дантоном пили коньяк и молчали, а Гномм прогуливался вокруг дворца и любовался яркой подсветкой.
 Наконец, из морга вышла синьора Гольдони. Гномм заметил её и поспешил вернуться.
 - Привет, Пьер!
 - Привет!
 - Пятая, Пьер!
 - Да! Опять без следов?
 - Опять!
 - Эти господа знают о нашей дружбе.
 - Меня ждёт Мгабанга! Спрашивайте быстрее! - сказала итальянка Бургеру с Гноммом.
 - Вы работаете в Красном Кресте уже четыре года?
 - Да!
 - А были ли случаи таких странных смертей до того, как умерла первая жена президента?
 - В городе были... пару раз скончались какие-то торговцы... И в деревнях умирали без причины. Но не часто. Обычно всё-таки причина находится. Пулевое отверстие... или след от верёвки...
 - Вы были знакомы с Табу?
 Итальянка посмотрела на Дантона.
 - Я видела её.
 - И всё? Вы не общались с ней?
 - А о чём мне с ней общаться?! Наглая баба, возомнившая себя английской королевой!
 - Мистер Бургер... и мистер Гномм, прошу вас не цитировать эти слова синьоры президенту!
 Бургер улыбнулся.
 - Конечно! Это информация для внутреннего пользования, так сказать... Пожалуй, не будем Вас более задерживать, синьора.
 - Вот и прекрасно! Я зайду за тобой Пьер! - сказала женщина и ушла.
 - Я пойду к себе, господа! - сказал учитель и оставил Бургера с Гноммом.
 Бургер взял бутылку с коньяком, и детективы поднялись в свои апартаменты.
 Они сели в кресла.
 - Как тебе эта синьора Гольдони, Гномм? Будешь курить?
 - Буду!
 Они закурили.
 - Та ещё штучка! Палец в рот не клади!
 - Да. И похоже, у неё была неприязнь к любимой жене президента. Интересно, почему?
 - А пёс её знает! У женщин вообще странные отношения. Я никогда не мог их понять!
 - В нашей профессии понимать отношения - важное умение!
 - Ты прав, Бургер. Но не всегда же удаётся, чёрт побери!
 - Женщины начинают конфликтовать, когда между ними появляется мужчина. Так часто бывает. А что думаешь о французе?
 - Ничего не думаю!
 - Напрасно! Ты заметил, как он разговорился, после того, как я сказал про карьеру? Он боится потерять это место! Почему?
 - Вероятно, президент ему хорошо платит.
 - Может быть. А может, и нет.
 - Французы - они как женщины! Тоже можно долго в них разбираться.
 - Думаю, мы раскроем это дело! Я чувствую это!
 - А я думаю, что это бабкиных рук дело!
 Бургер посмотрел на Гномма.
 - Ты серьёзно? Думаешь, что бабка мочит жён своего сына?
 Гномм посмотрел на Бургера.
 - Да!
 - Но зачем?
 - А я почём знаю? Я всегда подозреваю тех, кто как бы не при делах! Эти - самые опасные! Помнишь дело о пищащей старушке?
 - Опять ты про неё?!
 - Конечно! Как долго мы не могли его раскрыть - не могли поверить в то, что "божий одуванчик", к тому же без зубов, может убивать и есть людей!
 - Это не самый удачный пример! Должен быть мотив!
 - Ревнует сына! Чем не мотив?
 - У неё любимчик - Накук! И как она, по-твоему, расправляется с гаремом? Она же сидит целыми днями и грызёт орехи!
 - А почём мне знать? Как-то умудряется! Бабуля бодрая! Видел, какой у неё аппетит?
 - Давай-ка доедим нашу картошку! А то с этими трупами...
 Гномм обрадовался.
 - Я про неё совсем забыл! Хотя, надо признать, на жаре есть хочется меньше. Я уже чувствую, что худею.
 - Куда тебе худеть, Гномм? Ты и так...
 - Но я же чувствую!
  12
 Завтрак детективам принесли в апартаменты.
 - Вставай, Гномм! Еду принесли!
 - Тут так хорошо спится, Бургер, что... А что на завтрак?
 - Яйца. Правда, чьи они, я не знаю... Но большие!
 - А мне уже всё равно! Я по утрам голоден! Даже если это яйца какого-нибудь питона, я всё равно их съем!
 Гномм оделся, детективы сели за стол и вскрыли по яйцу. Внутри оказался червяк в желе.
 - Тьфу! Бургер!
 - Ты угадал, дружище. Похоже, это и есть питон.
 - Это невыносимо! Я до последнего надеялся!
 - Отказываешься?
 - А ты съешь?
 - А у меня ещё коньяк остался! Правда, совсем немного... Надо будет попросить Дантона подарить мне ещё бутылочку.
 - Как ты можешь говорить о коньяке, когда есть нечего!
 - Почему нечего? Вон какие яйца большие! Ешь на здоровье! А мне бокальчика коньяка до обеда хватит.
 - Я считаю, что мы должны поговорить с президентом! Пускай нас кормят привычной для нас едой!
 - Гномм, ты хочешь испортить отношения с Мгабангой? Хочешь обидеть его? Мы должны вести себя как можно деликатнее... Пока не получим деньги.
 - Мы можем деликатно попросить!
 - Перестань, Гномм! В обед отправим Сукула за бургерами! Готовь сотню!
 - Сотню за обед - это дорого!
 - Гномм, не перестаю тебе удивляться! Скоро мы раскроем дело и каждый день сможем по сотне за обед отдавать! А то и по две!
 - А зачем? И почему ты уверен, что раскроем дело? Я...
 - Мне было видение!
 - Ну, если видение...
 - Кофе хоть выпей с булками!
 - Выпью! А что мне остаётся?
 Содержимое яиц Бургер отправил в золотой унитаз, а скорлупу разложил по тарелкам.
 Они вышли из дворца и встретили президента - он делал зарядку.
 - Как выспались?
 - Спасибо, хорошо, господин президент!
 - Я распорядился, чтобы завтрак вам принесли в апартаменты!
 - Да. Он был прекрасен! Гномм до сих пор под сильным впечатлением! Мне пришлось даже поделиться - с ним лучше не спорить!
 Бургер улыбнулся, а Гномм засмущался.
 - Завтра вам принесут двойные порции! Какие планы на сегодня?
