- Кручу-верчу, запутать хочу. Кручу-верчу, запутать хочу, - молодой человек с невероятной быстротой передвигал три деревянных стаканчика. - Прошу.
- Здесь, - Джек, рослый кузнец, указал на правый стаканчик.
Молодой человек поднял его, и там шарика не оказалось.
- Не повезло, - прокомментировал он.
- Фу ты, нечистая сила! - Джек хотел сплюнуть, но удержался: за такое трактирщик не давал пива, любимого напитка кузнеца.
- Кто еще хочет проверить свою наблюдательность? Подходи! - громко сказал парень и заказал пива.
Практически все посетители проиграли по несколько монет в эту на первый взгляд простую игру, и больше никто из них не решился сыграть.
Кевин поставил кружку на стол и встал.
- Дай-ка я сыграю, - он подошел к молодому человеку.
- Дед, да тебе в могилу скоро, проиграешься же. Вон более молодые не всегда угадывали.
- А я себе, может, на похороны заработать хочу, - усмехнулся Кевин. - А ты всех звал, так что не отнекивайся.
- Я ж только предостерегаю. Сколько ставишь, дед?
- Серебряный.
Молодой человек удивился, но ничего не сказал. Посетители решили, что старик выжил из ума, однако с интересом наблюдали за происходящим.
- Вот шарик, - парень положил шарик под левый стаканчик. - Готов, старче?
Кевин кивнул.
- Кручу-верчу, запутать хочу. Кручу-верчу, запутать хочу, - молодой человек несколько раз поменял местами стаканчики. - Угадывай.
- Вот здесь, - Кевин ткнул пальцем в средний стаканчик.
Шарик оказался там. Посетители, все как один, выдохнули.
- Повезло тебе, дед. Может еще?
- А давай! Снова серебряный ставлю.
На этот раз Кевин не угадал.
- Давай еще! - сказал он, ничуть не огорчившись проигрышу.
Парень пожал плечами и снова закрутил стаканчиками.
Кевин опять выиграл. Посетители и трактирщик во все глаза смотрели на игру. Никто не заметил, как два мальца украли кружку с пивом.
- А, где наша не пропадала? Ставлю два серебряных. Играть так играть.
- Ну ты дед и азартный. Что ж, воля твоя.
- Кручу-верчу, запутать хочу. Кручу-верчу, запутать хочу. Валяй.
Кевин указал в левый. Шарика там не оказалось. В то же мгновение Кевин схватил руку молодого человека.
- Дед, ты что, ошалел? - парень попытался вырваться, но у него ничего не получилось: хватка старика была не по годам сильна.
Второй рукой Кевин быстро залез в широкий рукав рубахи молодого человека и достал оттуда шарик. После старик отпустил парня и поднял оставшиеся стаканчики. Под ними не было шарика.
- Вор! Жулик! Омманщик! - в один голос закричали посетители, и не успел парень опомниться, как его схватили и потащили на улицу.
Кевин не пошел смотреть на расправу с мошенником, а спокойно сел и снова стал пить пиво. К нему подошел трактирщик:
- Как же ты его раскусил?
- Было бы что раскусывать, - усмехнулся старик. - Это ж щенок, толком и делать-то ничего не умеет. Научился фокусу одному, и то недоучился. И-эх.
- А ты, Кевин, как будто, можешь такую же штуку лучше сделать.
- Не могу, - честно сказал старик. - Но знавал я одного человека, вот тот все мог. Люди ему сами деньги несли и благодарили еще за то, что он соизволяет их золотишко брать.
- Расскажи, - трактирщик сел напротив.
- Пивом месяц бесплатно поить будешь, - Кевин пристально посмотрел на трактирщика.
- Ты, я посмотрю, у того знакомца своего подучился кой-чему.
- Есть малек.
- Уговорил. Уж больно интересно. Сейчас, погоди, - трактирщик быстро сбегал к стойке и вернулся с кружкой пива, которую дал Кевину. - Ну, вещай.
Старик посмотрел на дверь, из-за которой доносились крики.
- Как раз эти побьют парнишку, и я закончу.
