Поттер Гарри
Тяжелые деньги

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками Юристы. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    "Каппа! Если ты не украдешь меня на этой неделе, все будет кончено! Я тебя разлюблю! Перебью всю посуду! Перерву все ковры! Перережу всех в клочья! Особенно нянюшку! (Она знаешь как уже тут достала!) Каппа, срочно меня кради! Ты мужчина или кто! А я принцесса или кто! В общем, жду еще только три дня! А потом все, развод! Понял? Твоя Вета, дурак".

  ПЬЕСА В ТРЕХ АКТАХ

  Действующие лица:

  Т а л л е о - ученик Школы волшебников.
  К а п п а - ученик ювелира.
  Т о щ и й - длинный тощий детина в изодранном плаще.
  К у м б а - повар в Замке.
  В е т а - принцесса в Замке.
  Н е й т о - подруга Веты.


  АКТ ПЕРВЫЙ

  ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Захудалый кабачок. За столом сидят Таллео и Каппа. Перед Таллео лежит записка.

  Т а л л е о (перечитав записку, трет переносицу и смотрит на Каппу). Тяжелый случай. Ты вообще уверен, что она тебе нужна? Такая вот, кровожадная?
  К а п п а (отбирает записку и прячет за пазуху). Она не кровожадная. Она меня любит.
  Т а л л е о (вздыхает). Жалко тебя. Подумай все-таки.
  К а п п а (тоже вздыхает). Я ее тоже люблю. (Решительно.) Ну как, берешься?
  Т а л л е о. Как бы тебе сказать. Во-первых, она принцесса.
  К а п п а. Это мы уже обсудили. За принцессу я добавляю.
  Т а л л е о. Во-вторых, этот наш Замок... Ты себе даже не представляешь.
  К а п п а. И это мы уже обсудили. За Замок я еще добавляю.
  Т а л л е о. Ты не понял. Чем все эти надбавки за вредность - дешевле, может быть, ее просто выкупить, у папаши? У короля нашего, блин? И головной боли настолько меньше.
  К а п п а. Я уже думал. У него куча долгов. Он такую цену заломит.
  Т а л л е о. Ты все равно подумай... Принцессы - не нашего рыла товар. Они сами по себе опасные, а наша - вообще вулкан. (Указывает на карман Каппы с запиской.)
  К а п п а. А что делать? (Разводит руками.) Я ведь ее люблю. И она меня любит.
  Т а л л е о. В клочья... Ладно, деньги твои. Итак?
  К а п п а (выкладывает на стол тяжелый мешочек). Вот первая половина. Можешь не пересчитывать, у меня как в аптеке.
  Т а л л е о (сгребает мешочек). У тебя должно быть даже точнее. Иначе какой от тебя толк как от специалиста... Украдем твою зазнобу - куплю наконец черное зеркало. Хоть перестану просить каждый раз. Все такие жадные, такие носатые, такие вообще непростые, тошнит уже просто. А чуть что - Таллео дай, Таллео подскажи, Таллео у меня тут опять не работает. Поубивал бы всех.
  К а п п а. Черное зеркало? А что это?
  Т а л л е о. Скажи спасибо завтра оно нам не понадобится. В нашем Замке нет крысоловок. А крысоловку можно пройти только с черным зеркалом. Черное зеркало вообще крайне полезная штука.
  К а п п а. А если там уже есть крысоловки?
  Т а л л е о. Тогда сначала нужно будет купить зеркало. Иначе нянюшке смерть, коврам на помойку.
  К а п п а (тревожно). Тогда давай купим, на всякий случай? Там хватит? (Смотрит на мешочек.)
  Т а л л е о. Не нервничай.

  Внезапно к столу подлетает Тощий в изодранном плаще.

  Т о щ и й (громко, обращаясь к Таллео). Вот ты где! Попался! Я тебя ищу по всему городу! Твоя железка не работает, понял?! (Падает на скамью, впивается глазами в мешочек.) Опять паришь кому-то? Забирай свою дурацкую железяку, гони обратно деньги! Правильно про тебя говорят, обманщик!
  Т а л л е о (морщится). Блин. Давай не здесь? И не сейчас. У меня завтра важное дело.
  Т о щ и й. Не сейчас? А если ты не вернешься с этого важного дела? Отдавай деньги! (Не отрывает глаз от мешочка.) И катись на свое важное дело.
  Т а л л е о (морщится снова). Не нервничай. Что́ у тебя не работает. Где у тебя не работает. Когда у тебя не работает. Четко, внятно, по порядку.
  Т о щ и й. Ну как же! Подхожу к воротам. Все вроде нормально. Железка с собой. Все вроде нормально. Ворота заперты. Все вроде нормально. Только не открываются. А я тебе денег заплатил кучу.
  Т а л л е о. Что значит 'не открываются'? Ты можешь сказать конкретно что там случилось? По порядку хотя бы? Подходишь к воротам.
  Т о щ и й. А ворота не открываются!
  Т а л л е о. А почему они должны открыться? Кто ты такой чтобы они открылись?
  Т о щ и й. Ну как же! (Вскакивает, едва не сметая пустые кружки.) Я ведь с железкой! Я ведь деньги тебе заплатил!
  Т а л л е о. И что дальше? Подходишь к воротам. Что ты должен был сделать с железкой?
  Т о щ и й. Ну, ведь она открывает ворота? Ты говорил - любые ворота! Ты говорил - любые замки!
  Т а л л е о. Да. Мой ключ откроет любой замок который может быть на таких воротах. Что дальше?
  Т о щ и й. Ворота не открываются, говорю же! Проторчал там полтора часа, как дурак, а они не открываются! Давай деньги обратно, обманщик!
  Т а л л е о. Я что-то не понял. (Начинает свирепеть.) Что значит 'не открываются'? Ты мне объяснишь толком что там случилось, блин? Достаешь железку. Подходишь к воротам. Что дальше-то?
  Т о щ и й. Что достаешь? Зачем? (В замешательстве падает на скамью.)
  Т а л л е о. Что-то я уже вообще ничего не понимаю. Хотя нет, понимаю... Ключ в кармане?
  Т о щ и й. Ну да! Железка с собой! Конечно!
  Т а л л е о. Ты подходишь к воротам. Где ключ?
  Т о щ и й (заметно нервничая). Я же говорю - с собой!
  Т а л л е о. То есть контрольную пентаграмму ты не обвел?
  Т о щ и й (в полном недоумении). Какую пентаграмму?
  Т а л л е о. Контрольную. Там в инструкции все написано. Берешь ключ. Обводишь контрольную пентаграмму. Железка загорается. Если огонь зеленый, делаешь... Что там написано для этого случая. Ты ведь говорил, что умеешь читать?
  Т о щ и й. В какой инструкции? Что я там еще читать должен? Читать я умею, тоже не пальцем деланный. Но что за инструкция такая? Я ведь деньги тебе заплатил! Что еще за инструкция?
  Т а л л е о. По эксплуатации. Если зеленый, делаешь то-то, читаешь то-то. Если красный, делаешь то-то, читаешь то-то. Если синий, делаешь третье, читаешь третье. Замок расчитывается. Ворота открываются. Идешь, грабишь что надо... Значит инструкцию ты не читал. Ты читать умеешь, все-таки? Честно?
  Т о щ и й. Так ты мне деньги отдашь или как?
  Т а л л е о. Какие деньги? За что?
  Т о щ и й (снова вскакивает, пустая посуда летит на пол). Твоя дурацкая железка не работает! Давай сюда деньги! Проторчал там полтора часа! Как дурак!
  Т а л л е о (рассвирепев вскакивает тоже). Пошел вон! Там в инструкции все ясно написано! Все проще некуда, специально для таких продвинутых пользователей, как ты! Как вы меня все достали, чайники! Вообще уже просто!
  Т о щ и й. Отдай мои деньги! (Вцепляется в мешочек с монетами.) Что я должен читать? Я тебе заплатил! Обманщик! Халтурщик! Сапожник!
  К а п п а (вскакивает, вцепляется в мешочек тоже). Эй, полегче! Это не твои деньги!

  Тощий вырывает мешочек и пытается бежать. Каппа вцепляется ему в рукав. Раздается звук рвущейся ткани, в руках Каппы остается клок лохмотьев.

  Т о щ и й (кричит на весь кабачок). Караул! Грабят! Подлые маги грабят честных людей!

  Пытается убежать, но Таллео ставит ему подножку. Тощий с грохотом падает между скамейками.

  Т о щ и й. Караул! Подлые маги раздевают честных людей!

  Вскакивает и пытается бежать. Каппа хватает с пола кружку и мечет в него. Глухой удар, Тощий падает.

  Т о щ и й. Караул! Подлые маги убивают честных людей!

  Таллео подбегает к тощему, пинком переворачивает на спину. Каппа помогает держать Тощего. Таллео выхватывает деньги, еще раз пинает Тощего.

  Т о щ и й (хрипит). Караул! Он забрал мои деньги!

  Наступает тишина. Все смотрят на них.

  Т а л л е о (громко и четко, обращаясь ко всем). Во-первых, это мои деньги. Во-вторых, так будет с каждым кто не читает инструкцию. А вам урок, всем. Деньги только вперед. (Кивает Каппе.) Пошли, Каппа.

  Таллео и Каппа перепрыгивают через распластанного Тощего, бегут к выходу.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  На улице перед дверью в кабачок. Кругом лужи, в которых отражается вечернее небо.

  Т а л л е о (переводя дух). В общем, договорились. Завтра в восемь на Площади. И чтоб не опаздывать.
  К а п п а. В восемь на Площади! До завтра?
  Т а л л е о. До завтра.

  Отворачивается и бежит прочь, перескакивая через лужи. Каппа смотрит ему вслед.


  ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

  Яркое утро. Заросший сорняками откос перед стеной Замка. Таллео разглядывает стену, прищурившись от солнца. Каппа указывает на мешок.

  К а п п а (испуганно). Это у тебя что такое в мешке? Шевелится! Оно что - живое?

  Т а л л е о (не отрывая взгляда от стены). Не нервничай. (Показывает на стену.) Видишь кусты? Вон там, чуть ниже дыры?
  К а п п а. Какой у нас Замок дырявый, все-таки.
  Т а л л е о. А я тебе что говорю. Вся Бочка на заплаты уходит. (Вдыхает полной грудью, блаженно зажмуривается.) Блин, погода какая!
  К а п п а (тоже вдыхает). Да, это тебе не город. Слушай, Талле, а можно как-нибудь сделать, Волшебством, чтобы в городе помоями не воняло? А то знаешь... Просыпаешься, солнышко, небо чистое, яркое, птички...
  Т а л л е о. Птички? Помоев перенюхал? Где у нас в городе птички? Найдешь - дай, я тоже послушаю. (Подхватывает мешок.) Я для образа.
  К а п п а. Пошел бы тогда на поэта учиться, если у тебя образное мышление. Ювелиров у нас вон целый квартал. А поэтов я вообще не знаю - помоев, видать, все-таки не хватает.

  Мальчики поднимаются по откосу к стене. Стена огромная, серая, в выщерблинах растет мох.

  Т а л л е о (останавливается, восхищенно). Красота. (Снова вдыхает.) Вообще-то я пробовал. (Запрыгивает на камни.) Еще на втором семестре. Как раз жил у Площади... Не получилось. Тут нужно не Волшебство, а три тысячи человек с лопатами.

  Мальчики подходят к краю старого рва. На дне - грязный ручей.

  Т а л л е о. Это старая канализация. Сейчас мы туда спустимся и проникнем в Замок.
  К а п п а (хмыкает). Так просто?
  Т а л л е о (хмыкает в ответ). Просто. Ты теперь тоже потребуй назад деньги. Каждый новый мастер ставит новые ловушки, лепит новые капканы. Причем, разумеется, криво. Могу представить как там внутри все запущено. Знаешь сколько тут всего накопилось, за тысячу двести лет?

  Спускается в ров. Каппа осторожно следует за ним.

  Т а л л е о (оборачивается к черной арке в стене). Теперь так. Первый подхожу я. Ты стоишь здесь и ждешь, пока я не позову. Здесь стоит Мышиная норка.
  К а п п а. Это еще что?
  Т а л л е о. Ловушка. Изобрел Кальдо Лысый. Не знаешь такого?
  К а п п а. Откуда?
  Т а л л е о. Куда катимся. Мастер Замка триста сорок четыре года назад. С тех пор, я думаю, этой дорогой в Замок никто не попадал.
  К а п п а. Никто - это кто?
  Т а л л е о. Ты думаешь - один такой фаворит?
  К а п п а. А ты уверен? Что мы попадем?
  Т а л л е о (раздражаясь). Каппа! Или не беси, или пошли отсюда к собакам. Деньги верну.
  К а п п а. Нет, правда. Никто не попадал, а ты один такой умный нашелся, за триста сорок четыре года?
  Т а л л е о. Да. (Подхватывает мешок.) И вообще, знаешь чем я отличаюсь в первую очередь? От коллег? Я честный. Это родовая травма, и ничего с этим уже не поделать. Если бы я знал, что не пройду, я бы не стал с тобой связываться. Тем более за такие деньги. Мышиные норки высыхают через двести - двести пятьдесят лет. Еще лет сто пятьдесят назад ее даже я бы не снял.
  К а п п а. Высыхают? Это как?
  Т а л л е о. Сейчас все увидишь, и, может быть, даже поймешь. Стоишь как вкопанный и ждешь моего свистка.

  Подходит к арке, оставляет мешок, достает металлический стержень. Стержень сверкает на солнце. Таллео обводит им контур свода. Стержень начинает мерцать красным.

  Т а л л е о (обернувшись, машет рукой). Двигай!

  Каппа подбегает.

  К а п п а. Ну, и где твоя норка?
  Т а л л е о. На месте, не нервничай. Пошли.
  К а п п а (указывает на стержень). А что значит этот огонь? Красный?
  Т а л л е о (прячет стержень, подхватывает мешок). Это значит, что Норка работает. Но, как я сказал, совсем дохлая. Сдвинем в три счета, не нервничай.

  Мальчики подходят ближе к арке.

  Т а л л е о (резко останавливается). Стоять. Теперь наша задача - не погибнуть еще не попав в Замок.
  К а п п а (натыкается на него). Что значит 'не погибнуть'? Я тебя зачем нанял? Погибнуть еще не попав в Замок? Да еще за такие деньги!
  Т а л л е о. За какие 'такие'? Скажи спасибо, что я за эти гроши вообще тут стою присутствую. Просто ты мне понравился. Да и принцессу жалко. Погибает там в Башне девчонка. Я свои деньги отработаю, не нервничай. Когда будем гибнуть, я тебя заранее предупрежу.
  К а п п а. Это у тебя шутки такие?
  Т а л л е о. Это не шутки. Это профессиональная этика.
  К а п п а. Что?!
  Т а л л е о. Термин такой. Потом объясню. Ладно, не мешай работать.

  Вытаскивает из мешка продолговатый сверток, похожий на сардельку. Сверток дергается.

  Т а л л е о (шлепает сверток). Сидеть.
  К а п п а (отскакивает). Это еще что такое?!
  Т а л л е о. Это болванка. Ты меня зачем нанял? Погибнуть еще не попав в Замок? Да еще за такие деньги, блин... Смотри и молчи!

  Бросает сверток вперед. Тот падает, дергается. Мальчики подходят. Таллео снова бросает сверток. Тот снова падает и дергается. У самой арки Таллео бросает сверток в третий раз. Сверток взлетает в воздух, с силой бьется о свод. Падает, затихает.

  Т а л л е о (оборачивается). Видел? Видишь какой я честный? Сказал бы тебе - иди, мол, вперед, к принцессе. И валялся бы ты с переломанными костями. А я бы пошел за черным зеркалом, ха-ха-ха. Ладно, не нервничай. (Достает из мешка свиток.) Это была болванка. Болванки живые только условно. Я не убийца, и честный.
  К а п п а. А это у тебя что?
  Т а л л е о. Заклинания.
  К а п п а. В смысле? Ты что - их будешь читать, просто?
  Т а л л е о (замирает в недоумении). Не понял. А что я должен делать? Или ты думаешь, что Мышиная норка отвалится просто от того, что здесь появился Великий Таллео? Как этот, вчерашний?
  К а п п а. Да, но... Я себе это не так представлял, как-то.
  Т а л л е о. А как ты себе это представлял?
  К а п п а. Ну... Берешь ты свою железку. Чертишь в воздухе огненную пентаграмму, какую-нибудь. Произносишь заклинание, зловещим голосом.
  Т а л л е о. А зачем зловещим?
  К а п п а. Ну, не знаю... Волшебство ведь?
  Т а л л е о. Великая Сила. (Разматывает свиток.) Во-первых, пентаграмма бывает контрольная. И ее, вообще-то, обводят вокруг замко́в, чтобы определить мощность контура. Во-вторых, чтобы снять Мышиную норку, требуется пятьсот шестьдесят слов. Даже больше, у меня просто заклинания эффективные и короткие. Вот и прикинь. Пятьсот шестьдесят слов на Мышиную норку. Дальше будет Огненный душ. Еще шестьсот слов. Потом, если все будет как надо, Ржавая губка. Еще четыреста восемьдесят. Итого сколько? Правильно, тысяча шестьсот сорок. Мне что - больше нечего делать? Как учить наизусть тысяча шестьсот сорок слов? На Древнем-то языке! Я что - дурак, что ли?
  К а п п а. Ну как же так! Это же заклинания? Какое же это Волшебство тогда? Если ты заклинания будешь вот так вот - читать? По бумажке? Халтура!

  Таллео, не отвечая, берет стержень, начинает читать по свитку. Стержень начинает мерцать. По камню ползет огненный зайчик. Когда заклинание заканчивается, зайчик гаснет.

  Т а л л е о (прячет свиток). Это еще не все. Я только снял с Напряжения. Теперь надо высосать контур.

  Достает из мешка большой прозрачный кристалл, бросает под свод. Кристалл падает, начинает светиться.

  Т а л л е о. Разумеется. Контур-то не пустой! А теперь - быстро за мной!

  Мальчики бегут под арку. Раздается нарастающий грохот. Свод начинает рушиться. Таллео тащит Каппу за собой вглубь тоннеля. Они падают, грохот стихает.

  К а п п а (в темноте). Это ты зачем?
  Т а л л е о. Это не я. Я же говорю - сколько этой ловушке? Ловушки так долго не держатся. Контур высосали, а разницу напряжений уже не держит. Высохла в нафиг. И Мастера за такое надо гнать, в шею. Скажи спасибо живы остались. Где мой мешок... Ага... Подожди, я зажгу фонарь.

  Вспыхивает свет от старинного фонаря.

  К а п п а (восхищенно). Эх ты! Это что - тоже волшебный?
  Т а л л е о. Можно считать. Я его украл в школе. На третьем семестре. Очень практичная штука. (Вздыхает.) Ему лет сто пятьдесят, наверно. Может быть больше.
  К а п п а. Так волшебный или нет? Что там внутри? Чем он светится?
  Т а л л е о. Каппа, что значит 'волшебный' в данном случае? Если ты имеешь в виду, что украден в школе волшебников, - то да, еще как.
  К а п п а. Ну, чем он светится? Свет такой ровный и ясный!
  Т а л л е о. Обычный фитиль. Только очень хороший. И обычное стекло. Только тоже очень хорошее. Я же тебе говорю - таких уже давно не делают. (Вздыхает.) Его нельзя было не украсть.
  К а п п а. Куда только катимся. Ну, а теперь что? (Указывает на завал.)
  Т а л л е о. Теперь плохо. Говорю тебе честно. Обратно мы здесь уже не пройдем.
  К а п п а. Почему?
  Т а л л е о. Потому что все завалило булыжниками.
  К а п п а. И что? Ты что - ничего не можешь сделать?
  Т а л л е о. Каппа, хватит бесить. Это не ловушка, это не капкан. Это миллион пудов камня!
  К а п п а. И что?! Их что - нельзя как-нибудь растворить? Распылить как-нибудь? Прожечь какой-нибудь ход? Ты что - не волшебник?
  Т а л л е о (снова вздыхает). В общем, деньги я тебе верну, нанимай землекопов и иди растворяй. За трое суток всё распылят.
  К а п п а. И что же это за Волшебство тогда получается? Я ничего не понимаю! Зачем оно нужно такое, вообще? Случись что-то серьезное, по-настоящему, - куда обращаться? К землекопам?

  Таллео встает, берет мешок, поправляет фонарь.

  Т а л л е о (двигаясь вглубь тоннеля). Теперь новое дело. Нужно будет соображать на ходу как теперь выходить. К тому же втроем. Подземельями теперь не пройти, это был единственный ход который я знаю. Теперь помолчи, умоляю. У нас впереди Огненный душ. И без тебя тошно.

  ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

  Подземные тоннели под Замком. Перекресток коридоров. Слышен журчащий звук воды. Появляется свет фонаря. Таллео и Каппа выходят на перекресток. Таллео держит фонарь, освещающий небольшое пространство вокруг.

  Т а л л е о (поднимает фонарь и указывает вглубь коридора). Дальше вперед не пойдем. Там завал - почище нашего.
  К а п п а (выдыхает золотистый клуб). А что там? Тоже какая-нибудь мышиная норка высохла?
  Т а л л е о. Гораздо хуже. Ты знаешь что такое техника безопасности?
  К а п п а (хмыкает). Еще бы. Ты когда-нибудь травил серебро?
  Т а л л е о. Нет, я без крови, я просто ворую... Если бы там все было в порядке (указывает фонарем), мы бы уже через час свистнули твою кровожадную. Но там сейчас не пройти, даже если мы запряжем все лопаты нашего государства. Я так понимаю рухнуло локтей двести. Раньше мы здесь так бы не постояли. Видишь карниз (светит в стену)? Здесь была целая река. Все помои Замка собирались оттуда (светит вперед), и вытекали ты теперь знаешь где... Очень грамотно и безопасно. Во всем Замке была только одна дыра, и для защиты хватало Мышиной норки на выходе и Веселого человечка на входе.
  К а п п а. Это откуда помои?
  Т а л л е о. Да. Теперь вся эта дрянь вытекает из Замка неизвестно где. Я вообще подозреваю, что часть просачивается под Площадь и выпучивается из канализации... Замок давно не замок, а дырявое решето. За последние двести лет стену, например, пробили в пяти местах. Бедный Мастер, надеюсь, сбился с ног, чтобы Замок хоть как-то не растаскали. Так что скажи ему спасибо, что твою зазнобу еще не слямзили.
  К а п п а. Но мы-то?
  Т а л л е о. Разумеется. Мастер мастером, но я тоже не пальцем... Как очень образно отметил наш чайник... И потом, у меня с ним счеты. Он мне поставил двойку, на третьем семестре. По Напряжению, сволочь.
  К а п п а. А он что...
  Т а л л е о (злобно хмыкает). Он то. Он ведь директор школы и преподаватель, по совместительству.
  К а п п а. А за что? Хоть по делу?
  Т а л л е о (злобно хмыкает). Разумеется нет. Я все знал.
  К а п п а. Ну, а как же так?
  Т а л л е о. Каппа, вот твой ювелир этот. Он тебя учит, как и что делать. Как кислоту травить. Думает - какой я умный, какие они все тупые. Учишь их учишь, душу в них, блин, вкладываешь. А он тебе - на, берет и делает лучше тебя. Причем сам догадался, как сделать лучше тебя.
  К а п п а. Я убил бы, наверно... И Норку он, получается, прозевал?
  Т а л л е о. У него сейчас экзамены. А Норка, похоже, высохла совсем недавно. И хорошо, что она обвалилась. Думаешь в Замке больше нечего красть, кроме твоей убийцы?
  К а п п а (вглядывается во мрак). А что там случилось?
  Т а л л е о (зловеще усмехается). А что обычно случается, когда за дело берутся чайники? Семьдесят лет назад какой-то двоечник тоже, наверно, полез за принцессой. И подорвал Веселого человечка.
  К а п п а. Ну, и что там случилось-то?
  Т а л л е о. Ты вчера видел что случается когда не читаешь инструкцию. Этот тетерев, я уверен, поставил упреждение как на ловушках. А Веселый человечек по многим параметрам еще капкан. Хотя по многим остальным уже ловушка, и собственно ловушкой считается... Только в инструкции все указано, ясно и четко. В общем, упреждение надо было ставить другое, и заклинание писать по-другому.
  К а п п а (кивает). Понимаю! Серебро, например, бывает разной чистоты. Чистое серебро можно протянуть в очень тонкую проволоку. А с примесью если не разберешься - замучишься. Потому что постоянно отжигать надо, да и потом оно рваться будет... Я как-то не разобрался, начал вытягивать, и чуть без глаз не остался. А чем отличается капкан от ловушки?
  Т а л л е о. Капкан тебя просто хватает и держит. А из ловушки живым не выйдешь.
  К а п п а (поеживается). Видел. А зачем эта разница? Не проще ли сразу ловушкой - бахнуть, и дело с концом?
  Т а л л е о. Капканы обычно ставят внутри, на служебные помещения. Там набиваются всякие двоечники, свои, внутренние, и мастер потом решает что с ними делать. А ловушки ставят снаружи. Я сам, честно говоря, не понимаю есть ли тут какая система. В каждом замке свой мастер, у каждого в голове свои насекомые... Я бы везде ставил ловушки, ты прав. Чтобы в лепешку, без разговоров, ты прав. И в первую очередь на служебные помещения... В общем, нам теперь, из-за этого чайника, бешеной собаке семь верст не крюк. Лежит там теперь под булыжниками - ни себе, ни людям, блин.
  К а п п а. Слушай, Талле, мы ведь прошли Мышиную норку? А Мастер?
  Т а л л е о. У Мастера, разумеется, зазвенело. Но я сделал так, что зазвенело будто просто сработало. Ты думаешь - один такой умный, за принцессой полез?
  К а п п а. То есть нас как будто убило?
  Т а л л е о. Да, все нормально, штатный режим. Ладно, старый сапог (злобно хмыкает во тьму), этот день ты запомнишь надолго... Нам сюда (указывает фонарем в левый поперечный коридор). В этот тоннельчик. Через него сбрасывалась вода когда река поднималась. Теперь-то река почти пересохла, а раньше, когда на севере таяло... Ты был в Замке?
  К а п п а. Был. Я же тебе говорил - мы принцессе ожерелье делали. Я же с ней так и познакомился. Но только во Внешнем дворе. А что?
  Т а л л е о. Значит не видел, Внешний двор высоко. Во Внутреннем весь пол вымощен такими здоровенными плитами, восьмиугольными, а в уголках между ними решетки. Если река поднималась выше обычного, и вода проникала в Замок, то уходила в эти решетки и собиралась сюда. Здесь-то все выходит на другую сторону, на озера... На болота, в смысле. Там под этими плитами такая система - вообще просто (вздыхает). Так уже лет пятьсот не строят. Куда только катимся (молчит, устремив во тьму грустный взгляд). Короче. Нам нужно проникнуть в эту систему. Оттуда мы должны пробраться в Пыточный ярус. Оттуда - в Чуланный. Пошли. Сейчас будем снимать Огненный душ.

  Поднимает фонарь, сворачивает в левый тоннель. Каппа следует за ним.


  ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

  Квадратная камера. Таллео стоит у проема и освещает камеру фонарем. В потолке над скошенной стеной напротив зияет квадратное отверстие. Таллео вытаскивает жезл и наводит на отверстие. Стержень светится красным огнем.

  Т а л л е о. Эх ты, как ярко!
  К а п п а. Разумеется. Норка по сравнению с этой штукой - просто хлопушка. А тут даже лепешек не остается. Но работает только в замкнутом объеме. Обычно ставят в таких вот местах. Где какой-нибудь узкий проход, люк там какой-нибудь. Штука вообще необыкновенная. Может стоять лет пятьсот и не высохнет. И мощность бешеная, а жрет мало.
  К а п п а. Чего жрет?
  Т а л л е о. Напряжения.
  К а п п а (заинтригованно разглядывает черный квадрат в потолке). А норка?
  Т а л л е о. Норка много. Но она и обслуживает большой объем, ты видел... Все такие вот штуки очень жручие. А Бочка в Замке совсем почти сдохла. А старый сапог недавно еще одну ловушку повесил. Там на севере опять стена обвалилась, видел?
  К а п п а. А почему не проще просто заделать обвал? Тем более если Бочка сдохла.
  Т а л л е о. Здесь все не так просто.

  Вытаскивает из мешка сардельку. Сарделька дергается, Таллео хлопает ее ладонью.

  Т а л л е о. Стены Замка не просто стоят. Они на Волшебстве. Если Бочка сдохнет совсем, то стены можно будет пробить обычным тараном, или растаскать по камешку, или подорвать там, не знаю, чем-нибудь... Держи. Только осторожно. Разобьешь - будешь вместо болванки.

  Передает Каппе фонарь, пробрасывает сардельку в камеру. Мешочек шлепается посередине, начинает копошиться.

  Т а л л е о (бросается на мешочек и придавливает к полу). Сидеть! Место! Они иногда получаются такие трусливые гады - вообще просто.
  К а п п а. А долго их делать?
  Т а л л е о. Такие не очень. Это простые. Пять минут заворачиваешь, пять минут обчитываешь.
  К а п п а. А внутри что?
  Т а л л е о. В этом - опилки.
  К а п п а. А мне показалось - песок?
  Т а л л е о (поднимается на ноги и крепко держит мешочек). Можно песок, можно мусор, можно, гм... Можно что хочешь, но опилки-то легче. У меня их с собой десять штук. А там (кивает на свой мешок), и так куча всякого барахла.
  К а п п а. Ну, а что стены?
  Т а л л е о. Ну, а стены - ничто. Главное - призрак.
  К а п п а. Призрак?!
  Т а л л е о. Призрак - это то по чему разливается напряжение. Ты что - не знал? Чему вас в школе учат. Замки строят так - сначала стены, из обычного камня, затем наводят по стенам призрак, который затем питается напряжением. А там где есть призрак и напряжение - всё, можешь творить что угодно... (Перехватывает мешочек, прицеливается.) То есть если стену все-таки бахнули, значит призрака нет, надо перенасыщать стену и наводить заново.
  К а п п а. Ну, вот и перенасытить? И навести заново?
  Т а л л е о. И кто будет перенасыщать? Мастер, сам? Замок строили тысячу двести лет назад. Где сейчас найти таких-то специалистов? Поставить стену под призрак? Это тебе не коноплю на подоконнике выращивать. Поэтому и надежда только на Бочку. Пока еще не сдохла совсем.
  К а п п а. Вот тебе раз! А что делать когда все-таки сдохнет?
  Т а л л е о. Ложиться и помирать, без вариантов... Так, сейчас будет самое сложное.

  Пробрасывает мешочек на пару локтей. Тот шлепается, копошится. Таллео подбегает, снова аккуратно пробрасывает мешочек. Продолжает таким образом подбираться к наклонной стене. Когда до нее остается шесть-восемь локтей, из люка ударяет сноп горячего света. Яркое пламя высвечивает камеру.

  Т а л л е о (потирает глаза, затем уставившись в пол). Так... Шесть локтей от стены, и восемь - до потолка. Страшная штука, видел? И не жрет ведь почти ничего! Вот это я понимаю - вещь! Вот ведь работали люди! Придумать такую штуку - и все. Ложись спокойно и умирай. Не зря здесь топтался, в этом придурочном мире.
  К а п п а (отнимает руку от глаз). А кто ее изобрел? Я чуть не ослеп... А где болванка?
  Т а л л е о. Догадайся, с трех раз.

  Достает из мешка складной нож и блестящий рулончик шириной в локоть. Каппа с фонарем подходит, смотрит.

  К а п п а. Эх ты! Это что у тебя такое?
  Т а л л е о. Серебряная бумага. Слепой, что ли, ювелир?

  Кладет рулончик на пол, осторожно разматывает. Бумага шелестит с загадочным хрустальным звуком. Отматывает и обрезает шесть лент по шесть локтей длиной и локоть шириной каждая.

  К а п п а (заинтригованно разглядывает искрящийся материал). Серебряная? Почему тогда красная? Я-то серебро знаю. И звук совсем не серебряный.
  Т а л л е о. Во-первых, у фонаря свет такой. Во-вторых, это не ювелирное серебро. Ты можешь раскатать свое серебро до такой толщины, и чтобы оно не рвалось? А с этим можно еще не так изгаляться.
  К а п п а. А какое же это серебро? Серебро - оно и на Луне серебро.
  Т а л л е о. Ты был на Луне? Свети сюда.

  Каппа выставляет фонарь над головой Таллео. Тот берет первую ленту, натаскивает на скошенную стену, приглаживает ладонью. Проделывает то же с остальными лентами. Достает из мешка бумажный сверток, жестяную коробку, открывает коробку. В свете фонаря искрятся маленькие горошинки.

  К а п п а (восхищенно). Эх ты! Это у тебя опалы? Вот это да! Вот это я понимаю! Дай немного!
  Т а л л е о (хмыкает с презрительной гордостью). Еще какие. Таких даже у твоего мастера нет. Волшебство на мусоре не работает. Тут нужен качественный материал. А где ты сейчас достанешь качественный опал? Настоящий?
  К а п п а. Ну, а ты где достал? Дай немного, у тебя вон их сколько!
  Т а л л е о. Где, где. Украл. Что за вопросы дурацкие. Я бы купил, говорю. Но такие уже лет двести не продаются. Ладно, дам, потом.

  Разворачивает бумажный сверток. В свертке ком липучки. Распространяется отвратительный запах. Каппа морщится, отворачивает голову.

  Т а л л е о (отковыривает кусочки, насаживает на них опалы). Ничего не могу поделать. Волшебство иногда и воняет. Другого еще не придумали.
  К а п п а. А можно?
  Т а л л е о. Можно сделать на скипидаре. Но, во-первых, вонять будет почти так же. Во-вторых, скипидарные хуже приклеиваются. А тут нужно просто касание.

  Заканчивает насаживать опалы, закрывает жестянку, заворачивает липучку, прячет все в мешок. Сгребает горошины на липучке, поднимается, начинает подбрасывать к потолку. Вскоре квадратный проем окружен пунктиром сверкающих крапинок.

  Т а л л е о (с раздражением хмыкает). Видел как прилипает? На скипидарных ты бы сейчас намучился, как не знаю кто, блин... Не нравится ему, что воняет.
  К а п п а (примирительно, оглядывая искорки под потолком). Да ладно. У нас тоже, знаешь... Иногда воняет еще не так... Зато потом красиво!
  Т а л л е о. Здесь тоже потом красиво. Главное живым остаться.

  Достает свиток с заклинаниями, разворачивает, начинает читать. Горошины разгораются янтарным огнем, превращаясь в яркие злые звезды. Таллео дергает Каппу за рукав и пятится в коридор. Мальчики прячутся за стеной по сторонам входа. Раздается хлопок. Коридор озаряется жгучим белым огнем.

  Т а л л е о (потирает глаза). Огненный душ по-другому не пройдешь. Фонарь не разбил?
  К а п п а. Да цел твой фонарь, ворюга. И что?

  Таллео забирает фонарь, вешает на шею, возвращается в камеру. Внутри все покрыто копотью.

  К а п п а. Слушай! А почему чтобы пройти ловушку, нужно обязательно ее разломать, или вон взорвать даже?
  Т а л л е о. Во-первых, Норка рухнула сама по себе, от старости. Мы ей только пинка дали, для ускорения. Во-вторых, Огненный душ сломать невозможно. Ты можешь сломать, например, оконный проем? Окно в нем сломаешь, а проем не сломаешь, его нужно сносить со стеной. Огненный душ кладут вместе со стенами, так что нашему те же тысяча двести лет.
  К а п п а. То есть как?
  Т а л л е о. Берут чертеж и прикидывают - через какой сток, или русло, или еще что-нибудь можно будет украсть принцессу. Когда кладут стену, кладут крюк и обчитывают как надо.
  К а п п а. Крюк?
  Т а л л е о. Обычно голубой кварц.
  К а п п а. Что за голубой кварц такой? Такого не бывает, вообще!
  Т а л л е о. А может был? Тысячу двести лет назад? В общем, кладешь крюк, потом вешаешь Душ. Душ, получается, как бы сказать, размазан вокруг, локтей на пять-шесть.
  К а п п а. А что так грохнуло? И где бумага?
  Т а л л е о (достает из мешка веревку с маленькой кошкой, разматывает веревку). Огненный душ работает взрывами. Для взрыва ему нужен большой кусок напряжения. Такого куска призрак ему сразу не даст. Вернее, не сам призрак - там есть одна штука, которая дает - не дает. Призрак просто проводит... Поэтому у душа свой контур. Душ насосет себе в контур сколько надо, потом висит себе, висит, висит... Когда кто-то появляется в круге... Как ты понял, кто-то живой, конечно... Он на него капает.
  К а п п а. И ты сжег этот запас!
  Т а л л е о. Сожгла опаловая паутина, это что грохнуло. А без бумаги можно было повредить стену. То есть повредить Призрак. А это уже очень плохо. Если мы поцарапаем Призрак, он будет высачиваться. А Бочка в Замке и так дохлая. Я объяснил? Теперь наверх, быстро, пока контур не насосался. Хотя на такой бочке он пока насосется...
  К а п п а. То есть если Душ сработает, то пока контур насасывается...
  Т а л л е о. Да. И кто об этом знает - обычно берет с собой мясо.
  К а п п а. Что?!
  Т а л л е о. Какую-нибудь живую болванку. И отправляет ее вперед. Мы просто самые умные, и просто бахнули контур, поэтому просто переждали за стенкой. А если бы Душ сработал как надо, то весь коридор превратился бы в ад. Если точно знать все параметры Душа, грамотно спалить такую болванку, не побояться потом сунуться в пекло... В общем, в литературе описаны случаи. Когда успевали пока контур не насосется.
  К а п п а. Ужас какой... А если вода? (Смотрит в квадратный проем.) Это же слив, ты говоришь? Как же тогда огонь? И кто под водой полезет?
  Т а л л е о. Во-первых, пролезть под водой - нечего делать. Во-вторых, с водой еще хуже. Она вскипит в две секунды, и здесь будет такое... Ты не заметил там в стенах дырки? (Указывает в коридор.) Это для отвода давления. Говорю тебе - это не чайники делали. Тут все просчитано как вообще просто.
  К а п п а. И что потом?
  Т а л л е о. Суп с котом. То есть с водолазом.

  Закидывает кошку в черный квадрат. Звон кошки рассыпается трескучим эхом. Таллео осторожно дергает веревку. Убедившись, что она легла крепко, закидывает мешок за плечи, поднимается, скрывается за толщей плиты вместе с золотистым сиянием фонаря.

  Т а л л е о (сверху). Давай быстрее! И осторожней, здесь низко, не разбей голову. Она еще потребуется. Зазноба твоя кровожадная подзатыльники куда-то должна лепить.

  Каппа лезет следом. Свет фонаря постепенно исчезает наверху.


  ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

  Широкий коридор с низким потолком. Перекресток двух коридоров. Таллео стоит, озадаченно разглядывая жезл, который мерцает глубоким рубиновым светом. Рядом Каппа.

  Т а л л е о (смотрит на жезл). Так... Это мне очень не нравится.
  К а п п а. А что? Что вообще значит этот огонь, красный?
  Т а л л е о (ставит мешок). Это значит, что рядом активное Волшебство.
  К а п п а. Это как?
  Т а л л е о. Палка светится, когда возмущается напряжение. Например, когда работает ловушка или капкан. Вот это мне и не нравится. Что́ здесь может его возмущать? (Снова смотрит на стержень.) Ловушек или капканов здесь, на Сливном ярусе, нет.
  К а п п а. Ты уверен?
  Т а л л е о (раздраженно). Каппа, хватит бесить. Я никогда никуда не суюсь, если не знаю наверняка.
  К а п п а. Значит что - инструкция подвела?
  Т а л л е о. Нет. Документация по ярусам у меня от самого Кальдо. Поэтому - чуть что-то услышишь, чуть что-то просто почуешь - сразу столбом и свистишь.
  К а п п а. А что, например?
  Т а л л е о. Что-то. Сразу, понял?
  К а п п а. Слушай, а почему здесь так низко?
  Т а л л е о. А сам не въехал? Когда умные люди строили Замок, они рассчитывали не на мальчиков, а на воду из речки. Хотя, видишь, мальчики сюда помещаются также. Поэтому здесь на сливах Огненный душ. Вперед.

  Таллео подхватывает мешок и направляется в темноту. Каппа следует за ним. Впереди появляется пятно света.

  Т а л л е о (у нового перекрестка, сворачивает влево, гасит фонарь). Вот про что я тебе говорил. Каждые восемь локтей - по шахте.

  Мальчики останавливаются под шахтой, смотрят вверх.

  К а п п а. Вижу, вон эти решетки!
  Т а л л е о. Да. Когда необычный разлив, вода собирается здесь и уходит через ты знаешь куда.
  К а п п а. Только я что-то не помню ни одного.
  Т а л л е о. Тебе сколько лет? А Замку? Река давно превратилась в сточную канаву. А раньше по ней даже корабли ходили.

  Идут по коридору. Таллео постоянно поглядывает на мерцающий жезл. Останавливается, хмыкает, качает головой.

  Т а л л е о. Ярче! Минимум на двенадцатую. Вот это мне уже вообще не нравится. Пошли, и осторожно, крайне.
  Доходят до перекрестка. Стержень внезапно загорается ярким светом. Стены озаряются как от дюжины факелов. Таллео выступает на перекресток, резко отпрыгивает назад. Из бокового тоннеля вылетает сгусток мрака и улетает дальше. Веет ледяным холодом.
  Т а л л е о (переводит дух). Так... Вот этого еще не хватало.

  Жезл гаснет и светится едва заметно.

  К а п п а (потрясенно). Ужас какой! Что это такое? Это ведь ужас какой-то!
  Т а л л е о (задумчиво). Не то слово. Оказывается, они бывают. Все-таки не все врут в книгах.
  К а п п а. Кто бывает? Что это такое?
  Т а л л е о (опускает мешок). Вот смотри... Когда ты отравишь какую-нибудь свою кислоту, ты куда ее выливаешь, уже мертвую?
  К а п п а. В помойную яму, а что? Куда еще выливать отходы?
  Т а л л е о. Вот. Кто еще пользуется этой помойной ямой?
  К а п п а. У нас там рядом скорняк, с другой стороны. На нашей улице еще ювелир... Такой, кстати, дурак - не представляешь... А справа еще аптекарь. А что?
  Т а л л е о (возликовав). Справа еще аптекарь! Могу представить, какой только дряни там нет, у вас в этой яме.
  К а п п а (усмехается). Ну да. Нюхать не советую.
  Т а л л е о. Так вот и я о чем. Представь, что может там вскиснуть. Что может там завестись. Скорняк, два ювелира! Один - дурак, тем более... И справа еще аптекарь! Вот эта штука (поеживается), которая меня чуть не грохнула, называется Мокрое место. Понимаешь, в Волшебстве ведь тоже есть свои помои.
  К а п п а. Это как?
  Т а л л е о. Огненный душ, например, просто так к призраку не прилепится. Будет как бы срываться с крючка, каждый раз когда капнет. Призрак в том месте, где будет висеть Огненный душ, нужно... Блин, как бы сказать - протравить, что ли? Ну, ты понял. Так еще и с расчетом, что в этом месте будет накопительный контур. Будет накапливаться напряжение, я тебе говорил зачем. Так вот для этого нужно, например, заклинание слов в девятьсот. А ты знаешь - то, что мы произносим, не исчезает. Озвучил - воплотил, навсегда. Так вот, не все же такие красавцы, как я. Не у всех же получаются такие точные и чистые заклинания. Такие короткие, а работают лучше длинных в сто раз. Представь, сколько за тысячу двести лет в Замке всякого налепили? Сколько всякой ерунды написали и прочитали, когда те же ловушки ставили. За всю тысячу лет тут только Кальдо был с головой, и Менерма. Вот у кого, кстати, тоже поучиться писать заклинания. Вот тоже башка была, всем мастерам мастер...
  К а п п а. И что же нам делать? Оно ведь перемещается! И почему оно перемещается? Что за мусор такой, который летает?
  Т а л л е о. Может быть, у вас на помойке по ночам тоже что-то летает. Откуда ты знаешь? Ты ведь, надеюсь, не сидишь по ночам на помойке? Мокрое место возникает везде, где появляется Волшебство, автоматически. Пока оно ниже критической плотности - не страшно. Но если оно образуется, в смысле вот так, - конец всему живому в неопределенном радиусе.
  К а п п а (круглыми глазами оглядывает полумрак). Слушай, а что же нам делать тогда? Как же нам быть, если оно теперь за нами охотится?
  Т а л л е о. Оно ни за кем не охотится.
  К а п п а. И за тобой?
  Т а л л е о. А я тут с какого бока?
  К а п п а. Ну, ты же волшебник?
  Т а л л е о. Отомстить, типа? Короче, нам нужно пройти Ярус, а потом еще на выходе снять Ржавую губку. А там придется возиться.
  К а п п а. Может быть, от нее можно как-нибудь убежать, все-таки? Или отгородиться?
  Т а л л е о (трет переносицу). Я об этом и думаю. Беда как раз в том, что специально оно ни за кем не охотится, все-таки... Оно, я так понимаю, носится здесь, как взбредет в голову. Или во что ему там.
  К а п п а (смотрит на серебряный жезл). А как далеко ты его можешь определить?
  Т а л л е о (озадаченно). Ты сам видел. Сначала вроде бы ничего, ничего, ничего. А потом раз - как чертик из табакерки. Оно не подчиняется обычным правилам. И определяется только когда уже здесь.
  К а п п а. И что тогда делать? Если мы будем в тоннеле, нам крышка! Не успеем до перекрестка - и все... А если оно тут не одно, кстати?
  Т а л л е о. Тогда тебе придется накинуть. Если останемся живы, конечно... Как я ненавижу всех этих бездельников, Великая Сила!
  К а п п а. Ну, а как-то это ведь чистится?
  Т а л л е о. Во-первых, это должно не сориться. Ну, а если уж насорил - берешь учебник по технике безопасности, и там в самом начале, самый первый семестр, - целая куча метелок. Берешь...
  К а п п а. Метелок?
  Т а л л е о. Специальные заклинания, чистить рабочее место. Прежде чем вешать устройство, ту же ловушку, место нужно почистить и подготовить. Во-первых, мало ли что здесь было лет, скажем, девятьсот назад. И что было еще до этого. Волшебство не вчера возникло. Ловушки, ты сам теперь знаешь, уже через триста лет высыхают как сволочи. Через пятьсот от нее останется куча трухи, которая будет коптеть локтей на двести вокруг.
  К а п п а. Вонять, в смысле?
  Т а л л е о (свирепеет). Ловушки не воняют, дурак! Это тебе Волшебство! А не мясная лавка! В общем, со временем образуется куча мусора. Главным образом от всяких лентяев и раздолбаев. Этот мусор нужно убрать, прежде чем что-то делать. По-моему, ясно. Так вот, берешь кваксу, метишь кляксу, читаешь метелку...
  К а п п а. Что?!
  Т а л л е о (свирепеет еще больше). Блин. Квакса - это... Блин! Это термин - как тебе объяснить? В общем, берешь кваксу, метишь кляксу, читаешь метелку, смотришь палку, и тогда уже лепишь ловушку. А пока лепишь ловушку, смотри сам не нагадь! Одним кривым заклинанием можно все так испоганить, что потом даже элементарная блохоловка - и та не прилипнет. В общем, дело хлопотное, но уборка отходов - самая главная техника безопасности. Уборку отходов проходят три семестра! (Сурово оглядывает Каппу.) В общем, ты прав, сколько тут этих тварей носится - неизвестно.
  К а п п а. А что, если они слипнутся? Что тогда будет?
  Т а л л е о. Ты вот подумай, что будет, если они найдут себе дырку. И полезут отсюда как сволочи... Что будет тогда - не знает никто. Такого еще не бывало.
  К а п п а. Нет даже в книгах?
  Т а л л е о. Даже в древних. В древности, думаю, о таком просто не подозревали. В древности такого непрофессионализма не знали. Да и вообще так не гадили, а за собой, если что, - убирали. В общем, стянем твою зазнобу - надо будет срочно к Мастеру. Двойка двойкой, но здесь дело государственной важности... Резко бегом. (Осматривает жезл, который почти не светится.) Вон до того перекрестка... Вперед!

  Таллео подхватывает мешок, переводит дух, срывается с места.


  ДЕЙСТВИЕ ШЕСТОЕ

  Длинный коридор с перекрестками. Таллео останавливается на углу первого перекрестка.

  Т а л л е о. Так... Здесь всего три Ржавые губки. Первая там. (Вытягивает руку вперед.) Если карта не врет, через сто двадцать локтей будет еще один перекресток. Потом налево, еще двести сорок локтей, и еще один перекресток. Потом направо, еще сто двадцать локтей, последний перекресток, налево шестьдесят - и мы на месте.
  К а п п а. А если врет?
  Т а л л е о (трет переносицу). Тогда мокрое место - что еще?.. Но, если мы сейчас свернем направо (осторожно выглядывает за угол), то, опять же, сто двадцать локтей, потом налево сто двадцать, потом направо шестьдесят, потом налево сто двадцать, последний перекресток, направо шестьдесят - и еще одна Ржавая губка. Соображаешь?

  Каппа мнется.

