Персидский грозный шах однажды
Бояр учтиво принимал:
Их за покупкой очень важной
Могучий русский царь прислал.
Не купят - будет на орехи!
Но шах и денег не берет.
Слона царю он для потехи
Великодушно даром шлет.
* * *
Вот царь любуется на диво.
Велит бояр озолотить.
Да, зверь огромный и красивый.
А кстати, чем его кормить?
Кормить - боярское ли дело!
Под шубой - вмиг холодный пот.
В конюшню! Конюх там умелый...
Что этот слон проклятый жрет?
А кто его, боярин, знает!
Простыл погонщиков и след.
Письмо он если прочитает,
Быть может, там найдет ответ!
Да как читать по-басурмански?
Боярин долго морщит лоб.
И вот стоит в палатах царских...
Перевести! Иначе - в гроб!
И врет боярин все смелее:
Соломы, сена и пшена,
Получше чтоб и побелее!
По бочке водки и вина!
* * *
Слон сыт теперь, и пьяны люди:
Всем перепало от царя!
Здоров пусть хитрый конюх будет:
Шептал боярину не зря!