Электропоезд дошёл до конечной станции. Вышли на платформу. ИР повторила инструктаж и они разошлись. Встретились, как и было условлено, возле отделения Сбербанка в трех кварталах от привокзальной площади. Александр Степанович зашёл в банк обменять сотню долларов, предуведомив двух партнеров, что ''шлангом'' является в последний раз. Алекс почувствовал себя пристыженным, ИР невнятно прошептала слово из двух слогов.
Затем все трое зашли в кафетерий ''Аленький цветочек'' перекусить и обсудить дальнейший маршрут и средства передвижения. Купленные жареные пирожки с ливером живо напомнили Алексу его детство. Правда, тогда эти пирожки стоили копейки, а ливера в них было побольше.
- Мне надо быть в N-ске, - быстро зажевав первый пирожок, безапелляционно заявил Алекс.
- Надо - значит будешь, - проглотив второй пирожок, невозмутимо произнес Александр Степанович.
ИР молчала и почти не ела, изредка отпивая из пластикого стаканчика бурду под названием ''Нескафе, три в одном''.
Наконец, она сказала:
- Авиа и жд нам не подходят.
- К маршу на три тысячи километров приготовиться? - предположил АС105.
ИР, как всегда пропустив его реплику мимо ушей, задумчиво произнесла:
- Междугородними автобусами?
- Слишком долго, - заметил Алекс.
- И мы примелькаемся, - дополнил АС105 и тут же возопил, - ИР ты гениесса, правильно, междугородние перевозки. Алекс, трачу из твоих трудовых три штуки баксов и все обеспечиваю.
- Трать, - равнодушно сказал Алекс, доставая из внутреннего кармана и передавая Александру Степановичу портмоне.
АС105 выжидательно уставился на ИР.
- Кажется я догадываюсь, что ты задумал, - сказала она, - что ж согласовываю, но...
- Ферштеен, группенфюрер, абгемахт, - Александр Степанович отсчитал банкноты, вернул портмоне хозяину, запихал в рот пирожок с тарелки Алекса и, с набитым ртом, ухитрился сказать, - здесь же, через пять часов. И убежал.
- Что будем делать? - спросил Алекс, допивая бурду и грустно разглядывая свою пустую тарелку.
ИР пододвинула к нему свою порцию пирожков и сказала:
- Ешь, а потом пойдем в театр.
- Куда? - поперхнулся в изумлении Алекс.
- В облдрамтеатр, - пояснила ИР.
Алекс принял ее слова за некое иносказание, однако, они действительно пошли в театр, только не с главного входа. ИР легко открыла замок служебной двери с тыльной стороны театра и они вошли.
- Труппа на гастролях, в здании только вахтер у вешалки, волноваться нет причин, - говорила вполголоса ИР, уверенно ведя Алекса по лестнице, затем коридору и открывая дверь с табличкой ''Гримерная N2".
. . .
Александр Степанович пришел на условленное место встречи с опозданием на 48 минут. Плюс еще две минуты он оглядывал зал кафетерия в поисках своих спутников. ИР мстительно смотрела в сторону, но Алекс не выдержал и резко взмахнул рукой, тут же начав поправлять прическу, а там было, что поправлять.
АС105 среагировал на движение мгновенно и, не спеша впрочем, подошел к их столику. Александра Степановича было не узнать. Свежевыбритый и подстриженный, благоухающий недешевой парфюмерией. В отлично сидящем костюме, белоснежная сорочка, галстук с модным узлом. В руке изящный сак преуспевающего бизнесмена, отправившегося в путешествие.
- Разрешите составить компанию? - елейно спросил он и после короткого кивка ИР обрушился на стул. В процессе обрушения АС105 ухитрился схватить со середины столика наполовину наполненную бутылку минеральной воды и влил ее содержимое в себя.
- Доклад, - повернулась к нему ИР, - коротко.
- Уф, тррр... ик, пардон медам и месье, это шампанское, - под взглядом ИР, загоревшимся яростью, Александр Степанович распрямил спину и расправил плечи.
- Транспорт готов, - начал рубить он, - погрузка в двадцать два ноль-ноль, отправление в двадцать три сорок - пятьдесят, время в пути до границы пункта назначения семьдесят восемь часов /плюс два, минус ноль пять/, надежность девяносто восемь и четыре. Доклад окончил.
На лице ИР явственно читалось желание сказать или даже сделать что-то неординарное, но, посмотрев в спокойно-уверенные глаза АС105, она сдержалась.
- И правильно, - подумал Алекс, - такому ммм... человеку, как Александр Степанович, можно доверять абсолютно.
- А где..., - начала ИР.
- Деньги? - торопливо перебил ее АС105, - обижаете, фрау, все до пфеннига потрачено на общественные нужды, вот и квитанчишка-с.
