Насыщенные выходные, как обычно, прошли очень быстро, и мы вновь окунулись в учёбу. Новые предметы сменялись старыми, более углублёнными в тему. После пар направлялись на кружки. Заканчивался день лично у меня, как правило, тяжёлой тренировкой с Рокотом. И вот, наконец, наступил четверг.
- С днём рождения, - как обычно поздно вернувшийся Артур щеголяет радостной довольной улыбкой. - Теперь хоть с тобой смогу пропустить по бокальчику пенного.
- Спасибо, а ты чего так рано вскочил?
- Да так, - загадочно улыбаясь, он продолжил начищать ботинки пахучим кремом, после чего по армейской привычке будет доводить до блеска.
Надев шлёпанцы, отправился в душ: помыться, почистить зубы и сбрить начавшие расти волосы на подбородке. Стоя у зеркала, обратил внимание на причёску, после чего запланировал на следующую неделю поход в парикмахерскую. Когда открыл дверь, то замер с полотенцем на бёдрах.
- С днём рождения! - раздался дружный крик друзей.
- Ой. Оно у тебя сползает, - пискнула Марина, закрывая глаза ладошками, при этом оставила маленькую щёлочку между пальцами.
- Хи-хи. Как-то неловко получилось. Братик, а ты чего так покраснел? Ты хоть улыбнись, а то на фотографии не очень радостным получился.
- Ну Артур, - пробормотал, пятясь назад. Полотенце успел поймать в последний момент. - Эй, любитель ночевать в коридоре, подай одежду.
- С чего это я буду ночевать в коридоре? - возмутился Артур, сразу поняв, к кому обращаюсь.
- У меня с сегодняшнего утра неожиданно появилась привычка перед сном запирать дверь на механический замок, а то электронный оказался ненадёжный.
Одевшись, вышел к друзьям. На столе стоит шоколадный торт с изображённым белым шоколадом котом. Сверху воткнуты две свечки с цифрами один и восемь.
- Алёнка, давай. На тебя вся надежда. Никто из нас не додумался взять с собой зажигалку, - чуть подтолкнула её Катя.
- Только аккуратно. Долго огонь не держи, а то шоколад потечёт, - забеспокоился Магомед.
- Я попробую.
Создав аурную защиту, она увеличила поток энергии, из-за чего по защите забегали всполохи огня. Очень осторожно приблизилась и дотронулась указательным пальцем до свечек. Заигравшее пламя вызвало у всех радостные возгласы. Лишь Магомед в нетерпении ждал, когда она уберёт своё пламя, чтобы от жара не потекла глазурь.
- Ну давай! Задувай! - торжественно воскликнула Катя. - И про желание не забудь. Потом на ушко расскажешь. Хотя можешь не говорить, моя фантазия безгранична. Алёнка, хочешь расскажу о своих догадках?
- Нет.
- Ну-у. Ты просто обязана услышать о моих догадках. Он наверняка пожелал много мелких рыженьких Ста...
- Белобрысая, а ну прекрати! И с чего вдруг рыжих!? Может, зе-зе-зелёноволосых, - под конец оробевшая Марина начала заикаться.
Загадав желание, решительно задуваю свечи. У Магомеда оказался с собой термос с чаем. Мощный травяной дух наполнил комнату приятным ароматом. Оказалось, им с учеником поделился Игнатий. Чай состоит из трав, собранных за порталом. До эффекта, испытанного в кафе, ему далеко, но тут главное - вкус.
- Котяра, так как мы бедные курсанты, то на подарок скинулись все вместе. Держи. Это малый набор для укрепления тела, - Артур протянул картонную коробку, в которой что-то звякнуло. Осознав смысл его слов, сильно удивился. Ребятам пришлось неслабо потратиться.
- Огромное спасибо. Ладно, Пегас, не буду запирать дверь.
- Фух. Я уже перепугался. Думал, придётся к этим идти спать, - друг шутливо стёр пот со лба. Пожав руки и похлопав друг друга по плечам, поблагодарил Виталика с Магомедом.
- А теперь время обнимашек! - закричала Катя и бросилась с ногами на меня. Я еле устоял. - С праздником! Держи. - Она достала из кармана крошечный флакон, в котором сверкает и искрится белесая жидкость.
- Спасибо, - взяв флакончик в руки, с недоумением смотрю на него и содержимое. Необычное стекло с ювелирно выгравированными на нём рунами. К круглому горлышку плотно прилегает красная металлическая пробка. От догадки по поводу метала широко распахиваю глаза. - Это орихалк?
- Конечно. Ты разве не догадался, что это? - Увидев моё непонимающее выражение, она сделала вид, будто обиделась, даже слегка надула щёки. - Ты совсем не интересовался родом Громовых? Это наше сокровище - "эссенция Грома". У Гремяцких кристаллы, у нас эссенция. Ты же, наверное, даже не знаешь, как её использовать. Эх. Что бы ты делал без прекрасной, заботливой, умной и...
- Скромной, - перебил её.
- Эм. Ну да, скромной. В общем, слушай и запоминай - эссенцию не надо пить как эликсир. По сути, это концентрат нашей стихии: ты её поглотить не сможешь. Она предназначена для духа. Поднеси к нему и открой. Она очень летучая, благодаря чему дух быстро её впитает. Ах да. Флакон потом не выбрасывай, а то папка на меня будет ругаться.
- Так ты мне свой отдала?
- Не переживай. Я у них ещё выбью, то есть вежливо попрошу, - отмахнулась Катя.
