– Давай, ушастый, не тяни, – закричал кто-то из Зайцевых. – Рассказывай, что почём.
– Только для вас, дорогие жители Волкоградского леса! Мы сейчас и расскажем, и покажем всё до последнего гвоздика. В честь того, что мы строим норы и отнорки, гнёзда и логовища ровно двадцать лет, у нас действует умопомрачительная скидка! Кто оплатит комплект прямо сейчас, тому домик достанется за половину стоимости, а кто приведёт знакомого или родственника, тот получит ещё 10% скидки. Кроме того, мы согласны построить первый дом в рассрочку на целый год, а ещё и поставить в виде рекламной акции всё необходимое для комфортной жизни оборудование...
– Ты, бы... – Волков чуть запнулся, подбирая слова. – Не знаю, как тебя звать величать... Ты бы для начала представился, доложил бы о себе, о своих приятелях, о родне вашей ближней и дальней. Только потом уже и впаривал. Я, например, Сергей Волков, санитарный инспектор этого леса. Слежу за чистотой и порядком. Рядом баба моя, Серафима, экологический контроль осуществляет. Знаешь, что такое эклогия? Вот то то! А вот та рыжая красавица – наш пожарный эксперт, госпожа Лисовская Алиса Алексеевна.
– Извините, товарищ Волков, – потупился ушастый. – Вы совершенно правы. Моя оплошность. Просто у нас сейчас такой хороший продукт в производстве, что я забываю элементарные нормы вежливости.
Он замолчал, задумался на секунду, а потом сделал шаг вперёд, широко улыбнулся и снова заголосил, повизгивая, как резаный.
– Фирма свинтус-строителей «Три поросёнка» занимается строительством самых современных, самых комфортабельных и самых престижных жилых домов для любых семейств, родов и отрядов птиц и млекопитающих. Мы строим берлоги для медведей, хатки для бобров, волчьи логова и даже многоэтажные заячьи норы , а также кротовые, сурковые и даже суслиные тоннели.
Я являюсь директором по развитию. Зовут меня Нафнафер Свинуил Абрамович. А вот этого весёлого парня, – Нафнафер ткнул копытцем в самого крупного из троицы. – Этого весельчака зовут Хряк Хрюгорьевич, фамилия Нуфнуфренко. А заниматься он будет непосредственно строительством. У него опыт такой большой, что мало кто из вас столько прожил. Верно, Хрякушка?
Нуфнуфренко выбежал на несколько шагов вперёд и оглушительно хрюкнул. Потом, вытер потный загривок и начал свою партию.
– Уважаемые лесные жители! вы слышали про строительство многоквартирного дупла для белок-чикари? Нет? Событие прогремело на весь мир! В огромном дереве под названием секвойя, я сумел разместить около двух десятков благоустроенных дупел. Про это писали все газеты мира.
– Мы газетов не читам, – опять подал голос кто-то из Зайцевых. – И на деревьях нам жить нельзя. Мы гордые зайцы-русаки, по деревьям лазать не обучены.
– Не обучены, конечно, – выступление продолжил Нафнафер. – Поэтому мы рады предложить сегодня отличные многокомнатные норы с прекрасным утеплением из... – он сделал драматическую паузу. – Мы предлагаем вам особо тёплые, удобные, а главное, – съедобные термоизоляционные плиты из сушёной травы, прошлогодних листьев и первоклассной шерсти высокогорных козлов-архаров! Прошу приветствовать автора технологии соломенного строительства мистера Нифнифонтова Пятака Хрюхрютоновича.
Пятнистый боров неспешно и с достоинством вышел вперёд и подтащил какой-то увесистый мешок. Из мешка тут же начал извлекать золотистые кубики, которые как бы сами собой складывались в симпатичное игрушечное строение.
– Попрошу минуту внимания, – сказал Нифнифонтов, когда закончил постройку. – В таком строении может разместиться заячье семейство из десяти душ.
– Что? – Тут уж не выдержал– Исай Зайцев. – Я и один туда не войду! А наш клан Зайцевых и подавно не поместится.
– Не волнуйтесь, дорогой друг! Это всего лишь макет, чтобы мы могли носить его с собой и показывать будущим счастливым жильцам все преимущества их нового жилища.
