Однако, вопреки всем ожиданиям и истерическим прогнозам, статья Терентия Павловича имела скандальный успех.
Первыми ,как ни странно, откликнулись именно китайцы, сочтя статью заслуживающей внимания не только и не столько людей, так или иначе примкнувших к биологам...Но и их братьев по духу -психологов. Отметили они и новизну взгляда автора, предрекая ему возможность внедрения его идей в практическое животноводство и в различные отрасли медицинской промышленности.
В редакции же царило угрюмое молчание.
Главный редактор Говорухин никого не принимал, ни с кем не разговаривал. От кофе отказывался. По поводу нахлынувшего ажиотажа отмалчивался, проявляя абсолютное равнодушие ко всем и ко всему происходящему.Приходил на работу ежедневно и вовремя. Бледный и отстраненный.
Сам же виновник торжества , от греха подальше, взял больничный лист. Впервые за все годы работы.
Ответственные за корреспонденцию были в недоумении. Писем , откликов и предложений накопилось великое множество, но распоряжений от начальства не поступало. И неизвестно, чем бы кончилась эта ситуация, если бы...
Если бы не раздался звонок из департамента образования.
Говорухин неподвижно сидел в кресле, мысленно прощаясь со своим кабинетом, проклиная все эти годы каторжного труда и всех сотрудников поименно.
На его вялое "слушаю" ответили не сразу.
В трубке раздались чьи-то взволнованные голоса, прерванные одним, но до боли знакомым:
-И Вы молчите????!!!
-А что тут скажешь?
-У нас разрывается телефон!
-Ну а мы тут причем? Он же у Вас разрывается!
-Да он, как мне известно , и у Вас разрывается. Только вот Вы вот заняли странную позицию. Игнорируете?
-Что?
-Отклики, рецензии, предложения?
-Первый отклик был Ваш, Лаврентий Павлович. И мне его хватило!
-Э-э-э, батенька, так дело не пойдет! Вы что, "в первый раз замужем"?- и начальник департамента образования расхохотался собственной остроте.
-Ну какие могут быть отзывы на такой шедевр? От таких же невменяемых? Или от таких же вот сусликолюбов? Или от сострадающих сусликам?
-Да нет же..Хотя и их хватает! Мы неожиданно попали в цель!! Представь! Даже КИТАЙЦЫ!!!
-Да оставьте уже в покое китайцев! Это не их тема!
-Я не знаю, чья это тема...По мне так...тут психиатрией попахивает.
В трубке захохотало. Говорухин, довольно долго пребывающий в абсолютной изоляции, хотел было швырнуть минуты три хохочущую трубку, но...вовремя очнулся, вспомнив с кем имеет дело.
Из трубки неслись неясные клокочущие звуки, вперемешку с приступами гомерического хохота.
-Даже...КИТАЙЦЫ!- сквозь смех проговорил главный представитель департамента образования.
-Вот ведь вездесущие и всеведущие. У меня тут целая кипа всякого такого по поводу этого вашего маразма. Но все требуют встречи, пресс-конференции с этим вашим...сусликолюбом!
-С кем?
-С автором статьи!
-С каким автором статьи?
-Очнись, Говорухин! С каким автором, с каким автором...Теперь уже нашумевшим! Про одиночество и сусликов. Или про сусликов и одиночество. Или про одиночество с сусликами, а может, и без них...Я, честно сказать, и не понял про что там...Мне что с сусликами, что без сусликов- фиолетово...
-Ах, это...А я здесь при чем?
-Радуйся, Говорухин! Ты теперь- герой дня! На передовице твоей же газеты! Как автор-то? В порядке? С тебя -поляна!
-Я что-то не понимаю...
-Банкет, Умник! Завтра заглянем к тебе на огонек. Понял? С важными товарищами по перу!
Трубка смолкла.
-Еще не хватало.
Говорухин вскочил с кресла. Машинально взглянув на часы. Без пяти шесть!
Он заторопился к двери. Секретарша застыла от неожиданности, когда в проеме двери выросла фигура Говорухина. Выражение его лица не поддавалось определению.
-Где Спицин?
-Терентий Павлович?- переспросила секретарша. И ее лицо стало измученным.
-А что у нас куча Спициных? Он у нас один такой. Нашумевший. Везде успел наследить. Теперь только о нем и слышно.
-А писем -то сколько!- уместно вставила секретарша.
-Где Спицин?- угрожающе повторил Говорухин.
-А...его и нет.
Ответ для Говорухина оказался неубедительным.
-Как это- нет!- главный редактор злобно посмотрел на часы.
-Рабочий день еще не окончен! Или у него теперь свободный график? Смотри- ка ты...
-Его уж неделю как нет.
-Как это -нет?- взвизгнул главный редактор.
Секретарша от неожиданного поворота событий аж подпрыгнула в своем кресле.
-Я ж его не у себя под юбкой прячу. Нет его. И нет.
-Что Вы заладили как попугай! И нет, и нет. И нет! А где он? Если, как вы изволили выразиться, его нет под Вашей юбкой?
Теперь и выражение лица секретарши не поддавалось описанию. Вдобавок она и густо покраснела, будто ее схватили с поличным.
-Что Вы его укрываете? Сговор кротов!- раздражался еще больше Говорухин.
-Да нужен он мне! На больничном он,- с достоинством произнесла она.
-Он работает у нас в редакции "с 1905 года"!И я никогда! Заметьте, НИКОГДА! Не слышал ,чтобы он чихнул! У него богатырское здоровье!
Говорухин жадно втянул воздух.
-И он всегда -БЫЛ! И даже, если он не мелькал перед глазами, то он подразумевался.
Говорухин нервно заходил по комнате.
-А вот теперь, когда он вдруг понадобился, его как корова языком слизала.
-И давно он на больничном?
-Написал статью и ушел.
Говорухин неожиданно остановился, задумавшись.
-Вот и правильно. Сделал гадость. Умыл руки и...всем большой привет!
И обращаясь к перепуганной секретарше, заговорил:
-Найдите его! Галина Ивановна, убедительно прошу Вас! Немедленно найдите. И приведите ко мне в кабинет.
С этими словами Говорухин закрыл за собой дверь.
Через минут несколько в кабинете главного редактора раздался телефонный звонок.
Говорухин медленно поднял трубку.
-Здравствуйте, Степан Иванович! Это Спицин. Вы меня вызывали?- задребезжал знакомый голос.
-Я Вас вызываю, Спицин! Вы должны быть в моем кабинете.
-Когда?
-Вчера! Немедленно выздоравливайте и приходите! Немедленно!!!
-Но это невозможно...-пробормотал Спицин.