Монструозна експлозиЌа го потресе масивниот вселенски брод до неговото Ќадро. Заробениот воен брод леташе низ вселената како риба во мрежа што светка како мол®и.
Следеше дополнителна кука од пун¤арот за уништува®е, крстосувачот се помести од потресот на мозокот, трупот пукна, а вселенскиот брод почна нежно да паѓа кон пламтечката виолетово-црвена Ўвезда зад себе. Десетина воини во калеидоскопски менувачки камуфлажни униформи брзаа по ходниците со диви крици. Една од девоЌките ги изгуби чизмите и вресна додека пламените што се движеа по спиралниот под ги допреа неЌзините розови, голи потпетици, металот загреан од колосалната деструктивна енергиЌа.
Капетанот Раиса Снегова, коЌа ги престигна своите партнери, имаше црвена уста искривена од болка. Крвави плускавци ѝ излегуваа од воспалените усни; фрагмент од скршен оклоп, откако со голема брзина ѝ го прободе вселенското одело, се вдлабна длабоко меѓу лопатките. Болката беше неподнослива - таа дури и не можеше да даде кохерентна команда. Постудените мажи се обидуваа организирано да го напуштат бродот што умираше, брзаЌ«и да спасат што е можно пове«е вредни предмети, особено оружЌе, и да ги извлечат преживеаните борбени и помошни роботи на спасувачките модули. Некои жени, поискусни, дури се обидуваа да користат методи за итно бегство за да спасат поединечни делови од крстосувачот од лесна класа, со само неколку илЌади космонаути на бродот.
Полковникот Наташа Крапивина изгуби половина од десната рака и обидуваЌ«и се да го локализира страда®ето со извежбана волЌа, таа командува:
- Удри ги пружините, инаку петтата батериЌа «е нурне со сите во длабочините на Ўвездите...
Среде какофониЌата од звуци и шушка®е, може да се чуе тешката, умирачка воздишка на безбрадосен млад човек згмечен од поместувачките Ўидови на вентилационото вратило, вовлечени во него од магнетниот колапс предизвикан од детонациЌата на гравитациските мини. Неколку други воЌници исто така загинаа, доживуваЌ«и ужасна смрт во пеколот зафатен од ледени ветрови.
Мал, едноседен "еролок" (сленг за ловец-нападен авион) се одвои од оштетениот брод. На бродот, капетанот на вселенската стража, Петар Ураганов, напнато гледаше во холограмите што трескаво скокаа. Системите на Ўвездениот борец беа сериозно оштетени, што предизвика рачна контрола. Кога си како пилот од Втората светска воЌна, користеЌ«и ги рацете и нозете наместо едноставни телепатски команди...
Меѓугалактичката битка беше во полн ек, а неприЌателот имаше огромна супериорност. Десет тешки бродови на Северозападната КонфедерациЌа се бореа против три вселенски бродови на Големата руска вселенска флота. ВоЌната е воЌна и трае ве«е илЌада години, понекогаш разгоруваЌ«и се и еруптираЌ«и како крвав вулкан, понекогаш малку смируваЌ«и во треперливо задоволство - даваЌ«и им на исцрпените борци шанса да здивнат. ДваЌца долгогодишни историски противници, Нова РусиЌа и Западниот блок, се судриЌа во огромноста на вселената.
И сега, исто така, руските вселенски бродови наидоа на заседа. Од некоЌа непозната причина, нивните кинезички радари заслепиЌа, а рамнотежата на мо«та стана катастрофално нерамномерна. Но, роботите не се разболуваат, а Русите не се предаваат! Крстосувачот пропаѓа; пове«е или помалку голема единица се одвои од првиот вселенски брод, коЌ ве«е е ефикасно уништен, и под команда на бестрашната Наташа Крапивина, тие го удираат. Руските камикази се со максимална брзина, крв тече дури и од ноздрите и ушите на девоЌката и неколку мажи кои ѝ помагаат во неЌзината храбра смрт. єазикот ѝ е парализиран, а во главата, кратко пред ударот со боЌниот брод на КонфедерациЌата, одекнува фразата: "Ќе ги дадеме нашите души и срца на нашата Света Татковина! Ќе стоиме цврсто и «е победиме, бидеЌ«и нашите животи имаат едно значе®е!"
Преостанатите борбени крстосувачи исто така се во неволЌа. Еден од нив гори во вакуум со практично невидлив синкав раб од пламен, додека друг продолжува жестоко да возвра«а, испуштаЌ«и ракети од уништува®е и термокварк. Сепак, силовото поле нема да трае долго, ве«е под пове«екратни удари: пука и искри како апарат за заварува®е под напон. НеприЌателските вселенски бродови се многу поголеми, цели пет лесни борбени бродови; секоЌ има четири пати поголема огнева мо« од целата руска флотила, вклучуваЌ«и ги дури и котлерите и ловците со еден или два пилота.
Мо«ни бродови, нивните воени и тактички способности се натпреваруваат со оние на искусните руски бродови. єато месоЌадни неприЌателски мршоЌадци - еролоци - летаат од Ўвездата, преполни со крв и светат со црвени испакнатини. Сега овие предатори «е се обидат да ги нападнат капсулите за бегство и неколкуте руски гравитационо-магнетни авиони. Петар, со малку напор, рачно го врти своЌот борец, иако има мали шанси да се вклучи. Друг авион лебди на едната страна. Женски глас весело грака.
-Капетане! Напад во спирала, лесно можам да ви го покриЌам задниот дел.
Вега СоловЌева, поручник од Космосферската гарда, изведува фигура осум, вешто излегуваЌ«и од нурка®е и покриваЌ«и Ќа неговата опашка, каде што еден сребрено-сЌаен механички "мршоЌадец" се обидел да скокне. Фронталната матрица на еролокот го одбива термокварк-ракетата што се движи кон дома, а дел од секундата подоцна, самиот разбеснет мршоЌадец добива експлозиЌа во своЌот слабо заштитен подземЌе. Таа е сè уште многу млада девоЌка - за неколку дена «е наполни само осумнаесет години - а сепак ве«е се истакнала во борба. Дури и Ќа добила прекарот "Крило за уништува®е"; само неЌзината младост и недостатокот на повисоко воено образование Ќа спречиле да постигне повисок чин.
Наташа Крапивина не е толку млада колку што изгледа - ве«е има над седумдесет години. Во последните моменти, таа хероЌски гори до смрт, откако конечно го проби заштитниот штит на боЌниот брод, принудуваЌ«и го колосот да се фрли во океан од хиперплазматски торнада што исфрлаат мунициЌа. ВоЌната нема женско лице, но со секоЌа генерациЌа се раѓаат сè помалку мажи... Затоа, се случува прераспределба на улогите.
Петр Ураганов изведува сложен спирален салто, минуваЌ«и помеѓу линии од оган. ТоЌ пука практично без нишане®е, фатен во моментот, интуитивно перцепираЌ«и го калеидоскопот од мети, погодуваЌ«и ги наЌранливите точки на еро-бравата. Парчи®а плазма летаат како жешки ножици, прецизно удираЌ«и го споЌот помеѓу миниЌатурното силово поле и гравитациЌата на возилото. Самите еро-брави се многу лесно оклопни; силовото поле е слабо и наЌсилно на предниот дел од возилото. За да избегнете удар, мора да изведете циркуски чин, избегнуваЌ«и ги конвергентните и заплеткани ласерско-плазма импулси. Напливот на адреналин во вашите вени ги тера вашите крвни зрнца да скокаат, како да се ко®и кои се ослободуваат од своЌот ограден простор, доживуваЌ«и слобода. И потоа, едваЌ допираЌ«и Ќа свежата трева, вашите копита ве носат во недостижен галоп.
Но, овоЌ френетичен ритам на две срца што пукаат низ мо«ни гради му овозможува на човек да се собере и да се бори... Да се бори многу успешно против супериорните сили на неприЌателот. Уште еден потег и уште еден борец е соборен. СудеЌ«и според амблемот и обликот на еролокот, тоЌ припаѓа на цивилизациЌата Даго. ПостоЌат такви вонземЌани, обликувани како отечени Ќаворови лисЌа. Овие мобилни растениЌа се исклучително опасни; во нив тлее бавна термонуклеарна фузиЌа , а тие имаат многу побрзи рефлекси од луѓето. Кога нивната единица «е се поЌави меѓу Конфедератите, тоа значи дека «е има тешка борба, а малкумина Руси «е можат да Ќа слават победата.
Како, на пример, на крстосувачот "Волга", се трудат наЌдобро што можат да Ќа спасат, кожата на младите мажи и жени буквално се лупи од жештината. А во воздухот, како некоЌ моден ориентиран да испрскал розова вода, молекулите на азот и кислород реагираат, зголемуваЌ«и Ќа температурата, што ве«е е забрането за луѓето. Една девоЌка паѓа на колена и, наведнуваЌ«и се, Ќа бакнува амаЌлиЌата на Перун, неЌзините солзи испаруваат пред да стигнат до ултра-цврстата метална обвивка. Еве Ќа: смртта, младиот човек коЌ пред половина час се обидуваше да Ќа подигне, се струполи на подот, во пламен, црвеното месо му се лупи од коските...