- Белобрысая, ты тут не одна, и хватит на нём виснуть. Вручила, уступи именинника. И к тортику не тянись. Тебе вредно, растолстеешь, - Марина дёрнула её за юбку и тут же спряталась за Алёну.
- Интересно, чьи щёчки сегодня будут затисканы? - косясь на Марину, словно лиса, Катя отошла в сторону.
- Поздравляю, - сказала Марина, протягивая мне знакомую коробочку. - Я думала изначально про целительский артефакт, вот только у тебя уже очень хороший. Поэтому решила подарить коллекционную дриаду, - состроив очень серьёзную мордашку, торжественно произнесла: - Мы скоро станем очень знаменитыми, и игрушечные копии наших духов окажутся чрезвычайно популярными.
Внутри коробки оказалась "живая" игрушка из мастерской Алексеева. Сверкая любопытными глазками, из плеча девочки показалась её дриада. Она с интересом смотрит то на игрушку, то на меня, ожидая реакции.
- Нажми ей на носик. Стас, надо нежнее. Она же такая милашка.
Плюшевое зелёное чудо завертело головой. Затем пристально посмотрела на меня и помахала ручкой, после чего протянула обе, чтобы обнять. Дриада Марины с чего-то начала оживлённо махать руками и злиться. Вероятно, доказывая, что она не такая.
- Какая хитрая малышка, - Марина слишком расслабилась и не заметила подкравшуюся опасность. Обнимая её сзади, Катя продолжила: - Хочешь, чтобы, ложась спать, одинокими холодными ночами, обнимая плюшевую дриаду, думал о тебе?
- Ничего подобного! - пискнула покрасневшая девочка и попыталась сбежать, но Катя держит крепко.
- Кать, прекращай. Марин, это замечательный подарок. Я считаю, каждый из нас должен обязательно посетить эту мастерскую. Соберём в комнате отряда весь комплект.
Далее началось то, чего многие так долго ждали: дегустация очередного шедевра от нашего штатного повара. Торт оказался в меру сладкий. С первого укуса вкусовые рецепторы запели от блаженства, ощущая великолепную текстуру мягчайшего теста, кусочков спелой вишни и шоколада. Единственным недостатком оказалось его количество. Он слишком быстро закончился, и мы, словно голодные акулы, посмотрели на Магомеда. Тот даже сделал пару шагов назад, всячески доказывая, что добавки не будет. Раздался общий печальный вздох, после чего, оторвав взгляд от крошек и небольшого количества крема на тарелке, направились на завтрак. Увы, в столовой подобных тортов нет.
Первой парой сегодня новый предмет, который, судя по названию, поведает нам много нового о жизни закрытых городов. Ведь лучше всего расскажут о жизни государств или любых других социальных групп правила и законы, по которым они живут.
- Пора, - произнёс высокий очень полный мужчина, всё время стоящий возле доски и демонстративно смотрящий на браслет. Он провёл рукой по голове, поправляя зачёсанные назад волосы, и, смотря куда-то над нами, заговорил: - Контрактор Гранит Дмитрий Максимович. Рассказывать о себе не вижу смысла, так что, не теряя времени, начнём лекцию. С давних времён известно: незнание законов не освобождает от ответственности за их неисполнение. В нашем мире, где многие обладают огромной силой, также есть законы, по которым мы существуем в пределах княжеств, взаимодействуем с миром за барьером и ведём дела с другими государствами. - Его мощный низкий приятный бас заполнил аудиторию. - Как вы знаете, в России три закрытых города, которые живут по иным законам, отличным от государственных. Княжества хоть и являются субъектами Российской Федерации, но обладают большой политической самостоятельностью. Наши отношения, скорее даже, союзнические, но об этом расскажу чуть позже. И так, верховную власть представляют князья. Князь не является самодержцем, так как его ограничивают древние законы, которые в давние века были изложены в "Великой правде". Высшим представительным и законодательным органом княжеств является Совет родов. Совет имеет право наложить вето на решение князя. Также Совет родов способен сместить правителя, объявив о своём недоверии и проголосовав большинством голосов. При этом князь способен опротестовать их решение, вынеся рассмотрение на Родовую Ассамблею.
Дмитрий Максимович рассказал, что высший орган управления княжеством состоит из двенадцати представителей древнейших родов, которые являлись основателями города Беловодья. Причём в каждом княжестве количество разнится: каких-то родов уже не стало, а где-то изначально больше основателей. Совет родов общим голосованием принимает или отвергает законы. Князь же не может без их одобрения принять закон единолично. В связи с такими ограничениями, когда Романовы сели на княжение, они решили хоть немного уравновесить Совет родов и укрепить свою власть. Для этого создали Родовую Ассамблею.
В неё входят все рода, у которых есть как минимум четыре контрактора, и их дружина насчитывает не менее пятидесяти одарённых. Такое условие сделано по нескольким причинам. Во-первых, в Ассамблею не попадают слабые рода, не представляющие особого интереса для княжества. В случае угрозы род обязан встать на защиту города или отправиться к порталу, но если сил мало, то польза слишком незначительна. Во-вторых, такое условие вынуждает род стремиться стать сильнее, благодаря чему мощь княжества возрастёт. В-третьих, они становятся противовесом старым сильным родам. Не полноценным, так как древними родами чаще всего управляют столь же древние контракторы, чей ранг не ниже девятого, а опыт в сражениях колоссален. Также у них есть свои методики развития, да и за счёт селекции их дети чаще бывают сильнее, чем рождающиеся в молодых родах.