– Тогда у меня к вам сразу важный вопрос, – чуть растягивая слова, произнесла Алиса Лисовская. – Всем известно, что сено, прошлогодняя листва и шерсть прекрасно горят. Таким образом, я предполагаю, что вы сговорились с Волковыми, чтобы Зайцевы сразу жареными становились...
– Я бы попросил Вас, сударыня, вести себя прилично, – одёрнул пожарного инспектора главный санитар леса. – Лично я первый раз вижу этих аппетитных джентльменов. Но вопрос и в самом деле интересный, особенно учитывая тот факт, что наши Зайцевы семейство многодетное и детки у них шаловливые. Поэтому вопрос пожарной безопасности безусловно важен.
Волков поднялся и обвёл взглядом присутствующих
– Только представьте, граждане, какой-нибудь озорной зайчишка из хулиганских побуждений будет играть со спичками, подожжёт свой дом. Так ведь весь лес сгорит.
– Вот и я про тоже, – звонкий голос Лисовской взлетел над поляной. – Джентльмены, какие противопожарные мероприятия предусмотрены вами при строительстве и эксплуатации? Имеется ли у вас пожарный сертификат?
– У нас всё в полном порядке, – Нифнифонтов ни на секунду не замешкался. – Все сертификаты, все протоколы испытаний получены. Мы готовы предъявить их по первому требованию.
– Так давайте! – проревел председатель городского совета. – Лисовская, будь любезна, проверь бумажки прямо сейчас. Пожар в лесу недопустим!
– А я бы хотел уточнить вопрос сроков, – подал голос Медведев. – Когда вы можете начать строительство и когда мы увидим результат ваших усилий?
– Скорость наших услуг вас приятно удивит, – тут же воскликнул Нафнафер, даже не дав Медведеву закончить вопрос.
– Теперь самый интересный вопрос, – снова пробасил из-под своего персонального куста Волков. – Сколько денег вы хотите за всё это удовольствие.
– Сущие пустяки! У нас сегодня как раз начинается рекламная компания в честь выхода на рынок нового материала. Мы готовы строить за чисто символические деньги. Только стоимость материала, доставки и услуг строительной бригады...
– О! Точно! – опять зарычал Медведев. – Артель Бобровых строит хорошо, но и берёт не мало. Меньше десяти шишек за квадратный метр они не согласятся...
– Да, ваши Бобровы совсем обнаглели, – опять завопил, похрюкивая, как простуженный, Нафнафер. – У нас есть свои ребята, ловкие как черти. И берут они всего три шишки за квадратный метр.
– Что-то мне это не нравится, – проворчал Волков. – Бобровых мы знаем, ребята всю жизнь в нашем городе трудятся. Зверьки ловкие, умелые. Всё, что здесь построено, их лап дело. Как, вы сказали, называется артель?
– Я не успел ещё, – ответил немного смутившись Нафнафер. – Наша строительная фирма известна в мире под брендом «Макакян и Абизяны». Вы должны были слышать, про них много писали в мировой прессе.
– Мне всё ясно! – Медведев решил прекратить затянувшееся выяснение деталей. – Сделаем так! Вы сегодня начинаете строить демонстрационную берлогу, или для зайцев если, то это будет нора, на одну семью...
– Нет! – тут же заверещал Зайцев. – Мы, зайцы, звери гордые! Мы против того, чтобы работать испытателями. Пускай лучше Сусловы.
– Савелий Саныч, – окликнул он главу клана сусликов, – ты как настроен? Испытаешь первый образцовый домик?
– Да! Согласен! мы Сусловы такие, да! – подал голос из-под куста старый седой Савелий Суслов. – Только у нас шишек совсем нет. Мы в том годе отнорок Бобровым заказывали и все шишки им отдали.
– И у нас шишек нет! – заверещали Белкины.
– И у нас! И у нас, – неслось со всех сторон.
Оказалось, что мелкие лесные жители не имели никаких финансов.
– Извиняйте, господа хорошие, но сами видите, – развёл лапами Медведев. На следующий год приезжайте! Наши ребята, может быть, как раз сумеют деньжат подкопить. Вот тогда и будете петь свои песни.
– Нам ваши деньги без надобности, – поднял раздвоенное копытце Нафнафер. – У нас есть другое предложение к почтенным гражданам Волкоградского леса.
– Очень интересно! – прорычал медведь. – Давай, рассказывай. Как это так без денег?