 - Мы хотели бы поговорить с Жан-Жаком и Накуком.
 - Без проблем! Жан-Жак сейчас занимается с месье Дантоном. А Накук на охоте. Я пошлю за ним!
 - Благодарю. Мы тогда сначала наведаемся к Жан-Жаку.
 - Как вам угодно! Делайте, всё, что посчитаете нужным! Но остановите мор!
 - Остановим! Скажите, господин президент, а придворный врач... Тот, что присутствовал вчера на вскрытии...
 - А что с ним?
 - Он... он... Ему...
 - Жив ли он? - спросил Гномм.
 - Не знаю! А что? Я могу узнать!
 - Нет-нет, не нужно. Мы хотели просить Вас, чтобы Вы его не наказывали, - сказал Бургер.
 - Строго, - добавил Гномм.
 - Синьора Гольдони уговорила меня поберечь его! Сказала, что такого профессионала у меня еще не было! Я ей поверил! Посмотрим!
 - Вот и славно! - сказал Бургер.
 - Спасибо! - сказал Гномм.
 Детективы отправились к наследнику президентского кресла. Он занимался с учителем в уютной беседке в парке. На столе были разложены книги.
 - Доброе утро, господа! - сказал Бургер. Месье Дантон, Вы не будете против, если мы отвлечём вас и побеседуем с Жан-Жаком?
 - Извольте! Мы как раз закончили урок.
 - Что проходите? - спросил Гномм.
 - Теорию эволюции. Жан-Жак увлекается биологией.
 - Да уж, - сказал Гномм.
 - Присаживайтесь, господа! - сказал Дантон.
 - Спасибо. Но не могли бы Вы оставить нас? Ненадолго, - сказал Бургер.
 Месье Дантон изменился в лице и захлопнул книгу.
 - Я хочу, чтобы месье Дантон остался! - сказал Жан-Жак и посмотрел на учителя.
 Дантон кивнул головой.
 - Но...
 - Мистер Бургер, Вы забыли, что Жан-Жак - наследник и любимый сын. Его воля - это воля господина президента.
 - Благодарю, месье Дантон, что напомнили. Но дело настолько...
 Жан-Жак посмотрел на учителя и ударил кулаком по столу.
 - Я не буду с тобой говорить! - сказал он.
 - Хорошо. Пускай месье Дантон останется, - сказал Бургер.
 Учитель улыбнулся.
 - Жан-Жак, Вам известно, что жёны вашего отца... умирают?
 - Подыхают! - сказал наследник и ухмыльнулся.
 - Жан-Жак! - сказал учитель. - Он до сих пор переживает смерть матери. Его можно понять.
 - А с отцом Вы общаетесь?
 - С отцом они общаются редко, - сказал учитель.
 Бургер вздохнул.
 - Я закурю! Вы не против? - спросил он.
 - Курите! - сказал месье Дантон. - У вас есть зажигалка?
 - А Вы же мне и подарили!
 Бургер и Дантон улыбнулись друг другу.
 - Только вот с коньяком... - сказал Бургер.
 - А что такое с коньяком?
 - Кончился! - сказал Гномм. - Дай и мне сигаретку!
 - Сочувствую. К сожалению, и у меня тоже! - сказал месье Дантон.
 Бургер и Гномм закурили.
 - Жан-Жак, скажите, а Вы знаете как погибла Ваша мать? - спросил Бургер.
 Наследник занервничал.
 - Она... упала в водопад...
 - Сама?
 Жан-Жак посмотрел на учителя. Месье Дантон достал из кармана перьевую ручку и принялся открывать и закрывать колпачок.
 - Её убил мой отец! - сказал Жан-Жак.
 Учитель отвернулся и принялся рассматривать разноцветных птиц, которые сидели на ветках деревьев.
 - Почему Вы так уверены? - спросил Бургер.
 На глазах Жан-Жака появились слёзы.
 - Я знаю! Я знаю! - крикнул наследник, вскочил и побежал в парк.
 Бургер и Гномм проводили его взглядом.
 - Бедный ребёнок! - сказал учитель.
 - Да уж! - сказал Гномм. - Куда это он?
 - К Сукулу. Они дружат.
 - Вот как?
 - А что такого? Или вы считаете, что наследник президентского кресла не может дружить с пигмеем?
 - Мы, пожалуй, пойдём! - сказал Бургер. - Пойдём, Гномм!
 Детективы затушили сигареты, встали и пошли по дорожке в сторону дворца, а месье Дантон собрал учебники.
 - Месье Дантон сегодня не так любезен! - сказал Гномм.
 - Ты тоже заметил?! Гномм, ты делаешь успехи! С этим Дантоном ещё придётся повозиться!
 - Что ты имеешь в виду?
 Бургер остановился, остановился и Гномм.
 - Этот учитель для наследника....! Пойдём к брату! - сказал он и зашагал дальше.
 Гномм поспешил за ним.
  13
 Они встретили Накука у дворца - он сидел на скамейке и чистил винтовку.
 - А мы как раз Вас ищем, Накук!
 - Да, брат мне сказал, что Вы хотите поговорить со мной. Только я не знаю, чем могу вам помочь.
 - Пойдёмте на висячие скамейки - там нам никто не помешает!
 Они пришли к скамейкам и сели. Подошёл слуга.
 - Вина, господа? - спросил брат президента.
 - Да. Не откажемся, - сказал Гномм.
 Детективам принесли вина, а Накуку бутылку воды.
 - Не любите вино? - спросил Бургер.
 - Я пью только воду. Охота и алкоголь несовместимы.
 - Понимаю, - сказал Бургер и глотнул вина.
 - Я тоже! - сказал Гномм.
 - Накук, скажите, что Вы знаете о смерти жён Вашего брата?
 - Ничего.
 - Ничего?
 - Ничего, что могло бы помочь выяснить причину. Честно говоря, меня это мало интересует. Сколько их там уже? Пять? Шесть?
 - Пять! - сказал Гномм.
 - Ничего! Новых найдёт! Нас ждёт очередная экспедиция по деревням!
 - И Вам не интересно от чего они умирают?
 - Нет.
 - А Табу? Вы её помните?
 - Конечно! Единственная из жён брата, с которой можно было поговорить.
 - Поговорить?
