Радужные размышления Мирабелы прервались, когда на голограмме вспыхнуло красное пятно. Похоже, противник сумел-таки высадить десант. Иначе чем объяснить встревоженный всплеск кибер-сканеров?
- Ну, это уже не проблема. - Рассудительным тоном произнес Бульба. - Пошлем пару сотен эролоков.
Маршал-девушка показала кулак:
- Получат свое конфедераты. Мне надоело сидеть, как жабе на пне. Я приняла решение атаковать противника лично. Подать мне эролок "ястреб-16".
Мирабела отдала приказ через плазмо-комп и выбежала из украшенного портретами Суворова, Жукова и Алмазова кабинета, мелькая голыми, девичьими, такими соблазнительными круглыми пяточками. Только эти написанные маслом полотна оживляли спартанскую атмосферу, царящую в бункере. Тарас сухо прокомментировал:
- Эх, молодость... У нас ты не кончаешься!
Маршал-девушка неслась по узкому извилистому коридору. Затем, поняв, что на своих двоих придется долго скакать, она пересела в лифтовой модуль и уже на приличной скорости домчалась до ангара.
- Жаль, - пробурчала Мирабела, - что пространство нуль-перехода, воспетое в романах, до сих пор не открыто нашими учеными.
Маршал-девушка вбежала в бункер и уселась в тяжело вооруженный истребитель с шестью лазерными пушками. Управлять машиной легко - это по силам даже начинающему пилоту. Главное - руки держать на сканере.
Машина плавно отрывается от гипертитанового покрытия и скользит к выходу. В принципе, эролок может взлететь и вертикально, для его посадки не нужны большие палубы или ровная поверхность, а уж маневренность машины лучше любой бабочки. Мирабела невольно залюбовалась полетом. Под брюхом эролока мелькали крыши домов, внизу струились реки, они искрились в лучах двойной звезды. Поля, усыпанные плодами невероятных размеров и форм. Такие чудеса творила биоинженерия и мягкий климат планеты Стального Капкана. Особенно потрясающей была трехметровая клубника: по некоторым данным она омолаживала организм.
Мирабела оказалась весьма удивлена столь высоким уровнем развития сельского хозяйства на отдаленной планете. Лишь в столице она видела подобную природную роскошь. Надо сказать, что большую часть пищи для военных делали на специальных фабриках из углеводородистого сырья. Это, разумеется, не так вкусно, зато обходилось дешевле. В отличие от древних времен с нефтью и аммиаком не было проблем. Недра множества миров содержали залежи некогда дефицитного топлива.
Коршунова хитро щурится. Прогресс есть прогресс, и может, со временем, её потомки, достигнут такого могущества, что воскресят своего предка. Во всяком случае, на войне всегда есть шанс погибнуть. И если уж тебя аннигилируют, то лучше со славой.
Маршал-девушка прибавила скорости.
Тысячи хот-догов и небольшое количество людей отчаянно отстреливались от наседавших эролоков. У десантников помимо обычных лучеметов были портативные зенитки и ракеты "земля-космос-земля". Поэтому самолеты Платинового созвездия несли потери. И, тем не менее, своим гиперплазменным огнем они выжигали целые полосы во вражеских шеренгах.
Мирабела развернула эролок и, на бреющем полете открыла огонь сразу из шести пушек. Обычный боекостюм не может выдержать залпа тактического истребителя. Хот-догов просто разрывало на части. Был, конечно, риск прямого попадания, особенно опасны переносные ракеты "земля-космос". Но на бреющем полете они не так страшны, а вот бластер на максимальной мощности мог причинить неприятности. Правда, и скорострельность такого оружия падала до десяти выстрелов в минуту с запасом стрельбы на тридцать пусков...
Мирабела легко управляла эролоком и, двигаясь почти вплотную к земле, едва не задевая брюхом конфедератов, продолжая огневую зачистку местности. Хот-доги, не выдержав напора, стали разбегаться, а часть из них, побросав оружие, пала ниц. Воздев растопыренные ладони, они просили пощады.
Маршал-девушка завелась:
- Никакой пощады! Аннигилировать до молекул!
Мирабеле стало весело, и именно в этот момент мажорного настроения ее сбили.
Взрыв сотряс эролок, истребитель начал разваливаться. Сработал кибернетический спасательный модуль, выбросив пилота. Если не считать небольших царапин и легких ожогов, маршал-девушка легко отделалась. Приземлилась она практически в самое пекло. Уцелевшие конфедераты направили на нее лучеметы, открыв огонь на поражение.
Девушка-маршал Коршунова выстрелила в ответ, срезала двоих, но была тяжело ранена. Её бы добили на месте, но командир хот-догов узнал маршала-девушку и скомандовал.
- Прекратить! Эта самка-человек нам нужна.
Хот-доги были послушны своему начальнику, а вот люди - нет. Пришлось отключить их ударами по голове. Мирабела даже раненая отчаянно сопротивлялась, успела завалить еще троих, но была скручена. Теперь военачальник хот-догов, генерал Люциферов, мог чувствовать себя уверенней. Через волновой гравиопередатчик он проорал:
- Слушайте меня, бойцы Платинового Созвездия. Только что я схватил маршала Коршуновую. Если хотите, чтобы ваш командир осталась жить, выполните наши условия.