- Да у нас нет и тени сомнений, что следует избавить этот мир от власти кольца! С самого начала.
Девочка прочирикала:
- Тогда Бог вам с помощь!
Августина заметила с ухмылкой:
- Всемогущий Бог, такое бы не допустил бы!
Девочка с бантом ответила:
- Может, мы заслужили страдания?
Зоя уверенно ответила:
- Дети не должны страдать! Даже если и виноваты!
Девочка заметила:
- Когда меня поглотила тень, я был уже почти взрослой. И воровала, правда не со зла и от голода! Может, меня Бог за воровство наказал!
Наташа заметила:
- А мы убили сотни людей... Честно говоря не все они были такие уж и плохие!
Ватага мальчишек и девчонок внезапно остановилась, пред ними была большая, полная алых и золотистых плодов яблоня. А на ее ветвях висела настоящая анаконда с длинными клыками, и крокодильей пасть.
Змей увидав девушек, прошипел:
- Что глупые бабы смерти захотели?
Наташа набросила сплетенное из тонких, но прочных лиан лассо на змея. Тот не ожидая такого проворства и ловкости от презираемых женщин, не успел среагировать. Наташка поволокла его и поставила свою голую ногу на шею, проревев:
- Тебе конец!
Змей попытался ударить хвостом, но его крепко двинула Августина. А Наташа так сжала петлю на горле, что в ярости не рассчитав силы, оторвала голову.
Дети пискнули, а затем забили в ладоши и закричали: "ура".
Девочка с бантом ответила:
- Правильно сделали! Он нас гонял, и царапал клыками, после чего кожа и ранки очень сильно болели! Не убивая, он очень любил нас помучить!
Наташа кивнула и спросила:
- Ну что же, может, яблочек покушаете?
Дети обрадовано загалдели. Но тут послышался женский голос:
- Ребята, можете вы и есть! А вы девушки-воительницы возьмите только одно, то, что выше всех! Оно приведет вас к жар-птице!
Наташа быстро влезла по веткам, и сорвала яблочко с вершины. А потом с проворством кошки спрыгнула.
Яблоня подсказала:
- Отпусти плод, он покатиться и следуй за ним!
Девушки бросились бежать... Дети гульбой помчались за ними. Тогда Наташа и ее команда добавили скорость. И оторвались от ребят.
Девочка с бантом напоследок крикнула:
- Только никакого насилия к Жар-птице!
Наташа ответила:
- Разумеется!
Девушки бежали, подскакивали, подпрыгивали, и крутились... Яблочко катилось впереди. По пути то и дело возникали тени, и мелькали привидения.
Но пока никто девчонок не трогал. Наконец, они увидели исполинский дуб и еще прибавили скорости... Там уже что-то светилось, словно солнце.
А вот их уже, похоже, дожидалась жар-птица. Она как все тут огромная, словно копна сена. И очень яркая, красивая, с клювом исполинского ястреба. Такая если крылья развернет, будет пошире истребителя, и в глазах словно звезды.
Наташа и другие девчонки видел ее издалека и еще не подбежали.
Августина заметила:
- Действительно, птица-царь!
Зоя отметила с некоторой робостью:
- Нелегко будет получить перо!
Светлана твердо ответила:
- Мы должны это получить! На то и воительница суперкласса!
Когда девчонки подбежали поближе, то поклонились царь-птице.
Исполинская пернатая прогремела, басом:
- Зачем пожаловали?
Наташа без утайки ответила:
- Нам нужно твое перо, которое укажет путь к семи каменьям!
Жар-птица ответила, громыхая:
- Мое перо дорого стоит! Есть вам, чем уплатить!
Наташа ответила:
- Руки, ноги, кулаки, и ум все к вашим услугам!
Жар-птица кивнула и ответила:
- Сможете найти желудь счастья?
Наташа подмигнула:
- Конечно, а как он выглядит?
Жар-птица мотнула головой:
- Знала, бы, сама бы легко нашла! Только, одно известно, что на этом же дубе, где и я сижу. Только вот не могу я его ни почувствовать, ни увидеть!