Боен робот испушта капки лубрикант од своЌата широка цевка, како да рика во агониЌа, упатуваЌ«и молитва до електронските богови, заснована на бинарен код. Системот за вентилациЌа откажува, претвораЌ«и се во привид на мали, но броЌни црни дупки, закануваЌ«и се да апсорбира сè и секого.
Еве два шармантни воини, залудно држеЌ«и се за малтер за пансиони, обидуваЌ«и се да Ќа одвратат смртта. Нивните нежни, розови лица се искривени, а нивните убави црти на лицето се искривени од неподнослива болка. Но, силата на цицачкото торнадо се зголемува. Прстите се откинуваат, црвена крв прска од скинатите мускули и тетиви, а девоЌките се фрлени во мелницата за месо. Во лет, црвенокосата девоЌка се судира со младиот човек, удираЌ«и го во стомакот со своЌата глава слична на шапка.
Тие успеваат да се насмевнат еден на друг пред да заминат кон место од кое нема вра«а®е. Друга жена, ве«е пове«е од половина изгорена, напиша на Ўидот со своЌата изгорена рака: "Храбрите умираат еднаш, но живеат засекогаш; кукавицата живее еднаш, но е засекогаш мртов." Синкаво-зелениот пламен се засилува, проголтуваЌ«и тело кое, пред само неколку моменти, беше извонредно, достоЌно за наЌпрестижните модни писти. Сега коските на девоЌката се изложени, а силните мускули, стврднати уште од детството, се распаѓаат во бел пепел.
Оштетен брод, погоден од експлозиЌа на термокварк, пламти и се салтова, носеЌ«и човечки екипаж и неколку членови на соЌузничката раса, Ливи. Толку многу слатки суштества, обликувани како хуманоидни жаби, но врамени со ливчи®а од наЌубавите цве«и®а. Сега антигравитациЌата е скршена, луѓе, Ливи се како грашок во хистерично треперечка тропкалка.
Само што овоЌ пат, ова дете, кое забавно го фрла чамецот, е составено од искинатите и извиткани димензии на еден измачен простор. Тука, голите нозе на едно девоЌче, неспособно да застане, се истрошени. Неколку борбени одела на воини се целосно распаднати, и тие, голи, црвени од топлината, се уриваат во Ўидовите и преградите. Хематомите отекуваат, а модринките се шират по нивните мускулести, но совршено пропорционални, женски тела.
Ударите се толку силни што дури и екстремно силните коски на девоЌчи®ата и момчи®ата, засилени со биоинженерство од вселенска цивилизациЌа, се кршат. Црвени меурчи®а летаат од нивните болно отворени усти, а со нив и душите на оние што имаат сре«а да го завршат своето маче®е.
Крвта што Ќа испуштаат цветните жаби е светло зелена, а самите вонземЌани се сплеснуваат во палачинка, а потоа еластичната структура на нивните тела се вра«а во нивната форма. Тие се навистина поеластични од гума, иако не се во состоЌба да избегнат оштетува®е. А финалето беше пламен што пукаше во чамецот, алчно голтаЌ«и го месото.
И еве еден млад човек во еро-лок, како се стреми напред. Царската химна му свири во главата, а омразата му тече низ вените. Поголем, тросед нема време да избега, а во вакуумот, блеска заслепувачки портокалов пулсар.
За момент, Конфедератите замрзнуваат и се повлекуваат - рускиот дух е непобедлив! Со него не треба да се поигрува! И ова е, навистина, визиЌа за технотронски пекол.
Петар, за сре«а, не го гледа ова и продолжува со нападот. НеприЌателските борци се распрснуваат, друг се распаѓа во вакуумот, а тело слично на Ќавор паѓа од скршената пилотска кабина. Зелено-жолти потоци крв течат од скршеното тело, формираЌ«и топки и лебдеЌ«и заедно со шрапнелите. И во секое топче, свети термонуклеарен пламен. Во меѓувреме, неговата партнерка, шармантната, но заканувачка СоловЌева, го пресечела стомакот на неприЌателски еролок.
- Паметно девоЌче!
Петар вреска и гласот му згаснува, некаде зад него се крева заслепувачки меур, како комета што експлодира при влегува®ето во густите слоеви на атмосферата, блесок светлина се распаѓа во парчи®а светкавост, а три руски еролоки веднаш горат во пламенот на пеколот.
Последниот крстосувач, како леден пловец фрлен во врела вода, почнува да лебди во мноштво огнени светла што се протегаат по аеродинамичната површина на бродот.
Разбиениот руски вселенски брод одбива да умре. Неговите топови очаЌно пукаат кон неприЌателот. И со одреден успех, оклопните плочи на куполите се искинати, испра«аЌ«и ги топовите, искинати од нивните лежишта, да летаат далеку. ЛетаЌ«и низ вселената, овие пробосциси продолжуваат да испукуваат жешки дамки на уништува®е. Воините умираат, но предава®ето значи умртвува®е на душата.
Сега остануваат само дваЌца од нив, и неколку стотици неприЌатели. Густ поток од хиперплазма се урива врз неговите еролоци, и никакво маневрира®е не му дозволува да избега од таква колосална густина на оган. Тоа е како пеперутка зафатена во пороен тропски дожд. Само секоЌа капка е хиперплазма загреана до квинтилиони степени.
Машината експлодира, и само кибернетскиот уред успева да го исфрли од уништениот еролок. Капетанот доживеа силен шок; неговиот лесен вселенски костум стана невероЌатно жежок, а потта му се налеа во очите. БроЌни неприЌателски машини брзаа толку брзо што остриот вид на воинот едваЌ ги разликуваше, изгледаЌ«и како заматени точки што се пробиваат низ вакуумот. Одеднаш, тоЌ се потресе, како да е фатен во мрежа, повлечен кон неприЌателскиот вселенски брод.
"Ми ставиЌа ласо. Сакаат да ме фатат како заробеник." Петар си го чепкаше катникот и го користеше Ќазикот за да исцеди мало сачмено зрно. Мала мини-бомба за уништува®е би ги решила сите негови проблеми одеднаш. Во заробеништво го чекаа маче®е, злоупотреба и смрт. Подобро да умре веднаш, велеЌ«и: "Слава на Велика РусиЌа!" Со последната мисла за Татковината.
Црвот ми Ќа грицка свеста и ми шепоти на уво: "Не брзаЌ, дозволи неприЌателите да се приближат, тогаш «е понесеш уште многу со себе во бездната темнина на вселената." Или можеби едноставно не сакам да умрам!
Петар се двоуми: пред неговите очи блесна, воопшто, живот коЌ не е особено долг, но полн со настани.
Пове«ето луѓе се раѓаат во специЌални инкубатори, а само нискоквалификувани работници можат да се родат на старомоден начин. Родителите на ПЌотр биле офицери во елитната единица за специЌални сили Алмаз, па затоа тоЌ имал право на почеток во животот само преку вештачки средства, контролирани од современи компЌутери. Дури и како ембрион, лекарите откриле толку сре«на комбинациЌа на гени каЌ него што тоЌ бил меѓу избраните илЌада. СекоЌа година, од милиЌарди беби®а, биле избирани посебни илЌада - наЌдобрите од наЌдобрите. Ова биле наЌпаметните, наЌсилните, наЌрешителните, наЌталентираните луѓе во Нова РусиЌа. И единствениот меѓу нив, откако поминал броЌни фази на селекциЌа, на триесетгодишна возраст станал човек броЌ еден - Врховен командант и претседател на Велика РусиЌа. Од раното детство, илЌада наЌдобри момчи®а биле подложени на ригорозен систем на селекциЌа и биле учени сè, од борбени вештини до широк спектар на науки, првенствено уметноста на управува®е со огромна империЌа. ПочнуваЌ«и од петгодишна возраст, двапати годишно, а од десетгодишна возраст, три пати годишно, тие полагале сложени, пове«естепени испити за да го утврдат наЌдостоЌниот владетел на државата. Мо«на вештачка интелигенциЌа ги следеше кандидатите, користеЌ«и Ќа наЌновата нанотехнологиЌа и хиперплазма компЌутери, елиминираЌ«и Ќа случаЌноста, врските, поткупот или влиЌанието на мо«ните. Сега, големата земЌа го имаше своЌот идеален владетел за сите времи®а. Петар беше меѓу овие илЌадници. ТоЌ беше физички многу здрав, поседуваше феноменална мемориЌа, го сфа«аше целото знае®е во лет, а неговите извонредни рефлекси беа легендарни. Се чинеше дека има секоЌа шанса да стане владетел на РусиЌа по наполнува®ето на триесет години, владееЌ«и со неа точно триесет години, по што, според царскиот устав, тоЌ «е поднесе оставка, ослободуваЌ«и го столот за друг наЌистакнат претставник на наЌголемата земЌа. Ова беше непроменлив закон за наследува®е на власта; немаше избори - власта им припаѓаше на наЌдобрите. Дури и да не станеше Петар владетел, сè уште имаше голема конкуренциЌа. Сепак, наЌвисоките позиции го чекаа напред - во административниот апарат на гигантска ИмпериЌа што се протегаше низ десетина галаксии.