Был я тогда далеко отсюда. На северо-западе, почти что у побережья. И так случилось, что в тот момент водились у меня какие-никакие, а деньжишки. Потому мог я себе позволить и комнату в трактире, и обед сытный. Вот и сидел я в одном таком заведении, а там парнишка наподобие того, что сейчас бьют, был. Тоже сидел со стаканчиками и шельмовал потихоньку. Но я тогда про жульство не знал ничего и на удочку его попался. Денег хотел побольше, будто мне тех мало было. В общем, остался у меня медяк один всего. Хвала небесам, я за комнату вперед заплатил, а то б все проиграл. Ну и значит, поставил я медяк последний и, понятное дело, проиграл его. И тут чья-то рука схватила жулика, и тот человек как я давеча шарик из рукава вынул. У парня того деньги сразу забрали, у кого сколько выиграл, и потом только бить потащили. Я не пошел. На благодетеля смотрел. То был довольно высок и закутан в плащ с капюшоном, так что и лица не видно (токмо подбородок бритый один). Он что-то под нос пробурчал себе, вроде: "Черт, спалился" и ушел наверх. Видать, тоже комнату снял. Я к трактирщику. Мол, так и так, где тот в плаще остановился. А трактирщик ни в какую: дескать, не должен он ничего говорить неведомо кому. Да и постоялец об этом просил. Ну, я ему пяток медяков сую, а он смотрит так хитро, глазами еще просит. Я еще две монетки добавил, тот мне на ушко нашептал номер комнаты. Я туда. Стучу, не отвечает никто. Дверь толкаю - не заперто. Я захожу, а там темно (ужо ночь почти была), ни одна свеча не горит. Я дверь за собой прикрыл... И тут рука мне рот заткнула, а горло острое что-то чуть не режет.
- Пикнешь - умрешь, - тихо сказали мне и со рта руку убрали. - Ты кто?
- Я... это... парень, давеча от жулика меня спасли, - так же шепотом отвечаю.
- Что надо?
- Да вот... это... спасибо сказать.
- Не за что. Давай, проваливай отсюда. Я итак из-за тебя рискнул сильно, - спаситель мой убрал нож или что там у него было.
- Беда? - я повернулся к человеку, но в темноте различил только фигуру. Лицо по-прежнему скрывал капюшон.
- Догадливый. Пожалел тебя, да щенка того поймал. Эх, дела они не знают, а все лезут. А за мной придти могут, чтоб того.
Рука фигура поднесла руку, как я понял, к шее и резанула по ней.
- Так может я чем могу помочь?
- Чем? Единственное, что...
Мой спаситель умолк. И тут я вспомнил случай один (я тебе его попозже расскажу как-нибудь), когда меня эльф попросил с ним комнатами в трактире поменяться. Только сейчас я сам этот вариант предложил.
- Заметь, не я это предложил. Где там твоя комната?
Я назвал номер и отдал ключ. Спаситель мой отдал мне свой ключ, схватил свою сумку и быстро скрылся. Я же заперся и лег спать.
Поспать мне, однако не удалось. Только-только я задремал, как в дверь постучали.
- Кто там?
- Открывай!
- Я незнакомцам не открываю. Кто приперся?
- Давай открывай уже, а то хуже будет! - в голосе слышалась угроза.
- Ладно, погоди чуть.
Если скажу, что было не страшно, значит, совру. Малек я перепужался, но бывало и хуже. Я ключ пару раз повернул и открыл дверь. На меня тут же бросился какой-то человек и повалил на землю (весь зад и полспины я себе тогда отбил).
- Лежи смирно, - прошипел он и приставил кинжал к горлу.
Я сглотнул. Уже второй раз за это вечер меня хотели убить. Было отчего поволноваться.
В комнату вошел еще один. Тот был закутан в плащ, а его лицо скрывал капюшон. Я почувствовал, что он смотрит на меня.
- Это ж не тот! Это ж олух, которого мелкий жулик чуть не облапошил. Соврал трактирщик.
- Где? - прошипел тот, что лежал на мне.
- Кто? - мне было очень трудно говорить.
- Жулик!
- Дык... он же это... бьют его.
- Да не тот!
- Хорош! - сказал то, что был в плаще. - Этот олух все равно ничего не знает. Пойдем.
- Так может его того, а?
- Нам лишняя кровь ни к чему.
Напавший на меня с сожалением встал. Я остался лежать.
- Если вякнешь кому что, убью, понял? - спросил нападавший.
Я кивнул.
- Вот и ладно, - сказал в плаще. - Дверь за нами закрой.
Люди ушли. Я с трудом поднялся и закрыл дверь. Потом завалился спать.
Но проснулся я рано. Видать, страх давешний не дал поспать нормально. Солнце только-только взошло. Что делать? Решил я пойти проверить, как там спаситель мой (хотя теперь и я уже его спасал). Подхожу к комнате его (то есть моей), стучу. Слышу поворот ключа.