– Слышали ли вы, дорогие друзья, про такое замечательное изобретение как бартер? Дело в том, что сейчас в Загорье вырос спрос на строительную древесину хвойных пород. А в вашем лесу, мы точно знаем, есть отличный кедрач. Мы бы могли под залог взять у вас несколько гектаров леса для выборочной вырубки.
– Кедры наши рубить? – сердито заворчал Медведев. – Это наше историческое достояние и не может быть и речи о вырубке.
– Не всё же! – продолжал гнуть своё Нафнафер. – Мы посмотрим, оценим, прикинем. Заключим договор. А пока переговоры идут, я предлагаю построить здесь, прямо на этой полянке демонстрационный домик из нового строительного материала. Если понравится, а я в этом нисколько не сомневаюсь, то мы будем строить ваши норы и гнёзда.
– Демонстрационный это хорошо, – заметил Волков. – Если что-то не понравится, можно будет этих хитрованов отсанитарить. – Он плотоядно оскалился.
– Да, не всё же нам зайчатиной пробавляться, – поддержал санитара леса председатель совета и похлопал себя по животу. – Мне кажется, эти свинтусы на вкус могут быть очень даже ничего.
– Не беспокойтесь, уважаемые! Наша фирма славится на весь мир качеством и скоростью строительно-монтажных работ, – продолжал уговоры Нафнафер. – Если вы согласитесь, то уже через полгода будете хвастаться перед соседями своими замечательными норами. А сейчас я предлагаю всем потанцевать! Новый модный танец кабанелла!
Нафнафер сделал знак копытцем, и над деревьями зазвенели ритмичные звуки барабанов. А на поляну выскочили розовые ушастые созданья. Они задорно крутили своими короткими хвостиками и аппетитно помахивали пышными окорочками.
Жители Волкоградья сначала оторопели от неожиданности, но чуть погодя младшие Зайцевы уже весело отплясывали, подпрыгивая и размахивая лапками. К ним тут же присоединились Ежовы, Сурковы и Сусловы.
Медведев сделал знак Нафнаферу, чтобы тот подошёл к нему поближе.
– Мы сделаем так. Неделю, пока вы тут стройкой мучиться будете, мы подумаем. Потом посмотрим, что вы тут построите, а потом сообщим о нашем окончательном решении, – прорычал он в ухо свинтусу. – А за концерт, спасибо. Давно в нашем лесу не веселились.
– Могу я поинтересоваться, о чём уважаемый председатель лесного совета будет думать? – прохрюкал Нафнафер почтительно. – Мне кажется, неделя раздумий это слишком много для короткого строительного сезона. Кроме того, у нас есть приглашение от верблюдов славной страны Волсирии на строительство верблюжатников по всей Сахарной пустыне. Если мы не успеем...
– Это ваши проблемы, уважаемый, – оборвал его медведь. – Можете строить верблюжатники, слоновники или страусятники.
Он отвернулся и двинулся в сторону Медвежьего Угла, всем видом показывая, что проблемы строителей его не волнуют.
– М-да, вот и иди на встречу этим лесным нищебродам, – пробормотал Нафнафер тихо, чтоб никто не услышал.
***
Через неделю сорока разнесла по всему лесу весть, что домик из нового строительного материала закончен и готов к демонстрации.
Лесное зверьё сразу потянулись на демонстрационную поляну. Там их, пританцовывая от нетерпения, уже ждал главный специалист строительной компании Пятак Нифнифонтов. Он стоял рядом с сооружением приятного серо-соломенного цвета, высотой со вставшего на задние лапы медведя.
При виде лесных жителей, он отступил в сторону, чтобы дать осмотреть домик снаружи. Цилиндр из соломенных блоков, накрытый сверху соломенным конусом казался всем несколько странным для леса. Все лесные жители привыкли к норам или дуплам. На мордах собравшихся читался здоровый скепсис.
– Обратите внимание, уважаемые граждане, – важно выступал Нифнифонтов. – Какой чудесный аромат источают стены. А какой цвет! Кроме того, что в нём тепло в любой мороз, а в случае голодной зимы, стены и крышу можно будет съесть.
Он даже закатил свои маленькие чёрные глазки, изображая верх наслаждения.
– А они вкусные? – пискнул самый младший из семейства Зайцевых, по имени Зося.
– Подойди попробуй, – поманил зайчонка Пятак Харютонович.