Но, наместо тоа, тоЌ Ќа откри - или барем, тоа е она што го наведуваат официЌалните документи - неговата главна маана, чудно откриена за време на толку темелна истрага - ментална нестабилност. ТоЌ подлегна на напад на бес и го застрела своЌот ментор, Калкута, со бластер. Според истрагата, тоа било затоа што генералот бил премногу суров со него, па дури и Ќавно го понижил. Како резултат на тоа, наместо брилиЌантна иднина, тоЌ «е се соочил со смртна казна. Сепак, одредени околности доведоа до тоа затворската казна да биде заменета со стандардната казна за исфрла®е на плазма површината на Ўвезда. Додека бил во казнена колониЌа, тоЌ бил подложен на психосондира®е, при што му биле затапени многу од неговите исклучителни способности, вклучително и оние од паранормална природа. На краЌот на краиштата, можел да ги искористи за да избега. Можеби «е загинел во рудниците за ураниум, но имал сре«а - според законот, сите сторители на кривични дела за прв пат можеле да Ќа издржат казната во казнени корпуси наместо во казнена робиЌа. Па, бидеЌ«и осудените умирале како муви, тоа малку се разликувало од смртната казна.
Во првата битка, само двесте и четириесет воЌници преживеаЌа од полк од петнаесетстотини осудени воЌници. Петар постоЌано гледаше во лицето на злобната старица со коса, чувствуваЌ«и го неЌзиниот леден здив, но успеа да преживее, па дури и за неговите воени подвизи, беше префрлен од казнениот корпус во стражата, а потоа доби чин капетан. Сè уште немаше триесет години, и дали неговиот живот навистина треба да заврши толку неславно? Потоа нека загине под татнежот на експлозиЌа во уништувачки блесок. Петар се обиде да Ќа стегне вилицата, но ништо не успеа - неговите Ќаболчници и целото негово тело беа парализирани. А тоа значеше дека заробеништвото и маче®ето беа неизбежни.
Дуганци слични на Ќаворов лист го опкружуваа, познати човечки силуети брзаа меѓу нив. Но, ПЌотр ве«е беше сведок на нивните злосторства и разбра дека некои хуманоиди можат да бидат полоши од екстрагалактички чудовишта. Беше обвиен во привид на силово поле кое го туркаше по површината, а потоа неговото тело полека лебдеше кон скенерите. КористеЌ«и Ќа ултрамо«ната гравиор рендгенска машина на офицерот, го скенираа до последната молекула, а потоа Ќа отстраниЌа "бомбата" за уништува®е од зад неговата уста. Одекна потсмевлив смеа.
- Кукавички Русин, немаше храброст ни да се самоубиеш. Сега си наш.
Говорникот, судеЌ«и според неговите еполети, беше полковник на КонфедерациЌата. Со дрско движе®е, Ќа забоде тупаницата во носот на ПЌотр. Ударот му Ќа турна главата назад, влечеЌ«и му крв. АЌси почувствува солен вкус на усните.
-Ова е само почеток, наскоро «е мора да Ќа испиете целата чаша болка.
Полковникот не се шегуваше и иако постоеше начин да се избришат сите мисли од мозокот на една личност со помош на невроскенер и томографиЌа, злите єенки не си го одрекуваа задоволството од маче®е на затвореник.
Големиот црнец отпи од огромна пура и силно Ќа удри во челото на Петар. Рускиот капетан дури и не се ни помрдна. Зрак од гравиолазер се излета од неговата значка, предизвикуваЌ«и неподнослива болка. Ураганов го потисна воздишува®ето, иако кожата му чадеше, а потта капеше од напорот. Црнецот во униформата на маЌорот испушти отровен смеа.
-Русите имаат дебела кожа!
Петар презриво плукна во одвратната црна шолЌа. Темноликиот човек зарика и го удри Ураганов во слепоочницата. Сакаше да продолжи, но дваЌца претставници на цивилизациЌата Даго се држеа за разбеснетиот горила. Се обиде да ги отфрли, но навидум кадифените Ќаворови лисЌа цврсто се држеа, држеЌ«и се за нивните вакуумски чаши. Гласовите на вонземЌаните наликуваа на писка®е на стаорци, а акцентите беа поставени како зборовите да се изговараат на забрзана лента:
"Џон Дака, контролираЌ се. Не е начинот на коЌ еден офицер на КонфедерациЌата треба да реагира на лудориите на еден руски дивЌак. Ќе го однесеме во кибер-комората, каде што специЌалистите полека «е го распаднат на атоми."
Рацете на Петар беа извиткани, очигледно со намера да предизвикаат болка. Четири чувари стапнаа на подвижната патека и непречено се движеа кон комората за маче®е. По патот, АЌс слушна пригушен крик; се обиде да се сврти, но силовото поле го држеше во смртоносен стисок. ДваЌца чувари го завртиЌа Петар околу себе.
- Види, макаку, како Ќа сечат твоЌата девоЌка.
Очите на капетанот Харикен се рашириЌа. Вега, сосема гола, беше врзана со проЎирна матрица што им дозволуваше на материЌалните предмети да минуваат низ неа, но Ќа спречуваше да се движи.
Во меѓувреме, Џон Дака, со садистичко задоволство, стави масивно плазма железо на своите сатенски брадавици. НеЌзините високи маслинесто-златни гради беа покриени со изгореници.
- ДевоЌката, не можеЌ«и да Ќа контролира болката, плачеше, ги напрегаше мускулите, беше видливо како се распаднаа, вените излегоа од напрега®ето, вените на неЌзиното прекрасно тело отекоа.
- Каква кучка. Уште полошо допрва доаѓа.
Петар воздивна.
-Пушти Ќа, подобро е да ме мачи.
-Не! Човече.
Претставникот на цивилизациЌата Даго зашиште, а неговите мрежести екстремитети рефлексно се грчеа.
-За тебе, земеню, туѓата болка е пострашна од сопствената мака.
Садистите продолжиЌа да Ќа мачат храбрата Вега додека одеа, гореЌ«и Ќа, електрично удираЌ«и Ќа, извиткуваЌ«и ѝ ги рацете одзади и боцкаЌ«и Ќа со игли. Дури кога стигнаа до проЎирен, огледален ходник, маче®ето привремено престана. Питер беше внесен во собата и кренат на кибернетска имитациЌа на пластична решетка, а зглобовите му беа брутално исчашени. Потоа Вега беше обесена до него. Црниот ¤елат, удираЌ«и ги усните со задоволство, Ќа каутеризираше неЌзината грациозна нога, навидум изрезбана од вешт маЌстор, со тешка пура што испушташе посебен вид инфрацрвено зраче®е. Црвени линии ги покриваа неЌзините голи розови потпетици. Вега врескаше и се грчеше, но хипертитаниумските прстени цврсто ги врзуваа неЌзините глуждови. Мачителот очигледно уживаше во неЌзиното страда®е; неговите груби, згрчени раце се протегаа по неЌзините стапала, потоа ги извиткуваше неЌзините прсти, полека ги извиткуваше, а потоа нагло ги влечеше, обидуваЌ«и се да ги истисне стенки.
Поручникот СоловЌева, за некако да Ќа ублажи болката, извика:
- Светата Татковина живее во свеста, но одмаздата «е доЌде каЌ вас, неприЌатели!
Дури и во неЌзината исцрпена, извалкана од солзи состоЌба, девоЌката беше многу убава. НеЌзината зрачна со сонце руса коса ги привлекуваше рефлекторите, а кожата ѝ блескаше со бакар и злато. НеЌзините изгореници со плускавци само додаваа на неЌзиниот уникатен шарм.
Генералот, влегуваЌ«и во комората за кибер-тортура, го впери погледот во Вега. Во неговите очи трепкаше зрак на сочувство.
-Штета што морам да мачам таква убавица.
Потоа неговиот поглед го прободе лицето на Петар. Неговите очи станаа лути и тврди.
-Значи, ти си тоЌ Русин коЌ беше меѓу избраните илЌада.
Се закрцка еден гаден мал глас.
АЌс го погледна продорно генералот на КонфедерациЌата и молчеше.
-Што, ку*е, си го замрзна Ќазикот?
Џон Дака залаЌа.
- Престани да Ќа допираш по нозете, ова не е Ќавна ку«а!
Генералот направи остар гест, покажуваЌ«и му на црнецот дека треба да си оди. Се стресе и се повлече од собата.
"Сега можеме мирно да разговараме. А ако сакаш да преживееш, «е одговориш на нашите праша®а. Инаку, «е се соочиш..."
Генералот ги стисна прстите, гест што не остави никаков впечаток каЌ Петар - навестува®е за неизбежна смрт.