  Т а л л е о (сердито). Чему вас только в школе учат. Сто двадцать, плюс двести сорок, плюс сто двадцать, плюс шестьдесят - сколько? Ты считать умеешь, вообще?
  К а п п а. Пятьсот сорок?
  Т а л л е о. Угадал. А сто двадцать, плюс сто двадцать, плюс шестьдесят, плюс сто двадцать, потом направо еще шестьдесят - сколько?
  К а п п а. Четыреста восемьдесят?
  Т а л л е о. Опять угадал. Не радуйся, это еще не ряд регулярных соответствий... Но здесь важно не это. Так у нас по дороге три перекрестка, а так - четыре. С одной стороны - больше дырок, откуда оно может вылететь. С другой - больше дырок, куда можно спрятаться. И не забывай, что ты прав. Их может быть куча.
  К а п п а. Значит направо?

  Таллео выглядывает за угол, вглядывается в пунктир размазанных пятен. Оборачивается, оглядывает противоположную сторону.

  Т а л л е о. Готов? Вперед.

  Мальчики выскакивают из-за угла и несутся. На середине пролета стержень вспыхивает. Яркие блики разлетаются по камню, свет шахты над головой растворяется в маленьком красном солнце. Таллео застывает как вкопанный, оборачивается, подскакивает, стукается головой, снова оборачивается вперед, снова назад.

  Т а л л е о. Вперед! Назад поздно, вперед!

  Мальчики рвутся к перекрестку. Долетают до перекрестка, Таллео падает налево, Каппа направо. Через секунду из тоннеля вылетает черный сгусток и уносится дальше во тьму.

  К а п п а. Я чуть не умер. Ужас какой!
  Т а л л е о. Я сам чуть не умер... Это тебе не зачет-незачет, блин... Иди сюда!
  К а п п а (собираясь с духом). Сейчас. Страшно.
  Т а л л е о. Не то слово. А что делать? Любовь зла.

  Каппа собирается, перебегает перекресток, падает рядом.

  Т а л л е о (отдышавшись, поднимается). Теперь еще сто двадцать локтей. Блин, снова пухнет! (Оглядывает жезл.) Знаешь, Каппа, ты лучше заткнись. Накаркал, блин. А если оно тут не одно, блин. Готов? Вперед!

  Каппа вздыхает, поднимается. Мальчики не успевают добежать даже до середины пролета. Мерцающий жезл вспыхивает рубином локтей через сорок. Впереди обрисовывается черное и ужасное. Таллео хватает Каппу за руку и бросается назад. На перекрестке они снова падают по сторонам - в рукава коридора, из которого здесь появились. Через секунду черное нечто снова бьет ледяной волной и исчезает.

  Т а л л е о. Жив?
  К а п п а. Талле, а что значит 'пухнет'?
  Т а л л е о (вскакивает, выставляет жезл). Разгорается. Видишь - опять! Сволочи приближаются! Вперед!

  Снова хватает Каппу за руку и выволакивает в коридор. Жезл горит ярко и страшно. Мальчики мчатся до половины пролета, когда огонь вспыхивает так, что становится больно глазам. Из глубины тоннеля на мальчиков несется черный кошмар. Каппа оборачивается чтобы помчаться назад, но Таллео дергает его вперед. Они добегают до перекрестка, разлетаются по сторонам и растягиваются на камне. Черная масса уносится в глубину тоннеля, ледяной холод бьет снова.

  К а п п а. Слушай... Они вообще знают, что у них под ногами творится?
  Т а л л е о (поднимается). Мастер-то знает, и наверняка по этому поводу что-то уже предпринял. И очень интересно что именно... Нет, ты посмотри только! (Вертит ярко рдеющим жезлом.) Он у меня нафиг сгорит скоро.
  К а п п а (оглядывается в серо-рубиновый полумрак). Теперь куда?
  Т а л л е о. Направо... Готов? Вперед.

  Мальчики срываются с места. Без помех пробегают шестьдесят локтей. На очередном перекрестке падают по сторонам и оглядываются. Перекресток неполный. Тоннель из которого они прибежали упирается в стену, а поперечный справа заканчивается завалом локтях в сорока.

  К а п п а (оглядывает завал). Похоже, здесь кого-то уже прихлопнуло!
  Т а л л е о. Типун тебе на язык! Заткнись и не каркай, еще раз тебе говорю! Я тебе сейчас в глаз дам, пока живы... Нам туда. (Указывает жезлом в противоположную сторону.) Готов?

  Мальчики бросаются по левому коридору. На середине пролета вспыхивает рубиновый огонь, пунктир расплывчатых пятен затмевается черной кляксой. Каппа бросается назад, но Таллео, схватив его за шиворот, дергает снова вперед. Они успевают домчаться до нового перекрестка и свалиться направо, в узкий проход. Кошмар снова уносится во мрак, холод снова обжигает лицо и руки.

  Т а л л е о (пинает Каппу, который валится мешком). Мы почти на месте! Вперед!

  Каппа вскакивает, мальчики несутся по узкому коридору. Дорогу освещает тревожный огонь жезла. Через шестьдесят локтей мальчики вваливаются в квадратную камеру. Камера глухая, никаких отверстий ни в потолке, ни в стенах.

  Т а л л е о (каменеет). Так... Ничего не понимаю.
  К а п п а (оглядывает глухие стены). Ну, и где Губка? Давай скорее ее снимать, и вон отсюда!
  Т а л л е о (оглядывает потолок, обходит стены, трогая камень). Подожди. Что за бред такой? Здесь вход в Ярус! Здесь должна быть лестница! Сюда, в Сливной ярус, есть три входа. Это восточный, и здесь должна быть лестница, вот в этой стене! (Стучит башмаком в стену напротив входа.) Поднимаешься - и там Губка. Снимаешь - и в Пыточном ярусе.
  К а п п а. То есть это как бы технический вход?
  Т а л л е о. Не как бы, а именно так. Ремонт, уборка, мало ли что.
  К а п п а. Слушай... Ты говоришь, Мастер знает про этот кошмар?
  Т а л л е о (ударяет по стене так, что эхо бьет по ушам). К собакам! Он просто заложил вход! Вот это мы попали, Каппа. Великая Сила! Как я ненавижу этих, блин, мастеров! Своего дела! Ну как же так можно?! Поубивать их к собакам!
  К а п п а (проводит рукой по стене). Ну да. Видишь? Кладка другая.

  Таллео приближает мерцающий жезл.

  Т а л л е о. Так и есть. Ну как же так можно? Но, с другой стороны, правильно (успокаивается, оглядывает стены), что Мастер пока ничего не трогает. Пока не разберешься как надо - лучше не трогать. Так что пусть пока здесь летает... Страшно подумать, что будет, если оно отсюда вдруг вылетит!
  К а п п а. А что будет?
  Т а л л е о. Страшно подумать, я же тебе говорю... Ладно, надо что-то срочно придумать. (Трет переносицу.) Не хочется умирать в таком возрасте. Когда будущее еще кажется таким светлым.
  К а п п а. Может быть, обратно в канализацию?
  Т а л л е о. Там только два выхода, я же тебе говорил. Один наружу - под Норкой, другой внутрь - под Веселым человечком. Ты хочешь там жить, в канализации?
  К а п п а. Нет - тот коридор, направо? Мы же налево пошли?
  Т а л л е о. Здесь все симметрично и правильно, как во Вселенной. Тот коридор ведет к такому же сливу, и там такой же Огненный душ. Если мы пойдем туда, то вернемся сюда.
  К а п п а. А если попробовать другие Губки? Ты говоришь, их тут три?
  Т а л л е о. Одинаковый риск! Доберемся до тех, а они замурованы тоже! Ты в этом что - сомневаешься? Мы попали, Каппа.
  К а п п а. И что же делать?
  Т а л л е о. Думать. У тебя в голове мозги или что... Идея есть. Если я правильно понимаю природу этого мусора... И если нам удастся заманить сюда эту сволочь, хотя бы одну...
  К а п п а (ужасается). Сюда?! Зачем?!
  Т а л л е о. Терпение. Сейчас сам все увидишь.
  К а п п а (поеживается). Как-то не хочется. Слушай, а почему эта дрянь именно здесь держится? Не стекла куда-нибудь ниже, например?
  Т а л л е о. Наверно, здесь конфигурация какая-то особенная. Вот они тут и набились, как в мышеловку.
  К а п п а. Фига... Что?
  Т а л л е о. Рация. Видишь - здесь все коридоры строго решеткой. Пролеты по шестьдесят и сто двадцать локтей. А камень-то ведь на призраке. (Хлопает ладонью по стене.) А призрак - это в первую очередь напряжение. Вот и представь, какая здесь будет картина, когда напряжение распределяется таким образом. Распределяется, отражается, переизлучается... (Падает на колени, развязывает мешок.) В общем, весь хлам сюда стекается, здесь слипается, и тут перемещается.

  Выуживает полотняной мешочек, разворачивает, достает ажурную сеть, свернутую в рулон.

  К а п п а. Эх ты! Это что - золото? Какая тонкая работа! Вот это я понимаю - вещь! Где взял?
  Т а л л е о (отгибает уголок; в мерцании жезла сеть искрится теплыми зайчиками). Украл, что за вопросы. Если я сейчас напишу одно заклинание... Блин, сейчас бы тот справочник... Хотя все, что надо, я и так помню... Как дурак, на экзаменах без шпаргалок. Главное - успеть натянуть эту сетку и прочитать заклинание. Эта черная сволочь носится, я понял, совсем без башки. Когда она теперь сюда заглянет - неизвестно. Поэтому... Сначала сделаем вот что.

  Таллео зажигает фонарь, роется в мешке, извлекает длинную спираль-трубку толщиной в палец, скрученную из тонкой черной проволоки. Затем снова достает пакет с вонючей липучкой, наковыривает комочков. Сажает комочки на трубку, подскакивает к стене, укладывает спираль зигзагом - там где прослеживается другая кладка.

  К а п п а. Эх ты! Она тоже светится!
  Т а л л е о. Напряжение просто режет. В этой камере вообще какая-то аномалия.
  К а п п а. Ана... Что?
  Т а л л е о. Малия. Сетка готова. (Вытаскивает из мешка пару свитков, разворачивает, начинает просматривать.) Ага, вот оно. А теперь вообще заткнись. Сейчас я буду писать заклинание. Десять минут молчать как могила.
  К а п п а (отходит к стене, садится прислонившись спиной). Типун тебе на язык. Сам не каркай.

  ДЕЙСТВИЕ СЕДЬМОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Каменный коридор с неровными стенами. Тусклый свет фонаря Таллео. В стене коридора проем входа.

  Т а л л е о (располагает липучку по периметру входа, разворачивает золотую сетку, поглядывает на рдеющий жезл). Главное - успеть прочитать. У меня заклинания короче раз в пять чем учат. Ну, и работают, понятно, лучше раз в пять. Но здесь случай сложный, одним не отделаешься. Вдобавок, такого я еще не делал.

  Прикрепляет сетку, разворачивает свиток, начинает читать. На последних строках стержень жезла гаснет.

  Т а л л е о (стучит жезлом по камню; раздается чистый звон). Эй! Это что такое!
  К а п п а (заинтригованно). А что такое? Потухло.
  Т а л л е о (в замешательстве). Эй! Это что за ерунда такая? Ничего не понимаю! Они исчезли! (Вскакивает, подхватывает мешок.) За мной!

  Мальчики движутся вдоль коридора. Через некоторое время оказываются на перекрестке. Таллео останавливается, злобно вертит потухшим жезлом.

  К а п п а. Слушай, Талле, может они догадались? И затаились! И ждут когда мы отойдем от твоей сетки подальше.
  Т а л л е о (раздраженно). Каппа, повторяю - это мусор! У мусора нет мозгов! Или чем там догадываются.
  К а п п а. А ты уверен, что заклинание у тебя получилось как надо?
  Т а л л е о (злобно). Это единственное в чем я уверен.
  К а п п а. Ну, так что? Попробуем отойти подальше?
  Т а л л е о (злобно). Ну, давай.

  Мальчики сворачивают налево. Через несколько шагов стержень вспыхивает. Багровые блики прыгают по стенам.

  Т а л л е о. Это какой-то ужас. Мусор - с мозгами! Ну-ка, назад.

  Мальчики разворачиваются и торопятся назад. Жезл гаснет.

  Т а л л е о (останавливается на перекрестке). Так. Что за кошки-мышки такие?
  К а п п а. Конечно. Они ждут пока мы отойдем от твоей ловушки подальше, и тогда нас прихлопнут.
  Т а л л е о. Ты вообще представляешь что все это значит?
  К а п п а. Конечно. Нужна приманка.
  Т а л л е о (взрывается). Каппа, хватить бесить! Ты представляешь что это значит вообще? Мусор - с мозгами! Это же конец мирозданию! (Успокаивается.) Ну что ж, давай пробовать, с приманкой... Главное - эту сволочь нужно загнать в наш коридор. (Указывает вглубь тоннеля.) Сволочь должна пронестись мимо сетки. Поэтому давай разделимся.
  К а п п а. Слушай, а они вообще поворачивают? Видел как они носятся?
  Т а л л е о. Должны. По идее, у них нулевая масса покоя.
  К а п п а. Это как?
  Т а л л е о. Они никогда не стоят. Ну, или не висят. Ну, или что там. В общем, они всегда летают, даже сейчас, только, наверно, медленно и где-то там по углам. Если они остановятся, то исчезнут. Они не бывают когда не двигаются. Поэтому они поворачивают под любым углом на любой скорости.
  К а п п а (осенен мыслью). А! Тогда я, кажется, понял что ты собираешься сделать!
  Т а л л е о. Видишь, пообщался со мной полтора часа, а как поумнел. Я собираюсь ее тормознуть.
  К а п п а. И что будет?
  Т а л л е о. Вот и увидим. Если живы останемся.
  К а п п а (трогает потолок). Слушай, а почему они тогда не вылетают в дырки?
  Т а л л е о. Во-первых, не знаю. Во-вторых, почему ты решил, что не вылетают? И вообще, у нас сейчас другие проблемы! Живи, блин, по обстановке! Так, ты стоишь здесь...

  Таллео углубляется в тоннель. Через некоторое время стержень загорается рубином.

  Т а л л е о (оборачивается). Будь предельно внимателен! Как только сволочь вылетает из этого коридора, отлетаешь сюда.
  К а п п а. Ты уверен, что сволочь повернет именно к сетке?
  Т а л л е о. Разумеется! Сетка сволочь притянет, в этом-то смысл! Поэтому отлетаешь сюда. А если сволочь вылетает отсюда, прыгаешь наоборот туда. Я пошел.

  Таллео продолжает путь. С каждым шагом жезл разгорается ярче, злой багровый рубин поглощает золотистый свет фонаря. Внезапно стержень вспыхивает страшным огнем.

  Т а л л е о (кричит). Каппа!

  Таллео рвется вперед к следующему перекрестку. Едва он успевает рухнуть в поперечный тоннель, как черная масса мелькает мимо и несется на Каппу. Каппа стоит секунду как завороженный, затем прыгает за угол. Черная масса влепляется в стену и растворяется. По подземелью распространяется холод. Опускается гулкая тишина.

  К а п п а (испуганно). Талле! Куда она де...

  Со стороны тоннельчика, вход в который перекрывает сетка, слышится треск. Затем подземелье потрясает страшный удар. Бешеный белый огонь высвечивает каждую трещину в стенах. Эхо долго перекатывается по коридорам. Все угасает и стихает.

  К а п п а (зовет). Талле! Ты видел?
  Т а л л е о (из-за угла). Нет... Но слышал ужасно! Я чуть не оглох, блин.
  К а п п а. Вот это да! У твоего Мастера, наверно, так зазвенело!
  Т а л л е о (выходит). Это уж будь уверен. После такой плюшки он озадачится - почему здесь так бахнулось, вдруг... В общем, надо уносить ноги.
  К а п п а. А почему оно так грохнуло? И зачем ты там на стене приладил эту пружинку?
  Т а л л е о. Сам ты пружинка. Это положительная растяжка.
  К а п п а. А сетка зачем?
  Т а л л е о. Сетка - это отрицательная затяжка.
  К а п п а. Ну, и зачем они были нужны?
  Т а л л е о. Сволочь должна была попасть в растяжку. А затяжка ее поймала. Теперь пошли, а то они сейчас как накинутся. Там теперь в стенке дыра, а они, может быть, только и ждут. Надо быстрее выйти и ее закрыть.

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Каменная камера. В камере - слой копоти, обугленные осколки. В стене напротив входа - прямоугольное отверстие с ровно обломанными краями. За ним виднеется лестница.

  К а п п а (восхищенно). Эх ты! Как ровненько!
  Т а л л е о (хмыкает с презрительной гордостью). Иначе и затеваться не стоило. Видел как все точно рассчитано! Это тебе не мясная лавка.
  К а п п а. У нас тоже не мясная лавка. Попробуй чуть перегрей или перетяни. Сидишь-сидишь, целый месяц, потом чуть ошибся, раз - и все на помойку. А у нас материал тоже, знаешь. Золото, серебро, платина. Ну что - вперед?
  Т а л л е о. Подожди. У вас золото, серебро, платина, а тут - Призрак! Замок тоже можно раз - и весь на помойку. Ты вообще представляешь что здесь сейчас было?

  Таллео достает из мешка жестянку с черно-золотистой пылью. Достает кисточку, обмакивает, намазывает пыль на обугленные края.

  К а п п а. Эх ты! Она тоже светится!
  Т а л л е о. Разумеется. Тут ведь дыра в Призраке. Ее надо заделать, намазать как следует... Иначе он будет высачиваться, я же тебе говорил. А светится оттого, что здесь запредельное возмущение напряжения, как бы разрыв. Тут ведь такое было, говорю!
  К а п п а. То есть надо сделать так чтобы она не светилась?
  Т а л л е о. Умнеешь прям на глазах, блин. В любом случае деньги в дело пошли... Это порошок черного золота. Кстати, его очень трудно делать. Когда натираешь, может сгореть.
  К а п п а. Это как?
  Т а л л е о. Точка перехода слишком низкая. Его нужно натирать на морозе, это во-первых. Во-вторых, нужен специальный камень, иначе перемагничивается. В-третьих, если его правильно не обчитать, через сутки превратится в труху.
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. Берешь и несешь на помойку. Тебе ведь такое известно?
  К а п п а. Ха... А если правильно?
  Т а л л е о. Пролежит хоть тысячу лет. Вот этому лет пятьсот, наверно.
  К а п п а. В смысле? Я думал ты сам его сделал?
  Т а л л е о. Каппа! Где ты сейчас видел черное золото? Скажи мне как специалист? Это во-первых. Во-вторых, у меня нет такого точильного камня. Я же тебе говорю - нужен специальный.
  К а п п а. То есть это ты тоже украл?
  Т а л л е о. Разумеется, блин. Что за вопросы дурацкие.
  К а п п а. Ворюга!
  Т а л л е о (отвлекается от порошка). А ты кто такой, интересное дело? Пошел бы в Замок да купил принцессу? Принцессы пока еще продаются, а черного золота нет уже лет четыреста. И потом - знаешь сколько оно стоит? Слиток - пять таких кошмарных девчонок минимум.
  К а п п а. Я тебе сейчас в глаз дам... А где ты украл? Если такая вещь редкая?
  Т а л л е о (продолжает намазывать). Не просто редкая. Без него Волшебства не будет.
  К а п п а. У нас тоже припой заканчивается, для золота. И неизвестно что делать - меди хорошей сейчас не достать. С цинком тоже беда...
  Т а л л е о. Купить готовый?
  К а п п а. Ну да! Каждый ювелир делает свой припой, для себя.
  Т а л л е о. Каппа, я за тебя так рад - ты даже не представляешь. Ты за последние полчаса поумнел так, что страшно подумать. Есть вещи которые не продаются. Их можно либо сделать самому, либо украсть.

  Мерцание черного золота прекращается. Таллео укладывает кисточку и жестянку в мешок. Подхватывает мешок, поправляет фонарь, скрывается в проеме.


  ДЕЙСТВИЕ ВОСЬМОЕ

  Коридорчик; выход закрыт ржавой решеткой из толстых прутьев. Мальчики останавливаются у выхода.

  Т а л л е о (хватает Каппу за локоть). Не подходи!
  К а п п а (оглядывает решетку). Вот это и есть Ржавая губка? Ну, ржавая-то она да. А почему 'губка'?
  Т а л л е о. Сейчас сам все увидишь. Только не подходи.
  К а п п а. А почему у тебя не светится?
  Т а л л е о (озадаченно смотрит на стержень). Не знаю, кстати.
  К а п п а. Так ее выключили, наверно, давно! Зачем ее тут держать, если выход замурован?
  Т а л л е о. Ловушки не выключаются. Ловушки как девушки - вешаются и висят пока не высохнут.
  К а п п а. Так, может, она уже высохла?
  Т а л л е о. Палка все равно будет светиться. Ловушка-то может высохнуть, но пока держится, напряжение будет расходоваться.
  К а п п а. Ну, так, значит, тут ничего нет!
  Т а л л е о. Ты так уверен? Ну, подойди и потрогай.
  К а п п а. А что будет?
  Т а л л е о. А вот и увидишь. То есть увижу я, потому что ты уже ничего не увидишь. Каппа, не нервничай! Что железка молчит (вертит стержнем) - не говорит еще ни о чем. Так.

  Ставит мешок, достает мешочек с сардельками. Мешочек дергается, Таллео его хлопает. Подбрасывает мешочек к решетке. Мешочек шлепается, касается решетки. Пару секунд ничего не происходит. Затем мешочек превращается в аккуратную горку ржавчины.

  Т а л л е о (хмыкает с раздражением). Видел? И так будет с тобой. Не светится. Мало ли что там не светится. Замечательная ловушка, правда?
  К а п п а (переводит дух). Вот это да. А кто ее изобрел?
  Т а л л е о. Мастер Менерма. После Кальдо, я так понимаю, их ставить по-человечески разучились - я с тех пор ни одной не знаю. Эта стоит здесь лет триста сорок. Может быть ее поставил кто-то из них! Может быть сам Менерма! (С благоговением смотрит в потолок.) Она и простоит здесь лет еще триста как минимум. И смотри как работает! Даже на нашей дохлятине. А нашим, блин, мастерам подавай хоть десять бочек, хоть сто... Кальдо, Менерма, Веммер-Тагго - тоже был мастер что надо... Вот это люди работали - я понимаю! Блин, Каппа, если бы ты только знал!
  К а п п а (обиженно). Ну, ты тоже. Вернемся, забежим ко мне, я тебе покажу кое-что. Ты слышал про Насго, Венс-Зе, Каллеоптеха? У нас есть пара вещей Насго и ожерелье Каллеоптеха. Я тебе покажу! Это самое ценное что у нас есть вообще. (Хватает Таллео за руку.) Только ты никому не рассказывай! Если об этом кто-то узнает! Что у нас есть настоящий Насго, и Каллеоптех!
  Т а л л е о. Понятное дело. Вас там поубивают к собакам. Особенно если кто знает... Ладно, теперь не мешай.

  Достает кристалл и подбрасывает к основанию решетки. Кристалл бьется о прут, раздается хрустальное эхо.

  К а п п а. А почему он коснулся решетки - и ничего?
  Т а л л е о. Он не живой, дубина. А губка работает по живому.
  К а п п а. А что это за камень такой? Первый раз вижу.
  Т а л л е о. Это топаз. Ювелир, блин.
  К а п п а. Таких топазов не бывает! Вот именно с таким оттенком! Или опять волшебный?
  Т а л л е о. Как-то быстро ты назад отупел. В общем, хвалить никого нельзя. Ради его же блага... Так, губку просто не снимешь, она на разомкнутом контуре. Она вообще требует пиетета. Если поставил как-нибудь криво, уже не перечитаешь. Как стала, так и будет стоять. Поэтому в наши дни Губку никто не поставит - как надо. В наши дни даже ворота как следует не запрут, любой дурак откроет с полслова... Ну я-то поставлю, конечно.

  Разворачивает свиток, подкручивает ярче фонарь, начинает читать. Кристалл начинает разгораться жестким холодным огнем. Диковинное желто-голубое сияние поглощает свет фонаря. Затем огонь топаза гаснет.

  Т а л л е о (озадаченно). Ничего не понимаю! Я ведь все правильно сделал!
  К а п п а (встревоженно). А что должно было быть?
  Т а л л е о. Она должна была рассыпаться в нафиг. Вот в такую труху. (Указывает на кучку ржавого пепла.)
  К а п п а. То есть когда рассыплется - она уже не опасная?
  Т а л л е о. Да. Она держится только потому, что питается. И опасная только потому, что питается.
  К а п п а. В смысле?
  Т а л л е о. Под напряжением. Видел как разгорелся камень? Он откачал из контура все напряжение. Она должна была сразу упасть.

  Таллео трет переносицу. Достает еще один мешочек, подбрасывает к решетке. Через две секунды мешочек превращается в ржавчину.

  Т а л л е о. Нет, что за сволочь такая!
  К а п п а. И что делать?
  Т а л л е о. Сидеть и ждать пока кто-нибудь спустится. Мастер наш, например.
  К а п п а. А он ее как-то может открыть? Или просто выключить, на какое-то время? Чтобы сюда пройти?
  Т а л л е о (смотрит на погасший топаз). К ловушке полагается ключ. Обычно кристалл вроде этого. Каждое живое тело излучает энергию. А Губка настроена на определенный диапазон.
  К а п п а. На что?!
  Т а л л е о. Блин. Это термин такой. Как я тебе объясню термин? Это надо книгу писать, и то всех запутаешь еще больше... Вот ты знаешь чем отличается, например, красный цвет от зеленого?
  К а п п а. Цветом. Чем еще?
  Т а л л е о. Представь, что человек как бы красного цвета. Ключ работает так, что когда берешь его в руки, твой цвет изменяется. И все - Губка-то видит только красное.
  К а п п а. А сейчас ты его не сделаешь?
  Т а л л е о (смотрит в потолок). Мне надо знать контрольное слово. А контрольные слова - у Мастера в Башне.
  К а п п а. Ну, и что теперь делать?
  Т а л л е о. Думать. У тебя в голове мозги или что?

  Садится спиной к стене, обхватывает руками лохматую голову и задумывается.

  К а п п а. А почему оно так может быть?
  Т а л л е о. Скорее всего потому, что мы бахнули черную сволочь. Понимаешь, у них такая природа... Я теперь это знаю точно, потому что мы ее бахнули... В общем, они как бы навыворот к Напряжению. Мы ее грохнули, и, похоже, Напряжение вывернулось. Это не страшно, тут везде где надо предохранители. Но понимаешь, там есть такая штука - Кадушка... Она дает Призраку Напряжение. И дает по кускам. Призрак от нее питается, и пока не дожует этот кусок... Эту порцию мы уже испортили, и теперь выворот будет пока Кадушка не выдаст новую.
  К а п п а. И когда будет новая порция? И как это вообще получилось?
  Т а л л е о. Может быть - вечером, может - через неделю. А как вообще получилось... Напряжение как бы состоит из двух частей. Они постоянно меняются - так быстро, что вообще просто. Первая часть составляется из тех кусков когда оно вспухает. Вторая - когда распухает. Отпухает. Выпухает то есть. Блин, ну как термин-то объяснить? В общем, мы испортили Напряжение, и пиявка теперь не работает.
  К а п п а. Пиявка?
  Т а л л е о (смотрит на потухший камень). Пиявка. Рабочая часть напряжения - это когда вспухает. Пиявка сосет все что попадает на рабочее время, то есть вспухает. Теперь Напряжение вывернулось, и там где раньше вспухало теперь выпухает. Вот пиявка, получается, высосала все что теперь выпухает.
  К а п п а. То есть пиявка твоя только напрасно старалась, как бы?
  Т а л л е о. Не как бы, а напрасно и старалась... Блин, это же элементарно! (Вскакивает.) У Губки-то свой, внутренний контур! Губкам важно чтобы рабочее время было строго свое! Вот я болван! В пиявке теперь все навыворот?
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. А внутри Губки - как было?
  К а п п а. Ну, и что?
  Т а л л е о. А то! Я болван! Их надо натравить друг на друга, и пиявка Губку надурит! Ну элементарно ведь! Как я сразу не сообразил? Это я от тебя так отупел. С кем поведешься, блин...
  К а п п а (тоже вскакивает). А почему ты уверен? Что надурит именно пиявка?
  Т а л л е о (склоняется к мешку, выуживает новый свиток). В пиявке напряжение сейчас сильнее чем внутри Губки. Просто надо кое-что пересчитать... Если получится, я буду первый... Такой умный. И потомки будут поднимать к небу палец: 'Это придумал Таллео Хитроумный'. Или как там меня назовут... Надеюсь 'Великий', не меньше... Так, вот оно. Только нужно будет переписать третью часть, потому что контур внутренний.

  Достает чистый свиток, начинает писать заклинание. Заканчивает, подходит ближе к решетке, начинает читать. Повторяется та же картина - кристалл разгорается жестким холодным огнем. Таллео дочитывает, откладывает свиток, достает новый мешочек, развязывает, сыплет опилками на решетку. Через две секунды ржавая решетка исчезает. Железо осыпается, превращаясь в кучу еловых опилок. Приятно пахнет деревом.

  Т а л л е о. Есть! (Подскакивает, бьется головой в потолок.) Ай... Видел?
  К а п п а (восхищенно). Эх ты! Она сработала, только в обратную сторону!
  Т а л л е о. Да. Я тебе говорю - губкам важно чтобы рабочее время было строго свое. Ему смещаться нельзя, это самое важное. Поэтому напряжение они берут не просто так - сначала проверяют, потом запасают в своем, внутреннем контуре. Я просто перечитал пиявку наоборот и вылил ее туда, в контур. В контуре сейчас вспухания, а в пиявке - свежие выпухания, из Призрака. А они сильнее этих вспуханий, в контуре! Понял? Поэтому Губка так лопухнулась. А этот старый сапог поставил мне двойку по напряжению, блин. Ну ничего, калоша ты дряхлая, ничего... Сегодняшний день войдет в твои мемуары черной ночью. Если ты еще доживешь, чтобы их написать. (Закидывает мешок за плечи, поправляет фонарь, выставляет перед собой жезл.) Вперед, Каппа, к свету любви! Нас ждет Пыточный ярус.

  ДЕЙСТВИЕ ДЕВЯТОЕ

  Подземелье. Пыточный ярус. Мрак, освещаемый только фонарем. Таллео сбрасывает мешок с плеч на пол. Каппа осматривается с любопытством.
  Т а л л е о. Добро пожаловать в Пыточный ярус. (Строго.) Самое главное, Каппа. Это не канализация. Здесь были люди, и долгое время. Поэтому будь предельно внимателен, ступай только за мной, и ничего не трогай.
  К а п п а (заинтригованно). А где кости?
  Т а л л е о. Какие кости?
  К а п п а. Кости, черепа, цепи. Тут ведь пытали? Издевались, мучили?
  Т а л л е о. А-а. Не нервничай. Здесь пытали так, что костей не оставалось. Это тебе не мясная лавка, я говорил.

  Мальчики проходят по коридору и оказываются в большом помещении. В центре, освещенные фонарем, видны две круглые металлические платформы - одна внизу на полу, другая висит над ней.

  К а п п а (оглядывает платформы.) Эх ты! Она что - так просто висит?
  Т а л л е о (с удовлетворением). Ага... Это, я понимаю, и есть щекотная банка!
  К а п п а. Щекотная банка?! Почему щекотная?
  Т а л л е о. Сейчас и посмотрим. Я про нее еще в детстве читал.

  Достает из мешка мешочек с опилками, бросает на нижний диск. Три секунды тишина. Затем раздается треск, между дисками образуется искристое облако - красное, оранжевое, желтое, зеленое, затем ослепительно голубое. Свет озаряет подземелье. Мешочек бешено колотится о платформу. Мальчики зажмуриваются.

  К а п п а (приоткрывает глаз). Талле, вытащи ее оттуда! Живодер!
  Т а л л е о (также приоткрывает глаз, хмыкает). Надо же. Сколько лет прошло - неизвестно, а она как новая. Вот ведь работали люди! Ладно, она напряжения жрет - ты даже не представляешь.

  Выставляет жезл. Стержень вспыхивает голубым топазом, облако искр рассыпается. Мешочек копошится на диске.

  К а п п а (переводит дух, потирает глаза). Ужас какой. А ты бы такое выдержал?
  Т а л л е о (потирает глаза). Я-то за что? Я на такое не наворовал еще.
  К а п п а. Придумать можно всегда, была бы такая банка.
  Т а л л е о. Еще бы. Потратить кучу денег, и чтобы она тут стояла, в тишине и мраке? Такие вещи стоят немало, можешь поверить. А средства должны работать... Раньше люди вообще были не то что сейчас. Дураку - дурацкая смерть. Сейчас, блин, голову не отруби, на кол не посади, идиотом не назови, идиота особенно... А тогда и порядок был не то что сейчас. В общем, сам видишь почему здесь нет костей. Они не нужны просто.
  К а п п а. А кого здесь пытали?
  Т а л л е о. Пытали здесь, Каппа, первым делом волшебников.
  К а п п а. А за что, например? Не все же такие ворюги? Средства должны работать, понятно, но ведь напряжения, говоришь, жрет?
  Т а л л е о. Во-первых, воруют все. Если ты в жизни еще ничего не украл, придется. Вот что делать если тебе, например, нужен секрет какого-нибудь припоя, а не дают даже за деньги? Во-вторых, волшебники тоже люди, у них тоже есть свои счеты. Я бы нашего сапога, например, за несправедливые двойки... (Мечтательно оглядывается во мрак.) В общем, ты понял. Неосторожное действие - и девчонка в итоге уходит налево.

  Мальчики покидают помещение, проходят несколько коридоров и оказываются в новом большом зале. Здесь висят два огромных металлических кольца крест-накрест, образующих шар, на высоте четырех локтей.

  К а п п а. А это что?
  Т а л л е о (с интересом разглядывает устройство). Первый раз вижу.
  К а п п а. Будем пробовать?
  Т а л л е о. Тратить болванку.
  К а п п а. Ну одну только?
  Т а л л е о. Каппа, вы с принцессой сколько раз виделись?
  К а п п а. Один раз, я же говорил, а что?
  Т а л л е о. А то, что кровожадность, оказывается, такая заразная... Но попробовать, конечно, надо. Только чуть-чуть. Жрет наверняка тоже - раньше на пытках не экономили. Поэтому и порядок был, говорю.

  Достает очередной мешочек, прицеливается и бросает его в центр шара. Мешочек подхватывает невидимая сила, и он повисает в центре. Кольца вспыхивают желтым светом, становится светло как днем. Шар начинает медленно вращаться, мешочек раскачивается все быстрее и сильнее. Раздается треск, опилки рассыпаются облаком. Кольца останавливаются, свет угасает.

  К а п п а (восторженно). Слушай, Талле! Ты можешь сделать такую, только поменьше? Совсем маленькую, чтобы на стол поставить?
  Т а л л е о. А тебе-то кого пытать, живодер?
  К а п п а. Мне такая штука нужна растворы смешивать, и порошки. Цены бы ей не было!
  Т а л л е о (потирает переносицу). Хм... А сделаю! Правда сейчас еще не знаю как. И из чего. (Трогает кольцо.) Вот из чего, например, сделаны кольца? И как ее обчитать, кстати, чтобы был такой мелкий шаг? Это, Каппа, тебе не мясная лавка. Какие в древности все-таки технологии были! (Вздыхает с мечтательной грустью.) Впрочем, ты сам знаешь... Только она жрать будет. Тебе для нее придется бочку отдельную заводить.
  К а п п а. В чулан влезет?
  Т а л л е о. Для настольной - влезет. Только выкинь это из головы. Нерентабельно. Особенно если кольца, как я сейчас понимаю, из лунной платины. Сколько у нас в городе ювелиров?
  К а п п а. Ну, знаю на нашей улице пятеро.
  Т а л л е о. С каждого по золотому за порошок, не меньше. Они готовы платить по золотому за порошок? Лунную платину сейчас не найти, очень большая редкость.
  К а п п а. А украсть?
  Т а л л е о. Где? Где еще было - давно украли без меня.

  Каппа вздыхает, оглядывая шар.

  Т а л л е о (подскакивает). Идея! Гениальная до отвращения!

  Лезет в мешок, достает ком вонючей липучки и жестянку с опалами, насаживает камешки на липучку, набрасывает их на кольца.

  Т а л л е о. Эта штука тут давно никому не нужна. Сейчас пытают вообще по-дурацки - каленым железом, иглами... Каменный век, блин. Поэтому...

  Достает свиток, находит заклинание, направляет жезл на кольца, начинает читать. Опаловые бусины разгораются зловещим алым огнем. Распространяется горячий запах металла. Бусины разгораются добела.

  Т а л л е о (качает головой). Вообще просто. Лунная платина, блин.

  Продолжает читать. Раздается удар, кольцо разламывается. На камень падает раскаленный кусок дуги размером в три локтя.

  Т а л л е о (хмыкает). Ломать - не строить. Вот тебе твоя железяка. И мне, кстати, останется. Лунная платина в хозяйстве сгодится. Особенно в наши дни.
  К а п п а. Здорово ты придумал!
  Т а л л е о (самодовольно отмахивается). Чепуха. Сейчас остынет - и двигаем дальше.
  К а п п а. Давай я ее понесу!
  Т а л л е о. Нет. Так я тебе и доверил лунную платину.
  К а п п а (обиженно). Ну почему! Я ювелир или кто? Я умею обращаться с платиной!
  Т а л л е о. Вот со своей ювелирной и обращайся. А эту понесу я. Это самый обалденный металл. Знаешь какая у нее температура плавления? Выше чем на поверхности Солнца. Ты видел - она не расплавилась, а просто треснула? Просто не обчитана как следует, здесь высокая прочность не требуется. А так бы ты ее ничем, Каппа, не отломал, ничем! Сейчас остынет - и дальше вперед.

  ДЕЙСТВИЕ ДЕСЯТОЕ

  Мальчики останавливаются у входа в очередной подземный чертог. Таллео снимает с шеи фонарь, поднимает его к невидимому потолку. В темноте обрисовывается сооружение - вертикальные металлические платформы по противоположным стенам, с торчащими иглами.

  Т а л л е о (кладет кусок платиновой дуги на пол). Я знаю только одно, Каппа. Чтобы пройти дальше, нам нужно пройти между этими иглами. А что может случиться между этими иглами - ты хорошо представляешь.
  К а п п а. Да уж... В обход никак?
  Т а л л е о. Никак. Ну, если карта не врет.
  К а п п а. А что это такое, вообще?
  Т а л л е о (потирает переносицу). Без понятия. Это тоже первый раз вижу. (Достает новый мешочек.) Отойди-ка назад. Вообще не представляю что сейчас будет.

  Отходит ко входу, аккуратно бросает мешочек между шипами. Кончики игл загораются красными точками. Мешочек поднимается в воздух, иглы движутся друг на друга, останавливаются и начинают выпускать искры. Помещение наполняется треском.

  Т а л л е о. Неоригинально. Такой массаж мы уже видели.
  К а п п а. Ну, не совсем такой. Это больше какие-то решетки для жарки, только по стенам. Может это вовсе не Пыточный ярус? Кто тебе, кстати, сказал, что тут пытали?
  Т а л л е о. Написано в волшебной литературе.
  К а п п а. Мало ли что написано в литературе?
  Т а л л е о. Ты хочешь сказать, что это не пыточные устройства? А какие-нибудь кулинарные?
  К а п п а. Ну, это, во всяком случае, очень похоже. Засунул кабана, а то и слона, - и готово.
  Т а л л е о. То есть ты допускаешь, что это как бы, хм, многофункциональные устройства?
  К а п п а. Многопук... Что?
  Т а л л е о (задумчиво оглядывает горящий мешочек). Термин такой... И пытали, и жарили. Только кабанов и слонов здесь не было. Здесь были люди.
  К а п п а. В древности что - был такой голод?
  Т а л л е о. Голод тут ни при чем. Людей обычно едят из идеологических соображений.
  К а п п а. Идио... Каких?
  Т а л л е о. Да термин же, блин. Потом объясню.
  К а п п а. Ну, а нам-то что делать? Как эту сковородку пройти? У тебя есть еще какая-нибудь пиявка?
  Т а л л е о. Пиявка здесь не поможет. Пиявка работает там где бывает накопительный контур. А здесь напряжение расходуется напрямую. И уж если его трогать, то очень осторожно. С такой дохлой Бочкой Кадушка может сразу все вырубить нафиг. Да и вообще, наш Замок уже давно не Замок, а трухлявый пень. Можно оставить без Бочки любым неосторожным жестом.
  К а п п а. И что тогда?
  Т а л л е о. Твою зазнобу сможет украсть самый неграмотный принц. Скажи спасибо древним, что делали такие вещи. Весь современный мир, Каппа, зиждется на достояниях прошлого. Последний раз Бочку менял сам Кальдо. Сколько раз ее заряжали с тех пор - страшно подумать. Бочки ведь тоже смертны, у них есть какой-то ресурс.
  К а п п а. Ре что?! Ты сегодня перестанешь ругаться?
  Т а л л е о. Их нельзя заряжать бесконечно! Наступает момент когда они перестают заряжаться. А где брать новую бочку?
  К а п п а. А сапог? Что же он за мастер тогда?
  Т а л л е о. Каппа, без шуток. Сейчас пригодного материала не достать просто. Все разворовали, гм... Бочку Мастер сделает, не сомневаюсь, если найдет из чего. Он хоть и гад, но в голове у него не опилки. (Вдыхает запах догорающего мешочка.) В общем, с Бочкой надо что-то решать. Когда Бочке наступит конец - конец наступит Замку, конец наступит городу, конец наступит всем нам. Накинутся со всех Предгорий, как шакалы.
  К а п п а (озадаченно). Вот тебе раз. Вот какая проблема оказывается. И никто не знает!
  Т а л л е о. Разумеется! Подумай что будет если узнают.

  Присаживается спиной к камню, ставит фонарь между ногами и вертит холодным жезлом. Сарделька прогорает, искры угасают, иглы разъезжаются, становится темно и тихо. Каппа присаживается рядом.

  К а п п а. Слушай, как-то ведь они ставили время, чтобы не подгорело?
  Т а л л е о (кивает). Я как раз об этом и думаю. Как вся эта эпидерсия управляется.
  К а п п а. Перде... Ты достал уже!
  Т а л л е о. Термин такой.
  К а п п а. И ведь даже не пробежишь. Оно тебя подхватывает.
  Т а л л е о. Я как раз об этом тоже думаю. Это лунная паутина. Очень классная штука. Используется во многих устройствах. Придумал сам Тэнге Великий, ученик самого Кримге Великого. Восемьсот лет назад.
  К а п п а. Но ведь как-то они тут проходили?
  Т а л л е о. Ну, во-первых, это не факт. По технике безопасности, в рабочую зону нельзя заходить вообще.
  К а п п а. Ну, а ремонтировать, например? Они ведь ее отключали как-то?
  Т а л л е о. Что ремонтировать? Зачем?
  К а п п а. Ну, если сломается?
  Т а л л е о (раздраженно). Блин, ну хватит бесить наконец! У древних ничего не ломалось! И не ломается до сих пор. Древние делали вещи чтобы пользоваться. А не чтобы, блин, продавать и потом ремонтировать постоянно. Техобслуживать, блин. Еще раз тебе говорю - вряд ли эта штуковина вообще отключается. Она будет работать пока Бочка как-то дышит, пока вообще Призрак стоит. Как Мост, например.
  К а п п а. Мост?
  Т а л л е о. Потом расскажу... В общем, ключа у нас нет и не будет. Поэтому догадайся - что нам здесь остается?
  К а п п а. Как-то ее обмануть? Как Губку?
  Т а л л е о. Эту ты не обманешь. Если только на самом деле станешь мертвым...

  Берет фонарь, поднимается, подходит к иглам. Поднимает над головой мерцающий шар, вглядывается во мрак.

  Т а л л е о. Фонаря не хватает. Придется жрать Бочку и обжигаться.

  Поднимает над головой жезл и произносит короткое заклинание. Стержень загорается ровным спокойным огнем. Помещение озаряется до самых углов; видно, что шипы поднимаются до потолка.

  Т а л л е о. Видишь - лазеек нет. (Гасит жезл, бросает его на цепочке, дует на пальцы.) Ай, блин, уже закипел... Но они нам и не нужны. Я придумал. Как вовремя ты подлез с этой своей порошкотряской. Лунная платина - тяжелый металл. И мы его сейчас сделаем еще тяжелее.
  К а п п а. Зачем?
  Т а л л е о. Не нервничай. Сейчас сам все увидишь.

  Возвращается к мешку, достает два свитка.

  Т а л л е о (оглядывает обломок платиновой дуги). Есть у меня тут одна штука... Паутину мы не снимем, это понятно. Но в каждой паутине есть свои дырки. Надо только переписать кое-что... Видишь, Каппа. Если мы все-таки доберемся и у тебя будут дети, пусть знают, что учиться надо не для экзаменов.

  Разворачивает чистый свиток, достает из рукава перо и погружается в работу. Через пять минут новое заклинание готово. Затем достает моток веревки, обвязывает кусок черной дуги и бросает между иглами. Тяжелый металл повисает в пространстве. Кончики игл вспыхивают красным, затем желтым, затем ярко-оранжевым. Таллео берет фонарь, разворачивает свеженаписанное заклинание, начинает читать. Светляки на кончиках игл зеленеют. Склеп озаряется изумрудным огнем. Таллео продолжает читать, огонь раскаляется, изумруд сменяется ярко-голубым топазом.

  Т а л л е о (переводит дух, оборачивается). Бочка вообще дохлая. Кадушка, чувствую, на пределе, но пока отдувается. Если все это барахло протянет до осени...

  Продолжает читать. Свет синеет; глубокий сапфир поглощает мерцание фонаря. Возникает высокий зуд. Таллео закрывает уши руками и продолжает читать. Синий переходит в фиолетовый аметист. Иглы потухают, остаются слабые фиолетовые огоньки. Черный металл проседает почти до самого пола.

  Т а л л е о (резко). Быстро!

  Хватает мешок и бросается между шипами. Каппа за ним. Вбежав между огоньками, мальчики начинают барахтаться в воздухе - будто в воде. Извиваясь и дергаясь, с трудом добираются до стены. Падают на пол у выхода и минуту не могут отдышаться. Наконец Таллео читает следующее заклинание. Иглы снова вспыхивают красным, затем оранжевым. Таллео тянет за веревку. Железка со звяканьем падает на пол. Иглы гаснут.

  Т а л л е о (самодовольно хмыкает). Видел какой я красавец? Одолеть такую сволочь!
  К а п п а (подползает ближе). Ужас какой. А как это так получилось? Я и правда как в паутину попал! Вроде бежишь, ногами перебираешь, и все на месте почти!
  Т а л л е о. Паутина - она как вода. Чем больше масса, тем сильнее выталкивает. Это понятно, ведь объект должен быть посередине... Но так как она все-таки не вода и зависит от напряжения, этому есть предел. Поэтому?
  К а п п а. Ты ее вроде как перегрузил?
  Т а л л е о. Не вроде, а так и перегрузил. Сработали предохранители, и она отключилась. Чтобы не пережечь Кадушку и чтобы самой тут не бахнуть. Есть такие особенные заклинания, менять свойства веществ. Массу металлов, например, можно... С лунной платиной это выходит вообще на ура. Я же говорю - металл замечательный. В общем, какая техника, блин! Сколько лет прошло, а работает как часы. Даже на такой дохлой Бочке! Хотя здесь, вообще-то, спасибо Кадушке... В общем, наш мир обречен. Все эти старые вещи тоже когда-то сломаются. И что тогда будет?
  К а п п а. Страшно подумать?
  Т а л л е о (поднимается). Пошли. У нас незапланированный расход времени. А я еще перекусить собирался, там, наверху. Ты, кстати, уверен, что зазноба нас накормит?
  К а п п а (возмущенно). Конечно! Ты что - думаешь...
  Т а л л е о. Я не про это, блин! Ей там самой, наверно, есть нечего. Сидит в башне, как кролик какой-то, в коро́бке. Надо будет ей завернуть пару морковок. Может она там с голоду помирает, бедная девочка. Ты же видишь что у нас в государстве творится? Ладно, вперед.

  Мальчики уходят.


  ДЕЙСТВИЕ ОДИННАДЦАТОЕ

  Подземелье. Мрак. Таллео поднимает фонарь, освещая металлический стержень, спускающийся из темноты. Под ним в полу круглая металлическая пластина. Вдоль стен тянется решетка.

  Т а л л е о (указывает на стержень). А это что? (Переводит фонарь ниже.) И вот это? (Разглядывает решетку.) Похоже, сюда что-то сливают. Что? Блин, опять тратить болванку... Но диагностика - дело святое.

  Достает мешочек, бьет его, прицеливается и подбрасывает под стержень. Сарделька шлепается на диск и дергается. Ничего не происходит.

  Т а л л е о. Хм. Не может такого быть.
  К а п п а. Не работает?
  Т а л л е о (вертит жезлом). Так вот и не может такого быть.

  Достает новую сардельку, моток веревки, обвязывает и прокидывает в противоположный конец.

  Т а л л е о. Видишь?

  Осторожно тянет за веревку. Сарделька выползает из мрака, переползает через диск. Таллео повторяет опыт.

  Т а л л е о (озабоченно потирает переносицу). Мне это все крайне не нравится. Так быть не должно.
  К а п п а. Что оно не работает?
  Т а л л е о (садится к стене, обхватывая голову). Можешь поверить - оно работает. Пока есть напряжение, вся эта сволочь работает. Но с болванкой трюк не проходит. Даже с двумя - видишь? (Пауза.) Такого еще не было. Чтобы не работали диагностические болванки.
  К а п п а (садится рядом). Ну, попробуй еще раз?
  Т а л л е о (раздраженно). Каппа, я тебя уже просил не бесить. Волшебство либо работает с первого раза, либо не работает вообще. Говорю же! Это главное свойство волшебной техники! Этим она и отличается от обычной, человеческой, блин. Это у вас, у людей, никогда ничего не понятно. Сегодня одно, завтра другое, послезавтра спереди, в субботу наоборот... (Указывает жезлом.) Если эта железка отсюда торчит, значит она работает. И страшно подумать что здесь может случиться если она, Великая Сила, вдруг заработает.
  К а п п а. Значит болванки некачественные! То работают, то не работают! Двоечник.