Но Зося струсил и спрятался за спину деда Исая.
Домик и в самом деле блестел в лучах вечернего солнца светлым янтарём.– Хороший дом! – оценил Медведев. – Это дело надо перекурить.
Он достал любимую трубочку, тщательно набил её лесным табаком, высек когтем искру из кремня и тщательно запалил. – Думаю, что Зайцевы будут довольны. Особенно...
Он не успел договорить. Искра из трубки, подхваченная порывом ветра попала на крышу и тут же по соломе побежал смелый всплеск пламени.
– Бежим быстрее! – завизжала Лисовская, смело бросившись наутёк.
Зайцы последовали её примеру, остальное мелкое лесное зверьё рвануло за ними. Только санитарный инспектор Волков остановился в замешательстве. «Если сейчас разгорится эта куча соломы, то при ветре огонь может перекинуться и на ближайшие кусты, а с них и на сосновые лапы. Так и весь лес может выгореть!» – пронеслась мысль в его голове. – «Надо задуть!»
Волков набрал полные лёгкие воздуха и начал дуть изо всех сил. Но огонь только сильнее разгорался.
– Что ты делаешь, Серый?! – закричал на него Медведев. – Надо землёй! Землёй!
Он упёрся плечом и повалил соломенное сооружение, которое к счастью оказалось совсем непрочным и под медвежьим напором рухнуло, подняв в воздух тучу соломенной трухи. Огонь разгорелся с новой силой. Медведь, обжёгшись, отскочил и запрыгал подвывая от боли в обожжённой лапе. Волков наконец сообразил, что делать. Он повернулся хвостом к горящим руинам и начал задними лапами из всех сил совершенно по-собачьи забрасывать в огонь. К нему присоединилась его верная подруга, а затем и остальное семейство. Им удалось потушить начинающийся пожар. Лес был спасён.
– А где же этот подлый свинтус? – прорычал Медведев. – Как там его?
– Нинифонтов? Так первым убежал, – сказала, стряхивая с себя пепел, Серафима. – Сама видела, как его хвостик мелькнул за кустами. Такой же трусишка, как все наши травоядные соседи.
– Нет, Фима, ты тут ошибаешься, – сказал Волков. – Наши соседи, конечно, трусишки, но они не строили и тем более не рекламировали ничего пожароопасного. Кстати, а где Лисовская? Не мешало бы разобраться, почему чиновник, которому положено заниматься пожарной безопасностью, допустил этакое безобразие.
***
Вечером того же дня в берлоге председателя лесного совета собрались самые важные члены совета леса. Они как раз обсуждали дневные перипетии, когда в дверь вежливо постучали. Медведев припадая, на обожжённую лапу, с трудом добрался до неё, чтобы впустить неизвестных посетителей. Посетителями оказались Нафнафер и Нуфнуфриенко. Михаил Потапыч хотел с размаху захлопнуть дверь, но Свинуил состроил такую жалостную харю, что председатель его пожалел.
– Я дико извиняюсь за тот ущерб, что причинил наш не вполне адекватный сотрудник. Обещаю вам, он понесёт заслуженное наказание. Но я бы хотел, чтобы не смотря на столь печальное начало нашего столь многообещающего сотрудничества, мы бы всё-таки продолжили его.
– Убирайтесь из нашего леса! – грозно прорычал медведь. – Чтобы и духу вашего здесь не было.
– Постой, Михаил Потапович, – хитро улыбнулась Алиса Лисовская, плотоядно облизнувшись. – Мне кажется, что просто так этих свинтусов отпускать не годится. Они должны нам возместить моральный ущерб. Ведь все граждане нашего славного леса пережили поистине чудовищный стресс! Давай послушаем, как смогут эти прохиндеи нам его компенсировать.
Она повернулась к Нафнаферу и незаметно подмигнула.
Тот сделал шаг вперёд и, заикаясь, начал оправдываться. Заикался он ужасно.
Я, от ли-ли-лица нашей кы-кы-ко-омпании, ещё раз приношу гы-гы-глубочайшие извинения, за злосчастное недоразумение, имевшее мы-мы-место... – он сбился и испуганно замолчал втянув в узкие плечи большую ушастую голову.
Постоял так минуту. Потом собрался с духом и продолжил.
