Рыбаченко Олег Павлович
Hitler, kiireetön teloittaja

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Niinpä Hitler hyökkäsi ensin Britanniaan ja maihinnousi joukkoja siellä.

  Hitler, kiireetön teloittaja
  MERKINTÄ
  Niinpä Hitler hyökkäsi ensin Britanniaan ja maihinnousi joukkoja siellä.
  LUKU 1.
  Tämä vaihtoehtoinen historia ei ole pahin mahdollinen. Mutta on olemassa myös epäsuotuisampia vaihtoehtoja. Yhdessä tapauksessa Hitler ei hyökännyt Neuvostoliittoon vuonna 1941, vaan valloitti ensin Britannian ja kaikki sen siirtokunnat. Ja hän päätti hyökätä vasta vuonna 1944. No, sekään ei ollut kaukaa haettu ajatus. Natsit onnistuivat tuottamaan kaikenlaisia Panttereita, Tiikereitä, Leijonia ja jopa Mause-panssarivaunuja. Mutta Neuvostoliittokin oli pysähtynyt; neljäs viisivuotissuunnitelma oli jo käynnissä. Kolmaskin oli ylitetty. Elokuussa 1941 tuotantoon otettiin 68 tonnia painava ja 107 millimetrin tykillä varustettu KV-3. Ja syyskuussa tuotantoon otettiin myös tonnin painava KV-5. Hieman myöhemmin tuotantoon otettiin myös KV-4, ja Stalin valitsi kaikista malleista painavimman, 170 tonnia painavan, 180 millimetrin etupanssarilla ja kahdella 107 millimetrin tykillä sekä 76 millimetrin tykillä.
  Toistaiseksi he päätyivät tähän sarjaan. He keskittyivät massatuotantoon. Tosin vuonna 1943 ilmestyi vielä suurempi KV-6, jossa oli kaksi 152 millimetrin tykkiä. Yksinkertaisempi ja kätevämpi T-34 otettiin tuotantoon. Vasta vuonna 1944 ilmestyi tehokkaammin aseistettu T-34-85-sarja. Saksalaisilla oli Tiger, Panther ja hieman myöhemmin Lion tuotannossa vuodesta 1943 lähtien. Sitten Tiger korvattiin Tiger-2:lla, ja syyskuussa Panther-2 otettiin tuotantoon. Jälkimmäisessä panssarivaunussa oli erittäin tehokas 88 millimetrin tykki 71EL-mallissa, 100 millimetrin etupanssari, joka oli kallistunut 45 asteeseen, sekä 60 millimetrin torni ja rungon sivut. Tornin etuosa oli 120 millimetriä paksu ja sen vaippa 150 millimetriä paksu. Panther-2 painoi 53 tonnia, mikä 900 hevosvoiman moottorin kanssa antoi sille tyydyttävän ergonomian ja nopeuden.
  Vastauksena tähän Neuvostoliitto aloitti T-34-85:n tuotannon muutamaa kuukautta myöhemmin, mutta tämä oli vain puolitiehen jäänyt tuotanto. Panther-2, vuoden 1944 laajimmin valmistettu panssarivaunu, oli tehokkaampi sekä aseistuksen että etupanssarin suhteen. Neuvostoliiton panssarivaunulla oli kuitenkin etunaan valtava määrä miehiä. Hitler ei kuitenkaan jäänyt toimettomaksi. Euroopan resursseja hyödyntäen hän toteutti myös operaatio Jääkarhun, jossa valloitettiin Ruotsi, sekä operaatio Kallio, jossa valloitettiin Sveitsi ja Monaco, ja jotka saattoivat imperiumin vakiinnuttamisen päätökseen.
  Kolmannelle valtakunnalle työskenteli tehtaita monista maista, myös Britanniasta. Brittiläiset tehtaat valmistivat myös Göring-panssarivaunua, tai tarkemmin sanottuna Churchilliä. Se oli hyvin suojattu - 152 millimetrin paksuisella keulalla ja 95 millimetrin paksuisilla kyljillä - ja sen ohjattavuus oli tyydyttävä. Brittiläinen Challenger, joka nimettiin uudelleen Goebbelsiksi, oli myös varsin hyvä, panssaroinnin ja aseistuksen suhteen verrattavissa tavalliseen Pantheriin, mutta painoi 33 tonnia.
  Kolmannen valtakunnan potentiaalin, siirtomaaresurssien ja julistetun totaalisen sodan ansiosta panssarivaunujen tuotanto jatkoi kasvuaan. Vaikka Neuvostoliitolla oli edelleen lukumääräinen etu, ero alkoi kaventua. Natseilla oli kuitenkin ylivoimaista laatua. Tehokkain natsien panssarivaunu oli Maus, mutta sen valmistus lopetettiin toistuvien rikkoutumisten ja liiallisen painon vuoksi. Niinpä Lev pysyi tuotannossa. Ajoneuvo painoi 90 tonnia ja siinä oli tuhannen hevosvoiman moottori, joka yleensä tarjosi tyydyttävän nopeuden. Rungon 150 millimetrin etupanssari, joka oli kalteva 45 astetta, ja tornin etupanssari, joka oli kallistunut 240 asteen vaipan ansiosta, antoivat panssarivaunulle erinomaisen etusuojan. Sadan millimetrin paksuinen, kalteva panssarointi sivuilla ja takana tarjosi tyydyttävän suojan kaikilta puolilta. Joka tapauksessa yleisimmin käytetty 76 millimetrin tykki oli täysin tehoton. 85 mm:n tykki pystyi tuhoamaan panssarivaunun vain alikaiperisella ammuksella. Lev oli aseistettu 105 mm:n tykillä, jonka piipun pituus oli 71 EL, lähtönopeus 1 000 metriä sekunnissa ja alikaiperinen patruuna vieläkin suuremmalla. Tämä panssarivaunu oli sekä aseistuksen että panssarin suhteen neuvostoliittolaisia KV-panssarivaunuja parempi.
  Kokonaisuudessaan panssarivaunujen tuotanto Kolmannessa valtakunnassa kasvoi lisääntyneen kaluston ja työvoiman ansiosta, mukaan lukien siirtomaiden väestönkasvun ansiosta, 3841:stä seitsemään tuhanteen vuonna 1942. Ja 15 000:een vuonna 1943, lukuun ottamatta itseliikkuvia tykkejä, joita sekä Neuvostoliitto että Saksa tuottivat vain pienen määrän. Jopa 15 000 panssarivaunua vuoden 1944 alkupuoliskolla. Ja näistä suurin osa oli keskiraskaita ja raskaita panssarivaunuja, joista laajimmin valmistettu Panther-2. Vaikka tarjolla oli myös T-4, modernisoitu versio 75 millimetrin 48EL-tykillä, jota oli helppo valmistaa ja joka kykeni voittamaan Neuvostoliiton T-34-panssarit, ja jopa ylivoimaisen T-34-76:n, Neuvostoliiton laajimmin valmistetun keskiraskaiden panssarivaunujen, sekä muita ajoneuvoja. Myös kevyitä panssarivaunuja valmistettiin.
  Ongelmana oli myös se, että Hitler saattoi heittää käytännössä kaikki panssarivaununsa Venäjää kohti. Yhdysvallat oli kaukana meren toisella puolella ja oli solminut aselevon sekä Japanin että Kolmannen valtakunnan kanssa. Ja Neuvostoliiton oli edelleen torjuttava Japania. Japanilla oli kevyitä, mutta nopeita dieselkäyttöisiä panssarivaunuja ja muutama keskikokoinen panssarivaunu. Se valmisti myös lisenssillä Panther-panssarivaunua, mutta sen tuotanto oli vasta alkanut. Mutta Japanin ilmavoimat ja laivasto olivat vahvat. Merellä Neuvostoliitolla ei ollut mitään mahdollisuuksia, kun taas ilmassa japanilaisilla oli laaja taistelukokemus, hyviä, kevyitä ja ketteriä hävittäjiä sekä kamikaze-lentäjiä. Lisäksi heillä oli paljon jalkaväkeä, erittäin rohkeaa jalkaväkeä, joka kykeni armottomiin hyökkäyksiin välittämättä ihmishengistä.
  Joten pienestä panssarivaunujen lukumäärän eduista huolimatta Neuvostoliitolla oli laadullinen haitta saksalaisiin verrattuna. Hitlerillä oli merkittävä jalkaväen etu siirtomaa-divisioonoidensa ansiosta. Hänellä oli myös monia eurooppalaisia divisioonoita ja satelliitteja. Kun otetaan huomioon Kolmannen valtakunnan liittolaiset ja valloitetut valtiot, hänen miehistöylivoimansa Neuvostoliittoon nähden oli merkittävä. Lisäksi oli Afrikka, Lähi-itä ja Intia. Pelkästään Intiassa oli yli kolme kertaa enemmän väkilukua kuin Neuvostoliitossa.
  Hitler pystyi siis kokoamaan valtavan määrän jalkaväkeä. Laadun suhteen Kolmannella valtakunnalla oli merkittävä etu autojen, moottoripyörien ja kuorma-autojen osalta. Ja heillä oli enemmän taistelukokemusta. Natsit marssivat käytännössä halki Afrikan, saavuttivat Intian, valloittivat sen ja valtasivat Britannian. Heidän lentäjillään oli valtavasti kokemusta. Neuvostoliitolla oli paljon vähemmän. Suomen ilmavoimat olivat heikot, eikä ilmataisteluita käytännössä ollut. Khalkhil Gol oli rajoitettu paikallinen operaatio, eikä Espanjassa taistellut montakaan vapaaehtoista lentäjää, ja jopa nämä lentäjät olivat jo vanhentuneita. Joten sitä ei voida verrata Kolmannen valtakunnan kokemukseen tai edes Yhdysvaltoja vastaan taistelleiden japanilaisten kokemuksiin.
  Kolmas valtakunta oli jo lisännyt tuotantoa Britannian vastaisen ilmahyökkäyksen aikana perustamalla tehtaita ympäri Eurooppaa ja muuttamalla olemassa olevat tehtaat kolmivuorotyöhön. He kehittivät myös vaikuttavia lentokoneita - ME-309:n, jossa oli kolme 30 millimetrin tykkiä ja neljä konekivääriä ja jonka nopeus oli 740 kilometriä tunnissa. Ja vielä vaikuttavamman TA-152:n, jossa oli kaksi 30 millimetrin ja neljä 20 millimetrin tykkiä ja jonka nopeus oli 760 kilometriä sekunnissa. Nämä vaikuttavat lentokoneet kykenivät toimimaan hävittäjinä, tehokkaan panssaroinnin ja aseistuksen ansiosta hyökkäyskoneina sekä etulinjan pommittajina.
  Myös suihkukoneita ilmestyi. Mutta ne olivat vielä epätäydellisiä. Ne tarvitsivat vielä aikaa todellisen tehon saavuttamiseksi. Silti ME-262 neljällä 30 millimetrin tykillään ja 900 kilometrin tuntinopeudellaan oli erittäin vaarallinen kone ja äärimmäisen vaikea ampua alas. Totta, se syöksyi maahan edelleen usein.
  Suhde ei ole, niin sanoakseni, ihanteellinen Neuvostoliitolle. Tykistölläkin on omat vivahteensa. Totta, toisin kuin tosihistoriassa, Molotovin puolustuslinja saatiin valmiiksi - kolmen vuoden etumatka. Mutta se oli liian lähellä rajaa eikä siitä puuttunut riittävää operatiivista syvyyttä.
  Lisäksi puna-armeijaa ei ollut koulutettu puolustamaan itseään, vaan se keskittyi enemmän hyökkäykseen. Ja tällä oli vaikutusta. Ja tietenkin yllätyksen saavuttaminen oli vaikeaa, mutta natsit onnistuivat saavuttamaan taktisen yllätyksen.
  Ja niin, 22. kesäkuuta 1944, suuri isänmaallinen sota alkoi tasan kolme vuotta myöhemmin. Neuvostoliitto oli toisaalta paremmin valmistautunut, mutta ei vieläkään täysin valmistautunut, kun taas Kolmas valtakunta oli vahvistunut. Lisäksi Japani oli iskenyt Kaukoitään. Ja nyt ei Kolmas valtakunta taistellut kahdella rintamalla, vaan Neuvostoliitto.
  Mitä voit tehdä? Saksalaiset murtautuvat panssarivaunukiiloillaan läpi voimakkaan puolustuslinjan, ja neuvostojoukot käynnistävät vastahyökkäyksiä. Ja kaikki liikkuvat ja taistelevat.
  Kesäkuun 30. päivään mennessä natsit olivat jo vallanneet Minskin. Itse kaupungissa puhkesi katutaisteluita. Neuvostojoukot vetäytyivät yrittäen pitää linjaa hallussaan.
  Yleinen mobilisaatio julistettiin.
  Mutta puolustus epäonnistui edelleen. Lisäksi, toisin kuin tosihistoriassa, Hitler säilytti jalkaväen ylivoimansa jopa Neuvostoliiton mobilisaation jälkeen. Tosihistoriassa Wehrmacht menetti nopeasti miehistön etulyöntiasemansa vuonna 1941. Neuvostoliitolla oli aina ollut etu panssarivaunujen suhteen. Mutta tässä vihollisella oli yliote kaikessa. Lisäksi panssarivaunujen suurten tappioiden vuoksi kalustoetu ei tullut vain laadullisesta vaan myös määrällisestä.
  Katastrofi oli kytemässä. Ja nyt ainoa asia, joka voisi pelastaa Neuvostoliiton, oli aikamatkaajien maihinnousujoukko.
  Ja keitä ovat Oleg ja Margarita, ikuiset supervoimilla varustetut lapset ja venäläisten jumalten Elenan, Zojan, Viktorian ja Nadeždan tyttäret, jotka kykenevät tarjoamaan itsepäisen vastarinnan Wehrmachtille ja idästä kiipeäville samuraille?
  Ja niin Oleg ja Margarita avasivat tulen saksalaisten panssarivaunujen päälle hypermag-säteilijöillään. Ja tehokkaat, massiiviset koneet alkoivat muuttua kermavaahdolla kuorrutetuiksi kakuiksi.
  Niin herkullista vaaleanpunaisella ja suklaakuorella, ja tankkimiehistöt muuttuivat seitsemän- tai kahdeksanvuotiaiksi pojiksi.
  Näin ihme tapahtui.
  Mutta tietenkin venäläisten jumalten tyttäret tekivät myös ihmeitä. He muuttivat jalkaväkimiehiä lapsiksi, vieläpä tottelevaisiksi ja kohteliaiksi. Panssarivaunuista, itseliikkuvista aseista ja panssaroiduista miehistönkuljetusvaunuista tuli kulinaarisia luomuksia. Ja lentokoneista, aivan ilmassa, tuli hattaraa tai jotain muuta, mutta erittäin herkullista, kulinaarista luomusta. Ja tämä oli todella korkeatasoinen ja uskomattoman hieno muodonmuutos.
  Nämä olivat niitä herkullisia herkkuja, jotka sitten laskeutuivat ilmasta.
  Ja ne liikkuivat oikein hyvin ja laskeutuivat alas suloisesti nyyhkyttäen.
  Elena otti sen ja sanoi nokkelasti:
  -On parempi voittaa tyhmältä kuin hävitä fiksulta!
  Victoria, joka jatkoi natsien muuttamista taikasauvan heilautuksella, oli samaa mieltä:
  - Totta kai! Voitot ovat aina positiivisia, tappiot aina negatiivisia!
  Zoja kikatti ja totesi suloisella katseella:
  - Kunnia meille, maailmankaikkeuden cooleimmille tytöille!
  Nadežda vahvisti innokkaasti paljastaen hampaansa ja muuttaen Hitlerin varusteet herkuiksi:
  - Totta! Et voi väitellä sitä vastaan!
  Ja tytöt, poika ja tyttö, heiluttivat taikasauvojaan ja napsauttivat paljaita varpaitaan ja alkoivat laulaa:
  Synnyin melko varakkaaseen taloon,
  Vaikka perhe ei ole aatelissukuinen, se ei ole lainkaan köyhä...
  Olimme tässä hyvin ruokitussa, valoisassa paikassa,
  Vaikka meillä ei ollutkaan tuhansia säästökassoissa...
  
  Olin tyttö, joka kasvoi vähän nuorempana,
  Herkkien väristen vaatteiden sovittelua...
  Niin minusta tuli palvelija tässä talossa,
  Tietämättä mitään pahoja ongelmia!
  
  Mutta sitten tapahtui ongelmia, olin syyllinen,
  He ajavat minut paljain jaloin ulos ovesta...
  Sellainen närkästys tapahtui,
  Oi, auta minua Kaikkivaltias Jumala!
  
  Paljain jaloin kävelen kivillä,
  Jalkakäytävän sora painaa jalat maahan...
  He antavat minulle leivänmurusia almuina,
  Ja he mädäntävät sinut kuollakseen hiilihangolla!
  
  Ja jos sataa, se sattuu,
  Vielä pahempaa on, kun sataa lunta...
  Tuntui kuin meillä olisi nyt tarpeeksi surua,
  Milloin juhlimme menestystä!
  
  Mutta törmäsin poikaan,
  Hän on myös paljain jaloin ja hyvin laiha...
  Mutta hän hyppii kuin leikkisä pupu,
  Ja tämä tyyppi on varmaan ihan ok!
  
  Meistä tuli itse asiassa ystäviä lapsuudessa,
  He kättelivät ja heistä tuli yhtä...
  Nyt olemme juosseet kilometrejä yhdessä,
  Yläpuolellamme on kultapäinen kerubi!
  
  Joskus pyydämme almuja yhdessä,
  No, joskus varastelemme puutarhoissa...
  Kohtalo lähettää meille kokeen,
  Mitä ei voi ilmaista runoudessa!
  
  Mutta yhdessä me selviämme vaikeuksista,
  Ystävälle tarjotaan olkapäätä...
  Keräämme tähkiä pellolta kesällä,
  Pakkasellakin voi olla kuuma!
  
  Uskon, että hienot ajat tulevat,
  Kun Kristus, suuri Jumala, tulee...
  Planeetasta tulee meille kukkiva paratiisi,
  Ja läpäisemme kokeen suorilla kympillä!
  Stalinin ennaltaehkäisevä sota 1911
  MERKINTÄ
  Sota jatkuu, on jo lokakuu 1942. Natsit ja Venäjän-vastainen koalitio lähestyvät yhä enemmän Moskovaa. Ja tämä todellakin uhkaa Neuvostoliiton olemassaoloa. Merkittävä haaste on vihollisen lukumääräinen ylivoima, valtavat resurssit ja se, että hyökkäykset tulevat useilta rintamilta. Mutta paljasjalkaiset komsomolitytöt ja pioneeripojat, shortseissa ja ilman kenkiä, taistelevat etulinjassa nopeasti kasvavasta kylmyydestä huolimatta.
  LUKU 1
  Lokakuu oli jo saapunut, ja sää kylmeni. Saksalaiset ja liittouma olivat melkein piirittäneet Tulan ja kiristyivät otettaan kaupungista. Tilanne paheni.
  Mutta kun sää kylmeni, lukuisat Britanniasta ja sen siirtomaista tulleet joukot alkoivat palella. He kirjaimellisesti tärisivät. Niinpä taistelut alkoivat siirtyä Keski-Aasiaan. Siellä kaikki kirjaimellisesti kiihtyi.
  Pohjoisessa näyttää siltä, että meidän on siirryttävä väliaikaiseen puolustukseen.
  Uudet viranomaiset ovat jo ajaneet siviilejä linnoitusten rakentamiseen.
  Ja työ alkoi.
  Yksi pioneereista otti lapion käteensä ja teeskenteli aikovansa kaivaa, mutta todellisuudessa hän otti sen ja löi sillä poliisia.
  Pojan vaatteet revittiin pois ja hänet ripustettiin telineeseen.
  Yksi poliisi löi pioneeria ruoskalla viiltäen tätä selkään.
  Ja toinen toi soihdun lapsen paljaille jaloille.
  Se oli hyvin tuskallista, mutta poika ei ainoastaan pyytänyt armoa, vaan päinvastoin, hän lauloi rohkeasti;
  Minulle, pioneerille, ei ole kätevää itkeä,
  Ainakin he laittoivat hiilipannun liekkiin...
  En pyydä, oi Jumala auta minua,
  Koska ihminen on Jumalan vertainen!
  
  Olen heidän edelläkävijänsä ikuisesti,
  Fasistit eivät aio minua kidutuksella murtaa...
  Uskon, että vaikeat vuodet menevät ohi,
  Voitto koittaa säteilevässä toukokuussa!
  
  Ja paha teloittajakoira paahtaa jalkojani,
  Murtaa sormia, iskee neuloja...
  Mutta mottoni on, ettei koskaan itke.
  Elä kommunismin maailman kunniaksi!
  
  Ei, älä luovuta, urhea poika.
  Stalin on ikuisesti sydämessäsi...
  Ja Lenin on todellakin ikuisesti nuori,
  Ja teräksestä tehdyt valurautaiset nyrkit!
  
  Emme pelkää tiikereitä, emme pantterilaumoja,
  Kaikesta tästä selvitään kerralla...
  Näytetään lokakuulaisille esimerkki,
  Säteilevä Lenin on kanssamme ikuisesti!
  
  Ei, kommunismi loistaa ikuisesti,
  Isänmaan, onnen, vapauden puolesta...
  Ylin unelma toteutukoon,
  Annamme sydämemme kansalle!
  Ensimmäiset Pantherit ilmestyivätkin etulinjoille. Nämä panssarivaunut olivat melko tehokkaita ja niissä oli pikatulitteinen, pitkäpiippuinen tykki.
  Ja ne itse asiassa osuvat aika hyvin. Ja tankit ovat melko ketteriä.
  Erityisesti Gerdin miehistö taistelee heitä vastaan.
  Ja tämä terminaattorityttö murskasi vihollisen paljain varpaillaan. Ja hän lävisti neuvostoliittolaisen T-34:n.
  Sen jälkeen Gerda lauloi:
  - Hallitse Saksaa - kukkapeltoja,
  Meistä ei koskaan tule orjia!
  Ja hän paljastaa suloisen pienen kasvonsa. Onpa hän todella villi tyttö.
  Ja sitten Charlotte ampuu tykistä, ja hän tekee sen erittäin tarkasti, osuen viholliseen ja laulaen:
  - Me todellakin tapamme kaikki.
  Olen Reichin tyttö, täysin paljain jaloin!
  Ja tytöt nauravat.
  Natasha ja hänen tiiminsä taas taistelevat lujasti. Nämä tytöt ovat todella rohkeita.
  Ja paljain varpaillaan he heittelevät kranaatteja. Ja he kukistavat natsit.
  He ampuvat heitä konekivääreillä ja laulavat samaan aikaan;
  Olemme komsomolilaisia - Venäjän ritareita,
  Rakastamme taistella raivoisaa fasismia vastaan...
  Eikä meille - rukous Jumala varjelkoon,
  Olemme ystäviä vain loistavan kommunismin kanssa!
  
  Taistelemme isänmaamme puolesta vihollista vastaan,
  Loistavan kaupungin alla - meidän Leningradimme...
  Lävistä natsi hullulla pistimellä,
  Meidän on taisteltava urheasti isänmaamme puolesta!
  
  Kylmässä ryntäämme taisteluun paljain jaloin,
  Keräämään kaatuneita palkintoja...
  Führer saa nyrkin kasvoihin,
  Vaikka fasistit ovat todellakin tulleet hulluiksi!
  
  Olemme komsomolilaisia - kaunis tyttö,
  Sulla on hyvä figuuri ja nätit kasvot...
  Paljaiden jalkojeni alla on kastetta,
  Antakaa paholaisten tehdä meille irvistyksiä!
  
  Me saavutamme sellaista menestystä, usko pois,
  Että ajatuksemme virtaavat kuin kulta...
  Ja peto ei saa maitamme,
  Ja riivattu Führer tulee olemaan vihainen!
  
  Annetaanpa Fritzeille kunnon isku aivoihin,
  Me repimme alas tornit, murskaavien muurien alta...
  Äpärä saa osakseen vain häpeää ja pilkkaa,
  Tytöt tallaavat sinut paljain jaloin!
  
  Se tulee olemaan kaunista, tiedä tämä maan päällä,
  Siinä suurten neuvostojen maa kukoistaa...
  Emme alistu junta-Saatanan valtaan,
  Ja saatetaan kaikki nämä kusipäät vastuuseen!
  
  Pyhän kotimaamme kunniaksi,
  Tytöt voittavat kirkkaasti...
  Toveri Stalin on isänmaamme,
  Lenin hallitkoon ikuisesti tulevassa maailmassa!
  
  Mikä ihmeellinen kommunismi tulee olemaan,
  Täyttäkäämme Johtajan kirkkaat käskyt...
  Ja me hajotamme natsismin molekyyleiksi,
  Ikuisesti punaisen planeetan kunniaksi!
  
  Pyhä isänmaa, nyt meillä on,
  Torjuimme Fritzit Leningradista...
  Uskon, että voiton hetki koittaa,
  Kun laulamme urheasti hymniä Berliinissä!
  
  Me aina toivoimme Jumalaan,
  Mutta ei ole tyttöjä, ei luoteja eikä pakkasta...
  Meille paljain jaloin lumimyrskyt eivät ole mitään,
  Ja kuohuviiniruusu kasvaa lumella!
  
  Äänestä kommunismin puolesta unelmalla,
  Jotta meillä olisi uusia päivityksiä...
  Voit painostaa natseja pelkäämättä,
  Sitten tilaus on uusi!
  
  Usko pois, se mitä halusit, toteutui.
  Tulee elämä, joka on kauniimpi kuin mikään muu...
  Hirvi panee kultaiset sarvet,
  Ja tuhoaa vihollisen tornin mukana!
  
  Olemme ystävällinen komsomolilaisten perhe,
  Suuret teot saattoivat syntyä uudelleen...
  Fasistinen käärme on kuristettu,
  Meidän kaunottarien ei enää tarvitse olla vihaisia!
  Tytöt lauloivat niin kauniisti. Ja he tömistelivät paljain, sulavasti jaloin.
  Gulliver-poika totesi hymyillen:
  - Laulatte kauniisti, rakkaat kaunottareni! Niin kauniisti ja kaunopuheisesti!
  Natasha nyökkäsi hymyillen:
  - Aivan oikein, poikani, me todella rakastamme ja osaamme laulaa!
  Alice vastasi innoissaan:
  Laulu auttaa meitä rakentamaan ja elämään,
  Lähdemme vaellukselle iloisen laulun säestyksellä...
  Ja joka laulun säestämänä kulkee läpi elämän -
  Hän ei koskaan katoa minnekään!
  Augustinus lauloi ja siristi:
  - Joka on tottunut taistelemaan voitosta,
  Anna hänen laulaa kanssamme,
  Iloinen nauraa,
  Se, joka sitä haluaa, sen saavuttaa,
  Se joka etsii, löytää aina!
  Svetlana nuoli huuliaan, heitti palan lunta suuhunsa ja tarjosi:
  - Ilahduttakoon pioneeripoika Gulya meitä taas iskulauseillaan!
  Natasha suostui polkien paljaalla jalallaan:
  - Juuri niin! Tykkäsin niistä todella paljon!
  Pioneeripoika Gulliver alkoi lausua;
  Elämä on kuin shakki: jos taide vaatii uhrauksia, niin sodankäynnin taide, vain
  mata!
  Älä väitä olevasi Napoleon, jos olet nähnyt vain Waterloosin!
  Suden hampaita ei turruta lampaan vaatteissa!
  Taikausko on vahvuutta sitä käyttäville, heikkoutta siihen uskoville!
  Mielisairaiden ja pyhimysten ainoa ero on se, että edelliset on suljettu ikonikehykseen, kun taas jälkimmäiset sijoitetaan hullujenhuoneeseen!
  Kynä on pistimen veroinen vain, jos se on varkaan!
  Tieteen silmä on terävämpi kuin timantti, ja tiedemiehen käsi on hyvin voimakas!
  Miehen on arvovaltaista antaa naisen mennä edelle kaikessa, mutta ei tieteellisissä löydöksissä!
  Kyvykkät pojat tekevät enemmän löytöjä kuin nerokkaat vanhat miehet!
  Tiede on paimen - luonto on lammas, mutta itsepäinen lammas, jota ei voi kesyttää pelkällä ruoskalla!
  Vapauden suola on makeampaa kuin orjuuden sokeri!
  Ihmisten aivopestä tehokkaasti on mahdollista vain, jos he eivät ole paikalla!
  Ja myy omatuntosi, jos sillä ei ole mitään arvoa!
  Varovaisuus, pettureiden tärkein ominaisuus!
  Pelko on aina itsekästä, koska se sulkee pois itsensä uhraamisen!
  Kivipää - jopa skalpelli tylsyy!
  Terävä kieli kätkee usein alleen tylsän mielen!
  Pelko on niin lahja, että sitä on vaikea antaa viholliselle, mutta helppo pitää itsellä!
  Kuka tahansa voi saada naisen huutamaan, mutta vain todellinen herrasmies voi saada hänet vuodattamaan kyyneleitä.
  Kirkko on kuin kauppa, paitsi että tavarat ovat aina vanhentuneita, hinnat ovat paisuneet ja myyjä huijaa sinua!
  Pappien joukossa ei ole naisia, koska jälkimmäisten valheet näkyvät heidän kasvoillaan!
  Olipa mielikuvituksen ja todellisuuden välinen kuilu kuinka suuri tahansa, tiede rakentaa silti siltoja!
  Tiedolla ei ole rajoja, mielikuvituksella on rajansa kunnianhimossa!
  Lahjakkuus ja ahkeruus, kuten aviomies ja vaimo, synnyttävät löytöjä vain pareittain!
  Mieli ja voima, kuten nuori mies ja nuori nainen, eivät kestä toisen tai toisen poissaoloa!
  Väkivalta ei kiellä armoa, aivan kuten kuolema ei kiellä ylösnousemusta!
  Kidutus, kuten seksi, vaatii vaihtelua, kumppanien vuorottelua ja rakkautta prosessia kohtaan!
  Ei ole mitään luonnollisempaa kuin sota!
  Jokainen vihollisen voihkaisu on askel kohti voittoa, ellei se tietenkään ole ylevä voihkaisu!
  Tylsällä partaveitsellä voi viiltää itseään, mutta tylsän kumppanin kanssa ei voi kokea jännitystä!
  Taikuus ei voi tehdä tavallisesta ihmisestä tiedemiestä, mutta tiede tekee jokaisesta taikurin!
  Kaikki aggressiiviset eivät ole rikollisia, eivätkä kaikki rikolliset ole aggressiivisia!
  Eniten polttaa kylmä viha!
  Julmuus on aina hulluutta, vaikka sillä olisikin jokin järjestelmä!
  Ilman tulta et voi valmistaa illallista! Ilman tikkaria et voi kuoria kermaa!
  Jos lapsisankareita on paljon, aikuisia pelkureita on vähän!
  Rohkeus ja taito ovat kuin sementti ja hiekka - yhdessä vahvoja, erikseen hauraita!
  Rohkea mieli on parempi kuin pelkurimainen tyhmyys!
  Tyhmyys on aina petollista ja kerskailevaa, mutta viisaus on totuudenmukaista ja vaatimatonta!
  Parempi uskoa kuin suuri valhe, vain erittäin suuri valhe!
  Valhe on totuuden kääntöpuoli, mutta toisin kuin kolikko, se näyttää aina sileämmältä!
  Suden kiinni saamiseksi sinun täytyy kuunnella sen ulvontaa!
  On hyvä kuolla,
  Mutta parempi on pysyä hengissä!
  Haudassa mätänet - ei mitään,
  Voit taistella niin kauan kuin olet vielä elossa!
  Kana nokkii jyvä jyvä jyvältä, mutta lihoo enemmän kuin sika nielee suuria paloja!
  Todellinen suuruus ei kaipaa imartelua!
  Yksi rauhallinen isku on parempi kuin sata lävistävää huutoa!
  Onni on vain peili, joka heijastaa kovaa työtä!
  Suitsukkeen tuoksu huokuu makeutta, joka houkuttelee puoleensa seteleitä kärpästen sijaan!
  Ihminen voi pysyä samalla älykkyystasolla pitkään, mutta tyhmyyttä ei hillitä mikään ponnistelu!
  Älykkyys ilman vaivaa aina vähenee, mutta tyhmyys kasvaa ilman vaivaa!
  Mies ei ole iän tai edes fyysisen voiman kysymys, vaan älykkyyden ja tahdon yhdistelmä!
  Mieli on kuin kiusaaja, se ylittää järjen rajat ollessaan heikko!
  Tupakka on salakavalin sabotööri, joka aina tekee uhrista rikoskumppaninsa!
  Raha on iljettävämpää kuin ulosteet, jälkimmäisessä kasvaa kauniita kukkia, mutta rahassa on vain alhaisia paheita!
  Jos kapitalisti saa Jumalan vallan, maailmasta tulee helvetti!
  Poliitikon kieli, toisin kuin prostituoidun, ei vie sinua orgasmiin, vaan hulluuteen!
  Tulevaisuus riippuu meistä! Silloinkin, kun näyttää siltä, ettei mikään riipu meistä!
  Fasistit voivat tietenkin tappaa, mutta he eivät voi viedä kuolemattomuuden toivoa!
  Helvetissä on helpompi täyttää luistinrata kuin puristaa kyynel sotilaasta!
  Suitsupannun ja viuhkan ero on siinä, että viuhka karkottaa kärpäset, kun taas suitsutuspannu vetää puoleensa hölmöjä!
  Miekka on kuin penis, mieti seitsemän kertaa ennen kuin työnnät sen sinne!
  Ihminen on heikko, Jumala on vahva, ja Jumalihminen on kaikkivoipa vain silloin, kun hän taistelee oikeudenmukaisen asian puolesta!
  Sanat ovat kuin nuotteja sävellyksessä, yksikin väärä nuotti riittää ja puhe on pilalla!
  Jos haluat kyllästyttää tyttöä, puhu aseista, ja jos haluat erota ikuisiksi ajoiksi, puhu neuvostoaseista!
  Panssarivaunun vahvuus ei ole sen panssaroinnissa, vaan panssarivaunun päässä!
  Niiden hallitsija, jotka ottavat leivän teloittajalta, kerää suolaa omalle takapuolelleen!
  Rehellisyys on tyypillinen uhri tarkoituksenmukaisuuden alttarilla!
  Hyökkäys kolminkertaistaa voimansa - puolustus puolittaa sen!
  Terän katkaisemaa päätä kutsutaan puutarhapääksi, josta versoaa koston ryppäitä!
  Sodassa ihminen on pieni kolikko, joka arvostuu nopeammin kuin sitä käytetään!
  Sodan aikana ihmisen henki on inflaation alainen ja samalla korvaamaton!
  Sota on kuin virtaava vesi: roska nousee pintaan, arvokas laskeutuu ja korvaamaton korotetaan!
  Panssarivaunu ilman mekaanikkoa on kuin hevonen ilman valjaita!
  Tyhjyys on erityisen vaarallista, kun se asuu omassa päässäsi!
  Pään tyhjyys on täynnä houreilua, sydämessä - vihaa, lompakossa - varastettuja tavaroita!
  Pitkä kieli yhdistetään yleensä käyriin käsivarsiin, lyhyeen mieleen ja suoraan aivojen kierteeseen!
  Punaisin kieli, värittömimmät ajatukset!
  Tiede ei ole hevonen, jolla voi ottaa esteen tyhjällä vatsalla!
  Lapsen ajatukset ovat kuin leikkisä ori, fiksun lapsen ajatukset kuin kaksi leikkisää oria ja nerokkaan lapsen ajatukset kuin lauma oriita, joilla on kärventyneet hännät!
  Nyrkkeilijän hanskat ovat liian pehmeät tylsistyttääkseen terävää mieltä!
  Voiton hinta on liian korkea, se voi alentaa pokaalien arvoa!
  Sodan suurin palkinto on pelastettu henki!
  Ilkeys on tarttuvampaa kuin kolera, tappavampaa kuin rutto, ja sitä vastaan on vain yksi rokote - omatunto!
  Pienen lapsen pieni kyynel aiheuttaa suuria katastrofeja ja valtavaa tuhoa!
  Naurettavimmat tyhmyydet tehdään fiksulla ilmeellä, tyhjällä päällä ja täydellä vatsalla!
  Kun armeijalla on liikaa lippuja, se tarkoittaa, että komentajilta puuttuu mielikuvitusta!
  Usein ylimääräinen ansaittu raha arvoa alentaa ajanpuute sen käyttämiseen!
  Vaikeneminen on kultaa, mutta vain jonkun toisen lompakossa!
  Taistelussa on vaikea pysyä hengissä, mutta voiton jälkeen on tuplasti vaikeampaa säilyttää vaatimattomuus!
  Sotilas ilman lasia on vartio ilman paimenkoiraa!
  Jokainen, joka haluaa valjastaa venäläisen ikeeseen, muuttuu lannoitteeksi kuin paska!
  Sota on hauska elokuva, mutta loppu saa aina itkemään!
  Sota on teatteri, jossa katsojana oleminen on iljettävää!
  Et voi heittää kranaattia kielelläsi, mutta voit murskata imperiumin!
  Aivoissa ei ole lihaskuituja, mutta ne lyövät tähdet pois kiertoradaltaan!
  Intuitio sodassa on kuin avaruus merellä, vain magneettinen neula hyppää nopeammin!
  Haavoittuneen toverin pelastaminen on suurempi saavutus kuin terveen vihollisen tappaminen!
  Vahvimman paheiden ketjun takoo ihmisen egoismi!
  - Voitto puolustuskyvyttömästä uhrista on pahempi kuin tappio arvoiselta vastustajalta!
  - Jos haluat rangaista miestä, pakota hänet elämään yhden naisen kanssa. Jos haluat rangaista häntä vielä ankarammin, pakota hänen anoppinsa elämään heidän kanssaan!
  On hyvä kuolla isänmaan puolesta, mutta vielä parempi on selvitä hengissä ja voittaa!
  Selviytyminen on sotilaan arvokkain lahja, ja se, jota kenraalit arvostavat vähiten!
  Suurimmat seuraukset syntyvät pienistä väärinkäytöksistä!
  Edes Kaikkivaltias Jumala ei voi voittaa ihmisten heikkouksia!
  Välttämättömyys on yhtä lailla edistyksen liikkeellepaneva voima kuin ruoska on hevosen stimulaattori!
  Edistyksen versot kukkivat hädän kyynelten runsaan kastelun alla!
  Sodassa lapsen käsite on yhtä sopimaton kuin pelle hautajaisissa!
  Maalaamalla unnikkeja tykkiin, et tee sen laukauksesta edes terälehteä vähemmän haitallista!
  Jos kaikki petturit olisivat itsensä kaltaisia, niin rehellisyys hallitsisi maailmaa!
  Pehmeä lampaanvilla ei tylsytä suden hampaita!
  Liiallinen julmuus on yhtä kuin anarkia!
  Teloita yksi viaton, niin luot tusinan tyytymättömiä!
  Yksi fotoni ei ole sadan impulssin arvoinen!
  Oma pennisi on arvokkaampi kuin jonkun toisen viisi sentti!
  Lahjakkuus on kuin soiva messinki, mutta ilman koettelemisen rautaa siitä ei koskaan tule kovaa!
  Voit tuhota kaiken paitsi unelman - voit valloittaa kaiken paitsi fantasian!
  Tupakointi pidentää elämää vain silloin, kun se on viimeinen savuke ennen teloitusta telineillä!
  Filosofin kieli on kuin potkurin lapa - se liikuttaa vain kattoa saranoistaan, ei venettä!
  Jokainen murhaaja on epäonnistunut filosofi!
  Ikä ei lisää tyhmälle viisautta, sen enempää kuin hirsipuun köysi lisää pituutta kääpiölle!
  Mitä kieli on jauhanut, sitä ei voi niellä kerralla, toisin kuin myllynkiveä!
  Uudenvuodenaattona toteutuu jopa asioita, joita ei voida saavuttaa muina aikoina!
  Myllynkiven jauhamisesta vatsa turpoaa ja kielen puimisesta aivot kuihtuu!
  Sota on kuin tuuli myllyssä - se jauhaa lihaa, mutta levittää siipensä!
  Ihminen on luonnon kuningas, mutta hän ei pidä valtikkaa kädessään, vaan päässään! 1
  Vahva mieli voi korvata heikot lihakset, mutta vahvat lihakset eivät voi koskaan korvata heikkoa mieltä!
  Sodan käyvä nainen on kuin jalustin satulassa!
  Kevyt luoti, tehokkain argumentti sotilaallisessa kiistassa!
  Paha ilmestyi elämän syntymän myötä, mutta katoaa kauan ennen olemassaolon loppua!
  Teknologia voi rangaista pahaa, murtaa tuhat sydäntä, mutta se ei voi hävittää vihaa edes yhdestä!
  Petos on salakavalaa: kuin kalastajan koukku, vain syötti haisee aina!
  Kannibalin syöminen voi tehdä sinut sairaaksi, mutta se ei koskaan tee sinua kylläiseksi!
  Rajallisella mielellä on rajalliset ideat, mutta tyhmyydellä ei ole rajoja!
  On helpompi korjata rannekello kirveellä kuin opettaa komissaareja huolehtimaan ihmisistä!
  Vaikka ihminen on tehty proteiineista, hän on heikompi kuin hölmöt!
  Ihmisellä on kaksi kuolevaista vihollista - hän itse ja hänen egoisminsa!
  Joka sydämeen iskee, pitää päänsä!
  Konekivääriampuja on myös muusikko, mutta hän saa sinut itkemään paljon useammin!
  Ruoka-annoksen ja mielen ero on siinä, että kun lisäät siihen puolet, arvo laskee!
  Vihainen lapsi on pelottavampi kuin vihainen aikuinen: mikro-organismit ovat useimpien kuolemien syy!
  Hulluus on luuta, joka tyhjentää päässäsi olevan vanhan idean romualueen ja antaa vapaat kädet neroille!
  Kultainen hehku ei lämmitä ihoa, mutta se sytyttää intohimoja!
  Valta ilman viihdettä on kuin orjuutta purppuraan pukeutuneena!
  Rohkea lapsi voi ajaa vihollisarmeijan pakoon, mutta pelkurimainen aikuinen voi pettää oman äitinsä!
  Vuohet elävät korkeimmilla vuorilla, varsinkin jos kyseessä on itsekeskeisyyden vuori!
  Rehellisen miehen käsissä sana on kultaa ja hän pitää siitä kiinni; oikeudenmukaisen miehen käsissä se on viiltävä terä ja hän päästää irti!
  Ei voi olla kahta totuutta, mutta voi olla kaksoisstandardeja!
  Kultaa on helppo vasaroida ja kiillottaa, mutta se tarttuu huonosti!
  Dollari on yhtä vihreä kuin krokotiili, vain sen suu on ammollaan, koko planeetan nähtäväksi!
  Rauhallinen vasara on hyvä, mutta vielä parempi, kun se takoo pistimiä!
  Aika ei ole rahaa, jos sen menettää, sitä ei saa takaisin!
  Jalat ovat kevyet, jopa raskaalla kuormalla, jos se lupaa helppoa elämää!
  Hän ei osaa elää kauniisti - hän on moraalinen friikki!
  Veri on suolaista, mutta makeaa vihollisen vuodattamana!
  Löytö on kultakala, joka elää tietämättömyyden sameissa vesissä!
  Pyytääksesi löytöjen kultakalan kokeilun sameista vesistä, tarvitset inspiroivan verkon!
  Minuutin mietiskely lyhentää matkaa tunnilla, yhden sekunnin kiire johtaa elinikäiseen viivästykseen!
  Yksi fotoni ei liikuta kvasaaria!
  Kulta on raskasta, mutta se nostaa sinut ilmaan paremmin kuin vetypallo!
  Epäuskoinen on kuin vauva: hän tuntee äitinsä hyväilyt, mutta ei usko hänen olemassaoloonsa!
  Se, joka myy paljon, usein pettää!
  Valta on makeaa, mutta vastuun katkeruus tappaa maun!
  Kehon epätäydellisyys on tärkein kannustin tekniikan parantamiseen!
  Pyövelin ja taiteilijan ero on se, että hänen töitään ei voi piirtää uudelleen!
  Keho on aina uudistaja, mutta mieli on konservatiivinen!
  Pisara todellisuutta sammuttaa janon paremmin kuin illuusioiden valtameri!
  Et voi kirjoittaa mestariteosta hevosen selässä tanssiessa, mutta kivenlohkareella!
  Suuri sotilas tietää kaiken paitsi sanan "antaudu!"
  Tyrmäys on kuin tyttö, jos laitat heidät odottamaan, he eivät pääse itse ylös!
  Heikkous on sairaus, joka ei herätä myötätunnon tunteita!
  Myötätunto: Heikkous aiheuttaa sairauden!
  Kultaiset siivet ovat pahasta lentokoneelle, mutta hyväksi uralle!
  Vahvat pyrkivät vahvojen puolesta - heikot Kaikkivaltiaan puolesta!
  Näin sanoi epätoivoinen pioneeripoika Gulliver, hyvin nokkelasti ja ytimekkäästi.
  Ja saksalaiset ja heidän liittolaisensa jatkoivat toimintaansa ja kiipesivät kuin rupikonna köyden päälle.
  Shermanit vaikuttivat erityisen vaarallisilta. Mutta entä Tiikerit ja Pantterit? Yksi, kaksi, siinä kaikki. Mutta Shermaneja on paljon, ja ne ovat hyvin suojattuja.
  Ne työntävät itseään eteenpäin kuin muurahaisparvi.
  Nämä ovat todellakin helvetin hirviöitä.
  Lady Armstrong ampuu raskaammassa MP-16-panssarivaunussa tykkinsä ja kaataa neuvostoliittolaisen tykin tarkalla osumalla. Sen jälkeen
  lausuu:
  - Britannian voiton puolesta tässä sodassa!
  Ja hänen silmänsä loistivat jollain häikäisevän sinisellä. Onpa hän todella siisti tyttö.
  Gertrude potkaisi vihollista paljain varpaillaan, löi vastustajaa ja kiljaisi:
  - Leijonamme tähden!
  Malanya iski vihollista tarkasti ja tarkasti ja sanoi:
  - Brittiläisen imperiumin uusille rajoille!
  Ja Monicakin ampuu suurella tarkkuudella. Ja lävistää vihollisen helvetillisellä iskullaan.
  Ja hän tuhoaa Neuvostoliiton tykin, minkä jälkeen hän laulaa:
  - Nämä tyhmät stalinistit,
  Se pitää pestä wc:ssä...
  Me tapamme kommunistit,
  Uusi NATO tulee!
  Ja hän nauraa ääneen.
  
  Gulliverin ja Chamberlainin tietoliike
  MERKINTÄ
  Niinpä tapahtui taas se, mitä odotettiin: Chamberlain kieltäytyi eroamasta ja solmi erillisrauhan Hitlerin kanssa. Tämän seurauksena Neuvostoliittoa vastaan hyökkäsivät Kolmas valtakunta ja sen satelliitit sekä Japani ja Turkki. Puna-armeija oli ahdingossa. Mutta paljasjalkaiset komsomolilaiset kaunottaret ja rohkeat pioneerit marssivat taisteluun.
  LUKU 1.
  Gulliverin on tehtävä jotain, mikä ei ole aivan miellyttävää: käännettävä myllynkiveä ja jauhattava jyvät jauhoiksi. Ja hän itse on noin kaksitoistavuotiaan pojan ruumiissa, lihaksikkaan, vahvan ja ruskettuneen.
  Mutta orjapoika kuljetetaan jatkuvasti erilaisiin rinnakkaismaailmoihin. Ja yksi niistä osoittautuu erityiseksi.
  Chamberlain ei eronnut vapaaehtoisesti 10. toukokuuta 1940, ja onnistui solmimaan kunniallisen rauhan Kolmannen valtakunnan kanssa 3. heinäkuuta 1940. Hitler takasi Britannian siirtomaavallan loukkaamattomuuden. Vastineeksi britit tunnustivat kaiken jo valloitetun Saksan omaksi, mukaan lukien Ranskan, Belgian ja Hollannin siirtomaat sekä Italian hallinnan Etiopiassa.
  Siihen sota, jota ei kutsuttu toiseksi maailmansodaksi, päättyi. Jonkin aikaa tietenkin. Saksalaiset alkoivat sulatella valloituksiaan. Samaan aikaan Kolmas valtakunta sääti uusia lakeja, jotka verottivat alle neljän lapsen perheitä ja sallivat SS-miesten ja sotasankarien ottaa ulkomaalaisia toisia vaimoja.
  Myös siirtokuntia asutettiin. Ja saksalaisten lasten synnyttämisen kannustimia lisättiin.
  Hitler piti myös silmällä Neuvostoliittoa. Toukokuun 1. päivän paraatissa 152 mm tykillä varustetut KV-2-panssarivaunut ja T-34-panssarivaunut marssivat Punaisen torin poikki tehden vaikutuksen saksalaisiin. Führer määräsi kehittämään kokonaisen sarjan raskaita panssarivaunuja. Työ aloitettiin Panther-, Tiger II-, Lion- ja Maus-panssarivaunujen parissa. Kaikilla näillä panssarivaunuilla oli yhteinen asettelu, jossa oli viisto panssarointi ja yhä tehokkaampi aseistus ja panssarointi. Panssarivaunujen kehittäminen vei kuitenkin aikaa, samoin kuin Panzerwaffen uudelleenasennus. Führer ehti olla valmis vasta toukokuuhun 1944 mennessä. Siihen mennessä myös Neuvostoliitto oli täysin valmistautunut.
  Stalin ei taistellut enää Suomen sodan jälkeen. Hitler, joka oli allekirjoittanut sopimuksen Suomen kanssa, kielsi uuden kampanjan Suomea vastaan. Saksalaiset itse taistelivat vain Kreikkaa ja Jugoslaviaa vastaan, ja sota kesti kaksi viikkoa ja oli voittoisa. Mussolini hyökkäsi ensin Kreikkaan, mutta kärsi tappion. Ja Jugoslaviassa tapahtui saksalaisvastainen vallankaappaus. Niinpä saksalaisten oli pakko puuttua asiaan. Mutta se oli vain salamasodan kaltainen välikohtaus.
  Voitettuaan Führer jatkoi itäsodan valmisteluja. Saksalaiset ottivat tuotantoon uusia lentokoneita - potkurikäyttöisen ME-309:n ja Ju-288:n. Natsit alkoivat myös tuottaa suihkukäyttöistä ME-262:ta ja ensimmäistä Arado-lentokonetta, mutta eivät vielä suuria määriä.
  Mutta Stalin ei jäänyt paikoilleen. Neuvostoliitto ei onnistunut kehittämään suihkukoneita, mutta potkurikäyttöisiä koneita kyllä valmistettiin joukoittain. Jak-9, MiG-9, LaGG-7 ja Il-18 ilmestyivät. Ja joitakin pommikoneiden tyyppejä, erityisesti Pe-18. Laadullisesti saksalaiset koneet olivat ehkä parempia, mutta neuvostoliittolaiset koneet olivat paljon parempia. Saksalainen ME-309 oli vasta äskettäin tullut tuotantoon, vaikka sillä oli erittäin tehokas aseistus: kolme 30 mm tykkiä ja neljä konekivääriä. ME-262 oli puolestaan vasta aloittanut käyttöönoton, eivätkä sen moottorit olleet erityisen luotettavia.
  Focke-Wulf oli massatuotettu, tehokkaasti aseistettu työjuhta. Sen nopeus ylitti neuvostoliittolaisten lentokoneiden nopeuden, samoin kuin sen panssarointi ja aseistus. Vaikka sen ohjattavuus oli heikompi kuin neuvostoliittolaisilla lentokoneilla, sen suuri syöksynopeus mahdollisti sen väistää neuvostoliittolaisten lentokoneiden peräpäät, ja sen tehokas aseistus - kuusi tykkiä kerrallaan - mahdollisti lentokoneiden alasampumisen ensimmäisellä kierroksella.
  Vastustajien eri voimia voi toki vertailla pitkään.
  Neuvostoliitto kehitti KV-3-, KV-5- ja KV-4-panssarivaunut. T-34-76-sarjaan kuuluivat myös myöhemmät tela- ja pyörälliset T-29-panssarivaunut. Myös T-30 ja BT-18 ilmestyivät. Myös aiempia malleja painavampi KV-6 ilmestyi.
  Mutta saksalaiset lanseerasivat Pantherin, joka ylitti merkittävästi T-34:n panssarinläpäisykyvyn ja etupanssarin suhteen. Totta, Neuvostoliitolla oli T-34-85-panssarivaunu, mutta sen tuotanto alkoi vasta maaliskuussa 1944. Pantherin tuotanto aloitettiin kuitenkin vuoden 1942 lopulla, kuten myös Tigerin. No, Tiger II, Lev ja Maus seurasivat perässä myöhemmin.
  Neuvostoliitolla näyttää olevan etulyöntiasema panssarivaunujen lukumäärän suhteen, mutta saksalaisten laatu on kiistatta parempi. Vaikka T-4- ja T-3-panssarivaunut ovat myös jonkin verran vanhentuneita, ne eivät vielä tarjoa ratkaisevaa etua. Mutta siinä ei ole kaikki. Hitlerillä on kokonainen liittoutuneiden maiden koalitio, mukaan lukien Japani. Neuvostoliitolla puolestaan on vain Mongolia. Japanissa on loppujen lopuksi 100 miljoonan asukkaan väestö, siirtomaita lukuun ottamatta. Ja sillä oli lähes 10 miljoonaa sotilasta. Ja Kiinassa he jopa onnistuivat neuvottelemaan aselevon Chiang Kashin kanssa, joka oli käynnistänyt hyökkäyksen Maon armeijaa vastaan.
  Niinpä Hitler lähetti armeijansa ja satelliittinsa Neuvostoliittoa vastaan. Tällä kertaa Molotovin linja oli valmis, ja puolustus oli voimakas. Mutta Kolmas valtakunta onnistui houkuttelemaan Turkin, joka kykeni iskemään Transkaukasiasta, sekä Japanin puolelleen. Stalin mobilisoi joukkonsa, ja Puna-armeijan vahvuus nostettiin kahteentoista miljoonaan. Hitler kasvatti Wehrmachtin vahvuuden kymmeneen miljoonaan. Lisäksi liittoutuneet. Näihin kuuluivat Suomi, Unkari, Kroatia, Slovakia, Romania, Italia, Bulgaria, Turkki. Ja erityisesti Japani, Thaimaa ja Mantšuria.
  Tällä kertaa Italia osallistui kokonaisella miljoonalla sotilaalla, koska se ei ollut taistellut Afrikassa ja saattoi heittää koko joukkonsa taisteluun. Kaiken kaikkiaan Stalinilla oli lännessä seitsemän ja puoli miljoonaa sotilasta seitsemää miljoonaa saksalaista ja kahta ja puolta miljoonaa satelliittia ja ulkomaista divisioonaa vastaan etulinjassa. Saksalaisilla oli joukkoja Ranskasta, Belgiasta, Hollannista ja muualta.
  Jalkaväessä oli etulyöntiasema, mutta armeija oli sekalainen kokonaisuus. Panssarivaunujen ja lentokoneiden osalta Neuvostoliitolla oli määrällinen etu, mutta ehkä laadullisesti heikompi. Idässä japanilaisilla oli myös enemmän jalkaväkeä kuin samuraita. Panssarivaunut olivat tasavertaisia, mutta neuvostoliittolaiset olivat painavampia ja tehokkaampia. Ilmailussa japanilaisia oli kuitenkin enemmän Kaukoidässä. Ja laivastossa heillä oli vielä suurempi etu.
  Lyhyesti sanottuna sota alkoi 15. toukokuuta. Tiet kuivuivat, ja saksalaiset ja heidän satelliittinsa etenivät.
  Sota oli pitkittynyt ja raaka alusta alkaen. Aivan ensimmäisinä päivinä saksalaiset onnistuivat vain katkaisemaan Belostocin kohouman ja murtautumaan etelään tunkeutuen joihinkin asemiin. Neuvostojoukot yrittivät vastahyökkäystä. Taistelut jatkuivat... Muutaman viikon kuluttua rintamalinja vakiintui lopulta aivan Neuvostoliiton rajan itäpuolella. Saksalaiset etenivät 20-100 kilometriä saavuttamatta mitään menestystä. Turkkilaisilla oli myös vain vähän menestystä Transkaukasiassa, sillä he työnsivät Neuvostoliiton puolustusta takaisin vain hieman. Suurista kaupungeista ottomaanit valtasivat vain Batumin. Japanilaiset puolestaan pystyivät etenemään merkittävästi vain Mongoliassa ja tekivät vain pieniä tunkeutumisia Neuvostoliittoon. He antoivat kuitenkin voimakkaan iskun Vladivostokille ja Magadanille. Taistelut raivosivat koko kesän...
  Syksyllä puna-armeija yritti hyökkäystä, mutta sekään ei onnistunut. He kuitenkin edistyivät jonkin verran, ainoastaan Lvivin eteläpuolella, mutta sielläkin saksalaiset ajoivat heidät alas. Ilmassa kävi selväksi, että ME-262-suihkukoneet olivat tehottomia eivätkä vastanneet odotuksia.
  Pantteri oli toki hyvä puolustuksessa, mutta ei hyökkäyksessä. Taistelut jatkuivat talveen asti. Ja sitten Puna-armeija yritti hyökätä uudelleen. Tämä järjestelmä syntyi. Mutta saksalaiset onnistuivat silti taistelemaan takaisin.
  Panther-2 ilmestyi tehokkaammalla aseistuksella ja panssaroinnilla. Kevät 1945 toi mukanaan uudet taistelukolmikot. Mutta jälleen kerran etulinja pysyi paikallaan.
  Saksalaiset kuitenkin aloittivat hyökkäyksen ohi Lvivin luodakseen sinne tulipalan. Taistelut kärjistyivät melko vakavaksi.
  Tässä komsomolilaistytöt kohtaavat natseja. Ja paljasjalkaiset kaunottaret taistelevat raivokkaasti. Ja koko ajan he laulavat ja heittävät kranaatteja panssarivaunujen alle paljain varpaillaan.
  Nämä ovat todellakin tyttöjä. Ja Natasha, päähenkilö, tietenkin vain bikineissä.
  Ja hän laulaa niin kauniisti ja tunteella;
  Ylistetyn pyhän isänmaan hymni,
  Sydämissämme laulamme paljasjalkaisista tytöistä...
  Toveri Stalin on rakkain,
  Ja kaunottarien äänet ovat todella kirkkaat!
  
  Synnyimme voittamaan fasistit,
  Se ei saa Wehrmachtia polvilleen...
  Kaikki tytöt läpäisivät kokeen erinomaisin arvosanoin,
  Säteilevä Lenin olkoon sydämessäsi!
  
  Ja minä rakastan Iljitšiä haltioituneena,
  Hän on ajatuksissaan hyvän Jeesuksen kanssa...
  Me tukahdutamme fasistit alkuunsa,
  Ja me teemme kaiken niin taitavasti!
  
  Pyhän kotimaamme kunniaksi,
  Taistelemme urheasti isänmaamme puolesta...
  Taistele komsomolilaisen kanssa paljain jaloin,
  Pyhimyksillä on sellaiset kasvot!
  
  Me tytöt olemme rohkeita taistelijoita,
  Usko pois, me tiedämme aina miten taistella urheasti...
  Isät ovat ylpeitä komsomolilaisista,
  Kannan merkkiä sotilasrepussani!
  
  Juoksen paljain jaloin kylmässä,
  Komsomolilainen taistelee lumikinoksella...
  Minä varmasti murran vihollisen selän,
  Ja rohkeasti laulan oodin ruusulle!
  
  Minä tervehdin isänmaata,
  Maailmankaikkeuden kaunein tyttö on kaikki naiset...
  Siihen menee tosin vielä monta vuotta,
  Mutta uskomme on universaalien välinen!
  
  Ei ole sanoja, jotka olisivat kalliimpia isänmaalle,
  Palvele isänmaatasi, paljasjalkainen tyttö...
  Kommunismin ja poikien nimessä,
  Astukaamme maailmankaikkeuden kirkkaaseen suojaan!
  
  Mitä en voinut tehdä taistelussa?
  Hän ajoi takaa Tiikereitä, poltti Pantereita, vitsailemalla...
  Kohtaloni on kuin terävä neula,
  Muutoksia tulee universumiin!
  
  Heitin siis joukon noita kranaatteja,
  Mitä nälkäiset pojat sepittävät...
  Mahtava Stalingrad on takanamme,
  Pian näemme kommunismin!
  
  Me kaikki pystymme voittamaan sen oikein,
  Tiikerit ja Pantterit eivät meitä murra...
  Venäläinen jumalakarhu karjuu
  Ja me iskemme - tietämättä edes rajaa!
  
  On hauskaa kävellä paljain jaloin kylmässä,
  Kaunis tyttö juoksee todella nopeasti...
  Ei ole mitään tarvetta vetää heitä väkisin eteen,
  Pidän hauskaa epäkuolleiden kentällä!
  
  Fasistinen taistelija on valitettavasti erittäin vahva,
  Hän voi jopa liikuttaa rakettia...
  Kommunisteilla on monta nimeä.
  Loppujen lopuksi sankaruuden teoista lauletaan!
  
  Tyttö joutui kauheaan vankeuteen,
  He ajoivat hänet paljain jaloin lumikinoksen läpi...
  Mutta rappeutuminen ei kosketa komsomolilaista,
  Olemme nähneet tätä kylmempää!
  
  Hirviöt alkoivat kiduttaa tyttöä,
  Punahehkuisella raudalla paljaisiin korkoihin...
  Ja kiduttaa ruoskalla telineessä,
  Fasistit eivät tunne sääliä komsomolilaista kohtaan!
  
  Kuumuudesta punainen, raivoisa metalli,
  Kosketti paljasjalkaisen tytön pohjaa...
  Pyöveli kidutti alastonta kaunotarta,
  Hän ripusti hakatun naisen leteistä!
  
  Käteni ja jalkani olivat hirveästi vääntyneet,
  He työnsivät tulta tytön kainaloihin...
  Ajatukseni veivät minut pois, tiedäthän, kuuhun,
  Sukelsin kommunismiin, valo annettiin!
  
  Lopulta teloittajalta loppui höyry,
  Fritzet ajavat minut alastomana hakkuupaikalle...
  Ja kuulen lapsen itkun äänen,
  Naisetkin itkevät säälistä tyttöä!
  
  Paskiaiset heittivät silmukan kaulaani,
  Hirviöt puristivat häntä tiukemmin...
  Rakastan Jeesusta ja Stalinia.
  Vaikka saasta tallasi isänmaan!
  
  Tässä laatikko on lyöty paljaiden jalkojen alta pois,
  Tyttö pyöri alastomana hirttosilmukassa...
  Kaikkivaltias Jumala sielun ottakoon vastaan,
  Paratiisissa on ikuinen ilo ja nuoruus!
  Niin Natasha lauloi sen, suurella itsevarmuudella ja rakkaudella. Ja se näytti kauniilta ja täyteläiseltä. Mutta entä käynnissä oleva sota? Saksalaiset eivät päässeet läpi.
  Mutta sitten Puna-armeija eteni, ja jälleen saatiin aikaan raivokas puolustus. Rintamalinja jähmettyi, kuten ensimmäisessä maailmansodassa. Vaikka tappiot molemmilla puolilla olivat raskaita, missä oli edistys?
  Hitler yritti Afrikan siirtomaidensa resursseja hyödyntäen luottaa ilmahyökkäys- ja suihkukoneeseen Göringin neuvojen mukaisesti. HE-162:een liittyvät toiveet eivät kuitenkaan toteutuneet. Hävittäjä oli edullinen ja helppo valmistaa, mutta liian vaikea lentää eikä sopinut massatuotantoon. Kahdella edistyneemmällä moottorilla ja viistot siivet omaava ME-262X osoittautui jonkin verran paremmaksi ja luotettavammaksi sekä käytössä että tuotannossa. Ensimmäiset tällaiset lentokoneet ilmestyivät jo vuoden 1945 lopulla. Ja vuonna 1946 saksalaiset kehittivät vieläkin edistyneempiä hännättömiä suihkupommittajia.
  Kolmas valtakunta oli ohittanut Neuvostoliiton suihkukoneissa, erityisesti kaluston laadussa. Niinpä ilmahyökkäys alkoi, ja neuvostolentäjiä alettiin hyökätä taivaalla.
  Tehokas saksalainen TA-400 ja myöhemmin TA-500 ja TA-600 alkoivat pommittaa vihollisen tehtaita sekä Uralilla että sen ulkopuolella. Sama koski hännättömiä lentokoneita.
  Ja nyt saksalaisilla oli enemmän aloitekykyä. Lisäksi natsit olivat kehittäneet menestyneemmän panssarivaunun, E-50:n, joka oli paremmin suojattu, aseistettu ja nopea. Samaan aikaan kehittyneemmän ja tehokkaamman T-54:n kehitys viivästyi merkittävästi.
  Ja niin, vuonna 1947 uudet saksalaiset E-sarjan panssarivaunut saavuttivat ensimmäiset merkittävät menestyksensä murtautumalla Neuvostoliiton puolustuksen läpi ja valtaamalla Länsi-Ukrainan sekä Levin. Saksalaiset ja romanialaiset pystyivät sitten murtautumaan Moldovaan ja eristämään Odessan maitse muusta Neuvostoliitosta. Neuvostojoukot joutuivat vetäytymään myös keskustasta niin kutsutulle Stalinin linjalle. Myös Riika kukistui, mikä pakotti joukot vetäytymään Baltian maista.
  Myös nuoret pioneerit taistelivat urheasti natseja vastaan. Eräs Vasili-niminen poika alkoi jopa laulaa heitellessään räjähtäviä paketteja natseja kohti paljain jaloin.
  Olen moderni poika kuin tietokone,
  On helpompi vain antaa periksi nuorelle ihmelapselle...
  Ja siitä tuli tosi siistiä -
  Että mielipuoli lyö Hitlerin!
  
  Poika paljain jaloin lumikinoksissa,
  Fasistien tynnyrien alla menee...
  Hänen jalkansa tulivat punaiseksi kuin hanhen,
  Ja edessä on katkera tilinteko!
  
  Mutta pioneeri suoristi rohkeasti hartiansa,
  Ja hymyillen hän kävelee teloitusryhmää kohti...
  Führer lähettää joitakin uuneihin,
  Fasisti osui johonkuhun nuolilla!
  
  Aikamme ihmelapsi,
  Hän otti sädeaseen ja ryntäsi rohkeasti taisteluun...
  Fasistien kimeerit haihtuvat,
  Ja Kaikkivaltias Jumala on kanssasi ikuisesti!
  
  Fiksu poika löi Fritzejä säteellä,
  Ja kokonainen rivi hirviöitä niitettiin alas...
  Nyt kommunismin etäisyydet ovat lähentyneet,
  Hän iski fasisteja kaikin voimin!
  
  Poika ihmelapsi ampuu säteen,
  Loppujen lopuksi hänellä on todella tehokas sädepistooli...
  "Pantteri" sulaa yhdessä salvossa,
  Koska tiedäthän, hän on luuseri!
  
  Me pyyhimme fasistit pois ilman ongelmia,
  Ja me yksinkertaisesti tuhoamme viholliset...
  Tässä sädepistoolimme osui täydellä voimallaan,
  Tässä kerubi hieroo siipiään!
  
  Murskaan ne, ilman metallin kiiltoa,
  Tässä tämä voimakas "Tiikeri" syttyi tuleen...
  Mitä, fasistit tietävät maasta vähän?
  Haluat lisää veripelejä!
  
  Venäjä on suuri imperiumi,
  Ulottuen merestä aavikoille...
  Näen tytön juoksevan paljain jaloin,
  Ja paljasjalkainen poika - perkele, kadotkoon hän!
  
  Tuo kirottu fasisti siirsi panssarivaunun nopeasti,
  Teräksisellä pässillä hän rynnisti päätä myöten Venäjää kohti...
  Mutta me laitamme purkkeihin Hitlerin verta,
  Murskaamme natsit kappaleiksi!
  
  Isänmaani, sinä olet minulle kallisarvoisin asia,
  Loputon vuorilta ja taigan pimeydestä...
  Sotilaiden ei tarvitse antaa levätä sängyillään.
  Saappaat kimaltelevat rohkeassa marssissa!
  
  Minusta tuli suuri pioneeri rintamalla,
  Sankarin tähti voitettiin hetkessä...
  Toisille olen esimerkki ilman rajoja,
  Toveri Stalin on yksinkertaisesti ihanteellinen!
  
  Me voimme voittaa, tiedän sen varmasti.
  Vaikka tarina kääntyykin toisin...
  Siinä menee pahojen ulostetaistelijoiden hyökkäys,
  Ja Führeristä tuli todella siisti!
  
  Yhdysvalloilla on enää vähän toivoa jäljellä,
  Ne uivat ilman mitään ilkikurisuutta...
  Führer pystyy syöksemään hänet jalustaltaan,
  Kapitalistit ovat kamalia, pelkkää roskaa!
  
  Mitä tehdä, jos poika osoittautuu sellaiseksi,
  Vankeudessa, alasti riisuttuina ja ajettuina kylmään...
  Teini-ikäinen taisteli epätoivoisesti Fritzin kanssa,
  Mutta Kristus itse kärsi meidän puolestamme!
  
  Sitten hänen on kestettävä kidutusta,
  Kun sinut poltetaan punaisella raudalla...
  Kun rikot pulloja päähäsi,
  Paina hehkuva sauva kantapäihisi!
  
  Ole parempi olla hiljaa, pure hammasta yhteen, poika.
  Ja kestä kidutusta kuin venäläinen titaani...
  Anna huultesi palaa sytkärin avulla,
  Mutta Jeesus voi pelastaa taistelijan!
  
  Kävit läpi minkä tahansa kidutuksen, poika,
  Mutta sinä kestät, kumartamatta ruoskan alla...
  Anna telineen repiä kätesi ahneesti irti,
  Pyöveli on nyt sekä tsaari että musta prinssi!
  
  Jonain päivänä tuska loppuu,
  Löydät itsesi Jumalan kauniista paratiisista...
  Ja aikaa jää uusille seikkailuille,
  Saavumme Berliiniin, kun toukokuu kimaltelee!
  
  Mitä sitten, jos he hirttivät lapsen?
  Fasisti joutuu tästä helvettiin...
  Eedenissä kuuluu kova ääni,
  Poika on noussut jälleen - iloa ja tulosta!
  
  Joten kuolemaa ei tarvitse pelätä,
  Olkoon sankaruutta isänmaan puolesta...
  Loppujen lopuksi venäläiset ovat aina osanneet taistella.
  Tiedä, että paha fasismi tuhotaan!
  
  Me kuljemme kuin nuoli taivaallisten pensaiden läpi,
  Tytön kanssa, joka on paljain jaloin lumessa...
  Alapuolellamme on puutarha, kiehuu ja kukkii,
  Juoksen nurmikolla kuin pioneeri!
  
  Paratiisissa olemme ikuisesti onnellisia, lapset,
  Meillä menee siellä tosi hyvin, tosi hyvin...
  Eikä planeetalla ole kauniimpaa paikkaa,
  Tiedä, ettei siitä tule koskaan vaikeaa!
  Niinpä poika meni ja lauloi nokkelasti ja tunteella. Ja se näytti upealta ja tuntui hyvältä.
  Neuvostojoukot vetäytyivät Stalinin linjalle ja hylkäsivät osan Neuvostoliitosta. Tämä oli ehdottomasti plussaa Wehrmachtille.
  Mutta Stalinin linja oli edelleen puolustettavissa. Myös japanilaiset tehostivat hyökkäystään murtautumalla rintaman läpi ja katkaisemalla Vladivostokin mantereesta. He valtasivat myös Primorjen lähes kokonaan. Siellä he katkaisivat Puna-armeijan happisaannin. Neuvostojoukoilla oli todellakin erittäin vaikeaa.
  Mutta taistelut Vladivostokissa itsessään olivat melkoisen rajuja. Ja siellä taistelivat kauniit komsomolilaistytöt. Heillä oli yllään vain bikinit ja he olivat paljain varpain. Ja paljain varpain he heittivät tappavia kranaatteja. Nämä ovat tyttöjä - heidän täyteläiset rintansa olivat tuskin ohuiden kangassuikaleiden peitossa.
  Mikä ei kuitenkaan estä heitä taistelemasta ja laulamasta;
  Komsomolin tytöt ovat cooleimpia kaikista,
  He taistelevat fasismia vastaan kuin kotkat...
  Olkoon isänmaamme menestys,
  Soturit ovat kuin intohimoisia lintuja!
  
  Ne palavat rajatonta kauneutta,
  Niissä koko planeetta palaa kirkkaammin...
  Olkoon tulos rajaton,
  Isänmaa jauhaa jopa vuoret!
  
  Pyhän kotimaamme kunniaksi,
  Taistelemme fanaatikkoja vastaan...
  Tyttö juoksee paljain jaloin lumessa,
  Hän kantaa kranaatteja tiukassa repussa!
  
  Heitä lahja erittäin voimakkaaseen panssarivaunuun,
  Repäisen sen kappaleiksi kunnian nimessä...
  Tytön konekivääri ampuu,
  Mutta siellä on urhea ritari!
  
  Tämä tyttö pystyy ihan mihin vain, usko pois.
  Hän pystyy taistelemaan jopa avaruudessa...
  Ja fasismin kahleet tulevat olemaan peto,
  Loppujen lopuksi Hitler on vain säälittävän pelleen varjo!
  
  Me saavutamme tämän, maailmankaikkeuteen tulee paratiisi,
  Ja tyttö voi siirtää vuoria korkokengillään...
  Joten taistelet ja uskallat,
  Isänmaamme Venäjän kunniaksi!
  
  Führer hankkii itselleen silmukan,
  Ja hänellä on konekivääri kranaatin kera...
  Älä puhu tyhmiä, idiootti.
  Hautaamme Wehrmachtin lapiolla!
  
  Ja maailmankaikkeudessa tulee olemaan sellainen Eeden,
  Suuri kuin avaruus ja erittäin kukoistava...
  Antauduit saksalaisille, tyhmä Sami.
  Ja Jeesus asuu aina sielussa!
  
  KOMSOMOLKKA PUNAISEN LIPUN ALLA!
  On erittäin hyvä olla komsomolilainen.
  Liehumaan kauniin punaisen lipun alla...
  Vaikka se on minulle joskus vaikeaa,
  Mutta kaunottaren uroteot eivät ole turhia!
  
  Juoksin paljain jaloin kylmyyteen,
  Lumikinokset kutittavat paljasta kantapäätäni...
  Neitojen into on todellakin lisääntynyt,
  Rakennetaanpa uusi kommunismin maailma!
  
  Loppujen lopuksi kotimaa on rakas äitimme,
  Kyse on räikeästä kommunismista...
  Uskokaa minua, emme tallo isänmaatamme,
  Tehdään loppu tälle ilkeälle hirviölle, fasismille!
  
  Olen aina kaunis tyttö,
  Vaikka olenkin tottunut kävelemään paljain jaloin lumikinoksissa...
  Toteutukoon suuri unelma,
  Mitä kultaisia lettejä minulla onkaan!
  
  Fasismi murtautui suoraan Moskovaan asti,
  Tuntuu kuin he ampuisivat Kremliin...
  Ja me tytöt olemme paljain jaloin lumessa...
  On tammikuu, mutta meistä tuntuu kuin olisi toukokuu!
  
  Teemme kaiken isänmaan puolesta, tiedämme kaiken,
  Ei ole maailmankaikkeudessa meille arvokkaampaa maata...
  Olkoon elämäsi erittäin hyvää,
  Älä vain lepää sängyssäsi!
  
  Rakentakaamme säteilevä kommunismi,
  Missä kaikilla on palatsi rehevine puutarhoineen...
  Ja fasismi hukkuu syvyyksiin,
  Meidän on taisteltava lujasti isänmaamme puolesta!
  
  Joten se tulee olemaan hyvä maailmankaikkeudessa,
  Kun tapamme vihollisemme nopeasti...
  Mutta tänään taistelu on erittäin vaikea,
  Tytöt kävelevät paljain jaloin muodostelmassa!
  
  Me olemme tyttöjä, sankarillisia taistelijoita,
  Syötetäänpä meidät villin fasismin helvettiin...
  Ja sinä, paljasjalkainen kaunotar, katso,
  Menestyköön kommunismin lippu!
  
  Me rakennamme, uskon, paratiisin maailmankaikkeuteen,
  Ja me nostamme punaisen lipun tähtien ylle...
  Kotimaamme kunniaksi, uskalla,
  Ylistetty, mahtava Venäjän valo!
  
  Saavutamme sen, että kaikki on Eedeniä,
  Ruis ja appelsiinit kukkivat Marsissa...
  Me voitamme kaikkien väittelyistä huolimatta,
  Kun kansa ja armeija yhdistyvät!
  
  Uskon, että kuuhun nousee kaupunki,
  Venuksesta tulee uusi koekenttä...
  Eikä maan päällä ole kauniimpaa paikkaa,
  Moskova, pääkaupunki, rakennettiin voihkien!
  
  Kun taas lennämme avaruuteen,
  Ja me astumme Jupiteriin hyvin rohkeasti...
  Kultasiipinen kerubi levittäytyy,
  Ja me emme anna mitään fasisteille!
  
  Anna lipun loistaa maailmankaikkeuden yllä,
  Ei ole olemassa korkeampaa pyhää maata maailmankaikkeudessa...
  Komsomolin jäsen läpäisee kokeen arvosanalla A,
  Valloitamme kaikki avaruudet ja katot!
  
  Isänmaalle ei tule ongelmia, tiedä se,
  Hän nostaa katseensa kvasaarin yläpuolelle...
  Ja jos paha herra tulee luoksemme,
  Me pyyhkäisemme hänet pois, harkitse sitä yhdellä iskulla!
  
  Kävellään Berliinissä paljain jaloin,
  Rohkeat tytöt, tietäkää tämä, komsomolilaiset...
  Ja lohikäärmeen voima murtuu,
  Ja pioneeritorvi, kirkuen ja soiden!
  LUKU No 2.
  Ja niin taistelut kehittyivät... Saksalaiset etenivät hieman kohti Minskiä ja piirittivät kaupungin puoliväliin asti. Taistelut käytiin itse Valko-Venäjän pääkaupungissa. Saksalaiset ja heidän satelliittinsa etenivät hitaasti. Saksalaisten E-sarjan panssarivaunut olivat kehittyneempiä, ja niissä oli paksumpi panssarointi, tehokkaat moottorit ja voimakas aseistus sekä huomattavasti kalteva panssarointi. Tiheämpi asettelu mahdollisti paremman suojauksen lisäämättä merkittävästi panssarivaunun painoa.
  Natsit painostivat Minskiä.
  Pohjoisessa natsit piirittivät ja lopulta valtasivat Tallinnan. Pitkittyneiden taisteluiden jälkeen Odessa kukistui. Talveen mennessä saksalaiset olivat vihdoin vallanneet Minskin. Neuvostojoukot vetäytyivät Berezina-joelle. Talvi kului kiivaissa kahakoissa, mutta saksalaiset eivät edenneet. Niinpä neuvostoliittolaiset tosiaan pitivät heidät kurissa.
  Saksalaisten hyökkäys jatkui vihdoin keväällä 1948. Raskaammat ja vahvemmin panssaroidut Panther-4-panssarivaunut osallistuivat taisteluihin.
  Neuvostoliitto otti käyttöön ensimmäiset IS-7- ja T-54-hävittäjät jonkin verran suurempina määrinä. Taistelut käytiin vaihtelevalla menestyksellä. Ensimmäiset suihkukäyttöiset MiG-15-hävittäjät otettiin myös tuotantoon, mutta ne olivat saksalaisia lentokoneita, erityisesti edistyneempää ja nykyaikaisempaa ME-362:ta, heikompia. Myös TA-283 suoriutui hyvin. Ja TA-600 oli vertaansa vailla pitkän kantaman suihkukäyttöisissä pommituksissa.
  Mutta saksalaiset etenivät vielä pidemmälle, ja Neuvostoliiton joukot vetäytyivät Dneprin taakse.
  Kiovan puolesta käytiin raivokkaita taisteluita. Ja komsomolilaistytöt taistelivat kuin sankarittaret ja lauloivat;
  Olen valon ja rakkauden isänmaan tytär,
  Kaunein komsomolilaistyttö...
  Vaikka Führer rakentaa arvovaltansa veren varaan,
  Joskus minusta tuntuu kiusalliselta!
  
  Tämä on stalinismin hyvin loistava vuosisata,
  Kun kaikki ympärillä kimaltelee ja loistaa...
  Ylpeä mies levitti siipensä -
  Ja Abel iloitsee, Kain hukkuu!
  
  Venäjä on kotimaani,
  Vaikka välillä tuntuukin kiusalliselta...
  Ja komsomoli on yksi perhe,
  Vaikka se olisi paljain jaloin, se on piikikäs polku!
  
  Jyrkkä fasismi hyökkäsi isänmaahan,
  Tämä villisika paljasti kulmahampaansa raivoissaan...
  Taivaasta satoi hullua napalmia,
  Mutta Jumala ja loistava Stalin ovat kanssamme!
  
  Venäjä on punainen Neuvostoliitto,
  Mahtava suuri isänmaa...
  Turhaan herra levittää kyntensä,
  Me tulemme ehdottomasti elämään kommunismin alaisuudessa!
  
  Vaikka suuri sota on alkanut,
  Ja massat vuodattivat verta yltäkylläisyydellä...
  Tässä suuri maa kiemurtelee,
  Kyynelistä, tulesta ja suuresta tuskasta!
  
  Mutta uskon, että herätämme isänmaamme henkiin,
  Ja nostakaamme Neuvostoliiton lippu korkeammalle tähtiä...
  Yläpuolellamme on kultasiipinen kerubi,
  Suurelle, säteilevälle Venäjälle!
  
  Tämä on kotimaani,
  Koko maailmankaikkeudessa ei ole mitään kauniimpaa...
  Vaikka Saatanan rangaistus on kasaantunut,
  Uskomme vahvistuu näissä kärsimyksissä!
  
  Kuinka itseään Hitleriksi julistanut mies teki jotain hassua,
  Hän onnistui valloittamaan koko Afrikan kerralla...
  Mistä fasismi saa niin paljon voimaa?
  Tartunta on levinnyt kaikkialle maapallolle!
  
  Näin paljon Führer kaappasi,
  Eikä siinä ole edes mitään mittaa...
  Minkä riidan tämä rosvo on aiheuttanut,
  Kauhun helakanpunainen lippu liehuu heidän yllään!
  
  Fritzit ovat nyt niin vahvoja,
  Heillä ei ole Tiikereitä, vaan pikemminkin pelottavampia panssarivaunuja...
  Ja tarkka-ampuja osui Adolfia silmään -
  Antakaa fasisteille vahvempia tölkkejä!
  
  Mitä emme osaa, sen teemme leikillämme,
  Vaikka paljain jaloin tytöt pakkasessa...
  Kasvatamme erittäin vahvaa lasta,
  Ja helakanpunainen, kaunein ruusu!
  
  Vaikka vihollinen yrittää murtautua Moskovaan,
  Mutta tytön paljaat rinnat nousivat pystyyn...
  Iskemme konekiväärillä viikatteella,
  Sotilaat ampuvat, rakkaat ystäväni!
  
  Nostamme Venäjän kaikkien muiden yläpuolelle,
  Maa, joka on maailmankaikkeudessa kauniimpi kuin aurinko...
  Ja tulee vakuuttava menestys,
  Uskomme vahvistuu ortodoksiassa!
  
  Ja uskokaa minua, me herätämme kuolleet henkiin, tytöt,
  Tai Jumalan voimalla, tai tieteen kukalla...
  Me valloitamme maailmankaikkeuden laajuuden,
  Ilman kaikkia viivästyksiä ja tylsyyttä!
  
  Pystymme tekemään kotimaastamme viileän,
  Nostakaamme Venäjän valtaistuin tähtien yläpuolelle...
  Olet Führerin viiksikarvainen hurraa,
  Kuka kuvittelee olevansa messias ilman pahuuden rajoja!
  
  Teemme isänmaasta jättiläisen kaltaisen,
  Mitä tapahtuu, kuin yhden kappaleen monoliitti...
  Tytöt nousivat kaikki yhdessä seisomaan ja tekivät spagaatin,
  Loppujen lopuksi ritarit ovat voittamattomia taistelussa!
  
  Suojele suurta isänmaata,
  Silloin saat palkinnon Kristukselta...
  Kaikkivaltiaan olisi parempi lopettaa sota,
  Vaikka joskus täytyy taistella urheasti!
  
  Lyhyesti sanottuna, taistelut pian laantuvat,
  Taistelut ja tappiot loppuvat...
  Ja suuret kotkanritarit,
  Koska jokainen on sotilaa syntymästään asti!
  Mutta Kiova kukistui, ja saksalaiset pakottivat Neuvostoliiton joukot vetäytymään Dneprin vasemmalle rannalle. Ainakin siellä he pystyivät puolustusasemaan. Myös Pihkova ja Narva vallattiin. Leningrad oli vain kivenheiton päässä.
  Saksalaiset uhkasivat jo voimakkaasti. He yrittivät ylittää Dnepr-joen ja tunkeutua Neuvostoliiton asemien keskelle.
  Mutta puna-armeija piti pintansa talveen asti. Ja sitten koitti seuraava vuosi, 1949. Ja silloin kaikki olisi voinut mennä toisin. T-54:ää alettiin vihdoin valmistaa laajalti, kuten myös MiG-15:tä. Mutta IS-7 kohtasi ongelmia: panssarivaunu oli liian monimutkainen valmistaa, kallis ja raskas.
  Panther-4 korvasi Panther-3:n. Siinä oli tehokkaampi 105 mm:n tykki 100-EL-piippuisella putkella, joka taisteluteholtaan oli verrattavissa IS-7:n 130 mm:n tykkiin 60-EL-piippuisella putkella. Panther-4:n etupanssari oli vieläkin paksumpi, 250 mm, ja viisto.
  Niinpä he törmäsivät toisiinsa.
  Saksalaiset alkoivat jälleen etenemään keskustasta ja piirittivät Smolenskin. Sitten he murtautuivat Rževiin. Komsomolin tytöt taistelivat epätoivoisesti.
  Ja he lauloivat samaan aikaan;
  Olen komsomolilainen, stalinismin tytär,
  Meidän piti kuitenkin taistella fasismia vastaan...
  Valtava voima hyökkäsi kimppuumme,
  Järjestelmien ateismi on tullut kostamaan!
  
  Taistelin natsismia vastaan kiireessä,
  Olin paljain jaloin purevassa kylmyydessä...
  Ja sain kokeesta arvosanan A,
  Selvisi raivostuneesta Juudaksesta!
  
  Fasismi on hyvin salakavalaa ja julmaa,
  Ja teräsjoukko murtautui Moskovaan...
  Oi ole armollinen, kunniakas Jumala,
  Kannan RPK:ta löysässä repussa!
  
  Olen erittäin kaunis tyttö,
  On ihanaa kävellä paljain jaloin lumikinoksessa...
  Toteutukoon suuri unelma,
  Oi, älä tuomitse kauneutta ankarasti!
  
  Murskasin fasistit kuin herneet,
  Moskovasta Stalingradiin...
  Ja Führer osoittautui huonoksi taistelemaan,
  En eläisi nähdäkseni ylpeää paraatia!
  
  Oi tämä rajaton Stalingrad,
  Sinusta tuli meille suuri käännekohta...
  Siellä oli vesiputous hienoja palkintoja,
  Ja Hitler sai sen vain sorkkaraudalla!
  Menemme kohti suurta isänmaata,
  Olemme maailman tai universumin lopussa...
  Jään yksin komsomolilaisen kanssa,
  Ja kutsumus on rajaton!
  
  Juoksin paljain jaloin hiilien yli,
  Ne jotka palavat aivan Stalingradin lähellä...
  Ja kantapääni polttavat napalmi,
  Me tuhoamme heidät - fasisteista tulee kusipäitä!
  
  Kurskin kaari tuli tulen mukana,
  Ja tuntuu kuin koko planeetta olisi tulessa...
  Mutta me pyyhimme Führerin rykmentit paskaksi,
  Olkoon paikka säteilevässä paratiisissa!
  
  Vaikka Tiger on erittäin vahva panssarivaunu,
  Ja sen runko, uskokaa minua, on niin voimakas...
  Mutta muuttakaamme hänen vaikutuksensa tomuksi,
  Ja aurinko ei katoa - pilvet katoavat!
  
  "Panther" on myös voimakas, usko pois,
  Ammus lentää kuin kiinteä meteoriitti...
  Kuin peto paljastaisi hampaitaan,
  Saksa ja satelliittilaumat!
  
  Uskomme lujasti voittoomme,
  Me olemme ritareita ja komsomolityttöjä...
  Pystymme murskaamaan lauman hyökkäyksen,
  Ja me emme jätä taistelua karkuun!
  
  Rakastamme taistella ja voittaa rohkeasti,
  Teemme minkä tahansa tehtävän kauniisti...
  Kirjoitat muistikirjaasi pioneerimme,
  Kun olet Marxin kanssa, se on reilua!
  
  Mekin voimme rakastaa arvokkaasti,
  Maallisen Jeesuksen kunniaksi...
  Vaikka Saatanan legioonat ryömivät,
  Me voitamme, emmekä ole siitä surullisia!
  
  Ja punaisten voima valtaa Berliinin,
  Mekin vieraillaan pian Marsissa...
  Komsomolin jäsenen viileä poika syntyy,
  Se, joka sanoo ensimmäisen sanan, on - hei!
  
  Olkoot maailmankaikkeuden laajat avaruudet kanssamme,
  Ne leviävät, niille ei ole esteitä...
  Saamme korkeimman luokan saavutuksia,
  Ja Herra itse antaa pyhät palkinnot!
  
  Tiede herättää kaikki henkiin - uskon,
  Ei tarvitse surra kaatuneiden puolesta...
  Olemme uskollinen kommunismin perhe,
  Näemme maailmankaikkeuden etäisyydet tähtien välillä!
  Niin tytöt laulavat ja taistelevat. Komsomolin tytöt ovat raivokkaita ja äänekkäitä. Ja jos he taistelevat, he taistelevat rohkeasti. Stalin tietenkin yrittää myös löytää ulospääsytien.
  Mutta samurait hiipivät idästä, ja Vladivostok on vihdoin kukistunut. Harkov on vallattu. Leningrad on piirityksen alla. Suomalaiset painostavat sitä pohjoisesta ja saksalaiset etelästä.
  Ja niin se oli talveen ja uuteen vuoteen 1950 asti... Saksalaiset yrittivät hyökkäystä keväällä. Mutta Mozhaiskin puolustuslinja piti pintansa Puna-armeijan sankarillisten ponnistelujen ansiosta. Saksalaiset onnistuivat valtaamaan Orjolin ja etenemään etelään kesällä. Syksyn loppuun mennessä he olivat saaneet Ukrainan ja Donbasin lähes täydellisesti vallattua. Neuvostojoukot vetäytyivät Donin taakse ja järjestivät siellä puolustuksen. Leningradia piiritettiin edelleen.
  Vuosi on 1951... Saksalaiset yrittävät laajentaa etulyöntiasemaansa ilmassa. Lentävät kiekkokoneet ovat kehittyneet entistäkin kehittyneemmiksi. TA-700- ja TA-800-pommikoneet ovat entistä tehokkaampia ja nopeampia. Hännättömät hävittäjät ja pommikoneet painostavat heitä taivaalla. Ja MiG-15 on täysin tehoton heitä vastaan. Ja kaikenlaisia taistelukoneita, kaikenkokoisia. Panther-5 on vielä kehitteillä. Ja muita taisteluvastineita ja -laitteita. Tämä tulee olemaan todella siistiä.
  Saksalaiset yrittivät hyökkäystä etelässä ja valtasivat lopulta Donin Rostovin. Myös Tihvinä ja Volhov kaatuivat lopulta pohjoisessa. Tämän seurauksena Leningrad joutui täysin eristyksiin huoltoyhteyksistä maitse.
  Talvi on taas täällä, ja vuosi 1952 on käsillä... Keväällä saksalaiset etenevät jälleen Moskovaa kohti. Panther-5 esiintyi taisteluissa 1 800 hevosvoiman moottorillaan, 128 millimetrin tykillään, jossa on 100 asteen piippu, ja paljon paksummalla ja laadukkaammalla panssarillaan.
  Mutta Neuvostoliiton joukot taistelevat raivokkaasti natseja vastaan. Eivätkä täällä taistele vain aikuiset, vaan myös lapset.
  Pioneeripojat, shortseissa, paljain jaloin ja solmioineen, osoittivat niin itsepäistä ja raivoisaa vastarintaa natseille, että horjahdat hämmästyksestä. Kuinka he taistelevatkaan valoisamman huomisen puolesta.
  Ja samaan aikaan poikasankarit laulavat;
  Olen isänmaan soturi - edelläkävijä,
  Kova taistelija, vaikka onkin vasta poikanen...
  Ja teemme melkoisen määrän erilaisia asioita,
  Ei se vihollisen silmissä näytä kovin pahalta!
  
  Voin jalallani puun katkaista,
  Ja kiivetä kuuhun köysillä...
  Tässä minä juoksen paljain jaloin lumikinoksissa -
  Ja lyön jopa Führeriä palleihin!
  
  Olen poika ja tietenkin olen supermies,
  Kykenee keksimään minkä tahansa projektin...
  Ja me toteutamme runsaasti muutoksia,
  Murskataan tämä siisti mahtavuus!
  
  Kauhea neljäskymmenesensimmäinen vuosi on saapunut,
  Missä fasisteilla on paljon valtaa...
  Edessämme on katastrofaalinen lopputulos,
  Mutta me pääsemme pakenemaan haudasta!
  
  Meillä on sellaista, lapset,
  Mutta pioneerit, teidän pitäisi tietää, ettette ole lapsia...
  Me lyömme fasistit koko sydämestämme,
  Ja tuodaan järjestys planeetalle!
  
  Rakennetaan filigraaninen kommunismi,
  Ja tehkäämme koko maailmasta suuri paratiisi...
  Paljastakoon pahan fasismin kyntensä,
  Revimme kaikki tyrannit kappaleiksi kerralla!
  
  Pioneerille ei ole sanaa pelkuri,
  Eikä sanaakaan ole - näin ei voi enää tapahtua...
  Sydämessäni on viisas Jeesus,
  Vaikka helvetin koira haukkaisikin korviahuumaavasti!
  
  Fasismi on voimakas ja yksinkertaisesti vahva,
  Hänen virneensä on kuin alamaailman kasvot...
  Hän eteni erittäin voimakkailla panssarivaunuilla,
  Mutta me voitamme Herran voimalla!
  
  Anna ihmisen lentää Marsiin,
  Tiedämme tämän oikein hyvin, veljet...
  Jokainen tehtävä sujuu meille mutkattomasti,
  Ja me pojat olemme rohkeita ja pidämme hauskaa!
  
  Pystymme suojelemaan rauhaa ja järjestystä,
  Ja olipa vihollinen millainen tahansa, hän oli julma ja salakavala...
  Voitamme vihollisen lujaa,
  Ja venäläinen miekka tulee kuuluisaksi taisteluissa!
  
  Olen pioneeri - neuvostoliittolainen mies,
  Poika on suurten titaanien sukulainen...
  Eikä kukinta tule koskaan,
  Jos emme anna pahoille tyranneille selkäsaunan!
  
  Mutta uskon, että me kukistamme fasistit,
  Vaikka meillä oli vaikeaa Moskovan lähellä...
  Yläpuolellamme on säteilevä kerubi,
  Ja juoksen lumen läpi tytön kanssa paljain jaloin!
  
  Ei, en koskaan antaudu Fritzeille,
  Olkoon titaanien rohkeus...
  Loppujen lopuksi Lenin on sydämissämme ikuisesti,
  Hän on hullujen tyrannien murskaaja!
  
  Pidän huolen siitä, että kommunismi vallitsee,
  Toveri Stalin nostaa punaisen lipun...
  Ja me murskaamme kirotun revansismin,
  Ja Jeesuksen nimi on sydämessä!
  
  Mitä pioneeri ei voi ymmärtää puolestasi,
  Mutta hän pystyy paljonkin, pojat...
  Läpäise aineesi, poika, erinomaisin arvosanoin,
  Ammu Fritziä, ammu konekiväärillä!
  
  Vannon juhlallisesti kotimaani nimeen,
  Antamaan koko ruumiinsa taistelussa varauksetta...
  Venäjä on voittamaton taistelussa,
  Ainakin maata on potkittu naamalle!
  
  Ja me saavumme voitettuun Berliiniin,
  Käveltyäni siellä rohkeasti punaisen lipun alla...
  Me valloitamme maailmankaikkeuden laajuuden -
  Ja tehkäämme isänmaastamme kauniin!
  Paljasjalkaiset pojat, kuten sanotaan, taistelevat, kuten komsomolilaiset tytötkin. Viimeiset soturit ovat melkein alasti. Ja kaikkien jalat ovat paljaat.
  Maaliskuu 1953 koittaa. Stalin kuolee. Kansa on luonnollisesti suuressa surussa. Saksalaiset piirittävät Neuvostoliiton pääkaupungin nopeilla sivustahyökkäyksillä. Natsit jatkavat sitten menestystään ja etenevät kohti Rjazania. Ensimmäiset IS-10-panssarivaunut astuvat taisteluun Neuvostoliiton puolella. Tässä tapauksessa se on jotain IS-3:n kaltaista, vain pidemmällä tykinputkella. Ei EL-48, vaan EL-60. Tämä tarjoaa paremman ja tappavamman ballistiikan. Ja sitten on IS-11. Jälkimmäinen oli tehokkaampi kuin IS-7, ja siinä oli 152 millimetrin tykki ja 70 EL:n pituinen piippu. Uusi panssarivaunu itse painoi 100 tonnia. Sillä oli tietysti samat haitat kuin IS-7:llä: raskas paino, korkeat kustannukset sekä vaikeudet tuotannossa ja kuljetuksessa. Vaikka uusi tykki kykeni lävistämään kaikki saksalaiset panssarivaunut, ei vain paisuneen Panther-5:n, vaan myös Tiger-perheen, jopa raskaammat mutta eivät kovin muodikkaat ajoneuvot.
  Jos Panther-5 itsessään on kahdeksankymmentä tonnia painava hirviö, mitä järkeä on tuottaa raskaampia ajoneuvoja? Siitä huolimatta Tiger-5 ilmestyi - harvinainen peto, jossa oli 210 millimetrin tykki ja satakuusikymmentä tonnia painoa. No, puhumattakaan Maus- ja Lev-panssarivaunuista. Mutta yli kaksisataa tonnia painavampia ajoneuvoja on käytännössä mahdotonta kuljettaa rautateitse. Niinpä Lev-5 osoittautui sellaiseksi hirviöksi, ettei sitä koskaan otettu tuotantoon.
  Oli miten oli, Stalinin kuoleman ja Moskovan saarron jälkeen sota otti toisenlaisen suunnan. Ja nyt saksalaiset näyttivät pysäyttämättömiltä. He olivat vallanneet Gorkin kaupungin ja lähestyivät jo Kazania.
  Mutta komsomolilaistytöt taistelevat villillä ja lunastetulla raivolla kuin paljasjalkaiset, lyhytpukuiset pioneerit. Samaan aikaan he laulavat kurkkujensa soidessa täydellä voimalla:
  Ihmeellisen isänmaan laajuudessa,
  Karkaistu taisteluissa ja työssä...
  Sävelsimme iloisen laulun,
  Hienosta ystävästä ja johtajasta!
  
  Stalin on sotilaallinen kunnia,
  Stalin on nuoruuden pako...
  Taistele ja voita laulujen avulla,
  Kansamme seuraa Stalinia!
  
  CIA:N ERIKOISOPERAATIOITA - LATINALAINEN AMERIKKA
  MERKINTÄ
  Kaikenlaiset vakoojat toimivat ympäri maailmaa. He soluttautuvat eri vallan piireihin. Ja erikoisoperaatiot ovat näkyvissä. Tiedustelu-upseerit ja muut toimivat Latinalaisessa Amerikassa ja Afrikassa. Ja tietenkin FSB ja CIA ovat elämän ja kuoleman kilpailussa.
  LUKU 1.
  Apostolinen palatsi
    
  Sábado, 2. huhtikuuta 2005, 21:37.
    
    
    
  Vuoteessa oleva mies lakkasi hengittämästä. Hänen henkilökohtainen sihteerinsä, monsignor Stanislav Dvišić, joka oli pitänyt kuolevan miehen oikeasta kädestä kiinni kolmekymmentäkuusi tuntia, puhkesi itkuun. Päivystävien miesten oli työnnettävä hänet väkisin pois, ja he yrittivät yli tunnin ajan saada vanhan miehen takaisin. He olivat aivan järjettömiä. Kun he aloittivat elvytyksen yhä uudelleen ja uudelleen, he kaikki tiesivät, että heidän oli tehtävä kaikki mahdollinen ja mahdoton rauhoittaakseen omaatuntoaan.
    
  Pontifex Sumon yksityistilat olisivat yllättäneet tietämättömän tarkkailijan. Hallitsija, jonka edessä kansakuntien johtajat kumarsivat kunnioittavasti, eli äärimmäisessä köyhyydessä. Hänen huoneensa oli uskomattoman karu, paljain seinin krusifiksia ja lakattuja puukalusteita lukuun ottamatta: pöytä, tuoli ja vaatimaton sänky. Esentimon asunto oli viime kuukausina korvattu sairaalasängyllä. Hoitajat puuhasivat hänen ympärillään yrittäen elvyttää häntä, samalla kun paksut hikipisarat valuivat tahrattoman valkoisia kylpyammeita pitkin. Neljä puolalaista nunnaa oli vaihtanut ne kolme kertaa päiväkuuriin.
    
  Lopulta tohtori Silvio Renato, henkilökohtainen sihteerini paavin palveluksessa, esti tämän yrityksen. Hän viittoi sairaanhoitajia peittämään vanhan miehen kasvot valkoisella hunnulla. Pyysin kaikkia lähtemään ja pysymään Dvišićin lähellä. Laadi silti kuolintodistus. Kuolinsyy oli enemmän kuin ilmeinen - sydän- ja verisuoniromahdus, jota pahensi kurkunpään tulehdus. Hän epäröi vanhan miehen nimen kirjoittamista, vaikka lopulta valitsin hänen siviilinimensä ongelmien välttämiseksi.
    
  Avattuaan ja allekirjoitettuaan asiakirjan lääkäri ojensi sen kardinaali Samalolle, joka oli juuri astunut huoneeseen. Violetin kardinaalin edessä on vaikea tehtävä vahvistaa kuolema virallisesti.
    
  - Kiitos, tohtori. Jatkan luvallanne.
    
  - Kaikki on teidän, ylhäisyytenne.
    
  - Ei, tohtori. Nyt se on Jumalalta.
    
  Samalo lähestyi hitaasti kuolinvuodettaan. Olit 78-vuotiaana asunut talossa monta kertaa miehesi pyynnöstä, jottet joutuisi todistamaan tätä hetkeä. Hän oli rauhallinen ja tasapainoinen mies, tietoinen raskaasta taakasta ja monista vastuista ja tehtävistä, jotka nyt lankesivat hänen harteilleen.
    
  Katsokaa tätä kaveria. Tämä mies eli 84-vuotiaaksi ja selvisi luodin osumasta rintaan, paksusuolen kasvaimen ja monimutkaisen umpilisäkkeen tulehduksen jälkeen. Mutta Parkinsonin tauti heikensi häntä, ja hän nautti niin paljon, että hänen sydämensä lopulta petti ja kuoli.
    
  Palatsin kolmannen kerroksen ikkunasta kardinaali Podí katseli lähes kahdensadan tuhannen ihmisen kokoontumista Pietarinaukiolle. Ympäröivien rakennusten katoilla oli antenneja ja televisioasemia. "Se, joka hyökkää meitä kohti - pensó Samalo - Se, joka hyökkää meitä kohti. Ihmiset palvoivat häntä, ihailivat hänen uhrautumistaan ja rautaista tahtoaan. Se olisi kova isku, vaikka kaikki odottivat sitä tammikuusta lähtien... ja harvat halusivat sitä. Ja sitten se onkin toinen asia."
    
  Kuulin äänen ovelta, ja Vatikaanin turvallisuuspäällikkö Camilo Sirin astui sisään kolmen kardinaalin edellä, joiden piti vahvistaa kuolema. Heidän kasvonsa olivat täynnä huolta ja toivoa. Violetit lähestyivät aitiota. Ketään ei ollut, paitsi La Vista.
    
  "Aloitetaan", sanoi Samalo.
    
  Dvišić ojensi hänelle avoimen matkalaukun. Palvelijatar nosti vainajan kasvoja peittävän valkoisen hunnun ja avasi pyhiä leijonia sisältävän pullon. Alkaa ... tuhatvuotinen rituaali päällä Latinalainen ín:
    
  - Si elää, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    Samalo piirtää ristin kuolleen otsaan ja kiinnittää sen ristiin.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, indulgeat tibi Dominus a quidquid... Aamen 2.
    
  Juhlallisella eleellä hän kutsuu hänet siunauksen ja apostolin luo:
    
  - Apostolisen istuimen minulle antamalla valtuudella annan teille täyden aneen ja synninpäästön kaikista synneistä... ja siunaan teitä. Isän ja Pojan ja erityisesti Pyhän Ritan nimeen... Aamen.
    
  Tom ottaa matkalaukusta hopeisen vasaran ja ojentaa sen piispalle. Lyö sillä varovasti kuolleen miehen otsaan kolme kertaa sanoen jokaisen iskun jälkeen:
    
  - Karol Wojtyla, onko hän kuollut?
    
  Vastausta ei kuulunut. Camerlengo katsoi sängyn vieressä seisovia kolmea kardinaalia, jotka nyökkäsivät.
    
  - Paavi on todellakin kuollut.
    
  Oikealla kädellään Samalo poisti vainajalta kalastajan sormuksen, maallisen valtansa symbolin. Oikealla kädelläni peitin jälleen Johannes Paavali II:n kasvot hunnulla. Hengitä syvään ja katso kolmea seuralaistasi Eroksessa.
    
  - Meillä on paljon työtä.
    
    
  JOITAKIN OBJEKTIIVISIA TIETOJA VATIKAANISTA
    
    (Extraídos del CIA World Factbook)
    
    
    Pinta-ala: 0,44 kiloneliömetriä (pienin maailmassa)
    
  Rajat: 3,2 km (Italiaan)
    
  Matalin kohta: Pietarinaukio, 19 metriä merenpinnan yläpuolella.
    
  Korkein kohta: Vatikaanin puutarhat, 75 metriä merenpinnan yläpuolella.
    
  Lämpötila: Kohtalaisen sateinen talvi syyskuusta toukokuun puoliväliin, kuuma ja kuiva kesä toukokuusta syyskuuhun.
    
  Maankäyttö: 100 % kaupunkialueita. Viljeltyä maata 0 %.
    
  Luonnonvarat: Ei ole.
    
    
  Väkiluku: 911 passin omaavaa kansalaista. 3 000 työntekijää päivän aikana.
    
  Hallitusjärjestelmät: kirkollinen, monarkkinen, absoluuttinen.
    
  Hedelmällisyysaste: 0 %. Yhdeksän syntymää koko historiansa aikana.
    
  Talous: perustuu almujen antamiseen ja postimerkkien, postikorttien, postimerkkien myyntiin sekä pankkien ja talouden hoitoon.
    
  Viestintä: 2200 puhelinasemaa, 7 radioasemaa, 1 televisiokanava.
    
  Vuositulot: 242 miljoonaa dollaria.
    
  Vuosittaiset kulut: 272 miljoonaa dollaria.
    
  Oikeusjärjestelmä: Perustuu kanonisen lain sääntöihin. Vaikka kuolemanrangaistusta ei ole virallisesti sovellettu vuoden 1868 jälkeen, se on edelleen voimassa.
    
    
  Erityishuomioita: Pyhällä isällä on syvällinen vaikutus yli 1 086 000 000 uskovan elämään.
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinassa
    
  Via della Conciliazione 14
    
    Tiistai , 5. huhtikuuta 2005 , klo 10.41 .
    
    
    
    Komisario Dicanti siristelee silmiään sisäänkäynnillä yrittäen sopeutua pimeyteen. Häneltä kesti lähes puoli tuntia päästä rikospaikalle. Jos Rooma on aina verenkiertoelimistön kaaos, niin Pyhän isän kuoleman jälkeen se muuttui helvetiksi. Tuhannet ihmiset kerääntyivät kristikunnan pääkaupunkiin joka päivä osoittamaan viimeisiä kunnioituksiaan. Näyttely Pietarinkirkossa. Paavi oli kuollut pyhimyksenä, ja vapaaehtoiset kävelivät jo kaduilla keräten nimiä autuaaksijulistamisprosessin aloittamiseksi. Ruumiin ohi kulki 18 000 ihmistä joka tunti. "Todellinen menestys oikeuslääketieteelle", Paola vitsailee.
    
  Hänen äitinsä varoitti häntä ennen lähtöään asunnosta, jonka he jakoivat Via della Crocella.
    
  - Älä mene Cavourin luo, se kestää liian kauan. Mene ylös Regina Margheritan luo ja alas Rienzon luo, hän sanoi sekoittaen puuroa, jota tämä oli hänelle valmistamassa, kuten jokainen äiti teki 33-33-vuotiaana.
    
  Tietenkin hän jahtasi Cavouria, ja se kesti kauan.
    
  Hän kantoi puuron makua suussaan, hänen äitinsä makua. Harjoitteluni aikana FBI:n päämajassa Quanticossa, Virginiassa, kaipasin tätä tunnetta lähes pahoinvointiin asti. Hän tuli ja pyysi äitiään lähettämään hänelle tölkin, jonka he lämmittivät mikroaaltouunissa käyttäytymistieteiden osaston taukohuoneessa. En tunne vertaistaan, mutta autan häntä olemaan niin kaukana kotoa tämän vaikean ja samalla niin palkitsevan kokemuksen aikana. Paola kasvoi kivenheiton päässä Via Condottista, yhdestä maailman arvostetuimmista kaduista, ja silti hänen perheensä oli köyhä. Hän ei tiennyt, mitä sana tarkoitti, ennen kuin muutti Amerikkaan, maahan, jolla oli omat standardinsa kaikessa. Hän oli valtavan onnellinen palatessaan kaupunkiin, jota hän niin vihasi kasvaessaan.
    
  Vuonna 1995 Italia perusti väkivaltarikosyksikön, joka on erikoistunut sarjamurhaajiin. On uskomatonta, ettei maailman viidenneksi korkeimmalla presidentillä ollut yksikköä, joka kykenisi taistelemaan heitä vastaan niin myöhään. UACV:llä on erityisosasto nimeltä Käyttäytymisanalyysilaboratorio, jonka perusti Giovanni Balta, Dicantin opettaja ja mentori. Valitettavasti Balta kuoli liikenneonnettomuudessa vuoden 2004 alussa, ja tohtori Dicantin kohtalona oli tulla Dicantin avustajaksi Lake Romella. Hänen FBI-koulutuksensa ja Baltan erinomaiset raportit olivat osoitus hänen hyväksynnästään. Päällikön kuoleman jälkeen LAC:n henkilökunta oli melko pieni: vain hän itse. Mutta UACV:hen integroituna osastona he nauttivat yhden Euroopan edistyneimmän rikosteknisen yksikön teknisestä tuesta.
    
  Tähän mennessä kaikki oli kuitenkin ollut epäonnistunutta. Italiassa on 30 tunnistamatonta sarjamurhaajaa. Näistä yhdeksän vastaa viimeaikaisiin kuolemiin liittyviä "kuumia" tapauksia. LAC:n johdosta ei ollut palkattu uutta henkilökuntaa, ja asiantuntijalausuntojen puute lisäsi Dikantin painetta, sillä psykologiset profiilit muuttuivat joskus psykologisiksi. Ainoa mitä voin tehdä, on tuottaa epäilty. "Ilmalinoiksi", kutsui heitä tohtori Boy, fanaattinen matemaatikko ja ydinfyysikko, joka vietti enemmän aikaa puhelimessa kuin laboratoriossa. Valitettavasti Boy oli UACV:n pääjohtaja ja Paolan suora esimies, ja joka kerta kun hän törmäsi Paolaan käytävällä, hän heitti tähän ironisen katseen. "Kaunis kirjailijani" oli lause, jota hän käytti, kun he olivat kahden kesken toimistossaan, leikkisä viittaus synkkään mielikuvitukseen, jota Dikanti tuhlasi profiileihin. Dikanti halusi innokkaasti työnsä alkavan kantaa hedelmää, jotta hän voisi lyödä noita ääliöitä nenään. Hän oli tehnyt virheen nukkuessaan Paolan kanssa heikkona yönä. Pitkät myöhäiset työpäivät, yllätykset, määräämätön poissaolo El Corazónista... ja tavanomaiset valitukset Mamúñanasta. Varsinkin kun otetaan huomioon, että Boy oli naimisissa ja melkein kaksi kertaa vanhempi. Hän oli herrasmies eikä jäänyt miettimään asiaa (ja piti huolellisesti etäisyyttä), mutta hän ei koskaan antanut Paolan unohtaa sitä, ei yhdelläkään lauseella. Machon ja viehättävän välimaastossa. Hän paljasti sen, kuinka vihasinkaan häntä.
    
  Ja lopuksi, noususi jälkeen sinulla on todellinen tapaus, joka on käsiteltävä alusta alkaen, eikä kömpelöiden agenttien keräämien heppoisten todisteiden perusteella. Hän sai puhelun aamiaisen aikana, ja hän palasi huoneeseensa vaihtamaan vaatteita. Nainen veti pitkät mustat hiuksensa tiukalle nutturalle ja riisui housuhameen ja neulepuseron, joita hän oli käyttänyt toimistossa, ja valitsi tilalle tyylikkään puvun. Takki oli myös musta. Nainen oli kiinnostunut: soittaja ei ollut antanut mitään tietoja, ellei hän ollut tosiasiallisesti syyllistynyt toimialaansa kuuluvaan rikokseen, ja hän mainitsi hänet Santa María in Transpontinassa "äärimmäisen kiireellisesti".
    
  Ja kaikki olivat kirkon ovilla. Toisin kuin Paola, ihmisjoukko oli kerääntynyt lähes viiden kilometrin pituisen "cola"-käytävän varrelle, joka ulottui Vittorio Emanuele II:n sillalle. Näkymä seurasi huolestuneena. Nämä ihmiset olivat olleet siellä koko yön, mutta ne, jotka olivat saattaneet nähdä jotain, olivat jo kaukana. Jotkut pyhiinvaeltajat vilkaisivat ohimennen mitäänsanomatonta karabinieeriparia, joka esti kirkon sisäänkäynnin satunnaiselta palvojien ryhmältä. He vakuuttivat heille hyvin diplomaattisesti, että rakennuksessa oli käynnissä työ.
    
  Paola hengitti linnoituksen tuoksua ja ylitti kirkon kynnyksen hämärässä. Talo on yksilaivainen, jota reunustavat viisi kappelia. Ilmassa leijui vanhan, ruosteisen suitsukkeen tuoksu. Kaikki valot olivat sammuneet, epäilemättä siksi, että ne olivat olleet siellä, kun ruumis löydettiin. Yksi Pojan säännöistä oli: "Katsotaanpa, mitä hän näki."
    
  Katseli ympärilleen ja siristi silmiään. Kaksi ihmistä keskusteli hiljaa kirkon uumenissa selkänsä siihen päin. Pyhän veden altaan lähellä hermostunut karmeliitti huomasi rukousnauhaansa sormeillen, kuinka tiiviisti hän tuijotti lavaa.
    
  - Kaunis se on, eikö olekin, signorina? Se on vuodelta 1566. Sen rakennutti Peruzzi ja hänen kappelinsa...
    
  Dikanti keskeytti hänet lujalla hymyllä.
    
  "Valitettavasti, veli, en ole tällä hetkellä lainkaan kiinnostunut taiteesta. Olen komisario Paola Dicanti. Oletko sinä se hullu tyyppi?"
    
  - Niin, päivystäjä. Minä löysin myös ruumiin. Tämä varmasti kiinnostaa kansaa. Jumala siunattu, tällaisina päivinä... pyhimys on jättänyt meidät, ja vain demoneja on jäljellä!
    
  Se oli iäkäs mies, jolla oli paksut silmälasit ja joka oli pukeutunut Bito Marran karmeliitta-asuun. Hänen vyötärölleen oli sidottu suuri lasta, ja paksu harmaa parta peitti hänen kasvonsa. Hän käveli ympyrää kasan ympärillä, hieman kumarassa ja ontuen hieman. Naisen kädet lepattivat helmien päällä, täristen rajusti ja hallitsemattomasti.
    
  - Rauhoitu, veli. Mikä hänen nimensä on?
    
  -Francesco Toma, lähetin.
    
  "Okei, veli, kerro minulle omin sanoin, miten kaikki tapahtui. Tiedän, että olen jo kertonut sen kuusi tai seitsemän kertaa, mutta se on välttämätöntä, rakas."
    
  Munkki huokaisi.
    
  "Ei ole paljon kerrottavaa. Sitä paitsi, Roco, minä olen vastuussa kirkosta. Asun pienessä sellissä sakastin takana. Herään kuten joka päivä, kello kuusi aamulla. Pesen kasvoni ja laitan siteen. Ylitän sakastin, poistun kirkosta pääalttarin takana olevan piilotetun oven kautta ja suuntaan Nuestra Señora del Carmenin kappeliin, jossa rukoilen joka päivä. Huomasin, että San Toman kappelin edessä oli kynttilöitä, koska siellä ei ollut ketään, kun menin nukkumaan, ja sitten näin sen. Ryntäsin sakastiin, kuolevana peloissani, koska tappajan täytyi olla kirkossa, ja soitin hätänumeroon."
    
  -¿ Älä koske mihinkään rikospaikalla?
    
  - Ei, päivystäjä. Ei mitään. Olin hyvin peloissani, Jumala minulle anteeksi antakoon.
    
  - Etkä sinäkään yrittänyt auttaa uhria?
    
  - Lähettäjä... oli selvää, että hän oli täysin vailla kaikkea maallista apua.
    
  Hahmo lähestyi heitä kirkon keskikäytävää pitkin. Se oli UACV:n alikomisario Maurizio Pontiero.
    
  - Dikanti, kiirehdi, he aikovat sytyttää valon.
    
  - Hetkinen. Tässäpä sekunti, veli. Tässä on käyntikorttini. Puhelinnumeroni on alla. Olen meemi milloin vain, jos keksin jotain mieleistäni.
    
  - Minä teen sen, lähetin. Tässä on lahja.
    
  Karmeliitti ojensi hänelle kirkkaanvärisen painokuvan.
    
  -Santa Maria del Carmen. Hän on aina kanssasi. Näytä hänelle tie näinä synkkinä aikoina.
    
  - Kiitos, veli, Dikanti sanoi ja poisti poissaolevasti sinetin.
    
  Komisario seurasi Pontieroa kirkon läpi vasemmalla puolella olevaan kolmanteen kappeliin, joka oli eristetty punaisella miehittämättömien ajoneuvojen teipillä.
    
  "Olet myöhässä", nuorempi rikosylikomisario nuhteli häntä.
    
  - Tráfico oli kuolemansairas. Ulkona on hyvä sirkus.
    
  - Sinun piti tulla hakemaan Rienzo.
    
  Vaikka Italian poliisilla oli korkeampi arvoasema kuin Pontierolla, hän vastasi miehittämättömien miehittämättömien miehittämättömien miehittämättömien miehittämättömien miehittämättömien miehittämättömien miehillä tehtävästä kenttätutkimuksesta, ja siksi jokainen laboratoriotutkija oli poliisin alainen - jopa Paolan kaltainen, joka oli osastonjohtaja. Pontiero oli 51-241-vuotias mies, hyvin laiha ja synkkä. Hänen rusinamaisia kasvojaan koristivat iän rypyt. Paola huomasi, että alitarkastaja ihaili häntä, vaikka yritti kovasti olla näyttämättä sitä.
    
  Dikanti halusi ylittää kadun, mutta Pontiero tarttui hänen käsivarteensa.
    
  "Odota hetki, Paola. Mikään näkemäsi ei ole valmistanut sinua tähän. Tämä on täysin hullua, lupaan sen", hänen äänensä vapisi.
    
  "Luulenpa, että pystyn selvittämään sen, Pontiero. Mutta kiitos."
    
  Mene kappeliin. Sisällä asui UACV:n valokuvausspesialisti. Kappelin takaosassa on seinään kiinnitetty pieni alttari, jonka päällä on maalaus, joka on omistettu Pyhälle Tuomaalle, hetkelle, jolloin pyhimys asetti sormensa Jeesuksen haavoille.
    
  Sen alla oli ruumis.
    
  - Pyhä Madonna.
    
  - Sanoinhan minä, Dikanti.
    
  Se oli hammaslääkärin näkökulma aasiin. Kuollut mies nojasi alttaria vasten. Olin kaivanut hänen silmänsä irti jättäen niiden tilalle kaksi kauhistuttavaa, mustahkoa haavaa. Hänen suustaan, joka oli auki kauhistuttavassa ja groteskissa irvistyksessä, roikkui jokin ruskehtava esine. Salaman kirkkaassa valossa Dikanti löysi jotain, mikä minusta näytti kauhistuttavalta. Hänen kätensä oli katkaistu ja ne makasivat ruumiin vieressä verestä puhdistettuina valkoisella lakanalla. Toisessa kädessä oli paksu sormus.
    
  Kuollut mies oli pukeutunut mustaan, punaisella reunustettuun talard-pukuun, joka on tyypillistä kardinaaleille.
    
  Paolan silmät laajenivat.
    
  - Pontiero, sano minulle, ettei hän ole kardinaali.
    
  "Emme tiedä, Dikanti. Tutkimme hänet, vaikka hänen kasvoistaan on jäljellä vain vähän. Odotamme, että näet, miltä tämä paikka näyttää, sellaisena kuin tappaja sen näki."
    
  -Entä loput rikospaikkatutkijat?
    
  Analyysiryhmä muodosti suurimman osan UACV:stä. He olivat kaikki oikeuslääketieteen asiantuntijoita, jotka olivat erikoistuneet jälkien, sormenjälkien, hiusten ja kaiken muun, mitä rikollinen saattaisi jättää ruumiiseen, keräämiseen. He toimivat periaatteella, jonka mukaan jokainen rikos sisältää siirron: tappaja ottaa jotakin ja jättää jotakin jälkeensä.
    
  - Hän on jo matkalla. Pakettiauto on jumissa Cavourissa.
    
  "Minun olisi pitänyt tulla Rienzon perään", setäni puuttui asiaan.
    
  - Kukaan ei koskaan kysynyt hänen mielipidettään -espetó Dicanti.
    
  Mies poistui huoneesta mumisten jotakin epämiellyttävää tarkastajalle.
    
  - Sinun täytyy alkaa hillitä itseäsi, Paola.
    
  - Voi luoja, Pontiero, mikset soittanut minulle aiemmin? sanoi Dikanti jättäen alikomisarion suosituksen huomiotta. - Tämä on hyvin vakava asia. Kuka tahansa tämän teki, on todella hulluna päähän.
    
  - Onko tämä ammattimainen analyysisi, tohtori?
    
  Carlo Boy astui kappeliin ja loi häneen synkän katseensa. Hän rakasti tällaisia odottamattomia lippuja. Paola tajusi, että hän oli toinen niistä kahdesta miehestä, jotka olivat puhuneet selkä pyhävesialtaalle hänen astuessaan kirkkoon, ja hän moitti itseään siitä, että oli antanut miehen yllättää hänet. Toinen istui johtajan vieressä, mutta tämä ei sanonut mitään eikä mennyt kappeliin.
    
  "Ei, johtajapoika. Ammattimainen analyysini tuo sen pöydällesi heti, kun se on valmis. Siksi varoitan teitä heti alkuun, että kuka tahansa tämän rikoksen teki, on erittäin sairas."
    
  Poika aikoi juuri sanoa jotakin, mutta juuri sillä hetkellä kirkon valot syttyivät. Ja he kaikki näkivät sen, minkä había oli missannut: kirjoitettuna ei kovin suurilla kirjaimilla maahan vainajan viereen, había
    
    
  EGO, MINÄ PERUSTELEN SINUT
    
    
  - Se näyttää vereltä, Pontiero sanoi pukien sanoiksi sen, mitä kaikki ajattelivat.
    
  Se on ilkeä puhelin, jossa soivat Händelin Hallelujan soinnut. Kaikki kolme katsoivat toveri de Boyta, joka otti hyvin vakavana laitteen takkinsa taskusta ja vastasi puheluun. Hän ei sanonut juuri mitään, vain tusinan "aja"-äänähdyksiä ja "mmm".
    
  Lopetettuani puhelun katsoin Boyta ja nyökkäsin.
    
  - Juuri sitä me pelkäämme, Amos, sanoi UACV:n johtaja. - Ispetto Dikanti, varaispettore Pontiero, on sanomattakin selvää, että tämä on hyvin arkaluontoinen asia. Se, jolla on akhí, on argentiinalainen kardinaali Emilio Robaira. Jos kardinaalin murha Roomassa on itsessään sanoinkuvaamaton tragedia, niin sitä se on tässä vaiheessa vielä enemmän. Varapresidentti oli yksi 115 ihmisestä, jotka useiden kuukausien ajan osallistuivat Cí225;niin, avainasemassa uuden sumopainijan valinnassa. Siksi tilanne on arkaluontoinen ja monimutkainen. Tämän rikoksen ei pidä joutua lehdistön käsiin, Ningún-käsitteen mukaisesti. Kuvittele otsikot: 'Sarjamurhaaja terrorisoi paavin vaalipiiriä.' En halua edes ajatella sitä...'
    
  - Odota hetki, johtaja. Sanoitko sarjamurhaaja? Onko tässä jotain, mitä emme tiedä?
    
  Taistele Carraspeóa vastaan ja katso salaperäistä hahmoa, jonka sait éL:stä.
    
  -Paola Dicanti, Maurizio Pontiero, Saanen esitellä teille Vatikaanin valtion valvontajoukkojen ylitarkastajan Camilo Sirinin.
    
  É Sentó nyökkäsi ja otti askeleen eteenpäin. Hän puhui vaivalloisesti, aivan kuin ei haluaisi sanoa sanaakaan.
    
  -Uskomme, että é sta on toinen vistima.
    
    
    
    
    Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Elokuu 1994
    
    
    
  "Tulkaa sisään, isä Karoski, tulkaa sisään. Olkaa hyvä ja riisukaa vaatteensa kokonaan sermin takana, jos olette niin ystävällisiä."
    
  Pappi alkaa poistaa pappia itsestään. Kapteenin ääni kantautui hänen luokseen valkoisen laipion toiselta puolelta.
    
  "Sinun ei tarvitse huolehtia koettelemuksista, isä. Se on normaalia, eikö niin? Toisin kuin tavalliset ihmiset, heh-heh. Jotkut muut vangit saattavat puhua hänestä, mutta hän ei ole niin ylpeä kuin he antavat ymmärtää, kuten isoäitini. ¿Kuka on meidän kanssamme?"
    
  - Kaksi viikkoa.
    
  - Riittävästi aikaa ottaa siitä selvää, jos... tai... kävit pelaamassa tennistä?
    
  - En pidä tenniksestä. Olenko jo lopettamassa?
    
  - Ei isä, pue nopeasti vihreä t-paitasi päälle, älä mene kalaan, heh-heh.
    
  Karoski ilmestyi sermin takaa vihreässä t-paidassa.
    
  - Mene paareille ja nosta se. Siinä kaikki. Odota, säädän selkänojaa. Hänen pitäisi nähdä television kuva selvästi. Kaikki hyvin?
    
  - Erittäin hyvä.
    
  - Erinomaista. Odota, minun täytyy tehdä hieman säätöjä Medición-työkaluihin, ja sitten aloitamme heti. Muuten, tämä ahín televisio on hyvä, eikö olekin? Hän on 32 tuumaa pitkä; jos minulla olisi kotona yhtä pitkä kuin hänellä, olen varma, että sukulaiseni osoittaisi minulle jonkin verran kunnioitusta, eikö niin? Hihihihihi.
    
  - En ole varma.
    
  "Totta kai ei, isä, tietenkään ei. Tuo nainen ei kunnioittaisi häntä lainkaan, eikä samalla rakastaisi häntä, jos hän hyppäisi Golden Grahams -pakista ja potkisi rasvaista persettään, heh-heh-heh."
    
  - Jumalan nimeä ei pidä lausua turhaan, lapseni.
    
  "Hänellä on syynsä, isä. No, siinä kaikki. Sinulle ei ole koskaan aiemmin tehty peniksen pletysmografiaa, vai mitä?"
    
  - Ei.
    
  - Ei tietenkään, se on tyhmää, heh-heh. Ovatko he jo selittäneet sinulle, mikä testi on?
    
  - Yleisesti ottaen.
    
  - No, nyt pujotan käteni hänen paitansa alle ja kiinnitän nämä kaksi elektrodia hänen peniksensä, eikö niin? Tämä auttaa meitä mittaamaan seksuaalisen vasteesi tasoa tietyissä olosuhteissa. Okei, nyt alan asettaa niitä. Siinä kaikki.
    
  - Hänen kätensä ovat kylmät.
    
  - Kyllä, täällä on siistiä, heh-heh. ¿Tällaista tämä on?
    
  - Olen kunnossa.
    
  - Eli siis, tässä mennään.
    
  Geenini alkoivat korvata toisiaan ruudulla. Eiffel-torni. Aamunkoitto. Sumu vuorilla. Suklaajäätelö. Heteroseksuaalinen yhdyntä. Metsä. Puut. Heteroseksuaalinen fellatio. Tulppaanit Hollannissa. Homoseksuaalinen yhdyntä. Velásquezin pojat. Auringonlasku Kilimanjarolla. Homoseksuaalinen suihinotto. Lunta on korkealla sveitsiläisen kylän katoilla. Felachi ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio katsoo suoraan Samaraan, kun tämä imee aikuisen penistä. Hänen silmissään on surua.
    
  Karoski nousee seisomaan, silmät täynnä raivoa.
    
  - Isä, hän ei voi nousta ylös, emme ole vielä valmiita!
    
  Pappi tarttuu häntä niskasta ja paiskaa psy-logoksen pään kojelautaan yhä uudelleen ja uudelleen, samalla kun veri kastelee napit, jalkapalloilijan valkoisen takin, Karoskin vihreän pelipaidan ja koko maailman.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? ¿ Aivan oikein, sinä likainen paska, eikö niin?
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinassa
    
  Via della Conciliazione 14
    
    Tiistai , 5. huhtikuuta 2005 , klo 11.59 .
    
    
    
    Sirinin sanoja seuranneen hiljaisuuden rikkoivat joulukellot läheisellä Pietarinaukiolla.
    
  "Toinen, viides osa? He repivät taas yhden kardinaalin kappaleiksi, ja me saamme siitä nyt tietää?" Pontieron ilmeestä kävi ilmi, millaisen mielipiteen hän ansaitsi nykyisessä tilanteessa.
    
  Sirin tuijotti heitä ilmeettömänä. Hän oli epäilemättä mies, joka oli enemmän kuin hän tiesi. Keskipituinen, siveillä silmillä, iältään epämääräinen, yllään huomaamaton puku ja harmaa takki. Mikään piirre ei ollut päällekkäinen toisen kanssa, ja siinä oli jotain epätavallista: se oli normaaliuden paradigma. Hän puhui niin hiljaa, ikään kuin hänkin haluaisi vaipua taustalle. Mutta tämä ei liikuttanut Engaa tai ketään muuta läsnäolijaa: he kaikki puhuivat Camilo Sirinistä, yhdestä Vatikaanin vaikutusvaltaisimmista miehistä. Hän hallitsi maailman pienimmän poliisin joukkoa: Vatikaanin valvontaa. 48 agentin joukko (virallisesti), alle puolet Sveitsin kaartista, mutta äärettömän paljon voimakkaampi. Mikään ei voinut tapahtua hänen pienessä talossaan ilman Sirinin tietoa. Vuonna 1997 joku yritti heittää varjon hänen ylleen: rehtori valitsi Alois Siltermannin Sveitsin kaartin komentajaksi. Kaksi ihmistä hänen nimityksensä jälkeen - Siltermann, hänen vaimonsa ja moitteettoman maineen omaava korpraali - löydettiin kuolleina. Ammuin heidät. 3 Syyllinen on korpraalilla, joka oletettavasti sekosi, ampui pariskunnan ja työnsi sitten "virka-aseen" tämän suuhun ja painoi liipaisimesta. Kaikki selitykset olisivat oikeita, ellei olisi kahta pientä yksityiskohtaa: Sveitsin kaartin korpraalit ovat aseettomia ja kyseiseltä korpraalilta oli lyöty etuhampaat irti. Kaikki luulevat, että ase työnnettiin julmasti heidän suuhunsa.
    
  Tämän tarinan kertoi Dikantille kollega tarkastusvirasto nro 4:ltä. Saatuaan tietää tapauksesta élin ja hänen ñero-tovereidensa piti auttaa turvallisuuspalvelun upseereita kaikin mahdollisin tavoin, mutta heti kun he astuvat rikospaikalle, heidät kutsuttiin ystävällisesti takaisin tarkastushuoneeseen ja lukittiin ovi sisältäpäin ilman koputusta. Ei edes kiitosta. Sirinin synkkä legenda levisi puskaradiossa poliisiasemilla kaikkialla Roomassa, eikä UACV ollut poikkeus.
    
  Ja kaikki kolme, poistuessaan kappelista, olivat tyrmistyneitä Sirinin lausunnosta.
    
  - Kaikella kunnioituksella, Ispettore Generale, mielestäni jos olette saanut tietää, että Roomassa on vapaalla jalalla murhaaja, joka kykenee tekemään rikoksen kuten este, on teidän velvollisuutenne ilmoittaa siitä UACV:lle, Dicanti sanoi.
    
  - Juuri niin arvoisa kollegani teki, Boy vastasi. - Ilmoitin tästä minulle henkilökohtaisesti. Olemme molemmat samaa mieltä siitä, että tämän asian on pysyttävä ehdottoman luottamuksellisena yhteisen hyvän vuoksi. Ja olemme molemmat samaa mieltä myös jostain muusta. Vatikaanissa ei ole ketään, joka kykenisi käsittelemään niin... tyypillistä rikollista kuin íste.
    
  Yllättäen Sirin puuttui asiaan.
    
  - Herra Seré franco, signorina. Työmme on riitoja, puolustusta ja vastavakoilua. Olemme erittäin hyviä näillä aloilla, sen takaan. Mutta jos kutsuisitte tätä ¿sómo ó you? Tuollainen idiootti ei kuulu toimialaamme. Harkitsemme heidän avun pyytämistä, kunnes saamme tiedon toisesta rikoksesta.
    
  "Ajattelimme, että tämä tapaus vaatisi paljon luovempaa lähestymistapaa, valvoja Dikanti. Siksi emme halua sinun rajoittuvan pelkkään profilointiin, kuten olet tähän asti tehnyt. Haluamme sinun johtavan tutkintaa", johtaja Boy sanoi.
    
  Paola pysyy mykkänä. Tämä oli kenttäagentin, ei oikeuspsykiatrin, työ. Tietenkin hän pystyisi hoitamaan sen yhtä hyvin kuin mikä tahansa kenttäagentti, koska hän oli saanut siihen asianmukaisen koulutuksen Quanticossa, mutta oli täysin selvää, että tällainen pyyntö tuli Boylta, ei minulta. Sillä hetkellä jätin hänet Nitan kanssa.
    
  Sirin kääntyi heitä lähestyvään nahkatakkiin pukeutuneeseen mieheen päin.
    
  - Kyllä, olen. Sallikaa minun esitellä teille valvontapalvelun ylikomisario Dante. Toimikaa hänen yhteyshenkilönään Vatikaaniin, Dikanti. Ilmoittakaa hänelle edellisestä rikoksesta ja työskennelkää molempien tapausten parissa, koska tämä on yksittäistapaus. Kaikki, mitä pyydän teiltä, on sama kuin pyytäisin minua. Ja pastorille kaikki, minkä hän kieltää, on sama kuin minä kiistäisin sen hänen puolestaan. Meillä on omat sääntömme Vatikaanissa, toivottavasti ymmärrätte. Ja toivon myös, että he saavat tämän hirviön kiinni. Kahden Pyhän Äidin kirkon papin murha ei voi jäädä rankaisematta.
    
  Ja sanomatta sanaakaan hän lähti.
    
  Poika oli tullut hyvin läheiseksi Paolalle, kunnes sai tämän tuntemaan olonsa ulkopuoliseksi. Heidän viimeaikainen rakastavaistensa riita oli noussut esiin hänen mielessään.
    
  "Hän on jo tehnyt niin, Dikanti. Otit juuri yhteyttä Vatikaanin vaikutusvaltaiseen henkilöön, ja hän pyysi sinulta jotakin hyvin erityistä. En tiedä, miksi hän on edes huomannut sinua, mutta mainitse hänen nimensä suoraan. Ota kaikki mitä tarvitset. Hän tarvitsee selkeitä, ytimekkäitä ja yksinkertaisia päivittäisiä raportteja. Ja ennen kaikkea seurantatutkimuksen. Toivon, että hänen "ilmalinnansa" kannattaa satakertaisesti. Yritä kertoa minulle jotain, ja nopeasti."
    
  Kääntyessään ympäri hän suuntasi kohti uloskäyntiä Sirinin perässä.
    
  "Mitä paskiaisia", Dikanti räjähti lopulta varmana siitä, etteivät muut pystyisi niían, niírlaan.
    
  - Vau, kunpa hän vain puhuisi, nauroi saapunut Dante.
    
  Paola punastuu ja ojennan käteni hänelle.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Maurizio Pontiero.
    
  Dikanti käytti hyväkseen Pontieron ja Danten kädenpuristusta tutkiakseen jälkimmäistä lähemmin. Hän oli lyhyt, tumma ja vahva, ja hänen päänsä oli hieman yli viiden senttimetrin - metrin paksuisen kaulan - etäisyydellä hartioista. Vain 170 cm pitkästä pitäen ylitarkastaja oli viehättävä mies, vaikkakaan ei lainkaan siro. Muista, että etelän PEN-klubille niin tyypilliset oliivinvihreät silmät antavat niille tunnusomaisen ilmeen.
    
  -¿ Pitäisikö minun ymmärtää, että ilmaisulla "äpärät" tarkoitat pomoani, tarkastajaa?
    
  - Rehellisesti sanottuna kyllä. Mielestäni se oli ansaitsematon kunnia.
    
  "Me molemmat tiedämme, ettei tämä ole kunnia, vaan kauhea virhe, Dikanti. Eikä se ole ansaitsematonta; hänen aiemmat saavutuksensa kertovat paljon hänen valmistautumisestaan. Hän katuu, ettei se auta häntä saavuttamaan tuloksia, mutta se varmasti muuttuu pian, eikö niin?"
    
  - Onko teillä tarinani? Pyhä Madonna, eikö tässä todellakaan ole mitään luottamuksellista?
    
  -Ei élille.
    
  "Kuulehan sinä ylimielinen..." Pontiero oli närkästynyt.
    
  - Basta, Maurizio. Ei siihen ole mitään tarvetta. Olemme rikospaikalla, ja minä olen vastuussa. Tulkaa apinat, töihin, puhutaan myöhemmin. Jättäkää Mosl heidän huolekseen.
    
  -No, nyt sinä olet vastuussa, Paola. Niin pomo sanoi.
    
  Kaksi tummansinisiin haalareihin pukeutunutta miestä ja nainen odottivat kunnioitettavan matkan päässä punaisen oven takana. He edustivat rikospaikkatutkimusyksikköä, joka oli erikoistunut todisteiden keräämiseen. Komisario ja kaksi muuta poistuivat kappelista ja suuntasivat kohti kirkon keskilaivaa.
    
  - Okei, Dante. Hänen - kaikki tämä - pidió Dicanti.
    
  - Okei... ensimmäinen uhri oli italialainen kardinaali Enrico Portini.
    
  "Tämä ei voi olla mahdollista!" Dikanti ja Pontiero olivat tuolloin yllättyneitä.
    
  - Ystävät, olkaa hyvät, näin sen omin silmin.
    
  "Loistava ehdokas kirkon reformistiliberaalista siivestä. Jos tämä uutinen päätyy mediaan, se on kauheaa."
    
  - Ei, Pontiero, tämä on katastrofi. George Bush saapui Roomaan eilen aamulla koko perheensä kanssa. Kaksisataa muuta kansainvälistä johtajaa ja valtionpäämiestä jää kotiin, mutta heidän on määrä osallistua hautajaisiin perjantaina. Tilanne huolestuttaa minua suuresti, mutta te tiedätte jo, millainen kaupunki on. Tämä on erittäin vaikea tilanne, ja viimeinen asia, mitä haluamme, on Nikon epäonnistuminen. Tulkaa ulos kanssani. Tarvitsen savukkeen.
    
  Dante johdatti heidät kadulle, jossa väkijoukot tihenivät ja tihenivät, ja se muuttui yhä ruuhkaisemmaksi. Ihmiskunta on kuin cubría por completo la Via della Conciliazione. Siellä liehuu Ranskan, Espanjan, Puolan ja Italian lippuja. Jay ja sinä tulette kitaroidenne kanssa, uskonnolliset henkilöt kynttilöiden kanssa, jopa sokea vanha mies opaskoiransa kanssa. Kaksi miljoonaa ihmistä osallistuu Euroopan karttaa muuttaneen paavin hautajaisiin. Tietenkin, Pensó Dikanti, nykyinen - maailman huonoin työympäristö. Mahdolliset jäljet katoavat paljon aikaisemmin pyhiinvaeltajien myrskyssä.
    
  - Portini asui Madri Pie -asunnossa Via de' Gasperilla, Dante sanoi. - Hän saapui torstaiaamuna tietoisena paavin vakavasta terveydentilasta. Nunnat sanovat, että hän söi perjantaina täysin normaalisti ja vietti melko pitkän ajan kappelissa rukoillen Pyhän isän puolesta. He eivät nähneet hänen makaavan. Hänen huoneessaan ei ollut merkkejä kamppailusta. Kukaan ei nukkunut hänen sängyssään, muuten se, joka hänet kidnappasi, oli tehnyt sen täydellisesti kuntoon. Paavi ei mennyt aamiaiselle, mutta he olettivat hänen jääneen rukoilemaan Vatikaaniin. Emme tiedä, onko maailmanloppu tullut, mutta kaupungissa oli suuri sekasorto. Ymmärrätkö? Kadon korttelin päähän Vatikaanista.
    
  Hän nousi seisomaan, sytytti sikarin ja tarjosi toisen Pontierolle, joka torjui sen inhoten ja otti esiin omansa. Jatka.
    
  "Eilen aamulla Anna ilmestyi residenssin kappeliin, mutta kuten tässäkin, veren puute lattialla viittasi lavastettuun kohtaukseen. Onneksi sen löysi arvostettu pappi, joka oli meille alun perin soittanut. Kuvasimme kohtauksen, mutta kun ehdotin, että soittaisimme sinulle, Sirin sanoi, että minä hoitaisin sen. Ja hän käski meidän siivota ehdottomasti kaiken. Kardinaali Portinin ruumis kuljetettiin hyvin tarkkaan määrättyyn paikkaan Vatikaanin alueella ja kaikki tuhkattiin."
    
  -¡Sómo! ¡ He tuhosivat todisteita vakavasta rikoksesta Italian maaperällä! En voi uskoa sitä, oikeasti.
    
  Dante katsoo heitä uhmakkaasti.
    
  "Pomoni teki päätöksen, ja se saattoi olla väärä. Mutta hän soitti pomolleen ja selitti tilanteen. Ja tässä te olette. Tietävätkö he, minkä kanssa olemme tekemisissä? Emme ole valmiita käsittelemään tällaista tilannetta."
    
  - Siksi minun piti luovuttaa hänet ammattilaisten haltuun, Pontiero puuttui asiaan vakavana.
    
  "Hän ei vieläkään ymmärrä sitä. Emme voi luottaa kehenkään. Siksi Sirin teki mitä teki, siunattu äitikirkkomme sotilas. Älä katso minua noin, Dikanti. Syytän häntä hänen motiiveistaan. Jos kaikki olisi päättynyt Portinin kuolemaan, Amos olisi voinut löytää minkä tahansa tekosyyn ja vaientaa sen. Mutta se ei ollut mikään ässä. Ei mitään henkilökohtaista, Entiéndalo."
    
  "Ymmärtääkseni olemme täällä, toisella vuodella. Ja meillä on puolet todisteista. Upea tarina. Onko mitään, mitä meidän pitäisi tietää?" Dikanti oli aidosti raivoissaan.
    
  - Ei nyt, lähetin, Dante sanoi peittäen taas pilkallisen hymynsä.
    
  "Hitto soikoon. Hitto soikoon, hitto soikoon. Meillä on kamala riita käsissämme, Dante. Tästä lähtien haluan sinun kertovan minulle aivan kaiken. Ja yksi asia on täysin selvä: minä olen täällä vastuussa. Sinun tehtäväsi oli avustaa minua kaikessa, mutta haluan sinun ymmärtävän, että vaikka oikeudenkäynnit ovatkin kardinaalioikeudenkäyntejä, molemmat tapaukset olivat minun toimivallan alaisia, onko se selvää?"
    
  -Kristallinkirkas.
    
  - Olisi parempi sanoa así. Oliko toimintatapa sama?
    
  - Etsiväkykyjeni osalta kyllä. Ruumis makasi alttarin juurella. Hänen silmänsä puuttuivat. Hänen kätensä, kuten tässäkin, oli katkaistu ja asetettu kankaalle CAD:n viereen. Alapuolelle. Se oli kuvottavaa. Laitoin ruumiin itse pussiin ja kannoin sen krematorion uuniin. Vietin koko yön suihkussa, uskokaa pois.
    
  - Pieni, maskuliininen Pontiero sopisi hänelle.
    
    
  Neljä pitkää tuntia kardinaali de Robairin oikeudenkäynnin päättymisen jälkeen kuvaukset saattoivat alkaa. Ohjaaja Boyn nimenomaisesta pyynnöstä Analisiin työryhmä laittoi ruumiin muovipussiin ja kuljetti sen ruumishuoneelle, jotta lääkintähenkilökunta ei näkisi kardinaalin pukua. Oli selvää, että kyseessä oli erityistapaus, ja vainajan henkilöllisyys oli pidettävä salassa.
    
  Päällä hyvä kaikki .
    
    
    
    
  Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Syyskuu 1994
    
    
    
    HAASTATTELUN NRO 5 LISTA POTILAAN NRO 3643 JA TOHTORI CANIS CONROYN VÄLISESTÄ HAASTATTELUSTA.
    
    
    DR. CONROY: Hyvää huomenta, Viktor. Tervetuloa vastaanotolleni. Voitko paremmin? Voitko paremmin?
    
  #3643: Kyllä, kiitos, tohtori.
    
  DR. CONROY: Haluaisitteko jotain juotavaa?
    
  #3643: Ei kiitos.
    
  TOHTORI CONROY: No, pappi, joka ei juo alkoholia... se on täysin uusi ilmiö. Häntä ei kiinnosta, että minä...
    
  #3643: Anna mennä, tohtori.
    
  DR. CONROY: Voin kuvitella, että vietitte jonkin aikaa sairaalassa.
    
  #3643: Sain mustelmia viime viikolla.
    
  DR. CONROY: Muistatko, kuka sai nuo mustelmat?
    
  #3643: Totta kai, tohtori. Se tapahtui tutkimushuoneessa käydyn väittelyn aikana.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Näin paljon vaivaa saadakseni suosittelemasi pletysmografian.
    
    D.R. CONROY: ¿Recuerda cuál era el propósito de la Prueba, Viktor?
    
    #3643: Selvitä ongelmani syyt.
    
  DR. CONROY: Tehokasta, Viktor. Myönnä, että sinulla on ongelma, ja se on ehdottomasti edistystä.
    
  #3643: Tohtori, tiesin aina, että teillä on ongelma. Muistutan, että olen Saint Centrossa vapaaehtoisesti.
    
  DR. CONROY: Lupaan, että keskustelen tästä aiheesta mielelläni kanssanne kasvotusten tämän ensimmäisen haastattelun aikana. Mutta siirrytäänpä nyt johonkin muuhun.
    
  #3643: Tulin sisään ja riisuin vaatteet.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643: Kyllä.
    
  TOHTORI CONROY: Tämä on vakava testi. Se vaatii sinua olemaan alastomuudella.
    
  #3643: En näe tälle tarvetta.
    
  TOHTORI CONROY: Psykologian logon on sijoitettava lääkevälineet kehosi alueelle, johon ei normaalisti pääse käsiksi. Siksi sinun piti olla alasti, Victor.
    
  #3643: En näe tälle tarvetta.
    
  DR. CONROY: Oletetaanpa hetki, että se oli välttämätöntä.
    
  #3643: Jos niin sanot, tohtori.
    
    D.R. CONROY: Qué sucedio después?
    
  #3643 : Lay jotkut kaapelit ahí.
    
  D.R. CONROY: En donde, Viktor?
    
    #3643: Tiedät jo.
    
  DR. CONROY: En, Victor, en tiedä, ja haluan sinun kertovan minulle.
    
  #3643: Minun tapauksessani.
    
  D.R. CONROY: Sanoitko enemmän, Viktor?
    
  #3643: Mun... kullilla.
    
  DR. CONROY: Okei, Victor, aivan oikein. Se on penis, miehen elin, jota käytetään yhdyntään ja virtsaamiseen.
    
  #3643: Minun tapauksessani se kuuluu toiseen kategoriaan, tohtori.
    
    D.R. CONROY: ¿Está seguro, Viktor?
    
    #3643: Kyllä.
    
  TOHTORI CONROY: Et ollut aina tällainen ennenkin, Victor.
    
  #3643: Menneisyys on menneisyyttä. Haluan sen muuttuvan.
    
  DR. CONROY: Miksi?
    
  #3643: Koska se on Jumalan tahto.
    
  DR. CONROY: Uskotko todella, Victor, että Jumalan tahdolla on mitään tekemistä tämän kanssa? Ongelmasi kanssa?
    
  #3643: Jumalan tahto pätee kaikkeen.
    
  DR. CONROY: Minäkin olen pappi, Victor, ja mielestäni Jumala joskus antaa luonnon mennä omalla tavallaan.
    
  #3643: Luonto on valistunut keksintö, jolla ei ole sijaa uskonnossamme, tohtori.
    
  TOHTORI CONROY: Palataanpa tutkimushuoneeseen, Victor. Kuulin hänet, kun häneen kiinnitettiin lanka.
    
  #3643: Psykedeelinen kymmenen logo friikkien käsissä.
    
  D.R. CONROY: Solo frío, ¿nada lisää?
    
  #3643: Nada mác.
    
  DR. CONROY: Ja milloin geenini alkoivat näkyä ruudulla?
    
  #3643: Minäkään en tuntenut mitään.
    
  DR. CONROY: Tiedätkö, Victor, minulla on nämä pletysmografiatulokset, ja ne osoittavat tiettyjä vasteita täällä ja täällä. Näetkö piikit?
    
  #3643: Minulla on vastenmielisyys tiettyjä immunogeenejä kohtaan.
    
  DR. CONROY: Asco, Viktor?
    
  (tässä on minuutin tauko)
    
  DR. CONROY: Minulla on niin paljon aikaa kuin tarvitset vastataksesi, Victor.
    
  #3643: Seksuaaliset geenini inhottivat minua.
    
    D.R. CONROY: ¿Alguna en concreto, Viktor?
    
  #3643: Kaikki He ...
    
  D.R. CONROY: Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643: Koska he loukkaavat Jumalaa.
    
  DR. CONROY: Ja silti, tunnistamiensa geenien avulla laite rekisteröi kyhmyn peniksessäsi.
    
  #3643: Tämä on mahdotonta.
    
  DR. CONROY: Hän kiihottui nähdessään sinut ja käytti karkeita sanoja.
    
  #3643: Tämä kielenkäyttö loukkaa Jumalaa ja hänen arvokkuuttaan pappina. Pitkä...
    
  D.R. CONROY: Qué debería, Viktor?
    
  #3643: Ei mitään.
    
  DR. CONROY: Tunsitko juuri voimakkaan välähdyksen, Victor?
    
  #3643: Ei, tohtori.
    
  DR. CONROY: ¿ Vielä yksi Cinthialta väkivaltaiseen puhkeamiseen?
    
  #3643: Mitä muuta on Jumalalta?
    
  TOHTORI CONROY: Aivan, anteeksi epätarkkuuteni. Tarkoitatko, että se, että toissapäivänä löin psykologini pään kojelautaan, oli raju purkaus?
    
  #3643: Viettelin tämän miehen. "Jos oikea silmäsi johdattaa sinut lankeemukseen, niin olkoon niin", sanoo pappi.
    
    D.R. CONROY: Mateo, capítulo 5, versículo 19.
    
    #3643: Todellakin.
    
  DR. CONROY: Entä silmä? Silmäkipuun?
    
  #3643: En ymmärrä häntä.
    
  TOHTORI CONROY: Tämän miehen nimi on Robert, hänellä on vaimo ja tytär. Viet hänet sairaalaan. Mursin hänen nenänsä ja seitsemän hammasta ja aiheutin hänelle vakavan sähköiskun, mutta onneksi vartijat onnistuivat pelastamaan teidät ajoissa.
    
  #3643: Taidanpa olla vähän julma.
    
  DR. CONROY: Luuletko, että voisin olla väkivaltainen nyt, jos käteni eivät olisi sidottuina tuolin käsinojiin?
    
  #3643: Jos haluatte meidän selvittävän asian, tohtori.
    
  DR. CONROY: Meidän on parempi lopettaa tämä haastattelu, Victor.
    
    
    
    
    Morguen kunnallinen
    
    Tiistai , 5. huhtikuuta 2005 , klo 20.32.
    
    
    
    Ruumiinavaushuone oli synkkä, epäsopivalla harmaanvioletilla värillä maalattu tila, joka ei juurikaan piristänyt paikkaa. Kuusilamppuinen kohdevalo lepäsi dissektiopöydällä antaen kadetille mahdollisuuden todistaa viimeisiä loiston hetkiään neljän katsojan edessä, jotka ratkaisisivat, kuka veti hänet pois lavalta.
    
  Pontiero teki inhoa osoittavan eleen, kun kuolinsyyntutkija laski kardinaali Robairan patsaan tarjottimelle. Ruumiinavaushuoneeseen leijui paha haju, kun aloin viiltää häntä auki skalpellilla. Haju oli niin voimakas, että se peitti alleen jopa formaldehydin ja alkoholin hajun, joita kaikki käyttivät instrumenttien desinfiointiin. Dikanti ihmetteli järjettömästi, mitä järkeä instrumenttien perusteellisessa puhdistuksessa ennen viiltojen tekemistä oli. Kaiken kaikkiaan ei vaikuttanut siltä, että kuollut mies tulisi saamaan bakteereja tai mitään muutakaan tartuntaa.
    
  - Hei Pontiero, tiedätkö miksi cruzó el bebé on kuollut tiellä?
    
  - Kyllä, Dottore, koska olin kiintynyt kanaan. Hän kertoi minulle siitä kuusi, ei, seitsemän kertaa vuodessa. Etkö tiedä toista vitsiä?
    
  Kuolinsyyntutkija hyräili hyvin hiljaa tehdessään leikkauksia. Hän lauloi erittäin hyvin, käheällä, suloisella äänellä, joka muistutti Paolaa Louis Armstrongista. " Joten lauloin 'What a wonderful world' -aikakauden laulun." Hän hyräili laulua tehdessään leikkauksia.
    
  "Ainoa vitsi on katsoa, kuinka yrität niin kovasti olla puhkeamatta itkuun, varapresidentti. Je je je. Älä luule, etten pitäisi tätä kaikkea huvittavana. Hän antoi..."
    
  Paola ja Dante vaihtoivat katseensa kardinaalin ruumiiseen. Kuolinsyyntutkija, vankkumaton vanha kommunisti, oli täydellinen ammattilainen, mutta joskus hänen kunnioituksensa kuolleita kohtaan petti hänet. Paola selvästi sure Robairan kuolemaa hirveästi, mitä Dikanti ei ollut tehnyt neiti Minima Gracen kohdalla.
    
  "Dottore, minun on pyydettävä teitä analysoimaan ruumis ja tekemään mitään. Sekä vieraamme, ylikomisario Dante, että minä pidämme hänen oletettuja huvittumisyrityksiään loukkaavina ja sopimattomina."
    
  Kuolinsyyntutkija tuijotti Dikantia ja jatkoi velho Robairan laatikon sisällön tutkimista, mutta pidättäytyi esittämästä enempää töykeitä kommentteja, vaikka hän kirosikin kaikkia läsnäolijoita ja esi-isiään hampaitaan purren. Paola ei kuunnellut häntä, sillä hän oli huolissaan Pontieron kasvoista, joiden väri vaihteli valkoisesta vihertävään.
    
  "Maurizio, en tiedä miksi kärsit niin paljon. Et ole koskaan sietänyt verta."
    
  - Hitto soikoon, jos tuo paskiainen pystyy vastustamaan minua, niin minäkin pystyn.
    
  - Yllättyisit kuullessasi, kuinka monessa ruumiinavauksessa olen ollut, herkkä kollegani.
    
  - Ai niin? No, muistutan sinua, että ainakin sinulla on vielä yksi jäljellä, vaikka luulenkin pitäväni siitä enemmän kuin sinä...
    
  Voi luoja, he aloittavat taas, Paola ajatteli yrittäen sovitella heidän välistään. He olivat pukeutuneet kuten kaikki muutkin. Dante ja Pontiero eivät olleet pitäneet toisistaan alusta asti, mutta rehellisesti sanottuna alitarkastaja ei pitänyt kenestäkään, joka käytti housuja ja tuli kolmen metrin päähän hänestä. Tiesin, että hän piti häntä tyttärenä, mutta joskus hän liioitteli. Dante oli hieman karkea ja ei todellakaan nokkelin mies, mutta tällä hetkellä hän ei elänyt tyttöystävänsä osoittaman kiintymyksen mukaisesti. En ymmärrä, miten joku ylikomisarion kaltainen ihminen saattoi ottaa vastaan saman viran kuin hän Oversightissa. Hänen jatkuvat vitsinsä ja pureva kielenkäyttönsä olivat liian jyrkässä ristiriidassa ylikomisario Sirinin harmaan, hiljaisen auton kanssa.
    
  - Ehkäpä arvoisat vierailijani pystyvät keräämään rohkeutta kiinnittääkseen riittävästi huomiota ruumiinavaukseen, jota olette tulleet katsomaan.
    
  Kuolinsyyntutkijan käheä ääni toi Dikantin takaisin todellisuuteen.
    
  "Jatkakaa, olkaa hyvä", heitin jäisen katseen kahteen poliisiin saadakseni heidät lopettamaan väittelyn.
    
  - No, en ole syönyt juuri mitään aamiaisen jälkeen, ja kaikki viittaa siihen, että join sen hyvin aikaisin, koska en juurikaan löytänyt tähteitä.
    
  - Joten joko menetät ruoan tai joudut tappajan käsiin etuajassa.
    
  "Epäilen, että hän jätti aterioita väliin... hän on selvästi tottunut syömään hyvin. Olen elossa, painan noin 92 kg ja painoni on 1,83."
    
  - Mikä kertoo meille, että tappaja on vahva kaveri. Robaira ei ollut mikään pikkutyttö, Dante keskeytti.
    
  - Ja kirkon takaovesta kappeliin on neljäkymmentä metriä, Paola sanoi. - Jonkun on täytynyt nähdä tappajan esittelevän Gaddafin kirkossa. Pontiero, tee minulle palvelus. Lähetä alueelle neljä luotettavaa agenttia. Olkoon heillä siviilivaatteet, mutta heidän tulee käyttää arvomerkkejään. Älä kerro heille, että tämä tapahtui. Kerro heille, että kirkossa tapahtui ryöstö, ja anna heidän ottaa selvää, näkikö kukaan mitään yön aikana.
    
  - Etsi pyhiinvaeltajien joukosta olentoa, joka tuhlaa aikaa.
    
  "No älä tee niin. Antaa heidän kysyä naapureilta, etenkin vanhemmilta. Heillä on yleensä kevyet vaatteet."
    
  Pontiero nyökkäsi ja poistui ruumiinavaushuoneesta selvästi kiitollisena siitä, ettei hänen tarvinnut jatkaa kaikkea. Paola katseli hänen lähtöään, ja kun ovet sulkeutuivat hänen takanaan, hän kääntyi Danten puoleen.
    
  - Saanko kysyä, mitä teille kuuluu, jos olette Vatikaanista? Pontiero on rohkea mies, joka ei siedä verenvuodatusta, siinä kaikki. Pyydän teitä pidättäytymään tämän järjettömän sanallisen väittelyn jatkamisesta.
    
  "Vau, ruumishuoneella on paljon puheliaita", kuolinsyyntutkija nauroi hiljaisella äänellä.
    
  "Teet työtäsi, Dottore, jota me nyt seuraamme. Onko kaikki selvää, Dante?"
    
  - Rauhoitu, konstaapeli, päällikkö puolusti itseään ja nosti kätensä. - En usko, että ymmärrät, mitä täällä tapahtuu. Jos Mananan itsensä olisi pitänyt kävellä huoneeseen liekehtivä pistooli kädessään, olkapää olkaa vasten Pontieroa, en epäile hetkeäkään, etteikö hän olisi tehnyt sen.
    
  "Voimmeko sitten selvittää, miksi hän on hänen kanssaan tekemisissä?" Paola kysyi täysin hämmentyneenä.
    
  -Koska se on hauskaa. Olen varma, että hänkin nauttii siitä, että on minulle vihainen. Tule raskaaksi.
    
  Paola pudistelee päätään ja mumisee jotain epämiellyttävää miehistä.
    
  - Jatketaanpa siis. Dottore, tiedätkö jo kuolinajan ja -syyn?
    
  Kuolinsyyntutkija tarkistaa hänen asiakirjojaan.
    
  "Muistutan, että tämä on alustava raportti, mutta olen melkein varma. Kardinaali kuoli noin kello yhdeksän eilen illalla, maanantaina. Virhemarginaali on yksi tunti. Minä kuolin kurkkuuni leikattuina. Viillon teki, uskoakseni, mies, joka oli hänen pituinen. En voi sanoa aseesta mitään, paitsi että se oli ainakin viidentoista senttimetrin päässä, oli sileäreunainen ja erittäin terävä. Se on voinut olla parturin höylä, en tiedä."
    
  "Entä haavat?" Dante kysyi.
    
  -Silmien suolisto poistettiin hänen kuolemansa jälkeen 5, samoin kuin kielen silpominen.
    
  "Repäistä hänen kielensä irti? Voi luoja", Dante kauhistui.
    
  "Luulen, että se tehtiin pinseteillä, lähetin. Kun olet valmis, täytä tyhjä kohta vessapaperilla tyrehdyttääksesi verenvuodon. Sitten poistin sen, mutta jäljelle jäi jonkin verran selluloosajäämiä. Hei Dikanti, yllätät minut. Hän ei vaikuttanut erityisen vaikuttuneelta."
    
  - No, olen pahempaakin nähnyt.
    
  "No, näytänpä sinulle jotain, mitä et ole luultavasti koskaan nähnyt. En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa, ja niitä on jo paljon." Hän työnsi kielensä hänen peräsuoleensa hämmästyttävän taitavasti. Jälkeenpäin pyyhin veren joka puolelta. En olisi huomannut sitä, ellen olisi katsonut sisään.
    
  Kuolinsyyntutkija näyttää heille valokuvia irtileikatusta kielestä.
    
  "Laitoin sen jäihin ja lähetin laboratorioon. Ole hyvä ja ota kopio raportista, kun se saapuu, lähetin. En ymmärrä, miten onnistuin tekemään tämän."
    
  - Älä välitä, hoidan sen itse, Dikanti vakuutti hänelle. - Mikä käsissäsi on vikana?
    
  "Nämä olivat ruumiinavauksessa saatuja vammoja. Haavat eivät ole kovin siistejä. Siellä täällä on jälkiä epäröinnistä. Se luultavasti maksoi hänelle... tai hän oli kiusallisessa asemassa."
    
  - Onko mitään jalkojen alla?
    
  -Ilma. Kädet ovat tahrattoman puhtaat. Epäilen, että he pesevät ne pistoksella. Taidan haistaa selkeän laventelin tuoksun.
    
  Paola pysyy mietteliäänä.
    
  - Dottore, mielestäsi kuinka kauan tappajalla kesti aiheuttaa uhrille haavat?
    
  - No, et ajatellut sitä. Katsotaanpa, lasketaan.
    
  Vanha mies puristaa käsiään mietteliäänä, kyynärvarret lantion korkeudella, silmäkuopat, suu ruhjoutunut. Jatkan hyräilyä itsekseni, ja se on taas jotain Moody Bluesista. Paola ei muistanut kappaleen 243 sävellajia.
    
  "No, hän rukoilee... ainakin häneltä kesti puoli tuntia ottaa kätensä pois ja kuivata ne, ja noin tunnin puhdistaa koko vartalonsa ja pukea hänet. On mahdotonta laskea, kuinka kauan hän kiusasi tyttöä, mutta näyttää siltä, että se kesti kauan. Vakuutan teille, että hän oli tytön kanssa ainakin kolme tuntia, ja se oli luultavasti enemmän."
    
  Hiljainen ja salainen paikka. Syrjäinen paikka, poissa uteliailta katseilta. Ja eristyksissä, koska Robaire on täytynyt huutaa. Millaista ääntä mies pitää, kun hänen silmänsä ja kielensä on revitty irti? Tietenkin paljon. Heidän piti lyhentää aikaa, määrittää, kuinka monta tuntia kardinaali oli ollut tappajan käsissä, ja vähentää aika, joka olisi kestänyt tehdä se, mitä hän teki hänelle. Kun on kerran lyhentänyt biquadraticin sädettä, jos tappaja toivottavasti ei ollut leiriytynyt erämaahan.
    
  - Kyllä, kaverit eivät löytäneet mitään jälkiä. Löysitkö mitään epänormaalia ennen kuin pesit sen pois, jotain mikä pitäisi lähettää analysoitavaksi?
    
  - Ei mitään vakavaa. Muutama kangaskuitu ja muutama tahra, jotka olisivat voineet olla meikkiä, paidan kauluksessa.
    
  -¿Meikkiä? Utelias. ¿Tappajana oleminen?
    
  - No, Dikanti, ehkäpä kardinaalimme on salaa kaikilta, sanoi Dante.
    
  Paola le miro, järkyttynyt. Kuolinsyyntutkija Rio puri hampaitaan yhteen kykenemättä ajattelemaan selkeästi.
    
  - Ai, miksi minä hyökkäisin jonkun toisen kimppuun? Dante kiirehti sanomaan. - Tarkoitan, että hän oli luultavasti hyvin huolissaan imagostaan. Loppujen lopuksi täytät kymmenen tietyssä iässä...
    
  - Se on edelleen huomattava yksityiskohta. Onko Algíalgúnin kasvoissa meikin jälkiä?
    
  "Ei, mutta tappajan olisi pitänyt pestä se pois tai ainakin pyyhkiä veri hänen silmäkuopistaan. Tarkkailen tätä tarkasti."
    
  "Dottore, lähetä varmuuden vuoksi kosmetiikkanäyte laboratorioon. Haluan tietää merkin ja tarkan sävyn."
    
  "Saattaa kestää jonkin aikaa, jos heillä ei ole valmiiksi valmisteltua tietokantaa verrattavaksi lähettämäämme näytteeseen."
    
  -Kirjoita työmääräykseen, että tarvittaessa tyhjiö täytetään turvallisesti ja varmasti. Tämä on järjestys, josta johtaja Boya todella pitää. Mitä hän kertoo minulle verestä tai spermasta? Oliko onnea?
    
  "Ehdottomasti ei. Uhrin vaatteet olivat erittäin puhtaat, ja niistä löytyi samanlaista verta. Tietenkin ne olivat hänen omaansa."
    
  - Onko ihollasi tai hiuksissasi mitään? Itiöitä vai mitä?
    
  "Löysin liimanjäämiä vaatteiden jäänteistä, sillä epäilen tappajan riisuneen kardinaalin alasti ja sitoneen hänet teipillä ennen kiduttamista ja pukeneen hänet sitten uudelleen. Pese ruumis, mutta älä upota sitä veteen, näetkö sen?"
    
  Kuolinsyyntutkija löysi de Robairan saappaan kyljestä ohuen valkoisen naarmun iskun aiheuttamasta jäljestä ja kuivan haavan.
    
  -Anna hänelle sieni vedellä ja pyyhi se, mutta älä huoli, jos hänellä on paljon vettä tai hän ei kiinnitä tähän kohtaan paljon huomiota, koska se jättää liikaa vettä ja paljon iskuja kehoon.
    
  -¿Vedä vinkkiä udarónille?
    
  "On helpompaa olla tunnistettavampi kuin meikki, mutta myös vähemmän huomattava. Se on kuin laventelipiikkaus tavallisesta meikistä."
    
  Paola huokaisi. Se oli totta.
    
  - Tässäkö kaikki?
    
  "Kasvoissa on myös jonkin verran liimajäämiä, mutta ne ovat hyvin pieniä. Siinä kaikki. Vainaja oli muuten melko likinäköinen."
    
  - Ja mitä tekemistä tällä on asian kanssa?
    
  "Dante, hitto soikoon, olen ihan kunnossa." Silmälasit puuttuivat.
    
  "Totta kai tarvitsin silmälasit. Revin kyllä hänen pirun silmänsä irti, mutta lasit eivät mene hukkaan?"
    
  Kuolinsyyntutkija tapaa ylitarkastajan.
    
  - No, katso, en yritä käskeä sinua tekemään työtäsi, kerron vain mitä näen.
    
  - Kaikki on hyvin, tohtori. Ainakin siihen asti, kunnes saan täydellisen raportin.
    
  - Totta kai, lähetin.
    
  Dante ja Paola jättivät kuolinsyyntutkijan hänen cadávierinsa ja hänen jazz-kliseeversioidensa pariin ja menivät käytävään, jossa Pontiero haukahti lyhyitä, lakonisia käskyjä móvilille. Kun tämä lopetti puhelun, komisario puhutteli heitä molempia.
    
  -Okei, tässä mitä teemme. Dante, sinä palaat toimistoosi ja laadit raportin kaikesta, mitä muistat ensimmäisen rikoksen tapahtumapaikalta. Olisi parempi, jos hän olisi yksin, koska hän oli yksin. Helpompaa. Ota kaikki valokuvat ja todisteet, jotka viisas ja valistunut isäsi antoi sinun pitää. Ja tule UACV:n päämajaan heti, kun olet valmis. Pelkään, että tästä tulee hyvin pitkä yö.
    
    
    
    
    
  Nickin kysymys: Kuvaile alle sadalla sanalla ajan merkitystä rikosjutun rakentamisessa (Rosperin mukaan). Tee omat johtopäätöksesi ja yhdistä muuttujat tappajan kokemustasoon. Sinulla on kaksi minuuttia, jotka olet jo laskenut siitä hetkestä, kun käänsit sivua.
    
    
  Vastaus: Tarvittava aika:
    
    
  a) uhrin poistaminen
    
  b) vuorovaikutus CAD/CAM-järjestelmien kanssa.
    
  c) pyyhkiä hänen todisteensa ruumiista ja hankkiutua hänestä eroon
    
    
  Kommentti: Ymmärtääkseni muuttuja a) määräytyy tappajan fantasioiden mukaan, muuttuja b) auttaa paljastamaan hänen piileviä motiivejaan ja c) määrää hänen kykynsä analysoida ja improvisoida. Yhteenvetona voidaan todeta, että jos tappaja käyttää enemmän aikaa
    
    
  a) on keskitaso (3 crímenes)
    
  b) Hän on asiantuntija (4 crímenes tai több)
    
  c) hän on aloittelija (ensimmäinen tai toinen rikkomus).
    
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Tiistai, 5. huhtikuuta 2005, klo 22.32.
    
    
    
  - Katsotaanpa, mitä meillä on?
    
  - Meillä on kaksi kardinaalia tapettu hirvittävällä tavalla, Dikanti.
    
  Dikanti ja Pontiero söivät lounasta kahvilassa ja joivat kahvia laboratorion kokoushuoneessa. Modernista tyylistään huolimatta paikka oli harmaa ja ankea. Huoneen värikäs maisema toi hänen kasvonsa satoihin rikospaikkakuviin, jotka olivat levitettyinä niiden eteen. Olohuoneen valtavan pöydän toisella puolella seisoi neljä muovipussia, jotka sisälsivät rikosteknisiä todisteita. Se on kaikki, mitä sinulla on tässä vaiheessa, paitsi mitä Dante kertoi sinulle ensimmäisestä rikoksesta.
    
  -Okei, Pontiero, aloitetaan Robairasta. Mitä tiedämme élistä?
    
  "Asuin ja työskentelin Buenos Airesissa. Saavumme Aerolíneas Argentinasin lennolla sunnuntaiaamuna. Ota muutama viikko sitten ostamasi avoin lippu ja odota, kunnes se sulkeutuu lauantaina kello 13. Aikaeron perusteella arvelen, että se oli aika, jolloin Pyhä Isä kuoli."
    
  - Sinne ja takaisin?
    
  - Vain Ida.
    
  "Onpa kummallista... joko kardinaali oli hyvin lyhytnäköinen tai hän nousi valtaan suurin toivein. Maurizio, sinä tunnet minut: en ole erityisen uskonnollinen. Tiedätkö mitään Robairan potentiaalista paavina?"
    
  - Ei se mitään. Luin häneltä siitä jotain viikko sitten, muistaakseni La Stampa -lehdessä. Heidän mielestään hän oli hyvässä asemassa, mutta ei yksi suurimmista suosikeista. Joka tapauksessa, tiedättehän, Italian media on tällainen. He tuovat tämän kardinaaliemme tietoon. Portinin tapauksesta, hän on oikeutettu, ja paljon muusta.
    
  Pontiero oli perheenisä, jolla oli moitteeton rehellisyys. Paolan päätelmien mukaan hän oli hyvä aviomies ja isä. "Kävin messussa joka sunnuntai kuin kellontarkka." Kuinka täsmällinen olikaan hänen kutsunsa tulla Arlesiin, josta Dikanti kieltäytyi monin verukkein. Jotkut olivat hyviä, jotkut huonoja, mutta mikään ei ollut sopiva. Pontiero tietää, ettei tarkastajalla ollut paljon uskoa. Hän meni taivaaseen isänsä kanssa kymmenen vuotta sitten.
    
  "Joku asia huolestuttaa minua, Maurizio. On tärkeää tietää, millainen pettymys yhdistää murhaajan ja kardinaalit. Vihaako hän punaista väriä, onko hän hullu pastoraatti vai vihaako hän vain pieniä pyöreitä hattuja?"
    
  -Kardinaali Capello.
    
  "Kiitos selvennyksestä. Epäilen, että näiden kahden välillä on jonkinlainen yhteys. Lyhyesti sanottuna emme pääse kovin pitkälle tällä tiellä ilman luotettavan lähteen kuulemista. Mama Ana Danten on tasoitettava tie sille, että voimme puhua jonkun korkeamman tason henkilön kanssa kuuriassa. Ja kun sanon "korkeampi", tarkoitan "korkeampi"."
    
  - Älä ole helppo.
    
  "Katsotaan, miten se tapahtuu. Keskitytään nyt apinoiden testaamiseen. Aloitetaan sillä, että tiedämme Robairan kuolleen kirkossa."
    
  "Verta oli todellakin hyvin vähän. Hänen olisi pitänyt kuolla jossain muualla."
    
  "Murhaajan täytyi varmasti pitää kardinaalia vallassaan tietyn ajan eristäytyneessä ja salaisessa paikassa, jossa hän saattoi käyttää ruumista. Tiedämme, että hänen täytyi jotenkin saada uhrin luottamus, jotta tämä menisi vapaaehtoisesti tuohon paikkaan. Ahí, movió el Caddiáverista Santa Maria in Transpontinaan, ilmeisesti tiettyä syytä varten."
    
  - Entä kirkko?
    
  "Puhu papin kanssa. Se oli suljettu keskusteluilta ja laululta, kun hän meni nukkumaan. Hän muistaa, että hänen piti avata ovi poliisille saapuessaan. Mutta siellä on toinen ovi, hyvin pieni, joka avautuu Via dei Corridorille. Se oli luultavasti viides sisäänkäynti. Oletko tarkistanut sen?"
    
  "Lukko oli ehjä, mutta se oli moderni ja vahva. Mutta vaikka ovi olisi ollut selkosen selällään, en näe, mistä tappaja olisi voinut päästä sisään."
    
  -Miksi?
    
  - Huomasitko, kuinka paljon ihmisiä seisoi etuovella Via della Conciliazionella? No, katu on pirun vilkas. Se on täynnä pyhiinvaeltajia. Niin, he jopa rajasivat liikenteen. Äläkä sano, että tappaja käveli sisään pioneeri kädessään koko maailman nähtäväksi.
    
  Paola mietti muutaman sekunnin. Ehkä tuo ihmistulva oli tappajan paras peite, mutta pääsikö hän sisään murtamatta ovea?
    
  "Pontiero, yksi prioriteeteistamme on selvittää, mikä on prioriteettimme. Mielestäni se on erittäin tärkeää. Mañanna, menemme veli ¿sómon luokse, mikä hänen nimensä oli?"
    
  -Francesco Toma, karmeliittamunkki.
    
  Nuorempi rikosylikomisario nyökkäsi hitaasti ja teki muistiinpanoja muistikirjaansa.
    
  - Siihen. Toisaalta meillä on joitakin kammottavia yksityiskohtia: viesti seinällä, irtileikatut kädet kankaalla... ja nuo vesipullot. Anna mennä.
    
  Pontiero alkoi lukea samalla kun tarkastaja Dikanti täytti Bolu Grafin testiraporttia. Huippumoderni toimisto ja kymmenen 1900-luvun jäännettä, kuten nämä vanhentuneet painetut julkaisut.
    
  -Tutkimus ei ole yksinkertaisesti 1. Varastaa. Katolisten pappien ripin sakramentissa käyttämä kirjailtu kangassuori. Se löydettiin roikkumasta sapran suusta, kokonaan veren peitossa. Veriryhmä vastaa uhriryhmää. DNA-analyysi on käynnissä.
    
  Se oli ruskehtava esine, jota en pystynyt erottamaan kirkon hämärässä valossa. DNA-analyysi kesti ainakin kaksi kuukautta, koska UACV:llä on yksi maailman edistyneimmistä laboratorioista. Dikanti nauroi monta kertaa katsoessaan CSI 6:tta televisiosta. Toivon, että testit käsitellään yhtä nopeasti kuin amerikkalaisissa tv-sarjoissa.
    
  -Tutkimus núprosto 2. Valkoinen kangas. Alkuperä tuntematon. Materiaali algodón. Veren esiintymistä, mutta hyvin vähäistä. Rintakehältä löydettiin irtileikattuja uhrin käsiä. Sanguíneo-ryhmä vastaa uhrin ryhmää. DNA-analyysi on käynnissä.
    
  - Ensinnäkin, onko ¿Robaira kreikkaa vai latinaa? -dudó Dicanti.
    
  - Kreikan kanssa, luulen.
    
  -Okei, anna mennä, Maurizio, ole hyvä.
    
  -Asiantuntemus nro 3. Rypistynyt paperinpala, kooltaan noin kolme kertaa kolme senttiä. Se sijaitsee vasemmassa silmäkuopassa viidennellä silmäluomella. Paperin tyyppiä, koostumusta, rasvapitoisuutta ja klooriprosenttia tutkitaan. Paperille kirjoitetaan kirjaimia käsin ja graafisella kupilla.
    
    
    
    
  - M T 16, Dikanti sanoi. - Mihin suuntaan olet menossa?
    
  "Paperi löydettiin veritahraisena ja rullalle käärittynä. Se on selvästi tappajan viesti. Silmien puuttuminen uhrista ei ehkä ole niinkään rangaistus hänelle kuin vihje... ikään kuin hän kertoisi meille, mistä etsiä."
    
  - Tai että olemme sokeita.
    
  "Raaka tappaja... ensimmäinen laatuaan Italiassa. Luulen, että siksi halusin sinun pitävän huolta itsestäsi, Paola. Ei mikään tavallinen etsivä, vaan joku, joka kykenee luovaan ajatteluun."
    
  Dicantió pohti alikomisarion sanoja. Jos se piti paikkansa, panokset kaksinkertaistuivat. Tappajan profiili antaa hänelle mahdollisuuden vastata erittäin älykkäille ihmisille, ja yleensä minua on erittäin vaikea saada kiinni, ellen tee virhettä. Ennemmin tai myöhemmin kaikki tekevät niin, mutta nyt he täyttivät ruumishuoneen.
    
  -Okei, mietitäänpä hetki. Millaisia katuja meillä on, joilla on tuollaiset nimikirjaimet?
    
  -Viale del Muro Torto...
    
  - Ei hätää, hän kävelee puistossa eikä hänellä ole púmerosta, Mauricio.
    
  - Silloinkaan Monte Tarpeo, joka kulkee Palazzo dei Conservatorin puutarhojen läpi, ei ole vaivan arvoinen.
    
  -Y Monte Testaccio?
    
  -Testaccio Parkin kautta... se saattaisi olla sen arvoista.
    
  - Hetkinen - Dicanti cogió el telefono i Markó an nú yksinkertaisesti harjoittelija- ¿Documentación? Hei, Silvio. Tarkista, mitä on saatavilla osoitteessa Monte Testaccio, 16. Ja vie meidät alas Via Romaa kokoushuoneeseen.
    
  Heidän odottaessaan Pontiero jatkoi todisteiden luettelointia.
    
  -Aivan viimeisenä (toistaiseksi): Tutkimus núyksinkertaisesti 4. Rypistynyt paperi, jonka mitat ovat noin kolme kertaa kolme senttimetriä. Se sijaitsee arkin oikeassa alakulmassa ihanteellisissa olosuhteissa, joissa testi suoritettiin juuri 3. Paperin tyyppi, sen koostumus, rasva- ja klooripitoisuus on ilmoitettu alla olevassa taulukossa.;n tutkitaan. Sana on kirjoitettu paperille käsin ja graafisen kupin avulla.
    
    
    
    
  - Undeviginti.
    
  - Hitto, tämä on kuin puñetero ieroglifífiko -se desesperó Dikanti. Toivon vain, ettei tämä ole jatkoa ensimmäisessä osassa jättämälleni viestille, koska ensimmäinen osa meni savuna ilmaan.
    
  "Mielestäni meidän on tultava toimeen sillä, mitä meillä tällä hetkellä on."
    
  - Erinomaista, Pontiero. Mikset kertoisi minulle, mitä undeviginti on, jotta voin hyväksyä sen?
    
  "Leveys- ja pituusasteesi ovat hieman ruosteessa, Dikanti. Se tarkoittaa yhdeksäntoista."
    
  - Hitto soikoon, se on totta. Minut erotettiin aina koulusta. ¿Entä nuoli?
    
  Juuri sillä hetkellä sisään astui yksi Rome Streetiltä kotoisin olevan dokumentaristin avustajista.
    
  "Siinä kaikki, komisario. Etsin juuri sitä, mitä pyysin: Monte Testaccio 16:ta ei ole olemassa. Tällä kadulla on neljätoista portaalia."
    
  "Kiitos, Silvio. Tee minulle palvelus ja tapaa minut ja Pontieron täällä ja tarkista, että Rooman kadut alkavat vuorelta. Se on vain arvaus, mutta minulla oli aavistus."
    
  "Toivottavasti olet parempi psykopaatti kuin luuletkaan, tohtori Dikanti. Hari, sinun on parasta hakea Raamattu."
    
  Kaikki kolme käänsivät päänsä kokoushuoneen ovea kohti. Ovella seisoi pappi, pukeutuneena papin tapaan. Hän oli pitkä ja laiha, jäntevä ja hänellä oli selvästi kalju pää. Hänellä näytti olevan viisikymmentä erittäin hyvin säilynyttä luuta, ja hänen piirteensä olivat lujat ja vahvat, tyypillisiä henkilölle, joka oli nähnyt monia auringonnousuja ulkona. Dikantin mielestä hän näytti enemmän sotilaalta kuin papilta.
    
  - Kuka te olette ja mitä haluatte? Tämä on suljettu alue. Tehkää minulle palvelus ja poistukaa heti, Pontiero sanoi.
    
  "Olen isä Anthony Fowler, ja olen tullut auttamaan teitä", hän puhui oikealla italialla, mutta hieman epäröiden ja epäröiden.
    
  "Nämä ovat poliisiasemia, ja olette tulleet sinne ilman lupaa. Jos haluatte auttaa meitä, menkää kirkkoon ja rukoilkaa sielujemme puolesta."
    
  Pontiero lähestyi saapuvaa pappia aikomuksenaan pyytää tätä lähtemään huonolla tuulella. Dikanti oli jo kääntynyt jatkamaan valokuvien tutkimista, kun Fowler puhui.
    
  - Se on Raamatusta. Erityisesti Uudesta testamentista, minulta.
    
  - Mitä? - Pontiero oli yllättynyt.
    
  Dicanti alzó la cabeza y miró a Fowler.
    
  - Okei, selitä mitä.
    
  -Matteus 16:16. Matteuksen evankeliumi, 16. luku 237, Tul. ¿Jätätkö³ lisää muistiinpanoja?
    
  Pontiero vaikuttaa järkyttyneeltä.
    
  - Kuule, Paola, en todellakaan aio kuunnella sinua...
    
  Dikanti pysäytti hänet eleellä.
    
  - Kuuntele, Mosle.
    
  Fowler astui oikeussaliin. Hänellä oli musta takki kädessään, ja hän jätti sen tuolille.
    
  Kuten hyvin tiedät, kristillinen Uusi testamentti on jaettu neljään kirjaan: Matteus, Markus, Luukas ja Johannes. Kristillisessä bibliografiassa Matteuksen evankeliumia edustavat kirjaimet Mt. Yksinkertainen numero nún-kirjaimen alla viittaa evankeliumin lukuun 237. Ja kahdella núsimple más -kirjaimella tulisi osoittaa sama lainaus kahden jakeen välillä ja sama numero.
    
  - Murhaaja jätti tämän.
    
  Paola näyttää sinulle muoviin pakatun testin numero 4. Hän tuijotti häntä silmiin. Pappi ei osoittanut mitään merkkiä siitä, että olisi tunnistanut setelin, eikä hän tuntenut minkäänlaista vastenmielisyyttä veren edessä. Paola katsoi häntä tarkasti ja sanoi:
    
  - Yhdeksäntoista. Mikä on sopivaa.
    
  Pontiero oli raivoissaan.
    
  - Aiotko kertoa meille kaiken, mitä tiedät, heti, vai aiotko pitää meidät odottamassa pitkään, isä?
    
    - Minä annan sinulle taivasten valtakunnan avaimet. Minkä sinä sidot maan päällä, se on sidottu taivaassa , ja minkä sinä vapautat maan päällä, se on vapautettu taivaassa. Matteus 16:19. Näillä sanoilla vahvistan Pyhän Pietarin apostolien pääksi ja annan hänelle ja hänen seuraajilleen vallan koko kristilliseen maailmaan.
    
  - Santa Madonna - huudahti Dicanti.
    
  "Ottaen huomioon, mitä tässä kaupungissa on tapahtumassa, jos rukoilet, mielestäni sinun pitäisi olla huolissasi. Ja paljon muutakin."
    
  - Hitto soikoon, joku hullu viilsi juuri papin kurkun auki, ja sinä laitat sireenit soimaan. En näe siinä mitään väärää, isä Fowler, Pontiero sanoi.
    
  "Ei, ystäväni. Tappaja ei ole mikään hullu maanikko. Hän on julma, vetäytyvä ja älykäs mies, ja usko pois, hän on hirvittävän mielisairas."
    
  - Ai niin? Hän näyttää tietävän paljon motiiveistasi, isä, nuorempi rikosylikomisario nauroi.
    
  Pappi katsoo Dikantia tarkasti, kun vastaan.
    
  - Kyllä, paljon enemmänkin kuin vain toivon. Kuka hän on?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    29. HEINÄKUUTA 1999 SIVU 7)
    
    
  Seksuaalisesta hyväksikäytöstä syytetty yhdysvaltalainen pappi on tehnyt itsemurhan.
    
    
    SILVER SPRING, Maryland (UUTISTOIMISTOT) - Seksuaalisen hyväksikäytön väitteiden ravisuttaessa katolista papistoa Amerikassa, Connecticutissa asuva pappi, jota syytetään alaikäisten seksuaalisesta hyväksikäytöstä, hirtti itsensä huoneessaan hoitokodissa, joka hoitaa vammaisia, paikallinen poliisi kertoi American-Pressille viime perjantaina.
    
  64-vuotias Peter Selznick erosi pappina virastaan St. Andrew'n seurakunnassa Bridgeportissa, Connecticutissa, viime vuoden huhtikuun 27. päivänä, vain päivää ennen syntymäpäiväänsä. Katolisen kirkon virkamiesten kuulusteltua kahta miestä, jotka väittivät Selznickin hyväksikäyttäneen heitä 1970-luvun lopun ja 1980-luvun alun välillä, katolisen kirkon tiedottaja sanoi Selznickin hyväksikäyttäneen heitä 1970-luvun lopun ja 1980-luvun alun välillä.
    
  Pappia hoidettiin St. Matthew's Institutessa Marylandissa, psykiatrisessa laitoksessa, jossa on laitoksen mukaan seksuaalisesta hyväksikäytöstä tai "seksuaalisesta hämmennyksestä" syytettyjä vankeja.
    
  "Sairaalan henkilökunta soitti ovikelloasi useita kertoja ja yritti päästä huoneeseesi, mutta jokin esti oven", Prince George'n piirikunnan poliisin ja rajavartioston tiedottaja Diane Richardson sanoi lehdistötilaisuudessa. "He löysivät ruumiin roikkumasta yhdestä paljaasta kattopalkista."
    
  Selznick hirttäytyi yhdellä sängyntyynyistään vahvistaen Richardsonille, että hänen ruumiinsa oli viety ruumishuoneelle ruumiinavausta varten. Hän kiistää myös kategorisesti huhut, joiden mukaan CAD olisi riisuttu ja silvottu, huhuja, joita hän kutsui "täysin perusteettomiksi". Lehdistötilaisuudessa useat toimittajat lainasivat "silminnäkijöitä", jotka väittivät nähneensä tällaisia silpomisia. Poliisilaitoksen tiedottaja väittää, että "läänin lääketieteellisen laitoksen sairaanhoitajalla on yhteyksiä huumeisiin, kuten marihuanaan ja muihin huumausaineisiin, joiden vaikutuksen alaisena hän antoi tällaisia lausuntoja; mainittu kunnan työntekijä on erotettu työstä ja palkasta, kunnes hänen työsuhteensa on päättynyt", poliisilaitoksen tiedottaja päätti. Saint Perióu Dicó onnistui ottamaan yhteyttä huhuttuun sairaanhoitajaan, joka kieltäytyi antamasta toista lausuntoa; lyhyt "olin väärässä".
    
  Bridgeportin piispa William Lopez vahvisti olevansa "syvästi surullinen" Selznickin "traagisesta" kuolemasta ja lisäsi, että piispa "uskoo sen olevan järkyttävää Kissakirkon pohjoisamerikkalaiselle haaralle". #243 Leakeyillä on nyt "useita uhreja".
    
  Isä Selznick syntyi New Yorkissa vuonna 1938 ja hänet vihittiin pappisvihkimykseen Bridgeportissa vuonna 1965. Palvelin useissa seurakunnissa Connecticutissa ja lyhyen aikaa San Juan Vianneyn seurakunnassa Chiclayossa Perussa.
    
  "Jokaisella ihmisellä, poikkeuksetta, on arvo ja arvo Jumalan silmissä, ja jokainen ihminen tarvitsee ja ansaitsee myötätuntoamme", Lopez vahvistaa. "Hänen kuolemaansa liittyvät häiritsevät olosuhteet eivät voi tehdä tyhjäksi kaikkea sitä hyvää, mitä hän saavutti", piispa päättää.
    
  Isä Canis Conroy, Saint Matthew -instituutin johtaja, kieltäytyi antamasta lausuntoja Saint Periódicossa. Isä Anthony Fowler, Institute for New Programs -instituutin johtaja, väittää isä Conroyn olleen "shokissa".
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Tiistai, 5. huhtikuuta 2005, klo 23.14.
    
    
    
  Fowlerin lausunto iski kuin nuija. Dikanti ja Pontiero jäivät seisomaan ja tuijottivat kaljua pappia intensiivisesti.
    
  - Voinko istua alas?
    
  - Vapaita tuoleja on paljon, Paola sanoi. - Valitkaa itse.
    
  Hän viittoi dokumentaatioavustajaa kohti, joka poistui.
    
  Fowler jätti pöydälle pienen mustan, rispaantuneilla reunoilla ja kahdella ruusukkeella varustetun kassin. Se oli laukku, joka oli nähnyt paljon maailmaa, ja se kertoi voimakkaasti kaksoislaukkunsa kantamista kiloista. Hän avasi sen ja veti esiin tilavan, tummasta pahvista tehdyn salkun, jossa oli koirankorvaiset reunat ja kahvitahrat. Hän asetti sen pöydälle ja istuutui tarkastajaa vastapäätä. Dikanti tarkkaili tätä tarkasti, pannen merkille tämän liikehdintätehokkuuden ja mustien silmien välittämän energian. Tämän lisäpapin alkuperä kiehtoi häntä syvästi, mutta hän oli päättänyt olla ajettamatta itseään nurkkaan, etenkään omalla maaperällään.
    
  Pontiero otti tuolin, asetti sen pastorin vastapäätä ja istui vasemmalle puolelle leväten kätensä selkänojalla. Dikanti Tomó muistutti häntä mielessään, että hänen pitäisi lopettaa Humphrey Bogartin pakaroiden matkiminen. Varapresidentti oli katsonut "The Halcón Maltés" -elokuvan noin kolmesataa kertaa. Hän istui aina kaikkien epäilyttäviksi katsomiensa vasemmalla puolella ja poltti pakonomaisesti heidän vieressään suodattamatonta Pall Mallia.
    
  -Selvä, isä. Anna meille henkilöllisyytesi vahvistava asiakirja.
    
  Fowler veti passinsa takkinsa sisätaskusta ja ojensi sen Pontierolle. Hän viittasi vihaisesti alikomisarion sikarista nousevaan savupilveen.
    
  "Vau, vau. Diplomaattipassi. Hänellä on koskemattomuus, vai mitä? Mitä ihmettä tuo on, jonkinlainen espía?" kysyy Pontiero.
    
  - Olen Yhdysvaltain ilmavoimien upseeri.
    
  "Mikä hätänä?" Paola kysyi.
    
  - Majuri. Voisitteko käskeä alitarkastaja Pontieria lopettamaan tupakoinnin lähelläni? Olen hylännyt teidät monta kertaa aiemmin, enkä halua toistaa itseäni.
    
  - Hän on narkomaani, majuri Fowler.
    
  -Padre Fowler, dottora Dicanti. Olen... eläkkeellä.
    
  - Hei, odota hetki, tiedätkö nimeni, isä? Tai tiedätkö sen päivystäjältä?
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija hymyili uteliaisuuden ja huvittuneisuuden väistessä.
    
  - No, Maurizio, epäilen, ettei isä Fowler olekaan niin vetäytyvä kuin hän väittää.
    
  Fowler hymyili hänelle hieman surullisesti.
    
  - On totta, että minut äskettäin palautettiin aktiivipalvelukseen. Ja mielenkiintoista on, että tämä johtui koulutuksestani koko siviilielämäni ajan. Hän pysähtyy ja heilauttaa kättään puhdistaen savua.
    
  - No mitä sitten? Missä se kusipää on, joka teki tämän Pyhän Äidin kirkon kardinaalille, jotta me kaikki voimme mennä kotiin nukkumaan, poika?
    
  Pappi pysyi hiljaa, yhtä ilmeettömänä kuin asiakkaansakin. Paola epäili miehen olevan liian ankara tehdäkseen vaikutusta pieneen Pontieroon. Heidän ihonsa uurteet osoittivat selvästi, että elämä oli juurruttanut heihin hyvin huonoja vaikutelmia, ja nuo silmät olivat nähneet pahempia asioita kuin poliisi, usein jopa hänen haisevaa tupakkaansa.
    
  - Näkemiin, Maurizio. Ja sammuta sikarisi.
    
  Pontiero heitti tupakantumppinsa lattialle ja mökötti.
    
  - Selvä, isä Fowler, Paola sanoi selaillen pöydällä olevia valokuvia, mutta katsoen intensiivisesti pappia, - olet tehnyt minulle selväksi, että sinä olet nyt vastuussa. Hän tietää, mitä minä en tiedä ja mitä minun tarvitsee tietää. Mutta sinä olet minun pellollani, minun maallani. Kerrot minulle, miten ratkaisemme tämän.
    
  -¿Mitä sanoisit, jos aloittaisit luomalla profiilin?
    
  - Voitko kertoa minulle miksi?
    
  "Koska siinä tapauksessa sinun ei tarvitsisi täyttää kyselylomaketta selvittääksesi tappajan nimen. Niin minä sanoisin. Siinä tapauksessa tarvitsisit profiilin selvittääksesi missä olet. Ja ne eivät ole sama asia."
    
  -Onko tämä testi, isä? Haluatko nähdä, kuinka hyvä edessäsi oleva mies on? Aikooko hän kyseenalaistaa päättelykykyni, kuten Poika tekee?
    
  - Mielestäni, tohtori, se henkilö, joka täällä tuomitsee itsensä, olet te itse.
    
  Paola veti syvään henkeä ja kokosi kaikki voimansa ollakseen kiljumatta, kun Fowler painoi sormeaan hänen haavalleen. Juuri kun luulin reputtavani, hänen pomonsa ilmestyi oviaukkoon. Hän seisoi siinä ja tutki pappia intensiivisesti, ja minä annoin hänelle kokeen takaisin. Lopulta he molemmat kumarsivat tervehtiäkseen.
    
  -Isä Fowler.
    
  -Ohjaajapoika.
    
  "Minua varoitettiin saapumisestasi, sanoisinko, epätavallisen kanavan kautta. On sanomattakin selvää, että hänen läsnäolonsa täällä on mahdotonta, mutta myönnän, että hän voisi olla meille hyödyksi, jos lähteeni eivät valehtele."
    
  -Eivät he niin tee.
    
  - Jatkakaa sitten, olkaa hyvä.
    
  Hänellä oli aina epämiellyttävä tunne, että hän oli myöhässä maailmalle, ja tämä tunne toistui tuolloin. Paola oli kyllästynyt siihen, että koko maailma tiesi kaiken, mitä hän ei tiennyt. Pyytäisin Boyta selittämään heti, kun hänellä olisi aikaa. Sillä välin päätin käyttää tilaisuuden hyväkseni.
    
  "Ohjaaja, isä Fowler, joka on täällä läsnä, kertoi Pontierolle ja minulle tietävänsä tappajan henkilöllisyyden, mutta näyttää siltä, että hän haluaa tekijästä vapaan psykologisen profiilin ennen kuin paljastaa hänen nimensä. Henkilökohtaisesti mielestäni tuhlaamme arvokasta aikaa, mutta olen päättänyt pelata hänen peliään."
    
  Hän polvistui ja teki vaikutuksen kolmeen häntä tuijottavaan mieheen. Mies käveli lähes koko takaseinän peittävän liitutaulun luo ja alkoi kirjoittaa sille.
    
  "Tappaja on valkoinen mies, iältään 38-46 vuotta. Hän on keskipituinen, vahva ja älykäs. Hänellä on yliopistotutkinto ja hän puhuu kieliä. Hän on vasenkätinen, saanut tiukan uskonnollisen kasvatuksen ja kärsi lapsuuden häiriöistä tai hyväksikäytöstä. Hän on epäkypsä, hänen työnsä asettaa hänelle paineita, jotka ylittävät hänen psykologisen ja emotionaalisen vastustuskykynsä, ja hän kärsii vakavasta seksuaalisesta tukahduttamisesta. Hänellä on todennäköisesti aiempaa väkivaltataustaa. Tämä ei ole ensimmäinen tai toinen kerta, kun hän on tappanut, eikä todellakaan viimeinen. Hän halveksii syvästi meitä, sekä poliitikkoja että hänen lähipiiriään. Nyt, isä, mainitse hänen tappajansa nimi", Dikanti sanoi kääntyen ja heittäen liidun papin käsiin.
    
  Tarkkaile kuulijoitasi. Fowler katsoi häntä yllättyneenä, Pontiero ihaillen ja partiopoika hämmästyneenä. Lopulta pappi puhui.
    
  "Onnittelut, tohtori. Kymmenen. Vaikka olen psykopaatti ja logos, en ymmärrä kaikkien johtopäätöstesi perusteita. Voisitko selittää sitä minulle hieman?"
    
  "Tämä on alustava raportti, mutta johtopäätösten pitäisi olla melko tarkkoja. Hänen valkoihoisuutensa on mainittu hänen uhriprofiileissaan, koska on erittäin epätavallista, että sarjamurhaaja tappaa eri rotua edustavan henkilön. Hän on keskipituinen, koska Robaira oli pitkä mies, ja hänen kaulassaan olevan haavan pituus ja suunta viittaavat siihen, että noin 1,80 metriä pitkä henkilö tappoi hänet yllätyksenä. Hänen voimansa on ilmeinen, muuten kardinaalia olisi ollut mahdotonta sijoittaa kirkon sisälle, koska vaikka hän olisi käyttänyt autoa ruumiin kuljettamiseen portille, kappeli on noin neljänkymmenen metrin päässä. Kypsymättömyys on suoraan verrannollinen tappajan tyyppiin, joka syvästi halveksii uhria, jota hän pitää esineenä, ja poliisia, jota hän pitää alempiarvoisena."
    
  Fowler keskeytti hänet ja nosti kohteliaasti kätensä.
    
  "Kaksi yksityiskohtaa kiinnitti erityisesti huomioni, tohtori. Ensinnäkin, sanoit, ettet tappanut ensimmäistä kertaa. Lukiko hän sen monimutkaiseen murhasuunnitelmaan?"
    
  "Todellakin, isä. Tällä miehellä on perusteellista tietämystä poliisityöstä, ja hän on tehnyt sitä aika ajoin. Kokemukseni mukaan ensimmäinen kerta on yleensä hyvin sotkuinen ja improvisoitu."
    
  - Toiseksi, kyse on siitä, että "hänen työnsä aiheuttaa hänelle paineita, jotka ylittävät hänen psykologisen ja emotionaalisen sietokykynsä". En ymmärrä, mistä hän on sen saanut.
    
  Dikanti punastui ja risti käsivartensa. En vastannut. Poika käytti tilaisuutta hyväkseen ja puuttui asiaan.
    
  "Voi, rakas Paola. Hänen korkea älynsä jättää aina porsaanreiän naisellisen intuitionsa läpitunkemiseen, eikö niin? Isä, Dikantin suojelija, tekee joskus puhtaasti tunnepohjaisia johtopäätöksiä. En tiedä miksi. Tietenkin minulla on edessäni loistava tulevaisuus kirjailijana."
    
  - Enemmän minulle kuin luuletkaan. Koska hän osui naulan kantaan, Fowler sanoi nousten vihdoin seisomaan ja kävellen taululle. - Komisario, onko se oikea titteli ammatillenne? Profiloija, eikö niin?
    
  "Niin", Paola sanoi nolostuneena.
    
  -Mikä profiloinnin aste on saavutettu?
    
  - Suoritettuaan oikeuslääketieteen kurssin ja intensiivisen koulutuksen FBI:n käyttäytymistieteiden yksikössä. Hyvin harvat onnistuvat suorittamaan koko kurssin.
    
  -¿ Voisitko kertoa meille, kuinka monta pätevää profiloijaa maailmassa on?
    
  - Tällä hetkellä kaksikymmentä. Kaksitoista Yhdysvalloissa, neljä Kanadassa, kaksi Saksassa, yksi Italiassa ja yksi Itävallassa.
    
  -Kiitos. Onko kaikki selvää, herrat? Kaksikymmentä ihmistä maailmassa pystyy piirtämään sarjamurhaajan psykologisen profiilin täysin varmasti, ja yksi heistä on tässä huoneessa. Ja uskokaa minua, minä löydän tuon henkilön...
    
  Käännyin ympäri ja kirjoitin ja kirjoitin taululle hyvin suurilla, paksuilla ja kovilla kirjaimilla yhden nimen.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...tarvitsemme jonkun, joka pääsee hänen päähänsä. Heillä on nimi, jota he minulta pyysivät. Mutta ennen kuin juokset puhelimeen antamaan pidätysmääräyksen, kerron sinulle koko tarinasi.
    
    
    
  Edward Dresslerin kirjeenvaihdosta
    
  psykiatri ja kardinaali Francis Shaw
    
    
    
  Boston, 14. toukokuuta 1991
    
    
  (...) Teidän ylhäisyytenne, olemme epäilemättä tekemisissä synnynnäisen rikoksenuusijan kanssa. Minulle on nyt kerrottu, että tämä on viides kerta, kun hänet on siirretty toiseen seurakuntaan. Kahden viime viikon aikana tehdyt kokeet vahvistavat, ettemme voi ottaa riskiä pakottaa häntä elämään uudelleen lasten kanssa vaarantamatta heitä. (...) Minulla ei ole lainkaan epäilystäkään hänen katumuksen halustaan, sillä hän on luja. Epäilen hänen kykyään hillitä itseään. (...) Teillä ei ole varaa siihen ylellisyyteen, että hän on seurakunnassa. Minun pitäisi leikata hänen siivensä ennen kuin hän räjähtää. Muuten en ole vastuussa. Suosittelen vähintään kuuden kuukauden harjoittelua Pyhän Matteuksen instituutissa.
    
    
  Boston, 4. elokuuta 1993
    
    
  (...) Tämä on kolmas kerta, kun olen tekemisissä élin (Karoskin) kanssa (...) Minun on kerrottava teille, että "maisemanvaihdos", kuten te sitä kutsutte, ei ole auttanut häntä lainkaan, päinvastoin. Hän alkaa yhä enemmän menettää itsehillintää, ja huomaan hänen käytöksessään merkkejä skitsofreniasta. On täysin mahdollista, että hän ylittää rajan minä hetkenä hyvänsä ja muuttuu joksikin muuksi. Arvoisa ylhäisyytenne, tiedätte omistautumiseni kirkolle, ja ymmärrän suuren pappien pulan, mutta ¡jättäkää molemmat listat rauhaan! (...) Arvoisa ylhäisyytenne, 35 ihmistä on jo kulkenut käsieni läpi, ja joidenkin heistä olen nähnyt toipuvan omin avuin (...) Kardinaali, harvoin Hänen ylhäisyytensä noudatti neuvoani. Pyydän teitä nyt, jos sallitte: suostutelkaa Karoski liittymään San Matteon kirkkoon.
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6. huhtikuuta 2005, klo 00.03
    
    
    
  Paula Tom, ole hyvä ja istu alas ja valmistaudu kuuntelemaan isä Fowlerin tarinaa.
    
  - Kaikki alkoi, ainakin minulla, vuonna 1995. Tuona lyhyenä aikana, lähdettyäni kuninkaallisesta armeijasta, minusta tuli piispani tavoitettavissa. Tämä hyväksyttiin kirjoittamalla teokseni Psykologia Instituto Saint Matthew'ssa. ¿Mistä minun pitäisi puhua hänestä?
    
  Kaikki pudistivat päätään.
    
  "Älä riistä minulta mitään." Instituutin luonne on yksi Pohjois-Amerikan suurimmista julkisista mielipiteistä. Virallisesti se on sairaala, joka on suunniteltu hoitamaan "ongelmallisia" pappeja ja nunnia, ja se sijaitsee Silver Springissä, Marylandissa. Todellisuudessa 95 prosentilla sen potilaista on aiempaa alaikäisten seksuaalista hyväksikäyttöä tai huumeidenkäyttöä. Paikan päällä olevat mukavuudet ovat ylellisiä: 35 huonetta potilaille, yhdeksän henkilökunnalle (melkein kaikki sisätiloissa), tenniskenttä, kaksi tenniskenttää, uima-allas, virkistyshuone ja "vapaa-ajan" alue biljardipöytineen...
    
  "Se näyttää melkein enemmän lomapaikalta kuin mielisairaalalta", Pontiero keskeytti.
    
  "Voi, tämä paikka on mysteeri, mutta monella tasolla. Se on mysteeri ulkopuolelta, ja se on mysteeri vangeille, jotka aluksi näkevät sen paikkana, johon voi vetäytyä muutamaksi kuukaudeksi, rentoutua, vaikka vähitellen he löytävätkin jotain aivan muuta. Tiedättehän valtavasta ongelmasta, joka on syntynyt elämässäni tiettyjen katolisten pappien kanssa viimeisten 250-241 vuoden aikana. Yleisen mielipiteen näkökulmasta on hyvin tiedossa, että alaikäisten seksuaalisesta hyväksikäytöstä syytetyt ihmiset viettävät palkallisia lomiaan luksushotelleissa."
    
  "Ja siitä on jo vuosi?" kysyy Pontiero, jota aihe vaikuttaa syvästi liikuttaneen. Paola ymmärtää, sillä alikomisariolla on kaksi lasta, jotka ovat 13-14-vuotiaita.
    
  - Ei. Yritän tiivistää koko kokemukseni mahdollisimman lyhyesti. Saapuessani löysin paikan, joka oli syvästi maallinen. Se ei näyttänyt uskonnolliselta laitokselta. Seinillä ei ollut krusifikseja, eikä kenelläkään uskovista ollut viittoja tai kasukkoja. Vietin monia öitä ulkoilmassa, leirissä tai etulinjoilla, enkä koskaan laskenut kaukoputkiani alas. Mutta kaikki olivat hajallaan, tulivat ja menivät. Uskon ja kontrollin puute oli ilmeistä.
    
  -¿Ja et kerro tästä kenellekään? -kysymys Dicanti.
    
  - Totta kai! Ensimmäiseksi kirjoitin kirjeen hiippakunnan piispalle. Minua syytetään siitä, että vankila-aikani on vaikuttanut minuun liikaa "kastroidun ympäristön ankaruuden" vuoksi. Minua neuvottiin olemaan "läpäisevämpi". Nämä olivat minulle vaikeita aikoja, sillä olen kokenut tiettyjä ylä- ja alamäkiä urani aikana asevoimissa. En halua mennä yksityiskohtiin, koska ne ovat epäolennaisia. Riittää, kun sanon, etteivät ne vakuuttaneet minua parantamaan mainettani tinkimättömyytenä.
    
  - Hänen ei tarvitse perustella itseään.
    
  "Tiedän, mutta syyllinen omatuntoni vainoaa minua. Tässä paikassa mieltä ja sielua ei parannettu, niitä vain tönäistiin "hieman" siihen suuntaan, jossa harjoittelija oli vähiten häiritsevä. Täysin päinvastoin kuin hiippakunta odotti tapahtuvan."
    
  - En ymmärrä, Pontiero sanoi.
    
  "Minä myös", sanoi Poika.
    
  "Se on monimutkaista. Aloitetaan sillä, että ainoa tutkinnon suorittanut psykiatri keskuksessa oli isä Conroy, laitoksen silloinen johtaja. Muilla ei ole korkeampia tutkintoja kuin sairaanhoitajien tai laillistettujen erikoislääkäreiden. Ja hän antoi itselleen luvan suorittaa laajoja psykiatrisia tutkimuksia!"
    
  "Hulluutta", Dikanti yllättyi.
    
  - Täysin. Paras vahvistus liittymisestäni Instituutin henkilökuntaan oli jäsenyyteni Dignity-yhdistyksessä, joka edistää naisten pappeutta ja miespappien seksuaalista vapautta. Vaikka olen henkilökohtaisesti eri mieltä yhdistyksen periaatteista, ei ole minun asiani tuomita heitä. Voin sanoa, että voin arvioida henkilökunnan ammatillisia kykyjä, ja heitä oli hyvin, hyvin vähän.
    
  - En ymmärrä, mihin tämä kaikki meidät johtaa, Pontiero sanoi sytyttäen sikarin.
    
  "Antakaa minulle viisi minuuttia, niin katson asiaa. Kuten hyvin tiedetään, isä Conroy, Dignityn suuri ystävä ja Doors for Insiden kannattaja, johti Pyhän Matteuksen kirkon täysin harhaan. Rehelliset papit tulivat paikalle, kohtasivat perusteettomia syytöksiä (joita oli), ja Conroyn ansiosta he lopulta luopuivat pappeudesta, joka oli ollut heidän elämänsä valo. Monille muille sanottiin, ettei heidän tule taistella luontoaan vastaan ja että heidän tulisi elää omaa elämäänsä. Uskonnolliselle ihmiselle maallistuminen ja homoseksuaaliset suhteet katsottiin menestykseksi."
    
  - Ja tämä on ongelma? - Preguntó Dicanti.
    
  - Ei, se ei pidä paikkaansa, jos henkilö todella haluaa tai tarvitsee sitä. Mutta tohtori Conroy ei ollut lainkaan kiinnostunut potilaan tarpeista. Hän asetti ensin tavoitteen ja sovelsi sitä sitten henkilöön tuntematta heitä etukäteen. Hän leikki Jumalaa noiden miesten ja naisten sieluilla ja mielillä, joista joillakin oli vakavia ongelmia. Ja hän huuhteli kaiken alas hyvällä single malt -viskillä. He vesittivät sen hyvin.
    
  "Voi luoja", Pontiero sanoi järkyttyneenä.
    
  - Uskokaa minua, en ollut täysin oikeassa, alikomisario. Mutta se ei ole pahinta. 1970- ja 1980-luvuilla ehdokkaiden valinnassa ilmenneiden vakavien puutteiden vuoksi isäni kissaseminaareihin pääsi monia opiskelijoita, jotka eivät olleet sopivia johtamaan sieluja. He olivat jopa sopimattomia käyttäytymään kuin oma itsensä. Se on tosiasia. Ajan myötä monet näistä pojista alkoivat käyttää kasukkoja. He tekivät niin paljon katolisen kirkon hyvän maineen eteen ja, mikä pahinta, monien muiden hyväksi. Monet seksuaalisesta hyväksikäytöstä syytetyt papit, jotka olivat syyllistyneet seksuaaliseen hyväksikäyttöön, eivät olleet vankilassa. He piiloutuivat katseilta; heidät siirrettiin seurakunnasta toiseen. Ja jotkut päätyivät lopulta seitsemänteen taivaaseen. Eräänä päivänä kaikki - ja toivottavasti heidät lähetettiin siviilielämään. Mutta valitettavasti monet heistä palautettiin papistoon, kun heidän olisi pitänyt olla kaltereiden takana. Dígra, dottora Dikanti, - onko mitään mahdollisuutta kuntouttaa sarjamurhaajaa?
    
  -Ei mitään. Kun olet ylittänyt rajan, sinulla ei ole mitään tekemistä.
    
  "No, sama pätee pakko-oireisiin häiriöihin taipuvaiseen pedofiiliin. Valitettavasti tällä saralla ei ole samanlaista siunattua varmuutta kuin sinulla. He tietävät, että heillä on käsissään peto, joka täytyy metsästää ja lukita. Mutta pedofiiliä hoitavan terapeutin on paljon vaikeampaa ymmärtää, onko hän ylittänyt rajan täysin vai ei. Oli tapaus, jossa Jamesilla oli epäilyksiä maksimiminimistä. Ja se oli tapaus, jossa veitsen alla oli jotain, mistä en pitänyt. "Reuna, siellä oli jotain."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Meidän tappajamme.
    
  -Sama.
    
  Nauran ennen kuin puutun asiaan. Ärsyttävä tapa, jota usein toistat.
    
  - Isä Fowler, olisitteko niin ystävällinen ja selittäisitte meille, miksi olette niin varma, että juuri hän repi Robairin ja Portinin kappaleiksi?
    
  - Oli miten oli. Karoski aloitti opinahjossa elokuussa 1994. Habí siirrettiin useista seurakunnista, ja hänen pastorinsa siirsi ongelmat seurakunnalta toiselle. Kaikissa seurakunnissa tehtiin valituksia, jotkut vakavampia kuin toiset, mutta mikään niistä ei liittynyt äärimmäiseen väkivaltaan. Kerättyjen valitusten perusteella uskomme, että yhteensä 89 lasta joutui kaltoinkohtelun kohteeksi, vaikka he olisivat voineet olla lapsia.
    
  - Hitto soikoon.
    
  - Niinpä niin, Pontiero. Näet Karoskin lapsuuden ongelmat. Synnyin Katowicessa, Puolassa, vuonna 1961, kaikki...
    
  - Odota hetki, isä. ¿ Eli hän on nyt 44-vuotias?
    
  "Todellakin, Dottore. Hän on 1,78 cm pitkä ja painaa noin 85 kg. Hänellä on vahva ruumiinrakenne, ja hänen älykkyystestinsä antoivat osamääräksi 110-125 sekuntia kuutiometriä kohden ja 225 solmua. Hän on saavuttanut koulussa seitsemän. Se häiritsee häntä."
    
  - Hänellä on koholla oleva nokka.
    
  "Dottora, sinä olet psykiatri, kun taas minä opiskelin psykologiaa enkä ollut erityisen loistava opiskelija." Fowlerin akuutit psykopaattiset kyvyt ilmenivät liian myöhään, jotta hän olisi ehtinyt lukea aihetta käsittelevää kirjallisuutta, samoin kuin peli: Onko totta, että sarjamurhaajat ovat erittäin älykkäitä?
    
  Paola hymyili hieman ja meni Nikan luokse katsomaan Pontieroon, joka irvisti vastaukseksi.
    
  - Luulen, että nuorempi tarkastaja vastaa kysymykseen suoraan.
    
  - Lääkäri sanoo aina: Lecteriä ei ole olemassa, ja Jodie Fosterin on pakko osallistua pieniin draamoihin.
    
  Kaikki nauroivat, ei vitsin takia, vaan lievittääkseen hieman jännitystä.
    
  "Kiitos, Pontiero. Isä, superpsykoottisen psykopaatin hahmo on myytti, jonka ovat luoneet elokuvat ja Thomas Harrisin romaanit. Todellisessa elämässä kukaan ei voisi olla sellainen. Oli toistuvia tappajia, joilla oli korkeat kertoimet, ja toisia, joilla oli matalat kertoimet. Suuri ero heidän välillään on se, että korkeat kertoimet omaavat toimivat yleensä yli 225 sekuntia, koska he ovat enemmän kuin varovaisia. Se, mikä tarkoittaa, että heidät tunnustetaan parhaiksi akateemisella tasolla, on erinomainen kyky suoriutua."
    
    -¿Y a nivel no académico, dottora?
    
    "Ei-akateemisella tasolla, Pyhä Isä, myönnän, että jokainen näistä paskiaisista on älykkäämpi kuin paholainen. Ei älykäs, mutta älykäs. Ja on joitakin, vähiten lahjakkaita, joilla on korkea osamäärä, synnynnäinen kyky suorittaa halveksittava työnsä ja naamioida itsensä. Ja yhdessä tapauksessa, tähän mennessä vain yhdessä tapauksessa, nämä kolme ominaisuutta osuivat yksiin sen kanssa, että rikollinen oli korkeakulttuurinen mies. Puhun Ted Bundystä."
    
  - Tapauksesi on erittäin tunnettu osavaltiossani. Hän kuristi ja raiskasi noin 30 naista autonsa tunkilla.
    
  - 36, isä. Olkoon se tiedossa, Paola korjasi häntä muistaen Bundyn tapauksen erittäin hyvin, sillä se oli pakollinen kurssi Quanticossa.
    
  Fowler, asintió, surullinen.
    
  - Kuten tiedätte, tohtori, Viktor Karoski syntyi vuonna 1961 Katowicessa, vain muutaman kilometrin päässä Papa Wojtylan syntymäpaikasta. Vuonna 1969 Karoskin perhe, johon kuuluivat hän, hänen vanhempansa ja kaksi sisarusta, muutti Yhdysvaltoihin. Hänen isänsä löysi töitä General Motorsin tehtaalta Detroitista, ja kaikkien tietojen mukaan hän oli hyvä työntekijä, vaikkakin hyvin äkkipikainen. Vuonna 1972 alkoi Piotrin ja Leon kriisin aiheuttama perestroika, ja Karoskin isä oli ensimmäinen, joka lähti kaduille. Tuolloin isäni sai Yhdysvaltain kansalaisuuden ja muutti ahtaaseen asuntoon, jossa koko perhe asui ja joi rahat ja työttömyyskorvaukset. Hän suorittaa tehtävänsä erittäin huolellisesti. Hänestä tuli joku muu ja hän alkoi ahdistella Viktoria ja hänen pikkuveljeään. Vanhin, 14-241-vuotias, lähtee päiväksi kotoa ilman lisäaikaa.
    
  "Caroski kertoiko sinulle kaiken tämän?" Paola kysyi samaan aikaan uteliaana ja hyvin surullisena.
    
  "Tämä tapahtuu intensiivisen regressioterapian jälkeen. Kun saavuin keskukseen, hänen versionsa oli, että hän oli syntynyt muodikkaaseen kissaperheeseen."
    
  Paola, joka kirjoitti kaiken muistiin pienellä, virallisella käsialallaan, pyyhkäisi kädellään silmiään ja yritti ravistella väsymystä pois ennen kuin puhui.
    
  "Se, mitä kuvailet, isä Fowler, sopii täydellisesti primaarisen psykopaatin ominaisuuksiin: henkilökohtainen viehätysvoima, irrationaalisen ajattelun puute, epäluotettavuus, valehtelu ja katumuksen puute. Isän harjoittamaa väkivaltaa ja vanhempien laajalle levinnyttä alkoholin väärinkäyttöä on myös havaittu yli 74 prosentilla tunnetuista mielisairaista henkilöistä."
    
  -¿ Onko syy todennäköinen? -kysymys Fowlerille.
    
  - Se on hyvä ehto. Voin antaa sinulle tuhansia tapauksia, joissa ihmiset kasvoivat paljon kuvailemaasi huonommissa, rakenteettomissa perheissä ja saavuttivat täysin normaalin aikuisuuden.
    
  - Odota, päivystäjä. Hän tuskin kosketti peräaukon pintaa. Karoski kertoi meille pikkuveljestään, joka kuoli aivokalvontulehdukseen vuonna 1974, eikä kukaan näyttänyt välittävän. Olin hyvin yllättynyt siitä kylmyydestä, jolla hän kertoi juuri tästä episodista. Kaksi kuukautta nuoren miehen kuoleman jälkeen isä katosi mystisesti. Victor ei sanonut, oliko hänellä mitään tekemistä katoamisen kanssa, vaikka emme uskokaan, koska hän laski ihmisiä 13-241. Jos tiedämme, niin tällä hetkellä he alkavat kiduttaa pieniä eläimiä. Mutta pahinta hänelle oli jäädä uskonnosta pakkomielteisen, määräilevän äidin armoille, joka jopa puki hänet pyjamiin, jotta he voisivat "leikkiä yhdessä". Ilmeisesti hän leikki äidin hameen alla, ja äiti käski hänen leikata "pullistumansa" pois asun täydentämiseksi. Tulos: Karoski kasteli sänkynsä 15-vuotiaana. Hän käytti tavallisia vaatteita, vanhanaikaisia tai karkeita, koska ne olivat köyhiä. Yliopistossa hän kärsi pilkasta ja oli hyvin yksinäinen. Ohikulkeva mies esitti ystävälleen ikävän huomautuksen tämän pukeutumisesta ja raivostuneena löi tätä toistuvasti kasvoihin paksulla kirjalla. Toisella miehellä oli silmälasit, ja linssit olivat jumissa hänen silmissään. Pysyä sokeana loppuiäkseen.
    
  -Silmät... kuten sanassa cadeáveres. Se oli hänen ensimmäinen väkivaltarikoksensa.
    
  "Ainakin tietääksemme, herra. Victor lähetettiin vankilaan Bostoniin, ja viimeinen asia, jonka hänen äitinsä sanoi hänelle ennen hyvästien jättämistä, oli: 'Toivon, että hän olisi tehnyt sinulle abortin.'" Muutamaa kuukautta myöhemmin hän teki itsemurhan.
    
  Kaikki pysyivät ällistyneinä ja hiljaa. En tee mitään välttääkseni sanomasta jotakin.
    
  - Karoski oli vankilassa vuoden 1979 loppuun asti. Meillä ei ole mitään tietoa tältä vuodelta, mutta vuonna 1980 aloitin seminaarissa Baltimoressa. Hänen seminaarin pääsykokeensa osoittivat, että hänellä oli puhdas historia ja että hän tuli perinteisestä katolilaisesta perheestä. Hän oli tuolloin 19-vuotias ja näytti siltä kuin olisi suoristunut. Emme tiedä hänen seminaariaikastaan juuri mitään, mutta tiedämme, että hän opiskeli hulluuden äärirajoille asti ja että hän oli syvästi paheksunut instituutin nro 9 avointa homoseksuaalista ilmapiiriä. Conroy väittää, että Karoski oli tukahdutettu homoseksuaali, joka kielsi todellisen luontonsa, mutta tämä ei pidä paikkaansa. Karoski ei ole homoseksuaali eikä hetero; hänellä ei ole tiettyä suuntautumista. Seksuaalisuus ei ole juurtunut hänen identiteettiinsä, mikä on mielestäni aiheuttanut vakavaa vahinkoa hänen psyykelleen.
    
  "Selitä, isä", Pontiero pyysi.
    
  - Ei oikeastaan. Olen pappi ja olen päättänyt pysyä selibaatissa. Se ei estä minua tuntemasta vetoa täällä olevaan tohtori Dikantiin, Fowler sanoi kääntyen Paolaan, joka ei voinut olla punastumatta. - Joten tiedän olevani heteroseksuaali, mutta valitsen vapaasti siveyden. Tällä tavoin olen integroinut seksuaalisuuden identiteettiini, vaikkakin epäkäytännöllisellä tavalla. Karoskin tapaus on erilainen. Hänen lapsuutensa ja nuoruutensa syvät traumat johtivat psyyken murtumaan. Karoski hylkää kategorisesti seksuaalisen ja väkivaltaisen luontonsa. Hän vihaa ja rakastaa itseään syvästi, kaikkea samaan aikaan. Tämä eskaloitui väkivaltaisiksi purkauksiksi, skitsofreniaksi ja lopulta alaikäisten hyväksikäytöksi, joka heijasteli hyväksikäyttöä, jota hän koki heidän isänsä kanssa. Vuonna 1986, pastoraalisen toimintansa aikana, Karoskilla oli ensimmäinen välikohtaus alaikäisen kanssa. Olin 14-vuotias, ja siellä oli suutelua ja koskettelua, ei mitään epätavallista. Uskomme, että se ei ollut yhteisymmärryksessä. Joka tapauksessa ei ole virallista näyttöä siitä, että tämä episodi olisi päässyt piispan tietoon, joten Karoski vihittiin lopulta papiksi. Siitä lähtien hänellä on ollut hullu pakkomielle käsiinsä. Hän pesee ne 30-40 kertaa päivässä ja pitää niistä poikkeuksellisen hyvää huolta.
    
  Pontiero penkoi pöydällä esillä olevia satoja kammottavia valokuvia, kunnes löysi etsimänsä ja heitti sen Fowlerille. Hän heilautti Casón steelaa ilmassa kahdella sormella lähes vaivattomasti. Paola ihaili salaa mekanismin eleganssia.
    
  Aseta kaksi katkaistua ja pestyä kättä valkoiselle liinalle. Valkoinen liina on kunnioituksen ja arvonan symboli kirkossa. Uudessa testamentissa siitä on yli 250 viittausta. Kuten tiedät, Jeesus peitettiin valkoiseen liinaan haudassaan.
    
  - Ei hän nyt niin valkoinen ole - Bromó-poika 11.
    
  - Johtaja, olen vakuuttunut, että nautitte työkalujenne käytöstä kyseisessä kankaassa. - vahvistus. Pontiero.
    
  - Ei epäilystäkään. Jatka, Fowler.
    
  "Papin kädet ovat pyhät. Niillä hän toimittaa sakramentteja." Tämä oli yhä syvästi juurtunut Karoskin mieleen, kuten myöhemmin kävi ilmi. Vuonna 1987 työskentelin Pittsburghin koulussa, jossa hänen ensimmäiset hyväksikäyttönsä tapahtuivat. Hänen hyökkääjänsä olivat 8-11-vuotiaita poikia. Hänen ei tiedetty olleen missään yhteisymmärryksessä tehdyssä aikuissuhteessa, olipa se homo- tai heteroseksuaalinen. Kun esimiehilleen alkoi tulla valituksia, he eivät aluksi tehneet mitään. Myöhemmin hänet siirrettiin seurakunnasta toiseen. Pian tehtiin valitus seurakuntalaiseen kohdistuneesta pahoinpitelystä, jota hän oli lyönyt kasvoihin ilman vakavia seurauksia... Ja lopulta hän meni yliopistoon.
    
  - Luuletko, että kaikki olisi ollut toisin, jos he olisivat alkaneet auttaa sinua aiemmin?
    
  Fowler kaarsi selkänsä eleeksi, hänen kätensä puristuivat nyrkkiin ja hänen kehonsa jännittyi.
    
  "Hyvä apulaiskomisario, emme auta teitä emmekä tule auttamaan. Ainoa asia, jossa olemme onnistuneet, on tappajan tuominen kadulle. Ja lopulta hänen päästäminen karkuun."
    
  - Kuinka vakavaa se oli?
    
  "Vielä pahempaa. Kun saavuin, hänet valtasivat sekä hillitsemättömät halunsa että väkivaltaiset purkauksensa. Hän katui tekojaan, vaikka hän toistuvasti kielsikin ne. Hän ei yksinkertaisesti pystynyt hallitsemaan itseään. Mutta ajan myötä, sopimattoman kohtelun ja Pyhän Matteuksen kirkossa kokoontuneen papiston kanssa tekemisissä olon myötä, Karoski paheni paljon. Hän kääntyi ja meni Nikon luo. Minä menetin katumukseni. Näky esti hänen lapsuutensa tuskalliset muistot. Seurauksena hänestä tuli homoseksuaali. Mutta tuhoisan regressiivisen terapian jälkeen..."
    
  - Miksi katastrofaalinen?
    
  "Olisi ollut jonkin verran parempi, jos tavoitteena olisi ollut potilaalle jonkinlainen rauha. Mutta pelkään kovasti, että tohtori Conroy on osoittanut sairaalloista uteliaisuutta Karoskin tapausta kohtaan ja ajautunut moraalittomiin ääripäihin. Tällaisissa tapauksissa hypnotisoija yrittää keinotekoisesti istuttaa positiivisia muistoja potilaan muistiin; suosittelen, että he unohtavat pahimmat tosiasiat. Conroy kielsi tämän teon. Se ei saanut häntä muistamaan Karoskia, mutta se sai hänet kuuntelemaan äänitteitä, joissa tämä falsettiäänellä anelee äitiään jättämään hänet rauhaan."
    
  "Millainen Mengele tätä paikkaa oikein johtaa?" Paola kauhistui.
    
  -Conroy oli vakuuttunut siitä, että Karoskin täytyi hyväksyä itsensä. Hän oli ratkaisun aikakausi. Debbien oli myönnettävä, että hänellä oli ollut vaikea lapsuus ja että hän oli homo. Kuten aiemmin kerroin, tein alustavan diagnoosin ja yritin sitten laittaa potilaalle kengät. Kaiken huipuksi Karoskille annettiin useita hormoneja, joista osa oli kokeellisia, Depo-Covetán-ehkäisylääkkeen varianttina. Epänormaaleina annoksina annetun é ste féraco -hormonin avulla Conroy vähensi Karoskin seksuaalista vastetta, mutta lisäsi hänen aggressiivisuuttaan. Hoito jatkui yhä pidempään, eikä mitään parannusta tapahtunut. Oli useita tilanteita, joissa olin rauhallinen ja yksinkertainen, mutta Conroy tulkitsi tämän terapiansa onnistumiseksi. Lopulta tapahtui kiilteen kastraatio. Karoski ei saa erektiota, ja tämä turhautuminen tuhoaa hänet.
    
  -¿Cuándo entró otat yhteyttä élin ensimmäistä kertaa?
    
  - Kun tulin instituuttiin vuonna 1995. Puhut paljon [lääkärin] kanssa. Heidän välilleen oli syntynyt tietty luottamuksellinen suhde, joka katkesi, kuten nyt kerron. Mutta en halua mennä asioiden edelle. Katso, viisitoista päivää sen jälkeen, kun Karoska tuli instituuttiin, hänelle suositeltiin peniksen pletysmografiaa. Tämä on testi, jossa laite kiinnitetään penikseen elektrodeilla. Tämä laite mittaa seksuaalista vastetta tiettyihin olosuhteisiin. miehet.
    
  - Tunnen hänet, Paola sanoi, aivan kuin joku olisi sanonut puhuneensa Boll-viruksesta.
    
  "Okei... Hän ottaa sen todella pahasti. Istunnon aikana hänelle näytettiin kamalia, äärimmäisiä geenejä."
    
  - Mitä äärimmäisyyksiä?
    
  - Liittyy pedofiliaan.
    
  - Hitto soikoon.
    
  Karoski reagoi rajusti ja loukkasi vakavasti konetta ohjannutta teknikkoa. Vartijat onnistuivat pidättämään hänet; muuten hän olisi kuollut. Tämän episodin vuoksi Conroyn olisi pitänyt myöntää, ettei hän pystynyt hoitamaan häntä, ja toimittaa hänet psykiatriseen sairaalaan. Mutta hän ei tehnyt niin. Hän palkkasi kaksi vahvaa vartijaa, joilla oli määräys pitää häntä tarkasti silmällä, ja aloitti regressiivisen terapian. Tämä tapahtui samaan aikaan, kun minut otettiin instituuttiin. Muutaman kuukauden kuluttua Karoski jäi eläkkeelle. Hänen raivokohtauksensa laantuivat. Conroy katsoi tämän johtuvan hänen persoonallisuutensa merkittävistä parannuksista. He lisäsivät valppauttaan ympärillään. Ja eräänä yönä Karoski rikkoi huoneensa lukon (joka turvallisuussyistä piti lukita ulkopuolelta tiettyyn aikaan) ja katkaisi omassa siivessään nukkuvan papin kädet. Hän kertoi kaikille, että pappi oli epäpuhdas ja että hänet oli nähty "sopimattomalla tavalla" koskettavan toista pappia. Vartijoiden juostessa huoneeseen, josta papin huudot kuuluivat, Karoski pesi kätensä suihkun hanan alla.
    
  - Sama toimintatapa. Mielestäni, isä Fowler, silloin ei ole epäilystäkään, Paola sanoi.
    
  - Hämmästyksekseni ja epätoivokseni Conroy ei ilmoittanut tästä poliisille. Vammainen pappi sai korvauksia, ja useat kalifornialaiset lääkärit onnistuivat istuttamaan hänelle molemmat kätensä uudelleen, vaikkakin hänen liikkuvuutensa oli hyvin rajoittunut. Samaan aikaan Conroy määräsi turvallisuustoimien vahvistamisen ja kolme kertaa kolme metriä kokoisen eristyssellin rakentamisen. Tämä oli Karoskin majoitustila, kunnes hän pakeni laitoksesta. Haastattelu haastattelun perään, ryhmäterapia ryhmäterapian perään, Conroy epäonnistui, ja Karoski muuttui hirviöksi, joka hän on tänään. Kirjoitin kardinaalille useita kirjeitä ja selitin hänelle ongelman. En saanut vastausta. Vuonna 1999 Karoski pakeni sellistään ja teki ensimmäisen tunnetun murhansa: isä Peter Selznickin.
    
  - Tai puhumme siitä täällä. Sanottiin, että hän teki itsemurhan.
    
  "No, se ei pitänyt paikkaansa. Karoski pakeni sellistään rikkomalla lukon kupilla ja metallinpalasella, jonka hän oli teroittanut sellissä repiäkseen Selznickin kielen ja huulet irti. Repäisin myös hänen peniksensä irti ja pakotin hänet puremaan sitä. Hänen kuolemansa kesti kolme varttia tuntia, eikä kukaan saanut tietää ennen kuin seuraavaa aamua."
    
  - Mitä Conroy sanoi?
    
  Luokittelin tämän jakson virallisesti 'epäonnistumiseksi'. Onnistuin peittelemään sen ja pakottamaan tuomarin ja piirikunnan sheriffin julistamaan sen itsemurhaksi.
    
  - Ja he suostuivat tähän? "Sin más?", Pontiero sanoi.
    
  "Ne olivat molemmat kissoja. Mielestäni Conroy manipuloi teitä molempia vetoamalla velvollisuuteensa suojella kirkkoa sellaisenaan. Mutta vaikka en haluaisikaan myöntää sitä, entinen esimieheni oli todella peloissaan. Hän näkee Karoskin mielen lipeävän pois hänen käsistään, ikään kuin se kuluttaisi hänen tahtonsa. päivästä päivään. Tästä huolimatta hän kieltäytyi toistuvasti raportoimasta tapahtunutta korkeammalle viranomaiselle, epäilemättä peläten menettävänsä vangin huoltajuuden. Kirjoitan monia kirjeitä Cesisin arkkipiispalle, mutta he eivät kuuntele. Puhuin Karoskin kanssa, mutta en löytänyt hänestä jälkeäkään katumuksesta, ja tajusin, että lopulta ne kaikki kuuluisivat jollekin toiselle. Ahí, kaikki yhteydenpito heidän kahden välillä katkesi. Se oli viimeinen kerta, kun puhuin L:n kanssa. Rehellisesti sanottuna tuo peto, lukittuna selliin, pelotti minua. Ja Karoski oli vielä lukiossa. Kamerat oli asennettu. Se contrató a más personal. Kunnes yhtenä kesäkuun yönä vuonna 2000 hän katosi. Ilman más.
    
  - Y Conroy? Mikä reaktio?
    
  - Olin traumatisoitunut. Hän antoi minulle juotavaa. Kolmannella viikolla hógado ja murió räjäyttivät hänet. Häpeä.
    
  - Älä liioittele, Pontiero sanoi.
    
  "Lähde Moslosta, niin sen parempi." Minut määrättiin väliaikaisesti johtamaan laitosta, kunnes etsittiin sopivaa korvaajaa. Arkkidiakoni Cesis ei luottanut minuun, uskoakseni jatkuvien esimiehestäni tehtyjen valitusteni vuoksi. Pidin virkaa vain kuukauden, mutta käytin sen parhaalla mahdollisella tavalla. Uudelleenjärjestelimme henkilöstöä hätäisesti palkkaamalla ammattitaitoista henkilöstöä ja kehitimme uusia ohjelmia harjoittelijoille. Monia näistä muutoksista ei koskaan toteutettu, mutta toiset toteutettiin, koska ne olivat vaivan arvoisia. Lähetä lyhyt raportti entiselle yhteyshenkilölle 12. piirikunnassa nimeltä Kelly Sanders. Hän oli huolissaan epäillyn henkilöllisyydestä ja isä Selznickin rankaisematta jääneestä rikoksesta ja järjesti operaation Karoskin kiinniottamiseksi. Ei mitään.
    
  - Mitä, ilman minua? Kadonnut? - Paola oli järkyttynyt.
    
  "Katoa ilman minua. Vuonna 2001 uskottiin, että Khabi oli ilmestynyt uudelleen esiin Albanyssa tapahtuneen silpomisrikoksen jälkeen. Mutta se ei ollut hän. Monet uskoivat hänen kuolleen, mutta onneksi hänen profiilinsa syötettiin tietokoneelle. Samaan aikaan huomasin työskenteleväni keittolassa Latino Harlemissa New Yorkissa. Työskentelin useita kuukausia, kunnes menin eiliseen. Entinen pomoni pyysi minua palaamaan, koska uskon olevani taas kappalainen ja kastroivani. Minulle on kerrottu, että on merkkejä siitä, että Karoski on palannut toimintaan kaiken tämän ajan jälkeen. Ja tässä minä olen. Tuon sinulle portfolion asiaankuuluvia asiakirjoja, joita keräät Karoskista viiden vuoden aikana, joiden kanssa työskentelet", Fowler sanoi ojentaen hänelle paksun kansion. Kansio, neljäntoista senttimetrin paksuinen, neljäntoista senttimetrin paksuinen. Siinä on sähköposteja, jotka liittyvät hormoniin, josta kerroin sinulle, hänen haastattelujensa transkriptioita, aikakauslehtiä, joissa hänestä mainitaan, psykiatrien kirjeitä, raportteja... Se on kaikki sinun, tohtori Dikanti. Varoita minua, jos sinulla on epäilyksiä.
    
  Paola ojentaa kätensä pöydän yli poimimaan paksun paperipinon, ja tunnen väistämättä voimakasta levottomuutta. Kiinnitä ensimmäinen kuva Gina Hubbardista Karoskin kuvaan. Hänellä on vaalea iho, siveät tai suorat hiukset ja ruskeat silmät. Vuosien varrella, jotka olemme tutkineet sarjamurhaajien tyhjiä arpia, olemme oppineet tunnistamaan heidän silmissään olevan tyhjän katseen. Petoeläimiltä, niiltä, jotka tappavat yhtä luonnollisesti kuin syövät. Luonnossa on jotain, joka muistuttaa etäisesti tätä katsetta, ja se on valkohaiden silmät. Ne tuijottavat näkemättä, oudolla ja pelottavalla tavalla.
    
  Ja kaikki heijastui täysin isä Karoskin oppilaissa.
    
  - Vaikuttavaa, eikö vain? Fowler sanoi ja tarkasteli Paolaa tutkivalla katseella. - Tässä miehessä on jotain, hänen ryhdissään, hänen eleissään. Jotain määrittelemätöntä. Ensi silmäyksellä se jää huomaamatta, mutta kun, sanoisimmeko, hänen koko persoonallisuutensa loistaa... se on kauhistuttavaa.
    
  - Ja viehättävää, eikö olekin, isä?
    
  -Kyllä.
    
  Dikanti ojensi valokuvan Pontierolle ja Boylle, jotka samanaikaisesti kumartuivat sen yli tutkiakseen tappajan kasvoja.
    
  "Mitä pelkäsit, isä? Sellaista vaaraa vai sitä, että katsoit tätä miestä suoraan silmiin ja tunsit alastomana itsesi tuijotettavan? Aivan kuin olisin edustaja ylemmästä rodusta, joka on rikkonut kaikki käytäntömme?"
    
  Fowler tuijotti häntä suu ammollaan.
    
  - Uskon, dottora, että tiedät jo vastauksen.
    
  "Urani aikana olen saanut tilaisuuden haastatella kolmea sarjamurhaajaa. Kaikki kolme jättivät minuun juuri kuvailemani tunteen, ja muutkin, paljon sinua tai minua paremmin, ovat aistineet sen. Mutta se on väärä tunne. Yhtä asiaa ei pidä unohtaa, isä. Nämä miehet ovat epäonnistujia, eivät profeettoja. Ihmisroskaa. He eivät ansaitse hitustakaan myötätuntoa."
    
    
    
  Progesteronihormoniraportti
    
  sintética 1789 (varasto-gestágeno inyectable).
    
  Kauppanimi: DEPO-Covetan.
    
  Raportin luokitus: Luottamuksellinen - Salattu
    
    
    
  Vastaanottaja: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  LÄHETTÄJÄ: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KOPIO: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Aihe: LUOTTAMUKSELLINEN - Raportti nro 45 vuoden 1789 vesivoimalaitoksesta
    
  Päivämäärä: 17. maaliskuuta 1997, klo 11.43.
    
  Liitteet: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Rakas Markus:
    
  Liitteenä on meiltä pyytämänne alustava raportti.
    
  Kenttätutkimuksissa ALPHA 13 -vyöhykkeillä tehdyissä testeissä havaittiin vakavia kuukautishäiriöitä, kuukautiskierron häiriöitä, oksentelua ja mahdollista sisäistä verenvuotoa. Vakavia tapauksia kohonneesta verenpaineesta, tromboosista, CARD:sta ja ACA:sta raportoitiin. Pieni ongelma ilmeni: 1,3 %:lle potilaista kehittyi fibromyalgia, sivuvaikutus, jota ei kuvattu edellisessä versiossa.
    
  Verrattuna versioon 1786, jota myymme tällä hetkellä Yhdysvalloissa ja Euroopassa, sivuvaikutukset ovat vähentyneet 3,9 %. Jos riskianalyytikot ovat oikeassa, voimme laskea, että vakuutuskuluja ja -tappioita on yli 53 miljoonaa dollaria. Näin ollen olemme normin rajoissa, joka on alle 7 % voitosta. Ei, älkää kiittäkö... antakaa minulle bonus!
    
  Muuten, laboratorio on saanut tietoja LA 1789:n käytöstä miespotilailla heidän seksuaalisen vasteensa tukahduttamiseksi tai poistamiseksi. Lääketieteessä riittävien annosten on osoitettu toimivan myko-kastraattorina. Laboratorion tarkastelemat raportit ja analyysit viittaavat lisääntyneeseen aggressiivisuuteen tietyissä tapauksissa sekä tiettyihin aivotoiminnan poikkeavuuksiin. Suosittelemme tutkimuksen laajuuden laajentamista sen määrittämiseksi, kuinka suuri prosenttiosuus koehenkilöistä saattaa kokea tämän sivuvaikutuksen. Olisi mielenkiintoista aloittaa testaus omega-15-koehenkilöillä, kuten kolme kertaa häädetyillä psykiatrisilla potilailla tai kuolemaantuomituilla vangeilla.
    
  Olen iloinen voidessani henkilökohtaisesti johtaa tällaisia testejä.
    
  Syödäänkö perjantaina? Löysin ihanan paikan kylän läheltä. Heillä on todella jumalaista höyrytettyä kalaa.
    
    
  Vilpittömästi,
    
  Tohtori Lorna Berr
    
  Tutkimusjohtaja
    
    
  LUOTTAMUKSELLINEN - SISÄLTÄÄ TIETOJA, JOITA ON SAATAVILLA VAIN A1-LUOKITUKSEN OMAAVILLE TYÖNTEKIJÖILLE. JOS SINULLA ON OLLUT PÄÄSY TÄHÄN RAPORTTIIN JA SEN LUOKITUS EI OLE YHDENMUKAINEN SAMAN TIETOJEN KANSSA, OLET VASTUUSSA ILMOITTAA TÄLLAISESTA TURVALLISUUSRIKKOMUKSESTA VÄLITTÖMÄLLE ESIMIEHELLESI PALJASTAMATTA NIITÄ TÄSSÄ TAPAUKSESSA. EDELLISISSÄ OSIOISSSA MAINITUT TIEDOT. TÄMÄN VAATIMUKSEN NOUDATTAMATTA JÄTTÄMINEN VOI JOHTAA VAKAVAAN OIKEUSKANTEESEEN JA JOPA 35 VUODEN VANKEUDEN TUKITUOMIOON TAI PIDEMPIIN KUIN SOVELLETTAVAN YHDYSVALTAIN LAIN SALLIMI VASTAAVA TUKI.
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6. huhtikuuta 2005, 01:25
    
    
    
  Sali hiljeni Paolan tylyjen sanojen kuultua. Kukaan ei kuitenkaan sanonut mitään. Oli huomattavaa, kuinka päivän paino painoi heidän kehojaan ja aamunvalo heidän silmiään ja mieliään. Lopulta johtajapoika puhui.
    
  - Kerrothan meille, mitä teemme, Dikanti.
    
  Paola pysähtyi puoli minuuttia ennen kuin vastasi.
    
  "Mielestäni tämä on ollut todella vaikea koettelemus. Mennään kaikki kotiin ja nukutaan muutama tunti. Nähdään taas täällä puoli kahdeksalta tänä aamuna. Aloitamme huoneiden sisustamisella. Käymme läpi tilanteet uudelleen ja odotamme Pontieron mobilisoimia agentteja löytämään vihjeitä. Ai niin, ja Pontiero, soita Dantelle ja kerro hänelle tapaamisaika."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó éste, zumbón.
    
  Teeskentelemällä, ettei mitään tapahtunut, Dikanti käveli Pojan luo ja tarttui tämän käteen.
    
  - Johtaja, haluaisin puhua kanssanne kahden kesken hetken.
    
  -Mennään ulos käytävään.
    
  Paola kulki kypsän tiedemiehen Ficon edellä, joka, kuten aina, avasi urheasti oven hänelle ja sulki sen perässään Paolan kulkiessa ohi. Dikanti inhosi tällaista kunnioitusta pomoaan kohtaan.
    
  -Dígame.
    
  "Johtaja, mikä tarkalleen ottaen on Fowlerin rooli tässä asiassa? En vain ymmärrä sitä. Enkä välitä hänen epämääräisistä selityksistään tai mistään sellaisesta."
    
  - Dicanti, onko sinua koskaan kutsuttu John Negroponteksi?
    
  - Kuulostaa minusta hyvin samankaltaiselta. Onko se italialaista?
    
  - Voi luoja, Paola, jonain päivänä joudut sotkemaan tuon kriminologin kirjoja. Kyllä, hän on amerikkalainen, mutta kreikkalaista syntyperää. Tarkemmin sanottuna hänet nimitettiin äskettäin Yhdysvaltain kansallisen tiedustelupalvelun johtajaksi. Hän vastaa kaikista amerikkalaisista virastoista: NSA:sta, CIA:sta, huumevalvontavirastosta ja niin edelleen ja niin edelleen ja niin edelleen ja niin edelleen ja niin edelleen ja niin edelleen. Tämä tarkoittaa, että tämä herra, joka muuten on katolilainen, on maailman toiseksi vaikutusvaltaisin mies, toisin kuin presidentti Bush. No, no, herra Negroponte soitti minulle henkilökohtaisesti Santa Marialla, kun olimme vierailulla Robairassa, ja meillä oli pitkä, pitkä keskustelu. Varoitit minua, että Fowler lentää suoraan Washingtonista liittyäkseen tutkintaan. Hän ei antanut minulle vaihtoehtoa. Ei kyse ole vain siitä, että presidentti Bush itse on Roomassa ja tietenkin kaikesta tietoinen. Hän pyysi Negropontea tutkimaan tätä asiaa ennen kuin se päätyy mediaan. "Olemme onnekkaita, että hän on niin asiantunteva tästä aiheesta", hän sanoi.
    
  "Tiedätkö mitä pyydän?" Paola sanoi tuijottaen lattiaa, ällistyneenä kuulemansa valtavuudesta.
    
  "Voi, rakas Paola... älä hetkeäkään aliarvioi Camilo Siriniä. Kun saavuin tänään iltapäivällä, soitin Negropontelle henkilökohtaisesti. Seguín kertoi minulle Jemásin ennen kuin puhuin, eikä minulla ole aavistustakaan, mitä voisin häneltä saada. Hän on ollut täällä vasta pari viikkoa."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Se ei ole salaisuus. Fowlerin ystävä VICAPista tulkitsee Karoskan viimeiset nauhoitetut sanat ennen San Matteon kirkosta pakenemista avoimeksi uhkaukseksi viitaten kirkon virkamiehiin ja siihen, miten Vatikaani raportoi asiasta viisi vuotta sitten. Kun vanha nainen löysi Robairan, Sirin rikkoi hänen sääntöjään likaisten rättien pesemisestä kotona. Hän soitti muutaman puhelun ja ohjaili ihmisiä. Hän on hyvin verkottunut kusipää, jolla on kontakteja korkeimmalla tasolla. Mutta luulen, että ymmärrät sen jo, rakas."
    
  "Minulla on pieni aavistus", Dikanti sanoo ironisesti.
    
  "Seguin kertoi minulle, Negroponte, että George Bush on ottanut henkilökohtaisesti kantaakseen tähän asiaan. Presidentti uskoo olevansa velkaa Johannes Paavali II:lle, joka pakottaa katsomaan häntä silmiin ja anelemaan häntä olemaan hyökkäämättä Irakiin. Bush sanoi Negropontelle, että hän on ainakin yhtä paljon velkaa Wojtylan muistolle."
    
  -Voi luoja. Tällä kertaa ei ole joukkuetta, vai mitä?
    
  - Vastaa itse kysymykseen.
    
  Dikanti ei sanonut mitään. Jos asian salassa pitäminen oli tärkeintä, minun on työskenneltävä sen kanssa, mitä minulla on. Ei massaa.
    
  "Johtaja, eikö tämä kaikki ole teistä vähän väsyttävää?" Dikanti oli hyvin väsynyt ja masentunut asian olosuhteista. Hän ei ollut koskaan sanonut mitään sellaista elämässään, ja hän katui pitkään sen jälkeen sanojensa lausumista.
    
  Poika nosti hänen leukaansa sormillaan ja pakotti hänet katsomaan suoraan eteenpäin.
    
  "Se ylittää meidät kaikki, Bambina. Mutta Olvi, voit toivoa mitä tahansa. Ajattelehan: on olemassa hirviö, joka tappaa ihmisiä. Ja sinä metsästät hirviöitä."
    
  Paola hymyili kiitollisena. "Toivon sinulle vielä kerran, viimeisen kerran, että kaikki olisi samanlaista, vaikka tietäisinkin, että se oli virhe ja että rikkoisin sydämeni." Onneksi se oli ohikiitävä hetki, ja hän yritti heti kerätä itsensä. Olin varma, ettei hän huomannut sitä.
    
  "Johtaja, olen huolissani siitä, että Fowler pyörii ympärillämme tutkinnan aikana. Voisin olla esteenä."
    
  - Podía. Ja hänestä voisi olla paljon hyötyäkin. Tämä mies työskenteli asevoimissa ja on kokenut tarkka-ampuja. Muiden... kykyjensä ohella. Puhumattakaan siitä, että hän tuntee pääepäiltymme läpikotaisin ja on pappi. Sinun täytyy navigoida maailmassa, johon et ole aivan tottunut, aivan kuten ylikomisario Dante. Muista, että Vatikaanin kollegamme avasi sinulle ovia ja Fowler avasi mieliä.
    
  - Dante on sietämätön idiootti.
    
  "Tiedän. Ja se on myös välttämätön paha. Kaikki epäiltymme mahdolliset uhrit ovat hänen käsissään. Vaikka olisimme vain muutaman metrin päässä toisistamme, se on heidän aluettaan."
    
  "Ja Italia on meidän. Portinin tapauksessa he toimivat laittomasti, välittämättä meistä. Tämä on oikeudenkäytön estämistä."
    
  Ohjaaja kohautti olkapäitään, kuten teki myös Niko.
    
  - Mitä karjankasvattajille tapahtuu, jos he tuomitsevat heidät? Ei ole mitään järkeä lietsoa riitaa välillemme. Olvi haluaa kaiken olevan hyvin, joten he voivat pilata sen heti. Nyt tarvitsemme Dantea. Kuten jo tiedät, este on hänen tiiminsä.
    
  - Sinä olet pomo.
    
  "Ja sinä olet lempiopettajani. Joka tapauksessa, Dikanti, aion levätä ja viettää aikaa laboratoriossa analysoiden viimeistä murustakin kaikkea, mitä he minulle tuovat. Jätän sinun tehtäväksesi rakentaa 'ilmalinnasi'."
    
  Poika käveli jo käytävää pitkin, mutta pysähtyi yhtäkkiä kynnykselle ja kääntyi ympäri katsoen häntä askel askeleelta.
    
  - Vain yksi asia, herra. Negroponte pyysi minua viemään hänet cabrónille. Hän pyysi sitä minulta henkilökohtaisena palveluksena. Hän... Seuraatko minua? Ja voitte olla varma, että olemme iloisia siitä, että olette meille velkaa palveluksen.
    
    
    
  Pyhän Tuomaan seurakunta
    
  Augusta, Massachusetts
    
  Heinäkuu 1992
    
    
    
  Harry Bloom laski keräyskorin pöydälle sakastin pohjalla. Katso vielä kerran kirkkoa. Ketään ei ole jäljellä... Lauantain ensimmäisenä tuntina ei ollut kokoontunut montaa ihmistä. Tiedä, että jos kiirehtisit, ehtisit juuri ajoissa nähdäksesi 100 metrin vapaauinnin finaalin. Sinun tarvitsee vain jättää alttaripalvelija komeroon, vaihtaa kiiltävät kengät lenkkareihin ja lentää kotiin. Orita Mona, hänen neljännen luokan opettajansa, kertoo hänelle joka kerta, kun hän juoksee koulun käytävillä. Hänen äitinsä kertoo hänelle joka kerta, kun hän ryntää sisään taloon. Mutta puolen mailin säteellä, joka erotti kirkon kodistaan, oli vapaus... hän saattoi juosta niin paljon kuin halusi, kunhan hän katsoi molempiin suuntiin ennen kadun ylittämistä. Kun olen vanhempi, minusta tulee urheilija.
    
  Taittele laukku varovasti ja laita se kaappiin. Sisällä oli hänen reppunsa, josta hän veti esiin lenkkarinsa. Hän oli varovasti riisumassa kenkiään, kun hän tunsi isä Karoskin käden olkapäällään.
    
  - Harry, Harry... Olen todella pettynyt sinuun.
    
  Nío aikoi juuri kääntyä ympäri, mutta isä Karoskan käsi esti häntä.
    
  - Teinkö oikeasti jotain pahaa?
    
  Isäni äänensävy muuttui. Tuntui kuin olisin hengittänyt nopeammin.
    
  - Ai niin, ja kaiken kukkuraksi esität pikkupoikaa. Vielä pahempaa.
    
  - Isä, en todellakaan tiedä mitä tein...
    
  - Mikä röyhkeys. Etkö ole myöhässä rukousnauhan rukoilemisesta ennen messua?
    
  - Isä, asia on niin, että veljeni Leopold ei antanut minun käyttää banjoa, ja, no, tiedäthän... Se ei ole minun vikani.
    
  - Ole hiljaa, häpeämätön! Älä puolustele itseäsi. Nyt myönnät valehtelemisen synnin olevan itsensä kieltämisen synti.
    
  Harry yllättyi kuullessaan, että olin saanut hänet kiinni. Totuus on, että se oli hänen vikansa. Avaa ovi ja katso, mitä kello on.
    
  - Olen pahoillani, isä...
    
  - On todella ikävää, että lapset valehtelevat sinulle.
    
  Jemas Habi oli kuullut isä Karoskin puhuvan noin, niin vihaisena. Nyt hän alkoi todella pelätä. Isä yritti kääntyä kerran ympäri, mutta käteni painoi hänet seinään, todella lujaa. Se ei kuitenkaan ollut enää käsi. Se oli kynsi, sellainen kuin Ihmissudella NBC:n sarjassa. Ja kynsi upposi hänen rintaansa, painaen hänen kasvonsa seinään, ikään kuin se haluaisi pakottaa hänet sen läpi.
    
  - Nyt, Harry, ota rangaistuksesi. Vedä housusi ylös äläkä käänny ympäri, muuten tilanne pahenee huomattavasti.
    
  Niío kuuli metallisen esineen putoavan maahan. Hän veti Nicon housut alas vakuuttuneena siitä, että tätä odottaa selkäsauna. Edellinen palvelija, Stephen, oli hiljaa kertonut hänelle, että isä Karoski oli kerran rankaissut häntä ja että se oli ollut hyvin tuskallista.
    
  - Hyväksy nyt rangaistuksesi, Karoski toisti käheästi painaen suunsa hyvin lähelle hänen takaraivoaan. - Tunnen kylmiä väreitä. Sinulle tarjoillaan tuoretta mintun makua sekoitettuna partaveteen. Hän tajusi tyrmistyttävän mielessään, että Karoskin isä oli käyttänyt samaa paikkaa kuin hänen isänsä.
    
  - Häipynyt!
    
  Harry tunsi tärinän ja terävän kivun pakaroidensa välissä, ja hän uskoi kuolevansa. Hän oli niin pahoillaan myöhästymisestään, niin pahoillaan, niin pahoillaan. Mutta vaikka hän kertoisi tämän Talonille, siitä ei olisi mitään hyötyä. Kipu jatkui ja voimistui jokaisella hengenvedolla. Harry, kasvot seinää vasten painettuna, näki vilaukselta lenkkarinsa sakastin lattialla, toivoi, että hänellä olisi ne jalassa, ja juoksi niiden kanssa pois, vapaina ja kauas pois.
    
  Vapaana ja kaukana, hyvin kaukana.
    
    
    
  Dikantin perheen asunto
    
  Via Della Croce 12
    
  Moyércoles, 6. huhtikuuta 2005, klo 1.59
    
    
    
  - Muutoksen toivo.
    
  - Hyvin antelias, grazie tante.
    
  Paola jätti taksikuskin tarjouksen huomiotta. Niin urbaania hölynpölyä, jopa taksikuski valitti siitä, koska tippi oli kuusikymmentä senttiä. Se olisi ollut... yök. Paljon. Totta kai. Ja kaiken kukkuraksi hän painoi kaasua hyvin töykeästi ennen kuin ajoi pois. Jos olisin ollut herrasmies, olisin odottanut hänen astumistaan portaaliin. Kello oli kaksi aamuyöllä, ja voi luoja, katu oli autio.
    
  Tee siitä lämmin hänen pienokaiselleen, mutta silti... Paola Cintió vapisi avatessaan portaalin. Näitkö varjon kadun päässä? Olen varma, että se oli hänen mielikuvituksensa tuotetta.
    
  Sulje ovi hänen jälkeensä hyvin hiljaa, pyydän teitä, antakaa anteeksi, että pelkäsin niin paljon iskua. Juoksin ylös kaikki kolme kerrosta. Puuportaat pitivät hirvittävää ääntä, mutta Paola ei kuullut sitä, koska verta vuoti hänen korvistaan. Lähestyimme asunnon ovea melkein hengästyneinä. Mutta kun saavutimme laskeutumisasteen, hän juuttui.
    
  Ovi oli raollaan.
    
  Hän avasi hitaasti ja varovasti takkinsa napit ja otti käsilaukunsa. Mies veti esiin virka-aseen ja otti taisteluasennon, kyynärpää linjassa vartalonsa kanssa. Työnsin oven auki yhdellä kädellä ja astuin asuntoon hyvin hitaasti. Eteisen valo paloi. Hän otti varovaisen askeleen sisään, repäisi sitten oven auki hyvin jyrkästi osoittaen oviaukkoa.
    
  Ei mitään.
    
  -Paola?
    
  -Äiti?
    
  - Tule sisään, tytär, olen keittiössä.
    
  Huokaisin helpotuksesta ja laitoin aseen pois. Gem oli oppinut vetämään aseen esiin oikeassa tilanteessa vain FBI-akatemiassa. Tämä tapaus selvästi hermostutti häntä äärimmäisen paljon.
    
  Lucrezia Dicanti oli keittiössä voitelemassa keksejä. Kuului mikroaaltouunin ääni ja rukous, joka ammensi sisältä kaksi höyryävää kupillista maitoa. Asetimme ne pienelle Formica-pöydälle. Paola katseli ympärilleen rintakehä koholla. Kaikki oli paikoillaan: pieni possu vyötäröllään puulusikat, heidän itse levittämänsä kiiltävä maali, ilmassa leijuvat kullan tuoksun jäänteet. Hän tiesi, että hänen äitinsä oli Echo Canolis. Myös äiti tiesi syöneensä ne kaikki, ja siksi tarjosin hänelle keksejä.
    
  - Pääsenkö luoksesi Stasin kanssa? Jos haluat voidella minut.
    
  "Äiti, herran tähden, säikäytit minut kuoliaaksi. Saanko tietää, miksi jätit oven auki?"
    
  Melkein kiljaisin. Hänen äitinsä katsoi häntä huolestuneena. Ravista talouspaperi pois kylpytakista ja pyyhi jäljelle jäänyt öljy sormenpäilläsi.
    
  "Tytär, olin ylhäällä ja kuuntelin uutisia terassilla. Koko Rooma on vallankumouksen kourissa, paavin kappeli palaa, radiossa ei puhuta mistään muusta... päätän, että odotan, kunnes heräät, ja näin sinun nousevan taksista. Olen pahoillani."
    
  Paola tunsi heti olonsa huonoksi ja pyysi saada pieraista.
    
  - Rauhoitu nyt, nainen. Ota keksi.
    
  -Kiitos, äiti.
    
  Nuori nainen istui äitinsä vieressä, joka piti katseensa häneen kiinnitettynä. Jo pienestä pitäen Paola oli oppinut huomaamaan välittömästi kaikki esiin nousevat ongelmat ja antamaan tälle oikeat neuvot. Vain hänen päätään vaivannut ongelma oli liian vakava, liian monimutkainen. En edes tiedä, onko tuollaista ilmaisua edes olemassa.
    
  - Johtuuko se jostain työstä?
    
  - Tiedäthän, etten voi puhua siitä.
    
  "Tiedän, ja jos sinulla on tuollainen ilme kuin joku olisi astunut varpaallesi, vietät yön pyörien ja pyörien. Oletko varma, ettet halua kertoa minulle mitään?"
    
  Paola katsoi maitolasiaan ja lisäsi lusikallinen lusikallisen perään azikaria puhuessaan.
    
  "Se on vain... eri tapaus, äiti. Tapaus hulluille ihmisille. Tunnen itseni kuin hiton maitolasi, johon joku kaataa azú karia ja azú karia. Typpi ei enää liukene, vaan täyttää vain kupin."
    
  Rakas Lucrezia asettaa rohkeasti avoimen kätensä lasille, ja Paola kaataa lusikallisen azúcaria hänen kämmenelleen.
    
  - Joskus jakaminen auttaa.
    
  - En voi, äiti. Olen pahoillani.
    
  - Ei hätää, rakas ystäväni, ei hätää. Haluaisitko minulta keksin? Et varmaankaan ole syönyt mitään päivälliseksi, Ora sanoi viisaasti vaihtaen puheenaihetta.
    
  "Ei, äiti, Stas riittää minulle. Minulla on tamburiini, kuten Rooman stadionilla."
    
  - Tyttäreni, sinulla on kaunis perse.
    
  - Kyllä, siksi en ole vieläkään naimisissa.
    
  "Ei, tyttäreni. Olet yhä sinkku, koska sinulla on todella huono auto. Olet kaunis, pidät huolta itsestäsi, käyt kuntosalilla... On vain ajan kysymys, milloin löydät miehen, jota huutaminen ja huonot käytöksesi eivät liikuta."
    
  - En usko, että niin koskaan tapahtuu, äiti.
    
  - Miksipä ei? Mitä voit kertoa minulle pomostasi, tästä viehättävästä miehestä?
    
  - Hän on naimisissa, äiti. Ja hän voisi olla isäni.
    
  "Kuinka liioitteletkaan. Ole hyvä ja kerro tämä minulle, äläkä loukkaa häntä. Sitä paitsi avioliittokysymys on nykymaailmassa merkityksetön."
    
  Jos vain tietäisit, ajattele Paolaa.
    
  - Mitä mieltä sinä olet, äiti?
    
  - Olen vakuuttunut. Madonna, miten kauniit kädet hänellä onkaan! Tanssin slangitanssia tämän kanssa...
    
  - Äiti! Hän saattaa järkyttää minua!
    
  "Siitä lähtien, tytär, isäsi jätti meidät kymmenen vuotta sitten, en ole ollut päivääkään ajattelematta éliä. Mutta en usko, että minusta tulee kuin noista mustiin pukeutuneista sisilialaisleskistä, jotka heittelevät kuoria miestensä munien viereen. Tule, ota vielä yksi lasillinen ja mennään nukkumaan."
    
  Paola kastoi toisen keksin maitoon, laski mielessään sen tulisuutta ja tunsi siitä uskomatonta syyllisyyttä. Onneksi se ei kestänyt kovin kauan.
    
    
    
  Kardinaalin kirjeenvaihdosta
    
  Francis Shaw ja señora Edwina Bloom
    
    
    
  Boston, 23.2.1999
    
  Rakas, ole ja rukoile:
    
  Vastauksena 17. helmikuuta 1999 päivättyyn kirjeeseesi haluan ilmaista teille (...), että kunnioitan ja pahoittelen suruanne ja poikanne Harryn surua. Ymmärrän hänen kestämänsä valtavan kärsimyksen, valtavan kärsimyksen. Olen samaa mieltä kanssanne siitä, että se, että Jumalan mies tekee isä Karoskin kaltaisia virheitä, voi horjuttaa hänen uskonsa perustuksia (...). Myönnän virheeni. Minun ei olisi koskaan pitänyt siirtää isä Karoskia (...). Ehkä kolmannen kerran, kun huolestuneet uskovat, kuten te, lähestyivät minua valituksineen, minun olisi pitänyt valita eri polku (...). Saatuaan huonoja neuvoja psykiatreilta, jotka tarkastelivat hänen tapaustaan, kuten tohtori Dressleriltä, joka vaaransi hänen ammatillisen arvovaltansa julistamalla hänet kelvolliseksi pappispalvelukseen, hän antoi periksi (...).
    
  Toivon, että hänen asianajajansa kanssa sovittu avokätinen korvaus on ratkaissut tämän asian kaikkien tyydytykseksi (...), koska se on enemmän kuin mitä voimme tarjota (...) Amos, jos tietenkin pystymme. Haluan tietenkin helpottaa hänen tuskaansa taloudellisesti, jos saan olla niin rohkea, että neuvon häntä pysymään hiljaa, kaikkien parhaaksi (...) Pyhä Äitikirkkomme on jo kärsinyt tarpeeksi jumalattomien panetteluista, Saatanan välittömästä hyökkäyksestä (...) meidän kaikkien parhaaksi. Pieni yhteisömme, hänen poikansa ja hänen itsensä vuoksi, teeskentelemme, ettei tätä koskaan tapahtunut.
    
  Hyväksy kaikki siunaukseni
    
    
  Francis Augustus Shaw
    
  Bostonin ja Cesisin arkkihiippakunnan kardinaaliprelaatti
    
    
    
    Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Marraskuu 1995
    
    
    
  HAASTATTELUN NRO 45 LISTA POTILAAN NRO 3643 JA TOHTORI CANIS CONROYN VÄLISESTÄ HAASTATTELUSTA. LÄSNÄ TOHTORI FOWLERIN JA SALER FANABARZRAN KANSSA.
    
    
  D.R. CONROY: Hola Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Olkaa hyvä, tohtori. Tämä on hänen vaimonsa, Nika.
    
  #3643: Tulkaa sisään, olkaa hyvä, tulkaa sisään.
    
  TOHTORI CONROY Onko hän kunnossa?
    
  #3643: Erinomaista.
    
  DR. CONROY Otat lääkkeesi säännöllisesti, käyt ryhmäliikuntatuokioissa säännöllisesti... Edistymistä tapahtuu, Victor.
    
  #3643: Kiitos, tohtori. Teen parhaani.
    
  TOHTORI CONROY: Okei, koska olemme puhuneet tästä tänään, tämä on ensimmäinen asia, jolla aloitamme regressioterapiassa. Tämä on Fanabarzran alku. Hän on tohtori Hindú, joka on erikoistunut hypnoosiin.
    
  #3643: Tohtori, en tiedä, tuntuiko minusta siltä kuin minut olisi juuri käsitelty ajatuksella tällaisesta kokeesta.
    
  TOHTORI CONROY: Tämä on tärkeää, Victor. Puhuimme tästä viime viikolla, muistatko?
    
  #3643: Kyllä, muistan.
    
  Jos olet Fanabarzra, haluatko potilaan istuvan?
    
  Herra FANABARZRA: Ole normaali rutiinisi sängyssä. On tärkeää, että olet mahdollisimman rentoutunut.
    
  LÄÄKÄRI CONROY Túmbate, Viktor.
    
  #3643: Kuten haluat.
    
    Hr. FANABARZRA: Viktor, tulkaa katsomaan minua. Voisitteko laskea verhoja hieman, tohtori? Nyt riittää, kiitos. Viktor, katsokaa poikaa, jos olette niin ystävällisiä.
    
  (Tässä tekstiversiossa herra Fanabarzran hypnoosimenetelmä on jätetty pois herra Fanabarzran pyynnöstä. Myös tauot on poistettu lukemisen helpottamiseksi.)
    
    
  Herra FANABARZRA: Okei... on vuosi 1972. Mitä muistat sen pienuudesta?
    
  #3643: Isäni... ei ollut koskaan kotona. Joskus koko perhe odottaa häntä tehtaalla perjantaisin. Äiti, 225. joulukuuta sain tietää, että hän oli narkomaani ja että yritimme välttää hänen rahojensa kuluttamista baareissa. Varmistakaa, että lapset pääsevät ulos. Odotamme ja toivomme. Potkimme maata pysyäksemme lämpimänä. Emil (Karoskan pikkuveli) pyysi minulta huiviaan, koska hänellä on isä. En antanut sitä hänelle. Äitini löi minua päähän ja käski minun antaa sen hänelle. Lopulta kyllästyimme odottamiseen ja lähdimme.
    
  Herra FANABARZRA: Tiedätkö missä isäsi oli?
    
  Hänet erotettiin. Tulin kotiin kaksi päivää sairastumiseni jälkeen. Äiti sanoi, että Habiá joi ja hengaili prostituoitujen kanssa. He kirjoittivat hänelle shekin, mutta hän ei kestänyt kauaa. Mennään sosiaaliturvaan hakemaan isän shekkiä. Mutta joskus isä astui esiin ja joi sen. Emil ei ymmärrä, miksi kukaan joisi paperia.
    
  Herra FANABARZRA: Pyysittekö apua?
    
  #3643: Seurakunta antoi meille joskus vaatteita. Muut pojat hakivat vaatteita pelastuskeskuksesta, mikä oli aina parempi vaihtoehto. Mutta äiti sanoi heidän olevan kerettiläisiä ja pakanoita ja että oli parempi käyttää rehellisiä kristillisiä vaatteita. Beria (vanhin) huomasi, että hänen kunnolliset kristilliset vaatteensa olivat täynnä reikiä. Vihaan häntä siitä.
    
  Herra FANABARZRA: Olitteko iloinen, kun Beria lähti?
    
  #3643: Olin sängyssä. Näin hänen ylittävän huoneen pimeässä. Hän piteli kenkiään kädessään. Hän antoi minulle avaimenperänsä. Ota hopeinen karhu. Hän käski minun työntää sopivat avaimet avaimenperään. Vannon äiti Anna Emil Llorin nimeen, koska häntä ei erotettu avaimenperästä. Annoin hänelle avainnipun. Emil itki ja heitteli avainnipun. Itki koko päivän. Rikoin satukirjan, joka minulla on hänelle, jotta hän hiljentäisi hänet. Repäisin sen saksilla kappaleiksi. Isäni lukitsi minut huoneeseeni.
    
  Herra FANABARZRA: Missä äitisi oli?
    
  #3643: Bingopeli pitäjässä. Oli tiistai. Tiistaisin pelattiin bingoa. Jokainen kärry maksoi pennin.
    
  Herra FANABARZRA: Mitä tuossa huoneessa tapahtui?
    
    #3643: Ei mitään . Esper .
    
  Sr. FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: Älkää missatko MITÄÄN, ymmärtäkää, herra, MITÄÄN!
    
    Hr. FANABARZRA: Viktor, jokin on vialla. Isäsi lukitsi sinut huoneeseensa ja teki sinulle jotain, eikö niin?
    
  #3643: Et ymmärrä. Ansaitsen sen!
    
  Herra FANABARZRA: ¿Mitä te ansaitsette?
    
  #3643: Rangaistus. Rangaistus. Tarvitsin paljon rangaistusta katuakseni pahoja tekojani.
    
  Herra FANABARZRA: ¿Mikä on vialla?
    
  #3643: Kaikki paha. Kuinka paha se olikaan. Kissoista. Hän tapasi kissan roskakorissa, joka oli täynnä ryppyisiä aikakauslehtiä, ja sytytti sen tuleen. Kylmä! Kylmä ihmisäänellä. Ja sadusta.
    
  Herra: Oliko tämä rangaistus, Victor?
    
  #3643: Kipu. Se satuttaa minua. Ja hän piti hänestä, tiedän. Päätin, että sekin sattui, mutta se oli valhe. Se on puolaksi. En osaa valehdella englanniksi, hän epäröi. Hän puhui aina puolaa rankaistessaan minua.
    
  Herra FANABARZRA: Koskettiko hän sinua?
    
  #3643: Hän löi minua perseeseen. Hän ei antanut minun kääntyä ympäri. Ja osuin johonkin sisälläni. Johonkin kuumaan, joka sattui.
    
  Herra FANABARZRA: Olivatko tällaiset rangaistukset yleisiä?
    
  #3643: Joka tiistai. Kun äiti ei ollut paikalla. Joskus, kun hän oli lopettanut, hän nukahti päälleni. Aivan kuin hän olisi kuollut. Joskus hän ei pystynyt rangaistamaan minua ja löi minua.
    
  Herra FANABARZRA: Löikö hän sinua?
    
  #3643: Hän piti kädestäni kiinni, kunnes kyllästyi siihen. Joskus lyönnin jälkeen minua voi rangaista, ja joskus ei.
    
    Hr. FANABARZRA: Rangaistiko isäsi heitä , Viktor?
    
  Mielestäni hän rankaisi Beriaa. Ei koskaan Emiliä, Emilillä meni hyvin, joten hän kuoli.
    
  Kuolevatko kiltit, Victor?
    
  Tunnen hyviä tyyppejä. Pahiksia ei koskaan.
    
    
    
  Kuvernöörin palatsi
    
  Vatikaani
    
  Moyércoles 6. huhtikuuta 2005 klo 10.34.
    