  Таллео молчит. Сидит пару минут, затем поднимается, обматывается веревкой, проверяет узел, вручает моток Каппе.

  Т а л л е о. Если закричу 'тяни' - тяни, изо всех сил... И не нервничай!

  Вешает фонарь на шею, закидывает мешок за плечи, берет лунную платину и двигается вдоль стены по решетке. Проходит треть пути и останавливается.

  Т а л л е о (выставляет жезл, который светится рубином). Видел? 'Не работает'!

  Идет дальше. Жезл разгорается. Каппа отпускает веревку. Таллео минует середину. Жезл угасает. Таллео добирается до противоположной стены, оборачивается.

  Т а л л е о. Я пока ничего не понял, и это тем более страшно! Обвязывайся! И ни полшага в сторону! Влип в стену! Вперед.

  Каппа обвязывается, проверяет узел, двигается вдоль стены. Проходит первую треть, затем половину пути. Жезл вспыхивает. Каппу срывает, подбрасывает в воздух к стержню. Он висит вниз головой в воздухе на высоте.

  К а п п а. Ай! Что это?
  Т а л л е о. Блин! Не двигайся!
  К а п п а (махая руками и ногами). Талле! Тяни меня! Талле!
  Т а л л е о (тянет веревку, затем отпускает). Тяну... Эге. Куда ты вращаешься? Не двигайся, дурак!

  Каппа начинает медленно вращаться вокруг стержня.

  Т а л л е о. Что за бред такой?

  Тянет веревку изо всех сил. Веревка натягивается до предела.

  К а п п а. Ну тяни ведь!
  Т а л л е о. Я тяну, что - не видишь?! (Натуживается.) Видишь - сейчас надорвусь!.. (Бросает веревку.) Кстати, я, кажется, понял зачем тут эти решетки по стенам.
  К а п п а (описывая круг). Зачем? Куда меня крутит? Меня заворачивает! Меня раскручивает! (Паникует.) Ну тяни ведь! Ну блин ведь!
  Т а л л е о (хмыкает). Без толку. По-моему, и дураку ясно.
  К а п п а. А-а-а! Я понял! Меня сейчас раскрутит и шмякнет об стену! Талле, спаси меня! Я не хочу такой смерти!

  Каппа заканчивает первый круг, идет на второй. Скорость растет. Стержень разгорается красным.

  Т а л л е о. Ладно, расслабься. Она бы тебя все равно порешила... Но интересно - почему оно на мне не сработало? И почему не сработало на болванках?
  К а п п а (на третьем круге). Талле! Там у нас в мастерской, в моем ящике! Лежит кольцо и сережки! Черная платина! С белым золотом! И искристый сапфир! Знаешь какой редкий! Передай Вете! Я две недели делал!
  Т а л л е о (потирая переносицу). Есть у меня идея... (Роется в мешке.) Если я правильно понял в чем дело... То умрешь ты чуть позже, с коврами. Жалко портить хорошую вещь только. Но любовь требует жертв.

  Берет кусок черной дуги, закидывает на диск под стержнем. Звон. Эхо. Разворачивает свиток, читает заклинание. Лунная платина дымится. Стержень пламенеет, раскаляется добела, рассыпает искры. Подземелье заполняется дымом и треском. Каппа продолжает вращаться, ускоряясь. Стержень скользит вниз, втыкается в платину. Оглушительный звон. Искры. Ось обваливается набок. Каппа влетает в стену и падает на решетку. Таллео подбегает, хватает Каппу за воротник, тащит прочь от раскаленного железа, выволакивает в арку, прислоняет к стене.

  Т а л л е о. Видел? Ломать - не строить.
  К а п п а (переводит дух). А как ты ее? (Пытается встать.) Встать не могу...
  Т а л л е о. Крепись, Каппа. Наверху будет хуже.

  Выглядывает в подземелье. Платиновая дуга превратилась в угольки.

  Т а л л е о. Блин. Так жалко. Где теперь брать лунную платину? Не будет тебе порошкотряски.
  К а п п а (пытается встать, падает). Ужас какой... Тошнит!
  Т а л л е о. С непривычки. Повращайся так раз по двенадцать в день - все будет нормально... Кстати, очень даже неплохо позаниматься. Прежде чем в Башню лезть.
  К а п п а (бессильно). Я тебе в глаз дам. А как ты ее, все-таки?
  Т а л л е о. Элементарно. Что это за гадость такая - я не знаю, но вещей которые так вращаются - куча. На втором курсе, кстати, целый зачет нужно сдавать по таким устройствам.
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. Колесо ведь на чем-то крутится?
  К а п п а. На втулке?
  Т а л л е о. А втулку можно испортить. Подсыпать песка, например.
  К а п п а. Ты как бы подсыпал песка!
  Т а л л е о (вздыхает). Только песок очень дорогой получился. Ладно. Ты как? Восстановился? Пошли.
  К а п п а (поднимается, цепляясь за стену). Интересно как я жив только остался...
  Т а л л е о (собирает веревку и свиток). Знаешь что такое судьба? Это когда суждено умереть с коврами.
  К а п п а. Нам много еще? Что-то мне здесь уже надоело.
  Т а л л е о. В Чуланном ярусе, кстати, будет ужасней. Там хранятся волшебные вещи. Представь что может бывать в местах где хранятся волшебные вещи! Где они валяются без присмотра лет уже триста. И хуже всего - неисправные. Убитые чайниками! Вот чего я боюсь.
  К а п п а. Слушай... Мы стену ведь исцарапали? А Призрак?
  Т а л л е о. Не нервничай. Здесь не было напряжения. Просто раскаленная железяка, механическое повреждение. Нет, все-таки интересно - почему оно на мне не сработало? И на болванках? Или оно только на тех кого любят принцессы? Тогда смысл? Такого изобретения? Ладно, вперед.

  ДЕЙСТВИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ

  Узкий проход. У подножия металлической лестницы.

  Т а л л е о. Каппа, крепись. Пыточный ярус мы почти сделали.
  К а п п а. Почти? Вот же выход? По лестнице - и на волю!
  Т а л л е о. Давай. Только ты первый. А я посмотрю. В древних книгах это называется 'лестница смерти'.
  К а п п а. Почему?
  Т а л л е о. Я же говорю - поднимайся, а я посмотрю.
  К а п п а. У тебя болванок еще много осталось?
  Т а л л е о. Не нервничай.

  Снимает фонарь, поднимает его. Наверху арка. Ставит мешок, достает сардельку с веревкой, закидывает на середину лестницы. Ничего не происходит.

  Т а л л е о. Здесь все правильно. Лестница - не ловушка, не капкан, и не устройство пытания. Ей не обязательно по живому. Тут принцип другой, и нам нужно его раскусить. (Дергает сардельку обратно.) Лестницу мы пройдем, не нервничай. Я больше боюсь того что там наверху, говорю же...

  Вешает фонарь на шею, подходит к первой ступеньке, складывает руки на груди, задумывается. Выуживает искристый топаз, бросает на лестницу. Хрустальный звон. Ничего не происходит. Разворачивает свиток, читает заклинание. Ничего не происходит. Хмыкает, потирает переносицу.

  Т а л л е о. В общем, я на нее наступлю. А там будет видно. Блин.
  К а п п а. А если она тебя грохнет? Лестница смерти ведь?
  Т а л л е о. Мы все живем для того чтобы сдохнуть. Прощай, Каппа. Не поминай лихом.

  Ставит ногу на ступеньку. Ничего не происходит. Переступает дальше. Проходит шесть ступенек, наклоняется за кристаллом. Жезл мерцает багровым.

  Т а л л е о (выставляет жезл). Вот, видишь? 'Не работает'!

  Ставит ногу на следующую ступеньку. Лестница движется вниз. Таллео переступает, и остается на той же ступеньке. Перескакивает через ступеньку. Безрезультатно.

  Т а л л е о (возвращается). Нет, ты видел какая сволочь?
  К а п п а. И что делать?
  Т а л л е о. Или сломать. Или повернуть в другую сторону. Как - не представляю.

  Садится рядом с лестницей, обхватывает голову.

  К а п п а. А если вывернуть Напряжение? Чтобы она повернулась в другую сторону?
  Т а л л е о. Здесь без толку. Здесь механическое движение. Надо соображать как она вообще работает.
  Каппа пытается подняться по лестнице. Доходит до восьмой ступеньки, застревает. Бежит, перескакивая через ступеньки. Лестница сбрасывает его. Устает, возвращается, шлепается рядом с Таллео.
  К а п п а. Ведь как-то они поднимались? Или тут тоже с ключом? Слушай, давай ее правда сломаем? Что еще делать?
  Т а л л е о (вскакивает). Я как раз сейчас думаю... И, кажется, я придумал! Тем более летать ты уже умеешь. Самое главное - точный расчет. (Роется в мешке.) Есть тут у меня с собой одна штука... Всегда таскаю, штука очень полезная... Не раз выручала... Сейчас мы эту сволочь обдурим. Не забывай, что пока со мной вот это (вертит жезлом), в нашем распоряжении Бочка. Пусть дохлая, но нам с тобой хватит. Но только нужно все просчитать... Когда дуришь, считать нужно особенно точно.

  Выуживает два металлических диска и кольцо.

  Т а л л е о. Сколько ты весишь?
  К а п п а. Не знаю. Никогда не думал. А зачем?
  Т а л л е о. Затем, что в жизни часто приходится подниматься по лестницам смерти. А на лестницах смерти жизненно важно знать сколько ты весишь. В общем, столько же сколько я... Нет, все равно неточно, блин. Мне нужно знать сколько ты весишь, как можно более точно. Как мне все это надоело! Никто ничего не знает. Как этот мир еще держится? Я сейчас тебя буду взвешивать, мне нужно точно. (Кладет диски.) Становись.

  Каппа наступает на диск. Таллео читает заклинание. Диск отделяется и зависает.

  К а п п а (вздрагивает). Эх ты!
  Т а л л е о (оглядывает жезл). Так. Один и... И одиннадцать двенадцатых. Теперь отойди пока.

  Разворачивает свитки, пишет новое заклинание, сверяясь с таблицами. Через пять минут заклинание готово. Прячет перо, отмеряет расстояние, готовит конструкцию с дисками, кольцом и веревками.

  Т а л л е о. Ужас какой! И что сейчас?
  Т а л л е о. Садись на железку! И держись, крепче.

  Каппа садится на корточки, вцепляясь пальцами в отверстия.

  К а п п а (зажмурившись). А ты уверен? Ужас какой...
  Т а л л е о. Не нервничай. Волшебству не одна тысяча лет. Сковородки - древняя штука, проверена чередой веков. Не стану же я полагаться на современные методы. В такой-то момент. Тебе еще династию продолжать. Да и мне умирать рано. У меня большие планы на жизнь... Держись, и береги голову. Она еще потребуется.

  Наводит жезл, читает заклинание. Жезл разгорается зеленым. Между дисками трещат искры. Диски вспыхивают изумрудом. Щелчок. Верхний диск с Каппой улетает вперед над лестницей. Сверху звон. Темнота.

  Т а л л е о. Конечно, дело рискованное. Но видишь - работает.
  К а п п а (на четвереньках). В смысле? Ты что - это ни разу не пробовал?
  Т а л л е о. Разумеется нет. Что за вопросы дурацкие. Когда бы? Я это только что изобрел. У тебя на глазах, можно сказать. Гордись, блин.
  К а п п а. А ты?
  Т а л л е о. Не нервничай.

  Стягивает верхний диск веревкой. Перевязывает веревки, привязывает фонарь к мешку, садится на верхний диск.

  Т а л л е о. Мне будет сложнее. Мне нужно читать заклинание и держать палку. Даже не знаю как извратиться... Может быть ты попробуешь?
  К а п п а (испуганно). Что?
  Т а л л е о. Прочитать заклинание.
  К а п п а. На Древнем языке?! Я же его не знаю, вообще!
  Т а л л е о (вздыхает). Видишь как плохо не знать древних языков. Чему вас только в школе учат. Ладно. В этом дурацком мире рассчитывать ни на кого нельзя. Все надо делать только самому. Рассчитывать на других - самоубийство...

  Зажимает свиток между коленями, вцепляется в диск, читает заклинание. Жезл разгорается, искры. Диски вспыхивают, щелчок. Таллео улетает.

  Т а л л е о (потирает затылок). К собакам. Так ведь голову можно разбить.
  К а п п а (поднимается). Не то слово. На мне места живого нет.
  Т а л л е о. Ты принцессу воруешь или кого? Где мой мешок... Где мой фонарь...

  Тянет за веревку, вытягивает мешок с фонарем, затем диск, подбирает свиток, все прячет, возвращает фонарь на шею, кряхтя поднимается, закидывает мешок за плечи.

  Т а л л е о (морщится, потирает шею). Нет, рожденный ползать летать не будет. Надеюсь дальше везде пешком. Вперед.

  Мальчики уходят вверх по лестнице.


  ДЕЙСТВИЕ ТРИНАДЦАТОЕ

  Подземелье Чуланного яруса. Полумрак, освещенный фонарем. Вдоль стен стоят огромные ящики. Таллео держит в руке светящийся рубином жезл, на шее у него фонарь, за плечами мешок.

  Т а л л е о. Итак, Каппа! Это Чуланный ярус. Повторяю - вероятность получить плюшку возрастает в несколько раз.
  К а п п а (указывает на жезл). У тебя, кстати, опять светится!
  Т а л л е о (потирает ушибленный затылок). При том, что мы толком и не вошли. (Смотрит на жезл.) Нам сюда.

  Мальчики делают несколько шагов вглубь подземелья. Жезл вспыхивает ярче.

  Т а л л е о (подходя к ящикам). Эти ящики, значит, работают?
  К а п п а (с опаской приближается). Нет. Когда горит вот так просто, значит в Ярусе активное Волшебство. А ящики уже в Радиусе - если заработают, гореть будет не так.
  К а п п а. В Радиусе - это как? Если по-человечески?
  Т а л л е о. Это термин, говорю ведь. Слово такое специальное. Вот объясни что такое припой?
  К а п п а (озадаченно). Ну... это такая штука... В общем, как бы сказать... Металл, или сплав, который нужен для пайки... В общем, нужно заполнять зазор между деталями, и чтобы получилось как бы одно целое. И чтобы было не видно, что это из разных кусков. Ну-у... Блин.
  Т а л л е о. Хорошо, а что такое пайка?
  К а п п а. Ну... Это такая штука... В общем, пайка - это когда нужно соединить разные куски в одно целое... И чтобы было не видно, что это из разных кусков. А для этого такие разные куски нужно соединять припоем. Причем у припоя должна быть нужная температура плавления, точно просчитанная, - меньше чем у этих кусков.
  Т а л л е о (двигается вглубь помещения). А что такое температура плавления?
  К а п п а. Ну... Такое понятие. Ты что - не знаешь что такое температура плавления?
  Т а л л е о. А вот нет.
  К а п п а. Ты что - дурак, что ли? Чему вас только в школе учат.
  Т а л л е о. Короче, ты понял что такое термин. В общем, если активное Волшебство перемещается в Радиус, гореть будет по-другому. Как будет гореть - зависит от рабочего напряжения. Если ящик работает (указывает жезлом), например, на сапфире, то палка сначала пожелтеет, потом позеленеет, потом поголубеет, потом станет в сапфир - в общем, по спектру.
  К а п п а. По чему?
  Т а л л е о. Ты что - не знаешь что такое спектр? Ну, ты понял... Слушай, а ты эту записку вообще не подделал?
  К а п п а. Зачем?!
  Т а л л е о. Да я тут просто в книжке прочитал недавно... (Останавливается, припоминая.) 'Не надо пытаться проехать в рай гениальности на кривой козе самообмана'.
  К а п п а. Сам дурак.
  Т а л л е о. Ты говоришь - с принцессой один раз виделся? Видать там в Башне просто беда. (Проходит на середину хранилища.) Та-а-ак... (Оборачивается.) Видел? (Выставляет жезл в сторону Каппы.) Ярче! Оно приближается. Береги голову, повторяю.
  К а п п а. А что это может быть?
  Т а л л е о. Не представляю.

  Отворачивается, направляется к концу подземелья. Каппа спешит за ним. Когда Каппа проходит две трети пути, жезл вспыхивает багровым солнцем. Каппа внезапно слетает с ног.

  К а п п а (с пола). Ай! Ты просто какой-то гад! Накаркал!
  Т а л л е о. В чем дело?
  К а п п а. Мне что-то стукнуло в голову!
  Т а л л е о. Попробуй встать - осторожно... Мне это не нравится! Видел как светится?

  Поднимает жезл над головой, освещая все подземелье. Каппа медленно поднимается на четвереньки, затем на колени, затем на ноги.

  К а п п а. Стою! Вроде нормаль...

  Каппа снова слетает с ног и растягивается на камне.

  К а п п а. Ай! Теперь в спину! Талле, что это за ерунда такая? Оно где, вообще? Его не видно!
  Т а л л е о (потирает переносицу). Главное - не нервничай. Сейчас разберемся. Оно какое? Холодное, жесткое?
  К а п п а. Просто бьет по затылку!
  Т а л л е о. А ну-ка, встань еще раз!
  К а п п а. Оно меня треснет!
  Т а л л е о. Так мне-то и надо - чтобы оно тебя треснуло! А ну!
  К а п п а. Больно!
  Т а л л е о. Сопляк! Тебя ждет принцесса! А ну, встал!

  Каппа вскакивает и тут же получает удар спереди.

  Т а л л е о. Есть у меня одно подозрение... Попробуй доползи до меня.

  Каппа ползет и благополучно добирается до Таллео. Тот внимательно наблюдает. Жезл светится спокойно. Каппа доползает до выхода и замирает.

  Т а л л е о. Теперь попытайся встать!

  Каппа снова поднимается на четвереньки, затем на колени, затем, помешкав, на ноги. Его снова будто дергает невидимая сила.

  Т а л л е о (озадаченно). Странная штука. Я вообще не предполагал, что здесь может быть что-то такое. Тебя не пускают, уже второй раз.
  К а п п а. И что делать?
  Т а л л е о. Ползти.
  К а п п а. Ты что - правда? Не шутишь?
  Т а л л е о. Каппа, какие шутки? Говорю тебе еще раз - я даже не предполагал, что здесь может быть что-то такое! Я хорошо представляю что здесь может твориться. Иначе просто бы не пошел - по-моему, и дураку ясно... (Оживляется.) Ага! Кажется я догадался!

  Развязывает мешок, достает металлический шар размером с кулак. Отходит на десять шагов от выхода, кладет шар на пол, возвращается, направляет жезл на шар и читает короткое заклинание. Шар поднимается в воздух. На высоте трех локтей шар дергается в сторону и с треском рассыпает искры.

  Т а л л е о (хмыкает и качает головой). Понятно. Нет, что за работники, блин.

  Опускает жезл. Шар с грохотом падает на пол и откатывается к стене.

  Т а л л е о (подходя к распростертому Каппе). Все очень просто. Это пружина от Веселого человечка. Кто-то ее не закрыл, и вот она тут болтается. Интересно только почему вдруг на тебя так накинулась?
  К а п п а. От Веселого человечка? Это который там где-то внизу?
  Т а л л е о. Да. Капкан, там внизу, который бахнули триста сорок три года назад. Капканы делаются на пружинах.
  К а п п а. Но как же так?
  Т а л л е о. Очень просто. Какому-то чайнику было наплевать на технику безопасности. Какой-то чайник возился с капканом. Ставил, например, новую пружину. Старую просто бросил. Лень ему было прочитать закрепительное заклинание. Ладно там - Каппа получил по затылку. До свадьбы заживет... Если до свадьбы доживет. А если она вылетит, представь только, из Яруса? Представь что может наделать бешеная пружина от Веселого человечка? Страшно подумать.
  К а п п а. А что она может наделать?!
  Т а л л е о. Говорю ведь - страшно подумать.
  К а п п а. А почему она тебе по голове не дает?
  Т а л л е о. А мне-то за что?
  К а п п а. А мне?!
  Т а л л е о. Ну, это уже тебе виднее.
  К а п п а (разозлившись). Нет, интересное дело! Что за Волшебство такое дурацкое? Почему честные люди всегда получают по голове? Почему честные люди всегда ползают на четвереньках?
  Т а л л е о. Каппа, у нас мало времени! Мы и так здесь застряли. Вперед! Она, сама по себе, привязана к напряжению в Ярусе. Уйдем отсюда - отвалится.

  Двигается к следующему переходу.

  К а п п а. Ну не беги так!.. Я же теперь за тобой не успею! Блин, я себе все колени сотру.

  Таллео останавливается и оборачивается.

  Т а л л е о (потирает переносицу). На самом деле... нам еще тут тащиться... (Копается в мешке, достает пухлый рулончик.) Кожа лохматого крокодила. Очень крепкая. Сможешь проползти локтей тысяч восемь.
  К а п п а (с пола). Нет, спасибо! А что это за крокодил такой? У нас лохматых крокодилов не водится.
  Т а л л е о (разматывает рулон). У нас вообще никаких не водится.
  К а п п а. А где ты взял тогда? Молчу, молчу.
  Т а л л е о (достает нож). Разумеется, что за вопросы дурацкие. Сам говоришь, что у нас лохматых крокодилов не водится... Так. Это тебе на правую... Это на левую... Ну-ка!

  Обматывает Каппе колени и кулаки.

  К а п п а (восхищенно, разглядывая обмотки). Здорово! Такая кожа отличная! Просто невероятная! Слушай, дай мне кусок! Мне небольшой. Полировать! Я лучше этой кожи не видел.
  Т а л л е о. Но она же ворованная?
  К а п п а. Ну и что?
  Т а л л е о. Как у вас все несложно. Как подари, так сойдет и ворованная... Ладно, кусок подарю. Отрежем потом, полировщик.
  К а п п а (гладя щеку обмотанным кулаком). Спасибо! Вот это я понимаю - кожа!
  Т а л л е о. Вперед.

  ДЕЙСТВИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ

  Коридор подземелья. Таллео идет впереди, Каппа ползет за ним.

  К а п п а. Слушай, Талле, а если тут еще какие-нибудь детали летают, блудные? Блин, платить такие деньги... Чтобы тут ползать, на четвереньках...
  Т а л л е о. Какие такие деньги? Скажи спасибо, что я вообще согласился лезть в этот улей, за такие деньги. Сидел бы спокойно дома, ляпал ключи для чайников, горя никакого не знал... Тихо, тепло, спокойно, мухи не кусают, пружины в голову не летают.
  К а п п а. Ну, и зачем тогда согласился?
  Т а л л е о. Я тебе уже говорил. Во-первых, ты мне сразу понравился. Ты не такой дурак, как все эти идиоты. Во-вторых, принцессе помочь тоже надо. Она ведь несчастная. Представь сколько неграмотных принцев стоит за ней в очередь? В-третьих, я тебе уже тоже говорил. У меня с Мастером счеты. Он меня притеснял весь третий семестр. Теперь настала пора расплаты. У меня тут с собой есть одна штука. (Трогает мешок.) Я собираюсь подбросить Мастеру пакость.
  К а п п а. Пакость? Какую? И что будет?
  Т а л л е о. Мастер поймет, что был неправ.
  К а п п а. И все?
  Т а л л е о (останавливается и оборачивается). Что значит 'все'?! Ты знаешь что это значит, вообще, - когда человек понимает, что он не прав - сам?!
  К а п п а. Нет...
  Т а л л е о. Счастливец, у тебя еще все впереди... Так. Куда это мы пришли?

  Мальчики выходят из коридора в цилиндрическое помещение. В центре сверкает полированный черный цилиндр размером с большую винную бочку.

  Т а л л е о (после долгой паузы). Вот это да. Вот этого я не ожидал... И как это понимать, в таком случае?

  Читает короткое заклинание, жезл вспыхивает солнечным светом. Кроме металлического цилиндра в помещении ничего нет; в стене напротив зияет арка.

  Т а л л е о (погасив жезл и подув на руку). Каппа, старый сапог или слишком дурак, или, наоборот, слишком умный. Знаешь что это за железка? (Указывает на цилиндр.) Это бочка.
  К а п п а. В смысле? Та самая?
  Т а л л е о. Нет. Бочка самого Замка под Башней, и гораздо глубже. Это просто бочка, причем совершенно новая.
  К а п п а. А что она здесь тогда...
  Т а л л е о. Вот я и думаю - что она здесь тогда.

  Подходит к цилиндру. Полировка отражает его фигуру.

  Т а л л е о. Просто стоит себе новая бочка, и все. Ты только представь!
  К а п п а (перемещается следом). Но если есть новая бочка, почему ее не поставить вместо убитой?
  Т а л л е о. Каппа, повторяю. Старый сапог или слишком дурак, или, наоборот, слишком умный.
  К а п п а. А может быть она не подходит? Под наш Замок?
  Т а л л е о. Куда ставить бочку - совершенно по барабану, у них разная только емкость. Бочка которая в Замке - одна, кстати, из лучших в Предгорьях. А может быть даже лучшая. Ее поставил сам Кальдо - я тебе говорил, кажется. Триста пятьдесят лет назад. До этого тут двести двенадцать лет стояла какая-то эпидерсия, и Призрак постоянно сыпался. Менерма писал, что постоянно с ней мучился, но поменять золота не нашел. Уже тогда не нашел, а Кальдо все-таки где-то выкопал.
  К а п п а. Сыпался? Это как?
  Т а л л е о (двигается за цилиндр). Можно было, например, спокойно проломить стену обычным тараном. А откуда, ты думаешь, тут везде дыры такие? В общем, я тебе вот что скажу, еще раз. Мастер гад, но совсем не дурак. И дело очень серьезное.
  К а п п а. Измена?
  Т а л л е о (скрывается за цилиндром). Каппа, ты так поумнел с утра, что страшно подумать.
  К а п п а. И что теперь делать?
  Т а л л е о (из-за цилиндра). Во-первых, надо проверить... Может быть она просто дохлая. Хоть и новая...

  Возвращается. Разложив мешок, достает искристый топаз, кладет рядом с полированной стенкой. Затем вытаскивает заклинания, находит нужное, начинает читать. Кристалл светится тяжелым рубином. По черной стенке цилиндра рассыпаются искры.

  Т а л л е о (озадаченно хмыкнув и потерев переносицу). Бочка живая, видел? Пиявка проснулась - значит бочка сосет. И сосет как какая-то сволочь, было бы что.
  К а п п а. В смысле - сосет напряжение?
  Т а л л е о. Нет, Каппа, наоборот. Напряжение бочка будет производить когда насосется и запустится. Сосет Солнце, солнечную энергию.
  К а п п а. Солнце? Эх ты! А я читал, что бочки работают на Луне.
  Т а л л е о. Все правильно, только ты следи за новинками, раз уж подаешься в волшебники. Лунные бочки уже давно не делают. Лет уже, наверно, шестьсот. Последнюю лунную поставили в Верхнем замке. Ну, знаешь - это уже на границе с Долиной. Чтобы поставить такой призрак как наш (обводит над головой круг жезлом), лунных бочек нужно штук восемь. Гигантомания, блин.
  К а п п а. Гиган... Это еще что за термин?
  Т а л л е о. Это когда в заднице шило. Когда ищут проблемы там где их нет и быть не бывает, а потом когда не найдут - придумают. И всю жизнь потом решают. Да еще решают как чайники недоклепанные. Каппа, что бы ты сделал если бы тебе подарили наш Замок?
  К а п п а. Вот он мне нужен! Что я с ним буду делать?
  Т а л л е о. Так вот, что ты с ним будешь делать?

  Каппа хмыкает и озадачивается.

  К а п п а. Жить я в нем точно не буду. И вообще, я с ним разорюсь. К собакам.
  Т а л л е о. Так вот и я про что. Нашему королю несчастному на такой Замок даже десятка принцесс не хватит. Это заговор, Каппа. Измена.

  Задумавшись, снова обходит вокруг полированного цилиндра.

  Т а л л е о (бухается на колени и снова залезает в мешок). Я кое-что придумал. Ты даже не понимаешь! Ты вообще понимаешь что такое новая бочка?! (Вытаскивает темно-золотой диск.)
  К а п п а (обиженно). Я все хорошо понимаю. Если у тебя будет новая бочка, сапог точно поймет как был неправ... А как ты собираешься ее забрать? Куда ты собираешься ее зашвырнуть? Или это у тебя (оглядывает диск), как ты там говорил, многопук...
  Т а л л е о. Именно. Я и сам бы ее потащил, но за нее не ухватишься.
  К а п п а. Сам?
  Т а л л е о. Она легкая. Ты ее с места сдвинешь.

  Упирается в цилиндр плечом и сдвигает его на два локтя. По стенам прокатывается хрустально-звонкое эхо.

  К а п п а (восхищенно). Эх ты! А звук-то какой красивый!
  Т а л л е о. Еще бы. Это тебе не мясная лавка. Это обратное золото!
  К а п п а. Это из которого у тебя была сетка?
  Т а л л е о. Да. Только сетка была обчитана по-другому. (Кладет диск рядом с цилиндром.) А теперь помогай. Вот тебе нож, просунь снизу, подхвати и приподними.

  Каппа подползает, просовывает лезвие между металлом и камнем. Затем подсовывает пальцы и без труда отделяет цилиндр от пола. Таллео упирается руками, толкает, и через секунду бочка стоит на диске.

  Т а л л е о. Отлично! Видел какая она легкая? Напряжения отожрем минимум. (Вытаскивает свиток, разворачивает, просматривает.) Так... Нет... Нет... Ага, вот оно. Она вообще с нуля! Ее не заряжали ни разу! Блин, я не верю, что такое бывает!

  Стучит по бочке ногой. Гулкое эхо пробегает по стенам.

  К а п п а. А как ее заряжают? Наверно в Волшебстве самая сложная вещь?
  Т а л л е о. Вовсе нет. Почему ты так думаешь?
  К а п п а. Ну... Столько от нее зависит, от бочки...
  Т а л л е о. Каппа, хватит бесить. Назови какую-нибудь очень важную вещь у себя в ювелирке, типа бочки?
  К а п п а. Горелка. Это пайка, обжиг, отжиг - все, в общем.
  Т а л л е о. Как ее заряжают?
  К а п п а. Никак. Налил масла, и все.
  Т а л л е о. Вот и в бочку - налил Солнца, и все.
  К а п п а. А как наливают?
  Т а л л е о. Есть специальные заклинания, как еще? Берешь черное золото. Обчитываешь как надо, чтобы получилось обратное. Делаешь такую бочку (снова стучит ногой). Обчитываешь как надо, чтобы смогла заряжаться. Потом ждешь Солнца, читаешь зарядительное заклинание, и ждешь пока наполнится.
  К а п п а. А какого ждешь Солнца?
  Т а л л е о. Блин. Солнцестояния. Чем выше Солнце, тем лучше зарядка.
  К а п п а. А потом?
  Т а л л е о. Потом - суп с котом!
  К а п п а. Откуда берется напряжение? Ну интересно ведь.
  Т а л л е о. Блин! Это же обратное золото! Одна из самых важных вещей в Волшебстве. Один из трех металлов которые преобразуют энергию в напряжение и обратно. Наливаешь в бочку Солнца, запускаешь ее, и она выдает тебе напряжение, пока Солнце в ней не закончится. По-моему, и дураку ясно!

  Отходит от цилиндра, направляет на него серебряный стержень, начинает читать заклинание. Через полминуты из-под цилиндра просачивается оранжевый свет и расстилается под ногами теплым ковром. Цилиндр мягко отрывается от пола, приподнимается на пол-ладони и со звоном заваливается на бок.

  Т а л л е о. Не по центру.

  Подбегает к накренившемуся цилиндру, упирается плечом, надвигает на диск.

  Т а л л е о. Вот... Теперь ровно. Поехали!

  Снова наводит жезл на основание бочки, двигается к выходу. Черная масса скользит рядом на невидимом поводе. Таллео доводит бочку до арки, осторожным жестом направляет в проем. Каппа неуклюже торопится вслед оранжевому сиянию.

  К а п п а. Слушай, Талле, а можно я туда залезу? Надоело мне уже тут на карачках.
  Т а л л е о. Нельзя. Ты тяжелее этой бочки в три раза.
  К а п п а. Напряжение? Блин.
  Т а л л е о. Нет, надо же! Бочка! Да еще новая! Да, Каппа, какую жабу я теперь подложу старому сапогу! Моя пакость по сравнению с этой жабой - просто ясли ясельные. Дело в том, что я знаю, во-первых, как обчитывать бочки. Во-вторых, я знаю как наложить на нее секретное слово. Вот таким вещам в школе не учат.
  К а п п а. Книги?
  Т а л л е о. А что еще? Где ты еще что-то найдешь? Особенно в наше время? В школе?
  К а п п а. Ну, не знаю, я в школу не ходил.
  Т а л л е о. Поэтому и человеком остался... Беда только, что нормальных книг очень мало, это в основном древние, и найти их трудней и трудней. В новых-то в основном про мелкие пакости, типа перделки на стул. И то - рецепты настолько кривые, что стыдно за человека как вид. Сделать хотел грозу, а получил козу... Блин, даже пакости делать как следует разучились. В общем, про бочки я знаю все.
  К а п п а. И тогда?
  Т а л л е о. Что 'тогда'? По-моему, и дураку ясно? Секретное слово буду знать только я. А когда у меня будет полная Бочка...

  Угрожающе оглядывается.


  ДЕЙСТВИЕ ПЯТНАДЦАТОЕ

  Подземелье замка. Полумрак, освещенный фонарем. В центре сцены - загадочный зачехленный куб. Между кубом и аркой на высоте висит толстый металлический стержень. Таллео управляет левитирующей бочкой при помощи жезла. Каппа следует за ним.

  Т а л л е о (обводя взглядом помещение). Так. Осталось немного. Нужно перейти через этот зал, и там будет Бездонная шахта. Пройдем шахту, Каппа, и можно будет вздохнуть. Три четверти дела.
  К а п п а (оглядывается). Слушай, ведь сколько уже мы идем! Сколько же тут всего!
  Т а л л е о (протягивает жезл к бочке). Разумеется. Замок - хозяйство хлопотное, столько всякой чепухи требуется. Представляешь сколько всякого барахла накопилось за тысячу двести лет? (Обходит куб.) Даже не спрашивай, я даже не представляю что это может быть. Волшебство, как понимаешь, одно, и никому не запрещается. В чем основная беда. (Останавливается, указывает фонарем на стержень.) А вот это я знаю. Это замо́к, и новехонький.
  К а п п а (подползает). Эх ты! И как он работает?
  Т а л л е о. Если кого-то нужно пустить, он от такого отталкивается. Если его вставить в ворота, ворота отъедут. Если пускать нельзя, ворота его прижмут куда надо.
  К а п п а. А откуда он знает кого пустить, а кого прижать? Должен быть ключ?
  Т а л л е о (направляя жезл на замок). Можно и ключ. (Жезл начинает светиться алым.) Так! Вот тебе раз! Видишь какой явный рубин? (Вертит жезлом.) Ты уже должен знать что это значит.
  К а п п а. Значит активное напряжение? Ну, в смысле, устройство работает?
  Т а л л е о. Активным бывает Волшебство, а второе правильно. Палка горит - значит потребляется напряжение. Пока потребляется слабо. Будет сильнее - будет светить как фонарь. Если нужны конкретные цифры, смотрят по спектру... (Озабоченно.) Да, но мне это опять, Каппа, не нравится.
  К а п п а. Страшно, Талле! Когда тебе что-то не нравится, получаешь в голову.
  Т а л л е о. Получается так, и учти, что мне не нравится очень много чего, ты даже не представляешь сколько. В общем, сиди здесь, и ни с места - пока не свистну.

  Возвращается к бочке, осторожно ведет ее вдоль стержня. Добравшись до выхода останавливается, оборачивается.

  Т а л л е о. Ползи, только медленно, и будь начеку!

  Каппа начинает ползти. Проползает несколько метров.

  Т а л л е о (выставляя разгоревшийся жезл). Стоять! Видишь! Ничего не пойму! Давай дальше! Только медленно, медленно!

  Каппа продолжает. Стержень неожиданно сдвигается и поворачивается торцом. Каппа замирает в ужасе.

  Т а л л е о. Стоять! Так... Дальше, только медленно!

  Каппа ползет. Жезл Таллео ярко разгорается. Стержень медленно движется навстречу Каппе.

  К а п п а (вскакивает). Ну что это за напасть такая! (Получает удар по затылку от невидимой пружины, падает.) Талле! Почему меня тут так ненавидят?
  Т а л л е о (озадаченно). Это надо спросить у тебя. Ну-ка, еще пару шагов!

  Каппа ползет. Стержень придвигается и повисает над его головой.

  Т а л л е о. Ты его примагничиваешь! Еще шаг - и тебе придется тащить его за собой!
  К а п п а. Ну выключи его как-нибудь! Ну что же такое! Блин!
  Т а л л е о. Надеюсь ты просто от страха так поглупел, и временно... А то все мое благотворительное влияние - к собакам... Как я тебе выключу магнит?
  К а п п а. А как-нибудь отвести? Ну что же за напасть такая!
  Т а л л е о. Каппа, я сам не пойму, честно! Ведь он не обчитан! Чтобы на ювелиров охотиться! Почему он вдруг к тебе прицепился? Признавайся! У тебя в голове железо! Но это не страшно, все лучше опилок.
  К а п п а. Слушай, Талле... В голове нет, но в ноге...
  Т а л л е о. То есть?!
  К а п п а. Железка.
  Т а л л е о. Какая железка?
  К а п п а. Специальная. В коленке.
  Т а л л е о. Откуда?
  К а п п а. От доктора.
  Т а л л е о. Резал ногу и забыл железку?
  К а п п а. Нет. Специально.
  Т а л л е о. Специально забыл?
  К а п п а. Нет. Вместо кости.
  Т а л л е о. Вообще просто. И как так?
  К а п п а. В прошлом году. У нас там пожар был. Мы почти на углу, а там за углом стекольщик.
  Т а л л е о. Это который вазы такие пузатые дует? Дорогие страшно? Ну, знаю я этот пожар, и что?
  К а п п а. Так у него там девчонка жила. Сирота, от каких-то дальних родственников осталась.
  Т а л л е о. Ну?
  К а п п а. Ну, я только услышал: 'Глинный горит!' - сразу туда. Она такая девчонка ловкая, мы с ней уже полтора года дружим.
  Т а л л е о. Сколько ей?
  К а п п а. Скоро шесть.
  Т а л л е о. Гм. Ну?
  К а п п а. Ну, прибегаю, смотрю. Суета - ужас какой-то. Все носятся, дергаются, визжат. Смотрю - Глинный со своими стоит, на огонь смотрит. Мало́й нет! Подбегаю - где?! Смотрят на меня как вчера родились. Я в дом, сразу наверх, к ней в комнату. Нашел с первого раза, она в угол забилась, а в комнате уже дышать нечем... В общем, хватаю, выбегаю, вокруг все горит, уже места нет. Ну, а я и дурак. Нет чтобы на черную лестницу и во двор, так думаю - там бежать дальше. Быстрее будет снова на улицу. На лестнице вроде все нормально, только половина дома уже обвалилась, со всех сторон всякие палки торчат. Пока бежал, коленкой как треснусь.
  Т а л л е о. Ну, и что?
  К а п п а. Ну, сначала вроде бы ничего. Крови было немного, затянулось вроде бы быстро. У нас очень хорошая мазь от ожогов, то и дело ведь обжигаешься, знаешь.
  Т а л л е о. Каппа, ты неграмотный идиот. При чем здесь ожог если коленку разбил?
  К а п п а. Но я ведь об горящую деревяшку!
  Т а л л е о. Каппа, ты неграмотный идиот. Ну?
  К а п п а. Ну, потом вспухло. И заболело, как не знаю...
  Т а л л е о. Как сволочь, я знаю. Ну?
  К а п п а. Ну, моя хозяйка испугалась, отвела к доктору. Который через два квартала. От Южной площади получается три. Не знаешь?
  Т а л л е о. Нет, вроде не слышал. Я Каппа, докторов сторонюсь с детства. Поэтому до сих пор жив-здоров. Доктора - они, знаешь, могут творить чудеса. Было бы целое волшебство, только людей не хватает.
  К а п п а. А если что-нибудь заболит?
  Т а л л е о. Что, например?
  К а п п а. Ну, не знаю... Горло?
  Т а л л е о. А почему оно должно заболеть?
  К а п п а. Ну... А если, например, треснет как-нибудь напряжением?
  Т а л л е о. Каппа, ну хватит бесить! Есть такая штука - техника безопасности. Я тебе про нее уже говорил, неоднократно. Никаких тебе докторов - соблюдай только.
  К а п п а. Ну, а если пожар? Какая тут техника безопасности?
  Т а л л е о. Как раз самая страшная! Почему ты по черной лестнице не побежал?
  К а п п а. Я же говорю - я думал...
  Т а л л е о (злобно хмыкает). Индюк тоже думал. Мыслитель, блин. Ну?
  К а п п а. Ну, доктор сказал у меня отломался кусочек кости и болтается.
  Т а л л е о. И вставил туда железку?
  К а п п а. Да. Вместо кусочка. Причем, я так понял, волшебную.
  Т а л л е о. Разумеется, ха. С обычной ты бы давно скончался в мучениях. Я читал про такие железки. Это голубая платина. Да что за примером ходить - вот Тлергэ с Баклажановой улицы. Он делает такие железки, и твой доктор, наверно, как раз у него и берет. Ну и дела... (Качает головой.) Ну, а девчонка где?
  К а п п а. У нас живет.

  Долгая пауза.

  Т а л л е о. Да, это тяжелый случай... Ты, Каппа, просто спаситель девичьих душ какой-то. Теперь ясно почему тут за тобой такая охота. Почему по стенке чуть не размазало, почему по затылку хватаешь. Вот, Каппа, тебе хороший урок. В следующий раз крепко подумай, прежде чем спасать кому-нибудь душу. Чтобы по затылку потом не хватать всякий раз.
  К а п п а. Слушай, а почему тогда бьет в голову? А не в колено.
  Т а л л е о (садится к стене, обхватывает голову). Потому что как молния. Голова выше, и это всегда надо учитывать, по жизни. (Задумывается.) Обчитать как-нибудь?.. Перечитать?.. Нет, с твоей-то железкой уже ничего не сделаешь. Так... Если это голубая платина... Блин, связался с тобой...

  Берет мешок, подходит к Каппе. Присаживается, вытаскивает моточек белой проволоки.

  Т а л л е о. Это называется белая проволока. Любой не чайник обязан иметь при себе. Так же, как тележку. (Кивает в сторону бочки.)
  К а п п а (хватает проволоку). Эх ты, какая штука! Дай посмотреть! Вот это да! Что это за металл такой, Талле? Я такого никогда не видел! Вот это упругость! Вот это фактура!
  Т а л л е о. Фак... Что?
  К а п п а. Термин такой... Ну, как бы качество обработки поверхности. Шероховатость, гладкость, рустовка...
  Т а л л е о. Опять термин? Хватит ругаться.
  К а п п а. Дай мне такой! Ну, пару локтей хотя бы!
  Т а л л е о. Зачем она тебе нужна? Ты вообще знаешь что это за металл? Ты с ним хоть раз в жизни работал, дубина? Ты хоть знаешь какая у него температура плавления?
  К а п п а. Какая?
  Т а л л е о (выдирает моточек). Как на поверхности Солнца! Ногу давай, убогий.
  К а п п а. Сам дурак. Я ее потом у тебя все равно украду.
  Т а л л е о. Потом суп с котом. Ногу давай, ворюга несчастный. Так...

  Обматывает проволоку вокруг колена Каппы, достает свиток, читает заклинание. Проволока светится голубым.

  Т а л л е о (вскакивает). Все! Вставай!

  Каппа осторожно поднимается.

  Т а л л е о. Шаг вперед!

  Каппа шагает. Ничего не происходит.

  Т а л л е о. Четыре шага вперед!

  Каппа отходит. Стержень остается неподвижным.

  К а п п а (подпрыгивает). Ура! А как ты так сделал?
  Т а л л е о (собирает вещи). Это голубая платина. То есть металл отрицательный. (Направляет жезл на бочку.)
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. Поэтому им и пользуются доктора, в таких случаях. Обычно, правда, суют не в колени, а в челюсти. Особенно убежденным умникам. Отрицательные металлы приживаются в организме. А положительные не приживаются. Белая проволока сделана из искристого серебра. По шкале положительных - почти самый правый металл, правее только обратное олово.
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. Что 'что'? Плюс на минус равняется чему? Ты арифметику в туалете слушал? Принцессу им подавай, а плюс на минус не знают. Пошли, душеспаситель несчастный. Осталась Бездонная шахта - и мы наверху.

  ДЕЙСТВИЕ ШЕСТНАДЦАТОЕ

  Цилиндрическое помещение. В центре пола - зияющее отверстие. Таллео подводит бочку к стене, подходит к краю, поднимает фонарь. Каппа следует за ним.

  Т а л л е о (указывает жезлом вверх). Видишь? Вот она твоя Башня.
  К а п п а (заглядывает в пропасть). А она правда бездонная?
  Т а л л е о. У тебя есть все шансы проверить. Принцесса как раз там, наверху.
  К а п п а (глядя вверх). И как мы дальше?
  Т а л л е о (склоняется к мешку). По веревке. Только сначала нужно открыть Диафрагму.

  Вытаскивает бухту с крючком, поднимает жезл, читает заклинание. Подбрасывает кошку. Крюк ударяется в невидимую преграду, сыплются искры, кошка падает обратно.

  К а п п а (восхищенно). Здорово! То есть через нее все видно, но не пролезешь. Это, наверно, по типу ловушек на дырах в стене?
  Т а л л е о (вытягивает кошку). Не совсем. Диафрагмой дырку не залатаешь. Ну, если только маленькую. Потому что чем больше она в поперечнике, тем больше жрет напряжения. А ты видел какие там дыры-то, в стенах?
  К а п п а. То есть на дырку проще поставить ловушку?
  Т а л л е о (роется в мешке). Конечно. Или обычную сетку. Или даже затяжку. И проще, и просто дешевле, даром что затяжки и жрут как сволочи. А Диафрагма - для заплат штука слишком шикарная. Потому что может в одну сторону пропускать, а в другую не пропускать. Так. Вот она, моя прелесть. (Достает топаз.) Без нее в таких делах никуда. И вот еще моя прелесть... (Достает черный шарик.) Это называется 'колобок'.

  Достает липучку с мерзким запахом. Каппа морщится. Таллео облепляет кристалл, прицеливается и бросает. Промах.

  Т а л л е о. Недолет...

  Бросает снова. На этот раз попадает точно в край проема.

  Т а л л е о. Отлично! Блин, жалко ту, которая под Норкой осталась. Та лучше была в десять раз.
  К а п п а. Талле, а обязательно нужно чтобы пиявка была рядом с устройством? А отсюда?
  Т а л л е о. Можно отсюда, но будет так долго, что вообще просто. Чем дальше, тем хуже сосется. Тем, в смысле, медленней. Полоса пропускания дохнет в обратной степени. Можно из города отсосать, только сосать будешь год... Включаем.

  Наводит жезл на пиявку, читает заклинание. Топаз разгорается ярким холодным светом.

  К а п п а (прикрывает глаза). Вот это да! Жрет она, я так понимаю...
  Т а л л е о. Не то слово. Но это стоит того. Диафрагма - штука крайне полезная. (Сворачивает свиток.) А вот теперь самое важное.

  Прицеливается и бросает металлический шарик. Шарик вспыхивает сапфиром и повисает в центре.

  К а п п а. Как ты его метко.
  Т а л л е о. Это не я. Главное попасть в Диафрагму, а там к центру он сам. Так. Где тут оно...

  Разворачивает свиток, читает. Искры собираются вокруг шарика в сферу.

  К а п п а. Эх ты! Как красиво!
  Т а л л е о (надувается). Ха! Это тебе, говорю, не мясная лавка... Это стоячая волна.
  К а п п а. Что?!
  Т а л л е о. Термин, Каппа, не нервничай... И вообще не мешай! Нельзя же перебивать когда читается заклинание! Ну не мясная лавка же.

  Продолжает читать. Сфера становится ярче и больше. Раздается хлопок, сфера разлетается и осыпается в шахту.

  Т а л л е о (пряча свитки). Ну и вот. Теперь ты, потом бочку, потом уже я.

  Берет кошку, забрасывает наверх. Крюк зацепляется.

  Т а л л е о (обматывает веревку). Лезь аккуратно! Не качайся. (Смотрит в пропасть.) Может быть там правда дна нет.
  К а п п а (снова заглядывает). Так есть или нет?
  Т а л л е о. Откуда нам знать, Каппа? Оттуда никто не возвращался. За всю тысячу двести лет. В этой Башне жило немало принцесс, говорю же. Вперед!

  Вручает Каппе веревку. Тот лезет, добирается до потолка, перекатывается наверх. Таллео вытаскивает второй диск, прикасается жезлом. Диск светится. Прилепляет диск к бочке, связывает веревки.

  Т а л л е о. Вот... Так будет удобней тянуть, и меньше качаться. (Связывает веревки.) Тяни! Да тяни, ты же ее поднимал! Это черное золото, металл необыкновенный. Кольчуга из черного золота весит как три шерстяных жилета, а пробить не пробьешь ничем. Ну, только чем-то волшебным, понятно... Тяни!