– Сейчас лучший специалист в области дендрофекального строительства, Хряк Нуфнуфриенко, доложит вам о своём методе. Это специалист с мировым именем, разработавший технологию строительства из подножных материалов.
– Это из говна и палок что ли? – зарычал Медведев.
– Ну, зачем же так грубо? – оскорбился было Нафнафер. – Сейчас уважаемый Хряк Хрюгорьевич всё подробно расскажет и покажет.
Вперёд выступил крупный боров гемпширской беконной породы, заросший почти по самые уши чёрной редкой щетиной.
– Уважаемый граждане Волкоградского леса, – начал он неторопливо. – Мой метод строительства является плодом моего многолетнего труда и замечателен прежде всего тем, что позволяет в короткие сроки и без существенных вложений получить прекрасное благоустроенное жильё.
Рассказ его продолжался довольно долго. Как все изобретатели, Нуфнуфриенко любил поговорить. В результате ему на пару с Нафнафером удалось уболтать членов лесного совета.
– Хорошо! Мы позволим вам ещё раз продемонстрировать ваши умения, – сказал Медведев, когда солнце стало клониться к верхушкам деревьев. – Только смотрите, если ещё раз опростоволоситесь, то мы вас того... Ам-ням-ням. – Он выразительными жевательными движениями челюстей показал, какая участь ждёт свинтусов.
***
Тем временем на окраине леса продолжалась вырубка заповедного леса. Заросшие коричневым мехом лесорубы пилили дерево за деревом. Это были известные мастера пилы и топора братья Абизяны во главе с бригадиром Шимпанидзе.
Работа шла споро и уже к концу первой недели, как раз к тому моменту, когда сгорел соломенный домик Нифнифонтова, строевой лес на согласованной делянке закончился. Абизяны, не долго думая, принялись пилить кедрач росший рядом. Лесные жители, занятые суматохой вокруг строки свинтусов, про вырубку даже не вспоминали.
Они были доверчивы и считали, что если кто-то что-то пообещал, то так оно всё и будет. Не принято было в Волкоградском лесу обманывать. За Абизянами никто не следил, и в это было ошибкой.
Прошла ещё одна неделя. Жители леса с интересом наблюдали, как из всякого лесного мусора поднимаются стены нового домика. В этот раз домик выглядел довольно невзрачно. Он, как и предыдущий образец, имел круглую планировку и крыша у него была такая же коническая, как у соломенного. Жерди из стволов молодых осинок и сосёнок вкапывались в грунт, промежутки засыпались торфом, а снаружи стены обшивались берестой и промазывались каким-то вонючим составом. Помня про требования пожарной безопасности, в этот раз Нуфнуфриенко пропитывал и жерди, и кору, и торф болотной жижей. Запах от всего этого безобразия на стройплощадке стоял специфический.
После того, как стены домика были оштукатурены снаружи белой глиной, прямо по подсохшей поверхности Нуфнуфриенко нарисовал огромные красные и жёлтые цветочки. Получилось даже нарядно. Когда краска высохла, приёмная комиссия снова собралась в полном составе.
В этот раз вопросы возникли у известного на весь лес эксперта строительных конструкций Бориса Борисовича Боброва.
– Господа, а делали ли вы расчёт на несущую способность каркаса? – спросил он, обойдя дом снаружи и заглянув в каждый закуток внутри. – Мне бы хотелось взглянуть на цифры. Что-то мне подсказывает, что при первом же порыве ветра вся эта халабуда завалится и покалечит всех, кто окажется внутри.
– Да как вы такое можете говорить, – возмутился Нуфнуфриенко. – Наша конструкция проверена временем! У нас есть медаль международной Швайнбургской выставки!
– Медаль это хорошо, – подал голос Медведев. – Но расчёт должен быть.
– Не нужен здесь никакой расчёт! – рассердился Нуфнуфриенко. – Я могу хоть сейчас на крышу залезть и сплясать! Вы увидите и устыдитесь своих сомнений!
Он с размаху врезал копытцем по опорной стойке.
Может быть, он хлопнул слишком сильно, может быть, его удар совпал с порывом ветра, но внезапно послышался какой-то зловещий треск. Свин побледнел и резко отскочил от постройки на приличное расстояние.
Тут Волкову в нос попала какая-то случайная мошка. Он громко чихнул. Наверное, это и вызвало последующие трагические события.