 - Да. Она была образованной - её отец работал врачом в Красном Кресте. У него был бельгийский паспорт - уехал после её смерти в Европу. Да и умна была Табу. К чему теперь скрывать - она мне нравилась. Но я не пытался понравиться ей. Вы меня понимаете?
 - Да. А остальные...
 - Мне не нравятся глупые женщины, мистер Бургер. Брат считает, что ум для жён не обязателен. Его больше зубы интересуют... У меня другое мнение.
 - А как погибла Табу?
 - А Вы не знаете?
 - Говорят, она оступилась и упала в водопад.
 - Значит, так оно и есть.
 - А ей могли помочь? - спросил Гномм.
 - Ходят слухи, что Ваш брат...
 - Я в это не верю! Он любил её! А она положила глаз на этого французика!
 - Какого французика?
 - Который обучает Жан-Жака.
 - Месье Дантона? - спросил Бургер.
 - Его зовут Дантон?
 - Бургер, ты слышал? - воскликнул Гномм.
 - Успокойся, дружище! Очень интересно! Скажите, Накук, а во сколько лет Жан-Жак сможет унаследовать президентское кресло?
 - В восемнадцать!
 - А сейчас ему...?
 - Шестнадцать отметили.
 - Президент в восемнадцать лет? Вот это да! - сказал Гномм.
 - Это возможно лишь в случае смерти действующего президента. Мой брат умирать не собирается! Хе-хе.
 - А Вы не наследуете кресло?
 - Нет! Даже если бы мне предложили, я бы не согласился! Всё время я провожу в саванне. И мне это нравится! Это моя жизнь!
 - Замечательно! - сказал Бургер.
 - Да. Природа у вас красивая! Звери..., - сказал Гномм. - А закат просто великолепен! Я вчера на него...
 - Гномм, у меня есть ещё несколько вопросов, - сказал Бургер.
 Гномм кивнул, а Бургер глотнул вина.
 - А зачем во дворце Сукул?
 - Этот пигмейчик?
 - Да, пигмейчик.
 - Его брат держит для острастки.
 - Поясните, пожалуйста!
 - Народ здесь тёмный живёт. А отец Сукула - лучший колдун в округе. Так они считают! Он даже свою религию придумал. А людишки верят в его необычные способности.
 - А Вы не верите?
 - А разве я похож на долб...ба?
 - Хе-хе! - сказал Гномм.
 - Нет, что Вы! Я не хотел Вас обидеть! А брат?
 - А брат пользуется невежеством подданных в своих интересах. Впрочем, как и все остальные правители. Это же удобно, не так ли?
 - Да-да... Наверное.
 Бургер задумался, а Гномм смотрел на него и ждал.
 Вдруг Накук упал на колени и прильнул ухом к земле.
 - Слоны! - сказал он.
 Бургер и Гномм встали. Накук тоже поднялся.
 - Мне пора! - сказал он. - Господа, если у вас нет больше вопросов, я пойду. У меня сегодня большая охота!
 - Да, конечно! Спасибо, Накук!
 - Спасибо! - сказал Гномм.
 Они пожали друг другу руки.
 - До жён брата мне дела нет, но если вы узнаете что-нибудь о смерти Табу, сообщите мне! Можете на меня рассчитывать! - сказал Накук и ушёл.
 - Гномм, картина вырисовывается, наконец. Картина маслом...
 - Накук - отличный парень! А какой у него слух! Потрясающе! Я ему верю!
 - Я тоже! Но не пора ли нам позаботиться об обеде? Я проголодался! Гони сотню, Гномм! Пойдём искать Сукула!
  14
 Они пошли к президентскому дворцу, чтобы узнать, где можно найти Сукула, но встретили месье Дантона.
 - Господа, я приглашаю вас пообедать!
 - Бургер! Это кстати! - сказал Гномм и потёр ладони.
 - А президент нас не приглашает? - спросил Бургер.
 - Он уехал!
 - Куда?
 Дантон улыбнулся.
 - К сожалению, мне он не докладывает!
 - Ну, полагаю, это дело времени, - сказал Бургер и тоже улыбнулся. - Через пару лет, я думаю, у Вас с этим проблем не будет .
 - Вы полагаете? У меня есть четыре порции бургеров и картошки! Пойдёмте в беседку - там очень уютно! Я уже отнёс всё туда!
 - А почему четыре порции? - спросил Гномм.
 - Для Вас я заказал две. Вы же не будете возражать?
 - Ну что Вы! Это очень любезно с Вашей стороны!
 - Может, дождёмся президента? - спросил Бургер.
 - Мистер Бургер, у меня случайно нашлась и бутылочка коньяка!
 - Что Вы говорите! Это меняет дело! Пойдёмте! Только я кое-что захвачу в апартаментах! Не ждите, я скоро приду!
 - Пойдёмте, Гном! Вы ведь Гном?
 - Я - Гномм! С двумя...
 - С двумя "м"! Я помню!
 - А вино у Вас есть?
 - Конечно! Плох тот француз, у которого не найдётся вина!
 - Прекрасно!
 Гномм с учителем дошли до беседки, а потом к ним присоединился и Бургер.
 - Бургер, почему так долго? Я так голоден, что не могу терпеть! Сегодня прохладнее, чем было вчера! - сказал Гномм.
 - Возникло неожиданное препятствие! Да! Давайте поедим, я тоже голоден! Готов проглотить крокодила!
 - Думаешь, крокодилы вкуснее бургеров с картошкой? Что-то я сомневаюсь! - сказал Гномм и отправил картофель в рот.
 - Напрасно! - сказал месье Дантон. - Мы как-то с Жан-Жаком поймали и зажарили крокодила на углях - его вкус даже француза впечатлит! Мясо твёрдое, но в его вкусе есть своя неповторимая нотка! Даже не знаю, с чем можно сравнить!
 - Уж точно не с бургерами! - сказал Гномм и откусил половину бутерброда.
 - Вы говорили, что есть коньяк, - сказал Бургер.
 - Да. Сейчас налью! Мистер Гномм, Вам налью вина!
 - Сделайте одолжение!
 - Ну, что Вы! Мне не сложно!
 - А здесь и правда хорошо обедать! - сказал Бургер. - Уютно! А Вы нашли Жан-Жака, месье Дантон?
