Очнулась я в горизонтальном положении. С трудом разлепив веки, попыталась определить, где я и что со мной. Перед глазами все плыло, тело однозначно лежало на чем-то твердом и, судя по свесившейся ноге, узком. А вот голова покоилась, наоборот, на чем-то мягком. По серому потолку в полумраке гуляли тени от фонарей и проезжающих мимо Института машин.
- Как ты?
Оказывается моя голова покоилась на коленях у Ника, который сидел на узкой аудиторной скамье. На ней же и развалилось мое тело.
- Н-нормально... кажется.
- Не тошнит? - с тревогой спросил парень.
- Нет, - заверила я его.
Состояние было конечно паршивое, но не смертельное.
- Хорошо, - кивнул Ник.
Он продолжал гладить меня по голове, а я наслаждалась его нежными прикосновениями и от удовольствия разве что не мурлыкала. И с каким-то испугавшим меня саму обожанием посмотрела на парня. Темные волосы прядями падали на глаза, между бровей залегла тревожная морщинка, глаза казались черными, а губы плотно сжаты в тонкую полоску.
- Ник... - осторожно позвала я его.
- Зачем... зачем ты полезла? - голос звенел от еле сдерживаемой ярости. - Ты понимаешь, что мы могли просто зашибить тебя?!
Ого! Да он, похоже, совсем не так спокоен, как мне показалось.
- Не знаю, понимаю, - осторожно ответила я.
- Ты... ты...
Дверь с грохотом открылась, и в аудиторию вбежала Марианна.
- Я лед принесла ...
Ник бережно приложил холодный мешочек к моему виску.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - успокоила я подругу.
- Ирин, ты нас так напугала! Ну зачем ты сама туда полезла?! Сложно было нас дождаться?!
- Нет, - тихо сказала я, в полной мере осознавая всю глупость своего поступка. - Чем все закончилось?
- Ничем, - буркнул Ник. - Все выпустили пар и разошлись.
- И Игорь?
- И он тоже.
Я внимательно посмотрела на парня - как всегда опрятный и ухоженный. Ни синяков, ни порванной одежды, ни грязи, словно это не он недавно дрался, а кто-то другой... я, например.
- А Толок? - в страхе спросила я.
- Его Ярослав и Ульяна отвлекали. Никто ничего не знает, - заверил меня Ник.
- Хорошо, - успокоившись, проговорила я.
- Если ты чувствуешь себя лучше, то, думаю, можно отвезти тебя домой.
- Да, - согласилась я, вставая.
Посидев немного и прислушавшись к себе, пришла к выводу, что в принципе все нормально. Но как только встала на ноги, в голове сразу же зашумело, и я покачнулась. Ник, быстро поймав меня, усадил обратно на скамью.
- Так дело не пойдет, - покачал он головой. - Посиди еще немного, а потом я тебя отвезу.
- Почему ты? - недовольно поинтересовалась Марианна. - Я тоже могу.
- А если она в обморок упадет. Ты сможешь ее поднять?
- Где? В машине? - скептически поинтересовалась Марианна.
- Не обязательно, - спокойно ответил Ник. - Но, даже если и в машине, ты что будешь делать?
Марианна на секунду задумалась.
- Вот именно, - удовлетворенно проговорил Ник. - Поэтому повезу ее я.
Я с любопытством посмотрела на них: интересно подерутся или нет?
Подруга, наверное, с минуту смотрела в глаза Нику.
- Хорошо, - кивнула она.
Ник усмехнулся.
- Ладно, посидите тут, я сейчас приду, - проговорил он и вышел.
Я откинулась на спинку скамьи и закрыла глаза.
- Расскажи, что я пропустила? - попросила я Марианну.
- Пропустила? - удивленно спросила подруга. - Ты, по-моему, как раз была в гуще событий.
- Не напоминай...
- Если вкратце, то Ник отправил Киру отвлекать Толока и охрану, а сам нашел Марка и остальных.
- А Толока ведь Ульяна и Ярослав забалтывали?
- Ну да, - кисло ответила девушка. - Мы с Кирой пошли отвлекать охрану.
Несмотря на то, что голова готова была отвалиться к черту от пульсирующей боли в виске, мне стало смешно.