- Входите.
Я вошел. И опять нож оказался у моего горла.
- А-а-а, это ты. Чего надо? - нож пропал.
- Узнать, как дела, - я потер шею, на ней, наверно, уже след остался.
- Хорошо дела. Помог ты мне. Спасибо. Но и я тебе помог. Так что мы квиты. Спасибо. А сейчас я валить собрался.
- Кого?
- Что кого?
- Валить кого?
- Да не заваливать, а валить, уходить, то бишь. Так что спасибо еще раз, я пошел.
Странный человек вышел из комнаты.
- Эй, постой! - я ухватил его за плечо (был еще большой соблазн сдернуть капюшон, но этого я делать не стал). - А я как же?
- Как все, будешь дальше жить, словно ничего и не было.
- Так это... За тобой же приходили, чуть меня не убили.
- Я знаю. Спасибо.
- Но ведь они еще могут придти, уж лучше я с тобой.
Я почувствовал на себе пристальный взгляд, хотя глаз не видел.
- Вот пристал, как репей. Ладно, пойдем, все равно же следом увяжешься. Только я вперед пойду, чтоб трактирщик не думал, что мы вместе.
- Э-э-э, нет. Эдак ты убежишь от меня.
- Ладно, иди ты вперед. Пройдешь с полмили на север и меня жди.
- А тогда ты в другую сторону уйдешь.
- Как ты достал! - в его руке блеснул нож.
- Ладно, ладно, - я выставил руки вперед. - Иди ты первым.
- Буду ждать тебя к северу от трактира, в полумиле, - сказал он и пошел.
Я подождал еще немного, спустился вниз, перекусил и направился на север.
Что удивительно, этот странный человек меня ждал. Он сидел под придорожным вязом и жевал травинку. Наконец, я увидел его без капюшона. Строгие черты лица, зеленые глаза, короткие черные волосы. Он как-то сразу вызывал доверие.
- А пришел, наконец, а тоя уже заждался. Ну, пойдем, - он быстро встал.
- Давай хоть познакомимся, что ли. Меня Кевин зовут.
- Джефф.
- А куда мы идем-то? - спросил я.
- До границы королевства.
- А за тобой кто приходил?
- Откуда ж я знаю? Должно быть, королевские ищейки.
- Зачем?
- Да вот делов я в этом королевстве натворил. Поэтому и уходим отсюда.
- Министра убил? - ахнул я.
- Фу, как грубо и некрасиво, - поморщился Джефф. - Король здесь старик совсем. Вот я ему и продал эльфийский эликсир бессмертия.
- У самих эльфов купил? - удивился я.
- Ага, продадут они мне чего. А потом догонят и еще раз продадут. В пузырек красивый воды озерной налил, туда жидкости алхимической для цвету добавил и масла розового для запаху. И сказал по чайной ложке натощак пить. Как весь выпьет, так и помолодеет. Король-то обрадовался, магов своих придворных не послушал (они-то его омолодить никак не могут) и купил у меня воды этой за сотню золотых. Только он меня не послушал и сразу весь пузырек вылакал. И чет у него с животом приключилось. В общем, погоню он за мной снарядил. Я от них, правда, почти убег. Осталось до границы дотащиться, а там хоть потоп пускай.
- Ух ты! - только и смог выговорить я. - А если б король по правилам пил, помолодел бы?
- Ты, я смотрю, такой же олух, как и он, - Джефф кинул на меня презрительный взгляд. - От озерной воды даже эльфы не молодеют. Если б он все сделал, как я сказал, то я спокойно из его королевства ушел бы, без всякой погони.
- Так ты жулик.
- Ну, можно сказать и так. Хотя это слово слишком низкое для меня.
- Самого короля обманул, - присвистнул я.
- А-а, было бы кого обманывать. Он только что табличку "Я - лох" на себя не навесил.
- Я - кто?
- Лох. Ну, дурак, доверчивый глупец.
- А-а-а. А как ты к королю-то попал?
- А это уже тайны мастерства.
Дальше мы шли молча. Конечно, я пытался разговорить своего спутника, но тот почти не отвечал и хмуро на меня смотрел.
Наконец, мы дошли до небольшой рощи и остановились. Джефф потер рукой лоб.
- Фу-у-ух! Дошли. Все, теперь, королевские ищейки нам не грозят. Итак, куда мы попали?
