Рыбаченко Олег Павлович
Hitler, neuponáhľaný kat

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Hitler teda najprv zaútočil na Britániu a vylodil tam vojská.
  Hitler, neuponáhľaný kat
  ANOTÁCIA
  Hitler teda najprv zaútočil na Britániu a vylodil tam vojská.
  KAPITOLA č. 1.
  Táto alternatívna história nie je najhoršia. Ale existujú aj menej priaznivé. V jednej z nich Hitler v roku 1941 nezaútočil na ZSSR, ale najprv dobyl Britániu a všetky jej kolónie. A pre inváziu sa rozhodol až v roku 1944. Nuž, ani to nebola pritiahnutá za vlasy predstava. Nacistom sa podarilo vychrliť všetky možné druhy tankov Panther, Tiger, Lions a dokonca aj Mause. Ale aj ZSSR stál na mieste; štvrtý päťročný plán už prebiehal. Tretí bol tiež prekročený. V auguste 1941 sa do výroby dostal KV-3 s hmotnosťou šesťdesiatosem ton a vyzbrojený 107-milimetrovým delom. A v septembri sa do výroby dostal aj KV-5 s hmotnosťou jednej tony. O niečo neskôr sa do výroby dostal aj KV-4, pričom Stalin si vybral najťažší zo všetkých návrhov s hmotnosťou stosedem ton, 180-milimetrovým čelným pancierom a dvoma 107-milimetrovými delami a 76-milimetrovým delom.
  Zatiaľ sa rozhodli pre túto sériu. Zamerali sa na hromadnú výrobu. Pravda, v roku 1943 sa objavil ešte väčší KV-6 s dvoma 152-milimetrovými delami. Do výroby bol uvedený T-34, ako jednoduchší a pohodlnejší. Až v roku 1944 sa objavila silnejšie vyzbrojená séria T-34-85. Nemci od roku 1943 vyrábali Tiger, Panther a o niečo neskôr aj Lev. Potom bol Tiger nahradený Tigerom-2 a v septembri sa do výroby dostal Panther-2. Druhý menovaný tank mal veľmi silný 88-milimetrový kanón v prestavbe 71EL, 100-milimetrový čelný pancier trupu sklonený pod uhlom 45 stupňov a 60-milimetrovú vežu a boky trupu. Čelo veže malo hrúbku 120 milimetrov a 150-milimetrový plášť. Panther-2 vážil päťdesiattri ton, čo mu s motorom s výkonom 900 koní poskytovalo uspokojivú ergonómiu a rýchlosť.
  V reakcii na to začal ZSSR o niekoľko mesiacov neskôr vyrábať tank T-34-85, ale to bolo len polovičné opatrenie. Panther-2, najširšie vyrábaný tank v roku 1944, bol silnejší, čo sa týka výzbroje aj čelného panciera. Sovietsky tank však mal výhodu v počte vojakov. Hitler však nezaháľal. S využitím európskych zdrojov vykonal aj operáciu Ľadový medveď, pri ktorej dobyl Švédsko, a operáciu Skala, pri ktorej dobyl Švajčiarsko a Monako, čím dokončil konsolidáciu impéria.
  Pre Tretiu ríšu pracovali továrne z mnohých krajín vrátane Británie. Britské továrne vyrábali aj tank Goering, presnejšie Churchill. Bol dobre chránený - so 152 milimetrov hrubou prednou časťou a 95 milimetrov hrubými bokmi - a mal uspokojivú manévrovateľnosť. Britský Challenger, premenovaný na Goebbels, bol tiež celkom dobrý, pancierovaním a výzbrojou porovnateľný so štandardným Pantherom, ale vážil tridsaťtri ton.
  Vzhľadom na potenciál Tretej ríše, koloniálne zdroje a vyhlásenú totálnu vojnu sa výroba tankov naďalej zvyšovala. Zatiaľ čo ZSSR mal stále početnú prevahu, rozdiel sa začal zmenšovať. Nacisti však mali vynikajúcu kvalitu. Najsilnejším nacistickým tankom bol Maus, ale jeho výroba bola prerušená kvôli častým poruchám a nadmernej hmotnosti. Lev teda zostal vo výrobe. Vozidlo vážilo deväťdesiat ton a malo motor s výkonom tisíc koní, ktorý vo všeobecnosti poskytoval uspokojivú rýchlosť. 150-milimetrový čelný pancier korby so sklonom 45 stupňov a čelný pancier veže vďaka 240-stupňovému plášťu poskytovali tanku vynikajúcu čelnú ochranu. Sto milimetrov hrubý, sklonený pancier na bokoch a vzadu poskytoval uspokojivú ochranu zo všetkých strán. V každom prípade, najčastejšie používaný 76-milimetrový kanón bol úplne neúčinný. 85-milimetrový kanón dokázal poraziť tank iba podkalibrovým granátom. Lev bol vyzbrojený 105 mm kanónom s dĺžkou hlavne 71 EL, s úsťovou rýchlosťou 1 000 metrov za sekundu a podkalibrovým nábojom ešte vyššou. Tento tank prevyšoval sovietske KV výzbrojou aj pancierovaním.
  Celková výroba tankov v Tretej ríši sa vďaka väčšiemu vybaveniu a pracovnej sile vrátane obyvateľstva kolónií zvýšila z 3841 na sedemtisíc v roku 1942. A na pätnásťtisíc v roku 1943, nepočítajúc samohybné delá, ktorých ZSSR aj Nemecko vyrobili len malý počet. V prvej polovici roku 1944 to bolo až pätnásťtisíc tankov. A z nich väčšinu tvorili stredné a ťažké tanky, pričom najrozšírenejší bol Panther-2. Hoci existoval aj T-4, modernizovaná verzia so 75-milimetrovým delom 48EL, ľahko vyrábaná, schopná poraziť sovietske tanky T-34, a dokonca aj lepší T-34-76, najrozšírenejší stredný tank v ZSSR, a ďalšie vozidlá. Vyrábali sa aj ľahké tanky.
  Problém bol aj v tom, že Hitler mohol na Rusko vrhnúť prakticky všetky svoje tanky. Spojené štáty boli ďaleko za oceánom a uzavreli prímerie s Japonskom aj s Treťou ríšou. A ZSSR sa stále musel brániť Japonsku. Japonsku, ktoré malo ľahké, ale rýchle naftové tanky a niekoľko stredných tankov. Licenčne vyrábalo aj Panther, ale s výrobou sa len začalo. Japonské letectvo a námorníctvo však boli silné. Na mori nemal ZSSR žiadnu šancu, zatiaľ čo vo vzduchu mali Japonci rozsiahle bojové skúsenosti, dobré, ľahké a obratné stíhačky a pilotov kamikadze. Navyše mali veľa pechoty, veľmi statočnej pechoty, schopnej bezohľadných útokov a bez ohľadu na životy.
  Takže napriek miernej prevahe v počte tankov mal ZSSR v porovnaní s Nemcami kvalitatívnu nevýhodu. Hitler mal vďaka svojim koloniálnym divíziám značnú prevahu v pechote. Mal tiež veľa európskych divízií a satelitov. Ak vezmeme do úvahy spojencov Tretej ríše a dobyté štáty, jeho prevaha v ľudskej sile nad ZSSR bola značná. Navyše tu boli Afrika, Blízky východ a India. Len India mala viac ako trikrát väčšiu populáciu ako ZSSR.
  Hitler teda dokázal zhromaždiť kolosálne množstvo pechoty. Pokiaľ ide o kvalitu, Tretia ríša mala značnú prevahu v autách, motocykloch a nákladných autách. A mali viac bojových skúseností. Nacisti pochodovali prakticky cez Afriku, dostali sa k Indii, dobyli ju a dobyli Britániu. Ich piloti mali kolosálne skúsenosti. ZSSR ich mal oveľa menej. Fínske letectvo bolo slabé a prakticky sa nekonali žiadne vzdušné bitky. Operácia Chalchil Gol bola obmedzenou lokálnou operáciou a v Španielsku nebojovalo veľa dobrovoľných pilotov a aj títo piloti už boli zastaraní. Takže sa to nedá porovnávať so skúsenosťami Tretej ríše, alebo dokonca Japoncov, ktorí bojovali proti USA.
  Tretia ríša už počas leteckej ofenzívy proti Británii zvýšila produkciu, zriadila továrne po celej Európe a tie existujúce prešla na trojzmennú prevádzku. Vyvinula aj impozantné lietadlá - ME-309 s tromi 30-milimetrovými kanónmi a štyrmi guľometmi a rýchlosťou 740 kilometrov za hodinu. A ešte impozantnejší TA-152 s dvoma 30-milimetrovými a štyrmi 20-milimetrovými kanónmi a rýchlosťou 760 kilometrov za sekundu. Tieto impozantné lietadlá mohli slúžiť ako stíhačky, útočné lietadlá vďaka silnému pancierovaniu a výzbroji a ako frontové bombardéry.
  Objavili sa aj prúdové lietadlá. Stále však boli nedokonalé. Na dosiahnutie skutočného výkonu potrebovali ešte čas. ME-262 so štyrmi 30-milimetrovými kanónmi a rýchlosťou 900 kilometrov za hodinu bol však veľmi nebezpečný stroj a jeho zostrelenie bolo mimoriadne ťažké. Pravda, stále často havaroval.
  Tento pomer, takpovediac, nie je pre ZSSR ideálny. Aj delostrelectvo má svoje vlastné nuansy. Je pravda, že na rozdiel od skutočnej histórie bola Molotovova obranná línia dokončená - s trojročným náskokom. Bola však príliš blízko hraníc a chýbala jej dostatočná operačná hĺbka.
  Navyše, Červená armáda nebola vycvičená na obranu, ale viac sa zameriavala na ofenzívu. A to malo vplyv. A samozrejme, dosiahnutie prekvapenia bolo ťažké, ale nacistom sa podarilo dosiahnuť taktické prekvapenie.
  A tak, 22. júna 1944, presne o tri roky neskôr začala Veľká vlastenecká vojna. ZSSR bol na jednej strane lepšie pripravený, ale stále nie úplne, zatiaľ čo Tretia ríša zosilnela. Navyše, Japonsko zaútočilo na Ďaleký východ. A teraz to nebola Tretia ríša, ktorá bojovala na dvoch frontoch, ale ZSSR.
  Čo sa dá robiť? Nemci prelomia silnú obrannú líniu svojimi tankovými klinmi a sovietske jednotky podniknú protiútoky. A všetci sa hýbu a bojujú.
  Do 30. júna už nacisti dobyli Minsk. V samotnom meste vypukli pouličné boje. Sovietske jednotky ustupovali a snažili sa udržať líniu.
  Bola vyhlásená všeobecná mobilizácia.
  Obrana však stále zlyhávala. Navyše, na rozdiel od skutočnej histórie, Hitler si udržal pechotnú prevahu aj po sovietskej mobilizácii. V skutočnej histórii Wehrmacht v roku 1941 rýchlo stratil prevahu v ľudskej sile. ZSSR mal vždy prevahu v tankoch. Tu však mal nepriateľ navrch vo všetkom. Navyše, kvôli veľkým stratám v tankoch sa prevaha vo výstroji stala nielen kvalitatívnou, ale aj kvantitatívnou.
  Schyľovala sa k katastrofe. A teraz už len jediné, čo mohlo zachrániť ZSSR, bola výsadková jednotka cestovateľov v čase.
  A čo sú Oleg a Margarita, večné deti so superschopnosťami, a dcéry ruských bohov Elena, Zoja, Viktória a Nadežda, schopné klásť tvrdohlavý odpor Wehrmachtu a samurajom, ktorí stúpali z východu.
  A tak Oleg a Margarita spustili paľbu na nemecké tanky zo svojich hypermag blasterov. A silné, masívne stroje sa začali premieňať na krémom pokryté koláče.
  Také lahodné s ružovou a čokoládovou kôrkou a posádky tankov sa premenili na sedem- alebo osemročných chlapcov.
  Takto sa stal zázrak.
  Ale samozrejme, dcéry ruských bohov robili aj zázraky. Premenili pešiakov na deti, poslušné a zdvorilé. Tanky, samohybné delá a obrnené transportéry sa stali kulinárskymi výtvormi. A lietadlá, priamo vo vzduchu, sa premenili na cukrovú vatu alebo nejaký iný, ale veľmi chutný kulinársky výtvor. A bola to skutočne prvotriedna a neuveriteľne skvelá premena.
  To boli chutné maškrty, ktoré potom zostúpili zo vzduchu.
  A pohybovali sa veľmi pekne a so sladkými vzlykmi sa zvalili na zem.
  Elena si to vzala a vtipne povedala:
  - Lepšie je získať na hlupákovi, ako stratiť na múdrom!
  Viktória, ktorá pokračovala v premene nacistov mávnutím čarovného prútika, súhlasila:
  - Samozrejme! Zisky sú vždy pozitívne, straty sú vždy negatívne!
  Zoja sa zasmiala a so sladkým pohľadom poznamenala:
  - Sláva nám, najúžasnejším dievčatám vo vesmíre!
  Nadežda dychtivo potvrdila, obnažila zuby a premenila Hitlerovu výbavu na lahôdky:
  - Pravda! S tým sa nedá polemizovať!
  A dievčatá, chlapec a dievča, mávali čarovnými prútikmi, luskali bosými prstami na nohách a začali spievať:
  Narodil som sa v pomerne bohatom dome,
  Hoci rodina nie je šľachtická, vôbec nie je chudobná...
  Boli sme na tomto dobre živenom, žiarivom pozemku,
  Aj keď sme nemali tisíce na sporiacej knižke...
  
  Bola som dievča, ktoré trochu dospievalo,
  Skúšanie outfitov v jemných farbách...
  Tak som sa stal slúžkou v tomto dome,
  Bez toho, aby poznal akékoľvek zlé problémy!
  
  Ale potom sa stal problém, bol som vinný,
  Vyháňajú ma bosého z dverí...
  Stalo sa takéto pohoršenie,
  Ó, pomôž mi všemohúci Bože!
  
  Bosé nohy kráčajú po kamienkoch,
  Štrk chodníka zráža nohy...
  Dávajú mi omrvinky z chleba ako almužnu,
  A oni ťa len zhnijú kutáčom!
  
  A ak prší, bolí to,
  Ešte horšie je to, keď sneží...
  Zdalo sa, že už máme dosť smútku,
  Kedy oslávime úspech!
  
  Ale stretla som chlapca,
  Je tiež bosý a veľmi chudý...
  Ale skáče ako hravý zajačik,
  A tento chlap je asi super!
  
  V detstve sme sa vlastne stali priateľmi,
  Podali si ruky a stali sa jedným...
  Teraz sme spolu nazbierali kilometre,
  Nad nami je cherub so zlatou hlavou!
  
  Niekedy spolu prosíme o almužnu,
  No, niekedy kradneme v záhradách...
  Osud nám posiela skúšku,
  Čo sa nedá vyjadriť v poézii!
  
  Ale spoločne prekonávame problémy,
  Priateľovi sa ponúkne rameno...
  V lete zbierame klasy obilia na poli,
  Aj v mrazivom počasí môže byť horúco!
  
  Verím, že prídu skvelé časy,
  Keď príde Kristus, ten veľký Boh...
  Planéta sa pre nás stane kvitnúcim rajom,
  A skúšku zvládneme so samými jednotkami!
  Stalinova preventívna vojna v roku 1911
  ANOTÁCIA
  Vojna pokračuje, už je október 1942. Nacisti a protiruská koalícia sa čoraz viac približujú k Moskve. A to skutočne predstavuje vážnu hrozbu pre existenciu ZSSR. Významnou výzvou je početná prevaha nepriateľa, jeho obrovské zdroje a fakt, že útoky prichádzajú z viacerých frontov. Ale bosé dievčatá z Komsomolu a pionieri, v šortkách a bez topánok, bojujú v prvej línii napriek rýchlo rastúcemu chladu.
  KAPITOLA 1
  Už prišiel október a počasie sa ochladzovalo. Nemci a koalícia takmer obkľúčili Tulu a sprísňovali kontrolu nad mestom. Situácia sa zhoršovala.
  Ale keď sa počasie ochladilo, početné jednotky z Británie a jej kolónií začali mrznúť. Doslova sa začali triasť. Boje sa tak začali presúvať do Strednej Ázie. Tam sa všetko doslova vyhrotilo.
  Zdá sa, že na severe budeme musieť prejsť na dočasnú obranu.
  Nové úrady už vyhnali civilistov do budovania opevnení.
  A práca sa začala.
  Jeden z pionierov vzal do rúk lopatu a tváril sa, že ide kopať, ale v skutočnosti ju vzal a udrel ňou policajta.
  Chlapcovi roztrhali oblečenie a zavesili ho na vešiak.
  Jeden policajt zbil priekopníka bičom a sekol mu chrbát.
  A druhý priniesol pochodeň k bosým nohám dieťaťa.
  Bolo to veľmi bolestivé, ale chlapec nielenže neprosil o milosť, ale naopak, statočne spieval;
  Pre mňa, priekopníka, nie je vhodné plakať,
  Aspoň dali do plameňa ohnisko...
  Nepýtam sa, ó, Bože, pomôž mi,
  Pretože človek je rovný Bohu!
  
  Budem ich priekopníkom navždy,
  Fašisti ma mučením nezlomia...
  Verím, že ťažké roky pominú,
  Víťazstvo príde v žiarivom máji!
  
  A zlý katský pes mi opeká nohy,
  Láme prsty, zapichuje ihly...
  Ale mojím mottom je nikdy neplač,
  Žite pre slávu sveta komunizmu!
  
  Nie, nevzdávaj sa, statočný chlapče,
  Stalin bude navždy s tebou v tvojom srdci...
  A Lenin je skutočne večne mladý,
  A liatinové päste vyrobené z ocele!
  
  Nebojíme sa tigra, stád panterov,
  Toto všetko razom prekonáme...
  Ukážme Októbrovčanom, poznajme príklad,
  Žiarivý Lenin je s nami navždy!
  
  Nie, komunizmus svieti večne,
  Za vlasť, za šťastie, za slobodu...
  Nech sa splní ten najvyšší sen,
  Dáme svoje srdcia ľuďom!
  Prvé Panthery sa skutočne objavili na fronte. Tieto tanky boli dosť silné, s rýchlopalným delom s dlhou hlavňou.
  A v skutočnosti zasahujú celkom dobre. A tanky sú dosť obratné.
  Najmä Gerdova posádka na nich bojuje.
  A toto dievča-terminátor, holými prstami na nohách, rozdrvilo nepriateľa. A prerazilo sovietsky T-34.
  Potom Gerda spievala:
  - Vládnutie Nemecka - kvetinové polia,
  Nikdy nebudeme otrokmi!
  A odhalí svoju milú tváričku. To je ale naozaj divoké dievča.
  A potom Charlotte vystrelí z dela, a urobí to veľmi presne, zasiahne nepriateľa a bude spievať:
  - Naozaj všetkých zabijeme,
  Som dievča z Reichu, úplne bosá!
  A dievčatá sa budú smiať.
  Nataša a jej tím naopak tvrdo bojujú. Tieto dievčatá sú naozaj odvážne.
  A holými prstami na nohách hádžu granáty. A porážajú nacistov.
  Strieľajú na nich z guľometov a zároveň spievajú;
  Sme členovia Komsomolu - rytieri Ruska,
  Radi bojujeme proti zúrivému fašizmu...
  A nie pre nás - modlitba Boh ochraňuj,
  Sme priatelia iba so slávnym komunizmom!
  
  Bojujeme za našu vlasť proti nepriateľovi,
  Pod slávnym mestom - naším Leningradom...
  Prepichni nacistu šialeným bajonetom,
  Musíme statočne bojovať za našu vlasť!
  
  V chlade sa vrháme do boja bosí,
  Zbierať spadnuté trofeje...
  Führer dostane úder do tváre,
  Aj keď fašisti sa poriadne zbláznili!
  
  Sme členovia Komsomolu - krásne dievča,
  Máš peknú postavu a tvár...
  Pod mojimi bosými nohami je rosa,
  Nech sa na nás diabli tvária!
  
  Dosiahneme taký úspech, verte mi,
  Aby naše myšlienky prúdili ako zlato...
  A beštia nedostane našu zem,
  A posadnutý Führer sa nahnevá!
  
  Dajme Fritzom poriadny prask po hlave,
  Zbúrame veže, pod úchvatnými múrmi...
  Ten bastard dostane len hanbu a potupu,
  Dievčatá ťa zašliapu bosými nohami!
  
  Bude to krásne, vedz to na zemi,
  V nej rozkvitne krajina veľkých rád...
  Nepodriadime sa junte-Satanovi,
  A volajme všetkých týchto darebákov na zodpovednosť!
  
  Na slávu našej svätej vlasti,
  Dievčatá vyhrali s prehľadom...
  Súdruh Stalin je naša vlasť,
  Nech Lenin vládne naveky na budúcom svete!
  
  Aký úžasný bude komunizmus,
  Naplňme jasné prikázania Vodcu...
  A rozptýlime nacizmus na molekuly,
  Pre slávu večne červenej planéty!
  
  Svätá vlasť, teraz máme,
  Odrazili sme Fritzovcov od Leningradu...
  Verím, že prichádza hodina víťazstva,
  Keď v Berlíne spievame hymnu s odvahou!
  
  Vždy sme dúfali v Boha,
  Ale nie sú tam žiadne dievčatá, žiadne guľky a žiadny mráz...
  Pre nás bosých nie sú snehové búrky ničím,
  A na snehu rastie trblietavá ruža!
  
  Volte komunizmus so snom,
  Aby sme mali nové aktualizácie...
  Môžete bez strachu tlačiť na nacistov,
  Potom bude objednávka nová!
  
  Ver mi, čo si chcel, sa ti splnilo.
  Príde život, ktorý bude krajší ako ktorýkoľvek iný...
  Los si nasadzuje zlaté parohy,
  A zničí nepriateľa spolu s vežou!
  
  Sme priateľská rodina členov Komsomolu,
  Veľké činy sa mohli znovu zrodiť...
  Fašistický had bol uškrtený,
  Už sa nemusíme, aby sme sa my krásky hnevali!
  Dievčatá spievali tak krásne. A dupali bosými, elegantnými nožičkami.
  Chlapec Gulliver s úsmevom poznamenal:
  - Krásne spievate, moje drahé krásky! Tak krásne a výrečne!
  Nataša s úsmevom prikývla:
  - Presne tak, chlapče, my naozaj radi spievame a vieme!
  Alice s nadšením odpovedala:
  Pieseň nám pomáha budovať a žiť,
  Ideme na túru s veselou pesničkou...
  A ten, kto kráča životom s piesňou -
  Nikdy nikam nezmizne!
  Augustín štebotal a spieval:
  - Kto je zvyknutý bojovať o víťazstvo,
  Nech spieva s nami,
  Kto je veselý, smeje sa,
  Kto chce, ten to dosiahne,
  Kto hľadá, ten vždy nájde!
  Svetlana si oblízla pery, hodila si do úst kúsok snehu a ponúkla:
  - Nech nás priekopnícky chlapec Gulya opäť poteší svojimi chytľavými frázami!
  Nataša súhlasila a dupla bosou nohou:
  - Presne tak! Veľmi sa mi páčili!
  Priekopnícky chlapec Gulliver začal hovoriť;
  Život je ako šach: ak umenie vyžaduje obeť, potom umenie vojny len...
  matka!
  Netvrdte, že ste Napoleon, ak ste jedli iba Waterloos!
  Ovčie rúcho neotupí vlčie tesáky!
  Povera je silou pre tých, ktorí ju používajú, a slabosťou pre tých, ktorí v ňu veria!
  Jediný rozdiel medzi duševne chorými a svätými je v tom, že tí prví sú uväznení v ráme ikony, zatiaľ čo tí druhí sú umiestnení v blázinci!
  Pero sa rovná bajonetu iba vtedy, ak je zlodejské!
  Oko vedy je ostrejšie ako diamant a ruka vedca je veľmi mocná!
  Pre muža je prestížne nechať ženu napredovať vo všetkom, ale nie vo vedeckých objavoch!
  Schopní chlapci objavujú viac než geniálni starci!
  Veda je pastier - príroda je ovca, ale tvrdohlavá ovca, ktorú nemožno skrotiť jednoduchým bičom!
  Soľ slobody je sladšia ako cukor otroctva!
  Účinne vymývať mozgy ľuďom je možné iba vtedy, ak nie sú prítomní!
  A predaj svoje svedomie, ak nemá žiadnu hodnotu!
  Opatrnosť, hlavná vlastnosť zradcov!
  Strach je vždy sebecký, pretože vylučuje sebaobetovanie!
  Kamenná hlava - aj skalpel sa otupí!
  Ostrý jazyk často skrýva tupú myseľ!
  Strach je taký dar, že je ťažké ho dať nepriateľovi, ale ľahké si ho nechať pre seba!
  Ktokoľvek dokáže ženu rozkričať, ale len skutočný gentleman ju dokáže rozplakať.
  Kostol je ako obchod, len tovar je vždy po skončení spotreby, ceny sú nafúknuté a predajca vás podvádza!
  Medzi kňazmi nie sú žiadne ženy, pretože klamstvá tých druhých sú viditeľné na ich tvárach!
  Bez ohľadu na to, aká veľká je priepasť medzi predstavivosťou a realitou, veda stále postaví mosty!
  Vedomosti nemajú hraníc, predstavivosť je obmedzená ambíciami!
  Talent a tvrdá práca, ako manžel a manželka, rodia objavy iba vo dvojiciach!
  Myseľ a sila, ako mladý muž a mladá žena, neznesú neprítomnosť jedného, neprítomnosť druhého!
  Násilie nepopiera milosrdenstvo, tak ako smrť nepopiera zmŕtvychvstanie!
  Mučenie, rovnako ako sex, si vyžaduje rozmanitosť, striedanie partnerov a lásku k procesu!
  Niet nič prirodzenejšieho ako taká zvrátenosť, akou je vojna!
  Každý ston nepriateľa je krokom k víťazstvu, pokiaľ to samozrejme nie je zmyselný ston!
  Tupou britvou sa môžete porezať, ale s tupým partnerom nezažijete vzrušenie!
  Mágia nedokáže urobiť z obyčajného človeka vedca, ale veda urobí z každého kúzelníka!
  Nie každý, kto je agresívny, je zločinec a nie každý zločinec je agresívny!
  Najviac páli chladná nenávisť!
  Krutosť je vždy šialená, aj keď má systém!
  Bez ohňa nemôžeš uvariť večeru! Bez hnevu nemôžeš zohnať smotanu!
  Ak je veľa detských hrdinov, potom je málo dospelých zbabelcov!
  Odvaha a zručnosť sú ako cement a piesok - spolu silné, oddelene krehké!
  Odvážna myseľ je lepšia ako zbabelá hlúposť!
  Bláznosť je vždy falošná a chvastavá, ale múdrosť je pravdivá a skromná!
  Lepšie veriť ako veľkej lži, len veľmi veľkej lži!
  Lož je druhá strana pravdy, len na rozdiel od mince sa vždy zdá byť hladšia!
  Ak chcete chytiť vlka, musíte počúvať jeho zavýjanie!
  Je dobré zomrieť,
  Ale je lepšie zostať nažive!
  V hrobe hniješ - nič,
  Môžeš bojovať, kým si ešte nažive!
  Kura kluje zrnko po zrnku, ale priberie viac ako prasa, ktoré prehĺta veľké kusy!
  Skutočná veľkosť nepotrebuje lichotiť!
  Jeden pokojný úder je lepší ako sto najprenikavejších výkrikov!
  Šťastie je len zrkadlo, ktoré odráža tvrdú prácu!
  Vôňa kadidelnice vyžaruje sladkosť, ktorá priťahuje bankovky namiesto múch!
  Človek môže dlho zostať na jednej úrovni inteligencie, ale žiadne úsilie neobmedzí hlúposť!
  Inteligencia bez námahy vždy klesá, ale hlúposť bez námahy rastie!
  Človek nie je otázkou veku ani fyzickej sily, ale kombinácie inteligencie a vôle!
  Myseľ je ako tyran, prekračuje hranice rozumu, keď je slabá!
  Cigareta je najzákernejší sabotér, ktorý z obete vždy urobí svojho komplica!
  Peniaze sú nechutnejšie ako výkaly, na tých druhých rastú krásne kvety, ale v peniazoch sú len nízke neresti!
  Ak kapitalista získa Božiu moc, svet sa zmení na peklo!
  Jazyk politika, na rozdiel od jazyka prostitútky, ťa neprivedie k orgazmu, ale k šialenstvu!
  Budúcnosť závisí od nás! Aj keď sa zdá, že od nás nič nezávisí!
  Fašisti môžu samozrejme zabíjať, ale nemôžu vziať nádej na nesmrteľnosť!
  Je ľahšie naplniť klzisko v pekle, ako vytlačiť slzu z vojaka!
  Rozdiel medzi kadidelnicou a vejárom je v tom, že vejár odháňa muchy, zatiaľ čo kadidelnica priťahuje bláznov!
  Meč je ako penis, sedemkrát si rozmysli, než ho doň zapichneš!
  Človek je slabý, Boh je silný a Bohočlovek je všemohúci len vtedy, keď bojuje za spravodlivú vec!
  Slová sú ako noty v skladbe, stačí jedna falošná nota a reč je zničená!
  Ak chceš dievča nudiť, rozprávaj sa o zbraniach, a ak sa chceš rozísť navždy, rozprávaj sa o sovietskych zbraniach!
  Sila tanku nie je v jeho pancieri, ale v hlave tankistu!
  Vládca tých, čo berú chlieb od kata, zbiera soľ na vlastnom zadku!
  Čestnosť je typickou obeťou na oltári účelnosti!
  Útok strojnásobí svoju silu - obrana ju polovične zvýši!
  Hlava odseknutá čepeľou sa nazýva záhradná hlava, z ktorej vyrastajú strapce odplaty!
  Vo vojne je človek drobná, ktorá sa znehodnocuje rýchlejšie, ako sa míňa!
  Život človeka vo vojne podlieha inflácii a zároveň je na nezaplatenie!
  Vojna je ako prúd vody: haraburdie vypláva na povrch, cenné sa usadí a neoceniteľné sa vyvýši!
  Tank bez mechanika je ako kôň bez postroja!
  Prázdnota je obzvlášť nebezpečná, keď žije vo vašej vlastnej hlave!
  Prázdnota v hlave je naplnená delíriom, v srdci hnevom, v peňaženke kradnutým tovarom!
  Dlhý jazyk sa zvyčajne spája s krivými rukami, krátkou mysľou a rovnou konvolúciou v mozgu!
  Najčervenší jazyk, s bezfarebnými myšlienkami!
  Veda nie je kôň, ktorý by zdolával prekážku s prázdnym žalúdkom!
  Myšlienky dieťaťa sú ako hravý žrebec, myšlienky inteligentného dieťaťa sú ako dva hravé žrebce a myšlienky geniálneho dieťaťa sú ako stádo žrebcov so spálenými chvostami!
  Boxerské rukavice sú príliš mäkké na to, aby otupili bystrú myseľ!
  Cena za víťazstvo je príliš vysoká, môže znehodnotiť trofeje!
  Najväčšou trofejou vo vojne je zachránený život!
  Zloba je nákazlivejšia ako cholera, smrteľnejšia ako mor a existuje proti nej len jedna vakcína - svedomie!
  Malá slzička malého dieťaťa spôsobuje veľké katastrofy a obrovskú skazu!
  Najsmiešnejšie hlúposti sa páchajú s múdrym pohľadom, prázdnou hlavou a plným bruchom!
  Keď má armáda priveľa zástav, znamená to, že veliteľom chýba predstavivosť!
  Prebytok zarobených peňazí sa často znehodnocuje nedostatkom času na ich míňanie!
  Mlčanie je zlato, ale len v peňaženke niekoho iného!
  Je ťažké zostať nažive v boji, ale dvojnásobne ťažké je zachovať si skromnosť po víťazstve!
  Vojak bez pohára je strážca bez pastierskeho psa!
  Každý, kto chce zapriahnuť Rusa do jarma, sa stane hnojivom ako hovno!
  Vojna je zábavný film, ale koniec vás vždy rozplače!
  Vojna je divadlo, v ktorom byť divákom je hnusné!
  Jazykom granát nehodíš, ale ríšu môžeš zničiť!
  Mozog nemá svalové vlákna, ale vyraďuje hviezdy z obežnej dráhy!
  Intuícia vo vojne je ako vesmír na mori, len magnetická strelka skáče rýchlejšie!
  Zachrániť zraneného súdruha je väčší výkon ako zabiť zdravého nepriateľa!
  Najsilnejšiu reťaz nerestí vytvára ľudský egoizmus!
  - Víťazstvo nad bezbrannou obeťou je horšie ako porážka od dôstojného súpera!
  - Ak chceš muža potrestať, prinúti ho žiť s jednou ženou. Ak ho chceš potrestať ešte viac, prinúti jeho svokru, aby s nimi žila!
  Je dobré zomrieť za vlasť, ale ešte lepšie je prežiť a zvíťaziť!
  Prežitie je najcennejším darom vojaka a zároveň tým, ktorý si generáli cení najmenej!
  Najväčšie následky pramenia z malých priestupkov!
  Ani Všemohúci Boh nedokáže prekonať ľudské slabosti!
  Nutnosť je rovnakou hnacou silou pokroku, ako je bič stimulátorom pre koňa!
  Výhonky pokroku rozkvitajú pod štedrou zálievkou sĺz núdze!
  Vo vojne je pojem dieťaťa rovnako nevhodný ako klaun na pohrebe!
  Namaľovaním nezábudiek na delo jeho výstrel neznížite ani o lupeň!
  Keby boli všetci zradcovia ako oni sami, potom by svetu vládla čestnosť!
  Mäkká ovčia vlna vlkovi tesáky neotupí!
  Prebytok krutosti sa rovná anarchii!
  Popravte jedného nevinného a vytvoríte tucet nespokojných!
  Jeden fotón nemá hodnotu sto impulzov!
  Tvoj vlastný cent má väčšiu hodnotu ako päť centov niekoho iného!
  Talent je ako zvonenie kovu, ale bez cínu skúšania sa nikdy nestane ťažkým!
  Všetko okrem sna dokážeš zničiť - všetko okrem fantázie dokážeš dobyť!
  Fajčenie predlžuje život iba vtedy, keď je to posledná cigareta pred popravou na lešení!
  Reč filozofa je ako lopatka vrtule - hýbe iba strechou z pántov, nie loďou!
  Každý vrah je neúspešný filozof!
  Vek nepridá bláznovi múdrosť, rovnako ako šibeničné lano nepridá trpaslíkovi výšku!
  Čo jazyk zomleje, na rozdiel od mlynského kameňa sa nedá naraz prehltnúť!
  Na Silvestra sa splnia aj veci, ktoré sa inokedy nedajú dosiahnuť!
  Žalúdok napuchne od mletia mlynského kameňa a mozog vädne od mlátenia jazyka!
  Vojna je ako vietor v mlyne - melie mäso, ale rozprestiera krídla!
  Človek je kráľom prírody, ale žezlo nedrží v ruke, ale v hlave! 1
  Silná myseľ môže nahradiť slabé svaly, ale silné svaly nikdy nenahradia slabú myseľ!
  Žena vo vojne je ako strmeň v sedle!
  Ľahká guľka, najsilnejší argument vo vojenskom spore!
  Zlo sa objavilo so zrodom života, ale zmizne dávno pred koncom existencie!
  Technológia dokáže potrestať zlo, zlomiť tisíc sŕdc, ale nedokáže vykoreniť nenávisť ani z jedného!
  Zrada je zákerná: ako rybársky háčik, len návnada vždy smrdí!
  Zjesť kanibala vám síce môže spôsobiť nevoľnosť, ale nikdy vás nezasýti!
  Obmedzená myseľ má obmedzené predstavy, ale hlúposť nepozná hraníc!
  Je jednoduchšie opraviť náramkové hodinky sekerou, ako učiť komisárov starať sa o ľudí!
  Aj keď je človek vyrobený z bielkovín, je slabší ako hlupáci!
  Človek má dvoch smrteľných nepriateľov - seba a svoj egoizmus!
  Kto udrie do srdca, hlavu si zachová!
  Guľometník je tiež hudobník, ale oveľa častejšie vás rozplače!
  Rozdiel medzi potravinovou dávkou a mysľou je v tom, že keď pridáte polovicu, hodnota sa zníži!
  Nahnevané dieťa je desivejšie ako nahnevaný dospelý: mikroorganizmy sú príčinou väčšiny úmrtí!
  Šialenstvo je metla, ktorá odpratáva smetisko starých myšlienok v tvojej hlave a dáva voľný priechod géniovi!
  Zlatá žiara nezahreje pokožku, ale roznieti vášne!
  Moc bez zábavy je ako otroctvo vo fialovej!
  Odvážne dieťa dokáže zahnať nepriateľskú armádu na útek, ale zbabelý dospelý dokáže zradiť vlastnú matku!
  Kozy žijú najvyššie v horách, najmä ak je to hora namyslenosti!
  V rukách čestného človeka je slovo zlato a on ho drží; v rukách spravodlivého človeka je to sečná čepeľ a on ju pustí!
  Nemôžu existovať dve pravdy, ale môže existovať dvojaký meter!
  Zlato sa ľahko kladí, leští, ale zle priľne!
  Dolár je zelený ako krokodíl, len má dokorán otvorenú papuľu, aby ho videla celá planéta!
  Pokojné kladivo je dobré, ale ešte lepšie, keď kuje bajonety!
  Čas nie sú peniaze, ak ho stratíte, už ho nezískate späť!
  Nohy sú ľahké, aj s ťažkým nákladom, ak to sľubuje ľahký život!
  Nevie žiť krásne - je to morálny čudák!
  Krv je slaná, ale sladká, keď ju vyleje z nepriateľa!
  Objav je zlatá rybka, ktorá žije v kalných vodách nevedomosti!
  Aby ste v kalných vodách experimentovania chytili zlatú rybku objavovania, potrebujete sieť inšpirácie!
  Jedna minúta premýšľania skracuje cestu o hodinu, jedna sekunda zhonu vedie k celoživotnému meškaniu!
  Jediný fotón nepohne kvazarom!
  Zlato je ťažké, ale zdvihne vás lepšie ako vodíkový balón!
  Neveriaci je ako dieťa: cíti pohladenia svojej matky, ale neverí, že existuje!
  Kto veľa predáva, často zradí!
  Moc je sladká, ale horkosť zodpovednosti zabíja chuť!
  Nedokonalosť tela je hlavným stimulom na zlepšenie techniky!
  Rozdiel medzi katom a umelcom je v tom, že jeho dielo sa nedá prekresliť!
  Telo je vždy reformátor, ale myseľ je konzervatívna!
  Kvapka reality uhasí smäd lepšie ako oceán ilúzií!
  Majstrovské dielo nenapíšeš poskakujúc na koni, ale na balvane!
  Skvelý vojak pozná všetko okrem slova "vzdaj sa!".
  Knockout je ako dievča, ak ich necháš čakať, nebudú sa vedieť sami postaviť!
  Slabosť je choroba, ktorá nevyvoláva pocity súcitu!
  Súcit: Je to slabosť, ktorá spôsobuje chorobu!
  Zlaté krídla sú zlé pre lietadlo, ale dobré pre kariéru!
  Silní sa usilujú o silného - slabí o Všemohúceho!
  Toto povedal zúfalý pioniersky chlapec Gulliver, a to veľmi vtipne a výstižne.
  A Nemci a ich spojenci pokračovali v konaní a liezli ako ropucha na zádrhel.
  Shermany sa zdali byť obzvlášť nebezpečné. Ale čo Tigre a Pantery? Jeden, dva a to je všetko. Ale Shermanov je veľa a sú dobre chránené.
  Tlačia sa na seba ako roj mravcov.
  Toto sú naozaj príšery z pekla.
  Lady Armstrongová v ťažšom tanku MP-16 vystrelí zo svojho dela a presným zásahom prevráti sovietske delo. Potom
  vyhlasuje:
  - Za víťazstvo Británie v tejto vojne!
  A jej oči sa trblietali niečím oslnivo modrým. To je ale fakt super dievča.
  Gertrúda kopla nepriateľa holými prstami na nohách, udrela súpera a zapišťala:
  - Pre nášho leva!
  Malanya zasiahla nepriateľa, presne a presne, a povedala:
  - K novým hraniciam Britského impéria!
  A aj Monika bude strieľať s veľkou presnosťou. A prebodne nepriateľa svojím pekelným úderom.
  A zničí sovietsky kanón, po ktorom bude spievať:
  - Títo hlúpi stalinisti,
  Musíš to umyť v záchode...
  Zabijeme komunistov,
  Bude nové NATO!
  A bude sa nahlas smiať.
  
  GULLIVEROV A CHAMBERLAINOV POHYB ZA VEDOMOSŤAMI
  ANOTÁCIA
  Takže sa opäť stalo to, čo sa očakávalo: Chamberlain odmietol rezignovať a uzavrel s Hitlerom separátny mier. V dôsledku toho bol ZSSR napadnutý Treťou ríšou a jej satelitmi, ako aj Japonskom a Tureckom. Červená armáda sa ocitla v zúfalej situácii. Ale do boja pochodovali bosé komsomolské krásky a statočné pionierky.
  KAPITOLA č. 1.
  Gulliver musí robiť niečo, čo nie je práve príjemné: otáčať mlynský kameň a mlieť obilie na múku. A ona sama je v tele asi dvanásťročného chlapca, svalnatého, silného a opáleného.
  Ale otrok sa neustále prenáša do rôznych paralelných svetov. A jeden z nich sa ukázal byť výnimočný.
  Chamberlain 10. mája 1940 dobrovoľne nerezignoval a 3. júla 1940 sa mu podarilo uzavrieť čestný mier s Treťou ríšou. Hitler zaručil nedotknuteľnosť britského koloniálneho impéria. Na oplátku Briti uznali všetko, čo už bolo dobyté, za nemecké, vrátane kolónií Francúzska, Belgicka a Holandska a talianskej kontroly nad Etiópiou.
  Tým sa vojna, ktorá sa nenazývala druhá svetová vojna, skončila. Na istý čas, samozrejme. Nemci začali spracovávať svoje výboje. Zároveň Tretia ríša prijala nové zákony, ktoré vyberali dane pre rodiny s menej ako štyrmi deťmi a tiež umožňovali esesákom a vojnovým hrdinom brať si druhé manželky zo zahraničia.
  Kolónie sa tiež osídľovali. Zvýšili sa aj stimuly pre ženy, ktoré rodili nemecké deti.
  Hitler tiež sledoval ZSSR. Na prehliadke 1. mája 1941 pochodovali cez Červené námestie tanky KV-2 so 152 mm kanónom a tanky T-34, čím na Nemcov urobili dojem. Führer nariadil vývoj celej série ťažkých tankov. Začali sa práce na tankoch Panther, Tiger II, Lion a Maus. Všetky tieto tanky mali spoločné usporiadanie so šikmým pancierom a čoraz silnejšou výzbrojou a pancierovaním. Vývoj tankov si však vyžadoval čas, rovnako ako prezbrojenie Panzerwaffe. Führer bol schopný byť pripravený až v máji 1944. Dovtedy bol aj ZSSR plne pripravený.
  Stalin po fínskej vojne už viac nebojoval. Hitler, ktorý podpísal zmluvu so Suomi, zakázal ďalšiu kampaň proti Fínsku. Samotní Nemci bojovali iba proti Grécku a Juhoslávii, čo trvalo dva týždne a zvíťazilo. Mussolini najprv zaútočil na Grécko, ale bol porazený. A v Juhoslávii došlo k protinemeckému prevratu. Nemci boli teda nútení zasiahnuť. Bol to však len incident v štýle bleskovej války.
  Po víťazstve Führer pokračoval v prípravách na kampaň na východe. Nemci spustili výrobu nových lietadiel - vrtuľových ME-309 a Ju-288. Nacisti tiež začali vyrábať prúdové ME-262 a prvé lietadlo Arado, ale zatiaľ nie vo veľkom počte.
  Ale ani Stalin nezastavil. ZSSR nedokázal vyvinúť prúdové lietadlá, ale hromadne vyrábal vrtuľové lietadlá. Objavili sa Jak-9, MiG-9, LaGG-7 a Il-18. A niektoré typy bombardérov, najmä Pe-18. Kvalitatívne boli nemecké lietadlá možno lepšie, ale sovietske lietadlá boli oveľa lepšie. Nemecký ME-309 sa začal vyrábať len nedávno, napriek tomu, že sa mohol pochváliť veľmi silnou výzbrojou: tromi 30 mm kanónmi a štyrmi guľometmi. ME-262 sa medzitým len začal zavádzať do prevádzky a jeho motory neboli nijako zvlášť spoľahlivé.
  Focke-Wulf bol sériovo vyrábaný, silne vyzbrojený ťažný kôň. Jeho rýchlosť prekonala sovietske lietadlá, rovnako ako jeho pancierovanie a výzbroj. Hoci jeho manévrovateľnosť bola slabšia ako u sovietskych lietadiel, jeho vysoká strmhlavá rýchlosť mu umožňovala vyhnúť sa chvostom sovietskych lietadiel a jeho silná výzbroj - šesť kanónov naraz - mu umožňovala zostreliť lietadlo na prvý prelet.
  Rôzne sily súperov sa samozrejme dajú porovnávať dlho.
  ZSSR vyvinul tanky KV-3, KV-5 a KV-4. Séria T-34-76 zahŕňala aj neskoršie pásové a kolesové tanky T-29. Objavili sa aj T-30 a BT-18. Objavil sa aj KV-6, ťažší ako predchádzajúce modely.
  Nemci však uviedli na trh Panther, ktorý výrazne prekonal T-34, čo sa týka priebojnosti a čelného pancierovania. Je pravda, že ZSSR mal tank T-34-85, ale jeho výroba sa začala až v marci 1944. Panther sa však začal vyrábať koncom roka 1942, rovnako ako Tiger. Neskôr nasledovali Tiger II, Lev a Maus.
  Zdá sa, že ZSSR má výhodu, čo sa týka počtu tankov, ale kvalita Nemcov je pravdepodobne lepšia. Hoci sú tanky T-4 a T-3 tiež trochu zastarané, zatiaľ neponúkajú rozhodujúcu výhodu. To však nie je všetko. Hitler má celú koalíciu spojeneckých národov vrátane Japonska. ZSSR má medzitým iba Mongolsko. Japonsko má predsa 100 miliónov obyvateľov, nepočítajúc svoje kolónie. A nasadilo takmer 10 miliónov vojakov. A v Číne sa im dokonca podarilo vyjednať prímerie s Čang Kaš"om, ktorý zaútočil na Maovu armádu.
  Hitler teda nasadil svoju armádu a satelity proti ZSSR. Tentoraz bola Molotovova línia dokončená a vznikla silná obrana. Tretej ríši sa však podarilo prilákať na svoju stranu Turecko, ktoré mohlo udrieť zo Zakaukazska, a Japonsko. Stalin zmobilizoval silu Červenej armády a počet vojakov sa zvýšil na dvanásť miliónov. Hitler zvýšil silu Wehrmachtu na desať miliónov. Plus spojenci. Patrili medzi ne Fínsko, Maďarsko, Chorvátsko, Slovensko, Rumunsko, Taliansko, Bulharsko, Turecko. A najmä Japonsko, Thajsko a Mandžusko.
  Tentoraz Taliansko prispelo celým miliónom vojakov, keďže nebojovalo v Afrike a mohlo do boja nasadiť celú svoju armádu. Celkovo mal Stalin na Západe sedem a pol milióna vojakov oproti siedmim miliónom Nemcov a dvom a pol miliónom satelitov a zahraničných divízií v frontovej línii. Nemci mali vojakov z Francúzska, Belgicka, Holandska a iných krajín.
  V pechote bola prevaha, ale armáda bola zmiešaná. V tankoch a lietadlách mal ZSSR prevahu v množstve, ale možno horšiu v kvalite. Na východe mali Japonci tiež viac pechoty ako samurajov. Tanky boli rovnaké, ale Sovieti boli ťažší a silnejší. V letectve však boli Japonci početnejší na Ďalekom východe. A v námorníctve mali ešte väčšiu prevahu.
  Stručne povedané, vojna sa začala 15. mája. Cesty vyschli a Nemci so svojimi satelitmi postupovali.
  Vojna bola od začiatku zdĺhavá a brutálna. V prvých dňoch sa Nemcom podarilo iba odrezať Belostotský výbežok a preraziť na juh, pričom prenikli do niektorých pozícií. Sovietske jednotky sa pokúsili o protiútok. Boje sa vliekli... Po niekoľkých týždňoch sa frontová línia konečne stabilizovala tesne východne od hraníc ZSSR. Nemci postúpili o dvadsať až sto kilometrov bez úspechu. Turci mali malý úspech aj v Zakaukazsku, len mierne zatlačili sovietsku obranu. Z väčších miest dobyli Osmani iba Batumi. Japonci medzitým dokázali dosiahnuť významný pokrok iba v Mongolsku a do ZSSR prenikli len v menších rozmeroch. Zasadili však silný úder Vladivostoku a Magadanu. Boje zúrili celé leto...
  Na jeseň sa Červená armáda pokúsila o ofenzívu, ale tiež bezvýsledne. Dosiahla však určitý pokrok, iba južne od Ľvova, ale aj tam ich Nemci zadržali. Vo vzduchu sa ukázalo, že lietadlá ME-262 boli neúčinné a nenaplnili očakávania.
  Je pravda, že Panther bol dobrý v obrane, ale nie v útoku. Boje pokračovali až do zimy. A potom sa Červená armáda pokúsila o ďalší útok. Tento systém sa však Nemcom aj tak podarilo bojovať.
  Objavil sa Panther-2 so silnejšou výzbrojou a pancierovaním. Jar 1945 priniesla nové bojové triády. Frontová línia však opäť stagnovala.
  Nemci však spustili ofenzívu obchádzajúcou Ľvov, aby tam vytvorili ohnisko boja. A boje sa stali dosť vážnymi.
  Tu sa stretávajú dievčatá z Komsomolu s nacistami. A bosé krásky bojujú s veľkou zúrivosťou. A po celý čas spievajú a hádžu granáty pod tanky bosými prstami na nohách.
  Toto sú naozaj krásne dievčatá. A Nataša, hlavná postava, samozrejme, len v bikinách.
  A spieva tak krásne a s citom;
  Hymna vznešenej svätej vlasti,
  V našich srdciach spievame o bosých dievčatách...
  Súdruh Stalin je najdrahší,
  A hlasy krásavíc sú veľmi jasné!
  
  Narodili sme sa, aby sme porazili fašistov,
  To Wehrmacht na kolená nedorazí...
  Všetky dievčatá zvládli skúšku s vynikajúcim hodnotením,
  Nech je vo vašom srdci žiarivý Lenin!
  
  A Iljiča milujem s nadšením,
  Myslí na dobrého Ježiša...
  Fašistov zabijeme v zárodku,
  A všetko to urobíme tak šikovne!
  
  Na slávu našej svätej vlasti,
  Budeme statočne bojovať za našu vlasť...
  Bojujte s členom Komsomolu naboso,
  Svätí majú také tváre!
  
  My dievčatá sme statočné bojovníčky,
  Verte mi, vždy vieme, ako statočne bojovať...
  Otcovia sú hrdí na členov Komsomolu,
  Nosím odznak vo vojenskom batohu!
  
  Behám bosý v chlade,
  Člen Komsomolu bojuje v záveji...
  Určite zlomím nepriateľovi chrbát,
  A statočne zaspievam ódu ruži!
  
  Pozdravím vlasť,
  Najkrajšie dievča na svete sú všetky ženy...
  Bude to však trvať ešte mnoho rokov,
  Ale naša viera bude medziuniverzálna!
  
  Pre vlasť niet slov vzácnejších,
  Slúž svojej vlasti, bosé dievča...
  V mene komunizmu a synov,
  Vstúpme do žiarivého obalu vesmíru!
  
  Čo som nemohol urobiť v boji?
  Prenasledovala Tigre, podpálila Pantery, žartom...
  Môj osud je ako ostrá ihla,
  Vo vesmíre prídu zmeny!
  
  Tak som hodil kopu tých granátov,
  Čo hladní chlapci vykovali...
  Impozantný Stalingrad bude za nami,
  Čoskoro sa dočkáme komunizmu!
  
  Všetci to dokážeme správne prekonať,
  Tigre a Pantery nás nezlomia...
  Ruský boh-medveď bude revať
  A udrieme - bez toho, aby sme poznali limit!
  
  Je zábavné chodiť naboso v zime,
  Krásne dievča beží veľmi rýchlo...
  Nie je potrebné ich násilím ťahať dopredu,
  Veľa zábavy v poli nemŕtvych!
  
  Fašistický bojovník je, bohužiaľ, veľmi silný,
  Dokonca dokáže pohnúť raketou...
  Komunisti majú veľa mien,
  Veď sa spieva o hrdinských činorodých činoch!
  
  Dievča bolo chytené v strašnom zajatí,
  Viezli ju bosú cez snehovú závej...
  Ale rozklad sa nedotkne člena Komsomolu,
  Videli sme už horšiu zimu!
  
  Príšery začali dievča mučiť,
  S rozžeraveným železom po bosé päty...
  A mučiť bičom na mriežke,
  Fašisti neľutujú člena Komsomolu!
  
  Z horúčavy červený, zúrivý kov,
  Dotkol sa chodidla bosého dievčaťa...
  Kat mučil nahú krásku,
  Zbitú ženu obesil za vrkoče!
  
  Ruky a nohy som mal strašne vykrútené,
  Strčili dievčaťu oheň pod pazuchy...
  Bol som unesený vo svojich myšlienkach, viem, na Mesiac,
  Ponoril som sa do komunizmu, svetlo bolo dané!
  
  Nakoniec katovi došla para,
  Fritzovci ma ženú nahého na klát...
  A počujem zvuk detského plaču,
  Aj ženy plačú od ľútosti nad dievčaťom!
  
  Tí bastardi mi hodili slučku okolo krku,
  Príšery ju pevnejšie zovreli...
  Milujem Ježiša a Stalina,
  Aj keď spodina pošliapala vlasť!
  
  Tu je krabica vyrazená spod bosých nôh,
  Dievča sa točilo nahé v slučke...
  Nech Všemohúci Boh prijme dušu,
  V raji bude večná radosť a mladosť!
  Takto to Nataša spievala, s veľkou sebavedomím a láskou. A vyzeralo to krásne a bohato. Ale čo s prebiehajúcou vojnou? Nemci sa nedokázali prebiť.
  Ale potom Červená armáda postúpila a opäť sa vytvorila zúrivá obrana. Frontová línia, rovnako ako v prvej svetovej vojne, zamrzla. Hoci straty na oboch stranách boli veľké, kde bol pokrok?
  Hitler, využívajúc zdroje svojich afrických kolónií, sa podľa Göringovej rady pokúsil spoľahnúť na leteckú ofenzívu a prúdové lietadlá. Nádeje spojené s HE-162 sa však nenaplnili. Stíhačka, napriek tomu, že bola lacná a ľahko vyrobiteľná, bola príliš náročná na lietanie a nevhodná na hromadnú výrobu. ME-262X s dvoma pokročilejšími motormi a šípovými krídlami sa ukázal byť o niečo lepší a spoľahlivejší pri používaní aj výrobe. Prvé takéto lietadlo sa objavilo už koncom roka 1945. A v roku 1946 Nemci vyvinuli ešte pokročilejšie bezchvosté prúdové bombardéry.
  Tretia ríša predbehla ZSSR v oblasti prúdového letectva, najmä čo sa týka kvality vybavenia. A tak sa začala letecká ofenzíva a sovietski piloti boli napádaní vo vzduchu.
  Výkonné nemecké lietadlá TA-400 a neskôr TA-500 a TA-600 začali bombardovať nepriateľské továrne v Uralu aj za ním. To isté platilo aj pre bezchvosté lietadlá.
  A teraz mali Nemci viac iniciatívy. Navyše, nacisti vyvinuli úspešnejší tank E-50, ktorý bol lepšie chránený, dobre vyzbrojený a rýchly. Medzitým sa vývoj pokročilejšieho a výkonnejšieho T-54 výrazne oneskoril.
  A tak v roku 1947 dosiahli nové nemecké tanky série E svoje prvé významné úspechy, prelomili sovietsku obranu a dobyli západnú Ukrajinu spolu s riekou Lev. Nemci sa potom spolu s Rumunmi dokázali prebiť do Moldavska a odrezať Odessu po súši od zvyšku ZSSR. Sovietske jednotky boli nútené ustúpiť aj v strede, k takzvanej Stalinovej línii. Padla aj Riga, ktorá vynútila ústup z Pobaltia.
  Mladí pionieri tiež statočne bojovali proti nacistom. Chlapec menom Vasilij dokonca začal spievať, keď bosými nohami hádzal na nacistov výbušniny.
  Som moderný chlapec ako počítač,
  Je jednoduchšie len tak ignorovať mladé zázračné dieťa...
  A dopadlo to naozaj super -
  Že Hitlera porazí šialenec!
  
  Chlapec bosý cez snehové záveje,
  Pod hlavne fašistov ide...
  Jeho nohy sa sfarbili do šarlátovej farby ako husi,
  A čaká nás trpké zúčtovanie!
  
  Ale pionier smelo narovnal ramená,
  A s úsmevom kráča k popravčej čate...
  Führer posiela niektoré do pecí,
  Niekoho zasiahol fašista šípmi!
  
  Zázračný chlapec z našej doby,
  Vzal si blaster a smelo sa vrhol do boja...
  Fašistické chiméry sa rozplynú,
  A všemohúci Boh je s vami naveky!
  
  Šikovný chlapec trafil Fritzovcov lúčom,
  A celý rad príšer bol pokosený...
  Teraz sa vzdialenosti komunizmu zblížili,
  Zo všetkých síl udrel fašistov!
  
  Zázračný chlapec vystrelí lúč,
  Veď má predsa veľmi silný blaster...
  "Panther" sa topí v jednej salve,
  Pretože jednoducho vieš, že je to lúzer!
  
  Fašistov zlikvidujeme bez problémov,
  A my jednoducho vyhubíme nepriateľov...
  Tu náš blaster udrel celou svojou silou,
  Tu je cherub, ktorý si šúcha krídla!
  
  Rozdrvím ich bez jediného kovového lesku,
  Tu sa tento mocný "Tiger" vznietil...
  Čože, fašisti vedia o tejto krajine málo?
  Chceš viac krvavých hier!
  
  Rusko je veľká ríša,
  Rozprestiera sa od mora až po púšte...
  Vidím dievča, ako behá bosé,
  A bosý chlapec - nech diabol zmizne!
  
  Prekliaty fašista rýchlo pohol tankom,
  S oceľovou baraninou sa vrhol hlavolam do Rusa...
  Ale postavíme nádoby s Hitlerovou krvou,
  Rozdrvíme nacistov na kúsky!
  
  Moja vlasť, ty si pre mňa to najcennejšie,
  Nekonečné od hôr a temnoty tajgy...
  Nie je potrebné nechávať vojakov odpočívať na posteliach.
  Čižmy sa trblietajú v statočnom pochode!
  
  Stal som sa veľkým priekopníkom na fronte,
  Hviezda hrdinu bola získaná v okamihu...
  Pre ostatných budem príkladom bez hraníc,
  Súdruh Stalin je jednoducho ideálny!
  
  Môžeme vyhrať, viem to naisto,
  Aj keď sa príbeh vyvíja inak...
  Prichádza útok zlých bojovníkov s fekáliami,
  A Fuhrer sa stal naozaj skvelým!
  
  Pre Spojené štáty už zostáva len malá nádej,
  Plávajú bez akýchkoľvek neplech...
  Führer ho dokáže zvrhnúť z piedestálu,
  Kapitalisti sú hrozní, len odpadky!
  
  Čo robiť, ak sa ukázalo, že chlapec je,
  V zajatí, vyzlečení donaha a vyhnaní do chladu...
  Tínedžer zúfalo bojoval s Fritzom,
  Ale Kristus sám trpel za nás!
  
  Potom bude musieť znášať mučenie,
  Keď ťa popália červené železo...
  Keď si rozbiješ fľaše o hlavu,
  Pritlač si k pätám rozžeravený prút!
  
  Radšej buď ticho, zať zuby, chlapče,
  A znášať mučenie ako titán z Ruska...
  Nechaj svoje pery horieť zapaľovačom,
  Ale Ježiš môže zachrániť bojovníka!
  
  Prejdeš si akýmkoľvek mučením, chlapče,
  Ale vydržíš, bez toho, aby si sa pod bičom sklonil...
  Nech ti stojan chamtivo vytrhne ruky,
  Kat je teraz cár aj čierny princ!
  
  Jedného dňa sa trápenie skončí,
  Ocitnete sa v krásnom Božom raji...
  A bude čas na nové dobrodružstvá,
  Vstúpime do Berlína, keď máj bude žiariť!
  
  Čo ak to dieťa obesili?
  Za toto bude fašista uvrhnutý do pekla...
  V Edene počuť silný hlas,
  Chlapec opäť vstal z mŕtvych - radosť a výsledok!
  
  Takže sa smrti nemusíš báť,
  Nech je hrdinstvo pre vlasť...
  Veď Rusi vždy vedeli, ako bojovať,
  Vedzte, že zlý fašizmus bude zničený!
  
  Preletíme ako šíp cez nebeské kríky,
  S dievčaťom, ktoré je bosé v snehu...
  Pod nami je záhrada, ktorá prekypuje a kvitne,
  Bežím po tráve ako pionierka!
  
  V raji budeme navždy šťastní, deti,
  Darí sa nám tam skvele, veľmi dobre...
  A niet krajšieho miesta na planéte,
  Vedz, že to nikdy nebude ťažké!
  Tak chlapec išiel a spieval vtipne a s citom. A vyzeralo to skvele a malo to cit.
  Sovietske vojská ustúpili na Stalinovu líniu a opustili časť ZSSR. To bolo jednoznačné plus pre Wehrmacht.
  Stalinova línia však bola stále ubrániteľná. Japonci tiež zintenzívnili svoj útok, prerazili front a odrezali Vladivostok od pevniny. Takmer úplne dobyli aj Primorje. Tam prerušili dodávky kyslíka Červenej armáde. Sovietske jednotky to mali naozaj veľmi ťažké.
  Ale boje vo Vladivostoku boli dosť zúrivé. A bojovali tam krásne komsomolské dievčatá. Nemali na sebe nič iné ako bikiny a boli bosé. A holými prstami na nohách hádzali smrtiace granáty. Sú to dievčatá - ich plné prsia sotva zakrývali tenké prúžky látky.
  Čo im však nebráni v boji a speve;
  Komsomolské dievčatá sú najúžasnejšie zo všetkých,
  Bojujú proti fašizmu ako orly...
  Nech je naša vlasť úspešná,
  Bojovníci sú ako vtáky s vášňou!
  
  Horia nekonečnou krásou,
  V nich celá planéta horí jasnejšie...
  Nech je výsledok nekonečný,
  Vlasť zomelie aj hory!
  
  Na slávu našej svätej vlasti,
  Budeme bojovať proti fanatikom...
  Dievča beží bosé cez sneh,
  Nosí granáty v tesnom batohu!
  
  Hoď darček na veľmi silný tank,
  Roztrhám to v mene slávy...
  Dievčenský guľomet strieľa,
  Ale je tu rytier statočnej sily!
  
  Toto dievča dokáže čokoľvek, verte mi,
  Dokáže bojovať aj vo vesmíre...
  A reťaze fašizmu budú beštiou,
  Veď Hitler je len tieň patetického klauna!
  
  Dosiahneme to, bude raj vo vesmíre,
  A dievča dokáže hory prenášať len opätkom...
  Takže bojuješ a odvážiš sa,
  Pre slávu našej vlasti Ruska!
  
  Führer si dá slučku,
  A má guľomet s granátom...
  Nehovor hlúposti, ty idiot,
  Wehrmacht jednoducho pochováme lopatou!
  
  A vo vesmíre bude taký Eden,
  Veľký ako vesmír a veľmi prekvitajúci...
  Vzdal si sa Nemcom, ty hlúpy Sam,
  A Ježiš vždy žije v duši!
  
  KOMSOMOLKA POD ČERVENOU VLAJKOU!
  Je veľmi dobré byť členom Komsomolu,
  Viesť pod krásnou červenou vlajkou...
  Aj keď je to pre mňa niekedy ťažké,
  Ale krásavec nie je márny!
  
  Bežal som bosý do chladu,
  Záveje mi šteklia holé päty...
  Dievčenská vášeň sa skutočne zvýšila,
  Vybudujme nový svet komunizmu!
  
  Veď vlasť je naša drahá matka,
  Máme do činenia s extravagantným komunizmom...
  Verte mi, nepošliapeme našu vlasť,
  Skoncujme s touto odpornou obludou, fašizmom!
  
  Vždy som krásne dievča,
  Aj keď som zvyknutý chodiť naboso v snehových závejoch...
  Nech sa splní veľký sen,
  Aké mám zlaté vrkoče!
  
  Fašizmus prerazil až do Moskvy,
  Je to skoro ako keby strieľali na Kremeľ...
  A my dievčatá sme bosé v snehu...
  Je január, ale cítime sa ako v máji!
  
  Urobíme všetko pre vlasť, budeme vedieť všetko,
  Niet pre nás na celom svete vzácnejšej krajiny...
  Nech je tvoj život veľmi dobrý,
  Len neodpočívaj v posteli!
  
  Vybudujme žiarivý komunizmus,
  Kde má každý palác s bujnou záhradou...
  A fašizmus zahynie v priepasti,
  Musíme tvrdo bojovať za našu vlasť!
  
  Takže vo vesmíre bude dobre,
  Keď rýchlo zabijeme svojich nepriateľov...
  Ale dnes je boj veľmi ťažký,
  Dievčatá kráčajú v bosej formácii!
  
  Sme dievčatá, hrdinské bojovníčky,
  Zvrhnime sa do pekla divokého fašizmu...
  A ty, bosá kráska, pozri,
  Nech sa darí zástave komunizmu!
  
  Verím, že vybudujeme raj vo vesmíre,
  A vztýčime červenú vlajku nad hviezdy...
  Pre slávu našej vlasti, odvážte sa,
  Vznešené, mocné svetlo Ruska!
  
  Dosiahneme, aby všetko bolo Eden,
  Na Marse kvitne raž a pomaranče...
  Vyhráme napriek argumentom všetkých,
  Keď sú ľudia a armáda jednotní!
  
  Verím, že na Mesiaci vznikne mesto,
  Venuša sa stane novým testovacím poliom...
  A niet krajšieho miesta na Zemi,
  Moskva, hlavné mesto, bola postavená so stonmi!
  
  Keď opäť poletíme do vesmíru,
  A do Jupitera vstúpime veľmi smelo...
  Zlatokrídly cherub sa rozprestrie,
  A fašistom nič nedáme!
  
  Nech vlajka žiari nad vesmírom,
  Niet vyššie posvätnej krajiny vo vesmíre...
  Člen Komsomolu zloží skúšku s hodnotením A,
  Zdoláme všetky rozlohy a strechy!
  
  Pre vlasť nebudú žiadne problémy, vedz,
  Zdvihne zrak nad kvazar...
  A ak k nám príde zlý pán,
  Zmetieme ho, zvážte to jednou ranou!
  
  Poďme sa prejsť po Berlíne bosí,
  Šarmantne dievčatá, vedzte to, členky Komsomolu...
  A dračia moc bude zlomená,
  A pionierska trúba, kričiaca a zvoniaca!
  KAPITOLA č. 2.
  A tak sa boje odohrali... Nemci mierne postúpili smerom k Minsku a mesto z polovice obkľúčili. Boje sa odohrali v samotnom hlavnom meste Bieloruska. Nemci a ich satelity postupovali pomaly. Nemecké tanky série E boli pokročilejšie, pýšili sa hrubším pancierom, výkonnými motormi a silnou výzbrojou, ako aj výrazne skloneným pancierom. Hustejšie usporiadanie umožnilo zvýšenú ochranu bez výrazného zvýšenia hmotnosti tanku.
  Nacisti vyvíjali tlak na Minsk.
  Na severe nacisti obkľúčili a nakoniec dobyli Tallinn. Po zdĺhavých bojoch padla Odesa. V zime Nemci konečne dobyli Minsk. Sovietske jednotky ustúpili k Berezine. Zima prebehla v prudkých potýčkach, ale Nemci nepostupovali. Sovieti sa teda skutočne zaborili do útoku.
  Na jar 1948 sa nemecká ofenzíva konečne obnovila. Do bojov sa zapojili ťažšie a lepšie obrnené tanky Panther-4.
  ZSSR nasadil prvé stíhačky IS-7 a T-54 v o niečo väčšom počte. Bitky sa odohrali s rôznym úspechom. Do výroby sa dostali aj prvé prúdové MiG-15, ale tie boli horšie ako nemecké lietadlá, najmä pokročilejší a modernejší ME-362. Aj TA-283 si viedol dobre. A TA-600 bol bezkonkurenčný v diaľkovom bombardovaní prúdovými lietadlami.
  Nemci však postupovali ešte ďalej a sovietske vojská ustúpili za Dneper.
  O Kyjev sa viedli zúrivé bitky. A dievčatá z Komsomolu bojovali ako hrdinky a spievali;
  Som dcérou vlasti svetla a lásky,
  Najkrajšie komsomolské dievča...
  Aj keď si Führer buduje svoju reputáciu na krvi,
  Niekedy sa cítim trápne!
  
  Toto je veľmi slávne storočie stalinizmu,
  Keď všetko okolo žiari a žiari...
  Hrdý muž rozprestrel krídla -
  A Ábel sa raduje, Kain hynie!
  
  Rusko je moja vlasť,
  Aj keď sa niekedy cítim trápne...
  A Komsomol je jedna rodina,
  Aj keď je to bosý chodník, je to ostnatý!
  
  Strmý fašizmus zaútočil na vlasť,
  Tento kanec zúrivo vyceril tesáky...
  Z neba sa lial šialený napalm,
  Ale Boh a geniálny Stalin sú s nami!
  
  Rusko je červený ZSSR,
  Mocná veľká vlasť...
  Nadarmo Pán rozprestiera svoje pazúry,
  Určite budeme žiť v komunizme!
  
  Aj keď sa začala veľká vojna,
  A masy prelievali krv v hojnosti...
  Tu sa zvíja veľká krajina,
  Zo sĺz, ohňov a veľkej bolesti!
  
  Ale verím, že oživíme našu vlasť,
  A vztýčme sovietsku vlajku vyššie ako hviezdy...
  Nad nami je cherub so zlatými krídlami,
  Veľkému, najžiarivejšiemu Rusku!
  
  Toto je moja vlasť,
  V celom vesmíre nie je nič krajšie...
  Aj keď sa Satanov trest nahromadil,
  Naša viera bude v týchto utrpeniach posilnená!
  
  Ako samozvaný Hitler urobil niečo vtipné,
  Podarilo sa mu dobyť celú Afriku naraz...
  Odkiaľ fašizmus berie toľko sily?
  Infekcia sa rozšírila po celej Zemi!
  
  Toľko Führer zajal,
  A ani to nemá žiadnu mieru...
  Akú hádku spôsobil tento bandita,
  Nad nimi vlaje šarlátová vlajka hrôzy!
  
  Fritzovci sú teraz takí silní,
  Nemajú Tigre, ale skôr desivejšie tanky...
  A ostreľovač trafil Adolfa do oka -
  Dajte fašistom nejaké silnejšie konzervy!
  
  Čo nedokážeme, urobíme žartom.
  Aj keď bosé dievčatá v mraze...
  Vychovávame veľmi silné dieťa,
  A šarlátová, najkrajšia ruža!
  
  Aj keď sa nepriateľ snaží preraziť do Moskvy,
  Ale dievčaťu sa vynorili holé prsia...
  Zasiahneme guľometom z kosy,
  Vojaci strieľajú, moji milí!
  
  Urobíme Rusko nad všetkými ostatnými,
  Krajina, ktorá je vo vesmíre krajšia ako Slnko...
  A bude presvedčivý úspech,
  Naša viera bude posilnená v pravosláví!
  
  A verte mi, dievčatá, vzkriesime mŕtvych,
  Alebo mocou Božou, alebo kvetom vedy...
  Dobyjeme rozľahlosť vesmíru,
  Bez všetkých tých meškaní a odpornej nudy!
  
  Budeme schopní skrášliť našu vlasť,
  Pozdvihnime trón Ruska vyššie ako hviezdy...
  Si Führerovo fúzaté hurá,
  Kto si o sebe predstavuje, že je mesiášom bez akýchkoľvek hraníc zla!
  
  Urobíme z vlasti obra,
  Čo sa stane, ako monolit z jedného...
  Dievčatá sa všetky spolu postavili a urobili špagy,
  Veď rytieri sú v boji neporaziteľní!
  
  Chráňte veľkú vlasť,
  Potom dostaneš odmenu od Krista...
  Bolo by lepšie, keby Všemohúci ukončil vojnu,
  Aj keď niekedy treba statočne bojovať!
  
  Skrátka, bitky čoskoro utíchnu,
  Bitky a prehry sa skončia...
  A veľkí orlí rytieri,
  Pretože každý je vojak od narodenia!
  Kyjev však padol a Nemci prinútili sovietske vojská ustúpiť na ľavý breh Dnepra. Aspoň tam si mohli vytvoriť obranu. Dobyli aj Pskov a Narvu. Leningrad bol len na skok odtiaľto.
  Nemci sa už týčili vo veľkej miere. Snažili sa prekročiť Dneper a dostať sa do stredu sovietskych pozícií.
  Červená armáda však vydržala až do zimy. A potom prišiel ďalší rok, 1949. A potom sa všetko mohlo vyvíjať inak. T-54 sa konečne dostal do masovej výroby, rovnako ako MiG-15. IS-7 však narazil na problémy: tento tank bol príliš zložitý na výrobu, drahý a ťažký.
  Panther-4 nahradil Panther-3. Mal výkonnejší 105 mm kanón s hlavňou kalibru 100-EL, čo sa týka bojovej sily, porovnateľný so 130 mm kanónom IS-7 s hlavňou kalibru 60-EL. Čelný pancier Panthera-4 bol ešte hrubší, s hrúbkou 250 mm, a bol šikmý.
  Tak sa navzájom stretli s hlavami.
  Nemci opäť začali postupovať v strede a obkľúčili Smolensk. Potom sa prebili k Rževu. Komsomolské dievčatá zúfalo bojovali.
  A spievali zároveň;
  Som členka Komsomolu, dcéra stalinizmu,
  Museli sme však bojovať proti fašizmu...
  Prišla na nás kolosálna sila,
  Ateizmus systémov prišiel za svoj poplatok!
  
  Bojoval som proti nacizmu narýchlo,
  Bol som bosý v krutom mraze...
  A na skúške som dostal A,
  Vysporiadal sa s rozzúreným Judášom!
  
  Fašizmus je veľmi zákerný a krutý,
  A oceľová horda sa prebila do Moskvy...
  Ó, buď milosrdný, slávny Bože,
  Nosím RPK vo voľnom batohu!
  
  Som dievča veľkej krásy,
  Je pekné kráčať bosý cez snehovú závej...
  Nech sa splní veľký sen,
  Och, nesúďte krásu prísne!
  
  Rozdrvil som fašistov ako hrášok,
  Z Moskvy do Stalingradu...
  A ukázalo sa, že Führer nebol v boji dobrý,
  Nemohol som sa dožiť toho hrdého sprievodu!
  
  Ó, tento nekonečný Stalingrad,
  Stali ste sa pre nás veľkým zlomovým bodom...
  Bol tam vodopád skvelých ocenení,
  A Hitler to získal len páčidlom!
  Pôjdeme za veľkou vlasťou,
  Sme na konci sveta alebo vesmíru...
  Zostanem sám s členom Komsomolu,
  A bude nekonečné volanie!
  
  Bežal som bosý cez uhlíky,
  Tie, ktoré horia hneď pri Stalingrade...
  A moje päty sú spálené napalmom,
  Vyhubíme ich - fašisti budú bastardi!
  
  Kurský oblúk prišiel s ohňom,
  A zdá sa, akoby horela celá planéta...
  Ale zmetieme Führerove pluky na hovno,
  Nech je miesto v žiarivom raji!
  
  Hoci je Tiger veľmi silný tank,
  A jeho kmeň, verte mi, je taký silný...
  Ale premeňme jeho vplyv na prach,
  A slnko nezmizne - zmiznú oblaky!
  
  "Panther" je tiež silný, verte mi,
  Projektil letí ako pevný meteorit...
  Je to, akoby zviera vyceňovalo tesáky,
  Nemecko a hordy satelitov!
  
  Pevne veríme v naše víťazstvo,
  Sme rytierky a dievčatá z Komsomolu...
  Budeme schopní rozdrviť nápor hordy,
  A my sa z boja nevzdáme!
  
  Milujeme bojovať a statočne vyhrávať,
  Akúkoľvek úlohu zvládneme krásne...
  Zapíšeš si nášho priekopníka do zošita,
  Keď ste s Marxom, je to fér!
  
  Aj my vieme milovať dôstojne,
  Na slávu nadpozemského Ježiša...
  Aj keď sa Satanove légie plazia,
  Vyhráme a nie sme z toho smutní!
  
  A Berlín bude dobytý silou Červených,
  Čoskoro navštívime aj Mars...
  Narodí sa skvelý syn člena Komsomolu,
  Ten, kto povie prvé slovo, je - ahoj!
  
  Nech sú s nami rozľahlé rozlohy vesmíru,
  Rozídu sa, nebude pre nich žiadna prekážka...
  Dosiahneme najvyššie úspechy,
  A sám Pán ukáže sväté odmeny!
  
  Veda vzkriesi každého - verím,
  Nie je potrebné smútiť za tými, ktorí padli...
  Sme lojálna rodina komunizmu,
  Uvidíme vzdialenosti vesmíru medzi hviezdami!
  Takto dievčatá spievajú a bojujú. Komsomolské dievčatá sú divoké a hlasné. A ak bojujú, bojujú odvážne. Stalin sa, samozrejme, tiež snaží nájsť cestu von.
  Ale samurajovia sa plížia z východu a Vladivostok konečne padol. Charkov bol dobytý. Leningrad je v obliehaní. Fíni naň tlačia zo severu a Nemci z juhu.
  A tak to bolo až do zimy a nového roku 1950... Nemci sa na jar pokúsili o ofenzívu. Ale Možajská obranná línia sa vďaka hrdinskému úsiliu Červenej armády udržala. Nemci dokázali dobyť Orjol a v lete postúpili na juh. Koncom jesene dokončili takmer úplné dobytie Ukrajiny a Donbasu. Sovietske vojská ustúpili za Don a zorganizovali tam obranu. Leningrad bol stále obkľúčený.
  Rok 1951... Nemci sa snažia rozšíriť svoju výhodu vo vzduchu. Lietajúce disky sa stali sofistikovanejšími. Bombardéry TA-700 a TA-800 sú ešte silnejšie a rýchlejšie. Na oblohe ich tlačia bezchvosté stíhačky a bombardéry. A MiG-15 je proti nim úplne neúčinný. A všetky druhy bojových lietadiel všetkých veľkostí. Panther-5 je stále vo vývoji. A ďalšie bojové ekvivalenty a vymoženosti. Toto bude naozaj mimoriadne super.
  Nemci sa pokúsili o ofenzívu na juhu a nakoniec dobyli mesto Rostov na Done. Tichvin a Volchov nakoniec padli aj na severe. V dôsledku toho sa Leningrad ocitol úplne odrezaný od zásobovania po pevnine.
  Zima je opäť tu a rok 1952 je za nami... Na jar Nemci opäť postupujú na Moskvu. V bojoch sa objavil Panther-5 s motorom s výkonom 1 800 koní, 128-milimetrovým delom so 100-stupňovou hlavňou a oveľa hrubším a kvalitnejším pancierom.
  Ale sovietske jednotky zúrivo bojujú proti nacistom. A nebojujú tu len dospelí, ale aj deti.
  Pionierski chlapci, oblečení v šortkách, bosí a v kravatách, kládli nacistom taký tvrdohlavý a zúrivý odpor, že sa budete len tackať od úžasu. Ako bojujú za svetlejší zajtrajšok.
  A zároveň spievajú chlapci-hrdinovia;
  Som bojovník vlasti - priekopník,
  Tvrdý bojovník, aj keď je to ešte chlapec...
  A urobíme slušné množstvo rôznych vecí,
  Nepriateľovi sa to nebude zdať také zlé!
  
  Môžem zlomiť strom nohou,
  A vyliezť na Mesiac po lanách...
  Tu bežím bosý cez snehové záveje -
  A dokonca udriem Führera do gulí!
  
  Som chlapec a samozrejme som Superman,
  Schopný vymyslieť akýkoľvek projekt...
  A vykonáme množstvo zmien,
  Poďme rozdrviť túto úžasnú genialitu!
  
  Prišiel strašný rok štyridsiaty prvý,
  V ktorom majú fašisti veľkú moc...
  Čelíme katastrofálnemu výsledku,
  Ale budeme schopní uniknúť z hrobu!
  
  Máme niečo také, deti,
  Ale pionieri, mali by ste vedieť, že nie ste deti...
  Fašistov porazíme celým srdcom,
  A poďme nastoliť poriadok na planéte!
  
  Vybudujme filigránsky komunizmus,
  A urobme z celého sveta veľký raj...
  Nech zlý fašizmus odhalí svoje pazúry,
  Všetkých tyranov roztrháme na kusy naraz!
  
  Pre priekopníka neexistuje slovo zbabelec,
  A neexistuje ani slovo - toto sa už nemôže stať...
  So mnou v mojom srdci je Múdry Ježiš,
  Aj keby ohlušujúco štekal pes z pekla!
  
  Fašizmus je mocný a jednoducho silný,
  Jeho úsmev je ako tváre podsvetia...
  Postupoval na veľmi silných tankoch,
  Ale mocou Pána zvíťazíme!
  
  Nech človek poletí na Mars,
  Vieme to veľmi dobre, bratia...
  Každá úloha pre nás ide hladko,
  A my chlapci sme odvážni a zabávame sa!
  
  Budeme schopní chrániť mier a poriadok,
  A bez ohľadu na to, aký bol nepriateľ, bol krutý a zákerný...
  Nepriateľa tvrdo porazíme,
  A ruský meč sa v bitkách preslávi!
  
  Som priekopník - sovietsky muž,
  Ten chlapec je príbuzný veľkých titanov...
  A rozkvet nikdy nepríde,
  Ak nedáme zlým tyranom poriadny výprask!
  
  Ale verím, že fašistov porazíme,
  Aj keď sme to mali blízko Moskvy ťažké...
  Nad nami je žiarivý cherub,
  A bežím cez sneh s dievčaťom bosý!
  
  Nie, nikdy sa nevzdám Fritzovcom,
  Nech je odvaha titanov...
  Veď Lenin je s nami v našich srdciach navždy,
  On je drvič šialených tyranov!
  
  Postarám sa o to, aby existoval komunizmus,
  Súdruh Stalin vztýči červenú vlajku...
  A my rozdrvíme ten prekliaty revanšizmus,
  A meno Ježiš bude v srdci!
  
  Čomu pre teba nemôže priekopník rozumieť,
  Ale on toho dokáže veľa, chlapci...
  Zvládni predmety, chlapče, s vynikajúcimi známkami,
  Strieľajte na Fritza, strieľajte z guľometu!
  
  Slávnostne prisahám svojej vlasti,
  Dať do boja celé svoje telo bezvýhradne...
  Rus bude v bitke neporaziteľná,
  Aspoň krajine bola hodená rukavica do tváre!
  
  A vstúpime do porazeného Berlína,
  Keď som tam odvážne kráčal pod červenou vlajkou...
  Dobyjeme rozľahlosť vesmíru -
  A urobme našu vlasť krásnou!
  Bosí chlapci, ako sa hovorí, bojujú, rovnako ako dievčatá z Komsomolu. Poslední bojovníci sú takmer nahí. A všetci majú bosé nohy.
  Prichádza marec 1953. Stalin zomiera. Ľudia, prirodzene, veľmi smútia. Nemci rýchlymi útokmi z krídel obkľúčujú sovietske hlavné mesto. Nacisti potom stavajú na svojom úspechu a tlačia sa smerom k Rjazani. Do boja na sovietskej strane vstupujú prvé tanky IS-10. V tomto prípade ide o niečo podobné ako IS-3, len s dlhšou hlavňou dela. Nie EL-48, ale EL-60. To poskytuje lepšiu a smrteľnejšiu balistiku. A potom je tu IS-11. Ten bol silnejší ako IS-7, so 152-milimetrovým delom a 70-milimetrovou hlavňou EL. Samotný nový tank vážil 100 ton. Samozrejme, mal rovnaké nevýhody ako IS-7: vysokú hmotnosť, vysoké náklady a ťažkosti s výrobou a prepravou. Nový kanón síce dokázal prebiť všetky nemecké tanky, nielen nafúknutý Panther-5, ale aj rodinu Tiger, dokonca aj ťažšie, ale nie veľmi moderné vozidlá.
  V skutočnosti, ak je Panther-5 sám o sebe monštrum s hmotnosťou osemdesiat ton, aký má zmysel vyrábať ťažšie vozidlá? Napriek tomu sa objavil Tiger-5 - vzácna beštia s 210-milimetrovým delom a hmotnosťou stošesťdesiat ton. Nuž, nehovoriac o tankoch Maus a Lev. Ale vozidlá ťažšie ako dvesto ton je prakticky nemožné prepravovať po železnici. Lev-5 sa teda ukázal ako také monštrum, že sa nikdy nedostal do výroby.
  Nech to bolo akokoľvek, po Stalinovej smrti a obkľúčení Moskvy sa vojna uberala iným smerom. A teraz sa zdalo, že Nemci sú nezastaviteľní. Dobyli mesto Gorkij a už sa blížili ku Kazani.
  Ale dievčatá z Komsomolu bojujú s divokou a vykúpenou zúrivosťou ako bosé, v krátkych šatách oblečené pionierky. Medzitým spievajú z celej sily svojich zvonivých hrdiel:
  V rozľahlosti nádhernej vlasti,
  Zušľachtený v bitkách a práci...
  Zložili sme radostnú pieseň,
  O skvelom priateľovi a vodcovi!
  
  Stalin je vojenská sláva,
  Stalin je útek mladosti...
  Bojuj a víťazi s piesňami,
  Naši ľudia nasledujú Stalina!
  
  ŠPECIÁLNE OPERÁCIE CIA - LATINSKÁ AMERIKA
  ANOTÁCIA
  Špióni všetkých druhov pôsobia po celom svete. Infiltrujú sa do rôznych sfér moci. A viditeľné sú špeciálne operácie. Spravodajskí dôstojníci a ďalší pôsobia v Latinskej Amerike a Afrike. A samozrejme, FSB a CIA sú v súperení na život a na smrť.
  KAPITOLA č. 1.
  Apoštolský palác
    
  Sabado, 2. apríla 2005, 21:37.
    
    
    
  Muž v posteli prestal dýchať. Jeho osobný tajomník, monsignor Stanislav Dvišić, ktorý tridsaťšesť hodín držal umierajúceho za pravú ruku, sa rozplakal. Službukonajúci muži ho museli násilím odtlačiť a viac ako hodinu sa snažili starca priviesť späť. Boli ďaleko za hranicou rozumu. Keď znova a znova spúšťali proces resuscitácie, všetci vedeli, že musia urobiť všetko možné aj nemožné, aby upokojili svoje svedomie.
    
  Súkromné komnaty Pontifexa Suma by prekvapili neinformovaného pozorovateľa. Vládca, pred ktorým sa s úctou klaňali vodcovia národov, žil v úplnej chudobe. Jeho izba bola neuveriteľne strohá, s holými stenami okrem krucifixu a lakovaným dreveným nábytkom: stolom, stoličkou a skromnou posteľou. Hab Ésentimo bol za posledných ôs mesiacov nahradený nemocničnou posteľou. Zdravotné sestry sa okolo nej motali a snažili sa ju oživiť, zatiaľ čo husté kvapky potu stekali po bezchybne bielych vaniach. Štyri poľské mníšky ich trikrát vymenili za días.
    
  Nakoniec Dr. Silvio Renato, môj osobný tajomník pápeža, tomuto pokusu urobil stopku. Gestom naznačil sestrám, aby starcovi zakryli tvár bielym závojom. Požiadal som všetkých, aby odišli, pričom som zostal blízko Dvišića. Napriek tomu vypíšte úmrtný list. Príčina smrti bola viac než zrejmá - kardiovaskulárny kolaps zhoršený zápalom hrtana. Váhal, keď mal napísať starcovo meno, hoci nakoniec som si zvolil jeho civilné meno, aby som sa vyhol problémom.
    
  Po rozložení a podpísaní dokumentu ho lekár podal kardinálovi Samalovi, ktorý práve vošiel do miestnosti. Fialový čaká náročná úloha oficiálne potvrdiť smrť.
    
  - Ďakujem, doktor. S vaším dovolením budem pokračovať.
    
  - Je to všetko vaše, Vaša Eminencia.
    
  - Nie, doktor. Teraz je to od Boha.
    
  Samalo sa pomaly blížil k smrteľnej posteli. V 78 rokoch ste v dome mnohokrát bývali na žiadosť svojho manžela, aby ste neboli svedkom tejto chvíle. Bol to pokojný a vyrovnaný muž, uvedomujúci si ťažké bremeno a množstvo zodpovedností a úloh, ktoré teraz dopadli na jeho plecia.
    
  Pozrite sa na tohto chlapa. Tento muž sa dožil 84 rokov a prežil strelné poranenie hrudníka, nádor hrubého čreva a komplikovaný zápal slepého čreva. Parkinsonova choroba ho však oslabila a prejedal sa natoľko, že mu nakoniec zlyhalo srdce a zomrel.
    
  Z okna na treťom poschodí paláca kardinál Podí sledoval, ako sa na Námestí svätého Petra zhromaždilo takmer dvestotisíc ľudí. Strechy okolitých budov boli posiate anténami a televíznymi stanicami. "Ten, ktorý sa na nás rúti - pensó Samalo -. Ten, ktorý sa na nás rúti. Ľudia ho uctievali, obdivovali jeho obetu a jeho železnú vôľu. Bola to ťažká rana, aj keď ju všetci očakávali od januára... a len málokto si ju prial. A potom to bude iná vec."
    
  Počul som hluk pri dverách a vošiel šéf vatikánskej bezpečnosti Camilo Sirin pred tromi kardinálmi, ktorí mali potvrdiť smrť. Ich tváre boli plné obáv a nádeje. Fialoví pristúpili k lóži. Nikto, okrem La Visty.
    
  "Začnime," povedal Samalo.
    
  Dvišić mu podal otvorený kufor. Slúžka zdvihla biely závoj zakrývajúci tvár zosnulého a otvorila nádobu so svätými levmi. Začiatok ... tisícročného rituál na Latinský ín:
    
  - Si žije, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    Samalo nakreslil kríž na čelo zosnulého a pripevnil ho na kríž.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, doprajte si Dominus a libier... Amen 2.
    
  Slávnostným gestom ju volá k požehnaniu a apoštolovi:
    
  - Z moci, ktorú mi udelil Apoštolský stolec, ti udeľujem úplné odpustky a rozhrešenie od všetkých hriechov... a žehnám ti. V mene Otca i Syna a zvlášť svätej Rity... Amen.
    
  Tom vytiahne z kufra strieborné kladivo a podá ho biskupovi. Opatrne udrie mŕtveho muža trikrát do čela a po každom údere povie:
    
  - Karol Wojtyla, je mŕtvy?
    
  Nikto neodpovedal. Camerlengo sa pozrel na troch kardinálov stojacich pri posteli, ktorí prikývli.
    
  - Naozaj, pápež je mŕtvy.
    
  Pravou rukou Samalo odstránil zosnulému Rybársky prsteň, symbol jeho svetskej moci. Pravou rukou som opäť zakryl tvár Jána Pavla II. závojom. Zhlboka sa nadýchni a pozri na svojich troch spoločníkov v Erose.
    
  - Máme veľa práce.
    
    
  NIEKTORÉ OBJEKTÍVNE FAKTY O VATIKÁNE
    
    (extraídos del CIA World Factbook)
    
    
    Plocha: 0,44 kilometer štvorcový (najmenšia na svete)
    
  Hranice: 3,2 km (s Talianskom)
    
  Najnižší bod: Námestie svätého Petra, 19 metrov nad morom.
    
  Najvyšší bod: Vatikánske záhrady, 75 metrov nad morom.
    
  Teplota: Mierne daždivé zimy od septembra do polovice mája, horúce suché leto od mája do septembra.
    
  Využitie pôdy: 100 % mestské oblasti. Obrábaná pôda, 0 %.
    
  Prírodné zdroje: Žiadne.
    
    
  Počet obyvateľov: 911 občanov s pasmi. 3 000 pracovníkov počas día.
    
  Systém vlády: cirkevný, monarchický, absolutistický.
    
  Miera plodnosti: 0 %. Deväť pôrodov v celej histórii.
    
  Ekonomika: založená na almužnách a predaji poštových známok, pohľadníc, známok a na správe svojich bánk a financií.
    
  Komunikácia: 2200 telefónnych staníc, 7 rozhlasových staníc, 1 televízny kanál.
    
  Ročný príjem: 242 miliónov dolárov.
    
  Ročné výdavky: 272 miliónov dolárov.
    
  Právny systém: Založený na pravidlách stanovených kánonickým právom. Hoci trest smrti sa oficiálne neuplatňuje od roku 1868, stále platí.
    
    
  Zvláštne úvahy: Svätý Otec má hlboký vplyv na životy viac ako 1 086 000 000 veriacich.
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria in Traspontina
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Utorok , 5. apríla 2005 , 10:41 .
    
    
    
    Inšpektor Dicanti prižmúril oči na vchod a snažil sa prispôsobiť tme. Trvalo mu takmer pol hodiny, kým sa dostal na miesto činu. Ak je Rím vždy obehovým chaosom, tak po smrti Svätého Otca sa zmenil na peklo. Tisíce ľudí sa každý deň hrnuli do hlavného mesta kresťanstva, aby mu vzdali poslednú úctu. Výstava v Bazilike svätého Petra. Pápež zomrel ako svätý a dobrovoľníci už chodili po uliciach a zbierali podpisy na začatie procesu blahorečenia. Každú hodinu prešlo okolo tela 18 000 ľudí. "Skutočný úspech pre forenznú vedu," žartuje Paola.
    
  Jeho matka ho varovala predtým, ako odišla z bytu, ktorý zdieľali na Via della Croce.
    
  "Nechoď po Cavoura, bude to trvať príliš dlho. Choď hore do Reginy Margherity a dole do Rienza," povedal a miešal kašu, ktorú mu pripravovala, ako to robila každá matka od tridsiatich troch do tridsiatich troch rokov.
    
  Samozrejme, išla za Cavourom a trvalo to dlho.
    
  V ústach niesla chuť kaše, chuť jeho matky. Počas môjho výcviku v ústredí FBI v Quanticu vo Virgínii mi tento pocit chýbal takmer do takej miery, že mi bolo až nevoľno. Prišiel a požiadal matku, aby mu poslala konzervu, ktorú zohriali v mikrovlnnej rúre v oddychovej miestnosti oddelenia behaviorálnych vied. Nepoznám nikoho rovného, ale pomôžem mu byť tak ďaleko od domova počas tejto ťažkej a zároveň tak obohacujúcej skúsenosti. Paola vyrastala na skok od Via Condotti, jednej z najprestížnejších ulíc na svete, a napriek tomu bola jej rodina chudobná. Nevedela, čo to slovo znamená, až kým neodišla do Ameriky, krajiny s vlastnými štandardmi pre všetko. Bola nesmierne šťastná, že sa mohla vrátiť do mesta, ktoré tak nenávidela, keď vyrastala.
    
  V roku 1995 Taliansko vytvorilo jednotku pre násilné trestné činy špecializujúcu sa na sériových vrahov. Zdá sa neuveriteľné, že piaty najvýznamnejší prezident sveta nemal jednotku schopnú s nimi bojovať tak neskoro. UACV má špeciálne oddelenie s názvom Laboratórium behaviorálnej analýzy, ktoré založil Giovanni Balta, Dicantiho učiteľ a mentor. Balta, žiaľ, začiatkom roka 2004 zomrel pri dopravnej nehode a Dr. Dicanti bol predurčený stať sa Dicantiho dozorcom pri Rímskom jazere. Jeho výcvik v FBI a Baltove vynikajúce správy svedčili o jeho uznaní. Po smrti jej šéfky bol personál LAC pomerne malý: len ona sama. Ale ako oddelenie integrované do UACV sa tešili technickej podpore jednej z najmodernejších forenzných jednotiek v Európe.
    
  Zatiaľ však všetko bolo neúspešné. V Taliansku je 30 neidentifikovaných sériových vrahov. Z nich deväť zodpovedá "horúcim" prípadom spojeným s nedávnymi úmrtiami. Odkedy viedla LAC, neboli prijatí žiadni noví zamestnanci a nedostatok odborných posudkov zvyšoval tlak na Dikantiovú, pretože psychologické profily sa niekedy menili na psychologické. Jediné, čo môžem urobiť, je predstaviť podozrivého. "Vzdušné hrady," nazýval ich Dr. Boy, fanatický matematik a jadrový fyzik, ktorý trávil viac času na telefóne ako v laboratóriu. Bohužiaľ, Boy bol generálnym riaditeľom UACV a Paoliným priamym nadriadeným a vždy, keď ju stretol na chodbe, hodil na ňu ironický pohľad. "Moja krásna spisovateľka," použil, keď boli sami v jeho kancelárii, hravý odkaz na zlovestnú predstavivosť, ktorú Dikanti mrhal na profily. Dikanti sa tešil, až jeho práca začne prinášať ovocie, aby mohol tým idiotom udrieť do nosa. Urobila chybu, že s ním spala v slabú noc. Dlhé nočné hodiny, zaskočenie, neurčitá neprítomnosť v El Corazón... a obvyklé sťažnosti na Mamúñanu. Najmä vzhľadom na to, že Boy bol ženatý a takmer dvakrát starší. Bol to gentleman a témou sa nezaoberal (a dával si pozor, aby si od nej držal odstup), ale Paole na to nikdy nedal zabudnúť, ani jednou vetou. Niečo medzi machom a šarmom. Prejavoval to, ako veľmi som ho nenávidela.
    
  A nakoniec, odkedy ste sa dostali do funkcie, máte skutočný prípad, ktorému sa treba venovať od začiatku, nie na základe chatrných dôkazov zhromaždených nešikovnými agentmi. Počas raňajok dostal telefonát a vrátil sa do svojej izby, aby sa prezliekol. Ona si stiahla dlhé čierne vlasy do pevného drdola a odhodila nohavicovú sukňu a sveter, ktoré mala na sebe v kancelárii, a vybrala si elegantný oblek. Sako bolo tiež čierne. Zaujalo ju to: volajúci neposkytol žiadne informácie, pokiaľ skutočne nespáchal trestný čin v rámci svojej pôsobnosti, a ona ho "s maximálnou naliehavosťou" uviedla ako trestné stíhanie v Santa María in Transpontina.
    
  A všetci boli pri dverách kostola. Na rozdiel od Paoly sa pozdĺž takmer päťkilometrovej "koly", ktorá sa tiahla až k mostu Viktora Emanuela II., zhromaždil dav ľudí. Scénu sledovali so znepokojením. Títo ľudia tam boli celú noc, ale tí, ktorí mohli niečo vidieť, už boli ďaleko. Niektorí pútnici letmo pozreli na nevýraznú dvojicu karabinierov, ktorí blokovali vchod do kostola náhodnej skupine veriacich. Veľmi diplomaticky ich ubezpečili, že na stavbe prebiehajú práce.
    
  Paola vdýchla pevnosť a v pološere prekročila prah kostola. Dom je jednoloďový, lemovaný piatimi kaplnkami. Vo vzduchu sa vznášal zápach starého, hrdzavého kadidla. Všetky svetlá boli zhasnuté, nepochybne preto, že tam boli, keď bolo telo objavené. Jedným z Chlapcovch pravidiel bolo: "Pozrime sa, čo videl on."
    
  Rozhliadol sa okolo seba a prižmúril oči. V hĺbke kostola sa ticho rozprávali dvaja ľudia, chrbtom k nemu. Pri krstičke so svätenou vodou si nervózny karmelitán, ktorý si prstami prehrával ruženec, všimol, s akou pozornosťou hľadel na pódium.
    
  - Je krásny, však, signorina? Pochádza z roku 1566. Postavil ho Peruzzi a jeho kaplnky...
    
  Dikanti ho prerušil s pevným úsmevom.
    
  "Žiaľ, brat, momentálne ma umenie vôbec nezaujíma. Som inšpektorka Paola Dicanti. Si ten blázon?"
    
  - Áno, dispečer. Ja som bol tiež ten, kto objavil telo. Toto určite zaujme masy. Nech je požehnaný Boh, v dňoch ako sú tieto... svätec nás opustil a zostali len démoni!
    
  Bol to starší muž s hrubými okuliarmi, oblečený v karmelitánskom kroji Bito Marra. Okolo pása mal uviazanú veľkú špachtľu a tvár mu zakrývala hustá sivá brada. Krúžil okolo kopy, mierne zhrbený, mierne krívajúc. Jej ruky sa trepotali nad korálkami, prudko a nekontrolovateľne sa triasli.
    
  - Upokoj sa, brat. Ako sa volá?
    
  -Francesco Toma, dispečer.
    
  "Dobre, brat, povedz mi vlastnými slovami, ako sa to všetko stalo. Viem, že som to už šesť alebo sedemkrát vyrozprával, ale je to potrebné, láska moja."
    
  Mních si vzdychol.
    
  "Nie je toho veľa čo povedať. Okrem toho, Roco, mám na starosti kostol. Bývam v malej cele za sakristiou. Vstávam ako každý deň o šiestej ráno. Umyjem si tvár a obviažem sa. Prejdem cez sakristiu, vyjdem z kostola skrytými dverami v zadnej časti hlavného oltára a idem do kaplnky Nuestra Señora del Carmen, kde sa každý deň modlím. Všimol som si, že pred kaplnkou San Toma horia sviečky, pretože keď som išiel spať, nikto tam nebol, a potom som to uvidel. Vrútil som sa do sakristie, vystrašený na smrť, pretože vrah musel byť v kostole, a zavolal som 911."
    
  -¿ Na mieste činu sa ničoho nedotýkať?
    
  - Nie, dispečer. Nič. Veľmi som sa bál, nech mi Boh odpustí.
    
  - A tiež si sa nepokúsil- pomôcť obeti?
    
  - Dispečer... bolo zrejmé, že bol úplne zbavený akejkoľvek pozemskej pomoci.
    
  Centrálnou uličkou kostola sa k nim blížila postava. Bol to zástupca inšpektora Maurizio Pontiero z UACV.
    
  - Dikanti, poponáhľaj sa, idú rozsvietiť svetlo.
    
  -Moment. Tu máš, brat. Tu je moja vizitka. Moje telefónne číslo je dole. Kedykoľvek ma napadne niečo, čo sa mi bude páčiť, budem mém.
    
  - Urobím to, dispečer. Tu je darček.
    
  Karmelitán mu podal pestrofarebnú tlač.
    
  -Santa Maria del Carmen. Vždy bude s tebou. Ukáž mu cestu v týchto temných časoch.
    
  "Ďakujem, brat," povedal Dikanti a bezmyšlienkovite odstránil pečať.
    
  Inšpektor nasledoval Pontiera cez kostol k tretej kaplnke naľavo, ohradenej červenou páskou UACV.
    
  "Meškáš," vyčítal mu mladší inšpektor.
    
  -Tráfico bol smrteľne chorý. Vonku je poriadny cirkus.
    
  - Mal si prísť po Rienza.
    
  Hoci talianska polícia mala vyššiu hodnosť ako Pontiero, bol zodpovedný za terénny výskum UACV, a preto bol každý laboratórny výskumník podriadený polícii - dokonca aj niekto ako Paola, ktorý zastával titul vedúceho oddelenia. Pontiero bol muž vo veku od 51 do 241 rokov, veľmi chudý a zachmúrený. Jeho hrozienkovitou tvár zdobili vrásky rokov. Paola si všimla, že ju zástupca inšpektora zbožňuje, hoci sa veľmi snažil to nedávať najavo.
    
  Dikanti chcel prejsť cez ulicu, ale Pontiero ho chytil za ruku.
    
  "Počkaj chvíľu, Paola. Nič, čo si videla, ťa na toto nepripravilo. Toto je úplne šialené, sľubujem ti," triasol sa jej hlas.
    
  "Myslím, že to vyriešim, Pontiero. Ale ďakujem."
    
  Vstúpte do kaplnky. Vnútri býval fotografický špecialista UACV. V zadnej časti kaplnky je k stene pripevnený malý oltár s obrazom venovaným svätému Tomášovi, okamihu, keď svätec položil prsty na Ježišove rany.
    
  Pod ním bolo telo.
    
  -Svätá Madona.
    
  - Povedal som ti to, Dikanti.
    
  Bol to pohľad zubára na osla. Mŕtvy muž bol opretý o oltár. Vypichol som mu oči a na ich mieste zanechal dve hrozné čierne rany. Z jeho úst, otvorených v hroznej a grotesknej grimase, visel nejaký hnedastý predmet. V jasnom svetle blesku Dikanti objavil niečo, čo sa mi zdalo hrozné. Jeho ruky boli odrezané a ležali vedľa tela, očistené od krvi, na bielej plachte. Na jednej ruke nosil hrubý prsteň.
    
  Mŕtvy muž bol oblečený v čiernom talardovom obleku s červeným lemom, typickom pre kardinálov.
    
  Paoline oči sa rozšírili.
    
  - Pontiero, povedz mi, že nie je kardinál.
    
  "Nevieme, Dikanti. Preskúmame ho, hoci z jeho tváre zostalo len málo. Čakáme, kým uvidíš, ako toto miesto vyzerá, tak ako ho videl vrah."
    
  -¿Dóndeá zvyšok tímu na mieste činu?
    
  Analytický tím tvoril väčšinu UACV. Všetci boli forenzní experti, špecializujúci sa na zhromažďovanie stopových dôkazov, odtlačkov prstov, vlasov a čohokoľvek iného, čo by zločinec mohol zanechať na tele. Fungovali podľa princípu, že každý zločin zahŕňa prevod: vrah si niečo vezme a niečo po sebe zanechá.
    
  - Už je na ceste. Dodávka uviazla v Cavoure.
    
  "Mal som prísť po Rienza," zasiahol môj strýko.
    
  - Nikto sa nikdy nepýtal na jeho názor -espetó Dicanti.
    
  Muž odišiel z miestnosti a zamrmlal inšpektorovi niečo nie veľmi príjemné.
    
  - Musíš sa začať ovládať, Paola.
    
  "Bože môj, Pontiero, prečo si mi nezavolal skôr?" povedal Dikanti a ignoroval odporúčanie zástupcu inšpektora. "Toto je veľmi vážna vec. Ktokoľvek to urobil, má veľmi zlú hlavu."
    
  - Toto je vaša profesionálna analýza, doktor?
    
  Carlo Boy vošiel do kaplnky a vrhol na ňu jeden zo svojich temných pohľadov. Miloval takéto nečakané lístky. Paola si uvedomila, že je jedným z dvoch mužov, ktorí sa rozprávali chrbtom k prameni svätenej vody, keď vošla do kostola, a karhala sa, že ju nechala zaskočiť. Ten druhý bol vedľa riaditeľa, ale nič nepovedal a do kaplnky nevstúpil.
    
  "Nie, pán riaditeľ. Moja odborná analýza vám ju dá na stôl hneď, ako bude hotová. Preto vás hneď varujem, že ktokoľvek spáchal tento zločin, je veľmi chorý."
    
  Chlapec sa chystal niečo povedať, ale v tej chvíli sa v kostole rozsvietili svetlá. A všetci videli, čo había prehliadla: napísané nie veľmi veľkými písmenami na zemi vedľa zosnulého, había
    
    
  EGO, OSPRAVEDĽUJEM ŤA
    
    
  "Vyzerá to ako krv," povedal Pontiero a vyjadril slovami to, čo si všetci mysleli.
    
  Bol to odporný telefón s akordmi Händelovho Hallelujah. Všetci traja sa pozreli na súdruha de Boy, ktorý veľmi vážne vytiahol prístroj z vrecka kabáta a zdvihol hovor. Nepovedal takmer nič, len tucet "aja" a "mmm".
    
  Keď som zložil, pozrel som sa na Boya a prikývol.
    
  "Toho sa bojíme, Amos," povedal riaditeľ UACV. "Ispetto Dikanti, vice-ispittore Pontiero, netreba dodávať, že ide o veľmi chúlostivú záležitosť. Ten s akhí je argentínsky kardinál Emilio Robaira. Ak je vražda kardinála v Ríme sama o sebe neopísateľnou tragédiou, tak v tejto fáze ešte viac. Viceprezident bol jedným zo 115 ľudí, ktorí sa niekoľko mesiacov zúčastňovali na Cí225;n, kľúčovom voľbe nového zápasníka sumo. Preto je situácia chúlostivá a zložitá. Tento zločin sa nesmie dostať do rúk tlače, v súlade s konceptom ningún. Predstavte si titulky: ‚Sériový vrah terorizuje pápežov volebný obvod." Ani na to nechcem pomyslieť..."
    
  - Počkajte chvíľu, pán riaditeľ. Povedali ste sériový vrah? Je tu niečo, čo nevieme?
    
  Bojuj s Carraspeóom a pozri sa na záhadnú postavu, s ktorou si prišiel z éL.
    
  -Paola Dicanti, Maurizio Pontiero, Dovoľte mi predstaviť vám Camila Sirina, generálneho inšpektora Štátneho dozorného zboru Vatikánu.
    
  É Sentó prikývol a urobil krok vpred. Keď prehovoril, robil to s námahou, akoby nechcel vysloviť ani slovo.
    
  -Veríme, že é sta je druhá vístima.
    
    
    
    
    Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    August 1994
    
    
    
  "Poďte ďalej, otec Karoski, poďte ďalej. Prosím, vyzlečte sa úplne za zástenou, ak budete taký láskavý."
    
  Kňaz začína odstraňovať kňaza zo seba. Kapitánov hlas k nemu doľahol z druhej strany bielej priečky.
    
  "Nemusíte sa obávať súdnych procesov, otec. Je to normálne, však? Na rozdiel od bežných ľudí, heh-heh. Možno o nej hovoria aj iní väzni, ale nie je taká hrdá, ako ju vykresľujú, ako moja stará mama. Kto je s nami?"
    
  - Dva týždne.
    
  - Dosť času na to, aby si sa o tom dozvedel, keby si... alebo... išiel hrať tenis?
    
  - Nemám rád tenis. Už s tým končím?
    
  - Nie, otec, rýchlo si obleč zelené tričko, nechoď na ryby, hehe.
    
  Karoski sa vynoril spoza obrazovky v zelenom tričku.
    
  - Choď k nosidlám a zdvihni ich. To je všetko. Počkaj, upravím operadlo sedadla. Mal by byť schopný jasne vidieť obraz na televízore. Je všetko v poriadku?
    
  - Veľmi dobré.
    
  - Výborne. Počkajte, musím ešte upraviť nástroje Medición a potom hneď začneme. Mimochodom, tento od ahí je dobrý televízor, však? Meria 81 centimetrov; keby som mal doma taký vysoký ako on, určite by mi príbuzný prejavil trochu úcty, však? Heh-heh-heh.
    
  - Nie som si istý.
    
  "Samozrejme, že nie, otec, samozrejme, že nie. Tá žena by k nemu nemala žiadnu úctu a zároveň by ho nemilovala, ani keby vyskočil z balíčka Zlatých Grahamov a nakopal mu mastný zadok, heh-heh-heh."
    
  - Človek by nemal brať meno Božie nadarmo, dieťa moje.
    
  "Má na to dôvod, otec. No, to je všetko. Nikdy predtým ste neabsolvovali penilný pletyzmogram, však?"
    
  - Nie.
    
  - Samozrejme, že nie, to je hlúposť, heh-heh. Už ti vysvetlili, čo je to za test?
    
  - Vo všeobecnosti.
    
  - Tak, teraz mu vsuniem ruky pod tričko a pripevním mu tieto dve elektródy k penisu, dobre? Pomôže nám to zmerať úroveň tvojej sexuálnej reakcie na určité podmienky. Dobre, teraz ich začnem umiestňovať. To je všetko.
    
  - Má studené ruky.
    
  - Áno, je tu fajn, heh-heh. ¿Tento módny štýl?
    
  - Som v poriadku.
    
  - Tak, ideme na to.
    
  Moje gény sa na obrazovke začali navzájom nahrádzať. Eiffelova veža. Svitanie. Hmla v horách. Čokoládová zmrzlina. Heterosexuálny styk. Les. Stromy. Heterosexuálny orálny sex. Tulipány v Holandsku. Homosexuálny styk. Las Meninas de Velásquez. Západ slnka na Kilimandžáre. Homosexuálna felácia. Sneh leží vysoko na strechách dediny vo Švajčiarsku. Felachi ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio sa pozerá priamo na Samaru, zatiaľ čo ona cmúľa penis dospelého. V očiach má smútok.
    
  Karoski sa postaví s očami plnými zúrivosti.
    
  - Otče, nemôže vstať, ešte sme neskončili!
    
  Kňaz ho chytí za krk, znova a znova naráža psychologickou hlavou do palubnej dosky, zatiaľ čo krv premáča tlačidlá, futbalistov biely plášť, Karoskiho zelený dres a celý svet.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? ¿ Správne, ty špinavý kus sračky, však?
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria in Traspontina
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Utorok , 5. apríla 2005 , 11:59 .
    
    
    
    Ticho, ktoré nasledovalo po Sirinových slovách, prerušili vianočné zvony na neďalekom Námestí svätého Petra.
    
  "Druhá piata časť? Roztrhali ďalšieho kardinála na kusy a my sa o tom teraz dozvedáme?" Pontierov výraz jasne naznačoval, aký názor si v súčasnej situácii zaslúži.
    
  Sirin na nich bezvýrazne hľadel. Bol to bezpochyby muž, o ktorom ani nesníval. Stredne vysoký, s cudnými očami, neurčitého veku, v decentnom obleku a sivom kabáte. Žiadna črta sa neprekrývala s inou a na tom bolo niečo nezvyčajné: bol to príklad normality. Hovoril tak potichu, akoby aj on chcel zmiznúť v pozadí. To však Engu ani nikoho iného z prítomných nepohlo: všetci hovorili o Camilovi Sirinovi, jednom z najmocnejších mužov vo Vatikáne. Ovládal skupinu najmenšieho policajta na svete: Vatikánsku ostražitosť. Zbor 48 agentov (oficiálne), menej ako polovica Švajčiarskej gardy, ale nekonečne mocnejší. V jeho malom dome sa nemohlo nič stať bez Sirinovho vedomia. V roku 1997 sa ho niekto pokúsil zatieniť: rektor zvolil Aloisa Siltermanna za veliteľa Švajčiarskej gardy. Po jeho vymenovaní boli nájdení mŕtvi dvaja ľudia - Siltermann, jeho manželka a desiatnik s bezchybnou povesťou. Zastrelil som ich. 3 Vina leží na desiatnikovi, ktorý sa údajne zbláznil, zastrelil pár a potom si strčil "svoju služobnú zbraň" do úst a stlačil spúšť. Všetky vysvetlenia by boli správne, nebyť dvoch malých detailov: desiatnici Švajčiarskej gardy sú neozbrojení a dotyčnému desiatnikovi vyrazili predné zuby. Všetci si myslia, že im zbraň kruto strčili do úst.
    
  Tento príbeh Dikantimu vyrozprával kolega z inšpektorátu č. 4. Keď sa él a jeho kolegovia ñeros dozvedeli o incidente, mali poskytnúť všetku možnú pomoc príslušníkom bezpečnostnej služby, ale hneď ako vstúpili na miesto činu, boli srdečne pozvaní späť do inšpekčnej miestnosti a zamkli dvere zvnútra bez toho, aby čo i len zaklopali. Ani sa nepoďakovali. Temná legenda o Sirinovi sa šírila ústnym podaním medzi policajnými stanicami po celom Ríme a UACV nebola výnimkou.
    
  A všetci traja, keď odchádzali z kaplnky, boli ohromení Sirinovým vyhlásením.
    
  "So všetkou úctou, pán generálny inšpektor, myslím si, že ak by ste sa dozvedeli, že v Ríme je na slobode vrah schopný spáchať takýto zločin, je vašou povinnosťou nahlásiť to UACV," povedal Dicanti.
    
  "Presne to urobil môj vážený kolega," odpovedal Boy. "Osobne som si to nahlásil. Obaja sa zhodneme, že táto záležitosť musí zostať prísne dôverná pre vyššie dobro. A obaja sa zhodneme aj na niečom ďalšom. Vo Vatikáne nie je nikto, kto by sa dokázal vysporiadať s takým... typickým zločincom, ako je íste."
    
  Prekvapivo zasiahla Sirin.
    
  -Séré franco, signorina. Našou prácou sú spory, obrana a kontrarozviedka. V týchto oblastiach sme veľmi dobrí, to vám garantujem. Ale ak by ste to nazvali "vy ste?", chlap s takouto zlomenou hlavou nepatrí do našej kompetencie. Budeme premýšľať o tom, či ich nepožiadame o pomoc, kým nedostaneme správu o druhom zločine.
    
  "Mysleli sme si, že tento prípad si bude vyžadovať oveľa kreatívnejší prístup, kontrolór Dikanti. Preto nechceme, aby ste sa obmedzovali len na profilovanie, ako ste to robili doteraz. Chceme, aby ste viedli vyšetrovanie," povedal riaditeľ Boy.
    
  Paola mlčí. Toto bola práca terénneho agenta, nie forenzného psychiatra. Samozrejme, zvládla to rovnako dobre ako ktorýkoľvek iný terénny agent, keďže na to absolvovala riadny výcvik v Quanticu, ale bolo úplne jasné, že takáto žiadosť prišla od Boya, nie odo mňa. V tej chvíli som ju nechal s Nitou.
    
  Sirin sa otočil k mužovi v koženej bunde, ktorý sa k nim blížil.
    
  - Ó, áno, mám. Dovoľte mi predstaviť vám superintendenta Danteho z Bdelej služby. Buďte jeho spojkou s Vatikánom, Dikanti. Nahláste mu predchádzajúci zločin a pracujte na oboch prípadoch, pretože ide o ojedinelý incident. Čokoľvek od vás požiadam, je to isté, ako keby ste žiadali mňa. A pre reverenda je čokoľvek, čo poprie, to isté, ako keby som to popieral ja za neho. Vo Vatikáne máme vlastné pravidlá, dúfam, že to chápete. A tiež dúfam, že chytia túto príšeru. Vražda dvoch kňazov Matky Božej nemôže zostať nepotrestaná.
    
  A bez slova odišiel.
    
  Chlapec si s Paolou veľmi zblížil, až kým sa necítila nemiestne. V mysli sa mu vynorila ich nedávna hádka milencov.
    
  "Už to urobil, Dikanti. Práve si nadviazal kontakt s vplyvnou osobnosťou vo Vatikáne a on ťa požiadal o niečo veľmi konkrétne. Neviem, prečo si ťa vôbec všimol, ale spomeň jeho meno priamo. Vezmi si všetko, čo potrebuješ. Potrebuje jasné, stručné a jednoduché denné správy. A predovšetkým následné vyšetrenie. Dúfam, že sa mu jeho "vzdušné zámky" stonásobne vyplatia. Skús mi niečo povedať a rýchlo."
    
  Otočil sa a zamieril k východu za Sirinom.
    
  "Aký to je bastard," vybuchla nakoniec Dikanti, keď si bola istá, že ostatní nebudú môcť niían, niírla.
    
  "Páni, keby len prehovoril," zasmial sa Dante, ktorý práve prišiel.
    
  Paola sa začervenala a ja som jej podal ruku.
    
  -Paola Dikantiová.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Maurizio Pontiero.
    
  Dikanti využil podanie ruky Pontiera a Danteho, aby si ho pozorne prezrel. Bol nízky, tmavovlasý a silný, hlavu mal pripevnenú k pleciam o niečo viac ako päť centimetrov - čo bol hrubý krk. Napriek tomu, že meral iba 1,7 metra, bol superintendent príťažlivý muž, hoci vôbec nie pôvabný. Treba mať na pamäti, že olivovozelené oči, tak charakteristické pre južanský PEN klub, im dodávajú osobitý vzhľad.
    
  - Mám to chápať tak, že výrazom "bastardi" myslíte môjho šéfa, inšpektora?
    
  - Pravdupovediac, áno. Myslím si, že to bola nezaslúžená pocta.
    
  "Obaja vieme, že to nie je česť, ale hrozná chyba, Dikanti. A nie je nezaslúžená; jeho výsledky hovoria veľa o jeho príprave. Ľutuje, že mu to nepomôže dosiahnuť výsledky, ale to sa určite čoskoro zmení, však?"
    
  - Máš môj príbeh? Panna Mária, naozaj tu nie je nič dôverné?
    
  -Nie pre él.
    
  "Počúvaj, ty namyslenec..." rozhorčil sa Pontiero.
    
  -Basta, Maurizio. To nie je potrebné. Sme na mieste činu a ja som za to zodpovedný. No tak, opice, do práce, porozprávame sa neskôr. Nechajte im Mosla.
    
  -No, teraz máš tu velenie ty, Paola. To povedal šéf.
    
  Dvaja muži a žena v tmavomodrých montérkach čakali v úctyhodnej vzdialenosti za červenými dverami. Boli to jednotky pre analýzu miesta činu, špecializujúce sa na zhromažďovanie dôkazov. Inšpektor a dvaja ďalší vyšli z kaplnky a zamierili k centrálnej lodi.
    
  -Dobre, Dante. Jeho - toto všetko - pidió Dicanti.
    
  -Dobre... prvý víctima bol taliansky kardinál Enrico Portini.
    
  "Toto nemôže byť možné!" prekvapili vtedy Dikanti a Pontiero.
    
  - Prosím, priatelia, videl som to na vlastné oči.
    
  "Skvelý kandidát z reformisticko-liberálneho krídla cirkvi. Ak sa táto správa dostane do médií, bude to hrozné."
    
  - Nie, Pontiero, toto je katastrofa. George Bush pricestoval do Ríma včera ráno s celou rodinou. Dvesto ďalších medzinárodných lídrov a hláv štátov zostáva doma, ale v piatok sa majú zúčastniť pohrebu. Situácia ma veľmi znepokojuje, ale vy už viete, aké je to v meste. Je to veľmi ťažká situácia a to posledné, čo chceme, je, aby Niko zlyhal. Prosím, poďte so mnou von. Potrebujem cigaretu.
    
  Dante ich zaviedol na ulicu, kde davy hustli a zhustli a stávalo sa čoraz preplnenejším. Ľudská rasa je úplne uzavretá pre Via della Conciliazione. Viajú sa francúzske, španielske, poľské, talianske vlajky. Jay a vy prídete s gitarami, náboženské osobnosti so zapálenými sviečkami, dokonca aj slepý starec so svojím vodiacim psom. Dva milióny ľudí sa zúčastnia pohrebu pápeža, ktorý zmenil mapu Európy. Samozrejme, Pensó Dikanti, esent - najhoršie prostredie na svete na prácu. Akékoľvek možné stopy sa stratia oveľa skôr v búrke pútnikov.
    
  "Portini býval v rezidencii Madri Pie na Via de' Gasperi," povedal Dante. "Prišiel vo štvrtok ráno, vediac o vážnom zdravotnom stave pápeža. Mníšky hovoria, že v piatok úplne normálne obedoval a že strávil pomerne dlho v kaplnke, kde sa modlil za Svätého Otca. Nevideli ho ľahnúť si. V jeho izbe neboli žiadne známky boja. Nikto nespal v jeho posteli, inak ho ten, kto ho uniesol, dokonale prerobil. Pápež nešiel na raňajky, ale predpokladali, že zostal modliť sa vo Vatikáne. Nevieme, či nastal koniec sveta, ale v meste bol veľký zmätok. Rozumiete? Zmizol som blok od Vatikánu."
    
  Vstal, zapálil si cigaru a ponúkol ďalšiu Pontierovi, ktorý ju s odporom odmietol a vytiahol si svoju. No tak.
    
  "Včera ráno sa Anna objavila v kaplnke rezidencie, ale rovnako ako tu, absencia krvi na podlahe naznačovala, že išlo o zinscenovanú scénu. Našťastie to objavil ten vážený kňaz, ktorý nás pôvodne zavolal. Miesto sme odfotili, ale keď som navrhol, aby sme vám zavolali, Sirin mi povedal, že sa o to postarám. A nariadil nám, aby sme úplne všetko vyčistili. Telo kardinála Portiniho bolo prevezené na veľmi špecifické miesto v areáli Vatikánu a všetko bolo spopolnené."
    
  -¡Sómo! ¡ Zničili dôkazy o závažnom zločine na talianskej pôde! Naozaj tomu nemôžem uveriť.
    
  Dante sa na nich vzdorovito pozrie.
    
  "Môj šéf sa rozhodol a možno to bolo nesprávne rozhodnutie. Ale zavolal svojmu šéfovi a vysvetlil mu situáciu. A tu ste vy. Vedia, s čím máme do činenia? Nie sme pripravení zvládnuť takúto situáciu."
    
  "Preto som ho musel odovzdať profesionálom," zasiahol Pontiero s vážnou tvárou.
    
  "Stále to nechápe. Nemôžeme nikomu veriť. Preto Sirin urobil to, čo urobil, požehnaný vojak našej Matky Cirkvi. Nepozeraj sa na mňa tak, Dikanti. Obviňujem ho za jeho motívy. Keby sa to skončilo Portiniho smrťou, Amos si mohol nájsť akúkoľvek výhovorku a ututlať to. Ale nebolo to žiadne eso. Nie je to nič osobné, Entiéndalo."
    
  "Chápem to tak, že sme tu, v druhom roku. A s polovičným množstvom dôkazov. Fantastický príbeh. Mali by sme vedieť niečo?" Dikanti bol úprimne zúrivý.
    
  "Teraz nie, dispečer," povedal Dante a opäť skryl svoj posmešný úsmev.
    
  "Sakra. Sakra, sakra. Máme pred sebou hroznú záležitosť, Dante. Odteraz chcem, aby si mi povedal úplne všetko. A jedna vec je úplne jasná: ja som tu veliteľ. Mal si za úlohu mi vo všetkom pomáhať, ale chcem, aby si pochopil, že napriek tomu, že ide o zásadné procesy, oba prípady patrili do mojej jurisdikcie, je to jasné?"
    
  -Krištáľovo čisté.
    
  - Lepšie by bolo povedať así. Bol spôsob konania rovnaký?
    
  - Čo sa týka mojich detektívnych schopností, áno. Mŕtvola ležala pri päte oltára. Chýbali mu oči. Jeho ruky, ako tu, boli odrezané a položené na plátne vedľa CAD. Dole. Bolo to nechutné. Sám som si telo dal do vreca a odniesol ho do krematória. Celú noc som strávil v sprche, verte mi.
    
  - Malý, mužný Pontiero by sa mu hodil.
    
    
  Štyri dlhé hodiny po skončení súdneho pojednávania pre kardinála de Robair sa mohlo začať natáčanie. Na výslovnú žiadosť režiséra Boya to bol tím z Análisis, ktorý umiestnil telo do plastového vreca a previezol ho do márnice, aby zdravotnícky personál nevidel kardinálov oblek. Bolo jasné, že ide o špeciálny prípad a totožnosť zosnulého musela zostať utajená.
    
  Zapnuté dobrý všetky .
    
    
    
    
  Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    September 1994
    
    
    
    PREPIS ROZHOVORU Č. 5 MEDZI PACIENTOM Č. 3643 A DR. CANISOM CONROYOM.
    
    
    DR. CONROY: Dobré ráno, Viktor. Vitajte v mojej ordinácii. Cítite sa lepšie? Cítite sa lepšie?
    
  #3643: Áno, ďakujem, doktor.
    
  DR. CONROY: Dali by ste si niečo na pitie?
    
  #3643: Nie, ďakujem.
    
  DOKTOR CONROY: Nuž, kňaz, ktorý nepije... to je úplne nový fenomén. Je mu jedno, že ja...
    
  #3643: Pokračujte, doktor.
    
  DR. CONROY: Predpokladám, že ste strávili nejaký čas na ošetrovni.
    
  #3643: Minulý týždeň som mal nejaké modriny.
    
  DR. CONROY: Pamätáte si, kto mal tie modriny?
    
  #3643: Samozrejme, doktor. Bolo to počas hádky vo vyšetrovni.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Vynaložil som veľké úsilie, aby som podstúpil pletyzmografiu, ktorú ste odporučili.
    
    D.R. CONROY: ¿Recuerda cuál era el propósito de la prueba, Viktor?
    
    #3643: Určte príčiny môjho problému.
    
  DR. CONROY: Účinné, Viktor. Priznaj, že máš problém, a to je určite pokrok.
    
  #3643: Pán doktor, vždy som vedel, že máte problém. Dovoľte mi pripomenúť vám, že som v Saint Centro dobrovoľne.
    
  DR. CONROY: Sľubujem, že je to téma, o ktorej by som sa s vami rád osobne porozprával počas tohto úvodného rozhovoru. Ale teraz prejdime k niečomu inému.
    
  #3643: Vošiel som dnu a vyzliekol som sa.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643: Áno.
    
  DOKTOR CONROY: Toto je vážny test. Vyžaduje si, aby ste boli nahí.
    
  #3643: Nevidím na to dôvod.
    
  DOKTOR CONROY: Logo psycho musí umiestniť nástroje Medición na miesto na tele, ktoré je bežne neprístupné. Preto ste museli byť nahí, Victor.
    
  #3643: Nevidím na to dôvod.
    
  DR. CONROY: Nuž, predpokladajme na chvíľu, že to bolo nevyhnutné.
    
  #3643: Ak to hovoríte, doktor.
    
    D.R. CONROY: ¿Qué sucedio después?
    
  #3643 : Položiť niektoré káble ahí.
    
  D.R. CONROY: ¿En donde, Viktor?
    
    #3643: Už to vieš.
    
  DR. CONROY: Nie, Victor, neviem a chcem, aby ste mi to povedali.
    
  #3643: V mojom prípade.
    
  D.R. CONROY: ¿Puede ser más explícito, Viktor?
    
  #3643: Na mojom... penise.
    
  DR. CONROY: Dobre, Victor, presne tak. Je to penis, mužský orgán, ktorý slúži na pohlavný styk a močenie.
    
  #3643: V mojom prípade to spadá pod druhú možnosť, pán doktor.
    
    D.R. CONROY: ¿Está seguro, Viktor?
    
    #3643: Áno.
    
  DOKTOR CONROY: V minulosti si nebol vždy taký, Victor.
    
  #3643: Minulosť je minulosť. Chcem, aby sa zmenila.
    
  DR. CONROY: Na čo?
    
  #3643: Pretože je to Božia vôľa.
    
  DR. CONROY: Naozaj veríte, že s tým má niečo spoločné Božia vôľa, Victor? S vaším problémom?
    
  #3643: Božia vôľa sa vzťahuje na všetko.
    
  DR. CONROY: Aj ja som kňaz, Victor, a myslím si, že Boh niekedy dovolí prírode, aby si išla svojou cestou.
    
  #3643: Príroda je osvietený vynález, ktorý nemá miesto v našom náboženstve, doktor.
    
  DOKTOR CONROY: Vráťme sa do vyšetrovacej miestnosti, Victor. Kuéntemé kué sintió, keď mu pripojili drôt.
    
  #3643: Psychedelické logo desiatich v rukách čudáka.
    
  D.R. CONROY: Solo frío, ¿nada más?
    
  #3643: Nič viac.
    
  DR. CONROY: A kedy sa moje gény začali objavovať na obrazovke?
    
  #3643: Ani ja som nič necítil.
    
  DR. CONROY: Vieš, Victor, mám tieto výsledky z pletyzmografu a tie ukazujú určité reakcie tu a tu. Vidíš tie vrcholy?
    
  #3643: Mám averziu voči určitým imunogénom.
    
  DR. CONROY: Asco, Viktor?
    
  (tu je minútová pauza)
    
  DR. CONROY: Mám toľko času, koľko potrebujete na odpoveď, Victor.
    
  #3643: Znechutili ma moje sexuálne gény.
    
    D.R. CONROY: ¿Alguna en concreto, Viktor?
    
  #3643 : Všetky Oni .
    
  D.R. CONROY: ¿Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643: Pretože urážajú Boha.
    
  DR. CONROY: A napriek tomu, s génmi, ktoré identifikuje, prístroj zaregistruje hrčku vo vašom penise.
    
  #3643: Toto je nemožné.
    
  DR. CONROY: Vzrušil ho váš pohľad a používal vulgárne slová.
    
  #3643: Tento jazyk uráža Boha a jeho dôstojnosť ako kňaza. Dlho...
    
  D.R. CONROY: ¿Qué debería, Viktor?
    
  #3643: Nič.
    
  DR. CONROY: Cítil si práve veľký záblesk, Victor?
    
  #3643: Nie, doktor.
    
  DR. CONROY: ¿Ďalšia správa od Cinthie o násilnom vypuknutí?
    
  #3643: Čo ešte je od Boha?
    
  DOKTOR CONROY: Presne tak, ospravedlňte moju nepresnosť. Tvrdíte, že nedávno, keď som si udrel hlavu môjho psychológa o palubnú dosku, došlo k násilnému výbuchu?
    
  #3643: Tohto muža som zviedol. "Ak ťa tvoje pravé oko zvádza k pádu, nech sa tak stane," hovorí kňaz.
    
    D.R. CONROY : Mateo, kapitola 5, verzia 19.
    
    #3643: Vskutku.
    
  DR. CONROY: A čo oko? Na bolesť očí?
    
  #3643: Nerozumiem mu.
    
  DOKTOR CONROY: Tento muž sa volá Robert, má manželku a dcéru. Odveziete ho do nemocnice. Zlomil som mu nos, sedem zubov a spôsobil som mu silný šok, hoci vďaka Bohu sa vám stráže podarilo včas zachrániť.
    
  #3643: Myslím, že som sa stal trochu krutým.
    
  DR. CONROY: Myslíte si, že by som teraz mohol byť násilný, keby som nemal ruky pripútané k operadlom kresla?
    
  #3643: Ak chcete, aby sme to zistili, doktor.
    
  DR. CONROY: Mali by sme už tento rozhovor dokončiť, Victor.
    
    
    
    
    Mestská márnica
    
    Utorok , 5. apríla 2005 , 20:32.
    
    
    
    Pitvová miestnosť bola pochmúrna, vymaľovaná nesúrodou sivofialovou farbou, ktorá ju veľmi nerozjasnila. Na pitevnom stole spočíval šesťbodový reflektor, ktorý kadetovi dával možnosť byť svedkom svojich posledných chvíľ slávy pred štyrmi divákmi, ktorí mali určiť, kto ho stiahol z pódia.
    
  Pontiero urobil gesto znechutenia, keď koroner položil sošku kardinála Robairu na podnos. Keď som ho začal rezať skalpelom, v pitevni sa šíril odporný zápach. Zápach bol taký silný, že prekryl dokonca aj vôňu formaldehydu a alkoholu, ktoré všetci používali na dezinfekciu nástrojov. Dikanti sa absurdne zamýšľal, aký zmysel má také dôkladné čistenie nástrojov pred rezmi. Celkovo sa nezdalo, že by sa mŕtvy muž mal nakaziť baktériami alebo niečím iným.
    
  - Hej, Pontiero, vieš, prečo je ten cruzó el bebé mŕtvy na ceste?
    
  - Áno, doktor, pretože som bol naviazaný na to kura. Hovoril mi o tom šesťkrát, nie, sedemkrát do roka. Nepoznáte nejaký iný vtip?
    
  Koroner si pri strihaní veľmi potichu pohmkával. Spieval veľmi dobre, chrapľavým, sladkým hlasom, ktorý Paole pripomínal Louisa Armstronga. " Tak som spieval spev z éry ‚Aký nádherný svet."" Pohmkával si spev, zatiaľ čo robil strihy.
    
  "Jediný vtip je sledovať, ako sa tak veľmi snažíš nerozplakať sa, pán viceprezident. Je je je. Nemyslite si, že ma to všetko nezaujíma. Dal si svoj..."
    
  Paola a Dante sa pohľadmi stretli s kardinálovým telom. Koroner, zarytý starý komunista, bol dokonalý profesionál, ale niekedy ho jeho úcta k mŕtvym sklamala. Je zrejmé, že Robairinu smrť veľmi smútila, čo Dikanti neurobil so slečnou Minimou Grace.
    
  "Dottore, musím vás požiadať, aby ste analyzovali telo a nerobili nič. Aj náš hosť, superintendent Dante, aj ja považujeme jeho údajné pokusy o zábavu za urážlivé a nevhodné."
    
  Koroner uprene hľadel na Dikantiho a ďalej skúmal obsah skrinky mága Robairu, ale zdržal sa ďalších hrubých poznámok, hoci cez zaťaté zuby preklínal všetkých prítomných a svojich predkov. Paola ho nepočúvala, pretože sa obávala Pontierovej tváre, ktorá mala farbu od bielej po zelenkastú.
    
  "Maurizio, neviem, prečo toľko trpíš. Nikdy si netoleroval krv."
    
  - Sakra, ak mi ten bastard dokáže odolať, dokážem to aj ja.
    
  - Bol by ste prekvapený, keby ste vedeli, na koľkých pitvach som bol, môj krehký kolega.
    
  - Och, však? No, pripomínam ti, že aspoň jeden ti ešte zostal, aj keď si myslím, že sa mi páči viac ako tebe...
    
  Bože, začínajú znova, pomyslela si Paola a snažila sa medzi nimi sprostredkovať. Boli oblečení ako všetci ostatní. Dante a Pontiero sa od začiatku nemali radi, ale úprimne povedané, zástupca inšpektora nemal rád nikoho, kto nosil nohavice a priblížil sa k nej na menej ako tri metre. Vedela som, že ju vníma ako dcéru, ale niekedy to preháňal. Dante bol trochu drsný a určite nebol najvtipnejším mužom, ale v tejto chvíli nenapĺňal náklonnosť, ktorú mu prejavovala jeho priateľka. Čomu nerozumiem, je, ako niekto ako superintendent mohol zaujať pozíciu, akú zastával v Dozore. Jeho neustále vtipy a sarkastický jazyk príliš ostro kontrastovali so sivým, tichým autom generálneho inšpektora Sirina.
    
  - Možno moji vážení návštevníci naberú odvahu venovať dostatočnú pozornosť pitve, na ktorú ste prišli.
    
  Chrapľavý hlas koronera vrátil Dikantiho späť do reality.
    
  "Prosím, pokračujte," hodil som ľadový pohľad na dvoch policajtov, aby som ich prestal hádať.
    
  - No, od raňajok som takmer nič nejedol a všetko nasvedčuje tomu, že som to vypil veľmi skoro, pretože som sotva našiel nejaké zvyšky.
    
  - Takže buď prídete o jedlo, alebo sa predčasne dostanete do rúk vraha.
    
  "Pochybujem, že vynechával jedlá... je zjavne zvyknutý jesť zdravo. Žijem, vážim asi 92 kg a moja váha je 1,83."
    
  "Čo nám hovorí, že vrah je silný chlap. Robaira nebola malé dievča," vložil sa do toho Dante.
    
  "A od zadných dverí kostola ku kaplnke je štyridsať metrov," povedala Paola. "Niekto musel vidieť vraha, ako v kostole uvádza Kaddáfího. Pontiero, urob mi láskavosť. Pošli do oblasti štyroch dôveryhodných agentov. Nech sú v civilnom oblečení, ale nech nosia svoje odznaky. Nehovor im, že sa to stalo. Povedz im, že v kostole bola lúpež, a nech zistia, či niekto v noci niečo videl."
    
  -Hľadajte medzi pútnikmi tvora, ktorý márni čas.
    
  "No, nerobte to. Nech sa opýtajú susedov, najmä tých starších. Tí zvyčajne nosia ľahké oblečenie."
    
  Pontiero prikývol a odišiel z pitevne, zjavne vďačný, že nemusí vo všetkom pokračovať. Paola ho sledovala, ako odchádza, a keď sa za ním dvere zavreli, otočil sa k Dantemu.
    
  - Môžem sa opýtať, čo sa s vami deje, ak ste z Vatikánu? Pontiero je statočný muž, ktorý neznáša krviprelievanie, to je všetko. Prosím vás, aby ste sa zdržali pokračovania v tejto absurdnej slovnej hádke.
    
  "Páni, v márnici je veľa klebetníkov," zasmial sa koroner.
    
  "Robíte si svoju prácu, Dottore, ktorú teraz sledujeme. Je vám všetko jasné, Dante?"
    
  "Upokojte sa, pán kontrolór," bránil sa superintendent a zdvihol ruky. "Myslím, že nechápete, o čo tu ide. Keby Manana sama musela vojsť do miestnosti s horiacou pištoľou v ruke, plece pri pleci s Pontierom, nepochybujem o tom, že by to urobila."
    
  "Môžeme potom zistiť, prečo sa s ňou zaplieta?" povedala Paola úplne zmätená.
    
  -Pretože je to zábava. Som si istá, že aj on si užíva, keď sa na mňa hnevá. Otehotnieť.
    
  Paola krúti hlavou a mrmle niečo, čo o mužoch nie je veľmi pekné.
    
  -Takže, pokračujme. Doktor, poznáte už čas a príčinu smrti?
    
  Koroner preveruje jeho záznamy.
    
  "Pripomínam vám, že toto je predbežná správa, ale som si takmer istý. Kardinál zomrel včera večer, v pondelok, okolo deviatej hodiny. Rozpätie odchýlky je jedna hodina. Zomrel som s podrezaným hrdlom. Rez urobil, ak sa nemýlim, muž rovnakej výšky ako on. O zbrani neviem povedať nič, okrem toho, že bola vzdialená najmenej pätnásť centimetrov, mala hladkú hranu a bola veľmi ostrá. Mohla to byť holičská britva, neviem."
    
  "A čo tie rany?" spýtal sa Dante.
    
  -Vypitvanie očí sa uskutočnilo posmrtne 5, rovnako ako zmrzačenie jazyka.
    
  "Vytrhnúť mu jazyk? Preboha," zhrozil sa Dante.
    
  "Myslím, že to bolo urobené kliešťami, dispečer. Keď skončíte, vyplňte prázdne miesto toaletným papierom, aby ste zastavili krvácanie. Potom som ho vybral, ale zostali tam nejaké zvyšky celulózy. Haló, Dikanti, prekvapuješ ma. Nezdalo sa, že by na neho urobil nejaký veľký dojem."
    
  -No, videl som aj horšie veci.
    
  "No, dovoľ mi ukázať ti niečo, čo si pravdepodobne nikdy nevidel. Ja som nikdy nič také nevidel a už ich je veľa." S ohromujúcou zručnosťou jej vsunul jazyk do konečníka. Potom som zotrel krv zo všetkých strán. Nevšimol by som si to, keby som sa nepozrel dovnútra.
    
  Koroner im ukáže niekoľko fotografií odrezaného jazyka.
    
  "Dal som to do ľadu a poslal do laboratória. Prosím, urobte kópiu správy, keď príde, dispečer. Nerozumiem, ako sa mi to podarilo."
    
  "Nevšímaj si to, postarám sa o to osobne," uistil ho Dikanti. "Čo máš s rukami?"
    
  "Toto boli posmrtné zranenia. Rezy nie sú veľmi čisté. Miestami sú stopy po váhaní. Pravdepodobne ho to stálo... alebo bol v nepríjemnej situácii."
    
  - Je niečo pod nohami?
    
  -Vzduch. Ruky sú bezchybne čisté. Mám podozrenie, že si ich umývajú len tak. Myslím, že cítim výraznú vôňu levandule.
    
  Paola zostáva zamyslená.
    
  - Doktor, podľa vášho názoru, koľko času trvalo vrahovi, kým mu spôsobil obetiam tieto rany?
    
  - No, na to si nemyslel. Ukáž mi, popočítam.
    
  Starý muž zamyslene zopä ruky, predlaktia má na úrovni bokov, očné jamky, znetvorené ústa. Pokračujem v pospevovaní si a je to opäť niečo z Moody Blues. Paola si nepamätala tóninu piesne č. 243.
    
  "No, modlí sa... aspoň mu trvalo pol hodiny, kým si dal dole ruky a osušil ich, a asi hodinu, kým si umyl celé telo a obliekol sa. Nedá sa vypočítať, ako dlho dievča trápil, ale zdá sa, že mu to trvalo dlho. Uisťujem vás, že s dievčaťom bol najmenej tri hodiny a pravdepodobne to bolo más."
    
  Tiché a tajné miesto. Odľahlé miesto, ďaleko od zvedavých očí. A izolované, pretože Robaire musel kričať. Aký zvuk vydáva človek, keď má vytrhnuté oči a jazyk? Samozrejme, veľa. Museli skrátiť čas, určiť, koľko hodín bol kardinál v rukách vraha, a odpočítať čas, ktorý by trvalo, kým by s ním urobil to, čo mu urobil. Keď znížite polomer bikvadratickej krivky, ak by vrah, dúfajme, netáboril vo voľnej prírode.
    
  - Áno, chlapci nenašli žiadne stopy. Našli ste niečo abnormálne predtým, ako ste to zmyli, niečo, čo by bolo potrebné poslať na analýzu?
    
  -Nič vážne. Zopár vlákien látky a pár škvŕn od niečoho, čo mohlo byť mejkapom, na golieri košele.
    
  -Make-up? Zvedavý. Byť vrahom?
    
  "No, Dikanti, možno je náš kardinál pred všetkými tajne," povedal Dante.
    
  Paola le miro, šokovaná. Koroner Rio zaťal zuby, neschopný jasne myslieť.
    
  "Ach, prečo sa vlastne idem po niekom inom?" ponáhľal sa povedať Dante. "Myslím tým, že mu asi veľmi záležalo na jeho imidži. Veď v určitom veku máš desať..."
    
  - Stále je to pozoruhodný detail. Má Algíalgún na tvári nejaké stopy mejkapu?
    
  "Nie, ale vrah si to mal zmyť, alebo aspoň utrieť krv z jej očných jamiek. Pozorne si to prezerám."
    
  "Doktor, pre istotu pošlite vzorku kozmetiky do laboratória. Chcem vedieť značku a presný odtieň."
    
  "Môže to chvíľu trvať, ak nemajú vopred pripravenú databázu na porovnanie so vzorkou, ktorú im pošleme."
    
  -Do pracovného príkazu napíšte, že v prípade potreby bezpečne a spoľahlivo naplňte vákuum. Toto je príkaz, ktorý má riaditeľ Boya naozaj rád. Čo mi hovorí o krvi alebo spermiách? Bolo nejaké šťastie?
    
  "Rozhodne nie. Obeť mala veľmi čisté oblečenie a našli sa na ňom stopy rovnakého druhu krvi. Samozrejme, bola to jeho vlastná."
    
  - Máš niečo na koži alebo vlasoch? Spóry, niečo?
    
  "Na zvyškoch oblečenia som našiel zvyšky lepidla, pretože mám podozrenie, že vrah kardinála vyzliekol donaha, zviazal lepiacou páskou a potom ho mučil. Potom ho znova obliekol. Umyte telo, ale neponárajte ho do vody, vidíte to?"
    
  Koroner našiel na boku de Robairovej čižmy tenký biely škrabanec od úderu a suchú ranu.
    
  -Dajte mu špongiu s vodou a utrite ju, ale nerobte si starosti s tým, že bude mať veľa vody alebo že tejto časti nebude venovať veľkú pozornosť, pretože to zanecháva priveľa vody a veľa úderov na telo.
    
  -¿A špička?
    
  "Byť rozpoznateľnejší ako mejkap je jednoduchšie, ale aj menej viditeľné ako mejkap. Je to ako levanduľový nános bežného mejkapu."
    
  Paola si vzdychla. Bola to pravda.
    
  -Toto je všetko?
    
  "Na tvári sú aj zvyšky lepidla, ale sú veľmi malé. To je všetko. Mimochodom, zosnulý bol dosť krátkozraký."
    
  - A čo to má spoločné s touto vecou?
    
  "Dante, sakra, som v poriadku." Okuliare chýbali.
    
  "Samozrejme, potreboval som okuliare. Vytrhnem mu tie prekliate oči, ale okuliare predsa nevyjdú nazmar?"
    
  Koroner sa stretáva so superintendantom.
    
  - No, pozri, nesnažím sa ti hovoriť, aby si si robil svoju prácu, len ti hovorím, čo vidím.
    
  - Všetko je v poriadku, doktor. Aspoň kým nebudem mať úplnú správu.
    
  - Samozrejme, dispečer.
    
  Dante a Paola nechali koronera jeho kadávierovi a jeho verziám jazzových klišé a vyšli na chodbu, kde Pontiero štekal krátke, lakonické povely na mobil. Keď zložila, inšpektor oslovil oboch.
    
  - Dobre, takto to urobíme. Dante, ty sa vrátiš do svojej kancelárie a zostavíš správu so všetkým, čo si pamätáš z miesta prvého činu. Bol by som radšej, keby bol sám, keďže bol sám. Je to jednoduchšie. Vezmi si všetky fotografie a dôkazy, ktoré ti tvoj múdry a osvietený otec dovolil ponechať si. A hneď ako skončíš, príď do ústredia UACV. Obávam sa, že toto bude veľmi dlhá noc.
    
    
    
    
    
  Nickova otázka: V menej ako 100 slovách opíšte dôležitosť času pri budovaní trestného prípadu (sekcia Rosper). Vyvodte vlastný záver, ktorý prepojí premenné s úrovňou skúseností vraha. Máte dve minúty, ktoré ste už odpočítali od okamihu, keď ste otočili stránku.
    
    
  Odpoveď: Čas potrebný na:
    
    
  a) eliminovať obete
    
  b) interakcia so systémami CAD/CAM.
    
  c) vymazať jeho dôkazy z tela a zbaviť sa ho
    
    
  Komentár: Ako tomu rozumiem, premenná a) je určená fantáziami vraha, premenná b) pomáha odhaliť jeho skryté motívy a c) určuje jeho schopnosť analyzovať a improvizovať. Záverom možno povedať, že ak vrah strávi viac času
    
    
  a) má priemernú úroveň (3 krímenes)
    
  b) Je odborníkom (4 krímenes alebo más)
    
  c) je nováčikom (prvý alebo druhý priestupok).
    
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Utorok, 5. apríla 2005, 22:32.
    
    
    
  - Pozrime sa, čo máme?
    
  - Máme dvoch kardinálov zabitých hrozným spôsobom, Dikanti.
    
  Dikanti a Pontiero obedovali v kaviarni a popíjali kávu v konferenčnej miestnosti laboratória. Napriek modernému zariadeniu bolo miesto sivé a pochmúrne. Farebná scenéria v miestnosti priviedla jej tvár k stovkám fotografií z miesta činu rozložených pred nimi. Na jednej strane obrovského stola v obývačke stáli štyri igelitové vrecia s forenznými dôkazmi. To je v tomto bode všetko, okrem toho, čo vám Dante povedal o prvom zločine.
    
  -Dobre, Pontiero, začnime s Robairou. Čo vieme o él?
    
  "Žil som a pracoval som v Buenos Aires. V nedeľu ráno priletíme letom spoločnosti Aerolíneas Argentinas. Vezmite si letenku s otvorenou rezerváciou, ktorú ste si kúpili pred pár týždňami, a počkajte, kým sa v sobotu o 13:00 nezatvorí. Vzhľadom na časový posun tipujem, že to bol čas, keď Svätý Otec zomrel."
    
  - Tam a späť?
    
  - Iba Ida.
    
  "Čo je zvláštne... buď bol kardinál veľmi krátkozraký, alebo sa k moci dostal s veľkými nádejami. Maurizio, poznáš ma: Nie som zvlášť nábožensky založený. Vieš niečo o Robairovom potenciáli ako pápeža?"
    
  - To je v poriadku. Čítal som o tom niečo pred týždňom, myslím, že to bolo v La Stampa. Mysleli si, že je v dobrej pozícii, ale nie je jedným z hlavných favoritov. V každom prípade, viete, toto sú talianske médiá. Upozorňujú na to našich kardinálov. O Portiniho, že sa má, a o mnohých ďalších veciach.
    
  Pontiero bol rodinný muž s bezchybnou integritou. Z toho, čo Paola mohla povedať, bol dobrým manželom a otcom. "Každú nedeľu som chodil na omšu ako hodinky." Aké presné bolo jeho pozvanie, aby ho sprevádzal do Arles, ktoré Dikanti odmietol pod množstvom zámienok. Niektoré boli dobré, niektoré zlé, ale žiadna nebola vhodná. Pontiero vie, že inšpektor nemal veľkú vieru. Pred desiatimi rokmi išiel so svojím otcom do neba.
    
  "Niečo ma znepokojuje, Maurizio. Je dôležité vedieť, aký druh rozčarovania spája vraha a kardinálov. Nenávidí červenú farbu, je šialený seminarista, alebo jednoducho nenávidí malé okrúhle klobúčiky?"
    
  -Kardinál Capello.
    
  "Ďakujem za objasnenie. Mám podozrenie, že medzi týmito dvoma vecami existuje nejaká súvislosť. Skrátka, bez konzultácie s dôveryhodným zdrojom sa v tejto oblasti ďaleko nedostaneme. Mama Ana Danteová nám bude musieť vydláždiť cestu k rozhovoru s niekým vyššie postaveným v Kúrii. A keď hovorím "vyššie", myslím tým "vyššie"."
    
  -Nebuď ľahkovážny.
    
  "Uvidíme. Zatiaľ sa sústreď na testovanie opíc. Začnime s tým, že vieme, že Robaira nezomrel v kostole."
    
  "Bolo tam naozaj veľmi málo krvi. Mal zomrieť niekde inde."
    
  "Vrah musel kardinála určite držať vo svojej moci určitý čas na odľahlom a tajnom mieste, kde mohol telo použiť. Vieme, že si musel nejako získať jej dôveru, aby obeť dobrovoľne vstúpila na toto miesto. Od Ahí, movió el Caddiáver až po Santa Maria in Transpontina, samozrejme z konkrétneho dôvodu."
    
  - A čo cirkev?
    
  "Porozprávajte sa s kňazom. Keď išiel spať, bolo uzavreté pre rozhovory a spev. Pamätá si, že keď prišiel, musel otvoriť polícii. Ale sú tam druhé dvere, veľmi malé, ktoré vedú na Via dei Corridori. To bol pravdepodobne piaty vchod. Skontrolovali ste to?"
    
  "Zámok bol neporušený, ale bol moderný a pevný. Ale aj keby boli dvere dokorán otvorené, neviem si predstaviť, kam sa vrah mohol dostať dnu."
    
  - Prečo?
    
  -Všimli ste si, koľko ľudí stojí pri vchodových dverách na Via della Conciliazione? No, ulica je sakramentsky rušná. Je plná pútnikov. Áno, dokonca ju obmedzili na premávku. Nehovorte mi, že vrah vošiel so ženistom v ruke pred celým svetom.
    
  Paola sa na pár sekúnd zamyslela. Možno ten príval ľudí bol pre vraha najlepším krytím, ale vošiel dnu bez toho, aby vyrazil dvere?
    
  "Pontiero, zistiť, čo je našou prioritou, je jednou z našich priorít. Myslím si, že je to veľmi dôležité. Mañanna, pôjdeme za bratom ¿sómom, ako sa volal?"
    
  -Francesco Toma, karmelitánsky mních.
    
  Mladší inšpektor pomaly prikývol a robil si poznámky do zošita.
    
  - K tomu. Na druhej strane tu máme niekoľko strašidelných detailov: odkaz na stene, odseknuté ruky na plátne... a tie vodné vrecká. No tak.
    
  Pontiero začal čítať, zatiaľ čo inšpektor Dikanti vypĺňal Bolu Grafovu testovaciu správu. Najmodernejšia kancelária a desať relikvií z dvadsiateho storočia, ako tieto zastarané tlačené publikácie.
    
  -Skúška je jednoducho 1. Ukradnúť. Obdĺžnik z vyšívanej látky, ktorú používali katolícki kňazi pri sviatosti spovede. Bol nájdený visiaci z úst sapry, úplne pokrytý krvou. Skupina sanguineo zodpovedá skupine víctima. Analýza DNA stále prebieha.
    
  Bol to hnedastý predmet, ktorý som v tlmenom svetle kostola nevedel rozoznať. Analýza DNA trvala najmenej dva mesiace vďaka tomu, že UACV má jedno z najmodernejších laboratórií na svete. Dikanti sa pri sledovaní seriálu CSI 6 v televízii mnohokrát zasmial. Dúfam, že testy budú spracované tak rýchlo ako v amerických televíznych seriáloch.
    
  -Skúška núprosto 2. Biele plátno. Pôvod neznámy. Materiál, algodón. Prítomnosť krvi, ale veľmi mierne. Na éle sa našli odťaté ruky oběti. Skupina Sanguíneo zodpovedá skupine oběti. Analýza DNA stále prebieha.
    
  -V prvom rade, je ¿Robaira grécke alebo latinské? -dudó Dicanti.
    
  - Myslím, že s gréčtinou.
    
  -Dobre, no tak, Maurizio, prosím.
    
  -Expertíza č. 3. Pokrčený kus papiera s rozmermi približne tri krát tri centy. Nachádza sa v ľavej očnej jamke na piatom viečku. Skúma sa typ papiera, jeho zloženie, obsah tuku a percento chlóru. Písmená sú na papieri písané ručne a grafickým pohárom.
    
    
    
    
  "M T 16," povedal Dikanti. "Akým smerom ideš?"
    
  "Papier bol nájdený zakrvavený a zrolovaný. Je to jednoznačne odkaz od vraha. Absencia očí na obeti nemusí byť pre éla ani tak trestom, ako skôr náznakom... akoby nám hovoril, kde máme hľadať."
    
  - Alebo že sme slepí.
    
  "Brutálny vrah... prvý svojho druhu, ktorý sa objavil v Taliansku. Myslím, že preto som chcel, aby si sa o seba starala, Paola. Nie obyčajný detektív, ale niekto schopný kreatívneho myslenia."
    
  Dicantió premýšľal nad slovami zástupcu inšpektora. Ak to bola pravda, stávka sa zdvojnásobila. Profil vraha mu umožňuje reagovať na veľmi inteligentných ľudí a mňa je zvyčajne veľmi ťažké chytiť, pokiaľ neurobím chybu. Skôr či neskôr to urobí každý, ale teraz zapĺňali márnicu.
    
  -Dobre, zamyslime sa na chvíľu. Aké máme ulice s takýmito iniciálami?
    
  -Viale del Muro Torto...
    
  - To je v poriadku, prechádza sa parkom a nemá púmeros, Mauricio.
    
  - Potom za to nestojí ani Monte Tarpeo, ktorý prechádza záhradami Palazzo dei Conservatori.
    
  - A Monte Testaccio?
    
  -Cez park Testaccio... možno to bude stáť za to.
    
  -Počkajte chvíľu -Dicanti cogió el teléfono i Markó an nú jednoducho stážista - ¿Documentación? Ahoj Silvio. Skontrolujte, čo je k dispozícii na Monte Testaccio, 16. A prosím, vezmite nás dole Via Roma do zasadacej miestnosti.
    
  Kým čakali, Pontiero pokračoval vo vymenúvaní dôkazov.
    
  -Úplne posledné (zatiaľ): Skúška nújednoducho 4. Pokrčený papier s rozmermi približne tri krát tri centimetre. Nachádza sa v pravom dolnom rohu hárku, za ideálnych podmienok, v ktorých sa test vykonal práve 3. Typ papiera, jeho zloženie, obsah tuku a chlóru sú uvedené v tabuľke nižšie.;n sa skúmajú. Slovo je napísané na papier ručne a pomocou grafického pohára
    
    
    
    
  - Neodhalený.
    
  - Sakra, je to ako puñetero ieroglifífiko -se desesperó Dikanti. Len dúfam, že toto nie je pokračovanie správy, ktorú som zanechal v prvej časti, pretože prvá časť sa rozplynula v dyme.
    
  "Myslím si, že si budeme musieť vystačiť s tým, čo máme momentálne."
    
  - Výborne, Pontiero. Prečo mi nepovieš, čo je to undeviginti, aby som sa s tým mohol zmieriť?
    
  "Tvoja zemepisná šírka a dĺžka sú trochu nepresné, Dikanti. To znamená devätnásť."
    
  - Sakra, to je pravda. Vždy ma vylúčili zo školy. A čo šíp?
    
  V tej chvíli vošiel jeden z asistentov dokumentaristu z Rímskej ulice.
    
  "To je všetko, pán inšpektor. Hľadal som to, o čo som sa pýtal: Monte Testaccio 16 neexistuje. Na tejto ulici je štrnásť portálov."
    
  "Ďakujem, Silvio. Urob mi láskavosť, stretni sa tu s Pontierom a so mnou a over si, či ulice Ríma začínajú od hory. Je to len výstrel do tmy, ale mal som tušenie."
    
  "Dúfajme, že ste lepší psychopat, než si myslíte, doktor Dikanti. Hari, radšej si choďte po Bibliu."
    
  Všetci traja otočili hlavy k dverám zasadačky. Vo dverách stál kňaz oblečený ako klerik. Bol vysoký a chudý, šľachovitý a mal výrazne holú hlavu. Vyzeral, akoby mal päťdesiat veľmi dobre zachovaných kostí a jeho črty boli pevné a silné, charakteristické pre niekoho, kto videl vonku mnoho východov slnka. Dikanti si myslel, že vyzerá skôr ako vojak než kňaz.
    
  "Kto ste a čo chcete? Toto je zakázaná oblasť. Urobte mi láskavosť a okamžite odíďte," povedal Pontiero.
    
  "Som otec Anthony Fowler a prišiel som vám pomôcť," povedal správnou taliančinou, ale trochu váhavo a kolísavo.
    
  "Toto sú policajné stanice a vy ste tam vstúpili bez povolenia. Ak nám chcete pomôcť, choďte do kostola a modlite sa za naše duše."
    
  Pontiero pristúpil k prichádzajúcemu kňazovi s úmyslom ho v zlej nálade pozvať na odchod. Dikanti sa už otočil, aby pokračoval v prezeraní fotografií, keď sa ozval Fowler.
    
  - Je to z Biblie. Z Nového zákona, konkrétne odo mňa.
    
  - Čože? - Pontiero bol prekvapený.
    
  Dicanti alzó la cabeza y miró a Fowler.
    
  - Dobre, vysvetli čo.
    
  -Matúš 16:16. Evanjelium podľa Matúša, oddiel 16, kapitola 237, Tul. ¿Zanecháte³ ešte nejaké poznámky?
    
  Pontiero vyzerá byť rozrušený.
    
  - Pozri, Paola, naozaj ťa nebudem počúvať...
    
  Dikanti ho zastavil gestom.
    
  - Počúvaj, Mosle.
    
  Fowler vošiel do súdnej siene. V ruke držal čierny kabát a nechal ho položený na stoličke.
    
  Ako dobre viete, kresťanský Nový zákon je rozdelený do štyroch kníh: Matúšovho, Markovho, Lukášovho a Jánovho evanjelia. V kresťanskej bibliografii je Matúšov evanjelium reprezentované písmenami Mt. Jednoduché číslo pod písmenom nún odkazuje na 237. kapitolu evanjelia. A dvoma písmenami núsimple más by sa mal označovať rovnaký citát medzi dvoma veršmi a rovnakým číslom.
    
  -Vrah toto nechal.
    
  Paola vám ukáže test č. 4, zabalený v plaste. Zahľadel sa jej do očí. Kňaz nejavil žiadne známky toho, že by odkaz rozpoznal, ani necítil žiadny odpor voči krvi. Pozrela sa na neho pozorne a povedala:
    
  - Devätnásť. Čo je vhodné.
    
  Pontiero zúril.
    
  - Poviete nám všetko, čo viete, hneď, alebo nás necháte dlho čakať, otec?
    
    - Dávam ti kľúče nebeského kráľovstva; čo zviažeš na zemi, bude zviazané v nebi , a čo rozviažeš na zemi, bude rozviazané v nebi. Matúš 16:19. Týmito slovami potvrdzujem svätého Petra za hlavu apoštolov a udeľujem jemu a jeho nástupcom autoritu nad celým kresťanským svetom.
    
  -Santa Madonna -exclamó Dicanti.
    
  "Vzhľadom na to, čo sa v tomto meste stane, ak sa modlíš, myslím si, že by si mal mať obavy. A oveľa viac."
    
  "Dočerta, nejaký blázon práve podrezal kňazovi hrdlo a vy zapínate sirény. Na tom nevidím nič zlé, otec Fowler," povedal Pontiero.
    
  "Nie, priateľ môj. Vrah nie je šialený maniak. Je to krutý, uzavretý a inteligentný muž a je strašne šialený, verte mi."
    
  "Aha? Zdá sa, že o vašich motívoch vie veľa, otec," zasmial sa mladší inšpektor.
    
  Kňaz sa uprene pozrie na Dikantiho, keď odpovedám.
    
  - Áno, oveľa viac, modlím sa. Kto to je?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    29. JÚLA 1999, STRANA 7)
    
    
  Americký kňaz obvinený zo sexuálneho zneužívania spáchal samovraždu.
    
    
    SILVER SPRING, Maryland (TLAČOVÉ AGENTÚRY) - Zatiaľ čo obvinenia zo sexuálneho zneužívania naďalej otriasajú katolíckym duchovenstvom v Amerike, kňaz z Connecticutu obvinený zo sexuálneho zneužívania maloletých sa obesil vo svojej izbe v domove dôchodcov, zariadení, ktoré lieči ľudí so zdravotným postihnutím, uviedla minulý piatok miestna polícia pre agentúru American-Press.
    
  Peter Selznick (64) odstúpil zo svojej funkcie kňaza vo farnosti sv. Ondreja v Bridgeporte v štáte Connecticut 27. apríla minulého roka, len deň pred svojimi narodeninami. Po tom, čo predstavitelia katolíckej cirkvi vypočuli dvoch mužov, ktorí tvrdili, že ich Selznick zneužíval medzi koncom 70. a začiatkom 80. rokov, hovorca katolíckej cirkvi uviedol, že Selznick ich zneužíval medzi koncom 70. a začiatkom 80. rokov.
    
  Kňaz sa liečil v Inštitúte sv. Matúša v Marylande, psychiatrickom zariadení, kde sú ubytovaní väzni obvinení zo sexuálneho zneužívania alebo "sexuálnej zmätenosti", uviedlo zariadenie.
    
  "Nemocničný personál niekoľkokrát zvonil pri vašich dverách a pokúšal sa vojsť do vašej izby, ale niečo zablokovalo dvere," povedala na tlačovej konferencii Diane Richardsonová, hovorkyňa polície a hraničnej hliadky okresu Prince George. "Keď vošli do izby, našli mŕtvolu visieť na jednom z odkrytých stropných trámov."
    
  Selznick sa obesil na jednom z vankúšov zo svojej postele a Richardsonovi potvrdil, že jeho telo bolo prevezené do márnice na pitvu. Taktiež kategoricky popiera fámy o tom, že CAD bol vyzlečený a zmrzačený, fámy, ktoré označil za "úplne nepodložené". Počas tlačovej konferencie niekoľko novinárov citovalo "očitých svedkov", ktorí tvrdili, že takéto zmrzačenie videli. Hovorca tvrdí, že "zdravotná sestra z okresného lekárskeho zboru má väzby na drogy, ako je marihuana a iné omamné látky, pod vplyvom ktorých urobila takéto vyhlásenia; uvedený zamestnanec mestskej časti bol suspendovaný z práce a platu, kým sa jeho pomer neukončí," uzavrela hovorkyňa policajného oddelenia. Saint Perióu Dicó sa podarilo kontaktovať údajnú zdravotnú sestru, ktorá odmietla poskytnúť ďalšie vyhlásenie; stručne "Mýlila som sa".
    
  Biskup z Bridgeportu William Lopez potvrdil, že ho Selznickova "tragická" smrť "hlboko zarmútila" a dodal, že esc "verí, že je to znepokojujúce pre severoamerickú vetvu Cat Church".#243 Leakeyovci majú teraz "viacero obetí".
    
  Otec Selznick sa narodil v New Yorku v roku 1938 a za kňaza bol vysvätený v Bridgeporte v roku 1965. Slúžil som vo viacerých farnostiach v Connecticute a krátko vo farnosti San Juan Vianney v Chiclayo v Peru.
    
  "Každý človek, bez výnimky, má v očiach Boha dôstojnosť a hodnotu a každý človek potrebuje a zaslúži si náš súcit," potvrdzuje Lopez. "Znepokojivé okolnosti jeho smrti nemôžu zmariť všetko dobro, ktoré vykonal," uzatvára biskup.
    
  Otec Canis Conroy, riaditeľ Inštitútu svätého Matúša, odmietol v Saint Periódico poskytnúť akékoľvek vyhlásenia. Otec Anthony Fowler, riaditeľ Inštitútu pre nové programy, tvrdí, že otec Conroy bol "v šoku".
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Utorok, 5. apríla 2005, 23:14.
    
    
    
  Fowlerovo vyhlásenie udrelo ako kyjak. Dikanti a Pontiero zostali stáť a uprene hľadeli na plešatého kňaza.
    
  - Môžem si sadnúť?
    
  "Je tu veľa voľných stoličiek," povedala Paola. "Vyberte si."
    
  Gestom ukázal na asistenta dokumentácie, ktorý odišiel.
    
  Fowler nechal na stole malú čiernu športovú tašku s ošúchanými okrajmi a dvoma rozetkami. Bola to taška, ktorá videla veľa sveta, taká, ktorá hlasno hovorila o kilogramoch, ktoré niesol jej dvojník. Otvoril ju a vytiahol priestrannú aktovku z tmavého kartónu s ošúchanými okrajmi a škvrnami od kávy. Položil ju na stôl a sadol si oproti inšpektorovi. Dikanti ho pozorne sledovala a všímala si jeho šetrnosť v pohybe, energiu, ktorú vyžarovali jeho čierne oči. Hlboko ju fascinoval pôvod tohto ďalšieho kňaza, ale bola odhodlaná nenechať sa zahnať do kúta, najmä ne na vlastnom území.
    
  Pontiero si vzal stoličku, postavil ju oproti reverendovi a sadol si naľavo, ruky si oprel o operadlo. Dikanti Tomó mu v duchu pripomenul, aby prestal napodobňovať zadky Humphreyho Bogarta. Viceprezident videl film "Halcón Maltés" asi tristokrát. Vždy si sadol naľavo od každého, koho považoval za podozrivého, a vedľa neho nutkavo fajčil jednu nefiltrovanú Pall Mall za druhou.
    
  - Dobre, otec. Predložte nám dokument potvrdzujúci vašu totožnosť.
    
  Fowler vytiahol pas z vnútorného vrecka saka a podal ho Pontierovi. Nahnevane gestikuloval na oblak dymu vychádzajúci z cigary zástupcu inšpektora.
    
  "Páni, páni. Diplomový pas. Má imunitu, však? Čo to do pekla je, nejaká špiónka?" spýtal sa Pontiero.
    
  - Som dôstojník Vzdušných síl Spojených štátov.
    
  "Čo sa deje?" spýtala sa Paola.
    
  - Major. Mohli by ste, prosím, povedať zástupcovi inšpektora Pontierovi, aby prestal fajčiť v mojej blízkosti? Už som vás mnohokrát opustil a nechcem sa opakovať.
    
  - Je narkoman, major Fowler.
    
  -Padre Fowler, dottora Dicanti. Som... na dôchodku.
    
  - Hej, počkaj chvíľu, otec, poznáš moje meno? Alebo ho poznáš od dispečera?
    
  Forenzný vedec sa usmial striedavo so zvedavosťou a pobavením.
    
  - Nuž, Maurizio, mám podozrenie, že otec Fowler nie je taký uzavretý, ako hovorí.
    
  Fowler sa na ňu mierne smutne usmial.
    
  "Je pravda, že som bol nedávno znovu prijatý do aktívnej vojenskej služby. A zaujímavé je, že to bolo vďaka môjmu výcviku počas celého môjho civilného života." Odmlčí sa a mávne rukou, aby rozohnal dym.
    
  - No a čo? Kde je ten hajzel, čo to urobil kardinálovi Matky Cirkvi, aby sme sa všetci mohli ísť domov vyspať, chlapče?
    
  Kňaz mlčal, rovnako netečný ako jeho klient. Paola mala podozrenie, že muž je príliš prísny na to, aby na malého Pontiera urobil akýkoľvek dojem. Vrásky na ich koži jasne naznačovali, že život do nich vštepil veľmi zlé dojmy a tie oči videli horšie veci ako policajt, často aj jeho smradľavý tabak.
    
  - Dovidenia, Maurizio. A zhas cigaru.
    
  Pontiero hodil ohorok cigarety na zem a našpúlil sa.
    
  "Dobre, otec Fowler," povedala Paola a prehrabávala sa fotografiami na stole, ale uprene sa pozerala na kňaza, "dal ste mi jasne najavo, že teraz máte na starosti vy. Vie, čo ja neviem a čo potrebujem vedieť. Ale vy ste na mojom poli, na mojej zemi. Poviete mi, ako to vyriešime."
    
  - Čo by ste povedali na to, keby ste si začali vytvorením profilu?
    
  - Môžete mi povedať prečo?
    
  "Pretože v tom prípade by ste nemuseli vypĺňať dotazník, aby ste zistili meno vraha. To by som povedal aj ja. V tom prípade by ste potrebovali profil, aby ste zistili, kde sa nachádzate. A nie je to isté."
    
  - Je toto skúška, otec? Chceš vidieť, aký dobrý je ten muž pred tebou? Bude spochybňovať moje deduktívne schopnosti, ako to robí Chlapec?
    
  - Myslím si, doktor, že osoba, ktorá sa tu súdi, si ty sám.
    
  Paola sa zhlboka nadýchla a spamätala sa, aby nekričala, keď jej Fowler pritlačil prst na ranu. Práve keď som si myslel, že zlyhám, vo dverách sa objavil jej šéf. Stál tam a uprene si prezeral kňaza a ja som mu vrátil skúšku. Nakoniec obaja sklonili hlavy na pozdrav.
    
  -Páter Fowler.
    
  -Riaditeľ Chlapec.
    
  "O vašom príchode ma varovali, povedzme, nezvyčajným spôsobom. Netreba dodávať, že jeho prítomnosť tu je nemožná, ale pripúšťam, že by nám mohol byť užitočný, ak moje zdroje neklamú."
    
  -To nerobia.
    
  - Tak prosím pokračujte.
    
  Vždy mal nepríjemný pocit, že sa do sveta dostal neskoro, a tento pocit sa mu v tom čase opakoval. Paola bola unavená z toho, že celý svet vie všetko, čo ona nie. Požiadam Boya, aby mi to vysvetlil, hneď ako bude mať čas. Medzitým som sa rozhodol využiť túto príležitosť.
    
  "Riaditeľ, otec Fowler, ktorý je tu prítomný, povedal Pontierovi a mne, že pozná identitu vraha, ale zdá sa, že chce získať bezplatný psychologický profil páchateľa, kým prezradí jeho meno. Osobne si myslím, že strácame drahocenný čas, ale rozhodol som sa hrať jeho hru."
    
  Kľakla si, čím zapôsobila na troch mužov, ktorí na ňu zízali. Prešiel k tabuli, ktorá zaberala takmer celú zadnú stenu, a začal na ňu písať.
    
  "Vrah je beloch vo veku 38 až 46 rokov. Je priemernej výšky, silný a inteligentný. Má univerzitný titul a hovorí jazykmi. Je ľavák, dostal prísnu náboženskú výchovu a trpel poruchami v detstve alebo zneužívaním. Je nezrelý, jeho práca na neho vyvíja tlak, ktorý presahuje jeho psychickú a emocionálnu odolnosť, a trpí ťažkou sexuálnou represiou. Pravdepodobne má za sebou históriu vážneho násilia. Toto nie je prvý ani druhýkrát, čo zabil, a určite nie poslednýkrát. Hlboko nami pohŕda, politikmi aj tými, ktorí sú mu blízki. Teraz, otče, povedzte meno jeho vraha," povedal Dikanti, otočil sa a hodil kriedu do kňazových rúk.
    
  Sledujte svojich poslucháčov. Fowler sa na ňu pozrel s prekvapením, Pontiero s obdivom a skaut s úžasom. Nakoniec kňaz prehovoril.
    
  "Gratulujem, doktor. Desať. Aj keď som psychopat a logos, nechápem základ všetkých vašich záverov. Mohli by ste mi to trochu vysvetliť?"
    
  "Toto je predbežná správa, ale závery by mali byť pomerne presné. Jeho belosť je uvedená v profiloch jeho obetí, pretože je veľmi nezvyčajné, aby sériový vrah zabil niekoho inej rasy. Je priemernej výšky, keďže Robaira bol vysoký muž, a dĺžka a smer reznej rany na jeho krku naznačujú, že ho prekvapivo zabil niekto vysoký asi 1,80 metra. Jeho sila je zrejmá, inak by bolo nemožné umiestniť kardinála do kostola, pretože aj keby na prepravu tela k bráne použil auto, kaplnka je vzdialená asi štyridsať metrov. Nezrelosť je priamo úmerná typu vraha, ktorý hlboko pohŕda obeťou, ktorú považuje za objekt, a policajtom, ktorého považuje za menejcenného."
    
  Fowler ju prerušil a zdvorilo zdvihol ruku.
    
  "Dva detaily ma obzvlášť zaujali, doktor. Po prvé, povedali ste, že nezabíjate prvýkrát. Všimol si to v súvislosti s tou zložitou vražednou zápletkou?"
    
  "Naozaj, otec. Tento muž má hlboké znalosti o policajnej práci a robil to z času na čas. Z mojej skúsenosti viem, že prvýkrát je to zvyčajne veľmi chaotické a improvizované."
    
  - Po druhé, je to tým, že "jeho práca na neho vyvíja tlak, ktorý prevyšuje jeho psychologickú a emocionálnu odolnosť". Nerozumiem, odkiaľ to vzal.
    
  Dikanti sa začervenala a prekrížila si ruky. Neodpovedal som. Boy využil príležitosť a zasiahol.
    
  "Ach, drahá Paola. Jej vysoký intelekt vždy necháva medzeru na preniknutie do jej ženskej intuície, však? Otec, strážca Dikanti, niekedy dospeje k čisto emocionálnym záverom. Neviem prečo. Samozrejme, že ma čaká skvelá budúcnosť ako spisovateľa."
    
  "Pre mňa viac, než si myslíte. Pretože trafil klinec po hlavičke," povedal Fowler, konečne vstal a prešiel k tabuli. "Inšpektor, je to správny názov vášho povolania? Profiler, však?"
    
  "Áno," povedala Paola zahanbene.
    
  -¿Aký je dosiahnutý stupeň profilovania?
    
  - Po absolvovaní kurzu forenznej vedy a intenzívneho výcviku v oddelení behaviorálnych vied FBI. Len veľmi málo ľudí dokáže absolvovať celý kurz.
    
  - Mohli by ste nám povedať, koľko kvalifikovaných profilerov je na svete?
    
  -Momentálne dvadsať. Dvanásť v Spojených štátoch, štyria v Kanade, dvaja v Nemecku, jeden v Taliansku a jeden v Rakúsku.
    
  - Ďakujem. Je vám všetko jasné, páni? Dvadsať ľudí na svete dokáže s úplnou istotou nakresliť psychologický profil sériového vraha a jeden z nich je v tejto miestnosti. A verte mi, ja tú osobu nájdem...
    
  Otočil som sa a písal a písal na tabuľu, veľmi veľkými, hrubými a tvrdými písmenami, jedno meno.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...budeme potrebovať niekoho, kto sa mu dostane do hlavy. Majú meno, o ktoré ma žiadali. Ale skôr, ako pobežíte k telefónu vydať zatykač, dovoľte mi, aby som vám porozprával celý váš príbeh.
    
    
    
  Z korešpondencie Edwarda Dresslera,
    
  psychiater a kardinál Francis Shaw
    
    
    
  Boston, 14. mája 1991
    
    
  (...) Vaša Eminencia, nepochybne máme do činenia s rodeným recidivistom. Teraz mi povedali, že je to už piatykrát, čo bol preložený do inej farnosti. Testy vykonané za posledné dva týždne potvrdzujú, že nemôžeme riskovať, že ho prinútime opäť žiť s deťmi bez toho, aby sme ich ohrozili. (...) Nemám vôbec žiadne pochybnosti o jeho vôli činiť pokánie, pretože je pevný. Pochybujem o jeho schopnosti ovládať sa. (...) Nemôžete si dovoliť luxus mať ho vo farnosti. Mal by som mu podstrihnúť krídla skôr, ako exploduje. Inak nebudem niesť zodpovednosť. Odporúčam stáž v trvaní najmenej šiestich mesiacov v Inštitúte sv. Matúša.
    
    
  Boston, 4. augusta 1993
    
    
  (...) Toto je už tretíkrát, čo mám do činenia s élom (Karoskim) (...) Musím vám povedať, že "zmena prostredia", ako to nazývate, mu vôbec nepomohla, práve naopak. Čoraz viac stráca kontrolu a v jeho správaní si všímam známky schizofrénie. Je celkom možné, že každú chvíľu úplne prekročí hranicu a stane sa niekým iným. Vaša Eminencia, poznáte moju oddanosť Cirkvi a chápem veľký nedostatok kňazov, ale ¡zrušte oba zoznamy! ¡... 35 ľudí už prešlo mojimi rukami, Vaša Eminencia, a niektorých z nich som videl s možnosťou uzdravenia sa sami (...) Karoski zjavne nie je jedným z nich. Kardinál, Jeho Eminencia v zriedkavých prípadoch poslúchla moju radu. Prosím vás teraz, ak dovolíte: presvedčte Karoskiho, aby sa pridal k Cirkvi svätého Matúša.
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6. apríla 2005, 00:03
    
    
    
  Paula Tomová, prosím, sadnite si a pripravte sa na vypočutie príbehu otca Fowlera.
    
  - Všetko sa to začalo, aspoň pre mňa, v roku 1995. Za ten krátky čas, po tom, čo som odišiel z Kráľovskej armády, som sa stal dostupným pre svojho biskupa. Toto je môj súhlas s titulom Psychológia, ktorý som obdržal v Inštitúte svätého Matúša. Mám o tom hovoriť?
    
  Všetci pokrútili hlavami.
    
  "Neuberajte mi to." Samotná podstata ústavu je tajomstvom jednej z najväčších verejných mien v Severnej Amerike. Oficiálne ide o nemocničné zariadenie určené na starostlivosť o "problematických" kňazov a mníšky, ktoré sa nachádza v Silver Spring v Marylande. Realita je taká, že 95 % jeho pacientov má v anamnéze sexuálne zneužívanie maloletých alebo užívanie drog. Vybavenie v zariadení je luxusné: tridsaťpäť izieb pre pacientov, deväť pre personál (takmer všetky v interiéri), tenisový kurt, dva tenisové kurty, bazén, rekreačná miestnosť a "voľnočasová" zóna s biliardom...
    
  "Vyzerá to skôr ako dovolenkové miesto než psychiatrická liečebňa," vložil sa do toho Pontiero.
    
  "Ach, toto miesto je záhadou, ale na mnohých úrovniach. Je to záhada navonok a je to záhada aj pre väzňov, ktorí ho spočiatku vnímajú ako miesto na pár mesiacov ústrania, miesto na oddych, hoci postupne objavujú niečo úplne iné. Viete o obrovskom probléme, ktorý sa v mojom živote objavil s určitými katolíckymi kňazmi za posledných 250 - 241 rokov. Z pohľadu verejnej mienky je veľmi dobre známe, že ľudia obvinení zo sexuálneho zneužívania maloletých trávia svoje platené dovolenky v luxusných hoteloch."
    
  "A to bolo pred rokom?" pýta sa Pontiero, ktorého táto téma zrejme hlboko dojala. Paola to chápe, keďže zástupca inšpektora má dve deti vo veku od trinástich do štrnástich rokov.
    
  -Nie. Snažím sa zhrnúť celú svoju skúsenosť čo najstručnejšie. Keď som prišiel, našiel som miesto, ktoré bolo hlboko sekulárne. Nevyzeralo ako náboženská inštitúcia. Na stenách neboli žiadne krucifixy a nikto z veriacich nemal na sebe rúcha ani sutanu. Strávil som veľa nocí pod holým nebom, v tábore alebo na fronte a nikdy som nezložil ďalekohľady. Ale všetci boli roztrúsení, prichádzali a odchádzali. Nedostatok viery a kontroly bol zrejmý.
    
  - A nikomu o tom nehovor? - spýtal sa Dicanti.
    
  -Samozrejme! Prvá vec, ktorú som urobil, bolo napísať list biskupovi diecézy. Obviňujú ma, že ma pobyt vo väzení príliš ovplyvňuje kvôli "prísnosti kastračného prostredia". Bolo mi odporúčané, aby som bol "priepustnejší". Boli to pre mňa ťažké časy, pretože som počas svojej kariéry v ozbrojených silách zažil určité vzostupy aj pády. Nechcem zachádzať do detailov, pretože sú irelevantné. Stačí povedať, že ma nepresvedčili, aby som si vylepšil povesť nekompromisného človeka.
    
  - Nemusí sa ospravedlňovať.
    
  "Viem, ale prenasleduje ma výčitky svedomia. Na tomto mieste sa myseľ a duša neuzdravili, len sa "trochu" postrčili smerom, ktorým stážista najmenej rušil. Stane sa presný opak toho, čo diecéza očakávala."
    
  "Nerozumiem," povedal Pontiero.
    
  "Ja tiež," povedal Chlapec.
    
  "Je to zložité. Začnime tým, že jediným psychiatrom s titulom v centre bol otec Conroy, v tom krátkom čase riaditeľ ústavu. Ostatní nemajú vyššie tituly ako sestry alebo licencovaní špecialisti. A on si dovolil luxus vykonávať rozsiahle psychiatrické vyšetrenia!"
    
  "Šialenstvo," prekvapil Dikanti.
    
  - Úplne. Najlepším potvrdením môjho vstupu do personálu inštitútu bolo moje členstvo v Dignity, združení, ktoré propaguje kňazstvo pre ženy a sexuálnu slobodu pre mužských kňazov. Hoci osobne nesúhlasím s princípmi združenia, nie je mojou úlohou ich posudzovať. Môžem len povedať, že môžem posúdiť profesionálne schopnosti personálu a tých bolo veľmi, veľmi málo.
    
  "Nerozumiem, kam nás to všetko vedie," povedal Pontiero a zapálil si cigaru.
    
  "Dajte mi päť minút a pozriem sa na to. Ako je dobre známe, otec Conroy, veľký priateľ hnutia Dignity a podporovateľ hnutia Doors for Inside, úplne zviedol kostol sv. Matúša z omylu. Prišli čestní kňazi, čelili niektorým nepodloženým obvineniam (ktoré existovali) a vďaka Conroyovi sa nakoniec zriekli kňazstva, ktoré bolo svetlom ich života. Mnohým ďalším bolo povedané, aby nebojovali proti svojej prirodzenosti a žili si vlastný život. Pre veriaceho človeka sa sekularizácia a homosexuálne vzťahy považovali za úspech."
    
  - A toto je problém? -preguntó Dicanti.
    
  "Nie, to nie je pravda, ak je to to, čo daná osoba skutočne chce alebo potrebuje." Ale Dr. Conroy sa vôbec nestaral o potreby pacienta. Najprv si stanovil cieľ a potom ho aplikoval na danú osobu bez toho, aby ju vopred poznal. Hral sa na Boha s dušami a mysľami týchto mužov a žien, z ktorých niektorí mali vážne problémy. A všetko to zapíjal dobrou single malt whisky. Dobre to zalievali.
    
  "Bože môj," povedal Pontiero šokovane.
    
  - Verte mi, nemal som úplne pravdu, pán zástupca inšpektora. Ale to nie je to najhoršie. Kvôli vážnym chybám pri výbere kandidátov v 70. a 80. rokoch 20. storočia sa do otcových seminárov o mačkách prihlásilo mnoho študentov, ktorí neboli spôsobilí viesť duše. Neboli dokonca spôsobilí správať sa ako oni sami. To je fakt. Postupom času mnohí z týchto chlapcov začali nosiť sutany. Urobili toľko pre dobré meno Katolíckej cirkvi a, čo je horšie, aj pre mnohých. Mnohí kňazi obvinení zo sexuálneho zneužívania, vinní zo sexuálneho zneužívania, sa nezúčastňovali väzenia. Skrývali sa pred zrakmi; boli presúvaní z farnosti do farnosti. A niektorí nakoniec skončili v siedmom nebi. Jedného dňa boli všetci - a dúfajme, že aj oni - poslaní do civilného života. Ale, žiaľ, mnohí z nich boli vrátení do služby, keď mali byť za mrežami. Pani doktorka Dikantiová, existuje nejaká šanca na rehabilitáciu sériového vraha?
    
  -Absolútne žiadne. Keď prekročíte hranice, už nemusíte nič robiť.
    
  "No, rovnaké je to s pedofílom náchylným na kompulzívne poruchy. Bohužiaľ, v tejto oblasti neexistuje taká požehnaná istota ako vy. Vedia, že majú v rukách beštiu, ktorú treba uloviť a zavrieť. Ale pre terapeuta liečiaceho pedofila je oveľa ťažšie pochopiť, či úplne prekročil hranicu alebo nie. Bol prípad, keď mal James pochybnosti o maximálnom minime. A to bol prípad, keď bolo pod nožom niečo, čo sa mi nepáčilo. "Ostré, niečo tam bolo."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Náš vrah.
    
  -To isté.
    
  Zasmejem sa, než zasiahnem. Otravný zvyk, ktorý často opakuješ.
    
  - Otec Fowler, bol by ste taký láskavý a vysvetlil by ste nám, prečo ste si taký istý, že to bol on, kto roztrhal Robaira a Portiniho na kusy?
    
  -Nech je to akokoľvek. Karoski nastúpil do ústavu v auguste 1994. Habího preložili z niekoľkých farností a jeho farár odovzdával problémy z jednej do druhej. Vo všetkých boli sťažnosti, niektoré vážnejšie ako iné, ale žiadna z nich sa netýkala extrémneho násilia. Na základe zhromaždených sťažností sa domnievame, že zneužívaniu bolo vystavených celkovo 89 detí, hoci to mohli byť deti.
    
  - Sakra.
    
  - Povedal si to sám, Pontiero. Pozri, aké boli Karoskiho problémy z detstva. Narodil som sa v Katoviciach v Poľsku v roku 1961, všetko...
    
  - Počkajte chvíľu, otec. ¿ Takže má teraz 44 rokov?
    
  "Naozaj, Dottore. Meria 1,78 cm a váži asi 85 kg. Má silnú postavu a jeho testy IQ vykázali kvocient 110 ku 125 sekundám na meter kubický a rýchlosť 225 uzlov. V škole dosiahol sedem. Rozptyľuje ho to."
    
  - Má zdvihnutý zobák.
    
  "Dottora, vy ste psychiatrička, zatiaľ čo ja som študovala psychológiu a nebola som zvlášť brilantná študentka." Fowlerove akútne psychopatické schopnosti sa objavili príliš neskoro na to, aby si prečítal literatúru na túto tému, rovnako ako hra: Je pravda, že sérioví vrahovia sú veľmi inteligentní?
    
  Paola si dovolila mierny úsmev, aby sa dostala k Nike a pozrela sa na Pontiera, ktorý sa v odpovedi zaškeril.
    
  - Myslím si, že mladší inšpektor odpovie na otázku priamo.
    
  -Doktor vždy hovorí: Lecter neexistuje a Jodie Fosterová je nútená zúčastňovať sa malých drám.
    
  Všetci sa zasmiali, nie kvôli vtipu, ale aby trochu uvoľnili napätie.
    
  "Ďakujem, Pontiero. Otec, postava superpsychotického psychopata je mýtus vytvorený filmami a románmi Thomasa Harrisa. V skutočnom živote by nikto taký nemohol byť. Boli opakovaní vrahovia s vysokými koeficientmi a iní s nízkymi koeficientmi. Veľký rozdiel medzi nimi je v tom, že tí s vysokými koeficientmi zvyčajne konajú dlhšie ako 225 sekúnd, pretože sú viac než opatrní. To, že sú na akademickej úrovni uznávaní ako najlepší, je ich skvelá schopnosť vykonávať."
    
    - ¿A nivel no académico, dottora?
    
    "Na neakademickej úrovni, Svätý Otče, pripúšťam, že ktorýkoľvek z týchto bastardov je múdrejší ako diabol. Nie šikovný, ale bystrý. A sú aj takí, najmenej nadaní, ktorí majú vysoký kvocient, vrodenú schopnosť vykonávať svoju opovrhnutiahodnú prácu a maskovať sa. A v jednom prípade, doteraz iba v jednom prípade, sa tieto tri charakteristiky zhodovali s tým, že zločinec bol mužom vysokej kultúry. Hovorím o Tedovi Bundym."
    
  - Váš prípad je v mojom štáte veľmi známy. Zdvihákom svojho auta uškrtil a znásilnil asi 30 žien.
    
  "36, otec. Nech sa to ozve," opravila ho Paola, ktorá si veľmi dobre pamätala incident s Bundym, keďže to bol v Quanticu povinný kurz.
    
  Fowler, hanba, smútok.
    
  -Ako viete, pán doktor, Viktor Karoski sa narodil v roku 1961 v Katoviciach, len pár kilometrov od rodiska otca Wojtylu. V roku 1969 sa rodina Karoskiovcov, ktorú tvorila ona, jej rodičia a dvaja súrodenci, presťahovala do Spojených štátov. Jej otec si našiel prácu v továrni General Motors v Detroite a podľa všetkých záznamov bol dobrým pracovníkom, aj keď veľmi výbušným. V roku 1972 nastala perestrojka, spôsobená krízou Piotra a Lea, a Karoskiho otec bol prvý, kto sa dostal na ulicu. V tom čase môj otec dostal americké občianstvo a presťahoval sa do stiesneného bytu, kde žila celá rodina, prepíjajúc svoje odškodné a dávky v nezamestnanosti. Svoje úlohy si plní precízne, veľmi precízne. Stal sa niekým iným a začal obťažovať Viktora a jeho malého brata. Najstarší, od 14 do 241 rokov, odchádza na víkend z domu bez toho, aby si dal niečo do činenia.
    
  "Caroski ti to všetko povedal?" spýtala sa Paola, zaujatá a zároveň veľmi smutná.
    
  "Toto sa stane po intenzívnej regresnej terapii. Keď som prišiel do centra, jeho verzia bola, že sa narodil do módnej mačacej rodiny."
    
  Paola, ktorá si všetko zapisovala malým, oficiálnym písmom, si prehrabla rukou oči a snažila sa striasť únavu, než prehovorila.
    
  "To, čo opisujete, otec Fowler, dokonale zodpovedá charakteristikám primárneho psychopata: osobné šarm, nedostatok iracionálneho myslenia, nespoľahlivosť, klamstvo a nedostatok výčitiek svedomia. Zneužívanie zo strany otcov a rozsiahle zneužívanie alkoholu rodičmi boli tiež pozorované u viac ako 74 % známych duševne chorých jedincov."
    
  - Je dôvod pravdepodobný? - spýtal sa Fowler.
    
  - To je dobrý stav. Môžem vám uviesť tisíce prípadov, keď ľudia vyrastali v neštruktúrovaných rodinách, ktoré boli oveľa horšie ako tá, ktorú opisujete, a dosiahli úplne normálnu dospelosť.
    
  - Počkajte, dispečer. Sotva sa dotkol povrchu konečníka. Karoski nám rozprával o svojom mladšom bratovi, ktorý zomrel na meningitídu v roku 1974, a zdalo sa, že to nikoho nezaujíma. Veľmi ma prekvapil chlad, s akým práve túto epizódu vyrozprával. Dva mesiace po smrti mladého muža otec záhadne zmizol. Victor nepovedal, či mal s zmiznutím niečo spoločné, hoci si myslíme, že nie, keďže napočítal 13 až 241 ľudí. Ak vieme, že v tejto chvíli začnú mučiť malé zvieratá. Ale najhoršie pre neho bolo zostať na milosť a nemilosť panovační matky posadnutej náboženstvom, ktorá ho dokonca obliekla do pyžama, aby sa mohli "hrať spolu". Zrejme sa hral pod jej sukňou a ona mu povedala, aby jej odstrihol "hrčky", aby dokončil kostým. Výsledok: Karoski sa v 15 rokoch pomočil. Nosil obyčajné oblečenie, staromódne alebo drsné, pretože bolo chudobné. Na vysokej škole trpel posmechom a bol veľmi osamelý. Okoloidúci muž urobil svojmu priateľovi nešťastnú poznámku o jeho oblečení a v zúrivosti ho opakovane udrel do tváre hrubou knihou. Ďalší muž nosil okuliare a šošovky mal zaseknuté v očiach. Zostaň slepý na celý život.
    
  -Oči... ako v cadeáveres. Bol to jeho prvý násilný zločin.
    
  "Aspoň pokiaľ vieme, pane. Victora poslali do väznice v Bostone a posledná vec, ktorú mu matka povedala pred rozlúčkou, bola: ‚Kiežby ťa dala na potrat."" O niekoľko mesiacov neskôr spáchal samovraždu.
    
  Všetci zostali ohromení a ticho. Nerobím nič, aby som sa vyhol rozprávaniu.
    
  - Karoski bol vo väzenskom zariadení do konca roku 1979. Z tohto roku nemáme nič, ale v roku 1980 som nastúpil do seminára v Baltimore. Jeho prijímacie skúšky do seminára ukázali, že má čistý záznam a že pochádza z tradičnej katolíckej rodiny. Mal vtedy 19 rokov a vyzeral, akoby sa narovnal. O jeho pôsobení v seminári nevieme takmer nič, ale vieme, že študoval do šialenstva a že hlboko zazlieval otvorenú homosexuálnu atmosféru v Inštitúte č. 9. Conroy trvá na tom, že Karoski bol utláčaný homosexuál, ktorý popieral svoju pravú povahu, ale to nie je pravda. Karoski nie je ani homosexuál, ani heterosexuál; nemá žiadnu špecifickú orientáciu. Sex nie je zakorenený v jeho identite, čo podľa môjho názoru spôsobilo vážne poškodenie jeho psychiky.
    
  "Vysvetli to, otec," spýtal sa Pontiero.
    
  "Nie tak celkom. Som kňaz a rozhodol som sa zostať v celibáte. To mi však nebráni v tom, aby som bol priťahovaný k Dr. Dikantimu, ktorý je tu," povedal Fowler Paole, ktorá sa nemohla ubrániť červenaniu. "Viem teda, že som heterosexuál, ale slobodne som si vybral cudnosť. Týmto spôsobom som integroval sexualitu do svojej identity, aj keď nepraktickým spôsobom. Karoskiho prípad je iný. Hlboké traumy z detstva a dospievania viedli k rozbitej psychike. Čo Karoski kategoricky odmieta, je jeho sexuálna a násilná povaha. Hlboko sa nenávidí a zároveň miluje. Toto eskalovalo do násilných výbuchov, schizofrénie a nakoniec zneužívania maloletých, čo pripomína zneužívanie, ktoré utrpel s ich otcom. V roku 1986, počas svojej pastoračnej služby, mal Karoski svoj prvý incident s maloletou." Mal som 14 rokov a bolo tam bozkávanie a dotýkanie sa, nič mimoriadne. Veríme, že to nebolo po dobrovoľníctve. V každom prípade neexistuje žiadny oficiálny dôkaz o tom, že by sa táto epizóda dostala k biskupovi, a tak bol Karoski nakoniec vysvätený za kňaza. Odvtedy má šialenú posadnutosť rukami. Umýva si ich tridsať až štyridsaťkrát denne a mimoriadne sa o ne stará.
    
  Pontiero prehľadával sto strašidelných fotografií vystavených na stole, kým nenašiel tú, ktorú hľadal, a hodil ju Fowlerovi. Dvomi prstami takmer bez námahy švihol Casóovou stélou vo vzduchu. Paola v tajnosti obdivovala eleganciu pohybu.
    
  Položte dve odrezané a umyté ruky na bielu látku. Biela látka je v Cirkvi symbolom úcty a rešpektu. V Novom zákone sa o nej nachádza viac ako 250 zmienok. Ako viete, Ježiš bol vo svojom hrobe prikrytý bielou látkou.
    
  - Teraz už nie je taký biely - Bromó Boy 11.
    
  -Pán režisér, som presvedčený, že vás baví používať svoje nástroje na danom plátne - potvrdenie - Pontiero.
    
  - Niet o tom pochýb. Pokračuj, Fowler.
    
  "Kňazove ruky sú posvätné. Nimi vykonáva sviatosti." Ako sa neskôr ukázalo, toto bolo stále hlboko zakorenené v Karoskiho mysli. V roku 1987 som pracoval v škole v Pittsburghu, kde došlo k jeho prvým útokom. Jeho útočníkmi boli chlapci vo veku 8 až 11 rokov. Nebol známy žiadny typ konsenzuálneho vzťahu dospelých, homosexuálneho alebo heterosexuálneho. Keď začali chodiť sťažnosti ich nadriadeným, spočiatku neurobili nič. Neskôr bol prekladaný z farnosti do farnosti. Čoskoro bola podaná sťažnosť na napadnutie farníka, ktorého udrel do tváre bez vážnych následkov... A nakoniec išiel na vysokú školu.
    
  - Myslíš si, že keby ti začali pomáhať skôr, všetko by bolo inak?
    
  Fowler sa prehol v chrbte v geste, ruky zovrel a telo napol.
    
  "Vážený pán zástupca inšpektora, nepomáhame vám a ani vám nepomôžeme. Jediné, čo sa nám podarilo, je priviesť vraha na ulicu. A nakoniec, dovoliť mu, aby nám unikol."
    
  - Aké vážne to bolo?
    
  "Horšie. Keď som prišiel, premohli ho nekontrolovateľné nutkania aj násilné výbuchy. Mal výčitky svedomia za svoje činy, aj keď ich opakovane popieral. Jednoducho sa nedokázal ovládať. Ale časom, kvôli nesprávnej liečbe, kvôli kontaktu s spodinou kňazstva zhromaždenou v kostole svätého Matúša, sa Karoski oveľa zhoršil. Otočil sa a išiel za Nikom. Stratil som výčitky svedomia. Vízia zablokovala bolestivé spomienky na detstvo. V dôsledku toho sa stal homosexuálom. Ale po katastrofálnej regresívnej terapii..."
    
  - Prečo katastrofálne?
    
  "Bolo by o niečo lepšie, keby cieľom bolo priniesť pacientovi trochu pokoja. Ale veľmi sa obávam, že Dr. Conroy prejavil chorobnú zvedavosť ohľadom prípadu Karoskiho, ktorá dosiahla nemorálne extrémy. V takýchto prípadoch sa hypnotizér snaží umelo vštepiť pacientovi do pamäti pozitívne spomienky; odporúčam mu, aby zabudol na tie najhoršie fakty. Conroy tento čin zakázal. Neprinútilo ho to spomenúť si na Karoskiho, ale prinútilo ho to počúvať nahrávky, na ktorých falzetom prosí matku, aby ho nechala na pokoji."
    
  "Aký Mengele tu vládne?" zhrozila sa Paola.
    
  -Conroy bol presvedčený, že Karoski sa potrebuje prijať. Bol érou riešenia. Debbie musela priznať, že mal ťažké detstvo a že je gay. Ako som vám už povedal, urobil som predbežnú diagnózu a potom som sa pacientovi pokúsil obuť topánky. Aby toho nebolo málo, Karoskimu bola podaná séria hormónov, z ktorých niektoré boli experimentálne, ako variant antikoncepcie Depo-Covetán. Pomocou lieku é ste fármaco, podávaného v abnormálnych dávkach, Conroy znížil Karoskinej sexuálnu reakciu, ale zvýšil jej agresivitu. Terapia trvala čoraz dlhšie, bez zlepšenia. Bolo niekoľko prípadov, keď som bol pokojný a jednoduchý, ale Conroy to interpretoval ako úspech svojej terapie. Nakoniec došlo k kastrácii sľudy. Karoski nemôže dosiahnuť erekciu a táto frustrácia ho ničí.
    
  -¿Cuándo entró kontaktujete él prvýkrát?
    
  - Keď som v roku 1995 nastúpil do ústavu. S [lekárom] sa veľa rozprávate. Vytvoril sa medzi nimi určitý dôverný vzťah, ktorý sa, ako vám teraz poviem, narušil. Ale nechcem predbiehať. Viete, pätnásť dní po tom, čo Karoska nastúpil do ústavu, mu odporučili penilný pletyzmograf. Je to test, pri ktorom sa na penis pripojí zariadenie s elektródami. Toto zariadenie meria sexuálnu reakciu mužov na určité podmienky.
    
  "Poznám ho," povedala Paola, akoby niekto, kto tvrdí, že hovorila o víruse Boll.
    
  "Dobre... Nesie to veľmi zle. Počas sedenia jej ukázali nejaké hrozné, extrémne gény."
    
  -Aké extrémy?
    
  -Súvisí s pedofíliou.
    
  - Sakra.
    
  Karoski reagoval prudko a vážne zranil technika, ktorý stroj ovládal. Strážam sa ho podarilo zadržať; inak by ho zabili. Kvôli tejto epizóde mal Conroy priznať, že ho nedokáže liečiť, a poslať ho do psychiatrickej liečebne. Ale neurobil to. Najal si dvoch silných strážcov s príkazom, aby ho pozorne sledovali, a začal s regresívnou terapiou. Toto sa zhodovalo s mojím prijatím do ústavu. Po niekoľkých mesiacoch Karoski odišiel do dôchodku. Jeho zúrivosť ustúpila. Conroy to pripisoval výraznému zlepšeniu jeho osobnosti. Zvýšili svoju ostražitosť okolo seba. A jednej noci Karoski rozbil zámok na svojej izbe (ktorá sa z bezpečnostných dôvodov musela v určitom čase zamknúť zvonku) a odsekol ruky spiacemu kňazovi vo vlastnom krídle. Všetkým povedal, že kňaz je nečistý a bol videný, ako sa "nevhodne" dotýka iného kňaza. Zatiaľ čo stráže vbehli do miestnosti, z ktorej sa ozýval kňazov výkrik, Karoski si umyl ruky pod sprchovacím kohútikom.
    
  "Rovnaký postup. Myslím si, otec Fowler, že potom nebude pochýb," povedala Paola.
    
  - Na moje prekvapenie a zúfalstvo Conroy túto skutočnosť nenahlásil polícii. Zmrzák dostal odškodnenie a niekoľkým lekárom z Kalifornie sa podarilo znovu implantovať obe jeho ruky, aj keď s veľmi obmedzenou pohyblivosťou. Medzitým Conroy nariadil posilnenie bezpečnosti a výstavbu izolačnej cely s rozmermi tri krát tri metre. Toto boli Karoskiho ubytovne, kým neutiekol z ústavu. Rozhovor za rozhovorom, skupinová terapia za skupinovou terapiou, Conroy zlyhal a Karoski sa premenil na monštrum, akým je dnes. Napísal som kardinálovi niekoľko listov, v ktorých som mu vysvetlil problém. Nedostal som žiadnu odpoveď. V roku 1999 Karoski utiekol zo svojej cely a spáchal svoju prvú známu vraždu: vraždu otca Petra Selznicka.
    
  - Alebo si o tom pohovoríme tu. Hovorilo sa, že spáchal samovraždu.
    
  "No, to nebola pravda. Karoski utiekol zo svojej cely tak, že otvoril zámok pohárom a kusom kovu, ktorý si nabrúsil v cele, aby Selznickovi vytrhol jazyk a pery. Tiež som mu odtrhol penis a prinútil ho ho, aby ho zahryzol. Trvalo mu trištvrte hodiny, kým zomrel, a nikto sa to nedozvedel až do nasledujúceho rána."
    
  - Čo povedal Conroy?
    
  "Túto epizódu som oficiálne klasifikoval ako ‚neúspech". Podarilo sa mi to ututlať a prinútiť sudcu a šerifa okresu, aby to vyhlásili za samovraždu."
    
  "A oni s tým súhlasili? ‚Bez toho viac?"" povedal Pontiero.
    
  "Obaja boli mačky. Myslím si, že Conroy vás oboch manipuloval, odvolávajúc sa na svoju povinnosť chrániť Cirkev ako takú. Ale aj keď som to nechcel priznať, môj bývalý nadriadený bol skutočne vystrašený. Vidí, ako mu Karoskiho myseľ uniká, akoby pohlcovala jeho vôľu. deň po dni. Napriek tomu opakovane odmietal oznámiť, čo sa stalo, vyššej inštancii, nepochybne sa obával, že stratí starostlivosť o väzňa. Píšem veľa listov arcibiskupovi z Césis, ale nepočúvajú ma. Hovoril som s Karoskim, ale nenašiel som u neho ani stopu ľútosti a uvedomil som si, že nakoniec budú všetci patriť niekomu inému. Ahí, všetok kontakt medzi nimi dvoma bol prerušený. To bolo poslednýkrát, čo som hovoril s L. Úprimne povedané, tá beštia, zavretá v cele, ma desila. A Karoski bol ešte na strednej škole. Boli nainštalované kamery. Se contrató a más personal. Až do jednej júnovej noci v roku 2000 nezmizol. Bez más."
    
  -¿Y Conroy? Aká reakcia?
    
  - Bol som traumatizovaný. Dal mi napiť. V treťom týždni ho vyhodili do vzduchu hógado a murió. Hanba.
    
  "Nepreháňaj," povedal Pontiero.
    
  "Opustite Moslo, o to lepšie." Bol som poverený dočasným vedením zariadenia, kým sa hľadala vhodná náhrada. Arcidekan Cesis mi nedôveroval, myslím, že kvôli mojim neustálym sťažnostiam na môjho nadriadeného. Funkciu som zastával iba mesiac, ale využil som ju naplno. Narýchlo sme reštrukturalizovali personál, doplnili ho profesionálnymi pracovníkmi a vyvinuli sme nové programy pre stážistov. Mnohé z týchto zmien neboli nikdy implementované, ale iné áno, pretože stáli za to úsilie. Pošlite stručnú správu bývalému kontaktu v 12. okrsku menom Kelly Sanders. Mal obavy o totožnosť podozrivého a nepotrestaný zločin otca Selznicka a zorganizoval operáciu na zadržanie Karoskiho. Nič.
    
  -Čože, bezo mňa? Zmizol? - Paola bola šokovaná.
    
  "Zmiznite bezo mňa. V roku 2001 sa verilo, že Khabi sa znovu objavil po zločine mrzačenia v Albany. Ale nebol to on. Mnohí ho považovali za mŕtveho, ale našťastie sa jeho profil zadal do počítača. Medzitým som sa ocitol v polievkovej kuchyni v latinskoamerickom Harleme v New Yorku. Pracoval som niekoľko mesiacov, až do včerajška. Môj bývalý šéf požiadal o môj návrat, pretože si myslím, že budem opäť kaplánom a budem kastrovať. Bol som informovaný, že existujú náznaky, že sa Karoski po takom dlhom čase vrátil do akcie. A tu som. Prinášam vám portfólio relevantných dokumentov, ktoré o Karoskiho zhromaždíte počas piatich rokov, ktorými sa budete zaoberať," povedal Fowler a podal mu hrubý priečinok. Spis, hrubý štrnásť centimetrov, hrubý štrnásť centimetrov. Sú tam e-maily súvisiace s hormónom, o ktorom som vám hovoril, prepisy jeho rozhovorov, periodiká, v ktorých sa spomína, listy od psychiatrov, správy... Je to všetko vaše, Dr. Dikanti. Upozornite ma, ak máte akékoľvek pochybnosti.
    
  Paola siaha cez stôl, aby zdvihla hrubú kopu papierov, a ja sa nemôžem ubrániť silnému pocitu nepokoja. Pripni prvú fotku Giny Hubbardovej ku Karoskinej. Má svetlú pleť, cudné alebo rovné vlasy a hnedé oči. Počas rokov, ktoré sme strávili skúmaním tých prázdnych jaziev, ktoré majú sérioví vrahovia, sme sa naučili rozpoznať ten prázdny pohľad hlboko v ich očiach. U predátorov, u tých, ktorí zabíjajú rovnako prirodzene, ako jedia. V prírode je niečo, čo sa tomuto pohľadu nejasne podobá, a sú to oči veľkých bielych žralokov. Hľadia bez toho, aby videli, zvláštnym a desivým spôsobom.
    
  A všetko sa úplne odrážalo v žiakoch otca Karoskiho.
    
  "Pôsobivé, však?" povedal Fowler a skúmavo si premeral Paolu. "Na tomto mužovi je niečo zvláštne, v jeho držaní tela, v jeho gestách. Niečo nedefinovateľné. Na prvý pohľad si to nevšimneme, ale keď sa, povedzme, rozžiari celá jeho osobnosť... je to desivé."
    
  - A očarujúce, všakže, otec?
    
  -Áno.
    
  Dikanti podal fotografiu Pontierovi a Boyovi, ktorí sa súčasne naklonili nad ňu, aby preskúmali vrahovu tvár.
    
  "Čoho si sa bál, otec? Takého nebezpečenstva, alebo pohľadu tomuto mužovi priamo do očí a pocitu, že naňho niekto uprene hľadí, bol nahý? Ako keby som bol zástupcom nadradenej rasy, ktorá porušila všetky naše konvencie?"
    
  Fowler na ňu hľadel s otvorenými ústami.
    
  - Myslím, pani doktorka, že odpoveď už poznáte.
    
  "Počas mojej kariéry som mal možnosť vyspovedať troch sériových vrahov. Všetci traja vo mne zanechali pocit, ktorý som vám práve opísal, a iní, oveľa lepšie ako vy alebo ja, ho vycítili. Ale to je falošný pocit. Na jednu vec nesmieme zabudnúť, otče. Títo muži sú zlyhanci, nie proroci. Ľudský odpad. Nezaslúžia si ani štipku súcitu."
    
    
    
  Správa o progesterónovom hormóne
    
  sintética 1789 (depot-gestágeno inyectable).
    
  Obchodný názov: DEPO-Covetan.
    
  Klasifikácia hlásenia: Dôverné - Šifrované
    
    
    
  Pre: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  OD: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KÓPIA: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Predmet: DÔVERNÉ - Správa č. 45 o vodnej elektrárni z roku 1789
    
  Dátum: 17. marca 1997, 11:43.
    
  Prílohy: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Milý Marcus:
    
  V prílohe vám zasielam predbežnú správu, ktorú ste si od nás vyžiadali.
    
  Testy vykonané počas terénnych štúdií v zónach ALPHA 13 odhalili závažné menštruačné nepravidelnosti, poruchy menštruačného cyklu, vracanie a možné vnútorné krvácanie. Boli hlásené závažné prípady hypertenzie, trombózy, CARD a ACA. Vyskytol sa menší problém: u 1,3 % pacientok sa vyvinula fibromyalgia, vedľajší účinok, ktorý nebol opísaný v predchádzajúcej verzii.
    