Александр Степанович достал из внутреннего кармана сложенную пополам бумажку и передвинул ее по столику к руке ИР. Сильно наклонившись вперед, ИР раскрыла листок, посмотрела и, о, Господи, слегка улыбнулась.
- Павел Сергеевич, - обратилась она к Алексу, - проверьте-ка счет, этот плут особого доверия не вызывает.
- Камеди клаб, ей-ей, - мелькнуло в голове Алекса. Он взял листок и прочитал текст, написанный от руки, с буквами, заваливающимися влево. Текст гласил:
''Складская площадка ОАО ''Спецгрузрейс'', Кирова, 272, северная сторона забора, четыре доски после четвертого столба /включая угловой/, время прибытия двадцать сорок - плюс пять, минус ноль, встречаю за этими четырьмя досками. Вопросы?''
ИР и Алекс с минуту помолчали. Алекс в этих шпионских штучках ничего не соображал, поэтому продолжал глядеть в бумажку и /ну клоун же/ морщить лоб и шевелить губами. ИР, конечно, ''прокачивала'' ситуацию со всех сторон, лицо у нее при этом стало усталым и скорбным.
Приняв решение, она забрала у Алекса ''квитанцию'' и холодно сказала Александру Степановичу:
- Мы, с Павлом Сергеичем весьма благодарны Вам за оказанные услуги. Может быть Вы считаете, что выплаченное нами денежное вознаграждение не достат...
- Нет, мэм, я вполне доволен, мэм, и Вами и массой Полом, мэм. Разрешите откланяться. Желаю удачи, леди энд джентльмен.
Закончив свой фиглярский монолог, этот ксерокс с Чарли Чаплина /вдвое выше и втрое тяжелее оригинала/ вскочил и метнулся к выходу.
Выждав минут пять ИР повернулась к Алексу и произнесла лишенным эмоций голосом:
- Оправиться, - она смотрела в точку над левым глазом Алекса, - и на выход. А когда Алекс резко поднялся, добавила:
- Прошу не забывать о своём нынешнем возрасте.
Они разошлись по дверям с разными рисунками.
- О своем возрасте, - передразнил Алекс в ''мужской комнате'', подойдя к настенному зеркалу. Одет он был в добротный костюм, драные опорки на ногах сменены на лакированные штиблеты. Но лицо! Алекс с отвращением глядел на свое отражение. Полуседая, но густая шевелюра, мясистый породистый нос, посеревшие усы, морщины там и сям. Лет под шестьдесят выгляжу. О, шрам над левым глазом, в два с половиной сантиметра длиной, повторяющий дугу брови.
- Вот на него то она и смотрела, на свой шедевр, себя, видите ли, молодой оставила, только что из шатенки в блоди перевоплотилась, - Алекс отошел к умывальнику, сплюнул в раковину, ополоснул руки. Выйдя в зал, он с радостью обнаружил, что ''командирши'' ещё нет. Алекс решительно направился к продавщице:
- Стакан водки, моментом!
- Спиртные напитки не подае...
- Двести грамм, - сказал Алекс, кладя на прилавок заныканные в своё время десять баксов, - и пирожок с ливером.
Операция казалось бы удалась - ИР застала Алекса в двух шагах от места потребления с раздутыми щеками. Глянула на продавщицу и сказала сочувственно:
- Всё не наешься, папенька?
Дальше была прогулка по вечернему городу. Заботливая дочь вывела на свежий воздух престарелого отца.
Алекс злился, а ИР поднимала градус, то и дело шипя:
- Не выпрямляй спину, шаркай ногами, не оглядывайся вслед женщинам.
И тому подобное. Алекс едва дотерпел до той минуты, когда наконец было взято такси, доставившее их по известному адресу.
***
Они нашли эти четыре доски и пролезли на территорию, почти тут же уткнувшись в разросшуюся черемуху.
- Грамотно, - пробормотала ИР поднявшемуся им навстречу АС105.
- То ли еще будет, - бодро отозвался тот, - за мной, ползком.
- Не нагнетай, - отрезала ИР, - видимость максимум двадцать метров, пойдем, ну, может быть пригнувшись.
- Как скажете, мисс командос, - с разочарованием, но и с некоторой долей уважения, произнес АС105,- форвердс, плиз.
Они прошли метров триста и оказались у большого параллелепипеда, совсем вблизи Алекс понял, что перед ними 20-ти тонный контейнер - прицеп дальнобойных перевозок.
- Тут уж, майне херрен, придется таки прилечь.
АС105 на животе вполз в пространство клиренса сразу за передними колесами прицепа.
Остальные последовали за ним.
- Посвети, - шепнул АС105, протягивая Алексу фонарик. АС105 слегка скрежетнул открываемым замком и вниз от днища прицепа отошел люк.
- Шнелля, шнелля, рус ..., - АС105 пропустил в люк Алекса, потом ИР, залез сам, закрыл с щелчком люк.
- Ну вот мы и дома, - удовлетворенно и почти в полный голос сказал он, - да будет свет!
