- Громова, вам мало первого предупреждения? - спросил дядя, когда она вновь попыталась заговорить со мной на уроке.
Девчонка состроила недовольную мордашку и показала, будто закрывает рот на молнию, после чего дядя продолжил рассказывать, как эффективнее работать со стихийной энергией внутри тела. Например, как укрепить энергоканалы, для того чтобы они могли выдерживать большие объёмы стихийной энергии. С его слов, наши духи способны преобразовать намного больше, вот только они нас щадят, так как мы ещё не способны выдержать такой объём. Мне вспомнились ощущения, когда кот увеличивал поток стихии. Внутри появлялось неприятное чувство жжения, а при небольшом превышении ощущаю всего лишь лёгкие покалывания.
- На моих занятиях мы с вами будем отрабатывать методику укрепления каналов стихией. Без этого на первую ступень шестого ранга вы ещё долго не перейдёте. Для формирования атакующих техник требуется намного большие возможности в оперировании стихией.
Катя в этот момент зевнула, словно ей скучно. Похоже, она уже всё это проходила. Вероятно, дома её неплохо подготовили. Дядя, не обращая на неё внимание, продолжил занятие. На первой паре он преподал теорию, на второй мы отправились в кабинет, похожий на тот, в котором занимались медитацией. Вот только покрытие немного отличается. Вероятно, это связано со стихией. Переодевшись, мы расселись напротив учителя.
- Сейчас стихийная энергия циркулирует по каналам вместе с внутренней. Постарайтесь взять её под контроль, сосредотачивая чуть ниже пупка. Как только получится, накапливайте до тех пор, пока не почувствуете лёгкие покалывания. Понимаю, это неприятно, но так надо. Старайтесь не доводить до очень сильного жжения, когда терпеть станет невыносимо. Это будет означать, что вы сконцентрировали слишком много энергии для вашего нынешнего уровня развития. Всё надо делать постепенно, иначе вы себя травмируете. Если всё же сконцентрируете слишком много, то постарайтесь потихоньку сбросить в поток внутренней энергии.
Тренировка оказалась непростой. Сначала долго пытался вычленить виды энергии внутри себя. Ранее, на тренировках или в бою, я делал всё как учили с внутренней энергией: насыщал ею ауру и оружие. Из-за того, что стихийная с ней смешана, аура начинала искриться. Направляя больше энергии, соответственно стихии концентрируется тоже больше. Сейчас я пробую осознано взять под контроль исключительно стихию. Когда наконец получилось, начал пытаться выделять её из потока и концентрировать в нужном месте. В какой-то момент ощутил сильное жжение. Медленно уменьшить концентрацию не получилось, и она рванула бурным потоком по каналам, принося неприятное чувство жжения по всему телу.
- Не спеши. Старайся делать всё медленно, - сказал дядя, смотрящий на нас светящимися глазами. У меня создалось впечатление, будто он видит энергию в наших телах.
Такие трудности возникли не у одного меня. Михаилу это упражнение тоже далось нелегко. С лёгкой завистью взглянул на Катю. Скрестив ноги, она всё занятие безмятежно тренировалась, ни разу не ошибившись. Лишь к середине урока у меня всё получилось, после чего нам предстояло этот сгусток энергии медленно вести по каналам, стараясь делать так, чтобы он не растворился в бурном потоке внутренней энергии. Это оказалось сложно: стихийная энергия постоянно норовит развеяться.
- Данное упражнение не только оказывает воздействие на каналы, оно также помогает улучшить ваш контроль. Например, для создания шаровой молнии нужно выпустить наружу три жгутика, состоящих из внутренней энергии, и два жгутика, состоящих из стихийной. Внутренняя отвечает за форму и стабилизацию, стихия - за мощность. То же самое с остальными техниками. В будущем вы научитесь создавать стихийный доспех. Для него потребуется единоразово выплеснуть очень много стихийной энергии на заготовленную форму, созданную внутренней.
