Значит, парадокс. Все-таки само "время" не на моей стороне, и оно вряд ли даст мне поступить иначе, или же машина времени не будет создана так, как "оно" пожелает.
Чувство беспомощности усиливалось. Но больше ничего не оставалось делать. У меня еще останется время, чтобы понять, как поступить, и поэтому...
-- Константин Евгеньевич, давайте позовем Бениамина? -- тихо спросил я в конференц-зале.
-- Точно, как я сразу не догадался до этого! -- хлопнув в ладоши, сказал он с каким-то даже облегчением. Алиса недоуменно посмотрела на нас. -- Кирилл, Алиса, мы раньше работали с нужными нам сейчас людьми. -- Объяснил мой руководитель присутствующим на собрании. -- Бениамин работает в ФСБ, и он проверенный человек, сможет хранить тайны!
-- Значит, ФСБ... Действительно, кто лучше их сотрудников сможет обеспечить нам безопасность? -- воскликнула девушка. -- Молодец, Коля.
Да... Молодец... Мы все умрем, если я продолжу быть таким "молодцом"...
***
-- Коля, надо поговорить.
Алиса отвела меня в сторону. После того моего решения прошел месяц, и Бен сейчас работал над системой безопасности, которую он впоследствии сам и взломает. Мы с девушкой вышли из лаборатории и пошли по направлению к конференц-залу, за стеклами которого я увидел Константина Евгеньевича.
Значит, сейчас произойдет "тот разговор"...
Моей последней надеждой было растягивание времени. Я как мог пытался отложить момент создания полноценной машины времени, которая могла бы переносить сознание в прошлое, и поэтому все это время молчал о том, что знаю планы моих коллег, чтобы меня начинали подготавливать как можно позже. Но, судя по всему, момент настал.
-- Коля, -- внутри меня все сжалось от этого обращения. После него обычно от Константина Евгеньевича хороших новостей для меня было мало. -- Ты наверняка уже мог понять, что в нашем отчете отсутствует важная часть...
Да, я знал это, как свои пять пальцев. Но старался, чтобы все это происходило как можно позже. И каждый день неминуемо приближал меня к этому самому моменту, когда начнется самое главное... И еще я боялся, что Бен и меня уже взломал. Если он это сделает, если я "передержу" создание машины времени, то все наверняка повторится. Парадокса нельзя было допустить, он просто был невозможен.
-- Да, -- сказал сквозь зубы я. В прошлый раз я сам подходил к этим двум, чтобы раскрыть им все свои козыри. Одного я не понимал: зачем они сейчас обратились ко мне?
-- Ты, как один из главных наших сотрудников, должен знать все, -- как-то смущенно признался Константин Евгеньевич. Но я знал, что дело совсем не в этом. В команде Лена была руководителем, Сашин текст был великолепным. Я, как и Егор, был самым обыкновенным работягой. Может, в этом и причина?
-- В общем, мы хотим переносить в прошлое не только текстовые сообщения, -- сказала Алиса фразу, которую я уже слышал. -- Мы можем попробовать перенести сознание человека.
Ну вот, она произнесла те самые слова, которых я так боялся. Теперь обратной дороги нет. Надо было что-то ответить, но мой язык почему-то отказался работать. Но если я ничего не смогу...
-- Отправьте меня.
Алиса и Константин Евгеньевич с удивлением посмотрели на меня.
-- Да. Только давайте без лести, -- я мотнул головой. Все было бесполезно, я самостоятельно все исправлю, только дайте мне еще немного времени... -- Я ничем не примечателен в команде. Вот Саша очень ценный сотрудник, и из него наверняка получится превосходный ученый. Зайцева уже показала себя в качестве руководителя и засветилась везде, где только можно. Егор... Да тут и говорить нечего. Несмотря на его довольно грозный вид, в душе он самый обычный ребенок, даже немного трусливый. Уверен, что его сомнения по поводу моральных вопросов путешествия во времени заметили и вы. Так что остаюсь я. И я согласен. Я стану вашей лабораторной крысой. И даже вам помогу.
***
Метод регистрации, который я рассказал Алисе, по факту являлся ее идеей, только на другой "временной ветке". Во сне меня переместят и потом вернут обратно, все просто. Только этот эксперимент мы вряд ли доведем до конца, ведь я знал, что Бениамин нас остановит...
Остался только насильственный метод.
