Два удивительных, похожих на огромных улиток существа медленно брели к роковой горе, с трудом передвигая чешуйчатыми лапами. С двух сторон бронированные раковины поддерживали рыцари в шлемах и боевых кольчугах.

Принцессе обеспечили полную защиту от огненных монстров, но массивный панцирь, составленный из металлических пластин, оказался непомерно тяжёлым.

"Ничего, - думала она со злорадством, втайне надеясь, что за многослойной экипировкой будет незаметна, - по крайней мере, пусть неудачники гадают кто есть кто. Убогие слепы, им не дано разглядеть утерянную невесту".

Однако Олада ошибалась, ведь демоны видели не глазами.

Неожиданно из-за горы словно полилась огненная лавина, и страх сковал принцессу. Он тут же сменился гневной обидой - в невидимых взглядах бывших женихов, которых набежало немало, не сквозило ни капли осуждения, презрения или злобы, скорее в них угадывалось... недоумение. Все они совершенно игнорировали любимицу великого Гудразиса и с удивлением смотрели только на Лену, словно не ожидали увидеть её в защитном одеянии. "Любопытно, от кого прячется королева?" - так и читалось в молчаливом созерцании.

В этот момент заработала катапульта.

*

Они лежали на земле и растерянно озирались, несмело садились и долго осматривали свои руки и ноги. Знатные придворные, принцы и герцоги, просто жители Нуигиби, ненароком или намеренно перешедшие дорогу Жэлчерату, вновь обрели утерянные тела, от которых успели отвыкнуть. Колдун неизменно избавлялся от конкурентов и недругов, заодно обогащаясь, и горемык, обращённых в огненных демонов, набралось предостаточно.

Обозлённую Оладу, которую сочли насмерть перепуганной, снова донесли до лечебных покоев, где она, снедаемая бессильной злостью, укрылась, не допуская к себе назойливых утешителей. Даже Вундэльф не осмеливался беспокоить строптивую пациентку. Впрочем, никто особо и не стремился утешать и ублажать принцессу. Возрождённым уж точно было не до того. Чужеземцы отправились восвояси, а подданные небоизбранного государства возвратились к своим обыденным делам и заботам, тем более жизнь с возвращением многих достойных граждан стократно улучшилась.

- Теперь, наконец-то, мы можем вернуться! - обрадовалась Лена.

- Пожалуй, пора, - кивнул Максим. - И так задержались. Профессор ждёт не дождётся, сутками караулит активированную машину. Осталось лишь соединить силу его пульта с жезлом Вундельфа. Так ты попала сюда.

- Я поняла это, когда билась с Жэлчератом. Кстати, какие-то Формы могли застрять в нашем мире. Возьмём с собой немного лекарства и в путь! Ты ведь не откажешь? - спросила девушка у чародея.

- Несомненно, госпожа, - с поклоном ответил лекарь, но явной радости на его помрачневшем лице не было.

"Конечно, он очень устал, столько работы!" - подумала Лена.

Она мечтала лишь о скорейшем возвращении домой, спешила переодеться в свою настоящую одежду, прикидывала, что ещё взять с собой, кроме лекарства - может быть, какой-нибудь маленький сувенир или даже катапульту? - и опешила, когда неожиданно возникло новое препятствие.

Придворные не поддержали решение королевы:

- Разве Ты бросишь нас, несравненная? спросил первый освобождённый сановник и неодобрительно покачал головой. - Как же твои гуманные законы, кто будет охранять и совершенствовать их?

- Не волнуйтесь, сюда вернётся ваша истинная королева, вы всё ей расскажете, и гуманизм останется в Нуигиби навсегда.

- А кто желает её, истинную? - усмехнулся другой важный чиновник.

- Звёзды зовут меня, я должна вернуться к ним, - нашлась сконфуженная девушка, и никто не посмел возражать против воли небесных светил.

И всё-таки осталось разочарование, чувство чего-то недоделанного, несправедливого, неправильного. Неужели она действительно бросала, а попросту говоря, предавала поверивших в неё людей? Для преодоления проблемы не хватало чего-то значительного, что изменило бы жизнь граждан Нуигиби и подарило им надежду на счастливое будущее. И Лена приняла судьбоносное решение:

- Вот кто достоин возглавлять небоизбранное государство! - она указала на королевского целителя. - Он возродил людей, обращённых колдуном в демонов, преодолел не только многие тяжелейшие недуги, Вулкана, Цунама и Немого Глашатая, но и самого себя. Вундэльф достойнейший из магов, великий лекарь и прекрасный человек и сможет защитить вас от любой напасти.

Все взоры обратились на королевского чародея.

*

Вундельф благодарно улыбнулся. Кланяться ему строго-настрого запретили - новый статус не позволял.

Когда наступила ночь и на небе показались звёзды, чародей поднял жезл и произнёс заклинание. Влюблённые, крепко обнявшись, понеслись по мировому переходу обратно, домой. На мгновение в отдалении промелькнула золотистая фигура. Очень знакомая... Она стремглав неслась в обратную сторону, в небоизбранное государство.

"Гелена?" -подумала Лена и тут же почувствовала, что обнимает воздух. Максим исчез.