Джефф расстегнул свою сумку (очень, кстати удобную, недаром такие же маги носят) и достал оттуда какую-то небольшую прямоугольную кожаную то ли сумку, то ли еще что-то, я таких никогда не видел. Из этой кожаной фигни Джефф аккуратно достал какую-то много раз сложенную бумажку, сел на траву и развернул эту бумажку. Это оказалась карта, большая и подробная. Я ахнул, Джефф улыбнулся.
- Без этой штуки мне пришлось бы очень сложно, а уж сколько мне за нее золотых пришлось выложить, ты себе и не представляешь. То, наверно, единственный раз был, когда я честно расплатился, никого не надув. Зато не пожалел ни раз. Значит так, - Джефф уткнулся в карту и показал пальцем куда-то ближе к середине. - Мы сейчас вот здесь, а это уже владения графа де Кортуэна, который вассалом того короля-лопуха не является. До замка его нам пилить около суток. Неплохо, близко.
Джефф аккуратно свернул карту, положил ее назад в прямоугольную торбу, а ее бросил в сумку. За тем жулик достал какую-то книжку в хорошем кожаном переплете, с серебряной застежкой и посмотрел на меня.
- А вот без этой книжечки мне тоже трудновато пришлось бы. Вот, вспомнил, я еще за нее честно расплатился. И тоже не жалею. Так, а кто у нас такой граф де Кортуэн?
Джефф открыл книгу, быстро-быстро начал ее листать и остановился на какой-то странице. Я увидел надпись аккуратным почерком "Граф де Кортуэн". Джефф уткнулся в книгу. Вскоре он ее закрыл.
- Значит, граф у нас садовод, любит цветочки всякие экзотические. Ну что ж, есть у меня для него кой-чего.
- А что?
- Увидишь. Нам туда, - Джефф указал пальцем в сторону небольшой тропки. - Пошли.
Через некоторое время мы дошли до деревни. Вечерело. Джефф постучал в первый попавшийся дом.
- Кого там черти принесли? - раздался из-за двери недовольный голос.
- Странника два, - ответил Джефф. - Графу де Кортуэну несем кой-чего.
- Что? - дверь открылась, и мы увидели мужчину лет сорока с окладистой бородой и любопытными глазами.
- Да вот побывали мы недавно на островах одних, что на западе. До них от побережья плыть цельный месяц, а там цветы такие есть большущие, лепесток, что твой лопух в огороде.
- Нет у меня никаких лопухов, - обиделся мужик.
- Ну, это к слову пришлось. Но лепестки действительно с лопух будут, причем с большой такой лопух.
- Да-а-а, - протянул мужик, - графу нашему такое понравится. А ко мне чего приперлись?
- Дорогу поточнее узнать. Далеко до графского замка еще?
- Ну-у-у, - мужик погладил бороду, - ежели прямо сейчас по той дороги пойти, то к рассвету, думаю, доберетесь.
- Не-е-е, эт не дело, всю ночь идти. На постой можно?
- Ко мне?
- Ну а к кому ж? Тем более что на островах тех жители местные такие настойки делают, - Джефф причмокнул и достал и из сумки небольшую бутылку с чем-то красным.
- Милости просим, - мужик хлопнул в ладоши и распахнул дверь, пропуская нас. - Меня Жаном звать.
Мы назвались.
Настойку ту мы выдули на раз. Действительно, хороша оказалась, я такой больше не пробовал, мало только ее было. Потом Жан из своего погребка достал пару ковшей вина, и мы его тоже выпили. А потом и почти весь бочонок уговорили. Пить мы кончили глубокой ночью.
При этом Джефф все время рассказывал Жану про какие-то заморские деревья.
- Видел я там деревья такие здоровые, а на них плоды какие-то странные. Забыл как называются, но нашим грушам и яблоком не чета, так и тают во рту. Я тоже немного для графа захватил, может, понадобится.
- Не-е-е, граф у нас все больше по цветам, деревья ему не интересны. Ты мне лучше вот что скажи: а деревья твои у нас будут расти?
Джефф призадумался, отпил вина и ответил:
- Думаю, будут. Во всяком случае, наши груши и яблоки там росли, а значит, и у нас ихнее вырастет.
- Эт хорошо. Может, ты тогда мне их дашь?
- Извини, брат, не могу. Я ж их купил, так что дать не могу. Хошь, продам? Тебе за пять медяков.
- Давай.
- Решено. Только утром я тебе их тогда дам, сейчас не дело. Кстати, если графу не нужны семена эти, я могу всем вашим продать. По серебрухе за семечко (сам так покупал). Тебе вдвое меньше.
Жан кивнул.