 - Да. С ним всё хорошо. Вспылил мальчонка - ничего страшного.
 - А если всё же президент не имеет отношения к смерти его матери? - спросил Бургер и сделал глоток коньяка.
 - Ну и что? Что это меняет? - сказал учитель и тоже выпил коньяка.
 - А то, что он уверен в причастности отца! Уверен! И я подозреваю, эта уверенность у него появилась не просто так!
 - К чему Вы клоните, мистер Бургер?
 - К тому, что дело это запутанное.
 - А кто с этим спорит, Бургер? - сказал Гномм. - Конечно, запутанное!
 - Мистер Гномм, почему Вы не пьёте вино? Это бургундское! С лучших виноградников! Вы ещё такого не пили!
 - Да-да! Спасибо! Сейчас попробую! - сказал Гномм и сделал глоток.
 - Скажите, месье Дантон, а синьора Гольдони была знакома с отцом Табу?
 Француз перестал жевать.
 - Мистер Бургер, он уехал три года назад!
 - Я знаю. Значит, была.
 Месье Дантон посмотрел на часы.
 - Хотите, я покажу вам водопад? Вы же хотели увидеть его, не так ли?!
 - Да, но я ещё не доел...
 - А Вы возьмите с собой! У меня скоро урок с Жан-Жаком - я должен успеть!
 - Но...
 - Уверяю Вас - красота неземная! Пойдёмте, господа! Не пожалеете!
 - Пойдём, Гномм! Насладимся неземной красотой! - сказал Бургер и подмигнул.
 - Да, конечно! Идём, Бургер!
 Они прошли через парк и вышли к саванне.
 - А охраны тут нет? - спросил Бургер. - Где забор и солдаты?
 - Они дальше. Президент посчитал, что водопад должен быть на территории его резиденции. Чтобы подданные его не загадили!
 - Каков молодец,! Не так ли Гномм? Гномм, что с тобой? Ты побелел!
 Гномм остановился.
 - Бургер, мне нужно вернуться!
 - Что случилось?
 - Мне.. У меня... Живот!
 - Какая неприятность! - сказал учитель.
 - Да уж! Я во дворец! - сказал Гномм и поспешил в обратную сторону.
 - Там и встретимся, Гномм! - крикнул Бургер.
 - В Африке - это обычное дело, - сказал месье Дантон. - Я тоже долго привыкал.
 - Охотно верю! Но где же водопад? Я слышу шум.
 - А мы почти пришли. Вон за теми деревьями!
 Они вышли к водопаду. На огромном плоском камне были установлены хлипкие деревянные перила.
 - Да. Здесь высоко! Вы были правы - красота неземная! А что там внизу?
 - Река. А вниз по течению - столица! Видите памятник?
 - Я думал, это самое высокое здание!
 - Нет, это прижизненный памятник президенту Мгабанге!
 - А мы его не заметили, когда ехали из аэропорта!
 - Аэропорт за этой горой!
 Бургер кивнул и улыбнулся, а месье Дантон подошёл к перилам.
 - Идите сюда, мистер Бургер! Отсюда лучше видно!
 - Говорите громче! Плохо слышно!
 - Сюда идите! Здесь вид лучше!
 - Боюсь высоты! Ещё с детства!
 Учитель подошёл к Бургеру.
 - А как упала Табу? Тут же перила!
 - Здесь всё на соплях! Вы разве не видите? Если на них опереться, то они вряд ли выдержат. Особенно Вас, мистер Бургер!
 Бургер ухмыльнулся.
 - Полагаю, сейчас должна появиться синьора Гольдони?
 Учитель улыбнулся.
 - Вы правы! Вон она! - сказал он и показал рукой за спину Бургера.
 Бургер сжал кулаки, развернулся и сделал несколько шагов назад, чтобы видеть обоих собеседников. Сеньора Гольдони стояла в десятке шагов от него.
 - Случайно проходили мимо?
 Женщина не ответила, а достала шприц и сделала несколько шагов к Бургеру.
 Месье Дантон достал пистолет.
 - Вы обо всём догадались, не так ли, мистер Бургер?
 - Говорите громче! Уши заложило!
 - Сам шагнёшь, или помочь? - крикнула женщина.
 - Вы о чём?
 - Видите ли, нам нужно, чтобы Вы оступились сегодня, - сказал месье Дантон. - Сделайте такое одолжение!
 - Вы с ума сошли! Я ещё не раскрыл дело, из-за которого приехал! Вы не могли бы немного подождать со своей инициативой? А потом поговорим! Я обещаю!
 - Ты думаешь, мы шутим, жирная скотина?! - сказала женщина-врач. - Шагай! Всё равно у тебя нет шансов! Тебе отсюда не уйти!
 - Табу вы так же уговорили покончить с собой?
 - Нет! Она сама виновата! Выследила нас и напала на Патрицию - хотела её убить!
 - Ревновала! Дура! - сказала синьора Гольдони.
 - Мы три раза просили её папашу урезонить дорогую дочь! А он отшучивался, подлец! Вот и получил! Она мне прохода не давала, мистер Бургер! Следила за мной!
 - Дура!
 - И вы её столкнули?
 - Мы защищались! - сказал учитель. - У неё был нож!
 - Но это же убийство!
 - Самооборона! - сказала синьора Гольдони.
 - Здесь нет судов, мистер Бургер! Судья здесь - Мгабанга!
 - Но она была с глухонемой служанкой! Она всё видела! Почему она не выдала вас?
 - Потому, что доллар творит чудеса! - сказал учитель и улыбнулся.
 - Но Вы же убили потом и её! Отравили, надо полагать!
 - Её погубила жадность! Ей дали тысячу! По местным меркам - это состояние! Но нет! Уже через неделю она заявилась к Патриции и потребовала ещё столько же! Сука! Ненавижу таких!
 - Да. Она могла поломать Вашу карьеру! Ведь Вы здесь не только для того, чтобы преподавать теорию эволюции!
 - Удивлён Вашей проницательности!
 - Это опыт! И наблюдательность! Алмазы?
 - Хватит болтать, Пьер! Времени нет! У меня сегодня ещё две операции! - сказала синьора Гольдони и сделала шаг.
 - Я буду защищаться! - сказал Бургер и встал в позу боксёра.
 - Напрасно. Патриция - чемпионка Европы по айкидо! - сказал месье Дантон. - А Вы, судя по всему, тренировались в барах!