Купить оружие в Москве оказалось значительно проще, чем я думал. Конечно, боевое оружие мне вряд ли кто-нибудь мог продать, а залезать на черный рынок я не очень хотел. Мало ли, если Бениамин узнает, что я связался с кем-нибудь из нелегальных дилеров оружием, он начнет свою операцию раньше времени. Так что травматический пистолет, который я приобрел, был лучшим выходом. Вряд ли его хватит, чтобы завалить целую толпу террористов, но вот с Беном я хотя бы попытаюсь поквитаться...
На этот раз я не старался скрыться от своего "товарища". Каждый мой неверный шаг мог привести к тому, что всех убьют раньше времени, это я проверять не хотел. Мы с Беном пару раз пересекались вне работы, как обычно переписывались, хоть это и стоило мне неимоверных усилий. Каждый раз я сжимал руки в кулаки, когда видел его. Ненависть кипела во мне, но я хотел ее приберечь на самый крайний случай... Иначе я не смогу все исправить.
Начались мои тренировки для переноса в прошлое. Я, как мог, все пытался оттянуть момент самого эксперимента. Хоть "время" и знает, что я не смогу отменить создание машины времени, мне ничего другого не оставалось делать, кроме как собираться с силами и готовиться встретить опасность лицом к лицу.
Сканирование мозга прошло успешно, как и его моделирование на пятилетний срок давности. Идея регистрации о снах была успешно принята, так что оставалось лишь дождаться, пока все расчеты будут проверены и перепроверены.
Сказать, что я боялся -- не сказать ничего. Каждую ночь я засыпал с мыслью о том, что же будет тогда, в день, когда все кончится...
Мне и Алисе, как и в прошлый раз, дали небольшой отпуск в пару дней. Я знал, что именно в это время Бен и закончит последние приготовления к своей операции. Но все же решил четко следовать плану. Надо было позвать Алису на ужин...
-- Ты какой-то рассеянный сегодня, -- сказала девушка, когда мы уже сидели в ресторане. "Черт, еще бы", -- подумал я. Она выглядела шикарно. Жалко только, что это великолепное зеленое платье будет в крови... "Нет!" -- сказал я себе и погладил травмат у себя в сумке. -- "Не сегодня".
-- Да, думаю тут кое о чем, -- тихо сказал я.
--Хм... И о чем же? -- девушка наклонила голову.
-- Да, признаться хотел, -- решил выговориться я. -- Помнишь нашу первую встречу?
-- А? Ты о той, когда ты, как маньяк, пришел ночью к моему подъезду? -- рассмеялась Подберезная.
-- Да, точно, -- улыбнулся сквозь силу я. -- Я все-таки соврал тебе. Мы уже встречались раньше.
-- Что-то не припомню...
-- В парке, лет пять назад, ты тогда еще очень странно на меня посмотрела, -- просто ответил я, хотя не помнил, что произошло дальше, потому что меня перебросило на два года вперед.
-- Ха? Ты помнишь такие мелочи? -- удивилась девушка. -- Ну, я переехала в Москву примерно тогда же, так что вполне возможно. Может поэтому твое лицо мне показалось тогда знакомым...
-- Вполне, -- я налил себе чаю. -- Все может быть предопределено судьбой.
Алиса как-то странно на меня посмотрела. Видимо, не хотела возвращаться к тому диалогу трехлетней давности. В любом случае, наш ужин уже должен был подойти к концу. И, как по расписанию, мой телефон зазвонил.
***
-- Этого не может быть! -- воскликнула Алиса. Бен уже сидел за своим ноутбуком и что-то печатал. Скорее всего, именно сейчас он пересылает все наши данные террористам. Я ни на шаг не приблизился к разгадке, зачем он это делает, и на кого работает, но еще оставался шанс предотвратить катастрофу...
Я осторожно подошел сзади.
-- Бен, убери руки от клавиатуры.
В руке у меня уже был пистолет, направленный точно в макушку предателя.
-- Что за...
Все в помещении удивленно смотрели на меня. Ну и что, я сделаю что угодно, только чтобы спасти их всех...
-- Он нас предал, -- тихо сказал я.
-- О чем ты, черт возьми, говоришь? -- закричал ФСБшник и опасно повернулся, но я только сильнее сжал пистолет.
-- Заткнись, если еще хоть раз шевельнешься, тебе конец, -- прошептал я. -- Сейчас ты позвонишь по рации своим и отменишь свой захват. Выполнять.
-- Да что за чушь ты мелешь? -- Бен все пытался выкрутиться, а я все надеялся, что он не заметит, что пистолет у меня не боевой. Алиса замерла на месте, а Константин Евгеньевич настороженно следил за моими действиями.
