Олада злилась. Втайне она надеялась, что Жэлчерат победит, но мечты разрушились, и принцесса снова задумалась о герцоге. А что ещё оставалось? Колдун повержен, и ей уже неинтересен. Никто не сомневался, что демоны расправились с ненавистным лиходеем. Единственное утешение - у вообразившей себя избранной сестрицы появился возлюбленный, и королева не встанет на пути истинной любимицы великого Гудразиса. Ведь если бы Гелена только захотела...

Во дворце праздновали победу. В главном банкетном зале специально приглашённые арфисты исполняли полонезы и вальсы. Кавалеры во фраках из кожи ската и морского винограда приглашали знатных дам, разодетых в вычурные платья, сшитые из перламутрового паучьего шёлка и отороченные кружевами из золотистых и бордовых каракатиц, и блестящие пары кружились под певучие рулады виртуозных глиссандо. После танцев, за изысканным ужином гости завели светские беседы, но особенно возбуждённо они обсуждали недавние события. Демоны не вернулись, и все были уверены, что злобный колдун погиб. Принцесса притворялась весёлой и улыбалась, но в душе ненавидела придворных за всеобщее бурное ликование. Вдруг она услышала скрежещущий голос в голове:

"Жезл потерян, гейзеры сгинули, но у меня ещё много силы. Я приготовил эликсир вечной молодости, и он твой, если согласна помогать мне. Жду тебя за дворцовыми воротами, несравненная любовь моя!"

Олада сразу узнала колдуна. Неужто он не побеждён и по-прежнему в силе?

Принцесса незаметно выскользнула из дворца и пересекла полутёмный двор. Стражники не остановили сестру королевы, и беглянка беспрепятственно вышла за ворота. Здесь её ожидал Жэлчерат в неизменной чёрной мантии, капюшон которой закрывал не только голову, но и почти всё лицо колдуна. Он взял Оладу под руку, и они направились по знакомому маршруту к старому заброшенному замку за курганом.

***

Сначала принцессе не понравилось новое жилище, куда привёл её Жэлчерат. Он устроил тайное убежище глубоко под землёй, в подвальных катакомбах старого замка, прежде тёмных и мрачных. Однако, присмотревшись, Олада смирилась. В подземелье, укреплённом непроницаемыми стенами, которые воздвиг колдун, скрывался настоящий дворец. Тут всего было вдоволь - просторные мраморные и зеркальные залы заполняли мягкие диваны и кресла, роскошные одежды и украшения, изысканные яства в серебряных блюдах и напитки в хрустальных бокалах, цветы в золотых вазах, шикарный бассейн с изумрудным бордюром и даже настоящий водопад.

- Я давно выстроил нерушимую подземную крепость. Никому сюда не проникнуть, и мы заживём здесь всласть, а они наверху все погибнут.

- Что ты можешь им сделать? Таравер побеждён.

Жэлчерат злорадно ухмыльнулся:

- Разбужу его брата Цунама, что обитает на дне моря, он призовёт Большую Волну, и она поглотит небоизбранное государство.

- Ты забыл, мы далеко от моря, ей не добраться до Нуигиби.

- Глупышка! Не представляешь силу Большой Волны. Она мгновенно преодолевает любые расстояния. Дома рухнут и придавят моих жалких врагов. Никто не успеет сбежать.

- Нуигиби ограждено глухим столетним лесом.

- Не смеши меня, детка! Он поможет. Обломки деревьев добьют случайно оставшихся в живых людишек.

Олада задумалась. Она уже пыталась избавиться от надменной сестрицы с помощью чародея, к сожалению, безрезультатно, теперь же за дело взялся настоящий мастер. Однако смущали некоторые подробности расправы.

- Если все погибнут, кем же мы будем править?

Жэлчерат взглянул на принцессу с явным превосходством и резко произнёс своим скрипучим голосом:

- Или я король, или небоизбранное государство не достанется никому!

***

Домашние животные почувствовали опасность и потянули хозяев в сторону от моря. Люди послушались своих любимцев и не ошиблись - раздался гулкий рёв разбуженного Цунама, который теперь слышали все.

"Мы помогли им, а они нам, - подумала Лена. - Беда не застала нас врасплох".

Однако, к несчастью, Большая Волна двигалась быстро, а в её способности сметать и разрушать любые препятствия мало кто сомневался.

- Жэлчерат избежал расправы, он жив и больше не боится гнева звёзд! - воскликнул Вундэльф. - Желание владеть короной затмило разум!

- Что же делать? - спросила Лена. - Снова бежать?

- Не волнуйся, моя королева. Найдётся управа и на Большую Волну.

Чародей произнёс заклинание, и далеко в море вырос огромный остров. Водяная глыба ударилась об его острые скалы и рассыпалась на мелкие бессильные ошмётки. Но и Жэлчерат не бездействовал, вновь и вновь он щекотал Цунама, и обозлённый колосс, не видя обидчика, посылал новые Большие Волны.

- Когда-нибудь истощится, - бормотал Вундэльф, творя остров за островом.

- Кто из вас истощится первым, неизвестно, - грустно усмехнулся Максим. - Возводите каменную стену. Материал имеется.

Следуя за магическим жезлом, окаменевшая река двинулась к морю и перекрыла побережье. Никто, кроме чародея, этого не видел, но гудение разъярённого Цунама словно выключили, лишь слабые отголоски ещё долго разносились над небоизбранным государством. В конце концом и они стихли.

Лена обрадованно воскликнула:

- Мы спасены! Ты гений, Вундэльф! - И ты, - шепнула она на ухо Максиму.