  V porovnaní s verziou 1786, ktorú v súčasnosti predávame v Spojených štátoch a Európe, sa vedľajšie účinky znížili o 3,9 %. Ak majú analytici rizika pravdu, môžeme vypočítať, že viac ako 53 miliónov dolárov predstavuje náklady na poistenie a straty. Preto sme v rámci normy, ktorá je menej ako 7 % zisku. Nie, neďakujte mi... dajte mi bonus!
    
  Mimochodom, laboratórium získalo údaje o použití LA 1789 u mužských pacientov na potlačenie alebo elimináciu ich sexuálnej reakcie. V medicíne sa preukázalo, že dostatočné dávky pôsobia ako mykokastrátor. Správy a analýzy, ktoré laboratórium preskúmalo, naznačujú zvýšenú agresivitu v určitých prípadoch, ako aj určité abnormality mozgovej aktivity. Odporúčame rozšíriť rozsah štúdie s cieľom určiť percento subjektov, u ktorých sa môže vyskytnúť tento vedľajší účinok. Bolo by zaujímavé začať testovanie so subjektmi s omega-15, ako sú psychiatrickí pacienti, ktorí boli trikrát vysťahovaní, alebo väzni odsúdení na smrť.
    
  Som rád, že môžem takéto testy osobne viesť.
    
  Budeme jesť v piatok? Našiel som úžasné miesto blízko dediny. Majú naozaj božské dusené ryby.
    
    
  S úctou,
    
  Dr. Lorna Berr
    
  Riaditeľ výskumu
    
    
  DÔVERNÉ - OBSAHUJE INFORMÁCIE DOSTUPNÉ IBA ZAMESTNANCOM S HODNOTENÍM A1. AK STE MALI PRÍSTUP K TEJTO SPRÁVE A JEJ KLASIFIKÁCIA NEZODPOVEDÁ ROVNAKÝM VEDOMOSTIAM, STE ZODPOVEDNÝ ZA NAHLÁSENIE TAKÉHOTO PORUŠENIA BEZPEČNOSTNÝCH ZÁKONOV SVOJMU BEZPROSTREDNÉMU NADRIADENÉMU BEZ TOHO, ABY STE HO V TOMTO PRÍPADE ZVEREJNILI. INFORMÁCIE OBSAHENÉ V PREDCHÁDZAJÚCICH ČASTIACH. NEDODRŽANIE TEJTO POŽIADAVKY MÔŽE VIESŤ K VÁŽNEJ ŽALOBE A ODŇATIU AŽ NA 35 ROKOV ALEBO VIAC, AKO JE EKVIVALENT POVOLENÝ PLATNÝMI ZÁKONMI USA.
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6. apríla 2005, 01:25
    
    
    
  Sála stíchla po Paoliných drsných slovách. Nikto však nič nepovedal. Bolo badateľné, ako im na telách dolieha tiaž día a ranné svetlo im dolieha na oči a mysle. Nakoniec prehovoril riaditeľ Boy.
    
  - Povieš nám, čo robíme, Dikanti.
    
  Paola sa na pol minúty odmlčala, než odpovedala.
    
  "Myslím, že toto bola veľmi ťažká skúška. Poďme všetci domov a pospíme si pár hodín. Uvidíme sa tu dnes ráno o pol siedmej. Začneme zariaďovaním izieb. Znova si prejdeme scenáre a počkáme, kým agenti, ktorých Pontiero zmobilizoval, nájdu nejaké stopy, v ktoré môžeme dúfať. A Pontiero, zavolaj Dantemu a daj mu vedieť čas stretnutia."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó éste, zumbón.
    
  Dikanti sa tváril, že sa nič nedeje, pristúpil k Chlapcovi a chytil ho za ruku.
    
  - Pán riaditeľ, rád by som sa s vami na chvíľu porozprával osamote.
    
  -Poďme von na chodbu.
    
  Paola predbehla zrelého vedca Fica, ktorý jej ako vždy galantne otvoril dvere a zatvoril ich za sebou, keď prechádzala. Dikanti neznášal takúto úctu k svojmu šéfovi.
    
  -Dígame.
    
  "Pán riaditeľ, aká je presne Fowlerova úloha v tejto veci? Jednoducho tomu nerozumiem. A nezaujímajú ma jeho vágne vysvetlenia ani nič podobné."
    
  -Dicanti, volali ťa niekedy John Negroponte?
    
  - Znie to veľmi podobne. Je to talianske?
    
  - Bože môj, Paola, vyhraď sa niekedy z kníh toho kriminológa. Áno, je Američan, ale gréckeho pôvodu. Konkrétne, nedávno bol menovaný za riaditeľa Národnej spravodajskej služby Spojených štátov. Má na starosti všetky americké agentúry: NSA, CIA, Úrad pre boj proti drogám a tak ďalej a tak ďalej a tak ďalej a tak ďalej a tak ďalej a tak ďalej a tak ďalej. To znamená, že tento pán, ktorý je mimochodom katolík, je druhým najmocnejším mužom na svete, na rozdiel od prezidenta Busha. Nuž, nuž, señor Negroponte mi osobne volal na Santa Mariu, keď sme boli na návšteve Robairy, a mali sme dlhý, dlhý rozhovor. Varovala si ma, že Fowler letí priamo z Washingtonu, aby sa pripojil k vyšetrovaniu. Nedal mi na výber. Nie je to len tým, že samotný prezident Bush je v Ríme a, samozrejme, je o všetkom informovaný. Požiadal Negroponteho, aby sa na túto záležitosť pozrel skôr, ako sa dostane do médií. "Máme šťastie, že sa v tejto téme tak vyzná," povedal.
    
  "Vieš, o čo ťa žiadam?" povedala Paola a hľadela do zeme, ohromená rozsahom toho, čo počula.
    
  "Ach, drahá Paola... nepodceňuj Camila Sirína ani na chvíľu. Keď som sa dnes popoludní objavil, osobne som zavolal Negroponteovi. Seguín mi povedal é ste, Jemás, ešte predtým, ako som prehovoril, a nemám ani najmenšiu predstavu, čo by som od neho mohol dostať. Je tu len pár týždňov."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Nie je to tajomstvo. Fowlerov priateľ z VICAPu interpretuje Karoskovej posledné zaznamenané slová pred útekom z kostola San Matteo ako otvorenú hrozbu, pričom odkazuje na cirkevných predstaviteľov a na to, ako o tom Vatikán informoval pred piatimi rokmi. Keď stará žena objavila Robairu, Sirin porušil jej pravidlá o praní špinavých handier doma. Urobil niekoľko telefonátov a zatiahol za nejaké nitky. Je to dobre prepojený hajzel s kontaktmi na najvyššej úrovni. Ale myslím, že to už chápeš, drahá."
    
  "Mám malý nápad," hovorí Dikanti ironicky.
    
  "Seguin mi povedal, Negroponte, že George Bush sa o túto záležitosť osobne zaujíma. Prezident verí, že dlhuje niečo Jánovi Pavlovi II., ktorý vás núti pozrieť sa mu do očí a prosiť ho, aby neinvazoval do Iraku. Bush povedal Negropontemu, že aspoň toľko dlhuje Wojtylovej pamiatke."
    
  -Bože môj. Tentoraz tam nebude žiadny tím, však?
    
  - Odpovedzte si na otázku sami.
    
  Dikanti nič nepovedal. Ak bolo prioritou udržať túto záležitosť v tajnosti, budem musieť pracovať s tým, čo mám. Žiadna omša.
    
  "Pán riaditeľ, nemyslíte si, že je to všetko trochu únavné?" Dikanti bol okolnosťami tejto záležitosti veľmi unavený a skľúčený. Nikdy v živote nič také nepovedal a ešte dlho potom ľutoval, že tieto slová vyslovil.
    
  Chlapec jej prstami zdvihol bradu a prinútil ju pozerať sa priamo pred seba.
    
  "To prevyšuje nás všetkých, Bambina. Ale Olvi, môžeš si priať všetko. Len si to predstav: existuje monštrum, ktoré zabíja ľudí. A ty lovíš monštrá."
    
  Paola sa vďačne usmiala. "Ešte raz, naposledy, ti prajem, aby všetko zostalo rovnaké, aj keby som vedela, že je to chyba a že tým zlomím srdce." Našťastie to bol len prchavý okamih a on sa okamžite snažil znovu získať pokoj. Bola som si istá, že si to nevšimol.
    
  "Pán riaditeľ, obávam sa, že Fowler sa bude počas vyšetrovania potulovať okolo nás. Mohol by som byť na prekážku."
    
  -Podía. A mohol by byť aj veľmi užitočný. Tento muž pracoval v ozbrojených silách a je skúseným strelcom. Okrem... iných schopností. Nehovoriac o tom, že nášho hlavného podozrivého pozná skrz-naskrz a je kňaz. Budete sa musieť orientovať vo svete, na ktorý nie ste celkom zvyknutí, rovnako ako superintendent Dante. Zvážte, že náš kolega z Vatikánu vám otvoril dvere a Fowler vám otvoril mysle.
    
  - Dante je neznesiteľný idiot.
    
  "Viem. A je to aj nevyhnutné zlo. Všetky potenciálne obete nášho podozrivého sú v jeho rukách. Aj keď sme od seba vzdialení len pár metrov, je to ich územie."
    
  "A Taliansko je naše. V prípade Portini konali nezákonne, bez ohľadu na nás. Toto je marenie spravodlivosti."
    
  Riaditeľ pokrčil plecami, rovnako ako Niko.
    
  -Čo sa stane s majiteľmi dobytka, ak ich odsúdia? Nemá zmysel medzi nami vyvolávať spory. Olvi chce, aby bolo všetko v poriadku, takže to môžu hneď pokaziť. Teraz potrebujeme Danteho. Ako už vieš, éste sú jeho tím.
    
  - Ty si šéf.
    
  "A ty si môj obľúbený učiteľ. Každopádne, Dikanti, idem si trochu oddýchnuť a strávim nejaký čas v laboratóriu, kde budem analyzovať každý kúsok toho, čo mi prinesú. Nechávam na teba, aby si si postavil svoj "vzdušný zámok"."
    
  Chlapec už kráčal chodbou, ale zrazu sa zastavil na prahu, otočil sa a prezeral si ju zo schodu na schod.
    
  - Len jedna vec, pane. Negroponte ma požiadal, aby som ho zaviedol do kaviarne. Požiadal ma o to ako o osobnú láskavosť. On... Idete za mnou? A môžete si byť istí, že budeme radi, že nám dlžíte túto láskavosť.
    
    
    
  Farnosť sv. Tomáša
    
  Augusta, Massachusetts
    
  Júl 1992
    
    
    
  Harry Bloom položil zbierkový kôš na stôl v spodnej časti sakristie. Ešte raz sa pozrite na kostol. Nikto tam nezostal... V prvej hodine soboty sa nezhromaždilo veľa ľudí. Vedzte, že ak by ste sa ponáhľali, dorazili by ste práve včas na finále 100 metrov voľným štýlom. Stačí nechať miništrantku v skrini, vymeniť si nablýskané topánky za tenisky a letieť domov. Orita Mona, jeho učiteľka vo štvrtej triede, mu to hovorí vždy, keď beží po školských chodbách. Jeho matka mu to hovorí vždy, keď vtrhne do domu. Ale na tej pol míle, ktorá oddeľovala kostol od jeho domu, bola sloboda... mohol behať, koľko chcel, pokiaľ sa predtým, ako prešiel cez ulicu, pozrel na obe strany. Keď budem starší, budem atlét.
    
  Opatrne zložil kufrík a odložil ho do skrine. Vnútri bol jeho batoh, z ktorého vytiahol tenisky. Práve si opatrne vyzúvala topánky, keď vtom zacítila na pleci ruku otca Karoskiho.
    
  - Harry, Harry... Som z teba veľmi sklamaný.
    
  Nío sa už chcel otočiť, ale ruka otca Karosku mu v tom zabránila.
    
  - Naozaj som urobil niečo zlé?
    
  V otcovom hlase sa zmenil tón. Bolo to, akoby som dýchal zrýchlenejšie.
    
  - Oh, a navyše hráš rolu malého chlapca. Ešte horšie.
    
  - Otče, ja naozaj neviem, čo som urobil...
    
  - Aká drzosť. Nemeškáš s modlitbou svätého ruženca pred omšou?
    
  - Otče, ide o to, že môj brat Leopold mi nedovolil použiť kúpeľňu a, no, vieš... Nie je to moja chyba.
    
  - Mlč, nehanebný! Neospravedlňuj sa. Teraz priznávaš, že hriech klamstva je hriechom tvojho sebazaprenia.
    
  Harry bol prekvapený, keď sa dozvedel, že som ho prichytil. Pravda je, že to bola jej chyba. Zatvoril dvere a pozrel sa, koľko je hodín.
    
  - Prepáč, otec...
    
  - Je veľmi zlé, že vám deti klamú.
    
  Jemas Habi počula otca Karoskiho takto hovoriť, takého nahnevaného. Teraz sa začínala naozaj báť. Raz sa pokúsil otočiť, ale moja ruka ho pritlačila k stene, naozaj silno. Lenže to už nebola ruka. Bol to pazúr, ako ten, čo mal vlkodlak v relácii NBC. A pazúr sa mu zaryl do hrude a pritlačil mu tvár k stene, akoby ho chcel cez ňu pretlačiť.
    
  - Teraz, Harry, prijmi svoj trest. Vytiahni si nohavice a neotáčaj sa, inak to bude oveľa horšie.
    
  Niío začul zvuk niečoho kovového padajúceho na zem. Stiahol Nicovi nohavice, presvedčený, že dostane výprask. Predchádzajúci sluha, Stephen, mu potichu povedal, že ho otec Karoski raz potrestal a že to bolo veľmi bolestivé.
    
  "Teraz prijmi svoj trest," zopakoval Karoski chrapľavo a pritlačil si ústa veľmi blízko k jej zátylku. "Cítim zimomriavky. Dostaneš čerstvú mätovú príchuť zmiešanú s vodou po holení." V ohromujúcej mentálnej piruete si uvedomila, že Karoskiho otec použil rovnaké lokusy ako jej otec.
    
  - Zlomte si čas!
    
  Harry pocítil trhnutie a ostrú bolesť medzi zadkami a myslel si, že umiera. Bolo mu tak ľúto, že mešká, tak ľúto, tak ľúto. Ale aj keby to povedal Talonovi, nepomohlo by to. Bolesť pokračovala a s každým nádychom sa zintenzívnila. Harry, s tvárou pritlačenou k stene, zazrel svoje tenisky na podlahe sakristie, prial si, aby ich mal obuté, a utiekol s nimi, slobodný a ďaleko preč.
    
  Slobodný a ďaleko, veľmi ďaleko.
    
    
    
  Byt rodiny Dikantiovcov
    
  Via Della Croce, 12
    
  Moyércoles, 6. apríla 2005, 1:59
    
    
    
  - Prianie po zmene.
    
  - Veľmi štedré, grazie tante.
    
  Paola ignorovala ponuku taxikára. Taký mestský blb, dokonca sa na to sťažoval aj taxikár, pretože sprepitné bolo šesťdesiat centov. To by bolo... uf. Veľa. Samozrejme. A aby toho nebolo málo, veľmi hrubo dupol na plyn a odišiel. Keby som bol gentleman, počkal by som, kým vojde do portálu. Boli dve hodiny ráno a, Bože môj, ulica bola ľudoprázdna.
    
  Nech je to jej drobčekovi teplé, ale aj tak... Paola Cintió sa striasla, keď otvorila portál. Videli ste ten tieň na konci ulice? Som si istá, že si to vymyslel.
    
  Zatvor za ňou dvere veľmi potichu, prosím ťa, odpusť mi, že som sa tak bál úderu. Vybehol som hore všetkými tromi poschodiami. Drevené schody vydávali hrozný hluk, ale Paola ho nepočula, pretože jej z uší tiekla krv. Blížili sme sa k dverám bytu takmer bez dychu. Ale keď sme dorazili na odpočívadlo, zasekla sa.
    
  Dvere boli pootvorené.
    
  Pomaly a opatrne si rozopla bundu a siahla po kabelke. Vytiahol služobnú zbraň a zaujal bojový postoj s lakťom v jednej línii s trupom. Jednou rukou som otvorila dvere a veľmi pomaly som vošla do bytu. Svetlo v predsieni bolo zapnuté. Opatrne vošiel dnu, potom prudko otvoril dvere a ukázal do dverí.
    
  Nič.
    
  -Paola?
    
  - Mamaá?
    
  - Poď dnu, dcéra, som v kuchyni.
    
  S úľavou som si vzdychol a odložil zbraň. Jediný raz, čo sa Gem naučila tasiť zbraň v reálnom živote, bolo na Akadémii FBI. Táto udalosť ju evidentne nesmierne znervózňovala.
    
  Lucrezia Dicanti bola v kuchyni a natierala maslom sušienky. Bol to zvuk mikrovlnky a modlitba, ktorá zvnútra naberala dva hrnčeky horúceho mlieka. Položili sme ich na malý umakartový stolík. Paola sa rozhliadla, hruď sa jej dvíhala. Všetko bolo na svojom mieste: malé prasiatko s drevenými lyžičkami pri páse, lesklá farba, ktorú si sami naniesli, zvyšky vône zlata vznášajúce sa vo vzduchu. Vedel, že jeho matka je Echo Canolis. Aj ona vedela, že ich všetky zjedla, a preto som jej ponúkol sušienky.
    
  -Dostanem sa k tebe so Stasom? Ak ma chceš pomazať.
    
  "Mami, preboha, vystrašila si ma na smrť. Môžem vedieť, prečo si nechala otvorené dvere?"
    
  Skoro som vykríkla. Jej mama sa na ňu znepokojene pozrela. Zotriasť papierovú utierku zo županu a končekmi prstov ju utrieť, aby ste odstránili zvyšný olej.
    
  "Dcéra, bola som hore a počúvala som správy na terase. Celý Rím je v zmätku revolúcie, horí pápežská kaplnka, v rádiu sa nehovorí o ničom inom... rozhodla som sa, že počkám, kým sa zobudíš, a videla som ťa vystupovať z taxíka. Prepáč."
    
  Paole sa okamžite stalo zle a požiadala ju, aby si prdla.
    
  - Upokoj sa, žena. Vezmi si koláčik.
    
  -Ďakujem, mami.
    
  Mladá žena sedela vedľa svojej matky a neupierala na ňu zrak. Už od malička sa Lucrezia naučila okamžite pochopiť akýkoľvek vznikajúci problém a dať jej správnu radu. Len problém, ktorý mu zahlcoval hlavu, bol príliš vážny, príliš zložitý. Ani neviem, či tento výraz vôbec existuje.
    
  - Je to kvôli nejakej práci?
    
  - Vieš, že o tom nemôžem hovoriť.
    
  "Viem, a ak máš taký výraz tváre, akoby ti niekto stúpil na palec na nohe, prehadzuješ sa celú noc. Si si istý, že mi nechceš nič povedať?"
    
  Paola sa pozrela na svoj pohár mlieka a pri rozprávaní pridávala lyžičku azikaru za lyžičkou.
    
  "Je to len... iný prípad, mami. Prípad pre bláznov. Cítim sa ako prekliaty pohár mlieka, do ktorého niekto stále leje azú kar a azú kar. Dusík sa už nerozpúšťa a slúži len na naplnenie pohára."
    
  Lucrezia, moja drahá, smelo položí otvorenú dlaň na pohár a Paola jej naleje do dlane lyžičku azúcaru.
    
  -Niekedy pomáha zdieľanie.
    
  - Nemôžem, mami. Prepáč.
    
  "Všetko je v poriadku, drahá, všetko je v poriadku. Chceš odo mňa koláčik? Určite si ešte nič nejedla na večeru," povedala Ora a múdro zmenila tému.
    
  "Nie, mami, mne stačí Stas. Mám tamburínu, ako na štadióne Ríma."
    
  - Dcéra moja, máš krásny zadok.
    
  - Áno, preto stále nie som ženatý/vydatá.
    
  "Nie, dcéra moja. Stále si slobodná, pretože máš naozaj zlé auto. Si pekná, staráš sa o seba, chodíš do posilňovne... Je len otázkou času, kedy nájdeš muža, ktorého tvoj krik a zlé správanie nebudú dojímať."
    
  - Nemyslím si, že sa to niekedy stane, mami.
    
  - Prečo nie? Čo mi môžete povedať o vašom šéfovi, tomto šarmantnom mužovi?
    
  - Je vydatá, mama. A on by mohol byť mojím otcom.
    
  "Ako preháňaš. Prosím, oznám mi to a dbaj na to, aby som ho neurazil. Okrem toho, v modernom svete je otázka manželstva irelevantná."
    
  Keby si len vedel, spomeň si na Paolu.
    
  - Čo si o tom myslíš, mami?
    
  -Som presvedčený. Madonna, aké má krásne ruky! S týmto som si zatancoval slangový tanec...
    
  - Mamaá! Možno ma šokuje!
    
  "Odkedy nás pred desiatimi rokmi opustil tvoj otec, dcéra, neprešiel jediný deň bez toho, aby som nepomyslela na él. Ale nemyslím si, že budem ako tie sicílske vdovy v čiernom, ktoré hádžu škrupiny vedľa vajíčok svojich manželov. Poď, dajme si ešte jeden drink a poďme spať."
    
  Paola si namočila ďalší koláčik do mlieka, v duchu si počítala, aký je horúci, a cítila sa kvôli tomu neuveriteľne previnilo. Našťastie to dlho nevydržalo.
    
    
    
  Z kardinálovej korešpondencie
    
  Francis Shaw a señora Edwina Bloom
    
    
    
  Boston, 23. 2. 1999
    
  Miláčik, buď a modli sa:
    
  V odpovedi na Váš list zo 17. februára 1999 Vám chcem vyjadriť (...), že rešpektujem a ľutujem Váš zármutok a zármutok Vášho syna Harryho. Uvedomujem si obrovské utrpenie, ktoré prežil, obrovské utrpenie. Súhlasím s Vami, že skutočnosť, že Boží muž robí chyby, aké urobil otec Karoski, by mohla otriasť základmi jeho viery (...) Priznávam svoju chybu. Nikdy som nemal otca Karoskiho preradiť (...) možno pri treťom kontakte so sťažnosťami, ktoré na mňa takí znepokojení veriaci ako Vy, som sa mal vydať inou cestou (...). Po tom, čo dostal zlú radu od psychiatrov, ktorí preskúmavali jeho prípad, ako napríklad Dr. Dressler, ktorý ohrozil jeho profesionálnu prestíž tým, že ho vyhlásil za spôsobilého na službu, ustúpil (...)
    
  Dúfam, že štedrá kompenzácia dohodnutá s jeho právnikom vyriešila túto záležitosť k spokojnosti všetkých (...), keďže je to viac, než môžeme ponúknuť (...) Amos, ak, samozrejme, môžeme. Želám si finančne zmierniť jeho bolesť, samozrejme, ak si dovolím byť taký odvážny a poradiť mu, aby mlčal, pre dobro všetkých (...) naša svätá Matka Cirkev už dosť vytrpela od ohovárania zlých, od Satana mediático (...) pre dobro nás všetkých. Naša malá komunita, pre jeho syna a pre neho samého, predstierajme, že sa to nikdy nestalo.
    
  Prijmi všetky moje požehnania
    
    
  Francis Augustus Shaw
    
  Kardinál prelát Arcidiecézy Boston a Cesis
    
    
    
    Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    November 1995
    
    
    
  PREPIS ROZHOVORU Č. 45 MEDZI PACIENTOM Č. 3643 A DR. CANISOM CONROYOM. PRÍTOMNÝ S DR. FOWLEROM A SALEROM FANABARZROM
    
    
  D.R. CONROY: Ahoj Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Prosím, doktor. Toto je jeho manželka Nika.
    
  #3643: Poďte ďalej, prosím, poďte ďalej.
    
  DOKTOR CONROY Je v poriadku?
    
  #3643: Výborne.
    
  DR. CONROY Pravidelne užívate lieky, pravidelne navštevujete skupinové sedenia... Robíte pokroky, Victor.
    
  #3643: Ďakujem, doktor. Robím, čo viem.
    
  DOKTOR CONROY: Dobre, keďže sme sa o tom dnes rozprávali, toto je prvá vec, s ktorou začneme v regresnej terapii. Toto je začiatok Fanabarzry. Je to Dr. Hindú, ktorý sa špecializuje na hypnózu.
    
  #3643: Pán doktor, neviem, či som mal pocit, akoby som práve čelil myšlienke, že budem podrobený takémuto experimentu.
    
  DOKTOR CONROY: Toto je dôležité, Victor. Hovorili sme o tom minulý týždeň, pamätáš?
    
  #3643: Áno, pamätám si.
    
  Ak ste Fanabarzra, ak uprednostňujete, aby pacient sedel?
    
  Pán FANABARZRA: V posteli dodržiavajte svoju bežnú rutinu. Je dôležité, aby ste boli čo najuvoľnenejší.
    
  DOKTOR CONROY Tumbate, Viktor.
    
  #3643: Ako si želáte.
    
    Sestra FANABARZRA: Prosím, Viktor, príďte ma navštíviť. Mohli by ste, doktor, trochu stiahnuť žalúzie? To stačí, ďakujem. Viktor, pozrite sa na chlapca, ak ste taký láskavý.
    
  (V TOMTO PREPISE BOLA HYPNÓZNA PROCEDURA PÁNA FANABARZRU VYNECHANÁ NA ŽIADOSŤ PÁNA FANABARZRU. PRE LAHŠIE ČÍTANIE BOLI ODSTRÁNENÉ AJ PAUZY.)
    
    
  Pán FANABARZRA: Dobre... je rok 1972. Čo si pamätáte z jeho maličkosti?
    
  #3643: Môj otec... nikdy nebol doma. Niekedy naňho celá rodina čaká v piatok v továrni. Mami, 225. decembra som zistila, že je narkoman a že sme sa snažili vyhnúť tomu, aby míňal peniaze v baroch. Uistiť sa, že friili sa dostanú von. Čakáme a dúfame. Kopeme do zeme, aby sme sa zahriali. Emil (Karoškov mladší brat) si ma vypýtal na šatku, pretože má otca. Nedala som jej ju. Mama ma udrela po hlave a povedala, aby som jej ju dala. Nakoniec nás čakanie unavilo a odišli sme.
    
  Pán FANABARZRA: Viete, kde bol váš otec?
    
  Vyhodili ho. Prišiel som domov dva dni po tom, čo som ochorel. Mama povedala, že Habiá pil a flákal sa s prostitútkami. Vypísali mu šek, ale dlho nevydržal. Poďme na sociálne zabezpečenie pre otcov šek. Ale niekedy otec prišiel a vypil ho. Emil nechápe, prečo by niekto pil papier.
    
  Pán FANABARZRA: Požiadali ste o pomoc?
    
  #3643: Farnosť nám niekedy dávala oblečenie. Iní chlapci chodili po oblečenie do Záchranného centra, čo bolo vždy lepšie. Ale mama povedala, že sú to kacíri a pohania a že je lepšie nosiť poctivé kresťanské oblečenie. Berija (starší) zistil, že jeho slušné kresťanské oblečenie bolo plné dier. Nenávidím ho za to.
    
  Pán FANABARZRA: Boli ste spokojní, keď Berija odišiel?
    
  #3643: Bola som v posteli. Videla som ho, ako v tme prechádza cez izbu. V ruke držal topánky. Dal mi svoju kľúčenku. Vezmi si strieborného medveďa. Povedal mi, aby som vložila zodpovedajúce kľúče do kľúčenky. Prisahám na mamu Annu Emil Llorovú, pretože ju z éry nevyhodili. Dala som mu zväzok kľúčov. Emil stále plakal a hádzal zväzok kľúčov. Plač celý deň. Rozbila som mu rozprávkovú knižku, ktorú mám pre neho, aby ho umlčala. Roztrhala som ju nožnicami. Otec ma zamkol v mojej izbe.
    
  Pán FANABARZRA: Kde bola vaša matka?
    
  #3643: Hra bingo vo farnosti. Bol utorok. V utorok hrali bingo. Každý vozík stál cent.
    
  Pán FANABARZRA: Čo sa stalo v tej miestnosti?
    
    #3643: Nič . Doufám , že.
    
  S. FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: Nenechajte si ujsť NIČ, rozumiete, pane, NIČ!
    
    Pani FANABARZRA: Viktor, niečo nie je v poriadku. Tvoj otec ťa zamkol vo svojej izbe a niečo ti urobil, však?
    
  #3643: Nerozumieš. Zaslúžim si to!
    
  Pán FANABARZRA: Čo si toto zaslúžite?
    
  #3643: Trest. Trest. Potreboval som veľa trestov, aby som sa kajal za svoje zlé skutky.
    
  Pán FANABARZRA: Čo sa deje?
    
  #3643: Všetko zlé. Aké zlé to bolo. O mačkách. Stretol mačku v koši plnom pokrčených periodík a podpálil ju. Studené! Studené ľudským hlasom. A o rozprávke.
    
  Pán: Bol to trest, Victor?
    
  #3643: Bolesť. Bolí ma to. A ona ho mala rada, viem. Rozhodla som sa, že to tiež bolí, ale bola to lož. Je to po poľsky. Nemôžem klamať po anglicky, zaváhal. Vždy hovoril po poľsky, keď ma trestal.
    
  Pán FANABARZRA: Dotkol sa vás?
    
  #3643: Udieral ma po zadku. Nedovolil mi otočiť sa. A ja som narazila do niečoho dovnútra. Niečoho horúceho, čo bolelo.
    
  Pán FANABARZRA: Boli takéto tresty bežné?
    
  #3643: Každý utorok. Keď mama nebola nablízku. Niekedy, keď skončil, zaspal na mne. Ako keby bol mŕtvy. Niekedy ma nemohol potrestať a udrel ma.
    
  Pán FANABARZRA: Udrel vás?
    
  #3643: Držal ma za ruku, až kým ho to neunavilo. Niekedy po tom, čo ma udrieš, ma môžeš potrestať a niekedy nie.
    
    Sestra FANABARZRA: Potrestal ich váš otec , Viktor?
    
  Myslím, že potrestal Beriju. Nikdy nie Emila, Emilovi sa darilo dobre, tak zomrel.
    
  Zomierajú dobrí ľudia, Victor?
    
  Poznám dobrých chlapov. Zlých chlapov nikdy.
    
    
    
  Guvernérov palác
    
  Vatikán
    
  Moyércoles 6. apríla 2005 10:34.
    
    
    
  Paola čakala na Danteho a krátkymi, nervóznymi prechádzkami utierala koberec na chodbe. Život sa začal zle. V tú noc si takmer vôbec nevydýchol a po príchode do kancelárie ho čakala drvivá kopa papierov a povinností. Guido Bertolano, taliansky dôstojník civilnej ochrany, bol mimoriadne znepokojený rastúcim prílevom pútnikov, ktorí zaplavovali mesto. Športové centrá, školy a všetky možné mestské inštitúcie so strechami a početnými ihriskami boli už úplne plné. Teraz spali na uliciach, pri portáloch, na námestiach a pri automatoch na lístky. Dikanti ho kontaktoval so žiadosťou o pomoc pri hľadaní a zajatí podozrivého a Bertolano sa mu zdvorilo zasmial do ucha.
    
  Aj keby ten podozrivý bol ten istý Simo Usama, veľa s tým nenarobíme. Samozrejme, mohol by počkať, kým sa všetko skončí, svätý Barullo.
    
  - Neviem, či si to uvedomuješ...
    
  "Dispečerka... Dikanti povedala, že vám volá, však? En Fiumicino je na palube Air Force One 17. Nie je jediný päťhviezdičkový hotel, ktorý by nemal v prezidentskom apartmáne korunovaného testa. Chápete, aká je nočná mora chrániť týchto ľudí? Každých pätnásť minút sa objavujú náznaky možných teroristických útokov a falošné bombové hrozby. Volám karabinierom z dedín do dvesto metrov. Cré love me, vaša záležitosť môže počkať. Teraz prestaňte blokovať moju linku, prosím," povedal a náhle zložil.
    
  Sakra! Prečo ju nikto nebral vážne? Ten prípad bol poriadnym šokom a nejasnosti v rozhodnutí o povahe prípadu prispeli k tomu, že akékoľvek sťažnosti z jeho strany sa stretli s ľahostajnosťou demokratov. Strávil som dosť času telefonovaním, ale veľa som toho nedostal. Medzi hovormi som požiadal Pontiera, aby prišiel a porozprával sa so starým karmelitánom zo Santa María in Transpontina, zatiaľ čo ona pôjde hovoriť s kardinálom Samalòom. A všetci stáli pred dverami kancelárie službukonajúceho dôstojníka a krúžili ako tiger sýty kávou.
    
  Otec Fowler, skromne sediaci na luxusnej lavici z ružového dreva, číta svoj breviár.
    
  - V takýchto chvíľach ľutujem, že som prestal fajčiť, doktorka.
    
  - Je Tambié nervózny, otec?
    
  - Nie. Ale veľmi sa snažíš to dosiahnuť.
    
  Paola pochopila kňazovu náznak a nechala sa ním zatočiť. Sadol si vedľa nej. Predstieral som, že čítam Danteho správu o prvom zločine, a premýšľal som o tom, aký zvláštny pohľad venoval vatikánsky superintendent otcovi Fowlerovi, keď ich z ministerstva spravodlivosti predstavil v ústredí UACV. "Anna. Dante, nebuďte ako on." Inšpektor bol znepokojený a zaujatý. Rozhodol som sa, že pri prvej príležitosti požiadam Danteho o vysvetlenie tejto vety.
    
  Znovu som vám venoval pozornosť správe. Bola to absolútna hlúposť. Bolo zrejmé, že Dante si neplnil svoje povinnosti usilovne, čo bolo na druhej strane pre neho šťastie. Budem musieť dôkladne preskúmať miesto, kde zomrel kardinál Portini, v nádeji, že nájdem niečo zaujímavejšie. Urobím to ešte v ten istý deň. Aspoň fotografie neboli zlé. S rachotom zatvorte priečinok. Nedokáže sa sústrediť.
    
  Ťažko si priznala, že sa bojí. Bol v tej istej vatikánskej budove, izolovanej od zvyšku mesta, v centre Città. Táto budova obsahuje viac ako 1 500 depeší vrátane depeše Najvyššieho Pontského. Paolu jednoducho znepokojovalo a rozptyľovalo množstvo sôch a obrazov, ktoré zapĺňali sály. O tento výsledok sa vatikánski úradníci usilovali po stáročia, o vplyve, ktorý mali na ich mesto a návštevníkov. Paola sa však nemohla nechať rozptyľovať svojou prácou.
    
  -Páter Fowler.
    
  -Áno?
    
  - Môžem sa vás niečo opýtať?
    
  -Určite.
    
  - Toto je prvýkrát, čo vidím kardinála.
    
  - To nie je pravda.
    
  Paola sa na chvíľu zamyslela.
    
  - Myslím nažive.
    
  - A toto je vaša otázka?
    
  - Sómo oslovuje kardinála sám?
    
  "Zvyčajne s úctou, vaša," Fowler zavrel denník a pozrel sa jej do očí, "pokojný, starostlivý. Je to muž ako vy a ja. A vy ste inšpektor, ktorý vedie vyšetrovanie, a vynikajúci profesionál. Správajte sa normálne."
    
  Dikanti sa vďačne usmial. Nakoniec Dante otvoril dvere do chodby.
    
  - Prosím, poďte tadiaľto.
    
  V bývalej kancelárii stáli dva stoly, za ktorými sedeli dvaja kňazi, poverení telefonovaním a e-mailom. Obaja zdvorilo privítali návštevníkov, ktorí bez ďalších okolkov odišli do kancelárie komorníka. Bola to jednoduchá miestnosť, bez obrazov a kobercov, s knižnicou na jednej strane a pohovkou so stolíkmi na druhej strane. Steny zdobil krucifix na palici.
    
  Na rozdiel od prázdneho miesta na stenách bol stôl Eduarda Gonzáleza Samalóa, muža, ktorý prevzal vedenie cirkvi až do zvolenia nového Sumo Pon Fis, úplne zaplnený, zavalený papiermi. Samaló, oblečený v čistej sutane, vstal od stola a vyšiel ich pozdraviť. Fowler sa zohol a pobozkal kardinálov prsteň na znak úcty a poslušnosti, ako to robia všetky mačky, keď zdravia kardinála. Paola zostala zdržanlivá, mierne sklonila hlavu - trochu hanblivo. Od detstva sa nepovažovala za mačku.
    
  Samalo prirodzene prijala inšpektorov pád, ale na tvári aj chrbte mala jasne viditeľnú únavu a ľútosť. Desaťročia bola najmocnejšou autoritou vo Vatikáne, ale zjavne sa jej to nepáčilo.
    
  "Prepáčte, že som vás nechal čakať. Momentálne telefonujem s delegátom nemeckej komisie, ktorý je veľmi nervózny. Nikde nie sú voľné hotelové izby a v meste vládne úplný chaos. A každý chce byť v prvom rade na pohrebe svojej bývalej matky a Anny."
    
  Paola zdvorilo prikývla.
    
  - Predpokladám, že celá tá vec musí byť sakramentsky ťažkopádna.
    
  Samalo, každej odpovedi venujem ich prerušované vzdychanie.
    
  - Viete, čo sa stalo, Vaša Eminencia?
    
  "Samozrejme. Camilo Sirin ma okamžite informoval o tom, čo sa stalo. Celá táto vec bola hrozná tragédia. Predpokladám, že za iných okolností by som na týchto odporných zločincov reagoval oveľa drsnejšie, ale úprimne povedané, nemal som čas sa zhroziť."
    
  "Ako viete, musíme myslieť na bezpečnosť ostatných kardinálov, Vaša Eminencia."
    
  Samalo gestom ukázal na Danteho.
    
  -Organizácia Vigilance vynaložila mimoriadne úsilie, aby sa všetci zhromaždili v Domus Sanctae Marthae skôr, ako bolo plánované, a aby ochránila integritu miesta.
    
  -¿La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Táto budova bola zrekonštruovaná na žiadosť Jána Pavla II., aby slúžila ako rezidencia kardinálov počas konkláve," vložil sa do toho Dante.
    
  -Veľmi nezvyčajné využitie pre celú budovu, však?
    
  "Zvyšok año sa používa na ubytovanie významných hostí. Myslím, že ste tam dokonca raz bývali, však, otec Fowler?" povedal Samalo.
    
    Fowler tam stál so sklonenou hlavou. Na chvíľu sa zdalo, akoby medzi nimi došlo ku krátkej, nie nepriateľskej konfrontácii, k boju vôlí. Bol to Fowler, kto sklonil hlavu.
    
  - Áno, Vaša Eminencia. Istý čas som bol hosťom Svätej stolice.
    
  - Myslím, že si mal problémy s Uffiziom 18.
    
  - Zavolali ma na konzultáciu ohľadom podujatí, ktorých som sa skutočne zúčastnil. Nič okrem mňa.
    
  Kardinál sa zdal byť spokojný s kňazovým viditeľným nepokojom.
    
  "Ach, ale samozrejme, otec Fowler... nemusíte mi dávať žiadne vysvetlenia. Jeho povesť ho predbehla. Ako viete, inšpektor Dikanti, som pokojný, čo sa týka bezpečnosti mojich bratov kardinálov, vďaka našej vynikajúcej ostražitosti. Takmer všetci sú tu v bezpečí, hlboko vo Vatikáne. Sú aj takí, ktorí ešte nedorazili. Pobyt v Dome bol v zásade do 15. apríla dobrovoľný. Mnohí kardináli boli pridelení do komunít alebo kňazských rezidencií. Teraz sme vás však informovali, že musíte všetci zostať spolu."
    
  -¿Kto je momentálne v Domus Sanctae Marthae?
    
  "Osemdesiatštyri. Zvyšok, až stopätnásť, dorazí do prvých dvoch hodín. Snažíme sa kontaktovať všetkých, aby sme im oznámili ich trasu, aby sme zlepšili bezpečnosť. Na týchto mi záleží. Ale ako som vám už povedal, veliteľom je generálny inšpektor Sirin. Nemáte sa čoho obávať, moja drahá Nina."
    
  -¿V týchto sto pätnástich štátoch vrátane Robairy a Portini? -inquirió Dicanti, podráždený Camerlengovou zhovievavosťou.
    
  "Dobre, asi mám na mysli stotrinásť kardinálov," odpovedal som ostro. Samalo. Bol to hrdý muž a nepáčilo sa mu, keď ho žena opravovala.
    
  "Som si istý, že Jeho Eminencia už na to premyslela plán," zmierlivo zasiahol Fowler.
    
  "Naozaj... Rozšírime fámu, že Portini je chorý vo vidieckom dome svojej rodiny v Córcege. Choroba, žiaľ, skončila tragicky. Čo sa týka Robairu, určité záležitosti súvisiace s jeho pastoračnou prácou mu bránia zúčastniť sa konkláve, hoci cestuje do Ríma, aby sa podrobil novému pápežskému sumu. Žiaľ, zomrie pri autonehode, pretože by som si pokojne mohol uzavrieť životnú poistku. Táto správa bude zverejnená po jej uverejnení v Cé#nclave, nie skôr."
    
  Paolu nepremáha úžas.
    
  "Vidím, že Jeho Eminencia má všetko zviazané a dobre zviazané."
    
  Camerlengo si pred odpoveďou odkašľa.
    
  "Je to rovnaká verzia ako ktorákoľvek iná. A je to tá, ktorá nič nikomu nedáva a ani nedá."
    
  - Okrem pravdy.
    
  - Toto je Cirkev mačiek, tvár, dispečer. Inšpirácia a svetlo, ktoré ukazuje cestu miliardám ľudí. Nemôžeme si dovoliť stratiť sa. Z tohto pohľadu, aká je pravda?
    
  Dikantiová prekrútila gesto, hoci rozpoznala logiku implicitne obsiahnutú v starcových slovách. Premýšľala o mnohých spôsoboch, ako mu namietať, ale uvedomil som si, že sa tým nikam nedostanem. Radšej som pokračoval v rozhovore.
    
  "Predpokladám, že kardinálom neoznámite dôvod vášho predčasného sústredenia."
    
  - Vôbec nie. Boli priamo požiadaní, aby neodchádzali, alebo Švajčiarska garda, pod zámienkou, že v meste je radikálna skupina, ktorá sa vyhrážala cirkevnej hierarchii. Myslím, že to všetci pochopili.
    
  - Stretneš sa s dievčatami osobne?
    
  Kardinálova tvár na chvíľu potemnela.
    
  "Áno, choď a daj mi nebo. S kardinálom Portinim súhlasím menej, napriek tomu, že bol Talian, ale moja práca sa vždy veľmi zameriavala na vnútornú organizáciu Vatikánu a svoj život som venoval doktríne. Veľa písal, veľa cestoval... bol to skvelý človek. Osobne som nesúhlasil s jeho politikou, tak otvorenou, tak revolučnou."
    
  - Revolučný? - zaujíma ma Fowler.
    
  "Veľmi, otče, veľmi. Obhajoval používanie kondómov, kňazskú vysviacku žien... bol by pápežom 21. storočia. Adam bol relatívne mladý, sotva 59 rokov. Keby bol sedel na Petrovom stolci, predsedal by Tretiemu vatikánskemu koncilu, ktorý mnohí považujú za pre Cirkev taký potrebný. Jeho smrť bola absurdnou a nezmyselnou tragédiou."
    
  "Počítal so svojím hlasom?" povedal Fowler.
    
  Camerlengo sa zasmeje cez zuby.
    
  - Nežiadajte ma vážne, aby som prezradil, koho budem voliť, však, otec?
    
  Paola sa vrátila, aby prevzala rozhovor.
    
  - Vaša Eminencia, povedali ste, že najmenej súhlasím s Portinim, ale čo Robaira?
    
  -Skvelý muž. Úplne oddaný veci chudobných. Samozrejme, máte svoje chyby. Bolo pre neho veľmi ľahké predstaviť si sám seba oblečeného v bielom na balkóne Námestia svätého Petra. Nerobil som nič pekné, čo som, samozrejme, chcel. Sme si veľmi blízki. Mnohokrát sme si písali. Jeho jediným hriechom bola pýcha. Vždy sa chválil svojou chudobou. Svoje listy podpisoval slovom blahoslavený chudák. Aby som ho rozzúril, vždy som ten svoj list končil slovom beati pauperes spirito 19, hoci túto náznaku nikdy nechcel brať ako samozrejmosť. Ale okrem svojich chýb bol štátnikom a cirkevným činiteľom. Počas svojho života urobil veľa dobrého. Nikdy by som si ho nevedel predstaviť v rybárskych sandáloch 20; predpokladám, že kvôli mojej veľkej postave ho zakrývajú. s élom.
    
  Keď Seguú hovoril o svojom priateľovi, starý kardinál sa zmenšoval a šedivel, jeho hlas zosmutnel a na tvári sa mu zračila únava nahromadená v tele za sedemdesiatosem rokov. Aj keď nezdieľam jeho myšlienky, Paola Cinti s ním súcití. Vedel, že keď starý Španiel počul tieto slová, ktoré sú úprimným epitafom, ľutoval, že si nedokázal nájsť miesto, kde by mohol oplakávať svojho priateľa osamote. Prekliata dôstojnosť. Keď sa nad tým zamyslela, uvedomila si, že sa začína pozerať na všetky kardinálove rúcha a sutany a vidieť muža, ktorý ich nosil. Musí sa naučiť prestať vnímať cirkevných príslušníkov ako jednorozmerné bytosti, pretože predsudky sutany by mohli ohroziť jej prácu.
    
  "Stručne povedané, verím, že nikto nie je prorokom vo vlastnej krajine. Ako som vám už povedal, mali sme veľa podobných skúseností. Dobrý Emilio sem prišiel pred siedmimi mesiacmi a nikdy ma neopustil. Jeden z mojich asistentov nás odfotil v kancelárii. Myslím, že fotku mám na webovej stránke algún."
    
  Zločinec pristúpil k stolu a zo zásuvky vytiahol obálku s fotografiou. Nazrite dovnútra a ponúknite návštevníkom jednu zo svojich okamžitých ponúk.
    
  Paola držala fotografiu bez väčšieho záujmu. Ale zrazu na ňu zízal s očami rozšírenými ako taniere. Pevne som chytil Danteho za ruku.
    
  - Och, sakra. ¡Och, sakra!
    
    
    
  Iglesia de Santa Maria in Traspontina
    
    Via della Conciliazione, 14
    
    Moje ércoles, 6. apríla 2005 , 10:41 .
    
    
    
    Pontiero vytrvalo zaklopal na zadné dvere kostola, tie, ktoré viedli do sakristie. Brat Francesco, podľa pokynov polície, zavesil na dvere tabuľu s roztraseným písmom, na ktorej bolo uvedené, že kostol je zatvorený z dôvodu rekonštrukcie. Okrem poslušnosti však mních musel byť mierne ohlušený, pretože zástupca inšpektora už päť minút búchal na zvonček. Potom sa tisíce ľudí zaplnili na Via dei Corridori, ktorá bola jednoducho väčšia a chaotickejšia ako Via della Conciliazione.
    
  Konečne počujem hluk na druhej strane dverí. Závory sa zasunuli a brat Francesco vystrčí tvár zo škáry a žmúri v jasnom slnečnom svetle.
    
  -Áno?
    
  "Brat, som mladší inšpektor Pontiero. Pripomínaš mi včerajšek."
    
  Náboženský muž znova a znova prikyvuje.
    
  "Čo chcel? Prišiel mi povedať, že teraz môžem otvoriť svoj kostol, nech je požehnaný Boh. S pútnikmi na ulici... Príďte a presvedčte sa sami..." povedal, obracajúc sa k tisíckam ľudí na ulici.
    
  - Nie, brat. Musím sa ho opýtať zopár otázok. Nevadilo by ti, keby som išiel dnu?
    
  - Musí to byť teraz? Modlím sa svoje modlitby...
    
  -Neoberaj ho príliš veľa času. Buď tu len na chvíľu, naozaj.
    
  Francesco Menó krúti hlavou zo strany na stranu.
    
  "Aké sú časy, aké sú časy? Všade je smrť, smrť a zhon. Ani moje modlitby mi nedovoľujú modliť sa."
    
  Dvere sa pomaly otvorili a s hlasným treskom zatvorili za Pontierom.
    
  - Otče, toto sú veľmi ťažké dvere.
    
  -Áno, syn môj. Niekedy mám problém ho otvoriť, najmä keď prídem domov zo supermarketu naložený. Nikto už nepomáha starým ľuďom nosiť tašky. Kedy, kedy.
    
  - Je tvojou zodpovednosťou používať vozík, brácho.
    
  Mladší inšpektor pohladil dvere zvnútra, pozorne sa pozrel na čap a hrubými prstami ho pripevnil k stene.
    
  - Myslím tým, že na zámke nie sú žiadne značky a vôbec nevyzerá, že by s ním niekto manipuloval.
    
  "Nie, syn môj, alebo, vďaka Bohu, nie. Zámok je dobrý a dvere boli minule natreté. Pinto je farník, môj priateľ, dobrý Giuseppe. Vieš, má astmu a výpary z farby na neho nepôsobia..."
    
  - Brat, som si istý, že Giuseppe je dobrý kresťan.
    
  - Je to tak, dieťa moje, je to tak.
    
  "Ale preto tu nie som. Potrebujem vedieť, ako sa vrah dostal do kostola, či vôbec existujú nejaké iné vchody. Ispetora Dikantiová."
    
  "Mohol sa dostať dnu cez jedno z okien, keby mal rebrík. Ale nemyslím si, pretože som úplne zničený. Bože môj, aká by to bola katastrofa, keby rozbila jedno z vitrážových okien."
    
  - Nevadilo by vám, keby som sa pozrel na tieto okná?
    
  -Nie, nemyslím. Je to hra.
    
  Mních prešiel cez sakristiu do kostola, jasne osvetleného sviečkami pri pätách sôch svätých. Pontiera šokovalo, že ich bolo tak málo zapálených.
    
  - Tvoje obete, brat Francesco.
    
  - Ach, dieťa moje, to ja som zapálila všetky sviečky, ktoré boli v kostole, a prosila som svätých, aby prijali dušu nášho Svätého Otca Jána Pavla II. do Božieho lona.
    
  Pontiero sa usmial nad jednoduchou naivitou nábožného muža. Boli v centrálnej uličke, z ktorej videli dvere sakristie aj hlavné dvere, ako aj okná fasády, výklenky, ktoré kedysi vypĺňali kostol. Prešiel prstom po zadnej strane jednej z lavíc, mimovoľné gesto, ktoré sa opakovalo pri tisíckach omší počas tisícok nedieľ. Toto bol dom Boží a bol znesvätený a urazený. To ráno, v mihotavom svetle sviečok, kostol vyzeral úplne inak ako ten predchádzajúci. Pomocný inšpektor nedokázal potlačiť chvenie. Vnútri kostola bolo teplo a chlad, na rozdiel od horúčavy vonku. Pozrel sa smerom k oknám. Nízky más sa týčil asi päť metrov nad zemou. Bol pokrytý nádhernými vitrážami, bezchybnými.
    
  "Je nemožné, aby vrah vošiel cez okná s nákladom 92 kilogramov. Musel by som použiť grúa. A vonku by ho videli tisíce pútnikov. Nie, to je nemožné."
    
  Dvaja z nich počuli piesne o tých, ktorí stáli v rade, aby sa rozlúčili s otcom Wojtylom. Všetci hovorili o mieri a láske.
    
  - Ach, vy idioti. Sú našou nádejou do budúcnosti, všakže, mladý inšpektor?
    
  - Куáнта разón есть, бара.
    
  Pontiero sa zamyslene poškrabal na hlave. Nenapadlo mu nič iné ako dvere alebo okná, ktorým by sa mohol vstúpiť. Urobili niekoľko krokov, ktorých ozvena sa rozliehala po celom kostole.
    
  "Počuj, brat, nemá niekto kľúč od kostola? Možno niekto, kto upratuje."
    
  "Ó, nie, vôbec nie. Niekoľko veľmi zbožných farníkov mi prichádza pomáhať upratovať chrám počas ranných modlitieb veľmi skoro ráno a aj popoludní, ale vždy prichádzajú, keď som doma. Vlastne mám zväzok kľúčov, ktoré nosím stále so sebou, chápeš?" Ľavú ruku si držal vo vnútornom vrecku svojho marrón habita, kde kľúče cinkali.
    
  - No, otec, vzdávam sa... Nerozumiem, kto mohol vojsť nepozorovane.
    
  - To je v poriadku, synu, prepáč, že som ti nemohol pomôcť...
    
  - Ďakujem, otec.
    
  Pontiero sa otočil a zamieril k sakristii.
    
  "Pokiaľ..." karmelitán sa na chvíľu zamyslel a potom pokrútil hlavou. "Nie, to je nemožné. To nemôže byť."
    
  -¿Čože, brat? Dígame. Každá maličkosť môže byť ú, pokiaľ.
    
  -Nie, dejelo.
    
  - Trvám na tom, brat, trvám na tom. Hraj, čo si myslíš.
    
  Mních si zamyslene pohladil bradu.
    
  -No... do neo je podzemný prístup. Je to stará tajná chodba, ktorá siaha až do druhej kostolnej budovy.
    
  - Druhá výstavba?
    
  -Pôvodný kostol bol zničený počas drancovania Ríma v roku 1527. Stál na ohnivej hore tých, ktorí bránili Anjelský hrad. A tento kostol zase...
    
  - Brat, prosím ťa, niekedy vynechaj hodinu dejepisu, aby to bolo lepšie. Ponáhľaj sa k uličke, rýchlo!
    
  -Si si istý? Má na sebe veľmi pekný oblek...
    
  - Áno, otec. Som si istý, otče.
    
  "Ako si želáte, mladší inšpektor, ako si želáte," povedal mních pokorne.
    
  Prejdite k najbližšiemu vchodu, kde stála krstička so svätenou vodou. Onñaló opraví prasklinu v jednej z dlaždíc.
    
  - Vidíš túto medzeru? Vlož do nej prsty a silno potiahnite.
    
  Pontiero si kľakol a poslúchol mníchove pokyny. Nič sa nestalo.
    
  -Urobte to znova a zatlačte silou doľava.
    
  Zástupca inšpektora urobil, ako brat Francesco dostal od neho rozkaz, ale bezvýsledne. Hoci bol chudý a nízky, napriek tomu mal veľkú silu a odhodlanie. Skúsil som to tretíkrát a sledoval som, ako sa kameň ľahko odtrhol a vyšmykol. V skutočnosti to boli padacie dvere. Otvoril som ich jednou rukou a odhalil som malé, úzke schodisko vedúce len pár metrov dole. Vytiahol som baterku a posvietil ňou do tmy. Schody boli kamenné a zdali sa byť pevné.
    
  -Dobre, pozrime sa, ako nám to všetko bude užitočné.
    
  - Mladší inšpektor, nechoďte dole, len jeden, prosím.
    
  - Upokoj sa, brat. Žiadny problém. Všetko je pod kontrolou.
    
  Pontiero si vedel predstaviť tvár, ktorú uvidí pred Dantem a Dikantim, keď im povie, čo objavil. Vstal a začal schádzať po schodoch.
    
  - Počkajte, mladší inšpektor, počkajte. Choďte si po sviečku.
    
  "Neboj sa, brat. Baterka stačí," povedal Pontiero.
    
  Schodisko viedlo do krátkej chodby s polkruhovými stenami a miestnosti s rozlohou asi šesť metrov štvorcových. Pontiero si posvietil baterkou na oči. Zdalo sa, akoby sa cesta práve skončila. V strede miestnosti stáli dva oddelené stĺpy. Vyzerali veľmi starobylo. Nevedel, ako určiť štýl; samozrejme, na hodinách dejepisu mu nikdy nevenoval veľkú pozornosť. Na tom, čo zostalo z jedného zo stĺpov, však uvidel niečo, čo vyzeralo ako pozostatky niečoho, čo by nemalo byť všade. Zdalo sa, že to patrí do tej doby...
    
  Izolačná páska.
    
  Nebola to tajná chodba, ale miesto popravy.
    
  Och nie.
    
  Pontiero sa otočil práve včas, aby zabránil úderu, ktorý mu mal zlomiť cráneo só a zasiahol ho do pravého ramena. Kay spadol na zem a mykol sa bolesťou. Baterka odletela a osvetlila základňu jedného zo stĺpov. Intuícia - druhý úder v oblúku sprava, ktorý dopadol na jeho ľavú ruku. Nahmatal som pištoľ v puzdre a napriek bolesti sa mi ju podarilo vytiahnuť ľavou rukou. Pištoľ na neho ťažila, akoby bola z olova. Druhú ruku si nevšimol.
    
  Železná tyč. Musí mať železnú tyč alebo niečo podobné.
    
  Skús mieriť, ale nenamáhaj sa. Snaží sa ustúpiť smerom k kolóne, ale tretí úder, tentoraz do chrbta, ho zhodí na zem. Pevne držal pištoľ, akoby sa niekto držal o život.
    
  Položil jej nohu na ruku a prinútil ju pustiť. Noha sa naďalej zvierala a otvárala. K chrumkaniu lámaných kostí sa pridal nejasne známy hlas s veľmi, veľmi zreteľným zafarbením.
    
  -Pontiero, Pontiero. Zatiaľ čo predchádzajúci kostol bol pod paľbou z Anjelského hradu, tento bol chránený Anjelským hradom. A tento kostol zase nahradil pohanský chrám, ktorý nariadil zbúrať pápež Alexander VI. V stredoveku sa verilo, že je hrobkou toho istého Cimorana Mulu.
    
  Železná tyč prešla okolo a znova dopadla, pričom zasiahla zástupcu inšpektora do chrbta, ktorý zostal omráčený.
    
  "Ach, ale jeho fascinujúci príbeh sa tým nekončí, však? Tieto dva stĺpy, ktoré tu vidíte, sú tie, na ktorých boli svätí Peter a Pavol zviazaní predtým, ako ich Rimania umučili. Vy Rimania ste vždy takí ohľaduplní k našim svätým."
    
  Železná tyč ho znova udrela, tentoraz do ľavej nohy. Pontiero zavýjal od bolesti.
    
  "Toto všetko som mohol počuť, keby si ma neprerušil. Ale neboj sa, Stasa Stolbova veľmi dobre spoznáš. Veľmi, veľmi dobre ich spoznáš."
    
  Pontiero sa pokúsil pohnúť, ale s hrôzou zistil, že sa mu to nepodarí. Nevedel, aké sú jeho zranenia, ale nevšimol si ani končatiny. Cítim, ako ma v tme hýbu veľmi silné ruky, a ostrú bolesť. Spustite poplach.
    
  "Neodporúčam ti kričať. Nikto ho nepočuje. A o tých dvoch tiež nikto nepočul. Robím veľa preventívnych opatrení, rozumieš? Nerád ma vyrušujú."
    
  Pontiero cítil, ako sa jeho vedomie prepadá do čiernej diery, podobnej tej, do ktorej sa postupne prepadá v Suñovi. Rovnako ako v Suñovi, alebo v diaľke, počul hlasy ľudí kráčajúcich z ulice, niekoľko metrov nad ním. Verte mi, spoznáte pieseň, ktorú spievali v zbore, spomienku z vášho detstva, míľu vzdialenú. Bola to "Mám priateľa, ktorý ma miluje, volá sa Jess."
    
  "V skutočnosti neznášam, keď ma niekto vyrušuje," povedal Karoski.
    
    
    
  Guvernérov palác
    
  Vatikán
    
  Moyércoles, 6. apríla 2005, 13:31.
    
    
    
  Paola ukázala Dantemu a Fowlerovi fotografiu Robairy. Kardinál sa nežne usmial, dokonalý detailný záber, oči mu za hrubými okuliarmi v tvare mušle sa leskli. Dante najprv zmätene hľadel na fotografiu.
    
  - Okuliare, Dante. Chýbajúce okuliare.
    
  Paola hľadala toho odporného muža, vytočila číslo ako šialená, išla k dverám a rýchlo opustila kanceláriu užasnutého Camerlenga.
    
  - Okuliare! Carmelitine okuliare! - zakričala Paola z chodby.
    
  A potom ma riaditeľ pochopil.
    
  - No tak, otec!
    
  Rýchlo som sa ospravedlnil čašníčke a išiel som s Fowlerom zavolať Paolu.
    
  Inšpektor nahnevane zložil. Pontiero ho nezachytil. Debí to musí udržať v tajnosti. Zbehnite dolu schodmi, von na ulicu. Desať schodov, končí Via del Governatorato. V tej chvíli okolo prešlo úžitkové vozidlo s maticou SCV 21. Vo vnútri boli tri mníšky. Paola im zúfalo gestikulovala, aby zastavili, a postavila sa pred auto. Nárazník sa zastavil len sto metrov od jeho kolien.
    
  - Svätá Madona! Zbláznila si sa, si Orita?
    
  Forenzný vedec prichádza k vodičovým dverám a ukazuje mi jej evidenčné číslo.
    
  "Prosím, nemám čas vysvetľovať. Musím sa dostať k bráne svätej Anny."
    
  Mníšky sa na ňu pozreli, akoby sa zbláznila. Paola priviezla auto k jedným z dverí atrás.
    
  "Odtiaľto je to nemožné, budem musieť prejsť cez Cortil del Belvedere," povedal jej vodič. "Ak chceš, môžem ťa odviezť na Piazza del Sant'Uffizio, to je východ. Objednávka z Città in éstos días. Švajčiarska garda stavia zátarasy pre Co-Key."
    
  - Čokoľvek, ale prosím, poponáhľajte sa.
    
  Keď si už mníška sadla prvá a vytiahla klince, auto opäť spadlo na zem.
    
  "Ale naozaj sa všetci zbláznili?" zvolala mníška.
    
  Fowler a Dante sa postavili pred auto s rukami na kapote. Keď sa mníška Fran vtesnala do prednej časti technickej miestnosti, náboženské obrady sa skončili.
    
  "Začni, sestra, preboha!" povedala Paola.
    
  Kočíku trvalo menej ako dvadsať sekúnd, kým prešiel polkilometrovú linku metra, ktorá ich oddeľovala od cieľa. Zdalo sa, že mníška sa ponáhľala zbaviť svojho zbytočného, predčasného a nepríjemného bremena. Nestihol som zastaviť auto na Plaza del Santo Agricó, keď už Paola bežala k čiernemu železnému plotu, ktorý chránil vstup do mesta, s nejakou nepríjemnou vecou v ruke. Mark, okamžite kontaktuj svojho šéfa a odpovedz operátorovi.
    
  - Inšpektorka Paola Dicantiová, bezpečnostná služba 13897. Agent v nebezpečenstve, opakujem, agent v nebezpečenstve. Zástupca inšpektora Pontiero je na adrese Via Della Conciliazione 14. Kostol Santa Maria in Traspontina. Vyslať na čo najviac jednotiek. Vo vnútri je možný podozrivý z vraždy. Postupujte s mimoriadnou opatrnosťou.
    
  Paola bežala, bunda jej viala vo vetre a odhaľovala puzdro na zbraň. Kričala ako šialená kvôli tomuto odpornému mužovi. Dvaja švajčiarski gardisti strážiaci vchod boli ohromení a snažili sa ju zastaviť. Paola sa ich pokúsila zastaviť tým, že ju objala okolo pása, ale jeden z nich ju nakoniec chytil za bundu. Mladá žena k nemu natiahla ruky. Telefón spadol na zem a bunda zostala v rukách strážcu. Chcel sa ho prenasledovať, keď dorazil Dante plnou rýchlosťou. Mal na sebe identifikačný preukaz Zboru ostražitosti.
    
    -¡ Dé tyan ! ¡ To naše !
    
  Fowler predbehol rad, ale trochu pomalšie. Paola sa rozhodla ísť kratšou trasou. Aby sa dostala cez Plaza de San Pedro, keďže všetky davy boli viac než malé: polícia vytvorila veľmi úzky rad v opačnom smere, z ulíc vedúcich k nemu sa ozýval hrozný rachot. Počas behu inšpektorka držala znamenie, aby sa vyhla problémom so svojimi spoluhráčmi. Keď bez problémov prešli okolo promenády a Berniniho kolonády, so zatajeným dychom dorazili na Via dei Corridori. Celá masa pútnikov bola znepokojivo kompaktná. Paola si pritlačila ľavú ruku k telu, aby čo najviac skryla puzdro, priblížila sa k budovám a snažila sa postupovať čo najrýchlejšie. Superintendent stál pred ňou a slúžil ako improvizované, ale účinné baranidlo, pričom používal všetky lakte a predlaktia. Fowler cerraba la formación.
    
  Trvalo im desať mučivých minút, kým sa dostali k dverám sakristie. Čakali na nich dvaja strážnici a vytrvalo zvonili. Dikanti, prepotená, v tričku, s pripraveným puzdrom a rozpustenými vlasmi, bola pre dvoch dôstojníkov skutočným objavom, no napriek tomu ju úctivo pozdravili, hneď ako im so zadychčaním ukázala svoju akreditáciu UACV.
    
  "Dostali sme vaše oznámenie. Vnútri nikto neotvára. V druhej budove sú štyria spoločníci."
    
  - Môžem sa opýtať, prečo kolegovia ešte neprišli? Nevedia, že by tam mohol byť nejaký súdruh?
    
  Dôstojníci sklonili hlavy.
    
  "Volali nám riaditeľa. Povedal nám, aby sme boli opatrní. Veľa ľudí nás sleduje,"
    
  Inšpektor sa oprie o stenu a päť sekúnd premýšľa.
    
  Sakra, dúfam, že ešte nie je neskoro.
    
  - Priniesli "hlavný kľúč 22"?
    
  Jeden z policajtov mu ukázal oceľovú páku s dvoma koncami. Bola priviazaná k jej nohe, čím ju skrývala pred početnými pútnikmi na ulici, ktorí sa už začali vracať a ohrozovať pozíciu skupiny. Paola sa otočila k agentovi, ktorý na ňu namieril oceľovú tyč.
    
  -Dajte mi jeho vysielačku.
    
  Policajt mu podal telefónne slúchadlo, ktoré nosil pripevnené šnúrkou k zariadeniu na opasku. Paola nadiktovala tímu pri druhom vchode stručné, presné pokyny. Nikto nesmel ani prstom pohnúť, kým nepríde, a samozrejme, nikto nesmel vstúpiť ani vyjsť.
    
  "Mohol by mi niekto, prosím, vysvetliť, kam to všetko smeruje?" povedal Fowler pomedzi kašľanie.
    
  "Myslíme si, že podozrivý je vnútri, otec. Hovorím jej to teraz pomaly. Zatiaľ chcem, aby zostal tu a čakal vonku," povedala Paola. Gestom ukázal na prúd ľudí, ktorí ich obklopovali. "Urobte všetko, čo je vo vašich silách, aby ste ich rozptýlili, kým vylomíme dvere. Dúfam, že to stihneme včas."
    
  Fowler asintió. Poobzerajte sa po mieste, kde by ste si mohli sadnúť. Nebolo tam ani jedno auto, pretože ulica bola odrezaná od križovatky. Ale musíte sa poponáhľať. Sú tam len ľudia, ktorí to využívajú na to, aby sa uchytili. Neďaleko od seba uvidel vysokého, silného pútnika. Deb meral asi 180 centimetrov. Pristúpil k nemu a povedal:
    
  - Myslíš, že ti môžem vyliezť na plecia?
    
  Mladík gestom ukázal, že nehovorí po taliansky, a Fowler na neho gestom ukázal. Ten druhý konečne pochopil. "Kľakni si na jedno koleno a postav sa pred kňaza s úsmevom." "Esteó" začína v latinčine znieť ako spev Eucharistie a omše za zosnulých.
    
    
    In paradisum deducant te angeli,
    
  Vo vašom dobrodružstve
    
  Podozrievavý voči mučeníkom... 23
    
    
  Mnoho ľudí sa otočilo, aby sa naňho pozreli. Fowler gestom naznačil svojmu trpezlivému vrátnikovi, aby vošiel do stredu ulice, čím odviedol pozornosť Paoly a polície. Niektorí veriaci, väčšinou mníšky a kňazi, sa k nemu pridali v modlitbe za zosnulého pápeža, na ktorú čakali už mnoho hodín.
    
  Využili rozptýlenie a dvaja agenti s vŕzganím otvorili dvere sakristie. Podarilo sa im vojsť dnu bez toho, aby priťahovali pozornosť.
    
  - Chlapi, vnútri je chlap. Buďte veľmi opatrní.
    
  Vchádzali jeden po druhom, najprv Dikanti, vydýchol a vytiahol pištoľ. Ja som nechal sakristiu dvom policajtom a odišiel z kostola. Miró sa ponáhľal do kaplnky San Tomas. Bola prázdna, zapečatená červenou pečaťou UACV. Obišiel som kaplnky naľavo so zbraňou v ruke. Otočil sa k Dantemu, ktorý prešiel cez kostol a nazeral do každej kaplnky. Tváre svätých sa nepokojne pohybovali po stenách v mihotavom, bolestivom svetle stoviek sviečok zapálených všade naokolo. Obaja sa stretli v centrálnej uličke.
    
  -Nič?
    
  Dante nie je dobrý v hlave.
    
  Potom to uvideli napísané na zemi, neďaleko od vchodu, pod kopou svätenej vody. Veľkými, červenými, krivými písmenami to bolo napísané
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "Vlajky kráľa podsvetia sa vlajú," povedal jeden z nich nespokojným hlasom.
    
  Dante a inšpektor sa prekvapene otočili. Bol to Fowler, ktorému sa podarilo dokončiť prácu a vkĺznuť dnu.
    
  -Verte mi, povedal som mu, aby sa držal ďalej.
    
  "Teraz je to už jedno," povedal Dante, prešiel k otvorenému poklopu v podlahe a ukázal naň Paole. Zavolal ostatných, aby išli.
    
  Paola Ten sklamane gestikuloval. Srdce mu hovorilo, aby okamžite zišiel dole, ale v tme sa na to neodvážil. Dante prešiel k vchodovým dverám a zasunul závory. Vošli dvaja agenti a nechali ostatných dvoch stáť pri dverách. Dante jedného z nich požiadal, aby mu požičal maglite, ktorý nosil na opasku. Dikanti mu ho vytrhol z rúk a položil ho pred seba, ruky mal zaťaté v päste a pištoľ mieril dopredu. "Fowler, prednesiem ti malú malú oráciu."
    
  Po chvíli sa objavila Paolina hlava, ktorá rýchlo vykročila von. Dante pomaly povedal. Pozri sa na Fowlera a pokrúti hlavou.
    
  Paola vybehla na ulicu a vzlykala. Schmatol som jej raňajky a odniesol ich čo najďalej od dverí. Pristúpilo k nej niekoľko mužov cudzieho vzhľadu, ktorí čakali v rade a prejavili o ňu záujem.
    
  - Potrebujete pomoc?
    
  Paola ich odmávala. Fowler sa objavil vedľa nej a podal jej obrúsok. Vzal som si ho a utrel som si žlč a grimasy. Tie zvonku, pretože tie vnútri sa nedajú tak rýchlo vybrať. Točila sa mu hlava. Nemôžem byť, nemôžem byť pápežom tej krvavej masy, ktorú ste našli priviazanú k tomu stĺpu. Maurizio Pontiero, superintendent, bol dobrý človek, chudý a plný neustálej, ostrej, prostoduchej zlej nálady. Bol to rodinný typ, priateľ, spoluhráč. Za daždivých večerov sa motal vo svojom obleku, bol kolegom, vždy platil za kávu, vždy tam bol. Bol som po vašom boku mnohokrát. Nedokázal by som to, keby som neprestal dýchať a nepremenil sa na túto beztvarú hrču. Skúste vymazať tento obraz z jeho zreníc mávaním rukou pred jeho očami.
    
  A v tej chvíli to bol jej odporný manžel. S gestom znechutenia ho vytiahol z vrecka a ona zostala paralyzovaná. Na obrazovke bol prichádzajúci hovor s...
    
  M. PONTIER
    
    
  Paola de colgó je na smrť vystrašená. Fowler la miró intrigáda.
    
  -Áno?
    
    - Dobrý deň, pán inšpektor. Čo je toto za miesto?
    
  - Kto je to?
    
  - Pán inšpektor, prosím. Sám ste ma požiadali, aby som vám kedykoľvek zavolal, ak si na niečo spomeniem. Práve som si spomenul, že musím doraziť jeho hrdinského súdruha. Veľmi ma to mrzí. Križuje mi cestu.
    
  "Poďme naňho, Francesco. Čo sa deje s Viktorom?" povedala Paola a nahnevane vypľula slová, oči mala prepadnuté v grimasách, ale snažila sa zachovať pokoj. "Udri ho, kam chce. Aby vedel, že jeho jazva je takmer zahojená."
    
  Nastala krátka pauza. Veľmi krátka. Vôbec som ho nezaskočil.
    
  - Och, áno, samozrejme. Už vedia, kto som. Osobne to otcovi Fowlerovi pripomínam. Odkedy sme sa naposledy videli, prišla o vlasy. A ja vás vidím, pani.
    
  Paoline oči sa prekvapene rozšírili.
    
  -¿Dónde está, ty skurvený syn?
    
  - Nie je to jasné? Z tvojich slov.
    
  Paola sa pozrela na tisíce ľudí, ktorí sa tlačili na uliciach, mali na sebe klobúky a čiapky, mávali vlajkami, pili vodu, modlili sa a spievali.
    
  - Prečo neprichádza bližšie, otec? Môžeme sa trochu porozprávať.
    
  "Nie, Paola, bohužiaľ, obávam sa, že sa od teba budem musieť na chvíľu vzdialiť. Ani na sekundu si nemysli, že si urobila krok vpred tým, že si objavila dobrého brata Francesca. Jeho život bol už vyčerpaný. Skrátka, musím ju opustiť. Čoskoro ti dám správy, nevšímaj si ma. A neboj sa, už som ti odpustila tvoje predchádzajúce malicherné návrhy. Si pre mňa dôležitá."
    
  A zaveďte.
    
  Dikanti sa vrhla hlavolam do davu. Prechádzala som sa okolo nahých ľudí, hľadala mužov určitej výšky, držala som ich za ruky, otáčala sa k tým, ktorí sa pozerali inam, dávala im dole klobúky a čiapky. Ľudia sa od nej odvracali. Bola rozrušená, s odmeraným pohľadom, pripravená v prípade potreby prezrieť si všetkých pútnikov jedného po druhom.
    
  Fowler sa predral davom a chytil ju za ruku.
    
  -Je to inútil, policajt.
    
  -¡Suélteme!
    
  -Paola. Dejalo. Je preč.
    
  Dikanti sa rozplakal a plakal. Fowler abrazó. Okolo neho sa obrovský ľudský had pomaly približoval k neoddeliteľnému telu Jána Pavla II. A V. on bol vrah .
    
    
    
  Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    január 1996
    
    
    
  PREPIS ROZHOVORU Č. 72 MEDZI PACIENTOM Č. 3643 A DR. CANISOM CONROYOM. PRÍTOMNÝ S DR. FOWLEROM A SALEROM FANABARZROM
    
    
  D.R. CONROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Viac raz Ahoj .
    
  D.R. CONROY: Día de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (HYPNÓZNÝ POSTUP ZNOVA PRESKOČÍME, AKO V PREDCHÁDZAJÚCICH SPRÁVACH)
    
    
  Pán FANABARZRA: Je rok 1973, Victor. Odteraz ho budeš počúvať, môj hlas a nikoho iného, dobre?
    
  #3643: Áno.
    
  Pán FANABARZRA: Teraz už s vami, páni, o tom nemôžete diskutovať.
    
  Doktor Victor sa ako obvykle zúčastnil testu, zbieral obyčajné kvety a vázy. Solo in Two mi povedal, že nič nevidel. Upozorňujem, otec Fowler: keď sa zdá, že Victor sa o niečo nezaujíma, znamená to, že ho to hlboko ovplyvňuje. Snažím sa vyvolať túto reakciu počas regresného stavu, aby som odhalil jej pôvod.
    
  DOKTOR FOWLER: V regresnom stave nemá pacient toľko ochranných zdrojov ako v normálnom stave. Riziko zranenia je príliš vysoké.
    
  Dr. Conroy: Viete, že tento pacient prežíva hlboký odpor k určitým aspektom svojho života. Musíme prelomiť bariéry a odhaliť zdroj jeho zla.
    
  DOKTOR FOWLER: Za každú cenu?
    
  Pán FANABARZRA: Páni, nehádajte sa. V každom prípade nie je možné ukázať mu obrázky, keďže pacient nemôže otvoriť oči.
    
  DOKTOR CONROY Len do toho, Fanabarzra.
    
  Pán FANABARZRA: Na váš rozkaz. Viktor, je rok 1973. Chcem, aby sme išli niekam, kam sa vám páči. Koho si vyberieme?
    
  #3643: Požiarny únik.
    
  Pán FANABARZRA: Trávite veľa času na schodoch?
    
    #3643: Áno .
    
  Sr. FANABARZRA: Explícame por qué.
    
    #3643: Je tam veľa vzduchu. Nezapácha to. Dom zapácha hnilobou.
    
  Pán FANABARZRA: Zhnité?
    
  #3643: To isté ako posledné ovocie. Vôňa vychádza z Emilovej postele.
    
  Pán FANABARZRA: Je váš brat chorý?
    
  #3643: Je chorý. Nevieme, kto je chorý. Nikto sa o neho nestará. Mama hovorí, že je to jeho póza. Neznáša svetlo a trasie sa. Bolí ho krk.
    
  LEKÁR Fotofóbia, kŕče v krku, kŕče.
    
  Pán FANABARZRA: Nikomu na vašom bratovi nezáleží?
    
  #3643: Moja mama, keď si spomenie. Dáva mu rozdrvené jablká. Má hnačku a otec nechce nič vedieť. Nenávidím ho. Pozrie sa na mňa a povie mi, aby som to upratala. Nechcem, som znechutená. Mama mi povie, aby som niečo urobila. Nechcem a on ma pritlačí k radiátoru.
    
  DOKTOR CONROY Poďme zistiť, ako sa cíti po snímkach z Rorschachovho testu. Obzvlášť ma znepokojuje táto téma.
    
  Pán FANABARZRA: Vráťme sa k požiarnemu schodisku. Siéntate allí. Povedzte mi, ako sa cítite.
    
  #3643: Vzduch. Kov pod nohami. Z budovy oproti cítim židovský guláš.
    
  Pán FANABARZRA: Teraz chcem, aby ste si niečo predstavili. Veľkú čiernu škvrnu, veľmi veľkú. Predstavte si všetko pred sebou. Na spodku škvrny je malá biela oválna škvrna. Ponúka vám niečo?
    
  #3643: Tma. Sám v skrini.
    
  DOKTOR CONROY
    
  Pán FANABARZRA: Čo robíte v skrini?
    
  #3643: Som zamknutý. Som sám.
    
  DOKTOR FOWLER Trpí.
    
  DR. CONROY: Calle Fowler. Dostaneme sa tam, kam potrebujeme. Fanabrazra, napíšem ti svoje otázky na túto tabuľu. Napíšem krídla doslovne, dobre?
    
  Pán FANABARZRA: Victor, pamätáš si, čo sa stalo predtým, ako ťa zavreli do skrine?
    
  #3643: Veľa vecí. Emil Murió.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Som zamknutý. Som sám.
    
  S. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Povedz mi, Mo Muri, Emil.
    
  Bol v našej izbe. Oci, choď sa pozrieť na telku, mama tam nebola. Bol som na schodoch. Alebo kvôli hluku.
    
  Pán FANABARZRA: Čo je to za hluk?
    
  #3643: Ako balón, z ktorého uniká vzduch. Vystrčil som hlavu do miestnosti. Emil bol veľmi biely. Vošiel som do salónu. Rozprával som sa s otcom a vypil som plechovku piva.
    
  Pán FANABARZRA: Dal vám to?
    
  #3643: Do hlavy. Krváca. Plačem. Otec vstane, zdvihne jednu ruku. Rozprávam mu o Emilovi. Je veľmi nahnevaný. Hovorí mi, že je to moja chyba. Že Emil bol v mojej starostlivosti. Že si zaslúžim byť potrestaný. A začať odznova.
    
  Pán FANABARZRA: Je toto obvyklý trest? Ste na rade vy, však?
    
  #3643: Bolí to. Krvácam z hlavy a zadku. Ale prestáva to.
    
  Pán FANABARZRA: Prečo sa to zastavuje?
    
  Počujem mamin hlas. Kričí na otca hrozné veci. Veci, ktorým nerozumiem. Otec jej hovorí, že o tom už vie. Mama kričí a vrieska na Emila. Viem, že Emil nemôže hovoriť, a som veľmi šťastná. Potom ma chytí za vlasy a hodí ma do skrine. Kričím a bojím sa. Dlho klopem na dvere. Otvorí ich a namieri na mňa nôž. Hovorí mi, že hneď ako otvorím ústa, pribijem ho na smrť.
    
  Pán FANABARZRA: Čo robíte?
    
  #3643: Mlčím. Som sám. Počujem hlasy vonku. Neznáme hlasy. Už je to niekoľko hodín. Stále som vnútri.
    
  DOKTOR CONROY
    
  Ako dlho si už v skrini?
    
  #3643: Dlho. Som sám. Mama otvára dvere. Hovorí mi, že som bol veľmi zlý. Že Boh nechce zlých chlapcov, ktorí provokujú svojich otcov. Že sa čoskoro dozviem, aký trest má Boh pripravený pre tých, ktorí sa správajú zle. Dá mi starý džbán. Povie mi, aby som si urobil domáce práce. Ráno mi dá pohár vody, chlieb a syr.
    
  Pán FANABARZRA: Ale ako dlho ste tam celkovo boli?
    
  #3643: Bolo to veľa mañánu.
    
  Pán FANABARZRA: Nemáte hodinky? Neviete, ako sa určuje čas?
    
  #3643: Snažím sa počítať, ale je ich priveľa. Ak Oído poriadne pritlačím k stene, počujem zvuk tranzistora Ory Bergerovej. Je trochu hluchá. Niekedy hrajú bejzbol.
    
  Pán FANABARZRA: ¿ Cuá, aké zápasy ste počuli?
    
  #3643: Jedenásť.
    
  DR. FOWLER: Bože môj, ten chlapec bol zavretý takmer dva mesiace!
    
    Sr. FANABARZRA: ¿Žiadny salías nunca?
    
  #3643: Kedysi dávno .
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Urobím chybu. Kopnem do nádoby a prevrhnem ju. Skrinka hrozne smrdí. Zvraciam. Keď mama príde domov, je nahnevaná. Zaborím si tvár do hliny. Potom ma vytiahne zo skrinky, aby som ju upratala.
    
  Pán FANABARZRA: Nepokúšate sa utiecť?
    
  #3643: Nemám kam ísť. Mama to robí pre moje dobro.
    
  Pán FANABARZRA: A kedy vás pustím von?
    
  #3643: Día. Privádza ma to do kúpeľa. Očisťuje ma to. Hovorí mi, že dúfa, že som sa poučila. Hovorí, že skriňa je peklo a že tam pôjdem, ak nebudem dobrá, len že sa odtiaľ nikdy nedostanem. Oblieka ma do svojich šiat. Hovorí mi, že mám zodpovednosť byť dieťaťom a že máme čas to napraviť. Týka sa to mojich brušiek. Hovorí mi, že všetko je zlé. Že aj tak pôjdeme do pekla. Že na mňa niet lieku.
    
    Pán FANABARZRA: ¿A tvoj otec?
    
    #3643: Otec tu nie je. Je preč.
    
  DOKTOR FOWLER Pozrite sa na jeho tvár. Pacient je veľmi chorý.
    
  #3643: Je preč, preč, preč...
    
    DR. FOWLER: Conroy!
    
  DR. CONROY: Está bien. Fanabrazra, prestaň nahrávať a prejdi z tranzu.
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria in Traspontina
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Moje ércoles , 6. apríla 2005 , 15:21 .
    
    
    
    Tento týždeň už druhýkrát prekročili kontrolný bod na mieste činu Las Puertas de Santa Mar v Transpontine. Urobili tak diskrétne, oblečení v pouličnom oblečení, aby neznepokojili pútnikov. Inšpektorka vo vnútri kričala rozkazy cez reproduktor aj vysielačku rovnakou mierou. Otec Fowler sa obrátil na jedného z príslušníkov UACV.
    
  - Už si bol na javisku?
    
  - Áno, otec. Zložíme CADáver a pozrime sa po sakristii.
    
    Fowler sa pýta na miradu a Dicanti.
    
    -Idem dole s tebou.
    
  - Si v bezpečí?
    
  - Nechcem, aby sa niečo prehliadlo. Čo to je?
    
  V pravej ruke držal kňaz malé čierne puzdro.
    
  -Obsahuje mená i#225;ntos Óleo. Toto mu má dať poslednú šancu.
    
  - Myslíš si, že to teraz bude mať nejaký zmysel?
    
  - Nie pre naše vyšetrovanie. Ale ak él. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Bol. A ani ja som mu veľmi neposlúžil.
    
  - No, pani doktorka, pri všetkej úcte... to neviete.
    
  Obaja zišli po schodoch a dávali si pozor, aby nestúpili na nápis pri vchode do krypty. Prešli krátkou chodbou k cámare. Špecialisti UACV nainštalovali dva výkonné generátory, ktoré teraz osvetľovali priestor.
    
  Pontiero visel nehybne medzi dvoma stĺpmi, ktoré sa týčili uprostred haly ako skrátené. Bol nahý po pás. Karoski mu priviazal ruky ku kameňu lepiacou páskou, zrejme z tej istej rolky, akú había použil na Robairu. Bogí nemá ani oči, ani jazyk. Jeho tvár bola strašne znetvorená a z hrude mu viseli kúsky krvavej kože ako hrozné ozdoby.
    
  Paola sklonila hlavu, keď jej otec udeľoval poslednú sviatosť. Kňazove topánky, čierne a bezchybné, kráčali cez kalužu zaschnutej krvi. Inšpektorka preglgla a zavrela oči.
    
  -Dikanti.
    
  Znova som ich otvoril. Dante stál vedľa nich. Fowler už dojedol a zdvorilo sa chystal na odchod.
    
  - Kam ideš, otec?
    
  -Vonku. Nechcem byť na obtiaž.
    
  "To nie je pravda, otec. Ak je pravda aspoň polovica z toho, čo o vás hovoria, ste veľmi inteligentný človek. Poslali vás na pomoc, však? Beda nám."
    
  - S veľkým potešením, dispečer.
    
  Paola preglgla a začala hovoriť.
    
  "Pontiero zrejme vošiel do atrósových dverí. Samozrejme, zazvonili a falošný mních ich normálne otvoril. Porozprávaj sa s Karoskim a zaútoč na neho."
    
  - Ale kde?
    
  "Muselo to byť tu dole. Inak tam hore bude krv."
    
  - Prečo to urobil? Možno Pontiero niečo zacítil?
    
  "Pochybujem," povedal Fowler. "Myslím si, že bolo správne, že Karoski videl príležitosť a využil ju. Som naklonený myslieť si, že mu ukážem cestu do krypty a že Pontiero zostúpi sám a druhého muža nechá za sebou."
    
  "To dáva zmysel. Asi sa okamžite zrieknem brata Francesca. Neospravedlňujem sa mu za to, že vyzerá ako krehký starec..."
    
  -...ale pretože bol mních. Pontiero sa nebál mníchov, však? Úbohý iluzionista, narieka Dante.
    
  - Urobte mi láskavosť, pán riaditeľ.
    
  Fowler upútal jej pozornosť obviňujúcim gestom. Dante odvrátil zrak.
    
  - Veľmi ma to mrzí. Pokračuj, Dicanti.
    
  "Keď tu boli, Karoski ho udrel tupým predmetom. Myslíme si, že to bol bronzový svietnik. Chlapci z UACV ho už odniesli na trestné stíhanie. Ležal vedľa mŕtvoly. Potom, čo ju napadol a urobil jej toto. Strašne trpel."
    
  Jeho hlas sa zlomil. Ostatní dvaja ignorovali chvíľkovú slabosť forenzného vedca. Zostalo to tak, aby to skryli a obnovili tón, než znova prehovoria.
    
  -Tmavé miesto, veľmi tmavé. Opakuješ traumu zo svojho detstva? Čas, ktorý trávim zamknutý v skrini?
    
  -Možno. Našli nejaké úmyselné dôkazy?
    
  - Veríme, že okrem správy zvonku neprišla žiadna iná správa. "Vexilla regis produent inferni."
    
  "Zástavy kráľa pekla sa hýbu vpred," preložil kňaz znova.
    
  - Qué significa, Fowler? - spýtaj sa Danteho.
    
  - Toto by si mal vedieť.
    
  - Ak ma mieni nechať v Ridízadnici, tak to nedostane, otec.
    
  Fowler sa smutne usmial.
    
  "Nič ma nemôže odviesť od mojich zámerov." Toto je citát jeho predka, Danteho Alighieriho.
    
  "On nie je môj predok. Moje meno je rodinné priezvisko a jeho je krstné meno. S tým nemáme nič spoločné."
    
  -Aha, discúlpeme. Ako všetci Taliani, aj oni tvrdia, že pochádzajú z Danteho alebo Julia Césara...
    
  - Aspoň vieme, odkiaľ pochádzame.
    
  Stáli a pozerali sa na seba z míľnika na míľnik. Paola ich prerušila.
    
  - Ak ste skončili s komentármi k xenóPhobosovi, môžeme pokračovať.
    
    Fowler carraspeó antes de continuar.
    
    "Ako vieme, ‚inferni" je citát z Božskej komédie. Je o Danteho a Vergíliovi, ktorí idú do pekla. Je to niekoľko fráz z kresťanskej modlitby, len venovaných diablovi, nie Bohu. Mnohí chceli v tejto vete vidieť herézu, ale v skutočnosti Dante len predstieral, že svojich čitateľov vystraší."
    
  - To je to, čo chceš? Vystrašiť nás?
    
  "Toto nás varuje, že peklo je blízko. Nemyslím si, že Karoskiho interpretácia smeruje do pekla. Nie je veľmi kultivovaný človek, aj keď to rád ukazuje. Máte odo mňa nejaké správy?"
    
  "Nie v tele," odpovedala Paola. Vedel, že sa stretávajú s majiteľmi, a bál sa. A dozvedel sa o tom vďaka mne, pretože som vytrvalo volala pánovi Vilovi de Pontierovi.
    
  -Našli sme toho odporného muža? - spýtal sa Dante.
    
  "Zavolali spoločnosti z Nickovho telefónu. Systém lokalizácie mobilných telefónov ukazuje, že telefón je vypnutý alebo mimo prevádzky. Posledný stĺpik, na ktorý pripevním plot, je nad hotelom Atlante, necelých tristo metrov odtiaľto," odpovedá Dikanti.
    
  "Presne tu som býval," povedal Fowler.
    
  - Páni, predstavoval som si ho ako kňaza. Vieš, som trochu skromný.
    
  Fowler to nebral ako samozrejmosť.
    
  "Priateľ Dante, v mojom veku sa človek naučí užívať si veci v živote. Najmä keď za ne platí Tíli Sam. Už som bol na zlých miestach."
    
  - Rozumiem, otec. Som si vedomý.
    
  - Môžeme povedať, na čo naznačujete?
    
  "Nemyslím tým nič vážne. Som jednoducho presvedčený, že si spal na horších miestach kvôli svojej... službe."
    
  Dante bol oveľa nepriateľskejší ako zvyčajne a zdalo sa, že príčinou bol otec Fowler. Forenzná vedkyňa nechápala motív, ale uvedomovala si, že je to niečo, čo budú musieť vyriešiť obaja sami, tvárou v tvár.
    
  -Dosť. Poďme von a nadýchajme sa čerstvého vzduchu.
    
  Obaja nasledovali Dikantiho späť do kostola. Lekár informoval sestry, že teraz môžu odstrániť Pontierovo telo. Jeden z vedúcich UACV k nej pristúpil a povedal jej o niektorých zisteniach, ktoré urobila. Paola prikývla. A otočil sa k Fowlerovej.
    
  - Otče, môžeme sa na chvíľu sústrediť?
    
  - Samozrejme, pani doktorka.
    
  - Dante?
    
  -Faltaría más.
    
  "Dobre, toto sme zistili: v kancelárii rektora je profesionálna šatňa a na stole je popol, o ktorom si myslíme, že sa zhoduje s pasom. Spálili sme ho s dostatočným množstvom alkoholu, takže v ňom nezostalo nič podstatné. Zamestnanci UACV popol odniesli, uvidíme, či dokážu niečo objasniť. Jediné odtlačky prstov, ktoré našli na dome rektora, nepatria Caroschimu, pretože budú musieť hľadať jeho dlžníka. Dante, dnes máš prácu. Zisti, kto bol otec Francesco a ako dlho tu je. Hľadaj medzi pravidelnými farníkmi kostola."
    
  - Dobre, dispečer. Idem sa ponoriť do života seniorov.
    
  "Dédjez žartoval. Karoski sa k nemu pridal, ale bol nervózny. Utiekol sa schovať a chvíľu sa o ňom nič nedozvieme. Ak zistíme, kde bol posledných pár hodín, možno zistíme, kde bol."
    
  Paola si v tajnosti prekrížila prsty vo vrecku saka a snažila sa uveriť tomu, čo hovorí. Démoni bojovali zubami-nechtami a tiež predstierali, že takáto možnosť je viac než len vzdialené napätie.
    
  Dante sa vrátil o dve hodiny. Sprevádzala ich señora v strednom veku, ktorá Dikantimu zopakovala svoj príbeh. Keď zomrel predchádzajúci pápež, objavil sa brat Darío, brat Francesco. To bolo asi pred tromi rokmi. Odvtedy sa modlím, pomáham upratovať kostol a farára. Seguín la señora el Fray Toma bol príkladom pokory a kresťanskej viery. Pevne viedol farnosť a nikto nemal voči nemu nič namietať.
    
  Celkovo to bolo dosť nepríjemné vyhlásenie, ale aspoň majte na pamäti, že je to jasný fakt. Brat Basano zomrel v novembri 2001, čo Karoske aspoň umožnilo vstúpiť do krajiny.
    
  "Dante, urob mi láskavosť. Zisti, čo vedia karmelitáni Francesca Tomu - pidio Dicantiho."
    
  - Dobré na pár hovorov. Ale predpokladám, že ich budeme mať veľmi málo.
    
  Dante vyšiel z hlavných dverí a zamieril do svojej kancelárie vo vatikánskej väzbe. Fowler sa s inšpektorom rozlúčil.
    
  -Pôjdem do hotela, prezlečiem sa a uvidím ju neskôr.
    
  -Byť v márnici.
    
  - Nemáte na to dôvod, dispečer.
    
  -Áno, mám jeden.
    
  Medzi nimi sa rozhostilo ticho, prerušované náboženskou piesňou, ktorú začal spievať pútnik a ku ktorej sa pridalo niekoľko stoviek ľudí. Slnko zmizlo za kopcami a Rím sa ponoril do tmy, hoci ulice hemžili ruchom.
    
  - Jedna z týchto otázok bola nepochybne poslednou vecou, ktorú mladší inšpektor počul.
    
  Paola Siguió mlčí. Fowlerová videla proces, ktorým si forenzná vedkyňa prechádzala príliš veľakrát, proces po smrti kolegyne poñero. Najprv eufória a túžba po pomste. Postupne upadala do vyčerpania a smútku, keď si uvedomila, čo sa stalo, šok si vyberal svoju daň na jej tele. A nakoniec sa prepadla do otupenia, zmesi hnevu, viny a odporu, ktorý sa skončil až vtedy, keď bol Karoski za mrežami alebo mŕtvy. A možno ani vtedy nie.
    
  Kňaz chcel položiť ruku na Dikantiho plece, ale v poslednej chvíli sa zastavil. Hoci ho inšpektor nevidel, keďže bol otočený chrbtom, niečo muselo podnietiť jeho intuíciu.
    
  "Buď veľmi opatrný, otec. Teraz vie, že si tu, a to by mohlo všetko zmeniť. Okrem toho si nie sme úplne istí, ako vyzerá. Ukázal sa ako veľmi dobrý v maskovaní."
    
  - Toľko sa toho zmení za päť rokov?
    
  "Otče, videl som fotografiu Karosky, ktorú ste mi ukázali, a videl som aj brata Francesca. S tým nemám absolútne nič spoločné."
    
  - V kostole bola veľmi tma a ty si nevenoval veľkú pozornosť starému karmelitánovi.
    
  "Otče, odpusť mi a miluj ma. Som dobrý odborník na fyziognómiu. Možno nosil príčesky a bradu, ktorá mu zakrývala polovicu tváre, ale vyzeral ako starší muž. Vie sa veľmi dobre skrývať a teraz sa môže stať niekým iným."
    
  "No, pozrel som sa jej do očí, doktor. Ak mi bude stáť v ceste, budem vedieť, že je to pravda. A ja nestojím za jeho triky."
    
  "Nie je to len trik, otec. Teraz má aj 9mm náboj a tridsať nábojov. Pontierova pištoľ a náhradný zásobník chýbali."
    
    
    
  Mestská márnica
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 1:32
    
    
    
  Gestom naznačil Treovi, aby vykonal pitvu. Počiatočný nával adrenalínu opadol a ja som sa cítil čoraz depresívnejšie. Sledovať, ako koroner pitvá skalpelom jeho kolegu - bolo to takmer nad jeho sily, ale zvládol som to. Koroner zistil, že Pontiero bol štyridsaťtrikrát udretý tupým predmetom, pravdepodobne krvavým svietnikom, ktorý bol nájdený na mieste činu. Príčina rezných rán na jeho tele, vrátane podrezaného hrdla, bola odložená, kým laboratórni technici neposkytnú odtlačky rezov.
    
  Paola by tento názor počula cez zmyselný opar, ktorý by nijako nezmiernil jej utrpenie. Stál by a celé hodiny by všetko - úplne všetko - sledoval, dobrovoľne si na seba uvalil tento neľudský trest. Dante si dovolil vkročiť do pitevne, položil pár otázok a okamžite odišiel. Prítomný bol aj Boy, ale to bol len dôkaz. Čoskoro odišiel, ohromený a zaskočený, pričom spomenul, že len pred pár hodinami hovoril s L.
    
  Keď koroner skončil, nechal CAD systém na kovovom stole. Chcel si zakryť tvár rukami, keď Paola povedala:
    
  -Nie.
    
  A koroner pochopil a odišiel bez slova.
    
  Telo bolo umyté, ale síce z neho vychádzal slabý zápach krvi. V priamom, bielom, studenom svetle vyzeral malý zástupca inšpektora akoby mal aspoň 112 stupňov Celzia. Rany by mu pokrývali telo ako stopy bolesti a obrovské rany, ako obscénne ústa, by vyžarovali medený zápach krvi.
    
  Paola našla obálku s obsahom Pontierových vreciek. Ruženec, kľúče, peňaženka. Grófova miska, zapaľovač, poloprázdny balíček tabaku. Keď uvidela tento posledný predmet a uvedomila si, že tieto cigarety nikto fajčiť nebude, cítila sa veľmi smutná a osamelá. A on začal skutočne chápať, že jeho súdruh, jeho priateľ, je mŕtvy. V geste popierania chytím jednu z tabatier. Zapaľovač rozohreje ťažké ticho pitevne živým plameňom.
    
  Paola odišla z nemocnice hneď po otcovej smrti. Potlačil som nutkanie zakašľať a jedným dúškom som vypil mahondu. Dym som hodil rovno smerom k zakázanej fajčiarskej zóne, ako to rád robil Pontiero.
    
  A začni sa lúčiť s él.
    
    
  Dočerta, Pontiero. Dočerta. Do riti, do riti, do riti. Ako si mohol byť taký nemotorný? Toto je všetko tvoja chyba. Nie som dosť rýchly. Ani sme tvojej žene nepustili, aby videla tvoju mŕtvolu. Dal ti zelenú, do riti, aj keby ti dal zelenú. Neodolala by, neodolala by ani tomu, aby ťa videla takto. Bože môj, Enza. Myslíš si, že je v poriadku, že som posledný človek na tomto svete, ktorý ťa vidí nahého? Sľubujem ti, že toto nie je druh intimity, akú s tebou chcem mať. Nie, zo všetkých policajtov na svete si bol najhorším kandidátom na väzenie a zaslúžil si si ho. Všetko pre teba. Nemotorný, nemotorný, nemotorný, nemohli si ťa vôbec všimnúť? Ako si sa do toho, preboha, dostal? Nemôžem tomu uveriť. Vždy si utekal pred políciou v Pulme, rovnako ako môj zasraný otec. Bože, ani si nevieš predstaviť, čo som si predstavoval vždy, keď si fajčil tie sračky. Vrátim sa a uvidím otca v nemocničnej posteli, ako vracia pľúca vo vaniach. A večer študujem všetko. Pre peniaze, pre oddelenie. Večer si plním hlavu otázkami založenými na kašli. Vždy som veril, že aj on príde k nohám tvojej postele, chytí ťa za ruku, kým budeš odchádzať na druhý blok medzi Avemarom a našimi rodičmi, a bude sa pozerať, ako ho sestričky súložia do zadku. Toto, toto malo byť, nie toto. Pat, mohol by si mi zavolať? Sakra, ak si budem myslieť, že ťa vidím, ako sa na mňa usmievaš, bude to ako ospravedlnenie. Alebo si myslíš, že je to moja chyba? Tvoja žena a tvoji rodičia na to teraz nemyslia, ale už na to myslia. Keď im niekto povie celý príbeh... Ale nie, Pontiero, nie je to moja chyba. Je to tvoja a len tvoja, sakra, ty, ja a ty, ty hlupák. Prečo si sa, do pekla, do tohto problému dostal? Bohužiaľ, prekliata nech je tvoja večná dôvera v každého, kto nosí sutanu. Koza Karoski, somo us la jago. No, mám ju od teba a ty si za ňu zaplatil. Tá brada, ten nos. Nasadil si okuliare, len aby si s nami uťahoval, aby sa nám vysmial. Veľmi prasa. Pozrel sa mi priamo do tváre, ale nevidel som mu do očí kvôli tým dvom skleneným ohorkom od cigariet, ktoré mi držal pri tvári. Tá brada, ten nos. Chceš veriť, že neviem, či by som ho spoznal, keby som ho znova videl? Už viem, čo si myslíš. Nech si pozrie fotky z miesta činu Robairy, pre prípad, že by sa na nich objavila, aj keď v pozadí. A ja to urobím, preboha. Urobím to. Ale prestaň sa predstierať. A neusmievaj sa, ty idiot, neusmievaj sa. Toto je preboha. Kým nezomrieš, chceš zvaliť vinu na mňa. Neverím nikomu, je mi to jedno. Buď opatrný, umieram. Ktovie, aký má zmysel toľko iných rád, ak sa nimi neskôr nebudeš riadiť? Ach, Bože, Pontiero. Ako často ma opúšťaš. Tvoja neustála trápnosť ma necháva samého pred touto obludou. Dočerta, ak sledujeme kňaza, sutany sa automaticky stávajú podozrivými, Pontiero. Nechoď na mňa s týmto. Nepoužívaj výhovorku, že otec Francesco vyzerá ako bezmocný, chromý starý muž. Dočerta, čo ti dal za vlasy? Dočerta, dočerta. Ako ťa nenávidím, Pontiero. Vieš, čo povedala tvoja žena, keď zistila, že si mŕtvy? Povedal: "Nemôže zomrieť. Miluje jazz." Nepovedal: "Má dvoch synov," alebo "Je to môj manžel a ja ho milujem." Nie, povedal, že máš rád jazz. Ako Duke Ellington alebo Diana Krall je zasraná nepriestrelná vesta. Sakra, ona ťa cíti, cíti, ako žiješ, cíti tvoj chrapľavý hlas a mňaukanie, ktoré počuješ. Smrdíš ako cigary, ktoré fajčíš. Čo si fajčil. Ako ťa nenávidím. Do čerta... Akú hodnotu má pre teba teraz všetko, za čo si sa modlil? Tí, ktorým si dôveroval, sa ti otočili chrbtom. Áno, pamätám si ten deň, keď sme jedli pastrami na Piazza Colonna. Povedal si mi, že kňazi nie sú len muži so zodpovednosťou, nie sú to ľudia. Že Cirkev tomu nerozumie. A prisahám ti, že to poviem do tváre kňazovi, ktorý sa pozerá na balkón Baziliky svätého Petra, prisahám ti. Píšem to na transparent taký veľký, že ho vidím, aj keď som slepý. Pontiero, ty zasraný idiot. Toto nebol náš boj. Ach, bože, bojím sa, tak sa bojím. Nechcem skončiť ako ty. Tento stôl vyzerá tak krásne. Čo ak ma Karoski bude nasledovať domov? Pontiero, ty idiot, toto nie je náš boj. Toto je boj kňazov a ich Cirkvi. A nehovorte mi, že je to aj moja matka. Už neverím v Boha. Skôr áno. Ale nemyslím si, že sú to veľmi dobrí ľudia. Moja láska k vám... Nechám vás pri nohách mŕtveho muža, ktorý mal žiť pred tridsiatimi rokmi. Je preč, prosím vás o nejaký lacný deodorant, Pontiero. A teraz zostáva zápach mŕtvych, zo všetkých mŕtvych, ktorých sme v týchto dňoch videli. Telá, ktoré skôr či neskôr zhnijú, pretože Boh neurobil dobro niektorým zo svojich stvorení. A váš super je zo všetkých najsmradľavejší. Nepozeraj sa na mňa tak. Nehovorte mi, že Boh vo mňa verí. Dobrý Boh nedovolí, aby sa veci diali, nedovolí, aby sa niekto z jeho vlastných stal vlkom medzi ovcami. Si rovnaký ako ja, ako otec Fowler. Nechali tú mamu tam dole so všetkým tým sraním, ktorým ju ťahali, a teraz hľadá silnejšie emócie ako znásilnenie dieťaťa. A čo vy? Aký Boh dovolí takým blaženým bastardom ako ty, aby ho napchali do zasranej chladničky, zatiaľ čo jeho firma je nanič, a strkali mu celú ruku do rán? Sakra, predtým to nebol môj boj, išlo mi len o to, aby som na Chlapa trochu zamieril, konečne chytil jedného z týchto degenerátov. Ale zrejme nie som odtiaľto. Nie, prosím. Nič nehovor. Prestaň ma obhajovať! Nie som žena a ani nie som! Bože, bola som taká naliehavá. Čo je zlé na tom, priznať si to? Nerozmýšľal som jasne. Celá táto vec ma evidentne ovládla, ale teraz je koniec. Je koniec. Sakra, nebol to môj boj, ale teraz viem, že bol. Teraz je to osobné, Pontiero. Teraz mi nezáleží na tlaku Vatikánu, Sirínu, Bojarov alebo tej štetky, ktorá ich všetkých dala do stávkovej kancelárie. Teraz urobím čokoľvek a je mi jedno, či si cestou rozbijú hlavy. Dostanem ho, Pontiero. Pre teba a pre mňa. Pre tvoju ženu, ktorá čaká vonku, a pre tvoje dve fagany. Ale hlavne kvôli tebe, pretože si zamrznutý a tvoja tvár už nie je tvoja tvár. Bože, čo ťa do pekla nechalo. Aký bastard ťa nechal a preto sa cítim sám. Nenávidím ťa, Pontiero. Tak veľmi mi chýbaš.
    
    
  Paola vyšla na chodbu. Fowler na ňu čakal, sediac na drevenej lavici a hľadiac na stenu. Keď ju uvidel, vstal.
    
  - Doktorka, ja...
    
  - Všetko je v poriadku, otec.
    
  -Toto nie je v poriadku. Viem, čím si prechádzaš. Nie si v poriadku.
    
  "Samozrejme, že nie som v poriadku. Dočerta, Fowler, už mu nespadnem do náručia a nebudem sa zvíjať od bolesti. To sa stáva len v koži."
    
  Už odchádzal, keď som sa s nimi oboma objavila.
    
  -Dikanti, musíme sa porozprávať. Veľmi sa o teba bojím.
    
  - Používali ste aj vy? Čo je nové? Prepáčte, ale nemám čas sa rozprávať.
    
  Doktorka Boy mu stála v ceste. Jej hlava mu siahala po hruď, na úrovni jeho hrude.
    
  "On to nechápe, Dikanti. Vyradím ju z prípadu. V stávke je teraz príliš veľa."
    
  Paola alzó la Vista. Zostane... hľadieť na ňu a hovoriť... pomaly, veľmi pomaly, ľadovým hlasom, jedným tónom.
    
  "Nechaj sa dobre, Carlo, pretože to poviem len raz. Chytím toho, kto to urobil Pontierovi. Ani ty, ani nikto iný k tomu nemá čo povedať. Je to jasné?"
    
  - Zdá sa, že celkom nechápe, kto tu má na starosti, Dikanti.
    
  -Možno. Ale je mi jasné, že toto musím urobiť. Ustúpte, prosím.
    
  Chlapec otvoril ústa, aby odpovedal, ale namiesto toho sa odvrátil. Paola ho zúrivo viedla k východu.
    
  Fowlerova nevesta.
    
  - Čo je také smiešne, otec?
    
  -Samozrejme, ty. Neurážaj ma. Neuvažuješ o tom, že ju v blízkej budúcnosti z prípadu vylúčiš, však?
    
  Riaditeľ UACV predstieral úctu.
    
  "Paola je veľmi silná a nezávislá žena, ale potrebuje sa sústrediť. Všetok ten hnev, ktorý práve cítiš, sa dá sústrediť a usmerniť."
    
  -Riaditeľ... Počujem slová, ale nepočujem pravdu.
    
  "Dobre. Priznávam to. Cítim o ňu strach. Potreboval vedieť, že v sebe má silu pokračovať. Akákoľvek iná odpoveď, než tá, ktorú mi dal, by ma prinútila ho odstrániť z cesty. Nemáme do činenia s nikým normálnym."
    
  - Teraz buďte úprimní.
    
  Fowlerová videla, že za policajtom a správcom žije muž. Videla ho takého, aký vyzeral v to skoré ráno, v otrhaných šatách a s rozorvanou dušou po smrti jedného zo svojich podriadených. Chlapec možno trávil veľa času sebaprezentáciou, ale takmer vždy kryl Paole chrbát. Cítil k nej silnú príťažlivosť; bolo to očividné.
    
  - Otec Fowler, musím vás požiadať o láskavosť.
    
  -Nie naozaj.
    
  "Takže hovorí?" Chlapec bol prekvapený.
    
  "Nemal by sa ma na to pýtať. Postarám sa o to ja, na jej veľkú ľútosť. Či už v dobrom alebo v zlom, zostali sme už len traja. Fabio Dante, Dikanti a ja. Budeme sa musieť vysporiadať s Comúnom."
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 08:15.
    
    
    
  "Fowlerovi nemôžeš veriť, Dikanti. Je to vrah."
    
  Paola zdvihla svoj zachmúrený pohľad k Caroschiho spisu. Spal len pár hodín a vrátil sa k svojmu stolu práve vtedy, keď sa začínalo svitať. Bolo to nezvyčajné: Paola bola typ, ktorý mal rád dlhé raňajky, pokojnú cestu do práce a potom sa vliekol hlboko do noci. Pontiero trval na tom, aby tak zmeškal rímsky východ slnka. Inšpektor si túto matku nevážil, pretože oslavovala svoju priateľku úplne iným spôsobom, ale z jej kancelárie bol úsvit obzvlášť krásny. Svetlo sa lenivo plazilo po rímskych kopcoch, zatiaľ čo lúče sa zdržiavali na každej budove, každej rímse a vítali umenie a krásu Večného mesta. Tvary a farby tiel sa odhaľovali tak jemne, akoby niekto zaklopal na dvere a pýtal si povolenie. Ale ten, kto vošiel bez zaklopania a s nečakaným obvinením, bol Fabio Dante. Riaditeľ prišiel o pol hodiny skôr, ako bolo plánované. V ruke držal obálku a v ústach hady.
    
  - Dante, pil si?
    
  -Nič také. Hovorím mu, že je vrah. Pamätáš si, ako som ti hovoril, aby si mu neveril? Jeho meno mi vyvolalo vlnu v mysli. Vieš, spomienku hlboko v mojej duši. Pretože som si trochu naštudoval jeho údajné vojenské väzby.
    
  Paola sorbió cafeé zakaždým, keď yaáe frío. Zaujalo ma to.
    
  - Nie je on vojak?
    
  - Och, samozrejme. Vojenská kaplnka. Ale to nie je váš rozkaz od Force Aérea. On je z CIA.
    
  -¿CIA? Žartuješ.
    
  - Nie, Dikanti. Fowler nežartuje. Počúvajte: Narodil som sa v roku 1951 do bohatej rodiny. Môj otec pracuje vo farmaceutickom priemysle alebo niečom podobnom. Študoval som psychológiu na Princetone. Promoval som s dvadsiatimi piatimi rokmi a titulom summa cum laude.
    
  - Magna cum laude. Moja kvalifikácia je ximaón. Potom si mi klamal. Povedal, že nie je zvlášť brilantný študent.
    
  "Klamal jej o tom a o mnohých ďalších veciach. Nešiel si vyzdvihnúť maturitné vysvedčenie. Zrejme sa pohádal so svojím otcom a v roku 1971 narukoval. Na vrchole vojny vo Vietname sa prihlásil ako dobrovoľník. Päť mesiacov sa cvičil vo Virgínii a desať mesiacov vo Vietname ako poručík."
    
  - Nebol na poručíka trochu mladý?
    
  -Je to vtip? Dobrovoľný absolvent vysokej školy? Som si istý, že bude uvažovať o tom, že ho vymenuje za generála. Nie je známe, čo sa v tých časoch stalo s jeho hlavou, ale po vojne som sa do Spojených štátov nevrátil. Študoval v seminári v Západnom Nemecku a v roku 1977 bol vysvätený za kňaza. Jeho stopy sú potom na mnohých miestach: v Kambodži, Afganistane, Rumunsku. Vieme, že navštívil Čínu a musel rýchlo odísť.
    
  - Nič z toho neospravedlňuje fakt, že je agentom CIA.
    
  "Dicanti, všetko je tu." Ako hovoril, ukázal Paole fotografie, z ktorých najväčšie boli čiernobiele. Na nich vidíte zvláštne mladého Fowlera, ktorý postupne strácal vlasy, ako sa moje gény blížili k súčasnosti. Videl Fowlera na kope hlinených vriec v džungli, obklopeného vojakmi. Mal na sebe poručícke prúžky. Videla ho na ošetrovni vedľa usmiateho vojaka. Videl ho ako deň jeho vysvätenia, keď prijal to isté prijímanie v Ríme od toho istého Sima Pavla VI. Videla ho na veľkom námestí s lietadlami v pozadí, už oblečeného ako vojak, obklopeného vojakmi...
    
  -Odkedy je toto esta?
    
  Dante si preštudoval svoje poznámky.
    
    - Je rok 1977. Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Ako vojenská kaplnka .
    
  - Potom sa jeho príbeh zhoduje.
    
  -Skoro... ale nie celkom. V spise John Abernathy Fowler, syn Marcusa a Daphne Fowlerovcov, poručíka amerického letectva, dostáva povýšenie a plat po úspešnom absolvovaní výcviku v "poľných a kontrarozviednych špecializáciách". V západnom Nemecku. Na vrchole vojny Fria.
    
  Paola urobila nejednoznačné gesto. Práve si to jasne neuvedomil.
    
  - Počkaj, Dikanti, toto nie je koniec. Ako som ti už povedal, bol som na mnohých miestach. V roku 1983 zmizol na niekoľko mesiacov. Posledný, kto o ňom niečo vie, bol kňaz z Virgínie.
    
  Paola sa začína vzdávať. Vojak, ktorý je mesiace nezvestný v akcii vo Virgínii, ho posiela na jedno miesto: do veliteľstva CIA v Langley.
    
  - Pokračuj, Dante.
    
  V roku 1984 sa Fowler nakrátko znova objaví v Bostone. Jeho rodičia zomreli v júli pri autonehode. Ide do notárskej kancelárie a požiada ho, aby rozdelil všetky svoje peniaze a majetok medzi chudobných. Podpíše potrebné dokumenty a odíde. Podľa notára bola celková hodnota majetku jeho rodičov a spoločnosti osemdesiat a pol milióna dolárov.
    
  Dikanti vydal neartikulované, frustrované hvízdnutie čistého úžasu.
    
  -Je to veľa peňazí a ja som ich získal v roku 1984.
    
  -No, je naozaj mimo. Škoda, že som ho nestretol skôr, však, Dikanti?
    
  - Čo naznačujú, Dante?
    
  "Nič, nič. Nuž, aby to šialenstvo nebolo ešte horšie, Fowler odchádza do Francúzska a zo všetkých krajín práve do Hondurasu. Je menovaný za veliteľa kaplnky na vojenskej základni El Avocado, už v hodnosti majora. A tu sa stáva vrahom."
    
  Ďalšia séria fotografií necháva Paolu stuhnutú. Rady mŕtvol ležia v prašných masových hroboch. Robotníci s lopatami a maskami, ktoré ledva zakrývajú hrôzu na tvárach. Telá, vykopané, hnijúce na slnku. Muži, ženy a deti.
    
  - Bože, čo je toto?
    
  - A čo vaše znalosti histórie? Je mi vás ľúto. Musel som si to vyhľadať na internete a tak ďalej. Zdá sa, že v Nikarague došlo k sandinistickej revolúcii. Kontrarevolúcia, nazývaná nikaragujská kontrarevolúcia, sa snažila o obnovenie pravicovej vlády. Vláda Ronalda Reagana podporuje gerilových rebelov, ktorých by sme v mnohých prípadoch lepšie opísali ako teroristov, násilníkov a násilníkov. A prečo nemôžete uhádnuť, kto bol honduraským veľvyslancom počas tohto krátkeho obdobia?
    
  Paola začala rýchlo vychádzať s peniazmi.
    
  -John Negroponte.
    
  "Cena pre čiernovlasú krásku! Zakladateľ leteckej základne Avocado, na tej istej hranici s Nikaraguou, výcvikovej základne pre tisíce kontrašských partizánov. "Bolo to zadržiavacie a mučiace centrum, skôr pripomínajúce koncentračný tábor než vojenskú základňu v demokratickej krajine." 225;tico." Tie veľmi krásne a bohaté fotografie, ktoré som vám ukázal, boli urobené pred desiatimi rokmi. V tých jamách žilo 185 mužov, žien a detí. A verí sa, že v horách je pochovaný jednoducho neurčitý počet tiel, možno až 300.
    
  "Bože môj, aké je to všetko hrozné." Hrôza z pohľadu na tieto fotografie však Paolu nezastavila v tom, aby sa snažila dať Fowlerovi výhodu pochybností. Ale ani to nič nedokazuje.
    
  - Bol som celý... Veď to bola kaplnka v mučiarni, preboha! Komu myslíš, že budeš hovoriť s odsúdenými predtým, ako zomrú? Nevieš?
    
  Dikanti sa naňho mlčky pozrel.
    
  - Dobre, chcete odo mňa niečo? Je toho veľa. Spis Uffizi. V roku 1993 ho predvolali do Ríma, aby svedčil o vražde 32 mníšok, ktorá sa stala pred siedmimi rokmi. Mníšky utiekli z Nikaraguy a skončili v El Avocado. Boli znásilnené, prevezené vrtuľníkom a nakoniec dostali plaf, placku pre mníšky. Mimochodom, oznamujem aj zmiznutie 12 katolíckych misionárov. Základom obvinenia bolo, že vedel o všetkom, čo sa stalo, a že neodsúdil tieto ohavné prípady porušovania ľudských práv. V skutočnosti som rovnako vinný, akoby som pilotoval vrtuľník.
    
  -A čo prikazuje Svätý pôst?
    
  "No, nemali sme dosť dôkazov na to, aby sme ho odsúdili. Bojuje o vlasy. Je to, akoby, hanba pre obe strany. Myslím, že som z CIA odišiel z vlastnej vôle. On chvíľu váhal a Achab išiel do St. Matthew's."
    
  Paola si dosť dlho prezerala fotografie.
    
  - Dante, položím vám veľmi, veľmi vážnu otázku. Tvrdíte ako občan Vatikánu, že Sväté ofícium je zanedbávaná inštitúcia?
    
  - Nie, pán inšpektor.
    
  - Dovolím si tvrdiť, že sa za nikoho nevydáva?
    
  Teraz choď, kam chceš, Paola.
    
  - Takže, pán superintendent, prísna inštitúcia vášho vatikánskeho štátu nenašla žiadny dôkaz o Fowlerovej vine a vy ste vtrhli do mojej kancelárie, vyhlásili ste ho za vraha a požiadali ste ma, aby som ho neuznal vinným.#237;e in él?
    
  Spomínaný muž vstal, rozzúril sa a naklonil sa cez Dikantiho stôl.
    
  "Cheme, drahá... nemysli si, že nepoznám ten pohľad v tvojich očiach na toho pseudokňaza. Nejakou nešťastnou hrou osudu máme na jeho rozkaz chytiť tú zasranú obludu a nechcem, aby myslel na sukne. Už stratil svojho spoluhráča a nechcem, aby mi ten Američan kryl chrbát, keď narazíme na Karoskiho. Chcem, aby si vedela, ako na to zareagovať. Zdá sa, že je veľmi oddaný svojmu otcovi... je tiež na strane svojho krajana."
    
  Paola vstala a pokojne dvakrát prekrížila tvár. "Plus." Boli to dve šampiónske facky, také, ktoré dobre vyvolajú dvojzmyselné reakcie. Dante bol taký prekvapený a ponížený, že ani nevedel, ako reagovať. Zostal prikovaný na mieste s otvorenými ústami a červenými lícami.
    
  - Teraz, dovoľte mi predstaviť vás, superintendent Dante. Ak sme uviazli v tomto "prekliatom vyšetrovaní" troch ľudí, je to preto, že ich cirkev nechce, aby sa vedelo, že monštrum, ktoré znásilnilo deti a bolo vykastrované v jednom z ich slumov, zabíja kardinálov, ktorých zavraždil. Niektorí z nich si musia vybrať svojho mandamusa. Toto a nič iné je príčinou Pontierovej smrti. Pripomínam mu, že ste to boli vy, kto prišiel požiadať o našu pomoc. Jeho organizácia je zrejme vynikajúca, pokiaľ ide o zhromažďovanie informácií o aktivitách kňaza v džungli tretieho sveta, ale nie je až taký dobrý v ovládaní sexuálneho delikventa, ktorý sa za desať rokov pred zrakmi svojich nadriadených a v demokratickom duchu predsa len desiatkykrát dopustil recidívy. Tak nechajte ho odtiaľto vypadnúť, kým si nezačne myslieť, že jeho problém je v tom, že žiarli na Fowlera. A nevracajte sa, kým nebudete pripravení pracovať ako tím. Rozumiete?
    
  Dante sa natoľko upokojil, že sa zhlboka nadýchol a otočil. Práve vtedy vošiel do kancelárie Fowler a riaditeľ vyjadril sklamanie, že som mu hodil do tváre fotografie, ktoré držal v ruke. Dante sa rozbehol preč a ani si nespomenul zabuchnúť dvere, taký bol zúrivý.
    
  Inšpektorka pocítila obrovskú úľavu z dvoch vecí: po prvé, že mala možnosť urobiť to, čo, ako ste asi uhádli, už niekoľkokrát chcela urobiť. A po druhé, že som to mohol urobiť v súkromí. Keby sa takáto situácia stala niekomu prítomnému alebo vonku, Dante by nezabudol na Jema a jeho odvetné facky. Žiaden človek nezabúda na veci, ako napríklad... Existujú spôsoby, ako analyzovať situáciu a trochu sa upokojiť. Miró de reojo a Fowler. Stojím nehybne pri dverách a hľadím na fotografie, ktoré teraz pokrývajú podlahu kancelárie.
    
  Paola si sadla, odpila si z kávy a bez toho, aby zdvihla hlavu od Karoskiho spisu, povedala:
    
  "Myslím, že mi máte čo povedať, Svätý Otče."
    
    
    
    Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Apríl 1997
    
    
    
  PREPIS ROZHOVORU Č. 11 MEDZI PACIENTOM Č. 3643 A DR. FOWLEROM
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, padre Karoski.
    
    #3643: No tak, no tak.
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Jeho správanie bolo urážlivé a dokonca som ho požiadal, aby odišiel.
    
  DR. FOWLER: Čo presne vám na ňom pripadá urážlivé?
    
  #3643: Otec Conroy spochybňuje nemenné pravdy našej viery.
    
    D.R. FOWLER: Póngame un ejemplo.
    
    #3643: Tvrdí, že diabol je preceňovaný koncept! Považuje za veľmi zaujímavé vidieť, ako mu tento koncept vrazil trojzubec do zadku.
    
  DOKTOR FOWLER: Myslíte si, že ste tam, aby ste to videli?
    
  #3643: Bol to spôsob vyjadrovania.
    
  DOKTOR FOWLER: Veríte v peklo, však?
    
  #3643: Zo všetkých síl.
    
  D.R. FOWLER: ¿Cree merecérselo?
    
  #3643: Som Kristov vojak.
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Odkedy?
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Ak je dobrý vojak, áno.
    
  DOKTOR FOWLER: Otče, musím vám zanechať knihu, ktorá vám podľa mňa bude veľmi užitočná. Napísal som ju svätému Augustínovi. Je to kniha o pokore a vnútornom boji.
    
  #3643: Rád si to prečítam.
    
  DOKTOR FOWLER: Veríte, že po smrti pôjdete do neba?
    
    #3643: Ja iste .
    
    LEKÁR
    
  #3643 :...
    
  DR. FOWLER: Povedzme, že stojíte pred nebeskými bránami. Boh zvažuje vaše dobré a zlé skutky a veriaci sú vyvážení na váhach. Preto vám navrhuje, aby ste zavolali kohokoľvek, aby vám objasnil vaše pochybnosti. Čo si o tom myslíte?
    
  #3643: Ja Nie iste .
    
  D.R. FOWLER: Permítame que le sugiera s menami: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur...
    
    #3643: Tieto mená mi nič nehovoria.
    
    D.R. FOWLER: ...Harry, Michael, Johnnie, Grant...
    
  #3643: S á výplňou .
    
  D.R. FOWLER: ...Paul, Sammy, Patrick...
    
  #3643: Ja Hovorím k nemu sklapni !
    
  D.R. FOWLER: ...Jonathan, Aaron, Samuel...
    
    #3643: DOSŤ!!!
    
    
  (V pozadí je počuť krátky, nezrozumiteľný zvuk boja)
    
    
  DOKTOR FOWLER: To, čo zvieram medzi prstami, palcom a ukazovákom, je vaša palica, otec Karoski. Netreba dodávať, že byť aún má je bolestivé, pokiaľ sa neupokojíte. Urobte gesto ľavou rukou, ak mi rozumiete. Dobre. Teraz mi povedzte, či ste pokojný. Môžeme počkať, koľko bude treba. Už? Dobre. Tu je trochu vody.
    
  #3643: Ďakujem.
    
  D.R. FOWLER: Siéntese, prosím.
    
  #3643: Už sa cítim lepšie. Neviem, čo sa so mnou stalo.
    
  DOKTOR FOWLER Tak ako obaja vieme, že deti na zozname, ktorý som dal, by nemali hovoriť v jeho prospech, keď bude stáť pred Všemohúcim, Otče.
    
  #3643 :...
    
  DOKTOR FOWLER: Nič nepoviete?
    
  #3643: Nič nevieš o pekle.
    
  DR. FOWLER: Je to tak? Mýlite sa: Videl som to na vlastné oči. Teraz vypnem diktafón a poviem vám niečo, čo vás určite zaujme.
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 08:32.
    
    
    
  Fowler odvrátil zrak od fotografií roztrúsených po podlahe. Nezdvihol ich, len cez ne elegantne prekročil. Paola sa zamýšľala, či to, čo tým myslel, samo o sebe znamená jednoduchú odpoveď na Danteho obvinenia. Paola v priebehu rokov často trpela pocitom, že stojí pred mužom takým nevyspytateľným, ako aj učeným, takým výrečným, ako inteligentným. Sám Fowler bol rozporuplná bytosť, nerozlúštiteľný hieroglyf. Ale tentoraz tento pocit sprevádzalo Lerino tiché stonanie, ktoré sa jej chveli pery.
    
  Kňaz sedel oproti Paole s odloženou otrhanou čiernou aktovkou. V ľavej ruke niesol papierové vrecko s tromi kávovými kanvicami. Jeden som ponúkol Dikantimu.
    
  - Cappuccino?
    
  "Neznášam cappuccino. Pripomína mi to mýtus o psovi, ktorého som mala," povedala Paola. "Ale aj tak si ho dám."
    
  Fowler pár minút mlčal. Nakoniec si Paola dovolila predstierať, že číta Karoskiho spis, a rozhodla sa konfrontovať kňaza. Majte to na pamäti.
    
  - No a čo? Nie je to...?
    
  A stojí tam suchý. Nepozrel som sa mu do tváre odkedy Fowler vošiel do jeho kancelárie. Ale zároveň som sa ocitol tisíce metrov od neho. Jeho ruky váhavo, váhavo zdvihli kávu k ústam. Na kňazovej plešine sa napriek chladnému vzduchu objavili malé kvapky potu. A jeho zelené oči hlásali, že je jeho povinnosťou kontemplovať nezmazateľné hrôzy a že sa vráti, aby ich kontemploval.
    
  Paola nič nepovedala, uvedomujúc si, že zdanlivá elegancia, s akou Fowler prechádzal okolo fotografií, bola len fasáda. Esperó. Kňazovi trvalo niekoľko minút, kým sa upokojil, a keď sa mu to podarilo, hlas sa zdal vzdialený a tlmený.
    
  "Je to ťažké. Myslíš si, že si to prekonal, ale potom sa to znova objaví, ako korok, ktorý sa márne snažíš zatlačiť do fľaše. Odtečie, vypláva na hladinu. A potom tomu čelíš znova..."
    
  - Rozprávanie ti pomôže, otec.
    
  "Môžete mi veriť, doktorka... nie je to pravda. Nikdy to neurobil. Nie všetky problémy sa dajú vyriešiť rozhovorom."
    
  "Zvláštny výraz pre kňaza. Zväčšite logo psychó. Hoci je to vhodné pre agenta CIA vycvičeného na zabíjanie."
    
  Fowler potlačil smutnú grimasu.
    
  "Nebol som vycvičený na zabíjanie ako ktorýkoľvek iný vojak. Bol som vycvičený v kontrarozviedke. Boh mi dal dar neomylného mierenia, to je pravda, ale ja si o tento dar nežiadam. A predvídam vašu otázku, od roku 1972 som nikoho nezabil. Zabil som 11 vojakov Vietkongu, aspoň pokiaľ viem. Ale všetky tieto úmrtia padli v boji."
    
  - To ty si sa prihlásil ako dobrovoľník.
    
  "Dottora, skôr než ma odsúdiš, dovoľ mi, aby som ti porozprával svoj príbeh. Nikdy som nikomu nepovedal to, čo ti chystám povedať, pretože ťa žiadam, aby si prijal moje slová. Nie že by mi veril alebo mi dôveroval, pretože by to bolo priveľa žiadané. Len prijmi moje slová."
    
  Paola pomaly prikývla.
    
  - Predpokladám, že všetky tieto informácie budú nahlásené riaditeľovi. Ak ide o spis Sant'Uffizio, máte len veľmi približnú predstavu o mojich službách. Dobrovoľne som sa prihlásil v roku 1971 kvôli určitým... nezhodám s mojím otcom. Nechcem mu rozprávať ten hororový príbeh o tom, čo pre mňa znamená vojna, pretože slová to nedokážu opísať. ¿Videli ste už "Apokalipsis Now", pani doktorka?
    
  - Áno, už dávno. Prekvapila ma jeho hrubosť.
    
  -Je to fraška. Presne tak. Tieň na stene v porovnaní s tým, čo to znamená. Videl som dosť bolesti a krutosti na niekoľko životov. Toto všetko som videl pred svojím povolaním. Nebolo to v zákope uprostred noci, pod paľbou nepriateľa. Nebolo to pozeranie sa do tvárí desať- až dvadsaťročných s náhrdelníkmi z ľudských uší. Bol to tichý večer v zadnej časti, vedľa kaplnky môjho pluku. Vedel som len, že musím zasvätiť svoj život Bohu a Jeho stvoreniu. A tak som aj urobil.
    
  - A CIA?
    
  -Nepredbiehaj... Nechcel som sa vrátiť do Ameriky. Všetci nasledujú mojich rodičov. Pretože som išiel tak ďaleko, ako som len mohol, až na okraj oceľovej rúry. Každý sa naučí veľa vecí, ale niektoré z nich mu nezodpovedajú. Máš 34 rokov. Aby som pochopil, čo znamenal komunizmus pre niekoho, kto žil v Nemecku v 70. rokoch, musel som si to prežiť. Denne dýchame hrozbu jadrovej vojny. Nenávisť medzi mojimi krajanmi bola náboženstvom. Zdá sa, že každý z nás je len krok od toho, aby niekto, oni alebo my, preskočil Múr. A potom bude po všetkom, uisťujem vás. Skôr alebo po tom, čo niekto stlačí tlačidlo robota, ho niekto stlačí.
    
  Fowler sa na chvíľu odmlčal, aby si dal dúšok kávy. Paola si zapálila jednu z Pontierových cigariet. Fowler siahol po vrecku, ale Paola pokrútila hlavou.
    
  "Toto sú moji priatelia, otec. Musím ich vyfajčiť sám."
    
  "Och, neboj sa. Nepredstieram, že ho chytám. Premýšľal som, prečo si sa zrazu vrátil."
    
  "Otče, ak vám to nevadí, radšej by som, keby ste pokračovali. Nechcem o tom hovoriť."
    
  Kňaz cítil v jeho slovách veľký zármutok a pokračoval vo svojom rozprávaní.
    
  "Samozrejme... Chcel by som zostať spojený s vojenským životom. Milujem spoločnosť, disciplínu a zmysel kastrovaného života. Ak sa nad tým zamyslíte, nie je to veľmi odlišné od konceptu kňazstva: ide o to, dať svoj život za iných ľudí. Udalosti samy o sebe nie sú zlé, zlé sú len vojny. Žiadam o vyslanie ako kaplána na americkú základňu a keďže som diecézny kňaz, môj biskup bude potešený."
    
  - Čo znamená diecézny, otče?
    
  "Som buď menej či viac slobodný. Nie som podriadený žiadnej kongregácii. Ak chcem, môžem požiadať svojho biskupa, aby ma pridelil do farnosti. Ale ak to uznám za vhodné, môžem začať svoju pastoračnú prácu kdekoľvek uznám za vhodné, vždy s biskupovým požehnaním, chápaným ako formálny súhlas."
    
  -Rozumiem.
    
  - Po celej základni som býval s niekoľkými zamestnancami Agentúry, ktorí viedli špeciálny kontrarozviedkový výcvikový program pre aktívnych zamestnancov, ktorí nepatrili do CIA. Pozvali ma, aby som sa k nim pridal, štyri hodiny denne, päťkrát týždenne, dvakrát týždenne. Nebolo to nezlučiteľné s mojimi pastoračnými povinnosťami, pokiaľ ma rozptyľovali hodiny od Sue. Tak to prijímam. A ako sa ukázalo, bol som dobrý študent. Jedného večera, po skončení vyučovania, ma jeden z inštruktorov oslovil a pozval ma, aby som sa pridal ku kñía. Agentúra volá cez interné kanály. Povedal som mu, že som kňaz a že byť kňazom je nemožné. Čaká vás obrovská práca so stovkami katolíckych kňazov na základni. Jeho nadriadení venovali veľa hodín Enseñarlu nenávidiacim komunistom. Ja som venoval hodinu týždenne tomu, aby som vám pripomenul, že všetci sme Božie deti.
    
  - Prehratá bitka.
    
  -Takmer vždy. Ale kňazstvo, pani doktorka, je kariéra v pozadí.
    
  - Myslím, že som vám tieto slová povedal v jednom z vašich rozhovorov s Karoskim.
    
  "Je to možné. Obmedzujeme sa na získavanie malých bodov. Malých víťazstiev. Z času na čas sa nám podarí dosiahnuť niečo veľké, ale tých šancí je málo. Zasievame malé semienka v nádeji, že niektoré z nich prinesú ovocie. Často to nie ste vy, kto zožne ovocie, a to je demoralizujúce."
    
  - Toto musí byť samozrejme pokazené, otec.
    
  Jedného dňa sa kráľ prechádzal lesom a uvidel chudáka starčeka, ako sa motá v priekope. Priblížila sa k nemu a videla, že sadí orechy. Spýtala som sa ho, prečo to robí, a starec odpovedal: "..." Kráľ mu povedal: "Starec, neohýbaj sa nad touto dierou. Nevidíš, že keď orech vyrastie, nedožiješ sa jeho plodov?" A starec mu odpovedal: "Keby moji predkovia zmýšľali rovnako ako vy, Vaše Veličenstvo, nikdy by som neochutnal vlašské orechy."
    
  Paola sa usmiala, zasiahnutá absolútnou pravdivosťou týchto slov.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -pokračovanie Fowler-. Že môžete vždy napredovať silou vôle, láskou k Bohu a trochou tlaku.Johnnie Walker.
    
  Paola mierne žmurkla. Nevedel si predstaviť spravodlivého, zdvorilého kňaza s fľašou whisky, ale bolo očividné, že celý život bol veľmi osamelý.
    
  "Keď mi inštruktor povedal, že tým, ktorí prišli zo základne, môže pomôcť iný kňaz, ale nikto nedokáže pomôcť tisíckam, ktoré prišli po oceľový telefón, pochopte - majme na pamäti dôležitú časť vašej mysle. Tisíce kresťanov chradnú pod komunizmom, modlia sa na záchode a navštevujú omšu v kláštore. Budú môcť slúžiť záujmom môjho pápeža aj mojej Cirkvi v tých oblastiach, kde sa zhodujú. Úprimne povedané, vtedy som si myslel, že existuje veľa náhod."
    
  - A čo si o tom myslíte teraz? Pretože sa vrátil do aktívnej služby.
    
  - Hneď odpoviem na vašu otázku. Dostal som možnosť stať sa voľným hráčom a prijímať misie, ktoré som považoval za spravodlivé. Cestoval som na mnoho miest. Na niektorých som bol kňazom. Na iných ako bežný občan. Niekedy som ohrozil svoj život, hoci to takmer vždy stálo za to. Pomáhal som ľuďom, ktorí ma tak či onak potrebovali. Niekedy táto pomoc mala formu včasného oznámenia, obálky, listu. V iných prípadoch bolo potrebné zorganizovať informačnú sieť. Alebo niekomu pomôcť z ťažkej situácie. Naučil som sa jazyky a dokonca som sa cítil dostatočne dobre na to, aby som sa vrátil do Ameriky. Až kým sa nestalo to, čo sa stalo v Hondurase...
    
  "Otec, počkaj. Zmeškal tú dôležitú časť. Pohreb svojich rodičov."
    
  Fowler urobil gesto znechutenia.
    
  "Neodídem. Len zaistite tú právnu ofinu, ktorá bude visieť dole."
    
  "Otec Fowler, prekvapujete ma. Osemdesiat miliónov dolárov nie je zákonný limit."
    
  "Aha, ako to vieš? No áno. Odmietni tie peniaze. Ale nedarujem ich, ako si mnohí myslia. Určil som ich na vytvorenie neziskovej nadácie, ktorá aktívne spolupracuje v rôznych oblastiach sociálnej práce v Spojených štátoch aj v zahraničí. Je pomenovaná po Howardovi Eisnerovi, kaplnke, ktorá ma inšpirovala vo Vietname."
    
    - Vytvorili ste Eisnerovu nadáciu? - prekvapila sa Paola . - Páni , ten je teda starý.
    
  "Neverím jej. Dal som mu impulz a investoval doňho finančné prostriedky. V skutočnosti ho vytvorili právnici mojich rodičov. Proti jeho vôli dlhujem Adirovi."
    
  "Dobre, otec, povedz mi o Hondurase. A máš toľko času, koľko potrebuješ."
    
  Kňaz sa zvedavo pozrel na Dikantiho. Jeho postoj k životu sa zrazu zmenil, nenápadne, ale významne. Teraz bola pripravená mu dôverovať. Premýšľal, čo mohlo spôsobiť túto zmenu v ňom.
    
  "Nechcem vás nudiť detailmi, doktor. Príbeh Avokáda by mohol zaplniť celú knihu, ale poďme k základom. Cieľom CIA bolo podporiť revolúciu. Mojím cieľom bolo pomôcť mačkám trpiacim útlakom zo strany sandinistickej vlády. Vytvoriť a nasadiť dobrovoľnícke sily na vedenie partizánskej vojny s cieľom destabilizovať vládu. Vojaci boli verbovaní z chudobných nikaragujských obyvateľov. Zbrane predával bývalý spojenec vlády, o ktorého existencii len málokto tušil: Usáma bin Ládin. A velenie nad Contras prešlo na stredoškolského učiteľa menom Bernie Salazar, fanatika ako Sabr Amos Despa. Počas mesiacov výcviku som sprevádzal Salazara cez hranice a podnikal som čoraz riskantnejšie výpady. Pomáhal som pri vydávaní zbožných veriacich, ale moje nezhody so Salazarom sa čoraz viac prehlbovali. Začal som všade vidieť komunistov. Pod každým kameňom je komunista, pozri sa."
    
  -Stará príručka pre psychiatrov hovorí, že u fanatických narkomanov sa veľmi rýchlo rozvíja akútna paranoja.
    
  - Táto udalosť potvrdzuje bezchybnosť vašej knihy, Dikanti. Mal som nehodu, o ktorej som nevedel, kým som nezistil, že bola úmyselná. Zlomil som si nohu a nemohol som chodiť na výlety. A partizáni sa začali vracať vždy neskoro. Nespali v táborových barakoch, ale na čistinách v džungli, v stanoch. V noci vykonávali údajné podpaľačské útoky, ktoré, ako sa neskôr ukázalo, boli sprevádzané popravami a sťatím hláv. Bol som pripútaný na lôžko, ale v noci, keď Salazar zajal mníšky a obvinil ich z komunizmu, ma niekto varoval. Bol to dobrý chlapec, ako mnohí z tých, ktorí boli so Salazarom, hoci som sa ho bál o niečo menej ako ostatní. Ak o niečo menej, pretože ste mi o tom povedali v spovednici. Vedzte, že to nikomu neprezradím, ale urobím všetko, čo bude v mojich silách, aby som mníškam pomohol. Urobili sme všetko, čo bolo v našich silách...
    
  Fowlerova tvár bola smrteľne bledá. Čas, ktorý mu trvalo prehltnúť, bol prerušený. Nepozrel sa na Paolu, ale na bodku más allá v okne.
    
  "...ale to nestačilo. Dnes sú Salazar aj El Chico mŕtvi a každý vie, že partizáni ukradli vrtuľník a zhodili mníšky na sandinistickú dedinu. Trvalo mi tri cesty, kým som sa tam dostal."
    
  - Prečo to urobil?
    
  "Správa nenechávala veľa priestoru na chyby. Zabijeme každého, kto má podozrenie z väzieb na sandinistov. Nech už je to ktokoľvek."
    
  Paola chvíľu mlčala a premýšľala o tom, čo počula.
    
  - A obviňuješ sa, všakže, otec?
    
  "Ak to neurobíš, buď iný. Nebudem schopný zachrániť tie ženy. A neboj sa o tých chlapov, ktorí nakoniec zabili vlastných ľudí. Ja by som sa plazil k čomukoľvek, čo zahŕňalo konanie dobra, ale to som nedostal. Bol som len druhoradou postavou v posádke továrne na monštrá. Môj otec si na to tak zvykol, že ho už neprekvapuje, keď sa jeden z tých, ktorých sme vycvičili, ktorým sme pomáhali a ktorých sme chránili, obráti proti nám."
    
  Aj keď mu slnečné lúče začali biť priamo do tváre, Fowler nežmurkol. Obmedzil sa na prižmúrenie očí, až kým sa z nich nestali dve tenké zelené fólie, a ďalej hľadel ponad strechy.
    
  "Keď som prvýkrát uvidel fotografie masových hrobov," pokračoval kňaz, "pripomenul mi to zvuk streľby zo samopalu v tropickej noci. ‚Taktika streľby." Na ten hluk som si už zvykol. Až tak, že som jednu noc, v napoly spánku, počul medzi výstrelmi niekoľko výkrikov bolesti a nevenoval som tomu veľkú pozornosť. On, Sue... alebo ma porazí..." Nasledujúcu noc som si hovoril, že je to len výplod mojej fantázie. Keby som vtedy hovoril s veliteľom tábora a Ramos by mňa a Salazara starostlivo vyšetril, zachránil by som mnoho životov. Preto niesiem zodpovednosť za všetky tie úmrtia, preto som odišiel z CIA a preto ma predvolali svedčiť pred Svätým ofíciom."
    
  "Otče... už neverím v Boha. Teraz viem, že keď zomrieme, všetkému je koniec... Myslím si, že sa všetci vrátime na zem po krátkej ceste cez vnútornosti červa. Ale ak naozaj túžiš po absolútnej slobode, ponúkam ti ju. Zachránil si kňazov, mohol si, skôr ako ťa nastražili."
    
  Fowler si dovolil mierny úsmev.
    
  "Ďakujem, dottora." Nevie, aké dôležité sú pre mňa jej slová, hoci ľutuje hlboké slzy, ktoré sa skrývajú za takým drsným vyhlásením v starovekej latinčine.
    
  - Ale Aún mi nepovedal, čo spôsobilo jeho návrat.
    
  -Je to veľmi jednoduché. Spýtal som sa na to kamaráta. A nikdy som svojich priateľov nesklamal.
    
  -Pretože si to teraz ty... espía od Boha.
    
  Fowlerov syn.
    
  - Mohol by som ho nazvať esom, predpokladám.
    
  Dikanti vstal a prešiel k najbližšej knižnici.
    
  "Otec, toto je proti mojim zásadám, ale rovnako ako v prípade mojej matky, je to zážitok, aký sa stane raz za život."
    
  Zdvihol som hrubú knihu o forenznej vede a podal ju Fowlerovi. Dočerta. Fľaše od ginu boli vyprázdnené, v papieri zostali tri medzery, pohodlne naplnené Dewarovou fľašou a dvoma malými pohármi.
    
  - Je len deväť hodín ráno,
    
  - Preukážete tú česť, alebo počkáte do súmraku, otec? Som hrdý na to, že môžem piť s mužom, ktorý založil Eisnerovu nadáciu. Mimochodom, otec, pretože táto nadácia mi platí štipendium do Quantica.
    
  Potom prišiel rad na Fowlera, aby ho prekvapil, hoci nič nepovedal. Nalejte mi dve rovnaké odmerky whisky a nalejte si do pohára.
    
  - Na koho pripijeme?
    
  - Pre tých, ktorí odišli.
    
  -Pre tých, ktorí odišli, teda.
    
  A obaja vypili poháre jedným dúškom. Lízanka sa jej zasekla v hrdle a pre Paolu, ktorá nikdy nepila, to bolo ako prehltnúť klinčeky namočené v amoniaku. Vedela, že ju bude celý deň páliť záha, ale bola hrdá, že si s týmto mužom pripíjala. Niektoré veci sa jednoducho museli urobiť.
    
  "Teraz by sa naším cieľom malo stať, aby sme tímu vrátili superintendenta. Ako intuitívne chápeš, za tento nečakaný dar vďačíš Dantemu," povedala Paola a podala jej fotografie. "Zaujímalo by ma, prečo to urobil? Chová voči tebe nejakú zášť?"
    
  Fowler sa rozosmial. Jeho smiech prekvapil Paolu, ktorá nikdy nepočula taký radostný zvuk, ktorý na pódiu znel tak srdcervúco a smutne.
    
  - Len mi nehovor, že si si to nevšimol.
    
  -Odpusť mi, otec, ale nerozumiem ti.
    
  "Dottora, keďže si typ človeka, ktorý toľko rozumie aplikovaniu inžinierstva v opačnom smere, ako pri ľudskom konaní, v tejto situácii preukazuješ radikálny nedostatok úsudku. Dante má o teba evidentne romantický záujem. A z nejakého absurdného dôvodu si myslí, že som jeho konkurencia."
    
  Paola tam stála, úplne kamenná, s mierne otvorenými ústami. Všimol si podozrivú horúčavu, ktorá mu stúpala do líc, a nebola z whisky. Bolo to už druhýkrát, čo ju ten muž prinútil začervenať sa. Nebol som si úplne istý, či som to ja, kto to cítil, ale chcel som, aby to cítil častejšie, tak ako ten chlapec v estómagickom débile trvá na tom, že sa znova vydá na jazdu na koni v ruských horách.
    
  V tej chvíli sú to telefón, prozreteľný prostriedok na záchranu nepríjemnej situácie. Okamžite Dicanti contestó. Jeho oči sa rozžiarili vzrušením.
    
  - Hneď som dole.
    
  Fowlerova záhada.
    
  "Ponáhľajte sa, otec. Medzi fotografiami, ktoré urobili príslušníci UACV na mieste činu v Robair, je jedna, na ktorej je brat Francesco. Možno niečo máme."
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 09:15.
    
    
    
  Obraz na obrazovke sa rozmazal. Fotografia zobrazovala celkový pohľad zvnútra kaplnky s Caroskim v pozadí ako bratom Francescom. Počítač zväčšil túto časť obrazu o 1 600 percent a výsledok nebol veľmi dobrý.
    
  "Nie je to tak, že by to vyzeralo zle," povedal Fowler.
    
  "Upokoj sa, otec," povedal Chlapec a vošiel do miestnosti s kopou papierov v rukách. "Angelo je náš forenzný sochár. Je odborníkom na optimalizáciu génov a som si istý, že nám môže poskytnúť iný pohľad na vec, však, Angelo?"
    
  Angelo Biffi, jeden z vodcov UACV, sa od počítača len zriedka vzďaľoval. Nosil hrubé okuliare, mal mastné vlasy a vyzeral asi na tridsať. Býval vo veľkej, ale slabo osvetlenej kancelárii, presiaknutej vôňou pizze, lacnej kolínskej a pripáleného riadu. Ako okná slúžilo tucet najmodernejších monitorov. Fowler sa rozhliadol a usúdil, že by pravdepodobne radšej spali pri počítačoch, ako by išli domov. Angelo vyzeral, akoby bol celý život knihomoľ, ale jeho črty tváre boli príjemné a vždy mal veľmi príjemný úsmev.
    
  - Vidíte, otec, my, teda oddelenie, teda ja...
    
  "Nezadus sa, Angelo. Daj si kávu," povedal Alarg, "tú, čo Fowler priniesol pre Danteho."
    
  -Ďakujem, doktorka. Hej, toto je zmrzlina!
    
  "Nesťažuj sa, čoskoro bude horúco. Naozaj, keď vyrastieš, povedz: ‚Teraz je horúci apríl, ale nie taký horúci ako keď zomrel otec Wojtyła." Už to vidím."
    
  Fowler prekvapene pozrel na Dikantiho, ktorý položil Angelovi upokojujúcu ruku na rameno. Inšpektor sa snažil žartovať, napriek búrke, o ktorej vedela, že v nej zúri. "Sotva som spal, mal som tmavé kruhy pod očami ako mýval," povedal, "a jeho tvár bola zmätená, bolestivá, plná hnevu. Na to, aby ste to videli, netrebalo byť psychológom ani kňazom. A napriek všetkému sa snažil pomôcť tomuto chlapcovi cítiť sa bezpečne s tým neznámym kňazom, ktorý ho trochu vystrašil. Práve teraz ju milujem, takže aj keď som bokom, žiadam ju, aby o tom premýšľala." Nezabudol na vergüenzu, ktorú ho habí pred chvíľou prinútil prejsť vo svojej vlastnej kancelárii.
    
    -Explícale tu método al padre Fowler -pidió Paola-. Som si istý, že to bude zaujímavé.
    
  Chlapca to inšpiruje.
    
  - Venujte pozornosť obrazovke. Vyvinuli sme, teda, ja som vyvinul špeciálny softvér na génovú interpoláciu. Ako viete, každý obrázok sa skladá z farebných bodiek nazývaných pixely. Ak má napríklad normálny obrázok rozmery 2500 x 1750 pixelov, ale chceme, aby bol v malom rohu fotografie, dostaneme niekoľko malých farebných škvŕn, ktoré nie sú zvlášť hodnotné. Pri priblížení získate rozmazaný obraz toho, na čo sa pozeráte. Keď sa normálny program pokúša zväčšiť obrázok, zvyčajne to urobí o farbu ôsmich pixelov susediacich s tým, ktorý sa snaží znásobiť. Takže nakoniec máme rovnakú malú škvrnu, ale väčšiu. Ale s mojím programom...
    
  Paola sa bokom pozrela na Fowlera, ktorý sa so záujmom nakláňal nad obrazovku. Kňaz sa snažil venovať pozornosť Angelovmu vysvetleniu napriek bolesti, ktorú zažil len pred pár minútami. Pri pohľade na fotografie prežil veľmi ťažkú skúsenosť, ktorá ho hlboko dojala. Na to, aby ste to pochopili, netrebalo byť psychiatrom ani kriminológom. A napriek všetkému sa zo všetkých síl snažila potešiť muža, ktorého už nikdy neuvidí. V tom čase som ho za to milovala, aj keď to bolo proti jeho vôli, pýtam sa na myšlienky jeho mysle. Nezabudol na Vergüenzu, ktorú práve strávil vo svojej kancelárii.
    
  -...a skúmaním premenlivých svetelných bodov vstúpite do trojrozmerného informačného programu, ktorý môžete skúmať. Je založený na komplexnom logaritme, ktorého vykreslenie trvá niekoľko hodín.
    
  - Dočerta, Angelo, preto si nás prinútil zisť dole?
    
  - Toto musíte vidieť...
    
  "Všetko je v poriadku, Angelo. Dottora, mám podozrenie, že tento šikovný chlapec nám chce povedať, že program beží už niekoľko hodín a čoskoro nám dá výsledky."
    
  - Presne tak, otec. Vlastne, ozýva sa to spoza tej tlačiarne.
    
  Bzučanie tlačiarne, keď som bol blízko Dikanti, malo za následok zväzok, ktorý zobrazuje mierne staršie črty tváre a niekoľko tieňovaných očí, ale oveľa sústredenejšie ako na pôvodnom obrázku.
    
  "Výborná práca, Angelo. Nie je to tak, že by to bolo na identifikáciu nepoužiteľné, ale je to východiskový bod. Pozrite sa na to, otec."
    
  Kňaz si pozorne prezrel črty tváre na fotografii. Boy, Dikanti a Angelo sa naňho s očakávaním pozreli.
    
  "Prisahám, že je to él. Ale je to ťažké bez toho, aby som videl jeho oči. Tvar očných jamiek a niečo nedefinovateľné mi hovoria, že je to él. Ale keby som ho stretla na ulici, ani by som sa naňho nepozrela."
    
  - Takže toto je nová slepá ulička?
    
  "Nie nevyhnutne," poznamenal Angelo. "Mám program, ktorý dokáže vygenerovať 3D obraz na základe určitých údajov. Myslím si, že z toho, čo máme, môžeme vyvodiť pomerne veľa záverov. Pracoval som s fotografiou inžiniera."
    
  - Inžinier? - prekvapila sa Paola.
    
  "Áno, od inžiniera Karoskiho, ktorý sa chce vydávať za karmelitána. Akú máš hlavu, Dikanti..."
    
  Dr. Boyove oči sa rozšírili a on urobil demonštratívne, úzkostlivé gestá ponad Angelovo plece. Paola si konečne uvedomila, že Angelo nebol oboznámený s podrobnosťami prípadu. Paola vedela, že riaditeľ zakázal štyrom zamestnancom UACV, ktorí pracovali na zhromažďovaní dôkazov na miestach činov v Robairovi a Pontierovi, ísť domov. Mohli zavolať svojim rodinám a vysvetliť im situáciu a boli zaradení na... Boy vedel byť veľmi prísny, keď chcel, ale bol aj spravodlivý: za nadčasy im platil trojnásobok.
    
  - Áno, na čo myslím, na čo myslím. No tak, Angelo.
    
  Samozrejme, musel som zhromaždiť informácie na všetkých úrovniach, aby nikto nemal všetky dieliky skladačky. Nikto nemohol vedieť, že vyšetrujú smrť dvoch kardinálov. Niečo, čo Paole evidentne skomplikovalo prácu a zanechalo v nej vážne pochybnosti, že možno ani ona sama nebola celkom pripravená.
    
  "Ako si viete predstaviť, pracujem na fotografii inžiniera. Myslím, že asi o tridsať minút budeme mať 3D obraz jeho fotografie z roku 1995, ktorý budeme môcť porovnať s 3D obrazom, ktorý dostávame od roku 2005. Ak sa sem o chvíľu vrátia, môžem im dopriať odmenu."
    
  -Výborne. Ak to tak cítite, Padre, dispečer... Chcel by som, aby ste zopakovali áramos v zasadacej miestnosti. Ideme, Angelo.
    
  -Dobre, pán riaditeľ.
    
  Všetci traja zamierili do konferenčnej miestnosti, ktorá sa nachádzala o dve poschodia vyššie. Nič ma nedokázalo prinútiť vojsť do Paolinej izby a premohol ju hrozný pocit, že keď som ju naposledy navštívil, bolo všetko v poriadku. #237;od Pontiera.
    
  - Smiem sa opýtať, čo ste dvaja urobili so superintendantom Dantem?
    
  Paola a Fowler sa na seba krátko pozreli a pokrútili hlavami smerom k Sonovi.
    
  -Absolútne nič.
    
  - Lepšie. Dúfam, že som ho nevidel nahnevaného, pretože ste mali problémy. Buďte lepší, ako ste boli v 24. zápase, pretože nechcem, aby sa Sirin Ronda rozprávala so mnou alebo s ministrom vnútra.
    
  "Myslím, že sa nemusíš báť. Danteá je dokonale integrovaný do tímu - mintió Paola."
    
  - A prečo tomu neverím? Včera v noci som ťa na veľmi krátky čas zachránil, chlapče, Dikanti. Chceš mi povedať, kto je Dante?
    
  Paola mlčí. Nemôžem sa s Boyom rozprávať o vnútorných problémoch, ktorým v skupine čelili. Otvorila som ústa, aby som prehovorila, ale známy hlas ma prinútil zastaviť.
    
  - Išiel som si kúpiť tabak, pán riaditeľ.
    
  Danteho kožená bunda a zachmúrený úsmev stáli na prahu konferenčnej miestnosti. Pomaly a veľmi pozorne som si ho prezeral.
    
  - Toto je neresť najstrašnejších, Dante.
    
  - Musíme z niečoho zomrieť, pán riaditeľ.
    
  Paola stála a pozrela sa na Danteho, zatiaľ čo Ste sedela vedľa Fowlera, akoby sa nič nestalo. Ale jeden pohľad od oboch stačil Paole na to, aby si uvedomila, že veci nejdú tak dobre, ako dúfala. Keby boli aspoň pár dní civilizovaní, všetko sa dalo vyriešiť. Nerozumiem však, prečo ťa žiadam, aby si svoj hnev vyjadrila svojmu kolegovi vo Vatikáne. Niečo nie je v poriadku.
    
  "Dobre," povedal Chlapec. "Táto prekliata vec sa niekedy komplikuje. Včera sme pri výkone služby stratili jedného z najlepších policajtov, akých som za posledné roky videl, a nikto nevie, že je v mrazničke. Nemôžeme mu ani dať formálny pohreb, kým neprídeme s rozumným vysvetlením jeho smrti. Preto chcem, aby sme premýšľali spolu. Hraj, čo vieš, Paola."
    
  - Odkedy?
    
  -Od samého začiatku. Stručné zhrnutie prípadu.
    
  Paola vstala a išla k tabuli písať. Ja som si myslel, že je oveľa lepšie stáť s niečím v rukách.
    
  Pozrime sa na to: Victor Karoski, kňaz s históriou sexuálneho zneužívania, utiekol zo súkromnej inštitúcie s nízkym stupňom stráženia, kde bol vystavený nadmernému množstvu drogy, ktorá viedla k jeho rozsudku smrti.237; výrazne zvýšila jeho úroveň agresivity. Od júna 2000 do konca roka 2001 neexistujú žiadne záznamy o jeho aktivitách. V roku 2001 nahradil vchod do kostola Santa Maria in Traspontina, niekoľko metrov od Námestia svätého Petra, citovaným a vymysleným menom Bosých karmelitánov.
    
  Paola nakreslí na tabuľu niekoľko prúžkov a začne vyrábať kalendár:
    
  -Piatok 1. apríla, dvadsaťštyri hodín pred smrťou Jána Pavla II.: Karoschi unesie talianskeho kardinála Enrica Portiniho z rezidencie Madri Pi. "Potvrdili sme prítomnosť krvi dvoch kardinálov v krypte?" Chlapec urobí súhlasné gesto. Karoschi vezme Portiniho do Santa Maria, mučí ho a nakoniec ho vráti na posledné miesto, kde ho videli živého: do kaplnky rezidencie. Sobota 2. apríla: Portiniho mŕtvola je objavená v tú istú noc, keď zomrel pápež, hoci ostražitý Vatikán sa rozhodne dôkazy "vyčistiť" v domnení, že ide o ojedinelý čin šialenca. Našťastie prípad nejde ďalej, a to najmä vďaka tým, ktorí majú rezidenciu na starosti. Nedeľa 3. apríla: Argentínsky kardinál Emilio Robaira prilieta do Ríma jednosmernou letenkou. Myslíme si, že sa s ním niekto stretáva na letisku alebo na ceste do rezidencie kňazov zo Santi Ambrogio, kde ho očakávali v nedeľu večer. Vieme, že tam nikdy nedorazíme. Dozvedeli sme sa niečo z rozhovorov na letisku?
    
  "Nikto to nekontroloval. Nemáme dostatok personálu," ospravedlnil sa Boy.
    
  - Máme to.
    
  "Nemôžem do toho zaťahovať detektívov. Pre mňa je dôležité, aby to bolo uzavreté, čím sa spĺňajú želania Svätej stolice. Zahráme si to od začiatku do konca, Paola. Objednaj si pásky sama."
    
  Dikanti urobil gesto znechutenia, ale bola to odpoveď, ktorú som očakával.
    
  - Pokračujeme v nedeľu 3. apríla. Karoski unesie Robairu a odvedie ju do krypty. Počas výsluchu ho všetci mučia a odhaľujú odkazy na jeho tele a na mieste činu. Správa na tele znie: MF 16, Deviginti. Vďaka otcovi Fowlerovi vieme, že správa odkazuje na frázu z evanjelia: " ", ktorá sa vzťahuje na zvolenie prvého pápeža Cirkvi Cat. Toto, spolu so správou napísanou krvou na podlahe, v kombinácii s ťažkými zmrzačeniami CAD, nás vedie k presvedčeniu, že vrah mieri na kľúč. Utorok 5. apríla. Podozrivý odnesie telo do jednej z kaplniek kostola a potom pokojne zavolá políciu, vydávajúc sa za brata Francesca Tomu. Pre ešte väčší výsmech vždy nosí okuliare druhého víťaza, kardinála Robairu. Agenti volajú UACV a riaditeľ Boy volá Camila Sirina.
    
  Paola sa na chvíľu odmlčala a potom sa pozrela priamo na Chlapca.
    
  "Kým mu zavoláš, Sirin už pozná meno páchateľa, hoci v tomto prípade by si očakával, že ide o sériového vraha. Veľa som o tom premýšľal a myslím si, že Sirin pozná meno Portiniho vraha od nedele večera. Pravdepodobne mal prístup k databáze VICAP a záznam o "odseknutých rukách" viedol k niekoľkým prípadom. Jeho sieť vplyvu aktivuje meno majora Fowlera, ktorý sem prichádza v noci 5. apríla. Pôvodný plán pravdepodobne nebol s nami počítať, riaditeľ Boy. Bol to Karoski, kto nás do hry zámerne zatiahol. Prečo? To je jedna z hlavných otázok v tomto prípade."
    
  Paola Trazó jeden ú posledný pás.
    
  -Môj list zo 6. apríla: Zatiaľ čo sa Dante, Fowler a ja snažíme zistiť niečo o zločinoch v kancelárii zločinu, zástupcu inšpektora Maurizia Pontiera ubije na smrť Victor Caroschi v krypte Santa Mar de Las Vegas.237;v Transpontine.
    
  - Máme vražednú zbraň? - spýtal sa Dante.
    
  "Nie sú tam žiadne odtlačky prstov, ale máme ich," odpovedal som. "Bitka. Karoski ho niekoľkokrát porezal niečím, čo mohol byť veľmi ostrý kuchynský nôž, a niekoľkokrát ho bodol lustrom, ktorý sa našiel na mieste činu. Ale nemám veľké nádeje na pokračovanie vyšetrovania."
    
  - Prečo, pán riaditeľ?
    
  "Toto je veľmi ďaleko od všetkých našich bežných priateľov, Dante. Snažíme sa zistiť, kto... Zvyčajne s istotou mena naša práca končí. Musíme však uplatniť svoje vedomosti, aby sme si uvedomili, že istota mena bola naším východiskovým bodom. Preto je táto práca dôležitejšia ako kedykoľvek predtým."
    
  "Chcem využiť túto príležitosť a zablahoželať darcovi. Myslím si, že to bola skvelá chronológia," povedal Fowler.
    
  "Veľmi," zasmial sa Dante.
    
  Paolu jeho slová zranili, ale ja som sa rozhodol, že bude najlepšie túto tému zatiaľ ignorovať.
    
  -Dobrý životopis, Dikanti, - všetko najlepšie k narodeninám. ¿Cuál - ďalší krok? ¿Napadlo to už Karosku? ¿Preštudoval si si podobnosti?
    
  Forenzný vedec sa na chvíľu zamyslel, kým odpovedal.
    
  - Všetci rozumní ľudia sú si rovní, ale každý z týchto bláznivých bastardov je taký svojím vlastným spôsobom.
    
  - , okrem toho, že ste čítali Tolstého 25? - spýtal sa Boi.
    
  - No, robíme chybu, ak si myslíme, že jeden sériový vrah je rovnaký ako druhý. Môžete sa snažiť nájsť orientačné body, nájsť ekvivalenty, vyvodiť závery z podobností, ale v hodine pravdy je každý z týchto sračiek osamelá myseľ žijúca milióny svetelných rokov od zvyšku ľudstva. Nič tam nie je, ach. Nie sú to ľudia. Necítia žiadnu empatiu. Jeho emócie sú driemajú. Čo ho ženie k zabíjaniu, čo ho vedie k presvedčeniu, že jeho sebectvo je dôležitejšie ako ľudia, dôvody, ktoré uvádza na ospravedlnenie svojho hriechu - na tom mi nezáleží. Nesnažím sa ho pochopiť viac, ako je absolútne nevyhnutné na to, aby som ho zastavil.
    
  - Preto potrebujeme vedieť, aký bude váš ďalší krok.
    
  "Je zrejmé, že znova zabiť. Pravdepodobne hľadáš novú identitu alebo už máš vopred určenú. Ale nemôže to byť také usilovné ako práca brata Francesca, keďže jej venoval niekoľko kníh. Otec Fowler nám môže pomôcť v Saint Point."
    
  Kňaz znepokojene krúti hlavou.
    
  -Všetko, čo je v spise, som ti nechal, ale niečo chcem v Arles.
    
  Na nočnom stolíku stál džbán s vodou a niekoľko pohárov. Fowler naplnil jeden pohár do polovice a potom doň vložil ceruzku.
    
  "Je pre mňa veľmi ťažké myslieť ako él. Pozrite sa na sklo. Je jasné ako deň, ale keď napíšem zdanlivo rovné písmeno lápiz, vyzerá to pre mňa ako náhoda. Podobne sa jeho monolitický vzťah zásadne mení, ako priama čiara, ktorá sa preruší a končí na opačnom mieste."
    
  - Tento bod bankrotu je kľúčový.
    
  "Možno. Nezávidím vám vašu prácu, doktor. Karoski je muž, ktorý jednu minútu nenávidí bezprávie a v ďalšej sa dopúšťa ešte väčšieho bezprávia. Mne je jasné, že ho musíme hľadať blízko kardinálov. Skúste ho znova zabiť a čoskoro to urobím. Kľúč k hradu je čoraz bližšie."
    
    
  Do Angelovho laboratória sa vrátili trochu zmätení. Mladík stretol Danteho, ktorý si ho sotva všimol. Paola si nemohla nevšimnúť tú skazu. Tento zdanlivo príťažlivý muž bol v hĺbke duše zlým človekom. Jeho vtipy boli úplne úprimné; v skutočnosti patrili k najlepším, aké kedy superintendent vymyslel.
    
  Angelo na nich čakal so sľúbenými výsledkami. Stlačil som niekoľko klávesov a na dvoch obrazovkách som im ukázal 3D obrázky génov, pozostávajúce z tenkých zelených nití na čiernom pozadí.
    
  -¿Môžete im pridať textúru?
    
  - Áno. Majú tu kožu, síce základnú, ale predsa len kožu.
    
  Obrazovka vľavo zobrazuje 3D model Karoskiho hlavy, ako vyzerala v roku 1995. Obrazovka vpravo zobrazuje hornú polovicu hlavy, presne tak, ako ju bolo vidieť v Santa Mar v Transpontine.
    
  "Nemodelovala som spodnú polovicu, pretože s bradou je to nemožné. Ani moje oči nič jasne nevidia. Na fotke, ktorú mi nechali, som kráčala so zhrbenými ramenami."
    
  -¿ Môžete skopírovať úchyt prvého modelu a vložiť ho cez aktuálny model?
    
  Angelo odpovedal spŕškou stlačení klávesov a kliknutí myšou. Za necelé dve minúty bola Fowlerova požiadavka splnená.
    
  - Ďakujem, Angelo, do akej miery hodnotíte spoľahlivosť vášho druhého modelu? - spýtal sa kňaz.
    
  Mladík sa okamžite dostane do problémov.
    
  -No, aby sme videli... Bez hry sú vhodné svetelné podmienky...
    
  - To neprichádza do úvahy, Angelo. Už sme o tom hovorili. - terció Boi.
    
  Paola hovorila pomaly a upokojujúco.
    
  "No tak, Angelo, nikto ťa nesúdi, či si vytvoril dobrý model. Ak chceme, aby vedel, do akej miery mu môžeme dôverovať, tak..."
    
  -No... od 75 do 85 %. Nie, nie odo mňa.
    
  Fowler sa pozorne pozrel na obrazovku. Tie dve tváre boli veľmi odlišné. Príliš odlišné. Mám široký nos, silné zobáky. Ale boli to prirodzené črty subjektu alebo len mejkap?
    
  -Angelo, prosím ťa, otoč oba obrázky vodorovne a vytvor z pómulí medichióp. Ako ií. To je všetko. Toho sa bojím.
    
  Ostatní štyria sa naňho očakávajúco pozreli.
    
  - Čože, otec? Preboha, vyhráme.
    
  "Toto nie je tvár Victora Karoskiho. Tieto rozdiely vo veľkosti sa nedajú napodobniť amatérskym make-upom. Hollywoodsky profesionál by to možno dokázal dosiahnuť latexovými formami, ale pre každého, kto sa pozrie zblízka, by to bolo príliš viditeľné. Nesnažil by som sa o dlhodobý vzťah."
    
  -Tak potom?
    
  -Na to existuje vysvetlenie. Karoski podstúpil Fanovu terapiu a kompletnú rekonštrukciu tváre. Teraz vieme, že hľadáme ducha.
    
    
    
  Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
  Máj 1998
    
    
    
  PREPIS ROZHOVORU Č. 14 MEDZI PACIENTOM Č. 3643 A DR. FOWLEROM
    
    
    DR. FOWLER: Dobrý deň, Padre Karoski. Dovolíte mi?
    
  #3643: Pokračujte, otec Fowler.
    
    D.R. FOWLER: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: Samozrejme. Saint Augustine je už dokončený. To ma veľmi zaujalo. Ľudský optimizmus môže zájsť len do určitej miery.
    
  D.R. FOWLER: No le comprendo, padre Karoski.
    
  Nuž, vy a len vy na tomto mieste mi rozumiete, otec Fowler. Niko, ktorý ma neoslovuje menom a snaží sa o zbytočnú, vulgárnu familiárnosť, ktorá znevažuje dôstojnosť oboch partnerov.
    
    D.R. FOWLER: Está hablando del padre Conroy.
    
    #3643: Ach, tento muž. Stále dookola sa snaží tvrdiť, že som obyčajný pacient, ktorý potrebuje liečbu. Som rovnako kňaz ako on a on na túto dôstojnosť neustále zabúda, keď trvá na tom, aby som ho nazýval doktorom.
    
  Je dobré, že tvoj vzťah s Conroyom je čisto psychologický a trpezlivý. Potrebuješ pomoc, aby si prekonala niektoré nedostatky svojej krehkej psychiky.
    
  #3643: ¿ Zle zaobchádzaný? ¿ Zneužívaný kemén? Chceš tiež skúšať lásku k mojej svätej matke? Modlím sa, aby sa nevydal tou istou cestou ako otec Conroy. Dokonca tvrdil, že ma prinútil vypočuť si nejaké nahrávky, ktoré by objasnili moje pochybnosti.
    
  DR. FOWLER: Unas cintas.
    
  #3643: To povedal.
    
  DOKTOR: Nerobte si starosti so zdravím. Porozprávajte sa o tom s otcom Conroyom.
    
  #3643: Ako si želáte. Ale ja sa vôbec nebojím.
    
  DOKTOR FOWLER: Počúvajte, Svätý Otče, rád by som využil túto krátku schôdzku a je tu niečo, čo ste predtým povedali a čo ma naozaj zaujalo. O optimizme svätého Augusta v spovednici. Čo tým myslíte?
    
  A hoci v tvojich očiach vyzerám smiešne, obrátim sa k tebe s milosrdenstvom."
    
  DOKTOR FOWLER Neverí vám v nekonečnú dobrotu a milosrdenstvo Božie?
    
  #3643: Milosrdný Boh je výmysel dvadsiateho storočia, otec Fowler.
    
    D.R. FOWLER: San Agustín vivió en el siglo IV.
    
    Svätý Augustus bol zhrozený svojou hriešnou minulosťou a začal písať optimistické lži.
    
  DOKTOR FOWLER Nech nám Boh odpustí.
    
  #3643: Nie vždy. Tí, ktorí idú na spoveď, sú ako tí, ktorí umývajú auto... ach, je mi z toho zle.
    
  DOKTOR FOWLER: Čo cítite, keď vykonávate spoveď? Znechutenie?
    
  #3643: Znechutenie. Mnohokrát som v spovednici zvracal od znechutenia, ktoré som cítil k mužovi na druhej strane mreží. Klamstvá. Smilstvo. Cudzoložstvo. Pornografia. Násilie. Krádeže. Všetci, ktorí si zvykli na tento prísny zvyk, plnia si zadky bravčovým mäsom. Nechajte to všetko tak, obraťte to na mňa...!
    
  DOKTOR FOWLER Hovoria o tom Bohu. Sme jednoducho vysielač. Keď si nasadíme štólu, staneme sa Kristom.
    
  #3643: Všetko sa vzdávajú. Prídu špinaví a myslia si, že odchádzajú čistí. "Prehni sa, otec, pretože som zhrešil. Ukradol som desaťtisíc dolárov svojmu partnerovi, otcovi, pretože som zhrešil. Znásilnil som svoju malú sestru. Odfotil som svojho syna a zverejnil fotografie online." "Prehni sa, otec, pretože som zhrešil. Ponúkam manželovi jedlo, aby prestal zneužívať manželstvo, pretože ma unavuje jeho zápach cibule a potu."
    
  FOWLER: Ale, otec Karoski, spoveď je úžasná vec, ak existuje ľútosť a možnosť napraviť škodu.
    
  #3643: Niečo, čo sa nikdy nestane. Vždy, vždy na mňa zvalia svoje hriechy. Nechajú ma stáť pred nehybnou tvárou Boha. Ja som ten, kto stojí medzi jeho neprávosťami a Alt-simovou pomstou.
    
  DOKTOR FOWLER: Naozaj vnímate Boha ako bytosť pomsty?
    
  #3643: "Jeho srdce je tvrdé ako kremeň."
    
  tvrdý ako spodný kameň mlynského kameňa.
    
  Z Jeho Veličenstva sa boja vĺn,
    
  morské vlny ustupujú.
    
  Meč, ktorý sa ho dotkne, neprenikne,
    
  žiadny oštep, žiadny šíp, žiadny jeleň.
    
  Na každého hľadí s hrdosťou
    
  "Lebo on je kráľom krutých!"
    
  DOKTOR FOWLER: Musím priznať, otče, že ma prekvapujú vaše znalosti Biblie vo všeobecnosti a Starého zákona zvlášť. Ale kniha Jób sa stala zastaranou tvárou v tvár pravde evanjelia Ježiša Krista.
    
  Ježiš Kristus je Syn, ale Otec je Sudca. A Otec má kamennú tvár.
    
  DOKTOR FOWLER Keďže ahí da je z nutnosti smrteľné, otec Karoski. A ak si vypočujete Conroyove pásky, buďte si istí, že sa to stane.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Dlhý február, 2.
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 14:25.
    
    
    
  -Rezidencia svätého Ambrogia.
    
  "Dobrý deň. Rád by som hovoril s kardinálom Robairom," povedal mladý novinár lámanou taliančinou.
    
  Hlas na druhom konci telefónu sa stáva náhodným.
    
  - Môžem sa opýtať v mene quiéna?
    
  Nebolo to veľa, výška tónu sa menila sotva o oktávu. Ale stačilo to na to, aby novinára upozornilo.
    
  Andrea Otero pracovala štyri roky v El Globo. Štyri roky, počas ktorých ste navštevovali treťotriedne redakcie, robili rozhovory s treťotriednymi postavami a písali treťotriedne články. Od 22:00 do polnoci, keď som vošla do kancelárie a dostala prácu. Začnite v kultúre, kde vás vaša šéfredaktorka Jema berie vážne. Ja zostávam v spoločnosti, kde jej šéfredaktorka nikdy neverila. A teraz bol v The International, kde si jeho šéfredaktorka nemyslela, že je na túto úlohu schopný. Ale ona bola. Neboli to len poznámky. Ani aktuálne, ani kulum. Bol tam aj zmysel pre humor, intuícia, čuch a bodka a 237 rokov. A ak by Andrea Otero skutočne mala tieto vlastnosti a desať percent z toho, čo si myslela, že by mala mať, stala by sa novinárkou hodnou Pulitzerovej ceny. Nemala núdzu o sebavedomie, ani jej výška 198 cm, anjelské črty, cudné vlasy a modré oči. To všetko prezrádzalo inteligentnú a odhodlanú ženu. Preto, keď spoločnosť - ktorá mala kryť pápežovu smrť - mala cestou na letisko autonehodu a zlomila si obe nohy, Andrea sa s nadšením chopila príležitosti prijať ponuku svojho šéfa od jeho nástupcu. Do lietadla nastúpiť za vlasy a so všetkou batožinou.
    
  Našťastie sme bývali pár malých obchodíkov od lo má ;s mono neďaleko námestia Piazza Navona, ktoré bolo tridsať metrov od hotela. A Andrea Otero si zaobstarala (samozrejme na úkor peró dica) luxusný šatník, spodnú bielizeň a nechutný telefón, ktorým volala do rezidencie Santo Ambrogio, aby si zabezpečila rozhovor s pápežským kardinálom Robairom. Ale...
    
  - Volám sa Andrea Otero z novín Globo. Kardinál mi sľúbil rozhovor na tento štvrtok. Žiaľ, neodpovedáte na jeho nepríjemnú otázku. Boli by ste taký láskavý a zaviedli ma do jeho izby, prosím?
    
  - Pani Otero, bohužiaľ, nemôžeme vás vziať do vašej izby, pretože kardinál nepríde.
    
  - A kedy prídeš?
    
  -No, on jednoducho nepríde.
    
  - Uvidíme, nepríde - alebo nepríde?
    
  - Neprídem, pretože on nepríde.
    
  - Plánujete sa ubytovať niekde inde?
    
  - To si nemyslím. Teda, myslím si to.
    
  - S kým sa rozprávam?
    
  - Musím zavesiť.
    
  Prerušovaný tón predznamenával dve veci: prerušenie komunikácie a veľmi nervózneho partnera. A to, že klamal. Andrea si bola tým istá. Bola príliš dobrá klamárka na to, aby nespoznala niekoho svojho druhu.
    
  Nebol čas nazvyš. Cesta do kardinálovej kancelárie v Buenos Aires by mu netrvala ani desať minút. Bolo takmer trištvrte na desať ráno, čo je rozumná hodina na telefonát. Tešil sa z mizerného účtu, ktorý mal čoskoro vystaviť. Keďže mu platili mizernú sumu, aspoň ho okrádali o výdavky.
    
  Telefón minútu vibroval a potom sa spojenie prerušilo.
    
  Bolo zvláštne, že tam nikto nebol. Skúsim to znova.
    
  Nič.
    
  "Skúste to len s ústredňou." Okamžite sa ozval ženský hlas.
    
  - Arcibiskupstvo, dobrý deň.
    
  "S kardinálom Robairom," povedal po španielsky.
    
    - Áno, pani, marec.
    
  -Kde je marec?
    
    - Veď je to orita. Rím .
    
  - Vieš, kde sa u nás ubytuje?
    
    "Neviem, Orita. Zavediem ho k otcovi Serafimovi, jeho tajomníkovi."
    
  -Ďakujem.
    
  Milujem Beatles, pokiaľ ťa držia v napätí. Čo je vhodné. Andrea sa pre zmenu rozhodla trochu klamať. Kardinál má rodinu v Španielsku. Uvidíme, či sa rozčúli.
    
  - Haló?
    
  -Dobrý deň, rada by som hovorila s kardinálom. Som jeho neter, Asunsi. Španielsky.
    
  "Asunsi, veľmi ma teší, že ťa spoznávam. Som otec Serafim, kardinálov tajomník. Jeho Eminencia sa mi o tebe nikdy nezmienila. Je dcérou Angustiasa alebo Remedios?"
    
  Znelo to ako lož. Andreine prsty. Šanca, že sa pomýli, bola päťdesiatpercentná. Andrea bola tiež expertom na malé detaily. Jeho zoznam faux pas bol dlhší ako jeho vlastné (a štíhle) nohy.
    
  -Z liekov.
    
  "Samozrejme, to je hlúposť. Teraz si pamätám, že Angustias nemá deti. Bohužiaľ, kardinál tu nie je."
    
  -¿Kuá, môžem sa s ním porozprávať?
    
  Nastala pauza. Kňazov hlas znel ostražito. Andrea ho takmer videla na druhom konci linky, ako zviera telefónne slúchadlo a krúti šnúrou s telefónom.
    
  -¿O čom to hovoríme?
    
  "Vieš, už dlho žijem v Ríme a sľúbil si mi, že ma prvýkrát prídeš navštíviť."
    
  Hlas znel ostražito. Hovoril pomaly, akoby sa bál urobiť chybu.
    
  -Išiel som do Soroby vybaviť nejaké záležitosti v tejto diéte. Nebudem sa môcť zúčastniť Cánclave.
    
  - Ale keby mi ústredňa oznámila, že kardinál odišiel do Ríma.
    
  Otec Serafim dal zmätenú a zjavne nepravdivú odpoveď.
    
  "Aha, no, dievča pri ústredni je nové a o arcidiecéze toho veľa nevie. Prepáčte, prosím."
    
  -Prepáč. Mám povedať strýkovi, aby mu zavolal?
    
  - Samozrejme. Mohli by ste mi povedať svoje telefónne číslo, Asunsi? Malo by to byť na programe kardinála. Mohol by som... ak by som potreboval... Ramos by vás mohol kontaktovať...
    
  - Oh, už to má. Prepáčte, môj manžel sa volá Adiós.
    
  Od sekretárky som odišiel s niečím na jazyku. Teraz si bola istá, že niečo nie je v poriadku. Ale musíte si to overiť. Našťastie, hotel má internet. Nájdenie telefónnych čísel troch veľkých spoločností v Argentíne trvá šesť minút. Prvá mala šťastie.
    
  -Argentínske letectvo.
    
  Hral, aby napodobnil svoj madridský prízvuk, alebo ho dokonca premenil na prijateľne argentínsky prízvuk. Nebol zlý. Oveľa horšie hovoril po taliansky.
    
  -Dobrý deň. Volám mu z arcidiecézy. S kým mám tú česť hovoriť?
    
  - Ja som Verona.
    
  "Verona, volám sa Asuncion." Zavolal, aby potvrdil návrat kardinála Robairu do Buenos Aires.
    
  - V ktorý deň?
    
  - Vrátiť sa 19. budúceho mesiaca.
    
  - A vaše celé meno?
    
  -Emilio Robaira
    
  - Prosím, počkajte, kým všetko skontrolujeme.
    
  Andrea nervózne zahryzne do misky, ktorú drží v ruke, skontroluje stav svojich vlasov v zrkadle v spálni, ľahne si na posteľ, pokrúti hlavou a povie: 243; nervózne prsty na nohách.
    
  - Haló? Počúvajte, priatelia mi povedali, že ste si kúpili jednosmernú letenku s voľnou platnosťou. Kardinál už odcestoval, takže si môžete zájazd kúpiť so zľavou desať percent po akcii, ktorá prebieha teraz v apríli. Máte po ruke lístok pre vernostných programov?
    
  - Na chvíľu tomu rozumiem po česky.
    
  Zložil a potlačil smiech. Veselie však okamžite vystriedal radostný pocit víťazstva. Kardinál Robaira nastúpil do lietadla smerujúceho do Ríma. Ale nedorazil. Možno sa rozhodol zostať inde. Ale v tom prípade, prečo leží v kardinálovej rezidencii a kancelárii?
    
  "Buď som blázon, alebo je tu dobrý príbeh. Hlúpy príbeh," povedala svojmu odrazu v zrkadle.
    
  Chýbalo niekoľko dní na výber toho, kto zasadne na Petrovo kreslo. A veľký kandidát Cirkvi chudobných, predstaviteľ tretieho sveta, muž, ktorý bez hanby flirtoval s Teológiou oslobodenia č. 26, chýbal v akcii.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Námestie svätej Marty, 1
    
    Štvrtok, 7. apríla 2005, 16:14.
    
    
    
  Pred vstupom do budovy Paolu prekvapil veľký počet áut čakajúcich na benzínovej pumpe oproti cez ulicu. Dante jej vysvetlil, že všetko je o 30 percent lacnejšie ako v Taliansku, keďže Vatikán nevyberá dane. Na natankovanie na ktorejkoľvek zo siedmich čerpacích staníc v meste bola potrebná špeciálna karta a dlhé rady boli nekonečné. Museli niekoľko minút čakať vonku, kým švajčiarska garda strážiaca dvere Domus Sancta Marthae niekoho vo vnútri upozornila na nich troch. Paola mala čas premýšľať o udalostiach, ktoré sa stali jej matke a Anne. Len pred dvoma hodinami, stále v sídle UACV, Paola odtiahla Danteho nabok, hneď ako sa mu podarilo zbaviť sa Boya.
    
  - Pán riaditeľ, chcem s vami hovoriť.
    
  Dante sa vyhol Paolinmu pohľadu, ale nasledoval forenznú vedkyňu do jej kancelárie.
    
  - Čo mi povieš, Dikanti? Sme v tom spolu, dobre?
    
  "Na to som už prišiel. Všimol som si tiež, že ma, rovnako ako Boy, nazýva opatrovníkom, nie správcom. Pretože je podriadený superintendantovi. Jeho pocity menejcennosti ma vôbec netrápia, pokiaľ nezasahujú do mojich povinností. Presne ako tvoj predchádzajúci problém s fotkami."
    
  Dante sa začervenal.
    
  - Ak ti... čo ti chcem... povedať. Na tom nie je nič osobné.
    
  - Mohli by ste ma, prosím, informovať o Fowlerovi? Už to urobil. Je vám môj postoj jasný, alebo by som mal byť veľmi konkrétny?
    
  "Už som si vychutnal vašu jasnosť, dispečer," povedal previnilo a prešiel si rukou po lícach. "Dal mi vybrať tieto prekliate plomby. Čo neviem, je, či ste si nezlomili ruku."
    
  - Ja tiež, pretože máš veľmi prísnu tvár, Dante.
    
  - Som fajn chlap v každom ohľade.
    
  "Nemám záujem o žiadneho z nich. Dúfam, že je to tiež jasné."
    
  - Je to odmietnutie od ženy, dispečerky?
    
  Paola bola opäť veľmi nervózna.
    
  -¿Sómo nie je žena?
    
  -Z tých, ktoré sa píšu ako S - I.
    
  -To "nie" sa píše "N-O", ty zasraný macho.
    
  - Upokoj sa, nemusíš sa báť, Rika.
    
  Zločinkyňa sa v duchu preklínala. Padala som do Danteho pasce a dovoľovala som mu zahrávať sa s mojimi emóciami. Ale už som bola v poriadku. Zaujmite formálny tón, aby si druhá osoba všimla vaše pohŕdanie. Rozhodla som sa napodobniť Boya, ktorý bol v takýchto konfrontáciách veľmi dobrý.
    
  "Dobre, teraz, keď sme si to ujasnili, mal by som vám povedať, že som hovoril s naším severoamerickým kontaktom, otcom Fowlerom. Vyjadril som svoje obavy ohľadom jeho pôsobenia. Fowler predložil niekoľko veľmi presvedčivých argumentov, ktoré podľa môjho názoru stačia na to, aby ospravedlnili moju dôveru v neho. Chcem sa vám poďakovať, že ste si dali tú námahu zhromaždiť informácie o otcovi Fowlerovi. Bola to z jeho strany maličkosť."
    
  Danteho šokoval Paolin drsný tón. Nič nepovedal. "Vedz, že si prehrala."
    
  "Ako vedúci vyšetrovania sa vás musím formálne opýtať, či ste pripravený poskytnúť nám plnú podporu pri zajatí Viktora Karoského."
    
  "Samozrejme, dispečer," Dante vrazil slová ako rozpálené klince.
    
  - Nakoniec mi už len zostáva opýtať sa ho na dôvod jeho žiadosti o návrat.
    
  "Zavolal som, aby som sa sťažoval svojim nadriadeným, ale nemal som na výber. Dostal som rozkaz prekonať osobné nezhody."
    
  Paola pri tejto poslednej vete zbadala opatrnosť. Fowler poprel, že by proti nemu Dante niečo mal, ale slová riaditeľa ho presvedčili o opaku. Forenzný vedec už poznamenal, že sa zrejme poznali už predtým, napriek ich predchádzajúcemu protichodnému správaniu. Rozhodol som sa na to Danteho priamo opýtať.
    
  - Conocía usted al padre Anthony Fowler?
    
  "Nie, dispečer," povedal Dante pevným a sebavedomým hlasom.
    
  - Bolo od vás veľmi milé, že ste mi dali svoj spis.
    
  - V Zbore ostražitosti sme veľmi organizovaní.
    
  Paola sa rozhodla ho opustiť, ahí. Keď sa chystala odísť, Dante jej povedal tri vety, ktoré jej veľmi polichotili.
    
  "Len jedna vec, dispečer. Ak bude cítiť potrebu ma znova upokojiť, uprednostním čokoľvek, čo zahŕňa facku. Nie som dobrý vo formality."
    
  Paola požiadala Danteho, aby sa osobne informoval, kde budú kardináli ubytovaní. A všetci to urobili. V Domus Sancta Marthae, čiže v dome svätej Marty, ktorý sa nachádza západne od Baziliky svätého Petra, hoci vo vnútri vatikánskych múrov.
    
  Zvonku to bola budova strohého vzhľadu. Rovná a elegantná, bez lišt, ozdôb alebo sôch. V porovnaní s divmi, ktoré ju obklopovali, Domus vyčnieval nenápadne ako golfová loptička vo vedre snehu. Bolo by to iné, keby sa na stavbu dvakrát pozrel náhodný turista (a v obmedzenej oblasti Vatikánu žiadni neboli).
    
  Keď však dostali povolenie a Švajčiarska garda ich bez problémov vpustila dnu, Paola zistila, že zvonku vyzerá veľmi odlišne od jej vlastného hotela. Pripomínal moderný hotel Simo s mramorovými podlahami a lemovaním z jatoby. Vo vzduchu sa vznášala slabá vôňa levandule. Kým čakali, forenzný vedec ich sledoval, ako odchádzajú. Na stenách viseli obrazy, ktoré Paola Crió spoznala ako štýl veľkých talianskych a holandských majstrov 16. storočia. A ani jeden nevyzeral ako reprodukcia.
    
  "Bože môj," povedala Paola prekvapene a snažila sa zastaviť silné zvracanie z tacos. "To som dostala od neho, keď som bola pokojná."
    
  "Viem, aký to má účinok," povedal Fowler zamyslene.
    
  Forenzný vedec poznamenáva, že keď bol Fowler hosťom v Snemovni reprezentantov, jeho osobné okolnosti neboli príjemné.
    
  "Je to skutočný šok v porovnaní so zvyškom vatikánskych budov, aspoň s tými, ktoré poznám. Novými aj starými."
    
  - Poznáte históriu tohto domu, pane? Ako viete, v roku 1978 sa konali dve po sebe idúce cónkeya, od seba vzdialené len dva mesiace.
    
  "Bola som veľmi malá, ale v pamäti si nosím nezafixované gény tých detí," povedala Paola a na chvíľu sa ponorila do minulosti.
    
    
  Želatínové dezerty zo Svätopeterského námestia. Mama a otec z Limónu a Paoly s čokoládou a jahodami. Pútnici spievajú a atmosféra je radostná. Otcova ruka, silná a drsná. Milujem, keď držím jeho prsty a prechádzam sa, keď sa zvečerieva. Pozeráme sa do krbu a vidíme biely dym. Otec ma dvíha nad hlavu a smeje sa a jeho smiech je tá najlepšia vec na svete. Moja zmrzlina padá a ja plačem, ale otec je šťastný a sľubuje, že mi kúpi ďalšiu. "Zjeme ju na zdravie rímskeho biskupa," hovorí.
    
    
  Čoskoro budú zvolení dvaja pápeži, keďže nástupca Pavla VI., Ján Pavol I., náhle zomrel vo veku tridsiatich troch rokov. Bol tu aj druhý kľúč, v ktorom som bol zvolený za Jána Pavla II. Počas tohto krátkeho obdobia kardináli bývali v miniatúrnych celách okolo Sixtínskej kaplnky. Bez vybavenia a klimatizácie a keďže rímske leto bolo ľadovo chladné, niektorí starší kardináli prežili skutočnú skúšku. Jeden z nich musel vyhľadať urgentnú lekársku pomoc. Keď si Wojtyła obliekol Rybárske sandále, prisahal si, že všetko nechá tak, ako je, a vydláždi tak cestu k tomu, aby sa po jeho smrti nič podobné už nestalo. A výsledkom je táto budova. Dottora, počúvaš ma?
    
  Paola sa s previnilým gestom vracia zo svojho enso.
    
  "Prepáč, stratil som sa v spomienkach. Už sa to nestane."
    
  V tomto bode sa Dante vracia, po tom, čo sa vydal hľadať osobu zodpovednú za Domusa. Paola to nerobí, pretože sa kňazovi vyhýba, takže predpokladajme, že sa snaží vyhnúť konfrontácii. Obaja sa rozprávali s predstieranou normálnosťou, ale teraz vážne pochybujem, že by jej Fowler povedal pravdu, keď naznačil, že rivalita sa obmedzuje na Danteho žiarlivosť. Zatiaľ, aj keby tím udržal pohromade, najlepšie, čo by podí mohol urobiť, bolo pripojiť sa k fraške a ignorovať problém. Niečo, v čom Paola nikdy nebola veľmi dobrá.
    
  Riaditeľka prišla v sprievode nízkej, usmievavej, spotenej rehoľníčky oblečenej v čiernom obleku. Predstavte sa ako sestra Helena Tobina z Poľska. Bola riaditeľkou centra a podrobne opísala rekonštrukcie, ktoré už prebehli. Boli dokončené v niekoľkých fázach, z ktorých posledná bola dokončená v roku 2003. Vyšli po širokom schodisku s lesklými schodmi. Budova bola rozdelená na poschodia s dlhými chodbami a hrubými kobercami. Izby boli umiestnené po stranách.
    
  "Je tam stošesť apartmánov a dvadsaťštyri jednolôžkových izieb," navrhla zdravotná sestra a vystupovala na prvé poschodie. "Všetok nábytok pochádza z niekoľkých storočí a pozostáva z cenných kusov darovaných talianskymi alebo nemeckými rodinami."
    
  Mníška otvorila dvere do jednej z izieb. Bol to priestranný priestor, asi dvadsať metrov štvorcových, s parketovými podlahami a krásnym kobercom. Posteľ bola tiež drevená s krásne tvarovaným čelom. Izbu dopĺňala vstavaná skriňa, písací stôl a plne vybavená kúpeľňa.
    
  "Toto je rezidencia jedného zo šiestich kardinálov, ktorí vôbec neprišli. Zvyšných stodeväť už obsadilo svoje izby," objasnila sestra.
    
  Inšpektor sa domnieva, že najmenej dve z nezvestných osôb sa nemali objaviť, Jem a jeho manželka.
    
  "Je to tu pre kardinálov bezpečné, sestra Helena?" spýtala sa Paola opatrne. Nevedela som to, kým sa mníška nedozvedela o nebezpečenstve, ktoré číha na fialových.
    
  "Veľmi bezpečné, dieťa moje, veľmi bezpečné. Budova je prístupná a neustále ju strážia dvaja švajčiarski gardisti. Nariadili sme, aby z izieb odstránili zvukovú izoláciu a televízory."
    
  Paola ide nad rámec toho, čo je dovolené.
    
  "Kardináli sú počas koncilu držaní v izolácii. Žiadny telefón, žiadny telefón, žiadna televízia, žiadna televízia, žiadne počítače, žiadny internet. Kontakt s vonkajším svetom je zakázaný pod trestom exkomunikácie," vysvetlil Fowler. "Príkazy vydal Ján Pavol II. pred svojou smrťou."
    
  - Ale úplne ich izolovať by bolo nemožné, však, Dante?
    
  Riaditeľ Sakō Grupa. Rád sa chválil úspechmi svojej organizácie, akoby ich dosiahol osobne.
    
  -Vidíš, výskumník, máme najnovšiu technológiu v oblasti inhibítorov señalu.
    
  - Nepoznám žargón Espías. Vysvetlite, čo to je.
    
  "Máme elektrické zariadenia, ktoré vytvorili dve elektromagnetické polia. Jedno tu a jedno v Sixtínskej kaplnke. Sú prakticky ako dva neviditeľné dáždniky. Žiadne zariadenie, ktoré vyžaduje kontakt s vonkajším svetom, pod nimi nemôže fungovať. Ani smerový mikrofón, ani ozvučovací systém, ba dokonca ani zariadenie e-spiá. Skontroluj jeho telefón a jeho telefón."
    
  Paola tak urobila a videla, že naozaj nemáš žiadny úkryt. Vyšli na chodbu. Nada, no había señal.
    
  - A čo jedlo?
    
  "Pripravuje sa to priamo tu v kuchyni," hrdo povedala sestra Helena. Personál pozostáva z desiatich mníšok, ktoré postupne obsluhujú rôzne služby Domus Sancta Marthae. Recepčný personál zostáva cez noc, pre prípad núdze. Nikto nesmie vstúpiť do domu, pokiaľ to nie je kardinál.
    
  Paola otvorila ústa, aby sa niečo spýtala, ale zasekla sa v polovici. Prerušil som ju hrozným výkrikom z najvyššieho poschodia.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Námestie svätej Marty, 1
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 16:31.
    
    
    
  Získať si jeho dôveru natoľko, aby mohol vstúpiť do miestnosti, ktorú obýval, bolo diabolsky ťažké. Teraz mal kardinál čas túto chybu oľutovať a jeho ľútosť bude zapísaná v smútočných písmenách. Karoski si znova rezal nožom na holej hrudi.
    
  - Upokojte sa, Vaša Eminencia. Už teraz je to menej, než je potrebné.
    
  Piata časť sa rozoberá s každým krokom, Mís debiles. Krv, ktorá premočila prikrývku a stekala ako pasta na perzský koberec, ho pripravila o silu. Ale v jednom krásnom okamihu som stratil vedomie. Cintió všetky údery a všetky rezné rany.
    
  Karoski dokončil svoju prácu na truhlici. "S hrdosťou remeselníka sa pozeráme na to, čo ste napísali. Držím prst na pulze a chytám sa okamihu. Bolo potrebné mať pamäť. Bohužiaľ, nie každý vie používať digitálnu videokameru, ale táto jednorazová kamera, ktorá funguje čisto mechanicky, funguje perfektne." Prešiel palcom po rolke, aby urobil ďalšiu fotografiu, a posmieval sa kardinálovi Cardosovi.
    
  - Zdravím, Vaša Eminencia. Ach, samozrejme, že nemôžete. Odpútajte mu ústa, lebo potrebujem jeho "dar jazykov".
    
  Karoski sa sám zasmial na svojom hroznom vtipe. Položil som nôž a ukázal som ho kardinálovi, pričom som v posmešnom geste vyplazil jazyk. A on urobil svoju prvú chybu. Začal rozväzovať roubík. Purple bol vydesený, ale nie tak vystrašený ako ostatní upíri. Pozbieral zvyšok síl, ktoré mu ešte zostali, a vydal desivý výkrik, ktorý sa ozýval chodbami Domus Sancta Marthae.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Námestie svätej Marty, 1
    
    Štvrtok, 7. apríla 2005, 16:31.
    
    
    
  Keď Paola začula výkrik, okamžite zareagovala. Pokynul som mníške, aby zostala na mieste, a prešiel som okolo - strieľa po vás troch naraz a vytiahol pištoľ. Fowler a Dante ho nasledovali dolu schodmi, pričom sa im takmer zrazili nohy, keď plnou rýchlosťou bežali hore schodmi. Keď dosiahli vrchol, zmätene sa zastavili. Stáli uprostred dlhej chodby plnej dverí.
    
  "Kde to bolo?" spýtal sa Fowler.
    
  "Sakra, mne sa to páči, mne konkrétne. Neodchádzajte, páni," povedala Paola. "Mohol by to byť bastard a je to veľmi nebezpečný bastard."
    
  Paola si vybrala ľavú stranu, oproti výťahu. Verte mi, v izbe 56 sa ozval hluk. Priložil nôž k drevu, ale Dante mu pokynul, aby cúvol. Urastený superintendent pokynul Fowlerovi a obaja zabuchli dvere, ktoré sa bez problémov otvorili. Dvaja policajti vtrhli dnu, Dante mieril spredu a Paola zboku. Fowler stál vo dverách so založenými rukami.
    
  Kardinál ležal na posteli. Bol vydesený, na smrť vystrašený, ale nezranený. S hrôzou som sa na nich pozrel so zdvihnutými rukami.
    
  - Nenúť ma to dať, prosím.
    
  Dante sa rozhliada všade a spúšťa pištoľ.
    
  - Kde to bolo?
    
  "Myslím, že vo vedľajšej miestnosti," povedal a ukázal prstom, ale nespustil ruku.
    
  Znova vyšli na chodbu. Paola stála vedľa dverí číslo 57, zatiaľ čo Dante a Fowler predviedli ľudské baranidlo. Prvýkrát dostali poriadny úder do pleca, ale zámok sa nepohol. Druhýkrát úder prišiel s obrovským chrumkaním.
    
  Kardinál ležal na posteli. Bolo tam veľmi dusno a veľmi mŕtvo, ale izba bola prázdna. Dante sa prežehnal v dvoch krokoch a pozrel do izby. Meneova hlava. V tej chvíli sa ozval ďalší výkrik.
    
  - Pomoc! Pomoc!
    
  Všetci traja sa ponáhľali z miestnosti. Na konci chodby, blízko výťahu, ležal na zemi kardinál so zhrbeným rúchom. Kráčali k výťahu plnou rýchlosťou. Paola ho dobehla prvá a kľakla si vedľa neho, ale kardinál už vstal.
    
  "Kardenál Shaw!" povedal Fowler, keď spoznal svojho krajana.
    
  "Som v poriadku, som v poriadku. Dotlačil ma k tomu. Odišiel kvôli aí," povedal a otvoril známe dvere, iné ako tie v izbách.
    
  - Čokoľvek si pre mňa želáš, otec.
    
  "Upokojte sa, som v poriadku. Chyťte tohto podvodného mnícha," povedal kardinál Shaw.
    
  - Vráť sa do svojej izby a zatvor dvere! - volal Fowler.
    
  Všetci traja prešli dverami na konci chodby a vyšli na služobné schodisko. Zo stien sa šíril zápach vlhkosti a hnijúcej farby. Schodisko bolo slabo osvetlené.
    
  Ideálne na prepadnutie, pomyslela si Paola. Karoska má pištoľ Pontiero. Mohol by na nás číhať kedykoľvek a odstreliť hlavy najmenej dvom z nás skôr, ako sa nazdáme.
    
  A predsa rýchlo zišli po schodoch, nie bez toho, aby sa o niečo potkli. Nasledovali schody k sótanu, pod úrovňou ulice, ale dvere allí boli silno zamknuté.
    
  -Neprišiel sem.
    
  Nasledovali jeho kroky. Na poschodí vyššie začuli hluk. Prešli dverami a vošli rovno do kuchyne. Dante predbehol forenzného vedca a vošiel prvý, s prstom na spúšti a kanónom namiereným dopredu. Tri mníšky prestali pracovať s panvicami a uprene na ne hľadeli očami ako taniere.
    
  "Prešiel tadiaľto niekto?" zakričala Paola.
    
  Neodpovedali. Stále hľadeli pred seba s býčími očami. Jeden z nich dokonca ďalej nadával na jej našpúlenú peru a ignoroval ju.
    
  - Čo ak tadiaľto niekto prešiel! Mních! - zopakoval forenzný vedec.
    
  Mníšky pokrčili plecami. Fowler jej položil ruku na plece.
    
  -Dégelas. Nehovoria po taliansky.
    
  Dante prešiel na koniec kuchyne a narazil na sklenené dvere široké asi dva metre. "Majte veľmi príjemný vzhľad. Skúste ich otvoriť, ale nepodarí sa vám to." Otvoril dvere jednej z mníšok a zároveň ukázal svoj vatikánsky preukaz totožnosti. Mníška pristúpila k superintendentovi a vsunula kľúč do zásuvky ukrytej v stene. Dvere sa s ranou otvorili. Vyšiel na bočnú ulicu, Plaza de Santa Marta. Pred nimi sa nachádzal palác San Carlos.
    
  - Dočerta! Nepovedala tá mníška, že Domusó k nemu má prístup?
    
  "No, vidíte, dispečeri. Sú dvaja," povedal Dante.
    
  - Vráťme sa k našim krokom.
    
  Vybehli hore schodmi, začali vestou a dostali sa na "najvyššie poschodie". Všetci našli niekoľko schodov vedúcich na strechu. Ale keď dorazili k dverám, zistili, že sú zamknuté pred Calom a spevom.
    
  -Ani tadiaľto sa nikto nemohol dostať von.
    
  Všetci tlmení si spolu sadli na špinavé, úzke schody vedúce na strechu a dýchali ako mechy.
    
  "Skryl sa v jednej z izieb?" povedal Fowler.
    
  "Myslím, že nie. Pravdepodobne utiekol," povedal Dante.
    
  - Ale prečo od Boha?
    
  "Samozrejme, bola to kuchyňa, kvôli prehliadnutiu mníšok. Iné vysvetlenie neexistuje. Všetky dvere sú zamknuté alebo zabezpečené, rovnako ako hlavný vchod. Vyskočiť z okien je nemožné; je to príliš veľké riziko. Agenti hliadkujú v oblasti každých pár minút - a my sme stredobodom pozornosti, preboha!"
    
  Paola zúrila. Keby som nebol taký unavený z behu hore a dole po schodoch, prinútil by som ju kopať do stien.
    
  -Dante, požiadaj o pomoc. Nech uzatvoria námestie.
    
  Riaditeľ zúfalo pokrútil hlavou. Položil si ruku na čelo, vlhké od potu, ktorý mu v kvapkách stekal na všadeprítomnú koženú vetrovku. Vlasy, vždy úhľadne učesané, mal špinavé a krepovité.
    
  -Sómo chce, aby som volal, kráska? V tejto prekliatej budove nič nefunguje. Na chodbách nie sú žiadne bezpečnostné kamery, žiadne telefóny, žiadne mikrofóny, žiadne vysielačky. Nič zložitejšie ako prekliata žiarovka, nič, čo by na fungovanie vyžadovalo vlny alebo jednotky a nuly. Je to, akoby som neposielal poštového holuba...
    
  "Kým sa dostanem dole, už budem ďaleko. Mních vo Vatikáne nepriťahuje pozornosť, Dikanti," povedal Fowler.
    
  "Vie mi niekto vysvetliť, prečo ste utiekli z tejto miestnosti? Je to tretie poschodie, okná boli zatvorené a museli sme vylomiť tie prekliate dvere. Všetky vchody do budovy boli strážené alebo zatvorené," povedal a niekoľkokrát udrel otvorenou dlaňou po strešných dverách, čo spôsobilo tupý úder a oblak prachu.
    
  "Sme tak blízko," povedal Dante.
    
  - Do pekla. Sakra, sakra a sakra. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Bol to Fowler, kto vyslovil hroznú pravdu a jeho slová sa Paole v ušiach ozývali ako lopata škrabúca písmeno l.žiadosť.
    
  - Teraz máme ďalšieho mŕtveho muža, doktorka.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Námestie svätej Marty, 1
    
    Štvrtok, 7. apríla 2005, 16:31.
    
    
    
  "Musíme konať opatrne," povedal Dante.
    
  Paola bola od zúrivosti celá bez seba. Keby v tej chvíli stála Sirin pred ňou, nedokázala by sa ovládnuť. Myslím, že toto bolo už tretíkrát, čo som chcela Puñetasasosovi vytrhnúť zuby, veľmi silno, aby som vyskúšala, či si Aún zachová ten pokojný výraz a monotónny hlas.
    
  Keď som na streche narazil na tvrdohlavého zadka, zišiel som po schodoch a prikrčil sa. Dante musel prejsť cez námestie, aby ten odporný muž prevzal velenie a porozprával sa so Sirinom, aby zavolal posily a požiadal ho o vyšetrenie miesta činu. Generálova odpoveď znela, že k dokumentu UACV sa môžete dostať a že tak musíte urobiť v civilnom oblečení. Potrebné nástroje by ste si mali nosiť v bežnom kufri.
    
  - Toto všetko nemôžeme dopustiť za más doún. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Nerozumiem ani sakramentsky ničomu. Musíme chytiť vraha! Musíme vyčistiť budovu, zistiť, kto vošiel, zhromaždiť dôkazy...
    
  Dante sa na ňu pozrel, akoby sa zbláznila. Fowler pokrútil hlavou, nechcel zasahovať. Paola vedela, že dovolila tejto záležitosti preniknúť do jej duše a otráviť jej pokoj. Vždy sa snažil byť prehnane racionálny, pretože poznal citlivosť svojej bytosti. Keď do nej niečo vstúpilo, jej oddanosť sa zmenila na posadnutosť. V tej chvíli som si všimol, že zúrivosť vychádzajúca z espritu bola ako kvapka acida pravidelne dopadajúca na kus surového mäsa.
    
  Boli na chodbe na treťom poschodí, kde sa to všetko stalo. Izba 55 bola už prázdna. Jej obyvateľom, mužom, ktorý im prikázal prehľadať izbu 56, bol belgický kardinál Petfried Haniels vo veku od 73 do 241 rokov. Bol som veľmi rozrušený tým, čo sa stalo. Internátny byt bol na najvyššom poschodí, kde mu bolo poskytnuté dočasné ubytovanie.
    
  "Našťastie, najstarší kardinál bol v kaplnke a zúčastnil sa popoludňajšej meditácie. Výkriky počulo iba päť a už im povedali, že dnu vošiel šialenec a začal vyť po chodbách," povedal Dante.
    
  - "A áno? Toto sú tie pravé kontroly?" rozhorčila sa Paola. "Urobiť tak, aby ani samotní kardináli nevedeli, že zabili jedného zo svojich?"
    
  -Je to fáresnica. Povieme, že ochorel a bol prevezený do nemocnice Gemelli s gastroenteritídou.
    
  - A týmto je už všetko rozhodnuté - replika, ikonické.
    
  - Nuž, je tu jedna vec, pane. Nemôžete hovoriť so žiadnym z kardinálov bez môjho dovolenia a miesto činu musí byť obmedzené na miestnosť.
    
  "To nemôže myslieť vážne. Musíme hľadať odtlačky prstov na dverách, pri prístupových bodoch, na chodbách... To nemôže myslieť vážne."
    
  "Čo chceš, Bambina? Zbierku hliadkových áut pred bránou? Tisíce bleskov z fotogalérií? Samozrejme, kričať o tom zo striech je najlepší spôsob, ako nachytať svojho degeneráta," povedal Dante s autoritatívnym tónom. "Alebo sa chce len pred kamerami poriadne pochváliť bakalárskym titulom z Quantica? Ak v tom vieš byť taký dobrý, tak to ukáž."
    
  Paola sa nenechá vyprovokovať. Dante plne podporoval tézu o primárnom postavení okultizmu. Máte na výber: buď stratíte čas a narazíte do tohto veľkého, stáročia starého múru, alebo sa poddáte a pokúsite sa ponáhľať, aby ste využili čo najviac zdrojov.
    
  "Zavolaj Sirinovi. Prosím, oznám to svojmu najlepšiemu priateľovi. A že jeho muži sú v strehu pre prípad, že by sa karmelitán objavil vo Vatikáne."
    
  Fowler si odkašľal, aby upútal Paolu. Odtiahol som si ju nabok a potichu som s ňou prehovoril, pričom som jej ústa pritlačil veľmi blízko k mojim. Paola cítila, ako jej z jeho dychu naskakuje husia koža po chrbte, a bola rada, že si mohla obliecť bundu, aby si to nikto nevšimol. Spomenul som si na ich silný dotyk, keď sa šialene vrútila do davu a on ju chytil, pritiahol si ju k sebe a držal ju pevne. A pripútal sa k duševnému zdraviu. Túžila ho znova objať, ale v tejto situácii bola jej túžba úplne nevhodná. Všetko bolo dosť komplikované.
    
  "Nepochybne, tieto rozkazy už boli vydané a budú vykonané hneď teraz, doktor. A Olvi chce, aby sa policajná operácia vykonala, pretože vo Vatikáne nedostane žiadne džemá. Budeme musieť akceptovať, že hráme s kartami, ktoré nám osud rozdal, bez ohľadu na to, aké zlé sú naše ésty. V tejto situácii je staré príslovie o mojej krajine veľmi výstižné: kráľ má 27 rokov."
    
  Paola okamžite pochopila, na čo naráža.
    