После его слов мне сразу вспомнилась арена, где ректор с учителями стояли в стихийных доспехах. Умудряясь держать аурные защиты и стихийные доспехи, они спокойно пользовались различными техниками. Это же просто бешеное количество энергии. Хотя нам же говорили, что со временем количество переходит в качество.
- Ну наконец-то! - выкрикнула Катька, когда оказались в коридоре. - Стас, правда круто, что будем учиться вместе? Ты рад? Эй! Ты чего отвернулся? - запрыгнув сзади, она пыталась посмотреть мне в глаза, выглядывая то с одной стороны, то с другой. - Фух. А я испугалась, что ты плачешь от радости. Вместо этого всего лишь игноришь меня. Так, стоп. Ты меня игноришь?!
- У меня сейчас мозг взорвётся, - слушая Катю, произнёс Лавров.
- О! Это ты просто с нами в Хельграде не был. Рад нашей встрече, сестрёнка, - вначале от моих слов она просто улыбнулась, затем на её лице застыло сильное удивление. - Что-то новенькое. Катюш, неужели ты умеешь смущаться?
- А? Что? Н-н-нет, конечно. Стас, неужели Гремяцкие всё рассказали? - В её взгляде увидел сильную растерянность.
- Тут можешь не переживать. Они сами в шоке. Зато с мамой поговорил обо всём, - вижу, как в её взгляде появляется грусть. Она, опустив голову, чуть слышно говорит:
- Значит, мы не сможем общаться, как на турнире? Ты, наверное, меня теперь ненавидишь? - впервые вижу у неё такое выражение. На щеках появились две влажные дорожки. Делаю шаг к ней и крепко обнимаю.
- Прекращай разводить сырость. Сестрёнка, тебе это не идёт. Тем двоим я с удовольствием набью лица, когда стану сильнее. Ты же своё отношение показала в Хельграде. И я рад, что у меня появилась такая сестра.
- Когда будешь бить, я их придержу, - всхлипнув, произнесла она. - Когда услышала их разговор, то чуть усадьбу не разгромила. Даже умудрилась об защиту деда разбить его любимую настойку. Ой! Надеюсь, Алёна об этом не знает? - отстранившись, вдруг всполошилась.
- Знает.
- Ну блин. Как мне теперь её дразнить? Ладно, что-нибудь придумаю.
- Может, пойдём на следующую пару? - предложил стоящий в стороне Михаил.
- Можете не спешить, - вдруг сказал дядя, вышедший из класса. - Первое занятие, оно всегда особенное. Тем более мне очень любопытно взглянуть на их реакцию, - посмотрев на меня с лукавой улыбкой, решительно двинулся к полигону факультета.
Когда зашли на местный полигон, нас встретила абсолютная темнота. Вдруг на стенах засветились руны, развеявшие кромешную темноту. Вокруг начала формироваться масштабная материальная иллюзия. В один миг мы оказались на опушке почти полностью сожжённого леса. Перед нами расстилается пологий склон со множеством обгорелых пеньков, от некоторых всё ещё вздымается дымок. На чистом, усеянном множеством звёзд небе ярко светит младшая луна. Вдруг вдали раздаётся странный шум. Из-за дальнего холма начинают появляться разнообразные звери и невероятных размеров насекомые. Скорость этого живого ковра велика. От ударов по земле множества лап ощущается лёгкая вибрация земли и раздаётся пробирающий до мурашек грохот. Чувствую, как волосы начинают вставать дыбом. Руки легли на рукояти мечей, которые по привычке ношу на поясе. Сцена похожа на гон: из-за того, что вместе собрались столько обитателей этого мира, относящихся к разным видам. На нас несутся на задних лапах неведомые гиганты, покрытые серой шерстью, но они меркнут по сравнению с немногочисленными созданиями, похожими на динозавров. Также среди бегущих увидел минитов, причём одного из них случайно раздавил зверь, похожий на мамонта. Чуть сбоку, извиваясь многометровым телом, ползёт гигантская змея. По моим ощущениям, она мало отличается от императорской кобры из ядовитого леса.