    
    
  Paola odotti Dantea pyyhkien eteisen mattoa lyhyillä, hermostuneilla kävelyillä. Elämä oli alkanut huonosti. Hän oli tuskin saanut unta sinä yönä, ja toimistolle saapuessaan häntä odotti musertava kasa papereita ja velvoitteita. Italialainen pelastuspalvelupäällikkö Guido Bertolano oli erittäin huolissaan kasvavasta pyhiinvaeltajien virrasta, joka tulvi kaupunkiin. Urheilukeskukset, koulut ja kaikenlaiset katetut kunnalliset laitokset ja lukuisat leikkikentät olivat jo täysinä. Nyt he nukkuivat kaduilla, portaalien luona, aukioilla ja lippuautomaattien luona. Dikanti otti häneen yhteyttä pyytääkseen apua epäillyn löytämiseksi ja kiinni ottamiseksi, ja Bertolano nauroi kohteliaasti hänen korvaansa.
    
  Vaikka epäilty olisi sama Simo Osama, emme voisi tehdä paljoakaan. Tietenkin hän voisi odottaa, kunnes kaikki on ohi, Saint Barullo.
    
  - En tiedä, tajuatko tätä...
    
  - Lähettäjä... Dikanti sanoi soittavansa sinulle, eikö niin? En Fiumicino on Air Force One 17:ssä. Ei ole yhtäkään viiden tähden hotellia, jonka presidenttisviitissä ei olisi kruunattua testiä. Ymmärrätkö, miten painajainen näiden ihmisten suojeleminen on? Joka viidestoista minuutti tulee vihjeitä mahdollisista terrori-iskuista ja vääriä pommiuhkauksia. Soitan karabinieerille kahdensadan metrin säteellä olevista kylistä. Cré rakastakaa minua, asianne voivat odottaa. Lakkaa nyt tukkimasta linjaani, olkaa hyvä, hän sanoi ja sulki puhelun äkisti.
    
  Hitto soikoon! Miksei kukaan ottanut häntä vakavasti? Tuo tapaus oli vakava järkytys, ja tapauksen luonteen epäselvyys johtui siitä, että demokraatit suhtautuivat hänen kaikkiin valituksiinsa välinpitämättömästi. Vietin paljon aikaa puhelimessa, mutta sain vain vähän vastausta. Puheluiden välillä pyysin Pontieroa tulemaan puhumaan vanhan Santa María in Transpontinasta kotoisin olevan karmeliitan kanssa, kun tämä meni puhumaan kardinaali Samalòn luo. Ja kaikki seisoivat päivystävän upseerin toimiston oven ulkopuolella kiertäen sitä kuin kahvista kylläinen tiikeri.
    
  Isä Fowler, istuen vaatimattomasti ylellisellä ruusupuisella penkillä, lukee rukouskirjaansa.
    
  - Juuri tällaisina hetkinä kadun tupakoinnin lopettamista, dottora.
    
  - Onko Tambié hermostunut, isä?
    
  - Ei. Mutta yrität kovasti saavuttaa tämän.
    
  Paola tajusi papin vihjeen ja antoi tämän pyöräyttää itseään. Paola istuutui hänen viereensä. Teeskentelin lukevani Danten raporttia ensimmäisestä rikoksesta ja mietin ylimääräistä vilkaisua, jonka Vatikaanin superintendentti oli antanut isä Fowlerille esitellessään heidät oikeusministeriöstä UACV:n päämajaan. "Anna. Dante, älä ole kuin hän." Komisario oli säikähtänyt ja kiinnostunut. Päätin, että ensimmäisessä tilaisuudessa pyytäisin Dantea selittämään tämän lauseen.
    
  Palautin huomiosi raporttiin. Se oli täyttä hölynpölyä. Oli selvää, ettei Dante ollut hoitanut tehtäviään tunnollisesti, mikä toisaalta oli hänelle onnea. Minun on tutkittava perusteellisesti kardinaali Portinin kuolinpaikka ja toivottava löytäväni jotain mielenkiintoisempaa. Teen sen samana päivänä. Ainakaan valokuvat eivät olleet huonoja. Sulje kansio pamauksella. Hän ei pysty keskittymään.
    
  Hänen oli vaikea myöntää olevansa peloissaan. Paola oli samassa Vatikaanin rakennuksessa, eristyksissä muusta kaupungista, Cittàn keskustassa. Tässä rakennuksessa on yli 1 500 viestiä, mukaan lukien Korkeimman Pontiuksen viesti. Paolaa yksinkertaisesti häiritsi ja hajamielisesti ympäröi saleja täyttävien patsaiden ja maalausten runsaus. Tähän tulokseen Vatikaanin virkamiehet olivat pyrkineet vuosisatojen ajan, vaikutukseen, jonka he tiesivät olevan kaupunkiinsa ja vierailijoihin. Mutta Paola ei voinut antaa työnsä häiritä itseään.
    
  -Isä Fowler.
    
  -Si?
    
  -¿Saanko kysyä sinulta kysymyksen?
    
  -Varmasti.
    
  - Tämä on ensimmäinen kerta, kun näen kardinaalin.
    
  - Se ei pidä paikkaansa.
    
  Paola mietti hetken.
    
  - Tarkoitan elävänä.
    
  - Ja tämäkö on sinun kysymyksesi?
    
  -¿Sómo puhuttelee kardinaalia yksin?
    
  - Yleensä kunnioituksella, sinun, Fowler sulki päiväkirjansa ja katsoi naista silmiin. - Rauhallinen ja välittävä. Hän on mies aivan kuten sinä ja minä. Ja sinä olet tutkintaa johtava tarkastaja ja erinomainen ammattilainen. Käyttäydy normaalisti.
    
  Dikanti hymyili kiitollisena. Lopulta Dante avasi käytävään johtavan oven.
    
  - Tule tänne päin.
    
  Edellisessä toimistossa oli kaksi työpöytää, joiden takana istui kaksi pappia, jotka hoitivat puhelimen ja sähköpostin. Molemmat tervehtivät vieraita kohteliaalla kumarruksella, ja vieraat siirtyivät ilman sen kummempia puheita palvelijan toimistoon. Se oli yksinkertainen huone, jossa ei ollut maalauksia tai mattoja, ja jossa oli toisella puolella kirjahylly ja toisella sohva pöytineen. Seiniä koristi kepin varassa oleva krusifiksi.
    
  Seinien tyhjän tilan vastapainoksi Eduardo González Samalón, miehen joka otti kirkon ohjat haltuunsa uuden Sumo Pon Fisin valintaan asti, työpöytä oli aivan täynnä, pinottu papereilla. Puhtaaseen kasukkaan pukeutunut Samaló nousi työpöydästään ja tuli tervehtimään heitä. Fowler kumartui ja suukotti kardinaalin sormusta kunnioituksen ja tottelevaisuuden merkiksi, kuten kaikki kissat tekevät tervehtiessään kardinaalia. Paola pysyi pidättyväisenä ja kumarsi päätään hieman - hieman nolostuneesti. Hän ei ollut pitänyt itseään kissana lapsuuden jälkeen.
    
  Samalo suhtautuu tarkastajan kaatumiseen luonnollisesti, mutta hänen kasvoillaan ja selässään näkyy selvästi väsymystä ja katumusta. Hän oli ollut Vatikaanin vaikutusvaltaisin auktoriteetti vuosikymmeniä, mutta hän ei selvästikään pitänyt siitä.
    
  "Anteeksi, että joudutte odottamaan. Olen parhaillaan puhelimessa Saksan komission edustajan kanssa, joka on hyvin hermostunut. Missään ei ole vapaita hotellihuoneita, ja kaupunki on täydellisessä kaaoksessa. Ja kaikki haluavat olla eturivissä entisen äitinsä ja Annan hautajaisissa."
    
  Paola nyökkäsi kohteliaasti.
    
  - Oletan, että koko homman täytyy olla pirun hankalaa.
    
  Samalo, omistan heidän katkonaisen huokauksensa jokaiselle vastaukselle.
    
  - Tiedättekö, ylhäisyytenne, mitä on tapahtunut?
    
  "Totta kai. Camilo Sirin ilmoitti minulle heti, mitä oli tapahtunut. Koko juttu oli hirvittävä tragedia. Toisissa olosuhteissa olisin varmaan reagoinut paljon ankarammin näitä ilkeitä rikollisia kohtaan, mutta rehellisesti sanottuna minulla ei ollut aikaa kauhistua."
    
  "Kuten tiedätte, meidän on ajateltava muiden kardinaalien turvallisuutta, arvoisa herra."
    
  Samalo viittoi Dantea kohti.
    
  -Valppausosasto teki erityisiä ponnisteluja kerätäkseen kaikki Domus Sanctae Marthaeen suunniteltua aikaisemmin ja suojellakseen paikan koskemattomuutta.
    
  - La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Tämä rakennus kunnostettiin Johannes Paavali II:n pyynnöstä kardinaalien asunnoksi konklaavin aikana", Dante keskeytti.
    
  - Hyvin epätavallinen käyttötarkoitus kokonaiselle rakennukselle, eikö olekin?
    
  - Loput añosta on tarkoitettu arvovieraiden majoittamiseen. Uskon jopa, että sinäkin yövyit siellä kerran, eikö niin, isä Fowler? Samalo sanoi.
    
    Fowler seisoi siinä pää painuksissa. Muutaman hetken ajan vaikutti siltä kuin heidän välillään olisi käyty lyhyt, rauhallinen yhteenotto, tahtojen taistelu. Fowler painoi päänsä.
    
  - Todellakin, Teidän Eminenssinne. Olin jonkin aikaa Pyhän istuimen vieraana.
    
  - Luulen, että sinulla oli ongelmia Uffizio 18:n kanssa.
    
  - Minut kutsuttiin konsultaatioon tapahtumista, joihin olin itse asiassa osallistunut. Ei kukaan muu kuin minä itse.
    
  Kardinaali näytti olevan tyytyväinen papin näkyvään levottomuuteen.
    
  "Ai niin, isä Fowler... teidän ei tietenkään tarvitse antaa minulle mitään selityksiä. Hänen maineensa edelsi häntä. Kuten tiedätte, tarkastaja Dikanti, olen tyytyväinen kardinaaliveljieni turvallisuuteen erinomaisen valppautemme ansiosta. Lähes kaikki heistä ovat turvassa täällä, syvällä Vatikaanissa. On niitä, jotka eivät ole vielä saapuneet. Periaatteessa asuminen Domuksessa oli vapaaehtoista 15. huhtikuuta asti. Monet kardinaalit oli määrätty yhteisöihin tai pappien asuntoihin. Mutta nyt olemme ilmoittaneet teille, että teidän kaikkien on pysyttävä yhdessä."
    
  - Kuka on tällä hetkellä Domus Sanctae Marthaessa?
    
  "Kahdeksankymmentäneljä. Loput, jopa sataviisitoista, saapuvat kahden ensimmäisen tunnin sisällä. Olemme yrittäneet ottaa yhteyttä kaikkiin ja kertoa heille reittinsä turvallisuuden parantamiseksi. Nämä ovat ne, joista välitän. Mutta kuten jo kerroin, ylitarkastaja Sirin on vastuussa. Sinulla ei ole mitään hätää, rakas Nina."
    
  - Näissä sataviisitoista osavaltiossa, mukaan lukien Robaira ja Portini? -Inquirió Dicanti, jota Camerlengon lempeys ärsyttää.
    
  - Okei, tarkoitan kaiketi sataakolmetoista kardinaalia, vastasin terävästi. Samalo. Hän oli ylpeä mies eikä pitänyt siitä, kun nainen oikaisi häntä.
    
  - Olen varma, että Hänen Eminenssinsä on jo laatinut sille suunnitelman, Fowler puuttui asiaan sovittelevasti.
    
  "Todellakin... Levitämme huhun, että Portini on sairaana perheensä maalaistalossa Córcegassa. Sairaus päättyi valitettavasti traagisesti. Robairan osalta tietyt hänen pastoraalityöhönsä liittyvät asiat estävät häntä osallistumasta konklaaviin, vaikka hän matkustaakin Roomaan alistuakseen uuteen paavilliseen sumoon. Valitettavasti hän kuolee auto-onnettomuudessa, koska voisin hyvinkin ottaa henkivakuutuksen. Tämä uutinen julkaistaan sen jälkeen, kun se on julkaistu Córcavessa, ei sitä ennen."
    
  Paola ei hämmästy.
    
  "Näen, että Hänen Eminenssillään on kaikki sidottu ja hyvin sidottu.
    
  Camerlengo selvittää kurkkuaan ennen vastaamista.
    
  "Se on sama versio kuin mikä tahansa muukin. Ja se on se, jota ei anneta eikä anneta kenellekään."
    
  - Totuuden lisäksi.
    
  - Tämä on Kissien kirkko, kasvot, viestinviejä. Inspiraatiota ja valoa, jotka näyttävät tietä miljardeille ihmisille. Meillä ei ole varaa eksyä tiemme. Tästä näkökulmasta, mikä on totuus?
    
  Dikanti väänteli elettään, vaikka ymmärsikin vanhan miehen sanoissa piilevän logiikan. Hän mietti monia tapoja vastustaa häntä, mutta tajusin, etten pääsisi mihinkään. Halusin mieluummin jatkaa haastattelua.
    
  "Oletan, ettette kerro kardinaaleille ennenaikaisen keskittymisenne syytä."
    
  - Ei lainkaan. Heitä, tai Sveitsin kaartia, pyydettiin suoraan olemaan poistumatta sillä verukkeella, että kaupungissa oli radikaali ryhmä, joka oli uhkaillut kirkon hierarkiaa. Luulen, että kaikki ymmärsivät sen.
    
  -¿ Tapaa tytöt henkilökohtaisesti?
    
  Kardinaalin kasvot synkkenivät hetkeksi.
    
  "Kyllä, mene ja anna minulle taivas. Olen vähemmän samaa mieltä kardinaali Portinin kanssa, vaikka hän oli italialainen, mutta työni keskittyi aina Vatikaanin sisäiseen organisaatioon ja omistin elämäni opille. Hän kirjoitti paljon, matkusti paljon... hän oli suuri mies. Henkilökohtaisesti en ollut samaa mieltä hänen politiikastaan, niin avoimesta, niin vallankumouksellisesta.
    
  - Vallankumouksellinen? - kiinnostaa Fowler.
    
  "Todella paljon, isä, todella paljon. Hän kannatti kondomien käyttöä, naisten pappeutta... hänestä olisi tullut 2000-luvun paavi. Adam oli suhteellisen nuori, tuskin 59-vuotias. Jos hän olisi istunut Pietarin istuimella, hän olisi johtanut Vatikaanin kolmatta kirkolliskokousta, jota monet pitävät niin välttämättömänä kirkolle. Hänen kuolemansa oli absurdi ja järjetön tragedia."
    
  "Laskeeko hän äänensä varaan?" Fowler kysyi.
    
  Camerlengo nauraa hampaidensa läpi.
    
  - Äläkä nyt tosissasi pyydä minua paljastamaan, ketä aion äänestää, isä?
    
  Paola on palannut ottamaan haastattelun haltuunsa.
    
  - Teidän ylhäisyytenne, sanoitte, että olen vähiten samaa mieltä Portinin kanssa, mutta entä Robaira?
    
  - Suuri mies. Täysin omistautunut köyhien asialle. Tietenkin sinulla on omat vikasi. Hänen oli hyvin helppo kuvitella itsensä valkoisiin pukeutuneena Pietarinaukion parvekkeelle. En tehnyt mitään mukavaa, mitä tietenkin halusin. Olemme hyvin läheisiä. Kirjoitimme toisillemme monta kertaa. Hänen ainoa syntinsä oli ylpeys. Hän esitteli aina köyhyyttään. Hän allekirjoitti kirjeensä siunatun kerjäläisen kanssa. Raivostuttaakseni häntä päätin aina omani kirjeeseen beati pauperes spirito 19, vaikka hän ei koskaan halunnut ottaa tätä vihjettä itsestäänselvyytenä. Mutta virheidensä lisäksi hän oli valtiomies ja kirkonmies. Hän teki paljon hyvää koko elämänsä ajan. En koskaan voinut kuvitella häntä kalastajansandaaleissa 20; luulen, että suuren kokoni vuoksi he peittävät hänet.
    
  Kun Seguú puhui ystävästään, vanha kardinaali kävi yhä pienemmäksi ja harmaammaksi, hänen äänensä surulliseksi ja hänen kasvoillaan näkyi seitsemänkymmenenkahdeksan vuoden aikana kertynyt väsymys. Vaikka en jaa hänen ajatuksiaan, Paola Cinti tuntee myötätuntoa häntä kohtaan. Hän tiesi, että kuultuaan nämä rehelliset hautakirjoitukset vanha espanjalainen katui sitä, ettei löytänyt paikkaa itkeä ystäväänsä yksin. Kirottu arvokkuus. Tätä pohdiskellessaan hän tajusi alkavansa katsoa kaikkia kardinaalin kaapuja ja kasukkoja ja nähdä miehen, joka niitä käytti. Hänen oli opittava lakattava pitämästä kirkkomiehiä yksiulotteisina olentoina, sillä kasukan ennakkoluulot voisivat vaarantaa hänen työnsä.
    
  "Lyhyesti sanottuna uskon, ettei kukaan ole profeetta omalla maallaan. Kuten olen jo kertonut, meillä on ollut monia samanlaisia kokemuksia. Hyvä Emilio tuli tänne seitsemän kuukautta sitten eikä koskaan poistunut viereltäni. Yksi avustajistani otti meistä kuvan toimistossa. Luulen, että minulla on se algúnin verkkosivuilla."
    
  Rikollinen lähestyi työpöytää ja veti laatikosta valokuvaa sisältävän kirjekuoren. Kurkista sisään ja tarjoa vierailijoille yksi pikatarjouksistasi.
    
  Paola piteli valokuvaa välinpitämättömänä. Mutta yhtäkkiä hän tuijotti sitä silmät lautasen lailla suurina. Tartuin Danten käteen tiukasti.
    
  - Voi perhana. Voi perhana!
    
    
    
  Iglesia de Santa Maria Traspontinassa
    
    Via della Conciliazione 14
    
    My ércoles, 6. huhtikuuta 2005 , klo 10.41 .
    
    
    
    Pontiero koputti itsepintaisesti kirkon takaovea, sitä, joka johti sakastiin. Poliisin ohjeita noudattaen veli Francesco oli ripustanut oveen tärisevin kirjaimin kirjoitetun kyltin, jossa ilmoitettiin, että kirkko oli suljettu remontin vuoksi. Mutta tottelevaisuuden lisäksi munkin on täytynyt olla hieman kuuro, sillä alikomisario oli paukuttanut ovikelloa viisi minuuttia. Jälkeenpäin tuhannet ihmiset tungeksivat Via dei Corridorilla, joka ei ollut yksinkertaisesti suurempi ja epäjärjestyneempi kuin Via della Conciliazione.
    
  Lopulta kuulen äänen oven toiselta puolelta. Pultit on liu'utettu kiinni, ja veli Francesco työntää kasvonsa raosta ulos siristellen silmiään kirkkaassa auringonvalossa.
    
  -Si?
    
  "Veli, olen nuorempi komisario Pontiero. Muistutat minua eilisestä."
    
  Uskonnollinen mies nyökkää yhä uudelleen ja uudelleen.
    
  "Mitä hän halusi? Hän tuli kertomaan minulle, että voin nyt avata kirkkoni, Jumalan siunaus. Pyhiinvaeltajien ollessa kadulla... Tulkaa ja katsokaa itse...", hän sanoi puhuen tuhansille kadulla oleville ihmisille.
    
  - Ei, veli. Minun täytyy kysyä häneltä pari kysymystä. Saanko vastata?
    
  - Onko sen pakko olla nyt? Olen rukoillut...
    
  - Älä vie liikaa hänen aikaansa. Ole oikeasti hetki.
    
  Francesco Menó pudistelee päätään puolelta toiselle.
    
  "Mitä aikoja nämä ovat, mitä aikoja nämä ovat? Kuolemaa on kaikkialla, kuolemaa ja kiirettä. Edes rukoukseni eivät anna minun rukoilla."
    
  Ovi avautui hitaasti ja sulkeutui kovalla pamauksella Pontieron takana.
    
  - Isä, tämä on hyvin raskas ovi.
    
  - Kyllä, poikani. Minulla on joskus vaikeuksia avata sitä, varsinkin kun tulen supermarketista kotiin lastattuna. Kukaan ei enää auta vanhuksia kantamaan laukkujaan. Mikä aika, mikä aika.
    
  - On sinun vastuullasi käyttää kärryä, veli.
    
  Nuorempi tarkastaja silitti ovea sisältäpäin, katsoi tarkkaan tappia ja kiinnitti sen paksuilla sormillaan seinään.
    
  - Tarkoitan, että lukossa ei ole mitään jälkiä eikä se näytä siltä, että sitä olisi peukaloitu.
    
  "Ei, poikani, tai, kiitos Jumalalle, ei. Lukko on hyvä, ja ovi maalattiin viimeksi. Pinto on seurakuntalainen, ystäväni, hyvä Giuseppe. Tiedäthän, hänellä on astma, eivätkä maalihöyryt vaikuta häneen..."
    
  - Veli, olen varma, että Giuseppe on hyvä kristitty.
    
  - Niin se on, lapseni, niin se on.
    
  "Mutta en ole täällä siksi. Minun täytyy tietää, miten tappaja pääsi kirkkoon, jos siellä ylipäätään on muita sisäänkäyntejä. Ispetora Dikanti."
    
  "Hän olisi voinut päästä sisään ikkunasta, jos hänellä olisi ollut tikkaat. Mutta en usko niin, koska olen rikki. Voi luoja, mikä katastrofi se olisi, jos hän rikkoisi yhden lasimaalauksista."
    
  -¿ Saanko katsoa näitä ikkunoita?
    
  - En, en halua. Se on peli.
    
  Munkki käveli sakastin läpi kirkkoon, jota kirkkaasti valaisivat pyhimysten patsaiden juurella olevat kynttilät. Pontiero oli järkyttynyt siitä, että niin harvat kynttilät olivat palaneet.
    
  - Uhrilahjasi, veli Francesco.
    
  - Voi lapseni, minähän sytytin kaikki kirkon kynttilät ja pyysin pyhimyksiä ottamaan pyhän isämme Johannes Paavali II:n sielun Jumalan helmaan.
    
  Pontiero hymyili uskonnollisen miehen yksinkertaiselle naiiviudelle. He olivat keskikäytävällä, josta he näkivät sekä sakastin oven että etuoven, samoin kuin julkisivun ikkunat, alkovit, jotka aikoinaan täyttivät kirkon. Hän veti sormeaan yhden penkin takaosaa pitkin, tahaton ele, jota toistettiin tuhansissa messuissa tuhansina sunnuntaina. Tämä oli Jumalan huone, ja se oli häpäisty ja loukattu. Sinä aamuna, lepattavassa kynttilänvalossa, kirkko näytti täysin erilaiselta kuin edellinen. Apulaistarkastaja ei pystynyt tukahduttamaan väristystä. Sisällä kirkko oli lämmin ja viileä, toisin kuin ulkona vallinnut kuumuus. Hän katsoi ikkunoita kohti. Matala torni seisoi noin viisi metriä maanpinnan yläpuolella. Se oli peitetty upeilla, virheettömillä lasimaalauksilla.
    
  "Murhaajan on mahdotonta päästä sisään ikkunoista 92 kilon painoinen. Minun pitäisi käyttää grúaa. Ja tuhannet pyhiinvaeltajat ulkona näkisivät hänet. Ei, se on mahdotonta."
    
  Kaksi heistä kuuli lauluja niistä, jotka jonottivat jättääkseen jäähyväiset Papa Wojtylalle. He kaikki puhuivat rauhasta ja rakkaudesta.
    
  - Voi teitä idiootteja. He ovat tulevaisuuden toivomme, eikö niin, nuorempi komisario?
    
  - Куánта разóн есть, бара.
    
  Pontiero raapi päätään mietteliäästi. Mieleen ei tullut muita sisäänkäyntejä kuin ovet tai ikkunat. He ottivat muutaman askeleen, joiden ääni kaikui läpi kirkon.
    
  "Kuulehan, veli, onko kenelläkään avainta kirkkoon? Ehkä jollakulla, joka siivoaa."
    
  - Ei, ei ollenkaan. Jotkut hyvin hartaat seurakuntalaiset tulevat auttamaan minua temppelin siivoamisessa aamurukousten aikana hyvin aikaisin ja iltapäivällä, mutta he tulevat aina silloin, kun olen kotona. Itse asiassa minulla on avainnippu, jota kannan aina mukanani, ymmärrätkö? Hän piti vasenta kättään Marrón-habitonsa sisätaskussa, jossa avaimet kilisivät.
    
  - No, isä, minä luovutan... En ymmärrä, kuka olisi voinut tulla sisään huomaamatta.
    
  - Ei hätää poika, olen pahoillani, etten voinut auttaa...
    
  - Kiitos, isä.
    
  Pontiero kääntyi ja suuntasi sakastiin.
    
  "Ellei..." karmeliitti mietti hetken ja pudisti sitten päätään. "Ei, se on mahdotonta. Se ei voi olla."
    
  -¿Mitä, veli? Häpeä. Mikä tahansa pieni asia voi olla... kunhan vain...
    
  -Ei, dejelo.
    
  - Vaadin, veli, vaadin. Pelaa mitä mieltä olet.
    
  Munkki silitti mietteliäästi partaansa.
    
  -No... Neo-kirkkoon on maanalainen käynti. Se on vanha salainen käytävä, joka on peräisin toisesta kirkkorakennuksesta.
    
  -Toinen rakennustyö?
    
  -Alkuperäinen kirkko tuhoutui Rooman ryöstössä vuonna 1527. Se sijaitsi Castel Sant'Angelon puolustajien tulivuorella. Ja tämä kirkko puolestaan...
    
  - Veli, jätä joskus historian oppitunti pois, niin se sujuu paremmin. Kiirehdi käytävään, nopeasti!
    
  -Oletko varma? Hänellä on oikein hieno puku yllään...
    
  - Kyllä, isä. Olen varma, encéñemelo.
    
  - Niin kuin haluatte, nuorempi rikosylikomisario, niin kuin haluatte, munkki sanoi nöyrästi.
    
  Kävele lähimmälle sisäänkäynnille, jossa pyhän veden allas seisoi. Onñaló korjaa halkeaman yhdessä lattialaatoista.
    
  - Näetkö tämän raon? Työnnä sormesi siihen ja vedä lujaa.
    
  Pontiero polvistui ja noudatti munkin ohjeita. Mitään ei tapahtunut.
    
  -Tee se uudelleen ja kohdista voimaa vasemmalle.
    
  Alitarkastaja teki niin kuin veli Francescoa oli käsketty, mutta tuloksetta. Mutta niin laiha ja lyhyt kuin hän olikin, hänellä oli silti suurta voimaa ja päättäväisyyttä. Yritin kolmannen kerran ja katselin, kuinka kivi repesi irti ja lipesi helposti pois. Se oli itse asiassa luukku. Avasin sen yhdellä kädellä, ja paljastui pieni, kapea portaikko, joka johti alas vain muutaman metrin. Otin taskulampun esiin ja suunnasin sen pimeyteen. Askelmat olivat kiveä ja vaikuttivat kiinteiltä.
    
  - Okei, katsotaanpa, miten tästä kaikesta on meille hyötyä.
    
  - Nuorempi komisario, älä mene alakertaan, vain yksi, kiitos.
    
  - Rauhoitu, veli. Ei hätää. Kaikki on hallinnassa.
    
  Pontiero pystyi kuvittelemaan kasvot, jotka hän näkisi Danten ja Dikantin edessä kertoessaan heille löydöistään. Hän nousi seisomaan ja alkoi laskeutua portaita.
    
  - Odota, nuorempi komisario, odota. Mene hakemaan kynttilä.
    
  - Älä huoli, veli. Taskulamppu riittää, Pontiero sanoi.
    
  Portaikko johti lyhyeen, puoliympyrän muotoisiin seiniin ja noin kuuden neliömetrin kokoiseen huoneeseen. Pontiero nosti taskulamppunsa silmilleen. Vaikutti kuin tie olisi juuri päättynyt. Huoneen keskellä seisoi kaksi erillistä pylvästä. Ne näyttivät hyvin vanhoilta. Hän ei tiennyt, miten tunnistaa tyyliä; hän ei tietenkään ollut koskaan kiinnittänyt siihen paljon huomiota historian tunnilla. Kuitenkin yhden pylvään jäänteissä hän näki jotain, mikä näytti jäänteiltä jostakin, jonka ei pitäisi olla kaikkialla. Se näytti kuuluvan aikakauteen...
    
  Eristysnauha.
    
  Tämä ei ollut salainen käytävä, vaan teloituspaikka.
    
  Voi ei.
    
  Pontiero kääntyi juuri ajoissa estääkseen iskun, joka olisi pitänyt murtaa hänen cráneo sónsa ja osui häntä oikeaan olkapäähän. Kay kaatui maahan irvistäen tuskasta. Taskulamppu sinkoutui pois valaisten yhden pylvään juurta. Intuitio - toinen isku kaaressa oikealta, joka osui hänen vasempaan käsivarteensa. Tunsin pistoolin kotelossaan ja kivusta huolimatta onnistuin vetämään sen esiin vasemmalla kädelläni. Pistooli painoi häntä kuin se olisi tehty lyijystä. Hän ei huomannut toista kättään.
    
  Rautasauva. Hänellä täytyy olla rautatanko tai jotain vastaavaa.
    
  Yritä tähtää, mutta älä rasita itseäsi. Hän yrittää perääntyä kohti rivistöä, mutta kolmas isku, tällä kertaa selkään, lähettää hänet maahan. Hän puristaa pistoolia tiukasti, kuin joku takertuisi elämään.
    
  Hän asetti jalkansa hänen kädelleen ja pakotti sen irti. Jalka jatkoi puristumistaan ja löystymistään. Epämääräisesti tuttu ääni, mutta hyvin, hyvin selkeästi kuuluvalla sointivärillä, yhtyi luunmurtumien rusahtamiseen.
    
  -Pontiero, Pontiero. Edellinen kirkko oli Castel Sant'Angelon tulituksen kohteena, kun taas tämä oli Castel Sant'Angelon suojelema. Ja tämä kirkko puolestaan korvasi pakanallisen temppelin, jonka paavi Aleksanteri VI määräsi kukistettavaksi. Keskiajalla sen uskottiin olevan saman Cimoran Mulan hauta.
    
  Rautatanko ohitti ja osui uudelleen alas osuen alikomisarion selkään, joka tyrmistyi.
    
  "Ai, mutta hänen kiehtova tarinansa ei lopu siihen, hei. Nämä kaksi pylvästä, jotka näet tässä, ovat ne, joihin pyhät Pietari ja Paavali sidottiin ennen kuin roomalaiset tappoivat heidät marttyyrikuolemaksi. Te roomalaiset olette aina niin huomaavaisia pyhimyksiämme kohtaan."
    
  Rautatanko osui uudelleen, tällä kertaa hänen vasempaan jalkaansa. Pontiero ulvoi tuskasta.
    
  "Olisin voinut kuulla kaiken tämän edellä, jos et olisi keskeyttänyt minua. Mutta älä huoli, tulet tuntemaan Stas Stolbovin erittäin hyvin. Tulet tuntemaan heidät erittäin, erittäin hyvin."
    
  Pontiero yritti liikkua, mutta kauhistui huomatessaan, ettei pystynyt. Hän ei tiennyt vammojensa laajuutta, mutta ei kiinnittänyt huomiota raajoihinsa. Tunnen voimakkaiden käsien liikuttavan minua pimeydessä ja terävän kivun. Soita hälytys.
    
  "En suosittele huutamista. Kukaan ei kuule häntä. Eikä kukaan ole kuullut kahdesta muustakaan. Olen ryhtynyt paljon varotoimiin, ymmärrätkö? En pidä siitä, että minua keskeytetään."
    
  Pontiero tunsi tietoisuutensa putoavan mustaan aukkoon, samanlaiseen kuin se, johon hän vähitellen vajosi Suñossa. Kuten Suñossa, tai etäältä, hän kuuli ihmisten ääniä kävelemästä kadulta muutaman metrin korkeudelta. Usko minua, tunnistat laulun, jota he lauloivat kuorossa, lapsuusmuiston, kilometrin päässä menneisyydessä. Se oli "Minulla on ystävä, joka rakastaa minua, hänen nimensä on Jess".
    
  "Minä itse asiassa vihaan sitä, että minua keskeytetään", Karoski sanoi.
    
    
    
  Kuvernöörin palatsi
    
  Vatikaani
    
  Moyércoles, 6. huhtikuuta 2005, klo 13.31.
    
    
    
  Paola näytti Dantelle ja Fowlerille valokuvan Robairasta. Täydellisessä lähikuvassa kardinaali hymyili hellästi, hänen silmänsä loistivat paksujen, simpukanmuotoisten lasien takana. Dante tuijotti valokuvaa aluksi hämmentyneenä.
    
  - Lasit, Dante. Puuttuvat lasit.
    
  Paola etsi ilkeää miestä, valitsi numeron hullun lailla, meni ovelle ja poistui nopeasti hämmästyneen camerlengon toimistosta.
    
  - Silmälasit! Carmelitan lasit! - Paola huusi käytävältä.
    
  Ja sitten ylitarkastaja ymmärsi minua.
    
  - Tule jo, isä!
    
  Pyysin nopeasti tarjoilijalta anteeksi ja menin Fowlerin kanssa hakemaan Paolaa.
    
  Komisario löi luurin vihaisesti kiinni. Pontiero ei ollut saanut häntä kiinni. Debín täytyy pysyä hiljaa. Juokse alas portaita, ulos kadulle. Kymmenen askelta jäljellä, Via del Governatorato päättyy. Juuri sillä hetkellä ohi ajoi hyötyajoneuvo SCV 21 -matriisilla. Sisällä oli kolme nunnaa. Paola viittoi heitä vimmatusti pysähtymään ja seisoi auton eteen. Puskuri pysähtyi vain sadan metrin päähän hänen polvistaan.
    
  - Pyhä Madonna! Oletko hullu, oletko Orita?
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija tulee kuljettajan ovelle ja näyttää minulle hänen rekisterikilpensä.
    
  "Olkaa hyvä, minulla ei ole aikaa selittää. Minun täytyy päästä Pyhän Annan portille."
    
  Nunnat katsoivat häntä kuin hän olisi tullut hulluksi. Paola ajoi auton yhdelle atrásin ovista.
    
  - Täältä se on mahdotonta, minun täytyy kävellä Cortil del Belvederen läpi, kuljettaja sanoi hänelle. - Jos haluat, voin antaa sinulle kyydin Piazza del Sant'Uffiziolle, se on uloskäynti. Tilaa Città in éstos días -palvelusta. Sveitsin kaarti pystyttää esteitä Co-Keylle.
    
  - Mitä tahansa, mutta ole nopea.
    
  Kun nunna oli jo istuutumassa ensimmäisenä ja vetämässä nauloja ulos, auto putosi taas maahan.
    
  "Mutta ovatko kaikki todella tulleet hulluiksi?" nunna huudahti.
    
  Fowler ja Dante asettuivat auton eteen kädet konepellillä. Kun nunna Fran pujahti kodinhoitohuoneen etuosaan, uskonnolliset rituaalit olivat ohi.
    
  "Aloita, sisko, Jumalan tähden!" sanoi Paola.
    
  Lastenrattailla kesti alle kaksikymmentä sekuntia taittaa puolen kilometrin metrolinja, joka erotti heidät määränpäästään. Nunna näytti kiirehtivän päästäkseen eroon tarpeettomasta, sopimattomasta ja hankalasta taakastaan. Minulla ei ollut aikaa pysäyttää autoa Plaza del Santo Agricólla, kun Paola juoksi jo kohti mustaa rauta-aitaa, joka suojasi kaupungin sisäänkäyntiä, ikävä esine kädessään. Mark, ota välittömästi yhteyttä pomoon ja vastaa kuljettajalle.
    
  - Komisario Paola Dicanti, turvallisuuspalvelu 13897. Agentti vaarassa, toistan, agentti vaarassa. Apulaiskomisario Pontiero on osoitteessa Via Della Conciliazione, 14. Santa Maria in Traspontinan kirkko. Lähetä ilmoitus niin moneen yksikköön kuin mahdollista. Mahdollinen murhaepäilty sisällä. Noudata äärimmäistä varovaisuutta.
    
  Paola juoksi, takki liehuen tuulessa paljastaen kotelonsa, ja hän huusi kuin mielipuoli tämän ilkeän miehen takia. Sisäänkäyntiä vartioivat kaksi sveitsiläistä kaartia hämmästyivät ja yrittivät pysäyttää hänet. Paola yritti pysäyttää heidät kietomalla kätensä hänen vyötärölleen, mutta toinen heistä lopulta tarttui häntä takista. Nuori nainen ojensi kätensä häntä kohti. Puhelin putosi maahan, ja takki jäi vartijan käsiin. Hän oli juuri lähtemässä takaa-ajoon, kun Dante saapui täydellä vauhdilla. Hänellä oli Valvontajoukkojen henkilökorttinsa.
    
    -¡ D é tyan ! ¡ Se meidän !
    
  Fowler jonotti, mutta hieman hitaammin. Paola päätti valita lyhyemmän reitin. Päästäkseen Plaza de San Pedron läpi, koska kaikki väkijoukot olivat enemmän kuin pieniä: poliisi oli muodostanut hyvin kapean jonon vastakkaiseen suuntaan, ja kaduilta, jotka johtivat sinne, kuului kauhea jylinä. Heidän juostessaan tarkastaja nosti esiin kyltin välttääkseen ongelmia joukkuetovereidensa kanssa. Ohitettuaan esplanadin ja Berninin pylväikkökadun ilman ongelmia he saapuivat Via dei Corridorille pidättäen hengitystään. Koko pyhiinvaeltajien joukko oli hälyttävän tiivis. Paola painoi vasemman kätensä vartaloaan vasten peittääkseen kotelonsa mahdollisimman hyvin, lähestyi rakennuksia ja yritti edetä mahdollisimman nopeasti. Ylitarkastaja seisoi hänen edessään toimien improvisoituna mutta tehokkaana moukarina käyttäen kaikkia kyynärpäitään ja käsivarsiaan. Fowler cerraba la formación.
    
  Heiltä kesti kymmenen tuskallista minuuttia päästä sakastin ovelle. Kaksi konstaapelia odotti heitä ja soitteli ovikelloa itsepintaisesti. Hiestä märkä Dikanti, yllään t-paita, kotelo valmiina ja hiukset löysinä, oli todellinen löytö kahdelle poliisille, jotka kuitenkin tervehtivät häntä kunnioittavasti heti, kun hän hengästyneenä näytti heille miehittämättömän miehittämättömän akkreditointinsa.
    
  "Saimme ilmoituksenne. Sisällä ei vastata. Toisessa rakennuksessa on neljä toveria."
    
  - ¿ Voinko selvittää, miksi kollegat eivät ole vielä tulleet sisään? ¿ Eivätkö he tiedä, että sisällä saattaa olla toveri?
    
  Upseerit kumarsivat päänsä.
    
  "Johtajapoika soitti. Hän käski meidän olla varovaisia. Monet ihmiset katsovat,
    
  Tarkastaja nojaa seinään ja miettii viisi sekuntia.
    
  Voi perhana, toivottavasti ei ole liian myöhäistä.
    
  -¿ Toivatko he "pääavaimen 22"?
    
  Yksi poliiseista näytti hänelle kaksipäistä teräsvipua. Se oli sidottu Paolan jalkaan, piilottaen sen kadulla olevilta lukuisilta pyhiinvaeltajilta, jotka olivat jo alkaneet palata ja uhata ryhmän asemaa. Paola kääntyi agentin puoleen, joka oli osoittanut häntä terästangolla.
    
  - Anna minulle hänen radionsa.
    
  Poliisi ojensi hänelle puhelimen luurin, joka oli kiinnitetty johdolla vyöllään olevaan laitteeseen. Paola saneli lyhyet ja tarkat ohjeet toisella sisäänkäynnillä olevalle tiimille. Kukaan ei saanut nostaa sormeakaan ennen hänen saapumistaan, eikä kukaan tietenkään saanut tulla sisään tai poistua.
    
  "Voisiko joku selittää minulle, mihin tämä kaikki johtaa?" Fowler kysyi yskäisten välissä.
    
  - Uskomme, että epäilty on sisällä, isä. Kerron tämän hänelle nyt hitaasti. Toistaiseksi haluan hänen jäävän tänne odottamaan ulkona, Paola sanoi. Hän viittasi heitä ympäröivään ihmisvirtaan. - Tee kaikkesi häiritäksesi heitä, kun murramme oven. Toivottavasti ehdimme ajoissa.
    
  Fowlerin asintió. Katsele ympärillesi löytääksesi istumapaikan. Siellä ei ollut yhtäkään autoa, koska katu oli eristynyt risteyksestä. Huomaa, että sinun on kiirehdittävä. On vain ihmisiä, jotka käyttävät tätä jalansijan saamiseksi. Ei kaukana hänestä hän näki pitkän, vahvan pyhiinvaeltajan. Deb oli kuusi jalkaa pitkä. Hän lähestyi häntä ja sanoi:
    
  - Luuletko, että voin kiivetä hartioillesi?
    
  Nuori mies viittoi osoittamaan, ettei puhunut italiaa, ja Fowler viittoi häntä kohti. Toinen ymmärsi lopulta. "Polvistu yhdelle polvelle ja seiso papin edessä hymyillen." "Esteó" alkaa kuulostaa latinaksi ehtoollisen ja kuolleiden messun laululta.
    
    
    In paradisum deducant te angeli,
    
  Seikkailussasi
    
  Epäilty marttyyri... 23
    
    
  Monet ihmiset kääntyivät katsomaan häntä. Fowler viittoi kauan kärsinyttä kantajaansa astumaan kadun keskelle häiriten Paolaa ja poliisia. Jotkut uskovaiset, enimmäkseen nunnat ja papit, liittyivät hänen seuraansa rukoukseen kuolleen paavin puolesta, jota he olivat odottaneet tuntikausia.
    
  Häiriötekijää hyväkseen käyttäen kaksi agenttia avasi sakastin oven naristen. He pääsivät sisään herättämättä huomiota.
    
  - Kaverit, sisällä on joku tyyppi. Olkaa erittäin varovaisia.
    
  He tulivat sisään yksi toisensa jälkeen, ensin Dikanti, joka puhalsi ulos ja vei pistoolinsa esiin. Jätin sakastin kahdelle poliisille ja lähdin kirkosta. Miró kiiruhti San Tomásin kappeliin. Se oli tyhjä, sinetöity UACV:n punaisella sinetillä. Kiersin vasemmalla puolella olevat kappelit ase kädessä. Hän kääntyi Danten puoleen, joka kulki kirkon poikki ja tiiraili jokaiseen kappeliin. Pyhimysten kasvot liikkuivat levottomasti seiniä pitkin satojen kaikkialla palavien kynttilöiden lepattavassa, tuskallisessa valossa. He molemmat kohtasivat keskikäytävällä.
    
  -Ei mitään?
    
  Dante ei ole hyvä pään kanssa.
    
  Sitten he näkivät sen kirjoitettuna maahan, lähellä sisäänkäyntiä, pyhän veden kasan juurelle. Suurilla, punaisilla, vinoilla kirjaimilla se oli kirjoitettu
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "Manalan kuninkaan liput liikkuvat", sanoi yksi heistä tyytymättömällä äänellä.
    
  Dante ja tarkastaja kääntyivät ympäri hämmästyneinä. Se oli Fowler, joka oli onnistunut saamaan työnsä valmiiksi ja livahtamaan sisään.
    
  - Usko pois, minähän käskin hänen pysyä poissa.
    
  - Ei sillä nyt ole väliä, Dante sanoi kävellen lattiassa olevan avoimen luukun luo ja osoittaen sitä Paolalle. Hän kutsui muut mukaansa.
    
  Paola Ten teki pettyneen eleen. Hänen sydämensä käski hänen mennä alakertaan välittömästi, mutta hän ei uskaltanut tehdä niin pimeässä. Dante käveli etuovelle ja liu'utti salvat. Kaksi agenttia astui sisään jättäen kaksi muuta seisomaan oven viereen. Dante pyysi yhtä heistä lainaamaan hänelle vyöllään kantamaansa maglitea. Dikanti nappasi sen hänen käsistään ja laski sen hänen eteensä, kädet nyrkkiin puristettuina, pistooli eteenpäin osoittaen. "Fowler, annan sinulle pequeña oraciónin."
    
  Hetken kuluttua Paolan pää ilmestyi, hän astui kiireesti ulos. Dante salió hitaasti. Katso Fowleria ja pudista päätäsi.
    
  Paola juoksee kadulle nyyhkyttäen. Nappasin hänen aamiaisensa ja kannoin sen niin kauas ovelta kuin pystyin. Useat jonossa odottavat ulkomaalaisen näköiset miehet lähestyivät osoittaakseen kiinnostusta häntä kohtaan.
    
  -¿Tarvitsetko apua?
    
  Paola viittoi heidät pois. Fowler ilmestyi hänen viereensä ja ojensi hänelle lautasliinan. Otin sen ja pyyhin pois sapen ja irvistykset. Ne ulkopuolella olevat, koska sisällä olevia ei voida poistaa niin nopeasti. Hänen päänsä pyöri. En voi olla, en voi olla sen verisen massan paavi, jonka löysit sidottuna tuohon pylvääseen. Maurizio Pontiero, ylikomisario, oli hyvä mies, laiha ja täynnä jatkuvaa, terävää, yksinkertaista pahaa mieltä. Hän oli perheenisä, ystävä, tiimikaveri. Sateisina iltoina hän hössötti pukunsa sisällä, hän oli kollega, maksoi aina kahvin, aina paikalla. Olen ollut rinnallasi monta kertaa. En olisi pystynyt tähän, ellen olisi lakannut hengittämästä ja muuttunut muodottomaksi möykyksi. Yritä pyyhkiä tuo kuva hänen pupilleistaan heiluttamalla kättäsi hänen silmiensä edessä.
    
  Ja sillä hetkellä he olivat hänen ilkeä aviomiehensä. Mies otti sen taskustaan inhoten, ja nainen jäi halvaantuneeksi. Näytöllä näkyi saapuva puhelu
    
  M. PONTIER
    
    
  Paola de colgó pelkää kuollakseen. Fowler la miró intrigada.
    
  -Si?
    
    - Hyvää iltapäivää, komisario. Mikä paikka tämä on?
    
  - Kuka tämä on?
    
  - Komisario, olkaa hyvä. Te itse pyysitte minua soittamaan teille milloin vain muistan jotain. Muistin juuri, että minun piti viimeistellä hänen vanha toverinsa. Olen todella pahoillani. Hän ylittää tieni.
    
  - Napataan hänet, Francesco. Mikä Viktorilla on vikana? Paola sanoi vihaisesti, silmät irvistettyinä, mutta yrittäen pysyä rauhallisena. - Lyö häntä minne hän haluaa. Jotta hän tietää, että hänen arvensa on melkein parantunut.
    
  Seurasi lyhyt tauko. Hyvin lyhyt. En yllättänyt häntä lainkaan.
    
  - Niinpä tietenkin. He tietävät jo kuka olen. Henkilökohtaisesti muistutan isä Fowleria. Hän on menettänyt hiuksensa siitä, kun viimeksi näimme. Ja näen teidät, rouva.
    
  Paolan silmät laajenivat yllätyksestä.
    
  -¿Dónde está, sinä vitun paskiainen?
    
  - Eikö se ole ilmiselvää? Sinulta.
    
  Paola katsoi tuhansia ihmisiä, jotka tungeksivat kaduilla hatuissa ja myssyissä, heiluttivat lippuja, joivat vettä, rukoilivat ja lauloivat.
    
  -Miksei hän tule lähemmäs, isä? Voimme jutella vähän.
    
  "Ei, Paola, valitettavasti pelkäänpä, että minun on pysyttävä erossa sinusta jonkin aikaa. Älä hetkeäkään luule, että olet ottanut askeleen eteenpäin löytämällä hyvän Francescon veljen. Hänen elämänsä oli jo uupunut. Lyhyesti sanottuna minun on jätettävä hänet. Minulla on sinulle pian uutisia, älä kuuntele. Ja älä huoli, olen jo antanut anteeksi aiemmat mitättömät lähentelysi. Olet minulle tärkeä."
    
  Ja ripustaa luurin.
    
  Dikanti syöksyi pää edellä väkijoukkoon. Kävelin alastomien ihmisten ympäri etsien tietyn pituisia miehiä, pitäen heidän kädestään kiinni, kääntyen niiden puoleen, jotka katsoivat muualle, ja riisuen hatunsa ja myssynsä. Ihmiset kääntyivät poispäin hänestä. Hän oli järkyttynyt ja katseli etäisesti, valmis tutkimaan kaikkia pyhiinvaeltajia yksi kerrallaan tarvittaessa.
    
  Fowler puski tiensä väkijoukon läpi ja tarttui hänen käsivarteensa.
    
  -Es inútil, ispettora .
    
  -Suutelemme!
    
  -Paola. Dejalo. Hän on poissa.
    
  Dikanti puhkesi kyyneliin ja itki. Fowler abrazó. Hänen ympärillään jättimäinen ihmiskäärme lähestyi hitaasti Johannes Paavali II:n erottamatonta ruumista. Ja V häntä oli murhaaja .
    
    
    
  Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    tammikuu 1996
    
    
    
  HAASTATTELUN NRO 72 LISTA POTILAAN NRO 3643 JA TOHTORI CANIS CONROYN VÄLISESTÄ HAASTATTELUSTA. LÄSNÄ TOHTORI FOWLERIN JA SALER FANABARZRAN KANSSA.
    
    
  D.R. CONROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Lisää kerran Hei .
    
  D.R. CONROY: Día de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (OHITAMME HYPNOOSIMENETTELYN JÄLLEEN, KUTEN AIKAISEMMISSA RAPORTEISSA)
    
    
  Herra FANABARZRA: On vuosi 1973, Victor. Tästä lähtien kuuntelet vain minun ääntäni etkä kenenkään muun, selvä?
    
  #3643: Kyllä.
    
  Herra FANABARZRA: Ette voi enää keskustella siitä kanssanne, herrat.
    
  Tohtori Victor osallistui kokeeseen tavalliseen tapaan keräten tavallisia kukkia ja maljakoita. Solo kahdessa kertoi minulle, ettei hän nähnyt mitään. Huomaa, isä Fowler: kun Victor vaikuttaa olevan kiinnostumaton jostakin, se tarkoittaa, että se vaikuttaa häneen syvästi. Pyrin saamaan aikaan tämän reaktion regressiotilassa selvittääkseni sen alkuperän.
    
  TOHTORI FOWLER: Regressiotilassa potilaalla ei ole yhtä paljon suojaavia resursseja kuin normaalissa tilassa. Loukkaantumisriski on liian suuri.
    
  Tri Conroy: Tiedättehän, että tämä potilas tuntee syvää kaunaa tietyistä elämänsä osa-alueista. Meidän on murrettava esteitä ja paljastettava hänen pahuutensa lähde.
    
  TOHTORI FOWLER: Hinnalla millä hyvänsä?
    
  Herra FANABARZRA: Hyvät herrat, älkää väittäkö vastaan. Joka tapauksessa on mahdotonta näyttää hänelle kuvia, koska potilas ei pysty avaamaan silmiään.
    
  TOHTORI CONROY Anna mennä, Fanabarzra.
    
  Herra FANABARZRA: Käskystänne. Viktor, on vuosi 1973. Haluan meidän menevän jonnekin mieleiseenne paikkaan. Kenet valitsemme?
    
  #3643: Paloportaat
    
  Herra FANABARZRA: Vietättekö paljon aikaa portaissa?
    
    #3643: Kyllä .
    
  Sr. FANABARZRA: Explícame por qué.
    
    #3643: Siellä on paljon ilmaa. Se ei haise pahalle. Talo haisee mädäntyneelle.
    
  Herra FANABARZRA: Mätä?
    
  #3643: Sama kuin viimeinen hedelmä. Tuoksu tulee Emilin sängystä.
    
  Herra FANABARZRA: Onko veljesi sairas?
    
  #3643: Hän on sairas. Emme tiedä kuka on sairas. Kukaan ei välitä hänestä. Äitini sanoo, että se johtuu hänen asennostaan. Hän ei kestä valoa ja hän tärisee. Hänen niskaansa sattuu.
    
  LÄÄKÄRI Valonarkuus, niskakrampit, kouristukset.
    
  Herra FANABARZRA: ¿Eikö kukaan välitä veljestäsi?
    
  #3643: Äitini, kun hän muistaa. Hän antaa hänelle murskattuja omenoita. Hänellä on ripuli, eikä isäni halua tietää mitään. Vihaan häntä. Hän katsoo minua ja käskee minun siivota sen. En halua, olen inhottunut. Äitini käskee minun tehdä jotain. En halua, ja hän painaa minut patteria vasten.
    
  TOHTORI CONROY Katsotaanpa, miltä Rorschach-testin kuvat hänestä tuntuvat. Olen erityisen huolissani tuosta estasta.
    
  Herra FANABARZRA: Palataanpa paloportaille. Siéntate allí. Kerro minulle, miltä sinusta tuntuu.
    
  #3643: Ilmaa. Metallia jalkojen alla. Haistan juutalaispataa kadun toisella puolella olevasta rakennuksesta.
    
  Herra FANABARZRA: Haluan teidän nyt kuvittelevan jotakin. Suuri musta täplä, hyvin suuri. Kerää kaikki edessänne. Täplän pohjalla on pieni valkoinen soikea täplä. Tarjoaako se teille jotakin?
    
  #3643: Pimeys. Yksin kaapissa.
    
  Tohtori Conroy
    
  Herra FANABARZRA: Mitä sinä teet kaapissa?
    
  #3643: Olen lukittuna. Olen yksin.
    
  TOHTORI FOWLER Hän kärsii.
    
  DR. CONROY: Calle Fowler. Pääsemme kyllä perille. Fanabrazra, kirjoitan kysymykseni tälle taululle. Kirjoitan siivet sanasta sanaan, okei?
    
  Herra FANABARZRA: Victor, muistatko mitä tapahtui ennen kuin sinut lukittiin komeroon?
    
  #3643: Paljon asioita. Emil murió.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Olen lukittuna. Olen yksin.
    
  Sr. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Kerro minulle, Mo Muri, Emil.
    
  Hän oli huoneessamme. Isä, mene katsomaan televisiota, äiti ei ollut siellä. Olin portaissa. Tai melun takia.
    
  Herra FANABARZRA: Mikä tuo ääni on?
    
  #3643: Kuin ilmapallo, josta ilma karkasi. Työnsin pääni huoneeseen. Emil oli hyvin kalpea. Menin salonkiin. Juttelin isäni kanssa ja join tölkin olutta.
    
  Herra FANABARZRA: ¿Antoiko hän sen teille?
    
  #3643: Päässä. Hän vuotaa verta. Minä itken. Isäni nousee seisomaan ja nostaa toisen kätensä. Kerron hänelle Emilistä. Hän on hyvin vihainen. Hän sanoo, että se on minun vikani. Että Emil oli minun hoidossani. Että ansaitsen rangaistuksen. Ja kaiken aloittamisen alusta.
    
  Herra FANABARZRA: Onko tämä tavallinen rangaistus? Sinun vuorosi, vai mitä?
    
  #3643: Se sattuu. Vuotaa päästä ja takapuolesta. Mutta se on loppumassa.
    
  Herra FANABARZRA: Miksi se loppuu?
    
  Kuulen äitini äänen. Hän huutaa isälleni kauheita asioita. Asioita, joita en ymmärrä. Isäni kertoo hänelle, että hän jo tietää siitä. Äitini huutaa ja karjuu Emilille. Tiedän, ettei Emil osaa puhua, ja olen hyvin onnellinen. Sitten hän tarttuu minua hiuksista ja heittää minut vaatekaappiin. Huudan ja pelästyn. Koputan oveen pitkään. Hän avaa sen ja osoittaa minua veitsellä. Isä sanoo minulle, että heti kun avaan suuni, naulitsen hänet kuoliaaksi.
    
  Herra FANABARZRA: Mitä te teette?
    
  #3643: Olen hiljaa. Olen yksin. Kuulen ääniä ulkoa. Tuntemattomia ääniä. On kulunut useita tunteja. Olen edelleen sisällä.
    
  Tohtori Conroy
    
  : Kuinka kauan olet ollut kaapissa?
    
  #3643: Pitkästä aikaa. Olen yksin. Äitini avaa oven. Hän kertoo minulle, että olen ollut todella tuhma. Että Jumala ei halua tuhmia poikia, jotka ärsyttävät isiään. Että olen pian oppimassa rangaistuksen, jonka Jumala on varannut niille, jotka käyttäytyvät huonosti. Hän antaa minulle vanhan purkin. Hän käskee minua tekemään askareitani. Aamulla äiti antaa minulle lasillisen vettä, leipää ja juustoa.
    
  Herra FANABARZRA: Mutta kuinka kauan olitte siellä yhteensä?
    
  #3643: Se oli paljon mañania.
    
  Herra FANABARZRA: Eikö teillä ole kelloa? Ettekö tiedä, miten aika on?
    
  #3643: Yritän laskea, mutta niitä on liikaa. Jos painan Oídon todella lujaa seinää vasten, kuulen Ora Bergerin transistorin äänen. Hän on hieman kuuro. Joskus he soittavat béisbolia.
    
  Herra FANABARZRA: Mitä otteluita olet kuullut?
    
  #3643: Yksitoista.
    
  DR. FOWLER: Voi luoja, oi, tuo poika oli lukkojen takana lähes kaksi kuukautta!
    
    Sr. FANABARZRA: ¿No salías nunca?
    
  #3643: Olipa kerran ...
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Teen virheen. Potkaisen purkkia ja kaadan sen. Kaapissa on kamala hai. Oksennan. Kun äiti tulee kotiin, hän on vihainen. Hautaan kasvoni multaan. Sitten hän raahaa minut ulos kaapista siivoamaan sitä.
    
  Herra FANABARZRA: Ettekö yritä paeta?
    
  #3643: Minulla ei ole minne mennä. Äiti tekee tämän omaksi parhaakseni.
    
  Herra FANABARZRA: Ja milloin päästän teidät ulos?
    
  #3643: Päivä. Se tuo minut kylpyyn. Se puhdistaa minut. Hän sanoo toivovansa, että olen oppinut läksyni. Hän sanoo, että vaatekaappi on helvetti ja että sinne joudun, jos en ole kiltti, mutta etten koskaan tule sieltä ulos. Hän pukee vaatteensa ylleni. Hän sanoo, että minulla on vastuu olla lapsi ja että meillä on aikaa korjata tämä. Se koskee vatsapatojani. Hän sanoo, että kaikki on pahaa. Että joudumme joka tapauksessa helvettiin. Että minulle ei ole parannuskeinoa.
    
    Sr. FANABARZRA: Oletko isäsi?
    
    #3643: Isä ei ole täällä. Hän on poissa.
    
  TOHTORI FOWLER Katso hänen kasvojaan. Potilas on hyvin sairas.
    
  #3643: Hän on poissa, poissa, poissa...
    
    DR. FOWLER: ¡Conroy!
    
  DR. CONROY: Está bien. Fanabrazra, lopeta tallennus ja tule ulos transsista.
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinassa
    
  Via della Conciliazione 14
    
    Rakkaani , 6. huhtikuuta 2005 , klo 15.21 .
    
    
    
    He ylittivät tarkastuspisteen Las Puertas de Santa Marilla Transpontinan rikospaikalla toista kertaa tällä viikolla. He tekivät sen huomaamattomasti ja pukeutuneina katuvaatteisiin, jotta ne eivät häiritsisi pyhiinvaeltajia. Sisällä naispuolinen tarkastaja jakoi käskyjä yhtä paljon kaiuttimen ja radion kautta. Isä Fowler puhui yhdelle UACV:n upseereista.
    
  - Oletko jo noussut lavalle?
    
  - Kyllä, isä. Otetaan CADáver pois ja katsotaan ympärille sakastissa.
    
    Fowler-kysely dicantin miradasta.
    
    - Minä menen alas kanssasi.
    
  - Oletko turvassa?
    
  - En halua, että mikään jää huomiotta. Mikä se on?
    
  Oikeassa kädessään pappi piteli pientä mustaa koteloa.
    
  -Sisältää i#225;ntos Óleon nimet. Tämä antaa hänelle viimeisen mahdollisuuden.
    
  - Luuletko, että tästä on nyt mitään hyötyä?
    
  - Ei meidän tutkimuksiamme varten. Mutta jos el. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Niin hän oli. Enkä minäkään häntä oikeasti palvellut.
    
  - No, dottora, kaikella kunnioituksella... et tiedä sitä.
    
  Kaksikko laskeutui portaita varoen astumasta kryptan sisäänkäynnin kaiverruksen päälle. He kävelivät lyhyttä käytävää pitkin cámaraan. UACV:n asiantuntijat olivat asentaneet kaksi tehokasta generaattoria, jotka nyt valaisivat alueen.
    
  Pontiero roikkui liikkumattomana kahden katkaistuna salin keskellä kohoavan pylvään välissä. Hän oli alaston vyötäröä myöten. Karoski oli sitonut kätensä kiveen ilmastointiteipillä, ilmeisesti samasta rullasta, jota había oli käyttänyt Robairan kiinnittämiseen. Bogílla ei ole silmiä eikä kieltä. Hänen kasvonsa olivat kammottavan runsaat, ja verisen ihon riekaleita roikkui hänen rinnastaan kuin kammottavia koristeita.
    
  Paola painoi päänsä alas isänsä jakaessa viimeisen sakramentin. Papin kengät, mustat ja tahrattomat, astuivat kuivuneen verilammikon läpi. Komisario nielaisi ja sulki silmänsä.
    
  -Dikantti.
    
  Avasin ne uudelleen. Dante oli niiden vieressä. Fowler oli jo lopettanut ja valmistautui kohteliaasti lähtemään.
    
  - Minne olet menossa, isä?
    
  -Ulkona. En halua olla häiriöksi.
    
  "Se ei ole totta, isä. Jos puoletkaan siitä, mitä sinusta sanotaan, on totta, olet hyvin älykäs mies. Sinut lähetettiin auttamaan, eikö niin? Voi meitä."
    
  - Suurella mielelläni, lähetin.
    
  Paola nieli ja alkoi puhua.
    
  "Ilmeisesti Pontiero astui sisään Atrósin ovesta. Tietenkin he soittivat ovikelloa, ja valemunkki avasi sen normaalisti. Puhu Karoskille ja hyökkää hänen kimppuunsa."
    
  - Mutta ¿dónde?
    
  "Sen täytyi olla täällä alhaalla. Muuten siellä ylhäällä on verta."
    
  - Miksi hän teki niin? Ehkä Pontiero haistoi jotain?
    
  - Epäilen sitä, Fowler sanoi. - Mielestäni Karoski oli oikein, että näki tilaisuuden ja tarttui siihen. Olen taipuvainen uskomaan, että näytän hänelle tien kryptaan ja että Pontiero laskeutuu yksin jättäen toisen miehen taakseen.
    
  "Se on järkevää. Todennäköisesti sanoudun irti veli Francescosta heti. En pyytele häneltä anteeksi sitä, että näytän hauraalta vanhalta mieheltä..."
    
  -...mutta koska hän oli munkki. Eihän Pontiero pelännyt munkkeja? Voi raukkaa illusionistia, Dante valittaa.
    
  - Tehkää minulle palvelus, ylikomisario.
    
  Fowler herätti hänen huomionsa syyttävällä eleellä. Dante katsoi poispäin.
    
  -Olen todella pahoillani. Jatka, Dicanti.
    
  "Kun Karoski oli täällä, hän löi häntä tylpällä esineellä. Mielestämme se oli pronssinen kynttilänjalka. UACV:n kaverit ovat jo ottaneet sen pois syytteeseenpanoa varten. Se makasi ruumiin vieressä. Sen jälkeen kun hän hyökkäsi hänen kimppuunsa ja teki hänelle tämän. Hän kärsi hirveästi."
    
  Hänen äänensä murtui. Kaksi muuta jättivät oikeuslääketieteellisen tiedemiehen heikkouden hetken huomiotta. É sta tozió peittääkseen sen ja palatakseen äänensävyynsä ennen kuin puhuivat uudelleen.
    
  - Pimeä paikka, hyvin pimeä. Toistatko lapsuutesi traumaa? Aikaa, jonka vietän lukittuna kaapissa?
    
  -Ehkä. Löysivätkö he mitään tahallista näyttöä?
    
  - Uskomme, ettei ollut muuta viestiä kuin ulkopuolelta tullut viesti. "Vexilla regis prodeunt inferni."
    
  "Helvetin kuninkaan liput liikkuvat eteenpäin", pappi käänsi uudelleen.
    
  - Qué significa, Fowler? - kysy Dante.
    
  - Sinun pitäisi tietää tämä.
    
  - Jos hän aikoo jättää minut Ridízadnicaan, hän ei saa sitä, isä.
    
  Fowler hymyili surullisesti.
    
  "Mikään ei voi häiritä minua aikeistani." Tämä on lainaus hänen esi-isältään, Dante Alighierilta.
    
  "Hän ei ole esi-isäni. Minun nimeni on sukunimi ja hänen nimeni on etunimi. Meillä ei ole mitään tekemistä tämän kanssa."
    
  - Ah, disúlpeme. Kuten kaikki italialaiset, he väittävät polveutuvansa Dantesta tai Julio Césarista...
    
  - Ainakin tiedämme mistä tulemme.
    
  He seisoivat ja katsoivat toisiaan virstanpylväältä toiselle. Paola keskeytti heidät.
    
  - Jos olet lopettanut kommenttiesi kirjoittamisen xenóPhobosista, voimme jatkaa.
    
    Fowler carraspeó antes de continuar.
    
    "Kuten tiedämme, 'inferni' on lainaus Jumalaisesta komediasta. Se kertoo Danten ja Vergiliuksen joutumisesta helvettiin. Se on pari lausetta kristillisestä rukouksesta, jotka on omistettu vain paholaiselle, ei Jumalalle. Monet halusivat nähdä tässä lauseessa harhaoppia, mutta todellisuudessa Dante vain teeskenteli pelottelevansa lukijoitaan."
    
  - Sitäkö haluatte? Pelotella meitä?
    
  "Tämä varoittaa meitä, että helvetti on lähellä. En usko, että Karoskin tulkinta vie helvettiin. Hän ei ole kovin sivistynyt mies, vaikka hän sen mielellään näyttääkin. Onko minulta viestejä?"
    
  - Ei ruumiissa, Paola vastasi. Hän tiesi, että omistajat olivat matkalla, ja hän oli peloissaan. Ja hän sai siitä tietää minun ansiostani, koska soitin itsepintaisesti herra Vil de Pontierolle.
    
  - Olemmeko löytäneet sen ilkeän miehen? - kysyy Dante.
    
  - He soittivat yritykseen Nickin puhelimesta. Matkapuhelinpaikannusjärjestelmä näyttää, että puhelin on pois päältä tai ei kuulu. Viimeinen tolppa, johon kiinnitän aidan, on Atlante-hotellin yläpuolella, alle kolmensadan metrin päässä täältä, Dikanti vastaa.
    
  "Juuri tässä minä olinkin yövyt", Fowler sanoi.
    
  - Vau, kuvittelin hänet pappina. Tiedätkö, olen vähän vaatimaton.
    
  Fowler ei pitänyt sitä itsestäänselvyytenä.
    
  "Ystävä Dante, minun iässäni oppii nauttimaan elämän asioista. Varsinkin kun Tíli Sam maksaa niistä. Olen ollut pahoissa paikoissa ennenkin."
    
  - Ymmärrän, isä. Olen tietoinen.
    
  - Voimmeko kertoa, mihin vihjailet?
    
  "En tarkoita yhtään mitään. Olen vain vakuuttunut, että nukuit huonommissa paikoissa... palveluksesi takia."
    
  Dante oli paljon tavallista vihamielisempi, ja syyllinen näytti olevan isä Fowler. Oikeuslääketieteellinen tutkija ei ymmärtänyt motiivia, mutta hän ymmärsi, että heidän kahden oli selvitettävä asia kahdestaan, kasvotusten.
    
  - Nyt riittää. Mennään ulos haukkaamaan raitista ilmaa.
    
  He molemmat seurasivat Dikantia takaisin kirkkoon. Lääkäri ilmoitti sairaanhoitajille, että he voisivat nyt poistaa Pontieron ruumiin. Yksi UACV:n johtajista lähestyi häntä ja kertoi hänelle joistakin hänen tekemistään löydöksistä. Paola nyökkäsi. Ja hän kääntyi Fowlerin puoleen.
    
  -¿ Voimmeko keskittyä hetken, isä?
    
  - Totta kai, dottora.
    
  - Dante?
    
  -Faltaria mas.
    
  "Okei, tässä on mitä olemme selvittäneet: rehtorin kansliassa on ammattimainen pukeutumishuone ja pöydällä on tuhkaa, jonka uskomme vastaavan passia. Poltimme ne melkoisella määrällä alkoholia, joten niistä ei ole jäljellä mitään merkittävää. UACV:n henkilökunta vei tuhkan pois, katsotaan, voivatko he valaista asiaa. Ainoat sormenjäljet, jotka he löysivät rehtorin talosta, eivät kuulu Caroschille, koska heidän on etsittävä hänen velallistaan. Dante, sinulla on tänään työtä tehtävänä. Ota selvää, kuka isä Francesco oli ja kuinka kauan hän on ollut täällä. Etsi kirkon vakituisten seurakuntalaisten joukosta."
    
  - Okei, päivystäjä. Sukellan vanhuselämään.
    
  "Dédjez vitsaili. Karoski leikki mukana, mutta hän oli hermostunut. Hän juoksi piiloon, emmekä tiedä hänestä mitään vähään aikaan. Jos saamme selville, missä hän on ollut viime tuntien aikana, ehkä saamme selville, missä hän on ollut."
    
  Paola risti salaa sormensa takkinsa taskussa ja yritti uskoa miehen sanoja. Demonit taistelivat kynsin hampain ja teeskentelivät myös, että tuo mahdollisuus oli enemmän kuin vain kaukainen jännitys.
    
  Dante palasi kaksi tuntia myöhemmin. Heidän seurassaan oli keski-ikäinen señora, joka kertoi tarinansa Dikantille. Kun edellinen paavi kuoli, veli Darío, veli Francesco, ilmestyivät. Siitä on noin kolme vuotta. Siitä lähtien olen rukoillut ja auttanut kirkon ja kirkkoherran siivoamisessa. Seguín la señora el Fray Toma oli esimerkki nöyryydestä ja kristillisestä uskosta. Hän johti seurakuntaa lujasti, eikä kenelläkään ollut mitään häneen liittyvää moitittavaa.
    
  Kaiken kaikkiaan se oli melko epämiellyttävä lausunto, mutta ainakin kannattaa pitää mielessä, että se on kiistaton tosiasia. Veli Basano kuoli marraskuussa 2001, mikä ainakin mahdollisti Karoskan pääsyn maahan.
    
  "Dante, tee minulle palvelus. Ota selvää, mitä Francesco Toman - pidio Dicantin - karmeliitat tietävät."
    
  - Hyvä muutamalle puhelulle. Mutta epäilen, että saamme niitä hyvin vähän.
    
  Dante käveli ulos etuovesta ja suuntasi Vatikaanin huostassa olevaan toimistoonsa. Fowler hyvästi tarkastajan.
    
  - Menen hotelliin, vaihdan vaatteet ja tapaan hänet myöhemmin.
    
  - Olla ruumishuoneella.
    
  - Teillä ei ole mitään syytä tehdä tätä, lähetti.
    
  - Kyllä, minulla on yksi.
    
  Heidän välilleen laskeutui hiljaisuus, jota rikkoi uskonnollinen laulu, jota pyhiinvaeltaja alkoi laulaa ja johon useat sadat ihmiset yhtyivät. Aurinko katosi kukkuloiden taakse, ja Rooma vajosi pimeyteen, vaikka kadut kuhisivat toimintaa.
    
  - Epäilemättä yksi näistä kysymyksistä oli viimeinen asia, jonka nuorempi rikosylikomisario kuuli.
    
  Paola Siguió on hiljaa. Fowler oli nähnyt liian monta kertaa prosessin, jonka naispuolinen oikeuslääketieteellinen tutkija kävi läpi, prosessin toisen poñeron kuoleman jälkeen. Ensin euforia ja kostonhalu. Vähitellen hän vaipuisi uupumukseen ja suruun tajutessaan, mitä oli tapahtunut, ja järkytys verotti hänen kehoaan. Ja lopuksi hän vajoaisi tylsän tunteen valtaan, vihan, syyllisyyden ja kaunan sekoitukseen, joka loppuisi vasta, kun Karoski olisi telkien takana tai kuollut. Eikä ehkä silloinkaan.
    
  Pappi halusi laittaa kätensä Dikantin olkapäälle, mutta viime hetkellä hän pidätti itsensä. Vaikka tarkastaja ei nähnyt häntä, koska tämä oli selkänsä käännettynä, jokin oli täytynyt saada hänet tekemään niin.
    
  "Ole hyvin varovainen, isä. Nyt hän tietää, että olet täällä, ja se voi muuttaa kaiken. Sitä paitsi emme ole aivan varmoja, miltä hän näyttää. Hän on osoittautunut erittäin hyväksi naamioitumisessa."
    
  - Niin paljon muuttuu viidessä vuodessa?
    
  "Isä, näin valokuvan Karoskasta, jonka näytit minulle, ja näin veli Francescon. Minulla ei ole mitään tekemistä tämän kanssa."
    
  - Kirkossa oli hyvin pimeää, etkä kiinnittänyt paljoa huomiota vanhaan karmeliittiin.
    
  "Isä, anna minulle anteeksi ja rakasta minua. Olen hyvä kasvonpiirteiden asiantuntija. Hän saattoi käyttää hiuslisäkkeitä ja partaa, joka peitti puolet kasvoistaan, mutta hän näytti vanhemmalta mieheltä. Hän on erittäin hyvä piiloutumaan, ja nyt hänestä voi tulla joku muu."
    
  "No, katsoin häntä silmiin, tohtori. Jos hän tulee tielleni, tiedän sen olevan totta. Enkä ole hänen temppujensa arvoinen."
    
  "Se ei ole vain temppu, isä. Nyt hänellä on myös 9 mm:n patruuna ja kolmekymmentä luotia. Pontieron pistooli ja sen varalipas olivat kadonneet."
    
    
    
  Morguen kunnallinen
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 1.32
    
    
    
  Hän viittoi Treoa suorittamaan ruumiinavauksen. Alkuperäinen adrenaliiniryöppy oli laantunut, ja tunsin oloni yhä masentuneemmaksi. Seurasin kuolinsyyntutkijan leikkaavan kollegansa ruumista - se oli melkein hänen voimiensa ulottumattomissa, mutta olin onnistunut siinä. Kuolinsyyntutkija totesi, että Pontieroon oli lyöty neljäkymmentäkolme kertaa tylpällä esineellä, todennäköisesti rikospaikalta löydetyllä verisellä kynttilänjalalla. Hänen ruumiissaan olevien haavojen, mukaan lukien kurkun viillon, syytä lykättiin, kunnes laboratorioteknikot pystyisivät antamaan jäljennökset viilloista.
    
  Paola kuulisi tämän mielipiteen aistillisen utuisuuden läpi, joka ei millään tavalla vähentäisi hänen kärsimystään. Dante seisoisi ja katselisi kaikkea - kaikkea - tuntikausia, aiheuttaen itselleen vapaaehtoisesti tämän epäinhimillisen rangaistuksen. Dante antoi itsensä piipahtaa ruumiinavaushuoneeseen, kysyi muutaman kysymyksen ja lähti heti. Boy oli myös läsnä, mutta se oli vain todiste. Hän lähti pian tyrmistyneenä ja mykistyneenä mainiten puhuneensa L:n kanssa vain muutama tunti aiemmin.
    
  Kun kuolinsyyntutkija oli lopettanut, hän jätti CAD-järjestelmän metallipöydälle. Hän oli juuri peittämässä kasvonsa käsillään, kun Paola sanoi:
    
  -Ei.
    
  Ja kuolinsyyntutkija ymmärsi ja lähti sanomatta sanaakaan.
    
  Ruumis oli pesty, mutta siitä leijui heikko veren haju. Suorassa, valkoisessa, kylmässä valossa pieni alikomisario näytti ainakin 250 asteen näköiseltä. Iskut peittäisivät hänen ruumiinsa kuin kivun jäljet, ja valtavat haavat, kuin rivoja suita, huokuisivat veren kuparinhohtoista hajua.
    
  Paola löysi kirjekuoren, joka sisälsi Pontieron taskujen sisällön. Rukousnauhahelmiä, avaimia, lompakko. Kreivin kulhon, sytyttimen, puolityhjän tupakka-askin. Nähdessään tämän viimeisen esineen ja tajutessaan, ettei kukaan aikoisi polttaa näitä savukkeita, Paola tunsi olonsa hyvin surulliseksi ja yksinäiseksi. Ja Pontieron alkoi todella ymmärtää, että hänen toverinsa, hänen ystävänsä, oli kuollut. Kieltäytymisen eleenä tartun yhteen savukekoteloista. Sytytin lämmittää ruumiinavaushuoneen raskaan hiljaisuuden elävällä liekillä.
    
  Paola lähti sairaalasta heti isänsä kuoleman jälkeen. Tukahdutin yskän tarpeen ja join mahondani yhdellä kulauksella. Heitin savun suoraan kiellettyyn tupakointialueeseen, kuten Pontiero mielellään teki.
    
  Ja ala sanoa hyvästit élille.
    
    
  Hitto soikoon, Pontiero. Hitto soikoon. Paska, paska, paska. Miten voit olla noin kömpelö? Tämä on kaikki sinun syytäsi. En ole tarpeeksi nopea. Emme edes antaneet vaimosi nähdä cadávidetiasi. Hän antoi sinulle luvan, perhana soikoon, jos hän antoi sinulle luvan. Vaimo ei olisi vastustanut sitä, hän ei olisi vastustanut sitä, että näkisi sinut tällaisena. Voi luoja, Enza. Luuletko, että on ok, että olen viimeinen ihminen tässä maailmassa, joka näkee sinut alasti? Lupaan sinulle, en halua sellaista läheisyyttä kanssasi. Ei, kaikista maailman poliiseista sinä olit huonoin ehdokas vankilaan, ja ansaitsit sen. Kaikki itsesi vuoksi. Kömpelö, kömpelö, kömpelö, eivätkö he edes huomanneet sinua? Miten helvetissä edes joudut tähän paskaan? En voi uskoa sitä. Pakenit aina Pulman poliisia, aivan kuten minun vitun isäni. Voi luoja, et voi edes kuvitella, mitä kuvittelin joka kerta, kun poltit sitä huumepaskaa. Tulen takaisin ja näen isäni sairaalasängyssä oksentamassa keuhkoja kylpyammeeseen. Ja opiskelen kaikkea iltaisin. Rahaa varten, osastoa varten. Iltaisin täytän pääni yskän perusteella kysytyillä kysymyksillä. Olen aina uskonut, että hänkin tulisi sängyn jalkopäähän, pitäisi kädestäsi kiinni, kun kävelisit pois toiselle puolelle Avemarin ja vanhempiemme väliin, ja katsoisi, kuinka sairaanhoitajat naisivat häntä perseeseen. Tämän, tämän piti olla, ei tämän. Pat, voisitko soittaa minulle? Hitto soikoon, jos luulen näkeväni sinun hymyilevän minulle, se on kuin anteeksipyyntö. Vai luuletko, että tämä on minun vikani? Vaimosi ja vanhempasi eivät ajattele sitä nyt, mutta he ajattelevat sitä jo. Kun joku kertoo heille koko tarinan. Mutta ei, Pontiero, se ei ole minun vikani. Se on sinun ja vain sinun, hitto soikoon, sinä, minä ja sinä, typerys. Miksi helvetissä jouduit tähän sotkuun? Voi ei, kirottu olkoon ikuinen luottamuksesi kaikkiin, jotka käyttävät kasukkaa. Karoski vuohi, somo us la jago. No, sain sen sinulta, ja sinä maksoit siitä. Tuo parta, tuo nenä. Hän laittoi silmälasit vain naidakseen meitä, pilkatakseen meitä. Todella sika. Hän katsoi minua suoraan kasvoihin, mutta en nähnyt hänen silmiään noiden kahden lasisen tupakantumpin takia, joita hän piti kasvoillani. Tuo parta, tuo nenä. Haluatko uskoa, etten tiedä tunnistaisinko hänet, jos näkisin hänet uudelleen? Tiedän jo, mitä ajattelet. Anna hänen katsoa Robairan rikospaikalta otettuja valokuvia siltä varalta, että hän ilmestyy niissä, vaikka taustalla. Ja aion tehdä sen, Jumalan tähden. Aion tehdä sen. Mutta lopeta teeskentely. Ja älä hymyile, kusipää, älä hymyile. Tämä on Jumalan tähden. Siihen asti, kunnes kuolet, haluat vierittää syyn minun niskoilleni. En luota kehenkään, en välitä. Ole varovainen, minä kuolen. Kuka tietää, mitä järkeä niin monesta muusta neuvosta on, jos et myöhemmin noudata niitä? Voi luoja, Pontiero. Kuinka usein hylkäät minut. Jatkuva kömpelyytesi jättää minut yksin tämän hirviön edessä. Hitto soikoon, jos seuraamme pappia, kasukkaat alkavat automaattisesti epäillä, Pontiero. Älä tule minua vastaan tällä. Älä käytä tekosyynä sitä, että isä Francesco näyttää avuttomalta, rammalta vanhalta mieheltä. Hitto soikoon, mitä hän antoi sinulle hiuksistasi? Hitto soikoon, hitto soikoon. Kuinka vihaankaan sinua, Pontiero. Tiedätkö, mitä vaimosi sanoi, kun hän sai tietää, että olet kuollut? Hän sanoi: "Hän ei voi kuolla. Hän rakastaa jazzia." Hän ei sanonut: "Hänellä on kaksi poikaa" tai "Hän on mieheni ja minä rakastan häntä." Ei, hän sanoi, että pidät jazzista. Kuten Duke Ellington tai Diana Krall on vitun luodinkestävä liivi. Hitto soikoon, hän tuntee sinut, hän tuntee miten elät, hän tuntee käheän äänesi ja naukumisen, jonka kuulet. Haiset polttamiltasi sikareilta. Mitä poltit. Kuinka vihaankaan sinua. Pyhä jysmi... Mitä arvoa kaikki, minkä puolesta rukoilit, on sinulle nyt? Ne, joihin luotit, ovat kääntäneet sinulle selkänsä. Joo, muistan sen päivän, kun söimme pastramia Piazza Colonnalla. Sanoit minulle, että papit eivät ole vain miehiä vastuineen, he eivät ole ihmisiä. Että kirkko ei ymmärrä tätä. Ja vannon sinulle, että kerron tämän papille, joka katsoo Pietarinkirkon parvekkeelle, vannon sinulle. Kirjoitan tätä niin suurelle bannerille, että näen sen, vaikka olisin sokea. Pontiero, vitun idiootti. Tämä ei ollut meidän taistelumme. Voi luoja, olen peloissani, niin peloissani. En halua päätyä kuten sinä. Tämä pöytä näyttää niin kauniilta. Entä jos Karoski seuraa minua kotiin? Pontiero, idiootti, tämä ei ole meidän taistelumme. Tämä on pappien ja heidän kirkkonsa taistelu. Äläkä sano, että se on äitinikin. En enää usko Jumalaan. Pikemminkin uskon. Mutta en usko, että he ovat kovin hyviä ihmisiä. Rakkauteni sinua kohtaan... Jätän sinut kuolleen miehen jalkoihin, jonka olisi pitänyt elää kolmekymmentä vuotta aiemmin. Hän on poissa, pyydän sinulta halpaa deodoranttia, Pontiero. Ja nyt on jäljellä kuolleiden haju, kaikista kuolleista, joita olemme nähneet näinä päivinä. Ruumiita, jotka ennemmin tai myöhemmin mätänevät, koska Jumala ei tehnyt hyvää joillekin luomuksilleen. Ja sinun superhahmosi on haisevin heistä kaikista. Älä katso minua noin. Älä sano, että Jumala uskoo minuun. Hyvä Jumala ei anna asioiden tapahtua, hän ei anna yhdenkään omistaan muuttua sudeksi lampaiden joukkoon. Olet aivan kuten minä, kuin isä Fowler. He jättivät tuon äidin sinne kaiken sen paskan kanssa, jonka läpi he raahasivat hänet, ja nyt hän etsii voimakkaampia tunteita kuin lapsen raiskaaminen. Entä sinä? Millainen jumala sallii sinun kaltaistesi autuaiden paskiaisten tunkea hänet vitun jääkaappiin, kun hänen yrityksensä on mätää, ja työntää koko kätesi hänen haavoihinsa? Hitto soikoon, se ei ollut minun taisteluni ennen, tarkoituksenani oli vain tähtätä Poikaan ja vihdoin saada yksi näistä rappeutuneista kiinni. Mutta ilmeisesti en ole täältäpäin. Ei, älä sano mitään. Lopeta puolustamiseni! En ole nainen enkä ole! Jumala, olin niin takertuva. Mikä vika siinä on, että myönnän sen? En ajatellut selkeästi. Koko juttu selvästi sai minusta yliotteen, mutta se on nyt ohi. Se on ohi. Hitto soikoon, se ei ollut minun taisteluni, mutta nyt tiedän, että se oli. Se on nyt henkilökohtaista, Pontiero. Nyt en välitä Vatikaanin, Sirinin, pajarien tai sen huoran painostuksesta, joka laittoi heidät kaikki alttiiksi. Nyt aion tehdä mitä tahansa, enkä välitä, vaikka he rikkoisivat päitä matkan varrella. Aion saada hänet kiinni, Pontiero. Sinulle ja minulle. Naisellesi, joka odottaa ulkona, ja kahdelle kakarallesi. Mutta enimmäkseen sinun takiasi, koska olet jäätynyt, eivätkä kasvosi ole enää kasvosi. Jumala, mikä helvetti sinut jätti. Mikä kusipää sinut jätti, ja että tunnen itseni yksinäiseksi. Vihaan sinua, Pontiero. Kaipaan sinua niin paljon.
    
    
  Paola käveli ulos käytävään. Fowler odotti häntä tuijottaen seinää istuen puisella penkillä. Hän nousi seisomaan nähdessään hänet.
    
  - Dottora, minä...
    
  - Kaikki on hyvin, isä.
    
  - Tämä ei ole okei. Tiedän, mitä käyt läpi. Et ole okei.
    
  "Totta kai en ole kunnossa. Hitto soikoon, Fowler, en aio enää vajota hänen syliinsä kiemurtelemaan tuskasta. Niin käy vain nahassa."
    
  Hän oli jo lähdössä, kun saavuin heidän molempien kanssa.
    
  - Dikanti, meidän täytyy puhua. Olen todella huolissani sinusta.
    
  -¿Käytetty myös? Mitä uutta? Anteeksi, mutta minulla ei ole aikaa jutella.
    
  Tohtoripoika seisoi hänen tiellään. Hänen päänsä ulottui miehen rintaan, rintakehän tasolle.
    
  "Hän ei ymmärrä, Dikanti. Poistan hänet tapauksesta. Panokset ovat nyt liian korkeat."
    
  Paola alzó la Vistassa. Hän jää - tuijottamaan häntä ja puhumaan - hitaasti, hyvin hitaasti, jäisellä äänellä, sävyerolla.
    
  "Ole hyvä, Carlo, koska sanon tämän vain kerran. Aion saada kiinni sen, joka teki tämän Pontierolle. Sinulla eikä kenelläkään muullakaan ole tähän mitään sanottavaa. Selitinkö selvästi?"
    
  - Näyttää siltä, ettei hän aivan ymmärrä kuka täällä on vallassa, Dikanti.
    
  - Ehkä. Mutta minulle on selvää, että minun on tehtävä näin. Astukaa sivuun, olkaa hyvä.
    
  Poika avasi suunsa vastatakseen, mutta kääntyikin pois. Paola ohjasi hänen raivokkaita askeleitaan kohti uloskäyntiä.
    
  Fowler-sonreia.
    
  - Mikä on niin hauskaa, isä?
    
  - Sinä tietenkin. Älä loukkaa minua. Et kai aio ottaa häntä pois tapauksesta ihan heti?
    
  UACV:n johtaja teeskenteli kunnioitusta.
    
  "Paola on erittäin vahva ja itsenäinen nainen, mutta hänen täytyy keskittyä. Kaiken sen vihan, jota tunnet juuri nyt, voit keskittää ja kanavoida."
    
  - Johtaja... Kuulen sanat, mutta en kuule totuutta.
    
  "Selvä. Myönnän sen. Tunnen pelon hänen puolestaan. Hänen täytyi tietää, että hänellä itsessään oli voimaa jatkaa. Mikä tahansa muu vastaus kuin se, jonka hän antoi minulle, olisi pakottanut minut saamaan hänet pois tieltä. Emme ole tekemisissä kenenkään normaalin kanssa."
    
  - Ole nyt rehellinen.
    
  Fowler näki, että poliisin ja hallintovirkamiehen takana asui mies. Hän näki hänet sellaisena kuin hän oli ollut sinä varhaisena aamuna, repaleisissa vaatteissa ja riekalein täytettynä yhden alaisensa kuoleman jälkeen. Poika saattoi käyttää paljon aikaa itsensä mainostamiseen, mutta hän oli melkein aina Paolan tukena. Hän tunsi voimakasta vetoa Paolaan; se oli ilmiselvää.
    
  - Isä Fowler, minun täytyy pyytää sinulta palvelusta.
    
  -Ei oikeastaan.
    
  "Eli hän puhuu?" Poika oli yllättynyt.
    
  "Hänen ei pitäisi kysyä minulta tästä. Minä hoidan sen, hänen suureksi harmikseen. Hyvässä tai pahassa, meitä on jäljellä vain kolme. Fabio Dante, Dikanti ja minä. Meidän on tultava toimeen Comúnin kanssa."
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 08.15.
    
    
    
  "Et voi luottaa Fowleriin, Dikanti. Hän on murhaaja."
    
  Paola nosti vakavan katseensa Caroschin tiedostoihin. Tämä oli nukkunut vain muutaman tunnin ja palasi työpöytänsä ääreen juuri aamunkoitteessa. Tämä oli epätavallista: Paola oli tyyppiä, joka piti pitkästä aamiaisesta, leppoisasta työmatkasta ja sitten pitkälle yöhön raahautumisesta. Pontiero vaati, että hän näin ollen kaipaisi roomalaista auringonnousua. Komisario ei arvostanut tätä äitiä, sillä hän juhli ystäväänsä täysin eri tavalla, mutta hänen toimistostaan aamunkoitto oli erityisen kaunis. Valo hiipi laiskasti Rooman kukkuloiden yli, ja säteet viipyivät jokaisella rakennuksella, jokaisella reunalla toivottaen tervetulleeksi Ikuisen Kaupungin taiteen ja kauneuden. Kehojen muodot ja värit paljastuivat niin herkästi, ikään kuin joku olisi koputtanut oveen ja kysynyt lupaa. Mutta se, joka astui sisään koputtamatta ja odottamattoman syytöksen kera, oli Fabio Dante. Ylitarkastaja oli saapunut puoli tuntia aiemmin kuin oli sovittu. Hänellä oli kirjekuori kädessään ja käärmeitä suussaan.
    
  - Dante, oletko juonut?
    
  - Ei mitään sellaista. Kerron hänelle, että hän on tappaja. Muistatko, kuinka käskin sinua olemaan luottamatta häneen? Hänen nimensä lähetti aallon mieleeni. Tiedäthän, muiston syvälle sieluuni. Koska tein vähän tutkimusta hänen oletetuista sotilaallisista yhteyksistään.
    
  Paola sorbió kahvila joka kerta kun yaáe frío. Kiinnostuin.
    
  - Eikö hän ole sotilas?
    
  - Tietenkin se on. Sotilaskappeli. Mutta se ei ole käskysi Force Aérealta. Hän on CIA:sta.
    
  -CIA? Vitsailetko.
    
  - Ei, Dikanti. Fowler ei ole vitsaileva tyyppi. Kuuntele: Synnyin vuonna 1951 varakkaaseen perheeseen. Isäni työskentelee lääketeollisuudessa tai jossain sellaisessa. Opiskelin psykologiaa Princetonin yliopistossa. Valmistuin arvosanoin 25 ja erinomaisin arvosanoin.
    
  - Magna cum laude. Pätevyyteni ovat ximaón. Sitten valehtelit minulle. Hän sanoi, ettei ollut erityisen loistava opiskelija.
    
  "Hän valehteli hänelle siitä ja monista muista asioista. Hän ei mennyt noutamaan lukion päättötodistustaan. Ilmeisesti hän riitautui isänsä kanssa ja värväytyi vuonna 1971. Hän teki vapaaehtoistyötä Vietnamin sodan ollessa kiivaimmillaan. Hän harjoitteli viisi kuukautta Virginiassa ja kymmenen kuukautta Vietnamissa luutnanttina."
    
  Eikö hän ollut vähän nuori luutnantiksi?
    
  - Onko tämä vitsi? Vapaaehtoinen korkeakoulusta valmistunut? Olen varma, että hän harkitsee kenraalin arvoa. Ei tiedetä, mitä hänen päähänsä tapahtui noina päivinä, mutta en palannut Yhdysvaltoihin sodan jälkeen. Hän opiskeli seminaarissa Länsi-Saksassa ja hänet vihittiin papiksi vuonna 1977. Hänestä on jälkiä monissa paikoissa sodan jälkeen: Kambodžassa, Afganistanissa, Romaniassa. Tiedämme, että hän oli vierailulla Kiinassa ja hänen täytyi lähteä kiireesti.
    
  - Mikään tästä ei oikeuta sitä tosiasiaa, että hän on CIA-agentti.
    
  - Dicanti, kaikki on täällä. Puhuessaan hän näytti Paolalle valokuvia, joista suurimmat olivat mustavalkoisia. Niissä näkyy omituisen nuorekas Fowler, joka menetti hiuksensa vähitellen ajan myötä, geenieni lähestyessä nykyhetkeä. Hän näki Fowlerin savisäkkien kasalla viidakossa, sotilaiden ympäröimänä. Hänellä oli luutnantin raidallinen puku. Paola näki hänet sairaalassa hymyilevän sotilaan vieressä. Paola näki hänet vihkimyspäivänään, saatuaan saman ehtoollisen Roomassa samalta Simo Paulo VI:lta. Paola näki hänet suurella aukiolla, taustalla lentokoneita, jo sotilaaksi pukeutuneena, sotilaiden ympäröimänä...
    
  - Mistä lähtien tämä on ollut sitä?
    
  Dante tutkii muistiinpanojaan.
    
    - On 1977. Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Kuin sotilaskappeli .
    
  - Sitten hänen tarinansa sopii yhteen.
    
  -Melkein... mutta ei aivan. Tiedostossa John Abernathy Fowler, Marcusin ja Daphne Fowlerin poika, Yhdysvaltain ilmavoimien luutnantti, saa ylennyksen ja palkan suoritettuaan koulutuksen "kenttä- ja vastavakoiluerikoisuuksissa". Länsi-Saksassa. Sodan huipulla Fria.
    
  Paola teki epäselvän eleen. Hän ei ollut nähnyt sitä selvästi juuri nyt.
    
  - Odota, Dikanti, tämä ei ole loppu. Kuten aiemmin kerroin, olen käynyt monissa paikoissa. Vuonna 1983 hän katosi useiksi kuukausiksi. Viimeinen henkilö, joka tietää hänestä mitään, on virginialainen pappi.
    
  Voi ei, Paola alkaa antaa periksi. Virginiassa kuukausia kateissa ollut sotilas lähettää hänet yhteen paikkaan: CIA:n päämajaan Langleyyn.
    
  - Jatka, Dante.
    
  Vuonna 1984 Fowler ilmestyy hetkeksi uudelleen Bostoniin. Hänen vanhempansa kuolivat auto-onnettomuudessa heinäkuussa. Hän menee notaarin toimistoon ja pyytää tätä jakamaan kaikki rahansa ja omaisuutensa köyhien kesken. Allekirjoita tarvittavat paperit ja lähde. Notaarin mukaan hänen vanhempiensa ja yrityksensä omaisuuden kokonaisarvo oli kahdeksankymmentä ja puoli miljoonaa dollaria.
    
  Dikanti päästi ilmoille epäselvän, turhautuneen vihellyksen puhtaasta hämmästyksestä.
    
  - Se on paljon rahaa, ja sain sen vuonna 1984.
    
  - No, hän on ihan poissa tolaltaan. Harmi, etten tavannut häntä aiemmin, vai mitä, Dikanti?
    
  - Mitä tarkoitat, Dante?
    
  "Ei mitään, ei mitään. No, hulluuden kruunaamiseksi Fowler lähtee Ranskaan ja kaikista maista juuri Hondurasiin. Hänet nimitetään El Avocadon sotilastukikohdan kappelin komentajaksi, hän on jo majuri. Ja tässä hänestä tulee tappaja."
    
  Seuraavat valokuvat jättävät Paolan jähmettyneeksi. Ruumiit makaavat riveittäin pölyisissä joukkohaudoissa. Työntekijöitä lapioiden ja naamioiden kanssa, jotka tuskin peittävät heidän kasvoillaan näkyvää kauhua. Ruumiita, kaivettuina esiin, mätänemässä auringossa. Miehiä, naisia ja lapsia.
    
  - Voi luoja, mikä tämä on?
    
  -Entä historiantuntemuksesi? Tunnen myötätuntoa sinua kohtaan. Minun piti etsiä se netistä ja kaikki se. Ilmeisesti Nicaraguassa oli sandinistien vallankumous. Vastavallankumous, jota kutsuttiin Nicaraguan vastavallankumoukseksi, pyrki palauttamaan oikeistolaisen hallituksen valtaan. Ronald Reaganin hallitus tukee sissikapinallisia, joita monissa tapauksissa voitaisiin paremmin kuvailla terroristeiksi, roistoiksi ja rosvoiksi. Ja miksi et arvaa kuka Hondurasin suurlähettiläs oli tuona lyhyenä aikana?
    
  Paola alkoi saada rahat riittämään nopeasti.
    
  -John Negroponte.
    
  "Palkinto mustahiuksiselle kaunottarelle! Avocadon lentotukikohdan perustaja, joka sijaitsee samalla Nicaraguan rajalla ja on tuhansien Contra-sissien koulutuskeskus. Se oli pidätys- ja kidutuskeskus, joka muistutti enemmän keskitysleiriä kuin sotilastukikohtaa demokraattisessa maassa." 225;tico." Nuo erittäin kauniit ja täyteläiset valokuvat, jotka näytin teille, on otettu kymmenen vuotta sitten. Noissa kuopissa asui 185 miestä, naista ja lasta. Ja uskotaan, että vuorille on haudattuna yksinkertaisesti määrittelemätön määrä ruumiita, ehkä jopa 300.
    
  "Voi luoja, kuinka kamalaa tämä kaikki on." Näiden valokuvien näkemisen aiheuttama kauhu ei kuitenkaan estänyt Paolaa yrittämästä antaa Fowlerille epäilyksen hyötyä. Mutta sekään ei todista mitään.
    
  - Olin aivan... Se oli kidutusleirin kappeli, voi luoja! Kenelle luulet puhuvasi tuomituille ennen heidän kuolemaansa? Etkö tiedä?
    
  Dikanti katsoi häntä hiljaa.
    
  - Okei, haluatteko minulta jotain? Aineistoa on paljon. Uffizin asiakirjat. Vuonna 1993 hänet kutsuttiin Roomaan todistamaan 32 nunnan murhasta seitsemän vuotta aiemmin. Nunnat olivat paenneet Nicaraguasta ja päätyneet El Avocadoon. Heidät raiskattiin, vietiin helikopterikyydille ja lopuksi heille tarjottiin nunnan rieska. Muuten, ilmoitan myös 12 katolisen lähetyssaarnaajan katoamisesta. Syytteen perustana oli, että hän oli tietoinen kaikesta tapahtuneesta ja että hän ei tuominnut näitä räikeitä ihmisoikeusloukkauksia. Olen kaikissa tarkoituksissa yhtä syyllinen kuin jos olisin itse ohjannut helikopteria.
    
  - Ja mitä pyhä paasto sanelee?
    
  "No, meillä ei ollut tarpeeksi todisteita hänen tuomitsemisekseen. Hän taistelee hiuksistaan. Se on tavallaan häpäissyt molemmat osapuolet. Luulen, että lähdin CIA:sta omasta vapaasta tahdostani. Hän epäröi jonkin aikaa, ja Ahab meni St. Matthew'siin."
    
  Paola katseli valokuvia melko pitkään.
    
  - Dante, aion kysyä sinulta hyvin, hyvin vakavan kysymyksen. Väitätkö Vatikaanin kansalaisena, että Pyhä toimisto on laiminlyöty instituutio?
    
  - Ei, komisario.
    
  - Uskallanko väittää, ettei hän aio mennä naimisiin kenenkään kanssa?
    
  Mene nyt minne haluat, Paola.
    
  - Joten, ylitarkastaja, Vatikaanivaltionne tiukka instituutio ei löytänyt todisteita Fowlerin syyllisyydestä, ja te ryntäsitte toimistooni julistaen hänet murhaajaksi ja pyytäen minua olemaan toteamatta häntä syylliseksi.#237;e in él?
    
  Edellä mainittu mies nousi seisomaan, raivostui ja nojautui Dikantin pöydän yli.
    
  "Cheme, rakas... älä luule, etten tuntisi katsettasi tuossa näennäispappissa. Jonkin valitettavan kohtalon oikusta meidän on määrä metsästää tuo vitun hirviö hänen käskystään, enkä halua hänen ajattelevan hameita. Hän on jo menettänyt joukkuetoverinsa, enkä halua tuon amerikkalaisen vahtivan minua, kun törmäämme Karoskiin. Haluan sinun tietävän, miten tähän pitäisi reagoida. Hän vaikuttaa hyvin omistautuneelta isälleen... hän on myös maanmiehensä puolella."
    
  Paola nousi seisomaan ja risti tyynesti kasvonsa kahdesti. "Palaa." Ne olivat kaksi mestarin läimäytystä, sellaista, joka antaa hyvän tuplaoton. Dante oli niin yllättynyt ja nöyryytetty, ettei edes tiennyt, miten reagoida. Hän pysyi paikallaan naulattuna, suu auki ja posket punastuneina.
    
  - Sallikaa minun nyt esitellä teidät, ylikomisario Dante. Jos olemme jumissa tässä kolmen ihmisen "pirun tutkinnassa", se johtuu siitä, että heidän kirkkonsa ei halua tietää, että hirviö, joka raiskasi lapsia ja kastroitiin yhdessä heidän slummeistaan, tappaa murhaamansa kardinaalit. Joidenkin heistä on valittava mandamuksensa. Tämä, eikä mikään muu, on Pontieron kuoleman syy. Muistutan häntä, että te tulitte pyytämään apuamme. Ilmeisesti hänen organisaationsa on erinomainen kerätessään tietoa papin toiminnasta kolmannen maailman viidakossa, mutta hän ei ole niin hyvä hallitsemaan seksuaalirikollista, joka on uusiutunut kymmeniä kertoja kymmenen vuoden aikana, esimiestensä edessä ja demokraattisessa hengessä. Joten antakaa hänen päästä pois täältä ennen kuin hän alkaa ajatella, että hänen ongelmansa on se, että hän on kateellinen Fowlerille. Ja älkää tulko takaisin ennen kuin olette valmiita työskentelemään tiiminä. Selvä?
    
  Dante kokosi itsensä sen verran, että veti syvään henkeä ja kääntyi ympäri. Juuri silloin Fowler astui toimistoon, ja ylitarkastaja ilmaisi pettymyksensä siitä, että olin heittänyt hänen kasvoilleen valokuvat, joita hän oli pitänyt. Dante juoksi karkuun muistamatta edes paiskaa ovea kiinni, niin raivoissaan hän oli.
    
  Komisario tunsi valtavaa helpotusta kahdesta asiasta: ensinnäkin siitä, että hänellä oli mahdollisuus tehdä se, mitä hän, kuten arvata saattoi, oli aikonut tehdä useita kertoja. Ja toiseksi siitä, että pystyin tekemään sen yksityisesti. Jos tällainen tilanne olisi tapahtunut kenellekään läsnäolijalle tai ulkopuoliselle, Dante ei olisi unohtanut Jemiä ja hänen kostoiskujaan. Kukaan ei unohda asioita, kuten... On olemassa tapoja analysoida tilannetta ja rauhoittua hieman. Miró de reojo a Fowler. É seisoo liikkumattomana oven vieressä tuijottaen valokuvia, jotka nyt peittävät toimiston lattiaa.
    
  Paola istuutui, otti kulauksen kahvia ja nostamatta päätään Karoskin kansiosta sanoi:
    
  "Luulen, että teillä on minulle jotakin kerrottavaa, pyhä isä."
    
    
    
    Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Huhtikuu 1997
    
    
    
  HAASTATTELUN NRO 11 LISTA POTILAAN NRO 3643 JA DR. FOWLERIN VÄLISESTÄ HAASTATTELUSTA NRO 11
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, isä Karoski.
    
    #3643: Tule, tule.
    
  Tohtori Fowler
    
  #3643: Hänen asenteensa oli loukkaava ja pyysin häntä lähtemään.
    
  DR. FOWLER: Mitä hänessä tarkalleen ottaen loukkaavaa pidät?
    
  #3643: Isä Conroy kyseenalaistaa uskomme muuttumattomat totuudet.
    
    D.R. FOWLER: Póngame un eemplo.
    
    #3643: Väittää, että paholainen on yliarvostettu käsite! Pitää erittäin mielenkiintoisena nähdä tämän käsitteen työntävän kolmikärjen hänen pakaroihinsa.
    
  TOHTORI FOWLER: Luuletko olevasi siellä nähdäksesi sen?
    
  #3643: Se oli tapa puhua.
    
  TOHTORI FOWLER: Sinä uskot helvettiin, eikö niin?
    
  #3643: Kaikin voimin.
    
  D.R. FOWLER: Onko se todella ärsyttävää?
    
  #3643: Olen Kristuksen sotilas.
    
  Tohtori Fowler
    
  #3643: Mistä lähtien?
    
  Tohtori Fowler
    
  #3643: Jos hän on hyvä sotilas, niin kyllä.
    
  TOHTORI FOWLER: Isä, minun on jätettävä teille kirja, josta uskon olevan teille paljon hyötyä. Kirjoitin sen Pyhälle Augustinukselle. Se on kirja nöyryydestä ja sisäisestä kamppailusta.
    
  #3643: Lukisin tämän mielelläni.
    
  TOHTORI FOWLER: Uskotko pääseväsi taivaaseen kuoltuasi?
    
    #3643: Minä varma .
    
    LÄÄKÄRI
    
  #3643 :...
    
  DR. FOWLER: Oletetaan, että seisot taivaan portilla. Jumala punnitsee hyvät ja pahat tekosi, ja uskolliset ovat vaa'alla. Joten hän ehdottaa, että soitat kenelle tahansa hälventääksesi epäilyksesi. Mitä mieltä olet?
    
  #3643: Minä Ei varma .
    
  D.R. FOWLER: Permítame que le sugiera unos nombres: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur...
    
    #3643: Näillä nimillä ei ole minulle mitään merkitystä.
    
    D.R. FOWLER:...Harry, Michael, Johnnie, Grant...
    
  #3643: Täytä C á .
    
  D.R. FOWLER:...Paul, Sammy, Patrick...
    
  #3643: Minä Minä sanon hänelle ole hiljaa !
    
  D.R. FOWLER:...Jonathan, Aaron, Samuel...
    
    #3643: RYHMÄTTÄ!!!
    
    
  (Taustalla kuuluu lyhyt, epäselvä kamppailun ääni)
    
    
  TOHTORI FOWLER: Pidän sormieni, peukalon ja etusormen, välissä keppiänne, isä Karoski. On sanomattakin selvää, että aún má -tilassa oleminen on tuskallista, ellette rauhoitu. Tehkää ele vasemmalla kädellänne, jos ymmärrätte. Hyvä. Kerro nyt, oletteko rauhoittunut. Voimme odottaa niin kauan kuin on tarpeen. Joko? Hyvä. Tässä, vähän vettä.
    
  #3643: Kiitos.
    
  D.R. FOWLER: Siéntese, por favor.
    
  #3643: Voin jo paremmin. En tiedä, mitä minulle tapahtui.
    
  TOHTORI FOWLER Aivan kuten me molemmat tiedämme, listallani olevien lasten ei ole tarkoitus puhua hänen puolestaan, kun hän seisoo Kaikkivaltiaan, Isän, edessä.
    
  #3643 :...
    
  TOHTORI FOWLER: Ettekö sano mitään?
    
  #3643: Et tiedä helvetistä mitään.
    
  DR. FOWLER: Onko niin? Olette väärässä: näin sen omin silmin. Nyt sammutan nauhurin ja kerron teille jotakin, mikä varmasti kiinnostaa teitä.
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 08.32.
    
    
    
  Fowler käänsi katseensa pois lattialla lojuvista valokuvista. Hän ei nostanut niitä ylös, vaan astui vain sulavasti niiden yli. Paola mietti, tarkoittiko hänen tarkoittamansa yksinkertainen vastaus Danten syytöksiin. Vuosien varrella Paola oli usein kärsinyt tunteesta seisoessaan miehen edessä, joka oli yhtä arvoituksellinen kuin oppinut, yhtä kaunopuheinen kuin älykäs. Fowler itse oli ristiriitainen olento, käsittämätön hieroglyfi. Mutta tällä kertaa tähän tunteeseen liittyi Leran matala voihkaisu, joka värisi hänen huulillaan.
    
  Pappi istui Paolaa vastapäätä, repaleinen musta salkkunsa sivuun asetettuna. Vasemmassa kädessään hän kantoi paperipussia, jossa oli kolme kahvipannua. Tarjosin yhden Dikantille.
    
  -Cappuccino?
    
  - Vihaan cappuccinoa. Se muistuttaa minua myytistä koirastani, Paola sanoi. - Mutta otan sen silti.
    
  Fowler oli hiljaa pari minuuttia. Lopulta Paola antoi itselleen luvan teeskennellä lukevansa Karoskin tiedostoa ja päätti kohdata papin. Muista se.
    
  - No mitä sitten? Eikö se ole...?
    
  Ja hän seisoo siinä kuivana. En ole katsonut hänen kasvojaan sen jälkeen, kun Fowler astui toimistoonsa. Mutta huomasin myös olevani tuhansien metrien päässä. Hänen kätensä nostivat kahvin suulleen epäröiden, epäröiden. Pieniä hikipisaroita ilmestyi papin kaljuun päähän viileästä ilmasta huolimatta. Ja hänen vihreät silmänsä julistivat, että hänen velvollisuutensa oli miettiä lähtemättömiä kauhuja, ja että hän palaisi miettimään niitä.
    
  Paola ei sanonut mitään, sillä hän tajusi, että Fowlerin näennäinen eleganssi valokuvien ympärillä oli vain kulissi. Esperó. Papilta kesti muutaman minuutin kerätä itsensä, ja kun hän kokosi itsensä, ääni kuulosti kaukaiselta ja vaimealta.
    
  "Se on vaikeaa. Luulet päässeesi siitä yli, mutta sitten se ilmestyy uudelleen, kuin korkki, jota yrität turhaan työntää pulloon. Se tyhjenee, kelluu pintaan. Ja sitten kohtaat sen taas..."
    
  - Puhuminen auttaa sinua, isä.
    
  "Voit luottaa minuun, dottora... se ei ole totta. Hän ei ole koskaan tehnyt niin. Kaikkia ongelmia ei voida ratkaista puhumalla."
    
  "Omituinen ilmaus papille. Suurenna psicó-logoa. Vaikka se sopiikin tappamiseen koulutetulle CIA-agentille."
    
  Fowler tukahdutti surullisen irvistyksen.
    
  "Minua ei koulutettu tappamaan, kuten ketään muuta sotilasta. Minut koulutettiin vastavakoiluun. Jumala antoi minulle erehtymättömän tähtäyksen lahjan, se on totta, mutta en pyydä sitä lahjaa. Ja ennakoiden kysymystäsi, en ole tappanut ketään vuoden 1972 jälkeen. Tapoin 11 Vietkongin sotilasta, ainakin tietääkseni. Mutta kaikki nuo kuolemat tapahtuivat taistelussa."
    
  - Sinähän se ilmoittauduit vapaaehtoiseksi.
    
  "Dottora, ennen kuin tuomitset minut, anna minun kertoa sinulle tarinani. En ole koskaan kertonut kenellekään sitä, mitä aion sinulle kertoa, koska pyydän sinua hyväksymään sanani. Ei sillä, että hän uskoisi tai luottaisi minuun, koska se olisi liikaa vaadittu. Hyväksy vain sanani."
    
  Paola nyökkäsi hitaasti.
    
  - Oletan, että kaikki nämä tiedot ilmoitetaan ylitarkastajalle. Jos tämä on Sant'Uffizion tiedosto, teillä on hyvin karkea käsitys palvelushistoriastani. Ilmoittauduin vapaaehtoiseksi vuonna 1971 tiettyjen... erimielisyyksien vuoksi isäni kanssa. En halua kertoa hänelle kauhutarinaa siitä, mitä sota minulle merkitsee, koska sanat eivät riitä kuvailemaan sitä. ¿Oletko nähnyt "Apocalipsis Now" -elokuvan?
    
  - Kyllä, kauan sitten. Hänen töykeytensä yllätti minut.
    
  - Se on farssi. Sitä se on. Varjo seinällä verrattuna siihen, mitä se tarkoittaa. Olen nähnyt tarpeeksi tuskaa ja julmuutta täyttääkseni useita elämiä. Olen nähnyt kaiken tämän ennen kutsumustani. Se ei tapahtunut keskellä yötä juoksuhaudassa, vihollisen tulen sataessa päällemme. Se ei ollut kymmen- tai kaksikymmentävuotiaiden ihmisten kasvoihin katsomista, joilla oli ihmiskorvista tehty kaulakoru. Se oli hiljainen ilta rykmenttini kappelin vieressä. Tiesin vain, että minun piti omistaa elämäni Jumalalle ja Hänen luomakunnalleen. Ja niin teinkin.
    
  - Entä CIA?
    
  -Älä kiirehdi... En halunnut palata Amerikkaan. Kaikki seuraavat vanhempiani. Koska minä menin niin pitkälle kuin pystyin, teräsputken reunalle. Kaikki oppivat monia asioita, mutta jotkut niistä eivät mahdu heidän päähänsä. Sinulla on 34 vuotta. Ymmärtääkseni, mitä kommunismi merkitsi jollekulle, joka asui 70-luvun Saksassa, minun piti elää sen läpi. Hengitämme ydinsodan uhkaa päivittäin. Maanmiesteni viha oli uskonto. Tuntuu siltä, että jokainen meistä on vain askeleen päässä siitä, että joku, he tai me, hyppää muurin yli. Ja sitten kaikki on ohi, vakuutan teille. Ennen tai jälkeen jonkun painaman bottinapin, joku painaa sitä.
    
  Fowler pysähtyi hetkeksi siemaillakseen kahvia. Paola sytytti yhden Pontieron savukkeista. Fowler otti pussin, mutta Paola pudisti päätään.
    
  "Nämä ovat ystäviäni, isä. Minun täytyy polttaa heidät itse."
    
  "Älä huoli. En teeskentele nappaavani häntä. Mietin vain, miksi tulit yhtäkkiä takaisin."
    
  "Isä, jos et pahastu, haluaisin sinun jatkavan. En halua puhua siitä."
    
  Pappi tunsi sanoissaan suurta surua ja jatkoi kertomustaan.
    
  "Totta kai... haluaisin pysyä yhteydessä sotilaselämään. Rakastan toveruutta, kurinalaisuutta ja kastroidun elämän merkitystä. Jos asiaa ajattelee, se ei juurikaan eroa pappeuden käsitteestä: kyse on oman elämän antamisesta muiden ihmisten puolesta. Tapahtumat itsessään eivät ole pahoja, vain sodat ovat pahoja. Pyydän, että minut lähetettäisiin kappalaisena amerikkalaiseen tukikohtaan, ja koska olen hiippakunnan pappi, piispani on varmasti tyytyväinen."
    
  - Mitä hiippakunta tarkoittaa, isä?
    
  "Olen joko enemmän tai vähemmän vapaa toimija. En ole minkään seurakunnan alainen. Jos haluan, voin pyytää piispaani määräämään minut johonkin seurakuntaan. Mutta jos katson sen sopivaksi, voin aloittaa pastoraalisen työni missä tahansa näen sopivaksi, aina piispan siunauksella, joka ymmärretään virallisena suostumuksena."
    
  -Ymmärrän.
    
  - Asuin koko tukikohdan ajan useiden Viraston työntekijöiden kanssa, jotka pitivät erityistä vastavakoilukoulutusohjelmaa aktiivipalveluksessa oleville, CIA:n ulkopuolisille työntekijöille. He kutsuivat minut mukaan neljä tuntia päivässä, viisi kertaa viikossa, kaksi kertaa viikossa. Se ei ollut ristiriidassa pastoraalisten velvollisuuksieni kanssa, kunhan tuntikausia Suesta häiriintyi. Así que acepté. Ja, kuten kävi ilmi, olin hyvä opiskelija. Eräänä iltana, tunnin jälkeen, yksi ohjaajista lähestyi minua ja kutsui minut liittymään kñíaan. Virasto soittaa sisäisten kanavien kautta. Kerroin hänelle, että olen pappi ja että papiksi oleminen on mahdotonta. Sinulla on valtava työ edessäsi satojen katolisten pappien kanssa tukikohdassa. Hänen esimiehensä käyttivät paljon aikaa Enseñarlu-järjestön kommunistien vihaamiseen. Käytin tunnin viikossa muistuttaakseni teitä siitä, että me kaikki olemme Jumalan lapsia.
    
  - Hävitty taistelu.
    
  - Lähes aina. Mutta pappeus, dottora, on taustalla oleva ura.
    
  - Luulenpa sanoneeni nämä sanat yhdessä Karoskin haastattelussasi.
    
  "Se on mahdollista. Rajoitamme itsemme pienten pisteiden tekemiseen. Pieniin voittoihin. Aina silloin tällöin onnistumme saavuttamaan jotain suurta, mutta ne mahdollisuudet ovat harvassa. Kylvämme pieniä siemeniä toivoen, että jotkut niistä kantavat hedelmää. Usein et ole se, joka korjaa hedelmän, ja se on demoralisoivaa."
    
  - Tämän täytyy tietenkin olla pilalla, isä.
    
  Eräänä päivänä kuningas käveli metsässä ja näki köyhän vanhan miehen touhuamassa ojassa. Nainen lähestyi häntä ja näki, että mies oli istuttamassa saksanpähkinöitä. Kysyin häneltä, miksi hän teki näin, ja vanha mies vastasi: "..." Kuningas sanoi hänelle: "Vanha mies, älä taivuta selkääsi tämän kuopan yli. Etkö näe, että kun pähkinä kasvaa, et elä korjataksesi sen hedelmiä?" Ja vanha mies vastasi hänelle: "Jos esi-isäni olisivat ajatelleet samalla tavalla kuin te, Majesteettinne, en olisi koskaan maistanut saksanpähkinöitä."
    
  Paola hymyili, näiden sanojen ehdottomasta totuudesta hämmästyneenä.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -jatkoa Fowler-. Että voit aina mennä eteenpäin tahdonvoimalla, rakkaudella Jumalaa kohtaan ja pienellä työnnöllä.Johnnie Walker.
    
  Paola räpäytti silmiään hieman. Hän ei pystynyt kuvittelemaan vanhurskasta, kohteliasta pappia viskipullo kädessään, mutta oli selvää, että hän oli ollut hyvin yksinäinen koko elämänsä.
    
  "Kun ohjaaja kertoi minulle, että tukikohdasta tulleita voisi auttaa toinen pappi, mutta kukaan ei voisi auttaa niitä tuhansia, jotka tulivat teräspuhelimen perässä, ymmärtäkää - ottakaamme tärkeä osa mielestänne. Tuhannet kristityt kituvat kommunismin alla, rukoilevat vessassa ja käyvät messussa luostarissa. He pystyvät palvelemaan sekä paavin että kirkkoni etuja niillä alueilla, joilla ne osuvat yhteen. Suoraan sanottuna ajattelin silloin, että sattumia oli paljon."
    
  - Ja mitä mieltä olet nyt? Koska hän palasi aktiivipalvelukseen.
    
  - Vastaan kysymykseesi heti. Minulle tarjottiin mahdollisuutta toimia vapaana agenttina ja ottaa vastaan tehtäviä, joita pidin oikeudenmukaisina. Matkustin moniin paikkoihin. Joissakin paikoissa olin pappi. Toisissa taas tavallisena kansalaisena. Joskus vaaransin henkeni, vaikka se oli melkein aina sen arvoista. Autoin ihmisiä, jotka tarvitsivat minua tavalla tai toisella. Joskus tämä apu oli ajankohtaista ilmoitusta, kirjekuorta tai kirjettä. Toisissa tapauksissa oli tarpeen järjestää tietoverkosto. Tai auttaa jotakuta vaikeasta tilanteesta. Opin kieliä ja tunsin oloni jopa niin hyväksi, että palasin Amerikkaan. Kunnes se, mitä Hondurasissa tapahtui...
    
  "Isä, odota. Hän missasi tärkeän osan. Vanhempiensa hautajaiset."
    
  Fowler teki inhoa osoittavan eleen.
    
  "En aio lähteä. Varmista vain se laillinen suoja, joka jää roikkumaan."
    
  "Isä Fowler, sinä yllätät minut. Kahdeksankymmentä miljoonaa dollaria ei ole laillinen raja."
    
  "Ai, mistäs sinä senkin tiedät? No kyllä. Kieltäydy rahasta. Mutta en aio antaa sitä pois, kuten monet luulevat. Olen määrännyt sen voittoa tavoittelemattoman säätiön perustamiseksi, joka tekee aktiivisesti yhteistyötä sosiaalityön eri osa-alueilla sekä Yhdysvalloissa että ulkomailla. Se on nimetty Howard Eisnerin mukaan, kappelin, joka inspiroi minua Vietnamissa."
    
    -Loikohan Eisner-säätiön? - Paola yllättyi . - Vau , hän on sitten vanha.
    
  "En usko häntä. Annoin hänelle sysäyksen ja sijoitin häneen taloudellisia resursseja. Itse asiassa vanhempieni asianajajat loivat hänet. Olen velkaa Adirille vastoin hänen tahtoaan."
    
  "Okei, isä, kerro minulle Hondurasista. Ja sinulla on niin paljon aikaa kuin tarvitset."
    
  Pappi katsoi Dikantia uteliaana. Tämän elämänasenne oli yhtäkkiä muuttunut, hienovaraisesti mutta merkittävällä tavalla. Nyt Dikanti oli valmis luottamaan häneen. Pappi mietti, mikä oli voinut aiheuttaa tämän muutoksen hänessä.
    
  "En halua tylsistyttää sinua yksityiskohdilla, Dottore. Avokadon tarina voisi täyttää kokonaisen kirjan, mutta mennäänpä perusasioihin. CIA:n tavoitteena oli edistää vallankumousta. Minun tavoitteenani oli auttaa kissoja, jotka kärsivät sandinistihallituksen sorrosta. Muodostaa ja ottaa käyttöön vapaaehtoisjoukko sissisodankäyntiin hallituksen horjuttamiseksi. Sotilaat värvättiin Nicaraguan köyhien keskuudesta. Aseet myi hallituksen entinen liittolainen, jonka olemassaolosta harvat epäilivät: Osama bin Laden. Ja Contran komento siirtyi lukion opettajalle nimeltä Bernie Salazar, fanaatikko kuten Sabr Amos Despa. Kuukausien koulutuksen aikana seurasin Salazaria rajan yli ja tein yhä riskialttiimpia retkiä. Avustin hartaiden uskonnollisten ihmisten luovuttamisessa, mutta erimielisyyteni Salazarin kanssa pahenivat yhä enemmän. Aloin nähdä kommunisteja kaikkialla. Jokaisen kiven alla on kommunisti, seгун él.
    
  - Vanhassa psykiatrien käsikirjassa sanotaan, että akuutti paranoia kehittyy hyvin nopeasti fanaattisilla huumeriippuvaisilla.
    
  - Tämä tapaus vahvistaa kirjasi moitteettomuuden, Dikanti. Minulle sattui onnettomuus, josta en tiennyt ennen kuin sain selville, että se oli tahallinen. Mursin jalkani enkä voinut lähteä retkille. Ja sissit alkoivat palata joka kerta myöhään. He eivät nukkuneet leirin kasarmeilla, vaan viidakon aukoilla, teltoissa. Yöllä he tekivät oletettuja tuhopolttohyökkäyksiä, joihin, kuten myöhemmin kävi ilmi, liittyi teloituksia ja mestauksia. Olin vuodepotilaana, mutta sinä yönä, kun Salazar vangitsi nunnat ja syytti heitä kommunismista, joku varoitti minua. Hän oli hyvä poika, kuten monet Salazarin kanssa olleet, vaikka pelkäsinkin häntä hieman vähemmän kuin muita. Joskin hieman vähemmän, koska kerroit minulle siitä rippituolissa. Tiedä, etten paljasta tätä kenellekään, mutta teen kaikkeni auttaakseni nunnia. Olemme tehneet kaikkemme...
    
  Fowlerin kasvot olivat kuolemankalpeat. Nielemiseen kuluva aika keskeytyi. Hän ei katsonut Paolaa, vaan ikkunassa olevaa más alla -pistettä.
    
  "...mutta se ei riittänyt. Tänään sekä Salazar että El Chico ovat kuolleet, ja kaikki tietävät, että sissit varastivat helikopterin ja pudottivat nunnia sandinistien kylään. Minulla kesti kolme matkaa päästä sinne."
    
  - Miksi hän teki niin?
    
  "Viesti jätti vähän tilaa virheille. Tapamme kaikki, joita epäillään yhteyksistä sandinistoihin. Keitä he sitten ovatkaan."
    
  Paola oli hetken hiljaa ja mietti kuulemaansa.
    
  - Ja syytät itseäsi, eikö niin, isä?
    
  "Ole erilainen, jos et tee niin. En pysty pelastamaan noita naisia. Äläkä huoli niistä miehistä, jotka lopulta tappoivat omat kansansa. Olisin ryöminyt mihin tahansa hyväntekeväisyyteen, mutta sitä en saanut. Olin vain toissijainen hahmo hirviötehtaan miehistössä. Isäni on niin tottunut siihen, ettei hän enää ylläty, kun yksi niistä, joita koulutimme, autoimme ja suojelimme, kääntyy meitä vastaan."
    
  Vaikka auringonvalo alkoi paistaa suoraan hänen kasvoilleen, Fowler ei räpäyttänyt silmiään. Hän vain siristi silmiään, kunnes ne muuttuivat kahdeksi ohueksi vihreäksi lakanaksi, ja jatkoi kattojen yli tuijottamista.
    
  "Kun näin ensimmäistä kertaa valokuvia joukkohaudoista", pappi jatkoi, "mieleeni tuli konekiväärin laukausten ääni trooppisena yönä. "Ampumataktiikkaa". Olin tottunut meluun. Niin paljon, että yhtenä yönä, puoliunessani, kuulin muutaman tuskanhuudon laukausten välillä enkä kiinnittänyt niihin juurikaan huomiota. Hän, Sue... tai kukistaa minut..." Seuraavana yönä sanoin itselleni, että se oli mielikuvitukseni tuotetta. Jos olisin puhunut leirin komentajalle silloin ja Ramos olisi tutkinut minut ja Salazarin huolellisesti, olisin pelastanut monia ihmishenkiä. Siksi kannan vastuun kaikista noista kuolemista, siksi lähdin CIA:sta ja siksi minut kutsuttiin todistamaan Pyhän toimiston eteen.
    
  "Isä... en enää usko Jumalaan. Nyt tiedän, että kun kuolemme, kaikki on ohi... Luulen, että me kaikki palaamme maan päälle lyhyen matkan jälkeen madon sisuskalujen läpi. Mutta jos todella haluat täydellistä vapautta, tarjoan sitä sinulle. Sinä pelastit papit, jotka pystyit pelastamaan, ennen kuin he asettivat sinut valtaan."
    
  Fowler hymyili hieman.
    
  "Kiitos, dottora." Hän ei tiedä, kuinka tärkeitä hänen sanansa minulle ovat, vaikka hän katuukin niitä syviä kyyneleitä, jotka kätkevät sisäänsä niin tylyn muinaisessa latinassa esitetyn lausunnon.
    
  - Mutta Aún ei kertonut minulle, mikä aiheutti hänen paluunsa.
    
  - Se on hyvin yksinkertaista. Kysyin siitä ystävältäni. Enkä koskaan petä ystäviäni.
    
  -Koska se olet nyt sinä... Jumalan sana.
    
  Fowler sonrió.
    
  - Voisin kai kutsua häntä ässäksi.
    
  Dikanti nousi seisomaan ja käveli lähimpään kirjahyllyyn.
    
  "Isä, tämä on vastoin periaatteitani, mutta kuten äitini tapauksessa, tämä on kerran elämässä -kokemus."
    
  Otin paksun oikeuslääketieteen kirjan ja ojensin sen Fowlerille. Voi pyhä jysäys. Ginipullot oli tyhjennetty, ja paperiin oli jäänyt kolme tyhjää tilaa, jotka kätevästi täyttivät Dewar-pullo ja kaksi pientä lasia.
    
  - Kello on vasta yhdeksän aamulla,
    
  - Suoritatko kunnianosoitukset vai odotatko iltaan, isä? Olen ylpeä voidessani juoda miehen kanssa, joka perusti Eisner-säätiön. Muuten, isä, koska tuo säätiö maksaa stipendini Quanticoon.
    
  Sitten oli Fowlerin vuoro yllättyä, vaikka hän ei sanonut mitään. Kaada minulle kaksi yhtä suurta mittalusikallista viskiä ja kaada hänen lasiinsa.
    
  - Kenelle me juomme?
    
  - Niille, jotka lähtivät.
    
  - Siis niille, jotka lähtivät.
    
  Ja he molemmat tyhjensivät lasinsa yhdellä kulauksella. Tikkari juuttui hänen kurkkuunsa, ja Paolalle, joka ei koskaan juonut, se oli kuin olisi nielty ammoniakkiin kastettuja neilikoita. Hän tiesi, että hänellä olisi närästystä koko päivän, mutta hän oli ylpeä siitä, että oli nostanut maljansa tämän miehen kanssa. Tietyt asiat oli vain tehtävä.
    
  - Nyt meidän pitäisi olla huolissamme siitä, että saamme takaisin tiimin johtajan. Kuten intuitiivisesti ymmärrät, olet velkaa tämän odottamattoman lahjan Dantelle, Paola sanoi ojentaen valokuvat. - Mietin, miksi hän teki tämän? Kannattaako hän kaunaa sinua kohtaan?
    
  Fowler rompió a reír. Hänen naurunsa yllätti Paolan, joka ei ollut koskaan kuullut niin iloista ääntä, joka lavalla kuulosti niin sydäntäsärkevältä ja surulliselta.
    
  - Älä vain sano, ettet huomannut.
    
  - Anteeksi, isä, mutta en ymmärrä sinua.
    
  "Dottora, koska olet sellainen ihminen, joka ymmärtää niin paljon insinööritieteiden soveltamisesta ihmisen toimintaan, osoitat tässä tilanteessa radikaalia harkintakyvyn puutetta. Dante on selvästi romanttisesti kiinnostunut sinusta. Ja jostain järjettömästä syystä hän luulee minua kilpailijakseen."
    
  Paola seisoi siinä, täysin jähmettyneenä, suu hieman raollaan. Hän huomasi epäilyttävän kuumuuden nousevan poskilleen, eikä se johtunut viskistä. Se oli toinen kerta, kun mies oli saanut hänet punastumaan. En ollut aivan varma, olinko minä se, joka sai hänet tuntemaan sen, mutta halusin hänen tuntevan sitä useammin, aivan kuten estómagico débilissä oleva lapsi vaatii päästä ratsastamaan hevosella uudelleen venäläisellä vuorella.
    
  Sillä hetkellä ne ovat puhelin, kohtalon oivallus pelastaa kiusallinen tilanne. Dicanti contestó välittömästi. Hänen silmänsä loistivat jännityksestä.
    
  - Tulen kohta alas.
    
  Fowler kiehtoo miróa.
    
  "Nopeammin, isä. Robairin rikospaikalla UACV-upseerien ottamien valokuvien joukossa on yksi, jossa näkyy veli Francesco. Meillä saattaa olla jotain."
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 09.15.
    
    
    
  Näytöllä oleva kuva sumeni. Valokuvassa näkyi yleiskuva kappelin sisältä, taustalla Caroski veli Francescona. Tietokone oli suurentanut tätä aluetta kuvasta 1 600 prosenttia, eikä tulos ollut kovin hyvä.
    
  "Ei se näytä pahalta", Fowler sanoi.
    
  - Rauhoitu, isä, Boy sanoi astuessaan huoneeseen paperipino käsissään. - Angelo on oikeuslääketieteellinen kuvanveistäjämme. Hän on geenien optimoinnin asiantuntija, ja olen varma, että hän voi antaa meille erilaisen näkökulman, eikö niin, Angelo?
    
  Angelo Biffi, yksi UACV:n johtajista, poistui harvoin tietokoneensa ääreltä. Hänellä oli paksut silmälasit, rasvaiset hiukset ja hän näytti noin kolmekymppiseltä. Hän asui suuressa mutta hämärästi valaistussa toimistossa, jota leijui pizzan, halvan kölninveden ja palaneiden astioiden haju. Ikkunoina toimi tusina huippumoderneja näyttöjä. Katsellessaan ympärilleen Fowler päätteli, että he luultavasti nukkuisivat mieluummin tietokoneidensa kanssa kuin menisivät kotiin. Angelo näytti siltä kuin hän olisi ollut lukutoukka koko ikänsä, mutta hänen kasvonpiirteensä olivat miellyttävät, ja hänellä oli aina erittäin miellyttävä hymy.
    
  - Näetkö, isä, me, eli osasto, eli minä...
    
  - Älä tukehdu, Angelo. Juo kahvia, Alarg sanoi, sitä, jonka Fowler toi Dantelle.
    
  -Kiitos, dottora. Hei, tämä on jäätelöä!
    
  "Älä valita, pian tulee kuuma. Kun vartut isoksi, sano: 'Nyt on kuuma huhtikuu, mutta ei niin kuuma kuin isä Wojtylan kuollessa.' Näen sen jo."
    
  Fowler katsoi yllättyneenä Dikantia, joka laski rauhoittavan kätensä Angelon olkapäälle. Komisario yritti vitsailla, vaikka tiesi myrskyn raivoavan sisällään. "Olin tuskin nukkunut, silmäni alla oli tummat silmänaluset kuin pesukarhulla", hän sanoi, "ja hänen kasvonsa olivat hämmentyneet, tuskaiset, täynnä raivoa. Ei tarvinnut olla psykologi tai pappi nähdäkseen sen. Ja kaikesta huolimatta hän yritti auttaa tätä poikaa tuntemaan olonsa turvalliseksi tuon tuntemattoman papin seurassa, joka pelotti häntä vähän. Juuri nyt rakastan häntä, joten vaikka olenkin sivussa, pyydän häntä ajattelemaan asiaa." Hän ei ollut unohtanut sitä vergüenzaa, jonka habí oli pakottanut hänet hetki sitten omassa toimistossaan.
    
    -Explícale tu metodo al padre Fowler -pidió Paola-. Olen varma, että tämä on kiinnostavaa.
    
  Poika on tästä inspiroitunut.
    
  - Kiinnitä huomiota näyttöön. Meillä on, minulla on, no, olen kehittänyt erityisen ohjelmiston geenien interpolointia varten. Kuten tiedät, jokainen kuva koostuu värillisistä pisteistä, joita kutsutaan pikseleiksi. Jos esimerkiksi normaali kuva on 2500 x 1750 pikseliä, mutta haluamme sen olevan valokuvan pienessä nurkassa, lopputuloksena on muutama pieni värillinen täplä, jotka eivät ole erityisen arvokkaita. Kun zoomaat sisään, saat epäselvän kuvan siitä, mitä katsot. Yleensä, kun normaali ohjelma yrittää suurentaa kuvaa, se tekee sen kahdeksan viereisen pikselin värillä, jota se yrittää kertoa. Joten lopulta meillä on sama pieni täplä, mutta suurempi. Mutta ohjelmallani...
    
  Paola vilkaisi sivusilmällä Fowleria, joka nojautui kiinnostuneena näyttöruudun yli. Pappi yritti kiinnittää huomiota Angelon selitykseen, huolimatta vain hetkiä aiemmin kokemastaan tuskasta. Otettuja valokuvia katsellessa oli koettu syvästi vaikea kokemus, joka oli liikuttanut häntä syvästi. Ei tarvinnut olla psykiatri tai kriminologi ymmärtääkseen sitä. Ja kaikesta huolimatta Paola yritti parhaansa mukaan miellyttää miestä, jota hän ei koskaan enää näkisi. Rakastin häntä siitä tuolloin, vaikka se olikin hänen tahtoaan vastaan, kysyn hänen ajatuksiaan. Hän ei ollut unohtanut juuri toimistossaan viettämäänsä Vergüenzaa.
    
  -...ja tutkimalla muuttuvia valopisteitä syötät kolmiulotteisen informaatio-ohjelman, jota voit tutkia. Se perustuu kompleksiseen logaritmiin, jonka renderöinti vie useita tunteja.
    
  - Hitto soikoon, Angelo, tämänkö takiako pakotit meidät alas?
    
  - Tämä on asia, joka sinun on nähtävä...
    
  "Kaikki on hyvin, Angelo. Dottora, epäilen, että tämä fiksu poika haluaa kertoa meille, että ohjelma on ollut käynnissä useita tunteja ja että se antaa meille pian tuloksia."
    
  - Juuri niin, isä. Itse asiassa se tulee tuon tulostimen takaa.
    
  Dikantin lähellä ollessani tulostimen surina johti teokseen, jossa näkyy hieman ikääntyneitä kasvonpiirteitä ja varjostuneita silmiä, mutta paljon selkeämmin kuin alkuperäisessä kuvassa.
    
  "Erinomaista työtä, Angelo. Ei se ole hyödytön tunnistamisen kannalta, mutta se on lähtökohta. Katsopa, isä."
    
  Pappi tutki huolellisesti valokuvan kasvonpiirteitä. Boy, Dikanti ja Angelo katsoivat häntä odottavasti.
    
  "Vannon, että se on él. Mutta se on vaikeaa näkemättä hänen silmiään. Silmäkuoppien muoto ja jokin määrittelemätön kertoo minulle, että se on él. Mutta jos tapaisin hänet kadulla, en vilkaisisi häneen toista kertaa."
    
  - Eli tämä on uusi umpikuja?
    
  - Ei välttämättä, Angelo huomautti. - Minulla on ohjelma, joka voi luoda 3D-kuvan tietyn datan perusteella. Luulen, että voimme tehdä melko monta johtopäätöstä siitä, mitä meillä on. Työskentelin insinöörin valokuvan kanssa.
    
  - Insinööri? - Paola oli yllättynyt.
    
  "Kyllä, insinööri Karoskilta, joka haluaa esiintyä karmeliittana. Mikä pää sinulla onkaan, Dikanti..."
    
  Tohtori Boyn silmät laajenivat ja hän teki demonstratiivisia, huolestuneita eleitä Angelon olkapään yli. Paola tajusi vihdoin, ettei Angelolle ollut kerrottu tapauksen yksityiskohdista. Paola tiesi, että johtaja oli kieltänyt neljää UACV:n työntekijää, jotka keräsivät todisteita Robairan ja Pontieron tapahtumapaikoilla, menemästä kotiin. Heidän annettiin soittaa perheilleen selittääkseen tilanteen, ja heidät sijoitettiin velvollisuuksiin. Boy osasi olla hyvin ankara halutessaan, mutta hän oli myös oikeudenmukainen mies: hän maksoi heille kolminkertaisesti ylityökorvaukset.
    
  - Ai niin, mitä minä ajattelen, mitä minä ajattelen. Anna mennä, Angelo.
    
  Minun piti tietenkin kerätä tietoa kaikilta tasoilta, jotta kenelläkään ei olisi kaikkia palapelin paloja. Kukaan ei voinut tietää, että he tutkivat kahden kardinaalin kuolemaa. Tämä selvästi vaikeutti Paolan työtä ja herätti hänessä vakavia epäilyksiä siitä, ettei hän ehkä itse ollut aivan valmis.
    
  "Kuten voitte kuvitella, olen työskennellyt valokuvan parissa insinööristä. Luulen, että noin puolen tunnin kuluttua meillä on 3D-kuva hänen vuoden 1995 valokuvastaan, jota voimme verrata 3D-kuvaan, jota olemme saaneet vuodesta 2005 lähtien. Jos he tulevat tänne takaisin hetken kuluttua, voin tarjota heille hemmotteluhetken."
    
  -Erinomaista. Jos olette samaa mieltä, isä, päivystävä... Haluaisin teidän toistavan áramosin kokoushuoneessa. Nyt me lähdemme, Angelo.
    
  -Okei, johtajapoika.
    
  He kaikki kolme suuntasivat kokoushuoneeseen, joka sijaitsi kaksi kerrosta ylempänä. Mikään ei saanut minua astumaan Paolan huoneeseen, ja hänet valtasi kamala tunne, että viime kerralla kun kävin hänen luonaan, kaikki oli ollut hyvin. #237;Pontierosta.
    
  Saanko kysyä, mitä te kaksi teitte ylikomisario Danten kanssa?
    
  Paola ja Fowler vilkaisivat toisiaan lyhyesti ja pudistivat päätään Sonoa kohti.
    
  -Ei yhtään mitään.
    
  - Paremmin. Toivottavasti en nähnyt hänen suuttuvan, koska teillä oli ongelmia. Olkaa parempia kuin olitte 24. ottelussa, koska en halua Sirin Rondan puhuvan minulle tai sisäministerille.
    
  "En usko, että sinun tarvitsee huolehtia. Danteá on täysin integroitunut tiimiin - mintió Paola."
    
  - Ja miksi en usko sitä? Eilen illalla pelastin sinut, poika, hyvin lyhyeksi ajaksi, Dikanti. Haluatko kertoa minulle, kuka Dante on?
    
  Paola on hiljaa. En voi puhua Pojalle ryhmän sisäisistä ongelmista. Avasin suuni puhuakseni, mutta tuttu ääni sai minut pysähtymään.
    
  - Kävin ostamassa tupakkaa, johtaja.
    
  Danten nahkatakki ja synkkä hymy seisoivat kokoushuoneen kynnyksellä. Tutkin häntä hitaasti, hyvin huolellisesti.
    
  - Tämä on kauheimman pahe, Dante.
    
  - Meidän täytyy kuolla johonkin, johtaja.
    
  Paola seisoi ja katsoi Dantea, kun taas Ste istui Fowlerin vieressä kuin mitään ei olisi tapahtunut. Mutta yksi vilkaisu heiltä molemmilta riitti Paolalle tajuamaan, etteivät asiat menneetkään niin hyvin kuin hän oli toivonut. Jos he olisivat olleet sivistyneitä muutaman päivän, kaikki olisi voitu järjestää. En ymmärrä, miksi pyydän sinua välittämään vihasi kollegallesi Vatikaanissa. Jokin on vialla.
    
  - Selvä, Boy sanoi. - Tämä hiton juttu mutkistuu joskus. Eilen menetimme yhden parhaista poliiseista, joita olen vuosiin nähnyt, työtehtävissä, eikä kukaan tiedä, että hän on pakastimessa. Emme voi edes järjestää hänelle virallisia hautajaisia, ennen kuin keksimme järkevän selityksen hänen kuolemalleen. Siksi haluan meidän ajattelevan yhdessä. Pelaa sitä, mitä tiedät, Paola.
    
  - Koska?
    
  -Aivan alusta asti. Lyhyt yhteenveto tapauksesta.
    
  Paola nousi seisomaan ja meni taululle kirjoittamaan. Minusta se tuntui paljon paremmalta seistä jokin kädessäni.
    
  Katsotaanpa asiaa: Victor Karoski, pappi, jolla oli historiaa seksuaalisesta hyväksikäytöstä, karkasi matalan turvallisuuden yksityisestä laitoksesta, jossa hänelle annettiin liiallisia määriä huumeita, jotka johtivat hänen kuolemantuomioonsa.237 Hänen aggressiivisuutensa lisääntyi merkittävästi. Kesäkuusta 2000 vuoden 2001 loppuun ei ole mitään tietoja hänen toiminnastaan. Vuonna 2001 hän korvasi lainatun ja keksityn nimen paljasjalkainen karmeliitti Traspontinan Santa Maria in Traspontinan kirkon sisäänkäynnillä, muutaman metrin päässä Pietarinaukiolta.
    
  Paola piirtää tauluun muutaman raidan ja alkaa tehdä kalenteria:
    
  -Perjantai 1. huhtikuuta, kaksikymmentäneljä tuntia ennen Johannes Paavali II:n kuolemaa: Karoschi sieppaa italialaisen kardinaali Enrico Portinin Madri Pin residenssistä. "Olemmeko vahvistaneet kahden kardinaalin veren löytymisen kryptasta?" Poika teki myöntävän eleen. Karoschi vie Portinin Santa Mariaan, kiduttaa häntä ja lopulta palauttaa hänet paikkaan, jossa hänet viimeksi nähtiin elossa: residenssin kappeliin. Sábadó, 2. huhtikuuta: Portinin ruumis löydetään samana yönä kuin paavi kuoli, vaikka valpas Vatikaani päättääkin "siivota" todisteet uskoen sen olevan mielipuolen yksittäinen teko. Onneksi tapaus ei mene sitä pidemmälle, suurelta osin residenssin vastuuhenkilöiden ansiosta. Sunnuntai 3. huhtikuuta: Argentiinalainen kardinaali Emilio Robaira saapuu Roomaan menolipulla. Uskomme, että joku tapaa häntä lentokentällä tai matkalla Santi Ambrogion pappien residenssiin, jossa hänen odotettiin olevan sunnuntai-iltana. Tiedämme, ettemme koskaan saavu perille. Opimmeko mitään lentokentän keskusteluista?
    
  "Kukaan ei tarkistanut tätä. Meillä ei ole tarpeeksi henkilökuntaa", Boy pyysi anteeksi.
    
  - Meillä se on.
    
  "En voi sotkea etsiviä tähän. Minulle on tärkeää, että se on suljettu, Pyhän istuimen toiveiden mukaisesti. Soitamme alusta loppuun, Paola. Tilaa kasetit itse."
    
  Dikanti teki inhoa osoittavan eleen, mutta se oli vastaus, jota odotinkin.
    
  - Jatkamme sunnuntaina 3. huhtikuuta. Karoski sieppaa Robairan ja vie hänet kryptaan. Kaikki kiduttavat häntä kuulustelujen aikana ja paljastavat viestejä hänen ruumiistaan ja rikospaikalta. Ruumiissa olevassa viestissä lukee: MF 16, Deviginti. Isä Fowlerin ansiosta tiedämme, että viesti viittaa evankeliumin lauseeseen: " ", joka viittaa Catin kirkon ensimmäisen paavin valintaan. Tämä yhdessä lattialle verellä kirjoitetun viestin ja CAD:n vakavien silpomisten kanssa antaa ymmärtää, että tappaja tähtää avaimeen. Tiistaina 5. huhtikuuta epäilty vie ruumiin yhteen kirkon kappeleista ja soittaa sitten rauhallisesti poliisille esiintyen veli Francesco Tomana. Lisäpilkaksi hän käyttää aina toisen uhrin, kardinaali Robairan, silmälaseja. Agentit soittavat UACV:hen, ja johtajapoika soittaa Camilo Sirinille.
    
  Paola pysähtyi hetkeksi ja katsoi sitten suoraan Poikaan.
    
  "Siihen mennessä kun soitat hänelle, Sirin tietää jo tekijän nimen, vaikka tässä tapauksessa odottaisi hänen olevan sarjamurhaaja. Olen miettinyt tätä paljon, ja luulen, että Sirin on tiennyt Portinin tappajan nimen sunnuntai-illasta lähtien. Hänellä oli todennäköisesti pääsy VICAP-tietokantaan, ja merkintä "katkaistuista käsistä" johti muutamaan tapaukseen. Hänen vaikutusvaltansa verkosto aktivoi majuri Fowlerin nimen, joka saapuu tänne 5. huhtikuuta yönä. Alkuperäinen suunnitelma ei luultavasti ollut laskea meidän varaamme, johtajapoika. Karoski veti meidät tarkoituksella peliin mukaan. Miksi? Se on yksi tämän tapauksen pääkysymyksistä."
    
  Paola Trazó viimeinen nauha.
    
  -Kirjeeni 6. huhtikuuta: Danten, Fowlerin ja minun yrittäessämme ottaa selvää rikostoimiston rikoksista, apulaiskomisario Maurizio Pontieron hakkaa kuoliaaksi Victor Caroschin toimesta Santa Mar de Las Vegasin kryptassa.237;Transpontinassa.
    
  - Onko meillä murha-ase? - kysyy Dante.
    
  - Sormenjälkiä ei ole, mutta meillä on ne, vastasin. - Tappelu. Karoski viilsi häntä useita kertoja esineellä, joka olisi voinut olla erittäin terävä keittiöveitsi, ja puukotti häntä useita kertoja paikalta löydetyllä kattokruunulla. Mutta minulla ei ole liikaa toiveita tutkinnan jatkumisesta.
    
  - Miksi, johtaja?
    
  "Tämä on hyvin kaukana kaikista tavallisista ystävistämme, Dante. Pyrimme selvittämään, ketkä... Yleensä nimen varmuuteen työmme päättyy. Mutta meidän on sovellettava tietojamme tunnustaaksemme, että nimen varmuus oli lähtökohtamme. Siksi tämä työ on tärkeämpää kuin koskaan."
    
  "Haluan käyttää tilaisuutta hyväkseni ja onnitella lahjoittajaa. Mielestäni se oli loistava kronologia", Fowler sanoi.
    
  "Äärimmäisen", Dante nauroi.
    
  Paola loukkaantui hänen sanoistaan, mutta päätin, että oli parasta olla välittämättä aiheesta nyt.
    
  -Hyvä ansioluettelo, Dikanti, - hyvää syntymäpäivää sinulle. ¿Cuál - seuraava askel? ¿Onko Karoska jo ajatellut samaa? ¿Oletko tutkinut yhtäläisyyksiä?
    
  Oikeuslääketieteen tutkija mietti hetken ennen kuin vastasi.
    
  - Kaikki kohtuulliset ihmiset ovat samanlaisia, mutta jokainen näistä hulluista paskiaisista on sellainen omalla tavallaan.
    
  - , sen lisäksi, että luit Tolstoin 25? -kysymys Boi.
    
  - No, teemme virheen, jos pidämme yhtä sarjamurhaajaa toisen veroisena. Voit yrittää löytää maamerkkejä, löytää vastineita, tehdä johtopäätöksiä yhtäläisyyksistä, mutta totuuden hetkellä jokainen näistä paskanjyväsistä on yksinäinen mieli, joka elää miljoonien valovuosien päässä muusta ihmiskunnasta. Siellä ei ole mitään, hei. He eivät ole ihmisiä. He eivät tunne empatiaa. Hänen tunteensa ovat uinuvia. Mikä ajaa häntä tappamaan, mikä saa hänet uskomaan, että hänen itsekkyytensä on tärkeämpää kuin ihmiset, syyt, joilla hän oikeuttaa syntinsä - nämä eivät ole minulle tärkeitä. En yritä ymmärtää häntä enempää kuin on ehdottoman välttämätöntä hänen pysäyttämisekseen.
    
  - Tätä varten meidän on tiedettävä, mikä on seuraava askel.
    
  "Totta kai, tappaaksesi uudelleen. Todennäköisesti etsit uutta identiteettiä tai sinulla on jo ennalta määrätty. Mutta se ei voi olla yhtä ahkeraa kuin veli Francescon työ, koska hän omisti sille useita kirjoja. Isä Fowler voi auttaa meitä Saint Pointissa."
    
  Pappi pudistelee päätään huolestuneena.
    
  - Kaikki mitä jätin sinulle tiedostossa, mutta Arlesissa on jotain mitä haluan.
    
  Yöpöydällä oli kannu vettä ja useita laseja. Fowler täytti toisen lasin puolilleen ja asetti sitten kynän sisään.
    
  "Minun on hyvin vaikea ajatella kuten él. Katso lasia. Se on päivänselvä, mutta kun kirjoitan näennäisen suoran kirjaimen lápiz, se näyttää minusta sattumalta. Samoin sen monoliittinen suhde muuttuu perustavanlaatuisilla tavoilla, kuten suora viiva, joka katkeaa ja päättyy vastakkaiseen kohtaan."
    
  - Tämä konkurssin kohta on avainasemassa.
    
  "Ehkäpä. En kadehdi työtäsi, tohtori. Karoski on mies, joka yhtenä hetkenä inhoaa laittomuutta ja seuraavana syyllistyy vielä suurempaan laittomuuteen. Minulle on selvää, että meidän on etsittävä häntä kardinaalien läheltä. Yrittäkää tappaa hänet uudelleen, ja teen sen pian. Linnan avain on tulossa lähemmäksi ja lähemmäksi."
    
    
  He palasivat Angelon laboratorioon hieman hämmentyneinä. Nuori mies tapasi Danten, joka tuskin huomasi häntä. Paola ei voinut olla huomaamatta tuhoa. Tämä näennäisen viehättävä mies oli pohjimmiltaan paha ihminen. Hänen vitsinsä olivat täysin rehellisiä; itse asiassa ne olivat parhaimpia, mitä ylitarkastaja oli koskaan kertonut.
    
  Angelo odotti heitä luvattujen tulosten kanssa. Painoin muutamaa näppäintä ja näytin heille kahdella näytöllä 3D-kuvia geeneistä, jotka koostuivat ohuista vihreistä säikeistä mustalla taustalla.
    
  -¿ Voitko lisätä niihin tekstuuria?
    
  - Kyllä. Heillä on täällä nahkaa, alkeellista, mutta nahkaa kuitenkin.
    
  Vasemmalla olevalla näytöllä näkyy Karoskin pään 3D-malli sellaisena kuin se näytti vuonna 1995. Oikealla olevalla näytöllä näkyy pään yläosa, täsmälleen sellaisena kuin se nähtiin Santa Marissa Transpontinassa.
    
  "En mallintanut alaosaa, koska se on mahdotonta parran kanssa. Silmänikään eivät näe mitään selvästi. Minulle jätetyssä kuvassa kävelin hartiat kumarassa."
    
  -¿ Voitko kopioida ensimmäisen mallin kahvan ja liittää sen nykyisen mallin päälle?
    
  Angelo vastasi sarjalla näppäinpainalluksia ja hiiren klikkauksia. Alle kahdessa minuutissa Fowlerin pyyntö oli täytetty.
    
  - Kysymys kuuluu, Angelo, kuinka luotettavaksi arvioit toisen mallisi? - tiedusteli pappi.
    
  Nuori mies joutuu heti vaikeuksiin.
    
  -No, nähdäkseni... Ilman peliä sopivat valaistusolosuhteet ovat olemassa...
    
  - Se ei tule kysymykseenkään, Angelo. Olemme jo keskustelleet tästä. -terció Boi.
    
  Paola puhui hitaasti ja rauhoittavasti.
    
  "Älä nyt, Angelo, kukaan ei tuomitse, oletko luonut hyvän mallin. Jos haluamme Hänen tietävän, kuinka paljon voimme luottaa Häneen, niin..."
    
  -No... 75:stä 85:een %. Ei, ei minulta.
    
  Fowler katsoi tarkasti näyttöä. Kasvot olivat hyvin erilaiset. Liian erilaiset. Nenäni on leveä, nokkani vahvat. Mutta olivatko nämä kohteen luonnolliset piirteet vai vain meikkiä?
    
  -Angelo, käännä molemmat kuvat vaakasuunnassa ja tee pomuleista medichióp. Kuten minä. Siinä kaikki. Sitä minä pelkään.
    
  Neljä muuta katsoivat häntä odottavasti.
    
  - Mitä, isä? Voitetaan, herran tähden.
    
  "Tämä ei ole Victor Karoskin kasvot. Noita kokoeroja ei voida toistaa amatöörimeikillä. Hollywood-ammattilainen saattaisi pystyä saavuttamaan sen lateksimuoteilla, mutta se olisi liian silmiinpistävää kenellekään tarkkaan katsovalle. En pyrkisi pitkäaikaiseen parisuhteeseen."
    
  -Sitten?
    
  - Tälle on selitys. Karoski kävi läpi Fano-kuurin ja täydellisen kasvojen rekonstruktion. Nyt tiedämme, että etsimme aavetta.
    
    
    
  Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
  Toukokuu 1998
    
    
    
  HAASTATTELUN NRO 14 LISTA POTILAAN NRO 3643 JA DR. FOWLERIN VÄLISESTÄ HAASTATTELUSTA NRO 14
    
    
    DR. FOWLER: Hei, isä Karoski. Sallitteko minun?
    
  #3643: Anna mennä, isä Fowler.
    
    D.R. FOWLER: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: Ai niin, tietenkin. Pyhän Augustuksen taistelu on jo ohi. Se oli mielestäni todella mielenkiintoista. Ihmisoptimismi kantaa vain tiettyyn pisteeseen asti.
    
  D.R. FOWLER: No le comprendo, isä Karoski.
    
  No, sinä ja vain sinä tässä paikassa voit ymmärtää minua, isä Fowler. Niko, joka ei kutsu minua nimeltä, pyrkii tarpeettomaan, mauttomaan tuttavallisuuteen, joka alentaa molempien keskustelukumppaneiden arvokkuutta.
    
    D.R. FOWLER: Está hablando del padre Conroy.
    
    #3643: Voi tätä miestä. Hän vain yrittää yhä uudelleen ja uudelleen väittää, että olen tavallinen potilas, joka tarvitsee hoitoa. Olen yhtä lailla pappi kuin hänkin, ja hän unohtaa jatkuvasti tämän arvokkuuden vaatiessaan minua kutsumaan häntä lääkäriksi.
    
  On hyvä, että suhteesi Conroyhin on puhtaasti psykologinen ja kärsivällinen. Tarvitset apua voittamaan joitakin hauraan psyykkeesi puutteita.
    
  #3643: ¿ Kohdeltu kaltoin? ¿ Väärinkäytetty kemén? Haluatko sinäkin koetella rakkauttani pyhää äitiäni kohtaan? Rukoilen, ettei hän kulje samaa polkua kuin isä Conroy. Hän jopa väitti pakottaneensa minut kuuntelemaan joitakin nauhoja, jotka hälventäisivät epäilyni.
    
  DR. FOWLER: Kiinnitysruiskeet.
    
  #3643: Niin hän sanoi.
    
  LÄÄKÄRI: Älä ole itsesi vuoksi terveellinen. Keskustele siitä isä Conroyn kanssa.
    
  #3643: Kuten haluat. Mutta minulla ei ole mitään pelkoja.
    
  TOHTORI FOWLER: Kuuntele, Pyhä Isä, haluaisin hyödyntää tätä minikeskustelua, ja sanoit aiemmin erästä asiaa, joka todella kiinnosti minua. Pyhän Augustuksen optimismista rippituolissa. Mitä tarkoitat?
    
  Ja vaikka näytänkin naurettavalta silmissäsi, käännyn puoleesi armollisesti."
    
  TOHTORI FOWLER Eikö hän luota teihin Jumalan äärettömään hyvyyteen ja armoon?
    
  #3643: Armollinen Jumala on 1900-luvun keksintö, isä Fowler.
    
    D.R. FOWLER: San Agustín vivió en el siglo IV.
    
    Pyhä Augustus kauhistui syntisestä menneisyydestään ja alkoi kirjoittaa optimistisia valheita.
    
  TOHTORI FOWLER Jumala meille anteeksi antakoon.
    
  #3643: Ei aina. Ne, jotka menevät ripille, ovat kuin ne, jotka pesevät auton... voi ei, se tekee minut oksettavaksi.
    
  TOHTORI FOWLER: Mitä tunnet ripittäessäsi? Inhoa?
    
  #3643: Inho. Monta kertaa oksensin ripittäytymishuoneessa inhosta, jota tunsin kaltereiden toisella puolella olevaa miestä kohtaan. Valheita. Haureutta. Aviorikosta. Pornografiaa. Väkivaltaa. Varkautta. Kaikki heistä, sortuen tähän tiukkaan tapaan, täyttäen perseensä sianlihalla. Antakaa kaiken mennä, kääntäkää se minun niskoilleni...!
    
  DOCTOR FOWLER He kertovat siitä Jumalalle. Me olemme vain välittäjä. Kun puemme yllemme stolaa, meistä tulee Kristus.
    
  #3643: He luopuvat kaikesta. He tulevat likaisina ja luulevat lähtevänsä puhtaina. "Kumarru, isä, koska tein syntiä. Varastin kymmenentuhatta dollaria kumppaniltani, isältäni, koska tein syntiä. Raiskasin pikkusiskoni. Otin kuvia pojastani ja julkaisin ne verkossa." "Kumarru, isä, koska tein syntiä. Tarjoan miehelleni ruokaa, jotta hän lopettaisi avioliiton käytön, koska olen kyllästynyt hänen sipulin ja hien hajuunsa.
    
  FOWLER: Mutta, isä Karoski, rippi on ihana asia, jos on katumusta ja mahdollisuus hyvittää tekonsa.
    
  #3643: Jotain, mitä ei koskaan tapahdu. He aina, aina vuodattavat syntinsä minun päälleni. He jättävät minut seisomaan Jumalan ilmeettömien kasvojen eteen. Minä olen se, joka seisoo hänen pahuutensa ja Alt-simon koston välissä.
    
  TOHTORI FOWLER: Näetkö todella Jumalan kostonhaluisena olentona?
    
  #3643: "Hänen sydämensä on kova kuin piikivi"
    
  kova kuin myllynkiven pohjakivi.
    
  Hänen Majesteettinsa tähden he pelkäävät aaltoja,
    
  meren aallot vetäytyvät.
    
  Miekka, joka häntä koskee, ei lävistä,
    
  ei keihästä, ei nuolta, ei peuraa.
    
  Hän katsoo kaikkia ylpeänä
    
  "Sillä hän on julmien kuningas!"
    
  TOHTORI FOWLER: Minun on myönnettävä, isä, että olen yllättynyt Raamatun tuntemuksestanne yleensä ja erityisesti Vanhasta testamentista. Mutta Jobin kirja on vanhentunut Jeesuksen Kristuksen evankeliumin totuuden edessä.
    
  Jeesus Kristus on Poika, mutta Isä on Tuomari. Ja Isällä on kivinen kasvot.
    
  TOHTORI FOWLER Koska ahí da on kuolevainen väistämättä, isä Karoski. Ja jos kuuntelette Conroyn nauhoja, voitte olla varmoja, että ne tapahtuvat.
    
    
    
  Hotelli Rafael
    
  Pitkä helmikuu, 2.
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 14.25.
    
    
    
  -Pyhän Ambrogion asuinpaikka.
    
  - Hyvää iltapäivää. Haluaisin puhua kardinaali Robairan kanssa, nuori toimittaja sanoi murtaen italiaa.
    
  Puhelimen toisessa päässä oleva ääni muuttuu satunnaiseksi.
    
  -¿ Saanko kysyä quiénin puolesta?
    
  Se ei ollut paljoa, äänenkorkeus vaihteli tuskin oktaavia. Mutta se riitti herättämään toimittajan hälytyksen.
    
  Andrea Otero työskenteli neljä vuotta El Globossa. Neljän vuoden aikana vierailit kolmannen luokan uutishuoneissa, haastattelit kolmannen luokan hahmoja ja kirjoitit kolmannen luokan juttuja. Klo 22:sta klo 00:00:een, jolloin kävelin toimistoon ja sain työpaikan. Aloita kulttuurissa, jossa päätoimittajasi, Jema, ottaa sinut vakavasti. Minä olen edelleen yhteiskunnassa, jossa hänen päätoimittajansa ei koskaan luottanut häneen. Ja nyt hän oli The Internationalissa, jossa hänen päätoimittajansa ei uskonut hänen olevan tehtävänsä tasalla. Mutta hän oli. Ei pelkkää muistiinpanoa. Ei curr eikä culum. Oli myös huumorintajua, intuitiota, hajuaistia, ja piste, ja 237 vuotta. Ja jos Andrea Oterolla todella olisi nämä ominaisuudet ja kymmenen prosenttia siitä, mitä hän uskoi hänellä olevan, hänestä tulisi Pulitzer-palkinnon arvoinen toimittaja. Hänellä ei ollut pulaa itseluottamuksesta, ei edes hänen 198-senttisestä pituudestaan, enkelinomaisista piirteistään, siveistä hiuksistaan ja sinisistä silmistään. He kaikki paljastivat älykkään ja määrätietoisen naisen. Siksi, kun yritys - jonka piti uutisoida paavin kuolemasta - joutui auto-onnettomuuteen matkalla lentokentälle ja mursi molemmat jalkansa, Andrea tarttui tilaisuuteen ja hyväksyi pomonsa korvaavan työntekijän tekemän tarjouksen. Hän pääsi koneeseen hiuksista kiinni ja kaikkine matkatavaroineen.
    
  Onneksi yövyimme muutaman pienen liikkeen päässä Piazza Navonan lähellä sijaitsevasta Piazza Navonasta, joka oli kolmenkymmenen metrin päässä hotellista. Ja Andrea Otero hankki (tietysti peró dicon kustannuksella) ylellisen vaatekaapin, alusvaatteita ja ällöttävän puhelimen, jolla hän soitti Santo Ambrogion residenssiin varmistaakseen haastattelun paavillisen kardinaali Robairan kanssa. Mutta...
    
  - Olen Andrea Otero Globosta. Kardinaali lupasi minulle haastattelun tälle torstaille. Valitettavasti ette vastaa hänen ilkeään kysymykseensä. Olisitteko niin ystävällinen ja näyttäisitte minulle hänen huoneensa?
    
  - Señorita Otero, emme valitettavasti voi viedä teitä huoneeseenne, koska kardinaali ei tule.
    
  - Ja milloin sinä saavut?
    
  -No, hän ei vain tule.
    
  - Katsotaanpa, hän ei tule - vai eikö hän tule?
    
  - En tule, koska hän ei tule.
    
  - Aiotko majoittua jossain muualla?
    
  - En usko. Siis, luulen niin.
    
  - Kenelle minä puhun?
    
  - Minun on pakko lopettaa.
    
  Katkonaisen äänenpainon taustalla oli kaksi asiaa: kommunikaatiokatkos ja hyvin hermostunut keskustelukumppani. Ja että tämä valehteli. Andrea oli siitä varma. Hän oli liian hyvä valehtelija ollakseen tunnistamatta ketään kaltaistaan.
    
  Aikaa ei ollut hukattavana. Häneltä ei olisi mennyt kymmentäkään minuuttia päästä kardinaalin toimistoon Buenos Airesiin. Kello oli melkein varttia vaille kymmenen aamulla, kohtuullinen aika puhelulle. Hän oli ilahtunut surkeasta laskusta, jonka hän oli aikeissa maksaa. Koska he maksoivat hänelle mitättömän summan, he ainakin huijasivat häntä kuluissa.
    
  Puhelin surisi minuutin ja sitten yhteys katkesi.
    
  Oli outoa, ettei siellä ollut ketään. Yritän sitä uudelleen.
    
  Ei mitään.
    
  Kokeile sitä pelkällä puhelinvaihteella. Naisääni vastasi välittömästi.
    
  - Arkkipiispakunta, hyvää iltapäivää.
    
  "Kardinaali Robairin kanssa", hän sanoi espanjaksi.
    
    - Ay señorita, marssi.
    
  -Marchó dónde?
    
    - Loppujen lopuksi hän on orita. Rooma .
    
  -Jouduitko sairaalaan?
    
    "En tiedä, Orita. Vien hänet isä Serafimin, hänen sihteerinsä, luo."
    
  -Kiitos.
    
  Rakastan Beatlesia niin kauan kuin he pitävät sinut hermostuneena. Mikä on sopivaa. Andrea päätti vaihteeksi valehdella hieman. Kardinaalilla on perhettä Espanjassa. Katsotaan, suuttuuko hän.
    
  -Hei?
    
  -Hei, haluaisin puhua kardinaalin kanssa. Olen hänen veljentyttärensä, Asunsi. Españvolna.
    
  "Asunsi, olen niin iloinen tavatessani sinut. Olen isä Seraphim, kardinaalin sihteeri. Hänen ylhäisyytensä ei ole koskaan maininnut sinua minulle. Onko hän Angustiasin vai Remediosin tytär?"
    
  Se kuulosti valheelta. Andrea Cruzón sormet. Todennäköisyys sille, että hän erehtyi, oli viisikymmentä prosenttia. Andrea oli myös asiantuntija pienissä yksityiskohdissa. Hänen mokaluettelonsa oli pidempi kuin hänen omat (ja hoikat) jalkansa.
    
  - Lääkkeistä.
    
  "Totta kai, se on tyhmää. Nyt muistan, ettei Angustiasilla ole lapsia. Valitettavasti kardinaali ei ole täällä."
    
  - Voinko puhua kanssasi?
    
  Seurasi hiljaisuus. Papin ääni kävi varovaiseksi. Andrea melkein näki hänet linjan toisessa päässä puristamassa puhelimen luuria ja vääntämässä johtoa puhelimen mukana.
    
  -¿Mistä me puhumme?
    
  "Näetkö, olen asunut Roomassa jo kauan, ja sinä lupasit minulle, että tulisit käymään luonani ensimmäistä kertaa."
    
  Ääni kävi varovaiseksi. Hän puhui hitaasti, ikään kuin peläten tekevänsä virheen.
    
  - Menin Sorobaan hoitamaan joitakin diósesaan liittyviä asioita. En pääse osallistumaan Cánclaveen.
    
  - Mutta jos puhelinvaihteesta minulle kerrottiin, että kardinaali oli lähtenyt Roomaan.
    
  Isä Seraphim antoi hämmentävän ja selvästi väärän vastauksen.
    
  "No niin, puhelinvaihteen tyttö on uusi eikä tiedä paljoakaan arkkihiippakunnasta. Anteeksi."
    
  -Anteeksi. Pitäisikö minun käskeä enoni soittamaan hänelle?
    
  -Totta kai. Voisitko kertoa puhelinnumerosi, Asunsi? Sen pitäisi olla kardinaalin agendalla. Voisin... jos minun tarvitsisi... Ramos voisi ottaa sinuun yhteyttä...
    
  - Ai, hänellä se jo on. Anteeksi, mieheni nimi on Adiós.
    
  Lähdin sihteeriltä sana huulillaan. Nyt hän oli varma, että jokin oli vialla. Mutta sinun täytyy varmistaa se. Onneksi hotellissa on internet. Kolmen suuren argentiinalaisen yrityksen puhelinnumeroiden löytämiseen menee kuusi minuuttia. Ensimmäinen oli onnekas.
    
  -Argentiinalaiset ilmailualat.
    
  Hän soitti matkiakseen Madridin aksenttiaan tai jopa muuttaakseen sen siedettäväksi argentiinalaiseksi aksentiksi. Hän ei ollut huono. Hän oli paljon huonompi puhumaan italiaa.
    
  - Hyvää päivänjatkoa. Soitan hänelle arkkihiippakunnasta. Kenen kanssa minulla on ilo puhua?
    
  - Olen Verona.
    
  "Verona, nimeni on Asunción." Hän soitti vahvistaakseen kardinaali Robairan paluun Buenos Airesiin.
    
  - Minä päivänä?
    
  - Paluu ensi kuun 19. päivänä.
    
  - Ja koko nimesi?
    
  -Emilio Robaira
    
  - Odota hetki, tarkistamme kaiken.
    
  Andrea puraisee hermostuneesti pitelemäänsä kulhoa, tarkistaa hiustensa kunnon makuuhuoneen peilistä, makaa sängyllä, pudistelee päätään ja sanoo: 243; hermostuneet varpaat.
    
  - Haloo? Kuulkaa, kaverini kertoivat, että te ostitte avoimen yhdensuuntaisen lipun. Cardinal on jo matkustanut, joten teillä on oikeus ostaa matka kymmenen prosentin alennuksella huhtikuussa käynnissä olevan kampanjan jälkeen. Onko teillä tavallinen kanta-asiakaslippu käsillä?
    
  - Ymmärrän sen hetken tšekiksi.
    
  Hän löi luurin kiinni ja tukahdutti naurun. Mutta hilpeyden tilalle tuli heti riemukas voitontunne. Kardinaali Robaira oli noussut Roomaan matkalla olevaan koneeseen. Mutta hän ei ollut ilmestynyt paikalle. Ehkä hän oli päättänyt jäädä muualle. Mutta miksi hän siinä tapauksessa makasi kardinaalin residenssissä ja toimistossa?
    
  "Joko olen hullu, tai tässä on hyvä tarina. Tyhmä tarina", hän sanoi peilikuvalleen.
    
  Muutama päivä puuttui valita, kuka istuisi Pietarin paikalla. Ja köyhien kirkon suuri ehdokas, kolmannen maailman kannattaja, mies joka oli häpeilemättä flirttaillut Vapautuksen teologian numerolla 26, oli poissa toiminnasta.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 16.14.
    
    
    
  Ennen rakennukseen astumista Paola yllättyi kadun toisella puolella olevalla huoltoasemalla odottavien autojen suuresta määrästä. Dante selitti, että kaikki oli 30 prosenttia halvempaa kuin Italiassa, koska Vatikaani ei peri veroja. Kaupungin seitsemällä huoltoasemalla tankkaamiseen vaadittiin erityinen kortti, ja pitkät jonot olivat loputtomat. Heidän täytyi odottaa ulkona useita minuutteja, kun Domus Sancta Marthaen ovea vartioivat sveitsiläiskaartilaiset ilmoittivat sisällä olevalle henkilölle heistä kolmesta. Paolalla oli aikaa pohtia äidilleen ja Annalle tapahtuneita asioita. Vain kaksi tuntia aiemmin, vielä UACV:n päämajassa, Paola oli vetänyt Danten sivuun heti, kun tämä oli onnistunut pääsemään eroon Boysta.
    
  - Ylitarkastaja, haluan puhua kanssanne.
    
  Dante vältteli Paolan katsetta, mutta seurasi oikeuslääketieteen tutkijaa tämän toimistoon.
    
  - Mitä aiot kertoa minulle, Dikanti? Kyllä, olemme tässä yhdessä, okei?
    
  "Olen jo tajunnut sen. Huomasin myös, että kuten Poikakin, hän kutsuu minua holhoojaksi, ei uskotuksi mieheksi. Koska hän on ylitarkastajan alapuolella. Minua eivät hänen alemmuudentunteensa häiritse lainkaan, kunhan ne eivät häiritse minun velvollisuuksiani. Aivan kuten aiempi ongelmasi valokuvien kanssa."
    
  Dante punastui.
    
  - Jos minä... mitä haluan... kertoa sinulle. Siinä ei ole mitään henkilökohtaista.
    
  -Voisitteko kertoa minulle Fowlerista? Hän on jo tehnyt niin. Onko kantani teille selvä, vai pitäisikö minun olla hyvin yksityiskohtainen?
    
  - Olen saanut tarpeekseni selkeydestäsi, päivystäjä, hän sanoi syyllisesti ja siveli kädellään poskiaan. - Poistitko nämä hiton paikkaukset. En tiedä, etkö murtanut käsivarttasi.
    
  - Minä myös, koska sinulla on hyvin ankara ilme, Dante.
    
  - Olen ihan kiva tyyppi joka suhteessa.
    
  "Minulla ei ole kiinnostusta tietää ketään heistä. Toivottavasti sekin on selvää."
    
  - Onko tämä kieltäytyminen naiselta, lähettilään taholta?
    
  Paola oli taas hyvin hermostunut.
    
  -¿Eikö Somo ole nainen?
    
  -Niistä, jotka on kirjoitettu S:llä - I.
    
  - Tuo "ei" kirjoitetaan "N-O", vitun macho.
    
  - Rauhoitu, Rika, sinun ei tarvitse huolehtia.
    
  Rikollinen kirosi itseään mielessään. Olin putoamassa Danten ansaan ja antamassa hänen leikitellä tunteillani. Mutta kaikki oli jo hyvin. Käytä muodollista sävyä, jotta toinen osapuoli huomaa halveksuntasi. Päätin matkia Boyta, joka oli erittäin hyvä tällaisissa yhteenotoissa.
    
  "Okei, nyt kun olemme selvittäneet asian, minun on kerrottava, että puhuin pohjoisamerikkalaisen yhteyshenkilömme, isä Fowlerin, kanssa. Ilmaisin huoleni hänen toimintahistoriastaan. Fowler esitti erittäin vakuuttavia argumentteja, jotka mielestäni riittävät oikeuttamaan luottamukseni häneen. Haluan kiittää teitä siitä, että näitte vaivaa kerätäksenne tietoja isä Fowlerista. Se oli pieni asia hänen puoleltaan."
    
  Dante järkyttyi Paolan tylystä äänensävystä. Hän ei sanonut mitään. "Tiedä, että olet hävinnyt pelin."
    
  "Tutkinnanjohtajana minun on virallisesti kysyttävä teiltä, oletteko valmis antamaan meille täyden tukenne Victor Karoskin kiinniottamisessa."
    
  - Totta kai, lähetin, Dante työnsi sanat suuhun kuin tulisia nauloja.
    
  - Lopuksi minun tarvitsee enää kysyä häneltä, miksi hän haluaa palata.
    
  "Soitin valittaakseni esimiehilleni, mutta minulle ei annettu vaihtoehtoa. Minut käskettiin selvittämään henkilökohtaiset erimielisyydet."
    
  Paola varovaistui tämän viimeisen lauseen kuultuaan. Fowler oli kiistänyt, että Dantella olisi mitään häntä vastaan, mutta ylikomisarion sanat vakuuttivat hänet toisin. Oikeuslääketieteellinen tutkija oli jo huomauttanut, että he näyttivät tunteneen toisensa aiemmin, aiemmasta ristiriitaisesta käytöksestään huolimatta. Päätin kysyä tästä suoraan Dantelta.
    
  - Conocía käytti isäänsä Anthony Fowleria?
    
  - Ei, lähetin, Dante sanoi lujalla ja itsevarmalla äänellä.
    
  - Oli todella ystävällistä, että annoitte minulle hakemuksenne.
    
  - Valvontajoukoissa olemme erittäin järjestelmällisiä.
    
  Paola päätti jättää hänet, ahí. Juuri kun hän oli lähdössä, Dante sanoi hänelle kolme lausetta, jotka imartelivat häntä suuresti.
    
  "Yksi asia vain, päivystäjä. Jos hän tuntee tarvetta käskeä minua taas järjestykseen, otan mieluummin vastaan kaiken, mihin liittyy läimäytys. En ole hyvä muodollisuuksissa."
    
  Paola pyysi Dantea tiedustelemaan henkilökohtaisesti, missä kardinaalit yöpyisivät. Ja he kaikki yöpyivätkin. Domus Sancta Marthae'ssa eli Pyhän Martan talossa, joka sijaitsi Pietarinkirkon länsipuolella, tosin Vatikaanin muurien sisäpuolella.
    
  Ulkopuolelta se oli karu rakennus. Suora ja elegantti, ilman listoja, koristeita tai patsaita. Ympäröivään maailmaan verrattuna Domus erottui yhtä huomaamattomasti kuin golfpallo lumiämpärissä. Tilanne olisi ollut toinen, jos satunnainen turisti (eikä heitä Vatikaanin suljetulla alueella ollut) olisi vilkaissut rakennusta kahdesti.
    
  Mutta kun he saivat luvan ja sveitsiläiskaarti päästi heidät sisään ongelmitta, Paola huomasi, että ulkopuoli näytti hyvin erilaiselta kuin hänen omansa. Se muistutti modernia Simo-hotellia marmorilattioineen ja jatoba-verhoiluineen. Ilmassa leijui hento laventelin tuoksu. Odottaessaan oikeuslääketieteellinen tutkija katseli heidän lähtöään. Seinillä riippui maalauksia, jotka Paola Crió tunnisti 1500-luvun suurten italialaisten ja hollantilaisten mestareiden tyyliksi. Eikä yksikään näyttänyt kopiolta.
    
  - Voi luoja, Paola sanoi yllättyneenä yrittäen hillitä runsasta taco-oksennusta. - Sain sen häneltä, kun olin rauhallinen.
    
  - Tiedän sen vaikutuksen, Fowler sanoi mietteliäästi.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija huomauttaa, että kun Fowler oli vieraana talossa, hänen henkilökohtaiset olosuhteensa eivät olleet miellyttävät.
    
  "Se on todellinen järkytys verrattuna muihin Vatikaanin rakennuksiin, ainakin niihin, jotka tunnen. Sekä uusiin että vanhoihin."
    
  - Tunnetteko tämän talon historian, herra? Kuten tiedätte, vuonna 1978 siellä oli kaksi peräkkäistä cónkeyaa, vain kahden kuukauden välein.
    
  "Olin hyvin pieni, mutta kannan muistoissani noiden lasten muuttumattomat geenit", Paola sanoi ja syventyi hetkeksi menneisyyteen.
    
    
  Jälkiruokia Pietarinaukiolta. Äiti ja isä Limonista ja Paola suklaan ja mansikoiden kera. Pyhiinvaeltajat laulavat, ja tunnelma on iloinen. Isän käsi, vahva ja karhea. Rakastan pitää hänen sormistaan kiinni ja kävellä illan laskeutuessa. Katsomme takkaan ja näemme valkoista savua. Isä nostaa minut päänsä yläpuolelle ja nauraa, ja hänen naurunsa on maailman parasta. Jäätelöni putoaa ja minä itken, mutta isä on iloinen ja lupaa ostaa minulle toisen. "Syömme sen Rooman piispan terveyden vuoksi", hän sanoo.
    
    
  Kaksi paavia valitaan pian, sillä Paavali VI:n seuraaja, Johannes Paavali I, kuoli äkillisesti 33-vuotiaana. Oli toinenkin valinta, jossa minut valittiin Johannes Paavali II:ksi. Tuona lyhyenä aikana kardinaalit asuivat Sikstuksen kappelin ympärillä olevissa pienissä selleissä. Ilman mukavuuksia tai ilmastointia, ja koska Rooman kesä oli jäätävän kylmä, jotkut iäkkäistä kardinaaleista kestivät todellisen koettelemuksen. Yhden heistä täytyi hakeutua kiireellisesti lääkärin hoitoon. Puettuaan kalastajan sandaalit Wojtyła vannoi itselleen, että jättäisi kaiken ennalleen, tasoittaen tietä sille, ettei tällaista tapahdu enää hänen kuolemansa jälkeen. Ja tuloksena on tämä rakennus. Dottora, kuunteletko minua?
    
  Paola palaa ensostaan syyllisellä eleellä.
    
  "Anteeksi, eksyin muistoihini. Se ei tapahdu enää."
    
  Tässä vaiheessa Dante palaa etsittyään Domuksesta vastaavaa henkilöä. Paola ei palaa, koska hän välttelee pappia, joten oletetaan hänen yrittävän välttää yhteenottoa. He molemmat puhuivat toisilleen teeskennellyn normaalisti, mutta nyt epäilen vahvasti, että Fowler olisi kertonut hänelle totuuden ehdottaessaan kilpailun rajoittuvan Danten mustasukkaisuuteen. Vaikka tiimi pysyisikin koossa, pordí voisi parhaimmillaan liittyä mukaan farssiin ja jättää ongelman huomiotta. Paola ei ollut siinä koskaan kovin hyvä.
    
  Ylitarkastaja saapui lyhyen, hymyilevän ja hikisen, mustaan pukuun pukeutuneen uskonnollisen naisen seurassa. Esittele itsesi sisar Helena Tobinaksi Puolasta. Hän oli keskuksen johtaja ja kuvaili yksityiskohtaisesti jo tehtyjä remontteja. Ne oli tehty useissa vaiheissa, joista viimeinen valmistui vuonna 2003. He nousivat leveitä portaita kiiltävine askelmineen. Rakennus oli jaettu kerroksiin pitkine käytävine ja paksuine kokolattiamattoineen. Huoneet sijaitsivat sivuilla.
    
  - Siellä on satakuusi sviittiä ja kaksikymmentäneljä yhden hengen huonetta, sairaanhoitaja ehdotti noustessaan ensimmäiseen kerrokseen. - Kaikki huonekalut ovat useiden vuosisatojen takaa ja koostuvat italialaisten tai saksalaisten perheiden lahjoittamista arvokkaista esineistä.
    
  Nunna avasi oven yhteen huoneista. Se oli tilava, noin kahdenkymmenen neliömetrin kokoinen tila, jossa oli parkettilattiat ja kaunis matto. Sänky oli myös puinen ja kauniisti muotoiltu sängynpääty. Huoneen täydensivät vaatekaappi, työpöytä ja täysin varusteltu kylpyhuone.
    
  "Tämä on yhden niistä kuudesta kardinaalista asunto, jotka eivät alun perin saapuneet. Muut satayhdeksän ovat jo huoneessaan", sisar selvensi.
    
  Komisario uskoo, että ainakin kahden kadonneista henkilöistä, Jemin ja hänen, ei olisi pitänyt ilmestyä.
    
  "Onko täällä turvallista kardinaaleille, sisar Helena?" Paola kysyy varovasti. En tiennyt, ennen kuin nunna sai tietää vaarasta, joka vaani purppuraisia kardinaaleja.
    
  "Erittäin turvallista, lapseni, erittäin turvallista. Rakennukseen pääsee esteettömästi, ja kaksi sveitsiläistä kaartia vartioi sitä jatkuvasti. Olemme määränneet äänieristyksen ja televisiot poistettavaksi huoneista."
    
  Paola menee pidemmälle kuin on sallittua.
    
  "Kardinaaleja pidetään eristyksissä koko kirkolliskokouksen ajan. Ei puhelinta, ei televisiota, ei tietokoneita, ei internetiä. Yhteydenpito ulkomaailmaan on kielletty panetuksen uhalla", Fowler selitti. "Määräykset antoi Johannes Paavali II ennen kuolemaansa."
    
  - Mutta heitä olisi mahdotonta eristää täysin, eikö niin, Dante?
    
  Ylitarkastaja Sakō Grupa. Hän rakasti kerskua organisaationsa saavutuksista aivan kuin hän olisi itse ne saavuttanut.
    
  - Katso, tutkija, meillä on uusinta teknologiaa señaalien estäjien alalla.
    
  - En tunne Espías-jargonia. Selitä, mitä se on.
    
  "Meillä on sähkölaitteita, jotka ovat luoneet kaksi sähkömagneettista kenttää. Toinen täällä ja toinen Sikstuksen kappelissa. Ne ovat käytännössä kuin kaksi näkymätöntä sateenvarjoa. Mikään laite, joka vaatii yhteyttä ulkomaailmaan, ei voi toimia niiden alla. Eivätkä suuntamikrofoni, äänentoistojärjestelmä tai edes e-spiá-laite. Tarkistakaa hänen puhelimensa ja hänen puhelimensa."
    
  Paola teki niin ja näki, ettei sinulla todellakaan ollut suojaa. He menivät ulos käytävään. Nada, no había señal.
    
  - Entä ruoka?
    
  - Se valmistetaan täällä keittiössä, sisar Helena sanoi ylpeänä. Henkilökuntaan kuuluu kymmenen nunnaa, jotka vuorollaan palvelevat Domus Sancta Marthaen eri palveluja. Vastaanoton henkilökunta jää yöksi paikalle hätätilanteiden varalta. Sisään taloon ei päästetä ketään, ellei kyseessä ole kardinaali.
    
  Paola avasi suunsa kysyäkseen jotakin, mutta se pysähtyi kesken kaiken. Keskeytin sen kauhealla kirkaisulla ylimmästä kerroksesta.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 16.31.
    
    
    
  Hänen luottamuksensa ansaitseminen niin paljon, että hän olisi päässyt huoneeseensa, oli ollut pirullisen vaikeaa. Nyt kardinaalilla oli aikaa katua tätä virhettä, ja hänen katumuksensa kirjoitettaisiin surullisin kirjein. Karoski teki veitsellä uuden viillon paljaaseen rintaansa.
    
  -Rauhoitukaa, eminenssi. Se on jo nyt vähemmän kuin tarpeen.
    
  Viidestä osasta keskustellaan joka askeleella, Mís debiles. Veri, joka kasteli päiväpeitteen ja tippui kuin tahna persialaiselle matolle, vei häneltä voimat. Mutta yhtenä kauniina hetkenä menetin tajuntani. Cintió kaikki iskut ja kaikki haavat.
    
  Karoski viimeisteli työnsä arkun parissa. "Käsityöläisen ylpeydellä tarkastelemme kirjoittamaasi. Pidän sormeni pulssilla ja tartun hetkeen. Muisti oli välttämätön. Valitettavasti kaikki eivät osaa käyttää digitaalista videokameraa, mutta tämä kertakäyttökamera, joka toimii puhtaasti mekaanisesti, toimii täydellisesti." Hän veti peukaloaan rullan yli ottaakseen uuden kuvan ja pilkkasi kardinaali Cardosoa.
    
  - Tervehdys, Teidän Eminenssi. Ette tietenkään voi. Päästäkää hänet suu auki, sillä tarvitsen hänen "kielten lahjaansa".
    
  Karoski nauroi yksin omalle kamalalle vitsilleen. Laskin veitsen alas ja näytin sitä kardinaalille työntäen kieleni ulos pilkallisesti. Ja hän teki ensimmäisen virheensä. Alkoi avata suulaketta. Purppura oli kauhuissaan, mutta ei yhtä peloissaan kuin muut vampyyrit. Hän keräsi jäljellä olevat vähät voimansa ja päästi ilmoille kauhistuttavan kirkaisun, joka kaikui Domus Sancta Marthaen käytävillä.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 16.31.
    
    
    
  Kuultuaan huudon Paola reagoi välittömästi. Viittoin nunnaa pysymään paikoillaan ja kävelin ohi - hän ampuu teitä kolmea kerrallaan pistooli esiin vetäen. Fowler ja Dante seurasivat häntä alas portaita, heidän jalkansa melkein törmäsivät toisiinsa juostessaan portaita ylös täydellä vauhdilla. Päästyään huipulle he pysähtyivät hämmentyneinä. He seisoivat pitkän, ovien täyttämän käytävän keskellä.
    
  "Missä se oli?" Fowler kysyi.
    
  - Hitto soikoon, minä tykkään siitä, minä erityisesti. Älkää menkö pois, herrat, sanoi Paola. - Hän saattaa olla kusipää, ja hän on erittäin vaarallinen kusipää.
    
  Paola valitsi vasemman puolen, hissin vastapäätä. Usko minua, huoneessa 56 kuului meteli. Hän piti veistä puuta vasten, mutta Dante viittoi häntä perääntymään. Rohkea ylitarkastaja viittoi Fowleria, ja he molemmat törmäsivät oveen, joka aukesi vaivattomasti. Kaksi poliisia ryntäsi sisään, Dante tähtäsi edestä ja Paola sivulta. Fowler seisoi oviaukossa kädet ristissä.
    
  Kardinaali makasi sängyllä. Hän oli kauhuissaan, kuolemanpelossa, mutta vahingoittumaton. Katsoin heitä kauhuissani kädet koholla.
    
  - Älä pakota minua antamaan sitä, älä.
    
  Dante katsoo kaikkialle ja laskee pistoolinsa.
    
  - Missä se oli?
    
  - Luulen, että viereisessä huoneessa, hän sanoi osoittaen sormellaan, mutta ei laskenut kättään.
    
  He astuivat taas käytävään. Paola seisoi oven 57 toisella puolella, kun Dante ja Fowler esittivät ihmismäistä pässiä. Ensimmäisellä kerralla molemmat hartiat saivat kunnon osuman, mutta lukko ei liikkunut. Toisella kerralla isku tuli valtavana rysähdyksenä.
    
  Kardinaali makasi sängyllä. Ilma oli hyvin tunkkainen ja kuollut, mutta huone oli tyhjä. Dante risti itsensä kahdessa askeleessa ja katsoi huoneeseen. Meneon pää. Juuri sillä hetkellä kuului toinen huuto.
    
  -¡ Apua!¡ Apua!
    
  He kolme kiiruhtivat ulos huoneesta. Käytävän päässä, hissin lähellä, kardinaali makasi lattialla kaavut rykelmässä. He kävelivät hissiä kohti täyttä vauhtia. Paola ehti ensimmäisenä hänen luokseen ja polvistui hänen viereensä, mutta kardinaali oli jo noussut seisomaan.
    
  "Kardinaali Shaw!" sanoi Fowler tunnistaen maanmiehensä.
    
  - Olen kunnossa, olen kunnossa. Hän painosti minua siihen. Hän lähti minun takiani, hän sanoi avaten tutun oven, joka oli erilainen kuin huoneissa oleva ovi.
    
  - Mitä ikinä haluat minulta, isä.
    
  "Rauhoitu, olen kunnossa. Ottakaa tämä huijarimunkki kiinni", kardinaali Shaw sanoi.
    
  -¡Mene takaisin huoneeseesi ja sulje ovi! -le gritó Fowler.
    
  He kolme kävelivät käytävän päässä olevasta ovesta huoltoportaikkoon. Seinistä leijui kostean ja mätänevän maalin haju. Portaikko oli huonosti valaistu.
    
  Täydellinen väijytykseen, Paola ajatteli. Karoskalla on Pontiero-pistooli. Hän voisi odottaa meitä minä hetkenä hyvänsä ja ampua ainakin kahden meistä päät irti ennen kuin edes huomaamme.
    
  Ja silti he laskeutuivat nopeasti portaita alas kompastumatta johonkin. He seurasivat portaita sotanoon, kadun alapuolelle, mutta allí-ovi oli tiukasti lukossa.
    
  - Hän ei tullut tänne.
    
  He seurasivat hänen jalanjälkiään. Yläkerrassa he kuulivat äänen. He kävelivät ovesta sisään suoraan keittiöön. Dante ohitti oikeuslääketieteellisen tutkijan ja astui sisään ensimmäisenä, sormi liipaisimella ja tykki eteenpäin osoittaen. Kolme nunnaa lopettivat pannujen näpräämisen ja tuijottivat niitä lautasten kaltaisilla silmillä.
    
  "Onko kukaan käynyt täällä?" Paola huusi.
    
  He eivät vastanneet. He tuijottivat edelleen eteenpäin härkäkatsein. Yksi heistä jopa jatkoi kiroilua hänen mutruilevalle huulelleen jättäen hänet huomiotta.
    
  - Mitä jos joku kävisi täällä! Munkki! - toisti oikeuslääketieteellinen tutkija.
    
  Nunnat kohauttivat olkapäitään. Fowler laski kätensä hänen olkapäälleen.
    
  - Dégelas. He eivät puhu italiaa.
    
  Dante käveli keittiön päähän ja törmäsi noin kaksi metriä leveään lasioveen. "Oletpa erittäin miellyttävän näköinen. Yritä avata se, mutta älä onnistu." Hän avasi oven yhdelle nunnista ja näytti samalla Vatikaanin henkilökorttiaan. Nunna lähestyi ylitarkastajaa ja työnsi avaimen seinään piilotettuun laatikkoon. Ovi paiskautui auki pamauksella. Hän astui sivukadulle, Plaza de Santa Martalle. Heidän edessään oli San Carlosin palatsi.
    
  - Hitto soikoon! Eikö nunna sanonut, että Domusólla on pääsy hänen luokseen?
    
  - No, näetkö, lähettiläät. Heitä on kaksi, Dante sanoi.
    
  - Palataanpa takaisin omiin jaloillemme.
    
  He juoksivat portaat ylös, aloittaen liivistä, ja pääsivät "ylimmälle kerrokselle". He kaikki löysivät muutaman askelman, jotka johtivat katolle. Mutta kun he saapuivat ovelle, se oli lukossa Calilta ja laululta.
    
  - Täältäkään ei kukaan päässyt pois.
    
  Vaimentuneina he kaikki istuutuivat yhdessä katolle johtaville likaisille, kapeille portaille, hengittäen kuin palkeet.
    
  "Hän piiloutui johonkin huoneista?" Fowler kysyi.
    
  - En usko. Hän luultavasti pääsi karkuun, Dante sanoi.
    
  - Mutta miksi Jumalalta?
    
  "Tietenkin se oli keittiö, nunnien huolimattomuuden vuoksi. Muuta selitystä ei ole. Kaikki ovet ovat lukossa tai varmistettu, kuten myös pääsisäänkäynti. Ikkunoista hyppääminen on mahdotonta; se on liian suuri riski. Valvontaviranomaiset partioivat alueella muutaman minuutin välein - ja me olemme huomion keskipisteenä, herranjestas!"
    
  Paola oli raivoissaan. Jos en olisi ollut niin väsynyt portaiden ylös ja alas juoksemisesta, olisin pakottanut hänet potkimaan seiniä.
    
  -Dante, pyydä apua. Käske heidän eristää aukio.
    
  Ylitarkastaja pudisti päätään epätoivoisena. Hän laski kätensä hiestä kostealle otsalleen, joka valui sameina pisaroina hänen aina mukanaan olevalle nahkatuulitakilleen. Hänen aina siististi kammatut hiuksensa olivat likaiset ja pörröiset.
    
  - Sómo haluaa minun soittavan, kaunotar? Ei mikään toimi tässä pirun rakennuksessa. Käytävillä ei ole turvakameroita, ei puhelimia, ei mikrofoneja, ei radiopuhelimia. Ei mitään monimutkaisempaa kuin hehkulamppu, ei mitään, mikä vaatisi aaltoja tai ykkösiä ja nollia toimiakseen. Se on kuin en lähettäisi kirjekyyhkyä...
    
  - Siihen mennessä kun pääsen alas, olen jo kaukana. Munkki ei herätä huomiota Vatikaanissa, Dikanti, Fowler sanoi.
    
  - Voiko joku selittää minulle, miksi juoksit ulos tästä huoneesta? Se on kolmas kerros, ikkunat olivat kiinni ja meidän piti murtaa se pirun ovi. Kaikki rakennuksen sisäänkäynnit olivat vartioituja tai suljettuja, hän sanoi ja iski avoimella kämmenellään kattoluukkua useita kertoja, mikä aiheutti vaimean tömähdyksen ja pölypilven.
    
  - Olemme niin lähellä toisiamme, Dante sanoi.
    
  - Vittu. Helvetti, helvetti ja helvetti. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Fowler todisti kauhean totuuden, ja hänen sanansa kaikuivat Paolan korvissa kuin lapio raapimassa pyyntö-kirjainta.
    
  - Nyt meillä on taas yksi kuollut mies, dottora.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 16.31.
    
    
    
  "Meidän on toimittava varoen", Dante sanoi.
    
  Paola oli raivosta poissa tolaltaan. Jos Sirin olisi seissyt hänen edessään sillä hetkellä, hän ei olisi pystynyt hillitsemään itseään. Taisinpa, että tämä oli jo kolmas kerta, kun halusin vetää Puñetasasosin hampaat irti - todellakin - testatakseni, pitäisikö Aún säilyttää tuon rauhallisen käytöksensä ja monotonisen äänensä.
    
  Törmättyäni katolla itsepäiseen ääliöön, laskeuduin portaat alas ja kyykistyin matalalle. Danten täytyi ylittää aukio saadakseen ilkeän miehen ottamaan vallan ja puhua Sirinin kanssa, jotta tämä kutsuisi apujoukkoja tutkimaan rikospaikkaa. Kenraalin vastaus oli, että UACV-asiakirjaan sai päästä käsiksi ja että se oli tehtävä siviilivaatteissa. Tarvittavat työkalut tulisi kuljettaa tavallisessa matkalaukussa.
    
  - Emme voi antaa kaiken tämän mennä más doún pidemmälle. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - En ymmärrä yhtään mitään. Meidän täytyy saada tappaja kiinni! Meidän täytyy tyhjentää rakennus, selvittää kuka tuli sisään, kerätä todisteita...
    
  Dante katsoi häntä kuin tämä olisi menettänyt järkensä. Fowler pudisti päätään haluttomana puuttumaan asiaan. Paola tiesi, että hän oli antanut tämän asian valua sieluunsa ja myrkyttänyt hänen rauhansa. Hän yritti aina olla ylirationaalinen, koska hän tunsi olemuksensa herkkyyden. Kun jokin valtasi hänet, hänen omistautumisensa muuttui pakkomielteeksi. Sillä hetkellä huomasin, että espritistä huokuva raivo oli kuin pisara happihappoa, joka putoaa ajoittain raa'alle lihalle.
    
  He olivat kolmannen kerroksen käytävällä, jossa kaikki tapahtui. Huone 55 oli jo tyhjä. Sen asukas, mies joka oli määrännyt heidät tutkimaan huoneen 56, oli belgialainen kardinaali Petfried Haniels, iältään 73-241 vuotta. Olin hyvin järkyttynyt tapahtuneesta. Asuntolan asuntola oli ylimmässä kerroksessa, jossa hänelle oli annettu väliaikainen asunto.
    
  "Onneksi vanhin kardinaali oli kappelissa osallistumassa iltapäivän meditaatioon. Vain viisi kuuli huudot, ja heille oli jo kerrottu, että sisään oli tullut mielipuoli ja alkanut ulvoa käytävillä", Dante sanoi.
    
  -¿Y ya está? ¿Onko tämä kontrollidaños? - Paola oli närkästynyt. ¿Tehdäänkö niin, etteivät edes kardinaalit itse tiedä tappaneensa yhden omistaan?
    
  - Se on faresnica. Sanotaan, että hän sairastui ja hänet siirrettiin Gemellin sairaalaan gastroenteriitin vuoksi.
    
  - Ja tämän myötä kaikki on jo päätetty - replika, ikoninen.
    
  - No, yksi asia on kuitenkin, herra. Ette voi puhua kardinaalien kanssa ilman lupaani, ja rikospaikka on suljettava huoneeseen.
    
  "Hän ei voi olla tosissaan. Meidän täytyy etsiä sormenjälkiä ovista, sisäänkäynneistä, käytäviltä... Hän ei voi olla tosissaan."
    
  - Mitä sinä haluat, Bambina? Kokoelman partioautoja portilla? Tuhansia salamavaloja valokuvagallerioista? Tietenkin katolta huutaminen on paras tapa saada kiinni rappeutuneestasi, Dante sanoi arvovaltaisesti. - Vai haluaako hän vain heiluttaa Quanticon kandidaatin tutkintoaan kameroiden edessä? Jos olet niin hyvä siinä, niin näytä se.
    
  Paola ei anna provosoitua. Dante tuki täysin okkultismin ensisijaisuutta. Sinulla on valinnanvaraa: joko menetät aikaa ja törmäät tähän suureen, vuosisatoja vanhaan muuriin tai annat periksi ja yrität kiirehtiä hyödyntämään mahdollisimman monia resursseja.
    
  "Soita Sirinille. Kerro tämä parhaalle ystävällesi. Ja että hänen miehensä ovat varuillaan siltä varalta, että karmeliitti ilmestyy Vatikaaniin."
    
  Fowler selvitti kurkkuaan saadakseen Paolan huomion. Vedin hänet sivuun ja puhuin hiljaa hänelle painaen hänen suunsa hyvin lähelle omaani. Paola ei voinut olla tuntematta miehen hengityksen nostavan ihokarvoja selkäpiitään pitkin, ja hän oli iloinen voidessaan pukea takkinsa päälle, jotta kukaan ei huomaisi. Muistin heidän voimakkaan kosketuksensa, kun hän oli ryntännyt hullun lailla väkijoukkoon ja mies oli tarttunut häneen, vetänyt hänet lähelleen ja pitänyt hänestä kiinni. Ja kiintynyt järkiinsä. Hän kaipasi halata häntä uudelleen, mutta tässä tilanteessa hänen halunsa oli täysin sopimaton. Kaikki oli melko monimutkaista.
    
  "Nämä käskyt on epäilemättä jo annettu ja ne pannaan täytäntöön heti, tohtori. Ja Olvi haluaa poliisioperaation suoritettavan, koska hän ei saa Vatikaanissa mitään djemaata. Meidän on hyväksyttävä, että pelaamme kohtalon meille jakamilla korteilla, olivatpa estat kuinka huonot tahansa. Tässä tilanteessa vanha sanonta maastani pätee erittäin hyvin: kuningas on 27."
    
  Paola ymmärsi heti, mihin hän pyrki.
    
  "Sanomme tämän lauseen myös Roomassa. Teillä on syy, isä... ensimmäistä kertaa tässä tapauksessa meillä on todistaja. Se on jotain."
    
  Fowler bajó aún más el tono.
    
  "Puhu Danten kanssa. Ole tällä kertaa diplomaatti. Anna hänen jättää meidät vapaiksi Shaw'hun asti. Tietovisa, keksitäänpä pätevä kuvaus."
    
  - Mutta ilman kriminologia...
    
  "Se selviää myöhemmin, tohtori. Jos kardinaali Shaw näki hänet, otamme robottimaisen muotokuvan. Mutta minulle tärkeää on päästä käsiksi hänen todistukseensa."
    
  - Hänen nimensä kuulostaa tutulta. Onko tämä Shaw se, joka esiintyy Karoskin raporteissa?
    
  -Sama täällä. Hän on kova ja älykäs mies. Toivottavasti voit auttaa meitä kuvauksella. Älä mainitse epäillyn nimeä: katsotaan, tunnistatko hänet.
    
  Paola nyökkää ja palaa Danten kanssa.
    
  -¿Mitä, oletteko te kaksi lopettaneet salailun kanssa, rakastavaiset?
    
  Rikosasianajaja päätti jättää kommentin huomiotta.
    
  "Isä Fowler neuvoi minua rauhoittumaan, ja luulen noudattavani hänen neuvoaan."
    
  Dante katsoi häntä epäluuloisesti, yllättyneenä hänen asenteestaan. Nainen oli selvästi hyvin viehättävä hänelle.
    
  - Se on teiltä erittäin viisasta, lähetti.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Se on yksi tapa katsoa asiaa. On aivan toinen tajuta olevansa vieraassa maassa vieraassa maassa. Tällä äidillä oli oma tahtonsa. Nyt se on meidän vuoromme. Se ei ole mitään henkilökohtaista."
    
  Paola veti syvään henkeä.
    
  - Ei hätää, Dante. Minun täytyy puhua kardinaali Shaw'n kanssa.
    
  - Hän on huoneessaan toipumassa kokemastaan järkytyksestä. Hänet kielletään.
    
  - Ylitarkastaja. Tee oikein tällä kertaa. Kysy itseltäsi, miten saamme hänet kiinni.
    
  Poliisi rutisti häränniskaa ensin vasemmalle, sitten oikealle. Oli selvää, että hän mietti tätä.
    
  - Selvä, lähetin. Yhdellä ehdolla.
    
  -Cuáeto?
    
  - Anna hänen käyttää yksinkertaisempia sanoja.
    
  - Mene ja mene nukkumaan.
    
  Paola kääntyi ja kohtasi Fowlerin paheksuvan katseen, joka oli seurannut keskustelua etäältä. Hän kääntyi takaisin Danten puoleen.
    
  -Ole hyvä.
    
  - Haluaisinko sanoa, ispettora?
    
  Tämä sama sika nautti nöyryytyksestään. No, unohda se, aí desyatía.
    
  - Ylitarkastaja Dante, pyydän lupaa puhua kardinaali Shaw'n kanssa.
    
  Dante hymyili avoimesti. "Sinulla oli ihanaa." Mutta yhtäkkiä hän vakavoitui hyvin.
    
  "Viisi minuuttia, viisi kysymystä. Ei mitään muuta kuin minä. Minäkin pelaan tätä, Dikanti."
    
  Kaksi mustaan pukuun ja solmioon pukeutunutta valvontaryhmän jäsentä poistui hissistä ja seisoi oven 56 molemmin puolin, jossa minä olin. Vartioi sisäänkäyntiä, kunnes miehittämättömien miehittämättömien miehistöjen tarkastaja saapuu. Käytä odotusaika hyväksesi kuulustelemalla todistajaa.
    
  - Missä Shaw'n huone on?
    
  Olin samassa kerroksessa. Dante johdatti heidät huoneeseen 42, viimeiseen huoneeseen ennen huoltoportaille johtavaa ovea. Ylitarkastaja soitti ovikelloa hienovaraisesti käyttäen vain kahta sormea.
    
  Paljastin heille sisar Helenan, joka oli kadottanut hymynsä. Helenan kasvoille ilmestyi helpotus heidän nähdessään heidät.
    
  -Onneksi olet kunnossa. Jos he ajoivat unissakävelijää alas portaita, saivatko he hänet kiinni?
    
  - Valitettavasti ei, sisko, Paola vastasi. - Mielestämme hän karkasi keittiön kautta.
    
  - Voi luoja, Iíili, ¿ kauppalan sisäänkäynnin takaa? Pyhä Öljymäen Neitsyt, mikä katastrofi.
    
  - Sisko, etkö kertonut meille, että sinulla on pääsy siihen?
    
  - Yksi on, etuovi. Se ei ole ajotie, se on autokatos. Se on paksu ja siinä on erikoisavain.
    
  Paola alkoi tajuta, etteivät hän ja hänen sisarensa Helena puhuneet samaa italiaa. Paola otti substantiivit hyvin henkilökohtaisesti.
    
  -¿ Ässä... eli hyökkääjä olisi voinut tulla sisään akhí-siskon kautta?
    
  Nunna pudisti päätään.
    
  "Avain on sisaremme, ek noma, ja minulla on se. Ja hän puhuu puolaa, kuten monet täällä työskentelevät sisaret."
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija päätteli, että Esonoman sisaren on täytynyt avata Danten oven. Avaimia oli kaksi kappaletta. Mysteeri syveni.
    
  - Voimmeko mennä kardinaalin luo?
    
  Sisko Helena pudistelee päätään tylysti.
    
  -Mahdotonta, dottora. Se on... kuten sanotaan... hermostunut. Hermostuneessa tilassa.
    
  - Olkoon niin, sanoi Dante, - hetkisen aikaa.
    
  Nunna vakavoitui.
    
  - Zaden. Ei ja ei.
    
  Vaikutti siltä, että hän mieluummin turvautuisi äidinkieleensä antaakseen kieltävän vastauksen. Olin jo sulkemassa ovea, kun Fowler astui karmille estäen sitä sulkeutumasta kokonaan. Hän puhui hänelle epäröiden ja pureskellen sanojaan.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Nunna avasi silmänsä kuin lautaset.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "Tiedän. Minun on pakko käydä usein hänen ihanan isänsä luona. Mutta en ole käynyt siellä syntymäni jälkeen." Solidaarisuus 30.
    
  Uskonnollinen nainen painoi päänsä alas, mutta oli selvää, että pappi oli ansainnut hänen luottamuksensa. Sitten regañadientes avasi oven kokonaan ja astui sivuun.
    
  "Mistä lähtien olet osannut puolaa?" Paola kuiskasi hänelle heidän astuessaan sisään.
    
  "Minulla on vain epämääräisiä aavistuksia, tohtori. Tiedättehän, matkustaminen laajentaa näköaloja."
    
  Dikanti antoi itsensä tuijottaa häntä hetken hämmästyneenä, ennen kuin käänsi täyden huomionsa sängyssä makaavaan mieheen. Huone oli hämärästi valaistu, sillä kaihtimet olivat melkein vedettyinä. Kardinaali Shaw pyyhkäisi märällä pyyhkeellä lattiaa pitkin, tuskin näkyvissä hämärässä valossa. Kun he lähestyivät sängyn jalkopäätä, violetti mies nousi kyynärpäälleen, tuhahti, ja pyyhe valui hänen kasvoiltaan. Hän oli mies, jolla oli vahvat piirteet ja hyvin tanakka ruumiinrakenne. Hänen täysin valkoiset hiuksensa olivat tarttuneet otsaan, josta pyyhe oli kastunut läpi.
    
  -Anna anteeksi, minä...
    
  Dante kumartui suudellakseen kardinaalin sormusta, mutta kardinaali pysäytti hänet.
    
  - Ei, älä. Ei nyt.
    
  Komisario otti odottamattoman, tarpeettoman askeleen. Hänen täytyi vastustaa ennen kuin hän saattoi puhua.
    
  - Kardinaali Shaw, pahoittelemme tunkeilua, mutta meidän on kysyttävä teiltä muutamia kysymyksiä. Voitteko vastata niihin?
    
  "Totta kai, lapseni, tietenkin." Häirin häntä hetkeksi. Oli kamala kokemus nähdä itsensä ryöstetyksi pyhässä paikassa. Minulla on tapaaminen, jossa minun on hoidettava muutamia asioita muutaman minuutin kuluttua. Ole hyvä ja puhu lyhyesti.
    
  Dante katsoi sisar Helenaa ja sitten Shawia. Hän ymmärsi asian. Ilman todistajia.
    
  - Sisar Helena, olisitteko niin ystävällinen ja varoittaisitte kardinaali Paulichia, että olen hieman myöhässä.
    
  Nunna poistui huoneesta toistaen kirouksia, jotka eivät todellakaan olleet tyypillisiä uskonnolliselle naiselle.
    
  "Mitä kaikkea tänä aikana on tapahtunut?" kysyy Dante.
    
  - Menin huoneeseeni hakemaan päiväkirjaani, kun kuulin kauhean kirkaisun. Olin halvaantunut muutaman sekunnin ajan, luultavasti yrittäen selvittää, oliko se mielikuvitukseni tuotetta. Kuulin ihmisten kiirehtivän portaita ylös ja sitten narinan. "Mene ulos käytävään, ole hyvä." Hissin oven lähellä asui karmeliittamunkki, piiloutuneena pieneen syvennykseen, joka muodosti seinän. Katsoin häntä, ja hän kääntyi ja katsoi minua myös. Hänen silmissään oli niin paljon vihaa, pyhä Jumalanäiti. Sillä hetkellä kuului uusi rysähdys, ja karmeliitti iski minua. Kaaduin maahan ja huusin. Te tiedätte jo loput.
    
  "Näitkö hänen kasvonsa selvästi?" Paola puuttui asiaan.
    
  "Hän oli lähes kokonaan paksun parran peitossa. En muista paljoa."
    
  -¿ Voisitko kuvailla hänen kasvojaan ja rakentaa ne meille?
    
  "En usko niin. Näin hänet vain sekunnin, eikä näköni ole enää entisensä. Muistan kuitenkin, että hänellä oli valkoiset hiukset ja hän oli toimitusjohtaja. Mutta tajusin heti, ettei hän ollut munkki."
    
  - Mikä sai teidät niin ajattelemaan, teidän ylhäisyytenne? - tiedusteli Fowler.
    
  - Hänen käytöksensä, tietenkin. Liimattuna hissin oveen, ei lainkaan kuin Jumalan palvelija.
    
  Juuri sillä hetkellä sisar Helena palasi hermostuneesti kikattaen.
    
  "Kardinaali Shaw, kardinaali Paulich sanoo, että komissio odottaa hänen aloittavan novendiaalimessujen valmistelut mahdollisimman pian. Olen valmistellut teille kokoushuoneen ensimmäisessä kerroksessa."
    
  "Kiitos, sisko. Adele, sinun pitäisi olla Antonin kanssa, koska tarvitset jotakin. Walesin kanssa, joka on luonasi viiden minuutin kuluttua."
    
  Dante tajusi, että Shaw oli lopettamassa jälleennäkemistä.
    
  - Kiitos kaikesta, ylhäisyytenne. Meidän on mentävä.
    
  "Sinulla ei ole aavistustakaan, kuinka pahoillani olen. Novendiales-rukouksia vietetään jokaisessa Rooman kirkossa ja tuhannet ihmiset ympäri maailmaa rukoilevat Pyhän Isämme sielun puolesta. Tämä on todistetusti toimiva teos, enkä aio lykätä sitä pelkän töytäisyn takia."
    
  Paola aikoi sanoa jotakin, mutta Fowler puristi huomaamattomasti hänen kyynärpäätään, ja oikeuslääketieteellinen tutkija nielaisi kysymyksensä. Hän myös vilkutti hyvästit violetille tutkijalle. Kun he olivat poistumassa huoneesta, kardinaali esitti heille kysymyksen, joka kiinnosti minua suuresti.
    
  - Onko tällä miehellä mitään tekemistä katoamisten kanssa?
    
  Dante kääntyi hyvin hitaasti, ja minä vastasin sanoilla, joista almíbar erottui kaikkine vokaaleineen ja konsonantteineen.
    
  "Ninú modo -lehdestä, arvoisa herra, hän on vain provokaattori. Todennäköisesti yksi globalisaation vastaisista. He yleensä pukeutuvat hienosti herättääkseen huomiota, tiedäthän sen."
    
  Kardinaali kokosi hieman itsehillintänsä ennen kuin nousi istumaan sängylle. Hän kääntyi nunnan puoleen.
    
  "Joidenkin kardinaaliveljieni keskuudessa liikkuu huhuja, että kaksi kuurian huomattavimmista henkilöistä ei osallistu konklaaviin. Toivottavasti voitte molemmat hyvin."
    
  - Mikä hätänä, ylhäisyytenne? Paola oli järkyttynyt. Hän oli elämässään kuullut äänen, joka oli yhtä pehmeä, suloinen ja nöyrä kuin se, jolla Dante esitti viimeisen kysymyksensä.
    
  "Voi lapseni, minun iässäni paljon unohtuu. Syön kwaita ja kuiskaan kwaita kahvin ja jälkiruoan välissä. Mutta voin vakuuttaa teille, etten ole se unico, joka tietää tämän."
    
  "Arvoisa herra, tämä on tietenkin vain perusteeton huhu. Jos sallitte, meidän on aloitettava häiritsijän etsintä."
    
  "Toivottavasti löydätte hänet pian. Vatikaanissa on liikaa levottomuutta, ja ehkä on aika muuttaa turvallisuuspolitiikkamme suuntaa."
    
  Shaw'n iltauhka, yhtä Azúcarin lasittama kuin Danten kysymys, ei jäänyt huomaamatta keneltäkään kolmikosta. Jopa Paolan veri kylmeni sävystä, ja se inhotti jokaista kohtaamaani jäsentä.
    
  Sisar Helena poistui huoneesta heidän kanssaan ja käveli käytävää pitkin. Portaissa häntä odotti melko tanakka kardinaali, epäilemättä Pavlich, jonka kanssa sisar Helena oli laskeutunut portaisiin.
    
  Heti kun Paola näki sisar Elenan selän katoavan portaita alas, Paola kääntyi Danten puoleen katkera irvistys kasvoillaan.
    
  "Näyttää siltä, ettei talon hallintanne toimi niin hyvin kuin luulette, ylitarkastaja."
    
  - Vannon, etten ymmärrä, Dante sanoi, katumus kasvoillaan. - Toivotaan ainakin, etteivät he tiedä todellista syytä. Se tuntuu tietysti mahdottomalta. Ja joka tapauksessa, jopa Shaw voisi olla se PR-mies, joka pukee punaiset sandaalit jalkaansa.
    
  - Kuten me kaikki rikolliset, mekin tiedämme, että jotain outoa on tekeillä, oikeuslääketieteellinen tutkija sanoi. - Suoraan sanottuna haluaisin, että se pirulainen räjähtäisi heidän nenänsä edessä, jotta pudiéramosit voivat tehdä työnsä niin kuin se vaatii.
    
  Dante oli juuri vihaisesti protestoimassa, kun joku ilmestyi mármolin laskeutumispaikalle. Carlo Boy xabí päätti lähettää jonkun, jota hän piti parempana ja varautuneempana UACV:n työntekijänä.
    
  - Hyvää iltapäivää kaikille.
    
  - Hyvää iltapäivää, johtajapoika, Paola vastasi.
    
  On aika kohdata Karoskin uusi skene.
    
    
    
  FBI-akatemia
    
  Quantico, Virginia
    
  22. elokuuta 1999
    
    
    
  - Tule sisään, tule sisään. Oletan, että tiedät kuka olen, eikö niin?
    
  Paolalle Robert Weberin tapaaminen oli kuin egyptiläisen professorin Ramses II:n kahvikutsu. Menimme kokoushuoneeseen, jossa tunnettu rikollinen antoi arviointeja neljälle kurssin suorittaneelle opiskelijalle. Hän oli ollut eläkkeellä kymmenen vuotta, mutta hänen itsevarma askeleensa herätti kunnioitusta FBI:n käytävillä. Tämä mies oli mullistanut rikosteknisen tutkimuksen luomalla uuden työkalun rikollisten jäljittämiseen: psykologisen profiloinnin. FBI:n maailmanlaajuisesti kouluttaman eliittikurssin aikana hän vastasi aina arvioinneista. Opiskelijat rakastivat sitä, koska he pystyivät tapaamaan kasvotusten jonkun, jota he ihailivat suuresti.
    
  - Tietenkin tunnen hänet, he... Minun täytyy kertoa hänelle...
    
  "Kyllä, tiedän, on suuri kunnia tavata sinut ja blaa-blaa-blaa. Jos saisin huonon arvosanan joka kerta, kun joku sanoo minulle noin, olisin nyt rikas mies."
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija hautasi nenänsä paksuun kansioon. Paola työntää kätensä housuntaskuunsa ja vetää esiin ryppyisen paperinpalan, jonka ojennan Weberille.
    
  - On minulle suuri kunnia tavata teidät, herra.
    
  Weber katsoi paperia ja sitten sitä uudelleen. Se oli dollarin seteli. Ojensin käteni ja otin sen. Silitin sen ja laitoin takkini taskuun.
    
  - Älä rypistä seteleitä, Dikanti. Ne kuuluvat Yhdysvalloille valtiovarainministeriölle Amerikasta, mutta hän hymyili tyytyväisenä nuoren naisen nopeaan vastaukseen.
    
  - Pitäkää se mielessänne, herra.
    
  Weberin kasvot kovettuivat. Tämä oli totuuden hetki, ja jokainen seuraava sanani oli kuin isku nuorelle naiselle.
    
  "Olet idiootti, Dikanti. Kosketat minua fyysisissä ja puntería-testeissä. Eikä hänellä ole autoa. Hän romahtaa heti. Hän sulkeutuu liian helposti vastoinkäymisten edessä."
    
  Paola oli äärimmäisen surullinen. On vaikea tehtävä, kun elävä legenda riisuu sinulta jossain vaiheessa ihonvärin. Vielä pahempaa on, kun hänen käheä äänensä ei jätä jälkeäkään empatiasta.
    
  - Et järkeile. Hän on hyvä, mutta hänen täytyy paljastaa, mitä hänessä on. Ja sitä varten miehen täytyy keksiä. Keksi, Dikanti. Älä noudata ohjeita kirjaimellisesti. Improvisoi ja usko. Ja tämä olkoon minun diplomini. Tässä ovat hänen viimeisimmät muistiinpanonsa. Pue hänen rintaliivit päälleen, kun hän lähtee toimistosta.
    
  Paola otti vapisevin käsin Weberin kirjekuoren ja avasi oven, kiitollinen siitä, että oli päässyt paeta kaikkien käsistä.
    
  - Tiedän yhden asian, Dikanti. Onko ¿Cuál sarjamurhaajan todellinen motiivi?
    
  - Hänen murhanhimonsa. Sitä hän ei pysty hillitsemään.
    
  kieltää sen närkästyneenä.
    
  - Hän ei ole kaukana siitä, missä hänen pitäisi olla, mutta hän ei ole aá akhí. Hän ajattelee taas kuin kirjat, onñorita. Ymmärrätkö murhanhimoja?
    
  - Ei, se on... tai...
    
  "Joskus on unohdettava psykiatriset tutkielmat. Todellinen motiivi on ruumis. Analysoi hänen töitään ja tutustu taiteilijaan. Anna sen olla ensimmäinen asia hänen mielessään, kun hän saapuu rikospaikalle."
    
    
  Dikanti juoksi huoneeseensa ja lukitsi itsensä kylpyhuoneeseen. Kun olin toipunut tarpeeksi, avasin kirjekuoren. Kesti kauan ymmärtää, mitä hän näki.
    
  Hän sai huippuarvosanat kaikissa aineissa ja oppi arvokkaita asioita. Mikään ei ole sitä miltä näyttää.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 17.10.
    
    
    
  Vajaan tunnin kuluttua tappaja pakeni huoneesta. Paola tunsi hänen läsnäolonsa huoneessa, aivan kuin joku hengittäisi näkymätöntä, teräksistä savua. Hän puhui aina järkevästi sarjamurhaajista, eloisalla äänellään. Niin hän varmasti teki myös ilmaistessaan mielipiteitään (useimmiten) sähköpostitse.
    
  Oli täysin väärin astua huoneeseen noin, varoen astumasta vereen. En tee niin välttääkseni rikospaikan häpäisemistä. Tärkein syy miksi en astunut sisään oli se, että kirottu veri pilaisi hyvät kenkäni ikuisiksi ajoiksi.
    
  Ja myös sielusta.
    
    
  Lähes kolme vuotta sitten havaittiin, ettei johtaja Boy ollut henkilökohtaisesti käsitellyt rikospaikkaa. Paola epäili Boyn tekevän tässä määrin kompromisseja saadakseen Vatikaanin viranomaisten suosion. Tietenkin hän ei voisi edistyä poliittisesti italialaisten esimiestensä kanssa, koska koko tämä pirun juttu oli pidettävä salassa.
    
  Hän astui sisään ensimmäisenä Paola Detrásin kanssa. Demiák odottivat käytävällä tuijottaen suoraan eteenpäin ja sintiéndose incóregimes. Oikeuslääketieteellinen tutkija kuuli Danten ja Fowlerin vaihtavan muutaman sanan - he jopa vannoivat, että jotkut niistä oli lausuttu hyvin töykeästi - mutta Dante yritti keskittää kaiken huomionsa huoneen sisälle eikä ulos.
    
  Paola pysyi oven vieressä ja jätti Boyn yksin. Ensin oli otettava rikostekniset valokuvat: yksi huoneen jokaisesta nurkasta, yksi kattoon nähden pystysuoraan, yksi jokaisesta mahdollisesta kulmasta ja yksi jokaisesta tutkijan mahdollisesti tärkeäksi katsomasta kohteesta. Lyhyesti sanottuna yli kuusikymmentä välähdystä valaisemassa maisemaa epätodellisilla, valkoisilla, ajoittaisilla sävyillä. Paola sai myös selätettyä melun ja liiallisen valon.
    
  Hengitä syvään ja yritä olla välittämättä veren hajusta ja sen kurkkuun jättämästä epämiellyttävästä jälkimausta. Sulje silmäsi ja laske hyvin hitaasti mielessäsi sadasta nollaan yrittäen sovittaa sydämenlyöntisi lähtölaskennan rytmiin. Sadan reipas laukka oli vain tasaista ravia viidessäkymmenessä ja tylsää, tarkkaa rumpujen lyöntiä nollassa.
    
  Avaa silmäsi.
    
  Sängyllä makasi kardinaali Geraldo Cardoso, iältään 71-241. Cardoso oli sidottu sängyn koristeelliseen päätyyn kahdella tiukasti solmitulla pyyhkeellä. Hänellä oli yllään kardinaalin kappalaisen kaapu, kauttaaltaan tärkätty, ja hänen ilmeensä oli ilkikurisen pilkallinen.
    
  Paola toisti hitaasti Weberin mantraa. "Jos haluat tuntea taiteilijan, katso hänen töitään." Toistin sitä yhä uudelleen ja uudelleen, liikuttaen hiljaa huuliani, kunnes sanojen merkitys hälveni hänen suustaan, mutta painain sen hänen mieleensä, kuin joku, joka kastelee leimasimen musteella ja jättää sen kuivaksi leimattuaan sen paperille.
    
    
  "Aloitetaan", Paola sanoi kovaan ääneen ja otti taskustaan ääninauhurin.
    
  Poika ei edes vilkaissut häneen. Sillä välin minä keräsin jälkiä ja tutkin veriroiskeiden kuvioita.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija alkoi sanella tallentimeensa, aivan kuten viimeksi Quanticossa. Havainnointia ja välittömiä päätelmiä. Tuloksena olevat johtopäätökset näyttävät melko samanlaisilta kuin kaiken tapahtumien rekonstruktio.
    
    
  Havainto
    
  Johtopäätös: Karoski tuotiin huoneeseen algún-tempun avulla ja hänet vietiin nopeasti ja äänettömästi uhriksi.
    
  Havainto: Lattialla on verinen pyyhe. Hän näyttää ryppyiseltä.
    
  Johtopäätös: Todennäköisesti Karoski laittoi suukapulan ja poisti sen jatkaakseen hirvittävää tekoaan, kielen leikkaamista irti.
    
  Katso: Kuulemme hälytyksen.
    
  Todennäköisin selitys on, että poistettuaan suukapulan Cardoso keksi keinon huutaa. Silloin kieli on viimeinen asia, jonka hän katkaisee ennen kuin menee silmiin.
    
  Havainto: molemmat silmät ovat ehjät ja kurkku on viilletty. Haava näyttää rosoiselta ja veressä peittyneeltä. Kädet ovat ehjät.
    
  Karoski-rituaali alkaa tässä tapauksessa ruumiin kidutuksella, jota seuraa rituaalinen dissektio. Kieli, silmät ja kädet poistetaan.
    
    
  Paola avasi makuuhuoneen oven ja pyysi Fowleria tulemaan sisään hetkeksi. Fowler irvisti ja katsoi pelottavaa takapuolta, mutta ei kääntänyt katsettaan pois. Oikeuslääketieteellinen tutkija kelasi nauhan takaisin alkuun, ja he molemmat kuuntelivat viimeisen kohdan.
    
  - Onko mielestäsi rituaalin suorittamisjärjestyksessä jotain erityistä?
    
  "En tiedä, tohtori. Puhe on papin tärkein ominaisuus: sakramentit toimitetaan hänen äänellään. Silmät eivät millään tavalla määrää papin virkaa, koska ne eivät osallistu suoranaisesti mihinkään sen toiminnoista. Kädet kuitenkin osallistuvat, ja ne ovat pyhät, koska ne koskettavat Kristuksen ruumista ehtoollisen aikana. Papin kädet ovat aina pyhät, tekipä hän mitä tahansa."
    
  -Mitä tarkoitat?
    
  "Jopa Karoskin kaltaisella hirviöllä on pyhät kädet. Heidän kykynsä suorittaa sakramentteja on yhtä hyvä kuin pyhimyksillä ja puhtailla papeilla. Se uhmaa maalaisjärkeä, mutta se on totta."
    
  Paola puistatti. Ajatus siitä, että niin säälittävä olento voisi olla suorassa yhteydessä Jumalaan, tuntui vastenmieliseltä ja kauhistuttavalta. Yritä muistaa, että tämä oli yksi niistä syistä, jotka olivat ajaneet hänet luopumaan Jumalasta, pitämään itseään sietämättömänä tyrannina omassa taivaallisessa taivaanvahvuudessaan. Mutta kauhun, Caroschin kaltaisten ihmisten, joiden piti tehdä työtään, turmeluksen syventyminen vaikutti häneen täysin eri tavalla. Cintió oli pettänyt hänet, minkä hän - hän - varmasti tunsi, ja hetken hän asetti itsensä Hänen asemaansa. Muistuta minua, Maurizio, etten koskaan tekisi sellaista, ja kadu sitä, etten ollut siellä yrittämässä ymmärtää kaikkea tätä kirottua hulluutta.
    
  -Voi luoja.
    
  Fowler kohautti olkapäitään, epävarmana siitä, mitä sanoa. Käännyin takaisin ja lähdin huoneesta. Paola laittoi nauhurin takaisin päälle.
    
    
  Havainto: Víctimaálla on yllään täysin avoin talar-puku. Sen alla hänellä on jotain hihatonta toppia muistuttavaa ja... Paita on repeytynyt, todennäköisesti terävällä esineellä. Hänen rinnassaan on useita viiltoja, jotka muodostavat sanat "EGO, MINÄ PERUSTAN SINUT".
    
  Caroscan rituaali alkaa tässä tapauksessa ruumiin kidutuksella, jota seuraa rituaalinen silpominen. Kieli poistetaan, silmät poistetaan ja kädet poistetaan. Sanat "MINÄ MENNEN OIKEUTTAMAN SINUT" löytyvät myös Portinin segakohtauksista Dante y Robairan esittämissä valokuvissa. Tässä tapauksessa vaihtelu on lisä.
    
  Havainto: Seinillä on lukuisia roiske- ja tahrajälkiä. Lattialla sängyn lähellä on myös osittainen jalanjälki. Se näyttää vereltä.
    
  Johtopäätös: Kaikki tällä rikospaikalla on täysin tarpeetonta. Emme voi päätellä, että hänen tyylinsä olisi kehittynyt tai että hän olisi sopeutunut ympäristöön. Hänen tyylinsä on outo, ja...
    
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija painaa botin ""-painiketta. Kaikki olivat tottuneet johonkin, mikä ei sopinut, johonkin, mikä oli todella väärin.
    
  - Mitä kuuluu, ohjaaja?
    
  "Huono. Todella huono. Irrotin sormenjälkiä ovesta, yöpöydältä ja sängynpäädystä, mutta en löytänyt paljoa. Sormenjälkiä on useita eriä, mutta luulen, että yksi vastaa Karoskin sormenjälkiä."
    
  Tuolloin pidin kädessäni muovista kaivosta, jossa oli melko selkeä sormenjälki - se, jonka olin juuri nostanut sängynpäädystä. Hän vertasi sitä valossa Fowlerin Karoskin kortista antamaan sormenjälkeen (jonka Fowler itse oli saanut sellistään paon jälkeen, koska St. Matthew'n sairaalassa potilaiden sormenjälkiä ei rutiininomaisesti otettu).
    
  -Tämä on alustava vaikutelma, mutta mielestäni niissä on joitakin yhtäläisyyksiä. Tämä nouseva haara on varsin tyypillinen ística- ja éta cola deltica -sanoille... -decíBoi, más tarkoittaa sí:tä samalla tavalla kuin Paolaa.
    
  Paola tiesi, että kun Boy julisti sormenjäljen hyväksi, se piti paikkansa. Boysta oli tullut tunnettu sormenjälkien ottamisen ja grafiikan asiantuntija. Näin kaiken - ja kadun sitä - hitaan rappeutumisen, joka muutti hienon kuolinsyyntutkijan haudaksi.
    
  - Sopiiko se minulle, tohtori?
    
  - Nada mas. Ei hiuksia, ei kuituja, ei mitään. Tämä mies on todellakin aave. Jos hän olisi alkanut pukea hanskoja, luulisin Cardoson tappaneen hänet rituaalilaajentimella.
    
  "Tässä rikkoutuneessa putkessa ei ole mitään hengellistä, tohtori."
    
  Johtaja katsoi CAD-järjestelmää peittelemättömän ihaillen, ehkä pohtien alaisensa sanoja tai tehden omia johtopäätöksiään. Lopulta vastasin hänelle:
    
  - Ei, ei oikeastaan, oikeasti.
    
    
  Paola poistui huoneesta jättäen Boyn työskentelemään. "Mutta tiedä, etten löydä juuri mitään." Karoschi oli tappavan älykäs, eikä kiireestään huolimatta jättänyt mitään jälkeensä. Hänen mielessään leijuu kalvava epäilys. Katso ympärillesi. Camilo Sirin saapui toisen miehen seurassa. Hän oli pieni mies, laiha ja hento ulkonäöltään, mutta hänen katseensa oli yhtä terävä kuin nenänsä. Sirin lähestyi häntä ja esitteli hänet Vatikaanin ylituomariksi, maistraatti Gianluigi Varoneksi. Paola ei pidä tästä miehestä: hän muistuttaa harmaata, massiivista korppikotkaa takissa.
    
  Tuomari laatii pöytäkirjan kadasmin poistamisesta, joka suoritetaan ehdottoman salassa. Kaksi kaartin agenttia, jotka oli aiemmin määrätty ovenvartijoiksi, vaihtoivat vaatteita. Molemmilla oli mustat haalarit ja lateksikäsineet. Heidän vastuullaan olisi huoneen siivoaminen ja sulkeminen Boyn ja hänen tiiminsä lähdettyä. Fowler istui pienellä penkillä käytävän päässä ja luki hiljaa päiväkirjaansa. Kun Paola näki Sirinin ja maistraatin olevan vapaana, hän lähestyi pappia ja istuutui hänen viereensä. Fowler ei voinut olla tuntematta...
    
  -No niin, tohtori. Nyt tunnette useita kardinaaleja.
    
  Paola nauroi surullisesti. Kaikki oli muuttunut vain 36 tunnissa siitä, kun he olivat odottaneet yhdessä lentoemännän toimiston ovella. Mutta he eivät olleet lähelläkään Karoskin tavoittamista.
    
  "Uskon, että synkät vitsit olivat ylikomisario Danten etuoikeus.
    
  - Ai niin, ja se on totta, dottora. Minä käyn hänen luonaan.
    
  Paola avasi suunsa ja sulki sen uudelleen. Hän halusi kertoa Fowlerille, mitä hänen päässään liikkui Karoska-rituaalista, mutta Fowler ei tiennyt, että se oli syy, miksi Paola oli niin huolissaan. Päätin odottaa, kunnes olisin miettinyt asiaa tarpeeksi.
    
  Koska Paola tulee katkerasti tarkistamaan vointiani myöhässä aika ajoin, tämä päätös on valtava virhe.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 16.31.
    
    
    
  Dante ja Paola nousivat autoon matkalla Tra-Boyhin. Johtaja jätti heidät ruumishuoneelle ennen kuin suuntasi UACV:hen yrittämään selvittää murha-aseen kussakin tilanteessa. Fowler oli myös juuri menossa yläkertaan huoneeseensa, kun ääni kutsui häntä Domus Sancta Marthaen ovelta.
    
  -Isä Fowler!
    
  Pappi kääntyi. Se oli kardinaali Shaw. Hän viittoi, ja Fowler astui lähemmäs.
    
  - Arvoisa ylhäisyytenne. Toivottavasti hän voi paremmin.
    
  Kardinaali hymyili hänelle hellästi.
    
  "Nöyrästi otamme vastaan Herran meille lähettämät koettelemukset. Rakas Fowler, haluaisin tilaisuuden kiittää sinua henkilökohtaisesti oikea-aikaisesta pelastuksestasi."
    
  - Armo, kun saavuimme, olitte jo turvassa.
    
  - Kuka tietää, kuka tietää, mitä olisin voinut tehdä sinä maanantaina, jos olisin palannut? Olen teille hyvin kiitollinen. Varmistan henkilökohtaisesti, että Curia tietää, kuinka hyvä sotilas olette.
    
  - Siihen ei todellakaan ole mitään tarvetta, teidän ylhäisyytenne.
    
  "Lapseni, et voi koskaan tietää, mitä palvelusta saatat tarvita. Joku tulee pilaamaan kaiken. On tärkeää kerätä pisteitä, tiedäthän sen."
    
    Fowler le miró, käsittämätön.
    
  - Totta kai , poikani , minä ... Shaw jatkoi. - Kuurian kiitollisuus voi olla täydellinen. Voisimme jopa ilmoittaa läsnäolostamme täällä Vatikaanissa. Camilo Sirin näyttää menettävän refleksinsä. Ehkä hänen tilalleen tulee joku, joka varmistaa, että skandaali poistetaan kokonaan. Että se katoaa.
    
  Fowler alkoi ymmärtää.
    
  -¿Hänen ylhäisyytensä pyytää minua jättämään algúnssierin väliin?
    
  Kardinaali teki melko lapsellisen ja sopimattoman osallisuuseleen, varsinkin ottaen huomioon heidän keskustelemansa aiheen. "Luota minuun, saat mitä haluat."
    
  "Juuri niin, lapseni, juuri niin. Uskovien ei tule loukata toisiaan."
    
  Pappi hymyili ilkikurisesti.
    
  - Vau, tuo on Blaken sitaatti 31. Jemás había ilií pakottaa kardinaalin lukemaan "Helvetin vertaukset".
    
  Oluenpanijan ja tärkkelyksentekijän ääni kohosi. Hän ei pitänyt papin äänensävystä.
    
  - Herran tiet ovat salaperäiset.
    
  "Herran tiet ovat vihollisen teiden vastakohtia, Teidän Korkeutenne. Opin tämän koulussa vanhemmiltani. Ja se on edelleen ajankohtainen."
    
  - Kirurgin instrumentit likaantuvat joskus. Ja sinä olet kuin teroitettu skalpelli, poika. Oletetaan, että sé edustaa enemmän kiinnostusta tässä tapauksessa.
    
  "Olen vaatimaton pappi", sanoi Fowler teeskennellen olevansa hyvin iloinen.
    
  "En epäile hetkeäkään. Mutta tietyissä piireissä puhutaan hänen... kyvyistään."
    
  - Eivätkä nämäkään artikkelit käsittele ongelmaani viranomaisten kanssa, teidän ylhäisyytenne?
    
  "Myös osa siitä. Mutta en epäile hetkeäkään, ettetkö toimisi asianmukaisesti, kun aika koittaa. Älä anna kirkkosi hyvän nimen pyyhkiytyä otsikoista, poika."
    
  Pappi vastasi kylmällä, halveksivalla hiljaisuudella. Kardinaali taputti häntä holhoavasti moitteettoman kasukkansa skapulaariin ja laski äänensä kuiskaukseksi.
    
  - Meidän aikanamme, kun kaikki on ohi, kenellä ei ole muuta salaisuutta kuin joku toinen? Ehkä jos hänen nimensä olisi esiintynyt muissa artikkeleissa. Esimerkiksi Sant'Uffizion lainauksissa. Eräänä päivänä, messu.
    
  Ja sanomatta sanaakaan hän kääntyi ja palasi Domus Sancta Marthae -rakennukseen. Fowler kiipesi autoon, jossa hänen toverinsa odottivat häntä käynnissä olevan moottorin kanssa.
    
  "Oletko kunnossa, isä?" Tämä ei tuo hyvää mielialaa - hän on kiinnostunut Dikantista.
    
  -Aivan oikein, tohtori.
    
  Paola tutki häntä tarkasti. Valhe oli ilmiselvä: Fowler oli kalpea kuin jauhomöykky. En ollut tuolloin edes kymmenvuotias, ja näytin vanhemmalta kuin olin kymmenvuotias.
    
    -Qué quería el cardenal Shaw?
    
    Fowler yrittää hymyillä Paolalle huolettomasti, mikä vain pahentaa asioita.
    
  - Teidän ylhäisyytenne? Ei mitään. Joten anna muistot vain jollekin tuntemallesi ystävälle.
    
    
    
  Morguen kunnallinen
    
  Perjantai, 8. huhtikuuta 2005, klo 1.25
    
    
    
  - Meillä on tapana ottaa heidät vastaan aikaisin aamulla, Dottora Dikanti.
    
  Paola toistaa jotakin lyhenteen ja poissaolon väliltä. Fowler, Dante ja kuolinsyyntutkija seisoivat ruumiinavauspöydän toisella puolella. Hän seisoi vastapäätä. Kaikilla neljällä oli yllään tälle paikalle tyypilliset siniset kaavut ja lateksikäsineet. Tuzin tapaaminen kolmannen kerran niin lyhyen ajan sisällä sai hänet muistamaan nuoren naisen ja mitä hän oli tehnyt tälle. Jotain helvetin toistumisessa. Siitä mo on kyse: toistosta. Heillä ei ehkä ollut helvettiä silmiensä edessä silloin, mutta he varmasti pohtivat todisteita sen olemassaolosta.
    
  Cardoson näkeminen täytti minut pelolla hänen maatessaan pöydällä. Tuntikausia häntä peittänyt veri oli huuhtonut pois haavan, jossa oli kauhistuttavia, kuivuneita haavoja. Kardinaali oli laiha mies, ja verenvuodatuksen jälkeen hänen kasvonsa olivat synkät ja syyttävät.
    
  "Mitä me tiedämme élistä, Dante?" kysyi Dikanti.
    
  Ylitarkastaja toi mukanaan pienen muistikirjan, jota hän aina kantoi takkinsa taskussa.
    
  -Geraldo Claudio Cardoso, syntynyt vuonna 1934, kardinaali vuodesta 2001. Tunnettu työntekijöiden oikeuksien puolustaja, hän puolusti aina köyhiä ja kodittomia. Ennen kardinaaliksi tulemistaan hän saavutti laajan maineen Pyhän Joosefin hiippakunnassa. Jokaisella on tärkeitä tehtaita Suramea Ricassa - täällä Dantella on kaksi maailmankuulua automerkkiä. Toimin aina välittäjänä työntekijän ja yrityksen välillä. Työntekijät rakastivat häntä ja kutsuivat häntä "liittopiispaksi". Hän oli useiden Rooman kuurian seurakuntien jäsen.
    
  Jälleen kerran jopa kuolinsyyntutkijan vartija pysyi hiljaa. Nähdessään Robairan alastomana ja hymyilevän hän pilkkasi Pontieron hillittömyyttä. Muutamaa tuntia myöhemmin pilkattu mies makasi hänen pöydällään. Ja seuraavassa sekunnissa toinen violeteista. Mies, joka ainakin paperilla oli tehnyt paljon hyvää. Hän mietti, olisiko virallisen ja epävirallisen elämäkerran välillä johdonmukaisuutta, mutta lopulta Fowler käänsi kysymyksen Danten puoleen.
    
  - Ylitarkastaja, onko lehdistötiedotteen lisäksi muuta?
    
  - Isä Fowler, älä erehdy luulemaan, että kaikki Pyhän Äitimme Kirkon jäsenet elävät kaksoiselämää.
    
    -Procuraré recordarlo -Fowler tenía el rostro rígido-. Vastaa nyt minulle.
    
  Dante teeskenteli ajattelevansa, kun puristin hänen kaulaansa vasemmalle ja oikealle, hänen tunnusmerkikseen muodostuneella eleellään. Paolalle tuli tunne, että hän joko tiesi vastauksen tai valmistautui kysymykseen.
    
  "Soitin muutaman puhelun. Lähes kaikki vahvistavat virallisen version. Hänellä oli muutamia pieniä mokauksia, ilmeisesti merkityksettömiä. Olin riippuvainen marihuanasta nuoruudessani, ennen kuin minusta tuli pappi. Hänellä oli joitakin kyseenalaisia poliittisia kytköksiä yliopistossa, mutta ei mitään epätavallista. Jo kardinaalina hän tapasi usein joitakin kuuriakollegoitaan, koska hän kannatti ryhmää, joka ei ollut kovin tunnettu kuuriassa: karismaatikkoja. 32 Kaiken kaikkiaan hän oli hyvä tyyppi."
    
  "Kuten ne kaksi muutakin", Fowler sanoi.
    
  -Näyttää siltä.
    
  "Mitä voitte kertoa meille murha-aseesta, tohtori?" Paola puuttui asiaan.
    
  Kuolinsyyntutkija painoi uhrin kaulaa ja viilsi sitten hänen rintaansa.
    
  "Se on terävä, sileäreunainen esine, luultavasti ei kovin suuri keittiöveitsi, mutta se on erittäin terävä. Aiemmissa tapauksissa pidin kiinni kannastani, mutta nähtyäni leikkausjäljet luulen, että käytimme samaa työkalua kaikki kolme kertaa."
    
  Paola Tomó, kiinnitäthän tähän huomiota.
    
  - Dottora -dijo Fowler-. Luuletko, että Karoski tekee jotain Wojtylan hautajaisissa?
    
  - En tiedä. Domus Sancta Marthaen ympärillä turvatoimia epäilemättä tiukennetaan...
    
  - Totta kai, Dante kehuu. - Ne ovat niin lukossa, etten edes tietäisi, mistä talosta ne ovat, tarkistamatta kelloa.
    
  -...vaikka turvallisuus oli jo aiemmin tiukka eikä sillä ollut juurikaan merkitystä. Karoski osoitti huomattavaa kykyä ja uskomatonta rohkeutta. Rehellisesti sanottuna minulla ei ole aavistustakaan. En tiedä, kannattaako yrittää, vaikka epäilenkin. Sadassa tapauksessa hän ei pystynyt suorittamaan rituaaliaan loppuun tai jättämään meille veristä viestiä, kuten kahdessa muussa tapauksessa.
    
  "Se tarkoittaa, että olemme kadottaneet jäljen", Fowler valitti.
    
  - Kyllä, mutta samaan aikaan tämän tilanteen pitäisi tehdä hänestä hermostuneen ja haavoittuvan. Mutta este cabrón kohdalla ei koskaan tiedä.
    
  "Meidän on oltava erittäin valppaita suojellaksemme kardinaaleja", Dante sanoi.
    
  "Ei vain suojellakseni heitä, vaan myös etsiäkseni Häntä. Vaikka en yrittäisikään mitään, ole kaikki kaikessa, katso meitä ja naura. Hän voi leikkiä kaulallani."
    
    
    
  Pyhän Pietarin aukio
    
  Perjantai, 8. huhtikuuta 2005, klo 10.15.
    
    
    
  Johannes Paavali II:n hautajaiset olivat tylsän normaalit. Normaaliksi voi vain tulla uskonnollisen henkilön hautajaiset, joihin osallistui joitakin maailman tärkeimmistä valtionpäämiehistä ja kruunatuista päistä - henkilön, jonka muisto on yli miljardin ihmisen mieleen. Mutta he eivät olleet ainoita. Sadattuhannet ihmiset tungeksivat Pietarinaukiolla, ja jokainen noista kasvoista oli omistettu tarinalle, joka raivosi hänen silmissään kuin tuli takassa. Joillakin noista kasvoista on kuitenkin valtava merkitys historiassamme.
    
    
  Yksi heistä oli Andrea Otero. Hän ei ollut nähnyt Robairia missään. Toimittaja löysi katolta kolme asiaa, missä hän ja hänen Televisión Alemánin työryhmänsä istuivat. Ensinnäkin, jos katsoo prisman läpi, saa puolen tunnin kuluttua kauhean päänsäryn. Toiseksi, kaikkien kardinaalien takaraivo näyttää samalta. Ja kolme - sanotaan vaikka satakaksitoista violettia - istui noilla tuoleilla. Olen tarkistanut tämän useita kertoja. Ja sylissäsi oleva äänestäjäluettelo julisti, että heitä pitäisi olla sataviisitoista.
    
    
  Camilo Sirin ei olisi tuntenut mitään, jos olisi tiennyt, mitä Andrea Oteron mielessä liikkui, mutta hänellä oli omat (ja vakavat) ongelmansa. Kardinaalien sarjamurhaaja Victor Karoschi oli yksi heistä. Vaikka Karoschi ei aiheuttanut Sirinille ongelmia hautajaisissa, tuntematon hyökkääjä ampui hänet kuoliaaksi tunkeutuessaan Vatikaanin toimistoon ystävänpäivän juhlinnan keskellä. Suru, joka hetkeksi valtasi Sirinin syyskuun 11. päivän iskujen muiston myötä, oli yhtä voimakasta kuin kolmen häntä takaa-ajaneen hävittäjän lentäjien. Onneksi helpotus tuli muutamaa minuuttia myöhemmin, kun paljastui, että tunnistamattoman koneen lentäjä oli makedonialainen, joka oli tehnyt virheen. Tapaus sai Sirinin hermot rajusti kireälle. Yksi hänen lähimmistä alaisistaan kommentoi jälkeenpäin, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän oli kuullut Sirinin korottavan ääntään viidessätoista käskyssään.
    
    
  Toinen Sirinin alaisista, Fabio Dante, oli ensimmäisten joukossa. Onneasi voi kirota, sillä ihmiset pelästyivät, kun paavi Wojtyłan kanssa kulkeva féretro kulki ohitse élillä, ja monet huusivat heidän korviinsa "Pyhä Subito! 33". Yritin epätoivoisesti kurkistaa julisteiden ja päiden yli etsien täyspartaista karmeliittamunkkia. En tosin ollut iloinen hautajaisten ohitsemisesta, mutta melkein.
    
    
  Isä Fowler oli yksi monista papeista, jotka jakoivat ehtoollista seurakuntalaisille, ja kerran uskoin nähdessäni Karoskan kasvot miehen kasvoilla, että hän oli vastaanottamassa Kristuksen ruumista hänen käsistään. Satojen ihmisten marssiessa hänen edellään vastaanottamaan Jumalaa, Fowler rukoili kahdesta syystä: toinen oli syy siihen, että hänet oli tuotu Roomaan, ja toinen oli pyytää Kaikkivaltiaalta valistusta ja voimaa sen edessä, mitä hän oli nähnyt; löytänyt Ikuisessa Kaupungissa.
    
    
  Tietämättä, että Fowler pyysi apua Tekijältä, lähinnä hänen itsensä vuoksi, Paola tiiraili intensiivisesti väkijoukon kasvoja Pietarinkirkon portailta. Hänet oli asetettu nurkkaan, mutta hän ei rukoillut. Hän ei koskaan rukoile. Hän ei myöskään katsonut ihmisiä kovin tarkasti, koska jonkin ajan kuluttua kaikki kasvot näyttivät hänestä samalta. Ainoa mitä saatoin tehdä, oli pohtia hirviön motiiveja.
    
    
  Tohtori Boy istuu useiden televisioruutujen edessä Angelon, UACV:n oikeuslääketieteellisen tutkijan, kanssa. Saat suoran kuvan taivaallisista kukkuloista, jotka kohosivat aukion yllä ennen kuin ne esitettiin tosi-tv:ssä. He kaikki ovat lavastaneet omat metsästysretkensä, mikä on aiheuttanut heille Andrea Oteron kaltaisia päänsärkyjä. "Insinööristä" ei ole jäljellä jälkeäkään, sillä seurasin häntä lempinimellä Angelo hänen autuaassa tietämättömyydessään.
    
    
  Esplanadilla George Bushin salaisen palvelun agentit ottivat yhteen valppaiden agenttien kanssa, kun aukiolla olleet kieltäytyivät päästämästä kulkua läpi. Niiden, jotka tietävät, vaikka tämä olisikin totta, salaisen palvelun työstä, olisin halunnut heidän pysyvän poissa tieltä tänä aikana. Kukaan Ninjassa ei ollut koskaan kieltäytynyt heiltä lupaa näin kategorisesti. Valppailta evättiin lupa. Ja kuinka paljon he vaativatkaan, he pysyivät ulkona.
    
    
  Viktor Karoski osallistui Johannes Paavali II:n hautajaisiin hartaasti rukoillen ääneen. Hän lauloi kauniilla, syvällä äänellä juuri oikealla hetkellä. Vertión irvistys oli hyvin vilpitön. Hän teki suunnitelmia tulevaisuutta varten.
    
  Kukaan ei kiinnittänyt siihen mitään huomiota.
    
    
    
  Vatikaanin lehdistökeskus
    
  Perjantai, 8. huhtikuuta 2005, klo 18.25.
    
    
    
  Andrea Otero saapui lehdistötilaisuuteen kieli ulkona. Ei pelkästään kuumuuden vuoksi, vaan myös siksi, että hän oli jättänyt lehdistöauton hotellille ja joutunut pyytämään hämmästynyttä taksinkuljettajaa kääntymään takaisin hakemaan hänet. Unohdus ei ollut kriittinen, sillä olin lähtenyt hotellista tuntia ennen lounasta. Olin halunnut saapua aikaisemmin, jotta voisin puhua Vatikaanin tiedottajan Joaquín Balcellsin kanssa kardinaali Robairan "hikoilusta". Kaikki hänen tekemänsä yritykset löytää hänet olivat epäonnistuneet.
    
  Lehdistökeskus sijaitsi Johannes Paavali II:n hallituskaudella rakennetun suuren auditorion lisärakennuksessa. Yli kuudelle tuhannelle hengelle suunniteltu moderni rakennus oli aina täynnä ja toimi Pyhän isän audienssisalina. Sisäänkäynti avautui suoraan kadulle ja sijaitsi lähellä Sant'Uffizion palatsia.
    
  Sí-konserttisalin huone oli suunniteltu 185 hengelle. Andrea ajatteli löytävänsä hyvän istumapaikan saapumalla paikalle viisitoista minuuttia etuajassa, mutta oli selvää, että minulla, kolmensadan toimittajan joukossa, oli sama ajatus. Ei ollut yllättävää, että huone oli edelleen pieni. Siellä oli 3 042 tiedotusvälinettä 90 maasta, jotka oli akkreditoitu raportoimaan sinä päivänä pidetyistä hautajaisista ja hautaustoimistosta. Yli kaksi miljardia ihmistä, joista puolet oli kissoja, häädettiin samana iltana edesmenneen paavin olohuoneisiin. Ja tässä minä olen. Minä, Andrea Otero Ha - jospa vain näkisitte hänet nyt, hänen luokkatoverinsa journalismin laitokselta.
    
  No, olin lehdistötilaisuudessa, jossa heidän piti selittää, mitä Cínclavessa tapahtui, mutta siellä ei ollut istumapaikkaa. Hän nojasi oveen parhaansa mukaan. Se oli ainoa tie sisään, koska kun Balcells saapuisi, pääsisin lähestymään häntä.
    
  Kertokaa rauhallisesti muistiinpanonne lehdistösihteeristä. Hän oli herrasmies, josta tuli toimittaja. Opus Dein jäsen, syntynyt Cartagenassa ja kaikkien tietojen mukaan vakava ja erittäin kunnollinen kaveri. Hän oli täyttämässä seitsemänkymmentä vuotta, ja epäviralliset lähteet (joihin Andrean on vaikea luottaa) ylistävät häntä yhtenä Vatikaanin vaikutusvaltaisimmista henkilöistä. Hänen piti ottaa tietoja paavilta itseltään ja esittää ne suurelle paavalle. Jos päätätte, että jokin on salaista, salaisuus on sitä, mitä haluatte sen olevan. Bulkellien kanssa ei ole vuotoja. Hänen ansioluettelonsa oli vaikuttava. Andrea Leion palkinnot ja mitalit, jotka hän sai. Tämän komentaja, tuon komentaja, tuon suurristi... Tunnukset veivät kaksi sivua, ja ensimmäisen palkinnon palkinto. En näytä siltä, että aion olla katkera.
    
  Mutta minulla on vahvat hampaat, hitto vieköön.
    
  Hän yritti kuulla ajatuksiaan kasvavan melun yli, kun huone räjähti kamaliin meteleihin.
    
  Aluksi niitä oli vain yksi, kuin yksinäinen pisara enteilemässä tihkusadetta. Sitten kolme tai neljä. Sen jälkeen kuului kovaäänistä musiikkia, jossa oli erilaisia ääniä ja sävyjä.
    
  Tuntui kuin kymmeniä iljettäviä ääniä olisi kuulunut samanaikaisesti. Peniksen kokonaiskesto on neljäkymmentä sekuntia. Kaikki toimittajat nostivat katseensa päätteiltään ja pudistivat päätään. Useita äänekkäitä valituksia kuului.
    
  "Kaverit, olen varttitunnin myöhässä. Se ei anna meille aikaa muokata."
    
  Andrea kuuli muutaman metrin päässä espanjaa puhuvan äänen. Hän tönäisi sitä ja vahvisti, että se oli ruskettunut iho ja herkät kasvonpiirteet omaava tyttö. Aksentista Andrea tajusi tytön olevan meksikolainen.
    
  -Hei, mikä hätänä? Olen Andrea Otero El Globosta. Voitko kertoa minulle, miksi kaikki nuo ilkeät sanat tulivat ulos kerralla?
    
  Meksikolainen nainen hymyilee ja osoittaa puhelintaan.
    
  - Katsokaa Vatikaanin lehdistötiedotetta. He lähettävät meille kaikille tekstiviestin joka kerta, kun tärkeitä uutisia tulee. Tämä on se Moderna PR, josta he meille kertoivat, ja se on yksi maailman suosituimmista artikkeleista. Ainoa ongelma on, että se on ärsyttävää, kun olemme kaikki yhdessä. Tämä on viimeinen varoitus siitä, että sisar Balcellsin kokous lykätään.
    
  Andrea ihaili menetelmän viisautta. Tuhansien toimittajien tiedon hallinta ei voi olla helppoa.
    
  - Älä sano, ettet tilannut matkapuhelinpalvelua - se on todella meksikolaista.
    
  - No... ei, ei Jumalalta. Kukaan ei varoittanut minua mistään.
    
  -No, älä huoli. Näetkö tuon tytön Ahísta?
    
  -¿ Blondi?
    
  "Ei, vaan se harmaatakkinen, jolla on kansio kädessään. Mene hänen luokseen ja käske rekisteröidä sinut kännykkänumeroonsa. Sinut on heidän tietokannassaan alle puolessa tunnissa."
    
  Andrea teki juuri niin. Menin tytön luo ja annoin hänelle kaikki hänen tietonsa. Tyttö pyysi häneltä hänen luottokorttiaan ja syötti hänen autonsa numeron sähköiseen kalenteriinsa.
    
  - Se on kytketty voimalaitokseen, hän sanoi ja elehti väsyneellä hymyllä teknikkoa kohti. - Millä kielellä haluat mieluiten vastaanottaa viestejä Vatikaanista?
    
  -Espanjassa.
    
  - Perinteistä espanjaa vai englannista espanjalaisia muunnelmia?
    
  "Elämäni loppuun asti", hän sanoi espanjaksi.
    
  - Skuzi? - tuo on se extrañó other, täydellisellä (ja karhumaisella) italialla.
    
  - Anteeksi. Espanjaksi, vanhaksi perinteiseksi, kiitos.
    
  - Pääsen töistäni noin viidenkymmenen minuutin kuluttua. Jos haluatte minun allekirjoittavan tämän tulosteen, olisitte niin ystävällisiä ja sallikaa meidän lähettää teille tiedot.
    
  Toimittaja raapustasi nimensä paperiarkin alareunaan, jonka tyttö oli vetänyt kansiostaan, tuskin vilkaisemalla sitä, ja hyvästeli hänet kiittäen.
    
  Palasin hänen verkkosivuilleen ja yritin lukea jotain Balkellista, mutta huhu ilmoitti edustajan saapumisesta. Andrea käänsi huomionsa takaisin etuovelle, mutta pelastaja astui sisään pienestä ovesta, joka oli piilossa sen lavan takana, jolle hän nyt kiipesi. Rauhallisella eleellä hän teeskenteli käyvänsä läpi muistiinpanojaan antaen cá Maran kuvaajille aikaa asettaa hänet kuvaan ja toimittajille istuutua.
    
  Andrea kirosi epäonneaan ja hiipi varpaillaan kohti puhujakoroketta, jossa lehdistösihteeri odotti puhujakorokkeen takana. Onnistuin hädin tuskin tavoittamaan häntä. Muiden poñerojen istuutuessa Andrea lähestyi Bulkellia.
    
  - Etoñor Balcells, olen Andrea Otero Globosta. Olen yrittänyt löytää häntä koko viikon, mutta tuloksetta...
    
  - Jälkeenpäin.
    
  Lehdistösihteeri ei edes katsonut häneen.
    
  - Mutta jos sinä, Balkells, et ymmärrä, minun täytyy vertailla joitakin tietoja...
    
  - Sanoin hänelle, että tämän jälkeen hän kuolisi. Aloitetaan.
    
  Andrea oli Nitan vallassa. Heti kun hän katsoi häneen, se raivostutti häntä. Hän oli liian tottunut alistamaan miehiä kahden sinisen ajovalojensa häikäisyllä.
    
  - Mutta Buñor Balcells, muistutan teitä, että kuulun suureen espanjalaiseen päivälehteen... Toimittaja yritti kerätä pisteitä raahaamalla esiin espanjalaista tiedotusvälinettä edustaneen kollegansa, mutta en palvellut häntä. Ei mitään. Toinen katsoi häntä ensimmäistä kertaa, ja hänen silmissään oli jäätä.
    
  - Milloin kerroit minulle nimesi?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Miten niin?
    
  - Maailmanlaajuisesti.
    
  - Ja tekeekö Paloma sen?
    
  Paloma, Vatikaanin asioiden virallinen kirjeenvaihtaja. Se, joka sattumalta ajoi muutaman kilometrin Espanjasta ja joutui ei-kuolemaan johtaneeseen auto-onnettomuuteen luovuttaakseen paikkansa Andrealle. Harmi, että Bulkels kysyi hänestä, todella harmi.
    
  -No... hän ei tullut, hänellä oli ongelma...
    
  Balkells kurtisti kulmiaan, koska vain Opus Dei numerarian vanhin kykenee fyysisesti kurtistamaan kulmiaan. Andrea astui hieman taaksepäin yllättyneenä.
    
  - Nuori neiti, kiinnitäthän huomiota ihmisiin, joita pidät epämiellyttävinä, Balkells sanoi ja suuntasi kohti täyteen ahdettuja tuolirivejä. Nämä ovat hänen kollegoitaan CNN:ltä, BBC:ltä, Reutersilta ja sadoista muista tiedotusvälineistä. Jotkut heistä olivat jo akkreditoituja toimittajia Vatikaanissa ennen syntymääsi. Ja he kaikki odottavat lehdistötilaisuuden alkua. Tee minulle palvelus ja istu hänen paikalleen heti.
    
  Andrea kääntyi poispäin nolostuneena ja posket painuneina. Eturivin toimittajat hymyilivät vain vastaukseksi. Jotkut heistä vaikuttivat yhtä vanhoilta kuin Berninin pylväikkö. Yrittäessään palata huoneen perälle, jonne hän oli jättänyt tietokoneensa sisältävän matkalaukun, hän kuuli Bulkelsin vitsailevan italiaksi jonkun eturivissä olevan kanssa. Hänen takanaan kuului matala, lähes epäinhimillinen nauru. Hänellä ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö vitsi olisi kohdistunut häneen. Kasvot kääntyivät häneen päin, ja Andrea punastui korviin asti. Pää painuksissa ja kädet ojennettuina yrittäessäni navigoida kapeaa käytävää pitkin ovelle, minusta tuntui kuin uisin ruumiiden meressä. Kun vihdoin saavutin hänen paikkansa, hän ei vain ottanut portviiniaan ja kääntynyt ympäri, vaan hän livahti ulos ovesta. Tyttö, joka oli ottanut tiedot, piti Bulkelsin kädestä hetken ja varoitti:
    
  -Muista, että jos lähdet, et voi palata sisään ennen kuin lehdistötilaisuus on ohi. Ovi sulkeutuu. Tunnet säännöt.
    
  Aivan kuten teatterissa, Andrea ajatteli. Täsmälleen kuten teatterissa.
    
  Hän irtautui tytön otteesta ja lähti sanomatta sanaakaan. Ovi sulkeutui hänen takanaan äänellä, joka ei voinut karkottaa pelkoa Andrean sielusta, mutta ainakin osittain lievitti sitä. Hän tarvitsi epätoivoisesti savuketta ja penkoi kuumeisesti elegantin tuulitakkinsa taskuja, kunnes hänen sormensa löysivät rasian minttupatukoita, jotka toimivat lohtuna nikotiiniriippuvaisen ystävän poissa ollessa. Kirjoita muistiin, että jättit hänet viime viikolla.
    
  Tämä on todella huono hetki lähteä.
    
  Ottaa esiin rasian minttukarkkeja ja juo niitä kolme. Tiedä, että tämä on tuore myytti, mutta pidä ainakin suusi kiireisenä. Se ei kuitenkaan tee apinalle paljon hyvää.
    
  Tulevaisuudessa Andrea Otero muistaa tuon hetken monta kertaa. Muistaa, kuinka hän seisoi oven vieressä nojaten karmiin, yrittäen rauhoittua ja kiroaen itseään siitä, että oli niin itsepäinen, siitä, että antoi itsensä nolostua kuin teini-ikäinen.
    
  Mutta en muista häntä tuon yksityiskohdan takia. Teen sen, koska se kauhea löytö, joka oli aivan hänen tappamisensa ytimessä ja joka lopulta toisi hänet kosketuksiin miehen kanssa, joka muuttaisi hänen elämänsä, tapahtui, koska hän päätti odottaa minttujen vaikuttavan. Ne liukenivat hänen suuhunsa ennen kuin hän juoksi pois. Vain rauhoittaakseen itseään hieman. Kuinka kauan mintun liukeneminen kestää? Ei niin kauan. Andreasta se kuitenkin tuntui ikuisuudelta, sillä koko hänen kehonsa aneli häntä palaamaan hotellihuoneeseen ja ryömiä sängyn alle. Mutta hän pakotti itsensä tekemään sen, vaikka tekikin sen, jotta hänen ei tarvitsisi katsoa itseään juoksevan pois, häntä koipien välissä piiskaten.
    
  Mutta nuo kolme rahapajaa muuttivat hänen elämänsä (ja todennäköisesti koko länsimaailman historian, mutta sitä ei koskaan tiennyt, eihän?) yksinkertaisen halun vuoksi olla oikeassa paikassa.
    
  Minttua oli tuskin jäljellä, maussa oli vain ohut ryppy, kun viestinviejä käänsi kadunkulman. Hänellä oli yllään oranssit haalarit, samanvärinen lippalakki, sake kädessään ja kiire. Hän suuntasi suoraan häntä kohti.
    
  - Anteeksi, onko tämä lehdistökeskus?
    
  -Kyllä, täällä on.
    
  - Minulla on kiireellinen toimitus seuraaville ihmisille: Michael Williams CNN:ltä, Berti Hegrend RTL:ltä...
    
  Andrea keskeytti hänet Gastin äänellä: "Voi."
    
  "Älä huoli, kaveri. Lehdistötilaisuus on jo alkanut. Minun täytyy odottaa tunti."
    
  Lähetti katsoi häntä käsittämättömän hämmästyneen näköisenä.
    
  - Mutta se ei voi olla totta. Minulle kerrottiin, että...
    
  Toimittaja löytää jonkinlaista pahantahtoista tyydytystä siirtämällä ongelmansa jonkun muun kannettavaksi.
    
  -Tiedäthän. Ne ovat säännöt.
    
  Lähetti pyyhkäisi kasvojaan kädellään epätoivon vallassa.
    
  "Hän ei ymmärrä, Onañorita. Minulla on jo ollut useita viivästyksiä tässä kuussa. Pikatoimitus on tehtävä tunnin sisällä vastaanottamisesta, muuten siitä ei veloiteta. Se on kymmenen kirjekuorta, kappalehinta kolmekymmentä euroa. Jos kadotan tilauksesi agentuurilleni, saatan menettää reittini Vatikaaniin ja minut luultavasti irtisanotaan."
    
  Andrea pehmeni heti. Hän oli hyvä mies. Impulsiivinen, ajattelematon ja oikukas, sinun on myönnettävä. Joskus saan heidän tukensa valheilla (ja paljon onnea), okei. Mutta hän oli hyvä mies. Hän huomasi kuriirin nimen haalariinsa kiinnitetyssä henkilöllisyystodistuksessa. Tämä oli jälleen yksi Andrean erikoisuuksista. Hän kutsui ihmisiä aina etunimillä.
    
  "Kuule, Giuseppe, olen todella pahoillani, mutta vaikka haluaisinkin, en voisi avata sinulle ovea. Ovi aukeaa vain sisältäpäin. Jos se on lukossa, siinä ei ole ovenkahvaa tai lukkoa."
    
  Toinen päästi ilmoille epätoivoisen huudon. Hän työnsi kätensä kannuihin, yhden ulkonevien suolistonsa kummallekin puolelle, näkyen jopa haalarien alta. Yritin ajatella. Katso Andreaa. Andrea luuli miehen katsovan hänen rintojaan - kuin nainen, jolla oli ollut tämä epämiellyttävä kokemus lähes päivittäin murrosiästä lähtien - mutta sitten hän huomasi miehen katsovan kaulassaan olevaa henkilökorttia.
    
  - Hei, ymmärrän. Jätän sinulle kirjekuoret ja kaikki on valmista.
    
  Henkilöllisyystodistuksessa oli Vatikaanin vaakuna, ja lähettilään on täytynyt luulla tehneensä töitä koko tämän ajan.
    
  -Mire, Giuseppe...
    
  - Ei mitään Giuseppesta, herra Beppo, sanoi toinen penkoen laukkuaan.
    
  - Beppo, en todellakaan jaksa...
    
  "Kuule, sinun täytyy tehdä minulle tämä palvelus. Älä huoli allekirjoituksesta, minä jo allekirjoitan toimitukset. Teen jokaisesta erillisen luonnoksen, ja kaikki on valmiina. Lupaat kesyttää hänet, jotta hän toimittaa kirjekuoret sinulle heti ovien avauduttua."
    
  -Siinäpä se...
    
  Mutta Beppo oli jo laittanut kymmenen Marrasin kirjekuorta hänen käteensä.
    
  "Jokaisessa on sen toimittajan nimi, jolle ne on tarkoitettu. Asiakas oli varma, että me kaikki olisimme täällä, joten älkää huoliko. No, minä lähden nyt, koska minulla on vielä yksi toimitus Corpukseen ja toinen Via Lamarmoraan. Adi, ja kiitos, kaunokainen."
    
  Ja ennen kuin Andrea ehti vastustaa, utelias kaveri kääntyi ympäri ja lähti.
    
  Andrea nousi seisomaan ja katsoi kymmentä kirjekuorta hieman hämmentyneenä. Ne oli osoitettu kymmenen maailman suurimman median kirjeenvaihtajille. Andrea tunsi neljän niistä maineen ja tunnisti ainakin kaksi uutishuoneesta.
    
  Kirjekuoret olivat puolet paperiarkin kokoisia, identtisiä kaikessa paitsi otsikossa. Se, mikä herätti hänen journalistiset vaistonsa ja laukaisi kaikki hänen hälytyskellot, oli lause, joka toistui niissä kaikissa. Käsin kirjoitettu vasempaan yläkulmaan.
    
    
  YKSINOIKEUDELLA - KATSO NYT
    
    
  Tämä oli Andrealle moraalinen dilemma ainakin viiden sekunnin ajan. Ratkaisin sen pienellä tussilla. Katso vasemmalle ja oikealle. Katu oli autio; ei ollut silminnäkijöitä mahdolliselle postirikokselle. Valitsin sattumanvaraisesti yhden kirjekuorista ja avasin sen varovasti.
    
  Yksinkertainen uteliaisuus.
    
  Kirjekuoren sisällä oli kaksi esinettä. Toinen oli Blusensin DVD, jonka kanteen oli kirjoitettu sama lause permanenttitussilla. Toinen oli englanniksi kirjoitettu viesti.
    
    
  "Tämän levyn sisältö on ensiarvoisen tärkeä. Se on luultavasti perjantain ja vuosisadan tietokilpailun tärkein uutinen. Joku yrittää vaientaa sen. Katso levy mahdollisimman pian ja levitä sen sisältöä mahdollisimman pian. Isä Viktor Karoski"
    
    
  Andrea epäili, että se oli vitsi. Jospa olisi vain keino saada se selville. Irrotettuani portin matkalaukusta käynnistin sen ja laitoin levyn asemaan. Se kirosi käyttöjärjestelmää kaikilla osaamillani kielillä - espanjaksi, englanniksi ja surkeaksi italiaksi ohjeineen - ja kun se lopulta käynnistyi, se oli vakuuttunut siitä, että DVD oli hyödytön.237;kula.
    
  Hän näki vain ensimmäiset neljäkymmentä sekuntia ennen kuin tunsi oksentamisen tarvetta.
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sábado, 9. huhtikuuta 2005, klo 1.05.
    
    
    
  Paola etsi Fowleria kaikkialta. Ei ollut yllätys, kun löysin hänet - yhä - alakerrasta pistooli kädessään, papin takki siististi viikattuna tuolilla, jalusta komentotornin hyllyllä, hihat käärittyinä kauluksen taakse. Minulla oli korvasuojat, kun Paola odotti minun tyhjentävän laturin ennen kuin lähestyi. Hän oli lumoutunut keskittyneen eleestä, täydellisestä ampuma-asennosta. Hänen käsivartensa olivat uskomattoman vahvat, vaikka ne olivat puoli vuosisataa vanhat. Pistoolin piippu osoitti eteenpäin, eikä se poikennut tuhatta metriä jokaisen laukauksen jälkeen, ikään kuin se olisi hakattu elävään kiveen.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija näki hänen tyhjentävän ei yhtä, vaan kolme lipasta. Hän veti hitaasti, harkitusti, siristellen silmiään, pää hieman sivulle kallistettuna. Lopulta hän tajusi, että nainen oli harjoitushuoneessa. Se koostui viidestä mökistä, jotka oli erotettu toisistaan paksuilla hirsillä, joista osa oli kietoutunut teräsvaijereihin. Maalit riippuivat vaijereista, jotka voitiin taljajärjestelmän avulla nostaa enintään neljänkymmenen metrin korkeuteen.
    
  - Hyvää yötä, tohtori.
    
  - Pieni ylimääräinen tunti PR:lle, eikö niin?
    
  "En halua mennä hotelliin. Sinun pitäisi tietää, etten pysty nukkumaan tänä yönä."
    
  Paola asintió. Hän ymmärtää tämän täysin. Hautajaisissa seisominen tekemättä mitään oli kamalaa. Tämä olento on taattu uneton yö. Hän haluaa kuollakseen tehdä jotain, ainakin nyt.
    
  -¿Dónde está, rakas ystäväni superintendentti?
    
  "Ai niin, sain kiireellisen puhelun. Tarkistimme Cardoson ruumiinavausraporttia, kun hän juoksi pois ja jätti minut sanattomaksi."
    
  - Se on hyvin tyypillistä élille.
    
  - Kyllä. Mutta älkäämme puhuko siitä... Katsotaanpa, millaista liikuntaa sinulle annettiin, isä.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija klikkasi bottia, joka zoomasi paperimaaliin, jossa oli musta miehen siluetti. Apinalla oli kymmenen valkoista pyörrettä rinnan keskellä. Hän saapui myöhässä, koska Fowler oli osunut häränsilmään 800 metrin päästä. En ollut lainkaan yllättynyt nähdessäni, että lähes kaikki reiät olivat reiän sisällä. Häntä yllätti se, että yksi niistä oli osunut ohi. Olin pettynyt, ettei hän ollut osunut kaikkiin maaleihin, kuten toimintaelokuvan päähenkilöt.
    