  "Túto frázu hovoríme aj v Ríme. Máte na to dôvod, otče... v tomto prípade máme prvýkrát svedka. To je niečo."
    
  Fowler bajó aún más el tono.
    
  "Porozprávaj sa s Dantem. Tentoraz buď diplomatom. Nech nás nechá na pokoji, kým Shaw nepríde. Kvíz, poďme vymyslieť nejaký životaschopný popis."
    
  - Ale bez kriminológa...
    
  "To príde neskôr, doktor. Ak ho kardinál Shaw videl, získame robotický portrét. Ale pre mňa je dôležitý prístup k jeho svedectvu."
    
  - Jeho meno mi znie povedome. Je to Shaw, ten, čo sa objavuje v Karoskiho správach?
    
  - A ja tiež. Je to tvrdý a múdry muž. Dúfam, že nám pomôžete s jeho popisom. Nespomínajte meno nášho podozrivého: uvidíme, či ho spoznáte.
    
  Paola prikývne a vráti sa s Dantem.
    
  - Čože, vy dvaja ste už skončili s tajomstvami, zaľúbenci?
    
  Právnik v trestnom konaní sa rozhodol komentár ignorovať.
    
  "Otec Fowler mi poradil, aby som sa upokojil, a myslím si, že sa jeho radou budem riadiť.
    
  Dante sa naňho podozrievavo pozrel, prekvapený jeho postojom. Táto žena ho evidentne veľmi príťažlila.
    
  - To je od vás veľmi múdre, dispečer.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "To je jeden pohľad na vec. Úplne iný je uvedomiť si, že si hosťom v cudzej krajine. Táto matka si to premyslela po svojom. Teraz je to na nás. Nie je to nič osobné."
    
  Paola sa zhlboka nadýchla.
    
  - To je v poriadku, Dante. Musím hovoriť s kardinálom Shawom.
    
  - Je vo svojej izbe a zotavuje sa zo šoku, ktorý zažil. Odmietnutý.
    
  -Riaditeľ. Tentoraz urobte správnu vec. Kvíz, ako ho chytíme.
    
  Policajt si krčil býčím krkom, najprv doľava, potom doprava. Bolo jasné, že o tom premýšľa.
    
  - Dobre, dispečer. Pod jednou podmienkou.
    
  - Čo?
    
  - Nech používa jednoduchšie slová.
    
  - Choď a ľahni si do postele.
    
  Paola sa otočila a stretla sa s Fowlerovým nesúhlasným pohľadom, ktorý sledoval rozhovor z diaľky. Otočil sa späť k Dantemu.
    
  -Prosím.
    
  - Prosím, čo, kontrolórka?
    
  Toto prasa si užívalo svoje poníženie. No, nevadí, aí desyatía.
    
  - Prosím, superintendent Dante, žiadam vás o povolenie hovoriť s kardinálom Shawom.
    
  Dante sa otvorene usmial. "Mali ste sa skvele." Ale zrazu veľmi zvážnel.
    
  "Päť minút, päť otázok. Nič okrem mňa. Aj ja to hrám, Dikanti."
    
  Dvaja členovia Vigilance, obaja v čiernych oblekoch a kravatách, vyšli z výťahu a postavili sa po oboch stranách dverí 56, kde som bol ja. Strážte vchod, kým nepríde inšpektor UACV. Využite čakaciu dobu vypočutím svedka.
    
  - Kde je Shawova izba?
    
  Bol som na tom istom poschodí. Dante ich zaviedol do izby 42, poslednej izby pred dverami vedúcimi k služobnému schodisku. Riaditeľ jemne zazvonil iba dvoma prstami.
    
  Odhalil som im sestru Helenu, ktorá stratila úsmev. Pri pohľade na nich sa mu na tvári objavila úľava.
    
  -Našťastie si v poriadku. Ak prenasledovali námesačného dolu schodmi, podarilo sa im ho chytiť?
    
  "Žiaľ, nie, sestra," odpovedala Paola. "Myslíme si, že utiekla cez kuchyňu."
    
  - Ó, Bože, Iíili, ¿ spoza vchodu do mercancías? Svätá Panna Olivová, aká katastrofa.
    
  - Sestra, nepovedala si nám, že k nemu máš prístup?
    
  - Je tam jedna, vchodové dvere. Nie je to príjazdová cesta, je to prístrešok pre auto. Sú hrubé a majú špeciálny kľúč.
    
  Paola si začínala uvedomovať, že ona a jej sestra Helena nehovoria rovnakou taliančinou. Bral si podstatné mená veľmi osobne.
    
  -¿ Eso... to znamená, že útočník mohol vstúpiť cez sestru akhí?
    
  Mníška pokrútila hlavou.
    
  "Kľúčom je naša sestra, ek noma, a ja ju mám. A hovorí po poľsky, rovnako ako mnohé sestry, ktoré tu pracujú."
    
  Forenzný vedec dospel k záveru, že Danteho dvere musela otvoriť sestra Esonomová. Existovali dve kópie kľúčov. Záhada sa prehlbovala.
    
  - Môžeme ísť za kardinálom?
    
  Sestra Helena drsne pokrúti hlavou.
    
  -Nemožné, doktorka. Je to... ako sa hovorí... nervózne. V nervóznom stave.
    
  "Nech je to tak," povedal Dante, "na minútu."
    
  Mníška zvážnela.
    
  - Zaden. Nie a nie.
    
  Zdalo sa, že by sa radšej uchýlil k svojmu rodnému jazyku a dal zápornú odpoveď. Už som zatvárala dvere, keď Fowler stúpil na zárubňu a zabránil im úplne sa zatvoriť. Váhavo s ňou prehovoril a premýšľal nad svojimi slovami.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Mníška otvorila oči ako taniere.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "Viem. Musím často navštevovať jej úžasného otca. Ale nebol som tam odkedy som sa narodil." Solidarita 30.
    
  Veriaca žena sklonila hlavu, ale bolo jasné, že kňaz si získal jej dôveru. Potom regañadientes úplne otvorili dvere a odstúpili nabok.
    
  "Odkedy vieš po poľsky?" zašepkala jej Paola, keď vošli.
    
  "Mám len hmlistú predstavu, doktor. Viete, cestovanie rozširuje obzory."
    
  Dikanti si dovolila naňho chvíľu s úžasom hľadieť, než svoju plnú pozornosť obrátila na muža ležiaceho v posteli. Izba bola slabo osvetlená, pretože žalúzie boli takmer zatiahnuté. Kardinál Shaw prešiel po podlahe mokrým uterákom, ktorý bol v slabom svetle sotva viditeľný. Keď sa priblížili k nohám postele, fialový muž sa zdvihol na lakeť, odfrkol si a uterák mu skĺzol z tváre. Bol to muž s výraznými črtami a veľmi zavalitou postavou. Vlasy, úplne biele, mal prilepené na čele tam, kde cez ne premokol uterák.
    
  - Odpusťte mi, ja...
    
  Dante sa naklonil, aby pobozkal kardinálov prsteň, ale kardinál ho zastavil.
    
  - Nie, prosím. Nie teraz.
    
  Inšpektor urobil nečakaný krok, niečo zbytočné. Musel protestovať, kým mohol prehovoriť.
    
  - Kardinál Shaw, ospravedlňujeme sa za vyrušovanie, ale musíme vám položiť niekoľko otázok. Môžete nám na ne odpovedať?
    
  "Samozrejme, moje deti, samozrejme." Na chvíľu som ho rozptýlil. Bol to hrozný zážitok vidieť sa okradnutý na svätom mieste. O pár minút mám stretnutie, aby som vybavil nejaké záležitosti. Prosím, buďte stručný.
    
  Dante sa pozrel na sestru Helenu a potom na Shawa. Rozumieš. Bez svedkov.
    
  - Sestra Helena, prosím, upozornite kardinála Paulicha, že budem trochu meškať, ak by ste bola taká láskavá.
    
  Mníška odišla z miestnosti a opakovala kliatby, ktoré určite neboli typické pre nábožnú ženu.
    
  "Čo sa stalo počas celého toho času?" spýtal sa Dante.
    
  - Išiel som hore do svojej izby po denník, keď som začul hrozný výkrik. Na niekoľko sekúnd som zostal paralyzovaný, pravdepodobne sa snažil prísť na to, či je to len výplod mojej fantázie. Počul som zvuk ľudí ponáhľajúcich sa po schodoch a potom vŕzganie. "Prosím, vyjdite na chodbu." Pri dverách výťahu býval karmelitánsky mních, schovaný v malom výklenku, ktorý tvoril stenu. Pozrel som sa na neho a on sa otočil a pozrel sa aj na mňa. V jeho očiach bolo toľko nenávisti, Svätá Matka Božia. V tej chvíli sa ozval ďalší zvuk a karmelitán do mňa vrazil. Spadol som na zem a kričal. Zvyšok už poznáte.
    
  "Videla si mu jasne tvár?" zasiahla Paola.
    
  "Bol takmer celý pokrytý hustou bradou. Veľa si toho nepamätám."
    
  - Mohli by ste nám opísať jeho tvár a niečo k tomu priblížiť?
    
  "Myslím, že nie. Videl som ho len na sekundu a môj zrak už nie je taký, aký býval. Pamätám si však, že mal biele vlasy a bol generálnym riaditeľom. Ale hneď som si uvedomil, že nebol mních."
    
  - Čo vás viedlo k takémuto názoru, Vaša Eminencia? - spýtal sa Fowler.
    
  - Jeho správanie, samozrejme. Celý prilepený k dverám výťahu, vôbec nie ako služobník Boží.
    
  V tej chvíli sa vrátila sestra Helena a nervózne sa chichotala.
    
  "Kardinál Shaw, kardinál Paulich hovorí, že komisia ho očakáva čo najskôr, aby začal s prípravami na novendialne omše. Pripravil som pre vás konferenčnú miestnosť na prvom poschodí."
    
  "Ďakujem, sestra. Adele, mala by si byť s Antoonom, pretože niečo potrebuješ. Wales, ktorý bude u teba o päť minút."
    
  Dante si uvedomil, že Shaw ukončuje stretnutie.
    
  -Ďakujem za všetko, Vaša Eminencia. Musíme ísť.
    
  "Nemáš ani tušenie, ako ma to mrzí. Novendiály sa slávia v každom kostole v Ríme a tisíce ľudí sa ich zúčastňujú po celom svete, modlia sa za dušu nášho Svätého Otca. Toto je overená práca a ja ju neodložím kvôli jednoduchému postrčeniu."
    
  Paola sa chystala niečo povedať, ale Fowler jej diskrétne stisol lakeť a forenzný vedec prehltol svoju otázku. Zamával na rozlúčku aj fialovému. Keď sa chystali odísť z miestnosti, kardinál im položil otázku, ktorá ma veľmi zaujala.
    
  - Má tento muž niečo spoločné so zmiznutiami?
    
  Dante sa veľmi pomaly otočil a ja som odpovedal slovami, v ktorých vynikal almíbar so všetkými svojimi samohláskami a spoluhláskami.
    
  "Z ninú modo, Vaša Eminencia, je to len provokatér. Pravdepodobne jeden z tých, ktorí sa zapájajú do antiglobalizácie. Zvyčajne sa obliekajú, aby prilákali pozornosť, to viete."
    
  Kardinál sa trochu upokojil, potom sa posadil na posteli a otočil sa k mníške.
    
  "Medzi niektorými mojimi kardinálskymi bratmi sa šíria zvesti, že dve z najvýznamnejších osobností Kúrie sa nezúčastnia konkláve. Dúfam, že sa obaja máte dobre."
    
  "Čo sa deje, Vaša Eminencia?" Paola bola šokovaná. V živote už počul hlas taký jemný, sladký a pokorný, ako ten, ktorým Dante položil svoju poslednú otázku.
    
  "Žiaľ, deti moje, v mojom veku sa veľa zabúda. Jem kwai a šepkám kwai medzi kávou a dezertom. Ale môžem vás uistiť, že nie som ten jedinečný človek, ktorý to vie."
    
  "Vaša Eminencia, toto je, samozrejme, len nepodložená fáma. Ak nás ospravedlňujete, musíme začať hľadať problémového človeka."
    
  "Dúfam, že ho čoskoro nájdete. Vo Vatikáne je príliš veľa nepokojov a možno je načase zmeniť kurz v našej bezpečnostnej politike."
    
  Shawova večerná hrozba, rovnako glazovaná Azúcarom ako Danteho otázka, nezostala bez povšimnutia žiadneho z troch. Dokonca aj Paole stuhla krv v žilách pri tom tóne a znechutila každého člena, s ktorým som sa stretol.
    
  Sestra Helena s nimi odišla z miestnosti a prešla chodbou. Na schodoch naňho čakal dosť zavalitý kardinál, nepochybne Pavlich, s ktorým sestra Helena zišla dole.
    
  Hneď ako Paola zbadala, ako sestra Elena mizne po schodoch, s trpkou grimasou na tvári sa otočila k Dantemu.
    
  "Zdá sa, že vaša kontrola nad domom nefunguje tak dobre, ako si myslíte, pán superintendent."
    
  "Prisahám, že tomu nerozumiem," povedal Dante s ľútosťou napísanou po celej tvári. "Dúfajme aspoň, že nevedia skutočný dôvod. Samozrejme, to sa zdá nemožné. A navyše, aj Shaw by mohol byť tým PR manažérom, ktorý si obuje červené sandále."
    
  "Rovnako ako všetci kriminálnici, aj my vieme, že sa deje niečo zvláštne," povedal forenzný vedec. "Úprimne povedané, chcel by som, aby im tá prekliata vec vybuchla priamo pod nosom, aby tí pudiéramovia mohli pracovať tak, ako si to práca vyžaduje."
    
  Dante sa práve chystal nahnevane protestovať, keď sa na odpočívadle mármolu niekto objavil. Carlo Boy xabí sa rozhodol poslať niekoho, koho považoval za lepšieho a zdržanlivejšieho zamestnanca UACV.
    
  - Dobré popoludnie všetkým.
    
  "Dobrý deň, pán riaditeľ," odpovedala Paola.
    
  Je čas stretnúť sa tvárou v tvár s Karoskiho novou scénou.
    
    
    
  Akadémia FBI
    
  Quantico, Virgínia
    
  22. augusta 1999
    
    
    
  - Poďte ďalej, poďte ďalej. Predpokladám, že viete, kto som, však?
    
  Pre Paolu bolo stretnutie s Robertom Weberom ako pozvanie na kávu od egyptského profesora Ramzesa II. Vošli sme do konferenčnej miestnosti, kde tento renomovaný kriminalista hodnotil štyroch študentov, ktorí absolvovali kurz. Bol už desať rokov na dôchodku, ale jeho sebavedomý krok vzbudzoval úctu na chodbách FBI. Tento muž spôsobil revolúciu vo forenznej vede vytvorením nového nástroja na sledovanie zločincov: psychologického profilovania. Na elitnom kurze, ktorý FBI organizovala na vzdelávanie nových talentov po celom svete, bol vždy zodpovedný za poskytovanie hodnotení. Študenti to milovali, pretože sa mohli stretnúť tvárou v tvár s niekým, koho veľmi obdivovali.
    
  - Samozrejme, že ho poznám, oni... Musím mu to povedať...
    
  "Áno, viem, je mi veľkou cťou ťa spoznať a bla-bla-bla. Keby som dostal zlú známku zakaždým, keď mi niekto toto povie, bol by som teraz bohatý."
    
  Forenzný vedec si zaboril nos do hrubého priečinka. Paola si strčí ruku do vrecka nohavíc a vytiahne pokrčený kus papiera, ktorý podám Weberovi.
    
  - Je mi veľkou cťou, že vás môžem spoznať, pane.
    
  Weber sa pozrel na papier a potom znova naň. Bola to jednodolárová bankovka. Natiahol som ruku a vzal som ju. Uhladil som ju a vložil do vrecka saka.
    
  "Nekrč tie bankovky, Dikanti. Patria do štátnej pokladnice Spojených štátov z Ameriky," ale usmial sa, potešený včasnou odpoveďou mladej ženy.
    
  - Majte to na pamäti, pane.
    
  Weberova tvár stvrdla. Toto bol okamih pravdy a každé moje ďalšie slovo bolo pre mladú ženu ako rana.
    
  "Si idiot, Dikanti. Dotýkaš sa mojich inimos vo fyzických testoch aj v testoch puntería. A nemá auto. Okamžite sa zrúti. Príliš ľahko sa uzavrie tvárou v tvár nepriazni osudu."
    
  Paola bola nesmierne smutná. Je to náročná úloha, keď vás žijúca legenda v určitom okamihu zbaví farby pleti. Ešte horšie je, keď jeho chrapľavý hlas nezanecháva ani stopu empatie.
    
  - Neuvažuješ. Je dobrá, ale potrebuje odhaliť, čo je v nej. A na to musí vymýšľať. Vymýšľaj, Dikanti. Neriad sa pokynmi do bodky. Improvizuj a ver. A nech je toto mojím diplomom. Tu sú jeho najnovšie poznámky. Obleč si jej podprsenku, keď odíde z kancelárie.
    
  Paola s trasúcimi sa rukami vzala Weberovu obálku a otvorila dvere, vďačná, že sa jej podarilo uniknúť pred všetkými.
    
  - Viem jednu vec, Dikanti. Je ¿Cuál skutočným motívom sériového vraha?
    
  - Jeho túžba po vražde. Ktorú nedokáže ovládnuť.
    
  s odporom to popiera.
    
  - Nie je ďaleko od miesta, kde by mal byť, ale nie je aá akhí. Zase rozmýšľa ako knihy, onñorita. Chápeš tú tú túžbu po vražde?
    
  - Nie, je to... alebo.
    
  "Niekedy musíte zabudnúť na psychiatrické traktáty. Skutočným motívom je telo. Analyzujte jeho dielo a spoznajte umelca. Nech je to prvá vec, na ktorú myslí, keď príde na miesto činu."
    
    
  Dikanti utekal do svojej izby a zamkol sa v kúpeľni. Keď som sa dostatočne upokojil, otvoril som obálku. Trvalo dlho, kým som pochopil, čo videl.
    
  Dostával najlepšie známky zo všetkých predmetov a naučil sa cenné lekcie. Nič nie je také, ako sa zdá.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Námestie svätej Marty, 1
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 17:10.
    
    
    
  O necelú hodinu neskôr vrah utiekol z miestnosti. Paola cítila jeho prítomnosť v miestnosti, akoby niekto vdychoval neviditeľný, oceľový dym. O sériových vrahoch vždy hovoril racionálne, svojím živým hlasom. Zrejme to tak robil, keď vyjadroval svoje názory (väčšinou) prostredníctvom e-mailov.
    
  Bolo úplne nesprávne vstúpiť do miestnosti takto, opatrne, aby som nestúpil do krvi. Nerobím to, aby som neznesvätil miesto činu. Hlavný dôvod, prečo som do nej nevstúpil, bol ten, že tá prekliata krv by mi navždy zničila dobré topánky.
    
  A tiež o duši.
    
    
  Takmer pred tromi rokmi sa zistilo, že riaditeľ Boy osobne nespracoval miesto činu. Paola mala podozrenie, že Boy sa dopustil takýchto kompromisov, aby si získal priazeň vatikánskych úradov. Samozrejme, nebude môcť dosiahnuť politický pokrok so svojimi talianskymi nadriadenými, pretože celá táto prekliata vec musela zostať utajená.
    
  Vošiel prvý spolu s Paolou Detrásovou. Demiásovci čakali na chodbe, hľadeli priamo pred seba a sintiéndose incóregimes. Forenzná vedkyňa začula, ako si Dante a Fowlerová vymenili pár slov - dokonca prisahali, že niektoré z nich boli vyslovené veľmi hrubým tónom - ale snažila sa sústrediť všetku svoju pozornosť na to, čo bolo vo vnútri miestnosti, nie na to, čo zostalo vonku.
    
  Paola zostala pri dverách a nechala Chlapca robiť si jeho úlohu. Najprv urobiť forenzné fotografie: jednu z každého rohu miestnosti, jednu vertikálne k stropu, jednu z každého možného uhla a jednu z každého objektu, ktorý by vyšetrovateľ mohol považovať za dôležitý. Skrátka, viac ako šesťdesiat zábleskov, osvetľujúcich scénu neskutočnými, belavými, prerušovanými odtieňmi. Paola tiež prevládla nad hlukom a nadmerným svetlom.
    
  Zhlboka sa nadýchnite a snažte sa ignorovať zápach krvi a nepríjemnú pachuť, ktorú vám zanechal v hrdle. Zatvorte oči a veľmi pomaly v duchu počítajte od sto do nuly, snažte sa prispôsobiť tlkot srdca rytmu odpočítavania. Odvážny cval stovky bol len plynulým klusom pri päťdesiatke a tupým, presným bubnovaním pri nule.
    
  Otvor oči.
    
  Na posteli ležal kardinál Geraldo Cardoso vo veku od 71 do 241 rokov. Cardoso bol priviazaný k zdobenému čelu postele dvoma pevne zviazanými uterákmi. Mal na sebe kardinálsky kaplánsky rúcho, úplne naškrobené, s posmešným výrazom v tvári.
    
  Paola pomaly opakovala Weberovu mantru. "Ak chceš spoznať umelca, pozri sa na jeho dielo." Opakovala som to znova a znova a ticho som pohybovala perami, až kým význam slov nevybledol z jeho úst, ale vryla som ho do jeho mysle, ako niekto, kto navlhčí pečiatku atramentom a po opečiatkovaní na papieri ju nechá uschnúť.
    
    
  "Začnime," povedala Paola nahlas a vytiahla z vrecka diktafón.
    
  Chlapec sa na ňu ani nepozrel. Medzitým som bol zaneprázdnený zbieraním stôp a štúdiom krvných škvŕn.
    
  Forenzná vedkyňa začala diktovať do svojho záznamníka, rovnako ako naposledy v Quanticu. Pozorovanie a okamžité vyvodzovanie záverov. Výsledné závery vyzerajú dosť podobne ako rekonštrukcia toho, ako sa to všetko stalo.
    
    
  Pozorovanie
    
  Záver: Karoskiho priviedli do miestnosti pomocou algúnskeho triku a rýchlo a ticho ho zredukovali na víťazstvo.
    
  Pozorovanie: Na podlahe je krvavý uterák. Vyzerá pokrčená.
    
  Záver: Karoski si s najväčšou pravdepodobnosťou vložil roubík a vybral ho, aby mohol pokračovať vo svojom hroznom čine vyrezávania jazyka.
    
  Pozor: Počujeme alarm.
    
  Najpravdepodobnejším vysvetlením je, že po odstránení roubíka si Cardoso našiel spôsob, ako kričať. Potom mu odreže jazyk ako poslednú vec, ktorú prejde k očiam.
    
  Pozorovanie: obe oči sú neporušené a hrdlo je podrezané. Rezná rana sa javí ako zubatá a pokrytá krvou. Ruky zostávajú neporušené.
    
  Karoski rituál v tomto prípade začína mučením tela, po ktorom nasleduje rituálna pitva. Odstráňte jazyk, odstráňte oči, odstráňte ruky.
    
    
  Paola otvorila dvere spálne a požiadala Fowlera, aby na chvíľu vošiel. Fowler sa zaškľabil, pozrel sa na desivý zadok, ale neodvrátil zrak. Forenzný vedec pretočil pásku a obaja si vypočuli poslednú položku.
    
  - Myslíš si, že je niečo zvláštne na poradí, v akom vykonávaš rituál?
    
  "Neviem, doktor. Reč je u kňaza najdôležitejšia vec: sviatosti sa slávia jeho hlasom. Oči nijako neurčujú kňazskú službu, pretože sa priamo nezúčastňujú žiadnej z jej funkcií. Ruky však áno a sú posvätné, pretože sa počas Eucharistie dotýkajú Kristovho tela. Kňazove ruky sú vždy posvätné, bez ohľadu na to, čo robí."
    
  -Čo tým myslíš?
    
  "Dokonca aj monštrum ako Karoski má stále sväté ruky. Ich schopnosť vykonávať sviatosti je rovnaká ako u svätých a čistých kňazov. Je to v rozpore so zdravým rozumom, ale je to pravda."
    
  Paola sa striasla. Predstava, že také úbohé stvorenie môže mať priamy kontakt s Bohom, sa jej zdala odporná a hrozná. Skús si spomenúť, že to bol jeden z motívov, ktoré ju viedli k tomu, aby sa zriekla Boha, aby sa považovala za neznesiteľného tyrana vo vlastnej nebeskej klenbe. Ale ponorenie sa do hrôzy, do skazenosti tých, ako bol Caroschi, ktorí mali konať Svoju prácu, malo na ňu úplne iný účinok. Cintió ju zradil, čo ona - ona - musela cítiť, a na chvíľu sa vcítila do Jej postavenia. Pripomeň mi, Maurizio, že ja by som nikdy neurobila niečo také, a ľutuj, že som tam nebola, aby som sa pokúsila pochopiť celé toto prekliate šialenstvo.
    
  -Bože môj.
    
  Fowler pokrčil plecami, nebol si celkom istý, čo povedať. Otočil som sa a odišiel z miestnosti. Paola znova zapla diktafón.
    
    
  Pozorovanie: Víctimaá má na sebe úplne rozopnutý oblek z talaru. Pod ním má na sebe niečo, čo pripomína tielko a... Tričko je roztrhnuté, pravdepodobne ostrým predmetom. Na hrudi má niekoľko rán, ktoré tvoria slová "EGO, OSPRAVEDĽUJEM ŤA".
    
  Rituál Carosca sa v tomto prípade začína mučením tela, po ktorom nasleduje rituálne rozštvrtenie. Odstráňte jazyk, odstráňte oči, odstráňte ruky. Slová "ÍDEM ŤA OSPRAVEDLIŤ" sa našli aj v scénach z Portiniho segas na fotografiách, ktoré prezentoval Dante y Robaira. V tomto prípade je variácia ďalšia.
    
  Pozorovanie: Na stenách sú početné škvrny a fľaky. Na podlahe pri posteli je aj čiastočná stopa. Vyzerá to ako krv.
    
  Záver: Všetko na tomto mieste činu je úplne zbytočné. Nemôžeme dospieť k záveru, že sa jeho štýl vyvinul alebo že sa prispôsobil prostrediu. Jeho spôsob správania je zvláštny a...
    
    
  Forenzný vedec stlačí tlačidlo "" na robotovi. Každý si zvykol na niečo, čo sa nehodilo, niečo, čo bolo strašne nesprávne.
    
  - Ako sa máte, pán riaditeľ?
    
  "Zlé. Naozaj zlé. Zobral som odtlačky prstov z dverí, nočného stolíka a čela postele, ale veľa som nenašiel. Je tam niekoľko sád odtlačkov, ale myslím, že jeden sa zhoduje s Karoskiho."
    
  V tom čase som držal plastovú mínu s pomerne jasným odtlačkom prsta, tým, ktorý som práve zdvihol z čela postele. Porovnal ho svetlom s odtlačkom, ktorý mu Fowler poskytol z Karoskiho karty (ktorý si Fowler sám zaobstaral vo svojej cele po úteku, keďže odtlačky prstov pacientov v nemocnici sv. Matúša sa bežne nerobili).
    
  -Toto je len predbežný dojem, ale myslím si, že existujú určité podobnosti. Táto stúpajúca vidlica je celkom charakteristická pre ística a ésta cola deltica... -decíBoi, más pre sí je to isté ako pre Paolu.
    
  Paola vedela, že keď Boy vyhlásil odtlačok prsta za dobrý, bola to pravda. Boy sa stal známym špecialistom na odtlačky prstov a grafiku. Videla som to všetko - ľutujem - pomalý rozklad, ktorý premenil dobrého koronera na hrobku.
    
  - Je to pre mňa v poriadku, doktor?
    
  - Nič viac. Žiadne vlasy, žiadne vlákna, nič. Tento muž je naozaj duch. Keby si bol začal nasadzovať rukavice, myslel by som si, že ho Cardoso zabil rituálnym expandérom.
    
  "Na tejto prasknutej rúre nie je nič duchovné, doktor.
    
  Riaditeľ sa s neskrývaným obdivom pozrel na CAD systém, možno premýšľal nad slovami svojho podriadeného alebo si z toho vyvodzoval vlastné závery. Nakoniec som mu odpovedal:
    
  - Nie, nie naozaj, naozaj.
    
    
  Paola odišla z miestnosti a nechala Boya pracovať. "Ale vedz, že tu nenájdem takmer nič." Karoschi bol smrteľne šikovný a napriek svojmu uponáhľaniu nenechal po sebe nič. V hlave mu pretrváva nepríjemné podozrenie. Rozhliadni sa. Prišiel Camilo Sirin v sprievode ďalšieho muža. Bol to malý muž, chudý a krehký na pohľad, ale s pohľadom ostrým ako jeho nos. Sirin k nemu pristúpil a predstavil ho ako sudcu Gianluigiho Varoneho, hlavného sudcu Vatikánu. Paole sa tento muž nepáči: pripomína sivého, mohutného supa v bunde.
    
  Sudca vypracoval protokol o odstránení katastra, ktoré sa vykonávalo v podmienkach absolútneho utajenia. Dvaja agenti Zboru gardy, ktorí boli predtým pridelení na stráženie dverí, sa prezliekli. Obaja mali na sebe čierne montérky a latexové rukavice. Mali byť zodpovední za upratanie a zapečatenie miestnosti po tom, čo Boy a jeho tím odídu. Fowler sedel na malej lavičke na konci chodby a potichu si čítal denník. Keď Paola videla, že Sirin a sudca sú voľní, pristúpila ku kňazovi a sadla si vedľa neho. Fowler sa nemohol ubrániť pocitu...
    
  -No, doktor. Teraz poznáte niekoľkých kardinálov.
    
  Paola sa smutne zasmiala. Všetko sa zmenilo len za tridsaťšesť hodín, odkedy obe spolu čakali pri dverách kancelárie letušky. Ale ani zďaleka nedobehli Karoskiho.
    
  "Veril som, že temné vtipy sú výsadou superintendenta Danteho."
    
  - Oh, a to je pravda, doktorka. Navštevujem ho.
    
  Paola otvorila ústa a znova ich zavrela. Chcela Fowlerovi povedať, čo jej prechádza hlavou ohľadom rituálu v Karoske, ale nevedel, že práve o to sa tak obáva. Rozhodol som sa počkať, kým si to dostatočne premyslím.
    
  Keďže ma Paola bude z času na čas s oneskorením trpko kontrolovať, toto rozhodnutie bude obrovská chyba.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Námestie svätej Marty, 1
    
    Štvrtok, 7. apríla 2005, 16:31.
    
    
    
  Dante a Paola nastúpili do auta smerujúceho do Tra-Boy. Režisér ich nechal v márnici a potom sa vydal na UACV, aby sa pokúsil určiť vražednú zbraň v každom scenári. Fowler sa práve chystal vyjsť hore do svojej izby, keď ho z dverí Domus Sancta Marthae zavolal hlas.
    
  - Padre Fowler!
    
  Kňaz sa otočil. Bol to kardinál Shaw. Gestom ukázal a Fowler pristúpil bližšie.
    
  - Vaša Eminencia, dúfam, že sa cíti lepšie.
    
  Kardinál sa na ňu láskyplne usmial.
    
  "Pokorne prijímame skúšky, ktoré nám Pán posiela. Milý Fowler, rád by som mal možnosť osobne sa ti poďakovať za tvoju včasnú záchranu."
    
  - Vaša Milosť, keď sme prišli, už ste boli v bezpečí.
    
  - Ktovie, ktovie, čo by som bol urobil v ten pondelok, keby som sa bol vrátil? Som vám veľmi vďačný. Osobne sa postarám o to, aby Kúria vedela, aký ste dobrý vojak.
    
  - To naozaj nie je potrebné, Vaša Eminencia.
    
  "Dieťa moje, nikdy nevieš, akú láskavosť budeš potrebovať. Niekto všetko pokazí. Dôležité je zbierať body, to vieš."
    
    Fowler le miró, neprehliadnuteľný.
    
  " Samozrejme , syn môj , ja ... " pokračoval Shaw. "Vďačnosť kúrie môže byť úplná. Mohli by sme dokonca dať najavo svoju prítomnosť tu vo Vatikáne. Zdá sa, že Camilo Sirin stráca reflexy. Možno jeho miesto zaujme niekto, kto zabezpečí, aby bol escándalo úplne odstránený. Aby zmizol."
    
  Fowler začínal chápať.
    
  - Jeho Eminencia ma žiada, aby som vynechal algúndossier?
    
  Kardinál urobil dosť detinské a dosť nevhodné gesto spoluúčasti, najmä vzhľadom na tému, o ktorej diskutovali. "Verte mi, dostanete, čo chcete."
    
  "Presne tak, dieťa moje, presne tak. Veriaci by sa nemali navzájom urážať."
    
  Kňaz sa zlomyseľne usmial.
    
  -Páni, to je Blakeov citát 31. Jemás había ilií núti kardinála čítať "Podobenstvá o pekle".
    
  Hlas sládka a škrobára sa zvýšil. Nepáčil sa mu kňazov tón.
    
  - Cesty Pánove sú tajomné.
    
  "Pánove cesty sú opakom Nepriateľových, Vaša Eminencia. Naučil som sa to v škole, od svojich rodičov. A stále je to aktuálne."
    
  - Chirurgove nástroje sa niekedy zašpinia. A ty si ako dobre nabrúsený skalpel, synu. Povedzme, že sé predstavuje más of one interest in éste case.
    
  "Som pokorný kňaz," povedal Fowler a predstieral veľkú radosť.
    
  "Nepochybujem o tom. Ale v určitých kruhoch hovoria o jeho... schopnostiach."
    
  - A tieto články tiež nehovoria o mojom probléme s úradmi, Vaša Eminencia?
    
  "Aj niečo z toho. Ale nepochybujem o tom, že keď príde čas, budeš konať primerane. Nenechaj, aby dobré meno tvojej Cirkvi bolo vymazané z titulkov novín, synu."
    
  Kňaz odpovedal chladným, pohŕdavým tichom. Kardinál ho blahosklonne potľapkal po škapuliari jeho bezchybnej sutany a znížil hlas do šepotu.
    
  - V našej dobe, keď je všetko za nami, kto nemá žiadne tajomstvo okrem iného? Možno, keby sa jeho meno objavilo v iných článkoch. Napríklad v citátoch zo Sant'Uffizio. Jedného dňa, omša.
    
  A bez slova sa otočil a znova vošiel do Domus Sancta Marthae. Fowler nastúpil do auta, kde naňho s naštartovaným motorom čakali jeho kamaráti.
    
  "Ste v poriadku, otec?" To neprináša dobrú náladu - zaujíma ho Dikanti.
    
  - Úplne správne, doktor.
    
  Paola si ho pozorne prezerala. Lož bola očividná: Fowler bol bledý ako hrudka múky. Vtedy som nemala ani desať rokov a vyzerala som staršie, ako som mala desať.
    
    - ¿Qué quería el cardenal Shaw?
    
    Fowler ponúkne Paole pokus o bezstarostný úsmev, čo situáciu len zhorší.
    
  - Vaša Eminencia? Ó, nič. Tak jednoducho dajte tie spomienky priateľovi, ktorého poznáte.
    
    
    
  Mestská márnica
    
  Piatok, 8. apríla 2005, 1:25
    
    
    
  - Stalo sa naším zvykom prijímať ich skoro ráno, Dottora Dikanti.
    
  Paola opakuje niečo medzi skratkou a absenciou. Fowler, Dante a koroner stáli na jednej strane pitevného stola. Ona stála oproti. Všetci štyria mali na sebe modré plášte a latexové rukavice, typické pre toto miesto. Stretnutie s tuzi po tretie raz za taký krátky čas mu pripomenulo mladú ženu a to, čo jej urobil. Niečo o pekle, ktoré sa opakuje. O tom je mo: o opakovaní. Možno vtedy nemali peklo pred očami, ale určite zvažovali dôkazy o jeho existencii.
    
  Pohľad na Cardosa, ako ležal na stole, ma naplnil strachom. Zmytá krvou, ktorá ho celé hodiny pokrývala, bola to biela rana s hroznými, zaschnutými ranami. Kardinál bol chudý muž a po krvipreliatí mal tvár zachmúrenú a obviňujúcu.
    
  "Čo vieme o él, Dante?" spýtal sa Dikanti.
    
  Riaditeľ priniesol malý zápisník, ktorý vždy nosil vo vrecku saka.
    
  -Geraldo Claudio Cardoso, narodený v roku 1934, kardinál od roku 2001. Ako uznávaný zástanca práv pracovníkov sa vždy zastával chudobných a bezdomovcov. Predtým, ako sa stal kardinálom, si získal širokú reputáciu v diecéze sv. Jozefa. Každý má v Suramea Rice dôležité továrne - tu Dante sídlia dve svetoznáme značky automobilov. Vždy som pôsobil ako sprostredkovateľ medzi robotníkom a spoločnosťou. Robotníci ho milovali a nazývali ho "odborovým biskupom". Bol členom niekoľkých kongregácií Rímskej kúrie.
    
  Dokonca aj koronerova stráž opäť zostala ticho. Keď videl Robairu nahú a usmievavú, vysmial sa Pontierovej nekontrolovateľnosti. O niekoľko hodín neskôr ležal na jeho stole vysmievaný muž. A v ďalšej sekunde ďalší, jeden z tých fialových. Muž, ktorý, aspoň na papieri, urobil veľa dobrého. Premýšľal, či bude medzi oficiálnou a neoficiálnou biografiou konzistentnosť, ale bol to Fowler, kto nakoniec obrátil otázku na Danteho.
    
  -Pán superintendent, je k dispozícii ešte niečo okrem tlačovej správy?
    
  - Otec Fowler, nemýľte sa a nemyslite si, že všetci ľudia našej svätej Matky Cirkvi žijú dvojitý život.
    
    -Procuraré recordarlo -Fowler tenía el rostro rígido-. Teraz mi prosím odpovedzte.
    
  Dante predstieral, že premýšľa, zatiaľ čo som mu stisol krk zľava a doprava, jeho charakteristické gesto. Paola mala pocit, že buď pozná odpoveď, alebo sa na otázku pripravuje.
    
  "Urobil som niekoľko telefonátov. Takmer všetci potvrdzujú oficiálnu verziu. Mal niekoľko menších prešľapov, zrejme bezvýznamných. Ja som bol v mladosti závislý od marihuany, ešte predtým, ako som sa stal kňazom. On mal na vysokej škole nejaké pochybné politické záujmy, ale nič mimoriadne. Aj ako kardinál sa často stretával s niektorými svojimi kolegami z kúrie, keďže podporoval skupinu, ktorá v kúrii nebola veľmi známa: charizmatikov. 32 Celkovo to bol dobrý chlap."
    
  "Ako tí dvaja," povedal Fowler.
    
  - Vyzerá to tak.
    
  "Čo nám môžete povedať o vražednej zbrani, doktor?" zasiahla Paola.
    
  Koroner vyvinul tlak na krk obete a potom jej porezal hrudník.
    
  "Je to ostrý predmet s hladkým okrajom, pravdepodobne nie veľmi veľký kuchynský nôž, ale je veľmi ostrý. V predchádzajúcich prípadoch som sa držal svojho, ale po tom, čo som videl odtlačky rezov, si myslím, že sme všetky trikrát použili ten istý nástroj."
    
  Paola Tomó, prosím, venujte tomu pozornosť.
    
  - Doktorka -dijo Fowler-. Myslíte si, že je šanca, že Karoski urobí niečo počas Wojtylovho pohrebu?
    
  -Dočerta, neviem. Bezpečnosť okolo Domus Sancta Marthae bude nepochybne sprísnená...
    
  "Samozrejme," chváli sa Dante, "sú tak zavretí, že by som ani nevedel, z ktorého domu sú, bez toho, aby som si pozrel čas."
    
  -...hoci predtým bola bezpečnosť vysoká a nemala veľký význam. Karoski preukázal pozoruhodné schopnosti a neuveriteľnú odvahu. Úprimne povedané, netuším. Neviem, či sa to oplatí skúšať, hoci o tom pochybujem. V sto prípadoch nedokázal dokončiť svoj rituál ani nám zanechať krvavý odkaz, ako v tých dvoch.
    
  "To znamená, že sme stratili stopu," sťažoval sa Fowler.
    
  -Áno, ale zároveň by ho táto okolnosť mala znervózňovať a robiť zraniteľným. Ale s týmto kohútom nikdy nevieš.
    
  "Budeme musieť byť veľmi ostražití, aby sme ochránili kardinálov," povedal Dante.
    
  "Nielen ich chrániť, ale aj Ho hľadať. Aj keď sa o nič nepokúsim, buď všetkým, pozri sa na nás a smej sa. On sa môže hrať s mojím krkom."
    
    
    
  Námestie svätého Petra
    
  Piatok, 8. apríla 2005, 10:15.
    
    
    
  Pohreb Jána Pavla II. bol až nudne normálny. Všetko, čo môže byť normálne, je pohreb náboženskej osobnosti, na ktorom sa zúčastnili niektoré z najdôležitejších hláv štátov a korunovaných hláv na Zemi, postavy, ktorej pamiatka je viac ako miliarda ľudí. Ale neboli jediní. Na Námestí svätého Petra sa zhromaždili státisíce ľudí a každá z týchto tvárí bola oddaná príbehu, ktorý zúril v jeho očiach ako oheň v krbe. Niektoré z týchto tvárí však budú mať v našich dejinách obrovský význam.
    
    
  Jedným z nich bol Andrea Otero. Nikde nevidel Robaira. Novinárka objavila na streche, kde sedela ona a jej kolega z Televisión Alemán, tri veci. Po prvé, ak sa pozriete cez hranol, po polhodine vás bude hrozne bolieť hlava. Po druhé, zadné časti hláv všetkých kardinálov vyzerajú rovnako. A traja - povedzme stodvanásť fialových - sedia na tých stoličkách. Skontroloval som to niekoľkokrát. A zoznam voličov, ktorý máte vytlačený na kolenách, hlásal, že ich malo byť stopätnásť.
    
    
  Camilo Sirin by nič necítil, keby vedel, čo má Andrea Otero na mysli, ale mal svoje vlastné (a vážne) problémy. Victor Karoschi, sériový vrah kardinálov, bol jedným z nich. Hoci Karoschi Sirinovi počas pohrebu nespôsobil žiadne problémy, zastrelil ho neznámy útočník, ktorý vtrhol do vatikánskej kancelárie uprostred osláv Valentína. Smútok, ktorý Sirina na chvíľu premohol pri spomienke na útoky z 11. septembra, nebol o nič menej intenzívny ako smútok pilotov troch stíhačiek, ktoré ho prenasledovali. Našťastie úľava prišla o niekoľko minút neskôr, keď sa ukázalo, že pilotom neidentifikovaného lietadla bol Macedónec, ktorý urobil chybu. Táto epizóda Sirinovi napla nervy. Jeden z jeho najbližších podriadených neskôr poznamenal, že to bolo prvýkrát, čo za pätnásť jeho rozkazov počul Sirina zvýšiť hlas.
    
    
  Ďalší zo Sirinových podriadených, Fabio Dante, bol medzi prvými. Prekliate šťastie, pretože ľudia sa báli, keď okolo prechádzal féretro s pápežom Wojtyłom na él, a mnohí im kričali do uší "Svätý Subito! 33". Zúfalo som sa snažil nazrieť ponad plagáty a hlavy a hľadal som karmelitánskeho mnícha s plnou bradou. Nie že by som bol rád, že pohreb skončil, ale takmer.
    
    
  Otec Fowler bol jedným z mnohých kňazov, ktorí rozdávali prijímanie farníkom, a pri jednej príležitosti som uveril, keď som uvidel Karoskovu tvár na tvári muža, ktorý sa chystal prijať telo Kristovo z jeho rúk. Zatiaľ čo stovky ľudí pochodovali pred ním, aby prijali Boha, Fowler sa modlil z dvoch dôvodov: jedným bol dôvod, prečo bol privedený do Ríma, a druhým bolo prosiť Všemohúceho o osvietenie a silu tvárou v tvár tomu, čo videl; našiel vo Večnom meste.
    
    
  Paola si neuvedomovala, že Fowler žiada Stvoriteľa o pomoc, najmä kvôli nej, a tak zo schodov Katedrály svätého Petra uprene hľadela do tvárí davu. Bol umiestnený v kúte, ale nemodlil sa. Nikdy sa to nerobí. Tiež sa na ľudí veľmi nepozorne nepozeral, pretože po chvíli sa mu všetky tváre zdali rovnaké. Ja som mohol len premýšľať o motívoch monštra.
    
    
  Dr. Boy sedí pred niekoľkými televíznymi monitormi s Angelom, forenzným vedcom z UACV. Pozrite si priamy pohľad na nebeské kopce, ktoré sa týčili nad námestím predtým, ako boli naplánované na reality show. Všetci si zinscenovali vlastný lov, ktorý im spôsobil bolesti hlavy podobné ako Andree Oterovej. Po "inžinierovi", ako som ho v jeho blaženej nevedomosti nazval Angelo, nezostala ani stopa.
    
    
  Na promenáde sa agenti Tajnej služby Georgea Busha stretli s agentmi Vigilante, keď estos odmietli pustiť ľudí na námestí. Pre tých, ktorí vedia, aj keby to bola pravda, o práci Tajnej služby, by som chcel, aby sa im počas tohto obdobia neplietli do cesty. Nikto v Ninji im nikdy tak kategoricky neodmietol povolenie. Vigilante bolo povolenie odmietnuté. A bez ohľadu na to, ako veľmi trvali, zostali vonku.
    
    
  Viktor Karoski sa zúčastnil pohrebu Jána Pavla II. s úprimnou oddanosťou a nahlas sa modlil. V správnych chvíľach spieval krásnym, hlbokým hlasom. Vertióova grimasa bola veľmi úprimná. Robil si plány do budúcnosti.
    
  Nikto nevenoval pozornosť ólu.
    
    
    
  Vatikánske tlačové stredisko
    
  Piatok, 8. apríla 2005, 18:25.
    
    
    
  Andrea Otero prišiel na tlačovú konferenciu s vyplazeným jazykom. Nielen kvôli horúčave, ale aj preto, že nechal novinárske auto pri hoteli a musel požiadať prekvapeného taxikára, aby sa otočil a prišiel po neho. Prehliadnutie nebolo kritické, keďže som z hotela odišiel hodinu pred obedom. Chcel som prísť skôr, aby som sa mohol porozprávať s hovorcom Vatikánu Joaquínom Balcellsom o "potení" kardinála Robairu. Všetky jeho pokusy nájsť ho boli neúspešné.
    
  Tlačové stredisko sa nachádzalo v prístavbe veľkej auly postavenej za vlády Jána Pavla II. Moderná budova, navrhnutá pre viac ako šesťtisíc ľudí, bola vždy zaplnená do posledného miesta a slúžila ako audienčná sála Svätého Otca. Vchod sa otváral priamo na ulicu a nachádzal sa v blízkosti paláca Sant'Uffizio.
    
  Miestnosť v sí bola navrhnutá pre stoosemdesiatpäť ľudí. Andrea si myslela, že nájde dobré miesto na sedenie, ak príde o pätnásť minút skôr, ale bolo jasné, že ja, spomedzi tristo novinárov, mám rovnaký nápad. Nebolo prekvapujúce, že miestnosť bola stále malá. Na pokrytie pohrebu, ktorý sa konal v ten deň, a pohrebného ústavu bolo akreditovaných 3 042 médií z deväťdesiatich krajín. Viac ako dve miliardy ľudských bytostí, z ktorých polovica boli mačky, bolo v tú istú noc prepustených do pohodlia obývačiek svojho zosnulého pápeža. A tu som ja. Ja, Andrea Otero Ha - keby ste ju len teraz mohli vidieť, jej spolužiaci z katedry žurnalistiky.
    
  No, bol som na tlačovej konferencii, kde mali vysvetliť, čo sa deje v Cínclave, ale nebolo si kde sadnúť. Opieral sa o dvere, ako najlepšie vedel. Bola to jediná cesta dnu, pretože keď Balcells príde, budem sa k nemu môcť priblížiť.
    
  Pokojne si prerozprávaj svoje poznámky o tlačovom tajomníkovi. Bol to gentleman prerobený na novinára. Numerár Opus Dei, narodený v Cartagene a podľa všetkého seriózny a veľmi slušný chlap. Mal sa dovŕšiť sedemdesiat a neoficiálne zdroje (ktorým Andrea ťažko dôveruje) ho chvália ako jedného z najvplyvnejších ľudí vo Vatikáne. Mal brať informácie od samotného pápeža a prezentovať ich veľkému pápežovi. Ak sa rozhodnete, že niečo je tajné, tajomstvo bude také, aké chcete, aby bolo. U Bulkellovcov neexistujú žiadne úniky informácií. Jeho životopis bol pôsobivý. Vyznamenania a medaily Andrey Leiovej, ktoré získala. Veliteľka tohto, Veliteľka tamtoho, Veľký kríž tamtoho... Insígnie zaberali dve strany a ocenenie za prvú. Nevyzerá to, že by som bol nejaký uštipačný.
    
  Ale mám silné zuby, sakra.
    
  Práve sa snažila počuť vlastné myšlienky cez narastajúci hluk hlasov, keď miestnosť explodovala v hroznej kakofónii.
    
  Najprv bola len jedna, ako osamelá kvapka predznamenávajúca mrholenie. Potom tri alebo štyri. Potom sa ozvala hlasná hudba rôznych zvukov a tónov.
    
  Zdalo sa, akoby sa súčasne ozývali desiatky nechutných zvukov. Penis trvá celkovo štyridsať sekúnd. Všetci novinári zdvihli zrak od svojich terminálov a pokrútili hlavami. Bolo počuť niekoľko hlasných sťažností.
    
  "Chlapi, meškám štvrť hodiny. To nám nedá čas na úpravu."
    
  Andrea začula hlas hovoriaci po španielsky pár metrov od seba. Štuchla doňho a uistila sa, že je to dievča s opálenou pokožkou a jemnými črtami. Podľa jej prízvuku si uvedomil, že je Mexičanka.
    
  -Ahoj, čo sa deje? Som Andrea Otero z El Globo. Hej, môžeš mi povedať, prečo som naraz počul toľko nepríjemných slov?
    
  Mexická žena sa usmieva a ukazuje telefónom.
    
  - Pozrite sa na tlačovú správu Vatikánu. Všetkým nám pošlú SMS vždy, keď sa objavia dôležité správy. Toto je tá tlačová správa Moderny, o ktorej nám hovorili, a je to jeden z najčítanejších článkov na svete. Jediný problém je, že je to otravné, keď sme všetci spolu. Toto je posledné varovanie, že stretnutie sestry Balcellsovej bude odložené.
    
  Andrea obdivovala múdrosť tohto opatrenia. Spravovať informácie pre tisíce novinárov nemôže byť jednoduché.
    
  -Nehovor mi, že si si nepredplatil mobilnú službu - je to extrañó mexické.
    
  - No... nie, nie od Boha. Nikto ma pred ničím nevaroval.
    
  -No, neboj sa. Vidíš to dievča z Ahí?
    
  - Blondínka?
    
  "Nie, ten v sivom saku so zakladačom v ruke. Choď k nej a povedz jej, aby si ťa zaregistrovala na mobile. Do pol hodiny ťa dajú do databázy."
    
  Andrea to urobila. Pristúpil som k dievčaťu a dal som jej všetky informácie. Dievča si od neho vypýtalo kreditnú kartu a zadalo si číslo jeho auta do elektronického diára.
    
  "Je to pripojené k elektrárni," povedal a s unaveným úsmevom ukázal na technika. "V akom jazyku uprednostňujete prijímať správy z Vatikánu?"
    
  -V Španielsku-pr.
    
  - Tradičná španielčina alebo španielske varianty angličtiny?
    
  "Na celý život," povedal po španielsky.
    
  - Skuzi? - to je ten extrañó, v dokonalej (a "medvedej") taliančine.
    
  -Prepáčte. Po španielsky, starotradične, prosím.
    
  - Asi o päťdesiat minút budem prepustený zo služby. Ak potrebujete, aby som tento formulár podpísal, ak by ste boli taký láskavý, dovoľte nám, aby sme vám informácie poslali.
    
  Novinár načmáral jej meno na spodok papiera, ktorý dievča vytiahlo zo svojho priečinka, sotva naň pozrel, a rozlúčil sa s ňou a poďakoval jej.
    
  Vrátil som sa na jeho webovú stránku a pokúsil som sa niečo prečítať o Balkellovi, ale šírila sa fáma o príchode zástupcu. Andrea opäť obrátil svoju pozornosť k vchodovým dverám, ale záchranár vošiel malými dverami skrytými za plošinou, na ktorú teraz vyliezol. Pokojným gestom predstieral, že si prechádza poznámky, čím dal kameramanom z Cá Mara čas, aby ho umiestnili do záberu, a novinárom, aby si sadli.
    
  Andrea preklínala svoju smolu a po špičkách sa prikradla k pódiu, kde za rečníckym pultom čakala tlačová tajomníčka. Ledva som sa k nej dostal. Zatiaľ čo si ostatní jej kolegovia poñeros sadli, Andrea pristúpila k Bulkellovi.
    
  - Etoñor Balcells, ja som Andrea Otero z Globa. Celý týždeň sa ho snažím nájsť, ale márne...
    
  - Potom.
    
  Tlačová hovorkyňa sa na ňu ani nepozrela.
    
  - Ale ak to ty, Balkells, nechápeš, musím porovnať nejaké informácie...
    
  - Povedal som jej, že potom zomrie. Začnime.
    
  Andrea bola v Nite. V momente, keď na neho zdvihla zrak, ju to rozzúrilo. Bola príliš zvyknutá podmaniť si mužov žiarou svojich dvoch modrých svetlometov.
    
  "Ale Buñor Balcells, pripomínam vám, že pracujem pre významné španielske noviny..." Novinárka sa snažila získať body tým, že vytiahla kolegu, ktorý zastupoval španielske médiá, ale ja som jej nepomáhala. Nič. Ten druhý sa na ňu prvýkrát pozrel a v očiach mal ľad.
    
  - Kedy si mi povedal svoje meno?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Ako to?
    
  -Zo zemegule.
    
  - A kde je Paloma?
    
  Paloma, oficiálna korešpondentka pre vatikánske záležitosti. Tá, ktorá, zhodou okolností, šoférovala pár kilometrov zo Španielska a mala nesmrteľnú autonehodu, aby uvoľnila svoje miesto Andree. Škoda, že sa na ňu Bulkels pýtal, škoda.
    
  -No... neprišiel, mal problém...
    
  Balkells sa zamračil, pretože iba starší numerárie Opus Dei je fyzicky schopný zamračiť sa. Andrea prekvapene mierne ustúpila.
    
  "Mladá dáma, prosím, všímajte si ľudí, ktorých považujete za nepríjemných," povedal Balkells a zamieril k preplneným radom stoličiek. Sú to jeho kolegovia z CNN, BBC, Reuters a stoviek ďalších médií. Niektorí z nich boli akreditovanými novinármi vo Vatikáne už predtým, ako ste sa narodili. A všetci čakajú na začiatok tlačovej konferencie. Urobte mi láskavosť a hneď teraz si sadnite na jeho miesto.
    
  Andrea sa odvrátila, zahanbená a s prepadnutými lícami. Reportéri v prvom rade sa len usmiali. Niektorí z nich sa zdali byť starí ako tá Berniniho kolonáda. Keď sa snažil vrátiť do zadnej časti miestnosti, kde nechal kufor s počítačom, začul Bulkelsa, ako si s niekým v prvom rade robí žart po taliansky. Za ním sa ozval tichý, takmer neľudský smiech. Nepochybovala o tom, že žart je na jej účet. Tváre sa k nej otočili a Andrea sa začervenala až po uši. So sklonenou hlavou a rozpaženými rukami, keď som sa snažil prejsť úzkou chodbou k dverám, som mal pocit, akoby som plával v mori tiel. Keď som konečne dosiahol jeho miesto, nielenže zdvihol portské a otočil sa, ale vykĺzol z dverí. Dievča, ktoré zachytilo údaje, ju na chvíľu držalo za ruku a varovalo:
    
  - Pamätajte, že ak odídete, nebudete sa môcť vrátiť, kým sa neskončí tlačová konferencia. Dvere sa zatvoria. Pravidlá poznáte.
    
  Presne ako v divadle, pomyslela si Andrea. Presne ako v divadle.
    
  Vyslobodil sa z dievčenského zovretia a bez slova odišiel. Dvere sa za ňou zavreli so zvukom, ktorý síce nedokázal vyhnať strach z Andreinej duše, ale aspoň ho čiastočne zmiernil. Zúfalo potrebovala cigaretu a zúfalo prehrabávala vrecká svojej elegantnej vetrovky, kým jej prsty nenašli krabičku mätových cukríkov, ktoré jej slúžili ako útecha v neprítomnosti jej nikotínom závislého priateľa. Napíš, že si ho minulý týždeň opustila.
    
  Toto je sakramentsky zlý čas na odchod.
    
  Vytiahne škatuľku mätových cukríkov a vypije tri. Vedz, že je to len nedávny mýtus, ale aspoň si tým zamestnaj jazyk. Opici to však veľmi nepomôže.
    
  Andrea Otero si na ten okamih v budúcnosti spomenie mnohokrát. Spomeň si, ako stála pri tých dverách, opretá o zárubňu, snažila sa upokojiť a preklínala sa za to, že je taká tvrdohlavá, že sa nechala tak trápne pôsobiť ako tínedžerka.
    
  Ale nepamätám si ho kvôli tomuto detailu. Urobím to preto, lebo k hroznému objavu, ktorý bol len o vlások od jej smrti a ktorý ju nakoniec priviedol do kontaktu s mužom, ktorý jej zmenil život, došlo preto, lebo sa rozhodla počkať, kým mentolky začnú účinkovať. Rozpustili sa mu v ústach, kým neutiekol. Len aby sa trochu upokojila. Ako dlho trvá, kým sa mentolky rozpustia? Nie až tak dlho. Pre Andreu to však pripadalo ako večnosť, pretože celé telo ju prosilo, aby sa vrátila do hotelovej izby a zaplazila sa pod posteľ. Ale prinútila sa to urobiť, aj keď to urobila preto, aby sa nemusela pozerať, ako uteká, šľahaná chvostom medzi nohami.
    
  Ale tieto tri mince zmenili jeho život (a s najväčšou pravdepodobnosťou aj históriu západného sveta, ale človek nikdy nevedel, však?) kvôli jednoduchej túžbe byť na správnom mieste.
    
  Keď posol zabočil za roh ulice, sotva tam zostala stopa mäty, tenká vráska. Mal na sebe oranžové montérky, čiapku v rovnakej farbe, v ruke saké a ponáhľal sa. Zamieril rovno k nej.
    
  - Prepáčte, je toto tlačové centrum?
    
  - Áno, tu je.
    
  - Mám urgentnú zásielku pre nasledujúcich ľudí: Michaela Williamsa z CNN, Bertiho Hegrenda z RTL...
    
  Andrea ho prerušil Gastov hlas: "och."
    
  "Neboj sa, kamarát. Tlačová konferencia už začala. Budem musieť počkať hodinu."
    
  Posol sa na ňu pozrel s nepochopiteľne ohromenou tvárou.
    
  -Ale to nie je možné. Povedali mi, že...
    
  Novinárka nachádza akési zlé uspokojenie v presúvaní svojich problémov na niekoho iného.
    
  -Vieš. Také sú pravidlá.
    
  Posol si s pocitom zúfalstva prešiel rukou po tvári.
    
  "Ona to nechápe, Onañorita. Tento mesiac som už mal niekoľko meškaní. Expresné doručenie musí byť vykonané do hodiny od prijatia, inak sa neúčtuje. To je desať obálok po tridsať eur za kus. Ak stratím vašu objednávku v mojej agentúre, mohol by som stratiť cestu do Vatikánu a pravdepodobne ma vyhodia."
    
  Andrea okamžite zmäkla. Bol to dobrý človek. Impulzívny, bezohľadný a vrtošivý, to musíš uznať. Niekedy si ich podporu získam klamstvami (a s veľkým šťastím), dobre. Ale bol to dobrý človek. Všimol si meno kuriéra napísané na občianskom preukaze pripnutom na jeho montérkach. Toto bola ďalšia z Andreiných zvláštností. Vždy oslovoval ľudí krstným menom.
    
  "Počuj, Giuseppe, veľmi ma to mrzí, ale aj keby som chcel, nemohol by som ti otvoriť dvere. Dvere sa otvárajú iba zvnútra. Ak sú zaistené, nie je tam žiadna kľučka ani zámok."
    
  Ten druhý zúfalo vykríkol. Vložil si ruky do prsníkov, jeden na každej strane vyčnievajúcich čriev, viditeľných aj pod montérkami. Snažil som sa premýšľať. Pozri sa hore na Andreu. Andrea si myslela, že sa pozerá na jej prsia - ako žena, ktorá má túto nepríjemnú skúsenosť takmer denne odkedy vstúpila do puberty - ale potom si všimla, že sa pozerá na identifikačný preukaz, ktorý nosila na krku.
    
  - Hej, rozumiem. Nechám ti obálky a je to pripravené.
    
  Na občianskom preukaze bol erb Vatikánu a vyslanec si musel myslieť, že celú tú dobu pracovala.
    
  -Mire, Giuseppe...
    
  "Nič o Giuseppeovi, pán Beppo," povedal druhý a prehrabával sa v taške.
    
  - Beppo, ja naozaj nemôžem...
    
  "Počúvaj, musíš mi urobiť túto láskavosť. Neboj sa podpisovať, už podpisujem zásielky. Pre každú z nich urobím samostatný náčrt a všetko je pripravené. Sľúb mi, že ho skrotíš, aby ti obálky doručil hneď, ako sa otvoria dvere."
    
  -To je to, čo...
    
  Ale Beppo mu už vložil do ruky desať Marrasových obálok.
    
  "Na každom je meno novinára, pre ktorého je určený. Klient si bol istý, že tu všetci budeme, nebojte sa. No, už idem, pretože ešte musím doručiť jednu zásielku do Corpusu a ďalšiu na Via Lamarmora. Adi a ďakujem, kráska."
    
  A skôr, ako Andrea stihla namietať, zvedavý chlapík sa otočil a odišiel.
    
  Andrea sa postavila a trochu zmätene sa pozrela na desať obálok. Boli adresované korešpondentom z desiatich najväčších svetových médií. Andrea poznala povesť štyroch z nich a v redakcii spoznala najmenej dve.
    
  Obálky boli polovičné ako list papiera, identické vo všetkom okrem názvu. Čo v ňom prebudilo novinárske inštinkty a spustilo všetky jeho poplachy, bola fráza, ktorá sa v nich opakovala. Ručne napísaná v ľavom hornom rohu.
    
    
  EXKLUZÍVNE - POZRITE SI TERAZ
    
    
  Toto bola pre Andreu morálna dilema najmenej päť sekúnd. Vyriešil som ju mincovňou. Pozrite sa doľava a doprava. Ulica bola ľudoprázdna; neboli tam žiadni svedkovia možného poštového zločinu. Náhodne som si vybral jednu z obálok a opatrne som ju otvoril.
    
  Jednoduchá zvedavosť.
    
  V obálke boli dva predmety. Jeden bol DVD Blusens s rovnakou frázou napísanou permanentným fixom na obale. Druhý bol odkaz napísaný v angličtine.
    
    
  "Obsah tohto disku má prvoradý význam. Je to pravdepodobne najdôležitejšia správa piatku a kvízová šou storočia. Niekto sa to pokúsi umlčať. Pozrite si disk čo najskôr a čo najskôr rozšírte jeho obsah. Otec Viktor Karoski."
    
    
  Andrea pochybovala, že je to žart. Keby len existoval spôsob, ako to zistiť. Po vybratí portu z kufra som ho zapol a vložil disk do mechaniky. Preklial operačný systém v každom jazyku, ktorý som poznal - španielčine, angličtine a mizernej taliančine s návodom - a keď sa konečne naštartoval, bol presvedčený, že DVD je nepoužiteľné.237;kula.
    
  Videl len prvých štyridsať sekúnd, potom pocítil nutkanie zvracať.
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sabado, 9. apríla 2005, 01:05.
    
    
    
  Paola všade hľadala Fowlera. Nebolo prekvapením, keď som ho našiel - stále - dole s pištoľou v ruke, kňazskou bundu úhľadne poskladanú na stoličke, stojan na poličke veliteľskej veže a rukávy vyhrnuté za golierom. Mal som na sebe chrániče sluchu, zatiaľ čo Paola čakala, kým vybijem náboje, než sa k nemu priblížim. Bol fascinovaný gestom sústredenia, dokonalou streleckou polohou. Jeho paže boli neuveriteľne silné, napriek tomu, že mali polstoročie. Hlaveň pištole smerovala dopredu, po každom výstrele sa neodchyľovala ani o tisíc metrov, akoby bola zapustená do živého kameňa.
    
  Forenzný vedec ho videl vyprázdniť nie jeden, ale hneď tri zásobníky. Tahal pomaly, zámerne, žmúril a hlavu mal mierne naklonenú nabok. Nakoniec si uvedomil, že je v tréningovej miestnosti. Tá pozostávala z piatich kabínok oddelených hrubými kmeňmi, z ktorých niektoré boli prepletené oceľovými lanami. Na lanách viseli terče, ktoré sa pomocou kladkostroja dali zdvihnúť do výšky maximálne štyridsať metrov.
    
  - Dobrú noc, doktor.
    
  -Trochu navyše na PR, však?
    
  "Nechcem ísť do hotela. Mal by si vedieť, že dnes večer nebudem môcť spať."
    
  Paola asintió. Chápe to dokonale. Stáť na pohrebe a nič nerobiť bolo hrozné. Toto stvorenie má zaručenú bezsennú noc. Zatiaľ umiera od túžby niečo urobiť.
    
  -¿Dónde está môj drahý priateľ superintendent?
    
  "Och, mám súrny hovor. Prezerali sme si Cardosovu pitevnú správu, keď utiekol a ja som zostala bez slov."
    
  -Je to veľmi typické pre él.
    
  - Áno. Ale o tom sa radšej nebavme... Pozrime sa, aké cvičenie si mal, otec.
    
  Forenzný vedec klikol na robota, ktorý priblížil papierový terč s čiernou siluetou muža. Opica mala v strede hrude desať bielych vírov. Prišiel neskoro, pretože Fowler trafil strednú časť terča z pol míle. Vôbec ma neprekvapilo, že takmer všetky diery boli vo vnútri diery. Jeho prekvapilo, že jedna z nich minula. Bol som sklamaný, že netrafil všetky terče, ako protagonisti akčného filmu.
    
  Ale nie je hrdina. Je to tvor z mäsa a kostí. Je inteligentný, vzdelaný a veľmi dobrý strelec. V alternatívnom režime ho zlá strela urobí človekom.
    
  Fowler sledoval smer jej pohľadu a veselo sa zasmial na vlastnej chybe.
    
  "Stratil som trochu osobnú popularitu, ale streľba ma naozaj baví. Je to výnimočný šport."
    
  -Zatiaľ je to len šport.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora ?
    
    Paola neodpovedala. Páčilo sa jej vidieť Fowlera vo všetkom - bez podprsenky, oblečeného jednoducho v košeli s vyhrnutými rukávmi a čiernych nohaviciach. Ale fotografie "Avokáda", ktoré mu Dante ukázal, ho z času na čas udierali loďkami po hlave ako opité opice v opitom stave.
    
  - Nie, otec. Nie tak celkom. Ale chcem ti dôverovať. Stačí ti to?
    
  -To by malo stačiť.
    
  - Odkiaľ si zohnal zbrane? Zbrojnica je zatvorená už niekoľko hodín.
    
  - Aha, požičal mi ho riaditeľ. Je jeho. Povedal mi, že ho už dlho nepoužíva.
    
  "Bohužiaľ, je to pravda. Mal som sa s týmto mužom stretnúť už pred tromi rokmi. Bol to skvelý profesionál, skvelý vedec a fyzik. Stále ním je, ale kedysi mal v očiach iskričku zvedavosti a teraz táto iskra vybledla. Nahradila ju úzkosť kancelárskeho pracovníka."
    
  - Je vo vašom hlase cítiť horkosť alebo nostalgiu, doktor?
    
  -Trochu z oboch.
    
  - Ako dlho na neho ešte zabudnem?
    
  Paola predstierala prekvapenie.
    
  - Hovorí Sómo?
    
  "Ale no tak, bez urážky. Videla som, ako medzi vami dvoma vytvára vzdušný priestor. Chlapec si perfektne drží odstup."
    
  - Bohužiaľ, toto je niečo, čo robí veľmi dobre.
    
  Forenzný vedec na chvíľu zaváhal, než pokračoval. Znova som pocítil ten pocit prázdnoty v magickej krajine, ktorý sa niekedy vynára, keď sa pozriem na Fowlera. Pocit Montany a Ruska. ¿Debídoverat' él? Pensó so smutnou, vyblednutou železnou tvárou, ktorý bol koniec koncov kňazom a veľmi zvyknutý vidieť v ľuďoch zlú stránku. Mimochodom, presne ako ona.
    
  "S chlapcom sme mali pomer. Krátko. Neviem, či ma prestal mať rád, alebo som mu len bránila v kariérnom postupe."
    
  - Ale vy uprednostňujete druhú možnosť.
    
  -Mám rada enga i#241;arme. V tomto a v mnohých iných ohľadoch. Vždy si hovorím, že žijem s mamou, aby som ju ochránila, ale v skutočnosti som to ja, kto potrebuje ochranu. Možno preto sa zamilovávam do silných, ale nedostatočných ľudí. Ľudí, s ktorými nemôžem byť.
    
  Fowler neodpovedal. Bolo to krištáľovo jasné. Obaja stáli veľmi blízko seba. Minúty plynuli v tichu.
    
  Paola bola pohltená zelenými očami otca Fowlera a presne vedela, čo si myslí. V pozadí sa mi zdalo, že počujem pretrvávajúci zvuk, ale ignorovala som ho. Musel to byť kňaz, ktorý mu to pripomenul.
    
  - Bolo by lepšie, keby ste zdvihli hovor, doktor.
    
  A potom si Paola Keió uvedomila, že tento otravný zvuk bol jej vlastný odporný hlas, ktorý už začínal znieť zúrivo. Zdvihol som hovor a na chvíľu sa rozzúril. Zložil bez rozlúčky.
    
  "No tak, otec. Bolo to laboratórium. Dnes popoludní niekto poslal kuriérom balík. Na adrese bolo uvedené meno Maurizio Pontiero."
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sobota, 9. apríla 2005, 01:25
    
    
    
  -É Balík dorazil takmer pred štyrmi hodinami. ¿Môžeme to vedieť, pretože si predtým nikto neuvedomil, čo obsahuje?
    
  Chlapec sa na ňu trpezlivo, ale unavene pozrel. Bolo už neskoro tolerovať hlúposť svojej podriadenej. Ovládol sa však, až kým nezdvihol pištoľ, ktorú mu Fowler práve vrátil.
    
  "Obálka bola adresovaná tebe, Paola, a keď som prišiel, bola si v márnici. Recepčná ju nechala so svojou poštou a ja som si dal načas, aby som si ju prešiel. Keď som zistil, kto ju poslal, dal som všetkých do pohybu, a to trvalo nejaký čas. Prvá vec, ktorú som musel urobiť, bolo zavolať pyrotechnický tím. V obálke nenašli nič podozrivé. Keď zistím, čo sa deje, zavolám tebe a Dantemu, ale riaditeľa nikde nenajdete. A Sirin nevolá."
    
  -Spím. Bože, je tak skoro.
    
  Boli v miestnosti na odtlačky prstov, stiesnenom priestore plnom žiaroviek a žiaroviek. Všade sa šírila vôňa prášku na odtlačky prstov. Niektorým ľuďom sa vôňa páčila - jeden dokonca prisahal, že ju ovoňal pred návštevou svojej priateľky, pretože bola afrodiziakum - ale Paole sa páčila. Bola nepríjemná. Z vône sa jej chcelo kýchať a škvrny sa jej lepili na tmavé oblečenie, takže ich bolo potrebné niekoľkokrát vyprať.
    
  - No, vieme s istotou, že túto správu poslal Karoskiho človek?
    
  Fowler si preštudoval list adresovaný na číslo 243. Držte obálku mierne natiahnutú. Paola má podozrenie, že by mohla mať problém vidieť veci zblízka. Pravdepodobne si budem musieť čoskoro nasadiť okuliare na čítanie. Premýšľa, čo by asi tento rok asi robieval.
    
  "To je samozrejme váš gróf." A temný vtip s menom mladšieho inšpektora sa zdá byť pre Karoskiho tiež typický.
    
  Paola vzala obálku z Fowlerových rúk. Položil som ju na veľký stôl prestretý v obývačke. Povrch bol celý sklenený a podsvietený. Obsah obálky ležal na stole v jednoduchých priehľadných plastových vreckách. Chlapec señaló prvý vrecko.
    
  "Na tomto odkaze sú jeho odtlačky prstov. Je adresovaný tebe, Dikanti."
    
  Inšpektor zdvihol balíček s odkazom napísaným v taliančine. Jeho obsah bol nahlas vyhláskovaný plastovým písmom.
    
    
  Milá Paola,
    
  Veľmi mi chýbaš! Som na MC 9, 48. Je tu veľmi teplo a uvoľnene. Dúfam, že nás budeš môcť čo najskôr prísť pozdraviť. Medzitým ti posielam všetko najlepšie na dovolenku. S láskou, Maurizio.
    
    
  Paola nedokázala potlačiť svoje chvenie, zmes hnevu a hrôzy. Skús potlačiť svoje grimasy, prinúti sa, ak musíš, udržať ich v sebe. Nemala som v úmysle plakať pred Chlapcom. Možno pred Fowlerom, ale nie pred Chlapcom. Nikdy pred Chlapcom.
    
  - Padre Fowler?
    
  -Marek, kapitola 9, verš 48. "Kde červ neumiera a oheň nezhasne."
    
  -Do pekla.
    
  -Presne tak.
    
  - Prekliaty hajzel.
    
  "Nič nenasvedčuje tomu, že by ho niekto pred pár hodinami sledoval. Je celkom možné, že odkaz bol napísaný skôr. Záznam bol nahraný včera, v rovnaký dátum ako archívy vo vnútri."
    
  - Poznáme model kamery alebo počítača, na ktorom bolo nahrávanie vykonané?
    
  "Program, ktorý používate, tieto údaje neukladá na disk. Je to čas, program a verzia operačného systému. Nie je to jednoduché sériové číslo, ani nič, čo by mohlo pomôcť identifikovať vysielacie zariadenie."
    
  - Stopy?
    
  -Dve časti. Obe od Karoskiho. Ale to som nepotreboval vedieť. Stačilo by pozrieť si obsah.
    
  -No, na čo ešte čakáš? Pusti si DVD, chlapče.
    
  - Otec Fowler, ospravedlníte nás na chvíľu?
    
  Kňaz okamžite pochopil situáciu. Pozri sa Paole do očí. Mierne zamávala a uistila ho, že je všetko v poriadku.
    
  - Nie, nie. ¿Kaviareň pre troch, dottora Dikanti?
    
  -Mío s dvoma hrudkami, prosím.
    
  Chlapec počkal, kým Fowler odíde z miestnosti, a potom chytil Paolu za ruku. Paole sa ten dotyk nepáčil, bol príliš mäsitý a jemný. Mnohokrát si povzdychol nad pocitom tých rúk na svojom tele; nenávidel svojho otca, jeho pohŕdanie a ľahostajnosť, ale v tej chvíli z toho ohňa nezostal ani jeden uhlík. Vyhasol do roka. Zostala len jej hrdosť, z ktorej bol inšpektor absolútne nadšený. A samozrejme, ona sa nehodlala poddať jeho citovému vydieraniu. Podávam mu ruku a riaditeľ ju stiahne.
    
  - Paola, chcem ťa varovať. To, čo uvidíš, bude pre teba veľmi ťažké.
    
  Forenzná vedkyňa sa naňho tvrdo, bez humoru usmiala a prekrížila si ruky na hrudi. "Chcem si držať ruky čo najďalej od jeho dotyku. Pre istotu."
    
  - Čo ak si zo mňa znova robíš srandu? Som veľmi zvyknutý na Kaddáfího, Carlo.
    
  -Nie od tvojich priateľov.
    
  Úsmev sa na Paolinej tvári chveje ako handra vo vetre, ale jej odvaha ani na sekundu nezakolíše.
    
  - Pustite video, pán riaditeľ.
    
  -Ako to chceš mať? Mohlo by to byť úplne inak.
    
  "Nie som múza, aby si sa ku mne správal, ako chceš. Odmietol si ma, pretože som bol nebezpečný pre tvoju kariéru. Radšej si sa vrátil k štýlu nešťastia tvojej manželky. Teraz ja uprednostňujem svoje vlastné nešťastie."
    
  - Prečo práve teraz, Paola? Prečo práve teraz, po takom dlhom čase?
    
  -Pretože predtým som nemal silu. Ale teraz ju mám.
    
  Prehrabol si rukou vlasy. Začínala som chápať.
    
  "Nikdy ho nebudem môcť mať, Paola. Aj keď by som si to priala."
    
  "Možno na to máš dôvod. Ale toto je moje rozhodnutie. Ty si sa rozhodol už dávno. Radšej si sa podvolil Danteho obscénnym pohľadom."
    
  Chlapec sa pri tom porovnaní znechutene mykol. Paola ho rada videla, pretože režisérovo ego syčalo od zúrivosti. Bola na neho trochu drsná, ale jej šéf si to zaslúžil za to, že sa k nej celé tie mesiace správal ako keby bol hrozný.
    
  - Ako si želáte, Dottora Dikanti. Zase budem šéfom IróNica a z vás bude pekná spisovateľka.
    
  - Ďakujem, Carlo. Toto je lepšie.
    
  Chlapec sa usmial, smutný a sklamaný.
    
  - Dobre teda. Pozrime sa na záznam.
    
  Akoby som mal šiesty zmysel (a Paola si vtedy bola istá, že ho mám), prišiel otec Fowler s podnosom niečoho, čo by som mohol odovzdať do kaviarne, keby som mohol vyskúšať tento nálev.
    
  - Majú to tu. Jed z kávy s quinoou a kávou navrchu. ¿ Predpokladám, že teraz môžeme pokračovať v stretnutí?
    
  "Samozrejme, otec," odpovedal som. Chlapec. Fowler les estudió dissimuladamente. Chlapec sa mi zdá smutný, ale zároveň v jeho hlase necítim žiadnu úľavu? A Paola videla, že je veľmi silná. Menej neistá.
    
  Riaditeľ si nasadil rukavice Lótex a vybral disk z tašky. Zamestnanci laboratória mu z oddychovej miestnosti priniesli kolieskový stôl. Na nočnom stolíku bol 27-palcový televízor a lacný DVD prehrávač. Najradšej by som videl všetky nahrávky, pretože steny v konferenčnej miestnosti boli sklenené a bolo to, akoby som ich ukazoval každému, kto išiel okolo. Dovtedy sa po budove rozšírili chýry o prípade, ktorý Boy a Dikanti riešili, ale ani jeden z nich sa nepriblížil pravde. Nikdy.
    
  Platňa sa spustila. Hra sa spustila okamžite, bez akýchkoľvek vyskakovacích okien alebo čohokoľvek podobného. Štýl bol nedbalý, dekorácie presýtené a osvetlenie úbohé. Chlapec už nastavil jas televízora takmer na maximum.
    
  - Dobrú noc, duše sveta.
    
  Paola si vzdychla, keď začula Karoskin hlas, hlas, ktorý ju trápil tým volaním po Pontierovej smrti. Na obrazovke však nebolo nič vidieť.
    
  "Toto je záznam o tom, ako mám v úmysle vyhladiť svätých mužov Cirkvi, ktorí vykonávajú dielo Temnoty. Volám sa Victor Karoski, odpadlícky kňaz rímskeho kultu. Počas môjho zneužívania v detstve ma chránila prefíkanosť a tichý súhlas mojich bývalých šéfov. Prostredníctvom týchto obradov ma Lucifer osobne vybral, aby som vykonal túto úlohu, a to v rovnakom čase, keď si náš nepriateľ, Tesár, vyberá svojich franšízantov v rámci série Mud Ball."
    
  Obrazovka sa z úplnej tmy zmení na matné svetlo. Na obrázku je zakrvavený muž s prostou hlavou priviazaný k niečomu, čo vyzerá ako stĺpy krypty Santa María in Transpontina. Dikanti ho sotva spoznal ako kardinála Portiniho, prvého miestokráľa. Muž, ktorého ste videli, bol neviditeľný, pretože ho Vigilance spálila na popol. Portiniho klenot sa mierne chveje a Karoschi vidí len hrot noža zapichnutý do kardinálovej ľavej ruky.
    
  "Toto je kardinál Portini, príliš unavený na to, aby kričal. Portini urobil svetu veľa dobra a môjho Pána znechucuje jeho odporné telo. Teraz sa pozrime, ako ukončil svoju biednu existenciu."
    
  Nôž jej pritlačia na hrdlo a jedným úderom ho rozrežú. Košeľa opäť sčernie a potom ju pripevnia k novej košeli uviazanej na tom istom mieste. Bola to Robaira a ja som sa zľakla.
    
  "Toto je kardinál Robair, plný strachu. Majte v sebe veľké svetlo. Nastal čas vrátiť toto svetlo jeho Stvoriteľovi."
    
  Tentoraz sa Paola musela odvrátiť. Marin pohľad odhalil, že nôž vyprázdnil Robairove očné jamky. Jediná kvapka krvi stekala na priezor. Toto bol ten hrozný pohľad, ktorý forenzný vedec uvidel v zápche, a Cinti sa k nemu otočila. Bol to kúzelník. Obraz sa zmenil, keď ma uvidela, a odhalil to, čoho sa bála vidieť.
    
  - É ste - Sub-inšpektor Pontiero, nasledovník Rybára. Umiestnili ho do mojej búskvédy, ale nič neodolá moci Otca temnoty. Teraz sub-inšpektor pomaly krváca.
    
  Pontiero sa pozrel priamo na Siamaru a jeho tvár nebola jeho. Zaťal zuby, ale sila v jeho očiach nezmizla. Nôž jej pomaly prerezal hrdlo a Paola opäť odvrátila zrak.
    
  - É ste - Kardinál Cardoso, priateľ vydedených, vší a bĺch. Jeho láska mi bola rovnako nechutná ako zhnité vnútornosti ovce. Aj on zomrel.
    
  Počkajte chvíľu, všetci žili v chaose. Namiesto toho, aby sa pozerali na gény, pozerali sa na niekoľko fotografií kardinála Cardosa na posteli smútku. Boli tam tri fotografie, zelenkastej farby, a dve zobrazovali pannu. Krv bola neprirodzene tmavá. Všetky tri fotografie sa na obrazovke zobrazovali asi pätnásť sekúnd, každá päť sekúnd.
    
  "Teraz zabijem ďalšieho svätého muža, najsvätejšieho zo všetkých. Niekto sa ma pokúsi zastaviť, ale jeho koniec bude rovnaký ako u tých, ktorých si videl zomrieť pred svojimi očami. Cirkev, zbabelec, to pred tebou zatajila. Už to viac nemôžem robiť. Dobrú noc, duše sveta."
    
  DVD sa s bzučaním zastavilo a Boy vypol televízor. Paola bola biela. Fowler zaťal zuby od zúrivosti. Všetci traja niekoľko minút mlčali. Potreboval sa spamätať z krvavej brutality, ktorej bol svedkom. Paola, jediná, ktorej sa nahrávka dotkla, prehovorila prvá.
    
  - Fotografie. Aké sú fotografie? Nemáte žiadne video?
    
    -Porque no podía -dijo Fowler-. Pretože nie je nič zložitejšie ako žiarovka. Tak povedal Dante.
    
  - A Karoski to vie.
    
  - Čo mi to hovoria o tej malej hre pozuón diabólica?
    
  Forenzný vedec opäť vycítil, že niečo nie je v poriadku. Tento boh ho hádzal úplne inými smermi. Potreboval som pokojnú noc u Sue, odpočinok a tiché miesto na sedenie a premýšľanie. Karoskiho slová, náznaky zanechané v mŕtvolách - to všetko malo spoločnú niť. Ak by som ho našiel, mohol by som rozmotať klbko. Ale dovtedy som nemal čas.
    
  A samozrejme, do pekla moja noc so Sue
    
  "Caroscové historické intrigy s diablom nie sú to, čoho sa obávam," poznamenáva Boy a predvída Paoline myšlienky. "Najhoršie je, že sa ho snažíme zastaviť skôr, ako zabije ďalšieho kardinála. A čas sa kráti."
    
  "Ale čo môžeme robiť?" spýtal sa Fowler. Na pohrebe Jána Pavla II. si nevzal život. Kardináli sú teraz chránenejší ako kedykoľvek predtým, Casa Sancta Marthae je pre návštevníkov uzavretá, rovnako ako Vatikán.
    
  Dikanti si zahryzol do pery. "Už ma unavuje hrať sa podľa pravidiel tohto psychopata. Ale Karoski teraz urobil ďalšiu chybu: zanechal stopu, ktorú mohli sledovať."
    
  - Kto to urobil, pán riaditeľ?
    
  "Už som poveril dvoch chlapov, aby sa na tom postarali. Prišiel cez vyslanca. Agentúrou bola Tevere Express, miestna doručovacia spoločnosť vo Vatikáne. Nepodarilo sa nám hovoriť s manažérom trasy, ale bezpečnostné kamery pred budovou zachytili obrazový snímač motocykla kuriéra. Pamätná tabuľa je registrovaná na meno Giuseppe Bastina od roku 1943 do roku 1941. Býva v štvrti Castro Pretorio, na ulici Via Palestra."
    
  - Nemáš telefón?
    
  -Telefónne číslo nie je uvedené v Tréficovej správe a v Información Telefónica nie sú žiadne telefónne čísla na jeho meno.
    
    -Quizás figure a nombre de su mujer -apuntó Fowler.
    
    -Viktorínaás. Ale zatiaľ je toto naša najlepšia stopa, keďže prechádzka je nevyhnutná. Idete so mnou, otec?
    
  -Po tebe,
    
    
    
  Byt rodiny Bastinových
    
  Via Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  - Giuseppe Bastina?
    
  "Áno, to som ja," povedal posol. "Ponuka pre zvedavé dievča v nohavičkách, ktoré drží v rukách dieťa sotva deväť alebo desať mesiacov." V túto skorú hodinu nebolo ničím výnimočným, že ich zobudil zvonček pri dverách.
    
  "Som inšpektorka Paola Dikantiová a ja som otec Fowler. Nebojte sa, nemáte žiadne problémy a nikomu sa nič nestalo. Radi by sme vám položili niekoľko veľmi naliehavých otázok."
    
  Boli na odpočívadle skromného, ale veľmi dobre udržiavaného domu. Návštevníkov vítala rohožka s usmievavou žabou. Paola sa rozhodla, že sa ich to tiež netýka, a oprávnene. Bastinu jeho prítomnosť veľmi rozrušila.
    
  -Nemôžeš sa dočkať auta? Tím musí vyraziť na cestu, vieš, majú rozvrh.
    
  Paola a Fowler pokrútili hlavami.
    
    - Počkajte chvíľu, pane. Viete, dnes večer ste niečo doručili neskoro večer. Obálku na Via Lamarmora. Pamätáte si to?
    
  "Samozrejme, že si pamätám, počúvajte. Čo si o tom myslíte? Mám vynikajúcu pamäť," povedal muž a poklepával si ukazovákom pravej ruky na spánok. Ľavá strana bola stále plná detí, hoci, našťastie, neplakala.
    
  - Mohli by ste nám povedať, kde som zohnal tú obálku? Je to veľmi dôležité, ide o vyšetrovanie vraždy.
    
  - Ako vždy, zavolali do agentúry. Požiadali ma, aby som išiel na vatikánsku poštu a uistil sa, že na stole vedľa bedelu je niekoľko obálok.
    
  Paola bola šokovaná.
    
  -¿Viac z obálky?
    
  "Áno, bolo tam dvanásť obálok. Klient ma požiadal, aby som najprv doručil desať obálok do vatikánskeho tlačového oddelenia. Potom ďalšiu do kancelárií Zboru ostražitosti a jednu vám."
    
  "Nedoručil vám nikto žiadne obálky? Mám si ich rovno vyzdvihnúť?" spýtal sa Fowler s podráždením.
    
  - Áno, v túto hodinu na pošte nikto nie je, ale vonkajšie dvere nechávajú otvorené do deviatej. Pre prípad, že by niekto chcel niečo hodiť do medzinárodných schránok.
    
  - A kedy bude platba vykonaná?
    
  - Na demá nechali malú obálku. Táto obálka obsahovala tristo sedemdesiat eur, 360 eur za poplatok za núdzovú službu a desať eur na sprepitné.
    
  Paola zúfalo pozrela na oblohu. Karoski myslel na všetko. Ďalšia večná slepá ulica.
    
  -Videl si niekoho?
    
  -Nikomu.
    
  - A čo potom urobil?
    
  -Čo si myslíš, že som urobil? Choď až do tlačového centra a potom vráť obálku strážnemu dôstojníkovi.
    
  - Komu boli adresované obálky zo spravodajského oddelenia?
    
  - Boli adresované niekoľkým novinárom. Všetci cudzinci.
    
  - A rozdelil som si ich medzi seba.
    
  "Hej, prečo toľko otázok? Som seriózny pracovník. Dúfam, že toto nie je všetko, pretože dnes urobím chybu. Naozaj musím pracovať, prosím. Môj syn potrebuje jesť a moja žena má v rúre žemľu. Teda, je tehotná," vysvetlil zmäteným pohľadom svojich návštevníkov.
    
  "Počúvaj, toto s tebou nemá nič spoločné, ale nie je to ani vtip. Vyhráme to, čo sa stalo, bodka. Alebo, ak ti nesľúbim, že každý policajt v premávke bude poznať meno svojej matky naspamäť, ona - alebo Bastina."
    
  Bastina sa veľmi bojí a dieťa začne plakať pri Paolinom tóne.
    
  -Dobre, dobre. Nestrašte ani nestrašte to dieťa. Naozaj nemá srdce?
    
  Paola bola unavená a veľmi podráždená. Bolo mi ľúto, že sa s týmto mužom rozprávam v jeho vlastnom dome, ale v tomto vyšetrovaní som ešte nikoho tak vytrvalého nestretla.
    
  - Prepáč, to je Bastina. Prosím, dajte nám smútok. Je to otázka života a smrti, láska moja.
    
  Posol uvoľnil tón. Voľnou rukou si poškriabal zarastenú bradu a jemne ju pohladil, aby prestal plakať. Dieťa sa postupne uvoľnilo a rovnako aj otec.
    
  "Dal som obálky zamestnancovi redakcie, dobre? Dvere do miestnosti už boli zamknuté a musel by som čakať hodinu, kým ich odovzdám. A špeciálne zásielky musia byť doručené do hodiny od prijatia, inak za ne nebudú zaplatené. Mám v práci naozaj problém, viete to? Ak niekto zistí, že som to urobil, mohol by prísť o prácu."
    
  "Kvôli nám sa to nikto nedozvie," povedala Bastina. "Kré ma miluje."
    
  Bastina sa na ňu pozrela a prikývla.
    
  - Verím jej, dispečer.
    
  - Pozná meno správcu?
    
  - Nie, neviem. Vezmite si kartu s vatikánskym erbom a modrým pruhom navrchu. A zapnite tlačiarenský stroj.
    
  Fowler prešiel s Paolou pár metrov po chodbe a vrátil sa k šepkaniu tým zvláštnym spôsobom, ktorý mala rada. Skús sa sústrediť na jeho slová, nie na pocity, ktoré zažívaš z jeho blízkosti. Nebolo to jednoduché.
    
  "Dottora, tá karta s týmto mužom nepatrí zamestnancom Vatikánu. Je to akreditácia pre novinárov. Záznamy sa nikdy nedostali k svojim zamýšľaným príjemcom. Čo sa stalo?"
    
  Paola sa na chvíľu pokúsila myslieť ako novinárka. Predstavte si, že dostanete obálku v tlačovom centre, obklopená všetkými konkurenčnými médiami.
    
  "Nedostali sa k svojim zamýšľaným príjemcom, pretože keby áno, vysielali by ich teraz všetky televízne kanály na svete. Keby všetky obálky dorazili naraz, nešli by ste domov skontrolovať informácie. Vatikánskeho zástupcu pravdepodobne zahnali do kúta."
    
  -Presne tak. Karoski sa pokúsil vydať vlastnú tlačovú správu, ale bodla ho do brucha unáhlenosť tohto dobrého muža a moja údajná nečestnosť zo strany osoby, ktorá obálky prevzala. Buď sa vážne mýlim, alebo otvorím jednu z obálok a vezmem si ich všetky. Prečo sa deliť o šťastie, ktoré si priniesol z neba?
    
  - Práve teraz, v Alguacile, v Ríme, táto žena píše správy storočia.
    
  "A je veľmi dôležité, aby sme vedeli, kto to je. Čo najskôr."
    
  Paola pochopila naliehavosť v kňazových slovách. Obaja sa vrátili s Bastinou.
    
  - Pán Bastina, prosím, opíšte nám osobu, ktorá obálku prevzala.
    
  - No, bola veľmi krásna. Cudné blond vlasy, ktoré mu siahali po plecia, mala asi dvadsaťpäť rokov... modré oči, svetlé sako a béžové nohavice.
    
  -Páni, ak máš dobrú pamäť.
    
  -¿Pre pekné dievčatá? - Usmievam sa, niekde medzi sarkastickým a urazeným tónom, akoby som pochyboval o jeho hodnote. Som z Marseille, dispečer. Každopádne, je dobre, že moja žena už leží v posteli, pretože keby ma počula hovoriť takto... Do očakávaného pôrodu jej zostáva menej ako mesiac a lekár jej poslal absolútny pokoj.
    
  - Pamätáte si niečo, čo by mohlo pomôcť identifikovať dievča?
    
  -No, bola to španielčina, to je isté. Manžel mojej sestry je Španiel a znie presne ako ja, keď sa snažím napodobniť taliansky prízvuk. Už máš predstavu.
    
  Paola dospeje k záveru, že je čas odísť.
    
  -Prepáčte, že vás vyrušujeme.
    
  -Neboj sa. Jediné, čo sa mi páči, je, že nemusím odpovedať na tie isté otázky dvakrát.
    
  Paola sa mierne vyľakane otočila. Zvýšil som hlas takmer do kriku.
    
  - Už sa ťa to niekedy pýtali? Kto? Čo to bolo?
    
  Niíili I sa znova rozplakal. Otec ho povzbudzoval a snažil sa ho upokojiť, ale bez veľkého úspechu.
    
  - A vy všetci naraz, pozrite sa, ako ste mi priniesli môjho ragazza!
    
  "Dajte nám, prosím, vedieť a odídeme," povedal Fowler a snažil sa upokojiť situáciu.
    
  "Bol to jeho spolubojovník. Ukážte mi odznak Bezpečnostného zboru. To prinajmenšom vrhá pochybnosti na jeho identifikáciu. Bol to nízky, širokoplecí muž. V koženej bunde. Odišiel odtiaľto pred hodinou. Teraz choďte a už sa nevracajte."
    
  Paola a Fowler na seba hľadeli so skrútenými tvárami. Obaja sa ponáhľali k výťahu a kráčali po ulici so znepokojeným výrazom.
    
  - Myslíte si to isté ako ja, doktor?
    
  -Presne to isté. Dante zmizol okolo ôsmej večer a ospravedlňoval sa.
    
  -Po prijatí hovoru.
    
  "Pretože si už otvoril balík pri bráne. A budeš ohromený jeho obsahom. Nespájali sme tieto dva fakty už predtým? Sakra, vo Vatikáne bijú zadky tým, ktorí vstúpia. Je to základné opatrenie. A ak s nimi Tevere Express pravidelne spolupracuje, bolo jasné, že budem musieť vypátrať všetkých ich zamestnancov vrátane Bastinu."
    
  - Sledovali balíky.
    
  "Keby novinári otvorili obálky všetci naraz, niekto v tlačovom centre by použil svoj port. A správa by explodovala. Nebolo by možné ju zastaviť žiadnym ľudským spôsobom. Desať známych novinárov..."
    
  - Ale v každom prípade, existuje novinár, ktorý o tom vie.
    
  -Presne tak.
    
  - Jeden z nich je veľmi dobre zvládnuteľný.
    
  Paola premýšľala o mnohých príbehoch. Takých, aké si policajti a iní príslušníci orgánov činných v trestnom konaní v Ríme šepkajú so svojimi kamarátmi, zvyčajne pred treťou šálkou čaju. Temné legendy o zmiznutiach a nehodách.
    
  - Myslíš si, že je možné, že oni...?
    
  -Neviem. Možno. Spolieham sa na novinárovu flexibilitu.
    
  "Otec, to na mňa budete útočiť aj s eufemizmami? Chcete tým povedať, a to je úplne jasné, že od nej môžete vymáhať peniaze, aby ste jej dali tú platňu."
    
  Fowler nič nepovedal. Bolo to jedno z jeho výrečných tichých vyhlásení.
    
  "No, kvôli nej by bolo lepšie, keby sme ju našli čo najskôr. Sadnite do auta, otec. Musíme sa čo najskôr dostať k UACV. Začnite prehľadávať hotely, podniky a okolie..."
    
  "Nie, doktorka. Musíme ísť niekam inam," povedal a dal jej adresu.
    
  - Je to na druhej strane mesta. Aký druh ahé je ahí?
    
  -Priateľ. On nám môže pomôcť.
    
    
    
  Niekde v Ríme
    
  02:48
    
    
    
  Paola išla autom na adresu, ktorú jej dal Fowler, bez toho, aby ich všetkých vzala so sebou. Bol to bytový dom. Museli dosť dlho čakať pri bráne a pritlačiť prst na automatický vrátnik. Kým čakali, Paola sa Fowlera spýtala:
    
  -Tento priateľ... poznal si ho?
    
  "Môžem povedať, Amos, že toto bola moja posledná misia predtým, ako som odišiel z predchádzajúceho zamestnania? Mal som vtedy medzi desiatimi a štrnástimi rokmi a bol som dosť rebel. Odvtedy som... ako by som to povedal? Akýmsi duchovným mentorom pre el. Nikdy sme nestratili kontakt."
    
  - A teraz patrí vašej spoločnosti, otec Fowler?
    
  - Doktorka, ak mi nebudete klásť žiadne usvedčujúce otázky, nebudem vám musieť povedať žiadnu vierohodnú lož.
    
  O päť minút neskôr sa kňazov priateľ rozhodol, že sa im odhalí. Vďaka tomu sa stanete iným kňazom. Veľmi mladým. Zaviedol ich do malého ateliéru, zariadeného lacno, ale veľmi čiste. Dom mal dve okná, obe s úplne stiahnutými žalúziami. Na jednom konci miestnosti stál stôl široký asi dva metre, pokrytý piatimi počítačovými monitormi, takými s plochými obrazovkami. Pod stolom žiarili stovky svetiel ako nepoddajný les vianočných stromčekov. Na druhom konci stála neustlaná posteľ, z ktorej jej obyvateľ zrejme na chvíľu vyskočil.
    
    -Albert, predstavujem Dr. Paole Dicanti. Spolupracujem s ňou.
    
  - Otec Albert.
    
  "Och, prosím ťa, sólo Albert," mladý kňaz sa príjemne usmial, hoci jeho úsmev bol takmer ako zívanie. "Prepáč za neporiadok. Dočerta, Anthony, čo ťa sem privádza v túto hodinu? Nemám teraz chuť hrať šach. A mimochodom, mohol som ťa varovať pred príchodom do Ríma. Dozvedel som sa, že si sa minulý týždeň vracal na políciu. Rád by som to počul od teba."
    
  "Albert bol v minulosti vysvätený za kňaza. Je to impulzívny mladý muž, ale aj počítačový génius. A teraz nám preukáže láskavosť, doktor."
    
  - Do čoho si sa to teraz zaplietol, ty bláznivý starý muž?
    
  "Albert, prosím. Rešpektuj prítomného darcu," povedal Fowler a predstieral urážku. "Chceme, aby si nám vytvoril zoznam."
    
  - Ktorý?
    
  - Zoznam akreditovaných zástupcov vatikánskej tlače.
    
  Albert zostáva veľmi vážny.
    
  - To, o čo ma žiadaš, nie je jednoduché.
    
  "Albert, preboha. Vchádzaš a vychádzaš z Gonových počítačov v Penthouse rovnakým spôsobom, ako ostatní vchádzajú do jeho spálne."
    
  "Nepodložené fámy," povedal Albert, hoci jeho úsmev naznačoval niečo iné. "Ale aj keby to bola pravda, jedno s druhým nemá nič spoločné. Vatikánski informačný systém je ako krajina Mordor. Je nepreniknuteľný."
    
  -No tak, Frodo26. Určite si už v allí bol.
    
  -Bože, nikdy nevyslovuj moje hackerské meno nahlas, psychopat.
    
  - Veľmi ma to mrzí, Albert.
    
  Mladík zvážnel. Poškrabal sa po líci, kde mu zostali stopy puberty v podobe prázdnych červených škvŕn.
    
  - Je to naozaj potrebné? Vieš, že na to nie som oprávnený, Anthony. Je to proti všetkým pravidlám.
    
  Paola sa nechcela pýtať, od koho muselo prísť povolenie na niečo také.
    
  "Život človeka môže byť v ohrození, Albert. A my sme nikdy neboli ľudia s pravidlami." Fowler sa pozrel na Paolu a požiadal ju, aby mu podala pomocnú ruku.
    
  - Mohol by si nám pomôcť, Albert? Naozaj sa mi podarilo dostať dnu skôr?
    
  - Áno, doktorka Dicanti. Toto všetko som už zažila. Raz a nezašla som priďaleko. A môžem vám prisahať, že som nikdy v živote necítila strach. Prepáčte môj výraz.
    
  - Upokoj sa. To slovo som už počul. Čo sa stalo?
    
  "Všimli si ma. Presne v momente, keď sa to stalo, sa aktivoval program, ktorý mi dal na päty dvoch strážnych psov."
    
  -Čo to znamená? Pamätajte, že sa rozprávate so ženou, ktorá tejto problematike nerozumie.
    
  Albert bol inšpirovaný. Rád hovoril o svojej práci.
    
  "Že tam boli dvaja skrytí sluhovia, ktorí čakali, či niekto prelomí ich obranu. Hneď ako som si to uvedomil, nasadili všetky svoje zdroje, aby ma našli. Jeden zo čašníkov sa zúfalo snažil nájsť moju adresu. Druhý mi začal pripevňovať pripináčiky."
    
  -¿ Čo sú to pripináčiky?
    
  "Predstavte si, že kráčate po chodníku cez potok. Chodník je tvorený plochými kameňmi vyčnievajúcimi z potoka. S počítačom som odstránil kameň, z ktorého som mal skočiť, a nahradil ho škodlivými informáciami. Mnohostranný trójsky kôň."
    
  Mladík si sadol pred počítač a priniesol im stoličku a lavicu. Bolo jasné, že nebudem mať veľa návštevníkov.
    
  - Vírus?
    
  "Veľmi silný. Keby som urobil čo i len jeden krok, jeho asistenti by mi zničili pevný disk a bol by som mu úplne vydaný na milosť a nemilosť. Toto je jediný raz v živote, čo som použil Nikov botaón," povedal kňaz a ukázal na neškodne vyzerajúci červený botaón stojaci pri centrálnom monitore. Z botaónu choďte ku káblu, ktorý mizne v mori pod vami.
    
  - Čo je toto?
    
  "Je to robot, ktorý vypne prúd na celom poschodí. Po desiatich minútach sa resetuje."
    
  Paola sa ho spýtala, prečo vypol prúd na celom poschodí namiesto toho, aby len odpojil počítač zo zásuvky. Ale chlapík už nepočúval, oči mal prilepené na obrazovke, zatiaľ čo prsty mu lietali po klávesnici. Bol to Fowler, ktorému som odpovedal...
    
  "Informácie sa prenášajú v milisekundách. Čas, ktorý Albert potrebuje na to, aby sa zohol a potiahol za šnúru, by mohol byť kľúčový, rozumieš?"
    
  Paola to čiastočne chápala, ale nijako zvlášť nezaujímalo. V tom čase bolo pre mňa dôležité nájsť tú blond španielsku novinárku a ak ju našli takto, o to lepšie. Bolo zrejmé, že sa tí dvaja kňazi už v podobných situáciách videli.
    
  -Čo teraz urobí?
    
  "Zdvihnite obrazovku." Nie je to veľmi dobré, ale prepojí svoj počítač cez stovky počítačov v postupnosti, ktorá sa dostane do vatikánskej siete. Čím zložitejšia a dlhšia je kamufláž, tým dlhšie im trvá, kým ju odhalia, ale existuje bezpečnostná rezerva, ktorú nemožno prekročiť. Každý počítač pozná názov predchádzajúceho počítača, ktorý požiadal o pripojenie, a názov počítača počas pripojenia. Rovnako ako vy, ak sa pripojenie stratí skôr, ako sa k vám dostanú, budete stratení.
    
  Dlhé stlačenie klávesnice tabletu trvalo takmer štvrť hodiny. Z času na čas sa na mape sveta zobrazenej na jednej z obrazoviek rozsvietila červená bodka. Boli ich stovky a pokrývali takmer väčšinu Európy, severnej Afriky, Japonska a Japonska. Paola si všimla, že obývajú väčšinu Európy, severnej Afriky, Japonska a Japonska. Vyššia hustota bodiek sa nachádzala v ekonomicky rozvinutejších a bohatších krajinách, len jedna alebo dve v Africkom rohu a tucet v Suram Rike.
    
  "Každá z týchto bodiek, ktoré vidíte na tomto monitore, zodpovedá počítaču, ktorý Albert plánuje použiť na prístup do vatikánskeho systému pomocou sekvencie. Môže to byť počítač niekoho z inštitútu, banky alebo právnickej firmy. Môže byť v Pekingu, Rakúsku alebo na Manhattane. Čím ďalej sú od seba geograficky, tým efektívnejšia je sekvencia."
    
  -¿Cómo vie, že jeden z týchto počítačov sa náhodou nevypol a neprerušil celý proces?
    
  "Používam históriu pripojení," povedal Albert vzdialeným hlasom a pokračoval v písaní. "Zvyčajne používam počítače, ktoré sú stále zapnuté. V dnešnej dobe, s programami na zdieľanie súborov, veľa ľudí necháva svoje počítače zapnuté 24 hodín denne, 7 dní v týždni, sťahujúc hudbu alebo pornografiu. Sú to ideálne systémy na používanie ako mosty. Jedným z mojich obľúbených je počítač - a je to veľmi známa postava v európskej politike - má fanúšikov fotografií mladých dievčat s koňmi. Z času na čas tieto fotografie nahrádzam obrázkami golfistu. On alebo ona takéto zvrátenosti zakazuje."
    
  - Albert, nebojíš sa, že jedného úchyláka nahradíš iným?
    
  Mladík cúvol pred kňazovou železnou tvárou, ale upieral zrak na príkazy a inštrukcie, ktoré sa mu prsty objavovali na monitore. Nakoniec som zdvihol jednu ruku.
    
  "Už sme skoro tam. Ale varujem vás, nebudeme môcť nič skopírovať. Používam systém, v ktorom jeden z vašich počítačov robí prácu za mňa, ale informácie skopírované do vášho počítača vymaže, keď prekročia určitý počet kilobajtov. Rovnako ako všetko ostatné, mám dobrú pamäť. Od okamihu, keď nás objavia, máme šesťdesiat sekúnd."
    
  Fowler a Paola prikývli. Bol prvým, kto sa ujal Albertovej úlohy režiséra vo svojej busquede.
    
  - Už je to tu. Sme vnútri.
    
  - Kontaktujte tlačovú službu, Albert.
    
  - Už tam.
    
  - Hľadajte potvrdenie.
    
    
  Necelé štyri kilometre ďalej, vo vatikánskych kanceláriách, bol aktivovaný jeden z bezpečnostných počítačov s názvom "Archanjel". Jeden z jeho podprogramov zistil prítomnosť externého agenta v systéme. Okamžite bol aktivovaný program na zadržiavanie. Prvý počítač aktivoval ďalší s názvom "Saint Michael 34". Boli to dva superpočítače Cray, schopné vykonávať 1 milión operácií za sekundu a každý z nich stál viac ako 200 000 eur. Oba začali pracovať do konca svojich cyklov, aby vypátrali votrelca.
    
    
  Na hlavnej obrazovke sa zobrazí varovné okno. Albert stisol pery.
    
  - Dočerta, tu sú. Máme menej ako minútu. Nič tam nie je o akreditácii.
    
  Paola napla, keď videla, ako sa červené bodky na mape sveta začínajú zmenšovať. Spočiatku ich boli stovky, ale mizli alarmujúcou rýchlosťou.
    
  -Preukazy pre tlač.
    
  - Nič, sakra. Štyridsať sekúnd.
    
  -¿Médiá? -mieria na Paolu.
    
  -Hneď teraz. Tu je priečinok. Tridsať sekúnd.
    
  Na obrazovke sa objavil zoznam. Bola to databáza.
    
  - Sakra, veď je v ňom viac ako tritisíc lístkov.
    
  -Zoraďte podľa štátnej príslušnosti a vyhľadajte Španielsko.
    
  - Už áno. Dvadsať sekúnd.
    
  - Sakra, nie sú tam žiadne fotky. Koľko je tam mien?
    
  -Mám cez päťdesiat. Pätnásť sekúnd.
    
  Na mape sveta zostalo už len tridsať červených bodiek. Všetci sa v sedle naklonili dopredu.
    
  - Vylučuje mužov a rozdeľuje ženy podľa veku.
    
  - Už tam. Desať sekúnd.
    
  -Ty, môžem, ja a#243; ty sme na prvom mieste.
    
  Paola mu pevne stisla ruky. Albert zdvihol jednu ruku z klávesnice a napísal správu na Nikovom robote. Druhou rukou mu stekali po čele veľké kvapky potu, keď písal druhou rukou.
    
  - Tu! Konečne to je! Päť sekúnd, Anthony!
    
  Fowler a Dikanti rýchlo prečítali a zapamätali si mená a tie sa objavili na obrazovke. Ešte nebolo po všetkom, keď Albert stlačil tlačidlo robota a obrazovka aj celý dom sčerneli ako uhoľ.
    
  "Albert," povedal Fowler v úplnej tme.
    
  - Áno, Anthony?
    
  - Nemáš náhodou nejaké plachty?
    
  - Mal by si vedieť, že nepoužívam análne systémy, Anthony.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Dlhý február, 2.
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 03:17.
    
    
    
  Andrea Otero sa veľmi, veľmi bála.
    
  Bojíš sa? Neviem, som nadšený/á.
    
  Prvá vec, ktorú som urobil, keď som prišiel do hotelovej izby, bolo, že som si kúpil tri balíčky tabaku. Nikotín v prvom balení bol skutočným požehnaním. Teraz, keď sa začalo s druhým, kontúry reality sa začali vyrovnávať. Cítil som mierny, upokojujúci závrat, ako jemné vrkanie.
    
  Sedela na podlahe miestnosti, chrbtom opretá o stenu, jednou rukou obmotaná okolo nôh a druhou nutkavo fajčila. Na druhom konci miestnosti stál úplne vypnutý portový počítač.
    
  Vzhľadom na okolnosti sa había správala primerane. Po zhliadnutí prvých štyridsiatich sekúnd filmu Viktora Karosku - ak to vôbec bolo jeho skutočné meno - som mal chuť zvracať. Andrea, ktorá sa nikdy nezdržovala, prehľadala najbližší odpadkový kôš (áno, plnou rýchlosťou a s rukou na ústach) a všetko tam vysypala. Na obed mala rezance, na raňajky croissanty a niečo, čo som si nepamätal, že by som jedol, ale muselo to byť z večere predchádzajúceho dňa. Premýšľal, či by nebolo svätokrádežné zvracať do vatikánskeho odpadkového koša, a dospel k záveru, že by to tak nebolo.
    
  Keď sa svet znova prestal točiť, stál som späť pri dverách redakcie SPRÁV a myslel som si, že som dal dokopy niečo hrozné a že to niekto musel vziať alebo čo. Pravdepodobne si tam bol už predtým, keď ju vtrhli dvaja švajčiarski gárdi, aby ju zatkli za lúpež na pošte, alebo ako sa to do pekla nazývalo, za otvorenie obálky, ktorá zjavne nebola určená pre teba, pretože žiadna z týchto obálok nebola určená pre teba.
    
  No, viete, bol som agent, veril som, že môžem byť bomba, a konal som tak statočne, ako som len vedel. Upokojte sa, počkajte tu, kým si prídu po moju medailu...
    
  Niečo, čo nie je veľmi náboženské. Absolútne nič sa nedá uveriteľne povedať. Ale záchrankyňa nepotrebovala žiadnu verziu, aby to povedala svojim únoscom, pretože nikto z nich sa neukázal. Andrea si teda pokojne zbalila veci, odišla - so všetkou triezvosťou Vatikánu, koketne sa usmievajúc na Švajčiarsku gardu pri zvonici, cez ktorú vchádzajú novinári - a prešla cez Námestie svätého Petra, po toľkých rokoch prázdne. Dovoľte si pocítiť pohľad Švajčiarskej gardy, keď vystúpite z taxíka neďaleko vášho hotela. A ja som o pol hodiny neskôr prestal veriť, že som ju nasledoval.
    
  Ale nie, nikto ju nesledoval a ona nič netušila. Hodil som deväť obálok, doteraz neotvorených, do koša na námestí Piazza Navona. Nechcel byť s tým všetkým prichytený. A sadol si k nej priamo vo svojej izbe bez toho, aby sa najprv zastavil pri nikotínovej stanici.
    
  Keď sa cítila dostatočne sebavedomo, asi po treťom prehliadnutí vázy so sušenými kvetmi v izbe bez toho, aby som našiel žiadne skryté mikrofóny, vrátil som platňu späť. Až kým nezačneme znova pozerať film.
    
  Prvýkrát sa mi podarilo dostať do prvej minúty. Druhýkrát to takmer všetko videl. Tretíkrát to všetko videl, ale musel bežať na toaletu, aby vyzvracal pohár vody, ktorý vypil po príchode, a zvyšnú žlč. Štvrtýkrát sa mu podarilo zaspievať si serenádu natoľko, aby sa presvedčil, že je to skutočné a nie z pásky ako "Blair Witch Project 35". Ale, ako sme už povedali, Andrea bola veľmi inteligentná novinárka, čo bolo zvyčajne jej najväčším prínosom aj najväčším problémom. Jeho skvelá intuícia mu už hovorila, že všetko bolo samozrejmé od okamihu, keď si to prvýkrát predstavil. Možno by iný novinár odvtedy DVD príliš spochybňoval a myslel si, že je to falzifikát. Andrea však hľadala kardinála Robaira už niekoľko dní a mala podozrenie z nezvestného kardinála Masa. Počuť Robairovo meno na nahrávke vymaže vaše pochybnosti ako opitý prd, ktorý vymaže päť hodín v Buckinghamskom paláci. Kruté, špinavé a účinné.
    
  Pozrel si nahrávku po piatykrát, aby si zvykol na moje gény. A po šiestykrát, aby si urobil pár poznámok, len pár roztrúsených čmáraníc do zošita. Po vypnutí počítača si sadnite čo najďalej od neho - niekde medzi stôl a klimatizáciu - a prestanete fajčiť. #243;
    
  Určite nie je vhodný čas na to, aby ste prestali fajčiť.
    
  Tieto moje gény boli nočnou morou. Spočiatku ju zovrelo znechutenie, špina, ktorú som jej spôsobil, bola taká silná, že hodiny nedokázala reagovať. Keď vám spánok opustí mozog, začnite skutočne analyzovať to, čo máte v rukách. Vytiahnite si zápisník a zapíšte si tri body, ktoré budú slúžiť ako kľúč k správe:
    
    
  1. Vrah satanistu sa zaoberá kardinálmi katolíckej cirkvi.
    
  2º Katolícka cirkev, pravdepodobne v spolupráci s talianskou políciou, to pred nami tají.
    
  3º Zhodou okolností sa hlavná sála, kde mali títo kardináli plniť svoje hlavné úlohy, nachádzala v deviatich miestnostiach.
    
    
  Prečiarkni deviatku a nahraď ju osmičkou. Už som bol sabado.
    
  Musíš napísať skvelú správu. Kompletnú správu v troch častiach so zhrnutím, vysvetleniami, rekvizitami a titulkom na titulnej strane. Nemôžeš vopred posielať žiadne obrázky na disk, pretože by si ich potom rýchlo neobjavil. Režisér samozrejme vytiahne Palomu z nemocničnej postele, aby zadok diela mal správnu váhu. Možno jej dovolia podpísať jednu z rekvizít. Ale keby som poslal celú správu na diktafón, simulovanú a pripravenú na odoslanie do iných krajín, žiadny režisér by nemal odvahu odstrániť svoj podpis. Nie, pretože v takom prípade by sa Andrea obmedzila na odoslanie faxu do La Nasi a ďalšieho do Alphabetu s celým textom a fotografiami umeleckých diel - zadku ešte pred ich vydaním. A do pekla s tou veľkou exkluzivitou (a mimochodom s jeho prácou).
    
  Ako hovorí môj brat Michelangelo, všetci buď jebeme, alebo nás jebú.
    
  Nebolo to tak, že by bol až taký milý chlap, dokonalý pre mladú dámu ako Andrea Otero, ale netajil sa tým, že je to mladá dáma. Pre seňoritu nebolo typické kradnúť poštu ako ona, ale sakra, keby jej na tom záležalo. Už ste ho videli napísať bestseller "Spoznávam kardinála vraha". Stovky tisíc kníh s jeho menom na obálke, rozhovory po celom svete, prednášky. Určite si drzá krádež zaslúži trest.
    
  Aj keď, samozrejme, niekedy si treba dávať pozor, od koho kradneš.
    
  Pretože tento odkaz nebol odoslaný na tlačové oddelenie. Túto správu mu poslal bezohľadný vrah. Pravdepodobne počítate s tým, že sa váš odkaz v týchto hodinách rozšíri po celom svete.
    
  Zvážte svoje možnosti. Era sábado. Samozrejme, ktokoľvek si objednal túto platňu, by zistil, že ste do cieľa nedorazili až do rána. Ak kuriérska agentúra pracovala pre bada, ktorý o tom pochyboval, mal by som ho byť schopný vystopovať o pár hodín, možno o desiatu alebo jedenástu. Ale pochybovala, že posol napísal jej meno na kartu. Zdá sa, že tým, ktorým na mne záleží, záleží viac na okolitom nápise ako na tom, čo je na ňom napísané. V najlepšom prípade, ak agentúra neotvorí do pondelka, vyhraďte si dva dni. V najhoršom prípade budete mať pár hodín.
    
  Andrea sa samozrejme naučila, že vždy je múdre konať podľa najhoršieho možného scenára. Pretože správu bolo treba napísať okamžite. Zatiaľ čo umelecký zadok presakoval cez tlačiarne šéfredaktora a riaditeľa v Madride, on sa musel učesať, nasadiť si slnečné okuliare a odísť z hotela bzučiaci.
    
  Postavil sa a nazbieral odvahu. Zapol som port a spustil program na rozloženie disku. Píšte priamo na rozloženie. Cítil sa oveľa lepšie, keď videl svoje slová prekryté textom.
    
  Príprava makety s tromi panákmi ginu trvá trištvrte hodiny. Bol som takmer hotový, keď oni... ich odporný mo...
    
  Kto to dnes ráno oslovil?
    
  Toto má na disku iba toto. Nikomu som ho nedal, ani rodine. Pretože musím byť niekto z redakcie kvôli súrnej záležitosti. Vstane a prehrabáva sa v taške, kým nenájde él. Pozrel sa na obrazovku a očakával, že uvidí demonštračný trik nén z números, ktorý sa objavil v hľadáčiku vždy, keď niekto volal zo Španielska, ale namiesto toho videl, že miesto, kde mala byť uvedená identita volajúceho, bolo prázdne. Ani sa neobjavovalo. "Nú jednoducho neznámy."
    
  Descolgó.
    
  -Povedať?
    
  Jediné, čo som počul, bol tón komunikácie.
    
  Urobí chybu v jednoduchosti.
    
  Ale niečo v jej vnútri jej hovorilo, že tento hovor je dôležitý a že by sa mala poponáhľať. Vrátil som sa ku klávesnici a napísal "Prosím ťa, nikdy." Narazila na preklep - nikdy nebola pravopisná chyba, nemala žiadnu od pred ôsmich rokov - ale ani som sa nevrátil, aby som ju opravil. "Urobím to počas dňa." Zrazu som pocítil obrovskú chuť to dokončiť.
    
  Dokončenie zvyšku správy mu trvalo štyri hodiny, niekoľko hodín zbieral biografické informácie a fotografie zosnulých kardinálov, správy, obrázky a úmrtia. Umelecké dielo obsahuje niekoľko snímok obrazovky z Karoskiho vlastného videa. Jeden z tých génov bol taký silný, že sa začervenala. Čo to do pekla. Nech ich v redakcii cenzurujú, ak si trúfajú.
    
  Práve písal svoje posledné slová, keď niekto zaklopal na dvere.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Dlhý február, 2.
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 07:58.
    
    
    
  Andrea sa pozrela na dvere, akoby ich nikdy predtým nevidela. Vybral som disk z počítača, strčil ho do plastového obalu a hodil do koša v kúpeľni. Vrátil som sa do izby s El Corazom v páperovej bunde a chcel som, aby odišiel, nech už to bol ktokoľvek. Znova sa ozvalo klopanie na dvere, zdvorilé, ale naliehavé. Nebudem upratovačka. Bolo len osem hodín ráno.
    
  - Kto si?
    
  - Seňorita Otero? Raňajky na privítanie v hoteli.
    
  Andrea otvorila dvere, extrañada.
    
  - Nežiadal som o ninún...
    
  Zrazu ho prerušil jeden z elegantných hotelových poslíčkov ani čašníkov. Bol to nízky, ale širokoplecí a zavalitý muž, oblečený v koženej vetrovke a čiernych nohaviciach. Bol neoholený a otvorene sa usmieval.
    
  - Pani Otero? Volám sa Fabio Dante, superintendent Vatikánskeho zboru bdelosti. Rád by som vám položil niekoľko otázok.
    
  V ľavej ruke držíš odznak s jasne viditeľnou fotografiou. Andrea si ho pozorne prezrela. Autentická parecía.
    
  "Viete, pán riaditeľ, som teraz veľmi unavený a potrebujem spať. Príďte inokedy."
    
  Neochotne som zavrel dvere, ale niekto iný ma šťuchol s obratnosťou predavača encyklopédií s veľkou rodinou. Andrea bola nútená zostať vo dverách a pozerať sa na neho.
    
  - Nerozumel si mi? Potrebujem spať.
    
  "Zdá sa, že ste ma zle pochopili. Musím sa s vami súrne porozprávať, pretože vyšetrujem vlámanie."
    
  Sakra, naozaj ma dokázali nájsť tak rýchlo, ako som žiadal?
    
  Andrea si upierala zrak na tvár, ale vo vnútri sa jej nervový systém prepínal z "poplachu" do "úplnej krízy". Musíš prekonať tento dočasný stav, nech je akýkoľvek, pretože to, čo robíš, je, že si strkáš prsty do dlaní, krčíš prsty na nohách a prosíš riaditeľa, aby prišiel.
    
  - Nemám veľa času. Musím poslať delostrelecký zadok na môjho perió člena.
    
  - Je trochu skoro na posielanie artíasov, však? Noviny sa začnú tlačiť až o niekoľko hodín.
    
  -No, rád robím veci s Antelachi.
    
  "Toto sú nejaké špeciálne správy, kvíz?" spýtal sa Dante a urobil krok k Andreinej verande. Ésta stála pred ňou a zablokovala jej cestu.
    
  - Och, nie. Nič zvláštne. Obvyklé špekulácie o tom, kto nebude novým Sumo Pontíficom.
    
  - Samozrejme. Je to záležitosť najvyššej dôležitosti, však?
    
  "Vskutku, je to mimoriadne dôležité. Ale neprináša veľa správ. Viete, tie bežné správy o ľuďoch tu a po celom svete. Nie je tam veľa správ, viete?"
    
  - A nech by sme si to tak veľmi priali, Orita Otero.
    
  -Okrem, samozrejme, tej krádeže, o ktorej mi rozprával. Čo im ukradli?
    
  -Nič nadpozemské. Zopár obálok.
    
  - Čo tento rok obsahuje? Určite niečo veľmi cenné. ¿ La-nó Kardinálova baňa?
    
  - Čo vás vedie k názoru, že obsah je hodnotný?
    
  "To musí byť ono, inak by na stopu neposlal svojho najlepšieho krycieho psa. Možno nejakú zbierku vatikánskych poštových známok? On alebo... tí filatelisti pre ne zabíjajú."
    
  - Vlastne to neboli známky. Nevadilo by vám, keby som si zapálil?
    
  - Je čas prejsť na mätové cukríky.
    
  Mladší inšpektor oňucháva okolité prostredie.
    
  - No, pokiaľ chápem, neriadiš sa vlastnou radou.
    
  "Bola to ťažká noc. Zafajči, ak nájdeš prázdny popolník..."
    
  Dante si zapálil cigaru a vyfúkol dym.
    
  "Ako som už povedal, Etoíorita Otero, obálky neobsahujú známky. Bola to mimoriadne dôverná informácia, ktorá sa nesmie dostať do nesprávnych rúk."
    
  -Napríklad?
    
  -Nerozumiem. Napríklad čo?
    
  - Aké zlé ruky, pán superintendent.
    
  -Tí, ktorých povinnosť nevedia, čo im vyhovuje.
    
  Dante sa rozhliadol a, samozrejme, nevidel jediný popolník. spýtal sa Zanjo a sypal popol na zem. Andrea využila príležitosť a preglgla: ak to nebola hrozba, bola kláštorná mníška.
    
  - A o aký druh informácie ide?
    
  -Dôverný typ.
    
  - Cenné?
    
  "Možno. Dúfam, že keď nájdem osobu, ktorá vzala obálky, bude to niekto, s kým vie vyjednávať."
    
  - Si ochotný ponúknuť veľa peňazí?
    
  - Nie. Som pripravený ti ponúknuť, aby si si nechal zuby.
    
  Andreu nevystrašila Danteho ponuka, ale jeho tón. Vysloviť tieto slová s úsmevom, rovnakým tónom, akým by ste si pýtali bezkofeínovú kávu, bolo nebezpečné. Zrazu oľutovala, že ho pustila dnu. Zaznelo posledné písmeno.
    
  "No, pán riaditeľ, chvíľu ma to veľmi zaujímalo, ale teraz vás musím požiadať, aby ste odišli. Môj priateľ, fotograf, sa práve vracia a trochu žiarli..."
    
    Dante sa ozval. Andrea sa vôbec nesmiala. Druhý muž vytiahol zbraň a namieril jej ju medzi prsia.
    
  "Prestaň sa pretvarovať, kráska. Nie je tam jediný priateľ, ani jeden priateľ. Daj mi tie nahrávky, alebo uvidíme, akú farbu má pľúca naživo."
    
  Andrea sa zamračila a namierila zbraň nabok.
    
  "Nezastrelí ma. Sme v hoteli. Polícia tu bude o necelú pol minúty a nenájde Jema, ktorého hľadajú, nech už je to čokoľvek."
    
  Riaditeľ na chvíľu zaváha.
    
  -Čože? Má na to dôvod. Nezastrelím ho.
    
  A zasadil som mu ľavou rukou hrozný úder. Andrea videla pred sebou viacfarebné svetlá a prázdnu stenu, až kým si neuvedomila, že ju úder zrazil na zem a tá stena bola podlaha spálne.
    
  "Nebude to dlho trvať, Onaéorita. Len toľko, aby som si vzala, čo potrebujem."
    
  Dante prešiel k počítaču. Stláčal som klávesy, kým šetrič obrazovky nezmizol a nenahradila ho správa, na ktorej Andrea pracovala.
    
  -Cena!
    
  Novinárka sa dostane do polodelíria a zdvihne ľavé obočie. "Ten idiot robil párty. Krvácal a ja som na to oko nevidela."
    
  -Nerozumiem. Našiel ma?
    
  - Pani, vy sama ste nám na to dali povolenie, poskytli ste nám svoj jednoduchý písomný súhlas a podpísali ste preberací protokol. - Zatiaľ čo ste hovorili, superintendent Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; z vrecka saka dva predmety: skrutkovač a lesklý kovový valec, nie veľmi veľký. Vypnite port, otočte ho a skrutkovačom otvorte pevný disk. Otočte valec niekoľkokrát a Andrea si uvedomila, čo to je: silný impulz. Všimnite si správu a všetky informácie na pevnom disku -. Keby som si pozorne prečítal drobné písmo na formulári, ktorý podpisujem, videl by som, že v jednom z nich nám dávate povolenie vyhľadať vašu odpornú adresu na satelite "pre prípad, že by ste nesúhlasili."; "Jeho bezpečnosť je v ohrození." Kluá sa použije pre prípad, že by sa k nám dostal terorista z tlače, ale toto viedlo k tomu, že som sa ocitol v jeho prípade. Vďaka Bohu, že som našiel ju a nie Karoského.
    
  - Aha, áno. Skáčem od radosti.
    
  Andree sa podarilo postaviť na kolená. Pravou rukou nahmatal popolník z muránskeho skla, ktorý si plánoval vziať z izby ako suvenír. Ľahal si na podlahu pri stene, kde ona fajčila ako šialená. Dante k nej prešiel a sadol si na posteľ.
    
  "Musím priznať, že mu dlhujeme vďaku. Keby nebolo toho ohavného chuligánstva, ktorého som sa dopustil, óa é stas horas, mdloby toho psychopata by sa stali verejne známymi. Snažil si sa na tejto situácii osobne profitovať a nepodarilo sa ti to. To je fakt. Teraz buď múdry a nechajme veci tak, ako sú. Nechcem jeho exkluzivitu, ale zachránim mu tvár. Čo mi to hovorí?"
    
  -Platne... -a hrajú nejaké nezrozumiteľné slová.
    
  Dante sa zohne, až kým sa jeho nos nedotkne novinárovho nosa.
    
  -¿Sómo, hovoríš, milá?
    
  "Hovorím, do prdele, ty bastard," povedala Andrea.
    
  A udrel som ho po hlave popolníkom. Ozval sa výbuch popola, keď pevné sklo zasiahlo riaditeľa, ktorý s výkrikom chytil hlavu. Andrea sa postavila, zatackala sa a pokúsila sa ho udrieť znova, ale ďalší bol na mňa priveľa. Držal som ho za ruku, zatiaľ čo popolník visel niekoľko sto metrov od jeho tváre.
    
  -Páni, páni. Pretože tá malá štetka má pazúry.
    
  Dante ju chytil za zápästie a krútil jej rukou, až kým nepustila popolník. Potom udrel kúzelníka do úst. Andrea Keyó opäť spadla na zem, lapala po dychu a cítila, ako jej na hrudi tlačí oceľová guľa. Riaditeľ sa dotkol ucha, z ktorého mu stekal pramienok krvi. Pozrite sa na seba do zrkadla. Ľavé oko má napoly zatvorené, plné popola a ohorkov cigariet vo vlasoch. Vráťte sa k mladej žene a pristúpte k nej s úmyslom ju kopnúť do zadku. Keby som ho bol udrel, úder by mu zlomil niekoľko rebier. Ale Andrea bola pripravená. Keď druhý muž zdvihol nohu, aby udrel, kopol ho do členka nohy, o ktorú sa opieral. Dante Keyó, rozvalený na koberci, dáva novinárovi čas rozbehnúť sa na toaletu. Zabuchnem dvere.
    
  Dante sa postaví a kríva.
    
  - Otvor, mrcha.
    
  "Do prdele, ty hajzel," povedala Andrea skôr sebe ako útočníkovi. Uvedomila si, že plače. Premýšľal som o modlitbe, ale potom som si spomenul, pre koho Dante pracuje, a rozhodol som sa, že to možno nie je až taký dobrý nápad. Skúsil sa oprieť o dvere, ale veľmi mu to nepomohlo. Dvere sa rozleteli a pritlačili Andreu k stene. Vošiel rozzúrený riaditeľ, tvár mal červenú a opuchnutú od zúrivosti. Snažila sa brániť, ale ja som ju chytil za vlasy a zasadil jej prudký úder, ktorý jej vytrhol časť dobrej srsti. Nanešťastie ju držal so stále väčšou silou a ona nemohla nič iné urobiť, len ho objať rukami a tvárou a snažiť sa oslobodiť krutú korisť. Podarilo sa mi vyrezať dve krvavé ryhy na tvári Danteho, ktorý bol rozzúrený.
    
  - Kde ste?
    
  - Čo ty...
    
  -¡¡¡ DÔNDE...
    
  -...do pekla
    
  -... JEDZ!!!
    
  Pevne pritlačil jej hlavu k zrkadlu, než pritlačil čelo k el. Cez celé zrkadlo sa natiahla pavučina a v jej strede zostal okrúhly pramienok krvi, ktorý postupne stekal do umývadla.
    
  Dante ju prinútil pozrieť sa na svoj vlastný odraz v rozbitom zrkadle.
    
  - Chceš, aby som pokračoval?
    
  Andrea zrazu mala pocit, že toho má dosť.
    
  - V smetnom koši baňo -murmuró.
    
  -Výborne. Chyť to a drž to ľavou rukou. A prestaň sa pretvarovať, alebo ti odrežem bradavky a prinútim ťa ich prehltnúť.
    
  Andrea postupovala podľa pokynov a podala disk Dantemu. Pozriem sa na to. Vyzerá to ako muž, ktorého si stretla na...
    
  -Veľmi dobre. A tých ostatných deväť?
    
  Novinár prehltne.
    
  -Pomlčka.
    
  - A hovno.
    
  Andrea Sinti, ktorá letela späť do miestnosti - a v skutočnosti letela takmer meter a pol - bola spustená okolo Danteho. Ja som pristál na koberci a zakryl si tvár rukami.
    
  - Nemám žiadne, sakra. Nemám žiadne! Pozri sa do tých prekliatych odpadkových košov na námestí Piazza Navona v Colorade!
    
  Riaditeľka sa priblížila s úsmevom. Ona zostala ležať na podlahe a veľmi rýchlo a nepokojne dýchala.
    
  "Nerozumieš, všakže, mrcha? Stačilo mi dať tie prekliate nahrávky a vrátila by si sa domov s modrinou na tvári. Ale nie, myslíš si, že som pripravená uveriť, že sa syn Boží modlí k Dantemu, a to nemôže byť pravda. Pretože sa chystáme prejsť k vážnejším veciam. Tvoja šanca dostať sa z tejto situácie je preč."
    
  Postavte si jednu nohu na každú stranu novinárovho tela. Vytiahnite zbraň a namierte mu ju na hlavu. Andrea sa mu znova pozrela do očí, hoci bola vydesená. Tento bastard bol schopný všetkého.
    
  "Nebudeš strieľať. Narobíš veľa hluku," povedal oveľa menej presvedčivo ako predtým.
    
  -Vieš čo, mrcha? Hneď ako zomriem, budeš mať dôvod.
    
  A vytiahne z vrecka tlmič a začne ho zaskrutkovať do záveru pištole. Andrea sa opäť ocitla tvárou v tvár prísľubu smrti, tentoraz menej hlasno.
    
  -Tírala, Fabio.
    
  Dante sa otočil s úžasom na tvári. Dikanti a Fowler stáli vo dverách spálne. Inšpektor držal pištoľ a kňaz elektrický kľúč, ktorým sa dalo vstúpiť. Dikantiho odznak a Fowlerov náprsný odznak boli kľúčové na jeho získanie. Prišli sme neskoro, pretože predtým, ako som sa vydal do allí habí, som si overil ďalšie meno zo štyroch, ktoré sme dostali v Albertovom dome. Zoradili ich podľa veku, počnúc najmladším zo španielskych novinárov, Olasom, ktorý sa ukázal byť asistentom v televíznom štábe a mal cudné vlasy, alebo, ako som im povedal, bola veľmi krásna; zhovorčivou vrátničkou v jeho hoteli. Tá v Andreinom hoteli bola rovnako výrečná.
    
  Dante hľadel na Dikantiho zbraň, telom sa otočil k nim, zatiaľ čo jeho zbraň nasledovala Enku a mierila na Andreu.
    
  , neurobíš to.
    
  "Útočíš na občana komunity na talianskej pôde, Dante. Som príslušník orgánov činných v trestnom konaní. Nemôže mi hovoriť, čo môžem a čo nie. Zlož zbraň, alebo uvidíš, ako budem nútený strieľať."
    
  "Dicanti, ty to nechápeš. Táto žena je zločinkyňa. Ukradla dôverné informácie patriace Vatikánu. Nebojí sa dôvodov a dokáže všetko pokaziť. Nie je to nič osobné."
    
  "Túto frázu mi už predtým povedal. A už som si všimol, že ty osobne riešiš veľa úplne osobných záležitostí."
    
  Dante sa viditeľne nahneval, ale rozhodol sa zmeniť taktiku.
    
  - Dobre. Dovoľte mi, aby som ju sprevádzal do Vatikánu, len aby som zistil, čo urobila s obálkami, ktoré ukradla. Osobne ručím za vašu bezpečnosť.
    
  Andree sa zatajil dych, keď počula tie slová. "Už nechcem s týmto bastardom stráviť ani minútu." Začni veľmi pomaly otáčať nohy, aby si dostal telo do určitej polohy.
    
  "Nie," povedala Paola.
    
  Hlas superintendenta zosilnel. "Riaditeľ Fowler."
    
  -Anthony. Nemôžeš dopustiť, aby sa to stalo. Nemôžeme dovoliť, aby všetko prezradil. Pri kríži a meči.
    
  Kňaz sa naňho pozrel veľmi vážne.
    
  "Toto už nie sú moje symboly, Dante. A ešte menej, ak vstúpia do boja, aby prelievali nevinnú krv."
    
  - Ale ona nie je nevinná. Ukradni obálky!
    
  Než Dante stihol dohovoriť, Andrea dosiahla pozíciu, ktorú hľadala už večnosť. Vypočítaj si okamih a zdvihni nohu. Neurobil to zo všetkých síl - alebo z nedostatku túžby - ale preto, že uprednostňoval cieľ. Chcem, aby trafil túto kozu priamo do gulí. A presne tam som ju trafil aj ja.
    
  Naraz sa stali tri veci.
    
  Dante pustil disk, ktorý držal v ruke, a ľavou rukou chytil testovacie pažby. Pravou natiahol kohútik pištole a začal stláčať spúšť. Superintendent sa vynoril ako pstruh z vody a lapal po dychu od bolesti.
    
  Dikanti prešiel vzdialenosť, ktorá ho delila od Danteho, tromi krokmi a vrhol sa bezhlavo na svojho čarodejníka.
    
  Fowler zareagoval pol sekundy po tom, čo prehovoril - nevieme, či strácal reflexy vekom, alebo preto, že len odhadoval situáciu - a vrhol sa po zbrani, ktorá napriek nárazu pokračovala v streľbe a mierila na Andreu. Podarilo sa mi chytiť Danteho za pravú ruku takmer v tom istom okamihu, keď Dikantiho rameno narazilo do Danteho hrude. Zbraň vystrelila do stropu.
    
  Všetci traja sa zrútili, pokrytí krupobitím sadry. Fowler, stále držiac riaditeľovu ruku, pritlačil oba palce na kĺb, kde sa ruka stretla s ramenom. Dante pustil pištoľ, ale mne sa podarilo udrieť inšpektora kolenom do tváre a on sa bezcitne odrazil nabok.
    
  Fowler a Dante sa pridali. Fowler držal pištoľ za predpažbie ľavou rukou. Pravou rukou stlačil mechanizmus uvoľnenia zásobníka a tá ťažko spadla na zem. Druhou rukou vyrazil RecáMarovi guľku z rúk. Dva pohyby - ra pidos más - a držím kohútik v dlani. Hodím ho cez miestnosť a pustím pištoľ na zem, k Dantemu k nohám.
    
  - Teraz je to zbytočné.
    
  Dante sa usmial a schoval hlavu do ramien.
    
  - Ani ty veľmi neslúžiš, starý pán.
    
  -Demuéstralo.
    
  Superintendent sa vrhne na kňaza. Fowler ustúpi a vystrelí ruku. Takmer spadne tvárou do Danteho tváre a udrie ho do ramena. Dante zasadí ľavý hák a Fowler sa uhne na druhú stranu, len aby ho Danteho úder zasiahol priamo medzi rebrá. Keió padá na zem, zatína zuby a lapaje po dychu.
    
  - Je hrdzavý, starý pán.
    
  Dante vzala pištoľ a zásobník. Ak by sa jej nepodarilo včas nájsť a nainštalovať úderník, nemohla by zbraň nechať tam, kde je. V zhone si neuvedomila, že aj Dikanti mal zbraň, ktorú mohla použiť, ale našťastie zostala pod telom inšpektora, keď upadla do bezvedomia.
    
  Riaditeľ sa rozhliadol, pozrel sa na tašku a do skrine. Andrea Otero bola preč a puk, ktorý khabi pustil počas boja, bol tiež preč. Kvapka krvi na okne ju prinútila vykuknúť von a na chvíľu som uveril, že novinárka má schopnosť chodiť po vzduchu, ako Kristus po vode. Alebo skôr plaziť sa.
    
  Čoskoro si uvedomil, že miestnosť, v ktorej sa nachádzali, siahala až po strechu susednej budovy, ktorá chránila krásny kríž kláštora Santa Mar de la Paz, ktorý postavil Bramante.
    
  Andrea netuší, kto postavil kláštor (a samozrejme, Bramante bol pôvodným architektom Baziliky svätého Petra vo Vatikáne). Ale brána je úplne rovnaká a na tých hnedých dlaždiciach, ktoré sa leskli v rannom slnku a snažili sa nepútať pozornosť skorších turistov prechádzajúcich sa kláštorom. Chcel sa dostať na druhý koniec strechy, kde otvorené okno sľubovalo spásu. Už som bol v polovici cesty. Kláštor je postavený na dvoch vysokých úrovniach, takže strecha nebezpečne presahuje kamene nádvoria vo výške takmer deviatich metrov.
    
  Dante ignoroval mučenie, ktorému boli vystavené jeho genitáliám, prešiel k oknu a nasledoval novinárku von. Otočila hlavu a videla, ako kladie nohy na dlaždice. Pokúsila sa pohnúť dopredu, ale Danteho hlas ju zastavil.
    
  -Ticho.
    
  Andrea sa otočila. Dante na ňu mieril svojou nepoužívanou zbraňou, ale ona to nevedela. Premýšľala, či je tento chlapík dosť šialený na to, aby vystrelil zo zbrane za bieleho dňa, pred svedkami. Pretože turisti ich videli a s nadšením sledovali scénu, ktorá sa odohrávala nad ich hlavami. Počet divákov sa postupne zvyšoval. Jedným z dôvodov, prečo Dicanti ležal v bezvedomí na podlahe svojej izby, bol ten, že mu chýbal učebnicový príklad toho, čo je vo forenznej psychiatrii známe ako "efekt", teória, o ktorej verí, že sa dá použiť ako dôkaz (čo sa aj preukázalo), ktorá hovorí, že s rastúcim počtom okoloidúcich, ktorí vidia osobu v núdzi, sa znižuje pravdepodobnosť, že niekto obeti pomôže (a zvyšuje sa pravdepodobnosť, že niekto obeti pomôže). (Zamávajte prstom a povedzte to svojim kontaktom, aby to videli.)
    
  Dante ignoroval pohľady a pomaly kráčal k novinárovi, zhrbený. Teraz, keď sa priblížil, s uspokojením videl, že drží jednu z platní. Aby som povedal pravdu, bol som taký idiot, že som ostatné obálky vyhodil. Takže táto platňa nadobudla oveľa väčší význam.
    
  - Daj mi disk a pôjdem. Prisahám. Nechcem z teba urobiť Danteho daño -mintió.
    
  Andrea sa smrťou bála, ale prejavila odvahu a statočnosť, za ktorú by sa zahanbil aj seržant légie.
    
  - A do čerta! Vypadni, alebo ho zastrelím.
    
  Dante sa zastavil uprostred kroku. Andrea natiahla ruku s mierne pokrčeným bedrom. Jedným jednoduchým gestom disk letí ako frisbee. Pri náraze by sa mohol rozbiť. Alebo skontrolovať disk, kĺzajúci sa v jemnom vánku, a ja by som ho mohol chytiť v polovici letu s jedným z kukačov a vypariť ho skôr, ako dosiahne kláštor. A potom, Adios.
    
  Príliš veľa rizika.
    
  Toto boli tie tabuľky. Čo robiť v takom prípade? Rozptyľovať nepriateľa, kým sa misky váh nepreklonia vo váš prospech.
    
  "Buď láskavý," povedal a značne zvýšil hlas, "neskáč. Neviem, čo ho do takej situácie dotlačilo, ale život je veľmi krásny. Ak sa nad tým zamyslíš, uvidíš, že máš veľa dôvodov na život."
    
  Áno, to dáva zmysel. Dostaň sa dostatočne blízko, aby si pomohol šialenke s krvavou tvárou, ktorá vyliezla na strechu a vyhráža sa samovraždou, skús ju udržať, aby si nikto nevšimol, keď jej vytrhnem disk, a potom, čo sa jej ho v boji nepodarí zachrániť, sa na ňu vrhnem... Tragédia. De Dikanti a Fowler sa o ňu už postarali zhora. Vedia, ako vyvinúť tlak.
    
  -Neskáč! Mysli na svoju rodinu.
    
  - Ale čo to do pekla hovoríš? - ohromila sa Andrea. - Ani nepomyslím na skok!
    
  Voyeur zdola namiesto stláčania klávesov na telefóne a volania polície zdvihol krídlo prstami." Nikomu neprišlo zvláštne, že záchranár mal v ruke zbraň (alebo si možno nevšimol, čo mal na sebe). 233; pýtam sa záchranára v pravej ruke.) Dante je spokojný so svojím vnútorným stavom. Zakaždým som sa ocitol vedľa mladej reportérky.
    
  - Nebojte sa! Som policajt!
    
  Andrea si príliš neskoro uvedomila, čo som myslel tým druhým. Bol už necelé dva metre odo mňa.
    
  -Nepribližuj sa, koza. Nechaj to!
    
  Prizerajúci sa dole si mysleli, že ju počuli hodiť sa, sotva si všimli platňu, ktorú držala. Ozývali sa výkriky "nie, nie" a jeden z turistov dokonca vyznal Andree svoju nekonečnú lásku, ak sa jej podarí bezpečne zliezť zo strechy.
    
  Natiahnuté prsty správcu sa takmer dotkli novinárkiných bosých nôh, keď sa k nemu otočila. Trochu ustúpil a pošmykol sa niekoľko sto metrov. Dav (lebo v kláštore už bolo takmer päťdesiat ľudí a dokonca aj niektorí hostia vykukovali z okien hotela) zatajil dych. Ale potom niekto zakričal:
    
  - Pozri, kňaz!
    
  Dante stál. Fowler stál na streche a v každej ruke držal škridlu.
    
  "Aqui nie, Anthony!" zakričal superintendent.
    
  Fowler nerozumie hlasu. Hodím po ňom jednu z dlaždíc pomocou diabolského ukazovátka. Dante má šťastie, že si zakryl tvár rukou. Keby to neurobil, ten zvuk, ktorý počujem, keď sa dlažba dotkne jeho predlaktia, by mohol byť prasknutím jeho zlomenej kosti, nie predlaktia. Spadne na strechu a kotúľa sa k okraju. Zázrakom sa mu podarí chytiť rímsy a jeho nohy narazia na jeden z drahocenných stĺpov, vytesaných múdrym sochárom pod Bramanteho vedením, pred päťsto naños atrás. Iba tí diváci, ktorí divákom nepomohli, urobili to isté Dantemu a trom ľuďom sa podarilo zdvihnúť to roztrhané tričko zo zeme. Poďakoval som sa mu, že ho priviedol do bezvedomia.
    
  Na streche sa Fowler vydá k Andree.
    
  - Prosím ťa, Orita Otero, vráť sa do miestnosti skôr, ako bude všetko hotové.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Dlhý február, 2.
    
  Štvrtok, 7. apríla 2005, 09:14.
    
    
    
  Paola sa vrátila do sveta živých a objavila zázrak: starostlivé ruky otca Fowlera jej položili na čelo mokrý uterák. Okamžite sa prestala cítiť tak dobre a začala ľutovať, že nemá svoje telo na jeho pleciach, pretože ju strašne bolela hlava. Prebrala sa práve včas, aby stretla dvoch policajtov, ktorí konečne vošli do hotelovej izby a povedali im, aby sa upratali na čerstvom vzduchu, aby boli opatrní, všetko je pod kontrolou. Dikanti im prisahal a krivo prísahal, že nikto z nich nespáchal samovraždu a že to všetko bola chyba. Policajti sa rozhliadli, trochu ohromení neporiadkom v miestnosti, ale vyhoveli.
    
  Medzitým sa Fowler v kúpeľni snažil ošetriť Andreino čelo, ktoré malo po stretnutí so zrkadlom pomliaždené. Keď sa Dikanti odpútal od stráží a pozrel sa na ospravedlňujúceho sa muža, kňaz novinárovi povedal, že na to bude potrebovať okuliare.
    
  -Najmenej štyri do čela a dve do obočia. Ale teraz nemôže strácať čas cestou do nemocnice. Poviem ti, čo urobíme: teraz nastúpiš do taxíka a pôjdeš do Bologne. Trvalo to asi štyri hodiny. Všetci čakajú na moju najlepšiu kamarátku, ktorá mi dá nejaké body. Odveziem ťa na letisko a ty nastúpiš do lietadla, ktoré bude smerovať do Madridu cez Miláno. Všetci, buďte opatrní. A snažte sa o pár rokov nevracať cez Taliansko.
    
  "Nebolo by lepšie chytiť lietadlo pri póloch?" zasiahol Dikanti.
    
  Fowler sa na ňu veľmi vážne pozrel.
    
  -Dottora, ak budeš niekedy potrebovať utiecť pred... pred týmito ľuďmi, prosím ťa, neutekaj k Neapolu. Majú príliš veľa kontaktu s každým.
    
  - Povedal by som, že majú kontakty všade.
    
  "Bohužiaľ, máš pravdu. Bdelosť nebude príjemná ani tebe, ani mne."
    
  -Pôjdeme do boja. On sa postaví na našu stranu.
    
  Fowler Gardó, buď na chvíľu ticho.
    
  -Možno. Avšak, teraz je najdôležitejšou prioritou dostať señoritu Oterovú z Ríma.
    
  Andree, ktorej tvár sa neustále krčila od bolesti (rana na jej škótskom čele silno krvácala, hoci vďaka Fowlerovi krvácala oveľa menej), sa tento rozhovor vôbec nepáčil a rozhodla sa, že nebude namietať. Ten, ktorému potichu pomáhate. O desať minút neskôr, keď videla Danteho miznúť za okrajom strechy, pocítila nával úľavy. Pribehol som k Fowlerovi a objal ho okolo krku, riskujúc, že obaja spadnú zo strechy. Fowler mu stručne vysvetlil, že existuje veľmi špecifický sektor vatikánskej organizačnej štruktúry, ktorý nechce, aby sa táto záležitosť odhalila, a že kvôli tomu je jeho život v ohrození. Kňaz sa k nešťastnej krádeži obálok, ktorá bola dosť podrobná, nevyjadril. Teraz však vnucovala svoj názor, ktorý sa novinárovi nepáčil. Poďakovala kňazovi a forenznému vedcovi za ich včasnú záchranu, ale nechcela podľahnúť vydieraniu.
    
  "Ani neuvažujem o tom, že by som niekam išiel, modlím sa. Som akreditovaný novinár a môj priateľ pre mňa pracuje, aby vám prinášal správy z konkláve. A chcem, aby ste vedeli, že som odhalil sprisahanie na vysokej úrovni s cieľom ututlať smrť niekoľkých kardinálov a člena talianskej polície, ktorú spáchal psychopat. The Globe uverejní niekoľko ohromujúcich obálok s týmito informáciami a všetky budú pomenované po mne."
    
  Kňaz bude trpezlivo počúvať a pevne odpovedať.
    
  "Sinñorita Otero, obdivujem tvoju statočnosť. Máš viac odvahy ako mnohí vojaci, ktorých som poznal. Ale v tejto hre budeš potrebovať oveľa viac, než si zaslúžiš."
    
  Novinárka si jednou rukou zvierala obväz, ktorý jej zakrýval čelo, a zaťala zuby.
    
  - Neopováž sa mi nič urobiť, keď zverejním tú správu.
    
  "Možno áno, možno nie. Ale ani ja nechcem, aby zverejnil správu, Honorita. Je to nepohodlné."
    
  Andrea sa naňho zmätene pozrela.
    
  - Hovorí Sómo?
    
  "Jednoducho povedané: dajte mi disk," povedal Fowler.
    
  Andrea sa neisto postavila, rozhorčená a pevne si pritisla disk k hrudi.
    
  "Nevedel som, že si jeden z tých fanatikov ochotných zabíjať, aby si udržali tajomstvá. Hneď teraz odchádzam."
    
  Fowler ju tlačil, kým si znova nesadla na záchod.
    
  "Osobne si myslím, že poučná fráza z evanjelia je: ‚Pravda vás oslobodí." A keby som bol vami, možno by som k vám pribehol a povedal vám, že kňaz, ktorý sa kedysi zaplietol do pederastie, sa zbláznil a obchádza horúcu kašu. Ach, kardináli s nožmi. Možno Cirkev raz a navždy pochopí, že kňazi sú vždy a v prvom rade ľudské bytosti. Ale všetko závisí od vás a odo mňa. Nechcem, aby sa to prevalilo, pretože Karoski vie, že to chce prevaliť. Keď uplynie nejaký čas a uvidíte, že všetko vaše úsilie zlyhalo, urobte ešte jeden krok. Potom ho možno chytíme a zachránime životy."
    
  V tej chvíli Andrea omdlela. Bola to zmes únavy, bolesti, vyčerpania a pocitu, ktorý sa nedal vyjadriť jediným slovom. Ten pocit na polceste medzi krehkosťou a sebaľútosťou, ktorý prichádza, keď si človek uvedomí, aký je malý v porovnaní s vesmírom. Podávam platňu Fowlerovi, schovávam si hlavu v jeho náručí a plačem.
    
  - Stratiť prácu.
    
  Kňaz sa nad ňou zľutuje.
    
  - Nie, neurobím to. Postarám sa o to osobne.
    
    
  O tri hodiny neskôr zavolal americký veľvyslanec v Taliansku Nikovi, riaditeľovi denníka Globo. "Ospravedlnil som sa, že som svojím služobným autom zrazil špeciálneho vyslanca novín v Ríme. Po druhé, podľa vašej verzie sa incident stal predchádzajúci deň, keď auto rýchlo uháňalo z letiska. Našťastie vodič včas zabrzdil, aby sa vyhol nárazu do vozovky, a okrem ľahkého poranenia hlavy nemala žiadne následky. Novinárka zrejme opakovane trvala na tom, aby pokračovala vo svojej práci, ale zamestnanci veľvyslanectva, ktorí ju vyšetrili, jej odporučili, aby si napríklad vzala pár týždňov voľna, aby si mohla oddýchnuť. Urobili čokoľvek, aby ju poslali do Madridu na náklady veľvyslanectva. Samozrejme, a vzhľadom na obrovské profesionálne škody, ktoré ste jej spôsobili, boli ochotní ju odškodniť. Iná osoba v aute prejavila o ňu záujem a chcela jej poskytnúť rozhovor. O dva týždne vás bude opäť kontaktovať, aby ste si ujasnili podrobnosti."
    
  Po zložení telefónu bol riaditeľ Globe zmätený. Nerozumiem, ako sa tomuto neposlušnému a problémovému dievčaťu podarilo utiecť z planéty počas času, ktorý bol pravdepodobne strávený rozhovorom. Pripisujem to čírej náhode. Cítim štipku závisti a kiežby som bol v jeho koži.
    
  Vždy som chcel navštíviť Oválnu pracovňu.
    
    
    
  Ústredie UACV
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 6. apríla 2005, 13:25.
    
    
    
  Paola vošla do Boyovej kancelárie bez zaklopania, ale nepáčilo sa jej, čo videla. Alebo skôr, nepáčilo sa jej, koho videl. Sirin sedel oproti riaditeľovi a ja som si vybral práve tú chvíľu, aby som vstal a odišiel, bez toho, aby som sa pozrel na forenzného vedca. "Tento zámer" ho zastavil pri dverách.
    
  - Hej, Sirin...
    
  Generálny inšpektor mu nevenoval pozornosť a zmizol.
    
  "Dikanti, ak ti to nevadí," povedal Chlapec z druhej strany stola v kancelárii.
    
  - Ale, pán riaditeľ, chcem nahlásiť kriminálne správanie jedného z podriadených tohto muža...
    
  "Dosť, dispečer. Generálny inšpektor ma už informoval o udalostiach v hoteli Rafael."
    
  Paola bola ohromená. Hneď ako s Fowlerom nasadili španielskeho novinára do taxíka smerujúceho do Bologne, okamžite sa vydali do ústredia UACV, aby vysvetlili Boyov prípad. Situácia bola nepochybne zložitá, ale Paola si bola istá, že jej šéf podporí záchranu novinárky. Rozhodol som sa ísť sám porozprávať sa s Él, hoci som, samozrejme, dúfal, že jej šéf nebude chcieť ani len počúvať jej poéziu.
    
  - Bol by považovaný za Danteho, kto by zaútočil na bezbranného novinára.
    
  "Povedal mi, že došlo k nezhode, ktorá bola vyriešená k spokojnosti všetkých. Zrejme sa inšpektor Dante snažil upokojiť potenciálnu svedkyňu, ktorá bola trochu nervózna, a vy dvaja ste ju napadli. Dante je momentálne v nemocnici."
    
  -Ale toto je absurdné! Čo sa vlastne stalo...
    
  "Tiež ste ma informovali, že sa v tejto veci vzdávate svojej dôvery v nás," povedal Boy a značne zvýšil hlas. "Som veľmi sklamaný z jeho postoja, vždy neústupného a agresívneho voči superintendantovi Dantemu a triezveranovi nášho susedného pápeža, čo som mimochodom mohol sám pozorovať. Vy sa vrátite k svojim bežným povinnostiam a Fowler sa vráti do Washingtonu. Odteraz budete bdelým orgánom, ktorý bude chrániť kardinálov. My zo svojej strany okamžite odovzdáme Vatikánu DVD, ktoré nám poslal Caroschi, aj to, ktoré sme dostali od novinára Españolu, a zabudneme na jeho existenciu."
    
  - A čo Pontiero? Pamätám si ten výraz, ktorý si mu nakreslil pri pitve. Bola to len fraška? Kto hľadal spravodlivosť za jeho smrť?
    
  -To už nie je naša vec.
    
  Forenzná vedkyňa bola taká sklamaná, taká rozrušená, že sa cítila strašne rozrušená. Nedokázala som rozpoznať muža stojaceho predo mnou; už som si nepamätala žiadnu z príťažlivosti, ktorú som k nemu cítila. Smutne sa zamýšľal, či to nemôže byť čiastočne dôvod, prečo tak rýchlo opustila jeho podporu. Možno trpký výsledok konfrontácie z predchádzajúcej noci.
    
  - Je to kvôli mne, Carlo?
    
  - Prepáč?
    
  -Je to kvôli včerajšej noci? Neverím, že si toho schopný.
    
  "Ispettora, prosím ťa, nemysli si, že je to také dôležité. Mojím záujmom je efektívna spolupráca s potrebami Vatikánu, čo sa ti zjavne nepodarilo dosiahnuť."
    
  Paola Gemová za tridsaťštyri rokov svojho života videla taký obrovský rozdiel medzi slovami človeka a tým, čo sa odrážalo na jeho tvári. Nemohol si pomôcť.
    
  - Si poriadny drsňák, Carlo. Vážne. Nepáči sa mi, keď sa ti všetci smejú za chrbtom. Ako si to dokázal dokončiť?
    
  Riaditeľ Boy sa začervenal až po uši, ale podarilo sa mi potlačiť záblesk hnevu, ktorý sa mu chvel na perách. Namiesto toho, aby sa hnevu poddal, premenil ho na drsnú a odmeranú slovnú facku.
    
  "Aspoň som sa dovolala do Alguacil, dispečerka. Prosím, položte mi odznak a zbraň na stôl. Je pozastavená z práce a dostane mesačnú výplatu, kým si dôkladne nepreštuduje svoj prípad. Choďte domov a ľahnite si."
    
  Paola otvorila ústa, aby odpovedala, ale nenašla, čo povedať. V rozhovore si tento láskavý muž vždy našiel znesiteľnú poznámku, aby predvídal svoj triumfálny návrat, kedykoľvek ho despotický šéf zbavil autority. Ale v skutočnom živote onemela. Hodil som svoj odznak a pištoľ na stôl a odišiel z kancelárie bez toho, aby som sa pozrel na atras.
    
  Fowler na ňu čakal na chodbe v sprievode dvoch policajných agentov. Paola si intuitívne uvedomila, že kňaz už dostal dôležitý telefonát.
    
  "Pretože toto je koniec," povedal forenzný vedec.
    
  Kňaz sa usmial.
    
  "Bolo mi potešením vás spoznať, doktor. Žiaľ, títo páni ma budú sprevádzať do hotela po batožinu a potom na letisko."
    
  Forenzná vedkyňa ho chytila za ruku a jej prsty zovreli jeho rukáv.
    
  -Otče, nemôžeš niekomu zavolať? Dá sa to nejako odložiť?
    
  "Obávam sa, že nie," povedal a pokrútil hlavou. "Dúfam, že ma algún día poteší dobrou šálkou kávy."
    
  Bez slova ho pustil a kráčal chodbou pred ním, nasledovaný strážami.
    
  Paola dúfala, že bude doma a bude si môcť vyplakať.
    
    
    
    Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    December 1999
    
    
    
  PREPIS ROZHOVORU Č. 115 MEDZI PACIENTOM Č. 3643 A DR. CANISOM CONROYOM
    
    
  (...)
    
  DOKTOR CONROY: Vidím, že ste niečo čítali... Hádanky a kuriozity. Nejaké dobré?
    
  #3643: Sú veľmi roztomilé.
    
  DR. CONROY: No tak, ponúknite mi jeden.
    
  #3643: Sú naozaj roztomilé. Myslím, že sa mu nepáčili.
    
  DOKTOR CONROY: Mám rád záhady.
    
  #3643: Dobre. Ak jeden muž urobí dieru za hodinu a dvaja muži urobia dve diery za dve hodiny, koľko času trvá jednému mužovi, kým urobí polovicu diery?
    
  DR. CONROY: Je to sakramentsky... polhodina.
    
  #3643: (Smiech)
    
  DOKTOR CONROY: Čo ťa robí takou sladkou? Je to pol hodiny. Hodina, diera. Pol hodiny, pol minúty.
    
  #3643: Pán doktor, neexistujú žiadne poloprázdne diery... Diera je vždy diera (Smiech)
    
  DR. CONROY: Snažíš sa mi tým niečo povedať, Victor?
    
  #3643: Samozrejme, doktor, samozrejme.
    
  DOKTOR Nie ste beznádejne odsúdený na to, kým ste.
    
  #3643: Áno, Dr. Conroy. A musím vám poďakovať, že ste ma nasmerovali správnym smerom.
    
  DR. CONROY: Spôsob?
    
  #3643: Tak dlho som sa snažil skresliť svoju podstatu, pokúsiť sa byť niekým, kým nie som. Ale vďaka tebe som si uvedomil, kto som. Nie je to presne to, čo si chcel?
    
  DOKTOR CONROY Nemohol som sa vo vás až tak mýliť.
    
  #3643: Doktor, mal ste pravdu, vďaka vám som uvidel svetlo. Uvedomil som si, že na otvorenie správnych dverí sú potrebné správne ruky.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso eres tú? Ruka?
    
  #3643: (Smiech) Nie, doktor. Ja som kľúč.
    
    
    
  Byt rodiny Dikantiovcov
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabado, 9. apríla 2005, 23:46.
    
    
    
  Paola plakala dosť dlho, dvere boli zatvorené a rany na jej hrudi boli dokorán otvorené. Našťastie tam jeho matka nebola; odišla na víkend do Ostie navštíviť priateľov. Pre forenzného vedca to bola skutočná úľava: bolo to naozaj zlé obdobie a nemohla to skryť pred seíorom Dicantim. V istom zmysle, keby videl jej úzkosť a keby sa ho tak veľmi snažila rozveseliť, bolo by to ešte horšie. Potrebovala byť sama, aby pokojne vstrebala svoje zlyhanie a zúfalstvo.
    
  Hodila sa na posteľ, úplne oblečená. Cez okno prenikal ruch blízkych ulíc a lúče aprílového večerného slnka. S tým vrkaním a po tom, čo som si prehrala tisíc rozhovorov o Chlapcovi a udalostiach posledných dní, sa mi podarilo zaspať. Takmer deväť hodín po tom, čo zaspala, prenikla do jej vedomia nádherná vôňa kávy a prebudila ju.
    
  -Mami, vrátila si sa príliš skoro...
    
  "Samozrejme, že sa čoskoro vrátim, ale mýliš sa v tom, čo sa týka ľudí," povedal tvrdým, zdvorilým hlasom s rytmickou, váhavou taliančinou: hlasom otca Fowlera.
    
  Paoline oči sa rozšírili a bez toho, aby si uvedomila, čo robí, ho objala okolo krku.
    
  -Opatrne, opatrne, rozlial si kávu...
    
  Forenzný vedec pustí stráže. Fowler sedel na kraji jej postele a veselo sa na ňu pozeral. V ruke držala šálku, ktorú si vzala z kuchyne.
    
  -Prišiel sem Sómo? A podarilo sa mu utiecť pred políciou? Vezmem vás na cestu do Washingtonu...
    
  "Upokojte sa, jednu otázku po druhej," zasmial sa Fowler. "Čo sa týka toho, ako sa mi podarilo uniknúť dvom tučným a zle vycvičeným úradníkom, prosím vás, neurážajte moju inteligenciu. Čo sa týka cóma, do ktorého som sem vstúpil, odpoveď je fícil: c ganzúa."
    
  -Rozumiem. Výcvik SICO v CIA, však?
    
  -Málo alebo menej. Prepáčte za vyrušovanie, ale volal som niekoľkokrát a nikto nedvíhal. Verte mi, mohli by ste mať problém. Keď som ju videl tak pokojne spať, rozhodol som sa dodržať svoj sľub a pozvať ju do kaviarne.
    
  Paola vstala a prijala od kňaza kalich. Dlho a upokojujúco sa napil. Miestnosť jasne osvetľovali pouličné lampy, ktoré vrhali dlhé tiene na vysoký strop. Fowler sa v tlmenom svetle rozhliadol po miestnosti s nízkym stropom. Na jednej stene viseli diplomy zo školy, univerzity a Akadémie FBI. Okrem toho som z Natašiných medailí a dokonca aj z niektorých jej kresieb vyčítal, že musí mať najmenej trinásť rokov. Opäť cítim zraniteľnosť tejto inteligentnej a silnej ženy, stále mučenej minulosťou. Časť z nej nikdy neopustila jej ranú mladosť. Skúste uhádnuť, ktorá strana steny by mala byť viditeľná z mojej postele, a verte mi, potom to pochopíte. V tej chvíli, keď si v duchu kreslí svoju imaginárnu tvár z vankúša na stenu, uvidí obrázok Paoly vedľa jej otca v nemocničnej izbe.
    
  -Táto kaviareň je veľmi dobrá. Moja mama ju robí hrozne.
    
  - Otázka ohľadom protipožiarnych predpisov, doktor.
    
  - Prečo sa vrátil, otec?
    
  -Z rôznych dôvodov. Pretože by som ťa nechcel nechať napospas osudu. Aby som zabránil tomuto šialencovi uniknúť trestu. A pretože mám podozrenie, že je tu oveľa viac, skrytého pred zvedavými očami. Mám pocit, akoby nás všetkých využili, teba aj mňa. Okrem toho si predstavujem, že budeš mať veľmi osobný dôvod ísť ďalej.
    
  Paola frunchió ecño.
    
  "Máš na to dôvod. Pontiero bol Erov priateľ a kamarát. Momentálne sa obávam, či jeho vrahovi nedovolím spravodlivo postaviť hlavu. Ale pochybujem, že teraz môžeme niečo urobiť, otec. Bez môjho odznaku a bez jeho podpory sme len dva malé obláčiky vzduchu. Najmenší závan vetra by nás rozdelil. A okrem toho je celkom možné, že ho hľadáš."
    
  "Možno ma naozaj hľadáte. Dal som dvom policajtom priestor na Fiumicino 38. Ale pochybujem, že Boy zájde tak ďaleko, aby na mňa vydal príkaz na prehliadku. S tým, čo je v meste, by to k ničomu neviedlo (a nebolo by to veľmi opodstatnené). S najväčšou pravdepodobnosťou ho nechám utiecť."
    
  - A vaši šéfovia, otec?
    
  "Oficiálne som v Langley. Neoficiálne nepochybujú o tom, že tu nejaký čas zostanem."
    
  - Konečne nejaké dobré správy.
    
  - Ťažšie je pre nás dostať sa do Vatikánu, pretože Sirin bude varovaný.
    
  -No, neviem si predstaviť, ako by sme mohli ochrániť kardinálov, ak sú vnútri a my vonku.
    
  "Myslím, že by sme mali začať od začiatku, doktor. Prehodnotiť celý tento prekliaty neporiadok od úplného začiatku, pretože je jasné, že sme niečo prehliadli."
    
  - Ale čo? Nemám žiadne relevantné materiály; celý spis o Karoskom je v UACV.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    -No, niekedy nám Boh dáva malé zázraky.
    
  Ukázal na Paolin stôl na jednom konci miestnosti. Paola zapla flexotlačiareň na stole a osvetlila hrubú kopu hnedých zakladačov, z ktorých tvoril Karoskiho spis.
    
  "Ponúkam vám dohodu, doktor. Urobte to, čo viete najlepšie: psychologický profil vraha. Kompletný, so všetkými údajmi, ktoré teraz máme. Medzitým mu naservírujem kávu."
    
  Paola dopila zvyšok šálky jedným dúškom. Pokúsil sa nazrieť kňazovi do tváre, ale jeho tvár zostala mimo svetelného kužeľa osvetľujúceho Caroscin spis. Paola Cintiová mala opäť predtuchu, že bola napadnutá na chodbe Domus Sancta Marthae a že mlčala až do lepších časov. Teraz, po dlhom zozname udalostí po Cardosovej smrti, som bol viac ako kedykoľvek predtým presvedčený, že táto intuícia bola správna. Zapol som počítač na jeho stole. Vyberte si spomedzi svojich dokumentov prázdny formulár a začnite ho dôsledne vypĺňať, pričom pravidelne nahliadajte do stránok spisu.
    
  - Uvarte ešte jednu kávu, otec. Potrebujem potvrdiť teóriu.
    
    
    
  PSYCHOLOGICKÝ PROFIL VRAHA TYPICKÝ PRE MŇA.
    
    
  Pacient: KAROSKI, Viktor.
    
  Profil od Dr. Paoly Dikanti.
    
  Situácia pacienta:
    
  Dátum napísania:
    
  Vek: 44 až 241 rokov.
    
  Výška: 178 cm.
    
  Hmotnosť: 85 kg.
    
  Popis: oči, inteligentné (IQ 125).
    
    
  Rodinné zázemie: Viktor Karoski sa narodil do stredostavovskej imigrantskej rodiny, v ktorej dominovala jeho matka a ktorá mala hlboké problémy s realitou kvôli vplyvu náboženstva. Rodina emigrovala z Poľska a od samého začiatku sú korene jeho rodiny zjavné u všetkých jej členov. Otec predstavuje obraz extrémnej pracovnej neefektívnosti, alkoholizmu a zneužívania, ktoré sa zhoršuje opakovaným a pravidelným sexuálnym zneužívaním (chápaným ako trest), keď subjekt dosiahne adolescenciu. Matka si bola vždy vedomá zneužívania a incestu zo strany svojho mladého manžela, hoci sa zjavne tvárila, že si to nevšimla. Starší brat uteká z domu pod hrozbou sexuálneho zneužívania. Mladší brat zomiera bez dozoru po dlhom zotavovaní sa z meningitídy. Subjekt je po tom, čo matka "objaví" zneužívanie zo strany otca subjektu, zamknutý v skrini, izolovaný a bez možnosti komunikácie na dlhší čas. Keď je subjekt prepustený, jeho otec opustí rodinný dom a je to jeho matka, ktorá mu vnucuje svoju osobnosť. V tomto prípade subjekt hrá úlohu mačky, trpiacej strachom z pekla, ktorý je nepochybne spôsobený sexuálnymi excesmi (vždy s matkou subjektu). Aby to dosiahla, oblieka ho do svojich šiat a dokonca zachádza tak ďaleko, že mu vyhráža kastráciou. U subjektu sa vyvíja vážne skreslenie reality, pripomínajúce vážnu poruchu neintegrovanej sexuality. Začínajú sa objavovať prvé znaky hnevu a asociálnej osobnosti so silným nervovým systémom. Napadne spolužiaka zo strednej školy, čo má za následok jeho umiestnenie do nápravného zariadenia. Po prepustení je jeho záznam vymazaný a rozhodne sa zapísať do seminára od 19. do 241. Nepodstúpi predbežné psychiatrické vyšetrenie a dostane pomoc.
    
    
  Prípadová štúdia v dospelosti: U subjektu vo veku medzi devätnástimi a 241 rokmi, krátko po smrti jeho matky, sa potvrdili príznaky poruchy neintegrovanej sexuality, pričom sa dotýkanie maloletej osoby postupne stáva častejším a závažnejším. Zo strany jeho cirkevných predstavených neexistuje žiadna trestná reakcia na jeho sexuálne útoky, ktoré nadobúdajú delikátnu povahu, keď je subjekt zodpovedný za svoje vlastné farnosti. Jeho spis zaznamenáva najmenej 89 útokov na maloleté osoby, z ktorých 37 bolo úplných aktov sodomie a zvyšok bolo dotýkanie sa alebo nútená masturbácia alebo felácia. Jeho história rozhovorov naznačuje, že hoci sa to môže zdať akokoľvek extra- alebo #241;r, bol kňazom úplne presvedčeným o svojej kňazskej službe. V iných prípadoch pederastie medzi kňazmi bolo možné, aby použili svoje sexuálne pudy ako zámienku na vstup do kňazstva, ako líška vstupuje do kurína. Ale v Karoskiho prípade boli dôvody na zloženie sľubov úplne iné. Jeho matka ho tlačila týmto smerom, dokonca zašla tak ďaleko, že sa prinútila k coacción. Po incidente s farníkom, ktorého som napadol, sa doktor Ndalo Karoski nedokáže ani na chvíľu skryť a subjekt nakoniec dorazí do San Mateo Institute, rehabilitačného centra pre kňazov. [Text sa javí ako neúplný a pravdepodobne ide o chybný preklad.] Zistili sme, že Karoski sa silne stotožňuje so Starým zákonom, najmä s Bibliou. V priebehu niekoľkých dní od jeho prijatia do ústavu dôjde k epizóde spontánnej agresie voči zamestnancovi ústavu. Z tohto prípadu vyvodzujeme silnú kognitívnu disonanciu medzi sexuálnymi túžbami subjektu a jeho náboženským presvedčením. Keď sa obe strany dostanú do konfliktu, vznikajú násilné krízy, ako napríklad epizóda agresie zo strany Muža.
    
    
  Nedávna anamnéza: Subjekt prejavuje hnev, ktorý odráža jej potlačenú agresiu. Spáchala niekoľko trestných činov, pri ktorých prejavovala vysokú mieru sexuálneho sadizmu, vrátane symbolických rituálov a inzerčnej nekrofílie.
    
    
  Charakteristický profil - pozoruhodné črty, ktoré sa prejavujú v jeho konaní:
    
  - Príjemná osobnosť, priemerná až vysoká inteligencia
    
  - Bežná lož
    
  -Úplný nedostatok ľútosti alebo citov voči tým, ktorí ich urazili.
    
  - Absolútny egoista
    
  - Osobný a emocionálny odstup
    
  -Neosobná a impulzívna sexualita zameraná na uspokojovanie potrieb, ako je sex.
    
  -Antisociálna osobnosť
    
  - Vysoká úroveň poslušnosti
    
    
  NEDÔSLEDNOSŤ!!
    
    
  -Iracionálne myslenie zabudované do jeho konania
    
  -Mnohopočetná neuróza
    
  -Kriminálne správanie sa chápe ako prostriedok, nie cieľ
    
  -Samovražedné sklony
    
  - Zamerané na poslanie
    
    
    
  Byt rodiny Dikantiovcov
    
  Via Della Croce, 12
    
  Nedeľa, 10. apríla 2005, 1:45
    
    
    
  Fowler dočítal správu a podal ju Dikantimu. Bol som veľmi prekvapený.
    
  - Dúfam, že ti to nevadí, ale tento profil je neúplný. Napísal len zhrnutie toho, čo už vieš, Amos. Úprimne povedané, veľa nám to nehovorí.
    
  Forenzný vedec vstal.
    
  "Práve naopak, otec. Karoski predstavuje veľmi zložitý psychologický obraz, z ktorého sme usúdili, že jeho zvýšená agresivita premenila čisto kastrovaného sexuálneho predátora na obyčajného vraha."
    
  - Toto je v skutočnosti základ našej teórie.
    
  "No, to za nič nestojí. Pozrite sa na charakteristiky profilu na konci správy. Prvých osem identifikuje sériového vraha."
    
  Fowler las consultó y asintió.
    
  Existujú dva typy sériových vrahov: neorganizovaní a organizovaní. Toto nie je dokonalá klasifikácia, ale je pomerne konzistentná. Prví sú zločinci, ktorí páchajú unáhlené a impulzívne činy s vysokým rizikom zanechania dôkazov. Často sa stretávajú s blízkymi, ktorí sú zvyčajne v ich bezprostrednej blízkosti. Ich zbrane sú pohodlné: stolička, opasok... čokoľvek, čo nájdu po ruke. Sexuálny sadizmus sa prejavuje posmrtne.
    
  Kňaz si pretrel oči. Bol som veľmi unavený, keďže som spal len pár hodín.
    
  -Discúlpeme, dottora. Prosím pokračujte.
    
  "Ten druhý, ten organizovaný, je vysoko mobilný vrah, ktorý svoje obete zajme predtým, ako použije silu. Obeťou je ďalšia osoba, ktorá spĺňa určité kritériá. Použité zbrane a praky zodpovedajú vopred premyslenému plánu a nikdy nespôsobia ujmu. Super je ponechaný na neutrálnom území, vždy s dôkladnou prípravou. Takže, do ktorej z týchto dvoch skupín podľa teba patrí Karoski?"
    
  -Samozrejme, k tomu druhému.
    
  "To by mohol urobiť každý pozorovateľ. Ale my môžeme urobiť čokoľvek. Máme jeho spis. Vieme, kto je, odkiaľ prišiel, čo si myslí. Zabudnite na všetko, čo sa stalo v posledných dňoch. Práve v Karoski som nastúpil do ústavu. Čo to bolo?"
    
  - Impulzívny človek, ktorý v určitých situáciách exploduje ako nálož dynamitu.
    
  - A po piatich terapeutických sedeniach?
    
  - Bol to iný človek.
    
  - Povedzte mi, stala sa táto zmena postupne alebo bola náhla?
    
  "Bolo to dosť drsné. Zmenu som pocítil v momente, keď ho doktor Conroy prinútil vypočuť si jeho nahrávky z regresnej terapie."
    
  Paola sa zhlboka nadýchla a potom pokračovala.
    
  "Otec Fowler, bez urážky, ale po prečítaní desiatok rozhovorov, ktoré som vám poskytol medzi Karoskim, Conroyom a vami, si myslím, že sa mýlite. A táto chyba nás nasmerovala na správnu cestu."
    
  Fowler pokrčil plecami.
    
  "Dottora, na to sa nemôžem uraziť. Ako už vieš, napriek môjmu titulu z psychológie som študovala na inštitúte pre rebound estetické problémy, pretože moje profesionálne sebavedomie je niečo úplne iné. Ty si odborníčka na trestné činy a ja mám šťastie, že sa môžem spoľahnúť na tvoj názor. Ale nechápem, na čo tým mieri."
    
  "Prezrite si správu znova," povedala Paola a otočila sa k Ndolovi. "V časti ‚Nezrovnalosti" som identifikovala päť charakteristík, ktoré znemožňujú považovať nášho subjektu za organizovaného sériového vraha. Každý odborník s knihou kriminológa v ruke vám povie, že Karoski je organizovaný a zlý jedinec, ktorý sa vyvinul v dôsledku traumy, keď sa konfrontuje so svojou minulosťou. Poznáte koncept kognitívnej disonancie?"
    
  "Je to stav mysle, v ktorom sú činy a presvedčenia subjektu radikálne v rozpore. Karoski trpel akútnou kognitívnou disonanciou: považoval sa za vzorného kňaza, zatiaľ čo jeho 89 farníkov tvrdilo, že je homosexuál."
    
  "Výborne. Takže, ak ste vy, subjekt, odhodlaný, nervózny človek, nezraniteľný voči akýmkoľvek vonkajším zásahom, o pár mesiacov sa z vás stane obyčajný, nevystopovateľný vrah." [Veta je neúplná a pravdepodobne ide o chybný preklad.] ...
    
  "Z tohto pohľadu... sa to zdá byť trochu komplikovaná vec," povedal Fowler hanblivo.
    
  "To je nemožné, otec. Tento nezodpovedný čin, ktorého sa Dr. Conroy dopustil, ho nepochybne zranil, ale určite nemohol spôsobiť také extrémne zmeny v ňom. Fanatický kňaz, ktorý priviera oči pred svojimi hriechmi a rozzúri sa, keď mu nahlas prečítate zoznam jeho obetí, sa nemôže stať organizovaným vrahom len o pár mesiacov neskôr. A nezabudnime, že jeho prvé dve rituálne vraždy sa odohrali v samotnom inštitúte: zmrzačenie jedného kňaza a vražda druhého."
    
  "Ale, dottora... vraždy kardinálov sú dielom Karosku. Sám to priznal, jeho stopy sú na troch stupňoch."
    
  "Samozrejme, otec Fowler. Nespochybňujem, že Karoski spáchal tieto vraždy. To je viac než zrejmé. Snažím sa vám povedať, že dôvod, prečo ich spáchal, nebol kvôli tomu, koho považujete za Amosa. Najzákladnejší aspekt jeho charakteru, fakt, že som ho priviedol ku kňazstvu napriek jeho mučenej duši, je tá istá vec, ktorá ho dohnala k spáchaniu takýchto hrozných činov."
    
  Fowler pochopil. V šoku si musel sadnúť na Paolinu posteľ, aby nespadol na zem.
    
  -Poslušnosť.
    
  - Presne tak, otec. Karoski nie je sériový vrah. On najatý vrah .
    
    
    
  Inštitút svätého Matúša
    
  Silver Spring, Maryland
    
    August 1999
    
    
    
    V izolačnej cele nepočuť žiadny zvuk, žiadny hluk. Preto šepot, ktorý ho volal, naliehavý, dožadujúci, vtrhol do Karoskiho dvoch izieb ako príliv.
    
  - Viktor.
    
  Karoski rýchlo vstal z postele, akoby sa nič nestalo. Všetko sa vrátilo. Jedného dňa si za mnou prišiel, aby si ti pomohol, viedol ťa, osvietil ťa. Aby si mu dal zmysel a podporu pre jeho silu, jeho potrebu. Už sa zmieril s brutálnym zásahom Dr. Conroya, ktorý ho skúmal ako motýľa napichnutého na špendlík pod mikroskopom. Bol na druhej strane oceľových dverí, ale ja som takmer cítil jeho prítomnosť v miestnosti, vedľa neho. A podía respetarle, podía seguirle. Budem mu schopný porozumieť, viesť ho. Hodiny sme sa rozprávali o tom, čo by sme mali robiť. Odteraz to musím robiť ja. Z toho, že sa musí správať slušne, z toho, že musí odpovedať na Conroyove opakované, otravné otázky. Večer som si nacvičoval jeho úlohu a čakal na jeho príchod. Chodia k nemu raz týždenne, ale ja som na neho netrpezlivo čakal, odpočítaval som hodiny, minúty. V duchu som si nacvičoval a veľmi pomaly som brúsil nôž a snažil sa nevydávať žiadny hluk. Prikazujem mu... Prikazujem mu... Mohol by som mu dať ostrý nôž, dokonca aj pištoľ. Ale chcel by zmierniť svoju odvahu a silu. A habií urobil, čo habií žiadal. Dal som mu dôkaz jeho oddanosti, jeho vernosti. Najprv zmrzačil sodomského kňaza. Niekoľko týždňov po tom, čo habií zabil pederastického kňaza. Musí pokosiť burinu, ako som požiadal, a nakoniec dostať cenu. Cenu, po ktorej som túžil viac ako čokoľvek na svete. Dám ti ju, pretože mne ju nikto nedá. Nikto mi ju nemôže dať.
    
  - Viktor.
    
  Vyžadoval si jej prítomnosť. Rýchlo prešiel cez miestnosť a kľakol si pri dverách, počúvajúc hlas, ktorý k nemu hovoril o budúcnosti. Z jednej misie, ďaleko od všetkých. V srdci kresťanstva.
    
    
    
  Byt rodiny Dikantiovcov
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabado, 9. apríla 2005, 02:14.
    
    
    
  Dikantiho slová nasledovalo ticho ako tmavý tieň. Fowler si zdvihol ruky k tvári, rozpoltený medzi úžasom a zúfalstvom.
    
  - Môžem byť taký slepý? Zabíja, pretože má na to rozkaz. Boh je môj... ale čo odkazy a rituály?
    
  "Ak sa nad tým zamyslíte, nedáva to žiadny zmysel, otče. ‚Ospravedlňujem ťa", napísané najprv na zemi, potom na truhliciach oltárov. Umyté ruky, vyrezané jazyky... to všetko bolo sicílskym ekvivalentom strčenia mince do úst obětovaného."
    
  - Je to mafiánsky rituál, ktorý naznačuje, že mŕtvy muž nahovoril priveľa, však?
    
  - Presne tak. Najprv som si myslel, že Karoski obvinil kardinálov z niečoho, možno zo zločinu proti sebe alebo proti ich vlastnej dôstojnosti ako kňazov. Ale indície zanechané na papierových guľôčkach nedávali zmysel. Teraz si myslím, že to boli osobné predsudky, ich vlastné adaptácie schémy diktovanej niekým iným.
    
  -Ale aký má zmysel zabíjať ich týmto spôsobom, doktor? Prečo ich neodstrániť bez toho, aby ste sa o to postarali?
    
  "Mrzačenie nie je nič viac ako smiešna fikcia vo vzťahu k základnému faktu: niekto ich chce vidieť mŕtvych. Zoberme si tú flexografiu, otče."
    
  Paola pristúpila k stolu, kde ležal Karoskiho spis. Keďže miestnosť bola tmavá, všetko mimo reflektora zostalo v tme.
    
  -Chápem. Nútia nás pozerať sa na to, čo chcú, aby sme videli. Ale kto by si niečo také prial?
    
  -Základná otázka znie, zistiť, kto spáchal zločin, kto z toho má prospech? Sériový vrah jedným ťahom odstráni potrebu tejto otázky, pretože z toho má prospech sám. Jeho motívom je telo. Ale v tomto prípade je jeho motívom misia. Ak si chcel vybiť svoju nenávisť a frustráciu na kardináloch, za predpokladu, že nejaké mal, mohol to urobiť inokedy, keď boli všetci na očiach verejnosti. Oveľa menej chránení. Prečo teraz? Čo sa teraz zmenilo?
    
  -Pretože niekto chce ovplyvniť Cóklyucha.
    
  "Teraz vás prosím, Otče, dovoľte mi pokúsiť sa ovplyvniť kľúč. Ale na to je dôležité vedieť, koho zabili."
    
  "Títo kardináli boli vynikajúcimi cirkevnými osobnosťami. Kvalitní ľudia."
    
  "Ale majú medzi sebou spoločné prepojenie. A našou úlohou je ho nájsť."
    
  Kňaz vstal a niekoľkokrát prešiel po miestnosti s rukami za chrbtom.
    
  "Dottora, napadlo mi, že som pripravený zlikvidovať kardinálov a som úplne za. Je tu jedna indícia, ktorej sme celkom nerozumeli. Karoschi podstúpil kompletnú rekonštrukciu tváre, ako vidíme na modeli Angela Biffiho. Táto operácia je veľmi drahá a vyžaduje si zložitú rekonvalescenciu. Ak sa vykoná dobre a s náležitými zárukami dôvernosti a anonymity, môže stáť viac ako 100 000 francúzskych frankov, čo je asi 80 000 eur. To nie je suma, ktorú by si chudobný kňaz ako Karoschi mohol ľahko dovoliť. Tiež nemusel od okamihu príchodu vstúpiť do Talianska ani ho zakrývať. Toto boli záležitosti, ktoré som celý čas odsúval na vedľajšiu koľaj, ale zrazu sa stali kľúčovými."
    
  - A potvrdzujú teóriu, že do vrážd kardinálov je skutočne zapojená čierna ruka.
    
  -Naozaj.
    
  "Otče, nemám také vedomosti ako vy o Katolíckej cirkvi a fungovaní Kúrie. ¿Cuál, čo si myslíte, že je spoločným menovateľom tých troch údajných mŕtvych?"
    
  Kňaz sa na chvíľu zamyslel.
    
  "Možno existuje istý spoj jednoty. Taký, ktorý by bol oveľa zreteľnejší, keby jednoducho zmizli alebo boli popravení. Boli nimi všetci, od ideológov až po liberálov. Boli súčasťou... ako by som to povedal? Ľavého krídla Espritúal Santo. Keby sa ma bola spýtala na mená piatich kardinálov, ktorí podporovali Druhý vatikánsky koncil, títo traja by boli uvedení."
    
  - Vysvetli mi to, otec, prosím.
    
  S nástupom pápeža Jána XXIII. na pápežský stolec v roku 1958 sa potreba zmeny smerovania v Cirkvi stala zrejmou. Ján XXIII. zvolal Druhý vatikánsky koncil a vyzval všetkých biskupov sveta, aby prišli do Ríma a prediskutovali s pápežom postavenie Cirkvi vo svete. Prijalo dvetisíc biskupov. Ján XXIII. zomrel pred ukončením koncilu, ale jeho nástupca Pavol VI. svoju úlohu splnil. Bohužiaľ, rozsiahle reformy, ktoré koncil predpokladal, nešli tak ďaleko, ako si Ján XXIII. predstavoval.
    
  -¿Čo tým myslíš?
    
  - Cirkev prešla veľkými zmenami. Bol to pravdepodobne jeden z najväčších míľnikov dvadsiateho storočia. Už si to nepamätáte, pretože ste takí mladí, ale až do konca šesťdesiatych rokov ženy nemohli fajčiť ani nosiť nohavice, pretože to bol hriech. A to sú len ojedinelé anekdotické príklady. Stačí povedať, že zmeny boli veľké, hoci nedostatočné. Ján XXIII. sa snažil, aby Cirkev dokorán otvorila svoje brány životodarnému vzduchu Svätého chrámu. A trochu ich otvorili. Pavol VI. sa ukázal ako dosť konzervatívny pápež. Ján Pavol I., jeho nástupca, vydržal len mesiac. A Ján Pavol II. bol jediným pápežom, silným a priemerným, ktorý, pravdaže, urobil veľa dobra ľudstvu. Ale vo svojej politike obnovy Cirkvi bol extrémnym konzervatívcom.
    
  - Ako a že by sa mala uskutočniť veľká cirkevná reforma?
    
  "Naozaj, je potrebné urobiť veľa práce. Keď boli zverejnené výsledky Druhého vatikánskeho koncilu, konzervatívne katolícke kruhy sa prakticky pobúrili. A koncil má nepriateľov. Ľudí, ktorí veria, že každý, kto nie je mačka, môže ísť do pekla, že ženy nemajú volebné právo a ešte horšie myšlienky. Od duchovenstva sa očakáva, že bude požadovať silného a idealistického pápeža, pápeža, ktorý sa odváži priblížiť Cirkev svetu. Ideálnou osobou pre túto úlohu by nepochybne bol kardinál Portini, presvedčený liberál. Získal by však hlasy ultrakonzervatívneho sektora. Ďalším spevákom by bol Robaira, muž z ľudu, ale s veľkým intelektom. Cardosa vystrihol podobný vlastenec. Obaja boli obhajcami chudobných."
    
  - A teraz je mŕtvy.
    
  Fowlerova tvár potemnela.
    
  "Dottora, to, čo ti teraz poviem, je úplné tajomstvo. Riskujem svoj život aj tvoj a prosím, miluj ma, bojím sa. To ma ženie myslieť smerom, ktorým sa nerád pozerám, nieto ešte kráčam," na chvíľu sa odmlčal, aby sa nadýchol. "Vieš, čo je Svätý zákon?"
    
  Kriminológovi sa opäť, rovnako ako u Bastinu, v mysli vrátili príbehy o špiónoch a vraždách. Vždy som ich považoval za opité príbehy, ale v tú hodinu a s tou extra spoločnosťou možnosť, že boli skutočné, nadobudla nový rozmer.
    
  "Hovoria, že je to vatikánska tajná služba. Sieť špiónov a tajných agentov, ktorí neváhajú zabíjať, keď sa naskytne príležitosť. Je to stará babská rozprávka, ktorou sa strašia nováčikovia policajti. Takmer nikto jej neverí."
    
  "Dottora Dikanti, veríte tým príbehom o Svätom zákone? Pretože existuje. Existuje už štyristo rokov a je ľavou rukou Vatikánu v záležitostiach, o ktorých by nemal vedieť ani samotný pápež."
    
  - Veľmi ťažko sa mi tomu verí.
    
  - Mottom Svätej aliancie, dottor, je "Kríž a meč".
    
  Paola nahráva Danteho v hoteli Raphael, ako mieri zbraňou na novinára. Presne to boli jeho slová, keď požiadal Fowlera o pomoc, a vtedy som pochopil, čo tým kňaz myslel.
    
  - Bože môj. Potom ty...
    
  "Bol som, dávno. Slúžil som dvom zástavám, otcovi a náboženstvu. Potom som musel dať výpoveď v jednom zo svojich dvoch zamestnaní."
    
  -¿Čo sa stalo?
    
  "To vám nemôžem povedať, doktor. Nepýtajte sa ma na to."
    
  Paola sa nad tým nechcela zaoberať. Bola to súčasť kňazovej temnej stránky, jeho duševná úzkosť, ktorá zvierala jeho dušu ako ľadový zverák. Tušil, že za tým je oveľa viac, než som mu hovoril.
    
  "Teraz chápem Danteho nepriateľstvo voči vám. Má to niečo spoločné s tou minulosťou, však, otec?"
    
  Fowler permaneció mudo. Paola sa musela rozhodnúť, pretože už nebol čas ani príležitosť dovoliť si akékoľvek pochybnosti. Dovoľte mi hovoriť s jeho milenkou, ktorá, ako viete, je zamilovaná do kňaza. Do každej jeho časti, do suchého tepla jeho rúk a do neduhov jeho duše. Chcem ich dokázať vstrebať, zbaviť ho ich, všetkých, vrátiť mu úprimný smiech dieťaťa. Vo svojej túžbe poznal nemožné: v tomto mužovi žili roky horkosti, ktoré siahali až do dávnych čias. Nebola to len neprekonateľná stena, ktorá pre neho znamenala kňazstvo. Každý, kto by sa k nemu chcel dostať, musel by prekonať hory a s najväčšou pravdepodobnosťou sa v nich utopiť. V tej chvíli som pochopil, že s ňou nikdy nebudem, ale vedel som aj to, že tento muž sa skôr nechá zabiť, ako by dovolil trpieť jej.
    
  "Všetko je v poriadku, otec, spolieham sa na vás. Prosím, pokračujte," povedal so vzdychom.
    
  Fowler si znova sadol a vyrozprával ohromujúci príbeh.
    
  -Existujú od roku 1566. V tých temných časoch sa pápež obával rastúceho počtu anglikánov a heretikov. Ako hlava inkvizície bol tvrdým, náročným a pragmatickým mužom. Vtedy bol samotný Vatikánsky štát oveľa teritoriálnejší ako dnes, hoci sa teraz teší väčšej moci. Svätá aliancia bola vytvorená náborom kňazov z Benátok a uomos, dôveryhodných laikov osvedčenej katolíckej viery. Jej poslaním bolo chrániť Vatikán ako pápeža a Cirkev v duchovnom zmysle a jej poslanie časom rástlo. V devätnástom storočí ich boli tisíce. Niektorí boli jednoducho informátori, duchovia, spáči... Iní, len päťdesiat, boli elitou: Ruka svätého Michala. Skupina špeciálnych agentov roztrúsených po celom svete, schopná rýchlo a presne vykonávať rozkazy. Vkladať peniaze do revolučnej skupiny podľa vlastného uváženia, obchodovať s vplyvom, získavať kľúčové informácie, ktoré mohli zmeniť priebeh vojen. Umlčať, umlčať a v extrémnych prípadoch zabiť. Všetci členovia Ruky svätého Michala boli vycvičení v používaní zbraní a taktike. V minulosti sa na kontrolu populácie používali digos, kamufláž a boj zblízka. Jednoruká ruka dokázala rozrezať hrozno na polovicu nožom hodeným z pätnástich krokov a plynule hovorila štyrmi jazykmi. Dokázala sťať kravu, hodiť jej zničené telo do studne s čistou vodou a zvaliť vinu na súperovu skupinu s absolútnou dominanciou. Po stáročia sa trénovali v kláštore na nezverejnenom ostrove v Stredozemnom mori. S príchodom dvadsiateho storočia sa výcvik vyvíjal, ale počas druhej svetovej vojny bola Ruka svätého Michala takmer úplne prerušená. Bola to malá, krvavá bitka, v ktorej mnohí padli. Niektorí bránili veľmi ušľachtilé veci, zatiaľ čo iní, bohužiaľ, nie až tak dobrí.
    
  Fowler sa zastavil, aby si dal dúšok kávy. Tiene v miestnosti stmavli a pochmúrili a Paola Cinti sa zdesila až do morku kostí. Sadol si na stoličku a oprel sa o operadlo, zatiaľ čo kňaz pokračoval.
    
  - V roku 1958 sa Ján XXIII., pápež II. z Vatikánu, rozhodol, že časy Svätej aliancie pominuli. Že jej služby už nie sú potrebné. A uprostred francúzskej vojny zrušil komunikačné siete s informátormi a kategoricky zakázal členom Svätej aliancie podnikať akékoľvek kroky bez ich súhlasu. (Predbežná verzia.) A tak to bolo štyri roky. Zostalo len dvanásť rúk z päťdesiatich dvoch, ktorí tam boli v roku 1939, a niektorí boli oveľa starší. Dostali rozkaz vrátiť sa do Ríma. Na tajné miesto, kde Ardios záhadne trénovali v roku 1960. A hlava svätého Michala, vodcu Svätej aliancie, zomrela pri autonehode.
    
  - Kto to bol?
    
  "Nemôžem si to odpustiť, nie preto, že by som nechcel, ale preto, že to neviem. Totožnosť Hlavy zostáva vždy záhadou. Môže to byť ktokoľvek: biskup, kardinál, člen správnej rady alebo obyčajný kňaz. Musí to byť varón, nad štyridsaťpäť rokov. To je všetko. Od roku 1566 až dodnes je známy ako Hlava: kňaz Sogredo, Talian španielskeho pôvodu, ktorý zúrivo bojoval proti Neapolu. A to len vo veľmi obmedzených kruhoch."
    
  "Nie je prekvapujúce, že Vatikán neuznáva existenciu špionážnej služby, ak toto všetko využíva."
    
  "To bol jeden z motívov, ktoré viedli Jána XXIII. k rozbitiu Svätej aliancie. Povedal, že zabíjanie je nespravodlivé aj v mene Boha, a ja s ním súhlasím. Viem, že niektoré prejavy Ruky svätého Michala mali hlboký vplyv na nacistov. Jeden úder od nich zachránil státisíce životov. Ale bola tu veľmi malá skupina, ktorej kontakt s Vatikánom bol prerušený a tí sa dopustili závažných chýb. Nie je správne o tom tu hovoriť, najmä v tejto temnej hodine."
    
  Fowler mávol rukou, akoby sa snažil odohnať duchov. Pre niekoho ako on, ktorého hospodárnosť v pohybe bola takmer nadprirodzená, mohlo takéto gesto naznačovať len extrémnu nervozitu. Paola si uvedomila, že sa už nevie dočkať, kedy príbeh dokončí.
    
  "Nemusíte nič hovoriť, otec. Ak si myslíte, že je potrebné, aby som to vedel."
    
  S úsmevom som sa mu poďakoval a pokračoval.
    
  Ale ako si asi viete predstaviť, toto nebol koniec Svätej aliancie. Nástup Pavla VI. na Petrov trón v roku 1963 bol sprevádzaný najhoršou medzinárodnou situáciou všetkých čias. Len o rok skôr bol svet sto metrov od vojny na Mica 39. Len o niekoľko mesiacov neskôr bol Kennedy, prvý prezident Spojených štátov amerických, zastrelený. Keď sa o tom Pavol VI. dozvedel, požadoval obnovenie Svätej zmluvy. Siete špiónov, hoci časom oslabené, boli obnovené. Najťažšou časťou bolo znovuvytvorenie Ruky svätého Michala. Z dvanástich Ruky povolaných do Ríma v roku 1958 bolo sedem obnovených do služby v roku 1963. Jeden z nich mal za úlohu obnoviť základňu pre preškolenie terénnych agentov. Úloha mu trvala takmer pätnásť minút, ale podarilo sa mu zostaviť skupinu tridsiatich agentov. Niektorí boli vybraní od nuly, zatiaľ čo iní sa dali nájsť v iných tajných službách.
    
  -Ako ty: dvojitý agent.
    
  "V skutočnosti sa moja práca volá potenciálny agent. Je to niekto, kto zvyčajne pracuje pre dve spojenecké organizácie, ale ktorého riaditeľ nevie, že dcérska organizácia vykonáva zmeny alebo upravuje pokyny pre svoju misiu v každej misii. Súhlasím s tým, že svoje vedomosti použijem na záchranu životov, nie na ničenie iných. Takmer všetky misie, ktoré mi boli pridelené, súviseli s obnovou: záchranou verných kňazov na ťažkých miestach."
    
  -Takmer všetko.
    
  Fowler sklonil tvár.
    
  "Mali sme ťažkú misiu, kde sa všetko pokazilo. Ten, kto musí prestať byť pomocníkom. Nedostal som, čo som chcel, ale tu som. Verím, že budem psychológom do konca života, a pozrite sa, ako ma k vám priviedol jeden z mojich pacientov."
    
  - Dante je jeden z tých rúk, všakže, otec?
    
  "Na začiatku roku 241, po mojom odchode, nastala kríza. Teraz ich je opäť málo, takže som na ceste. Všetci sú zaneprázdnení ďaleko, na misiách, z ktorých ich nie je ľahké vytiahnuť. Niko, ktorý bol k dispozícii, bol muž s veľmi malými znalosťami. V skutočnosti idem pracovať, ak sú moje podozrenia správne."
    
    - Takže ¿ Sirin je Hlava ?
    
  Fowler sa predsa len čudoval, necitlivý. Po minúte sa Paola rozhodla, že jej neodpoviem, pretože som jej chcel položiť ešte jednu otázku.
    
  - Otče, prosím, vysvetlite, prečo by Svätá aliancia chcela vytvoriť takúto montáž, akú má byť.
    
  "Svet sa mení, doktor. Demokratické myšlienky rezonujú v mnohých srdciach, vrátane sŕdc horlivých členov Kúrie. Svätá zmluva potrebuje pápeža, ktorý ju pevne podporuje, inak zanikne." Svätá zmluva je však len predbežná myšlienka. Traja kardináli tým myslia, že boli presvedčení liberáli - koniec koncov, všetko, čím kardinál môže byť. Ktorýkoľvek z nich by mohol Tajnú službu znova zničiť, možno navždy.
    
  -Ich odstránením hrozba zmizne.
    
  "A zároveň sa zvyšuje potreba bezpečnosti. Keby kardináli zmizli bezo mňa, vynorilo by sa veľa otázok. Tiež si to neviem predstaviť ako náhodu: pápežstvo je od prírody paranoidné. Ale ak máte pravdu..."
    
  -Zásterka za vraždu. Bože, som znechutený. Som rád, že som odišiel z cirkvi.
    
  Fowler k nej pristúpil a čupol si vedľa stoličky, Tom ju chytil za obe ruky.
    
  "Dottora, nemýľ sa. Na rozdiel od tejto Cirkvi, stvorenej z krvi a špiny, ktorú vidíš pred sebou, existuje iná Cirkev, nekonečná a neviditeľná, ktorej zástavy sú vztýčené vysoko k nebu. Táto Cirkev žije v dušiach miliónov veriacich, ktorí milujú Krista a Jeho posolstvo. Povstaň z popola, naplň svet a brány pekla ju nepremôžu."
    
  Paola sa mu pozrie na čelo.
    
  - Naozaj si to myslíš, otec?
    
  - Verím tomu, Paola.
    
  Obaja vstali. Nežne a hlboko ju pobozkal a ona ho prijala takého, aký bol, so všetkými jeho jazvami. Jej utrpenie zmiernil smútok a na pár hodín spolu zažili šťastie.
    
    
    
  Byt rodiny Dikantiovcov
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabado, 9. apríla 2005, 08:41.
    
    
    
  Tentoraz sa Fowler zobudil na vôňu varenej kávy.
    
  - Tu to je, otec.
    
  Pozrel som sa na ňu a túžil som, aby s tebou znova prehovorila. Opätoval som jej pohľad pevne a ona pochopila. Nádej ustúpila materinskému svetlu, ktoré už napĺňalo miestnosť. Nič nepovedala, pretože nič neočakávala a nemala čo ponúknuť okrem bolesti. Upokojovala ich však istota, že sa obaja z tejto skúsenosti poučili, našli silu v slabostiach toho druhého. Nech ma prekliaty, ak si myslím, že Fowlerovo odhodlanie v jeho povolaní touto vierou otriaslo. Sería fácil, pero seřía erróneo. Naopak, bol by som mu vďačný, keby aspoň na chvíľu umlčal svojich démonov.
    
  Bola rada, že to pochopil. Sadol si na kraj postele a usmial sa. A nebol to smutný úsmev, pretože tú noc prekonala bariéru zúfalstva. Táto čerstvá matka nepriniesla uistenie, ale aspoň rozptýlila zmätok. Aj keď si myslel, že ho odstrčila, aby už necítil žiadnu bolesť. Sería fácil, pero seřía erróneo. Naopak, chápala ho a vedela, že tento muž jej dlží svoj sľub a svoju vlastnú krížovú výpravu.
    
  - Doktorka, musím vám niečo povedať a nechcem to len tak ľahkovážne predpokladať.
    
  "Povieš, otec," povedala.
    
  "Ak niekedy opustíš svoju kariéru súdneho psychiatra, prosím ťa, neotváraj kaviareň," povedal a zaškrípil sa na jej kaviareň.
    
  Obaja sa zasmiali a na chvíľu bolo všetko dokonalé.
    
    
  O pol hodiny neskôr, po osprchovaní a osviežení, preberte všetky detaily prípadu. Kňaz stojí pri okne Paolinej spálne. Žena, ktorá sa zaoberá súdnym znalcom, sedí za svojím stolom.
    
  -Vie o tom otec? Vzhľadom na teóriu, že Karoski by mohol byť vrah vedený Svätou alianciou, sa to stáva nereálnym.
    
  "Je to možné. Avšak vzhľadom na to sú jeho zranenia stále veľmi vážne. A ak máme aspoň trochu rozumu, tak jediní, ktorí ho môžu zastaviť, sme ty a ja."
    
  Až pri týchto slovách stratila mañ ana svoj lesk. Paola Cintió napínala svoju dušu ako strunu. Teraz, viac ako kedykoľvek predtým, som si uvedomila, že chytenie monštra je jeho zodpovednosťou. Za Pontiera, za Fowlera a za ňu samu. A keď som ho držala v náručí, chcela som sa ho opýtať, či ho niekto drží na vodítku. Keby držal, ani by ho nenapadlo zadržať sa.
    
  - Chápem, že ostražitosť je zvýšená. Ale čo Švajčiarska garda?
    
  "Krásna forma, ale veľmi málo užitočná. Pravdepodobne ani netušíte, že traja kardináli už zomreli. Nespolieham sa na nich: Sú to obyčajní žandári."
    
  Paola sa znepokojene poškrabala na zátylku.
    
  - Čo máme teraz robiť, otec?
    
  "Neviem. Nemáme ani najmenšiu predstavu o tom, že by Dónde mohol zaútočiť na Karoskiho, a od včerajška sa z vraždy obviňuje Más Fácil."
    
  -¿Čo tým myslíš?
    
  - Kardináli začali novendiálnou omšou. Je to devätník za dušu zosnulého pápeža.
    
  - Nehovor mi...
    
  - Presne tak. Omše sa budú slúžiť po celom Ríme. San Juan de Letrán, Santa Maríla Mayor, San Pedro, San Pablo Abroad... Kardináli slúžia omšu po dvoch v päťdesiatich najdôležitejších kostoloch Ríma. Je to tradícia a nemyslím si, že by ju za nič na svete vymenili. Ak je Svätá zmluva oddaná tomuto, niekedy je ideologicky motivovaná nespáchať vraždu. Veci ešte nezašli tak ďaleko, aby sa aj kardináli búrili, keby sa im Sirin pokúsil zabrániť v modlitbe Devätnástia. Nie, omše sa nebudú konať, nech sa deje čokoľvek. Nech ma prekliaty čo i len jeden kardinál už bude mŕtvy a my, hostitelia, sa o tom nedozvieme.
    
  - Sakra, potrebujem cigaretu.
    
  Paola nahmatala Pontierovo balíček na stole, nahmatala oblek. Ja som siahol do vnútorného vrecka saka a našiel malú, pevnú kartónovú krabicu.
    
  ¿Čo je toto?
    
  Bola to rytina Madony del Carmen. Tá, ktorú jej dal Francesco v Santa Marín in Transpontina ako rozlúčkový dar jej brat Toma. Falošný karmelitán, Caroschiho vrah. Mal na sebe rovnaký čierny oblek ako Madona del Carmen a niesol na ňom pečať Aún Seguíalleí.
    
  -¿Sóneu Na toto by som mohol zabudnúť? Toto súdny proces .
    
  Fowler sa zarazil, bol sprisahaný.
    
    -Rytina Madony del Carmen. Na nej je napísané Detroit.
    
  Kňaz nahlas recituje zákon v angličtine.
    
    
    "Ak ťa tajne zvádza tvoj brat, tvoj syn alebo dcéra, manželka, ktorú miluješ, alebo tvoj najbližší priateľ, nepoddaj sa mu ani ho nepočúvaj. Neprejavuj mu súcit. Nešetri ho ani ho nechráň. Určite ho musíš usmrtiť. Celý Izrael to počuje a bude sa báť a nikto z vás už neurobí niečo také zlé."
    
    
    Paola preložila "Život plný hnevu a zúrivosti".
    
  "Ak ťa tvoj brat, syn tvojho otca, syn tvojej matky, tvoj syn, tvoja dcéra, tvoja žena, ktorá je v tvojom lone, alebo tvoj priateľ, ktorý je tvojím druhým ja, tajne zvedie, neodpúšťaj mu ani to pred ním neskrývaj. Ale ja ho i celý Izrael zabijem, keď sa o tom dozviem, budem sa báť a prestanem medzi vami robiť toto zlo."
    
  - Myslím, že je to z Deuteronómia. Kapitola 13, verše 7 alebo 12.
    
  "Sakra!" odpľul si forenzný vedec. "Celý čas som to mal vo vrecku!" Debía si uvedomila, že je to napísané po anglicky.
    
  "Nie, dottora." Mních mu dal pečiatku. Vzhľadom na jeho nedostatok viery niet divu, že tomu nevenoval ani najmenšiu pozornosť.
    
  "Možno, ale keďže sme sa dozvedeli, kto bol ten mních, musím si pamätať, že si mi niečo dal." Znepokojovalo ma to a snažil som sa spomenúť si, ako málo som v tej tme videl jeho tvár. Ak predtým...
    
  Chcel som ti kázať slovo, pamätáš?
    
  Paola sa zastavila. Kňaz sa otočil s pečaťou v ruke.
    
  - Počúvaj, doktor, toto je obyčajná pečiatka. Prilep trochu lepiacej fólie na časť s pečiatkou...
    
  Santa Maria del Carmen.
    
  -... s veľkou zručnosťou, aby sa dokázal prispôsobiť textu. Deuteronómium je...
    
  On
    
  -...zdroj nezvyčajnosti v rytí, vieš? Myslím...
    
  Aby mu ukázal cestu v týchto temných časoch.
    
  -...ak trochu vystrelím spoza rohu, môžem to odtrhnúť...
    
  Paola ho chytila za ruku a jej hlas sa zvýšil do prenikavého výkriku.
    
  -¡ NEDOTYKAJ SA JE!
    
  Fowlerová sa pohla, sobresaltado. Nepohnem sa ani o centimeter. Forenzný vedec jej odstránil pečiatku z ruky.
    
  "Prepáč, že som na teba kričal, otče," povedal mu Dikanti a snažil sa upokojiť. "Práve som si spomenul, že Karoski mi povedal, že pečať mi ukáže cestu v týchto temných časoch. A myslím si, že obsahuje odkaz, ktorý sa nám má vysmiať."
    
  -Viktorinaás. Alebo by to mohol byť šikovný manéver, ako nás zmiasť.
    
  "Jedinou istotou v tomto prípade je, že zďaleka nemáme všetky dieliky skladačky. Dúfam, že tu niečo nájdeme."
    
  Otočil známku, pozrel sa na ňu cez sklo a uvidel vozík.
    
  Nič.
    
  - Biblická pasáž môže byť posolstvom. Ale čo znamená?
    
  "Neviem, ale myslím si, že je na tom niečo zvláštne. Niečo neviditeľné voľným okom. A myslím si, že mám na takéto prípady špeciálny nástroj."
    
  Forenzný vedec Trust bol v susednej skrinke. Konečne vytiahol spodu zaprášenú krabicu. Opatrne ju položil na stôl.
    
  - Toto som nepoužíval od strednej školy. Bol to darček od otca.
    