- Я надеюсь, включена учебная программа? - рядом пропищала Катя. В её руках уже зажаты мечи. Ей явно страшно, но она готова к бою.
- Нет, конечно. Это же неинтересно. Разве при их виде в тебе не начинает разгораться желание сражаться? - каким-то странным голосом спросил преподаватель. Обернувшись, увидел, как у него горят глаза. Ощущаю, что мои тоже светятся. - Это не наш бой. Так что смотрите и наслаждайтесь тем, что будет дальше.
Вдруг справа в небе появился светло-серый силуэт, искрящийся от стихии молнии. Он не похож на видимых ранее драконов: больше на змею с крупными крыльями.
- Громовик, - подсказал дядя. - Когда-то их считали посланцами Перуна. Крылатый змей, предвещающий бурю. Ученики, знаете, почему силу, которую мы используем, называют внутренней энергией?
Во все стороны от всадника на летающем змее понеслись искрящиеся сгустки. На наших глазах в небе начала бушевать настоящая буря из электрических разрядов. Вдруг один из них сорвался вниз, прямо в существо, похожее на йети. Серая шерсть мигом вспыхнула. Гигант упал на землю, начав кататься и завывать от страшной боли. Следом за первым разрядом к земле устремились ещё с десяток.
- Помимо внутренней энергии, существует внешняя - разлитая вокруг нас. Чем сильнее сродство со своей стихией, тем лучше можем взаимодействовать с внешней энергией.
Вой боли от бегущих в нашу сторону существ усилился. Сразу шесть молний подряд ударили в змею. После пятой с неё слетела защита, созданная стихией ветра. Шестая не убила, но вызвала у неё сильную боль. В следующий миг со спины громовика вниз спрыгнул мужчина в искрящейся стихийной броне. Она почти в точности повторяет защиту наставника. Упав сверху на змею, мужчина пронзил её ярко светящимися от силы мечами, затем я с трудом успел увидеть, как он на огромной скорости переместился к другому противнику, которому одним ударом с выплеском стихии снёс защиту и распорол брюхо. Убив таким образом пару десятков, рывком переместился в толпу различных зверей. Он не стал никого бить мечами, вместо этого от него во все стороны неудержимой волной хлынула стихия.
В то же время громовик, отрастив громадные острые когти, с воздуха налетал на других зверей. Кого-то утаскивал в небеса, чтобы потом сбросить, но, как правило, хватало просто пролететь над зверем, проведя по нему когтями. После таких ударов многие падали разрубленными на две половинки. От представшей перед нами картины даже мой кот был шокирован. Он с восторгом смотрел на происходящее, передавая мне эмоции с желанием присоединиться к битве.
Мы наблюдали, как воин выпускал множество шаровых молний. Бил электрическими дугами. Создавал вокруг себя буйство стихии, уничтожающее многих зверей. Несколько раз опять взлетал в небеса и создавал там стихийную бурю, из которой вниз летели мощные молнии. Зрелище страшное и завораживающее одновременно. Когда не осталось ни одного зверя, он совершил торжественный круг по небу, затем приземлился перед нами. Спрыгнув на землю, мужчина заговорил:
- Вы увидели то, к чему должны стремиться! Именно такой бой когда-то я принял за порталом. Тогда произошёл очередной гон. В тот день я возвращался к твердыне и встретил часть зверей на большом удалении от неё. Мог отступить, но не стал, ибо это стыдно, - громкий, чуть хрипловатый голос. Пока говорил, он смотрел на нас, но будто не видел. Его взгляд устремлён в прошлое, к тому бою. - Курсанты! На моих занятиях вы научитесь владеть своей силой в настоящем бою. Хм, что-то вас многовато, - убрав стихийную защиту, почесал длинную бороду. Осматривая нас более осмысленным взглядом, остановился на дяде Игоре. - Игорёк, ты чего тут забыл? Хотя неважно. Так, ты вроде второгодка. Хорошо, что тебя на этот год перекинули, а то возиться с одним неинтересно. Хм. Что тут Громовы забыли?