После появления Ассамблеи в Беловодье князья Хельграда и Ямантау создали её и у себя. Ассамблея собирается один раз в неделю, где обсуждают или предлагают законы, поправки к ним и многие другие вопросы княжества. После принятия большинством голосов их предложение рассматривает Совет родов.
Преподаватель поведал ещё много интересного про устройство княжества. Я сначала подумал, что Родовая Ассамблея - обычная говорильня, которая мало чего решает, но, оказывается, у них есть возможность протолкнуть своё решение без одобрения совета.
- Теперь давайте поговорим немного о родах: их правах и обязанностях. Кто-то из вас знает причину, а кто-то просто заметил, что у нас есть всего один титул - князь. Никаких графов, баронов, бояр и так далее нет. Дело в том, что род - это в первую очередь сила. Даже если род молодой и состоит из одного контрактора - это всё равно сила, способная встать на стены твердыни. Тогда как титулы обозначали владение землёй. У вас есть вопрос? - С нотками удивления спросил у поднявшего руку курсанта.
- Одарённый Лавров, - представился брат Михаила. - Но ведь существовали титулованные без земли.
- Существовали, - с насмешливой улыбкой подтвердил он. - По этой причине титулы у нас не прижились. Ибо если ты граф, то будь добр показать своё графство. Так что ещё при княжении Жаровых приняли закон, по которому если у титулованной особы нет земельного надела, положенного по титулу, то к нему нужно обращаться как к обычному человеку. Если он обладает силой, добавлять "контрактор" или "одарённый". Вопросов больше нет? Тогда, пожалуй, продолжим. Что касается обязанностей родов, то самая главная из них - это встать в строй в случае угрозы княжеству. Вы уже несколько раз слышали от меня слово "княжество", и, наверное, у некоторых по этому поводу возникло недоумение, и вы задались вопросом, неужели город Беловодье - это всё княжество? Это не так. Помимо некоторого количества земель, расположенных под куполом вне Беловодья, в состав княжества входят земли, которые мы веками отвоёвывали за порталом. Расширению этих земель способствуют права, которыми наделены рода с момента получения герба. Им разрешено иметь свою дружину. Вначале численностью до пятидесяти человек, причём неважно, контракторов, одарённых или простых людей. Такого количества достаточно для охраны усадьбы и небольших рейдов за порталом. Если кому интересно, то почитайте в библиотеке соответствующие материалы, как род может увеличить численность дружины. Отправил каждому из вас ссылки на источник, на экзамене я об этом обязательно спрошу.
Он ненадолго прервался, дожидаясь, пока самые любопытные вкратце ознакомятся. Я не стал открывать иллюзорный экран. Просмотрел нужный материал на небольшом экране браслета. Оказывается, значительно увеличить силы рода можно следующими способами: заключить договор с княжеством на оказание помощи в защите стен твердыни; участвовать в составе сил быстрого реагирования; подать прошение о намерении взять под свой контроль часть земли за порталом; если производство рода достигнет определённого уровня дохода, а также многими другими способами.
Мне на ум сразу пришла история Алёны. Род Жаровых выдвинулся к порталу, когда случилась сильная пульсация. Я задавался вопросом, почему именно они. Теперь же всё стало понятно.
Увидев, что мы вновь готовы внимательно слушать, продолжил:
- Рода обладают правом свободно посещать тот мир, а также захватить кусок земли, который в силах удержать. Эта земля через два года после захвата становится родовой. К сожалению, сейчас на родовых территориях полноценно жить слишком опасно из-за постоянной угрозы гона, который может пройтись по ним всё сметающим катком.
Из дальнейшего узнали, что рода подвластны только княжескому суду. Согласно законам, они не могут творить всё, что захочется, с обычными людьми. Наказания могут быть очень разными: от крупного штрафа до казни виновника. Всё из-за присяги, которую приносит род перед получением герба. Они клянутся не князю, но княжеству. В клятве есть слова про защиту его жителей. В случае причинения вреда жителю княжества, не являющемуся членом или слугой рода, виновника ожидает княжий суд.
- Ста-а-ас, - позвала замученная Катя, когда вышли в коридор. - У тебя же есть вкусняшка? Мне срочно нужен вкусный допинг с большим количеством сладкого крема и шоколадной глазурью. Если не получу, то мой мозг взорвётся.
- Хватит притворяться, - рядом тут же оказалась Марина, которая встала на защиту моих запасов. - Нам всем с детства преподавали право. Так что ты всё это уже знаешь.
- Вот именно! - воскликнула сестра. - Это же настоящее мучение слушать такое дважды. Ну, Ста-а-ас.
"Эх. Похоже, я подкаблучник", - подумал, когда счастливые девушки жевали сладкое лакомство.
- Не переживай, котяра. Мы все немного подкаблучники, - положив руку на плечо, негромко сказал Артур.
Стоя на этаже молниевиков, обратил внимание на часто приходящие уведомления в одном из чатов "Вестника". О том, кто это оживлённо переписывается, даже вопросов не возникло. В чате "Гладиаторов" летит одно за другим сообщение по плану боя. Третьекурсница, которую выбрали старшей, в очередной раз пишет предварительные планы на будущий бой с ректором, который пройдёт в конце месяца. Я уже несколько дней не заглядываю, так как считаю, ещё рано строить планы: слишком мало прошло времени с начала учёбы.
Стужа: Ну ответьте хоть кто-нибудь! Я же ради нас стараюсь!