- Па! Питер ги раздвои усните. - КоЌа е поентата? Секако «е нè убиеш. И само «е ги искинеш информациите... Или немаш психоскенер?
Погледот на генералот светна со чудна, момчешка страст и тоЌ чудно намигна:
"Имаме сè, но по психосондира®е или целосно психоскенира®е, се претворате во целосни идиоти, а понекогаш едноставно умирате. Освен тоа, овоЌ метод не е секогаш ефикасен."
Петар ги разбирал загриженостите на водачот. ТоЌ знаел дека неодамна на офицерите им биле вградени специЌални електронски блокови за размислува®е кои им го уништувале мозокот за време на психоскенира®ето. ТоЌ, се разбира, имал инсталирано соодветна заштита, спречуваЌ«и ги информациите да бидат прочитани.
Генералот гледаше со стаклени очи.
-Ве советувам да соработувате со нас.
- Не! - Петар се потпре на држачот. - Нема да Ќа предадам татковината.
- Штета, сепак, «е пробаме нови маки врз тебе.
Генералот мавна со раката. Два чамци и уште една злокобна фигура, слична на шишарка со усисници, влегоа во собата.
-Проверете Ќа Ќачината на нивните кожи.
Суштеството во облик на шишарка го крена пиштолот и испука розова прашина. Пред да може да Ќа достигне своЌата жртва, се спушти долу, претвораЌ«и се во размачкана материЌа. Потоа Даг го намести цревото и испрска вода. Размачката почна да врие, и токму пред нашите очи, буЌно, бодликаво растение почна да цвета. ТрепереЌ«и со сини и виолетови лисЌа, Ќа допре човечката кожа. Допирот на кадифените лисЌа боцкаше дваесет пати пове«е од копривите. Потоа предаторското растение ги откри своите иглички, кои прецизно ги пробиваа нервните ганглии. Слична монструозна флора растеше под Вега, неЌзините боцки се вртат и гризат во месо, кинеЌ«и го на парчи®а.
-Па, како се забавувате, тврдоглави Руси? Дали сакате да продолжите?
Петар проколна, едваЌ задржуваЌ«и Ќа болката.
- Нема да добиеш ништо од мене.
Партнерот свиркаше, хистерично грчеЌ«и се.
- Нема проблем! Нашата Ўвездена флота «е те стигне, а потоа ти «е бидеш тоЌ што «е одговара на нашите праша®а.
Генералот мавна со раката - наводно интелигентното растение продолжи со маче®ето - киселина течеше од иглите, а потоа удри електричен удар, огнена мрежа го прободе целото тело, се издигна чад, а воздухот се исполни со мирис на пржено месо.
Петар знаеше како да издржи и да Ќа издржи дури и наЌнеподносливата болка, но неговата помалку искусна партнерка, неспособна да го поднесе страда®ето, почна да вреска. НеЌзините крици донесоа израз на нежност на лицето на генералот.
-Што може девоЌче да направи, сакаш ли да ни кажеш нешто?
-Одете си, кози!
Генералот се расплака од смеа.
- Таа знае за што зборува. Да му наредиме на растението брутално да Ќа силува.
Чудовиштето испружи наострен трупец и Ќа нападна девоЌката. Младата Русинка се извиваше во искривените тр®е, а потоа се слушаа диви завива®а.
Петар не можеше да издржи.
- Остави Ќа! Што сакаш?
Генералот направи гест - растението застана, од младиот Вега капеше крв.
-Кажи ни сè што знаеш, «е почнеме со шифрираните кодови.
"Не!" Питер се засрами од своЌата моментална слабост. "Немаме гаранции; сепак «е ме убиеш мене подоцна, а и моЌата девоЌка."
Генералот зеде сериозен израз на лицето, извади цигара и Ќа запали.
"Сè «е зависи од тоа дали ни требате или не. Ако се согласите да продолжите да соработувате и да работите за нас, пренесуваЌ«и информации, тогаш можеме да ви ги спасиме животите. Уште пове«е, «е ви биде платено."
Петар чувствуваше дека не е во можност да каже да, од друга страна, неговата интуициЌа му кажуваше дека треба да почека, и тогаш можеби «е се поЌави шанса.
- Вашиот долар не вреди ништо во нашата Ўвездена империЌа, а Министерството за контраразузнава®е не спие, постои ризик моите да ме погубат.
Очигледно, генералот бил задоволен; тврдоглавиот Русин се двоумел, што значело дека можел да биде под притисок.
"Не грижи се, «е имаш прилично добра приказна за насловната страница. Освен тоа, имаме многу искуство во инфилтрира®е на шпиони во твоите редови."
Петар воздивна тешко.
-СекоЌ што е заробен е темелно проверен, бидеЌ«и бегството е како извршува®е на дванаесетте подвизи на Херкул, а во СМЕРШ не веруваат во чуда.
Генералот отпи малку од цигарата.
"КоЌ ве виде како сте заробени? Сведоците беа елиминирани, вашите борци беа соборени, но вие успеавте да се катапултирате и да останете заглавени на ненаселена планета. Ќе бидете спасени откако «е испратите сигнал, а дотогаш, кажете дека сте талкале во ¤унглата. Дали е тоа Ќасно?"
Петар ве«е имаше план за деЌствува®е во главата.
-Па, во ред, можеби «е се согласам ако го пуштите поручникот Вега.
Генералот ги покажа забите како одговор.
-ДевоЌката очигледно не сака да соработува, а освен тоа, «е стане наш заложник.
Потоа се случи нешто што Питер наЌмалку го очекуваше: Вега го свитка грбот и вресна.
- Се согласувам да работам за вас, имам лични сметки да ги средам со руските власти.
Генералот се развесели.
"Прекрасно! Квазарот се разгорува, па и ти се согласуваш." Ми светна мисла низ главата. "Па, овие Руси, немав време ни да им вршам притисок, а ве«е се скршиЌа."
-Да! Ги мразам тираните што владеат со нашата империЌа.
"Тогаш одлично! СекоЌа порака што «е Ќа испратите «е биде великодушно наградена, а ние «е ве транспортираме на планетата Кифар. Но прво, како знак на нашата соработка, кажете ни ги вашите кодови и лозинки."
Иако кодовите и лозинките често се менуваат, а самиот капетан ги знаел само параметрите на претходно соборените руски вселенски бродови, тоЌ лажел, даваЌ«и лажни информации, за секоЌ случаЌ. КоЌзнае, можеби Западните Конфедерации «е го искористат ова за свои цели. Потоа, по него, сведочеше едно девоЌче, исто така ширеЌ«и отворени дезинформации.
Откако ги собраа податоците, Конфедератите беа задоволни и не можеа да Ќа сокриЌат своЌата радост што толку лесно регрутираа дваЌца руски офицери. Потоа беа одведени во мензата на последен оброк пред да бидат транспортирани на дивата планета. Вега малку куцаше, Ќа болеа изгорените нозе, а телото ѝ беше покриено со лековита маст. По патот, таа случаЌно ги допре скршените прсти од хипертитанската нога на роботот и испушти неволен здив.
"Смири се, убавице", рече Петар. "Ќе нè понижи ако покажеме дека сме во болка или дека сме исплашени."
"Тие се само семи®а за мене", одговори Вега.
ТрпезариЌата беше блескаво чиста, со знами®а на КонфедерациЌата што висеа од Ўидовите, нежно вееЌ«и на благиот ветрец. Роботи слични на скорпии им служеа во трпезариЌата, цедеЌ«и неколку шарени видови хранлива паста од дебели цевки. Иако храната беше синтетичка, сепак беше вкусна, а ароматичното кафе што се ставаше во чаши го освежуваше, ги растеруваше неговите мрачни мисли. ПЌотр се чувствуваше како да не е на свое место, засрамен од своЌот договор да соработува со КонфедерациЌата, иако тоа беше единствениот начин да се избегне смртта или, во наЌдобар случаЌ, тешката работа. Исто така, би било добра идеЌа да се испитаат мислите на КонфедерациЌата околу него - претежно Американци - и брзачките вонземЌани. Особено алармантни беа две дебели, цилиндрични суштества од подводниот свет, кои тежеа наЌмалку половина тон. Овие чудовишта Ќадеа протеини, и тоа во многу големи количини, и наЌважно од сè, Питер не можеше да се сети во коЌ каталог видел такви лушпести суштества. Очигледно, КонфедерациЌата имала нов соЌузник, а тоа не бил добар знак; «е морал да му каже на СМЕРШ за ова. Откако завршиЌа со Ќаде®ето, Питер и Вега ги облекоа своите стари борбени одела. Коските им заздравуваа брзо, а девоЌчето се чувствуваше многу поенергично. Откако ги натовариЌа во вселенски брод, Конфедератите ги одвлекоа новоформираните шпиони подалеку од групата на нивните бродови. Тие беа придружувани од голем, крупен вонземЌанин и голем Даг. Ледениот човек Ўирна во вселената и изброи околу десетина подморници. Одеднаш, сликата се заниша и почна да лебди.