Охранники у нас молодые парни из службы безопасности университета, а если быть точнее, то такие же студенты, как и все. Они с завидным постоянством пытались подцепить у нас девчонок и всегда безрезультатно. Я представляю, какой у них был шок, когда две самые красивые девушки Института первыми подошли к ним. Теперь понятно, почему они ничего не заметили... заметишь тут, когда Марианна и Кира пытаются вас очаровать.
- Не смешно, - обиженно буркнула Марианна. - Они нам теперь проходу не дадут.
- Дадут, - уверено кивнула я. - Ты только вон Лешке скажи... он враз их образумит.
Тут была интересная ситуация: Лешка жить не мог без пива, и наши бравые ребята-охранники зачастую его не пускали в Институт. Вот он и пытался найти повод, чтобы с ними официально так сказать повыяснять отношения. Но парни тоже были не дураки, и повода пока не давали.
В аудиторию вошел Ник с моей сумкой и какой-то длинной темной ... тряпкой?!
- Что это? - спросила я его.
- В это мы тебя сейчас укутаем, - хитро улыбнувшись, ответил парень.
- Зачем?
- Затем, у тебя вся одежда в грязи и порвана.
- Ну и что? Не хочешь, чтобы я тебе машину испачкала?
- Ирина... - обреченно вздохнув, страдальчески произнес Ник.
- Что?! - возмутилась я.
- Ирин, он прав, - нехотя проговорила Марианна. - На тебя только раз взглянешь и в обморок свалишься. Если кто увидит, вопросов и проблем не оберемся...
Когда Ник накидывал мне на плечи легкую черную ткань, я в качестве протеста молчала. Так и прошел мой протест никем не замеченный.
Я с интересом рассматривала ткань, в которую меня укутали. И откуда только взял... хотя я знаю откуда. Это кусок материи с декораций.
- Ну вот, теперь образ летучей мышки завершен, - хихикнула Марианна.
Да что же их так переклинило на этих летучих грызунах?! Может и правда перекраситься?! Буду белая и ... так, еще и завивку сделать придется. Что-то меня эта мысль совсем вогнала в уныние, и я решила, что просто перестану носить черное.
Ник легко поднял меня на руки. Я, забыв о том, что безмолвствую в протесте, попыталась возмутиться.
- Давай-давай, - подбодрил меня Ник. - Учти, если нас заметят, то тебе потом проходу не дадут.
Аргумент был железобетонный, и я быстренько затихла, уткнувшись лицом в его грудь и моля бога, чтобы мы никого не встретили.
Охранники на выходе, обменялись понимающе-ехидными улыбками.
Возле машины нас ждал Зоран.
- Ну что, воительница, как настроение? Боевое?
- Отвали, - попыталась огрызнуться я, но вместо этого вышел какой-то странный жалобный стон.
Весело улыбнувшись в ответ, он открыл дверцу машины, и Ник очень осторожно посадил меня на переднее сиденье, пристегнув ремни безопасности.
- До завтра, - кинул он другу и сел в машину.
Я откинулась на подголовник и задумчиво смотрела в окно. Разговаривать не хотелось. Да и думать тоже. Хотелось спать и есть, и помыться.
Но картины сегодняшнего вечера так и лезли в голову. Ну, раз вы такие настырные, тогда обдумаем все, что сегодня произошло.
Ну, во-первых, я совершенно не умею шевелить мозгами, когда того требует экстренная ситуация. В противном случае на разборки захватила хотя бы того же Ника.
Во-вторых, ... а все-таки приятно, что Ник так быстро отреагировал и взял всю ситуацию с прикрытием под контроль.
В-третьих - никогда, ни при каких обстоятельствах не лезть в драку, когда меня не просят... и когда просят тоже не лезть! Будем пацифистами. Голова одна, если потеряю, вторую не выдадут.
И, в-четвертых - больше никогда не протестовать молча. Как-то нерезультативно получается...
Удовлетворенно кивнув свои мыслям и выводам, которые эти мысли сделали, я посмотрела на Ника. Парень уверенно вел машину, не отрывая взгляда от дороги, но мой взгляд заметил.
- Что-то не так?