- Отец, только не начинай, - вдруг вышел стоящий ранее за пультом ещё один представитель рода Гремяцких. - Громовы приняли правильное решение, доверив её обучение нам.
- А то. Мы всегда были лучшими, тем более наш род древнее, и вообще, Федька, не перебивай батьку. Про девчёнку всё ясно. Я не припомню, чтобы у них был такой взрослый парень. Наследник ещё мелкий. Из младшей ветви тоже никого такого не припомню, - он приблизился ко мне вплотную. Сбоку чувствую недоумевающий взгляд Кати. Дядя Игорь с трудом сдерживается от смеха.
- Значит, вы тоже не смотрели список? - с трудом сдерживая смех, спросил Игорь.
- Ты, внучёк, не лезь в дела старших. Сейчас мы всё выясним, - декан факультета и преподаватель по практике, активировав браслеты, начали искать список курсантов.
- Нашёл, - сказал декан. - Громова, Лаваров и... - его шокированный взгляд прорвал плотину, сдерживающую дядю. Тот во всё горло заржал, смахивая ладонью набежавшие от смеха слёзы.
- Ну чего замолчал? - мой прадед подошёл к моему же деду, являющемуся деканом. Посмотрев список, я удостоился второго такого же недоуменного взгляда. Почти через минуту они посмотрели на Игоря. - Игорёша, ты ничего не хочешь нам рассказать?
- Ну раз племяш у меня такой невежливый, представлю сам. Рокотов Станислав, контрактор с духом грозового кота, - торжественно объявил дядя.
- Ексель-моксель, - выразился прадед, вновь начав оглаживать бороду. Его взгляд пристально изучал моё лицо. - Знаете что. Мы вас ненадолго оставим. На это время можете немного потренироваться друг с другом. Игорёша, а ты чего пятишься? Пойдём-ка с нами.
После того как они удалились, Катя резко повернулась ко мне.
- Здорово. Стас, давай драться! - радостно выкрикнула она. - Я многому научилась, так что теперь ты меня не победишь.
***
Удалившись на достаточное расстояние, старшие члены рода Гремяцких посмотрели на младшего. Тот под их взглядами немного пожалел из-за своего розыгрыша. Хотя наблюдать за их удивлением оказалось весело, в особенности то, что они его даже не узнали.
- Почему нам не рассказал? Из-за тебя выглядели очень глупо, тем более перед Громовой.
- Во-первых, я сам узнал об этом несколько часов назад на своих парах. А во-вторых, вы когда последний раз интересовались Леной и её сыном? - Игорь решил сам перейти в наступление на этих стариков.
- Она сама бросила род. Мало того, что ослушалась моей воли, так ещё сбежала из Беловодья, - ворчливо ответил Демид Гордеевич. Несмотря на слова, Игорь отчётливо услышал в голосе виноватые нотки.
- У нас была договорённость с родом Райдзи. Мы могли наконец помириться, а вместо этого... Хотя чего уже об этом говорить, - Фёдор Демидович вспомнил ту дуэль, на которой его отец убил старейшину древнего японского рода. Японцы сильно оскорбились из-за разрыва свадьбы, после чего наговорили много лишнего. После тех слов Гремяцким оставалось либо вызвать на дуэль, либо воевать. Князь и сёгун Фудзи решили, что война таких родов принесёт лишь вред. Поэтому настояли на дуэли старейшин.
- В то время вы не задумывались, каково ей было бы жить среди тех, с кем долгое время враждовали. Или вы думаете, к гайдзинке из враждебного рода относились бы как к равной? - начал старый разговор Игорь. Подобные споры происходили многократно.