Нови, очигледно руски вселенски бродови се поЌавиЌа од густината на вселената; ги имаше наЌмалку дваесет. Конфедератите се колебаа и, не сакаЌ«и да се вклучат во борба, масовно избегаа. Вселената се тресеше, а од опашките на бродовите блескаа авиони за уништува®е. Неколку вселенски бродови конечно заостанаа, а руските подморници ги погодиЌа.
Пред нивниот брод да има време да исчезне од вид, Петар успеа да забележи како студениот пламен ги проголта неприЌателските вселенски бродови и тие почнаа да се распаѓаат во сЌаЌни, мртва светлина остатоци.
Вега не можеше да се воздржи, а да не вреска, фрлеЌ«и Ќа раката напред.
- Браво, гледаЌ како нашите момци добро ги претепаа тие чудовишта. Бегаат како стаорци!
ВонземЌанинот со облик на бор се напна. Вега се насмевна и, чудно, тоа го имаше посакуваниот ефект, а шишарката стана омалаксана.
-Воената сре«а е променлива и можеби наскоро «е мора сами да го видите тоа.
Додадено од девоЌката.
МеѓуЎвездениот глисер го активираше своЌот плашт за невидливост, потоа се сврте и се навали. Недалеку од Ўвездата Паракгор, планетата Кифар полека пловеше. Тоа беше прилично големо небесно тело, двоЌно поголемо од ЗемЌата, диво и неуредно.
Леталото нурна, неговата кожа малку светеше додека влегуваше во густата атмосфера, блескаЌ«и со розова светлина. Потоа слета непречено на грутчестата површина, лебдеЌ«и во гравитационото поле. Ваквите пловила лесно можеле да слетаат директно на гнило мочуриштето. Потоа капсулата се одвоила, а вонземскиот екипаж ги слетал на земЌата. Претставникот на цивилизациЌата Даго, во облик на Ќавор, конечно дал инструкции.
"Сигналите се слаби овде во низините, па затоа треба да се искачите на врвот на таа планина таму." МеЌпл Лиф покажа кон белиот врв. "Оттаму, вашиот сигнал лесно «е биде детектиран од руските бродови."
-Зошто не нè префрлиш таму веднаш?
Даг одговори со шепоте®е.
"Помина долго време, треба да им дадеш до знае®е на твоите луѓе колку далеку си стигнал до планината. Тоа «е го обЌасни губе®ето време."
- Добро тогаш, аЌде да тргнеме на пат!
И Питер и Вега беа желни што побрзо да ги напуштат нехуманоидните суштества кои агресивно неприЌателски се настроени кон нивната земЌа. Веднаш забрзаа. Бродот, исто така, не се задржа и отплови зад хоризонтот.
Првите чекори на планетата беа лесни, иако гравитациЌата беше речиси еден и пол пати поголема отколку на ЗемЌата. БоЌните одела беа опремени со помошни мускули, што им овозможуваше да галопираат како ждребе. Сино-розово сонце сЌаеше одозгора, беше жешко, а воздухот беше опивачки со вишок кислород. Околната природа беше буЌна: големи сребрени вилински ко®чи®а со големина на жерави, гигантски пеперутки и огромни членконоги што личеа на падобрани од глуварче кружеа над нив. Вистинска ¤унгла - дрвЌа широки дваесет распони со триглави бои покриени со закривени боцки што висат наопаку. Тигар со четириесет нозе со живописни заби ползеше низ гранките, неговите светли виолетови ленти создаваа прекрасен контраст на портокаловата позадина. Златните лисЌа се нишаа, ветрец ги правеше да шушкаат и да свират чудна музика. ГледаЌ«и ги луѓето, тигарот се крена - масивно чудовиште долго триесет метри со вилици на аЌкула. Неговото рика®е ги тресеше врвовите на дрвЌата, свиткуваЌ«и ги кон буЌната трева под нив. Петр, невознемирен, го извади своЌот бластер, но Вега успеа да го престигне, испуштаЌ«и масивен плазма пулс директно во устата на суштеството. Ґверот експлодираше, а виолетова, лимонова крв се распрсна по дрвЌата.
"Леле, имаш рефлекси на кобра!" Ќа пофали Питер Вега.
-Што мислеше? Имав добро училиште.
На овие зборови, духот на АЌс повторно потона; се сети на своето училиште, наЌдоброто во империЌата. Таму научи да убива, дури и да ги надмудрува современите роботи - нешто што само малкумина можат да го направат. Потоа, сите негови супермо«и му беа одземени, и тоЌ стана само запчаник во воената машина.
За да се одвлече вниманието, капетанот го забрза чекорот. БоЌното одело и бластерот му влеаа самодоверба, плазма батериите беа полни со енергиЌа, а уште пове«е, слушнал дека лабораториите ве«е развиваат ново оружЌе кое може да се полни со обична вода. Тоа би било фантастично - водородни Ќадра споени во хелиум и мал фузиски реактор во рацете. Исфрла енергиЌа, а вие ги уништувате неприЌателите со неа во толпи. Наскоро, за неколку години - не, тоа е долго време. Или можеби е само праша®е на месеци пред ова оружЌе да стигне до воЌниците.
Нешто што личи на остра жица скока од подземЌето, го погодува оклопното одело, хиперпластичниот дел го ароматизира ударот, оставаЌ«и гребнатинка, непознатото животно се вра«а назад и веднаш е соборено од минимален зрак од бластерот.
-Има толку многу нечистотиЌа овде, што не можеш да дишеш.
Вега несмасно се пошегува:
- Што мислеше? Ќе пиеш само вотка од ананас. Ќе мора да се караме и тука.
Како да ги потврди своите зборови, друга страчка скокна од дрво и беше уништена од истовремен волеЌ од Питер и Вега. Остатоците од Ќагленисаниот труп паднаа пред нивните нозе, слетуваЌ«и на нивните чизми со пенаст ѓон.
- Прецизност, учтивост на кралевите!
Петар се насмеа. ДрвЌата малку се проретчиЌа, а патот почна да се искачува.
Се чинеше дека оде®ето станало полесно, но не беше. Тревната површина заврши, а под нозете се поЌави леплива течност, држеЌ«и се за нивните чевли и отежнуваЌ«и го оде®ето. Мораа да ги активираат помошните механизми на нивните борбени одела, но сепак беше невероЌатно тешко. Живи вакуумски чаши ги зграпчиЌа нозете, копаЌ«и со смртоносен стисок. Не можеЌ«и да го издржи тоа, младата Вега испали куршум кон вакуумските чаши. Профункционираше, жив бран го зафати мочуриштето, нешто врескаше и се кикотеше, а земЌата почна да се урива под нивните нозе. Се испостави дека одат по практично континуиран органски тепих. За да избегнат целосно потонува®е, тие почнаа да трчаат, брановите се вртат под нив, ужасна сила од живи клетки се обидуваше да ги измие и да ги вшмука во вртлог. Руските офицери беа навикнати да се соочуваат со смртта, а некаков вид протоплазматска супа не можеше да предизвика ништо друго освен бесна желба да пукаат и да не се предадат. Вега - тоа нетрпеливо девоЌче - го испука своЌот бластер неколку пати, зголемуваЌ«и Ќа ве«е брутално разбранетата заматеност. Како одговор, тие беа преплавени со толку густ поток што живата, врела мика ги згмечи во густа маса. Дури и помошните мускули на нивните воени одела беа немо«ни против таков зафат. Во очаЌ, ПЌотр го префрли бластерот на максимална мо«ност и наЌширок зрак. Горечкиот ласерски пулс проби низ цврстата органска материЌа, создаваЌ«и значителна дупка. Внимателно Ќа заврте раката на Ураганов, за да не Ќа погоди Вега, и го зафати зракот околу себе. За секунда, се чувствуваше подобро, но потоа биомасата повторно се стегна врз нив. Питер Ќа покажа своЌата тврдоглавост, бесно испуштаЌ«и пулсира®а, обидуваЌ«и се да се пробие низ биолошката мочуриште, Вега држеЌ«и чекор. Челото му беше покриено со ладна пот, бластерот очигледно се прегреваше, топлината се чувствуваше дури и низ неговата ракавица. Конечно, полне®ето целосно се испразни, плазма батериите умреа, а ужасна сила ги стисна оделата. Вега вресна во очаЌ, неЌзиниот алармантен, Ўвонлив глас ги пробиваше неЌзините уши.
-ПетЌа! Дали ова е навистина краЌот и дали «е бидеме заглавени тука засекогаш, потеЌ«и се во ова ѓубре?
Ураганот му ги напрегаше мускулите до краЌни граници, но масата, сега поцврста од бетон, го држеше цврсто:
- Не очаЌуваЌ, Вега, додека сме живи, секогаш «е има излез.
Питер ги удвои своите напори; хиперпластичноста на неговиот боЌен костум алармантно пукаше, а температурата во него значително се покачи. Вега продолжи френетично да се грчи, лицето ѝ беше зацрвенето, очите ѝ беа натопени во пот.