Стужа: Вам совсем не интересен план боя? Если плохо себя покажем, ректор разозлится.
Стужа: Если мои предложения настолько плохие, то готова выслушать ваши. Только не молчите! Ау-у-у!
Феникс: Хватит переживать. Подожди хотя бы неделю. Уверена, нас станет ещё больше.
Стужа: Ну так я стараюсь заранее всё предусмотреть.
Кот: Чего смотреть? От пятерых первокурсников толку ноль. Мы же на втором курсе, пока только можем бежать на него с мечами наголо.
Стужа: Просто я очень переживаю.
Дальнейший разговор особого интереса не вызвал. К диалогу подключилась Марина, и они втроём начали оживлённо общаться. Сейчас же меня ожидает очередной урок у дяди. Он обещал на этом занятии научить кое-чему важному.
- Доброе утро, курсанты. Стас, с днём рождения. Дабы не тратить время урока, я чуть позже тебя найду: когда подарок подвезут. И так, сегодня я хочу рассказать о том, как передавать энергию другому контрактору или одарённому. На днях у вас начнутся пары по групповому взаимодействию, где предстоит научиться технике кругов. Это когда контракторы объединяют свои энергопотоки для сотворения энергозатратных техник, которые пока им не доступны или отнимают слишком много сил. Наверняка уже видели, как на арене одарённые становятся позади вставших в круг. В кругах стоят контракторы с одной стихией, одарённые нужны для дополнительной подпитки обычной, не стихийной энергией. Так, надеюсь, вы хоть немного отработали фильтрацию энергий? - увидев наши кивки, продолжил. - Хорошо. Если будете передавать друг другу со стихией, то ничего страшного, тогда как с другими возникнут проблемы: от дискомфорта до болезненных ощущений. У вас пока энергопотоки слабые, поэтому сильного вреда не причините, но неопытному контрактору концентрацию нарушите, из-за чего он не сможет создать технику.
Воспоминания об автобусе вызвали по всему телу мурашки. Неопытные первокурсники вливали голую силу, словно в артефакт. Это не просто могло сбить концентрацию. Я до сих пор не знаю, как умудрялся стоять, наверное, очень хотел жить. Оказывается, для передачи требуется выпустить жгутики энергии. Мне в той ситуации стоило выпустить их как можно больше на спине, причём желательно из аурной защиты. Тем же, кто передавали, выпустив свои из ладоней и ощутив мои на спине, требовалось передавать энергию вначале очень лёгким потоком. Передающий с кое-каким опытом легко почувствует нарастающее сопротивление - это значит, принимающий ещё полон сил.
После недолгой теории перешли в класс для практических занятий, где поочерёдно начали пытаться передать друг другу энергию. Самым сложным оказалось нащупать канал для передачи.
- Не переживайте, с опытом всё начнёт получаться намного быстрее. Хотя бывают случаи, когда у одарённого или контрактора слабая энергочувствительность. К счастью, над её улучшением уже научились работать. Стас, постарайся почувствовать тепло в ладони. При соприкосновении энергии войдут во взаимодействие.
Ещё пара попыток, и я, кажется, что-то ощутил. Тепло появилось только с краю. Чуть подвигав рукой, понял, зацепил только край. Увидевший мою реакцию дядя довольно кивнул.
- Хорошо. Теперь попробуй передать немного энергии, но не дави, - после его слов Катя слегка напряглась. Сейчас её очередь выступать в роли подопытной. - Катерина, как вы себя чувствуете?
Сестра, уперев мечи в пол и вливая в них энергию, погрузилась в собственные ощущения. Чувствуя, как вливается сила, кивнула.
- Необычно. Словно дополнительный источник появился. Мне кажется, будто сама могу потянуть из него силу.
- Верно. Такое тоже возможно, но для этого желательно знать возможности передающего. Иначе неосторожно забрав у него энергию, навредите. Стас, теперь не спеша уменьши поток и отведи руку от плеча. Хорошо. В библиотеке есть схема, которая в будущем упростит поиск мест, куда положить руку.
Открыв схему, увидел трёхмерное изображение человека с обозначенными красным местами, откуда нужно выпускать жгуты: трицепсы, плечо, лопатки и многие другие места.
- Отработаем ещё немного и начнём делать то же самое, но с фильтрацией стихии. Вы должны уметь передавать как чистую стихию, так и только внутреннюю энергию.
После пары чувствовали себя выжатыми лимонами. Самое сложное не передавать, а наоборот получать энергию. Ведь её надо успеть куда-то переправить.
- Мих, ну ты и вдарил. Я думал, взлечу, словно воздушный шарик.
- Да я вливал, вливал, а сопротивления не чувствовал. Ну и увеличил поток.
- Просто братик жульничал.
- Как? Я ничего такого не видел, - удивился Михаил.
- Он короткими импульсами через мечи её выпускал. И при этом мне не рассказал, как такому научился. Бяка.
- Так нам же на первом занятии рассказали про выплеск энергии через меч в месте удара. Вот я и решил немного потренироваться.
- Ну-ну, - не поверила Катя. - Это наверняка всё из-за ваших тренировок, на которые меня не пускают. Ну и ладно, я всё равно тебя обгоню, - гордо вздёрнув носки, побежала вниз по лестнице.