  Каппа тянет. Бочка наклоняется, начинает подниматься. Поднимается до Диафрагмы, переваливается с хрустальным звоном. Появляется голова Каппы.

  К а п п а. А почему ты ее не поднял на дисках?
  Т а л л е о. Я ее, кажется, и поднял на дисках?
  К а п п а. Да нет! Без веревок!
  Т а л л е о. А-а-а. Диски здесь уже не помогут. Дискам нужна опора. Например пол на призраке. Чем дальше от опоры, тем диски слабее. Чтобы поднять такую вот бочку на два локтя, уже нужен второй диск. И так далее, причем зависимость тут нелинейная. Это, Каппа, призрак. Тут простой арифметикой не отделаешься. В общем, или больше дисков на массу, или меньше массы на диск. И чем дальше от пола, тем хуже. Или добавляешь диски, или греешь один так, что он плавится. А диски, вдобавок, чуть перегреешь - жрут напряжение как сволочи. Чтобы поднять здесь бочку локтей на пять, никакой Бочки не хватит. Давай веревку.
  К а п п а. Слушай, но если им нужен призрак... Он ведь и в стене, и в потолке? Ведь дискам все равно в какую сторону висеть?
  Т а л л е о. Все равно. И по стене, и под потолком. Ее, кстати, можно туда зашвырнуть, импульсом - насосать и пульнуть. Только зачем заморачиваться, когда можно просто поднять на веревке? Или что - не шикарно? Деньги назад? Давай веревку!

  Каппа опускает веревку. Таллео собирает вещи и лезет наверх.

  К а п п а (голова скрывается). Давай потяну!

  Таллео доезжает до потолка, передает вещи, подтягивается, перекатывается. Затем свешивается, снимает топаз.

  К а п п а (зажмурившись). Ай! (Открывает один глаз.) А Диафрагма?
  Т а л л е о. Закроется сама, как только мы отойдем с пиявкой.

  Прячет топаз в мешок, который начинает светиться. Касается жезлом второго диска на бочке. Диск отваливается с хрустальным эхом. Возвращают бочку в нужное положение.

  К а п п а (оборачивается). А колобок?
  Т а л л е о. Колобок остается. Он одноразовый.
  К а п п а. Он что - там и будет висеть?
  Т а л л е о. Если только к твоей зазнобе не поломится еще какой-нибудь претендент. А так - да, будет висеть пока Диафрагму не откроешь обычным способом.
  К а п п а. То есть ключом?
  Т а л л е о (разматывает проволоку с колена Каппы). Угадал... Так, давай мою проволоку. И вперед. Я так есть хочу, что вообще просто. Сейчас завернем на кухню, тут уже недалеко, локтей триста. Украдем какой-нибудь завтрак, или обед уже, тогда можно и дальше. Нам нужно на Серую лестницу, а чтобы ее открыть, нужно еще смотреть как она перекрыта. Поэтому сейчас перекусим, спрячем куда-нибудь бочку, и к звездам.

  Мальчики уходят.

  Занавес.



  АКТ ВТОРОЙ

  ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Коридор в подвалах Замка. Слева открытые двери кухни, из которых доносится запах готовки.

  Т а л л е о (останавливается, осматривается). Вроде пришли. Здесь кухня, кладовки, всякая хозяйственная эпидерсия. Отжирает столько Бочки, что страшно подумать.
  К а п п а (втягивает воздух). Пахнет! Каша. Рядом совсем.

  Мальчики проходят вперед и останавливаются у открытых дверей.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Большое помещение кухни. Со всех сторон свисает утварь: ковши, кастрюли, ножи, поварешки, шумовки, терки, тазы; огромные сковородки, чудовищные дуршлаги, здоровенные миски. На длинном столе - скалки, лопатки, ножи, вилки, ложки, трезубцы, крюки; шипастые молотки для мяса, кривые чистки для овощей, зубастые скребки для рыбы. В углу - гигантская мясорубка.

  К а п п а (поеживается). Ужас какой. Она тоже на Волшебстве?
  Т а л л е о. Конечно. Попробуй залезь - должна заработать.
  К а п п а (оглядывается с недоумением). Это что, все для готовки? Зачем столько?
  Т а л л е о (хмыкает). Не знаю. Я бы взял ножик, вилку, ложку, доску - резать большие куски... Ну, еще пару тарелок... Вон ту, вон ту, и вон та тоже сойдет, ладно... Пару стаканов, плошку, вон ту - сгодится...
  К а п п а. Терку.
  Т а л л е о. Ну, это если с зубами проблемы. А так-то нафиг? Ну, и миску еще, тоже сгодится. А все остальное - хлам, в топку. Пошли, нам туда.

  Мальчики ныряют под сковородки, стукаются пару раз о чугун, пересекают кладовую.


  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Следующее помещение. Длинный стол, на нем - пара мешков с мукой, дюжина промасленных свертков, огромная голова сыра, огромный пакет зелени, накрытая рогожей корзина. Из-под рогожи торчит пук зеленых хвостов. У стола стоит Кумба в белом халате и огромном белом колпаке. Он нарезает сыр огромным ножом на огромной доске.

  Т а л л е о (подходит). Привет. Слушай, у тебя перекусить не найдется? Мы только что из подвалов, там знаешь...
  К у м б а (оборачивается). А-а. Значит теперь это из-за вас Напряжение прыгает. Проклятое Волшебство. Понаставили этих печек, все не как у людей. С голоду теперь попередохнем.
  К а п п а (оглядывает зелень и сыр). А у вас что - печки тоже на Волшебстве?
  К у м б а (морщится). А на чем же ты думал. Места уже не осталось живого. Куда ни плюнь - Волшебство. Скоро в туалет уже не сходить. А в Башне вообще живодерня. В общем, что будет когда Бочка закончится?
  Т а л л е о. Этого... Как тебя зовут, кстати?
  К у м б а (снова морщится). Кумба.
  Т а л л е о. Так вот, Кумба, этого не знает никто. Даже я. Меня зовут Талле, кстати.
  К у м б а. А кто ты такой?
  Т а л л е о. Волшебник.
  К у м б а. И зачем приперся тогда? У нас тут своих как свиней нерезаных.
  Т а л л е о. По делу.
  К у м б а. И к кому?
  Т а л л е о. К принцессе.
  К у м б а (хмыкает, снова берется за нож). Она тебя что - звала?
  Т а л л е о (тычет в Каппу). Не меня, вот этого. У них любовь.
  К у м б а. А ты тут при чем?
  Т а л л е о. А у меня работа.
  К у м б а (оглядывает Каппу). Смотри не продешеви. Она тут уже поубивала несколько принцев. Ты хорошо подумал прежде чем соваться?
  К а п п а. Она меня любит!
  К у м б а (втыкает нож в доску). Вот это и страшно.
  Т а л л е о. Дай нам еды какой-нибудь. Вот это у тебя что - сыр? (Оглядывает аккуратные ломтики.)
  К у м б а. Да. Только этого не получите. Это принцессе.
  Т а л л е о (указывает на огромную сырную голову). А этот?
  К у м б а. А этот забирай хоть весь. Кислый как тухлый лимон. И кора толстая.
  Т а л л е о. А этот, значит, принцессе. И где нашел? Такой чтобы принцессе?
  К у м б а. Места́ надо знать.
  Т а л л е о (указывает на корзину с хвостами). А это?
  К у м б а. Это морковка. Морковки не видел? Волшебник.
  Т а л л е о. Нет - это тоже принцессе?
  К у м б а. А кому еще? Не Мастеру же, старой крысе. Если б не я, она бы тут с голоду попередохла давно. Ладно, пошли.

  Заворачивает сыр в бумагу, вытаскивает из-под стола лукошко, укладывает сыр, берет нож под мышку, двигается в обход стола.


  СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

  Каморка, освещенная узким окном. Половину каморки занимает огромный буфет, рядом с которым ютятся столик и две табуреточки.

  К у м б а (негостеприимно, втыкая нож в столик). Садитесь. Раз уж приперлись. (Достает из буфета кусок жирного жемчужного сыра, пук сочных зеленых листьев, полкраюхи ароматного черного хлеба.)
  Т а л л е о (вдыхает свежий запах). Где взял?
  К у м б а. Места надо знать.
  Т а л л е о (с усилием выдергивает нож, отрезает сыра, кусает, внимательно жует). Украл значит. Где, интересно? В наше время, оказывается, еще хлеб можно украсть съедобный. И сыр замечательный. Где взял-то?
  К у м б а (копается в буфете). Ешь и не болтай. Мне нужно обед принцессе собрать. А как вы наверх собираетесь, кстати? Я вас в кастрюле не понесу.
  Т а л л е о (сочно хрустит зеленью). Даже если мы тебя заставим, все равно там все зазвенит... Мастер в последнее время стал параноик какой-то. Везде понаставил своих растяжек - ни пройти, ни проехать. Всю школу перегородил, а в учительскую вообще живым-здоровым не попадешь.
  К у м б а. Он что - у тебя еще и учитель?
  К а п п а (отрезает ломоть хлеба, кладет на него сыр, оборачивает зеленым листом). Еще и двойку ему поставил. По напряжению.
  Т а л л е о (с набитым ртом). Шволощь. Воофще фроффо.
  К у м б а. Сейчас чай принесу, не давись так.

  Покидает каморку, возвращается с большим медным чайником. Вытаскивает из буфета две кружки, разливает пахучий зеленовато-янтарный напиток.

  К а п п а (тянет носом). Пахнет!
  К у м б а (пренебрежительно). Чабрец, душица, мелисса. И не абы какие. Для принцессы собирал. За Дохлым лесом. Ей нужны питательные вещества.
  Т а л л е о (отхлебывает, зажмуривается). Замечательно... Кумба, вот далась тебе эта принцесса? Или ты ищешь смерти?
  К у м б а (вздыхает). Мне ее жалко. Пропадает девчонка. Голодает душой и телом.
  Т а л л е о. Ты не ответил. Дохлый лес - это же о-го-го где? Я бы туда не пошел, за мелиссой.
  К у м б а (аккуратно складывает в лукошко листья и хлеб, добавляет пару огнистых морковок, пару лучистых луковиц, горсть ярких гороховых стручьев). Ну, за только мелиссой и я бы туда не пошел. Но я-то мешками таскаю, всякого.
  Т а л л е о. Так вот я и спрашиваю. Ты вон на двоих накладываешь. Или как?

  Кумба молча оборачивает лукошко рогожей.

  Т а л л е о. Каппа, тут веществ на двоих, не нервничай... Сейчас мы у него все выясним.
  К у м б а (вытаскивает чугунок, укутанный шерстью). Ты к принцессе собрался? Ну, двигай. Сам все увидишь. Так... Каша поспела. Надо нести быстрее, а то опять по дороге остынет. Вообще уже! Без этого вашего Волшебства воды уже не вскипятить. Что будет когда Бочка закончится?
  Т а л л е о (вдыхает вкусное облако от чугунка). Дрова будем колоть. Кумба, не нервничай. Жили ведь люди до Волшебства? И вон Волшебство, кстати, на дровах же изобрели... Блин. Кто бы меня так кормил.
  К у м б а. А тебя за что?
  Т а л л е о. А принцессу за что? Ты скоро, кстати?
  К у м б а. Наверх и обратно. А тебе что, кстати?
  Т а л л е о. У нас к тебе дело.
  К у м б а. Да щас прям.
  Т а л л е о. Ты в этом лично заинтересован.
  К у м б а. Да щас прям?
  Т а л л е о. Короче, давай быстрее.

  Кумба вытаскивает из буфета поднос, ставит на него лукошко, чайник, чугунок, снова покидает каморку. Мальчики заканчивают трапезу. Кумба возвращается, подтыкает налезший на нос колпак, прячет поднос с лукошком в буфет, бухает чайник и пустой чугунок на стол.

  К у м б а. Она сказала, что если через пять минут вас не будет, всем придет смерть. Ну, так что за дело?
  Т а л л е о. У нас тут бочка. За углом, рядом. Новая совершенно. Пока мы наверх, ее надо спрятать. У тебя тут наверняка есть куда.
  К у м б а. Она здоровая?
  Т а л л е о. Четыре локтя в высоту, два почти с половиной в поперечнике.
  К у м б а. Хм... Спрячем, спокойно. Совсем новая говоришь?
  Т а л л е о. Вообще просто. Даже не обчитанная. Ты представляешь? Замок на последнем издыхании, а у него новая бочка в заначке! Я в шоке.
  К у м б а (подумав). Это измена. Пошли.

  СЦЕНА ПЯТАЯ

  Коридор. Мальчики выходят из кухни и направляются по коридору. Сворачивают на лестницу, спускаются под ступеньки. Таллео выводит бочку из темноты.

  К у м б а (пинает бочку). А Мастер?
  Т а л л е о. Он слишком много о себе думает, как и все мастера. Какое-то время у нас есть, пока он сообразит что у него тут реально творится.

  Подводит бочку к ступенькам, направляет наверх. Бочка приподнимается над лестницей, оранжевый свет вырывается в полумрак лестничного проема.

  Т а л л е о. Он, понятно, не чайник. Да и Замок в порядке, насколько возможно... Хотя там внизу все ужасно запущено.
  К у м б а (злобно). Какой там внизу. У нас печка еле работает. Последняя, а всего пять было! Сейчас, конечно, в Замке народу не так. Одной хватает. Только раньше-то было пять? Вот с голоду все и попередохли. И мы попередохнем, с Волшебством этим.

  Мальчики снова выбираются в коридор, идут обратно. Бочка черным призраком скользит рядом.

  К у м б а (пинком распахивает дверь напротив кладовки с утварью). Сюда. Тут ее точно никто не найдет. Ну, пару дней точно.

  СЦЕНА ШЕСТАЯ

  Просторная комната, набитая бочками, бочонками, кадками всевозможных размеров. Кумба проходит вглубь, спихивает крышку с большой винной бочки.

  К у м б а (поводит носом). Эта сейчас пустая. Раньше здесь было вино. Но так как все попередохли с голоду, она уже не нужна... Должно поместиться.

  Таллео подводит черный цилиндр к бочке.

  Т а л л е о (наклоняется, отцепляет мерцающий диск, скидывает с плеча мешок, прячет диск). Подержи... Теперь осторожно.

  Мальчики поднимают черный стакан, опускают в бочку. Кумба наваливает на бочку крышку, сверху ставит пару маленьких кадок.

  Т а л л е о (закидывает мешок за плечи). Отлично! Но самое сложное впереди. Придется вытаскивать ее из Замка. Вот это задача.
  К а п п а. Ты еще хотел подсунуть Мастеру пакость?
  Т а л л е о. И сейчас хочу. Но личными интересами пока придется пожертвовать.
  К у м б а (кивает). Тем более если у тебя теперь бочка. Вот это я понимаю - пакость. А почему бы ее тут не оставить? Я знаю пару мест, можно перепрятать надежно.
  Т а л л е о. Она, Кумба, новая, совершенно. Еще нужно обчитывать. А обчитывать бочки - это тебе не коноплю на подоконнике выращивать. Бочки обчитываются под конкретный колодец. Данные по нашему, понятно, у Мастера. Ну, или еще кое-где накопать можно. Что я собираюсь сделать.
  К у м б а. А как ты ее будешь тащить? Как ее тут вытаскивать?
  Т а л л е о (трет переносицу). Пока не знаю. В любом случае, тайком такого не сделаешь. Старый сапог уже знает, что здесь что-то не так. Мы там в подвалах так назвенели... Он пять раз мог догадаться, что это уже не рутина. Но пока она в Замке, он ничего делать не будет. Пока она в Замке - ничего, считай, не случилось.
  К у м б а (кивает). Ну, так тем более нечего ее отсюда тащить. Данные украдешь у Мастера, зачем еще бегать куда-то.
  Т а л л е о. У тебя есть идея как к нему пробраться?
  К у м б а (хмыкает). А при чем тут я? Ты же волшебник? И ты же собирался подкладывать пакость?
  Т а л л е о. Да, но к нему для этого пробираться необязательно.
  К у м б а. Что же это за пакость тогда? Где ты ее собирался подкладывать?
  Т а л л е о. Ее можно подложить где угодно.
  К у м б а (отрезает). Халтура!
  Т а л л е о (разозлившись). Хватит бесить. Много ты в пакостях понимаешь!
  К у м б а (также разозлившись). Да уж побольше твоего. Поживи в Замке с мое!
  К а п п а (перебивает). Да ладно вам. У нас времени нет. А еще теперь Мастера обворовывать. А уже полдень!
  Т а л л е о. Каппа, у тебя есть идея как обворовать Мастера?
  К а п п а. А при чем тут я? Ты же волшебник?
  Т а л л е о (отмахивается, соображая). Нет, они сговорились. Ее нужно будет еще как-то совать в Колодец. Вытаскивать оттуда это старое барахло, и лепить новое... Вот это задача... В общем, так. Если он у себя, его надо как-то оттуда выудить. Иначе будет не воровство, а грабеж. А я не грабитель. Я честный вор. И вообще не люблю крови. Так... Мастер на самом верху Башни. Локтей пятьдесят над принцессой. Двигаем к Серой лестнице, как собирались, и к звездам. Если Мастер сейчас у себя, его будет нужно отвлечь. Пока его не будет, я попробую к нему проникнуть, и украду все что надо. Там у него Кольцо, штука неслабая, но я знаю. Только отвлечь нужно будет так чтобы было не слишком нарочно. У вас ведь что-нибудь тут ломается?

  Кумба даже не отвечает.

  Т а л л е о. Что чаще всего?
  К у м б а. Печка, говорю же.
  Т а л л е о. Вот ее и бахнем.
  К у м б а. Да, но Мастер-то сам не ходит ее чинить! Что за ерунда кошмарная.
  Т а л л е о. Во-первых, мы бахнем так, что не починит никакой работник. Во-вторых, Мастер что - не человек, что ли? Ему что - вещества не нужны, питательные? Он как только узнает, что фатально бахнулась печка... Так что не нервничай. Только надо шевелить чулками. У нас и правда мало времени, а у меня еще на закате встреча. (Вздыхает.) Как меня чайники эти достали. Опять деньги назад требуют. Они, наверно, просто все врут, нафиг, что читать умеют. Не умеют они читать, дебилы.
  К у м б а (фыркает и подтыкает колпак). Что за ерунда кошмарная. Дебилы что - читать не умеют? Замолчи, и сам не беси.
  Т а л л е о. Вот в этом и горе. Ладно, вперед.

  Все трое направляются к выходу.


  ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

  Подземелье Замка. Узкий коридор, покрытый толстым слоем пыли. Мальчики пробираются сквозь пыльную мглу.

  К у м б а (идет впереди, поднимая облака пыли). Ну и ну! Никогда б не подумал, что в Замке может быть такое пыльное место. Откуда она вообще взялась? Столько из всего нашего непыльного климата не вытянешь.
  Т а л л е о (озадаченно разглядывает мерцающий жезл). Вот это и подозрительно.

  Они сворачивают в низкий переход. Пыль лежит еще толще.

  К у м б а (чихает, достает платок). Вообще какой-то кошмар. Первый раз вижу такое пыльное место.
  Т а л л е о (с трудом дышит). Палка горит - значит здесь какое-то активное Волшебство. То есть работает какое-то устройство, и как-то, чувствую, подозрительно оно здесь работает.

  Чихает так сильно, что поднимается облако пыли. Мальчики выходят в круглое помещение с высоким потолком и металлической трубой, уходящей вверх. Внизу яма, заполненная пылью.

  Т а л л е о (прикрывая рот ладонью). Я понял. Это же Пылесос. Но его, кажется, лет десять никто не чистил.
  К а п п а (кашляет). А как его чистить?
  Т а л л е о (указывает вниз). Там внизу... А там глубоко должно быть, локтей шестнадцать, не меньше... Там внизу в стенах должны быть такие ящички. Пыль собирается по всему Замку вот в эту трубу. (Воздевает жезл к потолку.) Видишь - она работает!

  Из трубы вылетает клочок мусора и опускается в яму.

  Т а л л е о. А в них вся эта дрянь (обводит рукой) прессуется в кирпичи. Должна. Потом из них строят всякие полезные сооружения.
  К у м б а (кивает). Понятно. Значит лет восемьсот их никто оттуда не забирал.
  Т а л л е о. Лет двадцать точно. Их забирать-то нужно раз в пару месяцев. А в нашем климате и того реже. Только здесь дело в другом.
  К у м б а. Старая крыса?
  Т а л л е о (сует жезл под нос Кумбе). А то. Если бы вся эта дребедень работала как надо, горело бы желтым как минимум.
  К у м б а (со зловещим удовлетворением). Ага. Экономит.
  К а п п а (подходит к краю ямы). Неужели нельзя на чем-то другом экономить? По-моему, на таких вещах экономить нельзя. Разве только специально.
  К у м б а (кивает). Я же говорю. Измена!
  Т а л л е о (озабоченно смотрит вниз). Замок на грани катастрофы.
  К у м б а (чихает). Сколько оно еще так протянет? Год? Полгода? (Поправляет посеревший колпак, вытирает нос.)
  К а п п а (прикрываясь ладонью). Давайте уходить. Я дышать уже не могу. У меня уже кишки пропылились.
  Т а л л е о (смотрит вверх, в трубу). Подожди. Включать всю эту систему полностью смысла, я думаю, нет. Мастер ведь не станет раз в два месяца спускаться в подвалы, вывозить брикеты? И выключать нельзя.
  К а п п а (отходит от ямы). Может как-нибудь ее залепить? Хотя бы на время, пока не поставим новую бочку? А то смотри что тут делается.
  Т а л л е о. Не то слово. Вся эта сволочь уже расползается по коридорам. Тягу ведь как-то обеспечивать нужно.
  К у м б а. Ну да. Похоже, эта гадина уже начала гонять пыль по кругу, по всему Замку.
  Т а л л е о (чихает). Замок на грани катастрофы.

  Каппа и Кумба тоже чихают.

  Т а л л е о. Есть идея. Ненадолго поможет. Так...

  Присаживается, открывает мешок, начинает в нем рыться.

  Т а л л е о. Ай! Проволока... Пиявка... Жалко все-таки ту... Липучка... Затычка... Ай! Ежик... Змейка... Тарантул... Горелка... Пакость... Да где же оно... Так, это сковородки... Ай! Кошка, сволочь такая... Давно надо чехол украсть какой-нибудь... Только вот где... Хоть самому бери шей... Блин, веревки вообще не осталось... Да где же она... Ага! (Вытаскивает цилиндр в черной шерсти.) Это ершик.
  К у м б а. Чистить?
  Т а л л е о. В некотором, Кумба, смысле. Чистить, но не так, как твои бутылки. Сейчас сам все увидишь.

  Разворачивает шерсть. В руках остается металлический стержень с полупрозрачными дисками.

  К а п п а (восхищенно). Эх ты! Это же золотой берилл! Где ты его взял, да столько? Золотой берилл - самый редкий камень! Один такой ершик стоит три наших Замка! Где взял? Только не ври, что украл. Золотого берилла сейчас ни у кого нет!
  Т а л л е о. Каппа, сколько раз тебе говорить, что я честный вор. Если говорю, что украл, значит украл. Хватит бесить, ну пожалуйста. Так... Теперь не мешайте.

  Наводит стержень на трубу и читает заклинание. Жезл разгорается. Таллео подбрасывает ершик в трубу, где тот застывает в воздухе. Таллео читает новое заклинание, цилиндр раскаляется янтарным огнем.

  К а п п а (обеспокоенно). Он что - так и будет висеть?
  Т а л л е о (чихает). Да. Пока висит, будет работать. Поставим бочку, включим Пылесос - заберу... Каппа, не нервничай. Никто его отсюда не украдет. Ну как его тут украсть?
  К а п п а. Это же золотой берилл!
  Т а л л е о. Слушай, ты обещаешь наконец заткнуться, если я подарю тебе такую лепешку? У меня есть одна, с трещиной. В дело уже не годится, а сережек напилить можно. Будет мой подарок на свадьбу.
  К а п п а. Ты это правда?!
  Т а л л е о. Да. Только заткнешься уже раз и навсегда!!!
  К у м б а. Вот эт-ты гад. Три таких Замка разделить на семь. Подарок что надо. Сделаешь и мне две сережки.
  Т а л л е о (собирая мешок). А тебе зачем?
  К у м б а. Надо.
  Т а л л е о. Ну, если надо, то сделает.
  К а п п а. Сделаю, только ты все - обещал!
  Т а л л е о. Обещал - значит получишь. Я честный, блин, сколько повторять можно... Кумба! Веди.

  Кумба чихает и двигается в обход ямы. Остальные осторожно следуют за ним. Долго идут по пыли. Наконец пыль заканчивается.

  Т а л л е о (достает рулон золотой сетки).

  К у м б а (тычет в рулон). Волшебное?
  Т а л л е о. Грязными руками не трогать! Это тебе, да, Волшебство, не мясная лавка.
  К у м б а. При чем здесь мясная лавка? В мясной лавке что - руки не моют?
  Т а л л е о (достает материю). Кумба, не нервничай. Каппа, бери рогожку... Рогожкой бери сетку... (Разматывает сетку.) Руками не лапай, кому говорят. Бери и держи вот так.

  Ставит Каппу посреди коридора, тот держит сетку. Таллео читает заклинание, жезл разгорается.

  Т а л л е о (отвлекаясь). Много жрет, сволочь. Обратное золото по шкале самое левое. Зато вещи с ним творить можно самые нереальные.

  Продолжает читать. Пыль с одежды, волос устремляется на сетку, окружая Каппу искрящимся облаком. Вся пыль собирается на сетку.

  К у м б а. Вот эт-ты гад. Полезная штука.
  Т а л л е о (с презрительной гордостью). Это еще не все.

  Читает новое заклинание. Пыль ссыпается в аккуратную кучку. Таллео сворачивает сетку, прячет в мешок.

  К у м б а (оглядывая кучку). Вот эт-ты гад. А деньги она так может?
  Т а л л е о. Еще как. Только никакой Бочки не хватит. Зависит от массы. Чтобы вытянуть золотой, бочки ухнет на пять минимум. Экономически выгодней элементарно пристукнуть. Так, дальше сюда? Вперед.

  ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

  Конец коридора. Арка перегорожена ржавой решеткой.

  Т а л л е о (светит фонарем сквозь прутья, затем осматривает жезл). Странное дело. Это обычный замок! (Стучит по прутьям.)
  К у м б а. И что?
  Т а л л е о. Кумба, это обычная дверь. Обычный замок. У тебя есть ключ?
  К у м б а. Откуда? Ну, открывай!
  Т а л л е о. Как я ее открою? Ты что - слепой, что ли? Это обычный замок! И нужен обычный ключ.
  К у м б а (раздраженно). Что за ерунда кошмарная. Ты волшебник или кто? Открывай!
  Т а л л е о. Кумба, хватит бесить, блин! Я говорю - это обычный замок, блин!
  К у м б а. Что-то я не понимаю вообще! Ты что - не можешь ее открыть? Обычную дверь?
  Т а л л е о. Кумба, повторяю тебе. Это обычная дверь, для которой нужен обычный ключ! Как я тебе открою запертую дверь без ключа? Я тебе что - волшебник?
  К у м б а. Милое дело! А кто? Что за идиотизм такой! Волшебник, и не может открыть обычную дверь!
  Т а л л е о (в ярости). Я тебя сейчас укопаю! Волшебники открывают волшебные двери! Волшебники работают с Волшебством! Дай мне сюда волшебное устройство, и я его раскурочу в три счета! Но это - обычная дверь! (Сует жезл под нос Кумбе.) Ты это понимаешь, дурак?
  К у м б а (подходит к решетке). Сейчас словишь. Тогда что теперь будем делать? Вот она, Серая лестница. Сто двадцать локтей - и принцесса.
  К а п п а. Слушай, Талле, а если отжечь? Как лунную платину?
  Т а л л е о (трогая прутья жезлом). Каппа, проблематично. Дверь все равно на призраке. Только замок тупо механический. Нормальный либо сломался, либо кому-то очень понравился, в свое время... А чтобы бахнуть такую железку на призраке, нужно дернуть столько напряжения, что...
  К у м б а (злобно). Что за ерунда кошмарная! Кому оно такое нужно тогда, Волшебство? Куда ни плюнь - Волшебство, скоро в туалет уже не сходить! А ты дверь даже не можешь открыть! Взломай! Взорви!
  Т а л л е о. Или деньги обратно, да? Кумба, я тебя сейчас превращу в жабу, если не заткнешься. Высосем все что сейчас в Призраке, Кадушка затем тупо не даст, на такой дохлой Бочке - и сколько так будешь сидеть, в тиши и во мраке? Сам с голоду сдохнешь, и зазноба твоя секретная. Это во-первых. Во-вторых, у Мастера как минимум раз уже тренькнуло не по-детски. Мы внизу одну дыру уже бахнули. Это ведь не ловушку снимать! По-моему, и дураку ясно! Это по живому резать! Один раз тренькнуло, сейчас вот второй, кто знает где будет третий? Три раза - это уже ряд регулярных соответствий! А Мастер-то не дурак, все-таки? Сволочь такая? Поэтому придется идти в обход.
  К у м б а. Ну, если ты знаешь дорогу. Я не знаю.
  Т а л л е о (задумчиво). Тут знать и нечего. Другой дороги здесь нет. Вход на Серую лестницу на Нижнем ярусе только один. Но... (Трет переносицу.) Там-то стоят просто ловушки... Железок там ставить нельзя, никаких... Нельзя по строительным правилам, да и вообще дураку ясно... Пошли. (Разворачивается.)
  К у м б а (кивает). Я понял. Ты хочешь пробраться на Лестницу через вентиляцию.
  Т а л л е о. С тобой страшно, Кумба. Ты умеешь читать мысли. Если просто не угадал тупо, конечно... За мной.

  Мальчики бегут назад. Снова попадают в пыль и чихают. Возвращаются в камеру Пылесоса. Ершик продолжает висеть, отсосав почти половину пыли из ямы.

  К у м б а (чихает, критически). По-моему, ты переборщил.
  Т а л л е о. Зато никуда отсюда не денется. Так...

  Подходит к краю, светит жезлом в трубу, читает заклинание.

  Т а л л е о (хмыкает). Просто так туда не пробраться. Во всяком случае, не по веревке. Кошке там, например, не зацепиться... Так... Способ, разумеется, есть. Проблема не в этом. Проблема в том, что здесь пыли - как чайников в нашем несчастном городе. Но другого выхода нет. Ради любви, Каппа... И тебе, кстати, тоже, Кумба... Придется испачкаться, причем не по-детски. Заодно и посмотрите. Что за любовь у ваших зазноб. Подавай чистенькое да в обертке, с розовой ленточкой. Или из помойки тоже сойдет.

  Достает веревку и диск с кольцом, привязывает веревку к кольцу.

  Т а л л е о (протягивая кольцо). Держите! (Достает свиток.) Никогда еще не писал заклинания на такой помойке.
  К у м б а. А на какой писал?
  Т а л л е о (разворачивая свиток). На обычной писал. Так, таблицы мне сейчас не нужны, эти параметры я и так знаю... Повторяю еще раз, Каппа, и к тебе, Кумба, это вроде как тоже относится... Пусть ваши дети зарубят себе на носу - не для школы учимся, но для жизни. Понятное дело все Волшебство наизусть не выучишь. Для этого есть справочная литература. С которой, кстати, тоже работать надо уметь. То есть читать надо уметь, хотя бы... Но есть вещи которые знать надо всегда. Особенно когда живешь на таких помойках.

  Пишет заклинание, чихает, направляет жезл на трубу. Жезл разгорается все ярче.

  Т а л л е о. Далеко, двенадцать локтей. Поэтому так разогреть пришлось. И это еще не все. Ну, блин, только бы не дошло до Кадушки... (Оглядывает жезл.) Емкость призрака - она тоже со временем падает... Вот ведь все-таки делали вещи, а! (Смотрит в потолок.) Великая Сила, куда только катимся. Хорошо, что Менерма и Кальдо давно в могиле. Я бы сгорел со стыда, если бы с ними увиделся, за наши позорные времена.

  Подбрасывает кольцо к трубе. Кольцо влепляется в стенку трубы со звоном.

  Т а л л е о (дергая веревку). Каппа, вперед. Держи кошку. Давай!

  Каппа лезет по веревке. Через двадцать секунд он наверху.

  Т а л л е о. Что видно?
  К а п п а (чихает). Боковые ша... Боковые шахты. Но высоко очень! Сама труба локтей двенадцать, и еще там локтей, наверно, двадцать! Не знаю, там не видно уже ничего.
  Т а л л е о. Кошку закинешь?
  К а п п а. Нет! Отсюда ей просто не зацепиться.
  Т а л л е о. Я так и думал. Поэтому так и разогрел эту железку. У Мастера, конечно, там так зазвенит, что... У него тут просто все сыпется каждый день, и звенит соответственно, а так... Каппа, будь готов к самому страшному.
  К а п п а. А что? Что сейчас будет?
  Т а л л е о. Не нервничай, потом почистимся. Закрой глаза! И держись, держись изо всех сил!..

  Читает заклинание. Жезл переходит в яркий сапфир. Начинается ураган. Пыль собирается в шар и уносится в трубу.

  Т а л л е о (кричит). Береги колпак! (Дергает Кумбу, падает на колени.)

  Кумба хватается за колпак и падает рядом. Весь слой пыли со стен срывается и втягивается в трубу. Через двадцать секунд камера сверкает чистотой.

  Т а л л е о (кричит сквозь гул). Каппа! В трубу! Долетаешь до шахты и там цепляешься! Быстро, ну Призрак же! (Воздевает жезл.) Ну! На крыльях любви!

  Каппа отклеивается от кольца и возносится в трубу.

  К а п п а (сверху). Я на месте! Ужас какой! Выключай!

  Жезл гаснет. Кольцо падает вниз.

  К а п п а. Кошку прицепил!
  Т а л л е о (вытягивая кольцо). Кумба, наверх!

  Кумба карабкается по веревке и исчезает в трубе.

  К у м б а (сверху). На месте! Ну ты где там, кудесник?
  Т а л л е о. Тащите!

  Веревка тянется вверх. Таллео подхватывает мешок, прыгает в яму и повисает. Через минуту выпадает в боковую шахту и чихает.

  Т а л л е о (переводя дух). Теперь по этой шахте вперед. По дороге будет ловушка, мы ее дернем. А дальше без разницы. Мы в Башне.

  ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Мрак. Вентиляционная шахта. Таллео, Кумба и Каппа ползут по тесному тоннелю. В тусклом свете видны только силуэты.

  Т а л л е о. Кумба, ничего особенного. Я, во-первых, знаю какие ловушки ставят на вентиляции. Во-вторых, знаю наш Замок. Ты в курсе сколько лет нашему Замку?
  К у м б а. Под тысячу?
  Т а л л е о. Больше. Замок строил еще сам Ангаргам Старый. Значит тысячу двести. Это было еще в те времена когда Долина была наша. И строительством занимались не чайники.
  К у м б а. Это понятно. Таких не чайников давно извели.
  Т а л л е о (стучит кулаком в стену). Да. Поэтому если бы в наше время кто-то решил построить такой вот замок, то он простоял бы лет сто пятьдесят. Замки разучились строить лет пятьсот назад. Об этом уже Менерма скорбел. Он, кстати, тоже постоянно ноет, что его чайники достали. Почти на каждой странице.
  К у м б а. Менерма? Кто такой?
  Т а л л е о. Великий волшебник. Был Мастером нашего Замка триста девяносто лет назад.
  К у м б а. Великий?
  Т а л л е о (смотрит на жезл). Он поставил бочку которая работает до сих пор. И вообще, после него до сих пор все в таком порядке, что у Мастера еще ничего не упало, и мы тут живы пока.
  К у м б а. А может быть уже упало?
  Т а л л е о. Он бы нас давно зажарил, не нервничай.
  К у м б а. То есть?
  Т а л л е о. Элементарно. Пока мы в призраке, шкуру нам подпалить ничего не стоит. Призрак - это напряжение. А с напряжением можно делать что хочешь. Раздал своим по ключу, а все остальное - в пепел. Даже не в пепел, а вообще ни во что.
  К у м б а. По ключу?
  Т а л л е о. Кристалл такой.
  К у м б а (озадаченно). Милое дело. Знаешь, Талле, полезу-ка я обратно.
  Т а л л е о. На кухню? А кухня тебе что - не Замок?
  К у м б а. На кухне умирать приятнее.
  Т а л л е о. А вот Каппа так не считает. Каппа считает, что умирать приятнее все-таки в Башне.

  Мальчики доползают до перекрестка шахт. Слева и справа во мрак отходят узкие тоннельчики. Вверх уходит прямой широкий ствол. Впереди виден рассеянный свет.

  Т а л л е о (чихает). Нам сейчас главное - отсюда вывалиться, хоть куда-нибудь. Надо почиститься и передохнуть.

  Двигаются дальше. В боковой стене появляется отдушина.

  Т а л л е о (трогает металл). Решетка... Ай!

  Решетка со звоном грохается на невидимый пол. Таллео осторожно выглядывает в квадратный люк.

  Т а л л е о. Так, куда это мы попали... (Потрясенно.) Так, куда это мы попали! Великая Сила!
  К у м б а (подползает ближе). Что там? Дай посмотреть!
  Т а л л е о. Великая Сила! (Пауза.) Так, значит, не всё врут в книгах!
  К у м б а (протискивается к отверстию). Дай посмотреть! Ну и ну! Это что - книги?! В Замке что - оказывается есть книги?!
  Т а л л е о. Это, Кумба, называется 'библиотека'.
  К у м б а. Белибе... Что?
  Т а л л е о. Термин такой. Сейчас его уже никто не знает.
  К у м б а (уступает отдушину Каппе). Никогда в жизни не видел столько книг. Да еще в одном месте!
  Т а л л е о. Боюсь больше и не увидишь. Смотри внимательно и запоминай на всю жизнь. Детям будешь рассказывать. Каппа, отойди... Отползи то есть. Так.

  Цепляет кошку за край люка, скидывает веревку, осторожно спускается. За ним Каппа и Кумба. Таллео сцепляет замок, кошка падает.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Большой зал. Высокие стеллажи с книгами, грязные витражные окна.

  Т а л л е о. Ай, блин... (Прячет кошку в мешок.) Блин, где бы чехол украсть? Опять укололся. Прям хоть бери и сам шей... Вот, придумал! Украдем принцессу - сошьет мне чехол для кошки.
  К у м б а (хмыкает). Не царское это дело - шить чехлы для кошек.
  Т а л л е о. Значит сошьет твоя. Она шить-то умеет хоть?
  К у м б а (чихая, с гордым презрением). Я сам умею. Ты думаешь это кто сшил? (Трогает грязный колпак.)
  Т а л л е о (вытаскивает свиток и рулончик золотой сетки). В смысле? Это ведь спецодежда - выдали?
  К у м б а (злобно хмыкает). Да щас прям. Кто? Эти? Ха-ха. Жрать всем подавай, а как колпак повару сшить, так у них то одно, то другое. На колпак повару денег нет, блин. Так что давай чиститься, он у меня один только.

  Таллео повторяет процедуру с сеткой, прячет инструменты. Свет проникает через шеренгу узких высоких окон с разноцветным стеклом. Мальчики, сияя чистой одеждой, шагают вдоль круглой стены.

  К у м б а (вглядывается в корешки книг). Половина-то и не по-нашему.
  Т а л л е о (качает головой, вытаскивает фонарь, поднимает золотистый шар). Да вообще просто. Это вон из Долины... Это вообще, кажется, из-за Гор... Великая Сила! Такое сокровище! Здесь! В нашем Замке! Кто бы мог только подумать.
  К а п п а (оглядывает корешки). Ужас какой. И ведь никто, похоже, не знает.
  К у м б а. Измена.
  Т а л л е о. Как ты прав, Кумба. Нашему несчастному государству пришел, наконец, конец. А ну-ка... (Вешает фонарь на шею, берет книгу с полки, сдувает пыль, открывает.) Вот так во́т! (Оторопело.) Здесь даже на Древнем языке книги есть! Вообще просто.
  К у м б а. Крадешь?
  Т а л л е о (засовывает книгу в мешок). Что за вопросы дурацкие. А тут ведь еще могут быть! (Озабоченно оглядывается.) В общем, так. Во-первых, обещайте мне одну вещь. Когда вывезем женщин, вернемся сюда, я обыщу здесь все нафиг, и вы поможете мне все украсть.
  К у м б а. Все?
  Т а л л е о. Все что будет на Древнем языке.
  К у м б а. А мы не надорвемся?
  Т а л л е о (вздыхает). Нет, Кумба. Книг на Древнем языке осталось не так уж много. Во-вторых, никому, никому, никому ни слова! О том что здесь видели.
  К у м б а (зловеще). Это понятно. А с крысой мы еще разберемся.
  К а п п а. А как мы отсюда выйдем? Дверь-то наверняка на таком заклинании, что...
  Т а л л е о. Каппа, не нервничай. Вперед, времени у нас все меньше.

  Мальчики проходят стеллажи и выходят к высокой двери. Таллео нажимает на ручку, с трудом отталкивает тяжелую створку.

  К а п п а (оторопело). Эх ты! Она что - не заперта, вообще?
  Т а л л е о. Нет, Каппа, она заперта. Ты бы ее никогда не открыл, снаружи. Она, ты прав, на таком заклинании...
  К а п п а. Как так?
  Т а л л е о. Каппа, какой смысл запирать книги изнутри? Книги надо запирать снаружи. Если ты уже побывал в книгах, зачем запирать? Поздно уже запирать.
  К у м б а (напоследок оглядывает стеллажи). Старая крыса, может быть, гад, но... Одно дело - просто дурак, другое - дурак который ходит в эту... Белибердеку.
  Т а л л е о. Как ты прав, Кумба. Старый сапог грамотных дураков повидал.
  К а п п а (задумчиво). А может все-таки правильно? Что Мастер собрался тут все к рукам прибрать?
  К у м б а (хмыкает). А может и правильно. Может хоть порядок будет.
  Т а л л е о (сопя). Не уверен. Если человек ставит несправедливые двойки... В общем, бочка у нас есть, это раз. Принцесса у нас будет, это два. Теперь у нас есть библиотека, это три. А самое главное - у нас под скорлупой есть белок. (Стучит себя жезлом по голове.) Это четыре. Поэтому что сейчас надо сделать? Правильно - пока дверь открыта, я могу перечитать замок. Так, что теперь дверь не откроется ни с какой стороны. И Мастеру останется только выжечь ее нафиг. А этого он не сделает. Здесь книги.

  Достает свиток, вытаскивает из рукава перо, углубляется в письмо. Через пять минут заклинание готово. Таллео направляет жезл на пластину замка, начинает читать. Стержень неярко загорается. Закончив, Таллео сворачивает свиток, возвращает в мешок, берется за ручку, с трудом закрывает древнюю дверь.

  Т а л л е о (похлопывает по мешку). Все. А заклинание у меня. Двигаем дальше.

  Затвор мрачно клацает, эхо уносится во мрак.


  ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Высокий зал. Свет едва проникает сквозь грязные витражи под потолком. В стене напротив виднеется арка. Слева и справа мрачнеют высокие двери черного дуба с замысловатой резьбой.

  К у м б а (оглядывает витражи). Вот оно что, оказывается! А я вечно думал что это за окна такие. Они уже высоко, локтей восемьдесят, уже Башня.
  К а п п а (задирает голову). Из города их не видно.
  Т а л л е о. Из города почти вообще ничего не видно. Только верхний кусок Башни.
  К а п п а. Вета говорит у нее города тоже не видно. Видно что дальше - лес, долина, холмы, Глюклый хребет, слева Мукальные горы.
  К у м б а (хмыкает.) Города-то не видно. Зато видно дворы, оба. Уж лучше, по-моему, город.
  Т а л л е о (направляется к левой двери). А ты, Кумба, в городе часто бываешь?
  К у м б а. Нет. Что я там забыл? Еще города мне не хватало.
  Т а л л е о (осматривает замок, стучит жезлом по металлу). Ну, вот и заткнись. Нашелся специалист по городу.
  К у м б а. А ты нашелся специалист по Замку. Куда ты нас привел, вообще?
  Т а л л е о. У тебя список претензий? Иди обратно.
  К у м б а. Вот эт-ты гад.

  Таллео вытаскивает свиток, находит заклинание, наставляет жезл на замок, начинает читать. Стержень мерцает багровым, в замке клацает.

  Т а л л е о (возвращает свиток за пазуху). Очень старый замо́к. Таких уже давно не делают. Открывается без ключей, просто на заклинании. С одной стороны - хорошо. (Толкает дверь.) С другой - есть свои недостатки... Так. Вот так во́т.

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Длинный чертог, освещенный полосой витражей. Вдоль стен стеклянные короба, покрытые пылью. В коробах виднеются безголовые человеческие фигуры. Таллео с минуту оглядывает помещение.

  Т а л л е о. Великая Сила! Все-таки да, не все врут в книгах... Это музей! Термин, потом объясню... (Подходит к стеклу, смахивает рукавом пыль.) Смотрите!
  К у м б а (хмыкает, подтыкает колпак). Это что - одежда? Если одежда, то я такой никогда не видел.
  К а п п а (удивленно). Я тоже! Я даже не знал, что такая бывает. Смотри рукава какие смешные.
  К у м б а. А воротник? Что за идиотизм такой. Я в таком задохнусь.
  Т а л л е о. Кумба, этот воротник не для кухни.
  К у м б а. И для чего он, такой?
  Т а л л е о. Для церемоний.
  К у м б а. Чего?!
  Т а л л е о. Термин такой. Такие специальные встречи, где выясняют кто самый главный и будет доминировать. Кто самый блестящий и разноцветный - тот победил.
  К у м б а (хмыкает). Так просто? А почему сейчас не бывает таких моний?
  Т а л л е о. Шить разучились, Кумба.
  К а п п а (не в силах наглядеться на вышивку). Какое обалденное серебро! Смотри какая классная нитка! (Переходит к следующему стеклу, стирает пыль, чихает.) А вот, посмотри только!

  Мальчики подходят, всматриваются.

  К а п п а. Блин, я такого никогда не видел! Давай стекло разобьем?
  Т а л л е о. Каппа, не нервничай. Что значит 'стекло разобьем'? Ты в музее или где?
  К а п п а. Я Вете хочу подарить!
  Т а л л е о. Кумба, хватай его, и давай быстрее наверх. Пока красота не уничтожила мир.
  К у м б а. Каппа, такое уже не носят.
  К а п п а. Ну ладно, ладно... Талле, но ты дверь не закрывай пока. Показать хотя бы! Она ведь такого не видела никогда.
  Т а л л е о. Да я понял. До чего принцесс довели.

  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Снова чертог с дверями. Мальчики замешкались, переглядываются.

  Т а л л е о (решительно). Пять минут погоды не сделают.

  Пересекает помещение, открывает противоположную дверь.


  СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

  Такой же зал, но здесь на стенах висят портреты. Картины покрыты пылью. Мальчики останавливаются, оглядываясь в полумраке.

  К а п п а. Эх ты! Это что - тоже музей?
  Т а л л е о (подходит к стене, снимает фонарь с шеи, поднимает его к картинам). Да, Каппа. Интересное дело. (Всматривается.) Видите?
  К а п п а. Это что - наш король?!
  Т а л л е о. Нет, Каппа! Посмотри внимательней.
  К а п п а. Ну да... Нос чуть другой... Лоб чуть другой... Скулы чуть не такие. Но похож!
  Т а л л е о. Не то слово. И нечего ломать голову. Тут внизу подпись. Вы что - слепые?
  К у м б а. А что тут написано? Что за абракадабра?
  Т а л л е о (вздыхает, опускает фонарь). Нет, до чего молодежь довели. Здесь написано 'Король Эммеоптех Четырнадцатый'. А наш какой?
  К у м б а (хмыкает). Да кто ж его знает? А как ты это прочитал, кстати? Эту абракадабру что - и прочитать можно?
  Т а л л е о (вздыхает). Чему вас только в школе учат. Это на старинном языке. На нашем же, только на старинном. Лет четыреста назад который был.
  К у м б а. Вот тебе раз. Четыреста лет назад? Наш же язык?
  Т а л л е о. Да, Кумба, да. Четыреста лет назад у нас тоже писать умели. И, можешь поверить, лучше.
  К а п п а (возбужденно). А рисовать как, смотри! Слушай, Талле... Вот рядом... Это же Вета!!!
  Т а л л е о. Каппа, тебе лечиться пора. Какая это Вета? Ты что - не видишь что здесь написано?
  К а п п а. Это что - тоже на старинном? Четыреста лет назад?
  Т а л л е о. Это уже пятьсот. Но правда... Похожа не по-детски.
  К у м б а (подходит, всматривается). Вот тебе раз... Просто вылитая. Страшно сказать. Нет, какая девочка... И как похожа... А ну-ка, читатель, прочитай что тут написано! Только по-человечески.
  Т а л л е о. Это... Ого! Да это же какая-то прапрапра... Сколько там? В общем, какая-то очень прапрабабушка нашей зазнобы. Каппа, ты знаешь кто у нашей принцессы бабушка?
  К а п п а. Конечно! Это же весь город знает.
  Т а л л е о. А прабабушка?
  К а п п а. Тоже.
  Т а л л е о. А прапрабабушка?
  К а п п а. Нет.
  Т а л л е о. А прапрапрабабушка?
  К а п п а. Откуда! Да и зачем?
  Т а л л е о. А свою бабушку знаешь?
  К а п п а. Н-нет...
  Т а л л е о. А откуда ты взялся, вообще? Такой?
  К а п п а. Какой 'такой'?
  Т а л л е о. Кумба, а ты знаешь?
  К у м б а. Кто была Каппина бабушка?
  Т а л л е о. Твоя, идиот.
  К у м б а (презрительно насупившись). Я сирота. Мне бабушка не полагается. А за идиота будешь страдать.
  Т а л л е о (оборачивается к картине). Так вот и я про что. А может быть ты тоже какой-нибудь прапрапра, сколько там, правнук?
  К у м б а (в ужасе). Вот этой? Вот вот этой вот?
  Т а л л е о. Ну да? Почему бы и нет? Откуда ты знаешь?
  К у м б а. Но ведь тогда... Если так... Вот эт-ты гад.
  Т а л л е о (проходит вдоль стены, останавливается у очередной картины). Ага... Нет, это просто милое дело. Кумба, иди сюда. Каппа, спокойно, тебя это уже не касается... Видел?