  Mutta hän ei ole sankari. Hän on lihaa ja verta oleva olento. Hän on älykäs, koulutettu ja erittäin hyvä ampuja. Vaihtoehtoisessa tilassa huono laukaus tekee hänestä ihmisen.
    
  Fowler seurasi hänen katseensa suuntaa ja nauroi iloisesti omalle mokalleen.
    
  "Olen menettänyt hieman PR:ää, mutta nautin todella ammunnasta. Se on poikkeuksellinen laji."
    
  - Toistaiseksi se on vain urheilua.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora?
    
    Paola ei vastannut. Hän piti Fowlerin näkemisestä kaikessa - ilman rintaliivejä, pukeutuneena yksinkertaiseen paitaan, jossa on käärityt hihat, ja mustiin housuihin. Mutta Danten hänelle näyttämät "Avokado"-kuvat saivat hänet edelleen aika ajoin pomppimaan päähän veneillä, kuin humalaiset apinat humalassa.
    
  - Ei, isä. Ei aivan. Mutta haluan luottaa sinuun. Riittääkö se sinulle?
    
  -Sen pitäisi riittää.
    
  Mistä sait aseita? Asevarasto on suljettu tuntikausia.
    
  - Ahaa, johtajapoika lainasi sen minulle. Se on hänen. Hän sanoi, ettei ole käyttänyt sitä pitkään aikaan.
    
  "Valitettavasti se on totta. Minun olisi pitänyt tavata tämä mies kolme vuotta sitten. Hän oli loistava ammattilainen, loistava tiedemies ja fyysikko. Hän on sitä edelleen, mutta hänen silmissään oli ennen uteliaisuuden kipinä, ja nyt tuo kipinä on hiipunut. Sen on korvannut toimistotyöntekijän ahdistus."
    
  -¿ Onko äänessänne katkeruutta tai nostalgiaa, tohtori?
    
  - Vähän molempia.
    
  - Kuinka kauan unohdan hänet?
    
  Paola teeskenteli yllättynyttä.
    
  -¿Sómo puhuu?
    
  "Voi ei, älä pahastu. Näin, miten hän luo ilmatilaa teidän kahden välille. Poika pitää etäisyyttä täydellisesti."
    
  - Valitettavasti hän tekee tämän erittäin hyvin.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija epäröi hetken ennen kuin jatkoi. Tunsin jälleen sen tyhjyyden tunteen taianomaisessa maassa, joka joskus herää, kun katson Fowleria. Montanan ja Venäjän tunne. ¿ Debídoverat' él? Pensó surullisine, haalistuneine raudanlujine kasvoineen, joka oli loppujen lopuksi pappi ja hyvin tottunut näkemään ihmisten ilkeän puolen. Aivan kuten hänkin, muuten.
    
  "Meillä pojan kanssa oli suhde. Lyhyt. En tiedä, lakkasiko hän pitämästä minusta vai olinko vain hänen uransa tiellä."
    
  - Mutta sinä pidät parempana jälkimmäistä vaihtoehtoa.
    
  -Pidän enga i#241;armesta. Tässä ja monella muullakin tavalla. Sanon aina itselleni, että asun äitini kanssa suojellakseni häntä, mutta todellisuudessa minä tarvitsen suojelua. Ehkä siksi rakastun vahvoihin mutta riittämättömiin ihmisiin. Ihmisiin, joiden kanssa en voi olla.
    
  Fowler ei vastannut. Se oli kristallinkirkasta. He molemmat seisoivat hyvin lähellä toisiaan. Minuutit kuluivat hiljaisuudessa.
    
  Paola oli uppoutunut isä Fowlerin vihreisiin silmiin ja tiesi tarkalleen, mitä tämä ajatteli. Taustalla luulin kuulevani itsepintaisen äänen, mutta jätin sen huomiotta. Papin täytyi olla muistuttanut häntä tästä.
    
  - Olisi parempi, jos vastaisitte puheluun, tohtori.
    
  Ja sitten Paola Keió tajusi, että tämä ärsyttävä ääni oli hänen oma ilkeä äänensä, joka alkoi jo kuulostaa raivoisalta. Vastasin puheluun, ja hetken hän raivostui. Hän löi luurin kiinni sanomatta näkemiin.
    
  "No niin, isä. Se oli laboratorio. Tänään iltapäivällä joku lähetti paketin kuriirilla. Osoitteessa oli nimi Maurizio Pontiero."
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  lauantai, 9. huhtikuuta 2005, klo 01.25
    
    
    
  -É Paketti saapui lähes neljä tuntia sitten. ¿Voimmeko tietää tämän, koska kukaan ei aiemmin tiennyt, mitä ne sisälsivät?
    
  Poika katsoi häntä kärsivällisesti, mutta väsyneesti. Oli liian myöhäistä sietää alaisensa tyhmyyttä. Hän kuitenkin hillitsi itsensä, kunnes poimi pistoolin, jonka Fowler oli juuri palauttanut hänelle.
    
  "Kirjekuori oli osoitettu sinulle, Paola, ja kun saavuin, olit ruumishuoneella. Vastaanottovirkailija jätti sen postinsa joukkoon, ja kävin sen läpi kaikessa rauhassa. Kun tajusin, kuka sen lähetti, sain kaikki liikkeelle, ja se vei aikansa. Ensimmäiseksi minun piti soittaa pommiryhmälle. He eivät löytäneet kirjekuoresta mitään epäilyttävää. Kun saan selville, mitä on meneillään, soitan sinulle ja Dantelle, mutta ylikomisariota ei näy missään. Eikä Sirin soita."
    
  -Nukuminen. Voi luoja, on niin aikaista.
    
  He olivat sormenjälkihuoneessa, ahtaassa tilassa täynnä lamppuja ja lamppuja. Sormenjälkijauheen haju leijui kaikkialla. Jotkut pitivät tuoksusta - yksi jopa vannoi nuuhkineensa sitä ennen kuin oli tekemisissä tyttöystävänsä kanssa, koska tämä oli lemmenrohkea - mutta Paola piti siitä. Se oli epämiellyttävä. Haju sai hänet haluamaan aivastaa, ja tahrat tarttuivat hänen tummiin vaatteisiinsa ja vaativat useita pesuja niiden poistamiseksi.
    
  - No, tiedämmekö varmasti, että tämän viestin lähetti Karoskin mies?
    
  Fowler tutki kirjettä, joka oli osoitettu numeroon 243. Pidä kirjekuorta hieman ojennettuna. Paola epäilee, että hänellä saattaa olla vaikeuksia nähdä asioita läheltä. Minun on luultavasti käytettävä lukulaseja pian. Hän miettii, mitä hän mahtaa tehdä tänä vuonna.
    
  "Se on tietenkin teidän kreivinne." Ja nuoremman rikosylikomisarion nimeen liittyvä synkkä vitsi vaikuttaa myös tyypilliseltä Karoskille.
    
  Paola otti kirjekuoren Fowlerin käsistä. Asetin sen olohuoneen suurelle pöydälle. Pinta oli kokonaan lasia ja taustavalaistu. Kirjekuoren sisältö makasi pöydällä yksinkertaisissa läpinäkyvissä muovipusseissa. Boy señaló first bag.
    
  "Tässä viestissä on hänen sormenjälkensä. Se on osoitettu sinulle, Dikanti."
    
  Tarkastaja nosti esiin paketin, joka sisälsi italiaksi kirjoitetun viestin. Sen sisältö oli kirjoitettu ääneen muovikirjaimin.
    
    
  Rakas Paola:
    
  Kaipaan sinua niin paljon! Olen MC 9:ssä, 48:ssa. Täällä on todella lämmintä ja rentoa. Toivottavasti voit tulla tervehtimään meitä mahdollisimman pian. Sillä välin lähetän sinulle parhaat toivotukseni lomaani varten. Rakkaudella, Maurizio.
    
    
  Paola ei pystynyt pidättelemään vapinaansa, vihan ja kauhun sekoitusta. Yritä tukahduttaa irvistyksesi, pakota itsesi, jos on pakko, pitämään ne sisälläsi. En aio itkeä Pojan edessä. Ehkä Fowlerin edessä, mutta en Pojan edessä. En koskaan Pojan edessä.
    
  - Padre Fowler?
    
  -Mark. luku 9, jae 48. "Missä mato ei kuole eikä tuli sammu."
    
  -Helvetti.
    
  -Täsmälleen.
    
  - Vitun kusipää.
    
  "Ei ole viitteitä siitä, että häntä olisi seurattu muutama tunti sitten. On täysin mahdollista, että viesti on kirjoitettu aiemmin. Tiedot on tallennettu eilen, samana päivänä kuin arkistotkin."
    
  -¿Tiedämmekö kameran mallin tai tietokoneen, jolla se tallennettiin?
    
  "Käyttämäsi ohjelma ei tallenna näitä tietoja levylle. Kyse on kellonajasta, ohjelmasta ja käyttöjärjestelmän versiosta. Ei yksinkertaisesta sarjanumerosta eikä mistään muusta, mikä voisi auttaa tunnistamaan lähettävä laitteen."
    
  - Jälkiä?
    
  - Kaksi osaa. Molemmat Karoskin käsialaa. Mutta minun ei tarvinnut tietää sitä. Pelkkä sisällön katsominen olisi riittänyt.
    
  - No mitä sinä odotat? Laita DVD soimaan, poika.
    
  - Isä Fowler, sallikaa meidän hetkeksi?
    
  Pappi tajusi tilanteen heti. Katso Paolaa silmiin. Paola heilautti hieman vakuuttaen, että kaikki oli hyvin.
    
  - Ei, ei. ¿Kahvila kolmelle, dottora Dikanti?
    
  -Mío kahdella möykkyllä, kiitos.
    
  Poika odotti Fowlerin poistumista huoneesta ennen kuin tarttui Paolan käteen. Paola ei pitänyt kosketuksesta, se oli liian lihaisa ja hellä. Poika oli huokaissut monta kertaa tuntiessaan noiden käsien kosketuksen taas omalla kehollaan; hän vihasi isäänsä tai tämän halveksuntaa ja välinpitämättömyyttä, mutta sillä hetkellä tuosta tulesta ei ollut jäljellä hiillosta. Se oli sammunut vuoden sisällä. Jäljellä oli vain hänen ylpeytensä, josta komisario oli aivan ihastunut. Ja tietenkään hän ei aikonut antaa periksi hänen emotionaaliselle kiristykselleen. Puristan hänen kättään, ja johtaja ottaa sen pois.
    
  - Paola, haluan varoittaa sinua. Se, mitä tulet pian näkemään, tulee olemaan sinulle hyvin vaikeaa.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija hymyili hänelle kovasti, ilmeettömästi ja risti käsivartensa rintansa päälle. "Haluan pitää käteni mahdollisimman kaukana hänen kosketuksestaan. Varmuuden vuoksi."
    
  - Mitä jos taas vitsailet kanssani? Olen tottunut näkemään Gaddafin, Carlo.
    
  -Ei ystäviltäsi.
    
  Hymy vapisee Paolan kasvoilla kuin rätti tuulessa, mutta hänen ilmeensä ei horju hetkeäkään.
    
  - Laita video soimaan, johtajapoika.
    
  - Miten haluat sen olevan? Se voisi olla täysin erilainen.
    
  "En ole muusa, jolle voisit kohdella minua miten haluat. Torjuit minut, koska olin vaarallinen urallesi. Halusit mieluummin palata vaimosi epäonnen pariin. Nyt minä pidän parempana omaa epäonneani."
    
  - Miksi nyt, Paola? Miksi nyt, kaiken tämän ajan jälkeen?
    
  - Koska ennen minulla ei ollut voimia. Mutta nyt minulla on.
    
  Hän sivelee kädellään hiuksiaan. Aloin ymmärtää.
    
  "En koskaan pysty saamaan häntä, Paola. Vaikka juuri sitä haluaisinkin."
    
  "Ehkä sinulla on syy. Mutta tämä on minun päätökseni. Teit päätöksesi kauan sitten. Antoit mieluummin periksi Danten ilkeille katseille."
    
  Poika irvisti vastenmielisyydestä vertailusta. Paola oli iloinen nähdessään hänet, koska ohjaajan ego sihisi raivosta. Hän oli ollut hieman ankara hänelle, mutta hänen pomonsa ansaitsi sen, koska oli kohdellut häntä kuin paskaa kaikki nämä kuukaudet.
    
  - Kuten haluat, Dottora Dikanti. Olen taas IróNicon pomo, ja sinusta tulee kaunis kirjoittaja.
    
  - Kiitos, Carlo. Tämä on parempi.
    
  Poika hymyili surullisena ja pettyneenä.
    
  -Okei sitten. Katsotaanpa pöytäkirjaa.
    
  Aivan kuin minulla olisi kuudes aisti (ja Paola oli siihen mennessä varma, että sellainen oli), isä Fowler saapui tarjottimen kanssa, jossa oli jotain, minkä olisin voinut antaa kahvilaan, jos olisin voinut maistaa tätä hauduketta.
    
  - Niillä on sitä täällä. Myrkkyä kahvista kvinoan ja kahvin kera. ¿ Oletan, että voimme nyt jatkaa kokousta?
    
  - Totta kai, isä, vastasin. Poika. Fowler peittelee salaa. Poika vaikuttaa minusta surulliselta, mutta en myöskään huomaa hänen äänessään helpotusta. Ja Paola huomasi, että hän oli hyvin vahva. Vähemmän epävarma.
    
  Ohjaaja puki Lótex-käsineet käteensä ja otti levyn laukusta. Laboratorion henkilökunta toi hänelle taukohuoneesta pyörillä varustetun pöydän. Yöpöydällä oli 27-tuumainen televisio ja halpa DVD-soitin. Olisin mieluummin nähnyt kaikki tallenteet, koska kokoushuoneen seinät olivat lasia, ja oli kuin olisin näyttänyt niitä kaikille ohikulkijoille. Siihen mennessä huhut Boyn ja Dikantin tutkimasta tapauksesta olivat levinneet ympäri rakennuksen, mutta kumpikaan niistä ei päässyt lähellekään totuutta. Ei koskaan.
    
  Levy alkoi soida. Peli käynnistyi suoraan, ilman ponnahdusikkunoita tai muuta vastaavaa. Tyyli oli huolimaton, sisustus oli kylläinen ja valaistus surkea. Poika oli jo vääntänyt television kirkkauden lähes maksimiin.
    
  - Hyvää yötä, maailman sielut.
    
  Paola huokaisi kuullessaan Karoskan äänen, äänen joka oli piinannut häntä tuolla puhelulla Pontieron kuoleman jälkeen. Näytöllä ei kuitenkaan näkynyt mitään.
    
  "Tämä on tallenne siitä, kuinka aion pyyhkiä pois kirkon pyhät miehet ja suorittaa Pimeyden työtä. Nimeni on Victor Karoski, roomalaisen kultin luopiopappi. Lapsuuteni kaltoinkohtelun aikana minua suojelivat entisten pomoni oveluus ja juonittelu. Näiden rituaalien kautta Lucifer valitsi minut henkilökohtaisesti suorittamaan tätä tehtävää samaan aikaan kun vihollisemme, Puuseppä, valitsee franchising-kumppaninsa Mud Ball -franchising-ohjelmassa."
    
  Näyttö himmenee pikimustasta himmeään valoon. Kuvassa näkyy verinen, paljaspäinen mies sidottuna Santa María in Transpontinan kryptan näennäisiin pylväisiin. Dikanti tuskin tunnisti häntä kardinaali Portiniksi, ensimmäiseksi varakuninkaaksi. Mies, jonka näit, oli näkymätön, koska Valppauspoliisi poltti hänet tuhkaksi. Portinin jalokivi tärisee hieman, ja Karoschi näkee vain veitsen kärjen, joka on iskeytynyt kardinaalin vasempaan käteen.
    
  "Tämä on kardinaali Portini, liian väsynyt huutamaan. Portini teki paljon hyvää maailmalle, ja mestarini on inhottava hänen iljettävästä ruumiistaan. Katsotaanpa nyt, miten hän lopetti kurjan olemassaolonsa."
    
  Veitsi painetaan hänen kurkkuaan vasten ja viiltää sen yhdellä iskulla. Paita muuttuu taas mustaksi ja kiinnitetään sitten uuteen paitaan, joka on sidottu samaan kohtaan. Se oli Robaira, ja minä olin kauhuissani.
    
  "Tämä on kardinaali Robair, täynnä pelkoa. Olkoon sisälläsi suuri valo. On tullut aika palauttaa tämä valo Luojalleen."
    
  Tällä kertaa Paolan täytyi kääntää katseensa pois. Maran katse paljasti, että veitsi oli tyhjentänyt Robairan silmäkuopat. Yksi pisara verta roiskui visiirille. Tämän kauhistuttavan ilmiön oikeuslääketieteellinen tutkija näki hillossa, ja Cinti kääntyi katsomaan häntä. Hän oli taikuri. Kuva muuttui, kun hän näki minut, paljastaen sen, mitä hän pelkäsi näkevänsä.
    
  - É ste - Alikomisario Pontiero, Kalastajan seuraaja. He sijoittivat hänet búskvedáani, mutta mikään ei voi vastustaa Pimeyden Isän voimaa. Nyt alikomisario vuotaa hitaasti verta.
    
  Pontiero katsoi suoraan Siamaraan, eikä hänen kasvonsa ollut hänen. Hän puri hampaitaan yhteen, mutta hänen silmissään oleva voima ei haalistunut. Veitsi viilsi hitaasti hänen kurkkunsa auki, ja Paola katsoi taas poispäin.
    
  - É ste - Kardinaali Cardoso, perinnöttömien, täiden ja kirppujen ystävä. Hänen rakkautensa oli minulle yhtä inhottavaa kuin lampaan mädäntyneet sisälmykset. Hänkin kuoli.
    
  Hetkinen, kaikki elivät sekasorron vallassa. Geenien sijaan he katselivat useita valokuvia kardinaali Cardososta suruvuoteellaan. Niissä oli kolme vihertävää valokuvaa ja kaksi neitsyestä. Veri oli luonnottoman tummaa. Kaikki kolme valokuvaa näkyivät ruudulla noin viidentoista sekunnin ajan, kukin viisi sekuntia.
    
  "Nyt aion tappaa jälleen yhden pyhän miehen, pyhimmän heistä kaikista. Joku yrittää pysäyttää minut, mutta hänen loppunsa on sama kuin niiden, joiden näit kuolevan silmiesi edessä. Kirkko, tuo pelkuri, salasi tämän teiltä. En voi enää tehdä tätä. Hyvää yötä, maailman sielut."
    
  DVD pysähtyi hurinaan, ja Boy sammutti television. Paola oli kalpea. Fowler puri hampaitaan raivosta. Kaikki kolme olivat hiljaa useita minuutteja. Hänen täytyi toipua näkemästään verisestä raakuudesta. Paola, ainoa, johon nauhoitus vaikutti, puhui ensimmäisenä.
    
  - Valokuvat. ¿Por qué fotografías? ¿Por qué ei videota?
    
    -Porque no podía -dijo Fowler-. Koska ei ole mitään monimutkaisempaa kuin hehkulamppu. Näin sanoi Dante.
    
  - Ja Karoski tietää sen.
    
  - Mitä he kertovat minulle pienestä pozuón diabólica -pelistä?
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija aavisti, että jokin oli taas vialla. Tämä jumala heitteli häntä täysin eri suuntiin. Tarvitsin hiljaisen yön Suen luona, lepoa ja hiljaisen paikan istua ja ajatella. Karoskin sanat, ruumiisiin jätetyt vihjeet - niillä kaikilla oli yhteinen lanka. Jos löytäisin hänet, voisin selvittää vyyhden. Mutta siihen asti minulla ei ollut aikaa.
    
  Ja tietenkin, helvettiin yöni Suen kanssa
    
  "Caroscan historialliset juonittelut paholaisen kanssa eivät ole se, mistä olen huolissani", Boy huomauttaa ennakoiden Paolan ajatuksia. "Pahinta on, että yritämme pysäyttää hänet ennen kuin hän tappaa taas yhden kardinaalin. Ja aika on loppumassa."
    
  - Mutta mitä me voimme tehdä? Fowler kysyi. Hän ei riistänyt itseltään henkeä Johannes Paavali II:n hautajaisissa. Nyt kardinaalit ovat entistäkin suojellumpia, ja Casa Sancta Marthae on suljettu vierailijoilta, samoin kuin Vatikaani.
    
  Dikanti puri huultaan. "Olen kyllästynyt pelaamaan tämän psykopaatin säännöillä. Mutta nyt Karoski on tehnyt uuden virheen: hän jätti jälkeensä jäljen, jota he voisivat seurata."
    
  - Kuka tämän teki, ohjaaja?
    
  "Olen jo määrännyt kaksi miestä seuraamaan tätä. Hän saapui lähettilään välityksellä. Lähettiläs oli Tevere Express, paikallinen Vatikaanissa toimiva toimitusyritys. Emme päässeet puhumaan reitinvalvojan kanssa, mutta rakennuksen ulkopuolella olevat turvakamerat tallensivat kuriirin moottoripyörän kuvasensorin. Laatta on rekisteröity Giuseppe Bastinan nimiin vuosiksi 1943-1941. Hän asuu Castro Pretorion kaupunginosassa Via Palestralla."
    
  - Eikö sinulla ole puhelinta?
    
  -Puhelinnumeroa ei ole lueteltu Tréficon raportissa, eikä Información Telefónicassa ole hänen nimellään olevia puhelinnumeroita.
    
    -Quizás-hahmo nombre de su mujer -apuntó Fowler.
    
    - Viktorinaás. Mutta nyt tämä on paras johtolankamme, koska kävely on pakollinen. Tuletko, isä?
    
  -Sinun jälkeensi,
    
    
    
  Bastinin perheen asunto
    
  Via Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  -Giuseppe Bastina?
    
  - Kyllä, se olen minä, sanoi viestinviejä. - Tarjous uteliaalle pikkuhousuihin pukeutuneelle tytölle, joka pitelee sylissään tuskin yhdeksän tai kymmenen kuukauden ikäistä lasta. Näin varhaisella hetkellä ei ollut mitenkään poikkeuksellista, että ovikello herätti heidät.
    
  "Olen tarkastaja Paola Dikanti ja isä Fowler. Älkää huoliko, ette ole missään vaikeuksissa eikä kenellekään ole sattunut mitään. Haluaisimme kysyä teiltä muutamia erittäin kiireellisiä kysymyksiä."
    
  He olivat vaatimattoman mutta erittäin hyvin hoidetun talon portaikossa. Hymyilevä sammakko tervehti vieraita ovenmatolla. Paola päätti, ettei sekään huolestuttanut heitä, ja syystäkin. Bastina oli hyvin järkyttynyt miehen läsnäolosta.
    
  -Etkö malta odottaa autoa? Joukkueen on päästävä tien päälle, tiedäthän, heillä on aikataulu.
    
  Paola ja Fowler pudistivat päätään.
    
    - Hetkinen, herra. Näettekö, toimititte postia myöhään tänä iltana. Kirjekuori Via Lamarmoralla. Muistatteko sen?
    
  - Totta kai muistan, kuuntele. Mitä mieltä olet siitä? Minulla on erinomainen muisti, mies sanoi ja napautti ohimoaan oikean kätensä etusormella. Vasen puoli oli yhä täynnä lapsia, vaikka onneksi hän ei itkenyt.
    
  -¿ Voitteko kertoa meille, mistä sain kirjekuoren? Se on erittäin tärkeää, tämä on murhatutkinta.
    
  - Kuten aina, he soittivat virastoon. He pyysivät minua menemään Vatikaanin postitoimistoon ja varmistamaan, että pöydällä bedelin vieressä oli muutama kirjekuori.
    
  Paola oli järkyttynyt.
    
  -¿Más kirjekuoresta?
    
  "Kyllä, kirjekuoria oli kaksitoista. Asiakas pyysi minua ensin toimittamaan kymmenen kirjekuorta Vatikaanin lehdistötoimistoon. Sitten yhden lisää Valvontajoukkojen toimistoon ja yhden teille."
    
  - Eikö kukaan toimittanut sinulle kirjekuoria? Pitäisikö minun vain noutaa ne? Fowler kysyi ärtyneenä.
    
  - Kyllä, postitoimistossa ei ole ketään tähän aikaan, mutta ulko-ovi on auki yhdeksään asti. Jos joku haluaa jättää jotain kansainvälisiin postilaatikoihin.
    
  - Ja milloin maksu suoritetaan?
    
  - He jättivät pienen kirjekuoren demojen päälle. Tämä kirjekuori sisälsi kolmesataa seitsemänkymmentä euroa, 360 hätäpalvelumaksua ja 10 tippiä.
    
  Paola katsoi taivaalle epätoivoisena. Karoski oli ajatellut kaikkea. Taas ikuinen umpikuja.
    
  -Oletko nähnyt ketään?
    
  - Ei kenellekään.
    
  -- Ja mitä hän sitten teki?
    
  - Mitä luulet minun tehneen? Menin aina lehdistökeskukseen asti ja palautan sitten kirjekuoren vahtiupseerille.
    
  - Kenelle uutisosaston kirjekuoret oli osoitettu?
    
  - Ne oli osoitettu useille toimittajille. Kaikki ulkomaalaisille.
    
  - Ja minä jaoin ne keskenämme.
    
  - Hei, miksi näin paljon kysymyksiä? Olen tosissani työnantaja. Toivottavasti tässä ei ole kaikki, koska aion tehdä tänään virheen. Minun täytyy oikeasti tehdä töitä, kiitos. Poikani tarvitsee ruokaa, ja vaimollani on sämpylä uunissa. Tarkoitan, hän on raskaana, hän selitti vieraidensa hämmentyneille katseille.
    
  "Kuule, tällä ei ole mitään tekemistä sinun kanssasi, mutta se ei ole vitsikään. Me voitamme sen, mikä tapahtui, piste. Tai, jos en lupaa sinulle, että jokainen liikenteessä oleva poliisi tietää äitinsä nimen ulkoa, hän - tai Bastina."
    
  Bastina on hyvin peloissaan ja vauva alkaa itkeä Paolan äänestä.
    
  -Okei, okei. Älä pelottele tai säikyttele lasta. Eikö hänellä todellakaan ole sydäntä? ón?
    
  Paola oli väsynyt ja hyvin ärtyisä. Minusta tuntui sääliltä puhua tälle miehelle hänen omassa kodissaan, mutta en ollut tavannut ketään niin sinnikkäästi tässä tutkimuksessa.
    
  - Anteeksi, täällä Bastina. Suo meille surua. Se on elämän ja kuoleman kysymys, rakas.
    
  Sanansaattaja höllensi ääntään. Vapaalla kädellään hän raapi ylikasvanutta partaansa ja silitti sitä hellästi estääkseen sen itkua. Vauva rentoutui vähitellen, ja niin teki isäkin.
    
  "Annoin kirjekuoret uutistoimituksen työntekijälle, selvä? Huoneen ovet olivat jo lukossa, ja minun olisi pitänyt odottaa tunnin ennen kuin luovuttaisin ne. Ja erikoislähetykset on tehtävä tunnin sisällä niiden vastaanottamisesta, muuten niitä ei makseta. Olen todella pulassa töissä, tiedättehän sen? Jos joku saa tietää, että tein tämän, he voivat menettää työpaikkansa."
    
  - Meidän takiamme kukaan ei saa tietää, Bastina sanoi. - Kré rakastaa minua.
    
  Bastina katsoi häntä ja nyökkäsi.
    
  - Uskon häntä, lähetin.
    
  - Tietääkö hän hoitajan nimen?
    
  - En tiedä. Ota kortti, jossa on Vatikaanin vaakuna ja yläreunassa sininen raita. Ja laita painokone päälle.
    
  Fowler käveli Paolan kanssa muutaman metrin käytävää pitkin ja alkoi kuiskutella hänelle uudelleen sillä erityisellä tavalla, josta Paola piti. Yritä keskittyä hänen sanoihinsa, äläkä niihin tuntemuksiin, joita hänen läheisyytensä tuo tullessaan. Se ei ollut helppoa.
    
  "Dottora, tuo kortti, jossa tämä mies on, ei kuulu Vatikaanin henkilökunnalle. Se on lehdistön akkreditointi. Tiedot eivät koskaan saavuttaneet aiottuja vastaanottajiaan. Mitä tapahtui?"
    
  Paola yritti hetken ajatella kuin toimittaja. Kuvittele saavasi kirjekuoren lehdistökeskuksessa kaikkien kilpailevien mediakanavien ympäröimänä.
    
  "Ne eivät tavoittaneet aiottuja vastaanottajiaan, koska jos ne olisivat tulleet perille, ne olisi lähetetty tällä hetkellä kaikilla maailman televisiokanavilla. Jos kaikki kirjekuoret olisivat saapuneet kerralla, et olisi mennyt kotiin tarkistamaan tietoja. Vatikaanin edustaja oli luultavasti ajettu nurkkaan."
    
  - Juuri niin. Karoski yritti julkaista oman lehdistötiedotteensa, mutta tämän hyvän miehen kiire ja minun kuvittelemani epärehellisyys kirjekuoret ottaneen henkilön taholta iskivät häntä vatsaan. Joko olen pahasti väärässä tai avaan yhden kirjekuorista ja otan ne kaikki. Miksi jakaa taivaasta tuomasi onni?
    
  - Juuri nyt, Alguacilissa, Roomassa, tämä nainen kirjoittaa vuosisadan uutisia.
    
  "Ja on erittäin tärkeää, että tiedämme kuka hän on. Mahdollisimman pian."
    
  Paola ymmärsi papin sanojen kiireellisyyden. He molemmat palasivat Bastinan kanssa.
    
  - Herra Bastina, olkaa hyvä ja kuvailkaa meille henkilö, joka otti kirjekuoren.
    
  - No, hän oli hyvin kaunis. Siveä vaalea tukka, joka ulottui hänen hartioilleen, noin kaksikymmentäviisi... siniset silmät, vaalea takki ja beigenväriset housut.
    
  - Vau, jos sulla on hyvä muisti.
    
  -¿ Kauniille tytöille? - Hymyilen, puoliväliin sarkastisesti ja loukkaantuneesti, ikään kuin he epäilisivät hänen arvoaan. Olen Marseillesta, lähetti. Joka tapauksessa, on hyvä, että vaimoni on nyt sängyssä, koska jos hän kuuli minun puhuvan noin... Hänellä on alle kuukausi aikaa vauvan laskettuun aikaan, ja lääkäri on lähettänyt hänet täydelliseen lepoon.
    
  - Muistatko mitään, mikä voisi auttaa tytön tunnistamisessa?
    
  - No, se oli espanjaa, se on varma. Siskoni aviomies on espanjaa puhuva, ja hän kuulostaa aivan siltä kuin minä yrittäisin matkia italialaista aksenttia. Ymmärrät jo idean.
    
  Paola tulee siihen tulokseen, että on aika lähteä.
    
  - Pahoittelemme häiriötä.
    
  - Älä huoli. Ainoa asia, josta pidän, on se, ettei minun tarvitse vastata samoihin kysymyksiin kahdesti.
    
  Paola kääntyi ympäri hieman säikähtäneenä. Korotin ääneni melkein huudoksi.
    
  - Onko sinulta kysytty tätä aiemmin? Kuka? Mikä se oli?
    
  Niin, minä itkin taas. Isäni kannusti häntä ja yritti rauhoitella häntä, mutta tuloksetta.
    
  -¡Ja te kaikki, kaikki yhtä aikaa, katsokaa, miten te toitte ragazzoni tähän!
    
  - Kerro meille, niin lähdemme, Fowler sanoi yrittäen rauhoittaa tilannetta.
    
  "Hän oli hänen toverinsa. Näytä minulle turvallisuusjoukkojen virkamerkki. Se ainakin herättää epäilyksiä hänen tunnistamisestaan. Hän oli lyhyt, leveäharteinen mies. Nahkatakki yllään. Hän lähti täältä tunti sitten. Mene nyt äläkä tule takaisin."
    
  Paola ja Fowler tuijottivat toisiaan ilmeettömästi. He molemmat kiiruhtivat hissille ja kävelivät kadulla huolestuneen näköisinä.
    
  - Oletko samaa mieltä kuin minä, tohtori?
    
  - Täsmälleen sama juttu. Dante katosi noin kahdeksan aikaan illalla ja pyysi anteeksi.
    
  - Puhelun vastaanottamisen jälkeen.
    
  "Koska olet jo avannut paketin portilla. Ja tulet hämmästymään sen sisällöstä. Emmekö yhdistäneet näitä kahta asiaa aiemmin? Hitto soikoon, Vatikaanissahan he pieksevät sisään tulevia. Se on perustoimenpide. Ja jos Tevere Express tekee säännöllisesti heidän kanssaan yhteistyötä, oli selvää, että minun pitäisi jäljittää kaikki heidän työntekijänsä, Bastina mukaan lukien."
    
  - He seurasivat paketteja.
    
  "Jos toimittajat olisivat avanneet kirjekuoret kaikki kerralla, joku lehdistökeskuksessa olisi käyttänyt heidän porttiaan. Ja uutinen olisi räjähtänyt. Ei olisi ollut mitään inhimillistä keinoa pysäyttää sitä. Kymmenen tunnettua toimittajaa..."
    
  - Mutta joka tapauksessa on olemassa toimittaja, joka tietää asiasta.
    
  -Täsmälleen.
    
  - Yksi niistä on erittäin hallittavissa.
    
  Paola mietti monia tarinoita. Sellaisia, joita poliisit ja muut lainvalvontaviranomaiset Roomassa kuiskivat tovereilleen yleensä ennen kolmatta teekupillista. Synkkiä legendoja katoamisista ja onnettomuuksista.
    
  - Pidätkö mahdollisena, että he...?
    
  - En tiedä. Ehkä. Luotan toimittajan joustavuuteen.
    
  "Isä, aiotko sinäkin hyökätä kimppuuni kiertoilmaisuilla? Tarkoitatko, ja se on täysin selvää, että voit kiristää häneltä rahaa antaaksesi hänelle pöytäkirjan."
    
  Fowler ei sanonut mitään. Se oli yksi hänen kaunopuheisista hiljaisuuden hetkistään.
    
  "No, hänen vuokseen olisi parempi, jos löytäisimme hänet mahdollisimman pian. Isä, hyppää autoon. Meidän on päästävä UACV:lle mahdollisimman pian. Aloitetaan hotellien, yritysten ja ympäröivän alueen etsintä..."
    
  - Ei, dottora. Meidän täytyy mennä jonnekin muualle, hän sanoi antaen hänelle osoitteen.
    
  - Se on kaupungin toisella puolella. Millainen ahé on ahí?
    
  -Ystävä. Hän voi auttaa meitä.
    
    
    
  Jossain Roomassa
    
  02:48
    
    
    
  Paola ajoi Fowlerin antamaan osoitteeseen ottamatta kaikkia mukaansa. Se oli kerrostalo. Heidän täytyi odottaa portilla jonkin aikaa painaen sormeaan automaattista portinvartijaa vasten. Odottaessaan Paola kysyi Fowlerilta:
    
  -Tämä ystävä... tunsitko hänet?
    
  "Voinko sanoa, Amos, että tämä oli viimeinen lähetystyöni ennen edellisen työpaikkani jättämistä? Olin silloin kymmenestä neljääntoista ja olin melko kapinallinen. Siitä lähtien olen ollut... miten sen nyt sanoisi? Eräänlainen henkinen mentori el:lle. Emme ole koskaan menettäneet yhteyttä."
    
  - Ja nyt se kuuluu teidän yhtiöllenne, isä Fowler?
    
  - Dottora, jos et kysy minulta mitään raskauttavia kysymyksiä, minun ei tarvitse valehdella sinulle uskottavasti.
    
  Viisi minuuttia myöhemmin papin ystävä päätti paljastaa itsensä heille. Sen seurauksena sinusta tulee erilainen pappi. Hyvin nuori. Hän johdatti heidät pieneen ateljeeseen, joka oli sisustettu halvalla mutta erittäin siististi. Talossa oli kaksi ikkunaa, joissa molemmissa kaihtimet oli vedetty kokonaan. Huoneen toisessa päässä oli noin kaksi metriä leveä pöytä, jonka päällä oli viisi tietokoneen näyttöä, sellaisia, joissa on litteät näytöt. Pöydän alla satoja valoja loisti kuin kuriton joulukuusien metsä. Toisessa päässä oli petaamaton sänky, josta sen asukas oli ilmeisesti hypännyt hetkeksi.
    
    -Albert, esittelen tämän tohtori Paola Dicantille. Teen hänen kanssaan yhteistyötä.
    
  - Isä Albert.
    
  - Voi, ole kiltti, Albert yksin, nuori pappi hymyili miellyttävästi, vaikka hänen hymynsä oli melkein haukotus. - Anteeksi sotku. Hitto soikoon, Anthony, mikä tuo sinut tänne tähän aikaan? Minulla ei ole nyt halua pelata shakkia. Ja muuten, olisin voinut varoittaa sinua Roomaan tulosta. Sain tietää, että olit palaamassa poliisiin viime viikolla. Haluaisin kuulla sen sinulta.
    
  "Albert vihittiin aiemmin papiksi. Hän on impulsiivinen nuori mies, mutta myös tietokonenero. Ja nyt hän aikoo tehdä meille palveluksen, tohtori."
    
  - Mihin sinä nyt olet sotkeutunut, vanha hullu?
    
  - Albert, älä epäröi. Kunnioita läsnä olevaa lahjoittajaa, Fowler sanoi teeskennellen loukkausta. - Haluamme sinun tekevän meille listan.
    
  - Mikä?
    
  - Luettelo Vatikaanin lehdistön akkreditoiduista edustajista.
    
  Albert on edelleen hyvin vakava.
    
  - Se, mitä minulta pyydät, ei ole helppoa.
    
  "Albert, herran tähden. Sinä menet Gonon kattohuoneiston tietokoneille ja poistut niistä samalla tavalla kuin muutkin menevät hänen makuuhuoneeseensa."
    
  - Perusteettomia huhuja, Albert sanoi, vaikka hänen hymynsä vihjasikin toisin. - Mutta vaikka ne olisivatkin totta, niillä ei ole mitään tekemistä toistensa kanssa. Vatikaanin tietojärjestelmä on kuin Mordorin maa. Se on läpitunkematon.
    
  -Anna tulla, Frodo26. Olet varmasti käynyt allíssa ennenkin.
    
  -Chisst, älä ikinä sano hakkerin nimeäni ääneen, psykopaatti.
    
  - Olen todella pahoillani, Albert.
    
  Nuori mies vakavoitui. Hän raapi poskeaan, johon murrosiän jäljet olivat jääneet tyhjinä punaisina läiskinä.
    
  -Onko tämä todella välttämätöntä? Tiedäthän, etten ole oikeutettu tekemään tätä, Anthony. Se on kaikkien sääntöjen vastaista.
    
  Paola ei halunnut kysyä, keneltä tällaiseen piti saada lupa.
    
  "Ihmisen henki voi olla vaarassa, Albert. Emmekä me ole koskaan olleet sääntöjen ihmisiä." Fowler katsoi Paolaa ja pyysi tätä auttamaan.
    
  -¿Voisitko auttaa meitä, Albert? ¿Onnistuinko todella pääsemään sisään aiemmin?
    
  - Si, dottora Dicanti. Olen kokenut kaiken tämän ennenkin. Kerran, enkä mennyt liian pitkälle. Ja voin vannoa, etten ole koskaan elämässäni tuntenut pelkoa. Anteeksi kielenkäyttöni.
    
  - Rauhoitu. Olen kuullut tuon sanan ennenkin. Mitä tapahtui?
    
  "Minut huomattiin. Juuri sillä hetkellä, kun se tapahtui, ohjelma aktivoitui ja asetti kaksi vartiokoiraa kannoilleni."
    
  - Mitä tämä tarkoittaa? Muista, että puhut naiselle, joka ei ymmärrä tätä asiaa.
    
  Albert oli inspiroitunut. Hän rakasti puhua työstään.
    
  "Että siellä oli kaksi piilossa olevaa palvelijaa odottamassa nähdäkseen, murtautuisiko joku heidän puolustuslinjansa läpi. Heti kun tajusin tämän, he käyttivät kaikki resurssinsa löytääkseen minut. Toinen palvelijoista yritti epätoivoisesti löytää osoitteeni. Toinen alkoi laittaa minuun nastoja."
    
  -¿ Mitä ovat nuppineulat?
    
  "Kuvittele käveleväsi polkua pitkin ja ylittäväsi puron. Polku koostuu litteistä kivistä, jotka työntyvät purosta esiin. Poistin tietokoneelle kiven, jolta minun piti hypätä, ja korvasin sen haitallisella tiedolla. Monipuolinen troijalainen."
    
  Nuori mies istuutui tietokoneen ääreen ja toi heille tuolin ja penkin. Oli selvää, etten saisi paljon vieraita.
    
  - Virus?
    
  "Todella voimakas. Jos ottaisin yhdenkin askeleen, hänen avustajansa tuhoaisivat kovalevyni ja olisin täysin hänen armoillaan. Tämä on ainoa kerta elämässäni, kun olen käyttänyt Nikon botaónia", pappi sanoi osoittaen keskinäytön vieressä seisovaa harmittoman näköistä punaista botaónia. Botaónista mene kaapelille, joka katoaa mereen.
    
  - Mikä tämä on?
    
  "Se on botti, joka katkaisee virran koko kerrokseen. Se nollautuu kymmenen minuutin kuluttua."
    
  Paola kysyi häneltä, miksi hän oli katkaissut sähköt koko kerroksesta sen sijaan, että olisi vain irrottanut tietokoneen pistokkeen seinästä. Mutta kaveri ei enää kuunnellut, hänen katseensa oli liimautunut näyttöön sormien lentäessä näppäimistöllä. Se oli Fowler, jolle vastasin...
    
  "Tieto välittyy millisekunneissa. Aika, joka Albertilta kuluu kumartua ja vetää narusta, voi olla ratkaisevan tärkeää, ymmärrätkö?"
    
  Paola ymmärsi asian puoliksi, mutta ei ollut erityisen kiinnostunut. Tuolloin vaaleahiuksisen espanjalaistoimittajan löytäminen oli minulle tärkeää, ja jos he löysivät hänet tällä tavalla, sen parempi. Oli selvää, että papit olivat nähneet toisensa vastaavissa tilanteissa aiemminkin.
    
  -Mitä hän nyt aikoo tehdä?
    
  "Nosta näyttö." Se ei ole kovin hyvä, mutta hän yhdistää tietokoneensa satojen tietokoneiden kautta sarjassa, joka päätyy Vatikaanin verkkoon. Mitä monimutkaisempi ja pidempi naamiointi on, sitä kauemmin sen havaitseminen kestää, mutta on olemassa turvamarginaali, jota ei voida rikkoa. Jokainen tietokone tietää edellisen yhteyttä pyytäneen tietokoneen nimen ja yhteyden aikana olleen tietokoneen nimen. Aivan kuten sinäkin, jos yhteys katkeaa ennen kuin he saavuttavat sinut, olet eksyksissä.
    
  Tabletin näppäimistön pitkä painallus kesti lähes varttitunnin. Aina silloin tällöin jollakin näytöllä näkyvällä maailmankartalla syttyi punainen piste. Niitä oli satoja, ja ne peittivät lähes suurimman osan Euroopasta, Pohjois-Afrikasta, Japanista ja Japanista. Paola huomasi, että niitä oli suurimmassa osassa Eurooppaa, Pohjois-Afrikkaa, Japanista ja Japanista. Suurempi pisteiden tiheys havaittiin taloudellisesti kehittyneemmissä ja vauraammissa maissa, vain yksi tai kaksi Afrikan sarvessa ja tusina Suram Ricassa.
    
  "Jokainen näistä pisteistä, jotka näet tässä näytössä, vastaa tietokonetta, jota Albert aikoo käyttää Vatikaanin järjestelmään pääsemiseksi tietyn sekvenssin avulla. Se voisi olla jonkin instituutin, pankin tai lakiasiaintoimiston kaverin tietokone. Se voisi olla Pekingissä, Itävallassa tai Manhattanilla. Mitä kauempana ne ovat maantieteellisesti toisistaan, sitä tehokkaammaksi sekvenssi muuttuu."
    
  -¿Cómo tietää, ettei yksi näistä tietokoneista sammunut vahingossa ja keskeyttänyt koko prosessia?
    
  - Käytän yhteyshistoriaani, Albert sanoi etäisellä äänellä jatkaen kirjoittamista. - Yleensä käytän tietokoneita, jotka ovat aina päällä. Nykyään tiedostonjako-ohjelmien ansiosta monet ihmiset jättävät tietokoneensa päälle kellon ympäri lataamaan musiikkia tai pornografiaa. Nämä ovat ihanteellisia järjestelmiä siltoina käytettäväksi. Yksi suosikeistani on tietokone - ja se on erittäin tunnettu hahmo Euroopan politiikassa - hänellä on faneja kuvista nuorista tytöistä hevosten kanssa. Aika ajoin korvaan nämä kuvat golfaajan kuvilla. Hän kieltää tällaiset perversiot.
    
  -¿ Etkö pelkää korvata yhtä perverttiä toisella, Albert?
    
  Nuori mies kavahti papin raudanlujaa ilmettä, mutta piti katseensa kiinnitettynä käskyihin ja ohjeisiin, joita hänen sormensa ilmestyivät näytölle. Lopulta nostin toisen käteni.
    
  "Olemme melkein perillä. Mutta varoitan teitä, emme pysty kopioimaan mitään. Käytän järjestelmää, jossa yksi tietokoneistanne tekee työn puolestani, mutta se poistaa tietokoneellenne kopioidut tiedot, kun ne ylittävät tietyn kilotavumäärän. Kuten kaikessa muussakin, minulla on hyvä muisti. Siitä hetkestä lähtien, kun meidät löydetään, meillä on kuusikymmentä sekuntia."
    
  Fowler ja Paola nyökkäsivät. Hän oli ensimmäinen, joka otti Albertin roolin ohjaajana hänen busquedassaan.
    
  - Se on jo täällä. Olemme sisällä.
    
  - Ota yhteyttä lehdistöpalveluun, Albert.
    
  - Jo siellä.
    
  - Etsi vahvistusta.
    
    
  Alle neljän kilometrin päässä Vatikaanin toimistoissa aktivoitiin yksi turvatietokoneista, nimeltään "Archangel". Yksi sen aliohjelmista havaitsi järjestelmässä ulkoisen agentin läsnäolon. Eristysohjelma aktivoitiin välittömästi. Ensimmäinen tietokone aktivoi toisen, nimeltään "Saint Michael 34". Nämä olivat kaksi Crayn supertietokonetta, jotka pystyivät suorittamaan miljoona operaatiota sekunnissa ja joiden hinta oli kumpikin yli 200 000 euroa. Molemmat alkoivat työskennellä viimeiseen asti tunkeilijan jäljittämiseksi.
    
    
  Päänäyttöön ilmestyy varoitusikkuna. Albert puristi huuliaan.
    
  - Hitto soikoon, tässä ne ovat. Meillä on alle minuutti aikaa. Siellä ei puhuta mitään akkreditoinnista.
    
  Paola jännittyi nähdessään maailmankartalla olevien punaisten pisteiden alkavan kutistua. Aluksi niitä oli ollut satoja, mutta ne katosivat hälyttävää vauhtia.
    
  -Pressin syötöt.
    
  - Ei mitään, hitto vieköön. Neljäkymmentä sekuntia.
    
  -¿Media? -tähtää Paolaan.
    
  - Juuri nyt. Tässä on kansio. Kolmekymmentä sekuntia.
    
  Näytölle ilmestyi luettelo. Se oli tietokanta.
    
  - Hitto soikoon, siinä on yli kolmetuhatta lippua.
    
  -Lajittele kansallisuuden mukaan ja hae Espanja.
    
  - Olen jo tehnyt. Kaksikymmentä sekuntia.
    
  - Hitto soikoon, ei ole kuvia. Kuinka monta nimeä siellä on?
    
  - Olen yli viisikymmentä. Viisitoista sekuntia.
    
  Maailmankartalla oli jäljellä enää kolmekymmentä punaista pistettä. Kaikki nojasivat eteenpäin satulassa.
    
  - Hän eliminoi miehet ja jakaa naiset iän mukaan.
    
  - Jo siellä. Kymmenen sekuntia.
    
  -Sinä, minä ja minä tulette ensin.
    
  Paola puristi hänen käsiään tiukasti. Albert nosti toisen kätensä näppäimistöltä ja kirjoitti viestin Nikon botilla. Suuret hikipisarat valuivat hänen otsaansa pitkin hänen kirjoittaessaan toisella kädellään.
    
  -¡Tässä! ¡Tässä se on, vihdoin! ¡Viisi sekuntia, Anthony!
    
  Fowler ja Dikanti lukivat ja opettelivat nimet nopeasti ulkoa, ja ne ilmestyivät ruudulle. Kaikki ei ollut vielä ohi, kun Albert painoi botin nappia ja näyttö ja koko talo muuttuivat hiilenmustaksi.
    
  "Albert", Fowler sanoi täydellisessä pimeydessä.
    
  - Niin, Anthony?
    
  - Onko sinulla sattumoisin purjeita?
    
  - Sinun pitäisi tietää, etten käytä anaalijärjestelmiä, Anthony.
    
    
    
  Hotelli Rafael
    
  Pitkä helmikuu, 2.
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 03.17.
    
    
    
  Andrea Otero oli todella, todella peloissaan.
    
  Pelottaako? En tiedä, olen innoissani.
    
  Ensimmäiseksi hotellihuoneeseeni päästyäni ostin kolme askia tupakkaa. Ensimmäisen askin nikotiini oli todellinen siunaus. Nyt kun toinen aski alkoi, todellisuuden ääriviivat alkoivat tasoittua. Tunsin lievää, rauhoittavaa huimausta, kuin pehmeää kujerrusta.
    
  Hän istui huoneen lattialla selkä seinää vasten, toinen käsi jalkojensa ympärillä, toinen poltti pakonomaisesti. Huoneen perällä seisoi porttikokonaisuuksien avaamaton, täysin sammutettuna.
    
  Olosuhteet huomioon ottaen había toimi asianmukaisesti. Katsottuani Victor Karoskan elokuvan ensimmäiset neljäkymmentä sekuntia - jos se edes oli hänen oikea nimensä - tunsin oksentamisen tarvetta. Andrea, joka ei koskaan pidätellyt itseään, etsi lähimmästä roskakorista (täydellä vauhdilla ja käsi suunsa edessä, kyllä) ja kippasi kaiken sinne. Hän söi lounaaksi nuudeleita, aamiaiseksi croissanteja ja jotain, mitä en muistanut syöneeni, mutta jonka täytyi olla edellisen päivän illallinen. Hän mietti, olisiko pyhäinhäväistystä oksentaa Vatikaanin roskakoriin, ja päätyi siihen tulokseen, ettei se olisi sitä.
    
  Kun maailma lakkasi taas pyörimästä, olin takaisin uutistoimiston ovella ja ajattelin, että olin saanut kasaan jotain kamalaa ja että joku oli varmaan ottanut sen tai jotain. Olit luultavasti ollut siellä aiemmin, kun pari sveitsiläistä kaartia ryntäsi pidättämään hänet postin ryöstöstä tai miksi sitä nyt kutsuttiinkaan, kirjekuoren avaamisesta, joka ei selvästikään ollut tarkoitettu sinulle, koska yksikään noista kirjekuorista ei ollut tarkoitettu sinulle.
    
  No, näetkö, olin agentti, uskoin voivani olla pommi, ja toimin niin rohkeasti kuin pystyin. Rauhoitu, odota tässä, kun he tulevat hakemaan mitalini...
    
  Jotain, mikä ei ole kovin uskonnollista. Mikään ei ole uskottavaa. Mutta pelastaja ei tarvinnut mitään versiota kertoakseen sieppaajilleen, koska kukaan heistä ei ilmestynyt paikalle. Niinpä Andrea keräsi rauhallisesti tavaransa, lähti - kaikella Vatikaanin raittiudella, hymyillen flirttailevasti sveitsiläiskaartille kelloholvikaaren luona, jonka kautta toimittajat kulkevat sisään - ja ylitti Pietarinaukion, joka oli tyhjillään ihmisistä niin monien vuosien jälkeen. Anna itsesi tuntea sveitsiläiskaartin katse astuessasi taksista lähellä hotelliasi. Ja lakkasin uskomasta, että seurasin häntä puoli tuntia myöhemmin.
    
  Mutta ei, kukaan ei seurannut häntä, eikä hän epäillyt mitään. Heitin yhdeksän avaamatonta kirjekuorta roskikseen Piazza Navonalla. Hän ei halunnut jäädä kiinni kaikesta tuollaisesta. Ja hän istuutui hänen viereensä suoraan huoneeseensa pysähtymättä ensin nikotiiniasemalle.
    
  Kun hän tunsi olonsa tarpeeksi itsevarmaksi, noin kolmannen kerran, kun olin tarkastanut huoneessa olevan kuivakukkamaljakon löytämättä piilotettuja mikrofoneja, laitoin levyn takaisin paikoilleen. Siihen asti, kunnes alamme katsoa elokuvaa uudelleen.
    
  Ensimmäisellä kerralla onnistuin ehtimään ensimmäiselle minuutille asti. Toisella kerralla hän melkein näki kaiken. Kolmannella kerralla hän näki kaiken, mutta joutui juoksemaan vessaan oksentamaan saapuessaan juomansa vesilasillisen ja mahdolliset jäljellä olevat sappet. Neljännellä kerralla hän onnistui laulamaan serenadin tarpeeksi vakuuttaakseen itsensä siitä, että se oli aitoa, eikä kasettia kuten "The Blair Witch Project 35". Mutta, kuten olemme aiemmin sanoneet, Andrea oli erittäin älykäs journalisti, mikä oli yleensä sekä hänen suurin valttinsa että suurin ongelmansa. Hänen loistava intuitionsa oli jo kertonut hänelle, että kaikki oli ollut itsestään selvää siitä hetkestä lähtien, kun hän ensimmäisen kerran visualisoi sen. Ehkä joku toinen journalisti olisi kyseenalaistanut DVD:tä liikaa sen jälkeen, pitäen sitä väärennöksenä. Mutta Andrea oli etsinyt kardinaali Robairia useita päiviä ja epäili kadonnutta kardinaali Masia. Robairin nimen kuuleminen äänitteellä pyyhkii epäilyksesi pois kuin humalaisen pierun, pyyhkien pois viisi tuntia Buckinghamin palatsissa. Julmaa, likaista ja tehokasta.
    
  Hän katsoi tallenteen viidennen kerran tottuakseen geeneihini. Ja kuudennen kerran tehdäkseen muutaman muistiinpanon, vain muutaman hajanaisen raapaisun vihkoon. Kun olet sammuttanut tietokoneen, istu mahdollisimman kauas siitä - jonnekin työpöydän ja ilmastointilaitteen väliin - ja jätät sen tupakoinnin taaksesi. #243;
    
  Ei todellakaan ole oikea aika lopettaa tupakointi.
    
  Nämä geenini olivat painajainen. Aluksi inho, joka häntä valtasi, se saastaisuus, jonka aiheutin hänelle, oli niin syvää, ettei hän pystynyt reagoimaan tuntikausia. Kun uni poistuu aivoistasi, ala todella analysoida, mitä sinulla on käsissäsi. Ota esiin muistikirjasi ja kirjoita muistiin kolme asiaa, jotka toimivat raportin avaimena:
    
    
  1º Saatanallisen olennon salamurhaaja käsittelee katolisen kirkon kardinaaleja.
    
  2º Katolinen kirkko, luultavasti yhteistyössä Italian poliisin kanssa, salaa tämän meiltä.
    
  3º Sattumalta pääsali, jossa näiden kardinaalien oli määrä pitää tärkeimmät paikkansa, sijaitsi yhdeksässä huoneessa.
    
    
  Viivoita yhdeksän yli ja korvaa se kahdeksalla. Olin jo sabado.
    
  Sinun täytyy kirjoittaa loistava raportti. Täydellinen raportti, kolmessa osassa, yhteenveto, selitykset, rekvisiitat ja otsikko etusivulla. Et voi lähettää kuvia levylle etukäteen, koska se estää sinua löytämästä niitä nopeasti. Tietenkin ohjaaja raahaa Paloman sairaalasängystään, jotta taideteoksen perse saa oikean painon. Ehkä he antavat hänen allekirjoittaa yhden rekvisiitan. Mutta jos lähettäisin koko raportin ääninauhurille, simuloituna ja valmiina lähetettäväksi muihin maihin, yksikään ohjaaja ei uskaltaisi poistaa heidän allekirjoitustaan. Ei, koska siinä tapauksessa Andrea tyytyisi lähettämään faksin La Nasille ja toisen Alphabetille taideteosten koko tekstin ja valokuvien kera - perse ennen niiden julkaisemista. Ja helvettiin sen suuren eksklusiivisen teoksen (ja hänen työnsä, muuten).
    
  Kuten veljeni Michelangelo sanoo, me kaikki joko naidaamme tai tulemme naiduiksi.
    
  Ei hän ollut niin mukava kaveri, täydellinen Andrea Oteron kaltaiselle nuorelle naiselle, mutta hän ei salannut sitä, että nainen oli nuori. Ei ollut tyypillistä señoritalle varastaa postia niin kuin Andrea Otero teki, mutta hitto vieköön, jos hän välittäisi. Olet jo nähnyt hänen kirjoittavan bestsellerin "Tunnistan kardinaalitappajan". Satojatuhansia kirjoja, joiden kannessa on hänen nimensä, haastatteluja ympäri maailmaa, luentoja. Räikeä varkaus ansaitsee varmasti rangaistuksen.
    
  Vaikka toki joskus pitää olla varovainen keneltä varastaa.
    
  Koska tätä viestiä ei lähetetty lehdistötoimistoon. Tämän viestin lähetti hänelle armoton tappaja. Todennäköisesti luotat siihen, että viestisi leviää ympäri maailmaa näinä tunteina.
    
  Mieti vaihtoehtojasi. Tänään. Tietenkin tämän levyn tilanneet eivät olisi huomanneet, ettet ollut saapunut määränpäähäsi ennen aamua. Jos kuriiripalvelu työskenteli badolle, joka epäili sitä, minun pitäisi pystyä jäljittämään hänet muutamassa tunnissa, ehkä kymmenen tai yhdentoista aikaan. Mutta hän epäili, että viestinviejä oli kirjoittanut hänen nimeään korttiin. Näyttää siltä, että ne, jotka välittävät minusta, välittävät enemmän ympäröivästä kaiverruksesta kuin siitä, mitä siihen on kirjoitettu. Parhaimmillaan, jos toimisto ei avaudu ennen maanantaita, varaa kaksi päivää. Pahimmassa tapauksessa sinulla on muutama tunti aikaa.
    
  Andrea oli tietenkin oppinut, että oli aina viisasta toimia pahimman mahdollisen skenaarion mukaan. Koska raportti piti kirjoittaa välittömästi. Samaan aikaan kun taiteilijan ääliö vuoti Madridin päätoimittajan ja ohjaajan tulostimista, hänen piti kammata hiuksensa, laittaa aurinkolasit päähänsä ja kävellä ulos hotellista höristen.
    
  Hän nousi seisomaan ja keräsi rohkeutensa. Käynnistin portin ja käynnistin levyn taitto-ohjelman. Kirjoita suoraan taittoon. Hänestä tuntui paljon paremmalta, kun hän näki sanansa tekstin päällä.
    
  Kolmen ginišottin sisältävän maketin valmistaminen vie kolme varttituntia. Olin melkein valmis, kun he... heidän ilkeät mo...
    
  ¿ Kuka soittaa paikalle eilen kello kolme aamulla?
    
  Tällä núlla on tämä vain levykkeellä. En ole antanut sitä kenellekään, en edes perheelleni. Koska minun täytyy olla joku toimituksesta kiireellisissä asioissa. Hän nousee ylös ja penkoo laukkuaan, kunnes löytää élin. Hän katsoi näyttöä odottaen näkevänsä nénin havainnollistavan tempun numeroista números, joka ilmestyi etsimeen joka kerta, kun joku soitti Espanjasta, mutta näkikin, että kohta, jossa soittajan henkilöllisyys olisi pitänyt olla, oli tyhjä. Älä edes ilmesty. "Nú yksinkertaisesti tuntematon."
    
  Descolgó.
    
  -Kertoa?
    
  Ainoa mitä kuulin oli viestinnän sävy.
    
  Hän tekee virheen suoraan sanottuna.
    
  Mutta jokin hänen sisällään sanoi, että puhelu oli tärkeä ja että hänen olisi parempi kiirehtiä. Palasin näppäimistön ääreen ja kirjoitin "Pyydän teitä ainakaan." Hän kohtasi kirjoitusvirheen - ei koskaan ollut ollut kirjoitusvirhettä kahdeksan vuoden takaiseen - mutta en edes palannut korjaamaan sitä. "Teen sen päivän aikana." Yhtäkkiä tunsin valtavan tarpeen saada se valmiiksi.
    
  Häneltä kesti neljä tuntia saada loppuraportti valmiiksi, ja useita tunteja kerättiin edesmenneiden kardinaalien elämäkerrallisia tietoja ja valokuvia, uutisia, kuvia ja kuolemaa. Taideteos sisältää useita kuvakaappauksia Karoskin omasta videosta. Yksi näistä geeneistä oli niin voimakas, että se sai hänet punastumaan. Mitä helvettiä. Sensuroitakoon ne toimituksessa, jos uskaltavat.
    
  Hän oli kirjoittamassa viimeisiä sanojaan, kun oveen koputettiin.
    
    
    
  Hotelli Rafael
    
  Pitkä helmikuu, 2.
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 07.58.
    
    
    
  Andrea katsoi ovea kohti aivan kuin ei olisi koskaan ennen nähnyt sitä. Otin levyn tietokoneesta, työnsin sen muovikoteloon ja heitin sen roskikseen kylpyhuoneeseen. Palasin huoneeseen, jossa El Coraz oli untuvatakki yllään, ja toivoin hänen, kuka hän sitten olikaan, lähtevän pois. Ovelle koputettiin uudelleen, kohteliaasti mutta itsepintaisesti. En aio ryhtyä siivoojaksi. Kello oli vasta kahdeksan aamulla.
    
  - Kuka sinä olet?
    
  - Señorita Otero? Tervetuloa aamiainen hotelliin.
    
  Andrea avasi oven, extrañada.
    
  - En pyytänyt ninúnia...
    
  Hänet keskeytettiin yhtäkkiä, koska kyseessä ei ollutkaan hotellin elegantti pikkolo tai tarjoilija. Kyseessä oli lyhyt, mutta leveäharteinen ja tanakka mies, pukeutuneena nahkaiseen tuulitakkiin ja mustiin housuihin. Hän oli ajamaton ja hymyili avoimesti.
    
  - Rouva Otero? Olen Fabio Dante, Vatikaanin valppausjoukkojen ylikomisario. Haluaisin kysyä teiltä muutaman kysymyksen.
    
  Vasemmassa kädessäsi pidät virkamerkkiä, jossa on selvästi näkyvä kuva itsestäsi. Andrea tutki sitä huolellisesti. Aito parecía.
    
  "Näettekö, ylikomisario, olen nyt hyvin väsynyt ja minun täytyy nukkua. Tulkaa takaisin joskus myöhemmin."
    
  Suljin oven vastahakoisesti, mutta joku toinen tönäisi minua yhtä ketterästi kuin suurperheinen tietosanakirjamyyjä. Andrean oli pakko jäädä oviaukkoon katsomaan häntä.
    
  - Etkö ymmärtänyt minua? Minun täytyy nukkua.
    
  "Vaikuttaa siltä, että ymmärsit minut väärin. Minun täytyy puhua kanssasi kiireesti, koska tutkin murtovarkautta."
    
  Voi perhana, löysivätkö he minut todella niin nopeasti kuin pyysin?
    
  Andrea piti katseensa kasvoillaan, mutta sisimmässään hänen hermostonsa oli siirtymässä "hälytyksestä" "täyteen kriisiin". Sinun on päästävä läpi tästä tilapäisestä tilasta, oli se mikä tahansa, koska mitä sinä teet, on työntää sormet kämmeniisi, käpertää varpaitasi ja pyytää ylivalvojaa tulemaan luoksesi.
    
  - Minulla ei ole paljon aikaa. Minun täytyy lähettää tykistöperse perió-jäsenelleni.
    
  - On vähän aikaista lähettää artikkeleita, eikö olekin? Sanomalehdet alkavat painaa vasta moneen tuntiin.
    
  -No, minä tykkään tehdä asioita Antelachin kanssa.
    
  - Onko tämä jonkinlainen erityinen uutinen, tietokilpailu? Dante sanoi ja otti askeleen Andrean kuistia kohti. Ésta seisoi hänen edessään estäen hänen tiensä.
    
  - Ei ei. Ei mitään erikoista. Tavanomaista spekulaatiota siitä, kuka ei ole uusi Sumo Pontífice.
    
  - Totta kai. Se on äärimmäisen tärkeä asia, eikö niin?
    
  "Todellakin, se on ensiarvoisen tärkeää. Mutta se ei tarjoa paljon uutisia. Tiedäthän, tavanomaisia raportteja ihmisistä täällä ja ympäri maailmaa. Ei ole paljon uutisia, tiedäthän?"
    
  - Ja niin paljon kuin haluaisimmekin sen olevan, Orita Otero.
    
  - Paitsi tietenkin se varkaus, josta hän minulle kertoi. Mitä he varastivat heiltä?
    
  - Ei mitään ihmeellistä. Muutama kirjekuori.
    
  -¿Mitä vuosi pitää sisällään? Varmasti jotain hyvin arvokasta. ¿La-nóKardinaalien kaivos?
    
  -¿ Mikä saa sinut ajattelemaan, että sisältö on arvokasta?
    
  "Niin se täytyy olla, muuten hän ei olisi lähettänyt parasta verikoiraansa matkaan. Ehkä jokin Vatikaanin postimerkkikokoelma? Hän vai... että filatelistit tappavat niiden puolesta."
    
  - Oikeastaan ne eivät olleet postimerkkejä. Haittaako, jos poltan?
    
  - On aika vaihtaa minttukarkkeihin.
    
  Nuorempi tarkastaja nuuhkii ympäristöä.
    
  - No, käsittääkseni et noudata omia neuvojasi.
    
  "On ollut rankka yö. Polta tupakkaa, jos löydät tyhjän tuhkakupin..."
    
  Dante sytytti sikarin ja puhalsi savun ulos.
    
  "Kuten jo sanoin, Etoíorita Otero, kirjekuorissa ei ole postimerkkejä. Nämä olivat erittäin luottamuksellisia tietoja, joita ei saa joutua vääriin käsiin."
    
  -Esimerkiksi?
    
  - En ymmärrä. Esimerkiksi mitä?
    
  -Vääriin käsiin, ylikomisario.
    
  - Ne, joiden velvollisuudet eivät tiedä, mikä heille sopii.
    
  Dante katseli ympärilleen eikä tietenkään nähnyt ainuttakaan tuhkakuppia. Zanjo kysyi heittäen tuhkaa maahan. Andrea käytti tilaisuutta hyväkseen nielläkseen: jos tämä ei ollut uhkaus, hän oli luostarissa elävä nunna.
    
  - Ja millaista tietoa tämä on?
    
  -Luottamuksellinen tyyppi.
    
  - Arvokasta?
    
  "Voisin olla. Toivon, että kun löydän kirjekuoret ottaneen henkilön, hän on joku, jonka kanssa he osaavat neuvotella."
    
  - Oletko valmis tarjoamaan paljon rahaa?
    
  - Ei. Olen valmis tarjoamaan sinulle hampaasi.
    
  Andreaa ei pelottanut Danten tarjous, vaan tämän äänensävy. Oli vaarallista sanoa nuo sanat hymyillen, samalla äänensävyllä, jolla pyytäisi kofeiinitonta kahvia. Yhtäkkiä hän katui päästäneensä hänet sisään. Viimeinen kirjain soitettaisiin loppuun asti.
    
  "No niin, ylikomisario, tämä oli minulle jonkin aikaa hyvin mielenkiintoista, mutta nyt minun on pyydettävä teitä lähtemään. Valokuvaajaystäväni on palaamassa pian, ja hän on vähän kateellinen..."
    
    Dante kaikui ääneen. Andrea ei nauranut ollenkaan. Toinen mies veti esiin aseen ja osoitti sillä hänen rintojensa väliin.
    
  "Lopeta teeskentely, kaunotar. Siellä ei ole ainuttakaan ystävää, ei yhtään ystävää. Anna minulle tallenteet, tai näemme hänen keuhkojensa värin omin silmin."
    
  Andrea kurtisti kulmiaan ja osoitti asetta sivuun.
    
  "Hän ei aio ampua minua. Olemme hotellissa. Poliisi on täällä alle puolessa minuutissa, eikä he löydä Jemiä, jota he etsivät, olipa se sitten mikä tahansa."
    
  Ylitarkastaja epäröi muutaman hetken.
    
  - Mitä? Hänellä on syynsä. En aio ampua häntä.
    
  Ja annoin hänelle hirvittävän iskun vasemmalla kädelläni. Andrea näki monivärisiä valoja ja tyhjän seinän edessään, kunnes hän tajusi iskun kaataneen hänet lattialle, ja seinä oli makuuhuoneen lattia.
    
  "Ei kestä kauaa, Onaéorita. Juuri sen verran, että saan tarvitsemani."
    
  Dante käveli tietokoneen luo. Painoin näppäimiä, kunnes näytönsäästäjä katosi ja tilalle tuli raportti, jonka parissa Andrea työskenteli.
    
  -Palkinto!
    
  Toimittaja vaipui lähes houreisiin ja nosti vasenta kulmakarvaansa. "Se ääliö järjesti juhlia. Hän vuoti verta, enkä nähnyt sillä silmällä."
    
  - En ymmärrä. Löysikö hän minut?
    
  - Señorita, te itse annoitte meille luvan tehdä tämän antamalla meille yksinkertaisen kirjallisen suostumuksenne ja allekirjoittamalla hyväksymistodistuksen. - Puhuessanne, ylikomisario Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; takkinne taskusta kaksi esinettä: ruuvimeisseli ja kiiltävä, ei kovin suuri metallisylinteri. Sammuta portti, käännä se ympäri ja avaa kiintolevy ruuvimeisselillä. Käännä sylinteriä muutaman kerran, ja Andrea tajusi, mistä oli kyse: voimakkaasta impulssista. Kirjaa muistiin raportti ja kaikki kiintolevyn tiedot -. Jos olisin lukenut huolellisesti allekirjoittamani lomakkeen pienellä präntätyt tekstit, olisin nähnyt, että yhdessä niistä annatte meille luvan etsiä halpamaisen osoitteenne satélitesta "jos ette ole samaa mieltä."; "Hänen turvallisuutensa on vaarassa." Kluá käyttää itseään siltä varalta, että lehdistön terroristi pääsee meihin, mutta tämä johti siihen, että minä olin hänen tapauksessaan. Jumalalle kiitos, että löysin hänet enkä Karoskia.
    
  - Voi, sie. Hyppään ilosta.
    
  Andrea onnistui nousemaan polvilleen. Oikealla kädellään hän hapuili Muranon lasista valmistettua tuhkakuppia, jonka olit suunnitellut ottavan huoneesta matkamuistoksi. Hän makasi lattialla seinän vieressä, missä Andrea poltti kuin hullu. Dante käveli hänen luokseen ja istuutui sängylle.
    
  "Minun on myönnettävä, että olemme hänelle kiitollisuudenvelassa. Ellei olisi ollut sitä ilkeää huliganismin tekoa, jonka tein juuri tänään, tuon psykopaatin pyörtymiskohtaukset olisivat tulleet julkisesti tietoon. Yritit hyötyä tilanteesta henkilökohtaisesti ja epäonnistuit. Se on tosiasia. Ole nyt fiksu, ja annamme asioiden olla niin kuin ne ovat. En halua hänen yksinoikeuttaan, mutta pelastan hänen kasvonsa. Mitä hän minulle sanoo?"
    
  -Levyjä... -ja joitakin käsittämättömiä sanoja soi.
    
  Dante kumartuu, kunnes hänen nenänsä koskettaa toimittajan nenää.
    
  -¿Sómo, sanotko, ihana?
    
  "Sanonpa vaan, että painu vittuun, paskiainen", Andrea sanoi.
    
  Ja löin häntä päähän tuhkakupilla. Tuhka räjähti, kun lasi osui ylivalvojaan, joka huusi ja tarttui päähänsä. Andrea nousi seisomaan, horjahti ja yritti lyödä häntä uudelleen, mutta uusi isku oli minulle liikaa. Pidin hänen kädestään kiinni, kun tuhkakuppi roikkui useiden satojen metrien päässä hänen kasvoistaan.
    
  -Vau, vau. Koska sillä pikku lutkalla on kynnet.
    
  Dante tarttui hänen ranteestaan ja väänsi hänen kättään, kunnes tämä pudotti tuhkakupin. Sitten hän löi taikuria suuhun. Andrea Keyó kaatui jälleen maahan haukkoen henkeään ja tunsi teräskuulan painavan rintaansa vasten. Ylikomisario kosketti korvaansa, josta tippui verta. Katso itseäsi peilistä. Hänen vasen silmänsä on puoliksi kiinni, täynnä tuhkaa ja tupakantumpit hiuksissaan. Palaa nuoren naisen luo ja astu häntä kohti aikomuksena potkaista tätä kylkiluihin. Jos olisin lyönyt häntä, isku olisi murtanut useita kylkiluita. Mutta Andrea oli valmis. Kun toinen mies nosti jalkansa lyödäkseen, hän potkaisi häntä siihen jalkaan, johon tämä nojasi. Matolla makaava Dante Keyó antaa toimittajalle aikaa juosta vessaan. Paiskaan oven kiinni.
    
  Dante nousee ylös ontuen.
    
  - Avaa suusi, ämmä.
    
  - Painu vittuun, paskiainen, Andrea sanoi enemmän itselleen kuin hyökkääjälleen. Hän tajusi itkevänsä. Ajattelin rukoilemista, mutta sitten muistin, kenelle Dante työskenteli, ja päätin, ettei se ehkä ollutkaan niin hyvä idea. Hän yritti nojata oveen, mutta siitä ei ollut paljon hyötyä. Ovi lensi auki ja painoi Andrean seinää vasten. Sisään käveli raivoissaan, kasvot punaisina ja turvonneina raivosta. Andrea yritti puolustautua, mutta tartuin häntä hiuksista ja annoin hänelle rajua iskua, joka repi irti osan hänen hyvästä turkistaan. Valitettavasti hän piti Andreasta kiinni yhä kasvavalla voimalla, eikä Andrea voinut tehdä muuta kuin kietoa kätensä ja kasvonsa hänen ympärilleen yrittäen vapauttaa julman saaliinsa. Onnistuin leikkaamaan kaksi veristä uurretta Danten kasvoihin, joka oli raivostunut.
    
  -Onko täällä?
    
  -Mitä sinä...
    
  -¡¡¡ DÓNDE...
    
  -...helvettiin
    
  -... SYÖ!!!
    
  Hän painoi naisen pään tiukasti peiliä vasten ja painoi sitten otsansa sähköjohtoa vasten. Koko peilin poikki ulottui verkko, jonka keskellä pysyi pyöreä verivirta, joka valui vähitellen lavuaariin.
    
  Dante pakotti hänet katsomaan omaa heijastustaan särkyneessä peilissä.
    
  -¿ Haluatko minun jatkavan?
    
  Yhtäkkiä Andrea tunsi saaneensa tarpeekseen.
    
  - Roskakoriin baño -murmuró.
    
  -Hyvä on. Ota se kiinni ja pidä sitä vasemmalla kädelläsi. Ja lopeta teeskentely, tai leikkaan nännit irti ja pakotan sinut nielemään ne.
    
  Andrea noudatti ohjeita ja ojensi levyn Dantelle. É Tarkistan sen. Näyttää siltä, että se mies, jonka tapasit
    
  -Erittäin hyvä. Entä ne yhdeksän muuta?
    
  Toimittaja nielee.
    
  -Dash.
    
  - Ja paskaa.
    
  Andrea Sinti, joka lensi takaisin huoneeseen - ja itse asiassa hän lensi lähes puolitoista metriä - putosi Danten ohi. Laskeuduin matolle peittäen kasvoni käsilläni.
    
  - Ei minulla ole yhtään, hitto soikoon. Ei minulla ole yhtään! Katsokaa niitä pirun roskiksia Piazza Navonalla, Coloradossa!
    
  Ylitarkastaja lähestyi hymyillen. Hän jäi makaamaan lattialle hengittäen hyvin nopeasti ja levottomasti.
    
  "Et ymmärrä, ämmä? Sinun olisi vain pitänyt antaa minulle ne hiton levyt, ja tulisit kotiin mustelma kasvoillasi. Mutta et, luulet minun olevan valmis uskomaan, että Jumalan poika rukoilee Dantea, eikä se voi olla totta. Koska olemme pian pääsemässä vakavampiin asioihin. Mahdollisuutesi päästä pois tästä tukalasta tilanteesta on mennyt."
    
  Aseta toinen jalka toimittajan vartalon kummallekin puolelle. Vedä ase esiin ja osoita sillä hänen päätään. Andrea katsoi häntä taas silmiin, vaikka hän oli kauhuissaan. Tämä paskiainen kykeni mihin tahansa.
    
  - Et aio ampua. Siitä tulee paljon meteliä, hän sanoi paljon vähemmän vakuuttavasti kuin ennen.
    
  -Tiedätkö mitä, lutka? Heti kun kuolen, sinulla on syy.
    
  Ja hän ottaa äänenvaimentimen taskustaan ja alkaa kiertää sitä pistoolin sulkuun. Andrea huomasi jälleen kerran kohtaavansa kuoleman lupauksen, tällä kertaa hiljaisemmin.
    
  -Tírala, Fabio.
    
  Dante kääntyi, hänen ilmeensä loisti hämmästys. Dikanti ja Fowler seisoivat makuuhuoneen oviaukossa. Komisario piteli pistoolia ja pappi sähköavainta, jolla pääsi sisään. Dikantin virkamerkki ja Fowlerin rintamerkki olivat olleet ratkaisevan tärkeitä niiden saamisessa. Saavuimme myöhässä, koska ennen allí habí -vierailulle lähtöä tarkistin vielä yhden nimen neljästä Albertin talossa saamastamme nimestä. He lajittelivat heidät iän mukaan alkaen nuorimmasta espanjalaisesta toimittajasta, Olasista, joka osoittautui televisiotyöryhmän avustajaksi ja jolla oli siveät hiukset, tai, kuten heille kerroin, hän oli hyvin kaunis; hänen hotellinsa puhelias ovimies. Andrean hotellin ovimies oli yhtä kaunopuheinen.
    
  Dante tuijotti Dikantin asetta, hänen vartalonsa kääntyi heitä kohti aseensa seuratessa Enkaa tähtäimessä Andreaa.
    
  , et tule tekemään sitä.
    
  "Hyökkäät yhteisön kansalaisen kimppuun Italian maaperällä, Dante. Olen lainvalvontaviranomainen. Hän ei voi sanella minulle, mitä saan ja en saa tehdä. Laske ase alas, tai näet, kuinka minut pakotetaan ampumaan."
    
  "Dicanti, et ymmärrä. Tämä nainen on rikollinen. Hän varasti Vatikaanille kuuluvia luottamuksellisia tietoja. Hän ei pelkää järkeä ja voi pilata kaiken. Ei siinä ole mitään henkilökohtaista."
    
  "Hän on jo sanonut tuon lauseen minulle aiemminkin. Ja olen jo huomannut, että sinä hoidat henkilökohtaisesti paljon täysin henkilökohtaisia asioita."
    
  Dante suuttui huomattavasti, mutta päätti muuttaa taktiikkaa.
    
  -Selvä. Saanen seurata häntä Vatikaaniin selvittämään, mitä hän teki varastamillaan kirjekuorilla. Vakuutan henkilökohtaisesti turvallisuudestasi.
    
  Andrean hengitys salpautui kuullessaan nuo sanat. "En halua viettää enää minuuttiakaan tämän paskiaisen kanssa." Ala käännellä jalkojasi hyvin hitaasti saadaksesi vartalosi tiettyyn asentoon.
    
  "Ei", Paola sanoi.
    
  Ylitarkastajan ääni käheni. Se dirigio a Fowler.
    
  - Anthony. Et voi antaa tämän tapahtua. Emme voi antaa hänen paljastaa kaikkea. Ristin ja miekan kautta.
    
  Pappi katsoi häntä hyvin vakavasti.
    
  "Nämä eivät ole enää symbolejani, Dante. Ja vielä vähemmän, jos ne lähtevät taisteluun vuodattamaan viatonta verta."
    
  - Mutta hän ei ole syytön. ¡Varasta kirjekuoret!
    
  Ennen kuin Dante ehti lopettaa puhumista, Andrea oli saavuttanut aseman, jota hän oli etsinyt iät ja ajat. Arvioi hetki ja nosta jalkasi ilmaan. Hän ei tehnyt sitä täydellä voimallaan - tai haluttomuudellaan - vaan koska hän priorisoi kohdetta. Haluan hänen lyövän tätä vuohta suoraan palleihin. Ja juuri siihen minä sen osuin.
    
  Kolme asiaa tapahtui yhtä aikaa.
    
  Dante päästi irti pitelemästään kiekosta ja tarttui testitukkeihin vasemmalla kädellään. Oikealla kädellään hän viritti pistoolin ja alkoi vetää liipaisimesta. Ylikomisario nousi vedestä kuin taimen, tuskasta haukkoen henkeä.
    
  Dikanti taittoi kolmessa askeleessa matkan Danteen ja hänen välilleen ja ryntäsi päätä myöten velhoaan kohti.
    
  Fowler reagoi puoli sekuntia puhumisensa jälkeen - emme tiedä, oliko hän menettämässä refleksinsä iän myötä vai koska hän arvioi tilannetta - ja syöksyi aseeseen, joka iskusta huolimatta jatkoi ampumista osoittaen sitä Andreaa kohti. Onnistuin tarttumaan Danten oikeaan käsivarteen lähes samaan aikaan, kun Dikantin olkapää osui Danten rintaan. Ase ampui kattoon.
    
  Kaikki kolme kaatuivat sekaisin, kipsirakeiden peitossa. Fowler, yhä pitelemässä ylikomisarion kättä, painoi molemmat peukalot niveleen, jossa käsi kohtasi käsivarren. Dante pudotti pistoolinsa, mutta onnistuin iskemään ylikomisariota polvella kasvoihin, ja hän ponnahti tajuttomana sivuun.
    
  Fowler ja Dante liittyivät mukaan. Fowler piteli pistoolia etutuesta vasemmalla kädellään. Oikealla kädellään hän painoi lippaanlaukaisinta, ja se putosi raskaasti maahan. Toisella kädellään hän tyrmäsi luodin RecáMaran käsistä. Kaksi liikettä - ra pidos más - ja pitää vasaraa kämmenellään. Heitän sen huoneen poikki ja pudotan pistoolin lattialle Danten jalkoihin.
    
  -Nyt siitä ei ole mitään hyötyä.
    
  Dante hymyili ja painoi päänsä hartioitaan vasten.
    
  - Et sinäkään paljoa palvele, vanha mies.
    
  -Demuéstralo.
    
  Ylitarkastaja syöksyy papin kimppuun. Fowler astuu sivuun ja heittää kätensä ulos. Hän melkein kaatuu kasvot edellä Danten kasvoihin osuen tämän olkapäähän. Dante heittää vasemman koukun, ja Fowler väistää toiselle puolelle, vain kohdatakseen Danten lyönnin suoraan kylkiluiden väliin. Keió kaatuu maahan hampaitaan purentaen ja henkeään haukkoen.
    
  - Hän on ruosteessa, vanha mies.
    
  Dante otti pistoolin ja lippaan. Jos hän ei onnistuisi löytämään ja asentamaan iskuria ajoissa, hän ei voisi jättää asetta siihen, mihin se oli. Kiireessään hän ei ollut tajunnut, että Dikantillakin oli ase, jota hän olisi voinut käyttää, mutta onneksi se pysyi tarkastajan ruumiin alla, kun tämä menetti tajuntansa.
    
  Ylitarkastaja katseli ympärilleen, tutki laukkua ja komerossa. Andrea Otero oli poissa, ja kiekko, jonka khabi oli pudottanut tappelun aikana, oli myös poissa. Veripisara ikkunassa sai hänet kurkistamaan ulos, ja hetken uskoin, että toimittajalla oli kyky kävellä ilmassa, kuten Kristus vedessä. Tai pikemminkin ryömimällä.
    
  Hän tajusi pian, että huone, jossa he olivat, oli viereisen rakennuksen katon korkeudella, joka suojasi Bramanten rakentaman Santa Mar de la Pazin luostarin kaunista pylvästä.
    
  Andrealla ei ole aavistustakaan, kuka luostarin rakennutti (ja tietenkin Bramante oli Vatikaanin Pietarinkirkon alkuperäinen arkkitehti). Mutta portti on täsmälleen samanlainen, ja se on rakennettu noille ruskeille tiilille, jotka kimaltelivat aamuauringossa, yrittäen olla herättämättä aiemmin luostarissa kävelevien turistien huomiota. Hän halusi päästä katon toiseen päähän, jossa avoin ikkuna lupasi pelastusta. Olin jo puolivälissä matkaa. Luostari on rakennettu kahteen korkeaan kerrokseen, joten katto roikkuu vaarallisesti pihan kivien yllä lähes yhdeksän metrin korkeudessa.
    
  Dante jätti sukupuolielimiinsä kohdistuvan kidutuksen huomiotta ja käveli ikkunalle seuraten toimittajaa ulos. Dante käänsi päätään ja näki toimittajan asettavan jalkansa laatoille. Hän yritti liikkua eteenpäin, mutta Danten ääni pysäytti hänet.
    
  -Hiljainen.
    
  Andrea kääntyi ympäri. Dante tähtäsi käyttämättömällä aseellaan häneen, mutta hän ei tiennyt sitä. Hän mietti, oliko tämä kaveri niin hullu, että ampui aseellaan keskellä kirkasta päivää silminnäkijöiden läsnä ollessa. Koska turistit olivat nähneet heidät ja tarkkailivat hartaasti yläpuolellaan avautuvaa näkymää. Katsojien määrä kasvoi vähitellen. Yksi syy siihen, miksi Dicanti makasi tajuttomana huoneensa lattialla, oli se, että häneltä puuttui oppikirjaesimerkki siitä, mitä oikeuspsykiatriassa kutsutaan "efektiksi". Teoria, jota hän uskoo voitavan käyttää todisteena (ja joka on todistettu), toteaa, että kun hädässä olevan henkilön näkevien sivullisten määrä kasvaa, todennäköisyys sille, että joku auttaa uhria, pienenee (ja todennäköisyys sille, että joku auttaa uhria, kasvaa). (Heiluta sormeasi ja kerro yhteyshenkilöillesi, jotta he voivat nähdä sen.)
    
  Dante käveli hitaasti toimittajaa kohti kumarassa, välittämättä katseista. Nyt lähestyessään hän huomasi tyytyväisenä, että tällä oli kädessään yksi levyistä. Totta puhuen olin niin idiootti, että heitin muut kirjekuoret pois. Niinpä tästä levystä tuli paljon merkittävämpi.
    
  - Anna minulle levy, niin lähden. Vannon. En halua tehdä sinusta Danten dañoa - mintióa.
    
  Andrea oli kuolettavan peloissaan, mutta hän osoitti rohkeutta ja urheutta, joka olisi saattanut legioonan kersantin häpeään.
    
  - Ja paska! Mene ulos tai ammun hänet.
    
  Dante pysähtyi kesken askeleen. Andrea ojensi kätensä, lonkka hieman koukussa. Yhdellä yksinkertaisella eleellä kiekko lentää kuin frisbee. Se saattaa rikkoutua törmäyksessä. Tai tarkistaa kiekon, liitävän lempeässä tuulessa, ja saatan napata sen kesken lennon jonkun tarkkailijan kanssa ja höyrystää sen ennen kuin se ehtii luostariin. Ja sitten, Adiós.
    
  Liikaa riskiä.
    
  Nämä olivat ne taulut. Mitä tällaisessa tapauksessa pitäisi tehdä? Häiritä vihollista, kunnes vaaka kallistuu eduksi.
    
  - Ole kiltti, hän sanoi korottaen ääntään huomattavasti, älä säpsähtele. En tiedä, mikä hänet ajoi tällaiseen tilanteeseen, mutta elämä on hyvin kaunista. Jos ajattelet asiaa, huomaat, että sinulla on monia syitä elää.
    
  Joo, se on järkevää. Mene tarpeeksi lähelle auttaaksesi verinaamaista hullua, joka on kiivennyt katolle itsemurhauhaten, yritä pidätellä häntä paikallaan, jotta kukaan ei huomaa, kun nappaan kiekon, ja kun hän ei onnistu pelastamaan sitä taistelussa, hyökkään hänen kimppuunsa... Tragedia. De Dikanti ja Fowler ovat jo hoitaneet hänet ylhäältä käsin. He osaavat painostaa.
    
  - Älä hyppää! Ajattele perhettäsi.
    
  - Mutta mitä helvettiä sinä oikein höpiset? - Andrea oli hämmästynyt. - En edes ajattele hyppääväni!
    
  Alhaalta kurkistava tommi nosti siiven sormillaan sen sijaan, että olisi painanut puhelimen näppäimiä ja soittanut poliisille. " Kukaan ei pitänyt outona sitä, että pelastajalla oli ase kädessään (tai ehkä hän ei huomannut, mitä hänellä oli yllään). 233; kysyn oikeassa kädessäni olevalta pelastajalta.) Dante on tyytyväinen sisäiseen tilaansa. Joka kerta huomasin olevani nuoren naistoimittajan vierestä.
    
  - Älä pelkää! Olen poliisi!
    
  Andrea tajusi liian myöhään, mitä tarkoitin toisella. Hän oli jo alle kahden metrin päässä.
    
  -Älä tule lähemmäs, vuohi. Pudota se!
    
  Alhaalla olevat katsojat luulivat kuulevansa hänen heittäytyvän alas, tuskin huomaten levyä, jota hän piteli kädessään. Kaikuivat huudot "ei, ei", ja yksi turisteista jopa julisti ikuisen rakkautensa Andreaa kohtaan, jos tämä pääsisi turvallisesti alas katolta.
    
  Ylitarkastajan ojennetut sormet melkein koskettivat toimittajan paljaita jalkoja, kun tämä kääntyi häntä kohti. Hän astui hieman taaksepäin ja liukastui useita satoja metrejä. Väkijoukko (sillä luostarissa oli jo lähes viisikymmentä ihmistä, ja jopa jotkut vieraat kurkistelivat ulos hotellin ikkunoista) pidätti hengitystään. Mutta sitten joku huusi:
    
  - Katso, pappi!
    
  Dante seisoi. Fowler seisoi katolla pitäen tiilistä kummassakin kädessään.
    
  "Ei nyt, Anthony!" huusi ylitarkastaja.
    
  Fowler ei ryntää. Heitän yhden tiilistä häntä kohti pirullisen osoittimen avulla. Dante on onnekas, että hän peitti kasvonsa kädellään. Muuten tiilen osuessa hänen kyynärvarteensa kuulemani rusahdus olisi voinut olla hänen murtuneen luunsa halkeama, ei kyynärvarsi. Hän putoaa katolle ja vierii kohti reunaa. Ihmeellisesti hän onnistuu tarttumaan reunaan, hänen jalkansa osuvat yhteen arvokkaista pylväistä, jotka viisas kuvanveistäjä on veistänyt Bramanten johdolla viisisataa päivää sitten. Vain ne katsojat, jotka eivät auttaneet katsojia, tekivät samoin Dantelle, ja kolme ihmistä onnistui nostamaan rikkinäisen T-paidan lattialta. Kiitin häntä siitä, että hän löi hänet tajuttomaksi.
    
  Katolla Fowler suuntaa Andreaa kohti.
    
  - Ole hyvä, Orita Otero, palaa huoneeseen ennen kuin kaikki on valmista.
    
    
    
  Hotelli Rafael
    
  Pitkä helmikuu, 2.
    
  Torstai, 7. huhtikuuta 2005, klo 09.14.
    
    
    
  Paola palasi elävien maailmaan ja löysi ihmeen: isä Fowlerin huolehtivat kädet asettivat märän pyyhkeen hänen otsalleen. Hän lakkasi heti tuntemasta oloaan niin hyväksi ja alkoi katua sitä, ettei hänen ruumiinsa ollut isän harteilla, sillä hänen päänsä särki kamalasti. Hän heräsi juuri ajoissa tavatakseen kaksi poliisia, jotka vihdoin astuivat hotellihuoneeseen ja käskivät heidän puhdistautua raittiissa ilmassa ja olla varovaisia, kaikki oli hallinnassa. Dikanti vannoi heille ja valehteli, ettei kukaan heistä ollut tehnyt itsemurhaa ja että kaikki oli ollut vahinko. Poliisit katselivat ympärilleen hieman järkyttyneinä paikan epäjärjestyksestä, mutta tottelivat.
    
  Samaan aikaan kylpyhuoneessa Fowler yritti korjata Andrean otsaa, joka oli mustelmilla peilin kanssa käydyn kohtaamisen jälkeen. Kun Dikanti irrottautui vartijoista ja katsoi anteeksipyytelevää miestä, pappi kertoi toimittajalle, että tähän tarvittaisiin silmälasit.
    
  - Ainakin neljä otsaan ja kaksi kulmakarvaan. Mutta nyt hän ei voi tuhlata aikaa sairaalaan menoon. Kerronpa, mitä teemme: sinä menet nyt taksiin ja lähdet Bolognaan. Matka kesti noin neljä tuntia. Kaikki odottavat parasta ystävääni, joka antaa minulle pisteitä. Vien sinut lentokentälle, ja sinä nouset lentokoneeseen, joka lähtee Milanon kautta Madridiin. Pysykää kaikki turvassa. Ja yrittäkää olla tulematta takaisin Italian kautta parin vuoden päästä.
    
  "Eikö olisi parempi hypätä lentokoneeseen navoilla?" Dikanti puuttui asiaan.
    
  Fowler katsoi häntä hyvin vakavana.
    
  - Dottora, jos sinun joskus täytyy paeta... näitä ihmisiä, älä juokse Nápoleiden luo. Heillä on liikaa yhteyksiä kaikkiin.
    
  - Sanoisin, että heillä on kontakteja kaikkialla.
    
  "Valitettavasti olet oikeassa. Valppaus ei ole miellyttävää sinulle eikä minulle."
    
  -Me lähdemme taisteluun. Hän asettuu meidän puolellemme.
    
  Fowler Gardó, ole hetki hiljaa.
    
  - Ehkä. Tärkein tehtävä juuri nyt on kuitenkin saada señorita Otero pois Roomasta.
    
  Andrea, jonka kasvot irvistivät jatkuvasti tuskasta (haava hänen skotlantilaisessa otsassaan vuoti runsaasti verta, vaikka Fowlerin ansiosta se vuoti paljon vähemmän), ei pitänyt tästä keskustelusta lainkaan ja päätti olla vastustamatta. Sitä, jota autat hiljaa. Kymmenen minuuttia myöhemmin, kun hän näki Danten katoavan katon reunan yli, hän tunsi helpotuksen aallon. Juoksin Fowlerin luo ja kiedoin molemmat käteni hänen kaulansa ympärille vaarantaen, että molemmat liukuivat katolta. Fowler selitti hänelle lyhyesti, että Vatikaanin organisaatiorakenteessa oli hyvin erityinen sektori, joka ei halunnut tämän asian paljastuvan, ja että hänen henkensä oli vaarassa sen takia. Pappi ei kommentoinut kirjekuorien valitettavaa varastamista, joka oli ollut melko yksityiskohtainen. Mutta nyt hän tyrkytti mielipidettään, josta toimittaja ei pitänyt. Hän kiitti pappia ja oikeuslääketieteellistä tutkijaa heidän nopeasta pelastamisestaan, mutta ei halunnut antaa periksi kiristykselle.
    
  "En edes ajattele lähteväni minnekään, rukoilen. Olen akkreditoitu toimittaja, ja ystäväni työskentelee mílle tuodakseen teille uutisia Konklaavista. Ja haluan teidän tietävän, että paljastin korkean tason salaliiton useiden kardinaalien ja Italian poliisin jäsenen kuoleman peittelemiseksi psykopaatin käsissä. Globe julkaisee useita upeita kansikuvia, joissa on nämä tiedot, ja ne kaikki nimetään minun mukaani."
    
  Pappi kuuntelee kärsivällisesti ja vastaa päättäväisesti.
    
  "Sinñorita Otero, ihailen rohkeuttasi. Sinulla on enemmän rohkeutta kuin monilla tuntemillani sotilailla. Mutta tässä pelissä tarvitset paljon enemmän kuin olet arvoinen."
    
  Toimittaja puristi otsaansa peittävää sidettä toisella kädellä ja puri hampaitaan yhteen.
    
  - Älä uskalla tehdä minulle mitään, kun julkaisen raportin.
    
  "Ehkä niin, ehkä ei. Mutta en minäkään halua hänen julkaisevan raporttia, Honorita. Se on hankalaa."
    
  Andrea loi häneen hämmentyneen katseen.
    
  -¿Sómo puhuu?
    
  - Yksinkertaisesti sanottuna: anna minulle levy, Fowler sanoi.
    
  Andrea nousi horjuen seisomaan, närkästyneenä ja puristaen levyä tiukasti rintaansa vasten.
    
  "En tiennyt, että olet yksi niistä fanaatikoista, jotka ovat valmiita tappamaan pitääkseen salaisuutensa. Lähden nyt heti."
    
  Fowler työnsi häntä, kunnes hän istuutui takaisin vessanpöntölle.
    
  "Henkilökohtaisesti mielestäni evankeliumin rakentava lause on: 'Totuus tekee teidät vapaiksi', ja jos olisin sinä, saattaisin juosta luoksesi ja kertoa, että pappi, joka oli aikoinaan mukana pederastiassa, on tullut hulluksi ja kiertää pensaita. Voi, kardinaalit veitsineen. Ehkä kirkko ymmärtää kerrankin, että papit ovat aina ja ennen kaikkea ihmisiä. Mutta kaikki riippuu sinusta ja minusta. En halua tämän tulevan julki, koska Karoski tietää haluavansa sen tulevan julki. Kun on kulunut jonkin aikaa ja huomaat, että kaikki ponnistelusi ovat epäonnistuneet, tee vielä yksi siirto. Silloin ehkä otamme hänet ja pelastamme ihmishenkiä."
    
  Sillä hetkellä Andrea pyörtyi. Se oli sekoitus väsymystä, kipua, uupumusta ja tunnetta, jota ei voinut ilmaista yhdellä sanalla. Se tunne haurauden ja itsesäälin välimaastossa, joka tulee, kun ihminen tajuaa, kuinka pieni hän on verrattuna maailmankaikkeuteen. Annan levyn Fowlerille, hautaan pääni hänen syliinsä ja itken.
    
  - Menetä työsi.
    
  Pappi tulee säälimään häntä.
    
  - En aio. Hoidan sen itse.
    
    
  Kolme tuntia myöhemmin Yhdysvaltain Italian-suurlähettiläs soitti Nikolle, Globon johtajalle. "Pyysin anteeksi, että olin törmännyt sanomalehden erityislähettilään Roomassa virka-autollani. Toiseksi, versiosi mukaan tapaus sattui edellisenä päivänä, kun auto ajoi ylinopeutta lentokentältä. Onneksi kuljettaja jarrutti ajoissa välttääkseen törmäyksen tiehen, ja lievää päävammaa lukuun ottamatta seurauksia ei ollut. Toimittaja ilmeisesti vaati yhä uudelleen ja uudelleen, että hänen pitäisi jatkaa työtään, mutta suurlähetystön henkilökunta, joka tutki hänet, suositteli, että hän pitäisi esimerkiksi pari viikkoa lomaa, jotta hän voisi levätä. Mitä tahansa tehtiin hänen lähettämisekseen Madridiin suurlähetystön kustannuksella. Tietenkin, ja ottaen huomioon valtavan ammatillisen vahingon, jonka aiheutit hänelle, he olivat valmiita korvaamaan hänelle. Toinen autossa ollut henkilö ilmaisi kiinnostuksensa häneen ja halusi myöntää hänelle haastattelun. Hän ottaa sinuun yhteyttä uudelleen kahden viikon kuluttua yksityiskohtien selvittämiseksi."
    
  Lopetettuaan puhelun Globe-elokuvan ohjaaja oli hämmentynyt. En ymmärrä, miten tämä kuriton ja ongelmallinen tyttö onnistui pakenemaan planeetalta luultavasti haastatteluun käyttämänsä ajan aikana. Pidän sitä puhtaana onnenpotkuna. Tunnen kateuden pistoa ja toivon olevani hänen asemassaan.
    
  Olen aina halunnut käydä Ovaalin työhuoneessa.
    
    
    
  UACV:n päämaja
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6. huhtikuuta 2005, klo 13.25.
    
    
    
  Paola astui Boyn toimistoon koputtamatta, mutta hän ei pitänyt näkemästään. Tai oikeastaan hän ei pitänyt siitä, kenet Boy näki. Sirin istui johtajaa vastapäätä, ja minä valitsin juuri tuon hetken noustakseni ylös ja lähteäkseni katsomatta oikeuslääketieteen tutkijaan. "Tämä aikomus" pysäytti hänet ovella.
    
  - Hei, Sirin...
    
  Yleinen tarkastaja ei kiinnittänyt häneen huomiota ja katosi paikalta.
    
  - Dikanti, jos et pahastu, Boy sanoi toimiston pöydän toiselta puolelta.
    
  - Mutta, johtaja, haluan ilmoittaa yhden tämän miehen alaisen rikollisesta käytöksestä...
    
  "Nyt riittää, päivystäjä. Ylitarkastaja on jo tiedottanut minulle Rafael-hotellin tapahtumista."
    
  Paola oli ällistynyt. Heti kun hän ja Fowler olivat laittaneet espanjankielisen toimittajan Bolognaan matkalla olevaan taksiin, he suuntasivat välittömästi UACV:n päämajaan selittämään Boyn tapausta. Tilanne oli epäilemättä vaikea, mutta Paola oli luottavainen siihen, että hänen pomonsa tukisi toimittajan pelastamista. Päätin mennä yksin puhumaan Élin kanssa, vaikka viimeinen asia, mitä tietysti toivoin, oli, ettei hänen pomonsa edes haluaisi kuunnella hänen runojaan.
    
  - Häntä olisi pidetty Dantena, joka hyökkäsi puolustuskyvyttömän toimittajan kimppuun.
    
  "Hän kertoi minulle, että oli erimielisyyttä, joka ratkesi kaikkien tyydytykseksi. Ilmeisesti ylikonstaapeli Dante yritti rauhoittaa mahdollista todistajaa, joka oli hieman hermostunut, ja te kaksi hyökkäsitte hänen kimppuunsa. Dante on tällä hetkellä sairaalassa."
    
  -Mutta tämä on järjetöntä! Mitä oikeasti tapahtui...
    
  - Ilmoititte minulle myös, että luovutte luottamuksestanne meihin tässä asiassa, Boy sanoi korottaen ääntään huomattavasti. - Olen erittäin pettynyt hänen asenteeseensa, joka on aina taipumaton ja aggressiivinen ylikomisario Dantea ja naapuripaavin raittiutta kohtaan, minkä muuten pystyin itsekin havaitsemaan. Te palaatte normaaleihin tehtäviinne, ja Fowler palaa Washingtoniin. Tästä lähtien te olette valppaana viranomaisena, joka suojelee kardinaaleja. Me puolestaan luovutamme välittömästi Vatikaanille sekä Caroschin meille lähettämän että toimittaja Españolan meille antaman DVD:n, ja unohdamme sen olemassaolon.
    
  - Entä Pontiero? Muistan ne kasvot, jotka piirsit ruumiinavauksessa. Oliko se myös huijausta? Mitä oikeutta hänelle kuului hänen kuolemansa johdosta?
    
  - Se ei enää kuulu meille.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija oli niin pettynyt, niin järkyttynyt, että hän oli hirvittävän järkyttynyt. En tunnistanut edessäni seisovaa miestä enkä enää muistanut sitä viehätystä, jota olin tuntenut häntä kohtaan. Mies mietti surullisesti, voisiko tämä olla osasyy siihen, miksi nainen oli niin nopeasti hylännyt hänen tukensa. Ehkäpä edellisen yön yhteenoton katkera seuraus.
    
  - Onko se minun syytäni, Carlo?
    
  -Perdón?
    
  - Johtuuko tämä viime yöstä? En usko, että pystyt tähän.
    
  "Ispettora, älä luule tätä niin tärkeäksi. Minun etusi on tehdä tehokasta yhteistyötä Vatikaanin tarpeiden täyttämiseksi, mitä et selvästikään ole onnistunut saavuttamaan."
    
  Kolmenkymmenenneljän elinvuotensa aikana Paola Gem oli nähnyt niin valtavan ristiriidan ihmisen sanojen ja hänen kasvoiltaan heijastuneen ilmeen välillä. Hän ei voinut itselleen mitään.
    
  - Olet läpeensä idiootti, Carlo. Oikeasti. En pidä siitä, kun kaikki nauravat sinulle selän takana. Miten onnistuit loppuun saattamisessa?
    
  Ohjaajapoika punastui korviinsa asti, mutta onnistuin tukahduttamaan hänen huulillaan väreilevän vihan välähdyksen. Sen sijaan, että hän olisi antanut periksi vihalleen, hän muutti sen ankaraksi ja harkituksi suulliseksi läimäytykseksi.
    
  "Ainakin sain yhteyden Alguaciliin, päivystäjä. Laittakaa virkamerkkinne ja aseenne pöydälleni. Hänet on määrätty työstä ja palkasta kuukauden ajaksi, kunnes hänellä on aikaa perehtyä tapaukseensa perusteellisesti. Mene kotiin ja makaamaan."
    
  Paola avasi suunsa vastatakseen, mutta ei löytänyt mitään sanottavaa. Keskusteluissa tuo ystävällinen mies löysi aina siedettävän huomautuksen ennakoidakseen voitokasta paluutaan aina, kun despoottinen pomo riisti häneltä hänen valtansa. Mutta tosielämässä hän oli sanaton. Heitin virkamerkkini ja pistoolini pöydälle ja kävelin ulos toimistosta katsomatta atrasia.
    
  Fowler odotti häntä käytävällä kahden poliisiagentin seurassa. Paola tajusi intuitiivisesti, että pappi oli jo saanut raskaan puhelun.
    
  - Koska tämä on loppu, sanoi oikeuslääketieteellinen tutkija.
    
  Pappi hymyili.
    
  "Oli mukava tavata, tohtori. Valitettavasti nämä herrat tulevat minun mukanani hotellille noutamaan laukkuni ja sitten lentokentälle."
    
  Naispuolinen oikeuslääketieteellinen tutkija tarttui hänen käsivarteensa ja hänen sormensa puristuivat tiukemmin hänen hihaansa.
    
  -Isä, etkö voisi soittaa jollekulle? ¿ Onko mitään keinoa lykätä tätä?
    
  - Pelkäänpä etten, hän sanoi päätään pudistellen. - Toivottavasti algún día voi tarjota minulle hyvän kupin kahvia.
    
  Sanomatta sanaakaan hän päästi irti ja käveli käytävää pitkin eteenpäin vartijoiden seuratessa perässä.
    
  Paola toivoi pääsevänsä kotiin itkemään.
    
    
    
    Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Joulukuu 1999
    
    
    
  HAASTATTELUN NRO 115 LISTA POTILAAN NRO 3643 JA DR. CANIS CONROYN VÄLISESTÄ HAASTATTELUSTA NRO 115
    
    
  (...)
    
  TOHTORI CONROY: Näen, että olette lukenut jotain... Arvoituksia ja kuriositeetteja. Onko hyviä?
    
  #3643: Ne ovat todella söpöjä.
    
  DR. CONROY: Tarjoa minulle yksi.
    
  #3643: Ne ovat itse asiassa todella söpöjä. En usko, että hän piti niistä.
    
  TOHTORI CONROY: Pidän dekkareista.
    
  #3643: Okei. Jos yksi mies tekee reiän tunnissa ja kaksi miestä kaksi reikää kahdessa tunnissa, niin kuinka paljon yhdeltä mieheltä kuluu puolen reiän tekemiseen?
    
  DR. CONROY: Se on hiton... puoli tuntia.
    
  #3643: (Nauraa)
    
  TOHTORI CONROY: Mikä tekee sinusta niin suloisen? Se on puoli tuntia. Tunti, reikä. Puoli tuntia, puoli minuuttia.
    
  #3643: Tohtori, ei ole olemassa puolityhjiä reikiä... Reikä on aina reikä (Nauraa)
    
  DR. CONROY: Yritätkö tällä sanoa minulle jotakin, Victor?
    
  #3643: Totta kai, tohtori, totta kai.
    
  LÄÄKÄRI Et ole toivottomasti tuomittu olemaan se, joka olet.
    
  #3643: Kyllä, tohtori Conroy. Ja haluan kiittää teitä siitä, että ohjasitte minut oikeaan suuntaan.
    
  DR. CONROY: Tapa?
    
  #3643: Olen niin kauan kamppaillut vääristääkseni luontoani, yrittääkseni olla jotain, mitä en ole. Mutta sinun ansiostasi tajusin kuka olen. Eikö se olekin juuri sitä, mitä halusit?
    
  TOHTORI CONROY En voinut olla niin väärässä teistä.
    
  #3643: Tohtori, olitte oikeassa, teitte minut näkemään valon. Se sai minut ymmärtämään, että oikeiden ovien avaamiseen tarvitaan oikeat kädet.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso eres tú? Käsi?
    
  #3643: (Nauraa) Ei, tohtori. Minä olen avain.
    
    
    
  Dikantin perheen asunto
    
  Via Della Croce 12
    
  Sábado, 9. huhtikuuta 2005, 23:46.
    
    
    
  Paola itki jonkin aikaa, ovi sulkeutui ja hänen rintansa haavat olivat selällään. Onneksi hänen äitinsä ei ollut paikalla; hän oli mennyt viikonlopuksi Ostiaan tapaamaan ystäviään. Tämä oli todellinen helpotus oikeuslääketieteelliselle tutkijalle: se oli todella ollut vaikeaa, eikä hän voinut salata sitä seíor Dicantilta. Tavallaan, jos tämä olisi nähnyt hänen ahdistuksensa ja jos hän olisi yrittänyt niin kovasti piristää häntä, tilanne olisi ollut vielä pahempi. Hänen piti olla yksin, rauhassa käsitellä epäonnistumisensa ja epätoivonsa.
    
  Hän heittäytyi sängylle täysin pukeutuneena. Läheisten katujen hälinä ja huhtikuun ilta-auringon säteet tulvivat ikkunasta sisään. Tuon kuiskauksen säteillessä, ja kuunneltuani uudelleen tuhat keskustelua Pojasta ja viime päivien tapahtumista, onnistuin nukahtamaan. Lähes yhdeksän tuntia nukahtamisen jälkeen ihana kahvin tuoksu valtasi hänen tajuntansa ja herätti hänet.
    
  -Äiti, tulit liian aikaisin takaisin...
    
  - Totta kai palaan pian, mutta olet väärässä ihmisten suhteen, hän sanoi kovalla, kohteliaalla äänellä, rytmikkään ja epäröivän italian kielellä: isä Fowlerin ääni.
    
  Paolan silmät laajenivat ja tajuamatta mitä hän teki, hän heitti molemmat kätensä hänen kaulaansa.
    
  - Varovasti, varovasti, läikytit kahvia...
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija päästi vartijat menemään. Fowler istui hänen sängyn reunalla ja katsoi häntä iloisesti. Kädessään hän kantoi kuppia, jonka hän oli ottanut kotoa keittiöstä.
    
  -Sómo tuli tänne? Ja onnistuiko hän pakenemaan poliisia? Vien sinut matkallasi Washingtoniin...
    
  - Rauhoitu, yksi kysymys kerrallaan, Fowler nauroi. - Mitä tulee siihen, miten onnistuin pakenemaan kahden lihavan ja huonosti koulutetun virkamiehen kynsistä, niin pyydän teitä, älkää loukatko älykkyyttäni. Mutta mihin cómoon tänne astuin, vastaus on fícil: c ganzúa.
    
  - Ymmärrän. SICO-koulutusta CIA:ssa, eikö niin?
    
  -Mas tai vähemmän. Anteeksi tunkeileva puhelu, mutta soitin useita kertoja, eikä kukaan vastannut. Usko pois, saatat joutua pulaan. Kun näin hänen nukkuvan niin rauhallisesti, päätin pitää lupaukseni ja kutsua hänet kahvilaan.
    
  Paola nousi seisomaan ja otti vastaan maljan papilta. Pappi otti pitkän, rauhoittavan kulauksen. Huone oli kirkkaasti valaistu katuvaloilla, jotka heittivät pitkiä varjoja korkeaan kattoon. Fowler katseli ympärilleen matalakattoisessa huoneessa hämärässä valossa. Yhdellä seinällä riippui koulun, yliopiston ja FBI-akatemian tutkintotodistuksia. Lisäksi Natashan mitaleista ja jopa joistakin hänen piirustuksistaan luin, että hänen täytyi olla vähintään kolmetoistavuotias. Jälleen kerran aistin tuon älykkään ja vahvan naisen haavoittuvuuden, jota hänen menneisyytensä yhä piinaa. Osa hänestä ei ole koskaan poistunut varhaisesta nuoruudestaan. Yritä arvata, kumman puolen seinää pitäisi näkyä sängystäni, ja usko minua, niin ymmärrät. Sillä hetkellä, kun hän mielessään piirtää kuvitteellisen kasvonsa tyynystä seinälle, hän näkee kuvan Paolasta isänsä vieressä sairaalahuoneessa.
    
  -Tämä kahvila on todella hyvä. Äitini tekee sitä kamalan paljon.
    
  - Kysymys palomääräyksistä, tohtori.
    
  - Miksi hän palasi, isä?
    
  -Useista syistä. Koska en haluaisi jättää sinua pulaan. Estääkseni tämän hullun pääsemästä pälkähästä. Ja koska epäilen, että täällä on paljon muutakin piilossa uteliailta katseilta. Minusta tuntuu, että meitä kaikkia on käytetty hyväksi, sinua ja minua. Sitä paitsi kuvittelen, että sinulla on hyvin henkilökohtainen syy siirtyä eteenpäin.
    
  Paola franchió ecño.
    
  "Sinulla on syy. Pontiero oli Eron ystävä ja toveri. Juuri nyt olen huolissani oikeuden saamisesta hänen tappajalleen. Mutta epäilen, että voimme tehdä mitään juuri nyt, isä. Ilman virkamerkkiäni ja ilman hänen tukeaan olemme vain kaksi pientä ilmapilveä. Pieninkin tuulenpuuska lennättäisi meidät erilleen. Ja sitä paitsi on täysin mahdollista, että etsit häntä."
    
  "Ehkä todella etsitte minua. Annoin kahdelle poliisille nurkan Fiumicinossa 38. Mutta epäilen, että Boy menisi niin pitkälle, että antaisi minua vastaan etsintäluvan. Kaupungin olosuhteiden perusteella se ei johtaisi mihinkään (eikä olisi kovin perusteltua). Todennäköisesti annan hänen paeta."
    
  - Entä pomosi, isä?
    
  "Virallisesti olen Langleyssä. Epävirallisesti heillä ei ole epäilystäkään siitä, ettenkö jäisi tänne joksikin aikaa."
    
  - Lopuksi, hyviä uutisia.
    
  - Meidän on vaikeampaa päästä Vatikaaniin, koska Siriniä varoitetaan.
    
  -No, en ymmärrä, miten voimme suojella kardinaaleja, jos he ovat sisällä ja me ulkona.
    
  "Mielestäni meidän pitäisi aloittaa alusta, tohtori. Käykää tämä koko hiton sotku läpi aivan alusta alkaen, koska on selvää, että olemme unohtaneet jotain."
    
  - Mutta mitä? Minulla ei ole mitään asiaankuuluvaa materiaalia; koko Karoskia koskeva tiedosto on UACV:ssä.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    -No, joskus Jumala antaa meille pieniä ihmeitä.
    
  Hän viittoi Paolan työpöytää kohti huoneen toisessa päässä. Paola käynnisti pöydällä olevan fleksotulostimen, joka valaisi Karoskin kansiota muodostaneen paksun ruskean kansiopinon.
    
  "Tarjoan teille sopimuksen, tohtori. Teette sen, mitä osaatte parhaiten: laatikaa tappajasta psykologinen profiili. Täydellinen, kaikkien nykyisten tietojen perusteella. Sillä välin tarjoilen hänelle kahvia."
    
  Paola joi lopun kupistaan yhdellä kulauksella. Paola yritti kurkistaa papin kasvoihin, mutta tämän kasvot pysyivät Caroscan kansioita valaisevan valokeilan ulkopuolella. Jälleen kerran Paola Cintillä oli aavistus, että häntä oli hyökätty Domus Sancta Marthaen käytävällä ja että hän oli pysynyt hiljaa parempiin aikoihin asti. Nyt, Cardoson kuolemaa seuranneiden pitkän tapahtumalistan jälkeen, olin vakuuttuneempi kuin koskaan siitä, että tämä aavistus oli osunut oikeaan. Käynnistin hänen pöydällään olevan tietokoneen. Valitsin asiakirjojeni joukosta tyhjän lomakkeen ja aloin täyttää sitä voimakkaasti, tutkien säännöllisesti kansion sivuja.
    
  -Tee toinen pannullinen kahvia, isä. Minun täytyy vahvistaa teoria.
    
    
    
  TAPPAJAN PSYKOLOGISET PROFIILI ON MINULLE TYYPILLISTÄ.
    
    
  Potilas: KAROSKI, Viktor.
    
  Profiili: Dr. Paola Dikanti.
    
  Potilaan tilanne:
    
  Kirjoituspäivämäärä:
    
  Ikä: 44-241 vuotta.
    
  Korkeus: 178 cm.
    
  Paino: 85 kg.
    
  Kuvaus: silmät, älykkäät (ÄO 125).
    
    
  Perhetausta: Viktor Karoski syntyi keskiluokkaiseen maahanmuuttajaperheeseen, jota hänen äitinsä hallitsi ja jolla oli uskonnon vaikutuksesta syviä todellisuusongelmia. Perhe muutti Puolasta, ja alusta alkaen hänen perheensä juuret ovat ilmeiset kaikissa sen jäsenissä. Isä edustaa kuvaa äärimmäisestä työkyvyttömyydestä, alkoholismista ja hyväksikäytöstä, joita toistuva ja ajoittainen seksuaalinen hyväksikäyttö (ymmärrettynä rangaistuksena) pahentaa, kun kohde saavuttaa murrosiän. Äiti on aina ollut tietoinen nuge-miehensä tekemästä hyväksikäytöstä ja insestistä, vaikka hän ilmeisesti teeskenteli, ettei huomannut. Vanhempi veli karkaa kotoa seksuaalisen hyväksikäytön uhan alla. Nuorempi veli kuolee ilman valvontaa pitkän aivokalvontulehduksesta toipumisen jälkeen. Koehenkilö on lukittuna kaappiin, eristettynä ja eristyksissä pitkäksi aikaa sen jälkeen, kun äiti "löytää" kohteen isän tekemän hyväksikäytön. Kun hänet vapautetaan, hänen isänsä hylkää perheen kodin, ja äiti pakottaa persoonallisuutensa häneen. Tässä tapauksessa koehenkilö esittää kissaa, joka kärsii helvetinpelosta, joka epäilemättä johtuu seksuaalisista ylilyönneistä (aina koehenkilön äidin kanssa). Tämän saavuttamiseksi äiti pukee hänet omiin vaatteisiinsa ja uhkaa jopa kastraatiolla. Koehenkilölle kehittyy vakava todellisuudentajun vääristymä, joka muistuttaa vakavaa, eheytymättömän seksuaalisuuden häiriötä. Ensimmäiset piirteet, viha ja epäsosiaalinen persoonallisuus, jolla on vahva hermosto, alkavat ilmetä. Hän hyökkää lukiolaisen kimppuun, minkä seurauksena hänet sijoitetaan vankilaan. Vapauduttuaan hänen rikosrekisterinsä tyhjennetään, ja hän päättää ilmoittautua seminaariin 19.-24. luokalle. Hän ei käy läpi alustavaa psykiatrista arviointia ja saa apua.
    
    
  Aikuisikäisen tapaushistoria: Tutkittavalla vahvistetaan merkkejä eheytymättömän seksuaalisuuden häiriöstä 19-241 vuoden iässä, pian äitinsä kuoleman jälkeen. Alaikäisen koskettelu yleistyy ja muuttuu vähitellen vakavammaksi. Hänen kirkkonsa esimiehet eivät ole reagoineet rangaistavasti hänen seksuaalisiin hyökkäyksiinsä, jotka saavat arkaluontoisuuden, kun tutkittava on vastuussa omista seurakunnistaan. Hänen tiedostoissaan on kirjattu ainakin 89 alaikäisiin kohdistunutta hyökkäystä, joista 37 oli täysiä sodomiaa ja loput koskettelua tai pakotettua masturbaatiota tai oraaliseksiä. Hänen haastatteluhistoriansa viittaa siihen, että vaikka se kuinka ylimääräiseltä tai epäreilulta tuntuisikin, hän oli pappi, joka oli täysin vakuuttunut pappispalveluksestaan. Muissa pappien keskuudessa ilmenneissä pederastiatapauksissa he saattoivat käyttää seksuaalisia halujaan tekosyynä pappeuteen pääsemiseen, kuten kettu kanalaan. Mutta Karoskin tapauksessa syyt lupausten antamiseen olivat täysin erilaiset. Hänen äitinsä työnsi häntä tähän suuntaan, jopa niin pitkälle, että hän ryhtyi seksuaaliseen kanssakäymiseen. Seurakuntalaisen kanssa sattuneen välikohtauksen jälkeen, johon olin pahoinpidellyt, lääkäri Ndalo Karoski ei voi piiloutua hetkeksikään, ja kohde saapuu lopulta San Mateo -instituuttiin, pappien kuntoutuskeskukseen. [Teksti vaikuttaa epätäydelliseltä ja todennäköisesti käännösvirheeltä.] Karoski samaistuu vahvasti Vanhaan testamenttiin, erityisesti Raamattuun. Muutaman päivän kuluessa laitoksen henkilökuntaan ottamisesta tapahtuu spontaanin aggression episodi instituutin henkilökuntaan kuuluvaa kohtaan. Tästä tapauksesta päättelemme voimakkaan kognitiivisen dissonanssin kohteen seksuaalisten halujen ja uskonnollisten vakaumusten välillä. Kun osapuolet ajautuvat konfliktiin, syntyy väkivaltaisia kriisejä, kuten Miehen aggression episodi.
    
    
  Lähiaikojen sairaushistoria: Koehenkilö osoittaa vihaa, joka heijastaa hänen tukahdutettua aggressiotaan. Hän on syyllistynyt useisiin rikoksiin, joissa hän on osoittanut korkeaa seksuaalisen sadismin tasoa, mukaan lukien symbolisia rituaaleja ja insertionaalista nekrofiliaa.
    
    
  Ominaisuusprofiili - huomattavat piirteet, jotka näkyvät hänen toimissaan:
    
  - Miellyttävä persoonallisuus, keskitasoinen tai korkea älykkyys
    
  - Yleinen valhe
    
  - Täydellinen katumuksen tai tunteiden puute niitä kohtaan, jotka ovat loukanneet heitä.
    
  -Absoluuttinen egoisti
    
  -Henkilökohtainen ja emotionaalinen irtautuminen
    
  -Persoonaton ja impulsiivinen seksuaalisuus, jonka tarkoituksena on tyydyttää tarpeita, kuten seksiä.
    
  -Antisosiaalinen persoonallisuus
    
  -Korkea tottelevaisuustaso
    
    
  EPÄJOHDONMUKAISUUS!!
    
    
  - Irrationaalinen ajattelu sisäänrakennettuna hänen tekoihinsa
    
  -Multiple neuroosi
    
  - Rikollinen käyttäytyminen ymmärretään keinona, ei päämääränä
    
  -Itsemurha-aikeudet
    
  - Missiokeskeinen
    
    
    
  Dikantin perheen asunto
    
  Via Della Croce 12
    
  Sunnuntai, 10. huhtikuuta 2005, klo 1.45
    
    
    
  Fowler luki raportin loppuun ja ojensi sen Dikantille. Olin hyvin yllättynyt.
    
  - Toivottavasti et pahastu, mutta tämä profiili on epätäydellinen. Hän kirjoitti vain yhteenvedon siitä, mitä sinä jo tiedät, Amos. Rehellisesti sanottuna se ei kerro meille paljoa.
    
  Oikeuslääketieteen tutkija nousi seisomaan.
    
  "Päinvastoin, isä. Karoski esittää hyvin monimutkaisen psykologisen kuvan, josta päättelimme, että hänen lisääntynyt aggressiivisuutensa muutti puhtaasti kastroidun seksuaalisen saalistajan yksinkertaiseksi murhaajaksi."
    
  - Tämä on todellakin teoriamme perusta.
    
  "No, se ei ole hitonkaan arvoista. Katsokaa profiilin ominaisuuksia raportin lopussa. Kahdeksan ensimmäistä tunnistavat sarjamurhaajan."
    
  Fowler las consultó y asintió.
    
  Sarjamurhaajia on kahdenlaisia: epäjärjestäytyneitä ja järjestäytyneitä. Tämä ei ole täydellinen luokittelu, mutta se on melko johdonmukainen. Ensimmäiset ovat rikollisia, jotka tekevät harkitsemattomia ja impulsiivisia tekoja ja joilla on suuri riski jättää todisteita jälkeensä. He kohtaavat usein rakkaitaan, jotka ovat yleensä heidän välittömässä läheisyydessään. Heidän aseensa ovat käteviä: tuoli, vyö... mitä tahansa he löytävät kätevästi. Seksuaalinen sadismi ilmenee kuoleman jälkeen.
    
  Pappi hieroi silmiään. Olin hyvin väsynyt, koska olin nukkunut vain muutaman tunnin.
    
  - Discúlpeme, dottora. Ole hyvä ja jatka.
    
  "Toinen tyyppi, organisoitunut, on erittäin liikkuva tappaja, joka vangitsee uhrinsa ennen voimankäyttöä. Uhri on ylimääräinen henkilö, joka täyttää tietyt kriteerit. Käytetyt aseet ja linkot vastaavat ennalta laadittua suunnitelmaa eivätkä koskaan aiheuta vahinkoa. Supermies jätetään puolueettomalle alueelle, aina huolellisen valmistelun jälkeen. Joten kumpaan näistä kahdesta ryhmästä luulet Karoskin kuuluvan?"
    
  - Ilmeisesti kakkoseen.
    
  "Sen voisi tehdä kuka tahansa tarkkailija. Mutta me voimme tehdä mitä tahansa. Meillä on hänen kansionsa. Tiedämme kuka hän on, mistä hän tuli ja mitä hän ajattelee. Unohda kaikki, mitä näinä viime päivinä on tapahtunut. Karoskissa minä tulin instituuttiin. Mikä se oli?"
    
  - Impulsiivinen henkilö, joka tietyissä tilanteissa räjähtää kuin dynamiittipanos.
    
  - Entä viiden terapiakerran jälkeen?
    
  - Se oli eri ihminen.
    
  - Kerro minulle, tapahtuiko tämä muutos vähitellen vai oliko se äkillinen?
    
  "Se oli aika rankkaa. Tunsin muutoksen sillä hetkellä, kun tohtori Conroy pakotti hänet kuuntelemaan regressioterapianauhojaan."
    
  Paola veti syvään henkeä ennen kuin jatkoi.
    
  "Isä Fowler, älä loukkaa itseäsi, mutta luettuani kymmeniä haastatteluja, jotka olen antanut sinulle Karoskin, Conroyn ja sinun välilläsi, mielestäni olet väärässä. Ja tuo virhe on asettanut meidät oikeille raiteille."
    
  Fowler kohautti olkapäitään.
    
  "Dottora, en voi loukkaantua siitä. Kuten jo tiedät, psykologian tutkinnostani huolimatta opiskelin rebound-instituutissa, koska ammatillinen itsetuntoni on jotain aivan muuta. Olet rikosasiantuntija, ja olen onnekas, että voin luottaa mielipiteeseesi. Mutta en ymmärrä, mitä hän ajaa takaa."
    
  - Lue raportti uudelleen, Paola sanoi kääntyen Ndoloon päin. - Epäjohdonmukaisuus-osiossa tunnistin viisi ominaisuutta, jotka tekevät mahdottomaksi pitää kohdettamme järjestäytyneenä sarjamurhaajana. Kuka tahansa kriminologin kirja kädessään oleva asiantuntija kertoo sinulle, että Karoski on järjestäytynyt ja paha yksilö, joka on kehittynyt trauman seurauksena, kun hän joutuu kohtaamaan menneisyytensä. Tunnetko kognitiivisen dissonanssin käsitteen?
    
  "Se on mielentila, jossa kohteen teot ja uskomukset ovat radikaalisti ristiriidassa keskenään. Karoski kärsi akuutista kognitiivisesta dissonanssista: hän piti itseään mallipappina, kun taas hänen 89 seurakuntalaistaan väittivät hänen olevan homoseksuaali."
    
  "Erinomaista. Jos siis sinä, kyseinen henkilö, olet päättäväinen, hermostunut ja altis ulkopuolisille tunkeutumisille, sinusta tulee muutaman kuukauden kuluttua tavallinen, jäljittämätön tappaja. [Lause on epätäydellinen ja todennäköisesti käännösvirhe.] ...
    
  - Siitä näkökulmasta... se vaikuttaa hieman monimutkaiselta asialta, Fowler sanoi nolostuneesti.
    
  "Se on mahdotonta, isä. Tämä tohtori Conroyn tekemä vastuuton teko epäilemättä satutti häntä, mutta se ei varmasti voinut aiheuttaa hänessä niin äärimmäisiä muutoksia. Fanaattinen pappi, joka sulkee silmänsä synneiltään ja raivostuu, kun luet hänelle uhriluettelon ääneen, ei voi ryhtyä järjestäytyneeksi tappajaksi vain muutamaa kuukautta myöhemmin. Ja muistetaan, että hänen kaksi ensimmäistä rituaalimurhaansa tapahtuvat itse instituutin sisällä: yhden papin silpominen ja toisen murha."
    
  "Mutta, dottora... kardinaalien murhat ovat Karoskan tekosia. Hän itse myönsi sen, hänen jälkensä ovat kolmella tasolla."
    
  "Totta kai, isä Fowler. En kiistä, etteikö Karoski olisi tehnyt näitä murhia. Se on enemmän kuin ilmeistä. Yritän siis kertoa teille, että syy hänen tekoihinsa ei ollut se, mitä te pidätte Amosina. Hänen luonteensa perustavanlaatuisin piirre, se, että toin hänet pappeuteen hänen sielunsa piinasta huolimatta, on sama asia, joka ajoi hänet tekemään niin kauheita tekoja."
    
  Fowlerin selitys. Järkyttyneenä hänen täytyi istua Paolan sängylle estääkseen itseään putoamasta lattialle.
    
  -Tottelevaisuus.
    
  - Aivan oikein, isä. Karoski ei ole sarjamurhaaja. Hän palkattu murhaaja .
    
    
    
  Pyhän Matteuksen instituutti
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Elokuu 1999
    
    
    
    Eristyssellissä ei kuulu ääntäkään, ei melua. Siksi häntä kutsuva kuiskaus, itsepintainen ja vaativa, valtasi Karoskin kaksi huonetta kuin vuorovesi.
    
  - Viktor.
    
  Karoski nousi nopeasti sängystä, aivan kuin mitään ei olisi tapahtunut. Kaikki oli ennallaan. Tulit luokseni eräänä päivänä auttamaan sinua, opastamaan sinua, valaisemaan sinua. Antamaan hänelle tunteen ja tuen hänen voimalleen, hänen tarpeilleen. Hän oli jo alistunut tohtori Conroyn raa'alle väliintulolle, joka tutki häntä kuin neulaan lävistettyä perhosta mikroskoopillaan. Hän oli teräsoven toisella puolella, mutta melkein tunsin hänen läsnäolonsa huoneessa, vieressään. A podía respetarle, podía seguirle. Pystyn ymmärtämään Häntä, opastamaan Häntä. Puhuimme tuntikausia siitä, mitä meidän pitäisi tehdä. Tästä lähtien minun on tehtävä se. Siitä lähtien, että hänen on käyttäydyttävä hyvin, siitä lähtien, että hänen on vastattava Conroyn toistuviin, ärsyttäviin kysymyksiin. Iltaisin harjoittelin hänen rooliaan ja odotin hänen saapumistaan. He näkevät hänet kerran viikossa, mutta odotin häntä kärsimättömästi laskien tunteja, minuutteja. Harjoittelin mielessäni teroittaen veistä hyvin hitaasti yrittäen olla ääntelemättä. Käsken häntä... Käsken häntä... Voisin antaa hänelle terävän veitsen, jopa pistoolin. Mutta hän haluaisi hillitä rohkeuttaan ja voimaansa. Ja habií teki mitä habií pyysi. Annoin hänelle todisteen hänen omistautumisestaan, uskollisuudestaan. Ensin hän rampautti sodomiittipapin. Muutamaa viikkoa sen jälkeen, kun habií tappoi pederastipapin. Hänen täytyy niittää rikkaruohot, kuten pyysin, ja lopulta saada palkinto. Palkinto, jota halusin enemmän kuin mitään maailmassa. Annan sen sinulle, koska kukaan ei anna sitä minulle. Kukaan ei voi antaa sitä minulle.
    
  - Viktor.
    
  Hän vaati hänen läsnäoloaan. Hän ylitti huoneen nopeasti ja polvistui oven viereen kuunnellen ääntä, joka puhui hänelle tulevaisuudesta. Yhdeltä tehtävältä, kaukana kaikista. Kristikunnan sydämen sydämistä.
    
    
    
  Dikantin perheen asunto
    
  Via Della Croce 12
    
  Sábado, 9. huhtikuuta 2005, 02:14.
    
    
    
  Hiljaisuus seurasi Dikantin sanoja kuin synkkä varjo. Fowler nosti kätensä kasvojensa eteen, hämmästyksen ja epätoivon ristitulessa.
    
  - Voisinko olla noin sokea? Hän tappaa, koska häntä käsketään. Jumala on minun... mutta entä viestit ja rituaalit?
    
  "Jos ajattelet asiaa, siinä ei ole mitään järkeä, isä. "Minä vanhurskautan sinut", kirjoitettuna ensin maahan ja sitten alttarien arkkuihin. Pestyneet kädet, leikatut kielet... kaikki se oli sisilialainen vastine kolikon työntämiselle uhrin suuhun."
    
  - Se on mafian rituaali, jolla osoitetaan, että kuollut mies on puhunut liikaa, eikö niin?
    
  - Juuri niin. Aluksi luulin Karoskin pitävän kardinaaleja syyllisinä johonkin, kenties rikokseen itseään tai omaa pappisarvoaan vastaan. Mutta paperipalloihin jääneet vihjeet eivät olleet järkeviä. Nyt mielestäni ne olivat henkilökohtaisia ennakkoluuloja, heidän omia mukaelmiaan jonkun toisen sanelemasta suunnitelmasta.
    
  - Mutta mitä järkeä on tappaa heidät tällä tavalla, tohtori? Miksi heitä ei poisteta ilman apua?
    
  "Silpominen ei ole muuta kuin naurettavaa fiktiota suhteessa perusasiaan: joku haluaa nähdä heidät kuolleina. Ajatelkaa fleksografiaa, isä."
    
  Paola lähestyi pöytää, jolla Karoskin kansiot olivat. Koska huone oli pimeä, kaikki kohdevalon ulkopuolella pysyi pimeydessä.
    
  - Ymmärrän. He pakottavat meidät katsomaan sitä, mitä he haluavat meidän näkevän. Mutta kukapa voisi haluta jotain sellaista?
    
  - Perimmäinen kysymys on selvittää, kuka rikoksen teki, kuka hyötyy? Sarjamurhaaja tekee tämän kysymyksen tarpeettomaksi yhdellä iskulla, koska hän hyötyy itse. Hänen motiivinsa on ruumis. Mutta tässä tapauksessa hänen motiivinsa on tehtävä. Jos hän halusi purkaa vihansa ja turhautumisensa kardinaaleihin, olettaen että hänellä olisi ollut sellaista, hän olisi voinut tehdä sen toisena ajankohtana, kun kaikki olivat julkisuudessa. Paljon vähemmän suojattuja. Miksi nyt? Mikä on muuttunut nyt?
    
  - Koska joku haluaa vaikuttaa Cóklyuchiin.
    
  "Nyt pyydän teitä, isä, sallikaa minun yrittää vaikuttaa sävellajiin. Mutta sitä varten on tärkeää tietää, kenet he tappoivat."
    
  "Nämä kardinaalit olivat erinomaisia kirkon henkilöitä. Laadukkaita ihmisiä."
    
  "Mutta niiden välillä on yhteinen yhteys. Ja meidän tehtävämme on löytää se."
    
  Pappi nousi seisomaan ja käveli huoneen ympäri useita kertoja kädet selän takana.
    
  "Dottora, mieleeni juolahtaa, että olen valmis eliminoimaan kardinaalit, ja olen täysin sen kannalla. Yhtä vihjettä emme ole aivan seuranneet oikein. Karoschille tehtiin täydellinen kasvojen rekonstruktio, kuten Angelo Biffin mallista näemme. Tämä leikkaus on erittäin kallis ja vaatii monimutkaisen toipumisen. Jos se tehdään hyvin ja asianmukaisin luottamuksellisuuden ja anonymiteetin takein, se voi maksaa yli 100 000 Ranskan frangia, mikä on noin 80 000 euroanne. Se ei ole summa, johon köyhä pappi kuten Karoschi voisi helposti varaa. Hänen ei myöskään tarvinnut matkustaa Italiaan eikä maksaa siellä mitään heti saapuessaan. Nämä olivat asioita, jotka olin koko ajan työntänyt taka-alalle, mutta yhtäkkiä niistä tulee ratkaisevia."
    
  - Ja ne vahvistavat teorian, jonka mukaan musta käsi on todella osallisena kardinaalien murhissa.
    
  -Todella.
    
  "Isä, minulla ei ole samanlaista tietoa katolisesta kirkosta ja kuurian toiminnasta kuin sinulla. ¿Cuál, mikä mielestäsi on se yhteinen nimittäjä, joka yhdistää kolmea oletettua kuollutta?"
    
  Pappi mietti muutaman hetken.
    
  "Ehkäpä heidän välillään on jonkinlainen yhtenäisyys. Sellainen, joka olisi paljon ilmeisempi, jos he vain katoaisivat tai teloitettaisiin. He olivat kaikki, ideologeista liberaaleihin. He olivat osa... miten sen sanoisi? Espritual Santon vasemmistoa. Jos hän olisi kysynyt minulta Vatikaanin toista kirkolliskokousta tukeneiden viiden kardinaalin nimiä, nämä kolme olisivat olleet listalla."
    
  - Selitä minulle, isä, ole hyvä.
    
  Paavi Johannes XXIII:n noustua paaviksi vuonna 1958, kirkon suunnanmuutoksen tarve kävi ilmeiseksi. Johannes XXIII kutsui koolle Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen ja kutsui kaikki maailman piispat Roomaan keskustelemaan paavin kanssa kirkon asemasta maailmassa. Kaksituhatta piispaa vastasi. Johannes XXIII kuoli ennen kirkolliskokouksen päättymistä, mutta hänen seuraajansa Paavali VI sai tehtävänsä päätökseen. Valitettavasti kirkolliskokouksen suunnittelemat laajat uudistukset eivät menneet niin pitkälle kuin Johannes XXIII oli kaavaillut.
    
  -¿ Mitä tarkoitat?
    
  - Kirkko on kokenut suuria muutoksia. Se oli luultavasti yksi 1900-luvun suurimmista virstanpylväistä. Et muista sitä enää, koska olet niin nuori, mutta 1960-luvun lopulle asti nainen ei saanut tupakoida tai käyttää housuja, koska se oli synti. Ja nämä ovat vain yksittäisiä anekdoottisia esimerkkejä. Riittää, kun sanon, että muutokset olivat suuria, vaikkakin riittämättömiä. Johannes XXIII pyrki avaamaan kirkon ovensa selälleen Pyhän temppelin elämää antavalle ilmalle. Ja he avasivatkin niitä hieman. Paavali VI osoittautui melko konservatiiviseksi paaviksi. Hänen seuraajansa Johannes Paavali I kesti vain kuukauden. Ja Johannes Paavali II oli ainoa paavi, vahva ja keskinkertainen, joka tosin teki paljon hyvää ihmiskunnalle. Mutta kirkon uudistuspolitiikassaan hän oli äärimmäisen konservatiivinen.
    
  - Miten suuri kirkkouudistus tulisi toteuttaa?
    
  "Työtä on todellakin paljon. Kun Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen tulokset julkaistiin, konservatiiviset katoliset piirit olivat käytännössä aseissa. Ja kirkolliskokouksella on vihollisia. Ihmisiä, jotka uskovat, että kuka tahansa muu kuin kissa voi joutua helvettiin, että naisilla ei ole äänioikeutta, ja vielä pahempia ajatuksia. Papiston odotetaan vaativan vahvaa ja idealistista paavia, paavia, joka uskaltaa tuoda kirkon lähemmäksi maailmaa. Epäilemättä ihanteellinen henkilö tähän tehtävään olisi kardinaali Portini, vankkumaton liberaali. Mutta hän olisi voittanut äärikonservatiivisen sektorin äänet. Toinen laulaja olisi Robaira, kansan mies, mutta erittäin älykäs. Cardoson syrjäytti samanlainen patriootti. He olivat molemmat köyhien puolustajia."
    
  - Ja nyt hän on kuollut.
    
  Fowlerin kasvot synkkenivät.
    
  "Dottora, se mitä aion sinulle kertoa, on täysi salaisuus. Vaarannan oman ja sinun henkesi, ja rakasta minua, olen peloissani. Se ajaa minut ajattelemaan suuntaan, johon en halua katsoa, saati sitten kävellä", hän pysähtyi hetkeksi vetämään henkeä. "Tiedätkö mikä on Pyhä Testamentti?"
    
  Jälleen kerran, aivan kuten Bastinan luona, vakoojista ja murhista kertovat tarinat palasivat kriminologin mieleen. Olin aina pitänyt niitä juoppojen kertomina tarinoina, mutta sillä hetkellä ja tuon lisäseurassa niiden todenperäisyys sai uuden ulottuvuuden.
    
  "Sanotaan, että se on Vatikaanin salainen palvelu. Vakoilijoiden ja salaisagenttien verkosto, joka ei epäröi tappaa tilaisuuden tullen. Se on vanhan kansan tarina, jolla pelotellaan aloittelevia poliiseja. Tuskin kukaan uskoo sitä."
    
  "Dottora Dikanti, voitko uskoa tarinoita Pyhästä testamentista? Koska se on olemassa. Se on ollut olemassa neljäsataa vuotta ja on Vatikaanin vasen käsi asioissa, joista edes paavin itsensä ei pitäisi tietää."
    
  - Minun on hyvin vaikea uskoa sitä.
    
  - Pyhän liiton motto, dottor, on "Risti ja miekka".
    
  Paola kuvaa Danten Hotel Raphaelissa osoittamassa asetta toimittajaa kohti. Juuri nuo sanat hän lausui pyytäessään Fowlerilta apua, ja silloin ymmärsin, mitä pappi oli tarkoittanut.
    
  - Voi luoja. Sitten sinä...
    
  "Olin, kauan sitten. Palvelin kahta lippua, isääni ja uskontoani. Sen jälkeen minun piti irtisanoutua toisesta kahdesta työstäni."
    
  -Mitä tapahtui?
    
  "En voi kertoa sitä teille, tohtori. Älkää kysykö minulta sitä."
    
  Paola ei halunnut jäädä murehtimaan sitä. Se oli osa papin pimeää puolta, hänen henkistä tuskaansa, joka puristi hänen sieluaan kuin jäinen ruuvipenkki. Hän epäili, että siinä oli paljon enemmän kuin mitä kerroin hänelle.
    
  "Nyt ymmärrän Danten vihamielisyyden sinua kohtaan. Sillä on jotain tekemistä tuon menneisyyden kanssa, eikö niin, isä?"
    
  Fowler pysyi alhaalla. Paolan oli tehtävä päätös, koska hänellä ei ollut enää aikaa eikä mahdollisuutta epäillä mitään. Anna minun puhua hänen rakastajalleen, joka, kuten tiedätte, on rakastunut pappiin. Jokaiseen osaan hänestä, hänen käsiensä kuivaan lämpöön ja hänen sielunsa vaivoihin. Haluan pystyä imemään ne itseeni, päästämään hänet niistä eroon, kaikista niistä, palauttamaan hänelle lapsen avoimen naurun. Hän tiesi mahdottoman halussaan: tämän miehen sisällä eli vuosien katkeruus, joka oli ulottunut muinaisiin aikoihin. Se ei ollut vain ylitsepääsemätön muuri, joka hänelle tarkoitti pappeutta. Jokaisen, joka halusi tavoittaa hänet, olisi ylitettävä vuoria ja todennäköisesti hukuttava niihin. Sillä hetkellä ymmärsin, etten koskaan olisi hänen kanssaan, mutta tiesin myös, että tämä mies antaisi itsensä tapeta ennen kuin hän antaisi hänen kärsiä.
    
  "Kaikki on hyvin, isä, luotan sinuun. Jatka vain", hän sanoi huokaisten.
    
  Fowler istuutui takaisin alas ja kertoi hämmästyttävän tarinan.
    
  -He ovat olleet olemassa vuodesta 1566. Noina synkkinä aikoina paavi oli huolissaan anglikaanien ja kerettiläisten kasvavasta määrästä. Inkvisition johtajana hän oli kova, vaativa ja pragmaattinen mies. Tuolloin Vatikaanivaltio itse oli paljon alueellisempi kuin nykyään, vaikka sillä onkin nyt suurempi valta. Pyhä allianssi luotiin rekrytoimalla pappeja Venetsiasta ja uomosista, luotettavia maallikkoja, joilla oli todistettu katolinen usko. Sen tehtävänä oli suojella Vatikaania paavina ja kirkkoa hengellisessä mielessä, ja sen tehtävä kasvoi ajan myötä. 1800-luvulla heitä oli tuhansia. Jotkut olivat yksinkertaisesti ilmiantajia, haamuja, nukkujia... Toiset, vain viisikymmentä, olivat eliittiä: Pyhän Mikaelin käsi. Ryhmä erikoisagentteja, jotka olivat hajallaan ympäri maailmaa ja kykenivät suorittamaan käskyjä nopeasti ja tarkasti. He ruiskuttivat rahaa vallankumoukselliseen ryhmään oman harkintansa mukaan, kauppasivat vaikutusvallallaan, hankkivat ratkaisevia tietoja, jotka voisivat muuttaa sotien kulkua. Vaiensivat, vaiensivat ja äärimmäisissä tapauksissa tappaivat. Kaikki Pyhän Mikaelin käden jäsenet olivat koulutettuja aseisiin ja taktiikoihin. Menneisyydessä väestön hallintaan käytettiin digoja, naamiointia ja käsikähmäistä taistelua. Yksi käsi kykeni leikkaamaan viinirypäleet puoliksi veitsellä, joka heitettiin viidentoista askeleen etäisyydeltä, ja se puhui sujuvasti neljää kieltä. Se kykeni mestaamaan lehmän, heittämään sen raunioituneen ruumiin puhtaaseen vesikaivoon ja vierittämään syyn kilpailevalle ryhmälle, jolla oli ehdoton ylivalta. He harjoittelivat vuosisatojen ajan luostarissa tuntemattomalla Välimeren saarella. 1900-luvun tullen koulutus kehittyi, mutta toisen maailmansodan aikana Pyhän Mikaelin käsi katkaistiin lähes kokonaan. Se oli pieni, verinen taistelu, jossa monet kaatuivat. Jotkut puolustivat hyvin jaloja asioita, kun taas toiset valitettavasti eivät niin hyviä.
    
  Fowler pysähtyi siemailemaan kahvia. Huoneen varjot synkkenivät ja synkkenivät, ja Paola Cinti oli kauhuissaan syvästi. Hän istuutui tuolille ja nojasi selkänojaan papin jatkaessa.
    
  - Vuonna 1958 Vatikaanin paavi Johannes XXIII päätti, että Pyhän allianssin aika oli ohi. Että sen palveluksia ei enää tarvittu. Ja Ranskan sodan keskellä hän purki tiedonvälitysverkostot ilmiantajien kanssa ja kielsi kategorisesti Pyhän allianssin jäseniä ryhtymästä mihinkään toimiin ilman heidän suostumustaan. (Alustava versio.) Ja näin oli neljän vuoden ajan. Vain kaksitoista kättä oli jäljellä niistä viidestäkymmenestäkahdesta, jotka olivat olleet siellä vuonna 1939, ja jotkut olivat paljon vanhempia. Heidät käskettiin palaamaan Roomaan. Salainen paikka, jossa Ardiosit mystisesti harjoittelivat vuonna 1960. Ja Pyhän allianssin johtajan Pyhän Mikaelin pää kuoli auto-onnettomuudessa.
    
  - Kuka hän oli?
    
  "En voi antaa tätä anteeksi, ei siksi, etten haluaisi, vaan siksi, etten tiedä. Pään henkilöllisyys pysyy aina mysteerinä. Se voi olla kuka tahansa: piispa, kardinaali, hallintoneuvoston jäsen tai yksinkertainen pappi. Sen täytyy olla varón, yli 45-vuotias. Siinä kaikki. Vuodesta 1566 nykypäivään hänet tunnetaan Päänä: pappi Sogredo, espanjalaista syntyperää oleva italialainen, joka taisteli kiivaasti Napolia vastaan. Ja tämä on vain hyvin rajoitetuissa piireissä."
    
  "Ei ole yllättävää, ettei Vatikaani tunnusta vakoilupalvelun olemassaoloa, jos he käyttävät kaikkea tätä hyväkseen."
    
  "Se oli yksi motiiveista, jotka johtivat Johannes XXIII:n rikkomaan Pyhän liiton. Hän sanoi, että tappaminen on epäoikeudenmukaista jopa Jumalan nimessä, ja olen samaa mieltä hänen kanssaan. Tiedän, että joillakin Pyhän Mikaelin käden puheilla oli syvällinen vaikutus natseihin. Yksi heidän iskunsa pelasti satojentuhansien ihmisten hengen. Mutta oli hyvin pieni ryhmä, jonka yhteys Vatikaaniin katkesi, ja he tekivät räikeitä virheitä. Ei ole oikein puhua tästä täällä, etenkään tänä synkkänä aikana."
    
  Fowler heilautti kättään ikään kuin yrittäen karkottaa aaveita. Hänen kaltaiselleen, jonka liikkumisen energiatehokkuus oli lähes yliluonnollista, tällainen ele saattoi osoittaa vain äärimmäistä hermostuneisuutta. Paola tajusi haluavansa kovasti saada tarinan valmiiksi.
    
  "Sinun ei tarvitse sanoa mitään, isä. Jos mielestäsi minun on tarpeen tietää."
    
  Kiitin häntä hymyillen ja jatkoin matkaa.
    
  Mutta tämä, kuten oletan teidän voivan kuvitella, ei ollut Pyhän allianssin loppu. Paavali VI:n nousu Pietarin valtaistuimelle vuonna 1963 oli kaikkien aikojen kauhistuttavimman kansainvälisen tilanteen ympäröimä. Vain vuotta aiemmin maailma oli sadan metrin päässä sodasta Mica 39:llä. Vain muutama kuukausi myöhemmin Kennedy, Yhdysvaltojen ensimmäinen presidentti, ammuttiin. Kun Paavali VI sai tästä tietää, hän vaati Pyhän liiton palauttamista. Vaikka espías-verkot heikentyivätkin ajan myötä, ne rakennettiin uudelleen. Vaikea osuus oli Pyhän Mikaelin käden uudelleenluominen. Vuonna 1958 Roomaan kutsutuista kahdestatoista kädestä seitsemän palautettiin palvelukseen vuonna 1963. Yhden heistä tehtävänä oli rakentaa uudelleen tukikohta kenttäagenttien uudelleenkoulutusta varten. Tehtävä vei häneltä lähes viisitoista minuuttia, mutta hän onnistui kokoamaan kolmenkymmenen agentin ryhmän. Jotkut valittiin alusta alkaen, kun taas toiset löytyivät muista salaisista palveluista.
    
  - Kuten sinäkin: kaksoisagentti.
    
  "Itse asiassa työni nimi on potentiaalinen agentti. Se on henkilö, joka työskentelee tyypillisesti kahdelle liittoutuneelle organisaatiolle, mutta jonka johtaja ei ole tietoinen siitä, että tytäryhtiö tekee muutoksia tai muuttaa tehtävänsä ohjeita kullakin tehtävällä. Suostun käyttämään tietojani ihmishenkien pelastamiseen, en toisten tuhoamiseen. Lähes kaikki minulle määrätyt tehtävät ovat liittyneet ennallistamiseen: uskollisten pappien pelastamiseen vaikeissa paikoissa."
    
  -Lähes kaikki.
    
  Fowler painoi kasvonsa alas.
    
  "Meillä oli vaikea tehtävä, jossa kaikki meni pieleen. Se, jonka täytyy lakata olemasta apulainen. En saanut haluamaani, mutta tässä minä olen. Uskon, että minusta tulee psykologi loppuelämäni, ja katso, miten yksi potilaistani johdatti minut luoksesi."
    
  - Dante on yksi käsistä, eikö niin, isä?
    
  "Vuoden 241 alussa, lähtöni jälkeen, oli kriisi. Nyt heitä on taas vähän, joten olen matkalla. He kaikki ovat kiireisiä kaukana, tehtävissä, joista heitä ei ole helppo saada. Niko, joka oli käytettävissä, oli hyvin vähän tietoa omaava mies. Itse asiassa aion tehdä töitä, jos epäilykseni pitävät paikkansa."
    
    - Joten Sirin on​ Pää ?
    
  Fowler näytti aivan tyyneltä, hillittömältä. Hetken kuluttua Paola päätti, etten vastaisi hänelle, koska halusin kysyä vielä yhden kysymyksen.
    
  -Isä, selitä ihmeessä, miksi Pyhä allianssi haluaisi tehdä sellaisen montaasin kuin este.
    
  "Maailma muuttuu, tohtori. Demokraattiset aatteet kaikuvat monien sydämissä, myös kuurian innokkaiden jäsenten sydämissä. Pyhä liitto tarvitsee paavin, joka tukee sitä lujasti, muuten se katoaa." Mutta Pyhä liitto on alustava ajatus. Kolme kardinaalia tarkoittavat sitä, että he olivat vakaumuksellisia liberaaleja - kaikkea mitä kardinaali voi olla. Kuka tahansa heistä voisi tuhota salaisen palvelun uudelleen, kenties ikuisiksi ajoiksi.
    
  - Kun ne poistetaan, uhka katoaa.
    
  "Ja samaan aikaan turvallisuuden tarve kasvaa. Jos kardinaalit olisivat kadonneet ilman minua, olisi herännyt monia kysymyksiä. En myöskään voi kuvitella sitä sattumana: paavius on luonteeltaan vainoharhainen. Mutta jos olet oikeassa..."
    
  -Murhan valeasu. Voi luoja, olen niin ällöttänyt. Olen iloinen, että lähdin kirkosta.
    
  Fowler käveli hänen luokseen ja kyykistyi tuolin viereen, Tom tarttui hänen molempiin käsiinsä.
    
  "Dottora, älä erehdy. Toisin kuin tämä verestä ja saastasta luotu kirkko, jonka näet edessäsi, on olemassa toinen kirkko, ääretön ja näkymätön, jonka liput kohoavat korkealle taivasta kohti. Tämä kirkko elää miljoonien uskovien sieluissa, jotka rakastavat Kristusta ja hänen sanomaansa. Nouse tuhkasta, täytä maailma, niin helvetin portit eivät sitä voita."
    
  Paola katsoo hänen otsaansa.
    
  -- Oletko todella sitä mieltä, isä?
    
  - Uskon sen, Paola.
    
  He molemmat nousivat seisomaan. Mies suuteli naista hellästi ja syvästi, ja nainen hyväksyi hänet sellaisena kuin hän oli, kaikkine arpineen. Suru laimensi naisen kärsimyksen, ja muutaman tunnin ajan he tunsivat onnea yhdessä.
    
    
    
  Dikantin perheen asunto
    
  Via Della Croce 12
    
  Sábado, 9. huhtikuuta 2005, 08:41.
    
    
    
  Tällä kertaa Fowler heräsi hauduvan kahvin tuoksuun.
    
  - Tässä se on, isä.
    
  Katsoin häntä ja kaipasin hänen puhuvan kanssasi uudelleen. Katsoin häntä lujasti, ja hän ymmärsi. Toivo väistyi äidillisen valon tieltä, joka jo täytti huoneen. Hän ei sanonut mitään, koska hän ei odottanut mitään eikä hänellä ollut tarjottavanaan muuta kuin tuskaa. Heitä kuitenkin lohdutti varmuus siitä, että he olivat molemmat oppineet kokemuksesta, löytäneet voimaa toistensa heikkouksista. Voihan minua, jos luulen, että Fowlerin päättäväisyys kutsumuksessaan horjutti tuota uskoa. Sería fácil, pero sería erróneo. Päinvastoin, olisin kiitollinen hänelle siitä, että hän hiljensi demoninsa, ainakin hetkeksi.
    
  Hän oli iloinen, että mies ymmärsi. Mies istuutui sängyn reunalle ja hymyili. Eikä hymy ollut surullinen, sillä sinä yönä hän oli voittanut epätoivon muurin. Tämä raikas äiti ei tuonut lohtua, mutta ainakin se hälvensi hämmennystä. Vaikka mies luulikin, että äiti oli työntänyt hänet pois, jotta tämä ei tuntisi enää kipua. Sería fácil, pero sería erróneo. Päinvastoin, hän ymmärsi häntä ja tiesi, että tämä mies oli hänelle velkaa lupauksensa ja oman ristiretkensä.
    
  - Dottora, minun on kerrottava sinulle jotakin, eikä minun tarvitse helposti olettaa sitä.
    
  "Sanoisit varmaan, isä", hän sanoi.
    
  "Jos joskus jätät urasi oikeuspsykiatrina, äläkä pidä kahvilaa", hän sanoi irvistäen naisen kahvilalle.
    
  He molemmat nauroivat, ja hetken kaikki oli täydellistä.
    
    
  Puolen tunnin kuluttua, suihkussa käynnin ja virkistäytymisen jälkeen, keskustelkaa tapauksen yksityiskohdista. Pappi seisoo Paolan makuuhuoneen ikkunassa. Naispuolinen oikeuslääketieteellinen tutkija istuu pöytänsä ääressä.
    
  - Tietääkö isä? Ottaen huomioon teorian, jonka mukaan Karoski voisi olla Pyhän allianssin johtama salamurhaaja, siitä tulee epärealistista.
    
  "Se on mahdollista. Kuitenkin sen valossa hänen vammansa ovat edelleen hyvin todelliset. Ja jos meillä on järkeä jäljellä, niin ainoat, jotka voivat pysäyttää hänet, olemme sinä ja minä."
    
  Vasta näiden sanojen myötä mañ ana menetti hohtonsa. Paola Cintió jännittää sielunsa kuin langan. Nyt, enemmän kuin koskaan, ymmärsin, että hirviön kiinni ottaminen oli hänen vastuullaan. Pontieron, Fowlerin ja itsensä vuoksi. Ja pitäessäni häntä sylissäni halusin kysyä häneltä, pitikö kukaan häntä hihnasta. Jos pitäisi, hän ei edes ajattelisi pidätellä.
    
  - Valppautta on lisätty, sen ymmärrän. Mutta entä Sveitsin kaarti?
    
  "Kaunis muoto, mutta hyvin vähän todellista käyttöä. Et luultavasti edes epäile, että kolme kardinaalia on jo kuollut. En luota heihin: he ovat tavallisia santarmeja."
    
  Paola raapi huolestuneena päänsä takaraivoa.
    
  - Mitä meidän nyt pitäisi tehdä, isä?
    
  "En tiedä. Meillä ei ole pienintäkään aavistusta siitä, että Dónde saattaisi hyökätä Karoskin kimppuun, ja eilisestä lähtien murhasta on syytetty Más Fácilia."
    
  -¿ Mitä tarkoitat?
    
  - Kardinaalit aloittivat novendiaalisella messulla. Tämä on novenary-messu edesmenneen paavin sielun kunniaksi.
    
  - Älä kerro minulle...
    
  - Juuri niin. Messuja vietetään kaikkialla Roomassa. San Juan de Letránissa, Santa Marílan kirkossa, San Pedrossa, ulkomailla sijaitsevassa San Pablossa... Kardinaalit viettävät messua kaksi kerrallaan Rooman viidessäkymmenessä tärkeimmässä kirkossa. Se on perinne, enkä usko, että he vaihtaisivat sitä mihinkään maailmassa. Jos Pyhä Liitto on tähän sitoutunut, se on joskus ideologisesti motivoitunut olemaan tekemättä murhia. Asiat eivät ole menneet niin pitkälle, että kardinaalit kapinoisivat myös, jos Sirin yrittäisi estää heitä rukoilemasta novenariumia. Ei, messuja ei pidetä, tapahtuipa mitä tahansa. Voihan minua, jos yksikin kardinaali lisää olisi jo kuollut, emmekä me, isännät, tiedä sitä.
    
  - Hitto soikoon, tarvitsen tupakan.
    
  Paola tunnusteli Pontieron pakettia pöydällä, tunnusteli pukua. Työnsin käteni takkini sisätaskuun ja löysin pienen, kovan pahvilaatikon.
    
  ¿Mikä tämä on?
    
  Se oli kaiverrus Madonna del Carmenista. Se, jonka Francescon veli Toma oli antanut hänelle jäähyväislahjaksi Santa Marínissa Transpontinassa. Väärä karmeliitti, Caroschin murhaaja. Hänellä oli yllään sama musta puku kuin Madonna del Carmenilla, ja siinä oli Aún Seguíalleín sinetti.
    
  -¿Voisinko unohtaa tämän? Tämä oikeudenkäynti .
    
  Fowler on kiinnostunut.
    
    -Madonna del Carmenin kaiverrus. Siinä on jokin teksti: Detroit.
    
  Pappi lausuu lain ääneen englanniksi.
    
    
    "Jos oma veljesi, poikasi tai tyttäresi, vaimosi tai läheisin ystäväsi salaa houkuttelee sinua, älä anna periksi hänelle äläkä kuuntele häntä. Älä osoita hänelle sääliä, äläkä suojele häntä. Sinun on ehdottomasti surmattava hänet. Silloin koko Israel kuulee sen ja pelkää, eikä kukaan teistä enää tee sellaista pahaa."
    
    
    Paola käänsi teoksen "Raivon ja vimman elämä".
    
  "Jos veljesi, isäsi poika, äitisi poika, poikasi, tyttäresi, vaimosi, joka on kohdussasi, tai ystäväsi, joka on toinen minäsi, yrittää salaa vietellä sinut, älä anna hänelle anteeksi äläkä salaa sitä häneltä. Mutta minä tapan hänet ja koko Israelin, kun saan tietää siitä, ja minä pelkään ja lopetan tämän pahan tekemisen sinun keskuudessasi."
    
  - Luulen, että se on 5. Mooseksen kirjasta. Luvun 13 jakeista 7 tai 12.
    
  "Hitto soikoon!" oikeuslääketieteellinen tutkija tiuskaisi. "Se oli ollut taskussani koko ajan!" Debía tajusi, että se oli kirjoitettu englanniksi.
    
  "Ei, dottora." Munkki antoi hänelle leiman. Ottaen huomioon hänen uskonsa puutteen, ei ihme, ettei hän kiinnittänyt siihen pienintäkään huomiota.
    
  "Ehkä, mutta koska saimme tietää kuka tuo munkki oli, minun on muistettava, että annoit minulle jotakin." Olin huolissani yrittäessäni muistaa, kuinka vähän olin nähnyt hänen kasvojaan tuossa pimeydessä. Jos ennen...
    
  Aioin saarnata sinulle sanaa, muistatko?
    
  Paola pysähtyi. Pappi kääntyi sinetti kädessään.
    
  -Kuule, tohtori, tämä on tavallinen leimasin. Kiinnitä itsekiinnittyvää paperia leimasimen osaan...
    
  Santa Maria del Carmen.
    
  -... suurella taidolla, voidakseen sovittaa tekstin. 5. Mooseksen kirja on...
    
  Hän
    
  -...kaiverruksen epätavallisuuden lähde, tiedätkö? Luulen...
    
  Näyttääkseen hänelle tien näinä pimeinä aikoina.
    
  -...jos ammun vähän kulman takaa, voin repiä sen irti...
    
  Paola tarttui hänen käteensä ja hänen äänensä kohosi kimeäksi kirkaisuksi.
    
  -¡ ÄLÄ KOSKE HÄNEEN!
    
  Fowler parpadeó, sobresaltado. En liiku tuumaakaan. Oikeuslääketieteellinen tutkija poisti leiman hänen kädestään.
    
  - Olen pahoillani, että huusin sinulle, isä, Dikanti sanoi hänelle yrittäen rauhoittua. - Muistin juuri, että Karoski kertoi minulle, että hylje näyttäisi minulle tien näinä synkkinä aikoina. Ja luulen, että se sisältää viestin, jonka tarkoituksena on pilkata meitä.
    
  - Viktorinaás. Tai se voisi olla ovela temppu, jolla meidät yritetään hämätä.
    
  "Ainoa varma asia tässä tapauksessa on, että meillä ei ole vielä läheskään kaikkia palapelin paloja. Toivon, että löydämme täältä jotain."
    
  Hän käänsi postimerkin, katsoi sitä lasin läpi ja näki kärryn.
    
  Ei mitään.
    
  - Raamatunkohta voi olla sanoma. Mutta mitä se tarkoittaa?
    
  "En tiedä, mutta mielestäni siinä on jotain erityistä. Jotain paljaalla silmällä näkymätöntä. Ja minulla on tainnut olla tässä erikoistyökalu tällaisia tapauksia varten."
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija Trust oli viereisessä kaapissa. Hän veti lopulta pohjalta esiin pölyisen laatikon. Aseta se varovasti pöydälle.
    
  - En ole käyttänyt tätä lukioaikojen jälkeen. Se oli lahja isältäni.
    
  Avaa laatikko hitaasti ja kunnioittavasti. Jotta mieleesi jäisi ikuisesti varoitus tästä laitteesta, sen kalleudesta ja siitä, kuinka paljon siitä on huolehdittava. Otan sen esiin ja asetan sen pöydälle. Se oli tavallinen mikroskooppi. Paola oli työskennellyt yliopistossa tuhat kertaa kalliimmilla laitteilla, mutta hän ei ollut koskaan kohdellut niitä samalla kunnioituksella kuin laitetta. Hän oli iloinen, että oli säilyttänyt tämän tunteen: se oli ollut ihana vierailu hänen isänsä luona, harvinaisuus hänelle, että hän oli asunut isänsä kanssa katuen päivää, johon hän oli joutunut. Hävisin. Hän mietti hetken, pitäisikö hänen vaalia näitä kirkkaita muistoja sen sijaan, että takertuisi ajatukseen, että ne oli riistetty häneltä liian aikaisin.
    
  "Anna minulle tuloste, isä", hän sanoi istuutuen mikroskoopin eteen.
    
  Tahmea paperi ja muovi suojaavat laitetta pölyltä. Aseta tuloste linssin alle ja tarkenna. Hän liu'uttaa vasemman kätensä värikkään korin yli ja tutkii hitaasti Neitsyt Marian kuvaa. "En löydä mitään." Hän käänsi postimerkin ympäri voidakseen tutkia sen kääntöpuolta.
    
  - Odota hetki... täällä on jotain.
    
  Paola ojensi etsimen papille. Leiman kirjaimet, viisitoistakertaisesti suurennettuina, näkyivät suurina mustina raidoina. Yhdessä niistä oli kuitenkin pieni valkeahko neliö.
    
  - Se näyttää perforaatiolta.
    
  Tarkastaja palasi mikroskoopin perään.
    
  "Vannon, että se tehtiin neulalla. Tietenkin se tehtiin tahallani. Se on liian täydellistä."
    
  -¿ Missä kirjaimessa ensimmäinen merkki esiintyy?
    
  -Kirjain F tulee sanasta If.
    
  - Dottora, tarkistathan, onko muissa kirjaimissa rei'itin.
    
  Paola Barrió on tekstin ensimmäinen sana.
    
  - Täällä on toinenkin.
    
  - Jatka vain, jatka vain.
    
  Kahdeksan minuutin kuluttua oikeuslääketieteellinen tutkija onnistui löytämään yhteensä yksitoista rei'itettyä kirjainta.
    
    
    "Jos oma veljesi, poikasi tai tyttäresi, rakastamasi vaimosi tai läheisin ystäväsi salaa houkuttelee sinua, älä anna periksi hänelle äläkä kuuntele häntä. Älä armahda häntä äläkä suojele häntä. Sinun on ehdottomasti surmattava hänet. " Israel "kuulee sen ja pelkää, eikä kukaan teistä enää tee sellaista pahaa."
    
    
    Kun olin varma, ettei kumpaakaan lävistetyistä hieroglyfeistäni ollut tallella, oikeuslääketieteellinen tutkija kirjoitti muistiin ne, jotka hänellä oli mukanaan. Molemmat puistattivat lukiessaan hänen kirjoittamansa, ja Paola kirjoitti sen muistiin.
    
  Jos veljesi yrittää salaa vietellä sinua,
    
  Kirjoita muistiin psykiatrien raportit.
    
  Älä anna hänelle anteeksi äläkä peittele sitä häneltä.
    
  Kirjeitä Karoskin seksuaalisen väkivallan uhrien omaisille.
    
  Mutta minä tapan hänet.
    
  Kirjoita muistiin niissä ollut nimi.
    
  Francis Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 10. huhtikuuta 2005, klo 8.12 GMT)
    
    
  Kardinaali Shaw vietti tänään uudenvuodenmessua Pyhän Pietarin kirkossa
    
    
  ROMA, (Associated Press). Kardinaali Francis Shaw toimittaa Novediales-messun tänään klo 12.00 Pyhän Pietarin basilikassa. Amerikkalaisella kunnianarvoisalla on kunnia toimittaa Johannes Paavali II:n sielun muistoksi pidettävä Novediales-messu Pietarin basilikassa.
    
  Tietyt yhdysvaltalaiset ryhmät eivät suhtautuneet Shaw'n osallistumiseen seremoniaan erityisen myönteisesti. Erityisesti Surviving Network of Abuse by Priests (SNAP) lähetti kaksi jäsentään Roomaan virallisesti vastustamaan Shaw'n lupaa palvella kristikunnan pääkirkossa. "Meitä on vain kaksi ihmistä, mutta aiomme jättää virallisen, voimakkaan ja järjestelmällisen vastalauseen cámarasille", sanoi SNAP:n puheenjohtaja Barbara Payne.
    
  Tämä järjestö on johtava katolisten pappien seksuaalista hyväksikäyttöä vastaan taisteleva yhdistys, ja sillä on yli 4 500 jäsentä. Sen pääasiallisia toimintoja ovat lasten kouluttaminen ja tukeminen sekä ryhmäterapian järjestäminen tosiasioiden kohtaamiseksi. Monet sen jäsenistä kääntyvät SNAPin puoleen ensimmäisen kerran aikuisuudessa koettuaan kiusallisen hiljaisuuden.
    
  Kardinaali Shaw, nykyinen Papiston kongregaation prefekti, oli osallisena Yhdysvalloissa 1990-luvun lopulla tapahtuneiden papiston seksuaalisen hyväksikäytön tapausten tutkinnassa. Bostonin arkkihiippakunnan kardinaali Shaw oli Yhdysvaltojen katolisen kirkon tärkein hahmo ja monissa tapauksissa vahvin ehdokas Karol Wojtylan seuraajaksi.
    
  Hänen uraansa koeteltiin vakavasti, kun paljastui, että hän oli salannut yli kolmesataa seksuaalisen hyväksikäytön tapausta lainkäyttöalueellaan vuosikymmenen aikana. Hän siirsi usein valtion rikoksista syytettyjä pappeja seurakunnasta toiseen toivoen välttävänsä ne. Lähes kaikissa tapauksissa hän rajoittui suosittelemaan syytettyjen "vaihtavan maisemaa". Vain erittäin vakavissa tapauksissa papit ohjattiin hoitoon erikoistuneeseen algún-keskukseen.
    
  Kun ensimmäiset vakavat valitukset alkoivat saapua, Shaw teki taloudellisia sopimuksia jälkimmäisten perheiden kanssa varmistaakseen heidän vaitiolonsa. Lopulta Ndalojen paljastukset tulivat tunnetuiksi kaikkialla maailmassa, ja "Vatikaanin korkeimmat viranomaiset" pakottivat Shaw'n eroamaan. Hän muutti Roomaan, missä hänet nimitettiin papiston kongregaation prefektiksi, mikä oli melko tärkeä tehtävä, mutta kaikkien kertomusten mukaan se osoittautui hänen uransa kruununjalokiveksi.
    
  Siitä huolimatta jotkut pitävät Shaw'ta edelleen pyhimyksenä, joka puolusti kirkkoa kaikin voimin. "Häntä vainottiin ja paneteltiin uskon puolustamisesta", väittää hänen henkilökohtainen sihteerinsä, isä Miller. Mutta jatkuvassa mediaspekulaatioiden kierteessä siitä, kuka paavin tulisi olla, Shaw'lla on vain vähän mahdollisuuksia. Rooman kuuria on tyypillisesti varovainen elin, joka ei ole taipuvainen tuhlailuun. Vaikka Shaw nauttii kannatusta, emme voi sulkea pois mahdollisuutta, että hän saa paljon ääniä, ellei ihmettä tapahdu.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Vatikaanin sakasti
    
  Sunnuntai, 10. huhtikuuta 2005, klo 11.08.
    
    
    
  Kardinaali Shaw'n kanssa jumalanpalvelusta toimittavat papit pukeutuvat Pietarinkirkon sisäänkäynnin lähellä sijaitsevaan apusakastiin, jossa he odottavat alttaripalvelijoiden kanssa seremonian johtajaa viisi minuuttia ennen seremonian alkua.
    
  Tähän asti museo oli tyhjä lukuun ottamatta kahta Shaw'ta avustavaa nunnaa, toista pappiskollegaa, kardinaali Paulicia, ja sveitsiläistä vartijaa, joka vartioi heitä sakastin ovella.
    
  Karoski silitti vaatteidensa sekaan piilotettua veistään. Laske mielessäsi mahdollisuutesi.
    
  Lopulta hän aikoi voittaa palkintonsa.
    
  Oli melkein aikakin.
    
    
    
  Pyhän Pietarin aukio
    
  Sunnuntai, 10. huhtikuuta 2005, klo 11.16.
    
    
    
  "Pyhän Annan portista on mahdotonta päästä sisään, isä. Sitä myös valvotaan tarkasti, eikä sinne pääse ketään. Tämä koskee vain niitä, joilla on Vatikaanin lupa."
    
  Molemmat matkalaiset tarkastelivat Vatikaanin lähestymisreittejä etäältä. Erikseen hienovaraisemmin. Alle viisikymmentä minuuttia oli jäljellä Novendiales-messun alkuun San Pedrossa.
    
  Vain puolessa tunnissa Francis Shaw'n nimen paljastuminen "Madonna del Carmen" -kaiverruksesta antoi tietä kiihkeälle verkkomainoskampanjalle. Uutistoimistot julkaisivat Shaw'n esiintymispaikan ja -ajan kaikkien halukkaiden nähtäväksi.
    
  Ja he olivat kaikki Pietarinaukiolla.
    
  -Meidän täytyy mennä sisään Basilikan etuovesta.
    
  "Ei. Turvatoimia on tiukennettu kaikkialla paitsi tässä, joka on avoinna vierailijoille, koska juuri siksi meitä odotetaan. Ja vaikka pääsimme sisään, emme saaneet ketään lähestymään alttaria. Shaw ja hänen kanssaan palveleva poistuvat Pietarinkirkon sakastista. Alttarilta on suora reitti basilikaan. Älkää käyttäkö Pietarinkirkon alttaria, joka on varattu paaville. Käyttäkää jotakin toissijaisista alttareista, niin seremoniassa on noin kahdeksansataa ihmistä."
    
  -¿ Uskaltaako Karoskiá puhua niin monen ihmisen edessä?
    
  "Ongelmamme on, ettemme tiedä kuka näyttelee mitäkin roolia tässä draamassa. Jos Pyhä Allianssi haluaa Shaw'n kuolevan, he eivät anna meidän estää häntä viettämästä messua. Jos he haluavat jäljittää Karoskin, älkäämme varoittako kardinaaliakaan, koska se on täydellinen syötti. Olen vakuuttunut, että tapahtuipa mitä tahansa, tämä on komedian viimeinen näytös."
    
  - No, tässä vaiheessa meillä ei ole roolia élissä. Kello on jo varttia vaille yksitoista.
    
  "Ei. Menemme Vatikaaniin, piiritämme Sirinin agentit ja pääsemme sakastiin. Shaw'ta on estettävä viettämästä messua."
    
  -Sómo, isä?
    
  - Käytämme polkua, jonka Sirin Jem voi kuvitella.
    
    
  Neljä minuuttia myöhemmin vaatimattoman viisikerroksisen rakennuksen ovikello soi. "Paola le dio la razón a Fowler." Sirin ei olisi voinut kuvitellakaan, että Fowler koputtaisi vapaaehtoisesti Pyhän toimiston palatsin oveen, edes myllyssä.
    
  Yksi Vatikaanin sisäänkäynneistä sijaitsee Berninin palatsin ja pylväikkökäytävän välissä. Se koostuu mustasta aidasta ja porttirakennuksesta. Yleensä sitä vartioi kaksi sveitsiläistä kaartia. Sinä sunnuntaina heitä oli viisi, ja siviilipukuinen poliisi tuli tapaamaan meitä. Esentimo piteli kansiota, ja sen sisällä (vaikka Fowler ja Paola eivät tienneet tätä) olivat hänen valokuvansa. Tämä mies, joka oli Valvontajoukkojen jäsen, näki pariskunnan, jotka näyttivät vastaavan kuvausta, kävelevän vastapäätä olevalla jalkakäytävällä. Hän näki heidät vain hetken, sitten he katosivat hänen näkyvistään, eikä hän ollut varma, olivatko he niitä. Hänen ei sallittu poistua paikaltaan, koska hän ei yrittänyt seurata heitä tarkistaakseen asiaa. Hänen käskynsä oli ilmoittaa, yrittivätkö nämä ihmiset päästä Vatikaaniin, ja pidättää heidät jonkin aikaa, tarvittaessa väkisin. Mutta vaikutti ilmeiseltä, että nämä ihmiset olivat tärkeitä. Paina radion bot-painiketta ja kerro, mitä näit.
    
  Lähes Via Porta Cavalleggerin kulmassa, alle kahdenkymmenen metrin päässä sisäänkäynnistä, josta poliisi vastaanotti ohjeita radion välityksellä, seisoivat palatsin portit. Ovi oli kiinni, mutta ovikello soi. Fowler antoi sormensa työntyä ulos, kunnes kuuli pulttien vetäytyvän auki toiselta puolelta. Kypsän papin kasvot kurkistivat raosta.
    
  "Mitä he halusivat?" hän sanoi vihaisella äänellä.
    
  - Tulimme tapaamaan piispa Khania.
    
  - Kenen puolesta?
    
  - Isä Fowlerilta.
    
  - Ei se minusta siltä näytä.
    
  - Olen vanha tuttu.
    
  - Piispa Hanög lepää. On sunnuntai ja Palazzo on suljettu. Hyvää iltapäivää, hän sanoi tehden väsyneitä käsimerkkejä, ikään kuin häätäkseen kärpäsiä pois.
    
  - Isä, kertokaa minulle, missä sairaalassa tai hautausmaalla piispa on.
    
  Pappi katsoi häntä yllättyneenä.
    
  -¿Sómo puhuu?
    
  "Piispa Khan sanoi minulle, etten lepäisi ennen kuin hän pakottaisi minut maksamaan monista synneistäni, koska hänen täytyy olla sairas tai kuollut. Minulla ei ole muuta selitystä."
    
  Papin katse muuttui hieman vihamielisestä välinpitämättömyydestä lieväksi ärtymykseksi.
    
  - Taidat tuntea piispa Khanin. Odota täällä ulkona, hän sanoi ja sulki oven jälleen heidän edestään.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí? -kysy Paola.
    
  "Piispa Khan ei koskaan levännyt yhtenäkään sunnuntaina elämässään, tohtori. Olisi surullinen onnettomuus, jos tekisin niin tänään."
    
  - Ystäväsi?
    
  Fowler carraspeó.
    
  "No, itse asiassa hän on mies, joka vihaa minua kaikkialla maailmassa. Gontas Hanër on kuurian nykyinen valtuutettu. Hän on vanha jesuiitta, joka pyrkii lopettamaan levottomuudet Pyhän allianssin ulkopuolella. Kirkon versio sen sisäisistä asioista. Hän nosti kanteen minua vastaan. Hän vihaa minua, koska en sanonut sanaakaan minulle uskotuista tehtävistä."
    
  -¿ Mikä on hänen absolutisminsa?
    
  - Melko huono juttu. Hän käski minun julistaa nimeni kirkosta, ja teki sen ennen kuin hän oli teettänyt paavin allekirjoittaman sopimuksen tai sen jälkeen.
    
  -¿ Mikä on anatema?
    
  "Juhlallinen pannajulistus. Khan tietää, mitä pelkään tässä maailmassa: että kirkko, jonka puolesta taistelin, ei päästä minua taivaaseen kuoltuani."
    
  Oikeuslääketieteen tutkija katsoi häntä huolestuneena.
    
  - Isä, saanko tietää, mitä me täällä teemme?
    
  - Tulin tunnustamaan kaiken.
    
    
    
  Vatikaanin sakasti
    
  Sunnuntai, 10. huhtikuuta 2005, klo 11.31.
    
    
    
  Sveitsinkaarti kaatui kuin maahan niitetty, äänettömästi, ei edes sitä ääntä, jonka hänen hilparinsa piti kimpoessaan mármolin lattiasta. Kurkussa oleva viilto oli katkaissut hänen kurkkunsa kokonaan.
    
  Yksi nunnista tuli ulos sakastista äänen kuultuaan. Hänellä ei ollut aikaa huutaa. Karoski löi häntä raa'asti kasvoihin. Uskonnollinen Kay kaatui kasvot alaspäin lattialle täysin tainistuneena. Tappaja ei kiirehtinyt ja liu'utti oikean jalkansa litistyneen sisaren mustan huivin alle. Etsin hänen takaraivoaan. Valitse tarkka kohta ja siirrä kaikki painosi jalkapohjaasi. Niska halkeaa kuivana.
    
  Toinen nunna kurkistaa itsevarmasti sakastin oven läpi. Hän tarvitsi aikakautensa toverinsa apua.
    
  Karoski puukotti häntä oikeaan silmään. Kun vedin hänet ulos ja asetin hänet seisomaan sakastiin johtavaan lyhyeen käytävään, hän oli jo raahaamassa ruumista.
    
  Katso kolmea ruumista. Katso sakastin ovea. Katso kelloa.
    
  Aínilla on viisi minuuttia aikaa allekirjoittaa työnsä.
    
    
    
  Pyhän toimiston palatsin ulkopuoli
    
  Sunnuntai, 10. huhtikuuta 2005, klo 11.31.
    
    
    
  Paola jähmettyi, suu loksahti auki Fowlerin sanoille, mutta ennen kuin hän ehti vastustaa, ovi pamahti auki. Aiemmin heitä hoitaneen kypsän papin sijaan ilmestyi komea piispa siististi leikatuin vaaleanhiuksin ja parrakkain. Hän näytti noin viisikymppiseltä. Hän puhui Fowlerille saksalaisella aksentilla, johon oli tunkkattu halveksuntaa ja toistuvia virheitä.
    
  - Vau, kuinka voit yhtäkkiä ilmestyä ovelleni kaikkien näiden tapahtumien jälkeen? Kenelle olen velkaa tämän odottamattoman kunnian?
    
  -Piispa Khan, olen tullut pyytämään sinulta palvelusta.
    
  "Pelkäänpä, isä Fowler, ette ole siinä kunnossa, että voisitte pyytää minulta mitään. Kaksitoista vuotta sitten pyysin teiltä jotakin, ja te pysyitte hiljaa kaksi tuntia. Päivä! Komissio toteaa hänet syyttömäksi, mutta minä en. Mene nyt ja rauhoitu."
    
  Hänen pitkä puheensa ylisti Porta Cavallegeria. Paola ajatteli, että hänen sormensa oli niin kova ja suora, että hän voisi ripustaa Fowlerin sähköpylvääseen.
    
  Pappi auttoi häntä sitomaan oman silmukkansa.
    
  - Aún ei ole kuullut, mitä voin tarjota vastineeksi.
    
  Piispa risti käsivartensa rintansa päälle.
    
  -Hable, Fowler.
    
  "On mahdollista, että Pietarinkirkossa tapahtuu murha alle puolen tunnin kuluttua. Olemme tulleet estämään sen. Valitettavasti emme pääse Vatikaaniin. Camilo Sirin on evännyt meiltä pääsyn. Pyydän lupaanne kulkea Palazzon kautta pysäköintialueelle, jotta pääsen La Cittàan huomaamatta."
    
  - Ja mitä vastineeksi?
    
  - Vastaa kaikkiin kysymyksiisi avokadoista. Mañanna.
    
  Hän kääntyi Paolan puoleen.
    
  - Tarvitsen henkilöllisyystodistuksesi.
    
  Paolalla ei ollut poliisin virkamerkkiä. Poliisi oli ottanut sen. Onneksi hänellä oli magneettinen kulkukortti miehittämättömään miehistönkuljetusyksikköön. Hän piti sitä tiukasti piispan edessä toivoen, että se riittäisi vakuuttamaan tämän luottamaan heihin.
    
  Piispa ottaa kortin oikeuslääketieteelliseltä asiantuntijalta. Tutkin hänen kasvonsa ja kortissa olevan valokuvan, miehittämättömän miehittämättömän poliisin tunnuksen ja jopa hänen henkilökorttinsa magneettijuovan.
    
  "Voi, kuinka totta se on. Usko minua, Fowler, lisään himon monien syntiesi joukkoon."
    
  Tässä Paola käänsi katseensa pois estääkseen miestä näkemästä hänen huulilleen ilmestynyttä hymyä. Oli helpotus, että Fowler otti piispan tapauksen hyvin vakavasti. Hän napsautti kieltään inhosta.
    
  "Fowler, minne ikinä hän meneekin, häntä ympäröi veri ja kuolema. Tunteeni sinua kohtaan ovat hyvin voimakkaat. En halua päästää häntä sisään."
    
  Pappi aikoi juuri vastustaa Khania, mutta tämä kutsui tätä luokseen eleellä.
    
  "Siitä huolimatta, isä, tiedän teidän olevan kunnian mies. Hyväksyn sopimuksenne. Tänään menen Vatikaaniin, mutta äiti Annan täytyy tulla luokseni ja kertoa minulle totuus."
    
  Tämän sanottuaan hän astui sivuun. Fowler ja Paola astuivat sisään. Sisäänkäynti oli elegantti, kermanväriseksi maalattu ja vailla mitään koristeita tai somisteita. Koko rakennus oli hiljainen, sunnuntaille sopivasti. Paola epäili, että Nico, joka pysyi kaikessa, oli se, jolla oli tuo tiukka, hoikka, folion kaltainen vartalo. Tämä mies näki Jumalan vanhurskauden itsessään. Hän pelkäsi edes ajatella, mitä niin pakkomielteinen mieli olisi voinut tehdä neljäsataa vuotta aiemmin.
    
    - Le veré mañana, Padre Fowler. Koska minulla on ilo antaa teille säilytettäväni asiakirja.
    
  Pappi johdatti Paolan palazzon ensimmäisen kerroksen käytävää pitkin katsomatta kertaakaan taakseen, kenties peläten varmistaakseen, että pappi odotti hänen paluutaan ovella seuraavana päivänä.
    
  - Onpa mielenkiintoista, isä. Yleensä ihmiset lähtevät kirkosta pyhään messuun, eivätkä mene sisään sen kautta, Paola sanoi.
    
  Fowler irvisti surun ja vihan välillä. Nika.
    
  "Toivon, että Karoskin kiinniotto ei pelasta mahdollisen uhrin henkeä, joka lopulta allekirjoittaa pannajulistukseni palkkioksi."
    
  He lähestyivät hätäovea. Viereisestä ikkunasta oli näkymä parkkipaikalle. Fowler painoi oven keskimmäistä salpaa ja kurkisti huomaamattomasti ulos. Kolmenkymmenen metrin päässä olevat sveitsiläiskaartilaiset tarkkailivat katua liikkumattomin silmin. Sulje ovi uudelleen.
    
  "Apinoilla on kiire. Meidän täytyy puhua Shaw'lle ja selittää tilanne hänelle ennen kuin Karoski viimeistelee L:n."
    
  -Tie ei palanut.
    
  "Poistumme parkkipaikalle ja jatkamme liikkumista mahdollisimman lähelle Indian Row'lla olevan rakennuksen seinää. Pian saavutamme oikeussalin. Jatkamme seinää myötäillen kulmaan asti. Meidän on ylitettävä ramppi vinottain ja käännettävä päämme oikealle, koska emme tiedä, onko kukaan tarkkaillut alueella. Minä menen ensin, okei?"
    
  Paola nyökkäsi, ja he lähtivät reippaasti liikkeelle. He saapuivat Pietarinkirkon sakastille ilman välikohtauksia. Se oli vaikuttava rakennus Pietarinkirkon vieressä. Se oli avoinna turisteille ja pyhiinvaeltajille koko kesän ajan, sillä iltapäivisin se toimi museona, jossa oli esillä joitakin kristikunnan suurimmista aarteista.
    
  Pappi asettaa kätensä oven päälle.
    
  Se oli hieman avonaista.
    
    
    
  Vatikaanin sakasti
    
  Sunnuntai, 10. huhtikuuta 2005, klo 11.42.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Komisario asettaa kätensä vyötärölleen ja ottaa esiin kaliiperin .38 revolverin.
    
  -Mennään sisään.
    
  - Uskoin, että poika otti aseen häneltä.
    
  "Hän otti minulta konekiväärin, joka on sääntöjen mukainen ase. Tämä lelu on varmuuden vuoksi."
    
  He molemmat ylittivät kynnyksen. Museon alue oli autio, vitriinit suljettuina. Lattiat ja seinät peittänyt maali heitti varjon niukasta valosta, joka suodattuu harvinaisten ikkunoiden läpi. Keskipäivästä huolimatta huoneet olivat lähes pimeitä. Fowler johdatti Paolaa hiljaa, kiroten hiljaa hänen kenkiensä narinaa. He ohittivat neljä museohallia. Kuudennessa Fowler pysähtyi äkisti. Alle puolen metrin päässä, osittain sen seinän peitossa, joka muodosti käytävän, jota kohti he olivat kääntymässä, törmäsin johonkin hyvin epätavalliseen. Käteen valkoisessa hansikkaassa ja käteen, joka oli peitetty kirkkaan keltaisen, sinisen ja punaisen sävyisillä kankailla.
    
  Kääntyessään kulman takaa he vahvistivat, että käsivarsi oli kiinnitetty sveitsiläiseen kaartiin. Aín puristaa hilparia vasemmassa kädessään, ja hänen entiset silmänsä olivat nyt kaksi verestä kasteltua reikää. Hieman myöhemmin, yhtäkkiä, Paola näki kaksi mustiin kaapuihin pukeutunutta nunnaa makaamassa kasvot alaspäin, lukkiutuneena lopulliseen syleilyyn.
    
  Niillä ei ole myöskään silmiä.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija painoi liipaisimesta. Hän katsoi Fowleria ristiin.
    
  - Se on täällä.
    
  He olivat lyhyellä käytävällä, joka johti Vatikaanin keskussakastiin, jota yleensä vartioi turvajärjestelmä, mutta jossa oli kaksoisovet avoinna vierailijoille, jotta he voisivat nähdä sisäänkäynnistä paikan, jossa Pyhä isä pukee ehtoollisen ennen messua.
    
  Tuolloin se oli suljettu.
    
  "Jumalan tähden, älköön se olisi liian myöhäistä", Paola sanoi tuijottaen ruumiita.
    
  Siihen mennessä Karoski oli jo tavannut ainakin kahdeksan kertaa. Hän vannoo olevansa samanlainen kuin viime vuosina. Älä epäröi. Juoksin kaksi metriä käytävää pitkin ovelle väistellen SAPRávereja. Vedin vasemmalla kädelläni terän irti, oikea käteni oli ylhäällä ja revolveri valmiina, ja astuin kynnyksen yli.
    
  Löysin itseni erittäin korkeasta, noin kaksitoista metriä pitkästä kahdeksankulmaisesta salista, joka oli täynnä kultaista valoa. Edessäni seisoi pylväiden ympäröimä alttari, joka kuvasi ristiltä laskeutuvaa leijonaa. Seinät olivat peitetty kellokukilla ja viimeistelty harmaalla marmorilla, ja kymmenessä tiikki- ja sitruunaruohokaapissa säilytettiin pyhiä vaatteita. Jos Paola olisi katsonut kattoon, hän olisi saattanut nähdä kauniilla freskoilla koristellun altaan, jonka ikkunat tulvivat valoa koko tilan läpi. Mutta oikeuslääketieteellinen tutkija piti tämän selvästi näkyvissä kahdelle huoneessa olevalle ihmiselle.
    
  Toinen heistä oli kardinaali Shaw. Toinenkin oli puhdasrotuinen. Hän kuulosti Paolasta epämääräiseltä, kunnes tämä lopulta tunnisti hänet. Se oli kardinaali Paulich.
    
  He molemmat seisoivat alttarin ääressä. Paulich, Shaw'n avustaja, oli juuri laittamassa hänet käsirautoihin, kun oikeuslääketieteellinen tutkija ryntäsi sisään ase suoraan heitä kohti osoitettuna.
    
  -¿Dónde está? - Paola huutaa, ja hänen huutonsa kaikuu läpi súpulin. ¿Oletko nähnyt häntä?
    
  Amerikkalainen puhui hyvin hitaasti irrottamatta katsettaan pistoolista.
    
  -¿Dónde está quién, señorita?
    
  - Karoski. Se, joka tappoi sveitsiläiskaartin ja nunnat.
    
  En ollut ehtinyt lopettaa puhettani, kun Fowler astui huoneeseen. Hän vihaa Paolaa. Hän katsoi Shawia ja kohtasi ensimmäistä kertaa kardinaali Paulichin katseen.
    
  Tuossa katseessa oli tulta ja tunnustusta.
    
  "Hei, Victor", pappi sanoi matalalla, käheällä äänellä.
    
  Kardinaali Paulic, joka tunnettiin nimellä Victor Karoski, piti kardinaali Shaw'ta kaulasta vasemmalla kädellään ja oikealla kädellään Pontieron pistoolia ja asetti sen purppuranpunaisen ohimoon.
    
  "PYSY SINÄ!" Dikanti huusi, ja kaiku toisti hänen sanansa.
    
  "Älä liikuta sormeakaan", ja pelkoa ohimoissaan sykkivän adrenaliinin vuoksi. Muistatko raivon, joka valtasi hänet, kun tämä eläin soitti hänelle puhelimella nähdessään Pontieron kuvan. Puhelimella.
    
  Tähtää huolellisesti.
    
  Karoski oli yli kymmenen metrin päässä, ja vain osa hänen päästään ja kyynärvarsistaan näkyi kardinaali Shaw'n muodostaman ihmiskilven takaa.
    
  Hänen näppäryydellään ja tarkka-ampumisellaan se oli mahdoton laukaus.
    
  , tai tapan sinut tässä kohtaa.
    
  Paola puri alahuultaan ollakseen kiljumatta raivosta. "Teeskentele olevasi tappaja äläkä tee mitään."
    
  "Älä kiinnitä häneen mitään huomiota, tohtori. Hän ei ikinä tekisi pahaa isälle eikä kardinaalille, vai mitä, Victor?"
    
  Karoski tarrautuu tiukasti Shaw'n kaulaan.
    
  - Totta kai, kyllä. Heitä ase maahan, Dikanti. ¡ Tírela!
    
  - Ole hyvä ja tee niin kuin hän käskee, Shaw sanoi ääni vapisten.
    
  - Erinomaista tulkintaa, Victor, Fowlerin ääni vapisi jännityksestä. - Lera. Muistatko, kuinka luulimme tappajan olevan mahdotonta paeta Cardoson huoneesta, joka oli suljettu ulkopuolisilta? Hitto soikoon, se oli aika pirun siistiä. En koskaan poistunut sieltä.
    
  - Mitä? - Paola oli yllättynyt.
    
  - Mursimme oven. Emme nähneet ketään. Ja sitten oikea-aikainen avunpyyntö lähetti meidät raivokkaaseen takaa-ajoon alas portaita. Victor on luultavasti sängyn alla? Vaatekaapissa?
    
  - Todella fiksua, isä. Pudota nyt ase, lähetin.
    
  "Mutta tietenkin tämän avunpyynnön ja rikollisen kuvauksen vahvistaa uskon mies, täysin luotettava mies. Kardinaali. Murhaajan rikoskumppani."
    
  -¡Sázapletь!
    
  - Mitä hän lupasi sinulle päästäksesi eroon kilpailijoistaan tavoitellessaan kunniaa, jota hän on jo kauan sitten lakannut ansaitsemasta?
    
  "Riittää!" Karoski oli kuin hullu, hänen kasvonsa hiestä märkänä. Toinen hänen käyttämistään tekokulmakarvoista hilseili irti, melkein toisen silmän yläpuolelta.
    
    - Lähditkö Instituto Saint Matthew'hun, Victor? Hänhän suositteli sinua - osallistumaan kaikkeen - eikö niin?
    
  - Lopeta nämä järjettömät vihjailut, Fowler. Käske naisen pudottaa ase, tai tämä mielipuoli tappaa minut, Shaw määräsi epätoivoisena.
    
  - Oliko tämä Hänen Eminenssi Victorin suunnitelma? kysyi Fowler jättäen asian huomiotta. - Kymmenen, teeskentelemmekö hyökkäävämme hänen kimppuunsa aivan Pyhän Pietarin kirkon keskustassa? Ja pitäisikö minun estää teitä yrittämästä tätä kaikkea koko Jumalan kansan ja televisioyleisön nähden?
    
  -¡ Älä seuraa häntä, tai tapan hänet! ¡Tapa hänet!
    
  - Minä olisin se, joka kuolisi. Y él sería un heroe.
    
    - Mitä lupasin sinulle kuningaskunnan avaimista, Victor?
    
  - Taivas, kirottu vuohi! ón! Iankaikkinen elämä!
    
  Karoski, paitsi että ase on suunnattu Shaw'n päähän. Tähtää Dikantiin ja ammu.
    
  Fowler työnsi Dikantia eteenpäin, jolloin tämä pudotti pistoolinsa. Karoskin luoti osui liian läheltä tarkastajan päätä ja lävisti papin vasemman olkapään.
    
  Karoski työnsi Si Shaw'n pois, ja tämä sukelsi suojaan kahden kaapin väliin. Paolalla ei ollut aikaa etsiä revolveriaan, vaan iski Karoskiin pää painuksissa, nyrkit puristettuina. Löin oikean olkapääni velhon rintaan ja paiskasin hänet seinää vasten, mutta en tyrmännyt häntä: pehmusteet, joita hän käytti teeskennelläkseen lihavaa, suojelivat häntä. Tästä huolimatta Pontieron pistooli putosi lattialle kovalla, jyskyvällä rysähdyksellä.
    
  Tappaja iskee Dikantia selkään, joka ulvoo tuskasta, mutta nousee ylös ja onnistuu lyömään Karoskia kasvoihin, jolloin tämä horjahtaa ja melkein menettää tasapainonsa.
    
  Paola teki oman virheensä.
    
  Katselin ympärilleni asetta etsien. Ja sitten Karoski löi häntä kasvoihin, taikurin asemassa, järjellä. Ja lopuksi tartuin häneen yhdellä kädellä, aivan kuten tein Shaw'n kanssa. Tällä kertaa hänellä oli vain terävä esine, jolla hän silitti Paolan kasvoja. Se oli tavallinen kalaveitsi, mutta erittäin terävä sellainen.
    
  "Voi Paola, et voi kuvitellakaan, kuinka paljon iloa tämä minulle tuo", kuiskasin oó do oído.
    
  - VIKTOR!
    
  Karoski kääntyi. Fowler oli kaatunut vasemmalle polvelleen, jumiutunut maahan, vasen olkapää mustelmilla ja veri valui hänen käsivarttaan pitkin, joka roikkui veltona maassa.
    
  Paolan oikea käsi tarttui revolveriin ja tähtäsi sillä suoraan Karoskin otsaan.
    
  - Ei hän aio ampua, isä Fowler, tappaja henkäisi. - Emme me ole niin erilaisia. Me molemmat elämme samassa yksityisessä helvetissä. Ja sinä vannot pappisvirkasi kautta, ettet enää koskaan tapa.
    
  Kauhealla ponnistelulla, kivusta punoittaen, Fowler onnistui nostamaan vasemman kätensä seisomaan. Repäisin sen yhdellä liikkeellä hänen paidastaan ja heitin sen ilmaan tappajan ja elin väliin. Nostin pyörähti ilmassa, sen kangas oli täysin valkoinen lukuun ottamatta punertavaa jälkiä kaikkialla, missä Fowlerin peukalo oli levännyt elillä. Karoski tarkkaili sitä lumoutuneella katseella, mutta ei nähnyt sen putoavan.
    
  Fowler ampui yhden täydellisen laukauksen, joka osui Karoskia silmään.
    
  Tappaja pyörtyi. Kaukaa hän kuuli vanhempiensa äänet kutsuvan häntä ja meni heitä vastaan.
    
    
  Paola juoksi Fowlerin luokse, joka istui liikkumattomana ja hajamielisenä. Juostessaan hän oli riisunut takkinsa peittääkseen papin olkapäässä olevan haavan.
    
  - Hyväksy, isä, polku.
    
  - On hyvä, että tulitte, ystäväni, sanoi kardinaali Shaw keräten yhtäkkiä rohkeutta nousta seisomaan. - Tuo hirviö on siepannut minut.
    
  - Älä vain seiso siinä, kardinaali. Mene ja varoita jotakuta... Paola aloitti puhuen ja auttoi Fowlerin lattialle. Yhtäkkiä tajusin hänen olevan menossa kohti El Purpuradoa. Hän oli menossa Pontieron pistoolia kohti Caroscan ruumiin vieressä. Ja tajusin, että he olivat nyt erittäin vaarallisia todistajia. Ojensin käteni kohti pastori Leoa.
    
  - Hyvää iltapäivää, sanoi tarkastaja Sirin astuessaan huoneeseen kolmen turvallisuuspalvelun konstaapelin seurassa ja pelotellen kardinaalia, joka oli jo kumartunut poimimaan pistoolinsa lattialta. - Palaan heti ja laitan Guidon soimaan.
    
  - Aloin jo uskoa, ettei hän esittelisi itseään teille, ylitarkastaja. Teidän on pidätettävä Stas välittömästi, hän sanoi kääntyen Fowlerin ja Paolan puoleen.
    
  - Anteeksi, ylhäisyytenne. Olen nyt kanssanne.
    
  Camilo Sirin vilkaisi ympärilleen. Hän lähestyi Karoskia ja poimi matkan varrella Pontieron pistoolin. Kosketa tappajan kasvoja hänen kengänkärjellään.
    
  -Onko se el?
    
  - Kyllä, Fowler sanoi liikahtamatta.
    
  - Hitto soikoon, Sirin, Paola sanoi. - Väärennöskardinaali. Olisiko tämä voinut tapahtua?
    
  - Hyviä suosituksia on tarjolla.
    
  Sirin viitoilla pystysuoralla nopeudella. Inho tuota kivistä naamaa kohtaan, joka oli juurtunut hänen aivoihinsa, jotka toimivat täydellä kapasiteetilla. Huomautetaan heti, että Paulicz oli viimeinen Wojtylan nimittämä kardinaali. Kuusi kuukautta sitten, kun Wojtyla tuskin nousi sängystä. Huomatkaa, että hän ilmoitti Somalialle ja Ratzingerille nimittäneensä kardinaalin rintavaltiaaksi, jonka nimen hän paljasti Shaw'lle, jotta se ilmoittaisi hänen kuolemastaan kansalle. Hän ei löydä mitään erikoista kuvitellessaan huulia, jotka uupunut Bridge on inspiroinut lausuessaan Pauliczin nimen, ja että hän ei koskaan seuraa häntä. Sitten hän menee ensimmäistä kertaa "kardinaalin" luo Domus Sancta Marthae -kirkkoon esittelemään hänet uteliaille tovereilleen.
    
  - Kardinaali Shaw, teillä on paljon selitettävää.
    
  -En tiedä mitä tarkoitat...
    
  - Kardinaali, olkaa hyvä.
    
  Shaw volvió a envararse una vez more. Hän alkoi palauttaa ylpeytensä, pitkäaikaisen ylpeytensä, juuri sen, jonka hän oli menettänyt.
    
  "Johannes Paavali II valmisteli minua monta vuotta jatkamaan työtäsi, ylitarkastaja. Sanot minulle, ettei kukaan tiedä, mitä voi tapahtua, kun kirkon hallinta joutuu heikkohermoisten käsiin. Voit olla varma, että toimit nyt tavalla, joka on parasta kirkollesi, ystäväni."
    
  Sirinin silmä teki oikean arvion Simosta puolessa sekunnissa.
    
  - Tietenkin teen niin, teidän ylhäisyytenne. Domenico?
    
  - Komisario, sanoi yksi konstaapeleista, joka saapui mustassa puvussa ja solmiossa.
    
  - Kardinaali Shaw tulee nyt viettämään novendiales-messua La Basílicassa.
    
  Kardinaali hymyili.
    
  "Sen jälkeen sinä ja toinen agentti saatte teidät uuteen määränpäähänne: Albergratzin luostariin Alpeille, missä kardinaali voi pohtia toimiaan yksinäisyydessä. Minäkin harrastan satunnaisesti vuorikiipeilyä."
    
  "Se on vaarallinen urheilulaji, segyn on oído", Fowler sanoi.
    
  - Totta kai. Se on täynnä onnettomuuksia - Paola Corroboro.
    
  Shaw oli hiljaa, ja hiljaisuudessa hänen saattoi melkein nähdä kaatuvan. Hänen päänsä oli painuksissa, leuka rintaa vasten. Älä sano hyvästi kenellekään poistuessasi sakastista Domenicon seurassa.
    
  Ylitarkastaja polvistui Fowlerin viereen. Paola piteli hänen päätään ja painoi takkiaan haavaa vasten.
    
  -Lupavapaus.
    
  Oikeuslääketieteellisen tiedemiehen käsi oli sivussa. Hänen väliaikainen silmälappunsa oli jo läpimärkä, ja hän oli korvannut sen ryppyisellä takillaan.
    
  - Rauhoitu, ambulanssi on jo matkalla. Kerro minulle, miten sain lipun tähän sirkukseen?
    
  "Vältämme lokeroitanne, tarkastaja Sirin. Käytämme mieluummin Pyhän Raamatun sanoja."
    
  Järkyttymätön mies nosti hieman kulmakarvaansa. Paola tajusi sen olevan hänen tapansa ilmaista yllätystään.
    
  "Voi tietenkin. Vanha Gontas Hanër, katumaton uurastaja. Näen, että Vatikaaniin pääsyn kriteerisi ovat enemmän kuin löyhät."
    
  - Ja heidän hintansa ovat erittäin korkeat, Fowler sanoi ajatellen kamalaa haastattelua, joka häntä odotti ensi kuussa.
    
  Sirin nyökkäsi ymmärtäväisesti ja painoi takkinsa papin haavaa vasten.
    
  - Mielestäni tämä voidaan korjata.
    
  Juuri sillä hetkellä paikalle saapui kaksi sairaanhoitajaa paareilla.
    
  Samaan aikaan kun hovimiehet hoitivat haavoittunutta miestä, alttarin sisällä sakastiin johtavan oven luona kahdeksan alttaripalvelijaa ja kaksi pappia kahden suitsutusastian kanssa odottivat kahdessa rivissä auttamassa haavoittunutta miestä. Kardinaalit Schaw ja Paulich odottivat. Kello näytti neljä minuuttia yli yhtätoista. Messun oli täytynyt jo alkaa. Vanhin pappi tunsi kiusausta lähettää yhden alttaripalvelijoista katsomaan, mitä tapahtui. Ehkä sakastista vastaavat oblaattisisaret eivät löytäneet sopivia vaatteita. Mutta protokolla vaati, että kaikki pysyisivät liikkumattomina odottaessaan vihkijöitä.
    
  Lopulta kirkkoon johtavalle ovelle ilmestyi vain kardinaali Shaw. Alttaripalvelijat saattoivat hänet Pyhän Joosefin alttarille, jossa hänen oli määrä toimittaa messu. Kardinaalin kanssa seremonian aikana olleet uskovat totesivat keskenään, että kardinaalin on täytynyt rakastaa paavi Wojtylaa hyvin paljon: Shaw kyynelehti koko messun ajan.
    
    
  - Rauhoitu, olet turvassa, sanoi yksi sairaanhoitajista. - Menemme heti sairaalaan hoitamaan häntä perusteellisesti, mutta verenvuoto on tyrehtynyt.
    
  Kantajat nostivat Fowlerin, ja sillä hetkellä Paola ymmärsi hänet yhtäkkiä. Vieraantuminen vanhemmistaan, perinnöstä luopuminen, hirvittävä kauna. Hän pysäytti kantajat eleellä.
    
  "Nyt ymmärrän. Heidän jakamansa henkilökohtainen helvetti. Olit Vietnamissa tappamassa isäsi, eikö niin?"
    
  Fowler katsoi häntä yllättyneenä. Olin niin yllättynyt, että unohdin puhua italiaa ja vastasin englanniksi.
    
  - Anteeksi?
    
  - Viha ja kauna ajoivat hänet kaikkeen, Paola vastasi kuiskaten myös englanniksi, jotta kantajat eivät kuulisi. - Syvä viha isäänsä, isäänsä... tai äitinsä hylkääminen. Kieltäytyminen perinnön vastaanottamisesta. Haluan lopettaa kaiken, mikä liittyy perheeseen. Ja hänen haastattelunsa Victorin kanssa helvetistä. Se on kansiossa, jonka jätit minulle... Se oli aivan nenäni edessä koko ajan...
    
  -¿Donde haluaa lopettaa?
    
  - Nyt ymmärrän, Paola sanoi nojautuen paareille ja laskien ystävällisen kätensä papin olkapäälle, joka tukahdutti tuskissaan kuuluvan voihkaisun. - Ymmärrän, että hän otti vastaan työpaikan St. Matthew -instituutissa, ja ymmärrän, että autan häntä tulemaan siksi, kuka hän on tänään. Isäsi kohteli sinua kaltoin, eikö niin? Ja hänen äitinsä tiesi sen koko ajan. Sama päti Karoskiin. Siksi Karoski kunnioitti häntä. Koska he olivat molemmat saman maailman eri puolilla. Sinä valitsit tulla mieheksi, ja minä valitsin tulla hirviöksi.
    
  Fowler ei vastannut, mutta siihen ei ollut tarvettakaan. Kantajat jatkoivat liikkeitään, mutta Fowler löysi voimia katsoa häntä ja hymyillä.
    
  -Missä haluan,.
    
    
  Ambulanssissa Fowler kamppaili tajuttomuutta vastaan. Hän sulki silmänsä hetkeksi, mutta tuttu ääni toi hänet takaisin todellisuuteen.
    
  -Hei, Anthony.
    
  Fowler sonrió.
    
  -Hei Fabio. Entä kätesi?
    
  - Aika huti hommaa.
    
  - Sinulla oli paljon onnea tuolla katolla.
    
  Dante ei vastannut. El ja Sirin istuivat yhdessä penkillä ambulanssin vieressä. Ylikomisario irvisti tyytymättömästi, vaikka hänen vasen kätensä oli kipsissä ja hänen kasvonsa olivat haavojen peitossa; toinen säilytti tavallisen pokerinaamansa.
    
  - No mitä sitten? Aiotko tappaa minut? Syanidia seerumipussissa, annatko minun vuotaa kuiviin vai oletko murhaaja, jos ammut minua takaraivoon? Mielestäni jälkimmäinen olisi parempi.
    
  Dante nauroi ilottomasti.
    
  "Älä kiusaa minua. Ehkä, mutta ei tällä kertaa, Anthony. Tämä on meno-paluumatka. Sopivampi tilaisuus tulee varmasti."
    
  Sirin katsoi pappia suoraan silmiin ilmeettömällä ilmeellä.
    
  - Haluan kiittää sinua. Olit erittäin avulias.
    
  "En tehnyt tätä sinun vuoksesi. Enkä lippusi takia."
    
  - Tiedän.
    
  - Itse asiassa uskoin, että sinä olit se, joka oli sitä vastaan.
    
  - Minäkin tiedän sen, enkä syytä sinua.
    
  Kolmikko oli hiljaa useita minuutteja. Lopulta Sirin puhui uudelleen.
    
  - Onko mahdollista, että palaat luoksemme?
    
  "Ei, Camilo. Hän on jo kerran suututtanut minut. Se ei tapahdu uudestaan."
    
  - Viimeisen kerran. Vanhojen aikojen kunniaksi.
    
  Fowler mietiskeli toistakymmentä vuotta.
    
  - Yhdellä ehdolla. Tiedäthän mikä se on.
    
  Sirin nyökkäsi.
    
  "Annan sinulle sanani. Kukaan ei saa tulla hänen lähelleen."
    
  - Ja vielä eräältä toiselta. Espanjaksi.
    
  "En voi taata sitä. Emme ole varmoja, ettei hänellä ole kopiota levystä."
    
  - Puhuin hänelle. Hänellä ei ole häntä, eikä hän puhu.
    
  - Ei hätää. Ilman levykettä et voi todistaa mitään.
    
  Laskeutui uusi hiljaisuus, pitkä, jota rikkoi papin rintaansa vasten pitämän sydänsähkökäyrän ajoittainen piippaus. Fowler rentoutui vähitellen. Sumujen läpi Sirinin viimeiset sanat kantautuivat hänen korviinsa.
    
  - Sabes, Anthony? Hetken uskoin kertovani hänelle totuuden. Koko totuuden.
    
  Fowler ei kuullut omaa vastaustaan, vaikka ei kuullutkaan. Kaikkia totuuksia ei vapauteta. Tiedä, etten voi edes elää oman totuuteni kanssa. Saati sitten sälyttää sitä taakkaa jollekin toiselle.
    
    
    
  (El Globo, s. 8 Gina, 20. huhtikuuta 2005, 20. huhtikuuta 2003)
    
    
  Ratzinger nimitettiin paaviksi ilman vastalauseita
    
  ANDREA OTERO.
    
  (Erityislähettiläs)
    
    
  ROOMA. Johannes Paavali II:n seuraajan valintaseremonia päättyi eilen Joseph Ratzingerin, Uskonopin kongregaation entisen prefektin, valintaan. Vaikka hän vannoi Raamatun nimeen valan pitää valintansa salassa pannajulistuksen uhalla, ensimmäiset vuodot ovat jo alkaneet ilmestyä mediaan. Ilmeisesti kunnianarvoisa Aleman valittiin 105 äänellä 115 mahdollisesta äänestä, mikä on paljon enemmän kuin vaaditut 77 ääntä. Vatikaani väittää, että Ratzingerin valtava kannattajamäärä on tosiasia, ja koska keskeinen kysymys ratkaistiin vain kahdessa vuodessa, vatikaanin kannattajalla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Ratzinger vetäytyisi tukestaan.
    
  Asiantuntijat selittävät tämän vastustuksen puutteella ehdokasta kohtaan, joka oli yleisesti ottaen erittäin suosittu viisiottelussa. Vatikaania lähellä olevat lähteet viittaavat siihen, että Ratzingerin pääkilpailijat, Portini, Robair ja Cardoso, eivät ole vielä saaneet tarpeeksi ääniä. Sama lähde jopa kommentoi, että hän näki nämä kardinaalit "hieman poissaolevina" Benedictus XVI:n vaalin aikana (...).
    
    
    
  ERí LOGOTIP
    
    
    
    
  Paavi Benedictus XVI:n lähetys
    
    Palazzo del Governatoratto
    
    Rakkaani , 20. huhtikuuta 2005 , klo 11.23 .
    
    
    
    Valkopukuinen mies sai hänet kuudenneksi. Viikkoa myöhemmin, pysähtyttyään ja laskeuduttuaan kerrosta alemmas, Paola odotti hermostuneena samankaltaisessa käytävässä tietämättömänä ystävänsä kuolemasta. Viikkoa myöhemmin hänen pelkonsa siitä, ettei tiennyt, miten toimia, oli unohtunut, ja hänen ystävänsä oli kostanut. Noina seitsemänä vuotena oli tapahtunut monia asioita, ja jotkut tärkeimmistä tapahtuivat Paolan sielussa.
    
  Oikeuslääketieteellinen tutkija huomasi, että etuovessa roikkui punaisia vahasinetein varustettuja nauhoja, jotka olivat suojelleet toimistoa Johannes Paavali II:n kuoleman ja hänen seuraajansa valinnan välisenä aikana. Paavi seurasi hänen katsettaan.
    
  - Pyysin sinua jättämään heidät rauhaan hetkeksi. Palvelija, muistuttaaksesi minua siitä, että tämä on väliaikainen asema, hän sanoi väsyneellä äänellä Paolan suuteleman sormuksensa kanssa.
    
  -Pyhyys.
    
  - Ispettora Dikanti, tervetuloa. Soitin hänelle henkilökohtaisesti kiittääkseni häntä rohkeasta suorituksesta.
    
  - Kiitos, Pyhyytenne. Kunpa olisin täyttänyt velvollisuuteni.
    
  - Ei, olette täyttänyt velvollisuutenne täysin. Jos haluatte jäädä, olkaa hyvä, hän sanoi osoittaen useita nojatuoleja toimiston nurkassa kauniin Tintoretton alla.
    
  - Toivoin todella löytäväni isä Fowlerin täältä, Teidän Pyhyytenne, Paola sanoi kykenemättä peittämään äänensä melankoliaa. - En ole nähnyt häntä kymmeneen vuoteen.
    
  Isä otti hänen kädestään kiinni ja hymyili kannustavasti.
    
  "Isä Fowler on turvallisesti levossa. Minulla oli tilaisuus käydä hänen luonaan eilen illalla. Pyysin sinua jättämään hyvästit, ja annoit minulle viestin: On aika meidän molempien, sinun ja minun, päästää irti tuskasta niiden vuoksi, jotka jäävät jälkeen."
    
  Kuultuaan tämän lauseen Paola tunsi sisäisen vapinan ja irvisti. "Vietän puoli tuntia tässä toimistossa, vaikka se, mistä keskustelin Pyhän Isän kanssa, pysyy heidän kahden välisenä."
    
  Keskipäivällä Paola astui päivänvaloon Pietarinaukiolla. Aurinko paistoi, oli jo yli keskipäivän. Otin esiin askin Pontiero-tupakkaa ja sytytin viimeisen sikarini. Nosta kasvosi taivasta kohti ja puhalla savua.
    
  - Saimme hänet kiinni, Mauricio. Tenías razón. Mene nyt ikuiseen valoon ja anna minulle rauha. Oi, ja anna isälle muistoja.
    
    
  Madrid, tammikuu 2003 - Santiago de Compostela, elokuu 2005
    
    
    
  TIETOA KIRJOITTAJASTA
    
    
    
  Juan Gómez-Jurado (Madrid, 1977) on toimittaja. Hän on työskennellyt Radio Españalla, Canal+:lla, ABC:llä, Canal CER:llä ja Canal Copella. Hän on saanut useita kirjallisuuspalkintoja novelleistaan ja romaaneistaan, joista tärkein on seitsemäs Torreviejan kansainvälinen romaanipalkinto vuonna 2008 teoksesta Petturin tunnus, jonka julkaisi Plaza Janés (nyt saatavilla pokkarina). Tämän kirjan myötä Juan juhlisti kolmen miljoonan lukijan tavoittamista maailmanlaajuisesti vuonna 2010.
    
  Esikoisromaaninsa, Erityisesti Jumalan kanssa (julkaistu tänään 42 maassa päivässä), kansainvälisen menestyksen jälkeen Juanista tuli kansainvälinen kirjailija espanjaksi yhdessä Javier Sierran ja Carlos Ruiz Zafónin kanssa. Sen lisäksi, että näet elämäsi unelman toteutuvan, sinun on omistauduttava kokonaan tarinankerronnalle. Julkaisu teoksesta Sopimus Jumalan kanssa oli hänen vahvistuksensa (julkaistaan edelleen 35-sivuisena kokoelmana ja lisää tulee). Säilyttääkseen intohimonsa journalismiin hän jatkoi raportointia ja viikoittaisen uutispalstan kirjoittamista "Voice of Galicia" -sanomalehteen. Yhden tällaisen raportin tulos Yhdysvaltojen-matkallaan, tuloksena syntynyt kirja, Virginia Tech Massacre, on hänen edelleen ainoa populaaritieteellinen kirjansa, joka on myös käännetty useille kielille ja voittanut useita palkintoja.
    
  Ihmisenä... Juan rakastaa eniten kirjoja, elokuvia ja perheensä seuraa. Hän on Apollo (minkä hän selittää sanomalla olevansa kiinnostunut politiikasta, mutta suhtautuvansa poliitikkoihin epäluuloisesti), hänen lempivärinsä on sininen - tyttärensä silmät - ja hän rakastaa tätä. Hänen lempiruokansa on paistettuja munia perunoiden kera. Kuten hyvä Jousimies, hän puhuu taukoamatta. Jemás lähtee kotoa ilman romaania kainalossaan.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  Twitterissä: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Tämä tiedosto luotiin
  BookDesigner-ohjelman kanssa
    bookdesigner@the-ebook.org
  01.01.2012
    
  Kiitos, että latasit tämän kirjan ilmaisesta Royallib.ru-verkkokirjastosta.
    
  Jätä arvostelu kirjasta
    
  Kaikki kirjailijan kirjat
    
  1 [1] Jos te elätte, minä annan teille syntinne anteeksi Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen. Yaén.
    
    
  2 [2] Vannon Pyhän Jeesuksen kautta, että Jumala antaa teille anteeksi kaikki synnit, jotka olette tehneet. Yaén.
    
    
  3 [3] Tämä tapaus on todellinen (vaikka nimet on muutettu kunnioituksesta ví-artikkeleita kohtaan), ja sen seuraukset heikentävät syvästi hänen asemaansa vapaamuurarien ja Opus Dein välisessä valtataistelussa Vatikaanissa.
    
    
  4 [4] Pieni italialainen poliisiyksikkö Vatikaanin sisäalueilla. Se koostuu kolmesta miehestä, joiden läsnäolo on vain todiste, ja he suorittavat aputehtäviä. Muodollisesti heillä ei ole toimivaltaa Vatikaanissa, koska se on toinen maa.
    
    
  5 [5] Ennen kuolemaa.
    
    
  6 [6] CSI: Crime Scene Investigation on mukaansatempaavan (vaikkakin epärealistisen) pohjoisamerikkalaisen tieteisfiktiosarjan juoni, jossa DNA-testit suoritetaan minuuteissa.
    
    
  7 [7] Todelliset luvut: Vuosien 1993 ja 2003 välillä St. Matthew -instituutti palveli 500 uskonnollista työntekijää, joista 44:llä diagnosoitiin pedofilia, 185:llä fobiat, 142:lla pakonomaisen häiriön ja 165:llä seksuaalisuuden integroimatta jättämisen (vaikeuksia integroida se omaan persoonallisuuteen).
    
    
  8 [8] Tällä hetkellä tunnetaan 191 miespuolista sarjamurhaajaa ja 39 naispuolista sarjamurhaajaa.
    
    
  9 [9] Baltimoressa sijaitsevaa St. Maryn seminaaria kutsuttiin 1980-luvun alussa Vaaleanpunaiseksi palatsiksi sen anteliaisuuden vuoksi, jolla homoseksuaaliset suhteet hyväksyttiin seminaarin kävijöiden keskuudessa. Toiseksi isä John Despard "minun aikanani St. Maryssa suihkussa oli kaksi miestä, ja kaikki tiesivät sen - eikä mitään tapahtunut. Ovet avautuivat ja sulkeutuivat jatkuvasti käytävillä öisin..."
    
    
  10 [10] Seminaari koostuu yleensä kuudesta kurssista, joista kuudes eli pastoraalikurssi on saarnakurssi eri paikoissa, joissa seminaarilainen voi antaa apua, olipa kyseessä seurakunta, sairaala, koulu tai kristilliseen ideologiaan perustuva laitos.
    
    
  11 [11] Director Boy viittaa Turábanan Santa de Turínin kaikkein pyhimpään. Kristillisen perinteen mukaan tämä on kangas, johon Jeesus Kristus käärittiin ja johon hänen kuvansa ihmeellisesti painettiin. Lukuisat tutkimukset eivät ole löytäneet vakuuttavia todisteita, olivatpa ne positiivisia tai negatiivisia. Kirkko ei ole virallisesti selventänyt kantaansa Turábanan kankaaseen, mutta on epävirallisesti korostanut, että "tämä on asia, joka jätetään jokaisen kristityn uskon ja tulkinnan varaan".
    
    
  12 [12] VICAP on lyhenne sanoista Violent Offender Apprehension Program, FBI:n osasto, joka keskittyy väkivaltaisimpiin rikollisiin.
    
    
  13 [13] Jotkut kansainväliset lääkeyhtiöt ovat lahjoittaneet ylijäämäehkäisyvälineitään kansainvälisille järjestöille, jotka toimivat kehitysmaiden maissa, kuten Keniassa ja Tansaniassa. Monissa tapauksissa miehillä, joita hän pitää impotentteina, koska potilaat kuolevat hänen käsissään klorokiinin puutteen vuoksi, on lääkekaapit pursuamassa ehkäisyvälineitä. Näin ollen yritykset kohtaavat tuhansia pakkotestaajia tuotteilleen ilman mahdollisuutta haastaa heitä oikeuteen. Ja tohtori Burr kutsuu tätä käytäntöä Alfa-ohjelmaksi.
    
    
  14 [14] Parantumaton sairaus, jossa potilas kokee voimakasta kipua pehmytkudoksissa. Sen aiheuttavat unihäiriöt tai ulkoisten tekijöiden aiheuttamat biologiset häiriöt.
    
    
  15 [15] Tri Burr viittaa ihmisiin, joilla ei ole mitään menetettävää, mahdollisesti väkivaltaisella menneisyydellä. Kreikan aakkosten viimeinen kirjain, omega, on aina yhdistetty substantiiveihin, kuten "kuolema" tai "loppu".
    
    
  16 [16] NSA (National Security Agency) eli kansallinen turvallisuusvirasto on maailman suurin tiedustelupalvelu, ja sen lukumäärä on huomattavasti suurempi kuin pahamaineisen CIA:n (Central Intelligence Agency). Huumevalvontavirasto (DEA) on Yhdysvaltojen huumevalvontavirasto. Syyskuun 11. päivän kaksoistorni-iskujen jälkeen amerikkalainen julkinen mielipide vaati, että kaikkia tiedustelupalveluja koordinoisi yksi ajatteleva pää. Bushin hallinto kohtasi tämän ongelman, ja John Negropontesta tuli ensimmäinen kansallisen tiedustelun johtaja helmikuussa 2005. Tämä romaani esittelee kirjallisen version Saint Paulin mikosta ja kiistanalaisen tosielämän hahmon.
    
    
  17 [17] Yhdysvaltain presidentin avustajan nimi.
    
    
  18 [18] Pyhä inkvisitio, jonka virallinen nimitys on Uskonopin kongregaatio, on Pyhän inkvisition nykyaikainen (ja poliittisesti korrekti) nimi.
    
    
  19 [19] Robaira haquis viitaten lainaukseen "Autuaita ovat köyhät, sillä teidän on Jumalan valtakunta" (Luuk. VI: 6). Samalo vastasi hänelle sanoin: "Autuaita ovat köyhät, erityisesti Jumalan tähden, sillä heistä on taivasten valtakunta" (Matt. V: 20).
    
    
  20 [20] Punaiset sandaalit sekä tiara, sormus ja valkoinen kasukka ovat pon-sumon kolme tärkeintä voittoa symboloivaa symbolia. Niihin viitataan useita kertoja kirjassa.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Italian poliisi kutsuu tätä vivuksi, jota käytetään lukkojen murtamiseen ja ovien avaamiseen epäilyttävissä paikoissa.
    
    
  23 [23] Kaiken pyhän nimeen, enkelit johdattakoot sinua, ja Herra olkoon kanssasi saapuessasi...
    
    
  24 [24] Italialainen jalkapallo.
    
    
  25 [25] Ohjaaja Boy huomauttaa, että Dikanti mukailee Tolstoin Anna Kareninan alkua: "Kaikki onnelliset perheet ovat samanlaisia, mutta onnettomat ovat erilaisia."
    
    
  26 [26] Ajatuskoulukunta, jonka mukaan Jeesus Kristus oli ihmisyyden symboli luokkataistelussa ja vapautumisessa "sortajista". Vaikka tämä ajatus on itsessään houkutteleva, koska se suojelee juutalaisten etuja, kirkko on 1980-luvulta lähtien tuominnut sen marxilaisena Pyhän Raamatun tulkintana.
    
    
  27 [27] Isä Fowler viittaa sanontaan "Yksisilmäinen Pete on Blindvillen marsalkka", joka espanjaksi tarkoittaa "Yksisilmäinen Pete on Villasegon sheriffi". Paremman ymmärryksen vuoksi käytetään espanjankielistä ñol-muotoa.
    
    
  28 [28] Dikanti lainaa Don Quijotea italialaisissa runoissaan. Alkuperäinen, Espanjassa hyvin tunnettu lause on: "Kirkon avulla me annoimme." Muuten, sana "gotcha" on suosittu ilmaus.
    
    
  29 [29] Isä Fowler pyytää saada tavata kardinaali Shaw'n, ja nunna kertoo hänelle, että hänen kiillotuskielensä on hieman ruosteessa.
    
    
  30 [30] Solidaarisuus on Nobelin rauhanpalkinnon voittaneen sähköasentajan Lech Walesan vuonna 1980 perustaman puolalaisen ammattiliiton nimi. Walesalla ja Johannes Paavali II:lla oli aina läheiset välit, ja on näyttöä siitä, että Solidaarisuus-järjestön rahoitus tuli osittain Vatikaanilta.
    
    
  31 [31] William Blake oli 1700-luvun englantilainen protestanttinen runoilija. "Taivaan ja helvetin avioliitto" on teos, joka kattaa useita genrejä ja kategorioita, vaikka sitä voidaan kutsua tiheäksi satiiriseksi runoksi. Suuri osa sen pituudesta vastaa Helvetin vertauksia, aforismeja, jotka oletettavasti antoi Blakelle demoni.
    
    
  32 [32] Karismaatikot ovat hassu ryhmä, jonka rituaalit ovat yleensä melko äärimmäisiä: rituaaliensa aikana he laulavat ja tanssivat tamburiinien äänen tahtiin, tekevät voltteja (ja jopa rohkeimmat maat menevät niin pitkälle, että tekevät voltteja), heittäytyvät maahan ja hyökkäävät ihmisten kimppuun, kirkonpenkkeihin tai antavat ihmisten istua niille, puhuvat kielillä... Kaiken tämän oletetaan olevan pyhän rituaalin ja suuren euforian kyllästämää. Kissojen kirkko ei ole koskaan suhtautunut tähän ryhmään suopeasti.
    
    
  33 [33] "Pian pyhimys." Tällä huudolla monet vaativat Johannes Paavali II:n välitöntä kanonisointia.
    
    
  34 [34] Kissaopin mukaan Pyhä Mikael on taivaallisen sotajoukon pää, enkeli, joka ajaa Saatanan ulos taivasten valtakunnasta. #225;enkeli, joka ajaa Saatanan ulos taivasten valtakunnasta. taivas ja kirkon suojelija.
    
    
  35 [35] Blair Witch Project oli väitetty dokumentti asukkaista, jotka eksyivät metsään raportoidakseen alueen avaruusolentoilmiöistä, ja he kaikki lopulta katosivat. Jonkin ajan kuluttua nauha löydettiin, oletettavasti myös. Todellisuudessa se oli kahden ohjaajan, Jóvenesin ja Hábilesin, tekemä montaasi, joka oli saavuttanut suurta menestystä hyvin pienellä budjetilla.
    
    
  36 [36] Tien vaikutus.
    
    
  37 [37] Joh. 8:32.
    
    
  38 [38] Toinen Rooman kahdesta lentokentästä, joka sijaitsee 32 km:n päässä kaupungista.
    
    
  39 [39] Isä Fowlerin täytyy varmasti viitata ohjuskriisiin. Vuonna 1962 Neuvostoliiton pääministeri Hruštšov lähetti Kuubaan useita ydinkärkiä kuljettavia aluksia, jotka Karibialle sijoitettuina voisivat iskeä Yhdysvaltojen kohteisiin. Kennedy asetti saaren saartoon ja lupasi upottaa rahtilaivat, jos ne eivät palaisi Neuvostoliittoon. 800 metrin päässä amerikkalaisista hävittäjistä Hruštšov määräsi ne palaamaan aluksilleen. Viiden vuoden ajan maailma pidätti hengitystään.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Juan Gomez-Jurado
    
    
  Petturuuden tunnus
    
    
    
  Prologi
    
    
    
  GIBRALTARIN ERITYISPIIRTEET
    
  12. maaliskuuta 1940
    
  Kun aalto heitti häntä laitaa vasten, puhdas vaisto ajoi kapteeni Gonzálezin tarttumaan puuhun ja raapimaan nahkaa kämmenestään. Vuosikymmeniä myöhemmin - silloin jo Vigon huomattavin kirjakauppias - hän puistatti muistellessaan tuota yötä, elämänsä kauhistuttavinta ja epätavallisinta. Istuessaan tuolissaan vanhana, harmaatukkaisena miehenä hänen suussaan maistui veren, salpietarin ja pelon maku. Hänen korvansa muistivat sen jylinän, jota kutsuttiin "typerän kaatumiseksi", petollisen aallon, jonka nousu kestää alle kaksikymmentä minuuttia ja jota salmien merimiehet - ja heidän leskensä - olivat oppineet pelkäämään; ja hänen hämmästyneet silmänsä näkisivät jälleen jotain, mitä ei yksinkertaisesti voinut olla siellä.
    
  Nähdessään tämän kapteeni Gonzalez unohti täysin, että moottori jo sytytti epätasaisesti, että hänen miehistönsä koostui vain seitsemästä miehestä, vaikka heitä olisi pitänyt olla ainakin yksitoista, ja että heistä hän oli ainoa, joka ei ollut ollut merisairaana suihkussa vain kuusi kuukautta sitten. Hän unohti täysin, että hän aikoi kiinnittää heidät kannelle, koska he eivät herättäneet häntä, kun kaikki tämä keinunta alkoi.
    
  Hän piti tiukasti kiinni ikkunasta kääntyäkseen ja vetääkseen itsensä sillalle syöksyen sille sateen ja tuulen puuskassa, joka kasteli navigaattorin läpimäräksi.
    
  - Mene pois ruorini luota, Roca! hän huusi ja työnsi navigaattoria lujaa. - Kukaan maailmassa ei tarvitse sinua.
    
  "Kapteeni, minä... Sanoitte, ettemme häiritsisi teitä ennen kuin olemme laskeutumassa alas, herra." Hänen äänensä vapisi.
    
  Juuri niin oli tapahtumassa, kapteeni ajatteli päätään pudistellen. Suurin osa hänen miehistöstään koostui maan tuhonneen sodan säälittävistä jäänteistä. Hän ei voinut syyttää heitä siitä, etteivät he aavistaneet suuren aallon lähestymistä, aivan kuten kukaan ei voinut syyttää häntä nyt siitä, että hän keskitti huomionsa veneen kääntämiseen ja sen saamiseen turvaan. Viisain toimintatapa olisi jättää huomiotta juuri näkemänsä, koska vaihtoehtona olisi itsemurha. Jotain, mitä vain typerys tekisi.
    
  Ja minä olen se hölmö, ajatteli Gonzalez.
    
  Navigaattori katseli häntä suu ammollaan, kun tämä ohjasi, piti venettä tiukasti paikallaan ja leikkasi aaltojen läpi. Tykkivene Esperanza oli rakennettu viime vuosisadan lopulla, ja sen rungon puu ja teräs narisivat äänekkäästi.
    
  "Kapteeni!", navigaattori huusi. "Mitä helvettiä te teette? Me kaadumme!"
    
  - Pidä silmällä vasenta kylkeäsi, Roca, kapteeni vastasi. Hänkin oli peloissaan, vaikka ei voinut antaa pienintäkään pelkoa näkyä.
    
  Navigaattori totteli luullen kapteenin tulleen täysin hulluksi.
    
  Muutaman sekunnin kuluttua kapteeni alkoi epäillä omaa harkintakykyään.
    
  Vain kolmenkymmenen lyönnin päässä pieni lautta keinui kahden harjanteen välissä köli vaarallisessa kulmassa. Se näytti olevan kaatumisen partaalla; itse asiassa oli ihme, ettei se ollut jo kaatunut. Salama välähti, ja yhtäkkiä navigaattori ymmärsi, miksi kapteeni oli asettanut kahdeksan ihmishenkeä panokseksi sellaiseen uhkapeliin.
    
  "Herra, tuolla on ihmisiä!"
    
  "Tiedän, Roca. Kerro Castillolle ja Pascualille. Heidän täytyy jättää pumput, mennä kannelle kahden köyden kanssa ja pitää kiinni laidoista kuin huora rahoihinsa."
    
  "Kyllä, kyllä, kapteeni."
    
  "Ei... Odota..." kapteeni sanoi ja tarttui Rokun käsivarteen ennen kuin tämä ehti poistua sillalta.
    
  Kapteeni epäröi hetken. Hän ei pystyisi hoitamaan pelastustehtävää ja ohjaamaan venettä samaan aikaan. Jos he vain pystyisivät pitämään keulan kohtisuorassa aaltoihin nähden, he voisivat tehdä sen. Mutta jos he eivät poistaisi sitä ajoissa, yksi hänen miehistään päätyisi meren pohjaan.
    
  Helvettiin tämä kaikki.
    
  "Jätä jo, Roca, teen sen itse. Ota sinä ratti ja pidä sitä suorassa, näin."
    
  "Emme kestä enää kauaa, kapteeni."
    
  "Heti kun olemme saaneet nämä köyhät sielut pois sieltä, suuntaa suoraan kohti ensimmäistä aaltoa, jonka näet; mutta juuri ennen kuin pääsemme huipulle, käännä ruoria niin lujaa kuin pystyt oikealle. Ja rukoile!"
    
  Castillo ja Pascual ilmestyivät kannelle leuat puristettuina ja vartalot jännittyneinä, heidän ilmeensä yrittivät peittää pelkoa. Kapteeni seisoi heidän välissään valmiina ohjaamaan tätä vaarallista tanssia.
    
  "Merkkini mukaan, hylkää virheesi. Nyt!"
    
  Teräshampaat pureutuivat lautan reunaan; köydet kiristyivät.
    
  "Vedä!"
    
  Kun he vetivät lauttaa lähemmäs, kapteeni luuli kuulevansa huutoja ja nähneensä heiluttavia käsiä.
    
  "Pidä hänestä tiukemmin kiinni, mutta älä tule liian lähelle!" Hän kumartui ja nosti koukun kaksi kertaa itseään korkeammalle. "Jos ne osuvat meihin, se tuhoaa ne!"
    
  Ja on täysin mahdollista, että se repii reiän myös veneeseemme, kapteeni ajatteli. Liukkaan kannen alla hän tunsi rungon narisevan yhä kovempaa jokaisen uuden aallon heitellessä heitä.
    
  Hän ohjasi koukkua ja onnistui tarttumaan lautan toiseen päähän. Pitkä sauva auttoi häntä pitämään pienen aluksen tietyllä etäisyydellä. Hän antoi käskyn sitoa köydet ruoskiin ja laskea köysitikkaat alas pitäen samalla kaikin voimin kiinni koukusta, joka nytkähti hänen käsissään uhkaaen halkaista hänen kallonsa.
    
  Jälleen yksi salamanvälähdys valaisi laivan sisätilat, ja kapteeni Gonzalez näki nyt, että aluksella oli neljä ihmistä. Hän ymmärsi myös vihdoin, miten he onnistuivat pitämään kiinni kelluvasta keittokulhosta sen pomppiessa aaltojen välissä.
    
  Kirotut hullut - he sitoivat itsensä veneeseen.
    
  Tummaan viittaan pukeutunut hahmo nojautui muiden matkustajien ylle, heilutteli veistä ja katkaisi vimmatusti köysiä, jotka sitoivat heidät lauttaan, katkaisten myös omista ranteistaan kulkevia köysiä.
    
  "Jatka! Nouse ylös ennen kuin tämä uppoaa!"
    
  Hahmot lähestyivät veneen laitaa ojennetuin käsin kurottautuen tikkaita kohti. Veitsimies onnistui nappaamaan ne ja kehotti muita menemään edellään. Gonzalezin miehistö auttoi heidät ylös. Lopulta jäljellä ei ollut ketään muuta kuin veitsimies. Hän tarttui tikkaisiin, mutta kun hän nojasi veneen laitaan vetääkseen itsensä ylös, koukku lipesi yhtäkkiä. Kapteeni yritti kiinnittää sen takaisin, mutta sitten aalto, muita korkeampi, nosti lautan kölin ja paiskautui Esperanzan kylkeen.
    
  Kuului rätinää, sitten kirkaisu.
    
  Kauhistuneena kapteeni päästi irti koukusta. Lautan kylki osui miestä jalkaan, ja hän roikkui tikkailla yhdellä kädellä selkä runkoa vasten. Lautta liikkui poispäin, mutta vain muutaman sekunnin kuluttua aallot heittivät hänet takaisin kohti Esperanzaa.
    
  "Riita!" kapteeni huusi miehilleen. "Jumalan tähden, katkaiskaa heidän tiensä!"
    
  Partaan lähimpänä seisova merimies kaivoi vyöltään veistä ja alkoi sitten leikata köysiä. Toinen yritti johdattaa pelastetut miehet ruumaan johtavalle luukulle, ennen kuin aalto iski heihin suoraan eteenpäin ja pyyhkäisi heidät merelle.
    
  Sydän painuen kapteeni etsi laidan alta kirvestä, jonka hän tiesi ruostuneeksi siellä jo vuosia.
    
  "Pois tieltäni, Pascual!"
    
  Sinisiä kipinöitä sinkoili teräksestä, mutta kirveen iskut olivat tuskin kuultavissa myrskyn kasvavan pauhun yli. Aluksi ei tapahtunut mitään.
    
  Sitten jokin meni pieleen.
    
  Kansi tärisi, kun kiinnitysköyksistään irronnut lautta nousi ylös ja murskasi Esperanzan keulaa. Kapteeni nojasi laidan yli varmana siitä, että näkisi vain tikkaiden tanssivan pään. Mutta hän oli väärässä.
    
  Haaksirikkoutunut mies oli yhä paikallaan, vasen käsivarsi heilutteli ja yritti saada takaisin otteen tikkaiden askelmista. Kapteeni nojautui häntä kohti, mutta epätoivoinen mies oli yhä yli kahden metrin päässä.
    
  Jäljellä oli enää yksi tehtävä.
    
  Hän heilautti toisen jalan laidan yli ja tarttui tikkaisiin loukkaantuneella kädellään, samalla rukoillen ja kiroten Jumalaa, joka oli niin päättänyt hukuttaa heidät. Hetken hän melkein kaatui, mutta merimies Pascual sai hänet kiinni juuri ajoissa. Hän laskeutui kolme askelmaa alas, juuri sen verran, että yltäisi Pascualin käsiin, jos hän hellittäisi otettaan. Hän ei uskaltanut mennä pidemmälle.
    
  "Ota kädestäni kiinni!"
    
  Mies yritti kääntyä ympäri tavoittaakseen Gonzalezin, mutta ei onnistunut. Toinen hänen tikkaita pitäneistä sormistaan lipesi.
    
  Kapteeni unohti täysin rukouksensa ja keskittyi kiroamiseen, vaikkakin hiljaa. Loppujen lopuksi hän ei ollut niin järkyttynyt, että olisi pilkannut Jumalaa enempää sellaisella hetkellä. Hän oli kuitenkin tarpeeksi vihainen astuakseen vielä askeleen alas ja tarttuakseen raukkaa miestä tämän viitan etupuolelta.
    
  Ikuisuudelta tuntuvan ajan ainoat tekijät, jotka pitivät kahta miestä heiluvilla köysitikkailla, olivat yhdeksän varvasta, kulunut saappaanpohja ja silkka tahdonvoima.
    
  Haaksirikkoinen onnistui sitten kääntymään sen verran, että sai kapteenin kiinni. Tämä kiinnitti jalkansa puskuihin, ja kaksi miestä aloitti kiipeämisen.
    
  Kuusi minuuttia myöhemmin, kumarassa oman oksennuksensa ääressä, kapteeni ei voinut uskoa heidän onneaan. Hän yritti rauhoittua. Hän ei vieläkään ollut täysin varma, miten hyödytön Roque oli selvinnyt myrskystä, mutta aallot eivät enää iskeneet runkoon niin itsepintaisesti, ja näytti selvältä, että tällä kertaa Esperanza selviäisi.
    
  Merimiehet tuijottivat häntä, puoliympyrän muotoinen joukko kasvoja, jotka olivat täynnä uupumusta ja jännitystä. Yksi heistä ojensi pyyhkeen. Gonzalez viittoi sen pois.
    
  "Siivoa tämä sotku", hän sanoi, oikaisi itsensä ja osoitti lattiaa.
    
  Liottuneet haaksirikkoiset kyhääytyivät lastitilan pimeimmässä nurkassa, heidän kasvonsa tuskin näkyivät hytin ainoan lampun lepattavassa valossa.
    
  Gonzalez otti kolme askelta heitä kohti.
    
  Yksi heistä astui eteenpäin ja ojensi kätensä.
    
  "Tänään schon."
    
  Kuten toverinsa, hän oli päästä varpaisiin kääriytynyt mustaan huppuviittaan. Vain yksi asia erotti hänet muista: vyö vyötäröllään. Vyöllä kimalteli punakahvainen veitsi, jolla hän oli katkaissut köydet, jotka sitoivat hänen ystävänsä lautalle.
    
  Kapteeni ei voinut itselleen mitään.
    
  "Voi pirulainen! Me kaikki voisimme olla kuolleita!"
    
  Gonzalez veti kätensä taakse ja löi miestä päähän kaataen hänet. Miehen huppu putosi paljastaen vaaleat hiukset ja kulmikkaat kasvot. Toinen kylmä sininen silmä. Toisen paikalla oli vain ryppyinen iholaikku.
    
  Haaksirikkoutunut nousi seisomaan ja laittoi siteen takaisin paikoilleen, sillä side oli ilmeisesti irronnut iskusta silmäkuopan yläpuolelta. Sitten hän asetti kätensä veitselleen. Kaksi merimiestä astui eteenpäin peläten, että hän repisi kapteenin kappaleiksi siinä samassa, mutta hän vain veti siteen varovasti pois ja heitti sen lattialle. Hän ojensi kätensä uudelleen.
    
  "Tänään schon."
    
  Kapteeni ei voinut olla hymyilemättä. Sillä hiton Fritzillä oli rautaiset munat. Gonzalez pudisti päätään ja ojensi kätensä.
    
  "Mistä helvetistä sinä tulit?"
    
  Toinen mies kohautti olkapäitään. Oli selvää, ettei hän ymmärtänyt sanaakaan espanjaa. Gonzalez tarkkaili häntä hitaasti. Saksalaisen täytyi olla kolmekymmentäviisi- tai neljäkymmentävuotias, ja mustan takkinsa alla hänellä oli tummat vaatteet ja paksut saappaat.
    
  Kapteeni otti askeleen miehen tovereita kohti ja halusi tietää, kenen puolesta tämä oli paaluttanut veneensä ja miehistönsä, mutta toinen mies ojensi kätensä ja astui sivuun estäen hänen tiensä. Hän seisoi tukevasti jaloillaan tai ainakin yritti, sillä hänen oli vaikeuksia pysyä pystyssä, ja hänen ilmeensä oli aneleva.
    
  Hän ei halua kyseenalaistaa auktoriteettiani miesteni edessä, mutta hän ei ole valmis päästämään minua liian lähelle salaperäisiä ystäviään. Hyvä on sitten: tehköön niin kuin haluaa, perkele. He hoitavat asiansa päämajassa, Gonzalez ajatteli.
    
  "Pascual".
    
  "Sir?"
    
  "Käske navigaattoria asettamaan kurssi Cádiziin."
    
  - Kyllä, kyllä, kapteeni, sanoi merimies ja katosi luukun kautta. Kapteeni oli juuri lähdössä seuraamaan häntä takaisin hyttiinsä, kun saksalaisen ääni pysäytti hänet.
    
  "Ei. Ei. Ei Cádiziin."
    
  Saksalaisen ilme muuttui täysin kuullessaan kaupungin nimen.
    
  Mitä sinä noin pelkäät, Fritz?
    
  - Komentaja. Tulkaa. Juuri tähän, saksalainen sanoi ja viittoi miestä tulemaan lähemmäs. Kapteeni kumartui, ja toinen mies alkoi anella hänen korvaansa. - Ei Cádiziin. Portugaliin. Juuri tähän, kapteeni.
    
  Gonzalez vetäytyi saksalaisesta ja tarkkaili tätä yli minuutin. Hän oli varma, ettei saisi mieheltä enempää irti, sillä tämän saksan kielen ymmärrys rajoittui "Kyllä", "Ei", "Kiitos" ja "Ole hyvä". Jälleen kerran hän kohtasi pulman, jossa yksinkertaisin ratkaisu oli se, josta hän piti vähiten. Hän päätti tehneensä tarpeeksi pelastaakseen heidän henkensä.
    
  Mitä salailet, Fritz? Ketkä ovat ystäviäsi? Mitä tekevät neljä maailman mahtavimman ja suurimman armeijan omaavan kansakunnan kansalaista ylittäessään salmen pienellä vanhalla lautalla? Toivoitko pääseväsi Gibraltarille tällä lautalla? En usko. Gibraltar on täynnä englantilaisia, vihollisiasi. Ja miksi et tulisi Espanjaan? Loistavan kenraalimme sävystä päätellen me kaikki ylitämme pian Pyreneet auttaaksemme sinua tappamaan sammakoita, todennäköisesti heittämällä niitä kivillä. Jos todella olemme yhtä ystävällisiä Führerillenne kuin varkaat... Ellet tietenkään ole itse ihastunut häneen.
    
  Hitto soikoon.
    
  - Pidä näitä ihmisiä silmällä, hän sanoi kääntyen miehistön puoleen. - Otero, hae heille peittoja ja jotain lämmintä päällepantavaa.
    
  Kapteeni palasi komentosillalle, missä Roca oli asettamassa kurssiaan Cádiziin väistäen myrskyä, joka nyt puhalsi Välimerelle.
    
  - Kapteeni, sanoi navigaattori seisoen ryhdikkäästi, - saanko sanoa, kuinka paljon ihailen sitä, että...
    
  "Kyllä, kyllä, Roca. Kiitos paljon. Onko täällä kahvia?"
    
  Roca kaatoi hänelle kupillisen, ja kapteeni istuutui nauttimaan siitä. Hän riisui vedenpitävän viittansa ja sen alla olevan litimärkän villapaidan. Onneksi hytissä ei ollut kylmä.
    
  "Suunnitelmamme on muuttunut, Roca. Yksi pelastamistamme Bocheista antoi minulle vihjeen. Näyttää siltä, että Guadianan suulla toimii salakuljetusringi. Suuntaamme sen sijaan Ayamonteen, katsotaan, pystymmekö pysymään heistä erossa."
    
  - Niin kuin sanoitte, kapteeni, sanoi navigaattori hieman turhautuneena uuden kurssin suunnittelun tarpeesta. Gonzalez tuijotti nuoren miehen takaraivoa hieman huolestuneena. Oli tiettyjä ihmisiä, joiden kanssa hän ei voinut puhua tietyistä asioista, ja hän mietti, olisiko Roca kenties ilmiantaja. Kapteenin ehdotus oli laiton. Se riittäisi lähettämään hänet vankilaan tai pahempaan. Mutta hän ei voinut tehdä sitä ilman apulaiskomentajaansa.
    
  Kahvihöyryjen lomassa hän päätti, että voisi luottaa Roqueen. Roquen isä oli murskannut Nationalsin Barcelonan kaatumisen jälkeen pari vuotta aiemmin.
    
  "Oletko koskaan käynyt Ayamontessa, Roca?"
    
  "Ei, herra", vastasi nuori mies kääntymättä ympäri.
    
  "Se on viehättävä paikka, kolme mailia Guadiana-jokea pitkin. Viini on hyvää, ja huhtikuussa siellä tuoksuu appelsiininkukka. Ja joen toisella puolella alkaa Portugali."
    
  Hän otti toisen kulauksen.
    
  "Kahden askeleen päässä, kuten sanotaan."
    
  Roca kääntyi ympäri yllättyneenä. Kapteeni hymyili hänelle väsyneesti.
    
  Viisitoista tuntia myöhemmin Esperanzan kansi oli tyhjä. Nauru kantautui ruokasalista, jossa merimiehet nauttivat varhaisesta illallisesta. Kapteeni oli luvannut, että syötyään he laskisivat ankkurin Ayamonten satamaan, ja monet heistä tunsivat jo kapakoiden sahanpurun jalkojensa alla. Oletettavasti kapteeni itse hoiti komentosiltaa, kun taas Roca vartioi neljää haaksirikkoutunutta matkustajaa.
    
  "Oletteko varma, että tämä on välttämätöntä, herra?" kysyi navigaattori epävarmasti.
    
  "Se on vain pieni mustelma. Älä ole noin pelkuri, kaveri. Sen pitäisi näyttää siltä kuin haaksirikkoutuneet olisivat hyökänneet kimppuusi paetakseen. Makaa lattialla hetken."
    
  Kuului kuiva tömähdys, ja sitten luukusta ilmestyi pää, ja nopeasti perässä haaksirikkoutuneet. Yö alkoi hämärtyä.
    
  Kapteeni ja saksalainen laskivat pelastusveneen vasemmalle puolelle, kauimmalle ruokalasta. Hänen toverinsa kiipesivät sisään ja odottivat yksisilmäistä johtajaansa, joka oli vetänyt hupun takaisin päähänsä.
    
  - Kaksisataa metriä linnuntietä, kapteeni sanoi hänelle osoittaen Portugalia. - Jätä pelastusvene rannalle; tarvitsen sitä. Palautan sen myöhemmin.
    
  Saksalainen kohautti olkapäitään.
    
  - Kuuntele, tiedän, ettet ymmärrä sanaakaan. Tässä... Gonzalez sanoi ja ojensi hänelle veitsen takaisin. Mies sujautti sen toisella kädellä vyölleen ja toisella penkoi viittansa alta. Hän veti esiin pienen esineen ja asetti sen kapteenin käteen.
    
  - Verrat, hän sanoi koskettaen rintaansa etusormellaan. - Rettung, hän sanoi sitten koskettaen espanjalaisen rintaa.
    
  Gonzalez tutki lahjaa huolellisesti. Se oli jonkinlainen mitali, hyvin painava. Hän nosti sen lähemmäs mökissä roikkuvaa lamppua; esine säteili erehtymätöntä hehkua.
    
  Se oli tehty puhtaasta kullasta.
    
  "Kuule, en voi hyväksyä..."
    
  Mutta hän puhui itsekseen. Vene oli jo lähdössä, eikä kukaan matkustajista katsonut taakseen.
    
  Espanjan laivaston entinen kapteeni Manuel González Pereira käytti elämänsä loppuun asti jokaisen kirjakauppansa ulkopuolella löytämänsä minuutin tämän kultaisen tunnuksen tutkimiseen. Se oli rautaristillä varustettu kaksipäinen kotka. Kotka piteli miekkaa, jonka pään yläpuolella oli numero 32 ja rinnassa valtava timantti.
    
  Hän huomasi, että se oli vapaamuurarien korkeimman arvon symboli, mutta jokainen asiantuntija, jonka kanssa hän puhui, kertoi hänelle, että sen täytyi olla väärennös, varsinkin kun se oli tehty kullasta. Saksalaiset vapaamuurarit eivät koskaan käyttäneet jalometalleja suurmestariensa tunnuksissa. Timantin koko - sikäli kuin jalokiviseppä pystyi määrittämään purkamatta kappaletta - ajoitti kiven vuosisadan vaihteen tienoille.
    
  Kirjakauppias muisteli usein myöhään valvoessaan keskusteluaan "Yksisilmäisen salaperäisen miehen" kanssa, kuten hänen pikkupoikansa Juan Carlos häntä mielellään kutsui.
    
  Poika ei koskaan kyllästynyt kuuntelemaan tätä tarinaa ja keksi kaukaa haettuja teorioita haaksirikkoutuneiden henkilöllisyyksistä. Mutta eniten häntä liikuttivat nämä jäähyväissanat. Hän tulkitsi ne saksan sanakirjan avulla ja toisti niitä hitaasti, ikään kuin se auttaisi häntä ymmärtämään paremmin.
    
  "Verrat on petos. Rettung on pelastus."
    
  Kirjakauppias kuoli selvittämättä hänen tunnukseensa kätkettyä salaisuutta. Hänen poikansa, Juan Carlos, peri teoksen ja ryhtyi puolestaan kirjakauppiaaksi. Eräänä syyskuun päivänä vuonna 2002 tuntematon iäkäs kirjailija käveli kirjakauppaan pitämään puhetta uudesta vapaamuurariutta käsittelevästä teoksestaan. Ketään ei ilmestynyt, joten Juan Carlos päätti tappaa aikaa ja helpottaakseen vieraansa ilmeistä epämukavuutta näyttämällä tälle valokuvan tunnuksesta. Valokuvan nähdessään kirjoittajan ilme muuttui.
    
  "Mistä sait tämän kuvan?"
    
  "Tämä on vanha mitali, joka kuului isälleni."
    
  "Onko se sinulla vielä?"
    
  "Kyllä. Koska kolmiossa oli numero 32, päätimme, että se oli..."
    
  "Vapaamuurarien symboli. Selvästikin väärennös ristin ja timantin muodon perusteella. Oletko arvioinut sen?"
    
  "Kyllä. Materiaalit maksoivat noin 3 000 euroa. En tiedä, onko sillä mitään muuta historiallista arvoa."
    
  Kirjoittaja tuijotti artikkelia muutaman sekunnin ennen kuin vastasi, hänen alahuulensa vapisi.
    
  "Ei. Ehdottomasti en. Ehkä uteliaisuudesta... mutta epäilen. Ja silti haluaisin ostaa sen. Tiedäthän... tutkimustani varten. Annan sinulle siitä 4 000 euroa."
    
  Juan Carlos kieltäytyi kohteliaasti tarjouksesta, ja kirjailija lähti loukkaantuneena. Hän alkoi käydä kirjakaupassa päivittäin, vaikka ei asunutkaan kaupungissa. Hän teeskenteli selailevansa kirjoja, mutta todellisuudessa hän vietti suurimman osan ajastaan katsellen Juan Carlosta paksujen muovikehyksisten silmälasiensa yli. Kirjamyyjä alkoi tuntea olonsa vainotuksi. Eräänä talvi-iltana kotimatkalla hän luuli kuulevansa askelia takanaan. Juan Carlos piiloutui oviaukkoon ja odotti. Hetkeä myöhemmin kirjailija ilmestyi, vaikeasti tavoitettava varjo, väristen kuluneessa sadetakissa. Juan Carlos astui oviaukosta ja ahdisti miehen nurkkaan painaen hänet seinää vasten.
    
  "Tämän on loputtava, ymmärrätkö?"
    
  Vanha mies alkoi itkeä ja mutisten jotakin kaatui maahan, puristaen polviaan käsillään.
    
  "Et ymmärrä, minun on pakko saada tämä..."
    
  Juan Carlos pehmeni. Hän johdatti vanhan miehen baaritiskille ja asetti hänen eteensä lasillisen konjakkia.
    
  "Aivan oikein. Kerro nyt minulle totuus. Se on erittäin arvokas, eikö olekin?"
    
  Kirjoittaja vastasi hitaasti tarkkaillen kirjakauppiasta, joka oli kolmekymmentä vuotta häntä nuorempi ja 15 senttiä pidempi. Lopulta hän antoi periksi.
    
  - Sen arvo on mittaamaton. Vaikka en sitä siksi haluakaan, hän sanoi torjuvasti.
    
  "Miksi sitten?"
    
  "Kunnian vuoksi. Löytöjen kunnian vuoksi. Se muodostaisi pohjan seuraavalle kirjalleni."
    
  "Patsaalla?"
    
  "Sen omistajasta. Onnistuin rekonstruoimaan hänen elämänsä vuosien tutkimustyön jälkeen, jonka aikana tutkin päiväkirjojen, sanomalehtiarkistojen, yksityiskirjastojen... historian viemäreiden palasia. Vain kymmenen hyvin vaitonaista ihmistä maailmassa tuntee hänen tarinansa. He kaikki ovat suuria mestareita, ja minä olen ainoa, jolla on kaikki palaset. Vaikka kukaan ei uskoisi minua, jos kertoisin heille."
    
  "Kokeile minua."
    
  "Vain jos lupaat minulle yhden asian. Että annat minun nähdä sen. Koskettaa sitä. Vain kerran."
    
  Juan Carlos huokaisi.
    
  "Selvä. Kunhan sinulla on hyvä tarina kerrottavana."
    
  Vanha mies nojasi pöydän yli ja alkoi kuiskata tarinaa, jota siihen asti olivat suusanallisesti välittäneet ihmiset, jotka olivat vannoneet, etteivät koskaan enää toistaisi sitä. Tarina valheista, mahdottomasta rakkaudesta, unohdetusta sankarista, tuhansien viattomien ihmisten murhasta yhden miehen käsissä. Tarina petturin tunnuksesta...
    
    
  EPÄPYHÄ
    
  1919-21
    
    
  Missä ymmärrys ei koskaan ylitä itseään
    
  Epäpyhän symboli on ojentunut käsi, avoin, yksinäinen, mutta kykenevä tarttumaan tietoon.
    
    
    
    
  1
    
    
  Schroederin kartanon portailla oli verta.
    
  Paul Rainer puistatti nähdessään. Se ei tietenkään ollut ensimmäinen kerta, kun hän oli nähnyt verta. Huhtikuun alun ja toukokuun 1919 välisenä aikana Münchenin asukkaat kokivat vain 30 päivässä kaiken sen kauhun, jolta he olivat paenneet neljän sodan vuoden aikana. Epävarmoina kuukausina keisarikunnan lopun ja Weimarin tasavallan julistamisen välillä lukemattomat ryhmät yrittivät tyrkyttää omia tavoitteitaan. Kommunistit valtasivat kaupungin ja julistivat Baijerin neuvostotasavallaksi. Ryöstely ja murhat levisivät laajalle, kun Freikorps kuroi umpeen Berliinin ja Münchenin välistä kuilua. Kapinalliset, jotka tiesivät päivänsä olevan luetut, yrittivät päästä eroon mahdollisimman monista poliittisista vihollisista. Enimmäkseen siviileistä, jotka teloitettiin keskellä yötä.
    
  Tämä tarkoitti, että Paul oli nähnyt verijälkiä aiemmin, mutta ei koskaan sen talon sisäänkäynnillä, jossa hän asui. Ja vaikka niitä oli vähän, ne tulivat suuren tammioven alta.
    
  Jos vähänkin onnea käy, Jürgen kaatuu kasvoilleen ja lyö kaikki hampaansa irti, Paul ajatteli. Ehkä sillä tavalla hän ostaa minulle muutaman päivän rauhan. Hän pudisti surullisesti päätään. Hänellä ei ollut ollut niin paljon onnea.
    
  Hän oli vasta viisitoista, mutta hänen sydämensä ylle oli laskeutunut katkera varjo kuin pilvet, jotka peittävät laiskan toukokuun puolivälin auringon. Puoli tuntia aiemmin Paul oli lekotellut englantilaisen puutarhan pensaissa, iloisena palattuaan kouluun vallankumouksen jälkeen, vaikkakaan ei niinkään oppituntien takia. Paul oli aina luokkatovereitaan edellä, mukaan lukien professori Wirth, joka kyllästytti häntä hirveästi. Paul luki kaiken, minkä käsiinsä sai, ja ahmi sen kuin juoppo palkkapäivänä. Hän vain teeskenteli olevansa tarkkaavainen luokassa, mutta päätyi aina luokan parhaimmistoon.
    
  Paulilla ei ollut ystäviä, vaikka hän kuinka kovasti yritti pitää yhteyttä luokkatovereihinsa. Mutta kaikesta huolimatta hän todella nautti koulusta, koska oppitunnit olivat tunteja, jotka vietettiin poissa Jurgenista, joka kävi koulua, jossa lattiat eivät olleet linoleumia eivätkä pulpetit lohjenneet.
    
  Kotimatkallaan Paul käänsi aina Gardeniin, Euroopan suurimpaan puistoon. Sinä päivänä se vaikutti lähes autiolta, jopa kaikkialla läsnä olevista punatakkisista vartijoista huolimatta, jotka nuhtelivat häntä aina, kun hän eksyi. Paul käytti tilaisuutta hyväkseen ja riisui kuluneet kenkänsä. Hän nautti paljain jaloin kävelystä ruohikolla ja kumartui kävellessään poimien muutaman tuhansista keltaisista esitteistä, jotka Freikorpsin koneet olivat pudottaneet Münchenin ylle edellisellä viikolla ja joissa vaadittiin kommunistien ehdotonta antautumista. Hän heitti ne roskiin. Hän olisi mielellään jäänyt siivoamaan koko puiston, mutta oli torstai, ja hänen piti kiillottaa kartanon neljännen kerroksen lattia, tehtävä, joka pitäisi hänet kiireisenä lounaaseen asti.
    
  Kunpa hän ei olisi ollut siellä... Paul ajatteli. Viime kerralla hän lukitsi minut luutakaapissa ja kaatoi ämpärillisen likaista vettä marmorille. Onneksi äiti kuuli huutoni ja avasi kaapin ennen kuin Brunhilde huomasi.
    
  Paul halusi muistaa ajan, jolloin hänen serkkunsa ei ollut käyttäytynyt näin. Vuosia sitten, kun he olivat molemmat hyvin nuoria ja Eduard otti heitä kädestä ja talutti heidät puutarhaan, Jurgen hymyili hänelle. Se oli ohikiitävä muisto, lähes ainoa miellyttävä, joka hänellä oli serkustaan. Sitten alkoi ensimmäinen maailmansota orkestereineen ja paraateineen. Ja Eduard asteli pois, vilkuttaen ja hymyillen, kun häntä kuljettanut kuorma-auto kiihdytti vauhtia, ja Paul juoksi hänen rinnallaan, haluten marssia vanhemman serkkunsa rinnalla, haluten tämän istuvan vierellään siinä vaikuttavassa univormussa.
    
  Paulille sota koostui uutisista, joita hän luki joka aamu poliisiaseman seinälle matkalla kouluun. Usein hänen täytyi puskea tiensä läpi ruuhkaisten jalankulkijoiden - mikä ei ollut hänelle koskaan vaikeaa, sillä hän oli laiha kuin siivu. Siellä hän luki ilolla keisarin armeijan saavutuksista, jotka ottivat päivittäin tuhansia vankeja, miehittivät kaupunkeja ja laajensivat valtakunnan rajoja. Sitten luokassa hän piirsi Euroopan kartan ja huvitti itseään kuvittelemalla, missä seuraava suuri taistelu käytäisiin, miettien, olisiko Edward siellä. Yhtäkkiä ja täysin ilman varoitusta "voittoja" alkoi tapahtua lähempänä kotia, ja sotilastiedotteet ilmoittivat lähes aina "paluusta alun perin suunniteltuun turvallisuuteen". Kunnes eräänä päivänä valtava juliste ilmoitti Saksan hävinneen sodan. Sen alla oli luettelo maksettavista hinnoista, ja se oli todellakin hyvin pitkä lista.
    
  Lukiessaan tätä listaa ja julistetta Paul tunsi kuin häntä olisi petetty ja huijattu. Yhtäkkiä hänellä ei ollut enää mielikuvituksen tyynyä, joka olisi pehmentänyt Jurgenin saamien kasvavien selkäsaunojen aiheuttamaa tuskaa. Loistava sota ei odottaisi Paulin kasvavan ja Eduardin seuraan rintamalla.
    
  Eikä siinä tietenkään ollut mitään ihmeellistä.
    
  Paul seisoi hetken ja katseli sisäänkäynnillä olevaa verta. Hän sulki mielessään pois mahdollisuuden, että vallankumous olisi alkanut uudelleen. Freikorps-joukot partioivat koko Münchenissä. Tämä lätäkkö vaikutti kuitenkin tuoreelta, pieneltä poikkeamalta suurella kivellä, jonka askelmat olivat niin leveät, että sinne mahtui kaksi miestä makaamaan vierekkäin.
    
  Minun on parempi kiirehtiä. Jos myöhästyn taas, täti Brunhilda tappaa minut.
    
  Hän epäröi hetken tuntemattoman pelon ja tätinsä pelon välillä, mutta jälkimmäinen voitti. Hän otti taskustaan pienen avaimen huoltosisäänkäyntiin ja astui kartanoon. Kaikki sisällä vaikutti melko hiljaiselta. Hän oli lähestymässä portaita, kun hän kuuli ääniä talon pääoleskelutiloista.
    
  "Hän liukastui, kun menimme portaita ylös, rouva. Häntä on vaikea pitää kiinni, ja olemme kaikki hyvin heikkoja. Kuukausia on kulunut, ja hänen haavansa avautuvat edelleen."
    
  "Keistämättömiä hölmöjä. Ei ihme, että hävisimme sodan."
    
  Paul hiipi pääkäytävän läpi yrittäen pitää mahdollisimman vähän ääntä. Oven alla ulottunut pitkä veritahra kapeni riviksi juovia, jotka johtivat kartanon suurimpaan huoneeseen. Sisällä hänen tätinsä Brunhilde ja kaksi sotilasta olivat kumarassa sohvan ääressä. Täti jatkoi käsiensä hieromista, kunnes tajusi mitä teki, ja piilotti ne sitten mekkonsa laskoksiin. Jopa oven takana piilossa Paul ei voinut olla vapisematta pelosta nähdessään tätinsä tässä tilassa. Tädin silmät olivat kuin kaksi ohutta harmaata viivaa, suu vääntynyt kysymysmerkiksi ja hänen käskevä äänensä vapisi raivosta.
    
  "Katso verhoilun kuntoa. Marlis!"
    
  "Paronitar", sanoi palvelija lähestyessään.
    
  "Mene hakemaan huopa, nopeasti. Soita puutarhurille. Hänen vaatteensa täytyy polttaa; ne ovat täynnä täitä. Ja joku, kertokoon paronille."
    
  "Entä mestari Jürgen, paronitar?"
    
  "Ei! Ettenkään hän, ymmärrätkö? Hän palasi koulusta?"
    
  "Hänellä on tänään miekkailuottelu, paronitar."
    
  - Hän on täällä minä hetkenä hyvänsä. Haluan, että tämä katastrofi on hoidettu ennen kuin hän palaa, Brünhilde määräsi. - Eteenpäin!
    
  Palvelijatar kiiruhti Paulin ohi, hameet liehuen, mutta Paul ei vieläkään liikkunut, sillä hän huomasi Edwardin kasvot sotilaiden jalkojen takana. Hänen sydämensä alkoi lyödä nopeammin. Joten tuonko sotilaat olivat kantaneet sisään ja laskeneet sohvalle?
    
  Hyvä luoja, se oli hänen vertaan.
    
  "Kuka on tästä vastuussa?"
    
  "Kraastinheitintä, rouva."
    
  "Tiedän sen jo. Kysyn, miksi toitte poikani luokseni vasta nyt ja tässä kunnossa. Seitsemän kuukautta on kulunut sodan päättymisestä, eikä mitään uutisia ole kuulunut. Tiedättekö kuka hänen isänsä on?"
    
  "Kyllä, hän on paroni. Ludwig taas on muurari ja minä olen kauppiaan apulainen. Mutta sirpaleet eivät kunnioita titteleitä, rouva. Ja tie Turkista oli pitkä. Onneksi hän ylipäätään palasi; veljeni ei tule takaisin."
    
  Brunhilden kasvot kalpenivat kalpeiksi.
    
  "Ulos!" hän sihahti.
    
  "Se on suloista, rouva. Me annamme teille poikanne takaisin, ja te heitätte meidät kadulle ilman edes olutlasia."
    
  Ehkä katumuksen välähdys kävi Brunhilden kasvoilla, mutta ne olivat raivon varjostamia. Sanattomana hän nosti vapisevan sormensa ja osoitti ovea kohti.
    
  "Hullu paska, aristo", sanoi yksi sotilaista sylkien matolle.
    
  He kääntyivät vastahakoisesti lähteäkseen, päät painuksissa. Heidän syvällä olevat silmänsä olivat täynnä väsymystä ja inhoa, mutta eivät yllätystä. "Ei ole mitään juuri nyt", Paul ajatteli, "mikä voisi järkyttää näitä ihmisiä." Ja kun kaksi löysiin harmaisiin takkeihin pukeutunutta miestä astui sivuun, Paul tajusi vihdoin, mitä tapahtui.
    
  Paroni von Schröderin esikoinen Eduard makasi tajuttomana sohvalla oudossa kulmassa. Hänen vasen kätensä lepäsi tyynyillä. Oikean käden paikalla oli vain huonosti ommeltu taite takkissaan. Jalkojen paikalla oli kaksi likaisten siteiden peittämää tyngää, joista toisesta vuoti verta. Kirurgi ei ollut leikannut niitä samasta kohdasta: vasen oli repeytynyt polven yläpuolelta, oikea juuri sen alapuolelta.
    
  Epäsymmetrinen silpominen, Paul ajatteli muistellessaan aamuista taidehistorian tuntiaan ja opettajansa keskustelua Milon Venuksesta. Hän tajusi itkevänsä.
    
  Kuultuaan nyyhkytykset Brünhilde nosti päätään ja ryntäsi Paulia kohti. Halveksiva katse, jonka hän yleensä suuntasi Paulille, korvautui vihan ja häpeän ilmeellä. Hetken Paul luuli, että hän aikoi lyödä häntä, ja hän hyppäsi taaksepäin, kaatui taaksepäin ja peitti kasvonsa käsillään. Kuului hirvittävä rysähdys.
    
  Salin ovet paiskautuivat kiinni.
    
    
  2
    
    
  Eduard von Schroeder ei ollut ainoa lapsi, joka palasi kotiin sinä päivänä, viikko sen jälkeen, kun hallitus julisti Münchenin kaupungin turvalliseksi ja alkoi haudata yli 1 200 kommunistikuolletta.
    
  Mutta toisin kuin Eduard von Schröderin tunnus, tämä kotiinpaluu oli suunniteltu viimeistä yksityiskohtaa myöten. Alice ja Manfred Tannenbaumin paluumatka alkoi "Makedonialla" New Jerseystä Hampuriin. Se jatkui ylellisessä ensimmäisen luokan hytissä junassa Berliiniin, jossa he löysivät isältään sähkeen, jossa heitä käskettiin jäämään Esplanadille lisäohjeisiin asti. Manfredille tämä oli onnellisin sattuma hänen kymmenen elinvuotensa aikana, sillä Charlie Chaplin sattui juuri yöpymään viereisessä huoneessa. Näyttelijä antoi pojalle yhden kuuluisista bambukepeistään ja jopa saattoi hänet ja hänen sisarensa taksiin päivänä, jona he vihdoin saivat sähkeen, jossa ilmoitettiin, että matkan viimeinen osuus oli nyt turvallista tehdä.
    
  Niinpä 13. toukokuuta 1919, yli viisi vuotta sen jälkeen, kun heidän isänsä lähetti heidät Yhdysvaltoihin pakoon uhkaavaa sotaa, Saksan suurimman juutalaisen teollisuusmiehen lapset astuivat päärautatieaseman laiturille 3.
    
  Jo silloin Alice tiesi, ettei kaikki päättyisi hyvin.
    
  - Tee tämä nyt nopeammin, Doris. Jätä se nyt, minä otan sen itse, hän sanoi napaten hattulaatikon isänsä heitä vastaan lähettämältä palvelijalta ja asettaen sen matkatavarakärryyn. Hän oli anastanut sen yhdeltä asemalla työskentelevistä nuorista apulaisista, jotka surivat hänen ympärillään kuin kärpäset yrittäen ottaa matkatavarat haltuunsa. Alice ajoi heidät kaikki pois. Hän ei kestänyt sitä, kun ihmiset yrittivät kontrolloida häntä tai, mikä pahempaa, kohdella häntä kuin hän olisi epäpätevä.
    
  - Minä ajan kilpaa kanssasi, Alice! Manfred sanoi ja alkoi juosta. Poika ei jakanut siskonsa huolta ja oli huolissaan vain arvokkaan keppinsä menettämisestä.
    
  "Odota vain, pikku kakara!" Alice huusi vetäen kärryjä edessään. "Jatka matkaa, Doris."
    