- Чет мы припозднились, - сказал он. - Спать пора, вон там тюфяка два я принес, ложитесь.
Мы легли спать.
Наутро началось нечто невообразимое. Жан встал раньше нас и к тому времени, как мы проснулись, привел к нам чуть ли не всю деревню. Все хотели тех семян, о которых рассказывал Джефф. Он, впрочем, был доволен таким исходом дела, и быстро распродал все семена (странные такие, в полоску: полоса белая, полоса черная). Когда мы уходили, все нас сердечно благодарили, а у Джеффа была целая горсть монет (откуда в деревне столько серебра набралось, ума не приложу). В общем, и мы, и селяне остались довольны.
- Это же ненастоящие семена? - спросил я, когда мы довольно далеко отошли от замка.
- Почему же, настоящие. Я их у одного моряка за две кружки пива получил. Вот только что из них вырастет, я не знаю. Я семена эти одному алхимику знакомому отнес, он что-то там поколдовал, и они стали разноцветные. Я для графа такие же заготовил, только те зеленые в желтую крапинку.
Солнце уже давно перевалило за полдень, когда мы дошли до замка графа. И скажу я тебе, что странный этот замок был. Вроде стены и башни массивные, ворота не всяким тараном выбьешь. А внутрь мы когда зашли, ничего внушительного, что врага пугать должно, нет там. У графа за стенами строения какие-то были, почти полностью стеклянные. Граф их оранжереями и теплицами назвал. Ох, и какие там цветы растут. Я половины, а то и больше, до этого вообще не видел. Там и эльфячьи цветы, и какие гномские, подгорные. В общем, красота неописуемая.
К слову, граф нас принял хорошо. Стоило только стражникам сказать, что мы с семенами редких цветов, нас тут же к графу и проводили. Это оказался старик лет шестидесяти, помешанный на своих цветочках. Ну, Джефф ему тут же историю про острова далекие и семена редкие рассказал. Назвал цветок этот лунус лопухусом (или как-то так), сказал, что цветы эти надобно сажать ровно в полночь полнолуния, а в следующее полнолуние они уже зацветут, да так красиво, что о-е-е-ей. В общем, расписал все так, что мне тоже захотелось на цветок такой посмотреть. А граф просиял аж весь, лысиной заблестел и тут же все семена-то и купил. За приличную горку золота. Джефф все это золотишко себе в сумку с довольным видом положил, а граф возьми и спроси его про какие-то свойства цветов. А Джефф, как я уже понял, ни бельмеса в этом не смыслит. Но выкрутился он, молодец. Сказал, что не специалист и особо ничего не понимает, а все, что рассказал сейчас, то ему островитяне поведали. Граф остался доволен и даже пригласил нас погостить с недельку. Как раз до полнолуния. Мы согласились, тем более, что обман должен вскрыться был дней через пять после полной луны (если ничего не взойдет), а если взойдет, то и вообще в следующем месяце. Запас времени у нас был, и началась житуха. Три дня мы ходили графские цветы смотрели, тем более что это интересно было. Три дня ели от пуза и спали, сколько хочется на мягчайшей перине.
А на четвертый день около полудня к воротам подъехал отряд. Завизжали трубы, и глашатай объявил, что приехал Ромуальд, принц Нетерийский, мол, отворяй, граф, ворота, встречай гостя дорогого. Ну, граф чуть ли не сам на встречу выскочил: принц другом его сына оказался. А Джефф так сразу закашлялся, что страшно стало. Граф встрепенулся:
- Что случилось? Давай лекаря позову.
- Да нет спасибо, то ничего страшного, в комнате у меня лекарство есть, я его приму и все хорошо, - ответил Джефф и снова давай кашлять.
- Что за болезнь-то? - спросил граф.
- Когда сюда плыл, простудился, то уж не болезнь, а так, остаток, - Джефф пошел в свою комнату.
Я за ним.
- Что случилось? - спрашиваю, когда в комнате оказались.
- Этот Ромуальд - сын того короля, от чьих ищеек мы убегали, - ответил он отдышавшись (я ахнул). - Но это еще не все. Я этому Ромуальду втайне от отца зелье любовное продал. Понятное дело, липовое. И за большие деньги. А зелье уже должно было подействовать, если он, конечно, им уже напоил, кого надо. А пацан, видать, в отца пошел, и зелье все уже истратил.
- Это ж сколько у тебя денег?
- Не считал, - улыбнулся Джефф. - Но из-за них эта сумка довольно тяжела.
- И куда тебе такая прорва золота?