  Кумба подходит к новой картине и столбенеет.

  К у м б а. А она что... А кто это? Сейчас же читай!
  Т а л л е о. А что читать. И так видно. Твоя, Кумба, зазноба тоже, получается, королевской крови? Еще сильнее похожа чем принцесса.
  К у м б а. А ты откуда знаешь?! Кто моя зазноба?!
  Т а л л е о (отпрыгивает). Не нервничай! Навязались невротики на мою голову, блин. Влюбленные, блин... Видел весной, на балконе, когда соревнования были. Целая площадь видела, иди всех перережь, у тебя нож вон какой.
  К у м б а. Сейчас словишь! А ну, читай дальше!
  Т а л л е о (указывает жезлом на первую картину). В общем... В общем, кажется, вот эта самая главная. Наша, похоже, ее самая прямая прапрапра, сколько там, внучка. А вот эта (переводит жезл) - ее двоюродная сестра. Папаша вот этой... (Вчитывается в строки.) Похоже, родной брат вот этой.
  К а п п а. Ужас какой!
  Т а л л е о (оглядывает мрачный чертог). Каппа, это действительно ужас. Мало того, что все ясно по лицам... По лицам оно всегда ясно... Но здесь все подписано! Да еще так подробно! Под каждой картиной - табличка!
  К а п п а (с досадой, разглядывая свою картину). Это если читать умеешь. Талле, научи меня читать эту абракадабру!
  Т а л л е о (вспухая). Это будет стоить очень дорого.
  К а п п а. Но ведь тут все про всех! Про всех наших, все!
  Т а л л е о. И не только про наших. Видел сколько тут рож? Представь что будет если станет известно кто чей прадядя! Страшно подумать.
  К у м б а. А что будет?
  Т а л л е о. Кумба, говорю - страшно подумать.
  К у м б а. Ну, так может и твой прадядя здесь есть?
  Т а л л е о. Может и есть. Я - кругом сирота, и даже не знаю когда точно родился и где. Может вообще на помойке.
  К у м б а (подтыкает колпак). Ну, я тоже может быть вообще на помойке.
  К а п п а (обижается). А я что - нет? Только не знаю на какой.
  Т а л л е о (направляется к выходу). Так вот в чем и дело. Представь что будет если каждый узнает на какой помойке родился? Ладно, пошли. Мне еще здесь замки перечитывать.

  ДЕЙСТВИЕ ШЕСТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Конец коридора. Арка перегорожена ржавой и пыльной решеткой. Таллео светит фонарем. За решеткой виднеется круглая камера, площадка, ступеньки лестницы винтом по стене.

  Т а л л е о (смотрит на потухший жезл, потирает переносицу). И опять обычный замок. Ну что - идем на Белую лестницу? Ха-ха. По Серой мы не поднимемся, я уже понял. Он ее, похоже, всю тут законопатил, снизу доверху. Причем так подло, обычными-то замками! В общем, нам только одна дорога - на Белую. А там и трудиться не надо - к Мастеру сами доставят. Принесут тепленьких, то-то он рад будет.
  К у м б а (хмыкает). Еще бы. Кому надо чтобы у него шарились тут, на Серой, всякие типа волшебники? Кому надо чтобы в одно место вели две дороги, когда есть одна?
  Т а л л е о. Как ты прав, Кумба. А тем более три. Всяких типа волшебников пока прощаю.
  К у м б а. Откуда три? В Башне только две лестницы. Одна обычная, другая вот эта, запасная.
  Т а л л е о. Это не запасная. Серые лестницы в замках делаются для обслуживающего персонала.
  К у м б а. Перчего?!
  Т а л л е о. Термин такой. Для таких как ты, с колпаком. Ты видишь какой с нее доступ? Самый удобный. Без всяких приемных, этих дверей двухэтажных, этих коридоров с грязными окнами. Без дураков, которые с Белой лестницы куда-то лезут, как маленькие. Поднялся, вошел, на месте.
  К у м б а. Так вот я и говорю - кому надо? Чтобы у него там шарились. Поднялся, вошел, на месте. Ну, а третья-то?
  Т а л л е о. Ты знаешь сколько Башня в высоту?
  К у м б а (смотрит в потолок). Ну... Локтей полтораста?
  Т а л л е о. Это от Внутреннего двора. Внешний, не забывай, на пятьдесят ниже. А там еще подвалов три яруса. Только о которых мы знаем. И Колодец еще полсотни локтей. Вот и прикинь?
  К у м б а. Двести пятьдесят минимум, и что?
  Т а л л е о. И то. В любом нормальном Замке есть такая штука... Мы ее сейчас и найдем. Я, уверен, догадаюсь, что это она. И посмотрим что Мастер с ней вытворил.

  Направляется по коридору назад. Мальчики возвращаются на пересечение с коридорчиком. Таллео сворачивает направо, мальчики двигаются по коридору, который уводит за лестницу.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Небольшая площадка на выходе из коридора. Таллео останавливается, поднимает фонарь.

  Т а л л е о. Видите? Мы сделали полкруга, и сейчас за лестницей.
  К у м б а. Эх ты? Это что за дыра?

  Справа стена открывается аркой, за которой ничего не видно. Мальчики осторожно приближаются, смотрят вверх-вниз. Круглая шахта локтей шести в поперечнике пронзает Башню снизу доверху.

  К у м б а (заглядывает в шахту, придерживает колпак). Милое дело. Это еще зачем?
  Т а л л е о. А подумать?
  К а п п а (опасливо заглядывает, отходит). Талле, правда? Зачем?
  Т а л л е о. А подумать, блин, Каппа? Вот жил бы ты не на своей улице с ювелиром-придурком, а в Замке. Вот влюбилась в тебя принцесса. Вот зовет тебя в гости. Позвала один раз. Ты покряхтел, собрался, поднялся по лестнице. Сто сорок локтей. Четыреста... (Смотрит в потолок, подсчитывая.) Четыреста шестьдесят шесть ступенек. Или четыреста шестьдесят пять... Или даже четыреста шестьдесят шесть с долями какими-то... Идиотская дробь получается...
  К у м б а (вскипает). Слушай, ты сейчас словишь. Ну?!
  Т а л л е о. Что 'ну'? Ты сколько раз в день туда поднимаешься?
  К у м б а (ухмыляется с отвращением). Ха. Самое большее - три. Завтрак, обед, ужин. Попробуй побегай туда-сюда! Да еще с грузом. Полжизни уйдет.
  Т а л л е о. Так вот и я про что. Да еще с грузом. В общем, Каппа, если принцесса тебя любит, то она тебя либо разлюбит, либо в следующий раз просто не отпустит, вниз.
  К а п п а. Почему?
  Т а л л е о. Если она тебя очень любит, тебе придется подниматься в день раз восемь. Ну, два-три раза поднялся - нормально. Ну, пять, если ты тренированный. Но мы все смертные люди. Если доползешь на шестой раз, принцесса тебя уже выкинет. Во-первых, она тебя и так заездит, без лестницы. А тут четыреста шестьдесят шесть ступенек с долями. Вот ты ей нужен, такой дохлый?
  К а п п а (снова заглядывает в шахту). Ага! Это, значит, чтобы взлетать напрямик? Быстро и сразу?
  Т а л л е о. Видел, Кумба? Мы с ним вместе только с утра, а мозги смотри как набухли.
  К у м б а (недоверчиво заглядывает в шахту). Взлетать? И на чем же?
  Т а л л е о. На крыльях любви. Теперь не мешайте. Я буду проводить диагностику.
  К у м б а. Нет, ты сейчас все-таки словишь. Сколько можно ругаться?
  Т а л л е о. Кумба, в твоем возрасте пора знать такие ругательства.

  Опускает мешок, вытаскивает свиток, находит заклинание, начинает читать. Через минуту жезл мерцает рубином.

  Т а л л е о (зловеще усмехается). Ага. Старый подлый сапог! Изменник! Все ведь работает! Только не работает.
  К у м б а. То есть?
  Т а л л е о. Я прочитал проявительное заклинание. Это когда есть Волшебство, но оно не активное. Это когда, Кумба, нож у тебя на столе, но ты еще никого не зарезал. А у тебя, Каппа, кислота наготове, но ты еще никого не стравил.
  К у м б а (презрительно хмыкает). Измена. Я давно уже так и знал.

  Таллео проматывает свиток, начинает читать новое заклинание. По мере того как заклинание разворачивается, жезл наполняется багровым. Затем рубин переходит в гиацинт, затем в берилл. Когда стержень разгорается до изумруда, по шахте просыпается треск. Точно в середине шахты возникает тонкий огненный шнур. Неяркий зеленый свет трогает полированный камень стен.

  Т а л л е о (восхищенно). Ого! Изумрудная спица! Вот это я понимаю. Только представить - ей тысяча лет ведь! А работает, блин, как новая.
  К у м б а (подтыкает колпак). Как новая, а толку с нее? Как ты по ней полетишь?
  Т а л л е о. Сейчас увидишь. Так, кастрюля, разумеется, наверху, у Мастера.
  К а п п а. А не зазвенит?
  Т а л л е о. Каппа, ты не знаешь что такое Изумрудная спица. Она жрет меньше Огненного душа. Это замечательная штука! Ее изобрел сам Кримге Великий. Тысячу двести лет назад. Так что за Спицу я меньше всего волнуюсь. Ну ты подумай - какие были бочки тысячу двести лет назад? Во-первых, солнечных бочек тогда еще не было. Народ как-то обходился лунными. Дураки, да? Жили себе на лунных бочках, горя не знали. Может и на Луну летали, только мы не знаем теперь... Так что ничего у Мастера не зазвенит, не нервничай. Так, где тут оно... Я все эти древние устройства знаю насквозь. Ну, в теории, разумеется... Это же такая эстетика!
  К у м б а. Мы сейчас тебя изобьем! Каппа, давай наконец начистим ему пятак, волшебный. Он запытал ругаться уже.

  Таллео начинает читать следующее заклинание. Эхо падает в зеленый полумрак шахты. Огненный шнур спокойно сияет. Таллео дочитывает первую часть заклинания.

  Т а л л е о (выставляет жезл). Видел? На изумруде - и почти ничего. Чуть теплый. Вот ведь умели делать!

  Он продолжает читать. Когда заклинание кончается, жезл переходит в голубой топаз, такой же неяркий, спокойный.

  Т а л л е о (смотрит на прозрачный огонь). Великая Сила. Таких кастрюль даже на нашу дохлятину можно навешать штук двадцать. Не понимаю как так вообще можно сделать? Вот ведь голова у людей работала! Вообще просто. Куда только катимся. К собакам.
  К у м б а. Ну где кастрюля-то?
  Т а л л е о (указывает голубеющим жезлом). Да вот же она. Кашевар, блин. Кастрюли не видит.

  Сверху из шахты выскальзывает черный цилиндр и замирает. На безупречно полированной поверхности расползается отражение трех фигур.

  К а п п а. Обратное золото?
  Т а л л е о. Каппа, ты стал так часто угадывать, что, боюсь сглазить, это может быть уже неспроста... Та же самая бочка, но обчитана по-другому, и совсем по-другому. Ну, и проба, конечно, слабее. Здесь незачем.
  К а п п а. То есть напряжение Спицы преобразуется в эту... Энергию?
  Т а л л е о (наводит жезл, читает короткое заклинание). Нет. (Стенка цилиндра отъезжает в сторону.) У Спицы нет напряжения, откуда? Спица питается от Призрака. По-моему, и дураку ясно. Шахта, во-первых, сама по себе - рабочий цилиндр, во-вторых, обчитана особым образом... В общем, образуется Спица, от напряжения в шахте. А кастрюля уже использует энергию Спицы. Можно, конечно, сделать так, что кастрюля будет летать сама, просто по Призраку в шахте. Но тогда, опять же, никаких бочек не хватит. Помнишь я тебе говорил, что напряжение постоянно как бы вспухает и отпухает? Чтобы летать, нужен совсем небольшой кусок вспухания. Но кастрюля будет жрать все что дадут, причем не перечитаешь.
  К у м б а (ухмыляется, подтыкает колпак). Ну, это понятно. Какой дурак не будет? Сколько не перечитывай.
  Т а л л е о. Да, но и мы не чайники. Мы ведь знаем сколько нужно для дела. Да и кастрюле диета будет только на пользу. Ресурс меньше тратится... Так вот, смысл Спицы в том, что она образуется только от таких кусков вспухания. И больше ничего не берет. А Спицу мы уже кормим кастрюле.
  К а п п а. И такие вещи делали тысячу двести лет назад!
  Т а л л е о (благоговейно оглядывает цилиндр). И еще не такие, Каппа. На них Замок стоит. Хотя кастрюлю поставили позже. Я с детства мечтаю здесь все облазить как следует. Я про наш Замок столько читал. Здесь столько всего, кто бы знал только. Вот ведь люди работали.

  Закидывает мешок за плечи, ступает в цилиндр. Теплый свет фонаря струится по полировке.

  К у м б а (осторожно входит следом). Полезная штука. А саму кастрюлю кто изобрел?
  Т а л л е о. Сейчас точно не помню. Но уже позже, лет через двести. Тогда появилась целая куча замечательных вещей на Спице. Наверно какой-нибудь влюбленный волшебник. Волшебники тоже люди.
  К а п п а (входит следом, смотрится в полировку). Например чтобы подниматься к этой... Ну, на картине?
  Т а л л е о. Ха. К этой... К такой бы я еще не то изобрел.
  К у м б а. Такую, Кумба, надо сразу хватать - и за Горы, пока не догнали. Ты думаешь - один такой изобретатель? Нахлебников много, а хлебушек один. Тем более такой смачный.
  К а п п а. В общем, Мастер - не дурак, да. Сколько всякого полезного от людей понапрятал.
  Т а л л е о (проматывает свиток, находит заклинание). Так... Вот это должно подойти. А теперь молчать. Взлетаем. На Спице любви.

  Начинает читать заклинание. Жезл загорается. Цилиндр начинает медленно подниматься вверх по шахте.


  ДЕЙСТВИЕ СЕДЬМОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Небольшая площадка с тремя арками. Одна ведет в коридор откуда появляются мальчики, левая к лестнице вверх, правая к лестнице вниз. Полумрак, который рассеивает фонарь в руках Таллео.
  К у м б а (оглядывается). Ну, и куда ты нас привел?
  Т а л л е о (поднимает фонарь). Это не я. Это Спица.
  К у м б а. Спица, значит. Ты хоть представляешь где мы?
  Т а л л е о. В Башне.
  К у м б а (возмущенно). Каппа, давай ему в глаз дадим наконец. Он достал уже просто, умник.
  К а п п а. Давай украдем сначала.
  К у м б а. А пока, значит, пусть действует нам на нервы? А если мы вообще не украдем?
  К а п п а (удивленно). Как это не украдем?!
  К у м б а (обводит рукой площадку). Очень просто. Где мы сейчас?
  К а п п а. Не знаю.
  К у м б а. Я тоже не знаю.
  Т а л л е о (пересекает площадку, сворачивает в левый ход). Сейчас будет 'давай деньги назад'. Да пожалуйста. Только я потом к принцессе пойду. А вы тут кукарекайте, на пару.

  Скрывается в левой арке. Кумба и Каппа торопливо следуют за ним.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Винтовая лестница вверх. Мальчики поднимаются. Таллео останавливается у деревянной двери.
  Т а л л е о (вглядывается в замок). Похоже мы очень высоко. Во-первых, это обычная кнопка. Во-вторых, я чувствую здесь никого не было лет уже триста. Может быть со времен самого Кальдо, или даже Менермы. Мастер, конечно, бывал, но он не считается.
  К у м б а. Ну, вот открывай давай. Что это за кнопка такая?
  Т а л л е о. Вроде защелки. Попробуй открыть.

  Кумба хватается за ручку, дергает дверь, толкает, наваливается плечом - безуспешно. Таллео касается жезлом пластины замка. Раздается щелчок, дверь открывается.
  К а п п а (заглядывает внутрь). Интересное дело, а заклинание?
  Т а л л е о. Каппа, мы очень высоко. Простому смертному сюда и так уже не добраться. Отжирать ресурс на новый здесь еще какой-то замок ни к чему. Кнопки обычно ставят... Ставили просто чтобы обслуживающий персонал не совался куда не следует. Но куда мы, интересно, попали? У меня есть подозрение, что мы уже выше Мастера.

  Мальчики проходят в коридор, открывают следующую дверь. Яркий свет заливает сцену. Мальчики закрывают глаза руками.


  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Круглое кольцевое помещение с узкими окнами по периметру. Вдоль стен шкафы с книгами и свитками, в центре устройства под пыльными чехлами.
  Т а л л е о (гасит фонарь, направляется к шкафу). У меня зла не хватает. Мастера поубивать мало. Хотя, как видно, это еще до него началось. Про наш Замок написано много всякого, за тысячу двести лет. Теперь видно, что врали не всё. Или не все. Это обсерватория.
  К у м б а (взрывается). Обсер... Что?! Каппа! У меня терпение лопнуло. Заходи слева и давай ему в ухо! Я зайду справа и дам ему в глаз. Надо что-то делать!
  К а п п а. Так, пять минут погоды не сделают...

  Таллео идет вдоль шкафов, мальчики следуют за ним.
  К а п п а (останавливается у массы под чехлом). Слушай, Талле... Что это за ерунда такая, правда?
  Т а л л е о (подходит, осматривает чехол). Давай и посмотрим. Ну-ка, помоги... Кумба, держи колпак и поднимай тоже.

  Мальчики осторожно снимают чехол. Под ним телескоп на станине. Таллео свинчивает колпачок с трубки; обнаруживается блестящий глазок.
  Т а л л е о. Кумба, предупреждаю - я сейчас снова буду ругаться, страшно. Это телескоп.
  К у м б а (подтыкает колпак). Да я уже понял.
  К а п п а (осматривает глазок). А что это такое? Горный хрусталь! И не абы какой, а... Ужас какой! Это 'замерзший дракон'! Мой говорил, что последний кристалл нашли шестьсот лет назад! У нас есть брошь Венс-Зе из такого дракона! Но смотри какая отделка, какая чистая полировка! А этот камень очень тяжело обрабатывать. Чуть-чуть сдвинешь ось - и треснет.
  Т а л л е о (с презрительной гордостью). Еще бы. Это тебе не мясная лавка. Я тебе уже триста раз говорил. Здесь (стучит пальцем по трубке) таких стекол штук двадцать. Или, может быть, здесь даже стекол и нет. Может быть здесь зеркала. Потому что бывают телескопы на стеклах, а бывают на зеркалах.
  К у м б а (смотрит в глазок). А зачем он нужен? Там ведь нет ничего? Все черное.
  Т а л л е о. Он накрыт чехлом, вообще-то. Что ты там хотел увидеть, в чехле?
  К у м б а (раздраженно). А при чем тут чехол? Ты объясни дуракам что это за ерунда кошмарная, если умный нашелся.
  Т а л л е о. В телескоп наблюдают звезды.
  К у м б а (фыркает). И всё? И зачем? У меня что - самого глаз нет?
  Т а л л е о (вздыхает). Нет, как меня все это бесит. Ты знаешь что такое звезды?
  К у м б а. Конечно знаю. Звезды на небе. Я что - дурак, по-твоему?
  Т а л л е о. По-моему, да. По-моему, человек который не знает что такое звезды - дурак.
  К у м б а. Ну так объясни дуракам что такое звезды.
  Т а л л е о (разозлившись). Как я объясню дуракам что такое звезды? Звезды на небе, блин! Каппа, ты знаешь что такое звезды? Или ты тоже на небе?
  К у м б а. Каппа, давай его засунем в этот телескоп и выстрелим, в небо. Пусть там летает по своим звездам и умничает.
  Т а л л е о. Да я бы давно туда улетел, блин! Если бы знал как. Может хоть там идиотов нет.
  К а п п а. Талле, а ты можешь его запустить? Я хочу посмотреть на звезды! Или он жрет как сволочь?
  Т а л л е о (указывает на станину). Нет, Каппа, здесь жрет только вот эта штука. И вот эта. (Трогает чехол.) И жрет, это ясно, совсем ничего... Но, во-первых, звезды лучше смотреть ночью. Кумба, я прав? Во-вторых, я не знаю как он наводится. Нужно найти спецификацию. Молчать!.. Она, наверно, где-то здесь и валяется (обводит рукой шкафы), хотя, может быть, и у Мастера. Но мы не за этим пришли. Блин, а посмотреть охота!..
  К у м б а. А зачем тебе смотреть? Ты что - не знаешь что такое звезды? Ха-ха.
  Т а л л е о. Кумба, неоригинально. Если не будешь знать как они там перемещаются, даже морковку не вырастишь толковую.
  К у м б а. А ты хоть раз пробовал?
  Т а л л е о. А ты?
  К у м б а (злобно хмыкает). А откуда, ты думаешь, в Замке морковка? О чем они там только думают, интересно. С голоду скоро все попередохнем.
  Т а л л е о. И много у тебя получается?
  К у м б а. Ну, когда как, вообще-то. Иногда вообще не растет. Иногда пучками, и сладкая.
  Т а л л е о. А когда ты сажаешь?
  К у м б а. Как когда? Когда земля готова, тогда и сажаю.
  Т а л л е о. А откуда ты знаешь, что земля готова?
  К у м б а. То есть? В конце мая берешь и сажаешь. Всем давно тысячу лет известно. На клумбе зацвели крокусы - сажаешь лук. Через пару недель - морковку, петрушку.
  Т а л л е о (накрывает телескоп чехлом). А вот нет у тебя крокусов? Вымерли, тысячу лет назад? В какой именно день? В конце мая? Так, чехол назад... Во-первых, сажать нужно по Луне. Картошку, свеклу, морковку нужно сажать после полнолуния, сразу. Лучше всего когда Луна идет по Козерогу, Тельцу, или Деве. Не пробовал? Это земные знаки, и для корнеплодов - самое то.
  К у м б а (вздыхает). У меня уже сил никаких нет. Каппа, давай наконец его как-нибудь кончим? Ну сколько можно ведь!
  Т а л л е о. Так вот в телескоп, например, видно когда Луна идет по Козерогу, Тельцу, или Деве. Ну, это например, чтобы описать идею... Я-то ни разу туда не смотрел... Блин. Так дураком и умрешь.
  К у м б а. Ну, так что будет, если посадить по Тельцу? Что за Телец такой?
  Т а л л е о. А что будет? Вырастет раза в три больше, будет раза в три слаще, и лежать будет раза в три дольше. То есть с одной посадки можно будет пропитать целую свору принцесс. С подружками.
  К у м б а (хмыкает). Да ладно врать-то?
  Т а л л е о (двигается вдоль шкафов). Так пишут в книгах. И судя по тому, что про телескопы в Замке никто ничего не знает, всё чистая правда. Телескопы изобрели в незапамятные времена. В книгах даже не знают кто именно.
  К а п п а. Еще раньше Волшебства?
  Т а л л е о. Каппа, как я понимаю, без телескопов Волшебства и не будет. Волшебство все на Солнце, Луне, и звездах.
  К у м б а (злобно хмыкает, подтыкает колпак). Куда ни плюнь, говорю же. Волшебство, блин. Скоро в туалет уже не сходить!
  Т а л л е о. Кумба, а чем тебе-то Волшебство не угодило? Вон тебе печки, кашу варить зазнобам, вон тебе мельница, вон тебе мясорубка... Туалет тот же, с водой, и сидеть как удобно! Без волшебства будешь под кустик ходить, крючиться и страдать.
  К у м б а. Зато геморроя не будет.
  К а п п а (трогает чехол). Так пусть он тут и стоит тогда, под чехлом. А то сразу геморрой появится.

  Мальчики обходят полукруг, подходят к двери с противоположной стороны. Открывают, спускаются по лестнице.
  К у м б а. Так не забудь про морковку.
  Т а л л е о. Шустрый какой. А ты мне что?
  К у м б а. А я тебе в глаз не дам, так и быть.
  Т а л л е о. Ну, если так, то договорились... У меня вообще про все овощи есть. Срисовал с одной древней книги, когда в Долину ходил.
  К у м б а (раздраженно подтыкает колпак). Только человеческим языком. Без рогов, козьих. А то с голоду попередохнешь. Такого-то - морковку. Такого-то - картошку. Такого-то - капусту, редьку, редиску. Хоть какая-то польза от умников.

  ДЕЙСТВИЕ ВОСЬМОЕ

  Помещение с низким потолком и четырьмя длинными узкими окнами по сторонам света. Под чехлами устройства.
  К а п п а (глазеет). Смотри - телескопы?
  Т а л л е о (озадаченно оглядывается, потирает переносицу). Нет, Каппа... Это не телескоп точно. Хотя бы потому, что смонтирован на горизонт. Потом - ты видел какая там крыша? Она раздвигается, в небо. А здесь куда раздвигаться? И окна какие-то странные... Давайте снимем чехол.

  Мальчики снимают чехол. Под ним устройство с трубой, перехваченной золотыми кольцами со шкалами. Таллео заходит со стороны окна, заглядывает в трубу.
  Т а л л е о. Каппа... Посмотри.
  К а п п а встает на цыпочки, заглядывает.
  К а п п а (потрясенно). Это что - опять золотой берилл?!
  Т а л л е о. Ты представляешь?
  К а п п а. Где они его столько взяли? Его в мире, наверно, столько не бывает!

  Кумба отпихивает Каппу, заглядывает, хмыкает.
  К у м б а. Похоже на этот твой ершик.
  Т а л л е о (оглядывается на соседние чехлы). А их тут четыре!
  К а п п а. А что это может быть?
  Т а л л е о (оглядывает кольца со шкалами). Без понятия, честное слово. Судя по тому как все здорово сделано, этой штуке лет восемьсот.
  К а п п а. Интересно - а Мастер знает? Что это за эпи...
  Т а л л е о. Дерсия? Каппа, обязан! Иначе какой он мастер тогда. В общем, пять минут погоды не сделают. (Откручивает колпачок, прикладывается к глазку, крутит кольцо.) Великая Сила!
  К у м б а (отпихивает Таллео, прикладывается к глазку). А ну, дай... Что это за ерунда кошмарная? Что за слякоть?
  Т а л л е о (подходит к окну). Кумба, кашевар ты, может быть, куда ни шло, но портной дохлый. Колпак надо было шить с вентиляцией, а то у тебя там мозги запрели уже. Вот это что?
  К у м б а. Стекло?
  Т а л л е о. О как ты прав. Оно что? Оно грязное! Его тысячу лет не мыли!
  К у м б а (долго смотрит в трубку, наконец хмыкает). Вот эт-ты гад. Это же грязь на стекле. Только такая здоровая!
  Т а л л е о (с воодушевлением). То же самое что телескоп - приближает. Но не телескоп, и тогда зачем приближает? Нет, я так просто отсюда не уйду. Ведь этого нет в книгах! Вообще просто.

  Осматривает шкалы, пытается открутить заглушку на торце трубы. Снимает ее, заглядывает в трубу, присвистывает.
  Т а л л е о. Каппа! А ну, посмотри.
  К а п п а. Это что за пластинка?
  Т а л л е о. Это черное зеркало.
  К а п п а. Вот это и есть?
  Т а л л е о (перебегает к другому концу трубы). Оно самое. Так... А с той стороны у нас ершик? (Заглядывает, потирает переносицу.) И я, кажется, понимаю... Зачем тут поставили эту штуку.
  К а п п а (подходит). Золотой берилл! Вот красота!
  Т а л л е о. Ясно одно - это черное зеркало, а это ершик. Только какой здоровый!
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. А то, что ершик нужен для того чтобы рулить Силой.
  К а п п а. Какой Силой? Ты про нее ничего не рассказывал, кстати, только ругался.
  Т а л л е о. Сила это то во что преобразуется напряжение. Волшебные устройства собственно преобразуют напряжение в Силу, и так работают. Пишешь заклинание, получаешь что тебе надо. В этом как бы и есть Волшебство. Вот я повесил ершик там внизу, в Пылесосе. И Сила которую Пылесос производит стала уходить по-другому. Причем сам Пылесос, понятно, на такое действие не рассчитан, у него своя задача. А ершик - такая штука, как бы сказать, универсальная... Может управлять Силой почти как хочешь, только напиши заклинание. Но очень капризная, не простит ни одной кривой формулы. (Перебегает к тыльной части.) Зеркало преобразует напряжение в Силу особенным образом. Собирает, например, в пачки, с которыми можно делать что хочешь. А ершик, я так понимаю, их здесь направляет... Вот туда. Может бахнуть через лигу, а может через десять.
  К а п п а. Ага! А черное зеркало - помнишь ты говорил? То есть эта штука разбивает крысоловки!
  Т а л л е о (указывает на мутные стекла). Почти угадал. Только на очень большом расстоянии. И не только крысоловки, Каппа. Открываешь окна и мочишь все вокруг до горизонта. Только жрать эта штука должна очень много, почти как сволочь. Тогда солнечных бочек не было, у лунной она отжирала, наверно, восемь-десять двенадцатых, в общем. Если пачку, конечно, насасывать долго, то все не так страшно. А если надо много и сразу, то принцессам - голодная смерть.
  К у м б а (оглядывается, озадаченно подтыкает колпак). Вот эт-ты гад!.. Это значит...
  Т а л л е о (трогает трубу). Это значит, что если у Мастера будет новая бочка... А она у него и была... И нам теперь хорошо понятно... Зачем он держал ее про запас... То наступит конец света, Кумба. Если человеку который ставит несправедливые двойки дать такую вот штуку... И больше того, целых четыре...
  К а п п а. Милое дело! И что же нам делать?
  Т а л л е о (смотрит в мутные стекла). Быстрее красть женщин, потом быстрей к Мастеру. Потом за бочкой, потом в Колодец. А времени вообще не осталось. Уже далеко за полдень. А там еще Мост, перед Колодцем. Надо шевелить чулками. Опять эти идиоты опять будут деньги опять назад требовать. (Вздыхает.) Как они надоели.
  К у м б а. Зачем ты с ними возишься, в конце концов?
  Т а л л е о. Интересное дело, Кумба? А деньги где брать? Если вокруг одни идиоты, как еще зарабатывать?
  К а п п а (обиженно). Ну, не все. Мы ведь не идиоты?
  Т а л л е о. А почему ты так уверен? Идиоты все, без исключения. Только есть полные идиоты, а есть частичные. Ты тоже идиот, можешь поверить, только частичный. И ты, Кумба, ты тоже, не пухни.
  К у м б а. Ну, ты тоже тогда? Да еще волшебный.
  Т а л л е о. Увы, Кумба. Нам выпало жить не в совершеннейшем из миров. Не зашкаливает - и ладно... Ладно, передохнули - за дело. Давай чехол обратно... Да осторожней ведь, блин! Нет, что за растыки криворукие! Ох, жизнь моя сиротская.

  Подхватывает мешок и скрывается в проходе. Мальчики следуют за ним.


  ДЕЙСТВИЕ ДЕВЯТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Коридоры и лестница с шахтой. Таллео идет впереди с фонарем, мальчики следуют за ним через коридоры.
  Т а л л е о. Каппа, мужайся. Осталось совсем немного. Кумба, ты тоже мужайся. Хотя твоя, я понял, не так жаждет крови. Ты ведь в первую очередь ее кормишь. А принцессе, тощей, объедки. Каппа, ты, как мужчина, должен с Кумбой поговорить. Пока у него вилок с собой нет. Вилки, знаешь, страшная вещь. Два удара - восемь дырок!
  К у м б а. Сейчас словишь. Я принцессу тоже люблю. Я верноподданный.

  Мальчики выходят к площадке, делают несколько поворотов, останавливаются у винтовой лестницы вниз.
  К а п п а (оглядывается). Я уже запутался! Как они тут жили, во всех этих коридорах?
  Т а л л е о (гасит фонарь). Ну, в коридорах они не жили. Это во-первых, а во-вторых, здесь все эти коридоры ведут к лестнице. Только помни где лестница, и где куда поворачивать.

  Мальчики подходят к шахте, заглядывают в глубину.
  Т а л л е о (ступает на лестницу). Шестьдесят локтей - и принцесса.

  Делают оборот, спускаются на следующую площадку.
  Т а л л е о (смотрит в коридор). Интересно что там? Пойти посмотреть?
  К а п п а (торопится вниз). Нет! Времени ведь в обрез!
  Т а л л е о (спешит вслед). Каппа! Ты тут поосторожнее... Не вздумай погибнуть в последний момент. Ты мне еще кучу денег должен. Если погибнешь, я превращу тебя в жабу.
  К у м б а (ухмыляется). Деньги надо всегда брать вперед.
  Т а л л е о (тыкает жезлом в спину Каппе). Я уже давно так беру. Просто у этого наличными столько нет, а помочь надо. Принцессе, в смысле. Но он говорит, что до заката расплатится.
  К у м б а. А если врет?
  Т а л л е о. Заквакает.
  К а п п а (обиженно). Да ладно вам. Сейчас украдем - получишь свою половину. У меня нет, но Вета доплатит, я же сказал... У нее есть сбережения.
  Т а л л е о. Я очень рад, что у принцессы есть сбережения... Кстати, Кумба! Ты не молчи, не молчи. Ты уже понял, что одной кашей не отделаешься?
  К у м б а. Вот эт-ты гад! Мы с тобой ни о чем не договаривались!
  Т а л л е о. Заквакаешь.
  К у м б а (возмущенно подтыкает колпак). Вот эт-ты гад! Ты сейчас все-таки словишь, блин, умник! Каппа! Ну сколько ведь можно! Мы всё - считай пришли уже! Давай его наконец скинем! Пока тут дырища такая!
  Т а л л е о. В общем, три котелка каши, и еще полголовы сыра того, вкусного... Так, интересное дело. Это там что?

  Мальчики останавливаются на следующей площадке. В конце коридора виден свет.
  Т а л л е о (двигается по коридору). Это там что?

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Подходят к приоткрытой двери. За ней каморка с чистым окном, кроватью, столом, сундуком.
  К а п п а (удивленно оглядывает помещение). Эх ты! Тут кто-то живет!
  К у м б а (подходит к сундуку, приподнимает салфетку). Ну и ну. Ах, вот оно что... Вот оно что. Измена. (Горестно оборачивается.) Измена. Измена.
  Т а л л е о, К а п п а (подскакивает, заглядывает под салфетку). Что? Сыр? Хлеб? Морковка?
  К у м б а (опускается на стул, хватается за голову). Это мои! Это мой сыр! Для принцессы! Это мой хлеб! Для наших женщин! Это моя морковка! Места надо знать! Поня-атно... А я, дурак, думаю! Уже две недели! Куда у меня постоянно продукты уходят? Ах ты, старая крыса!..
  Т а л л е о (подходит к столу, берет свиток). Та-а-ак... Великая Сила! Вообще просто.
  К у м б а. Что?
  Т а л л е о. Что 'что'? Читайте!
  К у м б а. Что читать? Что это за ерунда опять, кошмарная?
  К а п п а. Талле, это опять не по-нашему?
  Т а л л е о. В том-то и дело. Что не по-нашему! Это, Каппа, письмо с донесением. А язык этот, Каппа, - язык Долины. Блин, здоровое, переписать времени нет...
  К у м б а (заглядывает через плечо). Украсть?
  Т а л л е о. Блин, вот связался с ворами. Здесь нельзя ничего брать. У нас в Башне живет шпион! И судя по тому, Кумба, что питается королевской морковкой, живет с ведома Мастера. Нам нужно срочно сделать две вещи. (Кладет свиток.) Во-первых, украсть принцессу и спрятать как можно дальше. Во-вторых, поменять Бочку - срочно! Обчитать и наложить секретное слово. (Подходит к окну, заглядывает, вдыхает.) Замок на грани катастрофы! Измена! Воздух какой.

  Мальчики по очереди подходят к окну.
  К а п п а (восхищенно обозревает пейзаж). Как отсюда здорово видно! И как красиво!
  Т а л л е о. Вот это и плохо. Что здорово видно. Потому что скоро может стать совсем не так красиво. Не забывай что оно там наверху, под телескопом.

  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Лестница с шахтой. Мальчики возвращаются, торопятся вниз.
  К у м б а (шипя). Нет, надо же гад какой. Даже дверь не закрывает! Как дома, блин! Я, как дурак, корячусь, с этой морковкой! Это тебе не твоя лунная платина! А он, как не знаю кто, блин...
  Т а л л е о. Жрет казенный ресурс как сволочь. А принцесса и так худая как смерть... Значит так, Кумба. Времени вообще просто в обрез. (Останавливается, развязывает мешок, достает искристый топаз.) Сейчас заходим к принцессе, хватаешь свою ненаглядную, и оба стрелой на кухню. Берешь эту штуку... Спускаешься - кладешь под печку. Дальше оно все само.
  К у м б а. А как я пройду, с этой дрянью? По Белой-то лестнице?
  Т а л л е о (прячет кристалл, достает свиток, перо, присаживается, быстро пишет). С этой пройдешь, не нервничай. Так... Сколько мы там сидели... Пока ты наверх бегал... Значит если ты побежишь с такой же скоростью, то две лунных минуты. Готово... У принцессы прочитаем - и вниз.
  К а п п а. У принцессы?
  Т а л л е о. Да, Каппа. Это заклинание с упреждением. Обалденная древняя техника. Только не терпит даже малейших ошибок. Поэтому сейчас про нее никто не знает... Я его запущу, Кумба отнесет пиявку и положит под печку. Пиявка включится. Печка сдохнет, причем сдохнет как сволочь.
  К а п п а. И у Мастера тогда упадет!
  Т а л л е о. Да, вот тогда у Мастера упадет не по-детски. Потому что утечка ресурса будет такая, что... Упадет до Порога, и Кадушка закроет выпускной контур. Тогда Мастер вниз просто слетит. Найдет под печкой пиявку, и вот тут... Через полчаса он будет знать все. И если он до сих пор еще сомневался... К этому времени мы должны будем быть в Лабиринте, и не просто, а с таблицами! А в Лабиринте, с таблицами, мне будет на все глубочайше, извиняюсь...
  К у м б а. В каком еще Лабиринте?
  Т а л л е о. Не пройдешь - не попадешь в Колодец. Потом, Кумба! Время! Кладешь пиявку под печку, летишь в кладовку. Хватаете бочку, и все трое - на лестницу.
  К у м б а. К той двери? Где пыль?
  Т а л л е о. Да, которая на обычном замке.
  К у м б а. А как ты его откроешь?
  Т а л л е о. В Башне изнутри везде обычные кнопки, на лестницах, коридорах. Собственно замок нужен чтобы запирать снаружи. Поэтому и тот, блин, обычный - на язычке, изнутри откроешь пинком, ключ нужен снаружи... Так, а теперь вниз.

  Хватает мешок, устремляется вниз по лестнице.


  СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

  Площадка с тремя дверями. Таллео выскакивает на площадку, зажигает фонарь, несет его в руке. Мальчики выходят к площадке с тремя дверями.
  Т а л л е о. Так, Каппа... А теперь не нервничай уже вообще. Кумба, куда у принцессы выходят окна?
  К у м б а. На север.
  Т а л л е о. Нет, вот ведь сволочи. А как ей принимать солнечные ванны? И так тощая как вообще просто, так даже солнце отобрали.

  Подходит к правой двери, осматривает пластину замка, достает свиток, наставляет жезл, начинает читать. Жезл мерцает багровым. Щелчок в замке. Мальчики проходят в тесный тамбур.
  Т а л л е о (поднимает фонарь, останавливается перед последней дверью). Каппа! Готов? (Поднимает жезл, готовит свиток.) Кумба! К тебе это тоже относится. Предупреждаю в последний раз. Я честный... За этой дверью обратной дороги нет.

  Сурово оглядывает мальчиков, начинает читать заклинание.

  Занавес.



  АКТ ТРЕТИЙ

  ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

  Небольшая каморка в башне замка. Узкое окно от пола до потолка. Маленький столик, шкафчик с книгами, сундучок, опрятно прибранная кровать, тумбочка с подсохшим букетиком ирисов, стульчик. На стульчике сидит Вета в светлом коротком платье, подперев щеки руками, и смотрит в стену. Входят Таллео, Каппа, Кумба.

  В е т а (вскакивает, топает ногой). Каппа! (Сдувает упавшую на нос прядку волос.) Ну что вы так долго! Я уже думала - все! Разлюблю!
  Т а л л е о. Вета, пришлось задержаться... Ты даже не представляешь... Какая тут у вас в Замке помойка.
  В е т а (обиженно). Сам дурак! У вас там что - не помойка?
  Т а л л е о (проходит к окну, смотрит в стекло). На. Получай своего ювелира. Зачем он тебе сдался только. Ты молодая, красивая вон какая. Умная говорят. А жизнь нам дается только раз, Вета, только один. Подумай прежде чем ее гробить.
  В е т а. Сам дурак.
  Т а л л е о. Ладно, мое дело предупредить. Я честный. А так - деньги твои.
  В е т а (подскакивает к столику, открывает ящик, достает тяжелый мешочек). Держи! (Сует Таллео.) Только не потеряй! А то у меня больше нет.
  Т а л л е о (развязывает свой мешок, прячет в него мешочек). Не нервничай. Завтра же утром я их потрачу. Зеркало я уже присмотрел, мне обещали подержать до полудня... Нянюшка жива?
  В е т а. Жива!
  Т а л л е о. А где эта? Вторая? Которая вещества тут с тобой потребляет?
  В е т а. Нейто? Она сторожит!
  Т а л л е о. Кого?
  В е т а. Меня! Чтобы не украли!
  Т а л л е о. То есть?
  В е т а (выхватывает из тумбочки нож, завернутый в материю). Там принц какой-то пришел! С утра достает! Мы уже хотели его зарезать! (Взмахивает ножом.) Представляешь! Сидишь-сидишь, ждешь-ждешь. А тебя в последний момент раз - и воруют.
  Т а л л е о. А мы тебя что делать пришли? Я что-то не понял.
  В е т а (садится на стульчик, упирает кулачки в щеки, надувается). Вам можно! Я вас два дня уже жду! А вас нет и нет. Сидишь-сидишь, ждешь-ждешь, как дура какая-то. А они там шатаются. А я принцесса или кто.
  Т а л л е о. Ладно. Не хнычь. Сейчас мы тебя будем красть. Кумба, это ты, кстати, ей ножи таскаешь? Да отдай, балда!.. (Отбирает у Веты нож.) Выйдем из Замка - верну. (Прячет нож в мешок.) Я честный, говорю же. Но просто техника безопасности. Зови Нейто.

  Вета вскакивает, бросается в боковую дверь. Через минуту возвращается с Нейто. Нейто одета в темное платьице.

  Т а л л е о (оглядывает Нейто, проводит руками по бокам, спине, груди). Великая Сила... (Вытаскивает нож на веревочке у Нейто из-за пазухи.) Тоже твоя работа, кашевар?
  В е т а (подскакивает к Таллео, дергает за рукав). Ну что - теперь нас крадем? А что это у тебя за шарик? Ой какая цепочка! Дай посмотреть!
  Т а л л е о. Отпусти!
  В е т а. Тебе что - жалко? Это фонарь, да? Какой обалденный! Дай посмотреть! Он волшебный?
  Т а л л е о (хватает Вету за руки). Каппа! Задушит ведь!
  К а п п а (хватает Вету за плечи, оттаскивает). Вета... Давай сначала вас украдем. Вета, у нас времени нет, правда!
  В е т а (надувается). Сидишь-сидишь, как дура какая-то. А даже посмотреть не дают. А я принцесса или кто.
  Т а л л е о (прячет второй нож в мешок). Слушай, пусть ювелир, пусть кто угодно, но ты тут, вижу, совсем уже сбрендила. (Проверяет фонарь.) У меня нож в руках! А ты, блин, кидаешься! У тебя в голове мозги или что?
  В е т а. Ах ты хам! Как тресну сейчас!
  К а п п а (проходит к двери). Ну, мы идем? Нейто, мы с тобой сейчас вниз.
  В е т а (подскакивает к тумбочке, хватает букетик). Цветы! Теперь все, пошли! Ну пошли быстрее, ну что вы стоите! У нас времени нет!
  Т а л л е о (вытаскивает свиток). Вета, не нервничай. Ты все взяла, точно?
  В е т а. Все!
  Т а л л е о (оглядывает Вету). Уверена? А ценности? Украшения?
  В е т а. Какие ценности?
  Т а л л е о. Ну... Ты принцесса или кто?
  В е т а. Сам дурак. У меня ничего нет. Деньги что были все у тебя теперь.
  Т а л л е о. До чего принцесс довели. Вообще просто. Как нет? Как ничего? А ювелирные украшения? А Каппа тебе что делал? Он ведь старался. Он ведь тебя любит, как каторжный. Где оно?
  В е т а (садится на стульчик, кладет букетик на колени, упирает кулачки в щеки, надувается). Откуда я знаю. Мне его что - дадут, что ли? Это ведь для приемов. Чтобы сверкало. А оно такое обалденное. Мне его так поносить хочется. Хотя бы часик.
  Т а л л е о (кивает). Измена. Как есть. А книги? (Указывает на шкафчик.)
  В е т а. А как их забрать? Они тяжеленные.
  Т а л л е о (подходит, всматривается в корешки). Великая Сила... Откуда у тебя такое?!
  В е т а (вредно, отвернувшись в стену). Было.

  Таллео разглядывает корешки.

  Т а л л е о. В общем, так. Мне все равно сюда возвращаться. Мне нужна лунная платина, без нее в наше время никак. Заодно возьмем книги и украдем твое ожерелье. Оно ведь твое или как? Ладно. (Похлопывает Вету по плечу.) Не хнычь. Сейчас мы тебя будем красть. Нет, все-таки! Откуда у тебя такие книги?
  В е т а. Нашла.
  Т а л л е о. Где?
  В е т а. Места надо знать.
  Т а л л е о. Ты их читала, вообще?
  В е т а. Немножко. Там ерунда какая-то.
  Т а л л е о. Ерунда?! У тебя тут куча таких трактатов по Волшебству! Вот этот я все-таки возьму, прямо сейчас... И вот этот... (Сует свиток за пазуху, выволакивает огромные тома, запихивает в мешок.) Откуда они у тебя, вообще?! Я даже не знал, что они есть, сами! Их постоянно упоминают, но я сколько искал... А они у тебя тут валяются!
  В е т а (вскакивает). Ах ты хам! Сам ты валяешься! Они у меня в шкафу! Я с них пыль вытираю! Как дура какая-то! А ты хоть бы спасибо сказал!
  К а п п а (от двери). Так мы идем?
  Т а л л е о (копается в мешке, выуживает свиток, разворачивает). Да, кстати...
  В е т а (вцепляется в свиток). А что это у тебя тут? Дай посмотреть!
  Т а л л е о (отцепляет пальцы Веты от свитка). Потом, Вета! Сейчас нет времени! Нам еще Мастера обворовывать.
  В е т а (подскакивает к двери, топает). Ну что сидим тогда? Что вы стоите как истуканы! Нейто, хватай их! Быстро!
  Т а л л е о (смотрит в свиток). Да подожди, блин... Да где оно тут... А ну, молчать, всем!
  В е т а (подскакивает к Таллео, дергает за рукав). Давай быстрее! Нам еще Мастера обворовывать!
  Т а л л е о (отпрыгивает). Блин... И как я ножи успел отобрать... Кумба, ты им вилок не оставлял? Вилки, говорю, - страшная вещь... Так. (Выуживает жезл и кристалл.)
  В е т а (подпрыгивает, вцепляется в кристалл). Ой, что это?!
  Н е й т о (подскакивает). Обалдеть просто!
  Т а л л е о. Положи! Отдай! Каппа!
  В е т а. Тебе что - жалко? Я посмотреть только! Нейто, бей его!
  Н е й т о. Такая лапочка, лапочка!
  К а п п а (хватает принцессу за плечи, оттаскивает). Вета! У нас нет времени!

  Таллео касается кристалла жезлом, начинает читать заклинание. Камень разгорается холодным огнем, тени протягиваются по стенам. Таллео снова касается кристалла жезлом. Раздается хрустальный звон, кристалл гаснет.

  В е т а (подпрыгивает, хлопает в ладоши, чуть не роняя ирисы). Вот это да! Он ведь волшебный? (Снова подлетает, вцепляется в жезл.) Дай посмотреть! А как он ра...

  Таллео толкает принцессу в грудь. Та отскакивает, не выпуская жезла. Цепочка натягивается.

  В е т а. Ну я посмотреть просто! Тебе что - жалко?

  Таллео хватает Вету за руку, выворачивает и заламывает за спину.

  Т а л л е о. Каппа! Засунь ее куда-нибудь нафиг! У нас нет времени, блин!
  В е т а (пытается ударить свободной рукой). Нейто! Бей его!
  К а п п а (хватает Вету за плечи). Вета! Ну времени ведь в обрез, правда!
  В е т а. Он еще хамит! 'Засунь'! Я принцесса или кто?

