Дело было в день гадания на ромашке. Шла Матильда через сад в Рощу белых ворон, чтобы порадовать ворону Алису новой серьгой, изготовленной мастером-ювелиром по случаю её вороньего юбилея. Алиса шумных торжеств избегала, поэтому вручить ей подарок вызвалась Матильда.
В гадании на ромашке нет ничего удивительного и тем более сложного. Так что же тогда вас удивило? Роща? Серьга? Юбилей? Белая ворона?
Белые вороны для того и существуют на свете, чтобы удивлять. Такая уж у них роль. Ах, вас удивило, что в имени вороны нет ни одной буквы "Р". Да, это весьма редкий случай, вы правы, здесь есть чему удивиться. Но подумайте. Ну выбрала бы Алиса себе, как все вороны, имя с рокочущей буквой "Р", и что? Была бы она после этого белой? Вот то-то и оно. Если уж ты белая ворона, будь ею до конца. Позаришься на соблазн буквы "Р", и, пожалуйста, ты уже обычная чёрная. И хорошо ещё, если не серая. Таков закон природы.
Шла, значит, мартышка через сад и неожиданно встретила там маленькое чердачное привидение. Ага зависла над кустиком паслёна и что-то там шептала. А шёпот для Матильды - это всегда портал в мир тайны. Мартышка навострила уши, остановилась и сказала:
- Я думала, ты только под ночными звёздами любишь сидеть.
- Да-да, я обожаю звёзды.
- А что тогда ты делаешь тут среди бела дня? Колдуешь, что ли? Я слышала, как ты что-то шептала.
- Это я просто разговаривала со старой знакомой.
- А кто здесь старая знакомая?
- Да вот же кто! - махнула призрачной рукой Ага.
- Кто? - завертелась по сторонам Матильда, недоумевая.
- Вот эта стрекоза, которую ты только что спугнула своим хвостом.
- И давно вы с ней знакомы?
- Ой, точно не скажу, Очень давно, три тысячи лет или даже больше.
- Три тысячи?! - Матильда прижала уши, словно три тысячелетия навалились на неё все разом в один миг.
- Да, а что тебя удивляет?
- Три тысячи лет, знаешь ли, удивят кого угодно, - сказала Матильда. - Айда, я познакомлю тебя с Алисой.
И они пошли.
Найти юбиляршу Алису в роще было нетрудно. Та, как обычно, сидела в любимом гнезде на любимой ветке любимого дерева и читала любимую старую книгу. Подарку Алиса очень обрадовалась. В природе нет таких ворон, которые были бы равнодушны к подаркам, а блестящие украшения любят что белые, что чёрные, тут между воронами разницы нет. С новой серьгой Алиса была очень хороша! А ещё больше она обрадовалась, когда Ага проявила интерес к её книге. Быстро сдружившись, они принялись вместе ахать и охать над потрёпанными страницами, и мартышке стало скучно. Можно было проведать Белого бычка на Ромашковой поляне, но юбиляром он не был, и серьгу для него никто не приготовил. Да и идти туда было далековато, а в городе ждали дела. "К нему я после на воздушном шаре слетаю, в крайнем случае, на драконе", - решила мартышка и повернула к дому.
По дороге она любовалась кучерявыми барашками в летнем небе и воображала себя скачущей по облачным стогам, затем засмотрелась на то, как порхают меж травинками голубые кобылки, и вдруг увидела на безымянном колоске ту самую розовую стрекозу. Мартышке сразу же захотелось рассмотреть её поближе: "Ну-ка, ну-ка, с кем это Ага знакома три тысячи лет?" Наклонившись низко-низко, Матильда с любопытством заглянула в стрекозиные глаза... и мир вокруг таинственно переменился. Она ведь не знала, что в день гадания на ромашках смотреть в глаза стрекозам, хоть синим, хоть зелёным, не рекомендуется. А смотреть с любопытством в глаза розовым вообще никогда нельзя. Ни в коем случае!
Случайно заметив всё это из гнезда Алисы, Ага внезапно вспомнила, как сама стала призраком. Только благодаря ей и ещё Алисе не превратилась Матильда тогда в привидение. За миг до фатальной метаморфозы ворона успела повесить на ухо мартышки серебряную серьгу, что мартышку и спасло.
История эта, разумеется, всех встревожила. Однако урок был усвоен, и Продавец Барометров настоял на том, чтобы урок этот включили в школьный учебник для чудесных девочек. Страница шестнадцать, раздел "Опасное любопытство: Всё не так, как кажется".
Несомненно, учебник - это хорошо, это правильно, тут двух мнений быть не может. Однако не одним только девочкам полезны такие уроки, а сказки, легенды, притчи доносят важные знания ничуть не хуже. А тосты - даже лучше. И те, кто в тихом приморском городке заправили картриджи вдохновения чернилами для Дня розовой стрекозы, хорошо понимали: всё не так, как кажется...