 - Эй, белобрысая, отойди от него! И ты, француз, бросай пистолет! - крикнул голос из кустов.
 Все посмотрели в ту сторону и увидели Накука с винтовкой - он направил её на учителя.
 - Что у вас со слухом? Бросайте оружие! Что это у тебя? Шприц? Бросай! Стреляю я хорошо - в змею попадаю с трёхсот шагов!
 Месье Дантон и синьора Гольдони посмотрели друг на друга.
 Учитель кивнул и бросил пистолет в водопад. Его подруга выдавила из шприца жидкость и тоже швырнула его в воду, но не добросила - он упал у деревянных перил.
 Накук подошёл к Бургеру.
 - Вы вовремя, Накук!
 - Да. Слуга принёс записку, когда я уже был в седле - собрался в погоню за слонами! Целое стадо! Голов тридцать! Вам повезло!
 - Я везучий! Ну, что? Пора встретиться с президентом! - сказал Бургер и поднял шприц.
 - Чего вылупились? Идите! А то приложусь ружьишком - мало не покажется! - сказал Накук и толкнул Дантона.
  15
 Вскоре все сидели в гостевом зале дворца и ждали возвращения Мгабанги. Дантон с подругой выглядели подавленными и молчали, а Бургер улыбался.
 - Как себя чувствуешь, Гномм? - спросил он.
 - Как тебе сказать...
 - Ничего страшного. Пройдёт! Что вы подсыпали ему в вино, месье Дантон?
 - Слабительное. Это была шутка, мистер Гномм, не обижайтесь!
 - Я так и думал. Но почему Вы не захотели избавиться и от Гномма?
 - А зачем? Возни больше - двоих уговаривать!
 - А если бы он раскрыл вас?
 Дантон ухмыльнулся.
 - Шутите?
 - Нисколько. Полагаю, Вы недооцениваете старину Гномма.
 - Да уж! - сказал Гномм и убежал в апартаменты.
 Президент пулей влетел в зал.
 - Мне уже доложили! Месье Дантон! Объяснитесь!
 - Ваш брат под дулом винтовки привёл нас с синьорой Гольдони сюда. Я не знаю, что на него нашло! Перегрелся на солнце, видать.
 - Вы забыли сказать, месье Дантон, что перед этим вы с синьорой хотели утопить меня в водопаде!
 - Утопить? Зачем?
 - А пистолет и шприц?
 - Какой пистолет? Я стрелять не умею!
 - Вот шприц! А что в нём? Думаю, то же, чем отравили глухонемую служанку госпожи Табу. Не так ли, синьора Гольдони?
 Женщина-врач ухмыльнулась.
 - Она умерла сама. Кровоизлияние в мозг. Можете почитать заключение.
 - Это заключение Вы сами и написали.
 - На чём строятся Ваши обвинения, любезный мистер Бургер? На Ваших же предположениях? - сказал учитель. - Я уверен, что господин президент не станет принимать Ваши бредни за чистую монету. Вы невысокого мнения о главе государства, как я погляжу! Это не делает Вам чести!
 - Не путайте меня! - сказал президент. - Накук, ты видел у месье Дантона пистолет?
 - Я не слепой! Он угрожал им Бургеру!
 - Это был муляж! Игрушка! Я у Жан-Жака одолжил! Ну откуда у меня пистолет?!
 - У Жан-Жака все пистолеты настоящие! - сказал Накук.
 - Да? А я не знал! Выглядят как игрушечные!
 - А зачем же Вы угрожали игрушечным пистолетом мистеру Бургеру? - спросил президент.
 - Это была шутка! Хотелось повеселить гостей!
 - А шприц? - спросил президент. - Синьора! Зачем вам шприц?
 - Я врач. Шприц для меня то же, что для Вашего брата ружьё.
 - Им Вы убиваете? Вас надо так понимать? - спросил Бургер.
 - Что Вы несёте, мистер Бургер?! - сказал месье Дантон. - Хватит! Господин президент, у Жан-Жана скоро экзамены! Позвольте нам заниматься! Иначе - катастрофа! В Сорбонне самая суровая приёмная комиссия в мире! Спуску не даст! Даже не посмотрят на то, что Жан-Жак - сын президента!
 - А я полагаю, что Жан-Жаку будет интересно узнать, кто виноват в смерти его матери! - сказал Бургер.
 - Господин президент, у мистера Бургера разыгралось воображение...
 - Мистер Бургер, продолжайте!
 - Господин президент, я знаю, что Вы с недоверием относитесь к современным средствам, но хочу сделать Вам подарок.
 - Сейчас не время!
 - Нет. Сейчас самое время! - сказал Бургер и достал из кармана небольшой аппарат.
 - Что это?
 - Диктофон. Купил, когда был студентом! Сейчас таких не делают! Всегда ношу его с собой! Привычка! Давайте послушаем!
 - Жирная свинья! - воскликнула синьора Гольдони и кинулась на Бургера.
 Накук успел достать до неё своей винтовкой, и она не добежала до детектива, а свалилась без сознания на пол.
 - Нервишки шалят. Как она работает врачом?! - сказал Бургер и включил диктофон.
 Месье Дантон наклонился и обхватил голову руками.
 Запись прослушали от начала и до конца.
 - Да. Я сам расскажу Жан-Жаку, - сказал президент. - Жаль, месье Дантон, что я не могу Вас казнить. Не хочу ссориться с Европой - мои алмазы там пользуются большим спросом. Но Вам придётся покинуть Африку! Вместе с Вашей подругой! Вы разочаровали меня!
 - Мы не хотели её смерти!
 - Но Вы решили скрыть от меня правду! Из-за Вас мой собственный сын меня ненавидит! Убирайтесь! Даю Вам два часа на сборы!
 - Я уйду, но на моё место придёт другой! - сказал месье Дантон.
 - Учителя найти не проблема! - сказал Президент.
 Месье Дантон ухмыльнулся, в Мгабанга сделал знак генералу в попугайской форме. Тот позвал солдат, и они увели учителя. Потом вернулись и унесли синьору Гольдони.
 - Ну, мистер Бургер, отлично сработали! Восхищаюсь Вами! Только как быть с моими жёнами?
 - Мы уже близки к разгадке!