  Каппа подбегает к столу, хватает кристалл, хватает Нейто за руку, уволакивает к двери.

  В е т а (бросает жезл, рвется за ним). Нейто! А мы?
  Т а л л е о. Кумба, все хорошо помнишь?
  К а п п а. Да. Прибегаю. Кладу под печку. Берем бочку. Тащим в Пылесос. Оттуда...
  В е т а. Пылесос?! Какой Пылесос?
  Т а л л е о. Вета, молчать! Потом объя...
  В е т а (топает, сдувает с носа прядку). Сам дурак, и молчи! Какой еще Пылесос? Откуда он взялся? Я должна знать что творится в Замке? Я принцесса или кто? Почему мне никто не сказал! Кумба, ты знал! Почему не сказал ничего? Предатели!
  К а п п а. Я сам только сегодня узнал! А про предателей...
  Т а л л е о (проверяет подвеску жезла, прячет его за пазуху). У тебя тут такое в Замке, что вообще просто.
  В е т а (подскакивает к Таллео, дергает за рукав). Что?!
  Т а л л е о. Кумба! У тебя десять минут. Вперед!

  Кумба и Нейто выбегают в дверь.

  В е т а. А ну, рассказывай! Что у меня тут такое в Замке?!
  Т а л л е о (подхватывает мешок, смотрит на книги, вздыхает). Потом, Вета, потом! (Подбегает к другой двери.) К Мастеру, живо!
  В е т а (подлетает к Каппе, дергает за рукав). Когда потом? Что у меня тут такое в Замке?! Ну что же такое, блин!

  Таллео ногой распахивает дверь, выволакивает Вету во мрак коридора.

  Т а л л е о. Каппа! На лестницу, быстро! Вперед!

  ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Темная лестница замка. Площадка с шахтой.

  К а п п а. Талле, куда? Ты дорогу себе представляешь?
  Т а л л е о. В целом. Мастер на самом верху. Где-то под телескопом и этими трубами.
  В е т а (подпрыгивает). Какими трубами? И что - у меня в Замке есть телескоп?! Так давайте в него посмотрим!
  Т а л л е о. Вета, потом!
  В е т а. Ну когда потом?! Если вы меня украдете! Сейчас обворуем Мастера, и посмотрим в телескоп. Когда я еще посмотрю в телескоп? Сидишь-сидишь, а там, оказывается, телескоп. Почему мне никто не сказал?
  Т а л л е о (останавливается). Потому что никто сам не знал.
  В е т а (расстроенно, почти плача). Талле, почему мне никто не сказал, правда? Я всю жизнь хотела посмотреть в телескоп. Сидишь в этой клетке, а тут телескоп. (Шмыгает носом.) Предатели.
  Т а л л е о. Посмотрим, не хнычь. Мне все равно придется назад лезть. Там в подвале куча лунной платины. А мне нужна очень. Мы вроде отломали кусок, но пришлось потратить.
  В е т а. А что за лунная платина? Почему мне никто не сказал, что у меня в подвале куча лунной платины?
  Т а л л е о. Вета, я тебе говорю - не одна ты такая здесь дура. У вас тут так все запущено, что вообще просто. Никто ничего не знает, вообще. Ты знаешь, что в Замке, оказывается, есть библиотека? А там наверху, под телескопами, стоит такое, что... Страшно подумать.
  В е т а. Что?!
  Т а л л е о. Страшно подумать! Можно сжечь все вокруг до самого горизонта. И что главное - у Мастера есть свежая бочка. Которая теперь у нас.
  В е т а (оторопело). Сжечь? До самого горизонта? Это что - правда? Почему мне... Кошмарный ужас! А библиотека? Это что - правда? У меня, оказывается, есть библиотека! А я сижу как дура в Башне!
  Т а л л е о (понизив голос). Тихо! Молчать... Слышишь?
  В е т а (шепотом, съежившись). Что? Где?

  Ребята прислушиваются.

  К а п п а. Талле, может быть это...
  Т а л л е о. Ушел... Как ты прав, Каппа. Может быть это.
  В е т а (дергает мальчиков за рукава). А кто это был?
  Т а л л е о. Шпион. У тебя в Замке, прямо в Башне, шпион из Долины.
  В е т а (с мерцающими в полумраке глазами). Это что, правда?! Почему мне никто не сказал?! (Бросается вверх.)
  Т а л л е о. Ты куда?
  В е т а (останавливается, подпрыгивает). Как куда?! Там ведь шпион! Ну что вы стоите как истуканы! (Бросается вниз, хватает мальчиков за руки, волочет вверх по лестнице.) Его надо убить! Он ведь уйдет!
  К а п п а. Вета, он пока не уйдет, никуда. Он там живет вообще. Еще успеем убить, не нервничай.
  В е т а. Ах так! Он еще там, значит, живет!

  Рвется наверх. Таллео прыгает, хватает принцессу за локоть.

  Т а л л е о. Вета! Нам нужно проникнуть к Мастеру и выкрасть таблицы. Без этих таблиц мы не попадем в Колодец. Колодец - это где стоит ваша Бочка. У нас есть новая бочка, мы ее поменяем. Новой бочкой смогу управлять только я. Тогда все шпионы вылезут сами. Может быть тут у тебя их целая куча, вообще, откуда ты знаешь?
  В е т а (отцепляется, дергает Таллео за рукав). Ну, пошли красть таблицы тогда! Ну что вы стоите! Вот связалась с какими-то пнями. Каппа, что стоишь! (Дергает Каппу за рукав.) У нас ведь времени нет! А нам еще Лабиринт проходить!

  Таллео спешит наверх. Останавливается на предпоследней площадке.

  Т а л л е о (оборачивается). Тогда было не до этого, но Мастер должен быть именно здесь. (Указывает в коридор.) Бешеная, повторяю в третий раз - молчать! Молчишь и делаешь только то что я говорю. Или мы тебя вяжем и бросаем на лестнице... Здесь Мастер! Это не шутки!
  В е т а (надувается). Какой ты хам все-таки. Я что - по-твоему, дура какая-то, не понимаю?

  Таллео скрывается в темноте коридора. Вета рвется за ним.

  Т а л л е о. Ай, дура, фонарь!.. Только попробуй грохни, я тебя...
  В е т а. А как мы проникнем, к Мастеру?
  Т а л л е о (засвечивает фонарь). Ты будешь молчать?!
  В е т а. Все, я молчу уже. Не видишь, что ли? Как мы проникнем, к Мастеру?
  Т а л л е о (поднимает фонарь, движется вглубь). Через Кольцо. У тебя, кстати, бешеная, на полке стоит трактат Кримге, по кольцам! (Трогает мешок за плечом.) Ты знаешь вообще кто такой Кримге?
  В е т а. Нет, откуда? Мне кто-нибудь разве сказал?
  Т а л л е о. А говоришь читала?
  В е т а. Только чуть-чуть, говорю. Там почти все не по-нашему. А что значит такая буковка - там еще сверху...

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Ребята выходят на пересечение с кольцевым коридором. Таллео светит по сторонам. Коридор загибается дугой.

  К а п п а (оглядывается недоверчиво). Вот это и есть Кольцо? Простой коридор?
  Т а л л е о. Терпение! Этот простой коридор пройти почти невозможно. Я бы с самого начала не затевался. Но я в свое время наткнулся на кусок этого Кримге. (Подлаживает мешок за плечом.) Который с такими буковками. Список с какой-то ранней рукописи, почти без ошибок. Там все указано... Так, нам сюда... (Сворачивает направо, шагает с фонарем в вытянутой руке.)
  К а п п а. Ну да, простой коридор ведь! Даже дверей нет.
  Т а л л е о. Вета, не нервничай. Сейчас увидишь что это за простой коридор. За таким простым коридором можно ничего не бояться. Не удивлюсь если у Мастера там еще штук сорок шпионов. Кстати, кольцо которое сделал сам Кримге, тысячу двести лет назад, до сих пор работает.
  В е т а. А где оно?
  Т а л л е о. В Белом замке. Вот бы туда попасть. Удивительно как там столько всего осталось. Я так думаю хозяин нашего, Вета, шпиона за тем кольцом и скрывается.

  Вытаскивает свиток, долго просматривает заклинания. Выбрав нужное, прикладывает жезл к стене, начинает читать. Стержень мерцает - рубином, гиацинтом, бериллом. Разгоревшись до изумруда, стержень вспыхивает.

  В е т а (смотрит большими глазами). Ух ты! До зеленого! Вот это здесь напряжение!
  Т а л л е о. Начиталась? Это не напряжение, в данном случае. Это значит - Кольцо на изумруде.
  В е т а. А бывает на голубом? А на синем?
  Т а л л е о. Бывает на чем угодно. Только кольцу, вообще-то, и гиацинта хватит. Ставить на изумруде будет разве параноик какой-то.
  В е т а. Параноик? Это как?
  Т а л л е о. Термин такой. Потом объясню.
  В е т а. Ну когда потом? Вдруг ты ругаешься? Я ведь тебя тогда тресну.
  Т а л л е о (гасит жезл). Ну, как Мастер наш, например. Видите? (Указывает в полумрак.)

  По внешней стене коридора теперь идут двери с равными промежутками.

  В е т а. Кошмарный ужас... А как они тут?! Они тут что - были?!
  Т а л л е о. Как бы были, и как бы и нет.

  Вета подскакивает к ближайшей, дергает ручку.

  Т а л л е о. Вета, не нервничай. Не откроешь - по-моему, и дураку ясно.
  В е т а. Каппа, скажи ему наконец, а то я его тресну. Что он опять обзывается?
  Т а л л е о. Кто обзывается? Я тебя сегодня обозвал хоть раз? По делу не считается.
  В е т а. Ты меня обозвал дурой!
  Т а л л е о. Это когда?!
  В е т а. Ты сказал, что дураку ясно! А мне не ясно, честно!
  К а п п а (дергает ручку). Талле, но как это так, вообще? Они что - правда тут были, в стене?
  Т а л л е о. Я это заклинание сам написал. Месяца четыре, наверно, копался. А потом, когда написал, целую неделю не спал. Так проверить хотелось, блин. Только где? Не строить же кольцо, специально.
  К а п п а. То есть оно что? Сработало с первого раза?
  Т а л л е о (надувается презрительной гордостью, вешает фонарь на шею). В том то и дело. Без отладки на объекте. Вы даже не понимаете что это значит! Такого вообще не бывает! Я гений! Я великий! Таллео Гениальный! Таллео Величайший! Таллео Смерть Всем Чайникам!
  В е т а. Ну, открывай двери, великий!
  Т а л л е о. Вета, не нервничай. Их тут двенадцать. А нам нужна только одна. И надо узнать какая. Здесь, в целом, принцип такой же как в Лабиринте.
  В е т а. В каком еще Ла...
  Т а л л е о (стучит стену у двери). За этой стеной еще коридор. Если дверь мы откроем правильную, из того коридора попадем к Мастеру. Если не правильную, останемся там навсегда. Поэтому... Ты поняла, ведь не дура? Так, где оно тут... (Долго изучает свиток, находит заклинание, оглядывает мерцающий изумрудом жезл, трет переносицу.) Попробую это...

  Начинает читать. Жезл разгорается, Таллео медленно движется вдоль дверей. Каппа и Вета ним. Проходят почти половину Кольца, жезл ярко вспыхивает.

  В е т а (зажмуривается, закрывает глаза руками). Ай! Дурак!

  Таллео выставляет жезл, читает короткое заклинание. Стержень гаснет, снова собирается мрак. Таллео садится на пол, прислоняется спиной к стене.

  Т а л л е о. Пиявка, надеюсь, уже на месте. Теперь ждем пока запустится заклинание.
  В е т а. И что будет?
  Т а л л е о. Сейчас должна бахнуться печка. Если Мастер на месте, он побежит вниз. Открываем дверь, и вперед. Полчаса, я думаю, его не будет. Если его нет - тем лучше... Ждем пока упадет Напряжение.

  Смотрит на неярко горящий жезл. Пауза. Стержень гаснет. Таллео вскакивает. Через пару секунд жезл начинает мерцать рубином и медленно пульсировать.

  К а п п а. Упало?
  Т а л л е о. Да, Каппа. Вета!..

  Вета пружиной подлетает к двери, дергает ручку.

  В е т а. Не открывается!
  Т а л л е о (отпихивает Вету, разворачивает свиток). Конечно. Ломиться в закрытую дверь будет только дурак. По-моему, и дураку ясно.

  Вета хлещет его по затылку букетиком.

  В е т а. Сколько можно ругаться при женщинах! (Надавливает на ручку, дверь открывается.) Ой!.. (Отступает.) Я, кажется, что-то сломала...
  Т а л л е о (хмыкает, трет переносицу). Вот тебе раз. Не понял!
  К а п п а. Интересное дело! Она, получается, была открыта?
  Т а л л е о. Каппа, Мастер не такой-то дурак, чтобы не запирать к себе дверь?
  В е т а. Талле, ты не ругайся... Я больше не буду...

  Таллео трет переносицу жезлом, смотрит на Каппу.

  Т а л л е о. Есть у меня одно подозрение...
  В е т а (забегает в дверь, оборачивается, топает). Ну мы идем или как? Мастер вас что - ждать будет? (Сдувает с носа блестящую прядку.)
  Т а л л е о. Ладно, сейчас не время... (Воздевает фонарь.) Вперед.

  Ребята проходят в дверь. Свет фонаря постепенно затухает.


  ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Таллео открывает дверь. Ребята входят в каморку с грязным окном.

  Т а л л е о. Вета! Считай, что мы у дракона в логове! У дракона в логове себя ведут прилично.
  В е т а. Я понимаю. А ты хам.
  Т а л л е о. Не вопрос. Только молчи и не суйся.
  В е т а. Тресну.

  Таллео открывает очередную дверь.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Следующая комната, очень грязная.

  В е т а. Какая у тебя тут антисанитария, вообще просто.
  Т а л л е о. Анти что?
  В е т а. У тебя в Башне окна вообще моют?
  Т а л л е о. Откуда я знаю что у меня в Башне? Мне кто-нибудь говорит? Чуть что - Вета сюда, Вета туда, пошла вон, дура. А в Башне, оказывается, телескоп. И молчат!
  Т а л л е о. Говорю тебе - не знают. А кто моет?
  В е т а. Мы с Нейто. Кто еще?
  Т а л л е о. Так... Мы, кажется, сразу попали куда надо.

  Ребята осматривают каморку. Вета подскакивает к шкафу.

  В е т а. А что это? Какие железочки! Это волшебное?
  Т а л л е о. Не трогай!
  В е т а. И не собираюсь. Ненавижу грязные стекла. А что это?
  Т а л л е о. Без понятия.
  В е т а. Как так? Ты волшебник или кто?

  Таллео проходит к столу, на котором куча свитков и бумаг.

  Т а л л е о. Нет, это еще не то. Лично у Мастера такого беспорядка не будет. Он крыса щепетильная. Это, похоже, просто подсобное помещение. Чулан какой-то, не знаю, черный ход просто. Ага... (Идет к двери за шкафом.) Только ничего не трогать!

  Вета распахивает дверь.

  В е т а. Пчхи! Куда ты меня привел?
  К а п п а (чихает). Ужас какой-то. Это что - наша пыль?
  Т а л л е о (протирает стекло). Вряд ли. Нашей пылью покрылись звезды. Здесь, я понял, никого не было лет уже пятьсот, да и с вентиляцией беда какая-то. Мастера здесь не было точно, он бы такого не потерпел. (Оглядывается на окно.) Вета, вперед.
  В е т а. Опять в пыль? Я уже вся пыльная насквозь!
  Т а л л е о. Ты должна знать что творится в Замке?

  Ребята проходят через коридор за дверью в следующую комнату. Таллео открывает дверь.


  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Следующая комната, очень чистая.

  Т а л л е о. А вот сейчас не двигаться. Шаг в сторону - убиваю! Видите как чисто? Мы у Мастера.
  В е т а (подскакивает к шкафу). Я посмотреть просто. Не буду я ничего трогать! (Пробегается вдоль стекол.) А что это? (Бросается к чехлу в углу.)
  Т а л л е о (бросается за ней). Каппа! Держи ее, на самом деле!
  В е т а (хлестнув Таллео букетиком). Я посмотреть просто! Всю жизнь в Башне! Как дура! Раз в жизни украли, и то посмотреть не дают!
  Т а л л е о. Смотреть - смотри, сколько влезет! Только не трогай! (Открывает шкаф.) Так... Это просто книги... Блин, вот бы их все, конечно, украсть, но у нас сейчас дело важнее. (Осматривает корешки.) Нет. Это не здесь. Это трактаты, теория - вообще, в целом. Глупо ожидать, что документация будет просто вот так, пусть за Кольцом. (Подходит к сундуку.)
  В е т а (подскакивает). Ой, свитки! Смотри какие старинные! А вон даже нераспечатанный... Да не трогаю я! (Шлепает букетиком Таллео по носу.) Отстань!

  Таллео идет к третьей двери, осматривает замок.

  Т а л л е о. А вот здесь придется повозиться. Даже мне. Так... Каппа, ты хотел посмотреть контрольную пентаграмму?
  К а п п а. Какую что?
  Т а л л е о. Вета, термин такой. Потом объясню.
  В е т а. Еще одно 'потом', и я тебя...

  Таллео долго изучает замок. Наконец дверь распахивается. За ней - глухая комната. Таллео поднимает фонарь.


  СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

  Следующая комната, глухая, очень чистая.

  В е т а (протискивается в комнату). Ой как обалденно! Какой порядок!
  Т а л л е о. Это очень важные документы. Осторожно.
  К а п п а (оглядывает свитки). Эх ты! Это что - всё по Замку? Ужас какой-то.
  Т а л л е о. Да. Здесь все по всем волшебным устройствам. Святая обязанность каждого мастера держать это хозяйство в порядке.
  В е т а (осматривается). Как все чисто. Даже жалко, что наш Мастер - предатель.
  Т а л л е о. У меня есть такое ощущение, что поэтому он и предатель.
  В е т а. Меня тоже окна немытые так измотали, знаешь... Опять эти буковки, непонятные. (Всматривается в ярлыки.) Что это сверху?
  Т а л л е о. Разумеется непонятные. Это Древний язык. Вся волшебная документация составляется только на нем.
  В е т а. Талле, а научи меня читать по-волшебному!
  Т а л л е о. Зачем тебе?
  В е т а. Как зачем? Я принцесса или кто? Я уже умею немножко. У меня же книги. А там есть такие страницы где с одной стороны по-нашему, а с другой - по-волшебному, одно и то же.
  Т а л л е о. И что?
  В е т а (топает). Что 'что'? У тебя в голове мозги или что? Говорю ведь - одно и то же.
  Т а л л е о (подходит к шкафу). А ну-ка, иди сюда. (Достает свиток.) Читай.
  В е т а. Ой... А столько я не знаю...
  Т а л л е о. Читай что знаешь.
  В е т а. Я сразу по-нашему, ладно? А то откуда я знаю как читать Древний язык вслух... Где... Где будут стоять... Нет, где стоят... Нет, где бы стояли... Нет, вот! Где ставить! А вот это слово не знаю. (Надувается.)
  Т а л л е о. Печи.
  В е т а. Гады. Где ставить печи чтобы ветровая... Нет, ветряная... Нет, ветровая труба не протухла, а... Нет, не заткнулась... Ну, в общем, так как-то. А воздух в... Опять. (Хнычет.)
  Т а л л е о. В кухнях.
  В е т а. Гады. А воздух в кухнях был пах. Был свеж. Блин, какая я дура безграмотная.
  К а п п а. Так это для Кумбы?
  Т а л л е о. Нет, Каппа, это пока еще не совсем. Но тут и для него найдется.
  В е т а. А давайте ему найдем! Переведем на по-нашему и прочитаем!
  Т а л л е о. Вета, тебе каша нравится? Так, на эту букву нам ничего не нужно...
  В е т а. Нравится! Обалденно.
  Т а л л е о. Ну, и не трогай пока. Переведешь, прочитаешь - он тебе принесет. Фрикасе из лягушачьих лапок... (Пересматривает свитки.) Ученье, понятно, свет, но от света ослепнуть можно.
  В е т а. А что делать?
  Т а л л е о. Соблюдать технику безопа... Слушай, вот свиток по Спице! Вообще просто. Блин, жалко времени нет, списать. Ее ведь разогнать можно, да и вообще... Так, на эту букву... Лабиринт должен быть здесь.
  К а п п а (разглядывает свитки). Слушай, сколько всего!
  Т а л л е о. Каппа, что я тебе говорил тысячу раз? Это не мясная лавка! Это тысяча лет работы не чайников! Тут наверняка есть такие вещи за которые можно продать любую родину. Уж не говоря, блин, про это... (Обводит фонарем.)
  В е т а. А что если надо найти штуку, а по букве ее не знаешь, но знаешь где эта штука бывает?
  Т а л л е о. Видишь цифры? У Мастера есть перечень где устройства идут по буквам, потом по местам, потом по годам установки - и так далее. Могла бы сама догадаться, кстати! Ведь знаешь Древний язык - как можно теперь быть такой дурой?
  В е т а (дергает его за рукав). Ну ладно, ладно. Ты ищи, ищи. Мы ведь знаем по букве?
  Т а л л е о. А вот сама теперь и ищи.
  В е т а (надувается). А я не знаю как будет 'лабиринт'. Мне вообще хоть раз кто сказал, что у меня Лабиринт в замке? Чуть что - Вета сюда, Вета давай, ненавижу, а в Замке телескоп и библиотека!
  Т а л л е о (усмехается). Ха. Про Лабиринт и должен знать только Мастер. Доступ к Бочке может быть только у Мастера. (Переходит к следующему стеллажу.) Ну, и у меня тоже. (Всматривается.) Вот оно.
  В е т а. Что?! Дай посмотреть!
  Т а л л е о. Ай, не помни... Ай, порвешь, дура!
  В е т а (хлещет Таллео букетиком). Хам!
  Т а л л е о (хватает Вету за руку). Это не бумажка задницу подтирать!
  В е т а (вырывается). Сам дурак. Давай кради, и пошли. Мастер тебя что - ждать будет? (Сдувает прядку с носа.) Ну что стал!
  Т а л л е о (опускается на колени). Это красть нельзя. (Достает чистый свиток.) Вета, видишь - я на коленях? Я тебя умоляю! Постой спокойно десять минут!
  В е т а (плачет). Ну дай посмотреть... Ну свиток ведь... Старинный... Когда я еще увижу... Ну дай... Сидишь в Башне как дура... Ну дай, дурак... Тресну...

  Таллео разворачивает свиток.

  Т а л л е о. Вот секция по алгоритму. Так. Держи, только очень осторожно. Бумага хрупкая.
  В е т а (аккуратно берет свиток). А сколько ему лет? Он ведь такой старинный!
  Т а л л е о (расстилает чистый свиток). Столько же сколько Замку. Минимум... Так... Вот сюда, ближе, под свет. (Начинает переписывать.)
  К а п п а (наклоняется). Как ты все это понимаешь только.
  Т а л л е о. Да элементарно, блин. Здесь половина - стандартные обозначения.
  К а п п а. А вот это что за крючочек такой?
  Т а л л е о. Сама ты крючочек. Это знак неопределенной позиции.
  В е т а. А как это?
  Т а л л е о. Ну... Термин такой. Блин, не объяснить так просто... Видишь над знаком две цифры? Слева самая маленькая. Ниже потухнет. Справа самая большая. Выше сгорит. Потому что законы. Остальное решай сама. Не дура ведь?
  В е т а. Ну правильно! А как же еще? Нельзя ведь написать цифры для каждого раза? Здесь у нас в Замке так, а где-нибудь в Долине по-другому ведь будет?
  Т а л л е о (не отрываясь от свитка). Разумеется. У нас одно геомагнитное напряжение. В Долине другое. А Лабиринт...
  В е т а. Гео что?
  Т а л л е о. ...очень сильно от него зависит. Термин такой. Лабиринт и призрак - самые геозависимые устройства. Ну, еще и колодец, само собой, но это вообще дураку ясно. Так что вот тебе две независимые величины, а на остальное - инструменты и справочная литература. Ну, и голова на плечах. Тебе не повезло, она у тебя есть, но ты мужайся... Так. Еще надо вот это - обчитывать... И это еще... Просто обязательно надо... Вот ведь делали люди. Вообще просто! Блин, вы не понимаете, но как это классно сделано! Вот это я понимаю - эстетика!
  В е т а. Не ругайся, тресну... А откуда знают сколько у нас этого гео?
  Т а л л е о. И вот это еще... Хватит бесить, Вета, инструменты тебе зачем?
  В е т а. Я понимаю, сам дурак, ну а какие?
  Т а л л е о. Да той же палкой можно. Только заклинание написать правильно. Так, теперь как пройти до Моста... Вот оно... Ага, здесь просто, и так запомню... Все! (Сворачивает свиток, прячет в мешок, вскакивает.) А теперь валим отсюда, быстро! (Выхватывает свиток, кладет на место, закрывает стекло.) Быстро назад, и вниз!

  ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Лестница с шахтой. Вета прыгает по ступенькам.

  В е т а. Как жалко, что мы так быстро, от Мастера. И ничего не украли. Вы обманщики. Опять обман, опять ложь и враки.
  Т а л л е о. Нифига себе не украли! Эти данные стоят целого Замка! Ну что ты за балда такая? Ну ведь Древний язык знаешь. Ну не расстраивай меня теперь.
  В е т а (вздыхает). Я думала у него там всякого интересного. Волшебного всякого. А там...
  Т а л л е о (разозлившись). Вета, ты как девчонка какая-то. Ты видела книги? Ты видела техническую документацию? Что может быть интереснее?!
  В е т а (вздыхает). А я с детства так мечтала. Какую-нибудь волшебную штуку.
  Т а л л е о. У тебя весь Замок на Волшебстве. Куда ни плюнь - Волшебство. Скоро в туалет уже не сходить.
  В е т а. Так это не то волшебство. Я хотела себе, маленькое. Домашнее какое-нибудь. Чтобы светилось. (Вздыхает.) Сидишь в Башне. На улице тучи. Ветер, холодно, гадко, ужасно. Нянюшка достала. Нейто болеет. Простудилась в окне, дура. Хочется умереть. Ожерелье не дают. Ты включаешь, а оно светится.
  Т а л л е о. Ну, сделаю я тебе такое. Только зачем, теперь? Ты ведь уже не в Башне, почти. Мы ведь тебя украли, почти.
  В е т а. Пусть будет. Вдруг опять в Башню посадят.
  Т а л л е о (рассвирепев). Думай что говоришь! Пройти такой ад - чтобы тебя снова в Башню? Мне так деньги еще никогда не давались! Так, пришли... А где народ? С бочкой?

  Ребята выходят к решетке. Таллео светит фонарем. Никого нет.

  Т а л л е о (скидывает мешок). Ну что они там? Время же! Блин, у меня уже вся спина в мозолях. (Открывает решетку жезлом, входит в коридор.) Так, ну а где бочка с народом-то?
  В е т а (подскакивает к двери). А как так? А заклинание?
  Т а л л е о. Отсюда не нужно. Отсюда это просто так, обычная кнопка. Их ставят просто чтобы чайники не совались куда не следует. И хуже всего то, что на кнопку можно поставить обычный замок. И здесь обычный замок, представь! Снаружи без обычного ключа фиг откроешь!
  В е т а. А Волшебство?
  Т а л л е о. Вета, какое, блин, волшебство? Это обычный замок, говорю! Нет ключа - и все, ложись помирай!
  В е т а. А кто такие чайники?
  Т а л л е о. Существа без обратной связи.
  В е т а. ?!
  Т а л л е о. Болезнь такая. Когда постоянно наступаешь на те же грабли. Не лечится, и умираешь в корчах и долго - всю жизнь.
  В е т а. Ну так хорошо ведь! Они же больные?
  Т а л л е о. Еще как хорошо. Только есть один термин - гуманизм. Из-за него плохо работает другой термин - естественный отбор. Поэтому приходится ставить кнопки. (Трогает замок жезлом.) Так, тихо... Кажется наши.

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Во мраке возникает красная точка. Ребята бегут на огонь, подбегают к Кумбе и Нейто, которые волокут бочку.

  В е т а (подлетает к Кумбе). Ну что вы так долго! Ну время же! Сколько ждать можно! Ой, это что? Это и есть бочка? Такая лапочка! Нейто, дай подержать! А из чего она?
  К у м б а (опускает бочку, утирает лоб). Мастера обворовали?
  Т а л л е о. Да, теперь быстро вниз! (Подхватывает бочку.) Ну! Каппа! Нейто! Разом, вперед!

  Ребята подхватывают бочку, бегут к решетке.

  Т а л л е о. Главное - пройти Мост. А там пусть лезет...
  В е т а. А почему она такая легкая?
  Т а л л е о. ...хоть как сволочь. Это обратное золото, Вета.
  В е т а. А бывают еще легче металлы?
  Т а л л е о. Нет, куда еще... Осторожно, дверь, голову не разбейте... Еще потребуется...

  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Лестница с шахтой. Ребята выносят бочку к лестнице. Таллео с Каппой, пятясь, поднимаются. Вета, Кумба и Нейто держат снизу.

  К а п п а. А мы вниз как? На кастрюле? А Напряжение?
  Т а л л е о. Кумба, у Спицы свой контур.
  К у м б а. Это как?
  Т а л л е о. Заначка. У тебя же на кухне есть заначка с морковкой? Так, пришли, стоять!.. (Опускает бочку.) Сейчас к Спице. Только в кастрюлю кроме бочки ничего не влезет. Поэтому первые Каппа и Кумба. Потом бочка. Потом я. Потом...
  В е т а. Это почему? Первая я!
  Т а л л е о. Так надо! Первые Каппа и Кумба!
  В е т а. Первая я!
  Т а л л е о. Вета!
  В е т а. Я принцесса или кто!
  Т а л л е о. Вета... А вдруг там крысы?!
  В е т а. Какие крысы? У меня что - в Замке крысы еще? Окна немытые, шпионы, да еще крысы теперь?! Нейто, слышала? Быстро вперед! Всех передушим!
  Н е й т о. Всех перережем! У меня нож!
  Т а л л е о (обреченно вздыхает). Кумба! Великая Сила! Блин, ну за всем не усмотришь ведь...
  К у м б а. Что 'Кумба'? В Замке шпион, а ты со своей волшебной палочкой? Кудесник, блин.
  Т а л л е о. Ладно, молчать... Нам еще Мост проходить.
  В е т а. А что за Мост еще, кстати?
  Т а л л е о. Вета, потом же! Вперед! Ох, жизнь моя сиротская...

  ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

  Низкий сводчатый коридор. Полумрак. Таллео освещает путь фонарем, остальные следуют за ним. Рядом с Таллео магическая бочка, под ней светится оранжевое кольцо.

  Т а л л е о (светит фонарем в глубину коридора). Ну, и где крысы? Нейто, смотри внимательно!
  Н е й т о. Да ладно, нет здесь никаких крыс.
  Т а л л е о. Что вы как маленькие!
  В е т а (разочарованно). Как так?! Почему?!
  Т а л л е о. Потому что когда корабль тонет, крысы бегут первые.
  К а п п а (оглядывает потолок). А где мы вообще? Таких тоннелей еще не было.
  Т а л л е о. Мы в самом низу. Ниже только Лабиринт и Колодец.

  Ребята выходят на площадку с тремя лестницами. Таллео подводит бочку к ступенькам, ведущим вниз.

  В е т а (подскакивает к лестнице, заглядывает во мрак). Страшно! А там крысы есть?
  Т а л л е о (отталкивает принцессу, начинает спускаться). Вот дались тебе эти крысы. Зачем они тебе?
  В е т а. Посмотреть. У нас наверху нет крыс.
  Т а л л е о (удивленно). Ты что - крысу ни разу не видела?
  В е т а. На картинке.
  Т а л л е о (качает головой). До чего принцесс довели... Завтра я покажу тебе крысу. Сходим на помойку, наловим. Они там жирные как сволочи... Нам так не жить... (Оборачивается.) Каппа, сюда! А вы взяли бочку оттуда.

  Держа бочку, ребята спускаются по лестнице, оказываются в тесном холодном тоннеле. Дыхание начинает парить.

  Н е й т о (отпускает бочку, подпрыгивает, трет ладошки). Ой холодно! А долго еще?
  Т а л л е о. Да. Государство в опасности, терпи.
  В е т а. А нам не страшно! Мы часто в окне сидим, даже зимой. А там холоднее.
  Т а л л е о. А одеться теплее?
  В е т а (надувается). А у нас нет. Нам не положено.
  Т а л л е о. Это как?
  В е т а. А так. Мастер сказал.
  Т а л л е о (хмыкает). Вот эт-он гад... Кумба, слышал? Мы, как видно, о многом еще не знаем.

  Ведет бочку дальше. Через некоторое время стержень на его жезле вспыхивает ярким рубином.

  Т а л л е о. Ага... Сапог снял пиявку. Он уже знает где мы и что мы, можете не сомневаться. А мы, кстати, пришли.

  Останавливает бочку. Коридор обрывается бездной. Таллео подходит к краю, выставляет фонарь вперед. Золотые лучи растворяются в темноте.

  Т а л л е о (сбрасывает мешок, опускается на корточки). Всем молчать. Сейчас я буду Проявлять Мост. Так. Где оно тут... Блин, столько барахла уже, мешка не хватает.
  К а п п а. Талле, а если крыса успела его отключить, уже?
  Т а л л е о (достает свиток и перо). Каппа, с Мостом у Мастера тут проблема, его не отключишь. Мост - это часть Призрака. Так... Вета!
  В е т а (подскакивает, выхватывает переписанный свиток). Держать?
  Т а л л е о. Ай, осторожно!.. Тебя надо вместо бочки в Колодец засунуть. Сколько энергии зря пропадает... Держи.

  Вета бережно разворачивает свиток.

  Н е й т о (присаживается рядом, берется за край бумаги). А мне? Я тоже в Башне как дура.
  Т а л л е о (дописывает заклинание). Ну, если тоже дура... Так. Теперь нужно снять кое-какие параметры.

  Подходит к провалу, начинает читать заклинание. Стержень жезла гаснет, затем вспыхивает рубином, затем переходит в сапфир.

  Т а л л е о. Ага... Не слабо. Мост на сапфире. Каппа, ситуацию представляешь? Во-первых, сапфир, во-вторых, мосты такие сволочи... Мост - самое жручее устройство. Ну, старый сапог (смотрит в потолок), тебе за все это, в совокупности, нужно... Ладно, тут девушки, невинные. В общем, в Кадушке сейчас ничего нет, после такой пиявкотерапии. Она поломится сосать у Бочки, но так как у нашей Бочки, слава Мастеру, сосать уже давно нечего... В общем, Мост Проявится локально, на контуре. А контур у мостов только на одну Проявку. То есть нам туда, обратно - и все! И на все про все - два часа! И пока новая бочка не насосется, дороги к Колодцу не будет. Ошибаться нельзя! А я, блин, проявку знаю только в теории. (Трет переносицу.)
  К у м б а (усмехается зловеще). Привел, блин. Кудесник.
  Т а л л е о. Нейто! Займись там своим кашеваром... И так тошно. (Всматривается в жезл.) Шесть и одна двенадцатая... (Прищуривается.) Вроде как да. Шесть и одна двенадцатая...

  Опускается к свитку, вписывает цифры, поднимается, возвращается к провалу, начинает читать. Заклинание кончается. Таллео озадаченно оглядывает жезл.

  Т а л л е о (читает короткое заклинание, стержень гаснет). Блин. Сколько напряжения отожрал, и впустую. Заклинание написано безупречно, это я знаю. Я никогда не ошибаюсь.
  В е т а. И что тогда? Может быть не шесть и одна двенадцатая?
  Т а л л е о (подталкивает принцессу к бездне). А ну-ка. Смотри внимательно. Когда, по-твоему, из голубого разгорится в настоящий синий, скажешь.

  Снова читает заклинание.

  В е т а. Убери фонарь свой дурацкий! Не видно ничего!

  Таллео гасит фонарь. Опускается ледяной синий сумрак. Топаз жезла густеет, наливаясь сапфиром. Вета сверкающими глазами наблюдает за огнем.

  В е т а (хватает Таллео за руку). Вот! Синее!
  Т а л л е о. Точно?
  В е т а. Сейчас тресну!
  Т а л л е о. А не голубое еще?
  В е т а (обижается). Сам ты голубой! Нейто, скажи ему.
  Т а л л е о (ворчит). Я не голубой. Просто дальтоник значит... Странное дело. Каппа?
  К а п п а. Талле, не пойму. Вроде еще голубое, но уже синее.
  Т а л л е о. Кумба?
  К у м б а. Вроде уже синее, но еще голубое.
  Т а л л е о. Голубое, голубое. Связался, блин. Вета! Спасай государство.
  В е т а. А сам что - не видишь? Кудесник несчастный. Это твоя работа или что?
  Т а л л е о. Только давай про деньги назад не будем. И так тошно. Значит синее. Шесть и одна двадцать четвертая.

  Засвечивает фонарь, присаживается к свитку, переписывает строчку, поднимается, возвращается к бездне, начинает читать. Жезл разгорается ярче, синий огонь высвечивает коридор. Во мраке начинает рисоваться узкий каменный мост. Он проявляется, мерцает, медленно колышется. Сияние жезла устанавливается, призрак-мост набирает плотность. Из бездны веет холодом.

  К у м б а (хмыкает, подтыкает колпак). Вот эт-ты гад.
  Т а л л е о. Это не я. Это все Кримге. Столько всякого понавыдумывал. Страшно подумать.
  В е т а (большими глазами смотрит на мост). Это что - правда? И по нему что... Можно пройти?
  Т а л л е о. Блин. Такое сокровище держать в Башне. Это преступление против Волшебства. Откуда ты такая глазастая? Каппа, гад, дай поэксплуатировать.
  В е т а (подлетает к мосту, оборачивается, топает). Так мы идем или как? Ну контур же! Ну сдохнет же! А нам еще Лабиринт проходить!
  Т а л л е о. Ну, вот и вперед! Что стала как истукан?
  В е т а (растерянно). Я?.. (Смотрит во мрак.) А он... Он длинный?
  Т а л л е о. Сто локтей. Вперед! Ты принцесса или кто?
  В е т а (трогает мост ногой). Сам дурак! Ой мамочка!.. Он какой-то узкий такой...
  Т а л л е о (вручает принцессе фонарь). Полтора локтя, хватит. Каппа, не стойте. Я последний, у меня бочка. Только осторожно! Не вздумай разбить! Таких фонарей уже не делают!
  В е т а. Мамочка... А он правда настоящий?..
  Т а л л е о (уходит к бочке). Вета, ты принцесса? Или кто там.
  Н е й т о (подскакивает к Вете). Пошли! Давай я первая!
  В е т а (ступая на мост, растерянно). Нет... Я принцесса... Или кто там...
  К а п п а (ступает на мост за Ветой). Ужас какой... Пошли!

  Ребята идут по мосту - Вета впереди с фонарем, за ней Каппа, Нейто, Кумба, бочка, Таллео. Впереди освещается стена с аркой.

  В е т а (взволнованно). Сто локтей! Сидишь-сидишь в Башне, а тут такое! И молчат ведь, гады!
  Т а л л е о (озабоченно из-за спин). Блин, главное чтобы хватило веревки.
  К у м б а. Какой веревки?
  Т а л л е о. Кумба, подумать? Мост сейчас на контуре. Бочка насосется дня через три. Представь - идем мы обратно, а под тобой Мост - бах! И государство - без кухни. Это еще Солнце высокое, лето на дворе. И бочка с нуля, насосется быстро. А так бы все три недели. А за веревку вытащим. С голоду не попередохнем все.
  В е т а. А что - чем Солнце выше, тем...
  Т а л л е о. Да, Вета. И нормальный ответственный мастер заряжает бочку каждое солнцестояние.
  В е т а. А если не зарядить, вовремя?
  Т а л л е о. Тебя сможет украсть любой чайник. У нас в Замке вообще - система старая. Еще нет промежуточных контуров. Пока бочка не зарядится до порога зарядки, она не работает. Если заряжать в солнцестояние, все будет нормально. Все рассчитано так чтобы бочка не успела упасть ниже Порога до новой зарядки. Если все-таки упадет, пару дней не страшно. Во-первых, на устройствах контуры, во-вторых, призраки начинают падать только через какое-то время, я говорил. Но если прозеваешь солнцестояние - попадешь не по-детски. Начинать заряжать надо за сутки. Если опоздаешь на эти сутки, заряжать будешь уже пять дней. Если на двое - неделю. И главное - чем на больше опоздал, тем медленнее будет зарядка. Тем медленнее бочка насосет порог, который зарядки, и тем больше вероятности, что тебя стырит какой-нибудь вообще уже неграмотный принц.
  Н е й т о. У меня нож!
  Т а л л е о. Нейто, я в курсе, и за династию не беспокоюсь. Но только призрак постоит сутки-двое, потом стену можно будет расковырять, Кумба, вилкой. Поэтому, Вета, помни об этом всегда! Бочка ниже Порога - Призрак начинает падать, а контуры держат не больше двух суток. Да и то если держат. То есть если не чайники ставили, или там действительно контуры, а не, извиняюсь... Ладно.
  В е т а (выскакивает в коридор, воздев фонарь). Пришли!

  Ребята выходят за ней. Таллео выводит бочку, останавливает у края.

  В е т а (оборачивается во мрак). Два часа? А если не успеем?
  Т а л л е о. Будем ждать пока зарядится бочка.
  К у м б а. Так мы с голоду попередохнем все.
  Т а л л е о. Кумба, хватит наконец каркать. Тебя обгложем, ворона тощая.
  Н е й т о. За пять дней не попередохнем. Я один раз не ела три дня!
  К у м б а. Это зачем еще? Что 'Кумба'? Она сама.
  Н е й т о. А я болела! В окне простудилась.
  К у м б а. Таскаешь-таскаешь, как дурак какой-то, а она не ест ничего. А ты попробуй - столько ступенек? Четыреста шестьдесят шесть с долями?
  Т а л л е о (ведет бочку). Значит плохо готовил. Вперед!

  ДЕЙСТВИЕ ШЕСТОЕ

  Перекресток трех тоннелей. Таллео обходит и освещает каждый, задумывается.

  Т а л л е о. Один ход должен вести в Мочалку. Другой к Лабиринту, третий к Кадушке.
  К у м б а. Что за Мочалка еще? Опять, блин, потом?
  Т а л л е о. В общем, идем прямо.

  Ведет бочку дальше. Процессия движется в следующем порядке: впереди бочка над оранжевым кругом, за ней Таллео, затем Вета, Каппа, Нейто, Кумба.

  Т а л л е о. Очень важная вещь. На ней работает Призрак. Бочка сделана из обратного золота. Обратное золото - это черное, только обчитанное как надо. Черное преобразует энергию в напряжение вообще, а обратное - как нам надо. Но это напряжение еще нельзя трогать.
  В е т а. Почему?
  Т а л л е о. Оно, как бы сказать, хм... Еще лохматое. Я тут Каппе уже объяснял. Напряжение состоит как бы из двух частей. Оно постоянно вибрирует, так быстро, что не представить. Первая часть составляется из тех кусков когда оно вспухает. Вторая - когда распухает. Выпухает. Отпухает то есть. Тьфу, блин, ну как без терминов объяснять, я не знаю! Что вы за дураки все такие... В общем, рабочая часть напряжения - когда вспухает. Так вот напряжение из Бочки получается вообще никакое. Оно в документации даже с маленькой буквы, потому что еще не Напряжение. Вспухает оно через раз, отпухает через четыре, один раз вспухнет нормально, второй раз никак, третий - вообще все сгорит в нафиг. Так вот Мочалка с одной стороны впитывает всю эту эпидерсию, а с другой высачивает готовое Напряжение. Правильное, белое и пушистое.
  В е т а. И в Призрак!
  Т а л л е о. Еще нет, Вета. Потом в Кадушку, и только потом уже в Призрак.
  К у м б а. А это еще что такое? Бочка, Мочалка, Кадушка. Баня какая-то, а не Замок.
  Т а л л е о. Кумба, хватит бесить, это термины! Во-первых, призрак - геозависимое устройство. Это значит, что сегодня он жрет столько. Завтра в земле что-то хрюкнуло, и он теперь жрет столько. Послезавтра в земле что-то гавкнуло, и он будет жрать уже по-другому. Потом - вся эта сволочь еще и от Луны зависит. Чем старше Луна, тем больше она жрет. Сволочь, в смысле. Потом - сейчас у тебя, Кумба, работает одна печка, а завтра Мастер проголодался как сволочь и вдруг починил остальные четыре. Подавай напряжение.
  В е т а. Ага, поняла! Кадушка, получается, кормит Призраку сколько нужно в каждый момент!
  Т а л л е о. Да. Берет из Мочалки напряжение с одной стороны, следит за Призраком с другой. Призрак проголодался - кормит больше. Призрак зажрался - диета.
  К у м б а. Блин, как все сложно.
  Т а л л е о. Кумба, ну не беси хотя бы сейчас, когда государство на грани катастрофы! Я тут из кожи вон лезу, объясняю в понятных тебе же терминах, а ты выпендриваешься! Вета, скажи ему. А лучше тресни... Мы сейчас в самом низу. Здесь (обводит фонарем круг), как раз эти три самых важных устройства. Только подумать (вздыхает), тысяча двести лет каждому! А работает все как новое.
  К а п п а. Слушай, Талле, а зачем заряжают бочки? Почему не сделать такую бочку чтобы она сосала из Солнца вообще? Солнце ведь всегда. Не надо ничего заряжать. Замки не будут пухнуть.
  Т а л л е о. Это, Каппа, уже полторы тысячи лет пытаются сделать.
  К а п п а. И что?
  Т а л л е о. Пока ничего. Тут есть одна закавыка. Кримге чуть голову на ней не сломал. Есть кое-какой закон. По нему получается, что если преобразовывать Солнце... Или Луну, неважно... В напряжение напрямую, то напряжение не получается выше Порога. Вибрирует недостаточно часто. Нужных вспуханий получается слишком мало. Солнце-то само по себе неплотное, для правильного напряжения. Луна тем более. Там есть зависимость - мы получим, например, или тысячу вспуханий сильных, или десять тысяч слабых, но в общем ни того, ни того нам на дело не хватит.
  К а п п а. А если мы обчитаем бочку так чтобы она заряжалась... То мы за три дня насосем ее так, что потом хватит на сто тысяч и сильных? А как же так? Если Солнце не плотное? Ведь так что в лоб, что по лбу?
  Т а л л е о. Вот и нет, Каппа. Это и есть тот самый закон. Вернее, его обратная сторона. Солнце-то - оно само по себе состоит из такой конфигурации вспуханий, что страшно подумать. Так вот заряжать бочки можно на самых частых вспуханиях. Так, что за три дня можно насосать столько энергии... Если не транжирить попусту, хватит на три года. Но преобразовывать Солнце напрямую на таких частых вспуханиях не получается. Приходится брать вспухания гораздо реже, и начинать можно только когда напряжение получается ниже Порога. Блин, у Кримге есть один трактат... Найти бы его, блин! Он там должен описывать все материалы которые пробовал.
  К а п п а. Так что - получается просто золота не хватает?
  Т а л л е о. Да, в этом проблема. Я тебе говорил, что обратное золото по шкале - крайнее. Все, дальше ничего нет. Проблема неразрешима, на сегодняшний день.
  В е т а (шлепает Таллео букетиком по уху). Ну так давай сделаем! У нас ведь книги! Ведь библиотека, ты говоришь, целая есть! И мы ведь не чайники! Давай сделаем!
  Т а л л е о. Что сделаем?
  В е т а. Материал! Ведь вообще это можно! Ведь это не мы дураки такие, и не Солнце! Ведь просто материала нет.
  К у м б а (злобно хмыкает). Ага, щас прям. Если Кримге этот ничего не придумал, ты куда лезешь?
  В е т а (возмущенно). Ах ты хам! Что мне твой Кримге? Кто он вообще такой? А ты кто такой? Много ты понимаешь в бочках, кашевар несчастный. Сидишь в кастрюлях - и сиди. Морковку строгай. Талле, правда? Давай сделаем!
  Т а л л е о. Вета, здесь правда все не так просто. Если сам Кримге не сообразил...
  В е т а (шлепает Таллео по затылку). Значит он чайник! Найдем трактат, почитаем, посмотрим, и сделаем дальше! Ведь тысяча лет прошла. Сами вы все дураки. (Обижается.)
  К у м б а (злобно хмыкает). Щас прям. За тысячу лет никто не сделал, а она сделает. Сидела в Башне - и сиди, кудесница доморощенная.

  Вета подлетает к Кумбе, шлепает по затылку. Кумба вцепляется в колпак; принцесса хлещет букетиком его по уху, хватает за рукав, дергает. Кумба падает ничком.

  К а п п а (хватает принцессу за плечи, оттаскивает). Вета... Он пошутил... Прости его, он больше не будет.
  В е т а (хнычет, надувается). Какие вы хамы. Предатели. А я вот и сделаю. У меня книги. (Шмыгает носом, вытирает нос ладошкой) Я Древний язык знаю. А вы чайники. Ненавижу.
  Т а л л е о (трет затылок). Если честно, я об этом с детства мечтаю. Эх, если удастся изобрести такой способ! Написать таких заклинаний, чтобы получить такой материал... За обратным золотом по шкале... Блин, столько проблем тогда можно будет решить, с таким материалом! Вот тогда можно будет лечь спокойно и умереть.

  Ребята выходят из коридора в непонятный объем. Свет фонаря теряется; впереди виднеется отблеск на невидимой гнутой поверхности.