Стойки, держащие крышу, разошлись в стороны, и она рухнула, подняв в воздух тучу пыли. Когда пыль осела, а видимость восстановилась, все присутствующие обратили внимание, что строитель исчез, как будто его тут отродясь не было.
– Где? Где этот пройдоха? – грозно прорычал медведь. – Завалило его что ли?
– Скорее всего, он сбежал, как и тот Пятак, – сказал барсук. – Я заметил, что как только раздался треск, так он с лица сбледнул и отскочил.
– Гнать надо этих жуликов! – заявил Медведев. – Чтобы и духу в нашем лесу не было!
– Зачем же гнать? – Волков, обнажил острые клыки. – Может лучше их того..? Выглядят ребятки аппетитно...
– Неплохая идея! – поддержала друзей Лисовская. – Только где их теперь искать?
– Известно где. На кедровой делянке, – уверенно заявил медведь. – Они же ради кедров весь этот балаган затеяли.
– Так мы же им дали разрешение... – удивился медведь. – Чует моё сердце, что они добрались до заповедных наших деревьев... От этого жулья можно ожидать чего угодно!
Волкоградски граждане е поспешили на другой конец леса, чтобы разобраться со странными строителями. Настроение у них было самое что ни на есть боевое.
***
Вечернее солнце склонялось к вершинам деревьев. Заросшие густым мехом по самые глаза братья Абизяны шумно спорили. Крик стоял на всю округу. Казалось, что ещё немного и они вцепятся друг другу в глотку. Они так увлеклись выяснением производственных отношений, что не заметили, как рядом появились грозные хозяева леса.
– Что за шум, а драки нет? – воскликнула Алиса Лисовская. – Нет, я кажется ошиблась, драка сейчас будет. Правда, мальчики?
– Да, – поддержал её Медведев. – Расскажите, господа хорошие, что здесь у вас стряслось, раз вы такой галдёж подняли.
– Здравствуй, дарагой, – с сильным южным акцентом поприветствовал председателя Совета бригадир Вахтанг Шимпанидзе. – Тут такой дело странный, понимаишь. Мы работа закончили. Ещё вчера! Вах! С Нафнафером, – он сердито сплюнул на землю. – договорылис, что сразу, как закончим он с нами рассчитается. Вах! А он ни вчера, ни сегодня так и не появильса. Только сегодня этот, как там...
– Нифнифонтов? – подсказал Волков. – Весь такой пятнистый...
– Нет, такого не видели. Такой, с болшой уши, – Шимпанидзе показал руками лопухи ушей.
– Нуфнуфриенко? Хряк Хрюгорьевич?
– Да, точно! Так его Нафнафер называль, – и бригадир разразился длинной тирадой явно негативного характера. – Ух, пападётся мнэ, – зарэжу
– А позвольте вас, товарищи строители, спросить, – перебил рассказчика санитарный инспектор. – Не знает ли кто из вас, куда подевался этот щелкопёр?
– Я вас и говору, – путая слова, проворчал Шимпанидзе. – Прыбежал Хряк, приказал вес лэс валить в реку, а потом рубить всё подряд. Так же всё было, Арам?
– Да! Мы его про оплату, уже сделанной работы, – вклинился в разговор старший из братьев Абизянов. – Так он нас даже слушать не стал. Лапами помахал, хрюкнул и вприпрыжку убежал. Я хотел его придержать, да где там.
– Я слышал, что они в Швайнбурге живут, – сказал Шимпанидзе. – Надо нашего снабженца спросить. Он там часто бывает, всё про всех знает.
Он огляделся по сторонам, ища взглядом товарища по артели.
– Арам, дарагой! – так и не увидев, он повернулся к Араму. – Куда Макакян пропал? Я его с самого утра не видел.
Арам Абизян ответить не успел, потому что в этот самый момент из кустов с диким и резким криком выскочил некрупный, поросший густым коричневым мехом длиннорукий орангутан.
Он остановился прямо посреди поляны и, уперев длинные руки в землю, глубоко вдыхал и выдыхал воздух, пытаясь отдышаться.
– Ашот, дарагой! – обрадовано воскликнул Вахтанг. – Ты что, убегаль от кого? Ты гдэ пропадал вес дэн?
– В Швайнбурге был, – немного отдышавшись, ответил Макакян. – Договоривался о транспорте... Я тебе говориль... Ты забыл савсэм, Вахтанг? Я увидел, как наши заказчики заключили договор на покупку огромного кирпичного дома! Я даже подсмотрель текст!