 - Рад это слышать! Прошу Вас, продолжайте! У Вас хорошо получается! А почему я не вижу мистера Гнома? Не случилось ли с ним чего?
 - Случилось. Но жизни его ничего не угрожает, - сказал Бургер и улыбнулся.
 Президент улыбнулся в ответ, похлопал Бургера по плечу и пошёл по направлению к выходу.
 - Я к Жан-Жаку! Буду нужен - пошлите записку! - бросил он напоследок.
  16
 Бургер поднялся в апартаменты.
 Гномм как раз выходил из уборной.
 - Бургер, всё уже закончилось?
 - С этим делом разобрались. А ты как?
 - Знаешь, всё-таки золотые унитазы нервы успокаивают! На них как-то чувствуешь себя иначе! Здоровее, что ли. Хочется жить!
 - Я тебя понимаю.
 - Скоплю деньжат, куплю себе домой!
 - Долго копить придётся!
 - Если мы раскроем это дело, то не долго.
 - Дело мы раскроем, не сомневайся! Будешь коньяк?
 - Нет, спасибо. Ты так и таскал бутылку в кармане?
 - Ну, не выбрасывать же! Коньяк - отличный!
 Бургер наполнил бокал и сел в кресло.
 - Отдохнём и пойдём ставить точку!
 - Уже?
 - Ну, если ты в состоянии...
 - На меня можешь всегда рассчитывать!
 Бургер достал сигареты.
 - Будешь?
 - Да. От сигареты не откажусь!
 Они закурили.
 - Может, расскажешь?
 - О чём?
 - Обо всём. Ты забыл, что я отсутствовал на вашем собрании.
 - Они пытались отпираться, а я дал им послушать запись нашей милой беседы у водопада. Они там разоткровенничались. Мгабанга их выслал.
 - А ведь мог и... Да... Пригодился твой старинный диктофон?
 - Да. Хорошо, что я тебя не послушал и не продал его антиквару.
 - Кто же знал, что на планете ещё есть страны, в которых нет мобильных телефонов... И эти страны торгуют алмазами! Парадокс!
 - Кстати, из-за алмазов вся эта история и случилась.
 - Разве? Мне казалось, что это обычный любовный треугольник. Жене президента понравился учитель...
 - Она влюбилась в него!
 - Ну, пускай, влюбилась! Хотя разницы я не вижу!
 - А она есть, дружище! Она преследовала Дантона! Чем, собственно, и мешала ему выполнять его работу. Любовь - это страсть. А страстишки нужно уметь подавлять. Тем более жёнам государственных деятелей.
 - Мешала выполнять работу? Но как? Срывала уроки? Хе-хе...
 Бургер посмотрел на Гномма.
 - Я начинаю думать, что Дантон был прав относительно тебя!
 - А что он говорил про меня?
 - Не важно! Дантону необходимо было во что бы то ни стало остаться при Жан-Жаке. А Табу могла погубить его карьеру своим глупым поведением! Я удивляюсь, что президент ничего не знал! Видимо, эта Табу и правда была умна! А Дантону, чтобы отвязаться от неё пришлось даже подружиться с синьорой Гольдони.
 - Думаешь, он сошёлся с ней, только для того, чтобы повлиять на Табу через её отца?
 - Гномм, всё-таки Дантон ошибался. Беру свои слова обратно! Соображаешь!
 - Но почему ты не допускаешь, что учитель и врач могли понравиться друг другу без задней мысли? Такое тоже бывает! Она красивая, он - француз!
 - Ну, может, ты и прав! Но это ничего не меняет! Отец на дочь влиять не захотел, или не смог, что и привело к трагическому концу. Но Дантон не потерял место учителя.
 - Это прекрасно! Но при чём здесь алмазы?
 - Дантон - не просто учитель. Ты заметил, какое влияние он имеет на Жан-Жака?
 - Это трудно не заметить.
 - За три года Дантон подчинил себе Жан-Жака полностью!
 - А зачем ему это?
 - Подумай, Гномм!
 - Понятия не имею! Я оставлю тебя на пару минут, но ты продолжай - здесь тонкие стены - в уборной всё слышно!
 Гномм затушил сигарету, встал и ушёл в уборную.
 - Похоже, Дантон подсыпал тебе лошадиную дозу!
 - Да уж! Но это не так уж и плохо - я всякий раз радуюсь, как ребёнок, когда вижу золотой унитаз! - послышалось из-за стены.
 Бургер глотнул коньяка.
 - Когда Дантона уводили, он сказал, что на его место придёт другой! И тогда мои сомнения развеялись!
 - Почему?
 - Потому что их цель - алмазные рудники! Они хотят контролировать их!
 - Кто?
 - Какая-нибудь крупная корпорация! Это не важно - их как грязи! А что для этого нужно?
 - Что?
 - Ручной правитель! А раз Мгабанга отличается строптивостью, то решили вылепить марионетку из наследника!
 Вода в уборной спустилась, и через минуту Гномм уже сидел в кресле рядом с Бургером.
 - Всё. Больше не пойду!
 - Это хорошая новость!
 - Вылепить из Жан-Жака?
 - Да. И смерть его матери сыграла Дантону на руку! Кроме прививки всякими там европейскими ценностями, Дантон внушил парню, что в смерти его матери виноват отец!
 - И что?
 - А то, что Жан-Жак стал ненавидеть родного отца!
 - Понимаю. И что?
 - Президентом здесь можно стать в восемнадцать лет! Жан-Жаку шестнадцать, если я не путаю. Осталось два года.
 - А куда девать Мгабангу?
 - Мгабанга сам казнил своего отца! Как-нибудь и его бы устранили! Разве это проблема для наследника?
 - Отличный план!
 - Согласен! И всё бы у них получилось, если бы Жан-Жак не принялся мстить. Дантон перестарался! С молодёжью нужно быть аккуратнее, старина Гномм! Она может быть непредсказуемой! Нужно уметь найти правильный подход!
 - Это ты мне говоришь?
 - Тебе! Кому же ещё!
 - Налей-ка мне коньяка! А как Жан-Жак начал мстить? Хочешь сказать, что...
 - Слышишь шаги? Это за нами! Пора заканчивать это дело!
 В дверь постучали.
 Гномм открыл её и принял у слуги записку.
 - Президент зовёт нас! Ты как хочешь, а я надену шорты!