Следующий предмет у нас на восьмом: очередная пара по истории. На ней нам рассказали об Авалоне и как складывалось их общество. Учитель поведал, как ранее святое место для всех кельтов превратилось в крупный город. Вначале свой вклад внесли римляне. После долгой войны римских контракторов с кельтскими и тяжёлых потерь, понесённых с обеих сторон, они заключили союз. Стороны пришли к договорённостям, после которых на острове появились первые римские рода. Затем, в пятом веке, когда бритты пригласили англов, одно из северогерманских племён, с ними переселились пара родов с Рюгена, которым позволили проживать на Авалоне. Чуть позже на развитие острова оказали влияние саксы, а затем норманы.
- Я думал, кроме истории больше никаких пар на восьмом не будет, - почёсывая затылок, Виталик встал перед входом на полигон.
- Судя по названию, нас ждёт что-то интересное, - отодвигая Виталика в сторону, решительно открываю дверь.
Оказавшись внутри, чуть не сделал шаг назад. Я очутился на небольшой ровной площадке, расположенной чуть ниже вершины горы. Испуг вызвал отвесный обрыв справа. Когда успокоился, возник вопрос, а что будет, если с него свалиться? Данный полигон не такой большой, как подземный, из-за чего невозможно создать такую глубину. Наверняка есть ограничения и защита для неосторожных курсантов.
- Ух, великие еноты! Ну и высота! - воскликнул Артур. - Котяра, не тормози, а то меня уже подталкивают, а летать пока не умею.
Держа дистанцию, мы направились по узкой тропинке, ведущей наверх. Вдруг Морозов, идущий в самом конце, остановился и задумчиво посмотрел вверх.
- Спорим, я заберусь самым первым?! - крикнул он и, не дожидаясь ответа, прыгнул. Выступов, за которые возможно ухватиться, очень мало, поэтому ему приходилось, словно обезьяне, одними руками подбрасывать себя к месту, где можно ухватиться.
- Вот дурак, - негромко сказала Лиза.
По поводу его умственных способностей староста оказалась права. Один из прыжков вышел неудачным, и он полетел вниз. Прыгая по почти отвесной стене, он оказался в стороне от нас, из-за чего никто не успевал прийти на помощь. Все с тревогой смотрели, как он летит вниз, но, несмотря на тревогу за него, меня грызло любопытство. Тут наверняка предусмотрена защита, и, к счастью, догадка подтвердилась. Под ним неожиданно появилось густое кучевое облако, которое резко поглотило всю скорость падения. Он приземлился словно на большую мягкую перину. В следующий момент облако стало подниматься к вершине горы.
- Этот болван всё же окажется там первым, - констатировала Рыкова, когда увидела радостно скалящегося одногруппника, пролетевшего мимо нас.
- Может, тоже спрыгнем? - предложил Виталик.
- Псих, - фыркнула Марина. - Стас, пойдём уже.
- Если она за сон устроила тренировку над логовом паука, то за такой трюк, боюсь представить, что будет, - чуть нервно произнёс Владислав.
На вершине, помимо прекрасного вида на густой лес, раскинувшийся внизу словно зелёный ковёр, и широкой бурной речки, полукругом огибающей лес, нас ожидала Озёрова Екатерина Фёдоровна: преподавательница, которая обучала медитации и помогала почувствовать внутреннюю энергию. Скрестив ноги, она сидит к нам спиной на самом краю. На растерянного Морозова с укором смотрит неведомая зверушка, изображённая на нежно-розовом спортивном костюме. Ярко-жёлтая с ушами как у кролика. Одно ухо встопорщено, второе сжимает в небольших лапках с явно острыми когтями. Глаза с тёмно-красными зрачками широко распахнуты. Они словно спрашивают у Ильи: "Ну как так? Я же тебя весь год учила прыгать и преодолевать препятствия. А ты..."
- Эх. Какой прекрасный вид, - сказала преподавательница, после чего плавно встала и повернулась к нам. Пристально посмотрев на чуть поёжившегося Морозова, недовольно поджала губы. - Встаньте так, чтобы между вами было как минимум два метра. Если хотите, можете стоять, либо садитесь. На первом курсе вы развивали навыки работы с энергией внутри тела и самым краешком изучили внешнее. Практически все из вас умеют ставить аурную защиту. - тут её взгляд упал на Кристину и ещё пару курсантов. - Те, у кого энергии не хватает на её построение, не беда, для базовых техник требуется намного меньше сил. - увидев, как все сели, скрестив ноги, и внимательно на неё смотрят, задала вопрос: - Прежде чем начать, должна спросить - кто уже владеет техниками одарённых?
Поднимаю руку, одновременно оглядываясь. Алёна тоже подняла. Мы вместе продолжаем практиковаться по методике, выданной кузнецом. Она уже достигла шестого ранга одарённого. После заключения контракта с фениксом уверенно добралась середины ранга. Я же пока в начале шестого: запасов и скорости выработки энергии пока не хватает, чтобы догнать её, из-за этого некоторые техники не даются.
Ещё подняла руку Марина. К сожалению, свою методику я не мог дать друзьям, по этой причине никто из них не поднял. Список остальных удивления практически не вызвал: Громова, Морозов, Вержбицкий, Хомяков, Рыкова и братья Лавровы. Последние как раз вызвали лёгкое удивление, так как все остальные из родов. Чуть подумав, понял, что Михаила могли обучить по месту службы, а он уже передал знания брату.
- Я так примерно и думала. Контрактор Морозов, подойдите сюда, - с лёгкой улыбкой она показала на место рядом с собой. Не ожидая ничего хорошего, Илья нехотя встал на указанное место, прямо рядом с обрывом. - Надеюсь, вы хорошо научились держать защиту. Я тут подумала, вам явно не хватает практики, поэтому послужите отличной демонстрационной мишенью. Ну а если упадёте, то не беда. Вам же это так понравилось. Контрактор Рыкова, покажите всё изученное из боевого.