  Otváram krabicu pomaly, s úctou. Aby som si navždy vryla do pamäti varovanie o tomto prístroji, aký je drahý a ako veľmi sa oň musíš starať. Vyberám ho a kladiem na stôl. Bol to obyčajný mikroskop. Paola pracovala na univerzite s vybavením tisíckrát drahším, ale nikdy sa k žiadnemu z nich nesprávala s takou úctou, akú mala k mikroskopu. Bola rada, že si tento pocit zachovala: bola to úžasná návšteva u jej otca, pre ňu vzácnosť, že s ním prežila, a ľutovala deň, do ktorého upadla. Prehrala som. Na chvíľu sa zamyslela, či by si mala tieto svetlé spomienky vážiť, namiesto toho, aby sa držala myšlienky, že jej boli vytrhnuté príliš skoro.
    
  "Dajte mi ten výtlačok, otec," povedal a sadol si pred mikroskop.
    
  Lepivý papier a plast chránia zariadenie pred prachom. Umiestnite odtlačok pod objektív a zaostrite. Ľavou rukou prejde po farebnom košíku a pomaly skúma obraz Panny Márie. "Nič nemôžem nájsť." Otočil známku, aby si mohol prezrieť zadnú stranu.
    
  -Počkajte chvíľu... tu niečo je.
    
  Paola podala kňazovi hľadáčik. Písmená na pečiatke, zväčšené pätnásťkrát, sa javili ako veľké čierne pruhy. Jeden z nich však obsahoval malý belavý štvorček.
    
  - Vyzerá to ako perforácia.
    
  Inšpektor sa vrátil k zadnej časti mikroskopu.
    
  "Prisahám, že to bolo urobené špendlíkom. Samozrejme, že to bolo urobené úmyselne. Je to príliš dokonalé."
    
  -¿ V ktorom písmene sa nachádza prvá značka?
    
  -Písmeno F pochádza zo slova "ak".
    
  - Doctora, prosím, skontroluj, či sú aj ostatné listy prepichnuté dierovačom.
    
  Paola Barrió je prvé slovo v texte.
    
  - Je tu ešte jeden.
    
  - No tak, no tak.
    
  Po ôsmich minútach sa kriminalistovi podarilo nájsť celkovo jedenásť perforovaných písmen.
    
    
    "Ak ťa tajne zvádza tvoj brat, syn alebo dcéra, manželka, ktorú miluješ, alebo tvoj najbližší priateľ, nepoddávaj sa mu ani ho nepočúvaj. Nemáš nad ním žiadnu súcit. Nešetri ho ani ho nechráň. Určite ho musíš usmrtiť." Potom ... Izrael "počuje a bude sa báť a nikto z vás už neurobí niečo také zlé."
    
    
    Keď som si bol istý, že tam nie je ani jeden z mojich perforovaných hieroglyfov, forenzný vedec zapísal tie, ktoré mal pri sebe. Obaja sa striasli, keď si prečítali, čo napísal, a Paola to zapísala.
    
  Ak sa ťa tvoj brat tajne snaží zviesť,
    
  Zapíšte si správy psychiatrov.
    
  Neodpúšťaj mu a neskrývaj to pred ním.
    
  Listy príbuzným obetí Karoskiho sexuálneho násilia.
    
  Ale ja ho zabijem.
    
  Napíšte meno, ktoré na nich bolo.
    
  Francis Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 10. APRÍLA 2005, 8:12 SEČ)
    
    
  KARDINÁL SHAW DNES SLÁŽIL NOVENDIÁLNU OMŠU V KOSTOLE SV. PETRA
    
    
  RÍM, (Associated Press). Kardinál Francis Shaw bude dnes o 12:00 celebrovať novedialnú omšu v Bazilike svätého Petra. Najctihodnejší Američan má tú česť predsedať novedialnej omši za dušu Jána Pavla II. v Bazilike svätého Petra.
    
  Niektoré skupiny v Spojených štátoch neboli Shawovu účasť na obrade obzvlášť vítané. Najmä organizácia Surviving Network of Abuse by Priests (SNAP) vyslala dvoch svojich členov do Ríma, aby formálne protestovali proti Shawovmu povoleniu slúžiť v najvýznamnejšom kostole kresťanstva. "Sme len dvaja ľudia, ale pred kamerami podáme oficiálny, energický a organizovaný protest," povedala Barbara Payne, prezidentka SNAP.
    
  Táto organizácia je popredným združením bojujúcim proti sexuálnemu zneužívaniu zo strany katolíckych kňazov a má viac ako 4 500 členov. Jej hlavnými aktivitami sú vzdelávanie a podpora detí, ako aj vedenie skupinovej terapie zameranej na konfrontáciu faktov. Mnohí z jej členov sa na SNAP prvýkrát obracajú v dospelosti po tom, čo zažili trápne ticho.
    
  Kardinál Shaw, v súčasnosti prefekt Kongregácie pre duchovenstvo, bol zapletený do vyšetrovania prípadov sexuálneho zneužívania duchovnými, ku ktorým došlo v Spojených štátoch koncom 90. rokov. Shaw, kardinál Bostonskej arcidiecézy, bol najdôležitejšou postavou Katolíckej cirkvi v Spojených štátoch a v mnohých prípadoch aj najsilnejším kandidátom na nástupcu Karola Wojtylu.
    
  Jeho kariéra bola vážne skúšaná po odhalení, že v priebehu desaťročia zatajil viac ako tristo prípadov sexuálneho zneužívania vo svojej jurisdikcii. Často premiestňoval kňazov obvinených zo štátnych zločinov z jednej farnosti do druhej v nádeji, že sa im vyhne. Takmer vo všetkých prípadoch sa obmedzil na odporúčanie, aby obvinení "zmenili prostredie". Iba v prípade veľmi závažných prípadov boli kňazi odoslaní na liečbu do špecializovaného centra algún.
    
  Keď začali prichádzať prvé vážne sťažnosti, Shaw uzavrel s rodinami týchto ľudí ekonomické dohody, aby zabezpečil ich mlčanie. Odhalenia Ndalosovcov sa nakoniec stali známymi po celom svete a Shawa prinútili "najvyššie autority vo Vatikáne" rezignovať. Presťahoval sa do Ríma, kde bol menovaný za prefekta Kongregácie pre duchovenstvo, čo bola síce dôležitá pozícia, ale podľa všetkého sa ukázala ako vrcholný úspech jeho kariéry.
    
  Napriek tomu existujú ľudia, ktorí Shawa naďalej považujú za svätca, ktorý bránil Cirkev zo všetkých síl. "Bol prenasledovaný a ohováraný za to, že bránil vieru," tvrdí jeho osobný tajomník, otec Miller. Ale v neustálom mediálnom cykle špekulácií o tom, kto by mal byť pápežom, má Shaw malú šancu. Rímska kúria je zvyčajne opatrný orgán, ktorý nie je náchylný k extravagancii. Hoci sa Shaw teší podpore, nemôžeme vylúčiť možnosť, že získa veľa hlasov, ak sa nestane zázrak.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Vatikánskeho kostolníka
    
  Nedeľa, 10. apríla 2005, 11:08.
    
    
    
  Kňazi, ktorí budú celebrovať bohoslužbu s kardinálom Shawom, sa oblečú v pomocnej sakristii pri vchode do Baziliky svätého Petra, kde spolu s miništrantmi čakajú na celebranta päť minút pred začiatkom obradu.
    
  Dovtedy bolo múzeum prázdne, okrem dvoch mníšok, ktoré pomáhali Shawovi, ďalšieho kolegu ministra, kardinála Paulica, a švajčiarskej gardy, ktorá ich strážila pri dverách sakristie.
    
  Karoski pohladil svoj nôž, schovaný medzi oblečením. V duchu si spočítaj svoje šance.
    
  Nakoniec mal vyhrať svoju cenu.
    
  Bolo takmer načase.
    
    
    
  Námestie svätého Petra
    
  Nedeľa, 10. apríla 2005, 11:16.
    
    
    
  "Cez Bránu svätej Anny sa nedá vstúpiť, otče. Je tiež pod prísnym dohľadom a nikto dnu nevpúšťa. Toto platí len pre tých, ktorí majú povolenie od Vatikánu."
    
  Obaja cestovatelia si z diaľky prezreli prístupy do Vatikánu. Každý z nich bol samostatný, aby boli diskrétnejší. Do začiatku novembrovej omše v San Pedre zostávalo menej ako päťdesiat minút.
    
  Len za tridsať minút sa odhalenie mena Francisa Shawa na rytine "Madonna del Carmen" rozbehlo v zbesilú online reklamnú kampaň. Tlačové agentúry zverejnili miesto a čas Shawovho vystúpenia pred zrakmi každého, kto si to chcel prečítať.
    
  A všetci boli na Námestí svätého Petra.
    
  -Budeme musieť vojsť hlavným vchodom do baziliky.
    
  "Nie. Bezpečnostné opatrenia boli sprísnené na všetkých miestach okrem tohto, ktoré je otvorené pre návštevníkov, pretože práve preto nás očakávajú. A hoci sme sa dnu dostali, nepodarilo sa nám nikoho prinútiť, aby sa priblížil k oltáru. Shaw a ten, kto s ním slúži, odchádzajú zo sakristie Baziliky svätého Petra. Od oltára vedie priama cesta do baziliky. Nepoužívajte oltár Baziliky svätého Petra, ktorý je vyhradený pre pápeža. Použite jeden z vedľajších oltárov a na obrade bude asi osemsto ľudí."
    
  - Odváži sa Karoskiá hovoriť pred toľkými ľuďmi?
    
  "Náš problém je, že nevieme, kto v tejto dráme hrá akú úlohu. Ak chce Svätá aliancia Shawa zabiť, nedovolia nám zabrániť mu v slávení omše. Ak chcú vypátrať Karoskiho, nech nevarujeme ani kardinála, pretože to je perfektná návnada. Som presvedčený, že nech sa stane čokoľvek, toto je posledné dejstvo komédie."
    
  -No, v tejto fáze pre nás v éle nebude žiadna úloha. Už je trištvrte na jedenásť.
    
  "Nie. Vojdeme do Vatikánu, obkľúčime Sirinových agentov a dostaneme sa do sakristie. Shawovi treba zabrániť v slávení omše."
    
  - Tak čo, otec?
    
  - Použijeme cestu, ktorú si Sirin Jem dokáže predstaviť.
    
    
  O štyri minúty neskôr zazvonil zvonček na skromnej päťposchodovej budove. "Paola le dio la razón a Fowler." Sirin si nemohol predstaviť, že by Fowler dobrovoľne zaklopal na dvere Paláca Svätého ofícia, aj keď len v mlyne.
    
  Jeden z vchodov do Vatikánu sa nachádza medzi Berniniho palácom a kolonádou. Skladá sa z čierneho plota a vrátnice. Zvyčajne ho strážia dvaja švajčiarski gardisti. V tú nedeľu ich bolo päť a prišiel nás navštíviť policajt v civile. Esentimo držal priečinok a vo vnútri (hoci ani Fowler, ani Paola to nevedeli) boli jeho fotografie. Tento muž, člen Zboru ostražitosti, uvidel pár, ktorý sa zdal zodpovedať popisu, ako kráčajú po chodníku oproti. Videl ich len na chvíľu, keď mu zmizli z dohľadu, a nebol si istý, či sú to oni. Nesmel opustiť svoje miesto, pretože sa ich nepokúšal sledovať, aby to skontroloval. Jeho rozkazom bolo nahlásiť, či sa títo ľudia pokúšajú vstúpiť do Vatikánu, a na chvíľu ich zadržať, v prípade potreby aj násilím. Zdalo sa však zrejmé, že títo ľudia sú dôležití. Stlačte tlačidlo robota na vysielačke a nahláste, čo ste videli.
    
  Takmer na rohu ulice Via Porta Cavalleggeri, necelých dvadsať metrov od vchodu, kde policajt prijímal pokyny cez vysielačku, stála palácová brána. Dvere boli zatvorené, ale zazvonil zvonček. Fowler nechal prst vystrčený, až kým nepočul zvuk závor, ktoré sa na druhej strane sťahovali späť. Cez škáru vykukla tvár zrelého kňaza.
    
  "Čo chceli?" povedal nahnevaným tónom.
    
  - Prišli sme navštíviť biskupa Khana.
    
  - V mene koho?
    
  - Od otca Fowlera.
    
  - Mne sa to tak nezdá.
    
  - Som starý známy.
    
  "Biskup Hanög odpočíva. Je nedeľa a Palazzo je zatvorené. Dobrý deň," povedal a unavene gestikuloval rukami, akoby odháňal muchy.
    
  - Prosím, povedzte mi, otče, v ktorej nemocnici alebo na cintoríne je biskup.
    
  Kňaz sa naňho prekvapene pozrel.
    
  - Hovorí Sómo?
    
  "Biskup Khan mi povedal, že si neprestanem oddýchnuť, kým ma nedonúti zaplatiť za moje mnohé hriechy, keďže musí byť chorý alebo mŕtvy. Nemám iné vysvetlenie."
    
  Kňazov pohľad sa mierne zmenil z nepriateľského odstupu na mierne podráždenie.
    
  "Zdá sa, že poznáte biskupa Khana. Počkajte tu vonku," povedal a znova im zavrel dvere pred nosom.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí? - spýtaj sa Paoly.
    
  "Biskup Khan si v živote neoddýchol ani jednu nedeľu, doktor. Bola by to smutná nehoda, keby som to urobil dnes."
    
  - Tvoj priateľ?
    
  Fowlerov karaspeó.
    
  "No, vlastne je to muž, ktorý ma nenávidí na celom svete. Gontas Hanër je súčasným delegátom Kúrie. Je to starý jezuita, ktorý sa snaží ukončiť nepokoje mimo Svätej aliancie. Verzia Cirkvi o jej vnútorných záležitostiach. Bol to on, kto proti mne podal žalobu. Nenávidí ma, pretože som nepovedal ani slovo o misiách, ktoré mi boli zverené."
    
  - Čo je jeho absolutizmus?
    
  - Dosť zlé. Povedal mi, aby som si svoje meno preklial, a to predtým alebo potom, ako to dá podpísať pápežom.
    
  - Čo je to anatémia?
    
  "Slávnostný dekrét o exkomunikácii. Chán vie, čoho sa na tomto svete bojím: že Cirkev, za ktorú som bojoval, mi po smrti nedovolí vstúpiť do neba."
    
  Forenzný vedec sa naňho so znepokojením pozrel.
    
  - Otče, smiem vedieť, čo tu robíme?
    
  - Prišiel som sa ku všetkému priznať.
    
    
    
  Vatikánskeho kostolníka
    
  Nedeľa, 10. apríla 2005, 11:31.
    
    
    
  Švajčiarska garda padla ako pokosená, bez zvuku, dokonca ani zvuku, ktorý vydala jeho halapartňa, keď sa odrazila od marmolovej podlahy. Rezná rana na hrdle mu hrdlo úplne prerezala.
    
  Jedna z mníšok vyšla zo sakristie na hluk. Nemal čas kričať. Karoski ho brutálne udrel do tváre. Rehoľník Kay spadol tvárou dole na zem, úplne omráčený. Vrah si dal načas a vsunul pravú nohu pod čiernu šatku zrazenej sestry. Hľadal som jej zátylok. Vyberte si presné miesto a preneste všetku svoju váhu na chodidlo. Krk sa jej rozlomí nasucho.
    
  Ďalšia mníška sebavedomo vystrčí hlavu cez dvere sakristie. Potreboval pomoc svojho súdruha z tej doby.
    
  Karoski ho bodola do pravého oka. Keď som ju vytiahol a postavil do krátkej chodby vedúcej do sakristie, už ťahala mŕtvolu.
    
  Pozrite sa na tie tri telá. Pozrite sa na dvere sakristie. Pozrite sa na hodiny.
    
  Aín má päť minút na to, aby podpísal svoju prácu.
    
    
    
  Exteriér paláca Svätého ofícia
    
  Nedeľa, 10. apríla 2005, 11:31.
    
    
    
  Paola pri Fowlerových slovách stuhla s otvorenými ústami, ale skôr ako stihla protestovať, dvere sa s treskom otvorili. Namiesto zrelého kňaza, ktorý sa o nich predtým staral, sa objavil pohľadný biskup s úhľadne zastrihnutými blond vlasmi a bradou. Vyzeral na päťdesiat rokov. S Fowlerom hovoril s nemeckým prízvukom, v ktorom bolo cítiť pohŕdanie a opakované chyby.
    
  - Páni, ako sa môžeš zrazu objaviť pri mojich dverách po všetkých týchto udalostiach? Komu vďačím za túto nečakanú poctu?
    
  -Biskup Khan, prišiel som vás požiadať o láskavosť.
    
  "Obávam sa, otec Fowler, že nie ste v stave, aby ste ma o čokoľvek žiadali. Pred dvanástimi rokmi som vás o niečo požiadal a vy ste dve hodiny mlčali. ¡Días! Komisia ho uznala za nevinného, ale ja nie. Teraz choďte a upokojte sa."
    
  Jeho dlhá reč chválila Portu Cavallegeriho. Paola si myslela, že jeho prst je taký tvrdý a rovný, že by Fowlera mohol zavesiť na veži.
    
  Kňaz mu pomohol uviazať si vlastnú slučku.
    
  -Aún nepočul, čo môžem ponúknuť na oplátku.
    
  Biskup si prekrížil ruky na hrudi.
    
  -Hable, Fowler.
    
  "Je možné, že o necelú polhodinu dôjde v Katedrále svätého Petra k vražde. Prišli sme jej zabrániť. Žiaľ, do Vatikánu sa nedostaneme. Camilo Sirin nám odoprel vstup. Žiadam vás o povolenie prejsť cez Palazzo na parkovisko, aby som mohol nepozorovane vstúpiť do La Città."
    
  - A čo na oplátku?
    
  - Odpovedzte na všetky vaše otázky o avokáde. Mañanna.
    
  Otočil sa k Paole.
    
  - Potrebujem váš preukaz totožnosti.
    
  Paola nemala policajný odznak. Policajt si ho vzal. Našťastie mal magnetickú prístupovú kartu do UACV. Držal ju pevne pred biskupom v nádeji, že ho to presvedčí, aby im dôveroval.
    
  Biskup si vzal kartu od súdneho znalca. Preskúmal som jeho tvár a fotografiu na karte, odznak UACV a dokonca aj magnetický prúžok jeho občianskeho preukazu.
    
  "Ach, to je pravda. Verte mi, Fowler, k vašim mnohým hriechom pridám aj žiadostivosť."
    
  Paola odvrátila zrak, aby nevidel úsmev, ktorý sa jej objavil na perách. Fowler si oddýchol, že bral biskupov prípad veľmi vážne. Znechutene cvakol jazykom.
    
  "Fowler, kamkoľvek ide, je obklopený krvou a smrťou. Cítim k tebe veľmi silno. Nechcem ho sem pustiť."
    
  Kňaz sa chystal namietať proti Chánovi, ale ten ho gestom zavolal.
    
  "Napriek tomu, otče, viem, že ste čestný muž. Prijímam vašu dohodu. Dnes idem do Vatikánu, ale mama Anna musí prísť za mnou a povedať mi pravdu."
    
  Keď to povedal, odstúpil nabok. Vošli Fowler a Paola. Vstupná hala bola elegantná, vymaľovaná krémovou farbou a bez akýchkoľvek ozdôb či lemovania. V celej budove bolo ticho, ako sa na nedeľu hodilo. Paola mala podozrenie, že Nico, ktorý zostal všetkým, bol ten s tou napnutou, štíhlou postavou ako z alobalu. Tento muž v sebe videl Božiu spravodlivosť. Bál sa už len pomyslieť na to, čo taká posadnutá myseľ mohla urobiť pred štyristo rokmi.
    
    -Veľmi som sa tešil, Padre Fowler. Keďže vám budem mať tú česť odovzdať dokument, ktorý si pre vás uchovávam.
    
  Kňaz viedol Paolu chodbou na prvom poschodí Palazzo bez toho, aby sa čo i len obzrel, možno sa bál uistiť, že ho kňaz čaká na jeho návrat nasledujúci deň pri dverách.
    
  "Je to zaujímavé, otec. Ľudia zvyčajne vychádzajú z kostola na svätú omšu, nevchádzajú cez neho," povedala Paola.
    
  Fowler sa zamračil, vystupujúc z tváre smútku a hnevu. Nika.
    
  "Dúfam, že zajatie Karoskiho nezachráni život potenciálnej obeti, ktorá nakoniec ako odmenu podpíše moju exkomunikáciu."
    
  Priblížili sa k núdzovým dverám. Susedné okno malo výhľad na parkovisko. Fowler stlačil strednú závoru dverí a nenápadne vystrčil hlavu. Švajčiarska garda, tridsať metrov odtiaľ, nehybne sledovala ulicu. Znova zatvorte dvere.
    
  "Opice sa ponáhľajú. Musíme sa porozprávať so Shawom a vysvetliť mu situáciu skôr, ako Karoski dorazí s L."
    
  -Indís spálil cestu.
    
  "Vyjdeme na parkovisko a budeme sa pohybovať čo najbližšie k stene budovy na Indian Row. Čoskoro sa dostaneme k súdnej sieni. Budeme sa držať steny, až kým sa nedostaneme k rohu. Budeme musieť prejsť cez rampu diagonálne a otočiť hlavy doprava, pretože nebudeme vedieť, či nás niekto sleduje v okolí. Pôjdem prvý, dobre?"
    
  Paola prikývla a rýchlo sa vydali na cestu. Bez problémov dorazili k sakristii Baziliky svätého Petra. Bola to impozantná budova susediaca s Bazilikou svätého Petra. Počas leta bola otvorená pre turistov a pútnikov, pretože popoludní slúžila ako múzeum, ktoré ukrýva niektoré z najväčších pokladov kresťanstva.
    
  Kňaz položí ruku na dvere.
    
  Bolo mierne pootvorené.
    
    
    
  Vatikánskeho kostolníka
    
  Nedeľa, 10. apríla 2005, 11:42.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Inšpektor si položí ruku na pás a vytiahne revolver kalibru .38.
    
  -Poďme dnu.
    
  -Myslel som si, že mu Chlapec vzal zbraň.
    
  "Vzal mi guľomet, čo je zbraň pravidiel. Táto hračka je len pre istotu."
    
  Obaja prekročili prah. Areál múzea bol prázdny, vitríny zatvorené. Farba pokrývajúca podlahy a steny vrhala tieň slabého svetla, ktoré prenikalo cez vzácne okná. Napriek poludniu boli miestnosti takmer úplne tmavé. Fowler viedol Paolu mlčky a potichu preklínal vŕzganie topánok. Prešli okolo štyroch múzejných sál. V šiestej sa Fowler náhle zastavil. Necelého pol metra odo mňa, čiastočne zakrytý stenou, ktorá tvorila chodbu, ktorou sa chystali odbočiť, som narazil na niečo veľmi nezvyčajné. Ruku v bielej rukavici a ruku zahalenú látkou v žiarivých žltých, modrých a červených tónoch.
    
  Keď zabočili za roh, potvrdili, že ruka bola pripevnená k švajčiarskemu gardistovi. Aín v ľavej ruke zvieral halapartňu a to, čo kedysi bývalo jeho očami, boli teraz dve krvou nasiaknuté diery. O niečo neskôr Paola zrazu uvidela dve mníšky v čiernych rúchach ležať tvárou dole, v poslednom objatí.
    
  Ani oni nemajú oči.
    
  Forenzná vedkyňa stlačila spúšť. Pozrela sa na Fowlera.
    
  - Tu si.
    
  Nachádzali sa v krátkej chodbe vedúcej do centrálnej vatikánskej sakristie, ktorú zvyčajne strážil bezpečnostný systém, ale návštevníci mali otvorené dvojkrídlové dvere, aby si od vchodu mohli pozrieť miesto, kde si Svätý Otec oblieka rúcho pred slávením omše.
    
  V tom čase bolo zatvorené.
    
  "Preboha, nech ešte nie je neskoro," povedala Paola a hľadela na telá.
    
  Karoski sa dovtedy stretla už najmenej osemkrát. Prisahá, že je rovnaká ako v posledných rokoch. Nerozmýšľaj nad tým dvakrát. Bežal som dva metre chodbou k dverám, uhýbal som SAPRáveresovcom. Ľavou rukou som vytiahol čepeľ, zatiaľ čo pravú som mal zdvihnutú s pripraveným revolverom a prekročil som prah.
    
  Ocitol som sa vo veľmi vysokej osemuholníkovej hale, dlhej asi dvanásť metrov, zaliatej zlatým svetlom. Predo mnou stál oltár obklopený stĺpmi, zobrazujúcimi leva zostupujúceho z kríža. Steny boli pokryté zvončekmi a zdobené sivým mramorom a desať skriniek z teakového dreva a citrónovej trávy obsahovalo posvätné rúcha. Keby sa Paola pozrela na strop, možno by uvidela bazén zdobený krásnymi freskami s oknami, ktoré zaplavovali priestor svetlom. Ale forenzný vedec ho mal na očiach dvoch ľudí v miestnosti.
    
  Jeden z nich bol kardinál Shaw. Druhý bol tiež čistokrvný. Paole znel neurčito, až kým ho nakoniec nespoznala. Bol to kardinál Paulich.
    
  Obaja stáli pri oltári. Paulich, Shawov asistent, práve dokončoval spútavanie, keď vtrhol forenzný vedec so zbraňou namierenou priamo na nich.
    
  - Kde si? - kričí Paola a jej plač sa ozýva celým súpulom. - Videli ste ho?
    
  Američan hovoril veľmi pomaly, bez toho, aby spustil zrak z pištole.
    
  -¿Dónde está quién, señorita?
    
  -Karoski. Ten, čo zabil Švajčiarsku gardu a mníšky.
    
  Ešte som nedohovoril, keď Fowler vošiel do miestnosti. Nenávidí Paolu. Pozrel sa na Shawa a prvýkrát sa stretol s kardinálom Paulichom v očiach.
    
  V tom pohľade bol oheň a uznanie.
    
  "Ahoj, Victor," povedal kňaz tichým, chrapľavým hlasom.
    
  Kardinál Paulic, známy ako Viktor Karoski, držal kardinála Shawa ľavou rukou za krk a druhou pravou rukou držal Pontierovu pištoľ a priložil ju k spánku kardinála purpurového.
    
  "ZOSTAŇ TADE!" zakričal Dikanti a ozvena zopakovala jeho slová.
    
  "Ani prstom sa nepohni," a strach z pulzujúceho adrenalínu, ktorý cítila v spánkoch. Spomeňte si na zúrivosť, ktorá ju zachvátila, keď jej toto zviera pri pohľade na Pontierov obraz zavolalo.
    
  Mierte opatrne.
    
  Karoski bol vzdialený viac ako desať metrov a za ľudským štítom, ktorý tvoril kardinál Shaw, bolo vidieť len časť jeho hlavy a predlaktí.
    
  S jeho obratnosťou a streleckou schopnosťou to bola nemožná strela.
    
  , alebo ťa tu zabijem.
    
  Paola si zahryzla do spodnej pery, aby nekričala od zúrivosti. "Predstieraj, že si vrah, a nerob nič."
    
  "Nevšímajte si ho, doktor. Nikdy by neublížil ani okresnému darebákovi, ani kardinálovi, všakže, Victor?"
    
  Karoski sa pevne drží Shawovho krku.
    
  - Samozrejme, áno. Hoď zbraň na zem, Dikanti. ¡Tírela!
    
  "Prosím, urob, čo ti povie," povedal Shaw triasol sa mu hlas.
    
  "Vynikajúca interpretácia, Victor," Fowlerov hlas sa triasol od vzrušenia. "Lera. Pamätáš si, ako sme si mysleli, že je nemožné, aby vrah unikol z Cardosovej izby, ktorá bola pre cudzincov uzavretá? Sakra, to bolo sakramentsky super. Ani som ju neopustil."
    
  - Čože? - prekvapila sa Paola.
    
  - Vyrazili sme dvere. Nikoho sme nevideli. A potom nás včasné volanie o pomoc poslalo na šialenú naháňačku dolu schodmi. Viktor je pravdepodobne pod posteľou? V skrini?
    
  - Veľmi šikovné, otec. Teraz odhoďte zbraň, dispečer.
    
  "Ale túto žiadosť o pomoc a opis zločinca samozrejme potvrdzuje muž viery, muž úplnej dôvery. Kardinál. Spolupáchateľ vraha."
    
  -¡Sázapleť!
    
  - Čo ti sľúbil, aby si sa zbavil svojich konkurentov v honbe za slávou, ktorú si už dávno nezaslúžil?
    
  "Dosť!" Karoski bol ako šialenec, tvár mal zmočenú od potu. Jedno z umelých obočí, ktoré mala na sebe, sa jej odlupovalo takmer nad jedným okom.
    
    - Hľadáš sa v Inštitúte svätého Matúša, Victor? To on ťa odporučil... vstúp do všetkého, však?
    
  "Prestaň s týmito absurdnými narážkami, Fowler. Prikáž tej žene, aby odhodila zbraň, inak ma tento šialenec zabije," prikázal Shaw v zúfalstve.
    
  "Bol to plán Jeho Eminencie Viktora?" povedal Fowler a ignoroval túto záležitosť. "Desať, máme predstierať, že ho útočíme priamo v centre Katedrály svätého Petra? A mám vás odradiť od pokusu o toto všetko pred zrakmi všetkého Božieho ľudu a televízneho publika?"
    
  -¡ Nenasleduj ho, inak ho zabijem! ¡Zabi ho!
    
  - Ja by som bol ten, kto by zomrel. Y él sería un heroe.
    
    -Čo som ti sľúbil výmenou za kľúče od Kráľovstva, Victor?
    
  - Preboha, ty prekliata koza! Večný život!
    
  Karoski, okrem zbrane namierenej na Shawovu hlavu. Zamier na Dikantiho a strieľaj.
    
  Fowler postrčil Dikantiho dopredu, ktorý pustil pištoľ. Karoskiho guľka minula - príliš blízko inšpektorovej hlavy a prerazila - kňazovo ľavé rameno.
    
  Karoski odstrčil Si Shawa, ktorý sa vrhol do úkrytu medzi dve skrinky. Paola, ktorá nemala čas hľadať revolver, vrazila do Karoskiho so sklonenou hlavou a zaťatými päsťami. Ja som udrel pravým ramenom do čarodejníkovej hrude, čím som ho prirazil k stene, ale nevyrazil som mu dych: chránili ho vrstvy výstelky, ktorú nosil, aby predstieral, že je tučný. Napriek tomu Pontierova pištoľ s hlasným, dunivým buchnutím spadla na zem.
    
  Vrah udrie Dikantiho do chrbta, ktorý zavýja od bolesti, no vstane a podarí sa mu udrieť Karoskiho do tváre, ktorý sa potáca a takmer stratí rovnováhu.
    
  Paola urobila vlastnú chybu.
    
  Hľadaj zbraň. A potom ju Karoski udrel do tváre, v postavení kúzelníka, poriadne. A nakoniec som ju chytil jednou rukou, rovnako ako Shaw. Lenže tentoraz niesla ostrý predmet, ktorým hladila Paolu po tvári. Bol to obyčajný rybársky nôž, ale veľmi ostrý.
    
  "Ach, Paola, nevieš si predstaviť, akú radosť mi to prinesie," zašepkám oó do oído.
    
  -VIKTOR!
    
  Karoski sa otočil. Fowler klesol na ľavé koleno, pritlačený k zemi, s pomliaždeným ľavým ramenom a krvou, ktorá mu tiekla po ruke, ktorá bezvládne visela na zemi.
    
  Paolina pravá ruka chytila revolver a namierila ho priamo na Karoskiho čelo.
    
  "Nebude strieľať, otec Fowler," zalapal po dychu vrah. "Nie sme až takí odlišní. Obaja žijeme v tom istom súkromnom pekle. A prisaháte na svoje kňazstvo, že už nikdy nezabijete."
    
  S hrozným úsilím, začervenaný od bolesti, sa Fowlerovi podarilo zdvihnúť ľavú ruku do vzpriamenej polohy. Jedným pohybom som mu ju vytrhol z košele a hodil do vzduchu, medzi vraha a elektrinu. Zdvíhač sa otočil vo vzduchu, jeho látka bola dokonale biela, až na červenkastý odtlačok, všade tam, kde Fowlerov palec spočíval na elektrine. Karoski ho sledoval s fascinovaným pohľadom, ale nevidel ho padať.
    
  Fowler vypálil jednu perfektnú strelu, ktorá trafila Karoskiho do oka.
    
  Vrah omdlel. V diaľke počul hlasy svojich rodičov, ako ho volajú, a išiel im naproti.
    
    
  Paola pribehla k Fowlerovi, ktorý sedel nehybne a roztržito. Počas behu si vyzliekol bundu, aby zakryl ranu na kňazovom ramene.
    
  - Prijmi, otče, cestu.
    
  "Dobre, že ste prišli, priatelia," povedal kardinál Shaw a zrazu nazbieral odvahu vstať. "Tá obluda ma uniesla."
    
  "Nestojte tam len tak, kardinál. Choďte a varujte niekoho..." začala hovoriť Paola a pomáhala Fowlerovi ľahnúť si na zem. Zrazu som si uvedomil, že mieri k El Purpuradovi. Mieriac k Pontierovej pištoli, bol vedľa Caroscovho tela. A uvedomil som si, že teraz sú to veľmi nebezpeční svedkovia. Natiahol som ruku k reverendovi Leovi.
    
  "Dobrý deň," povedal inšpektor Sirin, vošiel do miestnosti v sprievode troch strážnikov bezpečnostnej služby a vystrašil kardinála, ktorý sa už zohol, aby zdvihol zo zeme pištoľ. "Hneď som späť a zaviažem vám Guida."
    
  "Začínal som si myslieť, že sa vám nepredstaví, generálny inšpektor. Musíte Stasa okamžite zatknúť," povedal a otočil sa k Fowlerovi a Paole.
    
  - Prepáčte, Vaša Eminencia, teraz s vami súhlasím.
    
  Camilo Sirin sa rozhliadol. Priblížil sa ku Karoskimu a cestou zdvihol Pontierovu pištoľ. Dotkol sa vraha tváre špičkou topánky.
    
  - Je to él?
    
  "Áno," povedal Fowler bez pohnutia.
    
  "Sakra, Sirin," povedala Paola. "Falošný kardinál. Mohlo sa toto stať?"
    
  -Máte dobré odporúčania.
    
  Sirin na plášťoch vertikálnou rýchlosťou. Znechutenie z tej kamennej tváre sa mu vrylo do mozgu, ktorý pracoval na plný výkon. Hneď si všimnime, že Paulicz bol posledným kardinálom vymenovaným Wojtylom. Pred šiestimi mesiacmi, keď Wojtyla ledva vstal z postele. Všimnime si, že Somalianovi a Ratzingerovi oznámil, že vymenoval kardinála in pectore, ktorého meno prezradil Shawovi, aby to oznámilo jeho smrť ľuďom. Nenachádza nič zvláštne v predstave pier inšpirovaných vyčerpaným Bridgeom, ako vyslovujú Pauliczovo meno, a že ho nikdy nebude sprevádzať. Potom ide prvýkrát za "kardinálom" v Domus Sancta Marthae, aby ho predstavil svojim zvedavým kolegom poñeros.
    
  - Kardinál Shaw, máte toho veľa na vysvetlenie.
    
  - Neviem, čo tým myslíš...
    
  - Kardinál, prosím.
    
  Shaw volvió a envararse una vez más. Začal obnovovať svoju hrdosť, svoju dlhoročnú hrdosť, práve tú, ktorú stratil.
    
  "Ján Pavol II. ma mnoho rokov pripravoval na pokračovanie vo vašej práci, generálny inšpektor. Hovoríte mi, že nikto nevie, čo sa môže stať, keď sa kontrola nad Cirkvou dostane do rúk slabých povahovo. Buďte si istí, že teraz konáte spôsobom, ktorý je pre vašu Cirkev najlepší, priateľ môj."
    
  Sirinin pohľad si v pol sekundy urobil správny úsudok o Simovi.
    
  - Samozrejme, že to urobím, Vaša Eminencia. Domenico?
    
  "Inšpektor," povedal jeden zo strážnikov, ktorý prišiel v čiernom obleku a kravate.
    
  -Kardinál Shaw práve prichádza slúžiť novendialovú omšu v La Basílica.
    
  Kardinál sa usmial.
    
  "Potom vás s ďalším agentom sprevádzate do vášho nového cieľa: kláštora Albergratz v Alpách, kde bude kardinál môcť v samote uvažovať o svojich činoch. Ja sa budem tiež občas venovať horolezectvu."
    
  "Je to nebezpečný šport, no nemyslím si to," povedal Fowler.
    
  -Samozrejme. Je to plné nehôd -odpovedala Paola.
    
  Shaw mlčal a v tom tichu ste ho takmer videli pádať. Hlavu mal sklonenú, bradu pritlačenú k hrudi. Nerozlúčte sa s nikým, keď odchádzate zo sakristie v sprievode Domenica.
    
  Generálny inšpektor si kľakol vedľa Fowlera. Paola mu držala hlavu a pritlačila si bundu k rane.
    
  -Permípriručiť.
    
  Forenzná vedkyňa mala ruku naboku. Jej provizórna páska cez oči bola už premočená a nahradila ju pokrčenou bundou.
    
  - Upokoj sa, sanitka je už na ceste. - Povedz mi, prosím, ako som sa dostal k lístku do tohto cirkusu?
    
  "Vyhýbame sa vašim skrinkám, inšpektor Sirin. Radšej používame slová Svätého písma."
    
  Neohrozený muž mierne zdvihol obočie. Paola si uvedomila, že je to jej spôsob vyjadrenia prekvapenia.
    
  "Ach, samozrejme. Starý Gontas Hanër, nekajúci sa robotník. Vidím, že vaše kritériá na prijatie do Vatikánu sú viac než len laxné."
    
  "A ich ceny sú veľmi vysoké," povedal Fowler a premýšľal o hroznom pohovore, ktorý ho čakal budúci mesiac.
    
  Sirin chápavo prikývol a pritlačil si bundu k kňazovej rane.
    
  - Myslím, že sa to dá napraviť.
    
  V tej chvíli prišli dve zdravotné sestry so skladacími nosidlami.
    
  Zatiaľ čo sa ošetrovatelia starali o zraneného, vo vnútri oltára, pri dverách vedúcich do sakristie, čakalo osem miništrantov a dvaja kňazi s dvoma kadidelnicami, zoradení v dvoch radoch, aby pomohli zranenému mužovi. Kardináli Schaw a Paulich čakali. Hodiny ukazovali štyri minúty po jedenástej. Omša sa už musela začať. Najvyšší kňaz bol v pokušení poslať jedného z miništrantov, aby sa pozrel, čo sa deje. Možno mali oblátky poverené dozorom nad sakristiou problém nájsť vhodné oblečenie. Protokol však vyžadoval, aby všetci zostali nehybní, kým čakajú na celebrantov.
    
  Nakoniec sa vo dverách vedúcich do kostola objavil iba kardinál Shaw. Miništrantní ju odprevadili k oltáru svätého Jozefa, kde mala slúžiť omšu. Veriaci, ktorí boli s kardinálom počas obradu, medzi sebou hovorili, že kardinál musel pápeža Wojtylu veľmi milovať: Shaw strávila celú omšu v slzách.
    
    
  "Upokojte sa, ste v bezpečí," povedal jeden zo sanitárov. "Okamžite pôjdeme do nemocnice, aby sme ho dôkladne ošetrili, ale krvácanie prestalo."
    
  Nosiči zdvihli Fowlera a v tej chvíli ho Paola zrazu pochopila. Odcudzenie od rodičov, zrieknutie sa dedičstva, strašná zášť. Gestom zastavil nosičov.
    
  "Teraz chápem. To osobné peklo, ktoré spolu prežívali. Bol si vo Vietname, aby si zabil svojho otca, však?"
    
  Fowler sa naňho prekvapene pozrel. Ja som bol taký prekvapený, že som zabudol po taliansky a odpovedal som po anglicky.
    
  - Prepáč?
    
  "K všetkému ho hnala hnev a zášť," odpovedala Paola a tiež zašepkala po anglicky, aby ju nosiči nepočuli. "Hlboká nenávisť k otcovi, k otcovi... alebo odmietnutie matky. Odmietnutie prijať dedičstvo. Chcem ukončiť všetko, čo súvisí s rodinou. A jej rozhovor s Victorom o pekle. Je to v spise, ktorý si mi nechala... Celý čas som ho mala priamo pod nosom..."
    
  -¿A donde chce prestať?
    
  "Teraz už chápem," povedala Paola, naklonila sa cez nosidlá a položila priateľskú ruku na plece kňaza, ktorý potlačil ston od bolesti. "Chápem, že prijal prácu v Inštitúte svätého Matúša a chápem, že mu pomáham stať sa tým, kým je dnes. Tvoj otec ťa zneužíval, však? A jeho matka to vedela celú dobu. To isté platí aj pre Karoskiho. Preto si ho Karoski vážil. Pretože obaja boli na opačných stranách toho istého sveta. Ty si sa rozhodol stať sa mužom a ja som sa rozhodla stať sa monštrom."
    
  Fowler neodpovedala, ale nebolo to ani potrebné. Nosiči sa vrátili k svojim povinnostiam, ale Fowler našla silu pozrieť sa na ňu a usmiať sa.
    
  -Kde si želám, .
    
    
  V sanitke Fowler zápasil s bezvedomím. Na chvíľu zavrel oči, ale známy hlas ho vrátil do reality.
    
  -Ahoj, Anthony.
    
  Fowlerov syn.
    
  -Ahoj, Fabio. Čo máš s rukou?
    
  - Dosť pokazené.
    
  - Mal si na tej streche veľké šťastie.
    
  Dante neodpovedal. El a Sirin sedeli spolu na lavičke vedľa sanitky. Riaditeľ sa nespokojne zaškľabil, napriek tomu, že mal ľavú ruku v sadre a tvár pokrytú ranami; druhá si zachovala svoj obvyklý kamenný výraz tváre.
    
  - No a čo? Zabiješ ma? Kyanid v balíčku séra, necháš ma vykrvácať, alebo sa staneš vrahom, ak ma strelíš do zátylku? Radšej by som to druhé uprednostnil.
    
  Dante sa zasmial bez radosti.
    
  "Nepokúšaj ma. Možno, ale tentoraz nie, Anthony. Toto je cesta tam a späť. Bude vhodnejšia príležitosť."
    
  Sirin sa s nerušenou tvárou pozrel kňazovi priamo do očí.
    
  - Chcem sa vám poďakovať. Boli ste veľmi nápomocní.
    
  "Neurobil som to pre teba. A nie kvôli tvojej vlajke."
    
  - Viem.
    
  - V skutočnosti som veril, že ty si bol proti tomu.
    
  - Aj ja to viem a neobviňujem ťa z toho.
    
  Všetci traja niekoľko minút mlčali. Nakoniec Sirin znova prehovoril.
    
  - Je nejaká šanca, že sa k nám vrátite?
    
  "Nie, Camilo. Už ma raz nahneval. Už sa to nestane."
    
  -Naposledy. Pre staré časy.
    
  Fowler meditoval niekoľko sekúnd.
    
  - Pod jednou podmienkou. Vieš, čo to je.
    
  Sirin prikývol.
    
  "Dávam ti slovo. Nikto sa k nej nesmie priblížiť."
    
  - A aj z iného. V španielčine.
    
  "To nemôžem zaručiť. Nie sme si istí, či nemá kópiu disku."
    
  - Hovoril som s ňou. Nemá ju a nerozpráva sa.
    
  -To je v poriadku. Bez disku nebudete môcť nič dokázať.
    
  Nastalo ďalšie ticho, dlhé, prerušované prerušovaným pípaním elektrokardiogramu, ktorý si kňaz držal pri hrudi. Fowler sa postupne uvoľňoval. Cez hmlu k nemu doľahli Sirinove posledné slová.
    
  - Vieš, Anthony? Na chvíľu som veril, že jej poviem pravdu. Celú pravdu.
    
  Fowler nepočul vlastnú odpoveď, hoci ju nepočul. Nie všetky pravdy sú oslobodené. Vedzte, že ani ja nemôžem žiť s vlastnou pravdou. Nieto ešte zvaliť toto bremeno na niekoho iného.
    
    
    
  (El Globo, s. 8 Gina, 20. apríla 2005, 20. apríla 2003)
    
    
  RATZINGER VYMENOVAL ZA PÁPEŽA BEZ AKÝCHKOĽVEK NÁMIETOK
    
  ANDREA OTERO.
    
  (Špeciálny vyslanec)
    
    
  RÍM. Slávnostné voľby nástupcu Jána Pavla II. sa včera skončili zvolením Josepha Ratzingera, bývalého prefekta Kongregácie pre náuku viery. Napriek tomu, že zložil prísahu na Bibliu, že svoju voľbu zachová v tajnosti pod hrozbou exkomunikácie, v médiách sa už začali objavovať prvé úniky informácií. Zdá sa, že najctihodnejší Aleman bol zvolený so 105 hlasmi zo 115 možných, čo je oveľa viac ako požadovaných 77. Vatikán trvá na tom, že Ratzingerov obrovský počet podporovateľov je faktom, a vzhľadom na to, že kľúčová otázka bola vyriešená len za dva roky, vatikanista nepochybuje o tom, že Ratzinger svoju podporu neodvolá.
    
  Odborníci to pripisujú nedostatku opozície voči kandidátovi, ktorý bol vo všeobecnosti veľmi populárny v päťboji. Zdroje veľmi blízke Vatikánu naznačili, že Ratzingerovi hlavní rivali, Portini, Robair a Cardoso, zatiaľ nezískali dostatok hlasov. Ten istý zdroj dokonca poznamenal, že týchto kardinálov počas voľby Benedikta XVI. vnímal ako "trochu neprítomných" (...).
    
    
    
  ERí LOGOTIP
    
    
    
    
  Odoslanie od pápeža Benedikta XVI.
    
    Guvernérsky palác
    
    Moje ércoles, 20. apríla 2005 , 11:23 .
    
    
    
    Muž v bielom ju obsadil na šieste miesto. O týždeň neskôr, keď sa zastavila a zišla o poschodie nižšie, Paola, čakajúca v podobnej chodbe, bola nervózna, pretože nevedela, že jej priateľka zomrela. O týždeň neskôr jeho strach z toho, že nevie, ako sa správať, bol zabudnutý a jeho priateľka sa pomstila. Za tých sedem rokov sa udialo veľa udalostí a niektoré z najdôležitejších sa odohrali v Paolinej duši.
    
  Forenzný vedec si všimol, že na vchodových dverách viseli červené stužky s voskovými pečaťami, ktoré chránili úrad medzi smrťou Jána Pavla II. a zvolením jeho nástupcu. Najvyšší pápež sledoval jeho pohľad.
    
  "Požiadal som ťa, aby si ich na chvíľu nechal na pokoji. Sluha, aby si mi pripomenul, že táto pozícia je dočasná," povedal unaveným hlasom, keď mu Paola pobozkala prsteň.
    
  -Svätosť.
    
  - Ispettora Dikanti, vitajte. Zavolal som jej, aby som sa jej osobne poďakoval za jej odvážny výkon.
    
  -Ďakujem, Vaša Svätosť. Kiežby som si bol splnil svoju povinnosť.
    
  "Nie, svoju povinnosť ste si plne splnili. Ak by ste, prosím, zostali," povedal a ukázal na niekoľko kresiel v rohu kancelárie pod krásnym Tintorettom.
    
  "Naozaj som dúfala, že tu nájdem otca Fowlera, Vaša Svätosť," povedala Paola, nedokázala skryť melanchóliu v hlase. "Nevidela som ho desať rokov."
    
  Otec ho chytil za ruku a povzbudivo sa usmial.
    
  "Otec Fowler bezpečne odpočíva. Mal som možnosť ho včera večer navštíviť. Požiadal som vás, aby ste sa so mnou rozlúčili, a vy ste mi odkázali: Je čas, aby sme sa obaja, vy aj ja, zbavili bolesti za tých, ktorí zostali."
    
  Keď Paola počula túto vetu, pocítila vnútorné chvenie a zaškľabila sa. "Strávim v tejto kancelárii pol hodiny, hoci to, o čom som hovorila so Svätým Otcom, zostane medzi nimi dvoma."
    
  Napoludnie Paola vyšla na denné svetlo na Námestí svätého Petra. Slnko svietilo, bolo po poludní. Vytiahol som balíček tabaku Pontiero a zapálil si poslednú cigaru. Zdvihnite tvár k nebu a vyfúknite dym.
    
  - Chytili sme ho, Mauricio. Tenías razón. Teraz choď k večnému svetlu a daj mi pokoj. Oh, a daj otcovi nejaké spomienky.
    
    
  Madrid, január 2003 - Santiago de Compostela, august 2005
    
    
    
  O AUTOROVI
    
    
    
  Juan Gómez-Jurado (Madrid, 1977) je novinár. Pracoval pre Radio España, Canal +, ABC, Canal CER a Canal Cope. Za svoje poviedky a romány získal rôzne literárne ocenenia, z ktorých najvýznamnejšia je 7. ročník Medzinárodnej ceny za román Torrevieja v roku 2008 za knihu Znak zradcu, ktorú vydalo vydavateľstvo Plaza Janés (teraz dostupná v brožovanej väzbe). S touto knihou Juan oslávil v roku 2010 dosiahnutie troch miliónov čitateľov na celom svete.
    
  Po medzinárodnom úspechu svojho prvého románu Obzvlášť s Bohom (dnes vydaného v 42 krajinách za deň) sa Juan stal medzinárodným autorom v španielčine spolu s Javierom Sierrom a Carlosom Ruizom Zafónom. Okrem toho, že vidíte splnený sen svojho života, musíte sa úplne venovať rozprávaniu príbehov. Publikácia v knihe Zmluva s Bohom bola jeho potvrdením (stále vychádza v 35-stranovej zbierke a stále pribúda). Aby si udržal vášeň pre žurnalistiku, pokračoval v písaní reportáží a týždenného spravodajského stĺpčeka pre noviny "Hlas Galície". Výsledkom jednej takejto reportáže počas cesty do Spojených štátov bola kniha Masaker vo Virgínii, ktorá je jeho stále jedinou populárno-vedeckou knihou a bola preložená do niekoľkých jazykov a získala niekoľko ocenení.
    
  Ako človek... Juan miluje najradšej knihy, filmy a spoločnosť svojej rodiny. Je Apolón (čo vysvetľuje tým, že sa zaujíma o politiku, ale má podozrenie voči politikom), jeho obľúbená farba je modrá - oči jeho dcéry - a on ju miluje. Jeho obľúbené jedlo sú vyprážané vajíčka so zemiakmi. Ako dobrý Strelec rozpráva neprestajne. Jemás odchádza z domu bez románu pod pazuchou.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  Na Twitteri: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Tento súbor bol vytvorený
  s programom BookDesigner
    bookdesigner@the-ebook.org
  01.01.2012
    
  Ďakujeme, že ste si stiahli túto knihu z bezplatnej online knižnice Royallib.ru.
    
  Zanechajte recenziu knihy
    
  Všetky knihy od autora
    
  1 [1] Ak budeš žiť, odpustím ti tvoje hriechy v mene Otca i Syna i Ducha Svätého. Yaén.
    
    
  2 [2] Prisahám na svätého Ježiša, že Boh ti odpustí všetky hriechy, ktorých si sa mohol dopustiť. Yaén.
    
    
  3 [3] Tento prípad je skutočný (hoci mená boli zmenené z úcty k článkom ví) a jeho dôsledky hlboko podkopávajú jeho postavenie v mocenskom boji medzi slobodomurármi a Opus Dei vo Vatikáne.
    
    
  4 [4] Malý oddiel talianskej polície vo vnútorných štvrtiach Vatikánu. Skladá sa z troch mužov, ktorých prítomnosť slúži len ako dôkaz a vykonávajú pomocnú prácu. Formálne nemajú vo Vatikáne žiadnu jurisdikciu, keďže ide o inú krajinu.
    
    
  5 [5] Pred smrťou.
    
    
  6 [6] CSI: Kriminálka je zápletkou pútavého (hoci nerealistického) severoamerického sci-fi seriálu, v ktorom sa testy DNA vykonávajú v priebehu niekoľkých minút.
    
    
  7 [7] Reálne čísla: V rokoch 1993 až 2003 Inštitút sv. Matúša slúžil 500 náboženským pracovníkom, z ktorých 44 bolo diagnostikovaných s pedofíliou, 185 s fóbiami, 142 s kompulzívnou poruchou a 165 s neintegrovanou sexualitou (ťažkosti s jej integráciou do vlastnej osobnosti).
    
    
  8 [8] V súčasnosti je známych 191 mužských sériových vrahov a 39 ženských sériových vrahyň.
    
    
  9 [9] Seminár sv. Márie v Baltimore bol začiatkom 80. rokov prezývaný Ružový palác pre štedrosť, s akou boli homosexuálne vzťahy medzi seminaristami akceptované. Po druhé, otec John Despard "počas mojich čias v St. Mary's boli v sprche dvaja chlapi a všetci o tom vedeli - a nič sa nestalo. V noci sa na chodbách neustále otvárali a zatvárali dvere..."
    
    
  10 [10] Seminár zvyčajne pozostáva zo šiestich kurzov, z ktorých šiesty, alebo pastoračný, je kazateľský kurz na rôznych miestach, kde môže seminarista poskytnúť pomoc, či už je to farnosť, nemocnica alebo škola, alebo inštitúcia založená na kresťanskej ideológii.
    
    
  11 [11] Riaditeľ Boy sa odvoláva na svätyňu svätých Turábana Santa de Turín. Kresťanská tradícia tvrdí, že ide o látku, do ktorej bol zabalený Ježiš Kristus a na ktorej bol zázračne vytlačený Jeho obraz. Početné štúdie nenašli presvedčivé dôkazy, či už pozitívne alebo negatívne. Cirkev oficiálne neobjasnila svoj postoj k látke Turábana, ale neoficiálne zdôraznila, že "toto je záležitosť, ktorá je ponechaná na vieru a interpretáciu každého kresťana."
    
    
  12 [12] VICAP je skratka pre Program zatýkania násilných páchateľov (Violent Offender Apprehension Program), čo je divízia FBI, ktorá sa zameriava na najnásilnejších zločincov.
    
    
  13 [13] Niektoré nadnárodné farmaceutické korporácie darovali svoje prebytočné antikoncepčné prostriedky medzinárodným organizáciám pôsobiacim v krajinách tretieho sveta, ako sú Keňa a Tanzánia. V mnohých prípadoch majú muži, ktorých považuje za impotentných, pretože pacienti zomierajú v jej rukách kvôli nedostatku chlorochínu, svoje lekárničky preplnené antikoncepciou. Spoločnosti tak čelia tisíckam nedobrovoľných testerov ich produktov bez možnosti žalovať. A Dr. Burr túto prax nazýva Alfa program.
    
    
  14 [14] Nevyliečiteľné ochorenie, pri ktorom pacient pociťuje silnú bolesť v mäkkých tkanivách. Je spôsobené poruchami spánku alebo biologickými poruchami spôsobenými vonkajšími faktormi.
    
    
  15 [15] Dr. Burr hovorí o ľuďoch, ktorí nemajú čo stratiť, pravdepodobne s násilnou minulosťou. Písmeno Omega, posledné písmeno gréckej abecedy, sa vždy spájalo s podstatnými menami ako "smrť" alebo "koniec".
    
    
  16 [16] NSA (Národná bezpečnostná agentúra) alebo Národná bezpečnostná agentúra je najväčšou spravodajskou agentúrou na svete, ktorá početne ďaleko prevyšuje neslávne známu CIA (Centrálnu spravodajskú službu). Drug Enforcement Administration je agentúrou pre kontrolu drog v Spojených štátoch. Po útokoch na Dvojičky z 11. septembra americká verejná mienka trvala na tom, aby všetky spravodajské agentúry koordinoval jeden mysliaci človek. Bushova administratíva čelila tomuto problému a John Negroponte sa vo februári 2005 stal prvým riaditeľom Národnej spravodajskej služby. Tento román predstavuje literárnu verziu mika zo Saint Paul a kontroverznú skutočnú postavu.
    
    
  17 [17] Meno asistenta prezidenta Spojených štátov.
    
    
  18 [18] Sväté ofícium, ktorého oficiálne označenie je Kongregácia pre náuku viery, je moderný (a politicky korektný) názov pre Svätú inkvizíciu.
    
    
  19 [19] Robaira haquis s odkazom na citát "Blahoslavení chudobní, lebo vaše je Božie kráľovstvo" (Lukáš VI, 6). Samalo mu odpovedal slovami: "Blahoslavení chudobní, najmä skrze Boha, lebo od nich je nebeské kráľovstvo" (Matúš V, 20).
    
    
  20 [20] Červené sandále spolu s tiarou, prsteňom a bielou sutanou sú tri najdôležitejšie symboly, ktoré symbolizujú víťazstvo v pon-sumo. V knihe sa na ne niekoľkokrát odkazuje.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Takto talianska polícia nazýva páku, ktorá sa používa na otváranie zámkov a dverí na podozrivých miestach.
    
    
  23 [23] V mene všetkého svätého nech ťa anjeli vedú a nech ťa Pán stretne pri tvojom príchode...
    
    
  24 [24] Taliansky futbal.
    
    
  25 [25] Režisér Boy poznamenáva, že Dikanti parafrázuje začiatok Tolstého Anny Kareninovej: "Všetky šťastné rodiny sú si podobné, ale nešťastné sú rôzne."
    
    
  26 [26] Myšlienková škola, ktorá zastáva názor, že Ježiš Kristus bol symbolom ľudstva v triednom boji a oslobodení od "utláčateľov". Hoci je táto myšlienka sama o sebe atraktívna, keďže chráni záujmy Židov, od 80. rokov 20. storočia ju Cirkev odsudzuje ako marxistický výklad Svätého písma.
    
    
  27 [27] Otec Fowler sa odvoláva na príslovie "Jednooký Pete je maršal Blindville", čo v španielčine znamená "Jednooký Pete je šerif Villasego". Pre lepšie pochopenie sa používa španielske ñol.
    
    
  28 [28] Dikanti cituje Dona Quijota vo svojich talianskych básňach. Pôvodná fráza, dobre známa v Španielsku, znie: "S pomocou Cirkvi sme dali." Mimochodom, slovo "chytil som ťa" je populárny výraz.
    
    
  29 [29] Otec Fowler žiada, aby mohol stretnúť kardinála Shawa, a mníška mu hovorí, že jeho poľština je trochu hrdzavá.
    
    
  30 [30] Solidarita je názov poľského odborového zväzu, ktorý v roku 1980 založil elektrikár a držiteľ Nobelovej ceny za mier Lech Walesa. Walesa a Ján Pavol II. mali vždy blízky vzťah a existujú dôkazy o tom, že financovanie organizácie Solidarita pochádzalo čiastočne z Vatikánu.
    
    
  31 [31] William Blake bol anglický protestantský básnik osemnásteho storočia. "Svadba neba a pekla" je dielo, ktoré zahŕňa viacero žánrov a kategórií, hoci ho môžeme nazvať hutnou satirickou básňou. Veľká časť jeho dĺžky zodpovedá Podobenstvám z pekla, aforizmom, ktoré Blakeovi údajne dal démon.
    
    
  32 [32] Charizmatici sú vtipná skupina, ktorej rituály sú zvyčajne dosť extrémne: počas svojich rituálov spievajú a tancujú za zvuku tamburín, robia saltá (a dokonca aj odvážni maas zachádzajú tak ďaleko, že robia saltá), hádžu sa na zem a útočia na ľudí, kostolné lavice alebo na ne nechávajú ľudí sedieť, hovoria v jazykoch... Toto všetko je údajne presiaknuté posvätným rituálom a veľkou eufóriou. Cirkev mačiek sa na túto skupinu nikdy nepozerala priaznivo.
    
    
  33 [33] "Čoskoro svätý." S týmto výkrikom mnohí požadovali okamžitú kanonizáciu Jána Pavla II.
    
    
  34 [34] Podľa mačacej doktríny je svätý Michal hlavou nebeského vojska, anjelom, ktorý vyháňa Satana z nebeského kráľovstva. #225;anjelom, ktorý vyháňa Satana z nebeského kráľovstva. neba a ochrancom Cirkvi.
    
    
  35 [35] Projekt Blair Witch bol údajný dokument o obyvateľoch, ktorí sa stratili v lesoch, aby informovali o mimozemských javoch v oblasti, a všetci nakoniec zmizli. O nejaký čas neskôr sa údajne našla aj páska. V skutočnosti išlo o montáž dvoch režisérov, Jóvenesa a Hábilesa, ktorí dosiahli veľký úspech s veľmi obmedzeným rozpočtom.
    
    
  36 [36] Vplyv vozovky.
    
    
  37 [37] Ján 8:32.
    
    
  38 [38] Jedno z dvoch rímskych letísk, ktoré sa nachádza 32 km od mesta.
    
    
  39 [39] Otec Fowler musel určite hovoriť o raketovej kríze. V roku 1962 poslal sovietsky premiér Chruščov na Kubu niekoľko lodí s jadrovými hlavicami, ktoré po nasadení v Karibiku mohli zasiahnuť ciele v Spojených štátoch. Kennedy uvalil na ostrov blokádu a sľúbil, že potopí nákladné lode, ak sa nevrátia do ZSSR. Z pol míle od amerických torpédoborcov Chruščov nariadil americkým torpédoborcom, aby sa vrátili na svoje lode. Päť rokov svet zadržiaval dych.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Juan Gomez-Jurado
    
    
  Znak zradcu
    
    
    
  Prológ
    
    
    
  CHARAKTERISTICKÉ RYSY GIBRALTARU
    
  12. marca 1940
    
  Keď ho vlna hodila o okraj lode, čistý inštinkt prinútil kapitána Gonzáleza chytiť sa dreva a zoškrabať si kožu z dlane. O desaťročia neskôr - vtedy už najvýznamnejší kníhkupec vo Vigu - sa striasol, keď si spomenul na tú noc, najdesivejšiu a najneobvyklejšiu v jeho živote. Keď sedel na svojej stoličke, starý, sivovlasý muž si v ústach pripomínal chuť krvi, liadku a strachu. Jeho uši si pamätali hukot toho, čo nazývali "prevrátenie blázna", zradnej vlny, ktorej stúpanie trvá menej ako dvadsať minút a ktorej sa námorníci v úžine - a ich vdovy - naučili báť; a jeho užasnuté oči opäť uvideli niečo, čo tam jednoducho nemohlo byť.
    
  Keď to kapitán Gonzalez uvidel, úplne zabudol, že motor už vynecháva zapaľovanie, že jeho posádka pozostáva z maximálne siedmich mužov, hoci ich malo byť najmenej jedenásť, a že medzi nimi bol jediný, kto pred šiestimi mesiacmi nemal morskú chorobu v sprche. Úplne zabudol, že ich mal v úmysle pripnúť k palube za to, že ho nezobudili, keď sa začalo to hojdanie.
    
  Pevne sa držal okienka, aby sa otočil a vytiahol na mostík, kde sa vrútil v záplave dažďa a vetra, ktoré premočili navigátora.
    
  "Zmizni od mojej kormidla, Roca!" zakričal a silno strčil navigátora. "Nikto na svete ťa nepotrebuje."
    
  "Kapitán, ja... Povedali ste, aby sme vás nerušili, kým nebudeme ísť dole, pane." Jeho hlas sa triasol.
    
  Presne to sa malo stať, pomyslel si kapitán a krútil hlavou. Väčšinu jeho posádky tvorili úbohé zvyšky vojny, ktorá zdevastovala krajinu. Nemohol ich viniť za to, že nevycítili blížiacu sa veľkú vlnu, rovnako ako mu teraz nikto nemohol vyčítať, že sústredil svoju pozornosť na otočenie lode a jej doručenie do bezpečia. Najmúdrejším postupom by bolo ignorovať to, čo práve videl, pretože alternatívou bola samovražda. Niečo, čo by urobil len hlupák.
    
  A ja som ten hlupák, pomyslel si Gonzalez.
    
  Navigátor ho sledoval s otvorenými ústami, ako kormidluje, pevne drží loď na mieste a prerezáva vlny. Delový čln Esperanza bol postavený koncom minulého storočia a drevo a oceľ jeho trupu hlasno vŕzgali.
    
  "Kapitán!" zakričal navigátor. "Čo to do pekla robíte? Prevrátime sa!"
    
  "Dávaj si pozor na ľavý bok, Roca," odpovedal kapitán. Aj on sa bál, hoci nemohol dovoliť, aby sa prejavil čo i len najmenší náznak tohto strachu.
    
  Navigátor poslúchol a myslel si, že kapitán sa úplne zbláznil.
    
  O pár sekúnd neskôr začal kapitán pochybovať o svojom vlastnom úsudku.
    
  Necelých tridsať záberov od nich sa malý raft pohupoval medzi dvoma hrebeňmi, kýl bol v nebezpečnom uhle. Zdal sa byť na pokraji prevrátenia; v skutočnosti bol zázrak, že sa tak už nestalo. Zableskol blesk a navigátor zrazu pochopil, prečo kapitán stavil osem životov na takýto risk.
    
  "Pane, tam sú ľudia!"
    
  "Viem, Roca. Povedz to Castillovi a Pascualovi. Mali by nechať pumpy, vyjsť na palubu s dvoma lanami a držať sa tých obrubníkov ako prostitútka svojich peňazí."
    
  "Áno, áno, kapitán."
    
  "Nie... Počkajte..." povedal kapitán a chytil Rokua za ruku skôr, ako mohol opustiť mostík.
    
  Kapitán na chvíľu zaváhal. Nedokázal zvládnuť záchranu a zároveň kormidlovať loď. Keby dokázali udržať provu kolmo na vlny, dokázali by to. Ale ak by ju včas neodstránili, jeden z jeho mužov by skončil na dne mora.
    
  Do pekla s týmto všetkým.
    
  "Nechaj to, Roca, urobím to sám. Ty vezmi volant a drž ho rovno, takto."
    
  "Už dlho nevydržíme, kapitán."
    
  "Hneď ako odtiaľ dostaneme tieto úbohé duše, vydajte sa rovno k prvej vlne, ktorú uvidíte; ale tesne predtým, ako sa dostaneme na vrchol, otočte kormidlo čo najprudšie doprava. A modlite sa!"
    
  Castillo a Pascual sa objavili na palube so zaťatými čeľusťami a napätými telami, ich výrazy sa snažili skryť strach. Kapitán stál medzi nimi, pripravený riadiť tento nebezpečný tanec.
    
  "Na môj signál zahoďte svoje chyby. Hneď!"
    
  Oceľové zuby sa zahryzli do okraja plte; laná sa napli.
    
  "SEM!"
    
  Keď pritiahli raft bližšie, kapitánovi sa zdalo, že počuje výkriky a vidí mávajúce ruky.
    
  "Drž ju pevnejšie, ale nepribližuj sa príliš!" Zohol sa a zdvihol hák na dvojnásobok svojej výšky. "Ak do nás narazia, zničí ich to!"
    
  A je celkom možné, že pretrhne dieru aj v našej lodi, pomyslel si kapitán. Pod klzkou palubou cítil, ako trup vŕzga čoraz hlasnejšie, ako ich zmietala každá nová vlna.
    
  Manévroval s lodným hákom a podarilo sa mu chytiť jeden koniec plte. Tyč bola dlhá a pomáhala mu udržať malé plavidlo v určitej vzdialenosti. Dal rozkaz priviazať laná k bičom a spustiť lanový rebrík, zatiaľ čo sa zo všetkých síl držal lodného háku, ktorý sa mu v rukách mykal a hrozil mu rozštiepením lebky.
    
  Ďalší záblesk blesku osvetlil vnútro lode a kapitán Gonzalez teraz videl, že na palube sú štyria ľudia. Konečne tiež pochopil, ako sa im podarilo udržať sa na plávajúcej miske s polievkou, ktorá sa poskakovala medzi vlnami.
    
  Prekliati blázni - priviazali sa k člnu.
    
  Postava v tmavom plášti sa naklonila nad ostatných pasažierov, mávala nožom a zúfalo prerezávala laná, ktorými boli pripútaní k plti, a prerezávala aj laná, ktoré mu vinuli z vlastných zápästí.
    
  "Pokračuj! Vstaň, kým sa táto vec nepotopí!"
    
  Postavy sa priblížili k boku lode s natiahnutými rukami naťahujúcimi sa po rebríku. Muž s nožom sa ho dokázal chytiť a naliehal na ostatných, aby išli pred ním. Gonzalezova posádka im pomohla hore. Nakoniec nezostal nikto okrem muža s nožom. Chytil sa rebríka, ale keď sa oprel o bok lode, aby sa vytiahol hore, hák sa zrazu vyšmykol. Kapitán sa ho pokúsil znova pripevniť, ale potom vlna, vyššia ako ostatné, zdvihla kýl raftu a narazila ho do boku Esperanzy.
    
  Ozvalo sa chrústnutie a potom výkrik.
    
  Kapitán zhrozene pustil hák. Bok plte zasiahol muža do nohy a on visel na rebríku jednou rukou, chrbtom pritlačený k trupu. Plť sa vzďaľovala, ale bolo len otázkou sekúnd, kedy ho vlny odhodia späť k Esperanze.
    
  "Veslovia!" kričal kapitán na svojich mužov. "Preboha, odrežte im cestu!"
    
  Námorník stojaci najbližšie k okraju lode nahmatal na opasku nôž a potom začal strihať laná. Ďalší sa pokúsil odviesť zachránených mužov k poklopu vedúcemu do nákladného priestoru, kým ich čelne nezasiahla vlna a neodniesla ich do mora.
    
  Kapitán so zvíjajúcim srdcom hľadal pod obrubníkom sekeru, o ktorej vedel, že tam už mnoho rokov hrdzavie.
    
  "Uhni mi z cesty, Pascual!"
    
  Z ocele vyletovali modré iskry, ale údery sekery boli cez silnejúci rachot búrky sotva počuť. Najprv sa nič nedialo.
    
  Potom sa niečo pokazilo.
    
  Paluba sa triasla, keď sa raft, uvoľnený z kotvísk, zdvihol a rozbil o provu Esperanzy. Kapitán sa naklonil cez okraj lode, istý si, že uvidí len tancujúci koniec rebríka. Ale mýlil sa.
    
  Stroskotanec tam stále bol, ľavou rukou mával a snažil sa znova chytiť priečok rebríka. Kapitán sa k nemu naklonil, ale zúfalý muž bol stále vzdialený viac ako dva metre.
    
  Zostávala už len jedna vec.
    
  Prehodil jednu nohu cez okraj a chytil sa zranenou rukou rebríka, pričom sa zároveň modlil a preklínal Boha, ktorý bol tak odhodlaný ich utopiť. Na chvíľu takmer spadol, ale námorník Pascual ho včas zachytil. Zostúpil o tri schody, práve toľko, aby dosiahol na Pascualove ruky, ak by povolil zovretie. Neodvážil sa ísť ďalej.
    
  "Chyť ma za ruku!"
    
  Muž sa pokúsil otočiť, aby dosiahol Gonzaleza, ale nepodarilo sa mu to. Jeden z prstov, ktorým sa držal rebríka, sa mu vyšmykol.
    
  Kapitán úplne zabudol na svoje modlitby a sústredil sa na kliatbu, aj keď potichu. Veď nebol taký rozrušený, aby sa v takejto chvíli ďalej vysmieval Bohu. Bol však dosť šialený na to, aby zostúpil o krok dole a chytil chudáka za predok plášťa.
    
  Zdalo sa to ako večnosť, a oboch mužov na hojdajúcom sa lanovom rebríku držalo len deväť prstov na nohách, ošúchaná podrážka a číra sila vôle.
    
  Stroskotanec sa potom otočil natoľko, aby chytil kapitána. Zahákol sa nohami o priečky a obaja muži začali stúpať.
    
  O šesť minút neskôr, schúlený nad vlastnými zvratkami v podpalubí, kapitán sotva mohol uveriť svojmu šťastiu. Snažil sa upokojiť. Stále si nebol úplne istý, ako sa bezmocnému Roqueovi podarilo prežiť búrku, ale vlny už tak vytrvalo nebili do trupu a zdalo sa jasné, že tentoraz Esperanza prežije.
    
  Námorníci naňho zízali, polkruh tvárí naplnených vyčerpaním a napätím. Jeden z nich mu podal uterák. Gonzalez ho odmietol mávnutím ruky.
    
  "Uprataj tento neporiadok," povedal, narovnal sa a ukázal na podlahu.
    
  Premočení stroskotanci sa túlili v najtmavšom kúte nákladného priestoru, ich tváre boli sotva viditeľné v mihotavom svetle jedinej lampy v kajute.
    
  Gonzalez urobil tri kroky k nim.
    
  Jeden z nich vykročil dopredu a natiahol ruku.
    
  "Ďakujem."
    
  Rovnako ako jeho druhovia, aj on bol od hlavy po päty zahalený v čiernom plášti s kapucňou. Len jedna vec ho odlišovala od ostatných: opasok okolo pása. Na opasku sa leskol nôž s červenou rukoväťou, ktorým prerezal laná, ktorými boli jeho priateľovia priviazaní k plti.
    
  Kapitán si nemohol pomôcť.
    
  "Prekliaty hajzel! Všetci by sme mohli byť mŕtvi!"
    
  Gonzalez stiahol ruku a udrel muža po hlave, čím ho zrazil k zemi. Kapucňa mu spadla dozadu a odhalila husté blond vlasy a tvár s hranatými črtami. Jedno chladné modré oko. Tam, kde malo byť druhé, bol len kúsok vráskavej kože.
    
  Stroskotanec vstal a znova si oviazal obväz, ktorý sa mu musel úderom uvoľniť nad očnou jamkou. Potom si položil ruku na nôž. Dvaja námorníci pristúpili dopredu, báli sa, že kapitána v tej chvíli roztrhá na kusy, ale on ho jednoducho opatrne vytiahol a hodil na zem. Znova natiahol ruku.
    
  "Ďakujem."
    
  Kapitán sa nemohol ubrániť úsmevu. Ten prekliaty Fritz mal gule z ocele. Gonzalez pokrútil hlavou a natiahol ruku.
    
  "Odkiaľ si sa, do pekla, vzal?"
    
  Druhý muž pokrčil plecami. Bolo jasné, že nerozumel ani slovo po španielsky. Gonzalez si ho pomaly prezeral. Nemec musel mať tridsaťpäť alebo štyridsať rokov a pod čiernym kabátom mal na sebe tmavé oblečenie a ťažké čižmy.
    
  Kapitán vykročil k mužovým kamarátom a chcel vedieť, pre koho vsadil svoju loď a posádku, ale druhý muž natiahol ruky a ustúpil nabok, čím mu zablokoval cestu. Stál pevne na nohách, alebo sa o to aspoň snažil, pretože mal problém udržať sa na nohách a jeho výraz bol prosebný.
    
  Nechce spochybňovať moju autoritu pred mojimi mužmi, ale nie je pripravený dovoliť mi priblížiť sa príliš k jeho záhadným priateľom. Dobre teda: nech si to necháš, prekliaty. V veliteľstve si s tebou poradia, pomyslel si Gonzalez.
    
  "Pascual".
    
  "Pane?"
    
  "Povedzte navigátorovi, aby nastavil kurz na Cádiz."
    
  "Áno, áno, kapitán," povedal námorník a zmizol cez poklop. Kapitán sa ho chystal nasledovať späť do kajuty, keď ho zastavil Nemcov hlas.
    
  "Nie. Prosím. Nie, Cádiz."
    
  Nemcova tvár sa úplne zmenila, keď počul názov mesta.
    
  Čoho sa tak bojíš, Fritz?
    
  "Veliteľ. Roh. Hneď sem," povedal Nemec a gestom mu naznačil, aby prišiel bližšie. Kapitán sa naklonil a druhý muž ho začal prosiť do ucha. "Nie Cádiz. Portugalsko. Hneď sem, kapitán."
    
  Gonzalez sa od Nemca odtiahol a viac ako minútu si ho prezeral. Bol si istý, že z muža nedostane nič viac, keďže jeho znalosti nemčiny sa obmedzovali na "áno", "nie", "prosím" a "ďakujem". Opäť čelil dileme, kde najjednoduchšie riešenie bolo to, ktoré sa mu najmenej páčilo. Rozhodol sa, že urobil dosť pre to, aby im zachránil životy.
    
  Čo skrývaš, Fritz? Kto sú tvoji priatelia? Čo robia štyria občania najmocnejšieho národa sveta s najväčšou armádou, keď prechádzajú cez úžinu na malej starej plti? Dúfal si, že sa na tejto veci dostaneš na Gibraltár? Nie, nemyslím si. Gibraltár je plný Angličanov, tvojich nepriateľov. A prečo neprísť do Španielska? Súdiac podľa tónu nášho slávneho generalisima, čoskoro všetci prejdeme Pyreneje, aby sme ti pomohli zabíjať žaby, s najväčšou pravdepodobnosťou tým, že po nich budeme hádzať kamene. Ak sme s tvojím Führerom naozaj takí priatelia ako zlodeji... Pokiaľ, samozrejme, ty sám z neho nie si nadšený.
    
  Sakra.
    
  "Dávaj na týchto ľudí pozor," povedal a otočil sa k posádke. "Otero, prines im nejaké deky a niečo teplé, čo si môžu obliecť."
    
  Kapitán sa vrátil na mostík, kde Roca nastavovala kurz na Cádiz, aby sa vyhla búrke, ktorá práve fúkala do Stredozemného mora.
    
  "Kapitán," povedal navigátor a stál v pozore, "môžem len povedať, ako veľmi obdivujem fakt, že..."
    
  "Áno, áno, Roca. Ďakujem veľmi pekne. Je tu nejaká káva?"
    
  Roca mu nalial pohár a kapitán si sadol, aby si ho vychutnal. Vyzliekol si nepremokavý plášť a sveter, ktorý mal pod ním a ktorý bol premočený. Našťastie v kajute nebola zima.
    
  "Došlo k zmene plánu, Roca. Jeden z Bocheov, ktorých sme zachránili, mi dal tip. Zdá sa, že pri ústí Guadiany operuje pašerácky gang. Radšej sa vydáme do Ayamonte, uvidíme, či sa im dokážeme vyhnúť."
    
  "Ako hovoríte, kapitán," povedal navigátor, trochu frustrovaný potrebou naplánovať nový kurz. Gonzalez hľadel mladíkovi na zátylok, mierne znepokojený. Boli ľudia, s ktorými sa nemohol o určitých veciach rozprávať, a premýšľal, či Roca nie je informátor. To, čo kapitán navrhuje, je nezákonné. Stačilo by to na to, aby ho poslali do väzenia, alebo ešte horšie. Ale nemohol to urobiť bez svojho zástupcu.
    
  Medzi dúškami kávy sa rozhodol, že môže Roquemu dôverovať. Jeho otec pred pár rokmi po páde Barcelony zničil Nationals.
    
  "Boli ste niekedy v Ayamonte, Roca?"
    
  "Nie, pane," odpovedal mladý muž bez toho, aby sa otočil.
    
  "Je to pôvabné miesto, tri míle po rieke Guadiana. Víno je dobré a v apríli vonia pomarančovými kvetmi. A na druhej strane rieky začína Portugalsko."
    
  Odpil si znova.
    
  "Dva kroky odtiaľto, ako sa hovorí."
    
  Roca sa prekvapene otočil. Kapitán sa naňho unavene usmial.
    
  O pätnásť hodín neskôr bola paluba Esperanzy prázdna. Z jedálne, kde si námorníci užívali skorú večeru, sa ozýval smiech. Kapitán sľúbil, že po jedle zakotvia v prístave Ayamonte a mnohí z nich už cítili pod nohami piliny z krčiem. Pravdepodobne sám kapitán strážil mostík, zatiaľ čo Roca strážil štyroch stroskotancov.
    
  "Ste si istý, že je to potrebné, pane?" spýtal sa navigátor neisto.
    
  "Bude to len malá modrina. Nebuď taký zbabelec, kámo. Malo by to vyzerať, akoby ťa stroskotanci napadli, aby utiekli. Ľahni si na chvíľu na zem."
    
  Ozvalo sa suché buchnutie a potom sa v poklope objavila hlava, rýchlo za ňou nasledovali stroskotanci. Začínala sa zotmieť.
    
  Kapitán a Nemec spustili záchranný čln na ľavú stranu, najďalej od jedálne. Jeho kamaráti vyliezli dnu a čakali na svojho jednookého vodcu, ktorý si stiahol kapucňu späť cez hlavu.
    
  "Dvesto metrov vzdušnou čiarou," povedal mu kapitán a ukázal smerom na Portugalsko. "Nechajte záchranný čln na pláži; budem ho potrebovať. Vrátim ho neskôr."
    
  Nemec pokrčil plecami.
    
  "Počúvaj, viem, že nerozumieš ani slovo. Tu..." povedal Gonzalez a podal mu späť nôž. Muž si ho jednou rukou zastrčil za opasok, zatiaľ čo druhou sa prehrabával pod plášťom. Vytiahol malý predmet a vložil ho kapitánovi do ruky.
    
  "Verrat," povedal a ukazovákom sa dotkol hrude. "Rettung," povedal potom a dotkol sa Španielovej hrude.
    
  Gonzalez si darček pozorne prezrel. Bolo to niečo ako medaila, veľmi ťažká. Priložil ho bližšie k lampe visiacej v chatke; predmet vyžaroval nezameniteľnú žiaru.
    
  Bol vyrobený z čistého zlata.
    
  "Počúvaj, nemôžem to prijať..."
    
  Ale rozprával sa sám so sebou. Loď sa už vzďaľovala a nikto z jej pasažierov sa neobzrel späť.
    
  Manuel González Pereira, bývalý kapitán španielskeho námorníctva, venoval až do konca svojich dní každú minútu, ktorú si mohol nájsť pred svojím kníhkupectvom, štúdiu tohto zlatého znaku. Bol to dvojhlavý orol na železnom kríži. Orol držal meč s číslom 32 nad hlavou a obrovským diamantom vsadeným na hrudi.
    
  Zistil, že ide o slobodomurársky symbol najvyššej úrovne, ale každý odborník, s ktorým hovoril, mu povedal, že to musí byť falzifikát, najmä preto, že bol vyrobený zo zlata. Nemeckí slobodomurári nikdy nepoužívali drahé kovy na emblémy svojich veľmajstrov. Veľkosť diamantu - pokiaľ klenotník dokázal určiť bez toho, aby musel kus rozobrať - datovala kameň približne do obdobia prelomu storočí.
    
  Kníhkupec si často, keď sedel dlho do noci hore, spomínal na svoj rozhovor s "Jednookým záhadným mužom", ako ho rád nazýval jeho malý syn Juan Carlos.
    
  Chlapca nikdy neomrzelo počúvať tento príbeh a vymýšľal si pritiahnuté za vlasy teórie o identite stroskotancov. Ale najviac ho dojali tieto slová na rozlúčku. Rozlúštil ich pomocou nemeckého slovníka a pomaly si ich opakoval, akoby mu to malo pomôcť lepšie pochopiť.
    
  "Verrat je zrada. Rettung je spása."
    
  Kníhkupec zomrel bez toho, aby odhalil tajomstvo ukryté v jeho znaku. Jeho syn, Juan Carlos, zdedil dielo a následne sa stal kníhkupcom. Jedného septembrového dňa v roku 2002 vošiel do kníhkupectva neznámy starší spisovateľ, aby predniesol prednášku o svojom novom diele o slobodomurárstve. Nikto sa neukázal, a tak sa Juan Carlos, aby zabil čas a zmiernil zjavné nepohodlie svojho hosťa, rozhodol ukázať mu fotografiu znaku. Pri pohľade naň sa spisovateľov výraz zmenil.
    
  "Kde si zohnal túto fotku?"
    
  "Toto je stará medaila, ktorá patrila môjmu otcovi."
    
  "Ešte ho máš?"
    
  "Áno. Kvôli trojuholníku obsahujúcemu číslo 32 sme sa rozhodli, že je to..."
    
  "Slobodomurársky symbol. Je zrejmé, že ide o falzifikát, vzhľadom na tvar kríža a diamantu. Ohodnotili ste ho?"
    
  "Áno. Materiál stál asi 3 000 eur. Neviem, či má nejakú ďalšiu historickú hodnotu."
    
  Autor niekoľko sekúnd hľadel na článok, než odpovedal, pričom sa mu triasla spodná pera.
    
  "Nie. Určite nie. Možno zo zvedavosti... ale pochybujem o tom. A predsa by som si ho rád kúpil. Vieš... na môj výskum. Dám ti zaň 4 000 eur."
    
  Juan Carlos ponuku zdvorilo odmietol a spisovateľ urazený odišiel. Začal chodiť do kníhkupectva denne, hoci nebýval v meste. Predstieral, že listuje v knihách, ale v skutočnosti väčšinu času sledoval Juana Carlosa ponad svoje okuliare s hrubými plastovými rámami. Kníhkupec sa začal cítiť prenasledovaný. Jednej zimnej noci, cestou domov, sa mu zdalo, že za sebou počuje kroky. Juan Carlos sa schoval vo dverách a čakal. O chvíľu sa spisovateľ objavil, nepolapiteľný tieň, triasol sa v ošúchanom pršiplášti. Juan Carlos vyšiel z dverí a zahnal muža do kúta, pritlačil ho k stene.
    
  "Toto musí prestať, rozumieš?"
    
  Starý muž sa rozplakal a niečo si zamrmlal, zvalil sa na zem a rukami si objal kolená.
    
  "Nerozumieš, musím si to zaobstarať..."
    
  Juan Carlos zmäkol. Zaviedol starca k baru a postavil pred neho pohár brandy.
    
  "To je pravda. Teraz mi povedz pravdu. Je to veľmi cenné, však?"
    
  Spisovateľ si s odpoveďou dal načas a pozoroval kníhkupca, ktorý bol o tridsať rokov mladší a o pätnásť centimetrov vyšší. Nakoniec povolil.
    
  "Jeho hodnota je nevyčísliteľná. Aj keď to nie je dôvod, prečo ho chcem," povedal s odmietavým gestom.
    
  "Tak prečo?"
    
  "Pre slávu. Pre slávu objavu. To by tvorilo základ mojej ďalšej knihy."
    
  "Na figúrke?"
    
  "Na jeho majiteľovi. Podarilo sa mi zrekonštruovať jeho život po rokoch výskumu, ponárania sa do fragmentov denníkov, novinových archívov, súkromných knižníc... stoky histórie. Jeho príbeh pozná len desať veľmi nekomunikačných ľudí na svete. Všetci sú to veľkí majstri a ja som jediný, kto má všetky tie kúsky. Hoci by mi nikto neveril, keby som im to povedal."
    
  "Vyskúšaj ma."
    
  "Len ak mi sľúbiš jednu vec. Že mi to dovolíš vidieť. Dotknúť sa toho. Len raz."
    
  Juan Carlos si vzdychol.
    
  "Dobre. Hlavne, že máš dobrý príbeh, ktorý chceš povedať."
    
  Starý muž sa naklonil nad stôl a začal šepkať príbeh, ktorý sa dovtedy odovzdával ústnym podaním od ľudí, ktorí prisahali, že ho nikdy nebudú opakovať. Príbeh o klamstvách, o nemožnej láske, o zabudnutom hrdinovi, o vražde tisícov nevinných ľudí rukou jedného muža. Príbeh o zradcovskom znaku...
    
    
  NESVÄTÝ
    
  1919-21
    
    
  Kde porozumenie nikdy neprekročí samo seba
    
  Symbolom profánneho je natiahnutá ruka, otvorená, osamelá, ale schopná uchopiť poznanie.
    
    
    
    
  1
    
    
  Na schodoch Schroederovho kaštieľa bola krv.
    
  Paul Rainer sa pri tom pohľade striasol. Samozrejme, nebolo to prvýkrát, čo videl krv. Medzi začiatkom apríla a májom 1919 obyvatelia Mníchova zažili len za tridsať dní všetku hrôzu, ktorej unikli počas štyroch rokov vojny. V neistých mesiacoch medzi koncom ríše a vyhlásením Weimarskej republiky sa nespočetné skupiny snažili presadiť svoje programy. Komunisti obsadili mesto a vyhlásili Bavorsko za sovietsku republiku. Rabovanie a vraždy sa rozšírili, keď Freikorps zmenšil priepasť medzi Berlínom a Mníchovom. Rebeli, vediac, že ich dni sú zrátané, sa snažili zbaviť čo najväčšieho počtu politických nepriateľov. Väčšinou civilistov, popravených uprostred noci.
    
  To znamenalo, že Pavol už predtým videl stopy krvi, ale nikdy nie pri vchode do domu, kde býval. A hoci ich bolo málo, vychádzali spod veľkých dubových dverí.
    
  S trochou šťastia Jurgen spadne na tvár a vybije si všetky zuby, pomyslel si Paul. Možno mi tak kúpi pár dní pokoja. Smutne pokrútil hlavou. Nemal také šťastie.
    
  Mal iba pätnásť rokov, ale na jeho srdci už ležal trpký tieň, ako mraky zakrývajúce lenivé slnko uprostred mája. Ešte pred polhodinou sa Paul povaľoval v kríkoch anglickej záhrady, rád, že je po revolúcii späť v škole, hoci nie až tak kvôli vyučovaniu. Paul bol vždy pred svojimi spolužiakmi, vrátane profesora Wirtha, ktorý ho strašne nudil. Paul čítal všetko, čo sa mu dostalo do rúk, a hltal to ako opilec v deň výplaty. Na hodine sa len tváril, že dáva pozor, ale vždy skončil na vrchole triedy.
    
  Paul nemal žiadnych priateľov, bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažil nadviazať kontakt so spolužiakmi. Napriek všetkému si školu skutočne užíval, pretože hodiny vyučovania boli hodiny strávené mimo Jurgena, ktorý navštevoval akadémiu, kde podlahy neboli z linolea a lavice neboli odštiepené.
    
  Cestou domov Paul vždy odbočil do Záhrady, najväčšieho parku v Európe. V ten deň sa zdal byť takmer opustený, dokonca aj s všadeprítomnými strážami v červených bundách, ktorí ho karhali vždy, keď sa zatúlal. Paul túto príležitosť naplno využil a vyzul si ošúchané topánky. Rád chodil bosý po tráve a pri chôdzi sa roztržito zohýbal a zdvihol niekoľko z tisícok žltých brožúr, ktoré lietadlá Freikorpsu zhodili predchádzajúci týždeň nad Mníchovom a v ktorých požadovali bezpodmienečnú kapituláciu komunistov. Hodil ich do koša. Rád by zostal a upratal celý park, ale bol štvrtok a on potreboval vyleštiť podlahu na štvrtom poschodí kaštieľa, čo ho zamestnalo až do obeda.
    
  Keby tam len nebol... pomyslel si Paul. Minule ma zamkol v skrini na metly a vylial na mramor vedro špinavej vody. Je dobre, že mama počula moje výkriky a otvorila skriňu skôr, ako to Brunhilde zistila.
    
  Paul si chcel spomenúť na časy, keď sa jeho bratranec takto nesprával. Pred rokmi, keď boli obaja veľmi malí a Eduard ich bral za ruku a viedol do záhrady, Jurgen sa naňho usmieval. Bola to prchavá spomienka, takmer jediná príjemná spomienka, ktorú mal na svojho bratranca. Potom sa začala Veľká vojna so svojimi kapelami a prehliadkami. A Eduard odkráčal, mával a usmieval sa, zatiaľ čo nákladné auto, ktoré ho viezlo, naberalo rýchlosť a Paul bežal vedľa neho, chcel pochodovať po boku svojho staršieho bratranca, chcel, aby si sedel vedľa neho v tej pôsobivej uniforme.
    
  Pre Paula pozostávala vojna zo správ, ktoré si každé ráno čítal vyvesené na stene policajnej stanice cestou do školy. Často sa musel predierať húštinou chodcov - čo pre neho nikdy nebolo ťažké, keďže bol chudý ako trieska. Tam s potešením čítal o úspechoch cisárskej armády, ktorá denne brala tisíce väzňov, okupovala mestá a rozširovala hranice ríše. Potom si v triede nakreslil mapu Európy a zabával sa predstavou, kde sa bude odohrávať ďalšia veľká bitka, a premýšľal, či tam bude aj Eduard. Zrazu a úplne bez varovania sa začali diať "víťazstvá" bližšie k domovu a vojenské správy takmer vždy oznamovali "návrat k pôvodne plánovanej bezpečnosti". Až kým jedného dňa obrovský plagát neoznámil, že Nemecko vojnu prehralo. Pod ním bol zoznam cien, ktoré bolo potrebné zaplatiť, a bol to naozaj veľmi dlhý zoznam.
    
  Pri čítaní tohto zoznamu a plagátu mal Paul pocit, akoby ho oklamali, podviedli. Zrazu nezostal žiadny vankúš fantázie, ktorý by zmiernil bolesť z rastúcich bitiek, ktoré dostával od Jurgena. Slávna vojna nepočká, kým Paul vyrastie a pridá sa k Eduardovi na fronte.
    
  A samozrejme, na tom nebolo vôbec nič slávne.
    
  Pavol tam chvíľu stál a pozeral sa na krv pri vchode. V duchu zavrhol možnosť, že revolúcia sa opäť začala. Vojská Freikorpsu hliadkovali po celom Mníchove. Táto mláka sa však zdala byť čerstvá, malá anomália na veľkom kameni, ktorého schody boli dostatočne veľké na to, aby sa na ne zmestili dvaja muži ležajúci vedľa seba.
    
  Radšej sa ponáhľam. Ak sa znova oneskorím, teta Brunhilda ma zabije.
    
  Na chvíľu váhal medzi strachom z neznámeho a strachom z tety, ale ten druhý prevážil. Vytiahol z vrecka malý kľúč od služobného vchodu a vošiel do kaštieľa. Vnútri sa zdalo byť celkom ticho. Blížil sa k schodom, keď začul hlasy vychádzajúce z hlavných obytných priestorov domu.
    
  "Pošmykol sa, keď sme išli hore po schodoch, madam. Je ťažké ho držať a všetci sme veľmi slabí. Prešli mesiace a jeho rany sa stále otvárajú."
    
  "Neschopní hlupáci. Niet divu, že sme prehrali vojnu."
    
  Paul sa preplazil hlavnou chodbou a snažil sa robiť čo najmenej hluku. Dlhá krvavá škvrna, ktorá sa tiahla pod dverami, sa zužovala do série pruhov, ktoré viedli do najväčšej miestnosti v kaštieli. Vnútri sa nad pohovkou skláňala jeho teta Brunhilde a dvaja vojaci. Stále si šúchala ruky, kým si neuvedomila, čo robí, a potom si ich schovala do záhybov šiat. Aj keď bol Paul skrytý za dverami, nemohol si pomôcť a triasol sa od strachu, keď uvidel svoju tetu v tomto stave. Jej oči boli ako dve tenké sivé čiary, ústa skrútené do otáznika a jej veliteľský hlas sa triasol od zúrivosti.
    
  "Pozri sa na stav čalúnenia, Marlis!"
    
  "Pani barónka," povedala sluha a priblížila sa.
    
  "Rýchlo choď po deku. Zavolaj záhradníka. Jeho oblečenie bude treba spáliť; je celé od vší. A niekto, nech to povedia barónovi."
    
  "A čo pán Jurgen, barónka?"
    
  "Nie! Obzvlášť nie on, rozumieš? Vrátil sa zo školy?"
    
  "Dnes má šerm, barónka."
    
  "Každú chvíľu tu bude. Chcem, aby sa s touto katastrofou vysporiadali skôr, ako sa vráti," prikázala Brunhilde. "Vpred!"
    
  Slúžka prebehla okolo Paula, sukne jej viali, ale on sa stále nepohol, pretože si všimol Edwardovu tvár za nohami vojakov. Srdce mu začalo biť rýchlejšie. Takže toto je to, koho vojaci priniesli a položili na pohovku?
    
  Bože môj, to bola jeho krv.
    
  "Kto je za to zodpovedný?"
    
  "Mínometný granát, madam."
    
  "To už viem. Pýtam sa, prečo ste mi syna priniesli až teraz a v takomto stave. Sedem mesiacov uplynulo od konca vojny a ani slovo odo mňa. Viete, kto je jeho otec?"
    
  "Áno, je barón. Ludwig je naopak murár a ja som pomocník u obchodníka s potravinami. Ale šrapnely nemajú úctu k titulom, madam. A bola to dlhá cesta z Turecka. Máte šťastie, že sa vôbec vrátil; môj brat sa nevráti."
    
  Brunhildina tvár smrteľne zbledla.
    
  "Vypadni!" zasyčala.
    
  "To je milé, madam. Vrátime vám syna a vy nás vyhadzujete na ulicu bez pohára piva."
    
  Brunhildinou tvárou možno preletel záblesk ľútosti, ale zatienil ho hnev. Bez slova zdvihla trasúci sa prst a ukázala smerom k dverám.
    
  "Hnusný kus aristokrata," povedal jeden z vojakov a odpľul si na koberec.
    
  Neochotne sa otočili na odchod so sklonenými hlavami. Ich prepadnuté oči boli plné únavy a znechutenia, ale nie prekvapenia. "Teraz nie je nič," pomyslel si Paul, "čo by mohlo týchto ľudí šokovať." A keď dvaja muži vo voľných sivých kabátoch odstúpili, Paul si konečne uvedomil, čo sa deje.
    
  Eduard, prvorodený baróna von Schrödera, ležal v bezvedomí na pohovke v zvláštnom uhle. Ľavú ruku mal opretú o vankúše. Tam, kde mala byť pravá ruka, mal na bunde len zle zašitý záhyb. Tam, kde mali byť nohy, boli dva pahýle pokryté špinavými obväzmi, z ktorých z jedného tiekla krv. Chirurg ich nerezal na rovnakom mieste: ľavý bol roztrhnutý nad kolenom, pravý tesne pod ním.
    
  Asymetrické mrzačenie, pomyslel si Paul, spomínajúc si na rannú hodinu dejín umenia a na to, ako sa jeho učiteľ rozprával o Venuši Milóskej. Uvedomil si, že plače.
    
  Keď Brunhilde začula vzlyky, zdvihla hlavu a vrhla sa k Paulovi. Pohŕdavý pohľad, ktorý si naňho zvyčajne vyhradila, nahradil výraz nenávisti a hanby. Na chvíľu si Paul myslel, že ho udrie, a tak odskočil, spadol dozadu a zakryl si tvár rukami. Ozval sa hrozný rachot.
    
  Dvere do haly sa zabuchli.
    
    
  2
    
    
  Eduard von Schroeder nebol jediným dieťaťom, ktoré sa v ten deň vrátilo domov, týždeň po tom, čo vláda vyhlásila mesto Mníchov za bezpečné a začala pochovávať viac ako 1 200 komunistických mŕtvych.
    
  Ale na rozdiel od emblému Eduarda von Schrödera bol tento návrat domov naplánovaný do posledného detailu. Pre Alice a Manfreda Tannenbaumovcov sa spiatočná cesta začala vlakom "Macedónia" z New Jersey do Hamburgu. Pokračovala v luxusnom kupé prvej triedy vo vlaku do Berlína, kde našli telegram od otca, ktorý im nariaďoval zostať na Esplanade až do ďalších pokynov. Pre Manfreda to bola najšťastnejšia náhoda v jeho desiatich rokoch života, pretože Charlie Chaplin práve býval v izbe vedľa. Herec dal chlapcovi jednu zo svojich slávnych bambusových palíc a dokonca ho aj so sestrou odprevadil k taxíku v deň, keď konečne dostali telegram, v ktorom ich informoval, že teraz je bezpečné absolvovať poslednú etapu ich cesty.
    
  Takže 13. mája 1919, viac ako päť rokov po tom, čo ich otec poslal do Spojených štátov, aby unikli hroziacej vojne, deti najväčšieho nemeckého židovského priemyselníka vstúpili na nástupište 3 stanice Hauptbahnhof.
    
  Už vtedy Alice vedela, že to neskončí dobre.
    
  "Poponáhľaj sa s tým, Doris? Nechaj to tu, vezmem si to sama," povedala a vytrhla klobúkovú krabicu slúžke, ktorú jej otec poslal, aby ich privítala, a položila ju na vozík. Získala ju od jednej z mladých asistentiek na stanici, ktoré okolo nej bzučali ako muchy a snažili sa zmocniť batožiny. Alice ich všetkých odohnala. Neznášala, keď sa ju ľudia snažili ovládať, alebo, čo je horšie, správali sa k nej, akoby bola neschopná.
    
  "Budem s tebou pretekať, Alice!" povedal Manfred a rozbehol sa. Chlapec nezdieľala sestrine obavy a bál sa len o to, že stratí svoju vzácnu palicu.
    
  "Len počkaj, ty malý spratok!" zakričala Alice a ťahala vozík pred sebou. "Drž krok, Doris."
    
  "Slečna, váš otec by neschválil, keby ste si niesli vlastnú batožinu. Prosím..." prosila sluha a neúspešne sa snažil držať krok s dievčaťom, pričom sa stále pozeral na mladých mužov, ktorí sa hravo šťuchali lakťami a ukazovali na Aliciu.
    
  Presne toto mala Alice so svojím otcom: programoval každý aspekt jej života. Hoci Joseph Tannenbaum bol muž z mäsa a kostí, Alicina matka vždy tvrdila, že má namiesto orgánov ozubené kolesá a pružiny.
    
  "Mohla by si si natiahnuť hodinky po otcovi, drahá," zašepkala dcére do ucha a obe sa potichu zasmiali, pretože pán Tannenbaum nemal rád žarty.
    
  Potom, v decembri 1913, chrípka zabrala jej matku. Alice sa zo šoku a smútku spamätala až o štyri mesiace neskôr, keď bola s bratom na ceste do Columbusu v štáte Ohio. Usadili sa u Bushovcov, episkopálnej rodiny z vyššej strednej triedy. Patriarcha Samuel bol generálnym riaditeľom spoločnosti Buckeye Steel Castings, s ktorou mal Joseph Tannenbaum mnoho lukratívnych zmlúv. V roku 1914 sa Samuel Bush stal vládnym úradníkom zodpovedným za zbrane a strelivo a produkty, ktoré kupoval od Alicinho otca, začali nadobúdať novú podobu. Konkrétne mali podobu miliónov striel lietajúcich cez Atlantik. Cestovali na západ v debnách, keď boli Spojené štáty ešte údajne neutrálne, potom v bandalíroch vojakov smerujúcich na východ v roku 1917, keď sa prezident Wilson rozhodol šíriť demokraciu po celej Európe.
    
  V roku 1918 si Busch a Tannenbaum vymenili priateľské listy, v ktorých vyjadrili nariekanie nad tým, že "kvôli politickým nepríjemnostiam" bude musieť byť ich obchodný vzťah dočasne pozastavený. Obchod sa obnovil o pätnásť mesiacov neskôr, čo sa zhodovalo s návratom mladých Tannenbaumovcov do Nemecka.
    
  V deň, keď prišiel list, v ktorom Jozef odvádzal svoje deti, si Alice myslela, že zomrie. Iba pätnásťročné dievča, tajne zamilované do jedného zo synov svojej hostiteľskej rodiny a zisťujúce, že musí navždy odísť, mohlo byť tak úplne presvedčené, že sa jej život blíži ku koncu.
    
  "Prescott," plakala vo svojej chatke cestou domov. "Keby som sa s ním len viac rozprávala... Keby som sa okolo neho len viac rozčuľovala, keď sa vrátil z Yale na narodeniny, namiesto toho, aby som sa predvádzala ako všetky ostatné dievčatá na oslave..."
    
  Napriek vlastnej prognóze Alice prežila a prisahala na premočené vankúše svojej chatky, že už nikdy nedovolí, aby ju muž trápil. Odteraz bude každé rozhodnutie vo svojom živote robiť sama, bez ohľadu na to, čo ktokoľvek povie. A najmenej jej otec.
    
  Nájdem si prácu. Nie, otec to nikdy nedovolí. Bolo by lepšie, keby som ho požiadala, aby mi dal prácu v jednej z jeho tovární, kým si nenašetrím dosť na letenku späť do Spojených štátov. A keď znova vkročím do Ohia, chytím Prescotta pod krk a budem ho stláčať, kým ma nepožiada o ruku. To urobím a nikto ma v tom nezastaví.
    
  Ale keď Mercedes zastavil na Prinzregentenplatz, Alicino odhodlanie sa vyfúklo ako lacný balón. Ťažko sa jej dýchalo a jej brat nervózne poskakoval na sedadle. Zdalo sa neuveriteľné, že svoje odhodlanie niesla so sebou viac ako štyritisíc kilometrov - pol cesty cez Atlantik - len aby ho videla rozpadnúť sa počas štyritisíctonovej cesty zo stanice do tejto honosnej budovy. Uniformovaný nosič jej otvoril dvere auta a skôr ako sa Alice nazdala, už boli vo výťahu.
    
  "Myslíš si, že otec robí oslavu, Alice?" Umieram od hladu!
    
  "Váš otec bol veľmi zaneprázdnený, mladý pán Manfred. Ale dovolil som si kúpiť nejaké krémové žemle k čaju."
    
  "Ďakujem, Doris," zamrmlala Alice, keď výťah s kovovým chrumkaním zastavil.
    
  "Bude to zvláštne bývať v byte po veľkom dome v Columbuse. Dúfam, že sa mojich vecí nikto nedotkol," povedal Manfred.
    
  "No, keby aj boli, sotva si spomenieš, krevetka," odpovedala jeho sestra, na chvíľu zabudla na strach zo stretnutia s otcom a postrapatila Manfredovi vlasy.
    
  "Nevolaj ma tak. Pamätám si všetko!"
    
  "Všetci?"
    
  "Presne to som povedal. Na stene boli namaľované modré lode. A pri nohách postele visel obrázok šimpanza hrajúceho na činely. Otec mi ho nedovolil vziať so sebou, pretože povedal, že by z neho pán Bush šialene chytil. Idem si ho vziať!" zakričal a vkĺzol komorníkovi medzi nohy, keď otvoril dvere.
    
  "Počkajte, majster Manfred!" kričala Doris, ale márne. Chlapec už bežal chodbou.
    
  Byt Tannenbaumovcov zaberal najvyššie poschodie budovy, deväťizbový byt s rozlohou viac ako tristo dvadsať metrov štvorcových, maličký v porovnaní s domom, v ktorom brat a sestra bývali v Amerike. Pre Alice sa zdalo, že rozmery sa úplne zmenili. Nebola o veľa staršia ako Manfred teraz, keď v roku 1914 odišiel, a z tejto perspektívy sa na to všetko pozerala, akoby sa zmenšila o stopu.
    
  "...Slečna?"
    
  "Prepáč, Doris. O čom si to hovorila?"
    
  "Majster vás prijme vo svojej kancelárii. Mal so sebou návštevu, ale myslím, že odchádza."
    
  Niekto kráčal chodbou smerom k nim. Vysoký, urastený muž oblečený v elegantnom čiernom fraku. Alice ho nespoznala, ale pán Tannenbaum stál za ním. Keď dorazili k vchodu, muž v fraku sa zastavil - tak náhle, že doňho Alicin otec takmer narazil - a hľadel na ňu cez monokel na zlatej retiazke.
    
  "Ach, tu prichádza moja dcéra! Aké dokonalé načasovanie!" povedal Tannenbaum a vrhol zmätený pohľad na svojho partnera. "Pán barón, dovoľte mi predstaviť vám svoju dcéru Alicu, ktorá práve prišla so svojím bratom z Ameriky. Alice, toto je barón von Schroeder."
    
  "Veľmi rada ťa spoznávam," povedala Alice chladne. Zanedbala zdvorilé poklonenie, ktoré bolo takmer povinné pri stretnutí s členmi šľachty. Nepáčilo sa jej barónovo povýšenecké vystupovanie.
    
  "Veľmi krásne dievča. Aj keď sa obávam, že si možno osvojila nejaké americké spôsoby."
    
  Tannenbaum vrhol rozhorčený pohľad na svoju dcéru. Dievča bolo smutné, keď videlo, že sa jej otec za päť rokov len málo zmenil. Fyzicky bol stále zavalitý, s krátkymi nohami a viditeľne rednúcimi vlasmi. A svojím správaním zostal rovnako ústretový k tým, ktorí boli pri moci, ako prísny k tým, ktorí boli pod jeho velením.
    
  "Nevieš si predstaviť, ako veľmi ma to mrzí. Jej matka zomrela veľmi mladá a nemala veľa spoločenského života. Určite to chápeš. Keby len mohla stráviť trochu času v spoločnosti ľudí vo svojom veku, dobre vychovaných ľudí..."
    
  Barón si rezignovane vzdychol.
    
  "Prečo sa k nám s dcérou nepridáte v utorok okolo šiestej? Budeme oslavovať narodeniny môjho syna Jurgena."
    
  Z vešteckého pohľadu, ktorý si muži vymenili, si Alice uvedomila, že toto všetko bol vopred naplánovaný plán.
    
  "Samozrejme, Vaša Excelencia. Je to od vás také milé gesto, že ste nás pozvali. Dovoľte mi, aby som vás odprevadil k dverám."
    
  "Ale ako si mohol byť taký nepozorný?"
    
  "Prepáč, oci."
    
  Sedeli v jeho kancelárii. Jedna stena bola lemovaná knižnicami, ktoré Tannenbaum zaplnil knihami, ktoré si kúpil dvor podľa farby ich väzieb.
    
  "Je ti to ľúto? ‚Prepáč" nič nerieši, Alice. Musíš pochopiť, že mám veľmi dôležitú záležitosť s barónom Schroederom."
    
  "Oceľ a kovy?" spýtala sa a použila starý trik svojej matky, kedy prejavovala záujem o Josefove podnikanie vždy, keď sa znova zúril. Ak začal hovoriť o peniazoch, dokázal hovoriť celé hodiny a kým skončil, zabudol, prečo sa vôbec hneval. Ale tentoraz to nefungovalo.
    
  "Nie, zem. Pôda... a ďalšie veci. To zistíš, keď príde čas. Každopádne, dúfam, že budeš mať na večierok pekné šaty."
    
  "Práve som prišiel, oci. Naozaj nechcem ísť na večierok, kde nikoho nepoznám."
    
  "Nemáš chuť? Preboha, veď je to večierok u baróna von Schroedera!"
    
  Alice sa mierne mykla, keď ho počula hovoriť toto. Nebolo normálne, aby Žid používal Božie meno nadarmo. Potom si spomenula na malý detail, ktorý si nevšimla, keď vošla. Na dverách nebola žiadna mezuza. Prekvapene sa rozhliadla a uvidela krucifix visiaci na stene vedľa portrétu jej matky. Bola bez slov. Nebola zvlášť nábožensky založená - prechádzala tým štádiom dospievania, keď niekedy pochybovala o existencii božstva - ale jej matka áno. Alice vnímala ten kríž vedľa svojej fotografie ako neznesiteľnú urážku svojej pamäti.
    
  Jozef sledoval smer jej pohľadu a mal tú slušnosť, že sa na chvíľu tváril rozpačito.
    
  "Toto je doba, v ktorej žijeme, Alice. Je ťažké obchodovať s kresťanmi, ak nie ste jeden z nich."
    
  "Už si toho dosť urobil, oci. A myslím si, že si to robil dobre," povedala a gestom ukázala po miestnosti.
    
  "Kým si bol preč, veci sa pre našich ľudí strašne zhoršili. A uvidíš, že sa to ešte zhorší."
    
  "Také zlé, že si ochotný vzdať sa všetkého, otec? Prerobené pre... pre peniaze?"
    
  "Nejde o peniaze, ty drzé dieťa!" povedal Tannenbaum bez náznaku hanby v hlase a udrel päsťou do stola. "Človek v mojej pozícii má zodpovednosť. Vieš, za koľkých robotníkov som zodpovedný? Za tých idiotských darebákov, ktorí sa pridávajú k smiešnym komunistickým odborom a myslia si, že Moskva je nebo na zemi! Každý deň sa musím viazať, aby som im zaplatil, a oni sa len sťažujú. Takže ani nepomysli na to, že mi budeš vyčítať všetky tie veci, ktoré robím, aby si mal strechu nad hlavou."
    
  Alice sa zhlboka nadýchla a opäť urobila svoju obľúbenú chybu: povedala presne to, čo si myslela, v tej najnevhodnejšej chvíli.
    
  "O to sa nemusíš báť, oci. Čoskoro odídem. Chcem sa vrátiť do Ameriky a začať tam svoj život."
    
  Keď to Tannenbaum počul, sfiavela mu tvár. Zamával Alici pred tvárou bucľatým prstom.
    
  "Neopováž sa to povedať, počuješ ma? Ideš na túto párty a budeš sa správať ako slušná mladá dáma, dobre? Mám s tebou plány a nedovolím, aby ich zničili rozmary nevychovaného dievčaťa. Počuješ ma?"
    
  "Nenávidím ťa," povedala Alice a pozrela sa mu priamo do očí.
    
  Výraz jej otca sa nezmenil.
    
  "Nevadí mi to, pokiaľ robíš, čo ti poviem."
    
  Alice vybehla z kancelárie so slzami v očiach.
    
  Uvidíme. To áno, uvidíme.
    
    
  3
    
    
  "Spíš?"
    
  Ilse Rainerová sa prevrátila na matraci.
    
  "Už nie. Čo sa deje, Paul?"
    
  "Rozmýšľal som, čo budeme robiť."
    
  "Už je pol jedenástej. Čo tak si trochu pospať?"
    
  "Hovoril som o budúcnosti."
    
  "Budúcnosť," zopakovala jeho matka a takmer vypľula slovo.
    
  "Myslím tým, že to predsa neznamená, že musíš pracovať tu u tety Brunhilde, však, mami?"
    
  "V budúcnosti ťa vidím ísť na univerzitu, ktorá sa ukáže byť hneď za rohom, a prísť domov, aby si si dal to chutné jedlo, ktoré som ti pripravil. A teraz dobrú noc."
    
  "Toto nie je náš domov."
    
  "Bývame tu, pracujeme tu a ďakujeme za to nebu."
    
  "Ako keby sme mali..." zašepkal Paul.
    
  "Počul som to, mladý muž."
    
  "Prepáč, mami."
    
  "Čo sa s tebou deje? Zase si sa pohádal s Jurgenom? Preto si sa dnes vrátil celý mokrý?"
    
  "Nebola to bitka. On a dvaja jeho priatelia ma nasledovali do Anglickej záhrady."
    
  "Len sa hrali."
    
  "Hodili mi nohavice do jazera, mami."
    
  "A neurobil si nič, čo by ich nahnevalo?"
    
  Pavol si hlasno odfrkol, ale nič nepovedal. To bolo pre jeho matku typické. Vždy, keď sa dostal do problémov, snažila sa nájsť spôsob, ako to zvaliť na neho.
    
  "Radšej choď spať, Paul. Zajtra nás čaká veľký deň."
    
  "Ó, áno, Jurgenove narodeniny..."
    
  "Budú tam koláče."
    
  "Ktoré zjedia iní ľudia."
    
  "Neviem, prečo vždy takto reaguješ."
    
  Paul si myslel, že je nehorázne, že sto ľudí usporiadalo oslavu na prvom poschodí, zatiaľ čo Edward, ktorého ešte nesmel vidieť, sa trápil na štvrtom, ale nechal si to pre seba.
    
  "Zajtra bude veľa práce," uzavrela Ilze a otočila sa.
    
  Chlapec chvíľu hľadel na matkin chrbát. Spálne v technickom krídle boli v zadnej časti domu, v akomsi suteréne. Bývanie tam, a nie v rodinných izbách, Paula až tak netrápilo, pretože nikdy nepoznal žiadny iný domov. Od narodenia prijal zvláštny pohľad na Ilse, ako umýva riad svojej sestry Brunhilde, ako normálny.
    
  Cez malé okno tesne pod stropom prenikal tenký obdĺžnik svetla, žltá ozvena pouličnej lampy, ktorá sa miešala s blikajúcou sviečkou, ktorú Paul vždy nosil pri posteli, pretože sa bál tmy. Rainerovci zdieľali jednu z menších spální, v ktorej boli len dve postele, skriňa a písací stôl, na ktorom boli rozhádzané Paulove domáce úlohy.
    
  Paula trápil nedostatok priestoru. Nebolo to tým, že by bol nedostatok voľných izieb. Ešte pred vojnou začal barónov majetok klesať a Paul sledoval, ako sa rozplýva s nevyhnutnosťou hrdzavenia plechovky na poli. Bol to proces, ktorý prebiehal už roky, ale nedal sa zastaviť.
    
  "Karty," šepkali sluhovia a krútili hlavami, akoby hovorili o nejakej nákazlivej chorobe, "to je kvôli kartám." Ako dieťa tieto komentáre Paula tak desili, že keď chlapec prišiel do školy s francúzskym balíčkom kariet, ktorý našiel doma, Paul vybehol z triedy a zamkol sa v kúpeľni. Trvalo nejaký čas, kým konečne pochopil rozsah problému svojho strýka: problém, ktorý nebol nákazlivý, ale stále smrteľný.
    
  Ako sa sluhom začali hromadiť nevyplatené mzdy, začali prepúšťať. Teraz boli z desiatich spální v služobníctve obsadené iba tri: izba pre slúžku, izba pre kuchára a tá, ktorú Paul zdieľal so svojou matkou. Chlapec mal niekedy problémy so spánkom, pretože Ilse vždy vstávala hodinu pred úsvitom. Predtým, ako ostatní sluhovia odišli, bola iba gazdinou, ktorej úlohou bolo zabezpečiť, aby všetko bolo na svojom mieste. Teraz sa aj ona musela ujať ich práce.
    
  Ten život, vyčerpávajúce povinnosti jeho matky a úlohy, ktoré si sám plnil, odkedy si pamätal, sa Paulovi spočiatku zdali normálne. Ale v škole sa o svojej situácii rozprával so spolužiakmi a čoskoro začal porovnávať, všímal si, čo sa okolo neho deje, a uvedomoval si, aké zvláštne je, že barónkina sestra musela spať v ubytovni pre zamestnancov.
    
  Znova a znova počul tie isté tri slová, ktoré používal na definovanie svojej rodiny, ako mu kĺžu pomedzi lavice v škole alebo sa za ním zabuchnú ako tajné dvere.
    
  Sirota.
    
  Sluha.
    
  Dezertér. Toto bolo najhoršie zo všetkého, pretože to bolo namierené proti jeho otcovi. Mužovi, ktorého nikdy nepoznal, mužovi, o ktorom jeho matka nikdy nehovorila, a mužovi, o ktorom Paul vedel len o málo viac ako svoje meno. Hans Reiner.
    
  A tak, keď si Paul poskladal útržky odpočutých rozhovorov, dozvedel sa, že jeho otec urobil niečo hrozné (... v afrických kolóniách, hovoria...), že stratil všetko (... stratil košeľu, zruinoval...) a že jeho matka žije na milosť a nemilosť jeho tety Brunhilde (... slúžka v dome vlastného švagra - nie menej ako barón! - veríte tomu?).
    
  Čo sa nezdalo o nič čestnejšie ako fakt, že si od nej Ilse za prácu neúčtovala ani marku. Alebo že počas vojny bola nútená pracovať v muničnej továrni, "aby prispievala na údržbu domácnosti". Továreň bola v Dachau, šestnásť kilometrov od Mníchova, a jeho matka musela vstávať dve hodiny pred východom slnka, robiť si svoj podiel domácich prác a potom stihnúť vlak na svoju desaťhodinovú zmenu.
    
  Jedného dňa, hneď po tom, čo sa vrátila z továrne, vlasy a prsty zelené od prachu, oči zahmlené od dňa stráveného vdychovaním chemikálií, sa Paul prvýkrát opýtal svojej matky, prečo si nenašli iné miesto na bývanie. Miesto, kde by obaja neboli vystavení neustálemu ponižovaniu.
    
  "Nerozumieš, Pavol."
    
  Dávala mu stále tú istú odpoveď, vždy odvrátila zrak, odišla z izby alebo sa otočila, aby zaspala, presne ako to urobila pred pár minútami.
    
  Pavol chvíľu hľadel na matkin chrbát. Zdalo sa, že dýcha hlboko a rovnomerne, ale chlapec vedel, že len predstiera, že spí, a premýšľal, akí duchovia ju mohli uprostred noci napadnúť.
    
  Odvrátil zrak a hľadel na strop. Keby jeho oči dokázali preniknúť cez omietku, štvorec stropu priamo nad Paulovým vankúšom by sa už dávno prepadol. Práve sem sústreďoval všetky svoje fantázie o otcovi v noci, keď mal problémy so zaspávaním. Paul vedel len to, že bol kapitánom v cisárskom námorníctve a že velil fregate v juhozápadnej Afrike. Zomrel, keď mal Paul dva roky, a jediné, čo mu z neho zostalo, bola vyblednutá fotografia jeho otca v uniforme s veľkými fúzikmi a tmavými očami hrdo uprenými priamo do fotoaparátu.
    
  Ilse si fotografiu dávala každý večer pod vankúš a najväčšiu bolesť, ktorú Paul spôsobil svojej matke, nenastal v deň, keď ho Jürgen zhodil zo schodov a zlomil mu ruku; bol to deň, keď fotografiu ukradol, vzal ju do školy a ukázal ju všetkým, ktorí ho za jeho chrbtom nazývali sirotou. Kým sa vrátil domov, Ilse prevrátila izbu hore nohami a hľadala ju. Keď ju opatrne vytiahol spod stránok učebnice matematiky, Ilse ho fackovala a potom sa rozplakala.
    
  "Toto je jediná vec, ktorú mám. Jediná."
    
  Samozrejme, objala ho. Ale najprv si vzala späť fotografiu.
    
  Paul sa snažil predstaviť si, aký asi bol tento impozantný muž. Pod špinavo bielym stropom, vo svetle pouličnej lampy, si v duchu vykresľoval obrysy Kielu, fregaty, na ktorej sa Hans Reiner "potopil v Atlantiku s celou posádkou". Vymyslel si stovky možných scenárov, aby vysvetlil tých deväť slov, jedinú informáciu o jeho smrti, ktorú Ilse odovzdala svojmu synovi. Piráti, útesy, vzbura... Nech už sa začala akokoľvek, Paulova fantázia vždy skončila rovnako: Hans, zvierajúci kormidlo, mávajúci na rozlúčku, keď sa nad jeho hlavou zovrela voda.
    
  Keď dosiahol tento bod, Pavol vždy zaspal.
    
    
  4
    
    
  "Úprimne, Otto, toho Žida už nevydržím ani chvíľu. Len sa pozri, ako sa napcháva Dampfnudelom. Na košeli má krém."
    
  "Prosím ťa, Brunhilde, hovor tichšie a snaž sa zostať pokojná. Vieš rovnako dobre ako ja, ako veľmi potrebujeme Tannenbauma. Na túto oslavu sme minuli posledný cent. Mimochodom, bol to tvoj nápad..."
    
  "Jürgen si zaslúži viac. Vieš, aký je zmätený odkedy sa mu vrátil brat..."
    
  "Tak sa nesťažuj na Žida."
    
  "Nevieš si predstaviť, aké to je hrať sa na neho ako na hostiteľku, s jeho nekonečným klebetením a smiešnymi komplimentmi, akoby nevedel, že drží všetky karty v rukách. Pred časom mal dokonca tú drzosť navrhnúť, aby sa jeho dcéra a Jurgen vzali," povedala Brunhilde a očakávala Ottovu pohŕdavú odpoveď.
    
  "Toto by mohlo ukončiť všetky naše problémy."
    
  V Brunhildinom žulovom úsmeve sa objavila malá prasklina, keď šokovane pozrela na baróna.
    
  Stáli pri vchode do sály, ich napätý rozhovor tlmený cez zaťaté zuby bol prerušený iba vtedy, keď sa zastavili, aby privítali hostí. Brunhilda sa chystala odpovedať, ale namiesto toho bola nútená opäť nasadiť vítací výraz:
    
  "Dobrý večer, pani Gerngrossová, pani Sagebelová! Je od vás milé, že ste prišli."
    
  "Prepáč, že meškáme, Brunhilda, moja drahá."
    
  "Mosty, ach, mosty."
    
  "Áno, premávka je jednoducho hrozná. Naozaj, monštruózna."
    
  "Kedy už opustíš toto chladné staré sídlo a presťahuješ sa na východné pobrežie, drahá?"
    
  Barónka sa s potešením usmiala nad ich záchvatmi závisti. Ktorýkoľvek z mnohých zbohatlíkov na večierku by zabil za noblesu a moc, ktorú vyžaroval erb jej manžela.
    
  "Prosím, nalejte si pohár punču. Je výborný," povedala Brunhilde a ukázala do stredu miestnosti, kde stál obrovský stôl obklopený ľuďmi, preplnený jedlom a nápojmi. Nad misou s punčom sa týčil meter vysoký ľadový kôň a v zadnej časti miestnosti sláčikové kvarteto populárnymi bavorskými piesňami prispievalo k všeobecnému ruchu.
    
  Keď si bola istá, že noví prichádzajúci sú mimo dosluchu, grófka sa otočila k Ottovi a oceľovým tónom, ktorý by len veľmi málo dám z mníchovskej vysokej spoločnosti považovalo za prijateľného, povedala:
    
  "Zariadil si svadbu našej dcéry bez toho, aby si mi to povedal, Otto? Cez moju mŕtvolu."
    
  Barón ani nežmurkol. Štvrťstoročie manželstva ho naučilo, ako jeho žena reaguje, keď sa cíti urazená. Ale v tomto prípade sa musela vzdať, pretože v stávke bolo oveľa viac než len jej hlúpa hrdosť.
    
  "Drahá Brünnhilde, nehovor mi, že si tohto Žida nevidela hneď od začiatku. V jeho údajne elegantných oblekoch, chodí každú nedeľu do toho istého kostola ako my, predstiera, že nepočuje, keď ho niekto nazve ‚konvertitom", a potichu sa prediera k našim miestam..."
    
  "Samozrejme, že som si to všimol. Nie som hlúpy."
    
  "Samozrejme, že nie, barónka. Vy viete celkom dobre spočítavať dve a dve. A my nemáme ani cent. Bankové účty sú úplne prázdne."
    
  Brunhilde z líc zmizla farba. Musela sa chytiť alabastrovej lišty na stene, aby nespadla.
    
  "Prekliaty s tebou, Otto."
    
  "Tie červené šaty, čo máš na sebe... Krajčírka trvala na tom, aby za ne dostala zaplatené v hotovosti. Chýry sa rozšírili a keď sa raz začnú šíriť fámy, nedá sa ich zastaviť, kým neskončíš v chaose."
    
  "Myslíš si, že to neviem? Myslíš si, že som si nevšimol, ako sa na nás pozerajú, ako si odhryznú malé sústa z koláčov a uškŕňajú sa na seba, keď si uvedomia, že nie sú z Casa Popp? Počujem, čo tie staré ženy mrmlú, tak jasne, akoby mi kričali do ucha, Otto. Ale prejsť od toho k tomu, aby som nechal môjho syna, môjho Jürgena, oženiť sa so špinavou Židovkou..."
    
  "Niet iného riešenia. Zostal nám len dom a náš pozemok, ktorý som Eduardovi prepísal na jeho narodeniny. Ak sa mi nepodarí presvedčiť Tannenbauma, aby mi požičal kapitál na založenie továrne na tomto pozemku, môžeme to rovno vzdať. Jedného rána si po mňa príde polícia a potom sa budem musieť správať ako dobrý kresťanský gentleman a vystreliť si hlavu. A ty skončíš ako tvoja sestra, budeš pracovať pre niekoho iného. To chceš?"
    
  Brunhilde odtiahla ruku zo steny. Využila pauzu spôsobenú nováčikmi, pozbierala sily a hodila ju po Ottovi ako kameň.
    
  "Ty a tvoje hazardné hry ste nás dostali do tohto problému, to, čo zničilo rodinný majetok. Zvládni to, Otto, rovnako ako si sa vysporiadal s Hansom pred štrnástimi rokmi."
    
  Barón šokovane ustúpil o krok.
    
  "Už sa neopováž spomenúť to meno!"
    
  "To ty si sa vtedy odvážil niečo urobiť. A čo nám to bolo dobré? Musel som štrnásť rokov znášať, ako moja sestra žije v tom dome."
    
  "Stále som nenašiel list. A chlapec rastie. Možno teraz..."
    
  Brunhilde sa k nemu naklonila. Otto bol takmer o hlavu vyšší, ale stále vyzeral vedľa svojej ženy malý.
    
  "Moja trpezlivosť má svoje hranice."
    
  Brunhilda elegantným mávnutím ruky vletela do davu hostí a nechala baróna s ľadovým úsmevom na tvári, ktorý sa zo všetkých síl snažil nekričať.***
    
  Na druhej strane miestnosti Jurgen von Schroeder položil tretí pohár šampanského, aby otvoril darček, ktorý mu podával jeden z jeho priateľov.
    
  "Nechcel som ho dať k ostatným," povedal chlapec a ukázal za seba na stôl posiaty pestrofarebnými balíčkami. "Tento je výnimočný."
    
  "Čo poviete, ľudia? Mám najprv otvoriť Kronov darček?"
    
  Okolo neho sa zhromaždilo pol tucta tínedžerov, všetci mali na sebe štýlové modré saká s emblémom Metzingenskej akadémie. Všetci pochádzali z dobrých nemeckých rodín, boli škaredší a nižší ako Jurgen a smiali sa na každom Jurgenovom vtipe. Barónov mladý syn mal talent obklopovať sa ľuďmi, ktorí ho nezatienili a pred ktorými sa mohol predvádzať.
    
  "Otvor toto, ale len ak otvoríš aj moje!"
    
  "A moje!" zopakovali ostatní zborovo.
    
  Bojujú o to, aby som otvoril ich dary, pomyslel si Jurgen. Uctievajú ma.
    
  "Teraz sa nebojte," povedal a zdvihol ruky v geste, ktoré považoval za nestrannosť. "Porušíme tradíciu a najprv otvorím vaše darčeky a potom, po prípitkoch, tie od ostatných hostí."
    
  "Skvelý nápad, Jürgen!"
    
  "No tak, čo by to mohlo byť, Kron?" pokračoval, otvoril malú krabičku a zdvihol jej obsah do výšky očí.
    
  Jurgen držal v prstoch zlatú retiazku s podivným krížom, ktorého zakrivené ramená tvorili takmer štvorcový vzor. Zízal na ňu ako fascinovaný.
    
  "Je to svastika. Antisemitský symbol. Môj otec hovorí, že sú v móde."
    
  "Mýliš sa, priateľ môj," povedal Jurgen a zavesil si ho na krk. "Teraz sú. Dúfam, že ich uvidíme veľa."
    
  "Určite!"
    
  "Tu máš, Jurgen, otvor ten môj. Aj keď je najlepšie ho neukazovať na verejnosti..."
    
  Jurgen rozbalil balíček veľkosti tabaku a zistil, že hľadí na malú koženú krabičku. S rozmachom ju otvoril. Jeho zbor obdivovateľov sa nervózne zasmial, keď uvideli, čo je vo vnútri: valcovitý uzáver z vulkanizovanej gumy.
    
  "Hej, hej... to vyzerá veľké!"
    
  "Nikdy predtým som nič také nevidel!"
    
  "Dar veľmi osobnej povahy, však, Jurgen?"
    
  "Je to nejaký návrh?"
    
  Na chvíľu mal Jurgen pocit, akoby nad nimi strácal kontrolu, akoby sa mu zrazu smeli. Toto nie je fér. Toto vôbec nie je fér a ja to nedovolím. Cítil, ako v ňom rastie hnev, a otočil sa k tomu, kto povedal poslednú poznámku. Položil chodidlo svojej pravej nohy na ľavú nohu druhého muža a oprel sa o ňu celou svojou váhou. Jeho obeť zbledela, ale zaťala zuby.
    
  "Som si istý, že by si sa chcel ospravedlniť za ten nešťastný vtip?"
    
  "Samozrejme, Jurgen... prepáč... ani vo sne by mi nenapadlo spochybňovať tvoju mužnosť."
    
  "To som si myslel," povedal Jurgen a pomaly zdvihol nohu. Skupina chlapcov stíchla, ticho ešte umocnil hluk oslavy. "No, nechcem, aby si si myslel, že nemám humor. V skutočnosti mi táto... vec bude nesmierne užitočná," povedal so žmurknutím. "Napríklad s ňou."
    
  Ukázal na vysoké tmavovlasé dievča so zasnenými očami, ktoré držalo pohár punču uprostred davu.
    
  "Pekné prsia," zašepkal jeden z jeho asistentov.
    
  "Chce sa niekto z vás staviť, že to stihnem mať premiéru a stihnem prípitky?"
    
  "Stavím päťdesiat mariek na Jurgena," cítil sa zaviazaný povedať ten, ktorému niekto pošliapal nohu.
    
  "Prijímam stávku," povedal ďalší za ním.
    
  "No, páni, len počkajte tu a sledujte; možno sa niečo dozviete."
    
  Jürgen potichu preglgol a dúfal, že si to nikto nevšimne. Neznášal rozhovory s dievčatami, pretože sa pri nich vždy cítil trápne a neschopný. Hoci bol pekný, jeho jediný kontakt s opačným pohlavím bol v bordeli v Schwabingu, kde zažil viac hanby ako vzrušenia. Jeho otec ho tam vzal pred pár mesiacmi oblečeného v diskrétnom čiernom kabáte a klobúku. Kým si vybavoval svoje záležitosti, otec čakal dole a popíjal koňak. Keď to skončilo, potľapkal syna po pleci a povedal mu, že je teraz muž. To bol začiatok a koniec Jürgenovho von Schröderovho vzdelávania o ženách a láske.
    
  Ukážem im, ako sa správa skutočný chlap, pomyslel si chlapec a cítil na zátylku pohľady svojich kamarátov.
    
  "Dobrý deň, slečna. Bavíte sa?"
    
  Otočila hlavu, ale neusmiala sa.
    
  "Nie celkom. Poznáme sa?"
    
  "Chápem, prečo sa ti to nepáči. Volám sa Jurgen von Schroeder."
    
    "Alice Tannenbaumová," povedala a bez väčšieho nadšenia natiahla ruku.
    
  "Chceš tancovať, Alice?"
    
  "Nie".
    
  Dievčenská ostrá odpoveď šokovala Jurgena.
    
  "Vieš, že organizujem túto oslavu? Dnes mám narodeniny."
    
  "Gratulujem," povedala sarkasticky. "Táto miestnosť je nepochybne plná dievčat, ktoré zúfalo túžia po tom, aby si ich pozval na tanec. Nechcela by som ti tým zaberať priveľa času."
    
  "Ale musíš si so mnou aspoň raz zatancovať."
    
  "Naozaj? A prečo?"
    
  "To kážu dobré spôsoby. Keď gentleman požiada dámu..."
    
  "Vieš, čo ma na arogantných ľuďoch najviac irituje, Jurgen? Koľko vecí berieš ako samozrejmosť. No, mal by si vedieť toto: svet nie je taký, ako ho vidíš. Mimochodom, tvoji priatelia sa chichocú a zdá sa, že z teba nevedia spustiť oči."
    
  Jurgen sa rozhliadol. Nemohol zlyhať, nemohol dovoliť, aby ho toto drzé dievča ponížilo.
    
  Hrá sa na nedostupnú, pretože sa jej naozaj páčim. Musí byť jedno z tých dievčat, ktoré si myslia, že najlepší spôsob, ako muža vzrušiť, je odstrkovať ho, kým sa nezblázni. No, viem, ako s ňou zaobchádzať, pomyslel si.
    
  Jurgen vykročil dopredu, chytil dievča okolo pása a pritiahol si ju k sebe.
    
  "Čo si to do pekla myslíš, že robíš?" zalapala po dychu.
    
  "Učím ťa tancovať."
    
  "Ak ma hneď nepustíš, budem kričať."
    
  "Nechcela by si teraz robiť scénu, všakže, Alice?"
    
  Mladá žena sa pokúsila vkĺznuť ruky medzi svoje telo a Jurgenovo, ale nemohla sa s jeho silou vyrovnať. Barónov syn ju pritlačil ešte bližšie a cítil jej prsia cez šaty. Začal sa pohybovať do rytmu hudby s úsmevom na perách, vediac, že Alice nebude kričať. Robiť rozruch na takejto párty by len poškodilo jej povesť a povesť jej rodiny. Videl, ako sa oči mladej ženy naplnili chladnou nenávisťou, a zrazu sa mu hranie s ňou zdalo veľmi zábavné, oveľa uspokojivejšie, ako keby si s ním jednoducho zatancovala.
    
  "Dáte si niečo na pitie, slečna?"
    
  Jurgen sa náhle zastavil. Vedľa neho stál Paul a v ruke držal podnos s niekoľkými pohármi šampanského, pery pevne stlačené do úzkej linky.
    
  "Ahoj, tu je môj bratranec, čašník. Zmizni, ty idiot!" zavrčal Jurgen.
    
  "Najprv by som rád vedel, či by si mladá dáma dala niečo na pitie," povedal Paul a podal mu podnos.
    
  "Áno," povedala Alice rýchlo, "toto šampanské vyzerá úžasne."
    
  Jurgen privrel oči a snažil sa prísť na to, čo má robiť. Ak by jej pustil pravú ruku a nechal ju vziať pohár z podnosu, mohla by sa úplne odtiahnuť. Mierne povolil tlak na jej chrbte a uvoľnil jej ľavú ruku, ale pravú stisol ešte silnejšie. Končeky prstov jej sfialovili.
    
  "Tak poď, Alice, daj si pohár. Hovoria, že to prináša šťastie," dodal a predstieral dobrú náladu.
    
  Alice sa naklonila k podnosu a snažila sa oslobodiť, ale bolo to márne. Nemala na výber, len vziať šampanské ľavou rukou.
    
  "Ďakujem," povedala slabo.
    
  "Možno by si mladá dáma priala obrúsok," povedal Paul a zdvihol druhú ruku, v ktorej držal podšálku s malými štvorčekmi látky. Posunul sa tak, že teraz bol na druhej strane páru.
    
  "To by bolo úžasné," povedala Alice a uprene sa pozrela na barónovho syna.
    
  Niekoľko sekúnd sa nikto nepohol. Jurgen zhodnotil situáciu. Držala pohár v ľavej ruke a pravou dokázala vziať iba obrúsok. Nakoniec, zúrivý, bol nútený vzdať sa boja. Pustil Alicinu ruku a ona ustúpila a vzala si obrúsok.
    
  "Myslím, že pôjdem von na čerstvý vzduch," povedala s pozoruhodným pokojom.
    
  Jurgen, akoby ju odmietal, sa otočil chrbtom k svojim priateľom. Keď prechádzal okolo Paula, stisol ho za rameno a zašepkal:
    
  "Za toto zaplatíš."
    
  Paulovi sa nejako podarilo udržať poháre na šampanské v rovnováhe na podnose; cinkali, ale neprevrátili sa. Jeho vnútorná rovnováha bola úplne iná vec a v tej chvíli sa cítil ako mačka uväznená v sude s klincami.
    
  Ako som mohol byť taký hlúpy?
    
  V živote platilo len jedno pravidlo: držať sa od Jurgena čo najďalej. Nebolo to jednoduché, keďže obaja bývali pod jednou strechou, ale aspoň to bolo jednoduché. Nemohol s tým veľa urobiť, ak by sa jeho bratranec rozhodol znepríjemniť mu život, ale určite by sa mohol vyhnúť tomu, aby mu prekročil hranice, nieto ešte aby ho verejne ponížil. To by ho stálo draho.
    
  "Ďakujem".
    
  Paul zdvihol zrak a na chvíľu zabudol na všetko: na strach z Jurgena, na ťažký podnos, na bolesť v chodidlách z dvanástich hodín vkuse, keď sa pripravovala na oslavu. Všetko zmizlo, pretože sa na neho usmiala.
    
  Alice nebola ten typ ženy, ktorá mužovi na prvý pohľad vyrazí dych. Ale keby ste sa na ňu pozreli druhýkrát, pravdepodobne by to bol dlhý pohľad. Zvuk jej hlasu bol zvodný. A keby sa na vás usmiala tak, ako sa v tej chvíli usmiala na Paula...
    
  Paul sa do nej nemohol zamilovať.
    
  "Aha... to nič nebolo."
    
  Do konca života bude Paul preklínať tú chvíľu, ten rozhovor, ten úsmev, ktorý mu spôsobil toľko problémov. Ale vtedy si to nevšimol a ani ona. Bola úprimne vďačná malému, chudému chlapcovi s inteligentnými modrými očami. Potom sa, samozrejme, Alice opäť stala Alicou.
    
  "Nemysli si, že by som sa ho nedokázal zbaviť sám."
    
  "Samozrejme," povedal Paul stále neisto.
    
  Alice žmurkla; nebola zvyknutá na také ľahké víťazstvo, a tak zmenila tému.
    
  "Nemôžeme sa tu rozprávať. Počkajte chvíľu a potom sa so mnou stretneme v šatni."
    
  "S veľkým potešením, slečna."
    
  Pavol sa prechádzal po miestnosti a snažil sa čo najrýchlejšie vyprázdniť svoj podnos, aby mal výhovorku zmiznúť. Na začiatku večierka odpočúval rozhovory a bol prekvapený, keď zistil, ako málo pozornosti mu ľudia venovali. Bol naozaj neviditeľný, a preto mu pripadalo zvláštne, keď sa posledný hosť, ktorý si vzal pohár, usmial a povedal: "Výborne, synu."
    
  "Prepáč?"
    
  Bol to starší muž so sivými vlasmi, kozím chvostom a odstávajúcimi ušami. Pozrel sa na Paula zvláštnym, významným pohľadom.
    
  "Ešte nikdy žiadny gentleman nezachránil dámu s takou galantnosťou a diskrétnosťou. Toto je Chrétien de Troyes. Prepáčte. Volám sa Sebastian Keller, kníhkupec."
    
  "Rada ťa spoznávam."
    
  Muž ukázal palcom smerom k dverám.
    
  "Radšej sa poponáhľaj. Bude čakať."
    
  Prekvapený Paul si strčil podnos pod pazuchu a odišiel z miestnosti. Šatna bola postavená pri vchode a pozostávala z vysokého stola a dvoch obrovských kolieskových políc, na ktorých viseli stovky kabátov patriacich hosťom. Dievča si tie svoje vyzdvihlo od jedného zo sluhov, ktorých si barónka najala na oslavu, a čakalo na neho pri dverách. Pri predstavení mu nepodala ruku.
    
  "Alys Tannenbaumová."
    
  "Paul Reiner."
    
  "Je to naozaj tvoj bratranec?"
    
  "Bohužiaľ, je to tak."
    
  "Proste nevyzeráš ako..."
    
  "Barónov synovec?" spýtal sa Paul a ukázal na svoju zásteru. "Je to najnovšia parížska móda."
    
  "Myslím tým, že nevyzeráš ako on."
    
  "Je to preto, že nie som ako on."
    
  "To rád počujem. Chcel som sa ti len ešte raz poďakovať. Dávaj na seba pozor, Paul Rainer."
    
  "Určite".
    
  Položila ruku na dvere, ale skôr ako ich otvorila, rýchlo sa otočila a pobozkala Paula na líce. Potom zbehla dolu schodmi a zmizla. Chvíľu úzkostlivo prezeral ulicu, akoby sa mohla vrátiť, ísť späť po svojich stopách. Potom konečne zavrel dvere, oprel si čelo o zárubňu a vzdychol.
    
  Srdce a žalúdok mal ťažké a zvláštne pocity. Nevedel ten pocit pomenovať, a tak z nedostatku niečoho lepšieho sa - správne - rozhodol, že je to láska, a cítil sa šťastný.
    
  "Takže rytier v žiarivej zbroji dostal svoju odmenu, všakže, chlapci?"
    
  Keď Paul začul hlas, ktorý tak dobre poznal, čo najrýchlejšie sa otočil.
    
  Pocit sa okamžite zmenil zo šťastia na strach.
    
    
  5
    
    
  Tam boli, bolo ich sedem.
    
  Stáli v širokom polkruhu pri vchode a blokovali cestu do hlavnej haly. Jurgen stál v strede skupiny, mierne vpredu, akoby sa nevedel dočkať, kedy sa dostane k Paulovi.
    
  "Tentoraz si zašiel priďaleko, bratranec. Nemám rád ľudí, ktorí nevedia, kde je ich miesto v živote."
    
  Paul neodpovedal, pretože vedel, že nič, čo povie, nič nezmení. Ak Jurgen niečo nemohol zniesť, bolo to poníženie. To, že sa to muselo stať verejne, pred všetkými jeho priateľmi - a z rúk jeho úbohého, nemého bratranca, sluhu, čiernej ovce rodiny - bolo nepochopiteľné. Jurgen bol odhodlaný Paulovi ublížiť, ako len bude môcť. Čím viac - a čím viditeľnejšie - tým lepšie.
    
  "Po tomto sa už nikdy nebudeš chcieť hrať na rytiera, ty kus hovna."
    
  Paul sa zúfalo rozhliadol. Žena, ktorá mala na starosti šatne, zmizla, nepochybne na rozkaz oslávenca. Jurgenovi priatelia sa rozpŕchli po strede chodby, blokovali akúkoľvek únikovú cestu a pomaly sa k nemu približovali. Ak by sa otočil a pokúsil sa otvoriť dvere na ulicu, chytili by ho zozadu a zvalili na zem.
    
  "Trasieš sa," skandoval Jurgen.
    
  Paul vylúčil chodbu vedúcu k služobníctvu, ktorá bola prakticky slepou uličkou a jedinou cestou, ktorú mu nechali voľnú. Hoci nikdy v živote nepoľoval, Paul až príliš často počúval príbeh o tom, ako jeho strýko zbalil všetky kópie visiace na stene v pracovni. Jurgen ho chcel prinútiť, aby sa vydal tým smerom, pretože tam dole by nikto nepočul jeho krik.
    
  Bola len jedna možnosť.
    
  Bez sekundy váhania sa rozbehol priamo k nim.
    
  Jurgen bol taký prekvapený, keď videl Paula rútiť sa k nim, že pri prechádzaní jednoducho otočil hlavu. Kron, dva metre za ním, mal o niečo viac času na reakciu. Pevne sa postavil oboma nohami na zem a pripravil sa udrieť chlapca, ktorý k nemu bežal, ale skôr, ako ho Kron stihol udrieť do tváre, Paul sa hodil na zem. Dopadol na ľavý bok a zanechal si modrinu na dva týždne, ale jeho hybnosť mu umožnila kĺzať sa po vyleštených mramorových dlaždiciach ako horúce maslo po zrkadle a nakoniec sa zastavil na úpätí schodov.
    
  "Na čo ešte čakáte, idioti? Zoberte si ho!" kričal Jurgen podráždene.
    
  Bez toho, aby sa obzrel späť, Paul vstal a rozbehol sa hore schodmi. Dochádzali mu nápady a len pud sebazáchovy ho udržiaval v chode. Nohy, ktoré ho trápili celý deň, ho začali strašne bolieť. V polovici schodov na druhé poschodie sa takmer potkol a spadol, no podarilo sa mu včas získať rovnováhu, keď ho ruky jedného z Jurgenových priateľov zachytili o päty. Chytil sa bronzového zábradlia a stúpal stále vyššie a vyššie, až kým na poslednom poschodí medzi tretím a štvrtým poschodím náhle nepošmykol na jednom zo schodov a nespadol s rukami natiahnutými pred seba, pričom si takmer vyrazil zuby o okraj schodov.
    
  Prvý z jeho prenasledovateľov ho dobehol, ale on sa zasa v kľúčovej chvíli potkol a ledva sa stihol chytiť okraja Paulovej zástery.
    
  "Mám ho! Rýchlo!" povedal jeho únosca a druhou rukou sa chytil zábradlia.
    
  Pavol sa pokúsil postaviť na nohy, ale iný chlapec ho potiahol za zásteru, čo spôsobilo, že sa zošmykol zo schodu a udrel si hlavu. Naslepo chlapca kopol, ale ten sa nedokázal oslobodiť. Pavol sa s uzlom na zástere snažil bojovať celú večnosť a počul, ako sa ostatní približujú.
    
  "Dočerta, prečo som to musel urobiť tak nasilu?" pomyslel si, zatiaľ čo sa snažil udržať si strehu.
    
  Zrazu jeho prsty našli presne to správne miesto, za ktoré mali potiahnuť, a zástera sa rozopla. Paul bežal a dostal sa na štvrté a zároveň najvyššie poschodie domu. Keďže nemal kam ísť, prebehol prvými dverami, na ktoré narazil, zavrel ich a zabuchol závoru.
    
  "Kam sa podel?" zakričal Jurgen, keď dorazil na odpočívadlo. Chlapec, ktorý chytil Paula za zásteru, sa teraz držal jeho zraneného kolena. Ukázal na ľavú stranu chodby.
    
  "Vpred!" povedal Jurgen ostatným, ktorí sa zastavili o niekoľko schodov nižšie.
    
  Nehýbali sa.
    
  "Čo do pekla robíš..."
    
  Prudko sa zastavil. Jeho matka ho sledovala z poschodia nižšie.
    
  "Som z teba sklamaná, Jurgen," povedala ľadovo. "Zhromaždili sme tých najlepších z Mníchova, aby sme oslávili tvoje narodeniny, a potom si zmizol uprostred oslavy, aby si sa s kamarátmi vybláznil na schodoch."
    
  "Ale..."
    
  "To stačí. Chcem, aby ste všetci okamžite zišli dole a pridali sa k hosťom. Porozprávame sa neskôr."
    
  "Áno, mami," povedal Jurgen, ponížený pred kamarátmi už druhýkrát v ten deň. Zaťal zuby a zamieril dolu schodmi.
    
  To nie je jediná vec, ktorá sa stane neskôr. Aj za to zaplatíš, Paul.
    
    
  6
    
    
  "Rada ťa znova vidím."
    
  Paul sa sústredil na upokojenie a lapanie po dychu. Chvíľu mu trvalo, kým pochopil, odkiaľ hlas prichádza. Sedel na zemi, opretý chrbtom o dvere a bál sa, že by sa Jurgen mohol každú chvíľu votĺcť dnu. Keď však Paul počul tie slová, vyskočil na nohy.
    
  "Edward!"
    
  Bez toho, aby si to uvedomil, vošiel do izby svojho staršieho bratranca, miesta, ktoré už mesiace nenavštívil. Všetko vyzeralo rovnako ako predtým, ako Edward odišiel: usporiadaný, pokojný priestor, ktorý však odrážal osobnosť jeho majiteľa. Na stene viseli plagáty, Edwardova zbierka kameňov a predovšetkým knihy - knihy všade naokolo. Paul už väčšinu z nich prečítal. Špionážne romány, westerny, fantasy romány, knihy o filozofii a histórii... Zapĺňali knižnice, stôl a dokonca aj podlahu vedľa postele. Edward musel položiť knihu, ktorú čítal, na matrac, aby mohol otáčať stránky jedinou rukou. Pod telo mal navŕšených niekoľko vankúšov, aby sa mohol posadiť, a po bledej tvári mu hral smutný úsmev.
    
  "Neľutuj ma, Paul. Nezvládol by som to."
    
  Paul sa mu pozrel do očí a uvedomil si, že Edward pozorne sledoval jeho reakciu, a zdalo sa mu zvláštne, že Paula neprekvapilo, že ho v tomto stave vidí.
    
  "Videla som ťa už predtým, Edward. V deň, keď si sa vrátil."
    
  "Tak prečo si ma nikdy nenavštívil? Odkedy som sa vrátil, takmer som nevidel nikoho okrem tvojej matky. Tvoju matku a mojich priateľov Maya, Salgariho, Verna a Dumasa," povedal a zdvihol knihu, ktorú čítal, aby Paul videl názov. Bola to Gróf Monte Cristo.
    
  "Zakázali mi prísť."
    
  Pavol v hanbe sklonil hlavu. Brunhilda a jeho matka mu samozrejme zakázali stretávať sa s Edwardom, ale mohol sa aspoň pokúsiť. V skutočnosti sa bál, že Edwarda v takomto stave ešte uvidí po hrozných udalostiach dňa, keď sa vrátil z vojny. Pavol sa naňho trpko pozrel, nepochybne chápal, čo si Pavol myslí.
    
  "Viem, aká je moja mama trápna. Nevšimla si si?" povedal a ukázal na podnos s koláčmi z oslavy, ktorý zostal nedotknutý. "Nemal som nechať svoje pahýle pokaziť Jurgenove narodeniny, takže ma nepozvali. Mimochodom, ako ide oslava?"
    
  "Je tam skupina ľudí, ktorí pijú, rozprávajú sa o politike a kritizujú armádu za prehru vojny, ktorú sme my vyhrávali."
    
  Edward si odfrkol.
    
  "Je ľahké kritizovať z ich pozície. Čo iné hovoria?"
    
  "Všetci hovoria o rokovaniach vo Versailles. Sú radi, že odmietame podmienky."
    
  "Prekliati blázni," povedal Eduard trpko. "Keďže na nemeckej pôde nikto nevystrelil ani jeden výstrel, nemôžu uveriť, že sme prehrali vojnu. Napriek tomu je to asi stále to isté. Povieš mi, pred kým si utekal?"
    
  "Oslávenec".
    
  "Tvoja mama mi povedala, že ste si veľmi nerozumeli."
    
  Pavol prikývol.
    
  "Ani si sa nedotkol koláčov."
    
  "V týchto dňoch nepotrebujem veľa jedla. Zostalo zo mňa oveľa menej. Vezmi si toto; no tak, vyzeráš hladný. A poď bližšie, chcem si ťa lepšie pozrieť. Bože, ako si vyrástol."
    
  Paul si sadol na kraj postele a hltavo začal hltať jedlo. Od raňajok nič nejedol; dokonca vynechal školu, aby sa pripravil na oslavu. Vedel, že ho mama bude hľadať, ale bolo mu to jedno. Teraz, keď prekonal svoj strach, nemohol si nechať ujsť túto príležitosť byť s Edwardom, bratrancom, ktorý mu tak veľmi chýbal.
    
  "Eduard, chcem... Prepáč, že som ťa neprišla navštíviť. Mohla by som sa cez deň vkradiť dnu, keď teta Brunhilda pôjde na prechádzku..."
    
  "To je v poriadku, Paul. Si tu a na tom záleží. Ty si ten, kto by mi mal odpustiť, že som nenapísal. Sľúbil som, že to urobím."
    
  "Čo ťa zastavilo?"
    
  "Mohol by som ti povedať, že som bol príliš zaneprázdnený strieľaním na Angličanov, ale klamal by som. Jeden múdry muž raz povedal, že vojna je sedem častí nudy a jedna časť teroru. Mali sme veľa času v zákopoch, kým sme sa začali navzájom zabíjať."
    
  "A čo?"
    
  "Nedokázal som to len tak. Ani na začiatku tejto absurdnej vojny. Jediní ľudia, ktorí sa z toho vrátili, boli hŕstka zbabelcov."
    
  "O čom to hovoríš, Eduard? Si hrdina! Prihlásil si sa dobrovoľne na front, jeden z prvých!"
    
  Edward sa neľudsky zasmial, až sa Paulovi zježili vlasy na hlave.
    
  "Hrdina... Vieš, kto za teba rozhoduje, či sa prihlásiš ako dobrovoľník? Tvoj učiteľ, keď ti hovorí o sláve vlasti, ríše a cisára. Tvoj otec, ktorý ti hovorí, aby si bol chlap. Tvoji priatelia - tí istí priatelia, ktorí sa s tebou nedávno hádali na telocviku o tom, kto je najvyšší. Všetci ti hodia do tváre slovo "zbabelec", ak prejavíš čo i len najmenšiu pochybnosť, a obvinia ťa z porážky. Nie, bratranec, vo vojne nie sú dobrovoľníci, len hlúpi a krutí. Tí poslední zostávajú doma."
    
  Paul bol ohromený. Zrazu sa mu jeho vojnové fantázie, mapy, ktoré si kreslil do zošitov, novinové správy, ktoré tak rád čítal - všetko zdalo smiešne a detinské. Uvažoval, že o tom povie svojmu bratrancovi, ale bál sa, že sa mu Edward vysmeje a vyhodí ho z miestnosti. V tej chvíli totiž Paul videl vojnu priamo pred sebou. Vojna nebola súvislým zoznamom postupov za nepriateľskými líniami alebo hrozných pňov ukrytých pod plachtami. Vojna bola v Edwardových prázdnych, zničených očiach.
    
  "Mohol si... odolať. Zostať doma."
    
  "Nie, nemohol som," povedal a odvrátil tvár. "Klamal som ti, Paul; aspoň čiastočne to bola lož. Aj ja som išiel, aby som im unikol. Aby som sa nestal ako oni."
    
  "Napríklad, kto?"
    
  "Viete, kto mi to urobil? Bolo to asi päť týždňov pred koncom vojny a už sme vedeli, že sme stratení. Vedeli sme, že nás každú chvíľu zavolajú domov. A boli sme sebavedomejší ako kedykoľvek predtým. Nerobili sme si starosti s ľuďmi, ktorí padajú blízko nás, pretože sme vedeli, že to nebude dlho trvať a budeme späť. A potom jedného dňa, počas ústupu, dopadol granátom príliš blízko."
    
  Edwardov hlas bol tichý - taký tichý, že sa Paul musel nakloniť, aby počul, čo hovorí.
    
  "Tisíckrát som sa sám seba pýtal, čo by sa stalo, keby som ubehol dva metre doprava. Alebo keby som sa zastavil a dvakrát si poklepal na prilbu, ako sme to vždy robili predtým, ako sme opustili zákop." Poklepal Paulovi kĺbmi prstov na čelo. "Cítili sme sa vďaka tomu neporaziteľní. V ten deň som to neurobil, vieš?"
    
  "Kiežby si nikdy neodišiel."
    
  "Nie, bratranec, verte mi. Odišiel som, pretože som nechcel byť Schroeder, a ak som sa vrátil, tak len preto, aby som sa uistil, že som urobil správne, keď som odišiel."
    
  "Nerozumiem, Eduard."
    
  "Môj drahý Paul, mal by si to pochopiť lepšie ako ktokoľvek iný. Po tom, čo ti urobili. Čo urobili tvojmu otcovi."
    
  Tá posledná veta sa zarezala do Pavlovho srdca ako hrdzavý hák.
    
  "O čom to hovoríš, Edward?"
    
  Jeho bratranec sa naňho mlčky pozrel a zahryzol si do spodnej pery. Nakoniec pokrútil hlavou a zavrel oči.
    
  "Zabudni, čo som povedal. Prepáč."
    
  "Nemôžem na to zabudnúť! Nikdy som ho nepoznal, nikto so mnou o ňom nikdy nehovorí, hoci mi šepkajú za chrbtom. Viem len to, čo mi povedala mama: že sa potopil aj so svojou loďou na ceste späť z Afriky. Tak mi, prosím, povedzte, čo urobili môjmu otcovi?"
    
  Nasledovalo ďalšie ticho, tentoraz oveľa dlhšie. Tak dlhé, že sa Paul zamyslel, či Edward zaspal. Zrazu opäť otvoril oči.
    
  "Za toto zhorím v pekle, ale nemám na výber. Najprv chcem, aby si mi urobil láskavosť."
    
  "Čokoľvek povieš."
    
  "Choď do otcovej pracovne a otvor druhú zásuvku vpravo. Ak je zamknutá, kľúč sa zvyčajne uchovával v strednej zásuvke. Nájdeš tam čiernu koženú tašku; je obdĺžniková s prehnutou chlopňou. Prines mi ju."
    
  Paul urobil, ako mu bolo povedané. Po špičkách sa zišiel do kancelárie, pretože sa bál, že cestou na niekoho narazí, ale párty bola stále v plnom prúde. Zásuvka bola zamknutá a chvíľu mu trvalo, kým našiel kľúč. Nebolo to tam, kde Edward povedal, ale nakoniec ho našiel v malej drevenej krabici. Zásuvka bola plná papierov. Paul našiel na zadnej strane kus čiernej plsti so zvláštnym symbolom vyrytým zlatom. Uholník a kružidlo s písmenom G vo vnútri. Pod ním ležala kožená taška.
    
  Chlapec si ho schoval pod košeľu a vrátil sa do Eduardovej izby. Cítil na bruchu váhu tašky a triasol sa pri predstave, čo by sa stalo, keby ho niekto našiel s týmto predmetom, ktorý mu nepatrí, skrytým pod oblečením. Keď vošiel do izby, pocítil obrovskú úľavu.
    
  "Máš to?"
    
  Pavol vytiahol koženú tašku a zamieril k posteli, ale cestou sa potkol o jednu z kôp kníh rozhádzaných po izbe. Knihy sa rozhádzali a taška spadla na zem.
    
  "Nie!" zvolali Edward a Paul súčasne.
    
  Taška spadla medzi výtlačky Mayovej Krvavej pomsty a Hoffmanových Diablových elixírov a odhalila svoj obsah: perleťové pero.
    
  Bola to pištoľ.
    
  "Na čo potrebuješ zbraň, bratranec?" spýtal sa Paul trasúcim sa hlasom.
    
  "Vieš, prečo to chcem." Zdvihol pahýľ svojej ruky, pre prípad, že by mal Paul nejaké pochybnosti.
    
  "No, nedám ti to."
    
  "Počúvaj pozorne, Paul. Skôr či neskôr sa s tým vyrovnám, pretože jediné, čo na tomto svete chcem urobiť, je ho opustiť. Môžeš sa mi dnes večer otočiť chrbtom, vrátiť ju tam, odkiaľ si ju vzal, a nechať ma prejsť strašným ponížením, keď sa musím uprostred noci dovliekať na tejto zmrzačenej ruke do otcovej kancelárie. Ale potom sa nikdy nedozvieš, čo ti mám povedať."
    
  "Nie!"
    
  "Alebo to môžeš nechať na posteli, vypočuť si, čo ti poviem, a potom mi dať príležitosť dôstojne sa rozhodnúť, ako odídem. Je to tvoja voľba, Paul, ale nech sa deje čokoľvek, dostanem, čo chcem. Čo potrebujem."
    
  Pavol si sadol na zem, alebo skôr sa zrútil, zvierajúc svoju koženú tašku. Dlhú chvíľu bolo v miestnosti počuť len kovové tikanie Eduardovho budíka. Eduard zavrel oči, kým nezacítil pohyb na posteli.
    
  Jeho bratranec mu pustil koženú tašku do dosahu.
    
  "Bože, odpusť mi," povedal Paul. Stál pri Edwardovej posteli a plakal, ale neodvážil sa mu priamo pozrieť.
    
  "Och, je mu jedno, čo robíme," povedal Edward a hladil prstami jemnú pokožku. "Ďakujem, bratranec."
    
  "Povedz mi, Edward. Povedz mi, čo vieš."
    
  Zranený muž si pred začiatkom odkašľal. Hovoril pomaly, akoby každé slovo musel vytláčať z pľúc, a nie vyslovovať.
    
  "Stalo sa to v roku 1905, povedali ti, a až doteraz to, čo vieš, nie je až tak ďaleko od pravdy. Jasne si pamätám, že strýko Hans bol na misii v juhozápadnej Afrike, pretože sa mi páčil zvuk toho slova a opakoval som ho stále dookola, snažiac sa nájsť správne miesto na mape. Raz v noci, keď som mal desať rokov, som počul krik v knižnici a išiel som dole pozrieť sa, čo sa deje. Bol som veľmi prekvapený, že tvoj otec prišiel za nami v takú neskorú hodinu. Rozprával sa o tom s mojím otcom, sedeli obaja za okrúhlym stolom. V miestnosti boli ešte dvaja ľudia. Jedného z nich som videl, nízkeho muža s jemnými črtami ako dievča, ktorý nič nepovedal. Druhého som nevidel kvôli dverám, ale počul som ho. Chcel som vojsť a pozdraviť tvojho otca - vždy mi nosil darčeky zo svojich ciest - ale tesne predtým, ako som vošiel, ma mama chytila za ucho a odtiahla ma do mojej izby. ‚Videli ťa?"" spýtala sa. A ja som stále dookola hovoril nie. "No, nesmieš o tom povedať ani slovo, nikdy, počuješ ma?" A ja
    
  ... Prisahal som, že to nikdy nepoviem..."
    
  Edwardov hlas sa vytratil. Paul ho chytil za ruku. Chcel, aby pokračoval v príbehu, nech to stojí čokoľvek, aj keď vedel, akú bolesť to spôsobuje jeho bratrancovi.
    
  "Ty a tvoja mama ste prišli bývať k nám o dva týždne neskôr. Bol si ešte len dieťa a ja som bol rád, pretože to znamenalo, že som mal vlastnú čatu statočných vojakov, s ktorými som sa mohol hrať. Ani som nepomyslel na očividnú lož, ktorú mi povedali rodičia: že fregata strýka Hansa sa potopila. Ľudia hovorili iné veci, šírili fámy, že tvoj otec bol dezertér, ktorý všetko prehral a zmizol v Afrike. Tieto fámy boli rovnako nepravdivé, ale ani ja som na ne nepomyslel a nakoniec som zabudol. Rovnako ako som zabudol na to, čo som počul krátko po tom, čo mama odišla z mojej spálne. Alebo skôr som predstieral, že som urobil chybu, napriek tomu, že žiadna chyba nebola možná vzhľadom na vynikajúcu akustiku v tom dome. Sledovať ťa, ako rastieš, bolo ľahké, sledovať tvoj šťastný úsmev, keď sme sa hrali na schovávačku, a ja som si klamal. Potom si začal rásť - dosť dospelý na to, aby si to pochopil. Čoskoro si mal v tú noc rovnaký vek ako ja. A ja som išiel do vojny."
    
  "Tak mi povedz, čo si počul," zašepkal Paul.
    
  "V tú noc, bratranec, som počul výstrel."
    
    
  7
    
    
  Paulovo chápanie seba samého a svojho miesta vo svete sa už nejaký čas kymácalo na hrane ako porcelánová váza na vrchole schodiska. Posledná veta bola posledným úderom a imaginárna váza spadla a rozbila sa na kusy. Paul počul praskot, keď sa rozbila, a Edward to videl na jeho tvári.
    
  "Prepáč, Paul. Bože, pomôž mi. Radšej teraz odíď."
    
  Pavol sa postavil a naklonil sa nad posteľ. Jeho bratranec mal chladnú pokožku a keď ho pobozkal na čelo, bolo to ako bozkávať zrkadlo. Kráčal k dverám, nedokázal celkom ovládať nohy, len matne si uvedomoval, že nechal dvere spálne otvorené a spadol na zem vonku.
    
  Keď zaznel výstrel, sotva ho počul.
    
  Ale, ako povedal Eduard, akustika kaštieľa bola vynikajúca. Prví hostia, ktorí odchádzali z večierku, zaneprázdnení lúčeniami a prázdnymi sľubmi, zatiaľ čo si zbierali kabáty, začuli tlmené, ale nezameniteľné prasknutie. Za predchádzajúce týždne počuli priveľa na to, aby ten zvuk nespoznali. Všetok rozhovor utíchol, keď sa schodiskom ozval druhý a tretí výstrel.
    
  V úlohe dokonalej hostiteľky sa Brunhilde rozlúčila s lekárom a jeho manželkou, ktorých nemohla vystáť. Zvuk spoznala, ale automaticky aktivovala svoj obranný mechanizmus.
    
  "Chlapci sa asi hrajú s petardami."
    
  Okolo nej sa objavovali neveriace tváre ako huby po daždi. Najprv tam bolo len tucet ľudí, ale čoskoro sa ich na chodbe objavilo ešte viac. Netrvalo dlho a všetci hostia si uvedomili, že sa v jej dome niečo stalo.
    
  V mojom dome!
    
  Do dvoch hodín by o tom hovoril celý Mníchov, keby s tým niečo neurobila.
    
  "Zostaň tu. Som si istý, že je to nezmysel."
    
  Brunhilde zrýchlila krok, keď v polovici schodov zacítila pušný prach. Niektorí odvážnejší hostia zdvihli zrak, možno dúfajúc, že potvrdí ich omyl, ale nikto z nich nevstúpil na schody: spoločenské tabu proti vstupu do spálne počas večierka bolo príliš silné. Šepkanie však zosilnelo a barónka dúfala, že Otto nebude taký hlúpy, aby ju nasledoval, pretože niekto by ho nevyhnutne chcel sprevádzať.
    
  Keď vyšla hore a uvidela Paula vzlykať na chodbe, vedela, čo sa stalo, aj bez toho, aby musela nakuknúť cez Edwardove dvere.
    
  Ale aj tak to urobila.
    
  V hrdle sa jej stiahol kŕč žlče. Premohla ju hrôza a ďalší nepatričný pocit, ktorý až neskôr, so sebanenávisťou, rozpoznala ako úľavu. Alebo aspoň zmiznutie tísnivého pocitu, ktorý nosila v hrudi odkedy sa jej syn vrátil zmrzačený z vojny.
    
  "Čo si to urobil?" zvolala a pozrela na Paula. "Pýtam sa ťa: čo si to urobil?"
    
  Chlapec nezdvihol hlavu z rúk.
    
  "Čo si to urobila môjmu otcovi, čarodejnica?"
    
  Brunhilde cúvla. Už druhýkrát v tú noc sa niekto pri zmienke o Hansovi Reinerovi stiahol, ale iróniou osudu bola tá istá osoba, ktorá predtým použila jeho meno ako hrozbu.
    
  Koľko toho vieš, dieťa? Koľko ti toho povedal predtým...?
    
  Chcela kričať, ale nemohla: neodvážila sa.
    
  Namiesto toho zaťala päste tak silno, že sa jej nechty zaryli do dlaní, a snažila sa upokojiť a rozhodnúť sa, čo robiť, rovnako ako v tú noc pred štrnástimi rokmi. A keď sa jej podarilo opäť získať aspoň trochu pokoja, zišla späť dole. Na druhom poschodí vystrčila hlavu cez zábradlie a usmiala sa do haly. Neodvážila sa ísť ďalej, pretože si nemyslela, že by si pred týmto morom napätých tvárí dlho udržala pokoj.
    
  "Musíte nás ospravedlňovať. Synovi kamaráti sa hrali s petardami, presne ako som si myslela. Ak vám to nevadí, upracem ten chaos, čo spôsobili," ukázala na Paulovu matku, "Ilse, moja drahá."
    
  Ich tváre zmäkli, keď to počuli, a hostia sa uvoľnili, keď videli, ako gazdiná nasleduje svoju hostiteľku hore schodmi, akoby sa nič nestalo. Už si veľa nahovorili o oslave a nevedeli sa dočkať, kedy sa dostanú domov a budú otravovať svoje rodiny.
    
  "Ani nepomysli na krik," povedala Brunhilde všetko.
    
  Ilse očakávala nejaký detský žart, ale keď na chodbe uvidela Paula, zľakla sa. Potom, keď otvorila Eduardove dvere, musela si zahryznúť do päste, aby nekričala. Jej reakcia sa veľmi nelíšila od barónkinej, až na to, že Ilse plakala a zároveň bola vydesená.
    
  "Chudák chlapec," povedala a lomila si rukami.
    
  Brunhilde sledovala svoju sestru s rukami v bok.
    
  "To tvoj syn dal Edwardovi tú zbraň."
    
  "Ó, svätý Bože, povedz mi, že to nie je pravda, Paul."
    
  Znelo to ako prosba, ale v jej slovách nebola žiadna nádej. Syn neodpovedal. Brunhilda k nemu pristúpila podráždene a mávala ukazovákom.
    
  "Zavolám sudcovi. Zhniješ vo väzení za to, že si dal zbraň postihnutému mužovi."
    
  "Čo si to urobila môjmu otcovi, čarodejnica?" zopakoval Paul a pomaly sa postavil tvárou k tete. Tentoraz neustúpila, hoci sa bála.
    
  "Hans zomrel v kolóniách," odpovedala bez väčšieho presvedčenia.
    
  "To nie je pravda. Môj otec bol v tomto dome predtým, ako zmizol. Povedal mi to váš vlastný syn."
    
  "Eduard bol chorý a zmätený; vymýšľal si všelijaké historky o zraneniach, ktoré utrpel na fronte. A napriek tomu, že mu lekár zakázal návštevy, ty si tu bol, dohnal si ho do bodu nervového zrútenia a potom si išiel a dal si mu pištoľ!"
    
  "Klameš!"
    
  "Zabil si ho."
    
  "To je lož," povedal chlapec. Napriek tomu pocítil mráz pochybností.
    
  "Pavol, to stačí!"
    
  "Vypadni z môjho domu."
    
  "Nikam nejdeme," povedal Paul.
    
  "Je to na vás," povedala Brunhilde a otočila sa k Ilse. "Sudca Stromeyer je stále dole. O dve minúty zídem dole a poviem mu, čo sa stalo. Ak nechcete, aby váš syn strávil dnešnú noc v Stadelheime, okamžite odídete."
    
  Ilse zbledela od hrôzy pri zmienke o väzení. Strohmayer bol dobrým priateľom baróna a nebolo by treba veľa, aby ho presvedčila, aby obvinil Paula z vraždy. Chytila syna za ruku.
    
  "Pavol, poďme!"
    
  "Nie, ešte nie..."
    
  Udrela ho tak silno, že ju boleli prsty. Paulovi začala tiecť pera, ale stál tam, sledoval svoju matku a odmietal sa pohnúť.
    
  Potom ju nakoniec nasledoval.
    
  Ilse nedovolila synovi zbaliť si kufor; ani nevstúpili do jeho izby. Zostúpili po služobnom schodisku a opustili kaštieľ zadnými dverami, pričom sa tajne prekrádali uličkami, aby ich nikto nevidel.
    
  Ako zločinci.
    
    
  8
    
    
  "A smiem sa spýtať, kde si do pekla bol?"
    
  Barón sa objavil, rozzúrený a unavený, s pokrčeným lemom fraku, rozstrapatenými fúzmi a monoklom visiacim z koreňa nosa. Od odchodu Ilse a Paula uplynula hodina a večierok sa práve skončil.
    
  Až keď odišiel posledný hosť, barón sa vydal hľadať svoju manželku. Našiel ju sedieť na stoličke, ktorú si vyniesla na chodbu na štvrtom poschodí. Dvere do Eduardovej izby boli zatvorené. Ani napriek svojej silnej vôli sa Brunhilde nedokázala prinútiť vrátiť sa na večierok. Keď sa objavil jej manžel, vysvetlila mu, čo sa nachádza v izbe, a Otto pocítil svoju časť bolesti a ľútosti.
    
  "Zavoláš sudcovi ráno," povedala Brunhilde bez emócií v hlase. "Povieme, že sme ho našli v tomto stave, keď sme mu prišli dať raňajky. Takto minimalizujeme škandál. Možno sa ani neprejaví."
    
  Otto prikývol. Zložil ruku z kľučky. Neodvážil sa vojsť a nikdy by sa neodvážil. Ani potom, čo stopy tragédie boli vymazané zo stien a podlahy.
    
  "Sudca mi dlží jednu. Myslím, že to zvládne. Ale čudujem sa, ako sa Eduard dostal k tej zbrani. Nemohol ju získať sám."
    
  Keď mu Brunhilde povedala o Paulovej úlohe a o tom, že vyhodila Rainerovcov z domu, barón zúril.
    
  "Chápeš, čo si urobil?"
    
  "Boli hrozbou, Otto."
    
  "Nezabudli ste náhodou, o čo tu ide?" Prečo sú celé tie roky v tomto dome?
    
  "Aby ma ponížila a upokojila svoje svedomie," povedala Brunhilda s horkosťou, ktorú v sebe roky potláčala.
    
  Otto sa neobťažoval odpovedať, pretože vedel, že to, čo povedala, je pravda.
    
  "Edward hovoril s tvojím synovcom."
    
  "Bože môj. Máš nejakú predstavu, čo mu mohol povedať?"
    
  "Na tom nezáleží. Po dnešnom odchode sú podozriví, aj keď ich zajtra nevydáme. Neodvážia sa prehovoriť a nemajú žiadne dôkazy. Pokiaľ ten chlapec niečo nenájde."
    
  "Myslíš si, že sa bojím, že sa dozvedia pravdu?" Na to by museli nájsť Clovisa Nagela. A Nagel už dlho nebol v Nemecku. Ale to náš problém nerieši. Tvoja sestra je jediná, kto vie, kde je list Hansa Reinera."
    
  "Tak ich sleduj. Z diaľky."
    
  Otto sa na chvíľu zamyslel.
    
  "Na túto prácu mám presne toho pravého."
    
  Počas tohto rozhovoru bol prítomný aj niekto iný, hoci skrytý v rohu chodby. Počúval a nechápal. Oveľa neskôr, keď sa barón von Schroeder utiahol do ich spálne, vošiel do Eduardovej izby.
    
  Keď uvidel, čo je vo vnútri, padol na kolená. Keď vstal z mŕtvych, to, čo zostalo z nevinnosti, ktorú jeho matka nedokázala spáliť - tie časti jeho duše, ktoré nedokázala v priebehu rokov zasiať nenávisťou a závisťou voči jeho bratrancovi - bolo mŕtve, premenené na popol.
    
  Za toto zabijem Paula Reinera.
    
  Teraz som dedičom. Ale budem barónom.
    
  Nevedel sa rozhodnúť, ktorá z dvoch súperiacich myšlienok ho viac vzrušuje.
    
    
  9
    
    
  Paul Rainer sa triasol v jemnom májovom daždi. Jeho matka ho prestala ťahať a teraz kráčala vedľa neho cez Schwabing, bohémsku štvrť v centre Mníchova, kde sa zlodeji a básnici stretávali s umelcami a prostitútkami v krčmách až do skorých ranných hodín. Teraz však bolo otvorených len niekoľko krčiem a do žiadnej z nich nechodili, pretože boli na mizine.
    
  "Nájdime si úkryt v týchto dverách," povedal Paul.
    
  "Nočný strážnik nás vyhodí; toto sa už stalo trikrát."
    
  "Takto nemôžeš pokračovať, mami. Dostaneš zápal pľúc."
    
  Pretlačili sa úzkym vchodom budovy, ktorá už zažila lepšie časy. Aspoň ich previs chránil pred dažďom, ktorý zmáčaval opustené chodníky a nerovné kamenné dlaždice. Slabé svetlo pouličných lámp vrhalo na mokré povrchy zvláštny odraz; Paul to ešte nikdy nevidel.
    
  Zľakol sa a ešte viac sa pritlačil k matke.
    
  "Stále nosíš otcove hodinky, však?"
    
  "Áno," povedal Pavol úzkostlivo.
    
  Túto otázku mu položila trikrát za poslednú hodinu. Jeho matka bola vyčerpaná a vyčerpaná, akoby fackanie syna a jeho ťahanie uličkami ďaleko od Schroederovcov vyčerpalo zásobu energie, o ktorej nikdy nevedela, že ju má, teraz navždy stratenú. Mala vpadnuté oči a ruky sa jej triasli.
    
  "Zajtra to položíme a všetko bude v poriadku."
    
  Na náramkových hodinkách nebolo nič zvláštne; neboli ani zo zlata. Paul premýšľal, či by mali väčšiu hodnotu ako nocľah v penzióne a teplá večera, ak by mali šťastie.
    
  "To je vynikajúci plán," prinútil sa povedať.
    
  "Musíme sa niekde zastaviť a potom požiadam, aby som sa mohol vrátiť do svojej starej práce v továrni na pušný prach."
    
  "Ale, mami... továreň na pušný prach už neexistuje. Zbúrali ju, keď sa vojna skončila."
    
  A to ty si mi to povedal, pomyslel si Paul, teraz už nesmierne znepokojený.
    
  "Slnko čoskoro vyjde," povedala jeho matka.
    
  Paul neodpovedal. Natiahol krk a počúval rytmické klopanie nočných topánok. Paul si prial, aby zostal preč tak dlho, aby mu na chvíľu dovolil zavrieť oči.
    
  Som taký unavený... A nerozumiem ničomu, čo sa dnes večer stalo. Správa sa tak čudne... Možno mi teraz povie pravdu.
    
  "Mami, čo vieš o tom, čo sa stalo otcovi?"
    
  Na chvíľu sa zdalo, že sa Ilse prebudila z letargie. V jej očiach horela iskra svetla ako posledné uhlíky ohňa. Chytila Paula za bradu a jemne ho pohladila po tvári.
    
  "Paul, prosím. Zabudni na to; zabudni na všetko, čo si dnes večer počul. Tvoj otec bol dobrý človek, ktorý tragicky zomrel pri stroskotaní lode. Sľúb mi, že sa toho budeš držať - že nebudeš hľadať pravdu, ktorá neexistuje - pretože ťa nemôžem stratiť. Si všetko, čo mi zostalo. Môj chlapec, Paul."
    
  Prvé záblesky úsvitu vrhali dlhé tiene na ulice Mníchova a odnášali so sebou dážď.
    
  "Sľúb mi to," trvala na svojom a hlas jej slabol.
    
  Pavol zaváhal, kým odpovedal.
    
  "Sľubujem."
    
    
  10
    
    
  "Óóóóó!"
    
  Voz obchodníka s uhlím zaškriabal a zastavil na Rýnskej ulici. Dva kone sa nepokojne prešmykli, oči mali zakryté klapkami na očiach a zadky čierne od potu a sadzí. Obchodník s uhlím zoskočil na zem a neprítomne prešiel rukou po boku voza, kde bolo napísané jeho meno, Klaus Graf, hoci čitateľné boli len prvé dve písmená.
    
  "To preč, Halbert! Chcem, aby moji zákazníci vedeli, kto im dodáva suroviny," povedal takmer priateľsky.
    
  Muž na sedadle vodiča si zložil klobúk, vytiahol handru, ktorá si stále uchovávala vzdialenú spomienku na svoju pôvodnú farbu, a pískajúc si začal pracovať na dreve. Bol to jeho jediný spôsob, ako sa vyjadriť, keďže bol nemý. Melódia bola jemná a rýchla; aj on sa zdal byť šťastný.
    
  Bol to dokonalý okamih.
    
  Pavol ich sledoval celé dopoludnie, odkedy opustili stajne, ktoré gróf držal v Leheli. Pozoroval ich aj deň predtým a uvedomil si, že najlepší čas na požiadanie o prácu je tesne pred jednou hodinou, po poludňajšom spánku uhliara. Obaja, on aj nemý, zjedli veľké sendviče a vypili pár litrov piva. Podráždená ospalosť skorého rána, keď sa na voze zhromaždila rosa, kým čakali na otvorenie uhoľného skladu, bola za nimi. Preč bola aj podráždená únava z neskorého popoludnia, keď potichu dopili posledné pivo a cítili, ako im prach upcháva hrdlo.
    
  Ak to nedokážem, nech nám Boh pomáha, pomyslel si zúfalo Pavol.***
    
  Pavol a jeho matka strávili dva dni hľadaním práce a počas tohto času vôbec nič nejedli. Založením hodiniek si zarobili dosť peňazí na to, aby strávili dve noci v penzióne a naraňajkovali chlieb s pivom. Jeho matka vytrvalo hľadala prácu, ale čoskoro si uvedomili, že v tých časoch bola práca nesplniteľným snom. Ženy boli prepúšťané z pozícií, ktoré zastávali počas vojny, keď sa muži vrátili z frontu. Prirodzene, nie preto, že by to chceli ich zamestnávatelia.
    
  "Prekliata táto vláda a jej smernice," povedal im pekár, keď ho požiadali o nemožné. "Nútili nás zamestnávať vojnových veteránov, keď ženy robia prácu rovnako dobre a účtujú si oveľa menej."
    
  "Boli ženy v práci naozaj také dobré ako muži?" spýtal sa ho Paul drzo. Mal zlú náladu. V žalúdku mu škvŕkalo a vôňa chleba pečeného v peci to ešte zhoršovala.
    
  "Niekedy lepšie. Mala som jednu ženu, ktorá vedela zarobiť peniaze lepšie ako ktokoľvek iný."
    
  "Tak prečo si im zaplatil menej?"
    
  "No, to je jasné," povedal pekár s pokrčením plecami. "Sú to ženy."
    
  Ak by v tom bola nejaká logika, Paul ju nevedel pochopiť, hoci jeho matka a personál v dielni súhlasne prikývli.
    
  "Pochopíš, keď budeš starší," povedal jeden z nich, keď Paul s matkou odchádzali. Potom sa všetci rozosmiali.
    
  Pavol nemal väčšie šťastie. Prvá vec, na ktorú sa ho potenciálny zamestnávateľ vždy opýtal, než zistil, či má nejaké zručnosti, bola, či je vojnový veterán. Za posledných pár hodín zažil veľa sklamaní, a tak sa rozhodol k problému pristúpiť čo najracionálnejšie. Dúfajúc v šťastie, sa rozhodol sledovať baníka, študovať ho a čo najlepšie sa k nemu priblížiť. Spolu s matkou sa mu podarilo zostať v penzióne ešte tretiu noc po tom, čo sľúbili, že zaplatia na druhý deň, a pretože sa nad nimi domáca pani zľutovala. Dokonca im dala misku hustej polievky s kúskami zemiakov a kúsok čierneho chleba.
    
  Takže tam bol Paul, ako prechádza cez Rhinestrasse. Hlučné a veselé miesto plné podomových obchodníkov, predavačov novín a brúsičov nožov, ktorí predávali svoje zápalkové škatuľky, najnovšie správy alebo výhody dobre nabrúsených nožov. Vôňa pekární sa miešala s konským trusom, ktorý bol v Schwabingu oveľa bežnejší ako autá.
    
  Pavol využil moment, keď uhliarsky asistent odišiel, aby zavolal vrátnika budovy, ktorú mali zásobovať, a prinútil ho otvoriť dvere do suterénu. Medzitým uhliar pripravoval obrovské koše z brezového dreva, v ktorých mali prepravovať svoj tovar.
    
  Možno keby bol sám, bol by priateľskejší. Ľudia reagujú na cudzích ľudí inak v prítomnosti svojich mladších súrodencov, pomyslel si Paul, keď sa priblížil.
    
  "Dobrý deň, pane."
    
  "Čo do pekla chceš, chlapče?"
    
  "Potrebujem prácu."
    
  "Zmizni. Nikoho nepotrebujem."
    
  "Som silný, pane, a mohol by som vám veľmi rýchlo pomôcť vyložiť ten vozík."
    
  Baník sa uráčil pozrieť na Paula prvýkrát, premeral si ho od hlavy po päty. Mal na sebe čierne nohavice, bielu košeľu a sveter a stále vyzeral ako čašník. V porovnaní s mohutnou postavou tohto veľkého muža sa Paul cítil slabý.
    
  "Koľko máš rokov, chlapče?"
    
  "Sedemnásť, pane," klamal Paul.
    
  "Ani moja teta Berta, ktorá hrozne odhadovala vek ľudí, chúďatko, by ti nedala viac ako pätnásť. Okrem toho si príliš chudá. Strať sa."
    
  "Dvadsaťdruhého mája budem mať šestnásť," povedal Paul urazeným tónom.
    
  "Aj tak mi nie si na nič užitočný."
    
  "Pane, bez problémov unesiem košík uhlia."
    
  S veľkou obratnosťou vyliezol na vozík, zdvihol lopatu a naplnil jeden z košov. Potom, snažiac sa nedávať najavo svoju námahu, si prehodil popruhy cez plece. Cítil, ako mu päťdesiat kilogramov drví ramená a kríže, ale podarilo sa mu usmiať.
    
  "Vidíte?" povedal a zo všetkých síl sa snažil udržať nohy v koncoch.
    
  "Chlapče, je v tom viac než len zdvihnúť košík," povedal uhliar, vytiahol z vrecka balíček tabaku a zapálil si ošúchanú fajku. "Moja stará teta Lotta by ten košík zdvihla s menšou námahou ako ty. Mal by si ho vyniesť po tých schodoch, ktoré sú mokré a klzké ako rozkrok tanečníka. Pivnice, kam chodíme, takmer nikdy nie sú osvetlené, pretože vedenie budovy sa nestará o to, či si rozbijeme hlavy. A možno by si zdvihol jeden košík, možno dva, ale do tretieho..."
    
  Pavlove kolená a ramená už nedokázali uniesť tú váhu a chlapec spadol tvárou dole na kopu uhlia.
    
  "Spadneš, ako si práve spadol. A keby sa ti to stalo na tom úzkom schodisku, tvoja lebka by nebola jediná, ktorá by si si rozbila lebku."
    
  Chlap sa postavil na stuhnuté nohy.
    
  "Ale..."
    
  "Žiadne "ale" ma prinútia zmeniť názor, zlatko. Zlez z môjho vozíka."
    
  "Ja... by som vám mohol povedať, ako zlepšiť vaše podnikanie."
    
  "Presne to, čo potrebujem... A čo by to mohlo znamenať?" spýtal sa baník s posmešným smiechom.
    
  "Medzi dokončením jednej dodávky a začiatkom ďalšej stratíte veľa času, pretože musíte ísť do skladu vyzdvihnúť ďalšie uhlie. Ak by ste si kúpili druhý kamión..."
    
  "Toto je tvoj skvelý nápad, však? Dobrý vozík s oceľovými nápravami, schopný uniesť všetku váhu, ktorú ťaháme, stojí najmenej sedemtisíc mariek, nepočítajúc postroj a kone. Máš v tých otrhaných nohaviciach sedemtisíc mariek? Asi nie."
    
  "Ale ty..."
    
  "Zarábam dosť na uhlie a na to, aby som uživil rodinu. Myslíš, že som nerozmýšľal nad kúpou ďalšieho vozíka? Prepáč, chlapče," povedal a jeho tón zjemnil, keď si všimol smútok v Paulových očiach, "ale nemôžem ti pomôcť."
    
  Pavol sklonil hlavu, zdrvený. Musel si nájsť prácu inde, a to rýchlo, pretože trpezlivosť domácej pani dlho nevydrží. Práve vystupoval z vozíka, keď sa k nemu priblížila skupinka ľudí.
    
  "Tak čo to je, Klaus? Nový regrút?"
    
  Klausov asistent sa vracal s vrátnikom. Ale k baníkovi pristúpil ďalší muž, starší, nízky a plešatý, s okrúhlymi okuliarmi a koženou aktovkou v ruke.
    
  "Nie, pán Fincken, je to len chlapík, ktorý prišiel hľadať prácu, ale už je na ceste."
    
  "No, má na tvári znak vášho remesla."
    
  "Zdal sa byť odhodlaný dokázať svoju vôľu, pane. Čo pre vás môžem urobiť?"
    
  "Počúvaj, Klaus, mám ešte jedno stretnutie a rozmýšľal som, že tento mesiac zaplatím za uhlie. To je všetko?"
    
  "Áno, pane, dve tony, ktoré ste si objednali, každú uncu."
    
  "Úplne ti dôverujem, Klaus."
    
  Pavol sa pri týchto slovách otočil. Práve si uvedomil, kde leží skutočný kapitál baníka.
    
  Dôvera. A nech ho prepadne hanba, ak ju nedokáže premeniť na peniaze. Keby ma len počúvali, pomyslel si a vrátil sa ku skupine.
    
  "No, ak vám to nevadí..." prehovoril Klaus.
    
  "Len chvíľku!"
    
  "Môžem sa spýtať, čo tu vlastne robíš, chlapče? Už som ti povedal, že ťa nepotrebujem."
    
  "Bol by som vám užitočný, keby ste mali ďalší vozík, pane."
    
  "Ste hlúpi? Nemám iný vozík! Prepáčte, pán Fincken, ale nemôžem sa zbaviť tohto šialenca."
    
  Banícky asistent, ktorý už nejaký čas vrhal na Paula podozrievavé pohľady, sa k nemu pohol, ale šéf mu pokynul, aby zostal na mieste. Nechcel pred zákazníkom robiť scénu.
    
  "Keby som vám mohol poskytnúť finančné prostriedky na kúpu ďalšieho vozíka," povedal Paul a odišiel od predavača, snažiac sa zachovať si dôstojnosť, "najali by ste ma?"
    
  Klaus sa poškrabal na zátylku.
    
  "No, áno, asi by som to urobil," pripustil.
    
  "Dobre. Boli by ste taký láskavý a povedali by ste mi, akú maržu dostávate za dodávku uhlia?"
    
  "Rovnako ako všetci ostatní. Úctyhodných osem percent."
    
  Pavol urobil niekoľko rýchlych výpočtov.
    
  "Pán Fincken, súhlasili by ste so zaplatením pánovi Grafovi tisíc mariek ako zálohu výmenou za štvorpercentnú zľavu na uhlie na rok?"
    
  "To je strašne veľa peňazí, človeče," povedal Finken.
    
  "Ale čo sa tým snažíš povedať? Od svojich klientov by som si peniaze vopred nebral."
    
  "Pravdou je, že je to veľmi lákavá ponuka, Klaus. Znamenalo by to veľké úspory pre pozostalosť," povedal správca.
    
  "Vidíte?" Paul bol nadšený. "Stačí, ak to isté ponúknete šiestim ďalším klientom. Všetci to prijmú, pane. Všimol som si, že vám ľudia dôverujú."
    
  "Je to pravda, Klaus."
    
  Na chvíľu sa uhliarovi nafúkla hruď ako moriakovi, ale čoskoro nasledovali sťažnosti.
    
  "Ale ak znížime ziskovú maržu," povedal baník, ktorý to ešte všetko jasne nevidel, "ako budem žiť?"
    
  "S druhým vozíkom budete pracovať dvakrát rýchlejšie. Peniaze dostanete späť raz-dva. A dva vozíky s vaším menom budú prechádzať Mníchovom."
    
  "Dva vozíky s mojím menom..."
    
  "Samozrejme, zo začiatku to bude trochu ťažké. Veď budeš musieť zaplatiť ďalší plat."
    
  Baník sa pozrel na správcu, ktorý sa usmial.
    
  "Preboha, zamestnajte tohto chlapa, alebo si ho zamestnám ja. Má poriadny obchodný rozum."
    
  Paul strávil zvyšok dňa prechádzkou po panstve s Klausom a rozhovormi so správcami pozostalosti. Z prvých desiatich bolo prijatých sedem a iba štyria trvali na písomnej záruke.
    
  "Zdá sa, že ste dostali svoj vozík, pán gróf."
    
  "Teraz máme pred sebou kopu práce. A budeš musieť nájsť nových klientov."
    
  "Myslel som si, že ty..."
    
  "To nijako, chlapče. Vychádzaš s ľuďmi dobre, aj keď si trochu hanblivý, ako moja drahá stará teta Irmuška. Myslím, že sa ti bude dariť."
    
  Chlapec chvíľu mlčal, premýšľal o denných úspechoch a potom sa opäť obrátil k baníkovi.
    
  "Predtým, ako súhlasím, pane, rád by som vám položil otázku."
    
  "Čo do pekla chceš?" spýtal sa Klaus netrpezlivo.
    
  "Naozaj máš toľko tiet?"
    
  Baník vybuchol do hlasného smiechu.
    
  "Moja mama mala štrnásť sestier, zlatko. Verte tomu alebo nie."
    
    
  11
    
    
  Keďže Paul mal na starosti zber uhlia a hľadanie nových zákazníkov, obchod začal prekvitať. Odviezol plný voz z obchodov na brehu rieky Isar až k domu, kde Klaus a Halbert - meno nemého asistenta - práve dokončovali vykladanie. Najprv osušil kone a dal im vodu z vedra. Potom vymenil posádku a zapriahol zvieratá, aby pomáhali na voze, ktorý práve priviezol.
    
  Potom pomohol svojim kamarátom čo najrýchlejšie pohnúť s prázdnym vozom. Spočiatku to bolo ťažké, ale keď si zvykol a jeho ramená sa rozšírili, Paul dokázal nosiť obrovské koše všade. Keď skončil s rozvozom uhlia po panstve, naštartoval kone a vrátil sa do skladov, radostne spievajúc, zatiaľ čo ostatní smerovali k inému domu.
    
  Medzitým si Ilse našla prácu ako gazdiná v penzióne, kde bývali, a na oplátku im domáca dala malú zľavu na nájomnom - čo bolo aj dobre, keďže Paulov plat ledva stačil len pre nich dvoch.
    
  "Rada by som to urobila tichšie, pán Rainer," povedala domáca, "ale nevyzerá to tak, že by som naozaj potrebovala veľa pomoci."
    
  Paul zvyčajne prikývol. Vedel, že jeho matka mu veľmi nepomôže. Ostatní nájomníci šepkali, že Ilse sa niekedy zastavila, stratená v myšlienkach, uprostred zametania chodby alebo šúpania zemiakov, zvierajúc metlu alebo nôž a hľadiac do prázdna.
    
  Znepokojený Paul sa porozprával so svojou matkou, ktorá to poprela. Keď naliehal, Ilse nakoniec priznala, že je to čiastočne pravda.
    
  "Možno som v poslednej dobe trochu roztržitá. Príliš veľa sa mi toho deje v hlave," povedala a pohladila ho po tvári.
    
  Nakoniec to všetko prejde, pomyslel si Paul. Prežili sme si toho veľa.
    
  Tušil však, že existuje niečo iné, niečo, čo jeho matka skrýva. Stále bol odhodlaný dozvedieť sa pravdu o otcovej smrti, ale nevedel, kde začať. Priblížiť sa k Schroederovcom by bolo nemožné, aspoň nie dovtedy, kým by sa mohli spoľahnúť na podporu sudcu. Paula by mohli kedykoľvek poslať do väzenia a to bolo riziko, ktoré nemohol podstúpiť, najmä nie s matkou v takom stave, v akom sa nachádzala.
    
  Táto otázka ho v noci trápila. Aspoň mohol nechať svoje myšlienky blúdiť bez obáv, že zobudí matku. Teraz spali v oddelených izbách, prvýkrát v živote. Paul sa presťahoval do jednej na druhom poschodí, v zadnej časti budovy. Bola menšia ako Ilsina, ale aspoň si mohol užiť trochu súkromia.
    
  "Žiadne dievčatá v izbe, pán Rainer," hovorievala domáca aspoň raz týždenne. A Paul, ktorý mal rovnakú predstavivosť a potreby ako ktorýkoľvek zdravý šestnásťročný chlapec, si našiel čas, aby sa nechal svoje myšlienky túlať týmto smerom.
    
  V nasledujúcich mesiacoch sa Nemecko pretváralo, rovnako ako to urobili Rainerovci. Nová vláda podpísala Versaillskú zmluvu koncom júna 1919, čím signalizovala, že Nemecko prijalo výlučnú zodpovednosť za vojnu a zaplatilo kolosálne sumy ekonomických reparácií. V uliciach vyvolalo poníženie, ktoré Spojenci spôsobili krajine, šepot pokojného rozhorčenia, ale celkovo si ľudia na istý čas vydýchli. V polovici augusta bola ratifikovaná nová ústava.
    
  Paul začal cítiť, ako sa jeho život vracia k akémusi poriadku. Krehkému poriadku, ale predsa len poriadku. Postupne začal zabúdať na záhadu okolo smrti svojho otca, či už kvôli náročnosti úlohy, strachu z jej zvládnutia alebo rastúcej zodpovednosti za starostlivosť o Ilse.
    
  Jedného dňa však, uprostred ranného spánku - práve v tej chvíli, keď sa išiel pýtať na prácu - Klaus odsunul prázdny hrnček od piva, pokrčil obal od sendviča a vrátil mladého muža späť na zem.
    
  "Zdá sa, že si šikovný chlapec, Paul. Prečo sa neučíš?"
    
  "Len kvôli... životu, vojne, ľuďom," povedal s pokrčením plecami.
    
  "Životu ani vojne nepomôžeš, ale ľuďom... Vždy sa môžeš ľuďom odvrátiť, Paul." Uhliar vyfúkol z fajky oblak modrastého dymu. "Si typ, čo sa odvráti?"
    
  Zrazu sa Pavol cítil frustrovaný a bezmocný. "Čo ak vieš, že ťa niekto udrel, ale nevieš, kto to bol alebo čo urobil?" spýtal sa.
    
  "No, potom nenechaj kameň na kameni, kým to nezistíš."
    
    
  12
    
    
  V Mníchove bolo všetko pokojné.
    
  V luxusnej budove na východnom brehu rieky Isar sa však ozýval tichý šum. Nie dosť hlasný na to, aby zobudil obyvateľov; iba tlmený zvuk vychádzajúci z miestnosti s výhľadom na námestie.
    
  Izba bola staromódna, detská, protirečiaca veku jej majiteľky. Opustila ju pred piatimi rokmi a ešte nestihla vymeniť tapetu; knižnice boli plné bábik a posteľ mala ružový baldachýn. Ale v takúto noc bolo jej zraniteľné srdce vďačné za predmety, ktoré ju vrátili do bezpečia dávno strateného sveta. Jej prirodzenosť sa preklínala za to, že zašla tak ďaleko vo svojej nezávislosti a odhodlaní.
    
  Tlmený zvuk bol plač, prehlušený vankúšom.
    
  Na posteli ležal list, medzi zamotanými plachtami bolo vidieť len prvých pár odsekov: Columbus, Ohio, 7. apríla 1920, Drahá Alice, dúfam, že sa máš dobre. Nevieš si predstaviť, ako veľmi nám chýbaš, pretože tanečná sezóna je už len o dva týždne! Tento rok budeme môcť my dievčatá ísť spolu, bez našich otcov, ale s doprovodom. Aspoň budeme môcť navštevovať viac ako jeden tanec mesačne! Veľkou správou roka však je, že môj brat Prescott je zasnúbený s dievčaťom z východu, Dottie Walkerovou. Všetci hovoria o majetku jej otca, Georga Herberta Walkera, a o tom, aký pekný pár tvoria. Mama by sa zo svadby nemohla tešiť. Kiežby si tu mohla byť, pretože to bude prvá svadba v rodine a ty si jedna z nás.
    
  Slzy pomaly stekali po Alicinej tvári. Pravou rukou zvierala bábiku. Zrazu ju chcela hodiť cez celú miestnosť, keď si uvedomila, čo robí, a zastavila sa.
    
  Som žena. Žena.
    
  Pomaly pustila bábiku a začala premýšľať o Prescottovi, alebo aspoň o tom, čo si na neho pamätala: Boli spolu pod dubovou posteľou v dome v Columbuse a on jej niečo šepkal, zatiaľ čo ju objímal. Ale keď zdvihla zrak, zistila, že chlapec nebol opálený a silný ako Prescott, ale svetlý a štíhly. Stratená vo svojom zamyslení nedokázala rozpoznať jeho tvár.
    
    
  13
    
    
  Stalo sa to tak rýchlo, že ho na to nestihol pripraviť ani osud.
    
  "Sakra, Paul, kde si do pekla bol?"
    
  Paul dorazil na Prinzregentenplatz s plným vozíkom. Klaus mal zlú náladu, ako vždy, keď pracovali v bohatých štvrtiach. Doprava bola hrozná. Autá a povozy viedli nekonečnú vojnu proti dodávkam predavačov piva, ručným vozíkom, ktoré riadili šikovní doručovatelia, a dokonca aj proti bicyklom robotníkov. Policajti prechádzali cez námestie každých desať minút a snažili sa vniesť do chaosu poriadok, ich tváre boli nepreniknuteľné pod koženými prilbami. Už dvakrát varovali baníkov, aby sa ponáhľali a vyložili svoj náklad, ak nechcú čeliť mastným pokutám.
    
  Baníci si to, samozrejme, nemohli dovoliť. Hoci v tom mesiaci, decembri 1920, im priniesli veľa objednávok, len dva týždne predtým encefalomyelitída zabila dva kone a prinútila ich ich nahradiť. Hulbert ronil veľa sĺz, pretože tieto zvieratá boli jeho životom a keďže nemal rodinu, dokonca s nimi spal v stajni. Klaus minul posledný cent zo svojich úspor na nové kone a akýkoľvek neočakávaný výdavok ho teraz mohol zruinovať.
    
  Niet divu, že uhliar začal kričať na Pavla hneď ako v ten deň voz zašiel spoza rohu.
    
  "Na moste bol obrovský rozruch."
    
  "Je mi to jedno! Choďte sem dole a pomôžte nám s nákladom, kým sa tie supy nevrátia."
    
  Pavol vyskočil zo sedadla vodiča a začal niesť košíky. Teraz to vyžadovalo oveľa menej úsilia, hoci v šestnástich, takmer sedemnástich rokoch jeho vývoj ešte zďaleka nebol ukončený. Bol dosť chudý, ale ruky a nohy mal ako pevné šľachy.
    
  Keď zostávalo vyložiť už len päť alebo šesť košov, uhliari zrýchlili krok, začujúc rytmické, netrpezlivé dupotanie kopýt policajných koní.
    
  "Už idú!" zakričal Klaus.
    
  Pavol zišiel dole s posledným nákladom, takmer bežal, hodil ho do uhoľnej pivnice, pot mu stekal po čele, potom zbehol späť po schodoch na ulicu. Hneď ako vyšiel z uličky, niečo ho udrelo priamo do tváre.
    
  Na chvíľu svet okolo neho stuhol. Paul si len pol sekundy všimol, ako sa jeho telo točí vo vzduchu, nohy sa mu namáhavo snažia nájsť oporu na klzkých schodoch. Zamával rukami a potom spadol dozadu. Nemal čas cítiť bolesť, pretože ho už obklopila tma.
    
  O desať sekúnd skôr sa Alice a Manfred Tannenbaumovci vynorili z prechádzky v neďalekom parku. Alice chcela vziať brata na prechádzku, kým zem príliš nezamrzne. Prvý sneh napadol už noc predtým a hoci sa ešte neusadil, chlapca čoskoro čakali tri alebo štyri týždne bez toho, aby si mohol natiahnuť nohy toľko, koľko by chcel.
    
  Manfred si tieto posledné chvíle slobody vychutnával, ako najlepšie vedel. Deň predtým vybral zo skrine svoju starú futbalovú loptu a teraz do nej kopal, odrážal sa od stien pod karhavými pohľadmi okoloidúcich. Za iných okolností by sa na nich Alice zamračila - nemohla vystáť ľudí, ktorí považovali deti za otravu - ale v ten deň sa cítila smutná a neistá. Ponorená do myšlienok, s pohľadom upretým na drobné obláčiky, ktoré jej dych vytváral v mrazivom vzduchu, nevenovala Manfredovi veľkú pozornosť, iba sa uistila, že zdvihne loptu, keď prechádza cez ulicu.
    
  Len pár metrov od ich dverí chlapec zbadal otvorené dvere do suterénu a predstavujúc si, že sú pred bránkou na štadióne Grünwalder, kopol z celej sily. Lopta vyrobená z mimoriadne odolnej kože opísala dokonalý oblúk, kým trafila muža priamo do tváre. Muž zmizol dolu schodmi.
    
  "Manfred, buď opatrný!"
    
  Alicin nahnevaný výkrik sa zmenil na kvílenie, keď si uvedomila, že lopta niekoho trafila. Jej brat stuhol na chodníku, zmocnil sa ho strach. Rozbehla sa k dverám do suterénu, ale jeden z kolegov obete, nízky muž v beztvarom klobúku, mu už pribehol na pomoc.
    
  "Sakra! Vždy som vedel, že ten hlúpy idiot spadne," povedal ďalší z baníkov, väčší muž. Stále stál pri vozíku, lomil si ruky a úzkostlivo pozeral smerom k rohu Possartstrasse.
    
  Alice sa zastavila na vrchu schodov vedúcich do suterénu, ale neodvážila sa zísť dole. Niekoľko desivých sekúnd hľadela dole do obdĺžnika tmy, no potom sa objavila postava, akoby tá čierna zrazu nadobudla ľudskú podobu. Bol to baníkov kolega, ten, čo prebehol okolo Alice, a niesol spadnutého muža.
    
  "Svätý Bože, je to len dieťa..."
    
  Ľavá ruka zraneného muža visela v zvláštnom uhle a jeho nohavice a bunda boli roztrhané. Hlavu a predlaktia mal prebodnuté a krv na tvári sa mu miešala s uhoľným prachom v hustých hnedých pruhoch. Oči mal zatvorené a nereagoval, keď ho iný muž položil na zem a pokúsil sa zotrieť krv špinavou handričkou.
    
  Dúfam, že je len v bezvedomí, pomyslela si Alice, čupla si a chytila ho za ruku.
    
  "Ako sa volá?" spýtala sa Alice muža v klobúku.
    
  Muž pokrčil plecami, ukázal na hrdlo a pokrútil hlavou. Alice pochopila.
    
  "Počuješ ma?" spýtala sa, bála sa, že by mohol byť nielen hluchý, ale aj nemý. "Musíme mu pomôcť!"
    
  Muž v klobúku ju ignoroval a otočil sa k uhoľným vozom s rozšírenými očami ako taniere. Ďalší baník, ten starší, vyliezol na miesto vodiča prvého voza, toho s plným nákladom, a zúfalo sa snažil nájsť opraty. Luskol bičom a vo vzduchu nakreslil nemotornú osmičku. Dva kone sa vzpriamili a odfrkli.
    
  "Vpred, Halbert!"
    
  Muž v klobúku na chvíľu zaváhal. Urobil krok k ďalšiemu vozíku, ale zdalo sa, že si to rozmyslel a otočil sa. Vložil krvavú látku do Aliciných rúk a potom odišiel, nasledujúc starcov príklad.
    
  "Počkajte! Nemôžete ho tu nechať!" zakričala, šokovaná správaním mužov.
    
  Kopala do zeme. Zúrivá, zúrivá a bezmocná.
    
    
  14
    
    
  Najťažšie pre Alice nebolo presvedčiť políciu, aby jej dovolili starať sa o chorého muža v jej dome, ale prekonať Dorisinu neochotu pustiť ho dnu. Musela na ňu kričať takmer rovnako hlasno, ako kričala na Manfreda, aby ho, preboha, prinútila pohnúť sa a zavolať pomoc. Nakoniec jej brat vyhovel a dvaja sluhovia uvoľnili cestu cez kruh prizerajúcich sa a naložili mladého muža do výťahu.
    
  "Slečna Alice, viete, že pán nemá rád cudzích ľudí v dome, najmä keď tu nie je. Som absolútne proti tomu."
    
  Mladý nosič uhlia visel bezvládne, v bezvedomí, medzi sluhami, ktorí boli príliš starí na to, aby už uniesli jeho váhu. Boli na medziposchodí a gazdiná zablokovala dvere.
    
  "Nemôžeme ho tu nechať, Doris. Budeme musieť poslať po lekára."
    
  "Nie je to naša zodpovednosť."
    
  "Presne tak. Tá nehoda bola Manfredova chyba," povedala a ukázala na chlapca, ktorý stál vedľa nej s bledou tvárou a držal loptu veľmi ďaleko od tela, akoby sa bál, že by mohla niekoho iného zraniť.
    
  "Povedal som nie. Existujú nemocnice pre... pre ľudí ako on."
    
  "Tu sa o neho lepšie postarajú."
    
  Doris na ňu zízala, akoby nemohla uveriť vlastným ušiam. Potom sa jej ústa skrivili do blahosklonného úsmevu. Presne vedela, čo povedať, aby Alice podráždila, a slová si starostlivo vyberala.
    
  "Slečna Alice, ste príliš mladá na to, aby ste..."
    
  "Takže sa to všetko vracia k tomuto," pomyslela si Alice a cítila, ako jej tvár horí od hnevu a hanby. "No, tentoraz to nevyjde."
    
  "Doris, s všetkou úctou, uhni mi z cesty."
    
  Prešla k dverám a oboma rukami ich otvorila. Gazdiná sa ich pokúsila zavrieť, ale bolo už neskoro a drevo ju narazilo do ramena, keď sa dvere otvorili. Spadla dozadu na koberec v chodbe a bezmocne sledovala, ako Tannenbaumovci viedli do domu dvoch sluhov. Slúžobníci sa jej vyhýbali pohľadu a Doris si bola istá, že sa snažia nesmiať.
    
  "Takto sa veci nerobia. Poviem to tvojmu otcovi," povedala zúrivo.
    
  "O to sa nemusíš starať, Doris. Keď sa zajtra vráti z Dachau, poviem mu to sama," odpovedala Alice bez toho, aby sa otočila.
    
  V hĺbke duše si nebola taká istá, ako naznačovali jej slová. Vedela, že bude mať s otcom problémy, ale v tej chvíli bola odhodlaná nedovoliť gazdinej, aby si presadila svoju.
    
  "Zatvor oči. Nechcem si ich zafarbiť jódom."
    
  Alice sa po špičkách vkradla do hosťovskej izby a snažila sa nerušiť lekára, ktorý umýval zranenému mužovi čelo. Doris nahnevane stála v rohu izby a neustále si odkašľovala alebo dupala nohami, aby dala najavo svoju netrpezlivosť. Keď Alice vošla, zdvojnásobila svoje úsilie. Alice ju ignorovala a pozrela sa na mladého baníka rozvaleného na posteli.
    
  Matrac je úplne zničený, pomyslela si. V tej chvíli sa jej pohľad stretol s mužovým a spoznala ho.
    
  Čašník z večierka! Nie, to nemôže byť on!
    
  Ale bola to pravda, pretože videla, ako sa mu rozšírili oči a zdvihlo obočie. Prešiel viac ako rok, ale stále si ho pamätala. A zrazu si uvedomila, kto bol ten svetlovlasý chlapec, ten, ktorý sa jej vkradol do fantázie, keď sa snažila predstaviť si Prescotta. Všimla si, že na ňu Doris hľadí, a tak predstierane zívla a otvorila dvere spálne. Použila ho ako zástenu medzi sebou a gazdinou, pozrela sa na Paula a priložila si prst k perám.
    
  "Ako sa má?" spýtala sa Alice, keď doktor konečne vyšiel na chodbu.
    
  Bol to chudý muž s vypúlenými očami, ktorý sa staral o Tannenbaumovcov už od čias, keď sa narodila Alice. Keď jej matka zomrela na chrípku, dievča strávilo mnoho bezsenných nocí v nenávisti k nemu za to, že ju nezachránil, hoci teraz jej jeho zvláštny vzhľad len vyčaroval chvenie, ako dotyk stetoskopu na koži.
    
  "Má zlomenú ľavú ruku, hoci vyzerá, že je úplne zlomená. Dal som mu na ňu dlahu a obviazal ju. Bude v poriadku asi o šesť týždňov. Snažte sa mu zabrániť v pohybe."
    
  "Čo má s hlavou?"
    
  "Ostatné zranenia sú povrchové, hoci silno krváca. Musel sa odrieť o okraj schodov. Ranu na čele som mu vydezinfikoval, hoci by sa mal čo najskôr poriadne okúpať."
    
  "Môže hneď odísť, doktor?"
    
  Doktor prikývol na pozdrav Doris, ktorá za sebou práve zavrela dvere.
    
  "Odporúčal by som mu, aby tu zostal cez noc. Dovidenia," povedal lekár a rozhodne si nasadil klobúk.
    
  "Postaráme sa o to, doktor. Ďakujem veľmi pekne," povedala Alice, rozlúčila sa s ním a vyzývavo sa pozrela na Doris.
    
  Paul sa vo vani nešikovne prešmykol. Musel držať ľavú ruku mimo vody, aby si nenamočil obväzy. S telom pokrytým modrinami neexistovala poloha, ktorú by mohol zaujať, aby mu niekde nespôsobovala bolesť. Rozhliadol sa po izbe, ohromený luxusom, ktorý ho obklopoval. Vila baróna von Schrödera, hoci sa nachádzala v jednej z najprestížnejších štvrtí Mníchova, chýbala vybavenosť, akú mal tento byt, počnúc teplou vodou tieknutou priamo z kohútika. Zvyčajne to bol Paul, kto priniesol teplú vodu z kuchyne vždy, keď sa niektorý člen rodiny chcel okúpať, čo bola denná záležitosť. A medzi kúpeľňou, v ktorej sa teraz nachádzal, a skrinkou pod umývadlom a umývadlom v penzióne sa jednoducho nedalo porovnať.
    
