К усовершенствованной МКС,уже большей по размеру и имеющей несколько стыковочных узлов,пристает очередной "Союз".На его борту оказывается единственный космонавт.Экипаж МКС принимает срочное сообщение с Земли : он самостоятельно проделает серию опытов,результаты которых необходимы уже вчера.Новый член команды проявляет себя серьезным профессионалом : он бойко собирает и передает какие-то сведения,подсказывает участникам полета лучшие варианты выполнения самых разнообразных заданий,а в свободное время,которого у него набегает гораздо больше,чем у всех остальных,предлагает перекинуться в картишки и даже выпить.Очарованные его коммуникабельностью и поддержкой,космонавты по-доброму увещевают его не доводить до греха и пытаются отвадить его от бутылки.Но тут картина меняется самым неожиданным образом.
К МКС один за другим пристают еще несколько космических кораблей разных стран.Из них в отсеки станции выплывают типы,лучащиеся блаженными улыбками.Они со смехом перелистывают полетные задания для международного экипажа,моментально выдавая результаты экспериментов,ожидавшиеся не ранее,чем через полгода.Вскоре к кораблям,на которых они прилетели,пристыковываются еще три аппарата и вовсе неизвестной конструкции.
Ничтоже сумняшеся,прилетевшие раскрывают свой секрет : они космический пролетариат,выходцы из самых разных цивилизаций,уставшие от тяжелых вахтенных работ по обустройству звездных систем и терраформированию планет.Узнав от товарища,что среди галактик он обнаружил подлинное чудо : гуманоидов,едва освоивших орбиту своей планеты,в то время как считалось,что в обозримых границах Вселенной таких уже не осталось,они не сговариваясь решили провести отпуска на этой,вызывающей слезы умиления,такой нежной,такой наивной,такой легкой в управлении МХС!
p. s.
Роберт Шекли : "Ок,написано интересно,но что же будет дальше?"
(к 15-летию со дня смерти великого Боба,исполнившего парадоксами Вселенную)