  В е т а (оглядывается во мрак). Это что - уже Лабиринт?
  Т а л л е о (отводит бочку в сторону, направляется к отблеску). Нет. Кажется мы попали как раз в Мочалку.

  Кумба подходит к черной полированной поверхности, смотрится как в зеркало, подтыкает колпак.

  К у м б а. Та же самая бочка.
  Н е й т о (подскакивает к поверхности). Ой как обалденно! Вета, смотри! Вот бы такое зеркало!
  В е т а. Нет, такое не надо. Смотри как ты здесь разлезлась!

  Таллео направляется вокруг поверхности. Фонарь очерчивает дугу вокруг большого цилиндра, останавливается почти за цилиндром.

  Т а л л е о. Вот тебе раз. Это еще что такое?
  В е т а (улетает за ним). Что? Покажи! Что случилось?
  Т а л л е о (озадаченно уставившись на жезл). Видишь?
  В е т а. Нет. А что должно быть?
  Т а л л е о. В том-то и дело, что 'нет'. (Вертит погасшим жезлом.) Каппа, видишь?
  К а п п а. Должно светиться? Активное Волшебство?
  Т а л л е о. Но не светится.
  К а п п а. А как же тогда Напряжение? Там ведь все работает? Наверху?
  Т а л л е о. Да. На Мочалке ноль нолем, а там все работает.
  К а п п а. Значит у Кадушки что-то осталось?
  Т а л л е о. Да, и прикинь? Вот ведь делали люди? На такой бочке... И это после всего что мы устроили... С пиявкой, потом еще там, в Пылесосе...
  В е т а. А что вы устроили там в Пылесосе? И что за Пылесос такой?
  Т а л л е о. Вета, не нервничай.
  В е т а. Хозяйничают у меня в Замке, и еще не нервничай. Хамы.
  К а п п а. Слушай, но ведь кончиться может в любую минуту?
  Т а л л е о. Как ты прав, Каппа...

  Задумывается. Отходит от стены, оглядывает полированный бок цилиндра, верх которого растворяется во тьме, трет переносицу.

  Т а л л е о. Насколько я разбираюсь в Мочалках... Помнишь, Каппа, внизу?
  К а п п а. Ржавую губку?
  В е т а. Ржавую губку?! А что это за Ржа...
  Т а л л е о. Вета.
  В е т а. Сам дурак! У меня в Замке поржавели губки, а мне никто...
  Т а л л е о. Нет, не губка - когда мы бахнули Мокрое место.
  К а п п а. Да, но ты говорил...
  В е т а. Какое еще Мокрое место?! И так дряни всякой, не Замок, а помойка, не хватало мне еще...
  Т а л л е о. Вета, успокойся, в конце концов! Я тебя превращу в жабу!
  В е т а (разозлившись, топает). Какие вы все предатели! Все, развод! Вот сейчас как уйду - и все!
  Т а л л е о. Каппа, не тронь. Пусть идет. Пока Мост. Ну!
  В е т а (тяжело вздыхает). Потом. Расскажи. Почему не работает.
  Т а л л е о. Потому что мы вывернули Напряжение.
  К а п п а (трет лоб). Ну и что? Там же еще Кадушка?
  Т а л л е о. Кадушка не работает с собственно Напряжением. Она работает с его количеством. Дает сколько надо или посылает подальше. Если Напряжение вывернулось в Призраке, оно точно так же вывернулось в Каду...
  В е т а. А как это так - вывернулось?!
  Т а л л е о. Так вот, Каппа, я тебе говорил, что есть устройства которым рабочее время до фонаря.
  К а п п а. Да, ты говорил, что рабочая часть напряжения - когда вспухает.
  Т а л л е о (указывает жезлом на черную стену). Но вот Мочалка - это самый не тот случай. Потому что она сама производит правильное напряжение.
  К а п п а. Получается мы ее сломали?
  Т а л л е о. Каппа, ну не беси, я тебя умоляю.
  К а п п а. Ну да... Ее ведь не дураки делали.
  В е т а. А кто ее сделал? А кто ее вообще при...
  Т а л л е о (озабоченно осматривает мертвый жезл). Мы ее не сломали. Я тебе говорил про предохранители. Так вот они, похоже, и бахнулись. Понимаешь (возвращается к цилиндру), когда я соображал как замочить Мокрое место, я почти знал, что у них природа обратная. Я говорил - читал кое-что... Я рассчитывал, что если Напряжение все-таки вывернется, то это не страшно, потому что предохранители. Они все вырубят нафиг и потом все включат заново, начисто. То есть когда мы обманули Губку, Призрак был еще на Кадушке, но на Мочалке уже должно было быть...
  В е т а. Ну что за Губка такая! Сидишь в Башне, дура дурой, а они... А теперь еще Мочалка сломалась! Как жить дальше?
  Т а л л е о. Мочалка не сломалась, не нервничай. Ее так просто не сломаешь. Не дураки делали. А предохранители надо проверять и менять - каждые десять лет. У них свой ресурс.
  К а п п а. Так может - у сапога просто нет?
  Т а л л е о. Каппа, скорее всего. Для предохранителей нужно лунное серебро, а с ним уже давно такие проблемы, что... Вета, бедная девочка. У тебя не Замок, а такое дырявое решето... Как еще Мастер справляется, без шуток? Дыра на дыре, а тут еще предохранители какие-то дурацкие. Хотя, в такой ситуации, я бы о них тоже подумал в последнюю очередь. Чтобы у меня кто-то вывернул Напряжение? Не все же такие красавцы, как я.
  В е т а. А где их взять?
  Т а л л е о. Самому сделать. Лунное серебро у меня есть. Можешь представить, да, только где взял - не спрашивай... В Замок все равно возвращаться, а пока включить Мочалку без них.
  В е т а. А если? Опасно ведь?
  Т а л л е о. Вета, что делать? Включить так, быстро поменять бочку, быстро разобраться с чайниками, быстро купить зеркало - и обратно. За сутки, надеюсь, ничего не случится.
  В е т а. А если случится?
  Т а л л е о. Бахнем Мочалку. Так делать нельзя, а что делать? В Кадушке - все, считай ничего нет. Кончится в любую минуту. А ты уверена, что все это барахло (обводит жезлом над головой круг), простоит на контурах хотя бы сутки? Что там вообще контуры есть? После всей этой череды Мастеров? И все, не нужны никакие шпионы. Блин, вот связался я с вами. Еще утром никакого горя не знал.
  К а п п а. Откуда мы знали, что тут все так запущено?
  Т а л л е о. Да вообще просто, Каппа! Я даже не предполагал! Снаружи смотришь - замок замком. Огромный, могучий, на дырах ловушки, все как полагается, страшно, солидно. А внутри... Труха умноженная на труху в степени труха... Ладно, сейчас в Лабиринт. Обратно снова сюда, переключим все напрямую. Вперед.

  Возвращается к бочке, ведет ее к выходу.


  ДЕЙСТВИЕ СЕДЬМОЕ

  Каменная площадка на пересечении трех ходов. Впереди невысокая арка, за которой в свете фонаря мерцает черная переборка. Таллео выкатывает на середину бочку, ставит на пол тяжелый мешок.

  К а п п а (подходит к арке). Лабиринт?
  Т а л л е о (переводит дух). Он самый. (Вздыхает.) Блин, сколько еще тут таскаться...
  В е т а. Слушай, а как так? Почему в Колодец через Лабиринт, а Мочалка торчит себе - заходи, хозяйничай?
  Т а л л е о (возмущенно). Во-первых, нифига себе 'заходи, хозяйничай'. Если бы я не украл спецификацию по Мосту, где бы ты сейчас кукарекал? Во-вторых, все не так просто. (Присаживается, развязывает мешок.)
  В е т а (плюхается рядом, заглядывает в мешок). Ой, а что это за веревочка? Волшебная?
  Т а л л е о. Обычная, не трогай... Да просто веревка! На каких вешают. Так вот, все не так просто. Это ведь не сама Мочалка, вообще. Просто колпак. Как у Кумбы, только здесь под ним устройство, полезное... Это контрольная площадка, и ничего особенного там с Мочалкой не сделаешь. (Вытаскивает сверток с липучкой.)
  В е т а. Фу! Это что? Тоже волшебное?

  Таллео сует липучку принцессе под нос.

  В е т а (отпрыгивает). Ай, дурак! (Вытирает нос ладошкой, кашляет.) Вы, волшебники, все такие хамы?
  Т а л л е о (откладывает липучку). Так вот... (Погружает руки в мешок.) Ай, сволочь, кошка... Блин, вернусь - сразу чехол украду, сколько можно... В общем, вход в рабочую часть Мочалки там же. (Смотрит в черную арку.) Колодец, Мочалка, Кадушка - все там. Контрольные площадки - здесь. Одно дело пройти мост, другое - лабиринт. Не будешь же ты проходить Лабиринт каждый раз чтобы поменять предохранители?
  К а п п а. А переключать напрямую? Внизу?
  Т а л л е о. Да. Ставим бочку, потом в мочалочную, потом наверх, потом вон из Замка, потом у меня чайники... Утром за зеркалом. Потом снова в Замок. (Озабоченно вздыхает, смотрит на Вету.) Как у тебя все запущено!
  В е т а (обижается). Давай распускать! Ты верноподданный или кто?
  Т а л л е о. Самое главное... Ай! Опять кошка, проклятая. Самое главное - предохранители. На Мочалке нужно будет кое-что замерить только... Так, да где же таблицы... Столько барахла, блин...

  Вытаскивает сардельку, кладет на камень. Сарделька дергается.

  В е т а (бросает букетик и бросается на мешочек). Ай! А что это? Нейто!
  Т а л л е о (вскакивает). Блин! Не трогай!
  В е т а. Ой лапочка!
  Н е й т о. Дай мне такую!
  В е т а. А мне?! Я тоже как дура!
  В е т а (прижимает болванку к щеке). Каппа, скажи ему! Пусть даст нам такую! (Болванка дергается.) А что это?
  Н е й т о (прижимается к болванке носом). Ой я умру сейчас! Такая лапочка, лапочка! А что это?
  Т а л л е о. Блин, у меня больше нет! Дай сюда!

  Бросается к девочкам, пытается вырвать сардельку. Вета шлепает его по голове ладошкой и вцепляется в мешочек. Мешочек дергается.

  Т а л л е о. Отдайте болванку, дуры! Это последняя!
  В е т а (пихает Таллео в грудь). Как принцессе - так последняя! Предатель!
  Т а л л е о. Ай, дура, фонарь... Да что же такое, блин!..

  Раздается треск. Таллео отлетает к стене, девочки падают в арку. В золоте фонаря вспыхивает облако опилок, которые медленно опускаются на пол.

  Т а л л е о (вздыхает). Это была последняя. Душегубы.
  В е т а (вскакивает). Ой мамочка... Что с ней?
  Н е й т о. А где она? А что это?
  Т а л л е о. Опилки, дуры. Убили болванку.
  Н е й т о. А где она? Мы ее что?
  Т а л л е о. Вы ее то.

  Вета и Нейто падают на коленки, ворошат опилки.

  В е т а (с блестящими от слез глазами). Талле... А починить?.. Ну что же такое! Ведь лапочка... Нейто...
  Т а л л е о (возвращается к мешку). Убили такую болванку. (Выуживает свиток, засовывает липучку, завязывает мешок.)
  В е т а. Вы все дураки... Ой, Нейто! Это кто тебя так?! Какой ужас кошмарный!

  Вета выхватывает из кармашка зеркальце. Нейто хватает его.

  Н е й т о (в ужасе). Ой мамочка! (Трогает шишку.) Это об фонарь, наверно, дурацкий!.. Какой ужас кошмарный!.. Кто меня замуж возьмет теперь?!
  К у м б а (мрачно). Замолчи, дура. Я беру, договорились ведь.

  Таллео ставит фонарь на пол, разворачивает свитки, достает перо, дописывает заклинание. Затем хватает фонарь, вскакивает и начинает читать. Жезл разгорается, Таллео трогает черный металл. Раздается глубокий звон. Переборка исчезает, открывая квадратную камеру с черными дверями в каждой стене.

  Т а л л е о (светит фонарем в глубину). А вот теперь - куклы в сторону. Молчать и не лезть! Иначе останемся здесь навсегда.

  ДЕЙСТВИЕ ВОСЬМОЕ

  Квадратная камера с черными дверями в каждой стене. Таллео ставит мешок в середине камеры, подходит к левой двери.

  Т а л л е о. Объясняю принцип действия лабиринта. Лабиринт изобрел великий Веммер-Тагго, учитель великого Кримге. Тысячу четыреста лет назад. Лабиринт - единственное из секретных устройств у которого нет ключей. Лабиринт можно пройти только если знаешь как использовать алгоритм. Лабиринт стоит в каждом замке. За ним прячут самое важное - отчего зависит быть ли замку вообще. Бочка, Мочалка, Кадушка, бывает еще кое-что. Смысл Лабиринта в том, что если ты сумел разгадать алгоритм - или украсть его, например, тоже попробуй... (Разворачивает свиток.) И, главное, правильно распорядиться... То - проходи, делай что хочешь. Вреда от тебя не будет.
  В е т а. А если вдруг злодей окажется такой умный?
  Т а л л е о. Вета, что значит 'злодей'? Если ты смог пройти лабиринт, ты уже не дурак - все, экзамен прошел! Заходи и распоряжайся как думаешь надо. А 'злодей', не 'злодей'... Для него ты злодей (тычет жезлом в Каппу), а для него, может, свет жизни? (Тычет в Кумбу.) Если ты прошел лабиринт, то субстанционально от тебя вреда не будет, все!
  В е т а. Мало того, что хам, так еще матерщинник. Нейто, придется воспитывать!
  Т а л л е о. Так вот. Я определяю расчетную дверь. Подставляю эту дверь в уравнение. Если я правильно определил и правильно посчитал, алгоритм даст мне дверь в активную камеру.
  К а п п а. И если будешь считать правильно, то каждый раз...
  Т а л л е о. Да. Двери которые я буду открывать будут открываться в активные камеры.
  В е т а. А если неправильно, то...
  Т а л л е о. Да. Ошибусь хоть раз - дверь откроется в неактивную камеру. Буду дальше определять, буду дальше считать, но уже никогда отсюда не выйду. Пока стоит Замок. Одна ошибка - и я останусь здесь кукарекать до скончания Волшебства. И вы со мной тоже. То есть понятно - каждый заход в лабиринт - новый маршрут, но алгоритм, по которому маршрут прокладывается, у каждого лабиринта свой.

  Читает свиток. Жезл разгорается до пронзительного аметиста, затем гаснет.

  К а п п а (разжмуривается). Эх ты! На аметисте?
  Т а л л е о. Нет, пока просто определение. Лабиринт вообще на рубине и не жрет ничего. Что здесь жрать - здесь только двери открываются... Огненный душ жрет больше.
  В е т а. А что за...
  Т а л л е о. Вета, потом.
  В е т а. Сам дурак.
  Т а л л е о. В курсе.
  В е т а. Сидишь в Башне как дура.
  Т а л л е о. Разумеется.
  В е т а. Хам.
  Т а л л е о. Каппа, тебе придется этим заняться... Ты теперь государственный муж или как? Так...

  Подходит к следующей двери, начинает читать. Жезл вспыхивает и гаснет.

  Т а л л е о. А это уже Лабиринт. Обычный рубин.
  В е т а (подскакивает к пластине, стучит кулачком). Открылось?
  Т а л л е о. Не нервничай, сколько раз повторять?

  Трогает металл жезлом. Раздается хрустальный звук, пластина раскалывается на две половинки.

  Т а л л е о (достает перо). Итак, мы вошли в первую камеру, стартовая дверь - номер два. (Опускается на пол, достает чистый свиток, быстро пишет.) Хм... (Трет пером переносицу.) Получается очень неслабо. Получается - нужно пройти восемь дверей. Я могу опоздать на встречу с чайниками! Еще этого не хватало. Все дураки, один говорит что умный - и вдруг сливается, да? Положение обязывает, блин... Так... (Подбегает к бочке, ведет ее в арку.) Все сюда, быстро!

  Ребята перебегают за ним. Таллео наводит жезл на арку, створки съезжаются.

  Т а л л е о. Теперь определяем расчетную дверь. Номер один.

  Повторяет заклинание у каждой двери. У третьей жезл вспыхивает рубином.

  Т а л л е о (падает на колени над свитком). Третья. Значит выход отсюда, получается, через вторую.
  В е т а (плюхается рядом). Я поняла! Ты угадал дверь в которую мы вошли...
  Т а л л е о (возмущенно). Я не угадал, балда! Я ее проявил! Это чайники пусть угадывают. Я квалифицированный специалист!
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по уху). За балду схватишь! Ты поставил дверь, которую уга... Проявил, в алгоритм...
  Т а л л е о. В уравнение.
  В е т а. И теперь если ты проявил правильно, и если алгоритм ты украл тоже правильно, то...
  Т а л л е о. То каждый раз я буду высчитывать активную дверь.
  В е т а. Так просто?
  Т а л л е о. Вета, хватит бесить! Алгоритм - это просто таблица соответствий! А уравнения уже сама для себя пиши. На! (Сует Вете свиток и жезл.) Вперед!
  В е т а (вскакивает). Что 'на'? Сам дурак! Научи сначала, а потом суй свою палку! Хам.
  Т а л л е о. Балда.
  В е т а (топает). Опять?! А вы что стоите, блин, граждане? Принцесса, значит, балда, а вы стоите как истуканы!
  Т а л л е о (хватает Вету за локоть). Ну слушай тогда. Тем более Древний язык знаешь.

  Читает заклинание. Жезл вспыхивает рубином, Таллео трогает металл. Дверь открывается.

  Т а л л е о. Поняла?
  В е т а. Да! Какие-то числа дурацкие. А между ними вообще - ерунда несусветная.
  Т а л л е о. Сама ты несусветная. Это директивы и связи. И не числа, а параметры, деревня.

  Проводит бочку в новую камеру. Створки возвращаются на место.

  Т а л л е о. Итак, две пройденные у нас есть. Теперь определяем расчетную здесь, в камере номер два, и вычисляем активную.
  К а п п а (проводит пальцами по двери). Талле, а что это за металл? Какая фактура!
  К у м б а (злобно). Этот тоже туда же. Они сговорились.
  Т а л л е о. Это черная платина. А если ты, кашевар, не знаешь, что такое фак... В общем, неважно, это твои проблемы. Итак, камера номер два. Начнем с этой.

  Повторяет заклинание. Жезл вспыхивает багровым.

  Т а л л е о (склоняется над свитком). Ага. Здесь - номер три... Считают с левой от входа, по часовой... Так, тогда получается... Тогда получается, что если расчетная здесь - номер три... То активная - номер два.

  Подходит ко второй двери, читает. Жезл разгорается через все цвета и спокойно гаснет.

  В е т а (подскакивает). Не открылось? Не так посчитал?
  Т а л л е о. Этого не может быть! (Трет переносицу.) Мы прошли нулевую камеру. Мы прошли первую, все! Схвачено!
  В е т а. Ну как не может быть? Если оно есть! Прочитай еще раз!
  Т а л л е о. Зачем? Я прочитал! Оно не открылось!
  В е т а. Ну, еще раз прочитай! А вдруг?
  Т а л л е о (свирепеет). Что 'вдруг'! Вдруг бывает только пук! Это тебе Волшебство!
  В е т а (хлещет его букетиком). Ну тогда считай лучше, чайник!

  Таллео падает на пол, пересчитывает, подскакивает ко второй двери, повторяет заклинание. Жезл вспыхивает багровым.

  Т а л л е о. Расчетная - номер три. Все правильно! Предложения?
  В е т а. На чем загорается палка твоя дурацкая?
  Т а л л е о. Если дверь или расчетная, или активная.
  В е т а. Ну так вот! Значит если она не расчетная, то тогда активная! По-моему, и дураку ясно?
  Т а л л е о. Она не может быть активной, сейчас! Сначала нужно проявить расчетную! А она, получается, не проявилась!
  В е т а (топает). А ты попробуй ее открой - и узнаешь! Может тут что-то сломалось! Тысячу сколько там лет, мало ли что!
  Т а л л е о. Да не может тут ничего сломаться!

  Касается металла жезлом. Раздается хрустальный звон, створки расходятся.

  В е т а (подпрыгивает, хлопает в ладоши). А я тебе что говорила! Открылось!
  Н е й т о (тоже подпрыгивает). Открылось, открылось! А он грубиян и гадкий!
  Т а л л е о (падает спиной к стене). Я ничего не понимаю. (Обхватывает голову руками.) Этого не может быть! (Вскакивает, сует принцессе свиток.) Все просчитано! Это не мясная лавка! Если мы прошли первую камеру!
  В е т а. Бери бочку и пошли!
  Т а л л е о. Куда пошли? Если нет системы - куда мы придем?! Об этом подумай! Надо хотя бы понять почему эта дверь открылась... Хотя я, кажется, уже понял. (Оглядывает Каппу.) Еще там, наверху, в Кольце... Хотя это бред конечно кошмарный... А ну, быстро сюда, ювелир!

  Хватает Каппу за шиворот, проволакивает в новую камеру, ставит около двери.

  Т а л л е о. Дотронься!

  Каппа трогает металл. Таллео трогает перегородку жезлом. Створки расходятся.

  Т а л л е о. Теперь сюда.

  Каппа дотрагивается до следующей двери. Таллео трогает жезлом, дверь открывается. Таллео трет переносицу.

  Т а л л е о. Великая Сила! Случай беспрецедентный. Каппа, ты понял?
  К а п п а (растерянно). Не совсем. Я только понял, что если я дотронусь, дверь открывается?
  Т а л л е о. Не открывается - просто освобождается! И дверь - как на кнопке... Весь Лабиринт насквозь, хоть десять раз! Ну, а ты понял-то почему? В Кольце было то же самое.
  К а п п а. Д-да... Там дверь наверху тоже открылась... Странно, да?
  Т а л л е о. Не то слово. Все замки которые ставят на проявление - одного типа. Других не бывает. И от тебя они все открываются! Вот эт-ты гад.
  К а п п а. А почему?
  Т а л л е о (подходит к Каппе, касается жезлом его колена). Во-первых, голубая платина, очищенная, под берилловой лампой. Во-вторых, обчитана специально, по такому особому случаю. Почему так - не знаю (указывает жезлом в арку), но факт. В общем, я беру тебя в рабство - тебе теперь цены нет... Вперед! (Вспрыгивает на ноги.) Через пять минут мы в Колодце.

  ДЕЙСТВИЕ ДЕВЯТОЕ

  Темное круглое подземелье. Входит Таллео, за ним остальные.

  Т а л л е о (сбрасывает мешок с плеч). Никуда не соваться. Сейчас я буду обчитывать бочку. Потом накладывать секретное слово. Потом - самое главное.
  К а п п а. А как ты собираешься вытаскивать старую? На ней ведь тоже секретное слово? Ты его не забыл украсть?
  Т а л л е о (вытаскивает из-за пазухи свиток). Каппа, здесь нет никакого слова. Ставить секретные слова на такие вещи как бочка нельзя. Вот наложил ты на нее свое слово. Вот ты умер. Лопухнулся с техникой безопасности и погиб под устройством. Специалисты обычно так кончают. А слова никто не знает. И что теперь? Лезть за тобой в могилу? А это Бочка. Не блохоловка на вентиляции.
  В е т а. А ты будешь ставить?
  Т а л л е о. Вета, я хам. Это во-первых. Во-вторых, если Мастер распоряжается шубами для принцесс, говорю же, вопрос только в том кто кого опередит. Думаешь он не поставит свое? Теперь-то уже не поставит, а если бы не Спаситель Таллео, Светоч прогрессивного человечества? Ты что - не знаешь что такое измена?
  Н е й т о. У меня нож!
  Т а л л е о (разворачивает свиток, опускается на корточки). Нейто, в данном случае этого мало. В данном случае ножей нужно миллиона полтора, с вилками... Вета, держи.

  Вета плюхается рядом, бережно берет свиток.

  Т а л л е о. Или вот Бочка под секретным словом. (Достает перо.) Блин, волосы убери, длинные!
  В е т а. Куда я их уберу? Хам.
  Н е й т о. Вета, он гадкий. Давай я его зарежу?
  Т а л л е о (начинает писать). Так... Вообще сложность тут только одна... Каждая бочка обчитывается под свой колодец... Но параметры Колодца я у Мастера выкрал.
  В е т а (возмущенно). И я тоже! Один, что ли, такой умный нашелся?.. Скоро там? Холодно ведь. И есть хочется.
  Т а л л е о. Ешь Кумбу. (Задумывается, перечеркивает строчку, пишет заново.) Готово. (Вскакивает, подбегает к бочке, снимает диск, прячет в мешок.) Все, приехали. На Колодце своя Паутина.

  Начинает читать заклинание, направляя жезл на черный цилиндр. Стержень разгорается разными цветами, затем гаснет.

  В е т а (в ужасе). Ой, мамочка! Что это с ней?!
  Т а л л е о. Теперь это уже не бочка. Это - Бочка. В документации с заглавной буквы. Не нервничай, насосется - станет сверкать еще ярче... Только мы этого уже не увидим.

  Ведет новую Бочку к центру. Жезл вспыхивает всеми цветами радуги.

  Т а л л е о (оборачивается). Колодец. Сейчас я буду его открывать. Когда я дочитаю заклинание и палка загорится - всем закрыть глаза нафиг! Руками! И не открывать пока не скажу!

  Читает заклинание. Жезл вспыхивает сумасшедшим огнем.

  В е т а (подпрыгивает). Ай, дурак!

  Закрывает глаза кулачками.

  Н е й т о (подпрыгивает). Мамочка!

  Закрывает лицо ладошками. Таллео читает короткое заклинание, свет гаснет.

  К а п п а (переводит дух). Ужас какой-то!.. Я думал все - ослепну!
  К у м б а (подтыкает колпак). Вот эт-ты гад! Больно ведь!
  В е т а (подпрыгивает). Ой, а что это?

  Над полом висит сверкающий черный цилиндр, от него идет жар.

  К а п п а. Талле, она что... Вертится?
  Т а л л е о (уважительно). Каппа, ну ты глазастый. Ты уверен, что тебе не показалось? Она вертится с такой скоростью, что... Так, стоять и молчать. Вета, держи таблицы.

  Опускается на камень. Вета разворачивает список.

  Н е й т о (заглядывает). Ой какая закорючечка!
  Т а л л е о (дописывает). Это чтобы найти предел нагнетания. Я сейчас буду переливать из старой что осталось. И мне нужно знать какой, как бы сказать... Какой струей можно лить, чтобы не лопнуло. И мы тут не сгорели все в нафиг. Вета, смотри очень внимательно. Как только почувствуешь, что цвет стабилизирован...
  В е т а. Билизи... Как это?
  Т а л л е о. Остановился. Термин такой. Интересно - когда у меня терпение лопнет? Ладно, я с тобой еще разберусь. В общем, как только увидишь, что все, дальше стоит, можешь меня бить.

  Подводит Вету к пылающей бочке, начинает читать заклинание.

  В е т а. Все! Билизи.
  Т а л л е о (потирает переносицу). Вообще просто. Шесть двенадцатых! В гиацинт даже не вылез. Как оно все работало, вы мне скажите? К собакам? Как на этой вот дырявой кадке стоял такой Призрак? Вот ведь делали люди! Великая Сила.

  Читает новое заклинание.

  В е т а (надувшись). Всё. Дураки.
  Т а л л е о. Точно?
  В е т а. Я тебя сейчас тресну. Даже не оранжевое еще. Пять двенадцатых.
  Т а л л е о (смотрит на Вету). Блин. Каппа, я у тебя ее украду.
  В е т а (оживляется). Когда?
  Т а л л е о. Завтра. Куплю зеркало, и украду. Откуда у тебя такой глаз?
  В е т а. От верблюда. Все, ты обещал! Попробуй теперь не украсть только!

  Таллео подходит к новой Бочке с Ветой.

  В е т а. А от нее загорать можно? Когда светится?
  Т а л л е о. Можно.
  В е т а (дергает за локоть). Сделай мне такую! Маленькую. Домашнюю.
  Т а л л е о. Знаешь сколько это будет стоить?
  В е т а. У меня королевство!
  Т а л л е о. Во-первых, оно не у тебя, а, похоже, у Мастера. Во-вторых, я за деньги только ворую.
  В е т а (сдувает прядку с носа). Ах ты хам! Нет, Нейто, слышала?
  Н е й т о. У меня нож!
  Т а л л е о. В общем, аскеза до добра не доводит. Вета, стоять. Нейто, стоять говорят! (Хватает ее за платье.) Ты дура, что ли, совсем?
  Н е й т о. Ой какие искорки! Вета, а пусть он нам правда сделает! Загорать будем, зимой.
  Т а л л е о. Сейчас дозагораешься, балда! Стоять и никуда не соваться, говорю же!
  Н е й т о. Гадкий.

  Таллео направляет новую Бочку под старую, начинает читать заклинание. Искры со старой бочки устремляются на новую водопадом.

  Н е й т о (прижимает кулачки к щекам). Ой обалденно!
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по затылку). А научи меня так!

  Таллео дочитывает. Огромная синяя искра, грохот, белый огонь.

  В е т а (подпрыгивает). Фу, как воняет! Так красиво, и так воняет!
  Т а л л е о. Не нюхай. Что за проблема? Нет, какой я красавец! С первого раза! Без отладки! Без практики! Только по книжкам. Кто бы знал. (Вздыхает.) Одна радость - старый сапог оценит. Сейчас я наложу секретное слово...

  Читает заклинание, трогает цилиндр жезлом. Звон. Синий огонь.

  Т а л л е о (отбегает). Все. Теперь на заряжение, в Колодец, и вон.
  В е т а (указывает на старую бочку). А эту? Она тебе что - не нужна? Дай нам!
  Т а л л е о. Нужна еще как! Это обратное золото! Оно, конечно, уже никуда, слабое, дохлое, отработанное, но по мелочам цены нет, уйди!
  В е т а (вцепляется Таллео в локоть). Ну сделай нам маленькую, если дохлое! Чтобы светилось!
  Н е й т о (дергает Таллео за рукав). Сделай! Чтобы загорать зимой!

  Таллео читает заклинание. Жезл проходит все цвета.

  Т а л л е о. В сторону, всем!

  Направляет жезл на новую Бочку. Под ней возникает шахта, Бочка начинает вращаться и опускается вниз.

  Т а л л е о (утирает лоб). Теперь я спокоен. До самого конца боялся - вдруг что-то не так. Все по таблицам, по книжкам, из головы! Вот это я гений. Блин.
  К у м б а (подтыкает колпак). Так что? Крыса у нас на крючке?
  Т а л л е о. Не то слово. Теперь быстро назад. Нам еще переключать Мочалку, а Мост на контуре. У нас времени - ноль!

  ДЕЙСТВИЕ ДЕСЯТОЕ

  Очередное круглое подземелье. Во тьме мерцает матово-серебристый цилиндр.

  В е т а. Ну сколько можно. У меня уже голова кружится от этих подвалов. То холодно как в могиле, то жарко как в преисподней. То опять холодно. Я замерзла и есть хочу. Ну что вы стоите как истуканы? Сейчас как тресну. Ну, где твоя Мочалка дурацкая?
  Т а л л е о. Это не моя Мочалка дурацкая. Это твоя Мочалка. Я ведь ради тебя стараюсь, балда. Ради государства твоего, дурацкого.
  В е т а. Это не мое государство дурацкое. Это твое государство. Ты в нем живешь, дурак.
  Т а л л е о. А что делать? Сбежать поумнеть? Куда только?
  В е т а (надувается). Ах ты хам! Изменник.

  Таллео останавливает бочку.

  Т а л л е о. Везде одно и то же. Везде чайники, дураки, шпионы, изменники, несправедливые сволочи. Так что я уж здесь пока покорячусь. Во-первых, у меня здесь еще дела. Нужна лунная платина, позарез. Во-вторых, принцесса здесь оказалась не дура, это немаловажный фактор.
  В е т а. Нет, вот хам все-таки! Сам ты фактор!
  Т а л л е о. А потом, конечно, я убегу.
  В е т а. Куда? В Долину?
  Т а л л е о. Нет, вообще за Горы.
  К а п п а (подходит к серебристой стенке). За какие? Если за Синие, там не живет никто.
  Т а л л е о. Так что и надо!
  К у м б а. Ну, и будешь там кукарекать?
  Т а л л е о. Во-первых, не буду. Кто меня там заставит? Там не живет никто. Во-вторых, лучше кукарекать в горах, чем возиться с неграмотными дураками. А у меня и так здоровья уже не осталось.
  К а п п а. А с грамотными?
  Т а л л е о. Еще хуже, Вета. Так что наша калоша правильно запирает библиотеку и прячет обсерваторию. А у меня идеи. Мне их нужно обдумать и реализовать.
  В е т а. Я с тобой.
  Т а л л е о. А Каппа?
  В е т а. Ну, я его тоже возьму, конечно... Но у меня тоже. Идеи.
  Т а л л е о. И какие у тебя идеи, интересное дело? Каппа, слушай внимательно.
  В е т а (вздыхает). Много. Выкинуть эти дурацкие тряпки. Но сейчас-то ладно, меня ведь украли.
  Т а л л е о. Какие тряпки? А, ковры?
  В е т а. Нянюшка ладно, пусть живет. А вот Мастера - поменять. Он достал уже, хуже нянюшки.
  Т а л л е о (хмыкает, проходит к стенке). Эта идея давно витает в воздухе. А как же папаша-король твой? Как он будет с долгами расплачиваться?
  В е т а (надувается). На ерунду у него деньги есть. Платье тут недавно купил, какое-то. Такое дурацкое, с рюшечками. Дорого и шикарно, стыдно смотреть. Для приемов. Вот, у меня есть одно нормальное. (Оправляет платье.)
  Н е й т о (оправляет свое). У меня тоже. А больше шить не из чего.
  Т а л л е о (щупает край платья). Но это же летнее. А зимой ты в чем ходишь?
  В е т а. А зимой я не хожу. Сижу в Башне как дура. В окно смотрю. Книги читаю. Думаю. Как дура какая-то.
  Н е й т о (вздыхает). А мы и летом не ходим. Нас не выпускают, вообще. Только на приемы. Принцам показывать.
  Т а л л е о. А нам так гулять нравится. Даже хоть во дворе. А нас выпускают только во Внутренний. Теперь снова смотри, внимательно. Цвет станет - свистнешь. (Выставляет жезл, начинает читать.)
  В е т а (мечтательно уставившись в жезл). А у нас так из окна видно.
  Н е й т о. Мы хотели сделать крылья! И улететь!
  Т а л л е о. И как?
  В е т а (вздыхает). Никак. Страшно.
  Т а л л е о. А посчитать правильно?
  В е т а. А как? Мы не знаем.
  Т а л л е о. Ну, а деньги ведь есть? Были? Купили бы себе материи, хотя бы. А то ведь замерзнете нафиг?
  В е т а. Нет. Деньги на черный день. Были. Видишь как пригодилось, наконец. Главное теперь - чтобы украсть.
  Т а л л е о. Ну, это не нервничай. Уже на закате будешь украдена полностью. А откуда у тебя деньги, кстати, вообще? С такими государственными долгами?
  В е т а. Пенсия. Мой прапрадедушка установил. Из специального сундука. Малолетним наследникам.
  Т а л л е о. Хм... И сколько?
  В е т а. Шесть золотых в год.
  К у м б а (хмыкает). Что-то не верится. Чтобы за столько лет не разграбили?
  Т а л л е о (отвлекается). Сундук наверняка волшебный. В год по шесть золотых, если принцесса одна. Если две - двенадцать, и хватит. Кому он нужен, такой? Очень разумно придумано.
  В е т а. Да. У нас там стоит, в чулане. Черный. С уголками такими еще. Узорными.
  Т а л л е о. Так ты что - всю жизнь, получается, собирала?
  В е т а. Ну да. Зачем они мне нужны, в Башне? А то видишь как пригодилось.
  Т а л л е о. Ну, могли бы тогда материала купить, на платье, говорю же.
  В е т а. Зачем оно мне нужно, в Башне? Одного хватит.
  Т а л л е о. Ну, а постираешь когда? Кто вам стирает?
  В е т а (надувается). Кто, кто. Постираем - под одеялом сидим. Пока сохнет.
  Т а л л е о. А нянюшка? Она что - не помогает вообще?
  В е т а. Она дура! Только зудит и ругается! А как обметать подол - даже не представляет!
  Т а л л е о. Действительно дура. Да это ладно, главное чтобы к своим шпионским обязанностям добросовестно относилась. Ну?
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по уху). Все! Зеленое.
  Т а л л е о. Точно?
  В е т а. Ну сам ведь дурак.
  Т а л л е о (опускается на четвереньки). Четыре и четыре двенадцатых... Так... Про Мочалки я знаю не так много, но этого хватит... Блин, места уже не осталось, чистого... И свиток последний. Вот предохранители ставить, конечно, на память уже не получится... Но у меня где-то валялось руководство, подробное... Опять же, в Долине украл. (Вскакивает.) Без предохранителей в наше время - вообще смерть. А элементарный справочник два года уже украсть не могу - нет нигде.
  В е т а (вздыхает). А меня в Долину три раза хотели продать. У папаши в Долине долги самые огромные. Один раз какому-то лысому герцогу. Что лысый - не страшно, но толстый. И воняет.
  Н е й т о (подпрыгивает). И пальцы липкие! Такой гадкий! Я его чуть не зарезала!
  Т а л л е о. Пальцы липкие? Откуда ты знаешь?
  Н е й т о. Он нас щупал!
  В е т а (вздыхает). Ему разрешили. Им всем разрешают. Ну, Нейто его чуть не зарезала, и он испугался. Только Нейто дура, потому что он проценты набросил потом.
  Н е й т о (обижается). Ну что дура. Когда тебя щупают. Гадкие и вонючие.
  В е т а. Можно было и потерпеть. Пощупал - хоть проценты, может, простил бы. Козел... А потом какому-то принцу двоюродному.
  Т а л л е о. А он что?
  В е т а. Дебил. Выходим к столу. На мне ожерелье! Сверкает! Такое красивое! Он подходит и раз - задирает мне платье. И смотрит.
  Т а л л е о. Ну и что? У вас-то есть на что посмотреть?
  В е т а. Да! Но он даже не поздоровался!
  Т а л л е о. В общем, Нейто его тоже чуть не зарезала?
  В е т а. Нет, она ему супницу в голову.
  Н е й т о (вздыхает). Обварился. А потом я его еще вилкой.
  В е т а. В одно место!
  К а п п а и К у м б а (обернувшись, в один голос). В какое?
  Н е й т о (краснеет). Не скажу. Маленькие еще.
  Т а л л е о. А третий?
  В е т а. Тоже какой-то маркиз. Богатый ужасно.
  Т а л л е о. Нейто, а этого как?
  Н е й т о. А он сам. Ему уже лет двести, наверно. Он сам не ходил даже. Его держали, пажи с гербами. Шесть штук.
  Т а л л е о. Интересное дело. А в спальне тоже держать будут? Шесть штук? С гербами?
  В е т а. Так вот Нейто его и спросила.
  Т а л л е о. А он?
  Н е й т о. Покраснел и умер.
  Т а л л е о. А пажи?
  В е т а. Унесли.
  Т а л л е о. Понятно. Криво подготовили сделку, чайники.

  Начинает читать заклинание, трогает жезлом серебристую стенку. Хрустальный звук, искры.

  Т а л л е о (с удовлетворением кивает). Подключилось.
  В е т а (выдыхает клуб в холодное золото фонаря). Все? Идем? А то я замерзла! После такой парилки - в такой морозильник!
  Т а л л е о. Терпи. Ты принцесса или кто? У тебя работа такая. За шесть золотых в год... Так, молчать.

  Снова читает. Трогает металл жезлом. Стержень загорается белым.

  К а п п а (удивляется). Эх ты! Белый?
  Т а л л е о. Каппа, ну не тормози наконец. Это Мочалка, она напряжения не потребляет. Она его сама производит. А цвет - когда напряжение потребляется. Любое устройство, нормальное, которое потребляет, - ловушка там, Спица, Мост тот же - у них у каждого даже два цвета. Во-первых, свой цвет, на котором работают, во-вторых, цвет сколько жрут в данный момент.
  В е т а. И чем синее, тем больше!
  Т а л л е о. Да. Мост на сапфире, энергия ему нужна высокая.
  В е т а. Да! Он ведь из ничего вообще!
  Т а л л е о. Вета, милая, не беси. Из ничего ничего не бывает. Он из Призрака. А Призрак, как ты в курсе, из Бочки. Мост - устройство очень энергоемкое. Поэтому нам надо спешить - он жрет контур как сволочь, говорю ведь.
  К а п п а. А бывает что-нибудь на аметисте?
  Т а л л е о. Еще как, Каппа. На аметисте работает черное зеркало.
  К а п п а. Эх ты... А там наверху...
  Т а л л е о. Еще как, Каппа. Если те штуки заработают, все вокруг превратится в выжженную пустыню.
  В е т а (мотает головой). Но они ведь не заработают?
  Т а л л е о (зловеще усмехается). Вета, не нервничай. Теми штуками я управлять пока не умею. Но как только крыса сунется на чердак, вся эта баня скиснет. Вперед.

  Ребята направляются к выходу.


  ДЕЙСТВИЕ ОДИННАДЦАТОЕ

  Площадка перед Мостом над бездной. Таллео останавливает бочку, скидывает мешок, поправляет фонарь на шее, потирает плечо, потягивается. Выставляет жезл, читает короткое заклинание.

  В е т а (подскакивает к нему). И что? Еще держится? (Трогает ногой устье Моста.)
  Т а л л е о (возвращается к мешку). Я говорил - два часа стоять будет. Но все равно... (Погружается в мешок.) Техника безопасности превыше всего. Есть сомнение - перестрахуйся. Это первая заповедь. Ай, кошка... (Вытаскивает кошку.) Держи.
  В е т а (принимает кошку). Ой, лапочка!
  Н е й т о (подскакивает). А дай мне тоже!
  В е т а. Нет, сейчас я держу!
  Н е й т о. Ну Вета! Ну ты сегодня уже столько держала!
  В е т а (передает кошку). Ну ладно. Только недолго.
  Н е й т о (осторожно принимает кошку). Какие крючочки! Если бы у нас была такая, мы бы давно убежали. Да, Вета?
  В е т а (грустно вздыхает, мечтательно глядя в бездну). В горы! Представляешь? Горы, воздух, небо, вода, чистая, и рож нет.
  Н е й т о. Скоро и там появятся, не волнуйся...
  Т а л л е о (связывает обрезанные веревки в одну). Так... Должно хватить. (Сматывает веревку.) Первый иду я.
  В е т а. Почему?!
  Т а л л е о. Вета, подумать? Первый даже не я, а бочка.
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по уху). Тогда я с бочкой! Дай повести! Я сумею!
  Т а л л е о. Нет, Вета. Сначала я с бочкой. Потом ты, без бочки. Потом Нейто. Потом Каппа. Потом Кумба. (Достает из мешка моток белой матовой проволоки.) Каппа, держи.

  Обматывается веревкой, закрепляет узел, вручает бухту Каппе, выводит бочку на Мост. Движется медленно и осторожно, отматывая веревку и белую проволоку. Оранжевое кольцо под бочкой скользит по ленте Моста. Таллео растворяется во мраке.

  Т а л л е о (из темноты, спустя пару минут). Когда загорится - Вета!

  Во мраке загорается багровая точка. Она меняет цвет на гиацинтовый, проволока загорается оранжевым. Лента Моста золотится.

  В е т а (подпрыгивает, хлопает в ладоши). Как красиво!
  Н е й т о (подпрыгивает, хлопает тоже). Обалдеть просто!
  Т а л л е о (голос из темноты). Вета! Ты идешь или как? Хватаешь веревку - и в путь! И всем стоять, пока не дойдет! На Мост только по одному! Каппа, веревку держать крепко! Быть начеку!
  В е т а. Сами знаем, заткнись! Нейто, я пошла! (Осторожно ступает на ленту.) Ой! (Отдергивает ногу.) Талле!
  Т а л л е о (раздраженно). Ну? Ты идешь?
  В е т а. Талле! Он мягкий!
  Т а л л е о. Контур падает! Ну быстрее вы там! Вы что - хотите там остаться, к собакам? Ну!
  В е т а (погружает ногу в зыбкую твердь Моста). Мамочка! Он как болото! Мамочка!
  Т а л л е о (свирепо). У нас десять минут! Быстро! Ну быстро же!
  В е т а (оборачивается). Прощайте!
  Н е й т о (бросается к Вете). Держи веревку!
  В е т а (вздыхает). Кумба... Такая каша была обалденная. Самая вкусная в мире.
  К у м б а (мрачно подтыкает колпак). Ты иди давай, быстро. Я на могилу кашу носить не буду.
  В е т а (вытирает кулачком слезы). Каппа, прощай. Жалко, не успели мы меня украсть до конца... Но все равно - так было здорово...

  Отворачивается и осторожно идет, погружаясь в ленту Моста и перехватывая веревку.

  В е т а (из темноты, спустя пару минут). Я здесь! Нейто, не бойся! Как будто скользко, но идти можно! Давай, осторожно! Быстро!

  Нейто вытирает слезы, бросается Кумбе на шею, чмокает его, выходит на Мост, перехватывает веревку, осторожно идет. Проходит половину дороги - Мост растворяется. Розово-золотистая лента исчезает.

  Н е й т о. Ай! Мамочка! Спасите меня!
  В е т а (из темноты). Держись за веревку!
  Н е й т о. Держусь! Спасите меня! Пожалуйста...
  В е т а. Талле, мы держим! Быстрее! Нейто, не дергайся! Тут кошка же! Ну не дергайся так!
  Т а л л е о. Вета, не нервничай, блин! Повисит пять минут. Полезно для позвоночника... Каппа! Бери свой конец, натяни, клади и держи на полу! Когда крикну, просто отпустишь!

  Вдалеке разгорается алая точка. Огонек переходит по цветам радуги, и когда доходит до аметиста, точка вспыхивает яркой звездой. Проволока раскаляется в такой же яростный аметист. Каппа вздрагивает, выпускает проволоку. Проволока остается лежать на камне. По фиолетовой спице ползут тяжелые зайчики.

  Т а л л е о. Отпускай!
  К а п п а. Талле!.. Она лежит, сама!..
  Т а л л е о. Разумеется! Это тебе не мясная лавка! Нейто!
  Н е й т о. Ой, как красиво!..
  Т а л л е о. Залезай на нее! Ну!
  В е т а. Почему ты так сразу не сделал, дурак?!
  Т а л л е о. Потому что Мост тогда сгорит в нафиг, блин! По-моему, и дураку ясно? Нейто, ну?
  Н е й т о. Залезла! Она рыхлая!
  Т а л л е о. Вперед, быстро!
  Н е й т о. Тяжело! Как в воде по колено!
  Т а л л е о. Держись за веревку! Смотри под ноги!
  Н е й т о. Смотрю! Ничего нет! Как ниточка!
  В е т а. Нейто, давай! Мы тебя уже видим!
  Н е й т о. И я вас! Вот... Ай! Мамочка! Держите меня!
  Т а л л е о. Каппа! Держи веревку! Кумба, теперь ты!
  К у м б а. Что за ерунда кошмарная! Куда наступать?
  Т а л л е о. Просто смотри, чтобы она была под ногами! И держись за веревку!
  К у м б а (перехватывает веревку, ступает на зыбкую спицу). Вот эт-ты гад! Я пошел! Каппа, держи веревку как следует!
  К у м б а (голос из темноты, через пять минут). Каппа! Я на месте! Давай!
  Т а л л е о. Каппа, быстрее! Эта штука такая жручая! Обмотайся веревкой! Узел крепче! Готов?
  К а п п а. Да! Иду! Сейчас - фонарь повешу... Эх ты! Правда идти тяжело!
  Т а л л е о. Проволока фиговая! Такие вещи на серебре не делают!
  К а п п а. А на чем делают?
  В е т а. Вета, я тебя сейчас грохну!!!

  Горячая спица гаснет. Таллео устремляется в тоннель, вытягивая веревку.

  В е т а (подлетает к провалу). Каппа!..
  Т а л л е о (из тоннеля). Кумба! Ну!

  Кумба хватается за веревку, они тянут. Через десять секунд взъерошенный Каппа оказывается на площадке.