  - Neiti, isänne ei hyväksyisi sitä, että kantaisitte omia matkatavaroitanne. Olkaa hyvä..., palvelija aneli yrittäen tuloksetta pysyä tytön vauhdissa ja katsellen koko ajan nuoria miehiä, jotka leikkisästi töytäisivät toisiaan kyynärpäillään ja osoittelivat Alicea.
    
  Juuri tämä oli ongelma, joka Alicella oli isänsä kanssa: tämä ohjelmoi jokaisen osa-alueen hänen elämässään. Vaikka Joseph Tannenbaum oli luuta ja lihaa oleva mies, Alicen äiti väitti aina, että hänellä oli hammasrattaat ja jouset elinten sijaan.
    
  "Voisit vetää kellosi isäsi mukaan, rakas", hän kuiskasi tyttärensä korvaan, ja he molemmat nauroivat hiljaa, sillä herra Tannenbaum ei pitänyt vitseistä.
    
  Sitten, joulukuussa 1913, flunssa vei hänen äitinsä. Alice toipui järkytyksestä ja surusta vasta neljä kuukautta myöhemmin, kun hän ja hänen veljensä olivat matkalla Columbukseen, Ohioon. He asettuivat Bushien, ylemmän keskiluokan episkopaalisen perheen, luokse. Patriarkka Samuel oli Buckeye Steel Castingsin toimitusjohtaja, yrityksen, jonka kanssa Joseph Tannenbaumilla oli monia tuottoisia sopimuksia. Vuonna 1914 Samuel Bushista tuli valtion virkamies, joka vastasi aseista ja ammuksista, ja tuotteet, joita hän osti Alicen isältä, alkoivat saada uuden muodon. Tarkemmin sanottuna ne olivat miljoonia Atlantin yli lentäneitä luoteja. Ne matkustivat länteen laatikoissa, kun Yhdysvallat oli vielä oletettavasti puolueeton, ja sitten itään suuntaavien sotilaiden patruunahaarniskoissa vuonna 1917, kun presidentti Wilson päätti levittää demokratiaa Eurooppaan.
    
  Vuonna 1918 Busch ja Tannenbaum vaihtoivat ystävällisiä kirjeitä, joissa he valittelivat, että "poliittisten hankaluuksien vuoksi" heidän liikesuhteensa jouduttaisiin keskeyttämään väliaikaisesti. Kaupankäynti jatkui viisitoista kuukautta myöhemmin, samaan aikaan nuorten Tannenbaumien palattua Saksaan.
    
  Sinä päivänä, kun kirje saapui ja Joosef vei lapsensa pois, Alice luuli kuolevansa. Vain viisitoistavuotias tyttö, joka oli salaa rakastunut yhteen isäntäperheensä pojista ja tajusi lähtevänsä ikuisiksi ajoiksi, saattoi olla niin täysin vakuuttunut siitä, että hänen elämänsä oli päättymässä.
    
  Prescott, hän itki mökissään kotimatkalla. Jospa olisin puhunut hänen kanssaan enemmän... Jospa olisin tehnyt hänestä enemmän numeroa, kun hän palasi Yalesta syntymäpäivilleen, sen sijaan, että olisin kehuskellut kuten kaikki muut tytöt juhlissa...
    
  Omasta ennusteestaan huolimatta Alice selvisi hengissä, ja hän vannoi mökkinsä märkien tyynyjen päällä, ettei enää koskaan antaisi miehen aiheuttaa itselleen kärsimystä. Tästä lähtien hän tekisi kaikki päätöksensä elämässään, riippumatta siitä, mitä kukaan sanoisi. Vähiten isänsä.
    
  Löydän kyllä työpaikan. Ei, isä ei koskaan salli sitä. Olisi parempi, jos pyytäisin häntä antamaan minulle työpaikan jostakin hänen tehtaistaan, kunnes olen säästänyt tarpeeksi rahaa paluulippua varten Yhdysvaltoihin. Ja kun astun taas Ohioon, tartun Prescottia kurkusta ja puristan häntä, kunnes hän pyytää minua vaimokseen. Niin minä teen, eikä kukaan voi minua estää.
    
  Mutta siihen mennessä, kun Mercedes pysähtyi Prinzregentenplatzille, Alicen päättäväisyys oli tyhjentynyt kuin halpa ilmapallo. Hänellä oli vaikeuksia hengittää, ja hänen veljensä pomppi hermostuneesti istuimellaan. Tuntui uskomattomalta, että hän oli kantanut päättäväisyyttään mukanaan yli neljätuhatta kilometriä - puolivälissä Atlanttia - vain nähdäkseen sen murenevan neljän tuhannen tonnin matkalla asemalta tähän ylelliseen rakennukseen. Uniformupukuinen kantaja avasi hänelle auton oven, ja ennen kuin Alice huomasikaan, he olivat jo hissillä ylös.
    
  "Luuletko, että isällä on juhlat, Alice?" Minulla on nälkä!
    
  "Isäsi oli hyvin kiireinen, nuori mestari Manfred. Mutta minä otin vapauden ostaa kermaisia pullia teetä varten."
    
  "Kiitos, Doris", Alice mutisi hissin pysähtyessä metallisen rysähdyksen saattelemana.
    
  - On outoa asua kerrostalossa Columbuksen ison talon jälkeen. Toivottavasti kukaan ei koskenut tavaroihini, Manfred sanoi.
    
  - No, jos olisi, tuskin muistat, katkarapu, hänen sisarensa vastasi unohtaen hetkeksi pelon isänsä tapaamisesta ja Manfredin hiusten pörröttämisestä.
    
  "Älä kutsu minua noin. Muistan kaiken!"
    
  "Kaikki?"
    
  - Juuri niin minä sanoin. Seinälle oli maalattu sinisiä veneitä. Ja sängyn jalkopäässä oli kuva simpanssista soittamassa symbaaleja. Isä ei antanut minun ottaa sitä mukaani, koska hän sanoi sen ajavan herra Bushin hulluksi. Minä haen sen! hän huusi liukuen hovimestarin jalkojen välistä avatessaan oven.
    
  - Odota, mestari Manfred! Doris huusi, mutta turhaan. Poika juoksi jo käytävää pitkin.
    
  Tannenbaumien asunto sijaitsi rakennuksen ylimmässä kerroksessa. Se oli yhdeksän huoneen ja yli 320 neliömetrin kokoinen asunto, pieni verrattuna taloon, jossa veli ja sisko olivat asuneet Amerikassa. Alicelle mitat tuntuivat täysin muuttuneen. Hän ei ollut paljon vanhempi kuin Manfred nyt, lähtiessään vuonna 1914, ja jostain syystä tästä näkökulmasta hän katsoi kaikkea ikään kuin olisi kutistunut jalan verran.
    
  "... neiti?"
    
  "Olen pahoillani, Doris. Mistä sinä puhuit?"
    
  "Isäntä ottaa teidät vastaan toimistossaan. Hänellä oli kyllä vieras mukanaan, mutta luulen hänen lähtevän."
    
  Joku käveli käytävää pitkin heitä kohti. Pitkä, roteva mies, pukeutuneena eleganttiin mustaan lievetakkiin. Alice ei tunnistanut häntä, mutta herra Tannenbaum seisoi hänen takanaan. Kun he saapuivat sisäänkäynnille, lievetakkiin pukeutunut mies pysähtyi - niin äkisti, että Alicen isä melkein törmäsi häneen - ja jäi tuijottamaan Alicea kultaketjuun ripustetun monokkelin läpi.
    
  - Ah, tässä tulee tyttäreni! Mikä täydellinen ajoitus! Tannenbaum sanoi ja heitti hämmentyneen katseen keskustelukumppaniinsa. - Herra paroni, sallikaa minun esitellä tyttäreni Alicen, joka on juuri saapunut veljensä kanssa Amerikasta. Alice, täällä puhuu paroni von Schroeder.
    
  - Hauska tavata, Alice sanoi kylmästi. Hän laiminlöi kohteliaan niiauksen, joka oli lähes pakollinen aateliston jäseniä tavatessa. Hän ei pitänyt paronin ylimielisestä käytöksestä.
    
  "Hyvin kaunis tyttö. Vaikka pelkäänpä, että hän on omaksunut joitakin amerikkalaisia tapoja."
    
  Tannenbaum vilkaisi tytärtään närkästyneenä. Tyttö oli surullinen nähdessään, ettei hänen isänsä ollut muuttunut paljoakaan viidessä vuodessa. Fyysisesti hän oli edelleen tanakka ja lyhytjalkainen, ja hänen hiuksensa ohenivat huomattavasti. Ja käytöksessään hän pysyi yhtä mukautuvaisena vallanpitäjille kuin jämäkänä alaisiaan kohtaan.
    
  "Et voi kuvitellakaan, kuinka paljon kadun tätä. Hänen äitinsä kuoli hyvin nuorena, eikä hänellä ollut juurikaan sosiaalista elämää. Ymmärrät varmasti. Jospa hän olisi voinut viettää vähän aikaa ikäistensä, hyvin kasvatettujen ihmisten seurassa..."
    
  Paroni huokaisi alistuneesti.
    
  "Mikset sinä ja tyttäresi tulisitte seuraamme tiistaina noin kello kuusi? Juhlimme silloin poikani Jurgenin syntymäpäivää."
    
  Miesten tietäväisestä katseesta päätellen Alice tajusi, että tämä kaikki oli ollut ennalta suunniteltu suunnitelma.
    
  "Totta kai, teidän ylhäisyytenne. On todella suloinen ele teiltä kutsua meidät. Antakaa minun saattaa teidät ovelle."
    
  "Mutta kuinka sinä voit olla noin välinpitämätön?"
    
  "Olen pahoillani, isä."
    
  He istuivat hänen toimistossaan. Yhden seinän reunustivat kirjahyllyt, jotka Tannenbaum oli täyttänyt metrikaupalla ostamillaan kirjoilla sidosten värin perusteella.
    
  "Oletko pahoillasi? 'Anteeksi' ei korjaa mitään, Alice. Sinun on ymmärrettävä, että minulla on erittäin tärkeää asiaa paroni Schroederin kanssa."
    
  - Terästä ja metalleja? hän kysyi käyttäen äitinsä vanhaa keinoa osoittaa kiinnostusta Josefin liiketoimintaan aina, kun tämä oli taas raivoissaan. Jos Josef alkaisi puhua rahasta, hän voisi jatkaa tuntikausia, ja lopettaessaan hän olisi unohtanut, miksi hän oli alun perin vihainen. Mutta tällä kertaa se ei toiminut.
    
  "Ei, maata. Maata... ja muita asioita. Saat tietää, kun aika koittaa. Joka tapauksessa, toivottavasti sinulla on hieno puku juhliin."
    
  "Tulin juuri tänne, isä. En todellakaan halua mennä juhliin, joissa en tunne ketään."
    
  "Eikö huvita? Taivaan tähden, juhlat ovat paroni von Schroederin talossa!"
    
  Alice irvisti hieman kuullessaan hänen sanovan tämän. Juutalaisen ei ollut normaalia lausua Jumalan nimeä turhaan. Sitten hän muisti pienen yksityiskohdan, jota hän ei ollut huomannut astuessaan sisään. Ovessa ei ollut mezuzaa. Hän katseli ympärilleen yllättyneenä ja näki seinällä äitinsä muotokuvan vieressä roikkuvan krusifiksin. Hän oli sanaton. Hän ei ollut erityisen uskonnollinen - hän eli sitä murrosiän vaihetta, jolloin hän joskus epäili jumaluuden olemassaoloa - mutta hänen äitinsä oli. Alice koki valokuvansa vieressä olevan ristin sietämättömänä loukkauksena muistolleen.
    
  Joseph seurasi hänen katseensa suuntaa ja näytti hetken hämmentyneeltä.
    
  "Elämme näitä aikoja, Alice. On vaikea tehdä bisnestä kristittyjen kanssa, jos ei ole itse yksi heistä."
    
  - Olet tehnyt tarpeeksi bisnestä aiemminkin, isä. Ja mielestäni olet tehnyt hyvin, hän sanoi viitaten ympäri huonetta.
    
  "Sinun poissa ollessasi asiat menivät kauheasti kansallemme. Ja ne pahenevat vielä, tulet näkemään."
    
  "Niin huono, että olet valmis luopumaan kaikesta, isä? Tehty uudelleen... rahasta?"
    
  - Ei tässä ole kyse rahasta, röyhkeä lapsi! Tannenbaum sanoi, äänessään ei enää näkynyt häivähdystäkään häivähdystä, ja iski nyrkkinsä pöytään. - Minun asemassani olevalla miehellä on vastuuta. Tiedätkö, kuinka monesta työntekijästä olen vastuussa? Nuo idioottimaiset lurjukset, jotka liittyvät naurettaviin kommunistisiin ammattiliittoihin ja luulevat Moskovan olevan taivas maan päällä! Joka päivä minun on sitouduttava maksamaan heille, ja he voivat vain valittaa. Joten älä edes ajattele heittäväsi naamalleni kaikkea sitä, mitä teen pitääkseni kattosi pään päällä.
    
  Alice veti syvään henkeä ja teki taas lempivirheensä: sanoi juuri sen, mitä ajatteli, sopimattomimmalla hetkellä.
    
  "Sinun ei tarvitse huolehtia siitä, isä. Lähden pian. Haluan palata Amerikkaan ja aloittaa elämäni siellä."
    
  Kuultuaan tämän Tannenbaumin kasvot muuttuivat punaisiksi. Hän heilutti pulleaa sormeaan Alicen edessä.
    
  "Älä uskalla sanoa noin, kuuletko? Menet näihin juhliin ja aiot käyttäytyä kuin kohtelias nuori nainen, selvä? Minulla on sinulle suunnitelmia, enkä anna niiden pilata huonosti käyttäytyvän tytön oikkujen. Kuuletko?"
    
  "Minä vihaan sinua", Alice sanoi ja katsoi häntä suoraan silmiin.
    
  Hänen isänsä ilme ei muuttunut.
    
  "Ei se minua haittaa, kunhan teet mitä sanon."
    
  Alice juoksi ulos toimistosta kyyneleet silmissään.
    
  Katsotaanpa sitä. Joo, katsotaanpa.
    
    
  3
    
    
  "Nukuitko?"
    
  Ilse Rainer kääntyi patjalla.
    
  "Ei enää. Mikä hätänä, Paul?"
    
  "Mietin, mitä me nyt tekisimme."
    
  "Kello on jo puoli kaksitoista. Mitä jos saisit nukkua vähän?"
    
  "Puhuin tulevaisuudesta."
    
  "Tulevaisuus", hänen äitinsä toisti melkein sylkien sanan suustaan.
    
  "Tarkoitan, ettei se tarkoita, että sinun oikeasti täytyy työskennellä täällä Brunhilden tädin luona, vai tarkoitatko, äiti?"
    
  "Tulevaisuudessa näen sinun menevän yliopistoon, joka osoittautuukin ihan nurkan takaa, ja tulevan kotiin syömään herkullista ruokaa, jonka olen sinulle valmistanut. Nyt, hyvää yötä."
    
  "Tämä ei ole meidän kotimme."
    
  "Me asumme täällä, me työskentelemme täällä ja olemme siitä kiitollisia taivaalle."
    
  "Ikään kuin meidän pitäisi..." Paul kuiskasi.
    
  "Kuulin sen, nuori mies."
    
  "Olen pahoillani, äiti."
    
  "Mikä sinua vaivaa? Riitelitkö taas Jurgenin kanssa? Onko se syy, miksi tulit takaisin märkänä tänään?"
    
  "Se ei ollut tappelu. Hän ja kaksi hänen ystäväänsä seurasivat minua Englantilaiseen puutarhaan."
    
  "He vain leikkivät."
    
  "He heittivät housuni järveen, äiti."
    
  "Ja et tehnyt mitään, mikä olisi pahoittanut heidän mielensä?"
    
  Paul murahti kovaan ääneen, mutta ei sanonut mitään. Tämä oli tyypillistä hänen äidilleen. Aina kun hän joutui vaikeuksiin, äiti yritti keksiä keinon tehdä siitä hänen syynsä.
    
  "Mene nukkumaan, Paul. Meillä on huomenna iso päivä."
    
  "Ai niin, Jurgenin syntymäpäivä..."
    
  "Siellä on kakkuja."
    
  "Jonka muut ihmiset syövät."
    
  "En tiedä, miksi reagoit aina noin."
    
  Paul piti pöyristyttävänä, että sata ihmistä juhli ensimmäisessä kerroksessa samaan aikaan kun Edward, jota hän ei ollut vielä saanut nähdä, kitui neljännessä, mutta hän piti asian omana tietonaan.
    
  "Huomenna on paljon töitä", Ilze päätti kääntyen.
    
  Poika tuijotti äitinsä selkää hetken. Palvelusiiven makuuhuoneet olivat talon takaosassa, eräänlaisessa kellarikerroksessa. Siellä asuminen perhehuoneiden sijaan ei häirinnyt Paulia niin paljon, koska hän ei ollut koskaan tuntenut muuta kotia. Syntymästään lähtien hän oli hyväksynyt oudon näyn, jossa Ilse tiskatsi sisarensa Brunhilden astioita normaalisti.
    
  Ohut valonsäde siivilöityi pienen ikkunan läpi aivan katon alla, katuvalon keltainen kaiku, joka sekoittui lepattavaan kynttilään, jota Paul aina piti vuoteensa vieressä, koska hän pelkäsi pimeää. Rainerit jakoivat yhden pienemmistä makuuhuoneista, jossa oli vain kaksi sänkyä, vaatekaappi ja työpöytä, jolla Paulin läksyt olivat hajallaan.
    
  Tilanpuute masensi Paulia. Ei kyse ollut siitä, että huoneita olisi ollut pulaa. Jo ennen sotaa paronin omaisuus oli alkanut hiipua, ja Paul näki sen sulavan pois väistämättä kuin pellolla ruostuva pellolla oleva pellolla oleva peltipurkki. Se oli prosessi, joka oli jatkunut vuosia, mutta sitä ei voinut pysäyttää.
    
  - Kortit, palvelijat kuiskasivat pudistellen päätään aivan kuin he olisivat puhuneet jostakin tarttuvasta taudista, - ne johtuvat korteista. Lapsena nämä kommentit kauhistuttivat Paulia niin paljon, että kun poika tuli kouluun kotoa löytämänsä ranskalainen korttipakka mukanaan, Paul juoksi ulos luokkahuoneesta ja lukitsi itsensä kylpyhuoneeseen. Kesti jonkin aikaa ennen kuin hän lopulta ymmärsi setänsä ongelman laajuuden: ongelman, joka ei ollut tarttuva, mutta silti tappava.
    
  Palvelijoiden maksamattomien palkkojen alkaessa kasvaa, he alkoivat lopettaa. Nyt palvelijoiden asunnon kymmenestä makuuhuoneesta vain kolme oli käytössä: palvelijattaren huone, kokin huone ja se, jonka Paul jakoi äitinsä kanssa. Pojalla oli joskus vaikeuksia nukkua, koska Ilse heräsi aina tuntia ennen aamunkoittoa. Ennen muiden palvelijoiden lähtöä Ilse oli ollut vain taloudenhoitaja, jonka tehtävänä oli varmistaa, että kaikki oli oikeilla paikoillaan. Nyt hänenkin oli otettava heidän työnsä hoitaakseen.
    
  Tuo elämä, hänen äitinsä raskaat velvollisuudet ja tehtävät, joita hän oli itse tehnyt niin kauan kuin muisti, tuntuivat aluksi Paulista normaaleilta. Mutta koulussa hän keskusteli tilanteestaan luokkatovereidensa kanssa, ja pian hän alkoi vertailla itseään, huomasi, mitä ympärillään tapahtui, ja tajusi, kuinka outoa oli, että paronittaren sisaren piti nukkua henkilökunnan tiloissa.
    
  Yhä uudelleen hän kuuli samat kolme sanaa, joita käytettiin kuvaamaan hänen perhettään, lipsahtavan ohitseen kävellessään koulun pulpettien välistä tai paiskautuvan kiinni perässään kuin salainen ovi.
    
  Orpo.
    
  Palvelija.
    
  Karkuri. Tämä oli pahinta kaikista, koska se oli suunnattu hänen isäänsä vastaan. Miestä, jota hän ei koskaan tuntenut, miestä, josta hänen äitinsä ei koskaan puhunut, ja miestä, josta Paul tunsi tuskin enempää kuin nimensä. Hans Reiner.
    
  Ja niin, kokoillessaan yhteen kuultujen keskustelujen palasia, Paul sai tietää, että hänen isänsä oli tehnyt jotain kauheaa (... Afrikan siirtomaissa, sanotaan...), että hän oli menettänyt kaiken (... kadottanut paitansa, mennyt rahattomaksi...), ja että hänen äitinsä eli täti Brunhilden armoilla (... palvelijatar oman lankonsa talossa - ei yhtään vähempää kuin paroni! - voitteko uskoa sitä?).
    
  Mikä ei tuntunut sen kunniallisemmalta kuin se, ettei Ilse veloittanut häneltä markkaakaan hänen työstään. Tai että sodan aikana hänet pakotettaisiin työskentelemään ammustehtaalla "osallistuakseen talouden ylläpitoon". Tehdas sijaitsi Dachaussa, kuudentoista kilometrin päässä Münchenistä, ja hänen äitinsä piti nousta kaksi tuntia ennen auringonnousua, tehdä oma osansa kotitöistä ja sitten hypätä junaan kymmenen tunnin vuoroonsa.
    
  Eräänä päivänä, juuri palattuaan tehtaalta, hiukset ja sormet pölystä vihreinä, silmät sumuisina kemikaalien hengittämisen päivästä, Paul kysyi äidiltään ensimmäistä kertaa, mikseivät he olleet löytäneet toista asuinpaikkaa. Paikkaa, jossa heitä kumpaakaan ei jatkuvasti nöyryytettäisi.
    
  "Et ymmärrä, Paul."
    
  Hän vastasi hänelle samaa yhä uudelleen ja uudelleen, aina katsoen poispäin, poistuen huoneesta tai kääntyen nukkumaan, aivan kuten hän oli tehnyt muutama minuutti sitten.
    
  Paul tuijotti hetken äitinsä selkää. Tämä näytti hengittävän syvään ja tasaisesti, mutta poika tiesi, että tämä vain teeskenteli nukkuvansa, ja hän mietti, mitkä haamut olivat voineet hyökätä hänen kimppuunsa keskellä yötä.
    
  Hän katsoi poispäin ja tuijotti kattoa. Jos hänen silmänsä olisivat voineet lävistää kipsin, suoraan Paulin tyynyn yläpuolella oleva neliönmuotoinen katto olisi romahtanut jo kauan sitten. Tähän hän keskitti kaikki isästään kertovat fantasiansa öisin, kun hänellä oli vaikeuksia nukahtaa. Paul tiesi vain, että hän oli ollut kapteenina Kaiserin laivastossa ja että hän oli komentanut fregattia Lounais-Afrikassa. Hän oli kuollut Paulin ollessa kaksivuotias, ja ainoa jäljellä oleva asia oli haalistunut valokuva isästään univormussa, isoilla viiksillä, tummilla silmillään ylpeänä suoraan kameraan katsoen.
    
  Ilse laittoi valokuvan tyynynsä alle joka ilta, ja suurin tuska, jonka Paul aiheutti äidilleen, ei ollut se päivä, jona Jürgen työnsi hänet alas portaita ja mursi hänen kätensä; se oli päivä, jona hän varasti valokuvan, vei sen kouluun ja näytti sitä kaikille, jotka haukkuivat häntä orvoksi selän takana. Kotiin mennessä Ilse oli kaatanut huoneen ylösalaisin etsien valokuvaa. Kun hän veti sen varovasti esiin matematiikan oppikirjansa sivujen alta, Ilse läimäytti häntä ja alkoi sitten itkeä.
    
  "Tämä on ainoa asia, joka minulla on. Ainoa."
    
  Hän halasi häntä tietenkin. Mutta ensin hän otti valokuvan takaisin.
    
  Paul yritti kuvitella, millainen tämä vaikuttava mies on täytynyt olla. Likaisen valkoisen katon alla, katulampun valossa, hänen mieleensä nousi Kielin ääriviivat, fregatti, jolla Hans Reiner "upposi Atlantilla koko miehistöineen". Hän keksi satoja mahdollisia skenaarioita selittääkseen noita yhdeksää sanaa, ainoaa tietoa hänen kuolemastaan, jonka Ilse oli välittänyt pojalleen. Merirosvoja, riuttoja, kapina... Olipa se millainen tahansa, Paulin fantasiat päättyivät aina samalla tavalla: Hans, puristaen peräsintä, vilkutti hyvästiksi vesien sulkeutuessa hänen päänsä yläpuolella.
    
  Tähän pisteeseen päästyään Paavali aina nukahti.
    
    
  4
    
    
  "Oikeasti, Otto, en kestä tuota juutalaista enää hetkeäkään. Katsokaa, kuinka hän ahmii itseensä Dampfnudelia. Hänen paitansa etupuolella on vaniljakastiketta."
    
  "Ole hyvä, Brünhilde, puhu hiljaisemmin ja yritä pysyä rauhallisena. Tiedät yhtä hyvin kuin minä, kuinka paljon tarvitsemme Tannenbaumia. Käytimme viimeisetkin pennimme näihin juhliin. Muuten, se oli sinun ideasi..."
    
  "Jürgen ansaitsee parempaa. Tiedäthän, kuinka hämmentynyt hän on ollut veljensä paluun jälkeen..."
    
  "Älä sitten valita juutalaisesta."
    
  - Et voi kuvitellakaan, miltä tuntuu olla hänen emäntänä loputtomine höpötyksineen ja naurettavine kohteliaisuuksineen, ikään kuin hän ei tietäisi pitävänsä kaikkia kortteja kädessään. Jonkin aikaa sitten hänellä oli jopa otsaa ehdottaa tyttärensä ja Jürgenin naimisiinmenoa, Brünhilde sanoi odottaen Oton halveksivaa vastausta.
    
  "Tämä voisi lopettaa kaikki ongelmamme."
    
  Pieni halkeama ilmestyi Brunhilden graniitinharmaaseen hymyyn, kun hän katsoi paronia järkyttyneenä.
    
  He seisoivat salin ovella, jännittynyt keskustelu tukahdutettiin yhteen puristettujen hampaiden läpi ja keskeytettiin vain, kun he pysähtyivät vastaanottamaan vieraita. Brunhilda oli juuri vastaamassa, mutta joutui sen sijaan jälleen irvistämään tervetulleena:
    
  "Hyvää iltaa, rouva Gerngross, rouva Sagebel! Kuinka mukavaa, että tulitte."
    
  "Anteeksi, että olemme myöhässä, Brunhilda, rakas."
    
  "Sillat, oi sillat."
    
  "Kyllä, liikenne on aivan kamalaa. Todellakin, hirveää."
    
  "Milloin aiot jättää tämän kylmän vanhan kartanon ja muuttaa itärannikolle, rakas?"
    
  Paronitar hymyili tyytyväisenä heidän kateudenpilkahduksilleen. Kuka tahansa juhlissa olleista uusrikkaista olisi tappanut sen luokan ja vallan puolesta, jota hänen miehensä vaakuna säteili.
    
  - Ole hyvä ja kaada itsellesi lasillinen boolia. Se on herkullista, sanoi Brunhilde osoittaen huoneen keskustaa, jossa valtava pöytä, ihmisten ympäröimänä, oli täynnä ruokaa ja juomaa. Metrin korkuinen jäähevonen kohosi boolimaljan yllä, ja huoneen takaosassa jousikvartetto lisäsi yleistä hälinää suosituilla baijerilaisilla lauluilla.
    
  Varmistettuaan, että tulokkaat olivat kuuloetäisyyden ulkopuolella, kreivitär kääntyi Oton puoleen ja sanoi teräksisellä äänellä, jota hyvin harvat Münchenin seurapiirien naiset olisivat pitäneet hyväksyttävinä:
    
  "Järjestit tyttäremme häät kertomatta minulle edes, Otto? Minun ruumiini takia."
    
  Paroni ei räpäyttänyt silmiään. Neljännesvuosisata avioliittoa oli opettanut hänelle, miten hänen vaimonsa reagoisi, kun tämä tuntisi itsensä loukatuksi. Mutta tässä tapauksessa hänen olisi annettava periksi, sillä vaakalaudalla oli paljon enemmän kuin hänen typerä ylpeytensä.
    
  "Brünnhilde, rakas ystäväni, älä sano, ettet nähnyt tätä juutalaista alusta asti. Hän käy samassa kirkossa kuin me joka sunnuntai ja teeskentelee, ettei kuule, kun häntä kutsutaan 'käännynnäiseksi', ja hiippailee meille..."
    
  "Totta kai huomasin. En ole tyhmä."
    
  "Totta kai et, paronitar. Te pystytte aivan hyvin laskemaan kaksi ja kaksi yhteen. Eikä meillä ole penniäkään tilillämme. Pankkitilit ovat täysin tyhjät."
    
  Väri valui Brunhilden poskilta. Hänen täytyi tarttua seinän alabasterilistaan estääkseen itseään putoamasta.
    
  "Hitto vieköön, Otto."
    
  "Se punainen mekko, jota käytät... Ompelija vaati, että hänelle maksettaisiin siitä käteisellä. Sana levisi, ja kun huhut alkavat levitä, niitä ei pysäytä mikään, ennen kuin päädyt katuojaan."
    
  "Luuletko, etten tiedä sitä? Luuletko, etten ole huomannut, miten he katsovat meitä, miten he ottavat pieniä paloja kakuistaan ja virnistävät toisilleen tajutessaan, etteivät ole Casa Poppista? Kuulen nuo vanhat naiset mumisevan yhtä selvästi kuin he huutaisivat korvaani, Otto. Mutta siitä vielä se, että annan poikani, minun Jürgenin, mennä naimisiin saastaisen juutalaisen kanssa..."
    
  "Ei ole muuta ratkaisua. Meillä on jäljellä vain talo ja maa, jonka luovutin Eduardille hänen syntymäpäivänään. Jos en saa Tannenbaumia lainaamaan minulle pääomaa tehtaan perustamiseen tälle maalle, voimme yhtä hyvin luovuttaa. Jonain aamuna poliisi tulee hakemaan minut, ja sitten minun on toimittava kuin kunnon kristitty herrasmies ja räjäytettävä aivoni. Ja sinusta tulee siskosi kaltainen, työskentelemässä jollekin toiselle. Sitäkö haluat?"
    
  Brunhilde nosti kätensä seinältä. Hän käytti hyväkseen tulokkaiden aiheuttamaa hiljaisuutta kerätäkseen voimansa ja heittääkseen sen sitten Ottoa kohti kuin kiven.
    
  "Sinä ja uhkapelaamisesi saitte meidät tähän sotkuun, tuhositte perheen omaisuuden. Hoida asia kuntoon, Otto, aivan kuten hoitui Hansin kanssa neljätoista vuotta sitten."
    
  Paroni otti järkyttyneenä askeleen taaksepäin.
    
  "Älä uskalla enää mainita tuota nimeä!"
    
  "Sinä uskalsit tehdä jotain silloin. Ja mitä hyötyä siitä meille oli? Minun piti sietää siskoni asumista siinä talossa neljätoista vuotta."
    
  "En ole vieläkään löytänyt kirjettä. Ja poika kasvaa. Ehkä nyt..."
    
  Brunhilde nojautui häntä kohti. Otto oli melkein pään verran pidempi, mutta näytti silti pieneltä vaimonsa rinnalla.
    
  "Minun kärsivällisyyteni on rajansa."
    
  Tyylikkäällä kädenheilautuksella Brunhilda syöksyi vieraiden joukkoon jättäen paronin jähmettyneen hymyn kasvoilleen, kun tämä yritti kaikin voimin olla huutamatta.
    
  Huoneen toisella puolella Jürgen von Schroeder laski kolmannen samppanjalasinsa alas avatakseen lahjan, jonka yksi hänen ystävistään oli hänelle ojentamassa.
    
  - En halunnut laittaa sitä muiden joukkoon, poika sanoi ja osoitti taakseen pöytää, joka oli täynnä kirkkaanvärisiä paketteja. - Tämä on erityinen.
    
  "Mitä mieltä te olette? Pitäisikö minun avata Kron'in lahja ensin?"
    
  Puoli tusinaa teini-ikäistä kerääntyi hänen ympärilleen, kaikki tyylikkäissä sinisissä bleisereissa, joissa oli Metzingenin akatemian tunnus. He kaikki tulivat hyvistä saksalaisista perheistä, ja kaikki olivat rumempia ja lyhyempiä kuin Jürgen, ja he nauroivat jokaiselle Jürgenin vitsille. Paronin nuorella pojalla oli kyky ympäröidä itsensä ihmisillä, jotka eivät varjostaneet häntä ja joiden edessä hän saattoi kehuskella.
    
  "Avaa tämä, mutta vain jos avaat minunkin!"
    
  "Ja minun!" toistivat muut kuorossa.
    
  He taistelevat sen puolesta, että avaisin heidän lahjansa, Jurgen ajatteli. He palvovat minua.
    
  - Älä nyt huoli, hän sanoi ja nosti kätensä ilmeettömään eleeseen. - Rikomme perinteen, ja avaan ensin lahjasi ja sitten muiden vieraiden lahjat maljojen jälkeen.
    
  "Loistava idea, Jürgen!"
    
  "No, mikä se sitten voisi olla, Kron?" hän jatkoi avaten pienen laatikon ja nostaen sen sisällön silmien tasolle.
    
  Jurgen piteli sormissaan kultaketjua, jossa oli outo risti, jonka kaarevat haarat muodostivat lähes neliönmuotoisen kuvion. Hän tuijotti sitä haltioituneena.
    
  "Se on hakaristi. Antisemitistinen symboli. Isäni sanoo, että ne ovat muodissa."
    
  - Olet väärässä, ystäväni, Jurgen sanoi ja asetti sen hänen kaulaansa. - Nyt ne ovat. Toivon, että näemme näitä paljon.
    
  "Ehdottomasti!"
    
  "Tässä, Jurgen, avaa minun. Vaikka on parasta olla esittelemättä sitä julkisesti..."
    
  Jurgen avasi tupakan kokoisen paketin ja huomasi tuijottavansa pientä nahkarasiaa. Hän avasi sen näyttävästi. Hänen ihailijakuoronsa nauroi hermostuneesti nähdessään, mitä sisällä oli: sylinterimäinen vulkanoidusta kumista valmistettu korkki.
    
  "Hei, hei... tuo näyttää isolta!"
    
  "En ole koskaan ennen nähnyt mitään tällaista!"
    
  "Hyvin henkilökohtainen lahja, vai mitä, Jurgen?"
    
  "Onko tämä jonkinlainen ehdotus?"
    
  Hetken Jurgenista tuntui kuin hän olisi menettämässä heidän otteen, kuin he olisivat yhtäkkiä nauraneet hänelle. Tämä ei ole reilua. Tämä ei ole lainkaan reilua, enkä anna sen tapahtua. Hän tunsi vihan nousevan sisällään ja kääntyi sen puoleen, joka oli sanonut viimeisen huomautuksen. Hän asetti oikean jalkansa jalkapohjan toisen miehen vasemman jalan päälle ja nojasi siihen koko painollaan. Hänen uhrinsa kalpeni, mutta kiristi hampaitaan.
    
  "Olen varma, että haluaisit pyytää anteeksi tuota huonoa vitsiä?"
    
  "Totta kai, Jurgen... Olen pahoillani... En unelmoisikaan kyseenalaistavani maskuliinisuuttasi."
    
  - Niin minäkin ajattelin, Jurgen sanoi nostaen hitaasti jalkaansa. Poikien joukko hiljeni, ja juhlien melu korosti hiljaisuutta entisestään. - No, en halua teidän ajattelevan, että olen huumorintajuton. Itse asiassa tämä... asia on minulle erittäin hyödyllinen, hän sanoi silmää iskien. - Esimerkiksi hänen kanssaan.
    
  Hän osoitti väkijoukon keskellä pitkää, tummahiuksista tyttöä, jolla oli unelmoivat silmät ja joka piteli lasillista boolia.
    
  "Hienot tissit", kuiskasi yksi hänen avustajistaan.
    
  "Haluaako kukaan teistä lyödä vetoa, että pystyn esittämään tämän ja olemaan takaisin ajoissa maljapuheita varten?"
    
  - Lyön vetoa viidestäkymmenestä markasta Jurgenin puolesta, se, jonka jalka oli tallattu, tunsi velvollisuudekseen sanoa.
    
  "Lyön vetoa", sanoi toinen hänen takanaan.
    
  "No niin, herrat, odottakaa vain tässä ja katsokaa; ehkä opitte jotain."
    
  Jürgen nielaisi hiljaa toivoen, ettei kukaan huomaisi. Hän vihasi tyttöjen kanssa puhumista, sillä he saivat hänet aina tuntemaan olonsa kiusalliseksi ja riittämättömäksi. Vaikka hän oli komea, hänen ainoa kontaktinsa vastakkaiseen sukupuoleen oli ollut bordellissa Schwabingissa, jossa hän oli kokenut enemmän häpeää kuin jännitystä. Hänen isänsä oli vienyt hänet sinne muutama kuukausi aiemmin pukeutuneena hillittyyn mustaan takkiin ja hattuun. Sillä aikaa kun hän hoiti omia asioitaan, hänen isänsä odotti alakerrassa siemaillen konjakkia. Kun se oli ohi, hän taputti poikaansa selkään ja kertoi, että tämä oli nyt mies. Se oli Jürgen von Schröderin naisia ja rakkautta koskevan koulutuksen alku ja loppu.
    
  Näytän heille, miten oikea mies käyttäytyy, poika ajatteli tuntien tovereidensa katseet takaraivossaan.
    
  "Hei, neiti. Pidätkö hauskaa?"
    
  Hän käänsi päätään, mutta ei hymyillyt.
    
  "Ei aivan. Tunnemmeko toisemme?"
    
  "Ymmärrän kyllä, miksi et pidä siitä. Nimeni on Jürgen von Schroeder."
    
    "Alice Tannenbaum", hän sanoi ojentaen kätensä vailla suurempaa intoa.
    
  "Haluatko tanssia, Alice?"
    
  "Ei".
    
  Tytön terävä vastaus järkytti Jurgenia.
    
  "Tiesitkö, että järjestän nämä juhlat? Tänään on syntymäpäiväni."
    
  - Onnittelut, hän sanoi sarkastisesti. - Epäilemättä tämä huone on täynnä tyttöjä, jotka odottavat epätoivoisesti, että pyytäisit heitä tanssimaan. En haluaisi viedä liikaa aikaasi.
    
  "Mutta sinun täytyy tanssia kanssani ainakin kerran."
    
  "Ai, oikeastiko? Ja miksi?"
    
  "Niin hyvät tavat sanelevat. Kun herrasmies pyytää naista..."
    
  "Tiedätkö, mikä minua ärsyttää eniten ylimielisissä ihmisissä, Jurgen? Se, kuinka monta asiaa pidät itsestäänselvyyksinä. No, sinun pitäisi tietää tämä: maailma ei ole sellainen kuin sinä sen näet. Muuten, ystäväsi kikattavat eivätkä näytä irrottavan katsettaan sinusta."
    
  Jurgen katseli ympärilleen. Hän ei voinut epäonnistua, hän ei voinut antaa tämän töykeän tytön nöyryyttää itseään.
    
  Hän leikkii vaikeasti tavoitettavaa, koska hän todella pitää minusta. Hänen täytyy olla yksi niistä tytöistä, jotka ajattelevat, että paras tapa kiihottaa miestä on työntää hänet pois, kunnes tämä tulee hulluksi. No, tiedän miten käsitellä häntä, hän ajatteli.
    
  Jurgen astui eteenpäin, tarttui tyttöä vyötäröstä ja veti hänet itseään kohti.
    
  "Mitä ihmettä sinä oikein luulet tekeväsi?" hän henkäisi.
    
  "Minä opetan sinua tanssimaan."
    
  "Jos et päästä minua menemään nyt heti, minä huudan."
    
  "Et kai nyt haluaisi nostaa kohtausta, Alice?"
    
  Nuori nainen yritti liu'uttaa kätensä itsensä ja Jürgenin vartaloiden väliin, mutta hän ei pärjännyt Jürgenin voimille. Paronin poika painoi häntä entistä lähemmäs, tunnustellen hänen rintansa mekon läpi. Hän alkoi liikkua musiikin rytmissä hymy huulillaan, tietäen, ettei Alice huutaisi. Metelin nostaminen tällaisissa juhlissa vahingoittaisi vain hänen ja hänen perheensä mainetta. Hän näki nuoren naisen silmien täyttyvän kylmästä vihasta, ja yhtäkkiä hänen kanssaan leikkiminen tuntui hyvin huvittavalta, paljon tyydyttävämmältä kuin jos hän olisi vain suostunut tanssimaan hänen kanssaan.
    
  "Haluatteko jotain juotavaa, neiti?"
    
  Jurgen pysähtyi äkisti. Paul seisoi hänen vieressään ja piteli tarjotinta, jolla oli useita samppanjalaseja, huulet tiukasti puristettuina tiukaksi linjaksi.
    
  "Hei, täällä on serkkuni, tarjoilija. Häivy, idiootti!" Jurgen ärähti.
    
  - Ensin haluaisin tietää, haluaisiko nuori nainen juotavaa, Paul sanoi ojentaen hänelle tarjottimen.
    
  - Kyllä, Alice sanoi nopeasti, tämä samppanja näyttää upealta.
    
  Jurgen sulki silmänsä puoliksi ja yritti keksiä, mitä tehdä. Jos hän päästäisi irti naisen oikeasta kädestä ja antaisi naisen ottaa lasin tarjottimelta, hän pystyisi vetäytymään kokonaan pois. Hän hellitti hieman painetta naisen selkään, jolloin vasen käsi vapautui, mutta puristi oikeaa kättä vielä tiukemmin. Naisen sormenpäät muuttuivat violeteiksi.
    
  - No niin, Alice, ota lasillinen. Sanotaan, että se tuo onnea, hän lisäsi teeskennellen hyväntuulisuutta.
    
  Alice nojasi kohti tarjotinta ja yritti irrottautua, mutta turhaan. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin ottaa samppanjalasi vasemmalla kädellään.
    
  "Kiitos", hän sanoi heikosti.
    
  - Ehkä nuori nainen haluaisi lautasliinan, Paul sanoi ja nosti toisen kätensä, jossa oli lautanen pienillä kangaspaloilla. Hän siirtyi niin, että hän oli nyt pariskunnan toisella puolella.
    
  - Se olisi ihanaa, Alice sanoi ja katsoi intensiivisesti paronin poikaa.
    
  Muutamaan sekuntiin kukaan ei liikkunut. Jurgen arvioi tilannetta. Pidellen lasia vasemmassa kädessään, hän pystyi ottamaan lautasliinan vain oikealla. Lopulta, raivosta kiehuen, Jurgenin oli pakko luopua taistelusta. Hän päästi irti Alicen kädestä, ja tämä astui taaksepäin ottaen lautasliinan.
    
  "Taidanpa mennä ulos haukkaamaan raitista ilmaa", hän sanoi huomattavan rauhallisesti.
    
  Jurgen, ikään kuin torjuen hänet, käänsi selkänsä palatakseen ystäviensä luo. Ohittaessaan Paulin hän puristi tämän olkapäätä ja kuiskasi:
    
  "Sinä maksat tästä."
    
  Jotenkin Paul onnistui pitämään samppanjalasit tasapainossa tarjottimella; ne kilisivät, mutta eivät kaatuneet. Hänen sisäinen tasapainonsa oli aivan toinen asia, ja juuri sillä hetkellä hän tunsi itsensä naulatynnyriin jääneeksi kissaksi.
    
  Miten voin olla näin tyhmä?
    
  Elämässä oli vain yksi sääntö: pysyä mahdollisimman kaukana Jurgenista. Se ei ollut helppoa, koska he molemmat asuivat saman katon alla; mutta ainakin se oli yksinkertaista. Hän ei voinut tehdä paljoakaan, jos hänen serkkunsa päättäisi tehdä hänen elämästään kurjan, mutta hän voisi varmasti välttää tämän kiusaamisen, saati sitten julkisen nöyryyttämisen. Se tulisi hänelle kalliiksi.
    
  "Kiitos".
    
  Paul katsoi ylös ja unohti hetkeksi kaiken: pelon Jürgeniä kohtaan, raskaan tarjottimen, kivun jalkapohjissa kahdentoista tunnin putkeen työskentelystä juhliin valmistautuessa. Kaikki katosi, koska Jürgen hymyili hänelle.
    
  Alice ei ollut sellainen nainen, joka salpaa miehen hengityksen ensi silmäyksellä. Mutta jos olisit katsonut häntä uudelleen, se olisi luultavasti ollut pitkä katse. Hänen äänensä sointi oli viehättävä. Ja jos hän olisi hymyillyt sinulle samalla tavalla kuin hän hymyili Paulille sillä hetkellä...
    
  Ei ollut mitenkään mahdollista, etteikö Paul olisi voinut rakastua häneen.
    
  "Aa... ei se ollut mitään."
    
  Loppuelämänsä ajan Paul kiroaisi tuota hetkeä, tuota keskustelua, tuota hymyä, joka oli aiheuttanut hänelle niin paljon vaivaa. Mutta hän ei silloin huomannut sitä, eikä nainenkaan. Hän oli aidosti kiitollinen pienelle, laihalle pojalle, jolla oli älykkäät siniset silmät. Sitten Alicesta tuli tietenkin taas Alice.
    
  "Älä luule, etten pääsisi hänestä eroon omin avuin."
    
  - Totta kai, Paul sanoi yhä epävakaana.
    
  Alice räpäytti silmiään; hän ei ollut tottunut näin helppoon voittoon, joten hän vaihtoi puheenaihetta.
    
  "Emme voi puhua täällä. Odota hetki, ja tapaamme sitten pukuhuoneessa."
    
  "Suurella mielelläni, neiti."
    
  Paul käveli huoneessa ympäri yrittäen tyhjentää tarjottimensa mahdollisimman nopeasti, jotta hänellä olisi tekosyy paeta. Hän oli salakuunnellut keskusteluja juhlien alkuvaiheessa ja oli yllättynyt huomatessaan, kuinka vähän ihmiset kiinnittivät häneen huomiota. Hän oli todella näkymätön, minkä vuoksi hänestä oli outoa, kun viimeinen lasillisen ottanut vieras hymyili ja sanoi: "Hyvin tehty, poika."
    
  "Olen pahoillani?"
    
  Hän oli iäkäs mies, jolla oli harmaat hiukset, pukinparta ja ulkonevat korvat. Hän loi Pauliin oudon, merkityksellisen katseen.
    
  "Koskaan yksikään herrasmies ei ole pelastanut naista sellaisella kohteliaisuudella ja tahdikkuudella. Tämä on Chrétien de Troyes. Pahoitteluni. Nimeni on Sebastian Keller, kirjakauppias."
    
  "Hauska tavata."
    
  Mies osoitti peukalollaan ovea kohti.
    
  "Sinun on parempi olla nopea. Hän odottaa."
    
  Yllättyneenä Paul sujautti tarjottimen kainaloonsa ja poistui huoneesta. Eteishuone oli sijoitettu sisäänkäynnin luokse, ja se koostui korkeasta pöydästä ja kahdesta valtavasta pyörillä varustetusta hyllystä, joilla riippui satoja vieraiden takkeja. Tyttö oli noutanut omansa yhdeltä paronittaren juhliin palkkaamista palvelijoista ja odotti häntä ovella. Hän ei tarjonnut kättään esitellessään itsensä.
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Paul Reiner."
    
  "Onko hän todella serkkusi?"
    
  "Valitettavasti asia on näin."
    
  "Et vain näytä siltä..."
    
  - Paronin veljenpoika? Paul kysyi osoittaen esiliinaansa. - Se on Pariisin uusinta muotia.
    
  "Tarkoitan, ettet näytä häneltä."
    
  "Se johtuu siitä, etten ole hänen kaltaisensa."
    
  "Olen iloinen kuullessani tuon. Halusin vain kiittää sinua vielä kerran. Pidä huolta itsestäsi, Paul Rainer."
    
  "Varmasti".
    
  Hän laski kätensä ovelle, mutta ennen sen avaamista hän kääntyi nopeasti ja suukotti Paulia poskelle. Sitten hän juoksi alas portaita ja katosi. Hetken Paul silmäili katua huolestuneena, ikään kuin nainen voisi palata takaisin, kulkea samoja askeleita. Sitten hän lopulta sulki oven, nojasi otsaansa karmiin ja huokaisi.
    
  Hänen sydämensä ja vatsansa tuntuivat raskaalta ja oudolta. Hän ei osannut nimetä tuntetta, joten paremman puutteessa hän päätti - oikein - että se oli rakkautta, ja hän tunsi olonsa onnelliseksi.
    
  "Eli kiiltävähaarniskainen ritari sai palkintonsa, eikö niin, pojat?"
    
  Kuultuaan äänen, jonka hän tunsi niin hyvin, Paul kääntyi niin nopeasti kuin pystyi.
    
  Tunne muuttui välittömästi onnesta peloksi.
    
    
  5
    
    
  Siinä ne olivat, niitä oli seitsemän.
    
  He seisoivat leveässä puoliympyrässä sisäänkäynnillä estäen tien päähalliin. Jurgen oli ryhmän keskellä, hieman edellä, ikään kuin hän olisi malttamattomana odottanut pääsevänsä Paulin luo.
    
  "Olet mennyt liian pitkälle tällä kertaa, serkku. En pidä ihmisistä, jotka eivät tiedä paikkaansa elämässä."
    
  Paul ei vastannut, koska tiesi, ettei mikään hänen sanomansa muuttaisi mitään. Jos oli yksi asia, jota Jürgen ei kestänyt, se oli nöyryytys. Oli käsittämätöntä, että sen täytyi tapahtua julkisesti, kaikkien hänen ystäviensä edessä - ja hänen köyhän, mykän serkkunsa, palvelijan, perheen mustan lampaan käsissä. Jürgen oli päättänyt satuttaa Paulia niin paljon kuin pystyi. Mitä enemmän - ja mitä näkyvämmin - sitä parempi.
    
  "Tämän jälkeen et enää koskaan halua leikkiä ritaria, senkin kusipää."
    
  Paul katseli ympärilleen epätoivoisena. Eteisenhoitaja oli kadonnut, epäilemättä syntymäpäiväsankarin käskystä. Jurgenin ystävät olivat levittäytyneet käytävän keskelle tukkien kaikki pakoreitit ja lähestyivät hitaasti häntä. Jos hän kääntyisi ja yrittäisi avata kadulle johtavan oven, he tarttuisivat häneen takaapäin ja painisivat hänet maahan.
    
  "Sinä täriset", Jurgen huudahti.
    
  Paul sulki pois palvelijoiden tiloihin johtavan käytävän, joka oli käytännössä umpikuja ja ainoa hänelle avoinna ollut reitti. Vaikka hän ei ollut koskaan metsästänyt, Paul oli kuullut liian usein tarinan siitä, kuinka hänen setänsä oli pakannut kaikki työhuoneensa seinällä roikkuvat kopiot. Jurgen halusi pakottaa hänet menemään sinne päin, koska siellä alhaalla kukaan ei kuulisi hänen huutojaan.
    
  Oli vain yksi vaihtoehto.
    
  Epäröimättä hetkeäkään hän juoksi suoraan heitä kohti.
    
  Jurgen oli niin yllättynyt nähdessään Paulin ryntäävän heitä kohti, että hän vain käänsi päätään ohittaessaan. Kaksi metriä takana olevalla Kronilla oli hieman enemmän aikaa reagoida. Hän painoi molemmat jalkansa tukevasti lattiaan ja valmistautui lyömään häntä kohti juoksevaa poikaa, mutta ennen kuin Kron ehti lyödä häntä kasvoihin, Paul heittäytyi lattialle. Hän laskeutui vasemmalle lonkalleen jättäen mustelman kahdeksi viikoksi, mutta vauhtinsa ansiosta hän liukui kiillotettujen marmorilaattojen yli kuin kuumaa voita peilissä, ja pysähtyi lopulta portaiden juurelle.
    
  "Mitä te odotatte, idiootit? Ottakaa hänet!" Jurgen huusi ärtyneenä.
    
  Pysähtymättä katsomaan taakseen Paul nousi jaloilleen ja juoksi portaat ylös. Hän oli menettänyt ajatuksensa, ja vain selviytymisvaisto piti hänen jalkansa liikkeessä. Hänen jalkansa, jotka olivat vaivanneet häntä koko päivän, alkoivat särkeä kamalasti. Puolivälissä portaita toiseen kerrokseen hän melkein kompastui ja kaatui, mutta onnistui saamaan tasapainonsa takaisin juuri ajoissa, kun yksi Jurgenin ystävistä tarttui hänen kantapäihinsä. Hän tarttui pronssiseen kaiteeseen ja jatkoi kiipeämistä yhä korkeammalle, kunnes viimeisellä kerroksella kolmannen ja neljännen kerroksen välillä hän yhtäkkiä liukastui yhdellä askelmalla ja kaatui kädet ojennettuina eteensä, melkein löi hampaansa irti portaiden reunaan.
    
  Ensimmäinen hänen takaa-ajajistaan saavutti hänet, mutta hän puolestaan kompastui ratkaisevalla hetkellä ja onnistui tuskin tarttumaan Paavalin esiliinan reunaan.
    
  "Sain hänet! Nopeammin!" hänen vangitsijansa sanoi ja tarttui kaiteeseen toisella kädellään.
    
  Paul yritti nousta jaloilleen, mutta toinen poika nykäisi hänen esiliinaansa, jolloin hän liukastui alas portaita ja löi päänsä. Hän potkaisi poikaa sokkona, mutta ei päässyt irti. Paul kamppaili esiliinansa solmun kanssa ikuisuudelta tuntuvan ajan kuullen muiden lähestyvän.
    
  Hitto, miksi minun piti tehdä se niin väkisin? hän ajatteli rimpuillessaan.
    
  Yhtäkkiä hänen sormensa löysivät täsmälleen oikean kohdan nykäistä, ja esiliina avautui. Paul juoksi ja saavutti talon neljännen, ylimmän kerroksen. Koska hänellä ei ollut muutakaan paikkaa minne mennä, hän juoksi ensimmäisen vastaantulevan oven läpi, sulki sen ja paiskasi salvan kiinni.
    
  - Minne hän meni? Jurgen huusi saavuttuaan portaikon yläpuolelle. Poika, joka oli tarttunut Paulin reunaan, piteli nyt kiinni hänen loukkaantuneesta polvestaan. Hän osoitti käytävän vasemmalle puolelle.
    
  "Eteenpäin!" Jurgen sanoi muille, jotka olivat pysähtyneet muutaman askelman alempana.
    
  He eivät liikkuneet.
    
  "Mitä ihmettä sinä olet..."
    
  Hän pysähtyi äkisti. Hänen äitinsä katseli häntä alakerrasta.
    
  - Olen pettynyt sinuun, Jurgen, hän sanoi jäätävästi. - Kokosimme Münchenin parhaat puolet juhlimaan syntymäpäivääsi, ja sitten sinä katoat kesken juhlien hölmöilemään portaissa ystäviesi kanssa.
    
  "Mutta..."
    
  "Nyt riittää. Haluan teidän kaikkien tulevan heti alakertaan ja liittyvän vieraisiin. Jutellaan myöhemmin."
    
  - Kyllä, äiti, Jurgen sanoi nöyryytettynä ystäviensä edessä toista kertaa sinä päivänä. Hampaitaan kiristellen hän suuntasi alas portaita.
    
  Se ei ole ainoa asia, joka tapahtuu myöhemmin. Sinä maksat siitäkin, Paul.
    
    
  6
    
    
  "On mukava nähdä sinut taas."
    
  Paul keskittyi rauhoittamaan itseään ja vetämään henkeä. Häneltä kesti hetken tajuta, mistä ääni tuli. Hän istui lattialla nojaten selkäänsä oveen peläten, että Jurgen saattaisi tunkeutua sisään minä hetkenä hyvänsä. Mutta kuultuaan nuo sanat Paul hyppäsi jaloilleen.
    
  "Edvard!"
    
  Huomaamattaan hän oli astunut vanhemman serkkunsa huoneeseen, paikkaan, jossa hän ei ollut käynyt kuukausiin. Kaikki näytti samalta kuin ennen Edwardin lähtöä: järjestelmällinen, rauhallinen tila, mutta sellainen, joka heijasti omistajansa persoonallisuutta. Seinällä riippui julisteita, Edwardin kivikokoelma ja ennen kaikkea kirjoja - kirjoja kaikkialla. Paul oli jo lukenut suurimman osan niistä. Vakoiluromaaneja, lännenromaaneja, fantasiaromaaneja, filosofiaa ja historiaa käsitteleviä kirjoja... Ne täyttivät kirjahyllyt, työpöydän ja jopa lattian sängyn vieressä. Edwardin täytyi asettaa lukemansa kirja patjalle, jotta hän pystyi kääntämään sivuja yhdellä kädellään. Muutama tyyny oli pinottu hänen alle, jotta hän pääsi istumaan, ja surullinen hymy leikki hänen kalpeilla kasvoillaan.
    
  "Älä sääli minua, Paul. En kestäisi sitä."
    
  Paul katsoi häntä silmiin ja tajusi, että Edward oli seurannut hänen reaktiotaan tarkasti, ja hänestä oli outoa, ettei Paul ollut yllättynyt nähdessään hänet tällaisena.
    
  "Näin sinut aiemmin, Edward. Sinä päivänä, kun palasit."
    
  - Miksi ette siis ole koskaan käynyt luonani? Olen tuskin nähnyt ketään muuta kuin äitiänne siitä päivästä lähtien, kun palasin. Äitiänne ja ystäviäni Mayta, Salgari, Verneä ja Dumas"ta, hän sanoi nostaen lukemaansa kirjaa, jotta Paul näkisi sen nimen. Se oli Monte Criston kreivi.
    
  "He kielsivät minua tulemasta."
    
  Paul painoi päänsä alas häpeissään. Brunhilda ja hänen äitinsä olivat tietenkin kieltäneet häntä näkemästä Edwardia, mutta hän saattoi ainakin yrittää. Totta puhuen hän pelkäsi nähdä Edwardia uudestaan sellaisessa kunnossa sodasta paluupäivän kauheiden tapahtumien jälkeen. Edward katsoi häntä katkerasti, epäilemättä ymmärtäen, mitä Paul ajatteli.
    
  - Tiedän kyllä, kuinka noloa äitini on. Etkö ole huomannut? hän sanoi ja viittasi juhlista tulleeseen kakkutarjottimeen, joka oli pysynyt koskemattomana. - En olisi saanut antaa tynkieni pilata Jurgenin syntymäpäivää, joten minua ei kutsuttu. Muuten, miten juhlat sujuvat?
    
  "Siellä on ryhmä ihmisiä juomassa, puhumassa politiikasta ja arvostelemassa armeijaa sodan häviämisestä, jota olimme voittamassa."
    
  Edward murahti.
    
  "Heidän näkökulmastaan on helppo arvostella. Mitä muuta he sanovat?"
    
  "Kaikki puhuvat Versailles'n neuvotteluista. He ovat iloisia siitä, että hylkäämme ehdot."
    
  - Hiton hölmöt, Eduard sanoi katkerasti. - Koska kukaan ei ampunut laukaustakaan Saksan maaperällä, he eivät voi uskoa, että hävisimme sodan. Silti se kaiketi on aina sama juttu. Aiotko kertoa minulle, ketä pakenit?
    
  "Syntymäpäiväpoika".
    
  "Äitisi kertoi minulle, ettet tullut kovin hyvin toimeen keskenäsi."
    
  Paavali nyökkäsi.
    
  "Et ole koskenut kakkuihin."
    
  "En tarvitse paljoa ruokaa näinä päivinä. Minua on paljon vähemmän jäljellä. Ota nämä; näytäthän nälkäiseltä. Ja tule lähemmäs, haluan nähdä sinut paremmin. Voi luoja, miten olet kasvanut."
    
  Paul istuutui sängyn reunalle ja alkoi ahmia ruokaa ahmimalla. Hän ei ollut syönyt mitään aamiaisen jälkeen; hän oli jopa jättänyt koulun väliin valmistautuakseen juhliin. Hän tiesi, että hänen äitinsä etsisi häntä, mutta hän ei välittänyt. Nyt kun hän oli voittanut pelkonsa, hän ei voinut jättää käyttämättä tätä tilaisuutta olla Edwardin, serkun, kanssa, jota hän ikävöi niin paljon.
    
  "Eduard, haluan... Olen pahoillani, etten tullut tapaamaan sinua. Voisin hiipiä sisään päivällä, kun täti Brunhilda menee kävelylle..."
    
  "Ei se mitään, Paul. Sinä olet täällä, ja se on tärkeintä. Sinun pitäisi antaa minulle anteeksi, etten kirjoita. Lupasin, että kirjoitan."
    
  "Mikä sinut pysäytti?"
    
  "Voisin kertoa, että olin liian kiireinen ampuessani englantilaisia, mutta valehtelisin. Eräs viisas mies sanoi kerran, että sota on seitsemän osaa tylsyyttä ja yksi osa kauhua. Meillä oli runsaasti aikaa juoksuhaudoissa ennen kuin aloimme tappaa toisiamme."
    
  "Ja mitä?"
    
  "En olisi voinut tehdä sitä noin vain. En edes tämän absurdin sodan alussa. Ainoat ihmiset, jotka palasivat tästä, olivat kourallinen pelkureita."
    
  "Mistä sinä höpiset, Eduard? Olet sankari! Lähdit vapaaehtoisesti rintamalle, yhtenä ensimmäisistä!"
    
  Edward päästi ilmoille epäinhimillisen naurun, joka sai Paulin hiukset pystyyn.
    
  "Sankari... Tiedätkö kuka päättää puolestasi, ilmoittaudutko vapaaehtoiseksi? Opettajasi, kun hän puhuu sinulle isänmaan, valtakunnan ja keisarin kunniasta. Isäsi, joka käskee sinua olemaan mies. Ystäväsi - samat ystävät, jotka äskettäin väittelivät kanssasi liikuntatunnilla siitä, kuka on pisin. He kaikki heittävät sanan "pelkuri" naamaan, jos osoitat pienintäkään epäilystä, ja syyttävät sinua tappiosta. Ei, serkku, sodassa ei ole vapaaehtoisia, vain tyhmiä ja julmia. Viimeiset jäävät kotiin."
    
  Paul oli ällistynyt. Yhtäkkiä hänen sota-ajan fantasiansa, muistikirjoihinsa piirtämänsä kartat, sanomalehtiartikkelit, joita hän oli rakastanut lukea - kaikki tuntuivat naurettavilta ja lapsellisilta. Hän harkitsi kertovansa asiasta serkulleen, mutta pelkäsi Edwardin nauravan hänelle ja heittävän hänet ulos huoneesta. Sillä hetkellä Paul näki sodan aivan edessään. Sota ei ollut jatkuva luettelo vihollisen linjojen takana tapahtuvista etenemisistä tai lakanoiden alle piilotetuista kauheista tynnöistä. Sota oli Edwardin tyhjissä, musertuneissa silmissä.
    
  "Olisit voinut... vastustaa. Jäädä kotiin."
    
  - En voinut, hän sanoi kääntäen kasvonsa pois. - Valehtelin sinulle, Paul; ainakin osittain se oli valhe. Minäkin lähdin pakoon heitä. Jotta en tulisi heidän kaltaisekseen.
    
  "Esimerkiksi, kuka?"
    
  "Tiedätkö kuka teki tämän minulle? Se oli noin viisi viikkoa ennen sodan loppua, ja tiesimme jo olevamme eksyksissä. Tiesimme, että he kutsuisivat meidät kotiin minä hetkenä hyvänsä. Ja olimme itsevarmempia kuin koskaan. Emme huolissamme lähellämme putoavista ihmisistä, koska tiesimme, ettei kestäisi kauan ennen kuin olisimme takaisin. Ja sitten eräänä päivänä perääntymisen aikana kranaatti osui liian lähelle."
    
  Edwardin ääni oli hiljainen - niin hiljainen, että Paulin täytyi nojata lähemmäs kuullakseen, mitä hän sanoi.
    
  "Olen kysynyt itseltäni tuhat kertaa, mitä olisi tapahtunut, jos olisin juossut kaksi metriä oikealle. Tai jos olisin pysähtynyt napauttamaan kypärääni kahdesti, kuten aina teimme ennen juoksuhaudasta lähtöä." Hän napautti Paulin otsaa rystysillä. "Se sai meidät tuntemaan itsemme voittamattomiksi. En tehnyt sitä sinä päivänä, tiedätkö?"
    
  "Toivon, ettet olisi koskaan lähtenyt."
    
  "Ei, serkku, usko pois. Lähdin, koska en halunnut olla Schroeder, ja jos palasin, se oli vain varmistaakseni, että tein oikein lähtiessäni."
    
  "En ymmärrä, Eduard."
    
  "Rakas Paul, sinun pitäisi ymmärtää tämä paremmin kuin kukaan muu. Sen jälkeen, mitä he tekivät sinulle. Mitä he tekivät isällesi."
    
  Tuo viimeinen lause viilsi Paulin sydämeen kuin ruosteinen koukku.
    
  "Mistä sinä puhut, Edward?"
    
  Hänen serkkunsa katsoi häntä hiljaa ja puri alahuultaan. Lopulta hän pudisti päätään ja sulki silmänsä.
    
  "Unohda mitä sanoin. Anteeksi."
    
  "En voi unohtaa sitä! En koskaan tuntenut häntä, kukaan ei koskaan puhu minulle hänestä, vaikka kuiskaavatkin selkäni takana. Tiedän vain sen, mitä äitini kertoi: että hän upposi laivansa mukana paluumatkalla Afrikasta. Joten kerrothan minulle, mitä he tekivät isälleni?"
    
  Seurasi uusi hiljaisuus, tällä kertaa paljon pidempi. Niin pitkä, että Paul mietti, oliko Edward nukahtanut. Yhtäkkiä hänen silmänsä avautuivat uudelleen.
    
  "Palaan helvetissä tämän takia, mutta minulla ei ole vaihtoehtoa. Ensinnäkin haluan sinun tekevän minulle palveluksen."
    
  "Mitä ikinä sanotkin."
    
  "Mene isäni työhuoneeseen ja avaa toinen laatikko oikealta. Jos se on lukossa, avainta pidettiin yleensä keskimmäisessä laatikossa. Löydät sieltä mustan nahkalaukun; se on suorakaiteen muotoinen, ja läppä on taitettu taaksepäin. Tuo se minulle."
    
  Paul teki niin kuin häntä käskettiin. Hän hiipi varpaillaan toimistoon peläten törmäävänsä johonkuhun matkalla, mutta juhlat olivat vielä täydessä vauhdissa. Laatikko oli lukossa, ja avaimen löytäminen kesti hetken. Se ei ollut sieltä, mistä Edward oli sanonut, mutta lopulta hän löysi sen pienestä puulaatikosta. Laatikko oli täynnä papereita. Paul löysi laatikon takaa palan mustaa huopaa, johon oli kaiverrettu outo kultasymboli. Kolmio ja kompassi, jonka sisällä oli kirjain G. Sen alla oli nahkalaukku.
    
  Poika piilotti sen paitansa alle ja palasi Eduardin huoneeseen. Hän tunsi laukun painon vatsallaan ja vapisi, kun hän vain kuvitteli, mitä tapahtuisi, jos joku löytäisi hänet tämän hänelle kuulumattoman esineen kanssa piilotettuna vaatteidensa alta. Hän tunsi valtavaa helpotusta astuessaan huoneeseen.
    
  "Onko sinulla se?"
    
  Paul otti esiin nahkalaukun ja suuntasi sängyn luo, mutta matkalla hän kompastui yhteen huoneessa lojuvista kirjapinoista. Kirjat levisivät, ja laukku putosi lattialle.
    
  "Ei!" Edward ja Paul huudahtivat yhteen ääneen.
    
  Laukku putosi Mayn Blood Vengeancen ja Hoffmanin Paholaisen eliksiirien väliin paljastaen sisällön: helmiäiskynän.
    
  Se oli pistooli.
    
  "Mihin sinä asetta tarvitset, serkku?" Paul kysyi vapisevalla äänellä.
    
  "Tiedät miksi haluan tämän." Hän nosti käsivartensa tynkää siltä varalta, että Paulilla olisi epäilyksiä.
    
  "No, en minä sitä sinulle anna."
    
  "Kuuntele tarkkaan, Paul. Ennemmin tai myöhemmin selviän tästä, koska ainoa mitä haluan tässä maailmassa on lähteä tästä. Voit kääntää minulle selkäsi tänä iltana, palauttaa hänet sinne, mistä otit hänet, ja nöyryyttää minua joutumalla raahaamaan itseni tällä ruhjoutuneella käsivarrella keskellä yötä isäni toimistoon. Mutta silloin et koskaan tiedä, mitä minulla on sinulle kerrottavaa."
    
  "Ei!"
    
  "Tai voit jättää tämän sängylle, kuunnella, mitä minulla on sanottavaa, ja sitten antaa minulle mahdollisuuden valita arvokkaasti, miten lähden. Se on sinun valintasi, Paul, mutta tapahtuipa mitä tahansa, minä saan mitä haluan. Mitä tarvitsen."
    
  Paul istuutui lattialle, tai oikeastaan lysähti kasaan, puristaen nahkalaukkuaan. Pitkän hetken ainoa ääni huoneessa oli Eduardin herätyskellon metallinen tikitys. Eduard sulki silmänsä, kunnes tunsi liikettä sängyllään.
    
  Hänen serkkunsa pudotti nahkalaukun hänen ulottuvilleen.
    
  - Jumala, anna minulle anteeksi, Paul sanoi. Hän seisoi Edwardin sängyn vieressä itkien, mutta ei uskaltanut katsoa häntä suoraan.
    
  - Voi, hän ei välitä, mitä me teemme, Edward sanoi ja silitti sormillaan pehmeää ihoa. - Kiitos, serkku.
    
  "Kerro minulle, Edward. Kerro minulle, mitä tiedät."
    
  Haavoittunut mies selvitti kurkkunsa ennen kuin aloitti. Hän puhui hitaasti, ikään kuin jokainen sana olisi pitänyt vetää keuhkoistaan sen sijaan, että se olisi sanottu ääneen.
    
  "Se tapahtui vuonna 1905, he kertoivat sinulle, ja tähän asti se, mitä tiedät, ei ole niin kaukana totuudesta. Muistan selvästi, että Hans-setä oli lähetystyössä Lounais-Afrikassa, sillä pidin sanan äänestä ja toistin sitä yhä uudelleen yrittäen löytää oikean paikan kartalta. Eräänä iltana, kun olin kymmenvuotias, kuulin huutoa kirjastossa ja menin alas katsomaan, mitä tapahtui. Olin hyvin yllättynyt, että isäsi tuli tapaamaan meitä niin myöhään. Hän keskusteli siitä isäni kanssa, he istuivat pyöreän pöydän ääressä. Huoneessa oli kaksi muutakin ihmistä. Näin toisen heistä, lyhyen miehen, jolla oli heikot piirteet kuin tytöllä, eikä hän sanonut mitään. En nähnyt toista oven takia, mutta kuulin hänet. Olin juuri menossa sisään tervehtimään isääsi - hän toi minulle aina lahjoja matkoiltaan - mutta juuri ennen kuin menin sisään, äitini tarttui minua korvasta ja raahasi minut huoneeseeni. 'Näkivätkö he sinut?' hän kysyi. Ja minä sanoin ei, yhä uudelleen ja uudelleen. "No, et saa sanoa siitä sanaakaan, ikinä, kuuletko?" Ja minä
    
  ...vannoin, etten koskaan kertoisi..."
    
  Edwardin ääni hiipui. Paul tarttui hänen käteensä. Hän halusi tämän jatkavan tarinaa hinnalla millä hyvänsä, vaikka tiesikin, kuinka paljon tuskaa se hänen serkulleen aiheutti.
    
  "Sinä ja äitisi muutitte asumaan meille kaksi viikkoa myöhemmin. Ette olleet paljoa lapsia enempää, ja olin iloinen, koska se tarkoitti, että minulla oli oma rohkeiden sotilaiden joukkue, jonka kanssa leikkiä. En edes ajatellut vanhempieni minulle kertomaa ilmeistä valhetta: että Hans-sedän fregatti oli uponnut. Ihmiset puhuivat muita asioita, levittivät huhuja, että isänne oli karkuri, joka oli pelannut kaiken peliin ja kadonnut Afrikkaan. Nuo huhut olivat aivan yhtä valheellisia, mutta en minäkään ajatellut niitä ja lopulta unohdin. Aivan kuten unohdin sen, mitä kuulin pian sen jälkeen, kun äitini oli lähtenyt makuuhuoneestani. Tai pikemminkin, teeskentelin tehneeni virheen, vaikka mikään virhe ei ollut mahdollinen talon erinomaisen akustiikan vuoksi. Oli helppoa katsoa kasvamistasi, katsoa onnellista hymyäsi piilosta leikitessämme, ja valehtelin itselleni. Sitten sinä aloit kasvaa - tarpeeksi aikuiseksi ymmärtääksesi. Pian olit samanikäinen kuin minä sinä iltana. Ja minä lähdin sotaan."
    
  "Kerro sitten, mitä kuulit", Paul kuiskasi.
    
  "Sinä yönä, serkku, kuulin laukauksen."
    
    
  7
    
    
  Paulin käsitys itsestään ja paikastaan maailmassa oli horjunut reunalla jo jonkin aikaa, kuin posliinimaljakko portaiden yläpäässä. Viimeinen lause oli viimeinen isku, ja kuvitteellinen maljakko putosi ja hajosi palasiksi. Paul kuuli särkyvän äänen sen särkyessä, ja Edward näki sen hänen kasvoillaan.
    
  "Olen pahoillani, Paul. Jumala, auta minua. Sinun on parempi lähteä nyt."
    
  Paul nousi seisomaan ja nojautui sängyn yli. Hänen serkkunsa iho oli viileä, ja kun Paul suukotti hänen otsaansa, se oli kuin olisi suutellut peiliä. Hän käveli ovelle kykenemättä aivan hallitsemaan jalkojaan, vain hämärästi tietoisena siitä, että oli jättänyt makuuhuoneen oven auki ja kaatunut ulos lattialle.
    
  Kun laukaus kajahti, hän tuskin kuuli sitä.
    
  Mutta kuten Eduard oli sanonut, kartanon akustiikka oli loistava. Ensimmäiset juhlasta poistuneet vieraat, jotka olivat kiireisiä jäähyväisten ja tyhjien lupausten parissa kerätessään takkejaan, kuulivat vaimean mutta erehtymättömän poksahduksen. He olivat kuulleet liikaa edellisten viikkojen aikana tunnistaakseen ääntä. Kaikki keskustelut loppuivat, kun toinen ja kolmas laukaus kaikuivat portaikossa.
    
  Täydellisen emännän roolissaan Brunhilde hyvästi lääkärin ja hänen vaimonsa, joita hän ei voinut sietää. Hän tunnisti äänen, mutta aktivoi automaattisesti puolustusmekanisminsa.
    
  "Poikien täytyy leikkiä ilotulituksilla."
    
  Epäuskoisia kasvoja ilmestyi hänen ympärilleen kuin sieniä sateella. Aluksi ihmisiä oli vain tusinan verran, mutta pian käytävään ilmestyi lisää. Ei kestäisi kauan, kun kaikki vieraat tajuaisivat jotain tapahtuneen hänen talossaan.
    
  Minun talossani!
    
  Kahden tunnin sisällä koko München olisi puhunut siitä, ellei hän olisi tehnyt asialle jotain.
    
  "Pysy täällä. Olen varma, että tämä on hölynpölyä."
    
  Brunhilde kiihdytti vauhtiaan haistaessaan ruudin hajun puolivälissä portaita. Jotkut rohkeammista vieraista katsoivat ylös, ehkä toivoen hänen vahvistavan heidän virheensä, mutta kukaan heistä ei astunut portaille: sosiaalinen tabu, joka kielsi makuuhuoneeseen menemisen juhlien aikana, oli liian voimakas. Kuiskailu kuitenkin voimistui, ja paronitar toivoi, ettei Otto olisi niin tyhmä, että seuraisi häntä, sillä joku väistämättä haluaisi seurata häntä.
    
  Kun hän pääsi ylös ja näki Paulin itkevän käytävällä, hän tiesi mitä oli tapahtunut kurkistamatta edes Edwardin oven läpi.
    
  Mutta hän teki sen joka tapauksessa.
    
  Sappineste nousi hänen kurkkuunsa. Kauhu ja toinen sopimaton tunne valtasivat hänet, mutta vasta myöhemmin, itseinhoa tunteen vallassa, hän tunnisti sen helpotukseksi. Tai ainakin sen ahdistavan tunteen katoamiseksi, jota hän oli kantanut rinnassaan siitä lähtien, kun hänen poikansa palasi sodasta rampana.
    
  - Mitä olet tehnyt? hän huudahti katsoen Paulia. - Minä kysyn sinulta: mitä olet tehnyt?
    
  Poika ei nostanut päätään käsistään.
    
  "Mitä olet tehnyt isälleni, noita?"
    
  Brunhilde otti askeleen taaksepäin. Jo toisen kerran sinä iltana joku kavahti Hans Reinerin mainintaa, mutta ironista kyllä, nyt sen teki sama henkilö, joka oli aiemmin käyttänyt hänen nimeään uhkauksena.
    
  Kuinka paljon tiedät, lapsi? Kuinka paljon hän kertoi sinulle aiemmin...?
    
  Hän halusi huutaa, mutta ei pystynyt: hän ei uskaltanut.
    
  Sen sijaan hän puristi nyrkkinsä niin tiukasti, että hänen kyntensä painuivat kämmeniin, yrittäen rauhoittua ja päättää, mitä tehdä, aivan kuten hän oli tehnyt sinä iltana neljätoista vuotta sitten. Ja kun hän oli saanut hieman itsevarmuutta takaisin, hän meni takaisin alakertaan. Toisessa kerroksessa hän kurkisti kaiteen yli ja hymyili alas aulaan. Hän ei uskaltanut mennä pidemmälle, koska hän ei uskonut pystyvänsä säilyttämään malttiaan pitkään tämän jännittyneiden kasvojen meren edessä.
    
  - Suokaa anteeksi. Poikani ystävät leikkivät ilotulituksilla, aivan kuten arvelinkin. Jos ette pahastu, minä siivoan heidän aiheuttamansa kaaoksen, hän osoitti Paulin äitiä. - Ilse, rakas.
    
  Heidän ilmeensä pehmenivät kuullessaan tämän, ja vieraat rentoutuivat nähdessään taloudenhoitajan seuraavan emäntäänsä portaita ylös kuin mitään ei olisi tapahtunut. He olivat jo juoruilleet paljon juhlista, ja he malttoivat tuskin odottaa kotiin pääsyä ja perheidensä ärsyttämistä.
    
  "Älä edes ajattele huutamista", oli kaikki mitä Brunhilde sanoi.
    
  Ilse odotti jotakin lapsellista kepposta, mutta nähdessään Paulin käytävällä hän säikähti. Sitten, kun hän raotti Eduardin oven auki, hänen täytyi purra nyrkkiin estääkseen itseään huutamasta. Hänen reaktionsa ei ollut juurikaan erilainen kuin paronittaren, paitsi että Ilse oli itkuinen ja myös kauhuissaan.
    
  "Voi raukkaa", hän sanoi väännellen käsiään.
    
  Brunhilde katseli siskoaan kädet lanteillaan.
    
  "Poikasi antoi Edwardille aseen."
    
  "Voi pyhä luoja, sano minulle, ettei tämä ole totta, Paul."
    
  Se kuulosti pyynnöltä, mutta hänen sanoissaan ei ollut toivoa. Hänen poikansa ei vastannut. Brunhilda lähestyi häntä ärtyneenä ja heilutti etusormeaan.
    
  "Soitan maistraatille. Tulet mätänemään vankilassa, koska annoit aseen vammaiselle miehelle."
    
  "Mitä olet tehnyt isälleni, noita?" Paul toisti nousten hitaasti tätinsä eteen. Tällä kertaa täti ei perääntynyt, vaikka olikin peloissaan.
    
  "Hans kuoli siirtokunnissa", hän vastasi ilman suurempaa vakaumusta.
    
  "Se ei ole totta. Isäni oli tässä talossa ennen katoamistaan. Oma poikasi kertoi minulle."
    
  "Eduard oli sairas ja hämmentynyt; hän keksi kaikenlaisia tarinoita rintamalla saamistaan haavoista. Ja vaikka lääkäri kielsi häntä käymästä, sinä olit täällä, ajoit hänet hermoromahduksen partaalle ja sitten annoit hänelle pistoolin!"
    
  "Valehtelet!"
    
  "Sinä tapoit hänet."
    
  - Se on valhe, poika sanoi. Silti hän tunsi epäilyksen kylmyyden.
    
  "Paul, nyt riittää!"
    
  "Ulos talostani."
    
  "Emme ole menossa minnekään", Paul sanoi.
    
  - Se on sinun päätettävissäsi, Brunhilde sanoi kääntyen Ilsen puoleen. - Tuomari Stromeyer on yhä alakerrassa. Menen alas kahden minuutin kuluttua ja kerron hänelle, mitä tapahtui. Jos et halua poikasi viettävän yötä Stadelheimissa, lähde heti.
    
  Ilse kalpeni kauhusta kuullessaan maininnan vankilasta. Strohmayer oli paronin hyvä ystävä, eikä paljoa tarvittaisi vakuuttaakseen tätä syyttämään Paulia murhasta. Hän tarttui poikansa käteen.
    
  "Paul, mennään!"
    
  "Ei, ei vielä..."
    
  Hän läimäytti häntä niin kovaa, että hänen sormensa särkivät. Paulin huuli alkoi vuotaa verta, mutta hän seisoi siinä ja katseli äitiään kieltäytyen liikkumasta.
    
  Sitten hän lopulta seurasi häntä.
    
  Ilse ei antanut poikansa pakata matkalaukkuaan; he eivät edes menneet hänen huoneeseensa. He laskeutuivat palveluportaita pitkin ja poistuivat kartanosta takaoven kautta hiipien kujien läpi välttääkseen näkyvyyttä.
    
  Kuten rikolliset.
    
    
  8
    
    
  "Ja saanko kysyä, missä ihmeessä sinä olit?"
    
  Paroni ilmestyi paikalle raivostuneena ja väsyneenä, hänen lievetakkinsa helma ryppyinen, viikset sekaisin ja monokkeli roikkuvan nenänvarresta. Tunti oli kulunut Ilsen ja Paulin lähdöstä, ja juhlat olivat vasta päättyneet.
    
  Vasta viimeisenkin vieraan lähdettyä paroni lähti etsimään vaimoaan. Hän löysi tämän istumasta tuolilla, jonka hän oli kantanut neljännen kerroksen eteiseen. Eduardin huoneen ovi oli kiinni. Vaikka Brunhilde oli todella luja, hän ei kyennyt palaamaan juhliin. Kun hänen miehensä ilmestyi, hän selitti tälle, mitä huoneessa oli, ja Otto tunsi oman osansa tuskaa ja katumusta.
    
  - Soitat tuomarille aamulla, Brunhilde sanoi tunteettomalla äänellä. - Sanomme, että löysimme hänet tässä tilassa, kun tulimme syöttämään hänelle aamiaista. Sillä tavoin voimme pitää skandaalin minimissä. Se ei ehkä edes tule ilmi.
    
  Otto nyökkäsi. Hän otti kätensä pois ovenkahvasta. Hän ei uskaltanut astua sisään, eikä koskaan menisikään. Edes sen jälkeen, kun tragedian jäljet oli pyyhitty pois seinistä ja lattiasta.
    
  "Tuomari on minulle yhden velkaa. Luulen, että hän pystyy käsittelemään tämän. Mutta ihmettelen, miten Eduard sai aseen käsiinsä. Hän ei olisi voinut saada sitä itse."
    
  Kun Brunhilde kertoi hänelle Paulin roolista ja siitä, että hän oli heittänyt Rainerit ulos talosta, paroni oli raivoissaan.
    
  "Ymmärrätkö, mitä olet tehnyt?"
    
  "He olivat uhka, Otto."
    
  "Oletko sattumalta unohtanut, mitä tässä on vaakalaudalla?" Miksi he ovat olleet tässä talossa kaikki nämä vuodet?
    
  - Nöyryyttääkseen minua ja helpottaakseen hänen omaatuntoaan, sanoi Brunhilda katkerasti, jota hän oli tukahduttanut vuosia.
    
  Otto ei vaivautunut vastaamaan, koska tiesi naisen sanovan totta.
    
  "Edward puhui veljenpoikasi kanssa."
    
  "Voi luoja. Onko sinulla aavistustakaan, mitä hän on saattanut kertoa hänelle?"
    
  "Ei sillä ole väliä. Lähdettyään tänä iltana he ovat epäiltyjä, vaikka emme luovuttaisikaan heitä huomenna. He eivät uskalla puhua, eikä heillä ole todisteita. Ellei poika löydä jotain."
    
  "Luuletko, että olen huolissani siitä, että he saavat selville totuuden?" Siihen heidän pitäisi löytää Clovis Nagel. Eikä Nagel ole ollut Saksassa pitkään aikaan. Mutta se ei ratkaise ongelmaamme. Siskosi on ainoa, joka tietää, missä Hans Reinerin kirje on."
    
  "Pidä sitten niitä silmällä. Kaukaa."
    
  Otto mietti muutaman hetken.
    
  "Minulla on juuri sopiva mies tähän tehtävään."
    
  Joku muukin oli läsnä tämän keskustelun aikana, tosin piilossa käytävän nurkassa. Hän kuunteli ymmärtämättä. Paljon myöhemmin, kun paroni von Schroeder oli vetäytynyt makuuhuoneeseensa, hän astui Eduardin huoneeseen.
    
  Nähdessään, mitä sisällä oli, hän lankesi polvilleen. Siihen mennessä, kun hän nousi kuolleista, se, mitä hänen äitinsä ei ollut polttanut - ne osat hänen sielustaan, joihin hän ei ollut vuosien varrella kylvänyt vihaa ja kateutta hänen serkkuaan kohtaan - oli kuollut, poroksi haihtunut.
    
  Tapan Paul Reinerin tämän takia.
    
  Nyt olen perillinen. Mutta minusta tulee paroni.
    
  Hän ei osannut päättää, kumpi näistä kahdesta kilpailevasta ajatuksesta kiihotti häntä enemmän.
    
    
  9
    
    
  Paul Rainer hytisi kevyessä toukokuun sateessa. Hänen äitinsä oli lakannut raahaamasta häntä ja käveli nyt hänen rinnallaan Schwabingin halki, Münchenin keskustan boheemin kaupunginosan, jossa varkaat ja runoilijat seurustelivat taiteilijoiden ja prostituoitujen kanssa kapakoissa aamuyöhön asti. Nyt oli kuitenkin auki vain muutama kapakka, eivätkä he menneet niihin, koska olivat rahattomia.
    
  "Etsitään suojaa tästä oviaukosta", Paul sanoi.
    
  "Yövartija heittää meidät ulos; tämä on tapahtunut jo kolme kertaa."
    
  "Et voi jatkaa näin, äiti. Saat keuhkokuumeen."
    
  He pujahtivat kapean oviaukosta sisään rakennuksessa, joka oli nähnyt parempia päiviä. Ainakin räystäs suojasi heitä sateelta, joka kasteli autiot jalkakäytävät ja epätasaiset laatat. Katulamppujen himmeä valo heijasti oudosti märkiä pintoja; se oli erilaista kuin mikään, mitä Paul oli koskaan nähnyt.
    
  Hän pelästyi ja painautui entistä lähemmäs äitiään.
    
  "Käytäthän vielä isäsi rannekelloa?"
    
  "Niin", Paul sanoi huolestuneena.
    
  Hän oli kysynyt häneltä tätä kysymystä kolme kertaa viimeisen tunnin aikana. Hänen äitinsä oli uupunut ja voimaton, aivan kuin poikansa läimäyttäminen ja tämän raahaaminen Schroederin kartanosta kaukana olevia kujia pitkin olisi kuluttanut hänestä energiavaraston, jota hän ei ollut tiennyt omaavansa ja joka oli nyt menetetty ikuisiksi ajoiksi. Hänen silmänsä olivat painuneet sisään ja hänen kätensä tärisivät.
    
  "Huomenna laitamme tämän pöydälle, niin kaikki järjestyy."
    
  Rannekellossa ei ollut mitään erityistä; se ei edes ollut kullasta tehty. Paul mietti, olisiko se arvokkaampi kuin yöpyminen majatalossa ja lämmin illallinen, jos he olisivat onnekkaita.
    
  "Se on erinomainen suunnitelma", hän pakotti itsensä sanomaan.
    
  "Meidän täytyy pysähtyä jossain, ja sitten pyydän saada palata vanhaan työhöni ruutitehtaalle."
    
  "Mutta äiti... ruutitehdasta ei enää ole olemassa. Se purettiin sodan päätyttyä."
    
  Ja sinähän sen minulle sanoit, ajatteli Paul nyt äärimmäisen huolestuneena.
    
  "Aurinko nousee pian", sanoi hänen äitinsä.
    
  Paul ei vastannut. Hän kurkotti kaulaansa kuunnellen yövartijan saappaiden rytmikästä kopinaa. Paul toivoi pysyvänsä poissa tarpeeksi kauan saadakseen yövartijan sulkea silmänsä hetkeksi.
    
  Olen niin väsynyt... Enkä ymmärrä mitään, mitä tänä iltana tapahtui. Hän käyttäytyy niin oudosti... Ehkä nyt hän kertoo minulle totuuden.
    
  "Äiti, mitä sinä tiedät isän kohtalosta?"
    
  Hetken ajan Ilse näytti heräävän uneliaisuudestaan. Hänen silmissään paloi kirkkaus kuin viimeiset hehkuvat tulen liekit. Hän otti Paulia leuasta ja silitti hellästi hänen kasvojaan.
    
  "Paul, ole kiltti. Unohda se; unohda kaikki, mitä kuulit tänä iltana. Isäsi oli hyvä mies, joka kuoli traagisesti haaksirikossa. Lupaa minulle, että pidät siitä kiinni - ettet etsi totuutta, jota ei ole olemassa - koska en voisi menettää sinua. Olet kaikki, mitä minulla on jäljellä. Poikani, Paul."
    
  Aamun ensimmäiset kaateet heittivät pitkiä varjoja Münchenin kaduille ja veivät sateen mukanaan.
    
  "Lupaa minulle", hän vaati äänen vaimeneessa.
    
  Paul epäröi ennen kuin vastasi.
    
  "Lupaan."
    
    
  10
    
    
  "Voiiiiii!"
    
  Hiilikauppiaan kärryt pysähtyivät kirskuen Rhinestrassella. Kaksi hevosta liikautti levottomasti, silmät peitettyinä silmälapuilla ja takapuolet mustuneina hiestä ja noesta. Hiilikauppias hyppäsi maahan ja silitti poissaolevasti kädellään kärryn kylkeä, johon oli kirjoitettu hänen nimensä, Klaus Graf, vaikka vain kaksi ensimmäistä kirjainta olivat vielä luettavissa.
    
  - Vie se pois, Halbert! Haluan asiakkaideni tietävän, kuka toimittaa heille raaka-aineita, hän sanoi lähes ystävällisesti.
    
  Kuljettajan paikalla istunut mies otti hatunsa päästä, veti esiin rätin, jossa oli vielä etäinen muisto alkuperäisestä väristään, ja viheltäen alkoi työstää puuta. Se oli hänen ainoa tapansa ilmaista itseään, koska hän oli mykkä. Melodia oli lempeä ja nopea; hänkin vaikutti onnelliselta.
    
  Se oli täydellinen hetki.
    
  Paul oli seurannut heitä koko aamun, siitä lähtien, kun he olivat lähteneet kreivin Lehelissä pitämiltä talleilta. Hän oli tarkkaillut heitä myös edellisenä päivänä ja tajusi, että paras aika pyytää töitä oli juuri ennen yhtä, hiilimiehen päiväunien jälkeen. Sekä hän että mykkä olivat syöneet isoja voileipiä ja pari litraa olutta. Varhaisen aamun ärtyisä uneliaisuus, kun kaste oli kerääntynyt kärryille heidän odottaessaan hiilipihan avaamista, oli takanapäin. Myös myöhäisen iltapäivän ärtyisä väsymys oli poissa, kun he olivat hiljaa juoneet viimeisen oluensa, tuntien pölyn tukkivan kurkkunsa.
    
  Jos en pysty tähän, Jumala meitä auttakoon, Paul ajatteli epätoivoisena.***
    
  Paul ja hänen äitinsä viettivät kaksi päivää yrittäen löytää työtä, jona aikana he eivät syöneet mitään. Panttaamalla kellojaan he ansaitsivat tarpeeksi rahaa viettääkseen kaksi yötä majatalossa ja syödäkseen aamiaisen, joka koostui leivästä ja oluesta. Hänen äitinsä etsi sinnikkäästi työtä, mutta he ymmärsivät pian, että noina päivinä työ oli toivehaave. Naiset erotettiin sodanaikaisista tehtävistään, kun miehet palasivat rintamalta. Luonnollisesti, ei siksi, että heidän työnantajansa sitä halusivat.
    
  "Hitto vieköön tämän hallituksen ja sen direktiivit", leipuri sanoi heille, kun he pyysivät häneltä mahdotonta. "He pakottivat meidät palkkaamaan sotaveteraaneja, vaikka naiset tekevät työt aivan yhtä hyvin ja veloittavat paljon vähemmän."
    
  "Olivatko naiset todella yhtä hyviä työssään kuin miehet?" Paul kysyi häneltä ilkeästi. Hän oli huonolla tuulella. Hänen vatsassaan kurni, ja uunissa paistuvan leivän haju pahensi sitä entisestään.
    
  "Joskus paremmin. Minulla oli yksi nainen, joka osasi ansaita rahaa paremmin kuin kukaan muu."
    
  "Miksi sitten maksoit heille vähemmän?"
    
  - No, se on selvää, leipuri sanoi kohauttaen olkapäitään. - He ovat naisia.
    
  Jos tässä oli mitään logiikkaa, Paul ei nähnyt sitä, vaikka hänen äitinsä ja työpajan henkilökunta nyökkäsivätkin yhteisymmärryksessä.
    
  - Ymmärrät kyllä, kun olet vanhempi, yksi heistä sanoi Paulin ja hänen äitinsä lähtiessä. Sitten he kaikki purskahtivat nauruun.
    
  Paul ei ollut yhtään onnekkaampi. Ensimmäinen asia, jonka mahdollinen työnantaja aina kysyi häneltä ennen kuin häneltä otettiin selvää, oli, oliko hän sotaveteraani. Hän oli kokenut monia pettymyksiä viime tuntien aikana, joten hän päätti lähestyä ongelmaa mahdollisimman järkevästi. Onneen luottaen hän päätti seurata hiilikaivosmiestä, tutkia tätä ja lähestyä häntä parhaansa mukaan. Hän ja hänen äitinsä onnistuivat yöpymään majatalossa kolmannen yön luvattuaan maksaa seuraavana päivänä ja koska vuokraemäntä sääli heitä. Hän jopa antoi heille kulhollisen paksua keittoa, jossa kellui perunanpaloja, ja palan mustaa leipää.
    
  Siinäpä se Paul olikin, ylittämässä Rheinstrassea. Meluisa ja iloinen paikka, täynnä kaupustelijoita, sanomalehtimyyjiä ja veitsenteroittajia, jotka myivät tulitikkurasiaan, uusimpia uutisia tai hyvin teroitettujen veitsien etuja. Leipomojen haju sekoittui hevosenlannan tuoksuun, joka oli Schwabingissa paljon yleisempää kuin autot.
    
  Paul käytti hyväkseen hiilimiehen apulaisen lähdön hetkeä ja kutsui ovimiehen rakennukseen, johon he olivat aikeissa toimittaa tavaroita, pakottaen hänet avaamaan kellarin oven. Sillä välin hiilimies valmisteli valtavia koivupuukoreja, joissa he kuljettaisivat tavaroitaan.
    
  Ehkä yksin ollessaan hän olisi ystävällisempi. Ihmiset reagoivat eri tavalla vieraisiin ihmisiin nuorempien sisarustensa läsnäollessa, Paul ajatteli lähestyessään.
    
  "Hyvää iltapäivää, herra."
    
  "Mitä ihmettä sinä haluat, poika?"
    
  "Tarvitsen työpaikan."
    
  "Häivy. En tarvitse ketään."
    
  "Olen vahva, herra, ja voisin auttaa teitä purkamaan kärryt hyvin nopeasti."
    
  Hiilikaivoksen mies suvaitsi katsoa Paulia ensimmäistä kertaa, tarkastellen tätä ylös alas. Mies oli pukeutunut mustiin housuihinsa, valkoiseen paitaan ja neuleeseensa ja näytti edelleen tarjoilijalta. Suureen kokoon verrattuna Paul tunsi olonsa heikoksi.
    
  "Kuinka vanha olet, poika?"
    
  "Seitsemäntoista, herra", Paul valehteli.
    
  "Edes Bertha-tätini, joka oli surkea arvaamaan ihmisten ikää, raukka, ei olisi uskonut sinua yli viidentoista. Sitä paitsi olet liian laiha. Häivy."
    
  - Täytän kuusitoista toukokuun kahdentenakymmenentenä toisena päivänä, Paul sanoi loukkaantuneella äänellä.
    
  "Sinusta ei ole minulle kuitenkaan mitään hyötyä."
    
  "Pystyn kantamaan hiilikorin aivan hyvin, herra."
    
  Hän kiipesi kärryille ketterästi, poimi lapion ja täytti yhden koreista. Sitten hän, yrittäen olla näyttämättä ponnistelujaan, heitti hihnat olkapäälleen. Hän tiesi, kuinka viisikymmentä kiloa painavat hänen hartioitaan ja alaselkäänsä, mutta onnistui hymyilemään.
    
  "Näetkö?" hän sanoi ja käytti kaikkea tahdonvoimaansa estääkseen jalkojaan pehmettymästä.
    
  - Poika, tässä on kyse muustakin kuin vain korin nostamisesta, sanoi hiilimies vetäen taskustaan tupakka-askin ja sytyttäen kuluneen piipun. - Vanha Lotta-tätini pystyisi nostamaan tuon korin helpommin kuin sinä. Sinun pitäisi pystyä kantamaan se ylös noita portaita, jotka ovat yhtä märät ja liukkaat kuin tanssijan haaroissa. Kellarit, joihin menemme alas, ovat melkein koskaan valaistuja, koska isännöitsijä ei välitä, jos rikomme päämme. Ja ehkä voisit nostaa yhden korin, ehkä kaksi, mutta kolmanteen mennessä...
    
  Paulin polvet ja hartiat eivät enää kestäneet painoa, ja poika kaatui kasvot alaspäin hiilikasan päälle.
    
  "Pudotat, kuten juuri putosit. Ja jos se olisi tapahtunut sinulle noilla kapeilla portailla, kallosi ei olisi ollut ainoa, joka olisi haljennut."
    
  Mies nousi seisomaan jäykillä jaloilla.
    
  "Mutta..."
    
  "Ei ole olemassa mitään "mutta", joka saisi minut muuttamaan mieltäni, kulta. Tule pois kärryiltäni."
    
  "Minä... voisin kertoa sinulle, miten voit parantaa liiketoimintaasi."
    
  "Juuri sitä mitä tarvitsen... Ja mitä se voisi tarkoittaa?" hiilikaivosmies kysyi pilkallisesti naurahtaen.
    
  "Menetät paljon aikaa yhden toimituksen valmistumisen ja seuraavan aloittamisen välillä, koska sinun on mentävä varastolle hakemaan lisää hiiltä. Jos ostaisit toisen kuorma-auton..."
    
  "Tämä on loistava ideasi, eikö olekin? Hyvät teräsakseleilla varustetut kärryt, jotka kestävät kaiken kuljetettavamme painon, maksavat ainakin seitsemäntuhatta markkaa, valjaita ja hevosia lukuun ottamatta. Onko sinulla seitsemäntuhatta markkaa noissa repaleisissa housuissa? Ei kai ole."
    
  "Mutta sinä..."
    
  - Tienaan tarpeeksi maksaakseni hiilen ja elättääkseni perheeni. Luuletko, etten ole ajatellut ostaa toista kärryä? Olen pahoillani, poika, hän sanoi, ja hänen äänensävynsä pehmeni huomatessaan surun Paulin silmissä, - mutta en voi auttaa sinua.
    
  Paul painoi päänsä alas, lyötynä. Hänen täytyisi löytää työtä muualta, ja nopeasti, sillä vuokraemännän kärsivällisyys ei kestäisi kauan. Hän oli nousemassa pois kärryiltä, kun joukko ihmisiä lähestyi.
    
  "Mikä se sitten on, Klaus? Uusi tulokas?"
    
  Klausin avustaja oli palaamassa ovimiehen kanssa. Mutta hiilikaivostyöläisen luokse lähestyi toinen mies, vanhempi, lyhyt ja kalju, jolla oli pyöreät silmälasit ja nahkasalkku.
    
  "Ei, herra Fincken, hän on vain kaveri, joka tuli etsimään työtä, mutta hän on nyt matkalla."
    
  "No, hänellä on taitosi merkki kasvoillaan."
    
  "Hän vaikutti päättäväiseltä todistaa kykynsä, herra. Mitä voin tehdä hyväksenne?"
    
  "Kuule Klaus, minulla on vielä yksi kokous jäljellä, ja ajattelin maksaa hiilen tässä kuussa. Onko siinä kaikki?"
    
  "Kyllä, herra, ne kaksi tonnia, jotka tilasitte, jokainen unssi."
    
  "Luotan sinuun täysin, Klaus."
    
  Paul kääntyi näiden sanojen kuultuaan. Hän oli juuri tajunnut, missä hiilikaivostyöläisen todellinen pääoma oli.
    
  Luottamus. Ja hän olisi tuomittu, jos hän ei pystyisi muuttamaan sitä rahaksi. Kunpa he vain kuuntelisivat minua, hän ajatteli palatessaan ryhmän luo.
    
  "No, jos et pahastu..." Klaus puhui.
    
  "Hetkinen!"
    
  "Saanko kysyä, mitä sinä täällä oikein teet, poika? Sanoinhan jo, etten tarvitse sinua."
    
  "Olisin teille hyödyksi, jos teillä olisi toiset kärryt, herra."
    
  "Oletteko tyhmiä? Minulla ei ole muita kärryjä! Anteeksi, herra Fincken, en pääse eroon tästä hullusta."
    
  Hiilikaivostyöläisen apulainen, joka oli jo jonkin aikaa heitellyt Pauliin epäluuloisia katseita, yritti kävellä tätä kohti, mutta tämän pomo viittoi tätä pysymään paikallaan. Paul ei halunnut aiheuttaa kohtausta asiakkaan edessä.
    
  - Jos voisin antaa teille rahat toisten kärryjen ostamiseen, Paul sanoi kävellen poispäin myyjän luota yrittäen säilyttää arvokkuutensa, - palkkaisitteko minut?
    
  Klaus raapi päänsä takaraivoa.
    
  "No niin, kai minä niin tekisin", hän myönsi.
    
  "Selvä. Olisitteko niin ystävällinen ja kertoisitte minulle, minkä katteen saatte hiilen toimittamisesta?"
    
  "Samaa kuin kaikki muutkin. Kunnioitettavat kahdeksan prosenttia."
    
  Paul teki nopeita laskelmia.
    
  "Herra Fincken, suostuisitteko maksamaan herra Grafille tuhat markkaa käsirahaa vastineeksi neljän prosentin alennuksesta kivihiilestä vuoden ajan?"
    
  "Se on hirveästi rahaa", Finken sanoi.
    
  "Mutta mitä yrität sanoa? En ottaisi asiakkailtani rahaa etukäteen."
    
  - Totuus on, että tarjous on erittäin houkutteleva, Klaus. Se merkitsisi suuria säästöjä kuolinpesälle, pesänhoitaja sanoi.
    
  - Näetkö? Paul oli innoissaan. - Teidän tarvitsee vain tarjota samaa kuudelle muulle asiakkaalle. He kaikki hyväksyvät tarjouksen, herra. Olen huomannut, että ihmiset luottavat teihin.
    
  "Totta se on, Klaus."
    
  Hetken hiilimiehen rinta paisui kuin kalkkunalla, mutta pian seurasivat valitukset.
    
  "Mutta jos pienennämme katetta", sanoi hiilikaivosmies, joka ei vielä nähnyt kaikkea tätä selvästi, "kuinka minä sitten elän?"
    
  "Toisella kärryllä työskentelet kaksi kertaa nopeammin. Saat rahasi takaisin hetkessä. Ja kaksi kärryä, joihin on maalattu nimesi, ajavat Münchenin läpi."
    
  "Kaksi kärryä, joissa on nimeni..."
    
  "Tietenkin se on aluksi vähän vaikeaa. Loppujen lopuksi sinun on maksettava toinen palkka."
    
  Hiilikaivosmies katsoi hallintovirkamiestä, joka hymyili.
    
  "Jumalan tähden, palkkaa tämä kaveri, tai palkkaan hänet itse. Hänellä on todella bisnesmieltä."
    
  Paul vietti loppupäivän kävellen kartanolla Klausin kanssa ja keskustellen kartanon hoitajien kanssa. Kymmenestä ensimmäisestä seitsemän hyväksyttiin, ja vain neljä vaati kirjallista takuuta.
    
  "Näyttää siltä, että olette saanut kärrynne, herra kreivi."
    
  "Nyt meillä on helvetin paljon työtä tehtävänä. Ja sinun täytyy löytää uusia asiakkaita."
    
  "Luulin sinun..."
    
  "Ei todellakaan, poika. Tulet toimeen ihmisten kanssa, vaikka oletkin vähän ujo, kuten rakas vanha tätini Irmuska. Luulen, että pärjäät hyvin."
    
  Poika oli hetken hiljaa, pohtien päivän onnistumisia, ja kääntyi sitten taas hiilikaivostyöläisen puoleen.
    
  "Ennen kuin suostun, herra, haluaisin kysyä teiltä kysymyksen."
    
  "Mitä ihmettä sinä haluat?" Klaus kysyi kärsimättömästi.
    
  "Onko sinulla todella noin monta tätiä?"
    
  Hiilikaivosmies purskahti nauruun.
    
  "Äidilläni oli neljätoista siskoa, kulta. Usko tai älä."
    
    
  11
    
    
  Paulin vastatessa hiilen keräämisestä ja uusien asiakkaiden löytämisestä, liiketoiminta alkoi kukoistaa. Hän ajoi täyden kärryn Isarin rannalla sijaitsevista kaupoista talolle, jossa Klaus ja Halbert - mykän avustajan nimi - olivat viimeistelemässä lastin purkamista. Ensin hän kuivasi hevoset ja antoi niille vettä ämpäristä. Sitten hän vaihtoi miehistön ja valjasti eläimet avuksi juuri tuomaansa vankkuriin.
    
  Sitten hän auttoi tovereitaan saamaan tyhjän kärryn liikkeelle mahdollisimman nopeasti. Aluksi se oli vaikeaa, mutta kun hän tottui siihen ja hänen hartiansa levenivät, Paul pystyi kantamaan valtavia koreja kaikkialle. Kun hän oli saanut hiilen toimitettua tilan ympäri, hän käynnisti hevoset ja suuntasi takaisin varastoille laulaen iloisesti, kun taas muut suuntasivat toiseen taloon.
    
  Samaan aikaan Ilse löysi taloudenhoitajan töitä heidän majatalostaan, ja vastineeksi vuokraemäntä antoi heille pienen alennuksen vuokrasta - mikä oli ihan hyvä, sillä Paulin palkka riitti hädin tuskin heille kahdelle.
    
  - Haluaisin tehdä sen rauhallisemmin, herra Rainer, sanoi vuokraemäntä, - mutta en näytä siltä, että tarvitsisin paljoa apua.
    
  Paul yleensä nyökkäsi. Hän tiesi, ettei hänen äidistään ollut paljon apua. Muut vuokralaiset kuiskasivat, että Ilse joskus pysähtyi mietteliääksi kesken eteisen lakaisemista tai perunoiden kuorimista, puristaen luutaa tai veistä ja tuijottaen tyhjyyteen.
    
  Huolestuneena Paul puhui äidilleen, joka kielsi asian. Kun Paul jatkoi, Ilse myönsi lopulta, että se oli osittain totta.
    
  - Ehkä olen ollut vähän hajamielinen viime aikoina. Liikaa asioita pyörii päässäni, hän sanoi silittäen miehen kasvoja.
    
  Lopulta tämä kaikki menee ohi, Paul ajatteli. Olemme kokeneet paljon.
    
  Hän kuitenkin epäili, että oli olemassa jotain muuta, jotain, mitä hänen äitinsä salasi. Hän oli yhä päättänyt saada selville totuuden isänsä kuolemasta, mutta hän ei tiennyt, mistä aloittaa. Schroederien lähentäminen olisi mahdotonta, ainakaan niin kauan kuin he voisivat luottaa tuomarin tukeen. He voisivat lähettää Paulin vankilaan minä hetkenä hyvänsä, eikä hän voinut ottaa sitä riskiä, etenkään äitinsä ollessa siinä tilassa.
    
  Tuo kysymys piinasi häntä öisin. Ainakin hän sai antaa ajatustensa vaellella murehtimatta äitinsä herättämisestä. He nukkuivat nyt erillisissä huoneissa, ensimmäistä kertaa elämässään. Paul muutti toiseen kerrokseen, rakennuksen takaosaan. Se oli pienempi kuin Ilsen huone, mutta ainakin hän sai nauttia yksityisyydestä.
    
  "Ei tyttöjä huoneessa, herra Rainer", vuokraemäntä sanoisi ainakin kerran viikossa. Ja Paul, jolla oli sama mielikuvitus ja tarpeet kuin kenellä tahansa terveellä kuusitoistavuotiaalla, löysi aikaa antaa ajatustensa harhailla siihen suuntaan.
    
  Seuraavien kuukausien aikana Saksa uudisti itsensä, aivan kuten Rainerit olivat tehneet. Uusi hallitus allekirjoitti Versailles'n sopimuksen kesäkuun lopulla 1919, mikä merkitsi Saksan hyväksyvän yksinomaisen vastuun sodasta ja maksavan valtavia summia taloudellisia korvauksia. Kaduilla liittoutuneiden maalle aiheuttama nöyryytys herätti rauhanomaisen närkästyksen, mutta kaiken kaikkiaan ihmiset huokaisivat helpotuksesta hetkeksi. Elokuun puolivälissä ratifioitiin uusi perustuslaki.
    
  Paul alkoi tuntea elämänsä palaavan jonkinlaiseen järjestykseen. Epävarmaan järjestykseen, mutta kuitenkin järjestykseen. Vähitellen hän alkoi unohtaa isänsä kuolemaan liittyvän mysteerin, olipa syynä sitten tehtävän vaikeus, sen kohtaamisen pelko tai kasvava vastuu Ilsestä huolehtimisesta.
    
  Eräänä päivänä, keskellä aamupäiväuniaan - juuri siihen aikaan päivästä, kun hän oli mennyt pyytämään työpaikkaa - Klaus kuitenkin työnsi tyhjän oluttuopansa sivuun, rypisti voileipäpaperinsa ja toi nuoren miehen takaisin maan pinnalle.
    
  "Vaikutat fiksulta lapselta, Paul. Miksi et opiskele?"
    
  - Vain... elämän, sodan, ihmisten takia, hän sanoi kohauttaen olkapäitään.
    
  "Elämää tai sotaa et voi estää, mutta ihmisiä... Voit aina iskeä takaisin ihmisille, Paul." Hiilimies puhalsi piippustaan sinertävän savupilven. "Oletko sinä sellaista tyyppiä, joka iskee takaisin?"
    
  Yhtäkkiä Paul tunsi turhautumisen ja avuttomuuden tunteen. "Entä jos tiedät jonkun lyöneen sinua, mutta et tiedä kuka se oli tai mitä he tekivät?" hän kysyi.
    
  "No niin, älä jätä kiveäkään kääntämättä, ennen kuin saat tietää."
    
    
  12
    
    
  Münchenissä kaikki oli rauhallista.
    
  Isarin itärannalla sijaitsevasta ylellisestä rakennuksesta kuului kuitenkin hiljainen sorina. Ei tarpeeksi kova herättääkseen asukkaita; pelkkä vaimea ääni, joka kantautui aukiolle päin olevasta huoneesta.
    
  Huone oli vanhanaikainen, lapsellinen ja omistajansa ikäinen. Hän oli lähtenyt sieltä viisi vuotta sitten eikä ollut vielä ehtinyt vaihtaa tapettia; kirjahyllyt olivat täynnä nukkeja ja sängyssä oli vaaleanpunainen katos. Mutta tällaisena yönä hänen haavoittuvainen sydämensä oli kiitollinen esineistä, jotka olivat palauttaneet hänet kauan kadoksissa olleen maailman turvaan. Hänen luontonsa kirosi itseään siitä, että se oli mennyt niin pitkälle itsenäisyydessään ja päättäväisyydessään.
    
  Vaimea ääni oli itkua, tyynyn peittämää.
    
  Sängyllä makasi kirje, josta vain muutama ensimmäinen kappale näkyi sotkuisten lakanoiden välistä: Columbus, Ohio, 7. huhtikuuta 1920. Rakas Alice, toivottavasti voit hyvin. Et voi kuvitellakaan, kuinka paljon kaipaamme sinua, sillä tanssikausi on enää kahden viikon päässä! Tänä vuonna me tytöt voimme mennä yhdessä, ilman isiämme, mutta saattajan kanssa. Ainakin pääsemme osallistumaan useampaan kuin yhteen tanssiin kuukaudessa! Vuoden suurin uutinen on kuitenkin se, että veljeni Prescott on kihloissa itärannikolta kotoisin olevan tytön, Dottie Walkerin, kanssa. Kaikki puhuvat hänen isänsä, George Herbert Walkerin, omaisuudesta ja siitä, miten mukava pari he ovatkaan. Äiti ei voisi olla onnellisempi häistä. Kunpa vain pääsisit tänne, sillä ne ovat perheen ensimmäiset häät, ja sinä olet yksi meistä.
    
  Kyyneleet valuivat hitaasti Alicen kasvoja pitkin. Hän puristaa nukkea oikealla kädellään. Hän oli yhtäkkiä valmis heittämään sen huoneen poikki, kun tajusi mitä oli tekemässä ja pysähtyi.
    
  Olen nainen. Nainen.
    
  Hitaasti hän päästi nuken irti ja alkoi ajatella Prescottia, tai ainakin mitä hän hänestä muisti: He olivat yhdessä tammisängyn alla talossa Columbuksessa, ja poika kuiskasi jotakin pidellen häntä. Mutta kun hän katsoi ylös, hän huomasi, ettei poika ollut ruskettunut ja vahva kuten Prescott, vaan vaalea ja hoikka. Ajatustensa vaipuessa hän ei tunnistanut tämän kasvoja.
    
    
  13
    
    
  Se tapahtui niin nopeasti, ettei edes kohtalo voinut valmistaa häntä siihen.
    
  "Hitto soikoon, Paul, missä helvetissä olet ollut?"
    
  Paul saapui Prinzregentenplatzille täydellä kärryllä. Klaus oli huonolla tuulella, kuten aina rikkailla alueilla työskennellessään. Liikenne oli hirveää. Autot ja kärryt kävivät loputonta sotaa olutmyyjien pakettiautoja, taitavien lähettien ajamia käsikärryjä ja jopa työläisten polkupyöriä vastaan. Poliisit ylittivät aukion kymmenen minuutin välein yrittäen tuoda järjestystä kaaokseen, heidän kasvonsa läpitunkemattomina nahkakypäriensä alla. He olivat jo kahdesti varoittaneet hiilikaivostyöläisiä, että heidän pitäisi kiirehtiä ja purkaa lastinsa, jos he eivät halua joutua maksamaan suuria sakkoja.
    
  Hiilikaivostyöläisillä ei tietenkään ollut varaa tähän. Vaikka joulukuussa 1920 oli tilattu paljon, vain kaksi viikkoa aiemmin enkefalomyeliitti oli vaatinut kaksi hevosta ja pakottanut heidät korvaamaan ne. Hulbert vuodatti paljon kyyneleitä, sillä nämä eläimet olivat hänen elämänsä, ja koska hänellä ei ollut perhettä, hän jopa nukkui niiden kanssa tallissa. Klaus oli tuhlannut viimeisetkin säästönsä uusiin hevosiin, ja mikä tahansa odottamaton meno voisi nyt pilata hänen elämänsä.
    
  Ei siis ihme, että hiilimies alkoi huutaa Paulille heti, kun kärryt tulivat kulman takaa sinä päivänä.
    
  "Sillalla oli valtava meteli."
    
  "Minua ei kiinnosta! Tule tänne alas ja auta meitä lastin kanssa ennen kuin nuo korppikotkat palaavat."
    
  Paul hyppäsi kuljettajan paikalta ja alkoi kantaa koreja. Se vaati nyt paljon vähemmän vaivaa, vaikka kuudentoista, melkein seitsemäntoista vuoden iässä hänen kehityksensä oli vielä kaukana valmiista. Hän oli melko laiha, mutta hänen käsivartensa ja jalkansa olivat kuin vankat jänteet.
    
  Kun jäljellä oli enää viisi tai kuusi koria purkamatta, hiilipolttajat kiihdyttivät vauhtiaan kuultuaan poliisihevosten kavioiden rytmikästä, kärsimätöntä kopinaa.
    
  "Ne tulevat!" Klaus huusi.
    
  Paul tuli alas viimeisen kuormansa kanssa, melkein juosten, heitti sen hiilikellariin, hiki valuen otsaa pitkin, ja juoksi sitten takaisin alas portaita kadulle. Heti kun hän oli tullut ulos, jokin osui häntä suoraan kasvoihin.
    
  Hetken maailma hänen ympärillään jähmettyi. Paul huomasi vain, kuinka hänen kehonsa pyöri ilmassa puolen sekunnin ajan, jalkojensa kamppaillen löytääkseen pidon liukkailla portailla. Hän heilutti käsiään ja kaatui sitten taaksepäin. Hänellä ei ollut aikaa tuntea kipua, sillä pimeys oli jo kietoutunut hänen ylleen.
    
  Kymmenen sekuntia aiemmin Alice ja Manfred Tannenbaum olivat palanneet kävelyltä läheisestä puistosta. Alice halusi viedä veljensä kävelylle ennen kuin maa jäätyisi liikaa. Ensimmäinen lumi oli satanut edellisenä yönä, ja vaikka se ei ollut vielä laskeutunut, poika joutuisi pian viettämään kolme tai neljä viikkoa ilman, että hän pystyisi venyttelemään jalkojaan niin paljon kuin haluaisi.
    
  Manfred nautti näistä viimeisistä vapauden hetkistä parhaansa mukaan. Edellisenä päivänä hän oli ottanut vanhan jalkapallonsa kaapista ja potki sitä nyt ympäriinsä, pomppien sitä seinillä ohikulkijoiden moittivien katseiden alla. Toisissa olosuhteissa Alice olisi rypistänyt heille kulmiaan - hän ei voinut sietää ihmisiä, jotka pitivät lapsia kiusankappaleina - mutta sinä päivänä hän tunsi olonsa surulliseksi ja epävarmaksi. Ajatuksiinsa uppoutuneena, katseensa kiinnitettynä hengityksensä pakkasessa luomiin pieniin pilviin, hän ei juurikaan kiinnittänyt Manfrediin huomiota, paitsi varmistaakseen, että tämä poimi pallon ylittäessään kadun.
    
  Vain muutaman metrin päässä heidän oveltaan poika huomasi ammottavat kellarin ovet ja kuvitellen olevansa Grünwalder-stadionin maalin edessä, potkaisi täydellä voimallaan. Erittäin kestävästä nahasta valmistettu pallo lensi täydellisen kaaren ennen kuin osui miehen kasvoihin. Mies katosi portaita alas.
    
  "Manfred, ole varovainen!"
    
  Alicen vihainen huuto muuttui valitukseksi, kun hän tajusi pallon osuneen johonkuhun. Hänen veljensä jähmettyi jalkakäytävälle kauhun vallassa. Hän juoksi kellarin ovelle, mutta yksi uhrin työtovereista, lyhyt mies muodottomassa hatussa, oli jo juossut hänen avukseen.
    
  - Hitto soikoon! Tiesin aina, että tuo tyhmä idiootti kaatuisi, sanoi toinen hiilikaivostyöläinen, isompi mies. Hän seisoi yhä kärryn vieressä, väänteli käsiään ja vilkuili huolestuneena Possartstrassen kulmaa kohti.
    
  Alice pysähtyi kellariin johtavien portaiden yläpäähän, mutta ei uskaltanut laskeutua. Muutaman kauhistuttavan sekunnin ajan hän tuijotti alas pimeyden suorakulmioon, mutta sitten ilmestyi hahmo, ikään kuin musta olisi yhtäkkiä ottanut ihmismuodon. Se oli hiilikaivostyöläisen kollega, se, joka oli juossut Alicen ohi, ja hän kantoi kaatunutta miestä.
    
  "Pyhä luoja, hän on vasta lapsi..."
    
  Haavoittuneen miehen vasen käsivarsi roikkui oudossa kulmassa, ja hänen housunsa ja takkinsa olivat repeytyneet. Hänen päänsä ja kyynärvartensa olivat lävistyneet, ja hänen kasvoillaan oleva veri oli sekoittunut hiilipölyyn paksuina ruskeina juovina. Hänen silmänsä olivat kiinni, eikä hän reagoinut, kun toinen mies laski hänet maahan ja yritti pyyhkiä veren pois likaisella liinalla.
    
  Toivottavasti hän on vain tajuton, Alice ajatteli kyykistyessään ja ottaen hänen kädestään kiinni.
    
  "Mikä hänen nimensä on?" Alice kysyi hattupäiseltä mieheltä.
    
  Mies kohautti olkapäitään, osoitti kurkkuaan ja pudisti päätään. Alice ymmärsi.
    
  "Kuuletko minua?" hän kysyi peläten, että mies olisi sekä kuuro että mykkä. "Meidän täytyy auttaa häntä!"
    
  Hattupäinen mies jätti hänet huomiotta ja kääntyi hiilikärryjen puoleen, silmät suurina ja lautasen muotoisina. Toinen hiilikaivosmies, vanhempi, oli kiivennyt ensimmäisen, täydessä kuormassa olevan kärryn kuljettajan paikalle ja yritti epätoivoisesti löytää ohjaksia. Hän räpsytti ruoskaansa piirtäen ilmaan kömpelön kahdeksikon. Kaksi hevosta nousi takajaloilleen korskuen.
    
  "Eteenpäin, Halbert!"
    
  Hattupäinen mies epäröi hetken. Hän otti askeleen kohti toisia kärryjä, mutta näytti muuttavan mielensä ja kääntyi ympäri. Hän antoi verisen kankaan Alicen käsiin ja käveli sitten pois seuraten vanhan miehen esimerkkiä.
    
  "Odota! Et voi jättää häntä tänne!" hän huusi järkyttyneenä miesten käytöksestä.
    
  Hän potki maata. Raivoissaan, raivoissaan ja avuttomana.
    
    
  14
    
    
  Vaikein osa Alicen ei ollutkaan saada poliisia suostuteltua antamaan hänen hoitaa sairasta miestä kotonaan, vaan voittaa Dorisin haluttomuus päästää mies sisään. Hänen täytyi huutaa tälle lähes yhtä kovaa kuin hän oli huutanut Manfredille saadakseen tämän, herran tähden, liikkumaan ja hakemaan apua. Lopulta hänen veljensä suostui, ja kaksi palvelijaa raivasi tien katsojien piirin läpi ja lastasivat nuoren miehen hissiin.
    
  "Neiti Alice, tiedättehän, että herra ei pidä vieraista ihmisistä talossa, etenkään silloin kun hän ei ole täällä. Olen ehdottomasti sitä vastaan."
    
  Nuori hiilikantaja roikkui velttona, tiedottomana, palvelijoiden välissä, jotka olivat liian vanhoja kantamaan hänen painoaan enää. He olivat portaikossa, ja taloudenhoitaja tukki oven.
    
  "Emme voi jättää häntä tänne, Doris. Meidän täytyy lähettää hakemaan lääkäri."
    
  "Se ei ole meidän vastuullamme."
    
  - Aivan oikein. Onnettomuus oli Manfredin syytä, hän sanoi osoittaen vieressään seisovaa kalpeaa poikaa, joka piti palloa hyvin kaukana kehostaan, ikään kuin peläten sen satuttavan jotakuta toista.
    
  "Sanoin ei. On olemassa sairaaloita... hänen kaltaisilleen ihmisille."
    
  "Hänestä pidetään täällä parempaa huolta."
    
  Doris tuijotti häntä aivan kuin tämä ei olisi uskonut kuulemaansa. Sitten hänen suunsa vääntyi ylimieliseen hymyyn. Hän tiesi tarkalleen, mitä sanoa ärsyttääkseen Alicea, ja hän valitsi sanansa huolellisesti.
    
  "Neiti Alice, olette liian nuori..."
    
  Eli kaikki palautuu tähän, Alice ajatteli ja tunsi kasvojensa punoittavan raivosta ja häpeästä. No, tällä kertaa se ei onnistu.
    
  "Doris, kaikella kunnioituksella, väisty tieltäni."
    
  Hän käveli ovelle ja työnsi sen auki molemmilla käsillään. Talonhoitaja yritti sulkea sitä, mutta oli liian myöhäistä, ja puu osui hänen olkapäähänsä oven painuessa auki. Hän kaatui taaksepäin eteisen matolle ja katseli avuttomana, kun Tannenbaumin lapset johdattivat kaksi palvelijaa taloon. Jälkimmäiset välttelivät hänen katsettaan, ja Doris oli varma, että he yrittivät olla nauramatta.
    
  - Ei asioita niin tehdä. Kerron isällesi, hän sanoi raivokkaasti.
    
  - Sinun ei tarvitse huolehtia siitä, Doris. Kun hän palaa Dachausta huomenna, kerron hänelle itse, Alice vastasi kääntymättä ympäri.
    
  Syvällä sisimmässään hän ei ollut niin itsevarma kuin sanat antoivat ymmärtää. Hän tiesi, että hänellä tulisi olemaan ongelmia isänsä kanssa, mutta sillä hetkellä hän oli päättänyt olla antamatta taloudenhoitajan tehdä tahtonsa läpi.
    
  "Sulje silmäsi. En halua värjätä niitä jodilla."
    
  Alice hiipi varpaillaan vierashuoneeseen yrittäen olla häiritsemättä lääkäriä, joka pesi haavoittuneen miehen otsaa. Doris seisoi vihaisena huoneen nurkassa ja selvitti jatkuvasti kurkkuaan tai polki jalkojaan osoittaakseen kärsimättömyyttään. Kun Alice astui sisään, hän kaksinkertaisti ponnistelunsa. Alice ei välittänyt hänestä ja katsoi sängyllä levittäytyvää nuorta hiilikaivosmiestä.
    
  Patja oli täysin pilalla, hän ajatteli. Sillä hetkellä hänen katseensa kohtasi miehen, ja hän tunnisti hänet.
    
  Tarjoilija juhlista! Ei, se ei voi olla hän!
    
  Mutta se oli totta, sillä hän näki miehen silmien laajenevan ja kulmakarvojensa kohoavan. Yli vuosi oli kulunut, mutta hän muisti hänet yhä. Ja yhtäkkiä hän tajusi kuka vaaleatukkainen poika oli, se joka oli hiipinyt hänen mielikuvitukseensa yrittäessään kuvitella Prescottia. Hän huomasi Doriksen tuijottavan häntä, joten hän teeskenteli haukotusta ja avasi makuuhuoneen oven. Käyttäen häntä suojana itsensä ja taloudenhoitajan välillä hän katsoi Paulia ja nosti sormen huulilleen.
    
  "Kuinka hän voi?" Alice kysyi, kun lääkäri viimein tuli käytävään.
    
  Hän oli laiha, pullistuneet silmät omaava mies, joka oli vastannut Tannenbaumien hoidosta jo ennen Alicen syntymää. Kun hänen äitinsä kuoli influenssaan, tyttö vietti monia unettomia öitä vihaten miestä siitä, ettei tämä ollut pelastanut häntä. Nyt miehen outo ulkonäkö kuitenkin vain puistatti häntä, aivan kuin stetoskoopin kosketus hänen ihollaan.
    
  "Hänen vasen kätensä on murtunut, vaikka se näyttää täysin murtuneelta. Olen laittanut siihen lastan ja siteet. Hän on kunnossa noin kuuden viikon kuluttua. Yritä estää häntä liikuttamasta sitä."
    
  "Mikä hänen päässään on vikana?"
    
  "Loput vammat ovat pinnallisia, vaikka hän vuotaakin runsaasti verta. Hän on varmaankin raapinut itsensä portaiden reunaan. Olen desinfioinut haavan hänen otsassaan, vaikka hänen pitäisi saada kunnon kylpy mahdollisimman pian."
    
  "Voiko hän lähteä heti, tohtori?"
    
  Lääkäri nyökkäsi tervehtiäkseen Dorista, joka oli juuri sulkenut oven perässään.
    
  "Suosittelisin, että hän yöpyisi täällä. No, hyvästi", sanoi lääkäri ja veti päättäväisesti hattuaan päähänsä.
    
  - Me hoidamme sen, tohtori. Kiitos paljon, Alice sanoi hyvästellen hänet ja katsoen Dorista haastavasti.
    
  Paul liikautti itseään kömpelösti kylpyammeessa. Hänen täytyi pitää vasen kätensä poissa vedestä, jottei siteet kastuisi. Ruhjeiden peittämänä hän ei voinut ottaa asentoa, joka ei aiheuttaisi kipua jossain kohdassa. Hän katseli ympärilleen huoneessa, ällistyneenä ympäröivästä ylellisyydestä. Paroni von Schröderin kartanosta, vaikka se sijaitsikin yhdessä Münchenin arvostetuimmista kaupunginosista, puuttuivat tämän asunnon mukavuudet, alkaen suoraan hanasta virtaavasta kuumasta vedestä. Yleensä Paul haki kuumaa vettä keittiöstä, kun joku perheenjäsen halusi kylpeä, mikä oli päivittäinen tapahtuma. Eikä kylpyhuonetta, jossa hän nyt oli, voinut verrata täysihoitolan peilikaappiin ja lavuaariin.
    
  Joten tämä on hänen kotinsa. Luulin, etten enää koskaan näkisi häntä. On sääli, että hän häpeää minua, hän ajatteli.
    
  "Tämä vesi on hyvin mustaa."
    
  Paul katsoi ylös säpsähtäneenä. Alice seisoi kylpyhuoneen oviaukossa iloinen ilme kasvoillaan. Vaikka kylpyamme ulottui melkein hänen hartioihinsa asti ja vesi oli peittynyt harmahtavaan vaahtoon, nuori mies ei voinut olla punastumatta.
    
  "Mitä sinä täällä teet?"
    
  - Palauttaa tasapainon, hän sanoi hymyillen Paulin heikolle yritykselle peittää itsensä yhdellä kädellä. - Olen sinulle velkaa pelastuksestani.
    
  "Ottaen huomioon, että veljesi pallo löi minut alas portaita, sanoisin, että olet minulle yhä velkaa."
    
  Alice ei vastannut. Hän katsoi häntä tarkasti, keskittyen hänen hartioihinsa ja jäntevien käsivarsiensa selkeästi määriteltyihin lihaksiin. Ilman hiilipölyä hänen ihonsa oli hyvin vaalea.
    
  - Kiitos joka tapauksessa, Alice, Paul sanoi tulkitsen hiljaisuutta hiljaiseksi moitteeksi.
    
  "Muistat nimeni."
    
  Nyt oli Paulin vuoro pysyä hiljaa. Alicen silmissä välkehti hämmästyttävästi, ja hänen oli pakko kääntää katseensa pois.
    
  "Olet lihonnut aika paljon", hän jatkoi tauon jälkeen.
    
  "Nuo korit. Ne painavat tonnin, mutta niiden kantaminen tekee vahvemmaksi."
    
  "Miten päädyit myymään hiiltä?"
    
  "Se on pitkä tarina."
    
  Hän otti jakkaran kylpyhuoneen nurkasta ja istuutui hänen viereensä.
    
  "Kerro minulle. Meillä on aikaa."
    
  "Etkö pelkää, että he saavat sinut kiinni täällä?"
    
  "Menin nukkumaan puoli tuntia sitten. Talonhoitaja kävi katsomassa minua. Mutta ei ollut vaikea livahtaa hänen ohitseen."
    
  Paul otti palan saippuaa ja alkoi pyöritellä sitä kädessään.
    
  "Juhlien jälkeen minulla oli ikävä riita tädin kanssa."
    
  "Serkkusi takia?"
    
  "Se johtui jostakin, joka tapahtui vuosia sitten, jostain isääni liittyvästä. Äitini kertoi minulle, että hän kuoli haaksirikossa, mutta juhlapäivänä sain tietää, että hän oli valehdellut minulle vuosia."
    
  - Niin aikuiset tekevät, Alice sanoi huokaisten.
    
  "He potkivat meidät ulos, minut ja äitini. Tämä työ oli paras, jonka olisin voinut saada."
    
  "Kai olet onnekas."
    
  - Kutsutko sitä onneksi? Paul kysyi irvistäen. - Työtä aamusta iltaan ilman mitään odotettavaa paitsi muutama penni taskussa. Vähän onnea!
    
  - Sinulla on työpaikka; sinulla on itsenäisyytesi, itsekunnioituksesi. Se on jotain, hän vastasi järkyttyneenä.
    
  "Vaihtaisin sen mihin tahansa näistä", hän sanoi ja viittoi ympärilleen.
    
  "Et taida ymmärtää, mitä tarkoitan, Paul?"
    
  - Enemmän kuin luuletkaan, hän tiuskaisi kykenemättä pidättelemään itseään. - Sinulla on kauneutta ja älykkyyttä, ja pilaat kaiken teeskentelemällä olevasi kurja, kapinallinen, viettämällä enemmän aikaa valittamalla ylellisestä tilanteestasi ja murehtimalla siitä, mitä muut ihmiset ajattelevat sinusta, sen sijaan, että ottaisit riskejä ja taistelet sen puolesta, mitä todella haluat.
    
  Hän pysähtyi, tajusi yhtäkkiä kaiken sanomansa ja näki tunteiden tanssivan naisen silmissä. Hän avasi suunsa pyytääkseen anteeksi, mutta ajatteli sen vain pahentavan asioita.
    
  Alice nousi hitaasti tuoliltaan. Hetken Paul luuli, että hän oli lähdössä, mutta se oli vasta ensimmäinen monista kerroista, kun hän oli vuosien varrella tulkinnut Alice:n tunteet väärin. Aluksi Paul käveli kylpyammeelle, polvistui sen viereen, nojasi veden ylle ja suukotti häntä huulille. Aluksi Paul jähmettyi, mutta pian hän alkoi reagoida.
    
  Alice vetäytyi taaksepäin ja tuijotti häntä. Paul ymmärsi hänen kauneutensa: haasteen pilkahduksen, joka paloi hänen silmissään. Hän nojautui eteenpäin ja suuteli häntä, mutta tällä kertaa hänen suunsa oli hieman raollaan. Hetken kuluttua hän veti itsensä pois.
    
  Sitten hän kuuli oven avautuvan äänen.
    
    
  15
    
    
  Alice hyppäsi heti jaloilleen ja perääntyi Paulin luota, mutta oli liian myöhäistä. Hänen isänsä astui kylpyhuoneeseen. Hän tuskin vilkaisi häneen; siihen ei ollut tarvetta. Hänen mekkonsa hiha oli aivan märkä, ja jopa joku, jolla oli Joseph Tannenbaumin kaltainen rajallinen mielikuvitus, saattoi saada jonkinlaisen käsityksen siitä, mitä oli tapahtunut hetki sitten.
    
  "Mene huoneeseesi."
    
  "Mutta, isä..." hän änkytti.
    
  "Nyt!"
    
  Alice puhkesi itkuun ja juoksi ulos huoneesta. Matkalla hän melkein kompastui Dorikseen, joka hymyili hänelle voitonriemuisesti.
    
  "Kuten näette, neiti, isänne palasi kotiin odotettua aikaisemmin. Eikö olekin ihanaa?"
    
  Paul tunsi itsensä täysin haavoittuvaiseksi istuessaan alasti nopeasti viilentyvässä vedessä. Tannenbaumin lähestyessä hän yritti nousta jaloilleen, mutta liikemies tarttui häntä raa'asti olkapäästä. Vaikka hän oli Paulia lyhyempi, hän oli vahvempi kuin hänen pyöreä ulkonäkönsä antoi ymmärtää, eikä Paulin ollut mahdollista saada jalansijaa liukkaalla kylpyammeella.
    
  Tannenbaum istuutui jakkaralle, jolla Alice oli ollut vain hetkiä aiemmin. Hän ei hetkeksikään hellittänyt otettaan Paulin olkapäästä, ja Paul pelkäsi, että tämä saattaisi yhtäkkiä päättää työntää hänet alas ja pitää tämän päätä veden alla.
    
  "Mikä sinun nimesi on, hiilikaivosmies?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Et kai ole juutalainen, Rainer?"
    
  "Ei, herra."
    
  - Ole nyt tarkkana, Tannenbaum sanoi pehmenevässä sävyssä, kuin kouluttaja puhuisi pentueen viimeiselle koiralle, sille, joka oppii temppujaan hitaimmin. - Tyttäreni on suuren omaisuuden perijä; hän on paljon sinun yläluokkaasi kuuluvaa. Sinä olet vain paska hänen kenkänsä pohjalla. Ymmärrätkö?
    
  Paul ei vastannut. Hän onnistui voittamaan häpeänsä ja tuijotti takaisin, kiristellen hampaitaan raivosta. Sillä hetkellä maailmassa ei ollut ketään, jota hän vihaisi enemmän kuin tätä miestä.
    
  - Et tietenkään ymmärrä, Tannenbaum sanoi ja päästi irti hänen olkapäästään. - No, ainakin ehdin takaisin ennen kuin hän teki jotain tyhmää.
    
  Hän otti kätensä lompakkoaan kohti ja veti esiin valtavan kourallisen seteleitä. Hän taitteli ne siististi ja asetti ne marmoriselle lavuaarille.
    
  "Tämä on Manfredin pallon aiheuttamien vaikeuksien vuoksi. Nyt voitte mennä."
    
  Tannenbaum suuntasi ovelle, mutta ennen lähtöään hän vilkaisi vielä viimeisen kerran Paulia.
    
  "Totta kai, Rainer, vaikka et luultavasti välittäisikään, vietin päivän tyttäreni tulevan appiukon kanssa viimeistellen hänen häidensä yksityiskohtia. Hän menee naimisiin aatelismiehen kanssa keväällä."
    
  Taidat olla onnekas... sinulla on itsenäisyytesi, hän sanoi hänelle.
    
  "Tietääkö Alice?" hän kysyi.
    
  Tannenbaum murahti pilkallisesti.
    
  "Älä koskaan enää lausu hänen nimeään."
    
  Paul nousi kylvystä ja pukeutui, tuskin vaivautuen kuivaamaan itseään. Hän ei välittänyt, vaikka saisi keuhkokuumeen. Hän otti lavuaarista nipun seteleitä ja meni makuuhuoneeseen, jossa Doris tarkkaili häntä huoneen toiselta puolelta.
    
  "Anna minun saattaa sinut ovelle."
    
  - Älä vaivaudu, nuori mies vastasi kääntyen käytävään. Etuovi näkyi selvästi käytävän päässä.
    
  - Emme haluaisi teidän vahingossa taskavan mitään, taloudenhoitaja sanoi pilkallisesti virnistäen.
    
  - Anna nämä takaisin isännällesi, rouva. Sano hänelle, etten tarvitse niitä, Paul vastasi ääni vapisten ojentaessaan seteleitä.
    
  Hän melkein juoksi uloskäyntiä kohti, vaikka Doris ei enää katsonut häneen. Hän katsoi rahoja, ja ovela hymy leimahti hänen kasvoilleen.
    
    
  16
    
    
  Seuraavat viikot olivat Paulille kamppailua. Kun hän saapui talleille, hänen oli kuunneltava Klausin vastahakoista anteeksipyyntöä. Klaus oli välttynyt sakolta, mutta tunsi edelleen katumusta nuoren miehen hylkäämisestä. Ainakin se lietsoi hänen vihaansa Paulin murtuneesta kädestä.
    
  "On keskitalvi, ja vain minä ja raukka Halbert puramme tavaroita, ottaen huomioon kaikki saamamme tilaukset. Tämä on tragedia."
    
  Paul pidättäytyi mainitsemasta, että heillä oli vain tietty määrä tilauksia hänen juonensa ja toisen kärryn ansiosta. Hän ei halunnut puhua paljon, ja hän vaipui yhtä syvään hiljaisuuteen kuin Halbert, tuntikausia jähmettyneenä kuljettajan paikalle, ajatukset muualla.
    
  Kerran hän yritti palata Prinzregentenplatzille luullessaan, ettei herra Tannenbaum olisi paikalla, mutta palvelija paiskasi oven kiinni hänen edessään. Hän sujautti Alicelle postilaatikon läpi useita viestilappuja ja pyysi tätä tapaamaan hänet läheisessä kahvilassa, mutta tämä ei koskaan ilmestynyt. Hän kulki silloin tällöin Alicen talon portin ohi, mutta tämä ei koskaan ilmestynyt. Poliisi teki niin, epäilemättä Joseph Tannenbaumin ohjeiden mukaisesti; hän neuvoi Paulia olemaan palaamatta alueelle, ellei tämä halunnut kaivaa hampaitaan asfalttiin.
    
  Paulista tuli yhä vetäytyvämpi, ja niinä muutamina harvoina kertoina, kun hänen tiensä kohtasivat äitinsä kanssa majatalossa, he vaihtoivat tuskin sanaakaan. Hän söi vähän, nukkui tuskin mitään eikä huomannut ympäristöään. Eräänä päivänä kärryn takapyörä melkein osui kärryihin. Kestäessään matkustajien kirouksia, jotka huusivat, että hän olisi voinut tappaa heidät kaikki, Paul sanoi itselleen, että hänen oli tehtävä jotain paetakseen päässään leijuvia paksuja, myrskyisiä melankolian pilviä.
    
  Ei ihme, ettei hän huomannut hahmoa, joka tarkkaili häntä eräänä iltapäivänä Frauenstrassella. Muukalainen lähestyi ensin kärryjä hitaasti nähdäkseen ne lähemmin, varoen pysymästä Paulin näkökentän ulkopuolella. Mies teki muistiinpanoja taskussaan kantamaansa vihkoon ja kirjoitti huolellisesti nimen "Klaus Graf". Nyt kun Paulilla oli enemmän aikaa ja terve käsi, kärryn kyljet olivat aina puhtaat ja kirjaimet näkyvissä, mikä hieman lievensi hiilimiehen vihaa. Lopulta tarkkailija istui läheisessä oluttuvassa, kunnes kärryt lähtivät. Vasta sitten hän lähestyi heidän tarjoamaansa tilaa tehdäkseen joitakin hienovaraisia tiedusteluja.
    
  Jurgen oli erityisen huonolla tuulella. Hän oli juuri saanut arvosanansa vuoden neljältä ensimmäiseltä kuukaudelta, eivätkä ne olleet lainkaan rohkaisevia.
    
  Minun pitäisi pyytää tuota idiootti Kurtia antamaan minulle yksityistunteja, hän ajatteli. Ehkä hän tekisi minulle pari työtä. Pyydän häntä tulemaan meille kirjoituskoneellani, jotta he eivät saa tietää.
    
  Se oli hänen viimeinen lukiovuotensa, ja paikka yliopistossa kaikkine siihen liittyvine mahdollisuuksineen oli vaakalaudalla. Hänellä ei ollut erityistä kiinnostusta suorittaa tutkintoa, mutta hän piti ajatuksesta tepastella kampuksella esitellen paronillista arvonimeään. Vaikka hänellä ei sitä vielä ollutkaan.
    
  Siellä on paljon kauniita tyttöjä. Taistelen heidän kimppuunsa.
    
  Hän oli makuuhuoneessaan fantasioimassa yliopistotytöistä, kun piika - uusi, jonka hänen äitinsä oli palkannut potkittuaan Reinerit ulos - huusi hänelle ovelta.
    
  "Nuori mestari Kron on tullut tapaamaan teitä, mestari Jurgen."
    
  "Päästä hänet sisään."
    
  Jurgen tervehti ystäväänsä murahtaen.
    
  - Juuri se mies, jonka halusin nähdä. Tarvitsen sinua allekirjoittamaan todistukseni; jos isäni näkee tämän, hän raivostuu. Yritin koko aamun väärentää hänen allekirjoitustaan, mutta se ei näytä siltä ollenkaan, hän sanoi osoittaen lattiaa, joka oli täynnä ryppyisiä paperinpaloja.
    
  Kron vilkaisi pöydällä olevaa avattua raporttia ja vihelsi yllättyneenä.
    
  "No, meillä oli hauskaa, eikö niin?"
    
  "Tiedäthän, että Waburg vihaa minua."
    
  "Sen perusteella, mitä voin käsittää, puolet opettajista on samaa mieltä. Mutta älkäämme nyt huolehtiko koulumenestyksestäsi, Jurgen, koska minulla on sinulle uutisia. Sinun täytyy valmistautua metsästykseen."
    
  "Mistä sinä puhut? Ketä me metsästämme?"
    
  Kron hymyili ja nautti jo löydöstään saamastaan tunnustuksesta.
    
  "Lintu, joka lensi pesästä, ystäväni. Lintu, jolla oli katkennut siipi."
    
    
  17
    
    
  Paul ei tiennyt, että mikään oli vialla, ennen kuin oli liian myöhäistä.
    
  Hänen päivänsä alkoi tavalliseen tapaan raitiovaunumatkalla majatalosta Klaus Grafin talleille Isarin rannalle. Hänen saapuessaan oli joka päivä vielä pimeää, ja hänen täytyi joskus herättää Halbert. Hän ja mykkä mies olivat tulleet toimeen alkuvaiheen epäluottamuksen jälkeen, ja Paul todella vaali niitä aamunkoittoa edeltäviä hetkiä, kun he valjastivat hevoset kärryihin ja suuntasivat hiilipihoille. Siellä he lastaisivat kärryt lastauslaituriin, jossa leveä metalliputki täytti ne alle kymmenessä minuutissa. Virkailija kirjasi ylös, kuinka monta kertaa Grafin miehet tulivat lastaamaan päivittäin, jotta kokonaissumma voitiin laskea viikoittain. Sitten Paul ja Halbert lähtisivät ensimmäiseen tapaamiseensa. Klaus olisi siellä odottamassa heitä, poltellen kärsimättömästi piippuaan. Yksinkertainen, uuvuttava rutiini.
    
  Sinä päivänä Paul saapui tallille ja työnsi oven auki, kuten hän teki joka aamu. Se ei ollut koskaan lukossa, koska sisällä ei ollut mitään varastamisen arvoista paitsi turvavyöt. Halbert nukkui vain puolen metrin päässä hevosista, huoneessa, jonka rähjäinen vanha sänky oli karsinoiden oikealla puolella.
    
  "Herää, Halbert! Tänään sataa tavallista enemmän lunta. Meidän on lähdettävä liikkeelle vähän aikaisemmin, jos haluamme ehtiä Musakhiin ajoissa."
    
  Hänen hiljaisesta seuralaisestaan ei näkynyt merkkiäkään, mutta se oli normaalia. Hänen ilmestymisensä kesti aina jonkin aikaa.
    
  Yhtäkkiä Paul kuuli hevosten hermostuneesti tömistelevän karsinoissaan, ja jokin hänen sisällään vääntyi, tunne, jota hän ei ollut kokenut pitkään aikaan. Hänen keuhkonsa tuntuivat lyijyntäisiltä, ja suuhun ilmestyi hapan maku.
    
  Jürgen.
    
  Hän otti askeleen ovea kohti, mutta pysähtyi sitten. He olivat siinä, ilmestymässä jokaisesta raosta, ja hän kirosi itseään, ettei ollut huomannut heitä aiemmin. Lapiokomerosta, hevostalleista, vankkureiden alta. Heitä oli seitsemän - samat seitsemän, jotka olivat vainonneet häntä Jurgenin syntymäpäiväjuhlissa. Siitä tuntui olevan ikuisuus. Heidän kasvonsa olivat leventyneet ja kovettuneet, eivätkä he enää käyttäneet koulutakkeja, vaan paksuja neuleita ja saappaita. Vaatteita, jotka sopivat paremmin tehtävään.
    
  - Et liu'u marmorilla tällä kertaa, serkku, Jurgen sanoi ja osoitti halveksivasti maalattiaa.
    
  "Halbert!" Paul huusi epätoivoisesti.
    
  "Henkisesti jälkeenjäänyt ystäväsi on sidottuna sänkyynsä. Meidän ei todellakaan tarvinnut suukapuloida häntä", yksi roistoista sanoi. Muut näyttivät pitävän tätä hyvin huvittavana.
    
  Paul hyppäsi yhdelle kärryistä poikien lähestyessä häntä. Yksi heistä yritti tarttua hänen nilkkaansa, mutta Paul nosti jalkansa juuri ajoissa ja laski sen pojan varpaille. Kuului rahina.
    
  "Hän rikkoi ne! Täysi kusipää!"
    
  "Ole hiljaa! Puolen tunnin päästä tuo pikku paskiainen toivoo olevansa sinun jalassasi", Jurgen sanoi.
    
  Useita poikia käveli vankkurin takaosassa. Silmänurkastaan Paul näki toisen tarttuvan kuljettajan paikkaan ja yrittävän kiivetä sinne. Hän tunsi linkkuveitsen terän välkehdyksen.
    
  Hän muisti yhtäkkiä yhden monista skenaarioista, joita hän oli kuvitellut isänsä veneen uppoamisen yhteydessä: isä vihollisten ympäröimänä yrittämässä päästä veneeseen. Hän sanoi itselleen, että kärryt olivat hänen veneensä.
    
  En päästä heitä kyytiin.
    
  Hän katseli ympärilleen etsien epätoivoisesti jotakin asetta, mutta ainoat käsillä olleet olivat kärryillä lojuvat hiilijäänteet. Sirpaleet olivat niin pieniä, että hänen pitäisi heittää niitä neljäkymmentä tai viisikymmentä ennen kuin ne tekisivät mitään vahinkoa. Murtuneella kädellä Paulin ainoa etu oli kärryn korkeus, jonka ansiosta hän oli juuri sopivalla korkeudella iskemään hyökkääjää kasvoihin.
    
  Toinen poika yritti hiipiä kärryjen takaosaan, mutta Paul aavisti tempun. Kuljettajan vieressä istuva käytti hyväkseen hetkellistä häiriötekijää ja nousi ylös, epäilemättä valmistautuen hyppäämään Paulin selkään. Nopealla liikkeellä Paul avasi termospullonsa kannen ja roiskasi kuumaa kahvia pojan kasvoille. Kannu ei ollut kiehuvan kuuma, kuten tunti aiemmin, kun hän oli keittänyt sitä makuuhuoneensa liedellä, mutta se oli niin kuuma, että poika puristi käsillään kasvojaan kuin olisi palovammassa. Paul hyökkäsi hänen kimppuunsa ja työnsi hänet pois kärryiltä. Poika kaatui taaksepäin voihkien.
    
  "Mitä helvettiä me oikein odotamme? Kaikki, nappaa hänet!" Jurgen huusi.
    
  Paul näki linkkuveitsensä välähdyksen taas. Hän pyörähti ympäri ja nosti nyrkkinsä ilmaan näyttääkseen, ettei pelännyt, mutta kaikki likaisissa talleissa tiesivät sen olevan valhe.
    
  Kymmenen kättä tarttui kärryihin kymmenestä kohdasta. Paul tömisteli jalallaan vasemmalle ja oikealle, mutta muutamassa sekunnissa he piirittivät hänet. Yksi roistoista tarttui hänen vasempaan käsivarteensa, ja Paul, yrittäessään vapautua, tunsi toisen nyrkkin osuvan kasvoihinsa. Kuului rysähdys ja kivun räjähdys, kun hänen nenänsä murtui.
    
  Hetken hän näki vain sykkivän punaisen valon. Hän lensi pois, ohittaen serkkunsa Jurgenin useita maileja.
    
  "Pidä hänestä kiinni, Kron!"
    
  Paul tunsi heidän tarttuvan häneen takaapäin. Hän yritti väistää itsensä irti otteesta, mutta siitä ei ollut hyötyä. Muutamassa sekunnissa he olivat kiinnittäneet hänen kätensä selän taakse, jättäen hänen kasvonsa ja rintansa serkkunsa armoille. Yksi vangitsijoista piti häntä niskasta rautaisessa otteessa pakottaen Paulin katsomaan suoraan Jürgenia.
    
  "Ei enää pakoon pääse, vai mitä?"
    
  Jurgen siirsi varovasti painonsa oikealle jalalleen ja veti sitten kätensä taakse. Isku osui suoraan Paulin vatsaan. Hän tunsi ilman poistuvan kehostaan, aivan kuin rengas olisi puhjennut.
    
  - Lyö minua niin paljon kuin haluat, Jurgen, Paul kähisi saatuaan henkeä. - Se ei estä sinua olemasta hyödytön sika.
    
  Toinen isku, tällä kertaa kasvoihin, halkaisi hänen kulmakarvansa kahtia. Hänen serkkunsa kätteli häntä ja hieroi hänen loukkaantuneita rystysiään.
    
  - Näetkö? Teitä on seitsemän jokaista minua kohden, joku pidättelee minua, ja te silti käyttäydytte minua pahemmin, Paul sanoi.
    
  Jurgen syöksyi eteenpäin ja tarttui serkkunsa hiuksiin niin lujaa, että Paul luuli repivänsä ne irti.
    
  "Tapoit Edwardin, senkin kusipää."
    
  "Tein vain autoin häntä. Samaa ei voi sanoa teistä muista."
    
  "Eli serkku, yhtäkkiä väitätkin olevansa jonkinlaisessa suhteessa Schroedereihin? Luulin, että olit sanoutunut irti kaikesta siitä. Eikö niin sanottu sille pienelle juutalaislutkalle?"
    
  "Älä kutsu häntä noin."
    
  Jurgen siirtyi vielä lähemmäs, kunnes Paul tunsi hengityksensä kasvoillaan. Hänen katseensa oli kiinnitetty Pauliin, maistellen kipua, jota hän aikoi sanoillaan aiheuttaa.
    
  "Rauhoitu, hän ei aio pysyä huorana pitkään. Hänestä tulee nyt kunnioitettava nainen. Tuleva paronitar von Schroeder."
    
  Paul tajusi heti, että tämä oli totta, eikä vain serkkunsa tavanomaista kerskuttelua. Terävä kipu nousi hänen vatsaansa ja sai aikaan muodottoman, epätoivoisen huudon. Jurgen nauroi äänekkäästi silmät suurina. Lopulta hän päästi irti Paulin hiuksista, ja Paulin pää laskosi hänen rinnalleen.
    
  "No niin, kaverit, annetaan hänelle mitä hän ansaitsee."
    
  Sillä hetkellä Paul heitti päänsä taaksepäin kaikin voimin. Hänen takanaan oleva mies löysäsi otettaan Jurgenin iskujen jälkeen, epäilemättä uskoen voiton olevan heidän. Paulin kallonpää osui rosvoa kasvoihin, ja tämä päästi irti Paulista polvistuen. Muut ryntäsivät Paulin kimppuun, mutta he kaikki laskeutuivat lattialle yhdessä kyyristyneinä.
    
  Paul heilautti käsiään ja iski sokkona. Kaaoksen keskellä hän tunsi jotakin kovaa sormiensa alla ja nappasi sen. Hän yritti nousta jaloilleen ja melkein onnistuikin, kun Jurgen huomasi sen ja hyökkäsi serkkunsa kimppuun. Paul peitti refleksinomaisesti kasvonsa tietämättömänä siitä, että hän piteli yhä juuri poimimaansa esinettä.
    
  Kuului hirvittävä huuto, sitten hiljaisuus.
    
  Paul veti itsensä kärryn reunalle. Hänen serkkunsa oli polvillaan ja kiemurteli lattialla. Linkkuveitsen puinen kahva työntyi esiin hänen oikean silmäkuopasta. Poika oli onnekas: jos hänen ystävänsä olisivat keksineet nerokkaan idean luoda jotain muuta, Jurgen olisi kuollut.
    
  "Irti se! Irti se!" hän huusi.
    
  Muut katsoivat häntä lamaantuneina. He eivät halunneet olla enää siellä. Heille se ei ollut enää peli.
    
  "Siihen sattuu! Auttakaa minua, Jumalan tähden!"
    
  Lopulta yksi roistoista onnistui pääsemään jaloilleen ja lähestymään Jurgenia.
    
  - Älä tee tätä, Paul sanoi kauhuissaan. - Vie hänet sairaalaan ja pyydä heitä poistamaan se.
    
  Toinen poika vilkaisi Paulia ilmeettömällä ilmeellä. Oli melkein kuin tätä ei olisi ollutkaan paikalla tai hän ei hallinnut toimiaan. Hän käveli Jurgenin luo ja asetti kätensä linkkuveitsensä kahvalle. Jürgen kuitenkin puristaessa sitä yhtäkkiä nykäisi vastakkaiseen suuntaan, ja linkkuveitsen terä löi suurimman osan hänen silmämunastaan irti.
    
  Jurgen vaikeni yhtäkkiä ja nosti kätensä siihen kohtaan, missä linkkuveitsi oli hetki sitten ollut.
    
  "En näe. Miksi en näe?"
    
  Sitten hän menetti tajuntansa.
    
  Linkkuveitsen esiin vetänyt poika seisoi tuijottaen sitä tyhjästi, kun tulevan paronin oikea silmä, vaaleanpunainen massa, valui terää pitkin maahan.
    
  "Teidän täytyy viedä hänet sairaalaan!" Paul huusi.
    
  Loput jengistä nousivat hitaasti jaloilleen, vieläkään epävarmoina siitä, mitä heidän johtajalleen oli tapahtunut. He olivat menneet talleille odottaen yksinkertaista, murskaavaa voittoa, mutta sen sijaan tapahtuikin jotain ennenkuulumatonta.
    
  Kaksi heistä tarttui Jurgenin käsivarsista ja jaloista ja kantoi hänet ovelle. Muut liittyivät heidän seuraansa. Kukaan heistä ei sanonut sanaakaan.
    
  Vain linkkuveitsi kädessään oleva poika pysyi paikallaan ja katsoi Paulia kysyvästi.
    
  "Mene sitten, jos uskallat", Paavali sanoi ja rukoili taivasta, ettei tekisi niin.
    
  Poika päästi irti, pudotti linkkuveitsensä maahan ja juoksi kadulle. Paul katseli hänen menoaan; sitten, viimein yksin, hän alkoi itkeä.
    
    
  18
    
    
  "Minulla ei ole aikomustakaan tehdä tätä."
    
  "Olet tyttäreni, teet mitä sanon."
    
  "En ole mikään esine, jota voit ostaa tai myydä."
    
  "Tämä on elämäsi suurin tilaisuus."
    
  "Elämässäsi siis."
    
  "Sinusta tulee paronitar."
    
  "Et tunne häntä, isä. Hän on sika, töykeä, ylimielinen..."
    
  "Äitisi kuvaili minua hyvin samankaltaisilla sanoilla, kun tapasimme ensimmäisen kerran."
    
  "Pidä hänet poissa tästä. Hän ei koskaan..."
    
  "Halusinko sinulle parasta? Yritinkö varmistaa oman onneni?"
    
  "... pakotti tyttärensä naimisiin miehen kanssa, jota hän vihaa. Ja vieläpä ei-juutalaisen."
    
  "Haluaisitko mieluummin jonkun paremman? Nälkäisen kerjäläisen, kuten hiilikaivosystäväsi? Hänkään ei ole juutalainen, Alice."
    
  "Ainakin hän on hyvä ihminen."
    
  "Se on mitä sinä ajattelet."
    
  "Minä merkkaan hänelle jotakin."
    
  "Merkitset hänelle tasan kolmetuhatta markkaa."
    
  "Mitä?"
    
  "Sinä päivänä, kun ystäväsi tuli käymään, jätin nipun seteleitä lavuaarille. Kolmetuhatta markkaa hänen vaivoistaan sillä ehdolla, ettei hän koskaan enää ilmesty tänne."
    
  Alice oli sanaton.
    
  "Tiedän, lapseni. Tiedän, että se on vaikeaa..."
    
  "Valehtelet."
    
  "Vannon sinulle, Alice, äitisi haudalla, että hiilikaivostyöläinen ystäväsi otti rahat lavuaarista. Tiedäthän, en minä vitsailisi sellaisesta."
    
  "Minä..."
    
  "Ihmiset tuottavat sinulle aina pettymyksen, Alice. Tule tänne ja halaa minua."
    
  ..."
    
  "Älä koske minuun!"
    
  "Sinä selviät tästä. Ja opit rakastamaan paroni von Schroederin poikaa niin kuin äitisi lopulta rakasti minua."
    
  "Minä vihaan sinua!"
    
  "Alice! Alice, tule takaisin!"
    
  Hän lähti kotoa kaksi päivää myöhemmin hämärässä aamunvalossa keskellä lumimyrskyä, joka oli jo peittänyt kadut lumeen.
    
  Hän otti mukaansa ison matkalaukun, joka oli täynnä vaatteita ja kaiken rahan, jonka hän sai raapittua kokoon. Se ei ollut paljon, mutta riittäisi muutamaksi kuukaudeksi, kunnes hän löytäisi kunnollisen työpaikan. Hänen absurdi, lapsellinen suunnitelmansa palata Prescottiin, joka oli keksitty aikana, jolloin ensimmäisessä luokassa matkustaminen ja hummerin syöminen tuntui normaalilta, oli mennyttä. Nyt hänestä tuntui kuin hän olisi erilainen Alice, joku, jonka oli löydettävä oma polkunsa.
    
  Hän otti mukaansa myös medaljongin, joka oli kuulunut hänen äidilleen. Siinä oli valokuva Alicesta ja toinen Manfredista. Hänen äitinsä kantoi sitä kaulassaan kuolinpäiväänsä asti.
    
  Ennen lähtöään Alice pysähtyi hetkeksi veljensä ovelle. Hän asetti kätensä ovenkahvaan, mutta ei avannut sitä. Hän pelkäsi Manfredin pyöreiden, viattomien kasvojen heikentävän hänen päättäväisyyttään. Hänen tahdonvoimansa osoittautui jo huomattavasti heikommaksi kuin hän odotti.
    
  Nyt oli aika muuttaa kaikki, hän ajatteli kävellessään kadulle.
    
  Hänen nahkasaappaansa jättivät mutaisia jälkiä lumeen, mutta lumimyrsky hoiti ne huuhtomalla ne pois ohi mennessään.
    
    
  19
    
    
  Hyökkäyspäivänä Paul ja Halbert saapuivat ensimmäiseen toimitukseensa tunnin myöhässä. Klaus Graf kalpeni raivosta. Nähdessään Paulin kolhiintuneen kasvon ja kuultuaan hänen tarinansa - jonka Halbertin jatkuva nyökkäily vahvisti, kun Paul löysi hänet sidottuna sänkyynsä, nöyryytyksen ilme kasvoillaan - hän lähetti hänet kotiin.
    
  Seuraavana aamuna Paul yllättyi löytäessään kreivin talleista, paikasta, jossa hän kävi harvoin ennen kuin myöhemmin päivällä. Vielä hämmentyneenä viimeaikaisista tapahtumista hän ei huomannut hiilipolttimen outoa ilmettä.
    
  "Hei, herra kreivi. Mitä te täällä teette?" hän kysyi varovasti.
    
  "No, halusin vain varmistaa, ettei enää tule ongelmia. Voitko vakuuttaa minulle, että nuo kaverit eivät tule takaisin, Paul?"
    
  Nuori mies epäröi hetken ennen kuin vastasi.
    
  "Ei, herra. En voi."
    
  "Niin minäkin ajattelin."
    
  Klaus penkoi takkiaan ja veti esiin pari ryppyistä, likaista seteliä. Hän ojensi ne syyllisentuntoisesti Paulille.
    
  Paavali otti ne ja laski niitä mielessään.
    
  "Osa kuukausipalkastani, mukaan lukien tämänpäiväinen. Herra, aiotteko erottaa minut?"
    
  "Mietin eilistä... En halua ongelmia, ymmärrätkö?"
    
  "Totta kai, herra."
    
  - Et vaikuta yllättyneeltä, Klaus sanoi, jonka silmänaluset olivat syvien pussien peitossa, epäilemättä unettoman yön jäljiltä, jonka aikana hän yritti päättää, pitäisikö hänen erottaa kaveri vai ei.
    
  Paul katsoi häntä ja mietti, selittäisikö hänen selittävän, kuinka syvälle setelit olivat hänet syöstäneet. Hän päätti olla selittämättä, sillä hiilikaivosmies tiesi jo hänen ahdingostaan. Sen sijaan hän valitsi ironian, josta oli yhä enemmän tulossa hänen sananvaltaansa.
    
  "Tämä on toinen kerta, kun petätte minut, herra kreivi. Petos menettää viehätyksensä toisella kerralla."
    
    
  20
    
    
  "Et voi tehdä tätä minulle!"
    
  Paroni hymyili ja siemaisi yrttiteetään. Hän nautti tilanteesta, ja mikä pahinta, hän ei edes yrittänyt teeskennellä toisin. Ensimmäistä kertaa hän näki tilaisuuden saada käsiinsä juutalaisten rahaa naittamatta Jürgenia.
    
  "Rakas Tannenbaum, en ymmärrä, miten teen yhtään mitään."
    
  "Täsmälleen!"
    
  "Eihän morsianta ole?"
    
  - No ei, Tannenbaum myönsi vastahakoisesti.
    
  - Silloin ei voi olla häitä. Ja koska morsiamen poissaolo, hän sanoi selvittäen kurkkuaan, on sinun vastuullasi, on järkevää, että sinä hoidat kulut.
    
  Tannenbaum liikehti levottomasti tuolissaan etsien vastausta. Hän kaatoi itselleen lisää teetä ja puoli kulhollista sokeria.
    
  - Näen, että pidät siitä, paroni sanoi kohottaen kulmakarvaansa. Josephin hänessä herättämä inho muuttui vähitellen oudoksi viehätykseksi voimatasapainon muuttuessa.
    
  "No, loppujen lopuksi minähän maksoin tämän sokerin."
    
  Paroni vastasi irvistäen.
    
  "Ei ole mitään syytä olla töykeä."
    
  "Pidätkö minua idioottina, paroni? Sanoit käyttäväsi rahat kumitehtaan rakentamiseen, sellaisen kuin menetit viisi vuotta sitten. Uskoin sinua ja siirsin pyytämäsi valtavan summan. Ja mitä löydän kaksi vuotta myöhemmin? Et ainoastaan epäonnistunut tehtaan rakentamisessa, vaan rahat päätyivät osakesalkkuun, johon vain sinulla on pääsy."
    
  "Nämä ovat turvallisia reservaatteja, Tannenbaum."
    
  "Se voi olla. Mutta en luota heidän hoitajaansa. Ei olisi ensimmäinen kerta, kun lyöt vetoa perheesi tulevaisuudesta voittoyhdistelmän varassa."
    
  Paroni Otto von Schröderin kasvoille levisi kauna, jota hän ei kyennyt itse tuntemaan. Hän oli äskettäin vajoanut takaisin pelikuumeeseen ja viettänyt pitkiä öitä tuijottaen nahkakansiota, joka sisälsi Tannenbaumin rahoilla tekemänsä sijoitukset. Jokaisessa oli välitön likviditeettilauseke, mikä tarkoitti, että hän voisi muuntaa ne setelinipuiksi hieman yli tunnissa vain omalla allekirjoituksellaan ja kovalla sakolla. Hän ei yrittänyt pettää itseään: hän tiesi, miksi lauseke oli sisällytetty. Hän tiesi ottamansa riskin. Hän alkoi juoda yhä enemmän ennen nukkumaanmenoa, ja viime viikolla hän palasi pelipöytien ääreen.
    
  Ei Müncheniläisessä kasinossa; ei hän niin tyhmä ollut. Hän vaihtoi ylleen vaatimattomimmat vaatteet, jotka löysi, ja meni erääseen paikkaan Altstadtissa. Kellariin, jonka lattialla oli sahanpurua ja prostituoituja, joilla oli enemmän maalia kuin Alte Pinakothekissa. Hän pyysi lasillisen Kornia ja istuutui pöytään, jossa lähtöpanos oli vain kaksi markkaa. Hänellä oli taskussaan viisisataa dollaria - suurin summa, jonka hän oli valmis käyttämään.
    
  Pahin mahdollinen tapahtui: hän voitti.
    
  Vaikka likaiset kortit olivat liimautuneet yhteen kuin vastanaineilla häämatkallaan, vaikka itse tehdyn viinan huuma ja silmiä kirvelevä savu vaivasivat häntä, vaikka kellarin ilmassa leijui pahanhajuinen haju, hän voitti. Ei paljoa - juuri sen verran, että hän pääsi lähtemään paikasta ilman veistä vatsassaan. Mutta hän voitti, ja nyt hän halusi pelata uhkapelejä yhä useammin. "Pelkäänpä, että sinun on vain luotettava arvostelukykyyni, kun on kyse rahasta, Tannenbaum."
    
  Teollisuusmies hymyili epäilevästi.
    
  "Näen, että jään ilman rahaa ja ilman häitä. Vaikka voisin aina lunastaa sen luottokirjeen, jonka allekirjoitit puolestani, paroni."
    
  Schroeder nielaisi. Hän ei antaisi kenenkään ottaa kansiota toimistonsa laatikosta. Eikä siitä yksinkertaisesta syystä, että osingot vähitellen kattaisivat hänen velkojaan.
    
  Ei.
    
  Tuo kansio - hänen silitellessään sitä ja kuvitellessaan, mitä hän voisi tehdä rahoilla - oli ainoa asia, joka auttoi häntä selviytymään pitkistä öistä.
    
  "Kuten sanoin aiemmin, ei tarvitse olla töykeä. Lupasin sinulle perheidemme väliset häät, ja ne sinä saat. Tuo minulle morsian, niin poikani odottaa häntä."
    
  Jurgen ei puhunut äitinsä kanssa kolmeen päivään.
    
  Kun paroni meni hakemaan poikaansa sairaalasta viikko sitten, hän kuunteli nuoren miehen syvästi puolueellista tarinaa. Hän oli loukkaantunut tapahtuneesta - jopa enemmän kuin Eduardin paluusta niin pahasti runneltuna, Jurgen ajatteli tyhmästi - mutta hän kieltäytyi ottamasta poliisia mukaan.
    
  - Emme saa unohtaa, että pojat toivat linkkuveitsen, paroni sanoi perustellen kantaansa.
    
  Mutta Jürgen tiesi isänsä valehtelevan ja että tämä salasi tärkeämmän syyn. Hän yritti puhua Brünhildan kanssa, mutta tämä väisti aihetta jatkuvasti, mikä vahvisti Jürgenin epäilykset siitä, että he kertoivat hänelle vain osan totuudesta. Raivostuneena Jürgen lukitsi itsensä täydelliseen hiljaisuuteen uskoen, että tämä pehmentäisi hänen äitiään.
    
  Brunhilda kärsi, mutta ei luovuttanut.
    
  Sen sijaan hän hyökkäsi vastahyökkäykseen ja hemmotteli poikaansa huomiolla, tuoden tälle loputtomasti lahjoja, makeisia ja hänen lempiruokiaan. Tilanne oli niin suuri, että jopa Jürgenin kaltainen hemmoteltu, huonokäytöksinen ja itsekeskeinen ihminen alkoi tukehtua ja kaipaa kotoa pois.
    
  Niinpä kun Krohn tuli Jürgenin luokse yhden tavanomaisen ehdotuksensa kanssa - että hänen pitäisi tulla poliittiseen kokoukseen - Jürgen vastasi eri tavalla kuin tavallisesti.
    
  "Mennään", hän sanoi ja nappasi takkinsa.
    
  Krohn, joka oli vuosia yrittänyt saada Jürgenin mukaan politiikkaan ja oli useiden kansallismielisten puolueiden jäsen, oli innoissaan ystävänsä päätöksestä.
    
  - Olen varma, että tämä auttaa sinua unohtamaan asiat, hän sanoi yhä häveten sitä, mitä talleilla oli tapahtunut viikko sitten, kun seitsemän joukkuetta oli hävinnyt yhdelle.
    
  Jurgenilla oli matalat odotukset. Hän otti yhä rauhoittavia lääkkeitä haavansa kipuun, ja ajaessaan johdinautolla kohti keskustaa hän kosketti hermostuneesti paksua sidettä, jota hänen täytyisi käyttää vielä muutaman päivän ajan.
    
  Ja sitten virkamerkki loppuelämäksi, kaikki tuon raukan sian, Paulin, takia, hän ajatteli tuntien uskomatonta sääliä itseään kohtaan.
    
  Kaiken kukkuraksi hänen serkkunsa katosi kuin savuna ilmaan. Kaksi hänen ystäväänsä meni vakoilemaan talleja ja huomasi, ettei hän enää työskennellyt siellä. Jurgen epäili, ettei Paulia olisi mahdollista jäljittää lähiaikoina, ja tämä sai hänet sisältäpäin kipeäksi.
    
  Oman vihansa ja itsesäälinsä vaipuneena paronin poika tuskin kuuli, mitä Kron sanoi matkalla Hofbräuhausiin.
    
  "Hän on erinomainen puhuja. Hieno mies. Tulet näkemään, Jurgen."
    
  Hän ei myöskään kiinnittänyt huomiota upeaan ympäristöön, yli kolme vuosisataa sitten Baijerin kuninkaille rakennettuun vanhaan oluttehtaaseen tai seinien freskoihin. Hän istui Kronin vieressä yhdellä penkillä valtavassa salissa siemaillen oluttaan vakavassa hiljaisuudessa.
    
  Kun puhuja, josta Kron oli niin ylistävästi puhunut, nousi lavalle, Jürgen luuli ystävänsä menettäneen järkensä. Mies käveli kuin mehiläinen olisi pistänyt häntä perseeseen, eikä näyttänyt siltä, että hänellä olisi mitään sanottavaa. Hän säteili kaikkea, mitä Jürgen halveksi, kampauksestaan ja viiksistään halpaan, ryppyiseen pukuunsa.
    
  Viisi minuuttia myöhemmin Jurgen katseli ympärilleen kunnioitusta herättävänä. Saliin kokoontunut väkijoukko, ainakin tuhathenkinen, seisoi täydellisessä hiljaisuudessa. Huulet tuskin liikkuivat, paitsi kuiskaten: "Hyvin sanottu" tai "Hän on oikeassa." Väkijoukon kädet puhuivat, taputtaen äänekkäästi jokaisella tauolla.
    
  Jurgen alkoi kuunnella lähes vastoin tahtoaan. Hän tuskin ymmärsi puheen aihetta, eläen ympäröivän maailman laitamilla, keskittyneenä vain omaan huvitukseensa. Hän tunnisti hajanaisia lauseenpätkiä, isänsä aamiaisella sanomalehden takana piilottelevia lauseita. Kirouksia ranskalaisille, englantilaisille, venäläisille. Täyttä hölynpölyä, kaikki.
    
  Mutta tästä hämmennyksestä Jurgen alkoi saada selville yksinkertaisen merkityksen. Ei sanoista, joita hän tuskin ymmärsi, vaan pienen miehen äänessä olevasta tunteesta, hänen liioitelluista eleistään, jokaisen rivin lopussa olevista nyrkkiin puristetuista otteista.
    
  Hirvittävä epäoikeudenmukaisuus on tapahtunut.
    
  Saksaa puukotettiin selkään.
    
  Juutalaiset ja vapaamuurarit säilyttivät tätä tikaria Versailles'ssa.
    
  Saksa oli menetetty.
    
  Syy köyhyyteen, työttömyyteen ja saksalaisten lasten paljaisiin jalkoihin lankesi juutalaisten, jotka hallitsivat Berliinin hallitusta kuin se olisi valtava, ajattelematon nukke.
    
  Jürgen, jota ei vähääkään kiinnostanut saksalaisten lasten paljaat jalat, jota ei kiinnostanut Versailles"n kaupungista - jota ei koskaan kiinnostanut kukaan muu kuin Jürgen von Schröder - oli viisitoista minuuttia myöhemmin jaloillaan ja taputti puhujalle raivokkaasti. Ennen puheen loppua hän sanoi itselleen, että seuraisi tätä miestä minne ikinä tämä menisikin.
    
  Kokouksen jälkeen Kron pyysi anteeksi ja sanoi palaavansa pian. Jurgen vaipui hiljaisuuteen, kunnes hänen ystävänsä taputti häntä selkään. Hän toi sisään puhujan, joka jälleen näytti köyhältä ja epäsiistiltä, katseensa vilauksen ja epäluuloisuuden vallassa. Mutta paronin perillinen ei enää nähnyt häntä tässä valossa ja astui eteenpäin tervehtimään häntä. Kron sanoi hymyillen:
    
  "Rakas Jürgen, haluan esitellä sinulle Adolf Hitlerin."
    
    
  HYVÄKSYTTY OPISKELIJA
    
  1923
    
    
  Jossa aloitettava löytää uuden todellisuuden uusine sääntöineen
    
  Tämä on tulevan oppipojan salainen kädenpuristus, jota käytetään vapaamuurarien tunnistamiseen. Siinä peukalo painetaan tervehdittävän henkilön etusormen rystysen yläosaa vasten, ja tervehdittävä henkilö vastaa samalla mitalla. Sen salainen nimi on BOOZ, joka on Salomonin temppelin kuuta edustavan pylvään mukaan. Jos vapaamuurarilla on epäilyksiä toisesta henkilöstä, joka väittää olevansa vapaamuurari, hän pyytää tätä kirjoittamaan nimensä. Huijarit alkavat kirjaimella B, kun taas todelliset vihityt alkavat kolmannella kirjaimella, eli: ABOZ.
    
    
  21
    
    
  - Hyvää iltapäivää, rouva Schmidt, sanoi Paul. - Mitä voisin tarjota teille?
    
  Nainen vilkaisi nopeasti ympärilleen yrittäen näyttää siltä, että hän harkitsisi ostosta, mutta totuus oli, että hän oli kiinnittänyt katseensa perunapussiin toivoen löytävänsä hintalapun. Se oli turhaa. Kyllästyneenä päivittäiseen hintojen vaihtamiseen Paul alkoi opetella niitä ulkoa joka aamu.
    
  "Kaksi kiloa perunoita, kiitos", hän sanoi uskaltamatta kysyä, kuinka paljon.
    
  Paul alkoi asettaa mukuloita vaa'alle. Naisen takana pari poikaa tutki esillä olevia makeisia kädet tiukasti tyhjissä taskuissaan.
    
  "Ne maksavat kuusikymmentätuhatta markkaa kilolta!" jyrisi käheä ääni tiskin takaa.
    
  Nainen tuskin vilkaisikaan herra Ziegleriä, ruokakaupan omistajaa, mutta hänen kasvonsa punastuivat korkean hinnan vuoksi.
    
  - Olen pahoillani, rouva... Minulla ei ole paljon perunoita jäljellä, Paul valehteli säästäen naisen nololta joutua vähentämään tilausta. Hän oli uuvuttanut itsensä sinä aamuna pinoamalla niitä säkillisen toisensa jälkeen takapihalle. - Monet kanta-asiakkaistamme ovat vielä tulossa. Saanko antaa teille vain yhden kilon?
    
  Helpotus hänen kasvoillaan oli niin ilmeinen, että Paulin oli pakko kääntyä pois peittääkseen hymynsä.
    
  "Selvä. Taidanpa pärjätä."
    
  Paul poimi pussista useita perunoita, kunnes vaaka pysähtyi 1 000 grammaan. Hän ei ottanut viimeistä, erityisen isoa perunaa pussista, vaan piti sitä kädessään tarkistaessaan painon, laittoi sen sitten takaisin pussiin ja ojensi sen.
    
  Toiminta ei jäänyt naiselta huomaamatta, sillä hänen kätensä vapisi hieman hänen maksaessaan ja ottaessaan laukkunsa tiskiltä. Heidän aikeissaan lähteä herra Ziegler kutsui hänet takaisin.
    
  "Vain hetkinen!"
    
  Nainen kääntyi ympäri ja kalpeni.
    
  "Kyllä?"
    
  - Poikasi pudotti tämän, rouva, kauppias sanoi ojentaen pienimmän pojan lippalakin.
    
  Nainen mumisi kiitollisuuden sanoja ja melkein juoksi ulos.
    
  Herra Ziegler palasi tiskin taakse. Hän korjasi pieniä pyöreitä silmälasejaan ja jatkoi hernepurkkien pyyhkimistä pehmeällä liinalla. Paikka oli tahraton, sillä Paul piti sen erittäin huolellisesti puhtaana, eikä mikään pysynyt kaupassa siihen aikaan niin kauan, että se olisi kerännyt pölyä.
    
  "Näin sinut", kauppias sanoi katsomatta ylös.
    
  Paul veti tiskin alta sanomalehden ja alkoi selailla sitä. Sinä päivänä ei tulisi enempää asiakkaita, koska oli torstai ja useimpien palkat olivat loppuneet jo useita päiviä aiemmin. Mutta seuraava päivä olisi helvetti.
    
  "Tiedän, herra."
    
  "Miksi sitten teeskentelit?"
    
  "Sen täytyi näyttää siltä, ettet huomannut, että annoin hänelle perunan, herra. Muuten meidän pitäisi antaa kaikille ilmainen tunnus."
    
  - Nämä perunat vähennetään palkastasi, Ziegler sanoi yrittäen kuulostaa uhkaavalta.
    
  Paul nyökkäsi ja palasi lukemaan. Hän oli jo kauan sitten lakannut pelkäämästä kauppiasta, ei vain siksi, ettei tämä koskaan toteuttanut uhkauksiaan, vaan myös siksi, että hänen karu ulkomuotonsa oli vain valeasu. Paul hymyili itsekseen muistaen, että vain hetki aiemmin hän oli huomannut Zieglerin työntävän kourallisen karkkia pojan lippikseen.
    
  - En tiedä, mitä ihmettä sinä näissä sanomalehdissä niin kiinnostavaa löysit, kauppias sanoi päätään pudistellen.
    
  Paul oli jo jonkin aikaa etsinyt sanomalehdistä keinoa pelastaa herra Zieglerin liiketoiminta. Jos hän ei löytäisi sitä, kauppa menisi konkurssiin kahden viikon kuluessa.
    
  Yhtäkkiä hän pysähtyi kahden Allgemeine Zeitung -lehden sivun väliin. Hänen sydämensä hypähti. Se oli juuri siinä: idea, esitettynä pienessä, kaksipalstaisessa artikkelissa, lähes merkityksettömänä loputtomista katastrofeista ja hallituksen mahdollisesta romahduksesta varoittavien suurten otsikoiden vieressä. Hän olisi voinut missata sen, ellei olisi etsinyt juuri sitä.
    
  Se oli hulluutta.
    
  Se oli mahdotonta.
    
  Mutta jos se toimii... meistä tulee rikkaita.
    
  Se toimisi. Paul oli siitä varma. Vaikein osuus olisi vakuuttaa herra Ziegler. Hänen kaltaisensa konservatiivinen vanha preussilainen ei koskaan suostuisi sellaiseen suunnitelmaan, ei edes Paulin villeimmissä unelmissa. Paul ei voinut edes kuvitella ehdottavansa sellaista.
    
  Joten minun on parempi ajatella nopeasti, hän sanoi itsekseen purren huultaan.
    
    
  22
    
    
  Kaikki alkoi ministeri Walther Rathenaun, merkittävän juutalaisen teollisuusmiehen, salamurhasta. Epätoivo, joka valtasi Saksan vuosina 1922-1923, kun kaksi sukupolvea näki arvojensa täysin mullistuvan, alkoi eräänä aamuna, kun kolme opiskelijaa ajoi Rathenaun auton luo, ampui häntä konekivääritulituksella ja heitti kranaatin häntä kohti. Kesäkuun 24. päivänä 1922 kylvettiin kauhea siemen; yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin se johtaisi yli viidenkymmenen miljoonan ihmisen kuolemaan.
    
  Siihen päivään asti saksalaiset ajattelivat asioiden olevan jo huonosti. Mutta siitä hetkestä lähtien, kun koko maasta oli tullut hullujenhuone, he halusivat vain palata ennalleen. Rathenau johti ulkoministeriötä. Noina levottomina aikoina, kun Saksa oli velkojiensa armoilla, tämä oli jopa tärkeämpi tehtävä kuin tasavallan presidentin virka.
    
  Rathenaun salamurhan päivänä Paul mietti, tekivätkö opiskelijat sen siksi, että hän oli juutalainen, koska hän oli poliitikko, vai auttaakseen Saksaa sopeutumaan Versailles'n katastrofiin. Maan mahdottomat korvaukset, joita maan olisi maksettava - aina vuoteen 1984 asti! - olivat syösseet väestön köyhyyteen, ja Rathenau oli viimeinen maalaisjärjen linnake.
    
  Hänen kuolemansa jälkeen maa alkoi painaa rahaa vain maksaakseen velkojaan. Ymmärsivätkö vastuulliset, että jokainen heidän painamansa kolikko alensi muiden arvoa? Todennäköisesti he ymmärsivät, mutta mitä muuta he olisivat voineet tehdä?
    
  Kesäkuussa 1922 yhdellä markalla sai kaksi savuketta; kaksisataaseitsemänkymmentäkaksi markkaa vastasi yhtä Yhdysvaltain dollaria. Maaliskuussa 1923, juuri sinä päivänä, kun Paul huolimattomasti sujautti ylimääräisen perunan rouva Schmidtin laukkuun, savukkeiden ostamiseen tarvittiin viisituhatta markkaa ja pankkiin menoon ja sieltä ulos kävelemiseen rapea dollarin seteli kädessään kaksikymmentätuhatta markkaa.
    
  Perheet kamppailivat pysyäkseen vauhdissa hulluuden kiihtyessä. Joka perjantai, palkkapäivänä, naiset odottivat aviomiehiään tehtaan ovilla. Sitten, kaikki yhtäkkiä, he piirittivät kauppoja ja ruokakauppoja, tulvivat Viktualienmarktin Marienplatzilla ja kuluttivat viimeiset palkkapenninsä välttämättömyyksiin. He palasivat kotiin ruokakuormitettuina ja yrittivät pitää pintansa viikon loppuun asti. Muina viikonpäivinä Saksassa ei juurikaan kaupattu. Taskut olivat tyhjät. Ja torstai-iltana BMW:n tuotantopäälliköllä oli sama ostovoima kuin vanhalla kulkurilla, joka raahasi kantonsa mudassa Isarin siltojen alla.
    
  Oli monia, jotka eivät sitä kestäneet.
    
  Vanhat, mielikuvitukseltaan vailla olevat ja liian paljon itsestäänselvyytenä pitäneet kärsivät eniten. Heidän mielensä eivät kyenneet selviytymään kaikista näistä muutoksista, maailman heilahtelusta. Monet tekivät itsemurhan. Toiset vajosivat köyhyyteen.
    
  Toiset ovat muuttuneet.
    
  Paavali oli yksi niistä, jotka muuttuivat.
    
  Herra Grafin erotettua Paulilla oli kamala kuukausi. Hänellä oli tuskin aikaa voittaa Jürgenin hyökkäyksen ja Alicen kohtalon paljastumisen aiheuttamaa vihaa tai omistautua isänsä kuoleman mysteerille kuin ohikiitäväksi ajatukseksi. Jälleen kerran selviytymisen tarve oli niin voimakas, että hänen oli pakko tukahduttaa omat tunteensa. Mutta öisin leimahti usein polttava kipu, joka täytti hänen unensa aaveilla. Hän ei usein saanut unta, ja usein aamuisin, kävellessään Münchenin kaduilla kuluneissa, lumipeitteisissä saappaissa, hän ajatteli kuolemaa.
    
  Joskus, palattuaan täysihoitolaan ilman työtä, hän huomasi tuijottavansa Ludwigsbrücken Isaria tyhjin silmin. Hän olisi halunnut heittäytyä jäiseen veteen, antaa virran vetää ruumiinsa alas Tonavaan ja sieltä mereen. Tuohon mielikuvitukselliseen vesialueeseen, jota hän ei ollut koskaan nähnyt, mutta jossa, hän aina ajatteli, hänen isänsä oli kohdannut loppunsa.
    
  Tällaisissa tapauksissa hänen täytyi keksiä tekosyy olla kiipeämättä seinälle tai hyppäämättä. Mielikuva äidistä odottamassa häntä joka ilta majatalossa ja varmuus siitä, ettei äiti selviäisi ilman häntä, estivät häntä sammuttamasta vatsassaan syttyvää tulta lopullisesti. Toisissa tapauksissa häntä pidättelivät itse tulipalo ja sen alkuperän syyt.
    
  Kunnes lopulta toivonkipinä ilmestyi. Vaikka se johtikin kuolemaan.
    
  Eräänä aamuna lähetti lyyhistyi Paulin jalkoihin keskellä tietä. Tyhjä kärry, jota hän työnsi, oli kaatunut. Pyörät pyörivät yhä, kun Paul kyykistyi ja yritti auttaa miestä ylös, mutta tämä ei pystynyt liikkumaan. Hän haukkoi epätoivoisesti henkeä, silmät lasittuneina. Toinen ohikulkija lähestyi. Hän oli pukeutunut tummiin vaatteisiin ja kantoi nahkasalkkua.
    
  "Tiestä! Olen lääkäri!"
    
  Lääkäri yritti jonkin aikaa elvyttää kaatunutta miestä, mutta tuloksetta. Lopulta hän nousi seisomaan ja pudisti päätään.
    
  "Sydänkohtaus tai embolia. Vaikea uskoa noin nuorelle."
    
  Paul katsoi kuolleen miehen kasvoja. Hänen täytyi olla vasta yhdeksäntoistavuotias, ehkä nuorempikin.
    
  Niin minäkin, Paul ajatteli.
    
  "Tohtori, voisitteko hoitaa ruumiin?"
    
  "En voi, meidän täytyy odottaa poliisia."
    
  Kun virkailijat saapuivat, Paavali kuvaili kärsivällisesti, mitä oli tapahtunut. Lääkäri vahvisti hänen kertomuksensa.
    
  "Haittaako, jos palautan auton omistajalleen?"
    
  Poliisi vilkaisi tyhjää kärryä ja tuijotti sitten pitkään ja intensiivisesti Paulia. Hän ei pitänyt ajatuksesta raahata kärryä takaisin poliisiasemalle.
    
  "Mikä sinun nimesi on, kaveri?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Ja miksi minun pitäisi luottaa sinuun, Paul Reiner?"
    
  - Koska saan enemmän rahaa viemällä tämän kauppiaalle kuin yrittämällä myydä näitä huonosti naulattuja puupaloja mustassa pörssissä, Paul sanoi täysin rehellisesti.
    
  "Hyvä on. Käske hänen ottaa yhteyttä poliisiasemalle. Meidän on saatava tietää hänen lähimmät omaisensa. Jos hän ei soita meille kolmen tunnin kuluessa, vastaat minulle."
    
  Upseeri antoi hänelle löytämänsä setelin, jossa oli siistillä käsialalla lueteltu Isartorin lähellä sijaitsevan kadun ruokakaupan osoite sekä kuolleen pojan viimeiset mukanaan kuljettamat tavarat: kilon kahvia, kolme kiloa perunoita, pussin sitruunoita, tölkin Krunz-keittoa, kilon suolaa ja kaksi pulloa maissispriitä.
    
  Kun Paul saapui kauppaan kottikärryt mukanaan ja kysyi kuolleen pojan työpaikkaa, herra Ziegler loi häneen epäuskoisen katseen, samanlaisen kuin jonka hän loi Paulille kuusi kuukautta myöhemmin, kun nuori mies selitti suunnitelmansa pelastaa heidät tuholta.
    
  "Meidän täytyy muuttaa kauppa pankiksi."
    
  Kauppias pudotti puhdistamansa hillopurkin, ja se olisi hajonnut lattialle, ellei Paul olisi onnistunut nappaamaan sitä ilmassa.
    
  "Mistä sinä puhut? Olitko humalassa?" hän kysyi katsoen pojan silmien alla olevia valtavia silmänalusia.
    
  - Ei, herra, sanoi Paul, joka ei ollut nukkunut koko yönä ja kävi suunnitelmaa mielessään yhä uudelleen ja uudelleen. Hän lähti huoneestaan aamunkoitteessa ja asettui kaupungintalon oven luo puoli tuntia ennen sen avautumista. Sitten hän juoksi ikkunasta ikkunaan keräten tietoa luvista, veroista ja ehdoista. Hän palasi paksun pahvikansion kanssa. - Tiedän, että tämä saattaa kuulostaa hullulta, mutta se ei ole. Tällä hetkellä rahalla ei ole arvoa. Palkat nousevat päivittäin, ja meidän on laskettava hintojamme joka aamu.
    
  - Niin, se muistuttaa minua: minun piti tehdä kaikki tämä itse tänä aamuna, kauppias sanoi ärtyneenä. - Et voi kuvitellakaan, kuinka vaikeaa se oli. Ja tämä on perjantai! Kahden tunnin päästä kauppa on täynnä.
    
  "Tiedän, herra. Ja meidän on tehtävä kaikkemme päästäksemme eroon kaikesta varastosta tänään. Tänään iltapäivällä aion puhua useiden asiakkaidemme kanssa ja tarjota heille tavaroita vastineeksi työstä, koska työ erääntyy maanantaina. Läpäisemme kunnallisen tarkastuksen tiistaiaamuna ja avaamme keskiviikkona."
    
  Ziegler näytti siltä kuin Paul olisi pyytänyt häntä voitelemaan hilloa itseään ja kävelemään alasti Marienplatzin poikki.
    
  "Ehdottomasti ei. Tämä kauppa on ollut täällä seitsemänkymmentäkolme vuotta. Isoisäni perusti sen, ja sitten se siirtyi isoisälleni, joka antoi sen isälleni, joka lopulta antoi sen minulle."
    
  Paul näki kaupan omistajan silmissä hälyhdyksen. Hän tiesi olevansa vain askeleen päässä tottelemattomuuden ja mielenvikaisuuden vuoksi irtisanomisesta. Niinpä hän päätti panostaa täysillä.
    
  "Se on upea tarina, herra. Mutta valitettavasti kahden viikon kuluttua, kun joku, jonka nimi ei ole Ziegler, ottaa kaupan haltuunsa velkojien kokouksessa, koko tätä perinnettä pidetään roskana."
    
  Kauppias nosti syyttävän sormensa valmiina nuhtelemaan Paulia tämän kommenteista, mutta muisti sitten tilanteensa ja lysähti tuoliin. Hänen velkansa olivat kasaantuneet kriisin alusta lähtien - velat, jotka, toisin kuin niin monet muut, eivät olleet vain haihtuneet savupilveen. Kaiken tämän hulluuden valoisa reunus - joillekin - oli se, että ne, joilla oli vuosikorkoinen asuntolaina, pystyivät maksamaan sen nopeasti pois korkojen rajun vaihtelun vuoksi. Valitettavasti Zieglerin kaltaiset, jotka olivat lahjoittaneet osan tuloistaan kiinteän käteissumman sijaan, saattoivat vain hävitä.
    
  "En ymmärrä, Paul. Kuinka tämä pelastaa yritykseni?"
    
  Nuori mies toi hänelle lasillisen vettä ja näytti sitten artikkelin, jonka hän oli repäissyt irti eilisestä sanomalehdestä. Paul oli lukenut sen niin monta kertaa, että muste oli paikoin tahriintunut. "Se on yliopiston professorin kirjoittama artikkeli. Hän sanoo, että tällaisina aikoina, kun ihmiset eivät voi luottaa rahaan, meidän pitäisi katsoa menneisyyteen. Aikaan, jolloin ei ollut rahaa. Vaihtoon."
    
  "Mutta..."
    
  "Olkaa hyvä herra, antakaa minulle hetki. Valitettavasti kukaan ei voi vaihtaa yöpöytää tai kolmea viinapulloa mihinkään muuhun, ja panttilainaamot ovat täynnä. Joten meidän on turvauduttava lupauksiin. Osinkojen muodossa."
    
  - En ymmärrä, sanoi kauppias, ja hänen päänsä alkoi pyörähtää.
    
  "Osakkeita, herra Ziegler. Osakemarkkinat kasvavat tästä. Osakkeet korvaavat rahan. Ja me myymme niitä."
    
  Ziegler luovutti.
    
  Paul nukkui tuskin seuraavien viiden yön aikana. Ei ollut ollenkaan vaikeaa saada kauppiaita - kirvesmiehiä, rappaajia, puuseppiä - ottamaan ruokaostoksensa ilmaiseksi sinä perjantaina vastineeksi viikonlopputyöstä. Itse asiassa jotkut olivat niin kiitollisia, että Paulin täytyi tarjota nenäliinaansa useita kertoja.
    
  Olemme varmaan pulassa, kun roteva putkimies puhkeaa itkuun, kun hänelle tarjotaan makkaraa tunnin työstä, hän ajatteli. Suurin vaikeus oli byrokratia, mutta siinäkin suhteessa Paul oli onnekas. Hän tutki virkamiesten hänelle välittämiä ohjeita ja ohjeita, kunnes kuuli luettelokohdat. Hänen suurin pelkonsa oli, että hän törmäisi johonkin lauseeseen, joka murskaisi kaikki hänen toiveensa. Täytettyään sivukaupalla muistiinpanoja pieneen kirjaan, jossa hahmoteltiin tarvittavat vaiheet, Ziegler Bankin perustamisen vaatimukset tiivistyivät kahteen:
    
  1) Johtajan piti olla yli 21-vuotias Saksan kansalainen.
    
  2) Puolen miljoonan Saksan markan takuu oli talletettava kaupungintalon toimistoon.
    
  Ensimmäinen oli yksinkertainen: herra Ziegleristä tulisi johtaja, vaikka Paulille oli jo täysin selvää, että hänen tulisi pysyä lukittuna toimistoonsa niin kauan kuin mahdollista. Mitä toiseen tuli... vuotta aiemmin puoli miljoonaa markkaa olisi ollut tähtitieteellinen summa, tapa varmistaa, että vain vakavaraiset ihmiset voisivat perustaa luottamukseen perustuvan yrityksen. Nykyään puoli miljoonaa markkaa oli vitsi.
    
  "Kukaan ei päivittänyt piirustusta!" Paul huusi hyppien ympäri työpajaa ja pelotellen kirvesmiehiä, jotka olivat jo alkaneet repiä hyllyjä irti seinistä.
    
  Eivätkö virkamiehet pitäisi parempana paria rumpukapulaa, Paul ajatteli huvittuneena. Ainakin he voisivat löytää niille jonkin käyttötarkoituksen.
    
    
  23
    
    
  Kuorma-auto oli auki, eivätkä takana matkustaneet ihmiset olleet suojassa yöilmalta.
    
  Lähes kaikki heistä olivat hiljaa, keskittyneinä siihen, mitä oli tapahtumassa. Heidän ruskeat paitansa tuskin suojasivat heitä kylmältä, mutta sillä ei ollut väliä, koska he olisivat pian matkalla.
    
  Jürgen kyykistyi ja alkoi hakata kuorma-auton metallilattiaa nuijallaan. Hän oli omaksunut tämän tavan ensimmäisellä retkellään, jolloin hänen toverinsa suhtautuivat häneen vielä epäillen. Sturmabteilung eli SA - natsipuolueen "rynnäkköjoukot" - koostuivat paatuneista entisistä sotilaista, alemman yhteiskuntaluokan miehistä, jotka tuskin pystyivät lukemaan kappaletta änkyttämättä. Heidän ensimmäinen reaktionsa tämän elegantin nuoren miehen - vieläpä paronin pojan! - ilmestymiseen oli kieltäytyminen. Ja kun Jürgen ensimmäistä kertaa käytti kuorma-auton lattiaa rumpuna, yksi hänen tovereistaan näytti hänelle sormea.
    
  "Lähetät sähkeen paronittarelle, vai mitä, poika?"
    
  Loput nauroivat ilkeästi.
    
  Sinä iltana hän tunsi häpeää. Mutta tänä iltana, kun hän alkoi kaatua lattialle, kaikki muut seurasivat nopeasti perässä. Aluksi rytmi oli hidas, mitattu ja selkeä, ja tahdit olivat täysin synkronoituja. Mutta kun kuorma-auto lähestyi määränpäätään, hotellia lähellä päärautatieasemaa, jylinä voimistui, kunnes siitä tuli korviahuumaavaa, ja jylinä täytti heidät kaikki adrenaliinilla.
    
  Jürgen hymyili. Heidän luottamuksensa voittaminen ei ollut ollut helppoa, mutta nyt hänestä tuntui kuin heillä kaikilla olisi ollut heidät kaikki kämmenellänsä. Kun hän lähes vuotta aiemmin oli kuullut Adolf Hitlerin puhuvan ensimmäistä kertaa ja vaatinut puoluesihteeriä rekisteröimään hänen jäsenyytensä Saksan kansallissosialistiseen työväenpuolueeseen heti, Krohn oli ollut innoissaan. Mutta kun Jürgen muutamaa päivää myöhemmin haki liittymistä SA:han, tuo innostus muuttui pettymykseksi.
    
  "Mitä ihmettä sinulla on yhteistä noiden ruskeiden gorillojen kanssa?" Olet fiksu; voisit saada uran politiikassa. Ja tuo silmälappu... Jos levität oikeita huhuja, siitä voi tulla käyntikorttisi. Voisimme sanoa, että menetit silmäsi puolustaessasi Ruhria."
    
  Paronin poika ei kiinnittänyt häneen huomiota. Hän liittyi SA:han impulsiivisesti, mutta hänen teoissaan oli tietty alitajuinen logiikka. Häntä kiehtoi natsien puolisotilaallisen siiven luontainen raakuus, heidän ylpeytensä ryhmänä ja sen heille tarjoama väkivallan rankaisemattomuus. Ryhmä, johon hän ei sopinut alusta alkaen, jossa hän oli loukkausten ja pilkan kohteena, kuten "paroni Kyklooppi" ja "Yksisilmäinen Orvokki".
    
  Uhkarohkeana Jurgen hylkäsi koulukavereitaan kohtaan omaksumansa gangsteriasenteen. He olivat aitoja kovia jätkiä, ja he olisivat välittömästi sulkeneet rivinsä, jos hän olisi yrittänyt saavuttaa jotain väkisin. Sen sijaan hän ansaitsi vähitellen heidän kunnioituksensa osoittaen katumuksen puutetta joka kerta, kun hän kohtasi heidät tai heidän vihollisensa.
    
  Jarrujen kirskunta peitti alleen pamppujen raivoisan äänen. Kuorma-auto pysähtyi äkisti.
    
  "Ulos! Ulos!"
    
  Iskusotilaat tungeksivat kuorma-auton lavalle. Sitten kaksikymmentä paria mustia saappaita tömisteli märkiä mukulakiviä pitkin. Yksi iskusotilaista liukastui mutaiseen vesilammikkoon, ja Jurgen tarjosi hänelle nopeasti auttavan kätensä ylös. Hän oli oppinut, että tällaisilla eleillä saisi pisteitä.
    
  Heidän vastapäätä olevalla rakennuksella ei ollut nimeä, vain oven yläpuolella oli maalattu sana "T AVERN" ja sen vieressä punainen baijerilainen hattu. Paikkaa käytettiin usein kokouspaikkana kommunistisen puolueen osastolla, ja juuri sillä hetkellä yksi tällainen kokous oli päättymässä. Yli kolmekymmentä ihmistä oli sisällä kuuntelemassa puhetta. Kuultuaan kuorma-auton jarrujen kirskunnan jotkut heistä katsoivat ylös, mutta oli liian myöhäistä. Kapakassa ei ollut takaovea.
    
  Iskusotilaat saapuivat järjestyneissä riveissä pitäen mahdollisimman paljon meteliä. Tarjoilija piiloutui kauhuissaan tiskin taakse, kun taas ensimmäiset saapuneet nappasivat pöydiltä olutlaseja ja -lautasia ja heittivät niitä tiskille, sen yläpuolella olevaan peiliin ja pullohyllyille.
    
  "Mitä sinä teet?" kysyi lyhyt mies, luultavasti kapakan omistaja.
    
  - Olemme tulleet hajottamaan laittoman kokoontumisen, sanoi SA-joukkueen komentaja astuen eteenpäin sopimattomasti hymyillen.
    
  "Sinulla ei ole siihen valtaa!"
    
  Joukkueenjohtaja nosti pamppunsa ja löi miestä vatsaan. Mies kaatui maahan voihkien. Johtaja potkaisi miestä vielä pari kertaa ennen kuin kääntyi miestensä puoleen.
    
  "Yhdessä!"
    
  Jürgen astui heti eteenpäin. Hän teki näin aina, vain astuakseen varovasti taaksepäin antaakseen jonkun muun johtaa hyökkäystä - tai ottaakseen luodin tai terän. Tuliaseet olivat nyt kiellettyjä Saksassa - tässä Saksassa, jonka hampaat liittoutuneet olivat poistaneet - mutta monilla sotaveteraaneilla oli edelleen virka-aseensa tai viholliselta kaappaamansa aseet.
    
  Ryntäysjoukot etenivät rinta rinnan tavernan takaosaa kohti. Kauhistuneet kommunistit alkoivat heitellä vihollistaan kohti kaikkea, mihin käsiinsä saivat. Jurgenin vieressä kävelevää miestä osui kasvoihin lasikannussa. Hän horjahti, mutta hänen takanaan olleet ottivat hänet kiinni, ja toinen astui eteenpäin ottaakseen hänen paikkansa etulinjassa.
    
  "Te kusipäät! Menkää imemään Führerin penistänne!" huusi nahkamyssyyn pukeutunut nuori mies nostaen penkkiä.
    
  Iskusotilaat olivat alle kolmen metrin päässä, helposti heidän päälleen heitettyjen huonekalujen ulottuvilla, joten Jurgen päätti juuri tuon hetken teeskennellä kompastuvansa. Mies astui eteenpäin ja seisoi eturintamassa.
    
  Juuri ajoissa. Penkit lensivät huoneen poikki, kuului voihkaisu, ja Jurgenin paikan ottanut mies lysähti eteenpäin pää halki.
    
  "Valmis?" joukkueenpäällikkö huusi. "Hitlerin ja Saksan puolesta!"
    
  "Hitler ja Saksa!" huusivat muut kuorossa.
    
  Kaksi ryhmää rynnistivät toisiaan kohti kuin lapset leikkivät peliä. Jurgen väisti mekaanikon haalareihin pukeutunutta jättiläistä, joka oli tulossa häntä kohti, ja löi polviaan ohittaessaan. Mekaanikko kaatui, ja Jurgenin takana seisovat alkoivat hakata häntä armottomasti.
    
  Jurgen jatkoi etenemistään. Hän hyppäsi kaatuneen tuolin yli ja potkaisi pöytää, joka osui silmälasit käyttävän iäkkään miehen reiteen. Hän kaatui lattialle ja vei pöydän mukanaan. Hänellä oli yhä kädessään raapustamia paperinpaloja, joten paronin poika päätteli, että tämän täytyi olla se puhuja, jota he olivat tulleet keskeyttämään. Häntä ei välittänyt. Hän ei edes tiennyt vanhan miehen nimeä.
    
  Jurgen suuntasi suoraan häntä kohti yrittäen astua hänen päälleen molemmilla jaloillaan, kun tämä suuntasi kohti todellista kohdetta.
    
  Nahkahattuinen nuori mies taisteli kahta iskusotilasta vastaan käyttäen yhtä penkeistä. Ensimmäinen mies yritti ajaa häntä sivusta, mutta nuori mies kaatoi penkin häntä kohti ja onnistui lyömään häntä kaulaan kaataen hänet. Toinen mies heilutti pamppuaan yrittäen yllättää miehen, mutta nuori kommunisti väisti ja onnistui iskusotilasta kyynärpäällä munuaiseen. Kun mies lysähti kasaan ja vääntyi tuskasta, mies rikkoi penkin selälleen.
    
  Tämä siis osaa taistella, ajatteli paronin poika.
    
  Normaalisti hän olisi jättänyt vahvimmat vastustajat jonkun muun käsiteltäviksi, mutta jokin tässä laihassa, syvällä sylissä olevassa nuoressa miehessä loukkasi Jurgenia.
    
  Hän katsoi Jurgenia uhmakkaasti.
    
  "No anna mennä vaan, natsihuora. Pelkäätkö kynnen katkeamista?"
    
  Jurgen veti henkeä, mutta oli liian ovela antaakseen loukkauksen vaikuttaa itseensä. Hän hyökkäsi vastahyökkäykseen.
    
  "En ole yllättynyt, että olet noin ihastunut punaisiin, laiha pikku paskiainen. Tuo Karl Marxin parta näyttää ihan äitisi perseeltä."
    
  Nuoren miehen kasvot loistivat raivosta, ja hän nosti penkin jäännökset ja ryntäsi Jurgenin kimppuun.
    
  Jurgen seisoi sivuttain hyökkääjäänsä nähden ja odotti hyökkäystä. Kun mies syöksyi häntä kohti, Jurgen siirtyi sivuun, ja kommunisti kaatui lattialle menettäen lakkinsa. Jurgen löi häntä pampullaan selkään kolme kertaa peräkkäin - ei kovin lujaa, mutta tarpeeksi hengästyttääkseen hänet, mutta antaen hänelle silti polvistua. Nuori mies yritti ryömiä pois, mikä oli juuri Jurgenin tavoite. Hän veti oikean jalkansa taakse ja potkaisi tätä lujaa. Saappaan kärki osui miestä vatsaan ja nosti hänet yli puoli metriä maasta. Hän kaatui taaksepäin ja kamppaili hengittääkseen.
    
  Jurgen virnisti ja syöksyi kommunistia kohti. Hänen kylkiluunsa murtuivat iskujen alla, ja kun Jurgen nousi hänen käsivartensa päälle, se napsahti kuin kuiva oksa.
    
  Jurgen tarttui nuorta miestä hiuksista ja pakotti hänet nousemaan seisomaan.
    
  "Yritä nyt sanoa samaa kuin Führeristä, kommunistiroska!"
    
  "Painu helvettiin!" poika mutisi.
    
  "Vieläkö haluat puhua tuollaista hölynpölyä?" Jurgen huusi epäuskoisena.
    
  Hän tarttui pojan hiuksiin vielä tiukemmin, nosti pampun ja tähtäsi sillä uhrinsa suuhun.
    
  Yhtenä päivänä.
    
  Kahdesti.
    
  Kolme kertaa.
    
  Pojan hampaat olivat vain kasa verisiä jäänteitä kapakan puulattialla, ja hänen kasvonsa olivat turvonneet. Hetkessä Jurgenin lihaksia ruokkinut aggressio lakkasi. Hän ymmärsi viimein, miksi oli valinnut tämän miehen.
    
  Hänessä oli jotakin hänen serkkunsa kaltaista.
    
  Hän päästi irti kommunistin hiuksista ja katsoi, kuinka tämä kaatui veltosti lattialle.
    
  Hän ei näytä keneltäkään muulta, Jurgen ajatteli.
    
  Hän katsoi ylös ja näki, että taistelu oli lakannut hänen ympärillään. Ainoat jäljellä olevat iskusotilaat olivat, jotka katselivat häntä hyväksyvästi ja pelokkaasti.
    
  "Lähdetään täältä!" huusi joukkueenpäällikkö.
    
  Takaisin kuorma-autossa Jurgenin viereen istuutui iskusotilas, jota hän ei ollut koskaan ennen nähnyt eikä joka matkustanut heidän kanssaan. Paronin poika tuskin vilkaisi seuralaistaan. Tällaisen raa'an välikohtauksen jälkeen hän yleensä vaipui melankolisen eristäytyneisyyden tilaan eikä pitänyt häirinnästä. Siksi hän murahti tyytymättömänä, kun toinen mies puhui hänelle hiljaisella äänellä.
    
  "Mikä sinun nimesi on?"
    
  "Jürgen von Schroeder", hän vastasi vastahakoisesti.
    
  "Joten sinäkö se olet. He kertoivat minulle sinusta. Tulin tänne tänään nimenomaan tapaamaan sinua. Nimeni on Julius Schreck."
    
  Jurgen huomasi hienovaraisia eroja miehen univormussa. Hänellä oli pääkallon ja ristiluuiden symboli ja musta solmio.
    
  "Tapaamaan minut? Miksi?"
    
  "Luon erityisryhmän... ihmisiä, joilla on rohkeutta, taitoa ja älykkyyttä. Ilman porvarillisia tunnontuskia."
    
  "Mistä tiedät, että minulla on näitä?"
    
  "Näin sinut toiminnassa tuolla takana. Toimit fiksusti, toisin kuin kaikki muut tykinruoka. Ja tietenkin on vielä perheesi asia. Läsnäolosi joukkueessamme antaisi meille arvovaltaa. Se erottaisi meidät roskaväestä."
    
  "Mitä sinä haluat?"
    
  "Haluan sinun liittyvän tukiryhmääni. SA-eliittiin, joka on vastuussa vain Führerille."
    
    
  24
    
    
  Alicella oli ollut kamala yö siitä lähtien, kun hän näki Paulin kabareeklubin toisessa päässä. Se oli viimeinen paikka, josta hän odotti löytävänsä hänet. Hän katsoi uudelleen varmuuden vuoksi, sillä valot ja savu olivat saattaneet aiheuttaa hämmennystä, mutta hänen silmänsä eivät pettäneet häntä.
    
  Mitä ihmettä hän täällä tekee?
    
  Hänen ensimmäinen ajatuksensa oli piilottaa Kodak häpeässään selkänsä taakse, mutta hän ei pystynyt pysymään siinä kauan, koska kamera ja salama olivat liian painavat.
    
  Sitä paitsi minä käyn töissä. Voihan sitä, siitä minun pitäisi olla ylpeä.
    
  "Hei, upea vartalo! Ota minusta kuva, kaunotar!"
    
  Alice hymyili, nosti pitkässä kepissä olevan salaman ja painoi liipaisimesta, joten se välähti käyttämättä yhtäkään filmirullaa. Kaksi humalaista, jotka estivät hänen näkymänsä Paulin pöydille, kaatuivat. Vaikka hänen piti aika ajoin ladata salama magnesiumjauheella, se oli silti tehokkain tapa päästä eroon häiritsevistä ihmisistä.
    
  Tällaisina iltoina ihmisjoukko hälisi hänen ympärillään, kun hänen piti ottaa kaksi tai kolmesataa valokuvaa BeldaKlubin asiakkaista. Kun valokuvat oli otettu, omistaja valitsi puoli tusinaa kuvaa ripustettavaksi sisäänkäynnin viereen seinälle. Näissä kuvissa asiakkaat nauttivat olostaan klubin tanssijatyttöjen kanssa. Omistajan mukaan parhaat kuvat otettiin aikaisin aamulla, jolloin usein saattoi nähdä pahamaineisimpien tuhlarireiden juovan samppanjaa naisten kengistä. Alice vihasi koko paikkaa: kovaäänistä musiikkia, paljetein koristeltuja asuja, provosoivia lauluja, alkoholia ja ihmisiä, jotka nauttivat sitä valtavia määriä. Mutta se oli hänen työnsä.
    
  Hän epäröi hetken ennen kuin lähestyi Paulia. Hänestä tuntui, että hän näytti epäviehättävältä tummansinisessä kirpputoripuvussaan ja pienessä hatussaan, joka ei oikein sopinut hänelle, mutta hän jatkoi luuserien vetämistä puoleensa kuin magneetti. Hän oli jo kauan sitten päätellyt, että miehet nauttivat huomionsa keskipisteenä olemisesta, ja hän päätti käyttää tätä tosiasiaa murtaakseen jään Paulin kanssa. Hän tunsi edelleen häpeää siitä, miten hänen isänsä oli potkinut hänet ulos talosta, ja hieman levottomuutta valheesta, jonka hänelle oli kerrottu isänsä pitäneen rahat itsellään.
    
  Teen hänelle kepposen. Lähestyn häntä kamera kasvoni peittämänä, otan kuvan ja paljastan sitten kuka olen. Olen varma, että hän on tyytyväinen.
    
  Hän lähti matkaansa hymy huulilla.
    
  Kahdeksan kuukautta aiemmin Alice oli kadulla etsimässä työtä.
    
  Toisin kuin Paul, hänen etsintänsä ei ollut epätoivoinen, sillä hänellä oli tarpeeksi rahaa muutaman kuukauden tarpeisiin. Silti se oli vaikeaa. Ainoa naisille tarjolla oleva työ - josta huudettiin kadunkulmissa tai josta kuiskuteltiin takahuoneissa - oli prostituoituna tai rakastajattarena työskentely, eikä Alice ollut valmis lähtemään sille tielle missään olosuhteissa.
    
  Ei tämä, enkä minä aio mennä kotiinkaan, hän vannoi.
    
  Hän harkitsi matkustamista toiseen kaupunkiin: Hampuriin, Düsseldorfiin, Berliiniin. Näistä paikoista kantautuvat uutiset olivat kuitenkin yhtä huonoja kuin Münchenissä, tai jopa pahempia. Ja jokin - kenties toivo tavata tietty henkilö uudelleen - piti hänet liikkeellä. Mutta kun hänen voimavaransa ehtyivät, Alice vaipui yhä syvemmälle epätoivoon. Ja sitten eräänä iltapäivänä, kävellessään Agnesstrassea pitkin etsimässä räätälinliikettä, josta hänelle oli kerrottu, Alice näki kaupan ikkunassa ilmoituksen: Assistenttia etsitään
    
  Naisten ei tarvitse käyttää
    
  Hän ei edes tarkistanut, minkälainen yritys se oli. Hän heitti närkästyneenä oven auki ja lähestyi ainoaa tiskin takana olevaa henkilöä: laihaa, iäkästä miestä, jolla oli dramaattisesti ohenevat harmaat hiukset.
    
  "Hyvää iltapäivää, neiti."
    
  "Hyvää iltapäivää. Olen täällä työasioissa."
    
  Pieni mies katsoi häntä intensiivisesti.
    
  "Saanko uskaltaa arvata, että te todella osaatte lukea, neiti?"
    
  "Kyllä, vaikka minulla on aina vaikeuksia kaikenlaisen hölynpölyn kanssa."
    
  Näiden sanojen kuultuaan miehen ilme muuttui. Hänen suupielensä venyivät iloiseksi rypiksi paljastaen miellyttävän hymyn, jota seurasi nauru. "Sinut on palkattu!"
    
  Alice katsoi häntä täysin hämmentyneenä. Hän oli kävellyt sisään valmiina kohtaamaan omistajan tämän naurettavasta kyltistä, ajatellen saavuttavansa vain typerän oloisen tilanteen.
    
  "Yllättynyt?"
    
  "Kyllä, olen aika yllättynyt."
    
  "Näetkö, neiti..."
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  - August Münz, mies sanoi ja kumarsi tyylikkäästi. - Näettekö, neiti Tannenbaum, laitoin tämän kyltin, jotta teidän kaltaisenne naisen tulisi vastata. Tarjoamani työ vaatii teknistä taitoa, malttia ja ennen kaikkea melkoisesti itsevarmuutta. Teillä näyttää olevan kaksi jälkimmäistä ominaisuutta, ja ensimmäinen on opittavissa, varsinkin oman kokemukseni perusteella...
    
  "Eikä sinua haittaa, että minä..."
    
  "Juutalainen? Pian huomaat, etten ole kovin perinteinen, rakas."
    
  "Mitä sinä oikein haluat minun tekevän?" Alice kysyi epäluuloisesti.
    
  - Eikö olekin ilmiselvää? mies sanoi ja viittoi ympärilleen. Alice katsoi kauppaa ensimmäistä kertaa ja huomasi, että se oli valokuvastudio. - Ota valokuvia.
    
  Vaikka Paul vaihtui jokaisen työpaikan myötä, Alice muuttui täysin hänen työstään. Nuori nainen rakastui valokuvaukseen välittömästi. Hän ei ollut koskaan aiemmin istunut kameran takana, mutta oppittuaan perusteet hän tajusi, ettei halunnutkaan mitään muuta elämältä. Hän rakasti erityisesti pimiötä, jossa kemikaaleja sekoitettiin tarjottimilla. Hän ei voinut irrottaa katsettaan kuvasta, kun se alkoi näkyä paperilla, kun piirteet ja kasvot alkoivat erottua.
    
  Hänkin löysi valokuvaajan heti. Vaikka ovessa luki "MUNTZ JA POJAT", Alice huomasi pian, ettei heillä ollut poikia eikä koskaan tulisikaan. August asui kaupan yläkerran asunnossa hauraan, kalpean nuoren miehen kanssa, jota tämä kutsui "veljenpoikakseen Ernstiksi". Alice vietti pitkiä iltoja pelaamalla backgammonia heidän kahden kanssa, ja lopulta hänen hymynsä palasi.
    
  Työssä oli vain yksi puoli, josta hän ei pitänyt, ja juuri sitä varten August oli hänet palkannut. Läheisen kabareeklubin omistaja - August uskoutui Alicelle miehen olevan hänen entinen rakastajansa - tarjosi mukavan summan rahaa siitä, että valokuvaaja tulisi klubille kolmena iltana viikossa.
    
  - Hän haluaisi sen olevan minä, tietenkin. Mutta mielestäni olisi parempi, jos se olisi kaunis tyttö... joku, joka ei antaisi kenenkään kiusata itseään, Augusta sanoi iskien silmää.
    
  Klubin omistaja oli innoissaan. Klubin ulkopuolella julkaistut valokuvat levittivät tietoa BeldaKlubista, kunnes siitä tuli yksi Münchenin vilkkaimmista yöelämän paikoista. Toki se ei voinut vedä vertoja Berliinin kaltaisille paikoille, mutta näinä synkkinä aikoina kaikki alkoholiin ja seksiin perustuvat yritykset olivat tuomittuja menestymään. Huhujen mukaan monet asiakkaat kuluttivat koko palkkansa viidessä kiireisessä tunnissa ennen kuin turvautuivat liipaisimeen, köyteen tai pilleripulloon.
    
  Lähestyessään Paulia Alice uskoi, ettei tämä olisi yksi niistä asiakkaista, jotka etsivät viimeistä hetkeä.
    
  Hän tuli epäilemättä ystävän kanssa. Tai uteliaisuuttaan, hän ajatteli. Loppujen lopuksi kaikki tulivat BeldaKlubiin nykyään, vaikkapa vain viettämään tuntikausia siemaillen yhtä olutta. Baarimikot olivat ymmärtäväisiä, ja heidän tiedettiin hyväksyvän kihlasormuksia vastineeksi parista tuopista.
    
  Hän siirtyi lähemmäs ja nosti kameran kasvojensa eteen. Pöydässä oli viisi ihmistä, kaksi miestä ja kolme naista. Pöytäliinalla oli useita puolityhjiä tai kaatuneita samppanjapulloja ja kasa ruokaa, lähes koskemattomina.
    
  "Hei, Paul! Sinun pitäisi poseerata jälkipolville!" sanoi Alicen vieressä seisova mies.
    
  Paul katsoi ylös. Hänellä oli yllään musta smokki, joka istui tiukasti hänen harteillaan, ja rusetti, joka oli auki ja roikkui paidan päällä. Puhuessaan hänen äänensä oli käheä ja sanat epäselvät.
    
  "Kuulitteko tuon, tytöt? Hymyilkää nyt teidän kasvoillanne."
    
  Paulin vieressä seisovilla kahdella naisella oli yllään hopeiset iltapuvut ja samanväriset hatut. Toinen heistä tarttui Paulin leukaan, pakotti tämän katsomaan itseään ja antoi tälle huolimattoman ranskansuudelman juuri kun laukaisin napsahti. Yllättynyt suudelman vastaanottaja vastasi suudelmaan ja puhkesi sitten nauruun.
    
  "Näetkö? Ne todellakin saavat hymyn huulille!" hänen ystävänsä sanoi ja purskahti nauruun.
    
  Alice järkyttyi nähdessään tämän, ja Kodak melkein lipesi hänen käsistään. Häntä oksetti. Tämä juoppo, vain yksi niistä, joita hän oli halveksinut yö toisensa jälkeen viikkojen ajan, oli niin kaukana hänen mielikuvastaan ujona hiilikaivostyöläisenä, ettei Alice voinut uskoa, että se oli oikeasti Paul.
    
  Ja silti se tapahtui.
    
  Alkoholin utuman läpi nuori mies tunnisti hänet yhtäkkiä ja nousi horjuen jaloilleen.
    
  "Alice!"
    
  Hänen kanssaan ollut mies kääntyi hänen puoleensa ja nosti lasinsa.
    
  "Tunnetteko toisenne?"
    
  "Luulin tuntevani hänet", Alice sanoi kylmästi.
    
  "Erinomaista! Sitten sinun pitäisi tietää, että ystäväsi on Isartorin menestynein pankkiiri... Myymme enemmän osakkeita kuin mikään muu pankki, joka on viime aikoina ilmestynyt markkinoille! Olen hänen ylpeä kirjanpitäjänsä."
    
  ... Tule, pidä malja kanssamme."
    
  Alice tunsi halveksunnan aallon kulkevan lävitseen. Hän oli kuullut kaiken uusista pankeista. Lähes kaikki viime kuukausina avatut laitokset olivat nuorten perustamia, ja kymmenet opiskelijat parveilivat klubille joka ilta tuhlatakseen ansionsa samppanjaan ja prostituoituihin, ennen kuin raha lopulta menetti arvonsa.
    
  - Kun isäni kertoi minulle, että otit rahat, en uskonut häntä. Kuinka väärässä olinkaan. Nyt ymmärrän, että se on ainoa asia, josta välität, hän sanoi ja kääntyi pois.
    
  - Alice, odota... nuori mies mutisi nolostuneena. Hän kompuroi pöydän ympäri ja yritti tarttua Alicea kädestä.
    
  Alice kääntyi ja läimäytti häntä, isku joka soi kuin kello. Vaikka Paul yritti pelastaa itsensä roikkumalla pöytäliinassa, hän kaatui ja huomasi olevansa lattialla särkyneiden pullojen sateen ja kolmen kuorotytön naurun alla.
    
  - Muuten, Alice sanoi lähtiessään, - näytät tuossa smokingissa edelleen tarjoilijalta.
    
  Paul nousi tuolin avulla juuri ajoissa nähdäkseen Alicen selän katoavan väkijoukkoon. Hänen kirjanpitäjäystävänsä johdatti nyt tyttöjä tanssilattialle. Yhtäkkiä joku tarttui Pauliin tiukasti ja veti hänet takaisin tuolille.
    
  "Näyttää siltä, että taputit häntä väärin päin, vai mitä?"
    
  Mies, joka häntä auttoi, vaikutti jotenkin tutulta.
    
  "Kuka helvetti sinä olet?"
    
  "Olen isäsi ystävä, Paul. Hän, joka juuri nyt miettii, oletko hänen nimensä arvoinen."
    
  "Mitä sinä tiedät isästäni?"
    
  Mies otti esiin käyntikortin ja laittoi sen Paulin smokin sisätaskuun.
    
  "Tule luokseni, kun olet raitistunut."
    
    
  25
    
    
  Paul nosti katseensa postikortista ja tuijotti kirjakaupan yläpuolella olevaa kylttiä, yhä epävarmana siitä, mitä hän siellä teki.
    
  Liike sijaitsi vain muutaman askeleen päässä Marienplatzilta, Münchenin pienessä keskustassa. Juuri täällä Schwabingin teurastajat ja kauppiaat olivat väistyneet kelloseppien, hattujen ja sokeriruokokauppojen tieltä. Kellerin liikkeen vieressä oli jopa pieni elokuvateatteri, jossa esitettiin F.W. Murnaun Nosferatua yli vuoden kuluttua sen alkuperäisestä ensi-illasta. Oli keskipäivä, ja toinen näytös oli varmaankin jo puolivälissä. Paul kuvitteli kuvanveistäjän kopissaan vaihtamassa kuluneita filmirullia yksi toisensa jälkeen. Hän tunsi sääliä tätä kohtaan. Hän oli livahtanut katsomaan tätä elokuvaa - ensimmäistä ja ainoaa elokuvaa, jonka hän oli koskaan nähnyt - elokuvateatteriin majatalon vieressä, aikana, jolloin se oli kaupungin puheenaihe. Hän ei ollut juurikaan nauttinut Bram Stokerin Draculan ohuesti verhotusta sovituksesta. Hänelle tarinan todellinen tunne oli sen sanoissa ja hiljaisuudessa, valkoisessa, joka ympäröi mustia kirjaimia sivulla. Elokuvaversio tuntui liian yksinkertaiselta, kuin palapeliltä, joka koostui vain kahdesta palasta.
    
  Paul astui kirjakauppaan varovasti, mutta unohti pian pelkonsa tutkiessaan lattiasta kattoon ulottuville kirjahyllyille ja ikkunan vieressä oleville suurille pöydille siististi järjestettyjä kirjoja. Tiskiä ei näkynyt missään.
    
  Hän oli selailemassa Kuolema Venetsiassa -kirjan ensimmäistä painosta, kun hän kuuli äänen takanaan.
    
  "Thomas Mann on hyvä valinta, mutta olen varma, että olet jo lukenut häntä."
    
  Paul kääntyi ympäri. Siellä oli Keller hymyilemässä hänelle. Hänen hiuksensa olivat puhtaanvalkoiset, hänellä oli vanhanaikainen pukinparta, ja aika ajoin hän raapi suuria korviaan herättäen niihin entistä enemmän huomiota. Paul tunsi tuntevansa miehen, vaikka ei tiennyt mistä.
    
  "Kyllä, luin sen, mutta kiireessä. Joku majatalosta, jossa asun, lainasi sen minulle. Kirjat eivät yleensä pysy käsissäni kauaa, vaikka kuinka haluaisin lukea niitä uudelleen."
    
  "Ai niin. Mutta älä lue uudestaan, Paul. Olet liian nuori, ja ihmiset, jotka lukevat uudestaan, täyttyvät liian nopeasti riittämättömällä viisaudella. Toistaiseksi sinun pitäisi lukea kaikki mitä voit, niin laajasti kuin mahdollista. Vasta kun saavutat minun ikäni, ymmärrät, ettei uudelleen lukeminen ole ajanhukkaa."
    
  Paul katsoi häntä uudelleen tarkasti. Keller oli reilusti yli viisikymppinen, vaikka hänen selkänsä oli suora kuin keppi ja hänen vartalonsa oli hoikka vanhanaikaisessa kolmiosaisessa puvussa. Hänen valkoiset hiuksensa antoivat hänelle kunnioitettavan ulkonäön, vaikka Paul epäilikin, että ne saattoivat olla värjätyt. Yhtäkkiä hän tajusi, missä hän oli nähnyt tämän miehen aiemmin.
    
  "Olit Jurgenin syntymäpäiväjuhlissa neljä vuotta sitten."
    
  "Sinulla on hyvä muisti, Paul."
    
  - Käskisit minun lähteä niin pian kuin pystyn... että hän odotti ulkona, Paul sanoi surullisesti.
    
  "Muistan, kuinka pelastit tytön ehdottoman selkeästi, keskellä tanssiaissalia. Minullakin on ollut omat hetkeni... ja omat virheeni, vaikka en ole koskaan tehnyt niin suurta virhettä kuin se, jonka näin sinun tekevän eilen, Paul."
    
  "Älä muistuta minua. Mistä helvetistä minä olisin voinut tietää, että hän on siellä? On kulunut kaksi vuotta siitä, kun viimeksi näin hänet!"
    
  "No sitten, luulen, että oikea kysymys tässä on: mitä helvettiä sinä teit humaltuessasi kuin merimies?"
    
  Paul vaihtai oloaan epämukavaksi jalalta toiselle. Hänestä tuntui kiusalliselta keskustella näistä asioista täysin tuntemattoman kanssa, mutta samaan aikaan hän tunsi oudon rauhallisuuden tunteen kirjamyyjän seurassa.
    
  "Joka tapauksessa", Keller jatkoi, "en halua kiusata sinua, sillä silmäpussisi ja kalpea kasvosi kertovat minulle, että olet jo kiusannut itseäsi tarpeeksi."
    
  - Sanoit haluavasi puhua minulle isästäni, Paul sanoi huolestuneena.
    
  "Ei, en sanonut noin. Sanoin, että sinun pitäisi tulla tapaamaan minua."
    
  "Miksi sitten?"
    
  Tällä kertaa oli Kellerin vuoro pysyä hiljaa. Hän johdatti Paulin vitriinin luo ja osoitti Pyhän Mikaelin kirkkoa suoraan kirjakaupan vastapäätä. Wittelsbachin sukupuuta kuvaava pronssilaatta kohosi rakennuksen nimen antaneen arkkienkelin patsaan yläpuolella. Iltapäivän auringossa patsaan varjot olivat pitkiä ja uhkaavia.
    
  "Katso... kolme ja puoli vuosisataa loistoa. Ja tämä on vasta lyhyt johdanto. Vuonna 1825 Ludvig I päätti muuttaa kaupunkimme uudeksi Ateenaksi. Kujia ja bulevardeja täynnä valoa, tilaa ja harmoniaa. Katso nyt hieman alemmas, Paul."
    
  Kerjäläiset olivat kokoontuneet kirkon ovelle jonottamaan seurakunnan auringonlaskun aikaan jakamaa keittoa varten. Jono oli vasta alkanut muodostua, ja se oli jo venynyt pidemmälle kuin Paul näki kaupan ikkunasta. Hän ei ollut yllättynyt nähdessään sotaveteraaneja edelleen nuhruisissa univormuissaan, jotka olivat olleet kiellettyjä lähes viisi vuotta sitten. Eikä hän järkyttynyt irtolaisten ilmestymisestä, joiden kasvot olivat köyhyyden ja humalan piirtyneet. Mikä häntä todella yllätti, oli kymmenien aikuisten miesten näkeminen nuhruisissa puvuissa, mutta täydellisesti silitetyissä paidoissa, joista kenelläkään ei ollut merkkiäkään takista, vaikka tuuli oli kova kesäkuun ilta.
    
  Perheellisen isän takki, jonka täytyy joka päivä lähteä etsimään leipää lapsilleen, on aina yksi viimeisistä pantattavista asioista, ajatteli Paul työntäen hermostuneesti kätensä omiin takkinsa taskuihin. Hän oli ostanut takin käytettynä yllättyneenä löytäessään niin laadukasta kangasta keskikokoisen juuston hinnalla.
    
  Aivan kuten smokki.
    
  "Viisi vuotta monarkian kukistumisen jälkeen: terroria, katutappeluja, nälkää, köyhyyttä. Kumman version Münchenistä pidät parempana, poika?"
    
  "Oikeasti, kai."
    
  Keller katsoi häntä selvästi tyytyväisenä tämän vastaukseen. Paul huomasi tämän asenteen muuttuvan hieman, ikään kuin kysymys olisi testi jollekin paljon suuremmalle, joka olisi vielä tulossa.
    
  "Tapasin Hans Reinerin monta vuotta sitten. En muista tarkkaa päivämäärää, mutta luulen sen olleen noin vuonna 1895, koska hän meni kirjakauppaan ja osti juuri ilmestyneen Vernen Karpaattien linnan."
    
  "Rakastiko hän myös lukemista?" Paul kysyi kykenemättä peittämään tunteitaan. Hän tiesi niin vähän miehestä, joka oli antanut hänelle elämän, että pieninkin samankaltaisuuden pilkahdus täytti hänet ylpeyden ja hämmennyksen sekoituksella, kuin kaiku menneestä ajasta. Hän tunsi sokeaa tarvetta luottaa kirjakauppiaaseen, saada mielestään kaikki jäljet isästä, jota hän ei olisi koskaan voinut tavata.
    
  "Hän oli todellinen lukutoukka! Isäsi ja minä juttelimme pari tuntia sinä ensimmäisenä päivänä. Siihen aikaan se kesti kauan, koska kirjakauppani oli täynnä avaamisesta sulkemiseen, ei tyhjä kuten nyt. Löysimme yhteisiä kiinnostuksen kohteita, kuten runouden. Vaikka hän oli hyvin älykäs, hän oli melko hidas sanojen kanssa ja ihaili sitä, mihin sellaiset ihmiset kuin Hölderlin ja Rilke kykenivät. Kerran hän jopa pyysi minua auttamaan häntä lyhyen runon kirjoittamisessa äidillesi."
    
  - Muistan hänen kertoneen minulle siitä runosta, Paul sanoi synkästi, - vaikka hän ei koskaan antanut minun lukea sitä.
    
  "Ehkä se on vielä isäsi papereiden joukossa?" kirjakauppias ehdotti.
    
  "Valitettavasti se vähä, mitä meillä oli, oli jäljellä talossa, jossa ennen asuimme. Meidän piti lähteä kiireesti."
    
  "Se on sääli. Joka tapauksessa... joka kerta kun hän tuli Müncheniin, vietimme mielenkiintoisia iltoja yhdessä. Niin kuulin ensimmäisen kerran Nousevan Auringon Suurloosista."
    
  "Mikä tämä on?"
    
  Kirjamyyjä laski ääntään.
    
  "Tiedätkö keitä vapaamuurarit ovat, Paul?"
    
  Nuori mies katsoi häntä yllättyneenä.
    
  "Sanomalehdet kirjoittavat, että he ovat voimakas salainen lahko."
    
  "Juutalaisten hallitsemia, jotka kontrolloivat maailman kohtaloa?" Keller sanoi ironisesti. "Minäkin olen kuullut tuon tarinan monta kertaa, Paul. Varsinkin näinä päivinä, kun ihmiset etsivät syyllistä kaikesta pahasta."
    
  "Joten, mikä on totuus?"
    
  "Vapaamuurarit ovat salainen seura, ei lahko, joka koostuu valituista yksilöistä, jotka pyrkivät valaistumiseen ja moraalin voittoon maailmassa."
    
  "Tarkoitatko 'valituilla' 'voimakkaita'?"
    
  "Ei. Nämä ihmiset valitsevat itse. Yhdelläkään vapaamuurarilla ei ole oikeutta pyytää maallikkoa vapaamuurariksi. Maallikon on pyydettävä, aivan kuten minä pyysin isääsi myöntämään minulle pääsyn majaan."
    
  "Oliko isäni vapaamuurari?" Paul kysyi yllättyneenä.
    
  - Odota hetki, Keller sanoi. Hän lukitsi liikkeen oven, käänsi kyltin SULJETTU-muotoon ja meni sitten takahuoneeseen. Palattuaan hän näytti Paulille vanhan studiovalokuvan. Siinä oli nuori Hans Reiner, Keller ja kolme muuta miestä, joita Paul ei tuntenut, kaikki tuijottamassa kameraa. Heidän jähmettynyt poseerauksensa oli tyypillinen 1900-luvun alun valokuvaukselle, jolloin mallien piti pysyä paikallaan ainakin minuutin ajan välttääkseen epäterävyyden. Yksi miehistä piteli kädessään outoa symbolia, jonka Paul muisti nähneensä vuosia sitten setänsä toimistossa: suorakulmio ja harppi vastakkain, ja keskellä oli iso L-kirjain.
    
  "Isäsi oli Nousevan Auringon Suurloosin temppelin vartija. Vartija varmistaa, että temppelin ovi suljetaan ennen työn aloittamista... Yksinkertaisesti sanottuna, ennen rituaalin alkua."
    
  "Luulin, että sanoit, ettei sillä ole mitään tekemistä uskonnon kanssa."
    
  "Vapaamuurareina uskomme yliluonnolliseen olentoon, jota kutsumme Universumin Suureksi Arkkitehdiksi. Siinä kaikki dogma. Jokainen vapaamuurari kunnioittaa Suurta Arkkitehtia parhaaksi katsomallaan tavalla. Minun loosissani on juutalaisia, katolilaisia ja protestantteja, vaikka emme puhu tästä avoimesti. Kaksi aihetta on loosissa kielletty: uskonto ja politiikka."
    
  "Oliko majalla mitään tekemistä isäni kuoleman kanssa?"
    
  Kirjakauppias pysähtyi hetkeksi ennen kuin vastasi.
    
  "En tiedä paljoakaan hänen kuolemastaan, paitsi että se, mitä sinulle kerrottiin, on valhetta. Sinä päivänä, kun näin hänet viimeksi, hän lähetti minulle viestin, ja tapasimme kirjakaupan lähellä. Puhuimme hätäisesti keskellä katua. Hän kertoi olevansa vaarassa ja pelkäävänsä sinun ja äitisi hengen puolesta. Kaksi viikkoa myöhemmin kuulin huhuja, että hänen laivansa oli uponnut siirtokunnissa."
    
  Paul harkitsi kertovansa Kellerille serkkunsa Eduardin viimeisistä sanoista, yöstä, jona hänen isänsä vieraili Schroederin kartanossa, ja Eduardin kuulemasta laukauksesta, mutta hän päätti olla tekemättä sitä. Hän oli pohtinut todisteita, mutta ei löytänyt mitään vakuuttavaa todistaakseen, että hänen setänsä olisi ollut vastuussa isänsä katoamisesta. Syvällä sisimmässään hän uskoi ajatuksessa olevan jotain perää, mutta ennen kuin hän oli täysin varma, hän ei halunnut jakaa taakkaa kenenkään kanssa.
    
  - Hän pyysi minua myös antamaan sinulle jotakin, kun olisit tarpeeksi vanha. Olen etsinyt sinua kuukausia, Keller jatkoi.
    
  Paul tunsi sydämensä kääntyvän.
    
  "Mikä tämä on?"
    
  "En tiedä, Paul."
    
  "No mitä sinä odotat? Anna hänet minulle!" Paul sanoi melkein huutaen.
    
  Kirjamyyjä loi Pauliin kylmän katseen tehden selväksi, ettei tämä pitänyt siitä, että ihmiset antoivat hänelle käskyjä omassa kodissaan.
    
  "Luuletko olevasi isäsi perinnön arvoinen, Paul? Mies, jonka näin toissapäivänä BeldaKlubilla, vaikutti lähinnä humalaselta ääliöltä."
    
  Paul avasi suunsa vastatakseen, kertoakseen tälle miehelle nälästä ja kylmyydestä, joita hän oli kestänyt, kun heidät oli heitetty ulos Schroederin kartanosta. Hiilen raahaamisen uupumuksesta kosteita portaita ylös ja alas. Epätoivosta, kun ei ollut mitään, tietäen, että kaikista esteistä huolimatta oli silti jatkettava tehtäväänsä. Isarin kylmien vesien houkutuksesta. Mutta lopulta hän katui, sillä se, mitä hän oli kestänyt, ei antanut hänelle oikeutta käyttäytyä kuten edellisinä viikkoina.
    
  Jos mikään, niin se sai hänet tuntemaan olonsa vielä syyllisemmäksi.
    
  "Herra Keller... jos kuuluisin loosiin, tekisikö se minusta arvokkaamman?"
    
  "Jos pyytäisit sitä koko sydämestäsi, se olisi alku. Mutta vakuutan sinulle, ettei se tule olemaan helppoa, ei edes sinun kaltaisellesi."
    
  Paul nielaisi ennen kuin vastasi.
    
  "Sitten pyydän nöyrästi apuanne. Haluan olla vapaamuurari kuten isäni."
    
    
  26
    
    
  Alice siirteli paperia kehitysalustalla ja asetti sen sitten kiinnitysliuokseen. Kuvaa katsellessaan hänestä tuntui oudolta. Toisaalta olen ylpeä valokuvan teknisestä täydellisyydestä. Huoran eleestä, kun hän piteli Paulia. Hänen silmiensä pilke, Paulin puoliavoimet silmät... Yksityiskohdat saivat hänet melkein koskettamaan kohtausta, mutta ammattiylpeydestään huolimatta kuva söi Alicea sisältäpäin.
    
  Ajatuksiinsa vaipuneena pimeässä huoneessa hän tuskin huomasi kellon soittoa, joka ilmoitti uuden asiakkaan saapumisesta. Hän kuitenkin nosti katseensa kuullessaan tutun äänen. Hän kurkisti punaisesta lasista ikkuna-aukosta, josta näkyi kauppaan esteettä, ja hänen silmänsä vahvistivat sen, mitä hänen korvansa ja sydämensä kertoivat.
    
  - Hyvää iltapäivää, Paul huikkasi uudelleen lähestyessään tiskiä.
    
  Tajutessaan, että osakekauppa voisi osoittautua äärimmäisen lyhytaikaiseksi, Paul asui edelleen majatalossa äitinsä kanssa, joten hän teki pitkän kiertotien piipahtaakseen Münz & Sonsissa. Hän sai valokuvausstudion osoitteen yhdeltä klubin työntekijöistä päästyään ensin muutamalla setelillä kieleen.
    
  Hän kantoi kainalossaan huolellisesti käärittyä pakettia. Se sisälsi paksun mustan, kullalla kohokuvioidun kirjan. Sebastian oli kertonut hänelle, että se sisälsi perusasiat, jotka jokaisen maallikon tulisi tietää ennen vapaamuurariksi ryhtymistä. Ensin Hans Rainer ja sitten Sebastian oli vihitty sillä. Paulin sormia hiveli halu silmäillä isänsäkin lukemia rivejä, mutta ensin oli tehtävä jotain kiireellisempää.
    
  - Olemme suljettuina, valokuvaaja kertoi Paulille.
    
  - Todellako? Luulin, että sulkemisaikaan on kymmenen minuuttia, Paul sanoi vilkaisten epäluuloisesti seinäkelloa.
    
  "Olemme suljettuina teiltä."
    
  "Minulle?"
    
  "Joten et ole Paul Rainer?"
    
  "Mistä tiedät nimeni?"
    
  "Sinä sovit kuvaukseen. Pitkä, laiha, lasisilmäinen, komea kuin piru. Muitakin adjektiiveja oli, mutta on parempi, etten toista niitä."
    
  Takahuoneesta kuului rysähdys. Kuultuaan sen Paul yritti kurkistaa valokuvaajan olkapään yli.
    
  "Onko Alice siellä?"
    
  "Sen täytyy olla kissa."
    
  "Se ei näyttänyt kissalta."
    
  "Ei, se kuulosti siltä kuin tyhjä kehitysalusta olisi pudonnut lattialle. Mutta Alice ei ole täällä, joten sen on täytynyt olla kissa."
    
  Kuului uusi rysähdys, tällä kertaa kovempi.
    
  - Tässä on toinen. Onpa hyvä, että ne ovat metallista tehtyjä, sanoi August Münz sytyttäen savukkeen tyylikkäällä eleellä.
    
  "Mene ruokkimaan kissaa. Se näyttää nälkäiseltä."
    
  "Enemmänkin raivoissaan."
    
  "Ymmärrän kyllä miksi", Paul sanoi ja laski päänsä alas.
    
  "Kuule, ystäväni, hän jätti sinulle jotain."
    
  Valokuvaaja ojensi hänelle valokuvan kuvapuoli alaspäin. Paul käänsi sen ja näki hieman epätarkan kuvan, joka oli otettu puistossa.
    
  "Tämä on nainen, joka nukkuu penkillä englantilaisessa puutarhassa."
    
  August veti syvään savukettaan.
    
  "Päivä, jona hän otti tämän kuvan... se oli hänen ensimmäinen yksin kävelynsä. Olin lainannut hänelle kamerani, jotta hän voisi tutkia kaupunkia ja etsiä kuvaa, joka liikuttaisi minua. Hän käveli puistossa, kuten kaikki tulokkaat. Yhtäkkiä hän huomasi penkillä istuvan naisen, ja tämän rauhallisuus veti Alicea puoleensa. Hän otti kuvan ja meni sitten kiittämään naista. Nainen ei vastannut, ja kun Alice kosketti hänen olkapäätään, hän kaatui maahan."
    
  - Hän oli kuollut, Paul sanoi kauhuissaan tajusi yhtäkkiä, mitä hän katsoi.
    
  "Kuoin nälkään", Augustus vastasi vetäen viimeisen henkäyksen ja sammuttaen sitten savukkeen tuhkakuppiin.
    
  Paul puristi hetken tiskipöytää, katse kiinnitettynä valokuvaan. Lopulta hän ojensi sen takaisin.
    
  - Kiitos, että näytit tämän minulle. Kerrothan Alicelle, että jos hän tulee tähän osoitteeseen ylihuomenna, hän sanoi ottaen tiskiltä paperinpalan ja kynän ja tehden niihin muistiinpanon, - hän näkee, kuinka hyvin ymmärsin.
    
  Minuutin kuluttua Paulin lähdöstä Alice käveli ulos valokuvalaboratoriosta.
    
  "Toivottavasti et lommottanut näitä tarjottimia. Muuten saat ne takaisin kuntoon."
    
  "Sanoit liikaa, August. Ja tämä juttu kuvallisena... En pyytänyt sinua antamaan hänelle mitään."
    
  "Hän on rakastunut sinuun."
    
  "Mistä tiedät?"
    
  "Tiedän paljon rakastuneista miehistä. Erityisesti siitä, kuinka vaikeaa heitä on löytää."
    
  "Asiat alkoivat huonosti meidän välillämme", Alice sanoi pudistellen päätään.
    
  "No mitä sitten? Päivä alkaa keskiyöllä, pimeyden keskellä. Siitä hetkestä lähtien kaikki kirkastuu."
    
    
  27
    
    
  Ziegler Bankin sisäänkäynnillä oli valtava jono.
    
  Edellisenä iltana, mennessään nukkumaan ateljeen läheltä vuokraamaansa huoneeseen, Alice oli päättänyt, ettei menisi tapaamaan Paulia. Hän toisti tätä itsekseen valmistautuessaan, sovittaessaan hattukokoelmaansa (joka koostui vain kahdesta hatusta) ja istuutuessaan kärryyn, jota hän ei yleensä käyttänyt. Hän oli täysin yllättynyt huomatessaan seisovansa jonossa pankissa.
    
  Lähestyessään hän huomasi, että jonoa oli itse asiassa kaksi. Toinen johti pankkiin, toinen viereiseen sisäänkäyntiin. Ihmiset tulivat ulos toisesta ovesta hymyillen kantaen säkkejä, jotka olivat täynnä makkaroita, leipää ja valtavia sellerinvarsia.
    
  Paul oli viereisessä liikkeessä toisen miehen kanssa, joka punnitsi vihanneksia ja kinkkua ja palveli asiakkaitaan. Nähdessään Alicen Paul puski tiensä ihmisjoukon läpi, joka odotti pääsyä kauppaan.
    
  "Vieressämme oleva tupakkakauppa jouduttiin sulkemaan, kun liiketoiminta meni alas. Avasimme sen uudelleen ja muutimme sen toiseksi ruokakaupaksi herra Zieglerille. Hän on onnekas mies."
    
  "Ihmisetkin ovat onnellisia, niin pitkälle kuin voin nähdä."
    
  "Myymme tavaroita omakustannushintaan ja myymme luotolla kaikille pankkiasiakkaille. Syömme voitoistamme viimeisenkin pennin, mutta työntekijät ja eläkeläiset - kaikki, jotka eivät pysy naurettavan inflaation perässä - ovat kaikki meille hyvin kiitollisia. Nykyään dollarin arvo on yli kolme miljoonaa markkaa."
    
  "Olet menettämässä omaisuuden."
    
  Paavali kohautti olkapäitään.
    
  "Aiomme jakaa keittoa sitä tarvitseville iltaisin ensi viikosta alkaen. Se ei ole kuten jesuiittojen, koska meillä on tarpeeksi keittoa vain viidelle sadalle annokselle, mutta meillä on jo joukko vapaaehtoisia."
    
  Alice katsoi häntä, hänen silmänsä siristyivät.
    
  "Teetkö kaiken tämän minun vuokseni?"
    
  "Teen tämän, koska voin. Koska se on oikein. Koska puistossa olevan naisen kuva liikutti minua. Koska tämä kaupunki on menossa helvettiin. Ja kyllä, koska käyttäydyin kuin idiootti, ja haluan sinun antavan minulle anteeksi."
    
  "Olen jo antanut sinulle anteeksi", hän vastasi lähtiessään.
    
  "Miksi sitten menet?" hän kysyi ja nosti kätensä epäuskoisena ilmaan.
    
  "Koska olen sinulle vieläkin vihainen!"
    
  Paul oli juuri juoksemassa hänen peräänsä, mutta Alice kääntyi ympäri ja hymyili hänelle.
    
  "Mutta voit tulla hakemaan minut huomenillalla ja katsoa, onko se poissa."
    
    
  28
    
    
  "Joten uskon, että olet valmis aloittamaan tämän matkan, jossa arvoasi koetellaan. Kumarru."
    
  Paul totteli, ja puvussa oleva mies veti paksun mustan hupun hänen päähänsä. Terävällä nykäisyllä hän sääti kahta nahkahihnaa Paulin kaulan ympärillä.
    
  "Näetkö mitään?"
    
  "Ei".
    
  Paulin oma ääni kuulosti oudolta konepellin sisällä, ja hänen ympärillään olevat äänet tuntuivat tulevan toisesta maailmasta.
    
  "Siinä on kaksi reikää takana. Jos tarvitset lisää ilmaa, vedä sitä hieman poispäin niskastasi."
    
  "Kiitos".
    
  "Kiedo nyt oikea kätesi tiukasti vasemman käteni ympärille. Kuljemme yhdessä pitkän matkan. On ratkaisevan tärkeää, että edetät, kun käsken, epäröimättä. Ei ole tarvetta kiirehtiä, mutta sinun on kuunneltava ohjeitasi tarkasti. Joissakin kohdissa käsken sinua kävelemään toinen jalka toisen edessä. Toisissa tilanteissa käsken sinua nostamaan polviasi portaita ylös tai alas mennessäsi. Oletko valmis?"
    
  Paavali nyökkäsi.
    
  "Vastaa kysymyksiin äänekkäästi ja selkeästi."
    
  "Olen valmis".
    
  "Aloitetaan."
    
  Paul liikkui hitaasti, kiitollisena siitä, että pääsi vihdoin liikkumaan. Hän oli viettänyt edelliset puoli tuntia vastaillen puvun miehen kysymyksiin, vaikka ei ollut koskaan ennen nähnyt miestä. Hän tiesi vastaukset, jotka hänen olisi pitänyt antaa etukäteen, koska ne kaikki olivat kirjassa, jonka Keller oli antanut hänelle kolme viikkoa sitten.
    
  "Pitäisikö minun opetella ne ulkoa?" hän kysyi kirjamyyjältä.
    
  "Nämä kaavat ovat osa rituaalia, jota meidän on säilytettävä ja kunnioitettava. Pian huomaat, että initiaatioseremoniat ja tapa, jolla ne muuttavat sinua, ovat tärkeä osa vapaamuurariutta."
    
  "Onko niitä useampi kuin yksi?"
    
  "Kullekin kolmelle tutkintotasolle on yksi tutkinto: Hyväksytty oppipoika, Käsityöläinen ja Muurarimestari. Kolmannen tutkintotason jälkeen on kolmekymmentä lisää, mutta nämä ovat kunniatutkintoja, joista opit sitten, kun aika koittaa."
    
  "Mikä on tutkintonne, herra Keller?"
    
  Kirjamyyjä jätti hänen kysymyksensä huomiotta.
    
  "Haluan sinun lukevan kirjan ja tutkivan sen sisällön huolellisesti."
    
  Paavali teki juuri niin. Kirja kertoo vapaamuurariuden alkuperästä: keskiajan rakennuskilloista ja ennen heitä muinaisen Egyptin myyttisistä rakentajista: he kaikki löysivät rakentamisen ja geometrian symboleihin liittyvän viisauden. Tämä sana on aina kirjoitettava isolla G:llä, koska G on maailmankaikkeuden suuren arkkitehdin symboli. Se, miten päätät palvoa sitä, on sinun päätettävissäsi. Mökissä ainoa kivi, jota työstät, on omatuntosi ja kaikki, mitä kannat sen sisällä. Veljesi antavat sinulle työkalut tähän initiaation jälkeen... jos läpäiset neljä koetta.
    
  "Tuleeko se olemaan vaikeaa?"
    
  "Pelkäätkö?"
    
  "Ei. No, ihan vähän."
    
  - Se tulee olemaan vaikeaa, kirjakauppias myönsi hetken kuluttua. - Mutta olet rohkea ja olet hyvin valmistautunut.
    
  Kukaan ei ollut vielä kyseenalaistanut Paulin rohkeutta, vaikka koettelemukset eivät olleet vielä alkaneet. Hänet kutsuttiin eräälle kujalle kaupungin vanhaankaupunkiin, Altstadtiin, perjantai-iltana kello yhdeksän. Ulkoapäin tapaamispaikka näytti tavalliselta talolta, vaikkakin ehkä hieman ränsistyneeltä. Ovenkellon vieressä roikkui ruosteinen postilaatikko, jossa oli lukukelvoton nimi, mutta lukko näytti uudelta ja hyvin öljytyltä. Pukuun pukeutunut mies lähestyi ovea yksin ja johdatti Paulin käytävään, joka oli täynnä erilaisia puisia huonekaluja. Siellä Paul koki ensimmäisen rituaalikuulustelunsa.
    
  Mustan hupun alla Paul mietti, missä Keller mahtoi olla. Hän oletti kirjamyyjän, hänen ainoan yhteydensä majataloon, esittelevän hänet. Sen sijaan häntä tervehti täysin tuntematon mies, eikä hän päässyt eroon haavoittuvuuden tunteesta kävellessään sokkona nojaten miehen käsivarteen, jonka hän oli tavannut ensimmäisen kerran puoli tuntia aiemmin.
    
  Pitkältä tuntuvan matkan jälkeen - hän kiipesi ylös ja alas useita portaita ja useita pitkiä käytäviä - hänen oppaansa viimein pysähtyi.
    
  Paavali kuuli kolme kovaa koputusta, sitten tuntematon ääni kysyi: "Kuka soittaa temppelin ovikelloa?"
    
  "Veli, joka tuo mukanaan ilkeän miehen, joka haluaa tutustua salaisuuksiimme."
    
  "Oliko hän valmistautunut kunnolla?"
    
  "Hänellä on."
    
  "Mikä hänen nimensä on?"
    
  "Paul, Hans Rainerin poika."
    
  He lähtivät taas liikkeelle. Paul huomasi, että maa hänen jalkojensa alla oli kovempaa ja liukkaampaa, kenties kiveä tai marmoria. He kävelivät pitkään, vaikka konepellin sisällä aika tuntui kulkevan eri tavalla. Tietyin hetkin Paul tunsi - intuitiivisemmin kuin todellisella varmuudella - että he kävivät läpi samoja asioita kuin aiemmin, ikään kuin he kävelisivät ympyrää ja sitten joutuisivat palaamaan takaisin samaan tahtiin.
    
  Hänen oppaansa pysähtyi taas ja alkoi avata Paulin hupun hihnoja.
    
  Paul räpäytti silmiään, kun musta kangas vedettiin pois, ja hän tajusi seisovansa pienessä, kylmässä ja matalakattoisessa huoneessa. Seinät olivat kauttaaltaan kalkkikiven peitossa, jolta saattoi lukea eri käsin ja eri korkeuksilla kirjoitettuja sekavia lauseita. Paul tunnisti vapaamuurarien käskyjen eri versioita.
    
  Samaan aikaan pukumies irrotti häneltä metalliesineitä, mukaan lukien vyön ja saappaan soljet, jotka hän repäisi irti ajattelematta. Paul katui sitä, että muisti ottaa mukaansa muutkin kenkänsä.
    
  "Onko sinulla ylläsi mitään kultaa? Majataloon meneminen ylläsi mitä tahansa jalometallia on vakava loukkaus."
    
  "Ei, herra", Paavali vastasi.
    
  - Tuolta löydät kynän, paperia ja mustetta, mies sanoi. Sitten, sanomatta sen enempää, hän katosi oven taakse ja sulki sen perässään.
    
  Pieni kynttilä valaisi pöytää, jolla oli kirjoitusvälineitä. Niiden vieressä oli kallo, ja Paul tajusi puistatellen, että se oli todellinen. Siellä oli myös useita pulloja, jotka sisälsivät muutosta ja initiaatiota symboloivia elementtejä: leipää ja vettä, suolaa ja rikkiä, tuhkaa.
    
  Hän oli Mietiskelyhuoneessa, paikassa, jossa hänen piti kirjoittaa todistuksensa maallikkona. Hän otti kynän ja alkoi kirjoittaa muinaista kaavaa, jota hän ei aivan ymmärtänyt.
    
  Tämä on kaikki pahasta. Kaikki tämä symboliikka, toisto... Minulla on tunne, että ne ovat vain tyhjiä sanoja; niissä ei ole mitään henkeä, hän ajatteli.
    
  Yhtäkkiä hän halusi epätoivoisesti kävellä Ludwigstrassea pitkin katulamppujen valossa, kasvot tuulessa. Hänen pimeydenpelkonsa, joka ei ollut hälvennyt edes aikuisuudessa, hiipi hupun alle. He olisivat takaisin puolen tunnin kuluttua hakemassa häntä, ja hän voisi yksinkertaisesti pyytää heitä päästämään hänet menemään.
    
  Vielä oli aikaa kääntyä takaisin.
    
  Mutta siinä tapauksessa en olisi koskaan saanut tietää totuutta isästäni.
    
    
  29
    
    
  Pukuun pukeutunut mies palasi.
    
  "Olen valmis", Paul sanoi.
    
  Hän ei tiennyt mitään varsinaisesta seremoniasta, joka seuraisi. Hän tiesi vain vastaukset kysymyksiin, ei mitään muuta. Ja sitten koitti kokeiden aika.
    
  Oppaansa kietoi köyden hänen kaulaansa ja peitti sitten hänen silmänsä uudelleen. Tällä kertaa hän ei käyttänyt mustaa huppua, vaan samasta materiaalista tehtyä sidettä silmilleen, jonka hän sitoi kolmella tiukalla solmulla. Paul oli kiitollinen hengityksen helpotuksesta, ja hänen haavoittuvuuden tunteensa helpotti, mutta vain hetkeksi. Yhtäkkiä mies veti Paulin takin pois ja repäisi hänen paitansa vasemman hihan. Sitten hän avasi paitansa etupuolen napit paljastaen Paulin vartalon. Lopuksi hän kääri Paulin vasemman housunlahkeen ylös ja riisui hänen kenkänsä ja sukkansa.
    
  "Mennään."
    
  He kävelivät taas. Paul tunsi oudon tunteen, kun hänen paljas jalkapohjansa kosketti kylmää lattiaa, jonka hän oli nyt varma marmorista.
    
  "Stop!"
    
  Hän tunsi terävän esineen rintaansa vasten ja tunsi niskakarvojen nousevan pystyyn.
    
  "Toiko hakija todistuksensa?"
    
  "Hänellä on."
    
  "Asettakoon se miekan kärkeen."
    
  Paul nosti vasemman kätensä, jossa oli paperinpala, jolle hän oli kirjoittanut kammiossa. Hän kiinnitti sen varovasti terävään esineeseen.
    
  "Paul Rainer, tulitko tänne omasta vapaasta tahdostasi?"
    
  Tuo ääni... se on Sebastian Keller! Paul ajatteli.
    
  "Kyllä".
    
  "Oletko valmis kohtaamaan haasteet?"
    
  "Minä", Paul sanoi kykenemättä tukahduttamaan väristystä.
    
  Siitä hetkestä lähtien Paul alkoi ajautua tajunnantilaansa ja tajuttomuuteensa. Hän ymmärsi kysymykset ja vastasi niihin, mutta hänen pelkonsa ja kyvyttömyytensä nähdä voimistivat hänen muita aistejaan siinä määrin, että ne ottivat vallan. Hän alkoi hengittää nopeammin.
    
  Hän kiipesi portaat ylös. Hän yritti hallita ahdistustansa laskemalla askeleitaan, mutta hän kadotti nopeasti laskun.
    
  "Tässä alkaa ilmatesti. Hengitys on ensimmäinen asia, jonka saamme syntyessämme!" Kellerin ääni jyrisi.
    
  Pukuun pukeutunut mies kuiskasi hänen korvaansa: "Olet ahtaassa käytävässä. Pysähdy. Ota sitten vielä yksi askel, mutta tee se päättäväisesti, tai taitat niskasi!"
    
  Lattia totteli. Hänen alla pinta näytti muuttuvan marmorista karkeaksi puuksi. Ennen viimeisen askeleen ottamista hän heilutteli paljaita varpaitaan ja tunsi niiden lepäävän käytävän reunalla. Hän mietti, kuinka korkealle hän saattoi nousta, ja mielessään kiipeämiensä portaiden määrä tuntui moninkertaistuvan. Hän kuvitteli itsensä Frauenkirchen tornien huipulla, kuunnellen ympärillään kyyhkysten kujerrusta, samalla kun alhaalla, ikuisuudessa, vallitsi Marienplatzin hälinä.
    
  Tee se.
    
  Tee se nyt.
    
  Hän otti askeleen ja menetti tasapainonsa kaatuen pää edellä sekunnin murto-osassa. Hänen kasvonsa osuivat paksuun verkkoon, ja isku sai hänen hampaansa kalisemaan. Hän puri poskiaan sisäpuolelta, ja hänen suunsa täyttyi oman verensä mausta.
    
  Herättyään hän tajusi roikkuvansa verkossa. Hän halusi poistaa siteen silmiltään varmistaakseen, että verkko oli todella pehmentänyt hänen putoamistaan. Hänen täytyi paeta pimeyttä.
    
  Paulilla oli tuskin aikaa hahmottaa paniikkiaan, ennen kuin useat kädet vetivät hänet verkosta ja oikaisivat hänet. Hän oli jo jaloillaan ja käveli, kun Kellerin ääni ilmoitti seuraavan haasteen.
    
  "Toinen testi on veden testi. Tätä me olemme, mistä tulemme."
    
  Paul totteli, kun häntä käskettiin nostamaan jalkansa, ensin vasemman ja sitten oikean. Hän alkoi vapista. Hän astui valtavaan kylmää vettä sisältävään astiaan, ja neste ulottui hänen polviinsa asti.
    
  Hän kuuli oppaansa kuiskauksen jälleen korvaansa.
    
  "Anna vetäytyä. Vedä keuhkosi täyteen. Anna sitten itsesi vetäytyä ja pysy veden alla. Älä liiku tai yritä päästä pois, tai reput kokeesta."
    
  Nuori mies koukisti polviaan ja käpertyi palloksi veden peittäessä hänen kivespussinsa ja vatsansa. Kivun aallot virtasivat hänen selkärankaansa pitkin. Hän veti syvään henkeä ja nojasi sitten taaksepäin.
    
  Vesi peitti hänet kuin peitto.
    
  Aluksi vallitseva tunne oli kylmyys. Hän ei ollut koskaan tuntenut mitään vastaavaa. Hänen kehonsa tuntui kovettuvan, muuttuvan jääksi tai kiveksi.
    
  Sitten hänen keuhkonsa alkoivat valittaa.
    
  Se alkoi käheällä voihkaisulla, sitten kuivalla raahahduksella ja sitten kiireellisellä, epätoivoisella pyynnöllä. Hän liikutti kättään huolettomasti, ja tarvitsi kaiken tahdonvoimansa ollakseen nojaamatta käsiään astian pohjaa vasten ja työntymättä kohti pintaa, jonka hän tiesi olevan yhtä lähellä kuin avoin ovi, jonka kautta hän voisi paeta. Juuri kun hän luuli, ettei kestäisi enää sekuntiakaan, kuului terävä nykäisy, ja hän huomasi olevansa pinnalla haukkoen henkeään, rintakehä täyttymässä ilmasta.
    
  He kävelivät taas. Hän oli yhä litimärkä, hiukset ja vaatteet tippuivat vedestä. Hänen oikea jalkansa piti outoa ääntä, kun hänen saappaansa osui lattiaan.
    
  Kellerin ääni:
    
  "Kolmas testi on tulen testi. Tämä on Luojan kipinä ja se, mikä meitä ajaa."
    
  Sitten kädet väänsivät hänen vartaloaan ja työnsivät häntä eteenpäin. Häntä pitelevä kädensija liikkui hyvin lähelle, ikään kuin haluten halata häntä.
    
  "Edessäsi on tuliympyrä. Ota kolme askelta taaksepäin saadaksesi vauhtia. Ojenna kätesi eteesi, juokse sitten ylös ja hyppää eteenpäin niin pitkälle kuin pystyt."
    
  Paul tunsi kuuman ilman kasvoillaan, kuivaten ihoaan ja hiuksiaan. Hän kuuli pahaenteisen rätinän, ja hänen mielikuvituksessaan palava ympyrä kasvoi valtavaksi, kunnes siitä tuli valtavan lohikäärmeen suu.
    
  Ottaessaan kolme askelta taaksepäin hän mietti, miten hän pystyisi hyppäämään liekkien yli palamatta elävältä luottaen vaatteidensa pysymiseen kuivana. Vielä pahempaa olisi, jos hän arvioisi hyppynsä väärin ja putoaisi pää edellä liekkeihin.
    
  Minun täytyy vain piirtää kuvitteellinen viiva lattiaan ja hypätä siitä.
    
  Hän yritti kuvitella hypyn, kuvitella itsensä syöksyvän ilmassa aivan kuin mikään ei voisi vahingoittaa häntä. Hän jännitti pohkeitaan, koukisti ja ojensi käsivarsiaan. Sitten hän otti kolme juoksuaskelta eteenpäin.
    
  ...
    
  ... ja hyppäsi.
    
    
  30
    
    
  Hän tunsi kuumuuden käsissään ja kasvoillaan ilmassa, jopa paitansa sihinän, kun tuli haihdutti osan vedestä. Hän kaatui lattialle ja alkoi taputtaa kasvojaan ja rintaansa etsien merkkejä palovammoista. Mustelmallisia kyynärpäitä ja polvia lukuun ottamatta mitään vaurioita ei ollut.
    
  Tällä kertaa he eivät edes antaneet hänen nousta jaloilleen. He nostivat häntä jo kuin tärisevää säkkiä ja raahasivat hänet ahtaaseen tilaan.
    
  "Viimeinen koe on maan koe, johon meidän on palattava."
    
  Oppaansa ei antanut neuvoa. Hän vain kuuli sisäänkäynnin tukkivan kiven äänen.
    
  Hän tunsi kaiken ympärillään. Hän oli pienessä huoneessa, joka ei edes pysynyt pystyssä. Kyykistyneestä asennostaan hän saattoi koskettaa kolmea seinää ja ojentamalla hieman käsivarttaan neljättä ja kattoa.
    
  Rentoudu, hän sanoi itselleen. Tämä on viimeinen koe. Muutaman minuutin kuluttua kaikki on ohi.
    
  Hän yritti tasapainottaa hengitystään, kun yhtäkkiä kuuli katon alkavan laskeutua.
    
  "Ei!"
    
  Ennen kuin Paul ehti sanoa sanaakaan, hän puri huultaan. Hänen ei sallittu puhua missään oikeudenkäynneissä - se oli sääntö. Hän mietti hetken, olivatko he kuulleet häntä.
    
  Hän yritti työntyä irti katosta estääkseen sen putoamisen, mutta nykyisessä asennossaan hän ei pystynyt vastustamaan valtavaa painoa, joka painautui häneen. Hän työnsi kaikella voimallaan, mutta turhaan. Katto jatkoi laskeutumistaan, ja pian hänen oli pakko painaa selkänsä lattiaa vasten.
    
  Minun on pakko huutaa. Käske heidän LOPETTAA!
    
  Yhtäkkiä, aivan kuin aika olisi pysähtynyt, hänen mieleensä välähti muisto: ohikiitävä kuva lapsuudesta, kävellessään koulusta kotiin täysin varmana siitä, että häntä odottaisi pikkujuhlat. Jokainen askel toi häntä lähemmäksi sitä, mitä hän eniten pelkäsi. Hän ei koskaan katsonut taakseen. On vaihtoehtoja, jotka eivät yksinkertaisesti ole vaihtoehtoja ollenkaan.
    
  Ei.
    
  Hän lakkasi lyömästä kattoa.
    
  Sillä hetkellä hän alkoi nousta.
    
  "Äänestys alkakoon."
    
  Paul oli taas jaloillaan ja tarrautui oppaaseensa. Kokeet olivat ohi, mutta hän ei tiennyt, oliko hän läpäissyt ne. Hän oli romahtanut kuin kivi ilmakokeen aikana, epäonnistunut ottamaan ratkaisevaa askelta, jonka he olivat hänelle käskeneet. Hän oli liikkunut vesikokeen aikana, vaikka se oli kielletty. Ja hän oli puhunut maakokeen aikana, mikä oli vakavin virhe kaikista.
    
  Hän kuuli äänen, joka muistutti kivipurkin ravistelua.
    
  Hän tiesi kirjasta, että kaikki loosin nykyiset jäsenet suuntaisivat temppelin keskelle, missä seisoi puinen laatikko. He heittäisivät siihen pienen norsunluisen pallon: valkoisen, jos he suostuisivat, ja mustan, jos he hylkäisivät sen. Tuomion piti olla yksimielinen. Yksikin musta pallo riittäisi marssimaan hänet uloskäynnille silmät edelleen sidottuina.
    
  Äänestysäänet lakkasivat, ja niiden tilalle kuului kova töminä, joka loppui lähes välittömästi. Paul oletti jonkun kaataneen äänet lautaselle tai tarjottimelle. Tulokset olivat kaikkien muiden paitsi hänen nähtävillä. Ehkä paikalla olisi yksinäinen musta pallo, joka tekisi kaikista hänen koettelemuksistaan merkityksettömiä.
    
  "Paul Reiner, äänestystulos on lopullinen eikä siitä voi valittaa", Kellerin ääni jyrisi.
    
  Seurasi hetken hiljaisuus.
    
  "Sinut on päästetty vapaamuurariuden salaisuuksiin. Poista side hänen silmiltään!"
    
  Paul räpäytti silmiään, kun hänen katseensa palasi valoon. Tunneaalto pyyhkäisi hänen ylitseen, villi euforia. Hän yritti sisäistää koko näkymän kerralla:
    
  Valtavassa huoneessa, jossa hän seisoi, oli ruutukuvioinen marmorilattia, alttari ja kaksi riviä penkkejä seinien varrella.
    
  Loosin jäsenet, lähes sata juhlallisesti pukeutunutta miestä koristeellisine esiliinoineen ja mitaleineen, seisovat ja taputtavat hänelle valkohansikkain käsin.
    
  Testausvälineet, naurettavan vaarattomat näkönsä palauduttua: puiset tikkaat verkon päällä, kylpyamme, kaksi miestä taskulamppujen kanssa, suuri kannellinen laatikko.
    
  Sebastian Keller seisoo keskellä suorakulmiolla ja harpilla koristellun alttarin vieressä ja pitelee suljettua kirjaa, jonka päälle hän voi vannoa.
    
  Paul Rainer asetti sitten vasemman kätensä kirjan päälle, nosti oikean kätensä ja vannoi, ettei koskaan paljastaisi vapaamuurariuden salaisuuksia.
    
  "...uhkaillen, että kieleni revitään irti, kurkku viilletään auki ja ruumiini haudataan meren hiekkaan", Paul päätti.
    
  Hän vilkaisi ympärilleen sataa anonyymiä kasvoa ja mietti, kuinka moni heistä tunsi hänen isänsä.
    
  Ja jos jossain heidän joukossaan oli henkilö, joka petti hänet.
    
    
  31
    
    
  Initiaation jälkeen Paulin elämä palasi normaaliksi. Sinä iltana hän palasi kotiin aamunkoitteessa. Seremonian jälkeen vapaamuurariveljekset nauttivat pidoista viereisessä huoneessa, jotka kestivät aamun pikkutunneille asti. Sebastian Keller johti pidoja, koska, kuten Paul suureksi yllätyksekseen sai tietää, hän oli suurmestari, loosin korkeimman arvon jäsen.
    
  Kaikista ponnisteluistaan huolimatta Paul ei onnistunut saamaan selville mitään isästään, joten hän päätti odottaa hetken ansaitakseen muiden vapaamuurareiden luottamuksen ennen kysymysten esittämistä. Sen sijaan hän omisti aikansa Alicelle.
    
  Hän puhui hänelle uudelleen, ja he jopa menivät ulos yhdessä. He huomasivat, ettei heillä ollut juurikaan yhteistä, mutta yllättäen tämä ero näytti lähentävän heitä. Paul kuunteli tarkkaavaisesti Alicen kertomusta siitä, kuinka tämä karkasi kotoaan välttääkseen suunniteltua avioliittoa serkkunsa kanssa. Hän ei voinut olla ihailematta Alicen rohkeutta.
    
  "Mitä aiot tehdä seuraavaksi? Et aio viettää koko elämääsi ottamalla valokuvia klubilla."
    
  "Pidän valokuvauksesta. Taidanpa yrittää saada työpaikan jostakin kansainvälisestä uutistoimistosta... He maksavat valokuvauksesta hyvää palkkaa, vaikka ala on erittäin kilpailtu."
    
  Hän puolestaan kertoi Alicelle neljän edellisen vuoden tarinan ja sen, kuinka totuuden etsintä Hans Reinerin kohtalosta oli muuttunut pakkomielteeksi.
    
  - Me olemme hyvä pari, Alice sanoi. - Sinä yrität palauttaa isäsi muistin, ja minä rukoilen, etten koskaan enää näe omaani.
    
  Paul virnisti korvasta korvaan, mutta ei vertailun vuoksi. Nainen sanoi "pari", hän ajatteli.
    
  Valitettavasti Paulille Alice oli edelleen järkyttynyt tuosta kohtauksesta tytön kanssa klubilla. Kun Paul yritti suudella tätä eräänä iltana saatettuaan hänet kotiin, tyttö läimäisi häntä niin, että Paulin takahampaat kalisevat.
    