  Takže toto je jej domov. Myslel som si, že ju už nikdy neuvidím. Škoda, že sa za mňa hanbí, pomyslel si.
    
  "Táto voda je veľmi čierna."
    
  Pavol prekvapene zdvihol zrak. Alice stála vo dverách kúpeľne s veselým výrazom v tvári. Aj keď mu vaňa siahala takmer po plecia a voda bola pokrytá sivastou penou, mladý muž sa nemohol ubrániť červenaniu.
    
  "Čo tu robíš?"
    
  "Obnovujem rovnováhu," povedala a usmiala sa na Paulov chabý pokus prikryť sa jednou rukou. "Dlžím ti za záchranu."
    
  "Vzhľadom na to, že ma tvojho brata zrazila lopta zo schodov, povedal by som, že si mi stále dlžník."
    
  Alice neodpovedala. Pozorne sa naňho pozrela, sústredila sa na jeho ramená a definované svaly na šľachovitých rukách. Bez uhoľného prachu mal veľmi svetlú pleť.
    
  "V každom prípade ďakujem, Alice," povedal Paul a jej mlčanie považoval za tichú výčitku.
    
  "Pamätáš si moje meno."
    
  Teraz bol rad na Paulovi, aby mlčal. Záblesk v Aliciných očiach bol ohromujúci a musel odvrátiť zrak.
    
  "Dosť si pribral," pokračovala po chvíli odmlky.
    
  "Tie košíky. Vážia tonu, ale ich nosenie ťa posilní."
    
  "Ako ste sa dostali k predaju uhlia?"
    
  "Je to dlhý príbeh."
    
  Vzala si stoličku z rohu kúpeľne a sadla si vedľa neho.
    
  "Povedz mi. Máme čas."
    
  "Nebojíš sa, že ťa tu chytia?"
    
  "Išla som spať pred polhodinou. Gazdiná sa na mňa pozrela. Ale nebolo ťažké sa okolo nej prešmyknúť."
    
  Pavol vzal kúsok mydla a začal ho krútiť v ruke.
    
  "Po večierku som sa s tetou škaredo pohádal."
    
  "Kvôli tvojmu bratrancovi?"
    
  "Bolo to kvôli niečomu, čo sa stalo pred rokmi, niečo, čo malo spoločné s mojím otcom. Mama mi povedala, že zomrel pri stroskotaní lode, ale v deň oslavy som zistil, že mi roky klamala."
    
  "To robia dospelí," povedala Alice so vzdychom.
    
  "Vyhodili nás, mňa aj moju mamu. Táto práca bola najlepšia, akú som mohol dostať."
    
  "Asi máš šťastie."
    
  "Tomu hovoríš šťastie?" povedal Paul a mykol sa. "Pracovať od úsvitu do súmraku a mať len pár drobných vo vrecku. Trochu šťastia!"
    
  "Máš prácu; máš svoju nezávislosť, svoju sebaúctu. To je niečo," odpovedala rozrušene.
    
  "Vymenil by som to za čokoľvek z tohto," povedal a gestikuloval okolo seba.
    
  "Nemáš ani poňatia, čo tým myslím, Paul, však?"
    
  "Viac, než si myslíš," odpľul si, neschopný sa ovládnuť. "Máš krásu a inteligenciu a všetko si to kazíš tým, že predstieraš, že si nešťastná, rebelka, tráviš viac času sťažovaním sa na svoju luxusnú situáciu a staráš sa o to, čo si o tebe myslia ostatní, než aby si riskovala a bojovala za to, čo naozaj chceš."
    
  Odmlčal sa, zrazu si uvedomil všetko, čo povedal, a videl emócie tancujúce v jej očiach. Otvoril ústa, aby sa ospravedlnil, ale pomyslel si, že to veci len zhorší.
    
  Alice pomaly vstala zo stoličky. Na chvíľu si Paul myslel, že sa chystá odísť, ale to bol len prvý z mnohých prípadov, keď za tie roky zle pochopil jej pocity. Prešla k vani, kľakla si k nej a naklonila sa nad vodu, aby ho pobozkala na pery. Paul najprv stuhol, ale čoskoro začal reagovať.
    
  Alice sa odtiahla a uprela na neho pohľad. Paul pochopil jej krásu: záblesk vyzývavosti, ktorý jej horel v očiach. Naklonil sa a pobozkal ju, ale tentoraz mal pery mierne pootvorené. Po chvíli sa odtiahla.
    
  Potom začula zvuk otvárajúcich sa dverí.
    
    
  15
    
    
  Alice okamžite vyskočila na nohy a cúvla pred Paulom, ale bolo už neskoro. Jej otec vošiel do kúpeľne. Sotva na ňu pozrel; nebolo treba. Rukáv jej šiat bol úplne mokrý a aj niekto s obmedzenou predstavivosťou Josepha Tannenbauma si dokázal urobiť aspoň nejakú predstavu o tom, čo sa stalo len pred chvíľou.
    
  "Choď do svojej izby."
    
  "Ale, oci..." zakoktala sa.
    
  "Teraz!"
    
  Alice sa rozplakala a vybehla z miestnosti. Cestou takmer zakopla o Doris, ktorá sa na ňu víťazoslávne usmiala.
    
  "Ako vidíte, slečna, váš otec sa vrátil domov skôr, ako sa očakávalo. Nie je to úžasné?"
    
  Paul sa cítil úplne zraniteľný, sediac nahý v rýchlo chladnúcej vode. Keď sa Tannenbaum priblížil, pokúsil sa vstať, ale podnikateľ ho brutálne chytil za plece. Hoci bol nižší ako Paul, bol silnejší, než naznačoval jeho bacuľatý vzhľad, a Paul sa nedokázal udržať na klzkej vani.
    
  Tannenbaum si sadol na stoličku, kde len pred pár minútami sedela Alice. Ani na chvíľu nepovolil zovretie Paulovho ramena a Paul sa obával, že by sa zrazu mohol rozhodnúť ho stlačiť dole a držať mu hlavu pod vodou.
    
  "Ako sa voláš, baník?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Nie si Žid, Rainer, však?"
    
  "Nie, pane."
    
  "Teraz dávajte pozor," povedal Tannenbaum zjemneným tónom, ako keby sa tréner rozprával s posledným psom vo vrhu, tým, ktorý sa najpomalšie učí jeho triky. "Moja dcéra je dedičkou veľkého majetku; pochádza z triedy oveľa vyššej ako vy. Vy ste len kus hovna prilepený na jej topánke. Rozumiete?"
    
  Pavol neodpovedal. Podarilo sa mu prekonať hanbu a pozrel sa naňho späť, zatínajúc zuby od zúrivosti. V tej chvíli nenávidel nikoho na svete viac ako tohto muža.
    
  "Samozrejme, že nerozumieš," povedal Tannenbaum a pustil ho z ramena. "No, aspoň som sa vrátil skôr, ako urobila nejakú hlúposť."
    
  Siahol po peňaženke a vytiahol z nej obrovskú hrsť bankoviek. Úhľadne ich zložil a položil na mramorový drez.
    
  "Toto je za problémy, ktoré spôsobil Manfredov ples. Teraz môžeš ísť."
    
  Tannenbaum zamieril k dverám, ale predtým, ako odišiel, sa naposledy pozrel na Paula.
    
  "Samozrejme, Rainer, hoci by ti to asi bolo jedno, strávil som deň s budúcim svokrom mojej dcéry a dolaďoval som detaily jej svadby. Na jar sa vydá za šľachtica."
    
  Asi máš šťastie... máš svoju nezávislosť, povedala mu.
    
  "Vie to Alice?" spýtal sa.
    
  Tannenbaum si pohŕdavo odfrkol.
    
  "Už nikdy nevyslov jej meno."
    
  Paul vyšiel z vane a obliekol sa, sotva sa utrel. Bolo mu jedno, či dostane zápal pľúc. Schmatol z umývadla zväzok bankoviek a vošiel do spálne, kde ho Doris sledovala z druhej strany miestnosti.
    
  "Dovoľ mi odprevadiť ťa k dverám."
    
  "Neobťažujte sa," odpovedal mladý muž a otočil sa do chodby. Na druhom konci boli jasne viditeľné vchodové dvere.
    
  "Och, nechceli by sme, aby ste si náhodou niečo vzali do vrecka," povedala gazdiná s posmešným úškrnom.
    
  "Vráťte ich svojmu pánovi, pani. Povedzte mu, že ich nepotrebujem," odpovedal Paul triaslivým hlasom, keď jej podával bankovky.
    
  Takmer sa rozbehol k východu, hoci Doris sa naňho už nepozrela. Pozrela sa na peniaze a na tvári sa jej mihol prefíkaný úsmev.
    
    
  16
    
    
  Nasledujúce týždne boli pre Paula ťažké. Keď sa objavil v stajniach, musel si vypočuť neochotné ospravedlnenie od Klausa, ktorý síce vynikol pokute, ale stále cítil výčitky svedomia, že mladého muža opustil. Aspoň to utíšilo jeho hnev kvôli Paulovej zlomenej ruke.
    
  "Je uprostred zimy a len ja a chudák Halbert vykladáme, vzhľadom na všetky tie objednávky, ktoré máme. Je to tragédia."
    
  Pavol sa zdržal zmienky o tom, že vďaka jeho plánu a druhému vozíku majú len obmedzený počet objednávok. Nemal chuť veľa rozprávať a ponoril sa do ticha rovnako hlbokého ako Halbertovo, hodiny stuhnutý na sedadle vodiča, s mysľou niekde inde.
    
  Raz sa pokúsil vrátiť na Prinzregentenplatz, keď si myslel, že pán Tannenbaum tam nebude, ale sluha mu zabuchol dvere pred nosom. Prestrčil Alici cez poštovú schránku niekoľko odkazov, v ktorých ju žiadal, aby sa s ním stretla v neďalekej kaviarni, ale ona sa nikdy neukázala. Občas prešiel okolo brány jej domu, ale ona sa nikdy neukázala. Urobil to policajt, nepochybne na pokyn Josepha Tannenbauma; poradil Paulovi, aby sa do oblasti nevracal, pokiaľ nechcel skončiť tak, že si bude škriabať asfalt.
    
  Paul sa čoraz viac uťahoval do seba a niekoľkokrát, keď sa jeho cesty skrížili s matkou v penzióne, si sotva vymenili slovo. Jedol málo, takmer nič nespal a nevšímal si okolie. Jedného dňa ho takmer narazilo zadné koleso vozíka. Keď znášal nadávky cestujúcich, ktorí kričali, že ich mohol všetkých zabiť, Paul si povedal, že musí niečo urobiť, aby unikol hustým, búrlivým mrakom melanchólie, ktoré sa mu vznášali v hlave.
    
  Niet divu, že si jedného popoludnia na Frauenstrasse nevšimol postavu, ktorá ho pozorovala. Cudzinec sa najprv pomaly priblížil k vozíku, aby sa naň bližšie pozrel, pričom si dával pozor, aby sa nedostal do Paulovho dohľadu. Muž si robil poznámky do brožúrky, ktorú nosil vo vrecku, a starostlivo si tam písal meno "Klaus Graf". Teraz, keď mal Paul viac času a zdravú ruku, boli boky vozíka vždy čisté a písmená viditeľné, čo do istej miery zmiernilo hnev uhliara. Nakoniec pozorovateľ sedel v neďalekej pivnici, kým vozíky neodišli. Až potom sa priblížil k pozemku, ktorý mu poskytli, aby sa diskrétne opýtal.
    
  Jurgen mal obzvlášť zlú náladu. Práve dostal známky za prvé štyri mesiace roka a tie neboli ani trochu povzbudivé.
    
  Mal by som si od toho idiota Kurta vziať súkromné hodiny, pomyslel si. Možno mi urobí pár prác. Požiadam ho, aby prišiel ku mne domov a použil môj písací stroj, aby to nezistili.
    
  Bol to jeho posledný ročník na strednej škole a v stávke bolo miesto na univerzite so všetkým, čo k tomu patrí. Nemal žiaden zvláštny záujem o získanie titulu, ale páčila sa mu predstava, že sa bude predvádzať po kampuse a chváliť sa svojím barónskym titulom. Aj keď ho v skutočnosti ešte nemal.
    
  Bude tam veľa pekných dievčat. Odoženiem ich.
    
  Bol vo svojej spálni a fantazíroval o dievčatách z univerzity, keď naňho od dverí zavolala slúžka - tá nová, ktorú si jeho matka najala po tom, čo vyhodila Reinerovcov.
    
  "Prišiel vás navštíviť mladý pán Kron, pán Jurgen."
    
  "Pusť ho dnu."
    
  Jurgen pozdravil svojho priateľa zavrčaním.
    
  "Presne ten muž, ktorého som chcel vidieť. Potrebujem, aby si mi podpísal vysvedčenie; ak to môj otec uvidí, bude zúriť. Celé dopoludnie som sa snažil sfalšovať jeho podpis, ale vôbec to tak nevyzerá," povedal a ukázal na podlahu, ktorá bola pokrytá pokrčenými kusmi papiera.
    
  Kron pozrel na správu ležiacu otvorenú na stole a prekvapene zapískal.
    
  "No, dobre sme sa zabavili, však?"
    
  "Vieš, že ma Waburg nenávidí."
    
  "Z toho, čo vidím, polovica učiteľov zdieľa jeho odpor. Ale teraz sa netrápme tvojimi školskými výsledkami, Jurgen, pretože mám pre teba novinky. Musíš sa pripraviť na lov."
    
  "O čom to hovoríš? Koho lovíme?"
    
  Kron sa usmial, už si užíval uznanie, ktoré si za svoj objav zaslúži.
    
  "Vták, ktorý vyletel z hniezda, priateľ môj. Vták so zlomeným krídlom."
    
    
  17
    
    
  Pavol absolútne netušil, že sa niečo deje, až kým nebolo neskoro.
    
  Jeho deň sa začínal ako zvyčajne, jazdou električkou z penziónu do stajní Klausa Grafa na brehu rieky Isar. Keď prichádzal, bola ešte stále tma a niekedy musel zobudiť Halberta. S nemým mužom si po počiatočnej nedôvere rozumeli a Paul si skutočne vážil tie chvíle pred úsvitom, keď zapriahli kone do vozov a vyrazili do uhoľných skladov. Tam naložili voz do nakladacej rampy, kde ho široká kovová rúra naplnila za menej ako desať minút. Úradník zaznamenával, koľkokrát prišli Grafovci denne naložiť, aby sa celkový súčet dal vypočítať týždenne. Potom sa Paul a Halbert vydali na svoje prvé stretnutie. Klaus tam už čakal na nich a netrpezlivo si poťahoval z fajky. Jednoduchá, vyčerpávajúca rutina.
    
  V ten deň Paul dorazil do stajne a otvoril dvere, ako to robil každé ráno. Nikdy neboli zamknuté, pretože vo vnútri nebolo nič, čo by stálo za ukradnutie, okrem bezpečnostných pásov. Halbert spal len pol metra od koní, v miestnosti s rozheganou starou posteľou napravo od boxov.
    
  "Zobuď sa, Halbert! Dnes je viac snehu ako zvyčajne. Budeme musieť vyraziť o niečo skôr, ak chceme stihnúť Musakh včas."
    
  Po jeho tichom spoločníkovi nebolo ani stopy, ale to bolo normálne. Vždy mu chvíľu trvalo, kým sa objavil.
    
  Zrazu Paul začul nervózne dupanie koní v boxoch a niečo sa v ňom skrútilo, pocit, aký už dlho nezažil. Pľúca mal olovenú a v ústach kyslú chuť.
    
  Jürgen.
    
  Urobil krok k dverám, ale potom sa zastavil. Boli tam, vynárali sa z každej štrbiny a on sa preklínal, že si ich nevšimol skôr. Z lopatovej skrine, z konských stajní, spod vozov. Bolo ich sedem - tých istých sedem, ktorí ho prenasledovali na Jurgenových narodeninových oslavách. Zdalo sa to ako večnosť. Ich tváre sa rozšírili, stvrdli a už nemali na sebe školské bundy, ale hrubé svetre a čižmy. Oblečenie, ktoré sa na túto úlohu lepšie hodilo.
    
  "Tentoraz sa nebudeš šmýkať po mramore, bratranec," povedal Jurgen a odmietavo ukázal na hlinenú podlahu.
    
  "Halbert!" zvolal zúfalo Paul.
    
  "Váš mentálne postihnutý kamarát je zviazaný v posteli. Určite sme mu nemuseli zapchať ústa," povedal jeden z bitkárov. Ostatní sa na tom zrejme veľmi zabavili.
    
  Paul skočil na jeden z vozíkov, keď sa k nemu chlapci priblížili. Jeden z nich sa ho pokúsil chytiť za členok, ale Paul včas zdvihol nohu a položil ju chlapcovi na prsty. Ozval sa chrumkavý zvuk.
    
  "Zlomil ich! Úplný hajzel!"
    
  "Drž hubu! O pol hodiny si ten malý hovädo bude želať byť v tvojej koži," povedal Jurgen.
    
  Niekoľko chlapcov obišlo voz zozadu. Paul kútikom oka videl ďalšieho, ako sa chytil sedadla vodiča a snažil sa vyliezť. Zacítil lesk čepele vreckového nožíka.
    
  Zrazu si spomenul na jeden z mnohých scenárov, ktoré si predstavoval okolo potopenia otcovej lode: jeho otec obklopený nepriateľmi, ktorí sa snažili dostať na palubu. Povedal si, že vozík je jeho loď.
    
  Nedovolím im, aby sa dostali na palubu.
    
  Rozhliadol sa okolo seba a zúfalo hľadal niečo, čo by mohol použiť ako zbraň, ale jediné, čo mal po ruke, boli zvyšky uhlia roztrúsené po vozíku. Úlomky boli také malé, že by ich musel hodiť štyridsať alebo päťdesiat, kým by spôsobili nejakú škodu. So zlomenou rukou bola Paulovou jedinou výhodou výška vozíka, vďaka ktorej bol v ideálnej výške na to, aby udrel útočníka do tváre.
    
  Ďalší chlapec sa pokúsil prešmyknúť dozadu za vozík, ale Paul vycítil trik. Ten vedľa vodičovho sedadla využil chvíľkové rozptýlenie a vytiahol sa, nepochybne sa chystajúc skočiť Paulovi na chrbát. Paul rýchlym pohybom odskrutkoval veko termosky a vylial chlapcovi horúcu kávu do tváre. Kanvica síce nebola horúca, ako pred hodinou, keď ju varil na sporáku v spálni, ale bola taká horúca, že si chlapec zakryl tvár rukami, akoby sa obaril. Paul sa na neho vrhol a zhodil ho z vozíka. Chlapec so stonom spadol dozadu.
    
  "Na čo do pekla čakáme? Všetci, chyťte ho!" zakričal Jurgen.
    
  Pavol opäť uvidel lesk svojho vreckového nožíka. Otočil sa a zdvihol päste do vzduchu, chcel im ukázať, že sa nebojí, ale všetci v špinavých stajniach vedeli, že je to lož.
    
  Desať rúk chytilo vozík na desiatich miestach. Paul dupal nohou doľava a doprava, ale v priebehu niekoľkých sekúnd ho obkľúčili. Jeden z násilníkov ho chytil za ľavú ruku a Paul, ktorý sa snažil oslobodiť, cítil, ako ho do tváre udrela päsť inej osoby. Ozvalo sa chrústnutie a explózia bolesti, keď mu zlomili nos.
    
  Na chvíľu videl len pulzujúce červené svetlo. Vyletel a minul svojho bratranca Jurgena o niekoľko kilometrov.
    
  "Drž sa ho, Kron!"
    
  Paul cítil, ako ho chytili zozadu. Snažil sa vykrútiť z ich zovretia, ale bolo to márne. V priebehu niekoľkých sekúnd mu pripútali ruky za chrbát a nechali jeho tvár a hruď napospas bratrancovi. Jeden z jeho únoscov ho držal za krk v železnom zovretí a nútil Paula pozerať sa priamo na Jurgena.
    
  "Už žiadne utekanie, však?"
    
  Jurgen opatrne presunul váhu na pravú nohu a potom stiahol ruku dozadu. Úder dopadol priamo do Paulovho brucha. Cítil, ako mu z tela vychádza vzduch, akoby mu prerazili pneumatiku.
    
  "Udri ma, koľko chceš, Jurgen," zachrapčal Paul, keď sa mu podarilo popadnúť dych. "To ťa nezastaví pred tým, aby si bol nanič."
    
  Ďalšia rana, tentoraz do tváre, mu rozštiepila obočie na dve polovice. Bratranec mu potriasol rukou a masíroval mu zranené kĺby.
    
  "Vidíte? Na každého jedného zo mňa pripadá sedem z vás, niekto ma brzdí a vy sa aj tak správate horšie ako ja," povedal Paul.
    
  Jurgen sa vrhol dopredu a chytil bratranca za vlasy tak silno, že si Paul myslel, že mu ich vytrhne.
    
  "Zabil si Edwarda, ty hajzel."
    
  "Všetko, čo som urobil, bolo, že som mu pomohol. To isté sa nedá povedať o vás ostatných."
    
  "Takže, bratranec, zrazu tvrdíš, že máš nejaký vzťah so Schroederovcami? Myslel som, že si sa toho všetkého zriekol. Nepovedal si to aj tej malej židovskej štetke?"
    
  "Nevolaj ju tak."
    
  Jurgen sa priblížil ešte bližšie, až kým Paul necítil jeho dych na tvári. Jeho pohľad sa upieral na Paula a vychutnával si bolesť, ktorú mu mal svojimi slovami spôsobiť.
    
  "Upokoj sa, dlho nezostane prostitútkou. Teraz z nej bude úctyhodná dáma. Budúca barónka von Schroederová."
    
  Pavol si okamžite uvedomil, že je to pravda, nie len obvyklé chválenie sa jeho bratranca. V žalúdku ho premohla ostrá bolesť, ktorá vyvolala beztvarý, zúfalý výkrik. Jurgen sa hlasno zasmial s doširoka otvorenými očami. Nakoniec pustil Paulove vlasy a Paulova hlava mu klesla na hruď.
    
  "Tak teda, ľudia, dajme mu, čo si zaslúži."
    
  V tej chvíli Paul z celej sily zaklonil hlavu. Muž za ním po Jurgenových úderoch povolil zovretie, nepochybne veriac, že víťazstvo je ich. Paulova hlava udrela bandita do tváre a ten ho pustil, pričom padol na kolená. Ostatní sa na Paula vrhli, ale všetci pristáli na podlahe, ztlačení k sebe.
    
  Paul mával rukami a naslepo udieral. Uprostred chaosu ucítil pod prstami niečo tvrdé a chytil to. Pokúsil sa postaviť na nohy a takmer sa mu to podarilo, keď si to Jurgen všimol a vrhol sa na svojho bratranca. Paul si reflexívne zakryl tvár, nevnímajúc, že stále drží predmet, ktorý práve zdvihol.
    
  Ozval sa hrozný výkrik a potom ticho.
    
  Pavol sa pritiahol na okraj vozíka. Jeho bratranec kľačal na zemi a zvíjal sa. Z pravej očnej jamky mu trčala drevená rukoväť vreckového nožíka. Chlapec mal šťastie: keby jeho priatelia prišli s geniálnym nápadom vytvoriť niečo viac, Jurgen by už bol mŕtvy.
    
  "Vytiahnite to! Vytiahnite to!" zakričal.
    
  Ostatní ho sledovali ako paralyzovaní. Už tam nechceli byť. Pre nich to už nebola hra.
    
  "Bolí to! Pomôžte mi, preboha!"
    
  Nakoniec sa jednému z násilníkov podarilo postaviť na nohy a priblížiť sa k Jurgenovi.
    
  "Nerob to," povedal Paul s hrôzou. "Vezmite ho do nemocnice a nechajte ho odstrániť."
    
  Druhý chlapec pozrel na Paula s bezvýraznou tvárou. Bolo to takmer, akoby tam nebol alebo nemal žiadnu kontrolu nad svojimi činmi. Pristúpil k Jurgenovi a položil ruku na rukoväť jeho vreckového nožíka. Avšak, keď ju Jurgen stisol, zrazu sa mykol opačným smerom a čepeľ nožíka mu vybila väčšinu očnej buľvy.
    
  Jurgen zrazu stíchol a zdvihol ruku k miestu, kde pred chvíľou ležal vreckový nožík.
    
  "Nevidím. Prečo nevidím?"
    
  Potom stratil vedomie.
    
  Chlapec, ktorý vytiahol vreckový nožík, stál a prázdne naň hľadel, zatiaľ čo ružovkastá hmota, ktorá bola pravým okom budúceho baróna, skĺzla po čepeli na zem.
    
  "Musíš ho vziať do nemocnice!" zakričal Paul.
    
  Zvyšok gangu sa pomaly postavil, stále si nie celkom istí, čo sa stalo s ich vodcom. Išli do stajní s očakávaním jednoduchého, drvivého víťazstva; namiesto toho sa stalo nemysliteľné.
    
  Dvaja z nich chytili Jurgena za ruky a nohy a odniesli ho k dverám. Ostatní sa k nim pridali. Nikto z nich nepovedal ani slovo.
    
  Iba chlapec s vreckovým nožíkom zostal na mieste a spýtavo hľadel na Paula.
    
  "Tak smelo do toho, ak si trúfaš," povedal Pavol a modlil sa k nebu, aby to neurobil.
    
  Chlapec ho pustil, hodil vreckový nôž na zem a vybehol na ulicu. Paul ho sledoval, ako odchádza; potom, keď konečne zostal sám, sa rozplakal.
    
    
  18 rokov
    
    
  "Nemám v úmysle to urobiť."
    
  "Si moja dcéra, urobíš, čo ti poviem."
    
  "Nie som predmet, ktorý si môžeš kúpiť alebo predať."
    
  "Toto je najväčšia príležitosť vášho života."
    
  "Myslíš vo svojom živote?"
    
  "Vy sa stanete barónkou."
    
  "Nepoznáte ho, otec. Je to sviňa, drzý, arogantný..."
    
  "Tvoja mama ma opísala veľmi podobnými slovami, keď sme sa prvýkrát stretli."
    
  "Drž ju z toho ďalej. Nikdy by..."
    
  "Chcel som pre teba to najlepšie? Snažil som sa zabezpečiť si vlastné šťastie?"
    
  "... prinútila svoju dcéru vydať sa za muža, ktorého nenávidí. A navyše za nežida."
    
  "Chcela by si radšej niekoho lepšieho? Hladujúceho žobráka ako tvoj kamarát baník? Ani on nie je Žid, Alice."
    
  "Aspoň je to dobrý človek."
    
  "To si myslíš."
    
  "Niečo pre neho znamenám."
    
  "Myslíš pre neho presne tritisíc mariek."
    
  "Čože?"
    
  "V deň, keď ma prišiel navštíviť tvoj priateľ, som nechal na dreze zväzok bankoviek. Tritisíc mariek za jeho námahu, pod podmienkou, že sa tu už nikdy neukáže."
    
  Alice onemela.
    
  "Viem, dieťa moje. Viem, že je to ťažké..."
    
  "Klameš."
    
  "Prisahám ti, Alice, na hrob tvojej matky, že tvoj kamarát baník vzal peniaze z drezu. Vieš, ja by som z niečoho takého nežartovala."
    
  "Ja..."
    
  "Ľudia ťa vždy sklamú, Alice. Poď sem a objími ma."
    
  ..."
    
  "Nedotýkaj sa ma!"
    
  "Prežiješ to. A naučíš sa milovať syna baróna von Schroedera tak, ako ma nakoniec milovala tvoja matka."
    
  "Nenávidím ťa!"
    
  "Alice! Alice, vráť sa!"
    
  O dva dni neskôr odišla z domu, za slabého ranného svetla, uprostred snehovej búrky, ktorá už ulice pokryla snehom.
    
  Vzala si veľký kufor plný oblečenia a všetkých peňazí, ktoré dokázala nazbierať. Nebolo to veľa, ale malo by jej to vydržať pár mesiacov, kým si nájde slušnú prácu. Jej absurdný, detský plán vrátiť sa do Prescottu, ktorý vymyslela v čase, keď sa zdalo normálne cestovať prvou triedou a prejedať sa homármi, bol minulosťou. Teraz sa cítila ako iná Alice, ako niekto, kto si musí raziť vlastnú cestu.
    
  Vzala si aj medailón, ktorý patril jej matke. Obsahoval fotografiu Alice a ďalšiu Manfreda. Matka ho nosila na krku až do dňa svojej smrti.
    
  Pred odchodom sa Alice na chvíľu zastavila pri dverách svojho brata. Položila ruku na kľučku, ale neotvorila ju. Bála sa, že pohľad na Manfredovu okrúhlu, nevinnú tvár oslabí jej odhodlanie. Jej vôľa sa už ukázala byť oveľa slabšia, než očakávala.
    
  Teraz nastal čas to všetko zmeniť, pomyslela si, keď vyšla na ulicu.
    
  Jej kožené čižmy zanechávali v snehu blatisté stopy, ale fujavica sa o to postarala a zmyla ich, ako prechádzala.
    
    
  19
    
    
  V deň útoku Paul a Halbert dorazili na svoju prvú dodávku s hodinovým meškaním. Klaus Graf zbledol od zúrivosti. Keď uvidel Paulovu doráňanú tvár a vypočul si jeho príbeh - potvrdený Halbertovým neustálym prikyvovaním, keď ho Paul našiel priviazaného k posteli s výrazom poníženia v tvári - poslal ho domov.
    
  Nasledujúce ráno Paul prekvapene našiel grófa v stajniach, na mieste, ktoré navštevoval len zriedka až do neskoršieho dňa. Stále zmätený nedávnymi udalosťami si nevšimol zvláštny pohľad, ktorý naňho uhliar vrhol.
    
  "Dobrý deň, pán gróf. Čo tu robíte?" spýtal sa opatrne.
    
  "No, len som sa chcel uistiť, že už nebudú žiadne ďalšie problémy. Môžeš ma uistiť, že sa tí chlapci nevrátia, Paul?"
    
  Mladík chvíľu váhal, než odpovedal.
    
  "Nie, pane. Nemôžem."
    
  "To som si myslel."
    
  Klaus sa prehrabal v kabáte a vytiahol pár pokrčených, špinavých bankoviek. Previnilo ich podal Paulovi.
    
  Pavol si ich vzal a v duchu si ich počítal.
    
  "Časť môjho mesačného platu vrátane dnešného. Pane, vyhadzujete ma?"
    
  "Premýšľal som o tom, čo sa stalo včera... Nechcem žiadne problémy, rozumieš?"
    
  "Samozrejme, pane."
    
  "Nezdá sa, že by si bol prekvapený," povedal Klaus, ktorý mal hlboké kruhy pod očami, nepochybne po prebdenej noci, počas ktorej sa snažil rozhodnúť, či ho má vyhodiť alebo nie.
    
  Pavol sa naňho pozrel a premýšľal, či mu má vysvetliť hĺbku priepasti, do ktorej ho uvrhli bankovky v jeho ruke. Rozhodol sa, že to neurobí, pretože baník už o jeho ťažkej situácii vedel. Namiesto toho sa rozhodol pre iróniu, ktorá sa čoraz viac stávala jeho menou.
    
  "Toto je už druhýkrát, čo ste ma zradili, pán gróf. Zrada stráca svoje čaro druhýkrát."
    
    
  20
    
    
  "Toto mi nemôžeš urobiť!"
    
  Barón sa usmial a usrkol si bylinkového čaju. Situácia sa mu páčila a čo bolo horšie, ani sa nepokúšal predstierať opak. Prvýkrát videl príležitosť získať židovské peniaze bez toho, aby sa oženil s Jurgenom.
    
  "Môj drahý Tannenbaum, vôbec nechápem, ako vôbec niečo robím."
    
  "Presne tak!"
    
  "Žiadna nevesta tu nie je, však?"
    
  "No, nie," priznal Tannenbaum neochotne.
    
  "Potom nemôže byť svadba. A keďže neprítomnosť nevesty," povedal a odkašľal si, "je tvoja zodpovednosť, je rozumné, aby si sa postaral o výdavky."
    
  Tannenbaum sa nepokojne zavrtel na stoličke a hľadal odpoveď. Nalial si ďalší čaj a pol misky cukru.
    
  "Vidím, že sa vám to páči," povedal barón a zdvihol obočie. Znechutenie, ktoré v ňom Jozef vyvolával, sa postupne menilo na zvláštnu fascináciu, ako sa menila rovnováha síl.
    
  "No, veď som to ja zaplatil za tento cukor."
    
  Barón odpovedal s grimasou.
    
  "Nie je potrebné byť hrubý."
    
  "Myslíte si, že som idiot, barón? Povedal ste mi, že tie peniaze použijete na výstavbu gumárenskej továrne, ako je tá, o ktorú ste prišli pred piatimi rokmi. Uveril som vám a previedol som obrovskú sumu, o ktorú ste žiadali. A čo som zistil o dva roky neskôr? Nielenže ste továreň nepostavili, ale peniaze skončili v akciovom portfóliu, ku ktorému máte prístup iba vy."
    
  "Toto sú bezpečné rezervácie, Tannenbaum."
    
  "Možno. Ale neverím ich brankárovi. Nebolo by to prvýkrát, čo by si vsadil budúcnosť svojej rodiny na výhernú kombináciu."
    
  Na tvári baróna Otta von Schrödera sa mihol výraz rozhorčenia, ktorý nedokázal prejaviť. Nedávno opäť prepadol hráčskej horúčke a trávil dlhé noci pozeraním do koženého zakladača s investíciami, ktoré urobil z Tannenbaumových peňazí. Každá z nich mala klauzulu o okamžitej likvidite, čo znamenalo, že ich mohol za niečo vyše hodiny premeniť na zväzky bankoviek, len s podpisom a vysokou pokutou. Nesnažil sa oklamať sám seba: vedel, prečo bola táto klauzula zahrnutá. Vedel, aké riziko podstupuje. Začal piť čoraz viac pred spaním a minulý týždeň sa vrátil k hazardným stolom.
    
  Nie v mníchovskom kasíne; nebol až taký hlúpy. Prezliekol sa do najskromnejšieho oblečenia, aké mohol nájsť, a navštívil jedno miesto v Starom meste. Pivnica s pilinami na podlahe a prostitútkami s väčším množstvom farby, ako by ste našli v Starej pinakotéke. Vypýtal si pohár Kornu a sadol si k stolu, kde bola štartovacia stávka len dve marky. Vo vrecku mal päťsto dolárov - najviac, čo bol ochotný minúť.
    
  Stalo sa to najhoršie, čo sa mohlo stať: vyhral.
    
  Aj s tými špinavými kartami zlepenými pohromade ako novomanželia na svadobnej ceste, aj s opojením domácim alkoholom a dymom, ktorý ho štípal v očiach, aj s odporným zápachom, ktorý sa vznášal vo vzduchu v suteréne, vyhral. Nie veľa - len toľko, aby mohol odísť z toho miesta bez noža v bruchu. Ale vyhral a teraz chcel hrať hazardné hry čoraz častejšie. "Obávam sa, že keď ide o peniaze, budeš musieť jednoducho dôverovať môjmu úsudku, Tannenbaum."
    
  Priemyselník sa skepticky usmial.
    
  "Vidím, že zostanem bez peňazí a bez svadby. Hoci ten akreditív, ktorý ste mi podpísali, barón, by som si vždy mohol uplatniť."
    
  Schroeder preglgol. Nedovolil nikomu vziať si priečinok zo zásuvky v kancelárii. A nie z jednoduchého dôvodu, že dividendy postupne pokrývali jeho dlhy.
    
  Nie.
    
  Tá fascikel - keď si ho hladkal a predstavoval si, čo by s peniazmi mohol urobiť - bola jediná vec, ktorá mu pomáhala prežiť dlhé noci.
    
  "Ako som už povedal, netreba byť hrubý. Sľúbil som ti svadbu medzi našimi rodinami a tú aj dostaneš. Priveď mi nevestu a môj syn na ňu bude čakať."
    
  Jurgen sa s matkou tri dni nerozprával.
    
  Keď si barón pred týždňom išiel vyzdvihnúť syna z nemocnice, vypočul si mladíkov hlboko zaujatý príbeh. Bolelo ho to, čo sa stalo - ešte viac ako to, keď sa Eduard vrátil taký zohavený, pomyslel si Jurgen hlúpo - ale odmietol zapojiť políciu.
    
  "Nesmieme zabúdať, že to boli chlapci, ktorí priniesli vreckový nožík," povedal barón a ospravedlňoval svoj postoj.
    
  Jurgen však vedel, že jeho otec klame a že skrýva dôležitejší dôvod. Snažil sa hovoriť s Brunhildou, ale tá sa téme stále vyhýbala, čím potvrdzovala jeho podozrenia, že mu hovoria len časť pravdy. Rozzúrený Jurgen sa uzavrel do úplného ticha v domnení, že to jeho matku obmäkčí.
    
  Brunhilda trpela, ale nevzdala sa.
    
  Namiesto toho podnikla protiútok, zahrnula svojho syna pozornosťou, priniesla mu nekonečné množstvo darčekov, sladkostí a jeho obľúbených jedál. Dospelo to do bodu, keď sa aj niekto taký rozmaznaný, nevychovaný a sebecký ako Jürgen začal cítiť stiesnene a túžil opustiť dom.
    
  Keď teda Krohn prišiel za Jurgenom s jedným zo svojich obvyklých návrhov - aby prišiel na politické stretnutie - Jurgen reagoval inak ako zvyčajne.
    
  "Poďme," povedal a schmatol si kabát.
    
  Krohn, ktorý sa roky snažil zapojiť Jürgena do politiky a bol členom rôznych nacionalistických strán, bol z rozhodnutia svojho priateľa nadšený.
    
  "Som si istý, že ti toto pomôže zabudnúť na veci," povedal, stále sa hanbiac za to, čo sa stalo v stajniach pred týždňom, keď sedem prehralo s jedným.
    
  Jurgen nemal veľké očakávania. Stále užíval sedatíva na bolesť v rane a keď sa trolejbusom viezli smerom do centra mesta, nervózne sa dotýkal objemného obväzu, ktorý bude musieť nosiť ešte niekoľko dní.
    
  A potom odznak na celý život, a to všetko kvôli tomu úbohému prasiatiu Paulovi, pomyslel si a neuveriteľne sa ľutoval.
    
  Aby toho nebolo málo, jeho bratranec sa rýchlo rozplynul. Dvaja jeho priatelia išli špehovať stajne a zistili, že tam už nepracuje. Jurgen mal podozrenie, že Paula v dohľadnej dobe nijako nevystopuje, a z toho ho pálilo vnútro.
    
  Stratený vo vlastnej nenávisti a sebaľútosti, barónov syn sotva počul, čo Kron hovorí cestou do Hofbräuhausu.
    
  "Je to vynikajúci rečník. Skvelý muž. Uvidíš, Jurgen."
    
  Nevenoval pozornosť ani nádhernému prostrediu, starej pivovarni postavenej pre bavorských kráľov pred viac ako tromi storočiami, ani freskám na stenách. Sedel vedľa Krona na jednej z lavičiek v rozľahlej sále a v zachmúrenom tichu popíjal pivo.
    
  Keď rečník, o ktorom Kron tak nadšene hovoril, vystúpil na pódium, Jürgen si myslel, že sa jeho priateľ zbláznil. Muž kráčal, akoby ho do zadku bodla včela, a nevyzeral, akoby mal čo povedať. Vyžaroval z neho všetko, čo Jürgen opovrhoval, od účesu a fúzov až po lacný, pokrčený oblek.
    
  O päť minút neskôr sa Jurgen s úžasom rozhliadol. Dav zhromaždený v sále, najmenej tisíc ľudí, stál v úplnom tichu. Pery sa takmer nepohli, iba zašepkali: "Výborne povedané," alebo "Má pravdu." Ruky davu prehovorili a pri každej pauze hlasno tlieskali.
    
  Jurgen začal počúvať takmer proti svojej vôli. Sotva rozumel téme prejavu, žil na okraji sveta okolo seba, zaneprázdnený len vlastnou zábavou. Spoznával roztrúsené útržky, útržky fráz, ktoré jeho otec vyslovil počas raňajok, keď sa schovával za novinami. Nadávky na adresu Francúzov, Angličanov, Rusov. Úplný nezmysel, to všetko.
    
  Ale z tohto zmätku začal Jurgen vyvodzovať jednoduchý význam. Nie zo slov, ktorým sotva rozumel, ale z emócií v hlase malého muža, z jeho prehnaných gest, zo zaťatých pästí na konci každého riadku.
    
  Stala sa strašná nespravodlivosť.
    
  Nemecko bolo bodnuté do chrbta.
    
  Židia a slobodomurári uchovávali túto dýku vo Versailles.
    
  Nemecko bolo stratené.
    
  Vina za chudobu, za nezamestnanosť, za bosé nohy nemeckých detí padla na Židov, ktorí ovládali vládu v Berlíne, akoby to bola obrovská, bezduchá bábka.
    
  Jürgen, ktorému vôbec nezáležalo na bosých nohách nemeckých detí, ktorému nezáležalo na Versailles - ktorému nikdy nezáležalo na nikom inom ako na Jürgenovi von Schröderovi - bol o pätnásť minút neskôr na nohách a búrlivo tlieskal rečníkovi. Ešte predtým, ako prejav skončil, si povedal, že tohto muža bude nasledovať, kamkoľvek pôjde.
    
  Po stretnutí sa Kron ospravedlnil a povedal, že sa čoskoro vráti. Jurgen sa odmlčal, kým ho priateľ nepotľapkal po pleci. Zaviedol rečníka, ktorý opäť vyzeral chudobne a rozstrapatene, jeho pohľad bol neistý a nedôverčivý. Barónov dedič ho však v tomto svetle už nevidel a vykročil vpred, aby ho pozdravil. Kron s úsmevom povedal:
    
  "Môj drahý Jurgen, dovoľte mi predstaviť vám Adolfa Hitlera."
    
    
  PRIJATÝ ŠTUDENT
    
  1923
    
    
  V ktorom zasvätenec objaví novú realitu s novými pravidlami
    
  Toto je tajné podanie ruky prichádzajúceho učňa, ktoré sa používa na identifikáciu kolegov slobodomurárov. Zahŕňa pritlačenie palca na vrchnú časť ukazováka pozdravenej osoby, ktorá potom odpovedá rovnako. Jeho tajný názov je BOOZ, podľa stĺpa predstavujúceho mesiac v Šalamúnovom chráme. Ak má slobodomurár akékoľvek pochybnosti o inej osobe, ktorá tvrdí, že je jeho kolega slobodomurár, požiada ju, aby napísala svoje meno. Podvodníci začínajú písmenom B, zatiaľ čo skutoční zasvätenci začínajú tretím písmenom, teda: ABOZ.
    
    
  21
    
    
  "Dobrý deň, pani Schmidtová," povedal Paul. "Čo vám môžem priniesť?"
    
  Žena sa rýchlo rozhliadla a snažila sa tváriť, akoby zvažovala svoj nákup, ale pravdou bolo, že si zamerala vrecko zemiakov v nádeji, že zbadá cenovku. Bolo to márne. Paula unavovalo každodenné meniť ich ceny, a tak sa ich začal každé ráno učiť naspamäť.
    
  "Dva kilá zemiakov, prosím," povedala a neodvážila sa opýtať, koľko.
    
  Pavol začal klásť hľuzy na váhu. Za dámou si dvaja chlapci prezerali vystavené sladkosti s rukami pevne zastrčenými v prázdnych vreckách.
    
  "Stáli šesťdesiattisíc mariek za kilo!" zaburácal spoza pultu drsný hlas.
    
  Žena sotva pozrela na pána Zieglera, majiteľa obchodu s potravinami, ale jej tvár sa začervenala pri pohľade na vysokú cenu.
    
  "Prepáčte, madam... Nemám už veľa zemiakov," klamal Paul a ušetril jej tak trápne chvíle z toho, že by musela znížiť jej objednávku. To ráno sa vyčerpal tým, že ich na dvore skladal jedno vrece za druhým. "Mnoho našich stálych zákazníkov ešte len príde. Nevadilo by vám, keby som vám dal len jedno kilo?"
    
  Úľava na jej tvári bola taká zjavná, že sa Paul musel odvrátiť, aby skryl svoj úsmev.
    
  "Dobre. Asi si s tým budem musieť vystačiť."
    
  Pavol vybral z vrecka niekoľko zemiakov, až kým váha nezastavila na 1 000 gramoch. Posledný, obzvlášť veľký, z vrecka nevybral, ale držal ho v ruke, kým skontroloval hmotnosť, potom ho vrátil do vrecka a podal mu ho.
    
  Žene tento čin neunikol, ruka sa jej mierne triasla, keď platila a bral si tašku z pultu. Keď sa chystali odísť, pán Ziegler ju zavolal späť.
    
  "Len chvíľu!"
    
  Žena sa otočila a zbledla.
    
  "Áno?"
    
  "Váš syn toto pustil, madam," povedal predavač a podal jej čiapku najmenšieho chlapca.
    
  Žena zamrmlala slová vďačnosti a prakticky vybehla von.
    
  Pán Ziegler sa vrátil za pult. Upravil si malé okrúhle okuliare a pokračoval v utieraní konzerv s hráškom mäkkou handričkou. Priestor bol bezchybne čistý, pretože Paul ho udržiaval v dôkladnej čistote a v tých časoch v obchode nič nezostávalo tak dlho, aby sa na ňom zbieral prach.
    
  "Videl som vás," povedal majiteľ obchodu bez toho, aby zdvihol zrak.
    
  Pavol vytiahol spod pultu noviny a začal v nich listovať. V ten deň už nebudú mať žiadnych zákazníkov, keďže bol štvrtok a väčšina ľudí už pred niekoľkými dňami nedostala výplaty. Ale ďalší deň bude peklo.
    
  "Viem, pane."
    
  "Tak prečo si sa predstieral?"
    
  "Muselo to vyzerať, akoby ste si nevšimli, že som jej dávala zemiak, pane. Inak by sme museli dať každému emblém zadarmo."
    
  "Tieto zemiaky vám budú odpočítané z výplaty," povedal Ziegler a snažil sa znieť hrozivo.
    
  Pavol prikývol a vrátil sa k čítaniu. Už dávno sa prestal báť obchodníka, nielen preto, že nikdy nesplnil svoje hrozby, ale aj preto, že jeho drsný zovňajšok bol len maskou. Pavol sa usmial, keď si spomenul, že len pred chvíľou si všimol, ako Ziegler napcháva chlapcovi do čiapky hrsť cukríkov.
    
  "Neviem, čo si do pekla v tých novinách našiel také zaujímavé," povedal majiteľ obchodu a pokrútil hlavou.
    
  Paul už nejaký čas zúfalo hľadal v novinách spôsob, ako zachrániť podnik pána Zieglera. Ak by ho nenašiel, obchod by do dvoch týždňov skrachoval.
    
  Zrazu sa zastavil medzi dvoma stranami novín Allgemeine Zeitung. Srdce mu poskočilo. Bola presne tam: tá myšlienka, prezentovaná v malom dvojstĺpcovom článku, takmer bezvýznamná vedľa veľkých titulkov oznamujúcich nekonečné katastrofy a možný kolaps vlády. Možno by ju prehliadol, keby nehľadal presne to.
    
  Bolo to šialenstvo.
    
  Bolo to nemožné.
    
  Ale ak to bude fungovať... budeme bohatí.
    
  Bude to fungovať. Paul si bol tým istý. Najťažšie bude presvedčiť pána Zieglera. Konzervatívny starý Prus ako on by s takýmto plánom nikdy nesúhlasil, ani v najdivokejších snoch. Paul si ani len nevedel predstaviť, že by ho navrhol.
    
  "Takže by som mal premýšľať rýchlo," povedal si a zahryzol si do pery.
    
    
  22
    
    
  Všetko sa to začalo atentátom na ministra Walthera Rathenaua, významného židovského priemyselníka. Zúfalstvo, ktoré zachvátilo Nemecko v rokoch 1922 až 1923, keď dve generácie videli, ako sa ich hodnoty úplne prevrátili, sa začalo jedného rána, keď traja študenti prišli k Rathenauovmu autu, zasypali ho paľbou z guľometov a hodili naňho granát. 24. júna 1922 bolo zasiate hrozné semeno; o viac ako dve desaťročia neskôr viedlo k smrti viac ako päťdesiatich miliónov ľudí.
    
  Dovtedy si Nemci mysleli, že je už všetko zlé. Ale od tej chvíle, keď sa celá krajina zmenila na blázinec, chceli len vrátiť sa k pôvodnému stavu. Rathenau viedol ministerstvo zahraničných vecí. V tých turbulentných časoch, keď bolo Nemecko vydané na milosť svojim veriteľom, bola táto funkcia ešte dôležitejšia ako prezidentský úrad republiky.
    
  V deň, keď bol Rathenau zavraždený, Paul premýšľal, či to študenti urobili preto, že bol Žid, pretože bol politik, alebo aby pomohli Nemecku vyrovnať sa s katastrofou vo Versailles. Nemožné reparácie, ktoré krajina musela zaplatiť - až do roku 1984! - uvrhli obyvateľstvo do chudoby a Rathenau bol poslednou baštou zdravého rozumu.
    
  Po jeho smrti začala krajina tlačiť peniaze len preto, aby splatila svoje dlhy. Chápali tí, ktorí boli za to zodpovední, že každá minca, ktorú vytlačili, znehodnocuje tie ostatné? Pravdepodobne áno, ale čo iné mohli urobiť?
    
  V júni 1922 sa za jednu marku dali kúpiť dve cigarety; dvestosedemdesiatdva mariek sa rovnalo jednému americkému doláru. V marci 1923, v deň, keď Paul neopatrne hodil pani Schmidtovej do tašky ďalší zemiak, bolo na nákup cigariet potrebných päťtisíc mariek a na to, aby ste išli do banky a odišli odtiaľ s chrumkavou dolárovou bankovkou, dvadsaťtisíc.
    
  Rodiny sa snažili udržať krok s narastajúcim šialenstvom. Každý piatok, v deň výplaty, ženy čakali na svojich manželov pri dverách tovární. Potom zrazu všetky obliehali obchody a obchody s potravinami, zaplavili trh Viktualienmarkt na Marienplatz a minuli posledný cent z výplaty na nevyhnutné veci. Domov sa vrátili naložené jedlom a snažili sa vydržať do konca týždňa. V ostatné dni v týždni sa v Nemecku veľa obchodov neobchodovalo. Vrecká boli prázdne. A vo štvrtok večer mal šéf výroby BMW rovnakú kúpnu silu ako starý tulák ťahajúci svoje pahýle cez blato pod mostami na rieke Isar.
    
  Bolo veľa takých, ktorí to nezvládli.
    
  Najviac trpeli tí starí, ktorým chýbala predstavivosť, ktorí brali priveľa ako samozrejmosť. Ich mysle sa nedokázali vyrovnať so všetkými týmito zmenami, s týmto svetom, ktorý sa neustále mení. Mnohí spáchali samovraždu. Iní upadli do chudoby.
    
  Iní sa zmenili.
    
  Pavol bol jedným z tých, ktorí sa zmenili.
    
  Keď ho pán Graf prepustil, Paul mal hrozný mesiac. Sotva mal čas prekonať hnev z Jürgenovho útoku a odhalenia Alicinho osudu alebo venovať viac než len letmú myšlienku záhade otcovej smrti. Potreba prežiť bola opäť taká akútna, že bol nútený potlačiť vlastné emócie. Ale v noci sa často prebúdzala palčivá bolesť, ktorá mu napĺňala sny prízrakmi. Často nemohol spať a často ráno, keď sa prechádzal ulicami Mníchova v ošúchaných, snehom pokrytých čižmách, myslel na smrť.
    
  Niekedy, keď sa bez práce vrátil do penziónu, pristihol sa, ako prázdnymi očami hľadí na Isara z Ludwigsbrücke. Chcel sa vrhnúť do ľadovej vody, nechať prúd stiahnuť jeho telo k Dunaju a odtiaľ k moru. Tú fantastickú vodnú plochu, ktorú nikdy predtým nevidel, ale kde, ako si vždy myslel, zomrel jeho otec.
    
  V takýchto prípadoch si musel nájsť výhovorku, aby neliezol na stenu alebo neskákal. Predstava matky, ktorá naňho každú noc čaká v penzióne, a istota, že bez neho neprežije, mu bránili v tom, aby raz a navždy uhasil oheň vo svojom bruchu. V iných prípadoch ho brzdil samotný oheň a dôvody jeho vzniku.
    
  Až kým sa nakoniec neobjavila iskierka nádeje. Hoci tá viedla k smrti.
    
  Jedného rána sa doručovateľ zrútil Paulovi k nohám uprostred cesty. Prázdny vozík, ktorý tlačil, sa prevrátil. Kolesá sa stále pretáčali, keď si Paul čupol a snažil sa mužovi pomôcť vstať, ale nemohol sa pohnúť. Zúfalo lapal po dychu, oči mal sklené. Prišiel ďalší okoloidúci. Bol oblečený v tmavých šatách a niesol koženú aktovku.
    
  "Uvoľnite cestu! Som lekár!"
    
  Lekár sa nejaký čas snažil oživiť padlého muža, ale bezvýsledne. Nakoniec vstal a krútil hlavou.
    
  "Infarkt alebo embólia. Ťažko uveriť, že niekto taký mladý."
    
  Pavol sa pozrel mŕtvemu mužovi do tváre. Musel mať len devätnásť rokov, možno menej.
    
  Aj ja, pomyslel si Pavol.
    
  "Doktor, postaráte sa o telo?"
    
  "Nemôžem, musíme počkať na políciu."
    
  Keď prišli policajti, Pavol trpezlivo opísal, čo sa stalo. Lekár jeho verziu potvrdil.
    
  "Nevadilo by vám, keby som auto vrátil majiteľovi?"
    
  Policajt pozrel na prázdny vozík a potom dlho a uprene hľadel na Paula. Nepáčila sa mu predstava, že by mal vozík ťahať späť na policajnú stanicu.
    
  "Ako sa voláš, kamarát?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "A prečo by som ti mal veriť, Paul Reiner?"
    
  "Pretože zarobím viac peňazí, keď to odnesiem majiteľovi obchodu, ako keby som sa snažil predať tieto kusy zle pribitého dreva na čiernom trhu," povedal Paul s úplnou úprimnosťou.
    
  "Dobre. Povedzte mu, aby kontaktoval policajnú stanicu. Potrebujeme poznať jeho najbližších príbuzných. Ak nám nezavolá do troch hodín, budete sa zodpovedať mne."
    
  Dôstojník mu dal účet, ktorý našiel, s úhľadným písmom uvedenou adresou obchodu s potravinami na ulici neďaleko rieky Isartor spolu s poslednými vecami, ktoré mŕtvy chlapec previezol: 1 kilogram kávy, 3 kilogramy zemiakov, 1 vrecko citrónov, 1 plechovku polievky Krunz, 1 kilogram soli, 2 fľaše kukuričného liehu.
    
  Keď Paul prišiel do dielne s fúrikom a spýtal sa na prácu mŕtveho chlapca, pán Ziegler sa naňho neveriacky pozrel, podobne ako o šesť mesiacov neskôr, keď mu mladý muž vysvetlil svoj plán, ako ich zachrániť pred skazou.
    
  "Musíme z obchodu urobiť banku."
    
  Predavač pustil pohár od džemu, ktorý práve čistil, a ten by sa rozbil o zem, keby ho Paul nechytil vo vzduchu.
    
  "O čom to hovoríš? Bol si opitý?" povedal a pozrel sa na chlapcove obrovské kruhy pod očami.
    
  "Nie, pane," povedal Paul, ktorý celú noc nespal a v duchu si znova a znova prehrával plán. Za úsvitu odišiel zo svojej izby a pol hodiny pred otvorením sa postavil pri dverách radnice. Potom behal od okna k oknu a zbieral informácie o povoleniach, daniach a podmienkach. Vrátil sa s hrubým kartónovým priečinkom. "Viem, že sa to môže zdať šialené, ale nie je. Momentálne peniaze nemajú žiadnu hodnotu. Mzdy rastú denne a my si musíme každé ráno počítať ceny."
    
  "Áno, to mi pripomína: toto všetko som dnes ráno musel urobiť sám," povedal predavač podráždene. "Neviete si predstaviť, aké to bolo ťažké. A to je v piatok! Obchod bude o dve hodiny preplnený."
    
  "Viem, pane. A musíme urobiť všetko pre to, aby sme sa dnes zbavili všetkých zásob. Dnes popoludní sa chystám hovoriť s niekoľkými našimi zákazníkmi a ponúknem im tovar výmenou za prácu, pretože práca sa má odovzdať v pondelok. V utorok ráno prejdeme mestskou kontrolou a v stredu otvoríme."
    
  Ziegler vyzeral, akoby ho Paul požiadal, aby si natrel telo džemom a prešiel sa nahý cez Marienplatz.
    
  "To rozhodne nie. Tento obchod je tu už sedemdesiattri rokov. Založil ho môj pradedo, potom ho zdedil môj starý otec, ktorý ho zdedil môjmu otcovi a ten ho nakoniec zdedil mne."
    
  Pavol videl v očiach majiteľa obchodu poplach. Vedel, že je len krok od prepustenia pre neposlušnosť a nepríčetnosť. Preto sa rozhodol ísť do toho naplno.
    
  "Je to úžasný príbeh, pane. Ale bohužiaľ, o dva týždne, keď niekto, kto sa nevolá Ziegler, prevezme obchod na schôdzi veriteľov, celá táto tradícia bude považovaná za hlúposť."
    
  Majiteľ obchodu zdvihol obviňujúci prst, pripravený Paula za jeho slová pokarhať, ale potom si spomenul na svoju situáciu a zrútil sa na stoličku. Jeho dlhy sa hromadili od začiatku krízy - dlhy, ktoré na rozdiel od mnohých iných len tak nezmizli v oblaku dymu. Pozitívom celého tohto šialenstva - pre niektorých - bolo, že tí, ktorí mali hypotéky s ročnými úrokovými sadzbami, ich dokázali rýchlo splatiť vzhľadom na divoké výkyvy úrokových sadzieb. Žiaľ, tí ako Ziegler, ktorí darovali časť svojho príjmu namiesto pevnej sumy hotovosti, mohli nakoniec len prehrať.
    
  "Nerozumiem, Paul. Ako mi toto zachráni podnikanie?"
    
  Mladík mu priniesol pohár vody a potom mu ukázal článok, ktorý vytrhol zo včerajších novín. Paul ho čítal toľkokrát, že atrament bol miestami rozmazaný. "Je to článok od univerzitného profesora. Hovorí, že v časoch, ako sú tieto, keď sa ľudia nemôžu spoľahnúť na peniaze, by sme sa mali obzrieť do minulosti. Do čias, keď peniaze neexistovali. Na výmenu."
    
  "Ale..."
    
  "Prosím, pane, dajte mi chvíľku. Žiaľ, nikto nemôže vymeniť nočný stolík alebo tri fľaše alkoholu za iné veci a záložne sú plné. Takže sa musíme uchýliť k sľubom. Vo forme dividend."
    
  "Nerozumiem," povedal majiteľ obchodu a začala sa mu točiť hlava.
    
  "Akcie, pán Ziegler. Z toho vyrastie akciový trh. Akcie nahradia peniaze. A my ich budeme predávať."
    
  Ziegler to vzdal.
    
  Nasledujúcich päť nocí Paul takmer nespal. Presvedčiť remeselníkov - tesárov, omietkárov, stolárov - aby si v ten piatok zadarmo vzali potraviny výmenou za prácu cez víkend, nebolo vôbec ťažké. Niektorí boli dokonca takí vďační, že Paul musel niekoľkokrát ponúknuť svoju vreckovku.
    
  Musíme byť v poriadnom probléme, keď sa urastený inštalatér rozplače, keď mu ponúknete klobásu výmenou za hodinu práce, pomyslel si. Hlavným problémom bola byrokracia, ale aj v tomto smere mal Paul šťastie. Študoval pokyny a inštrukcie, ktoré mu odovzdávali vládni úradníci, až kým nezačul ich jednotlivé body. Jeho najväčším strachom bolo, že narazí na nejakú frázu, ktorá by zničila všetky jeho nádeje. Po vyplnení stránok poznámok v malej knižke s popisom krokov, ktoré bolo potrebné podniknúť, sa požiadavky na založenie Zieglerovej banky zredukovali na dve:
    
  1) Riaditeľ musel byť nemeckým občanom starším ako dvadsaťjeden rokov.
    
  2) V kanceláriách radnice musela byť zložená záruka vo výške pol milióna nemeckých mariek.
    
  Prvá bola jednoduchá: riaditeľom mal byť pán Ziegler, hoci Paulovi už bolo úplne jasné, že by mal zostať čo najdlhšie zavretý vo svojej kancelárii. Čo sa týka druhej... pred rokom by pol milióna mariek bola astronomická suma, spôsob, ako zabezpečiť, aby podnik založený na dôvere mohli založiť iba solventní ľudia. Dnes je pol milióna mariek vtip.
    
  "Nikto neaktualizoval výkres!" kričal Paul, skákal po dielni a vystrašil tesárov, ktorí už začali strhávať police zo stien.
    
  "Zaujímalo by ma, či by štátni zamestnanci radšej nemali pár paličiek," pomyslel si Paul s pobavením. "Aspoň by sa im dali nejako venovať."
    
    
  23
    
    
  Nákladné auto bolo otvorené a ľudia sediaci vzadu nemali žiadnu ochranu pred nočným vzduchom.
    
  Takmer všetci mlčali, sústredení na to, čo sa malo stať. Ich hnedé košele ich ledva chránili pred chladom, ale to nevadilo, keďže čoskoro mali vyraziť.
    
  Jürgen si čupol a začal búchať palicou do kovovej podlahy nákladného auta. Tento zvyk si osvojil počas svojho prvého výpadu, keď sa naňho jeho spolubojovníci ešte pozerali s určitou skepsou. Sturmabteilung alebo SA - "úderné jednotky" nacistickej strany - pozostávali z ostrieľaných bývalých vojakov, mužov z nižších vrstiev, ktorí sotva dokázali prečítať odsek bez koktania. Ich prvou reakciou na objavenie sa tohto elegantného mladého muža - syna baróna, nie menej! - bolo odmietnutie. A keď Jürgen prvýkrát použil podlahu nákladného auta ako bubon, jeden z jeho spolubojovníkov mu ukázal prst.
    
  "Posielaš telegram barónke, čo, chlapče?"
    
  Zvyšok sa zlovestne zasmial.
    
  V tú noc sa hanbil. Ale dnes večer, keď začal padať na zem, všetci ostatní ho rýchlo nasledovali. Spočiatku bol rytmus pomalý, odmeraný, zreteľný, údery dokonale synchronizované. Ale ako sa nákladné auto blížilo k svojmu cieľu, hotelu neďaleko hlavnej železničnej stanice, rachot sa zintenzívnil, až sa stal ohlušujúcim, a rev ich všetkých naplnil adrenalínom.
    
  Jürgen sa usmial. Nebolo ľahké získať si ich dôveru, ale teraz mal pocit, akoby ich mal všetkých v dlani. Keď takmer pred rokom prvýkrát počul Adolfa Hitlera hovoriť a trval na tom, aby tajomník strany okamžite zaregistroval jeho členstvo v Národnosocialistickej nemeckej robotníckej strane, Krohn bol nadšený. Ale keď o niekoľko dní neskôr Jürgen požiadal o vstup do SA, toto nadšenie sa zmenilo na sklamanie.
    
  "Čo máš, do pekla, spoločné s tými hnedými gorilami?" Si šikovný; mohol by si mať kariéru v politike. A tá náplasť cez oko... Ak budeš šíriť správne fámy, mohla by sa stať tvojou vizitkou. Mohli by sme povedať, že si prišiel o oko pri obrane Porúria."
    
  Barónov syn mu nevenoval žiadnu pozornosť. Do SA vstúpil impulzívne, ale v jeho konaní bola istá podvedomá logika. Priťahovala ho brutalita, ktorá bola vlastná paramilitárnemu krídlu nacistov, ich hrdosť ako skupiny a beztrestnosť za násilie, ktorú im to umožňovalo. Do skupiny, do ktorej od začiatku nezapadal, kde bol terčom urážok a posmechu, ako "barón Kyklop" a "Jednooká Sirôtka".
    
  Zastrašený Jurgen opustil gangsterský postoj, ktorý zaujal voči svojim spolužiakom. Boli to skutoční drsňáci a okamžite by sa spojili, keby sa pokúsil niečo dosiahnuť silou. Namiesto toho si postupne získal ich rešpekt a neprejavoval ľútosť vždy, keď sa s nimi alebo ich nepriateľmi stretol.
    
  Škrípanie bŕzd prehlušilo zúrivý zvuk obuškov. Nákladné auto prudko zastavilo.
    
  "Vypadni! Vypadni!"
    
  Úderníci sa natlačili do zadnej časti nákladiaku. Potom dvadsať párov čiernych čižiem duplo po mokrých dlažobných kockách. Jeden zo stormtrooperov sa pošmykol v mláke kalnej vody a Jurgen mu rýchlo ponúkol ruku, aby mu pomohol vstať. Naučil sa, že takéto gestá mu prinesú body.
    
  Budova oproti nim nemala žiadne meno, iba slovo "TAVERN" namaľované nad dverami a vedľa neho červený bavorský klobúk. Toto miesto často využívala ako miesto stretnutí pobočky komunistickej strany a práve v tej chvíli sa jedno takéto stretnutie blížilo ku koncu. Vnútri bolo viac ako tridsať ľudí a počúvali prejav. Keď niektorí z nich začuli škrípanie bŕzd nákladného auta, pozreli sa hore, ale bolo už neskoro. Krčma nemala zadné dvere.
    
  Úderníci vchádzali v usporiadaných radoch a robili čo najväčší hluk. Čašník sa v hrôze schoval za pult, zatiaľ čo prví prichádzajúci chmatli zo stolov poháre a taniere od piva a hádzali ich na pult, zrkadlo nad ním a police s fľašami.
    
  "Čo to robíš?" spýtal sa nízky muž, pravdepodobne majiteľ krčmy.
    
  "Prišli sme rozohnať nelegálne zhromaždenie," povedal veliteľ čaty SA a s nevhodným úsmevom vykročil vpred.
    
  "Nemáš na to právomoc!"
    
  Veliteľ čaty zdvihol obušok a udrel muža do brucha. Ten so stonom spadol na zem. Veliteľ ho ešte niekoľkokrát kopol, než sa otočil k svojim mužom.
    
  "Padnite spolu!"
    
  Jürgen okamžite vykročil dopredu. Vždy to robil, len aby potom opatrne ustúpil a nechal niekoho iného viesť útok - alebo prijať guľku či čepeľ. Strelné zbrane boli v Nemecku - v tomto Nemecku, ktorému Spojenci vytrhli zuby - zakázané, ale mnohí vojnoví veteráni stále mali svoje služobné pištole alebo zbrane, ktoré ukoristili od nepriateľa.
    
  Úderníci sa zhromaždili plece pri pleci a postupovali smerom k zadnej časti krčmy. Vydesení komunisti začali hádzať na svojho nepriateľa všetko, čo sa im dostalo do rúk. Muž kráčajúci vedľa Jurgena dostal do tváre sklenený džbán. Zatackal sa, ale tí za ním ho chytili a ďalší pristúpil dopredu, aby zaujal jeho miesto v prvej línii.
    
  "Vy sukini synovia! Choďte cmúľať svojmu Führerovi penis!" kričal mladý muž v koženej čiapke a dvíhal lavicu.
    
  Úderníci boli vzdialení necelé tri metre, v ľahkom dosahu akéhokoľvek nábytku, ktorý na nich hodili, a tak sa Jurgen rozhodol práve v tejto chvíli predstierať potknutie. Muž vykročil dopredu a postavil sa dopredu.
    
  Práve včas. Lavice sa prehnali cez miestnosť, ozval sa ston a muž, ktorý práve zaujal Jurgenovo miesto, sa zrútil dopredu s rozštiepenou hlavou.
    
  "Pripravení?" zakričal veliteľ čaty. "Za Hitlera a Nemecko!"
    
  "Hitler a Nemecko!" kričali ostatní zborovo.
    
  Dve skupiny sa na seba vrhli ako deti hrajúce sa na hru. Jurgen sa vyhol obrovi v mechanickom montérkach, ktorý sa k nemu blížil, a pri prelietaní si udrel kolená. Mechanik spadol a tí, ktorí stáli za Jurgenom, ho začali nemilosrdne biť.
    
  Jurgen pokračoval v postupe. Preskočil prevrátenú stoličku a kopol do stola, ktorý narazil do stehna staršieho muža s okuliarmi. Spadol na zem a stôl si vzal so sebou. V ruke stále držal nejaké popísané útržky papiera, takže barónov syn usúdil, že toto musí byť rečník, ktorého prišli prerušiť. Bolo mu to jedno. Nevedel ani meno starca.
    
  Jurgen zamieril priamo k nemu a snažil sa naňho stúpiť oboma nohami, keď sa predieral k svojmu skutočnému cieľu.
    
  Mladý muž v koženej čiapke odrazil útok dvoch stormtrooperov pomocou jednej z lavičiek. Prvý muž sa ho pokúsil obísť z boku, ale mladík naklonil lavičku k nemu a podarilo sa mu trafiť ho do krku, čím ho zrazil k zemi. Druhý muž švihol obuškom a snažil sa muža zaskočiť, ale mladý komunista sa vyhol a podarilo sa mu udrieť stormtroopera lakťom do obličky. Keď sa stormtrooper zohol a zvíjal sa od bolesti, muž mu zlomil lavičku o chrbát.
    
  Takže tento vie, ako bojovať, pomyslel si barónov syn.
    
  Za normálnych okolností by najsilnejších súperov nechal na niekoho iného, ale niečo na tomto chudom mladíkovi s prepadnutými očami Jurgena urazilo.
    
  Vyzývavo sa pozrel na Jurgena.
    
  "Tak do toho, nacistická štetka. Bojíš sa, že si zlomíš necht?"
    
  Jurgen sa zhlboka nadýchol, ale bol príliš prefíkaný na to, aby sa nechal urážkou ovplyvniť. Vydal sa na protiútok.
    
  "Nečudujem sa, že máš taký rád červené, ty chudý malý sračka. Tá brada Karla Marxa vyzerá presne ako zadok tvojej mamy."
    
  Mladíkovi sa tvár rozžiarila zúrivosťou, zdvihol zvyšky lavičky a vrhol sa na Jurgena.
    
  Jurgen stál bokom k útočníkovi a čakal na útok. Keď sa naňho muž vrhol, Jurgen sa uhol nabok a komunista spadol na zem a stratil čiapku. Jurgen ho trikrát za sebou udrel obuškom do chrbta - nie veľmi silno, ale dosť na to, aby ho vyrazil dych, no stále mu to umožnilo kľaknúť si. Mladík sa pokúsil odplaziť preč, čo bolo presne to, o čo Jurgen išiel. Zatiahol pravú nohu dozadu a silno ho kopol. Špička jeho topánky zasiahla muža do brucha a zdvihla ho viac ako pol metra nad zem. Spadol dozadu a snažil sa dýchať.
    
  Jurgen sa uškrnul a vrhol sa na komunistu. Rebrá mu pod údermi praskali a keď sa Jurgen postavil na jeho ruku, zlomila sa ako suchá vetvička.
    
  Jurgen chytil mladého muža za vlasy a prinútil ho vstať.
    
  "Skús teraz povedať to, čo si povedal o Führerovi, ty komunistická spodina!"
    
  "Choď do pekla!" zamrmlal chlapec.
    
  "Stále chceš hovoriť také hlúposti?" zakričal Jurgen neveriacky.
    
  Chytil chlapca za vlasy ešte pevnejšie, zdvihol palicu a namieril ju na ústa svojej obete.
    
  Jeden deň.
    
  Dvakrát.
    
  Trikrát.
    
  Chlapcove zuby boli len kopou krvavých zvyškov na drevenej podlahe krčmy a jeho tvár bola opuchnutá. V okamihu agresia, ktorá poháňala Jurgenove svaly, prestala. Konečne pochopil, prečo si vybral práve tohto muža.
    
  Bolo na ňom niečo z jeho bratranca.
    
  Pustil komunistovi vlasy a sledoval, ako bezvládne padá na zem.
    
  Nevyzerá ako nikto iný, pomyslel si Jurgen.
    
  Pozrel hore a videl, že boje okolo neho ustali. Jediní, ktorí zostali stáť, boli stormtrooperi, ktorí ho sledovali so zmesou súhlasu a strachu.
    
  "Poďme odtiaľto!" zakričal veliteľ čaty.
    
  Späť v nákladnom aute si vedľa neho sadol stormtrooper, ktorého Jurgen nikdy predtým nevidel a ktorý s nimi necestoval. Barónov syn na svojho spoločníka sotva pozrel. Po takejto brutálnej epizóde zvyčajne upadal do stavu melancholickej izolácie a nerád sa nechal vyrušovať. Preto nespokojne zavrčal, keď na neho druhý muž prehovoril potichu.
    
  "Ako sa voláš?"
    
  "Jürgen von Schroeder," odpovedal neochotne.
    
  "Takže ste to vy. Povedali mi o vás. Prišiel som sem dnes špeciálne preto, aby som sa s vami stretol. Volám sa Julius Schreck."
    
  Jurgen si všimol jemné rozdiely v mužovej uniforme. Nosil emblém s lebkou a skríženými kosťami a čiernu kravatu.
    
  "Stretnúť sa so mnou? Prečo?"
    
  "Vytváram špeciálnu skupinu... ľudí s odvahou, zručnosťami a inteligenciou. Bez akýchkoľvek buržoáznych škrupúľ."
    
  "Ako vieš, že tieto veci mám?"
    
  "Videl som ťa tam v akcii. Správal si sa múdro, na rozdiel od všetkých ostatných kanónových potrav. A samozrejme, je tu ešte otázka tvojej rodiny. Tvoja prítomnosť v našom tíme by nám dodala prestíž. Odlíšila by nás od davu."
    
  "Čo chceš?"
    
  "Chcem, aby si sa pridal k mojej podpornej skupine. K elite SA, ktorá sa zodpovedá iba Führerovi."
    
    
  24
    
    
  Alice mala hroznú noc odkedy zbadala Paula na druhom konci kabaretného klubu. Bolo to posledné miesto, kde by ho čakala nájsť. Pozrela sa znova, len pre istotu, pretože svetlá a dym mohli viesť k zmätku, ale jej oči ju neklamali.
    
  Čo tu do pekla robí?
    
  Jej prvým impulzom bolo zahanbiť sa a schovať Kodak za chrbát, ale dlho pri tom nemohla zostať, pretože fotoaparát a blesk boli príliš ťažké.
    
  Okrem toho, pracujem. Sakra, na to by som mal byť hrdý.
    
  "Hej, pekné telo! Odfoť ma, kráska!"
    
  Alice sa usmiala, zdvihla blesk - na dlhej tyči - a stlačila spúšť, takže blesk vybuchol bez použitia jediného filmu. Dvaja opilci, ktorí jej blokovali výhľad na Paulove stoly, sa prevrátili. Hoci musela blesk z času na čas dobíjať horčíkovým práškom, stále to bol najúčinnejší spôsob, ako sa zbaviť tých, ktorí ju otravovali.
    
  Za večerov, ako bol tento, sa okolo nej motali davy ľudí, keď musela urobiť dvesto alebo tristo fotografií zákazníkov BeldaKlubu. Po odfotení majiteľka vybrala pol tucta fotografií a zavesila ich na stenu pri vchode. Zábery zachytávali zákazníkov, ako sa bavia s tanečnicami klubu. Podľa majiteľky sa najlepšie fotografie robili skoro ráno, keď bolo často možné vidieť tých najznámejších márnotratníkov, ako pijú šampanské z dámskych topánok. Alice nenávidela celé toto miesto: hlasnú hudbu, flitrované kostýmy, provokatívne piesne, alkohol a ľudí, ktorí ho konzumovali v obrovských množstvách. Ale to bola jej práca.
    
  Zaváhala, než sa priblížila k Paulovi. Mala pocit, že vo svojom tmavomodrom kostýme zo second handu a malom klobúku, ktorý jej celkom nepristal, nevyzerá atraktívne, no napriek tomu naďalej priťahovala lúzrov ako magnet. Už dávno dospela k záveru, že muži si užívajú byť stredobodom jej pozornosti, a rozhodla sa túto skutočnosť využiť na prelomenie ľadov s Paulom. Stále cítila hanbu za to, ako ho otec vyhodil z domu, a trochu sa cítila nesvoja kvôli lži, ktorú počula o tom, že si peniaze nechal pre seba.
    
  Vyrobím mu žart. Priblížim sa k nemu s fotoaparátom zakrytým na tvári, odfotím ho a potom prezradím, kto som. Určite ho to poteší.
    
  S úsmevom sa vydala na svoju cestu.
    
  Pred ôsmimi mesiacmi Alice hľadala prácu na ulici.
    
  Na rozdiel od Paula, jej hľadanie nebolo zúfalé, keďže mala dosť peňazí na pár mesiacov. Napriek tomu to bolo ťažké. Jedinou prácou, ktorú mali ženy k dispozícii - volali ich na rohoch ulíc alebo o ktorej sa šepkalo v zadných izbách - boli prostitútky alebo milenky a to bola cesta, ktorú Alice za žiadnych okolností nebola pripravená vydať sa.
    
  Toto nie a ani domov nepôjdem, prisahala.
    
  Uvažovala o ceste do iného mesta: Hamburgu, Düsseldorfu, Berlína. Správy z týchto miest však boli rovnako zlé ako tie, ktoré sa diali v Mníchove, alebo dokonca horšie. A bolo tam niečo - možno nádej, že sa znova stretne s určitým človekom - čo ju hnalo vpred. Ale ako sa jej rezervy zmenšovali, Alice prepadala čoraz hlbšie a hlbšie do zúfalstva. A potom jedného popoludnia, keď sa prechádzala po Agnesstrasse a hľadala krajčírstvo, o ktorom jej bolo povedané, Alice uvidela vo výklade inzerát: Hľadá sa asistent/ka.
    
  Ženy nemusia používať
    
  Ani sa nepozrela, o aký podnik ide. Rozhorčene otvorila dvere a pristúpila k jedinej osobe za pultom: chudému, staršiemu mužovi s dramaticky rednúcimi sivinami.
    
  "Dobrý deň, slečna."
    
  "Dobrý deň. Som tu kvôli práci."
    
  Malý muž sa na ňu uprene pozrel.
    
  "Môžem si dovoliť hádať, že naozaj viete čítať, slečna?"
    
  "Áno, hoci s akýmikoľvek nezmyslami mám vždy problém."
    
  Pri týchto slovách sa mužova tvár zmenila. Jeho ústa sa roztiahli do veselého záhybu, odhaľujúc príjemný úsmev, po ktorom nasledoval smiech. "Ste prijatý!"
    
  Alice sa naňho pozrela úplne zmätene. Vošla do podniku pripravená konfrontovať majiteľa ohľadom jeho smiešneho nápisu, mysliac si, že tým len urobí zo seba hlupáka.
    
  "Prekvapený?"
    
  "Áno, som dosť prekvapený."
    
  "Vidíte, slečna..."
    
  "Alys Tannenbaumová."
    
  "August Münz," povedal muž s elegantnou úklonou. "Vidíte, slečna Tannenbaumová, túto tabuľu som dal sem, aby žena ako vy zareagovala. Práca, ktorú ponúkam, si vyžaduje technické zručnosti, duchaprítomnosť a predovšetkým poriadnu dávku drzosti. Zdá sa, že máte posledné dve vlastnosti a tá prvá sa dá naučiť, najmä vzhľadom na moje vlastné skúsenosti..."
    
  "A nevadí ti, že ja..."
    
  "Židovka? Čoskoro si uvedomíš, že nie som veľmi tradičná, moja drahá."
    
  "Čo presne chceš, aby som urobila?" spýtala sa Alice podozrievavo.
    
  "Nie je to očividné?" povedal muž a gestikuloval okolo seba. Alice sa prvýkrát pozrela na obchod a videla, že je to fotoštúdio. "Foť."
    
  Hoci sa Paul s každou prácou menil, Alice sa vďaka nej úplne zmenila. Mladá žena sa okamžite zamilovala do fotografie. Nikdy predtým nestála za fotoaparátom, ale keď sa naučila základy, uvedomila si, že v živote nechce nič iné. Obzvlášť milovala tmavú komoru, kde sa chemikálie miešali v táckach. Nedokázala spustiť oči z obrazu, ktorý sa začal objavovať na papieri, ako sa črty a tváre stávali zreteľnými.
    
  Aj ona si s fotografom hneď padla do oka. Hoci na dverách stálo "MUNTZ A SYNOVIA", Alice čoskoro zistila, že synov nemajú a nikdy ich mať nebudú. August býval v byte nad obchodom s krehkým, bledým mladým mužom, ktorého volal "môj synovec Ernst". Alice trávila dlhé večery hraním backgammonu s nimi dvoma a nakoniec sa jej úsmev vrátil.
    
  Len jeden aspekt práce sa jej nepáčil, a to bolo presne to, na čo ju August zamestnal. Majiteľ neďalekého kabaretného klubu - August sa Alice zdôveril, že ten muž je jeho bývalý milenec - ponúkol slušnú sumu peňazí za to, že tam bude mať fotografa tri večery v týždni.
    
  "Samozrejme, že by to bola ja. Ale myslím si, že by bolo lepšie, keby to bolo pekné dievča... niekto, kto by sa nenechal nikým šikanovať," povedala Augusta so žmurknutím.
    
  Majiteľ klubu bol nadšený. Fotografie zverejnené pred jeho podnikom pomohli šíriť informácie o BeldaKlube, až sa z neho stalo jedno z najrušnejších miest nočného života v Mníchove. Iste, nemohol sa porovnávať s Berlínom, ale v týchto temných časoch bol každý biznis založený na alkohole a sexe predurčený na úspech. Rozšírili sa chýry, že mnohí zákazníci minuli celé svoje výplaty za päť zbesilých hodín, kým sa uchýlili k spúšti, lanu alebo fľaštičke tabletiek.
    
  Keď sa Alice priblížila k Paulovi, uvedomila si, že nebude jedným z tých klientov, ktorí si chcú len tak naposledy zamilovať.
    
  Nepochybne prišiel s kamarátom. Alebo zo zvedavosti, pomyslela si. Veď v dnešnej dobe do BeldaKlubu chodil každý, aj keby to bolo len kvôli tomu, aby strávil hodiny popíjaním jediného piva. Barmani boli chápaví a bolo známe, že prijímali zásnubné prstene výmenou za pár pintov.
    
  Priblížila sa a priložila si fotoaparát k tvári. Pri stole sedelo päť ľudí, dvaja muži a tri ženy. Na obruse ležalo niekoľko poloprázdnych alebo prevrátených fliaš šampanského a kopa jedla, takmer nedotknutého.
    
  "Hej, Paul! Mal by si pózovať pre potomstvo!" povedal muž stojaci vedľa Alice.
    
  Pavol zdvihol zrak. Mal na sebe čierny smoking, ktorý mu nešikovne sedel na pleciach, a motýlika, ktorý mal rozopnutý a visel mu cez košeľu. Keď prehovoril, jeho hlas bol chrapľavý a slová nezrozumiteľné.
    
  "Počuli ste to, dievčatá? Vyčarujte úsmev na vašich tvárach."
    
  Dve ženy, ktoré stáli po Paulovom boku, mali na sebe strieborné večerné šaty a rovnaké klobúky. Jedna z nich ho chytila za bradu, prinútila ho pozrieť sa na ňu a dala mu nedbalý francúzsky bozk práve vo chvíli, keď cvakla spúšť. Prekvapená adresátka bozk opätovala a potom sa rozosmiala.
    
  "Vidíš? Naozaj ti vyčaria úsmev na tvári!" povedal jeho kamarát a vybuchol smiechom.
    
  Alice bola šokovaná, keď to videla, a Kodak jej takmer vykĺzol z rúk. Bolo jej zle. Tento opilec, len ďalší z tých, ktorých týždne noc čo noc opovrhovala, bol tak vzdialený od jej predstavy plachého baníka, že Alice nemohla uveriť, že je to naozaj Paul.
    
  A predsa sa to stalo.
    
  Cez alkoholový opar ju mladý muž zrazu spoznal a neisto sa postavil na nohy.
    
  "Alica!"
    
  Muž, ktorý bol s ním, sa k nej otočil a zdvihol pohár.
    
  "Poznáte sa?"
    
  "Myslela som si, že ho poznám," povedala Alice chladne.
    
  "Výborne! Potom by ste mali vedieť, že váš priateľ je najúspešnejší bankár v Isartore... Predávame viac akcií ako ktorákoľvek iná banka, ktorá sa v poslednom čase objavila! Som jeho hrdý účtovník."
    
  ... Poďte, pripite si s nami."
    
  Alice cítila, ako ňou prebehla vlna pohŕdania. Počula všetko o nových bankách. Takmer všetky podniky, ktoré sa otvorili v posledných mesiacoch, založili mladí ľudia a do klubu sa každú noc hrnuli desiatky študentov, aby míňali svoje zárobky na šampanské a prostitútky, kým peniaze definitívne nestratia svoju hodnotu.
    
  "Keď mi otec povedal, že si vzal peniaze, neverila som mu. Ako veľmi som sa mýlila. Teraz vidím, že je to jediné, na čom ti záleží," povedala a odvrátila sa.
    
  "Alice, počkaj..." zamrmlal mladý muž rozpačito. Potkýnal sa okolo stola a snažil sa ju chytiť za ruku.
    
  Alice sa otočila a dala mu facku, úder, ktorý zazvonil ako zvon. Hoci sa Paul snažil zachrániť a držal sa obrusu, prevrátil sa a ocitol sa na podlahe pod krupobitím rozbitých fliaš a smiechom troch zboristiek.
    
  "Mimochodom," povedala Alice, keď odchádzala, "v tom smokingu stále vyzeráš ako čašník."
    
  Paul vstal zo stoličky práve včas, aby videl, ako Alicin chrbát mizne v dave. Jeho kamarát účtovník práve viedol dievčatá na tanečný parket. Zrazu niečia ruka pevne chytila Paula a potiahla ho späť na stoličku.
    
  "Vyzerá to, akoby si ju pohladkal zlým smerom, čo?"
    
  Muž, ktorý mu pomáhal, sa mu zdal matne povedomý.
    
  "Kto do pekla si?"
    
  "Som priateľ tvojho otca, Paul. Ten, ktorý si práve teraz kladie otázku, či si hoden jeho mena."
    
  "Čo vieš o mojom otcovi?"
    
  Muž vytiahol vizitku a vložil ju do vnútorného vrecka Paulovho smokingu.
    
  "Príď ku mne, keď vytriezviš."
    
    
  25
    
    
  Pavol zdvihol zrak od pohľadnice a zahľadel sa na nápis nad kníhkupectvom, stále si neistý, čo tam robí.
    
  Obchod bol len pár krokov od Marienplatz, v malom centre Mníchova. Práve tu mäsiari a podomoví obchodníci zo Schwabingu ustúpili hodinárom, klobúkárkam a obchodom s cukrovou trstinou. Vedľa Kellerovho podniku bolo dokonca aj malé kino, kde premietali Murnauov film Nosferatu viac ako rok po jeho pôvodnom uvedení. Bolo poludnie a museli byť v polovici druhého premietania. Paul si predstavoval premietača vo svojej kabínke, ako mení opotrebované filmové kotúče jeden za druhým. Bolo mu ho ľúto. Vkradol sa dnu, aby si pozrel tento film - prvý a jediný film, aký kedy videl - do kina vedľa penziónu, keď bol hlavným tématom rozhovorov v meste. Tenko zahalená adaptácia Stokerovho Draculu sa mu veľmi nepáčila. Pre neho skutočná emócia príbehu spočívala v jeho slovách a tichu, v bielej farbe, ktorá obklopovala čierne písmená na stránke. Filmová verzia sa mu zdala príliš jednoduchá, ako puzzle pozostávajúce len z dvoch dielikov.
    
  Pavol opatrne vošiel do kníhkupectva, no na svoje obavy čoskoro zabudol, keď študoval úhľadne usporiadané zväzky na knižniciach od podlahy až po strop a na veľkých stoloch pri okne. V dohľade nebol žiadny pult.
    
  Listoval prvým vydaním Smrti v Benátkach, keď za sebou začul hlas.
    
  "Thomas Mann je dobrá voľba, ale som si istý, že si ho už čítal."
    
  Paul sa otočil. Stál tam Keller a usmieval sa naňho. Mal čisto biele vlasy, staromódnu koziu briadku a občas si poškrabal veľké uši, čím na ne ešte viac upútal pozornosť. Paul mal pocit, že toho muža pozná, hoci nevedel povedať odkiaľ.
    
  "Áno, prečítal som si ju, ale narýchlo. Požičal mi ju niekto z penziónu, kde bývam. Knihy mi zvyčajne dlho v rukách nezostávajú, bez ohľadu na to, ako veľmi si ich chcem znova prečítať."
    
  "Aha. Ale nečítaj to znova, Paul. Si príliš mladý a ľudia, ktorí to robia znova, majú tendenciu príliš rýchlo naplniť sa nedostatočnou múdrosťou. Zatiaľ by si mal čítať všetko, čo sa dá, čo najširšie. Až keď dosiahneš môj vek, pochopíš, že opakované čítanie nie je strata času."
    
  Paul sa naňho znova pozorne pozrel. Keller mal už po päťdesiatke, hoci chrbát mal rovný ako prút a telo štíhle v staromódnom trojdielnom obleku. Jeho biele vlasy mu dodávali úctyhodný vzhľad, hoci Paul mal podozrenie, že si ich mohol nafarbiť. Zrazu si uvedomil, kde už tohto muža videl.
    
  "Bol si na Jurgenových narodeninových oslavách pred štyrmi rokmi."
    
  "Máš dobrú pamäť, Paul."
    
  "Povedal si mi, aby som odišiel čo najskôr... že čaká vonku," povedal Paul smutne.
    
  "Pamätám si, ako si s úplnou jasnosťou zachránil dievča, priamo uprostred tanečnej sály. Aj ja som mal svoje chvíle... a svoje chyby, hoci som nikdy neurobil takú veľkú chybu, akú som videl urobiť ťa včera, Paul."
    
  "Nepripomínaj mi to. Ako som mal, do pekla, vedieť, že tam je? Už sú to dva roky, čo som ju videl naposledy!"
    
  "No, hlavná otázka teda znie: čo si sa, do pekla, opíjal ako námorník?"
    
  Pavol nepohodlne prešľapoval z jednej nohy na druhú. Cítil sa trápne, keď sa o týchto veciach rozprával s úplne cudzím človekom, no zároveň v spoločnosti kníhkupca cítil zvláštny pocit pokoja.
    
  "V každom prípade," pokračoval Keller, "nechcem ťa trápiť, pretože kruhy pod očami a bledá tvár mi hovoria, že si sa už dosť trápil."
    
  "Povedal si, že sa so mnou chceš porozprávať o mojom otcovi," povedal Paul úzkostlivo.
    
  "Nie, to som nepovedal. Povedal som, že by si mal prísť a pozrieť sa na mňa."
    
  "Tak prečo?"
    
  Tentoraz bol rad na Kellerovi, aby zostal ticho. Zaviedol Paula k vitríne a ukázal na kostol svätého Michala, priamo oproti kníhkupectvu. Nad sochou archanjela, ktorý dal budove meno, sa týčila bronzová plaketa s vyobrazením rodokmeňa Wittelsbachovcov. V popoludňajšom slnku boli tiene sochy dlhé a hrozivé.
    
  "Pozri... tri a pol storočia nádhery. A toto je len krátky prológ. V roku 1825 sa Ľudovít I. rozhodol premeniť naše mesto na nové Atény. Uličky a bulváre plné svetla, priestoru a harmónie. Teraz sa pozri trochu nižšie, Pavol."
    
  Žobráci sa zhromaždili pri dverách kostola a stáli v rade na polievku, ktorú farnosť rozdávala pri západe slnka. Rad sa len začal tvoriť a už sa tiahol ďalej, než Paul dokázal vidieť z výkladu. Nebol prekvapený, keď videl vojnových veteránov stále v ošarpaných uniformách, ktoré boli zakázané takmer pred piatimi rokmi. Nebol ani šokovaný vzhľadom tulákov, ktorých tváre boli poznačené chudobou a opilosťou. Čo ho naozaj prekvapilo, bolo vidieť desiatky dospelých mužov oblečených v ošarpaných oblekoch, ale s dokonale vyžehlenými košeľami, z ktorých nikto nejavil ani stopy po kabáte, napriek silnému vetru toho júnového večera.
    
  Kabát rodinného muža, ktorý musí každý deň vychádzať von po chlieb pre svoje deti, je vždy jednou z posledných vecí, ktoré sa založia, pomyslel si Paul a nervózne si strkal ruky do vreciek kabáta. Kabát si kúpil z druhej ruky, prekvapený, že za cenu stredne veľkého syra našiel takú kvalitnú látku.
    
  Presne ako smoking.
    
  "Päť rokov po páde monarchie: teror, pouličné vraždy, hlad, chudoba. Ktorú verziu Mníchova uprednostňuješ, chlapče?"
    
  "Naozaj, predpokladám."
    
  Keller sa naňho pozrel, evidentne spokojný s jeho odpoveďou. Paul si všimol, že sa jeho postoj mierne zmenil, akoby otázka bola skúškou niečoho oveľa väčšieho, čo ešte len príde.
    
  "S Hansom Reinerom som sa stretol pred mnohými rokmi. Nepamätám si presný dátum, ale myslím, že to bolo okolo roku 1895, pretože vošiel do kníhkupectva a kúpil si výtlačok Verneho knihy Karpatský hrad, ktorá práve vyšla."
    
  "Miloval tiež čítanie?" spýtal sa Paul, neschopný skryť svoje emócie. O mužovi, ktorý mu dal život, vedel tak málo, že akýkoľvek záblesk podobnosti ho napĺňal zmesou hrdosti a zmätku, ako ozvena inej doby. Cítil slepú potrebu dôverovať kníhkupcovi, vymazať z jeho mysle akúkoľvek stopu po otcovi, ktorého nikdy nemohol stretnúť.
    
  "Bol to skutočný knihomoľ! S tvojím otcom sme sa v ten prvý deň rozprávali pár hodín. V tých časoch to trvalo dlho, keďže moje kníhkupectvo bolo plné od otvorenia do zatvorenia, nie prázdne ako teraz. Objavili sme spoločné záujmy, ako napríklad poéziu. Hoci bol veľmi inteligentný, bol dosť pomalý v slovnom vyjadrovaní a obdivoval, čoho sú ľudia ako Hölderlin a Rilke schopní. Raz ma dokonca požiadal, aby som mu pomohol s krátkou básňou, ktorú napísal pre tvoju matku."
    
  "Pamätám si, ako mi rozprávala o tej básni," povedal Paul zachmúrene, "hoci mi ju nikdy nedovolila prečítať."
    
  "Možno je to stále medzi papiermi vášho otca?" navrhol kníhkupec.
    
  "Bohužiaľ, to málo, čo sme mali, zostalo v dome, kde sme bývali. Museli sme sa rýchlo odsťahovať."
    
  "Je to škoda. V každom prípade... vždy, keď prišiel do Mníchova, trávili sme spolu zaujímavé večery. Tak som prvýkrát počul o Veľkej lóži Vychádzajúceho slnka."
    
  "Čo je toto?"
    
  Kníhkupec znížil hlas.
    
  "Vieš, kto sú slobodomurári, Paul?"
    
  Mladík sa naňho prekvapene pozrel.
    
  "Noviny píšu, že sú to mocná tajná sekta."
    
  "Vládnutá Židmi, ktorí ovládajú osud sveta?" povedal Keller ironicky. "Aj ja som ten príbeh počul mnohokrát, Paul. Obzvlášť v dnešnej dobe, keď ľudia hľadajú niekoho, koho by mohli obviniť zo všetkých zlých vecí, ktoré sa dejú."
    
  "Takže, aká je pravda?"
    
  "Slobodnomurári sú tajná spoločnosť, nie sekta, zložená z vybraných jednotlivcov, ktorí sa usilujú o osvietenie a víťazstvo morálky vo svete."
    
  "Pod slovom ‚vyvolený" myslíš ‚mocný"?"
    
  "Nie. Títo ľudia si vyberajú sami. Žiaden slobodomurár nesmie žiadať laika, aby sa stal slobodomurárom. Musí o to požiadať laik, rovnako ako som ja požiadal vášho otca, aby mi udelil vstup do lóže."
    
  "Môj otec bol slobodomurár?" spýtal sa prekvapene Paul.
    
  "Počkajte chvíľu," povedal Keller. Zamkol dvere obchodu, prepol na ceduľu ZATVORENÉ a potom vošiel do zadnej miestnosti. Po návrate ukázal Paulovi starú štúdiovú fotografiu. Zobrazovala mladého Hansa Reinera, Kellera a troch ďalších mužov, ktorých Paul nepoznal, ako všetci uprene hľadia do fotoaparátu. Ich zamrznutá póza bola typická pre fotografiu z prelomu storočí, keď modelky museli aspoň minútu zostať nehybné, aby sa predišlo rozmazaniu. Jeden z mužov držal zvláštny symbol, ktorý si Paul pamätal, že videl pred rokmi v kancelárii svojho strýka: uholník a kružidlo oproti sebe s veľkým "L" uprostred.
    
  "Tvoj otec bol správcom chrámu Veľkej lóže Vychádzajúceho slnka. Správca zabezpečí, aby boli dvere do chrámu zatvorené pred začatím prác... Laicky povedané, pred začiatkom rituálu."
    
  "Myslel som, že si povedal, že to nemá nič spoločné s náboženstvom."
    
  "Ako slobodomurári veríme v nadprirodzenú bytosť, ktorú nazývame Veľkým architektom vesmíru. To je všetko, čo sa týka dogmy. Každý slobodomurár uctieva Veľkého architekta, ako uzná za vhodné. V mojej lóži sú Židia, katolíci a protestanti, hoci o tom otvorene nehovoríme. V lóži sú zakázané dve témy: náboženstvo a politika."
    
  "Mala chata niečo spoločné so smrťou môjho otca?"
    
  Kníhkupec sa na chvíľu odmlčal, než odpovedal.
    
  "O jeho smrti veľa neviem, okrem toho, že to, čo ti povedali, je lož. V deň, keď som ho videl naposledy, mi poslal správu a stretli sme sa blízko kníhkupectva. Rozprávali sme sa rýchlo uprostred ulice. Povedal mi, že je v nebezpečenstve a že sa bojí o tvoj život a život tvojej matky. O dva týždne neskôr som počul zvesti, že jeho loď sa potopila v kolóniách."
    
  Paul uvažoval, že povie Kellerovi o posledných slovách svojho bratranca Eduarda, o noci, keď jeho otec navštívil Schroederov kaštieľ, a o výstrele, ktorý Eduard počul, ale rozhodol sa, že to neurobí. Premýšľal o dôkazoch, ale nenašiel nič presvedčivé, čo by dokázalo, že jeho strýko je zodpovedný za zmiznutie jeho otca. V hĺbke duše veril, že na tom niečo je, ale kým si nebol úplne istý, nechcel sa s nikým deliť o toto bremeno.
    
  "Tiež ma požiadal, aby som ti niečo dal, keď budeš dosť starý. Hľadám ťa už mesiace," pokračoval Keller.
    
  Pavol cítil, ako sa mu srdce prevrátilo.
    
  "Čo je toto?"
    
  "Neviem, Pavol."
    
  "No, na čo ešte čakáš? Daj mi ju!" povedal Paul takmer kričiac.
    
  Kníhkupec sa na Paula chladne pozrel, čím dal jasne najavo, že sa mu nepáči, keď mu ľudia rozkazujú v jeho vlastnom dome.
    
  "Myslíš si, že si hoden odkazu svojho otca, Paul? Ten muž, ktorého som videl pred pár dňami v BeldaKlube, vyzeral ako opitý hulvát."
    
  Pavol otvoril ústa, aby odpovedal, aby tomuto mužovi povedal o hlade a zime, ktoré prežil, keď ich vyhodili zo Schroederovho sídla. O vyčerpaní z vláčenia uhlia hore a dole po vlhkých schodoch. O zúfalstve z toho, že nemá nič, s vedomím, že napriek všetkým prekážkam musí stále pokračovať vo svojom hľadaní. O pokušení ľadových vôd rieky Isar. Nakoniec však ľutoval, pretože to, čo prežil, mu nedávalo právo správať sa tak, ako sa správal v predchádzajúcich týždňoch.
    
  Ak vôbec niečo, cítil sa kvôli tomu ešte vinnejší.
    
  "Pán Keller... keby som patril do nejakej lóže, urobilo by ma to z neho väčšiu hodnosť?"
    
  "Keby si o to požiadal celým srdcom, bol by to začiatok. Ale uisťujem ťa, že to nebude ľahké, ani pre niekoho ako ty."
    
  Pavol preglgol, než odpovedal.
    
  "Potom vás pokorne žiadam o pomoc. Chcem byť slobodomurárom ako môj otec."
    
    
  26
    
    
  Alice doskladnila papier vo vyvolávacej miske a potom ho vložila do fixačného roztoku. Pri pohľade na obrázok sa cítila zvláštne. Na jednej strane som hrdá na technickú dokonalosť fotografie. Gesto tej štetky, ako sa držala Paula. Lesk v jej očiach, v jeho napoly zatvorených... Detaily jej dávali pocit, akoby sa scény takmer mohla dotknúť, ale napriek jej profesionálnej hrdosti ten obraz Alice zvnútra rozožieral.
    
  Stratená v myšlienkach v tmavej miestnosti si sotva všimla zvonenie zvončeka oznamujúceho príchod nového zákazníka. Keď však začula známy hlas, zdvihla zrak. Nazrela cez červený sklenený priezor, ktorý poskytoval jasný výhľad na obchod, a jej oči potvrdili to, čo jej hovorili uši a srdce.
    
  "Dobrý deň," zavolal znova Paul a priblížil sa k pultu.
    
  Paul si uvedomil, že obchodovanie s akciami by mohlo mať extrémne krátke trvanie, a tak stále býval v penzióne so svojou matkou, a tak sa zastavil v obchode Münz & Sons. Adresu fotoštúdia získal od jedného zo zamestnancov klubu, pričom si najprv rozviazal jazyk za zuby niekoľkými bankovkami.
    
  Pod pazuchou niesol starostlivo zabalený balíček. Obsahoval hrubú čiernu knihu so zlatou razbou. Sebastian mu povedal, že obsahuje základné informácie, ktoré by mal poznať každý laik, kým sa stane slobodomurárom. Najprv do nej bol zasvätený Hans Rainer a potom Sebastian. Paula svrbeli prsty, aby preletel riadky, ktoré čítal aj jeho otec, ale najprv bolo treba urobiť niečo naliehavejšie.
    
  "Máme zatvorené," povedal fotograf Paulovi.
    
  "Naozaj? Myslel som, že do zatvorenia je ešte desať minút," povedal Paul a podozrievavo pozrel na hodiny na stene.
    
  "Sme pre vás zatvorení."
    
  "Pre mňa?"
    
  "Takže vy nie ste Paul Rainer?"
    
  "Ako vieš moje meno?"
    
  "Zodpovedáš popisu. Vysoký, chudý, so sklenými očami, pekný ako čert. Boli tam aj iné prídavné mená, ale bude lepšie, ak ich nebudem opakovať."
    
  Z zadnej miestnosti sa ozval rachot. Keď ho Paul počul, pokúsil sa nazrieť fotografovi cez plece.
    
  "Je tam Alice?"
    
  "To musí byť mačka."
    
  "Nevyzeralo to ako mačka."
    
  "Nie, znelo to, akoby na zem spadol prázdny vyvolávací podnos. Ale Alice tu nie je, takže to musela byť mačka."
    
  Ozval sa ďalší tresk, tentoraz hlasnejší.
    
  "Tu je ďalší. Ešte dobre, že sú z kovu," povedal August Münz a elegantným gestom si zapálil cigaretu.
    
  "Radšej choď nakŕmiť tú mačku. Vyzerá, že je hladná."
    
  "Skôr zúrivý."
    
  "Chápem prečo," povedal Paul a sklonil hlavu.
    
  "Počúvaj, priateľ môj, ona ti tu vlastne niečo nechala."
    
  Fotograf mu podal fotografiu lícom nadol. Pavol ju otočil a uvidel mierne rozmazanú fotografiu z parku.
    
  "Toto je žena, ktorá spí na lavičke v anglickej záhrade."
    
  August si zhlboka potiahol z cigarety.
    
  "V deň, keď urobila túto fotku... bola to jej prvá samostatná prechádzka. Požičal som jej fotoaparát, aby mohla preskúmať mesto a hľadať záber, ktorý by ma dojal. Prechádzala sa parkom, ako všetci noví návštevníci. Zrazu si všimla ženu sedieť na lavičke a Alice bola zaujatá jej pokojom. Odfotila ju a potom sa jej išla poďakovať. Žena nereagovala a keď sa jej Alice dotkla ramena, spadla na zem."
    
  "Bola mŕtva," povedal Paul s hrôzou, keď si zrazu uvedomil pravdu o tom, na čo sa pozeral.
    
  "Zomrel od hladu," odpovedal Augustus, naposledy si potiahol a potom zahasil cigaretu v popolníku.
    
  Pavol sa na chvíľu chytil pultu s pohľadom upretým na fotografiu. Nakoniec ju vrátil.
    
  "Ďakujem, že si mi to ukázal. Prosím, povedz Alici, že ak príde pozajtra na túto adresu," povedal, vzal z pultu papier a ceruzku a urobil si poznámku, "uvidí, ako dobre som to pochopil."
    
  Minútu po tom, čo Paul odišiel, Alice vyšla z fotolaboratória.
    
  "Dúfam, že si tieto tácky nepoškodil. Inak ich budeš musieť dať do poriadku ty."
    
  "Povedal si priveľa, August. A tá vec s tou fotkou... Nežiadal som ťa, aby si mu niečo dal."
    
  "Je do teba zamilovaný."
    
  "Ako to vieš?"
    
  "Viem veľa o zamilovaných mužoch. Najmä o tom, aké ťažké je ich nájsť."
    
  "Medzi nami sa to začalo zle," povedala Alice a pokrútila hlavou.
    
  "No a čo? Deň začína o polnoci, uprostred tmy. Od tej chvíle sa všetko stáva svetlom."
    
    
  27
    
    
  Pri vchode do Ziegler Bank sa tvoril obrovský rad.
    
  Včera večer, keď si Alice išla spať v izbe, ktorú si prenajala neďaleko ateliéru, sa rozhodla, že sa s Paulom nestretne. Opakovala si to, keď sa chystala, skúšala si svoju kolekciu klobúkov (ktorá pozostávala len z dvoch) a sadla si do vozíka, ktorý zvyčajne nepoužívala. Bola úplne prekvapená, keď sa ocitla v rade v banke.
    
  Keď sa priblížila, všimla si, že v skutočnosti boli dva rady. Jeden viedol do banky, druhý k vedľajšiemu vchodu. Z druhých dverí vychádzali ľudia s úsmevom na tvári a niesli tašky plné klobás, chleba a obrovských stoniek zeleru.
    
  Paul bol v susednej prevádzke s ďalším mužom, ktorý vážil zeleninu a šunku a obsluhoval zákazníkov. Keď Paul zbadal Alice, prediera sa davom ľudí čakajúcich na vstup do obchodu.
    
  "Trafika vedľa nás musela zatvoriť, keď sa nám pokazil biznis. Znovu sme ju otvorili a prerobili na ďalší obchod s potravinami pre pána Zieglera. Je to šťastný človek."
    
  "Ľudia sú tiež šťastní, aspoň pokiaľ vidím."
    
  "Predávame tovar za cenu a všetkým bankovým klientom predávame na úver. Z našich ziskov míňame každý cent, ale pracujúci a dôchodcovia - všetci, ktorí nedokážu držať krok s absurdnou mierou inflácie - sú nám veľmi vďační. Dnes má dolár hodnotu viac ako tri milióny mariek."
    
  "Prichádzaš o majetok."
    
  Pavol pokrčil plecami.
    
  "Od budúceho týždňa budeme večer rozdávať polievku núdznym. Nebude to ako jezuiti, pretože máme dosť len na päťsto porcií, ale už teraz máme skupinu dobrovoľníkov."
    
  Alice sa na neho pozrela a prižmúrila oči.
    
  "Robíš to všetko pre mňa?"
    
  "Robím to, pretože môžem. Pretože je to správna vec. Pretože ma dojala fotografia ženy v parku. Pretože toto mesto ide do pekla. A áno, pretože som sa správal ako idiot a chcem, aby si mi odpustil."
    
  "Už som ti odpustila," odpovedala a odchádzala.
    
  "Tak prečo ideš?" spýtal sa a neveriacky rozhodil rukami.
    
  "Pretože sa na teba stále hnevám!"
    
  Pavol sa za ňou chystal rozbehnúť, ale Alice sa otočila a usmiala sa na neho.
    
  "Ale môžeš si ma zajtra večer vyzdvihnúť a pozrieť sa, či je preč."
    
    
  28
    
    
  "Takže verím, že si pripravený začať túto cestu, kde bude tvoja hodnota preverená. Zohni sa."
    
  Pavol poslúchol a muž v obleku si na hlavu stiahol hrubú čiernu kapucňu. Prudkým zatiahnutím mu upravil dva kožené remienky okolo krku.
    
  "Vidíš niečo?"
    
  "Nie".
    
  Paulov vlastný hlas znel spod kapucne zvláštne a zvuky okolo neho akoby pochádzali z iného sveta.
    
  "Vzadu sú dva otvory. Ak potrebuješ viac vzduchu, mierne ho odtiahni od krku."
    
  "Ďakujem".
    
  "Teraz pevne oviň svoju pravú ruku okolo mojej ľavej. Spoločne prejdeme dlhú vzdialenosť. Je dôležité, aby si sa bez váhania pohla vpred, keď ti poviem. Netreba sa ponáhľať, ale musíš pozorne počúvať svoje pokyny. V určitých bodoch ti poviem, aby si kráčala s jednou nohou pred druhou. Inokedy ti poviem, aby si zdvihla kolená, keď budeš môcť ísť hore alebo dole po schodoch. Si pripravená?"
    
  Pavol prikývol.
    
  "Odpovedajte na otázky hlasno a jasne."
    
  "Som pripravený/á".
    
  "Začnime." or "Poďme na to."
    
  Paul sa pohyboval pomaly, vďačný, že sa konečne môže pohnúť. Predchádzajúcu polhodinu strávil odpovedaním na otázky muža v obleku, hoci ho nikdy predtým nevidel. Odpovede, ktoré mal dať, vedel už vopred, pretože všetky boli v knihe, ktorú mu Keller dal pred tromi týždňami.
    
  "Mám sa ich naučiť naspamäť?" spýtal sa kníhkupca.
    
  "Tieto vzorce sú súčasťou rituálu, ktorý musíme zachovávať a rešpektovať. Čoskoro zistíte, že iniciačné obrady a spôsob, akým vás menia, sú dôležitým aspektom slobodomurárstva."
    
  "Je ich viac ako jeden?"
    
  "Pre každý z troch stupňov existuje jeden: Prijatý učeň, Spolupracovník a Majster murár. Po treťom stupni ich je ďalších tridsať, ale sú to čestné tituly, o ktorých sa dozvieš, keď príde čas."
    
  "Aký máte titul, pán Keller?"
    
  Kníhkupectvo jeho otázku ignorovalo.
    
  "Chcem, aby si si knihu prečítal a pozorne si preštudoval jej obsah."
    
  Pavol to urobil. Kniha rozpráva príbeh o pôvode slobodomurárstva: cechy staviteľov stredoveku a pred nimi mýtickí stavitelia starovekého Egypta: všetci objavili múdrosť obsiahnutú v symboloch stavby a geometrie. Toto slovo musíte vždy písať s veľkým G, pretože G je symbolom Veľkého architekta vesmíru. Ako sa rozhodnete ho uctievať, je len na vás. V lóži budete pracovať iba so svojím svedomím a všetkým, čo v ňom nosíte. Vaši bratia vám na to dajú nástroje po zasvätení... ak prejdete štyrmi skúškami.
    
  "Bude to ťažké?"
    
  "Bojíš sa?"
    
  "Nie. No, len trochu."
    
  "Bude to ťažké," pripustil kníhkupec po chvíli. "Ale si statočný a budeš dobre pripravený."
    
  Nikto ešte nespochybnil Paulovu odvahu, hoci skúšky sa ešte nezačali. V piatok večer o deviatej hodine ho predvolali do uličky v Altstadte, starom meste mesta. Zvonku miesto stretnutia vyzeralo ako obyčajný dom, aj keď možno dosť schátraný. Vedľa zvončeka visela hrdzavá poštová schránka s nečitateľným menom, ale zámok sa zdal byť nový a dobre naolejovaný. Muž v obleku pristúpil k dverám sám a zaviedol Paula do chodby preplnenej rôznymi kusmi dreveného nábytku. Tam Paul podstúpil svoj prvý rituálny výsluch.
    
  Pod čiernou kapucňou Paul premýšľal, kde by mohol byť Keller. Predpokladal, že kníhkupectvo, jeho jediné spojenie s lóžou, ho predstaví. Namiesto toho ho privítal úplne cudzí človek a on sa nemohol zbaviť pocitu zraniteľnosti, keď kráčal naslepo, opierajúc sa o ruku muža, ktorého prvýkrát stretol pred polhodinou.
    
  Po vzdialenosti, ktorá sa zdala byť obrovská - vyliezol hore a dole po rôznych schodoch a niekoľkých dlhých chodbách - sa jeho sprievodca konečne zastavil.
    
  Pavol počul tri hlasné zaklopania a potom sa neznámy hlas spýtal: "Kto zvoní pri dverách chrámu?"
    
  "Brat, ktorý privádza zlého muža, ktorý sa chce nechať zasvätiť do našich tajomstiev."
    
  "Bol poriadne pripravený?"
    
  "Má."
    
  "Ako sa volá?"
    
  "Paul, syn Hansa Rainera."
    
  Znova sa vydali na cestu. Paul si všimol, že zem pod jeho nohami je tvrdšia a klzkejšia, možno z kameňa alebo mramoru. Kráčali dlho, hoci pod kapotou sa zdalo, že čas plynul inak. V určitých chvíľach Paul cítil - viac intuitívne než s istotou - že prechádzajú tými istými vecami, ktorými si prešli predtým, akoby kráčali v kruhu a potom boli nútení vrátiť sa späť.
    
  Jeho sprievodca sa znova zastavil a začal Pavlovi rozopínať kapucňu.
    
  Pavol žmurkol, keď niekto odtiahol čiernu látku, a uvedomil si, že stojí v malej, chladnej miestnosti s nízkym stropom. Steny boli úplne pokryté vápencom, na ktorom sa dali čítať neporiadne frázy napísané rôznymi rukami a v rôznych výškach. Pavol rozoznal rôzne verzie slobodomurárskych prikázaní.
    
  Medzitým mu muž v obleku odstránil kovové predmety vrátane opasku a praciek na čižmách, ktoré si bez rozmýšľania strhol. Paul oľutoval, že si spomenul vziať aj ostatné topánky.
    
  "Máš na sebe niečo zlaté? Vstúpiť do chaty s akýmkoľvek drahým kovom je vážna urážka."
    
  "Nie, pane," odpovedal Pavol.
    
  "Tam nájdeš pero, papier a atrament," povedal muž. Potom bez slova zmizol za dverami a zavrel ich za sebou.
    
  Malá sviečka osvetľovala stôl, na ktorom ležali písacie potreby. Vedľa nich bola lebka a Paul si s chvením uvedomil, že je skutočná. Bolo tam aj niekoľko baniek obsahujúcich prvky symbolizujúce zmenu a zasvätenie: chlieb a vodu, soľ a síru, popol.
    
  Bol v Miestnosti úvah, kde mal ako laik napísať svoje svedectvo. Zdvihol pero a začal písať starodávny vzorec, ktorému celkom nerozumel.
    
  Toto je všetko zlé. Všetka táto symbolika, opakovanie... Mám pocit, že sú to len prázdne slová; nie je v tom žiadny duch, pomyslel si.
    
  Zrazu zúfalo túžil prejsť sa po Ludwigstrasse pod pouličnými lampami, s tvárou vystavenou vetru. Strach z tmy, ktorý nezmizol ani v dospelosti, sa mu vkradol pod kapucňu. O pol hodiny sa po neho vrátia a on ich môže jednoducho požiadať, aby ho pustili.
    
  Ešte bol čas otočiť sa späť.
    
  Ale v takom prípade by som sa nikdy nedozvedel pravdu o svojom otcovi.
    
    
  29
    
    
  Muž v obleku sa vrátil.
    
  "Som pripravený," povedal Pavol.
    
  O samotnom obrade, ktorý mal nasledovať, nevedel nič. Vedel len odpovede na otázky, ktoré mu kládli, nič viac. A potom prišiel čas skúšok.
    
  Jeho sprievodca mu omotal okolo krku lano a potom mu znova zakryl oči. Tentoraz nepoužil čiernu kapucňu, ale pásku na oči z rovnakého materiálu, ktorú uviazal tromi pevnými uzlami. Paul bol vďačný za úľavu od dýchania a jeho pocit zraniteľnosti poľavil, ale len na chvíľu. Zrazu muž stiahol Paulovi bundu a roztrhol mu ľavý rukáv košele. Potom mu rozopol prednú časť košele a odhalil Paulov trup. Nakoniec mu vyhrnul ľavú nohavicu a vyzul mu topánku a ponožku.
    
  "Poďme." or "Poďme."
    
  Znova kráčali. Paul pocítil zvláštny pocit, keď sa jeho bosá chodidlo dotklo studenej podlahy, o ktorej si bol teraz istý, že je z mramoru.
    
  "Prestaň!"
    
  Na hrudi ucítil ostrý predmet a cítil, ako sa mu zježili vlasy na zátylku.
    
  "Priniesol žiadateľ svoju výpoveď?"
    
  "Má."
    
  "Nech to nabodne na hrot meča."
    
  Pavol zdvihol ľavú ruku a držal v nej papierik, na ktorý písal v Komnate. Opatrne ho pripevnil k ostrému predmetu.
    
  "Paul Rainer, prišiel si sem z vlastnej vôle?"
    
  Ten hlas... to je Sebastian Keller! pomyslel si Paul.
    
  "Áno".
    
  "Ste pripravení čeliť výzvam?"
    
  "Ja," povedal Paul a nedokázal potlačiť chvenie.
    
  Od tej chvíle Paul začal strácať vedomie. Rozumel otázkam a odpovedal na ne, ale strach a neschopnosť vidieť zosilnili jeho ostatné zmysly do takej miery, že prevzali kontrolu. Začal zrýchľovať dýchanie.
    
  Vyšiel po schodoch. Snažil sa ovládať svoju úzkosť počítaním krokov, ale rýchlo ich stratil.
    
  "Tu sa začína skúška vzduchom. Dych je prvá vec, ktorú dostaneme pri narodení!" zaburácal Kellerov hlas.
    
  Muž v obleku mu zašepkal do ucha: "Si v úzkej chodbe. Zastav sa. Potom urob ešte jeden krok, ale rozhodný, inak si zlomíš väz!"
    
  Podlaha poslúchla. Pod ním sa povrch zdal meniť z mramoru na drsné drevo. Predtým, ako urobil posledný krok, zavrtel bosými prstami na nohách a cítil, ako sa dotýkajú okraja chodby. Premýšľal, ako vysoko sa môže dostať, a v mysli sa mu zdalo, že počet schodov, ktoré vystúpil, sa znásobuje. Predstavoval si seba na vrchole veží Frauenkirche, ako okolo seba počuje vrkanie holubov, zatiaľ čo dole, vo večnosti, vládne ruch Marienplatzu.
    
  Urob to.
    
  Urob to teraz.
    
  Urobil krok a stratil rovnováhu, spadol hlavou napred v zlomku sekundy. Jeho tvár narazila do hustej siete a náraz mu rozdrvil zuby. Zahryzol si do vnútornej strany líc a ústa sa mu naplnili chuťou vlastnej krvi.
    
  Keď sa prebral, uvedomil si, že sa drží siete. Chcel si dať dole pásku z očí, aby sa uistil, že sieť skutočne zmiernila jeho pád. Potreboval uniknúť z tmy.
    
  Paul si sotva stihol uvedomiť svoju paniku, keď ho niekoľko párov rúk vytiahlo zo siete a narovnalo. Bol späť na nohách a kráčal, keď Kellerov hlas ohlásil ďalšiu výzvu.
    
  "Druhou skúškou je skúška vody. Toto sme, z čoho pochádzame."
    
  Pavol poslúchol, keď mu bolo povedané, aby zdvihol nohy, najprv ľavú, potom pravú. Začal sa triasť. Vstúpil do obrovskej nádoby so studenou vodou a tekutina mu siahala po kolená.
    
  Znova počul, ako mu jeho sprievodca šepká do ucha.
    
  "Prikrčte sa. Naplňte si pľúca. Potom sa nechajte ustúpiť a zostaňte pod vodou. Nehýbte sa ani sa nepokúšajte dostať von, inak v skúške zlyháte."
    
  Mladík si pokrčil kolená a schúlil sa do klbka, keď mu voda pokryla miešok a brucho. Po chrbtici mu prebehli vlny bolesti. Zhlboka sa nadýchol a potom sa oprel.
    
  Voda ho zahalila ako prikrývka.
    
  Spočiatku prevládal pocit chladu. Nikdy predtým nič také necítil. Jeho telo akoby stvrdlo, premenilo sa na ľad alebo kameň.
    
  Potom sa mu začali sťažovať pľúca.
    
  Začalo to chrapľavým stonom, potom suchým kvákaním a nakoniec naliehavou, zúfalou prosbou. Neopatrne pohol rukou a vynaložil všetku svoju silu vôle, aby sa nezaprel rukami o dno nádoby a neodtlačil sa k hladine, o ktorej vedel, že je blízko ako otvorené dvere, cez ktoré by mohol uniknúť. Práve keď si myslel, že to už nevydrží ani sekundu, ozvalo sa prudké trhnutie a ocitol sa na hladine, lapajúc po dychu, hruď sa mu napĺňala.
    
  Znova kráčali. Stále bol premočený, vlasy a oblečenie mu kvapkali. Keď sa jeho pravá noha dotkla podlahy, vydala zvláštny zvuk.
    
  Kellerov hlas:
    
  "Tretia skúška je skúška ohňa. Toto je iskra Stvoriteľa a to, čo nás poháňa."
    
  Potom sa objavili ruky, ktoré mu krútili telom a tlačili ho dopredu. Tá, ktorá ho držala, sa priblížila veľmi blízko, akoby ho chcela objať.
    
  "Pred tebou je ohnivý kruh. Urob tri kroky dozadu, aby si nabral hybnosť. Natiahni ruky pred seba, potom vybehni a skoč dopredu čo najďalej."
    
  Pavol cítil na tvári horúci vzduch, ktorý mu vysušoval pokožku a vlasy. Počul zlovestný praskavý zvuk a v jeho predstavivosti sa horiaci kruh enormne zväčšoval, až sa z neho stala tlama obrovského draka.
    
  Keď ustúpil o tri kroky dozadu, premýšľal, ako by dokázal preskočiť plamene bez toho, aby zaživa zhorel, spoliehajúc sa na oblečenie, ktoré ho udrží v suchu. Ešte horšie by bolo, keby zle odhadol skok a spadol do plameňov hlavou napred.
    
  Stačí si na podlahe vyznačiť pomyselnú čiaru a odtiaľ skočiť.
    
  Snažil sa predstaviť si ten skok, predstaviť si, ako sa rúti vzduchom, akoby mu nič nemohlo ublížiť. Napol lýtka, natiahol a vystrel ruky. Potom urobil tri bežecké kroky vpred.
    
  ...
    
  ... a skočil.
    
    
  30
    
    
  Cítil horúčavu na rukách a tvári, keď bol vo vzduchu, dokonca aj syčanie košele, keď oheň odparil časť vody. Spadol na zem a začal si prehmatávať tvár a hruď, hľadajúc známky popálenín. Okrem pomliaždených lakťov a kolien nebol nijako zranený.
    
  Tentoraz mu ani nedovolili postaviť sa na nohy. Už ho dvíhali ako trasúce sa vrece a ťahali do stiesneného priestoru.
    
  "Poslednou skúškou je skúška zeme, do ktorej sa musíme vrátiť."
    
  Jeho sprievodca mu nedal žiadnu radu. Počul len zvuk kameňa, ktorý blokoval vchod.
    
  Cítil všetko okolo seba. Bol v malej miestnosti, ani nie takej veľkej, aby sa v nej postavil. Zo svojej skrčenej polohy sa mohol dotknúť troch stien a miernym natiahnutím ruky sa mohol dotknúť štvrtej a stropu.
    
  Upokoj sa, povedal si. Toto je posledná skúška. O pár minút bude po všetkom.
    
  Snažil sa vyrovnať dych, keď zrazu začul, ako sa strop začína presúvať.
    
  "Nie!"
    
  Skôr než stihol povedať slovo, Paul si zahryzol do pery. Na žiadnom zo súdnych procesov nemohol prehovoriť - také bolo pravidlo. Na chvíľu sa zamyslel, či ho vôbec počuli.
    
  Snažil sa odtlačiť od stropu, aby zastavil jeho pád, ale v tejto polohe nedokázal odolať obrovskej váhe, ktorá na neho doliehala. Tlačil zo všetkých síl, ale márne. Strop ďalej klesal a čoskoro bol nútený pritlačiť sa chrbtom k podlahe.
    
  Musím kričať. Povedzte im, aby PRESTALI!
    
  Zrazu, akoby sa zastavil samotný čas, mu mysľou prebleskla spomienka: prchavý obraz z detstva, keď sa vracal zo školy domov s absolútnou istotou, že ho čaká pokánie. Každý krok, ktorý urobil, ho približoval k tomu, čoho sa najviac bál. Nikdy sa neobzrel späť. Existujú možnosti, ktoré jednoducho vôbec nie sú možnosťami.
    
  Nie.
    
  Prestal narážať do stropu.
    
  V tej chvíli sa začala dvíhať.
    
  "Nech sa začne hlasovanie."
    
  Pavol sa opäť postavil na nohy a držal sa svojho sprievodcu. Skúšky sa skončili, ale nevedel, či nimi prešiel. Počas vzdušnej skúšky sa zrútil ako kameň a neurobil rozhodný krok, ktorý mu prikázali. Počas vodnej skúšky sa pohol, hoci to bolo zakázané. A počas skúšky na Zemi prehovoril, čo bola najvážnejšia chyba zo všetkých.
    
  Počul zvuk, ako keby sa trasla nádoba s kameňom.
    
  Z knihy vedel, že všetci súčasní členovia lóže sa vydajú do stredu chrámu, kde stála drevená debna. Hodia do nej malú slonovinovú guľôčku: bielu, ak súhlasia, čiernu, ak ju odmietnu. Verdikt musí byť jednomyseľný. Stačila by len jedna čierna guľôčka, aby ho odviedli k východu so stále zaviazanými očami.
    
  Zvuk hlasovania utíchol a nahradil ho hlasný dupot, ktorý takmer okamžite utíchol. Paul predpokladal, že niekto vysypal hlasy na tanier alebo podnos. Výsledky boli viditeľné pre všetkých okrem neho. Možno tam zostane osamelá čierna guľa, ktorá zbaví všetky skúšky, ktoré prežil, zmysluplnosti.
    
  "Paul Reiner, hlasovanie je konečné a nemožno sa proti nemu odvolať," zaburácal Kellerov hlas.
    
  Nastala chvíľa ticha.
    
  "Boli ste zasvätení do tajomstiev slobodomurárstva. Zložte mu pásku z očí!"
    
  Pavol žmurkol, keď sa jeho pohľad vrátil k svetlu. Zaplavila ho vlna emócií, divoká eufória. Snažil sa naraz vstrebať celú scénu:
    
  Obrovská miestnosť, v ktorej stál, mala šachovnicovú mramorovú podlahu, oltár a pozdĺž stien dva rady lavíc.
    
  Členovia lóže, takmer sto formálne oblečených mužov v prepracovaných zásterách a medailách, všetci stoja a tlieskajú mu s bielymi rukavicami.
    
  Testovacie vybavenie, smiešne neškodné, keď sa mu vrátil zrak: drevený rebrík cez sieť, vaňa, dvaja muži s pochodňami, veľká krabica s vekom.
    
  Sebastian Keller, stojaci v strede vedľa oltára zdobeného uhlomerom a kružidlom, drží zatvorenú knihu, na ktorú môže prisahať.
    
  Paul Rainer potom položil ľavú ruku na knihu, zdvihol pravú ruku a prisahal, že nikdy nevyzradí tajomstvá slobodomurárstva.
    
  "...pod hrozbou, že mi vytrhnú jazyk, podrežú hrdlo a pochovajú telo v morskom piesku," uzavrel Paul.
    
  Rozhliadol sa po stovke anonymných tvárí okolo seba a premýšľal, koľko z nich pozná jeho otca.
    
  A ak by niekde medzi nimi bol niekto, kto ho zradil.
    
    
  31
    
    
  Po iniciácii sa Pavlov život vrátil do normálu. V tú noc sa na úsvite vrátil domov. Po obrade si slobodomurárski bratia užili hostinu v susednej miestnosti, ktorá trvala až do skorých ranných hodín. Hostine predsedal Sebastian Keller, pretože, ako sa Paul na svoje veľké prekvapenie dozvedel, bol veľmajstrom, najvyššie postaveným členom lóže.
    
  Napriek všetkému úsiliu sa Paulovi nepodarilo o svojom otcovi nič zistiť, a tak sa rozhodol chvíľu počkať, kým si získa dôveru svojich spoluslobodomurárov, než sa bude pýtať. Namiesto toho venoval svoj čas Alici.
    
  Znova sa s ním rozprávala a dokonca spolu chodili von. Zistili, že majú málo spoločného, ale prekvapivo sa zdalo, že tento rozdiel ich zblížil. Paul pozorne počúval jej príbeh o tom, ako utiekla z domu, aby unikla plánovanému sobášu s jeho bratrancom. Nemohol si pomôcť a obdivoval Alicinu odvahu.
    
  "Čo budeš robiť ďalej? Nebudeš predsa celý život fotiť v klube."
    
  "Rád fotografujem. Myslím, že sa pokúsim získať prácu v medzinárodnej tlačovej agentúre... Za fotografovanie platia dobré peniaze, hoci je to veľmi konkurenčné."
    
  Na oplátku sa s Alice podelil o príbeh svojich predchádzajúcich štyroch rokov a o tom, ako sa jeho hľadanie pravdy o tom, čo sa stalo Hansovi Reinerovi, stalo posadnutosťou.
    
  "Sme dobrý pár," povedala Alice, "snažíš sa obnoviť pamäť svojho otca a ja sa modlím, aby som tú svoju už nikdy neuvidela."
    
  Paul sa uškrnul od ucha k uchu, ale nie kvôli porovnaniu. Povedala "pár", pomyslel si.
    
  Nanešťastie pre Paula, Alice bola stále rozrušená z tej scény s dievčaťom v klube. Keď sa ju raz večer po tom, čo ju odprevadil domov, pokúsil pobozkať, dala mu facku, až mu cvakali zuby.
    
  "Sakra," povedal Paul a chytil sa za sánku. "Čo sa s tebou, do pekla, deje?"
    
  "Ani sa o to nesnaž."
    
  "Nie, ak mi chceš dať ešte jeden, nedám. Je zrejmé, že nebiješ ako dievča," povedal.
    
  Alice sa usmiala, chytila ho za klopy saka a pobozkala ho. Intenzívny bozk, vášnivý a prchavý. Potom ho zrazu odstrčila a zmizla na vrchole schodov, pričom Paula nechala zmäteného s pootvorenými perami, ako sa snaží pochopiť, čo sa práve stalo.
    
  Paul musel bojovať za každý malý krôčik k zmiereniu, dokonca aj v veciach, ktoré sa zdali jednoduché a priamočiare, ako napríklad nechať ju prejsť dverami prvú - čo Alice nenávidela - alebo ponúknuť sa, že ponesie ťažký balík či zaplatí účet po tom, čo si dajú pivo a niečo pod zub.
    
  Dva týždne po svojom uvedení ju Paul vyzdvihol v klube okolo tretej ráno. Keď sa vracali späť do Alicinho penziónu, ktorý bol neďaleko, spýtal sa jej, prečo namieta proti jeho gentlemanskému správaniu.
    
  "Pretože som úplne schopný robiť tieto veci sám. Nepotrebujem, aby ma niekto pustil najprv alebo odprevadil domov."
    
  "Ale minulú stredu, keď som zaspal a neprišiel som po teba, rozzúril si sa."
    
  "V niektorých ohľadoch si taký múdry, Paul, a v iných taký hlúpy," povedala a mávala rukami. "Lezieš mi na nervy!"
    
  "To nás robí dvoch."
    
  "Tak prečo ma neprestaneš prenasledovať?"
    
  "Pretože sa bojím, čo urobíš, ak prestanem."
    
  Alice naňho mlčky hľadela. Šilt klobúka jej vrhal tieň na tvár a Paul nevedel povedať, ako zareagovala na jeho poslednú poznámku. Bál sa najhoršieho. Keď niečo Alice podráždilo, mohli sa celé dni bez toho, aby sa rozprávali.
    
  Bez toho, aby si vymenili ďalšie slovo, dorazili k dverám jej penziónu na Stahlstrasse. Absenciu rozhovoru ešte umocňovalo napäté, horúce ticho, ktoré zovrelo mesto. Mníchov sa lúčil s najhorúcejším septembrom za posledné desaťročia, krátkym oddychom od roka plného nešťastia. Ticho ulíc, neskorá hodina a Alicina nálada naplnili Paula zvláštnou melanchóliou. Cítil, že ho čoskoro opustí.
    
  "Si veľmi tichý," povedala a hľadala kľúče v kabelke.
    
  "Bol som posledný, kto prehovoril."
    
  "Myslíš si, že dokážeš zostať taká ticho, keď ideš po schodoch? Moja domáca pani má veľmi prísne pravidlá ohľadom mužov a tá stará krava má výnimočne dobrý sluch."
    
  "Pozývaš ma hore?" spýtal sa prekvapene Paul.
    
  "Môžeš tu zostať, ak chceš."
    
  Pavol takmer stratil klobúk, keď vbehol cez dvere.
    
  V budove nebol výťah, takže museli vyjsť po troch poschodiach drevených schodov, ktoré pri každom kroku vŕzgali. Alice sa pri výstupe držala blízko steny, čo spôsobovalo menší hluk, ale aj tak, keď prechádzali druhým poschodím, začuli kroky v jednom z bytov.
    
  "To je ona! Rýchlo vpred!"
    
  Paul prebehol okolo Alice a dorazil na odpočívadlo tesne predtým, ako sa objavil obdĺžnik svetla, ktorý na pozadí olupujúcej sa farby schodov zvýrazňoval Alicinu štíhlu postavu.
    
  "Kto je tam?" spýtal sa chrapľavý hlas.
    
  "Dobrý deň, pani Kasinová."
    
  "Slečna Tannenbaumová. Aký nevhodný čas na návrat domov!"
    
  "To je moja práca, pani Kasinová, ako viete."
    
  "Nemôžem povedať, že by som schvaľoval takéto správanie."
    
  "Ani ja veľmi neschvaľujem zatekanie v mojej kúpeľni, pani Kassinová, ale svet nie je dokonalé miesto."
    
  V tej chvíli sa Pavol mierne pohol a strom mu pod nohami zastonal.
    
  "Je tam hore niekto?" spýtal sa majiteľ bytu rozhorčene.
    
  "Dovoľte mi pozrieť sa!" odpovedala Alice a vybehla po schodoch, ktoré ju delili od Paula, a viedla ho do svojho bytu. Vsunula kľúč do zámky a sotva stihla otvoriť dvere a vtlačiť Paula dnu, keď staršia žena, ktorá sa krívala za ňou, vystrčila hlavu spoza schodov.
    
  "Som si istý, že som niekoho počul. Máte tam nejakého muža?"
    
  "Och, nemusíte sa ničoho obávať, pani Kasinová. Je to len mačka," povedala Alice a zavrela jej dvere pred nosom.
    
  "Tvoj mačací trik funguje vždy, však?" zašepkal Paul, objal ju a pobozkal na dlhý krk. Jeho dych bol horúci. Striasla sa a cítila, ako jej po ľavom boku naskakuje husia koža.
    
  "Myslel som si, že nás znova vyrušia, ako v ten deň vo vani."
    
  "Prestaň hovoriť a pobozkaj ma," povedal, chytil ju za plecia a otočil ju k sebe.
    
  Alice ho pobozkala a priblížila sa. Potom spadli na matrac, jej telo bolo pod jeho.
    
  "Prestaň."
    
  Paul sa náhle zastavil a pozrel sa na ňu s tieňom sklamania a prekvapenia na tvári. Ale Alice sa mu vkĺzla pomedzi ruky a presadila sa naňho, pričom sa ujala únavnej úlohy vyzliecť z oboch zvyšok oblečenia.
    
  "Čo je toto?"
    
  "Nič," odpovedala.
    
  "Plačeš."
    
  Alice na chvíľu zaváhala. Povedať mu dôvod svojich sĺz by znamenalo obnažiť svoju dušu a nemyslela si, že by to dokázala, dokonca ani v takejto chvíli.
    
  "Len... som taký šťastný."
    
    
  32
    
    
  Keď Paul dostal obálku od Sebastiana Kellera, nemohol si pomôcť a striasol sa.
    
  Mesiace od jeho prijatia do slobodomurárskej lóže boli frustrujúce. Spočiatku bolo na vstupe do tajnej spoločnosti takmer naslepo niečo takmer romantické, vzrušenie z dobrodružstva. Ale keď počiatočná eufória opadla, Paul začal pochybovať o zmysle toho všetkého. V prvom rade mu bolo zakázané hovoriť na stretnutiach lóže, kým neabsolvoval tri roky ako učeň. Ale to nebolo najhoršie: najhoršie bolo vykonávanie extrémne zdĺhavých rituálov, ktoré sa zdali byť úplnou stratou času.
    
  Zbavené rituálov, stretnutia boli len sériou konferencií a debát o slobodomurárskej symbolike a jej praktickom uplatnení na posilnenie cnosti ostatných slobodomurárov. Jediná časť, ktorú Paul považoval za čo i len vzdialene zaujímavú, bolo, keď sa účastníci rozhodovali, ktorým charitatívnym organizáciám prispejú z peňazí vyzbieraných na konci každého stretnutia.
    
  Pre Paula sa stretnutia stali zaťažujúcou povinnosťou, na ktorú sa zúčastňoval každé dva týždne, aby lepšie spoznal členov lóže. Aj tento cieľ bol ťažko dosiahnuteľný, pretože starší slobodomurári, tí, ktorí nepochybne poznali jeho otca, sedeli pri samostatných stoloch vo veľkej jedálni. Niekedy sa snažil priblížiť ku Kellerovi v nádeji, že na kníhkupca vyvinie tlak, aby splnil svoj sľub a dal mu všetko, čo mu otec zanechal. V lóži si Keller držal odstup a v kníhkupectve Paula prepúšťal s neurčitými výhovorkami.
    
  Keller mu nikdy predtým nenapísal a Paul okamžite vedel, že čokoľvek bolo v hnedej obálke, ktorú mu dal majiteľ penziónu, bolo to, na čo čakal.
    
  Pavol sedel na kraji postele a ťažko dýchal. Bol si istý, že v obálke bude list od jeho otca. Nedokázal zadržať slzy, keď si predstavoval, čo muselo Hansa Reinera motivovať k napísaniu správy svojmu synovi, ktorý mal vtedy len niekoľko mesiacov, a snažil sa zadržať hlas, kým jeho syn nebude pripravený rozumieť.
    
  Snažil sa predstaviť si, čo by mu otec chcel povedať. Možno by mu dal múdru radu. Možno by ju, keby mal čas, prijal.
    
  Možno mi poskytne indície o osobe alebo ľuďoch, ktorí ho chceli zabiť, pomyslel si Paul a zaťal zuby.
    
  S mimoriadnou opatrnosťou roztrhol obálku a siahol dovnútra. Vnútri bola ďalšia obálka, menšia a biela, spolu s ručne písaným odkazom na zadnej strane jednej z vizitiek kníhkupca. Milý Paul, gratulujem. Hans by bol hrdý. Toto ti zanechal tvoj otec. Neviem, čo to obsahuje, ale dúfam, že ti to pomôže. SK
    
  Pavol otvoril druhú obálku a na zem spadol malý kúsok bieleho papiera s modrým písmom. Keď ho zdvihol a uvidel, čo to je, ohromilo ho sklamanie.
    
    
  33
    
    
  Metzgerova záložňa bola chladná, ešte chladnejšia ako vzduch začiatkom novembra. Paul si utrel nohy o rohožku, pretože vonku pršalo. Nechal dáždnik na pulte a zvedavo sa rozhliadol. Matne si spomínal na to ráno spred štyroch rokov, keď s matkou išli do obchodu v Schwabingu založiť otcove hodinky. Bolo to sterilné miesto so sklenenými policami a zamestnancami v kravatách.
    
  Metzgerov obchod pripomínal veľkú krabicu na šitie a voňal naftalínom. Zvonku sa obchod zdal malý a bezvýznamný, ale akonáhle ste vošli dovnútra, objavili ste jeho nesmiernu hĺbku, miestnosť preplnenú nábytkom, galenitovými krištáľovými rádiami, porcelánovými figúrkami a dokonca aj zlatou vtáčou klietkou. Hrdza a prach pokrývali rôzne predmety, ktoré tam naposledy zakotvili. Paul s úžasom skúmal plyšovú mačku, pristihnutú pri čine, ako chytá vrabca za letu. Medzi natiahnutou nohou mačky a krídlom vtáka sa vytvorila pavučina.
    
  "Toto nie je múzeum, človeče."
    
  Pavol sa prekvapene otočil. Vedľa neho sa zjavil chudý starý muž s prepadnutou tvárou v modrých montérkach, ktoré mu boli priveľké a ešte viac zdôrazňovali jeho chudosť.
    
  "Ste Metzger?" spýtal som sa.
    
  "Som. A ak to, čo si mi priniesol, nie je zlato, nepotrebujem ho."
    
  "Pravdou je, že som neprišiel nič založiť. Prišiel som si niečo vyzdvihnúť," odpovedal Paul. Už si tohto muža a jeho podozrivé správanie znechutil.
    
  V starcových drobných očkách sa mihol záblesk chamtivosti. Bolo zrejmé, že sa veci nedaria.
    
  "Prepáč, človeče... Každý deň sem chodí dvadsať ľudí a myslia si, že stará medená kameja ich prababičky má hodnotu tisíc mariek. Ale pozrime sa... pozrime sa, načo si tu."
    
  Paul mu podal modrobiely papierik, ktorý našiel v obálke, ktorú mu poslal kníhkupec. V ľavom hornom rohu bolo Metzgerovo meno a adresa. Paul sa tam ponáhľal tak rýchlo, ako len vládal, stále sa spamätávajúc z prekvapenia, že vo vnútri nenašiel list. Namiesto toho tam boli štyri ručne písané slová: Položka č. 91231
    
  21 znakov
    
  Starý muž ukázal na list papiera. "Tu niečo chýba. Neprijímame poškodené formuláre."
    
  Pravý horný roh, v ktorom malo byť uvedené meno osoby, ktorá vklad vkladala, bol odtrhnutý.
    
  "Číslo dielu je veľmi dobre čitateľné," povedal Paul.
    
  "Ale nemôžeme odovzdať veci, ktoré naši zákazníci nechali, prvej osobe, ktorá prejde dverami."
    
  "Nech to bolo čokoľvek, patrilo to môjmu otcovi."
    
  Starý muž si poškrabal bradu a predstieral, že so záujmom skúma papier.
    
  "V každom prípade je množstvo veľmi malé: predmet musel byť založený pred mnohými rokmi. Som si istý, že bude daný do aukcie."
    
  "Chápem. A ako si môžeme byť istí?"
    
  "Myslím si, že ak by bol zákazník ochotný vrátiť tovar, berúc do úvahy infláciu..."
    
  Pavol sa mykol, keď úžerník konečne odhalil svoju ruku: bolo jasné, že z obchodu chce vyťažiť čo najviac. Pavol však bol odhodlaný získať predmet späť, nech to stojí čokoľvek.
    
  "Veľmi dobré".
    
  "Počkajte tu," povedal druhý muž s víťazoslávnym úsmevom.
    
  Starý muž zmizol a o pol minúty sa vrátil s moľami zožratou kartónovou krabicou označenou zažltnutým lístkom.
    
  "Tu máš, chlapče."
    
  Pavol sa natiahol, aby ho vzal, ale starec ho pevne chytil za zápästie. Dotyk jeho studenej, zvráskavenej pokožky bol odporný.
    
  "Čo to do pekla robíš?"
    
  "Najprv peniaze."
    
  "Najprv mi ukáž, čo je vo vnútri."
    
  "Nič z toho nebudem tolerovať," povedal starec a pomaly pokrútil hlavou. "Verím, že si právoplatným majiteľom tejto skrinky a veríš, že to, čo je vo vnútri, stojí za námahu. Takpovediac, dvojitý akt viery."
    
  Pavol sa chvíľu trápil sám so sebou, ale vedel, že nemá na výber.
    
  "Pusti ma."
    
  Metzger pustil zovretie a Paul siahol do vnútorného vrecka kabáta. Vytiahol peňaženku.
    
  "Koľko?"
    
  "Štyridsať miliónov mariek."
    
  Pri vtedajšom kurze to bolo ekvivalentom desiatich dolárov - dosť na to, aby sa rodina uživila na mnoho týždňov.
    
  "To je veľa peňazí," povedal Paul a stisol pery.
    
  "Beri to alebo nechaj tak."
    
  Pavol si vzdychol. Mal peniaze pri sebe, pretože na druhý deň musel vykonať nejaké bankové platby. Nasledujúcich šesť mesiacov si ich bude musieť strhávať z platu, to málo, čo zarobil po tom, čo previedol všetky zisky z podnikania do second handu pána Zieglera. Aby toho nebolo málo, ceny akcií v poslednom čase stagnovali alebo klesali a investorov ubúdalo, čo spôsobovalo, že rady v jedálňach sociálnych služieb sa s každým dňom predlžovali a koniec bol v nedohľadne.
    
  Pavol vytiahol obrovskú kôpku čerstvo vytlačených bankoviek. V tých časoch papierové peniaze nikdy nestratili platnosť. V skutočnosti bankovky z predchádzajúceho štvrťroka už boli bezcenné a poháňali mníchovské komíny, pretože boli lacnejšie ako palivové drevo.
    
  Úžerník vytrhol Pavlovi bankovky z rúk a začal ich pomaly počítať, pričom ich držal proti svetlu. Nakoniec sa pozrel na mladého muža a usmial sa, čím odhalil svoje chýbajúce zuby.
    
  "Spokojný?" spýtal sa Paul sarkasticky.
    
  Metzger stiahol ruku.
    
  Pavol opatrne otvoril krabicu a vo svetle žiarovky zdvihol okolo seba oblak prachu. Vytiahol plochú, štvorcovú krabicu z hladkého, tmavého mahagónu. Nemala žiadne ozdoby ani lak, iba sponu, ktorá sa otvorila, keď ju Pavol stlačil. Veko krabice sa pomaly a ticho dvíhalo, akoby od jej posledného otvorenia neuplynulo devätnásť rokov.
    
  Pavol pocítil v srdci ľadový strach, keď sa pozrel na obsah.
    
  "Radšej si dávaj pozor, chlapče," povedal úžerník, ktorému bankovky zmizli z rúk ako mávnutím čarovného prútika. "Mohol by si mať veľké problémy, ak ťa s tou hračkou nájdu na ulici."
    
  Čo si mi tým chcel povedať, otec?
    
  Na stojane potiahnutom červeným zamatom ležala lesknúca sa pištoľ a zásobník s desiatimi nábojmi.
    
    
  34
    
    
  "Radšej, aby to bolo dôležité, Metzger. Som nesmierne zaneprázdnený. Ak ide o poplatky, príďte inokedy."
    
  Otto von Schröder sedel pri krbe vo svojej kancelárii a neponúkol úžerníkovi miesto ani drink. Metzger, nútený zostať stáť s klobúkom v ruke, ovládal svoj hnev a predstieral podriadený úklon hlavy a falošný úsmev.
    
  "Pravdou je, pán barón, že som prišiel z iného dôvodu. Peniaze, ktoré ste investovali celé tie roky, sa čoskoro vrátia."
    
  "Je späť v Mníchove? Nagel sa vrátil?" spýtal sa barón napäto.
    
  "Je to oveľa zložitejšie, Vaša Milosť."
    
  "No tak ma nenechaj hádať. Povedz mi, čo chceš."
    
  "Pravdou je, Vaša Milosť, že skôr, ako sa s vami podelím o túto dôležitú informáciu, by som vám rád pripomenul, že položky, ktorých predaj som počas tohto obdobia pozastavil, čo ma stálo veľa..."
    
  "Pokračuj v dobrej práci, Metzger."
    
  "...cena výrazne vzrástla. Vaša Milosť mi sľúbila ročnú sumu a ja som vám na oplátku mal oznámiť, či si Clovis Nagel niektorú z nich kúpi. A pri všetkej úcte, Vaša Milosť nezaplatila ani tento, ani minulý rok."
    
  Barón znížil hlas.
    
  "Neopovažuj sa ma vydierať, Metzger. To, čo som ti platil za posledné dve desaťročia, viac než vynahradí ten haraburdie, ktoré si ukladáš na skládke."
    
  "Čo k tomu môžem povedať? Vaša Milosť dala slovo a Vaša Milosť ho nedodržala. Nuž, považujme našu dohodu za uzavretú. Dobrý deň," povedal starý muž a nasadil si klobúk.
    
  "Počkajte!" povedal barón a zdvihol ruku.
    
  Úžerník sa otočil a potlačil úsmev.
    
  "Áno, pán barón?"
    
  "Nemám peniaze, Metzger. Som na mizine."
    
  "Prekvapujete ma, Vaša Výsosť!"
    
  "Mám štátne dlhopisy, ktoré by mohli mať nejakú hodnotu, ak vláda vyplatí dividendy alebo restabilizuje ekonomiku. Dovtedy majú rovnakú hodnotu ako papier, na ktorom sú napísané."
    
  Starý muž sa rozhliadol okolo seba a prižmúril oči.
    
  "V tom prípade, Vaša Milosť... predpokladám, že by som ako odmenu mohol prijať ten malý bronzový a mramorový stolík, ktorý stojí vedľa vašej stoličky."
    
  "Toto má oveľa väčšiu hodnotu ako váš ročný poplatok, Metzger."
    
  Starý muž pokrčil plecami, ale nič nepovedal.
    
  "Veľmi dobre. Hovor."
    
  "Samozrejme, museli by ste garantovať svoje platby na mnoho ďalších rokov, Vaša Milosť. Predpokladám, že tá strieborná čajová súprava s reliéfnym vzorom na tom malom stolíku by sa hodila."
    
  "Si bastard, Metzger," povedal barón a vrhol naňho pohľad plný neskrývanej nenávisti.
    
  "Obchod je obchod, pán barón."
    
  Otto chvíľu mlčal. Nevidel inú možnosť, ako podľahnúť starcovmu vydieraniu.
    
  "Vyhral si. Pre tvoje dobro dúfam, že to stálo za to," povedal nakoniec.
    
  "Dnes si niekto prišiel vyzdvihnúť jednu z vecí, ktoré založil tvoj priateľ."
    
  "Bol to Nagel?"
    
  "Nie, pokiaľ nenašiel spôsob, ako vrátiť čas o tridsať rokov späť. Bol to chlapec."
    
  "Povedal svoje meno?"
    
  "Bol chudý, s modrými očami a tmavými blond vlasmi."
    
  "Podlaha..."
    
  "Už som ti povedal, že nepovedal svoje meno."
    
  "A čo vlastne zbieral?"
    
  "Čierna mahagónová škatuľa s pištoľou."
    
  Barón vyskočil zo svojho sedadla tak rýchlo, že sa prevrátilo dozadu a narazilo do nízkej priečky okolo krbu.
    
  "Čo si povedal?" spýtal sa a chytil úžerníka za hrdlo.
    
  "Ubližuješ mi!"
    
  "Hovor, preboha, alebo ti hneď zvrtnem krk."
    
  "Jednoduchá čierna skrinka vyrobená z mahagónu," zašepkal starec.
    
  "Zbraň! Opíš ju!"
    
  "Mauser C96 s rukoväťou v tvare metly. Drevo rukoväte nebolo dubové ako v pôvodnom modeli, ale z čierneho mahagónu, ktorý ladil s telom. Krásna zbraň."
    
  "Ako je to možné?" spýtal sa barón.
    
  Zrazu zoslabol, pustil úžerníka a oprel sa o stoličku.
    
  Starý Metzger sa narovnal a pretrel si krk.
    
  "Zbláznil sa. Zbláznil sa," povedal Metzger a rozbehol sa k dverám.
    
  Barón si nevšimol, že odchádza. Zostal sedieť s hlavou v dlaniach, pohrúžený do temných myšlienok.
    
    
  35
    
    
  Ilse práve zametávala chodbu, keď si všimla tieň návštevníka, ktorý na podlahu vrhalo svetlo nástenných lámp. Ešte skôr, ako zdvihla zrak, si uvedomila, kto to je, a stuhla.
    
  Svätý Bože, ako si nás našiel?
    
  Keď sa so synom prvýkrát nasťahovali do penziónu, Ilse musela pracovať, aby zaplatila časť nájmu, pretože Paulov zárobok z prepravy uhlia nestačil. Neskôr, keď Paul prerobil Zieglerov obchod s potravinami na banku, mladý muž trval na tom, aby si našli lepšie bývanie. Ilse odmietla. Jej život prešiel príliš mnohými zmenami a lipla na všetkom, čo jej ponúkalo istotu.
    
  Jednou z takýchto vecí bola rúčka od metly. Paul - a majiteľ penziónu, ktorému Ilse veľmi nepomohla - na ňu naliehali, aby prestala pracovať, ale ona ich ignorovala. Potrebovala sa nejako cítiť užitočná. Mlčanie, do ktorého upadla po tom, čo ich vyhodili z kaštieľa, bolo spočiatku dôsledkom úzkosti, ale neskôr sa stalo dobrovoľným prejavom jej lásky k Paulovi. Vyhýbala sa rozhovorom s ním, pretože sa bála jeho otázok. Keď prehovorila, išlo o nedôležité veci, ktoré sa snažila vyjadriť so všetkou nežnosťou, akú dokázala zozbierať. Zvyšok času sa na neho len z diaľky, mlčky pozerala a smútila za tým, o čo bola ukrátená.
    
  Preto bolo jej utrpenie také intenzívne, keď sa tvárou v tvár stretla s jedným z ľudí zodpovedných za jej stratu.
    
  "Ahoj, Ilse."
    
  Opatrne cúvla.
    
  "Čo chceš, Otto?"
    
  Barón poklepal koncom palice o zem. Cítil sa tu nesvoj, to bolo jasné, rovnako ako fakt, že jeho návšteva signalizovala nejaké zlovestné úmysly.
    
  "Môžeme sa porozprávať v súkromnejšom prostredí?"
    
  "Nechcem s tebou nikam ísť. Povedz, čo potrebuješ povedať, a choď."
    
  Barón si podráždene odfrkol. Potom odmietavo ukázal na plesnivú tapetu, nerovnú podlahu a slabé lampy, ktoré vrhali viac tieňa ako svetla.
    
  "Pozri sa na seba, Ilse. Zametáš chodbu v internátnej škole tretej triedy. Mala by si sa hanbiť."
    
  "Zametanie podláh je zametanie podláh, bez ohľadu na to, či ide o kaštieľ alebo penzión. A existujú linoleové podlahy, ktoré sú úctyhodnejšie ako mramorové."
    
  "Ilsa, zlatko, vieš, že si bola v zlom stave, keď sme ťa prijali. Nechcela by som..."
    
  "Prestaň s tým, Otto. Viem, čí to bol nápad. Ale nemysli si, že naletím na rutinu, že si len bábka. To ty si ovládal moju sestru od samého začiatku a prinútil ju draho zaplatiť za chybu, ktorú urobila. A za to, čo si urobil, keď si sa za ňou skrýval."
    
  Otto ustúpil o krok, šokovaný hnevom, ktorý Ilse vytryskol z pier. Monokl mu spadol z oka a visel mu na hrudi kabáta ako odsúdenec obesený na šibenici.
    
  "Prekvapuješ ma, Ilse. Povedali mi, že ty..."
    
  Ilze sa bezradostne zasmiala.
    
  "Zbláznil som sa? Zbláznil som sa? Nie, Otto. Som úplne príčetný. Rozhodol som sa, že budem celý čas mlčať, pretože sa bojím, čo by môj syn mohol urobiť, keby zistil pravdu."
    
  "Tak ho zastav. Pretože zachádza priďaleko."
    
  "Tak preto si prišiel," povedala, nedokázala potlačiť pohŕdanie. "Bojíš sa, že ťa minulosť nakoniec dobehne."
    
  Barón vykročil smerom k Ilse. Paulova matka ustúpila k stene, keď si Otto priblížil tvár k jej.
    
  "Teraz pozorne počúvaj, Ilse. Si jediná vec, ktorá nás spája s tou nocou. Ak ho nezastavíš skôr, ako bude neskoro, budem musieť toto spojenie prerušiť."
    
  "Tak do toho, Otto, zabi ma," povedala Ilse a predstierala odvahu, ktorú necítila. "Ale musíš vedieť, že som napísala list, v ktorom som odhalila celú záležitosť. Celú. Ak sa mi niečo stane, Paul to dostane."
    
  "Ale... to nemôžeš myslieť vážne! Toto nemôžeš zapísať! Čo ak sa to dostane do nesprávnych rúk?"
    
  Ilse neodpovedala. Len na neho uprene hľadela. Otto sa snažil udržať jej pohľad; vysoký, silný a dobre oblečený muž sa pozeral na krehkú ženu v otrhaných šatách, ktorá sa držala metly, aby nespadla.
    
  Nakoniec barón ustúpil.
    
  "Tým to nekončí," povedal Otto, otočil sa a vybehol von.
    
    
  36
    
    
  "Volali ste ma, otec?"
    
  Otto pochybovačne pozrel na Jürgena. Odkedy ho naposledy videl, uplynulo už niekoľko týždňov a stále len ťažko rozoznával postavu v uniforme stojacu v jeho jedálni ako svojho syna. Zrazu si uvedomil, ako mu Jürgenova hnedá košeľa priliehala k pleciam, ako červená páska so zakriveným krížom rámovala jeho silné bicepsy a ako ho čierne čižmy zväčšovali natoľko, že sa musel mierne zohnúť, aby prešiel popod zárubňu. Pocítil náznak hrdosti, ale zároveň ho zaplavila vlna sebaľútosti. Nemohol odolať porovnávaniu: Otto mal päťdesiatdva rokov a cítil sa starý a unavený.
    
  "Bol si dlho preč, Jurgen."
    
  "Mal som dôležité veci na práci."
    
  Barón neodpovedal. Hoci chápal nacistické ideály, nikdy im skutočne neveril. Rovnako ako drvivá väčšina mníchovskej vysokej spoločnosti ich považoval za stranu s malými vyhliadkami, odsúdenú na zánik. Ak zášli tak ďaleko, bolo to len preto, že profitovali zo sociálnej situácie takej zúfalej, že nemajetní by dôverovali každému extrémistovi, ktorý by im bol ochotný dať divoké sľuby. Ale v tej chvíli nemal čas na jemnosti.
    
  "Až tak veľmi, že zanedbávaš svoju matku? Bála sa o teba. Môžeme zistiť, kde si spal?"
    
  "V priestoroch SA."
    
  "Mal si nastúpiť na univerzitu tento rok, s dvojročným meškaním!" povedal Otto a pokrútil hlavou. "Už je november a ty si sa stále neukázal na ani jednej hodine."
    
  "Som v zodpovednej pozícii."
    
  Otto sledoval, ako sa útržky obrazu, ktorý si uchoval o tomto nevychovanom tínedžerovi, ktorý by ešte nedávno hodil šálku na zem, pretože čaj bol príliš sladký, konečne rozpadli. Premýšľal, ako sa k nemu najlepšie priblížiť. Veľa záviselo od toho, či Jurgen urobí, čo mu povedia.
    
  Niekoľko nocí ležal hore, prehadzoval sa na matraci, kým sa nerozhodol navštíviť svojho syna.
    
  "Zodpovedný post, hovoríš?"
    
  "Chránim najdôležitejšieho muža v Nemecku."
    
  "Najdôležitejší muž v Nemecku," napodobnil ho otec. "Vy, budúci barón von Schröder, ste si najali bitkára pre málo známeho rakúskeho desiatnika s megalomanizačnými predstavami. Mal by ste byť hrdý."
    
  Jurgen sa mykol, akoby ho práve trafili.
    
  "Nerozumieš..."
    
  "Dosť! Chcem, aby si urobil niečo dôležité. Si jediný človek, ktorému v tomto môžem dôverovať."
    
  Jurgen bol zmätený zmenou kurzu. Jeho odpoveď mu zamrela na perách, pretože ho premohla zvedavosť.
    
  "Čo je toto?"
    
  "Našiel som tvoju tetu a tvojho bratranca."
    
  Jurgen neodpovedal. Sadol si vedľa otca a odstránil mu obväz z oka, čím odhalil neprirodzenú prázdnotu pod zvráskavenou kožou viečka. Pomaly ho pohladil.
    
  "Kde?" spýtal sa chladným a vzdialeným hlasom.
    
  "V penzióne v Schwabingu. Ale zakazujem ti čo i len pomyslieť na pomstu. Musíme sa zaoberať niečím oveľa dôležitejším. Chcem, aby si išla do izby svojej tety, prehľadala ju od vrchu až po spodok a priniesla mi všetky papiere, ktoré nájdeš. Najmä tie ručne písané. Listy, odkazy - čokoľvek."
    
  "Prečo?"
    
  "To ti nemôžem povedať."
    
  "Nemôžeš mi to povedať? Priviedol si ma sem, žiadaš ma o pomoc po tom, čo si mi zničil šancu nájsť muža, ktorý mi to urobil - toho istého muža, ktorý dal môjmu chorému bratovi zbraň, aby si mohol vystreliť hlavu. Zakazuješ mi to všetko a potom očakávaš, že ťa budem poslúchať bez akéhokoľvek vysvetlenia?" Teraz kričal Jurgen.
    
  "Urobíš, čo ti poviem, pokiaľ nechceš, aby som ťa odradil!"
    
  "No tak, otec. Nikdy som sa veľmi nestaral o dlhy. Zostala mi už len jedna cenná vec a tú mi nemôžete vziať. Zdedím váš titul, či sa vám to páči alebo nie." Jurgen odišiel z jedálne a zabuchol za sebou dvere. Chcel sa vydať von, keď ho zastavil hlas.
    
  "Synku, počkaj."
    
  Otočil sa. Brunhilda schádzala po schodoch.
    
  "Matka".
    
  Prišla k nemu a pobozkala ho na líce. Musela sa postaviť na špičky, aby to urobila. Upravila mu čiernu kravatu a končekmi prstov pohladila miesto, kde kedysi bývalo jeho pravé oko. Jurgen ustúpil a stiahol si náplasť.
    
  "Musíš urobiť, ako ti otec žiada."
    
  "Ja..."
    
  "Musíš robiť, čo sa ti povie, Jurgen. Bude na teba hrdý, ak to urobíš. A ja tiež."
    
  Brunhilde ešte chvíľu hovorila. Jej hlas bol jemný a v Jurgenovi vyvolával obrazy a pocity, ktoré už dlho nezažil. Vždy bol jej obľúbencom. Vždy sa k nemu správala inak, nikdy mu nič neodopierala. Chcel sa jej schúliť do lona, ako to robieval v detstve, a leto sa mu zdalo nekonečné.
    
  "Kedy?"
    
  "Zajtra".
    
  "Zajtra je ôsmeho novembra, mami. Nemôžem..."
    
  "Malo by sa to stať zajtra popoludní. Tvoj otec strážil penzión a Paul tam v tomto čase nikdy nie je."
    
  "Ale ja už mám plány!"
    
  "Sú dôležitejší ako tvoja vlastná rodina, Jurgen?"
    
  Brunhilde mu znova priložila ruku k tvári. Tentoraz sa Jurgen ani nepohol.
    
  "Myslím, že by som to dokázal, keby som konal rýchlo."
    
  "Dobrý chlapec. A keď dostaneš tie papiere," povedala a znížila hlas do šepotu, "najprv ich prines mne. Otcovi nepovedz ani slovo."
    
    
  37
    
    
  Alice spoza rohu sledovala, ako Manfred vystupuje z električky. Postavila sa blízko svojho starého domu, ako to robila každý týždeň počas posledných dvoch rokov, aby na pár minút videla svojho brata. Nikdy predtým necítila takú silnú potrebu priblížiť sa k nemu, porozprávať sa s ním, raz a navždy sa vzdať a vrátiť sa domov. Premýšľala, čo by jej otec urobil, keby sa tam objavila.
    
  Nemôžem to urobiť, najmä takto... takto. Bolo by to ako konečne priznať, že mal pravdu. Bolo by to ako smrť.
    
  Jej pohľad sledoval Manfreda, ktorý sa premieňal na pekného mladého muža. Nepoddajné vlasy mu vytŕčali spod čiapky, ruky mal vo vreckách a pod pazuchou držal notový záznam.
    
  Stavím sa, že je stále hrozný klavirista, pomyslela si Alice so zmesou podráždenia a ľútosti.
    
  Manfred kráčal po chodníku a predtým, ako dosiahol bránu svojho domu, zastavil sa pri cukrárni. Alice sa usmiala. Prvýkrát ho to videla robiť pred dvoma rokmi, keď náhodou zistila, že vo štvrtok sa jej brat vracia z hodín klavíra verejnou dopravou namiesto otcovým Mercedesom so šoférom. O pol hodiny neskôr Alice vošla do cukrárne a podplatila predavačku, aby Manfredovi dala vrecko karameliek s odkazom vo vnútri, keď príde budúci týždeň. Rýchlo načmárala: "To som ja." Príďte každý štvrtok, nechám vám odkaz. Spýtajte sa Ingrid, dajte jej svoju odpoveď. Ľúbim ťa - A.
    
  Netrpezlivo čakala na ďalších sedem dní, pretože sa bála, že jej brat neodpovie alebo že sa nahnevá, že odišla bez rozlúčky. Jeho odpoveď však bola typickým Manfredovým štýlom. Akoby ju videl len pred desiatimi minútami, jeho odkaz začínal vtipným príbehom o Švajčiaroch a Talianoch a končil príbehom o škole a o tom, čo sa stalo odvtedy, čo o nej počul naposledy. Správy od brata Alici opäť naplnili šťastím, ale jedna veta, tá posledná, potvrdila jej najhoršie obavy. "Ocko ťa stále hľadá."
    
  Vybehla z cukrárne, vydesená, že by ju niekto mohol spoznať. Napriek nebezpečenstvu sa však každý týždeň vracala, vždy si stiahla klobúk hlboko dole a obliekla si kabát alebo šatku, ktoré jej zakrývali tvár. Ani raz nezdvihla tvár k otcovmu oknu, pre prípad, že by sa pozrel a spoznal ju. A každý týždeň, bez ohľadu na to, aká zúfalá bola jej vlastná situácia, nachádzala útechu v každodenných úspechoch, malých víťazstvách a prehrách v Manfredovom živote. Keď v dvanástich rokoch získal medailu v atletike, plakala od radosti. Keď dostal na školskom dvore výčitku za to, že sa postavil niekoľkým deťom, ktoré ho nazvali "špinavým Židom", zavýjala od zúrivosti. Nech boli akokoľvek nepodstatné, tieto listy ju spájali so spomienkami na šťastnú minulosť.
    
  V ten konkrétny štvrtok, 8. novembra, Alice čakala o niečo kratšie ako zvyčajne, pretože sa bála, že ak zostane na Prinzregentenplatz príliš dlho, premôžu ju pochybnosti a vyberie si najjednoduchšiu - a najhoršiu - možnosť. Vošla do obchodu, vypýtala si balíček mätových karameliek a zaplatila, ako zvyčajne, trojnásobok štandardnej ceny. Čakala, kým si bude môcť sadnúť do košíka, ale v ten deň sa hneď pozrela na papierik vo vnútri balíka. Bolo tam len päť slov, ale stačili na to, aby sa jej triasli ruky. Prečítali ma. Utekaj.
    
  Musela sa ovládnuť, aby nekričala.
    
  Drž hlavu sklonenú, kráčaj pomaly a neodvracaj zrak. Možno nesledujú obchod.
    
  Otvorila dvere a vyšla von. Pri odchode sa nemohla ubrániť pohľadu.
    
  Dvaja muži v plášťoch ju nasledovali vo vzdialenosti necelých šesťdesiat metrov. Jeden z nich si uvedomil, že ich videla, pokynul druhému a obaja zrýchlili krok.
    
  Do čerta!
    
  Alice sa snažila kráčať čo najrýchlejšie, ale bez toho, aby sa rozbehla. Nechcela riskovať, že upúta pozornosť policajta, pretože ak by ju zastavil, tí dvaja muži by ju dobehli a potom by s ňou bolo koniec. Nepochybne to boli detektívi najatí jej otcom, ktorí by si vymysleli príbeh, aby ju zadržali alebo vrátili do rodinného domu. Ešte nebola právne dospelá - do dvadsiatich prvých narodenín mala ešte jedenásť mesiacov - takže by bola úplne vydaná na milosť a nemilosť svojmu otcovi.
    
  Prešla cez ulicu bez toho, aby sa zastavila a pozrela sa. Okolo nej prešiel bicykel a chlapec, ktorý na ňom sedel, stratil kontrolu nad ním, spadol na zem a zabránil Aliciným prenasledovateľom.
    
  "Zbláznil si sa alebo čo?" zakričal chlap a chytil sa za zranené kolená.
    
  Alice sa znova obzrela späť a videla, že dvom mužom sa podarilo prejsť cez cestu, pričom využili útlm v premávke. Boli od nich necelých desať metrov a rýchlo naberali výšku.
    
  Teraz to nie je ďaleko k trolejbusu.
    
  Preklínala svoje topánky s drevenou podrážkou, ktoré jej spôsobovali mierne šmýkanie na mokrom chodníku. Taška, v ktorej mala fotoaparát, ju narazila do stehien a zachytila sa o remienok, ktorý mala diagonálne prevesený cez hruď.
    
  Bolo jasné, že neuspeje, pokiaľ si rýchlo niečo nevymyslí. Cítila, že jej prenasledovatelia sú hneď za ňou.
    
  Toto sa nemôže stať. Nie, keď som tak blízko.
    
  V tej chvíli sa spoza rohu pred ňou vynorila skupinka školákov v uniformách na čele s učiteľom, ktorý ich odprevadil na trolejbusovú zastávku. Chlapci, bolo ich asi dvadsať, sa zoradili do radu a zablokovali jej cestu.
    
  Alici sa podarilo pretlačiť a dostať sa na druhú stranu skupiny práve včas. Vozík sa kotúľal po koľajniciach a pri priblížení zvonil zvonček.
    
  Alice sa natiahla, chytila tyče a vystúpila na predok vozíka. Vodič pritom mierne spomalil. Alice, bezpečne na palube preplneného vozidla, sa otočila a pozrela na ulicu.
    
  Jej prenasledovatelia neboli nikde na očiach.
    
  Alice s úľavou vzdychla a chytila sa pultu trasúcimi sa rukami, úplne si nevšímajúc dve postavy v klobúkoch a pršiplášťoch, ktoré v tej chvíli nastupovali do zadnej časti trolejbusu.
    
  Paul na ňu čakal na Rosenheimerstrasse, neďaleko Ludwigsbrücke. Keď ju uvidel vystupovať z trolejbusu, prišiel k nej, aby ju pobozkal, ale prestal, keď videl znepokojenie na jej tvári.
    
  "Čo sa stalo?"
    
  Alice zavrela oči a ponorila sa do Paulovho pevného objatia. V bezpečí jeho náručia si nevšimla, ako jej dvaja prenasledovatelia vystúpili z trolejbusu a vošli do neďalekej kaviarne.
    
  "Išiel som si vyzdvihnúť bratov list, ako to robím každý štvrtok, ale sledovali ma. Túto metódu kontaktu už nemôžem používať."
    
  "Toto je hrozné! Si v poriadku?"
    
  Alice zaváhala, než odpovedala. Mala by mu povedať všetko?
    
  Bolo by také jednoduché mu to povedať. Stačí mi otvoriť ústa a povedať tie dve slová. Také jednoduché... a také nemožné.
    
  "Áno, asi áno. Stratil som ich skôr, ako som nastúpil do električky."
    
  "Dobre teda... Ale myslím, že by si mal dnešný večer zrušiť," povedal Paul.
    
  "Nemôžem, toto je moja prvá úloha."
    
  Po mesiacoch vytrvalosti konečne upútala pozornosť vedúceho fotografického oddelenia mníchovských novín Allgemeine. Povedal jej, aby večer išla do Burgerbraukeller, pivnice vzdialenej necelých tridsať krokov od miesta, kde teraz stáli. Bavorský štátny komisár Gustav Ritter von Kahr mal o polhodinu predniesť prejav. Pre Alice bola možnosť prestať tráviť noci v kluboch ako otrokyňa a začať sa živiť tým, čo milovala najviac - fotografovaním - splneným snom.
    
  "Ale po tom, čo sa stalo... nechceš ísť radšej do svojho bytu?" spýtal sa Paul.
    
  "Uvedomuješ si, aký dôležitý je pre mňa tento večer? Na takúto príležitosť som čakal celé mesiace!"
    
  "Upokoj sa, Alice. Robíš scénu."
    
  "Nehovor mi, aby som sa upokojil! Musíš sa upokojiť ty!"
    
  "Prosím ťa, Alice. Preháňaš," povedal Paul.
    
  "Preháňaš! Presne to som potrebovala počuť," odfrkla si, otočila sa a kráčala smerom k krčme.
    
  "Počkaj! Nemali sme si najprv dať kávu?"
    
  "Vezmi si jeden takýto aj pre seba!"
    
  "Nechceš aspoň, aby som išiel s tebou? Tieto politické zhromaždenia môžu byť nebezpečné: ľudia sa opijú a niekedy vypuknú hádky."
    
  V momente, ako mu slová opustili ústa, Paul vedel, že si splnil svoju úlohu. Prial si, aby ich mohol chytiť vo vzduchu a prehltnúť späť, ale bolo už neskoro.
    
  "Nepotrebujem tvoju ochranu, Paul," odpovedala Alice ľadovo.
    
  "Prepáč, Alice, nechcela som..."
    
  "Dobrý večer, Paul," povedala a pridala sa k davu smejúcich sa ľudí, ktorí vchádzali dnu.
    
  Pavol zostal sám uprostred preplnenej ulice a mal chuť niekoho uškrtiť, kričať, biť nohami o zem a plakať.
    
  Bolo sedem hodín večer.
    
    
  38
    
    
  Najťažšie bolo nepozorovane sa vkradnúť do penziónu.
    
  Majiteľka bytu číhala pri vchode ako pátrač, oblečená v montérkach a s metlou v ruke. Jurgen musel čakať niekoľko hodín, potulovať sa po okolí a tajne sledovať vchod do budovy. Nemohol riskovať, že to urobí tak drzo, pretože si potreboval byť istý, že ho neskôr nikto nespozná. Na rušnej ulici by mužovi v čiernom kabáte a klobúku, kráčajúcemu s novinami pod pazuchou, sotva niekto venoval veľkú pozornosť.
    
  Schoval si obušok do zloženého papiera a zo strachu, že mu vypadne, si ho tak silno pritlačil k podpazušiu, že na druhý deň mal značnú modrinu. Pod civilným oblečením mal na sebe hnedú uniformu SA, ktorá by v židovskej štvrti, ako je táto, nepochybne priťahovala priveľa pozornosti. Čiapku mal vo vrecku a topánky si nechal v kasárňach, namiesto toho si obul pevné čižmy.
    
  Nakoniec, po mnohých prechádzaniach okolo, sa mu podarilo nájsť medzeru v obrannej línii. Žena nechala metlu opretú o stenu a zmizla cez malé vnútorné dvere, možno aby pripravila večeru. Jürgen túto medzeru naplno využil, vkĺzol do domu a vybehol po schodoch na najvyššie poschodie. Po prejdení niekoľkými schodiskami a chodbami sa ocitol pred dverami Ilse Rainerovej.
    
  Zaklopal.
    
  Keby tu nebola, všetko by bolo jednoduchšie, pomyslel si Jurgen, dychtivý čo najrýchlejšie dokončiť misiu a prejsť na východný breh rieky Isar, kde sa členovia Stosstruppu mali stretnúť pred dvoma hodinami. Bol to historický deň a on tu stojí a márni čas nejakou intrigou, o ktorú sa vôbec nestaral.
    
  Keby som mohol aspoň bojovať s Paulom... všetko by bolo inak.
    
  Úsmev sa mu rozžiaril na tvári. V tej chvíli teta otvorila dvere a pozrela sa mu priamo do očí. Možno v nich vyčítala zradu a vraždu; možno sa jednoducho bála Jurgenovej prítomnosti. Ale nech už bol dôvod akýkoľvek, zareagovala tak, že sa pokúsila zabuchnúť dvere.
    
  Jurgen bol rýchly. Podarilo sa mu včas dostať ľavú ruku dnu. Zárubňa dverí ho silno udrela do kĺbov a on potlačil výkrik bolesti, ale podarilo sa mu to. Bez ohľadu na to, ako veľmi sa Ilse snažila, jej krehké telo bolo bezmocné proti Jurgenovej brutálnej sile. Vrhol sa celou svojou váhou na dvere a poslal tetu aj s reťazou, ktorá ju chránila, k zemi.
    
  "Ak budeš kričať, zabijem ťa, stará žena," povedal Jurgen tichým a vážnym hlasom, keď za sebou zavrel dvere.
    
  "Maj trochu úcty: Som mladšia ako tvoja mama," povedala Ilse z podlahy.
    
  Jurgen neodpovedal. Kĺby mu krvácali; úder bol silnejší, než vyzeral. Položil noviny a obušok na zem a prešiel k úhľadne ustlanej posteli. Odtrhol kus plachty a práve si ju omotával okolo ruky, keď Ilse, ktorá si myslela, že je rozptýlený, otvorila dvere. Práve keď sa chystala utiecť, Jurgen jej silno potiahol šaty a stiahol ju späť dole.
    
  "Pekný pokus. Tak čo, môžeme sa teraz porozprávať?"
    
  "Neprišiel si sem rozprávať."
    
  "Toto je pravda".
    
  Chytil ju za vlasy a prinútil ju znova vstať a pozrieť sa mu do očí.
    
  "Takže, teta, kde sú dokumenty?"
    
  "To je od baróna typické, že ťa poslal robiť to, na čo sa sám neodváži," odfrkla si Ilse. "Vieš, na čo ťa presne poslal?"
    
  "Vy ľudia a vaše tajomstvá. Nie, otec mi nič nepovedal, len ma požiadal, aby som vám zohnal dokumenty. Našťastie mi mama povedala viac podrobností. Povedala, že by som mal nájsť váš list plný klamstiev a ďalší od vášho manžela."
    
  "Nemám v úmysle ti čokoľvek dať."
    
  "Zdá sa, že nechápeš, čo som ochotná urobiť, teta."
    
  Vyzliekol si kabát a položil ho na stoličku. Potom vytiahol lovecký nôž s červenou rukoväťou. Ostrá hrana sa v svetle olejovej lampy strieborne leskla a odrážala sa v mihotavých očiach jeho tety.
    
  "Neodvážil by si sa."
    
  "Och, myslím, že zistíš, že áno."
    
  Napriek všetkej jeho bravúre bola situácia zložitejšia, než si Jurgen predstavoval. Nebolo to ako bitka v krčme, kde by nechal prevziať kontrolu nad inštinktmi a adrenalínom a premenil svoje telo na divoký, brutálny stroj.
    
  Keď chytil ženu za pravú ruku a položil ju na nočný stolík, necítil takmer žiadne emócie. Potom ho však premohol smútok ako ostré zuby píly, zaškriabal mu podbruško a neprejavil rovnako málo milosrdenstva, ako keď priložil nôž k prstom svojej tety a urobil jej dva špinavé rezy na ukazováku.
    
  Ilse kričala od bolesti, ale Jürgen bol pripravený a zakryl jej ústa rukou. Premýšľal, kde sa podel ten vzrušenie, ktoré zvyčajne podnecovalo násilie, a čo ho prvýkrát pritiahlo k SA.
    
  Mohlo by to byť kvôli nedostatku výzvy? Pretože táto vystrašená stará vrana vôbec nebola výzvou.
    
  Výkriky, utlmené Jurgenovou dlaňou, sa rozplynuli v tichých vzlykoch. Hľadel do ženiných uplakaných očí a snažil sa z tejto situácie vyťažiť rovnaké potešenie, aké cítil, keď pred pár týždňami vyrazil mladému komunistovi zuby. Ale nie. Rezignovane si vzdychol.
    
  "Budeš teraz spolupracovať? Toto nie je pre žiadneho z nás veľká zábava."
    
  Ilze energicky prikývla.
    
  "Rád to počujem. Daj mi, o čo som ťa požiadal," povedal a pustil ju.
    
  Odstúpila od Jurgena a neisto kráčala k šatníku. Zmrštená ruka, ktorú si držala na hrudi, zanechávala na jej krémových šatách rastúcu škvrnu. Druhou rukou sa prehrabávala v oblečení, kým nenašla malú bielu obálku.
    
  "Toto je môj list," povedala a podala ho Jurgenovi.
    
  Mladý muž zdvihol obálku s krvavou škvrnou na povrchu. Na druhej strane bolo napísané meno jeho bratranca. Roztrhol jednu stranu obálky a vytiahol z nej päť listov papiera popísaných úhľadným, zaobleným písmom.
    
  Jurgen preletel prvých pár riadkov, no potom ho to, čo čítal, uchvátilo. V polovici čítania sa mu rozšírili oči a prerušovane sa mu dýchalo. Podozrievavo pozrel na Ilse, neschopný uveriť vlastným očiam.
    
  "To je lož! Špinavá lož!" zakričal, urobil krok k tete a priložil jej nôž na hrdlo.
    
  "To nie je pravda, Jurgen. Je mi ľúto, že si sa to musel dozvedieť takto," povedala.
    
  "Je ti to ľúto? Ľutuješ ma, však? Práve som ti odrezal prst, ty stará ježibaba! Čo mi zabráni podrezať ti hrdlo, čo? Povedz mi, že je to lož," zasyčal Jurgen chladným šepotom, z ktorého sa Ilse zježili vlasy.
    
  "Roky som bol obeťou tejto konkrétnej pravdy. Je to čiastočne to, čo z teba urobilo monštrum, akým si."
    
  "Vie to?"
    
  Táto posledná otázka bola pre Ilse priveľa. Zatackala sa, hlava sa jej točila od emócií a straty krvi a Jurgen ju musel chytiť.
    
  "Neopovažuj sa teraz omdlieť, ty stará neschopná žena!"
    
  Neďaleko bolo umývadlo. Jurgen posadil tetu na posteľ a ošpliechal jej tvár vodou.
    
  "To stačí," povedala slabo.
    
  "Odpovedz mi. Vie to Paul?"
    
  "Nie".
    
  Jurgen jej dal chvíľu, aby sa upokojila. Keď si znova prečítal list, tentoraz až do konca, hlavou mu prebehla vlna protichodných emócií.
    
  Keď skončil, opatrne zložil stránky a vložil si ich do vrecka. Teraz chápal, prečo jeho otec tak trval na tom, aby tieto papiere zohnal, a prečo ho matka požiadala, aby jej ich najprv priniesol.
    
  Chceli ma využiť. Myslia si, že som idiot. Tento list sa dostane len ku mne... A ja ho použijem v správnom okamihu. Áno, je to ona. Keď to najmenej čakajú...
    
  Ale potreboval ešte niečo. Pomaly prešiel k posteli a naklonil sa nad matrac.
    
  "Potrebujem Hansov list."
    
  "Nemám to. Prisahám Bohu. Tvoj otec to stále hľadal, ale ja to nemám. Nie som si ani istá, či to existuje," zamrmlala Ilse, koktajúc a zvierajúc si zmrzačenú ruku.
    
  "Neverím ti," klamal Jurgen. V tej chvíli sa zdalo, že Ilse nedokáže nič skryť, ale stále chcel vidieť, akú reakciu jeho nedôvera vyvolá. Znova jej priložil nôž k tvári.
    
  Ilse sa pokúsila odtlačiť jeho ruku, ale jej sily takmer dochádzali a bolo to ako dieťa, ktoré tlačí tonu žuly.
    
  "Nechaj ma na pokoji. Preboha, neurobil si mi už dosť?"
    
  Jurgen sa rozhliadol. Odstúpil od postele, schmatol olejovú lampu z najbližšieho stola a hodil ju do skrine. Sklo sa rozbilo a všade sa rozlial horiaci petrolej.
    
  Vrátil sa k posteli, pozrel sa Ilse priamo do očí a priložil jej hrot noža na brucho. Nadýchol sa.
    
  Potom zapichol čepeľ až po rukoväť.
    
  "Teraz to mám."
    
    
  39
    
    
  Po hádke s Alice mal Paul zlú náladu. Rozhodol sa ignorovať zimu a ísť domov pešo, čo sa stalo najväčšou ľútosťou jeho života.
    
  Paulovi trvalo takmer hodinu, kým prešiel sedem kilometrov oddeľujúcich krčmu od penziónu. Sotva si všímal okolie, myseľ mu bola ponorená do spomienok na rozhovor s Alice a predstavovala si veci, ktoré by mohol povedať a ktoré by zmenili výsledok. V jednej chvíli ľutoval, že nebol zmierlivý, v ďalšej ľutoval, že neodpovedal spôsobom, ktorý by ju zranil, aby vedela, ako sa cíti. Stratený v nekonečnej špirále lásky si nevšimol, čo sa deje, kým nebol len pár krokov od brány.
    
  Potom zacítil dym a uvidel bežať ľudí. Pred budovou bolo zaparkované hasičské auto.
    
  Pavol pozrel hore. Na treťom poschodí horel požiar.
    
  "Ó, svätá Matka Božia!"
    
  Na druhej strane cesty sa vytvoril dav zvedavých okoloidúcich a ľudí z penziónu. Paul sa k nim rozbehol, hľadal známe tváre a kričal Ilseino meno. Nakoniec našiel domácu sedieť na obrubníku s tvárou zamazanou od sadzí a obliatou slzami. Paul ňou zatriasol.
    
  "Moja matka! Kde je?"
    
  Majiteľ bytu sa opäť rozplakal, nedokázal sa mu pozrieť do očí.
    
  "Nikto neunikol z tretieho poschodia. Ach, keby len môj otec, nech odpočíva v pokoji, mohol vidieť, čo sa stalo s jeho budovou!"
    
  "A čo hasiči?"
    
  "Ešte nevstúpili, ale nemôžu s tým nič urobiť. Oheň zablokoval schody."
    
  "A z druhej strechy? Z tej na čísle dvadsaťdva?"
    
  "Možno," povedala hostiteľka a zúfalo si krútila mozoľnatými rukami. "Mohli by ste odtiaľ skočiť..."
    
  Paul zvyšok jej vety nepočul, pretože už bežal k dverám susedov. Bol tam nepriateľsky naladený policajt a vypočúval jedného z obyvateľov penziónu. Zamračil sa, keď uvidel Paula, ako sa k nemu rúti.
    
  "Kam si myslíš, že ideš? Upratujeme - Hej!"
    
  Pavol odstrčil policajta nabok a zrazil ho na zem.
    
  Budova mala päť poschodí, o jedno viac ako penzión. Každé z nich bolo súkromnou rezidenciou, hoci v tom čase museli byť všetky prázdne. Paul sa nahmatom predieral hore schodmi, pretože v budove zjavne vypli elektrinu.
    
  Musel zastaviť na najvyššom poschodí, pretože nevedel nájsť cestu na strechu. Potom si uvedomil, že sa bude musieť dostať k poklopu uprostred stropu. Vyskočil a snažil sa chytiť kľučky, ale stále mu chýbalo pár metrov. Zúfalo sa rozhliadal po niečom, čo by mu mohlo pomôcť, ale nenašiel nič, čo by mohol použiť.
    
  Nemám inú možnosť, ako vylomiť dvere jedného z bytov.
    
  Vrhol sa k najbližším dverám a udrel do nich ramenom, ale nič nedosiahol, okrem ostrej bolesti, ktorá mu prebehla po ruke. Začal teda kopať do zámku a po pol tucte úderov sa mu podarilo dvere otvoriť. Schmatol prvú vec, ktorú našiel v tmavej predsieni, a ukázalo sa, že to bola stolička. Postavil sa na ňu, dosiahol poklop a spustil drevený rebrík, ktorý viedol na plochú strechu.
    
  Vzduch vonku bol nedýchateľný. Vietor fúkal dym jeho smerom a Paul si musel zakryť ústa vreckovkou. Skoro spadol do priestoru medzi dvoma budovami, do medzery niečo vyše metra. Sotva videl susednú strechu.
    
  Kam by som mal preboha skočiť?
    
  Vytiahol kľúče z vrecka a hodil ich pred seba. Ozval sa zvuk, ktorý Paul identifikoval ako kameň alebo strom, ktorý doňho udrel, a on skočil tým smerom.
    
  Na krátky okamih cítil, ako sa mu telo vznáša v dyme. Potom spadol na všetky štyri a odrel si dlane. Konečne dorazil k penziónu.
    
  Drž sa, mami. Už som tu.
    
  Musel kráčať s rozpaženými rukami pred sebou, kým neprešiel cez zadymenú oblasť, ktorá bola v prednej časti budovy, najbližšie k ulici. Aj cez topánky cítil intenzívne teplo strechy. Vzadu bola markíza, hojdacie kreslo bez nôh a to, čo Paul zúfalo hľadal.
    
  Prístup na ďalšie poschodie nižšie!
    
  Rozbehol sa k dverám, bál sa, že budú zamknuté. Začali ho opúšťať sily a nohy mal ťažké.
    
  Prosím ťa, Bože, nedovoľ, aby sa oheň dostal do jej izby. Prosím ťa. Mami, povedz mi, že si bola dosť múdra na to, aby si otvorila kohútik a naliala niečo mokré do štrbín okolo dverí.
    
  Dvere na schody boli otvorené. Schodisko bolo husto zadymené, ale dalo sa to zniesť. Paul sa rozbehol dolu tak rýchlo, ako len vládal, ale na predposlednom schode o niečo zakopol. Rýchlo vstal a uvedomil si, že už len musí dôjsť na koniec chodby a odbočiť doprava, a potom sa ocitne pri vchode do matkinej izby.
    
  Snažil sa pohnúť dopredu, ale bolo to nemožné. Dym mal špinavooranžovú farbu, nebolo dosť vzduchu a teplo z ohňa bolo také intenzívne, že nemohol urobiť ani krok.
    
  "Mami!" povedal a chcel kričať, ale z jeho pier vyšlo len suché, bolestivé sipot.
    
  Vzorovaná tapeta okolo neho začala horieť a Paul si uvedomil, že ak sa rýchlo nedostane von, čoskoro ho obklopia plamene. Cúvol, keď plamene osvetlili schodisko. Teraz Paul videl, o čo sa potkol, tmavé škvrny na koberci.
    
  Tam, na podlahe, na poslednom schode, ležala jeho matka. A trpela bolesťami.
    
  "Mami! Nie!"
    
  Čupol si vedľa nej a skontroloval pulz. Zdá sa, že Ilse zareagovala.
    
  "Paul," zašepkala.
    
  "Musíš vydržať, mami! Dostanem ťa odtiaľto!"
    
  Mladík zdvihol jej malé telo a vybehol hore schodmi. Keď boli vonku, vzdialil sa od schodov čo najďalej, ale dym sa šíril všade.
    
  Pavol sa zastavil. Nedokázal sa predierať dymom s matkou v takom stave, nieto ešte naslepo skákať medzi dvoma budovami s ňou v náručí. Tiež nemohli zostať tam, kde boli. Celé časti strechy sa prepadli a ostré červené oštepy olizovali praskliny. Strecha sa mala zrútiť o pár minút.
    
  "Musíš vydržať, mami. Dostanem ťa odtiaľto. Vezmem ťa do nemocnice a čoskoro sa uzdravíš. Prisahám. Takže musíš vydržať."
    
  "Zem..." povedala Ilze a mierne zakašľala. "Pustite ma."
    
  Pavol si kľakol a položil jej nohy na zem. Prvýkrát videl stav svojej matky. Jej šaty boli celé od krvi. Prst na pravej ruke mala odrezaný.
    
  "Kto ti to urobil?" spýtal sa s grimasou.
    
  Žena ledva dokázala hovoriť. Mala bledú tvár a triasli sa jej pery. Vyplazila sa zo spálne, aby unikla ohňu, a zanechala za sebou červenú stopu. Zranenie, ktoré ju prinútilo plaziť sa po štyroch, paradoxne predĺžilo jej život, pretože jej pľúca v tejto polohe absorbovali menej dymu. Ale v tomto bode Ilsa Rainerová už takmer nemala život.
    
  "Kto, mami?" zopakoval Paul. "Bol to Jurgen?"
    
  Ilze otvorila oči. Boli červené a opuchnuté.
    
  "Nie..."
    
  "Tak kto potom? Spoznávaš ich?"
    
  Ilse zdvihla trasúcu sa ruku k synovej tvári a jemne ho pohladila. Končeky prstov mala studené. Paul, premožený bolesťou, vedel, že toto je poslednýkrát, čo sa ho matka dotkne, a bál sa.
    
  "Nebolo to..."
    
  "SZO?"
    
  "To nebol Jürgen."
    
  "Povedz mi, mami. Povedz mi kto to je. Zabijem ich."
    
  "Nesmieš..."
    
  Prerušil ju ďalší záchvat kašľa. Ilse bezvládne klesli ruky pozdĺž tela.
    
  "Nesmieš Jurgenovi ublížiť, Paul."
    
  "Prečo, mami?"
    
  Teraz jeho matka bojovala o každý nádych, ale bojovala aj vo svojom vnútri. Paul videl boj v jej očiach. Stálo ju nesmierne úsilie dostať vzduch do pľúc. Ale ešte väčšie úsilie stálo vytrhnúť jej zo srdca tie posledné tri slová.
    
  "Je to tvoj brat."
    
    
  40
    
    
  Brat.
    
  Paul sedel na obrubníku vedľa miesta, kde pred hodinou sedela jeho milenka, a snažil sa spracovať to slovo. Za necelých tridsať minút sa mu život dvakrát obrátil naruby - najprv smrťou matky a potom odhalením, ktoré urobila pri svojom poslednom dychu.
    
  Keď Ilse zomrela, Paul ju objal a bol v pokušení nechať zomrieť aj seba. Zostať tam, kde je, kým plamene nezničia zem pod ním.
    
  Taký je život. Behať po streche, ktorá je odsúdená na zrútenie, pomyslel si Pavol a topil sa v bolesti, ktorá bola trpká, temná a hustá ako olej.
    
  Bol to strach, ktorý ho držal na streche v chvíľach po smrti matky? Možno sa bál čeliť svetu sám. Možno keby jej posledné slová boli "Tak veľmi ťa ľúbim", Paul by si dovolil zomrieť. Ale Ilseine slová dali úplne iný význam otázkam, ktoré Paula trápili celý život.
    
  Bola to nenávisť, pomsta alebo potreba vedieť, čo ho nakoniec priviedlo k činu? Možno kombinácia všetkých troch. Isté je, že Paul dal matke posledný bozk na čelo a potom bežal na opačný koniec strechy.
    
  Skoro spadol z okraja, ale včas sa zastavil. Deti zo susedstva sa niekedy hrali na budove a Paul premýšľal, ako sa im podarilo dostať späť hore. Predpokladal, že pravdepodobne niekde nechali drevenú dosku. Nemal čas ju hľadať v dyme, tak si vyzliekol kabát a bundu, čím znížil svoju váhu pred skokom. Ak by netrafil, alebo ak by sa opačná strana strechy zrútila pod jeho váhou, spadol by z piateho poschodia. Bez rozmýšľania sa rozbehol a slepo veril, že uspeje.
    
  Keď bol Paul späť na zemi, snažil sa poskladať skladačku, pričom Jürgen - môj brat! - bol najťažším dielikom zo všetkých. Mohol by byť Jürgen naozaj Ilsin syn? Paul si nemyslel, že je to možné, keďže ich dátumy narodenia boli od seba vzdialené len osem mesiacov. Fyzicky to bolo možné, ale Paul sa skôr prikláňal k presvedčeniu, že Jürgen je synom Hansa a Brünnhilde. Eduard so svojou tmavšou, okrúhlejšou pleťou sa na Jürgena vôbec nepodobal a povahou sa im nepodobal. Jürgen sa však na Paula podobal. Obaja mali modré oči a vysoké lícne kosti, hoci Jürgenove vlasy boli tmavšie.
    
  Ako mohol môj otec spať s Brunhilde? A prečo to moja mama predo mnou celý ten čas tajila? Vždy som vedela, že ma chce ochrániť, ale prečo mi to nepovedala? A ako som mala zistiť pravdu bez toho, aby som išla za Schroederovcami?
    
  Domáca prerušila Pavlove myšlienky. Stále vzlykala.
    
  "Pán Rainer, hasiči tvrdia, že požiar je pod kontrolou, ale budova musí byť zbúraná, pretože už nie je bezpečná. Požiadali ma, aby som obyvateľom povedal, že sa môžu striedať v chodení po oblečenie, pretože všetci budete musieť stráviť noc inde."
    
  Paul sa ako robot pridal k tuctu ľudí, ktorí sa chystali vyzdvihnúť niektoré zo svojich vecí. Prekročil hadice, ktoré stále pumpovali vodu, prešiel premočenými chodbami a schodiskami v sprievode hasiča a nakoniec dosiahol svoju izbu, kde si náhodne vybral niekoľko kusov oblečenia a napchal ich do malej tašky.
    
  "Dosť," trval na svojom hasič, ktorý úzkostlivo čakal vo dverách. "Musíme ísť."
    
  Stále omráčený Paul ho nasledoval. Ale po niekoľkých metroch mu v mysli mihla slabá myšlienka, ako hrana zlatej mince vo vedre s pieskom. Otočil sa a rozbehol sa.
    
  "Hej, počúvaj! Musíme vypadnúť!"
    
  Pavol muža ignoroval. Vbehol do svojej izby a schoval sa pod posteľ. V stiesnenom priestore sa s námahou snažil odsunúť kopu kníh, ktoré tam položil, aby skryl to, čo sa za nimi skrývalo.
    
  "Povedal som ti, aby si vypadol! Pozri, tu nie je bezpečné," povedal hasič a ťahal Paula za nohy, až kým sa nevynorilo jeho telo.
    
  Pavol nenamietal. Mal, po čo prišiel.
    
  Krabica je vyrobená z čierneho mahagónu, hladká a jednoduchá.
    
  Bolo deväť tridsať večer.
    
  Pavol si vzal malú tašku a rozbehol sa cez mesto.
    
  Keby nebol v takom stave, nepochybne by si všimol, že v Mníchove sa deje niečo viac než len jeho vlastná tragédia. Bolo tam viac ľudí ako zvyčajne v túto nočnú hodinu. Bary a krčmy hemžili a zvnútra bolo počuť nahnevané hlasy. Úzkostliví ľudia sa tlačili v skupinách na rohoch ulíc a na dohľad nebol ani jeden policajt.
    
  Ale Paul nevenoval pozornosť tomu, čo sa dialo okolo neho; jednoducho chcel čo najkratšie prekonať vzdialenosť, ktorá ho delila od jeho cieľa. Práve teraz to bola jediná stopa, ktorú mal. Horko sa preklínal, že si to nevšimol, že si to neuvedomil skôr.
    
  Metzgerova záložňa bola zatvorená. Dvere boli hrubé a pevné, takže Paul nestrácal čas klopaním. Ani sa neobťažoval kričať, hoci predpokladal - správne - že tam bude bývať chamtivý starý muž ako záložník, možno na vratkej starej posteli vzadu.
    
  Pavol si postavil tašku k dverám a rozhliadol sa po niečom pevnom. Na chodníku neboli žiadne kamene, ale našiel vrchnák od odpadkového koša veľkosti malej tácky. Zdvihol ho a hodil ho do výkladu obchodu, čím ho rozbil na tisíc kúskov. Paulovi búšilo srdce v hrudi a ušiach, ale ignoroval to. Ak by niekto zavolal políciu, mohli by prísť skôr, ako by dostal to, po čo prišiel; na druhej strane, možno aj nie.
    
  Dúfam, že nie, pomyslel si Paul. Inak utečiem a ďalšie miesto, kam pôjdem hľadať odpovede, bude Schroederov kaštieľ. Aj keby ma strýkovi priatelia poslali do väzenia na zvyšok života.
    
  Pavol skočil dnu, jeho topánky zaškrípali po vrstve črepov skla, zmesi črepov z rozbitého okna a českého krištáľového obedového servisu, ktorý tiež rozbil jeho projektil.
    
  V obchode bola úplná tma. Jediné svetlo vychádzalo zo zadnej miestnosti, z ktorej bolo počuť hlasné výkriky.
    
  "Kto je tam? Volám políciu!"
    
  "Vpred!" zakričal späť Paul.
    
  Na podlahe sa objavil obdĺžnik svetla, ktorý ostro zvýrazňoval prízračné obrysy tovaru záložne. Paul stál medzi nimi a čakal, kým sa objaví Metzger.
    
  "Vypadnite odtiaľto, vy prekliati nacisti!" zakričal úžerník a objavil sa vo dverách s očami stále napoly zatvorenými od spánku.
    
  "Nie som nacista, pán Metzger."
    
  "Kto do pekla si?" Metzger vošiel do obchodu, rozsvietil svetlo a uistil sa, že je votrelec sám. "Nie je tu nič cenné!"
    
  "Možno nie, ale je tu niečo, čo potrebujem."
    
  V tej chvíli sa starcov pohľad zaostril a spoznal Pavla.
    
  "Kto si... Ach."
    
  "Vidím, že si ma pamätáš."
    
  "Nedávno ste tu boli," povedal Metzger.
    
  "Vždy si pamätáš všetkých svojich klientov?"
    
  "Čo do pekla chceš? Budeš mi musieť zaplatiť za toto okno!"
    
  "Nepokúšaj sa zmeniť tému. Chcem vedieť, kto založil tú zbraň, ktorú som vzal."
    
  "Nepamätám si".
    
  Paul neodpovedal. Len vytiahol z vrecka nohavíc pištoľ a namieril ju na starca. Metzger ustúpil a natiahol ruky pred seba ako štít.
    
  "Nestrieľajte! Prisahám vám, že si nepamätám! Už sú to takmer dve desaťročia!"
    
  "Predpokladajme, že ti verím. A čo tvoje poznámky?"
    
  "Prosím, polož zbraň... Nemôžem ti ukázať svoje poznámky; táto informácia je dôverná. Prosím, synu, buď rozumný..."
    
  Pavol k nemu urobil šesť krokov a zdvihol pištoľ do výšky ramien. Hlaveň bola teraz len dva centimetre od úžerníkovho čela, ktoré bolo premočené potom.
    
  "Pán Metzger, dovoľte mi to vysvetliť. Buď mi ukážete tie pásky, alebo vás zastrelím. Je to jednoduchá voľba."
    
  "Veľmi dobré! Veľmi dobré!"
    
  Starý muž stále držal ruky hore a zamieril do zadnej miestnosti. Prešli cez veľký sklad, plný pavučín a ešte prašnejší ako samotný obchod. Kartónové krabice boli naukladané od podlahy až po strop na hrdzavých kovových policiach a zápach plesne a vlhkosti bol prenikavý. Ale v tom zápachu bolo aj niečo iné, niečo nedefinovateľné a hnilobné.
    
  "Ako znesieš tento zápach, Metzger?"
    
  "Smrdí to? Ja nič necítim," povedal starec bez toho, aby sa otočil.
    
  Pavol predpokladal, že úžerník si na zápach zvykol, keďže strávil nespočetné roky medzi cudzími vecami. Muž si zjavne nikdy neužíval vlastný život a Pavol si nemohol pomôcť, ale cítil k nemu určitú ľútosť. Musel takéto myšlienky vyhnať z hlavy, aby mohol ďalej odhodlane zvierať otcovu pištoľ.
    
  V zadnej časti skladu boli kovové dvere. Metzger vytiahol z vrecka nejaké kľúče a otvoril ich. Gestom naznačil Paulovi, aby vošiel.
    
  "Ty prvý," odpovedal Pavol.
    
  Starý muž sa naňho zvedavo pozrel, zreničky mal stiahnuté. Paul si ho v duchu predstavil ako draka, ktorý chráni svoju jaskyňu s pokladmi, a povedal si, aby bol ostražitejší ako kedykoľvek predtým. Lakomec bol nebezpečný ako zahnaná krysa a každú chvíľu sa mohol otočiť a uhryznúť.
    
  "Prisahaj, že mi nič neukradneš."
    
  "Aký by to malo zmysel? Pamätaj, že ja držím zbraň."
    
  "Prisahám," trval na svojom muž.
    
  "Prisahám, že ti nič neukradnem, Metzger. Povedz mi, čo potrebujem vedieť, a nechám ťa na pokoji."
    
  Napravo bola drevená knižnica plná kníh v čiernej väzbe; naľavo obrovský trezor. Úžerník sa okamžite postavil pred ňu a zakrýval ju svojím telom.
    
  "Tu máš," povedal a ukázal Paulovi na knižnicu.
    
  "Nájdeš to pre mňa."
    
  "Nie," odpovedal starec napätým hlasom. Nebol pripravený opustiť svoj kút.
    
  Je čoraz drzejší. Ak naňho budem príliš tlačiť, mohol by ma napadnúť. Sakra, prečo som nenabil zbraň? Použil by som ju na jeho premoženie.
    
  "Aspoň mi povedz, v ktorom zväzku mám hľadať."
    
  "Je na poličke, vo výške tvojej hlavy, štvrtá zľava."
    
  Bez toho, aby spustil zrak z Metzgera, Paul našiel knihu. Opatrne ju vybral a podal úžerníkovi.
    
  "Nájdi odkaz."
    
  "Nepamätám si to číslo."
    
  "Deväť jedna dva tri jedna. Ponáhľaj sa."
    
  Starý muž neochotne vzal knihu a opatrne obracal stránky. Paul sa rozhliadol po sklade, obávajúc sa, že by sa každú chvíľu mohla objaviť skupina policajtov, aby ho zatkli. Už tu bol príliš dlho.
    
  "Tu je," povedal starec a vrátil mu knihu otvorenú na jednej z prvých strán.
    
  Nebol tam zadaný žiadny dátum, len stručný 1905 / 16. týždeň. Pavol našiel číslo v dolnej časti stránky.
    
  "Je to len meno. Clovis Nagel. Nie je tam žiadna adresa."
    
  "Zákazník sa rozhodol neposkytnúť žiadne ďalšie podrobnosti."
    
  "Je to legálne, Metzger?"
    
  "Zákon v tejto otázke je mätúci."
    
  Toto nebol jediný záznam, v ktorom sa objavilo Nagelovo meno. Na desiatich ďalších účtoch bol uvedený ako "Vkladajúci klient".
    
  "Chcem vidieť aj ďalšie veci, ktoré tam vložil."
    
  Záložník, uľavený, že zlodej unikol jeho trezoru, zaviedol Paula k jednej z knižných políc vo vonkajšom sklade. Vytiahol kartónovú krabicu a ukázal Paulovi jej obsah.
    
  "Tu sú."
    
  Pár lacných hodiniek, zlatý prsteň, strieborný náramok... Paul skúmal drobnosti, ale nevedel prísť na to, čo spája Nagelove predmety. Začínal zúfať; po všetkom úsilí, ktoré vynaložil, mal teraz ešte viac otázok ako predtým.
    
  Prečo by jeden muž založil toľko vecí v ten istý deň? Musel pred niekým utekať - možno pred mojím otcom. Ale ak sa chcem dozvedieť niečo viac, musím tohto muža nájsť a samotné meno mi veľmi nepomôže.
    
  "Chcem vedieť, kde nájdem Nagela."
    
  "Už si to videl, synu. Nemám adresu..."
    
  Pavol zdvihol pravú ruku a udrel starca. Metzger spadol na zem a zakryl si tvár rukami. Medzi prstami sa mu objavil pramienok krvi.
    
  "Nie, prosím, nie - už ma viac neudierajte!"
    
  Pavol sa musel zdržať, aby muža znova neudrel. Celé jeho telo bolo naplnené odpornou energiou, neurčitou nenávisťou, ktorá sa v ňom hromadila roky a zrazu si našla svoj cieľ v úbohej, krvácajúcej postave pri jeho nohách.
    
  Čo robím?
    
  Zrazu sa mu z toho, čo urobil, urobilo zle. Toto muselo skončiť čo najskôr.
    
  "Hovor, Metzger. Viem, že predo mnou niečo tajíš."
    
  "Nepamätám si ho veľmi dobre. Bol to vojak, usúdil som to podľa toho, ako hovoril. Možno námorník. Povedal, že sa vracia do juhozápadnej Afriky a že tam nič z týchto vecí nebude potrebovať."
    
  "Aký bol?"
    
  "Dosť nízky, s jemnými črtami. Veľa si nepamätám... Prosím, už ma nebite!"
    
  Nízky, s jemnými črtami... Edward opísal muža, ktorý bol v miestnosti s mojím otcom a strýkom, ako nízkeho, s jemnými črtami, ako dievča. Mohol to byť Clovis Nagel. Čo keby ho otec pristihol, ako kradne veci z lode? Možno bol špión. Alebo ho otec požiadal, aby založil pištoľ na jeho meno? Určite vedel, že je v nebezpečenstve.
    
  Paul mal pocit, akoby mu hlava mala každú chvíľu explodovať, keď vyšiel zo špajze a nechal Metzgera kňučať na zemi. Skočil na parapet, no zrazu si spomenul, že si nechal tašku pri dverách. Našťastie tam stále bola.
    
  Ale všetko ostatné okolo neho sa zmenilo.
    
  Napriek neskorej hodine zaplnili ulice desiatky ľudí. Túlili sa na chodníku, niektorí sa presúvali z jednej skupiny do druhej a odovzdávali si informácie ako včely opeľujúce kvety. Pavol sa priblížil k najbližšej skupine.
    
  "Hovorí sa, že nacisti podpálili budovu v Schwabingu..."
    
  "Nie, to boli komunisti..."
    
  "Zriaďujú kontrolné stanovištia..."
    
  Pavol znepokojený chytil jedného z mužov za ruku a odtiahol ho nabok.
    
  "Čo sa deje?"
    
  Muž mu vytiahol cigaretu z úst a sarkasticky sa naňho usmial. Bol rád, že našiel niekoho, kto je ochotný vypočuť si zlú správu, ktorú mu musel oznámiť.
    
  "Nepočuli ste? Hitler a jeho nacisti zinscenujú štátny prevrat. Je čas na revolúciu. Konečne dôjde k nejakým zmenám."
    
  "Hovoríte, že je to štátny prevrat?"
    
  "Vtrhli do Burgerbraukelleru so stovkami mužov a všetkých zamkli vnútri, počnúc bavorským štátnym komisárom."
    
  Pavlovo srdce urobilo salto.
    
  "Alica!"
    
    
  41
    
    
  Kým sa nezačala streľba, Alice si myslela, že noc patrí jej.
    
  Hádka s Paulom jej zanechala v ústach horkú pachuť. Uvedomila si, že je doňho šialene zamilovaná; teraz to videla jasne. Preto sa bála viac ako kedykoľvek predtým.
    
  Rozhodla sa teda sústrediť na úlohu, ktorá ju čakala. Vošla do hlavnej miestnosti pivnice, ktorá bola zaplnená viac ako z troch štvrtín. Okolo stolov sa tlačilo viac ako tisíc ľudí a čoskoro ich malo byť najmenej päťsto ďalších. Na stene viseli nemecké vlajky, sotva viditeľné cez tabakový dym. V miestnosti bolo vlhko a dusno, a preto zákazníci naďalej otravovali čašníčky, ktoré sa predierali davom a niesli nad hlavou tácky s pol tuctom pivných pohárov bez toho, aby rozliali čo i len kvapku.
    
  Toto bola ťažká práca, pomyslela si Alice, opäť vďačná za všetko, čo jej dnešná príležitosť dala.
    
  Predierala sa lakťami cez pódium a podarilo sa jej nájsť si miesto na spodku rečníckeho pódia. Traja alebo štyria ďalší fotografi už zaujali svoje pozície. Jeden z nich prekvapene pozrel na Alice a šťuchol svojich kamarátov.
    
  "Buď opatrná, kráska. Nezabudni si dať prst preč od objektívu."
    
  "A nezabudni si vybrať ten svoj zo zadku. Máš špinavé nechty."
    
  Fotograf si premeral končeky prstov a začervenal sa. Ostatní jasali.
    
  "Tak ti patrí, Fritz!"
    
  Alice sa s úsmevom našla v duchu a našla si miesto s dobrým výhľadom. Skontrolovala osvetlenie a rýchlo prepočítala. S trochou šťastia by mohla mať dobrý záber. Začínala sa báť. Posadiť toho idiota na jeho miesto jej prospelo. Okrem toho sa od toho dňa veci zlepšia. Porozpráva sa s Paulom; budú čeliť svojim problémom spoločne. A s novou, stabilnou prácou sa bude cítiť skutočne naplnená.
    
  Stále bola ponorená do snívania, keď na pódium vystúpil Gustav Ritter von Kahr, bavorský štátny komisár. Urobila niekoľko fotografií vrátane jednej, ktorá podľa nej mohla byť celkom zaujímavá a na ktorej Kahr divoko gestikuloval.
    
  Zrazu sa v zadnej časti miestnosti ozval rozruch. Alice natiahla krk, aby zistila, čo sa deje, ale medzi jasnými svetlami okolo pódia a stenou ľudí za ňou nič nevidela. Rev davu spolu s rachotom padajúcich stolov a stoličiek a cinkaním desiatok rozbitých pohárov bol ohlušujúci.
    
  Z davu vedľa Alice sa niekto vynoril, malý, spotený muž v pokrčenom pršiplášti. Odstrčil muža sediaceho pri stole najbližšie k pódiu, potom vyliezol na jeho stoličku a potom na stôl.
    