  Т а л л е о (подходит, сматывает веревку). Фонарь не разбил?
  К а п п а (переводит дух). Слушай... Там глубина какая? Там нет ничего!
  Т а л л е о. Разумеется. Давай кошку.
  К а п п а. Ну что же такое... Ну что за ужас такой...
  Т а л л е о. Вета, видишь - все нормально. Ну не хнычь, блин!
  В е т а. А если бы он там разбился? А если бы рухнул, вообще?
  Т а л л е о. Ведь не рухнул?
  В е т а. Да... А вдруг бы рухнул?
  Т а л л е о. Ну, а тогда что реветь тем более. У нас ювелиров целый квартал. Не нервничай.
  В е т а (размазывает кулачками слезы). Хам.
  К а п п а (оглядывается). Эх ты! А где проволока?
  Т а л л е о (укладывает веревку и кошку в мешок). Сгорела. Что за вопросы дурацкие. Я же говорю - резинки на серебре не ставят. Только на лунной платине. Больше ничего не выдержит. Скажи спасибо пять минут продержалась. Блин, столько напряжения отожрали... Я вообще думал - все, крышка. Там ведь считай ничего не осталось! Вот ведь делали люди...
  К а п п а. А ты говорил Мост еще два часа простоит?
  Т а л л е о (забирает у Каппы фонарь и вешает на шею). Кумба, Замку тысяча двести лет. Я думаю после Кальдо всем этим барахлом никто и не занимался, вообще. Это посложнее твоих вилок и мясорубок. Все контуры надо проверять раз в год. Как только контур просел - срочно менять. Это не шутки. Контур обычно служит семьдесят пять лет. Если этот (указывает в бездну погасшим жезлом) после Кальдо никто не менял, я удивляюсь, как Мост вообще Проявился.
  К а п п а. Я так понимаю, если бы не эти твои Кальдо с Менермой, то...
  Т а л л е о (затягивает мешок, взваливает на плечи). Как ты прав, Каппа. У них все просто сверкало. Этим порядком до сих пор пахнет. (Поводит носом.) Что Замок еще не рассыпался в полный прах, это... В общем, кто-кто, а они были не дураки и все делали с тройным запасом. Это во-первых, ну, и Замок сам строили по всем правилам - во-вторых. (Поправляет фонарь, переводит дух.)
  К а п п а (оглядывается в бездну). А что с Мостом? Как теперь сюда проходить?
  Т а л л е о. Мост работает, не нервничай. Проявишь - вспухнет. А контур надо менять. После предохранителей - сразу. Ну, а потом, конечно, в подвал за лунной платиной.
  В е т а (обеспокоенно). А шпион? Что с ним делать? Тут такой ремонт нужен, а еще эти нахлебники?
  Т а л л е о (скидывает мешок, потирает плечи и морщится). Ремонт тут нужен кошмарный. Если такие дыры на таких важных вещах, что́ говорить про всякую мелочь. Не Замок, а дырявое решето, честное слово... (Вытаскивает переписанный свиток.) Вперед. Блин, никогда бы ведь не подумал.
  В е т а (задумчиво). А если нашего Мастера выбросить, то где нового брать? Чтобы все делал как надо?
  К у м б а (с неудовольствием). Так вот этого и поставим. Хоть какая-то польза. А то нашелся тут умник. Проссегре... Блин, человечества.
  В е т а (вспыхивает, вцепляется Таллео в локоть). Да! Почему я сама не додумалась!
  Т а л л е о (отцепляется и отскакивает). Ай, дура, больно!.. Щас прям. Нашли дурака. Вот мне нужен ваш этот клоповник.
  В е т а. Ах ты хам!
  Т а л л е о (описывает жезлом круг над головой). Мастер мне, кстати, и предлагал. Но нафиг мне все это нужно? Вот нафиг мне все это нужно? Поменяю предохранители, контур теперь еще этот, украду лунную платину - и за горы. У меня идеи. Да и вообще жить хочется. А вы тут кукарекайте.
  К у м б а (зловеще усмехается). Так вот он тебя со свету и сживет теперь. Одними двойками не отделаешься.
  В е т а. Талле, и куда мы сейчас? Как мы из Замка?
  Т а л л е о. Каппа, не нервничай. У меня есть идея. Но для этого нужно выбраться во Внешний двор.
  К у м б а (хмыкает). Там схватят. Тебя точно.
  Т а л л е о (воздевает фонарь к низкому потолку). Не схватят. Я самый умный.

  Движется по коридору. Все следуют за ним.


  ДЕЙСТВИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ

  Коридор.

  К у м б а. Ну, и куда ты нас завел опять? Сколько можно? Мы ведь с голоду тут все попередохнем.
  Т а л л е о. Насчет попередохнем - к Кумбе. Повторяю в третий, блин, раз.
  К у м б а (раздраженно подтыкает колпак). А что сразу к Кумбе? Я виноват, что ли, что продукты такие пошли? Раньше можно было одной морковкой на полдня наесться. А сейчас? Кишки набиваешь, а через час снова есть хочется. Нашли крайнего, в третий, блин, раз.
  Т а л л е о. Откуда ты знаешь, что раньше было?

  Ребята выходят к первому перекрестку. Таллео останавливает бочку, заглядывает в коридоры.

  Т а л л е о. Сюда... Это во-первых. Во-вторых, Кумба, морковкой, вообще-то, не наедаются. Морковка - источник углеводов, витаминов и минеральных веществ. А к углеводам, витаминам и минеральным веществам полагаются еще жиры и белки. Ты в курсе?
  К у м б а. Нет, кудесник до завтра не доживет. Каппа, бей его! Нейто, бей его! Вета, бей его!
  Т а л л е о. А если ты с кашей химичишь, то - Каппа, бей его! Нейто, бей его! Вета, бей его! Бей сильнее, худая! На тебя смотреть страшно.
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по затылку). Ах ты хам! Ты сам на себя хоть разик смотрел, сирота, блин? В зеркало? Я не худая, дурак! У меня фигура! Нейто, режь его!
  Н е й т о. А может ему просто жирные нравятся? Чтобы лоснились?
  Т а л л е о (свирепеет). Кумба, я тебя сейчас сам тресну! Я тебе что - извращенец какой-то?
  К у м б а. Откуда я знаю? Мы люди простые. Это вы, кудесники, все эти... Извращенцы.
  В е т а (хватает Таллео за рукав). А дай бочкой поуправлять! Уже можно ведь. Мы все сделали, важное. Дай!
  Т а л л е о. Уйди, Вета! Потом.
  В е т а (залепляет Таллео букетиком в ухо). Ну когда потом? Ну сколько можно? Потом, потом, потом! Так и умру, потом! Сидишь в Башне как дура! Я честно терпела, с утра! Дай сюда!

  Вырывает жезл. Цепочка угрожающе натягивается.

  Т а л л е о. Отпусти, дура! Ты же неопытная! Ты хоть раз...
  В е т а. А ты подскажи, что не так! Нейто!..

  Нейто вцепляется Таллео в руку.

  Т а л л е о. Ай, дура, фонарь!
  В е т а. Нейто, хватай!

  Таллео падает ничком. Вета падает вслед, вцепляется ему в локти. Каппа хватает Вету за плечи, волочет в сторону.

  В е т а. Ах так! Предатель!
  К а п п а. Вета, он тебе даст, потом!
  В е т а (хлещет Каппу букетиком по затылку). Когда потом? Старухой совсем? С утра только и слышу 'потом'! Не мешай, предатель! (Снова вцепляется в Таллео.) Давай палку! Нейто!
  Т а л л е о. Ай, дура, больно! Фонарь!
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по затылку). Вот тебе еще за худую! У меня фигура! Много ты понимаешь в женщинах, алхимик несчастный! Нейто, режь его!
  Н е й т о (отскакивает с жезлом в руке). Ой, мамочка! А я порвала цепочку!
  В е т а (перепрыгивает через Таллео и хватает серебряный стержень). Дай сюда! А теперь что? Ну, вставай! (Вцепляется Таллео в воротник, вздергивает на ноги.) Просто как бы ведешь, да? А почему...

  Таллео вырывается, взъерошенный и лохматый, отскакивает к стенке и отбегает за бочку.

  Т а л л е о. Все, Вета! Мое терпение кончилось! Я тебя превращаю в жабу! У всех на глазах!
  В е т а (бросается вслед и вцепляется Таллео в шиворот). А ну, превращай! А ну, бери свою палку и превращай! Слабо́? Превращатель несчастный!
  К у м б а (оживляется). Талле, правда! Давай ее в жабу! Мечтал посмотреть на царевну-лягушку, с детства!
  В е т а (вылетает из-за бочки, сдувает с носа взбитую прядку). Ах так! Ах так, значит! Ах вот как! (Бросается к Кумбе и прилепляет его к стене.)
  К а п п а (хватает Вету и волочет в сторону). Вета, надо идти! У нас времени нет! Потом превратит!
  В е т а (отцепляется от Кумбы и шмыгает носом). Когда потом? Старухой совсем? Скажи ему... Ему что - жалко... Пусть он даст бочку... Я ведь терпела, честно... Предатели.

  Каппа аккуратно отбирает у Веты жезл, возвращает его Таллео.

  В е т а. Сидишь в Башне как дура... Ну как дура ведь... Ну немножко... До Спицы...
  Т а л л е о (поглаживает Вету по всклокоченным волосам, поправляет разогнутое кольцо, возвращает жезл на цепочку). Ладно, не хнычь. (Снимает цепочку с шеи.) Просто берешь и ведешь.
  В е т а (размазывает слезы, берет стержень осторожными пальчиками). А читать?
  Т а л л е о. Не надо. Масса уже активная. Берешь и ведешь. Только сначала примерься. И плавно, а то улетит.

  Вета осторожно водит рукой. Бочка трогается, скользит мерцающим призраком.

  Н е й т о (подскакивает к Вете). А мне! Ну мне тоже немножко! Ну я тоже в Башне как дура! Ну кусочек! А потом превращай!
  В е т а (сует жезл Нейто). На! Только сначала примерься. И плавно, а то улетит.
  Н е й т о (осторожно ведет бочку). Обалдеть просто! А мы сидим в Башне, да, Вета? А научи нас писать заклинания! Мы ведь знаем язык!
  В е т а. Талле, научи, правда! Нам нужно! Тут ведь клоповник такой!
  Т а л л е о. Клоповник тут такой, что я сам за него не возьмусь.
  В е т а. Так научи! Вместе возьмемся!
  Т а л л е о. Вета... Давай завтра поговорим. У меня голова трещит, как Кадушка.
  В е т а. А она что - трещит?
  Т а л л е о. Должна. Когда в Призраке перегрузка. Бери палку... Уже приходим.

  Нейто передает жезл Вете. Коридор заканчивается, они выходят к шахте. Вета останавливает бочку. Таллео принимает жезл, подходит к шахте, наводит жезл на цилиндр, читает заклинание. Ничего не происходит.

  Т а л л е о (оглядывает жезл, мерцающий зеленым огнем). Ага. Мастер устроил нам крысоловку. Только смысл? Или я о нем слишком высокого мнения? На данный момент он обязан был осознать, во всем масштабе, что я тут не пальцем...
  В е т а (возмущенно). Я тоже! Один, что ли, такой умный?
  Т а л л е о (скидывает мешок, морщась потирает плечи, вытаскивает переписанный наверху свиток). И первое, что у него там списал, это контрольное слово от Спицы. (Стучит по черному боку цилиндра.) Сейчас переключим заново - и на волю. Я тоже человек, между прочим. И есть тоже хочу. И замерз тоже. И вообще, связался на свою голову. Да еще за такие копейки. Я не намекаю - просто так, к слову... Нам, благодетелям человечества, к свинской неблагодарности не привыкать. Помочь, блин, хотел... Благими намерениями... Ладно. (Разворачивает свиток, начинает читать.)

  ДЕЙСТВИЕ ТРИНАДЦАТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Коридор.

  К а п п а. Слушай, Талле, а ершик? Ершик забирать будем? Или в следующий раз?
  Т а л л е о. Ершик в следующий, Каппа. Не нервничай, получишь свой берилл. Я честный, сколько повторять можно. Я такой честный, что у меня голова пухнет, все помнить.
  К а п п а. Записывай. Куда сейчас?
  Т а л л е о. Кумба, я это как раз и хотел спросить. Как нам попасть во Внешний двор, если учесть, что сезон охоты за нами уже объявлен?

  Кумба останавливается, озадаченно поправляет колпак.

  К у м б а. У него везде тут звенелки. Но ведь мы их бахнем?
  Т а л л е о (потирает переносицу). Блин, совсем про пакость забыл. Жалко, подложить ведь надо. Полдня делал. Только когда теперь.
  В е т а (подпрыгивает). А что за пакость? Покажи!
  Т а л л е о. Вета, вот пакость-то тебе зачем?
  В е т а. Покажи! Я еще никогда не видела пакостей.
  Т а л л е о. То есть? По-моему, вся твоя жизнь - пакость?
  В е т а. То обычная! А я волшебную хочу посмотреть.
  Т а л л е о. Вета, потом. Завтра. Честное слово. Она там на самом дне, а мешок и так сейчас лопнет.
  Н е й т о (дергает Таллео за рукав). А возьми нас подкладывать пакость!
  Т а л л е о. Нейто, договорились - вопрос пакости обсудим позже... У меня голова и так пухнет, говорю же! Еще как-то выбираться надо. Кумба, я жду. Напряги что там у тебя под колпаком.
  К у м б а (задумчиво). Разве что через помойку? Только там ведь тоже какая-нибудь крысоловка?
  Т а л л е о. Крысоловки на помойки не ставят. Там какая-нибудь липучка.
  К у м б а. Ну ведь мы ее дернем?
  Т а л л е о. Бахнем, дернем. Какой ты лихой, Кумба, стал.
  В е т а (топает). Я в помойку не полезу! Куда хотите, только не в помойку!
  Т а л л е о. Ну, и кукарекай в Башне.
  В е т а (растерянно). Ну как... Ну я же принцесса... Ну как же принцессе в помойку... Мне же нельзя...
  Т а л л е о. В наши дни всем тяжело. Кумба, куда?
  К у м б а. Через кухню.
  Т а л л е о (кивает). Заодно перекусим. С утра кроме твоего сыра и хлеба... Пять минут погоды не сделают.
  К у м б а. Это если я тебе дам.
  Т а л л е о. Не дашь - будешь кукарекать с Мастером.
  К у м б а. Вот эт-ты гад. Каппа, ты как знаешь, а я его, в общем, кончу. Он достал уже по самое нехочу. И наплевать мне на его репутацию.
  В е т а (плачет). Только не через помойку... Лучше в Башне...
  Н е й т о (обнимает Вету). И я! Лучше умереть в Башне, чем через помойку!
  Т а л л е о (резко). Нейто, варианты? Молчишь? Вот и молчи. Или через помойку, или вонючий герцог под платье. Если не полезете сами, я вас скручу и уволоку. Во-первых, на вас потрачено уже столько ресурсов, что назад в Башню значит конец экономике. Во-вторых, существуют базовые представления о прекрасном. С точки зрения таких представлений, я не потерплю чтобы вас снова липкими пальцами. И чтобы платье за столом задирали. Платье надо задирать в спальне. Или на природе, хотя бы. Так что заткнитесь. Сейчас перекусим - и на помойку.
  В е т а (вытирает кулачком слезы). Предатели. Я не полезу в помойку! Нейто, зарежь меня. У всех на глазах. Пусть видят до чего принцесс довели.
  Т а л л е о (вяло разозлившись). Молчать. Сейчас вас эвакуирую, тогда сколько влезет. А пока мы в стенах Замка - не сметь. Если зарежетесь здесь, моя гарантия коту под хвост. А я честный же, блин, как назло. Кумба, пошли.
  К у м б а (сворачивает в коридор). Сюда. Тут черный ход в кухню.

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Чулан с кадками. Таллео прячет бочку, гасит фонарь.

  Т а л л е о. Кумба, сыр. И у тебя там каша вроде как оставалась, не вздумай зажать.

  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Каморка за кухней. Кумба лезет в буфет.

  Т а л л е о (скидывает мешок, потягивается, выглядывает в окно). Блин, время. Солнце заходит. Пока успеваю. Но жевать быстро.
  К у м б а (бухает горшок на стол). Плошек не будет. Выскребайте.
  В е т а (вздыхает, аккуратно погружает ложку). Вкусная у тебя каша. Научи меня такую варить.
  К у м б а. Да щас прям. Чтоб я без работы остался? Вот, хлеб тут еще... И сыр вот, ладно.
  В е т а (стучит кулачком по столу). Ну научи, ну сколько просить можно! Нейто, скажи ему! Пусть научит наконец. Я принцесса или кто? Почему я кашу не умею варить? Я что - дура, блин, что ли, совсем?
  Т а л л е о (хмыкает). А что тут уметь. Была бы курочка...
  К у м б а (оскорбленно). Да щас прям. Была бы дурочка. Угробит и курочку.
  В е т а (вздыхает). Ах ты хам. Слышала, Нейто? Все-таки дуры. Столько выстрадать, и вот тебе.
  Н е й т о (стучит кулачком по столу). Научит! А не научит - развод!
  К у м б а (угрюмо). Я тебе дам развод. Сиди жуй.
  Н е й т о (вздыхает). Вета, отруби ему голову. Он гадкий.
  Т а л л е о (откладывает ложку). Хватит болтать. Доели? Сыр с собой, хлеб с собой, потом еще перекусим. Сейчас времени ноль. Кумба, рогожу. Так. Теперь в помойку.
  В е т а (плачет). Ну, а может, все-таки, как-нибудь так... Чтобы не в помойку...
  Т а л л е о (поглаживает принцессу по волосам). Крепись. Полчаса помойки - и свобода. Кумба, ну? (Берет мешок, выходит.)

  Кумба нарезает хлеб с сыром, достает рогожу, заворачивает.

  К у м б а. Так, горшок я потом заберу... Плошки тоже... Пойди найди сейчас таких. (Закрывает буфет.) Ну, вроде все. Пошли.
  Т а л л е о (нетерпеливо, из-за сцены). Ну где вы там? Чайники ждать не будут! Завтра утром начнется - Таллео слился, Таллео жулик. А я честный! Сейчас вас брошу нафиг и улечу.
  В е т а (вскакивает, выбегает на кухню). Ну, так давай улетим! Зачем в помойку? Если улететь можно?
  Т а л л е о. Вета, повторяю. Нам нужно попасть во Внешний двор. Улететь можно только оттуда.
  В е т а (плачет). Правда?.. Ну, может быть, как-нибудь, все-таки?..
  Т а л л е о (обнимает принцессу, поглаживает по взъерошенным волосам). Крепись. Перед тобой светлое будущее.
  В е т а (размазывает кулачками слезы). Не хочу на помойку... И герцога не хочу, липкого... Что делать, Талле? Как жить? Я лучше умру. Только не на помойке... Лучше здесь. (Утыкается Таллео в грудь мокрым носом.) Талле, зарежь меня... Я не умею.
  Т а л л е о (берет принцессу за руку, передает Каппе). Каппа, держи милую.

  Уходит в чулан, через минуту возвращается, толкая перед собой бочку.

  Т а л л е о. Кумба, куда?
  К у м б а (указывает). Прямо. До решетки.

  СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

  Коридор. Таллео зажигает фонарь. Кумба распахивает решетку. Маленькая камера, начинается плоский желоб.

  К у м б а (останавливается, оборачивается). Сегодня мусор уже убирали. А ящик только один. Так что пешком.
  В е т а (оглядывает чистую камеру, вдыхает воздух). Вот это и есть помойка? А где же помои?
  Т а л л е о (скидывает мешок, спрыгивает в желоб). Какие помои?
  В е т а. Ну как! Это же помойка! Здесь должны быть помои! А их нет!
  Т а л л е о. Только давай не будем 'деньги назад'.

  Читает короткое заклинание, обводит жезлом по контуру арки. Ничего не происходит.

  Т а л л е о (запрыгивает обратно, берет мешок). Вообще-то ловушки надо ставить на каждом выходе. Она здесь и была, наверно. При Кальдо была, обязательно.
  К а п п а. Куда-нибудь переставили? Где сломалось?
  Т а л л е о. Каппа, ты, наверно, уже устал просто. Это Кальдо был такой дурак ответственный. Следил чтобы все было по спецификации. А после него пришел специалист более компетентный и посдирал все лишнее. Такая ловушка знаешь сколько может стоить? Страшно подумать.
  К а п п а. Сколько?
  Т а л л е о. Я же говорю - страшно подумать. Ловушки - устройства первого класса. Это не шутки, это система безопасности. Ловушки из абы чего не ляпают. Абы как не обчитывают... Ну, в идеале. Так, бочку на бок... Кумба... Осторожно... Вета, Нейто! Что стоите? Как неродные, блин.

  Ребята осторожно спускают бочку в желоб, подтаскивают к арке.

  Т а л л е о. Так, главное - здесь пролазит... Сейчас я пойду внутрь на разведку.
  В е т а (дергает Таллео за рукав). Я с тобой!
  Н е й т о (подскакивает). И я!
  Т а л л е о. Нечего вам там делать!
  В е т а (топает, сдувает с носа прядку). Нейто, он так ничего и не понял, дурак! Били мы его, били - и все напрасно! Хам.
  Н е й т о. У меня нож!
  Т а л л е о (вздыхает, обреченно смотрит в потолок). За мной.
  К у м б а (подтыкает колпак). Ну, а мы что тогда? Будем тут кукарекать? Как неродные, блин?

  Ребята спускаются в желоб, проходят в арку.


  СЦЕНА ПЯТАЯ

  В желобе.

  В е т а (возмущается заглядывая в отводы). Ну почему здесь так чисто?
  Т а л л е о (возмущается вытаскивая девочку из отводов). А почему здесь должно быть грязно?
  В е т а. Ну ведь это помойка! На помойке должны быть помои! Я что, по-вашему, - дура? Не знаю что такое помойка?
  Ход идет прямо, затем упирается в поперечный. Таллео смотрит в потолок, прикидывая.
  Т а л л е о (указывает жезлом). На запад сюда. Так, здесь тоже пролазит...

  Сворачивают налево, проходят еще, оказываются на развилке.

  Т а л л е о. По идее - мы уже во Внешнем? Кумба?
  К у м б а. Да, только куда тут вылазить?
  Т а л л е о (сворачивает направо). А что - во Внешнем дворе мусор не собирают? Здесь-то как раз самый народ. Так, осторожно, стоять.

  Исчезает в арке. Слышны звуки Древнего языка.

  Т а л л е о (выныривает из арки). Нет, вот ведь работают люди. Здесь тоже все чисто.
  К у м б а (хмыкает). А что ты хотел. Когда был твой Кальдо? Сколько с тех пор Мастеров переменилось?
  Т а л л е о. Так, все нормально, назад за бочкой.
  В е т а. А когда полетим?
  Т а л л е о. Вета.

  СЦЕНА ШЕСТАЯ

  Снова камера. Ребята выскакивают из желоба. Таллео цепляет мерцающие диски.

  Т а л л е о. Все равно придется поддерживать.
  В е т а. Я первая!
  Т а л л е о. Разумеется. Пятишься задом и держишь бочку.
  В е т а. Сам ты задом, хам запредельный! У меня фигура!
  Т а л л е о. Нейто, ты тоже, фигурой... Взяли! В дыру! Кумба, Каппа, мы берем здесь... Эй вы там... (Через сто локтей.) Сейчас будет...
  В е т а. Ай, дурак! Раньше нельзя было сказать?
  Т а л л е о. Налево... Да не туда, блин!
  В е т а. А куда, блин?
  Т а л л е о. Ну в другую же сторону.
  В е т а. Это будет направо! Я что - не знаю где лево? У тебя что - принцесса уже дура такая совсем?
  Т а л л е о. Да не дура, просто задом. Так, еще немножко... Теперь направо... То есть налево.

  Желоб заканчивается. Таллео проходит в коридор, осматривает решетку.

  Т а л л е о. Ну, это мы сейчас откроем, в три счета. Только вот, хм. Здесь начинаются трудности.
  К а п п а (с Кумбой подходит к решетке). В смысле?
  Т а л л е о. В простом. Здесь заканчивается Волшебство и начинаются люди. А нам нужно выйти к внешней стене. А Замок уже на ушах. Поэтому здесь за каждый шаг не по делу я превращаю в жабу с особой жестокостью. За мной.

  ДЕЙСТВИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Коридор. Ребята останавливаются на выходе из коридора, в арке.

  Т а л л е о (гасит фонарь, сбрасывает мешок, выглядывает в коридор). Так! Здесь мусоросборник кончается, и, похоже, выходит во Внешний. Точно, отсюда мусор и забирают. Просто решетка, и вон видно стену... Слева тоже решетка... И обе просто открыты, красавцы... Дальше вроде какой-то чулан, какая-то эпидерсия... Двор убирать, что ли... Стоять.

  Шагает в коридор, пробегает к правой решетке, осторожно выглядывает, оборачивается.

  Т а л л е о. Кумба!

  Кумба подбегает. Вета рвется за ним.

  Т а л л е о (оглядывает кромку стены). Так и знал. Целых три караульных.
  К у м б а (указывает). Еще на башне, вон там, и над воротами. Еще башня над залой. И по крыше. Отсюда не видно.
  К а п п а (с Нейто подбегает к решетке). Ну что вы там?
  Т а л л е о (оборачивается). Проблема в бочке. Здесь до стены далеко. Здесь я все не приготовлю. Пока добежим до стены, пока...
  К у м б а (указывает в полумрак). Стража!

  Таллео отдирает Вету от решетки, они бросаются назад, добегают до противоположного конца.

  Т а л л е о (осторожно выглядывает). Какой-то дворик захламленный. Бочки какие-то.
  В е т а (отпихивает Таллео). Дай посмотреть! Не Замок, а помойка какая-то. Всех выгнать и поубивать!
  Т а л л е о. Достаточно просто поубивать... Это, я понял, подсобно-хозяйственное помещение, А бочки зачем, что в них?
  К у м б а (выглядывает). Я так понял - для стражи. Вон черпак, видишь? Они, наверно, сюда воду заходят пить. Вон еще черпак, отсюда смотри.
  Т а л л е о (подпрыгивает). Так дело в шляпе! Блин! Это просто праздник какой-то!

  Бросается к мешку, копается, укалывается, чертыхается, выуживает какую-то штуку, мчится обратно.

  В е т а (накидывается). А это что? Дай посмотреть!
  Н е й т о (подскакивает). Какая лапочка! А пусть он нам даст такой!
  К а п п а (восхищенно). Эх ты! Хризолит! Да еще золотой!
  Н е й т о. Подари нам на свадьбу!
  Т а л л е о (вытаскивает из-за пазухи свиток). Вета, давай до свадьбы доживем сначала.
  В е т а (вцепляется в шарик). Ну подари! Тебе что - жалко?

  Таллео бьет принцессу жезлом по голове. Вета вырывает шарик, прижимает к груди, отпрыгивает к стенке. Таллео набрасывается на Вету, сбивает с ног, падает на колени, вцепляется в шарик.

  В е т а. Ай, дурак! Грязно же!

  Кусает Таллео в руку. Таллео вскрикивает и отпускает шарик. Вета вскакивает и бросается в другой конец коридора. Таллео догоняет, прилепляет Вету к стенке, хватает за волосы, выворачивает руку.

  В е т а (вырывается, отпрыгивает). Ай! Упал. (Плюхается на колени, шарит в темноте.) Талле, он тут где-то...

  Таллео падает рядом, они шарят вместе.

  В е т а (вскакивает). Вот он! На.
  Т а л л е о (вздыхает, берет шарик). Вета, ты дура. А еще принцесса.
  В е т а. Не обзывайся, дурак. Ну что это?
  Т а л л е о. Философский камень.
  В е т а (загорается). А, знаю! Делать золотой напиток! А он правда бывает?

  Таллео возвращается к решетке, Вета за ним.

  В е т а. Будешь читать? Давай подержу!

  Таллео вздыхает. Вета протягивает ладошки, Таллео кладет на них шарик, разворачивает свиток, начинает читать. Жезл мерцает багровым, переходит в изумруд. Шарик на ладошке Веты светится тепло-золотым. Таллео забирает шарик, прицеливается, кидает. Шарик описывает сверкающую дугу и булькает в бочонок.

  В е т а (расстраивается). А у тебя еще есть такой? Выкинул такую лапочку. Убийца.
  Т а л л е о. Есть... Ох, горе мне, честному.
  В е т а. Вот подари тогда.
  Т а л л е о. Подарю.
  В е т а. Только чтобы светился.
  Т а л л е о. Будет.
  В е т а. И философский.
  Т а л л е о. Разумеется.
  В е т а. Хам.
  Т а л л е о (падает на пол, прислоняется к мешку и стене). Блин, что-то я устал сегодня.
  В е т а (плюхается рядом). А еще чайники! Не опаздываешь?
  Т а л л е о. Еще час... Тихо! (Вскакивает, подбегает к решетке, выглядывает.) Назад!

  Тащит Вету во тьму. Они добегают до поворота к желобу.

  К а п п а. Ну что?
  Т а л л е о. Кумба, терпение.

  Забегает в проход, выводит бочку, ведет к левому выходу. Некоторое время тишина. Затем слышны возбужденные возгласы, шумная суета, оживленные крики, звенит оружие. Звучат подкованные каблуки. Кто-то поет.

  Т а л л е о. Теперь время.

  Проходит к правой решетке, делает пару шагов во двор, оглядывается.

  Т а л л е о (протягивает руку к стене). Никого! Вперед! Вета первая. Видишь там ниша? Туда, и как мышка! Только по одному, вперед!

  СЦЕНА ВТОРАЯ

  Двор. Принцесса перелетает через каменное пространство и скрывается в нише.

  Т а л л е о. Нейто!

  Нейто упархивает вслед.

  Т а л л е о (оглядывается). Каппа!.. Кумба!..

  Таллео ведет через двор бочку.

  К а п п а (выглядывает из ниши). Талле, где они все? Как никого не было!
  К у м б а (хмыкает). Милое дело. Вот так охрана. А я, дурак, спал по ночам спокойно.
  В е т а (отпихивает Каппу, осторожно высовывается). А я ведь, дура, тоже! Куда они делись, правда? А, понятно! Ты же бросил в воду философский камень! Получился золотой напиток!
  Н е й т о (подпрыгивает, хлопает в ладошки). Они выпили и стали философами!

  В прохладных сумерках разносится пьяная песня.

  К у м б а (хмыкает). Ну, это надежно. Бочка немаленькая.

  Таллео читает заклинание, прикладывает жезл к стене. Стержень вспыхивает ярко-зеленым.

  Т а л л е о. Четыре и четыре двенадцатых.
  В е т а. Шесть.
  Т а л л е о. Что шесть?
  В е т а. Двенадцатых, что! Дальтоник.
  Т а л л е о (озадаченно вертит жезлом). Блин, ну ты глазастая все-таки. Ладно. Четыре и шесть двенадцатых.
  К а п п а. Напряжение?
  Т а л л е о. Еще какое, Каппа. Бочка у нас замечательная. До Солнца еще две недели, а она уже присосалась. Никакая Кадушка не нужна нафиг, хоть пять призраков вешай... Но ведь и я красавец какой. С первого раза так обчитать! (Вспухает презрительной гордостью.) Ладно, сволочь, за двойку ты мне теперь ответишь иначе... Улетать будем с севера. Поэтому...
  В е т а (подпрыгивает). Улетать? Все-таки правда?
  Т а л л е о (вскипает). Вета! Сколько раз повторять, что я честный! Запомни раз навсегда, туполобая! (Бьет принцессу жезлом по голове.)
  В е т а (втягивает голову в плечи). А на чем?
  Т а л л е о. На бочке! Поэтому...
  В е т а. А почему мы сразу не улетели?!
  Т а л л е о (стучит кулаком в камень). Нам нужна стена. В ней Призрак. Ведь дураку ясно же!
  В е т а. Теперь поняла! Как бы опора. Но откуда я знала? Ты только умничаешь и хамишь. Как ты еще жив до сих пор, вообще просто? А теперь и государство без защиты оставил (указывает в сторону пьянки).
  Т а л л е о. А толку тебе от такой защиты?
  К у м б а (озабоченно подтыкает колпак). У меня там полтора мешка крупы испорченной. Привезли тухлую, гады. А жрать всем подавай.
  Т а л л е о. Ну, пусть жрут теперь? Тебе-то что? Ты вроде как с нами? Вроде родной уже?
  К у м б а (угрюмо вздыхает). Продукт жалко. Сердце кровью обливается. Как подумаю - полтора мешка на помойку... Придумай что-нибудь, кудесник.
  Т а л л е о (отцепляется, выводит бочку из ниши). Ладно, только потом. Вперед! Северная стена - и свобода.

  Освещение постепенно гаснет. Слышны удаляющиеся шаги, пьяное пение стражников, затем тишина.


  ДЕЙСТВИЕ ПЯТНАДЦАТОЕ

  СЦЕНА ПЕРВАЯ

  Вечерние сумерки. Северная стена Внешнего двора. Таллео с бочкой у стены, остальные вокруг него.

  Т а л л е о (свирепо смотрит на Вету). Так! Теперь всем, всем, всем заткнуться и не мешать. Сейчас я буду считать. Если кое-кто будет соваться и я ошибусь - не соберем костей.
  В е т а (надувается). Сам ты кое-кто. Считать не умеешь, чайник, а я опять буду дура? Хам, блин.

  Таллео зажигает фонарь, выуживает из мешка свиток с таблицами, садится у бочки, разворачивает свиток с заклинаниями.

  Т а л л е о (вытряхивает из рукава перо). Места уже не осталось вообще. Ну и денек.
  В е т а (аккуратно выхватывает свиток с таблицами). Давай подержу! Раскорячился тут, гордый.

  Таллео прилаживает к черному боку бочки свиток, трет пером переносицу, начинает писать.

  Т а л л е о. Так, высота внешней стены по Внешнему двору сорок восемь локтей...

  Задумывается, еще раз трет переносицу, смотрит вверх на парапет. Вскакивает, подбегает к стене, отмеряет десять шагов.

  Т а л л е о. Каппа, сюда! Стой здесь, и ни с места.

  Возвращается к бочке, подталкивает. Бочка подплывает к Каппе.

  Т а л л е о. Так... Осталось самое главное. Сколько, Каппа, ты весишь - я уже знаю. Вета!.. Во-первых, давай свиток... Во-вторых, сколько ты весишь?
  В е т а. Хам!
  Т а л л е о. Нейто, молчу... Что же мне с вами делать? Горе мне, горе. Каппа, сколько весит зазноба?
  К а п п а. Талле, не знаю... Но она не очень тяжелая...
  Т а л л е о. Не сказать крепче. Кожа, кости, немного хрящевой ткани... Хам, хам, молчать! Блин, тут надо точнее. Ладно. Вета, сюда. Каппа, держите.

  Наклоняется, снимает снизу диск, кладет на пол, достает второй диск с кольцом, кладет на первый.

  Т а л л е о. Становись.
  В е т а (аккуратно наступает на диск). Куда? Я уже улетаю?
  Т а л л е о. К сожалению, нет.

  Читает короткое заклинание. Диск с Ветой отделяется от нижнего и зависает.

  В е т а (взвизгивает, роняет букетик, спрыгивает с диска, хватается за Нейто). Ай! Ты что - дурак, что ли, совсем?

  Диск подлетает кверху, Таллео едва успевает его подхватить.

  Т а л л е о (кладет диск снова). Вета! Я тебя сейчас тресну! Стала и стоишь, не рыпаешься!

  Вета подбирает букетик, снова наступает на диск. Таллео повторяет заклинание. Диск приподнимается. Принцесса зажмуривается.

  Т а л л е о (протягивает мерцающий оранжевым жезл). А ну, открой глаза и смотри! Сколько?
  В е т а. Оранжевое.
  Т а л л е о. Точнее?
  В е т а. Ну... Один и четыре двенадцатых.
  Т а л л е о. Что-то не верю. Кумба, а ну-ка?
  К у м б а. Желтое почти.
  В е т а. Вы хамы. Я что, по-вашему, - толстая?!
  Т а л л е о. Один и десять двенадцатых. Вета, будешь так нагло врать - улетишь куда-нибудь нафиг. Ты и так худая как смерть на диете! Куда еще? Нейто! На точку. Так... (Вписывает в заклинание цифры.) Кумба! Если в колпаке, нужно особенное приглашение? (Вписывает цифры, дописывает строки, вскакивает.) Готово! (Заносчиво оглядывается, втягивает носом воздух.) Вы чувствуете запах свободы?
  В е т а. Летим?!
  Т а л л е о (поворачивается к Вете щекой). Еще как! Вот только пусть она меня поцелует.
  В е т а (подскакивает, обхватывает руками, чмокает). Да!
  Н е й т о (в панике подскакивает с другой стороны). А я?! Я тоже в Башне как дура! (Обхватывает Таллео, чмокает в другую щеку.)
  В е т а. Еще?!
  Т а л л е о. Завтра! (Подталкивает девочек.) Быстро в бочку!
  В е т а. Опять завтра?! А как мы залезем? Она высокая!
  Т а л л е о. Подпрыгиваешь, хватаешься, перелезаешь. У тебя что - сил не хватит? Столько каши на вас извели!
  В е т а. Сил хватит, нахал! Но это ведь... Отвернитесь, сейчас же!
  Т а л л е о. Зачем?
  В е т а. Дурак глупый! Тут ведь ноги задирать надо!
  Т а л л е о. И что?
  В е т а (топает, сдувает с носа прядку, хлещет Таллео букетиком по спине). Ах ты хам! А ну, отворачивайся! Сейчас же! И вы тоже!
  Т а л л е о. Да зачем, нафиг?!
  В е т а. Ну что же такое, блин! Нейто, режь его!
  Т а л л е о (хватает Вету за локоть). Вета! Я сейчас сам тебя нафиг закину, к собакам! Ну!
  В е т а. Ну мне стыдно...
  Т а л л е о. Вот это ты дура. С такими ногами - и стыдно? А ну, быстро, сказал!
  В е т а (засветившись). Ну ладно.

  Подпрыгивает, хватается за кромку бочки, подтягивается, смотрит внутрь, закидывает ногу, светлой бабочкой перепархивает через черную стенку.

  Т а л л е о. Поймалась наконец... Нейто! У тебя ноги тоже обалденные, честно! Давай!
  Н е й т о. Гадкий...

  Подпрыгивает, хватается за кромку, подтягивается, перегибается, закидывает ногу, перепархивает.

  Т а л л е о (вытаскивает из мешка бухту веревки). Кумба, давай... Так, Каппа. Тебе самое важное. Давай.

  Отходит от бочки, выставляет жезл, начинает читать. Стержень разгорается рубином, переходит в гиацинт, берилл, изумруд, топаз, сапфир, аметист.

  В е т а (из бочки). Что сейчас будет...

  Жезл взрывается фиолетовой молнией. Жгучий огонь вылизывает стены. Девочки визжат. Бочка отлепляется от камня и вонзается в вечернее небо. В колодец двора просыпается надтреснутый звон. Таллео едва успевает отскочить - со стены падает половина цилиндра. Металл подпрыгивает, эхо долго блуждает по каменным закоулкам.

  В е т а (сверху). Прилетели! Только она сломалась! На половинки!
  Т а л л е о (кричит в небо). А где вторая? У вас?
  В е т а. Нет! Грохнулась! На ту сторону!
  Т а л л е о (подволакивает к стене черный лист, обвязывает, проверяет узлы). Каппа, веревку! Так... Давай! И бросай нафиг туда же! Теперь мне!

  Веревка опускается снова. Таллео обматывается, взваливает мешок на плечи. Веревка летит наверх.


  СЦЕНА ВТОРАЯ

  На стене.

  Т а л л е о (запрыгивает на стену). Все живы? Какая погода сегодня! (Смотрит в небо, вдыхает воздух.) Даже помойкой не пахнет. Такой день убили в этом клоповнике. (Перебегает на другую сторону, заглядывает вниз.) Блин. Веревки не хватит. Один конец придется вытянуть. Жалко дарить кошку Мастеру. Таких сейчас уже не делают.
  В е т а (подскакивает, заглядывает вниз). А что делать? Мамочка!.. (Отскакивает в ужасе.) Мы что... Сюда?.. Мамочка... Я не полезу... (Снова подскакивает к краю, в страхе заглядывает вниз, отскакивает.) Это же с ума сойти можно... Нейто... Ты видела... Это же ужас какой-то!
  Н е й т о. Я тоже! Пусть они нас лучше зарежут... Вот нож есть...
  В е т а. У меня свой, Кумба, давай.
  К у м б а. Кумба, не смей...
  В е т а (тяжело вздыхает). Я принцесса... Или кто... Да что же за жизнь такая... Каппа... (Шмыгает носом.) Так и не украли мы меня до конца...

  Еще раз вздыхает, берется за веревку. Таллео копается в мешке, выуживает две резиночки.

  Т а л л е о (протягивает резиночку Вете). Волосы в хвост!
  В е т а (отпрыгивает). Зачем?! Убери!
  Т а л л е о (шлепает принцессу по затылку, хватает за волосы, пытается затянуть хвост). Молчать! Быстро! Техника безопасности! Хочешь без скальпа остаться?
  В е т а (растерянно). Ненавижу хвосты! Я в них как дура какая-то!
  Т а л л е о. Лучше дура с хвостом, чем без скальпа! Быстро!
  В е т а (шмыгает носом, вытирает ладошкой). Ладно... Только не смотрите на меня.
  Т а л л е о. Да вот ты нужна...
  В е т а (подпрыгивает). Что?! Ах вот как! (Начинает метаться по площадке.) Ах вот... (Подбегает к ребятам, топает.) Отпустите меня сейчас же обратно! Или нет... (Подлетает к самому краю, вызывающе оглядывается.) Отпустите меня, предатели! Я сейчас сброшусь!
  Т а л л е о. Каппа, не трогай! Не спугни, передумает! Кумба, стоять!
  В е т а. Ах вот, значит, вот, вот, значит, как! (Падает на колени, закрывает лицо ладошками, рыдает.) Предатели... Гады... Изменники... Нейто, дай нож... Нейто, зарежь меня... Пусть смотрят... Нейто, зарежь меня на кусочки!!! (Вскакивает.) Чтобы крови целое море! И клочья! Пусть смотрят, смотрят, смотрят - до чего довели принцессу! (Бросается к Нейто, выхватывает у нее нож.) Каппа, а ты самый главный! Предатель! Изменник! (бросает нож, бухается на колени, рыдает снова).
  К а п п а (подбегает к Вете, поднимает на ноги). Вета... Что ты такая нервная сегодня...
  В е т а (утыкается ему в плечо). Скажи им. Почему они все такие? (Вытирает кулачком слезы.) Я для них, вся наизнанку, а они...

  Таллео забирает волосы принцессы в хвост.

  Т а л л е о. Вперед.
  В е т а (тяжело вздыхает). Не смотрите... Как дура...

  Таллео подводит ее к парапету.

  Т а л л е о. Сейчас... Смотри какое небо... А закат какой был... А воздух какой... Сидишь-сидишь в Башне...
  Т а л л е о (отцепляет ладошки Веты от камня). Вниз. Только не дергайся. Карниз маленький - треснешься.
  В е т а. Каппа. Не забывай меня. Я любила тебя.
  Т а л л е о. Он не забудет. Ну!
  В е т а. Нейто. Приходи ко мне на могилу.
  Т а л л е о. Не каркай, дура!
  В е т а. Кумба. Каша была вкусная. Правда.

  Таллео сталкивает принцессу с карниза, начинает травить веревку. Через три минуты Вета внизу. Таллео возвращает веревку.

  Т а л л е о (вздыхает, обвязывает Нейто). Кошку жалко, блин. Таких уже не делают... Волосы в хвост. Готова? Пошла... Кумба, готов? Колпак береги! Каппа... Спустишься, хватай мешок - и в лес, в лес!

  Таллео спускает всех по очереди, затем спускается сам.


  СЦЕНА ТРЕТЬЯ

  Под стеной.

  В е т а (подскакивает). Ну что вы так долго! Держи свою гадость! (Протягивает резиночку.) Ну сколько можно, уже ведь опоздали сто раз! Один кусок я уже притащила! (Отскакивает к половине цилиндра.) Второй отвалился в канаву, а там грязно! Сами лезьте.

  Таллео подбегает ко рву, осторожно спускается.

  Т а л л е о. Каппа!

  Ребята выволакивают из слякоти половину цилиндра, подтаскивают к стене.

  В е т а (вцепляется в веревку). А если подергать? Вдруг отвалится?
  Т а л л е о. Вета, сколько можно бесить?! Раньше вещи делали чтобы ими пользоваться. А не впаривать чайникам. Если она там вцепилась, то насмерть. Ты видела какой у нее замок? Дергай хоть тресни, но без второго конца не отцепишь. Кстати, про чайников. Я уже начинаю опаздывать. Каппа, Кумба! Хватаем по половине - и ноги в зубы. Нам к Южной, в обход... (Подхватывает черный металл, волочет по траве.).

  ДЕЙСТВИЕ ШЕСТНАДЦАТОЕ

  Поздний вечер. У Замка. Ребята тащат обломки бочки. Впереди виден пригорок.

  Т а л л е о. Вон за тем пригорком - помойка. Там спрячем железки.
  В е т а (возмущается). Опять помойка! Какой ты все-таки хам!
  Т а л л е о. Это я, значит, виноват, что у тебя в государстве куда ни плюнь - помойка?
  В е т а (разозлившись). Я тоже не виновата! Я в Башне как дура, а тут вообще не поймешь что. Вот ты волшебник, блин. Давай придумывать.
  Т а л л е о. Ладно, не хнычь. Сама не дура, будем вместе придумывать.
  В е т а. У всех государства как государства, а у меня такая помойка... Крыс даже нет. Не подданные, а хамы. Как жить?
  Т а л л е о. Ладно, не хнычь, говорю. Крыс я тебе дам.
  В е т а. Только жирных.
  Т а л л е о. Какая разница?
  В е т а. Большая! В нормальном государстве должны быть жирные крысы.
  Т а л л е о. Потрачусь, выкормлю. Только не хнычь.
  В е т а. Сам дурак.
  К а п п а (указывает на завал). А вон Мышиная норка! То есть была где.
  В е т а (вспыхнув). А что за Мышиная норка? Там что - мыши? Жирные? Ну, хотя бы пусть мыши...

  Ребята дотаскивают обломки бочки до пригорка. Принцесса бросает металл на первую кучу мусора и отскакивает.

  В е т а. Дальше сами тащите! На помойку я не пойду!

  Таллео сбрасывает мешок в мусор, тащит первую половину вглубь свалки и скрывается во мраке. Через пять минут возвращается, хватает вторую половину, скрывается опять. Через пять минут возвращается снова.

  В е т а (оборачивается к Замку). Нет, ну что за Мышиная норка, Талле? Ой, а вон огонек в Башне! Это у шпиона? Как здорово! (Подпрыгивает, хлопает в ладошки.).
  Н е й т о (подпрыгивает, хлопает). Ой обалденно! Такое небо синющее, и такой огонек оранжевенький!
  В е т а. Интересно - Мастер уже догадался, что мы удрали?
  Т а л л е о (развязывает мешок). Разумеется, Каппа... Кстати. Опалы-то будешь брать, ювелир?
  В е т а (отпихивает Каппу). Давай сюда! Ты еще берилл обещал, золотой. Треснутый.
  Т а л л е о (лезет в мешок за кристалликами). Берилл завтра. И крокодил завтра... Кумба, делись рогожей.
  К у м б а. У меня мало.
  Т а л л е о (отбирает сверток, отрезает кусок рогожи, отсыпает кристаллики, заворачивает, вручает Каппе). Много не надо.
  К у м б а (мрачно подтыкает колпак). А нам что - не полагается? Мы тоже с вами корячились.
  Н е й т о. Да! И у нас тоже свадьба!
  Т а л л е о (копается в мешке, вытаскивает черный металлический шарик). Нейто, не нервничай. Ты тоже в Башне как дура, это известно.
  Н е й т о (подпрыгивает). Ой лапочка! А что это?
  Т а л л е о. Колобок.
  В е т а (подскакивает). А что за колобок?! Дай посмотреть!

  Вета с Нейто вцепляются в шарик.

  Т а л л е о. Приспособление. Остальное - все, завтра!
  В е т а (дергает Таллео за рукав так, что он едва не падает). Ну опять завтра? Ну сколько можно ведь? Ну что ты за изверг такой!
  Т а л л е о (собирает мешок, взваливает на плечи, отпрыгивает). Великая Сила! Это когда-нибудь кончится, наконец?! Я опаздываю! Каппа, ну держи ее, наконец!
  В е т а (вцепляется Таллео в локоть). Я с тобой! По дороге расскажешь!
  Т а л л е о. Вета, я через помойку! Ты пойдешь со мной через помойку?!
  В е т а. Да! Нейто, держи его!
  Т а л л е о. Вета, я к чайникам!
  В е т а. Да! Нейто, держи его!
  Т а л л е о (кусает Вету в руку). Вета, предупреждаю в последний раз! Отцепись! Там дураки!
  В е т а (хлещет Таллео букетиком по затылку). Ай, больно! Я с тобой! (Снова вцепляется в локоть.) К чайникам! Через помойку! Я должна знать что делается у меня в государстве? Я должна знать сколько у меня дураков?

  Таллео извертывается и отталкивает принцессу. Вета отлетает на кучу мусора, вскакивает, подпрыгивает, топает, снова плюхается в мусор.

  В е т а (шмыгает носом). Дурак! Псих ненормальный! Каппа, скажи ему! Пусть он меня возьмет... Ему что - жалко. Дураков для принцессы...
  Т а л л е о. Ладно, не хнычь. Всех все равно не пересчитаешь. Ставьте перед собой реальные цели... Идите спать. Уже поздно.
  В е т а (вздыхает, вытирает слезы). Дурак волшебный... Я тебя сошлю в рудники.
  Т а л л е о (подкидывает мешок, поправляет фонарь, отбегает, оборачивается). Завтра, все завтра. Спать, я сказал!
  К а п п а (берет принцессу за плечи, стаскивает с кучи мусора). Ну все, Вета, пошли. Поздно, а завтра вставать рано.
  В е т а (вздыхает, берет Каппу за руку). Ладно, пошли. А то правда. Все люди как люди, а я. Сплю одна, как дура какая-то. Надоело - сил нет. Сидишь-сидишь в Башне. А тут воздух. (Вдыхает аромат вечерней помойки.) Только смотри, ты обещал! (Оборачивается к Таллео.) Завтра идем покупать зеркало. Черное. А потом - золотой берилл. К свадьбе.
  Т а л л е о. Вы что - уже завтра?
  В е т а. Ты обещал.
  Т а л л е о. Ладно... Завтра в восемь, не опаздывать. Поженитесь после обеда, как вернемся.

  Отворачивается, прыгает по кучам мусора и растворяется во мраке. Освещение медленно гаснет.

  Занавес.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"