 - Отлично! Надевай, Гномм! Жаль, что Дантона выслали! Кто теперь подарит мне бутылочку хорошего коньяка?!
  17
 Президент сидел в гостевом зале.
 - Садитесь, джентльмены! - сказал он.
 Бургер и Гномм сели в кресла.
 - Жан-Жак потрясён! А я благодарен вам, господа! Думаю, теперь у нас всё наладится! Найду ему порядочного учителя. И будем вместе ездить в Накуком на охоту!
 Мгабанга прослезился и вытер глаза рукой.
 - А почему Вы не отправите наследника в какую-нибудь европейскую частную школу? - спросил Гномм.
 - Честно говоря, опасаюсь! Что они там с ним сделают? Какими идеями заразят? Подростки легко поддаются внушению! Вы же прекрасно знаете! Пусть хоть до университета побудет здесь, со мной!
 - Да. Вы правы! Хе-хе... Мне в школе внушили, что я...
 - Подожди, Гномм! А Жан-Жак ничего Вам не рассказал?
 - Нет. А что он должен был рассказать?
 - Так даже лучше! Нам нужно увидеться с ним, и тогда мы поставим точку в этом деле!
 - Да? Тогда пойдёмте к нему!
 - Если позволите, мы поговорим с ним без Вас. А завтра с Вами посмотрим смертельное шоу, и разгадаем загадку!
 - Хорошо! Как скажете!
 Бургера с Гноммом проводили к дому наследника президентского кресла.
 Жан-Жак кидал баскетбольный мяч в корзину.
 - Привет, Жан-Жак! - сказал Бургер.
 Подросток не ответил и продолжил свою игру.
 - Привет! - сказал Бургер ещё раз.
 Но парень игнорировал его.
 - Дай-ка, я! - сказал Гномм.
 Он выскочил на площадку, отобрал мяч у наследника и забросил его в корзину.
 - Ну, что стоишь?! Играй! - сказал Гномм.
 Бургер наблюдал, как Гномм с лёгкостью обыгрывал Жан-Жака и отправлял мяч в корзину с любого расстояния.
 - Круто! Гномм, с твоим ростом и талантом нужно было делать карьеру в баскетболе! - сказал Бургер.
 Гномм подошёл к нему.
 - Дай отдышаться! - сказал он. - Я же говорю, мне в школе внушили, что я баскетболист, а я до сих пор в это верю!
 - Но почему я не вижу тебя на чемпионатах?
 - Быть детективом интереснее! Ну что, Жан-Жак, уделишь нам пару минут?
 Подросток улыбнулся и кивнул.
 - Учись, Бургер! Пока я живой!
 - Что бы я без тебя делал?!
 Они сели на скамейку у дома.
 - Скажи, Жан-Жак, а почему ты не рассказал отцу?
 - О чём?
 - Мы всё знаем. О Сукуле и его шалостях! Ведь это ты его просил?
 Парень опустил глаза.
 - Я больше не буду, - сказал он.
 - Один раз, - сказал Бургер.
 Жан-Жак посмотрел на него.
 - Что один раз?
 - Попроси его сделать это ещё один раз - мы хотим посмотреть, как это... работает.
 - Зачем?
 - Чтобы твой отец узнал правду! Он должен с этим что-то сделать! Может, начнёт школы строить! Ты же не хочешь, чтобы в твоей стране такое было бы возможно?
 - А Вы не расскажете ему, что это я...? Я не хочу, чтобы он злился! Он обещал взять меня на охоту с Накуком!
 - Мы не расскажем! - сказал Бургер. - Просто попроси Сукула сделать это ещё раз завтра утром. Перед завтраком.
 - Хорошо.
 - С тобой приятно иметь дело! А ну-ка, Гномм, закинь трёхочковый! - сказал Бургер и кинул Гномму мяч.
  18
 - Ну, как поговорили? - спросил президент.
 - В баскетбол играли! - сказал Гномм.
 - Всё хорошо! Завтра утром наденьте что-нибудь неприметное! И захватите три бинокля!- сказал Бургер.
 - Если это нужно для дела, переоденусь солдатом.
 - Отличная идея! Скажите, а Сукул имеет доступ в женскую часть?
 - Да. Он везде болтается. Ему запрещено во дворец заходить, да в женский флигель!А Вы хотите сказать, что...
 - Дождёмся завтра! Сами всё увидите!
 - Как скажете! Я Вам доверяю!
 - Господин президент, я понимаю, что не вовремя... Что... Раз уж... Дело в том...
 - Говорите прямо! Чего Вы хотите?
 - Нельзя ли, в порядке исключения, конечно, доставить из города бургеры и картошку. У Вас прекрасное меню, но я скучаю по бургерам! Страдаю!
 Президент вздохнул.
 - Вы обидели меня, мистер Гном.
 - Вы не так его поняли! Он не то имел в виду! - поспешил заступиться Бургер. - У него такое чувство юмора!
 - Ну, хорошо! Только в виде исключения! В знак благодарности за вашу работу! Вам доставят! Только чтобы никто не видел! Я не хочу, чтобы подданные заподозрили меня в беспринципности! С этого начинаются революции!
 - Мы съедим у себя в номере! Простите! В апартаментах! И если уж бургеры привезут, то, пожалуйста, пускай захватят бутылочку французского коньяка!
 - Хорошо! - сказал президент и ушёл.
 - Ты его расстроил, Гномм! Сотню сэкономил? Как бы он не урезал нам гонорар!
 - А зачем ты влез со своим коньяком?! Ещё неизвестно, что его больше расстроило: мои бургеры или твой коньяк!
 - Посмотрим!
 Когда стемнело, они сидели на балконе и пили французский коньяк.
 - Вот ты, Гномм, беспринципный человек! То ты коньяк не переносишь - у тебя от него несварение, то тебя от коньяка не оторвать! Учись у президента Мгабанги! Он словами не бросается!
 - А я разве бросаюсь?
 - Ты не просто бросаешься, ты ими разбрасываешься!
 - Перестань, Бургер! Давай-ка уже допьём этот чёртов коньяк и пойдём спать, а то завтра президент нас не дождётся!
 - Хочешь спать - иди! Разве я тебя держу?
 - Тогда ты допьёшь коньяк один!