Староста резко встала и энергично направилась к "манекену". Когда оставалось десять метров, в Илью полетели три тонких энергетических иглы. Затем приблизилась вплотную и, сформировав короткие когти, ударила по защите. После она отошла на пару метров и зарядила сгустком энергии размером с два кулака, от чего Морозов не устоял и сделал шаг назад. Его панический крик звучал, наверное, несколько секунд.
- Неплохо. Иглы, когти и таран. Какие небоевые техники знаете?
- Импульс, к сожалению, всего на несколько метров. Могу проскандировать раненого, чтобы узнать повреждения. Остальное пока не даётся. Не хватает сил и ещё плохо чувствую энергию вне тела.
- Для твоего возраста и ранга очень хорошие результаты. Одарённый Лавров, вы следующий. Как раз контрактор Морозов закончил свой увлекательный полёт.
Максим смог продемонстрировать только иглы. И то с точностью оказались серьёзные проблемы. У его брата дела обстоят чуть лучше. Таран не получился, зато когти и иглы продемонстрировать смог. Когда дошла очередь до меня, решил не выделяться. Показал техники, продемонстрированные ранее старостой. Возвращаясь на своё место, увидел вопросительный взгляд Алёны. Качаю головой в знаке отрицания, она в ответ чуть склонила голову. Поняв моё намерение, Алёна тоже не стала выдавать все наши способности. Я не знаю, какие техники общедоступные, а какие содержатся только в нашей методичке. Последним показывал свои навыки Илья, который ещё несколько раз падал.
- Очень хорошо. Все, кроме двоих, продемонстрировали техники, которые каждый должен будет освоить к концу полугодия. На моих занятиях сможете заниматься по своей программе, но не забывайте, весной на экзамене я в первую очередь буду оценивать навыки работы с энергией вне тела, такие как "ладонь", "импульс" и другие подобные техники, - увидев, что мы её поняли, повернулась к большей части группы. - Всем же остальным сейчас вкратце расскажу теорию, а затем приступим к практике. Весь прошлый год вы учились работать с энергией внутри тела. Большинство умеют ставить аурную защиту, которую нам продемонстрировал контрактор Морозов. Она строится за счёт энергетических жгутиков, положенных друг на друга, создавая как бы сеть. Но вы задавались вопросом, что будет, если оторвать один из жгутиков? Ответ вам сейчас продемонстрировали. Самая простейшая техника называется энергетическая игла. Это два тончайших жгутика, плотно переплетённых. Для их полёта необходимо резко подать определённое количество энергии. Чем сильнее импульс, тем быстрее и дальше полетит.
Далее она с помощью иллюзорного экрана продемонстрировала формулы и анимацию, на которой демонстрируется техника. Когда рассказывала про технику "Таран", все вновь посмотрели на Илью. Она является увеличенной копией "Иглы". Вся разница в толщине и количестве энергетических нитей.
- Где ты этому обучился? Ты же только недавно начал общаться с родственниками, - когда после пары шли по коридору, спросил Виталик. В его голосе услышал лёгкие нотки обиды.
- Извини, но не могу рассказать.
- Может, тогда сможешь поднатаскать? - спросил Артур. - Или там всё совсем секретное?
- Думаю, стандартным научить смогу, а вообще мне надо переговорить кое с кем. Если разрешит, то будет замечательно.
Наш разговор оказался прерван очередным звонком. Показав на браслет, друзья отошли в сторону, ожидая, пока выслушаю очередные поздравления. На этот раз решил говорить мыслеречью.
- Здорово, племяш. Ещё раз хочу поздравить с днём рождения, - прозвучал в голове голос дяди Игоря. Закончив с витиеватыми поздравлениями, продолжил более серьёзным голосом: - Извини, что лично не смог, пришлось срочно сбежать из Академии. Я тут посмотрел, у тебя в понедельник после пар бальные танцы. Предупреди обеих Светловых об опоздании. Надо сходить в Родовой приказ, подать заявление по поводу тебя. Ты там по сути нужен только ради подписи, так что надолго не задержу.
- Эх, Марина будет ворчать. Кстати, странное название. Приказами вроде назывались специальные государственные учреждения при Грозном?
- Ты прав, название сохранилось ещё с тех пор. В понедельник отец передаст прошение на создание младшей ветви рода Гремяцких. Ты же должен подписать, подтверждая, что согласен стать главой ветви. Гм. Там ещё потребуется твоё устное согласие. Надеюсь, с последним проблем не будет?
- Не переживай, взбрыкивать не стану, - успокоил его и с любопытством спросил: - Больше ничего не потребуется? После этого я возглавлю ветвь рода?
- Стас, чему вас на праве учат? Нет, конечно. После наступит длительное ожидание, пока князь найдёт время на рассмотрение прошения. Обсудит его Советом родов. Короче, тягомотина ещё та. Хорошо, если за пару лет всё уладим. Три рода из совета - это немало, так что если ещё четыре перетянем, то уже в следующем году тебя утвердят.
- Так долго?
- А ты уже о гербе размечтался? Кстати, ты его продумал? Не забывай, в левом углу должен изобразить герб Гремяцкий, указывая на принадлежность к роду.
- Пока не занимался. Если честно, он вообще вылетел из головы.