ПОГЛАВєЕ 2
Новиот главен град на Големото Руско Царство го носел речиси старото име Галактик-Петроград. Се наоѓал, ако се мери од Сончевиот систем, во правец на соЎвездието Стрелец. Вселенскиот брод би морал да патува уште подалеку, речиси до самиот центар на галаксиЌата. И Ўвездите и планетите биле многу погусти тука отколку на краЌните рабови на Млечниот Пат, каде што старата ЗемЌа наоѓала засолниште и мир. Силите на Западната КонфедерациЌа биле речиси целосно протерани од централната галаксиЌа. Сепак, битките оставиле своЌ белег: илЌадници планети биле тешко уништени, а МаЌката ЗемЌа била сериозно оштетена, или поточно, практично уништена , стануваЌ«и ненаселлива, радиоактивна грутка карпа. Ова била една од причините за преместува®е на главниот град на наЌбогатото и наЌмирното место во спиралниот Млечен Пат. Сега, пробива®ето тука станало потешко, па дури и во услови на тотална вселенска воЌна, каде што фронтовската линиЌа е апстрактен концепт, а задниот дел е конвенциЌа, центарот на галаксиЌата станал примарна база и индустриско упориште на РусиЌа. Самиот главен град се прошири и целосно Ќа проголта цела планета - Кишиш - трансформираЌ«и се во колосална, луксузна метропола. На други места беснееше воЌна, но овде, животот вриеше, со броЌни авиони што го сечеа Ќорговано-виолетовото небо. Маршалот Максим Трошев беше повикан да се сретне со министерот за одбрана, супермаршалот Игор Рерих. ПретстоЌната средба беше знак за нагло зголемената воена активност на неприЌателот. ВоЌната, заморна за сите, ги проголтуваше ресурсите како предаторска инка, убиваЌ«и трилиони луѓе, а сепак, немаше убедлива победа. Присилната милитаризациЌа остави своЌ белег врз архитектурата на Галактички Петроград. БроЌни колосални облакодери се распоредени во уредни редови и карирани квадрати. Ова неволно го потсетува маршалот на слични формации во вселенските армади. За време на неодамнешната голема битка, големи руски вселенски бродови исто така формираа уредни линии, а потоа одеднаш Ќа прекинаа формациЌата, удираЌ«и го неприЌателскиот предводник. Претходно договорената битка дегенерираше во тепачка, некои бродови дури се судриЌа, а потоа експлодираа во монструозно светли блесоци. Вакуумот се обои како да еруптирале колосални вулкани и како да избувнале реки од оган, потоци од пеколен пламен ги прелевале своите брегови, покриваЌ«и Ќа целата област во разорен бран. Во оваа хаотична битка, воЌската на Велика РусиЌа победи, но победата доЌде по исклучително висока цена: неколку илЌади вселенски бродови беа трансформирани во потоци од елементарни честички. Точно, неприЌателот беше уништен речиси десет пати пове«е. Русите знаеЌа како да се борат, но конфедерациЌата, коЌа вклучуваше многу раси и цивилизации, жестоко се возврати, пружаЌ«и тврдоглав отпор.
Главниот проблем беше што главниот центар на неприЌателската конфедерациЌа, сместен во галаксиЌата Том, беше исклучително тежок за уништува®е. Релативно древна цивилизациЌа на Дагови во облик на Ќавор го населувала ова Ўвездено Ќато милиони години, градеЌ«и навистина непробоЌна тврдина, создаваЌ«и континуирана линиЌа на одбрана.
Целата руска армиЌа не би била доволна за да го уништи овоЌ вселенски "МанерхаЌм" со еден удар. И без неа, целата воЌна се претвори во крвави престрелки, при што планетите и системите постоЌано менуваа раце. Маршалот го разгледуваше главниот град со чувство на носталгиЌа. Брзите гравитопланови и фланери беа обоени во каки боЌа, а двоЌната намена на овие летачки машини беше очигледна насекаде. Дури и многу од зградите личеа на тенкови или пешадиски борбени возила со гасеници наместо влезови. Беше забавно да се гледа како водопад избувнува од цевката на еден таков тенк, сината и смарагдна вода рефлектираше четири "сонца", создаваЌ«и безброЌ ниЌанси, додека егзотични дрвЌа и огромни цве«и®а растеа на самото стебло, формираЌ«и чудни висечки градини. Малкуте минувачи, дури и мали деца, беа или во воени униформи или во униформи на разни паравоени организации. Насочувачки кибер мини лебдеа високо во стратосферата, слични на шарени ситници. Оваа покривка служеше за двоЌна намена: го заштитуваше главниот град и го правеше небото уште помистериозно и пошарено. Дури четири светилки го осветлуваа небото, облеваЌ«и ги мазните, огледални булевари со заслепувачки зраци. Максим Трошев не беше навикнат на такви ексцеси.
-Ґвездите се премногу густо распоредени овде, затоа ме мачи топлината.
Маршалот Ќа избриша потта од челото и Ќа вклучи вентилациЌата. Остатокот од летот продолжи непречено, и наскоро се поЌави зградата на Министерството за одбрана. Четири борбени возила стоеЌа на влезот, а суштества слични на зраци со сетило за мирис петнаесет пати посилно од кучешко го опкружиЌа Трошев. Масивната палата на Надмаршалот се протегаше длабоко под земЌа, а неЌзините густи Ўидови беа сместени во мо«ни плазма топови и мо«ни каскадни ласери. Внатрешноста на длабокиот бункер беше едноставна - луксузот не беше дозволен. Претходно, Трошев го гледаше своЌот претпоставен само преку тродимензионална проекциЌа. Самиот Надмаршал пове«е не беше млад, туку искусен воин од сто дваесет години. Мораа да се спуштат со брз лифт, спуштаЌ«и се добри десет километри во длабочините.
МинуваЌ«и низ кордон од будни стражари и борбени роботи, маршалот влезе во пространа канцелариЌа каде што плазма компЌутер прикажуваше масивен холограм на галаксиЌата, означуваЌ«и ги концентрациите на руските трупи и локациите на очекуваните неприЌателски напади. Помали холограми висеа во близина, прикажуваЌ«и други галаксии. Контролата врз нив не беше апсолутна; меѓу Ўвездите беа расфрлани броЌни независни држави, населени со разни, понекогаш егзотични, раси. Трошев не го гледаше долго овоЌ сЌаЌ; мораше да го достави своЌот следен извештаЌ. Игор Рерих изгледаше млад, лицето му беше речиси без брчки, густата руса коса - се чинеше како сè уште да има долг живот пред себе. Но, руската медицина, во воени услови, не беше особено заинтересирана за продолжува®е на човечкиот живот. Напротив, побрзата промена на генерациите Ќа забрза еволуциЌата, во корист на безмилосниот воен селектор. Затоа, очекуваниот животен век беше ограничен на сто и педесет години, дури и за елитата. Па, стапката на наталитет остана многу висока, абортусите беа само за деца со попреченост, а контрацепциЌата беше забранета. Надмаршалот зЌапаше празно.
"А ти, другар Макс. Префрли ги сите податоци на компЌутерот, тоЌ «е ги обработи и «е ти даде решение. Што можеш да ни кажеш за неодамнешните настани?"
"Американските Конфедерации и нивните соЌузници претрпеа сериозен пораз. Постепено Ќа добиваме воЌната. Во текот на изминатите десет години, Русите победиЌа во огромното мнозинство битки."
Игор кимна со главата.
"Го знам тоа. Но, соЌузниците на КонфедерациЌата, Даг, станаа значително поактивни; се чини дека тие постепено стануваат главната неприЌателска сила кон нас."
-Да, точно, Супермаршал!
Рерих кликнал на сликата на холограмот и малку Ќа зголемил.
"єа гледате галаксиЌата Смур. Второто наЌголемо упориште на Даг е тука. Тука «е го започнеме нашиот главен напад. Ако успееме, можеме да Ќа добиеме воЌната во рок од седумдесет, максимум сто години. Но, ако не успееме, воЌната «е се влече со векови. Вие се истакнавте пове«е од коЌ било друг на боЌното поле во последно време, и затоа предлагам лично да Ќа водите операциЌата "Челичен чекан". Разбрано!"
Маршалот, поздравуваЌ«и, извика:
- Апсолутно Ваша ЕкселенциЌо!
Игор се намршти:
"Зошто такви титули? Само обра«аЌте ми се како другар супермаршал. Од каде наЌдовте таков буржоаски сЌаЌ?"
Максим се засрами:
"єас сум другарот Супермаршал, учев со Бингови. Тие го проповедаа стариот империЌален стил."
"Разбирам, но империЌата сега е поинаква; претседателот ги поедностави старите обичаи. ПокраЌ тоа, наскоро доаѓа промена на власта и «е имаме нов постар брат и врховен командант. Можеби «е бидам отпуштен, а ако операциЌата " Челичен чекан" е успешна, ти «е бидеш назначен на мое место. Треба да научиш рано, бидеЌ«и ова е огромна одговорност."