  - Hitto soikoon, Paul sanoi ja puristi leukaansa. - Mikä helvetti sinua oikein vaivaa?
    
  "Älä edes yritä."
    
  - Ei, jos aiot antaa minulle toisen sellaisen, en anna. Et selvästikään lyö kuin tyttö, hän sanoi.
    
  Alice hymyili, tarttui Paulin takin kaulukseen ja suuteli häntä. Intensiivinen suudelma, intohimoinen ja ohikiitävä. Sitten hän yhtäkkiä työnsi hänet pois ja katosi portaiden yläpäähän jättäen Paulin hämmentyneeksi, huulet raollaan yrittäessään ymmärtää, mitä juuri oli tapahtunut.
    
  Paulin täytyi taistella jokaisesta pienestä sovinnon askeleesta, jopa asioissa, jotka vaikuttivat yksinkertaisilta ja selkeiltä, kuten siitä, että hän antoi Alice'n kävellä ovesta sisään ensin - mitä Alice vihasi - tai tarjoutui kantamaan raskasta pakettia tai maksamaan laskun oluen ja syödyn välipalan jälkeen.
    
  Kaksi viikkoa vihkimyksensä jälkeen Paul haki hänet klubilta noin kello kolme aamulla. Kun he kävelivät takaisin Alicen majatalolle, joka oli lähellä, hän kysyi tältä, miksi tämä vastusti hänen herrasmiesmäistä käytöstään.
    
  "Koska pystyn täysin tekemään nämä asiat itse. En tarvitse ketään päästämään minua menemään ensin tai saattamaan minua kotiin."
    
  "Mutta viime keskiviikkona, kun nukahdin enkä tullut hakemaan sinua, sinä raivostuit."
    
  - Olet niin fiksu joissakin asioissa, Paul, ja niin tyhmä toisissa, hän sanoi heiluttaen käsiään. - Käyt hermoilleni!
    
  "Se tekee meistä kaksi."
    
  "Miksi et sitten lopeta minun vainoamistani?"
    
  "Koska pelkään, mitä teet, jos lopetan."
    
  Alice tuijotti häntä hiljaa. Hatun lieri heitti varjon hänen kasvoilleen, eikä Paul tiennyt, miten Alice reagoi hänen viimeiseen huomautukseensa. Hän pelkäsi pahinta. Kun jokin ärsytti Alicea, he saattoivat olla päiväkausia sanomatta mitään.
    
  He saapuivat Alicen täysihoitolan ovelle Stahlstrassella vaihtamatta sanaakaan. Keskustelun puuttumista korosti kaupungin vallitseva jännittynyt, kuuma hiljaisuus. München oli jättämässä jäähyväiset vuosikymmenten kuumimmalle syyskuulle, lyhyelle tauolle epäonnen vuodesta. Kadun hiljaisuus, myöhäinen hetki ja Alicen mieliala täyttivät Paulin oudolla melankolialla. Hänestä tuntui, että Alicen oli jätettävä hänet.
    
  "Oletpa tosi hiljainen", hän sanoi ja kaivoi avaimiaan laukustaan.
    
  "Minä olin viimeinen puhuja."
    
  "Luuletko pystyväsi pysymään noin hiljaa portaita kiivetessäsi? Vuokraemännälläni on todella tiukat säännöt miehistä, ja vanhalla lehmällä on poikkeuksellisen hyvä kuulo."
    
  "Kutsutko minut tänne?" Paul kysyi yllättyneenä.
    
  "Voit jäädä tänne, jos haluat."
    
  Paul melkein kadotti hatunsa juostessaan oviaukosta.
    
  Rakennuksessa ei ollut hissiä, joten heidän täytyi kiivetä kolme kerrosta puuportaita, jotka narisivat joka askeleella. Alice pysytteli lähellä seinää kiivetessä, mikä piti vähemmän ääntä, mutta silti he kuulivat askelia yhdestä asunnosta ohittaessaan toisen kerroksen.
    
  "Se on hän! Eteenpäin, nopeasti!"
    
  Paul juoksi Alicen ohi ja saavutti porrasasteen juuri ennen kuin valon suorakulmio ilmestyi ja hahmotteli Alicen hoikan hahmon portaiden hilseilevää maalia vasten.
    
  "Kuka siellä?" kysyi käheä ääni.
    
  "Hei, rouva Kasin."
    
  "Neiti Tannenbaum. Mikä sopimaton aika palata kotiin!"
    
  "Se on työni, Frau Kasin, kuten tiedätte."
    
  "En voi sanoa hyväksyväni tällaista käytöstä."
    
  "En minäkään oikein hyväksy vuotoja kylpyhuoneessani, Frau Kassin, mutta maailma ei ole täydellinen paikka."
    
  Sillä hetkellä Paul liikahti hieman, ja puu natisi hänen jalkojensa alla.
    
  "Onko siellä ylhäällä ketään?" asunnon omistaja kysyi närkästyneenä.
    
  - Anna kun tarkistan! Alice vastasi juosten portaat ylös, jotka johdattivat hänet Paulista asuntoonsa. Hän työnsi avaimen lukkoon ja ehti tuskin avata ovea ja työntää Paulia sisään, kun hänen takanaan ontuva iäkäs nainen kurkisti portaiden yli.
    
  "Olen varma, että kuulin jonkun. Onko teillä siellä miestä?"
    
  - Voi, sinulla ei ole mitään hätää, rouva Kasin. Se on vain kissa, Alice sanoi ja sulki oven hänen edestään.
    
  "Kissatemppusi toimii joka kerta, eikö niin?" Paul kuiskasi halaten häntä ja suukottaen hänen pitkää kaulaansa. Hänen hengityksensä oli kuuma. Hän puistatti ja tunsi kananlihalle nousevan vasenta kylkeään pitkin.
    
  "Luulin, että meidät keskeytettäisiin taas, kuten sinä päivänä kylvyssä."
    
  "Lopeta puhuminen ja suutele minua", hän sanoi pitäen naista olkapäistä kiinni ja kääntäen hänet itseään kohti.
    
  Alice suuteli häntä ja siirtyi lähemmäs. Sitten he kaatuivat patjalle, Alice oli Alice'n ruumiin alla.
    
  "Stop."
    
  Paul pysähtyi äkisti ja katsoi häntä pettymyksen ja yllätyksen varjo kasvoillaan. Mutta Alice pujahti hänen käsivarsiensa välistä ja nousi hänen päälleen ottaen hoitaakseen työlään tehtävän riisua heiltä molemmilta loputkin vaatteet.
    
  "Mikä tämä on?"
    
  "Ei mitään", hän vastasi.
    
  "Sinä itket."
    
  Alice epäröi hetken. Kyynelten syyn kertominen hänelle merkitsisi sielunsa paljastamista, eikä hän uskonut pystyvänsä siihen edes tällaisena hetkenä.
    
  "Se on vain niin... että olen niin onnellinen."
    
    
  32
    
    
  Saatuaan kirjekuoren Sebastian Kelleriltä Paul ei voinut olla puistattamatta.
    
  Vapaamuurariloosiin hyväksymisen jälkeiset kuukaudet olivat olleet turhauttavia. Aluksi salaseuraan liittymisessä lähes sokkona oli jotain lähes romanttista, seikkailunhaluista. Mutta kun alkuperäinen euforia laantui, Paul alkoi kyseenalaistaa kaiken merkitystä. Ensinnäkin häneltä kiellettiin puhuminen loosin kokouksissa, ennen kuin hän oli ollut kolme vuotta oppipoikana. Mutta se ei ollut pahinta: pahinta oli äärimmäisen pitkien rituaalien suorittaminen, jotka tuntuivat täydelliseltä ajanhukalta.
    
  Rituaaleistaan vailla olevat kokoukset olivat lähinnä sarja konferensseja ja keskusteluja vapaamuurarien symboliikasta ja sen käytännön sovelluksista muiden vapaamuurarien hyveiden edistämiseksi. Ainoa asia, jota Paul piti edes etäisesti mielenkiintoisena, oli se, kun osallistujat päättivät, mille hyväntekeväisyysjärjestöille he lahjoittaisivat kunkin kokouksen lopussa kerätyillä rahoilla.
    
  Paulille kokouksista tuli raskas velvollisuus, johon hän osallistui kahden viikon välein tutustuakseen loosin jäseniin paremmin. Jopa tämän tavoitteen saavuttaminen oli vaikeaa, sillä vanhemmat vapaamuurarit, jotka epäilemättä tunsivat hänen isänsä, istuivat erillisissä pöydissä suuressa ruokasalissa. Joskus hän yritti päästä lähemmäksi Kelleriä toivoen painostavansa kirjamyyjää täyttämään lupauksensa antaa hänelle kaikki, mitä hänen isänsä oli hänelle jättänyt. Loosissa Keller piti etäisyyttä, ja kirjakaupassa hän torjui Paulin epämääräisillä tekosyillä.
    
  Keller ei ollut koskaan aiemmin kirjoittanut hänelle, ja Paul tiesi heti, että mitä tahansa majatalon omistajan hänelle antamassa ruskeassa kirjekuoressa olikin, se oli juuri sitä, mitä hän oli odottanut.
    
  Paul istui sängyn reunalla, hengitys raskas. Hän oli varma, että kirjekuoressa olisi kirje hänen isältään. Hän ei voinut pidätellä kyyneleitään, kun hän kuvitteli, mikä oli saattanut Hans Reinerin kirjoittamaan viestin pojalleen, joka oli tuolloin vasta muutaman kuukauden ikäinen. Hän yritti pidätellä ääntään, kunnes poika oli valmis ymmärtämään.
    
  Hän yritti kuvitella, mitä hänen isänsä olisi halunnut sanoa hänelle. Ehkä hän olisi antanut viisaita neuvoja. Ehkä hän olisi ottanut ne vastaan, jos olisi antanut niille aikaa.
    
  Ehkä hän voi antaa minulle vihjeitä henkilöstä tai henkilöistä, jotka aikoivat tappaa hänet, Paul ajatteli hampaitaan kiristellen.
    
  Äärimmäisen varovasti hän repäisi kirjekuoren auki ja kaivoi sen sisään. Sisällä oli toinen kirjekuori, pienempi ja valkoinen, sekä käsin kirjoitettu viesti yhden kirjamyyjän käyntikortin kääntöpuolelle. Rakas Paul, onnittelut. Hans olisi ylpeä. Tämä on se, mitä isäsi jätti sinulle. En tiedä, mitä se sisältää, mutta toivottavasti siitä on sinulle apua. SK
    
  Paul avasi toisen kirjekuoren, ja pieni valkoisen paperinpala, jossa oli sinisiä kirjaimia, putosi maahan. Hän oli pettymyksestä lamaantunut nostaessaan sen ja nähdessään, mitä se oli.
    
    
  33
    
    
  Metzgerin panttilainaamo oli kylmä paikka, kylmempi jopa kuin marraskuun alun ilma. Paul pyyhki jalkansa ovenmattoon, kun ulkona satoi. Hän jätti sateenvarjonsa tiskille ja katseli ympärilleen uteliaana. Hän muisti hämärästi sen aamun neljä vuotta sitten, kun hän ja hänen äitinsä olivat menneet Schwabingin kauppaan panttaamaan isänsä kelloa. Se oli ollut steriili paikka lasihyllyineen ja työntekijöineen solmioineen.
    
  Metzgerin liike muistutti suurta ompelulaatikkoa ja haisi naftaliinille. Ulkoa liike näytti pieneltä ja merkityksettömältä, mutta sisään astuessa huomasi sen valtavan syvyyden: huoneen, joka oli täynnä huonekaluja, galenakristallista valmistettuja radioita, posliinihahmoja ja jopa kultaisen lintuhäkin. Ruoste ja pöly peittivät siellä viimeisen kerran ankkuroituneet esineet. Hämmästyneenä Paul tutki pehmolelua, joka oli jäänyt kiinni varpusta nappaamasta kesken lennon. Kissan ojennetun jalan ja linnun siiven väliin oli muodostunut verkko.
    
  "Tämä ei ole museo, mies."
    
  Paul kääntyi ympäri säpsähtäneenä. Hänen viereensä oli ilmestynyt laiha, kumarassa oleva vanha mies, jolla oli yllään siniset haalarit, jotka olivat liian isot hänen vartalolleen ja korostivat hänen laihuuttaan.
    
  "Oletko sinä Metzger?" kysyin.
    
  "Olen. Ja jos toit minulle kultaa, en tarvitse sitä."
    
  - Totuus on, etten tullut panttaamaan mitään. Tulin hakemaan jotakin, Paul vastasi. Hän oli jo alkanut alkaa epäillä tätä miestä ja tämän epäilyttävää käytöstä.
    
  Ahneuden välähdys välähti vanhan miehen pienissä silmissä. Oli selvää, ettei asiat olleet menossa hyvin.
    
  "Anteeksi, mies... Joka päivä kaksikymmentä ihmistä tulee tänne luulemaan, että heidän isoisoäitinsä vanha kuparikamee on tuhannen markan arvoinen. Mutta katsotaanpa... katsotaanpa, mitä varten olet täällä."
    
  Paul ojensi sinivalkoisen paperinpalan, jonka hän oli löytänyt kirjamyyjän lähettämästä kirjekuoresta. Vasemmassa yläkulmassa oli Metzgerin nimi ja osoite. Paul kiiruhti paikalle niin nopeasti kuin pystyi, toipuen yhä yllätyksestään, kun hän ei löytänyt kirjettä sisältä. Sen sijaan siinä oli neljä käsin kirjoitettua sanaa: Tuotenumero 91231
    
  21 merkkiä
    
  Vanha mies osoitti paperiarkkia. "Tästä puuttuu vähän. Emme hyväksy vahingoittuneita lomakkeita."
    
  Oikea yläkulma, jossa olisi pitänyt näkyä talletuksen tehneen henkilön nimi, oli revitty irti.
    
  "Osanumero on erittäin hyvin luettavissa", Paul sanoi.
    
  "Mutta emme voi luovuttaa asiakkaidemme jättämiä tavaroita ensimmäiselle ovesta sisään astuvalle henkilölle."
    
  "Mikä tämä sitten olikaan, se kuului isälleni."
    
  Vanha mies raapi leukaansa teeskennellen tutkivansa paperinpalaa kiinnostuneena.
    
  "Joka tapauksessa määrä on hyvin pieni: esine on varmasti pantattu monta vuotta sitten. Olen varma, että se tullaan myymään huutokaupassa."
    
  "Ymmärrän. Ja miten voimme olla varmoja?"
    
  "Uskon, että jos asiakas olisi halukas palauttamaan tuotteen, ottaen huomioon inflaation..."
    
  Paul irvisti, kun lainanantaja viimein paljasti kätensä: oli selvää, että hän halusi saada sopimuksesta mahdollisimman paljon irti. Mutta Paul oli päättänyt saada esineen takaisin hinnalla millä hyvänsä.
    
  "Erittäin hyvä".
    
  "Odota tässä", sanoi toinen mies voitokkaasti hymyillen.
    
  Vanha mies katosi ja palasi puoli minuuttia myöhemmin koinsyömän pahvilaatikon kanssa, johon oli merkitty kellastunut lippu.
    
  "Tässä mennään, poika."
    
  Paul ojensi kätensä ottaakseen sen, mutta vanha mies tarttui lujasti hänen ranteestaan. Hänen kylmän, ryppyisen ihonsa kosketus oli vastenmielinen.
    
  "Mitä helvettiä sinä teet?"
    
  "Raha ensin."
    
  "Näytäthän ensin, mitä sisällä on."
    
  - En aio sietää mitään tästä, vanha mies sanoi pudistellen hitaasti päätään. - Uskon, että olet tämän laatikon laillinen omistaja ja että sen sisältö on vaivan arvoinen. Se on kaksinkertainen uskonosoitus, niin sanoakseni.
    
  Paul kamppaili itsensä kanssa hetken, mutta tiesi, ettei hänellä ollut vaihtoehtoa.
    
  "Päästä minut menemään."
    
  Metzger päästi irti otteestaan, ja Paul kaivoi kätensä takkinsa sisätaskuun. Hän veti esiin lompakkonsa.
    
  "Kuinka monta?"
    
  "Neljäkymmentä miljoonaa markkaa."
    
  Silloisella vaihtokurssilla tämä vastasi kymmentä dollaria - riittävästi perheen ruokkimiseen useiden viikkojen ajan.
    
  - Se on paljon rahaa, Paul sanoi ja puristi huuliaan.
    
  "Ota tai jätä."
    
  Paul huokaisi. Hänellä oli rahat mukanaan, sillä hänen piti suorittaa joitakin pankkimaksuja seuraavana päivänä. Hänen täytyisi vähentää ne palkastaan seuraavan kuuden kuukauden ajan, sen vähäisen summan, jonka hän oli ansainnut siirrettyään kaikki liikevoittonsa herra Zieglerin kirpputorille. Asiaa pahensi se, että osakekurssit olivat viime aikoina joko pysähtyneet tai laskeneet, ja sijoittajien määrä väheni, minkä vuoksi jonot sosiaalityöntekijän ruokaloissa pitenivät päivä päivältä, eikä loppua näy.
    
  Paul veti esiin valtavan pinon vastapainettuja seteleitä. Siihen aikaan paperiraha ei koskaan vanhentunut. Itse asiassa edellisen vuosineljänneksen setelit olivat jo arvottomia ja polttoaineena Münchenin savupiiput, koska ne olivat halvempia kuin polttopuut.
    
  Rahanlainaaja nappasi setelit Paulin käsistä ja alkoi hitaasti laskea niitä pitäen niitä valoa vasten. Lopulta hän katsoi nuorta miestä ja hymyili paljastaen puuttuvat hampaansa.
    
  "Oletko tyytyväinen?" Paul kysyi sarkastisesti.
    
  Metzger veti kätensä pois.
    
  Paul avasi rasian varovasti ja nosti ympärilleen pölypilven lampun valossa. Hän veti esiin litteän, neliönmuotoisen rasian, joka oli tehty sileästä, tummasta mahonkista. Siinä ei ollut koristeita tai lakkaa, ainoastaan lukko, joka ponnahti auki Paulin painaessa sitä. Rasian kansi nousi hitaasti ja äänettömästi, ikään kuin ei olisi kulunut yhdeksäntoista vuotta siitä, kun se oli viimeksi avattu.
    
  Paul tunsi jäätävän pelon sydämessään katsoessaan sisältöä.
    
  - Ole varovainen, poika, sanoi rahanlainaaja, jonka käsistä setelit olivat kadonneet kuin taikaiskusta. - Saatat joutua suuriin vaikeuksiin, jos he löytävät sinut kadulta tuon lelun kanssa.
    
  Mitä yritit minulle tällä sanoa, isä?
    
  Punaisella sametilla päällystetyllä telineellä makasi kiiltävä pistooli ja kymmenen patruunaa sisältävä lipas.
    
    
  34
    
    
  "Sen on parempi olla tärkeä, Metzger. Olen todella kiireinen. Jos kyse on maksuista, tule takaisin myöhemmin."
    
  Otto von Schröder istui toimistonsa takan ääressä eikä tarjonnut rahanlainaajalle istumapaikkaa tai juotavaa. Metzger, joutuen jäämään seisomaan hattu kädessään, hillitsi vihansa ja teeskenteli nöyrää päänkuorrutusta ja teeskentelevää hymyä.
    
  "Totuus on, herra paroni, että tulin eri syystä. Rahat, joita olette sijoittaneet kaikki nämä vuodet, kantavat pian hedelmää."
    
  "Onko hän takaisin Münchenissä? Onko Nagel palannut?" paroni kysyi jännittyneenä.
    
  "Se on paljon monimutkaisempaa, armollisuutenne."
    
  "No älä sitten pakota minua arvaamaan. Kerro minulle, mitä haluat."
    
  "Totuus on, herrani, ennen kuin jaan tämän tärkeän tiedon, haluan muistuttaa teitä, että tuotteet, joiden myynnin olen keskeyttänyt tänä aikana, mikä on tullut liiketoiminnalleni kalliiksi..."
    
  "Jatka samaan malliin, Metzger."
    
  "-on noussut merkittävästi hinnaltaan. Teidän ylhäisyytenne lupasi minulle vuosittaisen summan, ja vastineeksi minun piti ilmoittaa teille, ostaisiko Clovis Nagel niitä. Ja kaikella kunnioituksella, Teidän ylhäisyytenne ei ole maksanut tänä eikä viime vuonna."
    
  Paroni laski ääntään.
    
  "Älä uskalla kiristää minua, Metzger. Se mitä olen sinulle maksanut viimeisten kahden vuosikymmenen aikana enemmän kuin korvaa kaiken sen rojun, mitä olet varastoinut kaatopaikallesi."
    
  "Mitä voin sanoa? Teidän ylhäisyytenne annoitte sananne, eikä teidän ylhäisyytenne sitä pitänyt. No niin, katsotaan sopimus solmituksi. Hyvää iltapäivää", sanoi vanha mies ja asetti hatunsa päähänsä.
    
  "Odota!" sanoi paroni nostaen kätensä.
    
  Rahanlainaaja kääntyi ympäri ja tukahdutti hymyn.
    
  "Niin, herra paroni?"
    
  "Minulla ei ole rahaa, Metzger. Olen rahaton."
    
  "Te yllätätte minut, teidän korkeutenne!"
    
  "Minulla on valtion obligaatioita, jotka voisivat olla jonkin arvoisia, jos hallitus maksaa osinkoja tai vakauttaa talouden. Siihen asti ne ovat yhtä arvokkaita kuin paperi, jolle ne on kirjoitettu."
    
  Vanha mies katseli ympärilleen, hänen silmänsä siristyivät.
    
  "Siinä tapauksessa, Teidän Armollisuutenne... voisin kaiketi hyväksyä maksuksi tuon pienen pronssista ja marmorista tehdyn pöydän, joka seisoo tuolinne vieressä."
    
  "Tämä on paljon arvokkaampaa kuin vuosimaksusi, Metzger."
    
  Vanha mies kohautti olkapäitään, mutta ei sanonut mitään.
    
  "Hyvä on. Puhu."
    
  "Teidän täytyisi tietenkin taata maksunne useiksi vuosiksi eteenpäin, armollisuutenne. Tuon pienen pöydän kohokuvioitu hopeinen teesetti olisi kaiketi sopiva."
    
  - Olet kusipää, Metzger, sanoi paroni ja loi häneen katseen, joka oli täynnä peittelemätöntä vihaa.
    
  "Liiketoiminta on liiketoimintaa, herra paroni."
    
  Otto oli hetken hiljaa. Hän ei nähnyt muuta vaihtoehtoa kuin antaa periksi vanhan miehen kiristykselle.
    
  - Voitit. Toivon, että se oli sen arvoista, hän sanoi lopulta.
    
  "Tänään joku tuli lunastamaan yhden ystäväsi panttaamista esineistä."
    
  "Oliko se Nagel?"
    
  "Ellei hän keksisi keinoa kääntää aikaa kolmekymmentä vuotta taaksepäin. Se oli poika."
    
  "Antoiko hän nimensä?"
    
  "Hän oli laiha, sinisilmäinen ja tummanvaaleahiuksinen."
    
  "Lattia..."
    
  "Sanoinhan jo, ettei hän antanut nimeään."
    
  "Ja mitä hän keräsi?"
    
  "Musta mahonkilaatikko pistoolilla."
    
  Paroni hyppäsi istuimeltaan niin nopeasti, että se kaatui taaksepäin ja törmäsi takkaa ympäröivään matalaan poikkipuuhun.
    
  "Mitä sanoit?" hän kysyi ja tarttui rahanlainaajaa kurkusta.
    
  "Satutat minua!"
    
  "Puhu, Jumalan tähden, tai väännän niskaasi nyt heti."
    
  "Yksinkertainen musta mahonkilaatikko", vanha mies kuiskasi.
    
  "Ase! Kuvaile sitä!"
    
  "Mauser C96, jossa on luudanmuotoinen kahva. Kahva ei ollut tammea, kuten alkuperäinen malli, vaan mustaa mahonkia, joka sopi rungon väriin. Kaunis ase."
    
  "Kuinka tämä voi olla mahdollista?" kysyi paroni.
    
  Yhtäkkiä heikkeni hän, päästi irti rahanlainaajasta ja nojasi taaksepäin tuolissaan.
    
  Vanha Metzger oikaisi itsensä ja hieroi niskaansa.
    
  - Hän on hullu. Hän on tullut hulluksi, Metzger sanoi ja ryntäsi ovelle.
    
  Paroni ei huomannut hänen lähtöään. Hän jäi istumaan pää käsiensä varassa, uppoutuneena synkkiin ajatuksiin.
    
    
  35
    
    
  Ilse lakaisi käytävää, kun hän huomasi seinävalaisimien valon heittämän vieraan varjon lattialle. Hän tajusi kuka se oli jo ennen kuin hän nosti katseensa ja jähmettyi.
    
  Pyhä Jumala, miten löysit meidät?
    
  Kun Ilse ja hänen poikansa muuttivat ensimmäistä kertaa majataloon, heidän täytyi tehdä töitä maksaakseen osan vuokrasta, koska Paulin hiilenkuljetuksesta saamat tulot eivät riittäneet. Myöhemmin, kun Paul muutti Zieglerin ruokakaupan pankiksi, nuori mies vaati, että he etsisivät paremman asunnon. Ilse kieltäytyi. Hänen elämässään oli tapahtunut liikaa muutoksia, ja hän takertui kaikkeen, mikä tarjosi turvaa.
    
  Yksi tällainen esine oli luudanvarsi. Paul - ja majatalon omistaja, jolle Ilse ei ollut ollut juurikaan avuksi - painostivat häntä lopettamaan työnteon, mutta hän jätti heidät huomiotta. Hänen täytyi tuntea itsensä jotenkin hyödylliseksi. Hiljaisuus, johon hän vaipui sen jälkeen, kun heidät oli heitetty ulos kartanosta, johtui aluksi ahdistuksesta, mutta myöhemmin siitä tuli vapaaehtoinen ilmaus hänen rakkaudestaan Paulia kohtaan. Hän vältti puhumista Paulin kanssa, koska pelkäsi tämän kysymyksiä. Kun hän puhui, hän puhui merkityksettömistä asioista, joita hän yritti välittää kaikella mahdollisella hellyydellä. Muina aikoina hän vain katsoi Paulia etäältä, hiljaa, sureen sitä, mitä häneltä oli riistetty.
    
  Siksi hänen kärsimyksensä oli niin voimakasta, kun hän kohtasi kasvotusten yhden menetyksestään vastuussa olevista ihmisistä.
    
  "Hei, Ilse."
    
  Hän otti varovaisen askeleen taaksepäin.
    
  "Mitä sinä haluat, Otto?"
    
  Paroni koputti maata keppinsä päällä. Hän tunsi olonsa epämukavaksi, se oli selvää, kuten oli myös se, että hänen vierailunsa viestitti joistakin synkistä aikeista.
    
  "Voisimmeko jutella jossain yksityisemmässä paikassa?"
    
  "En halua mennä minnekään kanssasi. Sano mitä sinun täytyy sanoa ja mene."
    
  Paroni murahti ärtyneenä. Sitten hän osoitti halveksivasti homeista tapettia, epätasaista lattiaa ja himmeitä lamppuja, jotka heittivät enemmän varjoja kuin valoa.
    
  "Katso itseäsi, Ilse. Lakaiset kolmannen luokan sisäoppilaitoksen käytävää. Sinun pitäisi hävetä itseäsi."
    
  "Lattioiden lakaisu on lattioiden lakaisua, olipa kyseessä kartano tai täysihoitola. Ja on olemassa linoleumilattioita, jotka ovat kunnioitettavampia kuin marmori."
    
  "Ilsa, rakas, tiedäthän että olit huonossa kunnossa kun otimme sinut luoksemme. En haluaisi..."
    
  "Lopeta tähän, Otto. Tiedän kenen idea tämä oli. Mutta älä luule, että lankean rutiiniin, että olet vain nukke. Sinä hallitsit siskoani aivan alusta asti ja pakotit hänet maksamaan kalliisti tekemästään virheestä. Ja siitä, mitä sinä teit piiloutuessasi sen virheen taakse."
    
  Otto otti askeleen taaksepäin järkyttyneenä Ilsen huulilta purkautuvasta vihasta. Hänen monokkelinsa putosi silmästä ja roikkui takin rinnasta kuin hirsipuusta roikkuvalla tuomitulla miehellä.
    
  "Yllätät minut, Ilse. Minulle sanottiin, että sinä..."
    
  Ilze nauroi ilottomasti.
    
  "Olenko menettänyt järkeni? Olenko menettänyt järkeni? Ei, Otto. Olen täysin järjissäni. Olen päättänyt pysyä hiljaa koko tämän ajan, koska pelkään, mitä poikani saattaisi tehdä, jos hän saisi tietää totuuden."
    
  "Pysäyttäkää hänet sitten. Koska hän menee liian pitkälle."
    
  - Siksi siis tulit, hän sanoi kykenemättä pidättelemään halveksuntaansa. - Pelkäät, että menneisyys lopulta saavuttaa sinut.
    
  Paroni otti askeleen Ilsaa kohti. Paulin äiti perääntyi seinää kohti, kun Otto toi kasvonsa lähelle hänen kasvojaan.
    
  "Kuuntele nyt tarkkaan, Ilse. Sinä olet ainoa asia, joka yhdistää meidät tuohon yöhön. Jos et pysäytä häntä ennen kuin on liian myöhäistä, minun on katkaistava tuo yhteys."
    
  - No niin, tapa minut, Otto, Ilse sanoi teeskennellen rohkeutta, jota hän ei tuntenut. - Mutta sinun on tiedettävä, että kirjoitin kirjeen, jossa paljastin koko asian. Kaiken. Jos minulle tapahtuu jotain, Paul saa sen.
    
  "Mutta... et voi olla tosissasi! Et voi kirjoittaa tätä muistiin! Mitä jos se joutuu vääriin käsiin?"
    
  Ilse ei vastannut. Hän vain tuijotti häntä. Otto yritti pidätellä hänen katsettaan; pitkä, vahva ja hyvin pukeutunut mies katsoi alas hauraaseen, repaleisiin vaatteisiin pukeutuneeseen naiseen, joka tarrautui luutaansa estääkseen putoamasta.
    
  Lopulta paroni antoi periksi.
    
  - Ei se tähän lopu, Otto sanoi kääntyen ja juosten ulos.
    
    
  36
    
    
  "Soititko minulle, isä?"
    
  Otto vilkaisi Jürgeniä epäillen. Oli kulunut useita viikkoja siitä, kun hän oli viimeksi nähnyt hänet, eikä hänen ollut vieläkään helppo tunnistaa ruokasalissa seisovaa univormupukuista hahmoa pojakseen. Hän huomasi yhtäkkiä, kuinka Jürgenin ruskea paita puristui hänen harteilleen, kuinka punainen ristikuvioinen käsivarsinauha kehysti hänen voimakkaita hauisiaan ja kuinka mustat saappaat kasvattivat hänen pituuttaan siinä määrin, että hänen täytyi kumarata hieman pujotellakseen ovenkarmien alta. Hän tunsi ylpeyden häivähdyksen, mutta samaan aikaan itsesäälin aalto pyyhkäisi hänen ylitseen. Hän ei voinut vastustaa vertailuja: Otto oli viisikymmentäkaksi, ja hän tunsi itsensä vanhaksi ja väsyneeksi.
    
  "Olit poissa pitkään, Jürgen."
    
  "Minulla oli tärkeitä asioita tehtävänä."
    
  Paroni ei vastannut. Vaikka hän ymmärsi natsien ihanteet, hän ei koskaan todella uskonut niihin. Kuten valtaosa Münchenin seurapiireistä, hän piti heitä puolueena, jolla oli vain vähän tulevaisuudennäkymiä ja joka oli tuomittu sukupuuttoon. Jos he olivat menneet niin pitkälle, se johtui vain siitä, että he hyötyivät niin vakavasta yhteiskunnallisesta tilanteesta, että omaisuuden riistämät luottaisivat mihin tahansa äärimmäisyyteen, joka olisi valmis antamaan heille villejä lupauksia. Mutta sillä hetkellä hänellä ei ollut aikaa hienovaraisuuksille.
    
  "Niin paljon, että laiminlöit äitiäsi? Hän oli huolissaan sinusta. Voimmeko saada selville, missä nukuit?"
    
  "SA:n tiloissa."
    
  - Sinun piti aloittaa yliopisto tänä vuonna, kaksi vuotta myöhässä! Otto sanoi päätään pudistellen. - On jo marraskuu, etkä ole vieläkään ilmestynyt yhdellekään tunnille.
    
  "Olen vastuullisessa asemassa."
    
  Otto katseli, kuinka hänen mieleensä jääneet mielikuvan palaset tästä huonokäytöksisestä teini-ikäisestä, joka vielä hetki sitten olisi heittänyt kuppinsa lattialle, koska tee oli liian makeaa, viimein hajosivat. Hän mietti, mikä olisi paras tapa lähestyä häntä. Paljon riippui siitä, tekisikö Jurgen niin kuin hänelle käskettiin.
    
  Hän makasi hereillä useita öitä pyörien ja kääntyillen patjallaan, ennen kuin päätti mennä käymään poikansa luona.
    
  "Vastuullinen virka, sanotko?"
    
  "Suojelen Saksan tärkeintä miestä."
    
  - Saksan tärkein mies, isä matki. - Sinä, tuleva paroni von Schröder, palkkasit roiston vähän tunnetulle itävaltalaiselle korpraalille, jolla oli suuruudenhulluuksia. Sinun pitäisi olla ylpeä.
    
  Jurgen säpsähti aivan kuin häntä olisi juuri lyöty.
    
  "Et ymmärrä..."
    
  "Riittää! Haluan sinun tekevän jotain tärkeää. Olet ainoa ihminen, johon voin luottaa tässä."
    
  Jurgen oli hämmentynyt suunnanmuutoksesta. Hänen vastauksensa kuoli uteliaisuuden voittaessa.
    
  "Mikä tämä on?"
    
  "Löysin tätisi ja serkkusi."
    
  Jurgen ei vastannut. Hän istuutui isänsä viereen ja otti siteen pois tämän silmältä paljastaen luonnottoman tyhjyyden ryppyisen silmäluomen alla. Hän silitti hitaasti ihoa.
    
  "Missä?" hän kysyi kylmällä ja etäisellä äänellä.
    
  "Schwabingin majatalossa. Mutta kiellän sinua edes ajattelemasta kostoa. Meillä on paljon tärkeämpää hoidettavana. Haluan sinun menevän tätisi huoneeseen, tutkivan sen läpikotaisin ja tuovan minulle kaikki löytämäsi paperit. Erityisesti kaikki käsin kirjoitetut. Kirjeet, muistiinpanot - mitä tahansa."
    
  "Miksi?"
    
  "En voi kertoa sitä sinulle."
    
  "Et voi kertoa minulle? Sinä toit minut tänne ja pyydät apuani sen jälkeen, kun pilasit mahdollisuuteni löytää mies, joka teki tämän minulle - sama mies, joka antoi sairaalle veljelleni aseen, jotta tämä voisi ampua aivonsa irti. Kiellät minulta kaiken tämän ja odotat sitten minun tottelevan sinua ilman mitään selitystä?" Nyt Jurgen huusi.
    
  "Teet mitä käsken, ellet halua minun sammuttavan sinua!"
    
  - Jatka vain, isä. En ole koskaan välittänyt velasta paljoa. Jäljellä on vain yksi arvokas asia, etkä voi ottaa sitä minulta. Minä periän arvonimesi, halusitpa sitä tai et. Jurgen poistui ruokasalista ja paiskasi oven kiinni perässään. Hän oli juuri menossa ulos, kun ääni pysäytti hänet.
    
  "Poika, odota."
    
  Hän kääntyi ympäri. Brunhilde oli tulossa alas portaita.
    
  "Äiti".
    
  Hän käveli hänen luokseen ja suukotti tätä poskelle. Hänen täytyi nousta varpailleen tehdäkseen sen. Hän oikaisi miehen mustan solmion ja silitti sormenpäillään kohtaa, jossa miehen oikea silmä oli aiemmin ollut. Jurgen astui taaksepäin ja veti laastarin pois.
    
  "Sinun täytyy tehdä niin kuin isäsi käskee."
    
  "Minä..."
    
  "Sinun on tehtävä mitä käsketään, Jurgen. Hän on ylpeä sinusta, jos teet niin. Ja niin teen minäkin."
    
  Brünhilde jatkoi puhumistaan vielä hetken. Hänen äänensä oli lempeä, ja se toi Jürgenille mieleen kuvia ja tunteita, joita hän ei ollut kokenut pitkään aikaan. Hän oli aina ollut hänen suosikkinsa. Jürgen oli aina kohdellut häntä eri tavalla, ei koskaan kieltänyt häneltä mitään. Hän halusi käpertyä hänen syliinsä, kuten lapsena, ja kesä tuntui loputtomalta.
    
  "Kun?"
    
  "Huomenna".
    
  "Huomenna on 8. marraskuuta, äiti. En voi..."
    
  "Sen pitäisi tapahtua huomenna iltapäivällä. Isäsi vahti täysihoitolaa, eikä Paul ole koskaan siellä tähän aikaan."
    
  "Mutta minulla on jo suunnitelmia!"
    
  "Ovatko he tärkeämpiä kuin oma perheesi, Jurgen?"
    
  Brunhilde nosti kätensä jälleen Jürgenin kasvojen eteen. Tällä kertaa Jürgen ei värähtänyt.
    
  "Luulenpa, että pystyisin siihen, jos toimisin nopeasti."
    
  - Hyvä poika. Ja kun saat paperit, hän sanoi kuiskaten, tuo ne ensin minulle. Älä sano sanaakaan isällesi.
    
    
  37
    
    
  Alice katseli kulman takaa, kun Manfred nousi raitiovaunusta. Hän asettui vanhan talonsa lähelle, kuten hän oli tehnyt joka viikko kahden viime vuoden ajan, nähdäkseen veljeään muutaman minuutin ajan. Koskaan aiemmin hän ei ollut tuntenut näin voimakasta tarvetta lähestyä tätä, puhua hänen kanssaan, antautua lopullisesti ja palata kotiin. Hän mietti, mitä hänen isänsä tekisi, jos hän ilmestyisi paikalle.
    
  En voi tehdä niin, etenkään näin... näin. Se olisi kuin vihdoin myöntäisi olevansa oikeassa. Se olisi kuin kuolema.
    
  Hänen katseensa seurasi Manfrediä, joka oli muuttumassa komeaksi nuoreksi mieheksi. Kurjat hiukset karkasivat hänen hatun alta, kädet olivat taskuissa ja hän piteli nuottipaperia kainalossaan.
    
  Veikkaan, että hän on edelleen kamala pianisti, Alice ajatteli ärtymyksen ja katumuksen sekaisin tuntein.
    
  Manfred käveli jalkakäytävää pitkin ja pysähtyi ennen talonsa porttia leipomon eteen. Alice hymyili. Hän oli nähnyt hänen tekevän tämän ensimmäisen kerran kaksi vuotta sitten, kun hän oli vahingossa huomannut, että torstaisin hänen veljensä palasi pianotunneilta julkisilla liikennevälineillä isänsä kuljettajan ajeman Mercedes-Benzin sijaan. Puoli tuntia myöhemmin Alice meni leipomoon ja lahjoi myyjän antamaan Manfredille pussin toffeita, jossa oli viesti, kun hän tulisi sisään seuraavalla viikolla. Hän raapusti hätäisesti: "Minä se olen." Tule joka torstai, jätän sinulle viestin. Kysy Ingridiltä, anna hänelle vastauksesi. Rakastan sinua - A.
    
  Hän odotti kärsimättömästi seuraavat seitsemän päivää peläten, ettei hänen veljensä vastaisi tai että tämä olisi vihainen siitä, että hän oli lähtenyt sanomatta näkemiin. Manfredin vastaus oli kuitenkin tyypillinen. Aivan kuin hän olisi nähnyt hänet vasta kymmenen minuuttia sitten, hänen viestinsä alkoi hauskalla tarinalla sveitsiläisistä ja italialaisista ja päättyi tarinaan koulusta ja siitä, mitä oli tapahtunut sen jälkeen, kun hän oli viimeksi kuullut hänestä. Uutiset veljeltä täyttivät Alicen jälleen ilolla, mutta yksi rivi, viimeinen, vahvisti hänen pahimmat pelkonsa. "Isä etsii sinua yhä."
    
  Hän juoksi ulos leipomosta peloissaan, että joku saattaisi tunnistaa hänet. Mutta vaarasta huolimatta hän palasi joka viikko, vetäen aina hatunsa alas ja pukien takin tai huivin, joka peitti hänen kasvonpiirteensä. Hän ei kertaakaan nostanut kasvojaan isänsä ikkunaan siltä varalta, että tämä katsoisi ja tunnistaisi hänet. Ja joka viikko, olipa hänen oma tilanteensa kuinka synkkä tahansa, hän löysi lohtua Manfredin elämän päivittäisistä onnistumisista, pienistä voitoista ja tappioista. Kun Manfred voitti yleisurheilumitalin kahdentoista vuoden iässä, hän itki ilosta. Kun Manfred sai koulun pihalla nöyryytyksen useiden lasten kohtaamisesta, jotka kutsuivat häntä "likaiseksi juutalaiseksi", hän ulvoi raivosta. Vaikka kirjeet olivat kuinka mitättömiä tahansa, ne yhdistivät hänet muistoihin onnellisesta menneisyydestä.
    
  Tuona nimenomaisena torstaina, marraskuun 8. päivänä, Alice odotti hieman tavallista lyhyemmän ajan, koska hän pelkäsi, että jos hän jäisi Prinzregentenplatzille liian pitkäksi aikaa, epäilykset valtaisivat hänet ja hän valitsisi helpoimman - ja huonoimman - vaihtoehdon. Hän meni kauppaan, pyysi paketti piparminttutoffeeita ja maksoi, kuten tavallista, kolminkertaisen hinnan. Hän odotti, kunnes pääsi ostoskärryyn, mutta sinä päivänä hän katsoi heti paketin sisällä olevaa paperinpalaa. Siinä oli vain viisi sanaa, mutta ne riittivät saamaan hänen kätensä tärisemään. He ovat keksineet minut. Juokse.
    
  Hänen täytyi pidätellä itseään huutamasta.
    
  Pidä pääsi alhaalla, kävele hitaasti äläkä katso poispäin. He eivät ehkä katso kauppaa.
    
  Hän avasi oven ja astui ulos. Hän ei voinut olla katsomatta taakseen lähtiessään.
    
  Kaksi viittoihin pukeutunutta miestä seurasi häntä alle kuudenkymmenen jaardin päässä. Toinen heistä, tajuttuaan nähneensä heidät, viittoi toiselle, ja molemmat kiihdyttivät vauhtiaan.
    
  Paska!
    
  Alice yritti kävellä niin nopeasti kuin pystyi, mutta ei kuitenkaan lähtenyt juoksemaan. Hän ei halunnut ottaa riskiä herättääkseen poliisin huomiota, sillä jos tämä pysäyttäisi hänet, miehet saavuttaisivat hänet, ja sitten hän olisi lopussa. Epäilemättä kyse oli isänsä palkkaamista etsivistä, jotka sepittäisivät jutun pidättääkseen hänet tai palauttaakseen hänet perheen kotiin. Hän ei ollut vielä laillisesti aikuinen - hänellä oli vielä yksitoista kuukautta aikaa 21. syntymäpäiväänsä - joten hän olisi täysin isänsä armoilla.
    
  Hän ylitti kadun pysähtymättä katsomaan. Polkupyörä kiisi hänen ohitseen, ja sitä ajanut poika menetti pyörän hallinnan ja kaatui maahan estäen Alicen takaa-ajajien etenemisen.
    
  "Oletko hullu vai mitä?" mies huusi pidellen kiinni loukkaantuneista polvistaan.
    
  Alice vilkaisi taakseen ja näki, että kaksi miestä oli onnistunut ylittämään tien hyödyntäen liikenteen hiljaisuutta. He olivat alle kymmenen metrin päässä ja kiihtyivät nopeasti korkeutta.
    
  Nyt johdinautoon ei ole pitkä matka.
    
  Hän kirosi puupohjaisia kenkiään, jotka saivat hänet liukumaan hieman märällä jalkakäytävällä. Laukku, jossa hän säilytti kameraansa, osui hänen reisiinsä, ja hän tarttui vinosti rintansa yli kulkevaan hihnaan.
    
  Oli selvää, ettei hän onnistuisi, ellei keksisi jotain nopeasti. Hän tunsi takaa-ajajansa aivan takanaan.
    
  Näin ei voi tapahtua. Ei kun olen näin lähellä.
    
  Juuri sillä hetkellä kulman takaa hänen eteensä ilmestyi joukko univormuihin pukeutuneita koululaisia opettajan johdolla, joka saattoi heidät johdinautopysäkille. Noin kaksikymmentä poikaa asettui riviin estäen hänet tieltä.
    
  Alice onnistui puskemaan itsensä läpi ja ehti ryhmän toiselle puolelle juuri ajoissa. Kärryt rullasivat kiskoja pitkin ja soittivat kelloa lähestyessään.
    
  Alice ojensi kätensä, tarttui tangosta ja astui kärryn eteen. Kuljettaja hidasti hieman samalla. Turvallisesti täyteen pakattuun ajoneuvoon noussut Alice kääntyi katsomaan kadulle.
    
  Hänen takaa-ajajiaan ei näkynyt missään.
    
  Helpotuksesta huokaisten Alice maksoi ja tarttui tiskille vapisevin käsin, täysin tietämättömänä kahdesta hattuihin ja sadetakkeihin pukeutuneesta hahmosta, jotka juuri sillä hetkellä nousivat johdinauton takaosaan.
    
  Paul odotti häntä Rosenheimerstrassella lähellä Ludwigsbrückeä. Nähdessään hänen nousevan johdinautosta hän käveli suukottamaan häntä, mutta pysähtyi nähdessään huolen hänen kasvoillaan.
    
  "Mitä on tapahtunut?"
    
  Alice sulki silmänsä ja vajosi Paulin vahvaan syleilyyn. Turvassa Paulin sylissä hän ei huomannut kahden takaa-ajajansa nousevan johdinautosta ja menevän läheiseen kahvilaan.
    
  "Menin hakemaan veljeni kirjeen, kuten teen joka torstai, mutta minua seurattiin. En voi enää käyttää tätä yhteydenottotapaa."
    
  "Tämä on kamalaa! Oletko kunnossa?"
    
  Alice epäröi ennen kuin vastasi. Pitäisikö hänen kertoa hänelle kaikki?
    
  Olisi niin helppoa kertoa se hänelle. Avaisin vain suuni ja sanoisin nuo kaksi sanaa. Niin yksinkertaista... ja niin mahdotonta.
    
  "Niin kai. Kadotin ne ennen kuin nousin raitiovaunuun."
    
  - Selvä sitten... Mutta mielestäni sinun pitäisi peruuttaa kokous tänä iltana, Paul sanoi.
    
  "En voi, tämä on ensimmäinen tehtäväni."
    
  Kuukausien sinnikkyyden jälkeen hän sai vihdoin Müncheniläisen Allgemeine-sanomalehden valokuvausosaston johtajan huomion. Tämä käski hänen mennä samana iltana Burgerbraucelleriin, oluttupaan, joka sijaitsi alle kolmenkymmenen askeleen päässä heidän nykyisestä sijainnistaan. Baijerin osavaltion komissaari Gustav Ritter von Kahr pitäisi puheen puolen tunnin kuluttua. Alicelle mahdollisuus lopettaa yöelämänsä klubeilla ja alkaa ansaita elantonsa tekemällä sitä, mitä hän rakasti eniten - valokuvausta - oli unelmien täyttymys.
    
  "Mutta sen jälkeen, mitä tapahtui... etkö sinä vain halua mennä asuntoosi?" Paul kysyi.
    
  "Tajuatko, kuinka tärkeä tämä ilta minulle on? Olen odottanut tällaista tilaisuutta kuukausia!"
    
  "Rauhoitu, Alice. Teet nyt kohtauksen."
    
  "Älä käske minun rauhoittua! Sinun täytyy rauhoittua!"
    
  - Ole kiltti, Alice. Liioittelet, Paul sanoi.
    
  "Liioittelet! Juuri sitä minun pitikin kuulla", hän murahti, kääntyi ja käveli kohti pubia.
    
  "Odota! Eikö meidän pitänyt juoda kahvi ensin?"
    
  "Ota itsellesikin tällainen!"
    
  "Etkö ainakin halua minun tulevan mukaasi? Nämä poliittiset kokoontumiset voivat olla vaarallisia: ihmiset juovat itseään humalaan, ja joskus puhkeaa riitoja."
    
  Heti kun sanat pääsivät Paulin huulilta, hän tiesi tehneensä tehtävänsä. Hän toivoi voivansa napata ne ilmassa ja niellä ne takaisin, mutta se oli liian myöhäistä.
    
  - En tarvitse suojelustasi, Paul, Alice vastasi jäätävästi.
    
  "Anteeksi Alice, en tarkoittanut..."
    
  - Hyvää iltaa, Paul, hän sanoi liittyessään sisään virranneiden nauravien ihmisten joukkoon.
    
  Paul jäi yksin keskelle ruuhkaista katua ja halusi kuristaa jotakuta, huutaa, hakata jalkojaan maahan ja itkeä.
    
  Kello oli seitsemän illalla.
    
    
  38
    
    
  Vaikeinta oli livahtaa sisään täysihoitolaan huomaamatta.
    
  Asunnon omistaja väijyi sisäänkäynnillä kuin verikoira, haalari yllään ja luuta kädessään. Jurgenin täytyi odottaa pari tuntia, vaellella naapurustossa ja tarkkailla salaa rakennuksen sisäänkäyntiä. Hän ei voinut ottaa riskiä tehdä sitä niin röyhkeästi, sillä hänen piti olla varma, ettei häntä tunnistettaisi myöhemmin. Vilkkaalla kadulla tuskin kukaan kiinnittäisi paljoa huomiota mustaan takkiin ja hattuun pukeutuneeseen mieheen, joka käveli sanomalehti kainalossaan.
    
  Hän piilotti pamppunsa taiteltuun paperinpalaan ja peläten sen putoavan, painoi sitä niin lujaa kainaloaan vasten, että hänelle tulisi seuraavana päivänä merkittävä mustelma. Siviilivaatteidensa alla hänellä oli ruskea SA-univormu, joka epäilemättä herättäisi liikaa huomiota tällaisessa juutalaiskaupunginosassa. Hänen lippalakkinsa oli taskussa, ja hän oli jättänyt kenkänsä kasarmiin ja valinnut sen sijaan tukevat saappaat.
    
  Lopulta, ohitettuaan useita kertoja, hän onnistui löytämään aukon puolustuslinjasta. Nainen oli jättänyt luutansa nojaamaan seinää vasten ja kadonnut pienen sisäoven kautta, ehkä valmistaakseen illallista. Jürgen käytti tätä aukkoa hyväkseen livahtaen sisään taloon ja juosten portaat ylös ylimpään kerrokseen. Kuljettuaan läpi useiden laskeutumispaikkojen ja käytävien hän huomasi olevansa Ilse Rainerin ovella.
    
  Hän koputti.
    
  Jos hän ei olisi täällä, kaikki olisi yksinkertaisempaa, Jurgen ajatteli haluten suorittaa tehtävän mahdollisimman nopeasti ja ylittää Isarin itärannalle, missä Stosstruppin jäsenet oli käsketty tavata kaksi tuntia aiemmin. Se oli ollut historiallinen päivä, ja tässä hän oli, tuhlaamassa aikaansa johonkin juonitteluun, josta hän ei välittänyt pätkääkään.
    
  Jos voisin edes taistella Paulia vastaan... kaikki olisi toisin.
    
  Hymy valaisi hänen kasvonsa. Juuri sillä hetkellä hänen tätinsä avasi oven ja katsoi häntä suoraan silmiin. Ehkä hän luki niistä petoksen ja murhan; ehkä hän vain pelkäsi Jurgenin läsnäoloa. Mutta olipa syy mikä tahansa, hän reagoi yrittämällä paiskaa oven kiinni.
    
  Jurgen oli nopea. Hän onnistui saamaan vasemman kätensä sisään juuri ajoissa. Ovenkarmi osui lujaa hänen rystysiinsä, ja hän tukahdutti kivunhuudon, mutta hän onnistui. Kuinka kovasti Ilse yrittikään, hänen hauras kehonsa oli voimaton Jurgenin raakaa voimaa vastaan. Hän heittäytyi koko painollaan ovea vasten, jolloin tätinsä ja häntä suojaava ketju kaatuivat lattialle.
    
  - Jos huudat, tapan sinut, vanha nainen, Jurgen sanoi matalalla ja vakavalla äänellä sulkiessaan oven perässään.
    
  "Ole vähän kunnioittava: olen äitiäsi nuorempi", Ilse sanoi lattialta.
    
  Jurgen ei vastannut. Hänen rystysensä vuotivat verta; isku oli ollut kovempi kuin miltä se näytti. Hän laski sanomalehden ja pampun lattialle ja käveli siististi pedatun sängyn luo. Hän repäisi palan lakanasta ja kietoi sitä kätensä ympärille, kun Ilse, luullen hänen olevan hajamielinen, avasi oven. Jürgen nykäisi lujaa hänen mekkoaan ja veti hänet takaisin alas.
    
  "Hyvä yritys. Voimmeko nyt jutella?"
    
  "Et tullut tänne juttelemaan."
    
  "Tämä on totta".
    
  Hän tarttui naista hiuksista ja pakotti hänet nousemaan uudelleen seisomaan ja katsomaan häntä silmiin.
    
  "No niin, täti, missä asiakirjat ovat?"
    
  - Kuinka tyypillistä paronilta, että hän lähetti sinut tekemään sellaista, mitä hän ei itse uskalla tehdä, Ilse tuhahti. - Tiedätkö tarkalleen, mitä varten hän lähetti sinut tekemään?
    
  "Te ihmiset ja salaisuutenne. Ei, isäni ei kertonut minulle mitään, hän vain pyysi minua hankkimaan asiakirjanne. Onneksi äitini kertoi minulle lisätietoja. Hän sanoi, että minun pitäisi löytää kirjeenne täynnä valheita ja toinen mieheltänne."
    
  "Minulla ei ole aikomustakaan antaa sinulle mitään."
    
  "Et näytä ymmärtävän, mihin olen valmis, täti."
    
  Hän riisui takkinsa ja asetti sen tuolille. Sitten hän veti esiin punakahvaisen metsästysveitsen. Terävä reuna hohti hopeanvärisenä öljylampun valossa, heijastuen tädin välkkyvistä silmistä.
    
  "Et uskaltaisi."
    
  "Voi, luulenpa, että tulet huomaamaan, että tekisin niin."
    
  Kaikesta uhmakkuudestaan huolimatta tilanne oli monimutkaisempi kuin Jurgen oli kuvitellut. Tämä ei ollut kuin kapakkatappelu, jossa hän oli antanut vaistojensa ja adrenaliinin ottaa vallan ja muuttanut kehonsa villiksi, julmaksi koneeksi.
    
  Hän ei tuntenut juuri mitään tunteita ottaen naisen oikean käden ja asettaessaan sen yöpöydälle. Mutta sitten suru puri häntä kuin sahan terävät hampaat, raapien hänen alavatsaansa ja osoittaen yhtä vähän armoa kuin oli osoittanut pitäessään veistä tätinsä sormia vasten ja tehdessään kaksi likaista viiltoa tämän etusormeen.
    
  Ilse huusi tuskissaan, mutta Jürgen oli valmiina ja peitti hänen suunsa kädellään. Hän mietti, missä oli se kiihko, joka yleensä ruokki väkivaltaa, ja mikä oli alun perin vienyt hänet SA:han.
    
  Voisiko se johtua haasteen puutteesta? Koska tämä peloissaan oleva vanha varis ei ollut haaste ollenkaan.
    
  Jurgenin kämmenen tukahduttamat huudot liukenivat hiljaisiksi nyyhkytyksiksi. Hän tuijotti naisen kyynelten tahraamattamiin silmiin ja yritti saada tästä tilanteesta samanlaista nautintoa kuin oli tuntenut lyödessään nuoren kommunistin hampaat irti muutama viikko aiemmin. Mutta ei. Hän huokaisi alistuneesti.
    
  "Aiotko nyt tehdä yhteistyötä? Tämä ei ole kovin hauskaa kummallekaan meistä."
    
  Ilze nyökkäsi voimakkaasti.
    
  - Olen iloinen kuullessani sen. Anna minulle se, mitä pyysin, hän sanoi ja päästi naisen menemään.
    
  Hän astui pois Jurgenin luota ja käveli horjuen vaatekaappia kohti. Hänen rintaansa vasten pitelemänsä ruhjoutunut käsi jätti kasvavan tahran hänen kermanväriseen mekkoonsa. Toisella kädellään hän penkoi vaatteitaan, kunnes löysi pienen valkoisen kirjekuoren.
    
  "Tämä on kirjeeni", hän sanoi ojentaen sen Jurgenille.
    
  Nuori mies otti kirjekuoren, jonka pinnalla oli veritahra. Hänen serkkunsa nimi oli kirjoitettu toiselle puolelle. Hän repäisi kirjekuoren toisen puolen auki ja veti esiin viisi paperiarkkia, jotka oli kirjoitettu siistillä, pyöreällä käsialalla.
    
  Jurgen silmäili muutaman ensimmäisen rivin, mutta lumoutui sitten lukemastaan. Puolivälissä tekstiä hänen silmänsä laajenivat ja hengityksensä kävi raskaaksi. Hän vilkaisi Ilseä epäluuloisesti, kykenemättä uskomaan näkemäänsä.
    
  "Se on valhe! Likainen valhe!" hän huusi, otti askeleen tätiään kohti ja työnsi veitsen tämän kurkulle.
    
  - Se ei ole totta, Jurgen. Olen pahoillani, että jouduit saamaan tietää näin, hän sanoi.
    
  - Oletko pahoillasi? Säälit minua, eikö niin? Juuri leikkasin sormesi irti, vanha akka! Mikä estää minua viiltämästä kurkkuasi auki? Sano, että se on valhe, Jürgen sihisi kylmällä kuiskauksella, joka sai Ilsen hiukset pystyyn.
    
  "Olin tämän tietyn totuuden uhri vuosia. Se on osasyy siihen, miksi sinusta tuli hirviö, joka olet."
    
  "Tietääkö hän?"
    
  Tämä viimeinen kysymys oli Ilselle liikaa kestää. Hän horjahti, pää pyörällä liikutuksesta ja verenhukasta, ja Jurgenin oli pakko ottaa hänet kiinni.
    
  "Älä nyt uskalla pyörtyä, sinä hyödytön vanha nainen!"
    
  Lähellä oli pesuallas. Jurgen työnsi tätinsä sängylle ja roiski vettä hänen kasvoilleen.
    
  "Nyt riittää", hän sanoi heikosti.
    
  "Vastaa minulle. Tietääkö Paul?"
    
  "Ei".
    
  Jurgen antoi hänelle hetken aikaa kerätä itsensä. Ristiriitaisten tunteiden aalto pyyhkäisi Jurgenin mielessä hänen lukiessaan kirjeen uudelleen, tällä kertaa loppuun asti.
    
  Kun hän oli valmis, hän taitteli sivut huolellisesti ja laittoi ne taskuunsa. Nyt hän ymmärsi, miksi hänen isänsä oli ollut niin itsepintainen saadakseen nämä paperit ja miksi hänen äitinsä oli pyytänyt häntä tuomaan ne ensin itselleen.
    
  He halusivat käyttää minua hyväkseen. He pitävät minua idioottina. Tämä kirje ei mene kenellekään muulle kuin minulle... Ja minä käytän sitä oikealla hetkellä. Kyllä, se on hän. Kun he sitä vähiten odottavat...
    
  Mutta hän tarvitsi jotain muuta. Hän käveli hitaasti sängyn luo ja nojasi patjan yli.
    
  "Tarvitsen Hansin kirjeen."
    
  - Minulla ei ole sitä. Vannon Jumalan nimeen. Isäsi etsi sitä aina, mutta minulla ei ole sitä. En ole edes varma, onko sitä olemassa, Ilse mutisi änkyttäen ja pidellen ruhjoutuneesta käsivarrestaan.
    
  - En usko sinua, Jurgen valehteli. Sillä hetkellä Ilse näytti kykenemättömältä salaamaan mitään, mutta hän halusi silti nähdä, minkä reaktion hänen epäuskonsa herättäisi. Hän nosti veitsen jälleen Ilsen kasvoille.
    
  Ilse yritti työntää hänen kätensä pois, mutta hänen voimansa olivat melkein loppu, ja se oli kuin lapsi työntäisi tonnia graniittia.
    
  "Jätä minut rauhaan. Jumalan tähden, etkö ole tehnyt minulle tarpeeksi?"
    
  Jurgen katseli ympärilleen. Hän astui pois sängyn luota, nappasi lähimmältä pöydältä öljylampun ja heitti sen kaappiin. Lasi särkyi ja palavaa kerosiinia levisi kaikkialle.
    
  Hän palasi sänkyyn ja katsoi Ilseä suoraan silmiin, asetti veitsen kärjen tämän vatsaa vasten. Hän veti henkeä.
    
  Sitten hän työnsi terän kokonaan kahvaan asti.
    
  "Nyt minulla se on."
    
    
  39
    
    
  Riitellessään Alicen kanssa Paul oli huonolla tuulella. Hän päätti olla välittämättä kylmyydestä ja kävellä kotiin, päätöksestä, josta tulisi hänen elämänsä suurin katumus.
    
  Paulilta kesti lähes tunnin kävellä seitsemän kilometriä pubin ja majatalon välillä. Hän tuskin huomasi ympäristöään, hänen mielensä oli uppoutunut muistoihin keskustelustaan Alicen kanssa, kuvitellen asioita, joita hän olisi voinut sanoa ja jotka olisivat voineet muuttaa lopputuloksen. Yhtenä hetkenä hän katui, ettei ollut ollut sovitteleva, seuraavana hän katui sitä, ettei ollut vastannut tavalla, joka olisi satuttanut Alicia, jotta tämä tietäisi, miltä hänestä tuntui. Rakkauden loputtomaan kierteeseen eksyneenä hän ei huomannut, mitä tapahtui, ennen kuin oli vain muutaman askeleen päässä portista.
    
  Sitten hän haistoi savun ja näki ihmisten juoksevan. Paloauto oli pysäköitynä rakennuksen eteen.
    
  Paul katsoi ylös. Kolmannessa kerroksessa oli tulipalo.
    
  "Oi, pyhä Jumalanäiti!"
    
  Tien toiselle puolelle oli kerääntynyt joukko uteliaita ohikulkijoita ja majatalon asukkaita. Paul juoksi heitä kohti etsien tuttuja kasvoja ja huutaen Ilsen nimeä. Lopulta hän löysi vuokraemännän istumasta jalkakäytävällä, kasvot noen tahriintuneina ja kyynelten peittäminä. Paul ravisteli häntä.
    
  "Äitini! Missä hän on?"
    
  Asunnon omistaja alkoi itkeä uudelleen, kykenemättä katsomaan häntä silmiin.
    
  "Kukaan ei päässyt pakenemaan kolmannesta kerroksesta. Oi, jospa isäni, lepää rauhassa, saisi nähdä, mitä hänen rakennukselleen tapahtui!"
    
  "Entä palomiehet?"
    
  "He eivät ole vielä tulleet sisään, mutta he eivät voi tehdä asialle mitään. Tulipalo on tukkinut portaat."
    
  "Entä toiselta katolta? Siltä, joka on numero kaksikymmentäkaksi?"
    
  - Ehkä, sanoi emäntä väännellen epätoivoisesti kovettuneet kätensä. - Sieltä voisit hypätä...
    
  Paul ei kuullut loppua lauseesta, koska hän oli jo juoksemassa naapureiden ovelle. Siellä oli vihamielinen poliisi kuulustelemassa yhtä majatalon asukkaista. Hän kurtisti kulmiaan nähdessään Paulin ryntäävän häntä kohti.
    
  "Minne luulet meneväsi? Me siivoamme - Hei!"
    
  Paul työnsi poliisin sivuun ja kaatoi hänet maahan.
    
  Rakennuksessa oli viisi kerrosta, yksi enemmän kuin täysihoitolassa. Jokainen kerros oli yksityisasunto, vaikkakin niiden kaikkien on täytynyt olla tuolloin tyhjillään. Paul nousi hapuillen portaita ylös, sillä rakennuksen sähköt oli selvästi katkaistu.
    
  Hänen täytyi pysähtyä ylimmässä kerroksessa, koska hän ei löytänyt tietään katolle. Sitten hän tajusi, että hänen täytyisi kurottautua katon keskellä olevaan luukkuun. Hän hyppäsi ylös ja yritti tarttua kahvaan, mutta matkaa oli vielä pari metriä. Epätoivoisesti hän katseli ympärilleen löytääkseen jotain, mikä voisi auttaa häntä, mutta ei ollut mitään, mitä hän voisi käyttää.
    
  Minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin murtaa yhden asunnon ovi.
    
  Hän syöksyi lähimpään oveen ja paiskasi sitä olkapäällään, mutta ei saavuttanut muuta kuin terävän kivun, joka kulki pitkin käsivarttaan. Niinpä hän alkoi potkia lukkoa ja onnistui avaamaan oven puolen tusinan iskun jälkeen. Hän nappasi ensimmäisen esineen, jonka löysi pimeästä eteisestä, ja se osoittautuikin tuoliksi. Sen päällä hän nousi luukulle ja laski puiset tikkaat, jotka johtivat tasakatolle.
    
  Ulkoilma oli hengittämätöntä. Tuuli puhalsi savua Paulin suuntaan, ja hänen täytyi peittää suunsa nenäliinalla. Hän melkein putosi kahden rakennuksen väliseen rakoon, joka oli hieman yli metrin kokoinen. Hän tuskin näki viereisen katon.
    
  Minne helvettiin mun pitäisi hypätä?
    
  Hän veti avaimet taskustaan ja heitti ne eteensä. Kuului ääni, jonka Paul tunnisti kiven tai puun osumaksi, ja hän hyppäsi siihen suuntaan.
    
  Lyhyen hetken hän tunsi ruumiinsa leijuvan savussa. Sitten hän kaatui kontalleen raapien kämmeniään. Lopulta hän saapui majatalolle.
    
  Jaksa vielä, äiti. Minä olen täällä nyt.
    
  Hänen täytyi kävellä kädet ojennettuina edessään, kunnes hän pääsi savun täyttämästä alueesta, joka oli rakennuksen etuosassa, lähimpänä katua. Jopa saappaidensa läpi hän tunsi katon voimakkaan kuumuuden. Takana oli markiisi, jalaton keinutuoli ja se, mitä Paul epätoivoisesti etsi.
    
  Pääsy seuraavaan kerrokseen alemmaksi!
    
  Hän juoksi ovelle peläten sen olevan lukossa. Hänen voimansa alkoivat pettää, ja hänen jalkansa tuntuivat raskailta.
    
  Jumala, älä anna tulen levitä hänen huoneeseensa. Äiti, sano, että olit niin fiksu, että laitoit hanan päälle ja kaatoit jotain märkää oven ympärillä oleviin rakoihin.
    
  Portaiden ovi oli auki. Portaikko oli sakean savun peitossa, mutta se oli siedettävää. Paul juoksi alas niin nopeasti kuin pystyi, mutta toiseksi viimeisellä askelmalla hän kompastui johonkin. Hän nousi nopeasti seisomaan ja tajusi, että hänen tarvitsi vain päästä käytävän päähän ja kääntyä oikealle, niin hän olisi äitinsä huoneen ovella.
    
  Hän yritti liikkua eteenpäin, mutta se oli mahdotonta. Savu oli likaisen oranssia, ilmaa ei ollut tarpeeksi ja tulen kuumuus oli niin voimakasta, ettei hän pystynyt ottamaan askeltakaan.
    
  "Äiti!" hän sanoi ja halusi huutaa, mutta hänen huuliltaan pääsi vain kuiva, kivulias vinkuva ääni.
    
  Kuvioitu tapetti alkoi palaa hänen ympärillään, ja Paul tajusi, että hänet pian ympäröisivät liekit, ellei hän pääsisi nopeasti ulos. Hän perääntyi liekkien valaistessa portaikon. Nyt Paul näki, mihin hän oli kompastunut: tummat tahrat matolla.
    
  Siellä, lattialla, alimmalla askelmalla, makasi hänen äitinsä. Ja hän oli tuskissaan.
    
  "Äiti! Ei!"
    
  Hän kyykistyi hänen viereensä ja tarkisti pulssia. Ilse näytti reagoivan.
    
  "Paul", hän kuiskasi.
    
  "Sinun täytyy pitää kiinni, äiti! Minä vien sinut pois täältä!"
    
  Nuori mies nosti naisen pienen ruumiin syliinsä ja juoksi portaat ylös. Ulos päästyään hän siirtyi niin kauas portaista kuin pystyi, mutta savu levisi kaikkialle.
    
  Paul pysähtyi. Hän ei pystynyt työntämään näppejään savun läpi äitinsä ollessa siinä kunnossa, saati hyppäämään sokkona kahden rakennuksen välillä äiti sylissään. He eivät myöskään pystyneet jäämään paikoilleen. Kokonaiset katon osat olivat romahtaneet, terävät punaiset keihäät nuolivat halkeamia. Katto romahtaisi muutamassa minuutissa.
    
  "Sinun täytyy jaksaa, äiti. Minä vien sinut täältä pois. Vien sinut sairaalaan, ja paranet pian. Vannon. Joten sinun täytyy jaksaa."
    
  - Maa... Ilze sanoi yskien hieman. - Päästä minut menemään.
    
  Paul polvistui ja laski äitinsä jalat maahan. Hän näki äitinsä tilan ensimmäistä kertaa. Äidin mekko oli veren peitossa. Hänen oikean kätensä sormi oli irti.
    
  "Kuka teki tämän sinulle?" hän kysyi irvistäen.
    
  Nainen pystyi tuskin puhumaan. Hänen kasvonsa olivat kalpeat ja huulet vapisivat. Hän ryömi ulos makuuhuoneesta paetakseen tulta jättäen jälkeensä punaisen jäljen. Vamma, joka pakotti hänet ryömimään kontallaan, oli paradoksaalisesti pidentänyt hänen elämäänsä, sillä hänen keuhkonsa imevät vähemmän savua siinä asennossa. Mutta tässä vaiheessa Ilsa Rainerilla oli tuskin lainkaan eloa jäljellä.
    
  "Kuka, äiti?" Paul toisti. "Oliko se Jürgen?"
    
  Ilze avasi silmänsä. Ne olivat punaiset ja turvonneet.
    
  "Ei..."
    
  "Ketkä sitten? Tunnistatko heidät?"
    
  Ilse nosti vapisevan kätensä poikansa kasvoille ja silitti tätä hellästi. Hänen sormenpäänsä olivat kylmät. Kivusta musertuneena Paul tiesi, että tämä oli viimeinen kerta, kun hänen äitinsä koskisi häneen, ja hän pelkäsi.
    
  "Se ei ollut..."
    
  "WHO?"
    
  "Se ei ollut Jürgen."
    
  "Kerro minulle, äiti. Kerro minulle ketkä. Minä tapan heidät."
    
  "Et saa..."
    
  Toinen yskänkohtaus keskeytti hänet. Ilsen kädet valuivat veltosti kyljille.
    
  "Et saa satuttaa Jurgenia, Paul."
    
  "Miksi, äiti?"
    
  Nyt hänen äitinsä taisteli jokaisesta hengityksestä, mutta hän taisteli myös sisimmässään. Paul näki kamppailun hänen silmissään. Hänen oli ponnisteltava valtavasti saadakseen ilmaa keuhkoihinsa. Mutta vielä enemmän ponnisteltiin repimään nuo kolme viimeistä sanaa hänen sydämestään.
    
  "Hän on veljesi."
    
    
  40
    
    
  Veli.
    
  Istuessaan jalkakäytävän reunalla, sen kohdan vieressä, missä hänen rakastajattarensa oli istunut tuntia aiemmin, Paul yritti sulatella sanaa. Alle puolessakymmenessä minuutissa hänen elämänsä oli mullistunut kahdesti - ensin äitinsä kuoleman ja sitten äidin viimeisellä henkäyksellä tekemän paljastuksen vuoksi.
    
  Kun Ilse kuoli, Paul syleili häntä ja tunsi kiusausta antaa itsensä kuolla myös. Jäädä siihen, kunnes liekit kuluttavat maan hänen altaan.
    
  Sellaista elämä on. Juostessaan yli katon, joka on tuomittu romahtamaan, Paul ajatteli, hukkuen tuskaan, joka oli katkeraa, synkkää ja paksua kuin öljy.
    
  Oliko se pelko, joka piti hänet katolla äitinsä kuoleman jälkeisinä hetkinä? Ehkä hän pelkäsi kohdata maailman yksin. Ehkä jos äitinsä viimeiset sanat olisivat olleet "Rakastan sinua niin paljon", Paul olisi antanut itsensä kuolla. Mutta Ilsen sanat antoivat täysin erilaisen merkityksen kysymyksille, jotka olivat piinanneet Paulia koko hänen elämänsä ajan.
    
  Ajoiko viha, kosto vai tiedon tarve hänet lopulta toimintaan? Ehkä kaikkien kolmen yhdistelmä. Varmaa on, että Paul antoi äidilleen viimeisen suukon otsalle ja juoksi sitten katon toiseen päähän.
    
  Hän melkein putosi reunalta, mutta onnistui pysäyttämään itsensä ajoissa. Naapuruston lapset leikkivät joskus rakennuksella, ja Paul mietti, miten he olivat onnistuneet pääsemään takaisin ylös. Hän arveli, että he olivat luultavasti jättäneet puulankun jonnekin. Hänellä ei ollut aikaa etsiä sitä savusta, joten hän riisui takkinsa ja pusakansa ja kevensi painoaan hyppyä varten. Jos hän epäonnistuisi tai jos katon vastakkainen puoli romahtaisi hänen painonsa alla, hän putoaisi viisi kerrosta. Kahdestakaan epäröimättä hän otti juoksuloikan, sokeasti luottaen onnistumiseensa.
    
  Nyt kun Paul oli palannut maan tasolle, hän yritti koota palapeliä, josta Jürgen - veljeni! - oli vaikein palanen. Voisiko Jürgen todella olla Ilsen poika? Paul ei pitänyt sitä mahdollisena, sillä heidän syntymäaikansa olivat vain kahdeksan kuukautta toisistaan. Fyysisesti se oli mahdollista, mutta Paul oli taipuvaisempi uskomaan, että Jürgen oli Hansin ja Brünnhilden poika. Tummempi ja pyöreähköihoinen Eduard ei näyttänyt lainkaan Jürgeniltä, ja heidän luonteensa oli erilainen. Jürgen kuitenkin muistutti Paulia. Heillä molemmilla oli siniset silmät ja korkeat poskipäät, vaikka Jürgenin hiukset olivat tummemmat.
    
  Kuinka isäni saattoi maata Brunhilden kanssa? Ja miksi äitini salasi sen minulta koko tämän ajan? Tiesin aina, että hän halusi suojella minua, mutta miksi hän ei kertonut minulle? Ja kuinka minun olisi pitänyt saada selville totuus menemättä Schroederien luo?
    
  Vuokraemäntä keskeytti Paulin ajatukset. Hän nyyhkytti yhä.
    
  "Herra Rainer, palokunta sanoo, että tulipalo on hallinnassa, mutta rakennus on purettava, koska se ei ole enää turvallinen. He pyysivät minua kertomaan asukkaille, että he voivat vuorotella hakemassa vaatteitaan, koska teidän kaikkien on yövyttävä muualla."
    
  Kuin robotti, Paul liittyi noin tusinan ihmisen joukkoon, jotka olivat hakemassa tavaroitaan. Hän astui yli yhä vettä pumppaavien letkujen, käveli läpi märkien käytävien ja portaikkojen palomiehen seurassa ja pääsi lopulta huoneeseensa, jossa hän valitsi sattumanvaraisesti muutaman vaatekappaleen ja sulloi ne pieneen pussiin.
    
  - Nyt riittää, vakuutti palomies, joka odotti hermostuneena oviaukossa. - Meidän on mentävä.
    
  Yhä tyrmistyneenä Paul seurasi häntä. Mutta muutaman metrin jälkeen hänen mielessään välähti heikko ajatus, kuin kultakolikon reuna hiekkaämpärissä. Hän kääntyi ja juoksi juoksemaan.
    
  "Hei, kuulkaa! Meidän täytyy päästä ulos!"
    
  Paul ei kuullut miestä. Hän juoksi huoneeseensa ja sukelsi sängyn alle. Ahtaassa tilassa hän kamppaili työntääkseen sivuun kirjapinon, jonka hän oli asettanut sinne piilottaakseen niiden takana olevan.
    
  - Sanoinhan minä, että mene ulos! Katso, täällä ei ole turvallista, palomies sanoi ja veti Paulin jalkoja ylös, kunnes tämän ruumis tuli esiin.
    
  Paavali ei vastustanut. Hän sai mitä hakemaan oli tullut.
    
  Laatikko on valmistettu mustasta mahonkista, sileä ja yksinkertainen.
    
  Kello oli puoli yhdeksän illalla.
    
  Paul otti pienen laukkunsa ja juoksi kaupungin halki.
    
  Jos hän ei olisi ollut sellaisessa tilassa, hän olisi epäilemättä huomannut, että Münchenissä tapahtui jotain enemmän kuin hänen oma tragediansa. Ihmisiä oli tavallista enemmän tähän aikaan yöstä. Baarit ja tavernat kuhisivat, ja sisältä kuului vihaisia ääniä. Hätääntyneet ihmiset olivat kerääntyneet ryhmiin katukulmiin, eikä ainuttakaan poliisia näkynyt missään.
    
  Mutta Paul ei kiinnittänyt huomiota ympärillään tapahtuvaan; hän halusi vain kattaa matkan tavoitteestaan mahdollisimman nopeasti. Juuri nyt tämä oli ainoa vihje, joka hänellä oli. Hän kirosi katkerasti itseään siitä, ettei nähnyt sitä, ettei tajunnut sitä aikaisemmin.
    
  Metzgerin panttilainaamo oli suljettu. Ovet olivat paksut ja tukevat, joten Paul ei tuhlannut aikaa koputtamiseen. Eikä hän vaivautunut huutamaan, vaikka hän oletti - aivan oikein - että panttilainaajan kaltainen ahne vanha mies asuisi siellä, kenties takaosassa rähjäisellä vanhalla sängyllä.
    
  Paul asetti laukkunsa oven viereen ja katseli ympärilleen etsien jotain kiinteää. Jalkakäytävällä ei ollut hajallaan olevia kiviä, mutta hän löysi pienen tarjottimen kokoisen roskakorin kannen. Hän poimi sen ja heitti kaupan ikkunaan murskaten sen tuhanneksi palaseksi. Paulin sydän jyskytti rinnassa ja korvissa, mutta hän ei välittänyt siitäkään. Jos joku soittaisi poliisille, he saattaisivat saapua ennen kuin hän saisi hakemansa tavaran; toisaalta he eivät ehkä ehtisi.
    
  Toivottavasti ei, ajatteli Paul. Muuten karkaan, ja seuraava paikka, jonne menen vastauksia etsimään, on Schroederin kartano. Vaikka setäni ystävät lähettäisivätkin minut loppuelämäkseni vankilaan.
    
  Paul hyppäsi sisään, hänen saappaansa narskuen lasinsirpaleiden peitolla, joka oli sekoitus sirpaleita särkyneestä ikkunasta ja boheemista kristallista illallisastiastosta, jonka hän oli myös särkenyt ammuksellaan.
    
  Kauppa oli sisältä täysin pimeä. Ainoa valo tuli takahuoneesta, josta kuului kovaäänisiä huutoja.
    
  "Kuka siellä on? Soitan poliisille!"
    
  "Eteenpäin!" Paul huusi takaisin.
    
  Lattialle ilmestyi valon suorakulmio, joka korosti terävästi panttilainaamon tavaroiden aavemaiset ääriviivat. Paul seisoi niiden keskellä odottaen Metzgerin ilmestymistä.
    
  "Pois täältä, te kirotut natsit!" huusi rahanlainaaja ilmestyen oviaukkoon silmät vielä puoliummessa unesta.
    
  "En ole natsi, herra Metzger."
    
  "Kuka ihmeessä sinä olet?" Metzger käveli kauppaan ja sytytti valon varmistaakseen, että tunkeilija oli yksin. "Täällä ei ole mitään arvokasta!"
    
  "Ehkä ei, mutta tarvitsen silti jotakin."
    
  Sillä hetkellä vanhan miehen katse tarkentui ja hän tunnisti Paulin.
    
  "Kuka sinä olet..."
    
  "Näen, että muistat minut."
    
  - Olit täällä äskettäin, Metzger sanoi.
    
  "Muistatko aina kaikki asiakkaasi?"
    
  "Mitä helvettiä sinä haluat? Sinun täytyy maksaa minulle tästä ikkunasta!"
    
  "Älä yritä vaihtaa aihetta. Haluan tietää, kuka pantasi aseen, jonka otin."
    
  "En muista".
    
  Paul ei vastannut. Hän vain veti aseen housuntaskustaan ja osoitti sillä vanhaa miestä. Metzger perääntyi pitäen käsiään edessään kuin kilpeä.
    
  "Älä ammu! Vannon, en muista! Siitä on jo melkein kaksi vuosikymmentä!"
    
  "Oletetaan, että uskon sinua. Entä muistiinpanosi?"
    
  "Laske ase alas, olkaa hyvä... En voi näyttää teille muistiinpanojani; ne ovat luottamuksellisia tietoja. Ole hyvä, poika, ole järkevä..."
    
  Paul otti kuusi askelta häntä kohti ja nosti pistoolin olkapäiden korkeudelle. Piippu oli nyt vain kahden senttimetrin päässä rahanlainaajan hiestä märkäisestä otsasta.
    
  "Herra Metzger, anna kun selitän. Joko näytätte minulle nauhat tai ammun teidät. Se on helppo valinta."
    
  "Erittäin hyvä! Erittäin hyvä!"
    
  Kädet yhä ylhäällä pitäen vanha mies suuntasi takahuoneeseen. He ylittivät suuren varastotilan, joka oli täynnä hämähäkinseittejä ja jopa pölyisempi kuin itse kauppa. Pahvilaatikoita oli pinottu lattiasta kattoon ruosteisille metallihyllyille, ja homeen ja kosteuden löyhkä oli voimakas. Mutta hajussa oli jotain muutakin, jotain määrittelemätöntä ja mädäntynyttä.
    
  "Kuinka kestät tätä hajua, Metzger?"
    
  "Haiseeko se? Minä en haista mitään", vanha mies sanoi kääntymättä ympäri.
    
  Paul arveli rahanlainaajan tottuneen löyhkään vietettyään lukemattomia vuosia muiden ihmisten omaisuuden parissa. Mies ei selvästikään ollut koskaan nauttinut omasta elämästään, eikä Paul voinut olla tuntematta tiettyä sääliä häntä kohtaan. Hänen oli työnnettävä sellaiset ajatukset mielestään voidakseen jatkaa isänsä pistoolin puristamista päättäväisesti.
    
  Varastohuoneen takaosassa oli metallinen ovi. Metzger otti taskustaan avaimet ja avasi sen. Hän viittoi Paulia tulemaan sisään.
    
  "Sinä ensin", Paul vastasi.
    
  Vanha mies katsoi häntä uteliaasti, pupillit kovettuneina. Paul kuvitteli hänet mielessään lohikäärmeenä suojelemassa aarreaittaansa, ja hän kehotti itseään olemaan valppaampi kuin koskaan. Saituri oli yhtä vaarallinen kuin nurkkaan ajettu rotta, ja hän saattoi minä hetkenä hyvänsä kääntyä ja purra.
    
  "Vanno, ettet varasta minulta mitään."
    
  "Mitä järkeä siinä olisi? Muista, että minä pidän asetta."
    
  "Vanno se", mies vaati.
    
  "Vannon, etten varasta sinulta mitään, Metzger. Kerro minulle mitä minun tarvitsee tietää, niin jätän sinut rauhaan."
    
  Oikealla oli puinen kirjahylly täynnä mustakantisia kirjoja; vasemmalla valtava kassakaappi. Rahanlainaaja seisoi heti hänen edessään ja suojeli häntä ruumiillaan.
    
  - Tässäpä se, hän sanoi ja osoitti Paulia kirjahyllyä kohti.
    
  "Sinä löydät sen minulle."
    
  - Ei, vanha mies vastasi jännittyneellä äänellä. Hän ei ollut valmis lähtemään nurkastaan.
    
  Hänestä on tulossa rohkeampi. Jos tyrkäytän häntä liikaa, hän saattaa hyökätä kimppuuni. Hitto soikoon, miksi en ladannut asetta? Olisin käyttänyt sitä hänen alistamiseensa.
    
  "Kerro ainakin, mistä niteestä minun pitäisi etsiä."
    
  "Se on hyllyllä, pääsi korkeudella, neljäntenä vasemmalta."
    
  Irrottamatta katsettaan Metzgeristä Paul löysi kirjan. Hän otti sen varovasti kirjan reunalta ja ojensi sen rahanlainaajalle.
    
  "Etsi linkki."
    
  "En muista numeroa."
    
  "Yhdeksän yksi kaksi kolme yksi. Tule äkkiä."
    
  Vanha mies otti vastahakoisesti kirjan ja käänsi varovasti sivuja. Paul katseli ympärilleen varastossa peläten, että joukko poliiseja saattaisi ilmestyä minä hetkenä hyvänsä pidättämään hänet. Hän oli ollut täällä jo liian kauan.
    
  - Tässä se on, sanoi vanha mies ja ojensi kirjan takaisin, joka oli avattu yhdeltä ensimmäisistä sivuista.
    
  Päivämäärää ei ollut merkitty, vain lyhyt merkintä 1905 / viikko 16. Paul löysi numeron sivun alareunasta.
    
  "Se on vain nimi. Clovis Nagel. Ei ole osoitetta."
    
  "Asiakas ei halunnut antaa lisätietoja."
    
  "Onko tämä laillista, Metzger?"
    
  "Laki tässä asiassa on sekava."
    
  Tämä ei ollut ainoa merkintä, jossa Nagelin nimi esiintyi. Hänet oli listattu "Tallettava asiakas" -nimellä kymmenellä muulla tilillä.
    
  "Haluan nähdä muita asioita, joita hän on laittanut siihen."
    
  Helpottuneena siitä, että murtovaras oli päässyt karkuun kassakaapistaan, panttilainaaja johdatti Paulin ulomman varastohuoneen kirjahyllylle. Hän otti esiin pahvilaatikon ja näytti Paulille sen sisällön.
    
  "Tässä ne ovat."
    
  Pari halpaa kelloa, kultasormus, hopeinen rannekoru... Paul tutki pikkuesineitä, mutta ei keksinyt, mikä Nagelin esineitä yhdisti. Hän alkoi vaipua epätoivoon; kaiken ponnistelunsa jälkeen hänellä oli nyt entistä enemmän kysymyksiä.
    
  Miksi yksi mies pantaisi niin monta esinettä samana päivänä? Hänen on täytynyt paeta jotakuta - ehkä isääni. Mutta jos haluan oppia lisää, minun on löydettävä tämä mies, eikä pelkkä nimi auta paljoa.
    
  "Haluan tietää, mistä löydän Nagelin."
    
  "Olet jo nähnyt sen, poika. Minulla ei ole osoitetta..."
    
  Paul nosti oikean kätensä ja löi vanhaa miestä. Metzger kaatui lattialle ja peitti kasvonsa käsillään. Veritikku ilmestyi hänen sormiensa väliin.
    
  "Ei, älä, ei - älä lyö minua enää!"
    
  Paulin täytyi pidätellä itseään lyömästä miestä uudelleen. Koko hänen kehonsa oli täynnä iljettävää energiaa, epämääräistä vihaa, joka oli kytenyt vuosia ja löysi yhtäkkiä kohteensa säälittävästä, verta vuotavasta hahmosta hänen jalkojensa juuressa.
    
  Mitä minä teen?
    
  Hän tunsi yhtäkkiä pahoinvointia tekonsa vuoksi. Tämän oli loputtava mahdollisimman pian.
    
  "Puhu, Metzger. Tiedän, että salaat minulta jotakin."
    
  "En muista häntä kovin hyvin. Hän oli sotilas, sen päättelin hänen puhetavastaan. Ehkä merimies. Hän sanoi palaavansa Lounais-Afrikkaan eikä tarvitse siellä mitään näistä."
    
  "Millainen hän oli?"
    
  "Melko lyhyt, herkillä piirteillä. En muista paljoa... Älä lyö minua enää!"
    
  Lyhyt, hienokasvoinen... Edward kuvaili miestä, joka oli huoneessa isäni ja setäni kanssa, lyhyeksi, hentokasvoiseksi, kuin tytöllä. Se olisi voinut olla Clovis Nagel. Entä jos isäni olisi huomannut hänen varastavan tavaroita veneestä? Ehkä hän oli vakooja. Vai oliko isäni pyytänyt häntä pantaamaan pistoolin omiin nimiinsä? Hän tiesi varmasti olevansa vaarassa.
    
  Tuntien kuin hänen päänsä räjähtäisi kohta, Paul käveli ulos ruokakomerosta jättäen Metzgerin valittamaan lattialle. Hän hyppäsi ikkunalaudalle, mutta muisti yhtäkkiä, että oli jättänyt laukkunsa oven viereen. Onneksi se oli vielä siellä.
    
  Mutta kaikki muu hänen ympärillään muuttui.
    
  Kymmeniä ihmisiä täytti kadut myöhäisestä ajankohdasta huolimatta. He kyhääytyivät jalkakäytävälle, jotkut siirtyivät ryhmästä toiseen ja välittivät tietoa toisilleen kuin mehiläiset pölyttävät kukkia. Paul lähestyi lähintä ryhmää.
    
  "He sanovat natsien sytyttäneen rakennuksen tuleen Schwabingissa..."
    
  "Ei, ne olivat kommunistit..."
    
  "He pystyttävät tarkastuspisteitä..."
    
  Huolestuneena Paul otti toista miehistä käsivarresta ja veti hänet sivuun.
    
  "Mitä tapahtuu?"
    
  Mies otti savukkeen suustaan ja hymyili ironisesti. Hän oli iloinen löytäessään jonkun, joka oli halukas kuulemaan hänen kertomansa huonot uutiset.
    
  "Ettekö ole kuulleet? Hitler ja hänen natsinsa järjestävät vallankaappauksen. On vallankumouksen aika. Vihdoinkin tapahtuu joitakin muutoksia."
    
  "Sanotko, että tämä on vallankaappaus?"
    
  "He ryntäsivät Burgerbraucelleriin satojen miesten kanssa ja pitivät kaikki lukittuina sisälle, alkaen Baijerin osavaltion komissaarista."
    
  Paulin sydän teki voltin.
    
  "Alice!"
    
    
  41
    
    
  Kunnes ammuskelu alkoi, Alice luuli yön kuuluvan hänelle.
    
  Riita Paulin kanssa jätti hänelle karvaan maun suuhun. Hän tajusi olevansa hullun lailla rakastunut häneen; hän näki sen nyt selvästi. Siksi hän oli peloissaan enemmän kuin koskaan.
    
  Niinpä hän päätti keskittyä käsillä olevaan tehtävään. Hän astui oluttuvan pääsaliin, joka oli yli kolme neljäsosaa täynnä. Pöytien ympärillä oli tungeksinut yli tuhat ihmistä, ja pian heitä olisi ainakin viisisataa lisää. Seinillä roikkui Saksan lippuja, jotka tuskin näkyivät tupakansavun läpi. Salissa oli kostea ja tunkkainen ilma, minkä vuoksi asiakkaat jatkoivat tarjoilijoiden kiusaamista, jotka tunkeutuivat väkijoukon läpi kantaen päänsä päällä puoli tusinaa olutlasia sisältäviä tarjottimia läikyttämättä pisaraakaan.
    
  Tämä oli kovaa työtä, Alice ajatteli, jälleen kiitollisena kaikesta, mitä tämän päivän tilaisuus oli hänelle antanut.
    
  Hän kyynärpäällään löysi tiensä puhujakorokkeen juurelta. Kolme tai neljä muuta valokuvaajaa oli jo asettunut paikoilleen. Yksi heistä katsoi Alicea yllättyneenä ja tönäisi tovereitaan.
    
  "Ole varovainen, kaunotar. Älä unohda ottaa sormeasi pois linssiltä."
    
  "Ja älä unohda ottaa omaasi pois perseestäsi. Kyntesi ovat likaiset."
    
  Valokuvaaja tutki sormenpäitään ja punastui. Muut hurrasivat.
    
  "Palvelee sinua oikein, Fritz!"
    
  Hymyillen itsekseen Alice löysi paikan, josta oli hyvä näkyvyys. Hän tarkisti valaistuksen ja teki muutaman nopean laskelman. Hieman onnella hän saattaisi saada hyvän kuvan. Hän alkoi huolestua. Tuon idiootin asettaminen paikoilleen oli tehnyt hänelle hyvää. Sitä paitsi asiat paranisivat siitä päivästä lähtien. Hän puhuisi Paulin kanssa; he kohtaisivat ongelmansa yhdessä. Ja uuden, vakaan työpaikan myötä hän todella tuntisi olonsa onnistuneeksi.
    
  Hän oli yhä unelmiensa vallassa, kun Baijerin osavaltion komissaari Gustav Ritter von Kahr nousi lavalle. Hän otti useita valokuvia, joista yksi hänen mielestään saattaisi olla varsin mielenkiintoinen ja jossa Kahr elehti villisti.
    
  Yhtäkkiä huoneen takaosassa puhkesi hälinä. Alice kurkotti kaulaansa nähdäkseen, mitä tapahtui, mutta puhujakorokkeen ympäröivien kirkkaiden valojen ja takanaan olevan ihmismuurin välistä hän ei nähnyt mitään. Väkijoukon pauhu, putoavien pöytien ja tuolien rysähdys sekä kymmenien särkyneiden lasien kilinä oli korviahuumaavaa.
    
  Joku nousi väkijoukosta Alicen vierestä, pieni, hikinen mies ryppyisessä sadetakissa. Hän työnsi sivuun puhujakorokkeen lähimpänä olevan pöydän ääressä istuvan miehen, kiipesi sitten tämän tuolille ja sitten pöydälle.
    
  Alice käänsi kameran häntä kohti ja vangitsi hetkessä hänen villin katseensa, vasemman kätensä lievän vapinan, halvat vaatteet, otsaan tarttuneen parittajan hiustenleikkauksen, julmat pienet viikset, kohotetun käden ja kattoon osoitetun aseen.
    
  Hän ei pelännyt eikä epäröinyt. Hänen mieleensä välähtivät vain sanat, jotka August Müntz oli sanonut hänelle monta vuotta sitten:
    
  Valokuvaajan elämässä on hetkiä, jolloin eteesi osuu yksi ainoa valokuva, joka voi muuttaa sinun ja ympärilläsi olevien ihmisten elämän. Se on ratkaiseva hetki, Alice. Näet sen ennen kuin se tapahtuu. Ja kun se tapahtuu, ammu. Älä ajattele, ammu.
    
  Hän painoi nappia juuri kun mies veti liipaisimesta.
    
  - Kansallinen vallankumous on alkanut! pieni mies huusi voimakkaalla, käheällä äänellä. - Tätä paikkaa piirittää kuusisataa aseistettua miestä! Kukaan ei ole lähdössä. Ja jos hiljaisuutta ei heti tule, käsken miesteni asettamaan konekiväärin käytävälle.
    
  Väkijoukko hiljeni, mutta Alice ei huomannut sitä, eivätkä kaikkialta ilmestyneet iskusotilaat säikäyttäneet häntä.
    
  "Julistan Baijerin hallituksen syrjäytetyksi! Poliisi ja armeija ovat liittyneet lippuumme, hakaristiin: riippukoon se jokaisessa kasarmissa ja poliisiasemalla!"
    
  Huoneesta kajahti jälleen raivokas huuto. Aplodit purkautuivat, ja niiden välissä oli vihellyksiä ja huutoja "Meksiko! Meksiko!" ja "Etelä-Amerikka!" Alice ei kiinnittänyt huomiota. Laukaus kaikui yhä hänen korvissaan, kuva ampuvasta pienestä miehestä oli yhä painettu hänen verkkokalvoilleen, ja hänen mielensä oli jumissa noissa kolmessa sanassa.
    
  Ratkaiseva hetki.
    
  Minä tein sen, hän ajatteli.
    
  Kamera rintaansa vasten puristaen Alice syöksyi väkijoukkoon. Juuri nyt hänen ainoa prioriteettinsa oli päästä pois sieltä ja pimiöön. Hän ei aivan muistanut aseen laukaisseen miehen nimeä, vaikka tämän kasvot olivat hyvin tutut; hän oli yksi monista fanaattisista antisemiiteistä, jotka huusivat mielipiteitään kaupungin kapakoissa.
    
  Ziegler: Ei... Hitler. Siinä kaikki - Hitler. Hullu itävaltalainen.
    
  Alice ei uskonut tällä vallankaappauksella olevan mitään mahdollisuuksia. Kuka seuraisi hullua, joka julistaa pyyhkivänsä juutalaiset maan päältä? Synagogissa ihmiset vitsailivat idiooteista kuten Hitleristä. Ja kuva, jonka hän otti hänestä hikipisarat otsalla ja villi katse silmissään, asettaisi tuon miehen paikoilleen.
    
  Tällä hän tarkoitti hullujenhuonetta.
    
  Alice pystyi tuskin liikkumaan ruumismeren läpi. Ihmiset alkoivat taas huutaa, ja jotkut heistä alkoivat tapella. Yksi mies rikkoi olutlasin toisen päähän, ja roskat kastelivat Alicen takin. Häneltä kesti lähes kaksikymmentä minuuttia päästä käytävän toiseen päähän, mutta siellä hän löysi seinän kiväärein ja pistoolein aseistautuneita ruskeapaitoja tukkimassa uloskäynnin. Hän yritti puhua heille, mutta iskusotilaat kieltäytyivät päästämästä häntä läpi.
    
  Hitler ja hänen häiritsemänsä arvovieraat katosivat sivuoven kautta. Uusi puhuja otti hänen paikkansa, ja lämpötila salissa jatkoi nousuaan.
    
  Synkkänä ilmeellään Alice etsi paikan, jossa hän olisi mahdollisimman suojassa, ja yritti keksiä pakokeinoa.
    
  Kolme tuntia myöhemmin hänen mielialansa oli lähes epätoivoinen. Hitler ja hänen kätyrinsä olivat pitäneet useita puheita, ja gallerian orkesteri oli soittanut Deutschlandliedin yli tusinan kertaa. Alice yritti hiljaa palata pääsaliin etsien ikkunaa, josta hän voisi kiivetä ulos, mutta iskusotilaat estivät hänen tiensä sielläkin. He eivät antaneet ihmisten edes käyttää vessaan, mikä olisi pian ongelma niin ruuhkaisessa paikassa, tarjoilijoiden kaataessa edelleen olutta toisensa perään. Hän oli jo nähnyt useamman kuin yhden ihmisen tekevän tarpeensa takaseinää vasten.
    
  Mutta hetkinen: tarjoilijat...
    
  Äkillisen inspiraation välähdyksen iskemänä Alice käveli tarjoilupöydän luo. Hän otti tyhjän tarjottimen, riisui takkinsa, kääri kameran siihen ja asetti sen tarjottimen alle. Sitten hän otti pari tyhjää olutlasia ja suuntasi keittiöön.
    
  He eivät ehkä huomaa. Minulla on valkoinen pusero ja musta hame, aivan kuten tarjoilijoilla. He eivät ehkä edes huomaa, etten käytä esiliinaa. Ennen kuin he huomaavat takkini tarjottimen alla...
    
  Alice käveli väkijoukon läpi tarjotin korkealla ja joutui puremaan kieltään, kun pari asiakasta hipaisi hänen pakaroitaan. Hän ei halunnut kiinnittää huomiota itseensä. Lähestyessään pyöröovia hän seisoi toisen tarjoilijan takana ja ohitti SA-vartijat, joista onneksi kukaan ei vilkaissut häneen toista kertaa.
    
  Keittiö oli pitkä ja hyvin suuri. Siellä vallitsi sama jännittynyt tunnelma, vaikkakin ilman savua ja lippuja. Pari tarjoilijaa täytti olutlaseja, ja keittiöpojat ja kokit rupattelivat keskenään liesien ääressä kahden iskusotilaan ankaran katseen alla, jotka jälleen tukkivat uloskäynnin. Molemmilla oli kiväärit ja pistoolit.
    
  Paska.
    
  Epävarmana siitä, mitä tehdä, Alice tajusi, ettei hän voinut vain seisoa keskellä keittiötä. Joku tajuaisi, ettei hän ollut osa henkilökuntaa ja heittäisi hänet ulos. Hän jätti lasit valtavaan metalliseen tiskialtaaseen ja nappasi läheltä löytämänsä likaisen rätin. Hän huuhteli sen hanan alla, kasteli sen, puristi sen ja teeskenteli pesevänsä itseään yrittäessään samalla keksiä suunnitelmaa. Katsellessaan varovasti ympärilleen hän sai idean mieleensä.
    
  Hän hiipi livahtamaan yhden lavuaarin vieressä olevista roskiksista luo. Se oli melkein täynnä tähteitä. Hän laittoi takkinsa siihen, sulki kannen ja nosti roskiksen. Sitten hän alkoi röyhkeästi kävellä ovea kohti.
    
  - Ette voi ohittaa, neiti, sanoi yksi iskusotilaista.
    
  "Minun täytyy viedä roskat ulos."
    
  "Jätä se tähän."
    
  "Mutta purkit ovat täynnä. Keittiön roskasäiliöiden ei pitäisi olla täynnä: se on laitonta."
    
  Älä huoli siitä, neiti, me olemme nyt laki. Laita purkki takaisin sinne missä se oli."
    
  Alice päätti panostaa täysillä yhdellä kädellä, laski purkin lattialle ja risti käsivartensa.
    
  "Jos haluat siirtää sitä, siirrä se itse."
    
  "Sanonpa sinulle, että vie tuo juttu pois täältä."
    
  Nuori mies piti katseensa Alicessa. Keittiöhenkilökunta huomasi näyn ja tuijotti häntä vihaisesti. Koska Alice oli selkä heihin päin, he eivät voineet sanoa, ettei hän ollut yksi heistä.
    
  - Anna nyt, jätkä, päästä hänet läpi, toinen iskusotilas keskeytti. - On jo tarpeeksi paha olla jumissa täällä keittiössä. Meidän on käytettävä näitä vaatteita koko yön, ja haju tarttuu paitaani.
    
  Ensimmäisenä puhunut kohautti olkapäitään ja astui sivuun.
    
  "Sitten sinä menet. Vie hänet ulos roskikseen ja tule sitten takaisin tänne niin nopeasti kuin mahdollista."
    
  Hiljaa kiroillen Alice johti tietä. Kapea ovi johti vielä kapeampaan kujaan. Ainoa valo tuli yhdestä lampusta kujan toisessa päässä, lähempänä katua. Siellä oli roskakori laihojen kissojen ympäröimänä.
    
  "Joten... Kuinka kauan olet työskennellyt täällä, neiti?" iskusotilas kysyi hieman nolostuneella äänellä.
    
  En voi uskoa sitä: kävelemme kujalla, minä kannan roskakoria, hänellä on konekivääri kädessään, ja tämä idiootti flirttailee kanssani.
    
  - Voisi sanoa, että olen uusi, Alice vastasi teeskennellen ystävällistä. - Entä sinä: oletko tehnyt vallankaappauksia jo pitkään?
    
  - Ei, tämä on ensimmäiseni, mies vastasi vakavasti, eikä huomannut naisen ironiaa.
    
  He pääsivät roskikselle.
    
  "Okei, okei, voit nyt mennä takaisin. Minä jään tyhjentämään purkin."
    
  "Voi ei, neiti. Tyhjennä purkki, niin minun täytyy saattaa sinut takaisin."
    
  "En haluaisi sinun joutuvan odottamaan minua."
    
  "Odotan sinua milloin vain haluat. Olet kaunis..."
    
  Hän liikkui suudellakseen Alicea. Alice yritti perääntyä, mutta huomasi olevansa puristuksissa roskakorin ja iskusotilaan välissä.
    
  "Ei, älä", Alice sanoi.
    
  "No niin, neiti..."
    
  "Älä kiitos."
    
  Iskusotilas epäröi, täynnä katumusta.
    
  "Anteeksi jos loukkasin sinua. Ajattelin vain..."
    
  "Älä huoli siitä. Olen jo kihloissa."
    
  "Olen pahoillani. Hän on onnellinen mies."
    
  - Älä huoli siitä, Alice toisti järkyttyneenä.
    
  "Anna kun autan sinua roskien kanssa."
    
  "Ei!"
    
  Alice yritti vetää ruskeapaidan käden pois, mutta tämä pudotti tölkin hämmentyneenä. Alice kaatui ja pyörähti maassa.
    
  Osa jäännöksistä on hajallaan puoliympyrässä paljastaen Alicen takin ja sen arvokkaan lastin.
    
  "Mitä helvettiä tämä on?"
    
  Paketti oli hieman auki ja kameran linssi näkyi selvästi. Sotilas katsoi Alicea, jolla oli syyllinen ilme. Hänen ei tarvinnut tunnustaa.
    
  "Sinä kirottu huora! Olet kommunistivakooja!" sanoi iskusotilas hapuillen pamppuaan.
    
  Ennen kuin hän ehti tarttua häneen, Alice nosti roskakorin metallisen kannen ja yritti lyödä iskusotilasta päähän. Nähdessään lähestyvän hyökkäyksen, hän nosti oikean kätensä. Kansi osui hänen ranteeseensa korviahuumaavalla äänellä.
    
  "Aaaaah!"
    
  Hän tarttui kanteen vasemmalla kädellään ja heitti sen kauas pois. Alice yritti väistää häntä ja juosta, mutta kuja oli liian kapea. Natsi nappasi Alicen puserosta kiinni ja nykäisi sitä lujaa. Alicen vartalo vääntyi, ja hänen paitansa repesi toiselta puolelta paljastaen hänen rintaliivinsä. Natsi nosti kätensä lyödäkseen häntä ja jähmettyi hetkeksi, ristiriidassa kiihottumisen ja raivon välillä. Tuo katse täytti Alice sydämen pelolla.
    
  "Alice!"
    
  Hän katsoi kujan sisäänkäyntiä kohti.
    
  Paul oli siellä, kauheassa kunnossa, mutta silti paikalla. Kylmästä huolimatta hänellä oli yllään vain villapaita. Hänen hengityksensä oli katkonaista, ja häntä kouristi juostuaan kaupungin halki. Puoli tuntia sitten hän oli suunnitellut menevänsä Burgerbräukelleriin takaovesta, mutta hän ei päässyt edes Ludwigsbrücken yli, koska natsit olivat pystyttäneet tiesulkun.
    
  Niinpä hän valitsi pitkän, kiertotien. Hän etsi poliiseja, sotilaita, ketä tahansa, joka voisi vastata hänen kysymyksiinsä pubissa tapahtuneesta, mutta löysi vain kansalaisia, jotka taputtivat vallankaappaukseen osallistuneille tai buuasivat heille - kohtuullisen välimatkan päästä.
    
  Ylitettyään vastarannalle Maximilianbrücken kautta hän alkoi kuulustella kadulla tapaamiaan ihmisiä. Lopulta joku mainitsi kujan, joka johti keittiöön, ja Paul juoksi sinne rukoillen, että hän ehtisi perille ennen kuin olisi liian myöhäistä.
    
  Hän oli niin yllättynyt nähdessään Alicen ulkona taistelemassa iskusotilasta vastaan, että yllätyshyökkäyksen sijaan hän ilmoitti saapumisestaan kuin idiootti. Kun toinen mies veti pistoolinsa esiin, Paulilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin syöksyä eteenpäin. Hänen olkapäänsä osui natsia vatsaan ja kaatui.
    
  He kaksi pyörivät maassa ja kamppailivat aseen perässä. Toinen mies oli Paulia vahvempi, ja tämäkin oli täysin uupunut edellisten tuntien tapahtumista. Kamppailu kesti alle viisi sekuntia, minkä jälkeen toinen mies työnsi Paulin sivuun, polvistui ja osoitti aseellaan.
    
  Alice, joka oli nyt nostanut roskakorin metallisen kannen, puuttui asiaan ja paiskasi sen raivokkaasti sotilaan päälle. Iskut kaikuivat kujalla kuin symbaalien kilinä. Natsin silmät sammuivat, mutta hän ei kaatunut. Alice löi häntä uudelleen, ja lopulta tämä kaatui eteenpäin ja laskeutui kasvoilleen.
    
  Paul nousi seisomaan ja juoksi halaamaan häntä, mutta tämä työnsi hänet pois ja istuutui maahan.
    
  "Mikä sinua vaivaa? Oletko kunnossa?"
    
  Alice nousi raivoissaan seisomaan. Käsissään hän piteli kameran jäänteitä, jotka olivat täysin tuhoutuneet. Se oli murskattu Paulin taistelussa natseja vastaan.
    
  "Katso".
    
  "Se on rikki. Älä huoli, ostamme jotain parempaa."
    
  "Et ymmärrä! Siellä oli valokuvia!"
    
  "Alice, tähän ei ole nyt aikaa. Meidän on lähdettävä ennen kuin hänen ystävänsä tulevat etsimään häntä."
    
  Hän yritti ottaa hänen kädestään kiinni, mutta tämä veti itsensä irti ja juoksi hänen edellään.
    
    
  42
    
    
  He eivät katsoneet taakseen ennen kuin olivat jo kaukana Burgerbräukellerista. Lopulta he pysähtyivät Pyhän Johanneksen Nepomukin kirkolle, jonka vaikuttava torni osoitti syyttävän sormen lailla yötaivaalle. Paul johdatti Alicen pääsisäänkäynnin yläpuolella olevaan holvikaareen suojaan kylmyydeltä.
    
  - Voi luoja, Alice, et tiedäkään, kuinka peloissani olin, hän sanoi ja suudella häntä huulille. Alice vastasi suudelmaan ilman suurempaa vakaumusta.
    
  "Mitä tapahtuu?"
    
  "Ei mitään".
    
  - En usko, että se on sitä miltä näyttää, Paul sanoi ärtyneenä.
    
  "Sanoin, että se on hölynpölyä."
    
  Paul päätti olla jatkamatta asian käsittelyä pidemmälle. Kun Alice oli siinä tuulessa, hänen vetäminen siitä pois oli kuin yrittäisi kiivetä ylös juoksuhiekasta: mitä enemmän ponnisteli, sitä syvemmälle vajosi.
    
  "Oletko kunnossa? Satuttivatko he sinua vai... jotain muuta?"
    
  Hän pudisti päätään. Vasta silloin hän ymmärsi täysin Paulin ulkonäön. Hänen paitansa oli veressä, hänen kasvonsa olivat nokiset ja hänen silmänsä verestävät.
    
  "Mitä sinulle tapahtui, Paul?"
    
  "Äitini kuoli", hän vastasi ja laski päänsä alas.
    
  Kun Paul kertoi tuon yön tapahtumista, Alice tunsi surua ja häpeää siitä, miten oli kohdellut tätä. Useammin kuin kerran hän avasi suunsa pyytääkseen anteeksiantoa, mutta ei koskaan uskonut sanan merkitystä. Se oli ylpeyden ruokkimaa epäuskoa.
    
  Kun hän kertoi Alicelle äitinsä viimeiset sanat, tämä oli tyrmistynyt. Hän ei voinut ymmärtää, miten julma ja ilkeä Jurgen saattoi olla Paulin veli, mutta syvällä sisimmässään se ei yllättänyt häntä. Paulilla oli pimeä puolensa, joka tuli esiin tiettyinä hetkinä, kuin äkillinen syystuuli kahisemassa kodikkaan kodin verhoja.
    
  Kun Paul kuvaili murtautuneensa panttilainaamoon ja lyöneensä Metzgeriä saadakseen tämän puhumaan, Alice kauhistui hänen puolestaan. Kaikki tähän salaisuuteen liittyvä tuntui sietämättömältä, ja hän halusi saada hänet siitä eroon mahdollisimman nopeasti ennen kuin se nielaisi hänet kokonaan.
    
  Paul päätti tarinansa kertomalla kiireestään pubiin.
    
  "Ja siinä kaikki."
    
  "Mielestäni se on enemmän kuin tarpeeksi."
    
  "Mitä tarkoitat?"
    
  "Et kai tosissasi aio jatkaa tämän kaivelua? Selvästikin jossain on joku, joka on valmis tekemään mitä tahansa peitelläkseen totuutta."
    
  "Juuri tästä syystä meidän täytyy jatkaa kaivamista. Se todistaa, että joku on vastuussa isäni murhasta..."
    
  Seurasi lyhyt tauko.
    
  "...vanhempani."
    
  Paul ei itkenyt. Tapahtuneen jälkeen hänen kehonsa aneli itkeä, hänen sielunsa tarvitsi sitä ja hänen sydämensä pursui kyyneleitä. Mutta Paul piti kaiken sisällään, muodostaen pienen kuoren sydämensä ympärille. Ehkä jokin järjetön maskuliinisuuden tunne estäisi häntä näyttämästä tunteitaan rakastamalleen naiselle. Ehkä juuri tämä laukaisi sen, mitä tapahtui hetkiä myöhemmin.
    
  "Paul, sinun on annettava periksi", Alice sanoi yhä huolestuneempana.
    
  "Minulla ei ole aikomustakaan tehdä tätä."
    
  "Mutta sinulla ei ole todisteita. Ei johtolankoja."
    
  "Minulla on nimi: Clovis Nagel. Minulla on paikka: Lounais-Afrikka."
    
  "Lounais-Afrikka on todella laaja paikka."
    
  "Aloitan Windhoekista. Siellä ei pitäisi olla vaikea havaita valkoista miestä."
    
  "Lounais-Afrikka on hyvin suuri... ja hyvin kaukana", Alice toisti painottaen jokaista sanaa.
    
  "Minun on tehtävä tämä. Lähden ensimmäisellä veneellä."
    
  "Siinä kaikki?"
    
  "Kyllä, Alice. Etkö ole kuullut sanaakaan, mitä olen sanonut sen jälkeen, kun tapasimme? Etkö ymmärrä, kuinka tärkeää minun on saada selville, mitä tapahtui yhdeksäntoista vuotta sitten? Ja nyt... nyt tämä."
    
  Hetken Alice harkitsi pysäyttävänsä hänet. Selittääkseen, kuinka paljon hän kaipaisi häntä, kuinka paljon hän tarvitsi häntä. Kuinka syvästi hän oli rakastunut häneen. Mutta ylpeys puri hänen kieltään. Aivan kuten se oli estänyt häntä kertomasta Paulille totuutta omasta käytöksestään viime päivinä.
    
  "Mene sitten, Paul. Tee, mitä sinun on tehtävä."
    
  Paul katsoi häntä täysin hämmentyneenä. Jäinen äänensävy sai hänet tuntemaan kuin hänen sydämensä olisi revitty irti ja haudattu lumeen.
    
  "Alice..."
    
  "Mene heti. Lähde nyt."
    
  "Alice, ole kiltti!"
    
  "Mene pois, minä sanon sinulle."
    
  Paul näytti olevan kyynelten partaalla, ja hän rukoili, että hän itkisi, että hän muuttaisi mielensä ja kertoisi rakastavansa häntä ja että hänen rakkautensa häntä kohtaan oli tärkeämpää kuin etsintä, joka oli tuonut hänelle vain tuskaa ja kuolemaa. Ehkä Paul oli odottanut jotain tällaista, tai ehkä hän vain yritti painaa Alicen kasvot mieleensä. Pitkien, katkerien vuosien ajan hän kirosi itseään ylimielisyydestä, joka oli vallannut hänet, aivan kuten Paul oli syyttänyt itseään siitä, ettei ollut mennyt raitiovaunulla takaisin sisäoppilaitokseen ennen kuin hänen äitinsä puukotettiin kuoliaaksi...
    
  ...ja kääntymisestä ja lähdöstä.
    
  - Tiedätkö mitä? Olen iloinen. Tällä tavoin et tunkeudu uniini ja tallaa niitä, Alice sanoi heittäen jalkoihinsa kameran sirpaleet, joista hän oli pitänyt kiinni. - Siitä lähtien, kun tapasin sinut, minulle on tapahtunut vain pahoja asioita. Haluan sinut pois elämästäni, Paul.
    
  Paul epäröi hetken ja sanoi sitten kääntymättä ympäri: "Olkoon niin."
    
  Alice seisoi kirkon ovella useita minuutteja hiljaa taistellen kyyneleitään vastaan. Yhtäkkiä pimeydestä, samasta suunnasta josta Paul oli kadonnut, ilmestyi hahmo. Alice yritti ryhdistäytyä ja pakottaa hymyn kasvoilleen.
    
  Hän palaa takaisin. Hän on ymmärretty, ja hän palaa takaisin, hän ajatteli ja otti askeleen hahmoa kohti.
    
  Mutta katuvalot paljastivat lähestyvän hahmon harmaaseen takkiin ja hattuun pukeutuneeksi mieheksi. Liian myöhään Alice tajusi, että se oli yksi miehistä, jotka olivat seuranneet häntä sinä päivänä.
    
  Hän kääntyi juostakseen, mutta juuri sillä hetkellä hän näki miehen seuralaisen tulevan kulman takaa alle kolmen metrin päästä. Hän yritti juosta, mutta kaksi miestä ryntäsi hänen kimppuunsa ja tarttui häntä vyötäröstä.
    
  "Isäsi etsii sinua, neiti Tannenbaum."
    
  Alice taisteli turhaan. Hän ei voinut tehdä mitään.
    
  Läheiseltä kadulta ajoi auto ulos, ja yksi hänen isänsä gorilloista avasi oven. Toinen työnsi häntä itseään kohti ja yritti vetää hänen päätään alas.
    
  - Olkaa varovaisia minun lähelläni, idiootit, Alice sanoi halveksivasti. - Olen raskaana.
    
    
  43
    
    
  Elizabeth Bay, 28. elokuuta 1933
    
  Rakas Alice,
    
  Olen menettänyt laskun siitä, kuinka monta kertaa olen sinulle kirjoittanut. Saan varmasti yli sata kirjettä kuukaudessa, joihin ei ole vastattu.
    
  En tiedä, pääsivätkö he sinuun käsiksi ja päätit unohtaa minut. Tai ehkä muutit etkä jättänyt edelleenlähetysosoitetta. Tämä tulee isäsi talolle. Kirjoitan sinulle sinne aika ajoin, vaikka tiedänkin, että se on hyödytöntä. Toivon silti, että jokin niistä jotenkin livahtaa isäsi ohi. Joka tapauksessa aion jatkaa sinulle kirjoittamista. Näistä kirjeistä on tullut ainoa yhteydenpitoni entiseen elämääni.
    
  Haluan aloittaa, kuten aina, pyytämällä anteeksi sitä, miten lähdin pois. Olen ajatellut tuota iltaa kymmenen vuotta sitten niin monta kertaa, enkä tiedä, että minun olisi pitänyt toimia niin. Olen pahoillani, että särkyin unelmasi. Rukoilin joka päivä, että saavuttaisit unelmasi tulla valokuvaajaksi, ja toivon, että olet onnistunut vuosien varrella.
    
  Elämä siirtomaissa ei ole helppoa. Saksan menetettyä nämä maat Etelä-Afrikalla on ollut mandaatti entisellä Saksan alueella. Meitä ei ole tervetulleita tänne, vaikka he suvaitsevatkin meitä.
    
  Avoimia työpaikkoja ei ole paljon. Työskentelen maatiloilla ja timanttikaivoksissa muutaman viikon kerrallaan. Kun säästän vähän rahaa, matkustan ympäri maata etsien Clovis Nagelia. Se ei ole helppo tehtävä. Löysin hänen jälkiään Orange-joen valuma-alueen kylistä. Kerran kävin kaivoksessa, josta hän oli juuri lähtenyt. Olin vain muutaman minuutin myöhässä hänestä.
    
  Seurasin myös vinkkiä, joka johdatti minut pohjoiseen Waterbergin ylängölle. Siellä tapasin oudon, ylpeän heimon, hererot. Vietin heidän kanssaan useita kuukausia, ja he opettivat minulle metsästystä ja keräilyä aavikolla. Sain kuumeen ja olin pitkään hyvin heikko, mutta he pitivät minusta huolta. Opin näiltä ihmisiltä paljon, fyysisten taitojen lisäksi. He ovat poikkeuksellisia. He elävät kuoleman varjossa, jatkuvassa päivittäisessä kamppailussa löytääkseen vettä ja sopeuttaakseen elämänsä valkoisten miesten paineisiin.
    
  Paperini on loppu; tämä on viimeinen pala erästä, jonka ostin kauppiaalta Swakopmundin tien varrelta. Huomenna suuntaan takaisin sinne etsimään uusia johtolankoja. Kävelen, koska rahani ovat loppuneet, joten etsintäni on lyhyt. Vaikein asia täällä olemisessa, sen lisäksi, etten ole kuullut sinusta, on se aika, joka minulta kuluu elannon ansaitsemiseen. Olen usein ollut luovuttamisen partaalla. En kuitenkaan aio luovuttaa. Ennemmin tai myöhemmin löydän hänet.
    
  Ajattelen sinua ja kaikkea, mitä on tapahtunut viimeisten kymmenen vuoden aikana. Toivon, että olet terve ja onnellinen. Jos päätät kirjoittaa minulle, kirjoita Windhoekin postitoimistoon. Osoite on kirjekuoressa.
    
  Vielä kerran, anteeksi.
    
  Rakastan sinua,
    
  Lattia
    
    
  KÄSITYÖYSTÄVÄ
    
  1934
    
    
  Jossa vihitty oppii, ettei polkua voi kulkea yksin
    
  Käsityöläisasteen salainen kädenpuristus sisältää napakan paineen keskisormen rystysiin ja päättyy vapaamuurarin vastaamaan tervehdykseen. Kädenpuristuksen salainen nimi on JACHIN, joka on nimetty Salomonin temppelin aurinkoa edustavan pylvään mukaan. Jälleen kerran on olemassa kirjoitusvirhe, joka on kirjoitettava muodossa AJCHIN.
    
    
  44
    
    
  Jürgen ihaili itseään peilistä.
    
  Hän nykäisi varovasti kauluskäänteitään, joita koristivat pääkallo ja SS-tunnus. Hän ei koskaan väsynyt katselemaan itseään uudessa univormussaan. Walter Heckin suunnittelemat ja Hugo Bossin vaatteiden erinomainen käsityötaito, jota juorulehdistö ylisti, herättivät kunnioitusta kaikissa ne näkevissä. Kun Jürgen käveli kadulla, lapset nousivat asentoon ja nostivat kätensä tervehtimään. Viime viikolla pari iäkästä naista pysäytti hänet ja sanoi, kuinka mukavaa oli nähdä vahvojen, terveiden nuorten miesten saavan Saksan takaisin raiteilleen. He kysyivät, oliko hän menettänyt silmänsä taistellessaan kommunisteja vastaan. Tyytyväisenä Jürgen auttoi heitä kantamaan ostoskassinsa lähimpään rakennukseen.
    
  Juuri sillä hetkellä ovelta koputettiin.
    
  "Tule sisään."
    
  "Näytät hyvältä", hänen äitinsä sanoi astuessaan suureen makuuhuoneeseen.
    
  "Tiedän".
    
  "Syötkö illallista kanssamme tänä iltana?"
    
  "En usko niin, äiti. Minut on kutsuttu kokoukseen turvallisuuspalvelun kanssa."
    
  "He epäilemättä haluavat suositella sinua ylennykseen. Olet ollut Untersturmführer liian kauan."
    
  Jurgen nyökkäsi iloisesti ja otti hattunsa.
    
  "Auto odottaa sinua ovella. Käsken kokin valmistamaan sinulle jotain siltä varalta, että palaat aikaisemmin."
    
  - Kiitos, äiti, Jürgen sanoi ja suukotti Brunhildea otsalle. Hän astui ulos eteiseen, mustat saappaansa kolistessa kovaa marmoriportailla. Palvelijatar odotti häntä käytävällä takkinsa kanssa.
    
  Otto ja hänen korttinsa katosivat heidän elämästään yksitoista vuotta sitten, ja heidän taloudellinen tilanteensa oli vähitellen parantunut. Palvelijoiden armeija hoiti jälleen kartanon päivittäistä toimintaa, vaikka Jürgen olikin nyt perheen pää.
    
  "Tuletteko takaisin päivälliselle, herra?"
    
  Jurgen veti henkeään raskaasti kuullessaan hänen puhuttelevan häntä tällä tavalla. Näin tapahtui aina, kun hän oli hermostunut ja levoton, kuten sinä aamuna. Pienimmätkin yksityiskohdat rikkoivat hänen jäisen ulkokuorensa ja paljastivat sisällään raivoavan ristiriidan myrskyn.
    
  "Paronitar antaa teille ohjeet."
    
  Pian he alkavat kutsua minua oikealla tittelilläni, hän ajatteli astuessaan ulos. Hänen kätensä tärisivät hieman. Onneksi hän oli kietonut takkinsa käsivartensa yli, joten kuljettaja ei huomannut, kun hän avasi hänelle oven.
    
  Aiemmin Jürgen saattoi kanavoida impulssejaan väkivallan kautta, mutta natsipuolueen viimevuotisen vaalivoiton jälkeen ei-toivotut ryhmittymät tulivat varovaisemmiksi. Päivä päivältä Jürgenin oli yhä vaikeampaa hillitä itseään. Matkustaessaan hän yritti hengittää hitaasti. Hän ei halunnut saapua perille levottomana ja hermostuneena.
    
  Varsinkin jos he aikovat ylentää minut, kuten äitini sanoo.
    
  "Suoraan sanoen, rakas Schroeder, herätät minussa vakavia epäilyksiä."
    
  "Epäilyksiä, herra?"
    
  "Epäilyksiä uskollisuudestasi."
    
  Jurgen huomasi, että hänen kätensä oli alkanut taas täristä, ja hänen täytyi puristaa rystysiä lujaa saadakseen sen hallintaan.
    
  Kokoushuone oli täysin tyhjä Reinhard Heydrichiä ja häntä itseään lukuun ottamatta. Natsipuolueen tiedustelupalvelun, Saksan valtakunnan turvallisuusviraston, johtaja oli pitkä mies, jolla oli erottuva otsa, vain pari kuukautta Jürgeniä vanhempi. Nuoresta iästään huolimatta hänestä oli tullut yksi Saksan vaikutusvaltaisimmista henkilöistä. Hänen organisaationsa tehtävänä oli tunnistaa puoluetta uhkaavat uhat - todelliset tai kuvitellut. Jürgen oli kuullut tämän sinä päivänä, kun häntä haastateltiin työpaikkaa varten.
    
  Heinrich Himmler kysyi Heydrichiltä, kuinka hän organisoisi natsien tiedustelupalvelun, ja Heydrich vastasi kertomalla uudelleen jokaisen vakoiluromaanin, jonka hän oli koskaan lukenut. Saksan valtakunnan pääturvallisuusvirastoa pelättiin jo kaikkialla, vaikka oli epäselvää, johtuiko tämä enemmän halvasta fiktiosta vai synnynnäisestä lahjakkuudesta.
    
  "Miksi sanotte niin, herra?"
    
  Heydrich laski kätensä edessään olevalle kansiolle, jossa luki Jürgenin nimi.
    
  "Aloitit SA:ssa liikkeen alkuaikoina. Se on hienoa, se on mielenkiintoista. On kuitenkin yllättävää, että joku sinun... suvustasi nimenomaisesti pyytää paikkaa SA-pataljoonassa. Ja sitten ovat ne toistuvat väkivaltaisuudet, joista esimiehesi ovat raportoineet. Olen konsultoinut psykologia sinusta... ja hän arvelee, että sinulla saattaa olla vakava persoonallisuushäiriö. Se ei kuitenkaan sinänsä ole rikos, vaikka se voisi", hän korosti sanaa "voisi" puolihymyillen ja kulmakarvojaan kohottaen, "muuttua esteeksi. Mutta nyt tulemme siihen, mikä minua eniten huolestuttaa. Sinut kutsuttiin - kuten muukin henkilökuntasi - osallistumaan erityistilaisuuteen Burgerbraucellerissa 8. marraskuuta 1923. Et kuitenkaan koskaan ilmestynyt paikalle."
    
  Heydrich pysähtyi ja antoi viimeisten sanojensa leijua ilmassa. Jürgen alkoi hikoilla. Voitettuaan vaalit natsit alkoivat hitaasti ja järjestelmällisesti kostaa kaikille, jotka olivat estäneet vuoden 1923 kansannousun, viivästyttäen siten Hitlerin valtaannousua vuodella. Vuosien ajan Jürgen oli elänyt pelossa siitä, että joku osoittaisi häntä sormella, ja se oli vihdoin tapahtunut.
    
  Heydrich jatkoi, hänen äänensävynsä nyt uhkaavana.
    
  "Esimiehenne mukaan ette ilmoittautunut pyydetyssä kokouspaikassa. Näyttää kuitenkin siltä, että - ja lainaan - "Iskusotilas Jürgen von Schröder oli 10. komppanian laivueen mukana marraskuun 23. päivän yönä. Hänen paitansa oli verestä läpimärkä, ja hän väitti joutuneensa useiden kommunistien hyökkäyksen kohteeksi ja että veri kuului yhdelle heistä, miehelle, jonka hän puukotti. Hän pyysi liittymistä Schwabingin piirikunnan poliisikomissaarin komentamaan laivueeseen vallankaappauksen loppuun asti." Pitääkö tämä paikkansa?"
    
  "Viimeistä pilkkua myöten, herra."
    
  - Aivan. Tutkintakomitean on täytynyt ajatella niin, koska he myönsivät sinulle puolueen kultaisen merkin ja Veriritarikunnan mitalin, Heydrich sanoi osoittaen Jürgenin rintaa.
    
  Puolueen kultainen tunnus oli yksi Saksan halutuimmista kunniamerkeistä. Se koostui ympyrän sisällä olevasta natsilipusta, jota ympäröi kultainen laakeriseppele. Se erotti puolueen jäsenet, jotka liittyivät puolueeseen ennen Hitlerin voittoa vuonna 1933. Siihen asti natsien oli värvättävä ihmisiä riveihinsä. Siitä päivästä lähtien puolueen päämajaan muodostui loputtomia jonoja. Kaikille ei myönnetty tätä etuoikeutta.
    
  Veriritarikunnan osalta se oli valtakunnan arvokkain mitali. Sitä käyttivät vain ne, jotka osallistuivat vuoden 1923 vallankaappaukseen, joka päättyi traagisesti kuudentoista natsin kuolemaan poliisin käsissä. Edes Heydrich ei käyttänyt sitä kunniamerkkiä.
    
  - Mietin todella, jatkoi Reichin pääturvallisuusviraston johtaja naputtaen huuliaan kansion reunalla, - eikö meidän pitäisi perustaa tutkintakomissio teitä, ystäväni.
    
  - Se ei olisi tarpeen, herra, Jurgen sanoi kuiskaten tietäen kuinka lyhyitä ja päättäväisiä tutkintakomissiot nykyään olivat.
    
  "Eikö? Viimeisimmissä raporteissa, jotka tulivat ilmi SA:n sulauduttua SS:ään, sanotaan, että olit jossain määrin 'kylmäverinen tehtävien suorittamisessa', että sinulta puuttui 'sitoutumista'... Pitäisikö minun jatkaa?"
    
  "Se johtui siitä, että minua pidettiin poissa kaduilta, herra!"
    
  "Onko sitten mahdollista, että muut ihmiset ovat huolissaan sinusta?"
    
  "Vakuutan teille, herra, että sitoumukseni on ehdoton."
    
  "No niin, on yksi tapa saada takaisin tämän viraston luottamus."
    
  Viimeinkin rahat olivat laskussa. Heydrich oli kutsunut Jürgenin luokseen ehdotus mielessään. Hän halusi tältä jotakin, ja siksi hän oli painostanut tätä alusta asti. Jürgenillä ei luultavasti ollut aavistustakaan, mitä Jürgen teki sinä yönä vuonna 1923, mutta sillä, mitä Heydrich tiesi tai ei tiennyt, oli merkitystä: hänen sanansa oli laki.
    
  - Teen mitä tahansa, herra, Jurgen sanoi nyt hieman rauhallisemmin.
    
  "No niin, Jurgen. Voinko kutsua sinua Jurgeniksi?"
    
  - Totta kai, herra, hän sanoi tukahduttaen vihansa toisen miehen laiminlyönnistä vastata palvelukseen.
    
  "Oletko kuullut vapaamuurareista, Jurgen?"
    
  "Totta kai. Isäni oli loosin jäsen nuoruudessaan. Luulen, että hän kyllästyi siihen pian."
    
  Heydrich nyökkäsi. Tämä ei tullut hänelle yllätyksenä, ja Jürgen oletti hänen jo tietävän asian.
    
  "Siitä lähtien, kun tulimme valtaan, vapaamuurareita on... aktiivisesti lannistattu."
    
  - Tiedän, herra, Jürgen sanoi hymyillen kiertoilmaukselle. Mein Kampfissa, kirjassa, jonka jokainen saksalainen luki - ja laittoi esille kotiinsa, jos tiesi, mikä oli heille hyväksi - Hitler ilmaisi viskeraalisen vihansa vapaamuurareita kohtaan.
    
  "Merkittävä määrä looseja hajosi tai organisoitui uudelleen vapaaehtoisesti. Nämä tietyt loosit olivat meille vain vähän merkittäviä, koska ne olivat kaikki preussilaisia, arjalaisjäsenineen ja nationalistisine taipumuksineen. Koska ne hajosivat vapaaehtoisesti ja luovuttivat jäsenluettelonsa, niitä vastaan ei ryhdytty toimiin... toistaiseksi."
    
  "Ymmärtääkseni jotkut majatalot vaivaavat teitä edelleen, herra?"
    
  "Meille on täysin selvää, että monet loosit ovat pysyneet aktiivisina, niin kutsutut humanitaariset loosit. Useimmilla niiden jäsenillä on liberaaleja näkemyksiä, he ovat juutalaisia ja niin edelleen..."
    
  "Miksi ette vain kiellä heitä, herra?"
    
  - Jürgen, Jürgen, Heydrich sanoi holhoavasti, - parhaimmillaankin se vain haittaisi heidän toimintaansa. Niin kauan kuin heillä on toivonkipinää, he tapaavat toisiaan ja puhuvat harppiensa, suorakulmioidensa ja muiden juutalaisten hölynpölyjen sisällöstä. Haluan jokaisen heidän nimensä pienellä, neljätoista kertaa seitsemän tuuman kokoisella kortilla.
    
  Heydrichin pienet postikortit olivat tunnettuja koko puolueen sisällä. Hänen Berliinin toimistonsa vieressä olevassa suuressa huoneessa oli tietoa puolueen "ei-toivotuista" henkilöistä: kommunisteista, homoseksuaaleista, juutalaisista, vapaamuurareista ja kaikista muista, jotka olivat taipuvaisia kommentoimaan, että Führer vaikutti hieman väsyneeltä puheessaan sinä päivänä. Joka kerta, kun joku tuomittiin, kymmeniin tuhansiin postikortteihin lisättiin uusi. Postikorteissa näkyvien kohtalo oli edelleen tuntematon.
    
  "Jos vapaamuurarit kiellettäisiin, he vain menisivät maan alle kuin rotat."
    
  - Aivan oikein! sanoi Heydrich ja iski kämmenellään pöytään. Hän nojasi Jürgeniä kohti ja kysyi luottamuksellisesti: - Kerro minulle, tiedätkö, miksi tarvitsemme tämän roskaväen nimet?
    
  "Koska vapaamuurarius on kansainvälisen juutalaisen salaliiton nukke. On hyvin tiedossa, että pankkiirit kuten Rothschildit ja..."
    
  Kova nauru keskeytti Jürgenin intohimoisen puheen. Nähdessään paronin pojan ilmeen synkkenevän valtion turvallisuuspäällikkö pidätteli itsensä.
    
  "Älä toista minulle Volkischer Beobachterin pääkirjoituksia, Jürgen. Olen itsekin mukana kirjoittamassa niitä."
    
  "Mutta, herra, Führer sanoo..."
    
  - Kuinka pitkälle silmäsi irti vetänyt tikari meni, ystäväni, Heydrich sanoi tutkien hänen kasvojaan.
    
  - Herra, ei ole mitään syytä olla loukkaava, sanoi Jurgen raivostuneena ja hämmentyneenä.
    
  Heydrich hymyili ilkeästi.
    
  - Olet täynnä henkeä, Jürgen. Mutta tätä intohimoa täytyy hallita järjellä. Tee minulle palvelus äläkä tule yhdeksi niistä lampaista, jotka määkivät mielenosoituksissa. Sallikaa minun opettaa teille pieni oppitunti historiastamme. Heydrich nousi seisomaan ja alkoi kävellä edestakaisin suuren pöydän ympärillä. - Vuonna 1917 bolševikit hajottivat kaikki loosit Venäjällä. Vuonna 1919 Béla Kun hävitti kaikki vapaamuurarit Unkarissa. Vuonna 1925 Primo de Rivera kielsi loosit Espanjassa. Samana vuonna Mussolini teki saman Italiassa. Hänen mustapaidat raahasivat vapaamuurareita sängyistään keskellä yötä ja hakkasivat heidät kuoliaaksi kaduilla. Opettavainen esimerkki, eikö niin?
    
  Jurgen nyökkäsi yllättyneenä. Hän ei tiennyt tästä mitään.
    
  "Kuten näette", Heydrich jatkoi, "minkä tahansa vahvan hallituksen, joka aikoo pysyä vallassa, ensimmäinen teko on hankkiutua eroon - muun muassa - vapaamuurareista. Eikä siksi, että he toteuttaisivat jonkin hypoteettisen juutalaisen salaliiton käskyjä: he tekevät tämän, koska itse ajattelevat ihmiset luovat paljon ongelmia."
    
  "Mitä te tarkalleen ottaen haluatte minulta, herra?"
    
  "Haluan sinun soluttautuvan vapaamuurareiden joukkoon. Annan sinulle hyviä kontakteja. Olet aristokraatti, ja isäsi kuului loosiin muutama vuosi sitten, joten he hyväksyvät sinut ilman minkäänlaista hässäkkää. Tavoitteenasi on saada jäsenluettelo. Haluan tietää jokaisen Baijerin vapaamuurarin nimen."
    
  "Saisinko vapaat kädet, herra?"
    
  "Ellet kuule mitään päinvastaista, kyllä. Odota tässä hetki."
    
  Heydrich käveli ovelle, avasi sen ja haukahti muutamia ohjeita adjutantilleen, joka istui penkillä käytävällä. Adjutantti napsautti kantapäitään ja palasi hetken kuluttua toisen nuoren miehen kanssa, joka oli pukeutunut päällysvaatteisiinsa.
    
  "Tule sisään, Adolf, tule sisään. Rakas Jürgen, salli minun esitellä sinulle Adolf Eichmann. Hän on erittäin lupaava nuori mies, joka työskentelee Dachaun leirillämme. Hän on erikoistunut, sanotaanko... oikeudenkäyntien ulkopuolisiin tapauksiin."
    
  - Hauska tavata, Jurgen sanoi ojentaen kätensä. - Eli olet sellainen mies, joka osaa kiertää lain, vai mitä?
    
  - Samoin. Ja kyllä, joskus meidän on hieman joustettava sääntöjä, jos joskus haluamme palauttaa Saksan sen oikeille omistajille, Eichmann sanoi hymyillen.
    
  "Adolf on pyytänyt paikkaa toimistostani, ja olen taipuvainen helpottamaan hänen siirtymävaihettaan, mutta ensin haluaisin hänen työskentelevän kanssasi muutaman kuukauden. Välität hänelle kaikki saamasi tiedot, ja hän vastaa niiden tulkinnasta. Ja kun olet suorittanut tämän tehtävän, uskon voivani lähettää sinut Berliiniin suuremmalle tehtävälle."
    
    
  45
    
    
  Näin hänet. Olen siitä varma, ajatteli Clovis raahatessaan kyynärpäällään tiensä ulos kapakasta.
    
  Oli heinäkuun yö, ja hänen paitansa oli jo läpimärkä hiestä. Mutta kuumuus ei häirinnyt häntä liikaa. Hän oli oppinut selviytymään siitä aavikolla, kun hän ensimmäisen kerran huomasi Rainerin seuraavan itseään. Hänen oli täytynyt hylätä lupaava timanttikaivos Orange-joen valuma-alueella hämätäkseen Rainerin jäljiltä. Hän oli jättänyt viimeiset kaivumateriaalinsa ja ottanut mukaansa vain välttämättömät. Matalan harjanteen laella, kivääri kädessä, hän näki Paulin kasvot ensimmäistä kertaa ja laski sormensa liipaisimelle. Peläten ampuvansa ohi hän liukui alas kukkulan toiselta puolelta kuin käärme korkeassa ruohikossa.
    
  Sitten hän menetti Paulin useiksi kuukausiksi, kunnes hänen oli pakko paeta uudelleen, tällä kertaa Johannesburgin bordellista. Tällä kertaa Rainer huomasi hänet ensin, mutta etäältä. Kun heidän katseensa kohtasivat, Clovis oli niin tyhmä, että näytti pelkonsa. Hän tunnisti heti Rainerin silmien kylmän, kovan välkkeen metsästäjän katseeksi, joka muisti saaliinsa muodon. Hän onnistui pakenemaan piilotetun takaoven kautta ja ehti jopa palata hotellin kaatopaikalle, jossa hän yöpyi, ja heittää vaatteensa matkalaukkuun.
    
  Kolme vuotta kului ennen kuin Clovis Nagel kyllästyi Rainerin hengityksen tunteeseen niskassaan. Hän ei voinut nukkua ilman asetta tyynynsä alla. Hän ei voinut kävellä kääntymättä ympäri tarkistaakseen, seurattiinko häntä. Eikä hän pysyisi yhdessä paikassa muutamaa viikkoa kauempaa, koska pelkäsi jonain yönä heräävänsä noiden sinisten silmien teräksiseen tuijotukseen, jotka tarkkailivat häntä revolverin piipun takaa.
    
  Lopulta hän antoi periksi. Ilman varoja hän ei voinut paeta ikuisesti, ja paronin hänelle antamat rahat olivat jo kauan sitten loppuneet. Hän alkoi kirjoittaa paronille, mutta yhteenkään hänen kirjeisiinsä ei vastattu, joten Clovis nousi Hampuriin matkalla olevaan laivaan. Palattuaan Saksaan matkalla Müncheniin hän tunsi hetken helpotusta. Ensimmäiset kolme päivää hän oli vakuuttunut siitä, että oli menettänyt Rainerin... kunnes eräänä iltana hän käveli rautatieaseman lähellä olevaan kapakkaan ja tunnisti Paulin kasvot asiakasjoukosta.
    
  Clovisin vatsaan muodostui solmu ja hän pakeni.
    
  Juostessaan niin lujaa kuin lyhyet jalkansa kantoivat, hän tajusi tekemänsä kauhean virheen. Hän oli matkustanut Saksaan ilman ampuma-asetta, koska pelkäsi joutuvansa tulliviranomaisten pysäyttämäksi. Hän ei ollut vieläkään ehtinyt napata mitään, ja nyt hänen tarvitsi puolustautua vain taittoveitsellään.
    
  Hän veti sen taskustaan juostessaan kadulla. Hän väisti katulamppujen heittämiä valokeiloja, jotka syöksyivät lyhtyjen välistä toiseen kuin ne olisivat turvasaarekkeita, kunnes hän tajusi, että jos Rainer ajoi häntä takaa, Clovis teki asiat liian helpoiksi hänelle. Hän käänsi oikealle pimeälle kujalle, joka kulki rautatien suuntaisesti. Juna lähestyi ja jyrisi kohti asemaa. Clovis ei nähnyt häntä, mutta hän haistoi savupiipusta nousevan savun ja tunsi maan värähtelyt.
    
  Sivukadun toisesta päästä kuului ääni. Entinen merijalkaväensotilas säikähti ja puri kieltään. Hän juoksi taas, sydän jyskyttäen. Hän maistoi verta, pahaenteinen enne siitä, mitä hän tiesi tapahtuvan, jos toinen mies saavuttaisi hänet.
    
  Clovis päätyi umpikujaan. Koska hän ei päässyt pidemmälle, hän piiloutui mädäntyneen kalan hajuisen puulaatikoiden taakse. Kärpäset surisivat hänen ympärillään ja laskeutuivat hänen kasvoilleen ja käsiinsä. Hän yritti työntää ne pois, mutta toinen ääni ja varjo kujan suulla jähmettyivät hänet. Hän yritti hidastaa hengitystään.
    
  Varjo muuttui miehen siluetiksi. Clovis ei nähnyt hänen kasvojaan, mutta sille ei ollut tarvettakaan. Hän tiesi oikein hyvin, kuka se oli.
    
  Kykenemättä enää sietämään tilannetta hän ryntäsi kujan päähän kaataen kasan puulaatikoita. Pari rottaa viuhui kauhuissaan hänen jalkojensa välistä. Clovis seurasi heitä sokkona ja katseli, kuinka ne katosivat puoliavoimen oven läpi, jonka hän oli tietämättään ohittanut pimeydessä. Hän huomasi olevansa pimeässä käytävässä ja otti esiin sytyttimensä saadakseen suunnan. Hän antoi itselleen muutaman sekunnin valoa ennen kuin syöksyi taas pois, mutta käytävän päässä hän kompastui ja kaatui raapien käsiään kosteisiin betoniportaisiin. Uskaltamatta käyttää sytytintä uudelleen hän nousi ja alkoi kiivetä, kuunnellen jatkuvasti pienintäkään ääntä takanaan.
    
  Hän kiipesi ikuisuudelta tuntuvan matkan. Lopulta hänen jalkansa koskettivat tasaista maata ja hän uskalsi näpäyttää sytytintänsä. Välkkyvä keltainen valo paljasti hänen olevan toisessa käytävässä, jonka päässä oli ovi. Hän työnsi sitä, ja se oli lukitsematta.
    
  Sain hänet vihdoin pois jäljiltä. Tämä näyttää hylätyltä varastolta. Vietän täällä pari tuntia, kunnes olen varma, ettei hän seuraa minua, Clovis ajatteli hengityksen palatessa normaaliksi.
    
  "Hyvää iltaa, Clovis", sanoi ääni hänen takanaan.
    
  Clovis kääntyi ja painoi linkkuveitsensä nappia. Terä lensi ulos tuskin kuultavalla naksahduksella, ja Clovis syöksyi käsi ojennettuna oven luona odottavaa hahmoa kohti. Se oli kuin yrittäisi koskettaa kuunsädettä. Hahmo astui sivuun, ja teräsmiekka osui lähes puoli metriä harhaan lävistäen seinän. Clovis yritti repiä sen irti, mutta onnistui hädin tuskin poistamaan likaisen rappauksen ennen kuin isku löi hänet jaloiltaan.
    
  "Tee olosi mukavaksi. Olemme täällä jonkin aikaa."
    
  Pimeydestä kuului ääni. Clovis yritti nousta ylös, mutta käsi työnsi hänet takaisin lattialle. Yhtäkkiä valkoinen säde halkaisi pimeyden kahtia. Hänen takaa-ajajansa sytytti taskulampun. Hän osoitti sillä omia kasvojaan.
    
  "Näyttävätkö nämä kasvot teille tutuilta?"
    
  Clovis tutki Paul Raineria pitkään.
    
  - Et näytä häneltä, Clovis sanoi käheällä ja väsyneellä äänellä.
    
  Rainer osoitti taskulampulla Clovista, joka peitti silmänsä vasemmalla kädellään suojautuakseen kirkkaalta valolta.
    
  "Suuntaa tuo johonkin muualle!"
    
  "Teen mitä haluan. Pelaamme nyt minun säännöilläni."
    
  Valonsäde siirtyi Clovisin kasvoista Paulin oikeaan käteen. Käsissään hän piteli isänsä Mauser C96:ta.
    
  "Hyvä on, Rainer. Sinä olet vastuussa."
    
  "Olen iloinen, että pääsimme sopimukseen."
    
  Clovis kaivoi kätensä taskuunsa. Paul otti uhkaavan askeleen häntä kohti, mutta entinen merijalkaväen sotilas veti esiin savukeaskin ja nosti sen valoa vasten. Hän nappasi myös muutaman tulitikun, joita hän kantoi mukanaan siltä varalta, että sytytysneste loppuisi. Niitä oli jäljellä enää kaksi.
    
  - Olet tehnyt elämästäni kurjan, Rainer, hän sanoi ja sytytti suodattamattoman savukkeen.
    
  "Tiedän itsekin vähän pilatuista elämistä. Sinä pilasit minun."
    
  Clovis nauroi hämmentyneenä.
    
  "Piikuttaako sinua lähestyvä kuolemasi, Clovis?" Paul kysyi.
    
  Nauru jäi takertumaan Clovisin kurkkuun. Jos Paul olisi kuulostanut vihaiselta, Clovis ei olisi ollut niin peloissaan. Mutta hänen äänensävynsä oli välinpitämätön ja rauhallinen. Clovis oli varma, että Paul hymyili pimeydessä.
    
  "Helposti, näin. Katsotaanpa..."
    
  "Emme näe mitään. Haluan sinun kertovan minulle, miten tapoit isäni ja miksi."
    
  "En tappanut häntä."
    
  "Et tietenkään tehnyt niin. Siksi olet ollut pakosalla kaksikymmentäyhdeksän vuotta."
    
  "En se ollut minä, vannon!"
    
  "Kuka sitten?"
    
  Clovis pysähtyi hetkeksi. Hän pelkäsi, että jos hän vastaisi, nuori mies yksinkertaisesti ampuisi hänet. Nimi oli ainoa kortti, joka hänellä oli, ja hänen oli pelattava se.
    
  "Kerron sinulle, jos lupaat päästää minut menemään."
    
  Ainoa vastaus oli pimeydessä viritettävän aseen ääni.
    
  - Ei, Rainer! Clovis huusi. - Kuule, kyse ei ole vain siitä, kuka tappoi isäsi. Mitä hyötyä sinulle on tietää se? Tärkeintä on, mitä tapahtui ensin. Miksi.
    
  Muutaman hetken vallitsi hiljaisuus.
    
  "Jatka sitten. Kuuntelen."
    
    
  46
    
    
  "Kaikki alkoi 11. elokuuta 1904. Siihen päivään asti olimme viettäneet pari ihanaa viikkoa Swakopsmundissa. Olut oli afrikkalaisiin mittapuihin nähden kelvollista, sää ei ollut liian kuuma ja tytöt olivat erittäin ystävällisiä. Olimme juuri palanneet Hampurista, ja kapteeni Rainer oli nimittänyt minut luutnantikseen. Veneemme oli määrä viettää muutaman kuukauden partioiden siirtomaa-ajan rannikkoa toivoen kylvävänsä pelkoa englantilaisiin."
    
  "Mutta ongelma ei ollutkaan englannin kieli?"
    
  "Ei... Alkuasukkaat olivat kapinoineet muutama kuukausi aiemmin. Uusi kenraali saapui ottamaan komentopaikan, ja hän oli suurin kusipää, sadistisin paskiainen, jonka olin koskaan nähnyt. Hänen nimensä oli Lothar von Trotha. Hän alkoi painostaa alkuasukkaita. Hän oli saanut Berliinistä käskyn tehdä jonkinlainen poliittinen sopimus heidän kanssaan, mutta hän ei välittänyt siitä pätkääkään. Hän sanoi, että alkuasukkaat olivat ali-ihmisiä, apinoita, jotka olivat tulleet alas puista ja oppineet käyttämään kiväärejä vain matkimalla. Hän ajoi heitä takaa, kunnes me muut ilmestyimme Waterbergiin, ja siellä me kaikki olimme, me Swakopmundista ja Windhoekista tulleet, aseet käsissämme, kiroamassa surkeaa onneamme."
    
  "Voitit."
    
  "He olivat meitä kolme kertaa enemmän, mutta he eivät osanneet taistella armeijana. Yli kolmetuhatta kaatui, ja veimme kaikki heidän karjansa ja aseensa. Sitten..."
    
  Entinen merijalkaväen sotilas sytytti uuden savukkeen edellisen tuppisesta. Taskulampun valossa hänen ilmeensä katosivat.
    
  - Trota käski sinun edetä, Paul sanoi ja kannusti häntä jatkamaan.
    
  "Olen varma, että sinulle on kerrottu tämä tarina, mutta kukaan, joka ei ollut paikalla, ei tiedä, millaista se todella oli. Työnsimme heidät takaisin aavikolle. Ei vettä, ei ruokaa. Käskimme heitä olemaan palaamatta. Myrkytimme jokaisen kaivon satojen kilometrien säteellä emmekä antaneet heille mitään varoitusta. Ne, jotka piiloutuivat tai kääntyivät hakemaan vettä, olivat ensimmäisiä, jotka saivat varoituksen. Loput... yli kaksikymmentäviisituhatta, enimmäkseen naisia, lapsia ja vanhuksia, löysivät tiensä Omahekeen. En halua kuvitella, mitä heille tapahtui."
    
  "He kuolivat, Clovis. Kukaan ei ylitä Omahekea ilman vettä. Ainoat hengissä selvinneet olivat muutamat herero-heimot pohjoisessa."
    
  "Meille annettiin loma. Isäsi ja minä halusimme päästä mahdollisimman kauas Windhoekista. Varastimme hevosia ja suuntasimme etelään. En muista tarkkaa reittiä, jota kuljimme, koska ensimmäisten päivien aikana olimme niin humalassa, että tuskin muistimme omia nimiämme. Muistan, että kuljimme Kolmanskopin kautta ja että Trothasta tullut sähke odotti isääsi siellä. Siinä sanottiin, että hänen lomansa oli päättynyt ja että hänen oli määrä palata Windhoekiin. Isäsi repäisi sähkeen ja sanoi, ettei hän koskaan palaisi. Se kaikki kosketti häntä liian syvästi."
    
  "Vaikuttiko se häneen todella?" Paul kysyi. Clovis kuuli huolen hänen äänessään ja tiesi löytäneensä halkeaman vastustajansa haarniskaan.
    
  "Siinä se sitten oli, meidän molempien osalta. Jatkoimme juomista ja ajamista yrittäen päästä pois kaikesta. Meillä ei ollut aavistustakaan, minne olimme menossa. Eräänä aamuna saavuimme syrjäiselle maatilalle Orange-joen valuma-alueella. Siellä asui saksalaisten siirtolaisten perhe, ja hitto vieköön, jos isä ei ollut tyhmin paskiainen, jonka olen koskaan tavannut. Heidän tontillaan virtasi puro, ja tytöt valittivat jatkuvasti, että se oli täynnä pieniä kiviä ja että heidän jalkansa sattuivat, kun he menivät uimaan. Isä otti nämä pienet kiviä yksi kerrallaan ja kasasi ne talon taakse "tehdäkseen kivipolun", hän sanoi. Paitsi että ne eivät olleet kiviä."
    
  - Ne olivat timantteja, sanoi Paul, joka vuosien kaivoksissa työskenneltyään tiesi, että tämä virhe oli tapahtunut useammin kuin kerran. Jotkin timanttityypit näyttävät ennen hiomista ja kiillotusta niin karkeilta, että ihmiset usein erehtyvät luulemaan niitä läpikuultaviksi kiviksi.
    
  - Jotkut olivat kyyhkysenmunien kokoisia, poika. Toiset olivat pieniä ja valkoisia, ja oli jopa yksi vaaleanpunainen, näin iso, hän sanoi nostaen nyrkkinsä valonsäteeseen. - Niitä saattoi löytää oranssinvärisinä melko helposti noina päivinä, vaikka vaarana oli joutua tarkastajien ampumaksi, jos jäi kiinni hiipimisestä liian lähelle kaivauspaikkaa, eikä risteyksissä koskaan ollut pulaa ruumiista, jotka kuivuivat auringossa kylttien "TIMANTTIVAARAS" alla. No, oransseja timantteja oli paljon, mutta en ole koskaan nähnyt niin montaa yhdessä paikassa kuin tuolla maatilalla. Ei koskaan.
    
  "Mitä tämä mies sanoi, kun sai tietää?"
    
  "Kuten sanoin, hän oli tyhmä. Hän välitti vain Raamatustaan ja sadostaan, eikä hän koskaan antanut perheensä jäsenten mennä kaupunkiin. Heillä ei myöskään ollut vieraita, koska he asuivat keskellä ei mitään. Mikä oli ihan hyvä, koska kuka tahansa fiksu ihminen olisi tiennyt, mitä nuo kivet olivat. Isäsi näki kasan timantteja, kun he esittelivät meille tonttia, ja hän löi minua kyynärpäällä kylkiluihin - juuri ajoissa, koska olin aikeissa sanoa jotain tyhmää, hirttäkää minut, jos se ei ollut totta. Perhe otti meidät luokseen kyselemättä mitään. Isäsi oli huonolla tuulella illallisella. Hän sanoi haluavansa nukkua, että hän oli väsynyt; mutta kun maanviljelijä ja hänen vaimonsa tarjosivat meille huoneensa, isäsi vaati saada nukkua olohuoneessa useiden peittojen alla."
    
  "Jotta voit herätä keskellä yötä."
    
  "Juuri niin me teimmekin. Takan vieressä oli arkku täynnä perheen rikkauksia. Tyhjensimme ne lattialle yrittäen olla pitämättä ääntäkään. Sitten menin talon takaosaan ja laitoin kivet tavaratilaan. Uskokaa minua, vaikka arkku oli suuri, kivet täyttivät sen silti kolme neljäsosaa. Peitimme ne huovalla ja nostimme arkun pienelle katetulle vankkureille, joilla isäni toimitti tarvikkeita. Kaikki olisi mennyt täydellisesti, ellei olisi ollut sitä kirottua koiraa, joka nukkui ulkona. Kun valjastimme omat hevosemme vankkureihin ja lähdimme liikkeelle, juoksimme sen hännän yli. Kuinka tuo kirottu eläin ulvoikaan! Maanviljelijä oli jalkeillaan, haulikko kädessään. Vaikka hän saattoi olla tyhmä, hän ei ollut täysin hullu, ja uskomattoman nerokkaat selityksemme eivät johtuneet mistään, koska hän tajusi, mitä puuhasimme. Isäsi täytyi vetää esiin pistoolinsa, saman, jolla sinä osoitat minua, ja ampua hänet päähän."
    
  - Valehtelet, Paul sanoi. Valonsäde värähteli hieman.
    
  "Ei poika, minuun iskee salama tällä hetkellä, ellen kerro totuutta. Hän tappoi miehen, tappoi hänet kunnolla, ja minun piti kannustaa hevosia, koska äiti ja kaksi tytärtä tulivat kuistille ja alkoivat huutaa. Emme olleet kävelleet kymmentäkään mailia, kun isäsi käski minun pysähtyä ja määräsi minut ulos vankkureista. Sanoin hänelle, että hän on hullu, enkä usko olleeni väärässä. Kaikki tämä väkivalta ja alkoholi olivat alentaneet hänet vain varjoon entisestään. Maanviljelijän tappaminen oli viimeinen pisara. Sillä ei ollut väliä: hänellä oli ase, ja minä menetin omani yhtenä humalaisena iltana, joten painu helvettiin", sanoin ja kävelin ulos.
    
  "Mitä tekisit, jos sinulla olisi ase, Clovis?"
    
  - Ampaisin hänet, entinen merijalkaväensotilas vastasi epäröimättä hetkeäkään. Clovisilla oli idea siitä, miten hän voisi kääntää tilanteen edukseen.
    
  Minun täytyy vain saada hänet oikeaan paikkaan.
    
  "No mitä sitten tapahtui?" Paul kysyi nyt vähemmän itsevarmalla äänellä.
    
  "Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä tehdä, joten jatkoin polkua pitkin takaisin kaupunkiin. Isäsi lähti aikaisin sinä aamuna, ja kun hän palasi, oli jo yli puolentoista, mutta nyt hänellä ei ollut vankkureita, vain hevosemme. Hän kertoi minulle haudanneensa arkun paikkaan, jonka vain hän tunsi, ja että palaisimme hakemaan sen, kun tilanne rauhoittuisi."
    
  "Hän ei luottanut sinuun."
    
  "Ei tietenkään. Ja hän oli oikeassa. Poistuimme tieltä peläten, että kuolleen siirtolaisen vaimo ja lapset saattaisivat soittaa hälytyksen. Suuntasimme pohjoiseen ja nukuimme ulkona, mikä ei ollut kovin mukavaa, varsinkin kun isäsi puhui ja huusi paljon unissaan. Hän ei saanut sitä maanviljelijää mielestään. Ja niin se jatkui, kunnes palasimme Swakopmundiin ja saimme tietää, että meidät molemmat etsintäkuulutettiin karkuruuden ja veneensä hallinnan menettämisen vuoksi. Ilman timanttivälikohtausta isäsi olisi epäilemättä antautunut, mutta pelkäsimme, että he yhdistäisivät meidät Orange Poolin tapahtumiin, joten jatkoimme piiloutumista. Vältimme täpärästi sotilaspoliisilta piiloutumalla Saksaan matkalla olevaan laivaan. Jotenkin onnistuimme palaamaan vahingoittumattomina."
    
  "Oliko se silloin, kun lähestyit paronia?"
    
  "Hansilla oli pakkomielteinen halu palata arkun perään Orangeen, aivan kuten minullakin. Vietimme useita päiviä piileskellen paronin kartanossa. Isäsi kertoi hänelle kaiken, ja paroni sekosi... Aivan kuten isäsi, aivan kuten kaikki muutkin. Hän halusi tietää tarkan sijainnin, mutta Hans kieltäytyi kertomasta. Paroni oli konkurssissa eikä hänellä ollut varaa rahoittaa matkaa takaisin arkun etsimiseksi, joten Hans allekirjoitti joitakin papereita, joilla sinä ja äitisi asuitte talossa sekä heidän yhdessä omistamassaan pienyrityksessä. Isäsi ehdotti, että paroni myisi ne kerätäkseen varoja arkun palauttamiseksi. Kukaan meistä ei voinut tehdä sitä, koska meidätkin oli siihen mennessä etsintäkuulutettu Saksassa."
    
  "Mitä tapahtui hänen kuolinyönään?"
    
  "Siitä seurasi kiivas väittely. Paljon rahaa, neljä ihmistä huusi. Isäsi sai lopulta luodin vatsaansa."
    
  "Miten tämä tapahtui?"
    
  Clovis otti varovasti esiin savukeaskin ja tulitikkuaskin. Hän otti viimeisen savukkeen ja sytytti sen. Sitten hän sytytti savukkeen ja puhalsi savua taskulampun säteeseen.
    
  "Miksi olet tästä niin kiinnostunut, Paul? Miksi olet niin huolissasi murhaajan elämästä?"
    
  "Älä kutsu isääni noin!"
    
  Tule... vähän lähemmäs.
    
  - Eikö? Mitä kutsuisit Waterbergissä tekemäksemme teoksi? Mitä hän teki maanviljelijälle? Hän vei hänen päänsä irti; hän antoi hänen tehdä sen siinä kohtaa, hän sanoi koskettaen otsaansa.
    
  "Minä sanon sinulle, että ole hiljaa!"
    
  Raivohuudolla Paul astui eteenpäin ja nosti oikean kätensä lyödäkseen Clovista. Taitavasti Clovis heitti palavan savukkeen tämän silmiin. Paul nykäisi taaksepäin ja suojasi refleksinomaisesti kasvojaan antaen Clovisille tarpeeksi aikaa hypätä ylös ja juosta pois, pelaten viimeisen korttinsa, epätoivoisen viimeisen yrityksen.
    
  Hän ei ammu minua selkään.
    
  "Odota, paskiainen!"
    
  Varsinkin jos ei tiedä kuka ampui.
    
  Paul ajoi häntä takaa. Väistellen taskulampun valoa Clovis juoksi varaston takaosaa kohti yrittäen paeta takaa-ajajansa sisääntulotietä. Hän erotti juuri ja juuri pienen oven sävytetyn ikkunan vieressä. Hän kiihdytti vauhtiaan ja oli melkein ovella, kun hänen jalkansa tarttuivat johonkin.
    
  Hän kaatui kasvot alaspäin ja yritti nousta jaloilleen, kun Paul saavutti hänet ja tarttui häntä takista. Clovis yritti lyödä Paulia, mutta epäonnistui ja kompuroi vaarallisesti ikkunaa kohti.
    
  "Ei!" Paul huusi ja hyökkäsi taas Clovisin kimppuun.
    
  Yrittäessään saada tasapainonsa takaisin, entinen merijalkaväen sotilas ojensi kätensä Paulia kohti. Hänen sormensa hipaisivat nuoremman miehen sormia hetken ennen kuin tämä kaatui ja osui ikkunaan. Vanha lasi petti, ja Clovisin ruumis putosi aukosta ja katosi pimeyteen.
    
  Kuului lyhyt kirkaisu ja sitten kuiva koputus.
    
  Paul nojasi ikkunasta ulos ja osoitti taskulampulla maahan. Kymmenen metriä hänen alapuolellaan, keskellä kasvavaa verilammikosta, makasi Clovisin ruumis.
    
    
  47
    
    
  Jurgen rypisti nenäänsä astuessaan mielisairaalaan. Paikka haisi virtsalle ja ulosteille, joita desinfiointiaineen haju peitti huonosti.
    
  Hänen täytyi kysyä sairaanhoitajalta tietä, sillä tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän oli käynyt Oton luona sen jälkeen, kun tämä oli sijoitettu sinne yksitoista vuotta sitten. Pöydän ääressä istuva nainen luki lehteä kyllästynyt ilme kasvoillaan, jalat roikkuivat löysästi valkoisissa puukengissä. Nähdessään uuden Obersturmführerin ilmestyvän eteensä, sairaanhoitaja nousi seisomaan ja nosti oikean kätensä niin nopeasti, että hänen polttama savuke putosi hänen suustaan. Hän vaati saada tulla hänen seurakseen henkilökohtaisesti.
    
  "Ettekö pelkää, että joku heistä karkaa?" Jurgen kysyi heidän kävellessään käytävillä ja osoittaen vanhoja miehiä, jotka vaeltelivat päämäärättömästi sisäänkäynnin lähellä.
    
  "Sitä tapahtuu joskus, enimmäkseen vessassa käydessäni. Sillä ei kuitenkaan ole väliä, koska kulman kioskin kaveri yleensä tuo ne takaisin."
    
  Hoitaja jätti hänet paronin huoneen oven eteen.
    
  - Hän on täällä, herra, valmiina ja mukavasti. Hänellä on jopa ikkuna. Hei Hitler! hän lisäsi juuri ennen lähtöään.
    
  Jurgen vastasi vastahakoisesti tervehdykseen, iloisena nähdessään hänen lähtevän. Hän halusi nauttia tästä hetkestä yksin.
    
  Huoneen ovi oli auki, ja Otto nukkui lysähtäneenä pyörätuoliin ikkunan viereen. Kuola valui hänen rintaansa pitkin, valuen alas hänen viittaansa ja vanhaa, nyt säröillä olevaa monokkelia, joka roikkui kultaketjussa. Jürgen muisti, kuinka erilaiselta hänen isänsä oli näyttänyt vallankaappausyrityksen jälkeisenä päivänä - kuinka raivoissaan hän oli ollut yrityksen epäonnistumisesta, vaikka hän ei ollut tehnyt mitään sen aiheuttamiseksi.
    
  Jürgen pidätettiin ja kuulusteltiin lyhyesti, vaikka jo kauan ennen kuulustelujen päättymistä hänellä oli järkeä vaihtaa verinen ruskea paitansa puhtaaseen, eikä hänellä ollut ampuma-asetta. Tästä ei ollut mitään seuraamuksia hänelle eikä kenellekään muulle. Jopa Hitler vietti vankilassa vain yhdeksän kuukautta.
    
  Jürgen palasi kotiin, koska SA:n kasarmi suljettiin ja järjestö hajotettiin. Hän vietti useita päiviä lukittuna huoneeseensa, jättäen huomiotta äitinsä yritykset selvittää, mitä Ilse Rainerille oli tapahtunut, ja pohtien parasta tapaa käyttää kirje, jonka hän oli varastanut Paulin äidiltä.
    
  Veljeni äiti, hän toisti itsekseen hämmentyneenä.
    
  Lopulta hän tilasi kirjeestä kopiot ja eräänä aamuna aamiaisen jälkeen antoi toisen äidilleen ja toisen isälleen.
    
  "Mitä ihmettä tämä on?" kysyi paroni ottaen paperiarkit vastaan.
    
  "Tiedät kyllä oikein hyvin, Otto."
    
  "Jürgen! Osoita enemmän kunnioitusta!" hänen äitinsä sanoi kauhuissaan.
    
  "Sen jälkeen, mitä olen täällä lukenut, ei ole mitään syytä, miksi minun pitäisi."
    
  "Missä alkuperäinen on?" Otto kysyi käheällä äänellä.
    
  "Turvallisessa paikassa."
    
  "Tuo se tänne!"
    
  "Minulla ei ole aikomustakaan tehdä niin. Nämä ovat vain muutama kopio. Lähetin loput sanomalehtiin ja poliisin päämajaan."
    
  - Mitä olet tehnyt? Otto huusi kävellessään pöydän ympäri. Hän yritti nostaa nyrkkinsä lyödäkseen Jurgenia, mutta tämän ruumis tuntui olevan reagoimaton. Jurgen ja hänen äitinsä katsoivat järkyttyneinä, kun paroni laski kätensä ja yritti nostaa sen uudelleen, mutta tuloksetta.
    
  "En näe. Miksi en näe?" Otto kysyi.
    
  Hän horjahti eteenpäin ja veti aamiaispöytäliinaa mukanaan kaatuessaan. Ruokailuvälineet, lautaset ja kupit kaatuivat ja levittivät sisältöään, mutta paroni näytti jäävän huomaamatta makaaessaan liikkumattomana lattialla. Ruokasalissa kuului vain palvelijattaren huudot, joka oli juuri tullut sisään tarjotin vastaleivottua paahtoleipää kädessään.
    
  Huoneen oven vieressä seisova Jurgen ei voinut tukahduttaa katkeraa hymyä muistellessaan tuolloin osoittamaansa kekseliäisyyttä. Lääkäri selitti, että paroni oli saanut aivohalvauksen, joka oli tehnyt hänestä sanattoman ja kykenemättömän kävelemään.
    
  - Kun otetaan huomioon ne ylilyönnit, joihin tämä mies on elämänsä aikana langennut, en ole yllättynyt. En usko, että hän elää yli kuutta kuukautta, lääkäri sanoi ja laittoi instrumenttinsa nahkalaukkuun. Onneksi Otto ei nähnyt julmaa hymyä, joka välähti hänen poikansa kasvoilla, kun tämä kuuli diagnoosin.
    
  Ja tässä te olette, yksitoista vuotta myöhemmin.
    
  Nyt hän astui sisään äänettömästi, toi tuolin ja istuutui sairasta vastapäätä. Ikkunasta tuleva valo saattoi näyttää idylliseltä auringonsäteeltä, mutta se oli vain auringon heijastus vastapäisen rakennuksen paljaasta valkoisesta seinästä, ainoasta näkymästä paronin huoneesta.
    
  Väsyneenä odottamaan hänen tajuntansa heräämistä, Jurgen selvitti kurkkuaan useita kertoja. Paroni räpäytti silmiään ja nosti lopulta päätään. Hän tuijotti Jurgenia, mutta jos hän tunsi yllätystä tai pelkoa, hänen silmänsä eivät näyttäneet sitä. Jurgen pidätteli pettymystään.
    
  "Tiedätkö, Otto? Yritin pitkään kovasti ansaita hyväksyntäsi. Tietenkään sillä ei ollut sinulle mitään väliä. Välitit vain Eduardista."
    
  Hän pysähtyi hetkeksi odottaen jonkinlaista reaktiota, liikettä, mitä tahansa. Hän sai osakseen vain samanlaisen katseen kuin ennenkin, varovaisen mutta jähmettyneen.
    
  "Oli valtava helpotus saada tietää, ettet ollut isäni. Yhtäkkiä tunsin olevani vapaa vihaamaan sitä iljettävää, aviomiehen ottama sikaa, joka oli jättänyt minut huomiotta koko elämäni ajan."
    
  Myöskään loukkauksilla ei ollut mitään vaikutusta.
    
  "Sitten sait aivohalvauksen ja lopulta jätit minut ja äitini kahden. Mutta tietenkään, kuten kaikessa elämässäsi tekemässäsi, et tehnyt niin. Annoin sinulle liikaa pelivaraa odottaen, että korjaisit vääryyden, ja käytin jonkin aikaa miettien, miten pääsisin sinusta eroon. Ja nyt, kuinka kätevää... joku tulee, joka voisi vapauttaa minut tästä vaivasta."
    
  Hän nosti kainalossaan kantamansa sanomalehden ja piti sitä lähellä vanhan miehen kasvoja, niin lähellä, että tämä ehti lukea sen. Hän luki artikkelin ulkoa. Hän oli lukenut sen yhä uudelleen ja uudelleen edellisenä iltana odottaen hetkeä, jolloin vanha mies näkisi sen.
    
    
  Salaperäinen ruumis tunnistettu
    
    
  München (Pääkirjoitus) - Poliisi on vihdoin tunnistanut viime viikolla päärautatieaseman läheltä kujalta löydetyn ruumiin. Ruumis kuuluu entinen merijalkaväen luutnantti Clovis Nagel, jota ei ollut kutsuttu sotaoikeuteen sitten vuoden 1904, koska hän hylkäsi asemapaikkansa Lounais-Afrikan-tehtävän aikana. Vaikka hän palasi maahan valenimellä, viranomaiset pystyivät tunnistamaan hänet lukuisten vartaloaan peittävien tatuointien perusteella. Hänen kuolinsyynsä liittyvistä olosuhteista ei ole lisätietoja. Kuten lukijamme muistavat, se johtui putoamisesta korkealta, mahdollisesti iskun seurauksena. Poliisi muistuttaa yleisöä, että kaikkia Nagelin kanssa tekemisissä olleita epäillään, ja pyytää kaikkia, joilla on tietoja Nagelista, ottamaan välittömästi yhteyttä viranomaisiin.
    
  "Paul on palannut. Eikö olekin ihana uutinen?"
    
  Paronin silmissä välähti pelko. Se kesti vain muutaman sekunnin, mutta Jurgen nautti hetkestä, aivan kuin se olisi ollut suurin nöyryytys, jonka hänen kieroutunut mielensä pystyi kuvittelemaan.
    
  Hän nousi seisomaan ja suuntasi kylpyhuoneeseen. Hän otti lasin ja täytti sen puolilleen hanasta. Sitten hän istuutui taas paronin viereen.
    
  "Tiedäthän, että hän tulee nyt perässäsi. Ja en usko, että haluat nähdä nimeäsi otsikoissa, vai mitä, Otto?"
    
  Jurgen veti taskustaan metallisen rasian, joka ei ollut postimerkkiä suurempi. Hän avasi sen ja otti sieltä pienen vihreän pillerin, jonka hän jätti pöydälle.
    
  - Uusi SS-yksikkö kokeilee näitä ihmeellisiä asioita. Meillä on agentteja ympäri maailmaa, ihmisiä, joiden on ehkä kadottava hiljaa ja kivuttomasti minä hetkenä hyvänsä, nuori mies sanoi unohtaen mainita, ettei kivuttomuutta ollut vielä saavutettu. - Säästä meidät häpeältä, Otto.
    
  Hän nosti hattunsa ja veti sen päättäväisesti takaisin päähänsä, sitten suuntasi ovelle. Päästyään oven eteen hän kääntyi ympäri ja näki Oton hapuilevan taulua. Hänen isänsä piteli taulua sormiensa välissä, hänen kasvonsa yhtä ilmeettömät kuin Jürgenin vierailun aikana. Sitten hänen kätensä nousi suulleen niin hitaasti, että liike oli lähes huomaamaton.
    
  Jurgen lähti. Hetken aikaa hän tunsi kiusausta jäädä katsomaan, mutta oli parempi pysyä suunnitelmassa ja välttää mahdolliset ongelmat.
    
  Huomisesta lähtien henkilökunta puhuttelee minua paroni von Schroederiksi. Ja kun veljeni tulee hakemaan vastauksia, hänen on kysyttävä minulta.
    
    
  48
    
    
  Kaksi viikkoa Nagelin kuoleman jälkeen Paul uskalsi vihdoin mennä ulos uudelleen.
    
  Entisen merijalkaväen sotilaan ruumiin maahan iskeytymisen ääni kaikui hänen päässään koko sen ajan, jonka hän vietti lukittuna vuokraamaansa huoneeseen Schwabingin majatalosta. Hän yritti palata vanhaan rakennukseen, jossa hän asui äitinsä kanssa, mutta se oli nyt yksityisasunto.
    
  Tämä ei ollut ainoa asia, joka Münchenissä muuttui hänen poissa ollessaan. Kadut olivat puhtaampia, eikä kadunkulmissa enää hengaillut työttömien ryhmiä. Jonot kirkkojen ja työvoimatoimistojen luona olivat kadonneet, eikä ihmisten enää tarvinnut raahata mukanaan kahta matkalaukkua täynnä pieniä seteleitä joka kerta, kun he halusivat ostaa leipää. Kapakoissa ei ollut verisiä tappeluita. Pääkatujen varrella olevat valtavat ilmoitustaulut ilmoittivat muista asioista. Aiemmin ne olivat täynnä uutisia poliittisista kokouksista, tulisieluisista manifesteista ja kymmenistä "Etsitään varkaudesta" -julisteista. Nyt niissä esiteltiin rauhanomaisia asioita, kuten puutarhayhdistysten kokouksia.
    
  Kaikkien näiden tuhon enteiden sijaan Pavel huomasi, että ennustus oli toteutunut. Minne tahansa hän menikin, hän näki ryhmiä poikia, joilla oli punaiset käsivarsinauhoja ja hihoissaan hakaristit. Ohikulkijat pakotettiin nostamaan kätensä ja huutamaan "Heil Hitler!", jottei he olisi vaarassa joutua kahden siviilipukuisen agentin olkapäälle taputuksen kohteeksi ja käskyn perässä. Muutamat, vähemmistö, kiiruhtivat piiloutumaan oviaukkoihin välttääkseen tervehdyksen, mutta tällainen ratkaisu ei ollut aina mahdollinen, ja ennemmin tai myöhemmin kaikkien oli pakko nostaa kätensä.
    
  Kaikkialla minne katsoi, ihmiset esittelivät hakaristilippua, tuota ilkikurista mustaa hämähäkkiä, joko hiusneuloilla, käsivarsinauhoilla tai kaulaan sidotuilla huiveilla. Niitä myytiin johdinautopysäkeillä ja kioskeissa lippujen ja sanomalehtien kanssa. Tämä isänmaallisuuden aalto alkoi kesäkuun lopulla, kun kymmeniä SA-johtajia murhattiin keskellä yötä "isänmaan pettämisestä". Tällä teolla Hitler lähetti kaksi viestiä: ettei kukaan ollut turvassa ja että Saksassa hän oli ainoa vastuussa. Pelko oli piirretty jokaiselle kasvoille, yrittivätpä ihmiset kuinka kovasti tahansa peittää sitä.
    
  Saksasta oli tullut juutalaisten kuolemanloukku. Kuukausi kerrallaan heitä vastaan kohdistetut lait tiukenivat, ja heitä ympäröivät epäoikeudenmukaisuudet pahenivat hiljaa. Ensin saksalaiset kohdistivat hyökkäyksensä juutalaisiin lääkäreihin, asianajajiin ja opettajiin, riistivät heiltä heidän unelmiensa työpaikat ja samalla riistivät näiltä ammattilaisilta mahdollisuuden ansaita elantonsa. Uudet lait tarkoittivat, että satoja seka-avioliittoja mitätöitiin. Itsemurha-aalto, jollaista Saksa ei ollut koskaan ennen nähnyt, pyyhkäisi yli maan. Ja silti oli juutalaisia, jotka katsoivat muualle tai kielsivät väittämän, ettei tilanne ollut oikeasti niin paha, osittain siksi, että harvat tiesivät, kuinka laajalle levinnyt ongelma oli - saksalainen lehdistö tuskin kirjoitti siitä - ja osittain siksi, että vaihtoehto, maastamuutto, oli yhä vaikeampi. Maailmanlaajuinen talouskriisi ja pätevien ammattilaisten ylitarjonta saivat lähdön tuntumaan järjettömältä. Tajusivatpa he sitä tai eivät, natsit pitivät juutalaisia panttivankeina.
    
  Kaupungissa kävely toi Paulille jonkin verran helpotusta, vaikkakin sen kustannuksella, että hän tunsi ahdistusta Saksan suunnasta.
    
  - Tarvitteko solmioneulaa, herra? nuori mies kysyi katsoen häntä ylös alas. Pojalla oli pitkä nahkavyö, jota koristi useita kuvioita yksinkertaisesta kierretystä rististä natsien vaakunaa kantavaan kotkaan.
    
  Paul pudisti päätään ja jatkoi matkaansa.
    
  - Teidän pitäisi käyttää sitä, herra. Se on hieno merkki tuestanne loistavaa Führeriämme kohtaan, poika vaati juosten hänen perässään.
    
  Nähdessään, ettei Paavali luovuttanut, hän ojensi kielensä ja lähti etsimään uutta saalista.
    
  Mieluummin kuolisin kuin käyttäisin tätä symbolia, Paul ajatteli.
    
  Hänen mielensä vajosi takaisin kuumeiseen, hermostuneeseen tilaan, jossa hän oli ollut Nagelin kuolemasta lähtien. Tarina miehestä, joka oli ollut hänen isänsä yliluutnantti, sai hänet kyseenalaistamaan paitsi sen, miten tutkintaa jatkaa, myös tämän etsinnän luonteen. Nagelin mukaan Hans Rainer oli elänyt monimutkaisen ja kieroutuneen elämän ja tehnyt rikoksen rahasta.
    
  Nagel ei tietenkään ollut lähteistä luotettavin. Mutta tästä huolimatta hänen laulamansa laulu oli sopusoinnussa sen sävelen kanssa, joka aina kaikui Paulin sydämessä, kun hän ajatteli isäänsä, jota hän ei koskaan tuntenut.
    
  Katsellessaan tyyntä, selkeää painajaista, johon Saksa oli niin innokkaasti syöksymässä, Paul mietti, herääkö hän vihdoin.
    
  Täytin kolmekymmentä viime viikolla, hän ajatteli katkerasti kävellessään Isarin rannalla, missä pariskunnat kokoontuivat penkeille, ja olen viettänyt yli kolmanneksen elämästäni etsien isää, joka ei ehkä ollut vaivan arvoinen. Jätin rakastamani miehen enkä saanut vastineeksi mitään muuta kuin surua ja uhrauksia.
    
  Ehkä juuri siksi hän idealisoi Hansia unelmissaan - koska hänen piti kompensoida sitä synkkää todellisuutta, jonka hän arvasi Ilsen hiljaisuudesta.
    
  Hän tajusi yhtäkkiä jättävänsä jälleen hyvästit Münchenille. Ainoa ajatus hänen päässään oli halu lähteä, paeta Saksasta ja palata Afrikkaan, paikkaan, jossa hän, vaikka ei olisikaan onnellinen, voisi ainakin löytää palan sieluaan.
    
  Mutta olen päässyt näin pitkälle... Miten minulla on varaa luovuttaa nyt?
    
  Ongelma oli kaksitahoinen. Hänellä ei myöskään ollut aavistustakaan, miten edetä. Nagelin kuolema oli tuhonnut paitsi hänen toiveensa, myös viimeisen konkreettisen johtolangan. Hän toivoi, että hänen äitinsä olisi luottanut häneen enemmän, koska silloin äiti saattaisi olla vielä elossa.
    
  Voisin mennä etsimään Jurgenin ja puhua hänen kanssaan siitä, mitä äitini kertoi minulle ennen kuolemaansa. Ehkä hän tietää jotain.
    
  Jonkin ajan kuluttua hän hylkäsi ajatuksen. Hän oli kyllästynyt Schrödereihin, ja todennäköisesti Jürgen vihasi häntä edelleen siitä, mitä oli tapahtunut hiilikaivosmiehen talleilla. Hän epäili, että aika oli tehnyt mitään tyynnyttääkseen hänen vihansa. Ja jos hän olisi lähestynyt Jürgeniä ilman minkäänlaisia todisteita ja sanonut tälle, että hänellä oli syytä uskoa heidän olevan veljeksiä, hänen reaktionsa olisi varmasti ollut kauhistuttava. Hän ei myöskään voinut kuvitella yrittävänsä puhua paronin tai Brunhilden kanssa. Ei, tuo kuja oli umpikuja.
    
  Se on ohi. Minä lähden.
    
  Hänen epätasainen matkansa johdatti hänet Marienplatzille. Hän päätti käydä viimeisen kerran Sebastian Kellerin luona ennen kuin lähtisi kaupungista ikuisiksi ajoiksi. Matkan varrella hän mietti, oliko kirjakauppa vielä auki vai oliko sen omistaja joutunut 1920-luvun kriisin uhriksi, kuten niin monet muutkin yritykset.
    
  Hänen pelkonsa osoittautuivat perusteettomiksi. Liike näytti yhtä siistiltä kuin aina ennenkin, ja sen runsasvitriinit tarjosivat huolella valikoitua kokoelmaa saksalaista klassista runoutta. Paul tuskin pysähtyi ennen sisääntuloaan, ja Keller kurkisti heti takahuoneen ovesta sisään, aivan kuten hän oli tehnyt ensimmäisenä päivänä vuonna 1923.
    
  "Paul! Voi hyvänen aika, mikä yllätys!"
    
  Kirjamyyjä ojensi kätensä lämpimällä hymyllä. Tuntui kuin aikaa ei olisi kulunut juuri lainkaan. Hän värjäsi hiuksensa edelleen valkoisiksi ja käytti uusia kultasankaisia laseja, mutta siitä ja silmien ympärillä olevista oudoista ryppyistä huolimatta hän säteili edelleen samaa viisauden ja tyyneyden auraa.
    
  "Hyvää iltapäivää, herra Keller."
    
  "Mutta tämä on niin ilo, Paul! Missä olet piileskellyt kaiken tämän ajan? Luulimme, että olit eksyksissä... Luin lehdistä majatalon tulipalosta ja pelkäsin, että sinäkin kuolit siellä. Olisit voinut kirjoittaa!"
    
  Hieman häpeissään Paul pyysi anteeksi vaikenemistaan kaikkina näinä vuosina. Tavanomaisesta tavastaan poiketen Keller sulki kirjakaupan ja vei nuoren miehen takahuoneeseen, jossa he viettivät pari tuntia siemaillen teetä ja jutellen vanhoista ajoista. Paul puhui matkoistaan Afrikassa, eri työpaikoistaan ja kokemuksistaan eri kulttuurien parissa.
    
  "Olet kokenut todellisia seikkailuja... Karl May, jota ihailet niin paljon, haluaisi olla sinun asemassasi."
    
  - Niin kai... Vaikka romaanit ovatkin aivan eri asia, Paul sanoi katkerasti hymyillen ajatellen Nagelin traagista loppua.
    
  "Entä vapaamuurarius, Paul? Oliko sinulla yhteyksiä mihinkään loosiin tänä aikana?"
    
  "Ei, herra."
    
  - No niin, kaiken kaikkiaan veljeskuntamme ydin on järjestys. Sattumalta tänä iltana on kokous. Sinun on tultava mukaani; en hyväksy kieltävää vastausta. Voit jatkaa siitä, mihin jäit, Keller sanoi taputtaen häntä olkapäälle.
    
  Paavali suostui vastahakoisesti.
    
    
  49
    
    
  Sinä iltana palatessaan temppeliin Paavali tunsi tutun keinotekoisuuden ja tylsiyden tunteen, joka oli vallannut hänet vuosia aiemmin, kun hän alkoi osallistua vapaamuurarien kokouksiin. Paikka oli ääriään myöten täynnä, ja paikalla oli yli sata ihmistä.
    
  Sopivalla hetkellä Keller, yhä Rising Sun Lodgen suurmestari, nousi seisomaan ja esitteli Paulin muille vapaamuurareilleen. Monet heistä tunsivat hänet jo ennestään, mutta ainakin kymmenen jäsentä tervehti häntä ensimmäistä kertaa.
    
  Lukuun ottamatta hetkeä, jolloin Keller puhutteli häntä suoraan, Paul vietti suurimman osan kokouksesta omiin ajatuksiinsa vaipuneena... lähellä loppua, kun yksi vanhemmista veljistä - joku nimeltä Furst - nousi seisomaan esitelläkseen aiheen, jota ei ollut kyseisen päivän asialistalla.
    
  "Arvoisa suurmestari, ryhmä veljiä ja minä olemme keskustelleet nykytilanteesta."
    
  "Mitä tarkoitat, veli Ensimmäinen?"
    
  "Siitä häiritsevästä varjosta, jonka natsismi heittää vapaamuurariuden ylle."
    
  "Veli, tiedät säännöt. Temppelissä ei politiikkaa."
    
  "Mutta suurmestari on varmasti samaa mieltä kanssani siitä, että uutiset Berliinistä ja Hampurista ovat huolestuttavia. Monet loosit siellä ovat lakanneet toimimasta omasta tahdostaan. Täällä Baijerissa ei ole jäljellä yhtään preussilaista loosia."
    
  "Joten ehdotatteko tämän loosin lakkauttamista, veli Ensimmäinen?"
    
  "Tietenkin ei. Mutta mielestäni nyt saattaisi olla aika ryhtyä toimiin, joita muut ovat tehneet varmistaakseen niiden pysyvyyden."
    
  "Ja mitä nämä toimenpiteet ovat?"
    
  "Ensimmäinen olisi katkaista yhteytemme Saksan ulkopuolisiin veljeskuntiin."
    
  Tätä ilmoitusta seurasi paljon nurinaa. Vapaamuurarius oli perinteisesti ollut kansainvälinen liike, ja mitä enemmän yhteyksiä loosilla oli, sitä arvostetumpi se oli.
    
  "Olkaa hiljaa. Kun veljeni on lopettanut, kaikki voivat ilmaista omat ajatuksensa tästä asiasta."
    
  "Toinen olisi yhdistyksemme nimeäminen uudelleen. Muut Berliinin loosit muuttivat nimensä Saksalaisritarien ritarikunnaksi."
    
  Tämä herätti uuden tyytymättömyyden aallon. Järjestön nimen muuttaminen oli yksinkertaisesti mahdotonta hyväksyä.
    
  "Ja lopuksi, mielestäni meidän pitäisi erottaa majasta - kunniakkaasti - ne veljet, jotka vaaransivat selviytymisemme."
    
  "Ja millaisia veljiä he olisivat?"
    
  Furst selvitti kurkkunsa ennen kuin jatkoi, selvästi epämukavana.
    
  "Juutalaisia veljiä tietenkin."
    
  Paul hyppäsi ylös istuimeltaan. Hän yritti saada puheenvuoron, mutta kirkko puhkesi huutojen ja kirousten kaaokseen. Kaaos kesti useita minuutteja, ja kaikki yrittivät puhua yhtä aikaa. Keller löi puhujakorokettaan useita kertoja nuijallaan, jota hän käytti harvoin.
    
  "Antakaa käskyjä, antakaa käskyjä! Puhumme vuorotellen, tai minun on hajotettava kokous!"
    
  Kiihkeät tunteet laantuivat hieman, ja puhujat käyttivät puheenvuoron tukeakseen tai hylätäkseen esityksen. Paul laski äänestäneiden määrän ja yllättyi havaitessaan kahden kannan olevan tasan. Hän yritti keksiä johdonmukaisen puheenvuoron. Hän oli päättänyt osoittaa, kuinka epäreiluksi hän piti koko keskustelua.
    
  Lopulta Keller osoitti häntä nuijallaan. Paul nousi seisomaan.
    
  "Veljet, tämä on ensimmäinen kerta, kun puhun tässä loosissa. Se saattaa hyvinkin olla viimeinen. Olen ollut hämmästynyt keskustelusta, jonka veli Ensimmäisen ehdotus on herättänyt, ja eniten minua ei hämmästytä mielipiteenne asiasta, vaan se, että meidän ylipäätään piti keskustella siitä."
    
  Kuului hyväksyvä mumina.
    
  "En ole juutalainen. Suonissani virtaa arjalaista verta, tai ainakin luulen niin. Totuus on, etten ole täysin varma kuka olen. Tulin tähän jaloon oppilaitokseen isäni jalanjäljissä, ilman muuta tavoitetta kuin oppia lisää itsestäni. Tietyt elämäni olosuhteet pitivät minut erossa teistä pitkään, mutta palattuani en koskaan kuvitellut, että asiat olisivat niin erilaisia. Näiden seinien sisällä meidän oletetaan pyrkivän valaistumiseen. Joten, veljet, voitteko selittää minulle, miksi tämä laitos syrjii ihmisiä minkään muun kuin heidän tekojensa perusteella, olivatpa ne oikeita tai vääriä?"
    
  Lisää hurraahuutoja puhkesi. Paul näki Firstin nousevan istuimeltaan.
    
  "Veli, olet ollut poissa kauan, etkä tiedä, mitä Saksassa tapahtuu!"
    
  "Olet oikeassa. Elämme synkkiä aikoja. Mutta tällaisina aikoina meidän on pidettävä tiukasti kiinni siitä, mihin uskomme."
    
  "Mökin selviytyminen on vaakalaudalla!"
    
  "Niin, mutta millä hinnalla?"
    
  "Jos meidän on pakko..."
    
  "Veli Ensimmäinen, jos ylittäisit aavikkoa ja näkisit auringon kuumenevan ja vesipullosi tyhjenevän, pissaisitko siihen estääksesi sen vuotamisen?"
    
  Temppelin katto tärisi naurusta. Furst oli häviämässä ottelua ja kiehui raivosta.
    
  "Ja ajatella, että nämä ovat karkurin hylätyn pojan sanoja", hän huudahti raivoissaan.
    
  Paul vaimensi iskua parhaansa mukaan ja puristi edessään olevan tuolin selkänojaa, kunnes hänen rystysensä muuttuivat valkoisiksi.
    
  Minun on hillittävä itseni tai hän voittaa.
    
  "Arvoisin suurmestari, aiotteko antaa veli Ferstin altistaa lausuntoni ristitulelle?"
    
  "Veli Rainer on oikeassa. Pitäkää kiinni väittelysäännöistä."
    
  Furst nyökkäsi leveästi hymyillen, mikä sai Paulin varovaiseksi.
    
  "Olen iloinen. Siinä tapauksessa pyydän teitä antamaan puheenvuoron veli Rainerin tilalle."
    
  "Millä? Millä perusteella?" Paul kysyi yrittäen olla huutamatta.
    
  "Kiellätkö osallistuneesi loosin kokouksiin vain muutama kuukausi ennen katoamistasi?"
    
  Paavali hermostui.
    
  "En, en kiellä sitä, mutta..."
    
  "Et siis ole saavuttanut käsityöläistoverisi arvoa, etkä ole oikeutettu osallistumaan kokouksiin", Ensimmäinen keskeytti.
    
  "Olin oppipoikana yli yksitoista vuotta. Käsityöläisapulaistutkinto myönnetään automaattisesti kolmen vuoden kuluttua."
    
  - Kyllä, mutta vain jos käyt säännöllisesti töissä. Muuten sinulla on oltava veljien enemmistön hyväksyntä. Joten sinulla ei ole oikeutta puhua tässä väittelyssä, First sanoi kykenemättä peittämään tyytyväisyyttään.
    
  Paul katseli ympärilleen etsien tukea. Kaikki tuijottivat häntä hiljaa. Jopa Keller, joka oli hetki sitten vaikuttanut innokkaalta auttamaan häntä, oli rauhallinen.
    
  "Hyvä on. Jos vallitseva mieliala on sellainen, eroan jäsenyydestäni majatalossa."
    
  Paul nousi seisomaan ja lähti penkiltä suuntaamaan kohti Kellerin puhujakoroketta. Hän riisui esiliinansa ja hansikkaansa ja heitti ne suurmestarin jalkoihin.
    
  "En ole enää ylpeä näistä symboleista."
    
  "Minä myös!"
    
  Yksi läsnäolijoista, mies nimeltä Joachim Hirsch, nousi seisomaan. Hirsch oli juutalainen, Paul muisteli. Hänkin heitti symbolit puhujakorokkeen juurelle.
    
  - En aio odottaa äänestystä siitä, pitäisikö minut erottaa loosista, johon olen kuulunut kaksikymmentä vuotta. Mieluummin lähtisin, hän sanoi seisten Paulin vieressä.
    
  Kuultuaan tämän monet muut nousivat seisomaan. Useimmat heistä olivat juutalaisia, vaikka, kuten Paavali tyytyväisenä totesi, joukossa oli myös muutamia ei-juutalaisia, jotka olivat selvästi yhtä raivoissaan kuin hän. Minuutissa ruudulliselle marmorille oli kerääntynyt yli kolmekymmentä esiliinaa. Näky oli kaoottinen.
    
  - Nyt riittää! Keller huusi ja iski nuijansa maahan turhaan yrittäen tulla kuulluksi. - Jos voisin, heittäisin tämänkin esiliinan pois. Kunnioittakaamme niitä, jotka tekivät tämän päätöksen.
    
  Toisinajattelijoiden ryhmä alkoi poistua temppelistä. Paavali oli yksi viimeisistä lähtevistä, ja hän lähti pää pystyssä, vaikka se suruttikin häntä. Loosin jäsenyys ei ollut koskaan ollut hänen erityinen intohimonsa, mutta häntä tuskautti nähdä niin älykkäiden, sivistyneiden ihmisten ryhmän jakautuneen pelon ja suvaitsemattomuuden vuoksi.
    
  Hän käveli hiljaa kohti aulaa. Jotkut toisinajattelijat olivat kokoontuneet ryhmiin, vaikka useimmat olivat keränneet hatunsa ja suuntasivat ulos kahden tai kolmen hengen ryhmissä välttääkseen huomiota. Paul oli juuri tekemässä samoin, kun hän tunsi jonkun koskettavan selkäänsä.
    
  - Sallikaa minun kättellä teitä. Kätteli Hirsch, mies joka oli heittänyt esiliinansa Paulin perään. - Kiitos paljon esimerkistänne. Jos ette olisi tehneet niin kuin teitte, en olisi itse uskaltanut tehdä sitä.
    
  "Sinun ei tarvitse kiittää minua. En vain kestänyt nähdä kaiken sen epäoikeudenmukaisuutta."
    
  "Jos vain useampi ihminen olisi sinun kaltaisesi, Rainer, Saksa ei olisi tässä jamassa. Toivotaan vain, että kyseessä on vain kova tuuli."
    
  - Ihmiset ovat peloissaan, Paul sanoi kohauttaen olkapäitään.
    
  "En ole yllättynyt. Kolme tai neljä viikkoa sitten Gestapolle annettiin valtuudet toimia oikeuden ulkopuolella."
    
  "Mitä tarkoitat?"
    
  "He voivat pidättää kenet tahansa, jopa niin yksinkertaisen asian kuin 'epäilyttävän kävelyn' perusteella."
    
  "Mutta tämä on naurettavaa!" huudahti Paul hämmästyneenä.
    
  - Eikä siinä vielä kaikki, sanoi toinen miehistä, joka oli juuri lähdössä. - Perhe saa ilmoituksen muutaman päivän kuluttua.
    
  - Tai heidät kutsutaan paikalle tunnistamaan ruumis, kolmas lisäsi synkästi. - Näin on jo käynyt eräälle tuntemalleni, ja lista kasvaa. Krickstein, Cohen, Tannenbaum...
    
  Kuullessaan tuon nimen Paulin sydän hypähti.
    
  "Odota, sanoitko Tannenbaum? Mikä Tannenbaum?"
    
  "Joseph Tannenbaum, teollisuusmies. Tunnetko hänet?"
    
  "Jotain sellaista. Voisi sanoa, että olen... perheen ystävä."
    
  "Sitten minun on valitettavasti ilmoitettava, että Joseph Tannenbaum on kuollut. Hautajaiset pidetään huomenna aamulla."
    
    
  50
    
    
  "Sateen pitäisi olla pakollista hautajaisissa", Manfred sanoi.
    
  Alice ei vastannut. Hän vain otti hänen kätensä ja puristi sitä.
    
  Hän oli oikeassa, hän ajatteli katsellessaan ympärilleen. Valkoiset hautakivet kimaltelivat aamuauringossa ja loivat seesteisen ilmapiirin, joka oli täysin ristiriidassa hänen mielentilansa kanssa.
    
  Alice, joka tiesi niin vähän omista tunteistaan ja joka niin usein lankesi tähän emotionaaliseen sokeuteen, ei aivan ymmärtänyt, mitä hän tunsi sinä päivänä. Siitä lähtien, kun isä oli kutsunut heidät takaisin Ohiosta viisitoista vuotta sitten, hän oli vihannut isäänsä pohjimmiltaan. Ajan myötä hänen vihansa oli saanut monia sävyjä. Aluksi siinä oli sävynä vihaisen teini-ikäisen kaunan tunne, jota jatkuvasti vastustettiin. Siitä se kasvoi halveksunnaksi, kun hän näki isänsä kaikessa itsekkyydessään ja ahneudessaan, liikemiehen, joka oli valmis tekemään mitä tahansa menestyäkseen. Lopulta oli vielä riippuvaiseksi joutumista pelkäävän naisen välttelevä, pelokas viha.
    
  Siitä lähtien, kun isänsä kätyrit vangitsivat hänet tuona kohtalokkaana yönä vuonna 1923, Alicen viha häntä kohtaan oli muuttunut kylmäksi ja puhtaimmaksi vihamielisyydeksi. Eronnuttuaan Paulin kanssa Alice oli riisunut suhteensa häneen kaikesta intohimosta ja keskittynyt siihen rationaalisesta näkökulmasta. Paul - oli parasta kutsua häntä "häneksi", se sattui vähemmän - oli sairas. Hän ei ymmärtänyt, että Alicen pitäisi saada elää omaa elämäänsä. Hän halusi naittaa hänet jollekulle, jota Paul halveksi.
    
  Hän halusi tappaa lapsen, jota nainen kantoi vatsassaan.
    
  Alicen täytyi taistella kynsin hampain estääkseen tämän. Hänen isänsä läimäisi häntä, haukkui häntä likaiseksi huoraksi ja pahempaakin.
    
  "Et tule ymmärtämään sitä. Paroni ei koskaan hyväksy raskaana olevaa huoraa pojalleen morsiameksi."
    
  Sen parempi, ajatteli Alice. Hän vetäytyi itseensä, kieltäytyi jyrkästi tekemästä aborttia ja kertoi järkyttyneille palvelijoilleen olevansa raskaana.
    
  - Minulla on todistajia. Jos saat minut menettämään malttini, ilmiannan sinut, paskiainen, hän sanoi tyyneydellä ja itsevarmuudella, jota hän ei ollut koskaan ennen tuntenut.
    
  "Kiitos taivaalle, ettei äitisi elänyt nähdäkseen tytärtään sellaisessa kunnossa."
    
  "Niinkuin mitä? Hänen isänsä myi hänet korkeimpaan hintaan?"
    
  Josephin oli pakko mennä Schröderin kartanoon ja tunnustaa koko totuus paronille. Huonosti teeskennellyn surullisen ilmeen saattelemana paroni ilmoitti hänelle, että näillä ehdoilla sopimus olisi ilmeisesti mitätöitävä.
    
  Alice ei koskaan puhunut Josephille sen kohtalokkaan päivän jälkeen, kun tämä palasi raivosta ja nöyryytyksestä kiehuen tapaamisesta anopin kanssa, joksi hän ei koskaan olisi tullut. Tunnin kuluttua paluustaan taloudenhoitaja Doris tuli kertomaan, että hänen oli lähdettävä välittömästi.
    
  "Omistaja antaa sinun ottaa matkalaukullisen vaatteita mukaasi, jos tarvitset niitä." Hänen äänensä terävä sävy ei jättänyt epäilystäkään hänen tunteistaan asiasta.
    
  - Kerro isännälle, että kiitos paljon, mutta en tarvitse häneltä mitään, sanoi Liisa.
    
  Hän käveli ovelle, mutta kääntyi vielä ympäri ennen lähtöä.
    
  "Muuten, Doris... Älä yritä varastaa matkalaukkua ja sanoa, että otin sen mukaani, kuten teit rahoille, jotka isäni jätti lavuaariin."
    
  Hänen sanansa lävistivät taloudenhoitajan ylimielisen asenteen. Hän punastui ja alkoi tukehtua.
    
  "Kuunnelkaa nyt minua, voin vakuuttaa teille, että minä..."
    
  Nuori nainen lähti ja lopetti lauseensa paiskaamalla oven kiinni.
    
  Vaikka hänet oli jätetty oman onnensa nojaan, kaikesta tapahtuneesta huolimatta, valtavasta vastuusta huolimatta, joka kasvoi hänen sisällään, Dorisin kasvoilla oleva närkästyksen ilme sai Alicen hymyilemään. Ensimmäinen hymy sitten Paulin lähdön.
    
  Vai olinko se minä, joka sai hänet jättämään minut?
    
  Hän vietti seuraavat yksitoista vuotta yrittäen löytää vastauksen tähän kysymykseen.
    
  Kun Paul ilmestyi puiden reunustamalle polulle hautausmaalle, kysymys vastasi itsestään. Alice katseli hänen lähestyvän ja sitten astuvan sivuun odottaen papin lukevan rukouksen kuolleiden puolesta.
    
  Alice unohti täysin arkun ympärillä olevat kaksikymmentä ihmistä - puinen laatikko oli tyhjä lukuun ottamatta Josephin tuhkaa sisältävää uurnaa. Hän unohti, että tuhkat olivat saapuneet postitse Gestapolta tulleessa viestissä, jossa ilmoitettiin isän pidätetyn kapinasta ja kuolleen "yrittäessään paeta". Hän unohti, että isä oli haudattu ristin eikä tähden alle, koska hän oli kuollut katolilaisena maassa, jonka katoliset olivat äänestäneet Hitleriä. Hän unohti oman hämmennyksensä ja pelkonsa, sillä kaiken keskellä yksi varmuus ilmestyi nyt hänen silmiensä eteen kuin majakka myrskyssä.
    
  Se oli minun vikani. Minä työnsin sinut pois, Paul. Minä piilotin poikamme sinulta enkä antanut sinun tehdä omaa valintaasi. Ja hitto soikoon, olen sinuun yhä aivan yhtä rakastunut kuin silloin, kun näin sinut ensimmäisen kerran viisitoista vuotta sitten, kun sinulla oli se naurettava tarjoilijan esiliina päälläsi.
    
  Hän halusi juosta hänen luokseen, mutta ajatteli, että jos tekisi niin, hän saattaisi menettää hänet ikuisiksi ajoiksi. Ja vaikka hän oli kypsynyt paljon äidiksi tulon jälkeen, hänen jalkansa olivat yhä ylpeyden kahleissa.
    
  Minun täytyy lähestyä häntä hitaasti. Selvittää, missä hän oli, mitä hän teki. Jos hän vielä aistii mitään...
    
  Hautajaiset päättyivät. Hän ja Manfred ottivat vastaan vieraiden surunvalittelut. Paul oli viimeisenä jonossa ja lähestyi heitä varovaisena.
    
  - Hyvää huomenta. Kiitos käynnistä, Manfred sanoi ojentaen kätensä tunnistamatta häntä.
    
  "Jaan surusi", Paul vastasi.
    
  "Tunsitko isäni?"
    
  "Vähän. Nimeni on Paul Rainer."
    
  Manfred päästi irti Paulin kädestä aivan kuin se olisi polttanut häntä.
    
  "Mitä sinä täällä teet? Luuletko, että voit vain kävellä takaisin hänen elämäänsä? Yhdentoista vuoden hiljaisuuden jälkeen?"
    
  "Kirjoitin kymmeniä kirjeitä enkä saanut vastausta yhteenkään niistä", Paul sanoi innoissaan.
    
  "Se ei muuta sitä, mitä teit."
    
  - Ei hätää, Manfred, Alice sanoi ja laski kätensä hänen olkapäälleen. - Sinä menet kotiin.
    
  "Oletko varma?" hän kysyi katsoen Paulia.
    
  "Kyllä".
    
  "Okei. Menen kotiin ja katson josko..."
    
  - Mahtavaa, hän keskeytti hänet ennen kuin tämä ehti sanoa nimeä. - Olen pian siellä.
    
  Vilkaistuaan viimeisen kerran vihaisesti Paulia Manfred pani hatunsa päähänsä ja lähti. Alice käänsi kulkunsa hautausmaan keskipolulle ja käveli hiljaa Paulin rinnalla. Heidän katsekontaktinsa oli lyhyt, mutta intensiivinen ja tuskallinen, joten hän päätti olla katsomatta häntä nyt.
    
  "Joten, olet palannut."
    
  "Palasin viime viikolla johtolangan perässä, mutta asiat menivät huonosti. Eilen törmäsin isäsi tuntemaan henkilöön, joka kertoi minulle hänen kuolemastaan. Toivon, että olette vuosien varrella päässeet lähemmäksi toisianne."
    
  "Joskus etäisyys on paras vaihtoehto."
    
  "Ymmärrän".
    
  Miksi minun pitäisi sanoa sellaisia asioita? Hän saattaisi luulla, että puhun hänestä.
    
  "Entä matkasi, Paul? Löysitkö etsimäsi?"
    
  "Ei".
    
  Sano, että teit väärin lähtiessäsi. Sano, että olit väärässä, niin myönnän virheeni, ja sinä myönnät omasi, ja sitten putoan taas syliisi. Sano se!
    
  - Olen itse asiassa päättänyt luovuttaa, Paul jatkoi. - Olen ajautunut umpikujaan. Minulla ei ole perhettä, minulla ei ole rahaa, minulla ei ole ammattia, minulla ei ole edes maata, johon palata, koska se ei ole Saksa.
    
  Hän pysähtyi ja kääntyi katsomaan häntä ensimmäistä kertaa. Hän yllättyi nähdessään, etteivät miehen kasvot olleet paljoa muuttuneet. Hänen piirteensä olivat ankarat, silmien alla oli syvät silmänaluset ja hän oli lihonnut hieman, mutta hän oli silti Paul. Hänen Paulinsa.
    
  "Kirjoititko todella minulle?"
    
  "Usein. Lähetin kirjeitä sekä majatalon osoitteeseesi että isäsi taloon."
    
  - No niin... mitä aiot tehdä? hän kysyi. Hänen huulensa ja äänensä vapisivat, mutta hän ei voinut estää niitä. Ehkä hänen kehonsa lähetti viestin, jota hän ei uskaltanut pukea sanoiksi. Kun Paul vastasi, hänenkin äänessään oli tunteita.
    
  "Ajattelin palata Afrikkaan, Alice. Mutta kun kuulin, mitä isällesi tapahtui, ajattelin..."
    
  "Mitä?"
    
  "Älä ymmärrä tätä väärin, mutta haluaisin puhua kanssasi erilaisessa ympäristössä, enemmän aikaa... Kertoakseni sinulle, mitä on tapahtunut vuosien varrella."
    
  "Tämä on huono idea", hän pakotti itsensä sanomaan.
    
  "Alice, tiedän, ettei minulla ole oikeutta palata elämääsi milloin tahansa. Minä... Lähteminen silloin oli iso virhe - se oli valtava virhe - ja häpeän sitä. Minulla kesti hetken tajuta se, ja pyydän vain, että voisimme istua alas ja juoda kahvia yhdessä jonain päivänä."
    
  Mitä jos kertoisin sinulle, että sinulla on poika, Paul? Upea poika, jolla on taivaansiniset silmät kuten sinulla, vaaleat hiukset ja itsepäisyys kuten isällään? Mitä tekisit, Paul? Entä jos päästäisin sinut elämäämme, eikä se sitten toimisikaan? Vaikka kuinka haluaisin sinua, vaikka kuinka kaipaisin olla kanssasi, en voi antaa sinun satuttaa häntä.
    
  "Tarvitsen hieman aikaa miettiäkseni tätä."
    
  Hän hymyili, ja hänen silmiensä ympärille kerääntyi pieniä ryppyjä, joita Alice ei ollut koskaan ennen nähnyt.
    
  - Odotan, Paul sanoi ja ojensi pienen paperinpalan, jossa oli hänen osoitteensa. - Niin kauan kuin tarvitset minua.
    
  Alice otti lapun ja heidän sormensa koskettivat toisiaan.
    
  "Selvä, Paul. Mutta en voi luvata mitään. Lähde nyt."
    
  Hieman loukkaantuneena tylystä poistumisesta Paul lähti sanomatta sanaakaan enempää.
    
  Kun hän katosi polulle, Alice rukoili, ettei tämä kääntyisi ympäri ja näkisi, kuinka paljon hän tärisi.
    
    
  51
    
    
  - No niin, no niin. Näyttää siltä, että rotta tarttui syöttiin, Jürgen sanoi puristaen kiikareitaan tiukasti. Kahdeksankymmenen metrin päässä Josefin haudasta sijaitsevalta kukkulalta hän näki Paulin kävelevän jonossa esittämään surunvalittelunsa Tannenbaumeille. Hän tunnisti hänet heti. - Olinko oikeassa, Adolf?
    
  - Olitte oikeassa, herra, Eichmann sanoi hieman nolostuneena tästä poikkeamasta ohjelmasta. Kuuden kuukauden aikana, jotka hän oli työskennellyt Jürgenin kanssa, vastavalittu paroni oli onnistunut soluttautumaan moniin looseihin arvonimensä, ulkoisen viehätysvoimansa ja Preussin Miekka -loosilta saatujen väärennettyjen valtakirjojen ansiosta. Tämän loosin suurmestari, uhmakas nationalisti ja Heydrichin tuttava, tuki natseja koko sydämestään. Hän myönsi Jürgenille häpeilemättä maisterin tutkinnon ja antoi hänelle pikakurssin siitä, miten läpäistä kokeneena vapaamuurarina. Sitten hän kirjoitti suosituskirjeitä humanitaaristen loosien suurmestareille ja kehotti heitä yhteistyöhön "nykyisen poliittisen myrskyn kestämiseksi".
    
  Vieraillessaan joka viikko eri loosissa Jürgen onnistui oppimaan yli kolmentuhannen jäsenen nimet. Heydrich oli ihastunut edistykseen, kuten myös Eichmann, joka näki unelmansa paeta Dachaun synkkää työtä tulevan lähemmäksi todellisuutta. Hän ei epäröinyt painaa postikortteja Heydrichille vapaa-ajallaan tai edes tehdä satunnaisia viikonloppumatkoja Jürgenin kanssa lähikaupunkeihin, kuten Augsburgiin, Ingolstadtiin ja Stuttgartiin. Mutta pakkomielle, joka oli herännyt Jürgenissä viime päivinä, oli syvästi häiritsevä. Mies ei ajatellut juuri mitään muuta kuin tätä Paul Raineria. Hän ei edes selittänyt Rainerin roolia Heydrichin heille antamassa tehtävässä; hän sanoi vain, että halusi löytää hänet.
    
  - Olin oikeassa, Jurgen toisti enemmän itsekseen kuin hermostuneelle seuralaiselleen. - Hän on avainasemassa.
    
  Hän säätöi kiikareidensa linssejä. Jurgenin, jolla oli vain yksi silmä, oli vaikea käyttää niitä, ja hänen täytyi laskea niitä silloin tällöin. Hän liikkui hieman, ja Alicen kuva ilmestyi hänen näkökenttäänsä. Hän oli hyvin kaunis, kypsempi kuin viime kerralla, kun hän oli nähnyt hänet. Hän huomasi, kuinka Alicen musta lyhythihainen pusero korosti hänen rintojaan, ja säätöi kiikarit paremman näkymän saavuttamiseksi.
    
  Kunpa isäni ei olisi torjunut häntä. Mikä hirvittävä nöyryytys tälle pikku lutkalle olisi mennä naimisiin kanssani ja tehdä mitä haluan, Jürgen fantasioi. Hänellä oli erektio, ja hänen täytyi laittaa kätensä taskuunsa asettuakseen huomaamattomasti, jotta Eichmann ei huomaisi.
    
  Kun asiaa tarkemmin ajattelee, niin se on parempi niin. Juutalaisen kanssa naimisiinmeno olisi ollut kohtalokas SS-uralleni. Ja tällä tavoin voin lyödä kaksi kärpästä yhdellä iskulla: houkutella Paulin ja saada hänet. Huora saa pian tietää.
    
  "Jatkammeko suunnitelmien mukaan, herra?" Eichmann kysyi.
    
  "Kyllä, Adolf. Seuraa häntä. Haluan tietää, missä hän majoittuu."
    
  "Ja sitten? Luovutammeko hänet Gestapolle?"
    
  Alicen isän kanssa kaikki oli niin yksinkertaista. Yksi puhelu tutulle Obersturmführerille, kymmenen minuutin keskustelu ja neljä miestä olivat häivänneet röyhkeän juutalaisen pois Prinzregentenplatzin asunnostaan antamatta mitään selitystä. Suunnitelma toimi täydellisesti. Nyt Paul tuli hautajaisiin, aivan kuten Jürgen oli varmasti uskonut tekevänsä.
    
  Olisi niin helppoa tehdä kaikki uudestaan: selvittää missä hän nukkui, lähettää partio ja sitten suunnata Münchenissä sijaitsevan Gestapon päämajan, Wittelsbachin palatsin, kellareihin. Astua pehmustettuun selliin - joka ei ole pehmustettu estämään ihmisiä satuttamasta itseään, vaan vaimentamaan huutoja - istua hänen edessään ja katsoa hänen kuolevan. Ehkä hän jopa toisi juutalaisnaisen ja raiskaisi hänet aivan Paulin edessä nauttien hänestä, kun Paul kamppaili epätoivoisesti vapauttaakseen itsensä kahleistaan.
    
  Mutta hänen oli ajateltava uraansa. Hän ei halunnut ihmisten puhuvan hänen julmuudestaan, etenkään nyt kun hänestä oli tulossa yhä kuuluisampi.
    
  Toisaalta hänen tittelinsä ja saavutuksensa olivat sellaisia, että hän oli lähellä ylennystä ja matkaa Berliiniin työskentelemään Heydrichin rinnalla.
    
  Ja sitten oli hänen halunsa tavata Paul kasvotusten. Maksaa tuolle pikku paskiaiselle takaisin kaikesta aiheuttamastaan tuskasta, piiloutumatta valtion koneiston taakse.
    
  Täytyy olla parempi tapa.
    
  Yhtäkkiä hän tajusi, mitä halusi tehdä, ja hänen huulensa vääntyivät julmaan hymyyn.
    
  - Anteeksi, herra, Eichmann vaati luullen kuulleensa väärin. - Kysyin, luovutammeko Rainerin.
    
  "Ei, Adolf. Tämä vaatii henkilökohtaisempaa lähestymistapaa."
    
    
  52
    
    
  "Olen kotona!"
    
  Palattuaan hautausmaalta Alice astui pieneen asuntoon ja valmistautui Julianin tavanomaiseen raa'aan hyökkäykseen. Mutta tällä kertaa Julian ei ilmestynyt paikalle.
    
  "Haloo?" hän huusi hämmentyneenä.
    
  "Olemme studiossa, äiti!"
    
  Alice käveli kapeaa käytävää pitkin. Siellä oli vain kolme makuuhuonetta. Hänen makuuhuoneensa, pienin, oli tyhjä kuin vaatekaappi. Manfredin työhuone oli lähes täsmälleen saman kokoinen, paitsi että hänen veljensä työhuone oli aina täynnä teknisiä käsikirjoja, muutamia englanninkielisiä kirjoja ja pino muistiinpanoja Manfredin edellisenä vuonna suorittamasta insinööriopinnoista. Manfred oli asunut heidän kanssaan siitä lähtien, kun hän aloitti yliopisto-opinnot, jolloin hänen riitansa isänsä kanssa olivat kiihtyneet. Järjestelyn oletettiin olevan väliaikainen, mutta he olivat olleet yhdessä niin kauan, ettei Alice voinut kuvitellakaan tasapainottelevansa valokuvaajan uraansa ja Julianista huolehtimista ilman isänsä tarjoamaa apua. Hänellä oli myös vähän mahdollisuuksia edetä urallaan, sillä erinomaisesta tutkinnostaan huolimatta työhaastattelut päättyivät aina samaan lauseeseen: "Harmi, että olet juutalainen." Perheen ainoa tulo oli se, mitä Alice ansaitsi myymällä valokuvia, ja vuokran maksaminen oli yhä vaikeampaa.
    
  "Studio" oli kuin tavallisen kodin olohuone. Alicen opetusvälineet korvasivat sen täysin. Ikkuna oli peitetty mustilla lakanoilla ja yksi ainoa hehkulamppu hehku punaisena.
    
  Alice koputti oveen.
    
  "Tule sisään, äiti! Me juuri lopettelemme!"
    
  Pöytä oli täynnä kehitysalustoja. Puoli tusinaa riviä pyykkipuikkoja ulottui seinästä seinään, ja niissä oli kuivumaan jätettyjä valokuvia. Alice juoksi suukottamaan Juliania ja Manfrediä.
    
  "Oletko kunnossa?" hänen veljensä kysyi.
    
  Hän viittoi sanoakseen, että he juttelisivat myöhemmin. Hän ei kertonut Julianille, minne he olivat menossa, kun he jättivät hänet naapurin luokse. Poika ei ollut koskaan saanut tuntea isoisäänsä eläessään, eikä tämän kuolema olisi antanut hänelle perintöä. Itse asiassa kaikki Josefin omaisuus, joka oli viime vuosina vähentynyt huomattavasti hänen liiketoimintansa hidastuessa, lahjoitettiin kulttuurirahastolle.
    
  Miehen viimeiset toiveet, joka kerran sanoi tekevänsä kaiken perheensä vuoksi, Alice ajatteli kuunnellessaan isänsä asianajajaa. No, minulla ei ole aikomustakaan kertoa Julianille hänen isoisänsä kuolemasta. Ainakin säästämme hänet tuolta nololta tilanteelta.
    
  "Mikä tämä on? En muista ottaneeni näitä kuvia."
    
  "Näyttää siltä, että Julian käytti vanhaa Kodakiasi, sisko."
    
  "Todellako? Viimeinen asia, jonka muistan, oli pultin jumittuminen."
    
  - Manfred-setä korjasi sen minulle, Julian vastasi anteeksipyytävästi hymyillen.
    
  - Juorutyttö! Manfred sanoi ja työnsi häntä leikkisästi tönäisten. - No, niin se meni, tai anna hänen tehdä tahtonsa Leicallasi.
    
  - Nylkeisin sinut elävältä, Manfred, Alice sanoi teeskennellen ärtyneisyyttä. Yksikään valokuvaaja ei arvosta lapsen pienten, tahmeiden sormien läsnäoloa kameran lähellä, mutta Julianilta ei hän eikä hänen veljensä voinut kieltää mitään. Siitä lähtien, kun Julian oppi puhumaan, hän oli aina saanut tahtonsa läpi, mutta hän oli silti kolmesta herkin ja hellin.
    
  Alice käveli valokuvien luo ja tarkisti, olivatko vanhimmat valmiita käsiteltäväksi. Hän otti yhden ja nosti sen esiin. Se oli lähikuva Manfredin pöytälampusta ja sen vieressä olevasta kirjapinosta. Valokuva oli poikkeuksellisen hyvin otettu, valokeila valaisi puolittain otsikot ja loi erinomaisen kontrastin. Kuva oli hieman epätarkka, epäilemättä seurausta Julianin käsien liipaisimen painamisesta. Aloittelijan virhe.
    
  Ja hän on vasta kymmenen. Kun hän kasvaa isoksi, hänestä tulee loistava valokuvaaja, hän ajatteli ylpeänä.
    
  Hän vilkaisi poikaansa, joka katseli häntä intensiivisesti, epätoivoisena kuullakseen hänen mielipiteensä. Alice teeskenteli, ettei huomannut.
    
  "Mitä mieltä sinä olet, äiti?"
    
  "Mistä?"
    
  "Valokuvasta."
    
  "Kuva on hieman epätasainen. Mutta olet valinnut aukon ja syvyyden erittäin hyvin. Käytä jalustaa seuraavan kerran, kun haluat ottaa asetelman ilman paljon valaistusta."
    
  - Kyllä, äiti, Julian sanoi virnistäen korvasta korvaan.
    
  Julianin syntymän jälkeen hänen persoonallisuutensa oli pehmentynyt huomattavasti. Hän pörrötti Julianin vaaleita hiuksia, mikä sai hänet aina nauramaan.
    
  "Joten, Julian, mitä sanoisit piknikistä puistossa Manfred-sedän kanssa?"
    
  "Tänään? Lainaisinko Kodakia?"
    
  - Jos lupaat olla varovainen, Alice sanoi alistuneesti.
    
  "Totta kai teen sen! Pysäköi, pysäköi!"
    
  "Mutta mene ensin huoneeseesi ja vaihda vaatteet."
    
  Julian juoksi ulos; Manfred jäi paikalleen ja tarkkaili hiljaa siskoaan. Punaisen valon alla, joka peitti siskon ilmeen, hän ei ymmärtänyt, mitä tämä ajatteli. Sillä välin Alice veti Paulin paperinpalan taskustaan ja tuijotti sitä aivan kuin puoli tusinaa sanaa voisi muuttaa miehen itsensä.
    
  - Antoiko hän sinulle osoitteensa? Manfred kysyi lukiessaan olkansa yli. - Ja kaiken kukkuraksi se on majatalo. Ole hyvä...
    
  - Ehkä hän tarkoittaa hyvää, Manfred, hän sanoi puolustuskannalla.
    
  "En ymmärrä sinua, pikkusisko. Et ole kuullut hänestä sanaakaan vuosiin, vaikka tiesit hänen kuolleen tai pahemman. Ja nyt hän yhtäkkiä ilmestyy..."
    
  "Tiedäthän, mitä tunnen häntä kohtaan."
    
  "Sinun olisi pitänyt miettiä tätä aiemmin."
    
  Hänen kasvonsa vääristyivät.
    
  Kiitos siitä, Manfred. Aivan kuin en olisi katunut sitä tarpeeksi.
    
  - Olen pahoillani, Manfred sanoi nähdessään järkyttäneensä naista. Hän taputti naista hellästi olkapäälle. - En tarkoittanut sitä. Saat tehdä mitä haluat. En vain halua sinun loukkaantuvan.
    
  "Minun täytyy yrittää."
    
  Hetken he olivat molemmat hiljaa. He kuulivat ääniä, kun pojan huoneessa lattialle heiteltiin tavaroita.
    
  "Oletko miettinyt, miten aiot kertoa Julianille?"
    
  "Minulla ei ole aavistustakaan. Luulenpa vähän."
    
  "Mitä tarkoitat "pikkuhiljaa", Alice? Etkö voisi näyttää hänelle ensin jalkaa ja sanoa: "Tämä on isäsi jalka"? Ja käsivartta seuraavana päivänä? Katso, sinun täytyy tehdä se kaikki kerralla; sinun on myönnettävä, että olet valehdellut hänelle koko hänen elämänsä. Kukaan ei sanonut, etteikö se olisi vaikeaa."
    
  "Tiedän", hän sanoi mietteliäästi.
    
  Toinen ääni, edellistä kovempi, kuului seinän takaa.
    
  "Olen valmis!" Julian huusi oven toiselta puolelta.
    
  - Teidän kahden on parempi mennä, Alice sanoi. - Teen voileipiä ja tapaamme suihkulähteellä puolen tunnin kuluttua.
    
  Heidän lähdettyään Alice yritti saada jonkinlaista järjestystä ajatuksiinsa ja Julianin makuuhuoneen taistelukentälle. Hän luovutti, kun tajusi yhdistävänsä erivärisiä sukkia.
    
  Hän käveli pieneen keittiöön ja täytti korinsa hedelmillä, juustolla, hillovoileivillä ja mehupullolla. Hän yritti päättää, ottaisiko yhden vai kaksi olutta, kun hän kuuli ovikellon soivan.
    
  He ovat varmaan unohtaneet jotakin, hän ajatteli. Näin se on parempi: voimme kaikki lähteä yhdessä.
    
  Hän avasi etuoven.
    
  "Oletpa todellakin noin hajamielinen..."
    
  Viimeinen sana kuulosti huokaukselta. Kuka tahansa olisi reagoinut samalla tavalla nähdessään SS-univormun.
    
  Mutta Alicen ahdistuksessa oli toinenkin ulottuvuus: hän tunnisti sitä käyttäneen miehen.
    
  "No, ikävöitkö minua, juutalaishuorani?" Jurgen kysyi hymyillen.
    
  Alice avasi silmänsä juuri ajoissa nähdäkseen Jurgenin nyrkin koholla, valmiina iskemään häntä. Hänellä ei ollut aikaa väistää tai pujahtaa ovesta ulos. Isku osui suoraan hänen ohimoonsa ja kaatui maahan. Hän yritti nousta ylös ja potkaista Jurgenia polveen, mutta ei pystynyt pitämään kiinni kauaa. Jurgen nykäisi Jurgenin pään taaksepäin hiuksista ja murahti: "Olisi niin helppo tappaa sinut."
    
  "Tee se sitten, paskiainen!" Alice nyyhkytti yrittäen murtautua irti, jättäen hiussuortuvan Jurgenin käteen. Jurgen löi häntä suuhun ja vatsaan, ja Alice kaatui maahan henkeä haukkoen.
    
  - Kaikella on aikansa, rakas, hän sanoi ja avasi naisen hameen napit.
    
    
  53
    
    
  Kuullessaan koputuksen oveensa, Paul piteli toisessa kädessään puoliksi syötyä omenaa ja toisessa sanomalehteä. Hän ei ollut koskenut vuokraemännän tuomaan ruokaan, koska Alicen tapaaminen oli sekoittanut hänen vatsansa. Hän pakotti itsensä pureskelemaan hedelmää rauhoittaakseen hermojaan.
    
  Kuultuaan äänen Paul nousi seisomaan, heitti sanomalehden sivuun ja veti pistoolin tyynynsä alta. Pidellen sitä selkänsä takana hän avasi oven. Se oli taas hänen vuokraemäntänsä.
    
  - Herra Rainer, täällä on kaksi ihmistä, jotka haluavat tavata teidät, hän sanoi huolestunut ilme kasvoillaan.
    
  Hän astui sivuun. Manfred Tannenbaum seisoi keskellä käytävää pitäen peloissaan olevan pojan kädestä kiinni. Poika tarrautui kuluneeseen jalkapalloon kuin pelastusrenkaaseen. Paul tuijotti lasta, ja hänen sydämensä hypähti. Tummanvaaleat hiukset, tunnusomaiset piirteet, kuoppa leuassa ja siniset silmät... Tapa, jolla hän katsoi Paulia, peloissaan, mutta ei vältellyt tämän katsetta...
    
  "Onko tämä...?" hän pysähtyi etsien vahvistusta, jota hän ei tarvinnut, sillä hänen sydämensä kertoi hänelle kaiken.
    
  Toinen mies nyökkäsi, ja kolmannen kerran Paulin elämässä kaikki, mitä hän luuli tietävänsä, räjähti hetkessä.
    
  "Voi luoja, mitä olen tehnyt?"
    
  Hän johdatti heidät nopeasti sisään.
    
  Manfred, joka halusi olla kahden kesken Paulin kanssa, sanoi Julianille: "Mene pesemään kasvosi ja kätesi - jatka."
    
  "Mitä tapahtui?" Paul kysyi. "Missä Alice on?"
    
  "Olimme menossa piknikille. Julian ja minä menimme eteenpäin odottamaan hänen äitiään, mutta hän ei ilmestynyt, joten palasimme kotiin. Juuri kun käännyimme kulman takaa, naapuri kertoi meille, että SS-univormuun pukeutunut mies oli vienyt Alicen. Emme uskaltaneet palata, sillä he odottivat meitä, ja ajattelin, että tämä oli paras paikka meille."
    
  Yrittäessään pysyä rauhallisena Julianin läsnäollessa Paul käveli lipaston luo ja veti matkalaukunsa pohjalta pienen, kultakorkkisen pullon. Hän rikkoi sinetin ranteensa käänteellä ja ojensi pullon Manfredille, joka otti pitkän kulauksen ja alkoi yskiä.
    
  "Älä niin nopeasti, tai laulat liian kauan..."
    
  "Hitto, se palaa. Mikä helvetti tämä on?"
    
  "Sen nimi on Krugsle. Saksalaiset siirtolaiset tislaavat sitä Windhoekissa. Pullo oli lahja ystävältä. Säästin sitä erityistä tilaisuutta varten."
    
  - Kiitos, Manfred sanoi ja ojensi sen takaisin. - Olen pahoillani, että jouduit saamaan tietää tällä tavalla, mutta...
    
  Julian palasi kylpyhuoneesta ja istuutui tuolille.
    
  "Oletko sinä minun isäni?" poika kysyi Paulilta.
    
  Paul ja Manfred olivat kauhuissaan.
    
  "Miksi sanot noin, Julian?"
    
  Vastaamatta sedälleen poika tarttui Paulin käteen ja pakotti hänet istumaan niin, että he olivat kasvotusten. Hän pyyhkäisi sormenpäillään isänsä kasvoja ja tutki niitä aivan kuin pelkkä vilkaisu ei olisi riittänyt. Paul sulki silmänsä ja yritti pidätellä kyyneleitä.
    
  - Olen samanlainen kuin sinä, Julian sanoi lopulta.
    
  "Kyllä, poika. Tiedäthän. Siltä se näyttää."
    
  "Saanko jotain syötävää?" "Minulla on nälkä", poika sanoi osoittaen tarjotinta.
    
  - Totta kai, Paul sanoi vastustaen halua halata häntä. Hän ei uskaltanut mennä liian lähelle, tietäen pojan olevan varmasti myös shokissa.
    
  - Minun täytyy puhua herra Rainerin kanssa ulkona kahden kesken. Sinä jäät tänne syömään, Manfred sanoi.
    
  Poika risti käsivartensa rinnan päälle. "Älä mene minnekään. Natsit veivät äidin, ja haluan tietää, mistä puhut."
    
  "Julian..."
    
  Paul laski kätensä Manfredin olkapäälle ja katsoi tätä kysyvästi. Manfred kohautti olkapäitään.
    
  "Sitten oikein hyvä."
    
  Paul kääntyi pojan puoleen ja yritti pakottaa hymyn kasvoilleen. Siinä istuessaan ja katsellessaan omaa pienempää versiotaan kasvoillaan oli tuskallinen muistutus hänen viimeisestä illastaan Münchenissä vuonna 1923. Kauheasta, itsekkäästä päätöksestä, jonka hän oli tehnyt jättäessään Alicen yrittämättä edes ymmärtää, miksi tämä oli käskenyt hänen jättää hänet, kävellessään pois vastustelematta. Nyt kaikki palaset loksahtivat paikoilleen, ja Paul tajusi, kuinka vakavan virheen hän oli tehnyt.
    
  Elin koko elämäni ilman isää, syytäen häntä ja hänen tappajiaan hänen poissaolostaan. Vannoin tuhat kertaa, että jos minulla olisi lapsi, en koskaan antaisi hänen kasvaa ilman minua.
    
  "Julian, nimeni on Paul Reiner", hän sanoi ojentaen kätensä.
    
  Poika vastasi kättelyyn.
    
  "Tiedän. Setä Manfred kertoi minulle."
    
  "Ja hän sanoi sinulle myös, etten tiennyt minulla olevan poika?"
    
  Julian pudisti hiljaa päätään.
    
  "Alice ja minä aina kerroimme hänelle, että hänen isänsä oli kuollut", Manfred sanoi ja vältti hänen katsettaan.
    
  Se oli liikaa Paulille. Hän tunsi kaikkien niiden öiden tuskan, jolloin hän oli maannut hereillä ja kuvitellut isänsä sankariksi, nyt heijastettuna Julianin kasvoille. Valheille rakennettuja fantasioita. Hän mietti, mitä unia pojalla oli ollut noina hetkinä ennen nukahtamista. Hän ei kestänyt sitä enää. Hän juoksi poikansa luo, nosti hänet tuolista ja halasi tätä tiukasti. Manfred nousi seisomaan haluten suojella Juliania, mutta pysähtyi nähdessään Julianin, nyrkit puristettuina ja kyyneleet silmissä, halaamassa isäänsä takaisin.
    
  "Missä olet ollut?"
    
  "Olen pahoillani, Julian. Olen pahoillani."
    
    
  54
    
    
  Kun heidän tunteensa olivat hieman rauhoittuneet, Manfred kertoi heille, että kun Julian oli tarpeeksi vanha kysymään isästään, Alice oli päättänyt kertoa hänelle, että tämä oli kuollut. Loppujen lopuksi kukaan ei ollut kuullut Paulista pitkään aikaan.
    
  "En tiedä, oliko se oikea päätös. Olin silloin vasta teini-ikäinen, mutta äitisi mietti asiaa pitkään ja hartaasti."
    
  Julian istui kuuntelemassa hänen selitystään vakavana. Kun Manfred oli lopettanut, hän kääntyi Paulin puoleen, joka yritti selittää pitkää poissaoloaan, vaikka tarina oli yhtä vaikea kertoa kuin uskoakin. Silti Julian, surustaan huolimatta, näytti ymmärtävän tilanteen ja keskeytti isänsä vain kysyäkseen silloin tällöin muutaman kysymyksen.
    
  Hän on fiksu lapsi, jolla on rautaiset hermot. Hänen maailmansa on juuri kääntynyt ylösalaisin, eikä hän itke, polje jalkojaan tai huuda äitiään kuten monet muut lapset tekisivät.
    
  "Joten käytit kaikki nämä vuodet yrittäen löytää henkilöä, joka satutti isääsi?" poika kysyi.
    
  Paul nyökkäsi. "Kyllä, mutta se oli virhe. Minun ei olisi koskaan pitänyt jättää Alicea, koska rakastan häntä hyvin paljon."
    
  - Ymmärrän. Etsisin kaikkialta sitä, joka satutti perhettäni, Julian vastasi hiljaisella äänellä, joka kuulosti oudolta hänen ikäiselleen.
    
  Mikä toi heidät takaisin Alicen luo. Manfred kertoi Paulille sen vähän, mitä tiesi sisarensa katoamisesta.
    
  - Sitä tapahtuu yhä useammin, hän sanoi katsoen veljenpoikaansa silmänurkastaan. Hän ei halunnut kertoa ääneen, mitä Joseph Tannenbaumille oli tapahtunut; poika oli kärsinyt jo tarpeeksi. - Kukaan ei tee mitään estääkseen sitä.
    
  "Onko ketään, johon voisimme ottaa yhteyttä?"
    
  - Ketkä? Manfred kysyi ja nosti kätensä epätoivoisena ilmaan. - He eivät jättäneet raporttia, etsintälupaa tai syyteluetteloa. Ei mitään! Vain tyhjä sivu. Ja jos me saavumme Gestapon päämajaan... no, voit arvata. Meitä pitäisi seurata lakimiesten ja toimittajien armeija, ja pelkään, ettei sekään riittäisi. Koko maa on näiden ihmisten käsissä, ja pahinta on, ettei kukaan huomannut sitä ennen kuin oli liian myöhäistä.
    
  He jatkoivat keskustelua pitkään. Ulkona hämärä laskeutui Münchenin katujen ylle kuin harmaa peitto, ja katuvalot alkoivat syttyä. Väsyneenä liika tunteiden täyttämästä ajasta Julian potki nahkapalloa villisti ympäriinsä. Lopulta hän laski sen alas ja nukahti päiväpeitteen päälle. Pallo vieri hänen setänsä jalkoihin, joka nosti sen ja näytti sitä Paulille.
    
  "Kuulostaako tutulta?"
    
  "Ei".
    
  "Tämä on se pallo, jolla lyöin sinua päähän monta vuotta sitten."
    
  Paul hymyili muistellessaan laskeutumistaan alas portaita ja tapahtumaketjua, joka johti hänet rakastumaan Alicen kanssa.
    
  "Julian on olemassa tämän tanssiaisen takia."
    
  - Niin siskoni sanoi. Kun olin tarpeeksi vanha kohtaamaan isäni ja ottamaan uudelleen yhteyttä Alicen kanssa, hän pyysi palloa. Minun piti hakea se varastosta, ja annoimme sen Julianille hänen viidentenä syntymäpäivänään. Luulen, että se oli viimeinen kerta, kun näin isäni, hän muisteli katkerasti. - Paul, minä...
    
  Ovelle koputettiin, ja Paul keskeytti oven. Säikähtäneenä hän viittoi häntä olemaan hiljaa ja nousi hakemaan kaappiin laittamaansa asetta. Asunnon omistaja oli jälleen paikallaan.
    
  "Herra Rainer, teille on puhelu."
    
  Paul ja Manfred vaihtoivat uteliaita katseita. Kukaan ei tiennyt Paulin yöpyvän siellä paitsi Alice.
    
  "Sanoivatko he keitä he olivat?"
    
  Nainen kohautti olkapäitään.
    
  "He puhuivat jotakin neiti Tannenbaumista. En kysynyt mitään muuta."
    
  - Kiitos, rouva Frink. Odota hetki, haen takkini, Paul sanoi jättäen oven raolleen.
    
  - Se voisi olla temppu, Manfred sanoi pitäen hänen kädestään.
    
  "Tiedän".
    
  Paul laittoi aseen käteensä.
    
  - En tiedä, miten tätä käytetään, Manfred sanoi peloissaan.
    
  "Sinun täytyy pitää tämä minulle. Jos en palaa, katso matkalaukusta. Vetoketjun alla on läppä, josta löydät rahaa. Se ei ole paljon, mutta se on kaikki mitä minulla on. Ota Julian mukaan ja häivy maasta."
    
  Paul seurasi vuokraemäntäänsä alas portaita. Nainen oli utelias. Salaperäinen vuokralainen, joka oli viettänyt kaksi viikkoa lukittuna huoneeseensa, aiheutti nyt kohua saadessaan outoja vierailijoita ja vielä oudompia puheluita.
    
  - Tässä se on, herra Rainer, hän sanoi osoittaen keskellä käytävää olevaa puhelinta. - Ehkä tämän jälkeen haluaisitte kaikki syödä jotain keittiössä. Talon puolesta.
    
  - Kiitos, rouva Frink, Paul sanoi ja nosti luurin. - Paul Rainer täällä.
    
  "Hyvää iltaa, pikkuveli."
    
  Kuullessaan kuka se oli, Paul säpsähti. Syvällä hänen sisällään kuulunut ääni kertoi hänelle, että Jurgenilla saattoi olla jotain tekemistä Alicen katoamisen kanssa, mutta hän tukahdutti pelkonsa. Nyt kello kääntyi viisitoista vuotta taaksepäin, juhlailtaan, jolloin hän seisoi Jurgenin ystävien ympäröimänä yksin ja puolustuskyvyttömänä. Hän halusi huutaa, mutta hänen oli pakko saada sanat ulos.
    
  "Missä hän on, Jurgen?" hän kysyi puristaen kätensä nyrkkiin.
    
  "Raiskasin hänet, Paul. Satutin häntä. Lyön häntä todella kovaa, useita kertoja. Nyt hän on paikassa, josta hän ei pääse koskaan pakoon."
    
  Raivostaan ja tuskastaan huolimatta Paul takertui pieneen toivonkipinään: Alice oli elossa.
    
  "Oletko vielä siellä, pikkuveli?"
    
  "Minä tapan sinut, senkin kusipää."
    
  "Ehkäpä. Totuus on, että tämä on ainoa tie ulos, meille kaikille, eikö niin? Kohtalomme ovat roikkuneet yhden langan varassa vuosia, mutta se on hyvin ohut lanka - ja lopulta jonkun meistä on kaaduttava."
    
  "Mitä sinä haluat?"
    
  "Haluan meidän tapaavan."
    
  Se oli ansa. Sen täytyi olla ansa.
    
  "Ensinnäkin haluan sinun päästävän Alicen menemään."
    
  "Olen pahoillani, Paul. En voi luvata sitä sinulle. Haluan meidän tapaavan, vain sinä ja minä, jossain hiljaisessa paikassa, jossa voimme sopia tämän kerta kaikkiaan, ilman että kukaan puuttuu asiaan."
    
  "Mikset vain lähetä gorillojasi ja hoida sitä?"
    
  "Älä luule, etteikö se olisi tullut mieleeni. Mutta se olisi liian helppoa."
    
  "Ja mitä minulle tapahtuu, jos lähden?"
    
  "Ei mitään, koska aion tappaa sinut. Ja jos jostain syystä olet ainoa jäljellä oleva elossa oleva, Alice kuolee. Jos sinä kuolet, Alice kuolee myös. Tapahtuipa mitä tahansa, hän kuolee."
    
  "Sitten voit mätäneä helvetissä, paskiainen."
    
  "No niin, ei niin nopeasti. Kuuntele tätä: 'Rakas poikani, tälle kirjeelle ei ole oikeaa tapaa aloittaa. Totuus on, että tämä on vain yksi useista yrityksistäni...'"
    
  "Mitä helvettiä tämä on, Jürgen?"
    
  "Kirje, viisi arkkia kuultopaperia. Äidilläsi oli keittiötytöksi erittäin siisti käsiala, tiedäthän sen? Kamala tyyli, mutta sisältö on erittäin opettavainen. Tule etsimään minut, niin annan sen sinulle."
    
  Paul iski otsaansa epätoivoissaan puhelimensa mustaan kellotauluun. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin luovuttaa.
    
  "Pikkuveli... Et kai lopettanut puhelua?"
    
  "Ei, Jürgen. Olen yhä täällä."
    
  "No sitten?"
    
  "Voitit."
    
  Jurgen päästi voitonriemuisen naurahduksen.
    
  "Näet mustan Mercedes-auton pysäköitynä täysihoitolanne ulkopuolelle. Kerro kuljettajalle, että olen lähettänyt hakemaan sinua. Hänellä on ohjeet antaa sinulle avaimet ja kertoa, missä olen. Tule yksin, aseettomana."
    
  "Okei. Ja Jürgen..."
    
  "Niin, pikkuveli?"
    
  "Saatat huomata, etten olekaan niin helppo tappaa."
    
  Linja katkesi. Paul ryntäsi ovelle ja melkein kaatoi vuokraemäntänsä. Ulkona odotti limusiini, täysin sopimaton tälle naapurustolle. Sen lähestyessä ulos astui tallipukuinen autonkuljettaja.
    
  "Olen Paul Reiner. Jürgen von Schröder haki minut."
    
  Mies avasi oven.
    
  "Anna mennä vaan, herra. Avaimet ovat virtalukossa."
    
  "Minne minun pitäisi mennä?"
    
  "Herra paroni ei antanut minulle oikeaa osoitetta, herra. Hän vain sanoi, että teidän pitäisi mennä paikkaan, jossa hänen teidän ansiostanne oli alettava käyttää silmälappua. Hän sanoi, että ymmärtäisitte."
    
    
  MESTERKIVI
    
  1934
    
    
  Missä sankari voittaa, kun hän hyväksyy oman kuolemansa
    
  Vapaamuurarin salainen kädenpuristus on kolmesta asteesta vaikein. Yleisesti "leijonan kynsinä" tunnettu kädenpuristus, jossa peukaloa ja pikkusormea käytetään otteina, kun taas kolme muuta sormea painetaan vapaamuurariveljeksen ranteen sisäpuolta vasten. Historiallisesti tämä tehtiin vartalon ollessa tietyssä asennossa, joka tunnetaan ystävyyden viiden pisteen muodossa - jalka jalkaa vasten, polvi polvea vasten, rinta rintaa vasten, käsi toisen selässä ja posket koskettavat toisiaan. Tästä käytännöstä luovuttiin 1900-luvulla. Tämän kädenpuristuksen salainen nimi on MAHABONE, ja erityinen tapa kirjoittaa se on jakaa se kolmeen tavuun: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Renkaat kirskuivat hieman auton pysähtyessä. Paul tarkasteli kujaa tuulilasin läpi. Oli alkanut sataa kevyesti. Pimeydessä hän olisi ollut tuskin näkyvissä, ellei yksinäisen katuvalon heittämä keltainen valokeila olisi loihtinut sen.
    
  Pari minuuttia myöhemmin Paul nousi vihdoin autosta. Neljätoista vuotta oli kulunut siitä, kun hän oli astunut jalkaansa tuolle Isarin varrella olevalle kujalle. Haju oli yhtä vastenmielinen kuin aina ennenkin: märkää turvetta, mätänevää kalaa ja kosteutta. Tähän aikaan yöstä ainoa ääni oli hänen omat askeleensa, jotka kaikuivat jalkakäytävällä.
    
  Hän saapui tallin ovelle. Mikään ei näyttänyt muuttuneen. Puuta peittävät hilseilevät, tummanvihreät tahrat olivat kenties hieman pahemmat kuin ne olivat olleet Paulin ylittäessä kynnyksen joka aamu. Saranat pitivät edelleen samaa kimeää raapivaa ääntä avatessaan, ja ovi oli edelleen jumissa puolivälissä, ja sen avaaminen kokonaan vaati työntöä.
    
  Paul käveli sisään. Katosta roikkui paljas hehkulamppu. Kojuja, maalattia ja kaivostyöläisen kärry...
    
  ...ja siinä on Jurgen pistooli kädessään.
    
  "Hei, pikkuveli. Sulje ovi ja nosta kätesi ylös."
    
  Jurgenilla oli yllään vain univormunsa mustat housut ja saappaat. Hän oli alaston vyötäröstä ylöspäin silmälappua lukuun ottamatta.
    
  - Sanoimme, ettei ampuma-aseita saa käyttää, Paul vastasi ja nosti varovasti kätensä.
    
  - Nosta paitasi, Jurgen sanoi ja osoitti asetta, kun Paul totteli hänen käskyjään. - Hitaasti. Siinä kaikki - hyvä on. Käänny nyt ympäri. Hyvä on. Näyttää siltä, että pelasit sääntöjen mukaan, Paul. Joten minäkin noudatan niitä.
    
  Hän otti lippaan pistoolista ja asetti sen hevosten karsinoita erottavalle puiselle väliseinälle. Pesässä täytyi kuitenkin olla vielä luoti jäljellä, ja piippu osoitti edelleen Paulia kohti.
    
  "Onko tämä paikka sellainen kuin muistat sen? Toivon todella niin. Hiilikaivosystäväsi yritys meni konkurssiin viisi vuotta sitten, joten sain nämä tallit käsiini lähes ilmaiseksi. Toivoin, että tulisit takaisin jonain päivänä."
    
  "Missä Alice on, Jürgen?"
    
  Hänen veljensä nuoli huuliaan ennen kuin vastasi.
    
  "Voi, juutalainen huora. Oletko kuullut Dachausta, veli?"
    
  Paul nyökkäsi hitaasti. Ihmiset eivät puhuneet paljon Dachaun leiristä, mutta kaikki heidän sanomansa oli pahaa.
    
  "Olen varma, että hän viihtyy siellä oikein hyvin. Ainakin hän vaikutti tyytyväiseltä, kun ystäväni Eichmann toi hänet sinne tänä iltapäivänä."
    
  "Olet kuvottava sika, Jurgen."
    
  "Mitäpä tähän voisin sanoa? Et tiedä, miten suojella naisiasi, veli."
    
  Paavali horjahti kuin olisi lyöty. Nyt hän ymmärsi totuuden.
    
  "Sinä tapoit hänet, eikö niin? Sinä tapoit äitini."
    
  "Voi hitto, sinulta kesti kauan tajuta tuo", Jurgen nauroi.
    
  "Olin hänen kanssaan ennen kuolemaansa. Hän... hän sanoi minulle, ettet se ollut sinä."
    
  - Mitä odotit? Hän valehteli suojellakseen sinua viimeiseen hengenvetoonsa asti. Mutta tässä ei ole valheita, Paul, Jürgen sanoi ja nosti Ilse Rainerin kirjeen esiin. - Tässä on koko tarina alusta loppuun.
    
  "Aiotko antaa tämän minulle?" Paul kysyi katsoen huolestuneena paperiarkkeja.
    
  "Ei. Olen jo sanonut sinulle, ettet voi voittaa mitenkään. Aion tappaa sinut itse, pikkuveli. Mutta jos salama jotenkin iskee minuun taivaalta... No, tässä se on."
    
  Jurgen kumartui ja kiinnitti kirjeen seinästä törröttävään naulaan.
    
  "Ota takkisi ja paitasi pois, Paul."
    
  Paul totteli ja heitti vaatteenriekaleensa lattialle. Hänen paljas vartalonsa oli vain laihan teini-ikäisen pidempi. Voimakkaat lihakset väreilivät tumman, pienten arpien ristissä halkoman ihonsa alla.
    
  "Tyytyväinen?"
    
  - No niin... Näyttää siltä, että joku on ottanut vitamiineja, Jurgen sanoi. - Mietin, pitäisikö minun vain ampua sinut ja säästää itseltäni vaiva.
    
  "Tee se sitten, Jurgen. Olet aina ollut pelkuri."
    
  "Älä edes ajattele kutsuvasi minua noin, pikkuveli."
    
  "Kuusi yhtä vastaan? Veitset paljaita käsiä vastaan? Mikä se nimi olisi, Isoveli?"
    
  Raivoissaan Jurgen heitti pistoolin maahan ja nappasi metsästysveitsen kärryn kuljettajan penkiltä.
    
  - Sinun on tuolla, Paul, hän sanoi osoittaen putken toiseen päähän. - Hoidetaan tämä loppuun.
    
  Paul käveli kärryjen luo. Neljätoista vuotta aiemmin hän oli ollut siellä puolustautumassa rosvojengiä vastaan.
    
  Tämä oli minun veneeni. Isäni vene, johon merirosvot hyökkäsivät. Nyt roolit ovat vaihtuneet niin paljon, etten tiedä kuka on hyvä ja kuka paha.
    
  Hän käveli vankkureiden takaosaan. Sieltä hän löysi toisen veitsen, jossa oli punainen kahva, identtinen sen kanssa, mitä hänen veljensä piteli. Hän piti sitä oikeassa kädessään, terä ylöspäin osoittaen, aivan kuten Gerero oli häntä opettanut. Jurgenin tunnus osoitti alaspäin, mikä esti hänen kädenliikkeitään.
    
  Saatan olla nyt vahvempi, mutta hän on paljon vahvempi kuin minä: Minun täytyy väsyttää hänet, enkä anna hänen heittää minua maahan tai painaa minua vankkurin seiniä vasten. Käytä hänen sokeaa oikeaa puoltaan.
    
  "Kuka nyt on kana, veli?" kysyi Jurgen kutsuen hänet luokseen.
    
  Paul nojasi vapaalla kädellään kärryn kylkeen ja veti itsensä sitten ylös. Nyt he seisoivat kasvotusten ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Jurgen oli sokeutunut toisesta silmästään.
    
  "Meidän ei ole pakko tehdä tätä, Jurgen. Me voisimme..."
    
  Hänen veljensä ei kuullut häntä. Jurgen nosti veitsensä ja yritti viiltää Paulia kasvoihin, mutta osui millimetrien päähän Paulin väistellessä oikealle. Paul melkein putosi kärryiltä ja joutui ottamaan itsensä kiinni toiselta puolelta hillitäkseen putoamistaan. Hän potkaisi irti ja osui veljeään nilkkaan. Jurgen kompuroi taaksepäin antaen Paulille aikaa oikaista itsensä.
    
  Miehet seisoivat nyt vastakkain kahden askeleen päässä toisistaan. Paul siirsi painonsa vasemmalle jalalleen, eleen, jonka Jurgen tulkitsi tarkoittavan, että hän aikoi iskeä toiseen suuntaan. Yrittäessään estää tämän Jurgen hyökkäsi vasemmalta, kuten Paul oli toivonut. Kun Jurgenin käsi iski, Paul väisti ja viilsi ylöspäin - ei liian voimakkaasti, mutta juuri sen verran, että terä viilsi häntä. Jurgen huusi, mutta sen sijaan, että hän olisi perääntynyt, kuten Paul oli odottanut, hän löi Paulia kahdesti kylkeen.
    
  He molemmat astuivat hetkeksi taaksepäin.
    
  "Ensimmäinen veri on minun. Katsotaan kenen veri vuodatetaan viimeisenä", Jurgen sanoi.
    
  Paul ei vastannut. Iskut olivat salvanneet hänen hengityksensä, eikä hän halunnut veljensä huomaavan niitä. Häneltä kesti toipua muutaman sekunnin, mutta hän ei aikonut ottaa sitäkään. Jurgen hyökkäsi häntä kohti pitäen veistä olkapään tasolla tappavassa versiossa naurettavasta natsitervehdyksestä. Viime hetkellä hän kääntyi vasemmalle ja antoi lyhyen, suoran viillon Paulin rintaan. Koska Paulilla ei ollut perääntymispaikkaa, hän joutui hyppäämään kärryiltä, mutta hän ei voinut välttää toista viiltoa, joka merkitsi häntä vasemmasta nännistään rintalastaan.
    
  Kun hänen jalkansa osuivat maahan, hän pakotti itsensä olemaan välittämättä kivusta ja vieri kärryn alle välttääkseen Jürgenin hyökkäyksen, joka oli jo hypännyt alas hänen peräänsä. Hän tuli toiselta puolelta ja yritti heti kiivetä takaisin kärryille, mutta Jürgen ennakoi hänen liikkeensä ja palasi itse sinne. Nyt hän juoksi Paulia kohti valmiina lävistämään hänet heti, kun tämä astuisi tukkien päälle, pakottaen Paulin perääntymään.
    
  Jurgen käytti tilannetta hyväkseen ja hyökkäsi kuljettajan istuimelta Paulin kimppuun veitsi korkealla. Yrittäessään välttää hyökkäystä Paul kompastui. Hän kaatui, ja se olisi ollut hänen loppunsa, elleivät vankkureiden akselit olisi olleet tiellä ja pakottaneet hänen veljensä väistymään paksujen puulaattojen alle. Paul käytti tilaisuutta hyväkseen potkaisten Jurgenia kasvoihin osuen tätä suoraan suuhun.
    
  Paul kääntyi ja yritti luikerrella ulos Jurgenin kainalon alta. Raivostuneena, veren vaahtoaessa huulillaan, Jurgen onnistui tarttumaan häntä nilkasta, mutta tämä hellitti otettaan, kun hänen veljensä heitti sen pois ja löi häntä käsivarteen.
    
  Hengästyneenä Paul onnistui nousemaan jaloilleen lähes samaan aikaan Jürgenin kanssa. Jürgen kumartui, poimi ämpärin täynnä puuhaketta ja heitti sen Paulia kohti. Ämpäri osui häntä suoraan rintaan.
    
  Voitonhuudon saattelemana Jurgen syöksyi Paulin kimppuun. Yhä ämpärin iskusta tyrmistyneenä Paul kaatui jaloiltaan, ja he molemmat kaatuivat lattialle. Jurgen yritti viiltää Paulin kurkun auki miekkansa kärjellä, mutta Paul puolusti itseään käsillään. Hän kuitenkin tiesi, ettei kestäisi kauaa. Hänen veljensä oli yli neljäkymmentä kiloa painavampi kuin hän, ja lisäksi Paul oli päällimmäisenä. Ennemmin tai myöhemmin Paulin käsivarret pettäisivät ja teräs katkaisisi hänen kaulavaltimonsa.
    
  "Olet valmis, pikkuveli", Jurgen karjui ja roiskutti Paulin kasvoille verta.
    
  "Hitto soikoon, sellainen minä olen."
    
  Paul keräsi kaikki voimansa ja iski Jürgenia polvellaan lujaa kylkeen, jolloin tämä kaatui. Hän hyökkäsi heti takaisin Paulia kohti, vasen käsi tarttui tämän kaulaan ja oikea käsi yritti ponnistella irrottautuakseen Paulin otteesta, kun tämä yritti pitää veistä poissa tämän kurkusta.
    
  Liian myöhään hän tajusi kadottaneensa näkyvistään Paulin käden, jossa tämä piteli omaa veistään. Hän katsoi alas ja näki Paulin terän raapivan vatsaansa. Hän katsoi uudelleen ylös, pelko kirjoitettuna kaikkialle hänen kasvoilleen.
    
  "Et voi tappaa minua. Jos tapat minut, Alice kuolee."
    
  "Siinä olet väärässä, Isoveli. Jos sinä kuolet, Alice elää."
    
  Kuultuaan tämän Jurgen yritti epätoivoisesti vapauttaa oikean kätensä. Hän onnistui ja nosti veitsensä työntääkseen sen Paulin kurkkuun, mutta liike näytti tapahtuvan hidastettuna, ja kun Jurgenin käsi laskeutui, siinä ei ollut enää voimaa jäljellä.
    
  Paulin veitsi oli haudattu kahvaa myöten vatsaan.
    
    
  56
    
    
  Jurgen lyyhistyi. Täysin uupuneena Paul makasi selällään hänen vieressään. Kahden nuoren miehen raskas hengitys sekoittui ja sitten lakkasi. Minuutin kuluessa Paulin olo oli parempi; Jurgen oli kuollut.
    
  Suurilla vaikeuksilla Paul onnistui pääsemään jaloilleen. Hänellä oli useita murtumia kylkiluissa, pinnallisia haavoja kaikkialla kehossa ja paljon rumempi haava rinnassa. Hänen piti saada apua mahdollisimman pian.
    
  Hän kiipesi Jurgenin ruumiin yli päästäkseen tämän vaatteisiin. Hän repi paitansa hihat ja teki improvisoituja siteitä peittääkseen kyynärvarsiensa haavat. Haavat kastuivat heti vereen, mutta se oli hänen pienin huolenaiheensa. Onneksi hänen takkinsa oli tumma, mikä auttaisi peittämään vauriot.
    
  Paul astui kujalle. Kun hän avasi oven, hän ei huomannut hahmoa, joka liukui oikealla puolella varjoihin. Paul käveli suoraan ohi, välittämättä miehestä, joka tarkkaili häntä niin läheltä, että hän olisi voinut koskettaa tätä, jos olisi ojentanut kätensä.
    
  Hän saapui auton luo. Istuessaan ratin taakse hän tunsi terävän kivun rinnassaan, aivan kuin jättimäinen käsi puristaisi sitä.
    
  Toivottavasti keuhkoni ei ole puhjennut.
    
  Hän käynnisti moottorin ja yritti unohtaa kivun. Hänellä ei ollut pitkä matka jäljellä. Matkan varrella hän huomasi halvan hotellin, luultavasti saman paikan, josta hänen veljensä oli soittanut. Se oli hieman yli kuudensadan jaardin päässä talleista.
    
  Tiskillä oleva myyjä kalpeni Paulin kävellessä sisään.
    
  En voi näyttää kovin hyvältä, jos joku pelkää minua tällaisessa kolossa.
    
  "Onko sinulla puhelinta?"
    
  "Tuolla seinällä, herra."
    
  Puhelin oli vanha, mutta se toimi. Täysihoitolan omistaja vastasi kuudennella soitolla ja vaikutti täysin hereillä myöhäisestä ajankohdasta huolimatta. Hän valvoi yleensä myöhään kuunnellen musiikkia ja tv-sarjoja radiostaan.
    
  "Kyllä?"
    
  "Rouva Frink, täällä puhuu herra Rainer. Haluaisin puhua herra Tannenbaumin kanssa."
    
  "Herra Reiner! Olin hyvin huolissani sinusta: mietin, mitä teit ulkona siihen aikaan. Ja kun nuo ihmiset olivat vielä huoneessasi..."
    
  "Olen kunnossa, rouva Frink. Saanko..."
    
  "Kyllä, kyllä, tietenkin. Herra Tannenbaum. Heti."
    
  Odotus tuntui kestävän ikuisuuden. Paul kääntyi tiskille päin ja huomasi sihteerin tutkivan häntä huolellisesti Volkischer Beobachter -vihkosensa yli.
    
  Juuri sitä mitä tarvitsen: natsien sympatisoijaa.
    
  Paul katsoi alas ja huomasi, että verta tippui yhä hänen oikeasta kädestään, valuen kämmeniään pitkin ja muodostaen oudon kuvion puulattialle. Hän nosti kätensä pysäyttääkseen valumisen ja yritti pyyhkiä tahran pois kengänpohjillaan.
    
  Hän kääntyi ympäri. Vastaanottovirkailija piti häntä silmällä. Jos hän olisi huomannut mitään epäilyttävää, hän olisi todennäköisesti ilmoittanut Gestapolle heti, kun Paul olisi lähtenyt hotellista. Ja sitten kaikki olisi ohi. Paul ei pystyisi selittämään vammojaan tai sitä, miksi hän oli ajanut paronin autolla. Ruumis olisi löydetty muutamassa päivässä, ellei Paul olisi hävittänyt sitä välittömästi, sillä joku kulkuri olisi epäilemättä huomannut löyhkän.
    
  Nosta luuri, Manfred. Nosta luuri, herran tähden.
    
  Viimein hän kuuli Alicen veljen äänen, täynnä huolta.
    
  "Paul, oletko se sinä?"
    
  "Se olen minä".
    
  "Missä helvetissä olet ollut? Minä-"
    
  "Kuuntele tarkkaan, Manfred. Jos haluat joskus nähdä siskoasi uudelleen, sinun on kuunneltava. Tarvitsen apuasi."
    
  "Missä olet?" Manfred kysyi vakavalla äänellä.
    
  Paul antoi hänelle varaston osoitteen.
    
  "Ota taksi, niin se vie sinut tänne. Mutta älä tule heti. Poikkea ensin apteekissa ja osta sideharsoa, siteitä, alkoholia ja tikkejä haavoihin. Ja tulehduskipulääkkeitä - erittäin tärkeitä. Ja tuo matkalaukkuni kaikkine tavaroineen. Älä huoli Frinkistä: olen jo..."
    
  Tässä kohtaa hänen oli pakko pysähtyä. Häntä huimasi uupumus ja verenvuoto. Hänen täytyi nojata puhelimeen estääkseen itseään kaatumasta.
    
  "Lattia?"
    
  "Maksoin hänelle kaksi kuukautta etukäteen."
    
  "Selvä, Paul."
    
  "Ole nopeampi, Manfred."
    
  Hän löi luurin kiinni ja suuntasi ovelle. Ohitettuaan vastaanottovirkailijan hän antoi nopean ja nykivän version natsitervehdyksestä. Vastaanottovirkailija vastasi innostuneella "Heil Hitler!" -huudolla, joka sai seinien maalaukset vapisemaan. Lähestyessään Paulia hän avasi tälle etuoven ja yllättyi nähdessään ulkopuolella pysäköitynä luksus-Mercedesin.
    
  "Hyvä auto."
    
  "Ei se ole huono juttu."
    
  "Oliko se kauan sitten?"
    
  "Pari kuukautta. Sitä on käytetty."
    
  Älä hyvänen aika soita poliisille... Näit vain kunnioitettavan työntekijän pysähtymässä soittamaan puhelun.
    
  Hän tunsi poliisin epäluuloisen katseen takaraivossaan noustessaan autoon. Hänen täytyi purra hammasta ollakseen kiljumatta tuskasta istuutuessaan alas.
    
  Ei hätää, hän ajatteli keskittäen kaikki aistinsa moottorin käynnistämiseen menettämättä tajuntaansa. Mene takaisin sanomalehteesi. Mene takaisin hyvää yötä -hetkeesi. Et halua joutua poliisin asioihin.
    
  Johtaja piti katseensa Mercedesissä, kunnes se kääntyi mutkan takaa, mutta Paul ei ollut varma, ihailiko hän vain koria vai pani mielessään merkille rekisterikilven.
    
  Saapuessaan talleille Paul antoi itsensä kaatua eteenpäin rattiin, voimat menetettyinä.
    
  Hänet herätti ikkunaan koputus. Manfredin kasvot katsoivat häneen huolestuneena. Hänen vieressään oli toiset, pienemmät kasvot.
    
  Julian.
    
  Poikani.
    
  Hänen muistissaan seuraavat minuutit olivat sekamelska irrallisia kohtauksia. Manfred raahasi hänet autosta talliin. Pesi hänen haavansa ja tikkasi niitä. Polttava kipu. Julian tarjosi hänelle vesipullon. Hän joi ikuisuudelta tuntuvan ajan kykenemättä sammuttamaan janoaan. Ja sitten taas hiljaisuus.
    
  Kun hän viimein avasi silmänsä, Manfred ja Julian istuivat kärryillä ja katselivat häntä.
    
  "Mitä hän täällä tekee?" Paul kysyi käheästi.
    
  "Mitä minun olisi pitänyt tehdä hänen kanssaan? En voinut jättää häntä yksin majataloon!"
    
  "Meidän ei tarvitse tänä iltana tehdä töitä lasten hyväksi."
    
  Julian nousi kärryiltä ja juoksi halaamaan häntä.
    
  "Olimme huolissamme."
    
  - Kiitos, että tulit pelastamaan minut, Paul sanoi ja pörrötti hiuksiaan.
    
  "Äiti tekee minulle samoin", poika sanoi.
    
  "Me menemme hakemaan hänet, Julian. Lupaan sen."
    
  Hän nousi seisomaan ja meni virkistäytymään takapihan pieneen ulkohuussiin. Siellä oli vain hanan alla oleva, nyt hämähäkinseittien peittämä ämpäri ja vanha, naarmuuntunut peili.
    
  Paul tutki tarkkaan peilikuvaansa. Molemmat kyynärvarret ja koko vartalo olivat siteissä. Verta tihkui valkoisen kankaan läpi hänen vasemmalla puolellaan.
    
  - Haavasi ovat kamalat. Et tiedä, kuinka paljon huusit, kun laitoin antiseptistä ainetta, sanoi Manfred, joka lähestyi ovea.
    
  "En muista mitään."
    
  "Kuka tämä kuollut mies on?"
    
  "Tämä on mies, joka sieppasi Alicen."
    
  "Julian, laita veitsi takaisin!" huusi Manfred, joka vilkaisi olkansa yli muutaman sekunnin välein.
    
  "Olen pahoillani, että hänen täytyi nähdä ruumis."
    
  "Hän on rohkea poika. Hän piti kädestäsi kiinni koko sen ajan, kun työskentelin, ja voin vakuuttaa, ettei se ollut kaunista. Olen insinööri, en lääkäri."
    
  Paul pudisti päätään yrittäen selvittää ajatuksiaan. "Sinun täytyy mennä ostamaan sulfaa. Paljonko kello on?"
    
  "Seitsemän aamulla."
    
  "Levätään vähän. Menemme hakemaan siskosi tänä iltana."
    
  "Missä hän on?"
    
  "Dachaun leiri".
    
  Manfred avasi silmänsä ammolleen ja nielaisi.
    
  "Tiedätkö, mikä Dachau on, Paul?"
    
  "Tämä on yksi niistä leireistä, jotka natsit rakensivat poliittisten vihollistensa majoittamiseksi. Pohjimmiltaan ulkoilmavankila."
    
  - Olet juuri palannut näille rannoille, ja se näkyy, Manfred sanoi pudistellen päätään. - Virallisesti nämä paikat ovat ihania kesäleirejä kurittomille lapsille. Mutta jos uskoo niitä harvoja kunnollisia toimittajia, jotka ovat vielä täällä, Dachaun kaltaiset paikat elävät helvettiä. Manfred jatkoi kuvailemista kauheuksista, joita tapahtui vain muutaman kilometrin päässä kaupungin rajojen ulkopuolella. Muutamaa kuukautta aiemmin hän oli törmännyt pariin lehteen, jotka kuvailivat Dachauta matalan tason vankilaksi, jossa vangit olivat hyvin ruokittuja, pukeutuneita tärkättyihin valkoisiin univormuihin ja hymyilivät kameroille. Valokuvat oli valmisteltu kansainvälistä lehdistöä varten. Todellisuus oli aivan toisenlainen. Dachau oli nopean oikeudenkäynnin vankila niille, jotka puhuivat natseja vastaan - parodia oikeista oikeudenkäynneistä, jotka harvoin kestivät yli tuntia. Se oli pakkotyöleiri, jossa vartiokoirat vaanivat sähköaitojen reunoilla ulvoen yöllä ylhäältä tulevien valonheittimien jatkuvassa häikäisyssä.
    
  "On mahdotonta saada mitään tietoa siellä pidetyistä vangeista. Eikä kukaan koskaan karkaa, siitä voit olla varma", Manfred sanoi.
    
  "Alicen ei tarvitse paeta."
    
  Paul laati alustavan suunnitelman. Se oli vain tusinan lauseen mittainen, mutta riittävä tekemään Manfredista entistä hermostuneemman selityksen loppupuolella.
    
  "On miljoona asiaa, jotka voivat mennä pieleen."
    
  "Mutta tämäkin saattaisi toimia."
    
  "Ja kuu saattaa olla vihreä noustessaan tänä yönä."
    
  "Kuule, aiotko auttaa minua pelastamaan siskosi vai et?"
    
  Manfred katsoi Juliania, joka oli kiivennyt takaisin kärryille ja potki palloaan sen kylkiin.
    
  "Niin kai", hän sanoi huokaisten.
    
  "Mene sitten lepäämään. Kun heräät, autat minua tappamaan Paul Reinerin."
    
  Nähdessään Manfredin ja Julianin makaamassa maassa yrittämässä levätä, Paul tajusi kuinka uupunut hän oli. Hänellä oli kuitenkin vielä yksi asia tehtävänä ennen kuin hän saisi unta.
    
  Tallin toisessa päässä hänen äitinsä kirje oli yhä naulaan kiinnitettynä.
    
  Jälleen kerran Paulin oli astuttava Jurgenin ruumiin yli, mutta tällä kertaa se oli paljon vaikeampi koettelemus. Hän tutki veljeään useita minuutteja: tämän puuttuvaa silmää, ihon kalpeutta veren kerääntyessä alaosiin, hänen ruumiinsa symmetriaa, jota vatsaan isketty veitsi oli silponut. Vaikka tämä mies oli aiheuttanut hänelle vain kärsimystä, hän ei voinut olla tuntematta syvää surua.
    
  Sen olisi pitänyt olla toisin, hän ajatteli uskaltautuessaan vihdoin astumaan läpi ilmamuurin, joka näytti jähmettyneen hänen yläpuolelleen.
    
  Äärimmäisen varovasti hän irrotti kirjeen naulasta.
    
  Hän oli väsynyt, mutta silti tunteet, joita hän tunsi avatessaan kirjeen, olivat lähes ylivoimaisia.
    
    
  57
    
    
  Rakas poikani:
    
  Tätä kirjettä ei voi aloittaa oikealla tavalla. Totuus on, että tämä on vain yksi monista yrityksistäni viimeisten neljän tai viiden kuukauden aikana. Jonkin ajan kuluttua - tauon lyhentyessä joka kerta - minun on otettava kynä käteen ja yritettävä kirjoittaa se alusta. Toivon aina, ettet ole majatalossa, kun poltan edellisen version ja heitän tuhkan ulos ikkunasta. Sitten alan työskennellä tehtävän parissa, tämän säälittävän korvikkeen parissa sille, mitä minun pitäisi tehdä: kertoa sinulle totuus.
    
  Isäsi. Kun olit pieni, kysyit minulta usein hänestä. Olisin antanut sinulle epämääräisiä vastauksia tai pitänyt suuni kiinni, koska pelkäsin. Noina päivinä elämämme riippui Schroederien hyväntekeväisyydestä, ja olin liian heikko etsimään vaihtoehtoa. Jospa vain olisin...
    
  ...Mutta ei, älä välitä minusta. Elämäni on täynnä "vain", ja olen kyllästynyt tuntemaan katumusta jo kauan sitten.
    
  On myös kulunut kauan siitä, kun lakkasit kyselemästä minulta isästäsi. Tavallaan se häiritsi minua jopa enemmän kuin hellittämätön kiinnostuksesi häntä kohtaan pienenä, koska tiedän, kuinka pakkomielteinen olet hänestä edelleen. Tiedän, kuinka vaikeaa sinun on nukkua öisin, ja tiedän, että haluat ennen kaikkea tietää, mitä tapahtui.
    
  Siksi minun on pysyttävä hiljaa. Mieleni ei toimi kovin hyvin, ja joskus menetän ajantajuni tai sen, missä olen, ja toivon vain, etten tällaisina hämmennyksen hetkinä paljasta tämän kirjeen sijaintia. Muina aikoina, kun olen tajuissani, tunnen vain pelkoa - pelkoa siitä, että sinä päivänä, kun saat tietää totuuden, kiiruhdat kohtaamaan ne, jotka ovat vastuussa Hansin kuolemasta.
    
  Niin, Paul, isäsi ei kuollut haaksirikossa, kuten kerroimme sinulle, kuten ymmärsit vähän ennen kuin meidät heitettiin ulos paronin talosta. Se olisi ollut hänelle joka tapauksessa sopiva kuolema.
    
  Hans Reiner syntyi Hampurissa vuonna 1876, vaikka hänen perheensä muutti Müncheniin hänen ollessaan vielä poikanen. Lopulta hän rakastui molempiin kaupunkeihin, mutta meri jäi hänen ainoaksi todelliseksi intohimokseen.
    
  Hän oli kunnianhimoinen mies. Hän halusi kapteeniksi, ja hän onnistui. Hän oli jo kapteeni, kun tapasimme tanssiaisissa 1900-luvun vaihteessa. En muista tarkkaa päivämäärää, luulen sen olleen vuoden 1902 lopulla, mutta en ole varma. Hän pyysi minua tanssimaan, ja minä suostuin. Se oli valssi. Musiikin loppuessa olin toivottomasti rakastunut häneen.
    
  Hän kosiskeli minua merimatkojen välillä ja lopulta teki Münchenistä pysyvän kotinsa, vain miellyttääkseen minua, olipa se hänelle ammatillisesti kuinka hankalaa tahansa. Päivä, jolloin hän käveli vanhempieni taloon pyytämään isoisäsi kättäni, oli elämäni onnellisin päivä. Isäni oli suurikokoinen ja hyväsydäminen mies, mutta sinä päivänä hän oli hyvin vakava ja vuodatti jopa kyyneleen. On surullista, ettet koskaan saanut tilaisuutta tavata häntä; olisit pitänyt hänestä kovasti.
    