- А не знаю. Тут все дело не в деньгах, а в людях. На иных посмотришь, так они чуть ли не в голос кричат, чтобы я их облапошил. И я не могу удержаться. А деньги... Это я так доверчивых наказываю, может, потом поумнеют.
- Понятно. Так что теперь с принцем делать? - спросил я.
- Валить, и как можно скорее.
- А как?
- Будем думать.
Джефф достал свою незаменимую карту и принялся ее рассматривать.
- Так-так-так, - размышлял он вслух, глядя на карту. - Самое очевидное - валить на восток: граница ближе. Поэтому пойдем на север, там и затеряться поудобнее будет. Этот вопрос решен. Теперь надо думать, как валить.
Джефф свернул карту, лег на кровать, закрыл глаза и заложил руки за голову. Я уж подумал, что он уснул, как он резко сел.
- Есть вариант! Значит так, Кевин, слушай внимательно. Валить я буду один, ты хоть и лоховат, а парень хороший, тебе за меня огребать не стоит, тем более что ты тут так, не пришей козе баян. Понял?
- В общем-то.
- Повтори.
- Ты уходишь один, я остаюсь здесь, чтобы на меня тоже плохого чего не надумали.
- Да. После того, как я свалю, можешь сидеть здесь хоть до полнолуния, а потом уходи на все четыре стороны. А теперь сгоняй-ка за лекарем.
Я пошел за врачом. С помощью одного из слуг мне удалось быстро его найти и привести к Джеффу. Лекарю было около сорока лет, и за мной он пошел с какой-то огромной сумкой. Видать, лекарства нес.
- Милорд граф мне уже сказал о вашем приступе. Я приготовился, и, как видите, не зря, - сказал лекарь. - Что у вас?
- Доктор, отложите пока ваши лекарства. У меня к вам небольшая просьба. Можете ли вы сказать графу, что я заболел очень редкой болезнью, и меня могут вылечить только в Делевере? И, главное, смотреть на меня ни в коем случае нельзя. Можете?
- Зачем? Вы же не так сильно больны.
- Надо, доктор. Причин я вам объяснить не могу, но, думаю, вот эта небольшая башенка поможет все объяснить.
Тут только я заметил стопочку золотых, в которых было около десяти-пятнадцати монет. Лекарь внимательно посмотрел на монеты.
- Я бы с радостью, - сказал он, - но, получается, что я обманываю милорда графа.
- Я думаю, что от этого никому не будет плохо, и в первую очередь самому графу.
- Может и так. Пожалуй, вы правы. Только башенка ваша низковата будет.
- Можно упрочить фундамент и достроить крышу.
- Это было бы хорошо.
Джефф положил сверху еще две монеты. Лекарь сгреб их и сказал:
- Все сделаем, не беспокойтесь.
Тем же вечером в путь к городу Делеверу отправилась повозка в сопровождении трех солдат графа. В повозке лежал "заболевший" Джефф. Принц его не увидел. План Джеффа сработал.
Я не поехал с ним, так как боялся заразиться, да вообще мы с ним случайно встретившиеся путешественники. Граф не стал возражать, повторил приглашение, и я отужинал вместе с ним и с принцем. За столом, чтобы хоть как-то оправдать то, что я ем с такими высокими особами, я рассказывал о своих путешествиях и приключениях, благо к тому моменту я много где побывал и много что повидал. И, скажу я, мои рассказы им понравились.
На второй день вернулась повозка в сопровождении недоумевающих солдат.
- Что это вы вернулись? - обеспокоенно спросил граф. - До Делевера вы, смотрю, не доехали.
- Не доехали, милорд. Дело в том, что больной исчез.
- Как исчез?
- Ну взял и исчез. Этим вечером лежал в повозке, когда есть приносили, а утром глядь - и нету уже никого.
Да, подумал я, вот так Джефф. Правильно, что он меня с собой не взял. Я б так не смог бесшумно убежать.
Больше всех по поводу произошедшего недоумевали мы с лекарем, чтобы отвести подозрения. Кажется, нам это ужалось. Во всяком случае, ни граф, ни принц больше к исчезновению Джеффа не обращались. Я же, как и положено, дождался полнолуния, был при торжественной посадке семян, а на утро ушел.
- С тех пор Джеффа я не видел, - сказал Кевин. - Вот такая вот история. А теперь давай, к пиву своему возвращайся. Парня того, кажется, уже отмутузили.
Трактирщик пошел к стойке, а Кевин остался сидеть, неспешно попивая пиво.