Дабы не так открыто пялиться, я перевела взгляд на его руки - костяшки пальцев были сбиты в кровь. Во мне резко проснулось острое чувство вины, ведь это из-за меня ребятам пришлось влезть в драку.
- Прости.
Ник удивленно посмотрел на меня:
- За что?
- За то, что я такая дура, - тихо проговорила я и заплакала.
- Ты не дура, - усмехнувшись, возразил Ник. - Ты не любишь просить помощи и быть слабой, по каким-то странным причинам думаешь, что можешь сама со всем справиться. И у тебя какое-то гипертрофированное чувство ответственности.
- Ты это Толоку скажешь? А то он считает, что я редкостная разгильдяйка, - улыбнулась я сквозь слезы.
- Обязательно. Но только не завтра!
- Почему?
- Мне кажется, Толок не оценит, если я к нему в воскресенье заявлюсь с этой новостью. Пусть даже и столь положительного характера.
- Уговорил, - хихикнула я.
Напряжение меня потихоньку отпустило, и я окончательно расслабилась.
- Ник, можно вопрос?
- А если нет?
- Я все равно задам, - хмуро пригрозила я.
- Тогда зачем спрашиваешь? - усмехнулся он.
- Для проформы. Ну, так можно или да?
- Можно-можно, - обреченно вздохнув, ответил он.
- Скажи, вы с Марианной были знакомы, что между вами произошло?
- А почему ты решила, что мы были знакомы, и что что-то произошло?
- Потому что я не дура. А просто девочка с гипертрофированным чувством ответственности.
Ник засмеялся, тепло и открыто. И я поневоле улыбнулась парню.
- Ты права, мы познакомились намного раньше, - отсмеявшись, проговорил он.
- Я не это спрашивала.
- Ирин, давай ты лучше сначала все узнаешь у Марианны, а потом, если захочешь, я расскажу... дополню.
- Ясно, у тебя есть своя версия произошедшего, и она существенно отличается от ее, - я не спрашивала, а утверждала.
Ник кинул на меня задумчивый взгляд.
- Да-да, - серьезно покивала я. - Я еще и жутко проницательная.
- Ты чудесная.
Эм...
Чтобы хоть как-то скрыть смущение, я, неуверенно улыбнувшись, отвернулась. Никогда не умела принимать комплименты. Всегда тянет в ответ какую-нибудь или гадость сказать, или истерично засмеяться.
- Хорошо, - минут через пять нарушила я молчание. - Не хочешь отвечать на этот вопрос, ответь на другой.
- У тебя столько вопросов ко мне накопилось, - усмехнулся он.
- Не увиливай. Тем более вопрос касается непосредственно тебя.
Я заметила, как рука, державшая рычаг коробки передач, напряглась.
- Ты мне не объяснишь, зачем тебе понадобился весь этот спектакль вчера?
- Почему спектакль? - как можно безразличнее отозвался парень, но в голосе явно прорезалось облегчение.
А я торжествовала! Смущен!!! Удалось выбить непрошибаемую невозмутимость!
- Потому что ты там был зрителем!
- Поддержкой другу.
- И что ты у друга поддерживал в тот момент?
- Я там был в качестве моральной поддержки, - уточнил Ник.
Вот что-то я очень сомневаюсь, что парню, который каждый день с новой пассией ходит, нужна моральная поддержка.
- Аааа... - протянула я. - Не знала, что мораль Зорана находилась за декорациями в банкетном зале, и ее там нужно поддерживать.
- Ирин, ты...
- Я, - согласилась я. - А теперь специально для меня и желательно честно.
- Мне показалось, что ты ему симпатизируешь ... и он тоже.
Эм... да Зорану симпатизирует половина Института! И что, он с каждой ему помогает?! БРЕД!
- Ясно, - кинула я.
Нет. Ничего мне не ясно и все мне непонятно.
Пойдем от обратного. Ник подговорил друга меня поцеловать...для чего?! Мне, конечно, поцелуй понравился и все такое, но приглянулся-то мне другой... Интересно, а как Ник целуется...
Я нервно облизнула губы.
Так, ладно, что-то я вообще не в ту степень зарулила. Остановимся на том, что это была какая-то дикая проверка богатых балбесов, и я, судя по всему, ее прошла.