– И что ты там такого увидел? – пожал волосатыми плечами Шимпанидзе.
– Что-что! Эти пройдохи с нами расплачиваться не будут, вот что! Они весь лес, включая ещё не срубленные кедры к югу от делянки продали! Уже прикупили особняк в самом центре Швайнбурга.
– Постой! – перебил орангутана санитарный инспектор леса. – Говоришь, они хотят продать кедры и южнее делянки?
– Сам видел карту с отмеченными границами! – гордо подал вперёд грудь Макакян. – Они там метров сто, наверное, оттяпали. Точно сказать не могу, потому что издалека.
– Да как они..., – взревел Медведев, поднимаясь на задние лапы. – Да что они себе позволяют! Не бывать этому! Все лесные жители как один, стеной встанут на пути подлых жуликов!
– Стаю шакалов пригонят, – хмуро проворчал Волков. – Скунсов и прочих вонючек. И выкурят нас из нашего леса. Раз они договор подписали, значит, город на их стороне.
– Ещё не подписали, только передали Дятлову. Он эксперт дотошный, от слова тошнить. Будет изучать дней пять, и если не найдёт нарушений, то тогда всё. Вырубят весь ваш кедрач.
– Я знаю, что делать, – раздался звонкий молодой голос, и на поляну выбежал старший сын Волкова – Вовчик.
– Иди домой, мал ещё во взрослые разговоры встревать, – попытался осадить сына главный санитар.
– Надо показать всему городу, какие это жулики! Что они обязательно обманут покупателей и что с ними дела иметь опасно. Вот! – Вовчик и не подумал слушаться родителя.
– Хитёр, бобёр! – хмыкнул старший Волков. – И как ты это сделаешь? Не будет в городе тебя никто слушать. Они же нас дикарями необразованными считают. Городские, что с них взять.
– Папа, ну как ты не понимаешь! – Вовчик с досадой прихлопнул летевшую мимо стрекозу. – Надо этих жуликов наказать!
– Пра-пра-правильно, правильно, – затрещала прилетевшая на голоса Сара Сорокина. – У меня в швайнбургской главной газете «Хрюнге Ферлаг» работает одноклассник. Если Вовчик что-то сумеет раскопать, мы не только жуликов накажем, мы ещё и прославимся на всю округу! А Вовчик даже гонорар получит.
– Раз так дело обстоит, то может быть и в самом деле?.. – председатель лесного совета посмотрел на Волкова. – Думаю, что ничего страшного с мальчиком не случится, даже если его эти свинтусы поймают.
– Хрен им маринованный! Не поймают они меня, – выкрикнул Вовчик и скрылся в кустах совершенно бесшумно, как настоящий опытный охотник.
– Нет, ты видел? – в голосе отца слышалась гордость за сыновнюю ловкость. – Согласен, пускай мальчик порезвится.
– А я что-то переживаю, – с сомнением сказала Серафима Сергеевна Волкова. – Мал ещё Вовчик для серьёзных дел.
– Надо же когда-то и начинать, – лизнул Волков супругу в нос. – Такая наша родительская доля. Дети растут, покидают стаю, сами себе хозяева.
– Я всё понимаю, – вздохнула Серафима, – но всё равно душа материнская болит.
***
К утру после ночного марш-броска Вовчик и сопровождавшая его журналистка добрались до Швайнбурга. Они не спали всю ночь, поэтому устали как собаки, но доказать стае и всему лесу, собственную крутость требовалось во что бы то ни стало.
– Вовчик, ты смотри будь острожен, не санитарь никого из местных. Тебя могут не правильно понять. Здесь так не принято.
– А что они едят? – задал естественный вопрос Вовчик. – Не будут же собаки травой питаться. Они же дальние наши родственники. Волк и собака браться навек! Так мне дедушка рассказывал.
– На мясо они специальных животных держат. Зоофермы у них есть для такого дела. Забой, разделка, упаковка – всё механизировано.
Сорокина не стала углубляться в детали, хлопнула товарища по плечу крылом и улетела искать своего одноклассника. Вовчик обещал узнать, где живут свинтусы. Вернее, где находится купленный ими особняк.