Вспыхнуло яркое освещение. Алекс начал осматриваться, все более поражаясь. Они оказались в узком коридорчике, правая стена которого образовывалась картонными коробками, плотно упирающимися вверху в крышу. Левая стена, по видимому, гипсокартонная, имела дверь посередине.
- Ах, эта правая сте - на, - пропел Александр Степанович, и прозой пояснил, - видите поперечную балку над третьим рядом, все что ниже ее это наше пропитание. В основном консервированное конечно, но в большом разнообразии.
Войдя в левую дверь, они попали в мелкоскопический ''карман'', из которого вправо и влево вели две двери.
- Момент, - торжественно объявил АС105, указывая в заставленный коробками конец '' карманчика'', - все самое необходимое, все, что может потребоваться или захотеться здешним постояльцам имеется здесь. Он выдержал эффектную паузу, но тут ИР его срезала, сказав для Алекса непонятное:
- Александр Степанович, снимайте уже котурны.
- Еще пять минут, товарищ Нерон, я их сниму и поставлю внизу гардероба, до лучших времен.
- Ну все знает, - с восхищением подумал Алекс.
- А пока же, мисс Смит, позвольте мне доиграть роль капитана Немо, время есть и ситуация позволяет. ИР слабо махнула рукой - мели Емеля...
Понял Александр Степанович, что имела ввиду ИР этим взмахом руки или не понял, чужая... потемки же, только через две секунды он с едва сдерживаемым самодовольством пригласил:
- Прошу медам и месье пройти налево.
Все вошли в малюсенькую комнатку.
- Евростандарт - 13,6x2,45x2,7 в метрической системе, - разливался новоявленный чичероне, - все что было возможно из него извлечь, было извлечено.
Практически всю комнатку занимала кровать или диван, десять сантиметров между краем этой постели и стеной позволяли двигаться туда-сюда как по канату.
- Здесь будет Алекс с компаньоном заложен, - объявил АС105 и, не переводя дыхания, продолжил:
- На полках почти все, что требуется человеку замкнутому во весьма ограниченном пространстве, книги, видео. Да, извините, отвлекся в духовность, две спиртовки, освещение светодиодное, заряд аккумулятора на 150 часов. Все учтено и включено. Ву а ля!
Александр Степанович, изящно поклонившись, выпрямился во весь рост и упер правую руку в бок. Он явно ожидал бурных аплодисментов.
- А где, - как ни странно слегка смутившись, хотела задать вопрос ИР.
И тут Алекс впервые увидел раздосадонного Александра Степановича, почти озлобленного на самого себя. Тщеславие это вроде бы и не грех, но...
- Сильно прошу меня простивать, - понес он, - вот в ногах у кровати, видите? Поднимается часть. Тут биотуалет или биоунитаз, на 50 ммм... использований, ни запаха, ни ... Прошу извинить за упущение, разрешите выйти.
Тут Алекс, сам того не желая, нанес еще один удар:
- А где брать воду?
- Десять пятилитровых бутылей в нижних рядах ''карманчика'', - прохрипел АС105 и, далее, громко произнося что-то африканское, вывалился в тот самый ''карманчик'', попереживать о смазанном триумфе. Там он вспомнил, что ничего не сказал про хитроумную вентиляцию, и ''карманчик'' содрогнулся от еще нескольких крепких выражений. О полной звукоизоляции он тоже не упомянул.
В 23-15 прицеп тряхнуло, потом еще, еще и в 23-47 он был приведен в движение через Запад на Восток.
Путешествие проходило без происшествий. Алекс смаковал фильмы с Николасом Кейджем, Александр Степанович увлекся Иосифом Флавием. Чем занималась ИР они не знали, сама она на тему своего времяпровождения не распространялась. Как правило, они встречались все вместе за ужином в 20 часов, ИР и Алекс сидя, а АС105 возлежа у стены на кровати в ''мужском купе''. Меню составлялось по очереди. Первым по жребию оказался Алекс и было приуныл, но получив солидную и грамотную поддержку от АС105, испытание достойно прошел. Разговоры за ужином были нейтральные. Александр Степанович восхищался Иосифом в ущерб какому-то Лиону. ИР сообщала о длине пройденного пути /как-то ухитрилась внедриться в ГЛОНАС/. Алекс большей частью помалкивал.
Движение, более или менее длительные остановки, еле слышная работа двигателя, изредка удары по бокам и днищу прицепа.
Алекс переключился на Ди Каприо, на середине третьего фильма в их купе резко вошла ИР и объявила:
- Мы на месте.
АС105 тут же глянул на часы:
- Минус двадцать семь, согласитесь, неплохой результат.
- Да, - сказала ИР, - с твоими талантами организатора тебе бы главным тренером сборной по футболу быть.
- А чего ж, смогем, - бодро ответствовал АС105, зная, что эта горькая доля ему уж наверняка не грозит.