Ну, блин! Я вам тоже проверку устрою.... Проверяльщики фиговы!
Пока я была занята размышлениями, мы подъехали к моему дому.
Ник вышел из машины и помог выбраться мне.
На улице было очень темно. Свет от единственного фонаря в начале переулка, нервно мигнув, погас. Было свежо и тихо.
Над нами раскинулось бархатное полотно южного неба. Неяркий свет множества звезд освещал улицу призрачным таинственным светом. Я неуверенно смотрела на Ника, не зная, что делать дальше: толи сказать спасибо и уйти, толи пригласить в гости. Где-то скрипнула дверь, а я все не могла отвести взгляда от его лица.
И звезды забрали себе окружающий мир, превратив все в нереальный сон. Ночь скрыла от чужих глаз, окутав покрывалом тьмы.
Ник осторожно взял меня за руку, притянул к себе и поцеловал. Мягко и осторожно, словно боясь, что я оттолкну его. Я неосознанно подалась вперед, прижавшись к нему еще ближе и запустив пальцы в черный шелк волос. Ник обнял меня сильнее, и поцелуй, потеряв свою робость, стал более уверенным и нежным. Мне казалось, что я растворяюсь в этом волшебном мгновении, а в сердце разгорается пожар, пламя которого сжигает все сомнения, оставляя только одно чувство. За спиной словно выросли крылья, хотелось одновременно и плакать, и смеяться. И в этом охватившем меня буйстве эмоций возникло слово - люблю.
Ник ласково улыбнулся, проведя пальцем по моим чуть припухшим от поцелуя губам.
- Спокойной ночи, - тихо выдохнул он.
- Спокойной ночи...
Я сделал маленький шаг назад, не в силах уйти.
- Пока... - и быстро, боясь, что не смогу его отпустить, юркнула за калитку.
Хлопнула дверца машины и колеса зашуршали по гравию. А через пару секунд опять наступила тишина. Только уже не волшебная, а ... пустая и обычная. Я стояла возле калитки боясь пошевелиться и осторожно касалась пальцами губ, будто не веря в то, что произошло..
- Я уж думала мне тут до утра сидеть придется, - ворчливо и полушепотом произнес голос рядом со мной.
Я шарахнулась в сторону, налетев на миску Тобика.
- Ты чего? - удивилась тетя Валя, сидя на бревнышках возле ворот, в тени сливы.
- Испугалась...
- Нервная ты какая-то... - подозрительно проговорила тетя Валя. - И кто это был?
- Друг.
- Ну-ну, - усмехнулась она. - А что за балахон на тебе?
- А... это... - я еще раз посмотрела на ткань, в которую куталась. - Замерзла.
Даже в темноте было видно удивленное лицо тети.
- Ладно, иди в дом. Поздно уже.
- А ты куда? - настала моя очередь удивляться.
- Да я вообще-то молоко понесла Людке, а тут вы. Вот, решила не мешать, а переждать здесь.
- Кхм... ну ладно... я того... пойду.
- Иди-иди, - посмеиваясь, проговорила она, выходя на улицу.
Зайдя в дом, я первым делом запихала грязную одежду в стиральную машину. Помылась, минут десять просто стоя под горячими струями воды. Выйдя из душа, надела длинную старую футболку, поверх теплый халат, и отправилась в зал за аптечкой. Где-то в ней лежал крем от ушибов и синяков.
Шишка, конечно, у меня была знатная, но, если распустить волосы, то ничего не будет видно. Помазав синяк кремом, я завалилась спать. Думать о том, что случилось, мне было страшновато. Особенно было неуютно вспоминать слово, которое так не вовремя (или все-таки вовремя?) возникло у меня в голове во время поцелуя. Нельзя его любить, нельзя. Поиграет и бросит, а я потом реветь буду. Но, несмотря на все свои логичные и правильные мысли, уснула я все равно с дебильной улыбкой безнадежно влюбленного человека. И, когда я уже практически заснула, в полусне ко мне в гости пришла интересная мысль: а откуда Ник узнал, где я живу? Ведь я ему адрес не называла и дорогу не показывала...