Маршалот беше пове«е од три пати помлад од Рерих, па затоа неговиот покровителски тон беше сосема соодветен и не предизвика навреда. Иако смена на раководството беше на прагот, а нивниот нов водач «е беше наЌмладиот од сите. Секако, тоЌ «е беше наЌдобриот од наЌдобрите. БроЌ еден во РусиЌа!
- Подготвен сум за сè! ѝ служам на голема РусиЌа!
-Па, слободно, моите генерали «е ве информираат за деталите, а потоа сами «е сфатите.
Откако поздрави, маршалот си замина.
Коридорите на бункерот беа обоени во каки боЌа, а оперативниот центар се наоѓаше во близина, малку подлабоко. БроЌни фотонски и плазма компЌутери со брзо темпо ги обработуваа информациите што доаѓаа од различни точки низ мегагалаксиЌата. Долга рутинска работа следеше, а маршалот беше слободен дури по час и половина. Сега го чекаше продолжен хиперпросторен скок во соседна галаксиЌа. Се очекуваше таму да се соберат огромни сили, речиси една шестина од целата руска вселенска флота, што претставуваше неколку милиони големи вселенски бродови. Таквата сила би требало таЌно да се собере со недели. Откако «е бидат испеглани и наЌмалите детали, маршалот се искачи на површината. Потоа, студените длабочини експлодираа во интензивна топлина. Четири светилки се собраа во зенитот и, наежени со круни што немилосрдно го лижеа небото, истуриЌа разнобоЌни зраци врз површината на планетата. Каскада од светлина играше и трепереше како змии што ги печеа очите по огледалните улици. Максим скокна во гравитационата плоча; внатре беше ладно и удобно и се стрча кон перифериЌата. ТоЌ никогаш порано не бил во Галактички Петроград и сакал да го види колосалниот главен град со неговите триста милиЌарди жители со свои очи. Сега кога го напуштиле воениот сектор, сè се променило, станало многу повесело. Многу од зградите имале многу оригинален дизаЌн, па дури и изгледале луксузно - тие биле дом на членови на богатата класа. Иако густиот олигархиски слоЌ бил темелно искастреен за време на тоталната воЌна, тоЌ не бил целосно уништен. Една од величествените палати личела на средновековен замок, со егзотични палми што раѓале буЌни плодови наместо бедеми. Друга палата висела на тенки ногарки, со автопат што течел под неа, наликуваЌ«и на светло обоен паЌак со Ўвезди. Многу од зградите каде што живееле посиромашните луѓе, исто така, не предизвикувале асоциЌации со касарни. Наместо тоа, блескале величествени кули или палати, со статуи и портрети на водачи и генерали од славните минати векови. На краЌот на краиштата, не можело сè да се обои во каки боЌа. Понатаму, позициЌата на еден од наЌголемите градови во универзумот барала прекрасна архитектура. Туристичкиот дел, со своите подвижни патеки и структури обликувани како ¤иновски рози и расцветани, испреплетени вештачки лали®а врамени со вештачки скапоцени каме®а, беше особено шарен. Додадете ги на ова закачените маргаритки и чудното меша®е на животни од баЌките. Очигледно, мора да е приЌатно да се живее во таква ку«а, обликувана како убезна мечка и тигар со сабЌи заби, а децата се толку воодушевени. Дури и возрасните се воодушевени кога таква структура се движи или игра. Маршалот беше особено импресиониран од дванаесетглавиот змеЌ што се врти како вртелешка, со разнобоЌни фонтани што прскаат од секоЌа уста, осветлени со ласерски рефлектори. Огномет пукаше од неговите заби од време на време - како системи за воздушна одбрана, но многу попразнични и живописни. Главниот град е дом на безброЌ фонтани од наЌбизарни форми, исфрлаЌ«и разнобоЌни потоци стотици метри во воздухот. И колку беа убави, испреплетени во светлината на четири сонца, создаваЌ«и воден шаблон, прекрасна, единствена игра на бои. Композициите беа авангардни, хиперфутуристички, класични, средновековни и антички. Тие беа ултрамодерни ремек-дела, производ на гениЌалноста на архитектот и уметникот, збогатени со нанотехнологиЌа. Дури и децата овде беа различни од оние на другите планети, каде што воЌската ги принудуваше да водат спартански начин на живот. А децата беа весели, елегантно облечени и убави: нивната разнобоЌна облека ги правеше да личат на баЌковити ¤у¤и®а. Тука немаше само луѓе; половина од толпата беше составена од екстрагалактички луѓе. Сепак, децата-вонземЌани сре«но си играа со човечките деца. Активната флора беше особено убава. Трошев дури и наиде на интелигентни растениЌа кои станаа голема вселенска цивилизациЌа. БуЌни, златноглави глуварчи®а со четири нозе и две тенки раце. Нивните беби®а имаа само две нозе, нивните златни глави густо покриени со смарагдни точки. Максим добро Ќа познаваше оваа раса - Гапи, триполови растителни суштества, миро убиви, апсурдно искрени, но по волЌата на судбината вовлечени во тотална меѓуЎвездена воЌна и стануваЌ«и природни соЌузници на Велика РусиЌа.
Исто така, имаше многу невероЌатно обликувани претставници на други раси - претежно неутрални земЌи и планети. Многумина сакаа да го видат грандиозниот, невероЌатен, дури и над наЌлудата имагинациЌа, главен град на Руската ИмпериЌа. Тука, воЌната изгледа далечна и нереална; навистина е оддалечена илЌадници парсеци, а сепак чувството на нелагодност никогаш не го напушта маршалот. Одеднаш, му доаѓа на ум дека интелигентни суштества живеат и на планетите што «е мора да ги нападнат и дека милиЌарди разумни суштества би можеле да загинат заедно со своите жени и деца. Океани од крв повторно «е бидат пролеани, илЌадници градови и села уништени. Но, тоЌ е руски маршал и «е Ќа исполни своЌата должност. ТоЌ верува дека оваа света воЌна го приближува моментот кога интелигентните суштества низ целиот универзум никогаш пове«е нема да се убиваат едни со други!
Откако се восхитил на туристичкиот центар, маршалот му наредил на гравитационото летало да се сврти и да се упати кон индустриските области. Зградите тука биле малку пониски, поедноставни по распоред, помасивни и обоени во каки боЌа. Можеби дури и внатре личеле на касарни. Самите фабрики биле сместени длабоко под земЌа.
Кога гравитациониот авион слета, Ќато босоноги деца веднаш му се приближиЌа со партали и средства за чисте®е. Очигледно беа желни што побрзо да го измиЌат автомобилот за да можат да исцедат неколку парички за своите услуги. Децата беа слаби, искинати во искината, избледена каки боЌа, со големи, искинати дупки во стомаците - нивната кожа блескаше со чоколаден тен. НеЌзината црнина дополнително Ќа нагласуваше белината на нивната кратко потстрижена коса, нивните светли очи и нивните остро дефинирани Ќагодички. Беше Ќасно дека долготраЌната воЌна ги принудила да ги стегнат ремените, а во срцето на Трошев растеше зрак сочувство. Возачот, капетанот Лиза, очигледно не го делеше ова чувство, лаеЌ«и луто кон босоногите момчи®а:
-АЌде, мали стаорци, бегаЌте од тука! - И уште погласно. Самиот маршал доаѓа!
Момчи®ата се распрснаа, единственото нешто што се гледаше беа трепка®ата на валканите потпетици, босите стапала на кутрите деца, истрошени од жешката базалтна површина. Тешко беше да се видат како постоЌано трчаат боси по површина изгорена од четири "сонца" одеднаш, а кутрите деца дури и не знаеЌа што се чевли. Еден од негодниците, сепак, беше похрабар од другите и, свртуваЌ«и се, го испружи средниот прст - навредлив гест. Капетанот го извади своЌот бластер и пукаше кон дрското момче. Ќе го убиеше, но маршалот успеа да Ќа поттурне раката на претерано ревносниот возач во последен момент. ЕксплозиЌата промаши, создаваЌ«и значителен кратер во бетонот. Парчи®а стопена карпа ги погодиЌа голите нозе на момчето, кинеЌ«и Ќа неговата исончана кожа и испра«аЌ«и го да се струполи во црниот бетон. Сепак, со напор на волЌата, идниот воин успеа да го потисне крикот и, издржуваЌ«и Ќа болката, нагло скокна. Се исправи и направи чекор кон маршалот, иако неговите изгребани нозе го држеа неговото слабо тело нестабилно. Максим силно го плесна капетанот, а полничкиот образ на Лис се испакна од ударот.
"Три дена тешка работа во стражарницата. Држете ги рацете покраЌ вас!", заканувачки заповеда маршалот. "И не дозволуваЌте вашите раце и грло да ви излезат од контрола. Децата се наше национално богатство и мора да ги заштитиме, а не да ги убиеме. Разбираш, чудовиште?"
Лисицата кимна со главата и ги испружи рацете на страните.
- Одговорете според прописите.
Маршалот извика гласно.