  Isäni sanoi, että järjestäisimme kihlajaisjuhlat, suuret, perinteiset juhlat. Kokonainen viikonloppu kymmenine vieraineen ja upealla illallisella.
    
  Pieni talomme ei sopinut tähän, joten isäni pyysi sisareltani lupaa pitää tilaisuuden paronin maalaistalossa Herrsching an der Ammerseessa. Noina päivinä setäsi uhkapelitottumukset olivat vielä kurissa, ja hän omisti useita kiinteistöjä hajallaan ympäri Baijeria. Brunhilde suostui, enemmänkin säilyttääkseen hyvät välit äitiini kuin mistään muusta syystä.
    
  Kun olimme pieniä, siskoni ja minä emme olleet koskaan näin läheisiä. Hän oli kiinnostuneempi pojista, tanssimisesta ja muodikkaista vaatteista kuin minä. Minä jäin mieluummin kotiin vanhempieni kanssa. Leikin vielä nukeilla, kun Brunhilde meni ensimmäisille treffeilleen.
    
  Hän ei ole paha ihminen, Paul. Hän ei ole koskaan ollutkaan: vain itsekäs ja hemmoteltu. Kun hän meni naimisiin paronin kanssa, pari vuotta ennen kuin tapasin isäsi, hän oli maailman onnellisin nainen. Mikä sai hänet muuttumaan? En tiedä. Ehkä tylsistymisestä tai setäsi uskottomuuden vuoksi. Setä oli itse julistautunut naistenmieheksi, mitä hän ei ollut aiemmin huomannut, sokaistunut isänsä rahoista ja tittelistä. Myöhemmin se kuitenkin kävi liian ilmeiseksi, ettei hän huomannut sitä. Hänellä oli poika hänen kanssaan, mitä en koskaan odottanut. Edward oli hyväluonteinen, yksinäinen lapsi, joka kasvoi piikojen ja imettäjien hoivissa. Hänen äitinsä ei koskaan kiinnittänyt häneen paljon huomiota, koska poika ei täyttänyt hänen tarkoitustaan: pitää paroni lyhyessä hihnassa ja poissa huoriensa luota.
    
  Palataanpa viikonlopun juhliin. Perjantaina keskipäivän tienoilla vieraita alkoi saapua. Olin innoissani kävellessäni siskoni kanssa auringossa ja odottaessani isäsi saapumista esittelemään meidät. Lopulta hän ilmestyi paikalle sotilastakissaan, valkoisissa hanskoissaan ja kapteeninlakkissaan, pukumiekka kädessään. Hän oli pukeutunut aivan kuten lauantai-illan kihlajaisjuhliin, ja hän sanoi tehneensä sen tehdäkseen minuun vaikutuksen. Se nauratti minua.
    
  Mutta kun esittelin hänet Brunhildelle, tapahtui jotain outoa. Isäsi otti hänen kätensä ja piti sitä hieman tavallista kauemmin. Ja hän näytti hämmentyneeltä, kuin salama olisi iskenyt häneen. Tuolloin ajattelin - typeränä kun olin - että se oli vain hämmennystä, mutta Brunhilde ei ollut koskaan elämässään osoittanut edes häivähdystä sellaisesta tunteesta.
    
  Isäsi oli juuri palannut lähetystyöstä Afrikasta. Hän toi minulle eksoottisen hajuveden, sellaisen, jota siirtomaiden alkuperäisasukkaat käyttivät, tehtynä luullakseni santelipuusta ja melassista. Siinä oli voimakas ja omaleimainen tuoksu, mutta samalla se oli herkkä ja miellyttävä. Taputin käsiäni kuin hölmö. Pidin siitä ja lupasin hänelle, että käyttäisin sitä kihlajaisjuhlissamme.
    
  Sinä yönä, meidän kaikkien nukkuessa, Brunhilde meni isäsi makuuhuoneeseen. Huone oli täysin pimeä, ja Brunhilde oli alaston viittansa alla, yllään vain isäsi minulle antamaa hajuvettä. Äänettömästi hän kiipesi sänkyyn ja rakasti isäsi kanssa. Minun on vieläkin vaikea kirjoittaa näitä sanoja, Paul, vielä nyt, kaksikymmentä vuotta myöhemmin.
    
  Isäsi, joka uskoi minun haluavan antaa hänelle ennakkoa hääyönämme, ei vastustellut. Ainakin niin hän sanoi minulle seuraavana päivänä, kun katsoin häntä silmiin.
    
  Hän vannoi minulle, ja vannoi uudestaan, ettei ollut huomannut mitään, ennen kuin kaikki oli ohi ja Brünhilde puhui ensimmäistä kertaa. Hän kertoi rakastavansa häntä ja pyysi häntä karkaamaan kanssaan. Isäsi heitti hänet ulos huoneesta, ja seuraavana aamuna hän vei minut sivuun ja kertoi minulle, mitä oli tapahtunut.
    
  "Voimme perua häät, jos haluatte", hän sanoi.
    
  - En, vastasin. - Rakastan sinua ja menen kanssasi naimisiin, jos vannot minulle, ettet todellakaan tiennyt, että kyseessä oli sisareni.
    
  Isäsi kirosi taas, ja minä uskoin häntä. Kaikkien näiden vuosien jälkeen en ole varma, mitä ajatella, mutta juuri nyt sydämessäni on liikaa katkeruutta.
    
  Kihlaus tapahtui, kuten myös häät Münchenissä kolme kuukautta myöhemmin. Siihen mennessä tädin turvonnut vatsa oli selvästi nähtävissä hänen punaisen pitsimekon alla, ja kaikki olivat onnellisia paitsi minä, koska tiesin liiankin hyvin, kenen lapsi se oli.
    
  Lopulta paronikin sai tietää. Ei minulta. En koskaan ottanut siskoani puheeksi enkä moittinut häntä hänen teoistaan, koska olen pelkuri. En myöskään kertonut kenellekään, mitä tiesin. Mutta ennemmin tai myöhemmin se oli väistämätöntä: Brünhilde luultavasti heitti sen paronin kasvoille väittelyn aikana yhdestä hänen suhteistaan. En tiedä varmasti, mutta tosiasia on, että hän sai tietää, ja osittain siksi se tapahtui myöhemmin.
    
  Pian sen jälkeen minäkin tulin raskaaksi, ja sinä synnyit isäsi ollessa viimeisellä Afrikan-matkallaan. Hänen minulle kirjoittamansa kirjeet muuttuivat yhä synkemmiksi, ja jostain syystä - en ole varma miksi - hän oli yhä vähemmän ylpeä tekemästään työstä.
    
  Eräänä päivänä hän lopetti kirjoittamisen kokonaan. Seuraavan kirjeen sain keisarillisesta laivastosta. Siinä minulle ilmoitettiin mieheni karanneen ja että minun oli ilmoitettava viranomaisille, jos kuulisin hänestä.
    
  Itkin katkerasti. En vieläkään tiedä, mikä sai hänet jättämään, enkä haluakaan tietää. Opin Hans Rainerista liian paljon hänen kuolemansa jälkeen, asioita, jotka eivät sovi lainkaan hänestä maalaamaani muotokuvaan. Siksi en koskaan puhunut sinulle isästäsi, koska hän ei ollut roolimalli tai joku, josta voisi olla ylpeä.
    
  Vuoden 1904 lopussa isänne palasi Müncheniin tietämättäni. Hän palasi salaa yliluutnantinsa, Nagel-nimisen miehen, kanssa, joka seurasi häntä kaikkialle. Sen sijaan, että hän olisi palannut kotiin, hän etsi turvaa paronin kartanosta. Sieltä hän lähetti minulle lyhyen viestin, ja siinä luki täsmälleen näin:
    
  "Rakas Ilse: Olen tehnyt kauhean virheen ja yritän korjata sen. Olen pyytänyt apua lankoltasi ja toiselta hyvältä ystävältäsi. Ehkä he voivat pelastaa minut. Joskus suurin aarre piilee siellä, missä on suurin tuho, tai ainakin niin olen aina ajatellut. Rakkaudella, Hans."
    
  En koskaan ymmärtänyt, mitä isäsi tarkoitti noilla sanoilla. Luin viestin yhä uudelleen ja uudelleen, vaikka poltinkin sen muutaman tunnin kuluttua sen saamisesta, peläten sen joutuvan vääriin käsiin.
    
  Isäsi kuolemasta tiedän vain, että hän asui Schroederin kartanossa, ja eräänä yönä siellä oli väkivaltainen sanaharkka, jonka jälkeen hän kuoli. Hänen ruumiinsa heitettiin sillalta Isariin pimeyden turvin.
    
  En tiedä kuka tappoi isäsi. Tätisi kertoi minulle sen, minkä minä tässä kerron, melkein sanasta sanaan, vaikka hän ei ollut paikalla, kun se tapahtui. Hän kertoi tämän minulle kyyneleet silmissään, ja tiesin, että hän rakasti häntä yhä.
    
  Brunhildan synnyttämä poika, Jürgen, oli isäsi täydellinen kuva. Äitinsä aina osoittama rakkaus ja epäterve kiintymys häntä kohtaan ei ollut juurikaan yllättävää. Hänen elämänsä ei ollut ainoa, jonka elämä suistui raiteiltaan sinä kauheana yönä.
    
  Puolustuskyvyttömänä ja peloissani hyväksyin Oton tarjouksen muuttaa heidän luokseen asumaan. Hänelle se oli sekä sovitus siitä, mitä Hansille oli tehty, että tapa rangaista Brunhildea muistuttamalla häntä siitä, kenet Hans oli valinnut. Brunhildelle se oli hänen oma tapansa rangaista minua siitä, että olin varastanut miehen, johon hän oli tullut rakastamaansa, vaikka mies ei ollut koskaan kuulunut hänelle.
    
  Ja minulle se oli selviytymiskeino. Isäsi ei jättänyt minulle mitään muuta kuin velkansa, kun hallitus suvaitsi julistaa hänet kuolleeksi muutamaa vuotta myöhemmin, vaikka hänen ruumistaan ei koskaan löydetty. Niinpä sinä ja minä elimme tuossa kartanossa, täynnä vain vihaa.
    
  Vielä yksi asia. Minulle Jürgen ei ollut koskaan muuta kuin veljesi, sillä vaikka hän siitettiin Brünhilden kohdussa, pidin häntä poikanani. En koskaan voinut osoittaa hänelle mitään kiintymystä, mutta hän on osa isääsi, miestä, jota rakastin koko sielustani. Hänen näkeminen joka päivä, edes hetkeksi, oli kuin olisin nähnyt Hansini uudelleen.
    
  Pelkurimaisuuteni ja itsekkyyteni muovasivat elämääsi, Paul. En koskaan tarkoittanut isäsi kuoleman vaikuttavan sinuun. Yritin valehdella sinulle ja peitellä tosiasioita, jotta et vanhempana lähtisi jahtaamaan jotain järjetöntä kostoa. Älä tee niin - älä.
    
  Jos tämä kirje päätyy käsiisi, mitä epäilen, haluan sinun tietävän, että rakastan sinua hyvin paljon ja että yritin vain suojella sinua teoillani. Anna anteeksi.
    
  Äitisi, joka sinua rakastaa,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Luettuaan äitinsä sanat Paul itki pitkään.
    
  Hän vuodatti kyyneleitä Ilsan puolesta, joka oli kärsinyt koko elämänsä rakkauden takia ja joka oli tehnyt sen takia virheitä. Hän vuodatti kyyneleitä Jürgenin puolesta, joka oli syntynyt pahimpaan mahdolliseen tilanteeseen. Hän vuodatti kyyneleitä itsensä puolesta, pojan puolesta, joka oli itkenyt isää, joka ei ansainnut sitä.
    
  Hänen vaipuessaan uneen outo rauhan tunne valtasi hänet, tunne, jota hän ei muistanut kokeneensa koskaan aiemmin. Olipa hulluuden lopputulos mikä tahansa, johon he muutaman tunnin kuluttua olivat ryhtymässä, hän oli saavuttanut tavoitteensa.
    
  Manfred herätti hänet hellästi taputtamalla selkään. Julian oli muutaman metrin päässä syömässä makkarasämpylää.
    
  "Kello on seitsemän illalla."
    
  "Miksi annoit minun nukkua niin kauan?"
    
  "Tarvitsit lepoa. Sillä välin kävin ostoksilla. Toin mukanani kaiken mitä pyysit. Pyyhkeet, teräslusikan, lastan, kaiken."
    
  "Joten, aloitetaan."
    
  Manfred pakotti Paulin ottamaan sulfaa estääkseen haavojensa tulehtumisen, minkä jälkeen he kaksi työnsivät Julianin autoon.
    
  "Voinko aloittaa?" poika kysyi.
    
  "Älä edes ajattele sitä!" Manfred huusi.
    
  Sitten hän ja Paul riisuivat kuolleen miehen housut ja kengät ja pukivat hänet Paulin vaatteisiin. He panivat Paulin asiakirjat hänen takkinsa taskuun. Sitten he kaivoivat syvän kuopan lattiaan ja hautasivat hänet.
    
  - Toivon, että tämä saa heidät hetkeksi hämmentymään. En usko, että he löytävät hänet muutamaan viikkoon, ja silloinkaan hänestä ei ole paljon jäljellä, Paul sanoi.
    
  Jurgenin univormu roikkui naulalla kojuissa. Paul oli suurin piirtein samanpituinen kuin veljensä, vaikkakin Jurgen oli tanakkampi. Paulin käsivarsissa ja rinnassa olevien runsaiden siteiden ansiosta univormu istui riittävän hyvin. Saappaat olivat tiukat, mutta muu asu oli ehjä.
    
  "Tämä univormu sopii sinulle kuin hansikas päähän. Se ei koskaan katoa."
    
  Manfred näytti hänelle Jürgenin henkilöllisyystodistuksen. Se oli pienessä nahkalompakossa yhdessä hänen natsipuolueen jäsenkorttinsa ja SS-henkilökorttinsa kanssa. Jürgenin ja Paulin välinen samankaltaisuus oli kasvanut vuosien varrella. Molemmilla oli vahva leuka, siniset silmät ja samankaltaiset kasvonpiirteet. Jürgenin hiukset olivat tummemmat, mutta he voisivat korvata sen Manfredin ostamalla hiusrasvalla. Paulin voisi helposti luulla Jürgeniksi, lukuun ottamatta yhtä pientä yksityiskohtaa, jonka Manfred oli huomauttanut kortissa. Kohdassa "erottavat piirteet" luki selvästi "Puuttuva oikea silmä".
    
  "Yksi raita ei riitä, Paul. Jos he pyytävät sinua nostamaan sen..."
    
  "Tiedän, Manfred. Siksi tarvitsen apuasi."
    
  Manfred katsoi häntä täysin hämmästyneenä.
    
  "Et ajattele..."
    
  "Minun on tehtävä tämä."
    
  "Mutta tämä on hulluutta!"
    
  "Aivan kuten koko suunnitelma. Ja se on sen heikoin kohta."
    
  Lopulta Manfred suostui. Paul istui kärryjen kuljettajan paikalla pyyhkeet rintansa peitossa, aivan kuin hän olisi parturiliikkeessä.
    
  "Oletko valmis?"
    
  - Odota, Manfred sanoi peloissaan. - Käydään tämä uudelleen läpi varmistaaksemme, ettei virheitä ole tullut.
    
  "Laitan lusikan oikean silmäluomeni reunalle ja vedän silmäni irti tyvestä. Samalla sinun täytyy levittää antiseptistä ainetta ja sitten sideharsoa. Onko kaikki hyvin?"
    
  Manfred nyökkäsi niin peloissaan, ettei hän pystynyt juuri puhumaan.
    
  "Valmis?" hän kysyi uudestaan.
    
  "Valmis".
    
  Kymmenen sekuntia myöhemmin ei kuulunut muuta kuin huutoja.
    
  Yhteentoista mennessä Paul oli ottanut lähes kokonaisen askin aspiriinia ja jättänyt itselleen kaksi lisää. Haavan vuoto oli lakannut, ja Manfred desinfioi sitä viidentoista minuutin välein laittamalla joka kerta uutta sideharsoa.
    
  Julian, joka oli palannut muutamaa tuntia aiemmin huudoista säikähtäneenä, huomasi isänsä puristavan päätään käsillään ja ulvovan täysillä keuhkoillaan, samalla kun hänen setänsä kirkaisi hysteerisesti vaatien häntä pääsemään ulos. Hän palasi, lukitsi itsensä Mercedekseen ja puhkesi sitten itkuun.
    
  Kun tilanne rauhoittui, Manfred meni hakemaan veljenpoikaansa ja selitti suunnitelman. Nähdessään Paulin Julian kysyi: "Teetkö kaiken tämän vain äitini vuoksi?" Hänen äänensä oli kunnioittava.
    
  "Ja sinulle, Julian. Koska haluan meidän olevan yhdessä."
    
  Poika ei vastannut, mutta hän puristi Paulin kättä tiukasti eikä päästänyt irti, kun Paul päätti, että heidän oli aika lähteä. Hän kiipesi auton takapenkille Julianin kanssa, ja Manfred ajoi kuusitoista kilometriä, jotka erottivat heidät leiristä, jännittynyt ilme kasvoillaan. Heiltä kesti lähes tunnin päästä määränpäähänsä, sillä Manfred tuskin osasi ajaa ja auto luisteli jatkuvasti.
    
  - Kun pääsemme perille, auto ei saa sammua missään olosuhteissa, Manfred, Paul sanoi huolestuneena.
    
  "Teen kaiken voitavani."
    
  Dachaun lähestyessä Paul huomasi silmiinpistävän eron Müncheniin verrattuna. Jopa pimeässä kaupungin köyhyys oli ilmeinen. Jalkakäytävät olivat huonossa kunnossa ja likaiset, liikennemerkit olivat kuoppaisia ja rakennusten julkisivut vanhoja ja hilseileviä.
    
  "Mikä surullinen paikka", Paul sanoi.
    
  "Kaikista paikoista, joihin he olisivat voineet viedä Alicen, tämä oli ehdottomasti pahin."
    
  "Miksi sanot noin?"
    
  "Isällämme oli ruutitehdas, joka sijaitsi aikoinaan tässä kaupungissa."
    
  Paul oli juuri kertomassa Manfredille, että hänen oma äitinsä oli työskennellyt tuolla ammustehtaalla ja että tämä oli saanut potkut, mutta hän huomasi olevansa liian väsynyt aloittamaan keskustelua.
    
  "Ironista kyllä, isäni myi maan natseille. Ja he rakensivat siihen leirin."
    
  Lopulta he näkivät keltaisen kyltin mustilla kirjaimilla, joka kertoi leirin olevan 1,9 kilometrin päässä.
    
  "Seis, Manfred. Käänny hitaasti ympäri ja astu hieman taaksepäin."
    
  Manfred teki niin kuin häntä käskettiin, ja he palasivat pieneen rakennukseen, joka näytti tyhjältä ladolta, vaikka se vaikutti olleen hylättynä jonkin aikaa.
    
  - Julian, kuuntele hyvin tarkkaan, Paul sanoi pitäen poikaa olkapäistä ja pakottaen hänet katsomaan silmiin. - Minä ja setäsi menemme keskitysleirille yrittämään pelastaa äitisi. Mutta et voi tulla mukaamme. Haluan sinun nousevan autosta heti nyt matkalaukkuni kanssa ja odottavan tämän rakennuksen takaosassa. Piiloudu niin hyvin kuin pystyt, älä puhu kenellekään äläkä tule ulos ennen kuin kuulet minun tai setäsi kutsuvan sinua, ymmärrätkö?
    
  Julian nyökkäsi, hänen huulensa vapisivat.
    
  "Rohkea poika", Paul sanoi ja halasi häntä.
    
  "Entä jos et tule takaisin?"
    
  "Älä edes ajattele sitä, Julian. Me teemme sen."
    
  Löydettyään Julianin piilopaikastaan Paul ja Manfred palasivat autolle.
    
  "Miksi et kertonut hänelle, mitä tehdä, jos emme palaa?" Manfred kysyi.
    
  - Koska hän on fiksu lapsi. Hän etsii matkalaukusta; ottaa rahat ja jättää loput. Joka tapauksessa, minulla ei ole ketään, jolle lähettää häntä. Miltä haava näyttää? hän kysyi sytyttäen lukulampun ja poistaen siteen silmästään.
    
  "Se on turvonnut, mutta ei liikaa. Päähine ei ole liian punainen. Sattuuko se?"
    
  "Aivan helvetisti."
    
  Paul vilkaisi itseään taustapeilistä. Silmänmuuri oli nyt täynnä ryppyistä iholäiskää. Silmäkulmasta valui pieni verivira kuin helakanpunainen kyynel.
    
  "Tämän täytyy näyttää vanhalta, perhana."
    
  "He eivät ehkä pyydä sinua ottamaan laastariasi pois."
    
  "Kiitos".
    
  Hän veti laastarin taskustaan ja laittoi sen päälle heittäen harsotupen ikkunasta ulos räystäskouruun. Kun hän katsoi itseään uudelleen peilistä, kylmät väreet kulkivat hänen selkäpiitään pitkin.
    
  Häntä takaisin katsova mies oli Jürgen.
    
  Hän katsoi vasemmassa käsivarressaan olevaa natsinauhaa.
    
  Ajattelin kerran, että mieluummin kuolisin kuin käyttäisin tätä symbolia, Paul ajatteli. Tänään Lattia Rainer kuollut . Olen nyt Jürgen von Schroeder.
    
    Hän nousi apukuskin paikalta takapenkille yrittäen muistella, millainen hänen veljensä oli, hänen halveksivaa olemustaan, ylimielistä käytöstään. Tapaa, jolla hän esitti äänensä ikään kuin se olisi hänen itsensä jatke, yrittäen saada kaikki muut tuntemaan itsensä alempiarvoisiksi.
    
  Pystyn siihen, Paul sanoi itsekseen. Katsotaan...
    
  "Päästä hänet liikkeelle, Manfred. Meidän ei pidä tuhlata enää aikaa."
    
    
  59
    
    
  Arbeit Macht Frei
    
  Nämä olivat rautakirjaimin leirin porttien yläpuolelle kirjoitettuja sanoja. Sanat olivat kuitenkin vain toisenlaisia lyöntejä. Kukaan siellä ei ansaitsisi vapauttaan työllä.
    
  Kun Mercedes pysähtyi sisäänkäynnille, unelias mustaan univormuun pukeutunut vartija astui ulos kopista, suuntasi taskulampullaan hetken auton sisälle ja viittoi heitä jatkamaan. Portit avautuivat välittömästi.
    
  - Se oli yksinkertaista, Manfred kuiskasi.
    
  "Oletko koskaan tuntenut vankilaa, johon olisi ollut vaikea päästä? Vaikein osuus on yleensä ulos pääseminen", Paul vastasi.
    
  Portti oli täysin auki, mutta auto ei liikkunut.
    
  "Mikä helvetti sinua vaivaa? Älä pysähdy siihen."
    
  - En tiedä minne mennä, Paul, Manfred vastasi ja hänen kätensä kiristyivät ohjauspyörästä.
    
  "Paska".
    
  Paul avasi ikkunan ja viittoi vartijaa tulemaan luokse. Hän juoksi auton luo.
    
  "Niin, herra?"
    
  "Korpraali, pääni hajoaa. Selittäkää idioottikuljettajalleni, miten pääsen täällä olevan päällikköni luo. Tuon käskyjä Münchenistä."
    
  "Ainoat ihmiset ovat tällä hetkellä vartiovajassa, herra."
    
  "No niin, kerro sitten hänelle, korpraali."
    
  Vartija antoi Manfredille ohjeet, eikä tämän tarvinnut teeskennellä tyytymättömyyttään. "Etkö ole vähän liioiteltu?" Manfred kysyi.
    
  "Jos olisit koskaan nähnyt veljeni puhuvan henkilökunnalle... silloin hän olisi yhtenä parhaista päivistään."
    
  Manfred ajoi aidatun alueen ympäri, ja autoon leijui outo, pistävä haju suljetuista ikkunoista huolimatta. Toisella puolella he näkivät lukemattomien parakkien tummat ääriviivat. Ainoa liike tuli ryhmästä vankeja, jotka juoksivat sytytetyn katuvalon vierellä. Heillä oli raidalliset haalarit, joiden rinnassa oli kirjailtu yksi keltainen tähti. Jokaisen miehen oikea jalka oli sidottu hänen takanaan olevan henkilön nilkkaan. Kun yksi kaatui, ainakin neljä tai viisi muuta kaatui hänen mukanaan.
    
  "Liikkukaa, koirat! Jatkatte kymmenen kierrosta kompastumatta!" vartija huusi heiluttaen keppiä, jolla hän oli pieksänyt kaatuneita vankeja. Vangit olivat nopeasti nousseet jaloilleen, kasvot mudassa ja kauhuissaan.
    
  - Voi luoja, en voi uskoa, että Alice on tässä helvetissä, Paul mutisi. - Meidän on parempi olla epäonnistumatta, tai päädymme hänen viereensä kunniavieraiksi. Ellemme siis tule ammutuiksi kuoliaaksi.
    
  Auto pysähtyi matalan valkoisen rakennuksen eteen, jonka valaistua ovea vartioi kaksi sotilasta. Paul oli jo kurottanut ovenkahvaan, kun Manfred pysäytti hänet.
    
  "Mitä sinä teet?" hän kuiskasi. "Minun täytyy avata sinulle ovi!"
    
  Paul ehti kokea itsensä juuri ajoissa. Hänen päänsärkynsä ja hämmennyksensä olivat pahentuneet viime minuuttien aikana, ja hän kamppaili ajatustensa järjestämisen kanssa. Hän tunsi kauhun piston siitä, mitä hän aikoi tehdä. Hetken aikaa hän tunsi kiusausta käskeä Manfrediä kääntymään ympäri ja poistumaan tästä paikasta mahdollisimman nopeasti.
    
  En voi tehdä tätä Alicelle. Tai Julianille tai itselleni. Minun on mentävä sisään... tapahtui mitä tahansa.
    
  Auton ovi oli auki. Paul asetti toisen jalan betonille ja työnsi päänsä ulos, ja kaksi sotilasta nousivat heti asentoon ja nostivat kätensä. Paul astui ulos Mercedeksestä ja vastasi tervehdykseen.
    
  "Rauhoitu", hän sanoi kävellessään ovesta sisään.
    
  Vartiotupa koostui pienestä, toimistomaisesta huoneesta, jossa oli kolme tai neljä siistiä työpöytää. Jokaisen työpöydän vieressä roikkui pieni natsilippu kynätelineen kanssa, ja seinillä oli ainoana koristeena Führerin muotokuva. Oven vieressä oli pitkä, tiskin kaltainen pöytä, jonka takana istui happaman näköinen virkamies. Hän oikaisi itsensä nähdessään Paulin tulevan sisään.
    
  "Heil Hitler!"
    
  - Heil Hitler! Paul vastasi ja silmäili huonetta. Takana oli ikkuna, josta näkyi jonkinlainen oleskelutila. Lasin läpi hän näki noin kymmenen sotilasta pelaamassa korttia savupilvessä.
    
  - Hyvää iltaa, herra Obersturmführer, virkamies sanoi. - Mitä voin tehdä hyväksenne tähän aikaan yöstä?
    
  "Olen täällä kiireellisissä asioissa. Minun on vietävä naisvanki mukanani Müncheniin... kuulusteltavaksi."
    
  "Totta kai, herra. Entä nimi?"
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  - Ai, se, jonka he toivat eilen. Meillä ei ole täällä paljon naisia - korkeintaan viisikymmentä, tiedäthän. Harmi, että he ottavat hänet. Hän on yksi harvoista, jotka... eivät ole huonoja, hän sanoi himokkaasti hymyillen.
    
  "Tarkoitatko juutalaiselle?"
    
  Mies tiskin takana nieli Paulin äänessä kuullessaan uhkauksen.
    
  "Totta kai, herra, ei huono juutalaiselle."
    
  "Totta kai. No, mitä sinä sitten odotat? Tuo hänet!"
    
  "Heti, herra. Saanko nähdä siirtomääräyksen, herra?"
    
  Paul, kädet selän takana ristissä, puristi nyrkkinsä. Hän oli valmistanut vastauksensa tähän kysymykseen. Jos hänen lyhyt puheensa olisi toiminut, he olisivat vetänyt Alicen ulos, hypänneet autoon ja lähteneet täältä vapaana kuin tuuli. Muuten olisi tullut puhelu, ehkä useampikin. Alle puolen tunnin kuluttua hän ja Manfred olisivat leirin kunniavieraita.
    
  "Kuunnelkaa nyt tarkkaan, herra..."
    
  "Faber, herra Gustav." Faber ."
    
  "Kuulkaa, herra Faber. Kaksi tuntia sitten olin sängyssä tämän upean frankfurtilaisen tytön kanssa, jota olen jahdannut päiväkausia. Päiväkausia! Yhtäkkiä puhelin soi, ja tiedättekö kuka se oli?"
    
  "Ei, herra."
    
  Paul nojasi tiskin yli ja laski ääntään varovasti.
    
  "Se oli Reinhard Heydrich, itse tuo suurmies. Hän sanoi minulle: "Jürgen, hyvä mies, tuo minulle se juutalaistyttö, jonka lähetimme eilen Dachauhun, koska kävi ilmi, ettemme saaneet hänestä tarpeeksi irti." Ja minä sanoin hänelle: "Eikö joku muu voisi mennä?" Ja hän sanoi minulle: "En, koska haluan sinun tekevän hänelle töitä matkalla. Pelottele häntä tuolla erikoisella menetelmälläsi." Niinpä nousin autooni, ja tässä minä olen. Teen mitä tahansa tehdäkseni ystävälleni palveluksen. Mutta se ei tarkoita, ettenkö olisi huonolla tuulella. Joten vie tuo juutalainen huora pois täältä lopullisesti, jotta voin palata pikku ystäväni luo ennen kuin hän nukahtaa."
    
  "Herra, olen pahoillani, mutta..."
    
  "Herra Faber, tiedättekö kuka minä olen?"
    
    " Ei , herra ."
    
  "Olen paroni von Schroeder."
    
    Näiden sanojen kuultuaan pienen miehen ilme muuttui.
    
  - Miksi ette sanonut tätä aiemmin, herra? Olen Adolf Eichmannin hyvä ystävä. Hän on kertonut minulle paljon teistä, hän laski ääntään, - ja tiedän, että te kaksi olette erikoistehtävässä herra Heydrichin palveluksessa. Joka tapauksessa, älkää huoliko, minä hoidan sen.
    
  Hän nousi seisomaan, käveli oleskelutilaan ja huusi yhdelle sotilaista, joka oli selvästi ärsyyntynyt korttipelinsä keskeyttämisestä. Muutaman hetken kuluttua mies katosi oven takaa Paulin näkyvistä.
    
  Sillä välin Faber palasi. Hän veti tiskin alta violetin lomakkeen ja alkoi täyttää sitä.
    
  "Voinko saada henkilöllisyystodistuksesi? Minun täytyy kirjoittaa muistiin sosiaaliturvatunnuksesi."
    
  Paul ojensi nahkalompakon.
    
  "Kaikki on tässä. Tee se nopeasti."
    
  Faber otti esiin henkilöllisyystodistuksensa ja tuijotti valokuvaa hetken. Paul katseli häntä tarkasti. Hän näki epäilyksen varjon leviävän virkamiehen kasvoille, kun tämä vilkaisi tätä ja katsoi sitten takaisin valokuvaan. Hänen oli tehtävä jotain. Häiritä hänet, antaa hänelle kuolettava isku, poistaa kaikki epäilykset.
    
  "Mikä hätänä, etkö löydä häntä? Minun täytyy katsoa häntä?"
    
  Kun virkamies katsoi häntä hämmentyneenä, Paul nosti hetkeksi vyötään ja hihitti epämiellyttävästi.
    
  "E-ei, herra. Panen sen vain merkille."
    
  Hän palautti nahkalompakon Paulille.
    
  "Herra, toivottavasti ette pahastu, että mainitsen tämän, mutta... silmäkuopassanne on verta."
    
  "Voi kiitos, herra Faber. Lääkäri tyhjentää kudosta, jonka muodostuminen on kestänyt vuosia. Hän sanoo voivansa laittaa lasisilmän. Nyt olen hänen instrumenttiensa armoilla. Joka tapauksessa..."
    
  "Kaikki on valmiina, herra. Katsokaa, he tuovat hänet tänne nyt."
    
  Ovi avautui Paulin takana, ja hän kuuli askelia. Paul ei kääntynyt vielä katsomaan Alicea, peläten, että hänen kasvonsa paljastaisivat pienimmänkin tunteen tai, mikä pahempaa, että tämä tunnistaisi hänet. Vasta kun tämä seisoi hänen vieressään, hän uskalsi vilkaista tätä nopeasti sivusilmällä.
    
  Karheaa harmaata viittaa muistuttavaan pukeutuneena Alice painoi päänsä ja tuijotti lattiaa. Hän oli paljain jaloin ja hänen kätensä olivat sidotut.
    
  Älä ajattele, millainen hän on, Paul ajatteli. Ajattele vain, miten saisit hänet täältä elävänä pois.
    
  "No, jos siinä kaikki..."
    
  "Kyllä, herra. Allekirjoittakaa tähän ja alle, olkaa hyvä."
    
  Valehteleva paroni otti kynän ja yritti tehdä raapustustaan lukukelvottomia. Sitten hän otti Alicen kädestä kiinni, kääntyi ja veti hänet mukaansa.
    
  "Vielä yksi asia, herra?"
    
  Paavali kääntyi taas.
    
  "Mitä ihmettä tämä on?" hän huusi ärtyneenä.
    
  "Minun täytyy soittaa herra Eichmannille ja pyytää häntä antamaan lupa vangin lähtöön, koska hän sen allekirjoitti."
    
  Kauhistuneena Paul yritti keksiä, mitä sanoa.
    
  "Luuletko, että on tarpeen herättää ystävämme Adolf noin mitättömän asian takia?"
    
  - Ei mene minuuttiakaan, herra, virkamies sanoi pitäen jo puhelimen luuria kädessään.
    
    
  60
    
    
  "Meidän täytyy olla lopussa", ajatteli Paul.
    
  Hänen otsalleen muodostui hikipisara, joka valui otsaa pitkin ja tippui terveen silmäkuoppaan. Paul räpytteli silmiään varovasti, mutta lisää hikipisaroita muodostui. Turvahuone oli erittäin kuuma, varsinkin siellä missä Paul seisoi, suoraan sisäänkäyntiä valaisevan valon alla. Jurgenin liian tiukka lippalakki ei auttanut asiaa.
    
  Heidän ei pitäisi nähdä, että olen hermostunut.
    
  "Herra Eichmann?"
    
  Faberin terävä ääni kaikui huoneessa. Hän oli yksi niistä ihmisistä, jotka puhuivat puhelimessa kovempaa, jotta hänen äänensä kantautuisi paremmin kaapeleissa.
    
  "Anteeksi, että häiritsen teitä tähän aikaan. Minulla on täällä paroni von Schroeder; hän on tullut hakemaan vangin, joka..."
    
  Keskustelun tauot olivat helpotus Paulin korville, mutta kidutusta hänen hermoilleen, ja hän olisi antanut mitä tahansa kuullakseen toisen puolen. "Aivan. Kyllä, todellakin. Kyllä, ymmärrän."
    
  Sillä hetkellä virkamies katsoi Paulia vakavana. Paul piti katseensa paikallaan, kun uusi hikipisara seurasi ensimmäisen pisaran polkua.
    
  "Kyllä, herra. Ymmärrän. Teen niin."
    
  Hän löi luurin hitaasti kiinni.
    
  "Herra paroni?"
    
  "Mitä tapahtuu?"
    
  "Voisitko odottaa tässä hetken?" Tulen heti takaisin.
    
  "Hyvä, mutta tee se nopeasti!"
    
  Faber käveli takaisin ulos ovesta, joka johti oleskelutilaan. Lasin läpi Paul näki hänen lähestyvän yhtä sotilaista, joka vuorostaan lähestyi kollegoitaan.
    
  He ovat keksineet meidät. He löysivät Jurgenin ruumiin ja nyt he aikovat pidättää meidät. Ainoa syy, miksi he eivät ole vielä hyökänneet, on se, että he haluavat ottaa meidät elävinä. No, niin ei tule tapahtumaan.
    
  Paul oli aivan kauhuissaan. Paradoksaalisesti hänen päänsä kipu oli hellittänyt, epäilemättä suonissaan virtaavien adrenaliinivirtojen ansiosta. Enemmän kuin mitään muuta hän tunsi kätensä kosketuksen Alicen iholla. Alicen iho ei ollut nostanut katsettaan sisään tultuaan. Huoneen perällä sotilas, joka oli tuonut hänet väijymään, koputti kärsimättömästi lattiaa.
    
  Jos he tulevat hakemaan meidät, viimeinen asia, jonka teen, on suudella häntä.
    
  Virkamies palasi, nyt kahden muun sotilaan seurassa. Paul kääntyi heitä kohti, mikä sai Alicen tekemään samoin.
    
  "Herra paroni?"
    
  "Kyllä?"
    
  "Puhuin herra Eichmannin kanssa, ja hän kertoi minulle hämmästyttäviä uutisia. Minun oli pakko kertoa ne muille sotilaille. Nämä ihmiset haluavat puhua kanssasi."
    
  Kaksi yhteisestä oleskelutilasta tullutta astuivat eteenpäin.
    
  "Sallikaa minun kättellä teitä, herra, koko seurueen puolesta."
    
  - Lupa myönnetty, korpraali, Paul sai sanottua hämmästyneenä.
    
  - On kunnia tavata todellinen vanha taistelija, herra, sotilas sanoi osoittaen pientä mitalia Paulin rinnassa. Kotka lennossa, siivet levitettyinä, laakeriseppele kädessään. Veriritarikunta.
    
  Paul, jolla ei ollut aavistustakaan, mitä mitali tarkoitti, vain nyökkäsi ja kätteli sotilaita ja virkailijaa.
    
  "Menetitkö silloin silmäsi, herra?" Faber kysyi häneltä hymyillen.
    
  Hälytyskellot soivat Paulin päässä. Tämä saattoi olla ansa. Mutta hänellä ei ollut aavistustakaan, mihin sotilas pyrki tai miten reagoida.
    
  Mitä ihmettä Jurgen sanoisi ihmisille? Sanoisiko hän, että se oli onnettomuus typerän tappelun aikana hänen nuoruudessaan, vai teeskentelisikö hän, että vamma ei ollutkaan?
    
  Sotilaat ja virkamies katselivat häntä ja kuuntelivat hänen sanojaan.
    
  "Koko elämäni oli omistettu Führerille, herrat. Ja ruumiini myös."
    
  "Joten haavoittuitte 23. päivän vallankaappauksen aikana?" Faber painosti häntä.
    
  Hän tiesi, että Jurgen oli menettänyt silmänsä aiemmin, eikä hän olisi uskaltanut kertoa niin ilmeistä valhetta. Joten vastaus oli ei. Mutta minkä selityksen hän antaisi?
    
  "Pelkäänpä, etteivät herrat. Se oli metsästysonnettomuus."
    
  Sotilaat näyttivät hieman pettyneiltä, mutta virkamies hymyili yhä.
    
  Joten ehkä se ei sittenkään ollut ansa, Paul ajatteli helpottuneena.
    
  "Olemmeko siis lopettaneet sosiaalisten kohteliaisuuksien kanssa, herra Faber?"
    
  - En oikeastaan, herra. Herra Eichmann käski minun antaa teille tämän, hän sanoi ojentaen pienen laatikon. - Tästä uutisesta juuri puhuin.
    
  Paul otti laatikon virkailijan kädestä ja avasi sen. Sisällä oli koneella kirjoitettu arkki ja jotakin ruskeaan paperiin käärittyä. Rakas ystäväni, onnittelen sinua erinomaisesta suorituksestasi. Mielestäni olet enemmän kuin täyttänyt sinulle uskomani tehtävän. Pian alamme toimia keräämiesi todisteiden perusteella. Minulla on myös kunnia välittää sinulle Führerin henkilökohtaiset kiitokset. Hän kysyi minulta sinusta, ja kun kerroin hänelle, että sinulla jo on Veriritarikunta ja kultainen puoluetunnus rinnassasi, hän halusi tietää, minkä erityisen kunnianosoituksen voisimme sinulle osoittaa. Keskustelimme muutaman minuutin, ja sitten Führer keksi tämän nerokkaan vitsin. Hän on mies, jolla on hienovarainen huumorintaju, niin hyvä, että hän tilasi sen henkilökohtaiselta kultasepältään. Tule Berliiniin niin pian kuin mahdollista. Minulla on sinulle suuria suunnitelmia. Ystävällisin terveisin, Reinhard Heydrich
    
  Ymmärtämättä mitään juuri lukemastaan, Paul avasi esineen. Se oli kultainen symboli, jossa oli kaksipäinen kotka timantinmuotoisessa teutoniristissä. Mittasuhteet olivat pielessä ja materiaalit tahallista ja loukkaavaa parodiaa, mutta Paul tunnisti symbolin heti.
    
  Se oli kolmannenkymmenennentoisen asteen vapaamuurarin tunnus.
    
  Jürgen, mitä olet tehnyt?
    
  - Hyvät herrat, sanoi Faber osoittaen häntä, - suosionosoitukset paroni von Schroederille, miehelle, joka herra Eichmannin mukaan suoritti valtakunnalle niin tärkeän tehtävän, että Führer itse tilasi hänelle erityisesti luodun ainutlaatuisen palkinnon.
    
  Sotilaat taputtivat, kun hämmentynyt Paul käveli ulos vangin kanssa. Faber seurasi heitä pitäen ovea auki hänelle. Hän antoi jotakin Paulin käteen.
    
  "Käsirautojen avaimet, herra."
    
  "Kiitos, Faber."
    
  "Se oli minulle kunnia, herra."
    
  Auton lähestyessä uloskäyntiä Manfred kääntyi hieman, hänen kasvonsa olivat hiestä märät.
    
  "Mikä ihme sulla kesti niin kauan?"
    
  - Myöhemmin, Manfred. Ei ennen kuin pääsemme täältä pois, Paul kuiskasi.
    
  Hänen kätensä tavoitteli Alicen kättä, ja tämä puristi sitä hiljaa takaisin. He pysyivät siinä asennossa, kunnes he kulkivat portin läpi.
    
  - Alice, hän sanoi lopulta ottaen Alice'n leuan käteensä, voit rentoutua. Me olemme vain.
    
  Lopulta hän katsoi ylös. Hän oli täynnä mustelmia.
    
  "Tiesin, että se olit sinä sillä hetkellä, kun tartuit käteeni. Voi, Paul, olin niin peloissani", hän sanoi ja laski päänsä Paulin rinnalle.
    
  "Oletko kunnossa?" Manfred kysyi.
    
  "Kyllä", hän vastasi heikosti.
    
  "Tekikö tuo paskiainen sinulle mitään?" hänen veljensä kysyi. Paul ei kertonut hänelle, että Jurgen oli kerskunut raiskanneensa Alicen raa"asti.
    
  Hän epäröi hetken ennen kuin vastasi, ja vastatessaan hän vältti Paulin katsetta.
    
  "Ei".
    
  Kukaan ei saa koskaan tietää, Alice, Paul ajatteli. Enkä minä koskaan anna sinun tietää, että tiedän.
    
  "Se on ihan hyvä. Joka tapauksessa, sinua varmasti ilahduttaa tieto siitä, että Paul tappoi sen kusipää. Sinulla ei ole aavistustakaan, kuinka pitkälle tuo mies meni saadakseen sinut pois sieltä."
    
  Alice katsoi Paulia ja ymmärsi yhtäkkiä, mitä tämä suunnitelma merkitsi ja kuinka paljon tämä oli uhrannut. Hän nosti kätensä, jotka olivat yhä käsiraudoissa, ja poisti laastarin.
    
  "Paul!" hän huusi pidätellen nyyhkytyksiään. Hän halasi häntä.
    
  "Hiljaa... älä sano mitään."
    
  Alice vaikeni. Ja sitten sireenit alkoivat ulvoa.
    
    
  61
    
    
  "Mitä ihmettä täällä tapahtuu?" Manfred kysyi.
    
  Hänellä oli vielä viisikymmentä jalkaa jäljellä ennen leirin uloskäyntiä, kun sireeni ulvoi. Paul katsoi ulos auton takaikkunasta ja näki useiden sotilaiden pakenevan juuri lähteneestä vartiotaloista. Jostain syystä he olivat tajunneet hänen olevan huijari ja kiirehtivät sulkemaan raskaan metallisen uloskäynnin oven.
    
  "Astu päälle! Mene sisään ennen kuin hän lukitsee sen!" Paul huusi Manfredille, joka puri heti lujaa ohjauspyörään ja puristi sitä tiukemmin painoi samalla kaasupoljinta. Auto syöksyi eteenpäin kuin luoti, ja vartija hyppäsi sivuun juuri kun auto törmäsi metallioveen mahtavan jylinän saattelemana. Manfredin otsa kimposi ohjauspyörästä, mutta hän onnistui pitämään auton hallinnassa.
    
  Portinvartija veti esiin pistoolin ja avasi tulen. Takaikkuna särkyi miljoonaksi palaseksi.
    
  - Mitä ikinä teetkin, älä suuntaa Müncheniin, Manfred! Pysy poissa päätieltä! Paul huusi suojellen Alicea lentävältä lasilta. - Tee samaa kiertotietä, jonka näimme matkalla ylös.
    
  - Oletko hullu? Manfred sanoi lysyssä istuimellaan ja näki tuskin minne oli menossa. - Meillä ei ole aavistustakaan, minne tämä tie johtaa! Entäpä...
    
  - Emme voi ottaa riskiä, että he saisivat meidät kiinni, Paul keskeytti.
    
  Manfred nyökkäsi ja otti jyrkän kiertotien ja suuntasi hiekkatietä pitkin, joka katosi pimeyteen. Paul veti veljensä Lugerin kotelosta. Tuntui kuin hän olisi napannut sen tallilta aikoja sitten. Hän tarkisti lippaan: siinä oli vain kahdeksan patruunaa. Jos heitä seurattaisiin, he eivät pääsisi kovin pitkälle.
    
  Juuri silloin ajovalot lävistivät heidän takanaan olevan pimeyden, ja he kuulivat pistoolin napsahduksen ja konekiväärin rätinän. Kaksi autoa seurasi heitä, ja vaikka kumpikaan ei ollut yhtä nopea kuin Mercedes, niiden kuljettajat tunsivat alueen. Paul tiesi, ettei kestäisi kauan ennen kuin he saavuttaisivat heidät. Ja viimeinen ääni, jonka he kuulisivat, olisi korviahuumaava.
    
  "Hitto soikoon! Manfred, meidän täytyy saada heidät karkuun!"
    
  "Miten meidän pitäisi tehdä tämä? En edes tiedä, minne olemme menossa."
    
  Paulin täytyi ajatella nopeasti. Hän kääntyi Alicen puoleen, joka istui yhä kumarassa tuolissaan.
    
  "Alice, kuuntele minua."
    
  Hän vilkaisi häneen hermostuneesti, ja Paul näki hänen silmissään pelkoa, mutta myös päättäväisyyttä. Hän yritti hymyillä, ja Paul tunsi rakkauden ja tuskan piston kaikesta, mitä hän oli kokenut.
    
  "Tiesitkö, miten tällaista käytetään?" hän kysyi nostaen Lugerin ylös.
    
  Alice pudisti päätään. "Sinun täytyy nostaa se ja painaa liipaisimesta, kun käsken. Varmistin on pois päältä. Ole varovainen."
    
  "Mitä nyt sitten?" Manfred huusi.
    
  "Nyt painat kaasua, ja me yritämme päästä heistä pois. Jos näet polun, tien, hevospolun - mitä tahansa - käytä sitä. Minulla on idea."
    
  Manfred nyökkäsi ja painoi kaasua auton jyristellessä ja nielaistessaan kuoppia syöksyessään karkealla tiellä. Laukaus kajahti uudelleen, ja taustapeili särkyi, kun lisää luoteja osui tavaratilaan. Viimein, edessäpäin, he löysivät etsimänsä.
    
  "Katso tuonne! Tie menee ylämäkeen, sitten vasemmalla on risteys. Kun käsken, sammuta valot ja sukella sitä polkua pitkin."
    
  Manfred nyökkäsi ja istuutui suorana kuljettajan paikalle valmiina pysähtymään Paulin kääntyessä takapenkkiä kohti.
    
  "Okei, Alice! Ammu kahdesti!"
    
  Alice nousi istumaan, tuuli puhalsi hänen hiuksiaan kasvoilleen tehden näkemisestä vaikeaa. Hän piteli pistoolia molemmissa käsissään ja osoitti sillä heitä takaa-ajavia valoja. Hän painoi liipaisimesta kahdesti ja tunsi oudon voiman ja tyydytyksen tunteen: koston. Laukauksesta yllättyneinä takaa-ajajat vetäytyivät tien varteen hetken hajamielisinä.
    
  "Anna mennä, Manfred!"
    
  Hän sammutti ajovalot ja nykäisi ohjauspyörää ohjaten autoa kohti pimeää syvyyttä. Sitten hän vaihtoi vaihteen vapaalle ja suuntasi uutta tietä pitkin, joka oli tuskin muuta kuin polku metsään.
    
  Kaikki kolme pidättivät hengitystään ja lysähtivät istuimilleen, kun heidän takaa-ajajansa kiisivät ohi täyttä vauhtia tietämättöminä pakolaisten paettua.
    
  - Taisimmepa kadottaa heidät! Manfred sanoi venytellen käsivarsiaan, jotka särkivät puristaessaan ohjauspyörää niin tiukasti kuoppaisella tiellä. Verta tippui hänen nenästään, vaikka se ei näyttänyt rikkinäiseltä.
    
  "Okei, palataanpa päätielle ennen kuin he tajuavat, mitä tapahtui."
    
  Kun kävi selväksi, että he olivat onnistuneesti paenneet takaa-ajajiaan, Manfred suuntasi kohti latoa, jossa Julian odotti. Lähestyessään määränpäätään hän ajoi pois tieltä ja pysäköi sen viereen. Paul käytti tilaisuutta hyväkseen ja riisui Alicen raudat.
    
  "Mennään ja haetaan hänet kasaan. Häntä odottaa yllätys."
    
  "Kenet tuoda?" hän kysyi.
    
  "Poikamme, Alice. Hän piileskelee mökin takana."
    
  "Julian? Sinä toit Julianin tänne? Oletteko te molemmat hulluja?" hän huusi.
    
  - Meillä ei ollut vaihtoehtoa, Paul protestoi. - Viime tunnit ovat olleet kamalia.
    
  Hän ei kuullut häntä, koska hän oli jo nousemassa autosta ja juoksemassa mökkiä kohti.
    
  "Julian! Julian, rakas, äiti täällä! Missä olet?"
    
  Paul ja Manfred ryntäsivät hänen peräänsä peläten, että hän kaatuisi ja loukkaisi itsensä. He törmäsivät Alicen kanssa mökin nurkassa. Tämä pysähtyi äkisti kauhuissaan, silmät suurina.
    
  "Mitä tapahtuu, Alice?" Paul kysyi.
    
  - Teidän kolmen täytyy todella käyttäytyä hyvin, ystäväni, sanoi ääni pimeydestä, jos tiedätte, mikä on hyväksi tälle pienelle miehelle.
    
  Paul tukahdutti raivonhuudon, kun hahmo otti muutaman askeleen kohti ajovaloja ja pääsi niin lähelle, että he tunnistivat hänet ja näkivät, mitä hän teki.
    
  Se oli Sebastian Keller. Ja hän tähtäsi pistoolilla Julianin päähän.
    
    
  62
    
    
  - Äiti! Julian huusi täysin kauhuissaan. Vanha kirjakauppias kietoi vasemman kätensä pojan kaulan ympärille; toinen käsi osoitti hänen asettaan. Paul etsi turhaan veljensä pistoolia. Kotelo oli tyhjä; Alice oli jättänyt sen autoon. - Anteeksi, hän yllätti minut. Sitten hän näki matkalaukun ja veti esiin aseen...
    
  - Julian, rakas, Alice sanoi rauhallisesti. - Älä huoli siitä nyt.
    
  Minä-"
    
  "Hiljaa kaikki!" Keller huusi. "Tämä on Paulin ja minun välinen yksityisasia."
    
  "Kuulit, mitä hän sanoi", Paul sanoi.
    
  Hän yritti vetää Alicen ja Manfredin pois Kellerin tulilinjalta, mutta kirjamyyjä pysäytti hänet puristamalla Julianin niskasta entistä tiukemmin.
    
  "Pysy paikallasi, Paul. Pojan olisi parempi, jos seisoisit neiti Tannenbaumin takana."
    
  "Olet rotta, Keller. Vain pelkurimainen rotta piiloutuisi puolustuskyvyttömän lapsen taakse."
    
  Kirjamyyjä alkoi perääntyä ja piiloutui jälleen varjoihin, kunnes he kuulivat vain hänen äänensä.
    
  "Olen pahoillani, Paul. Usko minua, olen pahoillani. Mutta en halua päätyä kuten Clovisille ja veljellesi."
    
  "Mutta miten..."
    
  "Mistä minun olisi pitänyt tietää? Olen pitänyt sinua silmällä siitä lähtien, kun kävelit kirjakauppaani kolme päivää sitten. Ja viimeiset 24 tuntia ovat olleet erittäin opettavaisia. Mutta juuri nyt olen väsynyt ja haluaisin nukkua, joten anna minulle vain mitä pyydän, niin vapautan poikasi."
    
  "Kuka helvetti tämä hullu tyyppi on, Paul?" Manfred kysyi.
    
  "Mies joka tappoi isäni."
    
  Kellerin äänessä oli selvää yllätystä.
    
  "No, nyt... se tarkoittaa, ettet olekaan niin naiivi kuin miltä vaikutat."
    
  Paul astui eteenpäin ja seisoi Alicen ja Manfredin välissä.
    
  "Kun luin äitini viestin, hän sanoi hänen olevan hänen lankonsa Nagelin ja kolmannen osapuolen, 'ystävän', kanssa. Silloin tajusin, että olit manipuloinut minua alusta asti."
    
  "Sinä yönä isäsi pyysi minua puhumaan puolestaan joidenkin vaikutusvaltaisten ihmisten luona. Hän halusi siirtomaissa tekemänsä murhan ja karkuruutensa katoavan. Se oli vaikeaa, vaikka setäsi ja minä olisimme ehkä voineet saada sen aikaan. Vastineeksi hän tarjosi meille kymmenen prosenttia kivistä. Kymmenen prosenttia!"
    
  "Joten tapoit hänet."
    
  "Se oli onnettomuus. Me riitelimme. Hän veti esiin aseen, minä hyökkäsin häntä kohti... Mitä väliä sillä on?"
    
  "Paitsi että sillä oli väliä, eikö niin, Keller?"
    
  "Odotimme löytävämme aarrekartan hänen papereidensa joukosta, mutta karttaa ei ollutkaan. Tiesimme, että hän lähetti kirjekuoren äidillesi, ja ajattelimme, että hän olisi saattanut säästää sen jossain vaiheessa... Mutta vuosia kului, eikä se koskaan löytynyt."
    
  "Koska hän ei koskaan lähettänyt hänelle mitään korttia, Keller."
    
  Sitten Paavali ymmärsi. Palapelin viimeinen pala loksahti paikoilleen.
    
  "Löysitkö sen, Paul? Älä valehtele minulle; osaan lukea sinua kuin kirjaa."
    
  Paul vilkaisi ympärilleen ennen kuin vastasi. Tilanne ei voisi olla pahempi. Kellerillä oli Julian hallussaan, ja he kaikki kolme olivat aseettomia. Auton ajovalot suunnattuina heihin olisivat täydellisiä maaleja varjoissa piileskelevälle miehelle. Ja vaikka Paul päättäisikin hyökätä ja Keller ohjaisi aseen pois pojan päästä, hänellä olisi täydellinen laukaus Paulin ruumiiseen.
    
  Minun täytyy häiritä häntä. Mutta miten?
    
  Ainoa asia, joka tuli hänen mieleensä, oli kertoa Kellerille totuus.
    
  "Eikö isäni antanut sinulle kirjekuorta puolestani?"
    
  Keller nauroi halveksivasti.
    
  "Paul, isäsi oli yksi pahimmista kusipäistä, joita olen koskaan nähnyt. Hän oli naistenmies ja pelkuri, vaikka hänen seurassaan oli myös hauskaa. Meillä oli hauskaa, mutta ainoa ihminen, josta Hans välitti, oli hän itse. Keksin tarinan kirjekuoresta vain kannustaakseni sinua, nähdäkseni, pystytkö piristämään tunnelmaa kaikkien näiden vuosien jälkeen. Kun otit Mauserin, Paul, otit myös aseen, joka tappoi isäsi. Se on sama ase, jolla osoitan Julianin päätä."
    
  "Ja koko tämän ajan..."
    
  "Kyllä, olen odottanut koko tämän ajan tilaisuutta lunastaa palkinto. Olen viisikymmentäyhdeksän, Paul. Minulla on vielä kymmenen hyvää vuotta edessäni, jos olen onnekas. Ja olen varma, että timanttiarkku piristää eläkepäiviäni. Joten kerro minulle, missä kartta on, koska tiedän, että tiedät."
    
  "Se on matkalaukussani."
    
  "Ei, se ei pidä paikkaansa. Kävin sen läpi ylhäältä alas."
    
  "Sanonpa vaan, että tässä se on."
    
  Muutaman sekunnin ajan vallitsi hiljaisuus.
    
  - Hyvä on, Keller sanoi lopulta. - Näin me teemme. Neiti Tannenbaum astuu muutaman askeleen minua kohti ja noudattaa ohjeitani. Hän vetää matkalaukun valoon, ja sitten sinä kyykistyt ja näytät minulle, missä kartta on. Onko tämä selvää?
    
  Paavali nyökkäsi.
    
  "Toistan, onko tämä selvää?" Keller vaati korottaen ääntään.
    
  "Alice", Paul sanoi.
    
  "Kyllä, se on selvää", hän sanoi lujalla äänellä ja otti askeleen eteenpäin.
    
  Paul huolestui hänen äänensävystä ja tarttui hänen käteensä.
    
  "Alice, älä tee mitään tyhmää."
    
  - Hän ei tee niin, Paul. Älä huoli, Keller sanoi.
    
  Alice veti kätensä irti. Hänen kävelytavassaan, hänen näennäisessä passiivisuudessaan - tavassa, jolla hän astui varjoihin osoittamatta pienintäkään tunteen häivää - oli jotain, mikä sai Paulin sydämen kolahtamaan. Hän tunsi yhtäkkiä epätoivoisen varmuuden siitä, että kaikki oli turhaa. Että muutaman minuutin kuluttua kuuluisi neljä kovaa pamausta, neljä ruumista makaisi männynneulaspenkillä, seitsemän kuollutta, kylmää silmää tuijottaisi puiden tummia siluetteja.
    
  Alice oli Julianin ahdingosta liian kauhuissaan tehdäkseen mitään. Hän noudatti Kellerin lyhyitä, kuivia ohjeita tarkasti ja astui heti valaistulle alueelle, perääntyi ja veti perässään avointa, vaatteilla täytettyä matkalaukkua.
    
  Paul kyykistyi ja alkoi penkoa tavaroitaan.
    
  "Ole hyvin varovainen, mitä teet", Keller sanoi.
    
  Paul ei vastannut. Hän oli löytänyt etsimänsä, avaimen, johon hänen isänsä sanat olivat hänet johdattaneet.
    
  Joskus suurin aarre on piilotettu samaan paikkaan kuin suurin tuho.
    
  Mahonkilaatikko, jossa hänen isänsä säilytti pistooliaan.
    
  Paul avasi sen hitaasti ja kädet näkyvissä pitäen. Hän työnsi sormensa ohueen punaiseen huopavuoreen ja nykäisi sitä terävästi. Kangas repesi napsahduksella paljastaen pienen paperineliön. Siinä oli erilaisia musteella käsin kirjoitettuja piirroksia ja numeroita.
    
  - No, Keller? Miltä tuntuu tietää, että tuo kartta on ollut aivan nenän edessä kaikki nämä vuodet? hän kysyi nostaen paperinpalaa.
    
  Seurasi jälleen hiljaisuus. Paul nautti nähdessään pettymyksen vanhan kirjakauppiaan kasvoilla.
    
  - Hyvä on, Keller sanoi käheästi. - Anna nyt paperi Alicelle ja pyydä häntä tulemaan hyvin hitaasti minua kohti.
    
  Paul laittoi kortin rauhallisesti housuntaskuunsa.
    
  "Ei".
    
  "Etkö kuullut mitä sanoin?"
    
  "Sanoin ei."
    
  "Paul, tee niin kuin hän käskee!" Alice sanoi.
    
  "Tämä mies tappoi isäni."
    
  "Ja hän aikoo tappaa poikamme!"
    
  "Sinun täytyy tehdä niin kuin hän sanoo, Paul", Manfred kehotti.
    
  - Hyvä on, Paul sanoi ja otti taskustaan viestin. - Siinä tapauksessa...
    
  Nopealla liikkeellä hän rypisti sen, laittoi suuhunsa ja alkoi pureskella.
    
  "Eiiiii!"
    
  Kellerin raivonhuuto kaikui metsän läpi. Vanha kirjakauppias ilmestyi varjoista raahaten Juliania perässään, ase yhä suunnattuna hänen kalloonsa. Mutta lähestyessään Paulia hän osoitti sillä Paulin rintaa.
    
  "Hiton kusipää!"
    
  Tule vähän lähemmäs, Paul ajatteli hyppäämään valmistautuessaan.
    
  "Sinulla ei ollut oikeutta!"
    
  Keller pysähtyi, yhä Paulin ulottumattomissa.
    
  Lähempänä!
    
  Hän alkoi puristaa liipaisinta. Paulin jalkojen lihakset jännittyivät.
    
  "Nämä timantit olivat minun!"
    
  Viimeinen sana muuttui lävistäväksi, amorfiseksi kirkaisuksi. Luoti irtosi pistoolista, mutta Kellerin käsi nytkähti ylöspäin. Hän päästi Julianin irti ja kääntyi oudosti, ikään kuin yrittäen kurottaa johonkin taakseen. Kääntyessään valo paljasti oudon, punaisella kahvalla varustetun ulokkeen hänen selässään.
    
  Metsästysveitsi, joka putosi Jürgen von Schroederin kädestä 24 tuntia sitten.
    
  Julian piti veistä koko ajan vyöllään odottaen hetkeä, jolloin asetta ei enää osoitettaisi hänen päätään. Hän iski terää kaikella voimalla, mutta oudosta kulmasta, aiheuttaen vain pinnallisen haavan Kelleriin. Kivusta ulvoen Keller tähtäsi pojan päähän.
    
  Paul valitsi juuri tuon hetken hypätäkseen, ja hänen olkapäänsä osui Kellerin alaselkään. Kirjamyyjä lysähti ja yritti kääntyä ympäri, mutta Paul oli jo hänen päällään, puristi tämän käsivarsia polvillaan ja löi tätä kasvoihin yhä uudelleen ja uudelleen.
    
  Hän hyökkäsi kirjamyyjän kimppuun yli kaksi tusinaa kertaa välittämättä käsiensä kivusta, jotka olivat seuraavana päivänä täysin turvonneet, ja rystysten hiertymistä. Hänen omatuntonsa katosi, ja ainoa asia, jolla oli merkitystä Paulille, oli aiheuttamansa kipu. Hän ei lopettanut ennen kuin pystyi enää tekemään pahaa.
    
  - Paul, nyt riittää, Manfred sanoi ja laski kätensä hänen olkapäälleen. - Hän on kuollut.
    
  Paul kääntyi ympäri. Julian oli äitinsä sylissä, pää haudattuna tämän rintaan. Hän rukoili Jumalaa, ettei hänen poikansa näkisi, mitä hän oli juuri tehnyt. Hän riisui Jurgenin takin, joka oli kastunut Kellerin vereen, ja käveli halaamaan Juliania.
    
  "Oletko kunnossa?"
    
  - Olen pahoillani, etten totellut, mitä sanoit veitsestä, poika sanoi ja alkoi itkeä.
    
  "Olit hyvin rohkea, Julian. Ja pelastit henkemme."
    
  "Todella?"
    
  - Tosiaan. Nyt meidän täytyy mennä, hän sanoi ja käveli autoa kohti. - Joku on saattanut kuulla laukauksen.
    
  Alice ja Julian kiipesivät takapenkille, kun taas Paul asettui apukuskin paikalle. Manfred käynnisti moottorin, ja he palasivat tielle.
    
  He vilkuilivat hermostuneesti taustapeiliin, mutta kukaan ei seurannut heitä. Joku epäilemättä ajoi takaa Dachaun karkulaisia. Mutta kävi ilmi, että Münchenistä vastakkaiseen suuntaan meneminen oli ollut oikea strategia. Silti se oli pieni voitto. He eivät koskaan voisi palata entiseen elämäänsä.
    
  "Yksi asia minun on tiedettävä, Paul", Manfred kuiskasi rikkoen hiljaisuuden puoli tuntia myöhemmin.
    
  "Mikä tämä on?"
    
  "Johtiko tämä pieni paperinpala todella timanttirikkaaseen arkkuun?"
    
  "Uskon, että niin siinä kävi. Hänet on haudattu jonnekin Lounais-Afrikkaan."
    
  - Ymmärrän, Manfred sanoi pettyneenä.
    
  "Haluatko katsoa häntä?"
    
  "Meidän täytyy lähteä Saksasta. Aarteenetsintä ei olisi niin huono idea. Harmi, että nielaisit sen."
    
  - Totuus on, Paul sanoi vetäen taskustaan kartan, että nielin viestin, jossa kerrottiin veljeni mitalin myöntämisestä. Vaikka olosuhteet huomioon ottaen en ole varma, olisiko hän pannut pahakseen.
    
    
  Epilogi
    
    
    
  GIBRALTARIN SALMI
    
  12. maaliskuuta 1940
    
  Kun aallot iskeytyivät tilapäiseen alukseen, Paavali alkoi huolestua. Ylityksen piti olla yksinkertainen, vain muutaman mailin matka tyynen meren yli yön turvin.
    
  Sitten asiat mutkistuivat.
    
  Ei tietenkään mikään ollut helppoa viime vuosina. He pakenivat Saksasta Itävallan rajan yli ilman suurempia takaiskuja ja saapuivat Etelä-Afrikkaan vuoden 1935 alussa.
    
  Se oli uusien alkujen aikaa. Alicen hymy palasi, ja hänestä tuli se vahva ja itsepäinen nainen, joka hän aina oli. Julianin hirvittävä pimeydenpelko alkoi hälvetä. Ja Manfredille kehittyi vahva ystävyyssuhde lankonsa kanssa, erityisesti siksi, että Paul antoi hänen voittaa shakissa.
    
  Hans Rainerin aarteen etsintä osoittautui haastavammaksi kuin aluksi näytti. Paul palasi töihin timanttikaivokseen useiksi kuukausiksi Manfredin seurassa, josta insinööripätevyytensä ansiosta tuli Paulin pomo. Alice puolestaan ei aikaillut ja ryhtyi epäviralliseksi valokuvaajaksi jokaiseen Mandate-velvoitteen mukaiseen sosiaaliseen tapahtumaan.
    
  Yhdessä he onnistuivat säästämään tarpeeksi rahaa ostaakseen pienen maatilan Orange-joen valuma-alueelta, samalta, jolta Hans ja Nagel olivat varastaneet timantteja kolmekymmentäkaksi vuotta aiemmin. Edellisten kolmen vuosikymmenen aikana kiinteistö oli vaihtanut omistajaa useita kertoja, ja monet sanoivat sen olevan kirottu. Useat ihmiset varoittivat Paulia, että hän tuhlaisi rahansa hukkaan, jos hän ostaisi paikan.
    
  - En ole taikauskoinen, hän sanoi. - Ja minulla on tunne, että onneni saattaa kääntyä.
    
  He olivat varovaisia tämän suhteen. He odottivat useita kuukausia ennen kuin aloittivat timanttien etsinnän. Sitten eräänä kesäyönä vuonna 1936 he neljä lähtivät matkaan täysikuun valossa. He tunsivat ympäröivän alueen hyvin, sillä he olivat kävelleet sen läpi sunnuntaista sunnuntaihin piknik-korit mukanaan teeskennellen menevänsä kävelylle.
    
  Hansin kartta oli yllättävän tarkka, kuten voisi odottaa mieheltä, joka oli viettänyt puolet elämästään merikarttojen parissa. Hän oli piirtänyt rotkon ja purouoman sekä nuolenkärjen muotoisen kallion kohtaan, johon he olivat tavanneet. Kolmekymmentä askelta kallion pohjoispuolella he alkoivat kaivaa. Maa oli pehmeää, eivätkä he löytäneet arkkua kauaa. Manfred vihelsi epäuskoisena, kun he avasivat sen ja näkivät karkeat kivet soihtujensa valossa. Julian alkoi leikkiä heidän kanssaan, ja Alice tanssi reipasta foksitanssia Paulin kanssa, eikä musiikkia kuulunut muuta kuin sirkkojen siritys rotkossa.
    
  Kolme kuukautta myöhemmin he juhlivat häitään kaupungin kirkossa. Kuusi kuukautta myöhemmin Paul meni jalokiviarviointitoimistoon ja kertoi löytäneensä pari kiveä purosta tontiltaan. Hän poimi muutaman pienemmän ja katseli henkeään pidätellen, kun arvioija nosti ne valoa vasten, hieroi niitä huopapalaan ja silitti hänen viiksiään - kaikki ne tarpeettomat taianomaiset yksityiskohdat, joita asiantuntijat käyttävät näyttääkseen tärkeiltä.
    
  "Ne ovat aika laadukkaita. Jos olisin sinä, ostaisin siivilän ja alkaisin tyhjentää tätä paikkaa, poika. Ostan mitä tahansa tuot minulle."
    
  He jatkoivat timanttien "kaivamista" purosta kahden vuoden ajan. Keväällä 1939 Alice sai tietää, että tilanne Euroopassa oli muuttumassa erittäin vakavaksi.
    
  "Eteläafrikkalaiset ovat brittien puolella. Pian meitä ei enää toivoteta tervetulleiksi siirtomaihin."
    
  Paul tiesi, että oli aika lähteä. He olivat myyneet tavallista suuremman erän kiviä - niin paljon, että arvioijan täytyi soittaa kaivoksenjohtajalle lähettääkseen hänelle käteistä - ja eräänä iltana he lähtivät sanomatta näkemiin, ottaen mukaansa vain muutamia henkilökohtaisia tavaroita ja viisi hevosta.
    
  He tekivät ratkaisevan päätöksen siitä, mitä rahoille tekisivät. He suuntasivat pohjoiseen, Waterbergin ylängölle. Siellä asuivat eloonjääneet herero-kansa, kansa, jonka hänen isänsä oli yrittänyt hävittää ja jonka kanssa Paul oli asunut pitkään ensimmäisen Afrikan-vierailunsa aikana. Kun Paul palasi kylään, lääkemies tervehti häntä tervetuliaislaululla.
    
  "Paul Mahaleba on palannut, Paul, valkoinen metsästäjä", hän sanoi heiluttaen höyhenistä taikasauvaa.
    
  Paul meni heti juttelemaan pomon kanssa ja ojensi tälle valtavan säkin, joka sisälsi kolme neljäsosaa timanttien myynnistä saaduista tuloista.
    
  "Tämä on hereroille. Palauttaaksemme ihmisarvon kansallenne."
    
  "Sinä palautat tällä teolla arvokkuutesi, Paul Mahaleba", shamaani julisti. "Mutta lahjasi otetaan mielellään vastaan kansamme keskuudessa."
    
  Paavali nyökkäsi nöyrästi noiden sanojen viisauden merkille.
    
  He viettivät kylässä useita ihania kuukausia auttaen parhaansa mukaan palauttamaan sen entiseen loistoonsa. Kunnes eräänä päivänä Alice kuuli kauheita uutisia yhdeltä kauppiaalta, joka satunnaisesti kulki Windhoekin läpi.
    
  "Sota on syttynyt Euroopassa."
    
  - Olemme tehneet täällä tarpeeksi, Paul sanoi mietteliäästi katsoen poikaansa. - Nyt on aika ajatella Juliania. Hän on viisitoista, ja hän tarvitsee normaalin elämän, paikan, jolla on tulevaisuus.
    
  Näin alkoi heidän pitkä pyhiinvaelluksensa Atlantin yli. Ensin veneellä Mauritaniaan, sitten Ranskan Marokkoon, josta heidän oli pakko paeta, kun rajat suljettiin viisumittomilta. Tämä oli vaikea muodollisuus paperittomalle juutalaisnaiselle tai miehelle, joka oli virallisesti kuollut eikä hänellä ollut muuta henkilöllisyystodistusta kuin kadonneelle SS-upseerille kuuluva vanha kortti.
    
  Keskusteltuaan useiden pakolaisten kanssa Paul päätti yrittää ylittää Portugalin rajan Tangerin laitamilla sijaitsevasta paikasta.
    
  "Se ei tule olemaan vaikeaa. Olosuhteet ovat hyvät, eikä se ole liian pitkä matka."
    
  Meri rakastaa kumota ylimielisten ihmisten typeriä sanoja, ja sinä yönä puhkesi myrsky. He kamppailivat pitkään, ja Paul jopa sitoi perheensä lautalle, jotta aallot eivät repisi heitä pois säälittävästä aluksesta, jonka he olivat ostaneet käsirahalla huijarilta Tangerissa.
    
  Jos espanjalainen partio ei olisi ilmestynyt juuri ajoissa, neljä heistä olisi epäilemättä hukkunut.
    
  Ironista kyllä, Paul oli peloissaan enemmän ruumassa kuin näyttävän nousuyrityksensä aikana, roikkuen partioveneen laidan yllä loputtomalta tuntuvan ajan. Alukseen päästyään he kaikki pelkäsivät joutuvansa Cadiziin, josta heidät voitaisiin helposti lähettää takaisin Saksaan. Paul kirosi itseään siitä, ettei ollut yrittänyt oppia edes muutamaa sanaa espanjaa.
    
  Hänen suunnitelmansa oli päästä Tarifan itäpuolella sijaitsevalle rannalle, jossa heitä oletettavasti odottaisi joku - veneen myyneen huijarin yhteyshenkilö. Tämän miehen piti kuljettaa heidät kuorma-autolla Portugaliin. Mutta heillä ei koskaan ollut mahdollisuutta saada selville, ilmestyisikö hän paikalle.
    
  Paul vietti tuntikausia ruumassa yrittäen keksiä ratkaisua. Hänen sormensa koskettivat paitansa salaista taskua, johon hän oli piilottanut tusinan timantteja, Hans Reinerin viimeisen aarteen. Alicella, Manfredilla ja Julianilla oli samanlaista lastia vaatteissaan. Ehkä jos he lahjoisivat miehistön kourallisella...
    
  Paul oli äärimmäisen yllättynyt, kun espanjalainen kapteeni veti heidät ulos ruumasta keskellä yötä, antoi heille soutuveneen ja suuntasi kohti Portugalin rannikkoa.
    
  Kansilla olevan lyhdyn valossa Paul erotti miehen kasvot. Miehen täytyi olla hänen ikäisensä. Samanikäinen kuin hänen isänsä kuollessaan ja sama ammatti. Paul mietti, miten asiat olisivat menneet, jos hänen isänsä ei olisi ollut murhaaja, jos hän itse ei olisi viettänyt suurimman osan nuoruudestaan yrittäen selvittää, kuka hänet tappoi.
    
  Hän penkoi vaatteitaan ja veti esiin ainoan, minkä hän oli jättänyt muistoksi tuosta ajasta: Hansin konnallisuuden hedelmän, veljensä petoksen symbolin.
    
  Ehkäpä asiat olisivat olleet toisin Jurgenin kohdalla, jos hänen isänsä olisi ollut aatelismies, hän ajatteli.
    
  Paul mietti, miten saisi espanjalaisen ymmärtämään. Hän asetti tunnuksen tämän käteen ja toisti kaksi yksinkertaista sanaa.
    
  - Petos, hän sanoi koskettaen rintaansa etusormellaan. - Pelastus, hän sanoi koskettaen espanjalaisen rintaa.
    
  Ehkä kapteeni jonain päivänä tapaa jonkun, joka voi selittää hänelle, mitä nämä kaksi sanaa tarkoittavat.
    
  Hän hyppäsi pieneen veneeseen, ja he neljä alkoivat soutaa. Muutaman minuutin kuluttua he kuulivat veden loiskahduksen rantaa vasten, ja vene narisi hiljaa joenuoman soralla.
    
  He olivat Portugalissa.
    
  Ennen kuin hän nousi veneestä, hän katseli ympärilleen varmistaakseen, ettei vaaraa ollut, mutta ei nähnyt mitään.
    
  Onpa outoa, Paul ajatteli. Siitä lähtien, kun kaivoin silmäni irti, olen nähnyt kaiken paljon selkeämmin.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Jurado Juan
    
    
    
    
  Sopimus Jumalan kanssa, joka tunnetaan myös nimellä Mooseksen retkikunta
    
    
  Isä Anthony Fowler -sarjan toinen kirja, 2009
    
    
  Omistettu Matthew Thomasille, isä Fowleria suuremmalle sankarille
    
    
    
    
  Kuinka luoda vihollinen
    
    
    
  Aloita tyhjältä kankaalta
    
  Hahmottele muodot yleisesti
    
  miehet, naiset ja lapset
    
    
  Sukella oman alitajuntasi kaivoon
    
  luopui pimeydestä
    
  leveällä siveltimellä ja
    
  hermostuttavat muukalaiset, joilla on synkkä pohjavire
    
  varjoista
    
    
  Seuraa vihollisen kasvoja - ahneutta,
    
  Viha, huolimattomuus, jota et uskalla nimetä
    
  Oma
    
    
  Piilota jokaisen kasvon suloinen yksilöllisyys
    
    
  Pyyhi pois kaikki vihjeet lukemattomista rakkauksista, toiveista,
    
  kaleidoskoopissa toistetut pelot
    
  jokainen ääretön sydän
    
    
  Kierrä hymyäsi, kunnes se muodostaa alaspäin suuntautuvan hymyn
    
  julmuuden kaari
    
    
  Erota liha luista, kunnes jäljellä on vain
    
  kuoleman jäänteiden abstrakti luuranko
    
    
  Liioittele jokaista piirrettä, kunnes henkilöstä tulee
    
  muuttui pedoksi, loiseksi, hyönteiseksi
    
    
  Täytä tausta pahanlaatuisella
    
  hahmoja muinaisista painajaisista - paholaisia,
    
  demonit, pahan myrmidonit
    
    
  Kun viholliskuvakkeesi on valmis
    
  voit tappaa tuntematta syyllisyyttä,
    
  teurastus ilman häpeää
    
    
  Se, minkä tuhoat, tulee
    
  vain Jumalan vihollinen, este
    
  historian salaiseen dialektiikkaan
    
    
  vihollisen puolesta
    
  Sam Keen
    
    
  Kymmenen käskyä
    
    
    
  Minä olen Herra, teidän Jumalanne.
    
  Sinulla ei saa olla muita jumalia minun rinnallani.
    
  Älä tee itsellesi mitään epäjumalaa.
    
  Älä lausu Herran, Jumalasi, nimeä turhaan
    
  Muista pitää lepopäivä pyhänä
    
  Kunnioita isääsi ja äitiäsi
    
  Et saa tappaa
    
  Älä tee aviorikosta
    
  Et saa varastaa
    
  Älä todista väärällä todistuksella lähimmäistäsi vastaan.
    
  Ei kannata himoita naapurisi taloa.
    
    
    
  Prologi
    
    
    
  Olen Spiegelgrundin lastensairaalassa
    
  LASKIMO
    
    
  Helmikuu 1943
    
    
  Lähestyessään rakennusta, jonka yllä liehui suuri hakaristilippu, nainen ei pystynyt estämään värinää. Hänen seuralaisensa tulkitsi tämän väärin ja veti hänet lähemmäs pitääkseen hänet lämpimänä. Hänen ohut takkinsa tarjosi niukasti suojaa purevalta iltapäivän tuulelta, joka varoitti lähestyvästä lumimyrskystä.
    
  - Pue tämä päällesi, Odile, mies sanoi sormien täristessä avatessaan takkinsa napit.
    
  Hän riistäytyi irti miehen otteesta ja puristi laukun tiukemmin rintaansa vasten. Kuuden mailin kävely lumen läpi oli uuvuttanut hänet ja tehnyt hänet kylmästä tunnottomaksi. Kolme vuotta sitten he olisivat lähteneet matkaan kuljettajan ajama Daimlerilla, ja hänellä olisi ollut turkkinsa yllään. Mutta heidän autonsa kuului nyt prikaatikomissarille, ja joku ripsiväritetty natsivaimo luultavasti esitteli hänen turkkiaan jossain teatterikatsomossa. Odile keräsi voimansa ja soitti ovikelloa kolme kertaa ennen kuin vastasi.
    
  "Ei se johdu kylmyydestä, Joseph. Meillä ei ole paljon aikaa ennen ulkonaliikkumiskieltoa. Jos emme ehdi takaisin ajoissa..."
    
  Ennen kuin hänen miehensä ehti vastata, sairaanhoitaja avasi yhtäkkiä oven. Heti kun hän vilkaisi vieraita, hänen hymynsä katosi. Vuodet natsihallinnon alla olivat opettaneet hänet tunnistamaan juutalaisen välittömästi.
    
  "Mitä haluat?" hän kysyi.
    
  Nainen pakotti itsensä hymyilemään, vaikka hänen huulensa olivat tuskallisen rohtuneet.
    
  "Haluamme nähdä tohtori Grausin."
    
  "Onko sinulla tapaaminen?"
    
  "Lääkäri sanoi ottavansa meidät vastaan."
    
  'Nimi?'
    
  "Joseph ja Odile Cohen, isä Uleyn".
    
  Sairaanhoitaja otti askeleen taaksepäin, kun heidän sukunimensä vahvisti hänen epäilyksensä.
    
  "Valehtelet. Sinulla ei ole aikaa. Mene pois. Palaa sinne koloon, josta tulit. Tiedäthän, ettet pääse tänne."
    
  "Olkaa hyvä. Poikani on sisällä. Olkaa hyvä!"
    
  Hänen sanansa valuivat hukkaan, kun ovi pamahti kiinni.
    
  Joseph ja hänen vaimonsa tuijottivat avuttomana valtavaa rakennusta. Heidän kääntyessään poispäin Odile tunsi olonsa yhtäkkiä heikoksi ja kompastui, mutta Joseph onnistui saamaan hänet kiinni ennen kuin hän kaatui.
    
  "Tulkaa, löydämme toisen tavan päästä sisään."
    
  He suuntasivat sairaalan toiselle puolelle. Kun he käänsivät kulman, Joseph veti vaimonsa takaisin. Ovi oli juuri auennut. Paksutakkinen mies työnsi roskilla täytettyä kärryä kaikin voimin rakennuksen takaosaa kohti. Pysyen lähellä seinää Joseph ja Odile livahtivat avoimesta oviaukosta sisään.
    
  Sisällä he huomasivat olevansa palvelusalissa, joka johti portaiden ja muiden käytävien labyrinttiin. Kävellessään käytävää pitkin he kuulivat kaukaisia, vaimeita huutoja, jotka tuntuivat tulevan toisesta maailmasta. Nainen keskittyi kuuntelemaan poikansa ääntä, mutta se oli turhaa. He kulkivat useiden käytävien läpi kohtaamatta ketään. Josephin täytyi kiirehtiä pysyäkseen vaimonsa perässä, joka vaistoaan totellen liikkui nopeasti eteenpäin pysähtyen vain hetkeksi joka oviaukolla.
    
  Pian he huomasivat kurkistavansa pimeään, L-kirjaimen muotoiseen huoneeseen. Se oli täynnä lapsia, joista monet olivat sidottuina sänkyihin ja vinkuivat kuin märät koirat. Huone oli tunkkainen ja pistävä, ja nainen alkoi hikoilla tuntien kihelmöintiä raajoissaan kehon lämmetessä. Hän ei kuitenkaan kiinnittänyt huomiota, kun hänen silmänsä harhailivat sängystä toiseen, nuoresta kasvoista toiseen, epätoivoisesti etsien poikaansa.
    
  "Tässä on raportti, tohtori Grouse."
    
  Joseph ja hänen vaimonsa vaihtoivat katseita kuullessaan lääkärin nimen, jonka luo heidän piti mennä - miehen, joka piti heidän poikansa henkeä käsissään. He kääntyivät huoneen kauimmaiseen nurkkaan ja näkivät pienen ihmisryhmän kokoontuneena yhden sängyn ympärille. Viehättävä nuori lääkäri istui noin yhdeksänvuotiaalta näyttävän tytön vuoteen vierellä. Hänen vieressään iäkäs sairaanhoitaja piteli tarjotinta kirurgisia instrumentteja, ja keski-ikäinen lääkäri teki muistiinpanoja tylsistyneenä.
    
  - Tohtori Graus... Odile sanoi epäröiden ja keräsi rohkeuttaan lähestyessään ryhmää.
    
  Nuori mies vilkutti hoitajalle torjuvasti irrottamatta katsettaan siitä, mitä hän teki.
    
  "Ei nyt, pyydän."
    
  Sairaanhoitaja ja toinen lääkäri tuijottivat Odilea yllättyneinä, mutta eivät sanoneet mitään.
    
  Nähdessään, mitä tapahtui, Odilen oli purtava hammasta yhteen estääkseen itseään huutamasta. Nuori tyttö oli kuolemankalpea ja vaikutti puoliksi tajuttomalta. Graus piti tytön kättä metallisen altaan päällä ja teki siihen pieniä viiltoja skalpellilla. Tytön kädessä oli tuskin kohtaa, jota terä ei olisi koskettanut, ja veri valui hitaasti altaaseen, joka oli lähes täynnä. Lopulta tytön pää kallistui sivulle. Graus asetti kaksi hoikkaa sormea hänen kaulalleen.
    
  "Selvä, hänellä ei ole pulssia. Paljonko kello on, tohtori Strobel?"
    
  "Kello kuusi kolmekymmentäseitsemän."
    
  Lähes yhdeksänkymmentäkolme minuuttia. Poikkeuksellista! Koehenkilö pysyi tajuissaan, vaikka hänen tietoisuuden tasonsa oli suhteellisen alhainen, eikä hän osoittanut kivun merkkejä. Oopiumin ja daturan yhdistelmä on epäilemättä parempi kuin mikään, mitä olemme tähän mennessä kokeilleet. Onnittelut, Strobel. Valmistele näyte ruumiinavausta varten.
    
  "Kiitos, herra tohtori. Heti."
    
  Vasta sitten nuori lääkäri kääntyi Josephin ja Odilen puoleen. Hänen silmissään oli sekä ärtymystä että halveksuntaa.
    
  "Ja kuka sinä voisit olla?"
    
  Odile otti askeleen eteenpäin ja seisoi sängyn vieressä yrittäen olla katsomatta kuollutta tyttöä.
    
  Nimeni on Odile Cohen, tohtori Graus. Olen Elan Cohenin äiti.
    
  Lääkäri katsoi Odilea kylmästi ja kääntyi sitten sairaanhoitajan puoleen.
    
  "Viekää nämä juutalaiset pois täältä, isä Ulein Ulrike."
    
  Sairaanhoitaja tarttui Odilea kyynärpäästä ja työnsi hänet karkeasti naisen ja lääkärin väliin. Joseph riensi vaimonsa avuksi ja paini massiivisen sairaanhoitajan kanssa. Hetken he muodostivat oudon kolmikon, jotka liikkuivat eri suuntiin, mutta kumpikaan ei edistynyt. Isä Ulriken kasvot punoittivat ponnistelusta.
    
  - Tohtori, olen varma, että tässä on tapahtunut virhe, Odile sanoi yrittäen työntää päätään esiin sairaanhoitajan leveiden hartioiden takaa. - Poikani ei ole mielisairas.
    
  Odile onnistui vapauttamaan itsensä sairaanhoitajan otteesta ja kääntyi lääkäriä kohti.
    
  "On totta, ettei hän ole puhunut paljon sen jälkeen, kun menetimme kotimme, mutta hän ei ole hullu. Hän on täällä erehdyksen takia. Jos päästätte hänet menemään... Ole hyvä ja anna minun antaa teille ainoa, mitä meillä on jäljellä."
    
  Hän laski paketin sängylle varoen koskemasta kuolleen tytön ruumiiseen ja poisti varovasti sanomalehtikääreen. Huoneen hämärästä valosta huolimatta kultainen esine heijasti hohteensa ympäröiville seinille.
    
  "Se on ollut mieheni suvussa sukupolvien ajan, tohtori Graus. Kuolisin mieluummin kuin luopuisin siitä. Mutta poikani, tohtori, poikani..."
    
  Odile puhkesi kyyneliin ja lankesi polvilleen. Nuori lääkäri tuskin huomasi sitä, hänen katseensa oli kiinnitetty sängyllä olevaan esineeseen. Hän kuitenkin onnistui avaamaan suunsa tarpeeksi kauan murskatakseen pariskunnan jäljellä olevan toivon.
    
  "Poikasi on kuollut. Mene pois."
    
    
  Heti kun kylmä ilma kosketti hänen kasvojaan, Odile sai voimiaan takaisin. Pidellen miehestään kiinni heidän kiirehtiessään pois sairaalasta, hän pelkäsi ulkonaliikkumiskieltoa enemmän kuin koskaan. Hänen ajatuksensa keskittyivät yksinomaan paluuseen kaupungin toiselle puolelle, missä heidän toinen poikansa odotti.
    
  "Nopeammin, Joosef. Nopeammin."
    
  He kiihdyttivät vauhtiaan tasaisesti satavan lumen alla.
    
    
  Sairaalansa vastaanotolla tohtori Graus löi luurin kiinni hajamielisellä ilmeellä ja silitti pöydällään olevaa outoa kultaesinettä. Muutamaa minuuttia myöhemmin, kun SS-sireenien ulvonta saavutti hänen korviaan, hän ei edes katsonut ulos ikkunasta. Hänen avustajansa mainitsi jotain juutalaisten pakenemisesta, mutta Graus jätti sen huomiotta.
    
  Hän oli kiireinen suunnitellessaan nuoren Cohenin leikkausta.
    
  Päähenkilöt
    
  Papisto
    
  ISÄ ANTHONY FOWLER, agentti, joka työskenteli sekä CIA:n että Pyhän allianssin kanssa.
    
  ISÄ ALBERT, entinen hakkeri. Järjestelmäanalyytikko CIA:ssa ja yhteyshenkilö Vatikaanin tiedustelupalveluun.
    
  VELI CESÁREO, dominikaaninen. Vatikaanin muinaisesineiden hoitaja.
    
    
  Vatikaanin turvallisuusjoukot
    
  CAMILO SIRIN, ylitarkastaja. Myös Vatikaanin salaisen tiedustelupalvelun, Pyhän allianssin, johtaja.
    
    
  Siviilit
    
  ANDREA OTERO, El Globo -sanomalehden toimittaja.
    
  RAYMOND KANE, multimiljonääri teollisuusmies.
    
  JACOB RUSSELL, Cainin johdon assistentti.
    
  ORVILLE WATSON, terrorismin konsultti ja Netcatchin omistaja.
    
  LÄÄKÄRI HEINRICH GRAUSS, natsien kansanmurhaaja.
    
    
  Mooseksen retkikunnan henkilökunta
    
  CECIL FORRESTER, raamatullinen arkeologi.
    
  DAVID PAPPAS, GORDON DARWIN, KIRA LARSEN, STOWE EARLING ja EZRA LEVIN, avustajina Cecil Forrester
    
  MOGENS DEKKER, retkikunnan turvallisuuspäällikkö.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIK GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY ja MARLA JACKSON, Deckerin sotilaita.
    
  TOHTORI HAREL, kaivausten lääkäri.
    
  TOMMY EICHBERG, pääkuljettaja.
    
  ROBERT FRICK, BRIAN HANLEY, hallinto/tekninen henkilöstö
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, kokki
    
    
  Terroristit
    
  NAZIM ja HARUF, Washingtonin solun jäseniä.
    
  O, D ja W, Syyrian ja Jordanian solujen jäseniä.
    
  HUCAN, kolmen solun johtaja.
    
    
  1
    
    
    
  Balthasar Handwürtzin asunto
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRIEGLACH, ITÄVALTA
    
    
  Torstai, 15. joulukuuta 2005. Klo 11.42.
    
    
  Pappi pyyhki jalkansa huolellisesti tervetulomattoon ennen kuin koputti oveen. Jäljitettyään miestä neljä kuukautta hän oli vihdoin löytänyt tämän piilopaikan kaksi viikkoa sitten. Nyt hän oli varma Handwurtzin todellisesta henkilöllisyydestä. Oli koittanut hetki kohdata hänet kasvotusten.
    
  Hän odotti kärsivällisesti muutaman minuutin. Oli keskipäivä, ja Graus otti tavalliseen tapaan iltapäivätorkut sohvalla. Tähän aikaan kapea katu oli lähes autio. Hänen naapurinsa Steinfeldstrassen varrella olivat töissä tietämättöminä siitä, että numerossa 6, pienessä talossa, jonka ikkunoissa oli siniset verhot, kansanmurhahirviö torkkui rauhallisesti television edessä.
    
  Lopulta avaimen ääni lukossa ilmoitti papille, että ovi oli avautumassa. Oven takaa ilmestyi iäkkään miehen pää, jonka kunnioitettava olemus muistutti sairausvakuutusmainoksen henkilöä.
    
  'Kyllä?'
    
  "Hyvää huomenta, herra tohtori."
    
  Vanha mies katsoi miestä, joka oli puhutellut häntä ylös alas. Hän oli pitkä, laiha ja kalju, noin viisikymmentävuotias, ja hänen mustan takkinsa alta näkyi papin kaulus. Hän seisoi oviaukossa sotilasvartijan jäykällä asenolla, vihreät silmänsä tarkkaillen vanhaa miestä intensiivisesti.
    
  "Luulen, että olette väärässä, isä. Olin ennen putkimies, mutta olen nyt eläkkeellä. Olen jo lahjoittanut seurakunnan rahastoon, joten jos sallitte..."
    
  "Oletteko sattumoisin tohtori Heinrich Graus, kuuluisa saksalainen neurokirurgi?"
    
  Vanha mies pidätti hengitystään hetken. Muuten hän ei ollut tehnyt mitään paljastavaa. Tämä pieni yksityiskohta riitti papille: todiste oli positiivinen.
    
  "Nimeni on Handwurtz, isä."
    
  - Se ei ole totta, ja me molemmat tiedämme sen. Jos nyt päästätte minut sisään, näytän teille, mitä olen tuonut mukanani. Pappi nosti vasemman kätensä, jossa hän piteli mustaa salkkua.
    
  Vastauksena ovi lensi auki, ja vanha mies ontui nopeasti keittiötä kohti, muinaisten lattialautojen vastaillessa jokaisella askeleella. Pappi seurasi häntä, mutta ei juurikaan kiinnittänyt huomiota ympäristöönsä. Hän oli kurkistellut ikkunoista kolme kertaa ja tiesi jo jokaisen halvan huonekalun sijainnin. Hän piti mieluummin katseensa vanhan natsin selässä. Vaikka lääkärin kävely oli hieman vaivalloista, pappi näki hänen nostavan hiilisäkkejä vajasta niin helposti, että vuosikymmeniä nuorempi mies olisi tuntenut kateutta. Heinrich Graus oli edelleen vaarallinen mies.
    
  Pieni keittiö oli pimeä ja haisi härskiintyneelle. Siellä oli kaasuliesi, työtaso, jolla oli kuivattu sipuli, pyöreä pöytä ja kaksi upeaa tuolia. Graus viittoi pappia istuutumaan. Sitten vanha mies penkoi kaappia, otti esiin kaksi lasia, täytti ne vedellä ja asetti ne pöydälle ennen kuin istuutui itse. Lasit pysyivät koskemattomina, kun kaksi miestä istui siinä ilmeettöminä ja katsoi toisiaan yli minuutin ajan.
    
  Vanhalla miehellä oli yllään punainen flanelliviitta, puuvillapaita ja kuluneet housut. Hän oli alkanut kaljuuntua kaksikymmentä vuotta aiemmin, ja hänen jäljellä olevat harvat hiuksensa olivat täysin valkoiset. Hänen suuret pyöreät silmälasinsa olivat menneet pois muodista jo ennen kommunismin kaatumista. Rento ilme suun ympärillä antoi hänelle hyväntuulisen vaikutelman.
    
  Mikään tästä ei pettänyt pappia.
    
  Pölyhiukkasia leijui joulukuun heikon auringon heittämässä valokeilassa. Yksi niistä laskeutui papin hihalle. Hän heitti sen sivuun irrottamatta katsettaan vanhasta miehestä.
    
  Tämän eleen sulava itsevarmuus ei jäänyt natsilta huomaamatta, mutta hänellä oli aikaa toipua.
    
  "Etkö aio juoda vettä, isä?"
    
  "En halua juoda, tohtori Grouse."
    
  "Joten aiot ehdottomasti kutsua minua sillä nimellä. Nimeni on Handwurz. Balthasar Handwurz."
    
  Pappi ei kiinnittänyt huomiota.
    
  "Minun on myönnettävä, että olet melko tarkkanäköinen. Kun sait passisi Argentiinaan lähtöä varten, kukaan ei kuvitellut, että olisit takaisin Wienissä muutaman kuukauden kuluttua. Luonnollisesti se oli viimeinen paikka, josta etsin sinua. Vain seitsemänkymmentäviisi kilometriä Spiegelgrundin sairaalasta. Natsimetsästäjä Wiesenthal etsi sinua vuosia Argentiinasta tietämättä, että olit vain lyhyen ajomatkan päässä hänen toimistostaan. Ironista, eikö niin?"
    
  "Mielestäni tämä on naurettavaa. Olet amerikkalainen, eikö niin? Puhut saksaa hyvin, mutta aksenttisi paljastaa sinut."
    
  Pappi laski salkkunsa pöydälle ja veti esiin kuluneen kansion. Ensimmäinen näyttämänsä asiakirja oli valokuva nuoresta Grausista, joka oli otettu sodan aikana Spiegelgrundin sairaalassa. Toinen oli saman valokuvan muunnelma, mutta lääkärin kasvonpiirteitä oli vanhennettu tietokoneohjelmistolla.
    
  "Eikö teknologia olekin upeaa, herra tohtori?"
    
  - Se ei todista mitään. Kuka tahansa olisi voinut tehdä sen. Minäkin katson televisiota, hän sanoi, mutta hänen äänensä paljasti jotain muuta.
    
  "Olet oikeassa. Se ei todista mitään, mutta se todistaa jotakin."
    
  Pappi veti esiin kellastuneen paperiarkin, johon joku oli paperiliittimellä kiinnittänyt mustavalkoisen valokuvan, jonka päälle oli seepiansinisin kirjoitettu: FORNITAN TODISTUS, Vatikaanin sinetin viereen.
    
  "Balthasar Handwürz. Vaaleat hiukset, ruskeat silmät, vahvat kasvonpiirteet. Tunnusmerkit: vasemmassa käsivarressa tatuointi, jossa on numero 256441, jonka natsit tekivät hänen aikanaan Mauthausenin keskitysleirillä." Paikka, jonne et ole koskaan astunut jalallasi, Graus. Numerosi on valhe. Henkilö, joka tatuoi sinut, keksi sen paikan päällä, mutta se on vähiten. Tähän mennessä se on toiminut."
    
  Vanha mies kosketti kättään flanelliviittansa läpi. Hän oli kalpea vihasta ja pelosta.
    
  "Kuka helvetti sinä olet, paskiainen?"
    
  "Nimeni on Anthony Fowler. Haluan tehdä kanssasi sopimuksen."
    
  "Ulos talostani. Heti."
    
  "En usko, että ilmaisen itseäni selkeästi. Olit Am Spiegelgrundin lastensairaalan apulaisjohtaja kuusi vuotta. Se oli hyvin mielenkiintoinen paikka. Lähes kaikki potilaat olivat juutalaisia ja kärsivät mielisairauksista. 'Elämää ei kannata elää', eikö niin sanottu?"
    
  "Minulla ei ole aavistustakaan, mistä puhut!"
    
  "Kukaan ei epäillyt, mitä teit siellä. Kokeiluja teit. Pilkoit lapsia heidän ollessaan vielä eläviä. Seitsemänsataaneljätoista, tohtori Graus. Tapoit seitsemänsataaneljätoista heistä omin käsin."
    
  'Sanoinhan minä...'
    
  "Pidit heidän aivojaan purkeissa!"
    
  Fowler iski nyrkkinsä pöytään niin kovaa, että molemmat lasit kaatuivat, ja hetken ainoa ääni oli veden tippuminen laattalattialle. Fowler veti muutaman syvän hengenvedon yrittäen rauhoittaa itseään.
    
  Lääkäri vältti katsomasta vihreisiin silmiin, jotka näyttivät olevan valmiita halkaisemaan hänet kahtia.
    
  "Oletko juutalaisten puolella?"
    
  "Ei, Graus. Tiedäthän, ettei se ole totta. Jos olisin yksi heistä, roikkuisit hirttosilmukassa Tel Avivissa. Minä... olen yhteydessä ihmisiin, jotka mahdollistivat pakosi vuonna 1946."
    
  Lääkäri tukahdutti vapinan.
    
  "Pyhä liitto", hän mutisi.
    
  Fowler ei vastannut.
    
  "Ja mitä Allianssi haluaa minulta kaikkien näiden vuosien jälkeen?"
    
  "Jotain käytettävissänne."
    
  Natsi osoitti seuruettaan.
    
  "Kuten näette, en ole aivan rikas mies. Minulla ei ole enää rahaa jäljellä."
    
  "Jos tarvitsisin rahaa, voisin helposti myydä sinut Stuttgartin oikeusministerille. He tarjoavat edelleen 130 000 euroa kiinniotostasi. Haluan kynttilän."
    
  Natsi tuijotti häntä tyhjästi, teeskennellen ettei ymmärtänyt.
    
  "Mikä kynttilä?"
    
  "Nyt sinä olet se, joka on naurettava, tohtori Graus. Puhun kynttilästä, jonka varastit Cohenin perheeltä kuusikymmentäkaksi vuotta sitten. Painava, sydämetön kynttilä, joka on päällystetty kultaisella filigraanilla. Sitä minä haluan, ja haluan sen nyt."
    
  "Vie ne hiton valheesi muualle. Minulla ei ole kynttilää."
    
  Fowler huokaisi, nojasi taaksepäin tuolissaan ja osoitti pöydällä olevia kaatuneita laseja.
    
  "Onko sinulla mitään vahvempaa?"
    
  - Takanasi, sanoi Grouse nyökäten vaatekaappia kohti.
    
  Pappi kääntyi ja otti puolilleen täyden pullon. Hän otti lasit ja kaatoi kumpaankin kaksi sormea kirkkaankeltaista nestettä. Molemmat miehet joivat maljaa nostamatta.
    
  Fowler otti pullon uudelleen ja kaatoi toisen lasillisen. Hän otti kulauksen ja sanoi sitten: "Weitzenkornia. Vehnäsnapsia. On kulunut kauan siitä, kun olen sitä maistanut."
    
  "Olen varma, ettet missasinut sitä."
    
  "Totta. Mutta se on halpaa, eikö olekin?"
    
  Grouse kohautti olkapäitään.
    
  "Sinun kaltaisesi mies, Graus. Loistavaa. Turhaa. En voi uskoa, että juot tätä. Myrkytät itseäsi hitaasti likaisessa kuopassa, joka haisee virtsalle. Ja haluat tietää jotain? Ymmärrän..."
    
  "Et ymmärrä mitään."
    
  "Melko hyvä. Muistatko vielä valtakunnan menetelmät. Upseerien säännöt. Kolmas pykälä. "Jos vihollinen vangitsee sinut, kiellä kaikki ja anna vain lyhyitä vastauksia, jotka eivät vaaranna sinua." No, Graus, totu siihen. Olet vaarannettu kaulaasi myöten."
    
  Vanha mies irvisti ja kaatoi itselleen loput snapsista. Fowler tarkkaili vastustajansa kehonkieltä hirviön päättäväisyyden hitaasti murentuessa. Hän oli kuin taiteilija, joka astuu muutaman siveltimenvedon jälkeen taaksepäin tutkiakseen kangasta ennen kuin päättää, mitä värejä käyttää seuraavaksi.
    
  Pappi päätti yrittää käyttää totuutta.
    
  - Katsokaa käsiäni, tohtori, Fowler sanoi ja laski ne pöydälle. Ne olivat ryppyiset ja niissä oli pitkät, ohuet sormet. Niissä ei ollut mitään epätavallista, paitsi yksi pieni yksityiskohta. Kunkin sormen päässä, lähellä rystysiä, oli ohut valkeahko viiva, joka jatkui suoraan molempien käsien poikki.
    
  "Nämä ovat rumia arpia. Kuinka vanha olit, kun sait ne? Kymmenen? Yksitoista?"
    
  Kaksitoista. Harjoittelin pianonsoittoa: Chopinin preludit, opus 28. Isäni käveli pianon luo ja yhtäkkiä paiskasi Steinway-pianon kannen kiinni. Oli ihme, etten menettänyt sormiani, mutta en koskaan pystynyt enää soittamaan.
    
  Pappi nappasi lasinsa ja näytti uppoutuvan sen sisältöön ennen kuin jatkoi. Hän ei koskaan pystynyt tunnustamaan tapahtunutta katsoessaan toista ihmistä silmiin.
    
  "Aina yhdeksänvuotiaasta asti isäni... pakotti itsensä kimppuuni. Sinä päivänä sanoin hänelle, että kertoisin jollekulle, jos hän tekisi sen uudestaan. Hän ei uhannut minua. Hän vain tuhosi käteni. Sitten hän itki, aneli minua antamaan anteeksi ja soitti parhaille lääkäreille, joita rahalla saa. Ei, Graus. Älä edes ajattele sitä."
    
  Graus kurkotti pöydän alle ja tunnusteli aterinlaatikkoa. Hän kutsui sen nopeasti takaisin.
    
  "Siksi ymmärrän teitä, tohtori. Isäni oli hirviö, jonka syyllisyys ylitti hänen oman anteeksiantokykynsä. Mutta hänellä oli enemmän rohkeutta kuin teillä. Sen sijaan, että hän olisi hidastanut jyrkässä mutkassa, hän painoi kaasua ja vei äitini mukanaan."
    
  "Hyvin koskettava tarina, isä", sanoi Graus pilkallisesti.
    
  "Jos niin sanot. Olet piileskellyt välttääksesi rikoksiesi kohtaamisen, mutta sinut on paljastettu. Ja aion antaa sinulle sen, mitä isälläni ei koskaan ollut: toisen mahdollisuuden."
    
  "Kuuntelen."
    
  "Anna minulle kynttilä. Vastineeksi saat tämän kansion, joka sisältää kaikki kuolemantuomiosi asiakirjat. Voit piileskellä täällä loppuelämäsi."
    
  "Onko siinä kaikki?" vanha mies kysyi epäuskoisena.
    
  "Minun mielestäni."
    
  Vanha mies pudisti päätään ja nousi seisomaan pakotettu hymy kasvoillaan. Hän avasi pienen kaapin ja otti sieltä suuren lasipurkin, joka oli täynnä riisiä.
    
  "En koskaan syö viljaa. Olen allerginen."
    
  Hän kaatoi riisin pöydälle. Pieni tärkkelyspilvi ilmestyi näkyviin, ja sen jälkeen kuului kuiva tömähdys. Pussi puoliksi riisin alle hautautuneena.
    
  Fowler nojautui eteenpäin ja ojensi kätensä sitä kohti, mutta Grausin luinen käpälä tarttui hänen ranteeseensa. Pappi katsoi häntä.
    
  - Sanasi on, eikö niin? vanha mies kysyi huolestuneena.
    
  "Onko tämä sinulle minkään arvoista?"
    
  "Kyllä, sikäli kuin voin kertoa."
    
  "Siinä se on."
    
  Lääkäri päästi irti Fowlerin ranteesta, hänen omat kätensä täristen. Pappi ravisti varovasti riisin pois ja veti esiin tumman kangaspaketin. Se oli sidottu narulla. Hyvin varovasti hän avasi solmut ja avasi kankaan kääreensä. Itävallan alkutalven himmeät säteet täyttivät nuhjuisen keittiön kultaisella valolla, joka tuntui olevan ristiriidassa ympäristön ja pöydällä seisovan paksun kynttilän likaisenharmaan vahan kanssa. Kynttilän koko pinta oli aikoinaan peitetty ohuella kultalevyllä, jossa oli monimutkainen kuvio. Nyt jalometalli oli melkein kadonnut, jättäen vahaan vain filigraanin jälkiä.
    
  Grouse hymyili surullisesti.
    
  "Panttilainaamo vei loput, isä."
    
  Fowler ei vastannut. Hän veti housuntaskustaan sytyttimen ja napsautti sitä. Sitten hän nosti kynttilän pystyyn pöydälle ja piti liekkiä kärkeensä ylhäällä. Vaikka sydänlankaa ei ollutkaan, liekin kuumuus alkoi sulattaa vahaa, joka levisi kuvottavaa hajua tippuessaan harmaina pisaroina pöydälle. Graus katseli tätä katkeran ironian vallassa, ikään kuin hän olisi nauttinut puhumisestaan omin sanoin niin monien vuosien jälkeen.
    
  "Pidän tätä huvittavana. Panttilainaamossa oleva juutalainen on ostanut juutalaiskultaa vuosia ja tukenut siten ylpeää valtakunnan jäsentä. Ja se, mitä nyt näet, todistaa, että etsintäsi oli täysin turhaa."
    
  "Ulkonäkö voi pettää, Grouse. Kynttilän kulta ei ole se aarre, jota etsin. Se on vain idioottien ajanvietettä."
    
  Varoituksena liekki leimahti yhtäkkiä. Kankaalle muodostui vahalämpäri. Kynttilän jäänteiden päällä näkyi melkein metalliesineen vihreä reuna.
    
  - Selvä, se on tässä, pappi sanoi. - Nyt voin mennä.
    
  Fowler nousi seisomaan ja kietoi kankaan uudelleen kynttilän ympärille varoen polttamasta itseään.
    
  Natsit katsoivat hämmästyneinä. Hän ei enää hymyillyt.
    
  "Odota! Mikä tämä on? Mitä täällä on?"
    
  "Ei mikään, mikä sinua koskettaisi."
    
  Vanha mies nousi seisomaan, avasi aterinlaatikon ja otti esiin keittiöveitsen. Vapisten askelten hän käveli pöydän ympäri ja kohti pappia. Fowler katseli häntä liikkumatta. Natsin silmät paloivat hullun loisteella, joka oli kuin miehellä, joka oli viettänyt kokonaisia öitä tätä esinettä katsellen.
    
  "Minun täytyy tietää."
    
  "Ei, Graus. Teimme sopimuksen. Kynttilä tiedostoa vastaan. Se on kaikki, mitä saat."
    
  Vanha mies nosti veitsensä, mutta vieraan ilme sai hänet laskemaan sen uudelleen. Fowler nyökkäsi ja heitti kansion pöydälle. Hitaasti, kangasnippu toisessa ja salkku toisessa kädessä, pappi perääntyi keittiön ovea kohti. Vanha mies otti kansion.
    
  "Eihän ole muita kopioita?"
    
  "Vain yksi. Sen ulkopuolella odottaa kaksi juutalaista."
    
  Grausin silmät melkein pullistuivat. Hän nosti veitsen uudelleen ja siirtyi pappia kohti.
    
  "Valehtelit minulle! Sanoit antavasi minulle mahdollisuuden!"
    
  Fowler katsoi häntä viimeisen kerran ilmeettömästi.
    
  "Jumala antaa minulle anteeksi. Luuletko, että sinäkin olet yhtä onnekas?"
    
  Sitten, sanomatta sanaakaan enempää, hän katosi käytävään.
    
  Pappi käveli ulos rakennuksesta puristaen arvokasta pakettia rintaansa vasten. Kaksi harmaatakkista miestä seisoi vartiossa muutaman metrin päässä ovelta. Fowler varoitti heitä ohi kulkiessaan: "Hänellä on veitsi."
    
  Pidempi naksutteli rystysiään, ja hänen huulillaan leikki hienoinen hymy.
    
  "Näin on vielä parempi", hän sanoi.
    
    
  2
    
    
    
  ARTIKKELI JULKAISI EL GLOBO -LEHDESSÄ
    
  17. joulukuuta 2005, sivu 12
    
    
  Itävaltalainen Herodes löydettiin kuolleena
    
  Wien (Associated Press)
    
  Yli viidenkymmenen vuoden oikeuden pakoilun jälkeen Itävallan poliisi löysi vihdoin tohtori Heinrich Grausin, "Spiegelgrundin teurastajan". Viranomaisten mukaan pahamaineinen natsisotarikollinen löydettiin kuolleena, ilmeisesti sydänkohtaukseen, pienestä talosta Krieglachin kaupungissa, vain 56 kilometrin päässä Wienistä.
    
  Vuonna 1915 syntynyt Graus liittyi natsipuolueeseen vuonna 1931. Toisen maailmansodan alkaessa hän oli jo Am Spiegelgrundin lastensairaalan apulaiskomentaja. Graus käytti asemaansa hyväkseen suorittaakseen epäinhimillisiä kokeita juutalaislapsilla, joilla oli niin kutsuttuja käytöshäiriöitä tai kehitysvammaisuutta. Lääkäri väitti toistuvasti, että tällainen käyttäytyminen oli perinnöllistä ja että hänen kokeensa olivat oikeutettuja, koska koehenkilöillä oli "elämä, jota ei kannattanut elää".
    
  Graus rokotti terveitä lapsia tartuntatauteja vastaan, teki eläinkokeita ja pisti uhreihinsa erilaisia kehotusseoksia, jotka hän kehitti mitatakseen heidän kipureaktiotaan. Spiegelgrundin muurien sisällä uskotaan tapahtuneen sodan aikana noin 1 000 murhaa.
    
  Sodan jälkeen natsit pakenivat jättämättä jälkeensä jälkeäkään paitsi 300 formaldehydiin säilötyn lapsen aivot. Saksan viranomaisten ponnisteluista huolimatta kukaan ei onnistunut jäljittämään häntä. Kuuluisa natsienmetsästäjä Simon Wiesenthal, joka sai yli 1 100 rikollista oikeuden eteen, pysyi päättäväisenä löytämään Grausin, jota hän kutsui "odottavaksi tehtäväkseen", kuolemaansa asti ja jahtasi lääkäriä hellittämättä kaikkialla Etelä-Amerikassa. Wiesenthal kuoli Wienissä kolme kuukautta sitten tietämättä, että hänen kohteensa oli eläkkeellä oleva putkimies lähellä hänen omaa toimistoaan.
    
  Israelin Wienin-suurlähetystön epäviralliset lähteet valittivat, että Graus kuoli joutumatta vastaamaan rikoksistaan, mutta juhlivat silti hänen äkillistä kuolemaansa, koska hänen korkea ikänsä olisi vaikeuttanut luovutus- ja oikeudenkäyntiprosessia, kuten Chilen diktaattorin Augusto Pinochetin tapauksessa.
    
  "Emme voi olla näkemättä Luojan kädenjälkeä hänen kuolemassaan", lähde sanoi.
    
    
  3
    
    
    
  KINE
    
  "Hän on alakerrassa, herra."
    
  Tuolissa istuva mies vetäytyi hieman taaksepäin. Hänen kätensä vapisi, vaikka liike olisi jäänyt huomaamattomaksi kenellekään, joka ei tuntenut häntä yhtä hyvin kuin hänen avustajaansa.
    
  "Millainen hän on? Oletko tutkinut häntä perusteellisesti?"
    
  "Tiedättehän, mitä minulla on, herra."
    
  Kuului syvä huokaus.
    
  "Kyllä, Jacob. Pahoitteluni."
    
  Mies nousi seisomaan puhuessaan ja otti kaukosäätimen, jolla hän hallitsi ympäristöään. Hän painoi yhtä painikkeista lujaa, ja hänen rystysensä muuttuivat valkoisiksi. Hän oli jo rikkonut useita kaukosäätimiä, ja hänen avustajansa lopulta antoi periksi ja tilasi erikoissäätimen, joka oli tehty vahvistetusta akryylistä ja sopi vanhan miehen käden muotoon.
    
  - Käytökseni on varmasti rasittavaa, sanoi vanha mies. - Olen pahoillani.
    
  Hänen avustajansa ei vastannut; hän ymmärsi, että pomon piti päästää höyryjä. Hän oli vaatimaton mies, mutta hän oli hyvin tietoinen asemastaan elämässä, jos noita ominaisuuksia nyt voi pitää yhteensopivina.
    
  "Minua sattuu istua täällä koko päivän, tiedätkö? Joka päivä saan yhä vähemmän iloa tavallisista asioista. Minusta on tullut säälittävä vanha idiootti. Joka ilta nukkumaan mennessäni sanon itselleni: "Huomenna." Huomenna koittaa se päivä. Ja seuraavana aamuna herään, ja päättäväisyyteni on mennyttä, aivan kuten hampaanikin."
    
  "Meidän on parasta lähteä liikkeelle, herra", sanoi avustaja, joka oli kuullut lukemattomia muunnelmia tästä teemasta.
    
  "Onko tämä ehdottoman välttämätöntä?"
    
  "Tehän sitä pyysitte, herra. Jotta saisitte kaiken irrallisen otteen hallintaan."
    
  "Voisin vain lukea raportin."
    
  "Ei siinä kaikki. Olemme jo neljännessä vaiheessa. Jos haluatte olla osa tätä retkikuntaa, teidän on totuttava olemaan tekemisissä tuntemattomien kanssa. Tohtori Houcher oli tässä asiassa hyvin selkeä."
    
  Vanha mies painoi muutamaa nappia kaukosäätimestään. Huoneen kaihtimet laskivat ja valot sammuivat hänen istuutuessaan takaisin alas.
    
  "Eikö ole muuta keinoa?"
    
  Hänen avustajansa pudisti päätään.
    
  "Siis oikein hyvä."
    
  Avustaja suuntasi ovea kohti, ainoaa jäljellä olevaa valonlähdettä.
    
  'Jaakob'.
    
  "Kyllä, herra?"
    
  "Ennen kuin menet... Saanko pitää kädestäsi kiinni hetken? Minua pelottaa."
    
  Avustaja teki kuten häntä pyydettiin. Cainin käsi tärisi yhä.
    
    
  4
    
    
    
  KAYN INDUSTRIESIN PÄÄKONTTORI
    
  NEW YORK
    
    
  Keskiviikko, 5. heinäkuuta 2006. Klo 11.10.
    
    
  Orville Watson rummutti hermostuneesti sormiaan sylissänsä paksua nahkakansiota vasten. Viimeiset kaksi tuntia hän oli istunut pehmeällä takapenkillään Kayn Towerin 38. kerroksen vastaanottoalueella. 3 000 dollarin tuntipalkalla kuka tahansa muu olisi mielellään odottanut tuomiopäivään. Mutta ei Orville. Nuori kalifornialainen alkoi kyllästyä. Itse asiassa tylsistymisen torjunta oli hänen uransa perusta.
    
  Yliopisto tylsistytti häntä. Perheensä toiveista huolimatta hän keskeytti opintonsa toisena opiskeluvuotenaan. Hän löysi hyvän työpaikan CNET:ltä, uuden teknologian eturintamassa olevasta yrityksestä, mutta tylsyys voitti hänet jälleen kerran. Orville kaipasi jatkuvasti uusia haasteita, ja hänen todellinen intohimonsa oli kysymyksiin vastaaminen. Vuosituhannen vaihteessa hänen yrittäjähenkisyys sai hänet lähtemään CNET:ltä ja perustamaan oman yrityksen.
    
  Hänen äitinsä, joka luki päivittäin sanomalehtien otsikoita jälleen yhdestä dotcom-buumiin liittyvästä hyökkäyksestä, vastusti. Äidin huolet eivät lannistaneet Orvillea. Hän pakkasi 290-kiloisen vartalonsa, vaalean poninhäntänsä ja matkalaukullisen vaatteita ränsistyneeseen pakettiautoon ja ajoi halki maan, päätyen lopulta kellariasuntoon Manhattanilla. Näin syntyi Netcatch. Sen iskulause oli: "Sinä kysyt, me vastaamme." Koko projekti olisi voinut jäädä vain syömishäiriöstä, liikaa huolia ja omituisen internetin ymmärtämisen omaavan nuoren miehen villiksi unelmaksi. Mutta sitten tapahtui syyskuun 11. päivän iskut, ja Orville tajusi heti kolme asiaa, joiden selvittämiseen Washingtonin byrokraatit olivat käyttäneet aivan liian kauan.
    
  Ensinnäkin heidän tiedonkäsittelymenetelmänsä olivat kolmekymmentä vuotta vanhentuneita. Toiseksi kahdeksan vuotta kestäneen Clintonin hallinnon mukanaan tuoma poliittinen korrektius teki tiedonkeruusta entistä vaikeampaa, koska voitiin luottaa vain "luotettaviin lähteisiin", jotka olivat hyödyttömiä terroristien kanssa toimittaessa. Ja kolmanneksi arabit osoittautuivat uusiksi venäläisiksi vakoilun saralla.
    
  Orvillen äiti, Yasmina, syntyi ja asui useita vuosia Beirutissa ennen kuin meni naimisiin komean Sausalitosta, Kaliforniasta kotoisin olevan insinöörin kanssa, jonka hän tapasi tämän työskennellessä projektissa Libanonissa. Pari muutti pian Yhdysvaltoihin, missä kaunis Yasmina opetti ainoalle pojalleen arabiaa ja englantia.
    
  Omaksumalla erilaisia verkkoidentiteettejä nuori mies huomasi internetin olevan ääriryhmien turvasatama. Fyysisesti sillä ei ollut väliä, kuinka kaukana toisistaan kymmenen radikaalia saattoi olla; verkossa etäisyys mitattiin millisekunneissa. Heidän identiteettinsä saattoivat olla salaisia ja ajatuksensa villejä, mutta verkosta he saattoivat löytää ihmisiä, jotka ajattelivat täsmälleen samalla tavalla kuin he itse. Muutamassa viikossa Orville oli saavuttanut jotain, mitä kukaan länsimaisessa tiedustelupalvelussa ei olisi voinut saavuttaa perinteisin keinoin: hän oli soluttautunut yhteen radikaaleimmista islamilaisista terroristiverkostoista.
    
  Eräänä aamuna vuoden 2002 alussa Orville ajoi etelään Washington D.C:hen, pakettiautonsa tavaratilassa neljä laatikkoa täynnä kansioita. Saapuessaan CIA:n päämajaan hän pyysi saada puhua islamilaisesta terrorismista vastaavan miehen kanssa väittäen, että hänellä oli tärkeää tietoa paljastettavana. Hänen kädessään oli kymmenen sivun tiivistelmä löydöksistään. Vaatimaton virkamies, joka tapasi hänet, piti häntä odottamassa kaksi tuntia ennen kuin edes vaivautui lukemaan hänen raporttiaan. Raportin luettua virkamies oli niin säikähtänyt, että soitti esimiehelleen. Muutamaa minuuttia myöhemmin neljä miestä ilmestyi, paiskoi Orvillen lattialle, riisui hänet ja raahasi hänet kuulusteluhuoneeseen. Orville hymyili sisäänpäin koko nöyryyttävän toimenpiteen ajan; hän tiesi osuneensa naulan kantaan.
    
  Kun CIA:n johto tajusi Orvillen lahjakkuuden, he tarjosivat hänelle työpaikkaa. Orville kertoi heille, että neljän laatikon sisältö (mikä lopulta johti 23 pidätykseen Yhdysvalloissa ja Euroopassa) oli vain ilmainen näyte. Jos he halusivat lisää, heidän tulisi tehdä sopimus hänen uuden yrityksensä, Netcatchin, kanssa.
    
  - Minun on lisättävä, että hintamme ovat erittäin kohtuulliset, hän sanoi. - Saisinko nyt alusvaatteeni takaisin?
    
  Neljä ja puoli vuotta myöhemmin Orville oli lihonnut vielä viisitoista kiloa. Myös hänen pankkitilinsä oli lihonnut jonkin verran. Netcatch työllistää tällä hetkellä seitsemäntoista kokopäiväistä työntekijää, jotka laativat yksityiskohtaisia raportteja ja tekevät tiedonhakua länsimaiden suurimmille hallituksille, pääasiassa turvallisuusasioissa. Orville Watson, nyt miljonääri, alkoi tuntea olonsa taas tylsistyneeksi.
    
  Kunnes tämä uusi tehtävä ilmestyi.
    
  Netcatchilla oli oma tapansa hoitaa asiat. Kaikki sen palveluja koskevat pyynnöt piti esittää kysymyksenä. Ja tähän viimeiseen kysymykseen liitettiin sanat "budjetti rajaton". Se, että tämän teki yksityinen yritys, ei hallitus, herätti myös Orvillen uteliaisuutta.
    
    
  Kuka on isä Anthony Fowler?
    
    
  Orville nousi pehmeältä sohvalta vastaanottotilassa ja yritti lievittää lihastensa puutumista. Hän puristi kätensä yhteen ja venytti ne niin pitkälle pään taakse kuin pystyi. Tietopyyntö yksityiseltä yritykseltä, varsinkin Kayn Industriesin kaltaiselta, Fortune 500 -yritykseltä, oli epätavallinen. Varsinkin noin outo ja täsmällinen pyyntö tavalliselta bostonilaiselta papilta.
    
  ...näennäisen tavallisesta bostonilaisesta papista, Orville korjasi itseään.
    
  Orville oli juuri ojentelemassa käsiään, kun odotushuoneeseen astui tummatukkainen, rotevarakenteinen, kalliiseen pukuun pukeutunut johtaja. Hän oli tuskin kolmekymppinen, ja hän katsoi Orvillea vakavasti reunattomien silmälasiensa takaa. Hänen ihonsa oranssi sävy teki selväksi, ettei solariumit olleet hänelle uusi tulokas. Hän puhui terävällä brittiläisellä aksentilla.
    
  "Herra Watson. Olen Jacob Russell, Raymond Kanen johdon assistentti. Puhuimme puhelimessa."
    
  Orville yritti hillitä itsensä, mutta ei juurikaan onnistunut, ja ojensi kätensä.
    
  "Herra Russell, olen erittäin iloinen tavatessani teidät. Anteeksi, minä..."
    
  "Älä huoli. Seuraa minua, niin vien sinut kokoukseenne."
    
  He ylittivät kokolattiamatolla peitetyn odotushuoneen ja lähestyivät huoneen toisessa päässä olevia mahonkipuisia ovia.
    
  "Kokous? Luulin, että minun piti selittää löydökseni sinulle."
    
  "No, ei aivan, herra Watson. Tänään Raymond Kane kuulee, mitä teillä on sanottavana."
    
  Orville ei osannut vastata.
    
  "Onko ongelmaa, herra Watson?" Onko olonne huonovointinen?
    
  "Kyllä. Ei. Siis, ei ole mitään ongelmaa, herra Russell. Yllätit minut juuri. Herra Cain..."
    
  Russell veti mahonkipuisen ovenkarmin pientä kahvaa, ja paneeli liukui sivuun paljastaen yksinkertaisen tumman lasin neliön. Johtaja asetti oikean kätensä lasille, ja oranssi valo välähti, jota seurasi lyhyt merkkiääni, ja sitten ovi avautui.
    
  "Ymmärrän yllätyksesi, ottaen huomioon, mitä media on sanonut herra Cainista. Kuten luultavasti tiedät, työnantajani on mies, joka arvostaa yksityisyyttään..."
    
  Hän on vitun erakko, sitä hän vain on, Orville ajatteli.
    
  ...mutta sinun ei tarvitse huolehtia. Hän on yleensä haluton tapaamaan vieraita ihmisiä, mutta jos noudatat tiettyjä käytäntöjä...
    
  He kävelivät kapeaa käytävää pitkin, jonka päässä häämöttivät hissin kiiltävät metalliovet.
    
  "Mitä tarkoitat "yleensä", herra Russell?"
    
  Johtaja selvitti kurkkunsa.
    
  "Minun on ilmoitettava teille, että te olette vasta neljäs henkilö, lukuun ottamatta tämän yrityksen ylintä johtoa, joka on tavannut herra Cainin niiden viiden vuoden aikana, jotka olen työskennellyt hänen kanssaan."
    
  Orville vihelsi pitkään.
    
  "Tämä on jotakin."
    
  He saapuivat hissille. Siinä ei ollut ylös- tai alas-painiketta, vain pieni digitaalinen paneeli seinällä.
    
  - Olisitteko niin ystävällinen ja katsoisitte muualle, herra Watson? kysyi Russell.
    
  Nuori kalifornialainen teki kuten käskettiin. Johtaja näppäili koodin sarjalla piippauksia.
    
  "Nyt voit kääntyä ympäri. Kiitos."
    
  Orville kääntyi taas häntä kohti. Hissin ovet avautuivat ja kaksi miestä astui sisään. Taaskaan ei ollut nappeja, vain magneettikortinlukija. Russell otti muovikorttinsa esiin ja työnsi sen nopeasti korttipaikkaan. Ovet sulkeutuivat ja hissi liikkui tasaisesti ylöspäin.
    
  "Pomosi todellakin ottaa turvallisuutensa vakavasti", Orville sanoi.
    
  Herra Kane on saanut melkoisesti tappouhkauksia. Itse asiassa hän joutui melko vakavan salamurhayrityksen uhriksi muutama vuosi sitten, ja onneksi selvisi vahingoittumattomana. Älkää säikähtäkö sumua. Se on täysin turvallista.
    
  Orville ihmetteli, mistä ihmeestä Russell oikein puhui, kun katosta alkoi sataa hienoa sumua. Katsoessaan ylös Orville huomasi useita laitteita, jotka päästelivät uutta suihkepilveä.
    
  "Mitä tapahtuu?"
    
  "Se on mieto antibioottinen yhdiste, täysin turvallinen. Pidätkö sen tuoksusta?"
    
  Helvetti, hän jopa suihkuttaa vieraitaan ennen kuin näkee heidät varmistaakseen, etteivät he tartuta pöpöjään häneen. Olen muuttanut mieleni. Tämä tyyppi ei ole erakko, hän on vainoharhainen friikki.
    
  "Mmm, joo, ei hassummin. Minttu, eihän?"
    
  "Villminttu-uute. Hyvin virkistävä."
    
  Orville puri huultaan ollakseen vastaamatta ja keskittyi sen sijaan seitsemännumeroiseen laskuun, jonka hän veloittaisi Cainilta, kun tämä tulisi ulos tästä kullatusta häkistä. Ajatus piristi häntä jonkin verran.
    
  Hissin ovet avautuivat upeaan, luonnonvalolla täytettyyn tilaan. Puolet kolmannestakymmenennestäyhdeksännestä kerroksesta oli jättimäinen lasiseinien ympäröimä terassi, jolta avautuivat panoraamanäkymät Hudson-joelle. Hoboken oli suoraan edessä ja Ellis Island etelässä.
    
  'Vaikuttava.'
    
  "Herra Kain muistelee mielellään juuriaan. Tulkaa perässä." Yksinkertainen sisustus oli vastakohta majesteettiselle näköalalle. Lattia ja huonekalut olivat kokonaan valkoiset. Toinen puoli kerroksesta, josta oli näköala Manhattanille, oli erotettu lasitetusta terassista seinällä, joka sekin oli valkoinen ja jossa oli useita ovia. Russell pysähtyi yhden oven eteen.
    
  "Hyvä on, herra Watson, herra Cain ottaa teidät nyt vastaan. Mutta ennen kuin astutte sisään, haluaisin esittää teille muutaman yksinkertaisen säännön. Ensinnäkin, älkää katsoko häneen suoraan. Toiseksi, älkää kysykö häneltä mitään. Ja kolmanneksi, älkää yrittäkö koskettaa häntä tai päästää hänen lähelleen. Kun astutte sisään, näette pienen pöydän, jossa on raporttinne kopio ja PowerPoint-esityksenne kaukosäädin, jonka toimistonne antoi meille tänä aamuna. Pysykää pöydässä, pitäkää esityksenne ja poistukaa heti, kun olette valmiita. Olen täällä odottamassa teitä. Ymmärretty?"
    
  Orville nyökkäsi hermostuneesti.
    
  "Teen kaiken voitavani."
    
  - No niin, tulkaa sisään, sanoi Russell avaten oven.
    
  Kalifornialainen epäröi hetken ennen kuin astui huoneeseen.
    
  - Ai niin, vielä yksi asia. Netcatch löysi jotakin mielenkiintoista FBI:lle tekemämme rutiinitutkimuksen aikana. Meillä on syytä uskoa, että Cain Industries saattaa olla islamilaisten terroristien kohde. Kaikki se on tässä raportissa, Orville sanoi ojentaen avustajalleen DVD:n. Russell otti sen huolestuneena. - Pidä sitä kohteliaisuutena meidän puoleltamme.
    
  "Kiitos todella paljon, herra Watson. Ja onnea matkaan."
    
    
  5
    
    
    
  HOTEL LE MERIDIEN
    
  AMMAN, Jordania
    
    
  Keskiviikko, 5. heinäkuuta 2006. Klo 18.11.
    
    
  Toisella puolella maapalloa Tahir Ibn Faris, teollisuusministeriön alempi virkamies, lähti toimistostaan hieman tavallista myöhemmin. Syynä ei ollut hänen omistautumisensa työlleen, joka oli itse asiassa esimerkillistä, vaan halunsa pysyä huomaamattomana. Häneltä kesti alle kaksi minuuttia päästä määränpäähänsä, joka ei ollut mikään tavallinen bussipysäkki, vaan ylellinen Meridien, Jordanian hienoin viiden tähden hotelli, jossa kaksi herrasmiestä parhaillaan yöpyi. He olivat pyytäneet tapaamista erään huomattavan teollisuusmiehen kautta. Valitettavasti tämä välittäjä oli ansainnut maineensa kanavien kautta, jotka eivät olleet kunnioitettavia eivätkä puhtaita. Siksi Tahir epäili, että kahvikutsulla saattaisi olla kyseenalainen sävy. Ja vaikka hän oli ylpeä 23 vuoden rehellisistä palveluksistaan ministeriössä, hän tarvitsi yhä vähemmän ylpeyttä ja enemmän rahaa; syynä oli se, että hänen vanhin tyttärensä oli menossa naimisiin, ja se tulisi maksamaan hänelle kalliisti.
    
  Suuntaessaan yhteen johtotason sviiteistä Tahir tutki peilikuvaansa ja toivoi näyttävänsä ahneemmalta. Hän oli vain 177 senttimetriä pitkä, ja hänen vatsansa, harmaantuva partansa ja kasvava kaljunkohtansa saivat hänet näyttämään enemmän ystävälliseltä juoppolta kuin korruptoituneelta virkamieheltä. Hän halusi pyyhkiä pois kaikki rehellisyyden rippeet kasvoiltaan.
    
  Yli kahden vuosikymmenen rehellisyys ei ollut antanut hänelle kunnollista näkökulmaa tekemisiinsä. Kun hän koputti oveen, hänen polvensa alkoivat jyskyttää. Hän onnistui rauhoittumaan hetken ennen huoneeseen astumista, jossa häntä tervehti hyvin pukeutunut amerikkalainen mies, ilmeisesti viisikymppinen. Toinen mies, paljon nuorempi, istui tilavassa olohuoneessa tupakoiden ja puhuen matkapuhelimeensa. Nähdessään Tahirin hän lopetti keskustelun ja nousi tervehtimään tätä.
    
  "Ahlan wa sahlan", hän tervehti häntä täydellisellä arabialla.
    
  Tahir oli tyrmistynyt. Kun hän oli useaan otteeseen kieltäytynyt lahjuksista Ammanin maa-alueen - todellisen kultakaivoksen vähemmän tunnollisille kollegoilleen - kaavoituksen muuttamiseksi teollisuus- ja kaupalliseen käyttöön, hän ei tehnyt niin velvollisuudentunnosta, vaan länsimaalaisten loukkaavan ylimielisyyden vuoksi. Muutaman minuutin kuluttua tapaamisestaan Tahir heitteli pöydälle nipuittain dollarin seteleitä.
    
  Keskustelu näiden kahden amerikkalaisen kanssa ei olisi voinut olla enempää erilainen. Tahirin hämmästyneiden silmien edessä vanhempi istuutui matalan pöydän ääreen, jonne hän oli valmistanut neljä della-leipää, beduiinikahvipannuja ja pienen hiilitulen. Varmalla kädellä hän paahtoi tuoreita kahvipapuja rautapannussa ja antoi niiden jäähtyä. Sitten hän jauhoi paahdetut pavut kypsempien papujen kanssa mahbashissa, pienessä huhmareessa. Koko prosessia säesti jatkuva keskustelu, lukuun ottamatta survimen rytmistä nauhoittelua mahbashilla, ääntä, jota arabit pitävät musiikkina, jonka taiteellisuutta vieraan varmasti arvostaa.
    
  Amerikkalainen lisäsi kardemumman siemeniä ja ripauksen sahramia ja haudutti seosta huolellisesti vuosisatoja vanhan perinteen mukaisesti. Kuten tavallista, vieras - Tahir - piteli kahvatonta kuppia, kun taas amerikkalainen täytti sen puoliväliin, sillä isännän etuoikeuteen kuului palvella ensimmäisenä huoneen tärkeintä henkilöä. Tahir joi kahvin, yhä hieman epäillen lopputulosta. Hän ajatteli, ettei joisi enempää kuin yhden kupillisen, koska oli jo myöhä, mutta maistaessaan juomaa hän oli niin innoissaan, että joi neljä lisää. Hän olisi lopulta juonut kuudennen kupillisen, ellei parillisen luvun juomista pidetty epäkohteliaana.
    
  - Herra Fallon, en olisi koskaan kuvitellut, että Starbucksin maassa syntynyt ihminen pystyisi suorittamaan beduiinien gahwah-rituaalin niin hyvin, Tahir sanoi. Tässä vaiheessa hän tunsi olonsa varsin mukavaksi ja halusi heidän tietävän, jotta hän voisi selvittää, mitä ihmettä nämä amerikkalaiset oikein puuhasivat.
    
  Nuorin esittäjistä ojensi hänelle kultaisen savukekotelon sadannen kerran.
    
  "Tahir, ystäväni, lopeta tuo sukunimillämme kutsuminen. Minä olen Peter ja tämä on Frank", hän sanoi ja sytytti toisen Dunhillin.
    
  "Kiitos, Peter."
    
  "Selvä. Nyt kun olemme rentoutuneet, Tahir, pitäisitkö sitä epäkohteliaana, jos keskustelisimme liiketoimista?"
    
  Iäkäs virkamies yllättyi jälleen positiivisesti. Kaksi tuntia oli kulunut. Arabit eivät halua keskustella liiketoimista ennen kuin puoli tuntia tai pari oli kulunut, mutta tämä amerikkalainen jopa pyysi hänen lupaansa. Sillä hetkellä Tahir tunsi olevansa valmis remontoimaan minkä tahansa etsimänsä rakennuksen, jopa kuningas Abdullahin palatsin.
    
  "Ehdottomasti, ystäväni."
    
  "Okei, siinäpä se, mitä tarvitsemme: Kayn Mining Companylle lisenssin fosfaattien louhimiseen vuodeksi, alkaen tänään."
    
  "Se ei tule olemaan niin helppoa, ystäväni. Lähes koko Kuolleenmeren rannikko on jo paikallisen teollisuuden käytössä. Kuten tiedät, fosfaatit ja matkailu ovat käytännössä ainoat kansalliset resurssimme."
    
  "Ei hätää, Tahir. Meitä ei kiinnosta Kuollutmeri, vain pieni, noin kymmenen neliökilometrin alue näiden koordinaattien ympäriltä."
    
  Hän ojensi Tahirille paperinpalan.
    
  '29ў 34' 44" pohjoista leveyttä, 36ў 21' 24" itäistä pituutta? Ette voi olla tosissanne, ystäväni. Se on Al-Mudawwarasta koilliseen.'
    
  "Kyllä, ei kaukana Saudi-Arabian rajasta. Tiedämme, Tahir."
    
  Jordanialainen katsoi heitä hämmentyneenä.
    
  Siellä ei ole fosfaatteja. Se on aavikko. Mineraalit ovat siellä hyödyttömiä.
    
  "No, Tahir, meillä on suuri luottamus insinööreihimme, ja he uskovat pystyvänsä louhimaan merkittäviä määriä fosfaattia tältä alueelta. Hyvän tahdon eleenä sinulle tietysti maksetaan pieni palkkio."
    
  Tahirin silmät laajenivat, kun hänen uusi ystävänsä avasi salkkunsa.
    
  "Mutta sen täytyy olla..."
    
  "Riittääkö pikku Mieshan häihin?"
    
  Ja pieni rantahuvila kahden auton autotallilla, Tahir ajatteli. Nuo pirun amerikkalaiset varmaan luulevat olevansa muita älykkäämpiä ja löytävänsä öljyä tältä alueelta. Aivan kuin emme olisi etsineet sieltä lukemattomia kertoja. Joka tapauksessa en aio olla se, joka pilaa heidän unelmansa.
    
  "Ystävät, te olette epäilemättä molemmat erittäin arvokkaita ja tietäviä miehiä. Olen varma, että yrityksesi otetaan mielellään vastaan Jordanian hašemiittisessa kuningaskunnassa."
    
  Peterin ja Frankin sokerisista hymyistä huolimatta Tahir jatkoi pohdintaa siitä, mitä tämä kaikki tarkoitti. Mitä helvettiä nämä amerikkalaiset oikein etsivät aavikolta?
    
  Vaikka hän kuinka kamppaili tämän kysymyksen kanssa, hän ei edes tullut lähellekään sitä olettamusta, että muutaman päivän kuluttua tämä tapaaminen maksaisi hänelle hänen henkensä.
    
    
  6
    
    
    
  KAYN INDUSTRIESIN PÄÄKONTTORI
    
  NEW YORK
    
    
  Keskiviikko, 5. heinäkuuta 2006. Klo 11.29.
    
    
  Orville huomasi olevansa pimeässä huoneessa. Ainoa valonlähde oli pieni lamppu, joka paloi kolmen metrin päässä olevalla puhujakorokkeella. Siellä oli hänen raporttinsa ja kaukosäädin, kuten hänen esimiehensä oli määrännyt. Hän käveli kaukosäätimen luo ja otti sen. Tutkiessaan sitä ja miettiessään, miten aloittaa esityksensä, häneen iski yhtäkkiä kirkas hehku. Alle kahden metrin päässä siitä, missä hän seisoi, oli suuri, kuusi metriä leveä näyttö. Siinä näkyi hänen esityksensä ensimmäinen sivu, jossa oli punainen Netcatch-logo.
    
  "Kiitos paljon, herra Kane, ja hyvää huomenta. Aloitan sanomalla, että on kunnia..."
    
  Kuului pieni humina ja ruudun kuva muuttui näyttäen hänen esityksensä otsikon ja ensimmäisen kahdesta kysymyksestä:
    
    
  KUKA ON ISÄ ANTHONY FOWLER?
    
    
  Ilmeisesti herra Cain arvosti lyhyyttä ja hallintaa, ja hänellä oli käsillä toinen kaukosäädin prosessin nopeuttamiseksi.
    
  Okei, vanhus. Ymmärrän viestin. Ryhdytään asiaan.
    
  Orville painoi kaukosäädintä avatakseen seuraavan sivun. Se kuvasi pappia, jolla oli laiha, ryppyinen kasvo. Hän oli kaljuuntumassa, ja hänen jäljellä olevat hiuksensa oli leikattu hyvin lyhyiksi. Orville alkoi puhua edessään olevalle pimeydelle.
    
  "John Anthony Fowler, eli isä Anthony Fowler, eli Tony Brent. Syntynyt 16. joulukuuta 1951 Bostonissa, Massachusettsissa. Vihreät silmät, painaa noin 78 kiloa. CIA:n freelance-agentti ja täydellinen arvoitus. Tämän mysteerin selvittäminen vaati kahden kuukauden tutkimustyön kymmeneltä parhaalta tutkijaltani, jotka työskentelivät yksinomaan tämän tapauksen parissa. Lisäksi tarvitsin huomattavan määrän rahaa useiden pätevien lähteiden rahoittamiseen. Se selittää pitkälti tämän raportin laatimiseen käytetyt kolme miljoonaa dollaria, herra Kane."
    
  Näyttö vaihtui taas, tällä kertaa näyttäen perhevalokuvan: hyvin pukeutunut pariskunta kalliilta näyttävän talon puutarhassa. Heidän vieressään istui viehättävä, tummatukkainen, noin yksitoistavuotias poika. Isän käsi näytti olevan puristettu pojan olkapään ympärille, ja kaikilla kolmella oli jännittyneet hymyt.
    
  Marcus Abernathy Fowlerin ainoa poika, liikemies ja Infinity Pharmaceuticalsin omistaja, joka on nykyään miljoonien dollarien arvoinen biotekniikkayritys. Vanhempiensa kuoltua epäilyttävässä auto-onnettomuudessa vuonna 1984, Anthony Fowler myi yrityksen ja heidän jäljellä olevan omaisuutensa ja lahjoitti kaiken hyväntekeväisyyteen. Hän säilytti vanhempiensa Beacon Hillin kartanon ja vuokrasi sen pariskunnalle, jolla oli lapsia. Hän kuitenkin säilytti ylimmän kerroksen ja muutti sen asunnoksi, joka oli kalustettu huonekaluilla ja kokoelmalla filosofian kirjoja. Hän yöpyy siellä satunnaisesti ollessaan Bostonissa.
    
  Seuraavassa kuvassa oli saman naisen nuorempi versio, tällä kertaa yliopistokampuksella, yllään valmistujaispuku.
    
  Daphne Brent oli taitava kemisti, joka työskenteli Infinity Pharmaceuticalsilla, kunnes omistaja rakastui häneen ja he menivät naimisiin. Kun hän tuli raskaaksi, Marcus teki hänestä kotirouvan yhdessä yössä. Se on kaikki mitä tiedämme Fowlerin perheestä, paitsi että nuori Anthony kävi Stanfordin yliopistoa Boston Collegen sijaan isänsä tavoin.
    
  Seuraava dia: Nuori Anthony, joka näyttää tuskin teini-ikäistä vanhemmalta ja jolla on vakava ilme, seisoo julisteen alla, jossa lukee "1971".
    
  Hän valmistui yliopistosta psykologian tutkinnolla 20-vuotiaana arvosanoin. Hän oli luokkansa nuorin. Tämä kuva on otettu kuukautta ennen lukukauden päättymistä. Lukukauden viimeisenä päivänä hän pakkasi laukkunsa ja meni yliopiston rekrytointitoimistoon. Hän halusi mennä Vietnamiin.
    
  Näytölle ilmestyi kuva kuluneesta, kellastuneesta lomakkeesta, joka oli täytetty käsin.
    
  Tämä on kuva hänen AFQT:stään, asevoimien pätevyyskokeesta. Fowler sai 98 pistettä sadasta. Kersantti oli niin vaikuttunut, että lähetti hänet välittömästi Lacklandin lentotukikohtaan Texasiin, missä hän suoritti peruskoulutuksen ja sen jälkeen jatkokoulutuksen laskuvarjojääkärirykmentissä erikoisoperaatioyksikössä, joka pelasti alas kaatuneita lentäjiä vihollisen linjojen takaa. Lacklandissa ollessaan hän oppi sissitaktiikkaa ja hänestä tuli helikopterilentäjä. Puolentoista vuoden taisteluiden jälkeen hän palasi kotiin luutnanttina. Hänen mitaleihinsa kuuluvat Purppurasydän ja Ilmavoimien risti. Raportissa kerrotaan yksityiskohtaisesti teot, jotka ansaitsivat hänelle nämä mitalit.
    
  Kuva useista miehistä univormuissa lentokentällä. Fowler seisoi keskellä papiksi pukeutuneena.
    
  Vietnamin sodan jälkeen Fowler aloitti katolisen seminaarin ja hänet vihittiin papiksi vuonna 1977. Hänet määrättiin sotilaspappiksi Spangdahlemin lentotukikohtaan Saksassa, jonne CIA rekrytoi hänet. Kielitaitojensa perusteella on helppo ymmärtää, miksi he halusivat hänet: Fowler puhuu sujuvasti yhtätoista kieltä ja pystyy kommunikoimaan viidellätoista muulla. Mutta Komppania ei ollut ainoa yksikkö, joka rekrytoi hänet.
    
  Toinen kuva Fowlerista Roomassa kahden muun nuoren papin kanssa.
    
  1970-luvun lopulla Fowlerista tuli yrityksen kokopäiväinen agentti. Hän säilyttää asemansa sotilaspastorina ja matkustaa useisiin asevoimien tukikohtiin ympäri maailmaa. Tähän mennessä antamani tiedot olisi voitu saada mistä tahansa virastosta, mutta se, mitä aion kertoa teille seuraavaksi, on huippusalaista ja erittäin vaikeasti saatavilla.
    
  Valkokangas pimeni. Projektorin valossa Orville erotti juuri ja juuri pehmeän tuolin, jossa joku istui. Hän yritti olla katsomatta suoraan hahmoon.
    
  Fowler on Pyhän allianssin, Vatikaanin salaisen palvelun, agentti. Se on pieni organisaatio, joka on yleensä tuntematon suurelle yleisölle, mutta aktiivinen. Yksi sen saavutuksista on entisen Israelin presidentin Golda Meirin hengen pelastaminen, kun islamilaiset terroristit olivat lähellä räjäyttää hänen koneensa Rooman-vierailunsa aikana. Mossadille myönnettiin mitaleja, mutta Pyhä allianssi ei välittänyt. He ottavat sanan "salainen palvelu" kirjaimellisesti. Vain paavi ja kourallinen kardinaaleja ovat virallisesti tietoisia heidän työstään. Kansainvälisessä tiedusteluyhteisössä allianssia sekä kunnioitetaan että pelätään. Valitettavasti en voi lisätä paljoakaan Fowlerin historiasta tässä instituutiossa. Mitä tulee hänen työhönsä CIA:ssa, ammattietiikkani ja sopimukseni yhtiön kanssa estävät minua paljastamasta enempää, herra Cain.
    
  Orville selvitti kurkkunsa. Vaikka hän ei odottanut vastausta huoneen päässä istuvalta hahmolta, hän pysähtyi.
    
  Ei sanaakaan.
    
  "Mitä tulee toiseen kysymykseenne, herra Cain..."
    
  Orville mietti hetken, pitäisikö hänen paljastaa, ettei Netcatch ollut vastuussa tämän tietyn tiedon löytämisestä. Että se oli saapunut hänen toimistoonsa sinetöidyssä kirjekuoressa nimettömältä lähteeltä. Ja että asiaan liittyi muita intressejä, jotka selvästi halusivat Kayn Industriesin saavan sen haltuunsa. Mutta sitten hän muisti mentolisumun nöyryyttävän leimahduksen ja jatkoi vain puhumista.
    
  Ruudulle ilmestyi nuori nainen, jolla oli siniset silmät ja kuparinväriset hiukset.
    
  "Tämä on nuori toimittaja nimeltä..."
    
    
  7
    
    
    
  EL GLOBON TOIMITUS
    
  MADRID, ESPANJA
    
    
  Torstai, 6. heinäkuuta 2006. Klo 20.29.
    
    
  "Andrea! Andrea Otero! Missä helvetissä sinä olet?"
    
  Väite, että päätoimittajan huudot olisivat vaienneet uutishuoneessa, ei olisi täysin tarkka, sillä päivälehden toimisto ei ole koskaan hiljainen tuntia ennen painoon menoa. Mutta ääniä ei kuulunut, joten puhelimien, radioiden, televisioiden, faksien ja tulostimien taustamelu tuntui kiusallisen hiljaiselta. Päätoimittaja kantoi matkalaukkua kummassakin kädessään, sanomalehti kainalossaan. Hän pudotti matkalaukut uutishuoneen sisäänkäynnille ja suuntasi suoraan kansainvälisten toimistojen luo, ainoan tyhjän pöydän luo. Hän iski vihaisesti nyrkkinsä siihen.
    
  "Voit tulla nyt ulos. Näin sinun sukeltavan sinne."
    
  Hitaasti pöydän alta nousi esiin kuparinvaalea harja ja nuoren, sinisilmäisen naisen kasvot. Hän yritti teeskennellä välinpitämätöntä, mutta hänen ilmeensä oli jännittynyt.
    
  "Hei pomo. Pudotin juuri kynäni."
    
  Kokenut toimittaja ojensi kätensä ja korjasi peruukkiaan. Päätoimittajan kaljuuntuminen oli tabu, joten Andrea Oteron tilannetta ei ainakaan auttanut se, että hän oli juuri nähnyt tämän toimenpiteen.
    
  "En ole onnellinen, Otero. En ollenkaan onnellinen. Voitko kertoa minulle, mitä helvettiä täällä tapahtuu?"
    
  "Mitä tarkoitat, päällikkö?"
    
  "Onko sinulla neljätoista miljoonaa euroa pankissa, Otero?"
    
  "Ei viime kerralla, kun katsoin."
    
  Itse asiassa viimeksi kun hän tarkisti tilinsä, hänen viisi luottokorttiaan olivat pahasti ylitettyinä mielettömän Hermès-laukku- ja Manolo Blahnikin kenkäriippuvuutensa vuoksi. Hän harkitsi joulubonuksensa ennakkomaksun pyytämistä kirjanpito-osastolta. Seuraaviksi kolmeksi vuodeksi.
    
  "Sinulla on parempi olla rikas täti, joka kohta riisuu puukenkänsä, koska sen verran tulet minulle maksamaan, Otero."
    
  "Älä ole minulle vihainen, päällikkö. Se, mikä tapahtui Hollannissa, ei toistu."
    
  - En puhu huonepalvelulaskuistasi, Otero. Puhun François Duprésta, sanoi toimittaja heittäen eilisen sanomalehden pöydälle.
    
  Hitto vieköön, siinä kaikki, Andrea ajatteli.
    
  "Kerran! Pidin yhden surkean vapaapäivän viimeisen viiden kuukauden aikana, ja te kaikki mokasitte."
    
  Hetkessä koko toimituksen henkilökunta, viimeistä toimittajaa myöten, lakkasi tuijottamasta ja kääntyi takaisin työpöytiensä ääreen, pystyen yhtäkkiä taas keskittymään työhönsä.
    
  "Anna mennä, pomo. Jäte on jätettä."
    
  "Jätteeksikö sitä kutsutaan?"
    
  "Totta kai! Valtavan rahasumman siirtäminen asiakkaidesi tileiltä henkilökohtaiselle tilillesi on ehdottomasti rahanhukkaa."
    
  "Ja kansainvälisen osion etusivun käyttäminen yhden suurimman mainostajamme enemmistöosakkaan tekemän yksinkertaisen virheen toitottamiseen on täydellinen epäonnistuminen, Otero."
    
  Andrea nielaisi teeskennellen viattomuutta.
    
  "Pääosakkeenomistaja?"
    
  "Pankkienvälinen, Otero. Joka, jos et tiennyt, käytti viime vuonna kaksitoista miljoonaa euroa tähän sanomalehteen ja suunnitteli käyttävänsä ensi vuonna toiset neljätoista. Oli syvissä mietteissä. Imperfekti."
    
  "Tärkeintä... totuudella ei ole hintaa."
    
  "Kyllä, aivan oikein: neljätoista miljoonaa euroa. Ja vastuussa olevien päät. Sinä ja Moreno häipykää täältä. Menkää."
    
  Toinen syyllinen laahusti sisään. Fernando Moreno oli yötoimittaja, joka oli perunut harmittoman öljy-yhtiöiden voitoista kertovan jutun ja korvannut sen Andrean sensaatiohakuisella kirjoituksella. Se oli ollut lyhyt rohkeudenpurkaus, jota hän nyt katui. Andrea katsoi kollegaansa, keski-ikäistä miestä, ja ajatteli tämän vaimoa ja kolmea lasta. Hän nielaisi uudelleen.
    
  "Pomo... Morenolla ei ollut mitään tekemistä tämän kanssa. Minä olin se, joka julkaisi artikkelin juuri ennen painoon menoa."
    
  Morenon ilme kirkastui hetkeksi, mutta palasi sitten aiempaan katumuksen ilmeeseensä.
    
  - Älä ole tyhmä, Otero, sanoi päätoimittaja. - Se on mahdotonta. Sinulla ei ole lupaa sinistyä.
    
  Sanomalehden tietokonejärjestelmä Hermes työskenteli tietyn värimaailman mukaan. Sanomalehden sivut korostettiin punaisella toimittajan työskennellessä niiden parissa, vihreällä, kun ne lähetettiin päätoimittajalle hyväksyttäväksi, ja sinisellä, kun yötoimittaja luovutti ne painoon painettaviksi.
    
  - Kirjauduin siniseen järjestelmään Morenon salasanalla, pomo, Andrea valehteli. - Hänellä ei ollut mitään tekemistä sen kanssa.
    
  "Ai niin? Ja mistä sait salasanan? Voitko selittää sen?"
    
  "Hän pitää sitä työpöytänsä ylimmässä laatikossa. Se oli helppoa."
    
  "Onko tämä totta, Moreno?"
    
  - No... joo, pomo, yötoimittaja sanoi yrittäen kovasti olla näyttämättä helpotustaan. - Olen pahoillani.
    
  El Globon päätoimittaja ei vieläkään ollut tyytyväinen. Hän kääntyi Andrean puoleen niin nopeasti, että peruukki lipesi hieman hänen kaljulle päälleen.
    
  "Hitto, Otero. Olin väärässä sinusta. Luulin sinua ihan idiootiksi. Nyt tajuan, että olet idiootti ja häirikkö. Pidän henkilökohtaisesti huolta siitä, ettei kukaan enää koskaan palkkaa sinun kaltaistasi ilkeää narttua."
    
  "Mutta, pomo..." Andrean ääni oli täynnä epätoivoa.
    
  "Säästä hengitystäsi, Otero. Sinut on erotettu."
    
  'En ajatellut...'
    
  "Olet niin innoissasi, etten enää näe sinua. En edes kuule sinua."
    
  Pomo käveli pois Andrean työpöydän äärestä.
    
  Katsellessaan ympärilleen huoneessa Andrea ei nähnyt muuta kuin muiden toimittajien takaraivoja. Moreno tuli hänen luokseen ja seisoi hänen viereensä.
    
  "Kiitos, Andrea."
    
  "Ei se mitään. Olisi hullua, jos meidät molemmat saisimme potkut."
    
  Moreno pudisti päätään. "Olen pahoillani, että jouduit kertomaan hänelle hakkeroineesi järjestelmän. Nyt hän on niin vihainen, että hän todella tekee asiat sinulle vaikeiksi. Tiedäthän mitä tapahtuu, kun hän lähtee yhdelle ristiretkistään..."
    
  - Näyttää siltä, että hän on jo aloittanut, Andrea sanoi ja viittasi uutishuoneeseen. - Yhtäkkiä olenkin spitaalinen. No, en ole ennen ollut kenenkään suosikki.
    
  Et ole paha ihminen, Andrea. Itse asiassa olet aika peloton toimittaja. Mutta olet yksinäinen ihminen etkä koskaan välitä seurauksista. Joka tapauksessa, onnea matkaan.
    
  Andrea vannoi itselleen, ettei itkisi, että hän oli vahva ja itsenäinen nainen. Hän kiristi hammasta, kun vartijat pakkasivat hänen tavaroitaan laatikkoon, ja suurin vaivoin hän onnistui pitämään lupauksensa.
    
    
  8
    
    
    
  ANDREA OTERO -ASUNTO
    
  MADRID, ESPANJA
    
    
  Torstai, 6. heinäkuuta 2006. Klo 23.15.
    
    
  Evan lähdettyä ikuisiksi ajoiksi Andrea vihasi eniten omien avaintensa ääntä, kun hän tuli kotiin ja laski ne oven viereiselle pienelle pöydälle. Ne kaikuivat tyhjästi käytävällä, mikä Andrean mielestä kiteytti hänen elämänsä.
    
  Kun Eva oli siellä, kaikki oli toisin. Hän juoksi ovelle kuin pieni tyttö, suukotti Andreaa ja alkoi höpöttää siitä, mitä oli tehnyt tai keitä ihmisiä oli tavannut. Andrea, ällistyneenä tuulenpyörteestä, joka oli estänyt häntä pääsemästä sohvalle, rukoili rauhaa ja hiljaisuutta.
    
  Hänen rukouksiinsa vastattiin. Eva lähti eräänä aamuna kolme kuukautta sitten, juuri sellaisena kuin oli saapunutkin: yhtäkkiä. Ei ollut nyyhkytyksiä, ei kyyneleitä, ei katumusta. Andrea ei sanonut käytännössä mitään, tunsi jopa pientä helpotusta. Hänellä olisi runsaasti aikaa katumukselle myöhemmin, kun avainten kilinän heikko kaiku rikkoi hänen asuntonsa hiljaisuuden.
    
  Hän yritti selviytyä tyhjyyden kanssa monin eri tavoin: jätti radion päälle lähtiessään kotoa, laittoi avaimet takaisin farkkujensa taskuun heti sisään astuessaan ja puhui itsekseen. Mikään hänen tempuistaan ei voinut peittää hiljaisuutta, sillä se kumpusi sisältä.
    
  Nyt, astuessaan asuntoon, hänen jalkansa potkaisi syrjään hänen viimeisen yrityksensä olla tuntematta yksinäisyyttä: oranssin raidallisen kissan. Lemmikkikaupassa kissa oli vaikuttanut suloiselta ja rakastavalta. Andrealla oli kestänyt lähes neljäkymmentäkahdeksan tuntia alkaa vihata sitä. Hän oli tyytyväinen siihen. Vihan kanssa pystyi selviytymään. Se oli aktiivista: sitä yksinkertaisesti vihasi jotakuta tai jotakin. Pettymystä hän ei pystynyt käsittelemään. Se oli vain pakko sietää.
    
  "Hei, LB. He antoivat äidille potkut. Mitä mieltä olet?"
    
  Andrea antoi hänelle lempinimen LB, joka on lyhenne sanoista "Pikku Äpärä", sen jälkeen kun hirviö oli soluttautunut kylpyhuoneeseen ja onnistunut jäljittämään ja repimään kalliin shampootuubin. LB ei näyttänyt olevan vaikuttunut uutisesta rakastajattarensa erottamisesta.
    
  - Eihän sua kiinnosta? Vaikka pitäisi, Andrea sanoi ottaen viskitölkkiä jääkaapista ja lusikoimalla sen sisällön lautaselle L.B.:n eteen. - Kun sinulla ei ole enää mitään syötävää, myyn sinut herra Wongin kiinalaiseen ravintolaan kadun kulmassa. Sitten menen tilaamaan kanaa manteleilla.
    
  Ajatus kiinalaisen ravintolan ruokalistalla olemisesta ei hillinnyt L.B.:n ruokahalua. Kissa ei kunnioittanut mitään eikä ketään. Se eli omassa maailmassaan, äkkipikaisena, apaattisena, kurittomana ja ylpeänä. Andrea vihasi sitä.
    
  Koska hän muistuttaa minua niin paljon itsestäni, hän ajatteli.
    
  Hän katseli ympärilleen ärsyyntyneenä näkemästään. Kirjahyllyt olivat pölyn peitossa. Lattia oli täynnä ruoantähteitä, allas oli hautautunut likaisten astioiden vuoren alle ja kolme vuotta sitten aloittamansa keskeneräisen romaanin käsikirjoitus lojui hajallaan kylpyhuoneen lattialla.
    
  Voi hitto. Jospa voisin maksaa siivoojalle luottokortilla...
    
  Ainoa paikka asunnossa, joka vaikutti siistiltä, oli valtava - onneksi - vaatekaappi hänen makuuhuoneessaan. Andrea oli hyvin tarkka vaatteistaan. Loput asunnosta näyttivät sotatantereelta. Hän uskoi, että sotku oli yksi pääsyistä eroonsa Evasta. He olivat olleet yhdessä kaksi vuotta. Nuori insinööri oli siivouskone, ja Andrea kutsui häntä hellästi Romanttiseksi Pölynimuriksi, koska hän nautti asunnon siivoamisesta Barry Whiten säestyksellä.
    
  Juuri sillä hetkellä, katsellessaan asuntonsa rauniota, Andrea sai ilmestyksen. Hän siivoaisi sikolätin, myisi vaatteensa eBayssa, löytäisi hyvin palkatun työn, maksaisi velkansa pois ja tekisi sovinnon Evan kanssa. Nyt hänellä oli tavoite, missio. Kaikki järjestyisi täydellisesti.
    
  Hän tunsi energian aallon kehossaan. Se kesti tasan neljä minuuttia ja kaksikymmentäseitsemän sekuntia - niin kauan häneltä kesti avata roskapussi, heittää neljänneksen jäännöksistä pöydälle useiden likaisten, pelastamattomien lautasten kanssa, siirtyä sattumanvaraisesti paikasta toiseen ja sitten kaataa edellisenä iltana lukemansa kirjan, niin että sisällä oleva valokuva putosi lattialle.
    
  He kaksi. Viimeisen he ottivat.
    
  Se on hyödytön.
    
  Hän kaatui sohvalle ja nyyhkytti, kun roskapussin sisältö valui olohuoneen matolle. L.B. tuli luokse ja otti palan pizzaa. Juusto alkoi muuttua vihreäksi.
    
  "Se on ilmiselvää, eikö olekin, L.B.? En voi paeta itseäni, ainakaan mopin ja luudan avulla."
    
  Kissa ei kiinnittänyt pienintäkään huomiota, vaan juoksi asunnon sisäänkäynnille ja alkoi hieroa ovenkarmia vasten. Andrea nousi vaistomaisesti seisomaan tajutessaan, että joku oli soittamassa ovikelloa.
    
  Millainen hullu voisi tulla tähän aikaan yöstä?
    
  Hän avasi oven yllättäen vieraansa ennen kuin tämä ehti soittaa ovikelloa.
    
  "Hei, kaunokainen."
    
  "Mielestäni uutiset leviävät nopeasti."
    
  "Minulla on huonoja uutisia. Jos alat itkeä, minä lähden täältä."
    
  Andrea astui sivuun, ilme yhä täynnä inhoa, mutta salaa hän tunsi helpotusta. Hänen olisi pitänyt tietää. Enrique Pascual oli ollut hänen paras ystävänsä ja olkapää, jota vasten hän itki vuosia. Hän työskenteli yhdellä Madridin suurimmista radioasemista, ja joka kerta kun Andrea kompuroi, Enrique ilmestyi hänen ovelleen viskipullo ja hymy huulillaan. Tällä kertaa hän varmaankin piti Andreaa erityisen avun tarpeessa, koska viski oli kaksitoista vuotta vanhaa ja hymyn oikealla puolella oli kukkakimppu.
    
  - Sinun oli pakko tehdä se, eikö niin? Huipputoimittajan piti paneskella yhtä lehden huippumainostajista, Enrique sanoi kävellessään käytävää pitkin olohuoneeseen kompastumatta LB:hen. - Onko tässä roskasäiliössä puhdasta maljakkoa?
    
  "Anna heidän kuolla ja anna minulle pullo. Mitä väliä sillä on! Mikään ei kestä ikuisesti."
    
  - Nyt olet menettänyt minut, Enrique sanoi jättäen kukka-asian hetkeksi huomiotta. - Puhummeko Evasta vai potkuista?
    
  - En usko tietäväni, Andrea mutisi tullessaan keittiöstä lasi kummassakin kädessään.
    
  "Jos olisit nukkunut kanssani, ehkä kaikki olisi ollut selkeämpää."
    
  Andrea yritti olla nauramatta. Enrique Pascual oli pitkä, komea ja täydellinen kenelle tahansa naiselle heidän suhteensa ensimmäiset kymmenen päivää, mutta muuttui sitten painajaiseksi seuraavien kolmen kuukauden ajaksi.
    
  "Jos pitäisin miehistä, olisit kahdenkymmenen parhaan joukossani. Todennäköisesti."
    
  Nyt oli Enriquen vuoro nauraa. Hän kaatoi kaksi sormea puhdasta viskiä. Hän tuskin ehti ottaa kulauksen, kun Andrea tyhjensi lasinsa ja otti pullon.
    
  "Rauhoitu, Andrea. Ei ole hyvä ajatus joutua onnettomuuteen. Taas."
    
  "Mielestäni se olisi pirun loistava idea. Ainakin minulla olisi joku, joka pitää minusta huolta."
    
  "Kiitos, ettet arvostanut ponnistelujani. Äläkä ole niin dramaattinen."
    
  "Luuletko, ettei ole dramaattista menettää rakkaansa ja työpaikkansa kahden kuukauden sisällä? Elämäni on surkeaa."
    
  - En aio väitellä kanssasi. Ainakin olet hänen rippeidensä ympäröimänä, Enrique sanoi ja viittasi inhoten huoneessa vallitsevaan sotkuun.
    
  "Ehkäpä voisit olla minun siivoojani. Olen varma, että siitä olisi enemmän hyötyä kuin tästä surkeasta urheiluohjelmasta, jossa teeskentelet työskenteleväsi."
    
  Enriquen ilme ei muuttunut. Hän tiesi, mitä seuraavaksi tapahtuisi, ja niin tiesi Andreakin. Hän hautasi päänsä tyynyyn ja huusi täyttä kurkkua. Muutamassa sekunnissa hänen huutonsa muuttuivat nyyhkytykseksi.
    
  "Minun olisi pitänyt ottaa kaksi pulloa."
    
  Juuri sillä hetkellä kännykkä soi.
    
  "Luulen, että tämä on sinun", Enrique sanoi.
    
  - Käske sen kenen tahansa se olikaan, painua naimisiin, Andrea sanoi kasvot yhä tyynyyn haudattuina.
    
  Enrique avasi puhelimen luurin tyylikkäällä eleellä.
    
  "Kyynelvirta. Haloo...? Hetkinen..."
    
  Hän ojensi puhelimen Andrealle.
    
  "Mielestäni sinun on parempi selvittää tämä. En puhu vieraita kieliä."
    
  Andrea nosti puhelimen, pyyhki kyyneleensä kädenselällä ja yritti puhua normaalisti.
    
  "Tiedätkö mitä kello on, idiootti?" Andrea sanoi purren hammasta.
    
  - Olen pahoillani. Andrea Otero, kiitos? ääni sanoi englanniksi.
    
  "Kuka siellä?" hän vastasi samalla kielellä.
    
  "Nimeni on Jacob Russell, neiti Otero. Soitan New Yorkista pomoni Raymond Kanen puolesta."
    
  "Raymond Kane? Kine Industriesilta?"
    
  "Kyllä, aivan oikein. Ja oletteko te sama Andrea Otero, joka antoi tuon kiistanalaisen haastattelun presidentti Bushille viime vuonna?"
    
  Tietenkin haastattelu. Tällä haastattelulla oli valtava vaikutus Espanjassa ja jopa muualla Euroopassa. Hän oli ensimmäinen espanjalainen toimittaja, joka astui Valkoiseen taloon. Jotkut hänen suoreimmista kysymyksistään - ne harvat, joita ei ollut etukäteen sovittu ja jotka hän onnistui livahtamaan sisään huomaamatta - hermostuttivat teksasilaista enemmän kuin vähän. Tämä eksklusiivinen haastattelu käynnisti hänen uransa El Globossa. Ainakin lyhyesti. Ja se näytti ravistelevan hermoja Atlantin toisella puolella.
    
  - Sama juttu, herra, Andrea vastasi. - Kertokaa minulle, miksi Raymond Kane tarvitsee hyvän toimittajan? hän lisäsi niiskuttaen hiljaa, iloisena siitä, ettei puhelimessa oleva mies nähnyt hänen tilaansa.
    
  Russell selvitti kurkkuaan. "Voinko luottaa siihen, ettette kerro tästä kenellekään lehdessänne, neiti Otero?"
    
  - Ehdottomasti, Andrea sanoi yllättyneenä ironiasta.
    
  "Herra Cain haluaisi antaa sinulle elämäsi upeimman eksklusiivisen tarjouksen."
    
  - Minäkö? Miksi juuri minä? Andrea sanoi ja vetosi kirjallisesti Enriqueen.
    
  Hänen ystävänsä veti taskustaan muistikirjan ja kynän ja ojensi ne hänelle kysyvästi katsoen. Andrea ei välittänyt hänestä.
    
  - Sanotaanpa vain, että hän pitää tyylistäsi, Russell sanoi.
    
  "Herra Russell, tässä elämänvaiheessani minun on vaikea uskoa, että joku, jota en ole koskaan tavannut, soittaa minulle noin epämääräisen ja luultavasti uskomattoman ehdotuksen kera."
    
  "No, anna minun vakuuttaa sinut."
    
  Russell puhui viisitoista minuuttia, joiden aikana hämmentynyt Andrea teki jatkuvasti muistiinpanoja. Enrique yritti lukea olkansa yli, mutta Andrean hämähäkinseittimäinen käsiala teki siitä turhaa.
    
  "...siksi luotamme siihen, että olette kaivauspaikalla, neiti Otero."
    
  "Tuleeko herra Cainille yksinoikeudella haastattelu?"
    
  "Yleensä herra Cain ei anna haastatteluja. Ei koskaan."
    
  "Ehkä herra Kanen pitäisi löytää toimittaja, joka välittää säännöistä."
    
  Laskeutui kiusallinen hiljaisuus. Andrea risti sormensa ja rukoili, että hänen pimeässä tekemänsä laukaus osuisi maaliinsa.
    
  "Kai aina voi olla ensimmäinen kerta. Onko meillä sopimus?"
    
  Andrea mietti tätä muutaman sekunnin. Jos Russellin lupaukset olisivat pitäneet paikkansa, hän olisi voinut allekirjoittaa sopimuksen minkä tahansa mediayhtiön kanssa maailmassa. Ja hän olisi lähettänyt sille kusipäälle, El Globon päätoimittajalle, kopion laskusta.
    
  Vaikka Russell ei puhuisi totta, meillä ei ole mitään menetettävää.
    
  Hän ei ajatellut sitä enää.
    
  "Voit varata minulle paikan seuraavalta lennolta Djiboutiin. Ensimmäisessä luokassa."
    
  Andrea löi luurin kiinni.
    
  - En ymmärtänyt yhtäkään sanaa paitsi "ensimmäinen luokka", Enrique sanoi. - Voitko kertoa, minne olet menossa? Hän oli yllättynyt Andrean ilmeisestä mielialan muutoksesta.
    
  "Jos sanoisin 'Bahamaan', ette uskoisi minua, vai mitä?"
    
  - Todella suloista, Enrique sanoi puoliksi ärsyyntyneenä, puoliksi mustasukkaisena. - Tuon sinulle kukkia ja viskiä, kaavin sinut lattialta, ja näin sinä kohtelet minua...
    
  Teeskentelemättä, ettei kuuntele, Andrea meni makuuhuoneeseen pakkaamaan tavaroitaan.
    
    
  9
    
    
    
  KRYPTTI JA JÄÄNESTEET
    
  VATIKAANI
    
    
  Perjantai, 7. heinäkuuta 2006. Klo 20.29.
    
  Oven koputus säikäytti veli Cesáreon. Kukaan ei ollut laskeutunut kryptaan, ei vain siksi, että pääsy oli rajoitettu hyvin harvoille ihmisille, vaan myös siksi, että siellä oli kosteaa ja epäterveellistä, vaikka neljä ilmankuivainta surisi jatkuvasti valtavan kammion joka nurkassa. Tyytyväisenä seuraan vanha dominikaanimunkki hymyili avatessaan panssaroidun oven ja nousi varpailleen syleilläkseen vierastaan.
    
  "Anthony!"
    
  Pappi hymyili ja halasi pienempää miestä.
    
  "Olin naapurustossa..."
    
  "Vannon Jumalan nimeen, Anthony, miten pääsit näin pitkälle?" Tätä paikkaa on valvottu kameroilla ja turvahälyttimillä jo jonkin aikaa.
    
  Sisäänpääsyä on aina useampi kuin yksi, jos vain otat aikaa ja tiedät tien. Sinä opetit minua, muistatko?
    
  Vanha dominikaaninen hieroi partaansa toisella kädellä ja taputteli poskipäätään toisella nauraen sydämellisesti. Rooman katujen alla levittäytyi yli viidensadan mailin pituinen tunnelien ja katakombien järjestelmä, jotkut yli 60 metrin syvyydessä kaupungin alapuolella. Se oli todellinen museo, kiemurtelevien, tutkimattomien käytävien labyrintti, joka yhdisti lähes kaikki kaupungin osat, Vatikaani mukaan lukien. Kaksikymmentä vuotta aiemmin Fowler ja veli SesáReo olivat omistaneet vapaa-aikansa näiden vaarallisten ja labyrinttisten tunnelien tutkimiseen.
    
  "Näyttää siltä, että Sirinin täytyy miettiä uudelleen moitteetonta turvajärjestelmäänsä. Jos vanha koira kuten sinä voi hiipiä tänne... Mutta miksi et käyttäisi etuovea, Anthony? Kuulin, ettet ole enää persona non grata Pyhässä toimistossa. Ja haluaisin tietää miksi."
    
  "Itse asiassa saatan olla liian grata joidenkin ihmisten makuun juuri nyt."
    
  "Sirin haluaa sinut takaisin, eikö niin? Kun tuo Machiavelli-kakara iskee sinuun hampaansa, hän ei päästä irti niin helposti."
    
  "Jopa vanhat pyhäinjäännösten vartijat voivat olla itsepäisiä. Varsinkin kun on kyse asioista, joista heidän ei pitäisi tietää."
    
  - Anthony, Anthony. Tämä krypta on pienen maamme parhaiten varjeltu salaisuus, mutta sen seinät kaikuvat huhuista. Cesáreo viittoi ympärilleen.
    
  Fowler katsoi ylös. Kiviholvien varassa olevan kryptan katto oli mustunut miljoonien kynttilöiden savusta, jotka olivat valaisseet kammiota lähes kahdentuhannen vuoden ajan. Viime vuosina kynttilät oli kuitenkin korvattu modernilla sähköjärjestelmällä. Suorakaiteen muotoinen tila oli kooltaan noin kaksisataaviisikymmentä neliöjalkaa, ja osa siitä oli hakattu kallioon hakulla. Seinien varrella katosta lattiaan oli ovia, jotka kätkivät syvennyksiä, joissa oli eri pyhimysten jäännöksiä.
    
  - Olet hengittänyt liikaa tätä kamalaa ilmaa, eikä se todellakaan auta asiakkaitasi, Fowler sanoi. - Miksi olet vielä täällä?
    
  Vähän tunnettu tosiasia oli, että viimeisten seitsemäntoista vuosisadan ajan jokaisessa katolisessa kirkossa, olipa se kuinka vaatimaton tahansa, pyhimyksen pyhäinjäännös piilotettuna alttariin. Tällä paikalla oli maailman suurin kokoelma tällaisia pyhäinjäännöksiä. Jotkut syvennykset olivat lähes tyhjiä ja sisälsivät vain pieniä luunpalasia, kun taas toisissa koko luuranko oli ehjä. Joka kerta, kun kirkko rakennettiin jonnekin maailmaan, nuori pappi otti veli Ceciliolta teräsmatkalaukun ja matkusti uuteen kirkkoon sijoittaakseen pyhäinjäännöksen alttariin.
    
  Vanha historioitsija otti silmälasinsa pois ja pyyhki ne valkoisen kasukkansa reunalla.
    
  "Turvallisuus. Perinne. Itsepäisyys", Ses áreo sanoi vastauksena Fowlerin kysymykseen. "Sanat, jotka määrittelevät Pyhän Äitikirkkomme."
    
  "Erinomaista. Kosteuden lisäksi tässä paikassa leijuu kyynisyyttä."
    
  Veli SesáReo napautti tehokkaan MacBook Pronsa näyttöä, jolla hän oli kirjoittanut ystävänsä saapuessa.
    
  "Tässä piilevät totuuteni, Anthony. Neljäkymmentä vuotta luunpalasten luettelointia. Oletko koskaan imeskellyt muinaista luuta, ystäväni? Se on erinomainen menetelmä luun väärennöksen määrittämiseen, mutta se jättää karvaan maun suuhun. Neljän vuosikymmenen jälkeen en ole yhtään lähempänä totuutta kuin aloittaessani." Hän huokaisi.
    
  - No, ehkäpä voisit auttaa minua tällä kiintolevyllä, vanha mies, Fowler sanoi ojentaen Ces Érolle valokuvan.
    
  "Aina on jotain tekemistä, aina..."
    
  Dominikaaninen pysähtyi kesken lauseen. Hän tuijotti hetken lyhytnäköisesti valokuvaa ja käveli sitten työpöydän luo. Kirjapinosta hän otti esiin vanhan klassisen hepreankielisen kirjan, joka oli täynnä lyijykynänjälkiä. Hän selasi sitä ja vertasi eri symboleja kirjan symboleihin. Hämmästyneenä hän nosti katseensa.
    
  "Mistä sait tämän, Anthony?"
    
  "Muinaisesta kynttilästä. Se kuului eläkkeellä olevalle natsille."
    
  "Camilo Sirin lähetti sinut hakemaan hänet takaisin, eikö niin? Sinun täytyy kertoa minulle kaikki. Älä jätä pois yhtäkään yksityiskohtaa. Minun täytyy tietää!"
    
  "Oletetaan, että olin velkaa Camilolle palveluksen ja suostuin suorittamaan viimeisen tehtävän Pyhälle allianssille. Hän pyysi minua löytämään itävaltalaisen sotarikollisen, joka oli varastanut kynttilän juutalaisperheeltä vuonna 1943. Kynttilä oli peitetty kultakerroksilla, ja mies oli pitänyt sitä sodasta asti. Muutama kuukausi sitten tavoitin hänet ja hain kynttilän. Sulatttuani vahan löysin valokuvassa näkyvän kuparilevyn."
    
  "Eikö sinulla ole parempaa, jolla on suurempi resoluutio?" Tuskin erotan ulkopuolen tekstiä.
    
  "Se oli rullattu liian tiukalle. Jos olisin rullannut sen kokonaan auki, olisin voinut vahingoittaa sitä."
    
  "Onpa hyvä, ettet tehnyt niin. Se, minkä olisit voinut tuhota, oli korvaamattoman arvokasta. Missä se on nyt?"
    
  "Annoin sen Chirinille enkä oikeastaan ajatellut siitä paljoakaan. Arvelin, että joku kuuriassa halusi sen. Sitten palasin Bostoniin vakuuttuneena siitä, että olin maksanut velkani takaisin-"
    
  - Ei pidä aivan paikkaansa, Anthony, tyyni ja tunteeton ääni keskeytti. Äänen omistaja oli livahtanut kryptaan kuin kokenut vakooja, ja juuri sitä tuo kyykkyinen, tavallinen harmaapukuinen mies olikin. Hän säästeli sanojaan ja eleitään ja piiloutui kameleontin kaltaisen mitättömyyden muurin taakse.
    
  - On sopimatonta astua huoneeseen koputtamatta, Sirin, Cecilio sanoi.
    
  "On myös huonoa käytöstä olla vastaamatta, kun sinua pyydetään", Pyhän allianssin johtaja sanoi tuijottaen Fowleria.
    
  "Luulin, että olimme valmiita. Sovimme tehtävästä - vain yhdestä."
    
  "Ja olet suorittanut ensimmäisen osan: palautit kynttilän. Nyt sinun on varmistettava, että sen sisältöä käytetään oikein."
    
  Turhautunut Fowler ei vastannut.
    
  - Ehkä Anthony arvostaisi tehtäväänsä enemmän, jos ymmärtäisi sen tärkeyden, Sirin jatkoi. - Koska nyt tiedät, veli Cecilio, minkä kanssa olemme tekemisissä, olisitko niin ystävällinen ja kertoisit Anthonylle, mitä tässä valokuvassa, jota et ole koskaan nähnyt, on kuvattu?
    
  Dominikaaninen selvitti kurkkunsa.
    
  "Ennen kuin teen niin, minun täytyy tietää, onko se aito, Sirin."
    
  "Tämä on totta."
    
  Munkin silmät loistivat. Hän kääntyi Fowlerin puoleen.
    
  "Tämä, ystäväni, on aarrekartta. Tai tarkemmin sanottuna puolet siitä. Jos muistini ei petä, koska on kulunut jo monta vuotta siitä, kun pidin toista puolta käsissäni. Tämä on se osa, joka puuttui Qumranin kuparikääröstä."
    
  Papin ilme synkkeni huomattavasti.
    
  "Haluatko kertoa minulle..."
    
  "Kyllä, ystäväni. Historian voimakkain asia löytyy näiden symbolien merkityksen kautta. Ja kaikki niihin liittyvät ongelmat."
    
  "Hyvä luoja. Ja sen täytyy tapahtua juuri nyt."
    
  - Olen iloinen, että vihdoin ymmärrät, Anthony, Sirin keskeytti. - Tähän verrattuna kaikki hyvä ystävämme tässä huoneessa säilyttämät pyhäinjäännökset ovat pelkkää pölyä.
    
  "Kuka sinut jäljille laittoi, Camilo? Miksi yritit löytää tohtori Grausia vasta nyt, kaiken tämän ajan jälkeen?" veli Cesáreo kysyi.
    
  "Tiedot tulivat yhdeltä kirkon hyväntekijöistä, tietyltä herra Kanelta. Toisen uskonnon hyväntekijältä ja suurelta hyväntekijältä. Hän tarvitsi meitä löytämään Grausin, ja hän tarjoutui henkilökohtaisesti rahoittamaan arkeologisen retkikunnan, jos saisimme kynttilän takaisin."
    
  'Jossa?'
    
  Hän ei paljastanut tarkkaa sijaintia. Mutta me tunnemme alueen. Al-Mudawwara, Jordania.
    
  - Selvä, sitten ei ole mitään hätää, Fowler keskeytti. - Tiedätkö, mitä tapahtuu, jos joku edes saa vihiä tästä? Kukaan tällä retkikunnalla ei elä niin kauan, että ehtisi nostaa lapiotakaan.
    
  "Toivotaan, että olet väärässä. Aiomme lähettää retkikunnan mukaan tarkkailijan: sinut."
    
  Fowler pudisti päätään. "Ei."
    
  "Ymmärrät seuraukset, seuraukset."
    
  "Vastaukseni on edelleen kielteinen."
    
  "Et voi kieltäytyä."
    
  "Yritä pysäyttää minut", pappi sanoi ja käveli ovea kohti.
    
  - Anthony, poikani. Sanat seurasivat häntä hänen kävellessään kohti uloskäyntiä. - En sano, että yrittäisin pysäyttää sinua. Sinun täytyy olla se, joka päättää lähteä. Onneksi vuosien varrella olen oppinut, miten kanssasi toimitaan. Minun piti muistaa ainoa asia, jota arvostat enemmän kuin vapauttasi, ja löysin täydellisen ratkaisun.
    
  Fowler pysähtyi ja seisoi edelleen selkä heihin päin.
    
  "Mitä olet tehnyt, Camilo?"
    
  Sirin otti muutaman askeleen häntä kohti. Jos oli yksi asia, josta hän piti enemmän kuin puhumisesta, se oli äänen korottaminen.
    
  "Keskustelussa herra Cainin kanssa ehdotin parasta toimittajaa hänen retkikunnalleen. Itse asiassa toimittajana hän on melko keskinkertainen. Eikä erityisen miellyttävä, terävä tai edes liian rehellinen. Itse asiassa ainoa asia, joka tekee hänestä mielenkiintoisen, on se, että sinä kerran pelastit hänen henkensä. Miten sen sanoisin - hän on sinulle henkensä velkaa? Joten nyt et kiirehdi piiloutumaan lähimpään keittolaan, koska tiedät riskin, jonka hän ottaa."
    
  Fowler ei vieläkään kääntynyt ympäri. Joka sanalla Sirinin käsi kiristyi, kunnes se muodosti nyrkin ja hänen kyntensä painuivat kämmeneen. Mutta kipu ei riittänyt. Hän iski nyrkillään yhteen syvennyksestä. Isku ravisteli kryptaa. Muinaisen lepopaikan puinen ovi halkesi ja luu vieri häpäistystä holvista lattialle.
    
  "Pyhän Olemuksen polvilumpio. Voi raukkaa, hän ontui koko ikänsä", sanoi veli SesáReo kumartuen nostamaan pyhäinjäännöksen.
    
  Fowler, joka oli nyt eronnut, kääntyi vihdoin heitä kohti.
    
    
  10
    
    
    
  OTE RAYMOND KENISTÄ: LUVATON ELÄMÄKERTAUS
    
  ROBERT DRISCOLL
    
    
  Monet lukijat saattavat ihmetellä, miten juutalainen, jolla oli vain vähän muodollista koulutusta ja joka lapsena eli hyväntekeväisyyden varassa, onnistui rakentamaan niin valtavan taloudellisen imperiumin. Edeltä sivuilta käy ilmi, että Raymond Cainia ei ollut olemassa ennen joulukuuta 1943. Hänen syntymätodistuksessaan ei ole merkintää eikä asiakirjaa, joka vahvistaisi hänen Yhdysvaltain kansalaisuuttaan.
    
  Hänen elämänsä tunnetuin ajanjakso alkoi, kun hän ilmoittautui MIT:hen ja keräsi merkittävän luettelon patenteista. Yhdysvaltojen eläessä loistokasta 1960-lukua Cain keksi integroitua piiriä. Viiden vuoden kuluessa hän omisti oman yrityksen; kymmenen vuoden kuluessa puolet Piilaaksosta.
    
  Tämä ajanjakso dokumentoitiin hyvin Time-lehdessä, samoin kuin vastoinkäymiset, jotka pilasivat hänen elämänsä isänä ja aviomiehenä...
    
  Ehkäpä keskivertoamerikkalaista eniten vaivaa hänen näkymättömyytensä, tämä läpinäkyvyyden puute, joka muuttaa niin vaikutusvaltaisen henkilön häiritseväksi arvoitukseksi. Ennemmin tai myöhemmin jonkun on hälvennettävä Raymond Kanea ympäröivä mysteerin aura...
    
    
  11
    
    
    
  "Virtahepon" kyydissä
    
  PUNAINEN MERI
    
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2006, klo 16.29.
    
    
  ...jonkun täytyy hälventää Raymond Kenin hahmoa ympäröivä mysteerin aura...
    
  Andrea hymyili leveästi ja laski Raymond Kanen elämäkerran alas. Se oli synkkä ja puolueellinen roska, ja hän oli täysin kyllästynyt siihen lentäessään Saharan autiomaan yli matkallaan Djiboutiin.
    
  Lentomatkan aikana Andrealla oli aikaa tehdä jotain, mitä hän teki harvoin: tarkastella itseään tarkasti. Ja hän päätti, ettei pitänyt näkemästään.
    
  Viidestä sisaruksesta - kaikki miehiä paitsi hän itse - nuorin Andrea varttui ympäristössä, jossa hän tunsi olonsa täysin suojatuksi. Ja se oli täysin banaalia. Hänen isänsä oli poliisikonstaapeli ja äitinsä kotirouva. He asuivat työväenluokan kaupunginosassa ja söivät pastaa lähes joka ilta ja kanaa sunnuntaisin. Madrid on upea kaupunki, mutta Andrealle se vain korosti hänen perheensä keskinkertaisuutta. Neljäntoista vuoden iässä hän vannoi, että heti täyttäessään kahdeksantoista hän kävelisi ulos ovesta eikä koskaan palaisi.
    
  Tietenkin väittely isäsi kanssa seksuaalisesta suuntautumisestasi joudutti lähtöäsi, eikö niin, rakas?
    
  Matka kotoa lähtöön - potkuista - ensimmäiseen oikeaan työpaikkaan oli pitkä, lukuun ottamatta niitä, jotka hänen oli täytynyt ottaa journalismin opintojensa maksamiseksi. Sinä päivänä, kun hän aloitti työskentelyn El Globossa, hänestä tuntui kuin hän olisi voittanut lotossa, mutta euforia ei kestänyt kauan. Hän siirtyi artikkelin osiosta toiseen, ja joka kerta hänestä tuntui kuin hän syöksyisi alas, menettäen perspektiivinsä ja hallinnan henkilökohtaisesta elämästään. Ennen lähtöään hänet oli määrätty kansainväliseen toimistoon...
    
  He heittivät sinut ulos.
    
  Ja nyt tämä on mahdoton seikkailu.
    
  Viimeinen mahdollisuuteni. Koska toimittajien työmarkkinat ovat nyt sellaisia kuin ovat, seuraava työni on supermarketin kassatyöntekijänä. Minussa on vain jotain, mikä ei toimi. En osaa tehdä mitään oikein. Edes Eva, joka oli maailman kärsivällisin ihminen, ei pystynyt jäämään kanssani. Päivänä, jona hän lähti... Mitä hän kutsui minua? "Häiriintyneenä", "tunneperäisesti kylmäksi"... Mielestäni "epäkypsä" oli mukavin asia, mitä hän sanoi. Ja hän on varmasti tarkoittanut sitä, koska hän ei edes korottanut ääntään. Vittu! Se on aina sama juttu. Parempi olla mokaamatta tätä tällä kertaa.
    
  Andrea vaihtoi mielessään vaihteen ja lisäsi iPodinsa äänenvoimakkuutta. Alanis Morissetten lämmin ääni rauhoitti hänen mielialaansa. Hän nojasi taaksepäin tuolissaan toivoen olevansa jo määränpäässään.
    
    
  Onneksi ensimmäisellä luokalla oli puolensa. Tärkein oli mahdollisuus poistua koneesta ennen muita. Nuori, hyvin pukeutunut afroamerikkalainen kuljettaja odotti häntä kolhiintuneen katumaasturin vieressä kiitotien reunalla.
    
  No niin, no niin. Ei mitään muodollisuuksia, eihän? Herra Russell oli järjestänyt kaiken, Andrea ajatteli kävellessään alas portaita koneesta.
    
  - Siinäkö kaikki? kuljettaja puhui englanniksi ja osoitti Andrean käsimatkatavaralaukkua ja reppua.
    
  "Me olemme menossa sinne vitun aavikolle, eikö niin?" Jatka vain.
    
  Hän tunnisti kuljettajan katseen. Hän oli tottunut stereotypioihin: nuori, vaaleahiuksinen ja siksi tyhmä. Andrea ei ollut varma, oliko hänen huoleton suhtautumisensa vaatteisiin ja rahaan keino hautautua vielä syvemmälle tähän stereotypiaan, vai oliko se vain hänen oma myönnytyksensä banaaliudelle. Ehkä molempien yhdistelmä. Mutta tällä matkalla, merkkinä vanhan elämänsä jättämisestä taakseen, hän piti matkatavaransa minimissä.
    
  Kun jeeppi ajoi kahdeksan kilometriä laivalle, Andrea otti valokuvia Canon 5D:llään. (Se ei oikeastaan ollut hänen Canon 5D:nsä, vaan se, jonka lehti oli unohtanut palauttaa. He ansaitsivat sen, siat.) Hän oli järkyttynyt maan täydellisestä köyhyydestä. Kuivaa, ruskeaa, kivistä peittynyttä. Koko pääkaupungin voisi luultavasti ylittää jalan kahdessa tunnissa. Siellä ei näyttänyt olevan teollisuutta, maataloutta eikä infrastruktuuria. Jeepin renkaista noussut pöly peitti ohikulkijoihin nousseiden ihmisten kasvot. Kasvot ilman toivoa.
    
  "Maailma on huonossa paikassa, jos Bill Gatesin ja Raymond Kanen kaltaiset ihmiset tienaavat kuukaudessa enemmän kuin tämän maan bruttokansantuote vuodessa."
    
  Kuljettaja kohautti olkapäitään vastaukseksi. He olivat jo satamassa, pääkaupungin moderneimmassa ja parhaiten hoidetussa osassa ja käytännössä sen ainoassa tulonlähteessä. Djibouti hyödynsi erinomaista sijaintiaan Afrikan sarvessa.
    
  Jeeppi pysähtyi liukuen. Kun Andrea sai tasapainonsa takaisin, näkemänsä sai hänen leukansa loksahtamaan. Jättiläinen ei ollutkaan se ruma rahtilaiva, jota hän oli odottanut. Se oli tyylikäs, moderni alus, jonka massiivinen runko oli maalattu punaiseksi ja kansirakenne häikäisevän valkoinen, Kayn Industriesin väreissä. Odottamatta kuljettajan apua hän nappasi tavaransa ja juoksi ramppia ylös, innokas aloittamaan seikkailunsa mahdollisimman pian.
    
  Puoli tuntia myöhemmin laiva nosti ankkurin ja lähti purjehtimaan. Tunnin kuluttua Andrea lukitsi itsensä hyttiinsä aikomuksenaan oksentaa yksin.
    
    
  Kahden päivän nesteytyksen jälkeen hänen sisäkorvansa julisti aselevon, ja hän tunsi vihdoin rohkeutta mennä ulos haukkaamaan raitista ilmaa ja tutkia laivaa. Mutta ensin hän päätti heittää Raymond Kayn: The Unauthorized Biographyn yli laidan kaikin voimin.
    
  "Sinun ei olisi pitänyt tehdä niin."
    
  Andrea kääntyi pois kaiteesta. Viehättävä, tummatukkainen, noin nelikymppinen nainen käveli häntä kohti pääkantta pitkin. Hän oli pukeutunut kuten Andrea, farkkuihin ja t-paitaan, mutta niiden päällä oli valkoinen takki.
    
  "Tiedän. Saastuminen on pahasta. Mutta kokeile olla lukittuna kolme päivää tämän roskakirjan kanssa, niin ymmärrät."
    
  "Olisi ollut vähemmän traumaattista, jos olisit avannut oven jotain muuta varten kuin ottaaksesi vettä miehistöltä. Ymmärtääkseni sinulle tarjottiin palveluksiani..."
    
  Andrea tuijotti kirjaa, joka leijui jo kaukana liikkuvan laivan perässä. Hän tunsi häpeää. Hän ei pitänyt siitä, kun ihmiset näkivät hänet sairaana, ja hän vihasi haavoittuvuuden tunnetta.
    
  "Minulla meni kaikki hyvin", Andrea sanoi.
    
  "Ymmärrän, mutta olen varma, että voisit paremmin, jos ottaisit Dramaminea."
    
  "Vain jos haluaisitte minun kuolevan, tohtori..."
    
  "Harel. Oletko allerginen dimenhydrinaateille, neiti Otero?"
    
  "Muiden asioiden ohella. Kutsu minua Andreaksi."
    
  Tohtori Harel hymyili, ja rivi ryppyjä pehmensi hänen kasvonpiirteitään. Hänellä oli kauniit silmät, mantelin muotoiset ja väriset, ja hänen hiuksensa olivat tummat ja kiharat. Hän oli viisi senttimetriä Andreaa pidempi.
    
  - Ja voitte kutsua minua tohtori Hareliksi, hän sanoi ojentaen kätensä.
    
  Andrea katsoi kättä ojentamatta omaansa.
    
  "En pidä snobeista."
    
  "Minä myös. En kerro nimeäni, koska minulla ei ole sitä. Ystäväni yleensä kutsuvat minua Dociksi."
    
  Toimittaja ojensi viimein kätensä. Lääkärin kädenpuristus oli lämmin ja miellyttävä.
    
  "Sen pitäisi murtaa jää juhlissa, tohtori."
    
  "Et voi kuvitellakaan. Tämä on yleensä ensimmäinen asia, jonka ihmiset huomaavat, kun tapaan heidät. Käydäänpä pieni kävelylenkki, niin kerron lisää."
    
  He suuntasivat laivan keulaan. Kuuma tuuli puhalsi heidän suuntaansa ja sai laivan Amerikan lipun liehumaan.
    
  - Synnyin Tel Avivissa pian kuuden päivän sodan päättymisen jälkeen, Harel jatkoi. - Neljä perheenjäsentäni kuoli konfliktin aikana. Rabbi tulkitsi tämän pahaksi enteeksi, joten vanhempani eivät antaneet minulle nimeä pettääkseen Kuolemanenkelin. Vain he tiesivät nimeni.
    
  "Ja se toimi?"
    
  "Juutalaisille nimi on erittäin tärkeä. Se määrittelee ihmisen ja sillä on valta häneen. Isäni kuiskasi nimeni korvaani bat mitsvan aikana seurakunnan laulaessa. En voi koskaan kertoa siitä kenellekään muulle."
    
  "Vai löytääkö Kuoleman Enkeli sinut?" Ei loukkaukseksi, tohtori, mutta siinä ei ole paljon järkeä. Viikatemies ei etsi sinua puhelinluettelosta.
    
  Harel nauroi sydämellisesti.
    
  "Kohtaan tällaista asennetta usein. Minun on sanottava, että se on minusta virkistävää. Mutta nimeni pysyy luottamuksellisena."
    
  Andrea hymyili. Hän piti naisen rennosta tyylistä ja katsoi tätä silmiin, ehkä hieman kauemmin kuin oli tarpeen tai sopivaa. Harel katsoi poispäin, hieman yllättyneenä naisen suoruudesta.
    
  "Mitä nimetön lääkäri tekee Behemotilla?"
    
  "Olen viime hetken korvaaja. He tarvitsivat lääkärin retkikunnalle. Joten olette kaikki minun käsissäni."
    
  Kauniit kädet, Andrea ajatteli.
    
  He saapuivat keulaan. Meri vetäytyi heidän altaan, ja päivä paistoi majesteettisesti ja kirkkaasti. Andrea katseli ympärilleen.
    
  "Kun ei tunnu siltä, että sisukseni olisivat tehosekoittimessa, on pakko myöntää, että tämä on hieno laiva."
    
  "Hänen voimansa on hänen kupeissaan ja hänen voimansa vatsansa navassa. Hänen luunsa ovat kuin vahvat kuparipalat; hänen jalkansa ovat kuin rautatangot", lääkäri lausui iloisella äänellä.
    
  - Onko miehistössä runoilijoita? Andrea nauroi.
    
  "Ei, rakas. Se on Jobin kirjasta. Se viittaa valtavaan pedoon nimeltä Behemot, Leviatanin veljeen."
    
  "Ei huono nimi laivalle."
    
  - Tämä oli aikoinaan tanskalainen Hvidbjørnen-luokan laivaston fregatti. Lääkäri osoitti noin kymmenen jalan kokoista, neliömäistä metallilevyä, joka oli hitsattu kanteen. - Siellä oli ennen yksi ainoa pistooli. Cain Industries osti tämän laivan kymmenellä miljoonalla dollarilla huutokaupassa neljä vuotta sitten. Edullinen löytö.
    
  "En maksaisi enempää kuin yhdeksän ja puoli."
    
  "Naura jos haluat, Andrea, mutta tämän kaunottaren kansi on 60 metriä pitkä; sillä on oma helikopterikenttä, ja se voi lentää kahdeksantuhatta mailia viidentoista solmun nopeudella. Se voisi matkustaa Cadizista New Yorkiin ja takaisin ilman tankkausta."
    
  Sillä hetkellä laiva syöksyi valtavaan aaltoon ja kallistui hieman. Andrea liukastui ja melkein kaatui kaiteen yli, joka oli keulassa vain puolitoista jalkaa korkea. Lääkäri tarttui häntä paidasta.
    
  "Varo! Jos putoaisit tuolla nopeudella, potkurit repisivät sinut kappaleiksi tai hukkuisit ennen kuin ehtisimme pelastaa sinut."
    
  Andrea oli juuri kiittämässä Harelia, mutta sitten hän huomasi jotakin kaukaa.
    
  "Mikä tämä on?" hän kysyi.
    
  Harel siristi silmiään ja nosti kätensä suojatakseen silmiään kirkkaalta valolta. Aluksi hän ei nähnyt mitään, mutta viisi sekuntia myöhemmin hän erotti ääriviivat.
    
  "Vihdoinkin olemme kaikki täällä. Tämä on pomo."
    
  'WHO?'
    
  "Eivätkö he kertoneet teille? Herra Cain valvoo henkilökohtaisesti koko operaatiota."
    
  Andrea kääntyi ympäri suu auki. "Vitsailetko?"
    
  Harel pudisti päätään. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun tapaan hänet", hän vastasi.
    
  "He lupasivat minulle haastattelun hänen kanssaan, mutta luulin sen tapahtuvan tämän naurettavan teeskentelyn lopussa."
    
  "Ettekö usko, että retkikunta onnistuu?"
    
  "Oletetaan, että minulla on epäilykseni sen todellisesta tarkoituksesta. Kun herra Russell palkkasi minut, hän sanoi, että etsimme erittäin tärkeää muinaisjäännettä, joka on ollut kadoksissa tuhansia vuosia. Hän ei mennyt yksityiskohtiin."
    
  Olemme kaikki pimeässä. Katso, se lähestyy.
    
  Nyt Andrea näki noin kolmen kilometrin päässä vasemmalla puolella jotakin, joka näytti jonkinlaiselta lentävältä koneelta, lähestyvän nopeasti.
    
  "Olet oikeassa, tohtori, se on lentokone!"
    
  Toimittajan täytyi korottaa ääntään tullakseen kuulluksi lentokoneen jylinän ja merimiesten iloisten huutojen yli, kun hän kuvaili puoliympyrää laivan ympärille.
    
  "Ei, se ei ole lentokone - katso."
    
  He kääntyivät seuraamaan häntä. Kone, tai ainakin se, mitä Andrea luuli koneeksi, oli pieni alus, maalattu Behemothin väreillä ja siinä oli Kayn Industriesin logo, mutta sen kaksi potkuria olivat kolme kertaa normaalia suuremmat. Andrea katseli hämmästyneenä, kun potkurit alkoivat pyöriä siivessä ja kone lakkasi kiertämästä Behemothia. Yhtäkkiä se leijui ilmassa. Potkurit olivat kääntyneet yhdeksänkymmentä astetta, ja helikopterin tavoin ne pitivät konetta nyt vakaana, kun samankeskiset aallot levisivät meren yli alapuolella.
    
  "Tämä on BA-609-tiltrotorkone. Luokkansa paras. Tämä on sen neitsytmatka. Sanotaan, että se oli yksi herra Cainin omista ideoista."
    
  "Kaikki, mitä tämä mies tekee, vaikuttaa vaikuttavalta. Haluaisin tavata hänet."
    
  "Ei, Andrea, odota!"
    
  Lääkäri yritti pidätellä Andreaa, mutta tämä livahti merimiesten joukkoon, jotka nojasivat oikeanpuoleisen kaiteen yli.
    
  Andrea kiipesi pääkannelle ja laskeutui yhtä laivan kansirakenteiden alla olevista käytävistä pitkin, jotka olivat yhteydessä peräkannelle, jolla kone parhaillaan leijui. Käytävän päässä vaalea, 190-senttinen merimies esti hänen tiensä.
    
  "Se on kaikki, mitä voitte tehdä, neiti."
    
  "Olen pahoillani?"
    
  "Pääsette katsomaan konetta heti, kun herra Cain on matkustamossaan."
    
  "Ymmärrän. Entä jos haluan katsoa herra Cainia?"
    
  "Käskyni on, ettei kenenkään sallita mennä perän yli. Anteeksi."
    
  Andrea kääntyi pois sanomatta sanaakaan. Hän ei pitänyt torjutuksi tulemisesta, joten nyt hänellä oli kaksinkertainen kannustin huijata vartijoita.
    
  Hän pujahti oikealla puolellaan olevasta luukusta laivan pääosastoon. Hänen täytyi kiirehtiä ennen kuin Cain vietäisiin alas. Hän voisi yrittää mennä alakannelle, mutta siellä olisi varmasti toinen vartija. Hän kokeili useiden ovien kahvoja, kunnes löysi yhden, joka ei ollut lukittu. Se näytti olohuoneelta, jossa oli sohva ja riippuva pingispöytä. Päässä oli suuri avoin valoventtiili, josta näkyi perään.
    
  Ja voilà.
    
  Andrea asetti toisen pienistä jaloistaan pöydän kulmaan ja toisen sohvalle. Hän työnsi kätensä ikkunan läpi, sitten päänsä ja lopuksi koko vartalonsa toiselta puolelta. Alle kolmen metrin päässä oranssiin liiviin ja kuulonsuojaimiin pukeutunut kansimies viittoi BA-609:n lentäjälle, kun koneen pyörät pysähtyivät kirskuen kannelle. Andrean hiukset liehuivat roottorin lapojen tuulessa. Hän väisti vaistomaisesti, vaikka oli lukemattomia kertoja vannonut, ettei jos hän joskus joutuisi helikopterin alle, hän ei matkisi niitä elokuvahahmoja, jotka vääntäisivät päänsä alas, vaikka roottorin lavat olisivat lähes viiden jalan päässä heistä.
    
  Tietysti eri asia oli kuvitella tilanne ja olla siinä tilanteessa...
    
  Ovi BA-609 alkoi avautua.
    
  Andrea tunsi liikettä takanaan. Hän oli juuri kääntymässä ympäri, kun hänet heitettiin maahan ja puristettiin kannelle. Hän tunsi metallin kuumuuden poskellaan, kun joku istui hänen selälleen. Hän vääntyi niin lujaa kuin pystyi, mutta ei päässyt irti. Vaikka hänellä oli hengitysvaikeuksia, hän onnistui vilkaisemaan konetta ja näki ruskettuneen, komean nuoren miehen aurinkolaseissa ja urheilutakissa poistuvan koneesta. Hänen takanaan käveli ryhdikäs mies, joka painoi noin 100 kiloa, tai siltä Andrea ainakin näytti kannelta. Kun tämä peto katsoi häntä, Andrea ei nähnyt ilmettä miehen ruskeissa silmissä. Ruma arpi kulki miehen vasemmasta kulmakarvasta poskeen. Lopulta häntä seurasi laiha, lyhyt mies, joka oli pukeutunut kokonaan valkoiseen. Paine Andrean päässä kasvoi, ja hän tuskin erotti viimeistä matkustajaa, kun tämä ylitti hänen rajoittuneen näkökenttänsä - hän näki vain kannella olevien hidastuvien potkurin lapojen varjot.
    
  "Päästäkää minut menemään, okei? Se vitun vainoharhainen hullu on jo mökissään, joten antakaa helvetin olla rauhassa."
    
  - Herra Kane ei ole hullu eikä vainoharhainen. Pelkäänpä, että hän kärsii agorafobiasta, hänen vangitsijansa vastasi espanjaksi.
    
  Hänen äänensä ei ollut merimiehen. Andrea muisti hyvin tuon sivistyneen, vakavan sävyn, niin harkitun ja välinpitämättömän, että se muistutti häntä aina Ed Harrisista. Kun paine hänen selässään hellitti, hän hyppäsi jaloilleen.
    
  "Sinäkö?"
    
  Isä Anthony Fowler seisoi hänen edessään.
    
    
  12
    
    
    
  VERKKOJEN PYYNTITOIMISTOJEN ULKOPUOLELLA
    
  225 SOMERSET AVENUE
    
  WASHINGTON, DC
    
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2006. Klo 11.29.
    
    
  Miehistä pidempi oli myös nuorempi, joten hän toi aina kahvia ja ruokaa kunnioituksen osoituksena. Hänen nimensä oli Nazim, ja hän oli yhdeksäntoistavuotias. Hän oli ollut Harufin ryhmässä viisitoista kuukautta ja oli onnellinen, koska hänen elämällään oli vihdoin tarkoitus, polku.
    
  Nazim ihannoi Harufia. He tapasivat moskeijassa Clive Covessa New Jerseyssä. Se oli paikka täynnä "länsimaista" asukkaita, kuten Haruf heitä kutsui. Nazim rakasti koripallon pelaamista moskeijan lähellä, ja siellä hän tapasi uuden ystävänsä, joka oli kaksikymmentä vuotta häntä vanhempi. Nazim oli imarreltu siitä, että joku niin kypsä ja vieläpä korkeakoulututkinnon suorittanut ihminen puhuisi hänelle.
    
  Nyt hän avasi auton oven ja kiipesi vaivalloisesti matkustajan paikalle, mikä ei ole helppoa, kun on 193 senttimetriä pitkä.
    
  - Löysin vain hampurilaisbaarin. Tilasin salaatteja ja hampurilaisia. Hän ojensi kassin Harufille, joka hymyili.
    
  "Kiitos, Nazim. Mutta minulla on sinulle jotakin kerrottavaa, enkä halua sinun suuttuvan."
    
  'Mitä?'
    
  Haruf otti hampurilaiset laatikoista ja heitti ne ulos ikkunasta.
    
  "Nämä hampurilaisravintolat lisäävät lesitiiniä hampurilaisiinsa, ja on mahdollista, että ne saattavat sisältää sianlihaa. Se ei ole halal", hän sanoi viitaten islamilaiseen sianlihan rajoitukseen. "Olen pahoillani. Mutta salaatit ovat mahtavia."
    
  Nazim oli pettynyt, mutta samaan aikaan hän tunsi itsensä voimaantuneeksi. Haruf oli hänen mentorinsa. Aina kun Nazim teki virheen, Haruf oikaisi häntä kunnioittavasti ja hymyillen, mikä oli täysin päinvastaista kuin se, miten Nazimin vanhemmat olivat kohdelleet häntä viime kuukausina, huutaen hänelle jatkuvasti siitä lähtien, kun hän tapasi Harufin ja alkoi käydä erilaisessa, pienemmässä ja "omistautuneemmassa" moskeijassa.
    
  Uudessa moskeijassa imaami ei ainoastaan lukenut pyhää Koraania arabiaksi, vaan myös saarnasi tällä kielellä. Vaikka Nazim oli syntynyt New Jerseyssä, hän luki ja kirjoitti sujuvasti profeetan kieltä. Hänen perheensä oli kotoisin Egyptistä. Imaamin hypnoottisen saarnan ansiosta Nazim alkoi nähdä valoa. Hän irtautui aiemmin elämästään elämästä. Hänellä oli hyvät arvosanat ja hän olisi voinut aloittaa insinööriopinnot samana vuonna, mutta sen sijaan Haruf löysi hänelle työpaikan uskovan johtamasta tilitoimistosta.
    
  Hänen vanhempansa eivät olleet samaa mieltä hänen päätöksestään. He eivät myöskään ymmärtäneet, miksi hän lukitsi itsensä kylpyhuoneeseen rukoilemaan. Mutta niin tuskallisia kuin nämä muutokset olivatkin, he hitaasti hyväksyivät ne. Kunnes tapahtui välikohtaus Hanan kanssa.
    
  Nazimin kommentit muuttuivat yhä aggressiivisemmiksi. Eräänä iltana hänen sisarensa Hana, joka oli häntä kaksi vuotta vanhempi, tuli kotiin kahdelta aamuyöllä juotuaan ystäviensä kanssa. Nazim odotti häntä ja moitti tätä pukeutumisesta ja pienestä humalasta. Loukkauksia vaihdettiin. Lopulta heidän isänsä puuttui asiaan, ja Nazim osoitti häntä sormellaan.
    
  "Olet heikko. Et tiedä, miten hallita naisiasi. Annat tyttäresi työskennellä. Annat hänen ajaa autoa etkä vaadi häntä käyttämään huntua. Hänen paikkansa on kotona, kunnes hän on saanut miehen."
    
  Hana alkoi protestoida, ja Nazim läimäytti häntä. Se oli viimeinen pisara.
    
  "Saatan olla heikko, mutta ainakin olen tämän talon isäntä. Mene pois! En tunne sinua. Mene pois!"
    
  Nazim meni tapaamaan Harufia yllään vain ne vaatteet, jotka hänellä itsellään oli. Sinä iltana hän itki hieman, mutta kyyneleet eivät kestäneet kauaa. Hänellä oli nyt uusi perhe. Haruf oli sekä hänen isänsä että isoveljensä. Nazim ihaili häntä suuresti, sillä 39-vuotias Haruf oli todellinen jihadisti ja oli käynyt koulutusleireillä Afganistanissa ja Pakistanissa. Hän jakoi tietonsa vain kouralliselle nuoria miehiä, jotka Nazimin tavoin olivat kestäneet lukemattomia loukkauksia. Koulussa, jopa kadulla, ihmiset eivät luottaneet häneen heti nähtyään hänen oliivinvihreän ihonsa ja koukkunenänsä ja tajuttuaan, että hän oli arabi. Haruf kertoi hänelle, että he pelkäsivät häntä, koska kristityt tiesivät, että muslimi-uskovat olivat vahvempia ja lukuisampia. Nazim piti tästä. Oli tullut aika, jolloin hän ansaitsi ansaitsemansa kunnioituksen.
    
    
  Haruf nosti kuljettajan puolen ikkunan ylös.
    
  "Kuusi minuuttia ja sitten lähdemme."
    
  Nazim vilkaisi häntä huolestuneena. Hänen ystävänsä huomasi, että jokin oli vialla.
    
  "Mikä hätänä, Nazim?"
    
  Ei mitään.
    
  "Sillä ei ole koskaan mitään merkitystä. Kerrohan minulle."
    
  "Ei se ole mitään."
    
  "Onko tämä pelkoa? Pelkäätkö?"
    
  "Ei. Olen Allahin sotilas!"
    
  "Allahin sotilaiden olkoon pelättävä, Nazim."
    
  "No, en minä ole sellainen."
    
  "Onko tuo aseen laukaus?"
    
  'Ei!'
    
  "No niin, sinulla oli neljäkymmentä tuntia harjoitusta serkkuni teurastamossa. Sinun on täytynyt ampua yli tuhat lehmää."
    
  Haruf oli myös yksi Nazimin ampumaohjaajista, ja yksi harjoituksista käsitti elävän karjan ampumista. Toisissa tapauksissa lehmät olivat jo kuolleet, mutta hän halusi Nazimin tottuvan ampuma-aseisiin ja näkevän, mitä luodit tekevät lihalle.
    
  "Ei, käytännön koulutus oli hyvää. En pelkää ampua ihmisiä. Tarkoitan, etteivät he oikeasti ole ihmisiä."
    
  Haruf ei vastannut. Hän nojasi kyynärpäillään rattiin, tuijotti suoraan eteenpäin ja odotti. Hän tiesi, että paras tapa saada Nazim puhumaan oli antaa tämän olla muutaman minuutin kiusallisen hiljaisuuden. Poika päätyi aina purkamaan ääneen kaiken, mikä häntä vaivasi.
    
  - Se on vain... no, olen pahoillani, etten sanonut hyvästit vanhemmilleni, hän sanoi lopulta.
    
  "Ymmärrän. Syytätkö vielä itseäsi tapahtuneesta?"
    
  "Vähän. Olenko väärässä?"
    
  Haruf hymyili ja laski kätensä Nazimin olkapäälle.
    
  "Ei. Olet herkkä ja rakastava nuori mies. Allah on antanut sinulle nämä ominaisuudet, siunattu olkoon Hänen nimensä."
    
  "Hänen nimensä olkoon siunattu", Nazim toisti.
    
  Hän antoi sinulle myös voimaa voittaa ne, kun sitä tarvitset. Ota nyt Allahin miekka ja toteuta Hänen tahtonsa. Iloitse, rauha hänelle.
    
  Nuori mies yritti hymyillä, mutta se näytti lopulta enemmän irvistykseltä. Haruf lisäsi painetta Nazimin olkapäälle. Hänen äänensä oli lämmin, täynnä rakkautta.
    
  Rentoudu, Nazim. Allah ei pyydä vertamme tänään. Hän pyytää sitä muilta. Mutta vaikka jotain tapahtuisikin, nauhoitit videoviestin perheellesi, eikö niin?
    
  Nazim nyökkäsi.
    
  "Sitten ei ole mitään hätää. Vanhempasi ovat ehkä muuttaneet hieman länteen, mutta syvällä sisimmässään he ovat hyviä muslimeja. He tietävät marttyyrikuoleman palkinnon. Ja kun saavutat tuonpuoleisen, Allah antaa sinun rukoilla heidän puolestaan. Ajattele vain, miltä heistä tuntuu."
    
  Nazim kuvitteli vanhempiensa ja sisarensa polvistuvan hänen eteensä kiittäen häntä pelastamisestaan ja anelevan häntä antamaan heille anteeksi heidän virheensä. Hänen mielikuvituksensa läpinäkyvässä utussa tämä oli kaunein osa tulevaa elämää. Hän onnistui vihdoin hymyilemään.
    
  "Siinäpä se, Nazim. Hymyilet marttyyrin tavoin, basamat al-farah. Tämä on osa lupaustamme. Tämä on osa palkintoamme."
    
  Nazim työnsi kätensä takkinsa alle ja puristi pistoolin kahvaa.
    
  He nousivat rauhallisesti autosta Harufin kanssa.
    
    
  13
    
    
    
  "Virtahepon" kyydissä
    
  Matkalla Akabanlahdelle, Punaisellemerelle
    
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2006, klo 17.11.
    
    
  - Sinä! Andrea sanoi taas enemmän vihaisesti kuin yllättyneenä.
    
  Viime kerralla, kun he näkivät toisensa, Andrea lepäsi vaarallisesti kymmenen jalan korkeudella maanpinnasta, epätodennäköisen vihollisen takaa-ajamana. Isä Fowler oli silloin pelastanut hänen henkensä, mutta hän oli myös estänyt häntä saamasta sellaista suurta juttua urastaan, josta useimmat toimittajat vain unelmoivat. Woodward ja Bernstein olivat tehneet sen Watergaten kanssa ja Lowell Bergman tupakkateollisuuden kanssa. Andrea Otero olisi voinut tehdä saman, mutta pappi oli seissyt tiellä. Ainakin hän oli hankkinut hänelle - kirottu jos tiedän miten, Andrea ajatteli - yksinoikeudella haastattelun presidentti Bushin kanssa, mikä oli laskenut hänet tälle laivalle, tai niin hän oletti. Mutta siinä ei ollut kaikki, ja juuri nyt hän oli enemmän huolissaan nykyhetkestä. Andrea ei aikonut hukata tätä tilaisuutta.
    
  "Minäkin olen iloinen nähdessäni sinut, neiti Otero. Näen, että arpi ei ole enää muisto."
    
  Andrea kosketti vaistomaisesti otsaansa, kohtaa, johon Fowler oli tikannut hänelle neljä tikkiä kuusitoista kuukautta sitten. Jäljelle jäi vain ohut, vaalea viiva.
    
  "Olette luotettava apu, mutta ette ole täällä sitä varten. Vakoiletteko minua? Yritättekö taas pilata työni?"
    
  "Osallistun tähän retkikuntaan Vatikaanin tarkkailijana, en enempää."
    
  Nuori toimittaja silmäili häntä epäluuloisesti. Kuumuuden vuoksi pappi oli pukeutunut lyhythihaiseen paitaan, jossa oli kirkonkaulus, ja hyvin silitettyihin housuihin, kaikki yksiväriset mustat. Andrea huomasi hänen ruskettuneet käsivartensa ensimmäistä kertaa. Hänen kyynärvartensa olivat valtavat, ja niissä oli kuulakärkikynän paksuisia suonia.
    
  Tämä ei ole raamatuntutkijan ase.
    
  "Ja miksi Vatikaani tarvitsee tarkkailijan arkeologiselle retkikunnalle?"
    
  Pappi oli juuri vastaamassa, kun iloinen ääni keskeytti heidät.
    
  "Hienoa! Oletteko teidät jo esitelty?"
    
  Tohtori Harel ilmestyi laivan perään ja väläytti hurmaavaa hymyään. Andrea ei vastannut palvelukseen.
    
  "Jotain sinne päin. Isä Fowler aikoi juuri selittää minulle, miksi hän teeskenteli olevansa Brett Favre muutama minuutti sitten."
    
  - Neiti Otero, Brett Favre on pelinrakentaja, mutta hän ei ole kovin hyvä taklaaja, Fowler selitti.
    
  - Mitä tapahtui, isä? Harel kysyi.
    
  Neiti Otero palasi juuri kun herra Kane oli nousemassa koneesta. Pelkäänpä, että minun piti pidätellä häntä. Olin vähän raju. Olen pahoillani.
    
  Harel nyökkäsi. "Ymmärrän. Sinun pitäisi tietää, että Andrea ei ollut läsnä turvallisuusistunnossa. Älä huoli, isä."
    
  "Mitä tarkoitat sillä, ettei kannata huolehtia? Ovatko kaikki täysin hulluja?"
    
  - Rauhoitu, Andrea, lääkäri sanoi. - Valitettavasti olet ollut sairas viimeiset neljäkymmentäkahdeksan tuntia, etkä ole saanut ajantasaista tietoa. Kerronpa teille tilanteen vauhdista. Raymond Kane kärsii agorafobiasta.
    
  "Niin isä Tackler juuri minulle sanoi."
    
  "Pappina olemisen lisäksi isä Fowler on myös psykologi. Isä, keskeytä minut, jos minulta jää jotain huomaamatta. Andrea, mitä sinä tiedät agorafobiasta?"
    
  "Se on avointen tilojen pelkoa."
    
  "Niin useimmat ihmiset ajattelevat. Todellisuudessa tätä sairautta sairastavat ihmiset kokevat paljon monimutkaisempia oireita."
    
  Fowler selvitti kurkkunsa.
    
  "Agorafoobikoiden suurin pelko on hallinnan menettäminen", pappi sanoi. "He pelkäävät yksin olemista, joutumista paikkoihin, joista ei ole pakotietä, tai uusien ihmisten tapaamista. Siksi he pysyvät kotona pitkiä aikoja."
    
  "Mitä tapahtuu, kun he eivät pysty hallitsemaan tilannetta?" Andrea kysyi.
    
  "Se riippuu tilanteesta. Herra Cainin tapaus on erityisen vakava. Jos hän joutuu vaikeaan tilanteeseen, hän saattaa hyvinkin panikoida, menettää kosketuksen todellisuuteen, kokea huimausta, vapinaa ja sydämen tykytystä."
    
  - Toisin sanoen, hän ei voinut olla pörssimeklari, Andrea sanoi.
    
  - Tai neurokirurgi, Harel vitsaili. - Mutta kärsijät voivat elää normaalia elämää. On kuuluisia agorafobiasta kärsiviä, kuten Kim Basinger tai Woody Allen, jotka taistelivat tautia vastaan vuosia ja selvisivät voittajana. Herra Cain rakensi imperiumin tyhjästä. Valitettavasti hänen tilansa on pahentunut viimeisten viiden vuoden aikana.
    
  "Mikä ihme provosoi noin sairaan miehen ottamaan riskin tulla ulos kuorestaan?"
    
  - Osuit naulan kantaan, Andrea, Harel sanoi.
    
  Andrea huomasi, että lääkäri katsoi häntä oudosti.
    
  He olivat kaikki hiljaa hetken, ja sitten Fowler jatkoi keskustelua.
    
  "Toivottavasti voitte antaa anteeksi aiemman ylenpalttisen itsepintaisuuteni."
    
  - Ehkä, mutta melkein repäisit pääni irti, Andrea sanoi hieroen niskaansa.
    
  Fowler katsoi Harelia, joka nyökkäsi.
    
  - Ymmärrätte kyllä aikanaan, neiti Otero... Näittekö ihmisten nousevan ulos koneesta? Harel kysyi.
    
  - Siellä oli nuori mies, jolla oli oliivinvihreä iho, Andrea vastasi. - Sitten viisikymppinen mies, pukeutunut mustaan ja jolla oli valtava arpi. Ja lopuksi laiha, valkotukkainen mies, jonka oletan olevan herra Cain.
    
  - Nuori mies on Jacob Russell, herra Cainin johdon assistentti, Fowler sanoi. - Arpimies on Mogens Dekker, Cain Industriesin turvallisuuspäällikkö. Usko pois, jos menisit yhtään lähemmäksi Cainia, Dekker hermostuisi hieman, ottaen huomioon tavanomaisen tyylisi. Etkä halua sen tapahtuvan.
    
  Varoitusmerkki kuului keulasta perään.
    
  - No niin, on aika tutustumiskäynnille, Harel sanoi. - Viimeinkin suuri salaisuus paljastuu. Seuratkaa minua.
    
  "Minne me menemme?" Andrea kysyi heidän palatessaan pääkannelle samaa siltaa pitkin, jota pitkin toimittaja oli livahtanut alas muutama minuutti aiemmin.
    
  Koko retkikunta tapaa ensimmäistä kertaa. He selittävät meille kunkin roolin ja ennen kaikkea... mitä todella etsimme Jordaniassa.
    
  - Muuten, tohtori, mikä on erikoisalasi? Andrea kysyi heidän astuessaan kokoushuoneeseen.
    
  - Taistelulääketiede, Harel sanoi välinpitämättömästi.
    
    
  14
    
    
    
  Cohenin perheen turvakoti
    
  LASKIMO
    
    
  Helmikuu 1943
    
    
  Jora Mayer oli aivan poissa tolaltaan ahdistuksesta. Hänen kurkkuunsa laskeutui hapan tunne, joka sai hänet tuntemaan olonsa pahoinvoivaksi. Hän ei ollut tuntenut näin neljäntoista vuoden iän jälkeen, jolloin hän pakeni vuoden 1906 pogromeja Odessassa, Ukrainassa, isoisänsä pitäessä hänen kädestään. Hän oli onnekas saadessaan niin nuorena työtä palvelijana Cohenin perheelle, joka omisti tehtaan Wienissä. Joseph oli vanhin lapsi. Kun avioliittovälittäjä Shadchan lopulta löysi hänelle suloisen juutalaisvaimon, Jora meni hänen mukaansa huolehtimaan lapsistaan. Heidän esikoisensa Elan vietti varhaisvuotensa hemmotellussa ja etuoikeutetussa ympäristössä. Nuorin, Yudel, oli eri tarina.
    
  Nyt lapsi makasi käpertyneenä väliaikaisessa sängyssään, joka koostui kahdesta taitellusta peitosta lattialla. Vielä eilen hän oli jakanut sängyn veljensä kanssa. Siinä maaten Yudel vaikutti pieneltä ja surulliselta, ja ilman vanhempiaan tunkkainen tila tuntui valtavalta.
    
  Voi raukkaa Yudelia. Nuo kaksitoista neliöjalkaa olivat olleet hänen koko maailmansa käytännössä syntymästään asti. Sinä päivänä, kun hän syntyi, koko perhe, Jora mukaan lukien, oli sairaalassa. Kukaan heistä ei palannut ylelliseen asuntoonsa Rhinestrassella. Oli 9. marraskuuta 1938, päivä, jonka maailma myöhemmin tulisi tuntemaan Kristalliyönä, Särkyneen lasin yönä. Yudelin isovanhemmat kuolivat ensimmäisinä. Koko Rhinestrassella sijaitseva rakennus paloi maan tasalle, samoin kuin viereinen synagoga palomiesten juodessa ja nauraessa. Cohenit ottivat mukaansa vain vaatteita ja salaperäisen nipun, jota Yudelin isä oli käyttänyt vauvan syntymän yhteydessä järjestetyssä seremoniassa. Jora ei tiennyt, mitä se oli, koska seremonian aikana herra Cohen oli pyytänyt kaikkia poistumaan huoneesta, mukaan lukien Odilea, joka tuskin pystyi seisomaan.
    
  Käytännössä rahattomana Josef ei pystynyt lähtemään maasta, mutta monien muiden tavoin hän uskoi ongelmien lopulta helpottavan, joten hän etsi turvapaikkaa joidenkin katolisten ystäviensä luota. Hän muisti myös Joran, jota neiti Mayer ei koskaan unohtaisi myöhemmällä iällään. Harvat ystävyyssuhteet kestivät miehitetyssä Itävallassa kohtaamia hirvittäviä esteitä, mutta yksi kesti. Ikääntyvä tuomari Rath päätti auttaa Coheneja, uhraten samalla oman henkensä. Kotinsa sisällä hän rakensi suojan yhteen huoneista. Hän muurasi väliseinän umpeen omin käsin jättäen pohjaan kapean aukon, jonka kautta perhe pääsi sisään ja ulos. Sitten tuomari Rath asetti sisäänkäynnin eteen matalan kirjahyllyn peittääkseen sen.
    
  Cohenin perhe meni elävään hautaansa joulukuun yönä vuonna 1938 uskoen sodan kestävän vain muutaman viikon. Heille kaikille ei ollut tilaa maata kerralla, ja heidän ainoat lohdutuksensa olivat petrolilamppu ja ämpäri. Ruoka ja raitis ilma saapuivat kello 1.00 yöllä, kaksi tuntia sen jälkeen, kun tuomarinpalvelija oli mennyt kotiin. Noin kello 0.30 vanha tuomari alkoi hitaasti siirtää kirjahyllyä pois kuopasta. Ikänsä vuoksi saattoi kestää lähes puoli tuntia, usein taukoa pitäen, ennen kuin kuoppa oli tarpeeksi leveä Cohenien päästämiseksi sisään.
    
  Cohenin perheen ohella myös tuon elämän vanki oli tuon elämän vanki. Hän tiesi palvelijattaren miehen olevan natsipuolueen jäsen, joten hän lähetti palvelijattaren muutamaksi päiväksi lomalle Salzburgiin rakentaessaan suojarakennusta. Kun palvelijatar palasi, hän kertoi tälle, että kaasuputket oli vaihdettava. Hän ei uskaltanut etsiä toista palvelijatarta, koska se olisi herättänyt epäilyksiä, ja hänen oli oltava varovainen ostamansa ruoan määrän kanssa. Säännöstely vaikeutti viiden lisäihmisen ruokkimista entisestään. Jora tunsi sääliä häntä kohtaan, sillä tämä oli myynyt suurimman osan arvokkaasta omaisuudestaan ostaakseen mustasta pörssistä lihaa ja perunoita, jotka hän piilotti ullakolle. Yöllä, kun Jora ja Cohenit ilmestyivät piilopaikastaan paljain jaloin kuin oudot, kuiskaavat haamut, vanha mies toi heille ruokaa ullakolta.
    
  Cohenit eivät uskaltaneet jäädä piilopaikkansa ulkopuolelle muutamaa tuntia kauempaa. Zhora huolehti lasten peseytymisestä ja liikkumisesta, kun taas Joseph ja Odile keskustelivat hiljaa tuomarin kanssa. Päivällä he eivät kyenneet pitämään pienintäkään ääntä ja viettivät suurimman osan ajastaan nukkuen tai puolitietoisina, mikä Zhoralle muistutti kidutusta, kunnes hän alkoi kuulla Treblinkan, Dachaun ja Auschwitzin keskitysleireistä. Jopa pienimmätkin arkielämän yksityiskohdat monimutkaistuivat. Perustarpeet, kuten juominen tai jopa vauva-Yudelin kapalointi, olivat työläitä toimenpiteitä niin ahtaassa tilassa. Zhoraa hämmästytti jatkuvasti Odile Cohenin kommunikointikyky. Hän kehitti monimutkaisen merkkijärjestelmän, jonka avulla hän pystyi käymään pitkiä ja joskus katkeria keskusteluja miehensä kanssa sanomatta sanaakaan.
    
  Yli kolme vuotta kului hiljaisuudessa. Yudel oppi korkeintaan neljä tai viisi sanaa. Onneksi hänellä oli rauhallinen luonne, eikä hän juuri koskaan itkenyt. Hän näytti pitävän enemmän Joran kuin äitinsä sylissä, mutta se ei häirinnyt Odilea. Odile näytti välittävän vain Elanista, joka kärsi vankeudesta eniten. Hän oli ollut kuriton, hemmoteltu viisivuotias, kun pogromit puhkesivat marraskuussa 1938, ja yli tuhannen pakopäivän jälkeen hänen silmissään oli jotain eksynyt, melkein hullu. Kun oli aika palata suojaan, hän oli aina viimeisenä sisällä. Usein hän kieltäytyi tai jäi roikkumaan sisäänkäynnin luo. Kun näin tapahtui, Yudel lähestyi ja otti Elania kädestä kannustaen häntä tekemään vielä yhden uhrauksen ja palaamaan pitkiin pimeyden tunteihin.
    
  Mutta kuusi yötä sitten Elan ei kestänyt sitä enää. Hän odotti, kunnes kaikki muut olivat palanneet kuoppaan, livahti sitten pois ja lähti talosta. Tuomarin nivelrikkoiset sormet tuskin ehtivät koskettaa pojan paitaa, ennen kuin hän katosi. Joseph yritti seurata, mutta kadulle päästyään Elanista ei ollut jälkeäkään.
    
  Uutinen levisi kolme päivää myöhemmin Kronen Zeitungissa. Nuori juutalainen poika, jolla oli kehitysvamma ja ilmeisesti perhettä, oli sijoitettu Spiegelgrundin lastenkeskukseen. Tuomari oli kauhuissaan. Selittäessään kurkkuunsa tukahduttaen, mitä heidän pojalleen todennäköisesti tapahtuisi, Odile hysteeriseksi muuttui eikä kuunnellut järkeä. Jora tunsi olonsa heikoksi heti, kun hän näki Odilen kävelevän ulos ovesta kantaen samaa pakettia, jonka he olivat tuoneet turvakotiinsa, samaa, jonka he olivat vieneet sairaalaan monta vuotta sitten, kun Judel syntyi. Odilen aviomies seurasi häntä vastalauseista huolimatta, mutta lähtiessään hän ojensi Joralle kirjekuoren.
    
  - Yudelin kunniaksi, hän sanoi. - Hänen ei pitäisi avata sitä ennen bar mitsvaansa.
    
  Kaksi kamalaa yötä oli kulunut sen jälkeen. Jora odotti innokkaasti uutisia, mutta tuomari oli tavallista hiljaisempi. Edellisenä päivänä talo oli täyttynyt oudoista äänistä. Ja sitten, ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen, kirjahylly alkoi liikkua keskellä päivää, ja tuomarin kasvot ilmestyivät aukkoon.
    
  "Tulkaa nopeasti ulos. Emme voi tuhlata enää sekuntiakaan!"
    
  Jora räpäytti silmiään. Suojan ulkopuolella olevaa kirkkautta oli vaikea tunnistaa auringonvaloksi. Yudel ei ollut koskaan nähnyt aurinkoa. Säikähtäneenä hän väisti selkänsä.
    
  "Jora, olen pahoillani. Sain eilen tietää, että Josef ja Odile pidätettiin. En sanonut mitään, koska en halunnut järkyttää sinua entisestään. Mutta et voi jäädä tänne. He aikovat kuulustella heitä, ja vaikka Cohenit kuinka vastustaisivatkin, natsit saavat lopulta selville, missä Yudel on."
    
  "Rouva Cohen ei sano mitään. Hän on vahva."
    
  Tuomari pudisti päätään.
    
  "He lupaavat pelastaa Elanin hengen vastineeksi siitä, että hän kertoo heille vauvan sijainnin tai jotain pahempaa. He saavat ihmiset aina puhumaan."
    
  Jora alkoi itkeä.
    
  - Tähän ei ole aikaa, Jora. Kun Josef ja Odile eivät palanneet, menin tapaamaan ystävääni Bulgarian suurlähetystössä. Minulla on kaksi maastapoistumisviisumia, joiden nimissä on kotiopettaja Biljana Bogomil ja bulgarialaisen diplomaatin poika Mihail Živkov. Tarinan mukaan sinä palaat kouluun pojan kanssa vietettyäsi joululomaa hänen vanhempiensa luona. Hän näytti hänelle suorakaiteen muotoisia lippuja. - Nämä ovat junaliput Stara Zagoraan. Mutta sinä et ole menossa sinne.
    
  "En ymmärrä", Jora sanoi.
    
  Virallinen määränpääsi on Stara Zagora, mutta jäät pois Cernavodassa. Juna pysähtyy siellä hetkeksi. Jäät pois, jotta poika voi venytellä jalkojaan. Poistut junasta hymy huulillasi. Käsissäsi ei ole matkatavaroita tai mitään muutakaan. Häivy niin pian kuin pystyt. Constanța on 61 kilometriä itään. Sinun on joko käveltävä tai etsittävä joku, joka vie sinut sinne kärryllä.
    
  "Constanza", Jora toisti yrittäen muistaa kaiken hämmentyneenä.
    
  "Se oli ennen Romania. Nyt se on Bulgaria. Kuka tietää, mitä huominen tuo tullessaan? Tärkeintä on, että se on satama, eivätkä natsit seuraa sitä kovin tarkasti. Sieltä voi ottaa laivan Istanbuliin. Ja Istanbulista voi mennä minne tahansa."
    
  "Mutta meillä ei ole rahaa lippuun."
    
  "Tässä on joitakin markkoja matkaa varten. Ja tässä kirjekuoressa on tarpeeksi rahaa varataksenne teille kahdelle matkan turvaan."
    
  Jora katseli ympärilleen. Talo oli lähes tyhjä huonekaluista. Yhtäkkiä hän tajusi, mitä nuo oudot äänet olivat olleet edellisenä päivänä. Vanha mies oli ottanut lähes kaiken omistamansa antaakseen heille mahdollisuuden paeta.
    
  "Kuinka voimme kiittää teitä, tuomari Rath?"
    
  "Älä. Matkasi on erittäin vaarallinen, enkä ole varma, suojaavatko maastapoistumisviisumit sinua. Jumala armahtakoon, mutta toivon, etten lähetä sinua kuolemaan."
    
    
  Kaksi tuntia myöhemmin Jora onnistui raahaamaan Yudelin ylös rakennuksen portaita. Hän oli juuri menossa ulos, kun kuuli kuorma-auton pysähtyvän jalkakäytävälle. Jokainen natsien alaisuudessa elänyt tiesi tarkalleen, mitä se tarkoitti. Se oli kuin huono melodia, joka alkoi jarrujen kirskunalla, jota seurasi käskyjen huutaminen ja saappaiden vaimea staccato lumessa, joka selveni saappaiden osuessa puulattiaan. Sillä hetkellä rukoili, että äänet vaimenevat; sen sijaan pahaenteinen crescendo huipentui oven paukutukseen. Tauon jälkeen puhkesi nyyhkytysten kuoro, jota rytmitti konekiväärisoolot. Ja kun musiikki loppui, valot syttyivät uudelleen, ihmiset palasivat pöytiinsä ja äidit hymyilivät ja teeskentelivät, ettei mitään ollut tapahtunut naapurissa.
    
  Jora, joka tunsi melodian hyvin, piiloutui portaiden alle heti kuultuaan ensimmäiset nuotit. Samalla kun hänen kollegansa mursivat Rathin ovea, sotilas käveli hermostuneesti edestakaisin pääsisäänkäynnin lähellä taskulampun kanssa. Taskulampun säde leikkasi pimeyden läpi ja ohitti täpärästi Joran kuluneen harmaan saappaan. Yudel tarttui saappaaseen niin eläimellisen pelon vallassa, että Joran täytyi purra huultaan estääkseen itseään kiljumasta tuskasta. Sotilas lähestyi heitä niin lähelle, että he tunsivat hänen nahkatakkinsa, kylmän metallin ja pistooliöljyn haiston.
    
  Portaissa kajahti kova laukaus. Sotilas lopetti etsintänsä ja ryntäsi huutavien tovereidensa luo. Zhora nosti Yudelin syliinsä ja käveli hitaasti kadulle.
    
    
  15
    
    
    
  Virtahepon kyydissä
    
  Matkalla Akabanlahdelle, Punaisellemerelle
    
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2006, klo 18.03.
    
    
  Huonetta hallitsi suuri suorakaiteen muotoinen pöytä, jonka päällä oli kaksikymmentä siististi järjestettyä kansiota, ja sen edessä istui mies. Harel, Fowler ja Andrea tulivat viimeisinä sisään, ja heidän oli otettava jäljellä olevat paikat. Andrea huomasi olevansa nuoren afroamerikkalaisen naisen, joka oli pukeutunut näennäisesti puolisotilaalliseen univormuun, ja vanhemman, kaljuuntuvan, paksuviksisen miehen välissä. Nuori nainen ei välittänyt hänestä ja jatkoi puhumista vasemmalla puolellaan oleville miehille, jotka olivat pukeutuneet suurin piirtein identtisesti hänen kanssaan, kun taas Andrean oikealla puolella oleva mies ojensi kätensä, jossa oli paksut, kovettuneet sormet.
    
  "Tommy Eichberg, kuljettaja. Teidän täytyy olla neiti Otero."
    
  "Vielä yksi henkilö, joka tuntee minut! Hauska tavata."
    
  Eichberg hymyili. Hänellä oli pyöreät, miellyttävät kasvot.
    
  "Toivottavasti voit paremmin."
    
  Andrea oli juuri vastaamassa, mutta kova, epämiellyttävä ääni, aivan kuin joku olisi selvittänyt kurkkuaan, keskeytti hänet. Huoneeseen oli juuri astunut vanha mies, reilusti yli seitsemänkymppinen. Hänen silmänsä olivat melkein ryppyjen peitossa, ja silmälasien pienet linssit korostivat tätä vaikutelmaa. Hänen päänsä oli ajeltu kaljuksi, ja hänellä oli valtava harmaantuva parta, joka näytti leijuvan hänen suunsa ympärillä kuin tuhkapilvi. Hänellä oli lyhythihainen paita, khakinväriset housut ja paksut mustat saappaat. Hän alkoi puhua, hänen äänensä käheä ja epämiellyttävä, kuin veitsen raapiminen hampaita vasten, ennen kuin se saavutti pöydän päädyn, johon oli asennettu kannettava elektroninen näyttö. Cainin avustaja istui hänen vieressään.
    
  "Hyvät naiset ja herrat, nimeni on Cecil Forrester, ja olen raamatullisen arkeologian professori Massachusettsin yliopistossa. Se ei ole Sorbonne, mutta ainakin se on kotini."
    
  Professorin avustajat, jotka olivat kuulleet vitsin tuhat kertaa, hihittivät kohteliaasti.
    
  "Olet epäilemättä yrittänyt selvittää tämän matkan syytä siitä lähtien, kun astuit tälle laivalle. Toivon, ettet ole tuntenut kiusausta tehdä niin etukäteen, kun otetaan huomioon, että sinun - tai pitäisikö sanoa meidän - sopimuksemme Kayn Enterprisesin kanssa edellyttävät ehdotonta salassapitoa allekirjoitushetkestä siihen asti, kunnes perillisemme iloitsevat kuolemastamme. Valitettavasti sopimukseni ehdot edellyttävät myös, että paljastan sinulle salaisuuden, minkä aion tehdä seuraavan puolentoista tunnin aikana. Älä keskeytä minua, ellei sinulla ole järkevää kysymystä. Koska herra Russell antoi minulle tietosi, tunnen jokaisen yksityiskohdan älykkyysosamäärästäsi suosikkikondomimerkkiisi. Mitä tulee herra Deckerin miehistöön, älä edes vaivaudu avaamaan suutasi."
    
  Andrea, joka oli osittain kääntynyt professoriin päin, kuuli uhkaavia kuiskauksia univormupukuisilta miehiltä.
    
  "Tuo kusipää luulee olevansa muita älykkäämpi. Ehkä pakotan hänet nielemään hampaansa yksi kerrallaan."
    
  'Hiljaisuus'.
    
  Ääni oli pehmeä, mutta siinä oli niin raivoa, että Andrea säpsähti. Hän käänsi päätään sen verran, että näki äänen kuuluvan Mogens Dekkerille, arpeutuneelle miehelle, joka oli nojannut tuolillaan seinää vasten. Sotilaat hiljenivät heti.
    
  - Hyvä. No, nyt kun olemme kaikki samassa paikassa, Cecil Forrester jatkoi, minun on parasta esitellä teidät toisillenne. Meitä on kokoontunut yhteen tekemään kaikkien aikojen suurin löytö, ja jokaisella teistä on siinä oma osansa. Tunnette jo herra Russellin oikealla puolellani. Hän valitsi teidät.
    
  Cainin avustaja nyökkäsi tervehtiäkseen.
    
  Hänen oikealla puolellaan on isä Anthony Fowler, joka toimii Vatikaanin tarkkailijana retkikunnassa. Hänen vieressään ovat kokki ja apukokki Nuri Zayit ja Rani Peterke. Sitten ovat hallintohenkilöstö Robert Frick ja Brian Hanley.
    
  Kaksi kokkia olivat vanhempia miehiä. Zayit oli laiha, noin kuusikymppinen, alaspäin kaartuvalla suulla, kun taas hänen apulaisensa oli tanakka ja useita vuosia nuorempi. Andrea ei osannut arvioida tarkasti hänen ikäänsä. Molemmat hallintovirkamiehet olivat sitä vastoin nuoria ja melkein yhtä tummia kuin Peterke.
    
  Näiden hyvin palkattujen työntekijöiden lisäksi meillä on minun laiskat ja mielistelevät avustajani. Heillä kaikilla on tutkinnot kalliista korkeakouluista ja he luulevat tietävänsä enemmän kuin minä: David Pappas, Gordon Darwin, Kira Larsen, Stowe Erling ja Ezra Levin.
    
  Nuoret arkeologit liikahtivat epämukavasti tuoleillaan ja yrittivät näyttää ammattimaisilta. Andrea tunsi sääliä heitä kohtaan. Heidän täytyi olla kolmekymppisiä, mutta Forrester piti heitä tiukassa hihnassa, mikä sai heidät näyttämään vieläkin nuoremmilta ja itsevarmemmilta kuin he todellisuudessa olivat - täydellinen vastakohta toimittajan vieressä istuville univormupukuisille miehille.
    
  "Pöydän toisessa päässä meillä on herra Dekker ja hänen bulldogginsa: Gottliebin kaksoset, Alois ja Alrik; Tevi Waaka, Paco Torres, Marla Jackson ja Louis Maloney. He vastaavat turvallisuudesta, mikä lisää retkikuntaamme korkeatasoisen vivahteen. Tuon lauseen ironia on musertava, eikö niin?"
    
  Sotilaat eivät reagoineet, mutta Decker oikaisi tuolinsa ja nojasi pöydän yli.
    
  "Olemme matkalla islamilaisen maan rajavyöhykkeelle. Tehtävämme luonteen vuoksi paikalliset saattavat muuttua väkivaltaisiksi. Olen varma, että professori Forrester arvostaa tarjoamaamme suojelua, jos niin käy." Hän puhui vahvalla eteläafrikkalaisella aksentilla.
    
  Forrester avasi suunsa vastatakseen, mutta jokin Deckerin kasvoilla oli varmasti vakuuttanut hänet siitä, ettei nyt ollut oikea aika katkerille huomautuksille.
    
  "Oikealla puolellasi on Andrea Otero, virallinen toimittajamme. Pyydän teitä tekemään yhteistyötä hänen kanssaan, jos ja kun hän pyytää tietoja tai haastatteluja, jotta hän voi kertoa tarinamme maailmalle."
    
  Andrea hymyili pöydän ympärillä oleville ihmisille, ja jotkut vastasivat hymyyn.
    
  "Viiksimies on Tommy Eichberg, pääkuljettajamme. Ja lopuksi oikealla on tohtori Harel, virallinen huijarimme."
    
  - Älä huoli, jos et muista kaikkien nimiä, lääkäri sanoi ja nosti kätensä. - Vietämme melko paljon aikaa yhdessä paikassa, joka ei ole tunnettu viihteestään, joten tutustumme toisiimme melko hyvin. Muista ottaa mukaan miehistön jättämä henkilökortti...
    
  - Minusta sillä ei ole väliä, tiedättekö kaikkien nimet vai ette, kunhan teette työnne, vanha professori keskeytti. - Jos nyt kaikki kääntäisitte huomionne ruutuun, kerron teille tarinan.
    
  Näyttö valaistui tietokoneella luoduista kuvista muinaisesta kaupungista. Laakson yllä kohosi punaisine seinineen ja tiilikattoineen rakennettu asutuskeskus, jota ympäröi kolminkertainen ulkomuuri. Kadut olivat täynnä ihmisiä, jotka hoitivat päivittäisiä askareitaan. Andrea oli hämmästynyt kuvien laadusta, joka oli Hollywood-tuotannon arvoinen, mutta dokumentin kertojaääni kuului professorille. "Tällä kaverilla on niin valtava ego, ettei hän edes huomaa, kuinka surkealta hänen äänensä kuulostaa", hän ajatteli. "Hän aiheuttaa minulle päänsäryn." Selostus alkoi:
    
  Tervetuloa Jerusalemiin. On huhtikuu 70 jKr. Kapinalliset selootit ovat olleet kaupungin hallussa neljä vuotta ja karkottaneet alkuperäiset asukkaat. Roomalaiset, Israelin viralliset hallitsijat, eivät enää voi sietää tilannetta, ja Rooma antaa Titukselle tehtäväksi panna täytäntöön ratkaisevan rangaistuksen.
    
  Rauhallinen näky, jossa naiset täyttivät vesiastioitaan ja lapset leikkivät ulkomuurien lähellä kaivojen lähellä, keskeytyi, kun kaukaiset kotkien koristamat liput ilmestyivät horisontissa. Trumpetit soivat, ja yhtäkkiä peloissaan olevat lapset pakenivat takaisin muurien sisäpuolelle.
    
  Muutamassa tunnissa kaupunkia piirittää neljä roomalaista legioonaa. Tämä on neljäs hyökkäys kaupunkiin. Sen asukkaat torjuivat kolme edellistä. Tällä kertaa Titus käyttää ovelaa temppua. Hän antaa Jerusalemiin pääsiäisjuhliin tulevien pyhiinvaeltajien ylittää rintaman. Juhlallisuuksien jälkeen ympyrä sulkeutuu, ja Titus estää pyhiinvaeltajia lähtemästä. Kaupungissa on nyt kaksinkertainen väkiluku, ja sen ruoka- ja vesivarastot ehtyvät nopeasti. Roomalaiset legioonat käynnistävät hyökkäyksen kaupungin pohjoispuolelta ja tuhoavat kolmannen muurin. On toukokuun puoliväli, ja kaupungin kukistuminen on vain ajan kysymys.
    
  Näytöllä näkyi muurinmurtaja, joka tuhosi ulkomuurin. Kaupungin korkeimmalla kukkulalla sijaitsevan temppelin papit katselivat tapahtumaa kyyneleet silmissään.
    
  Kaupunki lopulta kaatuu syyskuussa, ja Titus täyttää isälleen Vespasianukselle antamansa lupauksen. Suurin osa kaupungin asukkaista teloitetaan tai hajauttaa. Heidän kotinsa ryöstetään ja heidän temppelinsä tuhotaan.
    
  Ruumiiden ympäröimänä joukko roomalaisia sotilaita kantoi jättimäistä menoraa palavasta temppelistä, ja heidän kenraalinsa katseli tapahtumaa hymyillen hevosensa selästä.
    
  Salomonin toinen temppeli poltettiin maan tasalle ja on siinä edelleen. Monet temppelin aarteista varastettiin. Monet, mutta eivät kaikki. Kolmannen muurin sortumisen jälkeen toukokuussa pappi nimeltä Yirm əy áhu laati suunnitelman pelastaa ainakin osa aarteista. Hän valitsi kahdenkymmenen rohkean miehen ryhmän ja jakoi kahdelletoista paketteja, joissa oli tarkat ohjeet siitä, minne esineet viedään ja mitä niille tehdään. Nämä paketit sisälsivät perinteisempiä temppeliaarteita: suuria määriä kultaa ja hopeaa.
    
  Vanha valkopartainen pappi, pukeutuneena mustaan viittaan, puhui kahden nuoren miehen kanssa, kun taas toiset odottivat vuoroaan suuressa, soihtujen valaisemassa kiviluolassa.
    
  Yirməy áhu uskoi kahdeksalle viimeiselle ihmiselle hyvin erityisen tehtävän, kymmenen kertaa vaarallisemman kuin muut.
    
  Soihtu kädessään pappi johdatti kahdeksan miestä, jotka kantoivat paareilla suurta esinettä tunneliverkoston läpi.
    
  Yirmāy ákhu johdatti heidät muurien ulkopuolelle ja pois Rooman armeijan luota temppelin alla olevia salakäytäviä käyttäen. Vaikka tätä aluetta 10. Fretensis-legioonan takana roomalaiset vartijat ajoittain partioivat, papin miehet onnistuivat pakenemaan heitä ja saapuivat seuraavana päivänä raskaan lastinsa kanssa Richoon, nykyiseen Jerikoon. Ja siellä jäljet katosivat ikuisiksi ajoiksi.
    
  Professori painoi nappia ja näyttö pimeni. Hän kääntyi yleisön puoleen, joka odottivat kärsimättömästi.
    
  Se, mitä nämä miehet saavuttivat, oli aivan uskomatonta. He matkustivat neljätoista mailia valtavan taakan kantaen noin yhdeksässä tunnissa. Ja se oli vasta heidän matkansa alku.
    
  - Mitä heillä oli mukanaan, professori? Andrea kysyi.
    
  "Uskon, että se oli arvokkain aarre", Harel sanoi.
    
  "Kaikki aikanaan, rakkaat ystäväni. Yirm əy áhu palasi kaupunkiin ja vietti seuraavat kaksi päivää kirjoittaen hyvin erityistä käsikirjoitusta vielä erityisemmälle kirjakäärölle. Se oli yksityiskohtainen kartta, jossa oli ohjeet temppelistä pelastettujen aarteiden noutamiseen... mutta hän ei pystynyt hoitamaan työtä yksin. Se oli sanallinen kartta, joka oli kaiverrettu lähes kymmenen jalkaa pitkän kuparikirjakäärön pintaan."
    
  "Miksi kuparia?" joku kysyi takaapäin.
    
  Toisin kuin papyrus tai pergamentti, kupari on erittäin kestävää. Sille on myös erittäin vaikea kirjoittaa. Kaiverruksen tekemiseen tarvittiin viisi ihmistä yhdellä istumalla, joskus vuorotellen. Kun he olivat valmiita, Yirm áhu jakoi asiakirjan kahteen osaan ja antoi ensimmäisen sanansaattajalle, joka antoi ohjeet sen säilyttämiseksi Jerikon lähellä asuvassa issene-yhteisössä. Toisen osan hän antoi omalle pojalleen, joka oli yhdelle kohanimeista ja papista kuten hän itsekin. Tunnemme tämän suuren osan tarinasta omakohtaisesti, koska Yirm áhu kirjoitti sen kokonaisuudessaan muistiin kuparipiirroksella. Sen jälkeen kaikki jäljet siitä katosivat vuodelle 1882.
    
  Vanha mies pysähtyi ottamaan kulauksen vettä. Hetken hän ei enää muistuttanut ryppyistä, mahtipontista nukkea, vaan vaikutti inhimillisemmältä.
    
  Hyvät naiset ja herrat, tiedätte nyt tästä tarinasta enemmän kuin useimmat asiantuntijat maailmassa. Kukaan ei ole selvittänyt tarkalleen, miten käsikirjoitus kirjoitettiin. Siitä tuli kuitenkin melko kuuluisa, kun osa siitä löytyi vuonna 1952 palestiinalaisesta luolasta. Se oli yksi noin 85 000 tekstinpätkästä, jotka löydettiin Qumranista.
    
  "Onko tämä se kuuluisa Qumranin kuparikäärö?" kysyi tohtori Harel.
    
  Arkeologi käynnisti näytön uudelleen, ja siinä näkyi nyt kuva kuuluisasta kirjakääröstä: tummanvihreästä metallista valmistettu kaareva levy, jonka päällä oli tuskin luettavaa tekstiä.
    
  "Niin sitä kutsutaan." Tutkijat hämmästyivät heti löydön epätavallisesta luonteesta, sekä omituisesta kirjoitusmateriaalin valinnasta että itse piirtokirjoituksista - joista yhtäkään ei voitu kunnolla tulkita. Alusta alkaen oli selvää, että kyseessä oli aarreluettelo, joka sisälsi 64 esinettä. Merkinnöissä annettiin vihjeitä siitä, mitä löydettäisiin ja mistä. Esimerkiksi: "Luolan pohjalla, joka on neljäkymmentä askelta Akorin tornista itään, kaiva metrin päähän. Sieltä löydät kuusi kultaharkkoa." Mutta ohjeet olivat epämääräiset, ja kuvatut määrät tuntuivat niin epärealistisilta - jotain noin kaksisataa tonnia kultaa ja hopeaa - että "vakavat" tutkijat olettivat sen olevan jonkinlainen myytti, huijaus tai vitsi.
    
  "Se tuntuu liian raskaalta vitsiksi", sanoi Tommy Eichberg.
    
  - Juuri niin! Erinomaista, herra Eichberg, erinomaista, varsinkin kuljettajalle, sanoi Forrester, joka näytti kykenemättömältä esittämään pienintäkään kohteliaisuutta ilman loukkausta. - Vuonna 70 jKr. ei ollut rautakauppoja. Valtavan, 99-prosenttisesti puhtaasta kuparista valmistetun levyn on täytynyt olla erittäin kallis. Kukaan ei olisi kirjoittanut taideteosta niin arvokkaalle pinnalle. Toivonkipinä. Qumranin kirjakääröjen mukaan kohta numero kuusikymmentäneljä oli "tämän kaltainen teksti, jossa oli ohjeet ja koodi kuvattujen esineiden löytämiseksi".
    
  Yksi sotilaista nosti kätensä.
    
  "Joten tämä vanha mies, tämä Ermijatsko..."
    
  'Jirm əjahu'.
    
  "Ei se mitään. Vanha mies leikkasi tämän kappaleen kahtia, ja kummassakin palassa oli avain toisen löytämiseen?"
    
  "Ja heidän molempien täytyi olla yhdessä löytääkseen aarteen. Ilman toista kirjakääröä ei ollut toivoakaan selvittää kaikkea. Mutta kahdeksan kuukautta sitten tapahtui jotain..."
    
  - Olen varma, että yleisönne pitäisi lyhyemmästä versiosta, tohtori, isä Fowler sanoi hymyillen.
    
  Vanha arkeologi tuijotti Fowleria muutaman sekunnin. Andrea huomasi, että professorilla näytti olevan vaikeuksia jatkaa, ja mietti, mitä ihmettä näiden kahden miehen välillä oli tapahtunut.
    
  "Kyllä, tietenkin. No, riittää, kun sanon, että käärön toinen puolisko on vihdoin löydetty Vatikaanin ponnistelujen ansiosta. Se periytyi isältä pojalle pyhänä esineenä. Perheen velvollisuus oli pitää se turvassa sopivaan aikaan asti. He kuitenkin piilottivat sen kynttilään, mutta lopulta hekin kadottivat jäljen sisällön sisällöstä."
    
  - Ei se minua yllätä. Oliko niitä - mitä? - seitsemänkymmentä, kahdeksankymmentä sukupolvea? On ihme, että he ovat jatkaneet kynttilän suojelemisen perinnettä koko tämän ajan, sanoi joku Andrean edessä istuvasta. Se oli hallintovirkamies Brian Hanley, hän ajatteli.
    
  "Me juutalaiset olemme kärsivällinen kansa", sanoi kokki Nuri Zayit. "Olemme odottaneet Messiasta kolmetuhatta vuotta."
    
  - Ja teidän täytyy odottaa vielä kolmetuhatta, sanoi yksi Dekkerin sotilaista. Kovaääniset naurunremakat ja käsien taputukset säestivät epämiellyttävää vitsiä. Mutta kukaan muu ei nauranut. Nimien perusteella Andrea arveli, että palkattuja vartijoita lukuun ottamatta lähes kaikki retkikunnan jäsenet olivat juutalaista syntyperää. Hän tunsi jännityksen kasvavan huoneessa.
    
  - Jatketaanpa sitä, Forrester sanoi jättäen sotilaiden pilkat huomiotta. - Kyllä, se oli ihme. Katsokaa tätä.
    
  Yksi apulaisista toi noin metrin pituisen puisen laatikon. Sisällä lasin suojaamana oli juutalaisilla symboleilla koristeltu kuparilevy. Kaikki, myös sotilaat, tuijottivat esinettä ja alkoivat kommentoida sitä hiljaisella äänellä.
    
  "Se näyttää melkein uudelta."
    
  "Kyllä, Qumranin kuparikäärö on varmasti vanhempi. Se ei ole kiiltävä ja on leikattu pieniksi suikaleiksi."
    
  "Qumranin kirjakäärö näyttää vanhemmalta, koska se altistui ilmalle", professori selitti, "ja se leikattiin suikaleiksi, koska tutkijat eivät löytäneet muuta tapaa avata sitä sisällön lukemiseksi. Toinen kirjakäärö oli suojattu hapettumiselta vahapinnoitteella. Siksi teksti on yhtä selkeä kuin kirjoituspäivänä. Oma aarrekarttamme."
    
  "Joten onnistuitko tulkitsemaan sen?"
    
  "Kun saimme toisen käärön, ensimmäisen sisällön selvittäminen oli lastenleikkiä. Löydön salassa pitäminen ei ollut helppoa. Älkää kysykö minulta varsinaisen prosessin yksityiskohdista, koska minulla ei ole valtuuksia paljastaa enempää, etkä sitä paitsi ymmärtäisi."
    
  - Eli lähdemme etsimään kultakasaa? Eikö se ole vähän kliseistä noin mahtipontiselle retkikunnalle? Tai jollekin, jolla on rahaa korvissaan kuten herra Cainilla? Andrea kysyi.
    
  "Neiti Otero, emme etsi kultakasaa. Itse asiassa olemme jo löytäneet jotakin."
    
  Vanha arkeologi viittoi yhdelle avustajistaan, joka levitti pöydälle palan mustaa huopaa ja asetti sen päälle vaivalloisesti kiiltävän esineen. Se oli suurin kultaharkko, jonka Andrea oli koskaan nähnyt: miehen kyynärvarren kokoinen, mutta karkeasti muotoiltu, todennäköisesti valettu jossakin vuosituhansia vanhassa valimossa. Vaikka sen pinta oli täynnä pieniä kraattereita, kohoumia ja epätasaisuuksia, se oli kaunis. Jokainen katse huoneessa kiinnittyi esineeseen, ja ihailevat vihellykset purkautuivat.
    
  "Käyttämällä toisen kirjakäärön vihjeitä löysimme yhden Qumranin kuparikäärössä kuvatuista kätköistä. Tämä tapahtui tämän vuoden maaliskuussa jossain Länsirannalla. Siellä oli kuusi tällaista kultaharkkoa."
    
  "Paljonko se maksaa?"
    
  "Noin kolmesataatuhatta dollaria..."
    
  Pillit muuttuivat huudahduksiksi.
    
  ...mutta uskokaa minua, se ei ole mitään verrattuna siihen arvoon, mitä etsimme: ihmiskunnan historian mahtavimpaan esineeseen.
    
  Forrester viittoi, ja yksi avustajista otti palikan, mutta jätti mustan huovan. Arkeologi veti kansiosta ruutupaperiarkin ja asetti sen kultaharkon kohdalle. Kaikki nojautuivat eteenpäin innokkaina näkemään, mikä se oli. He kaikki tunnistivat heti siihen piirretyn esineen.
    
  "Hyvät naiset ja herrat, te olette ne kaksikymmentäkolme henkilöä, jotka on valittu palauttamaan liitonarkki."
    
    
  16
    
    
    
  "Virtahepon" kyydissä
    
  PUNAINEN MERI
    
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2007, klo 19.17.
    
    
  Hämmästyksen aalto pyyhkäisi läpi huoneen. Kaikki alkoivat puhua innostuneesti ja sitten pommittivat arkeologia kysymyksillä.
    
  "Missä arkki on?"
    
  "Mitä sisällä on...?"
    
  "Kuinka voimme auttaa...?"
    
  Andrea oli järkyttynyt avustajiensa reaktioista, samoin kuin omistaan. Sanoilla "liitonarkki" oli maaginen sointi, joka korosti yli kahdentuhannen vuoden ikäisen esineen löytämisen arkeologista merkitystä.
    
  Edes Kainin haastattelu ei voinut päihittää tätä. Russell oli oikeassa. Jos löydämme liitonarkin, siitä tulee vuosisadan sensaatio. Todiste Jumalan olemassaolosta...
    
  Hänen hengityksensä kiihtyi. Yhtäkkiä hänellä oli satoja kysymyksiä Forresterille, mutta hän tajusi heti, ettei niiden esittämisessä ollut mitään järkeä. Vanha mies oli tuonut heidät näin pitkälle, ja nyt hän aikoi jättää heidät sinne anelemaan lisää.
    
  Loistava tapa saada meidät mukaan.
    
  Ikään kuin vahvistaakseen Andrean teorian, Forrester katsoi ryhmää kuin kissaa, joka nielaisi kanarialinnun. Hän viittoi heitä olemaan hiljaa.
    
  "Riittää tältä päivältä. En halua antaa teille enempää kuin aivonne kestävät. Kerromme loput, kun aika on. Toistaiseksi aion luovuttaa..."
    
  - Vielä yksi asia, professori, Andrea keskeytti. - Sanoitte, että meitä oli kaksikymmentäkolme, mutta minä laskin vain kaksikymmentäkaksi. Kuka puuttuu?
    
  Forrester kääntyi ja neuvotteli Russellin kanssa, joka nyökkäsi ja totesi voivansa jatkaa.
    
  "Retkikunnan numero kaksikymmentäkolme on herra Raymond Kane."
    
  Kaikki keskustelut pysähtyivät.
    
  "Mitä ihmettä tämä oikein tarkoittaa?" kysyi yksi palkkasotureista.
    
  "Tämä tarkoittaa, että pomo lähtee retkikunnalle. Kuten tiedätte, hän nousi koneeseen muutama tunti sitten ja matkustaa kanssamme. Eikö se tunnu teistä oudolta, herra Torres?"
    
  - Herranjumala, kaikki sanovat vanhaa miestä hulluksi, Torres vastasi. - On jo tarpeeksi vaikeaa puolustaa niitä, jotka ovat järkeviä, mutta hulluja...
    
  Torres vaikutti olevan kotoisin Etelä-Amerikasta. Hän oli lyhyt, laiha, tummaihoinen ja puhui englantia vahvalla latinalaisamerikkalaisella aksentilla.
    
  "Torres", sanoi ääni hänen takanaan.
    
  Sotilas nojasi taaksepäin tuolissaan, mutta ei kääntynyt ympäri. Decker oli selvästi päättänyt varmistaa, ettei hänen miehensä enää tunkeutuisi muiden ihmisten asioihin.
    
  Samaan aikaan Forrester istuutui alas ja Jacob Russell puhui. Andrea huomasi, että hänen valkoinen takkinsa oli rypytön.
    
  Hyvää iltapäivää kaikille. Haluan kiittää professori Cecil Forresteria hänen liikuttavasta esityksestään. Ja omasta ja Kayn Industriesin puolesta haluan ilmaista kiitollisuuteni kaikille läsnäolosta. Minulla ei ole mitään lisättävää, paitsi kaksi erittäin tärkeää seikkaa. Ensinnäkin, tästä hetkestä lähtien kaikki viestintä ulkomaailman kanssa on ehdottomasti kielletty. Tämä sisältää matkapuhelimet, sähköpostin ja suullisen viestinnän. Kunnes olemme suorittaneet tehtävämme loppuun, tämä on teidän universuminne. Ajan myötä ymmärrätte, miksi tämä toimenpide on välttämätön sekä näin herkän tehtävän onnistumisen että oman turvallisuutemme vuoksi.
    
  Muutamia kuiskauksia kuului, mutta ne olivat puolivillaisia. Kaikki tiesivät jo, mitä Russell oli heille sanonut, koska se oli määrätty heidän allekirjoittamassaan pitkässä sopimuksessa.
    
  Toinen seikka on paljon häiritsevämpi. Turvallisuuskonsultti on toimittanut meille vielä vahvistamattoman raportin, jonka mukaan islamilainen terroristiryhmä on tietoinen tehtävästämme ja suunnittelee iskua.
    
  'Mitä...?'
    
  ...sen täytyy olla huijaus...
    
  ...vaarallista...
    
  Cainin avustaja nosti kätensä rauhoitellakseen kaikkia. Hän oli selvästi varautunut kysymystulvaan.
    
  "Älä hätäänny. Haluan vain, että olet valppaana etkä ota mitään tarpeettomia riskejä, saati kerrot kenellekään tämän ryhmän ulkopuoliselle lopullisesta määränpäästämme. En tiedä, miten vuoto olisi voinut tapahtua, mutta usko pois, me tutkimme asiaa ja ryhdymme asianmukaisiin toimiin."
    
  "Voisiko tämä tulla Jordanian hallituksen sisältä?" Andrea kysyi. "Meidän kaltaisemme ryhmä herättää varmasti huomiota."
    
  "Jordanian hallituksen mielestä olemme kaupallinen retkikunta, joka suorittaa fosfaattikaivoksen valmistelututkimuksia Jordanian Al-Mudawwaran alueella lähellä Saudi-Arabian rajaa. Kukaan teistä ei mene tulliselvityksiin, joten älkää huolehtiko suojauksestanne."
    
  "En ole huolissani peitetehtävästäni, olen huolissani terroristeista", sanoi Kira Larsen, yksi professori Forresterin avustajista.
    
  "Sinun ei tarvitse huolehtia heistä niin kauan kuin me olemme täällä suojelemassa sinua", yksi sotilaista flirttaili.
    
  - Raportti on vahvistamaton, se on vain huhu. Eivätkä huhut voi vahingoittaa sinua, Russell sanoi leveästi hymyillen.
    
  Mutta vahvistusta voisi tulla, Andrea ajatteli.
    
    
  Kokous päättyi muutaman minuutin kuluttua. Russell, Decker, Forrester ja muutamat muut menivät mökkeihinsä. Kokoushuoneen oven vieressä seisoi kaksi kärryä, joissa oli voileipiä ja juomia, jotka miehistön jäsen oli huomaavaisesti jättänyt sinne. Ilmeisesti retkikunnan jäsenet oli jo eristetty muusta miehistöstä.
    
  Huoneessa jäljellä olevat keskustelivat vilkkaasti uudesta tiedosta ahmien ruokaansa. Andrea kävi pitkän keskustelun tohtori Harelin ja Tommy Eichbergin kanssa samalla kun hän nautti paahtopaistivoileipiä ja pari olutta.
    
  "Olen iloinen, että ruokahalusi on palannut, Andrea."
    
  "Kiitos, tohtori. Valitettavasti keuhkoni himoitsevat nikotiinia jokaisen aterian jälkeen."
    
  - Teidän täytyy polttaa kannella, Tommy Eichberg sanoi. - Tupakointi on kielletty Behemotin sisällä. Kuten tiedätte...
    
  "Herra Cainin käskystä", kaikki kolme vastasivat kuorossa nauraen.
    
  "Joo, joo, tiedän. Älä huoli. Tulen takaisin viiden minuutin kuluttua. Haluan nähdä, onko tässä kärryssä mitään olutta vahvempaa."
    
    
  17
    
    
    
  HIPPOTIN KANSSILLA
    
  PUNAINEN MERI
    
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2006, klo 21.41.
    
    
  Kannella oli jo pimeää. Andrea nousi laiturilta ja kulki hitaasti kohti laivan etuosaa. Hän olisi voinut potkia itseään siitä, ettei hänellä ollut villapaitaa. Lämpötila oli laskenut hieman, ja kylmä tuuli puhalsi hänen hiuksiaan saaden hänet värisemään.
    
  Hän veti farkkujensa toisesta taskusta ryppyisen Camel-savukeaskin ja toisesta punaisen sytyttimen. Se ei ollut mitään erikoista, vain täytettävä askin, johon oli leimattu kukkia, eikä se luultavasti olisi maksanut tavaratalossa yli seitsemää euroa, mutta se oli hänen ensimmäinen lahjansa Evalta.
    
  Tuulen takia hän yritti kymmenellä yrityksellä ennen kuin hän sytytti savukkeen. Mutta kun hän onnistui, se oli taivaallista. Siitä lähtien, kun hän oli noussut Behemotille, hän oli huomannut, että tupakointi oli käytännössä mahdotonta, ei siksi, etteikö hän olisi yrittänyt, vaan merisairauden vuoksi.
    
  Nauttien keulan läiskähtelyä veden halki ja kaivaen mieleensä kaikkea, mitä hän muisti Kuolleenmeren kirjakääröistä ja Qumranin kuparikääröstä. Paljon tietoa ei ollut. Onneksi professori Forresterin avustajat lupasivat antaa hänelle pikakurssin, jotta hän voisi kuvailla löydön merkitystä selkeämmin.
    
  Andrea ei voinut uskoa onneaan. Retkikunta oli paljon parempi kuin hän oli kuvitellut. Vaikka he eivät löytäisikään liitonarkkua - ja Andrea oli varma, etteivät he koskaan löytäisikään - hänen raporttinsa toisesta kuparikääröstä ja aarteen osan löytämisestä riittäisi myymään artikkelin mihin tahansa sanomalehteen maailmassa.
    
  Fiksuinta olisi löytää agentti myymään koko tarina. Mietin, olisiko parempi myydä se yksinoikeudella jollekin jättiyhtiölle, kuten National Geographicille tai New York Timesille, vai myydä sitä useissa eri myymälöissä. Olen varma, että tuolla rahalla voisin päästä eroon kaikista luottokorttiveloistani, Andrea ajatteli.
    
  Hän veti viimeisen henkäyksen savukkeestaan ja käveli kaiteelle heittääkseen sen yli laidan. Hän astui varovasti muistellen sinä päivänä tapahtunutta matalan kaiteen kanssa. Nostaessaan kätensä heittääkseen savukkeen pois hän näki ohikiitävän kuvan tohtori Harelin kasvoista, jotka muistuttivat häntä siitä, että ympäristön saastuttaminen oli väärin.
    
  Vau, Andrea. Toivoa on, jopa sinun kaltaisellasi. Kuvittele tekeväsi oikein, kun kukaan ei katso, hän ajatteli työntäessään savukkeensa seinään ja työntäen tupin farkkujensa takataskuun.
    
  Sillä hetkellä hän tunsi jonkun tarttuvan nilkkoihinsa, ja hänen maailmansa kääntyi ylösalaisin. Hänen kätensä heiluivat ilmassa yrittäen tarttua johonkin, mutta tuloksetta.
    
  Putoutuessaan hän luuli näkevänsä tumman hahmon tarkkailevan häntä kaiteelta.
    