- Думай. Время пока есть, но когда утвердят, должен уже быть готов. Ах да, чуть не забыл. Пашка должен заглянуть. Притащит обещанный подарок.
В этот момент на браслете отобразилось сообщение о втором вызове. Попрощавшись с дядей, ответил счастливому родственнику. Тот уже возле ворот в нетерпении ждёт меня.
- Здорово, именинник! Поздравляю, - раздался его радостный крик, стоило только выйти из Академии. - Присоединяюсь ко всем уже сказанным поздравлениям. Хватай скорее, и я побегу. Мне до вечера дали увольнительную. Надо успеть до десяти посетить кучу мест.
- Спасибо. Ты же говорил, что до Нового года не выпустят.
- Род невесты попросил, - снизив тон, почти прошептал. - Похоже, она им все мозги выела. Вот её род и связался с моим. Она там такие планы наметила. Сейчас в кафе, затем театр, потом прогулка. Но я готов потерпеть ради увольнения.
- Потерпеть? - удивился его словам.
- Это ты у нас счастливчик, сам выбрал невесту. Моя выше на голову и плечами не меньше моих. А ещё обожает драться с теми, кто некультурно ведёт себя в театре. Видел бы, что творилось в прошлый раз. Бр-р-р. Короче, я побежал. Как этим пользоваться, разберёшься.
Вручив обёрнутую красной ленточкой чёрную коробку размером десять на десять сантиметров, он со всех ног рванул налево от Академии. Развязав бантик, покрутил подарок, сделанный из дерева, обитого чёрным бархатом. Сверху на крышке изображён герб рода Гремяцких. Открывать на улице не решился, поэтому пошёл в столовую к друзьям.
- Это то, о чём я думаю? - первой задала вопрос Катя, застывшая с ложкой грибного супа-пюре.
- Сомневаюсь, что там тортик, - задумчиво отвечаю, потянув за крышку.
- Это же малый КРС, - восторженно произнесла Катя. - Я до сих пор в очереди стою. - сказала с явной обидой в голосе. - У них очередь на годы вперёд.
- И как им пользоваться? - поинтересовался, разглядывая содержимое коробки. Под крышкой оказалась прозрачная полусфера с выемками для пальцев. Под ней виден почти прозрачный октаэдр лёгкого голубого оттенка.
- Как со всеми артефактами, - на автомате ответила сестра, смотря жадным взглядом на кристалл. Наконец успокоившись, рассказала, как пользоваться. - Заряжаешь до максимума, затем медленно вытягиваешь энергию, распределяя по всему телу. КРС создаёт тот же эффект, как при убийстве зверя с родной стихией. Тело наполняется энергией, то, что не сможешь усвоить, поглощает дух.
- Я так понимаю, сейчас он пуст?
- Ну да. За столько лет могли бы уже нормальную индикацию сделать. Определять приходится по старинке. Чем ярче светится, тем больше энергии. Если станешь направлять энергию и словно упрёшься в стену, значит, он полон. На нашем ранге потребуется примерно пятнадцать или чуть больше зарядок. Причём только стихийной энергии, так что он заодно помогает тренироваться отделять внутреннюю от стихийной.
- Стас, ты же можешь попросить родственников. Уверен, они не откажут его зарядить. Так ты быстро скакнёшь на следующий ранг, - предложил интересную идею Виталик. Вот только ироничная улыбка Кати дала понять: не всё так просто.
- Думаешь, самый умный? После первой зарядки происходит привязка, и он не воспримет ничью другую энергию.
- Вот же жадные засранцы. Ой, прости, Стас. Вырвалось, - выразил в том числе мои мысли Виталик.
- Зря так думаешь. Это просто особенность кристалла. Сейчас он нейтральный: им может воспользоваться любой. После первой зарядки он как бы подстраивается под владельца. Ещё когда наши рода активно сотрудничали, слышала, у них никак не получалось сделать КРС устойчиво нейтральными, то есть предотвратить их изменения.
- Мы видели большие кристаллы перед перемещением в Ямантау. Они тоже привязаны к одному человеку? - удивился Магомед.
- Бобёр, нам же на артефакторике рассказывали, их может зарядить любой. Они работают на внутренней энергии, - объясняя, Виталик сделал умный вид, якобы хорошо разбирается в этой теме.
- Ещё нам говорили про кристаллы, которые заряжаются только стихийной энергией. Я про них спрашивал, психованный аист.
- Ребят, помните, нам рассказывали на теории духов, что поглощаемая энергия как бы живая, из-за чего усваивается телом контрактора. Может, разница в этом? - вновь смотрю на сестру.
- Верно, - подтвердила Катя, поднимая вверх две руки с поднятыми большими пальцами. - Эх. Ну всё же это нечестно. Мой род уже давно заказал для меня КРС, а ты о них даже не знал. Всё, хватит есть. Идём в клуб. Я хочу кого-нибудь побить. Хотя почему кого-то? Конечно, нашего именинника, - её кровожадная улыбка предвещает жаркую схватку.
Эликсиры укрепления тела лучше всего принимать перед серьёзной нагрузкой, поэтому, переодевшись, опустошил один флакон. Поморщился от жуткого вкуса и приступил к активной разминке. Во время боя с наставником допинг сильно помог продержаться. Я, как обычно, не смог пробить выставленный уровень защиты на манекене с одного удара. Когда бодрый, но сильно избитый выскочил в зал, Катя взглянула с лёгким сомнением.
- Может, лучше отдохнёшь?
- Нет. Давай драться, - предложил в её манере.