  Alice otočila fotoaparát k nemu a v okamihu zachytila divoký pohľad v jeho očiach, mierne chvenie jeho ľavej ruky, lacné oblečenie, pasácky účes prilepený na čele, kruté malé fúziky, zdvihnutú ruku a zbraň namierenú k stropu.
    
  Nebála sa a neváhala. Jediné, čo jej preblesklo mysľou, boli slová, ktoré jej pred mnohými rokmi povedal August Müntz:
    
  V živote fotografa sú chvíle, keď pred vami prejde fotografia, len jedna fotografia, ktorá môže zmeniť váš život a životy ľudí okolo vás. To je ten rozhodujúci moment, Alice. Uvidíte to skôr, ako sa to stane. A keď sa to stane, fotte. Nemyslite, fotte.
    
  Stlačila tlačidlo práve vo chvíli, keď muž stlačil spúšť.
    
  "Národná revolúcia sa začala!" zakričal malý muž silným, chrapľavým hlasom. "Toto miesto je obklopené šiestimi stovkami ozbrojených mužov! Nikto neodchádza. A ak okamžite nenastane ticho, prikážem svojim mužom, aby na galérii postavili guľomet."
    
  Dav stíchol, ale Alice si to nevšimla a neznepokojovali ju ani stormtrooperi, ktorí sa objavovali zo všetkých strán.
    
  "Vyhlasujem bavorskú vládu za zosadenú! Polícia a armáda sa pridali k našej vlajke, svastike: nech visí v každej kasárni a na každej policajnej stanici!"
    
  V miestnosti sa ozval ďalší zúfalý výkrik. Vybuchol potlesk, prerušovaný pískaním a výkrikmi "Mexiko! Mexiko!" a "Južná Amerika!" Alice si nevšímala. Výstrel jej stále znel v ušiach, obraz strieľajúceho mužíčka mal stále vrytý do sietnice a myseľ jej uviazla v týchto troch slovách.
    
  Rozhodujúci moment.
    
  Zvládla som to, pomyslela si.
    
  Alice si pritisla fotoaparát k hrudi a vrhla sa do davu. V tejto chvíli bolo jej jedinou prioritou dostať sa odtiaľ a do tmavej komory. Nevedela si presne spomenúť na meno muža, ktorý vystrelil, hoci jeho tvár jej bola veľmi známa; bol jedným z mnohých fanatických antisemitov, ktorí vykrikovali svoje názory v mestských krčmách.
    
  Ziegler: Nie... Hitler. To je všetko - Hitler. Šialený Rakúšan.
    
  Alice neverila, že tento prevrat má vôbec nejakú šancu. Kto by nasledoval šialenca, ktorý vyhlásil, že vyhladí Židov z povrchu zemského? V synagógach ľudia žartovali o idiotoch ako Hitler. A obraz, ktorý si ho zachytila, s kvapkami potu na čele a divokým pohľadom v očiach, by tohto muža postavil na jeho miesto.
    
  Tým myslela blázinec.
    
  Alice sa ledva dokázala pohybovať cez more tiel. Ľudia opäť začali kričať a niektorí z nich sa začali biť. Jeden muž rozbil pohár piva o hlavu druhému a odpadky premočili Alicinu bundu. Trvalo jej takmer dvadsať minút, kým sa dostala na druhý koniec chodby, ale tam našla stenu hnedokošeľov ozbrojených puškami a pištoľami, ktoré blokovali východ. Snažila sa s nimi hovoriť, ale stormtrooperi ju odmietli pustiť ďalej.
    
  Hitler a hodnostári, ktorých vyrušil, zmizli bočnými dverami. Na jeho miesto nastúpil nový rečník a teplota v sále naďalej stúpala.
    
  S pochmúrnym výrazom si Alice našla miesto, kde by bola čo najviac chránená, a snažila sa vymyslieť spôsob, ako uniknúť.
    
  O tri hodiny neskôr jej nálada hraničila so zúfalstvom. Hitler a jeho prisluhovači predniesli niekoľko prejavov a orchester v galérii hral Deutschlandlied viac ako tucetkrát. Alice sa pokúsila potichu vrátiť do hlavnej sály a hľadať okno, cez ktoré by mohla vyliezť, ale stormtrooperi jej zablokovali cestu aj tam. Nedovoľovali ľuďom ani použiť toaletu, čo by sa v takom preplnenom mieste, kde čašníčky stále nalievali pivo za pivom, čoskoro stalo problémom. Už videla viac ako jedného človeka, ako sa uvoľňuje pri zadnej stene.
    
  Ale počkajte chvíľu: čašníčky...
    
  Alice, premožená náhlym zábleskom inšpirácie, prešla k servírovaciemu stolu. Zdvihla prázdny podnos, vyzliekla si bundu, zabalila doň fotoaparát a položila ho pod podnos. Potom vzala pár prázdnych pohárov od piva a zamierila do kuchyne.
    
  Možno si to nevšimnú. Mám na sebe bielu blúzku a čiernu sukňu, rovnako ako čašníčky. Možno si ani nevšimnú, že nemám zásteru. Až kým si nevšimnú moju bundu pod podnosom...
    
  Alice prechádzala davom s vysoko zdvihnutým podnosom a musela si zahryznúť do jazyka, keď sa jej o zadok obtrelo niekoľko zákazníkov. Nechcela na seba pútať pozornosť. Keď sa priblížila k otáčavým dverám, postavila sa za ďalšiu čašníčku a prešla okolo strážnikov SA, našťastie sa na ňu nikto z nich nepozrel.
    
  Kuchyňa bola dlhá a veľmi rozľahlá. Vládla tam rovnaká napätá atmosféra, hoci bez dymu a vlajok. Dvaja čašníci dolievali poháre piva, zatiaľ čo kuchári a kuchári sa medzi sebou rozprávali pri sporákoch pod prísnym pohľadom dvoch stormtrooperov, ktorí opäť blokovali východ. Obaja mali pušky a pištole.
    
  Blbosť.
    
  Alice si nebola istá, čo má robiť, a uvedomila si, že nemôže len tak stáť uprostred kuchyne. Niekto by zistil, že nepatrí k personálu a vyhodil by ju. Poháre nechala v obrovskom kovovom dreze a schmatla špinavú handru, ktorú našla neďaleko. Opláchla ju pod kohútikom, namočila, vyžmýkala a predstierala, že sa umýva, zatiaľ čo sa snažila vymyslieť plán. Opatrne sa rozhliadla a v tom momente ju napadla jedna myšlienka.
    
  Prikradla sa k jednému z odpadkových košov vedľa drezu. Bol takmer plný zvyškov jedla. Vložila si doň bundu, zatvorila veko a zdvihla kôš. Potom sa drzo vydala k dverám.
    
  "Nemôžete prejsť okolo, slečna," povedal jeden z stormtrooperov.
    
  "Musím vyniesť smeti."
    
  "Nechaj to tu."
    
  "Ale poháre sú plné. Kuchynské odpadkové koše by nemali byť plné: to je nezákonné."
    
  Nerobte si s tým starosti, slečna, teraz sme zákonom my. Vráťte plechovku tam, kde bola."
    
  Alice sa rozhodla investovať naplno jednou rukou, položila pohár na zem a prekrížila si ruky.
    
  "Ak to chceš pohnúť, pohni si to sám."
    
  "Hovorím ti, aby si tú vec odtiaľto dostal preč."
    
  Mladík neupieral zrak na Alice. Kuchynský personál si všimol scénu a zamračil sa naňho. Keďže Alice stála k nim chrbtom, nevedeli, že nie je jednou z nich.
    
  "No tak, kámo, pusti ju dnu," vložil sa do toho ďalší stormtrooper. "Už je dosť zlé byť tu v kuchyni. Budeme musieť mať toto oblečenie na sebe celú noc a ten zápach sa mi prilepí na košeľu."
    
  Ten, kto prehovoril prvý, pokrčil plecami a ustúpil nabok.
    
  "Tak choď ty. Odnes ju von k odpadkovému košu a potom sa čo najrýchlejšie vráť."
    
  Alice potichu nadávala a viedla cestu. Úzke dvere viedli do ešte užšej uličky. Jediné svetlo vychádzalo z jedinej žiarovky na opačnom konci, bližšie k ulici. Stál tam odpadkový kôš, obklopený chudými mačkami.
    
  "Takže... Ako dlho tu už pracujete, slečna?" spýtal sa stormtrooper trochu rozpačito.
    
  Nemôžem tomu uveriť: ideme uličkou, ja nesiem odpadkový kôš, on má v rukách samopal a tento idiot so mnou flirtuje.
    
  "Dalo by sa povedať, že som nová," odpovedala Alice a predstierala priateľskosť. "A čo ty: už dlho robíš prevraty?"
    
  "Nie, toto je moje prvé," odpovedal muž vážne a nepochopil jej iróniu.
    
  Dostali sa k odpadkovému košu.
    
  "Dobre, dobre, teraz sa môžeš vrátiť. Ja tu zostanem a vyprázdnim pohár."
    
  "Och, nie, slečna. Vy vyprázdnite ten pohár a potom vás musím odprevadiť späť."
    
  "Nechcel by som, aby si na mňa musel čakať."
    
  "Počkal by som na teba, kedykoľvek budeš chcieť. Si krásna..."
    
  Pohol sa, aby ju pobozkal. Alice sa pokúsila ustúpiť, ale ocitla sa privretá medzi odpadkovým košom a stormtrooperom.
    
  "Nie, prosím," povedala Alice.
    
  "Poďte, slečna..."
    
  "Prosím, nie."
    
  Stormtrooper zaváhal, plný ľútosti.
    
  "Prepáč, ak som ťa urazil. Len som si myslel..."
    
  "Nerob si s tým starosti. Už som len zasnúbený."
    
  "Je mi to ľúto. Je to šťastný človek."
    
  "Nerob si s tým starosti," zopakovala šokovane Alice.
    
  "Dovoľ mi pomôcť ti s odpadkovým košom."
    
  "Nie!"
    
  Alice sa pokúsila odtrhnúť hnedokošeľníkovu ruku, ale on zmätene pustil plechovku. Spadla a zvalila sa po zemi.
    
  Niektoré pozostatky sú roztrúsené v polkruhu a odhaľujú Alicinu bundu a jej vzácny náklad.
    
  "Čo to do pekla je?"
    
  Balík bol mierne otvorený a objektív fotoaparátu bol jasne viditeľný. Vojak sa pozrel na Alice, ktorá mala previnilo vyzerajúci výraz. Nemusela sa priznať.
    
  "Ty prekliata štetka! Si komunistický špión!" povedal stormtrooper a šmátrajúc po obušku.
    
  Skôr než ju stihol chytiť, Alice zdvihla kovové veko odpadkového koša a pokúsila sa udrieť stormtroopera po hlave. Keď videl blížiaci sa útok, zdvihol pravú ruku. Veko ho s ohlušujúcim zvukom udrelo do zápästia.
    
  "Áááá!"
    
  Ľavou rukou chytil veko a odhodil ho ďaleko preč. Alice sa mu pokúsila vyhnúť a utiecť, ale ulička bola príliš úzka. Nacista ju chytil za blúzku a silno ju trhol. Alicino telo sa skrútilo a košeľa sa jej roztrhla na jednej strane, odhaľujúc podprsenku. Nacista zdvihol ruku, aby ju udrel, a na chvíľu stuhol, rozpoltený medzi vzrušením a zúrivosťou. Ten pohľad jej naplnil srdce strachom.
    
  "Alica!"
    
  Pozrela sa smerom k vchodu do uličky.
    
  Paul tam bol, v hroznom stave, ale stále tam. Napriek chladu mal na sebe len sveter. Dýchal prerušovane a z behu cez mesto mal kŕče. Pred polhodinou plánoval vojsť do Burgerbräukelleru zadnými dverami, ale nemohol prejsť ani cez Ludwigsbrücke, pretože nacisti postavili zátarasy.
    
  Zvolil si teda dlhú, okľuku. Hľadal policajtov, vojakov, kohokoľvek, kto by mohol odpovedať na jeho otázky o tom, čo sa stalo v krčme, ale našiel len občanov, ktorí tlieskali tým, ktorí sa zúčastnili prevratu, alebo ich bučali - z rozumnej vzdialenosti.
    
  Keď prešiel cez Maximiliánsky most na opačný breh, začal sa vypytovať ľudí, ktorých stretol na ulici. Nakoniec niekto spomenul uličku, ktorá viedla do kuchyne, a Paul tam bežal a modlil sa, aby tam dorazil skôr, ako bude neskoro.
    
  Bol taký prekvapený, keď uvidel Alice vonku bojovať s stormtrooperom, že namiesto prekvapivého útoku ohlásil svoj príchod ako idiot. Keď ďalší muž vytiahol pištoľ, Paul nemal inú možnosť, ako sa vrhnúť dopredu. Jeho rameno zasiahlo nacistu do brucha a zrazilo ho k zemi.
    
  Obaja sa gúľali po zemi a zápasili o zbraň. Druhý muž bol silnejší ako Paul, ktorý bol tiež úplne vyčerpaný z udalostí predchádzajúcich hodín. Zápas trval necelých päť sekúnd, na konci ktorých druhý muž odtlačil Paula nabok, kľakol si a namieril zbraň.
    
  Alice, ktorá práve zdvihla kovové veko smetného koša, zasiahla a zúrivo ním vrazila do vojaka. Údery sa ozývali uličkou ako zvuk činelov. Nacistovi sa zamračili oči, ale nespadol. Alice ho udrela znova a nakoniec sa prevrátil dopredu a dopadol tvárou na tvár.
    
  Pavol vstal a rozbehol sa ju objať, ale ona ho odstrčila a sadla si na zem.
    
  "Čo sa s tebou deje? Si v poriadku?"
    
  Alice sa rozzúrene postavila. V rukách držala zvyšky fotoaparátu, ktorý bol úplne zničený. Bol rozdrvený počas Paulovho boja s nacistami.
    
  "Pozri".
    
  "Je to pokazené. Neboj sa, kúpime niečo lepšie."
    
  "Nerozumieš! Boli tam fotografie!"
    
  "Alice, teraz na toto nie je čas. Musíme odísť, kým ho jeho priatelia nezačnú hľadať."
    
  Snažil sa ju chytiť za ruku, ale ona sa odtiahla a rozbehla sa pred ním.
    
    
  42
    
    
  Neobzreli sa späť, kým neboli dosť ďaleko od Burgerbräukelleru. Nakoniec sa zastavili pri kostole sv. Jána Nepomuckého, ktorého impozantná veža ukazovala ako obviňujúci prst k nočnej oblohe. Paul zaviedol Alicu k oblúku nad hlavným vchodom, aby sa ukryla pred zimou.
    
  "Bože, Alice, nemáš ani tušenie, ako veľmi som sa bál," povedal a pobozkal ju na pery. Ona mu bozk opätovala bez väčšieho presvedčenia.
    
  "Čo sa deje?"
    
  "Nič".
    
  "Myslím, že to nie je také, ako to vyzerá," povedal Paul podráždene.
    
  "Povedal som, že je to nezmysel."
    
  Pavol sa rozhodol, že v tejto veci nebude ďalej pokračovať. Keď mala Alice takúto náladu, snažiť sa ju z nej vytiahnuť bolo ako snažiť sa vyliezť z tekutého piesku: čím viac ste sa bránili, tým hlbšie ste sa potápali.
    
  "Si v poriadku? Zranili ťa alebo... niečo iné?"
    
  Pokrútila hlavou. Až vtedy plne pochopila Paulov vzhľad. Jeho košeľa bola zafarbená krvou, tvár zašpinená sadzami a oči podliate krvou.
    
  "Čo sa ti stalo, Pavol?"
    
  "Moja matka zomrela," odpovedal a sklonil hlavu.
    
  Keď Paul rozprával o udalostiach tej noci, Alice cítila smútok za neho a hanbu za to, ako sa k nemu správala. Viackrát otvorila ústa, aby ho požiadala o odpustenie, ale nikdy neverila významu tohto slova. Bola to nedôvera poháňaná pýchou.
    
  Keď jej povedal posledné slová svojej matky, Alice zostala ohromená. Nedokázala pochopiť, ako mohol byť krutý a zlomyseľný Jurgen Paulovým bratom, a predsa ju to hlboko vo vnútri neprekvapovalo. Paul mal temnú stránku, ktorá sa v určitých chvíľach vynárala na povrch, ako náhly jesenný vietor šuštiaci závesmi v útulnom domove.
    
  Keď Paul opísal, ako sa vlámal do záložne a musel Metzgera udrieť, aby ho prinútil prehovoriť, Alice sa o neho zľakla. Všetko súvisiace s týmto tajomstvom sa jej zdalo neznesiteľné a chcela ho od neho čo najrýchlejšie dostať preč, kým ho úplne nepohltí.
    
  Pavol ukončil svoj príbeh rozprávaním o svojom úteku do krčmy.
    
  "A to je všetko."
    
  "Myslím, že to je viac než dosť."
    
  "Čo tým myslíš?"
    
  "Nemyslíš vážne, že budeš v tom pokračovať? Je zrejmé, že sa nájde niekto, kto je ochotný urobiť čokoľvek, aby zakryl pravdu."
    
  "Presne preto musíme pokračovať v pátraní. Dokazuje to, že niekto je zodpovedný za vraždu môjho otca..."
    
  Nastala krátka pauza.
    
  "...moji rodičia."
    
  Pavol neplakal. Po tom, čo sa práve stalo, ho telo prosilo, aby plakal, jeho duša to potrebovala a srdce mu prekypovalo slzami. Ale Pavol to všetko držal v sebe a vytvoril si okolo srdca malú mušličku. Možno mu nejaký absurdný pocit mužnosti bránil v prejavení svojich citov žene, ktorú miloval. Možno práve to spustilo to, čo sa stalo o chvíľu neskôr.
    
  "Paul, musíš sa vzdať," povedala Alice, ktorá bola čoraz viac znepokojená.
    
  "Nemám v úmysle to urobiť."
    
  "Ale nemáte žiadne dôkazy. Žiadne stopy."
    
  "Mám meno: Clovis Nagel. Mám jedno miesto: Juhozápadná Afrika."
    
  "Juhozápadná Afrika je veľmi veľké miesto."
    
  "Začnem s Windhoekom. Nemalo by byť ťažké tam spozorovať bieleho muža."
    
  "Juhozápadná Afrika je veľmi veľká... a veľmi ďaleko," zopakovala Alice a zdôrazňovala každé slovo.
    
  "Musím to urobiť. Odídem prvou loďou."
    
  "Takže to je všetko?"
    
  "Áno, Alice. Nepočula si ani slovo, čo som povedala odkedy sme sa stretli? Nechápeš, aké dôležité je pre mňa zistiť, čo sa stalo pred devätnástimi rokmi? A teraz... teraz toto."
    
  Alice na chvíľu uvažovala, že ho zastaví. Vysvetlí mu, ako veľmi jej bude chýbať, ako veľmi ho potrebuje. Ako hlboko sa doňho zamilovala. Ale pýcha ju zarazila. Rovnako ako jej bránila povedať Paulovi pravdu o svojom vlastnom správaní v posledných dňoch.
    
  "Tak choď, Paul. Urob, čo musíš."
    
  Paul sa na ňu pozrel úplne zmätený. Ľadový tón jej hlasu v ňom vyvolal pocit, akoby mu niekto vytrhol srdce a pochoval ho v snehu.
    
  "Alica..."
    
  "Okamžite choď. Odíď teraz."
    
  "Alice, prosím!"
    
  "Choď preč, hovorím ti."
    
  Paul sa zdal byť na pokraji plaču a ona sa modlila, aby plakal, aby zmenil názor a povedal jej, že ju miluje a že jeho láska k nej je dôležitejšia ako hľadanie, ktoré mu neprinieslo nič iné ako bolesť a smrť. Možno Paul na niečo také čakal, alebo sa možno len snažil vryť Alicinu tvár do pamäti. Dlhé, trpké roky sa preklínala za aroganciu, ktorá ju premohla, rovnako ako si Paul vyčítal, že sa nešiel električkou späť do internátnej školy, kým jeho matku dobodali na smrť...
    
  ...a za to, že si sa otočil a odišiel.
    
  "Vieš čo? Som rada. Takto mi nevtrhneš do snov a nepošliapeš ich," povedala Alice a hodila si k nohám črepiny fotoaparátu, ktorého sa držala. "Odkedy som ťa stretla, dejú sa mi len zlé veci. Chcem, aby si zmizol zo svojho života, Paul."
    
  Pavol na chvíľu zaváhal a potom bez toho, aby sa otočil, povedal: "Nech sa tak stane."
    
  Alice stála niekoľko minút vo dverách kostola a ticho bojovala so slzami. Zrazu sa z tmy, z toho istého smeru, odkiaľ zmizol Paul, objavila postava. Alice sa snažila upokojiť a vynútiť si úsmev na tvári.
    
  Vracia sa. Pochopil a vracia sa, pomyslela si a urobila krok k postave.
    
  Ale pouličné lampy odhalili blížiacu sa postavu ako muža v sivom kabáte a klobúku. Alice si už príliš neskoro uvedomila, že je to jeden z mužov, ktorí ju v ten deň sledovali.
    
  Otočila sa, aby utiekla, ale v tej chvíli uvidela jeho spoločníka vychádzať spoza rohu, necelé tri metre od nej. Pokúsila sa utiecť, ale dvaja muži sa k nej vrhli a chytili ju okolo pása.
    
  "Váš otec vás hľadá, slečna Tannenbaumová."
    
  Alice sa márne bránila. Nemohla s tým nič urobiť.
    
  Z neďalekej ulice vyšlo auto a jedna z goríl jej otca otvorila dvere. Druhá ju k sebe strčila a snažila sa jej stiahnuť hlavu dole.
    
  "Radšej si dávajte na mňa pozor, idioti," povedala Alice s pohŕdavým pohľadom. "Som tehotná."
    
    
  43
    
    
  Elizabeth Bay, 28. augusta 1933
    
  Milá Alice,
    
  Stratil som prehľad o tom, koľkokrát som ti už písal. Musím dostávať viac ako sto listov mesačne a všetky sú nezodpovedané.
    
  Neviem, či sa k tebe dostali a ty si sa rozhodol na mňa zabudnúť. Alebo si sa možno presťahoval a nenechal si ďalšiu adresu. Tento list pôjde k tvojmu otcovi. Z času na čas ti tam píšem, aj keď viem, že je to zbytočné. Stále dúfam, že sa jeden z nich nejako dostane k tvojmu otcovi. V každom prípade ti budem písať ďalej. Tieto listy sa stali mojím jediným kontaktom s mojím predchádzajúcim životom.
    
  Chcem, ako vždy, začať tým, že ťa požiadam o odpustenie za spôsob, akým som odišiel. Na tú noc spred desiatich rokov som myslel toľkokrát a viem, že som sa nemal správať tak, ako som sa správal. Je mi ľúto, že som ti zničil sny. Každý deň som sa za teba modlil, aby si si splnil svoj sen stať sa fotografom, a dúfam, že sa ti to v priebehu rokov podarilo.
    
  Život v kolóniách nie je jednoduchý. Odkedy Nemecko stratilo tieto územia, Južná Afrika má pod kontrolou mandát nad bývalým nemeckým územím. Nie sme tu vítaní, aj keď nás tolerujú.
    
  Nie je veľa voľných miest. Pracujem na farmách a v diamantových baniach niekoľko týždňov. Keď si ušetrím trochu peňazí, cestujem po krajine a hľadám Clovisa Nagela. Nie je to ľahká úloha. Našiel som jeho stopy v dedinách v povodí rieky Orange. Raz som navštívil baňu, ktorú práve opustil. Minul som ho len o pár minút.
    
  Tiež som sa riadil tipom, ktorý ma zaviedol na sever k náhornej plošine Waterberg. Tam som stretol zvláštny, hrdý kmeň, Herero. Strávil som s nimi niekoľko mesiacov a naučili ma loviť a zberať v púšti. Dostal som horúčku a dlho som bol veľmi slabý, ale starali sa o mňa. Od týchto ľudí som sa veľa naučil, nielen fyzické zručnosti. Sú výnimoční. Žijú v tieni smrti, v neustálom každodennom boji o nájdenie vody a prispôsobenie svojho života tlaku bielych mužov.
    
  Došiel mi papier; toto je posledný kus z várky, ktorú som kúpil od podomového predavača na ceste do Swakopmundu. Zajtra sa tam vraciam hľadať nové stopy. Pôjdem pešo, keďže mi došli peniaze, takže moje hľadanie musí byť krátke. Najťažšie na tom, že som tu, okrem toho, že o tebe nemám žiadne správy, je čas, ktorý mi trvá, kým si zarobím na živobytie. Často som bol na pokraji vzdania sa. Avšak, nemienim sa vzdať. Skôr či neskôr ho nájdem.
    
  Myslím na teba a na všetko, čo sa stalo za posledných desať rokov. Dúfam, že si zdravý a šťastný. Ak sa rozhodneš mi napísať, napíš, prosím, na poštu vo Windhoeku. Adresa je na obálke.
    
  Ešte raz, odpusť mi.
    
  Ľúbim ťa,
    
  Poschodie
    
    
  PRIATEĽ V REMESLE
    
  1934
    
    
  V ktorom sa zasvätenec dozvie, že po ceste nemôže kráčať sám
    
  Tajné podanie ruky pre stupeň Spoločníka-mudra zahŕňa pevný tlak na kĺb prostredníka a končí sa opätovaním pozdravu bratom-mudrom. Tajný názov pre toto podanie ruky je JACHIN, pomenovaný podľa stĺpa predstavujúceho slnko v Šalamúnovom chráme. Opäť je tu trik s pravopisom, ktorý by sa mal písať ako AJCHIN.
    
    
  44
    
    
  Jurgen sa obdivoval v zrkadle.
    
  Jemne si potiahol za klopy, ozdobené lebkou a znakom SS. Nikdy sa neusmieval pozerať sa na seba v novej uniforme. Walter Heckove návrhy a vynikajúce remeselné spracovanie oblečenia Hugo Boss, ospevované v klebetníckej tlači, vzbudzovali úžas v každom, kto ich videl. Keď Jürgen kráčal po ulici, deti stáli v pozore a zdvihli ruky na pozdrav. Minulý týždeň ho zastavili dve staršie dámy a povedali, aké je pekné vidieť silných, zdravých mladých mužov, ktorí vracajú Nemecko späť na správnu cestu. Spýtali sa ho, či prišiel o oko v boji proti komunistom. Potešený Jürgen im pomohol odniesť nákupné tašky do najbližšej budovy.
    
  V tej chvíli sa ozvalo zaklopanie na dvere.
    
  "Poďte ďalej."
    
  "Vyzeráš dobre," povedala jeho matka, keď vošla do veľkej spálne.
    
  "Viem".
    
  "Budeš dnes večer s nami na večeri?"
    
  "Myslím, že nie, mami. Zavolali ma na stretnutie s bezpečnostnou službou."
    
  "Nepochybne vás chcú odporučiť na povýšenie. Už príliš dlho ste Untersturmführer."
    
  Jurgen veselo prikývol a vzal si čiapku.
    
  "Auto na vás čaká pri dverách. Poviem kuchárovi, aby vám niečo pripravil, keby ste sa vrátili skôr."
    
  "Ďakujem, mama," povedal Jurgen a pobozkal Brunhilde na čelo. Vyšiel na chodbu, jeho čierne čižmy hlasno klopali po mramorových schodoch. Slúžka naňho čakala na chodbe s jeho kabátom.
    
  Odkedy Otto a jeho karty pred jedenástimi rokmi zmizli z ich životov, ich ekonomická situácia sa postupne zlepšila. O každodenný chod kaštieľa sa opäť starala armáda sluhov, hoci hlavou rodiny bol teraz Jürgen.
    
  "Vrátite sa na večeru, pane?"
    
  Jurgen prudko nadýchol, keď ju počul takto osloviť. Vždy sa to stalo, keď bol nervózny a nepokojný, ako napríklad to ráno. Najmenší detail prelomil jeho ľadový zovňajšok a odhalil búrku konfliktu, ktorá zúrila v jeho vnútri.
    
  "Barónka vám dá pokyny."
    
  Čoskoro ma začnú volať mojím skutočným menom, pomyslel si, keď vyšiel von. Ruky sa mu mierne triasli. Našťastie si prehodil kabát cez ruku, takže si vodič nevšimol, keď mu otvoril dvere.
    
  V minulosti mohol Jürgen svoje impulzy prejavovať násilím, ale po víťazstve nacistickej strany vo voľbách v minulom roku sa nežiaduce frakcie stali opatrnejšími. S každým ďalším dňom mal Jürgen čoraz väčšie ťažkosti s ovládaním. Počas cestovania sa snažil dýchať pomaly. Nechcel doraziť rozrušený a nervózny.
    
  Najmä ak ma budú povyšovať, ako hovorí moja mama.
    
  "Úprimne povedané, môj drahý Schroeder, vyvolávaš vo mne vážne pochybnosti."
    
  "Pochybnosti, pane?"
    
  "Pochybnosti o tvojej lojalite."
    
  Jurgen si všimol, že sa mu opäť začala triasť ruka a musel silno zovrieť kĺby, aby ju dostal pod kontrolu.
    
  Konferenčná miestnosť bola úplne prázdna, okrem Reinharda Heydricha a jeho samotného. Šéfom Hlavného bezpečnostného úradu Ríše, spravodajskej služby nacistickej strany, bol vysoký muž s výrazným obočím, len o pár mesiacov starší ako Jürgen. Napriek svojej mladosti sa stal jedným z najvplyvnejších ľudí v Nemecku. Jeho organizácia mala za úlohu identifikovať hrozby - skutočné alebo domnelé - pre stranu. Jürgen to počul v deň, keď s ním robili pohovor na túto pozíciu.
    
  Heinrich Himmler sa Heydricha opýtal, ako by zorganizoval nacistickú spravodajskú službu, a Heydrich mu odpovedal prerozprávaním všetkých špionážnych románov, aké kedy čítal. Hlavný bezpečnostný úrad Ríše sa už v celom Nemecku tešil strachu, hoci nebolo jasné, či to bolo skôr kvôli lacnej fikcii alebo vrodenému talentu.
    
  "Prečo to hovoríte, pane?"
    
  Heydrich položil ruku na priečinok pred sebou, na ktorom bolo Jürgenovo meno.
    
  "Začali ste v SA v raných dňoch hnutia. To je úžasné, to je zaujímavé. Je však prekvapujúce, že niekto z vášho... rodu by sa konkrétne pýtal na miesto v prápore SA. A potom sú tu opakované epizódy násilia, o ktorých hlásia vaši nadriadení. Konzultoval som s vami psychológa... a ten naznačuje, že môžete mať vážnu poruchu osobnosti. To však samo o sebe nie je zločin, hoci by sa to mohlo," zdôraznil slovo "mohlo by" s poloúsmevom a zdvihnutým obočím, "stať prekážkou. Ale teraz sa dostávame k tomu, čo ma najviac znepokojuje. Boli ste pozvaní - rovnako ako zvyšok vášho personálu - na špeciálne podujatie v Burgerbraukeller 8. novembra 1923. Nikdy ste sa však neukázali."
    
  Heydrich sa odmlčal a nechal svoje posledné slová visieť vo vzduchu. Jürgen sa začal potiť. Po víťazstve vo voľbách sa nacisti začali pomaly a systematicky mstiť na všetkých, ktorí brzdili povstanie v roku 1923, a tým oddialili Hitlerov nástup k moci o rok. Jürgen žil roky v strachu, že na neho niekto ukáže prstom, a konečne sa to stalo.
    
  Heydrich pokračoval, jeho tón teraz znel výhražne.
    
  "Podľa vášho nadriadeného ste sa nedostavili na miesto stretnutia, ako bolo požadované. Zdá sa však, že - citujem - ‚Úderník Jürgen von Schröder bol v noci 23. novembra s eskadrou 10. roty. Jeho košeľa bola presiaknutá krvou a tvrdil, že ho napadlo niekoľko komunistov a že krv patrila jednému z nich, mužovi, ktorého bodol. Požiadal o vstup do eskadrony, ktorej velil policajný komisár z okresu Schwabing, až do konca prevratu." Je to tak?"
    
  "Až do poslednej čiarky, pane."
    
  "Správne. Vyšetrovacia komisia si to musela myslieť, pretože vám udelila zlatý stranícky znak a medailu Krvavého rádu," povedal Heydrich a ukázal na Jürgenovu hruď.
    
  Zlatý znak strany bol jednou z najvyhľadávanejších dekorácií v Nemecku. Pozostával z nacistickej vlajky v kruhu obklopenej zlatým vavrínovým vencom. Odlišoval tých členov strany, ktorí vstúpili pred Hitlerovim víťazstvom v roku 1933. Dovtedy museli nacisti verbovať ľudí do svojich radov. Od toho dňa sa v sídlach strany tvorili nekonečné rady. Nie každému sa táto výsada udelila.
    
  Čo sa týka Rádu krvi, bol to najcennejší rád v Ríši. Nosili ho iba tí, ktorí sa zúčastnili štátneho prevratu v roku 1923, ktorý tragicky skončil smrťou šestnástich nacistov rukami polície. Bolo to vyznamenanie, ktoré nenosil ani Heydrich.
    
  "Naozaj sa pýtam," pokračoval vedúci Hlavného bezpečnostného úradu Ríše a poklepával si po perách okrajom priečinka, "či by sme nemali zriadiť vyšetrovaciu komisiu proti vám, priateľ môj."
    
  "To by nebolo potrebné, pane," povedal Jurgen šeptom, vediac, aké krátke a rozhodné sú v dnešnej dobe vyšetrovacie komisie.
    
  "Nie? Najnovšie správy, ktoré sa objavili po začlenení SA do SS, hovoria, že ste boli pri plnení svojich povinností trochu "chladnokrvní", že vám "nedostávalo odhodlanie"... Mám pokračovať?"
    
  "To preto, že ma držali mimo ulíc, pane!"
    
  "Je potom možné, že sa o teba aj iní ľudia obávajú?"
    
  "Uisťujem vás, pane, že môj záväzok je absolútny."
    
  "Nuž, existuje teda jeden spôsob, ako si znovu získať dôveru tejto kancelárie."
    
  Konečne sa všetko začalo kaziť. Heydrich si predvolal Jürgena s návrhom. Niečo od neho chcel, a preto naňho od samého začiatku tlačil. Pravdepodobne nemal ani tušenie, čo Jürgen v tú noc v roku 1923 robil, ale to, čo Heydrich vedel alebo nevedel, bolo irelevantné: jeho slovo bolo zákonom.
    
  "Urobím čokoľvek, pane," povedal Jurgen, teraz už trochu pokojnejšie.
    
  "No dobre, Jurgen. Môžem ťa volať Jurgen, však?"
    
  "Samozrejme, pane," povedal a potláčal hnev nad tým, že mu ten druhý muž neoplatil láskavosť.
    
  "Počuli ste už o slobodomurárstve, Jurgen?"
    
  "Samozrejme. Môj otec bol v mladosti členom lóže. Myslím, že ho to čoskoro omrzelo."
    
  Heydrich prikývol. To ho neprekvapilo a Jürgen predpokladal, že to už vie.
    
  "Odkedy sme sa dostali k moci, slobodomurári sú... aktívne odrádzaní."
    
  "Viem, pane," povedal Jürgen s úsmevom nad eufemizmom. V Mein Kampf, knihe, ktorú čítal každý Nemec - a vystavoval si ju vo svojich domovoch, ak vedel, čo je pre neho dobré - Hitler vyjadril svoju hlbokú nenávisť k slobodomurárstvu.
    
  "Značný počet lóží sa dobrovoľne rozpustil alebo reorganizoval. Tieto konkrétne lóže pre nás nemali veľký význam, pretože všetky boli pruské, s árijskými členmi a nacionalistickými sklonmi. Keďže sa dobrovoľne rozpustili a odovzdali svoje členské zoznamy, neboli proti nim podniknuté žiadne kroky... zatiaľ."
    
  "Chápem, že niektoré chaty vás stále obťažujú, pane?"
    
  "Je nám úplne jasné, že mnohé lóže zostali aktívne, takzvané humanitárne lóže. Väčšina ich členov zastáva liberálne názory, sú Židia atď..."
    
  "Prečo ich jednoducho nezakážete, pane?"
    
  "Jürgen, Jürgen," povedal Heydrich blahosklonne, "v najlepšom prípade by to len brzdilo ich aktivity. Pokiaľ budú mať čo i len štipku nádeje, budú sa naďalej stretávať a rozprávať o svojich kružidách, uholníkoch a iných židovských nezmysloch. Chcem len meno každého z nich na malej kartičke s rozmermi štrnásť krát sedem."
    
  Heydrichove malé pohľadnice boli známe v celej strane. Veľká miestnosť vedľa jeho berlínskej kancelárie obsahovala informácie o tých, ktorých strana považovala za "nežiaducich": komunisti, homosexuáli, Židia, slobodomurári a všetci ostatní, ktorí mali sklon poznamenať, že Führer sa v ten deň vo svojom prejave zdal byť trochu unavený. Vždy, keď bol niekto odsúdený, k desiatkam tisíc pohľadníc pribudla nová. Osud tých, ktorí sa objavili na pohľadniciach, bol stále neznámy.
    
  "Keby bolo slobodomurárstvo zakázané, jednoducho by sa skryli v ilegalite ako potkany."
    
  "Úplne správne!" povedal Heydrich a udrel dlaňou o stôl. Naklonil sa k Jürgenovi a dôverne sa ho opýtal: "Povedz mi, vieš, prečo potrebujeme mená tejto bandy?"
    
  "Pretože slobodomurárstvo je bábkou medzinárodného židovského sprisahania. Je dobre známe, že bankári ako Rothschildovci a..."
    
  Hlasný smiech prerušil Jurgenov vášnivý prejav. Keď šéf štátnej bezpečnosti videl, ako sa barónov syn zamračil, ovládol sa.
    
  "Neopakujte mi úvodníky z Volkischer Beobachteru, Jürgen. Sám som ich pomáhal písať."
    
  "Ale, pane, Führer hovorí..."
    
  "Musím sa zamyslieť, ako ďaleko siahala dýka, ktorou ti vyrazili oko, priateľ môj," povedal Heydrich a skúmal jeho črty.
    
  "Pane, nie je potrebné byť urážlivý," povedal Jurgen rozzúrene a zmätene.
    
  Heydrich sa zlovestne usmial.
    
  "Si plný ducha, Jürgen. Ale táto vášeň musí byť ovládaná rozumom. Urob mi láskavosť a nestaň sa jednou z tých oviec, ktoré bľačia na demonštráciách. Dovoľ mi, aby som ťa naučil malú lekciu z našich dejín." Heydrich vstal a začal sa prechádzať okolo veľkého stola. "V roku 1917 boľševici rozpustili všetky lóže v Rusku. V roku 1919 sa Béla Kun zbavil všetkých slobodomurárov v Maďarsku. V roku 1925 Primo de Rivera zakázal lóže v Španielsku. V tom roku Mussolini urobil to isté v Taliansku. Jeho čierne košele vytiahli slobodomurárov z postelí uprostred noci a ubili ich na smrť na uliciach. Poučný príklad, nemyslíš?"
    
  Jurgen prekvapene prikývol. O tom nič nevedel.
    
  "Ako vidíte," pokračoval Heydrich, "prvým činom každej silnej vlády, ktorá má v úmysle zostať pri moci, je zbaviť sa - okrem iného - slobodomurárov. A nie preto, že by vykonávali rozkazy pre nejaké hypotetické židovské sprisahanie: robia to preto, lebo ľudia, ktorí myslia samostatne, vytvárajú veľa problémov."
    
  "Čo presne odo mňa chcete, pane?"
    
  "Chcem, aby si sa infiltroval medzi slobodomurárov. Dám ti nejaké dobré kontakty. Si aristokrat a tvoj otec patril pred pár rokmi do lóže, takže ťa prijmú bez akýchkoľvek problémov. Tvojím cieľom bude získať zoznam členov. Chcem poznať meno každého slobodomurára v Bavorsku."
    
  "Dám si voľnú ruku, pane?"
    
  "Ak nepočujete nič o opaku, áno. Počkajte tu chvíľu."
    
  Heydrich prešiel k dverám, otvoril ich a vyštekol niekoľko pokynov svojmu adjutantovi, ktorý sedel na lavičke v chodbe. Adjutant klopkal opätkami a o chvíľu sa vrátil s ďalším mladým mužom oblečeným vo vrchnom oblečení.
    
  "Poďte ďalej, Adolf, poďte ďalej. Môj drahý Jürgen, dovoľte mi predstaviť vám Adolfa Eichmanna. Je to veľmi sľubný mladý muž, ktorý pracuje v našom tábore Dachau. Špecializuje sa na, povedzme... mimosúdne prípady."
    
  "Rád ťa spoznávam," povedal Jurgen a podal mu ruku. "Takže si ten typ človeka, ktorý vie, ako obísť zákon, však?"
    
  "Rovnako. A áno, niekedy musíme trochu pohnúť pravidlami, ak chceme Nemecko vrátiť jeho právoplatným majiteľom," povedal Eichmann s úsmevom.
    
  "Adolf požiadal o miesto v mojej kancelárii a ja som naklonený uľahčiť mu prechod, ale najprv by som chcel, aby s vami niekoľko mesiacov pracoval. Budete mu odovzdávať všetky informácie, ktoré dostanete, a on bude zodpovedný za to, aby im porozumel. A keď túto úlohu splníte, verím, že vás budem môcť poslať do Berlína na väčšiu misiu."
    
    
  45
    
    
  Videl som ho. Som si tým istý, pomyslel si Clovis a prediera sa z krčmy.
    
  Bola júlová noc a jeho košeľa bola už premočená potom. Ale horúčava ho veľmi netrápila. Naučil sa s ňou vyrovnať v púšti, keď prvýkrát zistil, že ho Rainer sleduje. Musel opustiť sľubnú diamantovú baňu v povodí rieky Orange, aby Rainera zmiatol. Nechal so sebou posledný materiál z výkopu a vzal si len to najnutnejšie. Na vrchole nízkeho hrebeňa s puškou v ruke prvýkrát uvidel Paulovu tvár a položil prst na spúšť. V obave, že minie cieľ, sa zosunul z druhej strany kopca ako had vo vysokej tráve.
    
  Potom na niekoľko mesiacov stratil Paula, až kým nebol opäť nútený utiecť, tentoraz z bordelu v Johannesburgu. Tentoraz ho Rainer zbadal ako prvý, ale z diaľky. Keď sa ich pohľady stretli, Clovis bol dosť hlúpy na to, aby dal najavo svoj strach. Okamžite spoznal chladný, tvrdý lesk v Rainerových očiach ako pohľad lovca, ktorý si zapamätáva tvar svojej koristi. Podarilo sa mu utiecť cez skryté zadné dvere a dokonca mal čas vrátiť sa na hotelovú smetisko, kde býval, a hodiť si oblečenie do kufra.
    
  Uplynuli tri roky, kým Clovisa Nagela unavil pocit Rainerovho dychu na zátylku. Nedokázal spať bez zbrane pod vankúšom. Nedokázal kráčať bez toho, aby sa neotočil a neskontroloval, či ho niekto nesleduje. A nezostal na jednom mieste dlhšie ako niekoľko týždňov zo strachu, že sa jednej noci zobudí s oceľovým pohľadom modrých očí, ktoré ho sledujú spoza hlavne revolvera.
    
  Nakoniec povolil. Bez finančných prostriedkov nemohol utekať večne a peniaze, ktoré mu barón dal, už dávno minul. Začal barónovi písať, ale na žiadny z jeho listov nedostal odpoveď, a tak Clovis nastúpil na loď smerujúcu do Hamburgu. Po návrate do Nemecka, na ceste do Mníchova, pocítil chvíľkovú úľavu. Prvé tri dni bol presvedčený, že stratil Rainera... až kým jednej noci nevošiel do krčmy neďaleko vlakovej stanice a v dave hostí nespoznal Paulovu tvár.
    
  Clovisovi sa v žalúdku vytvoril uzol a utiekol.
    
  Ako bežal tak rýchlo, ako ho jeho krátke nohy unášali, uvedomil si hroznú chybu, ktorú urobil. Cestoval do Nemecka bez strelnej zbrane, pretože sa bál, že ho zastavia na colnici. Stále nemal čas nič chytiť a teraz sa musel brániť len skladacím nožom.
    
  Vytiahol ho z vrecka a bežal po ulici. Uhýbal sa svetelným kužeľom pouličných lámp a preskakoval z jednej na druhú, akoby to boli ostrovčeky bezpečia, až kým mu nenapadlo, že ak ho Rainer prenasleduje, Clovis mu to príliš uľahčuje. Zabočil doprava do tmavej uličky, ktorá viedla rovnobežne s železničnými koľajami. Blížil sa vlak, ktorý hrmotal smerom k stanici. Clovis ju nevidel, ale cítil dym z komína a vibrácie v zemi.
    
  Z druhého konca bočnej ulice sa ozval zvuk. Bývalý mariňák sa zľakol a zahryzol si do jazyka. Znova sa rozbehol, srdce mu búšilo. Cítil chuť krvi, zlovestné znamenie toho, čo sa stane, ak ho ten druhý muž dobehne.
    
  Clovis sa dostal do slepej uličky. Neschopný ísť ďalej, schoval sa za kopu drevených debien, ktoré páchli hnijúcimi rybami. Okolo neho bzučali muchy a pristávali mu na tvári a rukách. Snažil sa ich odohnať, ale ďalší zvuk a tieň pri vchode do uličky ho prinútili stuhnúť. Snažil sa spomaliť dýchanie.
    
  Tieň sa premenil na siluetu muža. Clovis nevidel jeho tvár, ale ani nebolo treba. Veľmi dobre vedel, kto to je.
    
  Keďže už túto situáciu nemohol ďalej znášať, rozbehol sa na koniec uličky a zvracal kopu drevených debien. Medzi jeho nohami sa vydesene mihali dve potkany. Clovis ich slepo nasledoval a sledoval, ako miznú cez pootvorené dvere, okolo ktorých nevedomky prešiel v tme. Ocitol sa v tmavej chodbe a vytiahol zapaľovač, aby sa zorientoval. Doprial si pár sekúnd svetla, než sa znova rozbehol, ale na konci chodby sa potkol a spadol, pričom si odrel ruky o vlhké cementové schody. Neodvážil sa znova použiť zapaľovač, vstal a začal stúpať, neustále načúvajúc najmenšiemu zvuku za sebou.
    
  Stúpal hore celú večnosť. Konečne sa jeho nohy dotkli rovnej zeme a odvážil sa cvaknúť zapaľovačom. Blikajúce žlté svetlo odhalilo, že je v ďalšej chodbe, na konci ktorej boli dvere. Zatlačil ich a odomkli sa.
    
  Konečne som ho zviedol zo stopy. Vyzerá to ako opustený sklad. Strávim tu pár hodín, kým si nebudem istý, že ma nesleduje, pomyslel si Clovis a jeho dych sa vrátil do normálu.
    
  "Dobrý večer, Clovis," ozval sa hlas za ním.
    
  Clovis sa otočil a stlačil tlačidlo na svojom vyklápacom noži. Čepeľ sa s sotva počuteľným cvaknutím vymrštila a Clovis sa s natiahnutou rukou vrhol k postave čakajúcej pri dverách. Bolo to, akoby sa snažil dotknúť mesačného lúča. Postava ustúpila nabok a oceľová čepeľ minula stenu takmer o pol metra. Clovis sa ju pokúsil vytrhnúť, ale ledva sa mu podarilo odstrániť špinavú omietku, než ho úder zrazil na zem.
    
  "Urobte si pohodlie. Chvíľu tu budeme."
    
  Z tmy sa ozval hlas. Clovis sa pokúsil vstať, ale ruka ho zatlačila späť na zem. Zrazu biely lúč rozdelil tmu na dve polovice. Jeho prenasledovateľ zapol baterku. Namieril si ju na tvár.
    
  "Zdá sa ti táto tvár povedomá?"
    
  Clovis dlho študoval Paula Rainera.
    
  "Nevyzeráš ako on," povedal Clovis tvrdým a unaveným hlasom.
    
  Rainer namieril baterku na Clovisa, ktorý si ľavou rukou zakryl oči, aby sa ochránil pred jasným svetlom.
    
  "Namier tú vec niekam inam!"
    
  "Urobím si, čo chcem. Teraz hráme podľa mojich pravidiel."
    
  Lúč svetla sa presunul z Clovisovej tváre do Paulovej pravej ruky. V rukách držal otcovu Mauser C96.
    
  "Dobre, Rainer. Ty máš na starosti."
    
  "Som rád, že sme sa dohodli."
    
  Clovis siahol do vrecka. Paul k nemu hrozivo vykročil, ale bývalý mariňák vytiahol balíček cigariet a zdvihol ho proti svetlu. Schmatol aj niekoľko zápaliek, ktoré nosil so sebou pre prípad, že by mu došla kvapalina do zapaľovača. Zostali už len dve.
    
  "Znepríjemnil si mi život, Rainer," povedal a zapálil si nefiltrovanú cigaretu.
    
  "O zničených životoch viem len málo. Ty si zničil ten môj."
    
  Clovis sa zasmial, šialeným zasmial.
    
  "Baví ťa tvoja blížiaca sa smrť, Clovis?" spýtal sa Pavol.
    
  Clovisovi sa zarazil smiech. Keby Paul znel nahnevane, Clovis by sa tak nevyľakal. Jeho tón bol však ležérny a pokojný. Clovis si bol istý, že sa Paul v tme usmieva.
    
  "Jednoducho, takto. Pozrime sa..."
    
  "Nič neuvidíme. Chcem, aby si mi povedal, ako si mi zabil otca a prečo."
    
  "Nezabil som ho."
    
  "Nie, samozrejme, že nie. Preto ste už dvadsaťdeväť rokov na úteku."
    
  "To som nebol ja, prisahám!"
    
  "Tak kto potom?"
    
  Clovis sa na chvíľu odmlčal. Bál sa, že ak odpovie, mladý muž ho jednoducho zastrelí. Meno bolo jedinou kartou, ktorú mal, a musel ju zahrať.
    
  "Poviem ti to, ak sľúbiš, že ma pustíš."
    
  Jedinou odpoveďou bol zvuk napínania zbrane v tme.
    
  "Nie, Rainer!" zakričal Clovis. "Pozri, nejde len o to, kto zabil tvojho otca. Načo ti to bude dobré? Dôležité je, čo sa stalo najprv. Prečo."
    
  Na chvíľu bolo ticho.
    
  "Tak pokračuj. Počúvam."
    
    
  46
    
    
  "Všetko sa to začalo 11. augusta 1904. Dovtedy sme strávili v Swakopsmunde nádherných pár týždňov. Pivo bolo na africké pomery slušné, počasie nebolo príliš horúce a dievčatá boli veľmi priateľské. Práve sme sa vrátili z Hamburgu a kapitán Rainer ma vymenoval za svojho prvého poručíka. Naša loď mala stráviť niekoľko mesiacov hliadkovaním na koloniálnom pobreží v nádeji, že Angličanom nahnevá strach."
    
  "Ale problém nebol v Angličanoch?"
    
  "Nie... Domorodci sa vzbúrili pred pár mesiacmi. Prišiel nový generál, aby prevzal velenie, a bol to najväčší hajzel, najsadistickejší bastard, akého som kedy videl. Volal sa Lothar von Trotha. Začal na domorodcov vyvíjať nátlak. Dostal z Berlína rozkaz, aby s nimi dosiahol nejakú politickú dohodu, ale bolo mu to úplne jedno. Povedal, že domorodci sú podľudia, opice, ktoré zliezali zo stromov a naučili sa používať pušky len napodobňovaním. Prenasledoval ich, kým sa my ostatní neobjavili vo Waterbergu, a tam sme boli všetci, tí zo Swakopmundu a Windhoeku, so zbraňami v rukách, preklínali svoju mizernú smolu."
    
  "Vyhral si."
    
  "Prevyšovali nás početne tri ku jednej, ale nevedeli, ako bojovať ako armáda. Padlo ich viac ako tritisíc a my sme im vzali všetok dobytok a zbrane. Potom..."
    
  Bývalý mariňák si zapálil ďalšiu cigaretu od ohorka predchádzajúcej. Vo svetle baterky jeho tvár stratila všetok výraz.
    
  "Trota ti povedal, aby si postúpil," povedal Paul a povzbudil ho, aby pokračoval.
    
  "Som si istý, že vám tento príbeh už niekto povedal, ale nikto, kto tam nebol, nevie, aké to naozaj bolo. Zatlačili sme ich späť do púšte. Žiadna voda, žiadne jedlo. Povedali sme im, aby sa nevracali. Otrávili sme každú studňu na stovky kilometrov a nedali sme im žiadne varovanie. Tí, ktorí sa schovali alebo sa otočili po vodu, boli prví, ktorých varovali. Zvyšok... viac ako dvadsaťpäťtisíc, väčšinou ženy, deti a starší ľudia, sa vydali do Omaheke. Nechcem si ani predstaviť, čo sa s nimi stalo."
    
  "Zomreli, Clovis. Nikto neprekročí Omaheke bez vody. Jediní ľudia, ktorí prežili, boli niekoľko kmeňov Hererov na severe."
    
  "Dostali sme dovolenku. S tvojím otcom sme sa chceli dostať čo najďalej od Windhoeku. Ukradli sme kone a zamierili na juh. Nepamätám si presnú trasu, ktorou sme išli, pretože prvých pár dní sme boli takí opití, že sme si sotva pamätali vlastné mená. Pamätám si, že sme prechádzali cez Kolmanskop a že tam na tvojho otca čakal telegram z Trothy, v ktorom mu hovorili, že sa mu dovolenka skončila a nariaďovali mu vrátiť sa do Windhoeku. Tvoj otec telegram roztrhal a povedal, že sa už nikdy nevráti. To všetko ho príliš hlboko zasiahlo."
    
  "Naozaj ho to zasiahlo?" spýtal sa Paul. Clovis počul v jeho hlase obavy a vedel, že našiel trhlinu v súperovom brnení.
    
  "To bolo všetko pre nás oboch. Stále sme pili a šoférovali, snažili sme sa od toho všetkého uniknúť. Nemali sme ani potuchy, kam ideme. Jedného rána sme dorazili na odľahlú farmu v povodí rieky Orange. Žila tam rodina nemeckých kolonistov a sakra, otec nebol ten najhlúpejší bastard, akého som kedy stretla. Cez ich pozemok tiekol potok a dievčatá sa stále sťažovali, že je plný malých kamienkov a že ich pri plávaní bolia nohy. Otec tieto malé kamienky jeden po druhom vyberal a nahromadil ich za domom, ‚aby vytvoril kamienkový chodník," povedal. Lenže to neboli kamienky."
    
  "Boli to diamanty," povedal Paul, ktorý po rokoch práce v baniach vedel, že sa táto chyba stala viackrát. Niektoré druhy diamantov sa pred brúsením a leštením zdajú byť také drsné, že si ich ľudia často mýlia s priesvitnými kameňmi.
    
  "Niektoré boli tučné ako holubie vajcia, synu. Iné boli malé a biele a dokonca tam bol aj jeden ružový, takýto veľký," povedal a zdvihol päsť k lúču svetla. "V tých časoch si ich v oranžovej farbe mohol nájsť celkom ľahko, hoci si riskoval, že ťa zastrelia vládni inšpektori, ak ťa prichytili pri plížení sa príliš blízko k miestu vykopávok, a nikdy nebol núdza o mŕtve telá schnúce na slnku na križovatkách pod značkami ‚ZLODEJ DIAMANTOV". No, oranžových diamantov bolo veľa, ale nikdy som ich nevidel toľko na jednom mieste ako na tej farme. Nikdy."
    
  "Čo povedal tento muž, keď sa to dozvedel?"
    
  "Ako som povedal, bol hlúpy. Staral sa len o svoju Bibliu a úrodu a nikdy nedovolil nikomu zo svojej rodiny ísť do mesta. Nemali ani návštevy, keďže bývali uprostred ničoho. Čo bolo len dobre, pretože každý s trochou rozumu by vedel, čo sú tie kamene zač. Tvoj otec uvidel kopu diamantov, keď nám ukazovali pozemok, a šťuchol ma lakťom do rebier - práve včas, pretože som sa chystal povedať niečo hlúpe, obesiť ma, ak to nebola pravda. Rodina nás prijala bez toho, aby sa na niečo pýtala. Tvoj otec mal pri večeri zlú náladu. Povedal, že chce spať, že je unavený; ale keď nám farmár a jeho žena ponúkli svoju izbu, tvoj otec trval na tom, že spí v obývačke pod niekoľkými prikrývkami."
    
  "Aby si mohol vstať uprostred noci."
    
  "Presne to sme urobili. Vedľa krbu bola truhlica s rodinnými drobnosťami. Vysypali sme ich na zem a snažili sme sa nevydať žiadny zvuk. Potom som obišiel dom do zadnej časti a dal kamene do kufra. Verte mi, aj keď bola truhlica veľká, kamene ju stále zapĺňali do troch štvrtín. Prikryli sme ich dekou a potom truhlicu vyniesli na malý krytý voz, ktorým môj otec rozvážal zásoby. Všetko by išlo perfektne, keby nebolo toho prekliateho psa, ktorý spal vonku. Keď sme zapriahli naše kone do voza a vyrazili, prešli sme mu cez chvost. Ako to prekliate zviera zavýjalo! Farmár bol na nohách s brokovnicou v ruke. Aj keď bol možno hlúpy, nebol úplne šialený a naše úžasne dômyselné vysvetlenia boli zbytočné, pretože prišiel na to, čo máme za lubom. Váš otec musel vytiahnuť pištoľ, tú istú, ktorou na mňa mierite, a vystreliť ho z hlavy."
    
  "Klameš," povedal Paul. Lúč svetla sa mierne zachvel.
    
  "Nie, synu, v tejto chvíli ma zasiahne blesk, ak ti nepoviem pravdu. Zabil človeka, poriadne ho zabil, a ja som musel popohnať kone, pretože matka s dvoma dcérami vyšli na verandu a začali kričať. Neprešli sme ani desať míľ, keď mi tvoj otec povedal, aby som zastavil, a prikázal mi vystúpiť z voza. Povedal som mu, že je blázon, a nemyslím si, že som sa mýlil. Všetko toto násilie a alkohol ho zredukovali na tieň jeho bývalého ja. Zabitie farmára bola posledná kvapka. Nezáležalo na tom: mal zbraň a ja som o ňu jednu opitú noc prišiel, takže do pekla s tým, povedal som a odišiel."
    
  "Čo by si robil, keby si mal zbraň, Clovis?"
    
  "Zastrelil by som ho," odpovedal bývalý mariňák bez váhania. Clovis mal nápad, ako by mohol situáciu obrátiť vo svoj prospech.
    
  Len ho musím dostať na správne miesto.
    
  "Tak čo sa stalo?" spýtal sa Paul, jeho hlas teraz znel menej sebavedomo.
    
  "Nevedel som, čo mám robiť, tak som pokračoval po ceste, ktorá viedla späť do mesta. Tvoj otec odišiel skoro ráno a keď sa vrátil, bolo už po poludní, len teraz nemal voz, len naše kone. Povedal mi, že truhlicu zakopal na mieste, ktoré poznal len on, a že sa po ňu vrátime, keď sa veci upokoja."
    
  "Neveril ti."
    
  "Samozrejme, že nie. A mal pravdu. Zišli sme z cesty, pretože sme sa báli, že manželka a deti mŕtveho kolonistu by mohli spustiť poplach. Vydali sme sa na sever a spali sme pod holým nebom, čo nebolo veľmi pohodlné, najmä preto, že tvoj otec v spánku veľa rozprával a kričal. Nedokázal dostať toho farmára z hlavy. A tak to išlo, až kým sme sa nevrátili do Swakopmundu a nedozvedeli sme sa, že nás obaja hľadajú pre dezerciu a preto, že tvoj otec stratil kontrolu nad svojou loďou. Keby nebolo toho diamantového incidentu, tvoj otec by sa nepochybne vzdal, ale báli sme sa, že nás spoja s tým, čo sa stalo v Orange Pool, tak sme sa ďalej skrývali. Vojenskej polícii sme tesne unikli tým, že sme sa schovali na lodi smerujúcej do Nemecka. Nejako sa nám podarilo vrátiť sa bez zranení."
    
  "Bolo to vtedy, keď si oslovil baróna?"
    
  "Hans bol posadnutý myšlienkou vrátiť sa do Orange pre truhlicu, rovnako ako ja. Niekoľko dní sme sa schovávali v barónovom kaštieli. Tvoj otec mu všetko povedal a barón sa zbláznil... Presne ako tvoj otec, ako všetci ostatní. Chcel vedieť presné miesto, ale Hans to odmietol povedať. Barón bol v bankrote a nemal peniaze na cestu späť, aby našiel truhlicu, a tak Hans podpísal nejaké papiere, ktorými previedol dom, v ktorom ste s matkou bývali, spolu s malým podnikom, ktorý ste spoločne vlastnili. Tvoj otec navrhol barónovi, aby ich predal, aby získal finančné prostriedky na vrátenie truhlice. Nikto z nás to nemohol urobiť, pretože v tom čase sme boli aj my v Nemecku hľadaní."
    
  "Čo sa stalo v noc jeho smrti?"
    
  "Bola tam vášnivá hádka. Veľa peňazí, štyria ľudia kričali. Tvoj otec skončil s guľkou v bruchu."
    
  "Ako sa to stalo?"
    
  Clovis opatrne vybral balíček cigariet a škatuľku zápaliek. Vzal si poslednú cigaretu a zapálil si ju. Potom si zapálil cigaretu a fúkol dym do svetla baterky.
    
  "Prečo ťa to tak zaujíma, Paul? Prečo ťa tak zaujíma život vraha?"
    
  "Nevolaj tak môjho otca!"
    
  Poď... trochu bližšie.
    
  "Nie? Ako by ste nazvali to, čo sme urobili vo Waterbergu? Čo urobil farmárovi? Odťal mu hlavu; nechal ho, nech mu ju tam vyrazí," povedal a dotkol sa si čela.
    
  "Hovorím ti, aby si sklapol!"
    
  S výkrikom zúrivosti Paul vykročil dopredu a zdvihol pravú ruku, aby udrel Clovisa. Clovis mu obratným pohybom hodil zapálenú cigaretu do očí. Paul cúvol, reflexívne si chránil tvár a dal Clovisovi dostatok času na to, aby vyskočil a utiekol preč, hrajúc svoju poslednú kartu, zúfalý posledný pokus.
    
  Nezastrelí ma do chrbta.
    
  "Počkaj, ty bastard!"
    
  Najmä ak nevie, kto strieľal.
    
  Pavol ho prenasledoval. Clovis sa vyhýbal lúču baterky a bežal do zadnej časti skladu, snažiac sa uniknúť ceste, ktorou vošiel jeho prenasledovateľ. Sotva rozoznal malé dvere vedľa tónovaného okna. Zrýchlil krok a takmer dosiahol dvere, keď sa mu nohy o niečo zachytili.
    
  Spadol tvárou k zemi a práve sa snažil postaviť na nohy, keď ho Paul dobehol a chytil ho za bundu. Clovis sa ho pokúsil udrieť, ale minul ho a nebezpečne sa potkol smerom k oknu.
    
  "Nie!" zakričal Paul a znova sa vrhol na Clovisa.
    
  Bývalý mariňák sa snažil znovu získať rovnováhu a natiahol ruku k Paulovi. Jeho prsty sa na chvíľu dotkli mladšieho muža, než spadol a narazil do okna. Staré sklo povolil a Clovisovo telo sa prevalilo otvorom a zmizlo v tme.
    
  Ozval sa krátky výkrik a potom suché klopanie.
    
  Pavol sa vyklonil z okna a namieril baterku na zem. Desať metrov pod ním, uprostred rastúcej kaluže krvi, ležalo Clovisovo telo.
    
    
  47
    
    
  Jurgen pokrčil nos, keď vstúpil do ústavu. Všade bolo cítiť zápach moču a výkalov, ktorý však vôňa dezinfekčného prostriedku len zle maskovala.
    
  Musel sa opýtať sestry na cestu, pretože to bolo prvýkrát, čo navštívil Otta odkedy ho tam pred jedenástimi rokmi umiestnili. Žena sediaca za stolom čítala časopis s znudeným výrazom v tvári, nohy jej voľne viseli v bielych drevákoch. Keď sestra videla, ako sa pred ňou objavuje nový Obersturmführer, vstala a zdvihla pravú ruku tak rýchlo, že jej cigareta, ktorú fajčila, vypadla z úst. Trvala na tom, že ho bude sprevádzať osobne.
    
  "Nebojíš sa, že jeden z nich utečie?" spýtal sa Jurgen, keď kráčali chodbami a ukazoval na starcov, ktorí sa bezcieľne potulovali pri vchode.
    
  "Stáva sa to niekedy, väčšinou keď idem na toaletu. Ale to nevadí, pretože chlapík v stánku na rohu ich zvyčajne prinesie späť."
    
  Zdravotná sestra ho nechala pred dverami barónovej izby.
    
  "Je tu, pane, úplne pripravený a pohodlne sa cíti. Má dokonca aj okno. Heil Hitler!" dodala tesne pred odchodom.
    
  Jurgen neochotne opätoval pozdrav, rád, že odchádza. Chcel si túto chvíľu vychutnať sám.
    
  Dvere do izby boli otvorené a Otto spal, zhrbený na invalidnom vozíku vedľa okna. Po hrudi mu stekal pramienok slín, tiekol mu po župane a starom monokle na zlatej retiazke s prasknutým zorníkom. Jürgen si spomenul, ako inak vyzeral jeho otec deň po pokuse o prevrat - ako zúril, že pokus zlyhal, hoci neurobil nič, čo by ho spôsobilo.
    
  Jürgena krátko zadržali a vypočúvali, hoci dávno predtým, ako sa to skončilo, mal dosť rozumu na to, aby si vymenil hnedú košeľu nasiaknutú krvou za čistú a nemal pri sebe strelnú zbraň. Pre neho ani pre nikoho iného to nemalo žiadne následky. Dokonca aj Hitler strávil vo väzení iba deväť mesiacov.
    
  Jürgen sa vrátil domov, pretože kasárne SA boli zatvorené a organizácia sa rozpadla. Niekoľko dní strávil zamknutý vo svojej izbe, ignoroval matkine pokusy zistiť, čo sa stalo s Ilse Rainerovou, a premýšľal, ako čo najlepšie využiť list, ktorý ukradol Paulovej matke.
    
  Matka môjho brata, opakoval si zmätene.
    
  Nakoniec si objednal fotokópie listu a jedno ráno po raňajkách dal jednu matke a jednu otcovi.
    
  "Čo to do pekla je?" spýtal sa barón a prijal listy papiera.
    
  "Veľmi dobre to vieš, Otto."
    
  "Jürgen! Prejav viac úcty!" zvolala jeho matka s hrôzou.
    
  "Po tom, čo som si tu prečítal, nie je dôvod, prečo by som mal."
    
  "Kde je originál?" spýtal sa Otto chrapľavým hlasom.
    
  "Niekam na bezpečnom mieste."
    
  "Prines to sem!"
    
  "Nemám v úmysle to urobiť. Toto je len niekoľko kópií. Zvyšok som poslal do novín a na policajné riaditeľstvo."
    
  "Čo si to urobil?" zakričal Otto a obišiel stôl. Snažil sa zdvihnúť päsť, aby udrel Jurgena, ale jeho telo akoby nereagovalo. Jurgen a jeho matka šokovane sledovali, ako barón spustil ruku a potom sa ju znova pokúsil zdvihnúť, ale márne.
    
  "Nevidím. Prečo nevidím?" spýtal sa Otto.
    
  Potácal sa dopredu a pri páde ťahal za sebou raňajkový obrus. Príbory, taniere a šálky sa prevrátili a ich obsah sa rozsypal, ale baróna si zdal byť nevšimnutý, keď nehybne ležal na podlahe. Jedinými zvukmi v jedálni boli výkriky slúžky, ktorá práve vošla s podnosom čerstvo upečeného toastu.***
    
  Jurgen stál pri dverách do izby a nedokázal potlačiť trpký úsmev, spomínajúc na svoju vynaliezavosť. Lekár vysvetlil, že barón utrpel mozgovú príhodu, po ktorej onemel a neschopný chodiť.
    
  "Vzhľadom na to, akých excesov sa tento muž dopúšťal počas celého života, ma to neprekvapuje. Nemyslím si, že vydrží dlhšie ako šesť mesiacov," povedal lekár a odložil si nástroje do koženej tašky. Našťastie, pretože Otto nevidel krutý úsmev, ktorý sa synovi rozlial po tvári, keď počul diagnózu.
    
  A tu ste, o jedenásť rokov neskôr.
    
  Teraz vošiel potichu, priniesol stoličku a sadol si oproti chorému. Svetlo z okna síce vyzeralo ako idylický slnečný lúč, ale nebolo to nič viac ako odraz slnka na holej bielej stene budovy oproti, jediného výhľadu z barónovej izby.
    
  Unavený čakaním, kým sa preberie, si Jurgen niekoľkokrát odkašľal. Barón žmurkol a nakoniec zdvihol hlavu. Zahľadel sa na Jurgena, ale ak cítil nejaké prekvapenie alebo strach, jeho oči to neprejavovali. Jurgen potláčal svoje sklamanie.
    
  "Vieš, Otto? Dlho som sa veľmi snažil získať si tvoju priazeň. Samozrejme, tebe na tom vôbec nezáležalo. Záležalo ti len na Eduardovi."
    
  Na chvíľu sa odmlčal a čakal na nejakú reakciu, nejaký pohyb, čokoľvek. Dostal len ten istý pohľad ako predtým, ostražitý, ale zamrznutý.
    
  "Bola to obrovská úľava, keď som sa dozvedel, že nie si môj otec. Zrazu som sa cítil slobodný nenávidieť to nechutné, podradné prasa, ktoré ma celý život ignorovalo."
    
  Urážky tiež nemali žiadny účinok.
    
  "Potom si dostal mozgovú príhodu a nakoniec si mňa a moju matku nechal samých. Ale samozrejme, ako všetko, čo si v živote urobil, si to nedotiahol do konca. Dal som ti priveľa priestoru a čakal som, kým napravíš chybu, a ja som nejaký čas premýšľal, ako sa ťa zbaviť. A teraz, aké výhodné... prichádza niekto, kto by ma mohol zbaviť problémov."
    
  Zdvihol noviny, ktoré niesol pod pazuchou, a priložil ich starcovi k tvári, dostatočne blízko na to, aby si ich mohol prečítať. Článok si spamäti odriekal. Čítal ho znova a znova predchádzajúcu noc a očakával okamih, keď ich starec uvidí.
    
    
  ZÁHADNÉ TELO IDENTIFIKOVANÉ
    
    
  Mníchov (úvodník) - Polícia konečne identifikovala telo nájdené minulý týždeň v uličke neďaleko hlavnej železničnej stanice. Ide o bývalého poručíka námornej pechoty Clovisa Nagela, ktorý nebol predvolaný pred vojenský súd od roku 1904 za opustenie svojho miesta počas misie v juhozápadnej Afrike. Hoci sa do krajiny vrátil pod falošným menom, úradom ho dokázali identifikovať podľa početných tetovaní pokrývajúcich jeho trup. Nie sú k dispozícii žiadne ďalšie podrobnosti o okolnostiach jeho smrti, ktorá, ako si naši čitatelia iste spomenú, bola dôsledkom pádu z veľkej výšky, pravdepodobne v dôsledku nárazu. Polícia pripomína verejnosti, že každý, kto bol v kontakte s Nagelom, je podozrivý, a žiada, aby každý, kto má informácie, okamžite kontaktoval úrady.
    
  "Paul je späť. Nie je to skvelá správa?"
    
  V barónových očiach sa mihol záblesk strachu. Trvalo to len niekoľko sekúnd, ale Jurgen si túto chvíľu vychutnával, akoby to bolo pre jeho pokrivenú myseľ najväčšie poníženie, aké si dokáže predstaviť.
    
  Vstal a zamieril do kúpeľne. Zdvihol pohár a do polovice ho naplnil z kohútika. Potom si znova sadol vedľa baróna.
    
  "Vieš, že si po teba teraz ide. A nemyslím si, že chceš vidieť svoje meno v titulkoch, všakže, Otto?"
    
  Jurgen vytiahol z vrecka kovovú krabičku, nie väčšiu ako poštová známka. Otvoril ju a vybral z nej malú zelenú tabletku, ktorú nechal na stole.
    
  "Existuje nová jednotka SS, ktorá experimentuje s týmito úžasnými vecami. Máme agentov po celom svete, ľudí, ktorí by mohli každú chvíľu ticho a bezbolestne zmiznúť," povedal mladý muž a zabudol spomenúť, že bezbolestnosť ešte nebola dosiahnutá. "Ušetri nás hanby, Otto."
    
  Zdvihol si čiapku, rázne si ju natiahol späť na hlavu a potom sa vydal k dverám. Keď k nim došiel, otočil sa a uvidel Otta, ako sa snaží nájsť tablet. Jeho otec držal tablet medzi prstami, tvár mal rovnako prázdnu ako počas Jürgenovej návštevy. Potom zdvihol ruku k ústam tak pomaly, že pohyb bol takmer nepostrehnuteľný.
    
  Jurgen odišiel. Na chvíľu ho lákalo zostať a pozerať sa, ale bolo lepšie držať sa plánu a vyhnúť sa potenciálnym problémom.
    
  Od zajtra ma budú zamestnanci oslovovať barón von Schroeder. A keď si môj brat príde po odpovede, bude sa musieť opýtať mňa.
    
    
  48
    
    
  Dva týždne po Nagelovej smrti sa Paul konečne odvážil opäť vyjsť von.
    
  Zvuk tela bývalého námorníka dopadajúceho na zem sa mu ozýval v hlave celý čas, čo strávil zamknutý v izbe, ktorú si prenajal v penzióne Schwabing. Snažil sa vrátiť do starej budovy, kde býval so svojou matkou, ale teraz to bola súkromná rezidencia.
    
  Toto nebola jediná vec, ktorá sa v Mníchove počas jeho neprítomnosti zmenila. Ulice boli čistejšie a na rohoch ulíc sa už nepotulovali skupiny nezamestnaných. Rady pred kostolmi a úradmi práce zmizli a ľudia už nemuseli vláčiť dva kufre plné drobných bankoviek zakaždým, keď si chceli kúpiť chlieb. V krčmách sa nekonali krvavé bitky. Obrovské nástenky lemujúce hlavné cesty oznamovali iné veci. Predtým boli plné správ o politických stretnutiach, ohnivých manifestoch a desiatkach plagátov "Hľadá sa krádež". Teraz zobrazovali mierové záležitosti, ako napríklad stretnutia záhradkárskych spolkov.
    
  Namiesto všetkých týchto znamení skazy Pavel zistil, že proroctvo sa naplnilo. Všade, kam išiel, videl skupiny chlapcov s červenými páskami na rukávoch a svastikami. Okoloidúci boli nútení zdvihnúť ruky a kričať "Heil Hitler!", aby neriskovali, že ich po pleci poklepe dvojica agentov v civile a prikáže im ísť za nimi. Niekoľko z nich, menšina, sa ponáhľalo schovať sa vo dverách, aby sa vyhli pozdravu, ale takéto riešenie nebolo vždy možné a skôr či neskôr bol každý nútený zdvihnúť ruku.
    
  Všade, kam sa pozreli, ľudia vystavovali vlajku so svastikou, tým šibalským čiernym pavúkom, či už na sponkách do vlasov, rukávoch alebo šatkách uviazaných okolo krku. Predávali sa na trolejbusových zastávkach a v stánkoch spolu s lístkami a novinami. Táto vlna vlastenectva sa začala koncom júna, keď boli uprostred noci zavraždené desiatky vodcov SA za "zradu vlasti". Týmto činom Hitler vyslal dva odkazy: že nikto nie je v bezpečí a že v Nemecku je jediným, kto má všetko pod kontrolou. Strach bol vrytý do každej tváre, bez ohľadu na to, ako veľmi sa ho ľudia snažili skryť.
    
  Nemecko sa pre Židov stalo smrteľnou pascou. S každým mesiacom sa zákony proti nim sprísňovali a nespravodlivosť okolo nich sa ticho zhoršovala. Najprv sa Nemci zamerali na židovských lekárov, právnikov a učiteľov, pričom ich pripravili o prácu, o ktorej snívali, a zároveň týmto odborníkom pripravili o možnosť zarobiť si na živobytie. Nové zákony znamenali, že stovky zmiešaných manželstiev boli anulované. Krajinou sa prehnala vlna samovrážd, akú Nemecko ešte nezažilo. A predsa sa našli Židia, ktorí sa odvracali alebo to popierali a trvali na tom, že veci nie sú až také zlé, čiastočne preto, že len málokto vedel, aký rozsiahly je tento problém - nemecká tlač o ňom takmer nepísala - a čiastočne preto, že alternatíva, emigrácia, bola čoraz ťažšia. Globálna hospodárska kríza a nadmerná ponuka kvalifikovaných odborníkov spôsobovali, že odchod sa zdal byť šialeným. Či si to nacisti uvedomovali alebo nie, držali Židov ako rukojemníkov.
    
  Prechádzka mestom priniesla Paulovi určitú úľavu, hoci za cenu úzkosti, ktorú cítil z toho, akým smerom sa Nemecko uberá.
    
  "Potrebujete sponu do kravatového náčinia, pane?" spýtal sa mladý muž a premeral si ho pohľadom. Chlapec mal na sebe dlhý kožený opasok zdobený rôznymi vzormi, od jednoduchého točeného kríža až po orla držiaceho nacistický erb.
    
  Pavol pokrútil hlavou a išiel ďalej.
    
  "Mal by ste si ho obliecť, pane. Je to krásny znak vašej podpory nášho slávneho Führera," trval na svojom chlapec, ktorý za ním bežal.
    
  Keď videl, že sa Pavol nevzdáva, vyplazil jazyk a vydal sa hľadať novú korisť.
    
  Radšej by som zomrel, ako by som nosil tento symbol, pomyslel si Paul.
    
  Jeho myseľ sa opäť ponorila do horúčkovitého, nervózneho stavu, v ktorom sa nachádzal od Nagelovej smrti. Príbeh muža, ktorý bol prvým poručíkom jeho otca, ho prinútil zamyslieť sa nielen nad tým, ako pokračovať vo vyšetrovaní, ale aj nad povahou tohto pátrania. Podľa Nagela prežil Hans Rainer zložitý a pokrivený život a zločin spáchal pre peniaze.
    
  Nagel samozrejme nebol najspoľahlivejším zdrojom. Napriek tomu však pieseň, ktorú spieval, zodpovedala tónu, ktorý Paulovi vždy rezonoval v srdci, kedykoľvek si spomenul na otca, ktorého nikdy nepoznal.
    
  Pri pohľade na pokojnú, jasnú nočnú moru, do ktorej sa Nemecko s takým nadšením vrhalo, si Paul kládol otázku, či sa konečne prebúdza.
    
  Minulý týždeň som dovŕšil tridsať, pomyslel si trpko, keď sa prechádzal po brehu rieky Isar, kde sa na lavičkách zhromažďovali páry, a ja som strávil viac ako tretinu svojho života hľadaním otca, ktorý možno nestál za tú námahu. Opustil som muža, ktorého som miloval, a na oplátku som nenašiel nič iné ako smútok a obetu.
    
  Možno práve preto si Hansa vo svojich snoch idealizoval - pretože potreboval kompenzovať pochmúrnu realitu, ktorú tušil z Ilsinho mlčania.
    
  Zrazu si uvedomil, že sa opäť lúči s Mníchovom. Jedinou myšlienkou v hlave bola túžba odísť, uniknúť z Nemecka a vrátiť sa do Afriky, na miesto, kde, hoci nebol šťastný, mohol nájsť aspoň kúsok svojej duše.
    
  Ale dostal som sa až sem... Ako si teraz môžem dovoliť vzdať sa?
    
  Problém bol dvojaký. Tiež netušil, ako ďalej. Nagelova smrť zničila nielen jeho nádeje, ale aj poslednú konkrétnu stopu, ktorú mal. Prial si, aby mu matka viac dôverovala, pretože potom by možno ešte žila.
    
  Mohol by som ísť nájsť Jurgena a porozprávať sa s ním o tom, čo mi mama povedala predtým, ako zomrela. Možno niečo vie.
    
  Po chvíli túto myšlienku zavrhol. Schröderovcov mal dosť a Jürgen ho s najväčšou pravdepodobnosťou stále nenávidel za to, čo sa stalo v baníckych stajniach. Pochyboval, že čas utíšil jeho hnev. A keby sa bol bez akýchkoľvek dôkazov obrátil na Jürgena a povedal mu, že má dôvod domnievať sa, že by mohli byť bratia, jeho reakcia by bola určite hrozná. Tiež si nevedel predstaviť, že by sa pokúsil hovoriť s barónom alebo Brunhildou. Nie, tá ulička bola slepá.
    
  Je koniec. Odchádzam.
    
  Jeho nevyspytateľná cesta ho zaviedla na Marienplatz. Predtým, ako navždy opustí mesto, sa rozhodol naposledy navštíviť Sebastiana Kellera. Cestou premýšľal, či je kníhkupectvo ešte otvorené, alebo či sa jeho majiteľ nestal obeťou krízy 20. rokov 20. storočia, ako toľko iných podnikov.
    
  Jeho obavy sa ukázali ako neopodstatnené. Prevádzka vyzerala rovnako úhľadne ako vždy, s veľkorysými vitrínami ponúkajúcimi starostlivo vybraný výber klasickej nemeckej poézie. Paul sa pred vstupom sotva zastavil a Keller okamžite vykukol hlavu cez dvere zadnej miestnosti, rovnako ako to urobil v ten prvý deň v roku 1923.
    
  "Pavol! Preboha, aké prekvapenie!"
    
  Kníhkupec s vrúcnym úsmevom podal ruku. Zdalo sa, akoby sotva ubehol čas. Stále si farbil vlasy na bielo a nosil nové okuliare so zlatými rámami, ale okrem toho a zvláštnych vrások okolo očí naďalej vyžaroval rovnakú auru múdrosti a pokoja.
    
  "Dobrý deň, pán Keller."
    
  "Ale toto je také potešenie, Paul! Kde si sa celý ten čas skrýval? Mysleli sme si, že si sa stratil... Čítal som v novinách o požiari v penzióne a bál som sa, že si tam aj zomrel. Mohol si napísať!"
    
  Paul sa trochu zahanbene ospravedlnil za to, že celé tie roky mlčal. Na rozdiel od svojho zvyku Keller zatvoril kníhkupectvo a vzal mladého muža do zadnej miestnosti, kde strávili niekoľko hodín popíjaním čaju a rozprávaním o starých časoch. Paul rozprával o svojich cestách po Afrike, rôznych zamestnaniach, ktoré zastával, a o svojich skúsenostiach s rôznymi kultúrami.
    
  "Zažili ste skutočné dobrodružstvá... Karl May, ktorého tak obdivujete, by rád bol na vašom mieste."
    
  "Asi áno... Hoci romány sú úplne iná vec," povedal Paul s trpkým úsmevom a premýšľal o Nagelovom tragickom konci.
    
  "A čo slobodomurárstvo, Paul? Mal si v tomto období nejaké kontakty s nejakými lóžami?"
    
  "Nie, pane."
    
  "Nuž, teda, keď je všetko povedané a urobené, podstatou nášho Bratstva je poriadok. Náhodou sa dnes večer koná stretnutie. Musíš ísť so mnou; neprijmem nie ako odpoveď. Môžeš pokračovať tam, kde si prestal," povedal Keller a potľapkal ho po pleci.
    
  Pavol neochotne súhlasil.
    
    
  49
    
    
  V tú noc, keď sa Pavol vracal do chrámu, pocítil známy pocit umelosti a nudy, ktorý ho zachvátil pred rokmi, keď začal navštevovať slobodomurárske stretnutia. Miesto bolo preplnené, prítomných bolo viac ako sto ľudí.
    
  V príhodnej chvíli Keller, stále veľmajster Lóže Vychádzajúceho slnka, vstal a predstavil Paula svojim spoluslobodomurárom. Mnohí z nich ho už poznali, ale najmenej desať členov ho vítalo prvýkrát.
    
  Okrem okamihu, keď sa k nemu Keller priamo prihovoril, Paul strávil väčšinu stretnutia ponorený do vlastných myšlienok... ku koncu, keď jeden zo starších bratov - istý menom Furst - vstal, aby predstavil tému, ktorá nebola na programe dňa.
    
  "Najváženejší veľmajster, skupina bratov a ja sme diskutovali o súčasnej situácii."
    
  "Čo tým myslíš, brat Prvý?"
    
  "Za znepokojivý tieň, ktorý nacizmus vrhá na slobodomurárstvo."
    
  "Brat, poznáš pravidlá. V chráme žiadna politika."
    
  "Ale veľmajster so mnou bude súhlasiť, že správy z Berlína a Hamburgu sú znepokojujúce. Mnohé lóže sa tam samy rozpustili. Tu v Bavorsku nezostala ani jedna pruská lóža."
    
  "Takže navrhujete rozpustenie tejto lóže, brat Prvý?"
    
  "Samozrejme, že nie. Ale myslím si, že by mohol byť čas podniknúť kroky, ktoré už podnikli iní, aby si zabezpečili trvalosť."
    
  "A aké sú tieto opatrenia?"
    
  "Prvým by bolo prerušiť naše spojenia s bratstvami mimo Nemecka."
    
  Po tomto oznámení nasledovalo veľa reptania. Slobodomurárstvo bolo tradične medzinárodným hnutím a čím viac kontaktov mala lóža, tým bola rešpektovanejšia.
    
  "Prosím, buďte ticho. Keď môj brat skončí, každý bude môcť vyjadriť svoj názor na túto vec."
    
  "Druhým by bolo premenovať našu spoločnosť. Ostatné lóže v Berlíne si zmenili názvy na Rád nemeckých rytierov."
    
  To vyvolalo novú vlnu nespokojnosti. Zmena názvu rádu bola jednoducho neprijateľná.
    
  "A nakoniec si myslím, že by sme mali s úctou prepustiť z lóže tých bratov, ktorí ohrozili naše prežitie."
    
  "A akými bratmi by to boli?"
    
  Furst si odkašľal a potom pokračoval, evidentne sa cítil nepríjemne.
    
  "Židovskí bratia, samozrejme."
    
  Pavol vyskočil zo svojho miesta. Pokúsil sa prehovoriť, ale v kostole sa rozpútal chaos kriku a nadávok. Chaos trval niekoľko minút a všetci sa snažili prehovoriť naraz. Keller niekoľkokrát udrel kyjakom do pultu, ktorý používal len zriedka.
    
  "Vydávajte rozkazy, vydávajte rozkazy! Budeme hovoriť striedavo, inak budem musieť schôdzu rozpustiť!"
    
  Vášne mierne ochladli a rečníci sa ujali slova, aby návrh podporili alebo zamietli. Paul spočítal počet hlasujúcich a s prekvapením zistil, že oba postoje boli rozdelené rovnomerne. Snažil sa prísť s uceleným príspevkom. Bol odhodlaný vyjadriť, aká nespravodlivá považuje celú debatu.
    
  Nakoniec na neho Keller namieril kyjak. Paul vstal.
    
  "Bratia, toto je prvýkrát, čo hovorím v tejto lóži. Možno aj poslednýkrát. Som ohromený diskusiou, ktorú návrh brata Prvého vyvolal, a najviac ma udivuje nie váš názor na túto vec, ale fakt, že sme o nej vôbec museli diskutovať."
    
  Ozval sa súhlasný šum.
    
  "Nie som Žid. V mojich žilách koluje árijská krv, alebo si to aspoň myslím. Pravdou je, že si nie som úplne istý, kto som. Prišiel som do tejto vznešenej inštitúcie, kráčajúc v otcových šľapajach, s jediným cieľom, než dozvedieť sa viac o sebe. Určité okolnosti v mojom živote ma na dlhý čas držali od vás ďalej, ale keď som sa vrátil, nikdy by som si nepredstavoval, že veci budú také odlišné. V rámci týchto múrov sa údajne snažíme o osvietenie. Takže, bratia, môžete mi vysvetliť, prečo táto inštitúcia diskriminuje ľudí za čokoľvek iné ako za ich činy, správne alebo nesprávne?"
    
  Vybuchlo viac jasotu. Paul videl, ako First vstal zo svojho miesta.
    
  "Brat, už si dlho preč a nevieš, čo sa deje v Nemecku!"
    
  "Máš pravdu. Prechádzame tmavými časmi. Ale v časoch, ako sú tieto, sa musíme pevne držať toho, v čo veríme."
    
  "V stávke je prežitie chaty!"
    
  "Áno, ale za akú cenu?"
    
  "Ak musíme..."
    
  "Brat Prvý, keby si prechádzal púšťou a videl by si, ako slnko hreje silnejšie a tvoja fľaša sa vyprázdňuje, vycikal by si sa do nej, aby ti netiekla?"
    
  Strecha chrámu sa triasla od smiechu. Furst prehrával zápas a kypel od zúrivosti.
    
  "A pomyslieť si, že toto sú slová odmietnutého syna dezertéra!" zvolal zúrivo.
    
  Pavol tlmil úder, ako najlepšie vedel, a zvieral operadlo stoličky pred sebou, až kým mu nezbeleli kĺby.
    
  Musím sa ovládať, inak vyhrá.
    
  "Najváženejší veľmajster, dovolíte bratovi Ferstovi podrobiť moje vyhlásenie krížovej paľbe?"
    
  "Brat Rainer má pravdu. Drž sa pravidiel debaty."
    
  Furst prikývol so širokým úsmevom, ktorý Paula znepokojil.
    
  "Som veľmi rád. V tom prípade vás žiadam, aby ste prevzali slovo od brata Rainera."
    
  "Čože? Na akom základe?" spýtal sa Paul a snažil sa nekričať.
    
  "Popierate, že ste sa zúčastňovali na stretnutiach lóže len niekoľko mesiacov pred vaším zmiznutím?"
    
  Pavol sa rozčúlil.
    
  "Nie, nepopieram to, ale..."
    
  "Takže si nedosiahol hodnosť kolegu remeselníka a nie si oprávnený prispievať na stretnutia," prerušil ho First.
    
  "Bol som učňom viac ako jedenásť rokov. Titul spolupracovníka sa udeľuje automaticky po troch rokoch."
    
  "Áno, ale iba ak budete pravidelne dochádzať do práce. Inak vás musí schváliť väčšina bratov. Takže nemáte právo hovoriť v tejto debate," povedal First a nedokázal skryť svoju spokojnosť.
    
  Pavol sa rozhliadol okolo seba a hľadal podporu. Všetci naňho mlčky hľadeli. Dokonca aj Keller, ktorý sa mu ešte pred chvíľou zdal byť ochotný pomôcť, bol pokojný.
    
  "Dobre. Ak je takýto prevládajúci duch, vzdávam sa svojho členstva v lóži."
    
  Paul vstal, odišiel z lavice a zamieril k Kellerovmu pultu. Zložil si zásteru a rukavice a hodil ich veľmajstrovi k nohám.
    
  "Už nie som na tieto symboly hrdý."
    
  "Aj ja!"
    
  Jeden z prítomných, muž menom Joachim Hirsch, vstal. Hirsch bol Žid, spomínal si Paul. Aj on hodil symboly k päte pultu.
    
  "Nebudem čakať na hlasovanie o tom, či mám byť vylúčený z lóže, ktorej patrím už dvadsať rokov. Radšej odídem," povedal a postavil sa vedľa Paula.
    
  Keď to počuli, mnohí ďalší vstali. Väčšina z nich boli Židia, hoci, ako si Pavol s uspokojením všimol, bolo medzi nimi aj niekoľko nežidov, ktorí boli zjavne rovnako pobúrení ako on. V priebehu minúty sa na kockovitom mramore nahromadilo viac ako tridsať záster. Scéna bola chaotická.
    
  "Dosť!" zakričal Keller a v márnej snahe byť počutý udrel kyjakom o zem. "Keby som to mohol urobiť, odhodil by som aj túto zásteru. Rešpektujme tých, ktorí toto rozhodnutie urobili."
    
  Skupina disidentov začala opúšťať chrám. Pavol bol jedným z posledných, ktorí odchádzali, a odišiel so vztýčenou hlavou, hoci ho to zarmútilo. Byť členom lóže nikdy nebola jeho konkrétnou vášňou, ale bolelo ho vidieť takú skupinu inteligentných, kultivovaných ľudí rozdelených strachom a neznášanlivosťou.
    
  Ticho kráčal smerom k hale. Niektorí disidenti sa zhromaždili v skupinách, hoci väčšina si vzala klobúky a vychádzala von v skupinách po dvoch alebo po troch, aby nepritiahla pozornosť. Paul sa práve chystal urobiť to isté, keď cítil, ako sa ho niekto dotkol po chrbte.
    
  "Dovoľte mi, prosím, podať vám ruku." Bol to Hirsch, muž, ktorý hodil za Paulom zásteru. "Ďakujem vám veľmi pekne za to, že ste išli príkladom. Keby ste neurobili to, čo ste urobili, sám by som sa neodvážil to urobiť."
    
  "Nemusíš mi ďakovať. Len som nezniesol pohľad na tú nespravodlivosť."
    
  "Keby bolo viac ľudí ako ty, Rainer, Nemecko by nebolo v takom chaose, v akom je dnes. Dúfajme len, že je to len zlý vietor."
    
  "Ľudia sa boja," povedal Paul s pokrčením plecami.
    
  "Neprekvapuje ma to. Pred tromi alebo štyrmi týždňami dostalo gestapo právomoc konať mimosúdne."
    
  "Čo tým myslíš?"
    
  "Môžu zadržať kohokoľvek, dokonca aj za niečo také jednoduché, ako je ‚podozrivá chôdza"."
    
  "Ale toto je smiešne!" zvolal Pavol s úžasom.
    
  "To nie je všetko," povedal ďalší z mužov, ktorý sa chystal odísť. "Rodina dostane oznámenie o pár dní."
    
  "Alebo ich volajú, aby identifikovali telo," dodal tretí pochmúrne. "Toto sa už stalo niekomu, koho poznám, a zoznam sa rozširuje. Krickstein, Cohen, Tannenbaum..."
    
  Keď Pavlovi poskočilo to meno, srdce mu poskočilo.
    
  "Počkaj, povedal si Tannenbaum? Aký Tannenbaum?"
    
  "Joseph Tannenbaum, priemyselník. Poznáte ho?"
    
  "Niečo také. Dalo by sa povedať, že som... rodinný priateľ."
    
  "V tom prípade vám s ľútosťou oznamujem, že Joseph Tannenbaum je mŕtvy. Pohreb sa bude konať zajtra ráno."
    
    
  50
    
    
  "Na pohreboch by malo byť povinné pršať," povedal Manfred.
    
  Alice neodpovedala. Len ho chytila za ruku a stisla ju.
    
  Mal pravdu, pomyslela si a rozhliadla sa okolo seba. Biele náhrobné kamene sa trblietali v rannom slnku a vytvárali atmosféru pokoja, ktorá bola úplne v rozpore s jej duševným rozpoložením.
    
  Alice, ktorá o svojich vlastných emóciách vedela tak málo a tak často sa stávala obeťou tejto emocionálnej slepoty, v ten deň celkom nechápala, čo cíti. Odkedy si ich pred pätnástimi rokmi zavolal späť z Ohia, nenávidela svojho otca z hĺbky duše. Postupom času jej nenávisť nadobudla mnoho odtieňov. Spočiatku bola zafarbená odporom nahnevaného tínedžera, ktorému neustále niekto protirečí. Odtiaľ prerástla do pohŕdania, keďže videla svojho otca v celej jeho sebeckosti a chamtivosti, obchodníka ochotného urobiť čokoľvek, aby prosperoval. Nakoniec tu bola vyhýbavá, ustrašená nenávisť ženy, ktorá sa bojí stať sa závislou.
    
  Odkedy ju v osudnú noc v roku 1923 zajali otcovi prisluhovači, Alicina nenávisť k nemu sa zmenila na chladné nepriateľstvo najčistejšieho druhu. Emocionálne vyčerpaná rozchodom s Paulom, Alice zbavila svoj vzťah s ním všetkej vášne a sústredila sa naň z racionálneho hľadiska. On - najlepšie bolo volať ho "on"; bolelo to menej - bol chorý. Nechápal, že by mala byť slobodná žiť svoj vlastný život. Chcel ju vydať za niekoho, kým opovrhovala.
    
  Chcel zabiť dieťa, ktoré nosila v bruchu.
    
  Alice musela bojovať zubami-nechtami, aby tomu zabránila. Otec ju fackoval, nazval ju špinavou štetkou a urobil ešte horšie veci.
    
  "To nedostaneš. Barón nikdy neprijme tehotnú prostitútku za nevestu pre svojho syna."
    
  O to lepšie, pomyslela si Alice. Uzavrela sa do seba, rázne odmietla podstúpiť potrat a šokovaným sluhom povedala, že je tehotná.
    
  "Mám svedkov. Ak ma rozčúliš, udám ťa, ty bastard," povedala mu s pokojom a sebavedomím, aké nikdy predtým necítila.
    
  "Vďaka Bohu, že tvoja matka sa nedožila toho, aby videla svoju dcéru v takomto stave."
    
  "Akože? Jej otec ju predal za najvyššiu cenu?"
    
  Jozef musel ísť do Schröderovho kaštieľa a priznať barónovi celú pravdu. S výrazom zle predstieraného smútku mu barón oznámil, že za týchto podmienok bude musieť byť dohoda zjavne anulovaná.
    
  Alice sa s Josephom už nikdy neprehovorila po tom osudnom dni, keď sa vrátil, zúrivý a ponížený, zo stretnutia so svokrou, ktorou sa nikdy nemal stať. Hodinu po jeho návrate prišla gazdiná Doris a povedala jej, že musí okamžite odísť.
    
  "Majiteľ vám dovolí vziať si so sebou kufor s oblečením, ak ho budete potrebovať." Ostrý tón jej hlasu nenechal nikoho na pochybách o jej pocitoch v tejto veci.
    
  "Povedz pánovi, že ti veľmi pekne ďakujem, ale ja od neho nič nepotrebujem," povedala Alica.
    
  Zamierila k dverám, ale pred odchodom sa otočila.
    
  "Mimochodom, Doris... Skús neukradnúť kufor a nehovoriť, že som si ho vzala so sebou, ako si to urobila s peniazmi, ktoré otec nechal na dreze."
    
  Jej slová prerazili gazdinú arogantnú tvár. Začervenala sa a začala sa dusiť.
    
  "Teraz ma počúvajte, môžem vás uistiť, že ja..."
    
  Mladá žena odišla a ukončila vetu buchnutím dverí.***
    
  Napriek tomu, že bola ponechaná sama sebe, napriek všetkému, čo sa jej stalo, napriek obrovskej zodpovednosti, ktorá v nej narastala, výraz rozhorčenia na Dorisinej tvári rozosmial Alice. Prvý úsmev odkedy ju Paul opustil.
    
  Alebo som to bola ja, kto ho prinútil opustiť ma?
    
  Nasledujúcich jedenásť rokov sa snažila nájsť odpoveď na túto otázku.
    
  Keď sa Paul objavil na stromami lemovanej cestičke vedúcej k cintorínu, otázka sa sama zodpovedala. Alice ho sledovala, ako sa blíži a potom ustupuje nabok a čaká, kým kňaz prečíta modlitbu za zosnulých.
    
  Alica úplne zabudla na dvadsať ľudí obklopujúcich rakvu, drevenú debnu prázdnu okrem urny s Jozefovým popolom. Zabudla, že popol dorazil poštou spolu s odkazom od gestapa, v ktorom sa uvádzalo, že jej otec bol zatknutý za vzburu a zomrel "pri pokuse o útek". Zabudla, že bol pochovaný pod krížom, nie pod hviezdou, pretože zomrel ako katolík v krajine katolíkov, ktorí volili Hitlera. Zabudla na svoj vlastný zmätok a strach, pretože uprostred toho všetkého sa jej teraz pred očami objavila jedna istota ako maják v búrke.
    
  Bola to moja chyba. Ja som ťa odstrčila, Paul. Ja som pred tebou skryla nášho syna a nedovolila ti urobiť si vlastnú voľbu. A prekliaty ťa nech je, stále som do teba rovnako zamilovaná, ako keď som ťa prvýkrát videla pred pätnástimi rokmi, keď si mal na sebe tú smiešnu čašnícku zásteru.
    
  Chcela k nemu utiecť, ale myslela si, že ak by to urobila, mohla by ho navždy stratiť. A hoci odvtedy, čo sa stala matkou, veľmi dospela, nohy mala stále spútané hrdosťou.
    
  Musím sa k nemu pomaly priblížiť. Zistiť, kde bol, čo robil. Ak ešte niečo cíti...
    
  Pohreb sa skončil. Ona a Manfred prijali sústrasť hostí. Paul bol posledný v rade a priblížil sa k nim s opatrným výrazom.
    
  "Dobré ráno. Ďakujem, že ste prišli," povedal Manfred a podal mu ruku bez toho, aby ho spoznal.
    
  "Zdieľam tvoj smútok," odpovedal Pavol.
    
  "Poznal si môjho otca?"
    
  "Trochu. Volám sa Paul Rainer."
    
  Manfred pustil Paulovu ruku, akoby ho bola popálila.
    
  "Čo tu robíš? Myslíš si, že sa môžeš len tak vrátiť do jej života? Po jedenástich rokoch mlčania?"
    
  "Napísal som desiatky listov a na ani jeden z nich som nedostal odpoveď," povedal Paul vzrušene.
    
  "To nemení nič na tom, čo si urobil."
    
  "To je v poriadku, Manfred," povedala Alice a položila mu ruku na rameno. "Ideš domov."
    
  "Si si istý?" spýtal sa a pozrel sa na Paula.
    
  "Áno".
    
  "Dobre. Pôjdem domov a uvidím, či..."
    
  "Úžasné," prerušila ho skôr, ako stihol vysloviť meno. "Čoskoro tam budem."
    
  Manfred naposledy nahnevane pozrel na Paula, nasadil si klobúk a odišiel. Alice zabočila dole centrálnou cestou cintorína a ticho kráčala vedľa Paula. Ich pohľad bol krátky, ale intenzívny a bolestivý, a tak sa rozhodla, že sa naňho zatiaľ nepozrie.
    
  "Takže, si späť."
    
  "Minulý týždeň som sa vrátil po stope, ale veci sa zle vyvinuli. Včera som stretol niekoho, koho poznal tvoj otec a kto mi povedal o jeho smrti. Dúfam, že ste sa za tie roky k nemu priblížili."
    
  "Niekedy je vzdialenosť to najlepšie."
    
  "Chápem".
    
  Prečo by som mal hovoriť také veci? Mohol by si myslieť, že hovorím o ňom.
    
  "A čo tvoje cesty, Paul? Našiel si, čo si hľadal?"
    
  "Nie".
    
  Povedz mi, že si urobil chybu, že si odišiel. Povedz mi, že si urobil chybu, a ja priznám svoju chybu, a ty priznáš svoju, a potom ti znova spadnem do náručia. Povedz to!
    
  "V skutočnosti som sa rozhodol to vzdať," pokračoval Paul. "Dostal som sa do slepej uličky. Nemám rodinu, nemám peniaze, nemám povolanie, nemám ani krajinu, do ktorej by som sa mohol vrátiť, pretože to nie je Nemecko."
    
  Zastavila sa a otočila sa, aby sa naňho prvýkrát pozrela. Prekvapilo ju, že sa jeho tvár veľmi nezmenila. Jeho črty boli prísne, pod očami mal hlboké kruhy a trochu pribral, ale stále to bol Paul. Jej Paul.
    
  "Naozaj si mi napísal?"
    
  "Veľakrát. Poslal som listy na vašu adresu v penzióne, ako aj do domu vášho otca."
    
  "Takže... čo budeš robiť?" spýtala sa. Pery a hlas sa jej triasli, ale nedokázala ich zastaviť. Možno jej telo vysielalo odkaz, ktorý sa neodvážila vysloviť. Keď Paul odpovedal, aj v jeho hlase boli cítiť emócie.
    
  "Rozmýšľal som o návrate do Afriky, Alice. Ale keď som počul, čo sa stalo tvojmu otcovi, pomyslel som si..."
    
  "Čože?"
    
  "Nechápte to zle, ale rád by som sa s vami porozprával v inom prostredí, s viac času... Aby som vám povedal o tom, čo sa stalo za tie roky."
    
  "Toto je zlý nápad," prinútila sa povedať.
    
  "Alice, viem, že nemám právo vrátiť sa do tvojho života, kedykoľvek chcem. Ja... To, že som odišla, bola veľká chyba - bola to obrovská chyba - a hanbím sa za to. Chvíľu mi trvalo, kým som si to uvedomila, a jediné, o čo žiadam, je, aby sme si raz mohli sadnúť a dať si spolu kávu."
    
  Čo keby som ti povedal, že máš syna, Paul? Nádherného chlapca s nebesky modrými očami ako ty, blond vlasmi a tvrdohlavosťou ako jeho otec? Čo by si urobil, Paul? Čo keby som ťa pustil do našich životov a potom by to nevyšlo? Bez ohľadu na to, ako veľmi by som ťa chcel, bez ohľadu na to, ako veľmi moje telo a duša túžili byť s tebou, nemôžem dovoliť, aby si mu ublížil.
    
  "Potrebujem si to trochu premyslieť."
    
  Usmial sa a okolo očí sa mu zhromaždili malé vrásky, ktoré Alice nikdy predtým nevidela.
    
  "Počkám," povedal Paul a podal mu malý papierik so svojou adresou. "Tak dlho, ako ma budeš potrebovať."
    
  Alice vzala odkaz a ich prsty sa dotkli.
    
  "Dobre, Paul. Ale nemôžem nič sľúbiť. Teraz odíď."
    
  Paul, mierne dojatý neceremoniálnym prepustením, odišiel bez ďalšieho slova.
    
  Keď mizol po ceste, Alice sa modlila, aby sa neotočil a nevidel, ako veľmi sa trasie.
    
    
  51
    
    
  "No, no. Vyzerá to, že sa tá krysa nachytala na návnadu," povedal Jürgen a pevne zvieral ďalekohľad. Zo svojho vyhliadkového miesta na kopci osemdesiat metrov od Josefovho hrobu videl Paula, ako sa prediera po rade, aby vyjadril sústrasť Tannenbaumovcom. Okamžite ho spoznal. "Mal som pravdu, Adolf?"
    
  "Mal ste pravdu, pane," povedal Eichmann, trochu v rozpakoch z tejto odchýlky od programu. Počas šiestich mesiacov, čo pracoval s Jürgenom, sa novopečenému barónovi podarilo infiltrovať mnoho lóží vďaka svojmu titulu, vonkajšiemu šarmu a sérii sfalšovaných poverení poskytnutých Lóžou Pruského meča. Veľmajster tejto lóže, vzdorovitý nacionalista a známy Heydricha, podporoval nacistov každou vlákninou svojej bytosti. Bez hanby udelil Jürgenovi magisterský titul a poskytol mu rýchlokurz, ako sa stať skúseným slobodomurárom. Potom napísal odporúčacie listy veľmajstrom humanitárnych lóží, v ktorých ich naliehal na spoluprácu, "aby prežili súčasnú politickú búrku".
    
  Jürgen každý týždeň navštevoval inú lóžu a podarilo sa mu zistiť mená viac ako troch tisíc členov. Heydrich bol z pokroku nadšený, rovnako ako Eichmann, ktorý videl, ako sa jeho sen o úniku z pochmúrnej práce v Dachau blíži k realite. Nebránil sa tlačiť pohľadnice pre Heydricha vo svojom voľnom čase, alebo dokonca občas podniknúť víkendový výlet s Jürgenom do blízkych miest ako Augsburg, Ingolstadt a Stuttgart. Ale posadnutosť, ktorá sa v Jürgenovi prebudila v posledných dňoch, bola hlboko znepokojujúca. Muž nemyslel takmer na nič iné ako na tohto Paula Rainera. Ani nevysvetlil Rainerovu úlohu v misii, ktorú im Heydrich poveril; povedal len, že ho chce nájsť.
    
  "Mal som pravdu," zopakoval Jurgen skôr pre seba než pre svoju nervóznu spoločníčku. "Ona je kľúčová."
    
  Nastavil si šošovky ďalekohľadu. Jurgen s nimi ťažko pracoval, pretože mal len jedno oko, a občas ich musel sklopiť. Mierne sa pohol a v jeho zornom poli sa objavil Alicin obraz. Bola veľmi krásna, zrelšia ako naposledy, čo ju videl. Všimol si, ako jej čierna blúzka s krátkym rukávom zvýrazňovala prsia, a nastavil ďalekohľad pre lepší výhľad.
    
  Keby ju len môj otec neodmietol. Aké hrozné poníženie by to bolo pre túto malú štetku, keby si ma vzala a robila so mnou, čo chcem, fantazíroval Jürgen. Mal erekciu a musel si dať ruku do vrecka, aby sa diskrétne umiestnil tak, aby si to Eichmann nevšimol.
    
  Keď sa nad tým zamyslím, je to tak lepšie. Vydať sa za Žida by bolo pre moju kariéru v SS osudné. A takto môžem zabiť dve muchy jednou ranou: vylákať Paula a získať ju. Tá štetka to čoskoro zistí.
    
  "Máme pokračovať podľa plánu, pane?" spýtal sa Eichmann.
    
  "Áno, Adolf. Choď za ním. Chcem vedieť, kde býva."
    
  "A potom? Vydáme ho gestapu?"
    
  S Aliciným otcom bolo všetko také jednoduché. Jeden telefonát známemu Obersturmführerovi, desaťminútový rozhovor a štyria muži tajne odviedli drzého Žida z jeho bytu na Prinzregentenplatz bez akéhokoľvek vysvetlenia. Plán fungoval perfektne. Teraz Paul prišiel na pohreb, presne ako si Jürgen bol istý.
    
  Bolo by také jednoduché urobiť to celé odznova: zistiť, kde spal, poslať hliadku a potom sa vydať do pivníc Wittelsbachovho paláca, veliteľstva gestapa v Mníchove. Vojsť do vystuženej cely - vystuženej nie preto, aby sa ľudia nemohli zraniť, ale aby tlmila ich krik - sadnúť si pred neho a sledovať, ako umiera. Možno by dokonca priviedol Židovku a znásilnil ju priamo pred Paulom, užíval si ju, zatiaľ čo sa Paul zúfalo snaží oslobodiť zo svojich pút.
    
  Ale musel myslieť na svoju kariéru. Nechcel, aby ľudia hovorili o jeho krutosti, najmä teraz, keď sa stával slávnejším.
    
  Na druhej strane, jeho titul a jeho úspechy boli také, že bol tak blízko k povýšeniu a ceste do Berlína, kde by pracoval bok po boku s Heydrichom.
    
  A potom tu bola jeho túžba stretnúť sa s Paulom tvárou v tvár. Odplatiť tomu malému bastardovi všetku bolesť, ktorú mu spôsobil, bez toho, aby sa skrýval za štátny aparát.
    
  Musí existovať lepší spôsob.
    
  Zrazu si uvedomil, čo chce urobiť, a jeho pery sa skrivili do krutého úsmevu.
    
  "Prepáčte, pane," trval na svojom Eichmann, mysliac si, že sa zle vyslyšal. "Pýtal som sa, či vám vydáme Rainera."
    
  "Nie, Adolf. Toto si bude vyžadovať osobnejší prístup."
    
    
  52
    
    
  "Som doma!"
    
  Po návrate z cintorína vošla Alice do malého bytu a pripravila sa na Julianov obvyklý divoký útok. Ale tentoraz sa neukázal.
    
  "Haló?" zvolala zmätene.
    
  "Sme v štúdiu, mami!"
    
  Alice kráčala úzkou chodbou. Boli tam len tri spálne. Jej, najmenšia, bola prázdna ako skriňa. Manfredova kancelária bola takmer rovnako veľká, až na to, že kancelária jej brata bola vždy preplnená technickými manuálmi, rozličnými anglickými knihami a kopou poznámok z inžinierskeho kurzu, ktorý absolvoval predchádzajúci rok. Manfred s nimi býval odkedy nastúpil na univerzitu, keď sa jeho hádky s otcom zintenzívnili. Údajne to bolo len dočasné riešenie, ale boli spolu tak dlho, že si Alice nevedela predstaviť, že by bez jeho pomoci žonglovala s kariérou fotografa a starostlivosťou o Juliana. Mal tiež málo príležitostí na kariérny postup, pretože napriek jeho vynikajúcemu titulu sa pracovné pohovory vždy končili tou istou vetou: "Škoda, že si Žid." Jediné peniaze, ktoré do rodiny prichádzali, boli Alicine zárobky predajom fotografií a platenie nájmu bolo čoraz ťažšie.
    
  "Štúdio" bolo tým, čím by bola obývačka v normálnom dome. Alicine vzdelávacie pomôcky ho úplne nahradili. Okno bolo zakryté čiernymi plachtami a jediná žiarovka svietila na červeno.
    
  Alice zaklopala na dvere.
    
  "Poď ďalej, mami! Práve končíme!"
    
  Stôl bol preplnený vyvolávacími táckami. Od steny k stene sa tiahlo pol tucta radov kolíkov, na ktorých boli fotografie ponechané na vysušenie. Alice pribehla pobozkať Juliana a Manfreda.
    
  "Si v poriadku?" spýtal sa jej brat.
    
  Gestom naznačila, že sa porozprávajú neskôr. Julianovi nepovedala, kam idú, keď ho nechali so susedom. Chlapec nikdy za života nesmel poznať svojho starého otca a jeho smrť by mu nezabezpečila žiadne dedičstvo. V skutočnosti bol všetok Josefov majetok, ktorý v posledných rokoch značne upadol, keďže jeho podnikanie stratilo na obrátkach, darovaný kultúrnej nadácii.
    
  Posledné želania muža, ktorý kedysi povedal, že to všetko robí pre svoju rodinu, pomyslela si Alice, počúvajúc právnika svojho otca. No, nemám v úmysle povedať Julianovi o smrti jeho starého otca. Aspoň ho ušetríme tej hanby.
    
  "Čo je toto? Nepamätám si, že by som tieto fotky urobil."
    
  "Vyzerá to tak, že Julian používal tvoj starý Kodak, sestra."
    
  "Naozaj? Posledná vec, na ktorú si pamätám, bolo zaseknutie záveru."
    
  "Ujo Manfred mi to opravil," odpovedal Julian s ospravedlňujúcim úsmevom.
    
  "Klebetnica!" povedal Manfred a hravo ho postrčil. "No, tak to bolo, alebo nechaj ho, nech si robí svoju Leicu, čo chce."
    
  "Zaživa by som ťa zodrala z kože, Manfred," povedala Alice a predstierala podráždenie. Žiaden fotograf neocení, keď má malé, lepkavé detské pršteky niekde pri fotoaparáte, ale ani ona, ani jej brat nemohli Julianovi nič odoprieť. Odkedy vedel rozprávať, vždy si presadil svoju vôľu, no stále bol z tých troch najcitlivejší a najláskavejší.
    
  Alice prešla k fotografiám a skontrolovala, či sú tie najstaršie pripravené na spracovanie. Zdvihla jednu a zdvihla ju. Bol to detailný záber Manfredovej stolovej lampy s kopou kníh ležiacimi vedľa nej. Fotografia bola mimoriadne dobre nasnímaná, kužeľ svetla len čiastočne osvetľoval názvy a poskytoval vynikajúci kontrast. Obrázok bol mierne rozostrený, nepochybne kvôli Julianovým rukám stlačeným na spúšti. Chyba začiatočníka.
    
  A má len desať. Keď vyrastie, bude z neho skvelý fotograf, pomyslela si hrdo.
    
  Pozrela na syna, ktorý ju pozorne sledoval, zúfalo chcel počuť jej názor. Alice sa tvárila, že si to nevšimla.
    
  "Čo si o tom myslíš, mami?"
    
  "O čom?"
    
  "Ohľadom fotografie."
    
  "Je to trochu roztrasené. Ale clonu a hĺbku si zvolil veľmi dobre. Nabudúce, keď budeš chcieť fotiť zátišie bez väčšieho osvetlenia, použi statív."
    
  "Áno, mami," povedal Julian s úškrnom od ucha k uchu.
    
  Od Julianovho narodenia sa jej osobnosť značne zmenila. Strapatila mu blond vlasy, čo ho vždy rozosmialo.
    
  "Takže, Julian, čo by si povedal na piknik v parku so strýkom Manfredom?"
    
  "Dnes? Požičiaš mi Kodak?"
    
  "Ak sľúbiš, že budeš opatrný," povedala Alice rezignovane.
    
  "Samozrejme, že to urobím! Park, park!"
    
  "Ale najprv choď do svojej izby a prezleč sa."
    
  Julian vybehol von; Manfred zostal a mlčky sledoval svoju sestru. Pod červeným svetlom, ktoré zatieňovalo jej výraz, nevedel povedať, čo si myslí. Alice medzitým vytiahla z vrecka Paulov papierik a zízala naň, akoby pol tucta slov mohlo premeniť samotného muža.
    
  "Dal ti svoju adresu?" spýtal sa Manfred a čítal jej cez plece. "A aby toho nebolo málo, je to penzión. Prosím..."
    
  "Možno to myslí dobre, Manfred," povedala defenzívne.
    
  "Nerozumiem ti, sestrička. Roky si od neho nepočula ani slovo, hoci si vedela, že je mŕtvy alebo niečo horšie. A teraz sa zrazu objavuje..."
    
  "Vieš, čo k nemu cítim."
    
  "Na to si mal myslieť skôr."
    
  Jej tvár sa zdeformovala.
    
  Ďakujem za to, Manfred. Akoby som to už dosť neľutoval.
    
  "Prepáč," povedal Manfred, keď videl, že ju rozrušil. Jemne ju potľapkal po pleci. "To som nemyslel. Môžeš si robiť, čo chceš. Len nechcem, aby si sa zranila."
    
  "Musím to skúsiť."
    
  Chvíľu obaja mlčali. Počuli zvuky, ako sa v chlapcovej izbe hádzali veci na zem.
    
  "Premýšľal si už o tom, ako to povieš Julianovi?"
    
  "Nemám tušenie. Myslím, že trochu."
    
  "Čo tým myslíš ,krok po krôčiku", Alice? Nemohla by si mu najprv ukázať nohu a povedať: ,Toto je noha tvojho otca"? A ruku na druhý deň? Pozri, musíš to urobiť naraz; budeš musieť priznať, že si mu celý život klamala. Nikto nepovedal, že to nebude ťažké."
    
  "Viem," povedala zamyslene.
    
  Spoza steny sa ozval ďalší zvuk, hlasnejší ako ten predchádzajúci.
    
  "Som pripravený!" zakričal Julian spoza dverí.
    
  "Vy dvaja radšej choďte do toho," povedala Alice. "Urobím nejaké sendviče a o pol hodiny sa stretneme pri fontáne."
    
  Keď odišli, Alice sa snažila vniesť aspoň trochu poriadku do svojich myšlienok a na bojisko Julianovej spálne. Vzdala to, keď si uvedomila, že páruje ponožky rôznych farieb.
    
  Vošla do malej kuchyne a naplnila si košík ovocím, syrom, sendvičmi s džemom a fľašou džúsu. Práve sa rozhodovala, či si dá jedno alebo dve pivá, keď začula zvonenie zvončeka.
    
  Museli na niečo zabudnúť, pomyslela si. Bude to takto lepšie: môžeme odísť všetci spolu.
    
  Otvorila vchodové dvere.
    
  "Si naozaj taký zábudlivý..."
    
  Posledné slovo znelo ako vzdych. Každý by reagoval rovnako pri pohľade na uniformu SS.
    
  Alicina úzkosť však mala aj iný rozmer: spoznala muža, ktorý ho nosil.
    
  "Takže, chýbal som ti, moja židovská štetka?" spýtal sa Jurgen s úsmevom.
    
  Alice otvorila oči práve včas, aby zbadala Jurgenovu zdvihnutú päsť, pripravenú ju udrieť. Nemala čas sa zohnúť ani vykĺznuť z dverí. Úder jej dopadol priamo na spánok a zhodil ju na zem. Skúsila sa postaviť a kopnúť Jurgena do kolena, ale dlho to nevydržala. Strhol jej hlavu za vlasy a zavrčal: "Bolo by také ľahké ťa zabiť."
    
  "Tak to urob, ty hajzel!" vzlykala Alice a snažila sa vyslobodiť, pričom mu v ruke nechala prameň vlasov. Jurgen ju udrel do úst a brucha a Alice spadla na zem a lapala po dychu.
    
  "Všetko má svoj čas, drahá," povedal a rozopínal jej sukňu.
    
    
  53
    
    
  Keď začul klopanie na dvere, Paul držal v jednej ruke napoly zjedené jablko a v druhej noviny. Jedla, ktoré mu priniesla domáca, sa nedotkol, pretože emócie zo stretnutia s Alicou mu rozrušili žalúdok. Prinútil sa žuť ovocie, aby upokojil nervy.
    
  Keď Paul začul zvuk, vstal, odhodil noviny a vytiahol spod vankúša pištoľ. Držal si ju za chrbtom a otvoril dvere. Bola to opäť jeho domáca.
    
  "Pán Rainer, sú tu dvaja ľudia, ktorí vás chcú vidieť," povedala so znepokojeným výrazom v tvári.
    
  Ustúpila nabok. Manfred Tannenbaum stál uprostred chodby a držal za ruku vystrašeného chlapca, ktorý sa držal opotrebovanej futbalovej lopty ako záchranného vesty. Paul hľadel na dieťa a srdce mu poskočilo. Tmavoplavé vlasy, výrazné črty, jamka na brade a modré oči... Spôsob, akým sa na Paula pozeral vystrašene, ale nevyhýbal sa jeho pohľadu...
    
  "Je toto...?" odmlčal sa a hľadal potvrdenie, ktoré nepotreboval, keďže mu srdce hovorilo všetko.
    
  Druhý muž prikývol a po tretíkrát v Paulovom živote všetko, čo si myslel, že pozná, v okamihu explodovalo.
    
  "Bože, čo som to urobil?"
    
  Rýchlo ich zaviedol dnu.
    
  Manfred, ktorý chcel byť s Pavlom sám, povedal Julianovi: "Choď si umyť tvár a ruky - pokračuj."
    
  "Čo sa stalo?" spýtal sa Paul. "Kde je Alice?"
    
  "Išli sme na piknik. S Julianom sme išli dopredu počkať na jeho matku, ale tá sa neukázala, tak sme sa vrátili domov. Hneď ako sme zabočili za roh, sused nám povedal, že muž v uniforme SS uniesol Alice. Neodvážili sme sa vrátiť, pre prípad, že by na nás čakali, a ja som si myslel, že toto je pre nás najlepšie miesto."
    
  Paul sa snažil v Julianovej prítomnosti zachovať pokoj, prešiel k príborníku a zo dna kufra vytiahol malú fľaštičku so zlatým uzáverom. Otočením zápästia prelomil pečať a podal ju Manfredovi, ktorý sa dlho napil a začal kašľať.
    
  "Nie tak rýchlo, inak budeš spievať príliš dlho..."
    
  "Sakra, horí to. Čo to do pekla je?"
    
  "Volá sa Krugsle. Destilujú ho nemeckí kolonisti vo Windhoeku. Fľaša bola darom od priateľa. Odkladal som si ju na špeciálnu príležitosť."
    
  "Ďakujem," povedal Manfred a vrátil mu ho. "Je mi ľúto, že si to musel zistiť takto, ale..."
    
  Julian sa vrátil z kúpeľne a sadol si na stoličku.
    
  "Si môj otec?" spýtal sa chlapec Pavla.
    
  Pavol a Manfred boli zhrození.
    
  "Prečo to hovoríš, Julian?"
    
  Bez odpovede strýkovi chlapec chytil Paula za ruku a prinútil ho sadnúť si tvárou v tvár. Prechádzal končekmi prstov po otcových črtách a skúmal ich, akoby mu nestačil len obyčajný pohľad. Paul zavrel oči a snažil sa zadržať slzy.
    
  "Som ako ty," povedal nakoniec Julian.
    
  "Áno, synu. Vieš. Vyzerá to tak."
    
  "Môžem si dať niečo na jedenie?" Som hladný, povedal chlapec a ukázal na tácku.
    
  "Samozrejme," povedal Paul a odolal nutkaniu objať ho. Neodvážil sa priblížiť, pretože vedel, že aj chlapec musí byť v šoku.
    
  "Potrebujem sa s pánom Rainerom porozprávať vonku súkromne. Vy zostaňte tu a najedzte sa," povedal Manfred.
    
  Chlapec si prekrížil ruky na hrudi. "Nikam nechoď. Nacisti odviedli mamu a ja chcem vedieť, o čom to hovoríš."
    
  "Julián..."
    
  Pavol položil ruku na Manfredovo plece a spýtavo sa naňho pozrel. Manfred pokrčil plecami.
    
  "V tom prípade veľmi dobre."
    
  Paul sa otočil k chlapcovi a pokúsil sa vynútiť úsmev. Sedel tam a hľadel na svoju menšiu tvár a bolestne mu pripomínal jeho poslednú noc v Mníchove v roku 1923. Na hrozné, sebecké rozhodnutie, ktoré urobil, keď opustil Alice bez toho, aby sa čo i len pokúsil pochopiť, prečo mu povedala, aby ju opustil, odišiel bez toho, aby sa bránil. Teraz všetky kúsky zapadli na svoje miesto a Paul si uvedomil, akú vážnu chybu urobil.
    
  Celý život som prežila bez otca a za jeho neprítomnosť som obviňovala jeho a tých, ktorí ho zabili. Tisíckrát som prisahala, že keby som mala dieťa, nikdy by som ho nenechala vyrastať bezo mňa.
    
  "Julian, volám sa Paul Reiner," povedal a podal mi ruku.
    
  Chlapec opätoval podanie ruky.
    
  "Viem. Ujo Manfred mi to povedal."
    
  "A tiež ti povedal, že som nevedel, že mám syna?"
    
  Julian mlčky pokrútil hlavou.
    
  "S Alicou sme mu vždy hovorili, že jeho otec je mŕtvy," povedal Manfred a vyhýbal sa jeho pohľadu.
    
  Bolo to pre Paula priveľa. Cítil bolesť zo všetkých tých nocí, keď ležal hore a predstavoval si svojho otca ako hrdinu, ktorý sa teraz premietal do Juliana. Fantázie postavené na klamstvách. Premýšľal, aké sny sa chlapcovi asi snívali v tých chvíľach predtým, ako zaspal. Už to nemohol vydržať. Pribehol k synovi, zdvihol ho zo stoličky a pevne ho objal. Manfred vstal, chcel Juliana ochrániť, ale zastavil sa, keď uvidel Juliana so zaťatými päsťami a slzami v očiach, ako objíma svojho otca.
    
  "Kde si bol?"
    
  "Prepáč, Julian. Prepáč."
    
    
  54
    
    
  Keď sa ich emócie trochu upokojili, Manfred im povedal, že keď bol Julian dosť starý na to, aby sa ho mohol opýtať na otca, Alice sa rozhodla povedať mu, že je mŕtvy. Veď od Paula už dlho nikto nič nepočul.
    
  "Neviem, či to bolo správne rozhodnutie. V tom čase som bol len tínedžer, ale tvoja mama o tom dlho a usilovne premýšľala."
    
  Julian sedel a počúval jeho vysvetlenie s vážnym výrazom v tvári. Keď Manfred skončil, otočil sa k Paulovi, ktorý sa pokúsil vysvetliť jeho dlhú neprítomnosť, hoci príbeh sa ťažko rozprával, ako aj neuveriteľne ťažko. Julian však napriek svojmu smútku zdal chápať situáciu a prerušil otca len občasnou otázkou.
    
  Je to šikovné dieťa s nervami z ocele. Jeho svet sa práve obrátil hore nohami a neplače, nedupká nohami ani nevolá mamu ako mnoho iných detí.
    
  "Takže si strávil všetky tie roky hľadaním osoby, ktorá ublížila tvojmu otcovi?" spýtal sa chlapec.
    
  Pavol prikývol. "Áno, ale bola to chyba. Nemal som nikdy opustiť Alice, pretože ju veľmi milujem."
    
  "Chápem. Všade by som hľadal toho, kto ublížil mojej rodine," odpovedal Julian tichým hlasom, ktorý sa na muža v jeho veku zdal zvláštny.
    
  Čo ich priviedlo späť k Alici. Manfred povedal Paulovi to málo, čo vedel o zmiznutí svojej sestry.
    
  "Stáva sa to čoraz častejšie," povedal a kútikom oka pozrel na svojho synovca. Nechcel vychrliť, čo sa stalo Josephovi Tannenbaumovi; chlapec už trpel dosť. "Nikto nič nerobí, aby to zastavil."
    
  "Je tu niekto, s kým by sme sa mohli skontaktovať?"
    
  "Kto?" spýtal sa Manfred a zúfalo zdvihol ruky. "Nenechali žiadnu správu, žiadny príkaz na prehliadku, žiadny zoznam obvinení. Nič! Len prázdny formulár. A ak sa objavíme v ústredí gestapa... no, viete si predstaviť. Musela by nás sprevádzať armáda právnikov a novinárov a obávam sa, že ani to by nestačilo. Celá krajina je v rukách týchto ľudí a najhoršie na tom je, že si to nikto nevšimol, kým nebolo neskoro."
    
  Dlho sa rozprávali. Vonku sa nad ulicami Mníchova vznášal súmrak ako sivá prikrývka a začali sa rozsvecovať pouličné lampy. Unavený z toľkých emócií Julian divoko kopal do koženej lopty. Nakoniec ju položil a zaspal na prehozenej prikrývke. Lopta sa dokotúľala k nohám jeho strýka, ktorý ju zdvihol a ukázal Paulovi.
    
  "Znie ti to povedome?"
    
  "Nie".
    
  "Toto je tá lopta, ktorou som ťa pred mnohými rokmi trafil do hlavy."
    
  Paul sa usmial, keď si spomenul na zostup po schodoch a na reťaz udalostí, ktoré ho priviedli k tomu, že sa zamiloval do Alice.
    
  "Julian existuje vďaka tejto lopte."
    
  "To povedala moja sestra. Keď som bol dosť starý na to, aby som sa s otcom stretol a znova sa spojil s Alice, požiadala ma o loptu. Musel som ju vybrať zo skladu a dali sme ju Julianovi k jeho piatym narodeninám. Myslím, že to bolo naposledy, čo som videl otca," spomínal trpko. "Paul, ja..."
    
  Prerušilo ho klopanie na dvere. Paul sa vyľakal, gestom mu naznačil, aby bol ticho, a vstal, aby priniesol zbraň, ktorú si odložil do skrine. Bol to opäť majiteľ bytu.
    
  "Pán Rainer, máte telefonát."
    
  Paul a Manfred si vymenili zvedavé pohľady. Nikto okrem Alice nevedel, že tam Paul býva.
    
  "Povedali, kto sú?"
    
  Žena pokrčila plecami.
    
  "Povedali niečo o slečne Tannenbaumovej. Na nič iné som sa nepýtal."
    
  "Ďakujem, pani Frinková. Dajte mi len minútku, vezmem si bundu," povedal Paul a nechal dvere pootvorené.
    
  "Možno je to trik," povedal Manfred a držal ho za ruku.
    
  "Viem".
    
  Pavol mu vložil zbraň do ruky.
    
  "Neviem, ako sa to používa," povedal Manfred vystrašene.
    
  "Musíš mi to nechať. Ak sa nevrátim, pozri sa do kufra. Pod zipsom je klopa, kde nájdeš nejaké peniaze. Nie je to veľa, ale je to všetko, čo mám. Vezmi Juliana a vypadni z krajiny."
    
  Pavol nasledoval svoju domácu dolu schodmi. Žena prekypovala zvedavosťou. Záhadný nájomník, ktorý strávil dva týždne zamknutý vo svojej izbe, teraz spôsoboval rozruch, prijímal zvláštne návštevy a ešte zvláštnejšie telefonáty.
    
  "Tu je, pán Rainer," povedala mu a ukázala na telefón uprostred chodby. "Možno by ste si potom všetci dali niečo pod zub v kuchyni. Na účet podniku."
    
  "Ďakujem, pani Frinková," povedal Paul a zdvihol telefón. "Tu Paul Rainer."
    
  "Dobrý večer, malý braček."
    
  Keď Paul počul, kto to je, strhol sa. Hlas hlboko v ňom mu hovoril, že Jurgen mohol mať niečo spoločné s Aliciným zmiznutím, ale potlačil svoje obavy. Teraz sa hodiny vrátili o pätnásť rokov späť, do noci oslavy, keď stál obklopený Jurgenovými priateľmi, sám a bezbranný. Chcel kričať, ale musel zo seba vytlačiť slová.
    
  "Kde je, Jurgen?" spýtal sa a zovrel ruku v päsť.
    
  "Znásilnil som ju, Paul. Ublížil som jej. Udrel som ju naozaj tvrdo, niekoľkokrát. Teraz je na mieste, z ktorého sa nikdy nedostane."
    
  Napriek hnevu a bolesti sa Paul držal malej nádeje: Alice bola nažive.
    
  "Si ešte tam, braček?"
    
  "Zabijem ťa, ty hajzel."
    
  "Možno. Pravdou je, že toto je pre teba a mňa jediná cesta von, však? Naše osudy visia už roky na jednej nite, ale je to veľmi tenká niť - a nakoniec jeden z nás musí padnúť."
    
  "Čo chceš?"
    
  "Chcem, aby sme sa stretli."
    
  Bola to pasca. Musela to byť pasca.
    
  "Najprv chcem, aby si pustil Alice."
    
  "Prepáč, Paul. To ti nemôžem sľúbiť. Chcem, aby sme sa stretli, len ty a ja, niekde na tichom mieste, kde to môžeme vyriešiť raz a navždy, bez toho, aby sa do toho niekto miešal."
    
  "Prečo jednoducho nepošleš svoje gorily a neskončíš s tým?"
    
  "Nemysli si, že mi to nenapadlo. Ale to by bolo príliš jednoduché."
    
  "A čo sa so mnou stane, ak odídem?"
    
  "Nič, pretože ťa zabijem. A ak náhodou zostaneš jediný, kto zostane nažive, Alice zomrie. Ak zomrieš ty, Alice zomrie tiež. Nech sa stane čokoľvek, ona zomrie."
    
  "Tak potom môžeš zhniť v pekle, ty hajzel."
    
  "No tak, no tak, nie tak rýchlo. Počúvaj toto: ‚Môj drahý synu: Neexistuje správny spôsob, ako začať tento list. Pravdou je, že toto je len jeden z niekoľkých pokusov, ktoré som urobil...""
    
  "Čo to do pekla je, Jurgen?"
    
  "List, päť listov pauzovacieho papiera. Vaša matka mala na kuchynskú slúžku veľmi úhľadné písmo, viete to? Hrozný štýl, ale obsah je mimoriadne poučný. Poďte ma nájsť a ja vám ho dám."
    
  Pavol si v zúfalstve udrel čelo o čierny ciferník telefónu. Nemal inú možnosť, ako to vzdať.
    
  "Malý brat... Nezložil si, však?"
    
  "Nie, Jurgen. Stále som tu."
    
  "Nuž teda?"
    
  "Vyhral si."
    
  Jurgen sa víťazoslávne zasmial.
    
  "Uvidíte čierny Mercedes zaparkovaný pred vaším penziónom. Povedzte vodičovi, že som po vás poslal. Má pokyny, aby vám dal kľúče a povedal vám, kde som. Príďte sami, neozbrojení."
    
  "Dobre. A, Jurgen..."
    
  "Áno, malý braček?"
    
  "Možno zistíš, že ma nie je také ľahké zabiť."
    
  Spojenie sa prerušilo. Paul sa rozbehol k dverám a takmer zrazil svoju domácu. Vonku čakala limuzína, ktorá sa v tejto štvrti vôbec nehodila. Keď sa priblížila, vynoril sa šofér v livreji.
    
  "Som Paul Reiner. Jürgen von Schröder si po mňa poslal."
    
  Muž otvoril dvere.
    
  "Pokračujte, pane. Kľúče sú v zapaľovaní."
    
  "Kam mám ísť?"
    
  "Pán barón mi nedal skutočnú adresu, pane. Povedal len, že by ste mali ísť na miesto, kde vďaka vám musel začať nosiť náplasť cez oko. Povedal, že to pochopíte."
    
    
  MAJSTER MURÁR
    
  1934
    
    
  Kde hrdina triumfuje, keď prijme vlastnú smrť
    
  Tajný stisk ruky majstra murára je najťažší z troch stupňov. Bežne známy ako "leví pazúr", palec a malíček sa používajú ako úchop, zatiaľ čo ostatné tri prsty sú pritlačené na vnútornú stranu zápästia brata murára. Historicky sa to dialo s telom v špecifickej polohe známej ako päť bodov priateľstva - noha k nohe, koleno ku kolenu, hruď k hrudi, ruka na chrbte druhého a líca sa dotýkajú. Táto prax bola opustená v dvadsiatom storočí. Tajný názov pre tento stisk ruky je MAHABONE a špeciálny spôsob, ako ho napísať, spočíva v rozdelení na tri slabiky: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Keď auto zastavilo, pneumatiky mierne zaškrípali. Paul si cez čelné sklo prezeral uličku. Začal padať slabý dážď. V tme by ju bolo sotva vidieť, nebyť žltého kužeľa svetla vrhaného osamelou pouličnou lampou.
    
  O pár minút neskôr Paul konečne vystúpil z auta. Štrnásť rokov uplynulo odvtedy, čo vkročil do tej uličky na brehu rieky Isar. Zápach bol rovnako odporný ako vždy: mokrá rašelina, hnijúce ryby a vlhkosť. V túto nočnú hodinu bolo počuť len ozvenu jeho vlastných krokov na chodníku.
    
  Došiel k dverám stajne. Zdalo sa, že sa nič nezmenilo. Olupujúce sa tmavozelené škvrny pokrývajúce drevo boli možno o niečo horšie ako vtedy, keď Paul každé ráno prekračoval prah. Pánty stále vydávali pri otváraní ten istý prenikavý škrabavý zvuk a dvere boli stále zaseknuté v polovici, takže na úplné otvorenie bolo potrebné zatlačiť.
    
  Pavol vošiel dnu. Zo stropu visela holá žiarovka. Stánky, hlinená podlaha a banícky vozík...
    
  ...a na ňom je Jurgen s pištoľou v ruke.
    
  "Ahoj, braček. Zatvor dvere a zdvihni ruky."
    
  Jurgen mal na sebe len čierne nohavice a čižmy z uniformy. Od pása nahor bol nahý, až na pásku cez oko.
    
  "Povedali sme žiadne strelné zbrane," odpovedal Paul a opatrne zdvihol ruky.
    
  "Zdvihni si košeľu," povedal Jurgen a namieril zbraň, zatiaľ čo Paul plnil jeho rozkazy. "Pomaly. Hotovo - veľmi dobre. Teraz sa otoč. Dobre. Vyzerá to, že si hral podľa pravidiel, Paul. Takže ja budem hrať podľa nich tiež."
    
  Vybral zásobník z pištole a položil ho na drevenú priečku oddeľujúcu konské boxy. V komore však musel zostať náboj a hlaveň stále mierila na Paula.
    
  "Je toto miesto také, aké si ho pamätáš? Naozaj dúfam. Podnik tvojho priateľa baníka pred piatimi rokmi skrachoval, takže som sa k týmto stajniam dostal takmer za nič. Dúfal som, že sa raz vrátiš."
    
  "Kde je Alice, Jurgen?"
    
  Jeho brat si oblízol pery, než odpovedal.
    
  "Ach, židovská štetka. Počul si už o Dachau, brat?"
    
  Pavol pomaly prikývol. Ľudia o tábore Dachau veľa nehovorili, ale všetko, čo hovorili, bolo zlé.
    
  "Som si istý, že sa tam bude cítiť veľmi dobre. Aspoň sa zdala byť celkom šťastná, keď ju tam dnes popoludní priviedol môj priateľ Eichmann."
    
  "Si nechutné prasa, Jurgen."
    
  "Čo ti môžem povedať? Nevieš, ako ochrániť svoje ženy, brat."
    
  Pavol sa potácal, akoby ho niekto udrel. Teraz pochopil pravdu.
    
  "Zabil si ju, však? Zabil si moju matku."
    
  "Sakra, trvalo ti dlho, kým si na to prišiel," zasmial sa Jurgen.
    
  "Bol som s ňou predtým, ako zomrela. Povedala... povedala mi, že to nie si ty."
    
  "Čo si čakal? Klamala, aby ťa ochránila, až do posledného dychu. Ale tu žiadne klamstvá nie sú, Paul," povedal Jurgen a zdvihol list Ilse Rainerovej. "Tu máš celý príbeh, od začiatku do konca."
    
  "Dáš mi to?" spýtal sa Paul a úzkostlivo sa pozrel na listy papiera.
    
  "Nie. Už som ti povedal, že v žiadnom prípade nemôžeš vyhrať. Mám v úmysle ťa zabiť sám, malý brat. Ale ak ma nejako udrie blesk z neba... Tak tu je."
    
  Jurgen sa zohol a pripnul list na klinec trčiaci zo steny.
    
  "Vyzleč si bundu a košeľu, Paul."
    
  Pavol poslúchol a hodil zvyšky oblečenia na zem. Jeho holý trup nebol dlhší ako trup chudého tínedžera. Pod tmavou pokožkou posiatou malými jazvami sa mu vlnili mohutné svaly.
    
  "Spokojný?"
    
  "No, no... Vyzerá to, akoby niekto bral vitamíny," povedal Jurgen. "Rozmýšľam, či by som ťa nemal rovno zastreliť a ušetriť si starosti."
    
  "Tak to urob, Jurgen. Vždy si bol zbabelec."
    
  "Ani si nepomysli, že by si ma tak nazval, braček."
    
  "Šesť proti jednému? Nože proti holým rukám? Ako by si to nazval, Veľký brat?"
    
  V geste zúrivosti Jürgen hodil pištoľ na zem a zo sedadla vodiča vozíka schmatol poľovnícky nôž.
    
  "Tvoj je tamto, Paul," povedal a ukázal na druhý koniec. "Poďme s tým už skončiť."
    
  Pavol pristúpil k vozíku. Pred štrnástimi rokmi tam bol a bránil sa pred bandou násilníkov.
    
  Toto bola moja loď. Loď môjho otca, napadnutá pirátmi. Teraz sa úlohy natoľko obrátili, že neviem, kto je dobrý a kto zlý.
    
  Prešiel do zadnej časti voza. Tam našiel ďalší nôž s červenou rukoväťou, identickú s tou, ktorú držal jeho brat. Držal ho v pravej ruke, čepeľou smerujúcou nahor, presne ako ho naučil Gerero. Jurgenov emblém smeroval nadol, čo mu bránilo v pohybe ruky.
    
  Možno som teraz silnejší, ale on je oveľa silnejší ako ja: Budem ho musieť unaviť, nie dovoliť mu, aby ma zhodil na zem alebo pritlačil k stenám voza. Použi jeho slepú pravú stranu.
    
  "Kto je teraz kura, brat?" spýtal sa Jurgen a zavolal ho k sebe.
    
  Paul sa voľnou rukou oprel o bok vozíka a potom sa vytiahol. Teraz stáli tvárou v tvár prvýkrát odkedy Jurgen oslepol na jedno oko.
    
  "Nemusíme to robiť, Jurgen. Mohli by sme..."
    
  Jeho brat ho nepočul. Jurgen zdvihol nôž a pokúsil sa Paula seknúť po tvári, ale minul ho len o milimetre, keď sa Paul uhol doprava. Skoro spadol z vozíka a musel sa zachytiť na jednej strane, aby zmiernil pád. Kopol a trafil brata do členka. Jurgen sa potkol a dal Paulovi čas, aby sa narovnal.
    
  Dvaja muži teraz stáli oproti sebe, dva kroky od seba. Paul presunul váhu na ľavú nohu, čo Jurgen vystihol ako gesto, ktoré naznačuje, že sa chystá udrieť opačným smerom. Jurgen sa snažil tomu predísť a zaútočil zľava, ako Paul dúfal. Keď Jurgen vystrelil rukou, Paul sa zohol a sekol smerom nahor - nie s prílišnou silou, ale tak akurát, aby ho porezal hranou čepele. Jurgen zakričal, ale namiesto ústupu, ako Paul očakával, ho dvakrát udrel do boku.
    
  Obaja na chvíľu ustúpili.
    
  "Prvá krv je moja. Uvidíme, čia krv bude preliata posledná," povedal Jurgen.
    
  Paul neodpovedal. Údery mu vyrazili dych a nechcel, aby si to jeho brat všimol. Trvalo mu niekoľko sekúnd, kým sa spamätal, ale nehodlal žiadnu schytať. Jurgen sa naňho vrhol a držal nôž vo výške ramien v smrtiacej verzii smiešneho nacistického pozdravu. V poslednej chvíli sa otočil doľava a zasadil Paulovi krátky, rovný rez do hrude. Keďže nemal kam ustúpiť, bol nútený zoskočiť z vozíka, ale nedokázal sa vyhnúť ďalšej rane, ktorá ho poznačila od ľavej bradavky až po hrudnú kosť.
    
  Keď sa jeho nohy dotkli zeme, prinútil sa ignorovať bolesť a prevalil sa pod vozík, aby sa vyhol útoku Jurgena, ktorý už za ním zoskočil. Vynoril sa z druhej strany a okamžite sa pokúsil vyliezť späť na vozík, ale Jurgen ho predvídal a sám sa tam vrátil. Teraz bežal k Paulovi, pripravený ho prebodnúť v momente, keď vstúpi na polená, a prinútiť ho ustúpiť.
    
  Jurgen využil situáciu naplno a z miesta vodiča sa vrhol na Paula s nožom v ruke. Paul sa snažil vyhnúť útoku, no potkol sa. Spadol a to by bol jeho koniec, keby mu v ceste neboli šachty voza, ktoré prinútili jeho brata skrčiť sa pod hrubými drevenými doskami. Paul túto príležitosť naplno využil a kopol Jurgena do tváre, trafil ho priamo do úst.
    
  Paul sa otočil a pokúsil sa vykrútiť spod Jurgenovej ruky. Rozzúrený, s krvou penenou na perách, sa Jurgenovi podarilo chytiť ho za členok, ale povolil zovretie, keď ho brat odhodil a udrel ho do ruky.
    
  Paulovi sa zadychčane podarilo postaviť na nohy takmer v rovnakom čase ako Jurgenovi. Jurgen sa zohol, zdvihol vedro s drevenými štiepkami a hodil ho po Paulovi. Vedro ho trafilo priamo do hrude.
    
  S víťazoslávnym výkrikom sa Jurgen vrhol na Paula. Stále omráčený nárazom vedra Paul spadol na zem a obaja spadli na zem. Jurgen sa pokúsil podrezať Paulovi hrdlo hrotom čepele, ale Paul sa bránil vlastnými rukami. Vedel však, že to dlho nevydrží. Jeho brat ho prevážil o viac ako dvadsať kilogramov a okrem toho bol navrchu. Skôr či neskôr Paulovi povolia ruky a oceľ mu pretrhne krčnú žilu.
    
  "Skončil si, braček," zakričal Jurgen a ošpliechal Paulovi tvár krvou.
    
  "Sakra, veď taký som."
    
  Paul zhromaždil všetku svoju silu a silno udrel Jurgena kolenom do boku, čím ho zvalil na zem. Okamžite sa vrhol na Paula, ľavou rukou ho chytil za krk a pravou sa mu snažil vymaniť z zovretia, zatiaľ čo sa snažil udržať nôž ďalej od svojho hrdla.
    
  Príliš neskoro si uvedomil, že stratil z dohľadu Paulovu ruku, v ktorej držal svoj nôž. Pozrel sa dole a uvidel, ako sa mu hrot Paulovej čepele dotýka brucha. Znova zdvihol zrak so strachom vpísaným do tváre.
    
  "Nemôžeš ma zabiť. Ak ma zabiješ, Alice zomrie."
    
  "V tom sa mýliš, Veľký brat. Ak ty zomrieš, Alice bude žiť."
    
  Keď to Jurgen počul, zúfalo sa snažil uvoľniť pravú ruku. Podarilo sa mu to a zdvihol nôž, aby ho vrazil Paulovi do hrdla, ale pohyb sa zdal byť spomalený a keď Jurgen spustil ruku, už v nej nezostala žiadna sila.
    
  Pavlov nôž mal zapichnutý až po rukoväť v bruchu.
    
    
  56
    
    
  Jurgen sa zrútil. Úplne vyčerpaný Paul ležal rozvalený na chrbte vedľa neho. Namáhavé dýchanie oboch mladých mužov sa miešalo a potom utíchlo. Do minúty sa Paul cítil lepšie; Jurgen bol mŕtvy.
    
  S veľkými ťažkosťami sa Paulovi podarilo postaviť na nohy. Mal niekoľko zlomených rebier, povrchové rezné rany po celom tele a oveľa znetvorujúcejšiu na hrudi. Potreboval čo najskôr vyhľadať pomoc.
    
  Preliezol cez Jurgenovo telo, aby sa dostal k jeho oblečeniu. Roztrhol si rukávy košele a improvizované obväzy, aby zakryl rany na predlaktiach. Tie okamžite presiakli krvou, ale to bolo to najmenšie z jeho starostí. Našťastie mal tmavú bundu, ktorá mala pomôcť skryť zranenia.
    
  Paul vyšiel do uličky. Keď otvoril dvere, nevšimol si, ako postava vkĺzla do tieňa napravo. Paul prešiel rovno okolo, nevšímajúc si muža, ktorý ho sledoval tak blízko, že by sa ho mohol dotknúť, keby sa natiahol.
    
  Došiel k autu. Keď si sadol za volant, pocítil ostrú bolesť v hrudi, akoby ho stláčala obrovská ruka.
    
  Dúfam, že mi neprepichnú pľúca.
    
  Naštartoval motor a snažil sa zabudnúť na bolesť. Nemal pred sebou ďaleko. Cestou zbadal lacný hotel, pravdepodobne ten, odkiaľ volal jeho brat. Bol niečo vyše šesťsto metrov od stajní.
    
  Predavač za pultom zbledol, keď Paul vošiel.
    
  Nemôžem vyzerať dobre, ak sa ma niekto v takejto diere bojí.
    
  "Máš telefón?"
    
  "Na tej stene tam, pane."
    
  Telefón bol starý, ale fungoval. Majiteľka penziónu zdvihla telefón po šiestom zazvonení a napriek neskorej hodine sa zdala byť úplne hore. Zvyčajne zostávala hore dlho do noci a počúvala hudbu a televízne seriály v rádiu.
    
  "Áno?"
    
  "Pani Frinková, tu je pán Rainer. Chcela by som hovoriť s pánom Tannenbaumom."
    
  "Pán Reiner! Veľmi som sa o vás bál: premýšľal som, čo ste v tom čase robili vonku. A s tými ľuďmi stále vo vašej izbe..."
    
  "Som v poriadku, pani Frink. Smiem..."
    
  "Áno, áno, samozrejme. Pán Tannenbaum. Okamžite."
    
  Čakanie sa zdalo byť večné. Paul sa otočil k pultu a všimol si, že si ho sekretárka pozorne prezerá ponad svoj Volkischer Beobachter.
    
  Presne to, čo potrebujem: sympatizanta nacistov.
    
  Pavol sa pozrel dole a uvedomil si, že z jeho pravej ruky stále kvapká krv, steká po dlaniach a vytvára zvláštny vzor na drevenej podlahe. Zdvihol ruku, aby zastavil kvapkanie, a pokúsil sa škvrnu zotrieť podrážkami topánok.
    
  Otočil sa. Recepčná naňho stále sledovala zrak. Keby si bol všimol niečo podozrivé, pravdepodobne by hneď ako Paul odíde z hotela upozornil gestapo. A potom by bolo po všetkom. Paul by nevedel vysvetliť svoje zranenia ani to, že šoféroval barónovo auto. Telo by sa našlo do niekoľkých dní, keby sa ho Paul okamžite nezbavil, pretože nejaký tulák by si nepochybne všimol zápach.
    
  Zdvihni telefón, Manfred. Zdvihni telefón, preboha.
    
  Konečne začul hlas Alicinho brata, plný starostí.
    
  "Pavol, si to ty?"
    
  "To som ja".
    
  "Kde si do pekla bol? Ja-"
    
  "Pozorne počúvaj, Manfred. Ak chceš ešte niekedy vidieť svoju sestru, musíš si ju vypočuť. Potrebujem tvoju pomoc."
    
  "Kde si?" spýtal sa Manfred vážnym hlasom.
    
  Pavol mu dal adresu skladu.
    
  "Vezmite si taxík a ten vás sem odvezie. Ale nechoďte hneď. Najprv sa zastavte v lekárni a kúpte si gázu, obväzy, alkohol a stehy na rany. A protizápalové lieky - veľmi dôležité. A prineste mi kufor so všetkými mojimi vecami. Nerobte si starosti s pani Frinkovou: už som..."
    
  Tu sa musel zastaviť. Z vyčerpania a straty krvi sa mu zatočila hlava. Musel sa oprieť o telefón, aby nespadol.
    
  "Podlaha?"
    
  "Zaplatil som jej dva mesiace vopred."
    
  "Dobre, Pavol."
    
  "Ponáhľaj sa, Manfred."
    
  Zložil a zamieril k dverám. Keď prechádzal okolo recepčnej, rýchlo a trhane zasalutoval nacistický pozdrav. Recepčná odpovedala nadšeným "Heil Hitler!", z ktorého sa zatriasli obrazy na stenách. Priblížil sa k Paulovi, otvoril mu vchodové dvere a s prekvapením uvidel pred nimi zaparkovaný luxusný Mercedes.
    
  "Dobré auto."
    
  "To nie je zlé."
    
  "Bolo to už dávno?"
    
  "Pár mesiacov. Je používaný."
    
  Preboha, nevolajte políciu... Nevideli ste nič iné, len slušného pracovníka, ktorý sa zastavil, aby si zavolal.
    
  Keď nastupoval do auta, cítil na zátylku podozrievavý pohľad dôstojníka. Musel zaťať zuby, aby nekričal od bolesti, keď si sadol.
    
  "To je v poriadku," pomyslel si a sústredil všetky zmysly na naštartovanie motora bez straty vedomia. "Vráť sa k novinám. Vráť sa k svojej dobrej noci. Nechceš sa zapliesť s políciou."
    
  Manažér nespúšťal oči z Mercedesu, až kým nezabočil za roh, ale Paul si nebol istý, či len obdivuje karosériu, alebo si v duchu všíma evidenčné číslo.
    
  Keď Paul dorazil k stajniam, spadol dopredu na volant, úplne vytratil sily.
    
  Zobudilo ho klopanie na okno. Manfredova tvár naňho hľadela so znepokojením. Vedľa neho stála ďalšia, menšia tvár.
    
  Julián.
    
  Môj syn.
    
  V jeho pamäti boli nasledujúce minúty len zmätkom nesúvislých scén. Manfred ho ťahá z auta do stajne. Umýva mu rany a zašíva ich. Pálčivá bolesť. Julian mu ponúka fľašu vody. Pil celú večnosť, neschopný uhasiť smäd. A potom opäť ticho.
    
  Keď konečne otvoril oči, Manfred a Julian sedeli na vozíku a pozorovali ho.
    
  "Čo tu robí?" spýtal sa Paul chrapľavo.
    
  "Čo som s ním mala robiť? Nemohla som ho nechať samého v internáte!"
    
  "To, čo musíme dnes večer robiť, nie je práca pre deti."
    
  Julian zliezol z vozíka a rozbehol sa k nemu, aby ho objal.
    
  "Mali sme obavy."
    
  "Ďakujem, že si ma prišiel zachrániť," povedal Paul a postrapatil si vlasy.
    
  "Mama robí mne to isté," povedal chlapec.
    
  "Ideme pre ňu, Julian. Sľubujem."
    
  Vstal a išiel sa osviežiť do malej prístrešky na dvore. Tá pozostávala z vedra, teraz pokryté pavučinami, stojaceho pod kohútikom a starého, poškriabaného zrkadla.
    
  Pavol si pozorne prezeral svoj odraz. Predlaktia aj celý trup mal obviazané. Cez bielu látku na ľavej strane mu presakovala krv.
    
  "Tvoje rany sú hrozné. Nemáš ani tušenie, ako veľmi si kričala, keď som ti naniesol antiseptikum," povedal Manfred, ktorý sa priblížil k dverám.
    
  "Na nič si nepamätám."
    
  "Kto je tento mŕtvy muž?"
    
  "Toto je muž, ktorý uniesol Alice."
    
  "Julian, daj nôž späť!" zakričal Manfred, ktorý sa každú chvíľu obzeral cez plece.
    
  "Je mi ľúto, že musel vidieť telo."
    
  "Je to statočný chlapec. Celý čas, čo som pracoval, držal ťa za ruku a môžem ťa uistiť, že to nebolo pekné. Som inžinier, nie lekár."
    
  Pavol pokrútil hlavou a snažil sa ju prečistiť. "Budeš si musieť ísť kúpiť sulfónamid. Koľko je hodín?"
    
  "Sedem ráno."
    
  "Poďme si trochu oddýchnuť. Dnes večer pôjdeme vyzdvihnúť tvoju sestru."
    
  "Kde je?"
    
  "Tábor Dachau".
    
  Manfred doširoka otvoril oči a preglgol.
    
  "Vieš, čo je Dachau, Paul?"
    
  "Toto je jeden z tých táborov, ktoré nacisti postavili na ubytovanie svojich politických nepriateľov. V podstate väzenie pod holým nebom."
    
  "Práve ste sa vrátili na tieto brehy a je to vidieť," povedal Manfred a pokrútil hlavou. "Oficiálne sú tieto miesta úžasnými letnými tábormi pre neposlušné alebo nedisciplinované deti. Ale ak veríte tým niekoľkým slušným novinárom, ktorí tu ešte zostali, miesta ako Dachau sú peklom." Manfred pokračoval v opisovaní hrôz, ktoré sa odohrávali len pár kilometrov za hranicami mesta. O niekoľko mesiacov skôr narazil na niekoľko časopisov, ktoré opisovali Dachau ako nízkoúrovňové nápravné zariadenie, kde boli väzni dobre kŕmení, oblečení v naškrobených bielych uniformách a usmievali sa do fotoaparátov. Fotografie boli pripravené pre medzinárodnú tlač. Realita bola úplne iná. Dachau bolo väzením rýchlej spravodlivosti pre tých, ktorí sa ozvali proti nacistom - paródiou skutočných procesov, ktoré zriedkakedy trvali dlhšie ako hodinu. Bol to nútený pracovný tábor, kde strážne psy prechádzali okolo elektrických plotov a v noci vyli pod neustálym svetlom reflektorov zhora.
    
  "Je nemožné získať akékoľvek informácie o väzňoch, ktorí sú tam držaní. A nikto nikdy neunikne, tým si môžete byť istí," povedal Manfred.
    
  "Alice nebude musieť utiecť."
    
  Pavol si načrtol hrubý plán. Bol to len tucet viet, ale stačilo to na to, aby Manfred na konci svojho vysvetľovania ešte viac znervóznel.
    
  "Existuje milión vecí, ktoré sa môžu pokaziť."
    
  "Ale aj toto by mohlo fungovať."
    
  "A mesiac by mohol byť zelený, keď dnes večer vyjde."
    
  "Počuj, pomôžeš mi zachrániť tvoju sestru alebo nie?"
    
  Manfred sa pozrel na Juliana, ktorý si vyliezol späť na vozík a kopal si loptu po stranách.
    
  "Asi áno," povedal so vzdychom.
    
  "Tak si choď oddýchnuť. Keď sa zobudíš, pomôžeš mi zabiť Paula Reinera."
    
  Keď Paul uvidel Manfreda a Juliana rozvalených na zemi a snažiacich sa odpočívať, uvedomil si, ako veľmi je vyčerpaný. Predtým, ako však zaspí, však musel urobiť ešte jednu vec.
    
  Na druhom konci stajne bol stále pripnutý na klinec list jeho matky.
    
  Paul musel opäť prekročiť Jurgenovo telo, ale tentoraz to bola oveľa ťažšia skúška. Niekoľko minút skúmal svojho brata: chýbajúce oko, rastúcu bledosť pokožky, ktorú mu spôsobovala krv, ktorá sa mu zhromažďovala v dolných partiách, symetriu jeho tela, znetvorenú nožom, ktorý sa mu zabodol do brucha. Hoci mu tento muž nespôsobil nič iné ako utrpenie, nemohol si pomôcť a cítil hlboký smútok.
    
  Malo to byť inak, pomyslel si a konečne sa odvážil prekročiť vzdušnú stenu, ktorá akoby stuhla nad jeho telom.
    
  S mimoriadnou opatrnosťou odstránil list z klinca.
    
  Bol unavený, ale napriek tomu ho emócie, ktoré cítil, keď otvoril list, premohli.
    
    
  57
    
    
  Môj drahý syn:
    
  Tento list sa nedá správne začať. Pravdou je, že je to len jeden z niekoľkých pokusov, ktoré som urobil za posledné štyri alebo päť mesiacov. Po čase - po intervale, ktorý sa zakaždým skracuje - musím vziať ceruzku a skúsiť to napísať odznova. Vždy dúfam, že nebudeš v penzióne, keď spálim predchádzajúcu verziu a vyhodím popol z okna. Potom sa pustím do práce, do tejto úbohej náhrady za to, čo musím urobiť: povedať ti pravdu.
    
  Tvoj otec. Keď si bol malý, často si sa ma na neho pýtal. Dával by som ti neurčité odpovede alebo by som držal jazyk za zubami, pretože som sa bál. V tých časoch naše životy záviseli od Schroederovcov a ja som bol príliš slabý na to, aby som hľadal alternatívu. Keby som len...
    
  ...Ale nie, ignoruj ma. Môj život je plný "iba" a už ma dávno unavuje ľútosť.
    
  Tiež je to už dávno, čo si sa ma prestala pýtať na svojho otca. V istom zmysle ma to trápilo ešte viac ako tvoj neúnavný záujem o neho, keď si bola malá, pretože viem, ako veľmi si ním posadnutá. Viem, ako ťažko sa ti v noci spí, a viem, že najviac zo všetkého chceš vedieť, čo sa stalo.
    
  Preto musím mlčať. Moja myseľ nefunguje veľmi dobre a niekedy strácam pojem o čase alebo o tom, kde som, a len dúfam, že v takýchto chvíľach zmätku neprezradím, kde sa tento list nachádza. Zvyšok času, keď som pri vedomí, cítim len strach - strach, že v deň, keď sa dozvieš pravdu, sa ponáhľaš čeliť tým, ktorí sú zodpovední za Hansovu smrť.
    
  Áno, Paul, tvoj otec nezomrel pri stroskotaní lode, ako sme ti povedali, ako si si uvedomil krátko predtým, ako nás vyhodili z barónovho domu. V každom prípade by to pre neho bola primeraná smrť.
    
  Hans Reiner sa narodil v Hamburgu v roku 1876, hoci sa jeho rodina presťahovala do Mníchova, keď bol ešte chlapec. Nakoniec sa zamiloval do oboch miest, ale more zostalo jeho jedinou skutočnou vášňou.
    
  Bol to ambiciózny muž. Chcel byť kapitánom a podarilo sa mu to. Už bol kapitánom, keď sme sa stretli na tanečnom večierku na prelome storočí. Nepamätám si presný dátum, myslím, že to bolo koncom roka 1902, ale nie som si istý. Požiadal ma o tanec a ja som súhlasil. Bol to valčík. Keď hudba skončila, bol som do neho beznádejne zamilovaný.
    
  Dvoril mi medzi plavbami po mori a nakoniec si z Mníchova urobil trvalý domov, jednoducho aby mi urobil radosť, bez ohľadu na to, aké nevýhodné to pre neho bolo pracovne. Deň, keď vošiel do domu mojich rodičov, aby požiadal tvojho starého otca o moju ruku, bol najšťastnejším dňom môjho života. Môj otec bol urastený, dobrosrdečný muž, ale v ten deň bol veľmi vážny a dokonca vyronil slzu. Je smutné, že si ho nikdy nemala možnosť stretnúť; veľmi by si si ho obľúbila.
    
  Otec povedal, že budeme mať zásnubnú oslavu, veľkú, tradičnú udalosť. Celý víkend s desiatkami hostí a nádhernou hostinou.
    
  Náš malý dom na to nebol vhodný, a tak otec požiadal moju sestru o povolenie usporiadať podujatie v barónovom vidieckom sídle v Herrschingu an der Ammersee. V tých časoch boli hazardné návyky vášho strýka stále pod kontrolou a vlastnil niekoľko nehnuteľností roztrúsených po celom Bavorsku. Brunhilde súhlasila, skôr preto, aby si udržala dobrý vzťah s mojou matkou, než z akéhokoľvek iného dôvodu.
    
  Keď sme boli malé, so sestrou sme si nikdy neboli tak blízke. Viac sa zaujímala o chlapcov, tanec a módne oblečenie ako ja. Ja som radšej zostávala doma s rodičmi. Stále som sa hrala s bábikami, keď Brunhilde išla na svoje prvé rande.
    
  Nie je zlá osoba, Paul. Nikdy nebola: len sebecká a rozmaznaná. Keď sa vydala za baróna, pár rokov predtým, ako som stretla tvojho otca, bola najšťastnejšou ženou na svete. Čo ju prinútilo zmeniť sa? Neviem. Možno z nudy, alebo kvôli nevere tvojho strýka. Bol samozvaný sukničkár, čo si predtým nikdy nevšimla, zaslepená svojimi peniazmi a titulom. Neskôr sa to však stalo príliš očividným na to, aby si to nevšimla. Mala s ním syna, čo som nikdy nečakala. Edward bol dobrosrdečné, osamelé dieťa, ktoré vyrastalo v starostlivosti slúžok a dojčiek. Jeho matka mu nikdy nevenovala veľa pozornosti, pretože chlapec nespĺňal jej účel: držať baróna na krátkom vodítku a ďalej od jeho prostitútok.
    
  Vráťme sa k víkendovej párty. Okolo poludnia v piatok začali prichádzať hostia. Bola som nadšená, prechádzala som sa so sestrou na slnku a čakala na príchod tvojho otca, aby nás predstavil. Nakoniec sa objavil vo vojenskej bunde, bielych rukaviciach a kapitánskej čiapke, v ruke držal slávnostný meč. Bol oblečený tak, ako by bol na zásnubnú párty v sobotu večer, a povedal, že to urobil, aby na mňa urobil dojem. To ma rozosmialo.
    
  Ale keď som ho predstavila Brunhilde, stalo sa niečo zvláštne. Tvoj otec ju chytil za ruku a držal ju o niečo dlhšie, ako bolo vhodné. A ona vyzerala zmätene, akoby ju zasiahol blesk. Vtedy som si - hlupák, aký som bol - myslela, že je to len rozpaky, ale Brunhilde nikdy v živote neprejavila ani náznak takejto emócie.
    
  Tvoj otec sa práve vrátil z misie v Afrike. Priniesol mi exotický parfum, taký, aký nosili domorodci v kolóniách, vyrobený, ak sa nemýlim, zo santalového dreva a melasy. Mal silnú a výraznú vôňu, ale zároveň bol jemný a príjemný. Tlieskal som rukami ako blázon. Páčil sa mi a sľúbil som mu, že si ho vezmem na našu zásnubnú oslavu.
    
  V tú noc, keď sme všetci spali, Brunhilde vošla do spálne tvojho otca. V izbe bola úplná tma a Brunhilde bola pod županom nahá, na tvári mala len parfum, ktorý mi dal tvoj otec. Bezhlesne vliezla do postele a milovala sa s ním. Stále je pre mňa ťažké písať tieto slová, Paul, aj teraz, o dvadsať rokov neskôr.
    
  Tvoj otec, veriac, že mu chcem dať zálohu v našu svadobnú noc, sa nebránil. Aspoň to mi povedal na druhý deň, keď som sa mu pozrela do očí.
    
  Prisahal mi a znova prisahal, že si nič nevšimol, až kým sa po všetkom neskončilo a Brunhilde prvýkrát neprehovorila. Povedala mu, že ho miluje a požiadala ho, aby s ňou utiekol. Tvoj otec ju vyhodil z izby a na druhý deň ráno si ma vzal nabok a povedal mi, čo sa stalo.
    
  "Môžeme svadbu zrušiť, ak chceš," povedal.
    
  "Nie," odpovedal som. "Ľúbim ťa a vezmem si ťa, ak mi prisaháš, že si naozaj netušil, že je to moja sestra."
    
  Tvoj otec znova prisahal a ja som mu uveril. Po všetkých tých rokoch si nie som istý, čo si mám myslieť, ale práve teraz mám v srdci priveľa horkosti.
    
  Zasnúbenie sa konalo, rovnako ako svadba v Mníchove o tri mesiace neskôr. Vtedy už bolo ľahké vidieť tetino opuchnuté bruško pod červenými čipkovanými šatami, ktoré mala na sebe, a všetci boli šťastní okrem mňa, pretože som veľmi dobre vedela, koho dieťa to je.
    
  Nakoniec sa to dozvedel aj barón. Nie odo mňa. Nikdy som svoju sestru nekonfrontovala ani jej nevyčítala, čo urobila, pretože som zbabelec. Tiež som nikomu nepovedala, čo som vedela. Ale skôr či neskôr to muselo vyjsť najavo: Brunhilde to pravdepodobne hodila barónovi do tváre počas hádky o jednej z jeho afér. Nie som si istá, ale faktom je, že sa to dozvedel, a to bol čiastočne dôvod, prečo sa to neskôr stalo.
    
  Krátko nato som otehotnela aj ja a ty si sa narodil, kým bol tvoj otec na svojej poslednej misii v Afrike. Listy, ktoré mi písal, boli čoraz pochmúrnejšie a z nejakého dôvodu - nie som si istý prečo - bol čoraz menej hrdý na prácu, ktorú vykonával.
    
  Jedného dňa prestal písať úplne. Ďalší list, ktorý som dostala, bol z Imperiálneho námorníctva, v ktorom ma informovali, že môj manžel dezertoval a že som povinná informovať úrady, ak sa od neho dostanem k srdcu.
    
  Horko som plakal. Stále neviem, čo ho viedlo k dezertérii, a ani to nechcem vedieť. Po Hansovi Rainerovi som sa dozvedel priveľa vecí po jeho smrti, vecí, ktoré vôbec nezodpovedajú obrazu, ktorý som si o ňom namaľoval. Preto som ti nikdy nehovoril o tvojom otcovi, pretože nebol vzorom ani niekým, na koho by si mohol byť hrdý.
    
  Koncom roka 1904 sa váš otec bez môjho vedomia vrátil do Mníchova. Tajne sa vrátil so svojím nadporučíkom, mužom menom Nagel, ktorý ho všade sprevádzal. Namiesto návratu domov hľadal útočisko v barónovom kaštieli. Odtiaľ mi poslal krátky odkaz, v ktorom stálo presne toto:
    
  "Milá Ilse, urobila som hroznú chybu a snažím sa ju napraviť. Požiadala som o pomoc tvojho švagra a ešte jednu dobrú priateľku. Možno ma zachránia. Niekedy je najväčší poklad ukrytý tam, kde je najväčšia skaza, alebo aspoň som si to vždy myslela. S láskou, Hans."
    
  Nikdy som nepochopil, čo tvoj otec tými slovami myslel. Čítal som si ten odkaz znova a znova, hoci som ho pár hodín po jeho prijatí spálil, pretože som sa bál, že by sa mohol dostať do nesprávnych rúk.
    
  Čo sa týka smrti vášho otca, viem len to, že býval v Schroederovom kaštieli a jednej noci došlo k násilnej potýčke, po ktorej zomrel. Jeho telo bolo pod rúškom tmy zhodené z mosta do rieky Isar.
    
  Neviem, kto zabil tvojho otca. Tvoja teta mi povedala to, čo ti tu hovorím ja, takmer doslovne, aj keď tam nebola, keď sa to stalo. Povedala mi to so slzami v očiach a ja som vedel, že ho stále miluje.
    
  Chlapec, ktorého Brunhilda porodila, Jurgen, bol presnou kópiou tvojho otca. Láska a nezdravá oddanosť, ktorú mu matka vždy prejavovala, nebola prekvapujúca. Jeho život nebol jediný, ktorého život sa v tú hroznú noc vymkol z cesty.
    
  Bezbranná a vystrašená som prijala Ottovu ponuku ísť k nim bývať. Pre neho to bolo odčinenie za to, čo sa stalo Hansovi, a zároveň spôsob, ako potrestať Brunhilde tým, že jej pripomenie, koho si Hans vybral. Pre Brunhilde to bol jej vlastný spôsob, ako potrestať mňa za to, že som jej ukradla muža, ktorého si zamilovala, hoci jej nikdy nepatrilil.
    
  A pre mňa to bol spôsob, ako prežiť. Tvoj otec mi nezanechal nič okrem svojich dlhov, keď ho vláda o niekoľko rokov neskôr vyhlásila za mŕtveho, hoci jeho telo sa nikdy nenašlo. Takže sme ty a ja žili v tom kaštieli, naplnení ničím iným ako nenávisťou.
    
  Ešte jedna vec. Pre mňa Jurgen nikdy nebol ničím iným ako tvojím bratom, pretože aj keď bol počatý v Brunhildinom lone, považoval som ho za svojho syna. Nikdy som mu nemohol prejaviť žiadnu náklonnosť, ale je súčasťou tvojho otca, muža, ktorého som miloval celou svojou dušou. Vidieť ho každý deň, čo i len na pár okamihov, bolo ako znova vidieť môjho Hansa.
    
  Moja zbabelosť a sebectvo formovali tvoj život, Paul. Nikdy som nemal v úmysle, aby ťa smrť tvojho otca ovplyvnila. Snažil som sa ti klamať a zatajiť fakty, aby si sa, keď budeš starší, nevydal na výpravu za nejakou absurdnou pomstou. Nerob to - prosím ťa.
    
  Ak sa tento list dostane do tvojich rúk, o čom pochybujem, chcem, aby si vedel, že ťa veľmi ľúbim a všetko, čo som sa svojimi činmi snažil urobiť, bolo ťa ochrániť. Odpusť mi.
    
  Tvoja matka, ktorá ťa miluje,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Keď Pavol dočítal slová svojej matky, dlho plakal.
    
  Ronil slzy za Ilsu, ktorá celý život trpela kvôli láske a ktorá kvôli nej robila chyby. Ronil slzy za Jürgena, ktorý sa narodil do tej najhoršej možnej situácie. Ronil slzy za seba, za chlapca, ktorý plakal za otcom, ktorý si to nezaslúžil.
    
  Keď zaspal, zaplavil ho zvláštny pocit pokoja, pocit, aký si nepamätal, že by kedy predtým zažil. Nech už bude výsledok šialenstva, do ktorého sa chystali o pár hodín pustiť, akýkoľvek, dosiahol svoj cieľ.
    
  Manfred ho zobudil jemným potľapkaním po chrbte. Julian bol pár metrov od neho a jedol sendvič s klobásou.
    
  "Je sedem hodín večer."
    
  "Prečo si ma nechal tak dlho spať?"
    
  "Potreboval si si oddýchnuť. Medzitým som išiel nakupovať. Priniesol som všetko, čo si si žiadal. Uteráky, oceľovú lyžicu, špachtľu, všetko."
    
  "Takže, poďme na to."
    
  Manfred prinútil Paula užiť sulfónamid, aby sa mu rany neinfikovali, a potom obaja natlačili Juliana do auta.
    
  "Môžem začať?" spýtal sa chlapec.
    
  "Ani na to nepomysli!" zakričal Manfred.
    
  Potom on a Paul vyzliekli mŕtvemu mužovi nohavice a topánky a obliekli ho do Paulových šiat. Paulove dokumenty vložili do vrecka jeho saka. Potom vykopali hlbokú jamu v podlahe a pochovali ho.
    
  "Dúfam, že ich to na chvíľu vyvedie z miery. Myslím si, že ho nájdu až o pár týždňov a dovtedy už toho veľa nezostane," povedal Paul.
    
  Jurgenova uniforma visela na klinci v partere. Paul bol viac-menej rovnako vysoký ako jeho brat, hoci Jurgen bol zavalitejší. Vďaka objemným obväzom, ktoré Paul nosil na rukách a hrudi, mu uniforma celkom dobre sedela. Čižmy boli tesné, ale zvyšok oblečenia bol v poriadku.
    
  "Táto uniforma ti sedí ako uliata. To je to, čo nikdy nezmizne."
    
  Manfred mu ukázal Jürgenov občiansky preukaz. Bol v malej koženej peňaženke spolu s jeho preukazom nacistickej strany a preukazom SS. Podobnosť medzi Jürgenom a Paulom sa v priebehu rokov ešte zväčšovala. Obaja mali silnú čeľusť, modré oči a podobné črty tváre. Jürgenove vlasy boli tmavšie, ale to sa dalo vynahradiť olejom na vlasy, ktorý si Manfred kúpil. Paul by sa dal ľahko považovať za Jürgena, až na jeden malý detail, na ktorý Manfred na preukaze upozornil. Pod "charakteristickými znakmi" bolo jasne napísané "Chýba pravé oko".
    
  "Jeden pruh nebude stačiť, Paul. Ak ťa požiadajú, aby si ho zdvihol..."
    
  "Viem, Manfred. Preto potrebujem tvoju pomoc."
    
  Manfred sa naňho pozrel s úplným úžasom.
    
  "Nemyslíš na..."
    
  "Musím to urobiť."
    
  "Ale toto je šialenstvo!"
    
  "Rovnako ako zvyšok plánu. A to je jeho najslabšia stránka."
    
  Nakoniec Manfred súhlasil. Paul sedel na sedadle vodiča vozíka s uterákmi zakrývajúcimi hruď, akoby bol v holičstve.
    
  "Si pripravený/á?"
    
  "Počkajte," povedal Manfred vystrašene. "Prejdeme si to ešte raz, aby sme sa uistili, že tam nie sú žiadne chyby."
    
  "Priložím si lyžicu k okraju pravého viečka a vytiahnem si oko aj s koreňom. Kým to robím, musíš mi naniesť trochu antiseptika a potom trochu gázy. Je všetko v poriadku?"
    
  Manfred prikývol, taký vystrašený, že sotva dokázal hovoriť.
    
  "Pripravený?" spýtal sa znova.
    
  "Pripravený/á".
    
  O desať sekúnd neskôr už nebolo počuť nič iné ako výkriky.
    
  O jedenástej hodine Paul vypil takmer celé balenie aspirínu a nechal si ďalšie dva. Rana prestala krvácať a Manfred ju dezinfikoval každých pätnásť minút, pričom zakaždým prikladal novú gázu.
    
  Julian, ktorý sa vrátil pred niekoľkými hodinami, vystrašený krikom, našiel svojho otca, ako si zviera hlavu v dlaniach a vyje z plných pľúc, zatiaľ čo jeho strýko hystericky kričí a žiada, aby vystúpil. Vrátil sa, zamkol sa v mercedese a potom sa rozplakal.
    
  Keď sa situácia upokojila, Manfred išiel po svojho synovca a vysvetlil mu plán. Keď Julian uvidel Paula, spýtal sa: "Robíš to všetko len pre moju matku?" Jeho hlas bol plný úcty.
    
  "A aj pre teba, Julian. Pretože chcem, aby sme boli spolu."
    
  Chlapec neodpovedal, ale pevne chytil Paula za ruku a stále ho nepustil, keď sa Paul rozhodol, že je čas odísť. Vyliezol k Julianovi na zadné sedadlo auta a Manfred s napätým výrazom v tvári prešiel šestnásť kilometrov, ktoré ich delili od tábora. Trvalo im takmer hodinu, kým sa dostali do cieľa, pretože Manfred sotva vedel šoférovať a auto stále šmýkalo.
    
  "Keď tam dorazíme, auto sa za žiadnych okolností nesmie zastaviť, Manfred," povedal Paul znepokojene.
    
  "Urobím všetko, čo bude v mojich silách."
    
  Keď sa blížili k Dachau, Paul si všimol výrazný rozdiel oproti Mníchovu. Aj v tme bola chudoba tohto mesta zrejmá. Chodníky boli v zlom stave a špinavé, dopravné značky boli posiate škvrnami a fasády budov boli staré a olupujúce sa.
    
  "Aké smutné miesto," povedal Paul.
    
  "Zo všetkých miest, kam mohli Alice vziať, bolo toto určite to najhoršie."
    
  "Prečo to hovoríš?"
    
  "Náš otec vlastnil továreň na pušný prach, ktorá sa kedysi nachádzala v tomto meste."
    
  Paul sa chystal povedať Manfredovi, že jeho vlastná matka pracovala v tej muničnej továrni a že ju prepustili, ale zistil, že je príliš unavený na to, aby začal rozhovor.
    
  "Skutočne ironické je, že môj otec predal pozemok nacistom. A oni na ňom postavili tábor."
    
  Nakoniec uvideli žltú tabuľu s čiernymi písmenami, ktorá im hovorila, že tábor je vzdialený 1,2 míle.
    
  "Zastav sa, Manfred. Pomaly sa otoč a trochu ustúp."
    
  Manfred urobil, ako mu bolo povedané, a vrátili sa k malej budove, ktorá vyzerala ako prázdna stodola, hoci sa zdalo, že je už nejaký čas opustená.
    
  "Julian, počúvaj veľmi pozorne," povedal Paul, držal chlapca za plecia a nútil ho pozrieť sa mu do očí. "S tvojím ujom pôjdeme do koncentračného tábora, aby sme sa pokúsili zachrániť tvoju matku. Ale ty s nami nemôžeš ísť. Chcem, aby si hneď vystúpil z auta s mojím kufrom a počkal v zadnej časti tejto budovy. Schovaj sa, ako najlepšie vieš, s nikým sa nerozprávaj a nevychádzaj, kým nebudeš počuť mňa alebo tvojho uja, že ťa voláš, rozumieš?"
    
  Julian prikývol, pery sa mu chveli.
    
  "Statočný chlapec," povedal Paul a objal ho.
    
  "Čo ak sa nevrátiš?"
    
  "Ani na to nemysli, Julian. My to zvládneme."
    
  Keď Paul a Manfred našli Juliana v jeho úkryte, vrátili sa k autu.
    
  "Prečo si mu nepovedal, čo má robiť, ak sa nevrátime?" spýtal sa Manfred.
    
  "Pretože je to šikovný chlapec. Pozrie sa do kufra; vezme si peniaze a zvyšok nechá. Každopádne, nemám ho komu poslať. Ako vyzerá tá rana?" spýtal sa, zapol lampu na čítanie a dal si dole obväz z oka.
    
  "Je to opuchnuté, ale nie príliš. Čiapočka nie je príliš červená. Bolí to?"
    
  "Ako v pekle."
    
  Pavol sa pozrel na seba v spätnom zrkadle. Tam, kde kedysi bývalo jeho oko, bol teraz kúsok zvráskavenej kože. Z kútika oka mu stekal malý pramienok krvi ako šarlátová slza.
    
  "Toto musí vyzerať staro, sakra."
    
  "Možno ťa nebudú žiadať, aby si si dal dole náplasť."
    
  "Ďakujem".
    
  Vytiahol z vrecka náplasť a priložil si ju, pričom kúsky gázy vyhodil z okna do odkvapu. Keď sa znova pozrel do zrkadla, prebehol mu mráz po chrbte.
    
  Muž, ktorý sa naňho pozeral, bol Jurgen.
    
  Pozrel sa na nacistickú pásku na ľavej ruke.
    
  Kedysi som si myslel, že radšej zomriem, ako by som nosil tento symbol, pomyslel si Paul. Dnes Poschodie Rainer mŕtvy . Teraz som Jurgen von Schroeder.
    
    Vyliezol zo sedadla spolujazdca a sadol si dozadu, snažiac sa spomenúť si, aký bol jeho brat, na jeho pohŕdavé správanie, jeho arogantné spôsoby. Spôsob, akým vysielal svoj hlas, akoby bol predĺžením jeho samého, a snažil sa v každom ostatnom vyvolať pocit menejcennosti.
    
  Zvládnem to, povedal si Paul. Uvidíme...
    
  "Daj ju do toho, Manfred. Nesmieme už viac strácať čas."
    
    
  59
    
    
  Práca macht frei
    
  Toto boli slová napísané železnými písmenami nad bránami tábora. Tieto slová však neboli ničím iným ako čiarkami v inej forme. Nikto si tam nezíska slobodu prácou.
    
  Keď Mercedes zastavil pri vchode, z strážnej búdky vyšiel ospalý strážnik v čiernej uniforme, krátko posvietil baterkou dovnútra auta a gestom im naznačil, aby pokračovali. Brány sa okamžite otvorili.
    
  "Bolo to jednoduché," zašepkal Manfred.
    
  "Poznali ste niekedy väzenie, do ktorého bolo ťažké sa dostať? Najťažšie je zvyčajne dostať sa von," odpovedal Pavol.
    
  Brána bola úplne otvorená, ale auto sa nepohlo.
    
  "Čo sa s tebou do pekla deje? Nezastavuj sa pri tom."
    
  "Neviem, kam mám ísť, Paul," odpovedal Manfred a ruky mu pevne zovreli volant.
    
  "Blbosť".
    
  Pavol otvoril okno a gestom vyzval strážnika, aby prišiel. Rozbehol sa k autu.
    
  "Áno, pane?"
    
  "Desaťník, hlava mi praská. Prosím, vysvetlite môjmu idiotovi-vodičovi, ako sa dostane k tomu veliteľovi. Prinášam rozkazy z Mníchova."
    
  "Momentálne sú tu len ľudia v strážnici, pane."
    
  "Tak do toho, desiatnik, povedz mu to."
    
  Strážnik dal Manfredovi pokyny, ktorý nemusel predstierať nespokojnosť. "Nepreháňaš to trochu?" spýtal sa Manfred.
    
  "Ak ste niekedy videli môjho brata rozprávať sa so zamestnancami... bol by to on v jednom zo svojich najlepších dní."
    
  Manfred obišiel oplotený areál a napriek zatvoreným oknám sa do auta vkrádal zvláštny, štipľavý zápach. Na druhej strane videli tmavé obrysy nespočetných barakov. Jediný pohyb vychádzal zo skupiny väzňov bežiacich popri rozsvietenej pouličnej lampe. Mali na sebe pruhované montérky s vyšitou jedinou žltou hviezdou na hrudi. Pravá noha každého muža bola priviazaná k členku osoby za ním. Keď jeden spadol, spadli s ním najmenej štyria alebo piati ďalší.
    
  "Pohnite sa, vy psy! Pokračujete, kým neprejdete desať kôl bez toho, aby ste sa potkli!" kričal strážca a mával palicou, ktorou bil padlých väzňov. Tí, ktorí sa ponáhľali na nohy, s tvárami pokrytými blatom a vydesenými.
    
  "Bože môj, nemôžem uveriť, že Alice je v tomto pekle," zamrmlal Paul. "Radšej by sme nemali zlyhať, inak skončíme vedľa nej ako vážení hostia. Teda, pokiaľ nás nezastrelia."
    
  Auto zastavilo pred nízkou bielou budovou, ktorej osvetlené dvere strážili dvaja vojaci. Paul už siahol po kľučke, keď ho Manfred zastavil.
    
  "Čo to robíš?" zašepkal. "Musím ti otvoriť dvere!"
    
  Pavol sa spamätal práve včas. Jeho bolesť hlavy a dezorientácia sa za posledných pár minút zhoršili a on sa snažil usporiadať si myšlienky. Pocítil hrôzu z toho, čo sa chystá urobiť. Na chvíľu mal chuť povedať Manfredovi, aby sa otočil a čo najrýchlejšie odišiel z tohto miesta.
    
  Nemôžem to urobiť Alice. Ani Julianovi, ani sebe. Musím ísť dnu... nech sa deje čokoľvek.
    
  Dvere auta boli otvorené. Paul položil jednu nohu na betón a vystrčil hlavu von. Obaja vojaci sa okamžite postavili do pozoru a zdvihli ruky. Paul vystúpil z mercedesu a opätoval pozdrav.
    
  "Kľudne," povedal, keď prešiel dverami.
    
  Strážna pozostávala z malej miestnosti podobnej kancelárii s tromi alebo štyrmi úhľadnými stolmi, pri každom z nich visela malá nacistická vlajka vedľa držiaka na ceruzky a na stenách bol ako jediná dekorácia portrét Führera. Vedľa dverí stál dlhý stôl podobný pultu, za ktorým sedel úradník s kyslou tvárou. Keď uvidel Paula vchádzať, narovnal sa.
    
  "Heil Hitler!"
    
  "Heil Hitler!" odpovedal Paul a prezeral si miestnosť. Vzadu bolo okno s výhľadom na niečo, čo vyzeralo ako nejaká spoločenská miestnosť. Cez sklo videl asi desať vojakov hrať karty v oblaku dymu.
    
  "Dobrý večer, pán Obersturmführer," povedal úradník. "Čo pre vás môžem urobiť v túto nočnú hodinu?"
    
  "Som tu kvôli naliehavej záležitosti. Musím vziať so sebou do Mníchova väzenku na... na výsluch."
    
  "Samozrejme, pane. A meno?"
    
  "Alys Tannenbaumová."
    
  "Aha, tá, ktorú priniesli včera. Nemáme tu veľa žien - vieš, nie viac ako päťdesiat. Škoda, že ju berú. Je jedna z mála, ktorá... nie je zlá," povedal s žiadostivým úsmevom.
    
  "Myslíš pre Žida?"
    
  Muž za pultom preglgol pri vyhrážke v Paulovom hlase.
    
  "Iste, pane, na Žida to nie je zlé."
    
  "Samozrejme. Tak na čo ešte čakáš? Priveď ju!"
    
  "Hneď, pane. Môžem si pozrieť príkaz na premiestnenie, pane?"
    
  Pavol, s rukami zopätými za chrbtom, zaťal päste. Na túto otázku si pripravil odpoveď. Keby jeho krátka reč zabrala, vytiahli by Alice von, naskočili by do auta a opustili toto miesto, voľné ako vietor. Inak by sa ozval telefonát, možno aj viackrát. O necelú polhodinu by s Manfredom boli čestnými hosťami tábora.
    
  "Teraz pozorne počúvajte, pane..."
    
  "Pane Faber. Gustav." Faber ."
    
  "Počúvajte, pán Faber. Pred dvoma hodinami som bol v posteli s touto nádhernou dievčinou z Frankfurtu, s tou, ktorú som naháňal celé dni. Dni! Zrazu zazvonil telefón a viete, kto to bol?"
    
  "Nie, pane."
    
  Pavol sa naklonil cez pult a opatrne znížil hlas.
    
  "Bol to Reinhard Heydrich, sám ten veľký muž. Povedal mi: ‚Jürgen, môj dobrý muž, priveď mi to židovské dievča, ktoré sme včera poslali do Dachau, pretože sa ukázalo, že sme z nej nedostali dosť." A ja som mu povedal: ‚Nemôže ísť niekto iný?" A on mi povedal: ‚Nie, pretože chcem, aby si na nej cestou pracoval. Vystraš ju tou svojou špeciálnou metódou." Tak som nasadol do auta a tu som. Čokoľvek, aby som urobil priateľovi láskavosť. Ale to neznamená, že nemám zlú náladu. Tak tú židovskú štetku odtiaľto raz a navždy dostaň, aby som sa mohol vrátiť k svojej malej priateľke skôr, ako zaspí."
    
  "Pane, prepáčte, ale..."
    
  "Pán Faber, viete, kto som?"
    
    " Nie , pane ."
    
  "Som barón von Schroeder."
    
    Pri týchto slovách sa tvár malého muža zmenila.
    
  "Prečo ste to nepovedali skôr, pane? Som dobrý priateľ Adolfa Eichmanna. Veľa mi o vás povedal," znížil hlas, "a viem, že vy dvaja máte pre pána Heydricha špeciálnu misiu. Každopádne, nebojte sa, ja sa o to postarám."
    
  Vstal, vošiel do spoločenskej miestnosti a zavolal na jedného z vojakov, ktorého evidentne rozčuľovalo prerušenie jeho kartovej hry. O chvíľu muž zmizol z Paulovho dohľadu dverami.
    
  Medzitým sa Faber vrátil. Vytiahol spod pultu fialový formulár a začal ho vypĺňať.
    
  "Môžem dostať váš preukaz totožnosti? Musím si zapísať vaše číslo sociálneho zabezpečenia."
    
  Pavol mu podal koženú peňaženku.
    
  "Všetko je tu. Urob to rýchlo."
    
  Faber vytiahol svoj preukaz a chvíľu hľadel na fotografiu. Paul ho pozorne sledoval. Keď sa na úradníka pozrel, zbadal tieň pochybností, potom sa pozrel späť na fotografiu. Musel niečo urobiť. Rozptýliť ho, zasadiť mu smrteľnú ranu, odstrániť všetky pochybnosti.
    
  "Čo sa deje, nemôžeš ju nájsť? Musím sa na ňu pozrieť?"
    
  Keď sa naňho úradník zmätene pozrel, Paul si na chvíľu zdvihol pásku a nepríjemne sa zasmial.
    
  "N-nie, pane. Práve si to všímam."
    
  Vrátil koženú peňaženku Pavlovi.
    
  "Pane, dúfam, že vám nebude vadiť, že to spomeniem, ale... máte krv v očnej jamke."
    
  "Ó, ďakujem, pán Faber. Doktor práve odoberá tkanivo, ktoré sa formovalo roky. Hovorí, že mi môže vložiť sklenené oko. Zatiaľ som vydaný na milosť a nemilosť jeho nástrojov. V každom prípade..."
    
  "Všetko je pripravené, pane. Pozrite, teraz ju sem prinesú."
    
  Dvere sa za Paulom otvorili a on začul kroky. Paul sa ešte neotočil, aby sa pozrel na Alice, bál sa, že jeho tvár prezradí čo i len najmenšiu emóciu, alebo čo je horšie, že ho spozná. Až keď stála vedľa neho, odvážil sa na ňu rýchlo pozrieť.
    
  Alice, oblečená v niečom, čo vyzeralo ako hrubý sivý župan, sklonila hlavu a hľadela na podlahu. Bola bosá a ruky mala spútané.
    
  Nemysli na to, aká je, pomyslel si Paul. Len si predstav, ako ju odtiaľto dostaneš živú.
    
  "No, ak je to všetko..."
    
  "Áno, pane. Podpíšte sa tu a dole, prosím."
    
  Falošný barón zdvihol pero a snažil sa, aby jeho čmáranice boli nečitateľné. Potom chytil Alicinu ruku, otočil sa a ťahal ju so sebou.
    
  "Ešte jedna posledná vec, pane?"
    
  Pavol sa znova otočil.
    
  "Čo to do pekla je?" zakričal podráždene.
    
  "Budem musieť zavolať pánovi Eichmannovi, aby povolil odchod väzňa, keďže to bol on, kto to podpísal."
    
  Zhrozený Pavol sa snažil prísť na to, čo povedať.
    
  "Myslíš si, že je potrebné zobudiť nášho priateľa Adolfa kvôli takej malichernej veci?"
    
  "Nebude to trvať ani minútu, pane," povedal úradník a už držal telefónne slúchadlo.
    
    
  60
    
    
  "Sme preč," pomyslel si Pavol.
    
  Na čele sa mu vytvorila kvapka potu, stekala mu po obočí a kvapkala do jamky zdravého oka. Paul opatrne žmurkol, ale kvapiek sa vytvorilo viac. V bezpečnostnej miestnosti bolo extrémne horúco, najmä tam, kde Paul stál, priamo pod svetlom, ktoré osvetľovalo vchod. Jurgenova čiapka, ktorá bola príliš tesná, nepomáhala.
    
  Nemali by vidieť, že som nervózny.
    
  "Pán Eichmann?"
    
  Faberov ostrý hlas sa ozýval celou miestnosťou. Bol jedným z tých ľudí, ktorí hovorili po telefóne hlasnejšie, aby sa im lepšie niesol hlas cez káble.
    
  "Prepáčte, že vás v tejto chvíli vyrušujem. Mám tu baróna von Schroedera; prišiel vyzdvihnúť väzňa, ktorý..."
    
  Prestávky v rozhovore boli pre Paula úľavou, ale pre jeho nervy mučením a dal by čokoľvek, aby počul aj druhú stranu. "Správne. Áno, naozaj. Áno, rozumiem."
    
  V tej chvíli úradník zdvihol zrak k Paulovi s veľmi vážnou tvárou. Paul sa mu zahľadel do očí, zatiaľ čo ďalšia kvapka potu stekala po ceste tej prvej.
    
  "Áno, pane. Rozumiem. Urobím tak."
    
  Pomaly zložil.
    
  "Pán barón?"
    
  "Čo sa deje?"
    
  "Mohli by ste tu chvíľu počkať?" Hneď som späť.
    
  "Veľmi dobre, ale urob to rýchlo!"
    
  Faber vyšiel späť dverami, ktoré viedli do spoločenskej miestnosti. Paul ho cez sklo videl, ako sa blíži k jednému z vojakov, ktorý sa zase priblížil k jeho kolegom.
    
  Preháňajú nás. Našli Jurgenovo telo a teraz nás idú zatknúť. Jediný dôvod, prečo ešte nezaútočili, je ten, že nás chcú chytiť živých. No, to sa nestane.
    
  Paul bol úplne vydesený. Paradoxne, bolesť v jeho hlave ustúpila, nepochybne vďaka prúdom adrenalínu, ktoré mu prúdili v žilách. Viac než čokoľvek iné cítil dotyk svojej ruky na Alicinej koži. Odkedy vošla, nezdvihla zrak. Na druhom konci miestnosti vojak, ktorý ju priviedol do čakania, netrpezlivo poklepkával o podlahu.
    
  Ak si po nás prídu, posledná vec, ktorú urobím, je pobozkať ju.
    
  Úradník sa vrátil, teraz v sprievode dvoch ďalších vojakov. Paul sa k nim otočil, čo prinútilo Alice urobiť to isté.
    
  "Pán barón?"
    
  "Áno?"
    
  "Hovoril som s pánom Eichmannom a povedal mi úžasnú správu. Musel som sa o ňu podeliť s ostatnými vojakmi. Títo ľudia sa s vami chcú porozprávať."
    
  Dvaja, ktorí prišli zo spoločenskej miestnosti, vystúpili dopredu.
    
  "Dovoľte mi, pane, podať vám ruku v mene celej spoločnosti."
    
  "Povolenie udelené, desiatnik," podarilo sa Paulovi ohromene povedať.
    
  "Je mi cťou stretnúť sa s opravdovým starým bojovníkom, pane," povedal vojak a ukázal na malú medailu na Paulovej hrudi. Orol vo vzduchu s rozprestretými krídlami, držiaci vavrínový veniec. Rád krvi.
    
  Pavol, ktorý nemal ani potuchy, čo medaila znamená, iba prikývol a podal si ruky s vojakmi a úradníkom.
    
  "Vtedy ste prišli o oko, pane?" spýtal sa ho Faber s úsmevom.
    
  Paulovi v hlave zazvonili varovné signály. Toto mohla byť pasca. Ale nemal ani tušenie, na čo vojak mieri alebo ako má reagovať.
    
  Čo by do pekla Jurgen ľuďom povedal? Povedal by, že to bola nehoda počas nejakej hlúpej bitky v mladosti, alebo by predstieral, že jeho zranenie je niečo, čím nie je?
    
  Vojaci a úradník ho pozorovali a počúvali jeho slová.
    
  "Celý môj život bol zasvätený Führerovi, páni. A aj moje telo."
    
  "Takže ste boli zranený počas prevratu 23.?" naliehal na neho Faber.
    
  Vedel, že Jurgen už predtým prišiel o oko, a neodvážil by sa povedať takú očividnú lož. Takže odpoveď znela nie. Ale aké vysvetlenie by mu dal?
    
  "Obávam sa, že nie, páni. Bola to poľovnícka nehoda."
    
  Vojaci vyzerali trochu sklamane, ale úradník sa stále usmieval.
    
  Takže možno to napokon nebola pasca, pomyslel si Paul s úľavou.
    
  "Takže, skončili sme so spoločenskými slušnosťami, pán Faber?"
    
  "Vlastne nie, pane. Pán Eichmann mi povedal, aby som vám toto dal," povedal a podal mu malú krabičku. "Toto je tá správa, o ktorej som hovoril."
    
  Paul vzal z úradníkovho rúk krabicu a otvoril ju. Vnútri bol napísaný hárok a niečo zabalené v hnedom papieri. Môj drahý priateľ, blahoželám vám k vynikajúcemu výkonu. Mám pocit, že ste úlohu, ktorú som vám zveril, splnili viac než len tak. Veľmi skoro začneme konať na základe dôkazov, ktoré ste zhromaždili. Mám tiež tú česť vyjadriť vám osobné poďakovanie od Führera. Pýtal sa ma na vás a keď som mu povedal, že už nosíte Krvavý rád a zlatý znak strany na hrudi, chcel vedieť, akú zvláštnu poctu vám môžeme preukázať. Rozprávali sme sa niekoľko minút a potom Führer prišiel s týmto skvelým vtipom. Je to muž s jemným zmyslom pre humor, až takým, že si ho objednal u svojho osobného klenotníka. Príďte do Berlína čo najskôr. Mám s vami veľké plány. S úctou, Reinhard Heydrich
    
  Paul nechápal nič z toho, čo práve čítal, a tak predmet rozložil. Bol to zlatý symbol dvojhlavého orla na teutónskom kríži v tvare diamantu. Proporcie boli nesprávne a materiál zámerne a urážlivo paródovaný, ale Paul symbol okamžite rozpoznal.
    
  Bol to symbol slobodomurára tridsiateho druhého stupňa.
    
  Jürgen, čo si to urobil?
    
  "Páni," povedal Faber a ukázal naňho, "potlesk pre baróna von Schrödera, muža, ktorý podľa pána Eichmanna vykonal úlohu tak dôležitú pre Ríšu, že sám Führer nariadil vytvoriť pre neho špeciálne jedinečné ocenenie."
    
  Vojaci tlieskali, keď zmätený Paul vyšiel von s väzňom. Faber ich sprevádzal a podržal mu dvere. Vložil mu niečo do ruky.
    
  "Kľúče od pút, pane."
    
  "Ďakujem, Faber."
    
  "Bolo mi cťou, pane."
    
  Keď sa auto blížilo k východu, Manfred sa mierne otočil, tvár mal mokrú od potu.
    
  "Čo ti do pekla tak dlho trvalo?"
    
  "Neskôr, Manfred. Až kým sa odtiaľto nedostaneme," zašepkal Paul.
    
  Jeho ruka hľadala Alicinu a ona ju mlčky stisla späť. Zostali tak, až kým neprešli bránou.
    
  "Alice," povedal nakoniec a chytil ju za bradu, "môžeš sa uvoľniť. Sme tu len my."
    
  Nakoniec zdvihla zrak. Bola celá od modrín.
    
  "Vedela som, že si to ty, hneď ako si ma chytil za ruku. Ach, Paul, tak som sa bála," povedala a položila si hlavu na jeho hruď.
    
  "Si v poriadku?" spýtal sa Manfred.
    
  "Áno," odpovedala slabo.
    
  "Urobil ti ten bastard niečo?" spýtal sa jej brat. Paul mu nepovedal, že sa Jurgen chválil brutálnym znásilnením Alice.
    
  Chvíľu váhala, kým odpovedala, a keď to urobila, vyhla sa Paulovmu pohľadu.
    
  "Nie".
    
  Nikto sa to nikdy nedozvie, Alice, pomyslel si Paul. A nikdy ti nepoviem, že to viem.
    
  "To je dobre. Tak či onak, poteší ťa, že Paul zabil toho hajzla. Nemáš ani tušenie, ako ďaleko ten muž zašiel, aby ťa odtiaľ dostal."
    
  Alice sa pozrela na Paula a zrazu pochopila, čo tento plán obnáša a koľko toho obetoval. Zdvihla ruky, stále spútané, a odstránila náplasť.
    
  "Paul!" zvolala a zadržiavala vzlyky. Objala ho.
    
  "Ticho... nič nehovor."
    
  Alice stíchla. A potom sa ozvali sirény.
    
    
  61
    
    
  "Čo sa tu do pekla deje?" spýtal sa Manfred.
    
  Mal ešte pätnásť metrov pred východom z tábora, keď zahučala siréna. Paul sa pozrel zo zadného okna auta a uvidel niekoľko vojakov utekať zo strážnice, ktorú práve opustili. Nejako zistili, že je podvodník, a ponáhľali sa zavrieť ťažké kovové východové dvere.
    
  "Dolpni na to! Choď dnu, kým to nezamkne!" zakričal Paul na Manfreda, ktorý sa okamžite silno zahryzol do volantu a pevnejšie zovrel, pričom súčasne stlačil plynový pedál. Auto sa vymrštilo dopredu ako guľka a strážnik uskočil práve vo chvíli, keď auto s mohutným revom narazilo do kovových dverí. Manfredovi sa čelo odrazilo od volantu, ale podarilo sa mu udržať auto pod kontrolou.
    
  Strážnik pri bráne vytiahol pištoľ a spustil paľbu. Zadné okno sa rozbilo na milión kúskov.
    
  "Nech robíš čokoľvek, nechoď smerom na Mníchov, Manfred! Drž sa mimo hlavnej cesty!" zakričal Paul a chránil Aliciu pred odlietajúcim sklom. "Choď tou obchádzkou, ktorú sme videli cestou hore."
    
  "Zbláznil si sa?" povedal Manfred, zhrbený v sedadle a ledva videl, kam ide. "Nemáme ani tušenie, kam vedie táto cesta! A čo..."
    
  "Nemôžeme riskovať, že nás chytia," prerušil ich Paul.
    
  Manfred prikývol a prudko odbočil po prašnej ceste, ktorá mizla v tme. Paul vytiahol z puzdra bratov Luger. Mal pocit, akoby si ho vyzdvihol zo stajne pred celým životom. Skontroloval zásobník: bolo tam len osem nábojov. Ak by ich niekto sledoval, ďaleko by sa nedostali.
    
  Práve vtedy prerazili tmu za nimi dva svetlomety a začuli cvaknutie pištole a rachot guľometu. Sledovali ich dve autá a hoci ani jedno nebolo také rýchle ako Mercedes, ich vodiči poznali oblasť. Paul vedel, že ich čoskoro dobehnú. A posledný zvuk, ktorý začujú, bude ohlušujúci.
    
  "Sakra! Manfred, musíme sa ich zbaviť!"
    
  "Ako to máme urobiť? Ani neviem, kam ideme."
    
  Paul musel rýchlo premýšľať. Otočil sa k Alici, ktorá stále sedela schúlená na svojom mieste.
    
  "Alice, počúvaj ma."
    
  Nervózne naňho pozrela a Paul v jej očiach videl strach, ale aj odhodlanie. Pokúsila sa o úsmev a Paul pocítil štipľavý záblesk lásky a bolesti za všetko, čím si prešla.
    
  "Vieš, ako sa s jedným z týchto používa?" spýtal sa a zdvihol Luger.
    
  Alice pokrútila hlavou. "Musíš to zdvihnúť a stlačiť spúšť, keď ti poviem. Poistka je odistená. Buď opatrný."
    
  "A čo teraz?" zakričal Manfred.
    
  "Teraz dupneš na plyn a my sa im pokúsime ujsť. Ak uvidíš chodník, cestu, konský chodník - čokoľvek - choď po tom. Mám nápad."
    
  Manfred prikývol a stlačil pedál, zatiaľ čo auto revalo a požieralo výmole, keď sa rútilo po hrboľatej ceste. Znova vypukla streľba a spätné zrkadlo sa rozbilo, keď ďalšie guľky zasiahli kufor. Konečne pred nimi našli, čo hľadali.
    
  "Pozri sa tam! Cesta vedie do kopca a potom je naľavo rázcestie. Keď ti poviem, zhasni svetlá a skoč dolu tou cestičkou."
    
  Manfred prikývol a vzpriamene sa posadil na sedadle vodiča, pripravený zastaviť, keď sa Paul otočí k zadnému sedadlu.
    
  "Dobre, Alice! Vystreľ dvakrát!"
    
  Alice sa posadila, vietor jej fúkal vlasy do tváre, takže ich len ťažko videla. Držala pištoľ oboma rukami a namierila ju na svetlá, ktoré ich prenasledovali. Dvakrát stlačila spúšť a pocítila zvláštny pocit moci a uspokojenia: odplatu. Prekvapení streľbou, ich prenasledovatelia ustúpili na kraj cesty, na chvíľu rozptýlení.
    
  "No tak, Manfred!"
    
  Zhasol svetlomety a trhnutím volantu nasmeroval auto k tmavej priepasti. Potom zaradil neutrál a vydal sa po novej ceste, ktorá bola len o niečo väčšou ako chodník do lesa.
    
  Všetci traja zadržali dych a krčili sa na sedadlách, zatiaľ čo ich prenasledovatelia sa preháňali plnou rýchlosťou, nevediac, že ich utečenci ušli.
    
  "Myslím, že sme ich stratili!" povedal Manfred a natiahol si ruky, ktoré ho boleli od silného zovretia volantu na rozbitej ceste. Z nosa mu tiekla krv, hoci nevyzeral zlomený.
    
  "Dobre, vráťme sa na hlavnú cestu, kým si neuvedomia, čo sa stalo."
    
  Keď bolo jasné, že sa im podarilo uniknúť prenasledovateľom, Manfred sa vydal k stodole, kde čakal Julian. Keď sa blížil k cieľu, odbočil z cesty a zaparkoval vedľa nej. Paul využil príležitosť a zložil Alici putá.
    
  "Poďme a dáme ho dokopy. Čaká ho prekvapenie."
    
  "Koho priviesť?" spýtala sa.
    
  "Náš syn, Alice. Schováva sa za chatrčou."
    
  "Julian? Ty si sem priviedol Juliana? Zbláznili ste sa obaja?" zakričala.
    
  "Nemali sme na výber," protestoval Paul. "Posledných pár hodín bolo hrozných."
    
  Nepočula ho, pretože už vystupovala z auta a bežala k chatrči.
    
  "Julian! Julian, zlatko, to je mama! Kde si?"
    
  Paul a Manfred sa za ňou rozbehli, báli sa, že spadne a zraní sa. V rohu chatrče narazili do Alice. Zľakla sa a zastavila sa na mieste s doširoka vypúlenými očami.
    
  "Čo sa deje, Alice?" spýtal sa Paul.
    
  "Deje sa tu, priateľ môj," ozval sa hlas z tmy, "že vy traja sa budete musieť naozaj správať slušne, ak viete, čo je pre tohto malého muža dobré."
    
  Paul potlačil výkrik zúrivosti, keď postava urobila niekoľko krokov smerom k svetlometom a dostala sa dostatočne blízko na to, aby ho spoznali a videli, čo robí.
    
  Bol to Sebastian Keller. A mieril pištoľou na Julianovu hlavu.
    
    
  62
    
    
  "Mami!" zakričal Julian, úplne vydesený. Starý kníhkupec mal ľavú ruku okolo chlapcovho krku; druhou rukou mieril na zbraň. Paul márne hľadal bratovu pištoľ. Puzdro bolo prázdne; Alice ho nechala v aute. "Prepáč, prekvapil ma. Potom uvidel kufor a vytiahol zbraň..."
    
  "Julian, drahý," povedala Alice pokojne. "Teraz sa tým netráp."
    
  Ja-"
    
  "Všetci buďte ticho!" zakričal Keller. "Toto je súkromná záležitosť medzi Paulom a mnou."
    
  "Počul si, čo povedal," povedal Pavol.
    
  Snažil sa vytiahnuť Alice a Manfreda z Kellerovej paľby, ale kníhkupec ho zastavil a ešte pevnejšie stisol Julianovi krk.
    
  "Zostaň, kde si, Paul. Pre chlapca by bolo lepšie, keby si stál za slečnou Tannenbaumovou."
    
  "Si potkan, Keller. Len zbabelý potkan by sa schovával za bezbranné dieťa."
    
  Kníhkupec sa začal sťahovať dozadu a opäť sa skrýval v tieni, až kým nepočuli len jeho hlas.
    
  "Prepáč, Paul. Ver mi, je mi to ľúto. Ale nechcem skončiť ako Clovis a tvoj brat."
    
  "Ale ako..."
    
  "Ako som to mal vedieť? Sledujem ťa odkedy si pred tromi dňami vošiel do môjho kníhkupectva. A posledných dvadsaťštyri hodín bolo veľmi poučných. Ale teraz som unavený a rád by som si trochu pospal, tak mi len daj, o čo ťa žiadam, a ja ti oslobodím syna."
    
  "Kto je do pekla tento blázon, Paul?" spýtal sa Manfred.
    
  "Muž, ktorý zabil môjho otca."
    
  V Kellerovom hlase bolo zjavné prekvapenie.
    
  "No, teraz... to znamená, že nie si taký naivný, ako sa zdáš."
    
  Paul vystúpil dopredu a postavil sa medzi Alice a Manfreda.
    
  "Keď som si prečítala odkaz od mamy, napísala, že bol s jej švagrom Nagelom a treťou osobou, s ‚priateľom". Vtedy som si uvedomila, že si ma od začiatku manipulovala."
    
  "V tú noc ma tvoj otec zavolal, aby som sa za neho prihovoril u niektorých vplyvných ľudí. Chcel, aby vražda, ktorú spáchal v kolóniách, a jeho dezercia zmizli. Bolo to ťažké, hoci tvoj strýko a ja by sme to možno dokázali. Na oplátku nám ponúkol desať percent z kameňov. Desať percent!"
    
  "Takže si ho zabil."
    
  "Bola to nehoda. Hádali sme sa. Vytiahol zbraň, ja som sa na neho vrhol... Na tom nezáleží?"
    
  "Až na tom záležalo, však, Keller?"
    
  "Očakávali sme, že medzi jeho papiermi nájdeme mapu pokladu, ale žiadna tam nebola. Vedeli sme, že poslal obálku tvojej matke a mysleli sme si, že si ju možno niekedy odložila... Ale roky plynuli a nikdy sa neobjavila."
    
  "Pretože jej nikdy neposlal žiadnu pohľadnicu, Keller."
    
  Potom Pavol pochopil. Posledný dielik skladačky do seba zapadol.
    
  "Našiel si to, Paul? Neklam mi; viem ťa čítať ako knihu."
    
  Paul sa rozhliadol, než odpovedal. Situácia nemohla byť horšia. Keller mal Juliana a všetci traja boli neozbrojení. S namierenými svetlometmi auta by boli perfektnými terčmi pre muža skrývajúceho sa v tieni. A aj keby sa Paul rozhodol zaútočiť a Keller by odklonil zbraň od chlapcovej hlavy, mal by perfektný zámer na Paulovo telo.
    
  Musím ho rozptýliť. Ale ako?
    
  Jediné, čo mu napadlo, bolo povedať Kellerovi pravdu.
    
  "Otec ti predsa nedal tú obálku odo mňa, však?"
    