-- Сейчас же!
Бен медленно достал рацию. Его прищуренные глаза так и рыскали по комнате. Его взгляд остановился на моем руководителе.
-- Как ты узнал... -- злобно рыкнул он.
Я усмехнулся.
-- Пришел из будущ...
Фраза оборвалась на полуслове. В следующий же миг я почувствовал, что лечу. Причем в самом прямом смысле! Бен применил какой-то странный захват, обхватив меня своими руками и заломав мои за спину, а потом поднял в воздух и перекинул через себя. Его движения были настолько быстрыми, что мои глаза даже не успели заметить, как он провернул этот трюк. Я сильно ударился головой о плитку лаборатории, да так, что чуть ли не потерял сознание. Темнота стояла в моих глазах несколько секунд, но за это время...
-- Быстрее, пистолет на столе! -- услышал я крик Бена кому-то. Дальше послышалось какое-то копошение, и ФСБшник взвел курок. Значит, кто-то был с ним заодно?.. Кто?!
Звук тормозов за окном привел меня в себя. Голова очень сильно болела в месте удара, но это было ничто по сравнению с той болью, что я ощущал перед "перелетом". Темнота отступила, и первое, что я увидел, это размытый силуэт Бена с пистолетом, направленным на меня.
-- Хорошая попытка, Коля... -- он выдохнул, пытаясь отдышаться.
Дверь отлетела в сторону, и я снова увидел их... Террористы в масках направили на нас автоматы. Как и в прошлый раз...
Я кинул взгляд на стоящих здесь. Все замерли. Алиса сжалась в угол и закрыла глаза что-то бормоча себе под нос, Кирилл все так же сидел за главным компьютером, как когда мы зашли в лабораторию. Только его внимательный взгляд был наполнен холодным блеском.
-- Все нормально, парни, успокойтесь, -- Бен кинул остальным. -- Девчонку сказали убить, остальных не трогайте.
-- Твою мать! -- заорали откуда-то сзади. Мимо меня промелькнула чья-то тень, и я успел заметить знакомые движения. Кирилл, как и я в прошлый раз, когда ничего не получилось, ринулся на террористов и сорвал дымовую гранату.
Бен, похоже, не обращал внимания на лаборанта. Он, словно завороженный, поднял пистолет и направил его на Алису... У него было задание, и он его должен был выполнить, несмотря ни на что.
"Если Алису сейчас убьют, снова повторится то же самое, что и было. Я ничем не помог, ничего не придумал, никак не смог предотвратить это, сколько бы ни старался", -- промелькнуло у меня в голове, когда я ринулся вперед.
Выстрел.
Комната тут же заполнилась едким дымом, который слепил глаза. Видимо, Кирилл успел дернуть за чеку...
-- Валим, сейчас полиция приедет, -- услышал я со стороны входа. Видимо, кто-то из лаборантов все-таки догадался вызвать спецназ. Топот тяжелых ботинок было слышно даже с лестницы.
-- Коля! Да откройте кто-нибудь окно и включите вентиляцию! -- голос Кирилла был каким-то слишком взволнованным. Загудели вентиляторы, и в лаборатории стало возможно хоть что-то различить. В исчезающем тумане я сумел разглядеть приближающуюся фигуру главного лаборанта Энергопрактики.
А потом я увидел Алису. Она лежала со мной вся в крови... Будто спала... Точно такая же, какой я ее помнил...
Стоп... Что-то было не так...
"Почему я не могу пошевелиться?"
Тело будто налилось свинцом, и я не мог поднять ни руку, ни ногу. Словно меня привязали к холодному полу лаборатории, и этот холод начинал расползаться от груди... Я еле смог наклонить голову: в области сердца расползалось огромное кровавое пятно, а на полу со мной уже накопилась лужа.
Как только я это увидел, у меня закружилась голова и резко заболела рана. Значит, это моя кровь на ней... Боль была невыносимой, но я не мог даже кричать. Только закашлялся кровью.
-- Не шевелись! -- Кирилл подбежал ко мне и, сняв халат, стал пытаться им закрыть рану. -- Надо остановить кровь! -- крикнул он кому-то.
Алиса пошевелилась... А значит...
-- Алиса! Очнись! -- Кирилл стал ее трясти, но мне было уже все равно... "Я спас ее, закрыл собой". От этой мысли даже боль как-то немного утихла.
-- Он теряет сознание! Да где же помощь! -- раздался его голос уже где-то вдалеке. Или мне показалось? Я уже не особо понимал, что происходит... Тьма звала меня к себе.