В Швайнбурге жизнь текла своим чередом. По узким улочкам с деловым видом сновали собаки и кошки разных пород, мыши, крысы, свиньи, козы, кролики и прочие городские жители. Воздух был наполнен миазмами давно не чищенного хлева.
От городской вони у молодого волка слегка закружилась голова и он немного растерялся. Он привалился к стене, впав в лёгкую прострацию. А когда открыл глаза, увидел как к пожилой поджарой дворняге, мирно спящей на утреннем солнышке подкрадывается какой-то довольно упитанный крысёныш, явно нацеливаясь перегрызть старушке горло.
Вовчик одним движением лапы отправил наглеца в полёт, правда при этом задев ухо гончей. Собачара тут же проснулась и сердито уставилась на волка.
– Что происходит, малой? – проворчала она. Тут до её слуха донёсся обиженный писк крысы. – Это ты крысюка зафутболил?
– Да, сударыня, я имел честь убрать это мерзкое существо, собиравшееся перегрызть ваше горло, – учтиво ответил Вовчик.
– У него бы не получилось! Старая Жужа ещё не настолько утратила бдительность, чтобы какие-то крысы... Но всё равно тебе, добрый молодец, большое спасибо! – она перевела дух и внимательно посмотрела на волка. – Ты сам откуда будешь? Дело пытаешь, али от дела летаешь?
– Здравствуйте, сударыня, извините, не знаю вашего имени. – вежливо поздоровался Вовчик. – Не могли бы вы помочь найти особняк, в котором обитают трое таких странных субъектов? Фирма у них строительная «Свинтус и компания»...
– Кто же этих свинтусов не знает, – оскалилась в зловещей усмешке старая сука. – Вот только не советовала бы я тебе с ними связываться. Обманут, облапошат и под монастырь подведут. Там такие жулики собрались, что никакие шакалы с ними не сравнятся. На ходу хвост отрежут и на воротник продадут, ты и заметить не успеешь. Да, что же до меня, то по паспорту я записана как Жезефина Жоржетта Жук, но соседи зовут меня просто баба Жужа. Только ради бога не Жучкой. Загрызу!
– Хорошо, баба Жужа, – кивнул серой головой Вовчик. – Так, вы что-нибудь ещё про свинтусов можете рассказать?
– А тебе, лесной житель, какое дело до этих проходимцев?
– Да, в нашем лесу они делов наворотили, – вот и послали меня как самого молодого из умных и умного из молодых к вам в город, чтобы в городском суде на них управу найти.
– Тут вы, лесовики, промахнулись, – Жужа недобро оскалилась. – В суде у них всё куплено перекуплено.
– А что же делать? Как же жуликов наказать?
– Не знаю, парень, как тебе и помочь... – Жужу на мгновение задумалась, но тут же растянула тонкие чёрные губы в хищной улыбке. – Давай я тебя с моим старым другом познакомлю. Он служил в охране их старого поместья. Эти свиньи, когда особняк купили, наняли новую охрану из целой толпы хрюсульманских шакалов. Те свинину не едят, поэтому для кабанов безопасны. А старого служаку Добермана выставили не расплатившись.
– Как же он их не загрыз? – удивился Вовчик. – Слышал я про семейство Доберманов. Говорят, серьёзные бойцы.
– Это правда. Наш-то старина Доб ещё лет десять назад гонял и ваших лесных волков. и степных шакалов, только шкура у них трещала. Сейчас-то он видит плохо, слышит ещё хуже... Стар стал Генрих фон Доберман, только чутьё у него ещё осталось.
Жужа поднялась, встряхнулась, помахала хвостом, и немного подумав, сказала:
– Давай за мной, Вовчик! Что-то мне подсказывает, что Доб тебе и нужен.
Они углубились в хитросплетение улочек Швайнбурга. Прямых дорог здесь не было. Узкие и тёмные улицы пересекались кривыми ещё более тёмными переулками. Отовсюду тянуло гнилью и нечистотами. Тут же сновали городские жители самых разных видов, родов и семейств. Мелкие мышеобразные семенили по одному. Довольно крупные крысовидные всегда попадались коричневыми сплочёнными стаями. Коты и котята разной степени ухоженности. И конечно псовые самых разных пород.
– Как вы тут живёте в такой грязи? – Вовчику уже не хватало воздуха. Городской смрад сильно утомлял его, а теснота давила, казалось, на мозг.