  Hetkeä myöhemmin hänen ruumiinsa putosi veteen.
    
    
  18
    
    
    
  PUNAINEN MERI
    
  Tiistai, 11. heinäkuuta 2006, klo 21.43.
    
    
  Ensimmäinen asia, jonka Andrea tunsi, oli kylmän veden lävistys raajoissaan. Hän heilutteli yrittäen päästä takaisin pintaan. Kesti kaksi sekuntia ennen kuin hän tajusi, ettei tiennyt mihin suuntaan ylös. Hänen keuhkoissaan oleva ilma oli loppumassa. Hän hengitti hitaasti ulos nähdäkseen, mihin suuntaan kuplat liikkuivat, mutta täydellisessä pimeydessä se oli hyödytöntä. Hän menetti voimansa, ja hänen keuhkonsa olivat epätoivoisesti ilmanpuutteessa. Hän tiesi, että jos hän hengittäisi vettä, hän kuolisi. Hän puristi hampaitaan, vannoi, ettei avaisi suutaan, ja yritti ajatella.
    
  Hitto. Tämä ei voi tapahtua, ei näin. Tämä ei voi päättyä näin.
    
  Hän liikautti käsiään uudelleen, luullen uivansa kohti pintaa, kun hän tunsi jonkin voimakkaan vetävän itseään puoleensa.
    
  Yhtäkkiä hänen kasvonsa olivat taas ilmassa, ja hän haukkoi henkeään. Joku tuki hänen olkapäätään. Andrea yritti kääntyä ympäri.
    
  - Se on yksinkertaista! Hengitä hitaasti! isä Fowler huusi hänen korvaansa yrittäen tulla kuulluksi laivan potkurien jylinän yli. Andrea järkyttyi nähdessään veden voiman vetävän heitä lähemmäs laivan peräosaa. - Kuunnelkaa minua! Älkää vielä käännykö ympäri, tai me molemmat kuolemme. Rentoutukaa. Riisukaa kengät. Liikuttakaa jalkojanne hitaasti. Viidentoista sekunnin kuluttua olemme kuolleessa vedessä laivan vanaveden takana. Sitten päästän teidät menemään. Uikaa niin nopeasti kuin pystytte!
    
  Andrea riisui kenkänsä jaloillaan tuijottaen koko ajan harmaata vaahtomuovia, joka uhkasi imaista heidät kuoliaaksi. He olivat vain kymmenen metrin päässä potkureista. Hän vastusti halua irrottautua Fowlerin otteesta ja liikkua vastakkaiseen suuntaan. Hänen korvansa soivat, ja viisitoista sekuntia tuntui ikuisuudelta.
    
  - Nyt! Fowler huusi.
    
  Andrea tunsi imun loppuvan. Hän ui pois potkureiden luota, pois niiden helvetillisen jylinän luota. Lähes kaksi minuuttia kului, ennen kuin pappi, joka oli seurannut häntä tarkasti, tarttui hänen käsivarteensa.
    
  "Me teimme sen."
    
  Nuori toimittaja käänsi katseensa laivaan. Se oli nyt melko kaukana, ja hän näki vain sen toisen puolen, jota useat veteen suunnatut valonheittimet valaisivat. He olivat aloittaneet metsästyksensä.
    
  - Hitto, Andrea sanoi kamppaillen pysyäkseen pinnalla. Fowler nappasi hänestä kiinni ennen kuin hän painui kokonaan pinnan alle.
    
  Rentoudu. Anna minun tukea sinua, kuten ennenkin.
    
  - Hitto, Andrea toisti sylkien suolavettä papin tukiessa häntä takaapäin tavanomaisessa pelastusasennossa.
    
  Yhtäkkiä kirkas valo sokaisi hänet. Behemotin tehokkaat valonheittimet olivat havainneet heidät. Fregatti lähestyi heitä ja pysyi sitten heidän rinnallaan, samalla kun merimiehet huusivat ohjeita ja osoittivat kaiteelta. Kaksi heistä heitti parin pelastusrenkaita heidän suuntaansa. Andrea oli uupunut ja kylmän kylmyydestä nyt, kun hänen adrenaliininsa ja pelkonsa olivat laantuneet. Merimiehet heittivät heille köyden, ja Fowler kietoi sen kainaloidensa ympärille ja sitoi sen sitten solmuun.
    
  "Miten ihmeessä onnistuitte putoamaan yli laidan?" pappi kysyi, kun heidät vedettiin ylös.
    
  "En pudonnut, isä. Minut työnnettiin."
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA JA FOWLER
    
  "Kiitos. En uskonut pystyväni siihen."
    
  Peittoon kääriytynyt ja laivaan palannut Andrea vapisi yhä. Fowler istui hänen viereensä ja katseli häntä huolestuneena. Merimiehet poistuivat kannelta tietoisina kiellosta puhua retkikunnan jäsenille.
    
  "Sinulla ei ole aavistustakaan, kuinka onnekkaita me olimme. Potkurit pyörivät hyvin hitaasti. Andersonin käännöksen kaltaiset, jos en ole väärässä."
    
  "Mistä sinä puhut?"
    
  "Tulin hytistäni haukkaamaan raitista ilmaa ja kuulin sinun tekevän iltasukelluksen, joten tartuin lähimmän laivan puhelimeen, huusin 'Mies yli laidan, vasemmalle' ja sukelsin perääsi. Laivan piti tehdä täysi ympyrä, jota kutsutaan Andersonin käännökseksi, mutta sen piti olla vasemmalle, ei oikealle."
    
  'Koska...?'
    
  "Koska jos käännös tehdään vastakkaiseen suuntaan kuin mihin henkilö putosi, potkurit silppuavat hänet jauhelihaksi. Niin melkein kävi meille."
    
  "Jostain syystä kalaruoaksi ryhtyminen ei kuulunut suunnitelmiini."
    
  "Oletko varma siitä, mitä kerroit minulle aiemmin?"
    
  "Yhtä varmasti kuin tiedän äitini nimen."
    
  "Näitkö kuka sinua työnsi?"
    
  "Näin vain tumman varjon."
    
  "Jos sitten sanot totta, laivan kääntyminen oikealle vasemman sijaan ei ollutkaan onnettomuus..."
    
  "Ehkä he kuulivat sinua väärin, isä."
    
  Fowler pysähtyi hetkeksi ennen kuin vastasi.
    
  "Neiti Otero, älkää kertoko kenellekään epäilyksistänne. Kun sinulta kysytään, sanokaa vain, että putositte. Jos on totta, että joku kyydissä yrittää tappaa teidät, paljastakaa se nyt..."
    
  "... Olisin varoittanut sitä paskiaista."
    
  "Juuri niin", Fowler sanoi.
    
  - Älä huoli, isä. Nämä Armanin kengät maksoivat minulle kaksisataa euroa, Andrea sanoi, huulet vielä hieman vapisten. - Haluan saada kiinni sen kusipää, joka lähetti ne Punaisenmeren pohjaan.
    
    
  20
    
    
    
  TAHIR IBN FARISIN ASUNTO
    
  AMMAN, Jordania
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006. Klo 1.32.
    
    
  Tahir astui kotiinsa pimeässä, vapisten pelosta. Tuntematon ääni huusi hänelle olohuoneesta.
    
  "Tule sisään, Tahir."
    
  Virkamiehen kaikki rohkeus vaadittiin käytävän ylittämiseen ja pieneen olohuoneeseen suuntaamiseen. Hän etsi valokatkaisijaa, mutta se ei toiminut. Sitten hän tunsi käden tarttuvan hänen käsivarteensa ja vääntävän sitä pakottaen hänet polvilleen. Ääni kuului varjoista jostain hänen edestään.
    
  "Olet tehnyt syntiä, Tahir."
    
  "Ei. Ei, herra. Olen aina elänyt taqwan mukaan, rehellisesti sanottuna. Länsimaalaiset ovat houkutelleet minua monta kertaa, enkä ole koskaan antanut periksi. Se oli ainoa virheeni, herra."
    
  "Eli sanot olevasi rehellinen?"
    
  "Kyllä, herra. Vannon Allahin nimeen."
    
  "Ja silti annoitte kafirunien, uskottomien, omistaa osan maastamme."
    
  Käsivarttaan vääntelevä lisäsi painetta, ja Tahir päästi tukahdutetun huudon.
    
  "Älä huuda, Tahir. Jos rakastat perhettäsi, älä huuda."
    
  Tahir nosti toisen kätensä suulleen ja puri lujaa takkinsa hihaa. Paine kasvoi entisestään.
    
  Kuului hirveä kuiva rätinän ääni.
    
  Tahir kaatui ja itki hiljaa. Hänen oikea kätensä roikkui irti hänen ruumiistaan kuin täytetty sukka.
    
  "Bravo, Tahir. Onnittelut."
    
  "Olkaa hyvä, herra. Olen noudattanut ohjeitanne. Kukaan ei lähesty kaivauspaikkaa seuraavien viikkojen aikana."
    
  "Oletko varma tästä?"
    
  "Kyllä, herra. Kukaan ei kuitenkaan koskaan käy siellä."
    
  "Entä aavikkopoliisi?"
    
  "Lähin tie on vain moottoritie noin kuuden kilometrin päässä täältä. Poliisi käy tällä alueella vain kaksi tai kolme kertaa vuodessa. Kun amerikkalaiset pystyttävät leirin, he ovat teidän, vannon."
    
  "Hyvin tehty, Tahir. Olet tehnyt hyvää työtä."
    
  Juuri sillä hetkellä joku kytki sähköt takaisin päälle, ja olohuoneen valo syttyi. Tahir nosti katseensa lattiasta, ja näkemänsä sai hänen verensä kylmenemään.
    
  Hänen tyttärensä Miesha ja vaimonsa Zaina olivat sidottuina ja suukapulatuilla sohvalla. Mutta se ei järkyttänyt Tahiria. Hänen perheensä oli ollut samassa tilassa, kun hän oli lähtenyt viisi tuntia aiemmin noudattamaan huppupäisten miesten vaatimuksia.
    
  Kauhistutti häntä se, etteivät miehet enää käyttäneet huppuja.
    
  - Ole hyvä, herra, sanoi Tahir.
    
  Virkamies palasi toivoen, että kaikki olisi hyvin. Että hänen amerikkalaisten ystäviensä lahjontaa ei paljastettaisi ja että huppupäiset miehet jättäisivät hänet ja hänen perheensä rauhaan. Nyt tuo toivo on haihtunut kuin vesipisara kuumalla paistinpannulla.
    
  Tahir vältti vaimonsa ja tyttärensä välissä istuvan miehen katsetta, jonka silmät olivat punaiset itkusta.
    
  "Olkaa hyvä, herra", hän toisti.
    
  Miehellä oli jotakin kädessään. Pistooli. Sen päässä oli tyhjä muovinen Coca-Cola-pullo. Tahir tiesi tarkalleen, mikä se oli: alkeellinen mutta tehokas äänenvaimennin.
    
  Byrokraatti ei pystynyt hallitsemaan vapinaansa.
    
  - Sinulla ei ole mitään hätää, Tahir, mies sanoi kumartuen kuiskaamaan hänen korvaansa. - Eikö Allah ole valmistanut paratiisissa paikkaa rehellisille ihmisille?
    
  Kuului kevyt laukaus, kuin ruoskan räsähdys. Kaksi laukausta lisää seurasi muutaman minuutin välein. Uuden pullon asentaminen ja kiinnittäminen teipillä vie vähän aikaa.
    
    
  21
    
    
    
  HIPPOTIN KANSSILLA
    
  AKABAHINLAHTI, PUNAINENMERI
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006. Klo 21.47.
    
    
  Andrea heräsi laivan sairashuoneessa, suuressa huoneessa, jossa oli pari sänkyä, useita lasikaappeja ja työpöytä. Huolestunut tohtori Harel oli pakottanut Andrean viettämään yön siellä. Hänen on täytynyt nukkua vähän, sillä kun Andrea avasi silmänsä, hän istui jo työpöydän ääressä lukemassa kirjaa ja siemailemassa kahvia. Andrea haukotteli äänekkäästi.
    
  "Hyvää huomenta, Andrea. Kaipaat kaunista kotimaatani."
    
  Andrea nousi sängystä hieroen silmiään. Ainoa asia, jonka hän erotti selvästi, oli pöydällä oleva kahvinkeitin. Lääkäri katseli häntä huvittuneena siitä, miten kofeiini teki taikansa toimittajaan.
    
  - Kaunis maasi? Andrea kysyi, kun pystyi puhumaan. - Olemmeko me Israelissa?
    
  "Teknisesti ottaen olemme Jordanian vesillä. Tule kannelle, niin näytän sinulle."
    
  Kun he tulivat sairaalasta, Andrea upposi aamuaurinkoon. Päivästä luvattiin kuumaa. Hän veti syvään henkeä ja venytteli yöpukussaan. Lääkäri nojasi laivan kaiteeseen.
    
  "Varo, ettet putoa uudestaan", hän vitsaili.
    
  Andrea puistatti tajutessaan, kuinka onnekas hän oli ollut ollessaan elossa. Edellisenä yönä, pelastusoperaation tuoman jännityksen ja valehtelun ja pudonneensa häpeän keskellä, hänellä ei todellakaan ollut ollut mahdollisuutta pelätä. Mutta nyt päivänvalossa potkurien ääni ja muisto kylmästä, tummasta vedestä välähtivät hänen mieleensä kuin painajainen. Hän yritti keskittyä siihen, kuinka kauniilta kaikki oli näyttänyt laivasta käsin.
    
  Behemot oli hitaasti matkalla kohti laitureita, ja hinaaja veti sitä Akaban satamasta. Harel osoitti laivan keulaa.
    
  Tämä on Akaba Jordaniassa. Ja tämä on Eilat Israelissa. Katsokaa, kuinka nämä kaksi kaupunkia ovat vastakkain kuin peilikuvat.
    
  "Hienoa. Mutta se ei ole ainoa asia..."
    
  Harel punastui hieman ja katsoi poispäin.
    
  - Vedeltä sitä ei oikein voi arvostaa, hän jatkoi, mutta jos olisimme lentäneet sisään, olisitte voineet nähdä, miten merenlahti hahmottelee rannikkoa. Akaba sijaitsee itäisessä kulmassa ja Eilat läntisessä.
    
  "Nyt kun mainitsit, miksi emme lentäneet?"
    
  Koska virallisesti tämä ei ole arkeologinen kaivaus. Herra Cain haluaa noutaa arkin ja tuoda sen takaisin Yhdysvaltoihin. Jordania ei koskaan suostuisi siihen missään olosuhteissa. Peitetarinamme on, että etsimme fosfaatteja, joten saavuimme meritse, aivan kuten muutkin yritykset. Satoja tonneja fosfaattia kuljetetaan päivittäin Aqabasta ympäri maailmaa. Olemme vaatimaton etsintäryhmä. Ja kuljetamme omia ajoneuvojamme laivan ruumassa.
    
  Andrea nyökkäsi mietteliäästi. Hän nautti rannikon rauhasta. Hän vilkaisi Eilatia kohti. Huviveneitä kellui kaupungin lähellä vesillä kuin valkoisia kyyhkyjä vihreän pesän ympärillä.
    
  "En ole koskaan käynyt Israelissa."
    
  - Sinun pitäisi mennä sinne joskus, Harel sanoi hymyillen surullisesti. - Se on kaunis maa. Kuin hedelmien ja kukkien puutarha, revitty aavikon verestä ja hiekasta.
    
  Toimittaja tarkkaili lääkäriä tarkasti. Hänen kiharat hiuksensa ja ruskettunut ihonsa näyttivät entistä kauniimmilta valossa, ikään kuin kotimaan näky olisi pehmentänyt hänen mahdollisia pieniä epätäydellisyyksiään.
    
  "Luulen ymmärtäväni, mitä tarkoitat, tohtori."
    
  Andrea veti pyjamataskustaan ryppyisen Camels-sipsien askin ja sytytti savukkeen.
    
  "Sinun ei olisi pitänyt nukahtaa ne taskussasi."
    
  "Eikä minun pitäisi polttaa, juoda tai ilmoittautua retkikunnille, joita terroristit uhkaavat."
    
  "Meillä on selvästi enemmän yhteistä kuin luuletkaan."
    
  Andrea tuijotti Harelia yrittäen ymmärtää, mitä tämä tarkoitti. Lääkäri ojensi kätensä ja otti savukkeen askista.
    
  "Vau, tohtori. Et tiedä, kuinka onnelliseksi tämä minut tekee."
    
  'Miksi?'
    
  "Pidän tupakoivista lääkäreistä. Se on kuin rako heidän omahyväisessä haarniskassaan."
    
  Harel nauroi.
    
  "Pidän sinusta. Siksi minua vaivaa nähdä sinut tässä pirun tilanteessa."
    
  "Mikä on tilanne?" Andrea kysyi kohottaen kulmakarvaansa.
    
  "Puhun eilisestä murhayrityksestäsi."
    
  Toimittajan savuke jäätyi puoliväliin suuhun.
    
  "Kuka sinulle kertoi?"
    
  Fowler.
    
  "Tietääkö kukaan muu?"
    
  "Ei, mutta olen iloinen, että hän kertoi minulle."
    
  - Minä tapan hänet, Andrea sanoi murskaten savukkeensa kaiteeseen. - Et tiedä, kuinka nolostunut olin, kun kaikki katsoivat minua...
    
  "Tiedän, että hän käski sinua olemaan kertomatta kenellekään. Mutta usko minua, minun tapauksessani on vähän erilainen."
    
  "Katso tätä idioottia. Hän ei pysty edes pitämään tasapainoaan!"
    
  "No, se ei ole täysin valetta. Muistatko?"
    
  Andreaa nolotti muistutus edellisestä päivästä, kun Harelin täytyi tarttua häntä paidasta juuri ennen BA-160:n ilmestymistä.
    
  - Älä huoli, Harel jatkoi. - Fowler kertoi minulle tämän syystä.
    
  "Vain hän tietää. En luota häneen, tohtori. Olemme tavanneet toisemme ennenkin..."
    
  "Ja sitten hän pelasti sinunkin henkesi."
    
  "Näen, että sinullekin kerrottiin tästä. Kun nyt kerran aiheesta puhutaan, niin miten ihmeessä hän onnistui saamaan minut ylös vedestä?"
    
  Fowlerin isä oli upseeri Yhdysvaltain ilmavoimissa, osa eliittijoukkojen yksikköä, joka oli erikoistunut laskuvarjopelastukseen.
    
  "Olen kuullut heistä: he lähtevät etsimään alas menehtyneitä lentäjiä, eikö niin?"
    
  Harel nyökkäsi.
    
  "Luulen, että hän pitää sinusta, Andrea. Ehkä muistutat häntä jostakusta."
    
  Andrea katsoi Harelia mietteliäänä. Hän ei aivan ymmärtänyt Harelin tapoja yhdistää häntä johonkin, ja hän oli päättänyt löytää sen. Andrea oli vakuuttuneempi kuin koskaan siitä, että hänen raporttinsa kadonneesta muinaisjäännöksestä tai haastattelunsa yhden maailman omituisimman ja vaikeasti tavoitettavan multimiljonäärin kanssa olivat vain osa yhtälöä. Kaiken kukkuraksi hänet oli heitetty mereen liikkuvasta laivasta.
    
  Voihan sitä, jos saan tämän selville, toimittaja ajatteli. Minulla ei ole aavistustakaan, mitä tapahtuu, mutta avainasemassa täytyy olla Fowler ja Harel... ja se, kuinka paljon he ovat valmiita kertomaan minulle.
    
  "Vaikuttaa siltä, että tiedät hänestä paljon."
    
  "No, isä Fowler rakastaa matkustamista."
    
  "Olkaammepa hieman tarkempia, tohtori. Maailma on iso paikka."
    
  "Ei se, johon hän muuttaa. Tiesitkö, että hän tunsi isäni?"
    
  "Hän oli poikkeuksellinen mies", isä Fowler sanoi.
    
  Molemmat naiset kääntyivät ympäri ja näkivät papin seisovan muutaman askeleen takanaan.
    
  - Oletko ollut täällä kauan? Andrea kysyi. Tyhmä kysymys, joka vain osoitti, että olit kertonut jollekulle jotain, mitä et halunnut hänen tietävän. Isä Fowler ei välittänyt siitä. Hänellä oli vakava ilme.
    
  Meillä on kiireellistä työtä, hän sanoi.
    
    
  22
    
    
    
  VERKKOSAALISTOIMISTOT
    
  SOMERSET AVENUE, WASHINGTON, D.C.
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006. Klo 1.59.
    
    
  CIA-agentti johdatti järkyttyneen Orville Watsonin tämän palaneen toimiston vastaanottoalueen läpi. Savua leijui edelleen ilmassa, mutta pahempaa oli noen, lian ja palaneiden ruumiiden haju. Kokolattiamatto oli ainakin tuuman paksuinen likaisen veden peitossa.
    
  "Ole varovainen, herra Watson. Olemme katkaisseet sähköt oikosulkujen välttämiseksi. Meidän on löydettävä tie taskulamppujen avulla."
    
  Orville ja agentti kävelivät pöytärivien välissä taskulamppujensa voimakkaiden valokeilojen valossa. Nuori mies ei voinut uskoa silmiään. Joka kerta, kun valonsäde osui kaatuneeseen pöytään, noen mustuneisiin kasvoihin tai kytevään roskakoriin, hän halusi itkeä. Nämä ihmiset olivat hänen työntekijöitään. Tämä oli hänen elämänsä. Samaan aikaan agentti - Orville luuli soittavan samalle, joka oli soittanut hänelle kännykällä heti koneesta noustuaan, mutta hän ei ollut varma - selitti hyökkäyksen jokaisen kauhistuttavan yksityiskohdan. Orville puri hiljaa hampaitaan yhteen.
    
  "Aseistetut miehet tunkeutuivat sisään pääsisäänkäynnistä, ampuivat hallintovirkamiehen, katkaisivat puhelinlinjat ja avasivat sitten tulen kaikkia muita kohti. Valitettavasti kaikki työntekijänne olivat työpöytiensä ääressä. Heitä oli seitsemäntoista, eikö niin?"
    
  Orville nyökkäsi. Hänen kauhistunut katseensa osui Olgan meripihkakaulakoruun. Tämä työskenteli kirjanpidossa. Hän oli antanut kaulakorun Olgalle syntymäpäivälahjaksi kaksi viikkoa sitten. Taskulampun valo antoi sille epätodellisen hehkun. Pimeydessä hän ei edes tunnistanut Olgan paahtaneita käsiä, jotka olivat nyt kaartuneet kuin kynnet.
    
  He tappoivat heidät yksi kerrallaan kylmäverisesti. Teidän väellänne ei ollut pakotietä. Ainoa pakotie oli etuoven kautta, ja toimisto oli... mitä? Sataviisikymmentä neliömetriä? Ei ollut paikkaa minne piiloutua.
    
  Totta kai. Orville rakasti avoimia tiloja. Koko toimisto oli yksi läpinäkyvä tila, tehty lasista, teräksestä ja wengestä, tummasta afrikkalaisesta puusta. Siellä ei ollut ovia tai työpisteitä, vain valoa.
    
  'Loppuaan he asettivat pommin käytävän kaapissa olevaan komeroon ja toisen sisäänkäynnin viereen. Itse tehtyjä räjähteitä; ei mitään erityisen voimakasta, mutta riittävän sytyttämään kaiken tuleen.'
    
  Tietokonepäätteet. Miljoonien dollarien arvosta laitteita ja miljoonia uskomattoman arvokkaita tietoja, jotka oli kerätty vuosien varrella, kaikki kadonneet. Viime kuussa hän oli päivittänyt varmuuskopiointitilansa Blu-ray-levyiksi. He olivat käyttäneet lähes kaksisataa levyä, yli 10 teratavua tietoa, ja säilyttäneet niitä tulenkestävässä kaapissa... joka nyt makasi auki ja tyhjänä. Mistä ihmeestä he tiesivät, mistä etsiä?
    
  "He räjäyttivät pommit käyttämällä matkapuhelimia. Uskomme, että koko operaatio kesti korkeintaan kolme minuuttia, korkeintaan neljä. Siihen mennessä, kun joku soitti poliisille, he olivat jo kauan sitten poissa."
    
  Toimisto sijaitsi yksikerroksisessa rakennuksessa kaukana kaupungin keskustasta sijaitsevalla alueella, pienten yritysten ja Starbucksin ympäröimänä. Se oli täydellinen paikka operaatiolle - ei hälinää, ei epäilyksiä, ei todistajia.
    
  Ensimmäiset paikalle saapuneet auttajat eristivät alueen ja soittivat palokunnalle. He pitivät vakoojat loitolla, kunnes vahinkojen torjuntaryhmämme saapui. Kerroimme kaikille, että oli tapahtunut kaasuräjähdys ja yksi ihminen oli kuollut. Emme halua kenenkään tietävän, mitä täällä tänään tapahtui.
    
  Se olisi voinut olla mikä tahansa tuhansista eri ryhmistä. Al-Qaida, Al-Aqsan marttyyrien prikaati, IBDA-C... mikä tahansa niistä, saatuaan tietää Netcatchin todellisesta tarkoituksesta, olisi asettanut sen tuhoamisen etusijalle. Koska Netcatch oli paljastanut heidän heikon kohtansa: viestintänsä. Mutta Orville epäili, että tällä hyökkäyksellä oli syvemmät, salaperäisemmät juuret: hänen viimeisin projektinsa Kayn Industriesille. Ja nimi. Hyvin, hyvin vaarallinen nimi.
    
  Häkan.
    
  "Teillä oli erittäin onnea päästä matkustamaan, herra Watson. Joka tapauksessa teidän ei tarvitse huolehtia. Teidät asetetaan CIA:n täyteen suojelukseen."
    
  Kuultuaan tämän Orville puhui ensimmäistä kertaa toimistoon astumisensa jälkeen.
    
  "Sinun vitun suojeluksesi on kuin ykkösluokan lippu ruumishuoneelle. Älä edes ajattele seuraavasi minua. Aion katoaa pariksi kuukaudeksi."
    
  - En voi antaa sen tapahtua, herra, agentti sanoi astuen taaksepäin ja laskien kätensä kotelolleen. Toisella kädellään hän osoitti taskulampun Orvillen rintaan. Orvillen värikäs paita loi kontrastin palaneen toimiston kanssa kuin pelle viikinkiajan hautajaisissa.
    
  "Mistä sinä puhut?"
    
  "Herra, Langleyn asukkaat haluaisivat puhua kanssanne."
    
  - Minun olisi pitänyt tietää. He ovat valmiita maksamaan minulle valtavia summia rahaa; valmiita loukkaamaan täällä kuolleiden miesten ja naisten muistoa saamalla sen näyttämään joltain vitun onnettomuudelta, eivätkä maamme vihollisten käsissä tekemältä murhalta. He eivät halua sulkea tiedonkulkua, vai mitä, agentti? Orville väitti. - Vaikka se merkitsisikin henkeni vaarantamista.
    
  "En tiedä tästä mitään, herra. Käskykseni on toimittaa teidät turvallisesti Langleyyn. Olkaa hyvä ja tehkää yhteistyötä."
    
  Orville laski päänsä ja veti syvään henkeä.
    
  "Hienoa. Minä tulen mukaasi. Mitä muuta voisin tehdä?"
    
  Agentti hymyili näkyvästi helpottuneena ja siirsi taskulampun pois Orvillen luota.
    
  "Teillä ei ole aavistustakaan, kuinka iloinen olen kuullessani tuon, herra. En haluaisi viedä teitä pois käsiraudoissa. Joka tapauksessa-"
    
  Agentti tajusi liian myöhään, mitä oli tapahtumassa. Orville oli hyökännyt hänen kimppuunsa kaikella painollaan. Toisin kuin agentti, nuorella kalifornialaisella ei ollut koulutusta käsikähmään. Hänellä ei ollut kolmoista mustaa vyötä, eikä hän tiennyt viittä eri tapaa tappaa mies paljain käsin. Raa'in asia, jonka Orville oli koskaan tehnyt elämässään, oli viettää aikaa PlayStationillaan pelaamalla.
    
  Mutta 110 kiloa puhdasta epätoivoa ja raivoa vastaan on vähän tehtävissä, kun he paiskaavat sinut kaatuneeseen pöytään. Agentti kaatui pöydälle ja rikkoi sen kahtia. Hän kääntyi ja yritti tavoittaa pistoolinsa, mutta Orville oli nopeampi. Orville nojasi hänen ylleen ja osui häntä taskulampullaan kasvoihin. Agentin kädet veltostuivat, ja hän jähmettyi.
    
  Yhtäkkiä peloissaan Orville nosti kätensä kasvojensa eteen. Tämä oli mennyt liian pitkälle. Vain pari tuntia sitten hän oli astunut ulos yksityiskoneesta, oman kohtalonsa herra. Nyt hän oli hyökännyt CIA-agentin kimppuun, ehkä jopa tappanut hänet.
    
  Nopea tarkistus agentin pulssista hänen kaulallaan kertoi hänelle, ettei hän ollut tehnyt sitä. Taivaan kiitos pienistä armoista.
    
  Okei, mietipä nyt. Sinun täytyy päästä pois täältä. Etsi turvallinen paikka. Ja ennen kaikkea, pysy rauhallisena. Älä anna heidän saada sinua kiinni.
    
  Jättikokoisella vartalollaan, poninhännällään ja havaijilaisella paidallaan Orville ei olisi päässyt pitkälle. Hän käveli ikkunalle ja alkoi laatia suunnitelmaa. Useat palomiehet joivat vettä ja upottivat hampaitaan appelsiiniviipaleihin oven lähellä. Juuri sitä, mitä hän tarvitsi. Hän käveli rauhallisesti ulos ovesta ja suuntasi läheiselle aidalle, jonne palomiehet olivat jättäneet takkinsa ja kypäränsä, liian raskaat kuumuudessa. Miehet vitsailivat keskenään seisten selkät vaatteissaan. Rukoillen, etteivät palomiehet huomaisi häntä, Orville nappasi yhden takista ja kypäränsä, palasi takaisin ja suuntasi takaisin toimistoon.
    
  "Hei, kaveri!"
    
  Orville kääntyi ympäri huolestuneena.
    
  "Puhutko minulle?"
    
  - Totta kai minä puhun teille, sanoi yksi palomiehistä. - Minne luulette menevänne takkini kanssa?
    
  Vastaa hänelle, kaveri. Keksi jotain. Jotain vakuuttavaa.
    
  "Meidän täytyy tarkistaa tarjoilija, ja asiakaspalvelija sanoi, että meidän on ryhdyttävä varotoimiin."
    
  "Eikö äitisi koskaan opettanut sinua pyytämään tavaroita ennen kuin lainaat niitä?"
    
  "Olen todella pahoillani. Voisitko lainata minulle takkiasi?"
    
  Palomies rentoutui ja hymyili.
    
  - Totta kai, mies. Katsotaanpa, onko tämä sinun kokoasi, hän sanoi ja avasi takkinsa. Orville työnsi käsivartensa hihoihin. Palomies napitti takin ja pani kypäränsä päähänsä. Orville rypisti nenäänsä hetkeksi hien ja noen yhdistetylle hajulle.
    
  "Se sopii täydellisesti. Eikö niin, kaverit?"
    
  - Hän näyttäisi oikealta palomieheltä ilman sandaaleja, sanoi toinen miehistön jäsen osoittaen Orvillen jalkoja. Kaikki nauroivat.
    
  "Kiitos. Kiitos paljon. Mutta anna kun ostan sinulle lasillisen mehua hyvittääkseni huonot käytökseni. Mitä sanot?"
    
  He näyttivät hänelle peukkua ja nyökkäsivät Orvillen kävellessä pois. Heidän pystyttämänsä aidan takana, viidensadan jalan päässä, Orville näki parikymmentä katsojaa ja muutaman televisiokameran - vain muutaman - yrittämässä tallentaa tapahtumaa. Tältä etäisyydeltä tulipalon on täytynyt näyttää pelkältä tylsältä kaasuräjähdykselta, joten hän oletti heidän olevan pian poissa. Hän epäili, että tapaus menisi iltauutisissa enempää kuin minuutin; ei edes puolta kolumnia huomisessa Washington Postissa. Juuri nyt hänellä oli kiireellisempi huolenaihe: päästä pois sieltä.
    
  Kaikki on hyvin, kunnes törmäät toiseen CIA-agenttiin. Joten hymyile vain. Hymyile.
    
  - Hei Bill, hän sanoi ja nyökkäsi poliisille, joka vartioi eristettyä aluetta, aivan kuin olisi tuntenut hänet koko ikänsä.
    
  "Menen hakemaan pojille mehua."
    
  "Olen Mac."
    
  "Okei, anteeksi. Luulin sinua joksikin toiseksi."
    
  "Olet kotoisin viisikymmentäneljästä, eikö niin?"
    
  - Ei, Kahdeksas. Olen Stewart, Orville sanoi osoittaen rinnassaan olevaa tarranauhalla varustettua nimikylttiä ja rukoillen, ettei poliisi huomaisi hänen kenkiään.
    
  - Mene vain, mies sanoi ja työnsi "Älä ylitä" -estettä hieman taaksepäin, jotta Orville pääsi ohi. - Tuotko minulle jotain syötävää, olisitko hyvä, kaveri?
    
  "Ei hätää!" Orville vastasi jättäen savuavat toimistonsa rauniot taakseen ja katoaen väkijoukkoon.
    
    
  23
    
    
    
  HIPPOTIN KANSSILLA
    
  AKABAHIN SATAMA, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006. Klo 10.21.
    
    
  - En aio tehdä sitä, Andrea sanoi. - Se on hullua.
    
  Fowler pudisti päätään ja katsoi Harelia tukena. Tämä oli kolmas kerta, kun hän yritti vakuuttaa toimittajan.
    
  - Kuuntele minua, rakas ystäväni, lääkäri sanoi kyykistyessään Andrean viereen, joka istui lattialla seinää vasten, vasemmalla kädellään jalat lähellä vartaloaan ja oikealla hermostuneesti savustaen. - Kuten isä Fowler kertoi sinulle eilen illalla, onnettomuutesi on todiste siitä, että joku on soluttautunut retkikuntaan. Miksi he ottivat kohteekseen juuri sinut, en ymmärrä...
    
  - Sinulta se saattaa jäädä huomaamatta, mutta minulle se on äärimmäisen tärkeää, Andrea mumisi.
    
  ...mutta meille on nyt tärkeää saada käsiimme samat tiedot, jotka Russellilla on. Hän ei aio jakaa niitä kanssamme, se on varma. Ja siksi meidän on teidän katsottava näitä tiedostoja.
    
  "Miksi en voi vain varastaa niitä Russellilta?"
    
  "Kaksi syytä. Ensinnäkin, koska Russell ja Cain nukkuvat samassa mökissä, jota tarkkaillaan jatkuvasti. Ja toiseksi, koska vaikka onnistuisitkin pääsemään sisään, heidän majoitustilansa ovat valtavat, ja Russellilla on luultavasti papereita kaikkialla. Hän toi mukanaan melkoisesti työtä jatkaakseen Cainin imperiumin johtamista."
    
  "Okei, mutta tuo hirviö... Näin, miten se katsoi minua. En halua päästä sen lähelle."
    
  - Herra Dekker osaa lausua kaikki Schopenhauerin teokset ulkoa. Ehkä se antaa teille jotain puhuttavaa, Fowler sanoi yhdessä harvinaisista huumorin yrityksistään.
    
  "Isä, et auta", Harel nuhteli häntä.
    
  - Mistä hän puhuu, tohtori? Andrea kysyi.
    
  Decker siteeraa Schopenhaueria aina kun hän kiihtyy. Hän on siitä kuuluisa.
    
  "Luulin hänen olevan kuuluisa piikkilangan syömisestä aamiaiseksi. Voitko kuvitella, mitä hän tekisi minulle, jos saisi minut kiinni nuuskimasta mökillään? Lähden täältä."
    
  - Andrea, Harel sanoi tarttuen hänen käteensä. - Isä Fowler ja minä olimme alusta asti huolissamme osallistumisestasi tähän retkikuntaan. Toivoimme saavamme sinut keksimään jonkin tekosyyn erota, kun olemme telakoituneet. Valitettavasti nyt kun he ovat kertoneet meille retkikunnan tarkoituksen, kukaan ei saa lähteä.
    
  Hitto soikoon! Saat käyttöösi eksklusiivisen sisäpiirin näkemyksen elämästäni. Elämästä, joka toivottavasti ei ole liian lyhyt.
    
  - Olette tässä mukana, halusittepa sitä tai ette, neiti Otero, Fowler sanoi. - Emme minä enkä lääkäri voi mennä Deckerin hytin lähelle. He tarkkailevat meitä liian tarkasti. Mutta te voitte. Se on pieni hytti, eikä hänellä ole siellä paljonkaan. Olemme varmoja, että hänen majoitustiloissaan on vain tehtävätiedote. Niiden pitäisi olla mustia ja kannessa pitäisi olla kultainen logo. Decker työskentelee DX5-nimiselle turvallisuusyksikölle.
    
  Andrea mietti hetken. Vaikka hän kuinka pelkäsi Mogens Dekkeriä, tappajan läsnäolo ei katoaisi, jos hän vain katsoisi muualle ja jatkaisi tarinansa kirjoittamista toivoen parasta. Hänen täytyi olla pragmaattinen, eikä Harelin ja Isä Fowlerin kanssa lyöttäytyminen yhteen ollut huono ajatus.
    
  Kunhan se palvelee tarkoitustani eivätkä ne tule kamerani ja Arkin väliin.
    
  "Selvä. Mutta toivon, ettei cro-magnonilainen silppua minua pieniksi palasiksi, muuten palaan takaisin haamuna ja kummittelen teitä molempia, hitto soikoon."
    
    
  Andrea suuntasi kohti käytävän 7 keskikohtaa. Suunnitelma oli yksinkertainen: Harel löysi Deckerin sillan läheltä ja kysyi häneltä kysymyksiä sotilaidensa rokotuksista. Fowlerin oli määrä pitää vahtia ensimmäisen ja toisen kannen välisillä portailla - Deckerin hytti oli toisessa kerroksessa. Uskomatonta kyllä, hänen ovensa oli lukitsematta.
    
  Omahyväinen paskiainen, Andrea ajatteli.
    
  Pieni, tyhjä hytti oli lähes identtinen hänen omansa kanssa. Kapea, tiiviisti pedattu, sotilastyylinen kerrossänky.
    
  Aivan kuten isäni. Vitun militaristisia kusipäitä.
    
  Metallinen kaappi, pieni kylpyhuone ja työpöytä, jolla on pino mustia kansioita.
    
  Bingo. Se oli helppoa.
    
  Hän ojensi heille kätensä, kun silkkisen pehmeä ääni melkein sai hänet sylkemään sydämensä ulos.
    
  "Niin, niin. Kenelle olen tämän kunnian velkaa?"
    
    
  24
    
    
    
  Virtahepon kyydissä
    
  AQABAHIN SATAMAN LAITTEET, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006. Klo 11.32.
    
    
  Andrea yritti parhaansa mukaan olla huutamatta. Sen sijaan hän kääntyi ympäri hymy huulillaan.
    
  "Hei, herra Decker. Vai onko se eversti Decker? Olen etsinyt teitä."
    
  Palkkamies oli niin isokokoinen ja seisoi niin lähellä Andreaa, että tämän täytyi kallistaa päätään taaksepäin välttääkseen puhumasta hänen kaulalleen.
    
  "Herra Decker on kunnossa. Tarvitsitteko jotain... Andrea?"
    
  Keksi tekosyy ja tee siitä hyvä sellainen, Andrea ajatteli leveästi hymyillen.
    
  "Tulin pyytämään anteeksi, että ilmestyin eilen iltapäivällä, kun saatoit herra Cainia ulos koneesta."
    
  Decker vain mutisi. Ryöväri tukki pienen mökin oven niin lähellä, että Andrea näki selkeämmin kuin olisi halunnut hänen kasvojensa punertavan arven, kastanjanruskeat hiukset, siniset silmät ja kahden päivän sängen. Hänen parfyyminsä tuoksu oli voimakas.
    
  En voi uskoa sitä, hän käyttää Armania. Litrakaupalla.
    
  "No, sano jotain."
    
  "Sanoit jotain, Andrea. Vai etkö ole tullut pyytämään anteeksi?"
    
  Andrea muisti yhtäkkiä National Geographicin kannen, jossa kobra tuijotti näkemäänsä marsua.
    
  'Olen pahoillani'.
    
  "Ei hätää. Onneksi ystäväsi Fowler pelasti päivän. Mutta sinun on oltava varovainen. Lähes kaikki surumme johtuvat ihmissuhteistamme."
    
  Decker otti askeleen eteenpäin. Andrea perääntyi.
    
  "Tämä on hyvin syvällistä, Schopenhauer?"
    
  "Ahaa, tunnet klassikot. Vai saatko oppitunteja laivalla?"
    
  "Olen aina ollut itseoppinut."
    
  "No, eräs loistava opettaja sanoi: "Ihmisen kasvot kertovat yleensä enemmän ja mielenkiintoisempia asioita kuin hänen suunsa." Ja omat kasvosi näyttävät syyllisiltä."
    
  Andrea vilkaisi sivusilmällä tiedostoja, vaikka katui sitä heti. Hänen oli vältettävä epäilyksiä, vaikka se olisi liian myöhäistä.
    
  Suuri Opettaja sanoi myös: "Jokainen ihminen erehtyy luulemaan oman näkökenttänsä rajoja maailman rajoiksi."
    
  Decker näytti hampaitaan ja hymyili tyytyväisenä.
    
  "Aivan oikein. Mielestäni sinun on parempi mennä valmistautumaan - olemme tulossa maihin noin tunnin kuluttua."
    
  - Kyllä, tietenkin. Anteeksi, Andrea sanoi yrittäen siirtyä hänen ohitseen.
    
  Aluksi Decker ei liikkunut, mutta lopulta hän siirsi tiiliseinän muotoista vartaloaan, jolloin toimittaja pääsi livahtamaan pöydän ja hänen välisestä tilasta läpi.
    
  Andrea muistaa aina, mitä seuraavaksi tapahtui, omana juonenaan, nerokkaana keinona saada tarvitsemansa tiedot suoraan eteläafrikkalaisen nenän edestä. Todellisuus oli arkipäiväisempi.
    
  Hän kompastui.
    
  Nuoren naisen vasen jalka tarttui Deckerin vasempaan jalkaan, joka ei liikkunut senttiäkään. Andrea menetti tasapainonsa ja kaatui eteenpäin nojaten käsillään pöytään estääkseen kasvojaan osumasta pöydän reunaan. Kansioiden sisältö valui lattialle.
    
  Andrea katsoi maahan järkyttyneenä ja sitten Deckeriin, joka tuijotti häntä, savu nousi nenästä.
    
  'Oho'.
    
    
  ...joten änkytin anteeksipyynnön ja juoksin ulos. Sinun olisi pitänyt nähdä, miten hän katsoi minua. En koskaan unohda sitä.
    
  - Olen pahoillani, etten pystynyt pysäyttämään häntä, isä Fowler sanoi pudistellen päätään. - Hänen on täytynyt tulla alas jostain huoltoluukusta komentosillalta.
    
  He kolme olivat sairaalassa, Andrea istui sängyllä, Fowler ja Harel katsoivat häntä huolestuneena.
    
  "En edes kuullut hänen tulevan sisään. Tuntuu uskomattomalta, että hänen kokoinen henkilö voi liikkua niin hiljaa. Ja kaikki se vaiva turhaan. Joka tapauksessa, kiitos Schopenhauerin sitaatista, isä." Hän oli hetken sanaton.
    
  "Ole hyvä. Hän on melko tylsä filosofi. Oli vaikea keksiä kunnollista aforismia."
    
  - Andrea, muistatko mitään, mitä näit, kun kansiot putosivat lattialle? Harel keskeytti.
    
  Andrea sulki silmänsä ja keskittyi.
    
  "Siellä oli valokuvia aavikosta, piirustuksia jostain, mikä näytti taloilta... En tiedä. Kaikki oli sekaisin, ja muistiinpanoja oli kaikkialla. Ainoa kansio, joka näytti erilaiselta, oli keltainen ja siinä oli punainen logo."
    
  "Miltä logo näytti?"
    
  "Mitä väliä sillä olisi?"
    
  "Yllättyisit, kuinka monta sotaa voitetaan pienten yksityiskohtien takia."
    
  Andrea keskittyi taas. Hänellä oli erinomainen muisti, mutta hän oli vilkaissut hajallaan olevia lakanoita vain muutaman sekunnin ja oli järkyttynyt. Hän painoi sormensa nenänvarttaan vasten, siristi silmiään ja päästi outoja, pehmeitä ääniä. Juuri kun hän luuli, ettei muistaisi, hänen mieleensä ilmestyi kuva.
    
  "Se oli punainen lintu. Pöllö silmien vuoksi. Sen siivet olivat levitettyinä."
    
  Fowler hymyili.
    
  "Tämä on epätavallista. Tästä saattaisi olla apua."
    
  Pappi avasi salkkunsa ja veti esiin matkapuhelimen. Hän veti esiin sen paksun antennin ja alkoi laittaa sitä päälle, kahden naisen katsellessa hämmästyneinä.
    
  "Luulin, että kaikki yhteydenpito ulkomaailmaan oli kiellettyä", Andrea sanoi.
    
  - Aivan oikein, Harel sanoi. - Hän joutuu pulaan, jos jää kiinni.
    
  Fowler tuijotti tarkasti näyttöä odottaen uutisraporttia. Se oli Globalstar-satelliittipuhelin; se ei käyttänyt perinteisiä signaaleja, vaan oli yhteydessä suoraan tietoliikennesatelliittien verkkoon, jonka kantama kattoi noin 99 prosenttia maapallon pinta-alasta.
    
  - Siksi on tärkeää, että tarkistamme tänään yhden asian, neiti Otero, pappi sanoi ja näppäili numeron muistista. - Olemme tällä hetkellä lähellä suurta kaupunkia, joten laivan signaali jää huomaamatta kaikkien muiden Aqaban signaalien joukossa. Kun pääsemme kaivauspaikalle, minkä tahansa puhelimen käyttö on erittäin riskialtista.
    
  'Mutta mitä...'
    
  Fowler keskeytti Andrean nostamalla sormen. Haaste hyväksyttiin.
    
  "Albert, tarvitsen palveluksen."
    
    
  25
    
    
    
  JOSSAKIN FAIRFAXIN MAAKUNNASSA, VIRGINIASSA
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006. Klo 5.16.
    
    
  Nuori pappi hyppäsi sängystä puoliunessa. Hän tajusi heti, kuka se oli. Tämä matkapuhelin soi vain hätätilanteissa. Siinä oli eri soittoääni kuin muissa hänen käyttämissään, ja vain yhdellä henkilöllä oli numero. Henkilö, jonka puolesta isä Albert olisi antanut henkensä epäröimättä.
    
  Isä Albert ei tietenkään aina ollut Isä Albert. Kaksitoista vuotta sitten, neljäntoista vuoden iässä, hänen nimensä oli FrodoPoison, ja hän oli Amerikan pahamaineisin kyberrikollinen.
    
  Nuori Al oli yksinäinen poika. Hänen vanhempansa olivat molemmat työssä ja liian kiireisiä uransa kanssa kiinnittääkseen paljoa huomiota laihaan, vaaleaan poikaansa, vaikka tämä oli niin hauras, että heidän täytyi pitää ikkunat kiinni siltä varalta, että veto lentäisi hänen mukanaan. Mutta Albert ei tarvinnut vetoa liitääkseen kyberavaruudessa.
    
  "Hänen lahjakkuuttaan ei voi selittää mitenkään", tapausta käsitellyt FBI-agentti sanoi pidätyksensä jälkeen. "Häntä ei koulutettu. Kun lapsi katsoo tietokonetta, hän ei näe kuparista, piistä ja muovista tehtyä laitetta. Hän näkee vain ovia."
    
  Aloitetaan sillä, että Albert avasi useita näistä ovista ihan vain huvin vuoksi. Niiden joukossa olivat Chase Manhattan Bankin, Mitsubishi Tokyo Financial Groupin ja BNP:n, Banque Nationale de Parisin, turvalliset virtuaaliholvit. Lyhyen rikollisen uransa kolmen viikon aikana hän varasti 893 miljoonaa dollaria hakkeroimalla pankkien ohjelmiin ja ohjaamalla rahat lainakuluina olemattomaan välittäjäpankkiin nimeltä Albert M. Bank Caymansaarilla. Kyseessä oli pankki, jolla oli vain yksi asiakas. Pankin nimeäminen itsensä mukaan ei tietenkään ollut nerokkain teko, mutta Albert oli tuskin teini-ikäinen. Hän huomasi virheensä, kun kaksi SWAT-ryhmää ryntäsi hänen vanhempiensa taloon illallisen aikana, pilasi olohuoneen maton ja astui hänen hännälleen.
    
  Albert ei olisi koskaan tiennyt, mitä vankisellissä tapahtui, mikä todisti sanonnan, että mitä enemmän varastat, sitä paremmin sinua kohdellaan. Mutta FBI:n kuulusteluhuoneessa käsiraudoissa ollessaan hänen päässään pyöri edelleen se niukka tieto, jonka hän oli television katselun kautta hankkinut amerikkalaisesta vankilajärjestelmästä. Albertilla oli epämääräinen käsitys, että vankila oli paikka, jossa voisi mätäneä, jossa voisi joutua unenpölyksi. Ja vaikka hän ei ollut varma, mitä jälkimmäinen asia tarkoitti, hän arveli sen sattuvan.
    
  FBI-agentit katsoivat tätä haavoittuvaa, rikkinäistä lasta ja hikoilivat epämukavasti. Tämä poika oli järkyttänyt monia ihmisiä. Hänen jäljittäminen oli uskomattoman vaikeaa, ja ellei hänen lapsuuden virhettään olisi ollut, hän olisi jatkanut megapankkien huijaamista. Yrityspankkiireilla ei tietenkään ollut mitään intressiä siihen, että tapaus päätyisi oikeuteen ja että yleisö saisi tietää, mitä oli tapahtunut. Tällaiset tapaukset hermostuttivat aina sijoittajia.
    
  "Mitä te teette neljätoista vuotta vanhalla ydinpommilla?" kysyi yksi agenteista.
    
  "Opeta häntä olemaan räjähtämättä", vastasi toinen.
    
  Ja siksi he luovuttivat tapauksen CIA:lle, joka pystyi hyödyntämään hänen kaltaistaan raakaa lahjakkuuttaan. Keskustellakseen pojan kanssa he herättivät agentin, joka oli menettänyt suosionsa yhtiön sisällä vuonna 1994, kokeneen ilmavoimien sotilaspapin, jolla oli tausta psykologiassa.
    
  Kun unelias Fowler käveli kuulusteluhuoneeseen varhain eräänä aamuna ja kertoi Albertille, että tällä oli kaksi vaihtoehtoa: viettää aikaa kaltereiden takana tai työskennellä kuusi tuntia viikossa hallitukselle, poika oli niin onnellinen, että hän murtui ja alkoi itkeä.
    
  Tämän nerokkaan nuoren lapsenlapsena toimiminen oli rangaistuksena Fowlerille, mutta hänelle se oli lahja. Ajan myötä heidän välilleen kehittyi särkymätön ystävyys, joka perustui molemminpuoliseen ihailuun. Albertin tapauksessa tämä ystävyys johti hänen kääntymiseensä katoliseen uskoon ja lopulta seminaariin. Papiksi vihkimisensä jälkeen Albert jatkoi yhteistyötä CIA:n kanssa aika ajoin, mutta Fowlerin tavoin hän teki sen Vatikaanin tiedustelupalvelun, Pyhän allianssin, puolesta. Albert tottui alusta asti saamaan puheluita Fowlerilta keskellä yötä, osittain kostona siitä yöstä vuonna 1994, jolloin he tapasivat ensimmäisen kerran.
    
    
  "Hei, Anthony."
    
  "Albert, tarvitsen palveluksen."
    
  "Soitatko koskaan tavalliseen aikaan?"
    
  "Valvokaa siis, sillä ette tiedä, millä hetkellä..."
    
  - Älä käy hermoilleni, Anthony, sanoi nuori pappi kävellessään jääkaapin luo. - Olen väsynyt, joten puhu nopeasti. Oletko jo Jordaniassa?
    
  "Tiesitkö turvallisuuspalvelusta, jonka logossa on punainen pöllö siivet levitettyinä?"
    
  Albert kaatoi itselleen lasillisen kylmää maitoa ja palasi makuuhuoneeseen.
    
  "Vitsailetko? Tuo on Netcatchin logo. Nämä kaverit olivat yhtiön uusia guruja. He voittivat merkittävän osan CIA:n tiedustelupalvelusopimuksista islamilaisen terrorismin vastaiselle osastolle. He myös konsultoivat useita yksityisiä amerikkalaisia yrityksiä."
    
  "Miksi puhut niistä imperfektissä, Albert?"
    
  Yhtiö julkaisi sisäisen tiedotteen muutama tunti sitten. Eilen terroristiryhmä räjäytti Netcatchin toimiston Washingtonissa ja tappoi kaikki työntekijät. Media ei tiedä asiasta mitään. He syyttävät kaasuräjähdystä. Yhtiö on saanut paljon kritiikkiä kaikesta terrorismin vastaisesta työstä, jota se on tehnyt yksityisten toimijoiden kanssa sopimuksin. Tällainen työ tekisi heistä haavoittuvaisia.
    
  "Onko ketään selvinnyt?"
    
  "Vain yksi, joku nimeltä Orville Watson, toimitusjohtaja ja omistaja. Hyökkäyksen jälkeen Watson kertoi agenteille, ettei hän tarvinnut CIA:n suojelua, ja pakeni sitten. Langleyn johto on hyvin vihainen sille idiootille, joka päästi hänet karkuun. Watsonin löytäminen ja suojelunhaltuun ottaminen on prioriteetti."
    
  Fowler oli hetken hiljaa. Albert, tottunut ystävänsä pitkiin taukoihin, odotti.
    
  - Kuule, Albert, Fowler jatkoi, - olemme pulassa, ja Watson tietää jotakin. Sinun on löydettävä hänet ennen kuin CIA löytää sen. Hänen henkensä on vaarassa. Ja mikä pahinta, meidän henkemme on.
    
    
  26
    
    
    
  Matkalla kaivauksille
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006, klo 16.15.
    
    
  Olisi liioittelua kutsua tieksi sitä kiinteän maan nauhaa, jonka poikki retkikunnan saattue liikkui. Yhdeltä aavikkomaisemaa hallitsevalta kalliolta katsottuna kahdeksan ajoneuvoa ovat varmasti näyttäneet lähinnä pölyisiltä poikkeavuuksilta. Matka Akabasta kaivauspaikalle oli hieman yli sata mailia, mutta saattueelta kesti viisi tuntia epätasaisen maaston sekä jokaisen seuraavan ajoneuvon nostattaman pölyn ja hiekan vuoksi, mikä johti siihen, ettei perässä tulevien kuljettajien näkyvyys ollut lainkaan.
    
  Saattueen kärjessä oli kaksi Hummer H3 -hyötyajoneuvoa, joissa kummassakin oli neljä matkustajaa. Valkoisiksi maalatut ajoneuvot, joiden ovissa oli näkyvä punainen Kayn Industriesin käsi, olivat osa rajoitettua sarjaa, joka oli suunniteltu erityisesti käytettäväksi maailman ankarimmissa olosuhteissa.
    
  - Se on aikamoinen kuorma-auto, sanoi Tommy Eichberg ajaessaan toista H3:a tylsistyneelle Andrealle. - En kutsuisi sitä kuorma-autoksi. Se on panssarivaunu. Se voi kiivetä 15-tuumaisen seinän tai 60 asteen rinnettä.
    
  - Olen varma, että se on arvokkaampi kuin asuntoni, toimittaja sanoi. Pölyn vuoksi hän ei voinut ottaa kuvia maisemasta, joten hän rajoittui ottamaan vain muutamia salakuvia Stowe Erlingistä ja David Pappasista, jotka istuivat hänen takanaan.
    
  "Lähes kolmesataatuhatta euroa. Niin kauan kuin tässä autossa on tarpeeksi polttoainetta, se selviää mistä tahansa."
    
  "Siksi me toit säiliöautot, eikö niin?" David sanoi.
    
  Hän oli nuori mies, jolla oli oliivinvihreä iho, hieman litteä nenä ja kapea otsa. Aina kun hän levitti silmiään yllättyneenä - mitä hän teki melko usein - hänen kulmakarvansa melkein koskettivat hiusrajaa. Andrea piti hänestä, toisin kuin Stowe, joka pitkästä ja viehättävästä poninhännästään huolimatta käyttäytyi kuin itseapukirjasta.
    
  - Totta kai, David, Stowe vastasi. - Ei kannata kysyä kysymyksiä, joihin jo tiedät vastauksen. Muistatko, että on kyse itsevarmuudesta? Se on avainasemassa.
    
  - Olet hyvin itsevarma, kun professori ei ole paikalla, Stowe, David sanoi hieman loukkaantuneella äänellä. - Et vaikuttanut niin itsevarmalta tänä aamuna, kun hän korjasi arvosanojasi.
    
  Stowe nosti leukaansa ja teki "voitko uskoa tätä?" -eleen Andrealle, joka ei välittänyt hänestä ja kiirehti vaihtamaan muistikortteja kameraansa. Jokaisessa 4 gigatavun kortissa oli tilaa 600 korkearesoluutioiselle valokuvalle. Kun kortti oli täynnä, Andrea siirsi kuvat erityiselle kannettavalle kiintolevylle, jolle mahtui 12 000 valokuvaa ja jossa oli seitsemän tuuman LCD-näyttö esikatselua varten. Hän olisi mieluummin ottanut kannettavan tietokoneensa mukaan, mutta vain Forresterin tiimi sai tuoda omansa retkikunnalle.
    
  - Paljonko meillä on polttoainetta, Tommy? Andrea kysyi kääntyen kuljettajan puoleen.
    
  Eichberg silitti viiksiään mietteliäästi. Andreaa huvitti se, kuinka hitaasti hän puhui ja kuinka joka toinen lause alkoi pitkällä "S-h-e-l-l-l-l-l."
    
  "Kaksi kuorma-autoa takanamme kuljettavat tarvikkeita. Venäläisiä Kamazeja, sotilaskäyttöön tarkoitettuja. Kestävää tavaraa. Venäläiset kokeilivat niitä Afganistanissa. No... sen jälkeen meillä on tankkerit. Vesitankkiin mahtuu 10 500 gallonaa. Bensiinitänttiin mahtuu hieman vähemmän, vain hieman yli 9 000 gallonaa."
    
  "Se on paljon polttoainetta."
    
  "No, me olemme täällä muutaman viikon ja tarvitsemme sähköä."
    
  "Voimme aina palata laivalle. Tiedäthän... lähettämään lisää tarvikkeita."
    
  "No, niin ei tule tapahtumaan. Käskyt ovat: kun pääsemme leiriin, meitä kielletään kommunikoimasta ulkomaailman kanssa. Ei kontaktia ulkomaailmaan, piste."
    
  - Entä jos on hätätilanne? Andrea kysyi hermostuneesti.
    
  "Olemme melko omavaraisia. Olisimme voineet selvitä kuukausia niillä tavaroilla, jotka olimme tuoneet mukanamme, mutta suunnittelussa otettiin kaikki yksityiskohdat huomioon. Tiedän tämän, koska virallisena kuljettajana ja mekaanikkona olin vastuussa kaikkien ajoneuvojen lastaamisen valvonnasta. Tohtori Harelilla on siellä oikea sairaala. Ja no, jos kyseessä on jokin muu kuin nilkan nyrjähdys, niin lähimpään kaupunkiin, Al-Mudawwaraan, on vain 65 kilometrin matka."
    
  "Se on helpotus. Kuinka monta ihmistä siellä asuu? Kaksitoista?"
    
  "Opetettiinko teille tätä asennetta journalismin tunnilla?" Stowe keskeytti takapenkiltä.
    
  "Kyllä, sitä kutsutaan Sarkasmin perusteet -oppitunniksi."
    
  "Veikkaan, että se oli paras aiheesi."
    
  Fiksu jätkä. Toivottavasti saat aivohalvauksen kaivaessasi. Katsotaanpa sitten, mitä mieltä olet sairastumisesta keskellä Jordanian autiomaata, ajatteli Andrea, joka ei koskaan saanut koulussa mistään hyviä arvosanoja. Loukkaantuneena hän pysyi arvokkaasti hiljaa hetken.
    
    
  - Tervetuloa Etelä-Jordaniin, ystäväni, Tommy sanoi iloisesti. - Simunien talo. Väkiluku: nolla.
    
  - Mikä on simun, Tommy? Andrea kysyi.
    
  "Jättimäinen hiekkamyrsky. Se täytyy nähdä omin silmin. Joo, melkein perillä."
    
  H3 hidasti ja kuorma-autot alkoivat jonottaa tien varteen.
    
  - Luulen, että tämä on risteys, Tommy sanoi osoittaen kojelaudan GPS:ää. - Meillä on jäljellä enää noin kaksi mailia, mutta sen taittaminen vie meiltä jonkin aikaa. Kuorma-autoilla on vaikeuksia näillä dyyneillä.
    
  Pölyn alkaessa laskeutua Andrea huomasi valtavan vaaleanpunaisen hiekkadyynin. Sen takana oli Talon Canyon, paikka, jossa Forresterin mukaan liitonarkki oli ollut piilossa yli kaksituhatta vuotta. Pienet pyörretuulet ajoivat toisiaan takaa dyynien rinnettä pitkin kutsuen Andreaa liittymään niihin.
    
  "Luuletko, että voisin kävellä loppumatkan?" Haluaisin ottaa kuvia retkikunnasta sen saapuessa. Näyttää siltä, että ehtisin perille ennen kuorma-autoja.
    
  Tommy katsoi häntä huolestuneena. "No, en usko, että se on hyvä idea. Tuon mäen kiipeäminen tulee olemaan vaikeaa. Autossa on jyrkkää. Ulkona on 38 astetta lämmintä."
    
  "Olen varovainen. Pidämme joka tapauksessa katsekontaktia koko ajan. Minulle ei tapahdu mitään."
    
  - En minäkään usko, että teidän pitäisi, neiti Otero, David Pappas sanoi.
    
  - Anna nyt, Eichberg. Päästä hänet menemään. Hän on iso tyttö, Stowe sanoi enemmänkin Pappasin kiusaamiseksi kuin Andrean tukemiseksi.
    
  "Minun täytyy neuvotella herra Russellin kanssa."
    
  "No niin, mene eteenpäin."
    
  Paremmasta harkinnastaan huolimatta Tommy nappasi radion.
    
    
  Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin Andrea katui päätöstään. Ennen kuin hän pääsi aloittamaan kiipeämisen dyynien huipulle, hänen täytyi laskeutua noin 24 metriä tieltä ja sitten hitaasti kiivetä vielä 750 metriä, joista viimeiset viisikymmentä metriä olivat 25 asteen kaltevuudessa. Dyynien huippu vaikutti petollisen lähellä olevalta; hiekka petollisen sileältä.
    
  Andrea oli ottanut mukaan repun, jossa oli iso vesipullo. Ennen dyynien huipulle pääsyä hän oli juonut jokaisen pisaran. Hänen päänsä särki, vaikka hänellä oli hattu päässä, ja hänen nenänsä ja kurkkunsa olivat kipeät. Hänellä oli yllään vain lyhythihainen paita, shortsit ja saappaat, ja vaikka hän oli levittänyt korkeakertoimeista aurinkovoidetta ennen Hummerista poistumista, hänen käsivarsiensa iho alkoi kirvellä.
    
  Alle puolen tunnin kuluttua olen valmis ottamaan vastaan palovammat. Toivotaan, ettei kuorma-autoille satu mitään, muuten meidän on käveltävä takaisin, hän ajatteli.
    
  Tämä tuntui epätodennäköiseltä. Tommy ajoi henkilökohtaisesti jokaisen kuorma-auton dyynien huipulle - tehtävä, joka vaati kokemusta kaatumisvaaran välttämiseksi. Ensin hän huolehti kahdesta huoltoautosta jättäen ne pysäköitynä mäelle juuri jyrkimmän osan alapuolelle. Sitten hän hoiti kaksi vesiautoa, kun taas muu hänen tiiminsä tarkkaili H3-koneiden varjosta.
    
  Samaan aikaan Andrea tarkkaili koko operaatiota teleobjektiivinsa läpi. Joka kerta, kun Tommy nousi autosta, hän vilkutti dyynien huipulla olevalle toimittajalle, ja Andrea vastasi eleen. Tommy ajoi sitten H3-autot viimeisen nousun reunalle aikomuksenaan käyttää niitä raskaampien ajoneuvojen vetämiseen, joilla suurista pyöristään huolimatta ei ollut pitoa niin jyrkässä hiekkarinteessä.
    
  Andrea otti muutaman kuvan ensimmäisestä kuorma-autosta sen kiivetessä huipulle. Yksi Dekkerin sotilaista ohjasi nyt maastoajoneuvoa, joka oli kytketty vaijerilla KAMAZ-kuorma-autoon. Hän huomasi valtavan vaivannäön, joka vaadittiin kuorma-auton nostamiseksi dyynien huipulle, mutta sen ohitettua Andrea menetti kiinnostuksensa prosessiin. Sen sijaan hän käänsi huomionsa Claw Canyoniin.
    
  Aluksi valtava, kivinen rotko näytti miltä tahansa muulta aavikolla. Andrea näki kaksi seinämää, noin 45 metrin päässä toisistaan, jotka ulottuivat etäisyyteen ennen jakautumistaan. Matkalla sinne Eichberg näytti hänelle ilmakuvan määränpäästään. Kanjoni näytti jättiläishaukan kolmoiskansisilta.
    
  Molemmat seinät olivat 30-40 metriä korkeita. Andrea tähtäsi teleobjektiivillaan kallioseinän huipulle etsien parempaa kuvauspaikkaa.
    
  Silloin hän näki hänet.
    
  Se kesti vain sekunnin. Khakipukuinen mies katseli häntä.
    
  Yllättyneenä hän irrotti katseensa linssistä, mutta täplä oli liian kaukana. Hän osoitti kameralla jälleen kanjonin reunaa.
    
  Ei mitään.
    
  Hän muutti asentoaan ja tarkkaili seinää uudelleen, mutta siitä ei ollut hyötyä. Se, joka hänet oli nähnyt, oli nopeasti piiloutunut, mikä ei ollut hyvä merkki. Hän yritti päättää, mitä tehdä.
    
  Fiksuinta olisi odottaa ja keskustella siitä Fowlerin ja Harelin kanssa...
    
  Hän käveli ensimmäisen kuorma-auton luo ja seisoi sen varjossa, ja pian toinenkin liittyi seuraan. Tunnin kuluttua koko retkikunta saapui dyynien huipulle ja oli valmis astumaan Talon Canyoniin.
    
    
  27
    
    
    
  Jordanian aavikkopoliisin Andrea Oteron digitaaliselta tallentimelta Mooseksen retkikunnan katastrofin jälkeen takaisin löytämä MP3-tiedosto.
    
  Otsikko, kaikki isoilla kirjaimilla. Arkki uudelleenrakennettu. Ei, odota, poista se. Otsikko... Aarre aavikolla. Ei, se ei ole hyvä. Minun on viitattava Arkkiin otsikossa - se auttaa myymään lehtiä. Okei, jätetään otsikko tähän, kunnes olen kirjoittanut artikkelin loppuun. Johtava lause: Sen nimen mainitseminen on kuin vetoamista yhteen ihmiskunnan yleisimmistä myyteistä. Se merkitsi länsimaisen sivilisaation alkua, ja nykyään se on arkeologien halutuin esine maailmanlaajuisesti. Seuraamme Mooseksen retkikuntaa sen salaisella matkalla eteläisen Jordanian aavikon halki Claw Canyoniin, paikkaan, jossa lähes kaksi tuhatta vuotta sitten joukko uskovia piilotti Arkin Salomonin toisen temppelin tuhon aikana...
    
  Tämä on aivan liian kuivaa. Minun on parempi kirjoittaa tämä ensin. Aloitetaan Forresterin haastattelusta... Hitto, tuon vanhan miehen käheä ääni antaa minulle kananlihalle. Sanotaan, että se johtuu hänen sairaudestaan. Huom: Katso pneumokonioosin kirjoitusasu netistä.
    
    
  KYSYMYS: Professori Forrester, liitonarkki on kiehtonut ihmisten mielikuvitusta muinaisista ajoista lähtien. Mihin tämä kiinnostus perustuu?
    
    
  VASTAUS: Kuule, jos haluat minun kertovan sinulle tilanteesta, sinun ei tarvitse pyöriä ympyrää ja kertoa minulle asioita, jotka jo tiedän. Kerro vain, mitä haluat, niin minä puhun.
    
    
  Kysymys: Annatko paljon haastatteluja?
    
    
  A: Kymmeniä. Eli et kysy minulta mitään omaperäistä, mitään sellaista, mitä en olisi kuullut tai johon en olisi aiemmin vastannut. Jos meillä olisi internetyhteys kaivauksilla, ehdottaisin, että katsoisit joitakin niistä ja kopioisit vastaukset.
    
    
  Kysymys: Mikä on ongelmana? Oletko huolissasi itseäsi toistamisesta?
    
    
  A: Olen huolissani ajanhukasta. Olen seitsemänkymmentäseitsemänvuotias. Neljäkymmentäkolme noista vuosista olen käyttänyt Arkin etsimiseen. Se on nyt tai ei koskaan.
    
    
  K: No, olen varma, ettet ole koskaan aiemmin vastannut noin.
    
    
  A: Mikä tämä on? Alkuperäisyyskilpailu?
    
    
  Kysymys: Professori, olkaa hyvä. Olette älykäs ja intohimoinen ihminen. Miksi ette yrittäisi tavoittaa yleisöä ja jakaa intohimoanne heidän kanssaan?
    
    
  A: (lyhyt tauko) Tarvitsetko seremoniamestaria? Teen parhaani.
    
    
  Kysymys: Kiitos. Arkki...?
    
    
  A: Historian voimakkain esine. Tämä ei ole sattumaa, varsinkin kun se merkitsi länsimaisen sivilisaation alkua.
    
    
  K: Eivätkö historioitsijat sanoisi, että sivilisaatio alkoi antiikin Kreikassa?
    
    
  A: Hölynpölyä. Ihmiset viettivät tuhansia vuosia palvoen nokitahroja pimeissä luolissa. Tahroja he kutsuivat jumaliksi. Ajan kuluessa tahrojen koko, muoto ja väri muuttuivat, mutta ne pysyivät tahroina. Emme tienneet yhdestäkään jumaluudesta, ennen kuin se paljastettiin Abrahamille vain neljätuhatta vuotta sitten. Mitä tiedät Abrahamista, nuori neiti?
    
    
  K: Hän on israelilaisten isä.
    
    
  A: Aivan. Ja arabit. Kaksi omenaa, jotka putosivat samasta puusta, aivan vierekkäin. Ja heti nuo kaksi pientä omenaa oppivat vihaamaan toisiaan.
    
    
  Kysymys: Mitä tekemistä tällä on Arkin kanssa?
    
    
  A: Viisisataa vuotta sen jälkeen, kun Jumala ilmoitti itsensä Abrahamille, Kaikkivaltias kyllästyi ihmisten jatkuvaan kääntymiseen pois Hänestä. Kun Mooses johdatti juutalaiset pois Egyptistä, Jumala ilmoitti itsensä kansalleen jälleen kerran. Vain 145 mailin päässä. Ja siellä he allekirjoittivat sopimuksen. Toisaalta ihmiskunta suostui noudattamaan kymmentä yksinkertaista kohtaa.
    
    
  Kysymys: Kymmenen käskyä.
    
    
  A: Toisaalta Jumala suostuu antamaan ihmiselle iankaikkisen elämän. Tämä on historian tärkein hetki - hetki, jolloin elämä sai tarkoituksensa. Kolmetuhatta viisisataa vuotta myöhemmin jokainen ihminen kantaa tätä sopimusta jossain tietoisuudessaan. Jotkut kutsuvat sitä luonnolliseksi laiksi, toiset kiistävät sen olemassaolon tai merkityksen, ja he tappavat ja kuolevat puolustaakseen tulkintaansa. Mutta hetki, jolloin Mooses sai lain taulut Jumalan käsistä - silloin sivilisaatiomme alkoi.
    
  K: Ja sitten Mooses asettaa taulut liitonarkkiin.
    
    
  A: Muiden esineiden ohella. Liitonarkku on kassakaappi, joka sisältää Jumalan kanssa tehdyn sopimuksen.
    
    
  K: Jotkut sanovat, että Arkilla on yliluonnollisia voimia.
    
    
  A: Hölynpölyä. Selitän tämän kaikille huomenna, kun aloitamme työt.
    
    
  K: Joten et usko Arkin yliluonnolliseen luonteeseen?
    
    
  A: Koko sydämestäni. Äitini luki minulle Raamattua ennen syntymääni. Olen omistanut elämäni Jumalan sanalle, mutta se ei tarkoita, etten olisi valmis kumoamaan myyttejä tai taikauskoja.
    
    
  K: Taikauskoista puheen ollen, tutkimuksesi on herättänyt vuosien ajan kiistaa akateemisissa piireissä, jotka suhtautuvat kriittisesti muinaisten tekstien käyttöön aarteenetsinnässä. Loukkauksia on tullut molemmilta puolilta.
    
    
  A: Akateemikot... he eivät löytäisi omaa persettään kahdella kädellä ja taskulampulla. Olisiko Schliemann löytänyt Troijan aarteet ilman Homeroksen Iliasta? Olisiko Carter löytänyt Tutankhamonin haudan ilman vähän tunnettua Jutin papyrusta? Molempia kritisoitiin aikanaan ankarasti samojen menetelmien käytöstä kuin minä nyt. Kukaan ei muista heidän kriitikoitaan, mutta Carter ja Schliemann ovat kuolemattomia. Minä aion elää ikuisesti.
    
  [kova yskänkohtaus]
    
    
  Kysymys: Mikä on sairautesi?
    
    
  A: Et voi viettää niin montaa vuotta kosteissa tunneleissa hengittäen saastaa maksamatta hintaa. Minulla on krooninen keuhkokuume. En koskaan eksy liian kauas happisäiliöstäni. Jatkakaa, kiitos.
    
    
  Kysymys: Missä olimme? Oi kyllä. Olitko aina vakuuttunut liitonarkin historiallisesta olemassaolosta, vai juontaako uskomuksesi juurensa aikaan, jolloin aloit kääntää Kuparikääröä?
    
  A: Minut kasvatettiin kristityksi, mutta käännyin juutalaisuuteen suhteellisen nuorena. 1960-luvulle tultaessa osasin lukea hepreaa yhtä hyvin kuin englantia. Kun aloin tutkia Qumranin kuparikääröä, en huomannut liitonarkun olevan oikea - tiesin sen jo. Yli kahdensadan maininnan ansiosta Raamatussa se on useimmin kuvattu esine pyhissä kirjoituksissa. Kun pidin toista kääröä käsissäni, tajusin, että minä lopulta löytäisin liitonarkun uudelleen.
    
    
  Kysymys: Ymmärrän. Miten tarkalleen ottaen toinen kirjakäärö auttoi sinua tulkitsemaan Qumranin kuparikirjakääröä?
    
    
  A: No, konsonanttien, kuten on, het, mem, kaf, vav, zayin ja yod, kanssa oli paljon sekaannusta...
    
    
  Kysymys: Maallikkonäkökulmasta, professori.
    
    
  A: Jotkut konsonantit eivät olleet kovin selkeitä, mikä teki tekstistä vaikeasti tulkittavan. Ja omituisinta oli, että kirjakääröyn oli lisätty useita kreikkalaisia kirjaimia. Kun saimme avaimen tekstin ymmärtämiseen, ymmärsimme, että nämä kirjaimet olivat osioiden otsikoita, mutta niiden järjestys ja siten myös konteksti olivat muuttuneet. Se oli jännittävin ajanjakso ammatillisessa urassani.
    
    
  K: On täytynyt olla turhauttavaa käyttää neljäkymmentäkolme vuotta elämästäsi Kuparikäärön kääntämiseen ja sitten saada koko ongelma ratkaistua kolmen kuukauden kuluessa toisen käärökirjan ilmestymisestä.
    
    
  A: Ehdottomasti ei. Kuolleenmeren kääröt, mukaan lukien kuparikäärö, löydettiin sattumalta, kun paimen heitti kiven luolaan Palestiinassa ja kuuli jonkin särkyvän. Näin löydettiin ensimmäinen käsikirjoituksista. Se ei ole arkeologiaa: se onnea. Mutta ilman kaikkia näitä vuosikymmeniä kestäneitä perusteellisia tutkimuksia emme olisi koskaan törmänneet herra Kainiin...
    
    
  Kysymys: Herra Cain? Mistä sinä puhut? Älä sano, että Kuparikäärössä mainitaan miljardööri!
    
    
  A: En voi puhua tästä enempää. Olen jo sanonut liikaa.
    
    
  28
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006, klo 19.33.
    
    
  Seuraavat tunnit olivat levotonta menoa ja tulemista. Professori Forrester päätti pystyttää leirin kanjonin suulle. Paikka olisi suojattu tuulelta kahdella kallioseinämällä, jotka ensin kapenivat, sitten levenivät ja lopulta yhdistyivät uudelleen 800 jalan päässä muodostaen Forresterin kutsuman etusormen. Kaksi kanjonin haaraa itään ja kaakkoon muodostivat kynnen keski- ja nimettömän.
    
  Ryhmä majoittuisi israelilaisen yrityksen suunnittelemissa erityisissä teltoissa, jotka kestäisivät aavikon kuumuutta, ja niiden pystyttäminen vei suuren osan päivästä. Kuorma-autojen purkaminen lankesi Robert Frickille ja Tommy Eichbergille, jotka käyttivät KamAZ-kuorma-autojen hydraulisia vinssejä purkaakseen suuria metallilaatikoita, jotka sisälsivät retkikunnan numeroidut varusteet.
    
  "Neljätuhatta viisisataa paunaa ruokaa, kaksisataaviisikymmentä paunaa lääkkeitä, neljätuhatta paunaa arkeologisia laitteita ja sähkölaitteita, kaksituhatta paunaa teräskiskoja, pora ja minikaivinkone. Mitä mieltä olet siitä?"
    
  Andrea oli ällistynyt ja teki mielessään muistiinpanoja artikkeliaan varten rastittamalla kohtia Tommyn antamalta listalta. Koska hänellä oli vain vähän kokemusta telttojen pystyttämisestä, hän tarjoutui auttamaan purkamisessa, ja Eichberg määräsi hänen vastuulleen kunkin laatikon määränpään osoittamisen. Hän ei tehnyt tätä halusta auttaa, vaan koska hän uskoi, että mitä nopeammin hän olisi valmis, sitä nopeammin hän voisi puhua Fowlerin ja Harelin kanssa kahden kesken. Lääkäri oli kiireinen auttamassa sairaanhoitoteltan pystyttämisessä.
    
  - Tässä tulee numero kolmekymmentäneljä, Tommy, Frick huusi toisen kuorma-auton takaosasta. Vinssin ketju oli kiinnitetty kahteen metallikoukkuun laatikon molemmin puolin; se piti kovan kolinaäänen laskeessaan kuormaa hiekkaiselle maalle.
    
  "Ole varovainen, tämä painaa tonnin."
    
  Nuori toimittaja katsoi listaa huolestuneena, peläten jääneensä jostain paitsi.
    
  "Tämä lista on väärä, Tommy. Siinä on vain kolmekymmentäkolme laatikkoa."
    
  - Älä huoli. Tämä laatikko on erityinen... ja tässä tulevat siitä vastuussa olevat ihmiset, Eichberg sanoi avaten ketjut.
    
  Andrea nosti katseensa listastaan ja näki Marla Jacksonin ja Tevi Waakin, kaksi Deckerin sotilasta. He molemmat polvistuivat laatikon viereen ja avasivat lukot. Kansi ponnahti irti hiljaisella sihinällä, aivan kuin se olisi suljettu tyhjiöön. Andrea vilkaisi huomaamattomasti sen sisältöä. Kaksi palkkasoturia eivät näyttäneet välittävän.
    
  Aivan kuin he olisivat odottaneet minun katsovan.
    
  Matkalaukun sisältö ei olisi voinut olla arkipäiväisempi: riisi-, kahvi- ja papupusseja, kahdenkymmenen pussin riveissä. Andrea ei ymmärtänyt, etenkään kun Marla Jackson nappasi pussin kumpaankin käteen ja heitti ne yhtäkkiä Andrean rintaan, käsivarsien lihakset väreilivät hänen mustan ihonsa alla.
    
  "Siinä kaikki, Lumikki."
    
  Andrean täytyi pudottaa tablettinsa saadakseen paketit kiinni. Waaka tukahdutti kikatuksen, ja Jackson, jättäen yllättyneen toimittajan huomiotta, ojensi kätensä tyhjään tilaan ja veti lujaa. Pakettien kerros liukui sivuun paljastaen paljon vähemmän arkipäiväisen lastin.
    
  Kiväärit, konekiväärit ja pienaseet lojuivat kerros kerrokselta tarjottimilla. Jacksonin ja Waakan poistaessa tarjottimia - yhteensä kuusi - ja pinottaessa ne varovasti muiden laatikoiden päälle, Dekkerin jäljellä olevat sotilaat sekä itse eteläafrikkalainen lähestyivät ja alkoivat aseistautua.
    
  - Erinomaista, herrat, Decker sanoi. - Kuten eräs viisas mies kerran sanoi, suurmiehet ovat kuin kotkat... he rakentavat pesänsä yksinäisille kukkuloille. Ensimmäinen vuoro kuuluu Jacksonille ja Gottliebeille. Etsikää suojaa täältä, sieltä ja täältä. Hän osoitti kolmea kohtaa kanjonin seinämien huipulla, joista toinen ei ollut liian kaukana paikasta, jossa Andrea luuli nähneensä salaperäisen hahmon muutamaa tuntia aiemmin. - Rikkokaa radiohiljaisuus ja raportoikaa kymmenen minuutin välein. Tämä koskee myös sinua, Torres. Jos vaihdatte reseptejä Maloneyn kanssa, kuten teitte Laosissa, joudutte minun kanssani tekemisiin. Maaliskuu.
    
  Kaksoset Gottlieb ja Marla Jackson lähtivät kolmeen eri suuntaan etsien helppopääsyisiä tapoja vartiopaikoille, joista Deckerin sotilaat vartioisivat retkikuntaa sen oleskelun aikana. Kun he olivat määrittäneet sijaintinsa, he kiinnittivät köysi- ja alumiinitikkaat kallioseinämään kolmen metrin välein helpottaakseen pystysuoraa kiipeämistä.
    
    
  Samaan aikaan Andrea ihmetteli modernin teknologian kekseliäisyyttä. Hän ei ollut villeimmissä unissaankaan kuvitellut, että hänen kehonsa olisi näin lähellä suihkua seuraavan viikon aikana. Mutta hänen yllätyksekseen KAMAZ-kuorma-autoista purettujen viimeisten tavaroiden joukossa oli kaksi valmista suihkua ja kaksi muovista ja lasikuidusta valmistettua siirrettävää käymälää.
    
  - Mikä hätänä, kaunotar? - Eikö olekin iloinen, ettei sinun tarvitse paskoa hiekkaan? Robert Frick kysyi.
    
  Luinen nuori mies oli pelkkää kyynärpäätä ja polvea, ja hän liikkui hermostuneesti. Andrea vastasi hänen mauttomaan huomautukseensa kovaäänisellä naurupurskahduksella ja alkoi auttamaan häntä varmistamaan vessojen siivoamista.
    
  "Aivan oikein, Robert. Ja käsittääkseni meillä on jopa omat kylpyhuoneet hänelle ja hänelle..."
    
  - Se on vähän epäreilua, kun ottaa huomioon, että teitä on vain neljä ja meitä kaksikymmentä. No, ainakin teidän täytyy kaivaa oma käymälänne, sanoi Friikki.
    
  Andrea kalpeni. Olipa hän kuinka väsynyt tahansa, jo ajatus lapion nostamisesta sai hänen kätensä rakkolemaan. Friikki kiihtyi vauhtia.
    
  "En ymmärrä, mitä tässä on hauskaa."
    
  "Olet tullut valkoisemmaksi kuin täti Bonnien takapuoli. Se on hauskaa."
    
  - Älä välitä hänestä, kulta, Tommy keskeytti. - Käytämme minikaivinkonetta. Se vie meiltä kymmenen minuuttia.
    
  "Pilaat aina hauskanpidon, Tommy. Olisit antanut hänen hikoilla vähän pidempään." Friikki pudisti päätään ja käveli etsimään jotakuta muuta vaivaamaan itseään.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Hän oli neljätoista aloittaessaan opiskelun.
    
  Tietenkin aluksi hänen täytyi unohtaa paljon.
    
  Ensinnäkin kaikki, mitä hän oppi koulussa, ystäviltään, kotona. Mikään siitä ei ollut totta. Kaikki oli valhetta, jonka vihollinen, islamin sortajat, olivat keksineet. Heillä oli suunnitelma, imaami kertoi hänelle kuiskaten hänen korvaansa. He aloittavat antamalla naisille vapauden. He asettavat heidät samalle tasolle miesten kanssa heikentääkseen meitä. He tietävät, että olemme vahvempia, kyvykkäämpiä. He tietävät, että olemme vakavampia sitoutumisessamme Jumalaan. Sitten he aivopesevät meidät, he ottavat haltuunsa pyhien imaamien mielet. He yrittävät sumentaa arvostelukykymme epäpuhtailla himon ja irstailun kuvilla. He edistävät homoseksuaalisuutta. He valehtelevat, he valehtelevat, he valehtelevat. He valehtelevat jopa päivämääristä. He sanovat, että on 22. toukokuuta. Mutta tiedäthän, mikä päivä se on.
    
  "Shawwalin kuudestoista päivä, opettaja."
    
  He puhuvat sopeutumisesta, toimeen tulemisesta muiden kanssa. Mutta tiedäthän, mitä Jumala haluaa.
    
  - En tiedä, opettaja, sanoi peloissaan oleva poika. Kuinka hän voisi olla Jumalan mielessä?
    
  "Jumala haluaa kostaa ristiretkistä; ristiretkistä, jotka tapahtuivat tuhat vuotta sitten ja tänään. Jumala haluaa meidän palauttavan kalifaatin, jonka he tuhosivat vuonna 1924. Siitä päivästä lähtien muslimiyhteisö on ollut jakautunut vihollistemme hallitsemiin alueisiin. Sinun tarvitsee vain lukea sanomalehteä nähdäksesi, kuinka muslimiveljemme elävät sorron, nöyryytyksen ja kansanmurhan tilassa. Ja suurin loukkaus on seiväs, joka on isketty Dar al-Islamin sydämeen: Israeliin."
    
  "Minä vihaan juutalaisia, opettaja."
    
  "Ei. Sinä vain luulet tekeväsi sen. Kuuntele tarkkaan sanojani. Tämä viha, jota luulet nyt tuntevasi, tuntuu muutaman vuoden kuluttua pieneltä kipinältä verrattuna kokonaisen metsän liekkeihin. Vain tosiuskoiset kykenevät sellaiseen muutokseen. Ja sinä tulet olemaan yksi heistä. Olet erityinen. Minun tarvitsee vain katsoa sinua silmiisi nähdäkseni, että sinulla on voima muuttaa maailmaa. Yhdistää muslimiyhteisö. Tuoda sharia Ammaniin, Kairoon, Beirutiin. Ja sitten Berliiniin. Madridiin. Washingtoniin."
    
  "Kuinka voimme tehdä tämän, opettaja? Kuinka voimme levittää islamilaista lakia kaikkialle maailmaan?"
    
  "Et ole valmis vastaamaan."
    
  "Kyllä, se olen minä, opettaja."
    
  "Haluatko oppia koko sydämestäsi, sielustasi ja mielestäsi?"
    
  "Ei ole mitään, mitä enempää haluaisin kuin totella Jumalan sanaa."
    
  "Ei, ei vielä. Mutta pian..."
    
    
  30
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 12. heinäkuuta 2006, klo 20.27.
    
    
  Teltat oli vihdoin pystytetty, wc:t ja suihkut asennettu, putket liitetty vesisäiliöön, ja retkikunnan siviilihenkilöstö lepäsi ympäröivien telttojen muodostamassa pienessä neliössä. Andrea, joka istui maassa Gatorade-pullo kädessään, luopui yrityksistään löytää isä Fowler. Eivätkä isä Fowler eikä tohtori Harel näyttäneet olevan lähellä, joten hän omistautui kangas- ja alumiinirakenteiden pohtimiseen, jotka olivat erilaisia kuin mikään, mitä hän oli koskaan nähnyt. Jokainen teltta oli pitkänomainen kuutio, jossa oli ovi ja muovi-ikkunat. Noin puolitoista jalkaa maanpinnan yläpuolelle tusinan betonilohkon varaan kohotettu puinen tasanne suojasi teltassa olevia hiekan paahtavalta kuumuudelta. Katto oli tehty suuresta kangaspalasta, joka oli ankkuroitu maahan toiselta puolelta auringonsäteiden taittumisen parantamiseksi. Jokaisella teltalla oli oma sähkökaapelinsa, joka kulki polttoainesäiliön lähellä olevaan keskusgeneraattoriin.
    
  Kuudesta teltasta kolme oli hieman erilaisia. Yksi oli sairashuone, karkeasti suunniteltu mutta hermeettisesti suljettu. Toinen muodosti yhdistetyn keittiö- ja ruokailuteltan. Se oli ilmastoitu, joten retkikunnan jäsenet saattoivat levätä siellä päivän kuumimpina tunteina. Viimeinen teltta kuului Kainille ja oli hieman erillään muista. Siinä ei ollut näkyviä ikkunoita ja se oli köysillä eristetty - hiljainen varoitus siitä, ettei miljardööri halunnut tulla häirityksi. Kain pysyi H3-teltassaan, jota Dekker ohjasi, kunnes he olivat pystyttäneet hänen telttansa, mutta hän ei koskaan ilmestynyt paikalle.
    
  Epäilen, että hän ilmestyy ennen retkikunnan loppua. Mahtaako hänen teltassansa olla vessa, Andrea ajatteli siemaillen poissaolevasti pullostaan. Tässä tulee joku, joka saattaa tietää vastauksen.
    
  "Hei, herra Russell."
    
  "Mitä kuuluu?" kysyi avustaja kohteliaasti hymyillen.
    
  "Hyvä on, kiitos. Kuuntele, mitä tulee tähän haastatteluun herra Cainin kanssa..."
    
  - Pelkäänpä, ettei se ole vielä mahdollista, Russell keskeytti.
    
  "Toivottavasti toit minut tänne muutakin kuin vain nähtävyyksien katselua varten. Haluan sinun tietävän, että..."
    
  - Tervetuloa, hyvät naiset ja herrat, professori Forresterin käheä ääni keskeytti toimittajan valitukset. - Toisin kuin odotimme, onnistuitte pystyttämään kaikki teltat ajoissa. Onnittelut. Olkaa hyvä ja osallistukaa tähän.
    
  Hänen äänensävynsä oli yhtä teeskentelijä kuin sitä seuranneet vaimeat suosionosoitukset. Professori sai kuulijansa aina tuntemaan olonsa hieman epämukavaksi, ellei jopa suorastaan nöyryytetyksi, mutta retkikunnan jäsenet onnistuivat pysymään paikoillaan hänen ympärillään auringon alkaessa laskea kallioiden taakse.
    
  - Ennen kuin pääsemme illalliselle ja jaamme telttoja, haluan saada tarinani valmiiksi, arkeologi jatkoi. - Muistatko, kuinka kerroin sinulle, että muutamat valitut kantoivat aarteen pois Jerusalemin kaupungista? No, tuo rohkeiden miesten ryhmä...
    
  "Yksi kysymys pyörii päässäni koko ajan", Andrea keskeytti jättäen vanhan miehen läpitunkevan katseen huomiotta. "Sanoit, että Yirm Əy áhu oli toisen kirjakäärön kirjoittaja. Että hän kirjoitti sen ennen kuin roomalaiset tuhosivat Salomonin temppelin. Olenko väärässä?"
    
  "Et ole väärässä."
    
  "Jättikö hän muita viestejä?"
    
  "Ei, hän ei tehnyt sitä."
    
  "Jättivätkö liitonarkin Jerusalemista pois kantaneet ihmiset mitään jälkeensä?"
    
  'Ei'.
    
  "Mistä sitten tiedät, mitä tapahtui? Nämä ihmiset kantoivat hyvin raskasta, kullalla päällystettyä esinettä, melkein kolmesataa kilometriä? Minä vain kiipesin dyyneille kameran ja vesipullon kanssa, ja se oli..."
    
  Vanha mies punastui yhä enemmän jokaisella Andrean lausumalla sanalla, kunnes hänen kaljun päänsä ja partansa välinen kontrasti sai hänen kasvonsa näyttämään kirsikalta vanutupon päällä.
    
  "Kuinka egyptiläiset rakensivat pyramidit?" Kuinka pääsiäissaaren asukkaat pystyttivät kymmenentuhannen tonnin patsaansa? Kuinka nabatealaiset veistivät Petran kaupungin samoista kivistä?
    
  Hän sylki jokaisen sanan Andrealle ja nojautui puhuessaan eteenpäin, kunnes hänen kasvonsa olivat aivan hänen vieressään. Toimittaja kääntyi poispäin välttääkseen hämmentynyttä hengitystään.
    
  "Uskon avulla. Tarvitset uskoa kävelläksesi 185 kilometriä paahtavassa auringossa ja epätasaisessa maastossa. Tarvitset uskoa uskoaksesi, että pystyt siihen."
    
  - Joten, toista kirjakääröä lukuun ottamatta sinulla ei ole mitään todisteita, Andrea sanoi kykenemättä pidättelemään itseään.
    
  "En, en aio tehdä niin. Mutta minulla on teoria, ja toivotaan, että olen oikeassa, neiti Otero, tai muuten lähdemme kotiin tyhjin käsin."
    
  Toimittaja oli juuri vastaamassa, kun hän tunsi kyynärpäästä kevyen tönäisyn kylkiluissaan. Hän kääntyi ja näki isä Fowlerin katsovan häntä varoittavalla ilmeellä.
    
  - Missä olet ollut, isä? hän kuiskasi. - Olen katsonut kaikkialta. Meidän täytyy puhua.
    
  Fowler vaiensi hänet eleellä.
    
  "Kahdeksan miestä, jotka lähtivät Jerusalemista liitonarkun kanssa, saapuivat Jerikoon seuraavana aamuna." Forrester astui taaksepäin ja puhui neljälletoista miehelle, jotka kuuntelivat kasvavalla mielenkiinnolla. "Asumme nyt spekulaation maailmaan, mutta se sattuu olemaan jonkun sellaisen spekulaatiota, joka on pohtinut tätä kysymystä vuosikymmeniä. Jerikossa he olisivat noutaneet tarvikkeita ja vettä. He ylittivät Jordanjoen lähellä Betaniaa ja saavuttivat Kuninkaantien Nebonvuoren lähellä. Valtatie on historian vanhin yhtenäinen liikennelinja, polku, joka johti Abrahamin Kaldeasta Kanaaniin. Nämä kahdeksan heprealaista kävelivät etelään tätä reittiä pitkin, kunnes he saapuivat Petraan, jossa he jättivät valtatien ja suuntasivat kohti myyttistä paikkaa, joka olisi tuntunut jerusalemilaisista maailmanlopulta. Tämä paikka."
    
  - Professori, onko teillä aavistustakaan, mistä kohtaa kanjonia meidän pitäisi etsiä? Tämä paikka on valtava, tohtori Harel sanoi.
    
  "Tässä kohtaa te kaikki astutte esiin, huomenna alkaen. David, Gordon... näyttäkää heille varusteet."
    
  Kaksi avustajaa ilmestyi, molemmilla oli outo laite. Heidän rinnassaan oli valjaat, joihin oli kiinnitetty pienen repun muotoinen metallinen laite. Valjaissa oli neljä hihnaa, joista roikkui neliönmuotoinen metallirakenne, joka kehysti vartaloa lantion korkeudella. Rakenteen etukuloissa oli kaksi lamppumaista esinettä, jotka muistuttivat auton ajovaloja ja osoittivat kohti maata.
    
  Hyvät ihmiset, nämä ovat kesävaatteenne seuraavien päivien ajan. Laitetta kutsutaan protoniprecessiomagnetometriksi.
    
  Kuului ihailun pilliintymisiä.
    
  "Tartunnainen otsikko, eikö olekin?" sanoi David Pappas.
    
  "Ole hiljaa, David. Työskentelemme teorian parissa, jonka mukaan Yirm hun valitsemat ihmiset piilottivat arkin jonnekin tähän kanjoniin. Magnetometri kertoo meille tarkan sijainnin."
    
  "Miten se toimii?" Andrea kysyi.
    
  Laite lähettää signaalin, joka rekisteröi Maan magneettikentän. Kun se on viritetty tähän, se havaitsee kaikki magneettikentän poikkeavuudet, kuten metallin läsnäolon. Sinun ei tarvitse ymmärtää tarkalleen, miten se toimii, koska laite lähettää langattoman signaalin suoraan tietokoneelleni. Jos löydät jotain, tiedän sen ennen sinua.
    
  "Onko sitä vaikea hallita?" Andrea kysyi.
    
  "Ei, jos osaatte kävellä. Jokaiselle teistä osoitetaan kanjonissa useita sektoreita, jotka ovat noin viidentoista jalan päässä toisistaan. Teidän tarvitsee vain painaa valjaissanne olevaa käynnistyspainiketta ja ottaa askel viiden sekunnin välein. Siinä kaikki."
    
  Gordon otti askeleen eteenpäin ja pysähtyi. Viisi sekuntia myöhemmin instrumentti päästi matalan vihellyksen. Gordon otti toisen askeleen, ja vihellys lakkasi. Viisi sekuntia myöhemmin vihellys soi uudelleen.
    
  "Teet tätä kymmenen tuntia päivässä, puolentoista tunnin vuoroissa, ja pidät viidentoista minuutin lepotauot", Forrester sanoi.
    
  Kaikki alkoivat valittaa.
    
  "Entä ihmiset, joilla on muita vastuita?"
    
  "Pidä niistä huolta, kun et työskentele kanjonissa, herra Friikki."
    
  "Odotatko meidän kävelevän kymmenen tuntia päivässä tässä auringossa?"
    
  Suosittelen juomaan runsaasti vettä - ainakin litran tunnissa. 43 asteessa keho kuivuu nopeasti.
    
  - Entä jos emme ole tehneet kymmentä tuntiamme päivän loppuun mennessä? toinen ääni piipitti.
    
  "Sitten lopetatte ne tänä iltana, herra Hanley."
    
  "Eikö demokratia olekin hemmetin mahtavaa", Andrea mutisi.
    
  Ilmeisesti ei tarpeeksi hiljaa, koska Forrester kuuli hänet.
    
  "Tuntuuko suunnitelmamme teistä epäreilulta, neiti Otero?" arkeologi kysyi mielistelevällä äänellä.
    
  - Nyt kun mainitset, niin kyllä, Andrea vastasi uhmakkaasti. Hän nojautui sivulle peläten Fowlerin toista kyynärpääiskua, mutta sitä ei tullut.
    
  "Jordanian hallitus antoi meille tekaistun kuukauden luvan fosfaatin louhintaan. Kuvittele, jos hidastaisin vauhtia? Saatamme saada kanjonista kerätyn tiedon kolmessa viikossa valmiiksi, mutta neljänteen viikkoon mennessä meillä ei ole enää tarpeeksi aikaa Arkin kaivamiseen. Tuntuisiko se oikeudenmukaiselta?"
    
  Andrea painoi päänsä alas nolostuneena. Hän todella vihasi tätä miestä, siitä ei ollut epäilystäkään.
    
  - Haluaako joku muu liittyä neiti Oteron ammattiliittoon? Forrester lisäsi silmäillen läsnäolijoiden kasvoja. - Eikö? Hyvä. Tästä lähtien te ette ole lääkäreitä, pappeja, öljynporauslauttojen operaattoreita tai kokkeja. Te olette minun laumaeläimiäni. Nauttikaa.
    
    
  31
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 13. heinäkuuta 2006. Klo 12.27.
    
    
  Askel, odota, viheltää, astu.
    
  Andrea Otero ei koskaan tehnyt listaa elämänsä kolmesta pahimmasta tapahtumasta. Ensinnäkin siksi, että Andrea vihasi listoja; toiseksi siksi, että älykkyydestään huolimatta hänellä oli vain vähän kykyä itsetutkiskeluun; ja kolmanneksi siksi, että aina kun ongelmia kohtasi, hänen poikkeukseton reaktionsa oli kiirehtiä pois ja tehdä jotain muuta. Jos hän olisi käyttänyt viisi minuuttia edellisen yön pahimpien kokemustensa pohtimiseen, paputapaus olisi epäilemättä ollut listan kärjessä.
    
  Oli koulun viimeinen päivä, ja hän eleli teinivuosiaan päättäväisesti ja lujasti. Hän lähti luokasta vain yksi ajatus mielessään: osallistua uuden uima-altaan avajaisiin kerrostalossa, jossa hänen perheensä asui. Siksi hän söi ateriansa loppuun, innokas pääsemään uima-asuunsa ennen muita. Vielä viimeistä suupalaansa pureskellen hän nousi pöydästä. Silloin hänen äitinsä pudotti pommin.
    
  "Kenen vuoro on tiskata?"
    
  Andrea ei edes epäröinyt, sillä oli hänen isoveljensä, Miguel Angelin, vuoro. Mutta hänen kolme muuta veljeään eivät olleet valmiita odottamaan johtajaansa näin erityisenä päivänä, joten he vastasivat yhteen ääneen: "Andrean!"
    
  "Näyttää siltä kyllä. Oletko hullu? Oli minun vuoroni toissapäivänä."
    
  "Kulta, älä pakota minua pesemään suutasi saippualla."
    
  "Älä viitsi, äiti. Hän ansaitsee sen", sanoi yksi hänen veljistään.
    
  "Mutta äiti, ei ole minun vuoroni", Andrea valitti ja polki jalallaan lattiaa.
    
  "No, teet ne joka tapauksessa ja tarjoat ne Jumalalle katumuksena synneistäsi. Käyt läpi todella vaikeaa aikaa", hänen äitinsä sanoi.
    
  Miguel Angel tukahdutti hymyn, ja hänen veljensä tönäisivät toisiaan voitokkaasti.
    
  Tunnin kuluttua Andrea, joka ei koskaan osannut hillitä itseään, yritti keksiä viisi hyvää vastausta tähän epäoikeudenmukaisuuteen. Mutta sillä hetkellä hän pystyi ajattelemaan vain yhden.
    
  "Äiti!"
    
  "Äiti, kaikki on hyvin! Tiskaa astiat ja antakaa veljienne mennä uima-altaalle."
    
  Yhtäkkiä Andrea ymmärsi kaiken: hänen äitinsä tiesi, ettei nyt ollut hänen vuoronsa.
    
  Olisi vaikea ymmärtää, mitä hän teki seuraavaksi, ellei olisi ollut viidestä lapsesta nuorin ja ainoa tyttö, kasvanut perinteisessä katolisessa kodissa, jossa on syyllinen ennen kuin on tehnyt syntiä; vanhan koulukunnan sotilaan tytär, joka teki selväksi, että hänen poikansa olivat etusijalla. Andreaa tallattiin jalkoihin, syljettiin päälle, kohdeltiin kaltoin ja hylättiin vain siksi, että hän oli nainen, vaikka hänellä oli monia pojan ominaisuuksia ja hän varmasti jakoi samat tunteet.
    
  Sinä päivänä hän sanoi saaneensa tarpeekseen.
    
  Andrea palasi pöydän ääreen ja nosti kannen juuri syömästään papu-tomaattimuhennoksesta. Se oli puolillaan ja vielä lämmin. Ajattelematta hän kaatoi loput Miguel Ángelin päähän ja jätti kattilan siihen seisomaan kuin hatun.
    
  "Pese sinä astiat, paskiainen."
    
  Seuraukset olivat ankarat. Andrean ei tarvinnut ainoastaan tiskata astioita, vaan hänen isänsä keksi mielenkiintoisemman rangaistuksen. Hän ei kieltänyt häntä uimasta koko kesänä. Se olisi ollut liian helppoa. Hän käski Andrean istua keittiönpöydän ääreen, josta oli kaunis näkymä uima-altaalle, ja laski sille seitsemän kiloa kuivattuja papuja.
    
  "Laske ne. Kun kerrot kuinka monta niitä on, voit mennä alas uima-altaalle."
    
  Andrea asetti pavut pöydälle ja alkoi laskea niitä yksi kerrallaan, siirtäen ne pataan. Kun hän saavutti luvun 1283, hän nousi mennäkseen vessaan.
    
  Kun hän palasi, ruukku oli tyhjä. Joku oli laittanut pavut takaisin pöydälle.
    
  Isä, hiuksesi harmaantuvat ennen kuin kuulet minun itkevän, hän ajatteli.
    
  Tietenkin hän itki. Seuraavien viiden päivän ajan, olipa hän lähtenyt pöydästä miksi tahansa, hänen täytyi joka kerta palatessaan aloittaa pavun laskeminen alusta, neljäkymmentäkolme eri kertaa.
    
    
  Eilen illalla Andrea olisi pitänyt papujen kanssa tapahtunutta tapausta yhtenä elämänsä pahimmista kokemuksista, jopa pahempana kuin edellisenä vuonna Roomassa koettua raakaa pahoinpitelyä. Nyt kokemus magnetometrin kanssa on kuitenkin noussut listan kärkeen.
    
  Päivä alkoi täsmällisesti kello viisi, kolme varttia ennen auringonnousua, huutojen sarjalla. Andrean täytyi nukkua sairaalassa tohtori Harelin ja Kira Larsenin kanssa, sukupuolten ollessa erotettuina toisistaan Forresterin siveiden sääntöjen mukaisesti. Deckerin vartijat olivat toisessa teltassa, tukihenkilöstö kolmannessa ja Forresterin neljä avustajaa ja isä Fowler jäljelle jääneessä teltassa. Professori nukkui mieluummin yksin pienessä teltassa, joka maksoi kahdeksankymmentä dollaria ja oli hänen mukanaan kaikilla hänen retkikunnillaan. Mutta hän nukkui vähän. Aamulla kello viiteen mennessä hän oli siellä telttojen keskellä soittamassa torveaan, kunnes sai pari tappouhkausta jo valmiiksi uupuneelta väkijoukolta.
    
  Andrea nousi seisomaan kiroillen pimeässä ja etsien pyyhettään ja hygieniatuotteitaan, jotka hän oli jättänyt vuoteenaan toimineen ilmapatjan ja makuupussin viereen. Hän oli menossa ovelle, kun Harel kutsui häntä. Varhaisesta kellonajasta huolimatta hän oli jo pukeutunut.
    
  "Et kai aio käydä suihkussa?"
    
  'Varmasti'.
    
  "Olet ehkä oppinut tämän kantapään kautta, mutta minun on muistutettava sinua, että suihkut toimivat yksilöllisillä koodeilla, ja jokainen meistä saa käyttää vettä enintään 30 sekuntia päivässä. Jos tuhlaat osuutesi nyt, tulet anelemaan meitä sylkemään päällesi tänä iltana."
    
  Andrea kaatui takaisin patjalle, lyötynä.
    
  "Kiitos, että pilasit päiväni."
    
  "Totta, mutta pelastin yösi."
    
  - Näytän kamalalta, Andrea sanoi ja veti hiuksensa poninhännälle, jota hän ei ollut tehnyt yliopiston jälkeen.
    
  "Pahempaa kuin kamalaa."
    
  "Hitto soikoon, tohtori, sinun olisi pitänyt sanoa "Ei niin paha kuin minä" tai "Et, näytät upealta". Tiedäthän, naisten solidaarisuutta."
    
  - No, en ole koskaan ollut tavallinen nainen, Harel sanoi katsoen suoraan Andreaa silmiin.
    
  Mitä ihmettä sinä tuolla tarkoitit, tohtori? Andrea kysyi itseltään vetäessään shortsinsa jalkaansa ja sitoessaan saappaansa. Oletko sinä se, joksi luulen sinun olevan? Ja mikä tärkeintä... pitäisikö minun tehdä ensimmäinen siirto?
    
    
  Askel, odota, viheltää, astu.
    
  Stowe Erling saattoi Andrean määrätylle alueelle ja auttoi hänet valjaisiin. Siinä hän oli keskellä viidenkymmenen jalan kokoista neliöpalaa, jonka jokaiseen kulmaan oli kiinnitetty narua ja 20 senttimetrin pituisia piikkiä.
    
  Kärsimys.
    
  Ensinnäkin oli paino. 35 kiloa ei aluksi tuntunut paljolta, varsinkaan kun he roikkuivat turvavyössä. Mutta toisen tunnin kohdalla Andrean hartiat olivat aivan hirvittävät.
    
  Sitten tuli kuumuus. Keskipäivään mennessä maa ei ollutkaan hiekkaa - se oli pelkkää grilliä. Ja vesi loppui puolen tunnin vuoron alkamisen jälkeen. Vuorojen väliset lepotauot olivat viisitoista minuuttia pitkiä, mutta näistä minuuteista kahdeksan kului sektoreille palaamiseen ja sieltä poistumiseen sekä kylmän veden hakemiseen ja kaksi muuta minuuttia aurinkovoiteen uudelleen levittämiseen. Jäljelle jäi noin kolme minuuttia, jotka kuluivat Forresterin jatkuvaan kurkkunsa selvittämiseen ja kellonsa tarkistamiseen.
    
  Kaiken kukkuraksi sama rutiini toistui yhä uudelleen ja uudelleen. Tämä typerä askel, odota, viheltää, askel.
    
  Helvetti, minä olisin paremmassa asemassa Guantanamossa. Vaikka aurinko paahtaa heitä, ainakaan heidän ei tarvitse kantaa sitä typerää taakkaa.
    
  "Hyvää huomenta. Onpa vähän kuuma, eikö olekin?" sanoi ääni.
    
  "Painu helvettiin, isä."
    
  - Ota vähän vettä, Fowler sanoi ja tarjosi hänelle pullon.
    
  Hänellä oli yllään sarssinhousuja ja tavallinen musta lyhythihainen paitansa, jossa oli pappiskaulus. Hän astui taaksepäin naisen makuuhuoneesta ja istuutui maahan katsellen naista huvittuneena.
    
  - Voitko selittää, kenet lahjoit, jotta sinun ei tarvitsisi käyttää tätä? Andrea kysyi ja tyhjensi pullon ahneesti.
    
  Professori Forrester kunnioittaa suuresti uskonnollisia velvollisuuksiani. Hän on myös Jumalan mies, omalla tavallaan.
    
  "Enemmänkin itsekäs hullu."
    
  "Sekin. Entä sinä?"
    
  "No, ainakaan orjuuden edistäminen ei ole yksi virheistäni."
    
  "Puhun uskonnosta."
    
  "Yritätkö pelastaa sieluni puolella vesipullolla?"
    
  "Riittääkö tämä?"
    
  "Tarvitsen ainakin täyden sopimuksen."
    
  Fowler hymyili ja ojensi hänelle toisen pullon.
    
  "Jos otat pieniä kulauksia, se sammuttaa janosi paremmin."
    
  'Kiitos'.
    
  "Et aio vastata kysymykseeni?"
    
  "Uskonto on minulle liian syvää. Ajan mieluummin polkupyörällä."
    
  Pappi nauroi ja otti kulauksen pullostaan. Hän vaikutti väsyneeltä.
    
  "Älkää nyt, neiti Otero, älkää olko minulle vihaisia, etten joudu tekemään muulin töitä juuri nyt. Ette kai luule, että kaikki nämä neliöt ilmestyivät taikaiskusta?"
    
  Neljännekset alkoivat noin 60 metrin päässä teltoista. Loput retkikunnan jäsenet levittäytyivät kanjonin pinnalle, kukin omaan tahtiinsa odottellen, viheltäen ja laahustaen. Andrea saapui oman osuutensa päähän, otti askeleen oikealle, kääntyi 180 astetta ja jatkoi sitten kävelyä selkä papille päin.
    
  "Ja niin minä olin siellä yrittämässä löytää teitä kahta... Joten sitä te ja Doc teitte koko yön."
    
  "Siellä oli muitakin ihmisiä, joten sinun ei tarvitse huolehtia."
    
  "Mitä tarkoitat sillä, isä?"
    
  Fowler ei sanonut mitään. Pitkään vallitsi vain kävelyn, odottamisen, viheltelyn ja laahustuksen rytmi.
    
  "Mistä tiesit?" Andrea kysyi huolestuneena.
    
  "Epäilinkin sitä. Nyt tiedän."
    
  'Paska'.
    
  "Pahoittelen yksityisyytenne loukkaamista, neiti Otero."
    
  - Hitto vieköön, Andrea sanoi purren nyrkkiään. - Tappaisin vaikka savukkeesta.
    
  "Mikä sinua estää?"
    
  "Professori Forrester kertoi minulle, että se häiritsi instrumenttien toimintaa."
    
  "Tiedättekö mitä, neiti Otero? Olette aika naiivi, jos teeskentelette olevanne kaiken tasalla. Tupakansavu ei vaikuta Maan magneettikenttään. Ainakaan lähteideni mukaan."
    
  "Vanha paskiainen."
    
  Andrea penkoi taskujaan ja sytytti sitten savukkeen.
    
  "Aiotko kertoa tohtorille, isä?"
    
  "Harel on fiksu, paljon fiksumpi kuin minä. Ja hän on juutalainen. Hän ei tarvitse vanhan papin neuvoja."
    
  "Pitäisikö minun?"
    
  "No, olet katolilainen, eikö niin?"
    
  "Isä, menetin luottamukseni laitteisiinne neljätoista vuotta sitten."
    
  "Kumpi? Sotilas- vai toimistohenkilöstö?"
    
  "Molemmat. Vanhempani todellakin kiusasivat minua."
    
  "Kaikki vanhemmat tekevät näin. Eikö elämä ala näin?"
    
  Andrea käänsi päätään ja onnistui näkemään hänet silmänurkastaan.
    
  "Joten meillä on jotain yhteistä."
    
  "Et voi kuvitellakaan. Miksi etsit meitä eilen illalla, Andrea?"
    
  Toimittaja vilkaisi ympärilleen ennen kuin vastasi. Lähimpänä oli David Pappas, joka oli valjaissa kiinni noin sadan metrin päässä. Kanjonin suulta puhalsi kuuma tuulenpuuska, joka loi kauniita hiekkapyörteitä Andrean jalkoihin.
    
  "Eilen, kun olimme kanjonin suulla, kiipesin jalan ylös tuolle valtavalle dyynille. Huipulla aloin kuvata teleobjektiivillani ja näin miehen."
    
  - Missä? Fowler tokaisi.
    
  "Järven laella takanasi. Näin hänet vain hetken. Hänellä oli yllään vaaleanruskeat vaatteet. En kertonut kenellekään, koska en tiennyt, liittyikö se mitenkään mieheen, joka yritti tappaa minut Behemotilla."
    
  Fowler siristi silmiään, silitti kädellään kaljua päätään ja veti syvään henkeä. Hänen kasvonsa näyttivät huolestuneilta.
    
  "Neiti Otero, tämä retkikunta on äärimmäisen vaarallinen, ja sen onnistuminen riippuu salailusta. Jos joku tietäisi totuuden siitä, miksi olemme täällä..."
    
  "Heitävätkö he meidät ulos?"
    
  "He olisivat tappaneet meidät kaikki."
    
  'NOIN'.
    
  Andrea katsoi ylös, täysin tietoisena siitä, kuinka eristyksissä paikka oli ja kuinka loukkuun he jäisivät, jos joku murtautuisi Deckerin ohuen vartiolinjan läpi.
    
  "Minun täytyy puhua Albertin kanssa heti", Fowler sanoi.
    
  "Luulin, että sanoit, ettet voi käyttää satelliittipuhelintasi täällä? Deckerillä oli taajuusskanneri?"
    
  Pappi vain katsoi häntä.
    
  - Voi paska. Ei taas, Andrea sanoi.
    
  "Teemme sen tänä iltana."
    
    
  32
    
    
    
  2700 JALAA LÄNSI KAIVAUSTA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. Klo 1.18.
    
    
  Pitkän miehen nimi oli O, ja hän itki. Hänen oli pakko lähteä muiden luota. Hän ei halunnut heidän näkevän hänen näyttävän tunteitaan, saati puhuvan niistä. Ja olisi ollut hyvin vaarallista paljastaa, miksi hän itki.
    
  Todellisuudessa se johtui tytöstä. Tyttö muistutti häntä liikaa hänen omasta tyttärestään. Hän vihasi sitä, että hänen täytyi tappaa tämä. Tahirin tappaminen oli helppoa, itse asiassa helpotus. Hänen oli myönnettävä, että hän jopa nautti leikkimisestä tämän kanssa - helvetin näyttämisestä tälle, mutta täällä maan päällä.
    
  Tytön tarina oli toinen. Hän oli vasta kuusitoistavuotias.
    
  Ja silti D ja W olivat samaa mieltä hänen kanssaan: tehtävä oli liian tärkeä. Vaakalaudalla ei ollut vain luolassa kokoontuneiden muiden veljesten henki, vaan koko Dar al-Islam. Äiti ja tytär tiesivät liikaa. Poikkeuksia ei voinut olla.
    
  "Se on turha ja surkea sota", hän sanoi.
    
  "Eli puhutko nyt itseksesi?"
    
  W ryömi luokseni. Hän ei pitänyt riskien ottamisesta ja puhui aina kuiskaten, jopa luolan sisällä.
    
  "Minä rukoilin."
    
  "Meidän täytyy päästä takaisin kuoppaan. He saattavat nähdä meidät."
    
  Länsimuurilla on vain yksi vartiomies, eikä hänellä ole täältä suoraa näköyhteyttä. Älä huoli.
    
  "Entä jos hän vaihtaa asentoa? Heillä on pimeänäkölasit."
    
  - Sanoin, älä huoli. Iso musta mies on töissä. Hän polttaa koko ajan, ja savukkeen valo estää häntä näkemästä mitään, O sanoi ärsyyntyneenä siitä, että hänen piti puhua, kun hän halusi nauttia hiljaisuudesta.
    
  "Mennään takaisin luolaan. Pelataan shakkia."
    
  Se ei hämännyt häntä hetkeäkään. Tiesimme, että hän oli alakuloinen. Afganistan, Pakistan, Jemen. He olivat kokeneet paljon yhdessä. Hän oli hyvä toveri. Olivatpa hänen yrityksensä kuinka kömpelöitä tahansa, hän yritti piristää häntä.
    
  O heittäytyi pituudelleen hiekalle. He olivat kalliomuodostelman juurella olevassa tyhjyydessä. Sen juurella oleva luola oli vain noin sadan neliöjalan kokoinen. O oli löytänyt sen kolme kuukautta aiemmin suunnitellessaan operaatiota. Tilaa oli tuskin heille kaikille, mutta vaikka luola olisi ollut sata kertaa suurempi, O olisi mieluummin ollut ulkona. Hän tunsi olevansa loukussa tässä meluisassa kolossa, veljiensä kuorsauksen ja pierujen ahdistamana.
    
  "Taidanpa jäädä tänne vähän pidemmäksi aikaa. Pidän kylmästä."
    
  "Odotatko Hookanin merkkiä?"
    
  "Kestää jonkin aikaa ennen kuin se tapahtuu. Uskottomat eivät ole vielä löytäneet mitään."
    
  "Toivottavasti he kiirehtivät. Olen kyllästynyt istumaan, syömään säilykkeistä ja pissaamaan säilykepurkkiin."
    
  O ei vastannut. Hän sulki silmänsä ja keskittyi tuulenvireeseen ihollaan. Odotus sopi hänelle oikein hyvin.
    
  "Miksi me istumme täällä tekemättä mitään?" Meillä on hyvät aseet. Sanonpa, että menemme sinne ja tapamme heidät kaikki", vaati W.
    
  "Noudatamme Hukanin käskyjä."
    
  "Hookan ottaa liikaa riskejä."
    
  "Tiedän. Mutta hän on ovela. Hän kertoi minulle tarinan. Tiedätkö, miten bushmanni löytää vettä Kalaharista ollessaan kaukana kotoa? Hän löytää apinan ja tarkkailee sitä koko päivän. Hän ei voi antaa apinan nähdä itseään, tai peli on ohi. Jos bushmanni on kärsivällinen, apina lopulta näyttää hänelle, mistä löytää vettä. Halkeama kalliossa, pieni allas... paikkoja, joita bushmanni ei olisi koskaan löytänyt."
    
  "Ja mitä hän sitten tekee?"
    
  "Hän juo vettä ja syö apinan."
    
    
  33
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. 01:18
    
    
  Stow Erling pureskeli hermostuneesti kuulakärkikynäänsä ja kirosi professori Forresteria täydestä sydämestään. Ei ollut hänen vikansa, ettei yhden sektorin tiedot olleet menneet perille. Hän oli jo muutenkin kiireinen käsitellessään palkattujen kullankaivajien valituksia, auttaessaan heitä valjaiden pukemisessa ja riisumisessa, vaihtaessaan varusteiden paristoja ja varmistaessaan, ettei kukaan ylittänyt samaa sektoria kahdesti.
    
  Tietenkään kukaan ei ollut nyt auttamassa häntä valjaiden pukemisessa. Eikä operaatio näyttänyt olevan helppo keskellä yötä, kun ainoa valonlähteenä oli leirintäalueen kaasulyhty. Forrester ei välittänyt kenestäkään - siis kenestäkään paitsi itsestään. Heti illallisen jälkeen huomattuaan poikkeaman tiedoissa hän määräsi Stowen suorittamaan uuden analyysin kvadrantista 22K.
    
  Turhaan Stowe pyysi - melkein aneli - Forresteria tekemään sen seuraavana päivänä. Jos kaikkien sektoreiden tietoja ei olisi linkitetty, ohjelma ei toimisi.
    
  Vitun Pappas. Eikö häntä pidetä maailman johtavana topografisena arkeologina? Pätevä ohjelmistokehittäjä, eikö niin? Hitto - sitä hän on. Hänen ei olisi koskaan pitänyt lähteä Kreikasta. Vittu! Huomaan suutelevani vanhan miehen persettä, jotta hän antaisi minun valmistella magnetometrin koodin otsikot, ja hän päätyy antamaan ne Pappakselle. Kaksi vuotta, kaksi kokonaista vuotta, tutkin Forresterin suosituksia, korjasin hänen lapsellisia virheitään, ostin hänelle lääkkeitä, vein ulos hänen roskakorin täynnä tartunnan saanutta, veristä kudosta. Kaksi vuotta, ja hän kohtelee minua näin.
    
  Onneksi Stowe oli saanut monimutkaisen liikesarjan valmiiksi, ja magnetometri oli nyt hänen harteillaan ja toimintakunnossa. Hän nosti valon ja asetti sen puoliväliin rinnettä. Sektori 22K kattoi osan hiekkarinteestä kanjonin etusormen nivelen lähellä.
    
  Maaperä täällä oli erilaista, toisin kuin kanjonin pohjalla oleva pehmeä vaaleanpunainen pinta tai muun alueen peittänyt paistunut kallio. Hiekka oli tummempaa ja itse rinteen kaltevuus oli noin 14 prosenttia. Kävellessään hiekka liikkui, aivan kuin eläin liikkuisi hänen saappaidensa alla. Kun Stow kiipesi rinnettä, hänen täytyi pitää tiukasti kiinni magnetometrin hihnoista pitääkseen laitteen tasapainossa.
    
  Kun hän kumartui laskemaan lyhtyä alas, hänen oikea kätensä tarttui kehyksestä työntyvään raudansirpaleeseen ja vuoti verta.
    
  "Voi hitto!"
    
  Kappaletta imeskellen hän alkoi liikuttaa soitinta alueen yli hitaassa, ärsyttävässä rytmissä.
    
  Ei hän ole edes amerikkalainen. Ei edes juutalainen, hitto soikoon. Hän on surkea kreikkalainen maahanmuuttaja. Ortodoksikreikkalainen ennen kuin hän aloitti työt professorille. Hän kääntyi juutalaisuuteen vasta kolmen kuukauden kuluttua meillä. Nopea kääntymys - tosi kätevää. Olen niin väsynyt. Miksi teen tätä? Toivon, että löydämme liitonarkun. Sitten historian laitokset tappelevat minusta, ja saan vakituisen työpaikan. Vanha mies ei kestä kauaa - luultavasti juuri sen verran, että ottaa kaiken kunnian. Mutta kolmen tai neljän vuoden kuluttua he puhuvat hänen tiimistään. Minusta. Toivon, että hänen mädäntyneet keuhkonsa vain räjähtäisivät muutaman tunnin sisällä. Mietin, kenet Kain olisi sitten asettanut retkikunnan johtoon? Se ei olisi ollut Pappas. Jos hän paskoo housuihinsa joka kerta, kun professori edes katsoo häntä, kuvittele, mitä hän tekee, jos näkee Kainin. Ei, he tarvitsevat jonkun vahvemman, jonkun karisman omaavan. Mietin, millainen Kain oikeasti on. He sanovat, että hän on hyvin sairas. Mutta miksi hän sitten tuli tänne asti?
    
  Stow pysähtyi äkisti puolivälissä rinnettä, kasvot kanjonin seinämää kohti. Hän luuli kuulevansa askelia, mutta se oli mahdotonta. Hän vilkaisi taakseen leiriin. Kaikki oli ennallaan.
    
  Totta kai. Vain minä olen poissa sängystä. No, paitsi vartijat, mutta he ovat kääriytyneinä ja luultavasti kuorsaavat. Keneltä he aikovat suojella meitä? Olisi parempi, jos...
    
  Nuori mies pysähtyi taas. Hän kuuli jotakin, ja tällä kertaa hän tiesi, ettei kuvitellut sitä. Hän kallisti päätään sivulle yrittäen kuulla paremmin, mutta ärsyttävä vihellys kuului taas. Stowe kaivoi hapuillen laitteen kytkintä ja painoi sitä nopeasti kerran. Tällä tavoin hän voisi sammuttaa vihellyksen sammuttamatta laitetta (mikä olisi laukaissut hälytyksen Forresterin tietokoneessa), jota tusinan verran ihmisiä olisi kuollut saadakseen tietää eilen.
    
  Sen täytyy olla pari sotilasta vaihtamassa vuoroaan. Älä viitsi, olet liian vanha pelkäämään pimeää.
    
  Hän sammutti työkalun ja alkoi laskeutua alas mäkeä. Nyt kun hän ajatteli asiaa, olisi parempi mennä takaisin nukkumaan. Jos Forrester halusi suuttua, se oli hänen asiansa. Hän aloitti heti aamulla jättäen aamiaisen väliin.
    
  Siinä kaikki. Nousen ylös ennen vanhaa miestä, kun on enemmän valoa.
    
  Hän hymyili ja moitti itseään siitä, että murehti mitättömistä asioista. Nyt hän voisi vihdoin mennä nukkumaan, ja se oli kaikki, mitä hän tarvitsi. Jos hän kiirehtisi, hän voisi nukkua kolme tuntia.
    
  Yhtäkkiä jokin nykäisi valjaista. Stowe kaatui taaksepäin heiluttaen käsiään pitääkseen tasapainonsa. Mutta juuri kun hän luuli putoavansa, hän tunsi jonkun tarttuvan häneen.
    
  Nuori mies ei tuntenut veitsen kärjen painuvan alaselkäänsä. Hänen valjaistaan puristava käsi kiristyi. Stowe muisti yhtäkkiä lapsuutensa, kun hän ja hänen isänsä kävivät kalastamassa mustaa crappiea Chebacco-järvellä. Hänen isänsä piti kalaa kädessään ja sitten yhdellä nopealla liikkeellä suolistoi sen. Liike tuotti märän, sihinän äänen, hyvin samanlaisen kuin viimeksi, mitä Stowe oli kuullut.
    
  Käsi päästi irti nuoren miehen, joka kaatui maahan kuin räsynukke.
    
  Stow päästi katkonaisen äänen kuollessaan, lyhyen, kuivan voihkaisun, ja sitten laskeutui hiljaisuus.
    
    
  34
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. 14:33
    
    
  Suunnitelman ensimmäinen osa oli herätä ajoissa. Tähän asti kaikki hyvin. Siitä hetkestä lähtien kaikki muuttui katastrofiksi.
    
  Andrea asetti rannekellonsa herätyskellonsa ja päänsä väliin, kello oli asetettu kelloamaan kahdelta yhdeltä yöltä. Hänen piti tavata Fowler neljänneksellä 14B, jossa hän työskenteli, kun hän kertoi papille nähneensä miehen kalliolla. Toimittaja tiesi vain, että pappi tarvitsi hänen apuaan Deckerin taajuusskannerin kytkemiseksi pois päältä. Fowler ei ollut kertonut hänelle, miten hän aikoi tehdä sen.
    
  Varmistaakseen, että hän saapuisi ajoissa paikalle, Fowler antoi hänelle rannekellonsa, koska hänen rannekellossaan ei ollut hälytystä. Se oli karu musta MTM Special Ops -kello tarranauhalla, joka näytti melkein yhtä vanhalta kuin Andrea itse. Kellon takaosassa luki: "Jotta muut saisivat elää."
    
  "Jotta muut saisivat elää." Millainen ihminen käyttää tuollaista kelloa? Ei varmasti pappi. Papit käyttävät kelloja, jotka maksavat kaksikymmentä euroa, parhaimmillaan halpa Lotus keinonahkarannekkeella. Millään ei ole sellaista luonnetta, Andrea ajatteli ennen nukahtamista. Kun herätyskello soi, hän sammutti sen viisaasti heti ja otti kellon mukaansa. Fowler oli tehnyt selväksi, mitä hänelle tapahtuisi, jos hän kadottaisi sen. Sitä paitsi hänen kasvoillaan oli pieni LED-valo, joka helpottaisi kanjonissa navigointia kompastumatta johonkin kvadrantin köysiin tai rikkomatta päätään kiveen.
    
  Etsiessään vaatteitaan Andrea kuunteli, oliko kukaan herännyt. Kira Larsenin kuorsaus rauhoitti toimittajaa, mutta hän päätti odottaa ulkona ennen kuin laittaisi kengät jalkaan. Hiipiessään ovea kohti hän osoitti tavanomaista kömpelyyttään ja pudotti kellonsa.
    
  Nuori toimittaja yritti hillitä hermojaan ja muistaa sairaalan pohjaratkaisun. Perällä seisoi kaksi paaria, pöytä ja kaappi, jossa oli lääketieteellisiä instrumentteja. Kolme kämppistä nukkui sisäänkäynnin lähellä patjoillaan ja makuupusseillaan. Andrea oli keskellä, Larsen vasemmalla ja Harel oikealla.
    
  Kiran kuorsauksen avulla hän alkoi etsiä lattiaa. Hän tunsi oman patjansa reunan. Hieman kauempana hän kosketti yhtä Larsenin hylätyistä sukista. Hän irvisti ja pyyhki kätensä housujensa takaosaan. Hän jatkoi omalla patjallaan. Hieman kauempana. Tämän täytyi olla Harelin patja.
    
  Se oli tyhjä.
    
  Yllättyneenä Andrea veti taskustaan sytyttimen ja näpäytti sitä suojaten liekkiä Larsenilta ruumiillaan. Harelia ei näkynyt missään sairaalassa. Fowler oli kieltänyt häntä kertomasta Harelille, mitä he suunnittelivat.
    
  Toimittajalla ei ollut aikaa pohtia asiaa enempää, joten hän nappasi patjojen välistä löytämänsä kellon ja lähti teltasta. Leiri oli hiljainen kuin hauta. Andrea oli iloinen, että sairaala sijaitsi kanjonin luoteisseinämän lähellä, jotta hän välttyisi kohtaamasta ketään matkallaan vessaan tai sieltä pois.
    
  Olen varma, että Harel on siellä. En ymmärrä, miksi emme voi kertoa hänelle, mitä teemme, jos hän jo tietää papin satelliittipuhelimesta. Nuo kaksi puuhaavat jotain outoa.
    
  Hetkeä myöhemmin professorin torvi soi. Andrea jähmettyi, pelko puristaen häntä kuin nurkkaan ajettu eläin. Aluksi hän luuli Forresterin huomanneen, mitä hän teki, kunnes tajusi äänen tulevan jostain kaukaa. Torvi oli vaimea, mutta se kaikui heikosti kanjonissa.
    
  Kaksi räjähdystä tapahtui ja sitten kaikki pysähtyi.
    
  Sitten se alkoi uudestaan eikä pysähtynyt.
    
  Tämä on hätämerkki. Lyön vetoa henkeni puolesta.
    
  Andrea ei ollut varma, kenen puoleen kääntyä. Koska Harelia ei näkynyt missään ja Fowler odotti häntä kerroksessa 14B, paras vaihtoehto oli Tommy Eichberg. Huoltoteltta oli sillä hetkellä lähimpänä, ja kellonsa avulla Andrea löysi teltan vetoketjun ja ryntäsi sisään.
    
  "Tommy, Tommy, oletteko siellä?"
    
  Puoli tusinaa päätä nosti päänsä makuupusseistaan.
    
  - Kello on kaksi aamuyöllä, herranjumala, sanoi epäsiisti Brian Hanley hieroen silmiään.
    
  "Nouse ylös, Tommy. Luulen, että professori on pulassa."
    
  Tommy oli jo kiipeämässä ulos makuupussistaan.
    
  "Mitä tapahtuu?"
    
  "Se on professorin torvi. Se ei ole lakannut."
    
  "En kuule mitään."
    
  "Tule mukaani. Luulen, että hän on kanjonissa."
    
  "Yksi minuutti."
    
  "Mitä sinä odotat, Hanukka?"
    
  "Ei, odotan, että käännyt ympäri. Olen alasti."
    
  Andrea nousi teltasta mumisten anteeksipyyntöjä. Torvi jylisi edelleen ulkona, mutta jokainen peräkkäinen ääni oli heikompi. Paineilma oli loppumassa.
    
  Tommy liittyi hänen seuraansa, ja hänen perässään tulivat muut teltassa olevat miehet.
    
  - Mene tarkistamaan professorin teltta, Robert, Tommy sanoi osoittaen laihaa porakoneen käyttäjää. - Ja sinä, Brian, mene varoittamaan sotilaita.
    
  Tämä viimeinen käsky oli tarpeeton. Decker, Maloney, Torres ja Jackson lähestyivät jo, eivät täysin pukeutuneina, mutta konekiväärit valmiina.
    
  - Mitä helvettiä täällä tapahtuu? Decker kysyi radiopuhelin valtavassa kädessään. - Kaverit sanovat, että kanjonin päässä on jotain ihmeellistä.
    
  - Neiti Otero luulee professorin olevan pulassa, Tommy sanoi. - Missä teidän tarkkailijanne ovat?
    
  "Tämä sektori on sokeassa kulmassa. Vaaka etsii parempaa asemaa."
    
  - Hyvää iltaa. Mitä tapahtuu? Herra Cain yrittää nukkua, Jacob Russell sanoi lähestyessään ryhmää. Hänellä oli yllään kanelinväriset silkkipyjamat ja hänen hiuksensa olivat hieman pörröiset. - Ajattelin...
    
  Decker keskeytti hänet eleellä. Radio rätisi ja Vaakin tasainen ääni kuului kaiuttimesta.
    
  "Eversti, näen Forresterin ja ruumiin maassa. Ohi."
    
  "Mitä professori tekee, Pesä Numero Yksi?"
    
  Hän kumartui ruumiin ylle. Valmis.
    
  "Selvä, pesä yksi. Pysykää paikoillanne ja suojatkaa meitä. Pesät kaksi ja kolme, valmiina. Jos hiiri pieraisee, haluan tietää siitä."
    
  Decker katkaisi yhteyden ja jatkoi käskyjen antamista. Niiden muutamien hetkien aikana, jotka hän vietti kommunikoidessaan Vaakan kanssa, koko leiri heräsi eloon. Tommy Eichberg sytytti yhden tehokkaista halogeenivaloista, jotka heittivät valtavia varjoja kanjonin seinille.
    
  Samaan aikaan Andrea seisoi hieman erillään Deckerin ympärille kokoontuneesta ihmispiiristä. Deckerin olkapään yli hän näki Fowlerin kävelevän sairaalan takana täysin pukeutuneena. Tämä vilkaisi ympärilleen, tuli sitten toimittajan luo ja seisoi hänen takanaan.
    
  "Älä sano mitään. Jutellaan myöhemmin."
    
  "Missä Harel on?"
    
  Fowler katsoi Andreaa ja kohotti kulmakarvojaan.
    
  Hänellä ei ole aavistustakaan.
    
  Yhtäkkiä Andrean epäilykset heräsivät ja hän kääntyi Deckerin puoleen, mutta Fowler tarttui hänen käsivarteensa ja piti häntä takaisin. Vaihdettuaan muutaman sanan Russellin kanssa massiivinen eteläafrikkalainen teki päätöksensä. Hän jätti Maloneyn leirin johtoon ja suuntasi Torresin ja Jacksonin kanssa sektoriin 22K.
    
  - Päästä minut menemään, isä! Hän sanoi, että siellä oli ruumis, Andrea sanoi yrittäen vapautua.
    
  'Odota'.
    
  "Se olisi voinut olla hän."
    
  "Odota hetki."
    
  Samaan aikaan Russell nosti kätensä ja puhui ryhmälle.
    
  "Olkaa hyvä, olkaa hyvä. Olemme kaikki hyvin huolissamme, mutta paikasta toiseen juokseminen ei auta ketään. Katsokaa ympärillenne ja kertokaa, jos joku on kadoksissa. Herra Eichberg? Entä Brian?"
    
  "Hän korjaa generaattoria. Sen polttoaine on vähissä."
    
  "Herra Pappas?"
    
  - Kaikki täällä paitsi Stow Erling, herra, Pappas sanoi hermostuneesti, ääni väristen jännityksestä. - Hän oli ylittämässä sektorin 22K uudelleen. Tietojen otsikot olivat virheelliset.
    
  "Tohtori Harel?"
    
  - Tohtori Harel ei ole täällä, Kira Larsen sanoi.
    
  - Eikö hän ole tuollainen? Onko kenelläkään aavistustakaan, missä hän voisi olla? kysyi yllättynyt Russell.
    
  - Missä kukaan voisi olla? ääni kysyi Andrean takana. Toimittaja kääntyi, helpotus näkyi hänen kasvoillaan. Harel seisoi hänen takanaan, silmät verestävät, jalassaan vain saappaat ja pitkä punainen paita. - Suokaa anteeksi, mutta otin unilääkkeitä ja olen vieläkin hieman tokkurainen. Mitä tapahtui?
    
  Russellin tiedottaessa lääkäriä, Andrealla oli ristiriitaiset tunteet. Vaikka hän oli iloinen Harelin voinnista, hän ei ymmärtänyt, missä lääkäri oli voinut olla koko tämän ajan tai miksi hän oli valehdellut.
    
  Enkä ole ainoa, Andrea ajatteli katsellessaan toista telttakaveriaan. Kira Larsen piti katseensa Harelissa. Hän epäilee lääkäriä jostakin. Olen varma, että hän huomasi, ettei ollut sängyssään muutama minuutti sitten. Jos tuijotukset olisivat lasersäteitä, Docilla olisi selässään pienen pizzan kokoinen reikä.
    
    
  35
    
    
    
  KINE
    
  Vanha mies nousi tuolille ja avasi yhden teltan seiniä kannattelevista solmuista. Hän sitoi sen, avasi sen ja sitoi sen uudelleen.
    
  "Herra, teette sitä taas."
    
  "Joku on kuollut, Jacob. Kuollut."
    
  - Herra, solmu on kunnossa. Tulkaa alas. Teidän täytyy ottaa tämä. Russell ojensi pienen paperimukin, jossa oli pillereitä.
    
  "En aio ottaa niitä. Minun täytyy olla varuillani. Minä saatan olla seuraava. Pidätkö tästä solmusta?"
    
  "Kyllä, herra Kine."
    
  "Sitä kutsutaan kahdeksikkosolmuksi. Se on erittäin hyvä solmu. Isäni näytti minulle, miten se tehdään."
    
  "Se on täydellinen solmu, herra. Olkaa hyvä ja tulkaa alas tuoliltanne."
    
  "Haluan vain varmistaa..."
    
  "Herra, teillä on taas uusiutuminen pakko-oireiseen käyttäytymiseen."
    
  "Älä käytä tuota termiä minusta."
    
  Vanha mies kääntyi niin äkisti, että menetti tasapainonsa. Jaakob yritti ottaa Kainia kiinni, mutta hän ei ollut tarpeeksi nopea, ja vanha mies kaatui.
    
  "Oletko kunnossa?" Soitan tohtori Harelille!
    
  Vanha mies itki lattialla, mutta vain pieni osa hänen kyynelistään johtui kaatumisesta.
    
  "Joku on kuollut, Jacob. Joku on kuollut."
    
    
  36
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. Klo 3.13.
    
    
  'Murhata'.
    
  "Oletteko varma, tohtori?"
    
  Stow Erlingin ruumis makasi kaasulamppujen muodostaman ympyrän keskellä. Ne loivat haaleaa valoa, ja ympäröivien kivien varjot sulautuivat yöhön, joka yhtäkkiä tuntui olevan täynnä vaaraa. Andrea tukahdutti väristyksen katsoessaan hiekassa olevaa ruumista.
    
  Kun Decker seurueineen saapui paikalle vain minuutteja sitten, hän löysi vanhan professorin pitämästä kuolleen miehen kädestä ja soittamasta jatkuvasti nyt hyödytöntä hälytystä. Decker työnsi professorin sivuun ja kutsui tohtori Harelin. Lääkäri pyysi Andreaa tulemaan mukaansa.
    
  - En mieluummin, Andrea sanoi. Häntä huimasi ja hän oli hämmentynyt, kun Decker ilmoitti radiolla, että he olivat löytäneet Stow Erlingin kuolleena. Hän muisti väistämättä toivoneensa, että aavikko vain nielaisisi hänet.
    
  "Ole kiltti. Olen hyvin huolissani, Andrea. Auta minua."
    
  Lääkäri vaikutti aidosti huolestuneelta, joten Andrea käveli sanaakaan sanomatta hänen vierellään. Toimittaja yritti keksiä, miten hän voisi kysyä Harelilta, missä helvetissä tämä oli ollut, kun koko tämä sotku alkoi, mutta hän ei voinut tehdä sitä paljastamatta, että hänkin oli ollut paikassa, jossa hänen ei olisi pitänyt olla. Kun he saapuivat neljännekseen 22K, he huomasivat, että Decker oli onnistunut valaisemaan ruumiin, jotta Harel voisi selvittää kuolinsyyn.
    
  "Kertokaa minulle, eversti. Jos se ei ollut murha, se oli hyvin päättäväinen itsemurha. Hänellä on veitsen aiheuttama haava selkärangan tyvessä, mikä on ehdottomasti kohtalokas."
    
  "Ja se on erittäin vaikea saavuttaa", Decker sanoi.
    
  - Mitä tarkoitat? Russell keskeytti seisten Deckerin vieressä.
    
  Hieman kauempana Kira Larsen kyykistyi professorin viereen ja yritti lohduttaa tätä. Hän levitti peiton hänen harteilleen.
    
  - Hän tarkoittaa, että haava oli täydellisesti tehty. Hyvin terävä veitsi. Stowen jättämä verta ei ollut juuri lainkaan, Harel sanoi riisuessaan lateksikäsineet, joita hän oli käyttänyt tutkiessaan ruumista.
    
  - Ammattilainen, herra Russell, Decker lisäsi.
    
  "Kuka hänet löysi?"
    
  - Professori Forresterin tietokoneessa on hälytys, joka soi, jos jokin magnetometreistä lakkaa lähettämästä, Decker sanoi nyökäten vanhaa miestä kohti. - Hän tuli tänne jakamaan tietoa Stow'n kanssa. Kun hän näki tämän maassa, hän luuli tämän nukkuvan ja alkoi puhaltaa torvea tämän korvaan, kunnes tajusi, mitä oli tapahtunut. Sitten hän jatkoi puhaltamista varoittaakseen meitä.
    
  "En halua edes kuvitella, miten herra Kane reagoisi, kun hän saisi tietää Stowen kuolleen. Missä helvetissä sinun väkesi olivat, Decker? Miten tämä saattoi tapahtua?"
    
  "Heidän on täytynyt katsoa kanjonin ulkopuolelle, kuten käskin. Niitä on vain kolme, ja ne kattavat erittäin laajan alueen kuuttomana yönä. He tekivät parhaansa."
    
  - Ei se ole niin paljon, Russell sanoi osoittaen ruumista.
    
  "Russell, sanoinhan minä. On hullua tulla tänne vain kuuden miehen kanssa. Meillä on kolme miestä neljän tunnin hätävartioinnissa. Mutta tällaisen vihamielisen alueen valvomiseksi tarvitsemme ainakin kaksikymmentä. Joten älä syytä minua."
    
  "Se ei tule kysymykseenkään. Tiedäthän, mitä tapahtuu, jos Jordanian hallitus..."
    
  - Voisitteko te kaksi lopettaa väittelyn? Professori nousi seisomaan, peitto roikkuen hänen harteillaan. Hänen äänensä vapisi vihasta. - Yksi avustajistani on kuollut. Lähetin hänet tänne. Voisitteko lopettaa toistenne syyttämisen?
    
  Russell vaikeni. Andrean yllätykseksi Deckerkin vaikeni, vaikkakin hän pysyi rauhallisena puhuessaan tohtori Harelille.
    
  "Voitteko kertoa meille jotain muuta?"
    
  "Oletan, että hänet tapettiin siellä ja sitten hän liukui alas rinnettä, ottaen huomioon mukanaan putoilleet kivet."
    
  - Voitko kuvitella? Russell sanoi kohottaen kulmakarvaansa.
    
  "Anteeksi, en ole oikeuspatologi, vain taistelulääketieteeseen erikoistunut lääkäri. En todellakaan ole pätevä analysoimaan rikospaikkaa. Joka tapauksessa en usko, että löydätte jalanjälkiä tai muita vihjeitä tästä hiekan ja kiven sekoituksesta, joka meillä on täällä."
    
  - Tiedättekö, oliko Erlingillä vihollisia, professori? Decker kysyi.
    
  "Hän ei tullut toimeen David Pappasin kanssa. Olin vastuussa heidän välisestä kilpailusta."
    
  "Oletko koskaan nähnyt heidän tappelevan?"
    
  - Monta kertaa, mutta ei koskaan tappeluksi johtanut. Forrester pysähtyi ja heilutti sitten sormeaan Deckerin kasvoilla. - Odota hetki. Et kai väitä, että joku avustajistani teki tämän?
    
  Samaan aikaan Andrea katseli Stow Erlingin ruumista järkyttyneenä ja epäuskoisena. Hän halusi kävellä lamppujen muodostaman piirin luo ja nykäistä tämän poninhäntää todistaakseen, ettei tämä ollut kuollut, että kaikki oli vain professorin typerää vitsiä. Hän tajusi tilanteen vakavuuden vasta nähdessään hauraan vanhan miehen heiluttavan sormeaan jättiläismäisen Dekkerin kasvoilla. Sillä hetkellä salaisuus, jota hän oli pitänyt piilossa kaksi päivää, halkesi kuin paineen alla oleva pato.
    
  "Herra Decker".
    
  Eteläafrikkalainen kääntyi häntä kohti, ilme selvästi epäystävällinen.
    
  "Neiti Otero, Schopenhauer sanoi, että ensimmäinen kohtaaminen kasvojen kanssa jättää meihin lähtemättömän vaikutuksen. Nyt olen saanut tarpeekseni kasvoistasi - ymmärrätkö?"
    
  - En edes tiedä, miksi olet täällä, kukaan ei pyytänyt sinua tulemaan, Russell lisäsi. - Tätä tarinaa ei ole tarkoitettu julkaistavaksi. Palaa leiriin.
    
  Toimittaja otti askeleen taaksepäin, mutta kohtasi sekä palkkasoturin että nuoren johtajan katseen. Fowlerin neuvoja kuunnellessaan Andrea päätti kertoa totuuden.
    
  "En lähde. Tämän miehen kuolema voi olla minun syytäni."
    
  Decker tuli niin lähelle häntä, että Andrea tunsi hänen ihonsa kuivan lämmön.
    
  "Puhu kovempaa."
    
  "Kun saavuimme kanjoniin, luulin nähneeni jonkun tuolla kallionkielekkeellä."
    
  "Mitä? Eikä sinulle tullut mieleen sanoa mitään?"
    
  "En ajatellut siitä paljoa silloin. Olen pahoillani."
    
  "Mahtavaa, olet pahoillasi. Sitten kaikki on hyvin. Vittu!"
    
  Russell pudisti päätään hämmästyneenä. Decker raapi kasvojensa arpea yrittäen ymmärtää juuri kuulemaansa. Harel ja professori katsoivat Andreaa epäuskoisina. Ainoa, joka reagoi, oli Kira Larson, joka työnsi Forresterin sivuun, ryntäsi Andrean luo ja läimäytti tätä.
    
  'Narttu!'
    
  Andrea oli niin ällistynyt, ettei hän tiennyt mitä tehdä. Sitten, nähdessään tuskan Kiran kasvoilla, hän ymmärsi ja laski kätensä.
    
  Olen pahoillani. Anna anteeksi.
    
  - Narttu, arkeologi toisti syöksyen Andrean kimppuun ja lyöden tätä kasvoihin ja rintaan. - Olisit voinut kertoa kaikille, että meitä tarkkaillaan. Etkö tiedä, mitä etsimme? Etkö ymmärrä, miten tämä vaikuttaa meihin kaikkiin?
    
  Harel ja Decker tarttuivat Larsenin käsivarsiin ja vetivät hänet takaisin.
    
  "Hän oli ystäväni", hän mutisi ja siirtyi hieman kauemmas.
    
  Juuri sillä hetkellä David Pappas saapui paikalle. Hän juoksi ja hikoili. Oli selvää, että hän oli kaatunut ainakin kerran, sillä hänen kasvoillaan ja silmälaseissaan oli hiekkaa.
    
  "Professori! Professori Forrester!"
    
  "Mikä hätänä, David?"
    
  - Dataa. Stowen dataa, Pappas sanoi kumartuen ja polvistuen vetääkseen henkeä.
    
  Professori teki torjuvan eleen.
    
  "Nyt ei ole oikea aika, David. Kollegasi on kuollut."
    
  "Mutta professori, teidän täytyy kuunnella. Otsikot. Olen korjannut ne."
    
  "Hyvä on, David. Jutellaan huomenna."
    
  Sitten David Pappas teki jotain, mitä hän ei olisi koskaan tehnyt ilman tuon yön jännitystä. Hän tarttui Forresterin peittoon ja veti vanhan miehen kasvotusten kanssaan.
    
  "Et ymmärrä. Meillä on huippu 7911!"
    
  Aluksi professori Forrester ei reagoinut, mutta sitten hän puhui hyvin hitaasti ja harkitusti, niin hiljaisella äänellä, että David tuskin kuuli häntä.
    
  "Kuinka suuri?"
    
  "Valtava, herra."
    
  Professori polvistui. Kykenemättä puhumaan hän nojautui eteen- ja taaksepäin hiljaa anelemaan.
    
  - Mikä on 7911, David? Andrea kysyi.
    
  "Atomipaino 79. Jaksollisen järjestelmän sijainti 11", nuori mies sanoi ääni murtuneena. Aivan kuin hän olisi viestiään välittäessään tyhjentänyt itsensä. Hänen katseensa oli kiinnitetty ruumiiseen.
    
  "Ja tämä on...?"
    
  "Kultaa, neiti Otero. Stow Erling on löytänyt liitonarkin."
    
    
  37
    
    
    
  Joitakin faktoja liitonarkista, kopioituina professori Cecil Forresterin Moleskine-muistikirjasta
    
  Raamattu sanoo: "Heidän on tehtävä arkki akasiapuusta: sen pituus olkoon kaksi ja puoli kyynärää, leveys puolitoista kyynärää ja korkeus puolitoista kyynärää. Ja sinun on päällystettävä se puhtaalla kullalla, päällystettävä se sisältä ja ulkoa, ja tehtävä siihen kultainen seppele yltympäri. Ja sinun on valattava siihen neljä kultarengasta ja pantava ne sen neljään kulmaan; kaksi rengasta olkoon sen toisella puolella ja kaksi rengasta sen toisella puolella. Ja sinun on tehtävä tangot akasiapuusta ja päällystettävä ne kullalla. Ja sinun on pantava tangot arkin sivuilla oleviin renkaisiin, jotta arkkia voidaan kantaa niillä."
    
  Käytän mittoja tavallisessa kyynärässä. Tiedän, että minua arvostellaan, koska harvat tiedemiehet tekevät näin; he luottavat egyptiläiseen kyynärään ja "pyhään" kyynärään, jotka ovat paljon hohdokkaampia. Mutta olen oikeassa.
    
  Tämän tiedämme varmasti Arkista:
    
  • Rakennusvuosi: 1453 eaa. Siinainvuoren juurella.
    
  • pituus 111 cm
    
  • leveys 25 tuumaa
    
  • korkeus 25 tuumaa
    
  • 84 gallonan tilavuus
    
  • 600 paunaa painoa
    
  Jotkut arvelevat arkin painaneen enemmän, noin 550 kiloa. Sitten on se idiootti, joka uskalsi väittää arkin painavan yli tonnin. Se on hulluutta. Ja he kutsuvat itseään asiantuntijoiksi. He liioittelevat mielellään itse arkin painoa. Voi idiootteja. He eivät ymmärrä, että kulta, vaikka se olisikin raskasta, on liian pehmeää. Sormukset eivät kestäisi tuota painoa, eivätkä puiset tangot olisi tarpeeksi pitkiä, jotta yli neljä miestä voisi kantaa sitä mukavasti.
    
  Kulta on hyvin pehmeä metalli. Näin viime vuonna kokonaisen huoneen peitettynä ohuilla kultalevyillä, jotka oli valmistettu yhdestä reilun kokoisesta kolikosta pronssikaudelta peräisin olevilla tekniikoilla. Juutalaiset olivat taitavia käsityöläisiä, eikä heillä ollut aavikolla paljon kultaa, eivätkä he olisi kuormittaneet itseään niin raskaalla painolla, että he olisivat tehneet itsensä haavoittuvaisiksi vihollisilleen. Eivät, he olisivat käyttäneet pienen määrän kultaa ja muovanneet siitä ohuita levyjä puun peittämiseksi. Shittim-puu eli akaasia on kestävää puuta, joka voi kestää vuosisatoja vahingoittumatta, varsinkin jos se on päällystetty ohuella metallikerroksella, joka ei ruostu eikä kestä ajan vaikutuksia. Tämä oli ikuisuutta varten rakennettu esine. Miten se voisi olla toisin, loppujen lopuksi Ajaton antoi ohjeet?
    
    
  38
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. Klo 14.21.
    
    
  "Joten tietoja on manipuloitu."
    
  "Joku muu sai tiedon, isä."
    
  "Siksi he tappoivat hänet."
    
  "Ymmärrän mitä, missä ja milloin. Jos vain kerrot minulle miten ja kuka, olen maailman onnellisin nainen."
    
  "Työstän sitä."
    
  "Luuletko, että se oli vieras?" Ehkä se mies, jonka näin kanjonin huipulla?
    
  "En usko, että olet noin tyhmä, nuori neiti."
    
  "Tunnen edelleen syyllisyyttä."
    
  "No, sinun pitäisi lopettaa. Minähän pyysin sinua olemaan kertomatta kenellekään. Mutta usko minua: joku tällä retkikunnalla on tappaja. Siksi on tärkeämpää kuin koskaan, että puhumme Albertille."
    
  "Selvä. Mutta luulen, että tiedät enemmän kuin kerrot minulle - paljon enemmän. Kanjonissa oli eilen tähän aikaan päivästä epätavallista toimintaa. Lääkäri ei ollut sängyssään."
    
  "Sanoinhan minä... Työstän sitä."
    
  "Hitto soikoon, isä. Olet ainoa tuntemani ihminen, joka puhuu niin montaa kieltä, mutta ei pidä puhumisesta."
    
  Isä Fowler ja Andrea Otero istuivat kanjonin länsiseinämän varjossa. Koska kukaan ei ollut nukkunut paljon edellisenä yönä Stowe Earlingin murhan aiheuttaman järkytyksen jälkeen, päivä oli alkanut hitaasti ja raskaasti. Vähitellen uutinen Stowen magnetometrin havaitsemasta kullasta alkoi kuitenkin varjostaa tragediaa ja muuttaa leirin tunnelmaa. Toiminta kvadrantin 22K ympäristössä oli täydessä vauhdissa, ja professori Forrester oli keskipisteenä: kalliokoostumusanalyysi, lisämagnetometritestit ja ennen kaikkea maaperän kovuusmittaukset kaivamista varten.
    
  Toimenpiteessä sähköjohto pujotettiin maan läpi sen kuljettaman virran määrittämiseksi. Esimerkiksi maalla täytetyllä reiällä on pienempi sähkövastus kuin sitä ympäröivällä koskemattomalla maalla.
    
  Testitulokset olivat kiistattomat: maaperä oli tuolloin erittäin epävakaa. Tämä raivostutti Forresteria. Andrea katseli, kuinka hän elehti villisti, heitteli papereita ilmaan ja solvasi työntekijöitään.
    
  "Miksi professori on niin vihainen?" Fowler kysyi.
    
  Pappi istui tasaisella kivellä noin puolitoista jalkaa Andrean yläpuolella. Hän leikki pienellä ruuvimeisselillä ja Brian Hanleyn työkalupakista ottamillaan kaapeleilla kiinnittämättä juurikaan huomiota ympärillään tapahtuvaan.
    
  - He ovat tehneet testejä. He eivät voi noin vain kaivaa arkkia esiin, Andrea vastasi. Hän oli puhunut David Pappasin kanssa muutama minuutti aiemmin. - He uskovat, että se on ihmisen tekemässä kuopassa. Jos he käyttävät minikaivinkonetta, on hyvät mahdollisuudet, että kuoppa romahtaa.
    
  "Heidän on ehkä työskenneltävä tämän kierteellä. Se voi viedä viikkoja."
    
  Andrea otti digikamerallaan toisen sarjan valokuvia ja katsoi niitä sitten näytöltä. Hänellä oli useita erinomaisia kuvia Forresterista, kirjaimellisesti vaahtoamassa suusta. Kauhistunut Kira Larsen heittää päänsä taaksepäin järkyttyneenä kuultuaan uutisen Erlingin kuolemasta.
    
  "Forrester huutaa heille taas. En ymmärrä, miten hänen avustajansa kestävät sitä."
    
  "Ehkäpä he kaikki tarvitsevat juuri sitä tänä aamuna, eikö niin?"
    
  Andrea oli juuri käskemässä Fowleria lopettamaan hölynpölyjen puhumisen, kun hän tajusi aina kannattaneensa voimakkaasti itserangaistusta surun välttämiseksi.
    
  LB on todiste siitä. Jos olisin tehnyt niin kuin saarnasin, olisin heittänyt hänet ulos ikkunasta jo kauan sitten. Hiton kissa. Toivottavasti hän ei syö naapurin shampoota. Ja jos syö, toivottavasti naapuri ei pakota minua maksamaan siitä.
    
  Forresterin huudot saivat ihmiset hajaantumaan kuin torakat, kun valot syttyivät.
    
  "Ehkä hän on oikeassa, isä. Mutta en usko, että työnteon jatkaminen osoittaa paljoakaan kunnioitusta edesmennyttä kollegaa kohtaan."
    
  Fowler nosti katseensa työstään.
    
  "En syytä häntä. Hänen täytyy kiirehtiä. Huomenna on lauantai."
    
  "Ai niin. Lauantai. Juutalaiset eivät saa edes sytyttää valoja auringonlaskun jälkeen perjantaina. Se on hölynpölyä."
    
  "Ainakin he uskovat johonkin. Mihin sinä uskot?"
    
  "Olen aina ollut käytännöllinen ihminen."
    
  "Oletan, että tarkoitat epäuskoista."
    
  "Tarkoitan kai käytännössä. Kahden tunnin viettäminen viikossa suitsukkeiden täyttämässä paikassa veisi tasan 343 päivää elämästäni. Ei loukkaukseksi, mutta en usko, että se on sen arvoista. Ei edes oletettua ikuisuutta ajatellen."
    
  Pappi nauroi.
    
  "Oletko koskaan uskonut mihinkään?"
    
  "Uskon ihmissuhteisiin."
    
  "Mitä on tapahtunut?"
    
  "Möhlin. Sanotaanpa vain, että hän uskoi siihen enemmän kuin minä."
    
  Fowler pysyi hiljaa. Andrean ääni kuulosti hieman pakotetulta. Hän ymmärsi papin haluavan hänen purkavan taakkaansa.
    
  "Sitä paitsi, isä... en usko, että usko on ainoa motivoiva tekijä tälle retkikunnalle. Arkki tulee maksamaan paljon rahaa."
    
  Maailmassa on noin 125 000 tonnia kultaa. Uskotko, että herra Kainin täytyy saada kolmetoista tai neljätoista tonnia arkkiin?
    
  - Puhun Forresterista ja hänen ahkeria mehiläisiään, Andrea vastasi. Hän rakasti väittelyä, mutta vihasi sitä, kun hänen argumenttinsa oli niin helppo kumota.
    
  "Okei. Tarvitsetko käytännön syytä? He kieltävät kaiken. Heidän työnsä pitää heidät liikkeellä."
    
  "Mistä ihmeestä sinä oikein puhut?"
    
  "Surun vaiheet, kirjoittanut Dr. C. Blair-Ross".
    
  "Ai niin. Kieltämistä, vihaa, masennusta ja kaikkea sellaista."
    
  "Juuri niin. Ne ovat kaikki ensimmäisessä vaiheessa."
    
  "Professorin huudon perusteella voisi luulla hänen olevan toisessa osassa."
    
  Heistä tuntuu paremmalta tänä iltana. Professori Forrester pitää muistopuheen. Uskon, että on mielenkiintoista kuulla hänen sanovan jotain mukavaa jostakusta muustakin kuin itsestään.
    
  "Mitä ruumiille tapahtuu, isä?"
    
  "He laittavat ruumiin sinetöityyn ruumispussiin ja hautaavat sen nyt."
    
  Andrea katsoi Fowleria epäuskoisena.
    
  "Vitsitpä!"
    
  "Tämä on juutalainen laki. Jokainen kuollut on haudattava 24 tunnin kuluessa."
    
  "Ymmärrät varmaan, mitä tarkoitan. Eivätkö he aio palauttaa häntä perheensä luo?"
    
  "Kukaan eikä mikään saa poistua leiristä, neiti Otero. Muistatko?"
    
  Andrea laittoi kameran reppuunsa ja sytytti savukkeen.
    
  "Nämä ihmiset ovat hulluja. Toivon, ettei tämä typerä eksklusiivinen juttu päädy tuhoamaan meitä kaikkia."
    
  "Puhutte aina yksinoikeudestanne, neiti Otero. En ymmärrä, mitä te niin epätoivoisesti kaipaatte."
    
  "Maine ja vauraus. Entä sinä?"
    
  Fowler nousi seisomaan ja ojensi kätensä. Hän nojasi taaksepäin, selkärankansa naksahtaen äänekkäästi.
    
  "Minä vain noudatan käskyjä. Jos liitonarkku on aito, Vatikaani haluaa tietää sen, jotta he voivat tunnistaa sen Jumalan käskyjä sisältäväksi esineeksi."
    
  Hyvin yksinkertainen vastaus, melko omaperäinen. Eikä se todellakaan pidä paikkaansa, isä. Olet todella huono valehtelija. Mutta teeskennellään, että uskon sinua.
    
  - Ehkä, Andrea sanoi hetken kuluttua. - Mutta siinä tapauksessa, miksi pomonne eivät lähettäneet historioitsijaa?
    
  Fowler näytti hänelle, minkä parissa hän oli työskennellyt.
    
  "Koska historioitsija ei pystyisi siihen."
    
  "Mikä tämä on?" Andrea kysyi uteliaana. Se näytti yksinkertaiselta sähkökytkimeltä, josta tuli ulos pari johtoa.
    
  "Meidän on unohdettava eilinen suunnitelma ottaa yhteyttä Albertiin. Erlingin tappamisen jälkeen he ovat vieläkin varovaisempia. Joten teemme sen sijaan näin..."
    
    
  39
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006, klo 15.42.
    
    
  Isä, kerro minulle vielä kerran, miksi teen tätä.
    
  Koska haluat tietää totuuden. Totuuden siitä, mitä täällä tapahtuu. Miksi he vaivautuivat ottamaan sinuun yhteyttä Espanjassa, kun Cain olisi voinut löytää tuhat toimittajaa, kokeneempia ja kuuluisampia kuin sinä, suoraan New Yorkista.
    
  Keskustelu kaikui edelleen Andrean korvissa. Kysymys oli sama, jota pieni ääni hänen päässään oli kysynyt jo jonkin aikaa. Sen peitti Pride Philharmonic Orchestra, jota säestivät baritoni Mr. Wiz Duty ja sopraano Miss Glory at Any Price. Mutta Fowlerin sanat saivat pienen äänen tarkentumaan.
    
  Andrea pudisti päätään ja yritti keskittyä tekemisiinsä. Suunnitelmana oli hyödyntää vapaa-aikaa, jolloin sotilaat yrittäisivät levätä, ottaa nokoset tai pelata korttia.
    
  - Siinä kohtaa sinä tulet mukaan kuvaan, Fowler sanoi. - Minun merkistäni liu'ut teltan alle.
    
  "Puulattian ja hiekan välissä? Oletko hullu?"
    
  "Siellä on paljon tilaa. Sinun täytyy ryömiä noin puolitoista jalkaa, kunnes tulet sähköpaneelille. Generaattorin ja teltan yhdistävä kaapeli on oranssi. Vedä se nopeasti ulos; kytke se kaapelini päähän ja toinen pää takaisin sähköpaneeliin. Paina sitten tätä nappia viidentoista sekunnin välein kolmen minuutin ajan. Sitten poistu sieltä nopeasti."
    
  "Mitä tämä antaa?"
    
  "Ei mitään liian monimutkaista teknisestä näkökulmasta. Se aiheuttaa pienen laskun sähkövirrassa katkaisematta sitä kokonaan. Taajuusskanneri sammuu vain kaksi kertaa: kerran, kun kaapeli kytketään, ja toisen kerran, kun se irrotetaan."
    
  "Entä lopun ajan?"
    
  "Se on käynnistystilassa, kuten tietokone käyttöjärjestelmäänsä ladatessaan. Niin kauan kuin he eivät katso teltan alle, ongelmia ei ole."
    
  Paitsi se mikä oli: kuumuus.
    
  Fowlerin antaessa merkin ryömiä teltan alle oli helppoa. Andrea kyykistyi teeskennellen sitovansa kengännauhaa, katseli ympärilleen ja vieri sitten puisen alustan alle. Se oli kuin olisi syöksynyt kuumaan öljykattilaan. Ilma oli sakeaa päivän kuumuudesta, ja teltan vieressä oleva generaattori tuotti polttavan lämpövirran, joka säteili tilaan, jossa Andrea ryömi.
    
  Hän oli nyt sähköpaneelin alla, kasvot ja kädet tulivat. Hän otti Fowlerin kytkimen esiin ja piti sitä valmiina oikeassa kädessään samalla kun hän nykäisi voimakkaasti oranssia johtoa vasemmalla. Hän liitti sen Fowlerin laitteeseen, sitten toisen pään paneeliin ja odotti.
    
  Tämä hyödytön, valehteleva kello. Se näyttää kuluneen vain kaksitoista sekuntia, mutta tuntuu enemmän kahdelta minuutilta. Voi luoja, en kestä tätä kuumuutta!
    
  Kolmetoista, neljätoista, viisitoista.
    
  Hän painoi keskeytysnappia.
    
  Sotilaiden äänten sävy hänen yläpuolellaan muuttui.
    
  Näyttää siltä, että he huomasivat jotain. Toivottavasti he eivät tee siitä isoa numeroa.
    
  Hän kuunteli keskustelua tarkemmin. Se oli alkanut keinona häiritä häntä kuumuudesta ja estää häntä pyörtymästä. Hän ei ollut juonut tarpeeksi vettä sinä aamuna, ja nyt hän maksoi siitä. Hänen kurkkunsa ja huulensa olivat kuivat, ja hänen päänsä pyöri hieman. Mutta kolmekymmentä sekuntia myöhemmin kuulemansa sai Andrean paniikkiin. Niin paljon, että kolme minuuttia myöhemmin hän oli yhä paikallaan, painoi nappia viidentoista sekunnin välein, taistellen tunnetta vastaan, että hän oli pyörtymäisillään.
    
    
  40
    
    
  JOSSAKIN FAIRFAXIN MAAKUNNASSA, VIRGINIASSA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. Klo 8.42.
    
    
  "Onko se sinulla?"
    
  "Minulla taitaa olla jotain. Se ei ollut helppoa. Tämä kaveri on erittäin hyvä peittämään jälkensä."
    
  "Tarvitsen enemmän kuin arvauksia, Albert. Ihmisiä on alkanut kuolla täällä."
    
  "Ihmiset kuolevat aina, eikö niin?"
    
  "Tällä kertaa se on erilaista. Se pelottaa minua."
    
  "Sinäkö? En usko sitä. Et edes pelännyt korealaisia. Ja silloin..."
    
  Albert...
    
  "Anteeksi. Pyysin muutamia palveluksia. CIA:n asiantuntijat saivat takaisin joitakin tietoja Netcatchin tietokoneilta. Orville Watson on Hakan-nimisen terroristin perässä."
    
  'Ruisku'.
    
  "Jos niin sanot. En osaa yhtään arabiaa. Näyttää siltä, että kaveri metsästi Kainia."
    
  "Joku muu? Kansalaisuus? Etninen ryhmä?"
    
  "Ei mitään. Vain jotain epämääräistä tietoa, pari siepattua sähköpostia. Yksikään tiedostoista ei selvinnyt tulipalolta. Kiintolevyt ovat hyvin hauraita."
    
  "Sinun täytyy löytää Watson. Hän on avain kaikkeen. Asia on kiireellinen."
    
  "Olen siinä mukana."
    
    
  41
    
    
    
  Sotilaan teltassa, viisi minuuttia ennen
    
  Marla Jackson ei ollut tottunut lukemaan sanomalehtiä, ja siksi hän päätyi vankilaan. Marla näki asian tietenkin eri tavalla. Hän luuli olevansa vankilassa siksi, että oli hyvä äiti.
    
  Totuus Marlan elämästä oli jossain näiden kahden ääripään välissä. Hänellä oli köyhä mutta suhteellisen normaali lapsuus - niin normaali kuin Lortonissa, Virginiassa, kaupungissa, jota sen omat kansalaiset kutsuivat Amerikan kainaloksi, oli mahdollista olla. Marla syntyi mustaan alemman luokan perheeseen. Hän leikki nukeilla ja hyppynarulla, kävi koulua ja tuli raskaaksi viidentoista ja puolen vuoden iässä.
    
  Marla yritti pohjimmiltaan estää raskauden. Mutta hän ei tiennyt, että Curtis oli tehnyt reiän kondomiin. Hänellä ei ollut vaihtoehtoa. Hän oli kuullut hullusta tavasta teini-ikäisten poikien keskuudessa, jotka yrittivät saada uskottavuutta saattamalla tytöt raskaaksi ennen kuin he valmistuivat lukiosta. Mutta niin tapahtui muillekin tytöille. Curtis rakasti häntä.
    
  Curtis on kadonnut.
    
  Marla valmistui lukiosta ja liittyi melko eksklusiiviseen teini-ikäisten äitien kerhoon. Pikku Maesta tuli äitinsä elämän keskipiste, hyvässä tai pahassa. Marlan unelmat säästää tarpeeksi rahaa sääkuvauksen opiskeluun jäivät taakse. Marla otti työpaikan paikallisesta tehtaasta, mikä äitiysvelvollisuuksien lisäksi jätti hänelle vain vähän aikaa sanomalehden lukemiseen. Tämä puolestaan pakotti hänet tekemään katuvan päätöksen.
    
  Eräänä iltapäivänä hänen pomonsa ilmoitti haluavansa lisätä hänen työtuntejaan. Nuori äiti oli jo nähnyt naisia poistumassa tehtaalta uupuneina, päät painuksissa, univormujaan kantaen supermarketin kasseissa; naisia, joiden pojat jätettiin yksin ja joko lähetettiin koulukouluun tai ammuttiin jengitappelussa.
    
  Tämän estämiseksi Marla liittyi armeijan reserviin. Tällä tavoin tehdas ei voinut pidentää hänen työtuntejaan, koska se olisi ollut ristiriidassa hänen ohjeidensa kanssa sotilastukikohdassa. Näin hän olisi voinut viettää enemmän aikaa vauva Mayn kanssa.
    
  Marla päätti liittyä mukaan seuraavana päivänä sen jälkeen, kun sotilaspoliisikomppanialle ilmoitettiin sen seuraavasta määränpäästä: Irakista. Uutinen julkaistiin Lorton Chroniclen sivulla 6. Syyskuussa 2003 Marla vilkutti hyvästit Maylle ja kiipesi kuorma-autoon tukikohdassa. Tyttö, halaten isoäitiään, itki täyttä kurkkua kaikesta surusta, jonka kuusivuotias voi kerätä. Molemmat kuolivat neljä viikkoa myöhemmin, kun rouva Jackson, joka ei ollut yhtä hyvä äiti kuin Marla, kokeili onneaan polttamalla viimeisen savukkeen sängyssä.
    
  Saatuaan uutisen Marla huomasi, ettei pystynyt palaamaan kotiin, ja pyysi hämmästynyttä sisartaan järjestämään kaikki muistotilaisuuden ja hautajaiset. Sitten hän pyysi jatkoaikaa Irakissa ja omistautui täysin sydämin seuraavalle tehtävälleen - parlamentin jäsenenä Abu Ghraibin vankilassa.
    
  Vuotta myöhemmin useita valitettavia valokuvia ilmestyi valtakunnallisessa televisiossa. Ne osoittivat, että Marlan sisällä oli vihdoin jokin säröillä. Ystävällisestä äidistä Lortonista, Virginiasta, oli tullut irakilaisten vankien kiusaaja.
    
  Marla ei tietenkään ollut yksin. Hän uskoi tyttärensä ja äitinsä menetyksen olevan jotenkin "Saddamin likaisten koirien" syytä. Marla vapautettiin häpeällisesti ja tuomittiin neljäksi vuodeksi vankeuteen. Hän istui kuusi kuukautta. Vapauduttuaan hän meni suoraan turvallisuusyritys DX5:een ja pyysi töitä. Hän halusi palata Irakiin.
    
  He antoivat hänelle työpaikan, mutta hän ei palannut heti Irakiin. Sen sijaan hän joutui Mogens Dekkerin käsiin. Kirjaimellisesti.
    
  Kahdeksantoista kuukautta kului, ja Marla oli oppinut paljon. Hän osasi ampua paljon paremmin, tunsi filosofiaa enemmän ja hänellä oli kokemusta rakastelusta valkoisen miehen kanssa. Eversti Decker kiihottui lähes välittömästi naisesta, jolla oli suuret, vahvat jalat ja enkelin kasvot. Marla piti miestä jossain määrin lohduttavana, ja loput lohdusta tuli ruudin tuoksusta. Hän tappoi ensimmäistä kertaa, ja hän rakasti sitä.
    
  Paljon.
    
  Hän piti myös miehistöstään... joskus. Decker oli valinnut heidät hyvin: kourallinen häikäilemättömiä tappajia, jotka nauttivat rankaisematta tappamisesta valtion sopimusten nojalla. Taistelukentällä he olivat verisveljiä. Mutta tällaisena kuumana ja tahmeana päivänä, kun he jättivät Deckerin käskyn nukkua ja pelasivat sen sijaan korttia, kaikki otti toisen käänteen. Heistä tuli yhtä ärtyisiä ja vaarallisia kuin gorilla cocktail-kutsuilla. Pahin heistä oli Torres.
    
  - Sinä veijaat minua eteenpäin, Jackson. Etkä ole edes suudellut minua, sanoi pieni kolumbialainen. Marla oli erityisen epämukavassa tilanteessa leikkiessään pienellä, ruosteisella partaveitsellään. Kuten hänkin, se näytti vaarattomalta, mutta se pystyi leikkaamaan miehen kurkun kuin voin. Kolumbialainen leikkasi pieniä valkoisia suikaleita muovipöydän reunasta, jonka ääressä he istuivat. Hymy leikki hänen huulillaan.
    
  - Olet iso ääliö, Torres. Jacksonilla on täysi talo, ja sinä olet täynnä paskaa, sanoi Alric Gottlieb, jolla oli jatkuvasti vaikeuksia englannin prepositioiden kanssa. Pidempi kaksosista oli vihannut Torresia uudella innolla siitä lähtien, kun he katsoivat maiden välistä MM-ottelua. He olivat vaihtaneet ilkeitä sanoja ja käyttäneet nyrkkejään. 198-senttisestä pituudestaan huolimatta Alricilla oli vaikeuksia nukkua öisin. Jos hän oli vielä elossa, se saattoi johtua vain siitä, ettei Torres ollut varma pystyvänsä voittamaan molempia kaksosia.
    
  - Sanon vain, että hänen korttinsa ovat vähän liian hyvät, Torres vastasi levenevän hymyn kera.
    
  - No, aiotko tehdä sopimuksen vai mitä? kysyi Marla, joka oli huijannut, mutta halusi pysyä rauhallisena. Hän oli jo voittanut häneltä lähes kaksisataa dollaria.
    
  Tämä putki ei voi jatkua enää kauaa. Minun täytyy alkaa antaa hänen voittaa, tai jonain yönä päädyn tähän miekkaan kaulassani, hän ajatteli.
    
  Vähitellen Torres alkoi jakamaan asioita ja teki kaikenlaisia irvistyksiä häiritäkseen heitä.
    
  Totuus on, että tämä paskiainen on söpö. Jos hän ei olisi noin psykopaatti eikä haisi oudolta, hän olisi kiihottanut minua suunnattomasti.
    
  Sillä hetkellä taajuusskanneri, joka sijaitsi pöydällä kahden metrin päässä heidän soittopaikastaan, alkoi piipata.
    
  "Mitä ihmettä?" Marla sanoi.
    
  "Se on verdammt-skanneri, Jackson."
    
  "Torres, tule katsomaan tätä."
    
  "Teen sen kyllä. Lyön vetoa viidestä dollarista."
    
  Marla nousi seisomaan ja katsoi skannerin näyttöä, laitetta, joka oli pienen videonauhurin kokoinen ja jota kukaan muu ei käyttänyt, paitsi että tässä oli LCD-näyttö ja se maksoi sata kertaa enemmän.
    
  - Näyttää siltä, että kaikki on hyvin; kaikki on taas raiteillaan, Marla sanoi palatessaan pöydän ääreen. - Katson kymppiäsi ja annan sinulle viisikkoa.
    
  "Minä lähden", Alric sanoi ja nojasi taaksepäin tuolissaan.
    
  "Hölynpölyä. Hänellä ei ole edes deittiä", Marla sanoi.
    
  - Luuletteko johtavanne tilannetta, rouva Decker? Torres sanoi.
    
  Marlaa eivät niinkään häirinneet miehen sanat kuin hänen äänensävynsä. Yhtäkkiä hän unohti antaneensa miehen voittaa.
    
  "Ei todellakaan, Torres. Asun värikkäässä maassa, veli."
    
  "Minkä väristä? Ruskeaa paskaa?"
    
  "Mikä tahansa väri paitsi keltainen. Hassua... alushousujen väri, sama kuin lippusi yläosassa oleva."
    
  Marla katui sitä heti sanottuaan sen. Torres saattoi olla likainen, rappeutunut rotta Medellínistä, mutta kolumbialaiselle hänen maansa ja lippunsa olivat yhtä pyhiä kuin Jeesus. Hänen vastustajansa painoi huulensa niin tiukasti yhteen, että ne melkein katosivat näkyvistä, ja hänen poskensa punastuivat hieman. Marla tunsi olonsa samaan aikaan kauhuissaan ja riemuissaan; hän nautti Torresin nöyryyttämisestä ja tämän raivosta nauttimisesta.
    
  Nyt minun on menetettävä ne kaksisataa dollaria, jotka voitin häneltä, ja toiset kaksisataa omaani. Tämä sika on niin vihainen, että se luultavasti lyö minua, vaikka se tietää Deckerin tappavan sen.
    
  Alrik katsoi heitä hieman huolestuneena. Marla tiesi, miten pitää huolta itsestään, mutta sillä hetkellä hänestä tuntui kuin hän olisi ylittänyt miinakentän.
    
  "Anna nyt, Torres, nosta Jackson ylös. Hän bluffaa."
    
  "Jätä hänet rauhaan. En usko, että hän aikoo ajaa uusien asiakkaiden partaansa tänään, vai mitä, paskiainen?"
    
  "Mistä sinä oikein puhut, Jackson?"
    
  "Älä vain sano, ettet sinä tehnyt valkoista professoria eilen illalla?"
    
  Torres näytti hyvin vakavalta.
    
  "Se en ollut minä."
    
  "Siinä oli kaikkialla sinun allekirjoituksesi: pieni, terävä instrumentti, joka oli sijoitettu alhaalla takana."
    
  "Sanonpa vaan, se en ollut minä."
    
  "Ja minä sanon, että näin sinun väittelevän valkoisen, poninhäntäisen miehen kanssa veneessä."
    
  "Lopeta jo, riitelen monien ihmisten kanssa. Kukaan ei ymmärrä minua."
    
  "Kuka se sitten oli? Simun? Vai kenties pappi?"
    
  "Tietenkin se on voinut olla vanha varis."
    
  - Et ole tosissasi, Torres, Alric keskeytti. - Tämä pappi on vain lämminhenkinen veli.
    
  "Eikö hän kertonut sinulle? Tuo rajun luokan salamurhaaja pelkää pappia kuollakseen."
    
  - En pelkää mitään. Sanon vain, että hän on vaarallinen, Torres sanoi irvistäen.
    
  "Luulen, että ostit jutun hänestä CIA:lla. Hän on vanha mies, herranjumala."
    
  "Vain kolme tai neljä vuotta vanhempi kuin seniili poikaystäväsi. Ja tietääkseni pomo voisi murtaa aasin niskan paljain käsin."
    
  - Totta helvetissä, paskiainen, sanoi Marla, joka rakasti kehuskella miehestään.
    
  "Hän on paljon vaarallisempi kuin luuletkaan, Jackson. Jos irrottaisit pääsi hetkeksi, lukisit raportin. Tämä tyyppi on laskuvarjopelastusjoukkojen erikoisjoukkojen kaveri. Ei ole ketään parempaa. Muutama kuukausi ennen kuin pomo valitsi sinut ryhmän maskotiksi, meillä oli operaatio Tikritissä. Yksikössämme oli pari erikoisjoukkojen kaveria. Et uskoisi, mitä olen nähnyt tämän tyypin tekevän... he ovat hulluja. Kuolema on kaikkialla noiden jätkien yllä."
    
  "Loiset ovat huonoja uutisia. Kovia kuin vasara", Alric sanoi.
    
  - Menkää helvettiin, te kaksi katolilaista raskiaista, Marla sanoi. - Mitä luulette hänen kantavan tuossa mustassa salkussa? C4:ää? Pistoolia? Te molemmat partioitte tätä kanjonia M4:illä, jotka ampuvat yhdeksänsataa laukausta minuutissa. Mitä hän aikoo tehdä, lyödä teitä Raamatullaan? Ehkä hän pyytää lääkäriltä skalpellia, jotta voi leikata pallonne irti.
    
  - En ole huolissani lääkäristä, Torres sanoi ja heilautti kättään torjuvasti. - Hän on vain joku Mossadin lesbo. Minä pärjään hänen kanssaan. Mutta Fowler...
    
  "Unohda vanha varis. Hei, jos tämä kaikki on tekosyy sille, ettet myönnä hoitaneesi valkoista professoria..."
    
  "Jackson, minä sanon sinulle, etten se ollut minä. Mutta usko minua, kukaan täällä ei ole sitä, joksi he väittävät olevansa."
    
  - Sitten onneksi meillä on Upsilonin protokolla tätä tehtävää varten, Jackson sanoi ja esitteli täydellisen valkoisia hampaitaan, jotka olivat maksaneet hänen äidilleen kahdeksankymmentä tuplavuoroa ruokalassa, jossa hän työskenteli.
    
  "Heti kun poikaystäväsi sanoo "sarsaparilla", päät pyörivät. Ensimmäisenä alan jahdata pappia."
    
  "Älä mainitse koodia, paskiainen. Päivitä toki."
    
  - Kukaan ei aio nostaa panoksia, Alric sanoi osoittaen Torresia. Kolumbialainen piti pelimerkkinsä kädessään. - Taajuusskanneri ei toimi. Hän yrittää jatkuvasti aloittaa.
    
  "Hitto. Sähköissä on jotain vikaa. Jättäkää se rauhaan."
    
  "Pysähdytä ämpäri. Emme voi sammuttaa tätä tai Decker potkaisee meidät perseelle. Minä tarkistan sähköpaneelin. Te kaksi jatkakaa leikkimistä."
    
  Torres näytti siltä, että hän oli jatkamassa pelaamista, mutta sitten hän katsoi kylmästi Jacksonia ja nousi seisomaan.
    
  "Odota, valkoinen mies. Haluan venytellä jalkojani."
    
  Marla tajusi menneensä liian pitkälle pilkatessaan Torresin maskuliinisuutta, ja kolumbialainen asetti hänet korkealle potentiaalisten uhriensa listalla. Hän tunsi vain pientä katumusta. Torres vihasi kaikkia, joten miksi ei antaisi hänelle hyvää syytä?
    
  "Minäkin lähden", hän sanoi.
    
  Kolmikko astui ulos paahtavaan kuumuuteen. Alrik kyykistyi lähelle laituria.
    
  "Kaikki näyttää täällä hyvältä. Aion tarkistaa generaattorin."
    
  Marla palasi telttaan päätään pudistellen ja halusi maata hetken. Mutta ennen sisään menemistä hän huomasi kolumbialaisen polvistuvan teltan päässä kaivamassa hiekkaa. Mies nosti esineen ja katsoi sitä oudosti hymyillen.
    
  Marla ei ymmärtänyt kukilla koristellun punaisen sytyttimen merkitystä.
    
    
  42
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006, klo 20.31.
    
    
  Andrean päivä oli vain hiuksenhien päässä kuolemasta.
    
  Hän ehti tuskin ryömiä ulos lavan alta, kun kuuli sotilaiden nousevan pöydältä. Eikä minuuttiakaan aiemmin. Muutama sekunti lisää kuumaa ilmaa generaattorista ja hän olisi menettänyt tajuntansa ikuisiksi ajoiksi. Hän ryömi ulos teltan oven vastapäätä olevasta sivusta, nousi seisomaan ja kulki hyvin hitaasti kohti sairaalaa yrittäen parhaansa mukaan olla kaatumatta. Hän olisi todella tarvinnut suihkun, mutta se ei tullut kysymykseenkään, sillä hän ei halunnut mennä sitä tietä ja törmätä Fowleriin. Hän nappasi kaksi vesipulloa ja kameransa ja lähti taas sairaalateltalta etsien hiljaista paikkaa kallioilta etusormensa läheltä.
    
  Hän löysi suojaa pieneltä rinteeltä kanjonin pohjan yläpuolelta ja istui siellä katsellen arkeologien työtä. Hän ei tiennyt, missä vaiheessa heidän surunsa oli. Jossain vaiheessa Fowler ja tohtori Harel olivat kävelleet ohi, luultavasti etsien häntä. Andrea piilotti päänsä kivien taakse ja yritti koota yhteen kuulemaansa.
    
  Ensimmäinen johtopäätös, johon hän tuli, oli, ettei hän voinut luottaa Fowleriin - sen hän jo tiesi - eikä hän voinut luottaa Dociin - mikä sai hänet tuntemaan olonsa entistä levottomammaksi. Hänen ajatuksensa Harelista eivät yltäneet paljoa valtavaa fyysistä vetovoimaa pidemmälle.
    
  Minun tarvitsee vain katsoa häntä, niin kiihotun.
    
  Mutta ajatus siitä, että hän oli Mossadin vakooja, oli enemmän kuin Andrea kykeni kestämään.
    
  Toinen johtopäätös, johon hän tuli, oli, ettei hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin luottaa pappiin ja lääkäriin, jos hän halusi selvitä tästä hengissä. Nämä sanat Upsilonin protokollasta horjuttivat täysin hänen ymmärrystään siitä, kuka todellisuudessa oli vastuussa operaatiosta.
    
  Toisella puolella on Forrester ja hänen kätyrinsä, kaikki liian nöyriä tarttuakseen veitseen ja tappaakseen yhdenkään omistaan. Tai ehkä eivät. Sitten on tukihenkilöstö, joka on jumissa kiittämättömissä töissään - kukaan ei kiinnitä heihin paljoa huomiota. Cain ja Russell, tämän hulluuden takana olevat aivot. Ryhmä palkkasotureita ja salainen koodisana ihmisten tappamisen aloittamiseksi. Mutta tappaa kenet, tai ketkä muut? Selvää, parempaan tai huonompaan, on se, että kohtalomme sinetöitiin heti, kun liityimme tähän retkikuntaan. Ja näyttää täysin selvältä, että se on huonompaan suuntaan.
    
  Andrean on täytynyt nukahtaa jossain vaiheessa, sillä herätessään aurinko oli laskemassa, ja raskas harmaa valo korvasi kanjonin hiekan ja varjojen välisen tavanomaisen voimakkaan kontrastin. Andrea harmitti auringonlaskun missaamista. Joka päivä hän meni kanjonin takana olevalle avoimelle alueelle tähän aikaan. Aurinko upposi hiekkaan paljastaen lämpökerroksia, jotka näyttivät aalloilta horisontissa. Sen viimeinen valonpurkaus oli kuin jättimäinen oranssi räjähdys, joka viipyi taivaalla useita minuutteja kadottuaan.
    
  Täällä, kanjonin "etusormen" kohdalla, ainoa hämärä maisema oli suuri, paljas hiekkakivijyrkänne. Huokaisten hän kaivoi housuntaskustaan savukeaskin. Sytytintä ei löytynyt mistään. Yllättyneenä hän alkoi etsiä muita taskujaan, kunnes espanjankielinen ääni sai hänen sydämensä hypähtämään kurkkuun.
    
  "Etsitkö tätä, pikku narttuni?"
    
  Andrea katsoi ylös. Viisi jalkaa hänen yläpuolellaan Torres makasi rinteellä käsi ojennettuna ja tarjosi hänelle punaista sytytintä. Hän arveli kolumbialaisen olleen paikalla jo jonkin aikaa - vainoamassa häntä - ja se sai hänen selkäpiitään pitkin värisemään. Yrittäen olla näyttämättä pelkoaan hän nousi ja otti sytyttimen.
    
  - Eikö äitisi opettanut sinulle, miten puhutaan naiselle, Torres? Andrea sanoi hilliten hermonsa sen verran, että sytytti savukkeen ja puhalsi savua palkkasoturin suuntaan.
    
  "Totta kai, mutta en näe täällä ketään naista."
    
  Torres tuijotti Andrean sileitä reisiä. Tällä oli yllään housut, jotka hän oli avannut polvien yläpuolelta shortseiksi. Hän oli käärinyt ne vieläkin ylös kuumuudessa, ja hänen valkoinen ihonsa ruskettunutta vasten tuntui aistilliselta ja kutsuvalta. Kun Andrea huomasi kolumbialaisen katseen suunnan, hänen pelkonsa voimistui. Hän kääntyi kanjonin päätä kohti. Yksi kova huuto olisi riittänyt herättämään kaikkien huomion. Tiimi oli alkanut kaivaa useita koerekkoja pari tuntia aiemmin - lähes samaan aikaan kuin Andrea oli tehnyt lyhyen matkansa sotilasteltan alle.
    
  Mutta kun hän kääntyi ympäri, hän ei nähnyt ketään. Minikaivinkone seisoi siinä yksinään sivussa.
    
  "Kaikki ovat menneet hautajaisiin, kulta. Olemme aivan yksin."
    
  - Eikö sinun pitäisi olla paikallasi, Torres? Andrea sanoi osoittaen yhtä kallioista ja yrittäen vaikuttaa välinpitämättömältä.
    
  "En ole ainoa, joka on ollut väärässä paikassa, vai mitä? Se on asia, joka meidän on korjattava, siitä ei ole epäilystäkään."
    
  Sotilas hyppäsi alas Andrean luo. He olivat kivisellä tasanteella, joka ei ollut pingispöytää suurempi, noin viidentoista jalan päässä kanjonin pohjasta. Tasanteen reunaa vasten oli kasattu kasa epäsäännöllisen muotoisia kiviä; se oli aiemmin toiminut Andrean suojana, mutta nyt esti hänen pakonsa.
    
  - En ymmärrä, mistä puhut, Torres, Andrea sanoi yrittäen voittaa aikaa.
    
  Kolumbialainen otti askeleen eteenpäin. Hän oli nyt niin lähellä Andreaa, että tämä näki hikipisaroiden peittävän hänen otsansa.
    
  "Totta kai teet niin. Ja nyt teet jotain hyväkseni, jos tiedät, mikä on sinulle hyväksi. On sääli, että noin kauniin tytön täytyy olla lesbo. Mutta luulen, että se johtuu siitä, ettet ole koskaan henkäissyt kunnolla."
    
  Andrea otti askeleen taaksepäin kohti kiviä, mutta kolumbialainen astui hänen ja laiturille kiivenneen kohdan väliin.
    
  "Et uskaltaisi, Torres. Muut vartijat saattavat tarkkailla meitä juuri nyt."
    
  "Vain Waaka näkee meidät... eikä hän aio tehdä mitään. Hän on vähän kateellinen, eikä pysty enää tekemään sitä. Liikaa steroideja. Mutta älä huoli, minun steroidini toimivat hyvin. Näet kyllä."
    
  Andrea tajusi, ettei pakoon päässyt, joten hän teki päätöksen silkasta epätoivosta. Hän heitti savukkeensa maahan, asetti molemmat jalat tukevasti kivelle ja nojautui hieman eteenpäin. Hän ei aikonut tehdä tästä yhtään helpompaa miehelle.
    
  "No tule sitten, huoran poika. Jos haluat sen, tule ja hae se."
    
  Torresin silmissä välähti äkillinen pilke, sekoitus jännitystä haasteesta ja vihaa äitiin kohdistuneesta loukkauksesta. Hän ryntäsi eteenpäin, tarttui Andrean käteen ja veti tätä rajusti itseään kohti voimalla, joka tuntui mahdottomalta niin pienelle.
    
  "Onpa ihanaa, että pyysit sitä, lutka."
    
  Andrea väänsi itsensä ja iski kyynärpäällään kovaa hänen suuhunsa. Verta läikkyi kiville, ja Torres päästi raivoisan murahduksen. Hän nykäisi raivokkaasti Andrean t-paitaa, repäisi hihan paljastaen naisen mustat rintaliivit. Tämän nähdessään sotilas kiihottui entisestään. Hän tarttui Andrean molempiin käsivarsiin aikomuksenaan purra tämän rintaa, mutta viime hetkellä toimittaja astui taaksepäin, ja Torresin hampaat upposivat tyhjyyteen.
    
  "Tulet pitämään siitä. Tiedät mitä haluat."
    
  Andrea yritti polvella häntä jalkojen väliin tai vatsaan, mutta Torres ennakoi hänen liikkeitään ja kääntyi poispäin ja risti jalkansa.
    
  Älä anna hänen masentaa sinua, Andrea sanoi itselleen. Hän muisti tarinan, jota hän oli seurannut kaksi vuotta sitten ryhmästä raiskauksen uhreja. Hän oli mennyt useiden muiden nuorten naisten kanssa raiskauksen vastaiseen työpajaan, jota veti ohjaaja, joka oli melkein raiskattu teini-ikäisenä. Nainen oli menettänyt silmänsä, mutta ei neitsyyttään. Raiskaaja oli menettänyt kaiken. Jos hän masensi sinut, hän sai sinut.
    
  Torresin toinen voimakas ote repi hänen rintaliiviensä olkaimet irti. Torres päätti, että se riitti, ja lisäsi painetta Andrean ranteisiin. Tämä pystyi tuskin liikuttamaan sormiaan. Hän väänsi rajusti hänen oikeaa käsivarttaan jättäen vasemman vapaaksi. Andrea oli nyt selkä itseään kohti, mutta ei pystynyt liikkumaan kolumbialaisen paineen vuoksi. Hän pakotti hänet kumartumaan ja potkaisi hänen nilkkojaan pakottaakseen tämän jalat erilleen.
    
  Raiskaaja on heikoimmillaan kahdessa kohdassa, ohjaajan sanat kaikuivat Andrean mielessä. Sanat olivat niin voimakkaita, nainen oli niin itsevarma, niin hallinnassa, että Andrea tunsi uuden voiman aallon. "Kun hän riisuu sinun vaatteesi ja kun hän riisuu omansa. Jos olet onnekas ja hän riisuu työnsä ensin, käytä sitä hyväksesi."
    
  Torres avasi yhdellä kädellä vyönsä, ja hänen maastohousunsa putosivat nilkkoihin asti. Andrea näki hänen erektionsa, kovan ja uhkaavan.
    
  Odota, kunnes hän kumartuu yllesi.
    
  Palkkasoturi nojasi Andrean ylle etsien tämän housujen nappia. Hänen karhea partansa raapi naisen niskaa, ja se oli juuri se merkki, jota hän tarvitsi. Torres nosti yhtäkkiä vasemman kätensä ja siirsi painoaan oikealle. Yllättyneenä Torres päästi irti Andrean oikeasta kädestä, ja tämä kaatui oikealle. Kolumbialainen kompastui hänen housuihinsa ja kaatui eteenpäin osuen kovaa maahan. Torres yritti nousta seisomaan, mutta Andrea oli ensin jaloillaan. Hän antoi kolme nopeaa potkua Andrean vatsaan varmistaakseen, ettei sotilas tarttuisi hänen nilkkaansa ja kaatuisi. Potkut osuivat, ja kun Torres yritti käpertyä palloksi puolustautuakseen, hän jätti paljon herkemmän alueen hyökkäykselle avoimeksi.
    
  - Kiitos, Jumala. En koskaan kyllästy tähän, viidestä sisaruksesta nuorin ja ainoa nainen tunnusti hiljaa vetäen jalkansa taaksepäin ennen kuin räjäytti Torresin kivekset. Hänen huutonsa kaikui kanjonin seinistä.
    
  - Pidetään tämä meidän välisenämme, Andrea sanoi. - Nyt olemme tasoissa.
    
  "Minä saan sinut kiinni, lutka. Teen sinusta niin kiukun, että tukehdut penikseeni", Torres valitti melkein itkien.
    
  - Kun nyt oikein ajattelee... Andrea aloitti. Hän saavutti pengerryksen reunan ja oli juuri laskeutumassa alas, mutta kääntyi nopeasti ja juoksi muutaman askeleen tähtäten jalkaansa jälleen Torresin jalkojen väliin. Torresin oli turha yrittää peittää itseään käsillään. Tällä kertaa isku oli vieläkin voimakkaampi, ja Torres jäi haukkomaan henkeään, hänen kasvonsa punoittivat ja kaksi isoa kyyneltä valui hänen poskiaan pitkin.
    
  "Nyt meillä menee todella hyvin ja olemme tasavertaisia."
    
    
  43
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006, klo 21.43.
    
    
  Andrea palasi leiriin niin nopeasti kuin pystyi juoksematta. Hän ei katsonut taakseen eikä murehtinut repaleisia vaatteitaan ennen kuin saavutti telttarivin. Hän tunsi outoa häpeää tapahtuneesta, johon sekoittui pelko siitä, että joku saisi tietää hänen peukaloineen taajuusskanneria. Hän yritti näyttää mahdollisimman normaalilta löysästä t-paitastaan huolimatta ja suuntasi kohti sairaalaa. Onneksi hän ei törmännyt kehenkään. Juuri kun hän oli astumassa telttaan, hän törmäsi Kira Larseniin, joka kantoi tavaroitaan.
    
  "Mitä tapahtuu, Kira?"
    
  Arkeologi katsoi häntä kylmästi.
    
  "Sinulla ei ollut edes kunnollisuutta ilmestyä Hespedaan Stowen takia. Sillä ei kai ole väliä. Et tuntenut häntä. Hän oli sinulle mitätön, eikö niin? Siksi et edes välittänyt siitä, että hän kuoli sinun takiasi."
    
  Andrea aikoi juuri vastata, että muut asiat pitivät hänet etäällä, mutta hän epäili Kiran ymmärtävän, joten hän pysyi hiljaa.
    
  - En tiedä, mitä suunnittelet, Kira jatkoi työntäen itsensä hänen ohitseen. - Tiedät oikein hyvin, ettei lääkäri ollut sängyssään sinä yönä. Hän on ehkä huijannut kaikkia muita, mutta ei minua. Minä aion nukkua muun tiimin kanssa. Sinun ansiostasi täällä on tyhjä sänky.
    
  Andrea oli iloinen nähdessään hänen lähtevän - hän ei ollut sillä tuulella enempään yhteenottoon, ja syvällä sisimmässään hän oli samaa mieltä jokaisesta Kiran sanasta. Syyllisyydellä oli ollut merkittävä rooli hänen katolisessa kasvatuksessaan, ja laiminlyönnin synnit olivat yhtä jatkuvia ja tuskallisia kuin mitkä tahansa muutkin synnit.
    
  Hän astui telttaan ja näki tohtori Harelin, joka oli kääntynyt poispäin. Oli selvää, että hän oli riidellyt Larsenin kanssa.
    
  "Olen iloinen, että olet kunnossa. Olimme huolissamme sinusta."
    
  "Käänny ympäri, tohtori. Tiedän, että olet itkenyt."
    
  Harel kääntyi hänen puoleensa ja hieroi punastuneet silmänsä.
    
  "Se on todella tyhmää. Yksinkertainen kyynelrauhasten erite, ja silti me kaikki tunnemme olomme kiusallisiksi."
    
  "Valehtelu on vieläkin häpeällisempää."
    
  Sitten lääkäri huomasi Andrean repaleiset vaatteet, minkä Larsen vihassaan näytti jättäneen huomiotta tai ei vaivautunut kommentoimaan.
    
  "Mitä sinulle tapahtui?"
    
  "Kaaduin portaissa. Älä vaihda puheenaihetta. Tiedän kuka olet."
    
  Harel valitsi jokaisen sanan huolellisesti.
    
  "Mitä sinä tiedät?"
    
  "Tiedän, että Mossad arvostaa taistelulääkintää suuresti, tai siltä ainakin vaikuttaa. Ja että hätäkorvaajasi ei ollutkaan niin suuri sattuma kuin minulle kerroit."
    
  Lääkäri kurtisti kulmiaan ja käveli sitten Andrean luokse, joka kaivoi repustaan jotain puhdasta päällepantavaa.
    
  "Olen pahoillani, että jouduit saamaan tämän selville tällä tavalla, Andrea. Olen vain matalan tason analyytikko, en kenttäagentti. Hallitukseni haluaa silmät ja korvat jokaiselle liitonarkkia etsivälle arkeologiselle retkikunnalle. Tämä on kolmas retkikunta seitsemän vuoden aikana, jolla olen ollut mukana."
    
  "Oletko oikeasti lääkäri?" Vai valehteleeko sekin? Andrea sanoi ja puki päälleen toisen t-paidan.
    
  "Olen lääkäri."
    
  "Ja miten tulet niin hyvin toimeen Fowlerin kanssa?" Koska sain myös tietää, että hän on CIA-agentti, jos et tiennyt.
    
  - Hän jo tiesi, ja sinä olet minulle selityksen velkaa, Fowler sanoi.
    
  Hän seisoi oven vieressä kulmat kurtussa, mutta helpottuneena etsittyään Andreaa koko päivän.
    
  - Hölynpölyä, Andrea sanoi ja osoitti sormellaan pappia, joka astui yllättyneenä taaksepäin. - Melkein kuolin kuumuuteen tuon laiturin alla, ja kaiken kukkuraksi yksi Deckerin koirista yritti juuri raiskata minut. Minulla ei ole halua puhua teille kahdelle. Ainakaan vielä.
    
  Fowler kosketti Andrean kättä ja huomasi mustelmat tämän ranteissa.
    
  "Oletko kunnossa?"
    
  - Paremmin kuin koskaan, hän sanoi työntäen miehen käden pois. Viimeinen asia, mitä hän halusi, oli kosketus miehen kanssa.
    
  "Neiti Otero, kuulitteko sotilaiden puhuvan ollessanne lavan alla?"
    
  "Mitä ihmettä sinä siellä teit?" Harel keskeytti järkyttyneenä.
    
  "Minä lähetin hänet. Hän auttoi minua poistamaan taajuusskannerin käytöstä, jotta voisin soittaa yhteyshenkilölleni Washingtoniin."
    
  "Haluaisin saada tietoa, isä", Harel sanoi.
    
  Fowler laski äänensä lähes kuiskaukseksi.
    
  "Tarvitsemme tietoa, emmekä aio lukita häntä tähän kuplaan. Vai luuletko, etten tiedä sinun hiipivän joka yö lähettämään tekstiviestejä Tel Aviviin?"
    
  - Kosketus, Harel sanoi irvistäen.
    
  Teitkö niin, tohtori? Andrea ajatteli purren alahuultaan ja yrittäen keksiä, mitä tehdä. Ehkä olin väärässä, ja minun olisi pitänyt luottaa sinuun. Toivon niin, koska muuta vaihtoehtoa ei ole.
    
  "Hyvä on, isä. Kerron teille molemmille, mitä kuulin..."
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER JA HAREL
    
  "Meidän täytyy saada hänet pois täältä", pappi kuiskasi.
    
  Kanjonin varjot ympäröivät heitä, ja ainoat äänet kuuluivat ruokateltalta, jossa retkikunnan jäsenet olivat alkaneet syödä päivällistä.
    
  "En ymmärrä miten, isä. Ajattelin varastaa yhden Humvee-auton, mutta meidän pitäisi saada se tuon dyynin yli. Enkä usko, että pääsisimme kovin pitkälle. Entä jos kertoisimme kaikille ryhmässä, mitä täällä oikein tapahtuu?"
    
  "Oletetaan, että me pystyisimme tähän ja he uskoisivat meihin... mitä hyötyä siitä olisi?"
    
  Pimeydessä Harel tukahdutti raivon ja avuttomuuden voihkaisun.
    
  "Ainoa asia, joka tulee mieleeni, on sama vastaus, jonka annoit minulle eilen myyrästä: odota ja katso."
    
  - On yksi keino, Fowler sanoi. - Mutta se on vaarallinen, ja tarvitsen apuasi.
    
  "Voit luottaa minuun, isä. Mutta ensin selitä minulle, mitä tämä Upsilonin protokolla on."
    
  "Se on menettely, jolla turvallisuusjoukot tappavat kaikki suojeltavan ryhmän jäsenet, jos radiosta tulee koodisana. He tappavat kaikki muut paitsi heidät palkanneen henkilön ja kaikki muut, joiden hän sanoo olevan jätettävä rauhaan."
    
  "En ymmärrä, miten tällaista voi olla olemassa."
    
  "Virallisesti tämä ei pidä paikkaansa. Mutta esimerkiksi useat erikoisjoukoissa palvelleet palkkasotureiksi pukeutuneet sotilaat toivat konseptin Aasian maista."
    
  Harel jähmettyi hetkeksi.
    
  "Onko mitään keinoa selvittää, kuka on ohjelmassa?"
    
  - Ei, pappi sanoi heikosti. - Ja pahinta on, että sotilasvartijat palkkaava henkilö on aina eri henkilö kuin se, jonka oletetaan olevan vastuussa.
    
  - Sitten Kain... Harel sanoi ja avasi silmänsä.
    
  "Aivan oikein, tohtori. Kain ei ole se, joka haluaa meidät kuolleiksi. Sen haluaa joku muu."
    
    
  45
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006. Klo 2.34.
    
    
  Aluksi sairaalan teltassa oli täysin hiljaista. Koska Kira Larsen nukkui muiden avustajien kanssa, kahden jäljellä olevan naisen hengitys oli ainoa ääni.
    
  Hetken kuluttua kuului vaimea raapiva ääni. Se oli Hawnv ëiler -vetoketju, maailman ilmatiiviin ja varmin. Edes pöly ei päässyt sisään, mutta mikään ei voinut estää tunkeilijaa pääsemästä sisään, kun vetoketju oli auki noin viisikymmentä senttiä.
    
  Tätä seurasi sarja vaimeita ääniä: sukkien peittämien jalkojen kopsetta puuta vasten; pienen muovilaatikon avautumisen naksahdus; sitten vielä vaimeampi mutta pahaenteisempi ääni: 24 hermostunutta keratiinijalkaa viuhui pienen laatikon sisällä.
    
  Sitten seurasi vaimea hiljaisuus, sillä liikkeet olivat lähes kuulumattomia ihmiskorvalle: makuupussin puoliavoin pää nousi, kaksikymmentäneljä pientä jalkaa laskeutui sisäpuolelle kankaalle, kankaan pää palasi alkuperäiseen asentoonsa peittäen noiden kahdenkymmenenneljän pienen jalan omistajat.
    
  Seuraavat seitsemän sekuntia hengitys hallitsi jälleen hiljaisuutta. Sukkaisten jalkojen liukuminen teltan ulkopuolella oli entistäkin hiljaisempaa, eikä kulkuri ollut vetänyt vetoketjua kiinni lähtiessään. Andrean liike makuupussissaan oli niin lyhyt, että se oli lähes äänetön. Se kuitenkin riitti provosoimaan makuupussissa olevat ilmaisemaan vihaansa ja hämmennystään sen jälkeen, kun kulkuri oli ravistellut sitä niin voimakkaasti ennen telttaan astumista.
    
  Ensimmäinen pisto osui häneen, ja Andrea rikkoi hiljaisuuden huudoillaan.
    
    
  46
    
    
    
  Scotland Yard löysi turvatalosta Al-Qaidan käsikirjan, sivut 131 ja sitä seuraavat. WM:n ja SA 1:n kääntämä.
    
    
  Sotilaallinen tutkimus jihadia varten tyranniaa vastaan
    
    
  Allahin, Armollisen, Laupean, nimeen [...]
    
  Luku 14: Kivääreillä ja pistooleilla tehtyjä kidnappauksia ja murhia
    
  Revolveri on parempi valinta, koska vaikka siihen mahtuu vähemmän patruunoita kuin automaattipistooliin, se ei jumitu ja tyhjät patruunat pysyvät sylinterissä, mikä vaikeuttaa tutkijoiden työtä.
    
  [...]
    
    
  Kehon tärkeimmät osat
    
  Ampujan on tunnettava elintärkeät ruumiinosat tai [paikat], joihin aiheuttaa kriittinen haava voidakseen tähdätä näihin tapettavan henkilön osiin. Ne ovat:
    
  1. Silmät, nenän ja suun sisältävä ympyrä on tappoalue, eikä ampujan tule tähdätä alemmaksi, vasemmalle tai oikealle, muuten hän vaarantaa, ettei luoti pysty tappamaan.
    
  2. Kaulan osa, jossa valtimot ja laskimot yhtyvät
    
  3. Sydän
    
  4. Vatsa
    
  5. Maksa
    
  6. Munuaiset
    
  7. Selkäranka
    
  Palon periaatteet ja säännöt
    
  Suurimmat tähtäysvirheet johtuvat fyysisestä jännityksestä tai hermoista, jotka voivat aiheuttaa käden nykimisen. Tämä voi johtua liipaisimeen kohdistuvasta liian voimakkaasta paineesta tai liipaisimen vetäminen puristamisen sijaan. Tämä aiheuttaa aseen piipun poikkeaman kohteesta.
    
  Tästä syystä veljesten on noudatettava näitä sääntöjä tähtäämisessä ja ampumisessa:
    
  1. Pidä itsesi kurissa painaessasi liipaisinta, jotta ase ei liiku.
    
  2. Paina liipaisinta voimakkaasti tai puristamatta sitä liikaa
    
  3. Älä anna laukauksen äänen vaikuttaa sinuun äläkä keskity siihen, miltä se kuulostaa, sillä se saa kätesi tärisemään.
    
  4. Kehosi tulisi olla normaali, ei jännittynyt, ja raajojesi tulisi olla rentoutuneet, mutta ei liikaa.
    
  5. Kun ammut, tähtää oikealla silmälläsi kohteen keskelle.
    
  6. Sulje vasen silmäsi, jos ammut oikealla kädellä, ja päinvastoin.
    
  7. Älä käytä liikaa aikaa tähtäämiseen, muuten hermosi voivat pettää.
    
  8. Älä tunne katumusta painaessasi liipaisinta. Tapat Jumalasi vihollisen.
    
    
  47
    
    
    
  WASHINGTONIN LÄHIÖ
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. Klo 20.34.
    
    
  Nazim siemaisi kokistaan, mutta laski sen heti alas. Siinä oli liikaa sokeria, kuten kaikissa ravintoloiden juomissa, joissa mukin sai täyttää niin monta kertaa kuin halusi. Mayurin kebab-ravintola, josta hän oli ostanut illallisensa, oli yksi tällainen paikka.
    
  "Tiedätkö, katsoin toissapäivänä dokumentin miehestä, joka ei syönyt kuukauden ajan muuta kuin McDonald'sin hampurilaisia."
    
  "Tämä on kuvottavaa."
    
  Harufin silmät olivat puoliksi kiinni. Hän oli yrittänyt nukkua jonkin aikaa, mutta ei ollut pystynyt. Kymmenen minuuttia sitten hän oli luovuttanut ja nostanut auton selkänojan pystyyn. Tämä Ford oli liian epämukava.
    
  "He sanoivat, että hänen maksansa oli muuttunut pât é:ksi."
    
  "Tämä voi tapahtua vain Yhdysvalloissa. Maassa, jossa on maailman lihavimmat ihmiset. Se kuluttaa jopa 87 prosenttia maailman resursseista."
    
  Nazim ei sanonut mitään. Hän oli syntynyt amerikkalaiseksi, mutta erilaiseksi amerikkalaiseksi. Hän ei koskaan oppinut vihaamaan maataan, vaikka hänen huulensa antoivat ymmärtää toisin. Hänestä Harufin Yhdysvaltoja kohtaan tuntema viha tuntui liian laaja-alaiselta. Hän kuvittelisi mieluummin presidentin polvistuvan Ovaalitoimistoon kasvot Mekkaan päin kuin näkisi Valkoisen talon tuhoutuvan tulipalossa. Kerran hän sanoi Harufille jotain samanlaista, ja Haruf näytti hänelle CD:n, joka sisälsi valokuvia pienestä tytöstä. Ne olivat rikospaikkakuvia.
    
  "Israelin sotilaat raiskasivat ja murhasivat hänet Nablusissa. Maailmassa ei ole tarpeeksi vihaa sellaiseen."
    
  Nazimin veri kiehui näiden kuvien muistelusta, mutta hän yritti työntää ne ajatukset mielestään. Toisin kuin Haruf, viha ei ollut hänen energiansa lähde. Hänen motiivinsa olivat itsekkäitä ja kieroutuneita; ne tähtäsivät jonkin itselleen saavuttamiseen. Hänen palkintoonsa.
    
  Muutamaa päivää aiemmin, kun he olivat kävelleet Netcatchin toimistoon, Nazim oli ollut lähes täysin tietämätön. Tavallaan hänestä tuntui pahalta, koska ne kaksi minuuttia, jotka he olivat käyttäneet Kafirun 2:n tuhoamiseen, olivat melkein pyyhkiytyneet hänen mielestään. Hän yritti muistaa, mitä oli tapahtunut, mutta ne olivat kuin jonkun toisen muistoja, kuin ne hullut unet niissä lumoavissa elokuvissa, joista hänen sisarensa piti, joissa päähenkilö näkee itsensä ulkopuolelta. Kenelläkään ei ole unia, joissa hän näkisi itsensä ulkopuolelta.
    
  Harouf.
    
  "Puhu minulle."
    
  "Muistatko, mitä viime tiistaina tapahtui?"
    
  "Puhutko leikkauksesta?"
    
  'Aivan'.
    
  Haruf katsoi häntä, kohautti olkapäitään ja hymyili surullisesti.
    
  'Jokainen yksityiskohta'.
    
  Nazim katsoi poispäin, koska hän häpesi sitä, mitä hän aikoi sanoa.
    
  "Minä... en muista paljoakaan, tiedätkö?"
    
  "Sinun pitäisi kiittää Allahia, siunattu olkoon Hänen nimensä. Ensimmäisellä kerralla, kun tapoin jonkun, en saanut unta viikkoon."
    
  "Sinäkö?"
    
  Nazimin silmät laajenivat.
    
  Haruf leikkisästi pörrötti nuoren miehen hiuksia.
    
  "Aivan oikein, Nazim. Olet nyt jihadisti, ja me olemme tasavertaisia. Älä ylläty, että minäkin olen kokenut vaikeita aikoja. Joskus on vaikea toimia Jumalan miekkana. Mutta sinua on siunattu kyvyllä unohtaa epämiellyttävät yksityiskohdat. Ainoa jäljellä oleva asia on ylpeys saavutuksistasi."
    
  Nuori mies tunsi olonsa paljon paremmaksi kuin viime päivinä. Hän pysyi hetken hiljaa ja lausui kiitosrukouksen. Hän tunsi hien valuvan selkäänsä pitkin, mutta ei uskaltanut käynnistää auton moottoria kytkeäkseen ilmastointia päälle. Odotus alkoi tuntua loputtomalta.
    
  - Oletko varma, että hän on siellä? alan miettiä, sanoi Nazim osoittaen kartanoa ympäröivää muuria. - Eikö mielestäsi meidän pitäisi etsiä muualta?
    
  2 epäuskoista Koraanin mukaan.
    
  Haruf mietti hetken ja pudisti sitten päätään.
    
  "Minulla ei olisi aavistustakaan, mistä etsiä. Kuinka kauan olemme seuranneet häntä? Kuukauden? Hän kävi täällä vain kerran, ja mukanaan oli paketteja. Hän lähti tyhjin käsin. Tämä talo on tyhjä. Voisimmepa sanoa, että se olisi kuulunut jollekin ystävälle, ja hän teki hänelle palveluksen. Mutta tämä on ainoa yhteys, joka meillä on, ja meidän pitäisi kiittää teitä sen löytämisestä."
    
  Se oli totta. Eräänä päivänä, kun Nazimin piti seurata Watsonia yksin, poika alkoi käyttäytyä oudosti, vaihtoi kaistaa moottoritiellä ja palasi kotiin täysin eri reittiä kuin mitä hän yleensä käytti. Nazim laittoi radion kovemmalle ja kuvitteli olevansa hahmo Grand Theft Autossa, suositussa videopelissä, jossa päähenkilö on rikollinen, jonka on suoritettava tehtäviä, kuten kidnappauksia, murhia, huumekauppaa ja prostituoitujen ryöstöjä. Pelissä oli kohta, jossa piti seurata pakoon yrittävää autoa. Se oli yksi hänen suosikkiosistaan, ja oppimansa auttoi häntä seuraamaan Watsonia.
    
  "Luuletko hänen tietävän meistä?"
    
  "En usko, että hän tietää mitään Hukanista, mutta olen varma, että johtajallamme on hyvät syyt haluta hänen kuolleen. Anna minulle pullo. Minun täytyy ottaa vuoto."
    
  Nazim ojensi hänelle kaksilitraisen pullon. Haruf veti housujensa vetoketjun auki ja virtsasi sisään. Heillä oli useita tyhjiä pulloja, jotta he voisivat huomaamattomasti tehdä tarpeensa autossa. Parempi sietää vaivaa ja heittää pullot pois myöhemmin kuin antaa kenenkään nähdä heidän pissaavan kadulla tai menevän johonkin paikallisista baareista.
    
  - Tiedätkö mitä? Painu helvettiin, Haruf sanoi irvistäen. - Heitän tämän pullon kujalle, ja sitten etsimme häntä Kaliforniasta, hänen äitinsä luota. Painu helvettiin.
    
  "Odota, Haruf."
    
  Nazim osoitti kartanon porttia. Moottoripyörällä kulkeva lähetti soitti ovikelloa. Hetken kuluttua joku ilmestyi.
    
  "Hän on siellä! Näetkö, Nazim, minähän sanoin. Onnittelut!"
    
  Haruf oli innoissaan. Hän läimäytti Nazimia selkään. Poika tunsi olonsa sekä onnelliseksi että hermostuneeksi, aivan kuin kuuma ja kylmä aalto olisivat törmänneet syvällä hänen sisällään.
    
  "Hienoa, poika. Vihdoinkin saamme aloittamamme työn päätökseen."
    
    
  48
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006. Klo 2.34.
    
    
  Harel heräsi säpsähtäneenä Andrean huutoihin. Nuori toimittaja istui makuupussillaan ja pidti jalastaan huutaessaan.
    
  "Voi luoja, se sattuu!"
    
  Harelin ensimmäinen ajatus oli, että Andrealla oli alkanut olla kramppeja nukkuessaan. Hän hyppäsi ylös, sytytti sairaalan valon ja tarttui Andrean jalkaan hieroakseen sitä.
    
  Silloin hän näki skorpionit.
    
  Niitä oli kolme, ainakin kolme, jotka olivat ryömineet ulos makuupussista ja juoksentelivat vimmatusti ympäriinsä hännät pystyssä, valmiina pistämään. Ne olivat sairaalloisen keltaisia. Kauhistuneena tohtori Harel hyppäsi yhdelle tutkimuspöydistä. Hän oli paljain jaloin ja siksi helppo saalis.
    
  "Tohtori, auta minua. Voi luoja, jalkani on tulessa... Tohtori! Voi luoja!"
    
  Andrean itkut auttoivat lääkäriä kanavoimaan hänen pelkonsa ja antoivat hänelle perspektiiviä. Hän ei voinut jättää nuorta ystäväänsä avuttomaksi ja kärsiväksi.
    
  Anna kun mietin. Mitä ihmettä minä muistan näistä paskiaisista? Ne ovat keltaisia skorpioneja. Tytöllä on korkeintaan kaksikymmentä minuuttia aikaa ennen kuin asiat pahenevat. Jos vain yksi heistä pisti häntä, siis. Jos useampi kuin yksi...
    
  Lääkärin mieleen juolahti kauhea ajatus. Jos Andrea oli allerginen skorpionin myrkylle, hän oli mennyttä.
    
  "Andrea, kuuntele minua hyvin tarkkaan."
    
  Andrea avasi silmänsä ja katsoi häntä. Sängyllään maaten, jalastaan pidellen ja eteenpäin tuijottaen tyttö oli selvästi tuskissa. Harel oli tehnyt yli-inhimillisen yrityksen voittaakseen oman lamauttavan skorpionipelkonsa. Se oli luonnollinen pelko, jonka kuka tahansa hänen kaltaisensa israelilainen nainen, syntynyt Beersebassa aavikon reunalla, olisi oppinut nuorena tyttönä. Hän yritti laskea jalkansa lattialle, mutta ei onnistunut.
    
  "Andrea. Andrea, olivatko kardiotoksiinit siinä allergialistassa, jonka annoit minulle?"
    
  Andrea ulvoi taas tuskasta.
    
  "Mistä minä tietäisin? Kannan listaa, koska en muista kerrallaan enempää kuin kymmentä nimeä. Hyi! Tohtori, tule alas sieltä, Jumalan tähden, tai Jehovan tähden, tai kenen tahansa. Kipu on vielä pahempaa..."
    
  Harel yritti uudelleen voittaa pelkonsa asettamalla jalkansa lattialle ja kahdella hyppäyksellä hän huomasi olevansa patjallaan.
    
  Toivottavasti heitä ei ole täällä. Jumala, älä anna heidän olla makuupussissani...
    
  Hän pudotti makuupussin lattialle, otti kumpaankin käteen saappaan ja palasi Andrean luo.
    
  - Minun täytyy laittaa saappaat jalkaan ja mennä ensiapulaukkuun. Olet ihan kunnossa kohta, hän sanoi vetäen saappaansa jalkaansa. - Myrkky on erittäin vaarallista, mutta ihmisen tappaminen kestää lähes puoli tuntia. Jaksa vielä.
    
  Andrea ei vastannut. Harel katsoi ylös. Andrea nosti kätensä kaulalleen, ja hänen kasvonsa alkoivat muuttua sinertäviksi.
    
  Voi luoja! Hän on allerginen. Hän saa anafylaktisen sokin.
    
  Unohdettuaan pukea toisen kenkänsä jalkaan, Harel polvistui Andrean viereen, paljaat jalat lattiaa vasten. Hän ei ollut koskaan ollut näin tietoinen jokaisesta neliösenttimetristään ihoaan. Hän etsi kohtaa, johon skorpionit olivat pistäneet Andreaa, ja löysi toimittajan vasemmasta pohkeesta kaksi pientä reikää, joita kutakin ympäröi tennispallon kokoinen tulehtunut alue.
    
  Hitto. He todellakin saivat hänet kiinni.
    
  Teltan läppä avautui ja isä Fowler käveli sisään. Hänkin oli paljain jaloin.
    
  "Mitä tapahtuu?"
    
  Harel nojasi Andrean ylle ja yritti antaa tälle suusta suuhun -elvytystä.
    
  "Isä, ole hyvä ja kiirehdi. Hän on shokissa. Tarvitsen adrenaliinia."
    
  "Missä se on?"
    
  "Viimeisessä kaapissa, toisella hyllyllä ylhäältä. Siellä on useita vihreitä injektiopulloja. Tuo minulle yksi ja ruisku."
    
  Hän kumartui ja hengitti lisää ilmaa Andrean suuhun, mutta kurkussa oleva kasvain esti ilman pääsyn keuhkoihin. Jos Harel ei olisi toipunut shokista heti, hänen ystävänsä olisi kuollut.
    
  Ja se on sinun vikasi, että olit noin pelkuri ja kiipesit pöydälle.
    
  - Mitä helvettiä tapahtui? pappi kysyi juostessaan vaatekomerolle. - Onko hän shokissa?
    
  - Ulos, Doc huusi puolelle tusinalle uneliaalle päälle, jotka kurkistivat sairaalaan. Harel ei halunnut yhdenkään skorpionin karkaavan ja löytävän jonkun muun tapettavaksi. - Hänet pisti skorpioni, isä. Täällä on niitä nyt kolme. Olkaa varovaisia.
    
  Isä Fowler irvisti hieman uutisen kuultuaan ja lähestyi varovasti lääkäriä adrenaliini ja ruisku kädessään. Harel antoi heti viisi CCS-pistosta Andrean paljaaseen reiteen.
    
  Fowler tarttui viiden gallonan vesipurkin kahvasta.
    
  - Pidä sinä huolta Andreasta, hän sanoi lääkärille. - Minä etsin heidät.
    
  Nyt Harel käänsi kaiken huomionsa nuoreen toimittajaan, vaikka tässä vaiheessa hän pystyi enää vain tarkkailemaan omaa tilaansa. Adrenaliini tekisi taikansa. Heti kun hormoni pääsisi Andrean verenkiertoon, hänen solujensa hermopäätteet alkaisivat aktivoitua. Hänen kehonsa rasvasolut alkaisivat hajottaa lipidejä vapauttaen lisää energiaa, hänen sydämensä syke kiihtyisi, verensokeritaso nousisi, hänen aivonsa alkaisivat tuottaa dopamiinia ja mikä tärkeintä, hänen keuhkoputkensa laajenisivat ja kurkun turvotus katoaisi.
    
  Andrea huokaisi äänekkäästi ja veti ensimmäisen itsenäisen henkäyksensä. Tohtori Harelille ääni oli lähes yhtä kaunis kuin ne kolme kuivaa tömähdystä, jotka hän oli kuullut taustalla isä Fowlerin gallonakannua vasten lääkkeen alkaessa vaikuttaa. Kun isä Fowler istuutui lattialle hänen viereensä, tohtorilla ei ollut epäilystäkään siitä, että kolmesta skorpionista oli nyt tullut kolme täplää lattialla.
    
  - Ja vastalääke? Jotain myrkyllistä vastaan? kysyi pappi.
    
  "Kyllä, mutta en halua antaa hänelle vielä pistosta. Se on tehty hevosten verestä, jotka ovat altistuneet sadoille skorpionin pistoille, joten niistä tulee lopulta immuuneja. Rokote sisältää aina jäämiä toksiinista, enkä halua joutua uuteen shokkiin."
    
  Fowler tarkkaili nuorta espanjalaista. Hänen kasvonsa alkoivat hitaasti näyttää taas normaaleilta.
    
  - Kiitos kaikesta, mitä olette tehnyt, tohtori, hän sanoi. - En unohda sitä.
    
  - Ei hätää, vastasi Harel, joka oli nyt jo liiankin tietoinen vaarasta, jonka läpi he olivat kulkeneet, ja alkoi vapista.
    
  "Tuleeko siitä mitään seurauksia?"
    
  - Ei. Hänen kehonsa pystyy nyt taistelemaan myrkkyä vastaan. Hän nosti vihreän ampullin esiin. - Se on puhdasta adrenaliinia, kuin antaisi hänen keholleen aseen. Jokainen elin hänen kehossaan kaksinkertaistuu kapasiteettinsa ja estää häntä tukehtumasta. Hän on kunnossa parissa tunnissa, vaikka hänestä tuleekin huonovointinen.
    
  Fowlerin kasvot rentoutuivat hieman. Hän osoitti ovea kohti.
    
  "Ajatteletko samaa kuin minä?"
    
  "En ole idiootti, isä. Olen käynyt aavikolla satoja kertoja kotimaassani. Viimeinen asia, jonka teen yöllä, on tarkistaa, että kaikki ovet ovat lukossa. Itse asiassa tarkistan ne kahdesti. Tämä teltta on turvallisempi kuin sveitsiläinen pankkitili."
    
  Kolme skorpionia. Kaikki samaan aikaan. Keskellä yötä...
    
  "Kyllä, isä. Tämä on toinen kerta, kun joku on yrittänyt tappaa Andrean."
    
    
  49
    
    
    
  ORVILLE WATSONIN TURVALLINEN TALO
    
  WASHINGTON, D.C.:N LAIMIN
    
    
  Perjantai, 14. heinäkuuta 2006. Klo 23.36.
    
    
  Siitä lähtien, kun Orville Watson alkoi metsästää terroristeja, hän oli ryhtynyt useisiin perusvarotoimiin: hän oli varmistanut, että hänellä oli puhelinnumeroita, osoitteita ja postinumeroita eri nimillä, ja sitten hän oli ostanut talon nimeämättömän ulkomaisen yhdistyksen kautta, jonka vain nero olisi voinut jäljittää häneen. Hätämajoituspaikka siltä varalta, että asiat menisivät pieleen.
    
  Tietenkin vain sinulle tutussa turvakodissa on omat haasteensa. Ensinnäkin, jos haluat täydentää sitä, sinun on tehtävä se itse. Orville huolehti siitä. Joka kolmas viikko hän toi sisään säilykkeitä, pakastimeen laitettavaa lihaa ja pinon DVD-levyjä uusimmilta elokuvilta. Sitten hän hankkiutui eroon kaikesta vanhentuneesta, lukitsi paikan ja lähti.
    
  Se oli vainoharhaista käytöstä... siitä ei ollut epäilystäkään. Ainoa virhe, jonka Orville koskaan teki, sen lisäksi, että antoi Nazimin vainoamaan itseään, oli se, että hän unohti pussin Hershey-patukoita viime kerralla, kun hän oli siellä. Se oli epäviisasta hemmottelua, ei vain patukan 330 kalorin vuoksi, vaan myös siksi, että Amazonin kiireellinen tilaus olisi voinut kertoa terroristeille, että olit heidän tarkkailemassaan talossa.
    
  Mutta Orville ei voinut itselleen mitään. Hän olisi pärjännyt ilman ruokaa, vettä, internetiä, seksikkäiden valokuvien kokoelmaansa, kirjojaan tai musiikkiaan. Mutta kun hän käveli taloon keskiviikkoaamuna aikaisin, heitti palomiehentakkinsa roskiin, katsoi kaappiin, jossa hän säilytti suklaitaan, ja näki sen olevan tyhjä, hänen sydämensä painui pohjaan. Hän ei pystyisi olemaan kolmea tai neljää kuukautta ilman suklaata, koska hän oli ollut täysin riippuvainen siitä vanhempiensa avioeron jälkeen.
    
  Minulla voisi olla pahempiakin riippuvuuksia, hän ajatteli yrittäen rauhoitella itseään. Heroiinia, crackia, republikaanien äänestämistä.
    
  Orville ei ollut koskaan elämässään kokeillut heroiinia, mutta edes tuon huumeen aiheuttama mielen turruttava hulluus ei voinut verrata siihen hallitsemattomaan huumaan, jonka hän tunsi kuullessaan rapean folion äänen avatessaan suklaan käärettä.
    
  Jos Orville olisi todellinen freudilainen, hän saattaisi päätellä sen johtuvan siitä, että Watsonin perhe oli viimeksi tehnyt yhteistyötä ennen avioeroaan ja viettänyt joulun vuonna 1993 Orvillen setän luona Harrisburgissa, Pennsylvaniassa. Erityisenä lahjana Orvillen vanhemmat veivät hänet Hersheyn tehtaalle, joka sijaitsi vain neljäntoista mailin päässä Harrisburgista. Orvillen polvet pettivät ensimmäisellä kerralla, kun he astuivat sisään rakennukseen ja hengittivät suklaan tuoksua. Hän sai jopa muutaman Hershey-patukan, joissa oli hänen nimensä.
    
  Mutta nyt Orvillea häiritsi vielä enemmän toinen ääni: lasin särkymisen ääni, ellei hänen korvansa leikkineet hänelle kepposia.
    
  Hän työnsi varovasti sivuun pienen kasan suklaapapereita ja nousi sängystä. Hän oli vastustanut halua olla ilman suklaata kolme tuntia, mikä oli hänen henkilökohtainen ennätyksensä, mutta nyt kun hän oli vihdoin antanut periksi riippuvuudelleen, hän aikoi antaa kaikkensa. Ja jälleen kerran, jos hän oli käyttänyt freudilaista päättelyä, hän oli laskenut syöneensä seitsemäntoista suklaata, yhden jokaista maanantain hyökkäyksessä kuollutta seurueensa jäsentä kohden.
    
  Mutta Orville ei uskonut Sigmund Freudiin ja hänen huimaukseensa. Lasinsirpaleiden suhteen hän uskoi Smith & Wessoniin. Siksi hän piti sängyn vieressä erityistä .38-kaliiperista pistoolia.
    
  Näin ei voi käydä. Herätyskello on päällä.
    
  Hän nosti aseen ja sen vieressä yöpöydällä olevan esineen. Se näytti avaimenperältä, mutta oli yksinkertainen kaukosäädin, jossa oli kaksi painiketta. Ensimmäinen käynnisti hiljaisen hälytyksen poliisiasemalla. Toinen käynnisti sireenin koko kiinteistössä.
    
  "Se on niin kovaääninen, että se voisi herättää Nixonin ja saada hänet steppaamaan", sanoi herätyskellon asettanut mies.
    
  Nixon on haudattu Kaliforniaan.
    
  "Nyt tiedät kuinka voimakas se on."
    
  Orville painoi molempia nappeja, koska ei halunnut ottaa riskejä. Koska sireenejä ei kuulunut, hän halusi pieksää idioottia, joka oli asentanut järjestelmän ja vannonut, ettei sitä voinut sammuttaa.
    
  Paska, paska, paska, Orville kirosi itsekseen pistooliaan puristaen. Mitä helvettiä minun pitäisi nyt tehdä? Suunnitelmana oli päästä tänne ja olla turvassa. Entä kännykkä...?
    
  Se oli yöpöydällä vanhan Vanity Fair -lehden päällä.
    
  Hänen hengityksensä kävi pinnalliseksi ja hän alkoi hikoilla. Kuullessaan lasin särkymisen äänen - luultavasti keittiöstä - hän istui sängyssään pimeässä, pelasi Simsiä kannettavallaan ja imi suklaapatukkaa, joka oli yhä kiinni kääreessään. Hän ei ollut edes tajunnut, että ilmastointi oli sammunut muutama minuutti aiemmin.
    
  He luultavasti katkaisivat sähköt samaan aikaan kuin oletettavasti luotettavan hälytysjärjestelmän. Neljätoistatuhatta taalaa. Paskiainen!
    
  Nyt, pelon ja hiestä märkän Washingtonin kesän kastelemana, hänen otteensa pistoolista kävi liukkaaksi, ja jokainen askel tuntui epävarmalta. Ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö Orvillen täytynyt päästä pois sieltä mahdollisimman nopeasti.
    
  Hän ylitti pukuhuoneen ja kurkisti yläkerran käytävään. Ketään ei ollut siellä. Alakertaan ei päässyt muuten kuin portaita pitkin, mutta Orvillella oli suunnitelma. Käytävän päässä, portaiden vastakkaisella puolella, oli pieni ikkuna, ja sen ulkopuolella kasvoi melko hento kirsikkapuu, joka kieltäytyi kukkimasta. Ei haitannut. Oksat olivat paksuja ja riittävän lähellä ikkunaa, jotta joku niin kouluttamaton kuin Orville olisi voinut yrittää laskeutumista sitä kautta.
    
  Hän heittäytyi kontalleen ja sujautti aseen shortsiensa tiukkaan vyötärönauhaan, pakottaen sitten ison ruumiinsa ryömimään kolme metriä mattoa pitkin ikkunaa kohti. Toinen ääni alakerrasta vahvisti, että joku oli todella murtautunut taloon.
    
  Hän avasi ikkunan ja puri hampaitaan yhteen, kuten tuhannet ihmiset tekevät joka päivä yrittäessään pysyä hiljaa. Onneksi heidän henkensä ei riippunut siitä; valitettavasti hänen henkensä ainakin riippui. Hän kuuli jo askelia portaita nousemassa.
    
  Orville heitti varovaisuuden tuuleen, nousi seisomaan, avasi ikkunan ja nojasi ulos. Oksat olivat noin viiden jalan päässä toisistaan, ja Orvillen täytyi kurottautua vain hipatakseen sormiaan yhtä paksuimmista oksista.
    
  Tämä ei tule toimimaan.
    
  Ajattelematta hän asetti toisen jalan ikkunalaudalle, työnsi itsensä irti ja hyppäsi tarkkuudella, jota edes ystävällisin tarkkailija ei olisi kutsunut siroksi. Hänen sormensa onnistuivat nappaamaan oksan, mutta kiireessä ase lipesi hänen shortseihinsa, ja lyhyen, kylmän kosketuksen jälkeen siihen, mitä hän kutsui "pikku Timmyksi", oksa liukui hänen jalkaansa pitkin ja putosi puutarhaan.
    
  Vittu! Mikä muu voisi mennä pieleen?
    
  Sillä hetkellä oksa katkesi.
    
  Orvillen koko paino laskeutui hänen takapuolelleen pitäen melkoisen äänen. Yli kolmekymmentä prosenttia hänen shortsiensa kankaasta oli pettänyt pudotuksen aikana, kuten hän myöhemmin huomasi nähdessään selässään verta vuotavia haavoja. Mutta sillä hetkellä hän ei huomannut niitä, sillä hänen ainoa huolenaiheensa oli saada esine mahdollisimman kauas talosta, joten hän suuntasi kohti tonttinsa porttia, joka sijaitsi noin kuusikymmentäviisi jalkaa alas mäkeä. Hänellä ei ollut avaimia, mutta hän olisi murtautunut sen läpi tarvittaessa. Puolivälissä mäkeä alas häntä hiipinyt pelko korvautui saavutuksen tunteella.
    
  Kaksi mahdotonta pakoa yhden viikon sisällä. Pääse yli siitä, Batman.
    
  Hän ei voinut uskoa sitä, mutta portit olivat auki. Ojentaen käsivartensa pimeyteen, Orville suuntasi uloskäyntiä kohti.
    
  Yhtäkkiä tumma hahmo ilmestyi kiinteistöä ympäröivän muurin varjoista ja iskeytyi hänen kasvoilleen. Orville tunsi iskun täyden voiman ja kuuli hirvittävän rysähdyksen nenänsä murtuessa. Orville vikisten ja pidellen kasvojaan kaatui maahan.
    
  Hahmo juoksi talosta polkua pitkin ja osoitti asetta Orvillen takaraivoon. Liike oli tarpeeton, sillä Orville oli jo pyörtynyt. Nazim seisoi hänen vieressään hermostuneesti pidellen lapiota, jolla hän löi Orvillea, omaksuen klassisen lyöjän asennon syöttäjän edessä. Se oli täydellinen liike. Nazim oli ollut hyvä lyöjä pelatessaan baseballia lukiossa, ja jollain absurdilla tavalla hän ajatteli, että hänen valmentajansa olisi ylpeä nähdessään hänen tekevän niin fantastisen lyönnin pimeässä.
    
  - Enkö minä kertonut sinulle? Haruf kysyi hengästyneenä. - Särkynyt lasi toimii aina. Ne juoksevat kuin säikähtäneet pikku kanit minne ikinä lähetätkin ne. Tule, laske tämä alas ja auta minua kantamaan se sisälle taloon.
    
    
  50
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006. Klo 6.34.
    
    
  Andrea heräsi tuntien kuin olisi pureskellut pahvia. Hän makasi tutkimuspöydällä, jonka vieressä isä Fowler ja tohtori Harel torkkuivat tuoleilla pyjamissa.
    
  Hän oli juuri nousemassa ylös mennäkseen vessaan, kun ovi pamahti auki ja Jacob Russell ilmestyi. Apulais-Cainilla oli vyöllään radiopuhelin, ja hänen kasvonsa olivat mietteissä. Nähdessään papin ja lääkärin nukkuvan hän hiipi varpaillaan pöydän luo ja kuiskasi Andrealle.
    
  "Mitä kuuluu?"
    
  "Muistatko sen aamun, kun valmistuit koulusta?"
    
  Russell hymyili ja nyökkäsi.
    
  - No, se on sama juttu, mutta kuin he olisivat korvanneet viinan jarrunesteellä, Andrea sanoi pidellen päätään.
    
  "Olimme todella huolissamme sinusta. Mitä Erlingille tapahtui, ja nyt tämä... Meillä kävi todella huono tuuri."
    
  Sillä hetkellä Andrean suojelusenkelit heräsivät samanaikaisesti.
    
  - Huonoa tuuria? Tuo on täyttä hölynpölyä, Harel sanoi venytellessään tuolissaan. - Tässä tapahtui murhan yritys.
    
  "Mistä sinä puhut?"
    
  "Minäkin haluaisin tietää", Andrea sanoi järkyttyneenä.
    
  - Herra Russell, Fowler sanoi nousten seisomaan ja kävellen avustajaansa kohti, - pyydän virallisesti neiti Oteron evakuointia Behemothiin.
    
  "Isä Fowler, arvostan huolenpitoasi neiti Oteron hyvinvoinnista, ja normaalisti olisin ensimmäisenä samaa mieltä kanssasi. Mutta se merkitsisi operaation turvallisuusmääräysten rikkomista, ja se on valtava askel..."
    
  "Kuuntele", Andrea keskeytti.
    
  "Hänen terveytensä ei ole välittömässä vaarassa, vai mitä, tohtori Harel?"
    
  - No... teknisesti ottaen ei, Harel sanoi pakotettuna myöntämään.
    
  "Pari päivää ja hän on kuin uusi."
    
  "Kuuntele minua..." Andrea vaati.
    
  "Näettehän, isä, ei olisi mitään järkeä evakuoida neiti Oteroa ennen kuin hän olisi ehtinyt suorittaa tehtävänsä."
    
  - Silloinkin, kun joku yrittää tappaa hänet? Fowler kysyi jännittyneenä.
    
  Siitä ei ole todisteita. Oli valitettava sattuma, että skorpionit pääsivät hänen makuupussiinsa, mutta...
    
  'SEIS!' Andrea huusi.
    
  Hämmästyneinä kaikki kolme kääntyivät katsomaan häntä.
    
  "Voisitko lopettaa minusta puhumisen aivan kuin minua ei olisi täällä ja kuunnella minua edes yhden vitun hetken? Vai enkö saa sanoa mitä ajattelen ennen kuin heität minut pois tältä retkikunnalta?"
    
  - Totta kai. Anna mennä, Andrea, sanoi Harel.
    
  "Ensinnäkin haluan tietää, miten skorpionit pääsivät makuupussiini."
    
  "Valitettava onnettomuus", Russell kommentoi.
    
  - Se ei voinut olla onnettomuus, isä Fowler vastasi. - Sairaala on suljettu teltta.
    
  - Et ymmärrä, Cainin avustaja sanoi pudistellen päätään pettyneenä. - Kaikki ovat hermostuneita siitä, mitä Stow Erlingille tapahtui. Huhuja liikkuu kaikkialla. Jotkut sanovat, että joku sotilaista oli löytänyt Arkin, toiset taas, että Pappas sai tietää Erlingin löytäneen Arkin. Jos evakuoin neiti Oteron nyt, monet muutkin haluavat lähteä. Joka kerta kun he näkevät minut, Hanley, Larsen ja muutamat muut sanovat haluavansa minun lähettävän heidät takaisin laivalle. Sanoin heille, että heidän oman turvallisuutensa vuoksi heidän on pysyttävä täällä, koska emme yksinkertaisesti voi taata, että he pääsevät turvallisesti Behemotille. Tuolla väitteellä ei olisi paljon merkitystä, jos evakuoisin sinut, neiti Otero.
    
  Andrea oli hiljaa muutaman hetken.
    
  "Herra Russell, onko minun ymmärrettävä niin, etten ole vapaa lähtemään milloin haluan?"
    
  "No, tulin tarjoamaan sinulle tarjouksen pomoltani."
    
  "Olen pelkkää korvakuuloa."
    
  - En usko, että aivan ymmärrätte. Herra Cain itse tekee teille tarjouksen. Russell otti radion vyöltään ja painoi soittopainiketta. - Tässä se on, herra, hän sanoi ojentaen sen Andrealle.
    
  "Hei ja hyvää huomenta, neiti Otero."
    
  Vanhan miehen ääni oli miellyttävä, vaikka hänellä olikin hieman baijerilainen aksentti.
    
  Kuten se Kalifornian kuvernööri. Se joka oli näyttelijä.
    
  "Neiti Otero, oletteko siellä?"
    
  Andrea oli niin yllättynyt kuullessaan vanhan miehen äänen, että häneltä kesti hetken saada kuiva kurkkunsa takaisin.
    
  "Kyllä, olen täällä, herra Cain."
    
  "Neiti Otero, haluaisin kutsua teidät juomalle kanssani myöhemmin, lounaan tienoilla. Voimme jutella, ja voin vastata mahdollisiin kysymyksiisi."
    
  "Kyllä, tietenkin, herra Cain. Haluaisin sen kovasti."
    
  "Oletko tarpeeksi hyvässä kunnossa tullaksesi telttaani?"
    
  "Kyllä, herra. Se on vain neljänkymmenen jalan päässä täältä."
    
  "No, nähdään sitten."
    
  Andrea ojensi radion takaisin Russellille, joka kohteliaasti hyvästeli ja lähti. Fowler ja Harel eivät sanoneet sanaakaan; he vain tuijottivat Andreaa paheksuvasti.
    
  - Älä enää katso minua noin, Andrea sanoi nojaten taaksepäin tutkimuspöydälle ja sulkien silmänsä. - En voi antaa tämän tilaisuuden valua käsistäni.
    
  - Eikö sinusta ole yllättävää sattumaa, että hän tarjosi sinulle haastattelua juuri kun kysyimme, voisitko lähteä? Harel sanoi ironisesti.
    
  - No, en voi kieltäytyä tästä, Andrea vakuutti. - Yleisöllä on oikeus tietää lisää tästä miehestä.
    
  Pappi heilautti kättään torjuvasti.
    
  "Miljonäärit ja toimittajat. He ovat kaikki samanlaisia, he luulevat tietävänsä totuuden."
    
  "Aivan kuten kirkko, isä Fowler?"
    
    
  51
    
    
    
  ORVILLE WATSONIN TURVALLINEN TALO
    
  WASHINGTON, D.C.:N LAIMIN
    
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006. klo 12.41
    
    
  Läimäytykset herättivät Orvillen.
    
  Ne eivät olleet liian raskaita eivätkä liian lukuisia, juuri sen verran, että ne toivat hänet takaisin elävien maahan ja pakottivat hänet yskimään yhden etuhampaistaan, joka oli vaurioitunut lapion iskusta. Kun nuori Orville sylki sen ulos, murtuneen nenän kipu syöksyi hänen kalloonsa kuin lauma villihevosia. Mantelisilmäisen miehen läimäytykset osuivat rytmikkääseen tahtiin.
    
  - Katso. Hän on hereillä, vanhempi mies sanoi pitkälle ja hoikalle parilleen. Vanhempi mies löi Orvillea vielä pari kertaa, kunnes tämä voihkaisi. - Et kai ole parhaassa kunnossa, kunde 3?
    
  Orville huomasi makaavansa keittiönpöydällä alastomana rannekelloaan lukuun ottamatta. Vaikka hän ei koskaan laittanut ruokaa kotona - itse asiassa hän ei koskaan laittanut ruokaa missään - hänellä oli täysin varusteltu keittiö. Orville kirosi täydellisyyden kaipuutaan tarkastellessaan tiskialtaan vieressä rivissä olevia keittoastioita ja katui ostaneensa teräviä keittiöveitsiä, korkkiruuveja, grillivartaita...
    
  'Kuunnella...'
    
  "Ole hiljaa!"
    
  Nuori mies tähtäsi häneen pistoolilla. Vanhempi, joka oli luultavasti kolmekymppinen, poimi yhden vartaista ja näytti sitä Orvillelle. Terävä kärki välähti lyhyesti halogeenivalaisimien valossa.
    
  "Tiedätkö mikä tämä on?"
    
  - Se on shashlikia. Ne maksavat Walmartissa 5,99 dollaria kappale. Kuuntele... Orville sanoi yrittäen nousta istumaan. Toinen mies laittoi kätensä Orvillen paksujen rintojen väliin ja pakotti hänet makaamaan uudelleen.
    
  "Sanoinhan minä, että ole hiljaa."
    
  Hän nosti vartaan ja nojautui eteenpäin ja työnsi kärjen suoraan Orvillen vasempaan käteen. Miehen ilme ei muuttunut, vaikka terävä metalli painoi hänen kätensä puupöytään.
    
  Aluksi Orville oli liian järkyttynyt käsitelläkseen tapahtunutta. Sitten yhtäkkiä kipu lävisti hänen käsivartensa kuin sähköisku. Hän huusi.
    
  - Tiedätkö kuka keksi vartaat? lyhyempi mies kysyi ja tarttui Orvillen kasvoihin pakottaakseen tämän katsomaan itseään. - Meidän kansamme keksi ne. Espanjassa niitä kutsuttiin itse asiassa maurilaisiksi kebabeiksi. Ne keksittiin, kun veitsellä syömistä pöydässä pidettiin huonona tapana.
    
  Siinä kaikki, te paskiaiset. Minulla on sanottavaa.
    
  Orville ei ollut pelkuri, mutta ei tyhmäkään. Hän tiesi kuinka paljon kipua hän kesti, ja hän tiesi milloin häntä lyötiin. Hän veti kolme äänekästä henkeä suun kautta. Hän ei uskaltanut hengittää nenän kautta ja aiheuttaa vielä enemmän kipua.
    
  "Okei, riittää. Kerron sinulle mitä haluat tietää. Laulan, paljastan salaisuuteni, piirrän karkean kaavion, joitakin suunnitelmia. Väkivallalle ei ole tarvetta."
    
  Viimeinen sana melkein muuttui huudoksi, kun hän näki miehen nappaavan uuden vartaan.
    
  "Totta kai puhut. Mutta emme ole kidutuskomitea. Olemme toimeenpaneva komitea. Asia on niin, että haluamme tehdä tämän hyvin hitaasti. Nazim, laita ase hänen päähänsä."
    
  Mies nimeltä Nazim, ilmeettömänä, istuutui tuolille ja painoi pistoolin piipun Orvillen kalloa vasten. Orville jähmettyi tuntiessaan kylmän metallin.
    
  "Kun olet sillä tuulella, että haluat jutella... kerro minulle, mitä tiedät Hakanista."
    
  Orville sulki silmänsä. Hän oli peloissaan. Siinä kaikki.
    
  "Ei mitään. Kuulin vain juttuja sieltä täältä."
    
  - Tuo on hölynpölyä, lyhyt mies sanoi ja läimäisi häntä kolme kertaa. - Kuka käski sinun seurata häntä? Kuka tietää, mitä Jordaniassa tapahtui?
    
  "En tiedä mitään Jordanista."
    
  "Valehtelet."
    
  "Se on totta. Vannon Allahin nimeen!"
    
  Nämä sanat näyttivät herättävän jotakin hyökkääjissään. Nazim painoi pistoolin piippua kovemmin Orvillen päätä vasten. Toinen painoi toisen vartaan hänen alastonta vartaloaan vasten.
    
  "Teet minut sairaaksi, kunde. Katso, miten käytit kykyjäsi - kukistaaksesi uskontosi ja pettääksesi muslimiveljesi. Ja kaikki tämä kourallisen papuja takia."
    
  Hän veti vartaan kärjellä Orvillen rintaa pitkin pysähtyen hetkeksi tämän vasempaan rintaan. Hän nosti varovasti lihapoimun ja päästi sen sitten yhtäkkiä putoamaan, jolloin rasva levisi hänen vatsaansa. Metalli jätti naarmun lihaan, ja veripisarat sekoittuivat hermostuneen hien kanssa Orvillen alastomalla vartalolla.
    
  - Paitsi ettei se ollutkaan aivan kourallinen papuja, mies jatkoi ja upotti terävän terän hieman syvemmälle lihaan. - Sinulla on useita taloja, hieno auto, työntekijöitä... Ja katso tuota kelloa, siunattu olkoon Allahin nimi.
    
  Saat sen, jos päästät irti, Orville ajatteli, mutta hän ei sanonut sanaakaan, koska hän ei halunnut toisen terästangon lävistävän häntä. Hitto, en tiedä miten pääsen tästä pois.
    
  Hän yritti keksiä jotakin, mitä tahansa, mitä hän voisi sanoa saadakseen miehet jättämään hänet rauhaan. Mutta hirvittävä kipu nenässä ja käsivarressa huusi hänelle, ettei sellaisia sanoja ollut olemassa.
    
  Vapaalla kädellään Nazim otti kellon Orvillen ranteesta ja ojensi sen toiselle miehelle.
    
  "Hei... Jaeger Lecoultre. Vain parasta, eikö niin? Paljonko hallitus maksaa sinulle rottana olemisesta? Olen varma, että se on paljon. Tarpeeksi kahdenkymmenentuhannen dollarin kellon ostamiseen."
    
  Mies heitti kellonsa keittiön lattialle ja alkoi polkea jalkojaan aivan kuin hänen henkensä riippuisi siitä, mutta hän onnistui vain raaputtamaan kellotaulua, joka menetti kaiken teatraalisen vaikutelmansa.
    
  - Minä jahtaan vain rikollisia, Orville sanoi. - Sinulla ei ole yksinoikeutta Allahin sanomaan.
    
  - Älä uskalla sanoa Hänen nimeään enää, lyhyt mies sanoi sylkien Orvillen kasvoille.
    
  Orvillen ylähuuli alkoi vapista, mutta hän ei ollut pelkuri. Hän tajusi yhtäkkiä olevansa kuolemaisillaan, joten hän puhui kaikella arvokkuudella, jonka pystyi keräämään. "Omak zanya fih erd 4", hän sanoi katsoen miestä suoraan kasvoihin ja yrittäen olla änkyttämättä. Viha välähti miehen silmissä. Oli selvää, että kaksi miestä luuli voivansa murtaa Orvillen ja katsoa, kuinka hän anelee henkensä edestä. He eivät olleet odottaneet hänen olevan rohkea.
    
  "Tulet itkemään kuin tyttö", sanoi vanhempi mies.
    
  Hänen kätensä nousi ja laskeutui lujaa alas, iskien toisen vartaan Orvillen oikeaan käsivarteen. Orville ei pystynyt pidättelemään itseään ja päästi ilmoille huudon, joka oli hetkiä aiemmin paljastanut hänen rohkeutensa. Verta suihkusi hänen avoimeen suuhunsa, ja hän alkoi tukehtua. Yskä sai kouristuksia, jotka revivät hänen kehoaan kivusta, kun hänen kätensä vedettiin pois vartaista, jotka pitivät niitä kiinni puupöydässä.
    
  Vähitellen yskiminen laantui, ja miehen sanat kävivät toteen, kun kaksi suurta kyyneltä vieri Orvillen poskia pitkin pöydälle. Näytti siltä, että mies tarvitsi vain sen vapauttaakseen Orvillen kidutuksestaan. Hän oli kasvattanut itselleen uuden keittiövälineen: pitkän veitsen.
    
  "Se on ohi, kunde-"
    
  Laukaus kajahti, kaikuen seinällä roikkuvista metallipannuista, ja mies kaatui lattialle. Hänen parinsa ei edes kääntynyt katsomaan, mistä laukaus tuli. Hän hyppäsi keittiön tason yli, vyönsolki raapaisi kallista pintaa, ja osui käsiinsä. Toinen laukaus särki osan ovenkarmeista noin puolentoista jalan päässä hänen päänsä yläpuolella, kun Nazim katosi.
    
  Orville, jonka kasvot olivat ruhjoutuneet ja kämmenet vuotivat verta kuin jokin outo krusifiksin parodia, tuskin pystyi kääntymään nähdäkseen, kuka oli pelastanut hänet varmalta kuolemalta. Se oli laiha, vaaleatukkainen, noin kolmekymppinen mies, pukeutunut farkkuihin ja päässään papin koiranpanta.
    
  - Hieno asento, Orville, pappi sanoi juostessaan hänen ohitseen toista terroristia jahdaten. Hän pujahti ovenkarmien taakse ja ponnahti sitten yhtäkkiä esiin pistooli molemmissa käsissään. Hänen edessään oli vain tyhjä huone, jossa oli avoin ikkuna.
    
  Pappi palasi keittiöön. Orville olisi hieronut silmiään hämmästyksestä, ellei hänen käsiään olisi liimattu pöytään.
    
  "En tiedä kuka olet, mutta kiitos. Katso, mitä voit tehdä päästääksesi minut menemään, ole hyvä."
    
  Hänen vaurioituneen nenänsä kanssa se kuulosti "jäänvalkoiselta liekiltä".
    
  - Purista hammasta. Tämä tulee sattumaan, pappi sanoi ja tarttui vartaaseen oikealla kädellään. Vaikka hän yritti vetää sen suoraan ulos, Orville huusi silti tuskasta. - Tiedäthän, sinua ei ole helppo löytää.
    
  Orville keskeytti hänet nostamalla kätensä. Haava oli selvästi näkyvissä. Orville kierähti jälleen hampaitaan purren, kääntyi vasemmalle ja veti itse esiin toisen vartaan. Tällä kertaa hän ei huutanut.
    
  "Pystytkö kävelemään?" pappi kysyi ja auttoi häntä seisomaan.
    
  "Onko paavi puolalainen?"
    
  "Ei enää. Autoni on lähellä. Onko tietoa, minne vieraanne meni?"
    
  - Mistä ihmeestä minä sen tietäisin? Orville sanoi, nappasi ikkunan vierestä rullan keittiöpyyhkeitä ja kääri kätensä paksuihin paperikerroksiin, jotka olivat kuin jättimäisiä hattara-annoksia, jotka alkoivat hitaasti muuttua veren punaisiksi.
    
  "Jätä se ja astu pois ikkunasta. Sidon sinut autossa. Luulin sinun olevan terrorismiasiantuntija."
    
  "Ja sinä olet kai CIA:sta?" Luulin olevani onnekas.
    
  "No, suurin piirtein. Nimeni on Albert ja olen kotoisin ISL 5:ltä."
    
  "Yhteys? Keneen? Vatikaaniin?"
    
  Albert ei vastannut. Pyhän allianssin agentit eivät koskaan myöntäneet yhteyttään ryhmään.
    
  - Unohda sitten koko juttu, Orville sanoi kipua vastaan taistellen. - Katso, kukaan täällä ei voi auttaa meitä. Epäilen, että kukaan edes kuuli laukauksia. Lähimmät naapurit ovat 800 metrin päässä. Onko sinulla kännykkää?
    
  "Ei hyvä idea. Jos poliisi saapuu, he vievät sinut sairaalaan ja haluavat sitten kuulustella sinua. CIA saapuu huoneeseesi puolen tunnin kuluttua kukkakimpun kanssa."
    
  - Eli tiedäthän, miten tätä käytetään? Orville sanoi osoittaen pistoolia.
    
  "Ei oikeastaan. Vihaan aseita. Onneksi puukotin tyypin enkä sinua."
    
  - No, sinun on parempi alkaa pitää heistä, Orville sanoi kohottaen hattarakäsiään ja osoittaen aseellaan. - Millainen agentti sinä olet?
    
  - Minulla oli vain peruskoulutus, Albert sanoi synkästi. - Minun juttuni ovat tietokoneet.
    
  - No, tämä on ihanaa! Minua alkaa huimata, Orville sanoi pyörtymisen partaalla. Ainoa asia, joka esti häntä kaatumasta lattialle, oli Albertin käsi.
    
  "Luuletko pääseväsi autolle, Orville?"
    
  Orville nyökkäsi, mutta ei ollut aivan varma.
    
  "Kuinka monta heitä on?" Albert kysyi.
    
  "Jäljellä on vain se, jonka pelotit pois. Mutta hän odottaa meitä puutarhassa."
    
  Albert vilkaisi hetken ikkunasta ulos, mutta ei nähnyt pimeydessä mitään.
    
  "Mennään sitten. Alas rinnettä, lähemmäs seinää... hän voi olla missä tahansa."
    
    
  52
    
    
    
  ORVILLE WATSONIN TURVALLINEN TALO
    
  WASHINGTON, D.C.:N LAIMIN
    
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006. Klo 13.03.
    
    
  Nazim oli hyvin peloissaan.
    
  Hän oli kuvitellut marttyyrikuolemansa monta kertaa. Abstrakteja painajaisia, joissa hän menehtyisi valtavassa tulipallossa, jossain valtavassa, televisiossa ympäri maailmaa. Harufin kuolema oli absurdi pettymys, joka jätti Nazimin hämmentyneeksi ja pelokkaaksi.
    
  Hän pakeni puutarhaan peläten poliisin ilmestyvän minä hetkenä hyvänsä. Hetken häntä houkutteli puoliavoin pääportti. Sirkkojen ja sirkkojen äänet täyttivät yön lupauksella ja elämällä, ja hetken Nazim epäröi.
    
  Ei. Omistin elämäni Allahin kunniaksi ja rakkaitteni pelastukseksi. Mitä tapahtuisi perheelleni, jos karkaisin nyt, jos pehmentyisin?
    
  Niinpä Nazim ei lähtenyt portista ulos. Hän pysyi varjoissa, rivillä ylikasvaneita leijonankitoja, joissa oli vielä muutama kellertävä kukka. Yrittäessään rentouttaa kehonsa jännitystä hän siirsi pistooliaan kädestä toiseen.
    
  Olen hyvässä kunnossa. Hyppäsin keittiön tason yli. Minua perässä tuleva luoti osui kilometrin päähän. Toinen heistä on pappi ja toinen on haavoittunut. Olen heille enemmän kuin vastine. Minun tarvitsee vain pitää silmällä portille johtavaa tietä. Jos kuulen poliisiautoja, kiipeän muurin yli. Se on kallista, mutta pystyn siihen. Oikealla puolella on paikka, joka näyttää hieman matalammalta. Harmi, ettei Haruf ole täällä. Hän oli nero avaamaan ovia. Kartanon portti meni häneltä vain viisitoista sekuntia. Mietin, onko hän jo Allahin luona? Tulen kaipaamaan häntä. Hän olisi halunnut minun jäävän ja viimeistelevän Watsonin. Hän olisi jo kuollut, jos Haruf ei olisi odottanut niin kauan, mutta mikään ei suututtanut häntä enemmän kuin joku, joka petti omat veljensä. En tiedä, miten jihadia auttaisi, jos kuolisin tänä iltana poistamatta ensin kundaa. En. En voi ajatella niin. Minun on keskityttävä siihen, mikä on tärkeää. Imperiumi, johon synnyin, on tuomittu kaatumaan. Ja autan sitä siinä verelläni. Vaikka toivoisin, ettei se tapahtuisi tänään.
    
  Polulta kuului ääntä. Nazim kuunteli tarkemmin. He lähestyivät. Hänen täytyi toimia nopeasti. Hänen täytyi-
    
  "Selvä. Pudota aseesi. Jatka."
    
  Nazim ei edes ajatellut. Hän ei lausunut viimeistä rukousta. Hän vain kääntyi ympäri pistooli kädessään.
    
    
  Albert, joka oli tullut talon takaosasta ja pysytellyt lähellä seinää päästäkseen turvallisesti portille, huomasi pimeydessä Nazimin Nike-lenkkareiden neonväriset raidat. Se ei ollut sama tilanne kuin silloin, kun hän oli vaistomaisesti ampunut Harufia pelastaakseen Orvillen hengen ja osunut tähän puhtaasti sattumalta. Tällä kertaa hän yllätti nuoren miehen vain muutaman metrin päästä. Albert laski molemmat jalat maahan, tähtäsi Nazimin rintakehän keskelle ja painoi liipaisimesta puoliväliin kehottaen tätä pudottamaan aseen. Kun Nazim kääntyi, Albert painoi liipaisimesta pohjaan asti repien nuoren miehen rintakehän auki.
    
    
  Nazim oli vain hämärästi tietoinen laukauksesta. Hän ei tuntenut kipua, vaikka tiesikin joutuvansa kaatuneeksi. Hän yritti liikuttaa käsiään ja jalkojaan, mutta se oli turhaa, eikä hän pystynyt puhumaan. Hän näki ampujan kumartuvan ylleen, tarkistavan hänen pulssiaan ja sitten pudistelevan päätään. Hetkeä myöhemmin Watson ilmestyi. Nazim näki pisaran Watsonin verta putoavan, kun hän kumartui. Hän ei koskaan tiennyt, sekoittuiko pisara hänen omaan vertaan, joka virtasi rintahaavoista. Hänen näkönsä sumeni sekunti sekunnilta, mutta hän kuuli yhä Watsonin äänen, joka rukoili.
    
  Kiitetty olkoon Allah, joka on antanut meille elämän ja mahdollisuuden ylistää Häntä vanhurskaasti ja rehellisesti. Kiitetty olkoon Allah, joka on opettanut meille Pyhän Koraanin, jossa sanotaan, että vaikka joku nostaisi kätensä meitä vastaan tappaakseen meidät, meidän ei tule nostaa kättämme häntä vastaan. Anna hänelle anteeksi, maailmankaikkeuden Herra, sillä hänen syntinsä ovat petetyille viattomille annetut synnit. Suojele häntä helvetin piinoilta ja tuo hänet lähellesi, oi valtaistuimen Herra.
    
  Jälkeenpäin Nazimista tuntui paljon paremmalta. Oli kuin taakka olisi nostettu hänen harteiltaan. Hän antoi kaikkensa Allahin vuoksi. Hän antoi itsensä vaipua niin rauhalliseen tilaan, että kuultuaan kaukaa poliisisireenien äänen hän luuli niitä sirkkojen lauluksi. Yksi sireeneistä lauloi hänen korvansa vieressä, ja se oli viimeinen asia, jonka hän kuuli.
    
    
  Muutamaa minuuttia myöhemmin kaksi univormupukuista poliisia kumartui Washington Redskinsin pelipaitaan pukeutuneen nuoren miehen ylle. Mies katsoi silmät auki taivaalle.
    
  "Keskus, täällä yksikkö 23. Kello on 22.54. Lähettäkää ambulanssi..."
    
  "Unohda koko juttu. Hän ei onnistunut."
    
  "Keskus, perukaa tuo ambulanssi nyt. Eristämme rikospaikan."
    
  Yksi poliiseista katsoi nuoren miehen kasvoja ja ajatteli, että oli sääli, että hän oli kuollut haavoihinsa. Hän oli tarpeeksi nuori ollakseen poikani. Mutta mies ei menettäisi yöuniaan sen takia. Hän oli nähnyt tarpeeksi kuolleita lapsia Washingtonin kaduilla peittääkseen koko Valkoisen talon. Ja silti kenelläkään heistä ei ollut tällaista ilmettä.
    
  Hetken hän harkitsi soittavansa kumppanilleen ja kysyvänsä, mikä ihme tuon tyypin rauhallisessa hymyssä oli vikana. Ei tietenkään tehnyt niin.
    
  Hän pelkäsi näyttävänsä idiootilta.
    
    
  53
    
    
    
  JOSSAKIN FAIRFAXIN MAAKUNNASSA, VIRGINIASSA
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006. Klo 14.06.
    
    
  Orville Watsonin ja Albertin turvakoti sijaitsivat lähes neljänkymmenen kilometrin päässä toisistaan. Orville matkusti matkan Albertin Toyotan takapenkillä puoliksi unessa ja puoliksi tajuissaan, mutta ainakin hänen kätensä olivat kunnolla sidotut papin autossa mukana olleen ensiapulaukun ansiosta.
    
  Tunnin kuluttua Orville nielaisi useita Tylenol-tabletteja papin tuomalla appelsiinimehulla, yllään froteeviitta - ainoa Albertin hänelle sopiva vaate.
    
  "Olet menettänyt paljon verta. Tämä auttaa vakauttamaan tilanteen."
    
  Orville halusi vain vakauttaa kehonsa sairaalasängyssä, mutta rajallisten kykyjensä vuoksi hän päätti yhtä hyvin jäädä Albertin luokse.
    
  "Onko teillä sattumoisin Hershey's-patukkaa?"
    
  "Ei, anteeksi. En voi syödä suklaata - siitä tulee finnejä. Mutta hetken kuluttua piipahdan Seven Elevenissä hakemassa jotain syötävää, isoja t-paitoja ja ehkä karkkia, jos haluat."
    
  "Unohda se. Sen jälkeen, mitä tänä iltana tapahtui, taidan vihata Hersheytä loppuelämäni."
    
  Albert kohautti olkapäitään. "Se on sinusta kiinni."
    
  Orville viittoi kohti Albertin olohuonetta täyttävää tietokoneiden paljoutta. Kymmenen näyttöä oli kolmen metrin pituisella pöydällä, jotka oli kytketty lattiaa pitkin seinää pitkin kulkevaan massaan kaapeleita, jotka olivat urheilijan reittä paksuisia. "Teillä on erinomaiset laitteet, herra kansainvälinen yhteyshenkilö", Orville sanoi rikkoen jännityksen. Tarkkaillessaan pappia hän tajusi, että he olivat molemmat samassa veneessä. Hänen kätensä tärisivät hieman, ja hän vaikutti hieman eksyneeltä. "HarperEdwards-järjestelmä TINCom-emolevyillä... Joten jäljititte minut, eikö niin?"
    
  "Offshore-yrityksesi Nassaussa, jota käytit turvatalon ostamiseen. Minulla kesti neljäkymmentäkahdeksan tuntia löytää palvelin, jolle alkuperäinen tapahtuma oli tallennettu. Kaksituhatta sataneljäkymmentäkolme askelta. Olet kiltti poika."
    
  "Sinäkin", sanoi Orville vaikuttuneena.
    
  Miehet katsoivat toisiaan ja nyökkäsivät tunnistaen kanssahakkerit. Albertille tämä lyhyt rentoutumisen hetki tarkoitti sitä, että tukahdutettu shokki valtasi yhtäkkiä hänen kehonsa kuin huligaanijoukko. Albert ei päässyt vessaan asti. Hän oksensi popcorn-kulhoon, jonka hän oli jättänyt pöydälle edellisenä iltana.
    
  "En ole koskaan tappanut ketään ennen. Tämä tyyppi... En edes huomannut toista tyyppiä, koska minun piti toimia, ammuin ajattelematta. Mutta lapsi... hän oli vain lapsi. Ja hän katsoi minua silmiin."
    
  Orville ei sanonut mitään, koska hänellä ei ollut mitään sanottavaa.
    
  He seisoivat siinä asennossa kymmenen minuuttia.
    
  - Nyt ymmärrän häntä, nuori pappi sanoi lopulta.
    
  'WHO?'
    
  "Ystäväni. Joku, jonka täytyi tappaa ja joka kärsi sen takia."
    
  "Puhutko Fowlerista?"
    
  Albert katsoi häntä epäluuloisesti.
    
  "Mistä tiedät tämän nimen?"
    
  "Koska koko tämä sotku alkoi, kun Cain Industries otti minut palvelukseen. He halusivat tietää isä Anthony Fowlerista. Ja en voi olla huomaamatta, että sinäkin olet pappi."
    
  Tämä hermostutti Albertia entisestään. Hän tarttui Orvillea viitasta.
    
  - Mitä sanoit heille? hän huusi. - Minun on pakko tietää!
    
  - Kerroin heille kaiken, Orville sanoi lujasti. - Hänen koulutuksensa, hänen osallisuutensa CIA:han, Pyhään allianssiin...
    
  "Voi luoja! Tietävätkö he hänen todellisen tehtävänsä?"
    
  "En tiedä. He kysyivät minulta kaksi kysymystä. Ensimmäinen oli, kuka hän on? Toinen oli, kuka olisi hänelle tärkeä?"
    
  "Mitä sait selville? Ja miten?"
    
  "En saanut mitään selville. Olisin luovuttanut, ellen olisi saanut nimetöntä kirjekuorta, jossa oli kuva ja toimittajan nimi: Andrea Otero. Kirjekuoren viestissä luki, että Fowler tekisi kaikkensa estääkseen häntä vahingoittamasta."
    
  Albert päästi irti Orvillen viitasta ja alkoi kävellä edestakaisin huoneessa yrittäen koota kaikkea yhteen.
    
  - Kaikki alkaa olla selvää... Kun Cain meni Vatikaaniin ja kertoi heille, että hänellä oli avain liitonarkun löytämiseen, että se saattaisi olla jonkin vanhan natsisotarikollisen käsissä, Sirin lupasi värvätä bestmanin. Vastineeksi Cainin oli määrä ottaa mukaansa Vatikaanin tarkkailija retkikunnalle. Kertomalla Oteron nimen Sirin varmisti, että Cain antaisi Fowlerin osallistua retkikunnalle, koska silloin Chirin voisi hallita häntä Oteron kautta ja että Fowler ottaisi vastaan tehtävän suojella häntä. Manipuloiva kusipää, Albert sanoi tukahduttaen hymyn, joka oli puoliksi inhoa, puoliksi ihailua.
    
  Orville katsoi häntä suu auki.
    
  "En ymmärrä sanaakaan, mitä sanot."
    
  "Olet onnekas: jos olisit tehnyt niin, minun olisi pitänyt tappaa sinut. Vitsailen vain. Kuule Orville, en kiirehtinyt pelastamaan henkeäsi, koska olen CIA-agentti. En ole sitä. Olen vain yksinkertainen lenkki ketjussa, joka tekee palveluksen ystävälle. Ja tuo ystävä on suuressa vaarassa, osittain sen raportin vuoksi, jonka annoit Cainille hänestä. Fowler on Jordaniassa hullulla tutkimusretkellä noutaakseen liitonarkin. Ja niin oudolta kuin se kuulostaakin, tutkimusretki saattaa onnistua."
    
  - Khakan, Orville sanoi tuskin kuultavasti. - Sain vahingossa tietää jotakin Jordanista ja Khukanista. Välitin tiedon Cainille.
    
  "Firman tyypit poimivat tämän kovalevyiltäsi, mutta eivät mitään muuta."
    
  "Löysin maininnan Kainista yhdeltä terroristien käyttämältä sähköpostipalvelimelta. Kuinka paljon tiedät islamilaisesta terrorismista?"
    
  "Vain sitä mitä luin New York Timesista.
    
  "Emme siis ole edes alussa. Tässä on pikakurssi. Median korkea mielipide Osama bin Ladenista, tämän elokuvan roistosta, on merkityksetön. Al-Qaidaa superpahana organisaationa ei ole olemassa. Ei ole päätä, jonka voisi katkaista. Jihadilla ei ole päätä. Jihad on Jumalan käsky. On tuhansia soluja eri tasoilla. Ne hallitsevat ja inspiroivat toisiaan, mutta niillä ei ole mitään yhteistä keskenään."
    
  "Tätä vastaan on mahdotonta taistella."
    
  "Juuri niin. Se on kuin yrittäisi parantaa sairautta. Ei ole olemassa mitään ihmelääkettä kuten Irakin, Libanonin tai Iranin valloittaminen. Voimme vain tuottaa valkosoluja tappaaksemme bakteereja yksi kerrallaan."
    
  "Se on sinun työsi."
    
  "Ongelmana on, että islamilaisiin terroristisoluihin on mahdotonta tunkeutua. Heitä ei voi lahjoa. Heitä ajaa uskonto tai ainakin heidän vääristynyt käsityksensä siitä. Luulen, että ymmärrät sen."
    
  Albertin ilme oli ujo.
    
  - He käyttävät erilaista sanastoa, Orville jatkoi. - Se on liian monimutkainen kieli tälle maalle. Heillä saattaa olla kymmeniä eri salanimiä, he käyttävät erilaista kalenteria... länsimaalainen tarvitsee kymmeniä tarkistuksia ja henkisiä koodeja jokaista tiedonmurusta varten. Siinä minä tulen mukaan kuvaan. Hiiren napsautuksella olen juuri siinä, yhden näistä fanaatikoista ja toisen viidentuhannen kilometrin päässä olevan välissä.
    
