Аннотация: Синопсис романа "Загадка Симфосия" даю для краткой информации о романе.
1189 год - католическая Европа ввергнута в III Крестовый поход. Эмиссар Фридриха Барбароссы, суздальский боярин Андрей Ростиславич, направляется в Галич с задачей склонить Галицкого князя Владимира Ярославича к помощи крестоносцам.
Предыдущие годы Галицкого княжества наполнены событиями: смерть князя Ярослава Осмомысла, борьба за "отчий стол" его сыновей (законного Владимира и бастарда Олега), боярская смута, мадьярское владычество... И в завершение - побег Владимира из венгерского плена и вокняжение по воле Германского императора.
Знакомство боярина Андрея и князя Владимира произошло в окраинном карпатском монастыре, центре западнорусской учености и живописного мастерства. Однако накануне встречи в обители произошло убийство библиотекаря Захарии. Андрей Ростиславич, бывший суздальский мечник, по зову сердца взялся за раскрытие преступления. Боярину помогает случайный попутчик - инок Василий, изучавший науки в Европе.
В попытке выйти на след убийцы партнеры срывают завесы с внешне благопристойной жизни обители. Монахи разобщены на враждующие группировки, порожденные внутренним раздором в Галицком княжестве. Масса черноризцев поддерживает духовника Парфения - вожака "суздальской партии". Старец пользуется авторитетом у князя, так как прежде являлся исповедником матери Владимира, сестры Юрия Долгорукого.
Кроме клановых распрей в монастыре происходят и другие события, не красящие киновию. По ночам в подземной крипте вершат тайные радения еретики-богомилы. Черноризцев-простецов искушают нелепыми слухами о зарытых в окрестностях сокровищах князя Ярослава Осмомысла. В среде просвещенных иноков ведутся разговоры о странных событиях, связанных с кончинами Осмомысла и бастарда Олега, а также гибелью в годину венгерской неволи старого игумена с соратниками.
В этой чересполосице боярину Андрею нелегко выстроить четкую линию дознания, но стараниями следователя обнажилась недоступная чужому взгляду жизнь киновии. Андрей Ростиславич и инок Василий разоблачают богомилов, что ведет к смещению настоятеля Кирилла, занятого кодификацией церковных законов в ущерб пасторским обязанностям. Для отрешения игумена вызван Галицкий епископ Мануил, владыка - ставленник Киева и Византии. Вопреки желанию иерарха, настоятелем монастыря становится духовник Парфений, но это не облегчает розыска боярина Андрея.
Наоборот, в обители растет чреда смертей. Погибает богомаз Афанасий, художник помог следствию, предоставив сведения о мифическом кладе. Лишен жизни Галицкий боярин Горислав. Вельможу убил главарь богомилов - ключарь Ефрем, свершивший побег из-под стражи. Как выясняется, убийство имело заказной политический характер. Задушен в постели эпилептик Антипий: талантливый рубрикатор, помощник в секретных делах убитого библиотекаря.
В ходе розыска боярин Андрей и инок Василий вступают в тесные деловые отношения с видными монахами: книжником Аполлинарием, приехавшим с Афона, травщиком Савелием, недавно поставленным игуменом Парфением. Но эти самобытные люди невольно вызывают у следователей подозрение в причастности к происходящим убийствам.
Исследуя монастырские подземелья, Василий обнаруживает скрывающегося старого волхва. Однако язычник, вопреки предубеждениям, содействует поискам древней реликвии, которой оказалась чудесная Чаша, подобие Грааля. Сам же старик умышленно погибает ради личной свободы.
Беседуя с иноками, совершая обыски келий еретиков, обследуя монастырскую библиотеку, боярину Андрею и иноку Василию удалось обнаружить старинные рукописи - писания первохристиан, скрываемые в монастыре. Герои приобщаются к сокровенной тайне приората "Сиона", хранящего секретные реликвии в славянской глубинке по договоренности с Афоном - идейным центром православия. Эти сакральные раритеты покушаются на основы христианской веры. Послужили ли древние свитки причиной кровопролития в обители или подоплека вершимых преступлений кроется в ином - боярину Андрею и помощнику иноку Василию нужно, не мешкая, в том разобраться.
Но поискам истины мешает новый игумен, озабоченный репутацией обители. Да и князь Владимир ведет себя странно, утаивает собственные планы и поступки, ставя розыск перед свершившимся фактом. Боярин Андрей приходит к горькому выводу, что усердие следователей оппоненты используют в корыстных интересах. Однако Андрею Ростиславичу приходится сдерживать порывы негодования, так как призван, выполнить дело, порученное императором-крестоносцем.
Боярин Андрей из уважения к иноку Василию, посвящает того в заветные планы Великого князя по собиранию Руси. Молодому монаху открываются подробности в политической и духовной схватке раздираемых распрями русских княжеств и двух империй: греческой и германской.
На жизнь Андрея Ростиславича покушаются косные силы - противники объединения русской земли под эгидой Всеволода III. Для собственных злобных целей враги привлекают исмаилитов-ассасинов, средневековых убийц-террористов. Даже Галицкий князь, головой обязанный покровительству императора и Великого князя, верша беспринципную политику, отдает на заклание посланника государей.
Но боярин Андрей с честью выходит из расставленных силков и без обиняков раскрывает сущность событий. Прозревший игумен Парфений также произносит веское слово. Хранитель же тайн приората - старец Аполлинарий, втравивший обитель в смуту, отходит в иной мир.
Андрей Ростиславич и инок Василий покидают изобличенный в суетности монастырь. Тайна приората "Сиона" раскрыта... Напарники отправляются в Галич для выполнения миссии, порученной императором Фридрихом. Их сопровождают приехавшие в обитель рыцари-тамплиеры.
Однако название романа ("Загадка Симфосия") выбрано в ином смысле. Повествованию предпослан эпиграф латинского поэта IV в. н.э. Симфосия - автора остроумных трехстиший-загадок. Та, что о рыбе, и взята эпиграфом к роману: "Есть на земле обитель, немолчным полная шумом. Шумом полна обитель, но вечно молчит обитатель. В вечном движенье обитель и в ней, но, ни с ней обитатель". Рыба в катакомбной символике первохристиан - символ Христа. Образный фон обители - по сути, земная церковь. Извечный вопрос "В согласии ли церковь и Христос?" - главный в романе.
Прямое же восприятия загадки-эпиграфа рождает другое соображение, оно в отчужденности молчащего обитателя и суетной обители. Но если покопаться в глубинном смысле этого трехстишья, то найдутся иные, быть может, не менее занимательные аллюзии и параллели.
А впрочем, название романа мало поддается логическому объяснению, наречение происходит помимо воли автора, ибо уже витало в воздухе вместе с душой еще не написанной книги.