- Апсолутно разбирам.
Максим погледна кон момчето. Мазна кожа со боЌа на кафе, руса коса избелена од сонце. Сини очи, навидум наивни, но во исто време строги. Големи, искинати дупки во стомакот откриваа изваЌани, како плоча стомачни мускули. Неговите мускулести, голи раце беа постоЌано во движе®е.
Трошев праша со убезен тон:
-Како се викаш, иден воЌнику?
- єанеш Ковалски!
Искинатиот човек извика на цел глас.
"Гледам во тебе карактер на силен воин. Дали сакаш да се запишеш во Военото училиште "Жуков"?"
Момчето стана очаЌно.
- Би ми било драго, но моите родители се само обични работници и немаме пари да платиме за престижна институциЌа.
Маршалот се насмевна.
"Ќе се запишеш бесплатно. Гледам дека си физички силен, а твоите светкави очи зборуваат за твоите ментални способности. Главната работа е да учиш напорно. Ова се тешки времи®а, но кога «е заврши воЌната, дури и обичните работници «е живеат во одлични услови."
-НеприЌателот «е биде поразен! Ќе победиме!
єанеш повторно извика со сета сила. Момчето со сето срце посакуваше брза победа за своЌата татковина. Сакаше веднаш да им ги искине цревата на Конфедератите.
-Тогаш заземи место во редот, прво во моЌот автомобил.
Лисицата се згрчи; момчето беше валкано и пластиката «е требаше да се измие по него.
Откако се сврти, гравито-леталото полета кон владата и елитните челови.
єанеш алчно ги гледаше огромните ку«и со раскошна декорациЌа.
-Не ни е дозволено да влегуваме во централните области, но ова е толку интересно.
- Ќе видиш доволно.
И сепак, поттикнат од сочувство, маршалот го натера гравипланот да се приближи до туристичкиот центар. Момчето се загледа, со широко отворени очи, проголтуваЌ«и Ќа глетката. Беше Ќасно дека едваЌ чека да искочи од автомобилот, да трча по подвижната пластика, а потоа да се искачи на едно од невероЌатните возе®а.
Обично строгиот Максим беше убезен и понежен од кога било на овоЌ ден.
"Ако сакаш, можеш еднаш да се качиш на една од "Планините на радоста", а потоа да доЌдеш директно каЌ мене. И "Богати човеку", земи ги парите."
И маршалот фрли треперливо парче хартиЌа.
Виталик се стрча кон возе®ата, но неговиот изглед беше премногу впечатлив.
Близу влезот во вселенската нин¤а соба, тоЌ беше запрен од масивни роботи.
- Момче, не си соодветно облечен, очигледно си од сиромашна населба, треба да те приведат и да те однесат во полициска станица.
Момчето се обидело да избега, но било удирано со електрошок, соборуваЌ«и го на тротоарот. Самиот Трошев морал да скокне од автомобилот и да трча за да среди сè.
-Застани со мене, овоЌ кадет.
ПолицаЌците застанаа, зЌапаЌ«и во маршалот. Максим Ќа носеше своЌата обична полска униформа, но еполетите на неговиот воен командант блескаа светло на позадината на четирите сонца, а воЌската долго време беше наЌпочитуваниот човек во земЌата.
НаЌстариот од нив, носеЌ«и полковнички прерамки, поздрави.
- Извини, Маршале, но упатствата забрануваат присуство на просЌаци во центарот, каде што примаме гости од целата галаксиЌа.
Самиот Максим знаеше дека направил грешка што го пуштил рагамуфинот на толку почитувано место. Но, полицаецот не може да покаже слабост.
-Ова момче е извидник и извршуваше мисиЌа од високата команда.
Полковникот кимна со главата и го притисна копчето на пиштолот. єанеш Ковалски се стресна и се освести. Маршалот се насмевна и Ќа подаде раката. Во тоЌ момент, четирите вонземЌани одеднаш се наежиЌа со зрачни топови. По изглед, вонземЌаните личеа на грубо изделкани трупци од дрвЌа со сино-кафеава кора, нивните екстремитети беа згрчени и искривени. Пред чудовиштата да можат да отворат оган, Максим падна на тротоарот, влечеЌ«и го своЌот бластер. Огнени траги се пробиЌа по површината и се удриа во шарената статуа, распаѓаЌ«и го живописниот пиедестал во фотони. Како одговор, Трошев со ласерски зрак собори дваЌца од напаѓачите, а дваЌцата преживеани вонземЌани избегаа. Едниот од нив беше исто така фатен од немилосрдниот зрак, но другиот успеа да се скрие во заштитна пукнатина. Чудовиштето испука од три раце одеднаш, и иако Максим активно се движеше, зракот малку го изгреба - изгоре од страната и му Ќа оштети десната рака. НеприЌателските зраци Ќа погодиЌа атракциЌата "Луд Воден ЛилиЌ". Следеше експлозиЌа, а некои од луѓето и вонземЌаните што уживаа во возе®ето се струполиЌа во буЌните грмушки.
Видот на маршалот пливаше, но беше изненаден кога го виде єанеш како кине парче од плочата и го фрли кон противникот. Фрла®ето беше прецизно, погодуваЌ«и ред од пет очи. Суштеството од црната дупка се стресе и се грчеше, неговото лице се поЌави над бариерата. Тоа беше доволно за добро насочениот истрел на Максим да го заврши животот на чудовиштето.
Мини-битката заврши многу брзо, но полициЌата не беше на ниво на задачата. За време на кратката престрелка, полицаЌците не испукаа ниту еден куршум; едноставно Ќа изгубиЌа тремата. Маршалот веднаш го забележа ова.
- Сите наЌдобри борби се водат на фронтот, а во задниот дел или кога работат полицаЌци, само кукавиците седат надвор,
Дебелиот полковник пребледе. Скоро се поклони и се приближи кон Максим.
- Другар Маршал, извинете, но тие имаа тешки ласерски топови, а ние...
"А што е ова?" Максим покажа кон бластерот што му висеше на поЌасот. "Пракак против комарци."
"Нема комарци на оваа планета", промрмори полковникот, коЌ се преправаше дека е црево.
"Штета, очигледно нема работа за тебе во главниот град. Па, за да не седиш без работа, «е се обидам да те пратам на фронтот."
Полковникот падна пред неговите нозе, но Максим пове«е не му обрнуваше внимание. Му даде знак на момчето да доЌде, му помогна на храбриот єанеш да скокне на гравитационата платформа, а потоа цврсто му Ќа стисна раката.
-Па, ти си орел. Мило ми е што не грешев во врска со тебе.
Ковалски намигна приЌателски, гласот му звучеше доста гласен и радосен.
"Направив само едно успешно фрла®е. Тоа не е многу, но ако имаше, «е имаше сто."
- Наскоро «е биде во ред. Ќе завршиш училиште и «е одиш директно во битка. Цел живот е пред тебе, а сепак «е бидеш сит од борба.
"ВоЌната е интересна!" воодушевено извика момчето. "Сакам веднаш да одам на фронтот, да земам ласерски зрачен пиштол и да ги збришам Конфедератите."
- Не можеш веднаш да го направиш тоа, «е бидеш убиен во првата битка, прво научи, а потоа бори се.
єанеш фрчеше навредено; самоувереното момче мислеше дека ве«е е доста вешт, вклучително и во стрелаштвото. Во меѓувреме, гравитационото летало прелета над огромниот парк Мичурински. Таму растеа гигантски дрвЌа, некои достигнуваа и неколку стотици метри во висина. А Ќадливите плодови беа толку огромни што, откако «е се издлабеше центарот, таму удобно можеше да се сместат домашни миленици. Суштествата слични на ананас со златни кожи изгледаа многу апетитно. А пругастите, баЌковити портокалово-виолетови лубеници што растеа на дрвЌата беа хипнотизирачки. Сепак, спротивно на очекува®ата, тие не предизвикаа посебно восхитува®е каЌ момчето.
"И претходно сум бил во вакви шуми", обЌасни єанеш. "За разлика од централните области, секоЌ има слободен пристап таму. Иако е долг патот за да се стигне пеш."
"Можеби!" рече Максим. "Но, сепак, погледнете ги растениЌата овде. Таму има печурка што би можела да скрие цел вод."
"Тоа е само еден вид голем мушичарски агарик, и тоа неЌадлив. Кога бев во ваква ¤унгла, собрав цела кеса исечени парчи®а овошЌе. Особено ми се допадна паварарата - кората е многу тенка, а вкусот е едноставно невероЌатен - смоквата не е ништо во споредба со неа. Сепак, мора да бидете внимателни кога Ќа сечете; може да пукне, а потокот таму е толку силен што «е се измие пред да можете дури и да чкрипите. Штета што овошЌето овде е толку големо. Мора да го носите парче по парче во пластична кеса, а тоа е многу тешко."
Максим зборуваше тивко, снисходливо плескаЌ«и го єанеш по рамото.
-Не може сè да се мери со храна. АЌде да одиме долу и да набереме цве«и®а.