  'Internet'.
    
  - Se näyttää paljon paremmalta tietokoneen näytöllä, Orville sanoi silittäen litistynyttä nenäänsä, joka oli nyt oranssi Betadinen takia. Albert yritti suoristaa sitä pahvinpalalla ja teipillä, mutta hän tiesi, että jos hän ei saisi Orvillea sairaalaan pian, heidän olisi katkaistava se uudelleen kuukauden kuluttua suoristamiseksi.
    
  Albert mietti hetken.
    
  "Joten tämä Hakan aikoi jahdata Kainia."
    
  "En muista paljoakaan, paitsi että kaveri vaikutti aika vakavalta. Totuus on, että annoin Kainelle raakaa tietoa. Minulla ei ollut mahdollisuutta analysoida mitään yksityiskohtaisesti."
    
  'Sitten...'
    
  "Tiedätkö, se oli kuin ilmainen näyte. Annat heille vähän ja sitten istut alas ja odotat. Lopulta he pyytävät lisää. Älä katso minua noin. Ihmisten on ansaittava elantonsa."
    
  - Meidän täytyy saada nämä tiedot takaisin, Albert sanoi rummuttaen sormiaan tuoliinsa. - Ensinnäkin siksi, että kimppuusi hyökänneet ihmiset olivat huolissaan siitä, mitä tiesit. Ja toiseksi, koska jos Hookan on osa retkikuntaa...
    
  "Kaikki tiedostoni katosivat tai poltettiin."
    
  "Ei kaikkia. Siitä on kopio."
    
  Orville ei heti ymmärtänyt, mitä Albert tarkoitti.
    
  "Ei missään nimessä. Älä edes vitsaile sillä. Tämä paikka on läpäisemätön."
    
  - Mikään ei ole mahdotonta, paitsi yksi asia - minun täytyy selvitä vielä minuutti ilman ruokaa, Albert sanoi ottaen auton avaimet. - Yritä rentoutua. Olen takaisin puolen tunnin kuluttua.
    
  Pappi oli juuri lähdössä, kun Orville huusi hänelle. Jo pelkkä ajatus murtautumisesta Kain-tornin linnoitukseen teki Orvillen levottomaksi. Oli vain yksi tapa hillitä hermojaan.
    
  'Albert...?'
    
  'Kyllä?'
    
  "Olen muuttanut mieleni suklaasta."
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  Imaami oli oikeassa.
    
  Hän kertoi tälle, että jihad tulisi tunkeutumaan hänen sieluunsa ja sydämeensä. Hän varoitti häntä heikoiksi muslimeiksi kutsumistaan ihmisistä, koska he kutsuivat tosiuskovia radikaaleiksi.
    
  Et voi pelätä, miten muut muslimit reagoivat tekoihimme. Jumala ei valmistanut heitä tähän tehtävään. Hän ei karaissut heidän sydämiään ja sielujaan sisällämme olevalla tulella. Antaa heidän ajatella, että islam on rauhan uskonto. Se auttaa meitä. Se heikentää vihollistemme puolustuskykyä; se luo reikiä, joiden läpi voimme tunkeutua. Se halkeaa saumistaan.
    
  Hän tunsi sen. Hän kuuli sydämessään huudot, jotka olivat vain muminaa muiden huulilla.
    
  Hän tunsi tämän ensimmäisen kerran, kun häntä pyydettiin johtamaan jihadia. Hänet kutsuttiin, koska hänellä oli erityinen lahjakkuus. Veljiensä kunnioituksen ansaitseminen ei ollut ollut helppoa. Hän ei ollut koskaan käynyt Afganistanin tai Libanonin pelloilla. Hän ei seurannut ortodoksista polkua, ja silti Sana tarttui hänen olemuksensa syvimpään osaan, kuin köynnös nuoreen puuhun.
    
  Se tapahtui kaupungin ulkopuolella, varastossa. Useat veljet pidättelivät toista, joka oli antanut ulkomaailman kiusausten häiritä Jumalan käskyjä.
    
  Imaami sanoi hänelle, että hänen oli pysyttävä järkkymättömänä ja todistettava arvonsa. Kaikki katseet olisivat hänessä.
    
  Matkalla varastolle hän osti injektioneulan ja painoi sen kärkeä kevyesti auton ovea vasten. Hänen oli mentävä puhumaan petturin kanssa, sen joka halusi hyötyä juuri niistä mukavuuksista, jotka niiden oli tarkoitus pyyhkiä pois maan päältä. Hänen tehtävänsä oli vakuuttaa petturi hänen virheestään. Täysin alasti, kädet ja jalat sidottuina mies oli varma tottelevansa.
    
  Puhumisen sijaan hän meni varastoon, käveli suoraan petturin luo ja työnsi kaarevan ruiskun miehen silmään. Välittämättä miehen huudoista hän veti ruiskun irti ja loukkasi tämän silmää. Odottamatta hän pisti toiseenkin silmään ja veti sen ulos.
    
  Vajaan viiden minuutin kuluttua petturi aneli heitä tappamaan hänet. Hakan hymyili. Viesti oli selvä. Hänen tehtävänsä oli aiheuttaa kipua ja saada ne, jotka olivat kääntyneet Jumalaa vastaan, haluamaan kuolla.
    
  Hakan. Ruisku.
    
  Sinä päivänä hän ansaitsi nimensä.
    
    
  55
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Lauantai, 15. heinäkuuta 2006, klo 12.34.
    
    
  "Valkoinen venäläinen, olkaa hyvä."
    
    
  - Yllätät minut, neiti Otero. Kuvittelin sinun juovan Manhattania, jotain trendikkäämpää ja postmodernimpaa, Raymond Kane sanoi hymyillen. - Anna minun sekoittaa se itse. Kiitos, Jacob.
    
  - Oletteko varma, herra? kysyi Russell, joka ei näyttänyt olevan kovin iloinen jättäessään vanhan miehen yksin Andrean kanssa.
    
  "Rauhoitu, Jacob. En aio hyökätä neiti Oteron kimppuun. Ellei hän itse halua minun tekevän niin."
    
  Andrea tajusi punastuvansa kuin koulutyttö. Miljardöörin valmistaessa juomaa hän tarkasteli ympäristöään. Kolme minuuttia aiemmin, kun Jacob Russell oli tullut hakemaan häntä sairaalasta, hän oli ollut niin hermostunut, että hänen kätensä tärisivät. Käytettyään pari tuntia kysymystensä tarkistamiseen, kiillottamiseen ja uudelleenkirjoittamiseen hän repäisi viisi sivua muistikirjastaan, rypisti ne palloksi ja sulloi ne taskuunsa. Tämä mies ei ollut normaali, eikä hän aikonut kysyä häneltä normaaleja kysymyksiä.
    
  Astuttuaan Kainin telttaan hän alkoi epäillä päätöstään. Teltta oli jaettu kahteen huoneeseen. Toinen oli eräänlainen eteinen, jossa Jacob Russell ilmeisesti työskenteli. Siinä oli työpöytä, kannettava tietokone ja, kuten Andrea epäili, lyhytaaltoradio.
    
  Näin siis pidät yhteyttä laivaan... Ajattelin, ettet jäisi eristyksiin kuten me muut.
    
  Oikealla ohut verho erotti eteisen Kainen huoneesta, todisteena nuoren avustajan ja vanhan miehen välisestä symbioosista.
    
  Kuinkahan pitkälle nämä kaksi pääsevät suhteessaan? En luota ystävässämme Russellissamme, hänen metroseksuaalisessa asenteessaan ja egossaan. Mietin, pitäisikö minun vihjata johonkin sellaiseen haastattelussa.
    
  Kulkiessaan verhon läpi hän haistoi santelipuun tuoksun. Huoneen toisella puolella oli yksinkertainen sänky - vaikkakin ehdottomasti mukavampi kuin ilmapatjat, joilla nukuimme. Pienempi versio vessasta/suihkusta, jonka jakoivat muut retkikunnan jäsenet, pieni työpöytä ilman papereita - eikä näkyvää tietokonetta -, pieni baaritiski ja kaksi tuolia täydensivät sisustuksen. Kaikki oli valkoista. Andrean korkuinen kirjapino uhkasi kaatua, jos joku tulisi liian lähelle. Hän yritti lukea kirjojen nimiä, kun Cain ilmestyi ja käveli suoraan hänen luokseen tervehtimään häntä.
    
  Läheltä hän vaikutti pidemmältä kuin silloin, kun Andrea oli nähnyt hänet vilaukselta Behemotin peräkannella. 170 senttimetriä ryppyistä ihoa, valkoiset hiukset, valkoiset vaatteet, paljaat jalat. Kokonaisvaikutelma oli kuitenkin oudon nuorekas, kunnes katsoi tarkemmin hänen silmiään, kahta sinistä reikää, joita ympäröivät pussit ja rypyt, jotka antoivat hänen ikänsä perspektiiviin.
    
  Hän ei ojentanut kättään, vaan jätti Andrean roikkumaan ilmaan ja katsoi tätä hymyillen, joka oli enemmänkin anteeksipyytävä. Jacob Russell oli jo varoittanut häntä koskemasta Kaneen missään olosuhteissa, mutta hän ei olisi uskollinen itselleen, ellei yrittäisi. Joka tapauksessa se antoi hänelle tietyn edun. Miljardööri selvästi tunsi olonsa hieman kiusalliseksi tarjotessaan Andrealle cocktailin. Ammatilleen uskollisena toimittaja ei aikonut kieltäytyä juomasta, kellonajasta riippumatta.
    
  "Ihmisestä voi päätellä paljon sen perusteella, mitä hän juo", Cain sanoi nyt ojentaen lasin. Hän piti sormiaan lähellä yläreunaa, jättäen Andrealle tarpeeksi tilaa ottaa lasi koskematta siihen.
    
  - Todellako? Ja mitä Valkovenäläinen sanoo minusta? Andrea kysyi istuutuen alas ja ottaen ensimmäisen kulauksensa.
    
  "Katsotaanpa... Makeaa sekoitusta, paljon vodkaa, kahvilikööriä, kermaa. Tämä kertoo minulle, että nautit juomisesta, että tiedät, miten alkoholia käsitellään, että olet käyttänyt jonkin aikaa löytääksesi mieleisesi, että olet tietoinen ympäristöstäsi ja että olet nirso."
    
  - Erinomaista, Andrea sanoi ironisesti, hänen parhaana puolustuskeinonaan, kun hän oli epävarma itsestään. - Tiedätkö mitä? Sanoisin, että olit tehnyt taustatyösi etukäteen ja tiesit oikein hyvin, että pidän juomisesta. Et löydä tuorekermapulloa mistään kannettavasta baarista, saati sitten sellaisesta, jonka omistaa agorakammoinen miljardööri, jolla on harvoin asiakkaita, varsinkaan keskellä Jordanian autiomaata, ja joka, siltä mitä näen, juo viskiä ja vettä.
    
  - No, nyt minä olen se, joka yllättyi, Kane sanoi seisten selkä toimittajaan päin ja kaataen itselleen juoman.
    
  "Se on yhtä lähellä totuutta kuin pankkitilien saldojen ero, herra Kane."
    
  Miljardööri kääntyi häneen päin, rypistäen kulmiaan, mutta ei sanonut mitään.
    
  - Sanoisin, että se oli enemmänkin testi, ja annoin sinulle odottamasi vastauksen, Andrea jatkoi. - Kerro nyt, miksi annat minulle tämän haastattelun.
    
  Kain otti toisen tuolin, mutta vältti Andrean katsetta.
    
  "Se oli osa sopimustamme."
    
  "Luulen, että kysyin väärän kysymyksen. Miksi juuri minä?"
    
  "Voi, rikkaan miehen, g'virin, kirous. Kaikki haluavat tietää hänen salaiset motiivinsa. Kaikki luulevat, että hänellä on suunnitelma, varsinkin kun hän on juutalainen."
    
  "Et vastannut kysymykseeni."
    
  "Nuori neiti, pelkäänpä, että teidän on päätettävä, kumman vastauksen haluatte - vastauksen tähän kysymykseen vai kaikkiin muihin."
    
  Andrea puri alahuultaan raivoissaan itselleen. Vanha paskiainen oli älykkäämpi kuin miltä näytti.
    
  Hän haastoi minut edes höyheniä pörröttämättä. Okei, vanhus, seuraan esimerkkiäsi. Avaan sydämeni täysin, nielaisen tarinasi, ja kun vähiten odotat, saan selville juuri sen, mitä haluan tietää, vaikka joutuisin repimään kielesi irti pinseteillä.
    
  - Miksi juot, jos käytät lääkkeitäsi? Andrea kysyi tarkoituksellisen aggressiivisella äänellä.
    
  - Oletan, että olet päätellyt minun käyttävän lääkkeitä agorafobiaani, Kane vastasi. - Kyllä, käytän lääkkeitä ahdistukseen, enkä, minun ei pitäisi juoda. Käytän joka tapauksessa. Kun isoisäni oli kahdeksankymmentä, isoisäni vihasi nähdä hänen vapisevan. Se on humalassa. Keskeyttäkää minut, jos ette ymmärrä jotakin jiddišinkielistä sanaa, neiti Otero.
    
  "Sitten joudun keskeyttämään sinua usein, koska en tiedä mitään."
    
  "Kuten haluat. Isoisäni joi ja ei juonut, ja isoisäni tapasi sanoa: "Rauhoitu, Tate." Hän sanoi aina: "Painu vittuun, olen kahdeksankymmentävuotias ja juon jos haluan." Hän kuoli 98-vuotiaana, kun muuli potkaisi häntä vatsaan."
    
  Andrea nauroi. Cainin ääni muuttui hänen puhuessaan esi-isästään, ja hän herätti anekdoottinsa eloon kuin luontainen tarinankertoja, käyttäen erilaisia ääniä.
    
  "Tiedät paljon perheestäsi. Olitko läheinen vanhempiesi kanssa?"
    
  "Ei, vanhempani kuolivat toisen maailmansodan aikana. Heidän kertomistaan tarinoista huolimatta muistan vain vähän siitä, miten vietimme lapsuutemme. Lähes kaikki, mitä tiedän perheestäni, on kerätty useista ulkopuolisista lähteistä. Sanotaanpa vain, että kun vihdoin pääsin asiaan, kiertelin Eurooppaa etsien juuriani."
    
  - Kerro minulle näistä juurista. Saanko äänittää haastattelumme? Andrea kysyi ottaen digitaalisen tallentimensa taskustaan. Se pystyisi tallentamaan 35 tuntia korkealaatuista äänitystä.
    
  "Jatka. Tämä tarina alkaa yhtenä ankarana talvena Wienissä, kun juutalainen pariskunta kävelee natsien sairaalaan..."
    
    
  56
    
    
    
  ELLIS ISLAND, NEW YORK
    
  Joulukuu 1943
    
    
  Yudel itki hiljaa ruuman pimeydessä. Laiva lähestyi laituria, ja merimiehet viittoivat pakolaisia, jotka olivat täyttäneet turkkilaisen rahtilaivan jokaisen sentin, lähtemään. He kaikki kiiruhtivat eteenpäin etsimään raitista ilmaa. Mutta Yudel ei liikahtanutkaan. Hän tarttui Jora Mayerin kylmiin sormiin kieltäytyen uskomasta, että tämä oli kuollut.
    
  Tämä ei ollut hänen ensimmäinen kohtaamisensa kuoleman kanssa. Hän oli nähnyt sitä paljon lähdettyään tuomari Rathin talon salaisesta paikasta. Pako pienestä reiästä, tukehduttavana mutta turvallisena, oli ollut valtava shokki. Ensimmäinen kokemus auringonvalosta oli opettanut hänelle, että hirviöitä eli siellä ulkona, ulkona. Ensimmäinen kokemuksensa kaupungissa oli opettanut hänelle, että jokainen pieni nurkka oli piilopaikka, josta hän saattoi tarkkailla katua ennen kuin kiiruhti nopeasti seuraavaan. Ensimmäinen kokemuksensa junista oli kauhistuttanut häntä niiden melusta ja hirviöistä, jotka kävelivät käytävillä etsien jotakuta, johon tarttua. Onneksi, jos näytti heille keltaisia kortteja, he eivät häirinneet. Ensimmäinen kokemuksensa työskentelystä avoimilla pelloilla oli saanut hänet vihaamaan lunta, ja pureva kylmyys oli jäädyttänyt hänen jalkansa kävellessä. Ensimmäinen kohtaaminen meren kanssa oli kohtaaminen kauhistuttavien ja mahdottomien tilojen kanssa, vankilan muurin sisältäpäin nähtynä.
    
  Istanbuliin vievässä laivassa Yudel tunsi olonsa paremmaksi, kyyristyneenä pimeään nurkkaan. Heiltä kesti vain puolitoista päivää päästä Turkin satamaan, mutta seitsemän kuukautta kului ennen kuin he pääsivät lähtemään.
    
  Jora Mayer taisteli väsymättä saadakseen maastapoistumisviisumin. Tuolloin Turkki oli puolueeton maa, ja monet pakolaiset tungeksivat laitureilla muodostaen pitkiä jonoja konsulaattien ja humanitaaristen järjestöjen, kuten Punaisen Puolikuun, eteen. Päivä päivältä Britannia rajoitti juutalaisten pääsyä Palestiinaan. Yhdysvallat kieltäytyi päästämästä lisää juutalaisia maahan. Maailma pysyi kuurona hälyttäville uutisille keskitysleireillä tapahtuneista joukkomurhista. Jopa tunnettu sanomalehti, kuten Lontoon The Times, hylkäsi natsien kansanmurhan pelkkinä "kauhutarinoina".
    
  Kaikista esteistä huolimatta Jora teki voitavansa. Hän kerjäsi kaduilla ja peitteli pientä Yudelia takillaan öisin. Hän yritti välttää tohtori Rathin hänelle antaman rahan käyttämistä. He nukkuivat missä tahansa. Joskus se oli haiseva hotelli tai täpötäysi Punaisen Puolikuun aula, jossa pakolaiset peittivät jokaisen sentin harmaasta laattalattiasta öisin, ja mahdollisuus nousta ylös välttämään itseään oli ylellisyyttä.
    
  Jora ei voinut muuta kuin toivoa ja rukoilla. Hänellä ei ollut kontakteja, ja hän osasi puhua vain jiddišiä ja saksaa, eikä hän käyttänyt ensin mainittua, koska se toi mieleen epämiellyttäviä muistoja. Hänen terveytensä ei ollut parantunut. Sinä aamuna, kun hän yski ensimmäistä kertaa verta, hän päätti, ettei voinut odottaa enää. Hän keräsi rohkeutensa ja päätti antaa kaikki jäljellä olevat rahat jamaikalaiselle merimiehelle, joka työskenteli Yhdysvaltain lipun alla purjehtivalla rahtialuksella. Laiva lähtisi muutaman päivän kuluttua. Miehistön jäsen onnistui salakuljettamaan rahat ruumaan. Siellä se seurusteli satojen ihmisten kanssa, joilla oli onnea olla juutalaisia sukulaisia Yhdysvalloissa, jotka tukivat heidän viisumihakemuksiaan.
    
  Jora kuoli tuberkuloosiin kolmekymmentäkuusi tuntia ennen Yhdysvaltoihin saapumistaan. Yudel ei koskaan poistunut hänen viereltään, omasta sairaudestaan huolimatta. Hänelle kehittyi vakava korvatulehdus, ja hänen kuulonsa oli heikkenemässä useita päiviä. Hänen päänsä tuntui kuin hillolla täytetyltä tynnyriltä, ja kaikki kovat äänet kuulostivat hevosten laukkaavan sen kannella. Siksi hän ei kuullut merimiehen huutavan hänelle, että hänen pitäisi lähteä. Kyllästyneenä uhkailemaan poikaa merimies alkoi potkia tätä.
    
  Mene jo liikkeelle, idiootti. Sinua odotetaan tullissa.
    
  Yudel yritti pidätellä Joraa uudelleen. Merimies - lyhyt, finninaama mies - tarttui häntä kaulasta ja repi hänet rajusti irti.
    
  Joku tulee ja vie hänet pois. Sinä, mene ulos!
    
  Poika pääsi vapaaksi. Hän penkoi Joran takkia ja onnistui löytämään isänsä kirjeen, josta Jora oli kertonut hänelle niin monta kertaa. Hän otti sen ja piilotti sen paitansa sisään, ennen kuin merimies nappasi hänet uudelleen ja työnsi hänet ulos kauhistuttavaan päivänvaloon.
    
  Yudel laskeutui portaat alas rakennukseen, jossa sinisiin univormuihin pukeutuneet tullivirkailijat odottivat pitkien pöytien ääressä käsitelläkseen maahanmuuttajien jonoja. Kuumeessa värähtelevä Yudel odotti jonossa. Hänen jalkansa polttivat kuluneissa saappaissa, ja hän kaipasi päästä pakoon ja piiloon valolta.
    
  Viimein oli hänen vuoronsa. Tullivirkailija, jolla oli pienet silmät ja ohuet huulet, katsoi häntä kultasankaisten silmälasiensa yli.
    
  - Nimi ja viisumi?
    
  Yudel tuijotti lattiaa. Hän ei ymmärtänyt.
    
  Minulla ei ole koko päivää aikaa. Nimesi ja viisumisi. Oletko kehitysvammainen?
    
  Toinen tullivirkailija, nuorempi ja tuuheaviiksinen, yritti rauhoitella kollegaansa.
    
  Rauhoitu, Creighton. Hän matkustaa yksin eikä ymmärrä.
    
  Nämä juutalaisrotat ymmärtävät enemmän kuin luuletkaan. Hitto soikoon! Tänään on viimeinen laivani ja viimeinen rottani. Minulla on kylmä olut odottamassa Murphyn kuppilassa. Jos se tekee sinut onnelliseksi, pidä hänestä huolta, Gunther.
    
  Viiksipäinen virkamies käveli pöydän ympäri ja kyykistyi Yudelin eteen. Hän alkoi puhua Yudelille ensin ranskaksi, sitten saksaksi ja lopuksi puolaksi. Poika jatkoi lattiaan tuijottamista.
    
  - Hänellä ei ole viisumia ja hän on kehitysvammainen. Lähetämme hänet takaisin Eurooppaan seuraavalla hiton laivalla, silmälasipäinen virkamies puuttui asiaan. - Sano jotain, idiootti. Hän nojasi pöydän yli ja löi Yudelia korvaan.
    
  Hetken Yudel ei tuntenut mitään. Mutta sitten hänen päänsä täyttyi yhtäkkiä tuskasta, aivan kuin häntä olisi puukotettu, ja tulehtuneesta korvasta pursui kuumaa mätää.
    
  Hän huusi sanan "myötätunto" jiddišiksi.
    
  "Rahmones!"
    
  Viiksinen virkamies kääntyi vihaisesti kollegaansa päin.
    
  "Riittää jo, Creighton!"
    
  "Tunnistamaton lapsi, ei ymmärrä kieltä, ei viisumia. Karkotus."
    
  Viiksimies penkoi nopeasti pojan taskut. Viisumia ei ollut siellä. Itse asiassa taskuissa ei ollut mitään muuta kuin muutama leivänmuru ja hepreaksi kirjoitettu kirjekuori. Hän tarkisti rahat, mutta löysi vain kirjeen, jonka hän laittoi takaisin Yudelin taskuun.
    
  "Hän sai sinut kiinni, perkele! Etkö kuullut hänen nimeään? Hän luultavasti kadotti viisuminsa. Et halua karkottaa häntä, Creighton. Jos haluat, olemme täällä vielä viisitoista minuuttia."
    
  Silmälasipäinen virkamies veti syvään henkeä ja antoi periksi.
    
  Käske hänen sanoa sukunimensä ääneen, jotta kuulen hänet, ja sitten menemme oluelle. Jos hän ei pysty sanomaan, hänet karkotetaan kokonaan.
    
  - Auta minua, poika, viiksinen mies kuiskasi. - Luota minuun, et halua palata Eurooppaan tai päätyä orpokotiin. Sinun täytyy vakuuttaa tämä tyyppi siitä, että siellä on ihmisiä odottamassa sinua. Hän yritti uudelleen käyttäen ainoaa jiddišin kieltä tuntemaansa sanaa. - Mishpoche? tarkoittaa perhettä.
    
  Värisevin huulin, tuskin kuultavissa, Yudel lausui toisen sanansa. "Cohen", hän sanoi.
    
  Viiksipäinen mies katsoi silmälasipäinen miestä helpottuneena.
    
  "Kuulit hänet. Hänen nimensä on Raymond. Hänen nimensä on Raymond Kane."
    
    
  57
    
    
    
  KINE
    
  Polvistuen teltassa olevan muovisen vessanpöntön eteen hän taisteli oksennuksen tarvetta vastaan, samalla kun hänen avustajansa yritti turhaan saada häntä juomaan vettä. Vanha mies onnistui lopulta pidättelemään pahoinvointia. Hän vihasi oksentamista, tuota rentouttavaa mutta uuvuttavaa tunnetta, kun hän työnsi ulos kaiken, mikä söi häntä sisältäpäin. Se oli todellinen heijastus hänen sielustaan.
    
  "Sinulla ei ole aavistustakaan, kuinka paljon tämä maksoi minulle, Jacob. Sinulla ei ole aavistustakaan, mitä puheportaissa 6 on... Hänen kanssaan puhuessani tunnen itseni niin haavoittuvaiseksi. En kestäisi enää. Hän haluaa uuden istunnon."
    
  "Pelkäänpä, että teidän täytyy kärsiä häntä vielä hetken, herra."
    
  Vanha mies vilkaisi huoneen toisella puolella olevaa baaritiskipöytää. Hänen avustajansa huomasi hänen katseensa suunnan ja loi häneen paheksuvan katseen, ja vanha mies käänsi katseensa poispäin ja huokaisi.
    
  "Ihmiset ovat täynnä ristiriitoja, Jacob. Me päädymme nauttimaan siitä, mitä vihaamme eniten. Elämästäni kertominen tuntemattomalle nosti taakan harteiltani. Hetken aikaa tunsin olevani yhteydessä maailmaan. Olin suunnitellut pettäväni hänet, ehkä sekoittavani valheita totuuteen. Sen sijaan kerroin hänelle kaiken."
    
  "Teit tämän, koska tiedät, ettei tämä ole oikea haastattelu. Hän ei voi julkaista sitä."
    
  "Ehkä. Tai ehkä minun vain piti puhua. Luuletko, että hän epäilee mitään?"
    
  "En usko niin, herra. Joka tapauksessa olemme melkein perillä."
    
  "Hän on todella fiksu, Jacob. Pidä häntä silmällä. Hänestä voi tulla jotain muutakin kuin sivurooli tässä jutussa."
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA JA DOC
    
  Painajaisesta hän muisti vain kylmän hien, pelon puristaman ja haukkovan henkäyksen pimeydessä yrittäessään muistaa missä oli. Se oli toistuva uni, mutta Andrea ei koskaan tiennyt, mistä oli kyse. Kaikki pyyhkiytyi pois heti herätessään, jättäen jälkeensä vain rippeitä pelosta ja yksinäisyydestä.
    
  Mutta nyt Doc oli heti hänen vierellään, ryömi patjalle, istuutui hänen viereensä ja laittoi kätensä hänen olkapäälleen. Toinen pelkäsi mennä pidemmälle, toinen ei. Andrea nyyhkytti. Doc halasi häntä.
    
  Heidän otsansa koskettivat toisiaan, ja sitten heidän huulensa.
    
  Kuten auto, joka oli tuntikausia kahlannut ylös vuorta ja vihdoin saavuttanut huipun, seuraava hetki, tasapainon hetki, olisi ratkaiseva.
    
  Andrean kieli etsi epätoivoisesti Docin kieltä, ja hän vastasi suudelmaan. Doc veti Andrean t-paidan alas ja pyyhkäisi kielellään tämän rintojen märkää, suolaista ihoa. Andrea kaatui takaisin patjalle. Hän ei enää pelännyt.
    
  Auto syöksyi alamäkeen ilman jarruja.
    
    
  59
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Sunnuntai, 16. heinäkuuta 2006. Klo 1.28.
    
    
  He pysyttelivät lähellä toisiaan pitkään, juttelivat ja suutelivat muutaman sanan välein, ikään kuin he eivät olisi voineet uskoa löytäneensä toisensa ja että toinen ihminen oli yhä siellä.
    
  - Vau, tohtori. Sinä todella tiedät, miten hoitaa potilaitasi, Andrea sanoi silittäen tohtorin kaulaa ja leikitellen hiuskiharoillaan.
    
  "Se on osa tekopyhää valaani."
    
  "Luulin sen olevan Hippokrateen vala."
    
  "Vannoin taas valan."
    
  "Vaikka kuinka paljon vitsailisitkin, et saa minua unohtamaan, että olen edelleen vihainen sinulle."
    
  "Olen pahoillani, etten kertonut sinulle totuutta itsestäni, Andrea. Valehtelu kai kuuluu työhöni."
    
  "Mitä muuta työhösi kuuluu?"
    
  "Hallitukseni haluaa tietää, mitä täällä tapahtuu. Älkääkä kysykö minulta enää siitä, koska en aio kertoa teille."
    
  - Meillä on keinoja saada sinut puhumaan, Andrea sanoi ja siirsi hyväilynsä Docin vartalon toiseen kohtaan.
    
  "Olen varma, että selviän kuulustelusta", Doc kuiskasi.
    
  Kumpikaan nainen ei puhunut moneen minuuttiin, kunnes Doc päästi pitkän, lähes äänettömän voihkaisun. Sitten hän veti Andrean lähelleen ja kuiskasi tämän korvaan.
    
  'Chedva'.
    
  "Mitä se tarkoittaa?" Andrea kuiskasi takaisin.
    
  "Tämä on minun nimeni."
    
  Andrea huokaisi yllättyneenä. Doc tunsi ilon hänessä ja halasi häntä lujasti.
    
  "Salainen nimesi?"
    
  "Älä koskaan sano tätä ääneen. Olet ainoa joka tietää nyt."
    
  "Entä vanhempasi?"
    
  "He eivät ole enää elossa."
    
  'Olen pahoillani'.
    
  "Äitini kuoli, kun olin tyttö, ja isäni kuoli vankilassa Negevissä."
    
  "Miksi hän oli siellä?"
    
  "Oletko varma, että haluat tietää? Tämä on surkea ja pettymyksellinen tarina."
    
  "Elämäni on täynnä surkeita pettymyksiä, tohtori. Olisi mukavaa kuunnella vaihteeksi jotakuta muuta."
    
  Seurasi lyhyt hiljaisuus.
    
  "Isäni oli katsa, Mossadin erikoisagentti. Heitä on kerrallaan vain kolmekymmentä, ja instituutissa tuskin kukaan saavuttaa tuota arvoa. Olen ollut siellä seitsemän vuotta, ja olen vasta bat leveiha, alin arvo. Olen kolmekymmentäkuusi, joten en usko, että minua ylennetään. Mutta isäni oli katsa kaksikymmentäyhdeksänvuotiaana. Hän teki paljon työtä Israelin ulkopuolella, ja vuonna 1983 hän suoritti yhden viimeisistä operaatioistaan. Hän asui Beirutissa muutaman kuukauden."
    
  "Etkö lähtenyt hänen kanssaan?"
    
  Matkustin hänen kanssaan vain silloin, kun hän oli menossa Eurooppaan tai Yhdysvaltoihin. Beirut ei ollut sopiva paikka nuorelle tytölle silloin. Itse asiassa se ei ollut sopiva paikka kenellekään. Siellä hän tapasi isä Fowlerin. Fowler oli matkalla Bekaan laaksoon pelastamaan lähetyssaarnaajia. Isäni kunnioitti häntä suuresti. Hän sanoi, että noiden ihmisten pelastaminen oli rohkein teko, jonka hän oli koskaan nähnyt elämässään, eikä lehdistössä ollut siitä sanaakaan. Lähetyssaarnaajat sanoivat vain, että heidät oli vapautettu.
    
  "Uskon, että tämänkaltainen työ ei ole julkisuuden arvoista."
    
  "Ei, se ei pidä paikkaansa. Tehtävän aikana isäni löysi jotain odottamatonta: tietoja, jotka viittasivat siihen, että ryhmä islamilaisia terroristeja, joilla oli räjähteitä täynnä oleva kuorma-auto, suunnitteli hyökkäystä amerikkalaiseen tukikohtaan. Isäni raportoi tästä esimiehelleen, joka vastasi, että jos amerikkalaiset työnsivät nenänsä Libanoniin, he ansaitsivat kaiken, mitä heille annettiin."
    
  "Mitä isäsi teki?"
    
  Hän lähetti nimettömän viestin Yhdysvaltain suurlähetystölle varoittaakseen heitä, mutta koska luotettavaa lähdettä ei ollut esitetty, viesti jätettiin huomiotta. Seuraavana päivänä räjähteillä lastattu kuorma-auto törmäsi merijalkaväen tukikohdan porttien läpi surmaten 241 merijalkaväen sotilasta.
    
  "Voi luoja".
    
  Isäni palasi Israeliin, mutta tarina ei päättynyt siihen. CIA vaati Mossadilta selitystä, ja joku mainitsi isäni nimen. Muutamaa kuukautta myöhemmin, palatessaan kotiin Saksan-matkalta, hänet pysäytettiin lentokentällä. Poliisi tutki hänen laukkunsa ja löysi kaksisataa grammaa plutoniumia sekä todisteita siitä, että hän oli yrittänyt myydä sitä Iranin hallitukselle. Tuolla materiaalimäärällä Iran olisi voinut rakentaa keskikokoisen ydinpommin. Isäni joutui vankilaan käytännössä ilman oikeudenkäyntiä.
    
  "Onko joku asettanut todisteita häntä vastaan?"
    
  CIA sai kostonsa. He käyttivät isääni lähettääkseen viestin agenteille ympäri maailmaa: Jos kuulet tällaisesta uudestaan, kerro meille, tai pidämme huolen siitä, että olet kusessa.
    
  "Voi, tohtori, sen on täytynyt tuhota sinut. Ainakin isäsi tiesi, että uskoit häneen."
    
  Seurasi uusi hiljaisuus, tällä kertaa pitkä.
    
  "Häpeän myöntää tämän, mutta... vuosien ajan en uskonut isäni viattomuuteen. Luulin hänen olevan väsynyt, että hän halusi tienata vähän rahaa. Hän oli täysin yksin. Kaikki unohtivat hänet, myös minut."
    
  "Onnistuitko tekemään sovinnon hänen kanssaan ennen hänen kuolemaansa?"
    
  'Ei'.
    
  Yhtäkkiä Andrea halasi lääkäriä, joka alkoi itkeä.
    
  "Kaksi kuukautta hänen kuolemansa jälkeen Sodi Bayoterin erittäin luottamuksellinen raportti poistettiin salaisuusluokituksesta. Siinä todettiin isäni olevan syytön, ja tätä tukivat konkreettiset todisteet, mukaan lukien se, että plutonium kuului Yhdysvalloille."
    
  "Odota... Tarkoitatko, että Mossad tiesi tästä alusta asti?"
    
  "He peittivät hänet, Andrea. Peittääkseen kaksinaamaisuuttaan he luovuttivat isäni pään CIA:lle. CIA oli tyytyväinen, ja elämä jatkui - paitsi 241 sotilasta ja isäni hänen huipputurvallisuussellissä."
    
  "Äpärät..."
    
  Isäni on haudattu Gilotiin Tel Avivin pohjoispuolelle, paikkaan, joka on varattu arabeja vastaan käydyssä taistelussa kaatuneille. Hän oli seitsemäskymmenesensimmäinen Mossadin upseeri, joka haudattiin sinne täysin kunnianosoituksin ja jota ylistettiin sotasankarina. Mikään tästä ei pyyhi pois sitä epäonnea, jonka he minulle aiheuttivat.
    
  "En ymmärrä sitä, tohtori. En todellakaan tiedä. Miksi helvetissä työskentelet heille?"
    
  "Samasta syystä isäni kesti kymmenen vuotta vankeutta: koska Israel on etusijalla."
    
  "Taas yksi hullu, aivan kuten Fowler."
    
  "Et ole vieläkään kertonut minulle, miten te tunnette toisenne."
    
  Andrean ääni synkkeni. Tämä muisto ei ollut täysin miellyttävä.
    
  Huhtikuussa 2005 menin Roomaan raportoimaan paavin kuolemasta. Sattumalta törmäsin nauhoitteeseen, jossa sarjamurhaaja väitti murhanneensa kaksi kardinaalia, joiden oli määrä osallistua Johannes Paavali II:n seuraajan valintaa käsittelevään konklaaviin. Vatikaani yritti vaientaa asiaa, ja huomasin olevani rakennuksen katolla taistelemassa hengestäni. Fowler tosin varmisti, etten päätynyt roiskumaan jalkakäytävälle. Mutta samalla hän pakeni yksinoikeudella julkaisemani viestin kanssa.
    
  "Ymmärrän. Sen on täytynyt olla epämiellyttävää."
    
  Andrealla ei ollut aikaa vastata. Ulkoa kuului hirvittävä räjähdys, joka ravisti teltan seiniä.
    
  "Mikä tuo oli?"
    
  "Hetken luulin, että se oli... Ei, se ei voinut olla..." Doc keskeytti lauseen kesken.
    
  Kuului huuto.
    
  Ja vielä yksi asia.
    
  Ja sitten paljon muutakin.
    
    
  60
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Sunnuntai, 16. heinäkuuta 2006. Klo 1.41.
    
    
  Ulkona vallitsi kaaos.
    
  "Tuokaa ämpärit."
    
  "Vie heidät sinne."
    
  Jacob Russell ja Mogens Dekker huusivat ristiriitaisia käskyjä vesiautosta virtaavan mutavirran keskellä. Säiliön takaosassa olevasta jättimäisestä reiästä pursui arvokasta vettä, muuttaen ympäröivän maan paksuksi, punertavaksi lietteeksi.
    
  Useat arkeologit, Brian Hanley ja jopa isä Fowler, juoksivat alusvaatteissaan paikasta toiseen yrittäen muodostaa ämpäreillä ketjun kerätäkseen mahdollisimman paljon vettä. Vähitellen muutkin uneliaat retkikunnan jäsenet liittyivät heihin.
    
  Joku - Andrea ei ollut varma kuka se oli, sillä he olivat päästä varpaisiin mudan peitossa - yritti rakentaa hiekkamuuria Kainin teltan lähelle estääkseen sitä kohti virtaavan mutavirran. Hän lapioi hiekkaan yhä uudelleen ja uudelleen, mutta pian hänen oli lapioitava muta pois, joten hän pysähtyi. Onneksi miljardöörin teltta oli hieman korkeampi, eikä Kainin tarvinnut poistua suojastaan.
    
  Samaan aikaan Andrea ja Doc pukeutuivat nopeasti ja liittyivät muiden myöhästyneiden jonoon. Kun he palauttivat tyhjiä ämpäreitä ja lähettivät täysiä eteenpäin, toimittaja tajusi, että se, mitä hän ja Doc olivat tehneet ennen räjähdystä, oli syy siihen, miksi he olivat ainoat, jotka vaivautuivat pukemaan kaikki vaatteensa ennen lähtöä.
    
  - Hakekaa minulle hitsauspoltin, Brian Hanley huusi linjan etuosasta tankin vierestä. Linja kantoi käskyä ja toisti hänen sanojaan kuin litaniaa.
    
  - Sellaista ei ole olemassakaan, ketju viittoi takaisin.
    
  Robert Frick oli linjan toisessa päässä täysin tietoisena siitä, että he voisivat sulkea reiän taskulampulla ja suurella teräslevyllä, mutta hän ei muistanut purkaneensa sitä pakkauksestaan eikä ollut ehtinyt etsiä. Hänen täytyi keksiä jokin tapa varastoida säästettävää vettä, mutta hän ei löytänyt mitään tarpeeksi suurta.
    
  Frickin mieleen juolahti yhtäkkiä, että heidän laitteiden kuljettamiseen käyttämänsä suuret metalliastiat saattaisivat sisältää vettä. Jos he veisivät ne lähemmäs jokea, he saattaisivat saada lisää vettä. Gottliebin kaksoset, Marla Jackson ja Tommy Eichberg, nostivat yhden laatikoista ja yrittivät siirtää sitä kohti vuotoa, mutta viimeiset metrejä oli mahdotonta siirtää, koska heidän jalkansa menettivät pidon liukkaalla maalla. Tästä huolimatta he onnistuivat täyttämään kaksi astiaa ennen kuin vedenpaine alkoi heiketä.
    
  "Se on nyt tyhjä. Yritetäänpä tukkia reikä."
    
  Kun vesi lähestyi reikää, he onnistuivat improvisoimaan tulpan käyttämällä useita jalkoja vedenpitävää kangasta. Kolme miestä painoi kangasta, mutta reikä oli niin suuri ja epäsäännöllisen muotoinen, että se vain hidasti vuotoa.
    
  Puolen tunnin kuluttua tulos oli pettymys.
    
  "Luulen, että onnistuimme säästämään noin 475 gallonaa tankissa jäljellä olevista 8 700 gallonasta", sanoi Robert Frick masentuneena, kädet täristen uupumuksesta.
    
  Suurin osa retkikunnan jäsenistä oli tungeksinut telttojen edessä. Frick, Russell, Decker ja Harel olivat tankkerin lähellä.
    
  - Pelkäänpä, ettei suihkuja enää ole kenellekään, Russell sanoi. - Meillä on tarpeeksi vettä kymmeneksi päiväksi, jos varaamme hieman yli kaksitoista tuoppia henkilöä kohden. Riittääkö se, tohtori?
    
  Kuumenee päivä päivältä. Keskipäivään mennessä lämpötila nousee 43 asteeseen. Se on käytännössä itsemurhaa kenelle tahansa, joka työskentelee auringossa. Puhumattakaan edes jonkinlaisen henkilökohtaisen hygienian harjoittamisen tarpeesta.
    
  - Ja älkää unohtako, että meidän täytyy laittaa ruokaa, Frick sanoi selvästi huolissaan. Hän rakasti keittoa ja voisi kuvitella syövänsä seuraavien päivien aikana vain makkaroita.
    
  Meidän on pakko pärjätä, Russell sanoi.
    
  "Entä jos työn suorittaminen kestää yli kymmenen päivää, herra Russell? Meidän on tuotava lisää vettä Akabasta. Epäilen, että se vaarantaa tehtävän onnistumisen."
    
  "Tohtori Harel, olen pahoillani joutuessani kertomaan teille, mutta sain laivan radiosta tietää, että Israel on ollut sodassa Libanonin kanssa viimeiset neljä päivää."
    
  - Oikeastiko? Minulla ei ollut aavistustakaan, Harel valehteli.
    
  "Jokainen alueen radikaali ryhmä tukee sotaa. Voitteko kuvitella, mitä olisi tapahtunut, jos paikallinen kauppias olisi vahingossa kertonut väärälle henkilölle myyneensä vettä muutamalle aavikolla juoksevalle amerikkalaiselle? Rahaton elämä ja asiointi samojen rikollisten kanssa, jotka tappoivat Erlingin, olisi ollut ongelmistamme pienin."
    
  - Ymmärrän, Harel sanoi tajutessaan, että hänen mahdollisuutensa saada Andrea pois sieltä oli kadonnut. - Mutta älä valita, kun kaikki saavat lämpöhalvauksen.
    
  - Hitto! Russell sanoi ja purki turhautumistaan potkaisemalla yhtä rekan renkaista. Harel tuskin tunnisti Cainin avustajaa. Tämä oli lian peitossa, hiukset sekaisin, ja hänen huolestunut ilmeensä peitti hänen tavanomaisen käytöksensä - miespuolinen versio Bree Van de Kamp 7:stä, kuten Andrea sanoi, aina rauhallinen ja järkkymätön. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän oli kuullut hänen kiroilevan.
    
  "Minähän vain varoitin sinua", Doc vastasi.
    
  - Mitä kuuluu, Decker? Tiedätkö mitään, mitä täällä on tapahtunut? Cainin avustaja käänsi huomionsa eteläafrikkalaiseen komentajaan.
    
  Decker, joka ei ollut sanonut sanaakaan sen säälittävän yrityksen jälkeen, jolla yritettiin pelastaa osa heidän vesivaroistaan, polvistui vesiauton lavalle ja tutki valtavaa reikää metallissa.
    
  - Herra Decker? Russell toisti kärsimättömästi.
    
  Eteläafrikkalainen nousi seisomaan.
    
  - Katso: pyöreä reikä keskellä kuorma-autoa. Se on helppo tehdä. Jos se olisi ainoa ongelmamme, voisimme peittää sen jollain. Hän osoitti epäsäännöllistä viivaa, joka kulki reiän yli. - Mutta tuo viiva mutkistaa asioita.
    
  - Mitä tarkoitat? Harel kysyi.
    
  "Kuka tahansa tämän teki, asetti ohuen räjähdysainerivin säiliön päälle, mikä yhdessä sisällä olevan vedenpaineen kanssa sai metallin pullistumaan ulospäin sisäänpäin suuntautumisen sijaan. Vaikka meillä olisi ollut hitsauspoltin, emme olisi pystyneet tiivistämään reikää. Tämä on taiteilijan työtä."
    
  "Mahtavaa! Kyse on vitun Leonardo da Vincistä", Russell sanoi pudistellen päätään.
    
    
  61
    
    
    
  Jordanian aavikkopoliisin Andrea Oteron digitaaliselta tallentimelta Mooseksen retkikunnan katastrofin jälkeen takaisin löytämä MP3-tiedosto.
    
  KYSYMYS: Professori Forrester, eräs asia kiinnostaa minua suuresti, ja ne ovat väitetyt yliluonnolliset ilmiöt, joita on yhdistetty liitonarkkiin.
    
    
  VASTAUS: Palataan asiaan.
    
    
  Kysymys: Professori, Raamattu mainitsee useita selittämättömiä ilmiöitä, kuten tämän valo-
    
    
  A: Kyseessä ei ole tuonpuoleinen maailma. Kyse on Shekinahista, Jumalan läsnäolosta. Sinun on puhuttava kunnioittavasti. Ja kyllä, juutalaiset uskoivat, että kerubien väliin ilmestyi ajoittain hehku, selvä merkki siitä, että Jumala oli heidän sisällään.
    
    
  Kysymys: Tai israelilainen, joka kuoli kaatuessaan kosketettuaan liitonarkkua. Uskotko todella, että Jumalan voima asuu pyhäinjäännöksessä?
    
    
  A: Rouva Otero, teidän on ymmärrettävä, että 3 500 vuotta sitten ihmisillä oli erilainen käsitys maailmasta ja täysin erilainen tapa suhtautua siihen. Jos Aristoteles, joka on yli tuhat vuotta lähempänä meitä, näki taivaan lukuisina samankeskisinä palloina, kuvittele, mitä juutalaiset ajattelivat liitonarkista.
    
    
  K: Pelkäänpä, että hämmensitte minua, professori.
    
    
  A: Kyse on yksinkertaisesti tieteellisestä menetelmästä. Toisin sanoen, rationaalisesta selityksestä - tai pikemminkin sen puutteesta. Juutalaiset eivät osanneet selittää, miten kultainen arkku voisi hehkua omaa itsenäistä valoaan, joten he rajoittuivat antamaan nimen ja uskonnollisen selityksen ilmiölle, joka oli antiikin ymmärryksen ulkopuolella.
    
    
  Kysymys: Ja mikä on selitys, professori?
    
    
  A: Oletko kuullut Bagdadin patteristosta? Et tietenkään. Siitä ei kuulisi televisiossa.
    
    
  Kysymys: Professori...
    
    
  A: Bagdadin patteri on sarja esineitä, jotka löydettiin kaupungin museosta vuonna 1938. Se koostui saviastioista, jotka sisälsivät asfaltin paikoillaan pitämiä kuparisylintereitä, joista jokaisessa oli rautatanko. Toisin sanoen se oli alkeellinen mutta tehokas sähkökemiallinen laite, jota käytettiin erilaisten esineiden pinnoittamiseen kuparilla elektrolyysin avulla.
    
    
  K: Se ei ole ollenkaan yllättävää. Vuonna 1938 tämä teknologia oli lähes yhdeksänkymmentä vuotta vanha.
    
    
  A: Rouva Otero, jos antaisitte minun jatkaa, ette näyttäisi noin idiootilta. Bagdadin patteriston analysoineet tutkijat havaitsivat, että se on peräisin muinaisesta Sumerista, ja he pystyivät ajoittamaan sen vuoteen 2500 eaa. Se on tuhat vuotta ennen liitonarkkia ja neljäkymmentäkolme vuosisataa ennen Faradayta, miestä, jonka oletetaan keksineen sähkön.
    
    
  Kysymys: Ja oliko Arkki samanlainen?
    
    
  A: Arkki oli sähkökondensaattori. Sen suunnittelu oli hyvin nerokas ja mahdollisti staattisen sähkön kertymisen: kaksi kultalevyä, jotka oli erotettu toisistaan eristävällä puukerroksella, mutta yhdistetty kahdella kultaisella kerubilla, jotka toimivat positiivisena ja negatiivisena napana.
    
    
  Kysymys: Mutta jos se oli kondensaattori, miten se varastoi sähköä?
    
    
  A: Vastaus on melko arkipäiväinen. Tabernaakkelin ja temppelin esineet oli tehty nahasta, pellavasta ja vuohenkarvoista, kolmesta viidestä materiaalista, jotka voivat tuottaa eniten staattista sähköä. Oikeissa olosuhteissa arkki saattoi säteillä noin kaksi tuhatta volttia. On järkevää, että ainoat, jotka saattoivat koskea siihen, olivat "valitut harvat". Voit olla varma, että noilla harvoilla oli hyvin paksut käsineet.
    
  Kysymys: Joten väität, että arkki ei tullut Jumalalta?
    
    
  A: Rouva Otero, mikään ei voisi olla kauempana tarkoituksestani. Tarkoitan sitä, että Jumala pyysi Moosesta säilyttämään käskyt turvallisessa paikassa, jotta niitä voitaisiin kunnioittaa tulevina vuosisatoina ja niistä tulisi keskeinen osa juutalaista uskoa. Ja että ihmiset ovat keksineet keinotekoisia keinoja pitääkseen liitonarkun legendan elossa.
    
    
  Kysymys: Entä muut katastrofit, kuten Jerikon muurien romahdus ja kokonaisia kaupunkeja tuhonneet hiekka- ja tulimyrskyt?
    
    
  A: Keksittyjä tarinoita ja myyttejä.
    
    
  Kysymys: Joten hylkäät ajatuksen, että Arkki voisi tuoda mukanaan katastrofin?
    
    
  A: Ehdottomasti.
    
    
  62
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Tiistai, 18. heinäkuuta 2006. Klo 13.02.
    
    
  Kahdeksantoista minuuttia ennen kuolemaansa Kira Larsen ajatteli vauvanpyyhkeitä. Se oli eräänlainen henkinen refleksi. Pian synnytettyään pienen Benten kaksi vuotta sitten hän huomasi pienten pyyhkeiden hyödyt, sillä ne olivat aina kosteita ja niistä jäi miellyttävä tuoksu.
    
  Toinen etu oli se, että hänen miehensä vihasi heitä.
    
  Ei Kira ollut paha ihminen. Mutta yksi avioliiton lisäetuista oli se, että hän huomasi miehensä puolustuksessa olevat pienet halkeamat ja lisäsi muutaman piikin nähdäkseen, mitä tapahtuisi. Tällä hetkellä Alexin olisi tultava toimeen muutamalla vauvanpyyhkeellä, koska hänen oli pidettävä huolta Bentistä, kunnes retkikunta olisi ohi. Kira palasi voitokkaasti, tyytyväisenä siihen, että oli saanut kunnon pisteitä herra He-Tekivät-Minusta-OmaKumppania- vastaan.
    
  Olenko huono äiti, kun haluan jakaa vastuun lapsestamme hänen kanssaan? Olenko oikeasti? En todellakaan!
    
  Kaksi päivää sitten, kun uupunut Kira kuuli Jacob Russellin sanovan, että heidän olisi tehostettava työtään ja ettei suihkuja enää tulisi, hän luuli voivansa elää minkä tahansa kanssa. Mikään ei estäisi häntä tekemästä nimeä itselleen arkeologina. Valitettavasti todellisuus ja mielikuvitus eivät aina kohtaa.
    
  Hän kesti stoalaisena vesiautoon kohdistuneen hyökkäyksen jälkeisen etsinnän nöyryytyksen. Hän seisoi siinä päästä varpaisiin mudassa ja katseli, kuinka sotilaat penkoivat hänen papereitaan ja alusvaatteitaan. Monet retkikunnan jäsenet protestoivat, mutta kaikki huokaisivat helpotuksesta, kun etsintä päättyi eikä mitään löytynyt. Ryhmän mieliala oli kärsinyt suuresti viimeaikaisten tapahtumien vuoksi.
    
  - Ainakaan se ei ole yksi meistä, David Pappas sanoi valojen sammuessa ja pelon tulviessa jokaiseen varjoon. - Se saattaisi lohduttaa meitä.
    
  "Kuka tahansa se olikaan, hän ei luultavasti tiedä, mitä me täällä teemme. He saattavat olla beduiineja, jotka ovat vihaisia meille tunkeutumisesta heidän alueelleen. He eivät tee mitään muuta kaikilla noilla konekivääreillä kallioilla."
    
  "Eivät konekiväärit tehneet Stowelle paljoakaan hyvää."
    
  - Minä yhä sanon, että tohtori Harel tietää jotakin hänen kuolemastaan, Kira vakuutti.
    
  Hän kertoi kaikille, että teeskentelystä huolimatta lääkäri ei ollut hänen sängyssään Kiran herätessä sinä yönä, mutta kukaan ei kiinnittänyt häneen paljoa huomiota.
    
  - Rauhoitukaa kaikki. Paras, mitä voitte tehdä Erlingin ja itsenne hyväksi, on selvittää, miten kaivamme tämän tunnelin. Haluan teidän ajattelevan sitä jopa unissanne, sanoi Forrester, joka Dekkerin kehotuksesta oli jättänyt oman telttansa leirin vastakkaiselle puolelle ja liittynyt muiden joukkoon.
    
  Kira oli peloissaan, mutta professorin raivoisa närkästys innosti häntä.
    
  Kukaan ei aio ajaa meitä täältä pois. Meillä on tehtävä suoritettavana, ja me suoritamme sen hinnalla millä hyvänsä. Kaikki on paremmin tämän jälkeen, hän ajatteli tietämättömänä siitä, että oli vetänyt makuupussinsa vetoketjun äärirajoille tyhmässä yrityksessä suojella itseään.
    
    
  Neljäkymmentäkahdeksan rankkaa tuntia myöhemmin arkeologiryhmä suunnitteli reitin, jota he seuraisivat ja kaivaisivat kulmassa esineen luokse. Kira kieltäytyi kutsumasta sitä muuksi kuin "esineeksi", ennen kuin he olivat varmoja siitä, että se oli heidän odottamansa, eikä... ei vain jokin muu.
    
  Tiistaiaamuna aamunkoitteessa aamiainen oli jo kaukainen muisto. Kaikki retkikunnan jäsenet auttoivat rakentamaan teräslavan, jonka avulla minikaivinkone löytäisi sisäänkäyntinsä vuorenrinteeltä. Muuten epätasainen maasto ja jyrkkä rinne olisivat tarkoittaneet, että pieni mutta tehokas kone olisi kaatunut työmaan alettua. David Pappas suunnitteli rakenteen niin, että he voisivat aloittaa tunnelin kaivamisen noin kuusi metriä kanjonin pohjan yläpuolelle. Tunneli ulottuisi sitten viisitoista metriä syvälle ja sitten vinosti vastakkaiseen suuntaan kuin kohde.
    
  Se oli suunnitelma. Kiran kuolema olisi ollut yksi odottamattomista seurauksista.
    
    
  Kahdeksantoista minuuttia ennen onnettomuutta Kira Larsenin iho oli niin tahmea, että hänestä tuntui kuin hänellä olisi ollut yllään haiseva kumipuku. Muut käyttivät osan vesiannoksistaan puhdistautuakseen parhaansa mukaan. Kira ei kuitenkaan. Hän oli uskomattoman janoinen - hän hikoili aina runsaasti, varsinkin raskauden jälkeen - ja jopa otti pieniä kulauksia muiden ihmisten vesipulloista, kun he eivät katsoneet.
    
  Hän sulki silmänsä hetkeksi ja kuvitteli mielessään Benten huoneen: lipastolla oli rasia vauvanpyyhkeitä, jotka olisivat tuntuneet jumalaisilta hänen ihollaan sillä hetkellä. Hän haaveili hierovansa niitä vartaloonsa, poistavansa lian ja pölyn, joka oli kertynyt hänen hiuksiinsa, kyynärpäidensä sisäpuolelle ja rintaliiviensä reunoille. Ja sitten hän halaisi pienokaistaan, leikkisi hänen kanssaan sängyllä, kuten joka aamu, ja selittäisi hänelle, että hänen äitinsä oli löytänyt haudatun aarteen.
    
  Kaikista paras aarre.
    
  Kira kantoi useita puisia lankkuja, joilla Gordon Darwin ja Ezra Levin olivat vahvistaneet tunnelin seiniä estääkseen sen sortumisen. Sen piti olla kolme metriä leveä ja kahdeksan metriä korkea. Professori ja David Pappas olivat väitelleet mitoista tuntikausia.
    
  "Meiltä menee kaksi kertaa kauemmin! Luuletko, että tämä on arkeologiaa, Pappas? Tämä on pirun pelastusoperaatio, ja meillä on rajallisesti aikaa, jos et ole huomannut!"
    
  "Jos emme tee siitä tarpeeksi leveää, emme pysty helposti kaivamaan maata tunnelista, kaivinkone törmää seiniin ja koko rakennelma romahtaa päällemme. Tämä olettaen, ettemme törmää kallioperään, jolloin kaiken tämän ponnistelun lopputuloksena on kahden päivän tappio."
    
  "Painu helvettiin, Pappas, ja sinun Harvardin maisterintutkintosi."
    
  Lopulta David voitti, ja tunneli oli kymmenen jalkaa kertaa kahdeksan.
    
    
  Kira harjasi poissaolevasti ötökän hiuksistaan suuntaaessaan tunnelin toiseen päähän, missä Robert Frick kamppaili edessään olevan maamuurin kanssa. Samaan aikaan Tommy Eichberg lastasi tunnelin pohjaa pitkin kulkevaa kuljetinhihnaa, joka päättyi noin puolentoista jalan päähän laiturista nostaen tasaisen pölypilven kanjonin pohjasta. Rinteestä kaivettu maakasa oli nyt melkein yhtä korkea kuin tunnelin aukko.
    
  - Hei Kira, Eichberg tervehti häntä. Hänen äänensä kuulosti väsyneeltä. - Oletko nähnyt Hanleyta? Hänen piti tulla sijaiseksi.
    
  "Hän on alakerrassa yrittämässä asentaa sähkövaloja. Pian emme näe täältä mitään."
    
  He olivat tunkeutuneet lähes seitsemäntoista jalkaa vuorenrinteeseen, ja kello kahteen mennessä iltapäivällä päivänvalo ei enää ulottunut tunnelin perälle, mikä teki työskentelystä käytännössä mahdotonta. Eichberg kirosi äänekkäästi.
    
  "Pitääkö minun lapioida maata näin vielä tunnin?" Se on hölynpölyä, hän sanoi ja heitti lapion maahan.
    
  "Älä mene, Tommy. Jos sinä menet, Friikkikään ei pysty jatkamaan."
    
  "No, ota sinä ohjat käsiisi, Kira. Minun täytyy ottaa pieni vuoto."
    
  Sanomatta sanaakaan enempää hän lähti.
    
  Kira katsoi maahan. Maan lapioiminen liukuhihnalle oli hirveä työ. Jatkuvasti piti kumartua, liikkua nopeasti ja pitää silmällä kaivinkoneen vipua varmistaakseen, ettei se osuisi sinuun. Mutta hän ei halunnut kuvitellakaan, mitä professori sanoisi, jos he pitäisivät tunnin tauon. Hän syyttäisi Kiraa, kuten tavallista. Kira oli salaa vakuuttunut siitä, että Forester vihasi häntä.
    
  Ehkä hän paheksui suhdettani Stowe Erlingiin. Ehkä hän toivoi olevansa Stowe. Likainen vanha mies. Kunpa sinä olisit hän juuri nyt, hän ajatteli kumartuessaan poimimaan lapion.
    
  "Katso tuonne taaksesi!"
    
  Freak käänsi kaivinkonetta hieman, ja hytti melkein törmäsi Kiran päähän.
    
  'Olla varovainen!'
    
  "Varoitin sinua, kaunotar. Olen pahoillani."
    
  Kira irvisti koneelle, koska Freakille oli mahdotonta olla vihainen. Isoluisella käyttäjällä oli ilkeä luonne, hän kirosi ja pieraisi jatkuvasti työskennellessään. Hän oli mies sanan jokaisessa merkityksessä, oikea ihminen. Kira arvosti sitä enemmän kuin mitään muuta, varsinkin kun hän vertasi häntä Forresterin avustajien kalpeisiin elämän jäljitelmiin.
    
  Persepussien klubi, kuten Stowe heitä kutsui. Hän ei halunnut olla heidän kanssaan missään tekemisissä.
    
  Hän alkoi lapioida roskia kuljetinhihnalle. Jonkin ajan kuluttua heidän olisi lisättävä hihnalle uusi osa tunnelin mennessä syvemmälle vuoren sisään.
    
  "Hei Gordon, Ezra! Lopettakaa linnoitusten rakentaminen ja tuokaa toinen osa kuljettimelle, kiitos."
    
  Gordon Darwin ja Ezra Levin tottelivat hänen käskyjään mekaanisesti. Kuten kaikki muutkin, he tunsivat jo saavuttaneensa kestävyytensä rajat.
    
  Yhtä hyödyttömiä kuin sammakon tissit, kuten isoisäni sanoisi. Mutta olemme niin lähellä; voin maistella alkupaloja Jerusalemin museon tervetulovastaanotolla. Yksi henkäys vielä, niin pidän kaikki toimittajat loitolla. Yksi drinkki vielä, ja herra Minä-Työskentelen-Myöhään-Sihteerini-Kanssa-Joutuu kerrankin katsomaan minua ylöspäin. Vannon Jumalan nimeen.
    
  Darwin ja Levin kantoivat toista kuljetinosaa. Laitteisto koostui kymmenkunnasta noin puolitoista jalkaa pitkästä litteästä makkarasta, jotka oli yhdistetty sähkökaapelilla. Ne olivat vain kestävään muoviteippiin käärittyjä rullia, mutta ne siirsivät suuren määrän materiaalia tunnissa.
    
  Kira nosti lapion uudelleen käteensä, jotta kaksi miestä pitäisi raskasta kuljetushihnaa hieman pidempään. Lapio kilisi kovasti metallinhohtoisesti.
    
  Hetken Kiran mieleen välähti kuva juuri avatusta haudasta.
    
  Sitten maa kallistui. Kira menetti tasapainonsa, ja Darwin ja Levin kompastuivat menettäen osuuden hallinnan, joka putosi Kiran päähän. Nuori nainen kiljaisi, mutta se ei ollut kauhunhuuto. Se oli yllätyksen ja pelon huuto.
    
  Maa liikkui jälleen. Kaksi miestä katosi Kiran näkyvistä kuin kaksi lasta pulkalla alas mäkeä. He ovat ehkä kirkaisseet, mutta Kira ei kuullut heitä, aivan kuten ei kuullut valtavia maakimpaleita, jotka irtosivat seinistä ja putosivat maahan tylsällä tömähdyksellä. Hän ei myöskään tuntenut katosta putoavaa terävää kiveä, joka muutti hänen ohimonsa veriseksi sotkuksi, eikä minikaivinkoneen raapivaa metallia, kun se syöksyi laiturilta ja iskeytyi kymmenen jalan päässä oleviin kallioihin.
    
  Kira ei ollut tietoinen mistään, koska kaikki hänen viisi aistiaan olivat keskittyneet sormenpäihinsä tai tarkemmin sanottuna neljän ja puolen tuuman vaijeriin, jolla hän piti kiinni kuljetusmoduulista, joka oli pudonnut lähes syvyyden reunan suuntaisesti.
    
  Hän yritti potkaista jalkojaan saadakseen otteen, mutta siitä ei ollut hyötyä. Hänen kätensä olivat kuilun reunalla, ja maa alkoi pettää hänen painonsa alla. Käsien hiki tarkoitti, ettei Kira pystynyt pitämään kiinni, ja neljän ja puolen tuuman vaijerista tuli kolme ja puoli. Vielä yksi lipsahdus, uusi nykäisy, ja nyt vaijeria oli jäljellä tuskin viisi senttiä.
    
  Yhdellä ihmismielen oudolla tempulla Kira kirosi sitä, että oli pakottanut Darwinin ja Levinin odottamaan hieman kauemmin kuin oli tarpeen. Jos he olisivat jättäneet osan tunnelin seinää vasten, kaapeli ei olisi jäänyt hihnakuljettimen terästelojen väliin.
    
  Lopulta kaapeli katosi ja Kira vaipui pimeyteen.
    
    
  63
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Tiistai, 18. heinäkuuta 2006. Klo 14.07.
    
    
  "Useita ihmisiä on kuollut."
    
  'WHO?'
    
  Larsen, Darwin, Levine ja Frick.
    
  "Ei helvetissä, ei Levin. He saivat hänet ulos elävänä."
    
  "Lääkäri on tuolla ylhäällä."
    
  "Oletko varma?"
    
  "Minä vittu sanon sinulle."
    
  "Mitä tapahtui? Taas pommi?"
    
  "Se oli romahdus. Ei mitään mystistä."
    
  "Se oli sabotaasia, vannon. Sabotaasia."
    
    
  Tuskaisten kasvojen piiri kerääntyi laiturin ympärille. Hälytyksen kuiskaukset kajahtivat, kun Pappas astui tunnelin suuaukosta professori Forresterin seuratessa perässä. Heidän takanaan seisoivat Gottliebin veljekset, jotka Decker oli määrännyt laskeutumistaitojensa ansiosta pelastamaan mahdolliset eloonjääneet.
    
  Saksalaiset kaksoset kantoivat ensimmäisen ruumiin paareilla, peitettynä huovalla.
    
  "Tuo on Darwin; tunnistan hänen kenkänsä."
    
  Professori lähestyi ryhmää.
    
  "Romahdus johtui maan luonnollisesta ontelosta, jota emme olleet ottaneet huomioon. Nopeus, jolla kaivoimme tunnelia, ei sallinut meidän..." Hän pysähtyi kykenemättä jatkamaan.
    
  "Luulen, että tämä on lähimpänä sitä, että hän myöntäisi olevansa väärässä", Andrea ajatteli seisten ryhmän keskellä. Hänellä oli kamera kädessään, valmiina ottamaan kuvia, mutta tajusittuaan, mitä oli tapahtunut, hän laittoi linssinsuojuksen takaisin kiinni.
    
  Kaksoset laskivat ruumiin varovasti maahan, vetivät sitten paarit sen alta ja palasivat tunneliin.
    
  Tunnin kuluttua kolmen arkeologin ja yhden kuvaajan ruumiit makasivat laiturin reunalla. Levin nousi viimeisenä. Hänen vetäminen ulos tunnelista kesti vielä kaksikymmentä minuuttia. Vaikka hän oli ainoa, joka selvisi ensimmäisestä pudotuksesta, tohtori Harel ei voinut tehdä hänelle mitään.
    
  - Hänellä on liikaa sisäisiä vaurioita, hän kuiskasi Andrealle heti lähdettyään. Lääkärin kasvot ja kädet olivat lian peitossa. - Mieluummin...
    
  - Älä sano enempää, Andrea sanoi puristaen salaa hänen kättään. Hän päästi irti miehestä peittääkseen päänsä myssyllään, kuten muukin ryhmä. Ainoat, jotka eivät noudattaneet juutalaisia tapoja, olivat sotilaat, kenties tietämättömyydestään.
    
  Hiljaisuus oli täydellinen. Lämmin tuuli puhalsi kallioilta. Yhtäkkiä hiljaisuuden rikkoi ääni, joka kuulosti syvästi liikuttuneelta. Andrea käänsi päätään eikä voinut uskoa silmiään.
    
  Ääni kuului Russellille. Hän käveli Raymond Keenin takana, eivätkä he olleet yli sadan jalan päässä laiturista.
    
  Miljardööri lähestyi heitä paljain jaloin, hartiat kumarassa ja kädet ristissä. Hänen avustajansa seurasi perässä, ilme kuin salama. Hän rauhoittui, kun tajusi muiden kuulevan hänet. Oli selvää, että Kainen näkeminen telttansa ulkopuolella oli tehnyt Russellista äärimmäisen hermostuneen.
    
  Hitaasti kaikki kääntyivät katsomaan kahta lähestyvää hahmoa. Andrean ja Deckerin lisäksi Forrester oli ainoa, joka oli nähnyt Raymond Kenin henkilökohtaisesti. Ja niin oli käynyt vain kerran, pitkän ja jännittyneen kokouksen aikana Cain Towerissa, kun Forrester oli epäröimättä suostunut uuden pomonsa outoihin vaatimuksiin. Palkkio suostumisesta oli tietenkin valtava.
    
  Kuten hintakin. Hän makasi maassa peittojen peitossa.
    
  Kain pysähtyi noin kymmenen metrin päähän, vapiseva, epäröivä vanha mies, jolla oli yllään yhtä valkoinen jarmulke kuin muukin vaatetus. Hänen laihuus ja lyhyt kokonsa saivat hänet näyttämään entistä hauraammalta, mutta Andrea huomasi vastustavansa halua polvistua. Hän tunsi ympärillään olevien ihmisten asenteiden muuttuvan, ikään kuin heihin vaikuttaisi jokin näkymätön magneettikenttä. Alle metrin päässä oleva Brian Hanley alkoi siirtää painoaan jalalta toiselle. David Pappas painoi päänsä alas, ja jopa Fowlerin silmät näyttivät välkehtivän oudosti. Pappi seisoi erillään ryhmästä, hieman erillään muista.
    
  - Rakkaat ystävät, minulla ei ole ollut tilaisuutta esitellä itseäni. Nimeni on Raymond Kane, vanha mies sanoi, ja hänen kirkas äänensä peitti hänen hauraan ulkonäkönsä.
    
  Jotkut läsnäolijoista nyökkäsivät, mutta vanha mies ei huomannut sitä ja jatkoi puhumista.
    
  "Olen pahoillani, että meidän piti tavata ensimmäistä kertaa niin kauheissa olosuhteissa, ja haluaisin pyytää meitä yhdessä rukoukseen." Hän laski katseensa, painoi päänsä ja lausui: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi meunekha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Aamen."
    
  Kaikki toistivat "Aamen".
    
  Kummallista kyllä, Andreasta tuntui paremmalta, vaikka hän ei ymmärtänytkään kuulemaansa, eikä se kuulunut hänen lapsuuden uskomuksiinsa. Hetken aikaa ryhmän ylle laskeutui tyhjä, yksinäinen hiljaisuus, kunnes tohtori Harel puhui.
    
  "Pitäisikö meidän mennä kotiin, herra?" Hän ojensi kätensä hiljaa anelevan eleen.
    
  - Nyt meidän on vietettävä halak-rukous ja haudattava veljemme, Cain vastasi. Hänen äänensävynsä oli tyyni ja järkevä, vastakohtana Docin käheälle uupumukselle. - Sen jälkeen lepäämme muutaman tunnin ja jatkamme sitten työmme. Emme voi antaa näiden sankarien uhrauksen olla turhaa.
    
  Tämän sanottuaan Kaine palasi telttaansa, ja Russell seurasi häntä.
    
  Andrea katseli ympärilleen eikä nähnyt muiden kasvoilla muuta kuin yksimielisyyttä.
    
  - En voi uskoa, että nämä ihmiset uskovat tähän hölynpölyyn, hän kuiskasi Harelille. - Hän ei edes tullut lähelle meitä. Hän seisoi muutaman metrin päässä meistä, aivan kuin olisimme kärsineet rutosta tai aikeissa tehdä hänelle jotain.
    
  "Me emme ole niitä, joita hän pelkäsi."
    
  "Mistä ihmeestä sinä oikein puhut?"
    
  Harel ei vastannut.
    
  Mutta hänen katseensa suunta ei jäänyt Andrealta huomaamatta, eikä myöskään myötätuntoinen ilme, joka vaihtui lääkärin ja Fowlerin välillä. Pappi nyökkäsi.
    
  Jos se emme olleet me, niin kuka se sitten oli?
    
    
  64
    
    
    
  Haruf Waadin sähköpostitililtä poimittu asiakirja, jota käytettiin viestintäkeskuksena Syyrian soluun kuuluvien terroristien välillä
    
  Veljet, valittu hetki on koittanut. Hakan on pyytänyt teitä valmistautumaan huomiseen. Paikallinen taho toimittaa teille tarvittavat varusteet. Matkanne vie teidät autolla Syyriasta Ammaniin, jossa Ahmed antaa teille lisäohjeita. K.
    
    
  Salam Alaikum. Halusin vain muistuttaa teitä ennen lähtöäni Al-Tabrizin sanoista, jotka ovat aina olleet minulle inspiraation lähde. Toivon, että löydätte niistä samanlaista lohtua lähtiessänne tehtävällenne.
    
  Jumalan lähettiläs sanoi: Marttyyrilla on kuusi etuoikeutta Jumalan edessä. Hän antaa syntisi anteeksi ensimmäisen veripisarasi vuodatettuaan; Hän vie sinut Paratiisiin säästäen sinut haudan tuskalta; Hän tarjoaa sinulle pelastuksen Helvetin kauhuista ja asettaa päähäsi kunnian kruunun, jonka jokainen rubiini on arvokkaampi kuin koko maailma ja kaikki siinä; Hän naittaa sinut seitsemäänkymmeneenkahdeen tuntiin mustimmilla silmillä; ja Hän hyväksyy esirukouksesi seitsemänkymmenenkahden sukulaisesi puolesta.
    
  Kiitos, U. Tänään vaimoni siunasi minut ja jätti minulle hyvästit hymy huulillaan. Hän sanoi minulle: "Siitä päivästä lähtien, kun tapasin sinut, tiesin, että olit kohtalollinen marttyyrikuolemaan. Tänään on elämäni onnellisin päivä." Siunattu olkoon Allah, joka testamenttasi minulle jonkun hänen kaltaisensa.
    
    
  Siunausta sinulle, D.O.
    
  Eikö sielusi olekin tulvillaan vertaa? Jos voisimme jakaa tämän kenen tahansa kanssa, huutakaa se ääneen.
    
    
  Haluaisin myös jakaa tämän, mutta en tunne euforiaasi. Tunnen olevani oudon rauhallisessa tilassa. Tämä on viimeinen viestini, sillä muutaman tunnin kuluttua lähden kahden veljeni kanssa tapaamiseen Ammaniin.
    
    
  Jaan W:n rauhan tunteen. Euforia on ymmärrettävää, mutta vaarallista. Moraalisesti, koska se on ylpeyden tytär. Taktisesti, koska se voi johtaa sinut tekemään virheitä. Sinun täytyy tyhjentää ajatuksesi, D. Kun olet aavikolla, joudut odottamaan tuntikausia paahtavan auringon alla Hakanin signaalia. Euforiasi voi nopeasti muuttua epätoivoksi. Etsi, mikä täyttää sinut rauhalla. O
    
    
  Mitä suosittelisit? D
    
    
  Ajattele marttyyreja, jotka elivät ennen meitä. Meidän kamppailumme, umman taistelu, koostuu pienistä askeleista. Veljekset, jotka teurastivat uskottomat Madridissa, ottivat yhden pienen askeleen. Veljekset, jotka tuhosivat kaksoistornit, saavuttivat kymmenen tällaista askelta. Meidän tehtävämme koostuu tuhannesta askeleesta. Sen tavoitteena on saada hyökkääjät polvilleen ikuisiksi ajoiksi. Ymmärrätkö? Sinun elämäsi, sinun veresi, johtaa päämäärään, johon kukaan muu veli ei voi edes pyrkiä. Kuvittele muinainen kuningas, joka eli hyveellistä elämää, lisäsi jälkeläisiään valtavassa haaremissa, voitti vihollisensa ja laajensi valtakuntaansa Jumalan nimessä. Hän voi katsella ympärilleen velvollisuutensa täyttäneen miehen tyytyväisyydellä. Juuri niin sinun pitäisi tuntea. Turvaudu tähän ajatukseen ja välitä se sotureille, jotka otat mukaasi Jordaniaan.
    
    
  Olen viettänyt tuntikausia pohtien sitä, mitä minulle kerroit, oi, ja olen kiitollinen. Henkeni on erilainen, mielentilani on lähempänä Jumalaa. Ainoa asia, joka minua edelleen surettaa, on se, että nämä ovat viimeiset viestimme toisillemme, ja että vaikka tulemmekin voittamaan, seuraava tapaamisemme on toisessa elämässä. Olen oppinut sinulta paljon ja olen välittänyt tätä tietoa muille.
    
  Ikuisesti, veli. Salam Aleikum.
    
    
  65
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 19. heinäkuuta 2006. klo 11.34
    
    
  Katosta valjaiden varassa roikkuen seitsemän metrin korkeudella samassa paikassa, jossa neljä ihmistä oli kuollut edellisenä päivänä, Andrea tunsi itsensä väistämättä elävämmäksi kuin koskaan aiemmin. Hän ei voinut kieltää, etteikö kuoleman uhka ilahduttaisi häntä, ja kumma kyllä, se herätti hänet unesta, jossa hän oli ollut viimeiset kymmenen vuotta.
    
  Yhtäkkiä kysymykset siitä, kumpaa vihaat enemmän, isääsi siksi, että hän on homofobinen kiihkoilija, vai äitiäsi siksi, että hän on maailman saitain ihminen, alkavat jäädä taka-alalle sellaisten kysymysten tieltä kuin "Kannattaako tämä köysi painoni?".
    
  Andrea, joka ei koskaan oppinut hiihtämään, pyysi, että hänet laskettaisiin hitaasti luolan pohjalle, osittain pelosta ja osittain siksi, että hän halusi kokeilla erilaisia kuvakulmia valokuvissaan.
    
  "Tulkaa nyt, tyypit. Hiljentäkää vauhtia. Minulla on hyvä sopimus", hän huusi heittäen päänsä taakse ja katsoen Brian Hanleytä ja Tommy Eichbergiä, jotka laskivat häntä nostimella.
    
  Köysi lakkasi liikkumasta.
    
  Hänen allaan makasivat kaivinkoneen jäänteet, kuin vihaisen lapsen murskaama lelu. Osa käsivarresta työntyi esiin oudossa kulmassa, ja kuivunutta verta näkyi yhä särkyneellä tuulilasilla. Andrea käänsi kameran poispäin tapahtumapaikasta.
    
  Vihaan verta, vihaan sitä.
    
  Jopa hänen ammattietiikan puutteellaan oli rajansa. Hän keskittyi luolan pohjaan, mutta juuri kun hän oli painamassa suljinta, hän alkoi pyöriä köydessä.
    
  "Voitko lopettaa tämän? En pysty keskittymään."
    
  - Neiti, et ole tehty höyhenistä, tiedäthän? Brian Hanley huusi hänelle alas.
    
  - Mielestäni on parasta, että jatkamme alentamistasi, Tommy lisäsi.
    
  - Mikä hätänä? Painan vain 3,5 kiloa - etkö voi hyväksyä sitä? Vaikutat paljon vahvemmalta, sanoi Andrea, joka on aina sellainen, joka manipuloi miehiä.
    
  - Hän painaa reilusti yli kahdeksan kiveä, Hanley valitti hiljaa.
    
  - Kuulin sen, Andrea sanoi teeskennellen loukkaantunutta.
    
  Hän oli kokemuksesta niin innoissaan, ettei hän voinut olla vihainen Hanleylle. Sähköasentaja oli tehnyt niin erinomaista työtä luolan valaisemisessa, ettei hänen tarvinnut edes käyttää kameransa salamaa. Objektiivin leveämpi aukko mahdollisti erinomaisten kuvien saamisen kaivauksen loppuvaiheista.
    
  En voi uskoa sitä. Olemme askeleen päässä kaikkien aikojen suurimmasta löydöstä, ja kuva, joka ilmestyy jokaiselle etusivulle, on minun ottamani!
    
  Toimittaja tarkasteli luolan sisätilaa ensimmäisen kerran läheltä. David Pappas laski, että heidän piti rakentaa vino tunneli alas arkin oletettuun sijaintiin, mutta reitti - mitä jyrkimmällä mahdollisella tavalla - johti luonnolliseen rotkoon maassa, joka reunusti kanjonin seinämää.
    
    
  "Kuvittele kanjonin seinämät 30 miljoonaa vuotta sitten", Pappas selitti edellisenä päivänä tehden pienen luonnoksen muistikirjaansa. "Alueella oli silloin vettä, joka loi kanjonin. Ilmaston muuttuessa kallioseinämät alkoivat erodoitua, mikä loi tämän tiivistyneen maan ja kiven muodostaman pinnan, joka ympäröi kanjonin seinämiä kuin jättimäinen peitto ja sulki tiensä sellaisten luolien luo, joihin törmäsimme. Valitettavasti virheeni maksoi useita ihmishenkiä. Jos olisin tarkistanut, että tunnelin pohjalla oli kiinteä maa..."
    
  "Toivon, että voisin sanoa ymmärtäväni, miltä sinusta tuntuu, David, mutta minulla ei ole aavistustakaan. Voin vain tarjota apuani, ja kaikki muu menee helvettiin."
    
  "Kiitos, neiti Otero. Se merkitsee minulle paljon. Varsinkin kun jotkut retkikunnan jäsenet syyttävät minua edelleen Stowen kuolemasta vain siksi, että riitelimme koko ajan."
    
  "Kutsu minua Andreaksi, okei?"
    
  "Totta kai." Arkeologi korjasi ujosti silmälasejaan.
    
  Andrea huomasi, että David oli melkein räjähtämässä stressistä. Hän harkitsi Davidin halaamista, mutta hänessä oli jotain, mikä sai hänet tuntemaan olonsa yhä levottomammaksi. Se oli kuin maalaus, jota olit katsellut yhtäkkiä, valaistuna ja paljastaen täysin erilaisen maiseman.
    
  "Kerro minulle, David, luuletko, että arkin hautaaneet ihmiset tiesivät näistä luolista?"
    
  "En tiedä. Ehkä kanjonissa on sisäänkäynti, jota emme ole vielä löytäneet, koska se on peittynyt kiviin tai mutaan - jostain, mitä he käyttivät laskeessaan arkin sinne ensimmäisen kerran. Olisimme luultavasti jo löytäneet sen, ellei tätä pirun retkikuntaa olisi tehty niin hullusti ja keksitty kaikkea matkan varrella. Sen sijaan teimme jotain, mitä arkeologin ei pitäisi koskaan tehdä. Ehkä aarteenmetsästäjän, kyllä, mutta se ei todellakaan ole sitä, mitä minua on koulutettu tekemään."
    
    
  Andrealle oli opetettu valokuvausta, ja juuri sitä hän teki. Yhä pyörivän köyden kanssa kamppaillen hän ojensi vasemman kätensä yläpuolellaan ja tarttui ulkonevaan kivenpalaseen, samalla kun hänen oikea kätensä osoitti kameraa luolan perälle: korkeaan mutta kapeaan tilaan, jonka perällä oli vielä pienempi aukko. Brian Hanley oli asettanut generaattorin ja tehokkaita taskulamppuja, jotka heittivät nyt professori Forresterin ja David Pappasin suuria varjoja karhealle kallioseinämälle. Joka kerta, kun joku heistä liikkui, hienoja hiekanjyviä putosi kivestä ja leijui alas ilmaan. Luola haisi kuivalta ja kitkerältä, kuin liian kauan uunissa ollut savituhkakuppi. Professori jatkoi yskimistä, vaikka käytti hengityssuojainta.
    
  Andrea otti vielä muutaman kuvan ennen kuin Hanley ja Tommy kyllästyivät odottamaan.
    
  "Päästä irti kivestä. Viemme sinut aivan pohjalle."
    
  Andrea teki niin kuin häntä käskettiin, ja minuutin kuluttua hän seisoi tukevalla maalla. Hän avasi valjaansa, ja köysi palasi ylös. Nyt oli Brian Hanleyn vuoro.
    
  Andrea lähestyi David Pappasta, joka yritti auttaa professoria istumaan. Vanha mies tärisi ja hänen otsansa oli hiestä märkä.
    
  - Ota vähän vettäni, professori, David sanoi ja tarjosi hänelle pullonsa.
    
  - Idiootti! Sinä juot tätä. Sinun pitäisi mennä luolaan, professori sanoi. Nämä sanat laukaisivat uuden yskänkohtauksen. Hän repäisi naamionsa pois ja sylkäisi valtavan verimöykyn maahan. Vaikka tauti oli vahingoittanut hänen ääntään, professori kykeni silti heittämään terävän loukkauksen.
    
  David ripusti pullon takaisin vyölleen ja käveli Andrean luo.
    
  - Kiitos, että tulitte auttamaan meitä. Onnettomuuden jälkeen jäljellä olimme vain minä ja professori... Ja hänen tilassaan hänestä on vain vähän hyötyä, hän lisäsi madaltaen ääntään.
    
  "Kissani uloste näyttää paremmalta."
    
  "Hän tulee... no, tiedäthän. Ainoa tapa, jolla hän voisi viivyttää väistämätöntä, oli hypätä ensimmäiseen hoitoon menevään koneeseen Sveitsiin."
    
  "Juuri sitä tarkoitin."
    
  "Tuon luolan sisällä olevan pölyn kanssa..."
    
  - En ehkä pysty hengittämään, mutta kuuloni on täydellinen, professori sanoi, vaikka jokainen sana päättyi vinkuvaan äännähdykseen. - Lopeta minusta puhuminen ja ryhdy töihin. En aio kuolla ennen kuin saat Arkin pois sieltä, sinä hyödytön idiootti.
    
  David näytti raivoisalta. Hetken Andrea luuli hänen aikovan vastata, mutta sanat tuntuivat kuihtuvan hänen huulilleen.
    
  Olet ihan pulassa, eikö niin? Vihaat häntä koko sydämestäsi, mutta et voi vastustaa... Hän ei vain pilkkonut pähkinöitäsi, hän myös paistoi ne aamiaiseksi, Andrea ajatteli tuntien hieman sääliä avustajaansa kohtaan.
    
  "No, David, kerro minulle, mitä minun pitäisi tehdä."
    
  "Seuraa minua."
    
  Noin kolmen metrin päässä luolan syvyyksistä seinämän pinta muuttui hieman. Ilman tilaa valaisevia tuhansia wattia valoa Andrea ei luultavasti olisi huomannut sitä. Paljaan, kiinteän kallion sijaan oli alue, joka näytti muodostuneen päällekkäin kasatuista kivilohkareista.
    
  Olipa se mitä tahansa, se oli ihmisen tekemä.
    
  "Voi luoja, David."
    
  "En ymmärrä, miten he onnistuivat rakentamaan niin vahvan muurin käyttämättä laastia ja kykenemättä työskentelemään toisella puolella."
    
  "Ehkä kammion toisella puolella on uloskäynti. Sanoit, että siellä pitikin olla sellainen."
    
  "Saatat olla oikeassa, mutta en usko niin. Otin uudet magnetometrilukemat. Tämän kivilohkareen takana on epävakaa alue, jonka tunnistimme alkuperäisten lukemiemme perusteella. Itse asiassa Kuparikäärö löydettiin täsmälleen samasta kuopasta kuin tämä."
    
  "Sattumaako?"
    
  Epäilen sitä.
    
  David polvistui ja kosketti varovasti seinää sormenpäillään. Löydettyään pienimmänkin halkeaman kivien välistä hän yritti vetää sitä kaikin voimin.
    
  - Ei ole mitään keinoa, hän jatkoi. - Tämä luolan reikä tiivistettiin tarkoituksella; ja jostain syystä kivet ovat nyt vieläkin tiiviimmin pakattuina kuin silloin, kun ne sinne alun perin asetettiin. Ehkä yli kahdentuhannen vuoden aikana seinään on kohdistunut alaspäin suuntautuvaa painetta. Aivan kuin...
    
  "Ikään kuin mitä?"
    
  "Aivan kuin Jumala itse olisi sinetöinyt sisäänkäynnin. Älä naura."
    
  En naura, Andrea ajatteli. Mikään tässä ei ole hauskaa.
    
  "Emmekö voisi vain ottaa kivet pois yksi kerrallaan?"
    
  "Tietämättä kuinka paksu seinä on ja mitä sen takana on."
    
  "Ja miten aiot tehdä sen?"
    
  Sisäänpäin katsoen.
    
  Neljä tuntia myöhemmin David Pappas onnistui Brian Hanleyn ja Tommy Eichbergin avulla poraamaan pienen reiän seinään. Heidän täytyi purkaa suuren porauslautan moottori - jota he eivät olleet vielä käyttäneet, koska he kaivoivat vain maata ja hiekkaa - ja laskea se pala palalta tunneliin. Hanley kokosi oudon härvelin romuttuneen minikaivinkoneen jäänteistä luolan suulla.
    
  - No, siinäpä uusintatyö! sanoi Hanley tyytyväisenä luomukseensa.
    
  Tulos oli ruma eikä kovin käytännöllinen. Kaikkien neljän piti pitää sitä paikallaan, työntäen sitä kaikella voimallaan. Mikä pahempaa, seinän liiallisen tärinän välttämiseksi voitiin käyttää vain pienimpiä poranteriä. "Seitsemän jalkaa", Hanley huusi moottorin kolinan yli.
    
  David pujotti pieneen etsimeen kytketyn kuituoptisen kameran reiän läpi, mutta kameraan kiinnitetty kaapeli oli liian jäykkä ja lyhyt, ja toisella puolella oleva maa oli täynnä esteitä.
    
  "Hitto! En pysty näkemään mitään tuollaista."
    
  Tuntiessaan jonkin hipaisevan itseään vasten, Andrea nosti kätensä niskansa taakse. Joku heitteli häntä pienillä kivillä. Hän kääntyi ympäri.
    
  Forrester yritti saada hänen huomionsa, mutta moottorin jylinän takia häntä ei kuulunut. Pappas lähestyi ja nojasi korvallaan vanhaa miestä kohti.
    
  - Siinä kaikki, David huusi sekä innoissaan että yli-iloisena. - Niin me teemme, professori. Brian, voisitteko tehdä reiästä vähän suuremman? Sanotaan, noin kolme neljäsosaa tuumaa kertaa tuuma ja neljännes?
    
  - Älä edes vitsaile sillä, Hanley sanoi raapien päätään. - Meillä ei ole enää yhtään pientä poraa jäljellä.
    
  Paksut hanskat kädessään hän veti esiin viimeiset savuavat poranterät, jotka olivat menettäneet muotonsa. Andrea muisti yrittäneensä ripustaa kauniisti kehystetyn valokuvan Manhattanin siluetista asuntonsa kantavalle seinälle. Hänen poranteränsä oli suunnilleen yhtä hyödyllinen kuin pretzel-tikku.
    
  - Friikki luultavasti tietäisi, mitä tehdä, Brian sanoi surullisesti katsoen nurkkaa, jossa hänen ystävänsä oli kuollut. - Hänellä oli paljon enemmän kokemusta tällaisista asioista kuin minulla.
    
  Pappas oli vaiti muutamaan minuuttiin. Muut melkein kuulivat hänen ajatuksensa.
    
  - Entä jos annan sinun käyttää keskikokoisia poranteriä? hän sanoi lopulta.
    
  "Sitten ei olisi ongelmaa. Voisin tehdä sen kahdessa tunnissa. Mutta tärinä olisi paljon suurempi. Alue on selvästi epävakaa... se on suuri riski. Oletko tietoinen siitä?"
    
  David nauroi, ilman häivähdystäkään huumoria.
    
  "Kysyt minulta, ymmärränkö, että neljätuhatta tonnia kiveä voi romahtaa ja muuttaa maailmanhistorian suurimman esineen tomuksi? Että se tuhoaisi vuosien työn ja miljoonien dollarien investoinnit? Että se tekisi viiden ihmisen uhrauksen merkityksettömäksi?"
    
  Hitto! Hän on aivan erilainen tänään. Hän on aivan yhtä... tartunnan saanut kaikesta tästä kuin professori, Andrea ajatteli.
    
  - Kyllä tiedän, Brian, David lisäsi. - Ja aion ottaa sen riskin.
    
    
  66
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Keskiviikko, 19. heinäkuuta 2006. Klo 19.01.
    
    
  Andrea otti toisen kuvan Pappaksesta polvistumassa kivimuurin eteen. Hänen kasvonsa olivat varjossa, mutta laite, jolla hän kurkisti reiän läpi, näkyi selvästi.
    
  - Paljon parempi, David... Et kai sinä nyt erityisen komea ole, Andrea totesi ironisesti itsekseen. Muutamaa tuntia myöhemmin hän katuisi ajatusta, mutta sillä hetkellä mikään ei olisi voinut olla lähempänä totuutta. Tämä auto oli upea.
    
  "Stowe kutsui sitä ennen hyökkäykseksi. Ärsyttävä robottiseikkailija, mutta me kutsumme häntä Freddyksi."
    
  "Onko siihen jokin erityinen syy?"
    
  - Vain paneskellakseni Stowen kanssa. Hän oli ylimielinen ääliö, David vastasi. Andrea yllättyi yleensä ujon arkeologin osoittamasta vihasta.
    
  Freddie oli mobiili, kauko-ohjattava kamerajärjestelmä, jota voitiin käyttää paikoissa, joihin ihmisten pääsy olisi vaarallista. Sen suunnitteli Stow Erling, joka ei valitettavasti pääse todistamaan robottinsa debyyttiä. Esteiden, kuten kivien, voittamiseksi Freddie varustettiin astinlaudoilla, jotka muistuttivat tankeissa käytettyjä. Robotti pystyi myös pysymään veden alla jopa kymmenen minuuttia. Erling kopioi idean Bostonissa työskentelevältä arkeologiryhmältä ja loi sen uudelleen useiden MIT:n insinöörien avulla. MIT:n insinöörit haastoivat hänet oikeuteen ensimmäisen prototyypin lähettämisestä tälle tehtävälle, vaikka tämä ei enää häirinnyt Erlingiä.
    
  - Työnnämme sen reiän läpi nähdäksemme luolan sisäpuolen, David sanoi. - Näin voimme selvittää, onko turvallista tuhota muuri vahingoittamatta sen toisella puolella olevaa.
    
  "Kuinka robotti voi nähdä tuolla?"
    
  Freddy on varustettu pimeänäkölinsseillä. Keskusmekanismi lähettää infrapunasädettä, jonka vain linssi pystyy havaitsemaan. Kuvat eivät ole kovin hyviä, mutta riittävän hyviä. Ainoa asia, johon meidän on kiinnitettävä huomiota, on se, ettei hän jää jumiin tai kaadu. Jos niin käy, olemme pulassa.
    
    
  Ensimmäiset askeleet olivat melko suoraviivaisia. Alkuosa, vaikkakin kapea, antoi Freddylle riittävästi tilaa luolaan. Epätasaisen osuuden ylittäminen seinän ja maan välillä oli hieman haastavampaa, koska se oli epätasainen ja täynnä irtonaisia kiviä. Onneksi robotin askelmia voidaan ohjata itsenäisesti, jolloin se voi kääntyä ja voittaa pienempiä esteitä.
    
  - Kuusikymmentä astetta vasemmalle, David sanoi keskittyen näyttöön, josta hän näki tuskin muuta kuin mustavalkoisen kivikentän. Tommy Eichberg käytti ohjaimia Davidin pyynnöstä, sillä hänen kätensä oli vakaa pulleista sormistaan huolimatta. Jokaista rataa ohjattiin ohjauspaneelin pienellä pyörällä, joka oli yhdistetty Freddieen kahdella paksulla kaapelilla, jotka antoivat virtaa ja joita voitiin myös käyttää koneen vetämiseen takaisin ylös manuaalisesti, jos jokin meni pieleen.
    
  "Olemme melkein perillä. Voi ei!"
    
  Näyttö säpsähti, kun robotti melkein kaatui.
    
  "Hitto! Ole varovainen, Tommy", David huusi.
    
  - Rauhoitu nyt, mies. Nämä pyörät ovat herkemmät kuin nunnan klitoris. Anteeksi kielenkäyttö, neiti, Tommy sanoi kääntyen Andrean puoleen. - Suuni on kuin suoraan Bronxista.
    
  - Älä huoli siitä. Korvani ovat Harlemista, Andrea sanoi samaa mieltä vitsin kanssa.
    
  "Sinun täytyy vakauttaa tilannetta hieman lisää", David sanoi.
    
  "Yritän!"
    
  Eichberg käänsi varovasti ohjauspyörää, ja robotti alkoi ylittää epätasaista pintaa.
    
  - Onko sinulla aavistustakaan, kuinka pitkän matkan Freddie matkusti? Andrea kysyi.
    
  - Noin kahden ja puolen metrin päässä seinästä, David vastasi pyyhkien hikeä otsaltaan. Lämpötila nousi minuutilta generaattorin ja kirkkaan valaistuksen vuoksi.
    
  "Ja hän on - Odota!"
    
  'Mitä?'
    
  "Luulen nähneeni jotakin", Andrea sanoi.
    
  "Oletko varma? Tätä ei ole helppo kääntää."
    
  "Tommy, mene vasemmalle, ole hyvä."
    
  Eichberg katsoi Pappasta, joka nyökkäsi. Näytöllä oleva kuva alkoi hitaasti liikkua paljastaen tumman, pyöreän ääriviivan.
    
  "Mene vähän taaksepäin."
    
  Kaksi vierekkäin ilmestyi kolmiota, joissa oli ohuita ulkonemia.
    
  Rivi neliöitä ryhmiteltynä yhteen.
    
  "Vähän kauempana. Olet liian lähellä."
    
  Lopulta geometria muuttui joksikin tunnistettavaksi.
    
  "Voi luoja. Se on kallo."
    
  Andrea katsoi Pappasta tyytyväisenä.
    
  "Tässä on vastauksesi: näin he onnistuivat sulkemaan kammion sisältäpäin, David."
    
  Arkeologi ei kuunnellut. Hän oli keskittynyt näyttöön ja mutisi jotakin, kädet puristaen sitä kuin hullu ennustaja tuijottaen kristallipalloon. Hikipisara valui hänen rasvaista nenäänsä pitkin ja laskeutui kallon kuvaan siinä, missä kuolleen miehen posken olisi pitänyt olla.
    
  Aivan kuin kyynel, Andrea ajatteli.
    
  - Nopeammin, Tommy! Kierrä tuo ja sitten vähän eteenpäin, Pappas sanoi entistä jännittyneemmällä äänellä. - Vasemmalle, Tommy!
    
  "Rauhallisesti, kulta. Tehdään tämä rauhallisesti. Luulen, että on..."
    
  "Anna minun tehdä tämä", David sanoi ja tarttui ohjaimiin.
    
  - Mitä sinä teet? Eichberg sanoi vihaisesti. - Hitto soikoon! Päästä irti.
    
  Pappas ja Eichberg kamppailivat hallinnasta useiden sekuntien ajan, ja samalla ohjauspyörä löystyi. Davidin kasvot olivat kirkkaan punaiset ja Eichberg hengitti raskaasti.
    
  "Ole varovainen!" Andrea huusi tuijottaen näyttöä. Kuva välähti villisti.
    
  Yhtäkkiä hän pysähtyi. Eichberg päästi irti ohjausvivuista, ja David kaatui taaksepäin ja viilsi ohimoonsa osuessaan näytön kulmaan. Mutta sillä hetkellä hän oli enemmän huolissaan juuri näkemästään kuin päässään olevasta haavasta.
    
  - Juuri sitä yritin sinulle sanoa, poika, Eichberg sanoi. - Maa on epätasainen.
    
  - Hitto. Miksi et päästänyt irti? David karjui. - Auto pyörähti ympäri.
    
  - Ole jo hiljaa, Eichberg huusi takaisin. - Sinä se kiirehdit asioita.
    
  Andrea huusi heille molemmille, että heidän pitäisi olla hiljaa.
    
  - Lopeta väittely! Ei se täysin epäonnistunut. Katso itse. Hän osoitti näyttöä.
    
  Yhä vihaisina miehet lähestyivät monitoria. Brian Hanley, joka oli mennyt ulos hakemaan työkaluja ja oli laskeutunut köysillä lyhyen tappelun aikana, tuli myös lähemmäs.
    
  - Luulen, että voimme korjata tämän, hän sanoi tarkastellen tilannetta. - Jos me kaikki vedämme köydestä samaan aikaan, saamme robotin luultavasti takaisin raiteilleen. Jos vedämme sitä liian varovasti, raahaamme sitä vain ympäriinsä ja se jää jumiin.
    
  - Se ei toimi, Pappas sanoi. - Me vedämme kaapelin irti.
    
  "Meillä ei ole mitään menetettävää yrittämällä, eihän?"
    
  He asettuivat riviin pitäen kukin vaijerista molemmilla käsillään mahdollisimman lähellä reikää. Hanley kireälle veti vaijerin.
    
  "Laskelmani on, että vedä täydellä voimallasi. Yksi, kaksi, kolme!"
    
  He neljä nykivät vaijeria yhtä aikaa. Se tuntui yhtäkkiä liian löysältä heidän käsissään.
    
  "Hitto. Me poistimme sen käytöstä."
    
  Hanley jatkoi köyden vetämistä, kunnes pää ilmestyi.
    
  "Olet oikeassa. Hitto! Anteeksi, Pappas..."
    
  Nuori arkeologi kääntyi ärtyneenä poispäin, valmiina hakkaamaan kenet tahansa tai minkä tahansa hänen eteensä ilmestyvän. Hän nosti jakoavaimen ja aikoi lyödä näyttöä, kenties kostoksi kaksi minuuttia aiemmin saamastaan haavasta.
    
  Mutta Andrea tuli lähemmäs ja ymmärsi sitten.
    
  Ei.
    
  En voi uskoa sitä.
    
  Koska en koskaan oikeasti uskonut sitä, vai mitä? En koskaan ajatellut, että sinä voisit olla olemassa.
    
  Robotin lähetys pysyi ruudulla. Kun he vetivät kaapelin irti, Freddy oikaisi itsensä ennen kuin se irtosi. Eri asennossa, ilman kalloa tiellä, ruudulla näkyi välähdys jostakin, mitä Andrea ei aluksi tunnistanut. Sitten hän tajusi, että se oli metallipinnasta heijastuva infrapunasäde. Toimittaja luuli näkevänsä valtavan laatikon rosoisen reunan. Ylhäällä hän luuli näkevänsä hahmon, mutta ei ollut varma.
    
  Mies, joka oli varma, oli Pappas, joka katseli lumottuna.
    
  "Se on tuolla, professori. Löysin sen. Löysin sen teille..."
    
  Andrea kääntyi professorin puoleen ja otti valokuvan ajattelematta. Hän yritti vangita professorin ensireaktion, olipa se mikä tahansa - yllätyksen, ilon, pitkän etsinnän huipentuman, omistautumisen ja emotionaalisen eristäytyneisyyden. Hän otti kolme kuvaa ennen kuin hän oikeasti katsoi vanhaa miestä.
    
  Hänen silmissään ei ollut ilmettä, ja vain pieni veritiheys valui hänen suustaan partaa pitkin.
    
  Brian juoksi hänen luokseen.
    
  "Hitto! Meidän täytyy saada hänet pois täältä. Hän ei hengitä."
    
    
  67
    
    
    
  ALA-ITÄ
    
  NEW YORK
    
    
  Joulukuu 1943
    
    
  Yudel oli niin nälkäinen, että hän tuskin tunsi muuta kehoaan. Hän tiesi vain tarpovansa Manhattanin katuja pitkin, etsien turvaa takakujilta ja kujilta, eikä koskaan pysynyt yhdessä paikassa pitkään. Aina kuului ääni, valo tai ääni, joka säikäytti hänet, ja hän pakeni puristaen omistamaansa repaleista vaihtovaatetta. Istanbulin-aikaansa lukuun ottamatta ainoat kodit, jotka hän oli tuntenut, olivat perheensä kanssa jakama suoja ja laivan lastitila. Pojalle New Yorkin kaaos, melu ja kirkkaat valot olivat osa pelottavaa, vaarallista viidakkoa. Hän joi julkisista suihkulähteistä. Kerran humalainen kerjäläinen tarttui pojan jalkaan hänen ohittaessaan. Myöhemmin poliisi huusi hänelle nurkan takaa. Sen muoto muistutti Yudelia taskulamppua heiluttavasta hirviöstä, joka oli etsinyt heitä heidän piileskellessään portaiden alla tuomari Rathin talossa. Hän juoksi piiloon.
    
  Aurinko oli laskemassa hänen kolmannen New Yorkin-päivänsä iltapäivänä, kun uupunut poika lysähti roskakasan päälle Broome Streetin varrella olevalla nuhjuisella kujalla. Hänen yläpuolellaan asuintilat täyttyivät kattiloiden ja pannujen kilinästä, riidoista, seksuaalisista kohtaamisista ja elämästä. Yudelin on täytynyt menettää tajuntansa hetkeksi. Kun hän tuli tajuihinsa, jokin ryömi hänen kasvoillaan. Hän tiesi mitä se oli jo ennen kuin hän avasi silmänsä. Rotta ei kiinnittänyt häneen huomiota. Hän suuntasi kohti kaatunutta roskakoria, josta hän haistoi kuivan leivän hajun. Se oli iso pala, liian suuri kannettavaksi, joten rotta ahmi sen ahneesti.
    
  Yudel ryömi roskakorille ja nappasi sieltä tölkin, sormet täristen nälästä. Hän heitti sen rottaa kohti, mutta epäonnistui. Rotta vilkaisi häntä lyhyesti ja palasi sitten jyrsimään leipää. Poika tarttui sateenvarjonsa katkenneeseen kahvaan ja ravisti sitä rotalle, joka lopulta juoksi pois etsien helpompaa tapaa tyydyttää nälkänsä.
    
  Poika nappasi palan kuivaa leipää. Hän avasi suunsa ahneesti, mutta sulki sen sitten uudelleen ja laski leivän syliinsä. Hän veti likaisen rätin nipustaan, peitti päänsä ja siunasi Herraa leipälahjasta.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Hetkeä aiemmin kujalla oli avautunut ovi. Vanha rabbi oli Yudelin huomaamatta nähnyt pojan taistelevan rottaa vastaan. Kuullessaan nälkäisen lapsen suusta leivän siunauksen, kyynel vieri hänen poskeaan pitkin. Hän ei ollut koskaan nähnyt mitään vastaavaa. Tässä uskossa ei ollut epätoivoa tai epäilystäkään.
    
  Rabbi tuijotti lasta pitkään. Hänen synagogansa oli hyvin köyhä, eikä hän juurikaan löytänyt tarpeeksi rahaa pitääkseen sitä auki. Tästä syystä edes hän itse ei ymmärtänyt päätöstään.
    
  Syötyään leivän Yudel nukahti välittömästi mätänevien roskien sekaan. Hän ei herännyt ennen kuin tunsi rabbin varovasti nostavan hänet ja kantavan synagogaan.
    
  Vanha liesi pitää kylmänä vielä muutaman yön. Sitten näemme, rabbi ajatteli.
    
  Riisuessaan pojalta likaiset vaatteet ja peittäessään hänet hänen ainoalla huovallaan rabbi löysi sinivihreän kortin, jonka virkailijat olivat antaneet Yudelille Ellis Islandilla. Kortissa pojan nimeksi ilmoitettiin Raymond Kane perheineen Manhattanilla. Hän löysi myös kirjekuoren, jossa oli seuraava hepreaksi kirjoitettuna:
    
  Poikani Yudel Cohenin puolesta
    
  Ei lueta ennen bar mitsvaasi marraskuussa 1951
    
    
  Rabbi avasi kirjekuoren toivoen sen antavan hänelle vihjeen pojan henkilöllisyydestä. Lukemansa järkytti ja hämmensi häntä, mutta se vahvisti hänen vakaumustaan siitä, että Kaikkivaltias oli ohjannut pojan hänen ovelleen.
    
  Ulkona alkoi sataa lunta rankasti.
    
    
  68
    
    
    
  Joseph Cohenin kirje pojalleen Yudelille
    
  Suoni,
    
  Tiistai, 9. helmikuuta 1943
    
  Hyvä Yudel,
    
  Kirjoitan näitä kiireisiä rivejä toivoen, että kiintymyksemme sinua kohtaan täyttää jonkin tyhjiön, jonka kirjeenvaihtajasi kiireellisyys ja kokemattomuus ovat jättäneet. En ole koskaan ollut sellainen, joka näyttää paljon tunteita, kuten äitisi tietää liiankin hyvin. Syntymästäsi lähtien läheinen olotila, johon meidät suljettiin, on kalvanut sydäntäni. Minua surettaa, etten ole koskaan nähnyt sinun leikkivän auringossa, enkä tule koskaan näkemäänkään. Ikuinen Jumala takoi meidät koettelemuksen sulatusuunissa, joka osoittautui meille liian vaikeaksi kestää. Sinun tehtäväsi on täyttää se, minkä me emme kyenneet täyttämään.
    
  Muutaman minuutin kuluttua lähdemme etsimään veljeäsi emmekä palaa takaisin. Äitisi ei kuuntele järkeä, enkä voi antaa hänen mennä sinne yksin. Tajuan kulkevani kohti varmaa kuolemaa. Kun luet tätä kirjettä, olet kolmetoistavuotias. Ihmettelet, mikä hulluus ajoi vanhempasi kävelemään suoraan vihollisen syliin. Yksi tämän kirjeen tarkoitus on, että voisin itse ymmärtää vastauksen tähän kysymykseen. Kun kasvat isoksi, tiedät, että on joitakin asioita, jotka meidän on tehtävä, vaikka tiedämmekin, että lopputulos voi olla meitä vastaan.
    
  Aika on loppumassa, mutta minun on kerrottava sinulle jotain hyvin tärkeää. Vuosisatojen ajan perheemme jäsenet ovat olleet pyhän esineen vartijoita. Se on kynttilä, joka oli läsnä syntymässäsi. Valitettavan sattuman vuoksi se on nyt ainoa arvokas asia, jolla on mitään arvoa, ja siksi äitisi pakottaa minut vaarantamaan sen pelastaakseni veljesi. Se on yhtä järjetön uhraus kuin oma henkemme. Mutta se ei minua haittaa. En olisi tehnyt tätä, jos sinua ei olisi jätetty jälkeen. Uskon sinuun. Kunpa voisin selittää sinulle, miksi tämä kynttilä on niin tärkeä, mutta totuus on, etten tiedä. Tiedän vain, että tehtäväni oli pitää hänet turvassa, tehtävä, joka on siirtynyt isältä pojalle sukupolvien ajan, ja tehtävä, jossa epäonnistuin, kuten olen epäonnistunut niin monilla elämäni osa-alueilla.
    
  Etsi kynttilä, Yudel. Annamme tämän lääkärille, joka pitää veljeäsi sylissä Am Spiegelgrundin lastensairaalassa. Jos tämä ainakin auttaa lunastamaan veljesi vapauden, niin voitte etsiä sitä yhdessä. Jos ei, rukoilen Kaikkivaltiaalta, että hän pitäisi sinut turvassa ja että sota olisi vihdoin ohi siihen mennessä, kun luet tämän.
    
  Onpa muutakin. Sinulle ja Elanille tarkoitetusta suuresta perinnöstä on jäljellä hyvin vähän. Perheemme omistamat tehtaat ovat natsien hallussa. Myös Itävallassa olleet pankkitilimme takavarikoitiin. Asuntomme poltettiin kristalliyön aikana. Mutta onneksi voimme jättää teille jotain. Pidimme aina perheen hätärahastoa pankissa Sveitsissä. Kasvatimme sitä vähitellen matkustamalla kahden tai kolmen kuukauden välein, vaikka mukanamme oli vain muutama sata Sveitsin frangia. Äitisi ja minä nautimme pienistä matkoistamme ja vietimme usein siellä viikonloppuja. Se ei ole omaisuus, noin viisikymmentätuhatta markkaa, mutta se auttaa sinua koulutuksessasi ja työpaikan saamisessa, missä ikinä oletkin. Rahat talletetaan numeroidulle tilille Credit Suissessa, numero 336923348927R, minun nimelläni. Pankinjohtaja kysyy salasanaa. Tämä on 'Perpignan'.
    
  Siinä kaikki. Rukoilkaa joka päivä älkääkä luopuko Tooran valosta. Kunnioitakaa aina kotianne ja läheisiänne.
    
  Kiitetty olkoon Iankaikkinen, Hän, joka on ainoa Jumalamme, universaali läsnäolo, todellinen tuomari. Hän käskee minua, ja minä käsken sinua. Hän varjelkoon sinua!
    
  Isäsi,
    
  Joseph Cohen
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  Hän pidätteli niin kauan, että kun he viimein löysivät hänet, ainoa tuntemansa asia oli pelko. Sitten pelko muuttui helpotukseksi, helpotukseksi siitä, että hän saattoi vihdoin riisua tuon kamalan naamion.
    
  Sen piti tapahtua seuraavana aamuna. He kaikki söisivät aamiaista ruokailuteltassa. Kukaan ei epäilisi mitään.
    
  Kymmenen minuuttia sitten hän oli ryöminyt ruokateltan alustan alle ja pystyttänyt sen. Se oli yksinkertainen laite, mutta uskomattoman tehokas, täydellisesti naamioitu. He olisivat olleet sen yläpuolella aavistamatta sitä. Minuuttia myöhemmin heidän olisi selitettävä tekonsa Allahille.
    
  Hän ei ollut varma, pitäisikö hänen antaa merkki räjähdyksen jälkeen. Veljekset tulisivat ja murskaisivat nuo ylimieliset pienet sotilaat. Tietenkin ne, jotka selvisivät hengissä.
    
  Hän päätti odottaa vielä muutaman tunnin. Hän antaisi heille aikaa työnsä loppuun saattamiseksi. Vaihtoehtoja eikä pakotietä ei ollut.
    
  Muistatko bušmannit, hän ajatteli. Apina löysi veden, mutta ei ole tuonut sitä vielä takaisin...
    
    
  70
    
    
    
  KAININ TORNI
    
  NEW YORK
    
    
  Keskiviikko, 19. heinäkuuta 2006. Klo 23.22.
    
    
  - Sinäkin, kaveri, sanoi laiha, vaalea putkimies. - Minua ei kiinnosta. Minulle maksetaan palkkaa, käynpä töissä tai en.
    
  - Aamen, myönsi pyöreä poninhäntäinen putkimies. Hänen oranssi univormunsa istui niin tiukasti, että näytti siltä kuin se olisi repeämäisillään takaa.
    
  - Ehkä se on parasta, vartija sanoi samaa mieltä. - Tulkaa takaisin huomenna, siinä kaikki. Älkää tehkö elämästäni vaikeampaa. Minulla on kaksi miestä sairauslomalla, enkä voi määrätä ketään huolehtimaan teistä kahdesta. Nämä ovat säännöt: ei lastenhoitajaa, ei ulkopuolista henkilökuntaa kello 20 jälkeen.
    
  - Et tiedä, kuinka kiitollisia olemme, vaalea mies sanoi. - Onneksi seuraava vuoro hoitaa tämän ongelman. Minulla ei ole halua korjata rikkoutuneita putkia.
    
  - Mitä? Odota, odota, sanoi vartija. - Mistä te oikein puhutte, putkien halkeamisesta?
    
  "Siinä kaikki. He epäonnistuivat. Sama tapahtui Saatchille. Kuka sen hoiti, Benny?"
    
  "Luulen, että se oli Louie Pigtails", sanoi lihava mies.
    
  "Hieno kaveri, Louis. Jumala siunatkoon häntä."
    
  "Aamen siihen. Nähdään myöhemmin, kersantti. Hyvää yötä."
    
  "Mennäänkö Spinaton luo, ystävä?"
    
  Paskaavatko karhut metsässä?
    
  Kaksi putkimiestä keräsivät varusteensa ja suuntasivat uloskäyntiä kohti.
    
  - Odota, vartija sanoi yhä huolestuneempana. - Mitä Louie Pigtailsille tapahtui?
    
  "Tiedäthän, hänellä oli tällainen hätätilanne. Yhtenä yönä hän ei päässyt rakennukseen sisään jonkin hälytyksen tai jonkinlaisen asian takia. Joka tapauksessa, paine nousi viemäriputkiin ja ne alkoivat haljeta, ja tiedäthän, paskaa oli kaikkialla, vitun kaikkialla."
    
  "Joo... kuin vitun Vietnam."
    
  "Kaveri, et kai ole koskaan astunut jalallasi Vietnamiin? Isäni oli siellä."
    
  "Isäsi vietti 70-luvun luksuksessa."
    
  "Asia on niin, että saparopäinen Louis on nyt Kalju Louis. Ajattele, miten surkea kohtaus se oli. Toivottavasti siellä ylhäällä ei ole mitään liian arvokasta, koska huomiseen mennessä kaikki on surkean ruskeaa."
    
  Vartija vilkaisi uudelleen aulan keskusmonitoria. Huoneen 328E hätävalo vilkkui jatkuvasti keltaisena, mikä viittasi vesi- tai kaasuputkien ongelmaan. Rakennus oli niin älykäs, että se pystyi kertomaan, milloin kengännauhat olivat irronneet.
    
  Hän tarkisti hakemistosta 328E:n sijainnin. Tajutessaan sen sijainnin hän kalpeni.
    
  "Hitto soikoon, tämä on kokoushuone kolmannessakymmenennessäkahdeksannessa kerroksessa."
    
  - Huono diili, kaveri? sanoi lihava putkimies. - Se on varmasti täynnä nahkahuonekaluja ja Van Gong -kitaroita.
    
  "Van Gongit? Mitä helvettiä! Teillä ei ole minkäänlaista kulttuuria. Tämä on Van Gogh. Voi luoja. Tiedättehän."
    
  "Tiedän kuka hän on. Italialainen taiteilija."
    
  "Van Gogh oli saksalainen, ja sinä olet idiootti. Erotaan ja mennään Spinatoon ennen kuin se sulkee. Minulla on täällä nälkä."
    
  Taiteen ystävänä tunnettu vartija ei vaivautunut väittämään, että Van Gogh oli itse asiassa hollantilainen, koska hän muisti sillä hetkellä, että kokoushuoneessa todella riippui Zannin maalaus.
    
  - Hetkinen, odottakaa, hän sanoi kävellessään vastaanottotiskin takaa ja juostessaan putkimiesten perään. - Puhutaanpa tästä...
    
    
  Orville lysähti presidentin tuoliin kokoushuoneessa, tuoliin, jota sen omistaja käytti harvoin. Hän ajatteli voivansa ottaa torkut siellä, mahonkipaneelien ympäröimänä. Juuri kun hän toipui rakennuksen vartijan edessä puhumisen aiheuttamasta adrenaliiniryöpystä, väsymys ja käsivarsien kipu valtasivat hänet jälleen.
    
  "Hitto soikoon, luulin jo, ettei hän koskaan lähtisi."
    
  - Teit hienoa työtä vakuuttaessasi kaverin, Orville. Onnittelut, Albert sanoi ja veti esiin työkalupakkinsa ylimmän tason, josta hän veti esiin kannettavan tietokoneen.
    
  - Tänne on helppo päästä sisään, Orville sanoi vetäen käteensä valtavat hanskat, jotka peittivät hänen siteitetyt kätensä. - Onneks sait syötettyä koodin puolestani.
    
  "Aloitetaan. Luulen, että meillä on noin puoli tuntia aikaa ennen kuin he päättävät lähettää jonkun tarkistamaan meidät. Siinä vaiheessa, jos emme pääse sisään, meillä on noin viisi minuuttia lisää aikaa ennen kuin he pääsevät luoksemme. Näytä minulle tie, Orville."
    
  Ensimmäinen paneeli oli yksinkertainen. Järjestelmä oli ohjelmoitu tunnistamaan vain Raymond Kanen ja Jacob Russellin kämmenjäljet. Mutta siinä oli vika, joka on yhteinen kaikille järjestelmille, jotka perustuvat paljon tietoa käyttäviin elektronisiin koodeihin. Ja kokonainen kämmenjälki on todellakin valtava määrä tietoa. Asiantuntijan mielestä koodi oli helposti havaittavissa järjestelmän muistista.
    
  - Pam, pam, tässä tulee ensimmäinen, Albert sanoi ja sulki kannettavan tietokoneen, kun mustalla näytöllä välähti oranssi valo ja raskas ovi surisi auki.
    
  - Albert... He tulevat tajuamaan, että jokin on vialla, Orville sanoi osoittaen levyn ympärillä olevaa aluetta, josta pappi oli ruuvimeisselillä vääntänyt kannen auki päästäkseen käsiksi järjestelmän piireihin. Puu oli nyt haljennut ja lohjennut.
    
  "Laskeudun siihen."
    
  "Vitsitpä nyt."
    
  "Luota minuun, selvä?" pappi sanoi ja kaivoi taskuaan.
    
  Matkapuhelin soi.
    
  - Onko mielestäsi hyvä idea vastata puhelimeen juuri nyt? Orville kysyi.
    
  - Olen samaa mieltä, pappi sanoi. - Hei, Anthony. Olemme sisällä. Soita minulle kahdenkymmenen minuutin kuluttua. Hän löi luurin kiinni.
    
  Orville työnsi oven auki ja he astuivat kapeaan, matolla peitettyyn käytävään, joka johti Cainin yksityiselle hissille.
    
  "Mietin, millaisen trauman ihmisen on täytynyt kokea lukitakseen itsensä niin monien muurien taakse", Albert sanoi.
    
    
  71
    
    
    
  Jordanian aavikkopoliisin Andrea Oteron digitaaliselta tallentimelta Mooseksen retkikunnan katastrofin jälkeen takaisin löytämä MP3-tiedosto.
    
  KYSYMYS: Haluan kiittää teitä ajastanne ja kärsivällisyydestänne, herra Kane. Tämä on osoittautumassa erittäin vaikeaksi tehtäväksi. Arvostan todella sitä, miten jaoitte elämänne tuskallisimmat yksityiskohdat, kuten pakonne natseista ja saapumisenne Yhdysvaltoihin. Nämä tapahtumat lisäävät julkiseen persoonaanne todellista inhimillistä syvyyttä.
    
    
  VASTAUS: Rakas neiti, ei ole sinun tapaasi kierrellä ennen kuin kysyt minulta mitä haluat tietää.
    
    
  K: Hienoa, tuntuu siltä, että kaikki antavat minulle neuvoja työni tekemiseen.
    
    
  A: Olen pahoillani. Jatkakaa.
    
    
  Kysymys: Herra Kane, ymmärrän, että sairautenne, agorafobianne, johtui lapsuutenne tuskallisista tapahtumista.
    
    
  A: Lääkärit uskovat niin.
    
    
  Kysymys: Jatketaan aikajärjestyksessä, vaikka saatammekin joutua tekemään joitakin muutoksia haastattelun radiolähetyksen yhteydessä. Asuit rabbi Menachem Ben-Shlomon kanssa täysi-ikäisyyteen asti.
    
    
  A: Se on totta. Rabbi oli minulle kuin isä. Hän ruokki minua, jopa silloin kun hänen täytyi olla nälkäinen. Hän antoi minulle tarkoituksen elämään, jotta voisin löytää voimaa voittaa pelkoni. Kesti yli neljä vuotta ennen kuin pystyin menemään ulos ja olemaan tekemisissä muiden ihmisten kanssa.
    
    
  Kysymys: Se oli melkoinen saavutus. Lapsesta, joka ei pystynyt edes katsomaan toista ihmistä silmiin panikoimatta, tuli yksi maailman parhaista insinööreistä...
    
    
  A: Tämä tapahtui vain Rabbi Ben-Shlomon rakkauden ja uskon ansiosta. Kiitän Armollista siitä, että hän antoi minut niin suuren miehen käsiin.
    
    
  Kysymys: Sitten sinusta tuli multimiljonääri ja lopulta hyväntekijä.
    
    
  A: En halua keskustella viimeisestä kohdasta. En ole kovin mukava puhuessani hyväntekeväisyystyöstäni. Minusta tuntuu aina, ettei se ole koskaan tarpeeksi.
    
    
  K: Palataanpa viimeiseen kysymykseen. Milloin tajusit, että voisit elää normaalia elämää?
    
    
  A: Ei koskaan. Olen kamppaillut tämän sairauden kanssa koko ikäni, rakas. On hyviä ja huonoja päiviä.
    
    
  Kysymys: Johdat yritystäsi rautaisella otteella, ja se on Fortune-lehden viidensadan suurimman yrityksen joukossa viidenkymmenen parhaan joukossa. Voinee sanoa, että hyviä päiviä on ollut enemmän kuin huonoja. Olet myös mennyt naimisiin ja saanut pojan.
    
    
  A: Se on totta, mutta en halua puhua henkilökohtaisesta elämästäni.
    
    
  Kysymys: Vaimosi muutti Israeliin. Hän on taiteilija.
    
    
  A: Hän maalasi todella kauniita kuvia, voin vakuuttaa teille.
    
  Kysymys: Entä Iisak?
    
    
  A: Hän... oli mahtava. Jotain erityistä.
    
    
  Kysymys: Herra Kane, voin kuvitella, että teidän on vaikea puhua pojastanne, mutta tämä on tärkeä asia, ja haluan jatkaa sitä. Varsinkin nähdessäni ilmeenne. On selvää, että rakastitte häntä hyvin paljon.
    
    
  A: Tiedätkö miten hän kuoli?
    
    
  Kysymys: Tiedän, että hän oli yksi kaksoistornien iskun uhreista. Ja neljäntoista, lähes viidentoista tunnin haastattelujen jälkeen ymmärrän, että hänen kuolemansa laukaisi sairautesi paluun.
    
    
  A: Pyydän Jacobia nyt sisään. Haluan sinun lähtevän.
    
    
  Kysymys: Herra Kane, mielestäni syvällä sisimmässänne haluatte todella puhua tästä; teidän täytyy. En aio pommittaa teitä halvalla psykologialla. Mutta tehkää niin kuin pidätte parhaana.
    
    
  A: Laita nauhurisi pois päältä, nuori neiti. Haluan ajatella.
    
    
  Kysymys: Herra Kane, kiitos haastattelun jatkamisesta. Milloin olette valmis...
    
    
  A: Isaac oli minulle kaikki kaikessa. Hän oli pitkä, hoikka ja erittäin komea. Katsokaa hänen kuvaaan.
    
    
  Kysymys: Hänellä on kaunis hymy.
    
    
  A: Luulen, että olisit pitänyt hänestä. Itse asiassa hän oli hyvin samanlainen kuin sinä. Hän pyysi mieluummin anteeksiantoa kuin lupaa. Hänellä oli ydinreaktorin voima ja energia. Ja kaiken, mitä hän saavutti, hän teki itse.
    
    
  K: Kaikella kunnioituksella, on vaikea olla samaa mieltä tällaisesta lausunnosta henkilöstä, joka on syntynyt perimään tuollaisen omaisuuden.
    
    
  A: Mitä isän pitäisi sanoa? Jumala sanoi profeetta Daavidille, että tämä olisi hänen poikansa ikuisesti. Tällaisen rakkaudenosoituksen jälkeen sanani... Mutta näen, että yrität vain provosoida minua.
    
    
  K: Anteeksi.
    
    
  A: Isaacilla oli monia vikoja, mutta helpon tien valitseminen ei ollut yksi niistä. Hän ei koskaan pelännyt tekevänsä vastoin tahtoani. Hän meni Oxfordiin, yliopistoon, johon minulla ei ollut mitään lahjoitusta.
    
    
  Kysymys: Ja siellä hän tapasi herra Russellin, onko se oikein?
    
    
  A: He opiskelivat yhdessä makrotaloutta, ja Jacobin valmistuttua Isaac suositteli häntä minulle. Ajan myötä Jacobista tuli oikea käteni.
    
    
  Kysymys: Missä tehtävässä haluaisit nähdä Isaacin toimivan?
    
    
  A: Ja mitä hän ei olisi koskaan hyväksynyt. Kun hän oli hyvin nuori... [pidättää nyyhkytystä]
    
    
  Kysymys: Jatkamme nyt haastattelua.
    
  A: Kiitos. Anteeksi, että liikutuin muistosta. Hän oli vasta lapsi, korkeintaan yksitoista. Eräänä päivänä hän tuli kotiin koiran kanssa, jonka hän löysi kadulta. Olin hyvin vihainen. En pidä eläimistä. Pidätkö sinä koirista, rakas?
    
    
  Kysymys: Hieno juttu.
    
    
  A: No, silloin sinun olisi pitänyt nähdä se. Se oli ruma sekarotuinen, likainen, ja sillä oli vain kolme jalkaa. Se näytti siltä kuin se olisi ollut kaduilla vuosia. Ainoa järkevä teko tuollaisen eläimen kohdalla oli viedä se eläinlääkäriin ja lopettaa sen kärsimys. Sanoin tämän Isaacille. Hän katsoi minua ja vastasi: "Sinutkin poimittiin kadulta, isä. Luuletko, että rabbin olisi pitänyt lopettaa sinut kärsimyksestäsi?"
    
  Kysymys: Voi ei!
    
    
  A: Tunsin sisälläni järkytyksen, pelon ja ylpeyden yhdistelmän. Tämä lapsi oli poikani! Annoin hänelle luvan pitää koiran, jos hän ottaisi siitä vastuun. Ja niin hän teki. Olento eli vielä neljä vuotta.
    
    
  K: Luulen ymmärtäneeni, mitä sanoit aiemmin.
    
    
  A: Jo poikana poikani tiesi, ettei hän halunnut elää minun varjossani. Viimeisenä... päivänään hän meni työhaastatteluun Cantor Fitzgeraldiin. Hän oli pohjoistornin 104. kerroksessa.
    
    
  Kysymys: Haluatko pysähtyä hetkeksi?
    
    
  A: Ei hätää. Olen kunnossa, kulta. Isaac soitti minulle sinä tiistaiaamuna. Katsoin CNN:n ohjelmaa. En ollut puhunut hänen kanssaan koko viikonloppuna, joten en koskaan ajatellut, että hän saattaisi olla siellä.
    
    
  Kysymys: Juothan vettä.
    
    
  A: Nostin luurin. Hän sanoi: "Isä, olen World Trade Centerissä. Siellä on tapahtunut räjähdys. Olen todella peloissani." Nousin seisomaan. Olin shokissa. Luulen huutaneeni hänelle. En muista mitä sanoin. Hän sanoi minulle: "Olen yrittänyt soittaa sinulle kymmenen minuuttia. Verkon täytyy olla ylikuormittunut. Isä, rakastan sinua." Käskin hänen pysyä rauhallisena, että soittaisin viranomaisille. Että saisimme hänet pois sieltä. "Emme voi mennä alas portaita, isä. Alapuolellamme oleva kerros on romahtanut ja tuli leviää rakennukseen. On todella kuuma. Haluan..." Ja siinä kaikki. Hän oli 24-vuotias. [Pitkä tauko.] Tuijotin puhelinta ja silitin sitä sormenpäilläni. En ymmärtänyt. Yhteys katkesi. Luulen, että aivoni oikosulkeutuivat sillä hetkellä. Loppupäivä pyyhkiytyi kokonaan muististani.
    
    
  Kysymys: Etkö oppinut mitään muuta?
    
    
  A: Kunpa se olisi niin. Seuraavana päivänä avasin sanomalehdet etsien uutisia eloonjääneistä. Sitten näin hänen kuvansa. Siinä hän oli, ilmassa, vapaana. Hän oli hypännyt.
    
    
  Kysymys: Voi luoja. Olen niin pahoillani, herra Kane.
    
  A: En ole sellainen. Liekit ja kuumuus ovat varmasti olleet sietämättömiä. Hän löysi voimaa rikkoa ikkunat ja valita kohtalonsa. Ehkä hänen oli määrä kuolla sinä päivänä, mutta kukaan ei kertoisi hänelle miten. Hän hyväksyi kohtalonsa kuin mies. Hän kuoli vahvana, lentäen, herrana ne kymmenen sekuntia, jotka hän oli ilmassa. Suunnitelmat, jotka olin tehnyt hänen varalleen kaikki nämä vuodet, päättyivät.
    
    
  K: Voi luoja, tämä on kamalaa.
    
    
  A: Se kaikki olisi häntä varten. Kaikki.
    
    
  72
    
    
    
  KAININ TORNI
    
  NEW YORK
    
    
  Keskiviikko, 19. heinäkuuta 2006. Klo 23.39.
    
    
  "Oletko varma, ettet muista mitään?"
    
  "Sanonpa vaan. Hän pakotti minut kääntymään ja näppäili sitten muutaman numeron."
    
  "Näin ei voi jatkua. Yhdistelyjä on vielä noin kuusikymmentä prosenttia käyttämättä. Sinun on annettava minulle jotain. Mitä tahansa."
    
  He olivat lähellä hissin ovia. Tämä keskusteluryhmä oli ehdottomasti monimutkaisempi kuin edellinen. Toisin kuin kämmenjälkitunnisteella ohjattavassa paneelissa, tässä oli yksinkertainen numeronäppäimistö, samanlainen kuin pankkiautomaatissa, ja oli käytännössä mahdotonta poimia lyhyttä numerosarjaa mistään suuresta muistista. Avatakseen hissin ovet Albert liitti pitkän, paksun kaapelin syöttöpaneeliin aikomuksenaan murtaa koodi yksinkertaisella mutta raa'alla menetelmällä. Laajimmassa merkityksessä tämä tarkoitti tietokoneen pakottamista kokeilemaan kaikkia mahdollisia yhdistelmiä, kaikista nollista kaikkiin yhdeksikoihin, mikä saattoi kestää melko kauan.
    
  "Meillä on kolme minuuttia aikaa päästä tähän hissiin. Tietokone tarvitsee ainakin kuusi minuuttia lisää skannatakseen kaksikymmentänumeroisen sarjan. Jos se ei kaadu sillä välin, koska olen ohjannut kaiken sen prosessointitehon salauksenpurkuohjelmaan."
    
  Kannettavan tietokoneen tuuletin piti helvetillistä ääntä, kuin sata mehiläistä olisi loukussa kenkälaatikossa.
    
  Orville yritti muistaa. Hän kääntyi seinää kohti ja katsoi kelloaan. Ei ollut kulunut enempää kuin kolme sekuntia.
    
  "Aion rajoittaa sen kymmeneen numeroon", Albert sanoi.
    
  "Oletko varma?" Orville sanoi kääntyen ympäri.
    
  "Ehdottomasti. En usko, että meillä on muuta vaihtoehtoa."
    
  'Kauanko se kestää?'
    
  - Neljä minuuttia, Albert sanoi raapien hermostuneesti leukaansa. - Toivottavasti tämä ei ole viimeinen yhdistelmä, jota hän yrittää, koska kuulen niiden tulevan.
    
  Käytävän toisessa päässä joku jyskytti ovea.
    
    
  73
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta. Klo 6.39
    
    
  Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun he olivat saapuneet Talon Canyoniin kahdeksan päivää aiemmin, aamunkoitto löysi suurimman osan retkikunnan jäsenistä nukkumasta. Viisi heistä, hautautuneina kahden metrin hiekka- ja kivikerrokseen, ei koskaan heräisi enää.
    
  Toiset palelivat aamun kylmyydessä maastopukupeittojensa alla. He tuijottivat horisonttiin ja odottivat auringonnousua, joka muuttaisi kylmän ilman helvetiksi päivänä, josta tulisi Jordanian kuumin kesäpäivä neljäänkymmeneenviiteen vuoteen. Aina silloin tällöin he nyökkäsivät levottomasti, ja se itsessään pelotti heitä. Jokaiselle sotilaalle yövartio on vaikein; ja veressä käsissään olevalle se on aika, jolloin tappamiensa haamut saattavat tulla kuiskaamaan hänen korvaansa.
    
  Puolivälissä maan alla leiriytyneiden viiden ja kalliolla vartiovuorossa olevien kolmen välillä viisitoista ihmistä pyöri ympäri makuupusseissaan; kenties he eivät kuulleet torven ääntä, jolla professori Forrester oli herättänyt heidät vuoteistaan ennen aamunkoittoa. Aurinko nousi kello 5.33 ja sitä tervehti hiljaisuus.
    
  Noin kello 6.15 aamulla, suunnilleen samaan aikaan kun Orville Watson ja isä Albert olivat astumassa Kine Towerin aulaan, retkikunnan ensimmäinen tajuihinsa palannut jäsen oli kokki Nuri Zayit. Hän tönäisi avustajaansa Rania ja suuntasi ulos. Heti ruokatelttaan päästyään hän alkoi keittää pikakahvia käyttäen kondensoitua maitoa veden sijaan. Maito- tai mehupurkkeja ei ollut enää montaa jäljellä, sillä ihmiset joivat niitä korvatakseen veden puutteen, eikä hedelmiä ollut, joten kokin ainoa vaihtoehto oli tehdä munakkaita ja munakokkelia. Vanha mykkä kaatoi kaiken energiansa ja kourallisen jäljellä olevaa persiljaa ateriaan, viestien, kuten aina, kulinaaristen taitojensa kautta.
    
  Sairaalateltassa Harel irtautui Andrean syleilystä ja meni tarkistamaan professori Foresterin vointia. Vanha mies oli kytketty happeen, mutta hänen tilansa oli vain huonontunut. Lääkäri epäili, että hän selviäisi yötä kauempaa. Hän pudisti päätään hälventääkseen ajatuksen ja palasi herättämään Andrean suudelmalla. Heidän hyväillessään toisiaan ja jutustellessaan he molemmat alkoivat tajuta rakastuvansa. Lopulta he pukeutuivat ja suuntasivat ruokasaliin aamiaiselle.
    
  Fowler, joka nyt jakoi teltan vain Pappasin kanssa, aloitti päivänsä vastoin parempaa harkintaansa ja teki virheen. Luullen, että kaikki sotilaiden teltassa nukkuivat, hän livahti ulos ja soitti Albertille satelliittipuhelimella. Nuori pappi vastasi ja pyysi kärsimättömästi häntä soittamaan takaisin kahdenkymmenen minuutin kuluttua. Fowler löi luurin helpottuneena siitä, että puhelu oli niin lyhyt, mutta oli huolissaan siitä, että hänen täytyisi kokeilla onneaan uudelleen niin pian.
    
  David Pappas heräsi hieman ennen puolta seitsemää ja meni tapaamaan professori Forresteria toivoen voivansa paremmin, mutta myös toivoen pääsevänsä eroon edellisyön unen aiheuttamasta syyllisyydestä, jossa hän oli ainoa elossa oleva arkeologi arkin viimein nähdessä päivänvalon.
    
  Sotilaan teltassa Marla Jackson peitti komentajansa ja rakastajansa selän patjallaan - he eivät koskaan nukkuneet yhdessä komennuksella ollessaan, mutta livahtivat toisinaan yhdessä ulos "tiedustelutehtäville". Hän mietti, mitä eteläafrikkalainen oikein ajatteli.
    
  Decker oli yksi niistä, joille aamunkoitto toi mukanaan kuolleiden henkäyksen, joka nosti hänen niskakarvat pystyyn. Lyhyenä valveillaolon hetkenä kahden peräkkäisen painajaisen välillä hän luuli näkevänsä signaalin taajuusskannerin näytöllä, mutta se oli liian nopea paikantaakseen sen sijainnin. Yhtäkkiä hän hyppäsi ylös ja alkoi antaa käskyjä.
    
  Raymond Cainin teltassa Russell levitteli pomonsa vaatteita ja kehotti tätä ottamaan ainakin punaisen pillerinsä. Vastahakoisesti Cain suostui ja sylki sen sitten ulos, kun Russell ei katsonut. Hän tunsi olonsa oudon rauhalliseksi. Vihdoinkin hänen kuudenkymmenenkahdeksan vuoden tavoitteensa olisi saavutettu.
    
  Vaatimattomammassa teltassa Tommy Eichberg työnsi huomaamattomasti sormensa nenäänsä, raapi takapuoltaan ja meni vessaan etsimään Brian Hanleyta. Hän tarvitsi tämän apua poraamiseen tarvittavan osan korjaamisessa. Heillä oli raivattavana kahdeksan jalkaa seinää, mutta jos he poraisivat ylhäältä päin, he voisivat vähentää pystysuoraa painetta hieman ja sitten poistaa kivet käsin. Jos he työskentelisivät nopeasti, he voisivat olla valmiita kuudessa tunnissa. Tietenkin ei auttanut se, ettei Hanleyta näkynyt missään.
    
  Hookan puolestaan vilkaisi kelloaan. Kuluneen viikon aikana hän oli löytänyt parhaan paikan, josta sai hyvän näkymän koko alueelle. Nyt hän odotti sotilaiden vaihtavan vaatteita. Odottaminen sopi hänelle oikein hyvin. Hän oli odottanut koko ikänsä.
    
    
  74
    
    
    
  KAININ TORNI
    
  NEW YORK
    
    
  Keskiviikko, 19. heinäkuuta 2006, klo 11.41.
    
    
  7456898123
    
  Tietokone löysi koodin tasan kahdessa minuutissa ja neljässäkymmenessäkolmessa sekunnissa. Tämä oli onnekasta, sillä Albert oli laskenut väärin, kuinka kauan vartijoiden ilmestyminen kestäisi. Käytävän päässä oleva ovi avautui lähes samaan aikaan hissin oven kanssa.
    
  "Pidä tätä!"
    
  Kaksi vartijaa ja poliisi astuivat käytävään kulmiaan kurtussa, pistoolit ampumavalmiina. He eivät olleet kovin innoissaan kaikesta tästä hälinästä. Albert ja Orville ryntäsivät hissiin. He kuulivat juoksevien jalkojen kopsetta matolla ja näkivät käden, joka ojentui yrittämään pysäyttää hissiä. Se osui vain senttien päähän.
    
  Ovi narahti kiinni. Ulkona he kuulivat vartijoiden vaimeat äänet.
    
  "Miten tämä avataan?" poliisi kysyi.
    
  "He eivät pääse pitkälle. Tämän hissin käyttöön tarvitaan erikoisavain. Kukaan ei pääse siitä läpi ilman sitä."
    
  "Aktivoi se hätäjärjestelmä, josta kerroit."
    
  "Kyllä, herra. Heti. Tämä on kuin ampuisi kaloja tynnyriin."
    
  Orville tunsi sydämensä hakkaavan kääntyessään Albertin puoleen.
    
  "Hitto soikoon, ne saavat meidät kiinni!"
    
  Pappi hymyili.
    
  "Mikä helvetti sinua vaivaa? Keksi jotain", Orville sihahti.
    
  "Minulla on jo sellainen. Kun kirjauduimme Kayn Towerin tietokonejärjestelmään tänä aamuna, oli mahdotonta käyttää heidän järjestelmässään olevaa elektronista avainta, joka avaa hissin ovet."
    
  - Aivan mahdotonta, myönsi Orville, joka ei pitänyt hakkaamisesta, mutta tässä tapauksessa hän oli vastassa kaikkien palomuurien äitiä.
    
  - Saatat olla loistava vakooja ja osaat varmasti muutamia temppuja... mutta sinulta puuttuu yksi asia, jota loistava hakkeri tarvitsee: lateraalinen ajattelutapa, Albert sanoi. Hän risti kätensä päänsä taakse, ikään kuin rentoutuen olohuoneessaan. - Kun ovet ovat lukossa, käytät ikkunoita. Tai tässä tapauksessa muutat hissin sijainnin ja kerrosten järjestyksen määräävää järjestystä. Yksinkertainen askelma, jota ei estetty. Nyt Kaynin tietokone luulee hissin olevan 39. kerroksessa 38. kerroksen sijaan.
    
  "No niin?" kysyi Orville, hieman ärsyyntyneenä papin kerskailusta, mutta myös uteliaana.
    
  "No, ystäväni, tällaisessa tilanteessa kaikki kaupungin hätäjärjestelmät ajavat hissit alas viimeiseen vapaaseen kerrokseen ja avaavat sitten ovet."
    
  Juuri sillä hetkellä, lyhyen värinän jälkeen, hissi alkoi nousta. He kuulivat ulkona järkyttyneiden vartijoiden huudot.
    
  - Ylös on alas ja alas on ylös, sanoi Orville taputtaen käsiään mintunmakuisen desinfiointiaineen pilvessä. - Olet nero.
    
    
  75
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 6.43.
    
    
  Fowler ei ollut valmis vaarantamaan Andrean henkeä uudelleen. Satelliittipuhelimen käyttö ilman varotoimia oli hulluutta.
    
  Ei ollut järkevää, että joku noin kokenut ihminen tekisi saman virheen kahdesti. Tämä olisi jo kolmas kerta.
    
  Ensimmäinen oli edellisenä yönä. Pappi nosti katseensa rukouskirjastaan, kun kaivausryhmä nousi luolasta kantaen professori Forresterin puolikuollutta ruumista. Andrea juoksi hänen luokseen ja kertoi, mitä oli tapahtunut. Toimittaja sanoi olevansa varma, että kultainen lipas oli piilotettu luolaan, eikä Fowlerilla ollut enää epäilyksiä. Uutisen herättämää yleistä innostusta hän käytti hyväkseen ja soitti Albertille, joka selitti aikovansa yrittää vielä viimeisen kerran saada tietoja terroristiryhmästä ja Hakanista noin keskiyöllä New Yorkissa, pari tuntia aamunkoiton jälkeen Jordaniassa. Puhelu kesti tasan kolmetoista sekuntia.
    
  Toinen tapahtui aiemmin samana aamuna, kun Fowler soitti kiireesti puhelun. Puhelu kesti kuusi sekuntia. Hän epäili, että skannerilla oli aikaa määrittää, mistä signaali tuli.
    
  Kolmas puhelu oli määrä saada kuuden ja puolen minuutin kuluttua.
    
  Albert, älä Jumalan tähden petä minua.
    
    
  76
    
    
    
  KAININ TORNI
    
  NEW YORK
    
    
  Keskiviikko, 19. heinäkuuta 2006. Klo 23.45.
    
    
  "Miten luulet heidän pääsevän sinne?" Orville kysyi.
    
  "Luulen, että he kutsuvat paikalle erikoisryhmän ja laskeutuvat katolta alas, ehkä ampuvat lasi-ikkunat ja kaiken sen paskan."
    
  SWAT-ryhmä parille aseettomalle ryöstölle? Eikö se ole kuin metsästäisi pari hiirtä tankilla?
    
  "Ajattele asiaa näin, Orville: kaksi tuntematonta murtautui vainoharhaisen multimiljonäärin yksityistoimistoon. Sinun pitäisi olla iloinen, etteivät he aio pudottaa pommia meidän päällemme. Anna minun nyt keskittyä. Ollakseen ainoa, jolla on pääsy tähän kerrokseen, Russellilla täytyy olla erittäin turvallinen tietokone."
    
  "Älä sano minulle, että kaiken sen jälkeen, mitä kävimme läpi päästäksemme tänne, et pääse hänen tietokoneelleen!"
    
  "En sanonut niin. Sanon vain, että minulta kestää ainakin kymmenen sekuntia lisää."
    
  Albert pyyhki hien otsaltaan ja antoi sitten käsiensä lepattaa näppäimistöllä. Edes maailman paras hakkeri ei pystyisi murtautumaan tietokoneeseen, ellei se olisi yhdistetty palvelimeen. Tämä oli ollut heidän ongelmansa alusta asti. He olivat yrittäneet kaikkea löytääkseen Russellin tietokoneen Kaynin verkosta. Se oli mahdotonta, koska järjestelmän kannalta tämän kerroksen tietokoneet eivät kuuluneet Kayn Towerille. Yllätyksekseen Albert sai tietää, että paitsi Russell myös Kayn käyttivät internetiin ja toisiinsa 3G-korttien kautta yhdistettyjä tietokoneita - kaksi niistä sadoista tuhansista, joita New Yorkissa tuolloin käytettiin. Ilman näitä tärkeitä tietoja Albert olisi voinut käyttää vuosikymmeniä etsien internetistä kahta näkymätöntä tietokonetta.
    
  Heidän täytyy maksaa laajakaistasta yli viisisataa dollaria päivässä, puhumattakaan puheluista, Albert ajatteli. Se ei kai ole mitään, kun on miljoonien arvoinen. Varsinkin kun voi pitää kaltaisiamme ihmisiä pelossa noin yksinkertaisella kikalla.
    
  - Taisinpa saada sen, pappi sanoi, kun näyttö muuttui mustasta kirkkaan siniseksi merkiksi järjestelmän käynnistymisestä. - Onnistuitko löytämään levyn?
    
  Orville penkoi Russellin siistin ja elegantin työhuoneen laatikoita ja yhtä ainoaa kaappia vetäen esiin kansioitaan ja heitellen niitä matolle. Nyt hän repi kuumeisesti kuvia seinältä, etsi kassakaappia ja viilsi tuolien jalkoja auki hopeisella kirjeenavaajalla.
    
  - Täällä ei näytä olevan mitään löydettävää, Orville sanoi työntäen jalallaan yhden Russellin tuoleista sivuun, jotta hän voisi istua Albertin viereen. Hänen käsiensä siteet olivat jälleen veren peitossa, ja hänen pyöreät kasvonsa olivat kalpeat.
    
  "Vainohimoinen kusipää. He kommunikoivat vain keskenään. Ei ulkopuolisia sähköposteja. Russellin pitäisi käyttää eri tietokonetta työasioihin."
    
  "Hänen on täytynyt viedä se Jordanille."
    
  "Tarvitsen apuasi. Mitä me etsimme?"
    
  Minuuttia myöhemmin, syötettyään kaikki keksimänsä salasanat, Orville luovutti.
    
  "Siitä ei ole hyötyä. Siellä ei ole mitään. Ja jos oli, hän on jo pyyhkinyt sen pois."
    
  - Tuo antaa minulle idean. Odota, Albert sanoi vetäen taskustaan muistitikun, joka ei ollut suurempi kuin purukumi, ja kytkeen sen tietokoneen suorittimeen, jotta se voisi kommunikoida kiintolevyn kanssa. - Tämän pienen laitteen sisällä oleva pieni ohjelma antaa sinun hakea tietoja kiintolevyn poistetuista osioista. Voimme aloittaa siitä.
    
  "Mahtavaa. Etsi Netcatch."
    
  "Aivan!"
    
  Pienen murahduksen saattelemana ohjelman hakuikkunaan ilmestyi neljäntoista tiedoston luettelo. Albert avasi ne kaikki kerralla.
    
  "Nämä ovat HTML-tiedostoja. Tallennettuja verkkosivustoja."
    
  "Tunnistatko mitään?"
    
  "Kyllä, tallensin ne itse. Sitä minä kutsun palvelinhöpötykseksi. Terroristit eivät koskaan lähetä toisilleen sähköposteja suunnitellessaan hyökkäystä. Jokainen idiootti tietää, että sähköposti voi kulkea kahdenkymmenen tai kolmenkymmenen palvelimen läpi ennen kuin se saavuttaa määränpäänsä, joten et koskaan tiedä kuka viestiäsi kuuntelee. He antavat kaikille solussa oleville saman salasanan ilmaiselle tilille ja kirjoittavat mitä tahansa tarvitsevat välitettäväksi sähköpostin luonnoksena. Se on kuin kirjoittaisit itsellesi, paitsi että kokonainen terroristisolu kommunikoi keskenään. Sähköpostia ei koskaan lähetetä. Se ei johda mihinkään, koska jokainen terroristi käyttää samaa tiliä ja..."
    
  Orville seisoi halvaantuneena ruudun edessä, niin tyrmistyneenä, että hän hetkeksi unohti hengittää. Ajateltamaton, jotakin mitä hän ei ollut koskaan kuvitellutkaan, kirkastui yhtäkkiä hänen silmiensä eteen.
    
  "Tämä on väärin", hän sanoi.
    
  "Mikä hätänä, Orville?"
    
  "Minä... hakkeroin tuhansia ja taas tuhansia tilejä joka viikko. Kun kopioimme tiedostoja verkkopalvelimelta, tallennamme vain tekstin. Muuten kuvat täyttäisivät nopeasti kiintolevymme. Tulos on ruma, mutta sen voi silti lukea."
    
  Orville osoitti siteellisen sormensa tietokoneen näyttöä, jolla terroristien välinen sähköpostikeskustelu Maktoob.com-sivustolla käytiin. Näyttöä vastapäätä näkyi värillisiä painikkeita ja kuvia, joita ei olisi ollut, jos kyseessä olisi ollut jokin hänen hakkeroimastaan ja tallentamastaan tiedostosta.
    
  "Joku pääsi Maktoob.comiin selaimella tällä tietokoneella, Albert. Vaikka he poistivat sen myöhemmin, kuvat jäivät muistin välimuistiin. Ja päästäkseen Maktoobiin..."
    
  Albert ymmärsi ennen kuin Orville ehti lopettaa.
    
  "Kuka tahansa täällä olikaan, sen on täytynyt tietää salasana."
    
  Orville oli samaa mieltä.
    
  "Tämä on Russell, Albert. Russell on hakan."
    
  Juuri sillä hetkellä laukaukset kajahtivat ja rikkoivat suuren ikkunan.
    
    
  77
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 6.49.
    
    
  Fowler vilkaisi kelloaan. Yhdeksän sekuntia ennen sovittua aikaa tapahtui jotain odottamatonta.
    
  Albert soitti.
    
  Pappi meni kanjonin suulle soittamaan puhelun. Siellä oli katvealue, näkymätön kallion eteläpäästä tarkkailevalle sotilaalle. Heti kun hän laittoi puhelimen päälle, se soi. Fowler tajusi heti, että jokin oli vialla.
    
  "Albert, mitä tapahtui?"
    
  Linjan toisessa päässä hän kuuli useita huutoja. Fowler yritti selvittää, mistä oli kyse.
    
  "Lopeta puhelu!"
    
  - Konstaapeli, minun täytyy soittaa! Albertin ääni kuulosti kaukaiselta, aivan kuin hänellä ei olisi ollut puhelinta korvansa vieressä. - Tämä on todella tärkeää. Kyse on kansallisesta turvallisuudesta.
    
  "Sanoinhan minä, että laitat sen vitun puhelimen alas."
    
  "Lasken käteni hitaasti alas ja puhun. Jos näette minun tekevän jotain epäilyttävää, ampukaa minut."
    
  "Tämä on viimeinen varoitukseni. Jätä se!"
    
  - Anthony, Albertin ääni oli tasainen ja selkeä. Hän laittoi lopulta korvanapin paikalleen. - Kuuletko minua?
    
  "Kyllä, Albert."
    
  Russell on hakan. Vahvistettu. Ole varovainen-
    
  Yhteys katkesi. Fowler tunsi järkytyksen aallon pyyhkäisevän ylitseen. Hän kääntyi juostakseen takaisin leiriin, sitten kaikki pimeni.
    
    
  78
    
    
    
  RUOKAILUTELTAN SISÄLLÄ, VIISIKYMMENTÄKOLME SEKUNTIA ENNEN
    
  Andrea ja Harel pysähtyivät ruokateltan sisäänkäynnille, kun he näkivät David Pappasin juoksevan heitä kohti. Pappasilla oli yllään verinen t-paita, ja hän vaikutti hämmentyneeltä.
    
  "Tohtori, tohtori!"
    
  - Mitä helvettiä täällä tapahtuu, David? Harel vastasi. Hän oli ollut samalla huonolla tuulella siitä lähtien, kun vesionnettomuus teki "oikeasta kahvista" menneisyyttä.
    
  "Tämä on professori. Hän on huonossa kunnossa."
    
  David tarjoutui jäämään Forresterin luokse siksi aikaa, kun Andrea ja Doc menivät aamiaiselle. Ainoa asia, joka hidasti muurin purkamista arkin luokse pääsemiseksi, oli Forresterin tila, vaikka Russell oli halunnut jatkaa työtä edellisenä iltana. David kieltäytyi avaamasta onteloa ennen kuin professorilla olisi ollut mahdollisuus toipua ja liittyä heidän seuraansa. Andrea, jonka mielipide Pappaksesta oli tasaisesti heikentynyt viime tuntien aikana, epäili, että hän vain odotti Forresterin väistyvän tieltä.
    
  - Selvä. Tohtori huokaisi. - Anna mennä, Andrea. Ei ole mitään järkeä jättää aamiaista väliin. Hän juoksi takaisin sairaalaan.
    
  Toimittaja kurkisti nopeasti ruokailutelttaan. Zayit ja Peterke vilkuttivat takaisin. Andrea piti mykästä kokista ja hänen apulaisestaan, mutta pöydissä istuivat sillä hetkellä vain kaksi sotilasta, Alois Gottlieb ja Louis Maloney, jotka söivät tarjottimiltaan. Andrea oli yllättynyt, että heitä oli vain kaksi, sillä sotilaat söivät yleensä aamiaisen yhdessä, jolloin eteläiselle harjanteelle jäi puoleksi tunniksi vain yksi tähystäjä. Itse asiassa aamiainen oli ainoa kerta, kun hän näki sotilaat yhdessä samassa paikassa.
    
  Koska Andrea ei välittänyt heidän seurastaan, hän päätti palata takaisin ja katsoa, voisiko hän auttaa Harelia.
    
  Vaikka lääketieteellinen tietämykseni on niin rajallinen, käyttäisin sairaalatakkia luultavasti väärin päin.
    
  Sitten Doc kääntyi ympäri ja huusi: "Tee minulle palvelus ja hae minulle ison kahvin, ole hyvä?"
    
  Andrea työnsi toisen jalkansa ruokailutelttaan ja yritti löytää parasta reittiä väistääkseen apinan lailla ruokansa ääreen kumarassa lysähtäneitä hikoilevia sotilaita, kun hän melkein törmäsi Nuri Zayitiin. Kokin on täytynyt nähdä lääkärin juoksevan takaisin sairaalaan, sillä hän ojensi Andrealle tarjottimen, jolla oli kaksi kuppia pikakahvia ja lautasen paahtoleipää.
    
  "Pikakahvia maitoon liuotettuna, eikö niin, Nuri?"
    
  Mykkä hymyili ja kohautti olkapäitään sanoen, ettei se ollut hänen vikansa.
    
  "Tiedän. Ehkä tänä iltana näemme veden tulevan kalliosta ja kaikkea sellaista raamatullista juttua. Joka tapauksessa, kiitos."
    
  Hitaasti ja varoen läikyttämästä kahviaan - hän tiesi, ettei ollut maailman koordinoiduin ihminen, vaikka ei koskaan myöntäisikään sitä - hän suuntasi sairaalaan. Nuri vilkutti hänelle ruokasalin sisäänkäynniltä yhä hymyillen.
    
  Ja sitten se tapahtui.
    
  Andreasta tuntui kuin jättimäinen käsi olisi nostanut hänet maasta ja heittänyt hänet kahden metrin korkeuteen ilmaan ennen kuin heitti hänet takaisin. Hän tunsi terävän kivun vasemmassa käsivarressaan ja kamalan polttavan tunteen rinnassaan ja selässään. Hän kääntyi ympäri juuri ajoissa nähdäkseen tuhansia pieniä palavan kankaan paloja putoavan taivaalta. Kaksi sekuntia aiemmin ruokailuteltasta oli jäljellä enää musta savupatsas. Korkealla yläpuolella savu näytti sekoittuvan toiseen, paljon mustempaan savuun. Andrea ei pystynyt selvittämään, mistä se tuli. Hän kosketti varovasti rintaansa ja tajusi, että hänen paitansa oli kuuman, tahmean nesteen peitossa.
    
  Tohtori tuli juosten.
    
  "Oletko kunnossa?" Voi luoja, oletko kunnossa, rakas?"
    
  Andrea tiesi Harelin huutavan, vaikka hänen äänensä kuulosti kaukaiselta Andrean korvissa kuuluvan vihellyksen yli. Hän tunsi lääkärin tutkivan hänen kaulaansa ja käsivarsiaan.
    
  'Minun rintani'.
    
  "Olet kunnossa. Se on vain kahvia."
    
  Andrea nousi varovasti seisomaan ja huomasi läikyttäneensä kahvia päälleen. Hänen oikea kätensä puristi yhä tarjotinta, kun taas vasen oli osunut kiveen. Hän heilutteli sormiaan peläten saaneensa lisää vammoja. Onneksi mitään ei ollut murtunut, mutta koko hänen vasen puolensa tuntui halvaantuneelta.
    
  Samalla kun useat retkikunnan jäsenet yrittivät sammuttaa tulipaloa hiekkaämpäreillä, Harel keskittyi hoitamaan Andrean haavoja. Toimittajalla oli viiltoja ja naarmuja vasemmalla puolella kehoaan. Hänen hiuksensa ja selkänsä iho olivat hieman palaneet, ja hänen korvansa soivat jatkuvasti.
    
  - Surina häviää kolmen tai neljän tunnin kuluttua, Harel sanoi ja laittoi stetoskoopin takaisin housuntaskuunsa.
    
  - Olen pahoillani... Andrea sanoi melkein kirkuen, tajuamatta sitä. Hän itki.
    
  "Sinulla ei ole mitään anteeksipyydettävää."
    
  "Hän... Nuri... toi minulle kahvia. Jos olisin mennyt sisään hakemaan sitä, olisin nyt kuollut. Olisin voinut pyytää häntä tulemaan ulos ja polttamaan kanssani savukkeen. Olisin voinut vastineeksi pelastaa hänen henkensä."
    
  Harel osoitti ympärilleen. Sekä ruokailuteltta että polttoainesäiliöauto olivat räjähtäneet - kaksi erillistä räjähdystä samanaikaisesti. Neljä ihmistä oli haihtunut pelkäksi tuhkaksi.
    
  "Ainoa, jonka pitäisi tuntea mitään, on sen kusipää, joka sen teki."
    
  - Älä huoli siitä, rouva, me olemme saaneet hänet, Torres sanoi.
    
  Hän ja Jackson raahasivat käsiraudoissa olevan miehen ja laskivat hänet alas torin keskelle telttojen lähelle, muiden retkikunnan jäsenten katsellessa järkyttyneinä, kykenemättä uskomaan näkemäänsä.
    
    
  79
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 6.49.
    
    
  Fowler nosti kätensä otsalleen. Se vuoti verta. Kuorma-auton räjähdys oli heittänyt hänet maahan, ja hän oli lyönyt päänsä johonkin. Hän yritti nousta ylös ja palata kohti leiriä satelliittipuhelin yhä kädessään. Hämärän näkökentänsä ja paksun savupilven keskellä hän näki kaksi sotilasta lähestyvän pistoolit häntä kohti osoitettuina.
    
  "Se olit sinä, senkin kusipää!"
    
  "Katso, hän pitää puhelinta yhä kädessään."
    
  "Sillähän sinä laukaisit räjähdykset, eikö niin, paskiainen?"
    
  Kiväärin perä osui häntä päähän. Hän kaatui maahan, mutta ei tuntenut potkuja tai muita iskuja kehossaan. Hän oli menettänyt tajuntansa jo kauan ennen sitä.
    
    
  - Tämä on naurettavaa, Russell huusi liittyessään isä Fowlerin ympärille tungeksivaan ryhmään: Decker, Torres, Jackson ja Alrik Gottlieb sotilaiden puolella; Eichberg, Hanley ja Pappas jäljellä olevien siviilien puolella.
    
  Harelin avustuksella Andrea yritti nousta ylös ja lähestyä uhkaavien, noesta mustien kasvojen ryhmää.
    
  - Ei ole hauskaa, herra, Decker sanoi heittäen Fowlerin satelliittipuhelimen. - Hänellä oli se, kun löysimme hänet polttoainesäiliön läheltä. Skannerin ansiosta tiedämme, että hän soitti nopeasti tänä aamuna, joten olimme jo epäluuloisia. Sen sijaan, että olisimme menneet aamiaiselle, asetuimme paikoillemme ja tarkkailimme häntä. Onneksi.
    
  - Se on vain... - Andrea aloitti, mutta Harel nykäisi häntä käsivarresta.
    
  - Hiljaa. Tästä ei ole hänelle mitään hyötyä, hän kuiskasi.
    
  Juuri niin. Tarkoitin, onko tämä salainen puhelin, jota hän käyttää ottaakseen yhteyttä CIA:han? Se ei ole paras tapa suojella viattomuuttasi, idiootti.
    
  "Se on puhelin. Se on varmasti asia, joka ei ole sallittua tällä retkikunnalla, mutta se ei riitä syyttämään tätä henkilöä pommitusten aiheuttamisesta", Russell sanoi.
    
  "Ehkä ei vain puhelin, herra. Mutta katsokaa, mitä löysimme hänen salkustaan."
    
  Jackson pudotti raunioituneen salkun heidän eteensä. Se oli tyhjä ja pohjakansi oli revitty irti. Pohjaan oli liimattu salainen lokero, joka sisälsi pieniä, marsipaanimaisia palikoita.
    
  - Tämä on C4, herra Russell, Decker jatkoi.
    
  Tieto salpasi heille kaikille hengen. Sitten Alric veti esiin pistoolinsa.
    
  "Se sika tappoi veljeni. Ammutaanpa luoti sen vitun kalloon", hän karjui, poissa tolaltaan raivosta.
    
  - Olen kuullut tarpeeksi, sanoi pehmeä mutta itsevarma ääni.
    
  Ympyrä avautui, ja Raymond Cain lähestyi papin tiedotonta ruumista. Hän kumartui tämän ylle, toinen hahmo mustassa, toinen valkoisessa.
    
  "Ymmärrän kyllä, mikä sai tämän miehen tekemään niin kuin hän teki. Mutta tätä tehtävää on lykätty liian kauan, eikä sitä voida enää lykätä. Pappas, palaa töihin ja pura tuo muuri."
    
  - Herra Kain, en voi tehdä sitä tietämättä, mitä täällä tapahtuu, Pappas vastasi.
    
  Brian Hanley ja Tommy Eichberg kävelivät kädet ristissä Pappasin luo ja seisoivat hänen vieressään. Kain ei vilkaissutkaan heihin kahdesti.
    
  "Herra Decker?"
    
  "Herra?" kysyi kookas eteläafrikkalainen.
    
  "Osoittakaa arvovaltaanne. Kohteliaisuuden aika on ohi."
    
  - Jackson, Decker sanoi ja viittoi.
    
  Sotilas nosti M4-kiväärinsä ja tähtäsi sillä kolmea kapinallista.
    
  - Taidat vitsailla, valitti Eichberg, jonka iso punainen nenä oli vain muutaman sentin päässä Jacksonin aseen piipusta.
    
  - Tämä ei ole vitsi, kulta. Mene jo, tai ammun sinut uuteen perseeseesi. Jackson viritti aseensa pahaenteisellä metallisella naksahduksella.
    
  Cain käveli Harelin ja Andrean luokse välittämättä muista.
    
  "Mitä teihin nuoriin neitoihin tulee, on ollut ilo luottaa palveluksiinne. Herra Decker takaa paluunne Behemothiin."
    
  - Mistä sinä puhut? Andrea ulvoi ja kuuli jotain Cainin puheesta kuulo-ongelmistaan huolimatta. - Sinä pirun kusipää! He aikovat noutaa arkin muutaman tunnin kuluttua. Anna minun jäädä huomiseen. Olet minulle velkaa.
    
  "Tarkoitatko, että kalastaja on madon velkaa? Vie ne. Ai niin, ja pidä huoli, että heillä on mukanaan vain se, mitä heillä on yllään. Pyydä toimittajaa antamaan hänelle levyke valokuvineen."
    
  Decker veti Alricin sivuun ja puhui tälle hiljaa.
    
  "Ota sinä ne."
    
  - Se on hölynpölyä. Haluan jäädä tänne ja hoitaa papin kanssa homman. Hän tappoi veljeni, saksalainen sanoi silmät verestävät.
    
  "Hän on vielä elossa, kun palaat. Tee nyt niin kuin käsketään. Torres pitää huolen siitä, että hän on sinulle mukavan lämmin."
    
  "Hitto soikoon, eversti. Täältä Akabaan ja takaisin on ainakin kolme tuntia, jopa Humvee-autolla täysillä ajettaessa. Jos Torres pääsee papin luo, hänestä ei ole mitään jäljellä, kun minä palaan."
    
  "Luota minuun, Gottlieb. Olet takaisin tunnin kuluttua."
    
  "Mitä tarkoitatte, herra?"
    
  Decker katsoi häntä vakavasti, alaisensa hitauden ärsyttämänä. Hän vihasi asioiden selittämistä sana sanalta.
    
  Sarsaparilla, Gottlieb. Ja tee se nopeasti.
    
    
  80
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 7.14.
    
    
  H3:n takapenkillä istuen Andrea sulki silmänsä puolittain yrittäen turhaan taistella ikkunoista sisään ryntäävää pölyä vastaan. Polttoainesäiliön räjähdys oli räjäyttänyt auton ikkunat ja rikkonut tuulilasin, ja vaikka Alrik oli paikkannut joitakin reikiä teipillä ja muutamalla paidalla, hän oli työskennellyt niin nopeasti, että hiekkaa pääsi silti sisään joihinkin paikkoihin. Harel valitti, mutta sotilas ei vastannut. Hän puristi ohjauspyörää molemmilla käsillään, rystyset valkoiset, suu jännittyneenä. Hän oli ylittänyt kanjonin suulla olevan suuren dyynin vain kolmessa minuutissa ja painoi nyt kaasua kuin hänen henkensä riippuisi siitä.
    
  - Se ei tule olemaan maailman mukavin matka, mutta ainakin menemme kotiin, Doc sanoi ja asetti kätensä Andrean reidelle. Andrea puristi hänen kättään tiukasti.
    
  - Miksi hän teki sen, tohtori? Miksi hänellä oli räjähteitä salkussaan? Sano, että he istuttivat ne hänen päälleen, nuori toimittaja sanoi lähes anelevasti.
    
  Tohtori nojautui lähemmäs, jotta Alric ei kuulisi häntä, vaikka Alric epäilikin, ettei tämä kuulisi mitään moottorin äänen ja tuulen paiskautuessa väliaikaisia ikkunasuojia.
    
  "En tiedä, Andrea, mutta räjähteet kuuluivat hänelle."
    
  "Mistä tiedät?" Andrea kysyi, ja hänen silmänsä vakavoituivat yhtäkkiä.
    
  "Koska hän kertoi minulle. Kuultuasi sotilaiden puhuvan ollessasi heidän teltansa alla, hän tuli luokseni pyytämään apua hullun suunnitelman kanssa räjäyttää vesihuolto."
    
  "Tohtori, mistä sinä puhut? Tiesitkö tästä?"
    
  "Hän tuli tänne sinun takiasi. Hän oli jo kerran pelastanut henkesi, ja hänen kaltaisensa kunniakoodin mukaan hän tuntee velvollisuudekseen auttaa sinua aina, kun tarvitset apua. Joka tapauksessa, jostain syystä, jota en aivan ymmärrä, hänen pomonsa veti sinut tähän mukaan. Hän halusi varmistaa, että Fowler oli retkikunnalla."
    
  "Joten siksi Kain mainitsi madon?"
    
  "Kyllä. Kainelle ja hänen miehilleen sinä olit vain keino kontrolloida Fowleria. Se oli kaikki valhetta alusta asti."
    
  "Ja mitä hänelle nyt tapahtuu?"
    
  "Unohda hänet. He kuulustelevat häntä, ja sitten... hän katoaa. Ja ennen kuin sanot mitään, älä edes ajattele palaavasi sinne."
    
  Tilanteen todellisuus järkytti toimittajaa.
    
  - Miksi, tohtori? Andrea vetäytyi hänestä poispäin inhoten. - Miksi et kertonut minulle kaiken kokemamme jälkeen? Vannoit, ettet enää koskaan valehtelisi minulle. Vannoit sen, kun rakastelin. En tiedä, miten olen voinut olla niin tyhmä...
    
  - Sanon monia asioita. Kyynel vieri Harelin poskea pitkin, mutta kun hän jatkoi, hänen äänensä oli teräksinen. - Hänen tehtävänsä on erilainen kuin minun. Minulle se oli vain yksi niistä typeristä tutkimusretkistä, joita tapahtuu aika ajoin. Mutta Fowler tiesi, että se voisi olla totta. Ja jos se oli, hän tiesi, että hänen oli tehtävä asialle jotain.
    
  "Ja mikä se oli? Räjäyttää meidät kaikki?"
    
  "En tiedä kuka teki räjähdyksen tänä aamuna, mutta usko pois, se ei ollut Anthony Fowler."
    
  "Mutta et sanonut mitään."
    
  - En voinut sanoa mitään paljastamatta itseäni, Harel sanoi ja katsoi poispäin. - Tiesin, että he saisivat meidät pois sieltä... Minä... halusin olla kanssasi. Pois hautausmaalta. Pois elämästäni, kai.
    
  "Entä Forrester? Hän oli potilaasi, ja sinä jätit hänet sinne."
    
  "Hän kuoli tänä aamuna, Andrea. Itse asiassa juuri ennen räjähdystä. Hän oli ollut sairas vuosia, tiedäthän."
    
  Andrea pudisti päätään.
    
  Jos olisin amerikkalainen, voittaisin Pulitzer-palkinnon, mutta millä hinnalla?
    
  "En voi uskoa tätä. Niin paljon kuolemaa, niin paljon väkivaltaa, kaikki yhden naurettavan museonäyttelyn vuoksi."
    
  "Eikö Fowler selittänyt tätä sinulle? Paljon enemmän on vaakalaudalla..." Harelin ääni hiipui Vasaran hidastuessa.
    
  - Tämä ei ole oikein, hän sanoi kurkistaen ikkunan raoista. - Täällä ei ole mitään.
    
  Ajoneuvo pysähtyi äkisti.
    
  - Hei Alric, mitä sinä teet? Andrea kysyi. - Miksi me pysähdymme?
    
  Isokokoinen saksalainen ei sanonut mitään. Hyvin hitaasti hän otti avaimet virtalukosta, painoi käsijarrun pohjaan ja astui ulos Hummerista paiskaten oven kiinni.
    
  - Hitto. Eivät he uskaltaisi, Harel sanoi.
    
  Andrea näki pelkoa lääkärin silmissä. Hän kuuli Alrikin askeleet hiekalla. Hän oli kävelemässä Harelin luo.
    
  "Mitä täällä tapahtuu, tohtori?"
    
  Ovi avautui.
    
  "Mene ulos", Alric sanoi kylmästi, ilmeettömällä ilmeellä.
    
  - Et voi tehdä niin, Harel sanoi liikkumatta senttiäkään. - Komentajasi ei halua Mossadia viholliseksi. Me olemme todella pahoja vihollisia.
    
  Käsky on käsky. Mene ulos.
    
  "Ei hän. Päästäkää hänet ainakin menemään, olkaa hyvä."
    
  Saksalainen nosti kätensä vyölleen ja veti esiin automaattipistoolin kotelostaan.
    
  "Viimeisen kerran. Ulos autosta."
    
  Harel katsoi Andreaa alistuneena kohtaloonsa. Hän kohautti olkapäitään ja tarttui molemmilla käsillään matkustajan puoleiseen ovenkahvaan sivuikkunan yläpuolella poistuakseen autosta. Mutta yhtäkkiä hän jännitti käsivartensa lihakset ja, yhä kahvasta kiinni pitäen, potkaisi eteenpäin osuen Alrikia rintaan raskailla saappaillaan. Saksalainen pudotti pistoolinsa, joka putosi maahan. Harel syöksyi pää edellä sotilaan kimppuun ja kaatoi hänet. Lääkäri hyppäsi heti ylös ja potkaisi saksalaista kasvoihin, viilsi tämän kulmakarvan ja vaurioitti hänen silmäänsä. Doc nosti Andrean jalan kasvojensa yläpuolelle valmiina viimeistelemään työnsä, mutta sotilas toipui, tarttui Andrean jalaan valtavalla kädellään ja pyöräytti hänet jyrkästi vasemmalle. Kuului kova luunmurtuma, kun Doc kaatui.
    
  Palkkasoturi nousi seisomaan ja kääntyi. Andrea lähestyi häntä valmiina iskemään, mutta sotilas torjui hänet rystypuolella jättäen ruman punaisen näppylän Andrean poskeen. Andrea kaatui taaksepäin. Kun hän osui hiekkaan, hän tunsi jotakin kovaa allaan.
    
  Nyt Alrik kumartui Harelin ylle. Hän tarttui suureen, kiharaan mustaan hiussuortuvaan ja nykäisi sitä nostaen kuin räsynukkea, kunnes hänen kasvonsa olivat Harelin kasvojen vieressä. Harel oli yhä järkytyksestä vapiseva, mutta hän onnistui katsomaan sotilasta silmiin ja sylkäisi tälle.
    
  "Painu vittuun, paskiainen."
    
  Saksalainen sylkäisi takaisin ja nosti sitten oikean kätensä, jossa oli taisteluveitsi. Hän upotti sen Harelin vatsaan ja nautti uhrinsa silmien pyöristymisestä ja suun ammollaan roikkuvasta hengityksestä. Alrik väänsi veistä haavassa ja veti sen sitten karkeasti ulos. Verta pursui roiskuen sotilaan univormuun ja saappaisiin. Hän päästi lääkärin irti inhoten.
    
  "Eiii!"
    
  Nyt palkkasoturi kääntyi Andrean puoleen, joka oli laskeutunut pistooliin ja yritti löytää varmistinta. Hän huusi täyttä kurkkua ja painoi liipaisimesta.
    
  Automaattipistooli hypähti hänen käsissään ja hänen sormensa tunnottomat. Hän ei ollut koskaan ennen ampunut pistoolilla, ja se näkyi. Luoti vihelsi saksalaisen ohi ja iskeytyi Hummerin oveen. Alrik huusi jotain saksaksi ja syöksyi häntä kohti. Lähes katsomatta Andrea ampui vielä kolme kertaa.
    
  Yksi luoti osui ohi.
    
  Toinen puhkesi Humvee-auton renkaan.
    
  Kolmas laukaus osui saksalaisen avoimeen suuhun. Hänen 90-kiloisen ruumiinsa vauhti piti hänet liikkeessä Andreaa kohti, vaikka hänen kätensä eivät enää olleetkaan keskittyneet ottamaan asetta tältä ja kuristamaan häntä. Hän kaatui kasvot ylöspäin ja yritti puhua, verta suihkuten hänen suustaan. Kauhistuneena Andrea näki, että laukaus oli lyönyt irti useita saksalaisen hampaita. Hän astui sivuun ja odotti, tähdäten edelleen pistoolilla häneen - vaikka ellei hän olisi osunut häneen sattumalta, se olisi ollut turhaa, koska hänen kätensä tärisi liikaa ja hänen sormensa olivat heikot. Hänen kätensä särki aseen iskusta.
    
  Saksalaisen kuolemaan meni lähes minuutti. Luoti lävisti hänen kaulansa, katkaisi selkäytimen ja halvaannutti hänet. Hän tukehtui omaan vereensä sen täyttäessä hänen kurkkunsa.
    
  Kun Andrea oli varma, ettei Alrik ollut enää uhka, hän juoksi Harelin luo, joka vuoti verta hiekalla. Hän nousi istumaan ja piteli Docin päätä väistellen haavaa, samalla kun Harel yritti avuttomana pitää hänen sisusosiaan paikoillaan käsillään.
    
  "Odota, tohtori. Kerro minulle, mitä minun pitäisi tehdä. Aion saada sinut pois täältä, vaikka se olisi vain potkiakseni sinua perseelle siitä, että valehtelit minulle."
    
  - Älä huoli, Harel vastasi heikosti. - Olen saanut tarpeekseni. Luota minuun. Olen lääkäri.
    
  Andrea nyyhkytti ja nojasi otsaansa Harelin otsaan. Harel otti kätensä haavalta ja tarttui yhteen toimittajista.
    
  "Älä sano noin. Älä ole kiltti."
    
  "Olen valehdellut sinulle tarpeeksi. Haluan sinun tekevän jotain hyväkseni."
    
  "Nimeä se."
    
  "Hetken kuluttua, hyppää Hummeriin ja aja länteen tätä vuohenpolkua pitkin. Olemme noin 150 kilometrin päässä Aqabasta, mutta sinun pitäisi päästä tielle parissa tunnissa." Hän pysähtyi ja kiristi hampaitaan kipua vastaan. "Autossa on GPS-paikannuslaite. Jos näet ketään, nouse Hummerista ja soita apua. Haluan sinun vain häipyvän täältä. Vannonko minulle, että teet niin?"
    
  "Vannon."
    
  Harel irvisti tuskasta. Hänen otteensa Andrean kädestä heikkeni sekunti sekunnilta.
    
  "Näetkö, minun ei olisi pitänyt kertoa sinulle oikeaa nimeäni. Haluan sinun tekevän jotain muuta hyväkseni. Haluan sinun sanovan sen ääneen. Kukaan ei ole koskaan tehnyt niin."
    
  'Chedva'.
    
  "Huuda kovempaa."
    
  "CHEDVA!" Andrea huusi, hänen tuskansa ja tuskansa rikkoen aavikon hiljaisuuden.
    
  Varttituntia myöhemmin Chedva Harelin elämä päättyi ikuisiksi ajoiksi.
    
    
  Haudan kaivaminen hiekkaan paljain käsin oli Andrean elämän vaikein teko. Ei sen vaatiman vaivannäön, vaan sen merkityksen vuoksi. Koska se oli merkityksetön ele ja koska Chedva kuoli osittain niiden tapahtumien vuoksi, jotka hän oli käynnistänyt. Hän kaivoi matalan haudan ja merkitsi sen Hummer-antennilla ja kiviympyrällä.
    
  Valmistuttuaan Andrea etsi vettä Hummerista, mutta tuloksetta. Ainoa vesi, jonka hän löysi, oli sotilaan vyöllä roikkuvasta vesipullosta. Se oli kolme neljäsosaa täynnä. Hän otti myös miehen lippiksen, mutta pitääkseen sen päässä hänen täytyi säätää sitä taskusta löytämällään hakaneulalla. Hän veti esiin myös yhden särkyneisiin ikkunoihin tungetuista paidoista ja nappasi teräsputken Hummerin tavaratilasta. Hän repi tuulilasinpyyhkijät irti ja työnsi ne putkeen käärien ne paitaan luodakseen tilapäisen sateenvarjon.
    
  Sitten hän palasi tielle, jolta Hummer oli lähtenyt. Valitettavasti, kun Harel pyysi häntä lupaamaan palata Akabaan, hän ei tiennyt eturenkaan puhkaisevasta harhaluotista, koska hän seisoi selkä autoon päin. Vaikka Andrea olisi halunnut pitää lupauksensa, mitä hän ei tehnyt, hänen olisi ollut mahdotonta vaihtaa rengasta itse. Vaikka hän kuinka kovasti etsi, hän ei löytänyt tunkkia. Niin kivisellä tiellä auto ei olisi pystynyt kulkemaan edes noin 30 metriä ilman toimivaa eturengasta.
    
  Andrea katsoi länteen, josta hän näki päätien himmeän mutkittelevan dyynien välistä.
    
  Yhdeksänkymmentäviisi mailia Akabaan keskipäivän auringossa, melkein kuusikymmentä päätielle. Se on ainakin useiden päivien kävelyä 38 asteen helteessä toivoen löytäväni jonkun, eikä minulla ole edes tarpeeksi vettä kuudeksi tunniksi. Ja tämä olettaen, etten eksy yrittäessäni löytää lähes näkymätöntä tietä, tai että nuo kusipäät eivät ole jo ottaneet Arkia ja törmänneet minuun matkalla ulos.
    
  Hän katsoi itään, missä Hummerin jäljet olivat vielä tuoreet.
    
  Kahdeksan mailin päässä tuolla suunnalla oli ajoneuvoja, vettä ja vuosisadan kauha, hän ajatteli aloittaessaan kävelemisen. Puhumattakaan kokonaisesta ihmisjoukosta, jotka halusivat minut kuolleeksi. Hyvä puoli? Minulla oli vielä mahdollisuus saada kiekkoni takaisin ja auttaa pappia. Minulla ei ollut aavistustakaan miten, mutta yrittäisin.
    
    
  81
    
    
    
  KRYPTTI JA JÄÄNESTEET
    
  VATIKAANI
    
    
  Kolmetoista päivää aiemmin
    
    
  - Haluatko jäitä tuohon käteen? Sirin kysyi. Fowler veti taskustaan nenäliinan ja sitoi rystysensä, jotka vuotivat verta useista haavoista. Vältellen veli Ceciliota, joka yhä yritti korjata nyrkeillään tuhoamaansa koloa, Fowler lähestyi Pyhän allianssin johtajaa.
    
  "Mitä sinä minulta haluat, Camilo?"
    
  "Haluan sinun palauttavan sen, Anthony. Jos se todella on olemassa, liitonarkin paikka on täällä, linnoitetussa kammiossa 45 metriä Vatikaanin alapuolella. Nyt ei ole aika levittää sitä ympäri maailmaa vääriin käsiin. Saati sitten saada maailma tietää sen olemassaolosta."
    
  Fowler kiristi hampaitaan Sirinin ja hänen yläpuolellaan olevan, kenties jopa itse paavin, ylimielisyydelle, joka uskoi voivansa päättää arkin kohtalon. Sirinin pyyntö oli paljon enemmän kuin yksinkertainen tehtävä; se painoi kuin hautakivi hänen koko elämänsä päällä. Riskit olivat mittaamattomat.
    
  - Me pidämme hänet, Sirin vakuutti. - Me osaamme odottaa.
    
  Fowler nyökkäsi.
    
  Hän menisi Jordaniaan.
    
  Mutta hänkin kykeni tekemään omia päätöksiään.
    
    
  82
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 9.23.
    
    
  "Herää, isä."
    
  Fowler toipui hitaasti, epävarmana siitä, missä hän oli. Hän tiesi vain, että koko hänen kehonsa särki. Hän ei pystynyt liikuttamaan käsiään, koska ne olivat käsiraudoissa hänen päänsä yläpuolella. Käsiraudat olivat jotenkin kiinni kanjonin seinämässä.
    
  Kun hän avasi silmänsä, hän vahvisti tämän, samoin kuin sen miehen henkilöllisyyden, joka oli yrittänyt herättää hänet. Torres seisoi hänen edessään.
    
  Leveä hymy.
    
  - Tiedän, että ymmärrät minua, sotilas sanoi espanjaksi. - Mieluummin puhun äidinkieltäni. Pystyn käsittelemään pieniä yksityiskohtia paljon paremmin sillä tavalla.
    
  - Sinussa ei ole mitään hienostunutta, pappi sanoi espanjaksi.
    
  "Olet väärässä, Padre. Päinvastoin, yksi asia, joka teki minut kuuluisaksi Kolumbiassa, oli se, miten käytin aina luontoa apunani. Minulla on pieniä ystäviä, jotka tekevät työni puolestani."
    
  - Eli sinä olit se, joka laittoi skorpionit neiti Oteron makuupussiin, Fowler sanoi yrittäen Torresin huomaamatta irrottaa käsiraudat. Siitä ei ollut hyötyä. Ne oli kiinnitetty kanjonin seinämään kallioon isketyllä teräsnaulalla.
    
  - Arvostan ponnistelujasi, Padre. Mutta kuinka lujaa vedätkään, nämä käsiraudat eivät liiku, Torres sanoi. - Mutta olet oikeassa. Halusin sinun pienen espanjankielisen narttusi. Se ei toiminut. Joten nyt minun on odotettava ystäväämme Alricia. Luulen, että hän on hylännyt meidät. Hän varmaan pitää hauskaa kahden huoraystäväsi kanssa. Toivon, että hän panee heitä molempia ennen kuin räjäyttää heidän päänsä irti. Veri on niin vaikea saada pois univormustasi.
    
  Fowler nykäisi käsirautoja, vihan sokaisemana ja kykenemättömänä hallitsemaan itseään.
    
  "Tule tänne, Torres. Tule sinä tänne!"
    
  - Hei, hei! Mitä on tapahtunut? Torres sanoi nauttien Fowlerin kasvoilla olevasta raivosta. - Tykkään nähdä sinut raivona. Pienet ystäväni rakastavat sitä.
    
  Pappi katsoi Torresin osoittamaan suuntaan. Ei kaukana Fowlerin jaloista oli hiekkakasa, jonka poikki liikkui useita punaisia hahmoja.
    
  "Solenopsis catusianis. En oikein osaa latinaa, mutta tiedän, että nämä muurahaiset ovat tosissaan, Padre. Olen erittäin onnekas, että löysin yhden niiden keoista näin läheltä. Rakastan katsella niitä työssään, enkä ole nähnyt niitä puuhailemassa pitkään aikaan..."
    
  Torres kyykistyi ja poimi kiven. Hän nousi seisomaan, leikki sillä hetken ja perääntyi sitten muutaman askeleen.
    
  "Mutta tänään näyttää siltä, että ne työskentelevät erityisen ahkerasti, Padre. Pienillä ystävilläni on uskomattoman upeat hampaat. Mutta siinä ei ole kaikki. Parasta on, kun ne työntävät pistimensä sisään ja ruiskuttavat myrkyn. Tässä, näytänpä sinulle."
    
  Hän veti kätensä taaksepäin ja nosti polvensa kuin baseball-syöttäjä ja heitti sitten kiven. Se osui kumpuun ja murskasi sen huipun.
    
  Oli kuin punainen raivo olisi herännyt eloon hiekalla. Sadat muurahaiset lensivät pesästä ulos. Torres astui hieman taaksepäin ja heitti toisen kiven, tällä kertaa kaaressa, laskeutuen Fowlerin ja pesän puoliväliin. Punainen massa pysähtyi hetkeksi, heittäytyi sitten kiveen, jolloin se katosi vihansa alle.
    
  Torres peruutti vielä hitaammin ja heitti toisen kiven, joka laskeutui noin puolentoista jalan päähän Fowlerista. Muurahaiset liikkuivat taas kiven yli, kunnes massa oli enintään kahdenkymmenen sentin päässä papista. Fowler kuuli hyönteisten rätinän. Se oli sairaalloinen, pelottava ääni, kuin joku olisi ravistellut pullonkorkkeja täynnä olevaa paperipussia.
    
  Ne käyttävät liikettä ohjatakseen itseään. Nyt hän heittää toisen kiven lähemmäs minua saadakseen minut liikkeelle. Jos teen niin, olen mennyttä, Fowler ajatteli.
    
  Ja juuri niin tapahtui. Neljäs kivi putosi Fowlerin jalkoihin, ja muurahaiset hyökkäsivät sen kimppuun välittömästi. Vähitellen Fowlerin saappaat peittyivät muurahaismereen, joka kasvoi sekunti sekunnilta uusien ilmestyessä pesästä. Torres heitteli lisää kiviä muurahaisiin, jotka kävivät entistä vihaisemmiksi, ikään kuin murskattujen veljiensä haju olisi voimistanut niiden kostonhimoa.
    
  - Myönnä se, Padre. Olet pulassa, Torres sanoi.
    
  Sotilas heitti toisen kiven, tällä kertaa tähtäten maahan eikä Fowlerin päähän. Kivi osui viisi senttiä ohi ja putosi punaiseen aaltoon, joka liikkui kuin vihainen pyörretuuli.
    
  Torres kumartui taas ja valitsi pienemmän kiven, helpommin heitettävän. Hän tähtäsi huolellisesti ja heitti sen. Kivi osui pappia otsaan. Fowler taisteli kipua ja liikkumispakkoa vastaan.
    
  "Annat kyllä periksi ennemmin tai myöhemmin, Padre. Aion viettää aamun näin."
    
  Hän kumartui jälleen etsimään ammuksia, mutta joutui pysähtymään, kun hänen radionsa rätisi ja heräsi eloon.
    
  "Torres, täällä Decker. Missä vitussa sinä olet?"
    
  "Minä hoidan papin asiaa, herra."
    
  "Jätä tämä Alrikille, hän palaa pian. Lupasin hänelle, ja kuten Schopenhauer sanoi, suuri mies kohtelee lupauksiaan jumalallisina lakeina."
    
  "Ymmärrän, herra."
    
  "Ilmoittaudu Nest Ykköselle."
    
  "Kaikella kunnioituksella, herra, mutta nyt ei ole minun vuoroni."
    
  "Kaikella kunnioituksella, mutta jos et ilmesty Nest Ykköselle 30 sekunnissa, etsin sinut ja nyljen sinut elävältä. Kuuletko minua?"
    
  "Ymmärrän, eversti."
    
  "Olen iloinen kuullessani sen. Se on valmis."
    
  Torres laittoi radion takaisin vyölleen ja käveli hitaasti takaisin. "Kuulit hänet, Padre. Räjähdyksen jälkeen meitä on jäljellä vain viisi, joten meidän on lykättävä peliämme parilla tunnilla. Kun palaan, olette huonommassa kunnossa. Kukaan ei voi istua paikallaan niin kauan."
    
  Fowler katseli, kun Torres käänsi mutkan kanjonissa lähellä sisäänkäyntiä. Hänen helpotuksensa oli lyhytaikainen.
    
  Useat muurahaiset hänen saappaissaan alkoivat hitaasti kiivetä housujaan pitkin.
    
    
  83
    
    
    
  AL-QAHIRIN METEOROLOGINEN LAITOS
    
  KAIRO, EGYPTI
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 9.56.
    
    
  Kello ei ollut edes kymmenen aamulla, ja nuoremman meteorologin paita oli jo litimärkä. Hän oli puhunut puhelimessa koko aamun ja tehnyt jonkun toisen töitä. Oli kesän huippu, ja kaikki, jotka olivat mitään, olivat lähteneet ja olivat Sharm el-Sheikhin rannoilla teeskentelemässä olevansa kokeneita sukeltajia.
    
  Mutta tätä tehtävää ei voinut lykätä. Lähestyvä peto oli liian vaarallinen.
    
  Tuhannennen kerran sen jälkeen, kun virkamies oli vahvistanut instrumenttinsa, hän nosti luurin ja soitti toiselle alueelle, johon ennusteen odotettiin vaikuttavan.
    
  Akaban satama.
    
  "Salam alaykum, tämä on Jawar Ibn Dawood Al-Qahiran meteorologisesta instituutista."
    
  "Alaykum salam, Jawar, täällä Najar." Vaikka miehet eivät olleet koskaan tavanneet, he puhuivat puhelimessa kymmenkunta kertaa. "Voisitko soittaa minulle takaisin muutaman minuutin kuluttua? Olen todella kiireinen tänä aamuna."
    
  "Kuunnelkaa minua, tämä on tärkeää. Huomasimme valtavan ilmamassan varhain tänä aamuna. On erittäin kuuma, ja se on tulossa teitä kohti."
    
  "Simun? Oletko menossa tännepäin? Voi perhana, minun täytyy soittaa vaimolleni ja käskeä häntä hakemaan pyykit."
    
  "Lopeta vitsaileminen. Tämä on yksi suurimmista, mitä olen koskaan nähnyt. Se on aivan uskomatonta. Äärimmäisen vaarallista."
    
  Kairon meteorologi melkein kuuli satamakapteenin nielevän raskaasti linjan toisessa päässä. Kuten kaikki jordanialaiset, hän oli oppinut kunnioittamaan ja pelkäämään simun-myrskyä, pyörteilevää hiekkamyrskyä, joka liikkui kuin tornado ja saavutti jopa 160 kilometrin tuntinopeuden ja 49 celsiusasteen lämpötilan. Jokainen, jolla oli epäonni nähdä ulkona täydessä vauhdissa oleva simun, kuoli välittömästi sydänpysähdykseen kovan kuumuuden vuoksi, ja ruumis haihtui kokonaan kosteudesta jättäen jälkeensä onton, kuivuneen kuoren paikassa, jossa ihminen oli seissyt vain muutamaa minuuttia aiemmin. Onneksi nykyaikaiset sääennusteet antoivat siviileille runsaasti aikaa ryhtyä varotoimiin.
    
  - Ymmärrän. Onko teillä tartuntatapa? kysyi satamamestari nyt selvästi huolestuneena.
    
  "Se lähti Siinain autiomaasta muutama tunti sitten. Luulen, että se ohittaa juuri ja juuri Akaban, mutta se imee virtauksia siellä ja räjähtää keskiaavikonne yllä. Teidän täytyy soittaa kaikille, jotta he voivat saada viestin perille."
    
  "Tiedän, miten verkko toimii, Javar. Kiitos."
    
  "Varmista vain, ettei kukaan lähde ennen iltaa, selvä? Jos ei, niin sinä haet muumiot aamulla."
    
    
  84
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 11.07.
    
    
  David Pappas työnsi poranterän reikään viimeisen kerran. He olivat juuri poranneet seinään noin kahden metrin levyisen ja kolmen ja puolen tuuman korkuisen reiän, ja Ikuisuuden ansiosta seinän toisella puolella olevan kammion katto ei ollut romahtanut, vaikka tärinät aiheuttivatkin pientä vapinaa. Nyt he pystyivät poistamaan kivet käsin purkamatta niitä. Niiden nostaminen ja sivuun laittaminen olikin eri asia, koska niitä oli melko monta.
    
  "Kestää vielä kaksi tuntia, herra Cain."
    
  Miljardööri oli laskeutunut luolaan puoli tuntia aiemmin. Hän seisoi nurkassa kädet ristissä selän takana, kuten usein, vain tarkkaillen ja näennäisen rentoutuneena. Raymond Kain oli kauhuissaan laskeutumisesta kuoppaan, mutta vain järjen mielessä. Hän oli viettänyt koko yön henkisesti valmistautuen siihen eikä tuntenut tavanomaista kauhun tunnetta puristamassa rintaansa. Hänen pulssinsa kiihtyi, mutta ei enempää kuin tavallisesti kuusikymmentäkahdeksanvuotiaalle miehelle, joka sidotaan valjaisiin ja lasketaan luolaan ensimmäistä kertaa.
    
  En ymmärrä, miksi minusta tuntuu niin hyvältä. Johtuuko se läheisyydestäni Arkkiin? Vai onko tämä ahdas kohtu, tämä kuuma lähde, joka rauhoittaa ja sopii minulle?
    
  Russell lähestyi häntä ja kuiskasi, että hänen täytyi hakea jotakin teltastaan. Kain nyökkäsi omien ajatustensa ympäröimänä, mutta ylpeänä siitä, että oli vapaa riippuvuudestaan Jacobiin. Hän rakasti tätä kuin poikaa ja oli kiitollinen tämän uhrauksesta, mutta hän tuskin muisti hetkeäkään, jolloin Jacob ei olisi ollut huoneen toisella puolella valmiina ojentamaan auttavaa kättä tai antamaan neuvoja. Kuinka kärsivällinen nuori mies oli ollutkaan häntä kohtaan.
    
  Ilman Jaakobia mitään tästä ei olisi koskaan tapahtunut.
    
    
  85
    
    
    
  Behemoth-miehistön ja Jacob Russellin välisen viestinnän transkriptio
    
  20. heinäkuuta 2006
    
    
  MOOSES 1: Behemot, Mooses 1 on täällä. Kuuletko minua?
    
    
  VIRTAHEPO: Virtahepo. Hyvää huomenta, herra Russell.
    
    
  MOOSES 1: Hei Tuomas. Mitä kuuluu?
    
    
  BEHEMOTH: Tiedättehän, herra. Se on paljon lämpöä, mutta mielestäni me Kööpenhaminassa syntyneet emme saa sitä koskaan tarpeeksemme. Miten voin auttaa?
    
    
  MOSES 1: Thomas, herra Cain tarvitsee BA-609:n puolen tunnin kuluttua. Meidän täytyy järjestää hätäkokous. Käske lentäjää ottamaan maksimipolttoainemäärä.
    
    
  BEHEMOTH: Herra, pelkäänpä, ettei se ole mahdollista. Saimme juuri viestin Aqaban satamaviranomaiselta, jossa ilmoitettiin, että valtava hiekkamyrsky liikkuu sataman ja sijaintinne välisellä alueella. He ovat keskeyttäneet kaiken lentoliikenteen klo 18.00 asti.
    
    
  MOOSES 1: Tuomas, haluaisin sinun selventävän minulle erästä asiaa. Onko laivassasi Akaban sataman tai Cain Industriesin tunnusta?
    
    
  BEHEMOTH: Kine Industries, herra.
    
    
  MOOSES 1: Niin arvelinkin. Vielä yksi asia. Kuulitko minua sattumalta, kun kerroin sinulle sen henkilön nimen, joka tarvitsee BA-609:ää?
    
    
  BEHEMOTH: Hm, kyllä, herra. Herra Kine, herra.
    
    
  MOOSES 1: Hyvä on, Tuomas. Ole hyvä ja noudata antamiani käskyjä, tai sinä ja koko aluksen miehistö olette työttöminä kuukauden ajan. Selitänkö itseäni?
    
    
  BEHEMOTH: Täysin selvä, herra. Kone lähtee välittömästi teitä kohti.
    
    
  MOOSES 1: Aina ilo, Tuomas. Valmis.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Hän aloitti ylistämällä Allahin, Viisaan, Pyhän, Armollisen, nimeä, joka oli antanut hänelle mahdollisuuden voittaa vihollisensa. Hän polvistui lattialle yllään valkoinen viitta, joka peitti hänen koko kehonsa. Hänen edessään oli vesiallas.
    
  Varmistaakseen, että vesi pääsi metallin alla olevaan ihoon, hän poisti sormuksensa, johon oli kaiverrettu hänen valmistujaispäivänsä. Se oli lahja hänen veljeskunnaltaan. Sitten hän pesi molemmat kätensä ranteisiin asti keskittyen sormien väliin.
    
  Hän otti oikean kätensä kuppiin, jolla hän ei koskaan koskettanut sukupuolielimiään, ja kauhoi siihen vettä ja huuhteli sitten suunsa voimakkaasti kolme kertaa.
    
  Hän kauhoi lisää vettä, nosti sen nenälleen ja hengitti voimakkaasti puhdistaakseen sieraimensa. Hän toisti rituaalin kolme kertaa. Vasemmalla kädellään hän pyyhki pois loput vedestä, hiekasta ja limasta.
    
  Hän kasteli jälleen vasenta kättään sormenpäällään ja puhdisti nenänpäänsä.
    
  Hän nosti oikean kätensä ja vei sen kasvoilleen, laski sen sitten alas kastaakseen sen altaaseen ja pesi kasvonsa kolme kertaa oikeasta korvastaan vasempaan.
    
  Sitten otsasta kurkkuun kolme kertaa.
    
  Hän otti kellonsa pois ja pesi voimakkaasti molemmat kyynärvarret, ensin oikean ja sitten vasemman, ranteesta kyynärpäähän.
    
  Kostuttaen kämmenensä hän hieroi päätään otsasta niskaan.
    
  Hän työnsi märät etusormensa korviinsa, puhdisti niiden takaa ja sitten korvanipukkaansa peukaloillaan.
    
  Lopuksi hän pesi molemmat jalat nilkkoihin asti aloittaen oikeasta jalasta ja varmistaen, että myös varpaiden välit pestään.
    
  "Ash hadu an la ilaha illa Allah wahdahu la sharika lahu wa anna Muhammadan 'abduhu wa rasuluh'", hän lausui intohimoisesti korostaen uskonsa keskeistä periaatetta, että ei ole muuta Jumalaa kuin Allah, jolla ei ole vertaistaan, ja että Muhammed on hänen palvelijansa ja lähettiläänsä.
    
    
  Tämä saattoi päätökseen peseytymisrituaalin, joka merkitsisi hänen elämänsä alkua jihadin soturina. Nyt hän oli valmis tappamaan ja kuolemaan Allahin kunniaksi.
    
  Hän nappasi pistoolin ja hymyili lyhyesti. Hän kuuli koneen moottoreiden äänen. Oli aika antaa merkki.
    
  Russell poistui teltasta juhlallisesti tehden eleen.
    
    
  87
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 13.24.
    
    
  BA-609:n lentäjä oli Howell Duke. Kahdenkymmenenkolmen lentovuoden aikana hän oli lentänyt 18 000 tuntia erityyppisillä lentokoneilla kaikissa kuviteltavissa olevissa sääolosuhteissa. Hän oli selvinnyt lumimyrskystä Alaskassa ja ukkosmyrskystä Madagaskarilla. Mutta hän ei ollut koskaan kokenut todellista pelkoa, sitä kylmyyden tunnetta, joka saa kivespussit kutistumaan ja kurkun kuivaksi.
    
  Tähän päivään asti.
    
  Hän lensi pilvettömällä taivaalla optimaalisen näkyvyyden vallitessa ja puristaen moottoreistaan viimeisenkin tehopisaran. Kone ei ollut nopein tai paras, millä hän oli koskaan lentänyt, mutta se oli ehdottomasti hauskinta. Se kykeni saavuttamaan 500 km/h nopeuden ja sitten leijumaan majesteettisesti paikallaan kuin pilvi. Kaikki sujui täydellisesti.
    
  Hän katsoi alas tarkistaakseen korkeuden, polttoainemittarin ja etäisyyden määränpäähänsä. Kun hän katsoi uudelleen ylös, hänen leukansa loksahti. Horisonttiin oli ilmestynyt jotakin, mitä ei ollut aiemmin ollut.
    
  Aluksi se näytti noin sadan jalan korkuiselta ja muutaman mailin levyiseltä hiekkamuurilta. Aavikon muutamien maamerkkien vuoksi Duke luuli aluksi näkemänsä olevan paikallaan. Vähitellen hän tajusi sen liikkuvan, ja se tapahtui todella nopeasti.
    
  Näen edessäni kanjonin. Voi perhana. Jumalalle kiitos, ettei noin tapahtunut kymmenen minuuttia sitten. Tämän täytyy olla se sama simun, josta minua varoitettiin.
    
  Hän tarvitsisi koneen laskeutumiseen ainakin kolme minuuttia, ja muuri oli alle neljänkymmenen kilometrin päässä. Hän teki nopean laskelman. Simunilta kestäisi vielä kaksikymmentä minuuttia päästä kanjoniin. Hän painoi helikopterin muutostilaa ja tunsi moottoreiden hidastuvan välittömästi.
    
  Ainakin se toimii. Ehdin laskeutua tälle linnulle ja pujahtaa pienimpään löytämääni tilaan. Jos edes puolet siitä, mitä he tästä sanovat, on totta...
    
  Kolme ja puoli minuuttia myöhemmin BA-609:n laskutelineet laskeutuivat tasaiselle alueelle leirin ja kaivausalueen väliin. Duke sammutti moottorin ja ensimmäistä kertaa elämässään ei vaivautunut käymään läpi viimeistä turvatarkastusta, vaan poistui koneesta kuin housunsa olisivat tulessa. Hän katseli ympärilleen, mutta ei nähnyt ketään.
    
  Minun täytyy kertoa kaikille. Tämän kanjonin sisällä he eivät näe tätä ennen kuin se on 30 sekunnin päässä.
    
  Hän juoksi kohti telttoja, vaikka ei ollut varma, oliko sisällä oleminen turvallisin paikka. Yhtäkkiä valkoisiin pukeutunut hahmo lähestyi häntä. Hän tunnisti pian kuka se oli.
    
  - Hei herra Russell. Näen, että olette muuttamassa paikalliseksi, sanoi Duke hermostuneena. - En ole nähnyt teitä...
    
  Russell oli noin kuuden metrin päässä minusta. Juuri sillä hetkellä lentäjä huomasi Russellin pitävän pistoolia kädessään ja pysähtyi äkisti.
    
  "Herra Russell, mitä täällä tapahtuu?"
    
  Komentaja ei sanonut mitään. Hän tähtäsi vain lentäjän rintaan ja ampui kolme nopeaa laukausta. Hän seisoi kaatuneen ruumiin yllä ja ampui vielä kolme laukausta lentäjän päähän.
    
  Läheisessä luolassa O kuuli laukausten ääniä ja varoitti ryhmää.
    
  "Veljet, tämä on merkki. Mennään."
    
    
  88
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 13.39.
    
    
  "Oletko humalassa, Pesä Kolme?"
    
  "Eversti, toistan, herra Russell ampui juuri lentäjän pään irti ja juoksi sitten kaivupaikalle. Mitä käskyjä teillä on?"
    
  "Hitto. Onko kenelläkään kuvaa Russellista?"
    
  "Herra, täällä pesä kaksi. Hän tulee laiturille. Hän on pukeutunut oudosti. Pitäisikö minun ampua varoituslaukaus?"
    
  "Negatiivinen, Pesä Kaksi. Älkää tehkö mitään ennen kuin tiedämme lisää. Pesä Yksi, voitko lukea minua?"
    
  ...
    
  "Pesä Yksi, kuuletko minua?"
    
  "Pesä numero yksi. Torres, poimi se hiton radio."
    
  ...
    
  "Pesä kaksi, onko sinulla kuvaa pesästä yksi?"
    
  "Myönnän, herra. Minulla on kuva, mutta Torres ei ole siinä, herra."
    
  "Hitto! Te kaksi, pitäkää silmällä kaivauksen suuaukkoa. Olen tulossa."
    
    
  89
    
    
    
  KANJONIN SISÄÄNKÄYNNILLÄ KYMMENEN MINUUTTIA ENNEN
    
  Ensimmäinen purema oli hänen pohkeessaan kaksikymmentä minuuttia sitten.
    
  Fowler tunsi terävää kipua, mutta onneksi se ei kestänyt kauaa, vaan vaihtui tylsään särkyyn, joka muistutti enemmän kovaa läimäytystä kuin ensimmäistä salamaniskua.
    
  Pappi oli suunnitellut tukahduttavansa mahdolliset huudot kiristtelemällä hampaitaan, mutta hän pakotti itsensä olemaan tekemättä niin vielä. Hän yrittäisi sitä seuraavalla puraisulla.
    
  Muurahaiset eivät olleet kiivenneet hänen polviaan korkeammalle, eikä Fowlerilla ollut aavistustakaan, tiesivätkö ne kuka hän oli. Hän yritti parhaansa mukaan näyttää joko syömäkelvottomalta tai vaaralliselta, ja molemmista syistä hän ei pystynyt tekemään yhtä asiaa: liikkumaan.
    
  Seuraava injektio sattui paljon enemmän, kenties siksi, että hän tiesi, mitä seuraavaksi oli tulossa: alueen turvotus, kaiken väistämättömyys, avuttomuuden tunne.
    
  Kuudennen piston jälkeen hän menetti laskunsa. Ehkä häntä oli pistetty kaksitoista kertaa, ehkä kaksikymmentä. Ei kestänyt enää kauaa, mutta hän ei kestänyt enää. Hän oli käyttänyt kaikki voimavaransa loppuun - hän oli kiristelleet hampaitaan, pureskellut huuliaan ja levittänyt sieraimensa niin leveiksi, että olisi voinut ajaa niiden läpi rekalla. Yhdessä vaiheessa hän epätoivoissaan jopa uhkasi vääntää ranteensa käsiraudoissa.
    
  Pahinta oli se, ettei tiennyt milloin seuraava hyökkäys tulisi. Tähän asti hän oli ollut onnekas, sillä useimmat muurahaiset olivat vetäytyneet puoli tusinaa jalkaa hänen vasemmalle puolelleen, ja vain pari sataa peitti maan hänen allaan. Mutta hän tiesi, että pienimmästäkin liikkeestä ne hyökkäisivät.
    
  Hänen täytyi keskittyä johonkin muuhun kuin kipuun, tai hän toimisi vastoin parempaa harkintaansa ja alkaisi murskata hyönteisiä saappaillaan. Hän saattaisi jopa onnistua tappamaan muutaman, mutta oli selvää, että niillä oli lukumääräinen etu, ja hän lopulta häviäisi.
    
  Jälleen yksi isku oli viimeinen pisara. Kipu virtasi hänen jalkojaan pitkin ja räjähti sukupuolielimiin. Hän oli menettämäisillään järkensä.
    
  Ironista kyllä, Torres pelasti hänet.
    
  "Isä, syntisi hyökkäävät kimppuusi. Yksi toisensa jälkeen, aivan kuin ne nielevät sielun."
    
  Fowler katsoi ylös. Kolumbialainen seisoi lähes kymmenen metrin päässä ja katseli häntä huvittunut ilme kasvoillaan.
    
  - Tiedätkö, kyllästyin olemaan siellä ylhäällä, joten tulin takaisin tapaamaan sinua omassa henkilökohtaisessa helvetissäsi. Katso, tällä tavalla kukaan ei häiritse meitä, hän sanoi ja sammutti radion vasemmalla kädellään. Oikeassa kädessään hän piteli tennispallon kokoista kiveä. - No, missä me sitten olimme?
    
  Pappi oli kiitollinen Torresin läsnäolosta. Se antoi hänelle jonkun, johon kohdistaa vihansa. Se puolestaan ostaisi hänelle muutaman minuutin lisää hiljaisuutta, muutaman minuutin lisää elämää.
    
  - Niinpä, Torres jatkoi. - Yritimme selvittää, tekisitkö sinä aloitteen vai tekisinkö sen puolestasi.
    
  Hän heitti kiven ja osui Fowleria olkapäähän. Kivi laskeutui paikkaan, johon suurin osa muurahaisista oli kerääntynyt - jälleen kerran sykkivä, tappava parvi, valmiina hyökkäämään minkä tahansa kimppuun, mikä uhkasi heidän kotiaan.
    
  Fowler sulki silmänsä ja yritti kestää kipua. Kivi oli osunut häneen samaan kohtaan, johon psykopaattinen tappaja oli ampunut häntä kuusitoista kuukautta aiemmin. Koko alue särki edelleen öisin, ja nyt hänestä tuntui kuin hän olisi elänyt koko koettelemuksen uudelleen. Hän yritti keskittyä olkapäänsä kipuun turruttaakseen jalkojensa särkyä käyttämällä temppua, jonka hänen ohjaajansa oli opettanut hänelle näennäisesti miljoona vuotta sitten: aivot pystyvät käsittelemään vain yhtä terävää kipua kerrallaan.
    
    
  Kun Fowler avasi silmänsä uudelleen ja näki, mitä Torresin takana tapahtui, hänen täytyi ponnistella entistä enemmän hillitäkseen tunteitaan. Jos hän paljastaisi itsensä edes hetkeksi, hän olisi mennyttä. Andrea Oteron pää ilmestyi dyynien takaa, jotka sijaitsivat aivan kanjonin suuaukon takana, jossa Torres piti häntä vankina. Toimittaja oli hyvin lähellä, ja epäilemättä hän näkisi heidät hetken kuluttua, ellei olisi jo nähnyt.
    
  Fowler tiesi, että hänen täytyi olla ehdottoman varma, ettei Torres kääntyisi ympäri ja etsisi uutta kiveä. Hän päätti antaa kolumbialaiselle sen, mitä sotilas vähiten odotti.
    
  "Ole kiltti, Torres. Ole kiltti, minä pyydän sinua."
    
  Kolumbialaisen ilme muuttui täysin. Kuten kaikkia tappajia, harva asia kiihotti häntä enemmän kuin se, että hän uskoi hallitsevansa uhrejaan näiden alkaessa kerjätä.
    
  "Mitä sinä aneleet, isä?"
    
  Papin täytyi pakottaa itsensä keskittymään ja valitsemaan oikeat sanat. Kaikki riippui siitä, ettei Torres kääntyisi ympäri. Andrea oli nähnyt heidät, ja Fowler oli varma, että tämä oli lähellä, vaikka hän oli kadottanut tämän näkyvistään Torresin ruumiin estäessä tien.
    
  "Pyydän teitä säästämään henkeni. Surkean elämäni. Olette sotilas, oikea mies. Verrattuna teihin minä en ole mitään."
    
  Palkkasoturi virnisti leveästi paljastaen kellastuneet hampaansa. "Hyvin sanottu, isä. Ja nyt..."
    
  Torres ei saanut tilaisuutta päättää lausettaan. Hän ei edes tuntenut iskua.
    
    
  Andrea, jolla oli ollut tilaisuus nähdä maisema lähestyessään, päätti olla käyttämättä asetta. Muistellen, kuinka huonosti hän oli ampunut Alricia, hän saattoi toivoa, ettei harhaluoti osuisi Fowleria päähän, aivan kuten se oli aiemmin osunut Hummerin renkaaseen. Sen sijaan hän veti tuulilasinpyyhkijät pois itse tekemästään sateenvarjosta. Pidellen teräsputkea kuin pesäpallomailaa, hän ryömi hitaasti eteenpäin.
    
  Putki ei ollut erityisen raskas, joten hänen täytyi valita hyökkäyssuuntansa huolellisesti. Vain muutaman askeleen päässä Torresista hän päätti tähdätä hänen päähänsä. Hän tunsi kämmenensä hikoilevan ja rukoili, ettei mokaisi. Jos Torres kääntyisi ympäri, hän olisi mennyttä.
    
  Hän ei tehnyt niin. Andrea painoi jalkansa tukevasti maahan, heilautti asettaan ja iski Torresia kaikella voimallaan päähän, lähelle ohimoa.
    
  "Ota tämä, paskiainen!"
    
  Kolumbialainen putosi kuin kivi hiekkaan. Punamuurahaisjoukko on varmasti aistinut värähtelyt, sillä ne kääntyivät välittömästi ja suuntasivat kohti hänen kaatunutta ruumistaan. Tietämättömänä tapahtuneesta hän alkoi nousta. Vielä puoliksi tajuttomana ohimoonsa kohdistuneen iskun jäljiltä hän horjahti ja kaatui uudelleen, kun ensimmäiset muurahaiset saavuttivat hänen ruumiinsa. Tuntiessaan ensimmäiset puremat Torres nosti kätensä silmilleen kauhuissaan. Hän yritti polvistua, mutta tämä vain provosoi muurahaisia lisää, ja ne hyökkäsivät hänen kimppuunsa entistä suurempana joukkona. Oli kuin ne olisivat kommunikoineet keskenään feromoniensa avulla.
    
  Vihollinen.
    
  Tappaa.
    
  - Juokse, Andrea! Fowler huusi. - Mene pois heidän luotaan.
    
  Nuori toimittaja otti muutaman askeleen taaksepäin, mutta hyvin harvat muurahaisista kääntyivät seuraamaan värähtelyjä. Ne olivat enemmän huolissaan kolumbialaisesta, joka oli päästä varpaisiin peittynyt ja ulvoi tuskissaan, jokaisen solun ollessa terävien leukojen ja neulan kaltaisten puremien kohteena. Torres onnistui taas nousemaan seisomaan ja ottamaan muutaman askeleen, muurahaisten peittäessä hänet kuin outo iho.
    
  Hän otti vielä yhden askeleen, kaatui eikä enää noussut ylös.
    
    
  Samaan aikaan Andrea vetäytyi paikkaan, josta hän oli heittänyt tuulilasinpyyhkijät ja paidan pois. Hän kääri tuulilasinpyyhkijät rättiin. Sitten hän teki leveän kiertotien muurahaisten ympäri, lähestyi Fowleria ja sytytti paidan sytkärkillään. Paidan palaessa hän piirsi maahan ympyrän papin ympärille. Muutamat muurahaiset, jotka eivät olleet liittyneet Torresin kimppuun, hajaantuivat kuumuudessa.
    
  Teräsputkea käyttäen hän veti irti Fowlerin käsiraudat ja piikin, joka piti niitä kivessä.
    
  "Kiitos", sanoi pappi jalkojen täristessä.
    
    
  Kun he olivat noin sadan jalan päässä muurahaisista ja Fowler luuli heidän olevan turvassa, he lysähtivät maahan uupuneina. Pappi kääri housunsa ylös tarkistaakseen jalkansa. Pieniä punertavia puremajälkiä, turvotusta ja jatkuvaa mutta tylsää kipua lukuun ottamatta parikymmentä puremaa eivät olleet aiheuttaneet paljoa vahinkoa.
    
  - Nyt kun olen pelastanut henkesi, oletan, että velkasi minulle on maksettu? Andrea sanoi sarkastisesti.
    
  "Kertoiko lääkäri tästä?"
    
  "Haluan kysyä sinulta tästä ja paljon muusta."
    
  "Missä hän on?" pappi kysyi, mutta hän tiesi jo vastauksen.
    
  Nuori nainen pudisti päätään ja alkoi nyyhkyttää. Fowler halasi häntä hellästi.
    
  "Olen todella pahoillani, neiti Otero."
    
  - Rakastin häntä, hän sanoi hautaten kasvonsa papin rintaan. Nyyhkyttäessään Andrea tajusi, että Fowler oli yhtäkkiä jännittynyt ja pidättänyt hengitystään.
    
  "Mitä tapahtui?" hän kysyi.
    
  Vastauksena hänen kysymykseensä Fowler osoitti horisonttiin, jossa Andrea näki tappavan hiekkamuurin lähestyvän heitä yhtä vääjäämättä kuin yö.
    
    
  90
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006, klo 13.48.
    
    
  Pitäkää te kaksi silmällä kaivausalueen sisäänkäyntiä. Olen tulossa.
    
  Juuri nämä sanat johtivat, vaikkakin epäsuorasti, jäljellä olevan Decker-miehistön kuolemaan. Hyökkäyksen tapahtuessa kahden sotilaan katseet olivat kääntyneet muualle kuin sinne, mistä vaara oli tulossa.
    
  Jättimäinen sudanilainen Tewi Waaka näki vain vilauksen ruskeisiin pukeutuneista tunkeilijoista heidän jo ollessaan leirissä. Heitä oli seitsemän, aseistautuneina Kalašnikovin rynnäkkökivääreillä. Hän varoitti Jacksonia radion välityksellä, ja kaksikko avasi tulen. Yksi tunkeilijoista kaatui luotisateessa. Loput piiloutuivat telttojen taakse.
    
  Vaaka oli yllättynyt, etteivät he vastanneet tuleen. Itse asiassa se oli hänen viimeinen ajatuksensa, sillä muutamaa sekuntia myöhemmin kaksi kalliolle kiivennyttä terroristia väijyi häntä takaapäin. Kaksi laukausta Kalašnikovista, ja Tevi Vaaka liittyi esi-isiensä seuraan.
    
    
  Kanjonin toisella puolella Nest 2:n kohdalla Marla Jackson näki Wakan ammuttavan itsensä M4-kiikarinsa tähtäimellä ja tiesi saman kohtalon odottavan häntäkin. Marla tunsi kalliot hyvin. Hän oli viettänyt siellä niin monta tuntia tekemättä mitään muuta kuin katsellen ympärilleen ja kosketellen itseään housujensa läpi, kun kukaan ei katsonut, laskien tunteja siihen asti, kunnes Decker saapuisi ja veisi hänet yksityiselle tiedustelutehtävälle.
    
  Vartiovuoronsa aikana hän oli satoja kertoja kuvitellut, kuinka hypoteettiset viholliset saattaisivat kiivetä ylös ja piirittää hänet. Nyt hän kurkistellen kallion reunalta näki kaksi hyvin todellista vihollista vain puolentoista jalan päässä. Hän ampui heti neljätoista luotia heihin.
    
  Ne eivät päästäneet ääntäkään kuollessaan.
    
    
  Nyt hän tiesi neljä vihollista, mutta ei voinut tehdä mitään asemastaan ilman suojaa. Ainoa asia, joka hänelle tuli mieleen, oli liittyä Deckerin seuraan kaivauspaikalla, jotta he voisivat laatia yhdessä suunnitelman. Se oli kauhea vaihtoehto, sillä hän menettäisi pituusetunsa ja helpomman pakoreitin. Mutta hänellä ei ollut vaihtoehtoa, sillä nyt hän kuuli radiostaan kolme sanaa:
    
  "Marla... auta minua."
    
  "Decker, missä olet?"
    
  "Alhaalla. Laiturin juurella."
    
  Omasta turvallisuudestaan välittämättä Marla kiipesi alas köysitikkaita ja juoksi kohti kaivauspaikkaa. Decker makasi lavan vieressä ruma haava oikeassa rinnassaan ja vasen jalka vääntyneenä altaan. Hänen oli täytynyt pudota rakennustelineiden päältä. Marla tutki haavan. Eteläafrikkalainen oli onnistunut tyrehdyttämään verenvuodon, mutta hänen hengityksensä oli...
    
  Vitun pilli.
    
  ...huolia. Hänellä oli keuhkoreikä, ja se oli huono uutinen, jos he eivät menneet heti lääkäriin.
    
  "Mitä sinulle tapahtui?"
    
  "Se oli Russell. Se kusipää... hän yllätti minut, kun kävelin sisään."
    
  - Russell? Marla kysyi yllättyneenä. Hän yritti ajatella. - Kyllä sinä selviät. Minä vien sinut pois täältä, eversti. Vannon.
    
  "Ei missään nimessä. Sinun on päästävä täältä itse pois. Olen valmis." Mestari sanoi sen parhaiten: "Suurimmalle osalle elämä on jatkuvaa kamppailua yksinkertaisen olemassaolon puolesta varmuudella, että se lopulta voitetaan."
    
  "Voisitko kerrankin jättää sen vitun Schopenhauerin rauhaan, Decker?"
    
  Eteläafrikkalainen hymyili surullisesti rakastajansa purkaukselle ja teki pienen päänliikkeen.
    
  "Seuraa perässäsi, sotilas. Älä unohda, mitä sanoin."
    
  Marla kääntyi ja näki neljän terroristin lähestyvän. He olivat levittäytyneet leveälle alueelle ja käyttivät suojaa kivissä, hänen ainoana suojanaan raskas pressu, joka peitti lavan hydrauliikkajärjestelmän ja teräslaakerit.
    
  "Eversti, luulen, että me molemmat olemme lopussa."
    
  Hän heitti M4:n olalleen ja yritti vetää Deckerin rakennustelineiden alle, mutta sai hänet siirrettyä vain muutaman sentin. Eteläafrikkalaisen paino oli liikaa jopa niin vahvalle naiselle kuin hän.
    
  "Kuuntele minua, Marla."
    
  - Mitä helvettiä te oikein haluatte? Marla kysyi yrittäen ajatella kyykistyessään terästelineiden viereen. Vaikka hän ei ollut varma, pitäisikö hänen avata tuli ennen kuin hän saisi selkeän laukauksen, hän oli varma, että he saisivat sellaisen paljon nopeammin kuin hän itse.
    
  - Antautuminen. En halua heidän tappavan sinua, Decker sanoi äänen heikkeneessä.
    
  Marla oli juuri kiroamassa komentajaansa uudelleen, kun nopea vilkaisu kanjonin suulle kertoi hänelle, että antautuminen saattaisi olla ainoa tie ulos tästä absurdista tilanteesta.
    
  "Luovutan!" hän huusi. "Kuunteletteko, idiootit? Luovutan. Jenkki, hän menee kotiin."
    
  Hän heitti kiväärinsä muutaman metrin eteensä, sitten automaattipistoolinsa. Sitten hän nousi seisomaan ja kohotti kätensä.
    
  Luotan teihin, paskiaiset. Tämä on tilaisuutenne kuulustella naisvankia perusteellisesti. Älkää ampuko minua, vitun otus.
    
  Terroristit lähestyivät hitaasti kiväärit tähtäimessä hänen päätään, jokainen Kalašnikovin piippu valmiina sylkemään lyijyä ja lopettamaan hänen kallisarvoisen henkensä.
    
  - Antautuminen, Marla toisti katsellen heidän etenevän. He muodostivat puoliympyrän polvet koukussa, kasvot peitettyinä mustilla huiveilla, noin kuuden metrin päässä toisistaan, jotta he eivät olisi helppoja maaleja.
    
  Hitto soikoon, minä luovutan, te kusipäät. Nauttikaa seitsemästäkymmenestäkahdesta neitsyestänne.
    
  "Antaudun", hän huusi viimeisen kerran toivoen peittävänsä tuulen kasvavan huminan, joka muuttui räjähdykseksi hiekkaseinän syöksyessä telttojen yli, peittäen koneen ja syöksyessä sitten terroristeja kohti.
    
  Kaksi heistä kääntyi ympäri järkyttyneinä. Loput eivät koskaan tienneet, mitä heille oli tapahtunut.
    
  He kaikki kuolivat välittömästi.
    
  Marla kiiruhti Deckerin viereen ja veti pressun heidän päälleen kuin tilapäisen teltan.
    
  Sinun täytyy mennä alas. Peitä itsesi jollain. Älä taistele kuumuutta ja tuulta vastaan, muuten kuivut kuin rusina.
    
  Näin sanoi Torres, aina se kerskuja, kertoessaan tovereilleen Simun-myytistä heidän pelatessaan pokeria. Ehkä se toimisi. Marla nappasi Deckeristä kiinni, ja tämä yritti tehdä samoin, vaikka otteeni oli heikko.
    
  "Odota hetki, eversti. Lähdemme täältä puolen tunnin kuluttua."
    
    
  91
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 13.52.
    
    
  Aukko oli vain halkeama kanjonin pohjalla, mutta se oli riittävän suuri kahdelle yhteen puristuneelle ihmiselle. He onnistuivat tuskin pujottautumaan sisään, ennen kuin simun syöksyi kanjoniin. Pieni kalliopaljastus suojasi heitä ensimmäiseltä kuumuuden aallolta. Heidän täytyi huutaa tullakseen kuulluksi hiekkamyrskyn pauhun yli.
    
  "Rentoudu, neiti Otero. Olemme täällä ainakin kaksikymmentä minuuttia. Tämä tuuli on tappava, mutta onneksi se ei kestä kovin kauan."
    
  "Oletko isä ollut hiekkamyrskyssä ennenkin?"
    
  "Muutaman kerran. Mutta en ole koskaan nähnyt simunia. Olen lukenut siitä vain Rand McNallyn atlasista."
    
  Andrea vaikeni hetkeksi ja yritti vetää henkeä. Onneksi kanjonia pitkin puhaltava hiekka tuskin tunkeutui heidän suojaansa, vaikka lämpötila oli noussut jyrkästi ja vaikeutti Andrean hengittämistä.
    
  "Puhu minulle, isä. Minusta tuntuu, että pyörtyn."
    
  Fowler yritti säätää asentoaan voidakseen hieroa kipua jaloissaan. Puremakohdat tarvitsivat desinfiointiainetta ja antibiootteja mahdollisimman pian, vaikka se ei ollutkaan ensiarvoisen tärkeää. Andrean saaminen pois sieltä oli kuitenkin.
    
  "Heti kun tuuli tyyntyy, juoksemme H3-joukkojen luo ja teemme harhautuksen, jotta pääsette pois täältä ja suuntaatte Akabaan ennen kuin kukaan alkaa ampua. Voitte ajaa autoa, eikö niin?"
    
  - Olisin jo Akabassa, jos vain löytäisin sen pirun Hummerin pistokkeen, Andrea valehteli. - Joku vei sen.
    
  "Se on vararenkaan alla tällaisessa ajoneuvossa."
    
  Minne en tietenkään katsonut.
    
  "Älä vaihda puheenaihetta. Käytit yksikkömuotoa. Etkö tule mukaani?"
    
  "Minun on suoritettava tehtäväni, Andrea."
    
  "Tulit tänne minun takiani, eikö niin? No, nyt voit lähteä kanssani."
    
  Pappi odotti muutaman sekunnin ennen kuin vastasi. Hän päätti lopulta, että nuoren toimittajan oli saatava tietää totuus.
    
  "Ei, Andrea. Minut lähetettiin tänne noutamaan Arkki, tapahtui mitä tahansa, mutta se oli käsky, jota en koskaan suunnitellut toteuttavani. On syy siihen, miksi minulla oli räjähteitä salkussani. Ja se syy on tuossa luolassa. En koskaan todella uskonut sen olemassaoloon, enkä olisi koskaan ottanut tehtävää vastaan, jos et olisi ollut mukana. Esimieheni käytti meitä molempia."
    
  "Miksi, isä?"
    
  "Se on hyvin monimutkaista, mutta yritän selittää sen mahdollisimman lyhyesti. Vatikaani harkitsi mahdollisuuksia sille, mitä voisi tapahtua, jos liitonarkki palautettaisiin Jerusalemiin. Ihmiset pitäisivät tätä merkkinä. Toisin sanoen merkkinä siitä, että Salomonin temppeli tulisi rakentaa uudelleen alkuperäiselle paikalleen."
    
  "Missä Kalliomoskeija ja Al-Aqsan moskeija sijaitsevat?"
    
  "Juuri niin. Uskonnolliset jännitteet alueella kasvaisivat satakertaisesti. Se provosoisi palestiinalaisia. Al-Aqsan moskeija lopulta tuhottaisiin, jotta alkuperäinen temppeli voitaisiin rakentaa uudelleen. Tämä ei ole pelkkä oletus, Andrea. Se on perustavanlaatuinen ajatus. Jos yhdellä ryhmällä on valta murskata toinen ja he uskovat, että heillä on siihen oikeutus, he lopulta tekevät niin."
    
  Andrea muisteli juttua, jonka parissa hän oli työskennellyt uransa alkuvaiheessa seitsemän vuotta aiemmin. Oli syyskuu 2000, ja hän työskenteli sanomalehden kansainvälisellä osastolla. Uutinen saapui, että Ariel Sharon suunnitteli kävelyretkeä Temppelivuorella - juutalaisten ja arabien välisellä rajalla Jerusalemin sydämessä, yhdessä historian pyhimmistä ja kiistellyimmistä paikoista, Kalliotemppelin paikalla, joka on islamilaisen maailman kolmanneksi pyhin paikka. Oli syyskuu 2000, ja hän työskenteli sanomalehden kansainvälisellä osastolla.
    
  Tämä yksinkertainen kävely johti toiseen intifadaan, joka jatkuu edelleen. Tuhansiin kuolleisiin ja haavoittuneisiin; itsemurhapommituksiin toisella puolella ja sotilasiskuihin toisella. Loputtomaan vihan kierteeseen, joka ei tarjonnut juurikaan toivoa sovinnosta. Jos liitonarkin löytäminen merkitsisi Salomonin temppelin uudelleenrakentamista nykyisen Al-Aqsa-moskeijan paikalle, jokainen islamilainen maa maailmassa nousisi Israelia vastaan ja laukaisi konfliktin, jolla olisi käsittämättömät seuraukset. Iranin ollessa ydinasepotentiaalinsa toteuttamisen partaalla, tapahtumille ei ollut rajaa.
    
  - Onko se tekosyy? Andrea kysyi äänellä, joka vapisi liikutuksesta. - Rakkauden Jumalan pyhät käskyt?
    
  "Ei, Andrea. Tämä on Luvatun maan omistusoikeus."
    
  Toimittaja liikautti asentoaan epämukavasti.
    
  "Nyt muistan, mitä Forrester kutsui sitä... ihmisen ja Jumalan väliseksi sopimukseksi. Ja mitä Kira Larsen sanoi arkin alkuperäisestä merkityksestä ja voimasta. Mutta en ymmärrä, mitä tekemistä Kainilla on tämän kaiken kanssa."
    
  Herra Cainilla on selvästi levoton mieli, mutta hän on myös syvästi uskonnollinen. Ymmärtääkseni hänen isänsä jätti hänelle kirjeen, jossa hän pyysi häntä täyttämään perheensä tehtävän. Se on kaikki mitä tiedän.
    
  Andrea, joka tiesi koko tarinan yksityiskohtaisemmin Cainin kanssa käymästään haastattelusta, ei keskeyttänyt.
    
  Jos Fowler haluaa tietää loput, hän voi ostaa kirjan, jonka aion kirjoittaa, heti kun pääsen täältä, hän ajatteli.
    
  "Heti syntymästään lähtien Kain teki selväksi", Fowler jatkoi, "että hän käyttäisi kaikki voimavaransa arkin löytämiseen, jotta hänen poikansa..."
    
  'Iisak'.
    
  ...jotta Iisak voisi täyttää perheensä kohtalon.
    
  "Palauttaaksemme arkin temppeliin?"
    
  "Ei aivan, Andrea. Tietyn Tooran tulkinnan mukaan se, joka pystyy noutamaan liitonarkin ja rakentamaan temppelin uudelleen - jälkimmäinen on suhteellisen helppoa Kainin tilan huomioon ottaen - on Luvattu: Messias."
    
  "Voi luoja!"
    
  Andrean kasvot muuttuivat täysin, kun palapelin viimeinen pala loksahti paikoilleen. Se selitti kaiken. Hallusinaatiot. Pakkomielteisen käyttäytymisen. Kauhean trauman, jonka sai kasvaessaan ahtaassa tilassa. Uskonto absoluuttisena tosiasiana.
    
  - Juuri niin, Fowler sanoi. - Lisäksi hän piti oman poikansa Iisakin kuolemaa Jumalan vaatimana uhrina, jotta hän itse voisi saavuttaa tuon kohtalon.
    
  "Mutta isä... jos Kain tiesi kuka sinä olit, miksi ihmeessä hän päästi sinut mukaan retkikunnalle?"
    
  "Tiedätkö, se on ironista. Kain ei olisi voinut suorittaa tätä tehtävää ilman Rooman siunausta, hyväksyntää arkin aitoudelle. Näin he pystyivät värväämään minut retkikuntaan. Mutta joku muukin soluttautui retkikuntaan. Joku suurivaltainen henkilö, joka päätti työskennellä Kainille sen jälkeen, kun Iisak oli kertonut hänelle isänsä pakkomielteestä arkkia kohtaan. Arvaan vain, mutta aluksi hän luultavasti vain otti työn vastaan saadakseen pääsyn arkaluonteisiin tietoihin. Myöhemmin, kun Kainin pakkomielle kehittyi joksikin konkreettisemmaksi, hän kehitti omat suunnitelmansa."
    
  "Russell!" Andrea henkäisi.
    
  "Aivan oikein. Mies, joka heitti sinut mereen ja tappoi Stow Erlingin kömpelösti peitelläkseen löytöään. Ehkä hän aikoi myöhemmin itse kaivaa arkin esiin. Ja joko hän tai Kain - tai molemmat - ovat vastuussa Protokolla Upsilonin rikoksista."
    
  "Ja hän laittoi skorpioneja makuupussiini, se paskiainen."
    
  "Ei, se oli Torres. Sinulla on hyvin valikoitu fanikunta."
    
  "Vasta siitä lähtien, kun tapasimme, isä. Mutta en vieläkään ymmärrä, miksi Russell tarvitsee liitonarkkia."
    
  "Ehkä tuhotakseni sen. Jos näin on, vaikka epäilenkin sitä, en aio pysäyttää häntä. Luulen, että hän saattaisi haluta viedä sen täältä käyttääkseen sitä jossain hullussa juonessa kiristääkseen Israelin hallitusta. En ole vieläkään keksinyt sitä, mutta yksi asia on selvä: mikään ei estä minua toteuttamasta päätöstäni."
    
  Andrea yritti tiirailla papin kasvoihin. Näkemä jähmetti hänet.
    
  "Aiotko todella räjäyttää arkin, isä? Niin pyhän esineen?"
    
  - Luulin, ettet usko Jumalaan, Fowler sanoi ironisesti hymyillen.
    
  - Elämäni on ottanut viime aikoina paljon outoja käänteitä, Andrea vastasi surullisesti.
    
  - Jumalan laki on kaiverrettu tuonne tänne, pappi sanoi koskettaen otsaansa ja sitten rintaansa. - Liittovaltion arkki on vain puusta ja metallista tehty laatikko, joka kelluessaan johtaa miljoonien ihmisten kuolemaan ja sadan vuoden sotaan. Se, mitä näimme Afganistanissa ja Irakissa, on vain kalpea varjo siitä, mitä voisi tapahtua seuraavaksi. Siksi hän ei poistu siitä luolasta.
    
  Andrea ei vastannut. Yhtäkkiä laskeutui hiljaisuus. Tuulen ulvonta kanjonin kallioiden lomassa viimein lakkasi.
    
  Simun on ohi.
    
    
  92
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 14.16.
    
    
  He nousivat varovasti suojastaan ja astuivat kanjoniin. Heidän edessään oleva maisema oli tuhon näyttämö. Telttoja oli revitty irti lavoilta, ja kaikki niiden sisällä ollut oli nyt hajallaan ympäröivällä alueella. Hummerien tuulilasit olivat murskaantuneet pienistä kivistä, jotka olivat irronneet kanjonin kallioista. Fowler ja Andrea kävelivät kohti ajoneuvojaan, kun he yhtäkkiä kuulivat yhden Hummerin moottorin jyrinän heräävän eloon.
    
  Yhtäkkiä H3-auto lähestyi heitä täydellä vauhdilla.
    
  Fowler työnsi Andrean sivuun ja hyppäsi sivuun. Hetken hän näki Marla Jacksonin ratin takana, hampaat kiristyksissä vihasta. Hummerin massiivinen takarengas suistui senttien päästä Andrean kasvojen edestä ja roiskutti häneen hiekkaa.
    
  Ennen kuin he kaksi ehtivät nousta ylös, H3 käänsi mutkan kanjonissa ja katosi.
    
  - Luulen, että me olemme vain siellä, pappi sanoi auttaen Andrean jaloilleen. - Ne olivat Jackson ja Decker, kävelemässä pois aivan kuin itse paholainen olisi juossut heidän perässään. En usko, että montakaan heidän tovereistaan oli jäljellä.
    
  - Isä, en usko, että nämä ovat ainoat puuttuvat asiat. Näyttää siltä, että suunnitelmasi saada minut pois täältä on mennyt hukkaan, toimittaja sanoi osoittaen kolmea jäljellä olevaa työajoneuvoa.
    
  Kaikki kaksitoista rengasta oli viilletty poikki.
    
  He vaeltelivat telttojen jäänteiden ympärillä pari minuuttia etsien vettä. He löysivät kolme puolillaan olevaa vesipulloa ja yllätyksen: Andrean repun ja hänen kovalevynsä melkein hautautuneena hiekkaan.
    
  - Kaikki on muuttunut, Fowler sanoi katsellen ympärilleen epäluuloisesti. Hän vaikutti epävarmalta itsestään ja hiipi eteenpäin aivan kuin kallioilla oleva tappaja voisi tehdä heistä lopun minä hetkenä hyvänsä.
    
  Andrea seurasi häntä kyyristyen peloissaan.
    
  "En saa sinua pois täältä, joten pysy lähellä, kunnes keksimme jotain."
    
  BA-609 oli kääntynyt vasemmalle kyljelleen kuin siivenmurtaja. Fowler astui sisään matkustamoon ja tuli ulos kolmekymmentä sekuntia myöhemmin kantaen useita kaapeleita.
    
  - Russell ei pysty käyttämään lentokonetta Arkin kuljettamiseen, hän sanoi heittäen kaapelit sivuun ja hypäten sitten takaisin alas. Hän irvisti, kun hänen jalkansa osuivat hiekkaan.
    
  Hän on yhä tuskissaan. Tämä on hullua, Andrea ajatteli.
    
  "Onko sinulla aavistustakaan, missä hän voisi olla?"
    
  Fowler oli juuri vastaamassa, mutta pysähtyi sen sijaan ja käveli koneen takaosaan. Pyörien lähellä oli himmeän musta esine. Pappi nosti sen.
    
  Se oli hänen salkkunsa.
    
  Yläkansi näytti siltä kuin se olisi leikattu auki, paljastaen muoviräjähdysaineen sijainnin, jota Fowler käytti vesisäiliön räjäyttämiseen. Hän kosketti salkkua kahdesta kohdasta, ja salainen lokero avautui.
    
  - Harmi, että he pilasivat nahan. Tämä salkku on ollut minulla jo pitkään, pappi sanoi kerätessään neljä jäljellä olevaa räjähdepakettia ja toisen, suunnilleen kellotaulun kokoisen, kahdella metallilukolla varustetun esineen.
    
  Fowler kääri räjähteet lähellä olevaan vaatekappaleeseen, joka oli lentänyt teltoista hiekkamyrskyn aikana.
    
  "Laita tämä reppuusi, okei?"
    
  - Ei todellakaan, Andrea sanoi ja otti askeleen taaksepäin. - Nämä pelottavat minua suunnattomasti.
    
  "Ilman kiinnitettyä sytytintä se on vaaraton."
    
  Andrea antoi vastahakoisesti periksi.
    
  Heidän suuntaessaan kohti laituria he näkivät terroristien ruumiit, jotka olivat piirittäneet Marla Jacksonin ja Deckerin ennen Simunin iskua. Andrean ensimmäinen reaktio oli paniikki, kunnes hän tajusi heidän olevan kuolleita. Kun he saapuivat ruumiiden luo, Andrea ei voinut olla haukkomatta henkeään. Ruumiit oli aseteltu outoihin asentoihin. Yksi heistä näytti yrittävän nousta seisomaan - toinen hänen käsivarsistaan oli ylhäällä ja hänen silmänsä olivat suuret, ikään kuin hän tuijottaisi helvettiin, Andrea ajatteli epäuskoisena.
    
  Paitsi että hänellä ei ollut silmiä.
    
  Ruumiiden silmäkuopat olivat tyhjät, avoimet suut olivat kuin mustia aukkoja ja iho pahvinharmaa. Andrea kaivoi kameransa repustaan ja otti muutaman kuvan muumioista.
    
  En voi uskoa sitä. On kuin elämä olisi revitty heistä ulos ilman varoitusta. Tai kuin se tapahtuisi edelleen. Voi luoja, kuinka kamalaa!
    
  Andrea kääntyi ympäri, ja hänen reppunsa osui yhden miehen päähän. Hänen silmiensä edessä miehen ruumis hajosi yhtäkkiä, jättäen jälkeensä vain harmaata pölyä, vaatteita ja luita.
    
  Pahoinvoivana Andrea kääntyi papin puoleen. Hän huomasi, ettei tämä kärsinyt samaa katumusta kuolleiden suhteen. Fowler huomasi, että ainakin yksi ruumiista oli palvellut käytännöllisempää tarkoitusta ja veti sen alta puhtaan Kalašnikovin rynnäkkökiväärin. Hän tarkisti aseen ja havaitsi sen olevan edelleen hyvässä toimintakunnossa. Hän otti terroristin vaatteista useita ylimääräisiä lippaita ja sulloi ne taskuihinsa.
    
  Hän osoitti kiväärinsä piipulla luolan suulle johtavaa tasanetta.
    
  "Russell on tuolla ylhäällä."
    
  "Mistä tiedät?"
    
  - Kun hän päätti paljastaa itsensä, hän selvästi soitti ystävilleen, Fowler sanoi nyökäten kohti ruumiita. - Nuo ovat ne ihmiset, jotka näit, kun ensimmäisen kerran saavuimme. En tiedä, onko muita tai kuinka monta heitä saattaa olla, mutta on selvää, että Russell on edelleen jossain lähellä, koska hiekassa ei ole jälkiä, jotka johtaisivat pois laiturilta. Simun suunnitteli kaiken. Jos he olisivat tulleet esiin, olisimme voineet nähdä jäljet. Hän on siellä, aivan kuten Arkki.
    
  "Mitä me aiomme tehdä?"
    
  Fowler mietti muutaman sekunnin ja painoi päänsä alas.
    
  "Jos olisin fiksu, räjäyttäisin luolan suuaukon ja antaisin heidän nääntyä nälkään. Mutta pelkään, että siellä saattaa olla muitakin. Eichberg, Kain, David Pappas..."
    
  "Joten oletko menossa sinne?"
    
  Fowler nyökkäsi. "Antakaa minulle räjähteet, kiitos."
    
  - Anna minun tulla mukaasi, Andrea sanoi ja ojensi hänelle paketin.
    
  "Neiti Otero, te jäätte tänne ja odottakaa, kunnes minä tulen ulos. Jos näette heidän tulevan ulos, älkää sanoko mitään. Piiloutukaa vain. Ottakaa muutama valokuva, jos mahdollista, ja sitten häipykää täältä ja kertokaa maailmalle."
    
    
  93
    
    
    
  LUOLAN SISÄLLÄ, NELJÄTOISTA MINUUTTIA AIKAISEMMIN
    
  Deckerin päästäminen eroon osoittautui helpommaksi kuin hän olisi voinut kuvitella. Eteläafrikkalainen oli ällistynyt siitä, että oli ampunut lentäjän, ja halusi niin kovasti puhua tämän kanssa, ettei ryhtynyt varotoimiin tunneliin mennessään. Hän löysi kuitenkin luodin, joka oli vienyt hänet vierimään laiturilta.
    
  Upsilonin pöytäkirjan allekirjoittaminen vanhan miehen selän takana oli loistava veto, Russell ajatteli onnitellen itseään.
    
  Se maksoi lähes kymmenen miljoonaa dollaria. Decker oli aluksi epäileväinen, kunnes Russell suostui maksamaan hänelle seitsemännumeroisen summan etukäteen ja toiset seitsemännumeroiset, jos hänet pakotettaisiin käyttämään protokollaa.
    
  Cainin avustaja hymyili tyytyväisenä. Ensi viikolla Cain Industriesin kirjanpitäjät huomaisivat eläkekassasta puuttuvan rahaa, ja kysymyksiä heräisi. Siihen mennessä hän olisi kaukana ja liitonarkku turvallisesti Egyptissä. Sinne olisi hyvin helppo eksyä. Ja sitten kirottu Israel, jota hän vihasi, joutuisi maksamaan hinnan nöyryytyksestä, jonka he olivat aiheuttaneet islamin huoneelle.
    
  Russell käveli tunnelin koko pituudelta ja tiiraili luolaan. Kain oli siellä ja katseli kiinnostuneena, kun Eichberg ja Pappas poistivat viimeiset kivet, jotka tukkivat pääsyn kammioon, vuorotellen käyttäen poraa ja omia käsiään. He eivät kuulleet laukausta, jonka hän ampui Deckeriin. Heti kun hän tietäisi, että polku arkille oli selvä eikä hän enää tarvitsisi heitä, heidät lähetettäisiin matkaan.
    
  Mitä tulee Kaneen...
    
  Sanat eivät riittäneet kuvailemaan sitä vihan virtaa, jota Russell tunsi vanhaa miestä kohtaan. Se kiehui hänen sielunsa syvyyksissä, Kainin hänet kestämään pakottamien nöyryytysten ruokkimana. Vanhan miehen lähellä oleminen viimeiset kuusi vuotta oli ollut tuskallista, kiduttavaa.
    
  Piiloutui kylpyhuoneeseen rukoilemaan, sylki ulos alkoholia, jota hänen oli pakotettu teeskentelemään juovansa, jotta ihmiset eivät epäilisi häntä. Hän hoiti vanhan miehen sairasta ja pelon vaivaamaa mieltä mihin aikaan päivästä tai yöstä tahansa. Teeskenteli välittämistä ja kiintymystä.
    
  Se oli kaikki valhetta.
    
  Paras aseesi on taqiyya, soturin petos. Jihadisti voi valehdella uskostaan, hän voi teeskennellä, salata ja vääristää totuutta. Hän voi tehdä tämän uskottomalle tekemättä syntiä, sanoi imaami viisitoista vuotta sitten. Äläkä usko, että se on helppoa. Tulet itkemään joka yö sydämesi tuskan vuoksi, siihen pisteeseen asti, ettet edes tiedä kuka olet.
    
  Nyt hän oli taas oma itsensä.
    
    
  Nuoren ja hyvin harjoitellun kehonsa ketteryydellä Russell laskeutui köyttä pitkin ilman valjaita, samalla tavalla kuin hän oli kiivennyt sitä pari tuntia aiemmin. Hänen valkoinen viittansa liehui laskeutuessaan ja kiinnitti Cainin katseen, kun tämä tuijotti järkyttyneenä avustajaansa.
    
  "Mitä järkeä on naamioitua, Jacob?"
    
  Russell ei vastannut. Hän suuntasi kohti painaumaa. Heidän avaamansa tila oli noin viisi jalkaa korkea ja kuusi ja puoli jalkaa leveä.
    
  - Se on tuolla, herra Russell. Me kaikki näimme sen, Eichberg sanoi niin innoissaan, ettei hän aluksi huomannut, mitä Russellilla oli yllään. - Hei, mitä kaikki tuo varusteet ovat? hän kysyi lopulta.
    
  "Pysy rauhallisena ja soita Pappasille."
    
  "Herra Russell, teidän pitäisi olla hieman..."
    
  - Älkää pakottako minua toistamaan sitä uudestaan, apulaissheriffi sanoi vetäen pistoolin vaatteidensa alta.
    
  "David!" Eichberg kiljaisi kuin lapsi.
    
  "Jacob!" Kaine huusi.
    
  "Ole hiljaa, vanha paskiainen."
    
  Loukkaus kuivatti veren Kainen kasvoilta. Kukaan ei ollut koskaan puhunut hänelle noin, etenkään mies, joka oli tähän asti ollut hänen oikea kätensä. Hänellä ei ollut aikaa vastata, sillä David Pappas ilmestyi luolasta räpytellen silmiään totutellessaan valoon.
    
  "Mitä helvettiä...?"
    
  Nähdessään aseen Russellin kädessä hän ymmärsi heti. Hän oli ensimmäinen kolmesta, joka ymmärsi, vaikkakaan ei se kaikkein pettynein ja järkyttynein. Se rooli kuului Cainille.
    
  - Sinä! Pappas huudahti. - Nyt ymmärrän. Sinulla oli pääsy magnetometriohjelmaan. Sinä muokkasit tietoja. Sinä tapoit Stowen.
    
  - Pieni virhe, joka melkein maksoi minulle kalliisti. Luulin hallitsevani retkikuntaa paremmin kuin todellisuudessa hallitsin, Russell myönsi kohauttaen olkapäitään. - Nyt nopea kysymys. Oletko valmis kantamaan arkkia?
    
  "Painu vittuun, Russell."
    
  Ajattelematta Russell tähtäsi Pappasin jalkaan ja ampui. Pappasin oikea polvi muuttui veriseksi sotkuksi, ja hän kaatui maahan. Hänen huutonsa kaikuivat tunnelin seinistä.
    
  "Seuraava luoti osuu päähäsi. Vastaa nyt, Pappas."
    
  - Kyllä, se on valmis julkaistavaksi, herra. Rannikko on selvä, Eichberg sanoi nostaen kätensä ilmaan.
    
  "Siinä kaikki mitä halusin tietää", Russell vastasi.
    
  Kaksi laukausta ammuttiin nopeasti peräkkäin. Hänen kätensä putosi, ja kaksi laukausta seurasi lisää. Eichberg kaatui Pappasin päälle, molemmat päähän haavoittuneina, heidän verensä sekoittui nyt kivisellä maalla.
    
  "Sinä tapoit heidät, Jacob. Sinä tapoit heidät molemmat."
    
  Kain kyyristeli nurkassa, hänen kasvonsa olivat pelon ja hämmennyksen naamio.
    
  - No niin, vanha mies. Olet noin hullu vanha paskiainen, mutta olet aika hyvä sanomaan itsestäänselvyydet, Russell sanoi. Hän tiiraili luolaan ja tähtäsi edelleen pistoolillaan Kaineen. Kun hän kääntyi ympäri, hänen kasvoillaan oli tyytyväisyyden ilme. - Eli vihdoin löysimme sen, Ray? Elämäntyö. Harmi, että sopimuksesi keskeytyy.
    
  Avustaja käveli pomoaan kohti hitain, mitatuin askelin. Kain vetäytyi vielä syvemmälle nurkkaansa, täysin loukussa. Hänen kasvonsa olivat hiestä märkät.
    
  "Miksi, Jaakob?" vanha mies huudahti. "Rakastin sinua kuin omaa poikaani."
    
  - Kutsutko tätä rakkaudeksi? Russell huusi lähestyessään Kainea ja lyöden tätä toistuvasti pistoolilla, ensin kasvoihin, sitten käsivarsiin ja päähän. - Olin orjasi, vanha mies. Joka kerta kun itkit kuin tyttö keskellä yötä, juoksin luoksesi muistuttaen itseäni siitä, miksi tein tätä. Minun piti ajatella hetkeä, jolloin vihdoin voittaisin sinut ja olisit minun armoillani.
    
  Kain kaatui maahan. Hänen kasvonsa olivat turvonneet, lähes tunnistamattomat iskujen jäljiltä. Verta vuoti hänen suustaan ja poskipäät olivat murtuneet.
    
  - Katso minua, vanha mies, Russell jatkoi ja nosti Kanea tämän paitakauluksesta, kunnes he olivat kasvotusten.
    
  "Kohtaa oma epäonnistumisesi. Muutaman minuutin kuluttua mieheni laskeutuvat tähän luolaan ja noutavat arvokkaan arkkisi. Annamme maailmalle sen, minkä se ansaitsee. Kaikki tulee olemaan niin kuin sen on aina tarkoitus olla."
    
  "Olen pahoillani, herra Russell. Pelkäänpä, että minun on tuotettava teille pettymys."
    
  Avustaja kääntyi äkisti ympäri. Tunnelin toisessa päässä Fowler oli juuri laskeutunut köyttä pitkin ja tähmäsi häneen Kalašnikovilla.
    
    
  94
    
    
    
  KAIVAUKSIA
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 14.27.
    
    
  Isä Fowler.
    
  Hakan.
    
  Russell asetti Cainin velton ruumiin itsensä ja papin väliin, joka edelleen tähtäsi kiväärillään Russellin päähän.
    
  "Näyttää siltä, että pääsit eroon ihmisistäni."
    
  "En se ollut minä, herra Russell. Jumala piti siitä huolen. Hän muutti heidät tomuksi."
    
  Russell katsoi häntä järkyttyneenä ja yritti selvittää, bluffasiko pappi. Hänen avustajiensa apu oli välttämätöntä hänen suunnitelmalleen. Hän ei ymmärtänyt, miksi he eivät olleet vielä ilmestyneet, ja yritti vitkutella.
    
  - Eli teillä on yliote, isä, hän sanoi palaten tavalliseen ironiseen äänensävyynsä. - Tiedän, kuinka hyvä ampuja olet. Tältä etäisyydeltä et voi ampua harhaan. Vai pelkäätkö osuvasi julistamattomaan Messiaaseen?
    
  "Herra Cain on vain sairas vanha mies, joka uskoo tekevänsä Jumalan tahdon. Minun mielestäni ainoa ero teidän kahden välillä on ikäsi. Pudota aseesi."
    
  Russell oli selvästi raivoissaan loukkauksesta, mutta ei pystynyt tekemään tilanteelle mitään. Hän piteli omaa pistooliaan piipusta lyötyään sillä Cainia, eikä vanhan miehen vartalo tarjonnut hänelle juurikaan suojaa. Russell tiesi, että yksikin väärä liike räjäyttäisi reiän hänen päähänsä.
    
  Hän avasi oikean nyrkkinsä ja päästi irti pistoolin, sitten avasi vasemman ja päästi Kainen irti.
    
  Vanha mies lysähti lysyyn hidastetusti, vääntyneenä kuin hänen nivelensä eivät olisi olleet yhteydessä toisiinsa.
    
  - Erinomaista, herra Russell, sanoi Fowler. - Jos ette pahastu, niin astukaa nyt kymmenen askelta taaksepäin...
    
  Russell teki koneellisesti kuten käskettiin, viha silmissään paloi.
    
  Jokaista Russellin taaksepäin ottama askelta kohden Fowler otti askeleen eteenpäin, kunnes Russell oli selkä seinää vasten ja pappi seisoi Cainin vieressä.
    
  "Hyvä on. Laita nyt kätesi pään päälle, niin selviät tästä turvallisesti."
    
  Fowler kyykistyi Cainin viereen ja tunnusteli tämän pulssia. Vanha mies vapisi, ja toinen hänen jaloistaan näytti olevan krampissa. Pappi kurtisti kulmiaan. Cainin tila huolestutti häntä - hän osoitti kaikkia aivohalvauksen merkkejä, ja hänen elinvoimansa tuntui haihtuvan hetki hetkeltä.
    
  Samaan aikaan Russell katseli ympärilleen ja yritti löytää jotain, mitä voisi käyttää aseena pappia vastaan. Yhtäkkiä hän tunsi jotakin maassa jalkojensa alla. Hän katsoi alas ja huomasi seisovansa kaapeleiden päällä, jotka päättyivät noin puolentoista jalan päähän hänen oikealle puolelleen ja olivat yhteydessä luolan sähköä syöttävään generaattoriin.
    
  Hän hymyili.
    
  Fowler tarttui Kanen käsivarteen valmiina vetämään hänet pois Russellista tarvittaessa. Silmänurkastaan hän näki Russellin säpsähtävän. Hetkeäkään epäröimättä hän ampui.
    
  Sitten valot sammuivat.
    
  Varoituslaukaukseksi tarkoitettu laukaus päättyi generaattorin tuhoutumiseen. Laitteisto alkoi sinkoilla kipinöitä muutaman sekunnin välein valaisten tunnelia satunnaisella sinisellä valolla, joka heikkeni ja heikkeni, kuin kameran salama vähitellen menettäisi tehoaan.
    
  Fowler kyykistyi heti - asento, jonka hän oli ottanut satoja kertoja hypätessään laskuvarjolla vihollisen alueelle kuuttomina öinä. Kun et tiennyt vihollisesi sijaintia, paras tapa oli istua hiljaa ja odottaa.
    
  Sininen kipinä.
    
  Fowler luuli nähneensä varjon juoksevan seinää pitkin vasemmalla ja ampui. Se ei mennyt. Kirotessaan onneaan hän kiersi muutaman metrin varmistaakseen, ettei toinen mies tunnistaisi hänen sijaintiaan laukauksen jälkeen.
    
  Sininen kipinä.
    
  Toinen varjo, tällä kertaa hänen oikealla puolellaan, tosin pidempi ja aivan seinän vieressä. Hän ampui vastakkaiseen suuntaan. Hän ampui taas ohi, ja liikettä näkyi lisää.
    
  Sininen kipinä.
    
  Hän oli nojannut seinään. Hän ei nähnyt Russellia missään. Tämä voisi tarkoittaa, että hän-
    
  Kirkaisten Russell hyökkäsi Fowlerin kimppuun lyöden tätä toistuvasti kasvoihin ja kaulaan. Pappi tunsi toisen miehen hampaiden uppoavan käsivarteensa kuin eläimen. Kykenemättä toimimaan toisin hän päästi irti Kalašnikovista. Hetken hän tunsi toisen miehen kädet. Ne rimpuilivat, ja kivääri katosi pimeyteen.
    
  Sininen kipinä.
    
  Fowler makasi maassa, ja Russell yritti kuristaa häntä. Pappi, joka vihdoin näki vihollisensa, puristi nyrkkinsä ja löi Russellia palleaan. Russell voihkaisi ja kääntyi kyljelleen.
    
  Viimeinen, himmeä sininen välähdys.
    
  Fowler onnistui näkemään Russellin katoavan selliin. Äkillinen himmeä välähdys kertoi hänelle, että Russell oli löytänyt pistoolinsa.
    
  Ääni kuului hänen oikealta puoleltaan.
    
  'Isä'.
    
  Fowler hiipi kuolevan Kainin luo. Hän ei halunnut tarjota Russellille helppoa kohdetta siltä varalta, että tämä päättäisi kokeilla onneaan ja tähtäisi pimeässä. Pappi tunsi lopulta vanhan miehen ruumiin edessään ja painoi suunsa korvalleen.
    
  - Herra Cain, odota hetki, hän kuiskasi. - Voin saada sinut pois täältä.
    
  - Ei, isä, et voi, Cain vastasi, ja vaikka hänen äänensä oli heikko, hän puhui pienen lapsen lujalla sävyllä. - Se on parasta. Menen tapaamaan vanhempiani, poikaani ja veljeäni. Elämäni alkoi raosta. On vain loogista, että se päättyy samalla tavalla.
    
  "Usko sitten itsesi Jumalan huomaan", pappi sanoi.
    
  "Minulla on yksi. Voisitko auttaa minua sillä aikaa?"
    
  Fowler ei sanonut mitään, mutta hän tunnusteli kuolevan miehen kättä, jota hän piti omiensa välissä. Vajaan minuutin kuluttua, keskellä kuiskattua heprealaista rukousta, kuului kuolinkolina, ja Raymond Cain jähmettyi.
    
  Tässä vaiheessa pappi tiesi, mitä hänen oli tehtävä.
    
  Pimeydessä hän ojensi sormensa paitansa napeille ja avasi ne, sitten hän veti esiin räjähdepaketin. Hän tunnusteli nallia, työnsi sen C4-tankoihin ja painoi nappeja. Hän laski mielessään piippausten määrän.
    
  Asennuksen jälkeen minulla on kaksi minuuttia aikaa, hän ajatteli.
    
  Mutta hän ei voinut jättää pommia arkin lepäämän ontelon ulkopuolelle. Se ei ehkä olisi tarpeeksi tehokas sulkemaan luolaa uudelleen. Hän ei ollut varma, kuinka syvä oja oli, ja jos arkki oli kallioisen kallion takana, se saattaisi selvitä vahingoittumattomana. Jos hän aikoi estää tämän hulluuden toistumisen, hänen oli sijoitettava pommi arkin viereen. Hän ei voinut heittää sitä kuin kranaattia, koska sytytin saattaisi irrota. Ja hänellä oli oltava riittävästi aikaa paeta.
    
  Ainoa vaihtoehto oli kaataa Russell, saada C4 peliasentoon ja sitten mennä rahattomaksi.
    
  Hän ryömi ympäriinsä toivoen, ettei pitäisi liikaa meteliä, mutta se oli mahdotonta. Maa oli peittynyt pieniin kiviin, jotka liikkuivat hänen liikkuessaan.
    
  "Kuulen sinun tulevan, pappi."
    
  Punainen välähdys kajahti ja laukaus kajahti. Luoti osui melkoisen matkaa ohi Fowlerin, mutta pappi pysyi varovaisena ja vieri nopeasti vasemmalle. Toinen luoti osui häneen siinä kohdassa, missä hän oli ollut vain sekunteja aiemmin.
    
  Hän käyttää aseen salamaa saadakseen suuntimansa. Mutta hän ei voi tehdä sitä liian usein, tai ammukset loppuvat, Fowler ajatteli laskien mielessään Pappasin ja Eichbergin ruumiissa näkemiä haavoja.
    
  Hän ampui luultavasti Deckeriä kerran, Pappasta ehkä kolme kertaa, Eichbergiä kahdesti ja minua kahdesti. Se on kahdeksan luotia. Aseeseen mahtuu neljätoista luotia, viisitoista, jos kammiossa on yksi. Se tarkoittaa, että hänellä on kuusi, ehkä seitsemän luotia jäljellä. Hänen on ladattava ase pian uudelleen. Kun hän tekee niin, kuulen lippaan naksahtavan. Sitten...
    
  Hän laski yhä, kun kaksi laukausta lisää valaisi luolan suuaukon. Tällä kertaa Fowler pyörähti pois alkuperäiseltä paikaltaan juuri ajoissa. Laukaus osui noin kymmenen senttimetriä harhaan.
    
  Jäljellä on neljä tai viisi.
    
  - Minä aion hakea sinut, ristiretkeläinen. Minä aion hakea sinut, koska Allah on kanssani. Russellin ääni oli aavemainen luolassa. - Pois täältä niin kauan kuin vielä voit.
    
  Fowler nappasi kiven ja heitti sen reikään. Russell otti syötin ja ampui äänen suuntaan.
    
  Kolme tai neljä.
    
  "Todella ovela, ristiretkeläinen. Mutta siitä ei ole sinulle mitään hyötyä."
    
  Hän ei ollut ehtinyt lopettaa puhumistaan, kun hän laukaisi uudelleen. Tällä kertaa laukauksia ei ollut kaksi, vaan kolme. Fowler pyörähti ensin vasemmalle, sitten oikealle, polvien osuessa teräviin kiviin.
    
  Yksi luoti tai tyhjä lipas.
    
  Juuri ennen toisen laukauksensa ampumista pappi katsoi ylös hetkeksi. Se saattoi kestää vain puoli sekuntia, mutta se, mitä hän näki laukausten lyhyessä valossa, jää ikuisesti hänen mieleensä.
    
  Russell seisoi jättimäisen kultaisen laatikon takana. Kaksi karkeasti veistettyä hahmoa loisti kirkkaasti sen huipulla. Pistoolin välähdys sai kullan näyttämään epätasaiselta ja lommoiselta.
    
  Fowler veti syvään henkeä.
    
  Hän oli melkein itse kammiossa, mutta hänellä ei ollut paljon liikkumavaraa. Jos Russell ampuisi uudelleen, vaikka vain nähdäkseen missä hän oli, hän melkein varmasti osuisi häneen.
    
  Fowler päätti tehdä sen, mitä Russell vähiten odotti.
    
  Yhdellä nopealla liikkeellä hän hyppäsi jaloilleen ja juoksi reikään. Russell yritti ampua, mutta liipaisin napsahti kovaa. Fowler hyppäsi, ja ennen kuin toinen mies ehti reagoida, pappi heitti koko ruumiinpainonsa arkin päälle, joka putosi Russellin päälle, kannen avautuessa ja sisällön vuodattaessa. Russell hyppäsi taaksepäin ja vältti täpärästi murskautumisen.
    
  Seurasi sokea kamppailu. Fowler onnistui iskemään useita iskuja Russellin käsivarsiin ja rintaan, mutta Russell onnistui jotenkin työntämään täyden lippaan pistooliinsa. Fowler kuuli aseen latautuvan. Hän sähläsi pimeydessä oikealla kädellään pitäen Russellin käsivartta vasemmalla.
    
  Hän löysi litteän kiven.
    
  Hän löi Russellia päähän kaikin voimin, ja nuori mies kaatui maahan tajuttomana.
    
  Iskun voima murskasi kiven palasiksi.
    
  Fowler yritti saada tasapainonsa takaisin. Koko hänen kehonsa särki ja hänen päänsä vuoti verta. Hän yritti suunnistaa pimeydessä kellonsa valon avulla. Hän suuntasi ohuen mutta voimakkaan valonsäteen ylösalaisin käännettyyn arkkiin, mikä loi pehmeän hehkun, joka täytti huoneen.
    
  Hänellä oli hyvin vähän aikaa ihailla sitä. Juuri sillä hetkellä Fowler kuuli äänen, jota hän ei ollut huomannut kamppailun aikana...
    
  Äänimerkki.
    
  ...ja tajusi, että pyöriessään ympäriinsä väistellen laukauksia...
    
  Äänimerkki.
    
  ..ei tarkoita...
    
  Äänimerkki.
    
  ...hän aktivoi sytyttimen...
    
  ...se kuulosti vain viimeiset kymmenen sekuntia ennen räjähdystä...
    
  Beeeeeeeeeeeeeeeeeeeep.
    
  Vaiston eikä järjen ohjaamana Fowler hyppäsi kammion takana olevaan pimeyteen, Arkin himmeän valon tuolle puolen.
    
  Lavan juurella Andrea Otero pureskeli hermostuneesti kynsiään. Sitten yhtäkkiä maa tärisi. Rakennustelineet huojuivat ja natisivat, kun teräs absorboi räjähdyksen, mutta ei romahtanut. Tunnelin suuaukosta nousi savu- ja pölypilvi, joka peitti Andrean ohuella hiekkakerroksella. Hän juoksi muutaman metrin päähän rakennustelineistä ja odotti. Puolen tunnin ajan hänen katseensa pysyi liimautuneena savuavan luolan suulle, vaikka hän tiesi odottamisen olevan turhaa.
    
  Kukaan ei tullut ulos.
    
    
  95
    
    
    
  Tien varrella kohti Aqabaa
    
  AL-MUDAWWARAN AUKIOMA, JORDANIA
    
    
  Torstai, 20. heinäkuuta 2006. Klo 21.34.
    
    
  Andrea saapui H3-autoon rengasrikko päässä siitä, mihin hän oli sen jättänyt, uupuneena kuin koskaan aiemmin elämässään. Hän löysi tunkin täsmälleen siitä kohdasta, josta Fowler oli sanonut, ja rukoili hiljaa kaatuneen papin puolesta.
    
  Hän on luultavasti taivaassa, jos sellainen paikka on olemassa. Jos sinä olet olemassa, Jumala. Jos olet siellä ylhäällä, mikset lähetä pari enkeliä auttamaan minua?
    
  Ketään ei ilmestynyt paikalle, joten Andrean täytyi tehdä työ itse. Kun hän oli valmis, hän meni hyvästelemään Docin, joka oli haudattu enintään kolmen metrin päähän. Jäähyväiset kestivät jonkin aikaa, ja Andrea tajusi ulvoneensa ja itkeneensä ääneen useita kertoja. Hänestä tuntui kuin hän olisi ollut hermoromahduksen partaalla - keskellä - kaiken sen jälkeen, mitä oli tapahtunut viime tuntien aikana.
    
    
  Kuu oli juuri alkanut nousta ja valaisi dyynit hopeanhohtoisella sinisellä valollaan, kun Andrea viimein keräsi voimansa sanoakseen hyvästit Chedvalle ja kiivetäkseen H3:een. Hän tunsi olonsa heikoksi, sulki oven ja laittoi ilmastoinnin päälle. Viileä ilma kosketti hänen hikistä ihoaan ihanasti, mutta hän ei voinut nauttia siitä muutamaa minuuttia kauempaa. Polttoainesäiliö oli vain neljännes täynnä, ja hän tarvitsisi kaiken tarvittavan päästäkseen takaisin tielle.
    
  Jos olisin huomannut tämän yksityiskohdan, kun nousimme autoon sinä aamuna, olisin ymmärtänyt matkan todellisen tarkoituksen. Ehkä Chedva olisi vielä elossa.
    
  Hän pudisti päätään. Hänen täytyi keskittyä ajamiseen. Hyvällä tuurilla hän ehtisi tielle ja löytäisi kaupungin, jossa olisi huoltoasema, ennen puoltayötä. Muuten hänen olisi käveltävä. Internet-yhteydellä varustetun tietokoneen löytäminen oli ratkaisevan tärkeää.
    
  Hänellä oli paljon kerrottavaa.
    
    
  96
    
  EPILOGI
    
    
  Tumma hahmo kulki hitaasti kotiin. Hänellä oli hyvin vähän vettä, mutta se riitti hänen kaltaiselleen miehelle, joka oli koulutettu selviytymään pahimmissa olosuhteissa ja auttamaan muita selviytymään.
    
  Hän onnistui löytämään reitin, jota pitkin Yirma əi áhun valitut olivat tulleet luoliin yli kaksituhatta vuotta sitten. Se oli pimeys, johon hän oli vajonnut juuri ennen räjähdystä. Osa häntä peittäneistä kivistä oli räjähtänyt mennessään. Häneltä kesti auringonsäde ja useita tunteja selkäpiitä raastavaa ponnistelua päästä takaisin ulos.
    
  Hän nukkui päivisin missä tahansa löysi varjoa, hengittäen vain nenän kautta, ohiheitetyistä vaatteista tekemänsä itse tehdyn huivin alla.
    
  Hän käveli läpi yön leväten kymmenen minuuttia joka tunti. Hänen kasvonsa olivat kauttaaltaan pölyn peitossa, ja nyt, kun hän näki tien ääriviivat useiden tuntien päässä, hänestä tuli yhä tietoisempi siitä, että hänen "kuolemansa" saattaisi vihdoin tarjota vapautuksen, jota hän oli etsinyt kaikki nämä vuodet. Hänen ei enää tarvitsisi olla Jumalan sotilas.
    
  Hänen vapautensa olisi yksi kahdesta palkinnosta, joita hän saisi tästä hankkeesta, vaikka hän ei koskaan voisi jakaa kumpaakaan kenenkään kanssa.
    
  Hän kaivoi taskustaan kivenpalan, joka ei ollut hänen kämmenensä kokoinen. Se oli kaikki mitä oli jäljellä litteästä kivestä, jolla hän oli lyönyt Russellia pimeydessä. Sen pinnalla oli syviä mutta täydellisiä symboleja, joita ihmiskädet eivät olisi voineet kaivertaa.
    
  Kaksi kyyneltä vieri hänen poskiaan pitkin jättäen jälkiä kasvoja peittävään pölyyn. Hänen sormenpäänsä jäljittivät kiven symboleja, ja hänen huulensa muuttivat ne sanoiksi.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Et saa tappaa.
    
  Sillä hetkellä hän pyysi anteeksiantoa.
    
  Ja annettiin anteeksi.
    
    
  Kiitollisuus
    
    
  Haluan kiittää seuraavia henkilöitä:
    
  Vanhemmilleni, joille tämä kirja on omistettu, siitä, että he pakenivat sisällissodan pommituksia ja antoivat minulle lapsuuden, joka oli niin erilainen kuin heidän omansa.
    
  Antonia Kerriganille planeetan parhaana kirjallisuusagenttina parhaalla tiimillä: Lola Gulias, Bernat Fiol ja Victor Hurtado.
    
  Sinulle, lukija, esikoisromaanini, Jumalan vakoojan, menestyksestä 39 maassa. Kiitän sinua vilpittömästi.
    
  New Yorkille, James Grahamille, "veljelleni". Omistettu Rory Hightowerille, Alice Nakagawalle ja Michael Dillmanille.
    
  Barcelonassa tämän kirjan toimittaja Enrique Murillo on sekä väsymätön että uuvuttava, koska hänellä on yksi epätavallinen hyve: hän kertoi minulle aina totuuden.
    
  Santiago de Compostelassa Manuel Sutino, joka antoi huomattavaa ymmärrystään tekniikasta Mooseksen retkikunnan kuvauksiin.
    
  Roomassa Giorgio Celano katakombien tuntemuksestaan.
    
  Milanossa Patrizia Spinato, sanojen kesyttäjä.
    
  Jordaniassa mufti Samir, Bahjat al-Rimawi ja Abdul Suhayman, jotka tuntevat aavikon paremmin kuin kukaan muu ja jotka opettivat minulle gahwan rituaalin.
    
  Mikään ei olisi ollut mahdollista Wienissä ilman Kurt Fischeria, joka antoi minulle tietoa Spiegelgrundin oikeasta teurastajasta, joka kuoli sydänkohtaukseen 15. joulukuuta.
    
  Ja vaimolleni Katuksalle ja lapsilleni Andrealle ja Javierille matkojeni ja aikatauluni ymmärtämisestä.
    
  Hyvä lukija, en halua lopettaa tätä kirjaa pyytämättä palvelusta. Palaa näiden sivujen alkuun ja lue Samuel Keenen runo uudelleen. Tee tätä, kunnes olet muistanut jokaisen sanan ulkoa. Opeta se lapsillesi; lähetä se eteenpäin ystävillesi. Ole hyvä.
    
    
  Siunattu olet Sinä, oi Jumala, iankaikkinen, universaali läsnäolo, joka saat leivän kasvamaan maasta.

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"