- Она всё равно не права. Должна была нам об этом сказать. Ещё ребёнка в не брака заделала, - проворчал Фёдор.
- Вот только не надо про эти глупые старые правила. Вы сами их нередко нарушали. Сам же рассказывал, как поставил род перед фактом о женитьбе на бабушке, - с иронией сказал Игорь, смотря на деда. - Что касается твоего возмущения. А был в этом смысл? Ты бы послушал молодую влюблённую девчёнку?
- Ты на что намекаешь? Она моя дочь! Конечно был! Так что дурёха сама выбрала свой путь, нечего нас упрекать.
- При этом кое-кто регулярно гулял словно киношный шпион возле её дома, ожидая, когда выйдет гулять с ребёнком, - смотря поочерёдно на стариков, Игорь заметил, как они смутились.
- Глядите, как он их гоняет! Мой сопляк! - восторженно выкрикнул Демид, одновременно переводя тему. - Неужели Лена его так натренировала?
- Она же служит в Барьере. Откуда время возьмёт? Хотя внучок молодец. Сразу видно, Гремяцкий. Сильна наша кровь.
- Самое интересное, у него наша школа боя, - задумчиво добавил Игорь. - Где он ей научился?
- Ну так от вас, балбесов, не дождёшься. Членов рода бросили на произвол судьбы, - все трое замерли от неожиданности, когда за их спинами прозвучал чей-то голос. - Ну чего замерли?
- Рокот? - ошарашенно спросил Демид.
- А кто же ещё. Пока вы за порталом бегали, мне пришлось заняться его обучением. Вы даже не озаботились поручить кому-либо приглядывать за Еленой и её ребёнком.
- Но мы не могли. Лицо рода...
- Федька, не пори чушь, - обожжённое лицо основателя рода наполнилось гневом. - Чёртовы Громовы пытались забрать его к себе! Она встала у Грома на пути с мечом! Дурёха, конечно, но это наша кровь, которую мы никому не имеем права давать в обиду!
- Гром посмел так поступить? - сверкая глазами, спросил Демид.
- А вы думаете, почему они уехали из Беловодья?
- Ёкарный карась, так вот оно что, - восторженно произнёс старейшина рода.
- Теперь нам взяться за его тренировки? - задал вопрос Фёдор.
- Ещё чего. Я не доверю обучение Рокотова каким-то там Гремяцким. От вас только требуется дать всё возможное на своих уроках, остальному обучу я. Тем более у него хорошие успехи, он даже выдержал мой дар.
- Что за дар? - в голосе Демида послышалась настороженность.
- Я дал ему и духу часть своей силы. Влил в них стихию.
- Но он мог не выдержать и остаться без дара, - влез в разговор Игорь.
- Мой потомок выдержит и не такое. Он Рокотов, а не какой-то там Гремяцкий! Благодаря моему дару парень легко наверстал своё отставание с одногруппниками из родов. Причём не просто наверстал, а стал сильнее многих. И вообще почитайте, что он учудил, когда их перебрасывали через портал на турнир. Кстати, вы уже придумали, что подарите в честь победы? Неловко получится, когда благодарные рода вручат свои подарки, а вы будете стоять в сторонке.
***
- Так нечестно! - выкрикнула Катя после спарринга. Вначале мы дрались по очереди, однако, осознав разницу в силах, они решили напасть на меня вместе. - Я тоже хочу на такие тренировки, где учат так драться. Я же постоянно тренировалась.
- Кажется, я знаю, где он мог так натренироваться.
- Ага! Рассказывай. Мы пойдём туда и будем каждый день совершенствоваться. После чего я его победю!
- Не получится. Я слышал, у номерных отрядов есть свой полигон. Они называют его "мясорубкой".
- Ну-у-у! Это нечестно! Меня никто не отпустит в номерной отряд. Мой контракт уже выкупил род. Каждую практику буду охранять объекты рода, находящиеся за порталом. Хочу тоже в запортальную разведку. Разъезжать повсюду и махать клинками направо и налево.
