Аннотация: Не пришей кобыле хвост. В смысле, не имеет никакого отношения к остальным текстам.
― ...ловили там партизан. Был там один такой в лесах. Имя значения не имеет. Он как-то у местных спрятался. Хутор на отшибе. А дома только паренек лет десяти. Мать в деревне, отец ― охотник ― в лесу. Он к пареньку: спрячь от погони. Тот его в стог сена перед избой. Приходим. Никого, только мальчишка. Но уйти не мог, нутром чувствую. Спрашиваю, где мятежник.
― То есть пытаете?
― Кого, десятилетнего ребенка? ― Он покрутил пальцем у виска. ― У меня у самого дети.
― Ну а он чего?
― Ну а он отвечает, что не было здесь никого. Но по глазам вижу, что врет. Воспитан-то хорошо, врать не приучен.
― Ну а вы?
― Спрашиваю еще раз. Мол, где мятежник. А он мне: "Не видел никого, мать в деревне, отец на охоте". Ну, думаю, ясное дело. Мятежник тут, но парень сказать не может. Не может выдать. Правильно воспитан, в общем.
― И?
― Показываю ему часы. На золотой цепочке. Ни слова не говорю, даже не спрашиваю ничего. Просто часы перед ним держу и на цепочке медленно покачиваю. Чтоб ему как раз на уровне глаз. Золотые часы. В нашем роду из поколения в поколение передавались.
― А если бы он их взял?
― А он их и взял.
― Что, неужели заговорил?
― В том-то и соль, что нет! Скосил глаза на стог. Очень многозначительно так. И ладонь протянул. Я сразу все понял. Выволокли подонка из стога. Он парня взглядом прямо иссверлил всего, но тот часы уже спрятал. В общем, отконвоировали его.
― Кого?
― Партизана, кого же еще.
― А мальчик?
― Остался дома.
― Что, часы ему оставили?!
― А что, по-вашему, я должен был сделать? Обмануть человека, оказавшего помощь следствию? Кто со мной в следующий раз сотрудничать будет? Понимаете?
― Понимаю.
― Но это еще не конец истории. Приходит отец домой. А у сына часы. Отец к нему с вопросами. Мальчонка выкладывает все как на духу. Тут мать из деревни возвращается. Застает сцену: отец мрачнее тучи, запуганный ребенок с часами. Отец говорит ей, что ему с сыном в лес надо, капканы проверить. Забирает у мальчонки часы, кладет на стол, жене говорит, чтобы не прикасалась. И уходит с ребенком в лес. Через час возвращается один. Жене ни слова не говорит, пьет до вечера в полном молчании, не закусывая. Жена напротив сидит, шелохнуться боится. Потом он отрубается. Жена бежит в деревню к родне. Истерика, слезы в три ручья и все такое. Понятное дело: прожить всю жизнь с убийцей ее единственного ребенка. Из деревни за этим чудовищем отправляется патруль. Охотник никакой, повязать его ― раз плюнуть. Судили. Жена показания давала. Повесили. А часы мне потом начальник патруля вернул.
― А мать что?
― Утопилась потом. Когда поняла, что судьба окончательно не сложилась.