  Keller sa pohŕdavo zasmial.
    
  "Paul, tvoj otec bol jeden z najväčších bastardov, akých som kedy videl. Bol to záletník a zbabelec, hoci s ním bolo aj zábavné byť. Mali sme sa dobre, ale jediný človek, na ktorom Hansovi záležalo, bol on sám. Vymyslel som si ten príbeh o obálke len preto, aby som ťa povzbudil, aby som zistil, či po všetkých tých rokoch dokážeš trochu rozprúdiť atmosféru. Keď si si vzal Mauser, Paul, vzal si si zbraň, ktorou zabili tvojho otca. Ak si si to náhodou nevšimol, je to tá istá zbraň, ktorou mierim na Julianovu hlavu."
    
  "A celý ten čas..."
    
  "Áno, celý ten čas som čakal na príležitosť získať cenu. Mám päťdesiatdeväť, Paul. Čaká ma ešte desať dobrých rokov, ak budem mať šťastie. A som si istý, že truhlica plná diamantov okorení môj dôchodok. Tak mi povedz, kde je mapa, pretože viem, že to vieš."
    
  "Je to v mojom kufri."
    
  "Nie, to nie je pravda. Prezrel som si to od vrchu až po spodok."
    
  "Hovorím ti, že tu to je."
    
  Na pár sekúnd bolo ticho.
    
  "Dobre," povedal nakoniec Keller. "Urobíme toto. Slečna Tannenbaumová urobí pár krokov ku mne a bude sa riadiť mojimi pokynmi. Vytiahne kufor na svetlo a potom si čupnete a ukážete mi, kde je mapa. Je to jasné?"
    
  Pavol prikývol.
    
  "Opakujem, je to jasné?" trval na svojom Keller a zvýšil hlas.
    
  "Alice," povedal Paul.
    
  "Áno, to je jasné," povedala pevným hlasom a urobila krok vpred.
    
  Paula znepokojil jej tón a chytil ju za ruku.
    
  "Alice, nerob žiadne hlúposti."
    
  "To neurobí, Paul. Neboj sa," povedal Keller.
    
  Alice si vytiahla ruku. V spôsobe, akým kráčala, v jej zdanlivej pasivite - v spôsobe, akým vstúpila do tieňov bez toho, aby prejavila čo i len náznak emócií - bolo niečo, čo Paulovi stiahlo srdce. Zrazu pocítil zúfalú istotu, že to všetko bolo zbytočné. Že o pár minút sa ozve štyri hlasné rany, štyri telá budú ležiace na lôžku z ihličia, sedem mŕtvych, chladné oči budú pozorovať tmavé siluety stromov.
    
  Alice bola Julianova situácia príliš vydesená, aby čokoľvek urobila. Do bodky nasledovala Kellerove krátke, suché pokyny a okamžite sa objavila v osvetlenom priestore, cúvla a ťahala za sebou otvorený kufor plný oblečenia.
    
  Pavol si čupol a začal sa prehrabávať v kope svojich vecí.
    
  "Dávajte si veľký pozor, čo robíte," povedal Keller.
    
  Pavol neodpovedal. Našiel, čo hľadal, kľúč, ku ktorému ho priviedli otcove slová.
    
  Niekedy je najväčší poklad ukrytý na tom istom mieste ako najväčšia skaza.
    
  Mahagónová škatuľa, v ktorej si jeho otec uchovával pištoľ.
    
  Pomalými pohybmi, pričom mal ruky viditeľné, ho Paul otvoril. Zaboril prsty do tenkej červenej plstenej podšívky a prudko zatiahol. Látka sa s prasknutím odtrhla a odhalila malý štvorček papiera. Na ňom boli rôzne kresby a čísla, ručne písané tušom.
    
  "Takže, Keller? Aký je to pocit vedieť, že tú mapu máš celé tie roky priamo pred nosom?" povedal a zdvihol kus papiera.
    
  Znova nastala pauza. Paul si užíval pohľad na sklamanie na tvári starého kníhkupca.
    
  "Výborne," povedal Keller chrapľavo. "Teraz daj papier Alici a nech ku mne veľmi pomaly pristúpi."
    
  Pavol si pokojne vložil kartu do vrecka nohavíc.
    
  "Nie".
    
  "Nepočul si, čo som povedal?"
    
  "Povedal som nie."
    
  "Paul, urob, čo ti povie!" povedala Alice.
    
  "Tento muž zabil môjho otca."
    
  "A on zabije nášho syna!"
    
  "Musíš urobiť, ako hovorí, Paul," naliehal Manfred.
    
  "Dobre," povedal Paul, siahol späť do vrecka a vytiahol lístok. "V tom prípade..."
    
  Rýchlym pohybom ho pokrčil, vložil si ho do úst a začal žuť.
    
  "Nieeee!"
    
  Kellerov zúrivý výkrik sa ozýval lesom. Starý kníhkupec sa vynoril z tieňov a ťahal za sebou Juliana, pričom mu zbraň stále mierila na lebku. Ale keď sa priblížil k Paulovi, namieril mu ju na hruď.
    
  "Prekliaty hajzel!"
    
  Poď trochu bližšie, pomyslel si Paul a chystal sa skočiť.
    
  "Nemal si právo!"
    
  Keller sa zastavil, stále mimo Paulovho dosahu.
    
  Bližšie!
    
  Začal stláčať spúšť. Paulovi sa napla svaly na nohách.
    
  "Tieto diamanty boli moje!"
    
  Posledné slovo sa zmenilo na prenikavý, beztvarý výkrik. Guľka opustila pištoľ, ale Kellerova ruka sa trhla nahor. Pustil Juliana a zvláštne sa otočil, akoby sa snažil dosiahnuť na niečo za sebou. Keď sa otočil, svetlo odhalilo na jeho chrbte zvláštny výbežok s červenou rukoväťou.
    
  Lovecký nôž, ktorý pred dvadsiatimi štyrmi hodinami vypadol z ruky Jurgena von Schroedera.
    
  Julian si celú dobu držal nôž zastrčený za opaskom a čakal na okamih, keď mu zbraň už nebude mieriť na hlavu. Bodol čepeľou zo všetkých síl, aké dokázal, ale pod zvláštnym uhlom, čím Kellerovi spôsobil len povrchovú ranu. S bolestivým výkrikom Keller namieril chlapcovi na hlavu.
    
  Paul si vybral práve ten moment na skok a jeho rameno udrelo Kellera do krížov. Kníhkupec sa zrútil a pokúsil sa prevrátiť, ale Paul už bol na ňom, pritlačil mu ruky kolenami a znova a znova ho udieral do tváre.
    
  Na kníhkupca zaútočil viac ako dvadsaťkrát, pričom si nevšímal bolesť v rukách, ktoré mu na druhý deň úplne opuchli, a odreniny na kĺboch. Jeho svedomie zmizlo a Paulovi záležalo len na bolesti, ktorú mu spôsoboval. Neprestal, kým už viac nemohol ublížiť.
    
  "Paul. To stačí," povedal Manfred a položil mu ruku na rameno. "Je mŕtvy."
    
  Paul sa otočil. Julian ležal v matkinom náručí, hlavu mal zaborenú do jej hrude. Modlil sa k Bohu, aby jeho syn nevidel, čo práve urobil. Vyzliekol Jurgenovi bundu, ktorá bola presiaknutá Kellerovou krvou, a prešiel k Julianovi, aby ho objal.
    
  "Si v poriadku?"
    
  "Prepáč, že som neposlúchol tvoj rozkaz ohľadom noža," povedal chlapec a začal plakať.
    
  "Bol si veľmi statočný, Julian. A zachránil si nám život."
    
  "Naozaj?"
    
  "Naozaj. Teraz musíme ísť," povedal a zamieril k autu. "Niekto mohol počuť výstrel."
    
  Alice a Julian vyliezli dozadu, zatiaľ čo Paul sa usadil na sedadle spolujazdca. Manfred naštartoval motor a vrátili sa na cestu.
    
  Nervózne sa obzerali do spätného zrkadla, ale nikto ich nesledoval. Niekto nepochybne prenasledoval utečencov z Dachau. Ukázalo sa však, že cesta opačným smerom ako z Mníchova bola správna stratégia. Napriek tomu to bolo malé víťazstvo. Už sa nikdy nebudú môcť vrátiť k svojim predchádzajúcim životom.
    
  "Jedna vec, ktorú by som chcel vedieť, Paul," zašepkal Manfred a prerušil ticho o polhodinu neskôr.
    
  "Čo je toto?"
    
  "Naozaj viedol tento malý kúsok papiera k truhlici plnej diamantov?"
    
  "Myslím, že sa to stalo tak. Je pochovaný niekde v juhozápadnej Afrike."
    
  "Rozumiem," povedal Manfred sklamane.
    
  "Chcel by si sa na ňu pozrieť?"
    
  "Musíme opustiť Nemecko. Ísť na honbu za pokladom by nebol až taký zlý nápad. Škoda, že si to prehltol."
    
  "Pravda je," povedal Paul a vytiahol z vrecka mapu, "že som prehltol odkaz o udelení medaily môjmu bratovi. Hoci vzhľadom na okolnosti si nie som istý, či by mu to vadilo."
    
    
  Epilóg
    
    
    
  GIBRALTÁRSKY PRIESTOR
    
  12. marca 1940
    
  Keď vlny narážali do provizórnej lode, Pavol si začal robiť starosti. Preplavba mala byť jednoduchá, len pár kilometrov cez pokojné more pod rúškom noci.
    
  Potom sa veci skomplikovali.
    
  Samozrejme, nie že by v posledných rokoch bolo niečo jednoduché. Z Nemecka utiekli cez rakúske hranice bez väčších prekážok a začiatkom roku 1935 sa dostali do Južnej Afriky.
    
  Bol to čas nových začiatkov. Alicin úsmev sa vrátil a stala sa silnou, tvrdohlavou ženou, akou vždy bola. Julianov hrozný strach z tmy začal ustupovať. A Manfred si vytvoril silné priateľstvo so svojím švagrom, najmä preto, že mu Paul dovolil vyhrať v šachu.
    
  Hľadanie pokladu Hansa Rainera sa ukázalo byť náročnejšie, ako sa spočiatku zdalo. Paul sa na niekoľko mesiacov vrátil do práce v diamantovej bani, teraz v sprievode Manfreda, ktorý sa vďaka svojej inžinierskej kvalifikácii stal Paulovým šéfom. Alice nestrácala čas a stala sa neoficiálnou fotografkou na každej spoločenskej udalosti v rámci mandátu.
    
  Spoločne sa im podarilo našetriť dosť peňazí na kúpu malej farmy v povodí rieky Orange, tej istej, z ktorej Hans a Nagel pred tridsiatimi dvoma rokmi ukradli diamanty. Počas predchádzajúcich troch desaťročí pozemok niekoľkokrát zmenil majiteľa a mnohí tvrdili, že je prekliaty. Niekoľko ľudí varovalo Paula, že ak by si ho kúpil, vyhodil by peniaze nazmar.
    
  "Nie som poverčivý," povedal. "A mám pocit, že sa mi šťastie možno zmení."
    
  Boli v tomto opatrní. Čakali niekoľko mesiacov, kým začali hľadať diamanty. Potom sa jednej letnej noci roku 1936 všetci štyria vydali na cestu za splnu. Okolie dobre poznali, pretože ním nedeľu čo nedeľu prechádzali s piknikovými košíkmi a predstierali, že idú na prechádzku.
    
  Hansova mapa bola prekvapivo presná, ako by sa dalo očakávať od muža, ktorý strávil polovicu života študovaním navigačných máp. Zakreslil roklinu a koryto potoka, ako aj skalu v tvare hrotu šípu, kde sa stretli. Tridsať krokov severne od útesu začali kopať. Zem bola mäkká a netrvalo im dlho, kým truhlicu našli. Manfred neveriacky pískal, keď ju otvorili a vo svetle baterky uvideli drsné kamene. Julian sa s nimi začal hrať a Alice tancovala živý foxtrot s Paulom a okrem cvrlikania cvrčkov v rokline nebolo počuť žiadnu hudbu.
    
  O tri mesiace neskôr oslávili svadbu v mestskom kostole. O šesť mesiacov neskôr Paul išiel do kancelárie, ktorá sa zaoberá gemologickým oceňovaním, a povedal, že našiel pár kameňov v potoku na svojom pozemku. Zobral niekoľko menších a so zatajeným dychom sledoval, ako ich odhadca drží proti svetlu, tre ich o kúsok plsti a uhladzuje mu fúzy - všetky tie nepotrebné magické prvky, ktoré odborníci používajú, aby vyzerali dôležito.
    
  "Sú celkom dobrej kvality. Keby som bol tebou, kúpil by som sito a začal by som tu vyprázdňovať vodu, chlapče. Kúpim si čokoľvek, čo mi prinesieš."
    
  Dva roky pokračovali v "ťažbe" diamantov z potoka. Na jar roku 1939 sa Alice dozvedela, že situácia v Európe sa stáva veľmi kritickou.
    
  "Juhoafričania sú na strane Britov. Čoskoro nebudeme v kolóniách vítaní."
    
  Pavol vedel, že je čas odísť. Predali väčšiu zásielku kameňov ako zvyčajne - natoľko, že odhadca musel zavolať správcovi bane, aby mu poslal hotovosť - a jednej noci odišli bez rozlúčky, vzali si len niekoľko osobných vecí a päť koní.
    
  Urobili kľúčové rozhodnutie, čo urobia s peniazmi. Zamierili na sever, na náhornú plošinu Waterberg. Tam žili preživší Hererovia, ľudia, ktorých sa jeho otec snažil vykoreniť a s ktorými Paul dlho žil počas svojho prvého pobytu v Afrike. Keď sa Paul vrátil do dediny, šaman ho privítal uvítacou piesňou.
    
  "Paul Mahaleba sa vrátil, Pavol, biely lovec," povedal a zamával opereným prútikom.
    
  Pavol sa okamžite išiel porozprávať so šéfom a podal mu obrovské vrece, v ktorom boli tri štvrtiny toho, čo zarobili predajom diamantov.
    
  "Toto je pre Herero. Aby ste prinavrátili dôstojnosť svojim ľuďom."
    
  "Ty si ten, kto si týmto činom obnovuje dôstojnosť, Paul Mahaleba," vyhlásil šaman. "Ale tvoj dar bude medzi našimi ľuďmi vítaný."
    
  Pavol pokorne prikývol nad múdrosťou týchto slov.
    
  Strávili v dedine niekoľko nádherných mesiacov a ako najlepšie vedeli, pomáhali jej obnoviť pôvodnú slávu. Až kým sa Alice jedného dňa nedozvedela hroznú správu od jedného z obchodníkov, ktorí občas prechádzali cez Windhoek.
    
  "V Európe vypukla vojna."
    
  "Už sme tu urobili dosť," povedal Paul zamyslene a pozrel sa na syna. "Teraz je čas myslieť na Juliana. Má pätnásť rokov a potrebuje normálny život, niekde s budúcnosťou."
    
  Tak sa začala ich dlhá púť cez Atlantik. Najprv loďou do Mauritánie, potom do francúzskeho Maroka, odkiaľ boli nútení utiecť, keď boli hranice zatvorené pre každého bez víz. Bola to náročná formalita pre židovskú ženu bez dokladov alebo pre muža, ktorý bol oficiálne mŕtvy a nemal žiadny iný doklad totožnosti okrem starej karty patriacej nezvestnému dôstojníkovi SS.
    
  Po rozhovore s niekoľkými utečencami sa Paul rozhodol pokúsiť sa prejsť do Portugalska z miesta na okraji Tangeru.
    
  "Nebude to ťažké. Podmienky sú dobré a nie je to príliš ďaleko."
    
  More rado protirečí hlúpym slovám príliš sebavedomých ľudí a v tú noc sa strhla búrka. Dlho sa trápili a Pavol dokonca priviazal svoju rodinu k plti, aby ich vlny neodtrhli od úbohého plavidla, ktoré si kúpili za babku od podvodníka v Tangere.
    
  Keby sa španielska hliadka neobjavila práve včas, štyria z nich by sa nepochybne utopili.
    
  Je iróniou, že Paul sa v nákladnom priestore bál viac ako počas svojho veľkolepého pokusu o nalodenie, keď visel nad bokom hliadkového člna nekonečné sekundy. Keď sa dostali na palubu, všetci sa báli, že ich odvezú do Cádizu, odkiaľ by ich mohli ľahko poslať späť do Nemecka. Paul sa preklínal, že sa nesnažil naučiť aspoň pár slov po španielsky.
    
  Jeho plán bol dostať sa na pláž východne od Tarify, kde na nich pravdepodobne niekto čakal - kontakt podvodníka, ktorý im predal loď. Tento muž ich mal prepraviť kamiónom do Portugalska. Nikdy však nemali šancu zistiť, či sa tam vôbec objavil.
    
  Pavol strávil mnoho hodín v nákladnom priestore a hľadal riešenie. Prsty sa dotkol tajného vrecka na košeli, kde ukryl tucet diamantov, posledný poklad Hansa Reinera. Alice, Manfred a Julian mali v oblečení podobný náklad. Možno keby podplatili posádku hrsťou...
    
  Pavol bol nesmierne prekvapený, keď ich španielsky kapitán uprostred noci vytiahol z podpalubia, dal im veslicu a zamierili k portugalskému pobrežiu.
    
  Vo svetle lampáša na terase Paul rozoznal tvár tohto muža, ktorý musel byť v jeho veku. V rovnakom veku ako jeho otec, keď zomrel, a mal rovnaké povolanie. Paul premýšľal, ako by sa veci vyvinuli, keby jeho otec nebol vrahom, keby on sám nestrávil väčšinu svojej mladosti snahou zistiť, kto ho zabil.
    
  Prehrabal si oblečenie a vytiahol jedinú vec, ktorá mu zostala ako pamiatka na tú dobu: ovocie Hansovho darebáctva, symbol zrady jeho brata.
    
  Možno by to pre Jurgena bolo inak, keby jeho otec bol urodzený muž, pomyslel si.
    
  Pavol premýšľal, ako by mal tomuto Španielovi vysvetliť. Vložil mu do ruky znak a zopakoval dve jednoduché slová.
    
  "Zrada," povedal a ukazovákom sa dotkol hrude. "Spása," povedal a dotkol sa Španielovej hrude.
    
  Možno sa kapitán jedného dňa stretne s niekým, kto mu vysvetlí, čo tieto dve slová znamenajú.
    
  Skočil do malého člna a všetci štyria začali veslovať. O niekoľko minút neskôr začuli šplechot vody o breh a čln jemne vŕzgal po štrkovom koryte rieky.
    
  Boli v Portugalsku.
    
  Predtým, ako vystúpil z lode, sa rozhliadol, aby sa uistil, že nehrozí žiadne nebezpečenstvo, ale nič nevidel.
    
  Je to zvláštne, pomyslel si Paul. Odkedy som si vypichol oko, vidím všetko oveľa jasnejšie.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Jurado Juan
    
    
    
    
  Zmluva s Bohom, známa aj ako Mojžišova expedícia
    
    
  Druhá kniha zo série Otec Anthony Fowler, 2009
    
    
  Venované Matthewovi Thomasovi, väčšiemu hrdinovi ako otec Fowler
    
    
    
    
  Ako si vytvoriť nepriateľa
    
    
    
  Začnite s prázdnym plátnom
    
  Načrtnite tvary vo všeobecnosti
    
  muži, ženy a deti
    
    
  Ponorte sa do studne vlastného nevedomia
    
  zriekol sa temnoty
    
  so širokým štetcom a
    
  znervózňovať cudzincov zlovestným podtónom
    
  z tieňov
    
    
  Nasleduj tvár nepriateľa - chamtivosť,
    
  Nenávisť, bezstarostnosť, ktorú sa neodvážiš pomenovať
    
  Tvoje vlastné
    
    
  Skry sladkú individualitu každej tváre
    
    
  Vymaž všetky náznaky nespočetných lások, nádejí,
    
  strachy, ktoré sa reprodukujú v kaleidoskope
    
  každé nekonečné srdce
    
    
  Otáčajte svoj úsmev, kým nevytvoríte úsmev smerujúci nadol.
    
  oblúk krutosti
    
    
  Oddeľte mäso od kostí, kým nezostane len
    
  abstraktné pozostatky kostry smrti
    
    
  Zveličujte každú črtu, kým sa daná osoba nestane
    
  premenil sa na beštiu, parazita, hmyz
    
    
  Vyplňte pozadie zhubným
    
  postavy zo starodávnych nočných môr - diabli,
    
  démoni, myrmidóni zla
    
    
  Keď je ikona nepriateľa hotová
    
  budeš môcť zabíjať bez pocitu viny,
    
  zabíjanie bez hanby
    
    
  Čo zničíš, to sa stane
    
  len nepriateľ Boží, prekážka
    
  k tajnej dialektike dejín
    
    
  v mene nepriateľa
    
  Sam Keen
    
    
  Desať prikázaní
    
    
    
  Ja som Hospodin, tvoj Boh.
    
  Nebudeš mať iných bohov okrem mňa.
    
  Neurobíš si žiadnu modlu.
    
  Nevezmeš meno Hospodina, svojho Boha, nadarmo
    
  Pamätaj na deň odpočinku, aby si ho svätil
    
  Cti svojho otca a matku
    
  Nesmieš zabiť
    
  Nebudeš cudzoložiť
    
  Nesmieš kradnúť
    
  Nevydáš krivé svedectvo proti svojmu blížnemu.
    
  Nemal by si túžiť po dome svojho suseda.
    
    
    
  Prológ
    
    
    
  SOM V DETSKEJ NEMOCNICE SPIEGELGRUND
    
  ŽILA
    
    
  Február 1943
    
    
  Keď sa priblížila k budove, nad ktorou vejala veľká vlajka so svastikou, žena nedokázala potlačiť triašku. Jej spoločník si to zle vyložil a pritiahol si ju bližšie, aby ju zahrial. Jej tenký kabát jej len slabo chránil pred ostrým popoludňajším vetrom, ktorý varoval pred blížiacou sa snehovou búrkou.
    
  "Obleč si to, Odile," povedal muž a prsty sa mu triasli, keď si rozopínal kabát.
    
  Vytrhla sa z jeho zovretia a pevnejšie si pritisla tašku k hrudi. Šesťkilometrová prechádzka snehom ju vyčerpala a znecitlivela od zimy. Pred tromi rokmi by sa vydali na cestu vo svojom Daimleri so šoférom a ona by mala na sebe kožuch. Ale ich auto teraz patrilo brigádnemu komisárovi a jej kožuch pravdepodobne niekde v divadelnej lóži predvádzala nejaká nacistická manželka s maskarou. Odile sa vzchopila a trikrát zazvonila, kým zdvihla.
    
  "Nie je to zima, Joseph. Nemáme veľa času do zákazu vychádzania. Ak sa nestihneme vrátiť včas..."
    
  Skôr než jej manžel stihol odpovedať, zdravotná sestra náhle otvorila dvere. Hneď ako pozrela na návštevníkov, jej úsmev zmizol. Roky pod nacistickým režimom ju naučili okamžite rozpoznať Žida.
    
  "Čo chceš?" spýtala sa.
    
  Žena sa prinútila usmiať, aj keď mala pery bolestivo popraskané.
    
  "Chceme vidieť Dr. Grausa."
    
  "Máte dohodnuté stretnutie?"
    
  "Doktor povedal, že nás prijme."
    
  "Meno?"
    
  "Jozef a Odile Cohenovci, otec Uleyn."
    
  Zdravotná sestra cúvla, keď ich priezvisko potvrdilo jej podozrenie.
    
  "Klameš. Nemáš žiadnu schôdzku. Choď preč. Vráť sa do diery, z ktorej si vyšiel. Vieš, že sem nemáš povolený vstup."
    
  "Prosím. Môj syn je vnútri. Prosím!"
    
  Jej slová boli zbytočné, keď sa dvere s buchnutím zatvorili.
    
  Jozef a jeho žena bezmocne hľadeli na obrovskú budovu. Keď sa odvrátili, Odile zrazu pocítila slabosť a potkla sa, ale Jozefovi sa ju podarilo zachytiť skôr, ako spadla.
    
  "Poďme, nájdeme iný spôsob, ako sa dostať dnu."
    
  Zamierili k jednej strane nemocnice. Keď zabočili za roh, Joseph zatiahol svoju ženu späť. Dvere sa práve otvorili. Muž v hrubom kabáte zo všetkých síl tlačil vozík plný odpadkov smerom k zadnej časti budovy. Joseph a Odile sa držali blízko steny a prešmykli sa cez otvorené dvere.
    
  Keď vošli dnu, ocitli sa v služobnej hale vedúcej do labyrintu schodísk a ďalších chodieb. Ako kráčali po chodbe, počuli vzdialené, tlmené výkriky, ktoré akoby prichádzali z iného sveta. Žena sa sústredila a načúvala synovmu hlasu, ale bolo to márne. Prešli niekoľkými chodbami bez toho, aby na niekoho narazili. Jozef sa musel ponáhľať, aby držal krok so svojou ženou, ktorá, poslúchajúc čistý inštinkt, sa rýchlo pohla vpred a pri každých dverách sa zastavila len na sekundu.
    
  Čoskoro sa ocitli v tmavej miestnosti v tvare L. Bola plná detí, z ktorých mnohé boli priviazané k posteliam a kňučali ako mokré psy. V izbe bolo dusno a štipľavo a žena sa začala potiť a cítila brnenie v končatinách, ako sa jej telo zahrievalo. Nevenovala tomu však pozornosť, jej pohľad behal z postele na posteľ, z jednej mladej tváre na druhú a zúfalo hľadala svojho syna.
    
  "Tu je správa, doktor Grouse."
    
  Jozef a jeho manželka si vymenili pohľady, keď začuli meno lekára, ktorého potrebovali navštíviť, muža, ktorý držal v rukách život ich syna. Otočili sa do vzdialeného rohu miestnosti a uvideli malú skupinu ľudí zhromaždenú okolo jednej z postelí. Atraktívny mladý lekár sedel pri posteli dievčaťa, ktoré vyzeralo asi na deväť rokov. Vedľa neho staršia zdravotná sestra držala podnos s chirurgickými nástrojmi, zatiaľ čo lekár stredného veku si s znudeným výrazom robil poznámky.
    
  "Doktor Graus..." povedala Odile váhavo a zbierala odvahu, keď sa priblížila k skupine.
    
  Mladík odmietavo zamával zdravotnej sestre a nespúšťal oči z toho, čo robil.
    
  "Teraz nie, prosím."
    
  Zdravotná sestra a druhý lekár prekvapene hľadeli na Odile, ale nič nepovedali.
    
  Keď Odile videla, čo sa deje, musela zaťať zuby, aby nekričala. Mladé dievča bolo smrteľne bledé a zdalo sa, že je napoly v bezvedomí. Graus jej držal ruku nad kovovou miskou a skalpelom robil malé rezy. Na dievčenskej ruke takmer nebolo miesto, ktorého by sa nedotkla čepeľ, a krv pomaly stekala do misky, ktorá bola takmer plná. Nakoniec dievča naklonilo hlavu nabok. Graus jej položil dva tenké prsty na krk.
    
  "Dobre, nemá pulz. Koľko je hodín, doktor Strobel?"
    
  "Šesť tridsaťsedem."
    
  Takmer deväťdesiattri minút. Výnimočné! Subjekt zostal pri vedomí, hoci úroveň jej vedomia bola relatívne nízka a nejavila žiadne známky bolesti. Kombinácia ópiovej tinktúry a durmanu je nepochybne lepšia ako čokoľvek, čo sme doteraz vyskúšali. Gratulujem, Strobel. Pripravte vzorku na pitvu.
    
  "Ďakujem, pán doktor. Okamžite."
    
  Až potom sa mladý lekár otočil k Jozefovi a Odile. V jeho očiach sa zračila zmes podráždenia a pohŕdania.
    
  "A kto by si mohol byť?"
    
  Odile urobila krok vpred a postavila sa vedľa postele, snažiac sa nepozerať na mŕtve dievča.
    
  Volám sa Odile Cohen, Dr. Graus. Som matka Elana Cohena.
    
  Doktor chladne pozrel na Odile a potom sa otočil k zdravotnej sestre.
    
  "Odveďte odtiaľto týchto Židov, otec Ulein Ulrike."
    
  Zdravotná sestra chytila Odile za lakeť a hrubo ju vtlačila medzi ženu a lekára. Joseph sa rozbehol na pomoc svojej žene a zápasil s mohutnou zdravotnou sestrou. Chvíľu tvorili zvláštne trio, pohybujúce sa rôznymi smermi, ale ani jeden z nich nerobil žiadny pokrok. Otec Ulrike od námahy sčervenal.
    
  "Pán doktor, som si istá, že došlo k chybe," povedala Odile a snažila sa vystrčiť hlavu spoza širokých ramien sestry. "Môj syn nie je duševne chorý."
    
  Odile sa podarilo vymaniť sa zo zovretia sestry a otočila sa tvárou k lekárovi.
    
  "Je pravda, že odkedy sme prišli o domov, veľa nehovoril, ale nie je blázon. Je tu kvôli chybe. Ak ho pustíte... Prosím, dovoľte mi dať vám to jediné, čo nám zostalo."
    
  Položila balíček na posteľ, pričom sa uistila, že sa nedotkne tela mŕtveho dievčaťa, a opatrne odstránila novinový obal. Napriek slabému svetlu v miestnosti zlatý predmet vrhal svoju žiaru na okolité steny.
    
  "Je to v rodine môjho manžela už celé generácie, doktor Graus. Radšej by som zomrela, ako by som sa toho vzdala. Ale môj syn, doktor, môj syn..."
    
  Odile sa rozplakala a padla na kolená. Mladý lekár si to sotva všimol, jeho pohľad bol upretý na predmet na posteli. Podarilo sa mu však otvoriť ústa na dostatočne dlho, aby rozbil akúkoľvek nádej, ktorá páru ešte zostala.
    
  "Váš syn je mŕtvy. Choďte preč."
    
    
  Hneď ako sa jej tvár dotkol studený vzduch vonku, Odile opäť nabrala trochu síl. Držiac sa manžela, keď sa ponáhľali preč z nemocnice, sa zákazu vychádzania bála viac ako kedykoľvek predtým. Jej myšlienky sa sústredili výlučne na návrat na druhý koniec mesta, kde čakal ich druhý syn.
    
  "Ponáhľaj sa, Jozef. Ponáhľaj sa."
    
  Zrýchlili krok pod neustále padajúcim snehom.
    
    
  Vo svojej nemocničnej ordinácii Dr. Graus s roztržitým výrazom zložil telefón a pohladil zvláštny zlatý predmet na stole. O niekoľko minút neskôr, keď ho doľahlo kvílenie sirén SS, sa ani nepozrel z okna. Jeho asistent spomenul niečo o úteku Židov, ale Graus to ignoroval.
    
  Bol zaneprázdnený plánovaním operácie mladého Cohena.
    
  Hlavné postavy
    
  Duchovenstvo
    
  OTEC ANTHONY FOWLER, agent spolupracujúci s CIA aj so Svätou alianciou.
    
  OTEC ALBERT, bývalý hacker. Systémový analytik v CIA a spojka s vatikánskou tajnou službou.
    
  BRAT CESÁREO, dominikán. Správca starožitností vo Vatikáne.
    
    
  Vatikánske bezpečnostné zbory
    
  CAMILO SIRIN, generálny inšpektor. Tiež šéf Svätej aliancie, vatikánskej tajnej spravodajskej služby.
    
    
  Civilisti
    
  ANDREA OTERO, reportérka denníka El Globo.
    
  RAYMOND KANE, multimilionár, priemyselník.
    
  JACOB RUSSELL, výkonný asistent spoločnosti Cain.
    
  ORVILLE WATSON, konzultant pre terorizmus a majiteľ spoločnosti Netcatch.
    
  DOKTOR HEINRICH GRAUSS, nacistický genocídista.
    
    
  Mojžišov expedičný personál
    
  CECIL FORRESTER, biblický archeológ.
    
  DAVID PAPPAS, GORDON DARWIN, KIRA LARSEN, STOWE EARLING a EZRA LEVIN, asistuje im Cecil Forrester
    
  MOGENS DEKKER, náčelník bezpečnosti expedície.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIK GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY a MARLA JACKSON, vojaci Decker.
    
  DOKTOR HAREL, lekár na vykopávkach.
    
  TOMMY EICHBERG, hlavný vodič.
    
  ROBERT FRICK, BRIAN HANLEY, administratívny/technický personál
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, kuchári
    
    
  Teroristi
    
  NAZIM a HARUF, členovia washingtonskej bunky.
    
  O, D a W, členovia sýrskych a jordánskych buniek.
    
  HUCAN, vedúci troch buniek.
    
    
  1
    
    
    
  REZIDENCIA BALTHASARA HANDWURTZA
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRIEGLACH, RAKÚSKO
    
    
  Štvrtok, 15. decembra 2005. 11:42.
    
    
  Kňaz si starostlivo utrel nohy o rohožku a potom zaklopal na dvere. Po tom, čo muža sledoval posledné štyri mesiace, konečne pred dvoma týždňami objavil jeho úkryt. Teraz si bol istý Handwurtzovou skutočnou identitou. Nastal ten správny okamih stretnúť sa s ním tvárou v tvár.
    
  Trpezlivo čakal niekoľko minút. Bolo poludnie a Graus si ako zvyčajne zdriemol na gauči. V túto hodinu bola úzka ulica takmer ľudoprázdna. Jeho susedia na Steinfeldstrasse boli v práci a netušili, že na čísle 6, v malom dome s modrými závesmi na oknách, genocídne monštrum pokojne drieme pred televízorom.
    
  Nakoniec zvuk kľúča v zámke upozornil kňaza, že sa dvere čoskoro otvoria. Spoza dverí sa vynorila hlava staršieho muža s úctyhodným výrazom niekoho z reklamy na zdravotné poistenie.
    
  "Áno?"
    
  "Dobré ráno, pán doktor."
    
  Starý muž si premeral muža, ktorý ho oslovil, od hlavy po päty. Bol vysoký, chudý a plešatý, mal asi päťdesiat rokov, s kňazským golierom viditeľným pod čiernym kabátom. Stál vo dverách s strnulým postojom vojenského strážcu a jeho zelené oči uprene sledovali starca.
    
  "Myslím, že sa mýlite, otec. Kedysi som pracoval ako inštalatér, ale teraz som na dôchodku. Už som prispieval do farského fondu, takže ak ma ospravedlňujete..."
    
  "Nie ste náhodou Dr. Heinrich Graus, slávny nemecký neurochirurg?"
    
  Starý muž na chvíľu zadržal dych. Inak neurobil nič, čím by sa prezradil. Tento malý detail však kňazovi stačil: dôkaz bol nesporný.
    
  "Volám sa Handwürtz, otec."
    
  "To nie je pravda a obaja to vieme. Teraz, ak ma pustíte dnu, ukážem vám, čo som si priniesol." Kňaz zdvihol ľavú ruku, v ktorej držal čiernu aktovku.
    
  Dvere sa rozleteli a starec rýchlo kríval smerom ku kuchyni, pričom staré podlahové dosky protestovali s každým krokom. Kňaz ho nasledoval, ale nevenoval veľkú pozornosť okoliu. Trikrát nakukol cez okná a už poznal umiestnenie každého kusu lacného nábytku. Radšej mal oči upreté na chrbát starého nacistu. Hoci lekár kráčal s určitými ťažkosťami, kňaz ho videl, ako dvíha vrecia s uhlím z kôlne s ľahkosťou, ktorú by mu závidel aj o desaťročia mladší muž. Heinrich Graus bol stále nebezpečný muž.
    
  Malá kuchyňa bola tmavá a páchla v nej zatuchnutým svetlom. Bol tam plynový sporák, kuchynská linka so sušenou cibuľou, okrúhly stôl a dve nádherné stoličky. Graus gestom naznačil kňazovi, aby si sadol. Potom starec prehrabal skrinku, vytiahol dva poháre, naplnil ich vodou a položil ich na stôl, než si sám sadol. Poháre zostali nedotknuté, zatiaľ čo tam obaja muži sedeli, nehybne a pozerali sa na seba viac ako minútu.
    
  Starý muž mal na sebe červený flanelový župan, bavlnenú košeľu a obnosené nohavice. Plešatenie začal mať už pred dvadsiatimi rokmi a tie vlasy, čo mu zostali, boli úplne biele. Jeho veľké okrúhle okuliare vyšli z módy ešte pred pádom komunizmu. Uvoľnený výraz okolo úst mu dodával dobrosrdečný vzhľad.
    
  Nič z toho kňaza neoklamalo.
    
  V lúči svetla vrhanom slabým decembrovým slnkom sa vznášali čiastočky prachu. Jedna z nich pristála na kňazovom rukáve. Odhodil ho nabok a nespúšťal zo starca zrak.
    
  Hladké sebavedomie tohto gesta nezostalo nacistom bez povšimnutia, ale mal čas znovu sa upokojiť.
    
  "Nedáš si trochu vody, otec?"
    
  "Nechcem piť, doktor Grouse."
    
  "Takže ma budeš naďalej volať týmto menom. Volám sa Handwurz. Balthasar Handwurz."
    
  Kňaz nevenoval pozornosť.
    
  "Musím uznať, že si dosť vnímavý. Keď si dostal pas na odchod do Argentíny, nikto si nepredstavoval, že sa o pár mesiacov vrátiš do Viedne. Prirodzene, to bolo posledné miesto, kde som ťa hľadal. Len štyridsaťpäť míľ od nemocnice Spiegelgrund. Lovec nacistov Wiesenthal ťa roky hľadal v Argentíne, netušiac, že si len kúsok jazdy od jeho kancelárie. Ironické, nemyslíš?"
    
  "Myslím si, že je to smiešne. Ste Američan, však? Hovoríte dobre po nemecky, ale váš prízvuk vás prezrádza."
    
  Kňaz položil aktovku na stôl a vytiahol opotrebovaný priečinok. Prvým dokumentom, ktorý ukázal, bola fotografia mladého Grausa, urobená v nemocnici v Spiegelgrunde počas vojny. Druhý bol variáciou tej istej fotografie, ale s lekárovými črtami upravenými pomocou počítačového softvéru.
    
  "Nie je technológia úžasná, pán doktor?"
    
  "To nič nedokazuje. Mohol to urobiť ktokoľvek. Aj ja pozerám televíziu," povedal, ale jeho hlas prezrádzal niečo iné.
    
  "Máš pravdu. Nič to nedokazuje, ale niečo to dokazuje."
    
  Kňaz vytiahol zažltnutý list papiera, na ktorý niekto pripevnil spinkou čiernobielu fotografiu, nad ktorou bolo sépiovou farbou napísané: SVEDECTVO FORNITY, vedľa vatikánskej pečate.
    
  "Balthasar Handwurz. Blond vlasy, hnedé oči, výrazné črty. Identifikačné znaky: tetovanie na ľavej ruke s číslom 256441, ktoré mu urobili nacisti počas jeho pobytu v koncentračnom tábore Mauthausen." Miesto, na ktorom si nikdy nevkročil, Graus. Tvoje číslo je lož. Osoba, ktorá ťa vytetovala, si ho na mieste vymyslela, ale to je to najmenej. Zatiaľ to funguje.
    
  Starý muž sa dotkol ruky cez flanelový župan. Bol bledý od hnevu a strachu.
    
  "Kto si do pekla, ty bastard?"
    
  "Volám sa Anthony Fowler. Chcem s vami uzavrieť dohodu."
    
  "Vypadni z môjho domu. Okamžite."
    
  "Myslím, že sa nevyjadrujem jasne. Šesť rokov ste boli zástupcom riaditeľa Detskej nemocnice Am Spiegelgrund. Bolo to veľmi zaujímavé miesto. Takmer všetci pacienti boli Židia a trpeli duševnými chorobami. Nenazvali ste ich tak ‚Životy, ktoré nestoja za to žiť"?"
    
  "Nemám ani tušenie, o čom hovoríš!"
    
  "Nikto netušil, čo tam robíte. Experimentujete. Rozrezávate deti, kým sú ešte nažive. Sedemsto štrnásť, Dr. Graus. Sedemsto štrnásť z nich ste zabili vlastnými rukami."
    
  'Povedal som ti...'
    
  "Uchovával si im mozgy v pohároch!"
    
  Fowler udrel päsťou do stola tak silno, že sa oba poháre prevrátili a na chvíľu bolo počuť len kvapkanie vody na dlaždicovú podlahu. Fowler sa niekoľkokrát zhlboka nadýchol a snažil sa upokojiť.
    
  Doktor sa vyhýbal pohľadu do zelených očí, ktoré sa zdali byť pripravené ho rozrezať na polovicu.
    
  "Si so Židmi?"
    
  "Nie, Graus. Vieš, že to nie je pravda. Keby som bol jedným z nich, visel by si na slučke v Tel Avive. Ja... som spojený s ľuďmi, ktorí ti v roku 1946 umožnili útek."
    
  Doktor potlačil chvenie.
    
  "Svätá aliancia," zamrmlal.
    
  Fowler neodpovedal.
    
  "A čo odo mňa Aliancia po všetkých tých rokoch chce?"
    
  "Niečo, čo máte k dispozícii."
    
  Nacista ukázal na svoj sprievod.
    
  "Ako vidíš, nie som práve bohatý človek. Nemám žiadne peniaze."
    
  "Keby som potreboval peniaze, ľahko by som ťa predal generálnemu prokurátorovi v Stuttgarte. Stále ponúkajú 130 000 eur za tvoje dolapenie. Chcem sviečku."
    
  Nacista na neho nechápavo hľadel a predstieral, že nerozumie.
    
  "Aká sviečka?"
    
  "Teraz ste to vy, doktor Graus, ten, kto sa správa smiešne. Hovorím o sviečke, ktorú ste ukradli Cohenovej rodine pred šesťdesiatimi dvoma rokmi. Ťažká sviečka bez knôtu pokrytá zlatým filigránom. To chcem a chcem to hneď."
    
  "S tými svojimi prekliatymi klamstvami si zahoď niekam inam. Nemám žiadnu sviečku."
    
  Fowler si vzdychol, oprel sa o stoličku a ukázal na prevrátené poháre na stole.
    
  "Máš niečo silnejšie?"
    
  "Za tebou," povedal Grouse a kývol hlavou smerom k skrini.
    
  Kňaz sa otočil a siahol po fľaši, ktorá bola do polovice plná. Vzal poháre a do každého nalial dva prsty jasnožltej tekutiny. Obaja muži pili bez prípitku.
    
  Fowler znova schmatol fľašu a nalial si ďalší pohár. Odpil si a potom povedal: "Weitzenkorn. Pšeničný pálenka. Už dlho som to nepil."
    
  "Som si istý, že si to neprehliadol."
    
  "To je pravda. Ale je to lacné, však?"
    
  Grouse pokrčil plecami.
    
  "Človek ako ty, Graus. Brilantný. Márny. Nemôžem uveriť, že toto piješ. Pomaly sa otravuješ v špinavej diere, ktorá páchne močom. A chceš niečo vedieť? Chápem..."
    
  "Ničomu nerozumieš."
    
  "Celkom dobré. Stále si pamätáš metódy Ríše. Pravidlá pre dôstojníkov. Tretia časť. "V prípade zajatia nepriateľom všetko popri a dávaj len krátke odpovede, ktoré ťa neskompromitujú." No, Graus, zvykni si. Si kompromitovaný až po krk."
    
  Starý muž sa zamračil a nalial si zvyšok pálenky. Fowler sledoval reč tela svojho súpera, ako sa odhodlanie monštra pomaly rozpadá. Bol ako umelec, ktorý po niekoľkých ťahoch štetcom ustúpi, aby si preštudoval plátno, než sa rozhodne, ktoré farby použije ďalej.
    
  Kňaz sa rozhodol skúsiť použiť pravdu.
    
  "Pozrite sa na moje ruky, doktor," povedal Fowler a položil ich na stôl. Boli vráskavé, s dlhými, tenkými prstami. Nebolo na nich nič nezvyčajné, až na jeden malý detail. Na vrchu každého prsta, blízko kĺbov, bola tenká belavá čiara, ktorá pokračovala priamo cez každú ruku.
    
  "To sú škaredé jazvy. Koľko si mala rokov, keď si ich dostala? Desať? Jedenásť?"
    
  Dvanásť. Cvičil som na klavíri: Chopinove Prelúdiá, Opus 28. Môj otec pristúpil ku klavíru a bez varovania zabuchol veko Steinwayovho klavíra. Bol zázrak, že som neprišiel o prsty, ale už som nikdy nedokázal hrať.
    
  Kňaz schmatol pohár a zdalo sa, akoby sa ponoril do jeho obsahu, než pokračoval. Nikdy si nedokázal uvedomiť, čo sa stalo, keď sa díval do očí inej ľudskej bytosti.
    
  "Už od mojich deviatich rokov sa mi otec... vnucoval. V ten deň som mu povedala, že ak to urobí znova, niekomu to poviem. Nevyhrážal sa mi. Len mi zničil ruky. Potom plakal, prosil ma o odpustenie a zavolal najlepším lekárom, akých sa dalo za peniaze kúpiť. Nie, Graus. Ani na to nepomysli."
    
  Graus siahol pod stôl a nahmatal zásuvku s príbormi. Rýchlo ju však zavolal späť.
    
  "Preto vám rozumiem, doktor. Môj otec bol netvor, ktorého vina prevyšovala jeho vlastnú schopnosť odpustiť. Ale mal viac odvahy ako vy. Namiesto toho, aby spomalil uprostred prudkej zákruty, dupol na plyn a vzal so sebou aj moju matku."
    
  "Veľmi dojímavý príbeh, otec," povedal Graus posmešným tónom.
    
  "Ak to hovoríš. Skrýval si sa, aby si sa vyhol svojim zločinom, ale bol si odhalený. A ja ti dám to, čo môj otec nikdy nedostal: druhú šancu."
    
  "Počúvam."
    
  "Daj mi sviečku. Na oplátku dostaneš tento spis so všetkými dokumentmi, ktoré ti budú slúžiť ako rozsudok smrti. Môžeš sa tu skrývať do konca života."
    
  "To je všetko?" spýtal sa starec neveriacky.
    
  "Pokiaľ ide o mňa."
    
  Starý muž pokrútil hlavou a s núteným úsmevom vstal. Otvoril malú skrinku a vybral z nej veľkú sklenenú nádobu plnú ryže.
    
  "Nikdy nejem obilniny. Som na ne alergický."
    
  Vysypal ryžu na stôl. Objavil sa malý oblak škrobu a potom sa ozvalo suché buchnutie. Vrecko, napoly zaborené v ryži.
    
  Fowler sa naklonil dopredu a siahol po ňom, ale Grausova kostnatá laba ho chytila za zápästie. Kňaz sa naňho pozrel.
    
  "Mám tvoje slovo, však?" spýtal sa starý muž úzkostlivo.
    
  "Má to pre teba nejakú hodnotu?"
    
  "Áno, pokiaľ viem."
    
  "Tak to máš."
    
  Doktor pustil Fowlerovo zápästie, ruky sa mu triasli. Kňaz opatrne striasol ryžu a vytiahol tmavý látkový balíček. Bol previazaný špagátom. S veľkou opatrnosťou rozviazal uzly a rozbalil látku. Tlmené lúče rannej rakúskej zimy naplnili špinavú kuchyňu zlatým svetlom, ktoré akoby kontrastovalo s okolím a špinavosivým voskom hrubej sviečky stojacej na stole. Celý povrch sviečky bol kedysi pokrytý tenkým zlatým plátkom so zložitým vzorom. Teraz drahý kov takmer zmizol a vo vosku zostali len stopy filigránu.
    
  Grouse sa smutne usmial.
    
  "Zvyšok si vzala záložňa, otec."
    
  Fowler neodpovedal. Vytiahol z vrecka nohavíc zapaľovač a škrtol ním. Potom postavil sviečku vzpriamene na stôl a priložil plameň k jej hrotu. Hoci nemal knôt, teplo plameňa začalo topiť vosk, ktorý pri sivých kvapkách na stôl vydával nepríjemný zápach. Graus to sledoval s trpkou iróniou, akoby si po toľkých rokoch užíval, že môže hovoriť sám za seba.
    
  "Toto ma baví. Žid v záložni už roky kupuje židovské zlato, čím podporuje hrdého člena Ríše. A to, čo teraz vidíte, dokazuje, že vaše hľadanie bolo úplne zbytočné."
    
  "Zdanie klame, Grouse. Zlato na tej sviečke nie je poklad, ktorý hľadám. Je to len zábava pre idiotov."
    
  Ako varovanie sa plameň náhle rozhorel. Na látke pod ním sa vytvorila kaluž vosku. Na vrchu zvyškov sviečky bol takmer viditeľný zelený okraj kovového predmetu.
    
  "Dobre, je to tu," povedal kňaz. "Teraz môžem ísť."
    
  Fowler vstal a znova omotal sviečku látkou, pričom si dával pozor, aby sa nepopálil.
    
  Nacisti sa na to s úžasom pozerali. Už sa neusmieval.
    
  "Počkaj! Čo je toto? Čo je vo vnútri?"
    
  "Nič, čo sa ťa týka."
    
  Starý muž vstal, otvoril zásuvku s príbormi a vytiahol kuchynský nôž. Trasúcimi sa krokmi obišiel stôl a smeroval ku kňazovi. Fowler ho nehybne sledoval. Nacistove oči horeli šialeným svetlom človeka, ktorý trávil celé noci premýšľaním o tomto predmete.
    
  "Musím to vedieť."
    
  "Nie, Graus. Dohodli sme sa. Sviečka za spis. To je všetko, čo dostaneš."
    
  Starý muž zdvihol nôž, ale výraz v tvári jeho návštevníka ho prinútil znova ho spustiť. Fowler prikývol a hodil priečinok na stôl. Kňaz pomaly, s balíkom látok v jednej ruke a aktovkou v druhej, cúval k dverám kuchyne. Starý muž vzal priečinok.
    
  "Žiadne ďalšie kópie neexistujú, však?"
    
  "Len jeden. Vonku čakajú dvaja Židia."
    
  Grausovi takmer vyvalili oči. Znova zdvihol nôž a pohol sa ku kňazovi.
    
  "Klamal si mi! Povedal si, že mi dáš šancu!"
    
  Fowler sa naňho naposledy nezaujato pozrel.
    
  "Boh mi odpustí. Myslíš, že budeš mať také šťastie?"
    
  Potom bez ďalšieho slova zmizol na chodbe.
    
  Kňaz vyšiel z budovy a zvieral si vzácny balíček na hrudi. Dvaja muži v sivých kabátoch stáli na stráži pár metrov od dverí. Fowler ich varoval, keď prechádzal okolo: "Má nôž."
    
  Vyšší z nich praskol kĺbmi a na perách sa mu mihol jemný úsmev.
    
  "To je ešte lepšie," povedal.
    
    
  2
    
    
    
  ČLÁNOK BOL PUBLIKOVANÝ V EL GLOBO
    
  17. decembra 2005, strana 12
    
    
  RAKÚSKY HERODES NÁJDENÝ MŔTVY
    
  Viedeň (Associated Press)
    
  Po viac ako päťdesiatich rokoch úniku pred spravodlivosťou rakúska polícia konečne vypátrala Dr. Heinricha Grausa, "mäsiara zo Spiegelgrundu". Podľa úradov bol neslávne známy nacistický vojnový zločinec nájdený mŕtvy, zrejme po infarkte, v malom dome v mestečku Krieglach, len 56 kilometrov od Viedne.
    
  Graus sa narodil v roku 1915 a do nacistickej strany vstúpil v roku 1931. Na začiatku druhej svetovej vojny už bol zástupcom veliteľa detskej nemocnice Am Spiegelgrund. Graus využil svoje postavenie na vykonávanie neľudských experimentov na židovských deťoch s takzvanými problémami správania alebo mentálnou retardáciou. Lekár opakovane tvrdil, že takéto správanie je dedičné a že jeho experimenty sú opodstatnené, pretože subjekty žili "životy, ktoré nestoja za to žiť".
    
  Graus očkoval zdravé deti proti infekčným chorobám, vykonával vivisekcie a svojim obetiam injekčne podával rôzne anestetické zmesi, ktoré vyvinul, aby meral ich reakciu na bolesť. Predpokladá sa, že počas vojny sa v múroch Spiegelgrundu odohralo približne 1 000 vrážd.
    
  Po vojne nacisti utiekli a nezanechali po sebe žiadnu stopu okrem 300 detských mozgov konzervovaných vo formaldehyde. Napriek úsiliu nemeckých úradov sa ho nikomu nepodarilo vypátrať. Známy lovec nacistov Simon Wiesenthal, ktorý postavil pred súd viac ako 1 100 zločincov, zostal odhodlaný nájsť Grausa, ktorého nazýval "svojou čakajúcou úlohou", až do svojej smrti a neúnavne prenasledoval lekára po celej Južnej Amerike. Wiesenthal zomrel pred tromi mesiacmi vo Viedni bez toho, aby tušil, že jeho cieľom bol inštalatér na dôchodku neďaleko jeho vlastnej ordinácie.
    
  Neoficiálne zdroje na izraelskom veľvyslanectve vo Viedni s ľútosťou konštatovali, že Graus zomrel bez toho, aby sa musel zodpovedať za svoje zločiny, no napriek tomu oslavovali jeho náhlu smrť, keďže jeho pokročilý vek by skomplikoval proces vydávania a súdneho konania, ako v prípade čilského diktátora Augusta Pinocheta.
    
  "Nemôžeme si pomôcť, ale v jeho smrti vidíme ruku Stvoriteľa," povedal zdroj.
    
    
  3
    
    
    
  KINE
    
  "Je dole, pane."
    
  Muž na stoličke mierne cúvol. Ruka sa mu triasla, hoci pohyb by si nevšimol každý, kto ho nepoznal tak dobre ako jeho asistenta.
    
  "Aký je? Vyšetrili ste ho dôkladne?"
    
  "Viete, čo mám, pane."
    
  Ozval sa hlboký vzdych.
    
  "Áno, Jacob. Prepáč."
    
  Muž sa pri rozprávaní postavil a siahol po diaľkovom ovládači, ktorým ovládal okolie. Silno stlačil jedno z tlačidiel, až mu zbeleli kĺby. Už pokazil niekoľko ovládačov a jeho asistent nakoniec povolil a objednal si špeciálny ovládač vyrobený z vystuženého akrylu, ktorý sa prispôsobil tvaru starcovej ruky.
    
  "Moje správanie musí byť únavné," povedal starec. "Prepáč."
    
  Jeho asistent neodpovedal; uvedomil si, že jeho šéf si potrebuje trochu vydýchnuť. Bol to skromný muž, ale dobre si uvedomoval svoje životné postavenie, ak sa tieto vlastnosti dali považovať za kompatibilné.
    
  "Bolí ma tu celý deň sedieť, vieš? Každý deň nachádzam čoraz menej radosti v obyčajných veciach. Stal som sa patetickým starým idiotom. Každý večer, keď idem spať, si hovorím: ‚Zajtra." Zajtra bude ten deň. A na druhý deň ráno vstanem a moje odhodlanie je preč, rovnako ako moje zuby."
    
  "Radšej by sme mali ísť, pane," povedal pobočník, ktorý už počul nespočetné množstvo variácií na túto tému.
    
  "Je to absolútne nevyhnutné?"
    
  "To vy ste si o to požiadali, pane. Ako spôsob, ako mať pod kontrolou všetky nevyriešené záležitosti."
    
  "Mohol by som si len prečítať správu."
    
  "Nie je to len o tom. Už sme vo štvrtej fáze. Ak sa chcete zúčastniť tejto expedície, budete si musieť zvyknúť na interakciu s cudzími ľuďmi. Dr. Houcher sa v tomto vyjadril veľmi jasne."
    
  Starý muž stlačil niekoľko tlačidiel na diaľkovom ovládači. Žalúzie v izbe sa stiahli a svetlá zhasli, keď si znova sadol.
    
  "Nie je iná cesta?"
    
  Jeho asistent pokrútil hlavou.
    
  "Tak veľmi dobre."
    
  Asistent zamieril k dverám, jedinému zostávajúcemu zdroju svetla.
    
  "Jakub".
    
  "Áno, pane?"
    
  "Predtým, ako odídeš... Nevadilo by ti, keby som ťa na chvíľu držal za ruku? Bojím sa."
    
  Asistent urobil, ako ho požiadali. Kainova ruka sa stále triasla.
    
    
  4
    
    
    
  SÍDLO SPOLOČNOSTI KAYN INDUSTRIES
    
  NEW YORK
    
    
  Streda, 5. júla 2006. 11:10.
    
    
  Orville Watson nervózne bubnoval prstami po hrubom koženom priečinku na kolenách. Posledné dve hodiny sedel na svojom pohodlnom zadnom sedadle v recepčnej miestnosti na 38. poschodí Kayn Tower. Za 3 000 dolárov na hodinu by ktokoľvek iný rád počkal do Súdneho dňa. Ale nie Orville. Mladý Kaliforňan sa začínal nudiť. V skutočnosti boj s nudou tvoril jeho kariéru.
    
  Vysoká škola ho nudila. Proti vôli rodiny zo školy odišiel počas druhého ročníka. Našiel si dobrú prácu v CNET, spoločnosti, ktorá bola v popredí nových technológií, ale nuda ho opäť premohla. Orville neustále túžil po nových výzvach a jeho skutočnou vášňou bolo odpovedanie na otázky. Na prelome tisícročí ho jeho podnikateľský duch prinútil opustiť CNET a založiť si vlastnú spoločnosť.
    
  Jeho matka, ktorá čítala titulky v denných novinách o ďalšom krachu internetovej spoločnosti, namietala. Jej obavy Orvilla neodradili. Naložil svoju 290-kilogramovú postavu, blond cop a kufor plný oblečenia do schátranej dodávky a prešiel cez celú krajinu, pričom skončil v suterénnom byte na Manhattane. Tak sa zrodil Netcatch. Jeho slogan bol: "Vy sa pýtate, my odpovedáme." Celý projekt mohol zostať len divokým snom mladého muža s poruchou príjmu potravy, príliš veľkými starosťami a zvláštnym chápaním internetu. Potom sa však stal 11. september a Orville si okamžite uvedomil tri veci, na ktoré washingtonskí byrokrati potrebovali príliš dlho prísť.
    
  Po prvé, ich metódy spracovania informácií boli tridsať rokov zastarané. Po druhé, politická korektnosť, ktorú zaviedla osemročná Clintonova administratíva, ešte viac sťažila zhromažďovanie informácií, pretože sa dalo spoliehať iba na "spoľahlivé zdroje", ktoré boli pri jednaní s teroristami nepoužiteľné. A po tretie, Arabi sa v oblasti špionáže ukázali ako noví Rusi.
    
  Orvilleova matka Yasmina sa narodila a mnoho rokov žila v Bejrúte, kým sa nevydala za pekného inžiniera zo Sausalita v Kalifornii, s ktorým sa zoznámila, keď pracoval na projekte v Libanone. Pár sa čoskoro presťahoval do Spojených štátov, kde krásna Yasmina učila svojho jediného syna arabčinu a angličtinu.
    
  Prijatím rôznych online identít mladý muž zistil, že internet je rajom pre extrémistov. Fyzicky nezáležalo na tom, ako ďaleko od seba bolo desať radikálov; online sa vzdialenosť merala v milisekundách. Ich identity mohli byť tajné a ich nápady divoké, ale online dokázali nájsť ľudí, ktorí zmýšľali presne ako oni. V priebehu niekoľkých týždňov Orville dosiahol niečo, čo by nikto v západnej spravodajskej službe nedokázal konvenčnými prostriedkami: infiltroval sa do jednej z najradikálnejších islamských teroristických sietí.
    
  Jedného rána začiatkom roka 2002 sa Orville vydal autom na juh do Washingtonu, D.C., so štyrmi krabicami priečinkov v kufri svojej dodávky. Po príchode do ústredia CIA požiadal o rozhovor s mužom zodpovedným za islamský terorizmus s tvrdením, že má na prezradenie dôležité informácie. V ruke držal desaťstranové zhrnutie svojich zistení. Nenápadný úradník, ktorý sa s ním stretol, ho nechal čakať dve hodiny, kým sa vôbec obťažoval prečítať si jeho správu. Po skončení bol úradník taký znepokojený, že zavolal svojmu nadriadenému. O niekoľko minút neskôr sa objavili štyria muži, zvalili Orvilla na zem, vyzliekli ho a odvliekli do vyšetrovacej miestnosti. Orville sa počas celého ponižujúceho postupu v duchu usmieval; vedel, že trafil klinec po hlavičke.
    
  Keď si vedenie CIA uvedomilo rozsah Orvilleovho talentu, ponúklo mu prácu. Orville im povedal, že to, čo sa nachádza v štyroch krabiciach (čo nakoniec viedlo k dvadsiatim trom zatknutiam v Spojených štátoch a Európe), je len bezplatná vzorka. Ak chcú viac, majú uzavrieť zmluvu na služby jeho novej spoločnosti Netcatch.
    
  "Musím dodať, že naše ceny sú veľmi rozumné," povedal. "A teraz, môžem si, prosím, vziať späť spodnú bielizeň?"
    
  O štyri a pol roka neskôr Orville pribral ďalších dvanásť libier. Jeho bankový účet tiež trochu pribral. Netcatch v súčasnosti zamestnáva sedemnásť zamestnancov na plný úväzok, ktorí pripravujú podrobné správy a vykonávajú informačný výskum pre hlavné západné vlády, predovšetkým v bezpečnostných otázkach. Orville Watson, teraz milionár, sa opäť začínal nudiť.
    
  Až kým sa neobjavila táto nová úloha.
    
  Netcatch mal svoj vlastný spôsob, ako to robiť. Všetky žiadosti o jeho služby museli byť podané formou otázky. A táto posledná otázka bola sprevádzaná slovami "rozpočet neobmedzený". Skutočnosť, že to robila súkromná spoločnosť, nie vláda, tiež vzbudila Orvilleovu zvedavosť.
    
    
  Kto je otec Anthony Fowler?
    
    
  Orville vstal z plyšovej pohovky v recepcii a snažil sa uvoľniť znecitlivenie svalov. Zopäl si ruky a natiahol ich čo najďalej za hlavu. Žiadosť o informácie od súkromnej spoločnosti, najmä od spoločnosti ako Kayn Industries, ktorá je súčasťou rebríčka Fortune 500, bola nezvyčajná. Obzvlášť taká zvláštna a presná žiadosť od obyčajného kňaza z Bostonu.
    
  ...o zdanlivo obyčajnom kňazovi z Bostonu, opravil sa Orville.
    
  Orville si práve naťahoval ruky, keď do čakárne vošiel tmavovlasý, urastený manažér oblečený v drahom obleku. Mal sotva tridsať a spoza okuliarov bez rámikov si Orvilla vážne prezeral. Oranžový odtieň jeho pleti jasne naznačoval, že soláriá mu nie sú cudzie. Hovoril s ostrým britským prízvukom.
    
  "Pán Watson. Volám sa Jacob Russell, výkonný asistent Raymonda Kanea. Hovorili sme spolu telefonicky."
    
  Orville sa pokúsil znovu získať pokoj, ale bez väčšieho úspechu, a podal ruku.
    
  "Pán Russell, veľmi ma teší, že vás spoznávam. Prepáčte, ja..."
    
  "Nebojte sa. Prosím, nasledujte ma a ja vás odveziem na vaše stretnutie."
    
  Prešli cez čakáreň s kobercom a priblížili sa k mahagónovým dverám na druhom konci.
    
  "Stretnutie? Myslel som, že ti mám vysvetliť svoje zistenia."
    
  "No, nie celkom, pán Watson. Dnes si Raymond Kane vypočuje, čo máte na srdci."
    
  Orville nevedel odpovedať.
    
  "Je nejaký problém, pán Watson?" Necítite sa dobre?
    
  "Áno. Nie. Myslím, že nie je žiadny problém, pán Russell. Práve ste ma zaskočili. Pán Cain..."
    
  Russell potiahol za malú kľučku na mahagónovej zárubni a panel sa odsunul nabok, čím odhalil jednoduchý štvorec tmavého skla. Manažér položil pravú ruku na sklo a zablikalo oranžové svetlo, nasledovalo krátke zazvonenie a potom sa dvere otvorili.
    
  "Chápem vaše prekvapenie vzhľadom na to, čo médiá povedali o pánovi Cainovi. Ako pravdepodobne viete, môj zamestnávateľ je muž, ktorý si cení svoje súkromie..."
    
  Je to zasraný pustovník, presne taký je, pomyslel si Orville.
    
  "...ale nemusíš sa báť. Zvyčajne sa zdráha stretávať s cudzími ľuďmi, ale ak budeš dodržiavať určité postupy..."
    
  Kráčali úzkou chodbou, na konci ktorej sa týčili lesklé kovové dvere výťahu.
    
  "Čo myslíte tým "zvyčajne", pán Russell?"
    
  Manažér si odkašľal.
    
  "Musím vás informovať, že budete iba štvrtou osobou, nepočítajúc vrcholových manažérov tejto firmy, ktorá sa stretla s pánom Cainom počas piatich rokov, čo pre neho pracujem."
    
  Orville dlho zapískal.
    
  "Toto je niečo."
    
  Dostali sa k výťahu. Nebolo tam žiadne tlačidlo hore ani dole, len malý digitálny panel na stene.
    
  "Boli by ste taký láskavý a odvrátili by ste zrak, pán Watson?" spýtal sa Russell.
    
  Mladý Kaliforňan urobil, ako mu bolo povedané. Keď manažér zadal kód, ozvala sa séria pípnutí.
    
  "Teraz sa môžete otočiť. Ďakujem."
    
  Orville sa k nemu znova otočil. Dvere výťahu sa otvorili a vošli dvaja muži. Opäť tam neboli žiadne tlačidlá, iba čítačka magnetických kariet. Russell vytiahol plastovú kartu a rýchlo ju vložil do slotu. Dvere sa zatvorili a výťah sa plynulo pohol nahor.
    
  "Váš šéf berie svoju bezpečnosť určite vážne," povedal Orville.
    
  Pán Kane dostal pomerne veľa vyhrážok smrťou. V skutočnosti sa na neho pred pár rokmi stala vážna atentátna udalosť, z ktorej mal šťastie, že vyviazol bez zranení. Prosím, neľakajte sa hmly. Je to úplne bezpečné.
    
  Orville sa čudoval, o čom to Russell do pekla hovorí, keď sa zo stropu začala valiť jemná hmla. Keď Orville pozrel hore, všimol si niekoľko zariadení, ktoré vyžarovali nový oblak spreja.
    
  "Čo sa deje?"
    
  "Je to mierne antibiotikum, úplne bezpečné. Páči sa ti tá vôňa?"
    
  Dočerta, dokonca aj svojich návštevníkov postriekava predtým, ako ich uvidí, aby sa uistil, že na neho neprenesú svoje baktérie. Zmenil som názor. Tento chlap nie je pustovník, je to paranoidný čudák.
    
  "Mmmm, áno, nie zlé. Minty, však?"
    
  "Esencia z divej mäty. Veľmi osviežujúca."
    
  Orville si zahryzol do pery, aby neodpovedal, a namiesto toho sa sústredil na sedemciferný účet, ktorý bude účtovať Cainovi, len čo vyjde z tejto pozlátenej klietky. Tá myšlienka ho trochu povzbudila.
    
  Dvere výťahu sa otvárali do nádherného priestoru plného prirodzeného svetla. Polovica tridsiateho deviateho poschodia tvorila obrovská terasa obklopená sklenenými stenami, ktorá ponúkala panoramatický výhľad na rieku Hudson. Priamo pred nimi ležal Hoboken a na juhu ostrov Ellis Island.
    
  "Pôsobivé."
    
  "Pán Kain rád spomína na svoje korene. Prosím, nasledujte ma." Jednoduchá výzdoba kontrastovala s majestátnym výhľadom. Podlaha a nábytok boli celé biele. Druhá polovica poschodia s výhľadom na Manhattan bola od presklenej terasy oddelená stenou, tiež bielou, s niekoľkými dverami. Russell sa zastavil pred jednými z nich.
    
  "Dobre, pán Watson, pán Cain vás teraz prijme. Ale predtým, ako vstúpite, by som vám rád vysvetlil niekoľko jednoduchých pravidiel. Po prvé, nepozerajte sa na neho priamo. Po druhé, nepýtajte sa ho na nič. A po tretie, nepokúšajte sa ho dotknúť ani sa k nemu priblížiť. Keď vstúpite, uvidíte malý stolík s kópiou vašej správy a diaľkovým ovládačom pre vašu prezentáciu v PowerPointe, ktorý nám dnes ráno poskytla vaša kancelária. Zostaňte pri stole, predneste svoju prezentáciu a odíďte hneď, ako skončíte. Budem tu na vás čakať. Je to jasné?"
    
  Orville nervózne prikývol.
    
  "Urobím všetko, čo bude v mojich silách."
    
  "Tak dobre, poďte ďalej," povedal Russell a otvoril dvere.
    
  Kaliforňan zaváhal, než vošiel do miestnosti.
    
  "Och, ešte jedna vec. Netcatch objavil niečo zaujímavé počas rutinného vyšetrovania, ktoré sme viedli pre FBI. Máme dôvod domnievať sa, že Cain Industries by mohol byť terčom islamských teroristov. Všetko je to v tejto správe," povedal Orville a podal svojmu asistentovi DVD. Russell si ho vzal so znepokojeným pohľadom. "Považujte to z našej strany za zdvorilosť."
    
  "Naozaj, ďakujem vám veľmi pekne, pán Watson. A veľa šťastia."
    
    
  5
    
    
    
  HOTEL LE MERIDIEN
    
  AMMAN, Jordánsko
    
    
  Streda, 5. júla 2006. 18:11.
    
    
  Na druhej strane sveta odchádzal Tahir Ibn Faris, menej významný úradník na ministerstve priemyslu, zo svojej kancelárie o niečo neskôr ako zvyčajne. Dôvodom nebola jeho oddanosť práci, ktorá bola v skutočnosti príkladná, ale jeho túžba zostať nepovšimnutý. Trvalo mu necelé dve minúty, kým sa dostal do cieľa, ktorým nebola obyčajná autobusová zastávka, ale luxusný Meridien, najlepší päťhviezdičkový hotel v Jordánsku, kde sa práve zdržiavali dvaja páni. O stretnutie požiadali prostredníctvom významného priemyselníka. Žiaľ, tento konkrétny sprostredkovateľ si svoju reputáciu získal prostredníctvom kanálov, ktoré neboli ani seriózne, ani čisté. Preto Tahir tušil, že pozvanie na kávu by mohlo mať pochybné podtóny. A hoci bol hrdý na svojich dvadsaťtri rokov poctivej služby na ministerstve, hrdosť potreboval čoraz menej a peniaze čoraz viac; dôvodom bolo, že sa jeho najstaršia dcéra vydávala a to ho bude stáť draho.
    
  Keď sa Tahir vydal do jedného z manažérskych apartmánov, skúmal svoj odraz v zrkadle a prial si, aby vyzeral chamtivejšie. Meral sotva 167 centimetrov a jeho brucho, šediviaca brada a rastúca plešina ho robili skôr priateľským opilcom než skorumpovaným štátnym úradníkom. Chcel zo svojej tváre vymazať každú stopu čestnosti.
    
  Viac ako dve desaťročia čestnosti mu nedali správny pohľad na to, čo robí. Keď zaklopal na dvere, začali sa mu triasť kolená. Podarilo sa mu upokojiť sa na chvíľu predtým, ako vošiel do miestnosti, kde ho privítal dobre oblečený Američan, zrejme okolo päťdesiatky. Ďalší muž, oveľa mladší, sedel v priestrannej obývačke, fajčil a telefonoval. Keď zbadal Tahira, ukončil rozhovor a vstal, aby ho pozdravil.
    
  "Ahlan wa sahlan," pozdravil ho perfektnou arabčinou.
    
  Tahir bol ohromený. Keď pri rôznych príležitostiach odmietol úplatky za zmenu územného plánu na priemyselné a komerčné využitie v Ammáne - skutočnú zlatú baňu pre jeho menej svedomitých kolegov - neurobil tak z pocitu povinnosti, ale kvôli urážlivej arogancii Západniari, ktorí mu do pár minút po stretnutí hádzali na stôl zväzky dolárových bankoviek.
    
  Rozhovor s týmito dvoma Američanmi nemohol byť odlišnejší. Pred Tahirovými užasnutými očami si starší sadol za nízky stôl, kde pripravil štyri delly, beduínske kávové kanvice a malý oheň na uhlie. Sebavedomou rukou uprazil čerstvé kávové zrná na železnej panvici a nechal ich vychladnúť. Potom upražené zrná zomlel so zrelšími v mažiari mahbash. Celý proces sprevádzal nepretržitý tok rozhovoru, s výnimkou rytmického úderu tĺčika o mahbash, zvuku, ktorý Arabi považujú za formu hudby, ktorej umelecké spracovanie musí hosť oceniť.
    
  Američan pridal semienka kardamónu a štipku šafranu a zmes opatrne zalial podľa stáročnej tradície. Ako bolo zvykom, hosť - Tahir - držal šálku bez rúčky, zatiaľ čo Američan ju naplnil do polovice, pretože hostiteľ mal výsadu ako prvý obslúžiť najdôležitejšiu osobu v miestnosti. Tahir pil kávu, stále trochu skeptický k výsledku. Myslel si, že nevypije viac ako jednu šálku, keďže už bolo neskoro, ale po ochutnaní nápoja bol taký nadšený, že vypil ešte štyri. Nakoniec by vypil aj šiestu šálku, nebyť toho, že sa považovalo za neslušné vypiť párny počet.
    
  "Pán Fallon, nikdy by som si nepredstavoval, že niekto narodený v krajine Starbucks dokáže tak dobre vykonávať beduínsky rituál gahwah," povedal Tahir. V tomto bode sa už cítil celkom pohodlne a chcel, aby to vedeli, aby mohol zistiť, čo títo Američania do pekla zamýšľajú.
    
  Najmladší z moderátorov mu po stýkrát podal zlatú cigaretovú tabateričku.
    
  "Tahir, priateľ môj, prosím ťa, prestaň nás oslovovať priezviskami. Ja som Peter a toto je Frank," povedal a zapálil si ďalšiu Dunhillu.
    
  "Ďakujem, Peter."
    
  "Dobre. Teraz, keď sme sa uvoľnili, Tahir, považoval by si to za neslušné, keby sme sa rozprávali o biznise?"
    
  Starší štátny úradník bol opäť milo prekvapený. Uplynuli dve hodiny. Arabi neradi diskutujú o záležitostiach skôr, ako uplynie pol hodiny, ale tento Američan si dokonca vypýtal povolenie. V tej chvíli sa Tahir cítil pripravený prestavať akúkoľvek budovu, ktorú hľadali, dokonca aj palác kráľa Abdalláha.
    
  "Rozhodne, priateľ môj."
    
  "Dobre, to je to, čo potrebujeme: licenciu pre spoločnosť Kayn Mining Company na ťažbu fosfátov na jeden rok, od dnešného dňa."
    
  "Nebude to také jednoduché, priateľ môj. Takmer celé pobrežie Mŕtveho mora je už obsadené miestnym priemyslom. Ako vieš, fosfáty a cestovný ruch sú prakticky našimi jedinými národnými zdrojmi."
    
  "Žiadny problém, Tahir. Nezaujíma nás Mŕtve more, len malá oblasť s rozlohou asi desať štvorcových míľ so stredom na týchto súradniciach."
    
  Podal Tahirovi kus papiera.
    
  "29№ 34' 44" severnej šírky, 36№ 21' 24" východnej dĺžky? To nemyslíte vážne, priatelia. To je severovýchodne od Al-Mudawwary."
    
  "Áno, neďaleko od hraníc so Saudskou Arábiou. Vieme, Tahir."
    
  Jordánčan sa na nich zmätene pozrel.
    
  Nie sú tam žiadne fosfáty. Je to púšť. Minerály sú tam zbytočné.
    
  "Nuž, Tahir, máme veľkú dôveru v našich inžinierov a veria, že v tejto oblasti dokážu vyťažiť značné množstvo fosfátu. Samozrejme, ako gesto dobrej vôle ti bude vyplatená malá provízia."
    
  Tahirove oči sa rozšírili, keď jeho nový priateľ otvoril aktovku.
    
  "Ale musí to byť..."
    
  "Dosť na svadbu malej Mieši, však?"
    
  A malý plážový domček s garážou pre dve autá, pomyslel si Tahir. Tí prekliati Američania si asi myslia, že sú múdrejší ako všetci ostatní a že v tejto oblasti dokážu nájsť ropu. Akoby sme sa tam už nespočetnekrát nepozerali. V každom prípade, ja im nezničím sny.
    
  "Priatelia moji, niet pochýb o tom, že ste obaja muži veľkej hodnoty a vedomostí. Som si istý, že vaše obchodné aktivity budú v Jordánskom hášimovskom kráľovstve vítané."
    
  Napriek Petrovmu a Frankovmu presladenému úsmevu si Tahir ďalej lámal hlavu nad tým, čo to všetko znamená. Čo do pekla títo Američania hľadali v púšti?
    
  Bez ohľadu na to, ako veľmi sa s touto otázkou trápil, ani zďaleka sa nepriblížil k predpokladu, že o pár dní ho toto stretnutie bude stáť život.
    
    
  6
    
    
    
  SÍDLO SPOLOČNOSTI KAYN INDUSTRIES
    
  NEW YORK
    
    
  Streda, 5. júla 2006. 11:29.
    
    
  Orville sa ocitol v zatemnenej miestnosti. Jediným zdrojom svetla bola malá lampa horiaca na rečníckom pulte tri metre od neho, kde ležal jeho referát spolu s diaľkovým ovládačom, ako mu nariadil jeho nadriadený. Prešiel k nemu a zdvihol ovládač. Keď si ho prezeral a premýšľal, ako začať svoju prezentáciu, zrazu ho zasiahla jasná žiara. Necelých dva metre od miesta, kde stál, bola veľká, šesť metrov široká obrazovka. Zobrazovala prvú stranu jeho prezentácie s červeným logom Netcatch.
    
  "Ďakujem veľmi pekne, pán Kane, a dobré ráno. Dovoľte mi začať tým, že je mi cťou..."
    
  Ozvalo sa tiché bzučanie a obraz na obrazovke sa zmenil a zobrazoval názov jeho prezentácie a prvú z dvoch otázok:
    
    
  KTO JE OTEC ANTHONY FOWLER?
    
    
  Pán Cain si zrejme cenil stručnosť a kontrolu a mal po ruke druhý diaľkový ovládač, aby proces urýchlil.
    
  Dobre, starý pán. Chápem. Poďme na vec.
    
  Orville stlačil diaľkové ovládanie, aby otvoril ďalšiu stranu. Bol na nej zobrazený kňaz s tenkou, vráskavou tvárou. Plešatelil a vlasy, ktoré mu zostali, boli ostrihané veľmi nakrátko. Orville začal hovoriť do tmy pred sebou.
    
  "John Anthony Fowler, známy aj ako Otec Anthony Fowler, známy aj ako Tony Brent. Narodený 16. decembra 1951 v Bostone v štáte Massachusetts. Zelené oči, približne 77 kg. Nezávislý agent CIA a úplná záhada. Rozlúštenie tejto záhady si vyžiadalo dva mesiace výskumu desiatich mojich najlepších vyšetrovateľov, ktorí pracovali výlučne na tomto prípade, ako aj značné množstvo peňazí na namazanie rúk niektorým dobre informovaným zdrojom. To do značnej miery vysvetľuje tri milióny dolárov, ktoré stála príprava tejto správy, pán Kane."
    
  Obrazovka sa opäť zmenila a tentoraz ukazovala rodinnú fotografiu: dobre oblečený pár v záhrade niečoho, čo vyzeralo ako drahý dom. Vedľa nich sedel atraktívny tmavovlasý chlapec, asi jedenásťročný. Otcova ruka akoby zovretá okolo chlapcovho ramena a všetci traja sa napäto usmievali.
    
  Jediný syn Marcusa Abernathyho Fowlera, obchodného magnáta a majiteľa spoločnosti Infinity Pharmaceuticals, teraz multimiliónovej biotechnologickej spoločnosti. Po smrti jeho rodičov pri podozrivej autonehode v roku 1984 Anthony Fowler predal spoločnosť a zvyšný majetok a všetko daroval na charitu. Ponechal si sídlo svojich rodičov v Beacon Hill a prenajímal ho páru s ich deťmi. Najvyššie poschodie si však ponechal a prerobil ho na byt, zariadený nejakým nábytkom a kopou filozofických kníh. Občas sa tam zdržiava, keď je v Bostone.
    
  Ďalšia fotografia zobrazovala mladšiu verziu tej istej ženy, tentoraz na univerzitnom kampuse, v promócijných šatách.
    
  Daphne Brent bola zručná chemička pracujúca v spoločnosti Infinity Pharmaceuticals, až kým sa do nej majiteľ nezamiloval a nezosobášili sa. Keď otehotnela, Marcus z nej cez noc urobil ženu v domácnosti. To je všetko, čo vieme o rodine Fowlerovcov, okrem toho, že mladý Anthony študoval na Stanforde namiesto Bostonskej univerzity ako jeho otec.
    
  Nasledujúci slajd: Mladý Anthony, ktorý nevyzerá oveľa starší ako tínedžer, s vážnym výrazom v tvári stojí pod plagátom s nápisom "1971".
    
  Vo veku dvadsiatich rokov s vyznamenaním ukončil štúdium psychológie na univerzite. Bol najmladším vo svojej triede. Táto fotografia bola urobená mesiac pred koncom vyučovania. V posledný deň semestra si zbalil kufre a išiel do náborovej kancelárie na univerzitu. Chcel ísť do Vietnamu.
    
  Na obrazovke sa objavil obrázok opotrebovaného, zažltnutého formulára, ktorý bol vyplnený ručne.
    
  Toto je fotografia jeho AFQT, kvalifikačného testu ozbrojených síl. Fowler získal deväťdesiatosem bodov zo sto. Seržant bol taký ohromený, že ho okamžite poslal na leteckú základňu Lackland v Texase, kde absolvoval základný výcvik a následne pokročilý výcvik u výsadkového pluku pre špeciálnu operačnú jednotku, ktorá zachraňovala zostrelených pilotov za nepriateľskými líniami. Počas pobytu v Lacklande sa naučil partizánske taktiky a stal sa pilotom vrtuľníka. Po roku a pol bojov sa vrátil domov ako poručík. Medzi jeho medaily patrí Purpurové srdce a Kríž letectva. Správa podrobne opisuje činy, ktoré mu tieto medaily priniesli.
    
  Fotografia niekoľkých mužov v uniformách na letisku. Fowler stál v strede, oblečený ako kňaz.
    
  Po vojne vo Vietname Fowler vstúpil do katolíckeho seminára a v roku 1977 bol vysvätený. Bol pridelený ako vojenský kaplán na leteckú základňu Spangdahlem v Nemecku, kde ho naverbovala CIA. Vzhľadom na jeho jazykové znalosti je ľahké pochopiť, prečo ho chceli: Fowler plynule hovorí jedenástimi jazykmi a dokáže sa dorozumieť v ďalších pätnástich. Rota však nebola jedinou jednotkou, ktorá ho naverbovala.
    
  Ďalšia fotografia Fowlera v Ríme s dvoma ďalšími mladými kňazmi.
    
  Koncom 70. rokov sa Fowler stal agentom spoločnosti na plný úväzok. Zachováva si status vojenského kaplána a cestuje na množstvo základní ozbrojených síl po celom svete. Informácie, ktoré som vám doteraz poskytol, sa dali získať z akejkoľvek agentúry, ale to, čo vám poviem ďalej, je prísne tajné a veľmi ťažko sa získava.
    
  Plátno stmavlo. Vo svetle projektora Orville sotva rozoznal mäkké kreslo, v ktorom niekto sedel. Snažil sa nepozerať priamo na postavu.
    
  Fowler je agentom Svätej aliancie, vatikánskej tajnej služby. Je to malá organizácia, verejnosti vo všeobecnosti neznáma, ale aktívna. Jedným z jej úspechov je záchrana života bývalej izraelskej prezidentky Goldy Meirovej, keď islamskí teroristi počas návštevy Ríma takmer vyhodili do vzduchu jej lietadlo. Mossadu boli udelené medaily, ale Svätej aliancii to bolo jedno. Slovné spojenie "tajná služba" berú doslova. Oficiálne je o ich práci informovaný iba pápež a hŕstka kardinálov. V rámci medzinárodnej spravodajskej komunity je Aliancia rešpektovaná aj obávaná. Žiaľ, nemôžem k Fowlerovej histórii v tejto inštitúcii veľa dodať. Pokiaľ ide o jeho prácu s CIA, moja profesionálna etika a moja zmluva so spoločnosťou mi bránia v tom, aby som prezradil čokoľvek ďalšie, pán Cain.
    
  Orville si odkašľal. Hoci nečakal odpoveď od postavy sediacej na konci miestnosti, odmlčal sa.
    
  Ani slovo.
    
  "Čo sa týka vašej druhej otázky, pán Cain..."
    
  Orville krátko zvažoval, či by mal prezradiť, že Netcatch nebol zodpovedný za nájdenie tejto konkrétnej informácie. Že do jeho kancelárie dorazila v zapečatenej obálke z anonymného zdroja. A že boli do toho zapojené aj iné záujmy, ktoré zjavne chceli, aby ju získala spoločnosť Kayn Industries. Potom si však spomenul na ponižujúci závan mentolovej hmly a jednoducho pokračoval v rozprávaní.
    
  Na obrazovke sa objavila mladá žena s modrými očami a medenými vlasmi.
    
  "Toto je mladý novinár menom..."
    
    
  7
    
    
    
  REDAKCIA EL GLOBO
    
  MADRID, ŠPANIELSKO
    
    
  Štvrtok, 6. júla 2006. 20:29.
    
    
  "Andrea! Andrea Otero! Kde do pekla si?"
    
  Povedať, že v redakcii stíchol krik šéfredaktora, by nebolo úplne presné, pretože v redakcii denných novín hodinu pred tlačou nikdy nie je ticho. Ale nebolo tam žiadne hlasy, takže hluk v pozadí telefónov, rádií, televízorov, faxov a tlačiarní pôsobil trápne ticho. Šéfredaktor niesol v každej ruke kufor a pod pazuchou noviny. Kufre nechal pri vchode do redakcie a zamieril rovno k medzinárodnému oddeleniu, k jedinému prázdnemu stolu. Nahnevane doň udrel päsťou.
    
  "Teraz môžeš vyjsť. Videl som ťa tam skákať."
    
  Pomaly sa spod stola vynorila hriva medenoplavých vlasov a tvár mladej modrookej ženy. Snažila sa tváriť nonšalantne, ale jej výraz bol napätý.
    
  "Hej, šéfe. Práve mi spadlo pero."
    
  Skúsený reportér si natiahol ruku a upravil si parochňu. Téma plešatosti šéfredaktora bola tabu, takže Andree Oterovej určite nepomohlo, že práve videla tento manéver.
    
  "Nie som šťastný, Otero. Vôbec nie som šťastný. Môžeš mi povedať, čo sa to, do pekla, deje?"
    
  "Čo tým myslíš, šéfe?"
    
  "Máš na účte štrnásť miliónov eur, Otero?"
    
  "Nie naposledy, čo som sa pozeral."
    
  V skutočnosti, keď si to naposledy overovala, jej päť kreditných kariet bolo poriadne prečerpaných kvôli jej šialenej závislosti na kabelkách Hermès a topánkach Manola Blahnika. Zvažovala, že si od účtovníctva vyžiada zálohu na vianočný bonus. Na ďalšie tri roky.
    
  "Radšej by si mal mať bohatú tetu, ktorá si práve vyzuje dreváky, lebo toľko ma budeš stáť, Otero."
    
  "Nehnevajte sa na mňa, náčelník. To, čo sa stalo v Holandsku, sa už nezopakuje."
    
  "Nehovorím o tvojich účtoch za izbovú službu, Otero. Hovorím o Françoisovi Dupréovi," povedal redaktor a hodil včerajšie noviny na stôl.
    
  Sakra, takže to je všetko, pomyslela si Andrea.
    
  "Raz! Vzal som si jeden mizerný deň voľna za posledných päť mesiacov a vy ste to všetci pokazili."
    
  V okamihu celá redakcia, až po posledného reportéra, prestala zízať a otočila sa späť k svojim stolom, zrazu sa opäť dokázala sústrediť na svoju prácu.
    
  "No tak, šéfe. Plytvanie je plytvanie."
    
  "Odpad? Tak to nazývaš?"
    
  "Samozrejme! Prevod obrovského množstva peňazí z účtov vašich klientov na váš osobný účet je určite plytvanie."
    
  "A použiť titulnú stranu medzinárodnej sekcie na vychvaľovanie jednoduchej chyby, ktorej sa dopustil väčšinový akcionár jedného z našich najväčších inzerentov, je úplný prepadák, Otero."
    
  Andrea preglgla a predstierala nevinnosť.
    
  "Hlavný akcionár?"
    
  "Interbank, Otero. Ktorý, ak ste to nevedeli, minulý rok minul dvanásť miliónov eur na tieto noviny a plánoval minúť ďalších štrnásť budúci rok. Hlboko sa zamyslel. Minulý čas."
    
  "Hlavná vec... pravda nemá cenu."
    
  "Áno, presne tak: štrnásť miliónov eur. A hlavy zodpovedných. Vy a Moreno odtiaľto vypadnite. Preč."
    
  Vtiahol sa ďalší vinník. Fernando Moreno bol nočný redaktor, ktorý zrušil neškodný článok o ziskoch ropných spoločností a nahradil ho Andreiným senzačným článkom. Bol to krátky záchvat odvahy, ktorý teraz ľutoval. Andrea sa pozrela na svojho kolegu, muža stredného veku, a pomyslela si na jeho manželku a tri deti. Znova preglgla.
    
  "Šéf... Moreno s tým nemal nič spoločné. Ja som ten článok zverejnil tesne predtým, ako išiel do tlače."
    
  Morenova tvár sa na sekundu rozjasnila a potom sa vrátila k predchádzajúcemu výrazu ľútosti.
    
  "Nebuď hlúpy, Otero," povedal šéfredaktor. "To je nemožné. Nemáš povolenie ísť do modra."
    
  Hermes, počítačový systém novín, pracoval na farebnej schéme. Stránky novín boli zvýraznené červenou farbou, keď na nich pracoval reportér, zelenou, keď boli odoslané šéfredaktorovi na schválenie, a potom modrou, keď ich nočný redaktor odovzdal tlačiarom na tlač.
    
  "Prihlásila som sa do modrého systému pomocou Morenovho hesla, šéfe," klamala Andrea. "Nemal s tým nič spoločné."
    
  "Aha? A odkiaľ si získal heslo? Môžeš ho vysvetliť?"
    
  "Má to v hornej zásuvke svojho stola. Bolo to jednoduché."
    
  "Je to pravda, Moreno?"
    
  "No... áno, šéfe," povedal nočný redaktor a zo všetkých síl sa snažil nedávať najavo úľavu. "Prepáč."
    
  Šéfredaktor El Globo stále nebol spokojný. Otočil sa k Andree tak rýchlo, že mu parochňa mierne skĺzla na holú hlavu.
    
  "Sakra, Otero. Mýlil som sa v tebe. Myslel som si, že si len idiot. Teraz si uvedomujem, že si idiot a problémový. Osobne sa postarám o to, aby si už nikto nezamestnal takú zlú mrchu ako ty."
    
  "Ale, šéfe..." Andrein hlas bol plný zúfalstva.
    
  "Šetri si dych, Otero. Si vyhodený."
    
  "Nemyslel som si..."
    
  "Si taký vyhodený, že ťa už nevidím. Ani ťa nepočujem."
    
  Šéf odišiel od Andreinho stola.
    
  Andrea sa rozhliadla po miestnosti a nevidela nič iné ako zátylky svojich kolegov reportérov. Moreno k nej prišiel a postavil sa vedľa nej.
    
  "Ďakujem, Andrea."
    
  "To je v poriadku. Bolo by šialené, keby nás oboch vyhodili."
    
  Moreno pokrútil hlavou. "Je mi ľúto, že si mu musel povedať, že si sa nabúral do systému. Teraz je taký nahnevaný, že ti to tam naozaj sťaží. Vieš, čo sa stane, keď sa vydá na jednu zo svojich krížových výprav..."
    
  "Vyzerá to, že už začal," povedala Andrea a gestom ukázala smerom k redakcii. "Zrazu som malomocná. No, nie je to tak, že by som predtým bola niečím obľúbená."
    
  Nie si zlý človek, Andrea. V skutočnosti si celkom nebojácna reportérka. Ale si samotár a nikdy sa neobávaš následkov. Každopádne, veľa šťastia.
    
  Andrea si prisahala, že nebude plakať, že je silná a nezávislá žena. Zatínala zuby, keď jej ochranka balila veci do krabice, a s veľkými ťažkosťami sa jej podarilo svoj sľub dodržať.
    
    
  8
    
    
    
  APARTMÁN ANDREA OTERO
    
  MADRID, ŠPANIELSKO
    
    
  Štvrtok, 6. júla 2006. 23:15.
    
    
  Odkedy Eva navždy odišla, Andrea najviac nenávidela zvuk vlastných kľúčov, keď prišla domov a položila ich na malý stolík vedľa dverí. Ich ozvena sa prázdne ozývala na chodbe, čo podľa Andreinho názoru vystihovalo jej život.
    
  Keď tam bola Eva, všetko bolo inak. Rozbehla sa k dverám ako malé dievčatko, pobozkala Andreu a začala rozprávať o tom, čo urobila alebo o ľuďoch, ktorých stretla. Andrea, ohromená vírom vetra, ktorý jej zabránil dostať sa na pohovku, sa modlila za pokoj a ticho.
    
  Jej modlitby boli vypočuté. Eva odišla jedného rána, pred tromi mesiacmi, presne tak, ako prišla: náhle. Nebolo počuť žiadne vzlyky, žiadne slzy, žiadne ľútosti. Andrea nepovedala prakticky nič, dokonca pocítila miernu úľavu. Na ľútosť bude mať kopec času neskôr, keď ticho jej bytu preruší slabá ozvena cinkajúcich kľúčov.
    
  Snažila sa vyrovnať s prázdnotou rôznymi spôsobmi: nechala rádio zapnuté, keď odchádzala z domu, hneď ako vošla, vložila si kľúče späť do vrecka džínsov a rozprávala sa sama so sebou. Žiaden z jej trikov nedokázal zamaskovať ticho, pretože vyžarovalo zvnútra.
    
  Teraz, keď vošla do bytu, jej noha zmarila jej posledný pokus necítiť sa osamelá: oranžovú sírovú mačku. V obchode so zvieratami sa mačka zdala byť milá a prítulná. Andree trvalo takmer štyridsaťosem hodín, kým ju začala nenávidieť. S tým bola v pohode. S nenávisťou sa dalo vyrovnať. Bola aktívna: jednoducho ste niekoho alebo niečo nenávideli. S čím sa nedokázala vyrovnať, bolo sklamanie. Musela sa s tým jednoducho vyrovnať.
    
  "Hej, LB. Vyhodili mamu. Čo si o tom myslíš?"
    
  Andrea mu dala prezývku LB, skratka pre "Malý bastard", potom, čo sa monštrum vkradlo do kúpeľne a podarilo sa mu vypátrať a roztrhať drahú tubu šampónu. Zdá sa, že LB správa o prepustení jeho milenky neurobila dojem.
    
  "Je ti to jedno, však? Aj keď by si mal," povedala Andrea, vybrala z chladničky plechovku whisky a lyžicou vysypala jej obsah na tanier pred L.B. "Keď ti nezostane nič na jedenie, predám ťa do čínskej reštaurácie pána Wonga na rohu. Potom si pôjdem objednať kura s mandľami."
    
  Predstava, že bude na jedálnom lístku v čínskej reštaurácii, L.B.-ho apetít neobmedzila. Mačka nerešpektovala nič a nikoho. Žila vo svojom vlastnom svete, bola prchká, apatická, nedisciplinovaná a pyšná. Andrea ho nenávidela.
    
  Pretože mi tak veľmi pripomína mňa samú, pomyslela si.
    
  Rozhliadla sa okolo seba, podráždená tým, čo videla. Knižnice boli pokryté prachom. Podlaha bola posiata zvyškami jedla, drez bol pochovaný pod horou špinavého riadu a rukopis nedokončeného románu, ktorý začala písať pred tromi rokmi, ležal rozhádzaný po podlahe kúpeľne.
    
  Sakra. Keby som len mohol upratovačke zaplatiť kreditnou kartou...
    
  Jediné miesto v byte, ktoré sa zdalo byť upratané, bola obrovská - vďaka Bohu - skriňa v jej spálni. Andrea si dávala veľký pozor na oblečenie. Zvyšok bytu vyzeral ako vojnová zóna. Verila, že jej neporiadok bol jedným z hlavných dôvodov jej rozchodu s Evou. Boli spolu dva roky. Mladý inžinier bol upratovací stroj a Andrea ho láskyplne prezývala Romantický vysávač, pretože rada upratovala byt za sprievodu Barryho Whitea.
    
  V tej chvíli, keď si prezerala trosky, v ktoré sa jej byt premenil, Andrea dostala zjavenie. Vyčistí chliev, predá oblečenie na eBayi, nájde si dobre platenú prácu, splatí dlhy a uzavrie mier s Evou. Teraz mala cieľ, poslanie. Všetko bude fungovať dokonale.
    
  Cítila, ako jej telom prechádza vlna energie. Trvalo to presne štyri minúty a dvadsaťsedem sekúnd - toľko jej trvalo, kým otvorila vrece na odpadky, vyhodila štvrtinu zvyškov na stôl spolu s niekoľkými špinavými taniermi, ktoré sa nedali zachrániť, chaoticky sa presunula z jedného miesta na druhé a potom prevrátila knihu, ktorú čítala predchádzajúcu noc, a fotografia vo vnútri spadla na zem.
    
  Oni dvaja. Ten posledný, ktorého vzali.
    
  Je to zbytočné.
    
  Spadla na gauč a vzlykala, keď sa časť obsahu vreca na odpadky vysypala na koberec v obývačke. L.B. prišiel a odhryzol si od pizze. Syr začínal zelenieť.
    
  "Je to jasné, však, L.B.? Nemôžem utiecť pred tým, kým som, aspoň nie s mopom a metlou."
    
  Mačka tomu nevenovala ani najmenšiu pozornosť, ale pribehla k vchodu do bytu a začala sa trieť o zárubňu. Andrea inštinktívne vstala, pretože si uvedomila, že niekto sa chystá zazvoniť.
    
  Aký blázon môže prísť v túto nočnú hodinu?
    
  Otvorila dvere a prekvapila návštevníka skôr, ako stihol zazvoniť.
    
  "Ahoj, kráska."
    
  "Myslím si, že správy sa šíria rýchlo."
    
  "Mám zlú správu. Ak začneš plakať, odchádzam odtiaľto."
    
  Andrea odstúpila nabok, jej výraz bol stále plný znechutenia, no v duchu cítila úľavu. Mala to vedieť. Enrique Pascual bol roky jej najlepším priateľom a plecom, na ktorom sa mohla vyplakať. Pracoval v jednej z hlavných madridských rozhlasových staníc a vždy, keď Andrea zakopla, Enrique sa objavil pri jej dverách s fľašou whisky a úsmevom. Tentoraz si musel myslieť, že je obzvlášť núdzna, pretože whisky mala dvanásť rokov a napravo od jeho úsmevu bola kytica kvetov.
    
  "Musel si to urobiť, však? Špičkový reportér sa musel vyspať s jednou z najväčších inzerentiek novín," povedal Enrique a kráčal chodbou do obývačky bez toho, aby sa potkol o LB. "Je v tejto hlúposti nejaká čistá váza?"
    
  "Nech zomrú a dajte mi fľašu. Aký na tom rozdiel! Nič netrvá večne."
    
  "Teraz si ma stratil," povedal Enrique a na chvíľu ignoroval záležitosť s kvetmi. "Hovoríme o Eve alebo o tom, že ma vyhodili?"
    
  "Myslím, že neviem," zamrmlala Andrea a vyšla z kuchyne s pohárom v každej ruke.
    
  "Keby si so mnou spal, možno by ti bolo všetko jasnejšie."
    
  Andrea sa snažila nesmiať. Enrique Pascual bol vysoký, pekný a počas prvých desiatich dní ich vzťahu dokonalý pre každú ženu, potom sa na ďalšie tri mesiace zmenil na nočnú moru.
    
  "Keby som mala rada mužov, bola by si v mojej prvej dvadsiatke. Pravdepodobne."
    
  Teraz sa zasmial Enrique. Nalial si dva prsty neriedenej whisky. Sotva si stihol odpiť, keď Andrea dopila pohár a siahla po fľaši.
    
  "Upokoj sa, Andrea. Nie je dobrý nápad skončiť pri nehode. Zase."
    
  "Myslím, že by to bol sakramentsky skvelý nápad. Aspoň by som mal niekoho, kto by sa o mňa postaral."
    
  "Ďakujem, že si neocenil moje úsilie. A nebuď taký dramatický."
    
  "Myslíš si, že nie je dramatické stratiť milovanú osobu a prácu do dvoch mesiacov? Môj život je nanič."
    
  "Nebudem sa s tebou hádať. Aspoň si obklopený tým, čo z nej zostalo," povedal Enrique a s odporom gestikuloval na neporiadok v izbe.
    
  "Možno by si mi mohla robiť upratovačku. Určite by to bolo užitočnejšie ako tento mizerný športový program, na ktorom predstieraš, že pracuješ."
    
  Enriqueho výraz sa nezmenil. Vedel, čo bude nasledovať, a Andrea tiež. Zaborila hlavu do vankúša a kričala z plných pľúc. V priebehu niekoľkých sekúnd sa jej krik zmenil na vzlyky.
    
  "Mal som si vziať dve fľaše."
    
  Práve v tej chvíli zazvonil mobil.
    
  "Myslím, že toto je tvoje," povedal Enrique.
    
  "Povedz tomu, kto to bol, nech ide do čerta," povedala Andrea s tvárou stále zaborenou do vankúša.
    
  Enrique elegantným gestom otvoril telefónne slúchadlo.
    
  "Prúd sĺz. Haló...? Počkajte chvíľu..."
    
  Podal Andree telefón.
    
  "Myslím, že by si to mal zistiť ty. Nehovorím cudzími jazykmi."
    
  Andrea zdvihla telefón, utrela si slzy chrbtom ruky a snažila sa hovoriť normálne.
    
  "Vieš, koľko je hodín, idiot?" povedala Andrea cez zaťaté zuby.
    
  "Prepáčte. Andrea Otero, prosím?" ozval sa hlas po anglicky.
    
  "Kto je to?" odpovedala v tom istom jazyku.
    
  "Volám sa Jacob Russell, slečna Otero. Volám z New Yorku v mene môjho šéfa, Raymonda Kanea."
    
  "Raymond Kane? Z Kine Industries?"
    
  "Áno, presne tak. A ste ten istý Andrea Otero, ktorý minulý rok poskytol prezidentovi Bushovi ten kontroverzný rozhovor?"
    
  Samozrejme, rozhovor. Tento rozhovor mal obrovský dopad v Španielsku a dokonca aj vo zvyšku Európy. Bola prvou španielskou reportérkou, ktorá vstúpila do Oválnej pracovne. Niektoré z jej priamejších otázok - tých pár, ktoré neboli vopred dohodnuté a ktoré sa jej podarilo položiť bez povšimnutia - Texasanku poriadne znervóznili. Tento exkluzívny rozhovor odštartoval jej kariéru v El Globo. Aspoň nakrátko. A zdalo sa, že zatriasol nervami aj na druhej strane Atlantiku.
    
  "To isté, pane," odpovedala Andrea. "Tak mi povedzte, prečo Raymond Kane potrebuje skvelého reportéra?" dodala a potichu si odfrkla, rada, že muž v telefóne nevidel, v akom stave sa nachádza.
    
  Russell si odkašľal. "Môžem vám veriť, že o tom nikomu vo vašich novinách nepoviete, slečna Otero?"
    
  "Rozhodne," povedala Andrea, prekvapená iróniou.
    
  "Pán Cain by vám rád ponúkol tú najväčšiu exkluzívnu ponuku vášho života."
    
  "Ja? Prečo ja?" spýtala sa Andrea a napísala Enriquemu písomnú výzvu.
    
  Jej kamarát vytiahol z vrecka zápisník a pero a s otázavým pohľadom jej ich podal. Andrea ho ignorovala.
    
  "Povedzme, že sa mu páči tvoj štýl," povedal Russell.
    
  "Pán Russell, v tejto fáze môjho života sa mi ťažko verí, že mi niekto, koho som nikdy nestretol, volá s takýmto vágnym a pravdepodobne neuveriteľným návrhom."
    
  "No, dovoľte mi presvedčiť vás."
    
  Russell hovoril pätnásť minút, počas ktorých si zmätená Andrea neustále robila poznámky. Enrique sa jej snažil čítať cez plece, ale Andrein pavučinový rukopis to znemožnil.
    
  "...preto sa na vás spoliehame, že budete na mieste vykopávok, slečna Otero."
    
  "Bude s pánom Cainom exkluzívny rozhovor?"
    
  "Pán Cain spravidla neposkytuje rozhovory. Nikdy."
    
  "Možno by si pán Kane mal nájsť reportéra, ktorému záleží na pravidlách."
    
  Nastalo trápne ticho. Andrea si prekrížila palce a modlila sa, aby jej strela v tme trafila cieľ.
    
  "Myslím, že vždy môže byť prvýkrát. Dohodli sme sa?"
    
  Andrea o tom chvíľu premýšľala. Ak by to, čo Russell sľúbil, bola pravda, mohla podpísať zmluvu s akoukoľvek mediálnou spoločnosťou na svete. A poslala by tomu hajzlovi, redaktorovi El Globo, kópiu šeku.
    
  Aj keď Russell nehovorí pravdu, nemáme čo stratiť.
    
  Už o tom nepremýšľala.
    
  "Môžete mi rezervovať letenku na najbližší let do Džibutska. Prvá trieda."
    
  Andrea zložila.
    
  "Nerozumel som ani slovo okrem ‚prvá trieda"," povedal Enrique. "Môžeš mi povedať, kam ideš?" Prekvapila ho Andreina zjavná zmena nálady.
    
  "Keby som povedal ‚na Bahamy", neverili by ste mi, však?"
    
  "Veľmi milé," povedal Enrique, napoly naštvane, napoly žiarlivo. "Nosím ti kvety, whisky, zoškrabujem ťa zo zeme a ty sa ku mne správaš takto..."
    
  Andrea predstierala, že nepočúva, a odišla do spálne zbaliť si veci.
    
    
  9
    
    
    
  KRYPTÁ S RELIKVIÁMI
    
  VATIKÁN
    
    
  Piatok, 7. júla 2006. 20:29.
    
  Zaklopanie na dvere vyľakalo brata Cesárea. Nikto nezostúpil do krypty, nielen preto, že prístup bol obmedzený na veľmi málo ľudí, ale aj preto, že tam bolo vlhko a nezdravo, napriek tomu, že v každom kúte rozsiahlej komory neustále hučali štyri odvlhčovače. Starý dominikánsky mních, potešený spoločnosťou, sa usmial, keď otvoril pancierové dvere a postavil sa na špičky, aby objal svojho návštevníka.
    
  "Antón!"
    
  Kňaz sa usmial a objal menšieho muža.
    
  "Bol som v susedstve..."
    
  "Prisahám Bohu, Anthony, ako si sa dostal až sem?" Toto miesto je už nejaký čas monitorované kamerami a bezpečnostnými alarmmi.
    
  Vždy existuje viac ako jedna cesta dnu, ak si dáš načas a poznáš ju. Ty si ma to naučil, pamätáš?
    
  Starý dominikán si jednou rukou masíroval koziu briadku, druhou si potľapkával bruško a srdečne sa smial. Pod ulicami Ríma sa nachádzal systém viac ako 480 kilometrov tunelov a katakomb, niektoré viac ako 60 metrov pod mestom. Bolo to skutočné múzeum, labyrint kľukatých, nepreskúmaných chodieb, ktoré spájali takmer každú časť mesta vrátane Vatikánu. Pred dvadsiatimi rokmi venovali Fowler a brat SesáReo svoj voľný čas objavovaniu týchto nebezpečných a labyrintových tunelov.
    
  "Vyzerá to, že Sirin bude musieť prehodnotiť svoj bezchybný bezpečnostný systém. Ak sa sem dokáže vkradnúť taký starý pes ako ty... Ale prečo nepoužiť hlavné dvere, Anthony? Počul som, že už nie si persona non grata v Svätom ofíciu. A rád by som vedel prečo."
    
  "Vlastne, pre vkus niektorých ľudí som teraz možno až príliš grata."
    
  "Sirin ťa chce späť, však? Keď sa do teba ten Machiavelliho spratek pustí, tak ľahko ťa nepustí."
    
  "Aj starí strážcovia relikvií vedia byť tvrdohlaví. Najmä pokiaľ ide o veci, o ktorých by nemali vedieť."
    
  "Anthony, Anthony. Táto krypta je najlepšie stráženým tajomstvom v našej malej krajine, ale jej steny sa ozývajú klebetami." Cesáreo gestom ukázal po okolí.
    
  Fowler pozrel hore. Strop krypty, podopretý kamennými oblúkmi, bol začiernený dymom miliónov sviečok, ktoré osvetľovali komoru takmer dvetisíc rokov. V posledných rokoch však sviečky nahradil moderný elektrický systém. Obdĺžnikový priestor mal približne 90 metrov štvorcových, pričom časť z neho bola vytesaná do živej skaly krompáčom. Steny, od stropu až po podlahu, boli lemované dverami, v ktorých boli ukryté výklenky s pozostatkami rôznych svätcov.
    
  "Strávili ste priveľa času dýchaním tohto hrozného vzduchu a to určite nepomáha vašim zákazníkom," povedal Fowler. "Prečo ste tu stále dole?"
    
  Málo známym faktom bolo, že počas uplynulých sedemnástich storočí mal každý katolícky kostol, bez ohľadu na jeho skromnosť, v oltári ukrytú relikviu svätca. Toto miesto uchovávalo najväčšiu zbierku takýchto relikvií na svete. Niektoré výklenky boli takmer prázdne a obsahovali len malé úlomky kostí, zatiaľ čo v iných bola celá kostra neporušená. Vždy, keď bol kdekoľvek na svete postavený kostol, mladý kňaz vzal od brata Cecilia oceľový kufor a cestoval do nového kostola, aby relikviu umiestnil do oltára.
    
  Starý historik si zložil okuliare a utrel si ich okrajom bielej sutany.
    
  "Bezpečnosť. Tradícia. Tvrdohlavosť," odpovedal Ses áreo na Fowlerovu otázku. "Slová, ktoré definujú našu Svätú Matku Cirkev."
    
  "Výborne. Okrem vlhkosti z tohto miesta aj cynizmus šíri."
    
  Brat SesáReo poklepal na obrazovku svojho výkonného Macbooku Pro, kde práve písal, keď prišiel jeho priateľ.
    
  "Tu leží moja pravda, Anthony. Štyridsať rokov katalogizácie úlomkov kostí. Už si niekedy cmúľal starodávnu kosť, priateľ môj? Je to vynikajúca metóda na určenie, či je kosť falošná, ale zanecháva po sebe horkú pachuť. Po štyroch desaťročiach nie som o nič bližšie k pravde, ako keď som začínal." Vzdychol si.
    
  "No, možno by si sa mohol dostať k tomuto pevnému disku a pomôcť mi, starý pán," povedal Fowler a podal Cesovi Éreovi fotografiu.
    
  "Vždy je niečo, čo sa dá robiť, vždy..."
    
  Dominikánec sa odmlčal uprostred vety. Na chvíľu krátkozrako hľadel na fotografiu a potom prešiel k stolu, kde pracoval. Z kopy kníh vytiahol starý zväzok v klasickej hebrejčine, pokrytý ceruzkou. Listoval v ňom a porovnával rôzne symboly s knihou. S úžasom zdvihol zrak.
    
  "Kde si to zohnal, Anthony?"
    
  "Zo starej sviečky. Patrila nacistovi na dôchodku."
    
  "Camilo Sirin ťa poslal, aby si ho priviedol späť, však? Musíš mi povedať všetko. Nevynechaj ani jeden detail. Potrebujem to vedieť!"
    
  "Povedzme, že som Camilovi dlžil láskavosť a súhlasil som s vykonaním poslednej misie pre Svätú alianciu. Požiadal ma, aby som našiel rakúskeho vojnového zločinca, ktorý v roku 1943 ukradol židovskej rodine sviečku. Sviečka bola pokrytá vrstvami zlata a muž ju mal od vojny. Pred pár mesiacmi som ho dobehol a sviečku som získal späť. Po roztavení vosku som objavil medený plech, ktorý vidíte na fotografii."
    
  "Nemáte lepší s vyšším rozlíšením?" Ledva rozoznávam nápis na vonkajšej strane.
    
  "Bolo to príliš tuho zrolované. Keby som to úplne rozmotala, mohla som to poškodiť."
    
  "Je dobre, že si to neurobil. To, čo si mohol zničiť, bolo na nezaplatenie. Kde je to teraz?"
    
  "Odovzdal som to Chirinovi a veľmi som si z toho nerobil starosti. Myslel som si, že to niekto v Kúrii chce. Potom som sa vrátil do Bostonu, presvedčený, že som splatil svoj dlh-"
    
  "To nie je celkom pravda, Anthony," ozval sa pokojný, nezaujatý hlas. Majiteľ hlasu sa vkradol do krypty ako ostrieľaný špión, čo bol presne ten zavalitý, obyčajný muž v sivom. Skúp na slová a gestá sa skrýval za múrom chameleónskej bezvýznamnosti.
    
  "Vstúpiť do miestnosti bez klopania je neslušné, Sirin," povedal Cecilio.
    
  "Je tiež neslušné nereagovať, keď sa o to požiada," povedala hlava Svätej aliancie a uprene hľadela na Fowlera.
    
  "Myslel som si, že sme skončili. Dohodli sme sa na misii - len na jednej."
    
  "A prvú časť si už splnil: vrátil si sviečku. Teraz sa musíš uistiť, že to, čo obsahuje, sa použije správne."
    
  Fowler, frustrovaný, neodpovedal.
    
  "Možno by si Anthony svoju úlohu viac vážil, keby pochopil jej dôležitosť," pokračoval Sirin. "Keďže teraz vieš, s čím máme do činenia, brat Cecilio, bol by si taký láskavý a povedal by si Anthonymu, čo je zobrazené na tejto fotografii, ktorú si nikdy nevidel?"
    
  Dominikánec si odkašľal.
    
  "Predtým, ako to urobím, musím vedieť, či je to pravé, Sirin."
    
  "Toto je pravda."
    
  Mníchovi sa rozžiarili oči. Otočil sa k Fowlerovi.
    
  "Toto, priateľ môj, je mapa pokladu. Alebo, presnejšie povedané, polovica jednej. Teda, ak si dobre pamätám, pretože už je to mnoho rokov, čo som držal v rukách druhú polovicu. Toto je tá časť, ktorá chýbala na Kumránskom medenom zvitku."
    
  Kňazov výraz značne potemnel.
    
  'Chceš mi povedať...'
    
  "Áno, priateľ môj. Najmocnejší objekt v dejinách možno objaviť prostredníctvom významu týchto symbolov. A všetkých problémov, ktoré s tým súvisia."
    
  "Dobrý Bože. A musí sa to stať hneď teraz."
    
  "Som rád, že si to konečne pochopil, Anthony," prerušil ho Sirin. "V porovnaní s týmto sú všetky relikvie, ktoré náš dobrý priateľ uchováva v tejto miestnosti, len prach."
    
  "Kto ťa poslal na stopu, Camilo? Prečo si sa práve teraz, po takom dlhom čase, snažil nájsť Dr. Grausa?" spýtal sa brat Cesáreo.
    
  "Informácia pochádzala od jedného z cirkevných dobrodincov, istého pána Kanea. Dobrodinca z iného vierovyznania a veľkého filantropa. Potreboval, aby sme našli Grausa, a osobne nám ponúkol financovanie archeologickej expedície, ak sa nám podarí sviečku získať späť."
    
  "Kde?"
    
  Neprezradil presnú polohu. Ale poznáme oblasť. Al-Mudawwara, Jordánsko.
    
  "Dobre, potom sa niet čoho obávať," prerušil ho Fowler. "Viete, čo sa stane, ak sa o tom niekto vôbec dozvie? Nikto z tejto expedície sa nedožije dostatočne dlho na to, aby zdvihol lopatu."
    
  "Dúfajme, že sa mýliš. Plánujeme poslať s expedíciou pozorovateľa: teba."
    
  Fowler pokrútil hlavou. "Nie."
    
  "Chápete dôsledky, dôsledky."
    
  "Moja odpoveď je stále negatívna."
    
  "Nemôžeš odmietnuť."
    
  "Skús ma zastaviť," povedal kňaz a zamieril k dverám.
    
  "Anthony, chlapče môj." Slová ho sprevádzali, keď kráčal k východu. "Nehovorím, že sa ťa pokúsim zastaviť. Ty musíš byť ten, kto sa rozhodne odísť. Našťastie som sa za tie roky naučil, ako s tebou jednať. Musel som si spomenúť na jedinú vec, ktorú si ceníš viac ako svoju slobodu, a našiel som dokonalé riešenie."
    
  Fowler sa zastavil, stále stojac k nim chrbtom.
    
  "Čo si to urobil, Camilo?"
    
  Sirin k nemu pristúpil zopár krokov. Ak niečo nemal rád viac ako rozprávanie, tak to bolo zvyšovanie hlasu.
    
  "V rozhovore s pánom Cainom som navrhol najlepšiu reportérku pre jeho expedíciu. V skutočnosti je ako reportérka dosť priemerná. A nie je zvlášť sympatická, ani bystrá, ba ani prehnane úprimná. V skutočnosti je zaujímavá len tým, že ste jej kedysi zachránili život. Ako by som to povedal - dlží vám svoj život? Takže sa teraz nebudete ponáhľať schovať do najbližšej vývarovne, pretože viete, aké riziko podstupuje."
    
  Fowler sa stále neotočil. S každým Sirinovým slovom sa mu ruka sťahovala, až kým sa nevytvorila v päsť a nechty sa mu zaryli do dlane. Ale bolesť nestačila. Udrel päsťou do jedného z výklenkov. Náraz otriasol kryptou. Drevené dvere starobylého miesta odpočinku sa rozštiepili a zo znesvätenej hrobky sa na podlahu vykotúľala kosť.
    
  "Jabĺčko svätej Essencie. Chudák, celý život kríval," povedal brat SesáReo a zohol sa, aby zdvihol relikviu.
    
  Fowler, ktorý už rezignoval, sa k nim konečne otočil.
    
    
  10
    
    
    
  ÚRYVOK Z RAYMONDA KENA: NEAUTORIZOVANÁ ŽIVOTOPIS
    
  ROBERT DRISCOLL
    
    
  Mnohí čitatelia sa možno čudujú, ako sa Židovi s nízkym formálnym vzdelaním, ktorý ako dieťa žil z charity, podarilo vybudovať také rozsiahle finančné impérium. Z predchádzajúcich stránok je zrejmé, že Raymond Cain neexistoval pred decembrom 1943. Na jeho rodnom liste nie je žiadny záznam, ani dokument potvrdzujúci jeho americké občianstvo.
    
  Obdobie jeho života, ktoré je najznámejšie, sa začalo, keď sa zapísal na MIT a nazhromaždil značný zoznam patentov. Zatiaľ čo Spojené štáty prežívali slávne 60. roky 20. storočia, Cain vynaliezal integrovaný obvod. Do piatich rokov vlastnil vlastnú spoločnosť; do desiatich rokov polovicu Silicon Valley.
    
  Toto obdobie bolo dobre zdokumentované v časopise Time, spolu s nešťastiami, ktoré zničili jeho život ako otca a manžela...
    
  Priemerného Američana asi najviac trápi jeho neviditeľnosť, tento nedostatok transparentnosti, ktorý z niekoho tak mocného robí znepokojujúcu záhadu. Skôr či neskôr musí niekto rozptýliť auru tajomstva, ktorá obklopuje Raymonda Kanea...
    
    
  11
    
    
    
  Na palube "hrocha"
    
  ČERVENÉ MORE
    
    
  Utorok, 11. júla 2006, 16:29.
    
    
  ...niekto musí rozptýliť auru tajomstva okolo postavy Raymonda Kena...
    
  Andrea sa široko usmiala a odložila životopis Raymonda Kanea. Bol to pochmúrny, zaujatý kus hlúposti a počas letu ponad Saharu na ceste do Džibutska sa ním poriadne nudila.
    
  Počas letu mala Andrea čas urobiť niečo, čo robila len zriedka: dobre sa na seba pozrieť. A rozhodla sa, že sa jej nepáči, čo videla.
    
  Najmladšia z piatich súrodencov - všetci okrem nej boli chlapci - Andrea vyrastala v prostredí, kde sa cítila úplne chránená. A bolo to úplne banálne. Jej otec bol policajný seržant a matka žena v domácnosti. Bývali v robotníckej štvrti a takmer každý večer jedli cestoviny a v nedeľu kuracie mäso. Madrid je nádherné mesto, ale pre Andreu slúžil len na zdôraznenie priemernosti jej rodiny. V štrnástich rokoch prisahala, že v momente, keď dovŕši osemnásť, odíde z domu a už sa nikdy nevráti.
    
  Samozrejme, hádka s otcom o tvojej sexuálnej orientácii urýchlila tvoj odchod, všakže, drahá?
    
  Bola to dlhá cesta od odchodu z domu - vyhodenia - k jej prvej skutočnej práci, okrem tých, ktoré musela absolvovať, aby si zaplatila štúdium žurnalistiky. V deň, keď začala pracovať v El Globo, mala pocit, akoby vyhrala v lotérii, ale eufória netrvala dlho. Prechádzala z jednej časti článku do druhej a zakaždým mala pocit, akoby sa prepadala, strácala zmysel pre perspektívu a kontrolu nad svojím osobným životom. Pred odchodom ju pridelili na medzinárodné oddelenie...
    
  Vyhodili ťa.
    
  A teraz je toto nemožné dobrodružstvo.
    
  Moja posledná šanca. Vzhľadom na to, aký je trh práce pre novinárov, mojou ďalšou prácou bude pokladňa v supermarkete. Niečo na mne proste nefunguje. Nedokážem urobiť nič poriadne. Ani Eva, ktorá bola najtrpezlivejším človekom na svete, so mnou nedokázala zostať. V deň, keď odišla... Ako ma nazvala? "Bezohľadne mimo kontroly", "emocionálne chladná"... Myslím, že "nezrelá" bolo to najmilšie, čo povedala. A musela to myslieť vážne, pretože ani nezvýšila hlas. Do čerta! Je to stále to isté. Radšej to tentoraz nepokazím.
    
  Andrea v duchu preradila a zvýšila hlasitosť na svojom iPode. Vrúcny hlas Alanis Morissette ju upokojil. Oprela sa o sedadlo a priala si, aby už bola v cieli.
    
    
  Našťastie, prvá trieda mala svoje výhody. Najdôležitejšou bola možnosť vystúpiť z lietadla skôr ako všetci ostatní. Mladý, dobre oblečený afroamerický vodič na ňu čakal vedľa ošarpaného SUV na okraji dráhy.
    
  No, no. Žiadne formality, však? Pán Russell všetko zariadil, pomyslela si Andrea, keď schádzala po schodoch z lietadla.
    
  "To je všetko?" Vodič prehovoril po anglicky a ukázal na Andreinu príručnú tašku a batoh.
    
  "Ideme do tej zasranej púšte, však?" Len pokračuj."
    
  Spoznala, ako sa na ňu vodič pozeral. Bola zvyknutá na stereotypné predstavy: mladá, blondínka a preto hlúpa. Andrea si nebola istá, či jej bezstarostný postoj k oblečeniu a peniazom bol spôsob, ako sa ešte hlbšie ponoriť do tohto stereotypu, alebo či to bola jednoducho jej vlastná ústupok banalite. Možno kombinácia oboch. Ale na túto cestu, ako znak toho, že opúšťa svoj starý život, si batožinu obmedzila na minimum.
    
  Ako džíp prechádzal päť míľ k lodi, Andrea fotila svojím Canonom 5D. (V skutočnosti to nebol jej Canon 5D, ale ten, ktorý noviny zabudli vrátiť. Zaslúžili si ho, tie svine.) Bola šokovaná úplnou biedou krajiny. Suchá, hnedá, pokrytá kameňmi. Celé hlavné mesto by ste pravdepodobne prešli pešo za dve hodiny. Zdalo sa, že tam nie je žiadny priemysel, žiadne poľnohospodárstvo, žiadna infraštruktúra. Prach z pneumatík ich džípu pokrýval tváre ľudí, ktorí sa na nich pozerali, keď prechádzali okolo. Tváre bez nádeje.
    
  "Svet je na zlom mieste, ak ľudia ako Bill Gates a Raymond Kane zarobia za mesiac viac, ako je hrubý národný produkt tejto krajiny za rok."
    
  Vodič na odpoveď pokrčil plecami. Už boli v prístave, najmodernejšej a najudržiavanejšej časti hlavného mesta a v podstate jeho jedinom zdroji príjmu. Džibutsko využívalo svoju výhodnú polohu v Africkom rohu.
    
  Džíp sa šmykom zastavil. Keď Andrea znovu získala rovnováhu, z pohľadu jej padla sánka. Obrovský monštrum nebol tou škaredou nákladnou loďou, akú si predstavovala. Bola to elegantná, moderná loď s masívnym trupom natretým na červeno a oslnivo bielou nadstavbou, farbami spoločnosti Kayn Industries. Bez toho, aby čakala na pomoc vodiča, schmatla si veci a vybehla po rampe, dychtivá čo najskôr začať svoje dobrodružstvo.
    
  O pol hodiny neskôr loď zdvihla kotvu a vyplávala. O hodinu neskôr sa Andrea zamkla vo svojej kajute s úmyslom zvracať sama.
    
    
  Po dvoch dňoch užívania tekutín jej vnútorné ucho vyhlásilo prímerie a konečne sa cítila dosť odvážna, aby vyšla von na čerstvý vzduch a preskúmala loď. Najprv sa však rozhodla zo všetkých síl hodiť cez palubu knihu Raymond Kayn: Neautorizovaná biografia.
    
  "Nemal si to robiť."
    
  Andrea sa odvrátila od zábradlia. Po hlavnej palube k nej kráčala atraktívna tmavovlasá žena okolo štyridsiatky. Bola oblečená ako Andrea, v džínsoch a tričku, ale cez ne mala na sebe bielu bundu.
    
  "Viem. Znečistenie je zlé. Ale skús sa nechať zavrieť na tri dni s touto knihou o hlúpostiach a pochopíš."
    
  "Bolo by to menej traumatické, keby ste otvorili dvere kvôli niečomu inému, než aby ste si vzali vodu od posádky. Chápem, že vám boli ponúknuté moje služby..."
    
  Andrea hľadela na knihu, ktorá sa už vznášala ďaleko za pohybujúcou sa loďou. Hanbila sa. Nepáčilo sa jej, keď ju ľudia videli chorú, a neznášala pocit zraniteľnosti.
    
  "Bola som v poriadku," povedala Andrea.
    
  "Chápem, ale som si istý, že by sa ti lepšie hodilo, keby si si vzal Dramamín."
    
  "Len keby ste ma chceli zabiť, doktor..."
    
  "Harel. Ste alergický/á na dimenhydrináty, slečna Otero?"
    
  "Okrem iného. Prosím, volajte ma Andrea."
    
  Doktorka Harelová sa usmiala a vrásky jej zjemnili črty. Mala krásne oči tvaru a farby mandlí a vlasy tmavé a kučeravé. Bola o päť centimetrov vyššia ako Andrea.
    
  "A môžete ma volať doktor Harel," povedala a podala mu ruku.
    
  Andrea sa pozrela na ruku bez toho, aby jej natiahla svoju.
    
  "Nemám rád snobov."
    
  "Ja tiež. Nepoviem ti svoje meno, pretože žiadne nemám. Priatelia ma zvyčajne volajú Doc."
    
  Reportérka konečne podala ruku. Doktorino stisknutie ruky bolo vrúcne a príjemné.
    
  "To by malo prelomiť ľady na večierkoch, doktor."
    
  "Nevieš si to predstaviť. Toto je zvyčajne prvá vec, ktorú si ľudia všimnú, keď ich stretnem. Poďme sa trochu prejsť a ja ti poviem viac."
    
  Zamierili k prove lode. V ich smere fúkal horúci vietor, ktorý spôsobil, že na lodi viala americká vlajka.
    
  "Narodil som sa v Tel Avive krátko po skončení Šesťdňovej vojny," pokračoval Harel. "Počas konfliktu zomreli štyria členovia mojej rodiny. Rabín to interpretoval ako zlé znamenie, a tak mi rodičia nedali meno, aby oklamali Anjela smrti. Iba oni poznali moje meno."
    
  "A fungovalo to?"
    
  "Pre Židov je meno veľmi dôležité. Definuje človeka a má nad ním moc. Otec mi počas bat micva zašepkal meno do ucha, zatiaľ čo zhromaždenie spievalo. Nikomu inému o ňom nikdy nemôžem povedať."
    
  "Alebo ťa nájde Anjel smrti?" Bez urážky, doktor, ale to nedáva veľký zmysel. Smrťák ťa nehľadá v telefónnom zozname.
    
  Harel sa srdečne zasmial.
    
  "S takýmto postojom sa stretávam často. Musím vám povedať, že ma to osviežuje. Ale moje meno zostane dôverné."
    
  Andrea sa usmiala. Páčil sa jej ženin ležérny štýl a pozrela sa jej do očí, možno o niečo dlhšie, než bolo potrebné alebo vhodné. Harel odvrátil zrak, mierne zaskočený jej priamočiarosťou.
    
  "Čo robí na palube Behemotha doktor bez mena?"
    
  "Som náhrada na poslednú chvíľu. Potrebovali lekára na expedíciu. Takže ste všetci v mojich rukách."
    
  Krásne ruky, pomyslela si Andrea.
    
  Dostali sa k prove. More sa pod nimi ustupovalo a deň majestátne a jasne žiaril. Andrea sa rozhliadla okolo seba.
    
  "Keď sa necítim, akoby som mal vnútro v mixéri, musím uznať, že je to skvelá loď."
    
  "Jeho sila je v jeho bedrách a jeho moc v pupku jeho brucha. Jeho kosti sú ako pevné kusy medi; jeho nohy sú ako železné tyče," recitoval lekár veselým hlasom.
    
  "Sú medzi posádkou nejakí básnici?" zasmiala sa Andrea.
    
  "Nie, drahý. Je to z knihy Jób. Hovorí o obrovskej beštii menom Behemot, bratovi Leviatana."
    
  "Nie je to zlé meno pre loď."
    
  "Kedysi to bola dánska námorná fregata triedy Hvidbjørnen." Doktor ukázal na kovový plát s rozmermi asi tri metre štvorcové, privarený k palube. "Kedysi tam bola jedna pištoľ. Spoločnosť Cain Industries kúpila túto loď pred štyrmi rokmi v aukcii za desať miliónov dolárov. Výhodná kúpa."
    
  "Nezaplatil by som viac ako deväť a pol."
    
  "Smej sa, ak chceš, Andrea, ale paluba tejto krásky je dlhá dvesto šesťdesiat stôp; má vlastnú heliport a dokáže preplávať osemtisíc míľ rýchlosťou pätnásť uzlov. Mohla by cestovať z Cádizu do New Yorku a späť bez dopĺňania paliva."
    
  V tej chvíli sa loď zrútila na obrovskej vlne a plavidlo sa mierne naklonilo. Andrea sa pošmykla a takmer spadla cez zábradlie, ktoré bolo na prove vysoké len asi 30 centimetrov. Lekár ju chytil za košeľu.
    
  "Pozor! Keby si padal takou rýchlosťou, buď by ťa roztrhali na kusy vrtule, alebo by si sa utopil skôr, ako by sme ťa stihli zachrániť."
    
  Andrea sa práve chystala poďakovať Harelovi, ale potom si v diaľke niečo všimla.
    
  "Čo je toto?" spýtala sa.
    
  Harel prižmúrila oči a zdvihla ruku, aby si chránila oči pred jasným svetlom. Najprv nič nevidela, ale o päť sekúnd neskôr dokázala rozoznať obrysy.
    
  "Konečne sme tu všetci. Toto je šéf."
    
  'SZO?'
    
  "Nepovedali vám to? Pán Cain bude osobne dohliadať na celú operáciu."
    
  Andrea sa otočila s otvorenými ústami. "Žartuješ?"
    
  Harel pokrútila hlavou. "Toto bude prvýkrát, čo ho stretnem," odpovedala.
    
  "Sľúbili mi s ním rozhovor, ale myslel som si, že to bude na konci tejto smiešnej šarády."
    
  "Neveríš, že expedícia bude úspešná?"
    
  "Povedzme, že mám pochybnosti o jeho skutočnom účele. Keď ma pán Russell najal, povedal, že hľadáme veľmi dôležitú relikviu, ktorá bola stratená pred tisíckami rokov. Nezachádzal do detailov."
    
  Všetci sme v tme. Pozri, blíži sa to.
    
  Teraz Andrea videla niečo, čo vyzeralo ako lietajúci stroj asi dva míle od nej ľavostranne, ako sa rýchlo približuje.
    
  "Máš pravdu, doktor, je to lietadlo!"
    
  Reportér musel zvýšiť hlas, aby ho bolo počuť cez rev lietadla a radostné výkriky námorníkov, keď opisoval polkruh okolo lode.
    
  "Nie, to nie je lietadlo - pozri."
    
  Otočili sa, aby ho nasledovali. Lietadlo, alebo aspoň to, čo Andrea považovala za lietadlo, bolo malé plavidlo, namaľované farbami a s logom Kayn Industries, ale jeho dve vrtule boli trikrát väčšie ako zvyčajne. Andrea s úžasom sledovala, ako sa vrtule na krídle začali otáčať a lietadlo prestalo krúžiť okolo Behemotha. Zrazu viselo vo vzduchu. Vrtule sa otočili o deväťdesiat stupňov a ako vrtuľník teraz držali lietadlo stabilné, zatiaľ čo sa sústredné vlny šírili po mori pod nimi.
    
  "Toto je preklopný rotor BA-609. Najlepší vo svojej triede. Toto je jeho prvá plavba. Hovoria, že to bol jeden z nápadov samotného pána Caina."
    
  "Všetko, čo tento muž robí, sa zdá byť pôsobivé. Rád by som sa s ním stretol."
    
  "Nie, Andrea, počkaj!"
    
  Doktor sa snažil Andreu zadržať, ale tá vkĺzla do skupiny námorníkov, ktorí sa nakláňali cez zábradlie na pravoboku.
    
  Andrea vyliezla na hlavnú palubu a zišla po jednom z mostíkov pod nadstavbou lode, ktorý viedol k zadnej palube, kde sa práve vznášalo lietadlo. Na konci chodby jej cestu zablokoval blond námorník vysoký 198 cm.
    
  "To je všetko, čo môžete urobiť, slečna."
    
  "Prepáč?"
    
  "Lietadlo si budete môcť pozrieť hneď, ako bude pán Cain vo svojej kabíne."
    
  "Rozumiem. Čo ak sa chcem pozrieť na pána Caina?"
    
  "Moje rozkazy sú nedovoliť nikomu ísť za kormu. Prepáčte."
    
  Andrea sa bez slova odvrátila. Nepáčilo sa jej, že ju odmietli, takže teraz mala dvojnásobnú motiváciu oklamať stráže.
    
  Prešmykla sa cez jeden z poklopov napravo a vošla do hlavného priestoru lode. Musela sa ponáhľať, kým Caina nezoberú dole. Mohla by skúsiť ísť na spodnú palubu, ale tam by určite bol ďalší strážca. Skúšala kľučky na niekoľkých dverách, kým nenašla jedny, ktoré neboli zamknuté. Vyzerali ako salónik s pohovkou a vratkým pingpongovým stolom. Na konci bol veľký otvorený otvor s výhľadom na kormu.
    
  A vidíš.
    
  Andrea si položila jednu malú nohu na roh stola a druhú na pohovku. Vystrčila ruky cez okno, potom hlavu a potom celé telo cez druhú stranu. Necelých tri metre od nej palubný robotník v oranžovej veste a chráničoch sluchu signalizoval pilotovi lietadla BA-609, keď kolesá lietadla s kvílením zastavili na palube. Andreine vlasy viali vo vetre od listov rotora. Inštinktívne sa zohla, hoci nespočetnekrát prisahala, že keby sa niekedy ocitla pod vrtuľníkom, nenapodobnila by tie filmové postavy, ktoré skláňajú hlavy, aj keď listy rotora boli takmer meter a pol nad nimi.
    
  Samozrejme, jedna vec bolo si situáciu predstaviť a druhá byť v nej...
    
  Dvere BA-609 sa začali otvárať.
    
  Andrea za sebou cítila pohyb. Chystala sa otočiť, keď ju niečo hodilo na zem a pritlačilo k palube. Na líci cítila teplo kovu, keď si na ňu niekto sadol. Zvíjala sa zo všetkých síl, ale nedokázala sa oslobodiť. Hoci mala problémy s dýchaním, podarilo sa jej pozrieť na lietadlo a uvidela opáleného, pekného mladého muža v slnečných okuliaroch a športovej bunde, ako z neho vystupuje. Za ním kráčal urastený muž, vážiaci asi 100 kilogramov, alebo sa to Andree aspoň tak zdalo z paluby. Keď sa na ňu tento hrubián pozrel, v jeho hnedých očiach nevidela žiadny výraz. Od ľavého obočia až po líce sa mu tiahla škaredá jazva. Nakoniec ho nasledoval chudý, nízky muž oblečený celý v bielom. Tlak na jej hlavu sa zvýšil a sotva rozoznala tohto posledného cestujúceho, keď prechádzal cez jej obmedzené zorné pole - videla len tiene spomaľujúcich sa lopatiek vrtule na palube.
    
  "Pustite ma ísť, dobre? Ten zasraný paranoidný šialenec je už vo svojej chatke, takže ho nechajte na pokoji."
    
  "Pán Kane nie je ani blázon, ani paranoidný. Obávam sa, že trpí agorafóbiou," odpovedal jej únosca po španielsky.
    
  Jeho hlas nebol hlasom námorníka. Andrea si dobre pamätala ten vzdelaný, vážny tón, taký odmeraný a odmeraný, že jej vždy pripomínal Eda Harrisa. Keď tlak na jej chrbte poľavil, vyskočila na nohy.
    
  "Ty?"
    
  Pred ňou stál otec Anthony Fowler.
    
    
  12
    
    
    
  MIMO KANCELÁRIÍ NETCATCHT
    
  225 SOMERSET AVENUE
    
  WASHINGTON, D.C.
    
    
  Utorok, 11. júla 2006. 11:29.
    
    
  Vyšší z dvoch mužov bol aj mladší, takže to bol vždy on, kto nosil kávu a jedlo ako prejav úcty. Volal sa Nazim a mal devätnásť rokov. Bol v Harufovej skupine pätnásť mesiacov a bol šťastný, pretože jeho život konečne mal zmysel, cestu.
    
  Nazim zbožňoval Harufa. Stretli sa v mešite v Clive Cove v New Jersey. Bolo to miesto plné "západnických", ako ich nazýval Haruf. Nazim miloval hranie basketbalu neďaleko mešity, kde stretol svojho nového priateľa, ktorý bol o dvadsať rokov starší. Nazimovi lichotilo, že sa s ním niekto taký zrelý, a navyše s vysokoškolským vzdelaním, rozprával.
    
  Teraz otvoril dvere auta a s ťažkosťami vyliezol na miesto spolujazdca, čo nie je jednoduché, keď máte 190 centimetrov.
    
  "Našiel som len burger bar. Objednal som si šaláty a hamburgery." Podal tašku Harufovi, ktorý sa usmial.
    
  "Ďakujem, Nazim. Ale musím ti niečo povedať a nechcem, aby si sa nahneval."
    
  "Čože?"
    
  Haruf vybral hamburgery z krabíc a vyhodil ich z okna.
    
  "Tieto burgre pridávajú do svojich burgerov lecitín a je možné, že obsahujú bravčové mäso. Nie je to halal," povedal s odkazom na islamské obmedzenie bravčového mäsa. "Prepáčte. Ale šaláty sú skvelé."
    
  Nazim bol sklamaný, ale zároveň sa cítil posilnený. Haruf bol jeho mentorom. Vždy, keď Nazim urobil chybu, Haruf ho s úctou a úsmevom opravil, čo bolo úplným opakom toho, ako sa k nemu správali Nazimovi rodičia v posledných mesiacoch, ktorí na neho neustále kričali odkedy stretol Harufa a začal navštevovať inú, menšiu a "oddanejšiu" mešitu.
    
  V novej mešite imám nielen čítal Svätý Korán v arabčine, ale v tomto jazyku aj kázal. Napriek tomu, že sa narodil v New Jersey, Nazim plynule čítal a písal v jazyku Proroka. Jeho rodina pochádzala z Egypta. Vďaka imámovej hypnotickej kázni začal Nazim vidieť svetlo. Odtrhol sa od života, ktorý doteraz viedol. Mal dobré známky a v tom istom roku mohol začať študovať inžinierstvo, ale Haruf mu namiesto toho našiel prácu v účtovníckej firme, ktorú viedol veriaci.
    
  Jeho rodičia s jeho rozhodnutím nesúhlasili. Tiež nechápali, prečo sa zamkol v kúpeľni, aby sa modlil. Ale hoci tieto zmeny boli bolestivé, pomaly ich akceptovali. Až do incidentu s Hanou.
    
  Nazimove komentáre boli čoraz agresívnejšie. Jedného večera prišla o druhej ráno domov jeho sestra Hana, ktorá bola o dva roky staršia ako on, po tom, čo sa s kamarátmi napila. Nazim na ňu čakal a vynadal jej za to, ako bola oblečená a že bola trochu opitá. Padali medzi nimi urážky. Nakoniec zasiahol ich otec a Nazim na neho ukázal prstom.
    
  "Si slabý/á. Nevieš, ako ovládať svoje ženy. Nechávaš svoju dcéru pracovať. Nechávaš ju šoférovať a netrváš na tom, aby nosila závoj. Jej miesto je v dome, kým si nevyberie manžela."
    
  Hana začala protestovať a Nazim jej dal facku. To bola posledná kvapka.
    
  "Možno som slabý, ale aspoň som pánom tohto domu. Choď preč! Nepoznám ťa. Choď preč!"
    
  Nazim išiel za Harufom, oblečený len v tom, čo mal na sebe. V tú noc trochu plakal, ale slzy netrvali dlho. Teraz mal novú rodinu. Haruf bol jeho otcom aj starším bratom. Nazim ho veľmi obdivoval, pretože tridsaťdeväťročný Haruf bol skutočným džihádistom a absolvoval výcvikové tábory v Afganistane a Pakistane. O svoje vedomosti sa podelil len s hŕstkou mladých mužov, ktorí, rovnako ako Nazim, zažili nespočetné urážky. V škole, dokonca aj na ulici, mu ľudia nedôverovali, len čo videli jeho olivovú pleť a zahnutý nos a uvedomili si, že je Arab. Haruf mu povedal, že je to preto, že sa ho boja, pretože kresťania vedia, že moslimskí veriaci sú silnejší a početnejší. Nazimovi sa to páčilo. Nastal čas, keď si zaslúžil úctu, akú si zaslúžil.
    
    
  Haruf zdvihol okno na strane vodiča.
    
  "Šesť minút a potom vyrážame."
    
  Nazim sa naňho znepokojene pozrel. Jeho priateľ si všimol, že niečo nie je v poriadku.
    
  "Čo sa deje, Nazim?"
    
  "Nič".
    
  "To nikdy nič neznamená. No tak, povedz mi to."
    
  "To nič nie je."
    
  "Je to strach? Bojíš sa?"
    
  "Nie. Som vojak Alaha!"
    
  "Vojaci Alaha sa môžu báť, Nazim."
    
  "No, ja taký nie som."
    
  "To strieľa zbraň?"
    
  "Nie!"
    
  "No tak, mal si štyridsať hodín praxe na bitúnku môjho bratranca. Musel si zastreliť viac ako tisíc kráv."
    
  Haruf bol tiež jedným z Nazimových inštruktorov streľby a jedno z cvičení zahŕňalo streľbu na živý dobytok. V iných prípadoch boli kravy už mŕtve, ale chcel, aby si Nazim zvykol na strelné zbrane a zistil, čo guľky urobia s mäsom.
    
  "Nie, praktický výcvik bol dobrý. Nebojím sa strieľať do ľudí. Myslím, že to nie sú vlastne ľudia."
    
  Haruf neodpovedal. Oprel sa lakťami o volant, hľadel priamo pred seba a čakal. Vedel, že najlepší spôsob, ako prinútiť Nazima prehovoriť, je nechať ho pár minút trápneho ticha. Chlapec vždy nakoniec vychrlil všetko, čo ho trápilo.
    
  "Len... no, prepáč, že som sa nerozlúčil s rodičmi," povedal nakoniec.
    
  "Rozumiem. Stále sa obviňuješ za to, čo sa stalo?"
    
  "Trochu. Mýlim sa?"
    
  Haruf sa usmial a položil ruku Nazimovi na rameno.
    
  "Nie. Si citlivý a milujúci mladý muž. Alah ťa obdaril týmito vlastnosťami, nech je požehnané Jeho meno."
    
  "Nech je jeho meno požehnané," zopakoval Nazim.
    
  Dal ti tiež silu prekonať ich, keď to budeš potrebovať. Teraz vezmi do ruky meč Alaha a plň Jeho vôľu. Raduj sa, Nazim.
    
  Mladý muž sa pokúsil o úsmev, ale nakoniec to vyzeralo skôr ako grimasa. Haruf zosilnil tlak na Nazimovo rameno. Jeho hlas bol vrúcny, plný lásky.
    
  Upokoj sa, Nazim. Alah dnes nežiada našu krv. Žiada ju od iných. Ale aj keby sa niečo stalo, nahral si video odkaz pre svoju rodinu, však?
    
  Nazim prikývol.
    
  "Tak potom sa niet čoho obávať. Tvoji rodičia sa možno presťahovali trochu na Západ, ale hlboko vo vnútri sú to dobrí moslimovia. Poznajú odmenu mučeníctva. A keď dosiahneš posmrtný život, Alah ti dovolí prihovárať sa za nich. Len si pomysli, ako sa budú cítiť."
    
  Nazim si predstavil svojich rodičov a sestru, ako pred ním kľačia, ďakujú mu za záchranu a prosia ho o odpustenie ich chýb. V priehľadnom opare jeho fantázie to bol najkrajší aspekt ďalšieho života. Konečne sa mu podarilo usmiať.
    
  "Tak máš, Nazim. Máš úsmev mučeníka, basamat al-farah. Toto je súčasť nášho sľubu. Toto je súčasť našej odmeny."
    
  Nazim si strčil ruku pod bundu a stlačil rukoväť pištole.
    
  Pokojne vystúpili s Harufom z auta.
    
    
  13
    
    
    
  Na palube "hrocha"
    
  Na ceste do Akabského zálivu, Červené more
    
    
  Utorok, 11. júla 2006, 17:11.
    
    
  "Ty!" zopakovala Andrea, skôr s hnevom ako prekvapením.
    
  Keď sa videli naposledy, Andrea sa nebezpečne vznášala deväť metrov nad zemou, prenasledovaná nepravdepodobným nepriateľom. Otec Fowler jej vtedy zachránil život, ale zároveň jej zabránil získať taký veľký príbeh o jej kariére, o akom väčšina reportérov len sníva. Woodward a Bernstein to dokázali s Watergate a Lowell Bergman s tabakovým priemyslom. Andrea Otero mohla urobiť to isté, ale kňaz jej stál v ceste. Aspoň jej zabezpečil - Prekliaty, ak viem ako, pomyslela si Andrea - exkluzívny rozhovor s prezidentom Bushom, vďaka ktorému sa dostala na palubu tejto lode, alebo si to aspoň myslela. Ale to nebolo všetko a práve teraz ju viac zaujímala prítomnosť. Andrea túto príležitosť nehodlala premárniť.
    
  "Aj ja som rada, že vás vidím, slečna Otero. Vidím, že jazva nie je len spomienka."
    
  Andrea sa inštinktívne dotkla čela, miesta, kde jej Fowler pred šestnástimi mesiacmi dal štyri stehy. Zostala tam len tenká, bledá čiara.
    
  "Ste spoľahlivý pár rúk, ale na to tu nie ste. Špehujete ma? Zase sa snažíte zničiť moju prácu?"
    
  "Na tejto expedícii sa zúčastňujem ako pozorovateľ z Vatikánu, nič viac."
    
  Mladý reportér si ho podozrievavo premeriaval. Kvôli intenzívnemu teplu mal kňaz oblečenú košeľu s krátkym rukávom, kňazským golierom a dobre vyžehlené nohavice, celé v čistej čiernej farbe. Andrea si prvýkrát všimla jeho opálené ruky. Jeho predlaktia boli obrovské, s žilami hrubými ako guľôčkové perá.
    
  Toto nie je zbraň biblického znalca.
    
  "A prečo Vatikán potrebuje pozorovateľa na archeologickej expedícii?"
    
  Kňaz sa práve chystal odpovedať, keď ich prerušil veselý hlas.
    
  "Skvelé! Už vás dvoch predstavili?"
    
  Doktorka Harelová sa objavila na korme lode a blysla svojím očarujúcim úsmevom. Andrea jej láskavosť neopätovala.
    
  "Niečo také. Otec Fowler mi práve pred pár minútami chcel vysvetliť, prečo sa vydáva za Bretta Favra."
    
  "Slečna Otero, Brett Favre je rozohrávač, nie je veľmi dobrý tackler," vysvetlil Fowler.
    
  "Čo sa stalo, otec?" spýtal sa Harel.
    
  "Slečna Oterová sa sem vrátila práve vo chvíli, keď pán Kane vystupoval z lietadla. Obávam sa, že som ju musel pripútať. Bol som trochu hrubý. Prepáčte."
    
  Harel prikývol. "Chápem. Mal by si vedieť, že Andrea nebola prítomná na bezpečnostnom zasadnutí. Neboj sa, otec."
    
  "Čo tým myslíš, neboj sa? Všetci sa úplne zbláznili?"
    
  "Upokoj sa, Andrea," povedal lekár. "Bohužiaľ, posledných štyridsaťosem hodín si chorá a nebola si priebežne informovaná. Dovoľ mi, aby som ťa informoval. Raymond Kane trpí agorafóbiou."
    
  "To mi práve povedal otec Tackler."
    
  "Okrem toho, že je otec Fowler kňazom, je aj psychológ. Prosím, prerušte ma, otec, ak mi niečo uniká. Andrea, čo viete o agorafóbii?"
    
  "Je to strach z otvorených priestorov."
    
  "To si myslí väčšina ľudí. V skutočnosti ľudia s týmto ochorením pociťujú oveľa zložitejšie príznaky."
    
  Fowler si odkašľal.
    
  "Najväčším strachom agorafobikov je strata kontroly," povedal kňaz. "Boja sa osamelosti, ocitnutia sa na miestach, odkiaľ niet úniku, alebo stretnutia nových ľudí. Preto zostávajú doma dlhé obdobia."
    
  "Čo sa stane, keď nedokážu situáciu ovládať?" spýtala sa Andrea.
    
  "Záleží to od situácie. Prípad pána Caina je obzvlášť vážny. Ak sa ocitne v ťažkej situácii, môže spanikáriť, stratiť kontakt s realitou, pociťovať závraty, trasenie a zrýchlený tep."
    
  "Inými slovami, nemohol byť burzovým maklérom," povedala Andrea.
    
  "Alebo neurochirurg," zavtipkoval Harel. "Ale trpiaci môžu viesť normálny život. Existujú slávni agorafobici, ako Kim Basinger alebo Woody Allen, ktorí s touto chorobou bojovali roky a vyšli z nej víťazne. Pán Cain si vybudoval impérium z ničoho. Jeho stav sa, žiaľ, za posledných päť rokov zhoršil."
    
  "Zaujímalo by ma, čo do pekla vyprovokovalo takého chorého človeka k tomu, aby riskoval vyliezť zo svojej ulity?"
    
  "Trafila si klinec po hlavičke, Andrea," povedal Harel.
    
  Andrea si všimla, že sa na ňu lekár zvláštne pozerá.
    
  Všetci chvíľu mlčali a potom Fowler pokračoval v rozhovore.
    
  "Dúfam, že mi odpustíš moje skoršie prehnané vytrvalosť."
    
  "Možno, ale skoro si mi odtrhol hlavu," povedala Andrea a šúchala si krk.
    
  Fowler sa pozrel na Harela, ktorý prikývol.
    
  "Časom to pochopíte, slečna Otero... Videli ste ľudí vystupovať z lietadla?" spýtal sa Harel.
    
  "Bol tam mladý muž s olivovou pokožkou," odpovedala Andrea. "Potom muž okolo päťdesiatky, oblečený v čiernom, ktorý mal obrovskú jazvu. A nakoniec chudý muž s bielymi vlasmi, o ktorom predpokladám, že to musí byť pán Cain."
    
  "Ten mladý muž je Jacob Russell, výkonný asistent pána Caina," povedal Fowler. "Muž s jazvou je Mogens Dekker, šéf bezpečnosti spoločnosti Cain Industries. Verte mi, keby ste sa pri vašom obvyklom štýle priblížili k Cainovi, Dekker by sa trochu znervóznel. A to nechcete, aby sa stalo."
    
  Z provy po kormu sa ozval varovný signál.
    
  "No, je čas na úvodné sedenie," povedal Harel. "Konečne bude odhalené veľké tajomstvo. Nasledujte ma."
    
  "Kam ideme?" spýtala sa Andrea, keď sa vracali na hlavnú palubu po lávke, ktorou sa reportér pred pár minútami zosunul dolu.
    
  Celý expedičný tím sa stretne prvýkrát. Vysvetlia nám úlohu, ktorú bude každý z nás hrať, a čo je najdôležitejšie... čo v Jordánsku skutočne hľadáme.
    
  "Mimochodom, doktor, aká je vaša špecializácia?" spýtala sa Andrea, keď vošli do konferenčnej miestnosti.
    
  "Bojová medicína," povedal Harel ležérne.
    
    
  14
    
    
    
  RODINNÝ ÚTULOK COHENOVCOV
    
  ŽILA
    
    
  Február 1943
    
    
  Jora Mayerová bola od úzkosti úplne mimo. V hrdle sa jej usadil kyslý pocit, z ktorého sa jej robilo nevoľnosť. Takto sa necítila od svojich štrnástich rokov, keď unikla pred pogromami v Odese na Ukrajine v roku 1906, zatiaľ čo ju starý otec držal za ruku. V takom mladom veku mala šťastie, že si našla prácu ako slúžka pre rodinu Cohenovcov, ktorí vlastnili továreň vo Viedni. Joseph bol najstarším dieťaťom. Keď mu istý Šadčan, sobášny maklér, nakoniec našiel milú židovskú manželku, Jora išla s ním starať sa o ich deti. Ich prvorodený, Elan, strávil svoje rané roky v rozmaznanom a privilegovanom prostredí. Najmladší, Yudel, bol iný príbeh.
    
  Teraz dieťa ležalo schúlené na svojej provizórnej posteli, ktorá pozostávala z dvoch poskladaných prikrývok na podlahe. Do včerajška zdieľal posteľ so svojím bratom. Ležiac tam, Yudel sa zdal malý a smutný a bez rodičov sa mu dusný priestor zdal obrovský.
    
  Chudák Yudel. Tých dvanásť štvorcových stôp bolo prakticky celým jeho svetom od narodenia. V deň jeho narodenia bola celá rodina vrátane Jory v nemocnici. Nikto z nich sa nevrátil do luxusného bytu na Rhinestrasse. Bolo to 9. novembra 1938, dátum, ktorý svet neskôr poznal ako Krištáľovú noc, Noc rozbitého skla. Yudelovi starí rodičia zomreli ako prví. Celá budova na Rhinestrasse vyhorela do tla spolu so synagógou vedľa, zatiaľ čo hasiči pili a smiali sa. Jediné, čo si Cohenovci vzali so sebou, bolo nejaké oblečenie a záhadný balíček, ktorý Yudelov otec použil na obrade, keď sa dieťa narodilo. Jora nevedel, čo to bolo, pretože počas obradu pán Cohen požiadal všetkých, aby opustili miestnosť, vrátane Odile, ktorá ledva dokázala stáť.
    
  Josef prakticky bez peňazí nemohol opustiť krajinu, ale rovnako ako mnohí iní veril, že problémy nakoniec ustúpia, a tak hľadal útočisko u niektorých svojich katolíckych priateľov. Spomenul si aj na Joru, na čo slečna Mayerová v neskoršom živote nikdy nezabudne. Len málo priateľstiev dokázalo odolať hrozným prekážkam, ktorým čelili v okupovanom Rakúsku; jedno však odolalo. Starnúci sudca Rath sa rozhodol pomôcť Cohenovcom, pričom riskoval svoj vlastný život. Vnútri svojho domu si v jednej z izieb postavil prístrešok. Priečku zamuroval vlastnými rukami a v spodnej časti nechal úzky otvor, cez ktorý mohla rodina vchádzať a vychádzať. Sudca Rath potom pred vchod umiestnil nízku knižnicu, aby ju zakryl.
    
  Rodina Cohenovcov vošla do svojho živého hrobu v decembrovú noc v roku 1938 v domnení, že vojna bude trvať len niekoľko týždňov. Nebolo tam dosť miesta, aby si všetci naraz ľahli, a ich jediným pohodlím bola petrolejová lampa a vedro. Jedlo a čerstvý vzduch dorazili o 1:00 ráno, dve hodiny po tom, čo sudcova slúžka odišla domov. Okolo 0:30 začal starý sudca pomaly odsúvať knižnicu z diery. Vzhľadom na jeho vek mohlo trvať takmer pol hodiny s častými prestávkami, kým sa diera dostatočne rozšírila na to, aby sa cez ňu zmestili Cohenovci.
    
  Spolu s rodinou Cohenovcov bol aj sudca väzňom tohto života. Vedel, že manžel slúžky bol členom nacistickej strany, a tak ju počas výstavby útulku poslal na pár dní na dovolenku do Salzburgu. Keď sa vrátila, povedal jej, že musia vymeniť plynové potrubie. Neodvážil sa nájsť si ďalšiu slúžku, pretože by to vzbudilo podozrenie, a musel si dávať pozor na množstvo jedla, ktoré kupoval. Prídelový systém ešte viac sťažoval nakŕmenie ďalších piatich ľudí. Jora ho ľutoval, pretože predal väčšinu svojich cenných vecí, aby si na čiernom trhu kúpil mäso a zemiaky, ktoré schovával na povale. V noci, keď sa Jora a Cohenovci vynorili zo svojho úkrytu, bosí ako zvláštne, šepkajúce duchovia, starý muž im prinášal jedlo z povaly.
    
  Cohenovci sa neodvážili zostať mimo svojho úkrytu dlhšie ako niekoľko hodín. Zatiaľ čo Zhora sa starala o to, aby sa deti umyli a trochu sa prechádzali, Joseph a Odile sa potichu rozprávali so sudcom. Cez deň nemohli vydať ani hlásku a väčšinu času trávili spaním alebo v polovedomí, čo sa pre Zhoru podobalo mučeniu, až kým nezačala počúvať o koncentračných táboroch v Treblinke, Dachau a Osvienčime. Aj tie najmenšie detaily každodenného života sa skomplikovali. Základné potreby, ako pitie alebo dokonca zavinovanie dieťaťa Yudela, boli v takom stiesnenom priestore únavnými procedúrami. Zhora bola neustále udivená Odilinou schopnosťou komunikovať. Vyvinula si zložitý systém znakov, ktorý jej umožňoval viesť dlhé a niekedy trpké rozhovory so svojím manželom bez toho, aby vyslovila jediné slovo.
    
  Viac ako tri roky ubehli v tichosti. Yudel sa naučil nie viac ako štyri alebo päť slov. Našťastie mal pokojnú povahu a takmer nikdy neplakal. Zdalo sa, že radšej ho drží Jora ako matka, ale Odile to netrápilo. Zdá sa, že Odile záleží len na Elanovi, ktorý najviac trpel väznením. Keď v novembri 1938 vypukli pogromy, bol to neposlušné, rozmaznané päťročné dieťa a po viac ako tisíc dňoch na úteku mal v očiach niečo stratené, takmer šialené. Keď nastal čas vrátiť sa do útulku, vždy bol posledný, kto vošiel. Často odmietal alebo zostal držať sa vchodu. Keď sa to stalo, Yudel pristúpil, chytil ho za ruku a povzbudil Elana, aby priniesol ešte jednu obeť a vrátil sa do dlhých hodín tmy.
    
  Ale pred šiestimi nocami to Elan už nemohol vydržať. Počkal, kým sa všetci ostatní vrátia do jamy, potom sa vytratil a odišiel z domu. Sudcove artritické prsty sa sotva dotkli chlapcovej košele, než zmizol. Joseph sa ho snažil nasledovať, ale keď dorazil na ulicu, po Elanovi nebolo ani stopy.
    
  Správa sa o tri dni neskôr objavila v novinách Kronen Zeitung. Mladý židovský chlapec s mentálnym postihnutím, zjavne bez rodiny, bol umiestnený do detského centra Spiegelgrund. Sudca bol zhrozený. Keď Odile so slovami v hrdle vysvetľoval, čo sa pravdepodobne stane s ich synom, záchvat hnevu sa rozplakal a odmietol počúvať rozum. Jora sa cítila slabá, keď videla Odile vychádzať z dverí s balíčkom, ktorý priniesli do svojho útulku, s tým istým, ktorý si vzali do nemocnice pred mnohými rokmi, keď sa narodil Judel. Odilin manžel ju napriek jej protestom sprevádzal, ale keď odchádzal, podal Jore obálku.
    
  "Pre Yudela," povedal. "Nemal by ho otvárať, kým nedosiahne bar micvu."
    
  Odvtedy uplynuli dve hrozné noci. Jora sa tešil na správy, ale sudca bol tichší ako zvyčajne. Deň predtým sa dom naplnil zvláštnymi zvukmi. A potom sa po prvýkrát za tri roky knižnica začala uprostred dňa hýbať a v otvore sa objavila sudcova tvár.
    
  "Rýchlo, poďte von. Nemôžeme strácať ani sekundu!"
    
  Jora žmurkol. Bolo ťažké rozpoznať jas vonku ako slnečné svetlo. Yudel nikdy predtým slnko nevidel. Zľakol sa a cúvol.
    
  "Jora, prepáč. Včera som sa dozvedel, že Josefa a Odile zatkli. Nič som nepovedal, pretože som ťa nechcel ešte viac rozrušiť. Ale nemôžeš tu zostať. Budú ich vypočúvať a bez ohľadu na to, ako veľmi sa Cohenovci budú brániť, nacisti nakoniec zistia, kde je Yudel."
    
  "Pani Cohenová nič nepovie. Je silná."
    
  Sudca pokrútil hlavou.
    
  "Sľúbia jej, že zachránia Elan život výmenou za to, že im povie, kde je dieťa, alebo ešte horšie. Vždy dokážu prinútiť ľudí hovoriť."
    
  Jora sa rozplakala.
    
  "Na toto nie je čas, Jora. Keď sa Josef a Odile nevrátili, išiel som navštíviť kamaráta na bulharské veľvyslanectvo. Mám dve výstupné víza na mená Biljany Bogomilovej, doučovateľky, a Michaila Živkova, syna bulharského diplomata. Hovorí sa, že sa vraciaš s chlapcom do školy po vianočných prázdninách s jeho rodičmi." Ukázal jej obdĺžnikové lístky. "Toto sú lístky na vlak do Starej Zagory. Ale ty tam nepôjdeš."
    
  "Nerozumiem," povedala Jora.
    
  Vašou oficiálnou destináciou je Stará Zagora, ale vystúpite v Černavode. Vlak tam krátko zastaví. Vystúpite, aby si chlapec mohol pretiahnuť nohy. Z vlaku vystúpite s úsmevom na tvári. V rukách nebudete mať žiadnu batožinu ani nič iné. Zmiznite čo najskôr. Konstanca je päťdesiat kilometrov na východ. Budete musieť ísť pešo, alebo nájsť niekoho, kto vás tam odvezie na vozíku.
    
  "Constanza," zopakovala Jora a v zmätku sa snažila spomenúť si na všetko.
    
  "Kedysi to bolo Rumunsko. Teraz je to Bulharsko. Ktovie, čo prinesie zajtrajšok? Dôležité je, že je to prístav a nacisti ho príliš pozorne nesledujú. Odtiaľ sa dá loďou dostať do Istanbulu. A z Istanbulu sa dá ísť kamkoľvek."
    
  "Ale nemáme peniaze na lístok."
    
  "Tu je pár peňazí na cestu. A v tejto obálke je dosť peňazí na to, aby ste si vy dvaja zabezpečili cestu do bezpečia."
    
  Jora sa rozhliadla. Dom bol takmer prázdny. Zrazu si uvedomila, čo tie zvláštne zvuky predchádzajúci deň vydávali. Starý muž im vzal takmer všetko, čo mal, aby im dal šancu utiecť.
    
  "Ako vám môžeme poďakovať, sudca Rath?"
    
  "Nerob to. Tvoja cesta bude veľmi nebezpečná a nie som si istý, či ťa ochránia výstupné víza. Nech mi Boh odpustí, ale dúfam, že ťa neposielam na smrť."
    
    
  O dve hodiny neskôr sa Jore podarilo vytiahnuť Yudel hore schodmi budovy. Práve sa chystala vyjsť von, keď začula, ako na chodníku zastavuje nákladné auto. Každý, kto žil pod nacistami, presne vedel, čo to znamená. Bolo to ako zlá melódia, začínajúc škrípaním bŕzd, po ktorom nasledoval krik rozkazov a tupé staccato topánok v snehu, ktoré sa zreteľnejšie prejavovalo, keď topánky dopadali na drevené podlahy. V tej chvíli ste sa modlili, aby zvuky utíchli; namiesto toho zlovestné crescendo vyvrcholilo búchaním na dvere. Po chvíli prestávky sa ozval zbor vzlykov, prerušovaný sólami guľometov. A keď hudba skončila, svetlá sa opäť rozsvietili, ľudia sa vrátili k svojim stolom a matky sa usmievali a predstierali, že sa vedľa nič nestalo.
    
  Jora, ktorá dobre poznala melódiu, sa schovala pod schody hneď ako začula prvé tóny. Zatiaľ čo jeho kolegovia vylamovali Rathove dvere, vojak s baterkou nervózne prechádzal sem a tam neďaleko hlavného vchodu. Lúč baterky prerezal tmu a tesne minul Jorovu ošúchanú sivú čižmu. Yudel ju chytila s takým zvieracím strachom, že Jora si musela zahryznúť do pery, aby nekričala od bolesti. Vojak sa k nim priblížil tak blízko, že cítili jeho koženú bundu, studený kov a olej z pištole.
    
  Na schodoch sa ozval hlasný výstrel. Vojak prestal hľadať a rozbehol sa k svojim kričiacim spolubojovníkom. Zhora zdvihol Judela a pomaly vyšiel na ulicu.
    
    
  15
    
    
    
  Na palube lode Hippopotamus
    
  Na ceste do Akabského zálivu, Červené more
    
    
  Utorok, 11. júla 2006, 18:03.
    
    
  Miestnosti dominoval veľký obdĺžnikový stôl, prekrytý dvadsiatimi úhľadne usporiadanými priečinkami, a pred ním sedel muž. Harel, Fowler a Andrea vošli ako poslední a museli obsadiť zvyšné miesta. Andrea sa ocitla medzi mladou Afroameričankou oblečenou v niečom, čo vyzeralo ako paramilitárna uniforma, a starším, plešatejúcim mužom s hustými fúzikmi. Mladá žena ju ignorovala a ďalej sa rozprávala s mužmi po svojej ľavici, ktorí boli oblečení viac-menej rovnako ako ona, zatiaľ čo muž po Andreinej pravici natiahol ruku s hrubými, mozoľnatými prstami.
    
  "Tommy Eichberg, vodič. Vy musíte byť slečna Oterová."
    
  "Ďalší človek, ktorý ma pozná! Teší ma, že som ťa spoznal."
    
  Eichberg sa usmial. Mal okrúhlu, príjemnú tvár.
    
  "Dúfam, že sa cítiš lepšie."
    
  Andrea sa chystala odpovedať, ale prerušil ju hlasný, nepríjemný zvuk, akoby si niekto odkašľal. Do miestnosti práve vošiel starý muž, už po sedemdesiatke. Jeho oči boli takmer skryté v hniezde vrások, čo ešte umocňovali drobné šošovky okuliarov. Mal oholenú hlavu a obrovskú šedivú bradu, ktorá sa mu zdala vznášať okolo úst ako oblak popola. Mal na sebe košeľu s krátkym rukávom, khaki nohavice a hrubé čierne čižmy. Začal hovoriť drsným a nepríjemným hlasom, ako škrabanie noža o zuby, kým nedosiahol čelo stola, kde bola umiestnená prenosná elektronická obrazovka. Cainov asistent sedel vedľa neho.
    
  "Dámy a páni, volám sa Cecil Forrester a som profesorom biblickej archeológie na Massachusettskej univerzite. Nie je to Sorbonna, ale aspoň je to môj domov."
    
  Medzi profesorovými asistentmi, ktorí tento vtip počuli už tisíckrát, sa ozval zdvorilý smiech.
    
  "Nepochybne sa snažíte zistiť dôvod tejto cesty odkedy ste vstúpili na palubu tejto lode. Dúfam, že ste neboli v pokušení urobiť to vopred, vzhľadom na to, že vaše - alebo by som mal povedať, naše - zmluvy so spoločnosťou Kayn Enterprises vyžadujú absolútne utajenie od okamihu ich podpísania až do okamihu, keď sa naši dedičia budú radovať z našej smrti. Žiaľ, podmienky mojej zmluvy tiež vyžadujú, aby som vás do tohto tajomstva zasvätil, čo plánujem urobiť v priebehu nasledujúcej hodiny a pol. Neprerušujte ma, pokiaľ nemáte rozumnú otázku. Keďže mi pán Russell poskytol vaše údaje, poznám každý detail, od vášho IQ až po vašu obľúbenú značku kondómu. Čo sa týka posádky pána Deckera, ani sa neobťažujte otvoriť ústa."
    
  Andrea, ktorá bola čiastočne otočená k profesorovi, počula od mužov v uniformách hrozivé šepkanie.
    
  "Ten hajzel si myslí, že je múdrejší ako všetci ostatní. Možno ho prinútim prehltnúť si zuby jeden po druhom."
    
  "Ticho".
    
  Hlas bol tichý, ale bolo v ňom toľko zúrivosti, že Andrea sa mykla. Otočila hlavu natoľko, aby videla, že hlas patrí Mogensovi Dekkerovi, zjazvenému mužovi, ktorý si oprel stoličku o priečku. Vojaci okamžite stíchli.
    
  "Dobre. Nuž, teraz, keď sme všetci na jednom mieste," pokračoval Cecil Forrester, "radšej by som vás mal predstaviť. Dvadsaťtri z nás sa zišlo kvôli tomu, čo bude najväčším objavom všetkých čias, a každý z vás na tom bude hrať svoju úlohu. Pána Russella po mojej pravici už poznáte. To on si vás vybral."
    
  Kainov asistent prikývol na pozdrav.
    
  Po jeho pravici stojí otec Anthony Fowler, ktorý bude počas expedície pôsobiť ako vatikánsky pozorovateľ. Vedľa neho sú kuchár a pomocný kuchár Nuri Zayit a Rani Peterke. Potom Robert Frick a Brian Hanley, administratívni pracovníci.
    
  Dvaja kuchári boli starší muži. Zayit bol chudý, mal okolo šesťdesiat rokov, s prehnutými ústami, zatiaľ čo jeho asistent bol zavalitý a o niekoľko rokov mladší. Andrea nevedela presne odhadnúť jeho vek. Obaja administrátori boli naopak mladí a takmer rovnako tmavovlasí ako Peterke.
    
  "Okrem týchto vysoko platených zamestnancov máme aj mojich lenivých a podlízavých asistentov. Všetci majú tituly z drahých vysokých škôl a myslia si, že vedia viac ako ja: David Pappas, Gordon Darwin, Kira Larsen, Stowe Erling a Ezra Levin."
    
  Mladí archeológovia sa nepohodlne prešľapovali na stoličkách a snažili sa vyzerať profesionálne. Andree ich bolo ľúto. Museli mať niečo po tridsiatke, ale Forrester ich držal na uzde, vďaka čomu vyzerali ešte mladšie a menej sebavedomo, než v skutočnosti boli - v úplnom kontraste s uniformovanými mužmi sediacimi vedľa reportéra.
    
  "Na druhom konci stola máme pána Dekkera a jeho buldogov: dvojičky Gottliebovcov, Aloisa a Alrika; Teviho Waaku, Paca Torresa, Marlu Jacksonovú a Louisa Maloneyho. Budú mať na starosti bezpečnosť a dodajú našej expedícii prvotriedny prvok. Irónia tejto frázy je zdrvujúca, nemyslíte?"
    
  Vojaci nereagovali, ale Decker si narovnal stoličku a naklonil sa cez stôl.
    
  "Vstupujeme do pohraničnej zóny islamskej krajiny. Vzhľadom na povahu našej... misie sa miestni môžu stať násilnými. Som si istý, že profesor Forrester ocení úroveň našej ochrany, ak by k nej došlo." Hovoril so silným juhoafrickým prízvukom.
    
  Forrester otvoril ústa, aby odpovedal, ale niečo na Deckerovej tvári ho muselo presvedčiť, že teraz nie je čas na kyslé poznámky.
    
  "Po vašej pravici je Andrea Otero, naša oficiálna reportérka. Žiadam vás, aby ste s ňou spolupracovali, ak a keď si vyžiada akékoľvek informácie alebo rozhovory, aby mohla náš príbeh vyrozprávať svetu."
    
  Andrea venovala ľuďom okolo stola úsmev, ktorý niektorí ľudia oplatili rovnakou úsmevou.
    
  "Muž s fúzikmi je Tommy Eichberg, náš hlavný vodič. A nakoniec, vpravo, Doc Harel, náš oficiálny šarlatán."
    
  "Nebojte sa, ak si nepamätáte mená všetkých," povedala lekárka a zdvihla ruku. "Strávime spolu dosť času na mieste, ktoré nie je známe zábavou, takže sa navzájom dobre spoznáme. Nezabudnite si priniesť identifikačný odznak, ktorý vám posádka nechala vo vašej kajute..."
    
  "Pokiaľ ide o mňa, nezáleží na tom, či poznáte mená všetkých alebo nie, pokiaľ si robíte svoju prácu," prerušil ich starý profesor. "A teraz, ak všetci obrátite svoju pozornosť na obrazovku, poviem vám príbeh."
    
  Obrazovka sa rozsvietila počítačom vygenerovanými obrázkami starobylého mesta. Nad údolím sa týčila osada s červenými múrmi a škridlovými strechami, obklopená trojitým vonkajším múrom. Ulice boli plné ľudí, ktorí si vybavovali svoje každodenné záležitosti. Andreu ohromila kvalita obrazu, hodná hollywoodskej produkcie, ale hlas rozprávač dokumentu patril profesorovi. Tento chlap má také obrovské ego, že si ani nevšimne, ako mizerne znie jeho hlas, pomyslela si. Bolí ma z neho hlava. Hlasový komentár začal:
    
  Vitajte v Jeruzaleme. Je apríl 70 n. l. Mesto je už štyri roky okupované vzbúrenými zelótmi, ktorí vyhnali pôvodných obyvateľov. Rimania, oficiálni vládcovia Izraela, už túto situáciu nemôžu tolerovať a Rím poveruje Tita, aby vykonal rázny trest.
    
  Pokojnú scénu žien, ktoré si plnili nádoby vodou, a detí hrajúcich sa pri vonkajších múroch pri studniach prerušili vzdialené zástavy s orlami na vrchu na obzore. Zazneli trúbky a deti, zrazu vystrašené, utiekli späť za hradby.
    
  V priebehu niekoľkých hodín mesto obkľúčili štyri rímske légie. Toto je štvrtý útok na mesto. Jeho obyvatelia odrazili predchádzajúce tri. Tentoraz Titus použije šikovný trik. Dovolí pútnikom vstupujúcim do Jeruzalema na oslavy Pesachu prejsť cez frontovú líniu. Po slávnostiach sa kruh uzavrie a Titus zabráni pútnikom v odchode. Mesto má teraz dvojnásobnú populáciu a jeho zásoby jedla a vody sa rýchlo vyčerpajú. Rímske légie zaútočia zo severnej strany mesta a zničia tretí múr. Je polovica mája a pád mesta je len otázkou času.
    
  Na obrazovke sa ukazovalo baranidlo ničiace vonkajšie múry. Kňazi chrámu na najvyššom kopci mesta sledovali scénu so slzami v očiach.
    
  Mesto nakoniec v septembri padne a Titus splní sľub, ktorý dal svojmu otcovi Vespasiánovi. Väčšina obyvateľov mesta je popravená alebo rozptýlená. Ich domy sú vyplienené a ich chrám zničený.
    
  Obklopená mŕtvolami, skupina rímskych vojakov vynášala z horiaceho chrámu obrovskú menoru, zatiaľ čo ich generál s úsmevom sledoval z koňa.
    
  Šalamúnov Druhý chrám bol vypálený do tla a zostáva tak dodnes. Mnohé z chrámových pokladov boli ukradnuté. Mnohé, ale nie všetky. Po páde tretieho múru v máji vymyslel kňaz menom Yirm əy áhu plán na záchranu aspoň niektorých pokladov. Vybral skupinu dvadsiatich statočných mužov a prvým dvanástim rozdal balíky s presnými pokynmi, kam majú predmety odniesť a čo s nimi robiť. Tieto balíky obsahovali tradičnejšie chrámové poklady: veľké množstvo zlata a striebra.
    
  Starý kňaz s bielou bradou, oblečený v čiernom rúchu, sa rozprával s dvoma mladými mužmi, zatiaľ čo iní čakali na svoju radu vo veľkej kamennej jaskyni osvetlenej pochodňami.
    
  Yirməy áhu poveril posledných osem ľudí veľmi špeciálnou misiou, desaťkrát nebezpečnejšou ako ostatné.
    
  Kňaz držal pochodeň a viedol osem mužov, ktorí na nosidlách niesli veľký predmet, sieťou tunelov.
    
  Pomocou tajných chodieb pod chrámom ich Jirmáj ákhu viedol za hradby a preč od rímskej armády. Hoci túto oblasť, za 10. légiou Fretensis, občas hliadkovali rímske stráže, kňazovým mužom sa im podarilo uniknúť a na druhý deň sa s ťažkým nákladom dostali do Richa, dnešného Jericha. A tam stopa navždy zmizla.
    
  Profesor stlačil tlačidlo a obrazovka stmavla. Otočil sa k publiku, ktoré netrpezlivo čakalo.
    
  To, čo títo muži dokázali, bolo úplne neuveriteľné. Štrnásť míľ s obrovským nákladom prešli asi za deväť hodín. A to bol len začiatok ich cesty.
    
  "Čo niesli, pán profesor?" spýtala sa Andrea.
    
  "Verím, že to bol najcennejší poklad," povedal Harel.
    
  "Všetko v správnom čase, moji milí. Jirm əy áhu sa vrátil do mesta a strávil nasledujúce dva dni písaním veľmi špeciálneho rukopisu na ešte špeciálnejšom zvitku. Bola to podrobná mapa s pokynmi, ako získať rôzne poklady, ktoré boli zachránené z chrámu... ale sám si s touto prácou neporadil. Bola to slovná mapa, vyrytá na povrch medeného zvitku dlhého takmer tri metre."
    
  "Prečo meď?" spýtal sa niekto zozadu.
    
  Na rozdiel od papyrusu alebo pergamenu je meď mimoriadne odolná. Je tiež veľmi ťažké na ňu písať. Na dokončenie nápisu naraz potrebovalo päť ľudí, niekedy sa striedali. Keď boli hotoví, Jirm áhu rozdelil dokument na dve časti, pričom prvú dal poslovi s pokynmi na jeho bezpečné uloženie v komunite Issénovcov, ktorí žili neďaleko Jericha. Druhú časť dal svojmu vlastnému synovi, jednému z Kohanimov, kňazovi ako on sám. Túto veľkú časť príbehu poznáme z prvej ruky, pretože Jirm áhu ho zapísal v plnom znení na medenú platňu. Potom sa všetky stopy po ňom stratili do roku 1882.
    
  Starý muž sa zastavil, aby sa napil vody. Na chvíľu už nepripomínal vráskavú, namyslenú bábku, ale zdal sa byť ľudskejší.
    
  Dámy a páni, teraz viete o tomto príbehu viac ako väčšina svetových expertov. Nikto presne nezistil, ako bol rukopis napísaný. Stal sa však dosť slávnym, keď sa v roku 1952 jeho časť objavila v jaskyni v Palestíne. Bola medzi približne 85 000 fragmentmi textu nájdenými v Kumráne.
    
  "Je toto ten slávny Kumránsky medený zvitok?" spýtal sa Dr. Harel.
    
  Archeológ znova zapol obrazovku, ktorá teraz zobrazovala obraz slávneho zvitku: zakrivený plát z tmavozeleného kovu pokrytý sotva čitateľným písmom.
    
  "Tak sa to volá." Výskumníkov okamžite zaujala nezvyčajná povaha objavu, či už zvláštny výber písacieho materiálu alebo samotné nápisy - žiadny z nich sa nedal poriadne rozlúštiť. Od začiatku bolo jasné, že ide o zoznam pokladov obsahujúci šesťdesiatštyri položiek. Záznamy naznačovali, čo sa nájde a kde. Napríklad: "Na dne jaskyne, ktorá je štyridsať krokov východne od veže Achor, vykopaj tri stopy. Tam nájdeš šesť zlatých tehličiek." Pokyny však boli vágne a opísané množstvá sa zdali byť také nereálne - niečo ako dvesto ton zlata a striebra - že "seriózni" výskumníci predpokladali, že ide o nejaký mýtus, podvod alebo vtip.
    
  "Zdá sa, že je to priveľa úsilia na vtip," povedal Tommy Eichberg.
    
  "Presne tak! Výborne, pán Eichberg, výborne, najmä na vodiča," povedal Forrester, ktorý sa zdal byť neschopný vysloviť čo i len najmenšiu pochvalu bez sprievodnej urážky. "V roku 70 n. l. neboli žiadne železiarstva. Obrovský plech z deväťdesiatdeväťpercentne čistej medi musel byť veľmi drahý. Nikto by na taký vzácny povrch nenapísal umelecké dielo." Záblesk nádeje. Podľa kumránskeho zvitku bola položka číslo šesťdesiatštyri "text podobný tomuto s pokynmi a kódom na nájdenie opísaných predmetov."
    
  Jeden z vojakov zdvihol ruku.
    
  "Takže, tento starý muž, tento Ermijatsko..."
    
  "Йирм еяху".
    
  "Nevadí. Starý muž rozrezal túto vec na dve časti a každá časť obsahovala kľúč k nájdeniu tej druhej?"
    
  "A obaja museli byť spolu, aby našli poklad. Bez druhého zvitku nebola žiadna nádej, že by to všetko zistili. Ale pred ôsmimi mesiacmi sa niečo stalo..."
    
  "Som si istý, že vaše publikum by uprednostnilo kratšiu verziu, doktor," povedal otec Fowler s úsmevom.
    
  Starý archeológ niekoľko sekúnd hľadel na Fowlera. Andrea si všimla, že profesor sa zrejme trápi s pokračovaním, a premýšľala, čo sa to do pekla medzi týmito dvoma mužmi stalo.
    
  "Áno, samozrejme. Stačí povedať, že druhá polovica zvitku sa konečne objavila vďaka úsiliu Vatikánu. Dedila sa z otca na syna ako posvätný predmet. Povinnosťou rodiny bolo uchovávať ho v bezpečí až do vhodného času. Schovali ho do sviečky, ale nakoniec aj oni stratili prehľad o tom, čo je vo vnútri."
    
  "To ma neprekvapuje. Bolo ich - koľko? - sedemdesiat, osemdesiat generácií? Je zázrak, že celý ten čas dodržali tradíciu ochrany sviečky," povedal niekto sediaci pred Andreou. Bol to správca, Brian Hanley, pomyslela si.
    
  "My Židia sme trpezlivý národ," povedal šéfkuchár Nuri Zayit. "Na Mesiáša čakáme už tritisíc rokov."
    
  "A budete musieť počkať ďalších tritisíc," povedal jeden z Dekkerových vojakov. Nepríjemný vtip sprevádzali hlasné výbuchy smiechu a tlieskanie. Ale nikto iný sa nesmial. Z mien Andrea uhádla, že s výnimkou najatých stráží boli takmer všetci členovia expedície židovského pôvodu. Cítila, ako v miestnosti narastá napätie.
    
  "Poďme na to," povedal Forrester a ignoroval posmešky vojakov. "Áno, bol to zázrak. Pozrite sa na toto."
    
  Jeden z asistentov priniesol drevenú debnu dlhú asi meter. Vnútri, chránená sklom, bola medená platňa pokrytá židovskými symbolmi. Všetci vrátane vojakov hľadeli na predmet a začali ho tlmenými hlasmi komentovať.
    
  "Vyzerá takmer ako nový."
    
  "Áno, medený zvitok z Kumránu musí byť starší. Nie je lesklý a je narezaný na malé prúžky."
    
  "Kumránsky zvitok sa javí starší, pretože bol vystavený vzduchu," vysvetlil profesor, "a bol narezaný na pásy, pretože výskumníci nenašli iný spôsob, ako ho otvoriť a prečítať si obsah. Druhý zvitok bol pred oxidáciou chránený voskovým povlakom. Preto je text rovnako jasný ako v deň, keď bol napísaný. Naša vlastná mapa pokladov."
    
  "Takže sa ti to podarilo rozlúštiť?"
    
  "Keď sme mali druhý zvitok, zistiť, čo bolo napísané na prvom, bolo detskou hračkou. Čo však nebolo jednoduché, bolo udržať objav v tajnosti. Prosím, nepýtajte sa ma na detaily samotného procesu, pretože nie som oprávnený prezradiť viac a okrem toho by ste to nepochopili."
    
  "Takže ideme hľadať kopu zlata? Nie je to trochu klišé na takúto okázalú expedíciu? Alebo na niekoho, komu peniaze lejú z uší ako pán Kain?" spýtala sa Andrea.
    
  "Slečna Otero, nehľadáme kopu zlata. V skutočnosti sme už niečo objavili."
    
  Starý archeológ dal znamenie jednému zo svojich asistentov, ktorý rozprestrel na stole kus čiernej plsti a s určitým úsilím naň položil lesklý predmet. Bol to najväčší zlatý ingot, aký kedy Andrea videla: veľkosti mužského predlaktia, ale zhruba opracovaný, pravdepodobne odliaty v nejakej tisícročia starej zlievarni. Hoci jeho povrch bol posiaty malými krátermi, hrboľami a nerovnosťami, bol krásny. Všetky oči v miestnosti boli upútané na predmet a ozvalo sa obdivné pískanie.
    
  "Použitím indícií z druhého zvitku sme objavili jednu z kešiek opísaných v medenom zvitku z Kumránu. Bolo to v marci tohto roku niekde na Západnom brehu Jordánu. Bolo tam šesť takýchto zlatých tehličiek."
    
  "Koľko to stojí?"
    
  "Asi tristotisíc dolárov..."
    
  Píšťanie sa zmenilo na výkriky.
    
  "... ale verte mi, že to nie je nič v porovnaní s hodnotou toho, čo hľadáme: najmocnejší objekt v ľudskej histórii."
    
  Forrester gestom ruky ukázal a jeden z asistentov vzal blok, ale nechal čiernu plsť. Archeológ vytiahol zo zložky list milimetrového papiera a položil ho tam, kde ležala zlatá tehlička. Všetci sa naklonili dopredu, dychtiví vidieť, čo to je. Všetci okamžite spoznali predmet nakreslený na ňom.
    
  "Dámy a páni, vy ste dvadsaťtri ľudí, ktorí boli vybraní, aby vrátili Archu zmluvy."
    
    
  16
    
    
    
  Na palube "hrocha"
    
  ČERVENÉ MORE
    
    
  Utorok, 11. júla 2007, 19:17.
    
    
  Miestnosťou sa prehnala vlna úžasu. Všetci začali vzrušene rozprávať a potom archeológa zasypali otázkami.
    
  "Kde je Archa?"
    
  "Čo je vo vnútri...?"
    
  "Ako môžeme pomôcť...?"
    
  Andreu šokovali reakcie jej asistentov, rovnako ako aj jej vlastné. Slová "Archa zmluvy" mali magický zvuk, ktorý ešte viac umocňoval archeologický význam objavu predmetu starého viac ako dvetisíc rokov.
    
  Ani rozhovor s Kainom to nemohol prekonať. Russell mal pravdu. Ak nájdeme Archu úveru, bude to senzácia storočia. Dôkaz Božej existencie...
    
  Zrýchlila dych. Zrazu mala na Forrestera stovky otázok, ale okamžite si uvedomila, že nemá zmysel sa ich pýtať. Starý muž ich doviedol až sem a teraz ich tam nechal, aby prosili o ďalšie.
    
  Skvelý spôsob, ako nás zapojiť.
    
  Akoby potvrdzoval Andreinu teóriu, Forrester sa pozrel na skupinu ako mačka, ktorá prehltla kanárika. Gestom im naznačil, aby boli ticho.
    
  "Na dnes stačí. Nechcem ti dať viac, než tvoja myseľ zvládne. Zvyšok ti poviem, keď príde čas. Teraz odovzdávam..."
    
  "Ešte jedna posledná vec, pán profesor," prerušila ho Andrea. "Povedali ste, že nás bolo dvadsaťtri, ale ja som napočítala len dvadsaťdva. Kto chýba?"
    
  Forrester sa otočil a poradil sa s Russellom, ktorý prikývol, že môže pokračovať.
    
  "Číslo dvadsaťtri na expedícii je pán Raymond Kane."
    
  Všetky rozhovory sa zastavili.
    
  "Čo to do pekla znamená?" spýtal sa jeden z žoldnierskych vojakov.
    
  "To znamená, že šéf odchádza na expedíciu. Ako všetci viete, nalodil sa pred pár hodinami a bude cestovať s nami. Nezdá sa vám to zvláštne, pán Torres?"
    
  "Ježiši Kriste, všetci hovoria, že ten starý pán je blázon," odpovedal Torres. "Je dosť ťažké obhajovať tých, ktorí sú príčetní, ale tí blázni..."
    
  Torres vyzeral, že pochádza z Južnej Ameriky. Bol nízky, chudý, tmavej pleti a hovoril po anglicky so silným latinskoamerickým prízvukom.
    
  "Torres," ozval sa hlas za ním.
    
  Vojak sa oprel o stoličku, ale neotočil sa. Decker bol zjavne odhodlaný zabezpečiť, aby sa jeho muž už nemiešal do cudzích záležitostí.
    
  Medzitým si Forrester sadol a Jacob Russell prehovoril. Andrea si všimla, že jeho biela bunda nie je pokrčená.
    
  Dobré popoludnie všetkým. Chcem sa poďakovať profesorovi Cecilovi Forresterovi za jeho dojímavú prezentáciu. A v mene sebe a spoločnosti Kayn Industries chcem vyjadriť vďaku vám všetkým za účasť. Nemám čo dodať, okrem dvoch veľmi dôležitých bodov. Po prvé, od tejto chvíle je všetka komunikácia s vonkajším svetom prísne zakázaná. To zahŕňa mobilné telefóny, e-mail a verbálnu komunikáciu. Kým nedokončíme našu misiu, toto je váš vesmír. Časom pochopíte, prečo je toto opatrenie nevyhnutné, a to ako na zabezpečenie úspechu takejto chúlostivej misie, tak aj pre našu vlastnú bezpečnosť.
    
  Ozvalo sa zopár šepkaných sťažností, ale tie boli polovičaté. Všetci už vedeli, čo im Russell povedal, pretože to bolo uvedené v dlhej zmluve, ktorú každý z nich podpísal.
    
  Druhý bod je oveľa znepokojujúcejší. Bezpečnostný konzultant nám poskytol zatiaľ nepotvrdenú správu, že islamská teroristická skupina vie o našej misii a plánuje útok.
    
  "Čože...?"
    
  "...to musí byť podvod..."
    
  "...nebezpečné..."
    
  Kainov asistent zdvihol ruky, aby všetkých upokojil. Zjavne bol pripravený na spŕšku otázok.
    
  "Nebojte sa. Chcem len, aby ste boli ostražití a nepodstupovali žiadne zbytočné riziká, nieto ešte aby ste niekomu mimo tejto skupiny povedali o našej konečnej destinácii. Neviem, ako k úniku mohlo dôjsť, ale verte mi, vyšetríme to a podnikneme príslušné kroky."
    
  "Mohlo to pochádzať z jordánskej vlády?" spýtala sa Andrea. "Skupina ako tá naša určite pritiahne pozornosť."
    
  "Pokiaľ ide o jordánsku vládu, sme obchodná expedícia, ktorá vykonáva prípravné prieskumy pre fosfátovú baňu v oblasti Al-Mudawwara v Jordánsku, neďaleko hraníc so Saudskou Arábiou. Nikto z vás neprejde colnou kontrolou, takže sa o svoje krytie nemusíte báť."
    
  "Nebojím sa o svoje krytie, bojím sa teroristov," povedala Kira Larsenová, jedna z asistentiek profesora Forrestera.
    
  "Nemusíš sa o nich báť, pokiaľ sme tu, aby sme ťa ochránili," zaflirtoval jeden z vojakov.
    
  "Správa je nepotvrdená, je to len fáma. A fámy ti nemôžu ublížiť," povedal Russell so širokým úsmevom.
    
  Ale mohlo by to existovať potvrdenie, pomyslela si Andrea.
    
    
  Stretnutie sa o pár minút skončilo. Russell, Decker, Forrester a niekoľko ďalších odišli do svojich kajút. Pri dverách konferenčnej miestnosti stáli dva vozíky so sendvičmi a nápojmi, ktoré tam starostlivo nechal jeden z členov posádky. Zrejme už členovia expedície boli izolovaní od zvyšku posádky.
    
  Tí, ktorí zostali v miestnosti, živo diskutovali o nových informáciách a hltali jedlo. Andrea viedla dlhý rozhovor s Dr. Harelom a Tommym Eichbergom, pričom hltala sendviče s pečeným hovädzím mäsom a pár pív.
    
  "Som rada, že sa ti vrátila chuť do jedla, Andrea."
    
  "Ďakujem, doktor. Bohužiaľ, po každom jedle moje pľúca túžia po nikotíne."
    
  "Budete musieť fajčiť na palube," povedal Tommy Eichberg. "Fajčenie je vo vnútri Behemotha zakázané. Ako viete..."
    
  "Rozkaz pána Caina," odpovedali všetci traja zborovo so smiechom.
    
  "Áno, áno, viem. Neboj sa. Vrátim sa o päť minút. Chcem sa pozrieť, či je v tomto vozíku niečo silnejšie ako pivo."
    
    
  17
    
    
    
  NA PALUBE HIPPOT
    
  ČERVENÉ MORE
    
    
  Utorok, 11. júla 2006, 21:41.
    
    
  Na palube už bola tma. Andrea vyšla z lávky a pomaly sa predierala k prednej časti lode. Najradšej by sa vykopala za to, že si neobliekla sveter. Teplota trochu klesla a do vlasov jej vial studený vietor, z ktorého sa triasla.
    
  Z jedného vrecka džínsov vytiahla pokrčenú krabičku cigariet Camel a z druhého červený zapaľovač. Nebol ničím zvláštny, len plniteľný s otlačkom kvetov, a v obchodnom dome by pravdepodobne nestál viac ako sedem eur, ale bol to jej prvý darček od Evy.
    
  Kvôli vetru jej trvalo desať pokusov, kým si zapálila cigaretu. Ale keď sa jej to podarilo, bolo to úžasné. Odkedy nastúpila na Behemoth, zistila, že fajčenie je prakticky nemožné, nie z nedostatku snahy, ale z morskej choroby.
    
  Mladá reportérka si vychutnávala zvuk luku prerezávajúceho vodu a prehrabávala sa v pamäti a hľadala všetko, čo si spomenula o zvitkoch od Mŕtveho mora a medenom zvitku z Kumránu. Veľa toho nebolo. Našťastie jej asistenti profesora Forrestera sľúbili, že jej poskytnú rýchlokurz, aby mohla jasnejšie opísať význam objavu.
    
  Andrea nemohla uveriť svojmu šťastiu. Expedícia bola oveľa lepšia, než si predstavovala. Aj keby sa im nepodarilo nájsť Archu, a Andrea si bola istá, že sa im to nikdy nepodarí, jej správa o druhom medenom zvitku a objave časti pokladu by stačila na to, aby sa predal článok hociktorým novinám na svete.
    
  Najmúdrejšie by bolo nájsť agenta, ktorý by predal celý príbeh. Zaujímalo by ma, či by nebolo lepšie predať ho exkluzívne jednému z gigantov, ako je National Geographic alebo New York Times, alebo uskutočniť viacero predajov v menších maloobchodných predajniach. Som si istá, že za také peniaze by som sa oslobodila od všetkých dlhov na kreditných kartách, pomyslela si Andrea.
    
  Naposledy si potiahla z cigarety a prešla k zábradliu, aby ju hodila cez palubu. Kráčala opatrne a spomínala si na incident s nízkym zábradlím z toho dňa. Keď zdvihla ruku, aby odhodila cigaretu, vtom sa jej mihol obraz tváre Dr. Harela, ktorý jej pripomenul, že znečisťovať životné prostredie je nesprávne.
    
  Páni, Andrea. Existuje nádej, aj pre niekoho ako ty. Predstav si, že robíš správnu vec, keď sa nikto nepozerá, pomyslela si, oprela si cigaretu o stenu a zastrčila si ohorok do zadného vrecka džínsov.
    
  V tej chvíli cítila, ako ju niekto chytil za členky, a jej svet sa obrátil hore nohami. Ruky mávala vo vzduchu a snažila sa niečoho chytiť, ale márne.
    
  Keď padala, zdalo sa jej, že z zábradlia vidí tmavú postavu, ktorá ju sleduje.
    
  O sekundu neskôr jej telo spadlo do vody.
    
    
  18 rokov
    
    
    
  ČERVENÉ MORE
    
  Utorok, 11. júla 2006, 21:43.
    
    
  Prvá vec, ktorú Andrea cítila, bola studená voda, ktorá jej prenikala do končatín. Mávala rukami a snažila sa dostať späť na hladinu. Trvalo jej dve sekundy, kým si uvedomila, že nevie, ktorým smerom hore. Vzduch, ktorý mala v pľúcach, jej dochádzal. Pomaly vydýchla, aby zistila, ktorým smerom sa bubliny pohybujú, ale v úplnej tme to bolo zbytočné. Strácala silu a jej pľúca zúfalo hladovali po vzduchu. Vedela, že ak sa nadýchne vody, zomrie. Zaťala zuby, prisahala, že neotvorí ústa a snažila sa premýšľať.
    
  Sakra. Toto sa nemôže diať, nie takto. Toto nemôže takto skončiť.
    
  Znova pohla rukami a myslela si, že pláva k hladine, keď vtom pocítila, ako ju niečo mocné ťahá.
    
  Zrazu sa jej tvár opäť ocitla vo vzduchu a zalapala po dychu. Niekto ju podopieral za rameno. Andrea sa pokúsila otočiť.
    
  "Je to jednoduché! Dýchaj pomaly!" kričal jej otec Fowler do ucha a snažil sa byť počutý cez rev lodných vrtúľ. Andrea bola šokovaná, keď videla, ako ich sila vody ťahá bližšie k zadnej časti lode. "Počúvaj ma! Ešte sa neotáčaj, inak obaja zomrieme. Uvoľni sa. Vyzuj si topánky. Pomaly pohybuj nohami. O pätnásť sekúnd budeme v mŕtvej vode za brázdou lode. Potom ťa pustím. Plávaj tak rýchlo, ako len vieš!"
    
  Andrea si vyzula topánky nohami a pritom hľadela na víriacu sivú penu, ktorá im hrozila vcucnúť ich na smrť. Boli len dvanásť metrov od vrtúľ. Odolala nutkaniu vymaniť sa z Fowlerovho zovretia a pohnúť sa opačným smerom. V ušiach jej zvonilo a pätnásť sekúnd sa zdalo ako večnosť.
    
  "Teraz!" zakričal Fowler.
    
  Andrea cítila, ako sanie prestalo. Plávala preč od vrtúľ, preč od ich pekelného revu. Prešli takmer dve minúty, keď ju kňaz, ktorý ju pozorne sledoval, chytil za ruku.
    
  "Zvládli sme to."
    
  Mladá reportérka uprela pohľad na loď. Bola už dosť ďaleko a videla len jednu jej stranu, osvetlenú niekoľkými reflektormi namierenými na vodu. Začali loviť.
    
  "Sakra," povedala Andrea a snažila sa udržať na hladine. Fowler ju chytil skôr, ako sa úplne ponorila.
    
  Uvoľni sa. Dovoľ mi ťa podporiť, ako som to robil predtým.
    
  "Sakra," zopakovala Andrea a vypľula slanú vodu, zatiaľ čo ju kňaz zozadu podopieral v štandardnej záchrannej polohe.
    
  Zrazu ju oslepilo jasné svetlo. Zbadali ich silné reflektory Behemotha. Fregata sa k nim priblížila a potom zostala na svojom mieste vedľa nich, zatiaľ čo námorníci kričali pokyny a ukazovali od zábradlia. Dvaja z nich hodili ich smerom záchranné vesty. Andrea bola vyčerpaná a premrznutá na kosť, keďže jej adrenalín a strach opadli. Námorníci im hodili lano a Fowler si ho omotala okolo podpazušia a potom ho zauzlila na uzol.
    
  "Ako sa vám, do pekla, podarilo spadnúť cez palubu?" spýtal sa kňaz, keď ich vytiahli hore.
    
  "Nespadol som, otec. Bol som strčený."
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA A FOWLER
    
  "Ďakujem. Nemyslel som si, že to dokážem."
    
  Zabalená v deke a vrátená na palubu, Andrea sa stále triasla. Fowler sedel vedľa nej a sledoval ju so znepokojeným výrazom. Námorníci opustili palubu, pamätajúc na zákaz hovoriť s členmi expedície.
    
  "Nemáš ani tušenie, aké sme mali šťastie. Vrtule sa otáčali veľmi pomaly. Ak sa nemýlim, bola to Andersonova otáčka."
    
  "O čom to hovoríš?"
    
  "Vyšiel som z kajuty na čerstvý vzduch a počul som ťa, ako sa večer potápaš, tak som schmatol telefón na najbližšej lodi, zakričal ‚Muž cez palubu, ľavobok" a ponoril som sa za tebou. Loď musela urobiť plný kruh, čo sa nazýva Andersonova otočka, ale muselo to byť ľavobok, nie pravobok."
    
  "Pretože...?"
    
  "Pretože ak sa otočí opačným smerom, než kam človek spadol, vrtule ho rozsekajú na mleté mäso. To sa nám takmer stalo."
    
  "Z nejakého dôvodu nebolo súčasťou mojich plánov stať sa potravou pre ryby."
    
  "Si si istý tým, čo si mi predtým povedal?"
    
  "Rovnako istý, ako poznám meno svojej matky."
    
  "Videl si, kto ťa strčil?"
    
  "Videl som len tmavý tieň."
    
  "Takže, ak je to, čo hovoríte, pravda, ani odbočenie lode na pravobok namiesto na ľavobok nebola náhoda..."
    
  "Možno ťa zle počuli, otec."
    
  Fowler sa na chvíľu odmlčal, než odpovedal.
    
  "Slečna Otero, prosím, nehovorte nikomu o svojich podozreniach. Keď sa vás opýtajú, jednoducho povedzte, že ste spadla. Ak je pravda, že sa vás niekto na palube snaží zabiť, prezraďte to teraz..."
    
  "... Varoval by som toho bastarda."
    
  "Presne tak," povedal Fowler.
    
  "Nebojte sa, otec. Tieto Armaniho topánky ma stáli dvesto eur," povedala Andrea, pery sa jej stále mierne chveli. "Chcem chytiť toho hajzla, ktorý ich poslal na dno Červeného mora."
    
    
  20
    
    
    
  BYT TAHIR IBN FARIS
    
  AMMAN, Jordánsko
    
    
  Streda, 12. júla 2006. 1:32.
    
    
  Tahir vošiel do svojho domu v tme, trasúc sa od strachu. Z obývačky naňho zavolal neznámy hlas.
    
  "Poď ďalej, Tahir."
    
  Úradníkovi stála všetka odvaha prejsť chodbou a zamieriť do malej obývačky. Hľadal vypínač, ale nefungoval. Potom pocítil, ako ho niekto chytil za ruku a skrútil ňou, čím ho prinútil kľaknúť. Z tieňov niekde pred ním sa ozval hlas.
    
  "Zhrešil si, Tahir."
    
  "Nie. Nie, prosím, pane. Vždy som žil podľa taqwy, úprimne. Západniari ma mnohokrát pokúšali a ja som sa nikdy nepodvolil. To bola moja jediná chyba, pane."
    
  "Takže hovoríš, že si čestný?"
    
  "Áno, pane. Prisahám na Alaha."
    
  "A predsa ste dovolili Kafirúnom, neveriacim, aby ovládli časť našej zeme."
    
  Ten, čo mu krútil rukou, zvýšil tlak a Tahir tlmene vykríkol.
    
  "Nekrič, Tahir. Ak miluješ svoju rodinu, nekrič."
    
  Tahir si priložil druhú ruku k ústam a silno sa zahryzol do rukáva bundy. Tlak sa stále stupňoval.
    
  Ozval sa hrozný suchý praskavý zvuk.
    
  Tahir padol a ticho plakal. Pravá ruka mu visela z tela ako vypchatá ponožka.
    
  "Bravo, Tahir. Gratulujem."
    
  "Prosím, pane. Riadil som sa vašimi pokynmi. Nikto sa k miestu vykopávok nepriblíži počas najbližších týždňov."
    
  "Si si tým istý?"
    
  "Áno, pane. Aj tak tam nikto nikdy nechodí."
    
  "A čo púštna polícia?"
    
  "Najbližšia cesta je len diaľnica, asi štyri míle odtiaľto. Polícia navštívi túto oblasť len dva alebo trikrát do roka. Keď si Američania postavia tábor, budú vaši, prisahám."
    
  "Výborne, Tahir. Odviedol si dobrú prácu."
    
  V tej chvíli niekto znova zapol elektrinu a v obývačke sa rozsvietilo svetlo. Tahir zdvihol zrak od zeme a to, čo uvidel, mu stuhlo krv v žilách.
    
  Jeho dcéra Mieša a manželka Zaina boli zviazané a s roubíkom v ústach na gauči. To však Tahira nešokovalo. Jeho rodina bola v rovnakom stave, keď pred piatimi hodinami odišiel, aby vyhovel požiadavkám mužov s kapucňami.
    
  Zhrozilo ho, že muži už nenosili kapucne.
    
  "Nemáte za čo, pane," povedal Tahir.
    
  Úradník sa vrátil s nádejou, že všetko bude v poriadku. Že úplatok od jeho amerických priateľov nebude odhalený a že muži v kapucniach nechajú jeho a jeho rodinu na pokoji. Teraz sa táto nádej vyparila ako kvapka vody na rozpálenej panvici.
    
  Tahir sa vyhýbal pohľadu muža sediaceho medzi manželkou a dcérou, ktoré mali od plaču červené oči.
    
  "Prosím, pane," zopakoval.
    
  Muž držal v ruke niečo. Pištoľ. Na konci mala prázdnu plastovú fľašu od Coca-Coly. Tahir presne vedel, čo to je: primitívny, ale účinný tlmič.
    
  Byrokrat nedokázal ovládnuť svoje chvenie.
    
  "Nemáš sa čoho báť, Tahir," povedal muž a zohol sa, aby mu zašepkal do ucha. "Nepripravil Alah miesto v raji pre čestných ľudí?"
    
  Ozvala sa slabá rana, ako prasknutie biča. Ďalšie dva výstrely nasledovali v priebehu niekoľkých minút. Inštalácia novej fľaše a jej zaistenie lepiacou páskou trvá krátko.
    
    
  21
    
    
    
  NA PALUBE HIPPOT
    
  AKABSKÝ ZÁLIV, ČERVENÉ MORE
    
    
  Streda, 12. júla 2006. 21:47.
    
    
  Andrea sa zobudila na lodnej ošetrovni, vo veľkej miestnosti s niekoľkými posteľami, niekoľkými presklenými skrinkami a písacím stolom. Ustarostený doktor Harel prinútil Andreu stráviť tam noc. Asi spala málo, pretože keď Andrea otvorila oči, už sedela za stolom, čítala knihu a popíjala kávu. Andrea hlasno zívala.
    
  "Dobré ráno, Andrea. Chýba ti moja krásna krajina."
    
  Andrea vstala z postele a pretrela si oči. Jediné, čo jasne rozoznal, bol kávovar na stole. Doktor ju pozoroval, pobavený tým, ako kofeín na reportéra pôsobil zázračne.
    
  "Vaša krásna krajina?" spýtala sa Andrea, keď sa jej podarilo hovoriť. "Sme v Izraeli?"
    
  "Technicky vzaté, sme v jordánskych vodách. Poďte na palubu a ja vám to ukážem."
    
  Keď vyšli z ošetrovne, Andrea sa ponorila do ranného slnka. Deň sľuboval horúci deň. Zhlboka sa nadýchla a natiahla sa v pyžame. Lekár sa oprel o zábradlie lode.
    
  "Dávaj si pozor, aby si znova nespadol cez palubu," doberala si ho.
    
  Andrea sa striasla, keď si uvedomila, aké mala šťastie, že prežila. Včera v noci, pri všetkom tom vzrušení zo záchrany a hanbe z toho, že musela klamať a tvrdiť, že spadla cez palubu, sa naozaj nemala príležitosť báť. Ale teraz, vo svetle dňa, jej mysľou prebleskol zvuk vrtúľ a spomienka na studenú, tmavú vodu ako nočná mora. Snažila sa sústrediť na to, ako krásne všetko vyzeralo z lode.
    
  Behemoth sa pomaly plavil k nejakým mólam, ťahaný remorkérom z prístavu v Akabe. Harel ukázal na provu lode.
    
  Toto je Akaba v Jordánsku. A toto je Eilat v Izraeli. Pozrite sa, ako sú tieto dve mestá oproti sebe, ako zrkadlové obrazy.
    
  "To je skvelé. Ale to nie je jediná vec..."
    
  Harel mierne začervenal a odvrátil zrak.
    
  "Z vody si to poriadne neuvedomíte," pokračovala, "ale keby sme prileteli, videli by ste, ako záliv lemuje pobrežie. Akaba zaberá východný roh a Eilat západný."
    
  "Teraz, keď si to spomenul, prečo sme nelietali?"
    
  Pretože oficiálne toto nie je archeologický výskum. Pán Cain chce získať späť Archu a priniesť ju späť do Spojených štátov. Jordánsko by s tým za žiadnych okolností nikdy nesúhlasilo. Našou krycou historkou je, že hľadáme fosfáty, takže sme prišli po mori, rovnako ako iné spoločnosti. Stovky ton fosfátov sa denne prepravujú z Akaby na miesta po celom svete. Sme skromný prieskumný tím. A v nákladnom priestore lode prepravujeme vlastné vozidlá.
    
  Andrea zamyslene prikývla. Vychutnávala si pokoj pobrežia. Pozrela sa smerom k Eilatu. Výletné lode sa vznášali na vodách neďaleko mesta ako biele holubice okolo zeleného hniezda.
    
  "Nikdy som nebol v Izraeli."
    
  "Mal by si niekedy ísť," povedal Harel so smutným úsmevom. "Je to krásna krajina. Ako záhrada plná ovocia a kvetov, vytrhnutá z krvi a piesku púšte."
    
  Reportér pozorne sledoval lekárku. Jej kučeravé vlasy a opálená pleť boli vo svetle ešte krajšie, akoby pohľad na vlasť zjemnil jej akékoľvek drobné nedokonalosti.
    
  "Myslím, že chápem, čo tým myslíte, doktor."
    
  Andrea vytiahla z vrecka pyžama pokrčené balenie Camels a zapálila si cigaretu.
    
  "Nemal si zaspať s nimi vo vrecku."
    
  "A nemal by som fajčiť, piť ani sa prihlasovať na expedície, ktoré sú ohrozené teroristami."
    
  "Je zrejmé, že máme spoločného viac, než si myslíš."
    
  Andrea hľadela na Harela a snažila sa pochopiť, čo tým myslí. Lekár natiahol ruku a vybral cigaretu zo škatuľky.
    
  "Páni, doktor. Nemáš ani tušenie, ako ma to teší."
    
  "Prečo?"
    
  "Rád vidím lekárov, ktorí fajčia. Je to ako trhlina v ich samoľúbom pancieri."
    
  Harel sa zasmial.
    
  "Mám ťa rada. Preto ma trápi, keď ťa vidím v tejto prekliatej situácii."
    
  "Aká je situácia?" spýtala sa Andrea a zdvihla obočie.
    
  "Hovorím o včerajšom pokuse o atentát na teba."
    
  Reportérovi cigareta zamrzla v polovici cesty k ústam.
    
  "Kto ti to povedal?"
    
  "Fowler".
    
  "Vie to ešte niekto?"
    
  "Nie, ale som rád, že mi to povedal."
    
  "Zabijem ho," povedala Andrea a rozdrvila cigaretu o zábradlie. "Nemáš ani tušenie, ako veľmi som sa hanbila, keď sa na mňa všetci pozerali..."
    
  "Viem, že ti povedal, aby si to nikomu nepovedala. Ale ver mi, môj prípad je trochu iný."
    
  "Pozri sa na túto idiotku. Nedokáže si ani udržať rovnováhu!"
    
  "No, to nie je úplne nepravdivé. Pamätáš?"
    
  Andrea sa hanbila za pripomienku predchádzajúceho dňa, keď ju Harel musel chytiť za tričko tesne predtým, ako sa objavil BA-160.
    
  "Neboj sa," pokračoval Harel. "Fowler mi to povedal z nejakého dôvodu."
    
  "To vie len on. Neverím mu, doktor. Už sme sa predtým stretli..."
    
  "A potom ti zachránil aj život."
    
  "Vidím, že aj ty si bol o tom informovaný. Keď už sme pri tejto téme, ako sa mu, do pekla, podarilo dostať ma z vody?"
    