 - Ты же его не покупал! Зачем переживаешь?
 - А затем, что если сам всё выпьешь, то наше завтрашнее шоу точно накроется! И тогда президент нам гонорары подрежет!
 - Плохо ты меня знаешь, Гномм! Бургера голыми руками не возьмёшь!
 - У меня идея, Бургер!
 - Какая?
 - А давай не будем его допивать! Сегодня...
 - Оставим?
 - Оставим! Завтра допьём!
 - Гномм! Неплохо придумано! Почему мне такие идеи не приходят?
 - Ты закрыт для них! У тебя.. как это.. блок!
 - Блок?
 - Блок!
 - Чёрт возьми!
 - Не переживай! Сходишь к психологу, он тебе его снимет!
 - Может, к местному колдуну сходить? Хе-хе... Может, он снимет?
 - Хе-хе! Он тебе не блок снимет, он тебе крышу снесёт!
 - Хе-хе! Это точно!
 - Хорошо сидим! Посмотри, какие звёзды! Африка!
  19
 Утром Бургер с Гноммом ждали президента в гостевом зале.
 - Выпил три чашки кофе, а всё равно спать хочу! - сказал Гномм.
 - Надо было спать вчера идти, а не звёзды до рассвета считать!
 - Что это за военный сюда идёт? С двумя звёздами!
 - Доброе утро, джентльмены!
 Детективы встали.
 - Доброе утро, господин президент! Вас в каске не узнать! - сказал Бургер.
 - Это хорошо, не так ли?
 - Это прекрасно! Пойдёмте! Надеюсь, мы не опоздали!
 Они вышли из дворца и направились к женскому флигелю.
 - Проведите нас! И давайте где-нибудь спрячемся так, чтобы иметь хороший обзор.
 Они прошли на территорию президентского гарема и залегли в траве.
 - В бинокль хорошо видно! - сказал Гномм. - Женщины вышли! Куда это они?
 - Они идут на завтрак, - сказал Мгабанга. - Столовая отдельно.
 - Как в армии! - сказал Гномм.
 - А вот и он! - сказал Бургер.
 - А чего он такой весёлый? - спросил Гномм.
 - Он всегда такой! - сказал Мгабанга.
 Сукул шёл и подпрыгивал, как ребёнок.
 Он подошёл к одной из женщин, которая отбилась от толпы, показал ей на кусты и что-то сказал.
 - Что он задумал? Я не позволю! - сказал президент.
 - Не вставайте! Смотрите!
 Женщина зашла с пигмеем за кусты.
 И тут Сукул что-то крикнул и плюнул ей в лицо! Женщина принялась вытирать лицо, а Сукул плюнул в него ещё раз, рассмеялся и пошёл прочь.
 Женщина стояла и вытирала лицо, а пигмей подпрыгивал и что-то насвистывал.
 Президент вскочил.
 - Сукул, иди сюда, засранец! - крикнул президент и махнул рукой.
 Пигмей заметил Мгабангу, перестал подпрыгивать, опустил голову и зашагал к президенту.
 Детективы заметили, что женщина свалилась с ног.
 - Что с ней? - спросил Гномм.
 - Она в обмороке, - сказал Бургер.
 Они встали, а Сукул подошёл к президенту. Он стоял перед ним, как школьник, который приготовился к неотвратимому наказанию.
 Мгабанга принялся кричать на пигмея на местном языке, и Бургер с Гноммом могли только догадываться, о чём шла речь.
 Потом президент развернул Сукула и пнул его под зад. Тот побежал по направлению к парку.
 - Скотина! Я доверял ему! Скотина!
 - Вы накажите его? - спросил Гномм.
 - А я не могу его наказать! Пигмеев нельзя наказывать!
 - Почему?
 - Они у нас священны, как коровы в Индии, - сказал Мгабанга, плюнул и пошёл к дворцу.
 Бургер с Гноммом переглянулись.
 - А что с женщиной? Ей нужно помочь! - крикнул Гномм.
 - Не нужно! Всё равно сдохнет! Гонорар переведут на ваш счёт! - бросил президент.
  20
 Бургер с Гноммом сидели в самолёте и с удовольствием ели рыбу и тефтели.
 Бургер пил коньяк, а Гномм заказал себе коктейль.
 - Как вкусно! А? Бургер! Я просто счастлив!
 - Да. Ты прав, дружище! После африканских угощений - это просто праздник какой-то!
 - И всё-таки я не понимаю, зачем ему столько жён. Что он сними делает?
 - Ну как тебе сказать, старина Гномм...
 - Это я понимаю! Но зачем целая сотня? Сотню дорого содержать! Можно обойтись десятком! Ну, или дюжиной, на худой конец!
 - Попробуй сказочную тефтельку! Они особенно удачны! А десяток, и даже дюжина, через месяц наскучит. Ну, ты представь: каждый день перед глазами дюжина жён... Туда-сюда, туда-сюда... Скука смертная!
 - Мне бы десяток не наскучил.
 - Не забивай голову чужими жёнами, Гномм!
 - Не буду! А Сукул так и и не выдал Жан-Жака!
 - Да. Не выдал. Я читал, что пигмеи - самые верные друзья.
 - А думаешь, Мгабанга не догадался, что его сын решил отомстить ему?
 - Если и догадался, то не признается.
 - Но почему он не наказал Сукула? Неужели пигмеи настолько...
 - Боится.
 - Колдуна?
 - Народного гнева. А может, и колдуна тоже. Этот колдун там так всех запугал, что... Девушка, ещё коньяка! Вот она сила невежества!
 - Никогда бы не подумал, что от страха перед пигмейским плевком можно помереть...
 - Перед проклятием! Они все до смерти боятся пигмейского проклятия! Их с детства этому учат!
 - Да уж...
 - Ты веришь в то, что ты баскетболист, а они в то, что колдун может убить их плевком своего родственника. Забавно, не правда ли? Людям всегда нужно во что-то верить. Такова природа! Поэтому и придумываются божества, талисманы, гороскопы, проклятия и много всего. А вот те, кто придумывают, получают ценный инструмент! Быть может, он ценнее любого инструмента на свете!
 - А ты во что веришь, Бургер?
 - В то, что мы с тобой - лучшие детективы полушария!
 - Как это верно, Бургер! Дай-ка мне ещё одну тефтельку!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"