Во время занятия разговор с родственниками так и не состоялся. Они устроили нам проверку способностей: бои против различных зверей, друг с другом, а также против преподавателей. Оценив навыки, отпустили с занятия чуть раньше.
- Стас, а ты с кем в паре на танцах?
- Секрет.
- Вредина. Я придумала. Вызову твою партнёршу на спарринг. Если победю. Хм. Когда побежу, она уступит тебя мне. Эй, ты чего ржёшь? - она непонимающе посмотрела на смеющегося Лаврова. - Я чего-то не знаю? - на её лице появилась лёгкая растерянность.
- Поверь, ты точно проиграешь.
Спустившись на первый, Катя, чтобы подразнить Алёну, взяла меня под руку. Недалеко от танцевального зала уже кучкуются однокурсники, к которым я подошёл с плотно прижимающейся ко мне Катей. Многие, бурно жестикулируя, делятся впечатлением после первой практики на их факультете, практически не обращая на нас внимания.
- Стас! Как это понимать! - перед нами, уперев руки в бока, встала Марина. Грозно сверкая глазищами, девочка смотрит то на меня, то на Катю.
- Неужели она тоже твоя девушка? Никогда бы не подумала, что ты любишь таких малышек. Она же ещё совсем юна.
- Сейчас что-то будет, - произнёс Морозов. - Ставлю на Марину.
- Маринка, ты чего тут расшумелась? - Алёна вовремя схватила её сзади и чуть приподняла. Девочка уже собиралась разъярённо налететь на Катю.
- А ну отпусти меня, рыжая. Сейчас я этой белобрысой все её волосы повыдёргиваю. Она нашего Стаса обнимает. Да я ей за это... Ого-го-го за это что сделаю, - повиснув в объятиях подруги, она яростно трясла кулачками.
- Какая она забавная. Алён, ты её крепко держишь? Хочется её немного потискать. Такая ми-ми-мишная.
- Рыжая, ты чего стоишь? Давай её вместе побьём, - Алёна наклонилась к её уху и что-то зашептала. Марина какое-то время продолжает свергать глазами, но постепенно на её лице появилось удивление. - Сестра?
- Ну вот. Меня сдали. Привет, Алён.
- Чего у нас забыла?
- Фи, как грубо. Мы же почти лучшие подруги. Как же она называется? Точно! Я почти твоя золовка. Хотя, если честно, слово так себе.
- Это мы ещё посмотрим, - вдруг пробурчала Марина. - Стас, ты же продолжишь со мной ходить на танцы?
- Продолжу, но ты же знаешь, нам придётся сократить количество занятий. Или придётся после них идти на занятия, которые обещал устроить Барс.
- Так значит, она твой партнёр? - улыбаясь, спросила Катя. - Ну, с ней я легко справлюсь. Мелкая, давай спарринг. Кто победит - та будет танцевать с ним на уроках.
- Кать, ты ошибаешься, - ответила ей Алёна. Марина лишь смерила её презрительно-насмешливым взглядом.
- Вы чего тут расшумелись? - вдруг раскрылась дверь, и мы увидели обворожительную Василису Светлову. От мужской половины группы тут же послышались возгласы восхищения. Сегодня она в приталенном бежевом платье, подчёркивающем восхитительную фигуру. Пышные зелёные волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо. - Заходите, начнём чуть раньше.
Когда все зашли внутрь, она заметила Катю. По бросаемым на меня взглядам понял - ей известно, что мы родственники.
- Сегодня артефакторы и алхимики не смогут прийти на занятие, так что пары придётся перетасовать. Марина, а ты куда рванула? Валера никуда не делся. Катерина, можете встать с Артуром. На следующем занятии подберём вам другого партнёра.
- Я могу со Стасом потанцевать.
- Какая вы жестокая. Неужели хотите оставить меня без партнёра? - хитро улыбаясь, преподавательница взяла меня под руку.