- Молниевики ненормальные, - послышался чей-то шёпоток, но мы не придали этим словам значения. Зачем? Ведь мы действительно ненормальные, когда речь заходит о схватке.
- Лёнь, активируй вокруг нас барьер!
- Ты уверен? А, чёрт с тобой.
Вокруг нас засиял полупрозрачный барьер, который не позволит навредить остальным. Одноклубники не стали разбиваться на пары, вместо этого столпились вокруг в ожидании чего-то интересного.
- Ну что, зажжём? - предлагаю Кате. Всё же в эликсире явно присутствуют какие-то травки, отключившие тормоза.
- Погнали! - со сверкающими от стихии глазами она ловко вытащила мечи и встала в низкую стойку: правый меч за спиной, левый вытянут вперёд параллельно ноге.
Отзеркаливаю стойку, одновременно разгоняя по телу энергию. Вдруг приходит понимание, на ней тоже очень слабая защита. Я словно ощущаю её насыщенность. Такое количество говорит об одном: будет властвовать скорость. Как только начался бой, даю импульс в ноги, делая что-то между прыжком и шагом, разминаясь с парой энергетических игл. Сближаюсь с сестрой и снизу вверх колю правым. Она уходит чуть в сторону, смещая корпус, и почти скользит по мне левым, но я с помощью разогнанного сознания замечаю и успеваю чуть отступить.
Мы много раз вновь сходились и разрывали дистанцию. Она активно сыпала техниками, я же наоборот. Сил во время боя с Рокотом потратил изрядно, поэтому сейчас действовал экономно. Понимая, что могу проиграть, немного схитрил. Подставился под одну из игл и дал понять, будто защита вот-вот пропадёт. Катя тут же усилила напор, из-за чего подставилась под мощный таран, который отбросил её до барьера.
- Обманщик! - сказала, когда подал ей руку. - Хотя бой был классным. Я почти тебя победила. В следующий раз на такую подлую уловку не попадусь.
- Значит, попадёшься не на подлую.
- Я вообще ни на какую не попадусь. Подлый котяра будет страдать. А ты чего вылез? Я не про тебя, - отпрыгнувшая Катя попыталась успокоить моего духа, но стоило ей вновь приблизиться, тот попытался её поцарапать. - Эй, я же тебя рыбкой кормила и чесала за ушком. - Кот на миг задумался, после чего фыркнул и спрятался.
- Сенсей, это было круто? А то я практически ничего не видела, - спросила девушка Леонида.
- Я не... А всё равно. Называй как хочешь, - услышал ответ Леонида, когда подошли поближе. - Ну у вас и скорость. Даже голова немного заболела от максимального разгона.
- Мы такие. Быстрые и смертоносные, - самодовольно сказала сестра.
- И ещё немного летающие, - добавил я.
- Да. И летающие. Так погоди. Это ты на что намекаешь? Это всё из-за твоей подлой уловки.
После клуба и сытного ужина направился в заранее зарезервированную комнату для тренировок. Использовать Катин подарок в комнате общежития не решился, так как первая реакция духов на эссенцию бывает непредсказуемой.
- Попробуешь? - вылезший из груди кот посмотрел с любопытством на зажатый в руке флакон. Затем понюхал, но ничего не учуял. Я немного нервничаю, тогда как кот испытывает любопытство. Он примерно понимает, что перед ним. По ментальному каналу потекли волны нетерпения, поэтому, перестав медлить, погружаю флакон внутрь ставшего неосязаемым духа и открываю. - Ух и ничего себе!
Содержимое флакона моментально улетучилось, после чего я моментально убрал его из нематериального тела духа. Как оказалось, правильно сделал. Тот внезапно замерцал. По нему забегали небольшие молнии, которые перекинулись на меня. Кот резко спрятался и начал насыщать тело энергией, вызывая в каналах лёгкое жжение. Энергия начинает нарастать, грозясь перейти из жжения в нечто большее. Поэтому достаю КРС и принимаюсь вливать в него стихийную энергию. Внутри кристалла, в самом его центре, стало зарождаться свечение. К сожалению, мои навыки в фильтрации энергии ещё очень слабые. Я часто сбивался, из-за чего жжение в теле усиливалось, начиная обжигать. Концентрация стихии становилась настолько велика, что чувствовал, как каналы начинают гореть. Осознавая опасность, активировал энергетическую защиту, по которой забегали молнии. Стало чуть легче, но ненадолго. Поэтому, разогнав сознание, левой рукой попытался одновременно создать то, о чём говорил Барс. Ему же в своё время рассказал Блик.
Техника одарённых "Кулак" является основой для многих стихийных. Например: огненного шара, кулака ветра или... шаровой молнии. С трудом сохраняя концентрацию, к сформированному из жгутиков внутренней энергии шару добавляю несколько стихийных. У меня почти получилось, но опять сбился с фильтрацией, из-за чего шар развеялся и прекратилась передача в КРС. Жжение усилилось. По всему телу от напряжения выступил липкий пот. Вторая попытка тоже оказалась неудачной. Затем третья, четвёртая, и наконец в руке начинает расти настоящая шаровая молния, забирающая все излишки стихийной энергии, благодаря чему кот смог увеличить её поток. Шар начал расти не только в силе, но и в размере. Вскоре он оказался размером с баскетбольный мяч.
- Ну наконец-то мой дар в тебе раскрылся. Поздравляю с шестым рангом, потомок, - внезапно за спиной раздался чей-то голос. Испугавшись, я резко обернулся и запустил в названного гостя шаровой молнией.