  Fowlerov otec bol dôstojníkom v vzdušných silách Spojených štátov, súčasťou elitnej jednotky špeciálnych síl špecializujúcej sa na záchranu parašutistov.
    
  "Počul som o nich: chodia hľadať zostrelených pilotov, však?"
    
  Harel prikývol.
    
  "Myslím, že sa mu páčiš, Andrea. Možno mu niekoho pripomínaš."
    
  Andrea sa zamyslene pozrela na Harela. Bola medzi nimi nejaká súvislosť, ktorú nedokázala celkom pochopiť, a bola odhodlaná ju nájsť. Viac ako kedykoľvek predtým bola Andrea presvedčená, že jej správa o stratenej relikvii alebo rozhovor s jedným z najbizarnejších a najneuchopiteľnejších multimilionárov sveta boli len časťou rovnice. A aby toho nebolo málo, z idúcej lode ju hodili do mora.
    
  Nech ma prekliaty vezme, ak na to prídem, pomyslel si reportér. Nemám tušenie, čo sa deje, ale kľúčom musia byť Fowler a Harel... a koľko sú ochotní mi povedať.
    
  "Zdá sa, že o ňom vieš veľa."
    
  "No, otec Fowler miluje cestovanie."
    
  "Buďme trochu konkrétnejší, doktor. Svet je veľký."
    
  "Nie ten, do ktorého sa nasťahuje. Vieš, že poznal môjho otca?"
    
  "Bol to mimoriadny muž," povedal otec Fowler.
    
  Obe ženy sa otočili a videli kňaza stáť pár krokov za nimi.
    
  "Už ste tu dlho?" spýtala sa Andrea. Hlúpa otázka, ktorá len ukázala, že ste niekomu povedali niečo, čo ste nechceli, aby vedel. Otec Fowler ju ignoroval. Mal vážny výraz.
    
  "Máme súrnu prácu," povedal.
    
    
  22
    
    
    
  KANCELÁRIE NETCATCCH
    
  SOMERSET AVENUE, WASHINGTON, D.C.
    
    
  Streda, 12. júla 2006. 1:59.
    
    
  Agent CIA previedol šokovaného Orvilla Watsona cez recepciu jeho vyhorenej kancelárie. Vo vzduchu sa stále vznášal dym, ale horší bol zápach sadzí, špiny a spálených tiel. Koberec od steny k stene bol najmenej dva a pol centimetra hlboko v špinavej vode.
    
  "Buďte opatrní, pán Watson. Vypli sme prúd, aby sme predišli skratom. Budeme sa musieť orientovať s baterkami."
    
  Orville a agent prechádzali pomedzi radmi stolov pomocou silných lúčov bateriek. Mladík neveril vlastným očiam. Vždy, keď lúč svetla dopadol na prevrátený stôl, tvár začiernenú sadzami alebo tlejúci odpadkový kôš, chcelo sa mu plakať. Títo ľudia boli jeho zamestnanci. Toto bol jeho život. Medzitým agent - Orville si myslel, že je to ten istý, čo mu volal na mobil hneď po vystúpení z lietadla, ale nebol si istý - vysvetľoval každý hrozný detail útoku. Orville ticho zatínal zuby.
    
  "Ozbrojení muži vošli hlavným vchodom, postrelili správcu, prerušili telefónne linky a potom spustili paľbu na všetkých ostatných. Žiaľ, všetci vaši zamestnanci boli pri svojich stoloch. Bolo ich sedemnásť, je to tak?"
    
  Orville prikývol. Jeho zdesený pohľad padol na Olgin jantárový náhrdelník. Pracovala v účtovníctve. Náhrdelník jej dal k narodeninám pred dvoma týždňami. Svetlo baterky mu dodávalo nadpozemský lesk. V tme nedokázal rozpoznať ani jej spálené ruky, ktoré boli teraz zakrivené ako pazúry.
    
  Chladnokrvne ich zabili jedného po druhom. Vaši ľudia nemali únik. Jediná cesta von viedla cez hlavné dvere a kancelária bola... koľko? Stopäťdesiat metrov štvorcových? Nebolo sa kam schovať.
    
  Samozrejme. Orville miloval otvorené priestory. Celá kancelária bola jeden priehľadný priestor, vyrobený zo skla, ocele a wenge, tmavého afrického dreva. Neboli tam žiadne dvere ani kabínky, len svetlo.
    
  "Keď skončili, umiestnili bombu do skrine na druhom konci a ďalšiu pri vchode. Domáce výbušniny; nič zvlášť silné, ale dosť na to, aby všetko podpálili."
    
  Počítačové terminály. Zariadenia v hodnote miliónov dolárov a milióny neuveriteľne cenných informácií nazbieraných za tie roky, všetko stratené. Minulý mesiac upgradoval svoje zálohovacie úložisko na Blu-ray disky. Použili takmer dvesto diskov, viac ako 10 terabajtov informácií, ktoré uchovávali v ohňovzdornej skrini... ktorá teraz ležala otvorená a prázdna. Ako do pekla vedeli, kde hľadať?
    
  "Bomby odpálili pomocou mobilných telefónov. Myslíme si, že celá operácia netrvala dlhšie ako tri minúty, maximálne štyri. Kým niekto zavolal políciu, už boli dávno preč."
    
  Kancelária sa nachádzala v jednoposchodovej budove, v štvrti ďaleko od centra mesta, obklopená malými podnikmi a Starbucksom. Bolo to perfektné miesto na operáciu - žiadny rozruch, žiadne podozrenie, žiadni svedkovia.
    
  Prví dorazení agenti oblasť uzavreli a zavolali hasičov. Špiónov držali ďalej, kým neprišiel náš tím na likvidáciu škôd. Všetkým sme povedali, že došlo k výbuchu plynu a jedna osoba zomrela. Nechceme, aby niekto vedel, čo sa tu dnes stalo.
    
  Mohla to byť ktorákoľvek z tisícky rôznych skupín. Al-Káida, Brigáda mučeníkov al-Aksá, IBDA-C... ktorákoľvek z nich, keby sa dozvedela o skutočnom zámere Netcatch, stanovila by jeho zničenie za prioritu. Pretože Netcatch odhalil ich slabé miesto: ich komunikáciu. Orville však mal podozrenie, že tento útok mal hlbšie, tajomnejšie korene: jeho najnovší projekt pre Kayn Industries. A meno. Veľmi, veľmi nebezpečné meno.
    
  Hakan.
    
  "Mali ste veľké šťastie, že ste cestovali, pán Watson. V každom prípade sa nemusíte obávať. Budete pod plnou ochranou CIA."
    
  Keď to Orville počul, prehovoril prvýkrát odkedy vstúpil do kancelárie.
    
  "Tvoja zasraná ochrana je ako lístok prvej triedy do márnice. Ani nepomysli na to, že by si ma mal sledovať. Zmiznem na pár mesiacov."
    
  "To nemôžem dopustiť, pane," povedal agent, ustúpil a položil ruku na puzdro. Druhou rukou namieril baterku na Orvilleovu hruď. Farebná košeľa, ktorú mal Orville na sebe, kontrastovala s vyhorenou kanceláriou ako klaun na vikingskom pohrebe.
    
  "O čom to hovoríš?"
    
  "Pane, ľudia z Langley by s vami radi hovorili."
    
  "Mal som to vedieť. Sú ochotní mi zaplatiť obrovské sumy peňazí; sú ochotní uraziť pamiatku mužov a žien, ktorí tu zomreli, tým, že to vykreslia ako nejakú zasranú nehodu, nie ako vraždu z rúk nepriateľov našej krajiny. Nechcú predsa zastaviť tok informácií, všakže, agent?" naliehal Orville. "Aj keby to znamenalo riskovať môj život."
    
  "O tom nič neviem, pane. Mám rozkaz dopraviť vás bezpečne do Langley. Prosím, spolupracujte."
    
  Orville sklonil hlavu a zhlboka sa nadýchol.
    
  "Skvelé. Pôjdem s tebou. Čo iné môžem urobiť?"
    
  Agent sa s viditeľnou úľavou usmial a odtiahol baterku od Orvilla.
    
  "Nemáte ani tušenie, ako ma to teší, pane. Nechcel by som vás odviesť v putách. Každopádne..."
    
  Agent si uvedomil, čo sa deje, príliš neskoro. Orville naňho padol celou svojou váhou. Na rozdiel od agenta, mladý Kaliforňan nemal žiadny výcvik v boji zblízka. Nebol trojnásobným držiteľom čierneho pásu a nepoznal päť rôznych spôsobov, ako zabiť človeka holými rukami. Najbrutálnejšia vec, akú Orville kedy v živote urobil, bolo trávenie času hraním sa na PlayStatione.
    
  Ale proti 100 kilogramom čistého zúfalstva a zúrivosti toho veľa nenarobíte, keď vás tresknú o prevrátený stôl. Agent narazil do stola a zlomil ho na dve časti. Otočil sa a snažil sa dosiahnuť na pištoľ, ale Orville bol rýchlejší. Orville sa nad neho naklonil a udrel ho baterkou do tváre. Agentovi ochabli ruky a on stuhol.
    
  Orville sa zrazu zľakol a zakryl si tvár rukami. Toto už zašlo priďaleko. Len pred niekoľkými hodinami vystúpil zo súkromného lietadla, pán svojho osudu. Teraz zaútočil na agenta CIA, možno ho dokonca zabil.
    
  Rýchla kontrola agentovho pulzu na krku mu povedala, že to neurobil. Vďaka Bohu za malé milosrdenstvo.
    
  Dobre, teraz si to premysli. Musíš odtiaľto vypadnúť. Nájdi si bezpečné miesto. A predovšetkým zachovaj pokoj. Nenechaj sa chytiť.
    
  S tou mohutnou postavou, copom a havajskou košeľou by sa Orville ďaleko nedostal. Podišiel k oknu a začal vymýšľať plán. Niekoľko hasičov pilo vodu a zaborilo si zuby do plátkov pomaranča pri dverách. Presne to, čo potreboval. Pokojne vyšiel z dverí a zamieril k neďalekému plotu, kde hasiči nechali svoje bundy a prilby, príliš ťažké v horúčave. Muži stáli chrbtom k oblečeniu a žartovali. Orville sa modlil, aby si ho hasiči nevšimli, schmatol jeden z kabátov a prilbu, vrátil sa po svojich stopách a zamieril späť do kancelárie.
    
  "Ahoj, kamarát!"
    
  Orville sa úzkostlivo otočil.
    
  "Hovoríš so mnou?"
    
  "Samozrejme, že hovorím s vami," povedal jeden z hasičov. "Kam si myslíte, že idete s mojím kabátom?"
    
  Odpovedz mu, kámo. Vymysli niečo. Niečo presvedčivé.
    
  "Musíme sa pozrieť na server a agent povedal, že musíme prijať preventívne opatrenia."
    
  "Nenaučila ťa mama, aby si si o veci najprv požiadal, než si ich požičiaš?"
    
  "Veľmi ma to mrzí. Mohli by ste mi požičať kabát?"
    
  Hasič sa uvoľnil a usmial sa.
    
  "Jasné, kámo. Pozrime sa, či je toto tvoja veľkosť," povedal a otvoril si kabát. Orville si strčil ruky do rukávov. Hasič si ho zapol a nasadil si prilbu. Orville na chvíľu zvraštil nos pri zmiešanom zápachu potu a sadzí.
    
  "Sedí perfektne. Je to tak, chlapci?"
    
  "Vyzeral by ako skutočný hasič, keby nebol na tých sandáloch," povedal ďalší člen posádky a ukázal na Orvilleove nohy. Všetci sa zasmiali.
    
  "Ďakujem. Ďakujem veľmi pekne. Ale dovoľte mi kúpiť vám pohár džúsu, aby som sa vynahradil za svoje zlé spôsoby. Čo poviete?"
    
  Zdvihli mu palec hore a prikývli, keď Orville odchádzal. Za bariérou, ktorú postavili päťsto metrov odtiaľto, Orville uvidel niekoľko desiatok divákov a niekoľko televíznych kamier - len niekoľko - ako sa snažia zachytiť scénu. Z tejto vzdialenosti musel požiar vyzerať len ako nudný výbuch plynu, takže predpokladal, že čoskoro budú preč. Pochyboval, že sa incident dostane do večerných správ na viac ako minútu; ani nie na pol stĺpca v zajtrajších novinách Washington Post. Práve teraz mal naliehavejšiu starosť: dostať sa odtiaľto.
    
  Všetko bude v poriadku, kým nenarazíš na ďalšieho agenta CIA. Tak sa len usmievaj. Usmievaj sa.
    
  "Ahoj, Bill," povedal a kývol policajtovi strážiacemu ohradenú oblasť, akoby ho poznal celý život.
    
  "Idem pre chlapcov priniesť džús."
    
  "Ja som Mac."
    
  "Dobre, prepáč. Pomýlil som si ťa s niekým iným."
    
  "Si z päťdesiatročného, však?"
    
  "Nie, Osem. Ja som Stewart," povedal Orville, ukázal na menovku so suchým zipsom na hrudi a modlil sa, aby si policajt nevšimol jeho topánky.
    
  "Choď do toho," povedal muž a trochu odsunul zábranu so zákazom prechodu, aby mohol Orville prejsť. "Prinesieš mi niečo na jedenie, kamarát?"
    
  "Žiadny problém!" odpovedal Orville, nechal za sebou dymiace ruiny svojej kancelárie a zmizol v dave.
    
    
  23
    
    
    
  NA PALUBE HIPPOT
    
  PRÍSTAV AKABÁ, JORDÁNSKO
    
    
  Streda, 12. júla 2006. 10:21.
    
    
  "Neurobím to," povedala Andrea. "Je to šialené."
    
  Fowler pokrútil hlavou a pozrel sa na Harela, aby ho o niečo podoprel. Toto bolo už tretíkrát, čo sa snažil reportéra presvedčiť.
    
  "Počúvaj ma, drahá," povedal lekár a čupol si vedľa Andrey, ktorá sedela na podlahe opretá o stenu, nohy mala pri tele v ľavej ruke a pravou nervózne dymila. "Ako vám otec Fowler povedal včera večer, vaša nehoda je dôkazom, že sa niekto infiltroval do expedície. Prečo si vybrali práve vás, mi uniká..."
    
  "Možno ti to uniká, ale pre mňa je to nanajvýš dôležité," zamrmlala Andrea.
    
  "...ale teraz je pre nás dôležité získať tie isté informácie, ktoré má Russell. Určite sa s nami o ne nepodelí. A preto potrebujeme, aby ste sa pozreli na tieto súbory."
    
  "Prečo ich nemôžem jednoducho ukradnúť Russellovi?"
    
  "Dva dôvody. Po prvé, pretože Russell a Cain spia v tej istej chatke, ktorá je pod neustálym dohľadom. A po druhé, pretože aj keby sa ti podarilo dostať dnu, ich kajuty sú obrovské a Russell má pravdepodobne všade papiere. Priniesol si so sebou dosť veľa práce, aby mohol ďalej riadiť Cainovu ríšu."
    
  "Dobre, ale tá príšera... Videl som, ako sa na mňa pozerala. Nechcem sa k nej priblížiť."
    
  "Pán Dekker vie spamäti recitovať všetky Schopenhauerove diela. Možno vám to dá niečo na rozhovor," povedal Fowler v jednom zo svojich zriedkavých pokusov o humor.
    
  "Otec, nepomáhaš," pokarhal ho Harel.
    
  "O čom to hovorí, doktor?" spýtala sa Andrea.
    
  "Decker cituje Schopenhauera vždy, keď sa rozčúli. Je tým známy."
    
  "Myslel som si, že je známy tým, že raňajkuje ostnatý drôt. Vieš si predstaviť, čo by mi urobil, keby ma prichytil, ako mu špehujem v chate? Vypadnem odtiaľto."
    
  "Andrea," povedal Harel a chytil ju za ruku. "Od samého začiatku sme s otcom Fowlerom mali obavy z tvojej účasti na tejto expedícii. Dúfali sme, že ťa presvedčíme, aby si si po pristátí vymyslela nejakú výhovorku na rezignáciu. Žiaľ, teraz, keď nám povedali účel expedície, nikto nebude môcť odísť."
    
  Sakra! Som uväznený s exkluzívnym pohľadom zasvätenca na môj život. Život, ktorý, dúfam, nebude príliš krátky.
    
  "Ste v tom, či chcete alebo nie, slečna Otero," povedal Fowler. "Ani doktor, ani ja sa nemôžeme priblížiť k Deckerovej chatke. Sledujú nás príliš pozorne. Ale vy môžete. Je to malá chatka a on v nej veľa vecí nebude mať. Sme si istí, že jediné spisy v jeho kajutách sú popis misie. Mali by byť čierne so zlatým logom na obale. Decker pracuje pre bezpečnostnú jednotku s názvom DX5."
    
  Andrea sa na chvíľu zamyslela. Bez ohľadu na to, ako veľmi sa bála Mogensa Dekkera, fakt, že na palube je vrah, ju nezmizne, ak sa len bude odvrávať od reality a pokračovať v písaní svojho príbehu s nádejou v to najlepšie. Musela byť pragmatická a spojiť sa s Harelom a otcom Fowlerom nebol zlý nápad.
    
  Pokiaľ to slúži môjmu účelu a nedostanú sa medzi môj fotoaparát a Archu.
    
  "Dobre. Ale dúfam, že ma kromaňonec neroztrhá na malé kúsky, inak sa vrátim ako duch a budem vás oboch prenasledovať, sakra."
    
    
  Andrea zamierila do stredu uličky číslo 7. Plán bol jednoduchý: Harel našiel Deckera pri mostíku a zamestnal ho otázkami o očkovaní jeho vojakov. Fowler mal dávať pozor na schody medzi prvou a druhou palubou - Deckerova kajuta bola na druhom poschodí. Neuveriteľné, jeho dvere boli odomknuté.
    
  Samoľúby bastard, pomyslela si Andrea.
    
  Malá, holá chatka bola takmer identická s jej vlastnou. Úzka posteľ, pevne ustlaná, vo vojenskom štýle.
    
  Presne ako môj otec. Zasraní militaristickí idioti.
    
  Kovová skrinka, malá kúpeľňa a stôl s kopou čiernych priečinkov.
    
  Bingo. To bolo jednoduché.
    
  Natiahla sa k nim, keď ju hodvábny hlas takmer prinútil vypľuť si srdce.
    
  "Takže, tak. Čomu vďačím za túto česť?"
    
    
  24
    
    
    
  Na palube lode Hippopotamus
    
  LODÍN V PRÍSTAVE AQABAH, JORDÁNSKO
    
    
  Streda, 12. júla 2006. 11:32.
    
    
  Andrea sa zo všetkých síl snažila nekričať. Namiesto toho sa otočila s úsmevom na tvári.
    
  "Dobrý deň, pán Decker. Alebo je to plukovník Decker? Hľadal som vás."
    
  Najatý robotník bol taký veľký a stál tak blízko Andrey, že musela zakloniť hlavu, aby sa mu nerozprávala do krku.
    
  "Pán Decker je v poriadku. Potrebovali ste niečo... Andrea?"
    
  Vymysli si výhovorku a nech je dobrá, pomyslela si Andrea so širokým úsmevom.
    
  "Prišiel som sa ospravedlniť, že som sa včera popoludní objavil, keď ste vyprevádzali pána Caina z lietadla."
    
  Decker sa obmedzil na mrmlanie. Hrubý tvor blokoval dvere do malej chatky, tak blízko, že Andrea videla jasnejšie, než sa jej páčilo, červenkastú jazvu na jeho tvári, gaštanové vlasy, modré oči a dvojdňové strnisko. Vôňa jeho kolínskej bola prenikavá.
    
  Nemôžem tomu uveriť, on používa Armaniho. Po litroch.
    
  "No, povedz niečo."
    
  "Niečo hovoríš, Andrea. Alebo si sa neprišla ospravedlniť?"
    
  Andrea si zrazu spomenula na obálku National Geographic, kde kobra pozorovala morča, ktoré videla.
    
  "Prepáč."
    
  "Žiadny problém. Našťastie, tvoj priateľ Fowler zachránil situáciu. Ale musíš byť opatrný. Takmer všetky naše žiale pramenia z našich vzťahov s inými ľuďmi."
    
  Decker urobil krok vpred. Andrea cúvol.
    
  "Toto je veľmi hlboké. Schopenhauer?"
    
  "Aha, poznáš klasiku. Alebo máš hodiny na lodi?"
    
  "Vždy som bol samouk."
    
  "No, jeden skvelý učiteľ povedal: ‚Tvár človeka zvyčajne hovorí viac a zaujímavejších vecí ako jeho ústa." A vaša tvár vyzerá previnilo."
    
  Andrea bokom pozrela na spisy, hoci to okamžite oľutovala. Musela sa vyhnúť podozreniu, aj keď už bolo neskoro.
    
  Veľký Učiteľ tiež povedal: "Každý človek si mýli hranice svojho vlastného zorného poľa s hranicami sveta."
    
  Decker ukázal zuby a spokojne sa usmial.
    
  "Presne tak. Myslím, že by si sa mal ísť pripraviť - asi o hodinu vychádzame na breh."
    
  "Áno, samozrejme. Prepáčte," povedala Andrea a snažila sa ho obísť.
    
  Decker sa najprv nepohol, ale nakoniec pohol tehlovou stenou svojho tela a umožnil reportérovi prešmyknúť sa cez priestor medzi ním a stolom.
    
  Andrea si bude vždy pamätať, čo sa stalo potom, ako jej podvod, brilantný trik, ako získať potrebné informácie priamo spod nosa Juhoafričana. Realita bola prozaickejšia.
    
  Potkla sa.
    
  Ľavá noha mladej ženy sa zachytila o Deckerovu ľavú nohu, ktorá sa nepohla ani o centimeter. Andrea stratila rovnováhu a spadla dopredu, pričom sa rukami oprela o stôl, aby si neudrela tvár o okraj. Obsah priečinkov sa vysypal na podlahu.
    
  Andrea šokovane pozrela na zem a potom na Deckera, ktorý na ňu zízal a z nosa sa mu valil dym.
    
  "Ups."
    
    
  "...tak som zajakávavo vykoktala ospravedlnenie a vybehla von. Mali ste vidieť, ako sa na mňa pozrel. Nikdy na to nezabudnem."
    
  "Prepáč, že som ho nemohol zastaviť," povedal otec Fowler a pokrútil hlavou. "Musel zisťovať cez nejaký servisný poklop z mostíka."
    
  Všetci traja boli na ošetrovni, Andrea sedela na posteli, Fowler a Harel sa na ňu so znepokojením pozerali.
    
  "Ani som ho nepočul vochádzať. Zdá sa neuveriteľné, že niekto jeho veľkosti sa mohol pohybovať tak potichu. A všetka tá námaha bola zbytočná. Každopádne, ďakujem za Schopenhauerov citát, otec." Na chvíľu onemel.
    
  "Nemáš začo. Je to dosť nudný filozof. Bolo ťažké vymyslieť slušný aforizmus."
    
  "Andrea, pamätáš si niečo, čo si videla, keď tie priečinky spadli na zem?" prerušil ju Harel.
    
  Andrea zavrela oči a sústredila sa.
    
  "Boli tam fotky púšte, plány niečoho, čo vyzeralo ako domy... Neviem. Všetko bolo v neporiadku a všade boli poznámky. Jediný priečinok, ktorý vyzeral inak, bol žltý s červeným logom."
    
  "Ako vyzeralo logo?"
    
  "Aký by to malo vplyv?"
    
  "Boli by ste prekvapení, koľko vojen sa vyhrá kvôli maličkostiam."
    
  Andrea sa opäť sústredila. Mala vynikajúcu pamäť, ale len na pár sekúnd letmo pozrela na rozhádzané plachty a bola v šoku. Pritlačila si prsty na koreň nosa, prižmúrila oči a vydávala zvláštne, tiché zvuky. Práve keď si myslela, že si nepamätá, v mysli sa jej objavil obraz.
    
  "Bol to červený vták. Sova, kvôli očiam. Mala rozprestreté krídla."
    
  Fowler sa usmial.
    
  "Toto je nezvyčajné. Toto by mohlo pomôcť."
    
  Kňaz otvoril aktovku a vytiahol mobilný telefón. Vytiahol hrubú anténu a začal ho zapínať, zatiaľ čo obe ženy s úžasom sledovali.
    
  "Myslela som si, že akýkoľvek kontakt s vonkajším svetom je zakázaný," povedala Andrea.
    
  "To je pravda," povedal Harel. "Bude mať poriadny problém, ak ho chytia."
    
  Fowler uprene hľadel na obrazovku a čakal na správy. Bol to satelitný telefón Globalstar; nepoužíval konvenčné signály, ale bol priamo pripojený k sieti komunikačných satelitov, ktorých dosah pokrýval približne 99 percent zemského povrchu.
    
  "Preto je dôležité, aby sme dnes niečo preverili, slečna Otero," povedal kňaz a vytočil číslo spamäti. "Momentálne sa nachádzame blízko veľkého mesta, takže signál lode zostane medzi všetkými ostatnými z Akaby nepovšimnutý. Keď sa dostaneme na miesto vykopávok, používanie akéhokoľvek telefónu bude mimoriadne riskantné."
    
  'Ale čo...'
    
  Fowler prerušil Andreu zdvihnutým prstom. Výzva bola prijatá.
    
  "Albert, potrebujem láskavosť."
    
    
  25
    
    
    
  NIEKDE V OKRESE FAIRFAX, VIRGÍNIA
    
  Streda, 12. júla 2006. 5:16.
    
    
  Mladý kňaz vyskočil z postele, napoly zaspal. Okamžite si uvedomil, kto to je. Tento mobil zvonil len v núdzi. Mal iný vyzváňací tón ako ostatné, ktoré používal, a číslo mal iba jeden človek. Človek, za ktorého by otec Albert bez váhania položil život.
    
  Samozrejme, otec Albert nebol vždy otcom Albertom. Pred dvanástimi rokmi, keď mal štrnásť rokov, sa volal FrodoPoison a bol najznámejším americkým kyberzločincom.
    
  Mladý Al bol osamelý chlapec. Jeho rodičia pracovali a boli príliš zaneprázdnení kariérou, aby venovali veľa pozornosti svojmu chudému, blonďavému synovi, hoci bol taký krehký, že museli mať okná zatvorené, pre prípad, že by ho odfúkol prievan. Albert však prievan nepotreboval, aby sa mohol vznášať v kyberpriestore.
    
  "Jeho talent sa nedá vysvetliť," povedal agent FBI, ktorý prípad riešil, po jeho zatknutí. "Nebol vyškolený. Keď sa dieťa pozrie na počítač, nevidí zariadenie vyrobené z medi, kremíka a plastu. Vidí len dvere."
    
  Začnime tým, že Albert otvoril niekoľko týchto dverí len tak pre zábavu. Medzi nimi boli zabezpečené virtuálne trezory Chase Manhattan Bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group a BNP, Banque Nationale de Paris. Počas troch týždňov svojej krátkej kriminálnej kariéry ukradol 893 miliónov dolárov nabúraním sa do bankových programov a presmerovaním peňazí ako poplatkov za úvery do neexistujúcej sprostredkovateľskej banky s názvom Albert M. Bank na Kajmanských ostrovoch. Bola to banka s jediným klientom. Samozrejme, pomenovať banku po sebe nebol najbrilantnejší ťah, ale Albert bol sotva tínedžer. Svoju chybu zistil, keď počas večere do domu jeho rodičov vtrhli dva zásahové tímy SWAT, zničili koberec v obývačke a šliapali mu na chvost.
    
  Albert by nikdy nevedel, čo sa deje vo väzenskej cele, čo by dokázalo príslovie, že čím viac kradneš, tým lepšie sa s tebou zaobchádza. Ale zatiaľ čo bol spútaný vo vyšetrovacej miestnosti FBI, skromné vedomosti, ktoré získal o americkom väzenskom systéme sledovaním televízie, mu stále vírili hlavou. Albert mal hmlistú predstavu, že väzenie je miesto, kde môžeš zhniť, kde ťa môžu somonizovať. A hoci si nebol istý, čo znamená tá druhá vec, odhadoval, že to bude bolieť.
    
  Agenti FBI sa pozreli na toto zraniteľné, zlomené dieťa a nepríjemne sa zapotili. Tento chlapec šokoval mnohých ľudí. Jeho vypátranie bolo neuveriteľne ťažké a nebyť jeho chyby z detstva, naďalej by okrádal megabanky. Korporátni bankári samozrejme nemali záujem na tom, aby sa prípad dostal pred súd a verejnosť sa dozvedela, čo sa stalo. Incidenty ako tento vždy znervózňovali investorov.
    
  "Čo robíte so štrnásťročnou jadrovou bombou?" spýtal sa jeden z agentov.
    
  "Nauč ho, aby nevybuchol," odpovedal druhý.
    
  A preto prípad odovzdali CIA, ktorá mohla využiť takýto surový talent, akým bol on. Aby sa s chlapcom porozprávali, prebudili agenta, ktorý v roku 1994 stratil v spoločnosti priazeň, skúseného kaplána letectva s psychologickým vzdelaním.
    
  Keď jedného rána ospalý Fowler vošiel do vyšetrovacej miestnosti a povedal Albertovi, že má na výber: stráviť čas za mrežami alebo pracovať šesť hodín týždenne pre vládu, chlapec bol taký šťastný, že sa zrútil a rozplakal sa.
    
  Byť opatrovateľkou tohto geniálneho chlapca bolo Fowlerovi uložené ako trest, ale pre neho to bol dar. Postupom času si vytvorili nezlomné priateľstvo založené na vzájomnom obdive, ktoré v Albertovom prípade viedlo k jeho konverzii na katolícku vieru a nakoniec k semináru. Po vysvätení za kňaza Albert naďalej občas spolupracoval s CIA, ale rovnako ako Fowler tak robil v mene Svätej aliancie, vatikánskej spravodajskej služby. Albert si od samého začiatku zvykol dostávať od Fowlera telefonáty uprostred noci, čiastočne ako odplatu za tú noc v roku 1994, keď sa prvýkrát stretli.
    
    
  "Ahoj, Anthony."
    
  "Albert, potrebujem láskavosť."
    
  "Voláš niekedy vo svojom obvyklom čase?"
    
  "Bdejte teda, lebo neviete, ktorá hodina..."
    
  "Nelez mi na nervy, Anthony," povedal mladý kňaz a prešiel k chladničke. "Som unavený, tak hovor rýchlo. Už si v Jordánsku?"
    
  "Vedeli ste o bezpečnostnej službe, ktorej logo zobrazuje červenú sovu s rozprestretými krídlami?"
    
  Albert si nalial pohár studeného mlieka a vrátil sa do spálne.
    
  "Žartuješ? To je logo Netcatch. Títo chlapíci boli novými gurumi spoločnosti. Získali významnú časť spravodajských kontraktov CIA pre Riaditeľstvo islamského terorizmu. Tiež konzultovali pre niekoľko súkromných amerických firiem."
    
  "Prečo o nich hovoríš v minulom čase, Albert?"
    
  Spoločnosť pred niekoľkými hodinami vydala interný bulletin. Včera teroristická skupina vyhodila do vzduchu kancelárie spoločnosti Netcatch vo Washingtone a zabila všetkých zamestnancov. Médiá o tom nič nevedia. Obviňujú z toho výbuch plynu. Spoločnosť dostala veľa kritiky za všetku protiteroristickú prácu, ktorú vykonáva na základe zmluvy so súkromnými subjektmi. Takýto druh práce by ich urobil zraniteľnými.
    
  "Sú tu nejakí, ktorí prežili?"
    
  "Len jeden, niekto menom Orville Watson, generálny riaditeľ a majiteľ. Po útoku Watson povedal agentom, že nepotrebuje ochranu od CIA, a potom utiekol. Vedenie v Langley je veľmi nahnevané na toho idiota, ktorý ho nechal utiecť. Nájsť Watsona a umiestniť ho do ochrannej väzby je prioritou."
    
  Fowler chvíľu mlčal. Albert, zvyknutý na dlhé premávky svojho priateľa, čakal.
    
  "Pozri, Albert," pokračoval Fowler, "sme v úzkych a Watson niečo vie. Musíš ho nájsť skôr, ako to urobí CIA. Jeho život je v ohrození. A čo je horšie, aj náš."
    
    
  26
    
    
    
  Na ceste k vykopávkam
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Streda, 12. júla 2006, 16:15.
    
    
  Bolo by prehnané nazvať pás pevnej zeme, po ktorom sa expedičný konvoj pohyboval, cestou. Pri pohľade z jedného z útesov dominujúcich púštnej krajine sa osem vozidiel muselo zdať len ako prašné anomálie. Cesta z Akaby na miesto vykopávok bola len niečo vyše sto míľ, ale konvoju trvala päť hodín kvôli nerovnému terénu v kombinácii s prachom a pieskom, ktorý každé ďalšie vozidlo dvíhalo, čo malo za následok nulovú viditeľnosť pre vodičov idúcich za nimi.
    
  Na čele konvoja jazdili dve úžitkové vozidlá Hummer H3, pričom každé z nich viezlo štyroch pasažierov. Tieto vozidlá, natreté bielou farbou s odhalenou červenou rukou Kayn Industries na dverách, boli súčasťou limitovanej série navrhnutej špeciálne pre prevádzku v najdrsnejších podmienkach na Zemi.
    
  "To je ale poriadny kamión," povedal Tommy Eichberg, šoférujúci druhý H3, znudenej Andree. "Nenazval by som to kamiónom. Je to tank. Dokáže vyliezť na pätnásťcentimetrovú stenu alebo na šesťdesiatstupňový svah."
    
  "Som si istá, že má väčšiu hodnotu ako môj byt," povedala reportérka. Kvôli prachu nemohla urobiť žiadne fotografie krajiny, a tak sa obmedzila na niekoľko spontánnych záberov Stowe Erlinga a Davida Pappasa, ktorí sedeli za ňou.
    
  "Takmer tristotisíc eur. Pokiaľ má toto auto dostatok paliva, zvládne čokoľvek."
    
  "Preto sme priviezli tie tankery, však?" povedal David.
    
  Bol to mladý muž s olivovou pokožkou, mierne splošteným nosom a úzkym čelom. Vždy, keď prekvapene rozšíril oči - čo robil pomerne často - jeho obočie sa takmer dotýkalo línie vlasov. Andrea ho mala rada, na rozdiel od Stoweho, ktorý napriek tomu, že bol vysoký a príťažlivý s úhľadným copom, sa správal ako vystrihnutý zo svojpomocnej príručky.
    
  "Samozrejme, David," odpovedal Stowe. "Nemal by si sa pýtať otázky, na ktoré už poznáš odpoveď. Asertivita, pamätáš? To je kľúč."
    
  "Si veľmi sebavedomý, keď profesor nie je nablízku, Stowe," povedal David mierne urazene. "Dnes ráno, keď ti opravoval známky, si sa nezdalo byť taký sebavedomý."
    
  Stowe zdvihol bradu a gestom naznačil Andree, že "veríš tomu?", no Andrea ho ignorovala a venovala sa výmene pamäťových kariet vo fotoaparáte. Každá 4GB karta mala dostatok miesta na 600 fotografií vo vysokom rozlíšení. Keď sa každá karta zaplnila, Andrea preniesla snímky na špeciálny prenosný pevný disk, ktorý dokázal uložiť 12 000 fotografií a mal sedempalcový LCD displej na ich prezeranie. Radšej by si vzala svoj notebook, ale na expedíciu si ho mohol vziať iba Forresterov tím.
    
  "Koľko máme paliva, Tommy?" spýtala sa Andrea a otočila sa k vodičovi.
    
  Eichberg si zamyslene hladil fúzy. Andreu bavilo, ako pomaly hovoril a ako každá druhá veta začínala dlhým "P-e-l-l-l-l-l".
    
  "Dva nákladné autá za nami prevážajú zásoby. Ruské Kamazy, vojenskej kvality. Tvrdá vec. Rusi ich vyskúšali v Afganistane. No... potom máme cisterny. Tá s vodou má objem 10 500 galónov. Tá s benzínom je o niečo menšia, má len niečo vyše 9 000 galónov."
    
  "To je veľa paliva."
    
  "No, budeme tu niekoľko týždňov a potrebujeme elektrinu."
    
  "Vždy sa môžeme vrátiť na loď. Vieš... poslať ďalšie zásoby."
    
  "No, to sa nestane. Rozkazy znejú: akonáhle sa dostaneme do tábora, máme zakázanú komunikáciu s vonkajším svetom. Žiadny kontakt s vonkajším svetom, bodka."
    
  "Čo ak by nastala nejaká núdzová situácia?" spýtala sa Andrea nervózne.
    
  "Sme celkom sebestační. S tým, čo sme si so sebou priniesli, by sme mohli prežiť mesiace, ale pri plánovaní sa zohľadnil každý aspekt. Viem to, pretože ako oficiálny vodič a mechanik som bol zodpovedný za dohľad nad nakladaním všetkých vozidiel. Dr. Harel tam má poriadnu nemocnicu. A ak je v tom niečo viac ako vyvrtnutý členok, sme len štyridsaťpäť míľ od najbližšieho mesta, Al-Mudawwara."
    
  "To je úľava. Koľko ľudí tam býva? Dvanásť?"
    
  "Naučili ťa tento postoj na hodinách žurnalistiky?" opýtal sa Stowe zo zadného sedadla.
    
  "Áno, volá sa to Sarkazmus 101."
    
  "Stavím sa, že to bola tvoja najlepšia téma."
    
  Šikovná. Dúfam, že ťa pri kopaní postihne mozgová príhoda. Tak sa pozrime, čo si povieš o tom, že ochorieš uprostred jordánskej púšte, pomyslela si Andrea, ktorá v škole nikdy z ničoho nedostávala dobré známky. Urazená chvíľu dôstojne mlčala.
    
    
  "Vitajte v South Jordan, priatelia," povedal Tommy veselo. "Dom Simunovcov. Počet obyvateľov: nula."
    
  "Čo je to simul, Tommy?" spýtala sa Andrea.
    
  "Obrovská piesočná búrka. Musíte to vidieť, aby ste tomu uverili. Áno, už tam skoro sme."
    
  H3 spomalilo a nákladné autá sa začali zoradiť na kraji cesty.
    
  "Myslím, že toto je odbočka," povedal Tommy a ukázal na GPS na palubnej doske. "Zostávajú nám už len asi dva kilometre, ale bude nám chvíľu trvať, kým túto vzdialenosť prekonáme. Kamióny budú mať v týchto dunách problém."
    
  Keď sa prach začal usadzovať, Andrea zbadala obrovskú dunu z ružového piesku. Za ňou sa nachádzal Talon Canyon, miesto, kde bola podľa Forrestera Archa zmluvy ukrytá viac ako dvetisíc rokov. Malé víry sa prenasledovali po svahu duny a volali Andreu, aby sa k nim pridala.
    
  "Myslíš, že by som mohol prejsť zvyšok cesty pešo?" Rád by som si po príchode expedíciu odfotil. Vyzerá to tak, že sa tam dostanem skôr ako kamióny.
    
  Tommy sa na ňu znepokojene pozrel. "No, nemyslím si, že je to dobrý nápad. Výstup na ten kopec bude ťažký. V aute je strmý. Vonku je 38 stupňov."
    
  "Budem opatrný. Aj tak budeme celý čas udržiavať očný kontakt. Nič sa mi nestane."
    
  "Myslím si, že ani vy by ste nemali, slečna Otero," povedal David Pappas.
    
  "No tak, Eichberg. Nechaj ju ísť. Je to veľké dievča," povedal Stowe skôr pre potešenie z toho, že si znepriatelí Pappasa, než aby podporil Andreu.
    
  "Budem sa musieť poradiť s pánom Russellom."
    
  "Tak choď do toho."
    
  Proti svojmu lepšiemu úsudku Tommy schmatol vysielačku.
    
    
  O dvadsať minút neskôr Andrea ľutovala svoje rozhodnutie. Predtým, ako mohla začať výstup na vrchol duny, musela zostúpiť asi dvadsaťpäť metrov z cesty a potom pomaly vystúpiť ďalších 750 metrov, z ktorých posledných päťdesiat malo sklon 25 stupňov. Vrchol duny sa zdal klamlivo blízko; piesok klamlivo hladký.
    
  Andrea si priniesla batoh s veľkou fľašou vody. Predtým, ako sa dostala na vrchol duny, vypila každú kvapku. Bolela ju hlava, napriek tomu, že mala na sebe klobúk, a bolel ju nos a hrdlo. Mala na sebe len tričko s krátkym rukávom, šortky a čižmy a napriek tomu, že si pred vystúpením z Hummeru naniesla opaľovací krém s vysokým ochranným faktorom, pokožka na rukách ju začala štípať.
    
  Necelá polhodina a som pripravená zniesť popáleniny. Dúfajme, že sa nákladným autám nič nestane, inak budeme musieť ísť späť pešo, pomyslela si.
    
  Toto sa zdalo nepravdepodobné. Tommy osobne šoféroval každé nákladné auto na vrchol duny - úloha, ktorá si vyžadovala skúsenosti, aby sa predišlo riziku prevrátenia. Najprv sa postaral o dve zásobovacie autá a nechal ich zaparkované na kopci tesne pod najstrmšou časťou stúpania. Potom sa postaral o dve vodné autá, zatiaľ čo zvyšok jeho tímu sledoval z tieňa cisterien H3.
    
  Medzitým Andrea sledovala celú operáciu cez svoj teleobjektív. Vždy, keď Tommy vystúpil z auta, zamával reportérovi na vrchole duny a Andrea mu gesto oplatila. Tommy potom odviezol vozidlá H3 na okraj záverečného stúpania s úmyslom použiť ich na ťahanie ťažších vozidiel, ktoré napriek veľkým kolesám nemali dostatočnú trakciu na takom strmom piesočnatom svahu.
    
  Andrea urobila niekoľko fotiek prvého nákladného auta, ktoré stúpalo na vrchol. Jeden z Dekkerových vojakov teraz ovládal terénne vozidlo, ktoré bolo s nákladným autom KAMAZ spojené lanom. Všimla si obrovské úsilie potrebné na zdvihnutie nákladného auta na vrchol duny, ale keď ju minulo, Andrea o tento proces stratila záujem. Namiesto toho obrátila svoju pozornosť na Claw Canyon.
    
  Rozľahlá skalnatá roklina spočiatku vyzerala ako každá iná v púšti. Andrea videla dve steny, od seba vzdialené asi 45 metrov, ktoré sa tiahli do diaľky, kým sa nerozdelili. Cestou tam jej Eichberg ukázal leteckú fotografiu ich cieľa. Kaňon vyzeral ako trojité pazúry obrovského jastraba.
    
  Obe steny boli vysoké 30 až 40 metrov. Andrea namierila teleobjektív na vrchol skalnej steny a hľadala lepší výhľad, z ktorého by mohla fotografovať.
    
  Vtedy ho uvidela.
    
  Trvalo to len sekundu. Muž oblečený v khaki ju pozoruje.
    
  Prekvapene odtrhla pohľad od objektívu, ale miesto bolo príliš ďaleko. Znova namierila fotoaparát na okraj kaňonu.
    
  Nič.
    
  Zmenila polohu a znova si prezrela stenu, ale bolo to márne. Ktokoľvek ju videl, sa rýchlo schoval, čo nebolo dobré znamenie. Snažila sa rozhodnúť, čo urobí.
    
  Najmúdrejšie by bolo počkať a prediskutovať to s Fowlerom a Harelom...
    
  Prešla k prvému nákladnému autu a postavila sa do tieňa, ku ktorému sa čoskoro pridal druhý. O hodinu neskôr celá expedícia dorazila na vrchol duny a bola pripravená vstúpiť do Talon Canyonu.
    
    
  27
    
    
    
  MP3 súbor, ktorý jordánska púštna polícia získala z digitálneho rekordéra Andrey Oterovej po katastrofe expedície Mojžiš.
    
  Názov, všetky veľké písmená. Archa obnovená. Nie, počkajte, vymažte to. Názov... Poklad v púšti. Nie, to nie je dobré. Musím sa v názve odvolať na Archu - pomôže to predať noviny. Dobre, nechajme názov, kým nedopíšem článok. Úvodná veta: Spomenúť jej meno znamená vyvolať jeden z najrozšírenejších mýtov celého ľudstva. Znamenala začiatok západnej civilizácie a dnes je najžiadanejším objektom archeológov na celom svete. Sprevádzame Mojžišovu expedíciu na jej tajnej ceste cez južnú jordánsku púšť do Claw Canyon, miesta, kde pred takmer dvoma tisíckami rokov skupina veriacich ukryla Archu počas zničenia Druhého Šalamúnovho chrámu...
    
  Toto je príliš suchomilné. Radšej to najprv napíšem. Začnime s Forresterovým rozhovorom... Sakra, z chrapľavého hlasu toho starca mi naskakuje husia koža. Hovoria, že je to kvôli jeho chorobe. Poznámka: Vyhľadajte si online pravopis slova pneumokonióza.
    
    
  OTÁZKA: Pán profesor Forrester, Archa zmluvy púta ľudskú predstavivosť od nepamäti. Čomu pripisujete tento záujem?
    
    
  ODPOVEĎ: Pozri, ak chceš, aby som ťa oboznámil so situáciou, nemusíš sa točiť v kruhu a hovoriť mi veci, ktoré už viem. Stačí mi povedať, čo chceš, a ja budem hovoriť.
    
    
  Otázka: Poskytujete veľa rozhovorov?
    
    
  A: Desiatky. Takže sa ma nepýtaš na nič originálne, na nič, čo som už nepočul alebo na čo by si už neodpovedal. Keby sme na vykopávkach mali prístup na internet, navrhol by som ti, aby si si niektoré z nich pozrel a skopíroval odpovede.
    
    
  Otázka: Aký je problém? Bojíte sa, že sa budete opakovať?
    
    
  A: Bojím sa, že budem márniť čas. Mám sedemdesiatsedem rokov. Štyridsaťtri z týchto rokov som strávil hľadaním Archy. Teraz alebo nikdy.
    
    
  Otázka: No, som si istý, že ste ešte nikdy takto neodpovedali.
    
    
  A: Čo je toto? Súťaž o originalitu?
    
    
  Otázka: Pán profesor, prosím. Ste inteligentný a vášnivý človek. Prečo sa nepokúsite osloviť verejnosť a podeliť sa s ňou o svoju vášeň?
    
    
  A: (krátka pauza) Potrebujete moderátora? Urobím, čo bude v mojich silách.
    
    
  Otázka: Ďakujem. Archa...?
    
    
  A: Najmocnejší objekt v histórii. To nie je náhoda, najmä ak vezmeme do úvahy, že to znamenalo začiatok západnej civilizácie.
    
    
  Otázka: Nepovedali by historici, že civilizácia začala v starovekom Grécku?
    
    
  A: Nezmysel. Ľudia strávili tisíce rokov uctievaním škvŕn od sadzí v tmavých jaskyniach. Škvrny nazývali bohmi. Postupom času sa škvrny menili vo veľkosti, tvare a farbe, ale zostali škvrnami. Nevedeli sme o jedinom božstve, až kým to nebolo zjavené Abrahámovi len pred štyrmi tisíckami rokov. Čo vieš o Abrahámovi, mladá dáma?
    
    
  Otázka: Je otcom Izraelitov.
    
    
  A: Presne tak. A Arabi. Dve jablká, ktoré spadli z toho istého stromu, hneď vedľa seba. A tie dve malé jabĺčka sa okamžite naučili navzájom nenávidieť.
    
    
  Otázka: Čo to má spoločné s Archou?
    
    
  A: Päťsto rokov po tom, čo sa Boh zjavil Abrahámovi, Všemohúceho unavilo, že sa ľudia od Neho neustále odvracali. Keď Mojžiš vyviedol Židov z Egypta, Boh sa svojmu ľudu zjavil opäť. Len 145 míľ odtiaľto. A práve tam podpísali zmluvu. Na jednej strane sa ľudstvo zaviazalo dodržiavať desať jednoduchých bodov.
    
    
  Otázka: Desať prikázaní.
    
    
  A: Na druhej strane, Boh súhlasí s tým, že človeku dá večný život. Toto je najdôležitejší moment v dejinách - moment, keď život nadobudol svoj zmysel. O tritisícpäťsto rokov neskôr si každý človek nesie túto zmluvu niekde vo svojom vedomí. Niektorí to nazývajú prirodzeným zákonom, iní spochybňujú jeho existenciu alebo význam a zabíjajú a zomrú, aby obhájili svoj výklad. Ale v momente, keď Mojžiš dostal z Božích rúk Tabuľky Zákona - vtedy sa začala naša civilizácia.
    
  Otázka: A potom Mojžiš vloží tabuľky do Archy zmluvy.
    
    
  A: Spolu s ďalšími predmetmi. Archa je trezor, ktorý obsahuje zmluvu s Bohom.
    
    
  Otázka: Niektorí hovoria, že Archa má nadprirodzené schopnosti.
    
    
  A: Nezmysel. Vysvetlím to všetkým zajtra, keď začneme pracovať.
    
    
  Otázka: Takže neveríte v nadprirodzenú povahu Archy?
    
    
  A: Z celého srdca. Mama mi čítala z Biblie ešte pred mojím narodením. Môj život bol zasvätený Božiemu slovu, ale to neznamená, že nie som ochotný vyvrátiť žiadne mýty alebo povery.
    
    
  Otázka: Keď už hovoríme o poverách, váš výskum už roky vyvoláva kontroverzie v akademických kruhoch, ktoré kritizujú používanie starovekých textov na hľadanie pokladov. Urážky sa objavujú z oboch strán.
    
    
  A: Akademici... tí by si ani s dvoma rukami a baterkou nenašli vlastné zadky. Našiel by Schliemann poklady Tróje bez Homérovej Iliady? Našiel by Carter Tutanchamonovu hrobku bez málo známeho Papyrusu z Jutu? Obaja boli vo svojej dobe ostro kritizovaní za používanie rovnakých metód ako ja teraz. Nikto si nepamätá ich kritikov, ale Carter a Schliemann sú nesmrteľní. Mám v úmysle žiť večne.
    
  [silný záchvat kašľa]
    
    
  Otázka: Aká je vaša choroba?
    
    
  A: Nemôžete stráviť toľko rokov vo vlhkých tuneloch, dýchať špinu a neplatiť za to cenu. Mám chronickú pneumokoniózu. Nikdy sa príliš nevzďaľujem od svojej kyslíkovej fľaše. Prosím, pokračujte.
    
    
  Otázka: Kde sme to boli? Ó, áno. Boli ste vždy presvedčený o historickej existencii Archy zmluvy, alebo vaše presvedčenie siaha až do doby, keď ste začali prekladať Medený zvitok?
    
  A: Vychovali ma ako kresťana, ale keď som bol relatívne mladý, konvertoval som na judaizmus. V 60. rokoch 20. storočia som vedel čítať hebrejsky aj anglicky. Keď som začal študovať medený zvitok z Kumránu, nezistil som, že Archa je skutočná - už som to vedel. S viac ako dvesto zmienkami o nej v Biblii je to najčastejšie opisovaný predmet v Písme. Keď som držal v rukách druhý zvitok, uvedomil som si, že ja budem ten, kto Archu nakoniec znovu objaví.
    
    
  Otázka: Rozumiem. Ako presne vám druhý zvitok pomohol rozlúštiť medený zvitok z Kumránu?
    
    
  A: No, bolo tam veľa zmätkov s spoluhláskami ako on, het, mem, kaf, vav, zayin a yod...
    
    
  Otázka: Z pohľadu laika, pán profesor.
    
    
  A: Niektoré spoluhlásky neboli veľmi jasné, čo sťažovalo rozlúštenie textu. A najpodivnejšie bolo, že do celého zvitku bola vložená séria gréckych písmen. Keď sme mali kľúč k pochopeniu textu, uvedomili sme si, že tieto písmená sú názvy častí, ale ich poradie, a teda aj kontext, sa zmenili. Bolo to najvzrušujúcejšie obdobie mojej profesionálnej kariéry.
    
    
  Otázka: Muselo byť frustrujúce stráviť štyridsaťtri rokov svojho života prekladom Medeného zvitku a potom sa celý problém vyriešil do troch mesiacov od vydania Druhého zvitku.
    
    
  A: Rozhodne nie. Zvitky od Mŕtveho mora vrátane Medeného zvitku boli objavené náhodou, keď pastier hodil kameň do jaskyne v Palestíne a počul, ako sa niečo rozbilo. Takto sa našiel prvý z rukopisov. To nie je archeológia: je to šťastie. Ale bez všetkých týchto desaťročí hĺbkového štúdia by sme nikdy nenarazili na pána Kaina...
    
    
  Otázka: Pán Cain? O čom to hovoríte? Nehovorte mi, že Medený zvitok spomína miliardára!
    
    
  A: Už o tom nemôžem hovoriť. Už som toho povedal priveľa.
    
    
  28
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Streda, 12. júla 2006, 19:33.
    
    
  Nasledujúce hodiny boli plné zbesilých príchodov a odchodov. Profesor Forrester sa rozhodol utáboriť sa pri vchode do kaňonu. Miesto mali byť pred vetrom chránené dvoma skalnými stenami, ktoré sa najprv zužovali, potom rozširovali a nakoniec sa opäť spojili vo vzdialenosti 240 metrov a vytvorili to, čo Forrester nazval ukazovákom. Dve vetvy kaňonu na východ a juhovýchod tvorili prostredník a prsteník pazúra.
    
  Skupina mala byť ubytovaná v špeciálnych stanoch navrhnutých izraelskou spoločnosťou, aby odolali púštnemu teplu, a ich postavenie zabralo značnú časť dňa. Vykladanie nákladných áut pripadlo Robertovi Frickovi a Tommymu Eichbergovi, ktorí pomocou hydraulických navijakov na nákladných autách KamAZ vykladali veľké kovové debny obsahujúce očíslované vybavenie expedície.
    
  "Dvetisíc päťsto libier jedla, dvesto päťdesiat libier liekov, dvetisíc libier archeologického vybavenia a elektrického zariadenia, dvetisíc libier oceľových koľajníc, vŕtačka a minibager. Čo si o tom myslíte?"
    
  Andrea bola ohromená a v duchu si urobila poznámku k článku, pričom odškrtla položky na zozname, ktorý jej dal Tommy. Keďže mala obmedzené skúsenosti so stavaním stanov, dobrovoľne sa prihlásila, že pomôže s vykladaním, a Eichberg ju poveril zodpovednosťou za pridelenie každej debny na jej miesto určenia. Nerobila to z túžby pomôcť, ale preto, že verila, že čím skôr skončí, tým skôr sa bude môcť porozprávať s Fowlerom a Harelom osamote. Lekárka práve pomáhala s stavaním stanu na ošetrovni.
    
  "Tu ide číslo tridsaťštyri, Tommy," zavolal Frick zo zadnej časti druhého nákladného auta. Reťaz na navijaku bola pripevnená k dvom kovovým hákom na oboch stranách debny; pri spúšťaní nákladu na piesočnatú pôdu vydávala hlasný rinčavý zvuk.
    
  "Dávajte si pozor, tento váži tonu."
    
  Mladá novinárka sa so znepokojením pozrela na zoznam, obávajúc sa, že jej niečo uniklo.
    
  "Tento zoznam je nesprávny, Tommy. Je na ňom len tridsaťtri políčok."
    
  "Nebojte sa. Táto konkrétna krabica je špeciálna... a tu idú ľudia, ktorí sú za ňu zodpovední," povedal Eichberg a rozviazal reťaze.
    
  Andrea zdvihla zrak od zoznamu a uvidela Marlu Jacksonovú a Teviho Waaka, dvoch Deckerových vojakov. Obe si kľakli vedľa krabice a odomkli zámky. Veko sa s tichým syčaním otvorilo, akoby bolo uzavreté vo vákuu. Andrea diskrétne pozrela na jeho obsah. Dvom žoldnierom to zrejme nevadilo.
    
  Bolo to, akoby čakali, že sa pozriem.
    
  Obsah kufra nemohol byť všednejší: vrecia s ryžou, kávou a fazuľou, usporiadané v radoch po dvadsiatich kusoch. Andrea nechápala, najmä keď Marla Jacksonová schmatla do každej ruky balíček a zrazu ich hodila Andree na hruď, pričom sa jej pod čiernou kožou zachveli svaly na rukách.
    
  "To je ono, Snehulienka."
    
  Andrea musela pustiť tablet, aby zachytila balíky. Waaka potlačila chichotanie, zatiaľ čo Jackson, ignorujúc prekvapeného reportéra, siahol do prázdneho priestoru a silno potiahol. Vrstva balíkov sa odsunula nabok a odhalila oveľa menej prozaický náklad.
    
  Pušky, guľomety a ručné zbrane ležali na táckach vo vrstve. Zatiaľ čo Jackson a Waaka tácky - spolu šesť - vyberali a opatrne ich ukladali na ostatné krabice, Dekkerovi zostávajúci vojaci, ako aj samotný Juhoafričan, sa priblížili a začali sa ozbrojovať.
    
  "Výborne, páni," povedal Decker. "Ako raz povedal jeden múdry muž, veľkí muži sú ako orly... stavajú si hniezda na osamelých kopcoch. Prvá stráž patrí Jacksonovi a Gottliebovcom. Nájdite si krycie pozície tu, tam a tam." Ukázal na tri miesta na stenách kaňonu, z ktorých druhé nebolo príliš ďaleko od miesta, kde si Andrea myslela, že pred pár hodinami videla záhadnú postavu. "Prerušte rádiové ticho len preto, aby ste sa hlásili každých desať minút. To zahŕňa aj vás, Torres. Ak si budete vymieňať recepty s Maloneym, ako ste to robili v Laose, budete sa musieť zaoberať mnou. Marec."
    
  Dvojičky Gottlieb a Marla Jacksonovci sa vydali tromi rôznymi smermi a hľadali prístupy k strážnym stanovištiam, z ktorých mali Deckerovi vojaci nepretržite strážiť expedíciu počas jej pobytu na mieste. Keď si určili svoje pozície, pripevnili k skalnej stene každých tri metre lanové a hliníkové rebríky, aby uľahčili vertikálny výstup.
    
    
  Medzitým Andrea žasla nad vynaliezavosťou moderných technológií. Ani v najdivokejších snoch si nepredstavovala, že jej telo bude v priebehu budúceho týždňa tak blízko sprchy. Na jej prekvapenie však medzi poslednými vecami vyloženými z kamiónov KAMAZ boli dve hotové sprchy a dve prenosné toalety vyrobené z plastu a sklolaminátu.
    
  "Čo sa deje, kráska?" Nie si rada, že sa nemusíš srať do piesku?" povedal Robert Frick.
    
  Kostnatý mladík sa krčil v lakťoch a kolenách a nervózne sa pohyboval. Andrea na jeho vulgárnu poznámku zareagovala hlasným smiechom a začala mu pomáhať zaistiť toalety.
    
  "Presne tak, Robert. A z toho, čo vidím, budeme mať dokonca aj kúpeľne pre neho a pre ňu..."
    
  "To je trochu nefér, keďže vy ste len štyria a nás je dvadsať. No, aspoň si budete musieť vykopať vlastnú latrínu," povedal Freak.
    
  Andrea zbledla. Bez ohľadu na to, aká bola unavená, už len pomyslenie na zdvihnutie lopaty jej spôsobovalo pľuzgiere na rukách. Ten čudák zrýchľoval.
    
  "Neviem, čo je na tom vtipné."
    
  "Zbelel si ako zadok mojej tety Bonnie. To je na tom vtipné."
    
  "Nevšímaj si ho, zlatko," prerušil ho Tommy. "Použijeme minibager. Zaberie nám to desať minút."
    
  "Vždy pokazíš zábavu, Tommy. Mal si ju nechať ešte chvíľu sa potiť." Freak pokrútil hlavou a odišiel si nájsť niekoho iného, koho by mohol otravovať.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Mal štrnásť rokov, keď začal študovať.
    
  Samozrejme, najprv musel veľa zabudnúť.
    
  Pre začiatok všetko, čo sa naučil v škole, od svojich priateľov, doma. Nič z toho nebolo skutočné. Všetko to bola lož, vymyslená nepriateľom, utláčateľmi islamu. Mali plán, povedal mu imám a šepkal mu do ucha. Začnú tým, že ženám dajú slobodu. Postavili ich na rovnakú úroveň ako mužov, aby nás oslabili. Vedia, že sme silnejšie, schopnejšie. Vedia, že to s našou oddanosťou Bohu myslíme vážnejšie. Potom nám vymývajú mozgy, ovládnu mysle svätých imámov. Snažia sa zahmliť náš úsudok nečistými obrazmi žiadostivosti a zhýralosti. Podporujú homosexualitu. Klamú, klamú, klamú. Klamú dokonca aj o dátumoch. Hovoria, že je 22. mája. Ale viete, aký je deň.
    
  "Šestnásty deň mesiaca Šavval, učiteľ."
    
  Hovoria o integrácii, o tom, ako vychádzať s ostatnými. Ale viete, čo chce Boh.
    
  "Nie, neviem, učiteľ," povedal vystrašený chlapec. Ako by mohol byť v Božej mysli?
    
  "Boh sa chce pomstiť za križiacke výpravy; križiacke výpravy, ktoré sa konali pred tisíc rokmi a dnes. Boh chce, aby sme obnovili kalifát, ktorý zničili v roku 1924. Od toho dňa je moslimská komunita rozdelená na územia ovládané našimi nepriateľmi. Stačí si prečítať noviny, aby ste videli, ako naši moslimskí bratia žijú v stave útlaku, ponižovania a genocídy. A najväčšou urážkou je kôl zabitý do srdca Dar al-Islam: Izraela."
    
  "Nenávidím Židov, učiteľ."
    
  "Nie. Len si myslíš, že to robíš. Pozorne počúvaj moje slová. Táto nenávisť, ktorú si myslíš, že teraz cítiš, sa o pár rokov bude zdať ako malá iskra v porovnaní s požiarom celého lesa. Len praví veriaci sú schopní takejto premeny. A ty budeš jedným z nich. Si výnimočný. Stačí sa mi pozrieť do tvojich očí, aby som videl, že máš moc zmeniť svet. Zjednotiť moslimskú komunitu. Priniesť šaríu do Ammánu, Káhiry, Bejrútu. A potom do Berlína. Do Madridu. Do Washingtonu."
    
  "Ako to môžeme urobiť, učiteľ? Ako môžeme šíriť islamské právo po celom svete?"
    
  "Nie si pripravený odpovedať."
    
  "Áno, to som ja, učiteľ."
    
  "Chceš sa učiť celým svojím srdcom, dušou a mysľou?"
    
  "Nič si neželám viac, ako poslúchať Božie slovo."
    
  "Nie, ešte nie. Ale čoskoro..."
    
    
  30
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Streda, 12. júla 2006, 20:27.
    
    
  Stany boli konečne postavené, toalety a sprchy nainštalované, potrubie pripojené k vodnej nádrži a civilný personál expedície odpočíval v malom štvorci tvorenom okolitými stanmi. Andrea, sediaca na zemi s fľašou Gatorade v ruke, sa vzdala pokusov nájsť otca Fowlera. Ani on, ani Dr. Harel sa nezdali byť nablízku, a tak sa venovala premýšľaniu o látkových a hliníkových konštrukciách, ktoré sa nepodobali ničomu, čo kedy videla. Každý stan bol predĺžená kocka s dverami a plastovými oknami. Drevená plošina, vyvýšená asi 30 centimetrov nad zemou na tucte betónových blokov, chránila obyvateľov pred spaľujúcim teplom piesku. Strecha bola vyrobená z veľkého kusu látky, ukotveného k zemi na jednej strane, aby sa zlepšil lom slnečných lúčov. Každý stan mal vlastný elektrický kábel, ktorý viedol k centrálnemu generátoru v blízkosti palivovej cisterny.
    
  Zo šiestich stanov sa tri mierne líšili. Jeden bol ošetrovňa, hrubo navrhnutá, ale hermeticky uzavretá. Ďalší tvoril kombinovaný kuchynský a jedálenský stan. Bol klimatizovaný, čo umožňovalo členom expedície odpočívať v ňom počas najteplejších hodín dňa. Posledný stan patril Kainovi a bol mierne oddelený od ostatných. Nemal viditeľné okná a bol ohradený lanom - tiché varovanie, že miliardár nechce byť rušený. Kain zostal vo svojom H3, pilotovaný Dekkerom, kým nedokončili postavenie jeho stanu, ale nikdy sa neukázal.
    
  Pochybujem, že sa objaví pred koncom expedície. Zaujímalo by ma, či má v stane zabudovanú toaletu, pomyslela si Andrea a roztržito si odpila z fľaše. Prichádza niekto, kto by mohol poznať odpoveď.
    
  "Dobrý deň, pán Russell."
    
  "Ako sa máte?" spýtal sa asistent so zdvorilým úsmevom.
    
  "Dobre, ďakujem. Počúvajte, čo sa týka tohto rozhovoru s pánom Cainom..."
    
  "Obávam sa, že to zatiaľ nie je možné," vložil sa do toho Russell.
    
  "Dúfam, že si ma sem priviedol nielen na prehliadku pamiatok. Chcem, aby si vedel, že..."
    
  "Vitajte, dámy a páni," prerušil reportérove sťažnosti drsný hlas profesora Forrestera. "Na rozdiel od našich očakávaní sa vám podarilo postaviť všetky stany načas. Gratulujeme. Prosím, prispejte k tomu."
    
  Jeho tón bol rovnako neúprimný ako slabý potlesk, ktorý nasledoval. Profesor vždy vyvolával v poslucháčoch pocit nepríjemnosti, ak nie priam poníženia, ale členovia expedície sa dokázali udržať na svojich miestach okolo neho, keď slnko začalo zapadať za útesy.
    
  "Predtým, ako sa pustíme do večere a rozdelíme stany, chcem dokončiť svoj príbeh," pokračoval archeológ. "Pamätáš si, ako som ti hovoril, že poklad z Jeruzalema vyniesla hŕstka vyvolených? No, tá skupina statočných mužov..."
    
  "Stále sa mi v hlave vŕta jedna otázka," prerušila ho Andrea a ignorovala starcov prenikavý pohľad. "Povedal si, že Yirm Əy áhu bol autorom Druhého zvitku. Že ho napísal predtým, ako Rimania zničili Šalamúnov chrám. Mýlim sa?"
    
  "Nie, nemýlite sa."
    
  "Zanechal ešte nejaké odkazy?"
    
  "Nie, to neurobil."
    
  "Zanechali po sebe niečo ľudia, ktorí vyniesli Archu z Jeruzalema?"
    
  "Nie".
    
  "Ako potom vieš, čo sa stalo? Títo ľudia niesli veľmi ťažký predmet pokrytý zlatom, čo, takmer dvesto míľ? Ja som len vyliezol na tú dunu s fotoaparátom a fľašou vody a to bolo..."
    
  Starý muž sa s každým Andreiným slovom červenal viac a viac, až kým kontrast medzi jeho plešatosťou a bradou nerobil jeho tvár ako čerešňu ležiacu na chumáči vaty.
    
  "Ako Egypťania postavili pyramídy?" Ako obyvatelia Veľkonočných ostrovov vztýčili svoje desaťtisíctonové sochy? Ako Nabatejci vytesali mesto Petra z tých istých skál?
    
  Každé slovo vypľul na Andreu a pri rozprávaní sa naklonil, až kým sa jeho tvár nedostala tesne vedľa jej. Reportérka sa odvrátila, aby sa vyhla jeho zatuchnutému dychu.
    
  "S vierou. Potrebujete vieru, aby ste prejdli sto osemdesiatpäť míľ v žiariacom slnku a po nerovnom teréne. Potrebujete vieru, aby ste verili, že to dokážete."
    
  "Takže okrem druhého zvitku nemáte žiadne dôkazy," povedala Andrea a nedokázala sa zastaviť.
    
  "Nie, to neurobím. Ale mám teóriu a dúfajme, že mám pravdu, slečna Otero, inak pôjdeme domov s prázdnymi rukami."
    
  Reportérka sa práve chystala odpovedať, keď pocítila ľahké šťuchnutie lakťom do rebier. Otočila sa a uvidela otca Fowlera, ako sa na ňu varovne pozerá.
    
  "Kde si bol, otec?" zašepkala. "Všade som hľadala. Musíme sa porozprávať."
    
  Fowler ju gestom umlčal.
    
  "Osem mužov, ktorí odišli z Jeruzalema s Archou zmluvy, dorazilo do Jericha nasledujúce ráno." Forrester ustúpil a oslovil štrnásť mužov, ktorí počúvali s rastúcim záujmom. "Teraz vstupujeme do ríše špekulácií, ale je to špekulácia niekoho, kto nad touto otázkou premýšľal celé desaťročia. V Jerichu si museli nabrať zásoby a vodu. Prekročili rieku Jordán neďaleko Betánie a dostali sa na Kráľovskú cestu neďaleko vrchu Nebo. Cesta je najstaršou súvislou komunikačnou trasou v dejinách, cestou, ktorá viedla Abraháma z Chaldey do Kanaánu. Týchto osem Hebrejov kráčalo po tejto trase na juh, až kým nedorazili do Petry, kde opustili cestu a zamierili k mýtickému miestu, ktoré by sa Jeruzalemčanom javilo ako koniec sveta. Toto miesto."
    
  "Pán profesor, máte nejakú predstavu, kde v kaňone by sme sa mali pozrieť? Pretože toto miesto je obrovské," povedal doktor Harel.
    
  "Tu nastupujete všetci, od zajtra. David, Gordon... ukážte im vybavenie."
    
  Objavili sa dvaja asistenti, každý so zvláštnym zariadením. Cez hruď mali prevesený postroj, ku ktorému bolo pripevnené kovové zariadenie v tvare malého batohu. Postroj mal štyri popruhy, z ktorých visela štvorcová kovová konštrukcia rámujúca telo na úrovni bokov. V predných rohoch tejto konštrukcie boli dva predmety podobné lampám, pripomínajúce svetlomety auta, smerujúce k zemi.
    
  Toto, dobrí ľudia, bude vaše letné oblečenie na najbližšie dni. Prístroj sa volá protónový precesný magnetometer.
    
  Ozvalo sa obdivné pískanie.
    
  "Je to chytľavý názov, však?" povedal David Pappas.
    
  "Sklapni, David. Pracujeme na teórii, že ľudia, ktorých vybral Yirm hu, ukryli Archu niekde v tomto kaňone. Magnetometer nám ukáže presnú polohu."
    
  "Ako to funguje?" spýtala sa Andrea.
    
  Zariadenie vysiela signál, ktorý registruje magnetické pole Zeme. Keď je naň naladené, detekuje akúkoľvek anomáliu v magnetickom poli, napríklad prítomnosť kovu. Nemusíte presne rozumieť tomu, ako to funguje, pretože zariadenie vysiela bezdrôtový signál priamo do môjho počítača. Ak niečo nájdete, budem to vedieť skôr ako vy.
    
  "Je to ťažké zvládnuť?" spýtala sa Andrea.
    
  "Nie, ak viete chodiť. Každý z vás dostane v kaňone pridelený úsek, od seba vzdialený približne 15 metrov. Stačí stlačiť tlačidlo štart na postroji a urobiť krok každých päť sekúnd. To je všetko."
    
  Gordon urobil krok vpred a zastavil sa. O päť sekúnd neskôr prístroj vydal tiché pískanie. Gordon urobil ďalší krok a pískanie prestalo. O päť sekúnd neskôr sa pískanie ozvalo znova.
    
  "Budete to robiť desať hodín denne, v hodinových a pol smenách s pätnásťminútovými prestávkami," povedal Forrester.
    
  Všetci sa začali sťažovať.
    
  "A čo ľudia, ktorí majú iné povinnosti?"
    
  "Postarajte sa o nich, keď nepracujete v kaňone, pán Freak."
    
  "Čakáš, že budeme chodiť desať hodín denne na tomto slnku?"
    
  Odporúčam vám piť veľa vody - aspoň liter každú hodinu. Pri teplote 43 stupňov Celzia sa telo rýchlo dehydratuje.
    
  "Čo ak do konca dňa neodpracujeme svojich desať hodín?" zapišťal ďalší hlas.
    
  "Tak ich dokončíte dnes večer, pán Hanley."
    
  "Nie je tá demokracia sakramentsky skvelá?" zamrmlala Andrea.
    
  Zrejme nie dosť potichu, pretože ju Forrester počul.
    
  "Zdá sa vám náš plán nespravodlivý, slečna Otero?" spýtala sa archeologička vtieravým hlasom.
    
  "Teraz, keď si to spomenula, áno," odpovedala Andrea vzdorovito. Naklonila sa nabok, bála sa ďalšieho úderu lakťom od Fowlera, ale žiadny sa nekonal.
    
  "Jordánska vláda nám dala falošnú mesačnú licenciu na ťažbu fosfátov. Predstavte si, že by som spomalil? Zber údajov z kaňonu by sme mohli dokončiť o tri týždne, ale do štvrtého nebudeme mať dosť času na vykopanie Archy. Zdalo by sa to fér?"
    
  Andrea v rozpakoch sklonila hlavu. Tohto muža naozaj nenávidela, o tom nebolo pochýb.
    
  "Chce sa ešte niekto pridať k odborom slečny Oterovej?" dodal Forrester a premeral si tváre prítomných. "Nie? Dobre. Odteraz už nie ste lekári, kňazi, prevádzkovatelia ropných plošín ani kuchári. Ste moje ťažné zvieratá. Prajem vám príjemnú zábavu."
    
    
  31
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 13. júla 2006. 12:27.
    
    
  Krok, čakaj, zapískaj, krok.
    
  Andrea Otero si nikdy neurobila zoznam troch najhorších udalostí vo svojom živote. Po prvé, pretože Andrea nenávidela zoznamy; po druhé, pretože napriek svojej inteligencii mala malú schopnosť introspekcie; a po tretie, pretože vždy, keď sa stretla s problémami, jej nemennou reakciou bolo ponáhľať sa preč a robiť niečo iné. Keby strávila päť minút premýšľaním o svojich najhorších zážitkoch z predchádzajúcej noci, incident s fazuľou by nepochybne bol na vrchole zoznamu.
    
  Bol posledný deň v škole a ona prežívala svoje tínedžerské roky s pevným a rozhodným krokom. Odišla z triedy s jedinou myšlienkou: zúčastniť sa otvorenia nového bazéna v bytovom komplexe, kde bývala jej rodina. Preto dojedla, dychtivá obliecť si plavky skôr ako všetci ostatní. Stále dojedala posledné sústo, keď vstala od stola. Vtedy jej mama hodila bombu.
    
  "Na kom je rad umývať riad?"
    
  Andrea ani neváhala, pretože na rade bol jej starší brat Miguel Angel. Ale jej ďalší traja bratia neboli pripravení čakať na svojho vodcu v taký výnimočný deň, a tak jednohlasne odpovedali: "Andrein!"
    
  "Vyzerá to tak. Zbláznil si sa? Predvčerom bol rad na mne."
    
  "Zlatko, prosím ťa, nenúť ma umývať ti ústa mydlom."
    
  "No tak, mami. Zaslúži si to," povedal jeden z jej bratov.
    
  "Ale, mami, teraz nie som na rade," kňučala Andrea a dupla nohou o podlahu.
    
  "No, aj tak ich urobíš a obetuješ ich Bohu ako pokánie za svoje hriechy. Prechádzaš si veľmi ťažkým obdobím," povedala jej matka.
    
  Miguel Angel potlačil úsmev a jeho bratia sa víťazoslávne šťuchli.
    
  O hodinu neskôr sa Andrea, ktorá sa nikdy nevedela ovládať, snažila vymyslieť päť dobrých reakcií na túto nespravodlivosť. Ale v tej chvíli jej napadla len jedna.
    
  'Mami!'
    
  "Mami, to je v poriadku! Umy riad a nechaj bratov ísť k bazénu."
    
  Andrea zrazu všetko pochopila: jej matka vedela, že na nej nie je rad.
    
  Bolo by ťažké pochopiť, čo urobila potom, keby ste neboli najmladšie z piatich detí a jediné dievča, vychované v tradičnej katolíckej rodine, kde ste vinní skôr, ako zhrešíte; dcéra vojaka starej školy, ktorý jasne naznačoval, že jeho synovia sú na prvom mieste. Andreu šliapali, pľuvali na ňu, týrali ju a odvrhovali len preto, že bola žena, hoci mala mnoho chlapčenských vlastností a určite zdieľala rovnaké pocity.
    
  V ten deň si povedala, že už toho má dosť.
    
  Andrea sa vrátila k stolu a odstránila pokrievku z hrnca s fazuľovým duseným mäsom s paradajkami, ktorý práve dojedli. Bol do polovice plný a ešte teplý. Bez rozmýšľania naliala zvyšok na hlavu Miguela Ángela a nechala hrniec tam stáť ako klobúk.
    
  "Umývaj riady ty, ty bastard."
    
  Dôsledky boli hrozné. Andrea nielenže musela umývať riad, ale jej otec vymyslel zaujímavejší trest. Nezakázal jej plávať celé leto. To by bolo príliš jednoduché. Prikázal jej, aby si sadla za kuchynský stôl, z ktorého bol krásny výhľad na bazén, a položil naň sedem kíl sušenej fazule.
    
  "Spočítaj ich. Keď mi povieš, koľko ich je, môžeš ísť dole k jazierku."
    
  Andrea rozložila fazule na stôl a začala ich jednu po druhej počítať a prekladať do hrnca. Keď dosiahla tisíc dvesto osemdesiattri, vstala, aby išla na toaletu.
    
  Keď sa vrátila, hrniec bol prázdny. Niekto položil fazuľu späť na stôl.
    
  Oci, skôr ti zošedivejú vlasy, ako by si ma počul plakať, pomyslela si.
    
  Samozrejme, že plakala. Počas nasledujúcich piatich dní, bez ohľadu na to, prečo odišla od stola, zakaždým, keď sa vrátila, musela začať počítať fazule odznova, štyridsaťtrikrát.
    
    
  Andrea by včera večer považovala incident s fazuľou za jeden z najhorších zážitkov svojho života, dokonca horší ako brutálne bitie, ktoré utrpela v Ríme rok predtým. Teraz sa však na vrchol zoznamu dostal zážitok s magnetometrom.
    
  Deň sa začal presne o piatej, trištvrte hodiny pred východom slnka, sériou trúbenia. Andrea musela spať na ošetrovni s Dr. Harelom a Kirou Larsenovou, obe pohlavia oddelené Forresterovými prudérnymi pravidlami. Deckerove stráže boli v inom stane, podporný personál v inom a Forresterovi štyria asistenti a otec Fowler v zostávajúcom. Profesor radšej spal sám v malom stane, ktorý stál osemdesiat dolárov a sprevádzal ho na všetkých jeho expedíciách. Ale spal málo. O piatej ráno už bol tam, medzi stanmi, a trúbil na klaksón, kým nedostal od už aj tak vyčerpaného davu niekoľko vyhrážok smrťou.
    
  Andrea vstala, nadávala v tme a hľadala uterák a toaletné potreby, ktoré nechala vedľa nafukovacieho matraca a spacáku, ktoré jej slúžili ako posteľ. Práve sa blížila k dverám, keď ju Harel zavolal. Napriek skorej hodine už bola oblečená.
    
  "Neuvažuješ o sprchovaní, však?"
    
  "Určite".
    
  "Možno si sa to naučil tvrdo, ale musím ti pripomenúť, že sprchy fungujú na základe individuálnych kódov a každý z nás môže vodu používať maximálne tridsať sekúnd denne. Ak teraz premárniš svoj podiel, budeš nás dnes večer prosiť, aby sme na teba pľuli."
    
  Andrea porazená spadla späť na matrac.
    
  "Ďakujem, že si mi pokazil/a deň."
    
  "To je pravda, ale zachránil som ti večer."
    
  "Vyzerám hrozne," povedala Andrea a stiahla si vlasy do copu, ktorý si neurobila od vysokej školy.
    
  "Horšie než hrozné."
    
  "Sakra, doktor, mal si povedať: ‚Nie až tak zle ako ja," alebo ‚Nie, vyzeráš skvele." Vieš, ženská solidarita."
    
  "No, nikdy som nebola obyčajná žena," povedal Harel a pozrel sa Andree priamo do očí.
    
  "Čo si tým, do pekla, myslel, doktor?" spýtala sa Andrea sama seba, keď si obliekla šortky a zašnurovala čižmy. "Si ten, za koho sa považujem?" A čo je dôležitejšie... mala by som urobiť prvý krok?
    
    
  Krok, čakaj, zapískaj, krok.
    
  Stowe Erling odprevadil Andreu na určené miesto a pomohol jej nasadiť postroj. Stála tam, uprostred päťdesiatročného pozemku, označeného šnúrkou pripevnenou k dvadsaťcentimetrovým tŕňom v každom rohu.
    
  Utrpenie.
    
  Po prvé, bola tu váha. Tridsaťpäť kíl sa spočiatku nezdalo veľa, najmä keď viseli na bezpečnostnom páse. Ale po druhej hodine Andreu úplne boleli ramená.
    
  Potom prišlo teplo. Napoludnie už zem nebola piesok - bola to gril. A voda jej došla pol hodiny po začiatku zmeny. Prestávky medzi zmenami trvali pätnásť minút, ale osem z týchto minút zaberalo odchodovanie a návrat do sektorov a získavanie fliaš so studenou vodou a ďalšie dve opätovné nanášanie opaľovacieho krému. Zostali asi tri minúty, ktoré pozostávali z Forresterovho neustáleho odkašľovania a kontroly hodiniek.
    
  Navyše, stále dookola tá istá rutina. Tento hlúpy krok, čakaj, zapískaj, krok.
    
  Dočerta, v Guantáname by som bol lepšie. Aj keď na nich praží slnko, aspoň nemusia niesť tú hlúpu váhu.
    
  "Dobré ráno. Je trochu horúco, však?" ozval sa hlas.
    
  "Choď do pekla, otec."
    
  "Daj si trochu vody," povedal Fowler a ponúkol jej fľašu.
    
  Mal na sebe seržové nohavice a svoju obvyklú čiernu košeľu s krátkym rukávom a kňazským golierom. Odstúpil od jej štvrtiny, sadol si na zem a s pobavením ju pozoroval.
    
  "Môžeš vysvetliť, koho si podplatil, aby si nemusel nosiť túto vec?" spýtala sa Andrea a chamtivo vypila fľašu.
    
  Profesor Forrester má veľkú úctu k mojim náboženským povinnostiam. Je tiež svojím spôsobom Božím mužom.
    
  "Skôr ako sebecký maniak."
    
  "Aj to. A čo ty?"
    
  "No, aspoň propagácia otroctva nie je jednou z mojich chýb."
    
  "Hovorím o náboženstve."
    
  "Snažíš sa zachrániť moju dušu pol fľašou vody?"
    
  "Bude to stačiť?"
    
  "Potrebujem aspoň plnú zmluvu."
    
  Fowler sa usmial a podal jej ďalšiu fľašu.
    
  "Ak budete piť malé dúšky, lepšie to uhasí váš smäd."
    
  "Ďakujem."
    
  "Neodpovieš na moju otázku?"
    
  "Náboženstvo je pre mňa príliš hlboké. Radšej jazdím na bicykli."
    
  Kňaz sa zasmial a odpil si z fľaše. Zdal sa byť unavený.
    
  "No tak, slečna Otero, nehnevajte sa na mňa, že teraz nemusím robiť prácu za mulicu. Nemyslíte si snáď, že všetky tieto štvorce sa objavili len tak mávnutím čarovného prútika?"
    
  Kvadranty začínali 60 metrov od stanov. Zostávajúci členovia expedície boli roztrúsení po povrchu kaňonu, každý vlastným tempom, čakali, pískali si a šuchtali sa. Andrea dosiahla koniec svojej sekcie, urobila krok doprava, otočila sa o 180 stupňov a potom pokračovala v chôdzi chrbtom ku kňazovi.
    
  "A tak som tam bol a snažil som sa vás dvoch nájsť... Takže to ste s Docom robili celú noc."
    
  "Boli tam aj iní ľudia, takže sa nemusíš báť."
    
  "Čo tým myslíš, otec?"
    
  Fowler nič nepovedal. Dlho sa ozýval len rytmus chôdze, čakania, pískania a šuchotania.
    
  "Ako si to vedel?" spýtala sa Andrea úzkostlivo.
    
  "Tušil som to. Teraz už viem."
    
  "Blbosť".
    
  "Ľutujem, že som narušil vaše súkromie, slečna Otero."
    
  "Sakra," povedala Andrea a zahryzla si do päste. "Za cigaretu by som zabila."
    
  "Čo ti bráni?"
    
  "Profesor Forrester mi povedal, že to ruší prístroje."
    
  "Viete čo, slečna Otero? Na niekoho, kto sa správa, akoby mal všetko pod kontrolou, ste dosť naivná. Tabakový dym neovplyvňuje magnetické pole Zeme. Aspoň nie podľa mojich zdrojov."
    
  "Starý bastard."
    
  Andrea prehrabala vrecká a potom si zapálila cigaretu.
    
  "Povieš to doktorovi, otec?"
    
  "Harel je múdra, oveľa múdrejšia ako ja. A je Židovka. Nepotrebuje rady starého kňaza."
    
  "Mal by som?"
    
  "No, si katolík, však?"
    
  "Pred štrnástimi rokmi som stratil dôveru vo vaše vybavenie, otec."
    
  "Ktorý? Vojenský alebo duchovný?"
    
  "Obaja. Moji rodičia ma poriadne zbabrali."
    
  "Všetci rodičia to robia. Nezačína sa takto život?"
    
  Andrea otočila hlavu a kútikom oka ho zazrela.
    
  "Takže máme niečo spoločné."
    
  "To si ani nevieš predstaviť. Prečo si nás včera večer hľadala, Andrea?"
    
  Reportér sa pred odpoveďou rozhliadol. Najbližšie stál David Pappas, pripútaný v postroji asi tridsať metrov od nich. Od vchodu do kaňonu fúkal poryv horúceho vetra a pri Andreiných nohách vytváral nádherné piesočné víry.
    
  "Včera, keď sme boli pri vchode do kaňonu, vyliezol som pešo hore na tú obrovskú dunu. Na vrchole som začal fotiť teleobjektívom a uvidel som muža."
    
  "Kde?" vyhŕkol Fowler.
    
  "Na vrchole útesu za tebou. Videl som ho len na sekundu. Mal na sebe svetlohnedé oblečenie. Nikomu som to nepovedal, pretože som nevedel, či to má niečo spoločné s mužom, ktorý sa ma pokúsil zabiť na Behemothe."
    
  Fowler prižmúril oči, prešiel si rukou po plešine a zhlboka sa nadýchol. Jeho tvár vyzerala ustarostene.
    
  "Slečna Otero, táto expedícia je mimoriadne nebezpečná a jej úspech závisí od utajenia. Ak by niekto poznal pravdu o tom, prečo sme tu..."
    
  "Vyhodia nás?"
    
  "Všetkých by nás zabili."
    
  "O".
    
  Andrea vzhliadla, veľmi si uvedomujúc, aké izolované je toto miesto a v akej pasci by sa ocitli, keby niekto prerazil Deckerov tenký rad stráží.
    
  "Musím okamžite hovoriť s Albertom," povedal Fowler.
    
  "Myslel som, že si povedal, že tu nemôžeš používať satelitný telefón? Decker mal frekvenčný skener?"
    
  Kňaz sa na ňu len pozrel.
    
  "Do čerta. Už nie," povedala Andrea.
    
  "Urobíme to dnes večer."
    
    
  32
    
    
    
  2700 STÔP ZÁPADNE OD VÝKOPOV
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006. 1:18.
    
    
  Vysoký muž sa volal O a plakal. Musel ostatných opustiť. Nechcel, aby videli, ako prejavuje svoje city, nieto ešte aby o nich hovoril. A bolo by veľmi nebezpečné prezradiť, prečo plakal.
    
  V skutočnosti to bolo kvôli dievčaťu. Príliš mu pripomínala jeho vlastnú dcéru. Nenávidel ju zabiť. Zabiť Tahira bolo ľahké, vlastne úľava. Musel priznať, že si s ním dokonca užíval hranie sa - ukazoval mu peklo, ale tu, na zemi.
    
  To dievča bolo iné. Mala iba šestnásť rokov.
    
  A predsa s ním D a W súhlasili: misia bola príliš dôležitá. V stávke neboli len životy ostatných bratov zhromaždených v jaskyni, ale celý Dar al-Islam. Matka a dcéra vedeli priveľa. Nemohli byť žiadne výnimky.
    
  "Je to nezmyselná, mizerná vojna," povedal.
    
  "Takže sa teraz rozprávaš sám so sebou?"
    
  Bol to W, kto sa ku mne priplazil. Nerád riskoval a vždy hovoril šeptom, dokonca aj v jaskyni.
    
  "Modlil som sa."
    
  "Musíme sa vrátiť do diery. Mohli by nás vidieť."
    
  Na západnom múre je len jeden strážca a odtiaľto nemá priamy dohľad. Nebojte sa.
    
  "Čo ak zmení polohu? Majú okuliare na nočné videnie."
    
  "Povedal som, neboj sa. Ten veľký čierny má službu. Fajčí stále a svetlo z cigarety mu bráni čokoľvek vidieť," povedal O, otrávený z toho, že musí hovoriť, keď si chce užiť ticho.
    
  "Vráťme sa do jaskyne. Zahráme si šach."
    
  Ani na chvíľu ho to neoklamalo. Vedeli sme, že sa cíti skleslo. Afganistan, Pakistan, Jemen. Prežili spolu veľa. Bol to dobrý kamarát. Bez ohľadu na to, aké nemotorné boli jeho pokusy, snažil sa ho rozveseliť.
    
  O sa natiahol na piesku v plnej dĺžke. Boli v medzere na úpätí skalného útvaru. Jaskyňa na jeho dne mala len asi sto štvorcových stôp. O ju objavil pred tromi mesiacmi a plánoval operáciu. Sotva tam bolo dosť miesta pre všetkých, ale aj keby bola jaskyňa stokrát väčšia, O by radšej bol vonku. Cítil sa uväznený v tejto hlučnej diere, prenasledovaný chrápaním a prdmi svojich bratov.
    
  "Myslím, že tu ešte chvíľu zostanem. Mám rád zimu."
    
  "Čakáš na Hookanov signál?"
    
  "Bude to ešte nejaký čas trvať, kým sa to stane. Neveriaci ešte nič nenašli."
    
  "Dúfam, že sa poponáhľajú. Už ma nebaví sedieť, jesť z konzerv a cikať do plechovky."
    
  O neodpovedal. Zatvoril oči a sústredil sa na vánok na svojej koži. Čakanie mu celkom vyhovovalo.
    
  "Prečo tu sedíme a nič nerobíme?" Sme dobre ozbrojení. Hovorím, že tam pôjdeme a všetkých ich zabijeme," trval na svojom W.
    
  "Budeme poslúchať Hukanove rozkazy."
    
  "Hookan podstupuje priveľa rizík."
    
  "Viem. Ale je šikovný. Rozprával mi príbeh. Vieš, ako bušman nájde vodu v Kalahari, keď je ďaleko od domova? Nájde opicu a celý deň ju sleduje. Nesmie dovoliť opici, aby ho videla, inak je koniec hry. Ak je bušman trpezlivý, opica mu nakoniec ukáže, kde nájsť vodu. Prasklina v skale, malý bazén... miesta, ktoré by bušman nikdy nenašiel."
    
  "A čo potom robí?"
    
  "Pie vodu a je opicu."
    
    
  33
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006. 01:18
    
    
  Stow Erling nervózne žuval do guľôčkového pera a z celej sily preklínal profesora Forrestera. Nebola to jeho chyba, že údaje z jedného zo sektorov nedorazili tam, kam mali. Bol dosť zaneprázdnený, riešil sťažnosti od najatých zlatokopov, pomáhal im obliekať a vyzliekať postroje, menil batérie vo výstroji a zabezpečoval, aby nikto neprešiel cez ten istý sektor dvakrát.
    
  Samozrejme, teraz nablízku nebol nikto, kto by mu pomohol nasadiť si postroj. A operácia by ani nebola jednoduchá uprostred noci, keď by ju osvetľovala len plynová lampa v tábore. Forresterovi na nikom nezáležalo - teda na nikom okrem neho samého. Hneď ako po večeri objavil anomáliu v údajoch, nariadil Stoweovi, aby spustil novú analýzu kvadrantu 22K.
    
  Stowe márne žiadal - takmer prosil - Forrestera, aby mu to dovolil urobiť na druhý deň. Ak by údaje zo všetkých sektorov neboli prepojené, program by nefungoval.
    
  Do čerta, Pappas. Nie je považovaný za popredného svetového topografického archeológa? Kvalifikovaného softvérového vývojára, však? Sakra - presne taký je. Nemal nikdy opustiť Grécko. Do čerta! Bozkávam starcovi zadok, aby mi dovolil pripraviť hlavičky kódov magnetometra, a nakoniec ich dá Pappasovi. Dva roky, celé dva roky, skúmam Forresterove odporúčania, opravujem jeho detské chyby, kupujem mu lieky, vynášam mu odpadkový kôš plný infikovaného, krvavého tkaniva. Dva roky a on sa ku mne správa takto.
    
  Našťastie Stowe dokončil zložitú sériu pohybov a magnetometer mal teraz na pleciach a bol funkčný. Zdvihol svetlo a umiestnil ho do polovice svahu. Sektor 22K pokrýval časť piesočnatého svahu blízko kĺbu ukazováka kaňonu.
    
  Pôda tu bola iná, na rozdiel od špongiovitého ružového povrchu na dne kaňonu alebo vypálenej skaly, ktorá pokrývala zvyšok oblasti. Piesok bol tmavší a samotný svah mal sklon asi 14 percent. Ako kráčal, piesok sa posúval, akoby sa pod jeho topánkami pohybovalo zviera. Keď Stow stúpal po svahu, musel sa pevne držať popruhov magnetometra, aby udržal prístroj v rovnováhe.
    
  Keď sa zohol, aby položil lampáš, pravou rukou zachytil črep železa vyčnievajúci z rámu a vykrvavil ho.
    
  "Sakra!"
    
  Cucal kúsok a začal ním pohybovať po danej ploche v tom pomalom, dráždivom rytme.
    
  Nie je ani Američan. Ani Žid, dočerta. Je to mizerný, zasraný grécky imigrant. Ortodoxný Grék, ešte predtým, ako začal pracovať pre profesora. Na judaizmus konvertoval až po troch mesiacoch u nás. Rýchla konverzia - veľmi pohodlné. Som taký unavený. Prečo to robím? Dúfam, že nájdeme Archu. Potom sa o mňa historické katedry budú hádať a ja si nájdem trvalé miesto. Ten starý pán dlho nevydrží - pravdepodobne len toľko, aby si pripísal všetky zásluhy. Ale o tri alebo štyri roky budú hovoriť o jeho tíme. O mne. Kiežby mu jeho zhnité pľúca v najbližších hodinách praskli. Zaujímalo by ma, koho by potom Cain poveril vedením expedície? Nebol by to Pappas. Ak sa poserie zakaždým, keď sa naňho profesor pozrie, predstavte si, čo by urobil, keby Caina uvidel. Nie, potrebujú niekoho silnejšieho, niekoho s charizmou. Zaujímalo by ma, aký je Cain v skutočnosti. Hovoria, že je veľmi chorý. Ale prečo potom prišiel až sem?
    
  Stow sa zastavil v polovici svahu, tvárou k stene kaňonu. Myslel si, že počuje kroky, ale to bolo nemožné. Pozrel sa späť na tábor. Všetko bolo rovnaké.
    
  Samozrejme. Jediný, kto nie je v posteli, som ja. No, okrem stráží, ale tí sú zabalení a pravdepodobne chrápu. Pred kým nás plánujú chrániť? Bolo by lepšie, keby...
    
  Mladý muž sa znova odmlčal. Niečo začul a tentoraz vedel, že si to nenamýšľa. Naklonil hlavu nabok, aby lepšie počul, ale otravné pískanie sa ozvalo znova. Stowe nahmatal vypínač na prístroji a rýchlo ho raz stlačil. Takto mohol vypnúť píšťalku bez toho, aby vypol prístroj (čo by spustilo alarm vo Forresterovom počítači), čo by včera muselo zistiť tucet ľudí.
    
  To musí byť pár vojakov, ktorí sa menia na zmeny. No tak, si už príliš starý na to, aby si sa bál tmy.
    
  Vypol náradie a začal schádzať dolu kopcom. Keď o tom teraz premýšľal, bolo by lepšie, keby sa vrátil do postele. Ak sa Forrester chcel nahnevať, bola to jeho vec. Začal hneď ráno, vynechal raňajky.
    
  To je všetko. Vstanem skôr ako starec, keď bude viac svetla.
    
  Usmial sa a karhal sa za to, že sa trápi kvôli maličkostiam. Teraz mohol konečne ísť spať a to bolo všetko, čo potreboval. Ak sa ponáhľa, mohol by si vyspať tri hodiny.
    
  Zrazu niečo zatiahlo za postroj. Stowe spadol dozadu a mával rukami, aby udržal rovnováhu. Ale práve keď si myslel, že spadne, cítil, ako ho niekto chytil.
    
  Mladík necítil, ako sa mu hrot noža zarýva do spodnej časti chrbtice. Ruka, ktorá mu zvierala postroj, sa spevnila. Stowe si zrazu spomenul na detstvo, keď s otcom chodievali loviť čierne crappie na jazere Chebacco. Otec držal rybu v ruke a potom ju jedným rýchlym pohybom vykuchal. Pohyb vydával vlhký, syčivý zvuk, veľmi podobný tomu, čo Stowe naposledy počul.
    
  Ruka pustila mladého muža, ktorý spadol na zem ako handrová bábika.
    
  Stow vydal pri smrti prerušovaný zvuk, krátky, suchý ston, a potom nastalo ticho.
    
    
  34
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006, 14:33
    
    
  Prvou časťou plánu bolo vstať načas. Zatiaľ je všetko v poriadku. Od tej chvíle sa všetko zmenilo na katastrofu.
    
  Andrea si priložila náramkové hodinky medzi budík a hlavu, nastavené na 2:30. Mala sa stretnúť s Fowlerom v kvadrante 14B, kde pracovala, keď povedala kňazovi, že videla muža na útese. Reportérka vedela len to, že kňaz potreboval jej pomoc, aby znefunkčnil Deckerov frekvenčný skener. Fowler jej nepovedal, ako to plánuje urobiť.
    
  Aby sa uistil, že príde načas, Fowler jej dal svoje náramkové hodinky, pretože tie jej nemali budík. Boli to robustné čierne hodinky MTM Special Ops s remienkom na suchý zips, ktoré vyzerali takmer rovnako staré ako samotná Andrea. Na zadnej strane hodiniek bol nápis: "Aby ostatní mohli žiť."
    
  "Aby ostatní mohli žiť." Aký človek nosí také hodinky? Určite nie kňaz. Kňazi nosia hodinky, ktoré stoja dvadsať eur, v najlepšom prípade lacné Lotus s remienkom z umelej kože. Nič nemá taký charakter, pomyslela si Andrea predtým, ako zaspala. Keď sa spustil budík, obozretne ho okamžite vypla a vzala si hodinky so sebou. Fowler jej jasne povedal, čo sa s ňou stane, ak ich stratí. Okrem toho mala na tvári malé LED svetlo, ktoré jej uľahčilo prechádzanie kaňonom bez toho, aby sa potkla o jedno z lán v kvadrante alebo si rozbila hlavu o skalu.
    
  Zatiaľ čo hľadala oblečenie, Andrea načúvala, či sa niekto zobudil. Kirino chrápanie reportérku upokojilo, ale rozhodla sa počkať, kým bude vonku, aby si obula topánky. Keď sa plazila k dverám, prejavila svoju obvyklú nemotornosť a pustila hodinky.
    
  Mladá reportérka sa snažila ovládnuť nervozitu a spomenúť si na usporiadanie ošetrovne. Na druhom konci stáli dvoje nosidlá, stôl a skrinka s lekárskymi nástrojmi. Traja spolubývajúci spali pri vchode na matracoch a spacákoch. Andrea bola v strede, Larsen po jej ľavici a Harel po pravej.
    
  Vďaka Kirinmu chrápaniu sa zorientovala a začala prehľadávať podlahu. Nahmatala okraj svojho matraca. O kúsok ďalej sa dotkla jednej z Larsenových odhodených ponožiek. Zamračila sa a utrela si ruku o zadnú stranu nohavíc. Pokračovala na svojom matraci. O kúsok ďalej. Toto musel byť Harelov matrac.
    
  Bolo prázdne.
    
  Andrea prekvapene vytiahla z vrecka zapaľovač a švihla ním, čím sa telom zakryla pred Larsenom od plameňa. Harela na ošetrovni nikde nenašla. Fowler jej povedal, aby Harelovi nehovorila, čo plánujú.
    
  Reportérka nemala čas ďalej o tom premýšľať, tak schmatla hodinky, ktoré našla ležať medzi matracmi, a opustila stan. V tábore bolo ticho ako v hrobe. Andrea bola rada, že ošetrovňa sa nachádzala blízko severozápadnej steny kaňonu, aby sa cestou na toaletu alebo z nej nestretla s nikým.
    
  Som si istý, že Harel je tam. Nerozumiem, prečo jej nemôžeme povedať, čo robíme, keď už vie o kňazovom satelitnom telefóne. Tí dvaja chystajú niečo zvláštne.
    
  O chvíľu neskôr zaznel profesorov roh. Andrea stuhla, strach ju zovrel ako zviera zahnané do kúta. Najprv si myslela, že Forrester zistil, čo robí, až kým si neuvedomila, že zvuk prichádza odniekiaľ z diaľky. Roh bol tlmený, ale slabo sa ozýval kaňonom.
    
  Ozvali sa dva výbuchy a potom sa všetko zastavilo.
    
  Potom to znova začalo a neprestalo.
    
  Toto je núdzový signál. Stavil by som na to svoj život.
    
  Andrea si nebola istá, na koho sa má obrátiť. Keďže Harel nebol nikde na dohľad a Fowler na ňu čakal v 14B, jej najlepšou možnosťou bol Tommy Eichberg. Údržbársky stan bol momentálne najbližšie a s pomocou hodiniek Andrea našla zips stanu a vtrhla dnu.
    
  "Tommy, Tommy, si tam?"
    
  Pol tucta hláv zdvihlo hlavy zo spacákov.
    
  "Preboha, sú dve hodiny ráno," povedal rozstrapatený Brian Hanley a pretrel si oči.
    
  "Vstaň, Tommy. Myslím, že profesor má problém."
    
  Tommy už vyliezal zo spacáku.
    
  "Čo sa deje?"
    
  "To je profesorov roh. Neprestal."
    
  "Nič nepočujem."
    
  "Poď so mnou. Myslím, že je v kaňone."
    
  "Jednu minútu."
    
  "Na čo ešte čakáš, Chanuka?"
    
  "Nie, čakám, kým sa otočíš. Som nahý."
    
  Andrea vyšla zo stanu a mrmlala ospravedlnenia. Vonku stále húkala klaksón, ale každé ďalšie trúbenie bolo slabšie. Dochádzal stlačený vzduch.
    
  Tommy sa k nej pridal a za ním aj ostatní muži v stane.
    
  "Choď a skontroluj profesorov stan, Robert," povedal Tommy a ukázal na chudého vŕtača. "A ty, Brian, choď a varuj vojakov."
    
  Tento posledný rozkaz bol zbytočný. Decker, Maloney, Torres a Jackson sa už blížili, nie úplne oblečení, ale s pripravenými guľometmi.
    
  "Čo sa to do pekla deje?" spýtal sa Decker s vysielačkou v obrovskej ruke. "Moji chlapi hovoria, že na konci kaňonu niečo robí peklo."
    
  "Slečna Oterová si myslí, že profesor má problém," povedal Tommy. "Kde sú vaši pozorovatelia?"
    
  "Tento sektor je v slepom uhle. Vaaka hľadá lepšiu pozíciu."
    
  "Dobrý večer. Čo sa deje? Pán Cain sa snaží zaspať," povedal Jacob Russell a priblížil sa ku skupine. Mal na sebe škoricovo sfarbené hodvábne pyžamo a vlasy mal mierne rozstrapatené. "Myslel som si..."
    
  Decker ho prerušil gestom. Rádio zapraskalo a z reproduktora sa ozval Vaakiho pokojný hlas.
    
  "Plukovník, vidím Forrestera a telo na zemi. Prepínam."
    
  "Čo robí profesor, Hniezdo číslo jedna?"
    
  Zohol sa nad telo. Hotovo.
    
  "Rozumiem, Hniezdo jedna. Zostaňte na svojich pozíciách a kryjte nás. Hniezda dva a tri, pohotovosť. Ak si myš prdne, chcem o tom vedieť."
    
  Decker prerušil spojenie a pokračoval vo vydávaní ďalších rozkazov. V tých pár chvíľach, ktoré strávil komunikáciou s Vaakom, celý tábor ožil. Tommy Eichberg zapol jeden z výkonných halogénových reflektorov, ktorý vrhal na steny kaňonu obrovské tiene.
    
  Medzitým Andrea stála trochu bokom od kruhu ľudí zhromaždených okolo Deckera. Cez jeho plece videla Fowlera, ako kráča za ošetrovňou, úplne oblečený. Rozhliadol sa, potom prišiel a postavil sa za reportéra.
    
  "Nič nehovor. Porozprávame sa neskôr."
    
  "Kde je Harel?"
    
  Fowler sa pozrel na Andreu a zdvihol obočie.
    
  Nemá ani tušenie.
    
  Zrazu Andreu premohlo podozrenie a otočila sa k Deckerovi, ale Fowler ju chytil za ruku a zadržal. Po výmene niekoľkých slov s Russellom sa mohutný Juhoafričan rozhodol. Nechal Maloneyho na starosti tábor a spolu s Torresom a Jacksonom sa vydal do sektora 22K.
    
  "Pusťte ma, otec! Povedal, že tam je telo," povedala Andrea a snažila sa vyslobodiť.
    
  "Počkaj."
    
  "Mohla to byť ona."
    
  "Počkaj."
    
  Medzitým Russell zdvihol ruky a oslovil skupinu.
    
  "Prosím, prosím. Všetci sa veľmi bojíme, ale beh z jedného miesta na druhé nikomu nepomôže. Rozhliadnite sa a povedzte mi, či niekto nechýba. Pán Eichberg? A Brian?"
    
  "Opravuje generátor. Má málo paliva."
    
  "Pán Pappas?"
    
  "Všetci sú tu okrem Stowa Erlinga, pane," povedal Pappas nervózne a hlas sa mu triasol od napätia. "Práve sa chystal znova prejsť cez sektor 22K. Záhlavia údajov boli nesprávne."
    
  "Doktor Harel?"
    
  "Dr. Harel tu nie je," povedala Kira Larsenová.
    
  "Nie je taká? Nemá niekto tušenie, kde by mohla byť?" spýtal sa prekvapený Russell.
    
  "Kde by niekto mohol byť?" ozval sa hlas za Andreou. Reportérka sa otočila s úľavou v tvári. Harel stála za ňou s krvou podliatymi očami, mala na sebe len čižmy a dlhú červenú košeľu. "Musíte ma prepáčiť, ale vzala som si tabletky na spanie a stále som trochu omámená. Čo sa stalo?"
    
  Keď Russell informoval lekára, Andrea mala zmiešané pocity. Hoci bola rada, že Harel je v poriadku, nechápala, kde mohol lekár byť celý ten čas alebo prečo klamala.
    
  A nie som jediná, pomyslela si Andrea a sledovala svoju druhú spolubývajúcu. Kira Larsenová upierala zrak na Harela. Z niečoho podozrieva doktora. Som si istá, že si pred pár minútami všimla, že nebola v posteli. Keby pohľady boli laserové lúče, Doc by mal v chrbte dieru veľkosti malej pizze.
    
    
  35
    
    
    
  KINE
    
  Starý muž sa postavil na stoličku a rozviazal jeden z uzlov, ktoré držali steny stanu. Uviazal ho, rozviazal a znova uviazal.
    
  "Pane, robíte to znova."
    
  "Niekto je mŕtvy, Jacob. Mŕtvy."
    
  "Pane, uzol je v poriadku. Prosím, poďte dole. Musíte si toto vziať." Russell mu podal malý papierový pohár s nejakými tabletkami.
    
  "Nevezmem si ich. Musím byť v strehu. Mohol by som byť ďalší. Páči sa ti tento uzol?"
    
  "Áno, pán Kine."
    
  "Volá sa mu dvojitá osmička. Je to veľmi dobrý uzol. Môj otec mi ukázal, ako sa to robí."
    
  "Je to perfektný uzol, pane. Prosím, zlezte zo stoličky."
    
  "Len sa chcem uistiť..."
    
  "Pane, opäť sa u vás prejavuje obsedantno-kompulzívne správanie."
    
  "Nepoužívaj tento výraz vo vzťahu ku mne."
    
  Starý muž sa tak prudko otočil, že stratil rovnováhu. Jacob sa pohol, aby Kaina chytil, ale nebol dosť rýchly a starec spadol.
    
  "Si v poriadku?" Zavolám doktorovi Harelovi!
    
  Starý muž plakal na zemi, ale len malú časť jeho sĺz spôsobil pád.
    
  "Niekto je mŕtvy, Jacob. Niekto je mŕtvy."
    
    
  36
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006. 3:13.
    
    
  "Vražda".
    
  "Ste si istý, doktor?"
    
  Telo Stowa Erlinga ležalo uprostred kruhu plynových lámp. Vrhali bledé svetlo a tiene na okolitých skalách sa rozplynuli v noci, ktorá sa zrazu zdala byť plná nebezpečenstva. Andrea potlačila chvenie, keď sa pozrela na telo v piesku.
    
  Keď Decker a jeho sprievod dorazili na miesto len pred pár minútami, našiel starého profesora, ako drží mŕtveho muža za ruku a neustále spúšťa teraz už zbytočný alarm. Decker odstrčil profesora a zavolal Dr. Harela. Lekár požiadal Andreu, aby išla s ním.
    
  "Radšej nie," povedala Andrea. Zatočila sa jej hlava a bola zmätená, keď Decker vysielačkou oznámil, že našli Stowa Erlinga mŕtveho. Nemohla si pomôcť, ale spomenula si, ako si želala, aby ho púšť jednoducho pohltila.
    
  "Prosím ťa. Veľmi sa bojím, Andrea. Pomôž mi."
    
  Doktorka vyzerala byť úprimne znepokojená, a tak bez ďalšieho slova Andrea kráčala vedľa nej. Reportérka sa snažila prísť na to, ako sa Harela opýtať, kde do pekla bola, keď sa celý tento chaos začal, ale nemohla to urobiť bez toho, aby neprezradila, že aj ona bola niekde, kde nemala byť. Keď dosiahli Kvadrant 22K, zistili, že Deckerovi sa podarilo telo osvetliť, aby Harel mohol určiť príčinu smrti.
    
  "Povedzte mi to, plukovník. Ak to nebola vražda, bola to veľmi odhodlaná samovražda. Má bodnú ranu na spodnej časti chrbtice, ktorá je určite smrteľná."
    
  "A je veľmi ťažké to dosiahnuť," povedal Decker.
    
  "Čo tým myslíš?" prerušil ho Russell a postavil sa vedľa Deckera.
    
  O kúsok ďalej si Kira Larsenová čupla vedľa profesora a snažila sa ho utešiť. Prehodila mu cez plecia deku.
    
  "Myslí tým, že to bola dokonale vykonaná rana. Veľmi ostrý nôž. Zo Stowea takmer netiekla žiadna krv," povedala Harel a stiahla si latexové rukavice, ktoré mala na sebe pri prehliadke tela.
    
  "Profesionál, pán Russell," dodal Decker.
    
  "Kto ho našiel?"
    
  "Počítač profesora Forrestera má alarm, ktorý sa spustí, ak jeden z magnetometrov prestane vysielať," povedal Decker a kývol hlavou smerom k starcovi. "Prišiel sem, aby sa podelil so Stowom. Keď ho uvidel na zemi, myslel si, že spí, a začal mu trúbiť do ucha, až kým si neuvedomil, čo sa stalo. Potom pokračoval v trúbení, aby nás varoval."
    
  "Ani si nechcem predstaviť, ako bude pán Kane reagovať, keď zistí, že Stowe bol zabitý. Kde do pekla boli tvoji ľudia, Decker? Ako sa to mohlo stať?"
    
  "Museli sa pozerať za kaňon, ako som prikázal. Sú len traja a pokrývajú veľmi veľkú oblasť v bezmesačnú noc. Urobili, čo mohli."
    
  "Nie je to až tak veľa," povedal Russell a ukázal na telo.
    
  "Russell, hovoril som ti. Je šialené prísť sem len so šiestimi mužmi. Máme troch mužov na núdzovej štvorhodinovej ochranke. Ale na pokrytie takejto nehostinnej oblasti ich naozaj potrebujeme aspoň dvadsať. Takže ma neobviňujte."
    
  "To neprichádza do úvahy. Viete, čo sa stane, ak jordánska vláda..."
    
  "Prestaňte sa, prosím, vy dvaja hádať!" Profesor vstal, deka mu visela z pliec. Hlas sa mu triasol od hnevu. "Jeden z mojich asistentov je mŕtvy. Poslal som ho sem. Mohli by ste sa, prosím, prestať navzájom obviňovať?"
    
  Russell stíchol. Na Andreino prekvapenie stíchol aj Decker, hoci pri oslovovaní Dr. Harela zachoval pokoj.
    
  "Môžete nám povedať ešte niečo?"
    
  "Predpokladám, že ho tam zabili a potom sa zošmykol dolu svahom, vzhľadom na kamene, ktoré s ním spadli."
    
  "Vieš si to predstaviť?" spýtal sa Russell a zdvihol obočie.
    
  "Prepáčte, ale nie som forenzný patológ, len lekár špecializujúci sa na bojovú medicínu. Určite nie som kvalifikovaný na analýzu miesta činu. V každom prípade si nemyslím, že v zmesi piesku a skál, ktorú tu máme, nájdete stopy alebo akékoľvek iné stopy."
    
  "Viete, či mal Erling nejakých nepriateľov, pán profesor?" spýtal sa Decker.
    
  "Nerozumel si s Davidom Pappasom. Za rivalitu medzi nimi som bol zodpovedný ja."
    
  "Videl si ich niekedy bojovať?"
    
  "Veľakrát, ale nikdy nedošlo k bitke." Forrester sa odmlčal a potom pohrozil Deckerovi prstom. "Počkaj chvíľu. Naznačuješ tým, že to urobil jeden z mojich asistentov, však?"
    
  Medzitým Andrea sledovala Stow Erlingovo telo so zmesou šoku a nedôvery. Chcela pristúpiť ku kruhu lámp a potiahnuť ho za cop, aby dokázala, že nie je mŕtvy, že to všetko bol len profesorov hlúpy žart. Vážnosť situácie si uvedomila, až keď videla krehkého starca, ako krúti prstom pred tvárou obra Dekkera. V tej chvíli tajomstvo, ktoré dva dni ukrývala, prasklo ako priehrada pod tlakom.
    
  "Pán Decker."
    
  Juhoafričan sa k nej otočil tvárou, jeho výraz zjavne nebol priateľský.
    
  "Slečna Otero, Schopenhauer povedal, že prvé stretnutie s tvárou v nás zanecháva nezmazateľný dojem. Teraz mám vašej tváre dosť - rozumiete?"
    
  "Ani neviem, prečo si tu, nikto ťa nepožiadal, aby si prišiel," dodal Russell. "Tento príbeh nie je na publikovanie. Vráť sa do tábora."
    
  Reportér ustúpil o krok, ale pohľadom sa stretol s žoldnierom aj s mladým manažérom. Andrea ignorovala Fowlerovu radu a rozhodla sa priznať pravdu.
    
  "Neodchádzam. Smrť tohto muža môže byť moja chyba."
    
  Decker sa k nej priblížil tak blízko, že Andrea cítila suché teplo jeho pokožky.
    
  "Hovor hlasnejšie."
    
  "Keď sme dorazili do kaňonu, myslel som si, že som niekoho videl na vrchole útesu."
    
  "Čože? A nenapadlo ti nič povedať?"
    
  "Vtedy som o tom veľa nepremýšľal. Prepáč."
    
  "Super, prepáč. Potom je to v poriadku. Do riti!"
    
  Russell v úžase pokrútil hlavou. Decker si poškrabal jazvu na tvári a snažil sa pochopiť, čo práve počul. Harel a profesor sa na Andreu pozreli s nedôverou. Jediná, kto zareagoval, bola Kira Larsonová, ktorá odstrčila Forrestera, vrhla sa k Andree a dala jej facku.
    
  'Suka!'
    
  Andrea bola taká ohromená, že nevedela, čo má robiť. Potom, keď videla bolesť na Kirinej tvári, pochopila a spustila ruky.
    
  Prepáč. Odpusť mi.
    
  "Suka," zopakoval archeológ, vrhol sa na Andreu a udrel ju do tváre a hrude. "Mohla si všetkým povedať, že nás sledujú. Nevieš, čo hľadáme? Nechápeš, ako sa to týka nás všetkých?"
    
  Harel a Decker chytili Larsenovú za ruky a stiahli ju späť.
    
  "Bol to môj priateľ," zamrmlala a mierne sa odtiahla.
    
  V tej chvíli dorazil na miesto činu David Pappas. Bežal a potil sa. Bolo zrejmé, že aspoň raz spadol, pretože mal piesok na tvári a okuliaroch.
    
  "Pán profesor! Profesor Forrester!"
    
  "Čo sa deje, Dávid?"
    
  "Dáta. Stoweho dáta," povedal Pappas, zohol sa a kľakol si, aby lapal po dychu.
    
  Profesor urobil odmietavé gesto.
    
  "Teraz nie je ten správny čas, David. Tvoj kolega je mŕtvy."
    
  "Ale pán profesor, musíte si vypočuť. Titulky. Opravil som ich."
    
  "Dobre, David. Porozprávame sa zajtra."
    
  Potom David Pappas urobil niečo, čo by nikdy neurobil, nebyť napätia tej noci. Schmatol Forresterovu deku a strhol starca tvárou k sebe.
    
  "Nerozumieš. Máme vrchol 7911!"
    
  Profesor Forrester najprv nereagoval, ale potom prehovoril veľmi pomaly a rozvážne, takým tichým hlasom, že ho David sotva počul.
    
  "Aký veľký?"
    
  "Obrovské, pane."
    
  Profesor padol na kolená. Neschopný hovoriť, sa v tichej prosbe naklonil dopredu a dozadu.
    
  "Čo je 7911, David?" spýtala sa Andrea.
    
  "Atómová hmotnosť 79. Pozícia 11 v periodickej tabuľke," povedal mladý muž zlomeným hlasom. Bolo to, akoby sa pri odovzdávaní svojho posolstva vyprázdnil. Jeho pohľad bol upretý na mŕtvolu.
    
  "A toto je...?"
    
  "Zlato, slečna Otero. Stow Erling našiel Archu zmluvy."
    
    
  37
    
    
    
  Niekoľko faktov o Arche zmluvy, prepísaných z Moleskineovho zápisníka profesora Cecila Forrestera
    
  Biblia hovorí: "Urobia archu z akáciového dreva: jej dĺžka bude dva a pol lakťa, šírka jeden a pol lakťa a výška jeden a pol lakťa. Potiahneš ju rýdzym zlatom zvnútra i zvonka a urobíš na nej zlatú korunu dookola. Uleješ pre ňu štyri zlaté krúžky a vložíš ich do jej štyroch rohov; dva krúžky budú na jednej strane a dva krúžky na druhej strane. Urobíš aj tyče z akáciového dreva a potiahneš ich zlatom. Tyče vložíš do krúžkov na bokoch archy, aby sa archa mohla nosiť s nimi."
    
  Použijem miery v bežnom lakti. Viem, že ma budú kritizovať, pretože to robí len málo vedcov; spoliehajú sa na egyptský lakeť a "posvätný" lakeť, ktoré sú oveľa okázalejšie. Ale mám pravdu.
    
  Toto vieme o Arche s istotou:
    
  • Rok výstavby: 1453 pred Kr. na úpätí hory Sinaj.
    
  • dĺžka 44 palcov
    
  • šírka 25 palcov
    
  • výška 25 palcov
    
  • Objem 84 galónov
    
  • Hmotnosť 600 libier
    
  Sú ľudia, ktorí by tipovali, že Archa vážila viac, okolo 1 100 libier. Potom je tu idiot, ktorý sa opovážil tvrdiť, že Archa vážila viac ako tonu. To je šialené. A oni sa nazývajú expertmi. Radi zveličujú hmotnosť samotnej Archy. Chudáci idioti. Nechápu, že zlato, aj keď je ťažké, je príliš mäkké. Prstene by takú váhu neuniesli a drevené tyče by neboli dostatočne dlhé na to, aby ich pohodlne niesli viac ako štyria muži.
    
  Zlato je veľmi mäkký kov. Minulý rok som videl celú miestnosť pokrytú tenkými plátmi zlata, vyrobenými z jednej mince slušnej veľkosti pomocou techník z doby bronzovej. Židia boli zruční remeselníci a v púšti nemali veľké množstvo zlata, ani by sa nezaťažili takou ťažkou váhou, aby sa stali zraniteľnými pred svojimi nepriateľmi. Nie, použili by malé množstvo zlata a vytvarovali by ho do tenkých plátov na pokrytie dreva. Drevo šittim alebo akácia je odolné drevo, ktoré môže vydržať stáročia bez poškodenia, najmä ak je pokryté tenkou vrstvou kovu, ktorá nehrdzavie a nie je ovplyvnená účinkami času. Bol to predmet postavený pre večnosť. Ako by to mohlo byť inak, veď to bol Nadčasový, kto dal pokyny?
    
    
  38
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006. 14:21.
    
    
  "Takže údaje boli zmanipulované."
    
  "Niekto iný dostal tú informáciu, otec."
    
  "Preto ho zabili."
    
  "Chápem čo, kde a kedy. Ak mi len povieš ako a kto, budem najšťastnejšou ženou na svete."
    
  "Pracujem na tom."
    
  "Myslíš si, že to bol cudzinec?" Možno ten muž, ktorého som videl na vrchole kaňonu?
    
  "Nemyslím si, že si až taká hlúpa, mladá dáma."
    
  "Stále sa cítim previnilo."
    
  "No, mal by si prestať. Ja som ťa požiadal, aby si to nikomu nepovedal. Ale ver mi: niekto na tejto expedícii je vrah. Preto je dôležitejšie ako kedykoľvek predtým, aby sme sa porozprávali s Albertom."
    
  "Dobre. Ale myslím, že viete viac, než mi hovoríte - oveľa viac. Včera bolo v kaňone na túto dennú dobu nezvyčajné niečo. Doktorka nebola v posteli."
    
  "Povedal som ti... pracujem na tom."
    
  "Sakra, otec. Si jediný človek, ktorého poznám, ktorý hovorí toľkými jazykmi, ale nerád rozpráva."
    
  Otec Fowler a Andrea Otero sedeli v tieni západnej steny kaňonu. Keďže predchádzajúcu noc nikto veľa nespal po šoku zo Stowe Earlingovej vraždy, deň sa začal pomaly a ťažko. Správa o tom, že Stoweov magnetometer zistil zlato, však postupne začala zatieňovať tragédiu a meniť náladu v tábore. Aktivity okolo kvadrantu 22K boli v plnom prúde, pričom profesor Forrester bol v centre pozornosti: analýza zloženia hornín, ďalšie testovanie magnetometrom a predovšetkým merania tvrdosti pôdy na kopanie.
    
  Postup zahŕňal prechod elektrického vodiča cez zem, aby sa zistilo, aký prúd môže prenášať. Napríklad otvor vyplnený zemou má nižší elektrický odpor ako nerušená zem okolo neho.
    
  Výsledky testov boli jednoznačné: zem bola v tej chvíli extrémne nestabilná. To Forrestera rozzúrilo. Andrea sledovala, ako divoko gestikuluje, hádza papiere do vzduchu a uráža svojich robotníkov.
    
  "Prečo je profesor taký nahnevaný?" spýtal sa Fowler.
    
  Kňaz sedel na plochom kameni asi 30 centimetrov nad Andreou. Hral sa s malým skrutkovačom a káblami, ktoré vybral z Brian Hanleyho náradia, a nevenoval veľkú pozornosť tomu, čo sa dialo okolo neho.
    
  "Robia testy. Archu nemôžu len tak vykopať," odpovedala Andrea. Pred pár minútami hovorila s Davidom Pappasom. "Mysleli si, že je v umelo vytvorenej diere. Ak použijú minibager, je veľká šanca, že sa diera zrúti."
    
  "Možno to budú musieť obísť. Môže to trvať týždne."
    
  Andrea urobila ďalšiu sériu fotografií svojím digitálnym fotoaparátom a potom si ich pozrela na monitore. Mala niekoľko vynikajúcich fotografií Forrestera, doslova penila od úst. Zhrozená Kira Larsenová po vypočutí správy o Erlingovej smrti šokovane zakloní hlavu.
    
  "Forrester na nich znova kričí. Neviem, ako to jeho asistenti znášajú."
    
  "Možno práve to dnes ráno všetci potrebujú, nemyslíš?"
    
  Andrea sa práve chystala povedať Fowlerovej, aby prestala rozprávať nezmysly, keď si uvedomila, že vždy silnou zástankyňou sebatrestu ako spôsobu, ako sa vyhnúť smútku.
    
  LB je toho dôkazom. Keby som žil podľa toho, čo kážem, už dávno by som ho vyhodil z okna. Prekliata mačka. Dúfam, že nezje susedov šampón. A ak áno, dúfam, že ma za to nedonúti zaplatiť.
    
  Forresterove výkriky rozpŕchli ľudí ako šváby, keď sa rozsvietili svetlá.
    
  "Možno má pravdu, otec. Ale nemyslím si, že pokračovanie v práci prejavuje veľkú úctu k ich zosnulému kolegovi."
    
  Fowler zdvihol zrak od svojej práce.
    
  "Neobviňujem ho. Musí sa ponáhľať. Zajtra je sobota."
    
  "Ó, áno. Sobota. Židia nemôžu v piatok po západe slnka zapnúť ani svetlá. To je nezmysel."
    
  "Aspoň v niečo veria. V čo veríš ty?"
    
  "Vždy som bol praktický človek."
    
  "Predpokladám, že myslíš neveriaceho."
    
  "Myslím tým prakticky. Tráviť dve hodiny týždenne na mieste plnom kadidla by mi zabralo presne 343 dní života. Bez urážky, ale nemyslím si, že to stojí za to. Ani na tú údajnú večnosť."
    
  Kňaz sa zasmial.
    
  "Veril si niekedy v niečo?"
    
  "Verila som vo vzťahy."
    
  "Čo sa stalo?"
    
  "Pokazil som to. Povedzme, že tomu verila viac ako ja."
    
  Fowler mlčal. Andrein hlas znel trochu nútene. Uvedomila si, že kňaz chce, aby sa zbavila bremena.
    
  "Okrem toho, otec... nemyslím si, že viera je jediným motivačným faktorom pre túto expedíciu. Archa bude stáť veľa peňazí."
    
  Na svete je približne 125 000 ton zlata. Myslíte si, že pán Kain by mal ísť do Archy dostať trinásť alebo štrnásť ton?
    
  "Hovorím o Forresterovi a jeho usilovných včielkach," odpovedala Andrea. Rada sa hádala, ale neznášala, keď boli jej argumenty tak ľahko vyvrátené.
    
  "Dobre. Potrebuješ praktický dôvod? Všetko popierajú. Ich práca ich ženie nad vodou."
    
  "O čom to do pekla hovoríš?"
    
  "Štádiá smútku od Dr. C. Blair-Rossovej".
    
  "Aha, áno. Popieranie, hnev, depresia a všetky tie veci."
    
  "Presne tak. Všetci sú v prvej fáze."
    
  "Súdiac podľa toho, ako profesor kričí, by si človek myslel, že bol v tom druhom."
    
  Dnes večer sa budú cítiť lepšie. Profesor Forrester prednesie smútočnú reč. Myslím, že bude zaujímavé počuť ho povedať niečo pekné o niekom inom ako o sebe.
    
  "Čo sa stane s telom, otec?"
    
  "Telo vložia do zapečateného vreca na mŕtvoly a zatiaľ ho pochovajú."
    
  Andrea neveriacky pozrela na Fowlera.
    
  "Žartuješ!"
    
  "Toto je židovský zákon. Každý, kto zomrie, musí byť pochovaný do dvadsiatich štyroch hodín."
    
  "Vieš, čo tým myslím. Nevrátia ho jeho rodine?"
    
  "Nikto a nič nesmie opustiť tábor, slečna Otero. Pamätáte?"
    
  Andrea si dala fotoaparát do batohu a zapálila si cigaretu.
    
  "Títo ľudia sú šialení. Dúfam, že táto hlúpa exkluzivita nás všetkých nezničí."
    
  "Stále hovoríte o svojej výlučnosti, slečna Otero. Nerozumiem, po čom tak zúfalo túžite."
    
  "Sláva a bohatstvo. A čo ty?"
    
  Fowler sa postavil a roztiahol ruky. Zaklonil sa, chrbtica mu hlasno praskala.
    
  "Len plním rozkazy. Ak je Archa úmluvy skutočná, Vatikán to chce vedieť, aby ju mohol rozpoznať ako predmet obsahujúci Božie prikázania."
    
  Veľmi jednoduchá odpoveď, dosť originálna. A vôbec to nie je pravda, Otče. Si veľmi zlý klamár. Ale predstierajme, že ti verím.
    
  "Možno," povedala Andrea po chvíli. "Ale v tom prípade, prečo vaši šéfovia neposlali historika?"
    
  Fowler jej ukázal, na čom pracoval.
    
  "Pretože by to historik nedokázal."
    
  "Čo je toto?" spýtala sa Andrea zvedavo. Vyzeralo to ako jednoduchý elektrický vypínač, z ktorého vychádzalo niekoľko drôtikov.
    
  "Musíme zabudnúť na včerajší plán kontaktovať Alberta. Po zabití Erlinga budú ešte opatrnejší. Takže toto urobíme namiesto toho..."
    
    
  39
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006, 15:42.
    
    
  Otče, povedz mi ešte raz, prečo to robím.
    
  Pretože chceš poznať pravdu. Pravdu o tom, čo sa tu deje. O tom, prečo ťa vôbec kontaktovali v Španielsku, keď si Cain mohol nájsť tisíc reportérov, skúsenejších a slávnejších ako ty, priamo tam v New Yorku.
    
  Rozhovor sa Andree naďalej ozýval v ušiach. Otázka bola tá istá, ktorú si už nejaký čas kládol tichý hlások v jej hlave. Prehlušil ho orchester Pride Philharmonic Orchestra, sprevádzaný barytónom Mr. Wiz Duty a sopránom Miss Glory at Any Price. Fowlerove slová však ten tichý hlások vyjasnili.
    
  Andrea pokrútila hlavou a snažila sa sústrediť na to, čo robí. Plán bol využiť obdobie voľna, keď sa vojaci snažili oddýchnuť si, zdriemnuť si alebo zahrať karty.
    
  "Tu nastupujete vy," povedal Fowler. "Na moje znamenie sa vkĺznete pod stan."
    
  "Medzi drevenou podlahou a pieskom? Zbláznil si sa?"
    
  "Je tam dosť miesta. Budeš sa musieť plaziť asi meter a pol, kým sa dostaneš k elektrickému panelu. Kábel spájajúci generátor so stanom je oranžový. Rýchlo ho vytiahni; pripoj ho ku koncu môjho kábla a druhý koniec môjho kábla späť k elektrickému panelu. Potom stláčaj toto tlačidlo každých pätnásť sekúnd po dobu troch minút. Potom odtiaľ rýchlo vypadni."
    
  "Čo z toho bude?"
    
  "Z technologického hľadiska nič príliš zložité. Spôsobí to mierny pokles elektrického prúdu bez toho, aby ho úplne vyplo. Frekvenčný skener sa vypne iba dvakrát: raz, keď je kábel pripojený, a znova, keď je odpojený."
    
  "A čo po zvyšok času?"
    
  "Bude v režime spustenia, ako počítač, keď načítava operačný systém. Pokiaľ sa nepozrú pod stan, nebudú žiadne problémy."
    
  Okrem toho, čo bolo: teplo.
    
  Podplaziť sa pod stan, keď Fowler dal znamenie, bolo jednoduché. Andrea si čupla, predstierala, že si zaväzuje šnúrky na topánkach, rozhliadla sa a potom sa prevalila pod drevenú plošinu. Bolo to ako ponoriť sa do nádrže s horúcim olejom. Vzduch bol hustý od denného tepla a generátor vedľa stanu produkoval spaľujúci prúd tepla, ktorý vyžaroval do priestoru, kde sa Andrea plazila.
    
  Teraz bola pod elektrickým panelom, tvár a ruky jej horeli. Vytiahla Fowlerov vypínač a držala ho pripravený v pravej ruke, zatiaľ čo ľavou prudko potiahla za oranžový drôt. Pripojila ho k Fowlerovmu zariadeniu, potom druhý koniec pripojila k panelu a čakala.
    
  Tieto zbytočné, klamlivé hodiny. Ukazujú len dvanásť sekúnd, ale cítia sa skôr ako dve minúty. Bože, túto horúčavu už neznesiem!
    
  Trinásť, štrnásť, pätnásť.
    
  Stlačila tlačidlo prerušenia.
    
  Tón hlasov vojakov nad ňou sa zmenil.
    
  Vyzerá to, že si niečo všimli. Dúfam, že z toho nerobia veľkú vedu.
    
  Pozornejšie počúvala rozhovor. Začalo to ako spôsob, ako ju rozptýliť od horúčavy a zabrániť jej omdletiu. To ráno nevypila dosť vody a teraz za to doplácala. Mala suché hrdlo a pery a mierne sa jej točila hlava. Ale o tridsať sekúnd neskôr to, čo počula, Andreu vyvolalo paniku. Až tak silnú, že o tri minúty neskôr tam stále bola, každých pätnásť sekúnd stláčala tlačidlo a bojovala s pocitom, že každú chvíľu omdlie.
    
    
  40
    
    
  NIEKDE V OKRESE FAIRFAX, VIRGÍNIA
    
    
  Piatok, 14. júla 2006. 8:42.
    
    
  "Máš to?"
    
  "Myslím, že niečo mám. Nebolo to jednoduché. Tento chlapík vie veľmi dobre zahladiť stopy."
    
  "Potrebujem viac než len hádania, Albert. Ľudia tu začali umierať."
    
  "Ľudia vždy zomierajú, však?"
    
  "Tentoraz je to iné. Desí ma to."
    
  "Ty? Neverím tomu. Ani si sa nebál Kórejčanov. A vtedy..."
    
  "Albert..."
    
  "Prepáčte. Požiadal som o pár láskavostí. Experti CIA získali nejaké údaje z počítačov Netcatch. Orville Watson je na stope teroristovi menom Hakan."
    
  "Injekčná striekačka".
    
  "Ak to hovoríš. Neviem po arabsky. Vyzerá to, že ten chlap lovil Kaina."
    
  "Ešte niečo? Národnosť? Etnická skupina?"
    
  "Nič. Len nejaké vágne informácie, pár zachytených e-mailov. Žiaden zo súborov neunikol ohňu. Pevné disky sú veľmi krehké."
    
  "Musíte nájsť Watsona. On je kľúč ku všetkému. Je to naliehavé."
    
  "Som v tom."
    
    
  41
    
    
    
  V VOJAKOVOM STANE, PÄŤ MINÚT PRED
    
  Marla Jacksonová nebola zvyknutá čítať noviny, a preto skončila vo väzení. Marla to samozrejme videla inak. Myslela si, že je vo väzení za to, že bola dobrou matkou.
    
  Pravda o Marlinom živote ležala niekde medzi týmito dvoma extrémami. Mala chudobné, ale relatívne normálne detstvo - také normálne, aké bolo možné mať v Lortone vo Virgínii, meste, ktoré jeho vlastní obyvatelia nazývali americkým podpazuším. Marla sa narodila do černošskej rodiny nižšej triedy. Hrala sa s bábikami a švihadlo, chodila do školy a otehotnela vo veku pätnásť a pol rokov.
    
  Marla sa v podstate snažila zabrániť tehotenstvu. Nemala však ako vedieť, že Curtis prepichol dieru do kondómu. Nemala na výber. Počula o šialenej praktike medzi dospievajúcimi chlapcami, ktorí sa snažili získať dôveryhodnosť tým, že otehotneli dievčatá ešte predtým, ako skončili strednú školu. Ale to sa stávalo aj iným dievčatám. Curtis ju miloval.
    
  Curtis zmizol.
    
  Marla vyštudovala strednú školu a pridala sa k pomerne exkluzívnemu klubu dospievajúcich matiek. Malá Mae sa stala stredobodom života svojej matky, či už v dobrom alebo v zlom. Marline sny o tom, že si našetrí dosť peňazí na štúdium meteorologickej fotografie, boli zabudnuté. Marla prijala prácu v miestnej továrni, čo jej popri materských povinnostiach nechávalo málo času na čítanie novín. To ju následne prinútilo urobiť poľutovaniahodné rozhodnutie.
    
  Jedného popoludnia jej šéf oznámil, že jej chce predĺžiť pracovný čas. Mladá matka už videla ženy, ako vyčerpane odchádzajú z továrne so sklonenými hlavami a nosia uniformy v taškách zo supermarketu; ženy, ktorých synov nechali samých a buď poslali do polepšovne, alebo ich zastrelili v bitke gangov.
    
  Aby tomu zabránila, Marla sa prihlásila do armádnych záloh. Továreň tak nemohla predĺžiť jej pracovný čas, pretože by to bolo v rozpore s jej pokynmi na vojenskej základni. To by jej umožnilo tráviť viac času s malou May.
    
  Marla sa rozhodla pridať deň po tom, čo bola rota Vojenskej polície informovaná o svojej ďalšej destinácii: Iraku. Správa sa objavila na strane 6 Lorton Chronicle. V septembri 2003 sa Marla rozlúčila s May a na základni nastúpila do nákladného auta. Dievčatko objímalo svoju babičku a plakalo z plných pľúc všetkým žiaľom, aký dokáže šesťročné dieťa vyvolať. Obe zomreli o štyri týždne neskôr, keď pani Jacksonová, ktorá nebola takou dobrou matkou ako Marla, skúsila šťastie s poslednou cigaretou v posteli.
    
  Keď Marla dostala túto správu, zistila, že sa nemôže vrátiť domov a prosila svoju prekvapenú sestru, aby zariadila všetky potrebné opatrenia na pohreb a pohreb. Potom požiadala o predĺženie svojej služby v Iraku a celým srdcom sa venovala svojej ďalšej úlohe - ako poslankyňa parlamentu vo väznici Abú Ghrajb.
    
  O rok neskôr sa v národnej televízii objavilo niekoľko nešťastných fotografií. Ukázali, že v Marle sa konečne niečo zlomilo. Z láskavej matky z Lortonu vo Virgínii sa stala mučiteľka irackých väzňov.
    
  Marla samozrejme nebola sama. Verila, že stratu jej dcéry a matky nejako mohli zaviniť "Saddámove špinavé psy". Marla bola nečestne prepustená a odsúdená na štyri roky väzenia. Odsedela si šesť mesiacov. Po prepustení išla rovno do bezpečnostnej firmy DX5 a požiadala o prácu. Chcela sa vrátiť do Iraku.
    
  Dali jej prácu, ale hneď sa nevrátila do Iraku. Namiesto toho padla do rúk Mogensa Dekkera. Doslova.
    
  Uplynulo osemnásť mesiacov a Marla sa veľa naučila. Vedela oveľa lepšie strieľať, poznala viac filozofie a mala skúsenosti s milovaním sa s bielym mužom. Plukovník Decker sa takmer okamžite vzrušil pri žene s veľkými, silnými nohami a anjelskou tvárou. Marla ho považovala za do istej miery upokojujúci a zvyšok útechy pochádzal z vône pušného prachu. Zabíjala prvýkrát a milovala to.
    
  Veľa.
    
  Tiež mala rada svoju posádku... niekedy. Decker si ich vybral dobre: hŕstku bezohľadných vrahov, ktorí si beztrestne užívali zabíjanie na základe vládnych zákaziek. Kým boli na bojisku, boli pokrvnými bratmi. Ale v horúci, lepkavý deň, ako bol tento, keď ignorovali Deckerove rozkazy ísť si trochu pospat a namiesto toho hrali karty, všetko nabralo iný spád. Stali sa podráždenými a nebezpečnými ako gorila na koktailovom večierku. Najhorší z nich bol Torres.
    
  "Zavádzaš ma, Jackson. A ani si ma nepobozkal," povedal malý Kolumbijčan. Marle bolo obzvlášť nepríjemné, keď sa hral so svojou malou hrdzavou žiletkou. Rovnako ako on, aj tá sa zdala byť neškodná, ale dokázala prerezať mužovi hrdlo ako maslo. Kolumbijčan odstrihol malé biele prúžky z okraja plastového stola, pri ktorom sedeli. Na perách sa mu hral úsmev.
    
  "Si veľký blbec, Torres. Jackson má plnú sálu a ty hovoríš len tak," povedal Alric Gottlieb, ktorý neustále zápasil s anglickými predložkami. Vyšší z dvojčiat nenávidel Torresa s obnovenou vervou odkedy sledovali zápas majstrovstiev sveta medzi svojimi dvoma krajinami. Vymieňali si nepríjemné slová a používali päste. Napriek svojej výške 198 cm mal Alric v noci problémy so spánkom. Ak ešte žil, mohlo to byť len preto, že Torres si nebol istý, či dokáže poraziť obe dvojčatá.
    
  "Hovorím len to, že jej karty sú trochu príliš dobré," odsekla Torresová a úsmev sa jej ešte rozšíril.
    
  "Takže, uzavrieš dohodu alebo čo?" spýtala sa Marla, ktorá síce podvádzala, ale chcela zachovať pokoj. Už od neho vyhrala takmer dvesto dolárov.
    
  Táto séria už dlho nemôže trvať. Musím ho začať nechávať vyhrať, inak jedného večera skončím s touto čepeľou v krku, pomyslela si.
    
  Torres ich postupne začal rozdávať a robil všelijaké grimasy, aby ich rozptýlil.
    
  Pravda je, že tento bastard je roztomilý. Keby nebol taký psychopat a nesmrdel divne, poriadne by ma vzrušil.
    
  V tej chvíli začal pípať frekvenčný skener, ktorý bol umiestnený na stole dva metre od miesta, kde hrali.
    
  "Čo to do pekla je?" povedala Marla.
    
  "Je to poriadny skener, Jackson."
    
  "Torres, poď sa na to pozrieť."
    
  "Sakra, urobím to. Stavím sa s tebou o päť dolárov."
    
  Marla vstala a pozrela sa na obrazovku skenera, zariadenia veľkosti malého videorekordéra, ktoré nikto iný nepoužíval, až na to, že toto malo LCD obrazovku a stálo stokrát toľko.
    
  "Zdá sa, že je to v poriadku; je to späť na správnej ceste," povedala Marla a vrátila sa k stolu. "Pozriem sa na tvoju jednotku a dám ti päť libier."
    
  "Odchádzam," povedal Alric a oprel sa o stoličku.
    
  "Hlúposti. Veď ani nemá rande," povedala Marla.
    
  "Myslíte si, že tu riadite celé predstavenie, pani Deckerová?" spýtala sa Torresová.
    
  Marlu jeho slová ani tak netrápili, ako skôr jeho tón. Zrazu zabudla, že ho nechala vyhrať.
    
  "To nie je možné, Torres. Žijem v pestrej krajine, brácho."
    
  "Akú farbu? Hnedé hovno?"
    
  "Ľubovoľná farba okrem žltej. Zábavná... farba nohavičiek, rovnaká ako tá na vrchu tvojej vlajky."
    
  Marla to oľutovala hneď, ako to povedala. Torres síce mohol byť špinavý, zdegenerovaný potkan z Medellínu, ale pre Kolumbijčana bola jeho krajina a jeho vlajka posvätné ako Ježiš. Jej súper tak pevne zovrel pery, že takmer zmizli, a líca mu mierne začervenali. Marla cítila zároveň strach aj vzrušenie; užívala si ponižovanie Torresa a vyžívala sa v jeho zúrivosti.
    
  Teraz musím prísť o dvesto dolárov, ktoré som u neho vyhral, a o ďalších dvesto svojich. Toto prasa je také nahnevané, že ma asi udrie, aj keď vie, že ho Decker zabije.
    
  Alrik sa na nich pozrel s veľkým znepokojením. Marla vedela, ako sa o seba postarať, ale v tej chvíli mala pocit, akoby prechádzala cez mínové pole.
    
  "No tak, Torres, daj Jackson hore. Blafuje."
    
  "Nechaj ho na pokoji. Nemyslím si, že dnes plánuje holiť nejakých nových klientov, všakže, bastard?"
    
  "O čom to hovoríš, Jackson?"
    
  "Nehovor mi, že to ty si včera večer nerobila bieleho profesora?"
    
  Torres vyzeral veľmi vážne.
    
  "To som nebol ja."
    
  "Všade na ňom bol tvoj podpis: malý, ostrý nástroj, umiestnený nízko vzadu."
    
  "Hovorím ti, to som nebol ja."
    
  "A hovorím, že som ťa videl hádať sa na lodi s bielym chlapíkom s copom."
    
  "Vzdaj to, hádam sa s mnohými ľuďmi. Nikto mi nerozumie."
    
  "Tak kto to bol? Simun? Alebo možno kňaz?"
    
  "Samozrejme, mohla to byť stará vrana."
    
  "To nemyslíš vážne, Torres," prerušil ho Alric. "Tento kňaz je len vrúcnejší brat."
    
  "Nepovedal ti to? Ten poriadny vrah sa kňaza smrteľne bojí."
    
  "Ničoho sa nebojím. Len ti hovorím, že je nebezpečný," povedal Torres so zamračenou grimasou.
    
  "Myslím, že si uveril tomu príbehu o tom, že je z CIA. Preboha, je to starý pán."
    
  "Len o tri alebo štyri roky starší ako tvoj senilný priateľ. A pokiaľ viem, šéf by dokázal zlomiť oslovi krk holými rukami."
    
  "Sakra, máš pravdu, bastard," povedala Marla, ktorá sa rada chválila svojím mužom.
    
  "Je oveľa nebezpečnejší, než si myslíš, Jackson. Keby si sa na sekundu odtiahol od zadku, prečítal by si si správu. Tento chlap je zo špeciálnych záchranných jednotiek. Nikto lepší nie je. Pár mesiacov predtým, ako ťa šéf vybral za maskota skupiny, sme viedli operáciu v Tikríte. V našej jednotke sme mali pár chlapov zo špeciálnych jednotiek. Neveril by si, čo som toho chlapa videl robiť... sú šialení. Tí chlapíci sú všade na svete so smrťou."
    
  "Parazity sú zlá správa. Tvrdé ako kladivo," povedal Alric.
    
  "Choďte do pekla, vy dve zasrané katolícke baby," povedala Marla. "Čo si myslíte, že nosí v tom čiernom kufríku? C4? Pištoľ? Obaja hliadkujete v tomto kaňone s M4, ktoré dokážu vystreliť deväťsto nábojov za minútu. Čo urobí, udrie vás Bibliou? Možno si od doktora vypýta skalpel, aby vám mohol odrezať gule."
    
  "O doktorku sa nebojím," povedal Torres a odmietavo mávol rukou. "Je to len nejaká lesba z Mossadu. Zvládnem ju. Ale Fowlerová..."
    
  "Zabudni na tú starú vranu. Hej, ak je toto všetko len výhovorka, aby si sa vyhol priznaniu, že si sa postaral o bieleho profesora..."
    
  "Jackson, hovorím ti, že som to nebol ja. Ale ver mi, nikto tu nie je ten, za koho sa vydáva."
    
  "Tak vďaka Bohu, že na túto misiu máme protokol Upsilon," povedala Jacksonová a ukázala svoje dokonale biele zuby, ktoré jej matku v reštaurácii, kde pracovala, stáli osemdesiat dvojitých zmien.
    
  "V momente, keď tvoj priateľ povie ‚sarsaparilla", začnú padať hlavy. Prvý, po kom pôjdem, bude kňaz."
    
  "Nespomínaj kód, bastard. No tak, upgraduj."
    
  "Nikto nezvýši stávky," povedal Alric a ukázal na Torresa. Kolumbijčan držal žetóny. "Frekvenčný skener nefunguje. Stále sa snaží naštartovať."
    
  "Sakra. Niečo je s elektrinou v neporiadku. Nechaj to tak."
    
  "Zastavte klapky. Nemôžeme to vypnúť, inak nám Decker nakope zadky. Idem skontrolovať elektrický panel. Vy dvaja sa hrajte ďalej."
    
  Torres vyzeral, akoby sa chystal pokračovať v hre, ale potom sa chladne pozrel na Jacksona a vstal.
    
  "Počkaj, beloch. Chcem si pretiahnuť nohy."
    
  Marla si uvedomila, že s vysmievaním sa Torresovej mužnosti zašla priďaleko a Kolumbijčan ju zaradil vysoko na svoj zoznam potenciálnych obetí. Cítila len malú ľútosť. Torres nenávidel všetkých, tak prečo mu nedať dobrý dôvod?
    
  "Aj ja odchádzam," povedala.
    
  Všetci traja vyšli do spaľujúceho tepla. Alrik si čupol pri nástupišti.
    
  "Všetko tu vyzerá v poriadku. Idem skontrolovať generátor."
    
  Marla pokrútila hlavou a vrátila sa do stanu, chcela si na chvíľu ľahnúť. Ale skôr, ako vošla dnu, všimla si Kolumbijčana, ako kľačí na konci plošiny a hrabe sa v piesku. Zdvihol predmet a pozrel sa naň so zvláštnym úsmevom na perách.
    
  Marla nechápala význam červeného zapaľovača ozdobeného kvetmi.
    
    
  42
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006, 20:31.
    
    
  Andrein deň bol len kúsok od smrti.
    
  Ledva sa jej podarilo vyliezť spod plošiny, keď začula, ako vojaci vstávajú od stola. A ani o minútu skôr. Ešte pár sekúnd horúceho vzduchu z generátora a navždy by stratila vedomie. Vyliezla z boku stanu oproti dverám, postavila sa a veľmi pomaly sa vydala smerom k ošetrovni, pričom sa zo všetkých síl snažila nespadnúť. V skutočnosti potrebovala sprchu, ale to neprichádzalo do úvahy, pretože nechcela ísť tou cestou a naraziť na Fowlera. Schmatla dve fľaše s vodou a fotoaparát a opäť opustila ošetrovňový stan, hľadajúc si tiché miesto na skalách blízko ukazováka.
    
  Našla si úkryt na malom svahu nad dnom kaňonu a sedela tam, pozorujúc prácu archeológov. Nevedela, v akom štádiu sa ich smútok dostal. V určitom okamihu prešli okolo Fowler a Dr. Harel, pravdepodobne ju hľadali. Andrea schovala hlavu za skaly a snažila sa poskladať si z toho, čo počula.
    
  Prvý záver, ku ktorému dospela, bol, že nemôže dôverovať Fowlerovi - to už vedela - a nemôže dôverovať ani Docovi - čo ju ešte viac znepokojovalo. Jej myšlienky na Harela nepresahovali obrovskú fyzickú príťažlivosť.
    
  Stačí, keď sa na ňu pozriem, a vzruší ma to.
    
  Ale myšlienka, že je špiónkou Mossadu, bola viac, než Andrea dokázala zniesť.
    
  Druhým záverom, ku ktorému dospela, bolo, že nemá inú možnosť, ako dôverovať kňazovi a lekárovi, ak sa z toho chce dostať živá. Tieto slová o protokole Upsilon úplne podkopali jej chápanie toho, kto mal operáciu skutočne na starosti.
    
  Na jednej strane je Forrester a jeho prisluhovači, príliš pokorní na to, aby zdvihli nôž a zabili jedného zo svojich. Alebo možno nie. Potom je tu podporný personál, uväznený vo svojich nevďačných prácach - nikto im nevenuje veľkú pozornosť. Cain a Russell, mozgy stojace za týmto šialenstvom. Skupina žoldnierov a tajné kódové slovo na zabíjanie ľudí. Ale zabiť koho, alebo koho iného? Čo je jasné, či už v dobrom alebo v zlom, je to, že náš osud bol spečatený v momente, keď sme sa pridali k tejto expedícii. A zdá sa byť úplne jasné, že v zlom.
    
  Andrea musela v určitom okamihu zaspať, pretože keď sa zobudila, slnko zapadalo a ťažké sivé svetlo nahradilo obvyklý vysoký kontrast medzi pieskom a tieňmi v kaňone. Andrea ľutovala, že zmeškala západ slnka. Každý deň sa v tomto čase usilovala ísť na otvorené priestranstvo za kaňonom. Slnko sa ponáralo do piesku a odhaľovalo vrstvy tepla, ktoré na obzore vyzerali ako vlny. Jeho posledný záblesk svetla bol ako obrovská oranžová explózia, ktorá sa na oblohe pretrvávala ešte niekoľko minút po tom, čo zmizla.
    
  Tu, na "ukazováku" kaňonu, bola jedinou krajinou za súmraku veľký, holý pieskovcový útes. S povzdychom siahla do vrecka nohavíc a vytiahla balíček cigariet. Zapaľovač nikde nenašla. Prekvapene začala prehľadávať ostatné vrecká, až kým jej hlas v španielčine neprinútil srdce vyskočiť do hrdla.
    
  "Hľadáš toto, moja malá mrcha?"
    
  Andrea sa pozrela hore. Meter nad ňou ležal na svahu Torres s natiahnutou rukou a ponúkal jej červený zapaľovač. Usúdila, že Kolumbijčan tam musel byť už nejaký čas - prenasledovať ju - a z toho jej prebehol mráz po chrbte. Snažila sa nedávať najavo svoj strach, vstala a siahla po zapaľovači.
    
  "Nenaučila ťa mama, ako sa rozprávať so dámou, Torres?" spýtala sa Andrea a ovládla nervy natoľko, aby si zapálila cigaretu a fúkla dym žoldnierovým smerom.
    
  "Samozrejme, ale nevidím tu žiadnu dámu."
    
  Torres hľadel na Andreine hladké stehná. Mala na sebe nohavice, ktoré si rozopla nad kolenami, aby z nich urobila šortky. V horúčave si ich ešte viac vyhrnula a jej biela pokožka na opálenom pozadí sa mu zdala zmyselná a lákavá. Keď si Andrea všimla smer Kolumbijčiny pohľadu, jej strach sa zosilnil. Otočila sa ku koncu kaňonu. Jeden hlasný výkrik by stačil na to, aby upútal pozornosť všetkých. Tím začal kopať niekoľko testovacích jám pred pár hodinami - takmer v rovnakom čase ako jej krátka cesta pod vojenský stan.
    
  Ale keď sa otočila, nikoho nevidela. Minibager tam stál sám, bokom.
    
  "Všetci išli na pohreb, zlatko. Sme úplne sami."
    
  "Nemal by si byť na svojom mieste, Torres?" povedal Andrea a ukázal na jeden z útesov, pričom sa snažil tváriť nonšalantne.
    
  "Nie som jediný, kto bol tam, kde nemal byť, však? To musíme napraviť, o tom niet pochýb."
    
  Vojak zoskočil k Andrei. Boli na skalnatej plošine nie väčšej ako pingpongový stôl, asi 4,5 metra nad dnom kaňonu. Na okraji plošiny bola nahromadená kopa nepravidelne tvarovaných kameňov; predtým slúžila Andree ako kryt, ale teraz jej bránila v úniku.
    
  "Nerozumiem, o čom hovoríš, Torres," povedala Andrea a snažila sa získať čas.
    
  Kolumbijčan vykročil vpred. Bol teraz tak blízko Andrey, že videla kvapky potu na jeho čele.
    
  "Samozrejme, že áno. A teraz pre mňa niečo urobíš, ak vieš, čo je pre teba dobré. Je škoda, že také krásne dievča musí byť lesba. Ale myslím si, že je to preto, že si si nikdy poriadne nefajčil."
    
  Andrea ustúpila k skalám, ale Kolumbijčan sa postavil medzi ňu a miesto, kde vyliezla na plošinu.
    
  "Neodvážil by si sa, Torres. Ostatní strážcovia nás práve teraz môžu sledovať."
    
  "Vidí nás len Waaka... a ten neurobí nič. Bude trochu žiarliť, už to nedokáže. Príliš veľa steroidov. Ale neboj sa, moje fungujú dobre. Uvidíš."
    
  Andrea si uvedomila, že útek je nemožný, a tak sa z číreho zúfalstva rozhodla. Hodila cigaretu na zem, pevne sa postavila oboma nohami na kameň a mierne sa predklonila. Nemienila mu to uľahčiť.
    
  "Tak poď, ty kurvin syn. Ak to chceš, príď si po to."
    
  V Torresových očiach sa zrazu zableskol lesk, zmes vzrušenia z výzvy a hnevu z urážky jeho matky. Vrútil sa dopredu, chytil Andreu za ruku a hrubo ju pritiahol k sebe so silou, ktorá sa pre niekoho tak malého zdala nemožná.
    
  "Páči sa mi, že si o to žiadaš, mrcha."
    
  Andrea sa skrútila a silno ho udrela lakťom do úst. Krv sa vyliala na kamene a Torresová zúrivo zavrčala. Zúrivo potiahol Andreu za tričko, roztrhol rukáv a odhalil jej čiernu podprsenku. Keď to vojak videl, ešte viac sa vzrušil. Chytil Andreu za obe ruky s úmyslom uhryznúť jej do prsníka, ale v poslednej chvíli reportér cúvol a Torresovej zuby sa zaryli do ničoho.
    
  "No tak, bude sa ti to páčiť. Vieš, čo chceš."
    
  Andrea sa ho pokúsila kolenom udrieť medzi nohy alebo do brucha, ale Torres predvídal jej pohyby, odvrátil sa a prekrížil si nohy.
    
  Nenechaj sa ním zraziť, povedala si Andrea. Spomenula si na príbeh, ktorý sledovala pred dvoma rokmi, o skupine obetí znásilnenia. Spolu s niekoľkými ďalšími mladými ženami išla na workshop proti znásilneniu, ktorý viedla inštruktorka, ktorá bola ako tínedžerka takmer znásilnená. Žena prišla o oko, ale nie o panenstvo. Násilník prišiel o všetko. Ak ťa zrazí, má ťa.
    
  Torresov ďalší silný stisk jej strhol ramienko podprsenky. Torres sa rozhodol, že to stačí, a zvýšil tlak na Andreine zápästia. Sotva dokázala pohnúť prstami. Zúrivo jej skrútil pravú ruku a nechal ľavú voľnú. Andrea bola teraz k nemu otočená chrbtom, ale kvôli Kolumbijčanovmu tlaku na jej ruku sa nemohla pohnúť. Nútil ju zohnúť sa a kopal jej do členkov, aby jej roztiahol nohy.
    
  "Násilník je najslabší v dvoch bodoch," ozvali sa jej v mysli slová inštruktorky. Slová boli také silné, žena bola taká sebavedomá, taká ovládajúca sa, že Andrea pocítila príval novej sily. "Keď vyzlečie oblečenie z vás a keď si vyzlečie svoje. Ak budete mať šťastie a on si vyzlečie svoju prácu prvý, využite to."
    
  Torres si jednou rukou rozopol opasok a maskáčové nohavice mu spadli až po členky. Andrea videla jeho erekciu, tvrdú a hrozivú.
    
  Počkaj, kým sa nad tebou skloní.
    
  Žoldnier sa naklonil nad Andreu a hľadal zapínanie na jej nohaviciach. Jeho drsná brada jej škriabala po zátylku a to bol signál, ktorý potrebovala. Zrazu zdvihla ľavú ruku a presunula svoju váhu na pravú stranu. Torresová, prekvapená, pustila Andreinu pravú ruku a tá spadla doprava. Kolumbijčan sa potkol o jeho nohavice a spadol dopredu, pričom tvrdo dopadol na zem. Pokúsil sa postaviť, ale Andrea bola prvá na nohách. Uštedrila mu tri rýchle kopance do brucha, aby sa uistila, že jej vojak nechytí členok a nespadne. Kopy sa prelínali a keď sa Torres pokúsil schúliť do klbka, aby sa bránil, nechal oveľa citlivejšie miesto voľné na útok.
    
  "Ďakujem ti, Bože. Nikdy ma to neomrzí," potichu priznala najmladšia a jediná samica z piatich súrodencov, potichu stiahla nohu a rozbila Torresove semenníky. Jeho výkrik sa ozýval od stien kaňonu.
    
  "Nechaj to medzi nami," povedala Andrea. "Teraz sme si kvit."
    
  "Dostanem ťa, ty mrcha. Spravím z teba takého zlého, že sa mi zadusíš penisom," kňučala Torresová a takmer plakala.
    
  "Keď o tom tak premýšľam..." začala Andrea. Došla na okraj terasy a chystala sa zostúpiť, ale rýchlo sa otočila a prebehla pár krokov, pričom opäť mierila nohou medzi Torresove nohy. Bolo zbytočné, aby sa snažil zakryť rukami. Tentoraz bol úder ešte silnejší a Torres zostal lapať po dychu, tvár mal červenú a po lícach mu tiekli dve veľké slzy.
    
  "Teraz sa nám naozaj darí a sme si rovní."
    
    
  43
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Piatok, 14. júla 2006, 21:43.
    
    
  Andrea sa vrátila do tábora tak rýchlo, ako len mohla, bez toho, aby bežala. Neobzerala sa späť ani sa nestarala o svoje roztrhané oblečenie, kým nedorazila k radu stanov. Cítila zvláštny pocit hanby za to, čo sa stalo, zmiešaný so strachom, že niekto zistí, že manipulovala s frekvenčným skenerom. Snažila sa vyzerať čo najnormálnejšie, napriek tomu, že jej tričko bolo voľné, a zamierila k ošetrovni. Našťastie do nikoho nenarazila. Keď sa chystala vojsť do stanu, narazila do Kiry Larsenovej, ktorá si vynášala veci.
    
  "Čo sa deje, Kira?"
    
  Archeológ sa na ňu chladne pozrel.
    
  "Nemal si ani tú slušnosť, aby si sa objavil na Hespede kvôli Stoweovi. Asi to nevadí. Nepoznal si ho. Bol pre teba nikto, však? Preto ti bolo jedno, že zomrel kvôli tebe."
    
  Andrea sa chystala odpovedať, že ju od seba držia iné veci, ale pochybovala, že by to Kira pochopila, a tak mlčala.
    
  "Neviem, čo plánuješ," pokračovala Kira a pretlačila sa okolo nej. "Veľmi dobre vieš, že doktorka v tú noc nebola v posteli. Možno oklamala všetkých ostatných, ale mňa nie. Idem spať so zvyškom tímu. Vďaka tebe je tu voľná posteľ."
    
  Andrea bola rada, že ju vidí odchádzať - nemala náladu na ďalšiu konfrontáciu a hlboko vo vnútri súhlasila s každým Kiriným slovom. Pocit viny zohral v jej katolíckej výchove dôležitú úlohu a hriechy z opomenutia boli rovnako neustále a bolestivé ako akékoľvek iné.
    
  Vošla do stanu a uvidela Dr. Harela, ktorý sa odvrátil. Bolo očividné, že sa s Larsenom pohádala.
    
  "Som rada, že si v poriadku. Báli sme sa o teba."
    
  "Otoč sa, doktor. Viem, že si plakal."
    
  Harel sa k nej otočil a pretrel si začervenané oči.
    
  "Je to naozaj hlúpe. Obyčajný sekrét zo slzných žliaz a napriek tomu sa kvôli nemu všetci cítime trápne."
    
  "Klamstvá sú ešte hanebnejšie."
    
  Lekárka si potom všimla Andreino roztrhané oblečenie, čo Larsenová vo svojom hneve zrejme prehliadla alebo sa k tomu ani neobťažovala vyjadriť.
    
  "Čo sa ti stalo?"
    
  "Spadol som zo schodov. Nemeň tému. Viem, kto si."
    
  Harel starostlivo volil každé slovo.
    
  "Čo ty vieš?"
    
  "Viem, že Mossad si vysoko cení bojovú medicínu, alebo sa to aspoň zdá. A že vaša núdzová náhrada nebola taká náhoda, ako ste mi povedali."
    
  Doktor sa zamračil a potom prešiel k Andree, ktorá sa prehrabávala v batohu a hľadala niečo čisté na seba.
    
  "Je mi ľúto, že si sa to musela dozvedieť takto, Andrea. Som len nízkohodnotný analytik, nie terénny agent. Moja vláda chce mať oči a uši pri každej archeologickej expedícii hľadajúcej Archu zmluvy. Toto je tretia expedícia, ktorej som súčasťou za sedem rokov."
    
  "Ste naozaj lekár?" Alebo je to tiež lož?" povedala Andrea a obliekla si ďalšie tričko.
    
  "Som lekár."
    
  "A ako to, že si s Fowlerom tak dobre rozumieš?" Pretože som tiež zistil, že je agentom CIA, ak by si to náhodou nevedel.
    
  "Už to vedela a ty mi dlhuješ vysvetlenie," povedal Fowler.
    
  Stál pri dverách, zamračený, ale uľavený po tom, čo celý deň hľadal Andreu.
    
  "Hlúposti," povedala Andrea a ukázala prstom na kňaza, ktorý prekvapene cúvol. "Skoro som zomrela od horúčavy pod tou plošinou a aby toho nebolo málo, jeden z Deckerových psov sa ma práve pokúsil znásilniť. Nemám náladu sa s vami dvoma rozprávať. Aspoň nie zatiaľ."
    
  Fowler sa dotkol Andreinej ruky a všimol si modriny na jej zápästiach.
    
  "Si v poriadku?"
    
  "Lepšie ako kedykoľvek predtým," povedala a odtlačila jeho ruku. Posledná vec, ktorú chcela, bol kontakt s mužom.
    
  "Slečna Otero, počuli ste vojakov hovoriť, keď ste boli pod nástupišťom?"
    
  "Čo si tam, do pekla, robil?" prerušil ho šokovane Harel.
    
  "Poslal som ju. Pomohla mi deaktivovať frekvenčný skener, aby som mohol zavolať svojmu kontaktu vo Washingtone."
    
  "Rád by som bol informovaný, otec," povedal Harel.
    
  Fowler znížil hlas takmer do šepotu.
    
  "Potrebujeme informácie a nezavrieme ju do tejto bubliny. Alebo si myslíš, že neviem, že sa každú noc tajne vydávaš a posielaš textové správy do Tel Avivu?"
    
  "Dotyk," povedal Harel a zaškrípil sa.
    
  "Toto ste robili, doktor?" pomyslela si Andrea, zahryzla si do spodnej pery a snažila sa prísť na to, čo má robiť. Možno som sa mýlila a mala som vám napokon veriť. Dúfam, že áno, pretože nemám inú možnosť.
    
  "Dobre, otec. Poviem vám obom, čo som počul..."
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER A HAREL
    
  "Musíme ju odtiaľto dostať," zašepkal kňaz.
    
  Tiene kaňonu ich obklopovali a jediné zvuky vychádzali z jedálenského stanu, kde členovia expedície práve začínali večerať.
    
  "Neviem ako, otec. Premýšľal som o krádeži jedného z Humvee, ale museli by sme ho dostať cez tú dunu. A nemyslím si, že by sme sa dostali ďaleko. Čo keby sme všetkým v skupine povedali, čo sa tu vlastne deje?"
    
  "Predpokladajme, že by sme to dokázali a oni by nám uverili... načo by to bolo dobré?"
    
  V tme Harel potlačil ston zúrivosti a bezmocnosti.
    
  "Jediné, čo mi napadá, je tá istá odpoveď, ktorú si mi dal včera ohľadom krtka: počkaj a uvidíš."
    
  "Existuje jedna cesta," povedal Fowler. "Ale bude nebezpečná a budem potrebovať vašu pomoc."
    
  "Môžete sa na mňa spoľahnúť, otec. Ale najprv mi vysvetlite, čo je to ten protokol Ypsilon."
    
  "Je to postup, pri ktorom bezpečnostné zložky zabijú všetkých členov skupiny, ktorú majú chrániť, ak sa v rádiu ozve kódové slovo. Zabijú všetkých okrem osoby, ktorá ich najala, a všetkých ostatných, o ktorých povie, že by mali zostať na pokoji."
    
  "Nerozumiem, ako niečo také môže existovať."
    
  "Oficiálne to nie je pravda. Ale niekoľko vojakov oblečených ako žoldnieri, ktorí slúžili napríklad v špeciálnych jednotkách, si tento koncept importovalo z ázijských krajín."
    
  Harel na chvíľu stuhol.
    
  "Existuje nejaký spôsob, ako zistiť, kto je na programe?"
    
  "Nie," povedal slabo kňaz. "A najhoršie je, že vojenských strážcov najíma vždy iný človek ako ten, ktorý by mal byť veliteľom."
    
  "Potom Kain..." povedala Harel a otvorila oči.
    
  "Presne tak, doktor. Kain nie je ten, kto nás chce zabiť. Je to niekto iný."
    
    
  45
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Sobota, 15. júla 2006. 2:34.
    
    
  Spočiatku bolo v stane ošetrovne úplné ticho. Keďže Kira Larsenová spala s ostatnými asistentkami, jediným zvukom bolo dýchanie dvoch zostávajúcich žien.
    
  Po chvíli sa ozval slabý škrabavý zvuk. Bol to zips Hawnvëiler, najvzduchotesnejší a najbezpečnejší na svete. Ani prach dovnútra nemohol preniknúť, ale nič nemohlo zabrániť votrelcovi dostať sa dnu, keď bol zips rozopnutý asi o dvadsať centimetrov.
    
  Nasledovala séria slabých zvukov: zvuk ponožiek na dreve; cvaknutie otvárania malej plastovej krabičky; potom ešte slabší, ale zlovestnejší zvuk: dvadsaťštyri nervóznych keratínových nôh pobehovalo vo vnútri malej krabičky.
    
  Potom nasledovalo tlmené ticho, pretože pohyby boli pre ľudské ucho takmer nepočuteľné: napoly otvorený koniec spacáku sa zdvihol, dvadsaťštyri malých nožičiek pristálo na látke vo vnútri, koniec látky sa vrátil do pôvodnej polohy a prikryl majiteľov týchto dvadsiatich štyroch malých nožičiek.
    
  Nasledujúcich sedem sekúnd ticho opäť dominovalo dýchanie. Šmýkanie nôh v ponožkách opúšťajúcich stan bolo ešte tichšie ako predtým a tulák si pri odchode nezapol zips. Pohyb, ktorý Andrea urobila vo svojom spacáku, bol taký krátky, že bol takmer bezhlučný. Stačil však na to, aby vyprovokoval ľudí v jej spacáku k vyjadreniu hnevu a zmätku po tom, čo tulák pred vstupom do stanu tak silno zatriasol.
    
  Prvé bodnutie ju zasiahlo a Andrea prerušila ticho výkrikmi.
    
    
  46
    
    
    
  Manuál al-Káidy, ktorý našiel Scotland Yard v úkryte, strany 131 a nasl. Preložili WM a SA 1.
    
    
  Vojenský výskum pre džihád proti tyranii
    
    
  V mene Alaha, Milosrdného, Súcitného [...]
    
  Kapitola 14: Únosy a vraždy s puškami a pištolami
    
  Revolver je lepšou voľbou, pretože hoci pojme menej nábojov ako automatická pištoľ, nezasekáva sa a prázdne náboje zostávajú vo valci, čo vyšetrovateľom sťažuje prácu.
    
  [...]
    
    
  Najdôležitejšie časti tela
    
  Strelec musí poznať životne dôležité časti tela alebo [kde] má spôsobiť kritické zranenie, aby mohol mieriť na tieto oblasti osoby, ktorá má byť zabitá. Sú to:
    
  1. Kruh, ktorý zahŕňa dve oči, nos a ústa, je zóna zabitia a strelec by nemal mieriť nižšie, doľava ani doprava, inak riskuje, že guľka nezabije.
    
  2. Časť krku, kde sa zbiehajú tepny a žily
    
  3. Srdce
    
  4. Žalúdok
    
  5. Pečeň
    
  6. Obličky
    
  7. Chrbtica
    
  Zásady a pravidlá požiarnej ochrany
    
  Najväčšie chyby pri mierení sú spôsobené fyzickým napätím alebo nervami, ktoré môžu spôsobiť šklbanie ruky. Môže to byť spôsobené príliš veľkým tlakom na spúšť alebo stlačením spúšte namiesto jej stlačenia. To spôsobí, že sa ústie hlavne zbrane odchýli od cieľa.
    
  Z tohto dôvodu musia bratia pri mierení a streľbe dodržiavať tieto pravidlá:
    
  1. Pri stlačení spúšte sa ovládajte, aby sa zbraň nepohla.
    
  2. Stlačte spúšť bez použitia prílišnej sily alebo stláčania
    
  3. Nenechajte sa ovplyvniť zvukom výstrelu a nesústreďte sa na to, ako bude znieť, pretože sa vám budú triasť ruky.
    
  4. Vaše telo by malo byť normálne, nie napäté a vaše končatiny by mali byť uvoľnené; ale nie príliš
    
  5. Keď strieľate, namierte pravé oko do stredu terča.
    
  6. Zatvorte ľavé oko, ak strieľate pravou rukou, a naopak.
    
  7. Netrávte priveľa času mierením, inak vás môžu zradiť nervy.
    
  8. Necíť výčitky svedomia, keď stlačíš spúšť. Zabíjaš nepriateľa svojho Boha.
    
    
  47
    
    
    
  WASHINGTONSKÉ PREDMESTIE
    
  Piatok, 14. júla 2006. 20:34.
    
    
  Nazim si odpil z koly, ale hneď ju odložil. Mala priveľa cukru, ako všetky nápoje v reštauráciách, kde si človek mohol dolievať pohár toľkokrát, koľkokrát chcel. Kebabáreň v Mayure, kde si kúpil večeru, bola jedným z takýchto miest.
    
  "Vieš, nedávno som pozeral dokument o chlapíkovi, ktorý mesiac nejedol nič iné ako hamburgery z McDonaldu."
    
  "Toto je nechutné."
    
  Haruf mal oči napoly zatvorené. Už chvíľu sa snažil zaspať, ale nešlo to. Pred desiatimi minútami to vzdal a zdvihol operadlo auta. Tento Ford bol príliš nepohodlný.
    
  "Povedali, že sa mu pečeň zmenila na péť."
    
  "Toto sa môže stať len v Spojených štátoch. V krajine s najtučnejšími ľuďmi na svete. Viete, spotrebuje až 87 percent svetových zdrojov."
    
  Nazim nič nepovedal. Narodil sa ako Američan, ale iný druh Američana. Nikdy sa nenaučil nenávidieť svoju krajinu, hoci jeho pery naznačovali opak. Harufova nenávisť voči Spojeným štátom sa mu zdala príliš všeobjímajúca. Radšej si predstavoval prezidenta kľačiaceho v Oválnej pracovni tvárou k Mekke, ako vidieť Biely dom zničený požiarom. Raz Harufovi povedal niečo v tomto zmysle a Haruf mu ukázal CD s fotografiami malého dievčatka. Boli to fotografie z miesta činu.
    
  "Izraelskí vojaci ju v Nábuluse znásilnili a zavraždili. Na niečo také nie je na svete dosť nenávisti."
    
  Nazimovi pri spomienke na tieto obrazy vrela krv v žilách, ale snažil sa takéto myšlienky vyhnať z mysle. Na rozdiel od Harufa, nenávisť nebola zdrojom jeho energie. Jeho motívy boli sebecké a zvrátené; boli zamerané na získanie niečoho pre seba. Jeho koristi.
    
  Keď pred pár dňami vošli do kancelárie Netcatch, Nazim si to takmer vôbec neuvedomoval. V istom zmysle sa cítil zle, pretože tie dve minúty, ktoré strávili ničením Kafirunu 2, mu takmer vymazali z mysle. Snažil sa spomenúť si, čo sa stalo, ale bolo to, akoby to boli spomienky niekoho iného, ako tie bláznivé sny v tých očarujúcich filmoch, ktoré mala rada jeho sestra, kde sa hlavná postava vidí zvonku. Nikto nemá sny, v ktorých sa vidí zvonku.
    
  "Harúf".
    
  "Hovor so mnou."
    
  "Pamätáš si, čo sa stalo minulý utorok?"
    
  "Hovoríš o operácii?"
    
  "Správne".
    
  Haruf sa na neho pozrel, pokrčil plecami a smutne sa usmial.
    
  "Každý detail".
    
  Nazim odvrátil zrak, pretože sa hanbil za to, čo sa chystal povedať.
    
  "Ja... ja si toho veľa nepamätám, vieš?"
    
  "Mal by si ďakovať Alahovi, nech je požehnané Jeho meno. Keď som prvýkrát niekoho zabil, nemohol som týždeň spať."
    
  "Ty?"
    
  Nazimove oči sa rozšírili.
    
  Haruf hravo postrapatil mladíkovi vlasy.
    
  "Presne tak, Nazim. Teraz si džihádista a sme si rovní. Nebuď taký prekvapený, že aj ja som si prešiel ťažkými časmi. Niekedy je ťažké konať ako Boží meč. Ale ty si bol požehnaný schopnosťou zabudnúť na nepríjemné detaily. Jediné, čo ti zostalo, je hrdosť na to, čo si dosiahol."
    
  Mladý muž sa cítil oveľa lepšie ako za posledných pár dní. Chvíľu mlčal a modlil sa vďakyvzdania. Cítil, ako mu po chrbte steká pot, ale neodvážil sa naštartovať motor auta a zapnúť klimatizáciu. Čakanie sa začalo zdať nekonečné.
    
  "Si si istý, že tam je?" Začínam sa pýtať," povedal Nazim a ukázal na múr, ktorý obklopoval pozemok. "Nemyslíš, že by sme sa mali pozrieť niekde inde?"
    
  2 neveriaci, podľa Koránu.
    
  Haruf sa na chvíľu zamyslel a potom pokrútil hlavou.
    
  "Nemám ani najmenšiu predstavu, kde ho hľadať. Ako dlho ho sledujeme? Mesiac? Prišiel sem len raz a bol naložený balíkmi. Odišiel s prázdnymi rukami. Tento dom je prázdny. Pokiaľ vieme, mohol patriť priateľovi a on mu preukázal láskavosť. Ale toto je jediné spojenie, ktoré máme, a mali by sme vám poďakovať, že ste ho našli."
    
  Bola to pravda. Jedného dňa, keď mal Nazim ísť sám za Watsonom, chlapec sa začal správať zvláštne, menil jazdné pruhy na diaľnici a vracal sa domov po úplne inej trase, akou zvyčajne jazdil. Nazim zosilnil rádio a predstavoval si, že je postavou z Grand Theft Auto, populárnej videohry, v ktorej je hlavným hrdinom zločinec, ktorý musí plniť misie ako únosy, vraždy, obchodovanie s drogami a okrádanie prostitútok. V jednej časti hry ste museli sledovať auto, ktoré sa snaží utiecť. Bola to jedna z jeho obľúbených častí a to, čo sa naučil, mu pomohlo sledovať Watsona.
    
  "Myslíš, že o nás vie?"
    
  "Myslím, že o Hukanovi niečo nevie, ale som si istý, že náš vodca má dobré dôvody, prečo ho chce zabiť. Podaj mi fľašu. Potrebujem sa vymočiť."
    
  Nazim mu podal dvojlitrovú fľašu. Haruf si rozopol nohavice a vymočil sa dovnútra. Mali niekoľko prázdnych fliaš, aby sa mohli diskrétne vyprázdniť v aute. Lepšie bolo zmieriť sa s tými problémami a fľaše neskôr vyhodiť, ako by ich niekto videl cikať na ulici alebo ísť do niektorého z miestnych barov.
    
  "Vieš čo? Do pekla s tým," povedal Haruf s grimasou. "Hodím túto fľašu do uličky a potom ho pôjdeme hľadať v Kalifornii, u jeho matky. Do pekla s tým."
    
  "Počkaj, Haruf."
    
  Nazim ukázal na bránu sídla. Kuriér na motorke zazvonil. O sekundu neskôr sa niekto objavil.
    
  "Je tam! Vieš, Nazim, hovoril som ti to. Gratulujem!"
    
  Haruf bol nadšený. Potľapkal Nazima po chrbte. Chlapec sa cítil šťastný aj nervózny zároveň, akoby sa v ňom hlboko v sebe zrazila horúca a studená vlna.
    
  "Skvelé, chlapče. Konečne dokončíme, čo sme začali."
    
    
  48
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Sobota, 15. júla 2006. 2:34.
    
    
  Harel sa zobudil, vyľakaný Andreiným výkrikom. Mladá reportérka sedela na spacáku a pri kriku sa držala za nohu.
    
  "Bože, to bolí!"
    
  Harel si ako prvé pomyslel, že Andrea začala mať počas spánku kŕče. Vyskočila, rozsvietila svetlo na ošetrovni a chytila Andreu za nohu, aby jej ju pomasírovala.
    
  Vtedy uvidela škorpióny.
    
  Boli traja, najmenej traja, ktorí vyliezli zo spacáku a zbesilo pobehovali so zdvihnutými chvostami, pripravení bodnúť. Mali chorľavožltú farbu. Zhrozená doktorka Harelová skočila na jeden z vyšetrovacích stolov. Bola bosá, a preto ľahká korisť.
    
  "Doktor, pomôžte mi. Bože môj, horí mi noha... Doktor! Bože môj!"
    
  Andrein plač pomohol lekárke zmierniť jej strach a dať jej nadhľad. Nemohla nechať svoju mladú priateľku bezmocnú a trpiacu.
    
  Nechaj ma popremýšľať. Čo si, do pekla, pamätám o týchto bastardoch? Sú to žlté škorpióny. Dievča má maximálne dvadsať minút, kým sa veci zhoršia. Keby ju aspoň jeden z nich bodol. Keby ich bolo viac ako jeden...
    
  Doktora napadla hrozná myšlienka. Ak bola Andrea alergická na škorpióní jed, bol s ňou koniec.
    
  "Andrea, počúvaj ma veľmi pozorne."
    
  Andrea otvorila oči a pozrela sa na ňu. Dievča ležalo na posteli, zvierala sa za nohu a prázdne hľadela pred seba, evidentne trpela. Harel vynaložila nadľudské úsilie, aby prekonala svoj vlastný paralyzujúci strach zo škorpiónov. Bol to prirodzený strach, ktorý by každá Izraelčanka ako ona, narodená v Beer Šebe na okraji púšte, nadobudla ako mladé dievča. Snažila sa položiť nohu na zem, ale nepodarilo sa jej to.
    
  "Andrea. Andrea, boli kardiotoxíny na zozname alergií, ktorý si mi dala?"
    
  Andrea znova zavyla od bolesti.
    
  "Ako by som to mal vedieť? Nosím zoznam, pretože si nepamätám viac ako desať mien naraz. Fuj! Doktor, zlezte odtiaľ dole, pre Boha, alebo pre Jehovu, alebo pre kohokoľvek. Tá bolesť je ešte horšia..."
    
  Harel sa znova pokúsila prekonať strach tým, že položila nohu na zem a dvoma skokmi sa ocitla na matraci.
    
  Dúfam, že tu nie sú. Prosím ťa, Bože, nedovoľ, aby boli v mojom spacáku...
    
  Hodila spacák na zem, do každej ruky chytila čižmu a vrátila sa k Andree.
    
  "Musím si obuť čižmy a ísť k lekárničke. O chvíľu budeš v poriadku," povedala a obula si čižmy. "Ten jed je veľmi nebezpečný, ale zabije človeka takmer za pol hodiny. Vydrž."
    
  Andrea neodpovedala. Harel zdvihol zrak. Andrea si priložila ruku k krku a jej tvár začala modrieť.
    
  Bože môj! Je alergická. Dostane anafylaktický šok.
    
  Harel si zabudla obuť aj druhú topánku a kľakla si vedľa Andrey, bosé nohy sa dotýkali podlahy. Nikdy si tak neuvedomovala každý štvorcový centimeter svojho tela. Hľadala miesto, kde Andreu bodli škorpióny, a objavila na reportérkinom ľavom lýtku dve škvrny, dve malé dierky, každú obklopenú zapálenou oblasťou veľkosti tenisovej loptičky.
    
  Sakra. Naozaj ju dostali.
    
  Clona stanu sa otvorila a vošiel otec Fowler. Aj on bol bosý.
    
  "Čo sa deje?"
    
  Harel sa naklonil nad Andreu a snažil sa jej dať dýchanie z úst do úst.
    
  "Otec, prosím, poponáhľajte sa. Je v šoku. Potrebujem adrenalín."
    
  "Kde to je?"
    
  "V skrinke na konci, na druhej poličke zhora. Je tam niekoľko zelených ampuliek. Prineste mi jednu a injekčnú striekačku."
    
  Naklonila sa a vdýchla Andree do úst viac vzduchu, ale nádor v jej hrdle bránil vzduchu dostať sa do pľúc. Keby sa Harel okamžite neprebral zo šoku, jej priateľka by bola mŕtva.
    
  A bude to tvoja chyba, že si bol taký zbabelec a liezol si na stôl.
    
  "Čo sa do pekla stalo?" spýtal sa kňaz a rozbehol sa k skrini. "Je v šoku?"
    
  "Vypadnite," zakričal Doc na pol tucta ospalých hláv, ktoré nakukovali do ošetrovne. Harel nechcel, aby jeden zo škorpiónov utiekol a našiel si niekoho iného, koho by zabil. "Uštipol ju škorpión, otec. Práve teraz sú tu traja. Buďte opatrní."
    
  Otec Fowler sa pri tej správe mierne mykol a opatrne sa priblížil k lekárovi s adrenalínom a injekčnou striekačkou. Harel okamžite aplikoval Andree do obnaženého stehna päť injekcií CCS.
    
  Fowler chytil päťgalónový džbán s vodou za rukoväť.
    
  "Postaraj sa o Andreu," povedal lekárovi. "Ja ich nájdem."
    
  Harel teraz uprela plnú pozornosť na mladú reportérku, hoci v tomto bode mohla len pozorovať jej stav. Bol to adrenalín, ktorý mal zázraky. Hneď ako hormón vstúpi do Andreinho krvného obehu, nervové zakončenia v jej bunkách sa začnú aktivovať. Tukové bunky v jej tele začnú rozkladať lipidy, čím sa uvoľní dodatočná energia, zvýši sa jej srdcová frekvencia, stúpne hladina glukózy v krvi, mozog začne produkovať dopamín a čo je najdôležitejšie, rozšíria sa jej priedušky a opuch v hrdle zmizne.
    
  Andrea si s hlasným vzdychom prvýkrát samostatne nadýchla vzduchu. Pre Dr. Harela bol ten zvuk takmer rovnako krásny ako tri suché buchnutia, ktoré počula v pozadí o galónový džbán otca Fowlera, keď liek začal účinkovať. Keď si otec Fowler sadol na zem vedľa nej, doktorka nepochybovala, že z troch škorpiónov sa teraz stali tri bodky na podlahe.
    
  "A protijed? Niečo proti jedu?" spýtal sa kňaz.
    
  "Áno, ale ešte jej nechcem dať injekciu. Je vyrobená z krvi koní, ktoré boli vystavené stovkám uštipnutí škorpiónom, takže sa nakoniec stanú imúnnymi. Vakcína vždy obsahuje stopy toxínu a ja nechcem byť vystavený ďalšiemu šoku."
    
  Fowler sledoval mladú Španielku. Jej tvár pomaly začínala opäť vyzerať normálne.
    
  "Ďakujem vám za všetko, čo ste urobili, doktor," povedal. "Nezabudnem na to."
    
  "Žiadny problém," odpovedal Harel, ktorý si už až príliš uvedomoval nebezpečenstvo, ktorým prešli, a začal sa triasť.
    
  "Budú z toho nejaké následky?"
    
  "Nie. Jej telo už dokáže bojovať s jedom." Zdvihla zelenú ampulku. "Je to čistý adrenalín, je to, akoby jej telu dali zbraň. Každý orgán v jej tele zdvojnásobí svoju kapacitu a zabráni jej udusiť sa. O pár hodín bude v poriadku, aj keď sa bude cítiť hrozne."
    
  Fowlerova tvár sa mierne uvoľnila. Ukázal smerom k dverám.
    
  "Myslíš si to isté ako ja?"
    
  "Nie som idiot, otec. Bol som v púšti stovky ráz vo svojej krajine. Posledná vec, ktorú v noci robím, je skontrolovať, či sú všetky dvere zamknuté. Vlastne to kontrolujem dvakrát. Tento stan je bezpečnejší ako účet vo švajčiarskej banke."
    
  Traja škorpióni. Všetci naraz. Uprostred noci...
    
  "Áno, otec. Toto je už druhýkrát, čo sa niekto pokúsil zabiť Andreu."
    
    
  49
    
    
    
  Bezpečný dom Orvillea Watsona
    
  OKRAJ WASHINGTONU, D.C.
    
    
  Piatok, 14. júla 2006. 23:36.
    
    
  Odkedy Orville Watson začal loviť teroristov, podnikol niekoľko základných preventívnych opatrení: uistil sa, že má telefónne čísla, adresy a PSČ pod rôznymi menami, a potom kúpil dom prostredníctvom nemenovaného zahraničného združenia, ktoré by k nemu mohol vystopovať len génius. Núdzový prístrešok pre prípad, že by sa veci pokazili.
    
  Samozrejme, bezpečný dom, ktorý poznáte len vy, má svoje výzvy. V prvom rade, ak si ho chcete doplniť, budete to musieť urobiť sami. Orville sa o to postaral. Každé tri týždne priniesol konzervy, mäso do mrazničky a kopu DVD s najnovšími filmami. Potom sa zbavil všetkého zastaraného, zamkol miesto a odišiel.
    
  Bolo to paranoidné správanie... o tom niet pochýb. Jediná chyba, ktorú Orville kedy urobil, okrem toho, že sa nechal Nazimom prenasledovať, bola, že si zabudol vrecko tyčiniek Hershey, keď tam bol naposledy. Bola to nerozumná pochúťka, nielen kvôli 330 kalóriám v tyčinke, ale aj preto, že urgentná objednávka na Amazone mohla teroristom dať vedieť, že ste v dome, ktorý sledujú.
    
  Orville si však nemohol pomôcť. Zaobíde sa bez jedla, vody, prístupu na internet, svojej zbierky sexi fotografií, kníh alebo hudby. Keď však v stredu skoro ráno vošiel do domu, hodil hasičskú bundu do koša, pozrel sa do skrinky, kde si odkladal čokolády, a videl, že je prázdna, srdce mu kleslo. Nedokázal vydržať tri ani štyri mesiace bez čokolády, keďže od rozvodu rodičov bol na nej úplne závislý.
    
  Mohol by som mať horšie závislosti, pomyslel si a snažil sa upokojiť. Heroín, crack, voliť republikánov.
    
  Orville nikdy v živote neochutnal heroín, ale ani omračujúce šialenstvo tejto drogy sa nemohlo porovnať s nekontrolovateľným návalom, ktorý pocítil, keď pri rozbaľovaní čokolády začul zvuk chrumkavej fólie.
    
  Keby bol Orville skutočným freudovcom, mohol by usudzovať, že to bolo preto, lebo posledná vec, ktorú rodina Watsonovcov robila spolu pred rozvodom, bolo strávenie Vianoc v roku 1993 v dome jeho strýka v Harrisburgu v Pensylvánii. Ako špeciálny darček vzali Orvillea jeho rodičia do továrne Hershey, ktorá sa nachádzala len štrnásť míľ od Harrisburgu. Orvilleovi sa podlomili kolená, keď prvýkrát vstúpili do budovy a vdýchli vôňu čokolády. Dokonca dostal niekoľko tyčiniek Hershey s jeho menom.
    
  Ale teraz Orvilla ešte viac znepokojoval iný zvuk: zvuk rozbíjania skla, ak si z neho jeho uši nerobili žiadnu ilúziu.
    
  Opatrne odsunul malú kôpku čokoládových obalov a vstal z postele. Odolal nutkaniu vydržať tri hodiny bez čokolády, čo bol jeho osobný rekord, ale teraz, keď sa konečne poddal svojej závislosti, plánoval ísť naplno. A opäť, ak by použil freudovské uvažovanie, usúdil by, že zjedol sedemnásť čokolád, jednu za každého člena svojej roty, ktorý zomrel pri pondelkovom útoku.
    
  Orville však neveril Sigmundovi Freudovi a jeho závratom. Pokiaľ išlo o rozbité sklo, veril Smith & Wesson. Preto si vedľa postele uchovával špeciálnu pištoľ kalibru .38.
    
  Toto sa nemôže diať. Je zapnutý alarm.
    
  Zdvihol zbraň a predmet ležiaci vedľa nej na nočnom stolíku. Vyzeralo to ako kľúčenka, ale bolo to jednoduché diaľkové ovládanie s dvoma tlačidlami. Prvé aktivovalo tichý alarm na policajnej stanici. Druhé aktivovalo sirénu v celom sídle.
    
  "Je to také hlasné, že by to mohlo zobudiť Nixona a prinútiť ho stepovať," povedal muž, ktorý nastavoval budík.
    
  "Nixon je pochovaný v Kalifornii."
    
  "Teraz vieš, aké je to mocné."
    
  Orville stlačil obe tlačidlá, nechcel riskovať. Keďže nepočul žiadne sirény, chcel zmlátiť toho idiota, ktorý systém nainštaloval a prisahal, že sa nedá vypnúť.
    
  "Do riti, do riti, do riti," zanadával si Orville popod nos a zvieral pištoľ. "Čo mám do pekla teraz robiť? Plán bol dostať sa sem a byť v bezpečí. A čo mobil...?"
    
  Bolo to na nočnom stolíku, na starom výtlačku časopisu Vanity Fair.
    
  Jeho dýchanie sa stalo plytkým a začal sa potiť. Keď začul zvuk rozbíjajúceho sa skla - pravdepodobne v kuchyni - sedel v tme v posteli, hral The Sims na notebooku a cmúľal čokoládovú tyčinku, ktorá bola stále prilepená na obale. Ani si neuvedomil, že klimatizácia sa pred pár minútami vypla.
    
  Pravdepodobne vypol prúd súčasne s údajne spoľahlivým alarmom. Štrnásťtisíc dolárov. Prekliaty syn!
    
  Teraz, so strachom a lepkavým washingtonským letom, ktoré ho premočilo potom, sa mu pištoľ šmykla a každý krok sa mu zdal neistý. Nebolo pochýb o tom, že Orville sa odtiaľ potreboval čo najrýchlejšie dostať.
    
  Prešiel cez šatňu a nazrel do chodby na poschodí. Nikto tam nebol. Na prízemie sa nedalo dostať inak ako po schodoch, ale Orville mal plán. Na konci chodby, na opačnej strane od schodov, bolo malé okno a vonku rástla dosť krehká čerešňa, ktorá odmietala kvitnúť. Nevadilo. Konáre boli hrubé a dostatočne blízko okna, aby sa nimi mohol pokúsiť zostúpiť aj niekto taký netrénovaný ako Orville.
    
  Klesol na všetky štyri a zastrčil si zbraň za tesný opasok šortiek, potom prinútil svoje mohutné telo plaziť sa tri metre po koberci k oknu. Ďalší zvuk z nižšieho poschodia potvrdil, že sa niekto skutočne vlámal do domu.
    
  Otvoril okno a zaťal zuby, ako to robia každý deň tisíce ľudí, ktorí sa snažia mlčať. Našťastie od toho nezáviseli ich životy; bohužiaľ, jeho určite áno. Už počul kroky stúpajúce po schodoch.
    
  Orville zabudol na opatrnosť, vstal, otvoril okno a vyklonil sa. Konáre boli od seba vzdialené asi meter a pol a Orville sa musel natiahnuť, aby sa prstami dotkol jedného z najhrubších.
    
  Toto nebude fungovať.
    
  Bez rozmýšľania si položil jednu nohu na parapet, odrazil sa a skočil s presnosťou, ktorú by ani ten najláskavejší pozorovateľ nenazval elegantnou. Prstami sa mu podarilo zachytiť konár, ale v zhone mu zbraň vkĺzla do šortiek a po krátkom, chladnom kontakte s tým, čo nazýval "malým Timmym", mu konár skĺzol po nohe a spadol do záhrady.
    
  Do riti! Čo iné sa môže pokaziť?
    
  V tej chvíli sa konár zlomil.
    
  Orville celou svojou váhou dopadol na jeho zadok a vydal poriadny hluk. Počas pádu sa mu pretrhlo viac ako tridsať percent látky šortiek, ako si neskôr uvedomil, keď na chrbte uvidel krvácajúce rany. V tej chvíli si ich však nevšimol, pretože jeho jedinou starosťou bolo dostať tú vec čo najďalej od domu, a tak sa vydal k bráne svojho pozemku, ktorá bola asi dvadsaťpäť metrov dole kopcom. Nemal kľúče, ale keby to bolo potrebné, prerazil by ich. V polovici cesty dole kopcom strach, ktorý sa na neho vkrádal, nahradil pocit úspechu.
    
  Dva nemožné úteky za jeden týždeň. Prekonaj to, Batman.
    
  Nemohol tomu uveriť, ale brány boli otvorené. Orville s rozpaženými rukami v tme zamieril k východu.
    
  Z tieňa múru okolo pozemku sa zrazu vynorila tmavá postava a vrazila mu do tváre. Orville pocítil plnú silu nárazu a počul hrozné prasknutie, keď sa mu zlomil nos. Orville kňučal a chytal sa za tvár a spadol na zem.
    
  Po ceste od domu vybehla postava a namierila mu zbraň na zátylok. Pohyb nebol potrebný, pretože Orville už omdlel. Nazim stál vedľa jeho tela a nervózne držal lopatu, ktorou udrel Orvilla, pričom pred nadhadzovačom zaujal klasický postoj odpaľovača. Bol to perfektný pohyb. Nazim bol dobrý odpaľovač, keď hral baseball na strednej škole, a nejakým absurdným spôsobom si myslel, že jeho tréner by bol hrdý, keby ho videl predviesť taký fantastický švih v tme.
    
  "Nepovedal som ti?" spýtal sa Haruf bez dychu. "Rozbité sklo funguje vždy. Bežia ako vystrašené malé králiky, kamkoľvek ich pošleš. No tak, polož to a pomôž mi to odniesť do domu."
    
    
  50
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Sobota, 15. júla 2006. 6:34.
    
    
  Andrea sa zobudila s pocitom, akoby rozhrýzla kartón. Ležala na vyšetrovacom stole, vedľa ktorého v pyžamách driemali na stoličkách otec Fowler a doktor Harel.
    
  Práve sa chystala vstať, aby išla na toaletu, keď sa dvere s prudkým zamračením otvorili a objavil sa v nich Jacob Russell. Asistent Cain mal na opasku zavesenú vysielačku a tvár mal zvraštenú od zamyslenia. Keď videl, že kňaz a doktor spia, po špičkách prišiel k stolu a zašepkal Andree.
    
  "Ako sa máš?"
    
  "Pamätáš si ráno po dni, keď si skončil školu?"
    
  Russell sa usmial a prikývol.
    
  "No, je to to isté, ale je to, akoby alkohol nahradili brzdovou kvapalinou," povedala Andrea a chytila sa za hlavu.
    
  "Veľmi sme sa o teba báli. Čo sa stalo s Erlingom a teraz toto... Máme naozaj smolu."
    
  V tej chvíli sa Andreini strážni anjeli súčasne prebudili.
    
  "Smola? To sú hlúposti," povedala Harel a natiahla sa na stoličke. "To, čo sa tu stalo, bol pokus o vraždu."
    
  "O čom to hovoríš?"
    
  "Aj ja by som to rada vedela," povedala šokovane Andrea.
    
  "Pán Russell," povedal Fowler, vstal a kráčal k svojej asistentke, "formálne žiadam o evakuáciu slečny Oterovej do Behemothu."
    
  "Otec Fowler, vážim si vašu starostlivosť o blaho slečny Oterovej a za normálnych okolností by som s vami súhlasil ako prvý. Ale to by znamenalo porušenie bezpečnostných predpisov operácie a to je obrovský krok..."
    
  "Počúvaj," zasiahla Andrea.
    
  "Jej zdravie nie je v bezprostrednom ohrození, všakže, doktor Harel?"
    
  "No... technicky nie," povedal Harel, nútený uznať.
    
  "Ešte pár dní a bude ako nová."
    
  "Počúvaj ma..." trvala na svojom Andrea.
    
  "Viete, otec, nemalo by zmysel evakuovať slečnu Oterovú skôr, ako by mala šancu splniť svoju úlohu."
    
  "Aj keď sa ju niekto snaží zabiť?" spýtal sa Fowler napäto.
    
  Na to neexistujú žiadne dôkazy. Bola to nešťastná náhoda, že sa škorpióny dostali do jej spacáku, ale...
    
  "STOP!" zakričala Andrea.
    
  Všetci traja sa k nej prekvapene otočili.
    
  "Mohol by si, prosím ťa, prestať o mne hovoriť, akoby som tu nebol, a aspoň na chvíľu si ma vypočuť? Alebo nemám dovolené povedať, čo si myslím, kým ma z tejto expedície nevyhodíš?"
    
  "Samozrejme. Len do toho, Andrea," povedal Harel.
    
  "Najprv chcem vedieť, ako sa škorpióny dostali do môjho spacáku."
    
  "Nešťastná nehoda," poznamenal Russell.
    
  "Nemohla to byť nehoda," odpovedal otec Fowler. "Ošetrovňa je uzavretý stan."
    
  "Nerozumieš," povedal Cainov asistent a sklamane pokrútil hlavou. "Všetci sú nervózni z toho, čo sa stalo Stowovi Erlingovi. Všade sa šíria chýry. Niektorí hovoria, že to bol jeden z vojakov, iní, že to bol Pappas, keď sa dozvedel, že Erling objavil Archu. Ak teraz evakuujem slečnu Oterovú, bude chcieť odísť aj veľa ďalších ľudí. Vždy, keď ma uvidia, Hanley, Larsen a niekoľko ďalších povedia, že chcú, aby som ich poslal späť na loď. Povedal som im, že pre ich vlastnú bezpečnosť musia zostať tu, pretože jednoducho nemôžeme zaručiť, že sa bezpečne dostanú na Behemotha. Tento argument by nemal veľký význam, keby som evakuoval vás, slečna Oteroová."
    
  Andrea chvíľu mlčala.
    
  "Pán Russell, mám tomu rozumieť tak, že nemôžem odísť, kedykoľvek chcem?"
    
  "No, prišiel som vám ponúknuť ponuku od môjho šéfa."
    
  "Som celý v ušiach."
    
  "Myslím, že tomu celkom nerozumiete. Sám pán Cain vám dá ponuku." Russell vybral vysielačku z opasku a stlačil tlačidlo. "Tu je, pane," povedal a podal ju Andree.
    
  "Dobrý deň a dobré ráno, slečna Otero."
    
  Starcov hlas bol príjemný, hoci mal mierny bavorský prízvuk.
    
  Ako ten guvernér Kalifornie. Ten, čo bol herec.
    
  "Slečna Otero, ste tam?"
    
  Andrea bola tak prekvapená, keď počula starcov hlas, že jej chvíľu trvalo, kým sa spamätala z sucha v hrdle.
    
  "Áno, som tu, pán Cain."
    
  "Slečna Otero, rada by som vás pozvala na drink neskôr, okolo obeda. Môžeme sa porozprávať a ja vám zodpoviem všetky vaše otázky."
    
  "Áno, samozrejme, pán Cain. Veľmi by som si to prial."
    
  "Cítiš sa dosť dobre, aby si prišiel do môjho stanu?"
    
  "Áno, pane. Je to len štyridsať metrov odtiaľto."
    
  "No, tak sa uvidíme."
    
  Andrea vrátila vysielačku Russellovi, ktorý sa zdvorilo rozlúčil a odišiel. Fowler a Harel nepovedali ani slovo; len na Andreu nesúhlasne hľadeli.
    
  "Prestaň sa na mňa tak pozerať," povedala Andrea, oprela sa o vyšetrovací stôl a zavrela oči. "Nemôžem nechať túto šancu prepadnúť mi pomedzi prsty."
    
  "Nemyslíš si, že je to prekvapujúca náhoda, že ti ponúkol rozhovor práve vo chvíli, keď sme sa ho pýtali, či by si mohol odísť?" povedal Harel ironicky.
    
  "No, toto nemôžem odmietnuť," trvala na svojom Andrea. "Verejnosť má právo dozvedieť sa o tomto mužovi viac."
    
  Kňaz odmietavo mávol rukou.
    
  "Milionármi a reportérmi. Všetci sú rovnakí, myslia si, že vedia pravdu."
    
  "Presne ako Cirkev, otec Fowler?"
    
    
  51
    
    
    
  Bezpečný dom Orvillea Watsona
    
  OKRAJ WASHINGTONU, D.C.
    
    
  Sobota, 15. júla 2006. 12:41
    
    
  Facky zobudili Orvilla.
    
  Neboli príliš ťažké ani príliš početné, len toľko, aby ho priviedli späť do krajiny živých a prinútili ho vykašľať jeden zo svojich predných zubov, ktorý mu poškodil úder lopaty. Keď ho mladý Orville vypľul, bolesť zo zlomeného nosa mu prebehla lebkou ako stádo divých koní. Facky muža s mandľovými očami bili rytmický rytmus.
    
  "Pozri. Je hore," povedal starší muž svojmu partnerovi, ktorý bol vysoký a chudý. Starší muž udrel Orvilla ešte niekoľkokrát, až kým nezastonal. "Nie si v najlepšej forme, všakže, kunde 3?"
    
  Orville sa ocitol ležať na kuchynskom stole, holý, okrem náramkových hodiniek. Napriek tomu, že nikdy nevaril doma - vlastne nikdy nikde nevaril - mal plne vybavenú kuchyňu. Orville preklínal svoju potrebu dokonalosti, keď si prezeral riad zoradený vedľa drezu a ľutoval, že si kúpil tú sadu ostrých kuchynských nožov, vývrtiek, grilovacích špajlí...
    
  "Počúvaj..."
    
  'Drž hubu!'
    
  Mladý muž na neho namieril pištoľ. Starší, ktorý musel mať okolo tridsiatky, zdvihol jeden zo špajdlí a ukázal ho Orvilleovi. Ostrý hrot sa krátko zablysol v svetle halogénových stropných svetiel.
    
  "Vieš, čo toto je?"
    
  "Je to šašlik. Vo Walmarte stoja 5,99 dolára za sadu. Počúvajte..." povedal Orville a snažil sa posadiť. Ďalší muž vložil ruku medzi Orvilleove hrubé prsia a prinútil ho znova si ľahnúť.
    
  "Povedal som ti, aby si bola ticho."
    
  Zdvihol špíz, naklonil sa dopredu a zapichol jeho hrot priamo do Orvilleovej ľavej ruky. Mužov výraz sa nezmenil, ani keď mu ostrý kov pripútal ruku k drevenému stolu.
    
  Orville bol najprv príliš ohromený, aby spracoval, čo sa stalo. Potom mu zrazu prebehla rukou bolesť ako elektrický šok. Vykríkol.
    
  "Vieš, kto vynašiel špízy?" spýtal sa nižší muž a chytil Orvilla za tvár, aby ho prinútil pozrieť sa naňho. "Boli to naši ľudia. V Španielsku sa im vlastne hovorilo maurské kebaby. Vynašli ich, keď sa jesť pri stole nožom považovalo za neslušné."
    
  To je všetko, vy bastardi. Mám čo povedať.
    
  Orville nebol zbabelec, ale nebol ani hlúpy. Vedel, koľko bolesti znesie, a vedel, kedy ho niekto udrie. Trikrát sa hlučne nadýchol ústami. Neodvážil sa dýchať nosom a spôsobiť si ešte väčšiu bolesť.
    
  "Dobre, dosť. Poviem ti, čo chceš vedieť. Zaspievam, prezradím ti všetko, nakreslím hrubý diagram, nejaké plány. Násilie nie je potrebné."
    
  Posledné slovo sa takmer zmenilo na výkrik, keď uvidel muža schmatnúť ďalší špíz.
    
  "Samozrejme, že budeš hovoriť. Ale my nie sme mučiaci výbor. Sme výkonný výbor. Ide o to, že to chceme robiť veľmi pomaly. Nazime, prilož mu zbraň k hlave."
    
  Muž menom Nazim si s úplne prázdnym výrazom v tvári sadol na stoličku a pritlačil Orvilleovi k lebke hlaveň pištole. Orville stuhol, keď ucítil studený kov.
    
  "Keď máš chuť sa porozprávať... povedz mi, čo vieš o Hakanovi."
    
  Orville zavrel oči. Bál sa. Takže to bolo všetko.
    
  "Nič. Len som tu a tam niečo začul."
    
  "To je hlúposť," povedal nízky muž a trikrát ho fackoval. "Kto ti povedal, aby si ho sledoval? Ktovie, čo sa stalo v Jordánsku?"
    
  "O Jordanovi nič neviem."
    
  "Klameš."
    
  "Je to pravda. Prisahám na Alaha!"
    
  Tieto slová akoby v jeho útočníkoch niečo prebudili. Nazim silnejšie pritlačil hlaveň pištole k Orvilleovej hlave. Druhý mu pritlačil k nahému telu druhú špajdľu.
    
  "Je mi z teba zle, kunde. Pozri sa, ako si využil svoj talent - zničil si svoje náboženstvo a zradil svojich moslimských bratov. A to všetko pre hrsť fazule."
    
  Prešiel hrotom ražňa po Orvilleovej hrudi a na chvíľu sa zastavil na jeho ľavom prsníku. Opatrne nadvihol záhyb mäsa a potom ho zrazu pustil, čím sa mu po bruchu zavlnil tuk. Kov zanechal v tele škrabanec a kvapky krvi sa zmiešali s nervóznym potom na Orvilleovom nahom tele.
    
  "Až na to, že to nebola práve hrsť fazule," pokračoval muž a zapichol ostrú oceľ trochu hlbšie do tela. "Máte niekoľko domov, pekné auto, zamestnancov... A pozrite sa na tie hodinky, nech je požehnané meno Alaha."
    
  "Získaš to, ak ma pustíš," pomyslel si Orville, ale nepovedal ani slovo, pretože nechcel, aby ho prebodla ďalšia oceľová tyč. Sakra, neviem, ako sa z toho dostanem.
    
  Snažil sa vymyslieť niečo, čokoľvek, čo by mohol povedať, aby ho tí dvaja muži nechali na pokoji. Ale strašná bolesť v nose a ruke na neho kričala, že také slová neexistujú.
    
  Voľnou rukou Nazim sňal Orvilleovi hodinky z zápästia a podal ich druhému mužovi.
    
  "Ahoj... Jaeger Lecoultre. Len to najlepšie, však? Koľko vám vláda platí za to, že ste darebákom? Som si istý, že je to veľa. Dosť na to, aby ste si za to kúpili hodinky za dvadsaťtisíc dolárov."
    
  Muž hodil hodinky na kuchynskú dlážku a začal dupať nohami, akoby od toho závisel jeho život, no podarilo sa mu len poškriabať ciferník, čím stratil všetok svoj divadelný efekt.
    
  "Ja idem len po zločincoch," povedal Orville. "Nemáte monopol na Alahovo posolstvo."
    
  "Neopováž sa znova vysloviť Jeho meno," povedal nízky muž a pľul Orvilleovi do tváre.
    
  Orvilleovi sa začala triasť horná pera, ale nebol zbabelec. Zrazu si uvedomil, že sa blíži smrť, a tak prehovoril so všetkou dôstojnosťou, akú dokázal nazbierať. "Omak zanya fih erd 4," povedal, hľadiac mužovi priamo do tváre a snažiac sa nekoktať. V mužových očiach sa zableskol hnev. Bolo jasné, že tí dvaja muži si mysleli, že Orvilla zlomia a budú sa pozerať, ako bude žobrať o život. Neočakávali, že bude statočný.
    
  "Budeš plakať ako dievča," povedal starší muž.
    
  Jeho ruka sa zdvihla a silno klesla, zapichnuc druhý špíz do Orvilleovej pravej ruky. Orville sa nedokázal ovládnuť a vydal výkrik, ktorý len pred chvíľou protirečil jeho odvahe. Krv mu striekla do otvorených úst a začal sa dusiť, kašľal v kŕčoch, ktoré mu trápili telo bolesťou, keď mu ruky odtiahli od špízov, ktorými boli pripevnené k drevenému stolu.
    
  Kašeľ postupne utíchol a mužove slová sa naplnili, keď Orvilleovi po lícach stiekli na stôl dve veľké slzy. Zdalo sa, že to bolo všetko, čo muž potreboval na to, aby Orvilla oslobodil od mučenia. Vypestoval si nový kuchynský riad: dlhý nôž.
    
  "Je koniec, kunde-"
    
  Ozval sa výstrel, ktorý sa odrazil od kovových panvíc zavesených na stene a muž spadol na zem. Jeho partner sa ani neotočil, aby zistil, odkiaľ výstrel prišiel. Preskočil kuchynskú linku, pracka na opasku poškriabala drahý povrch a dopadla mu na ruky. Druhý výstrel rozbil časť zárubne asi 30 centimetrov nad jeho hlavou, keď Nazim zmizol.
    
  Orville, s doudieranou tvárou, podliatymi dlaňami, ktoré krvácali ako nejaká zvláštna paródia na krucifix, sa ledva dokázal otočiť, aby videl, kto ho zachránil pred istou smrťou. Bol to chudý, svetlovlasý muž okolo tridsiatky, oblečený v džínsoch a s niečím, čo vyzeralo ako kňazský obojok pre psa.
    
  "Pekná póza, Orville," povedal kňaz a prebehol okolo neho v prenasledovaní druhého teroristu. Schoval sa za zárubňu a potom sa zrazu vynoril, držiac v oboch rukách pištoľ. Pred ním bola len prázdna miestnosť s otvoreným oknom.
    
  Kňaz sa vrátil do kuchyne. Orville by si bol užasne pretrel oči, keby nemal ruky pripnuté k stolu.
    
  "Neviem, kto ste, ale ďakujem. Prosím, skúste ma pustiť."
    
  S jeho poškodeným nosom to znelo ako "ľadovo biely plameň".
    
  "Zaťať zuby. Toto bude bolieť," povedal kňaz a pravou rukou chytil špíz. Aj keď sa ho snažil vytiahnuť, Orville stále kričal od bolesti. "Vieš, nie je ľahké ťa nájsť."
    
  Orville ho prerušil a zdvihol ruku. Rana bola jasne viditeľná. Orville znova zaškrípal zubami, prevalil sa doľava a sám vytiahol druhý špíz. Tentoraz nekričal.
    
  "Vieš chodiť?" spýtal sa kňaz a pomohol mu vstať.
    
  "Je pápež Poliak?"
    
  "Už nie. Moje auto je nablízku. Nemáte predstavu, kam sa váš hosť podel?"
    
  "Ako by som to, do pekla, mal vedieť?" povedal Orville, schmatol rolku kuchynských utierok vedľa okna a obalil si ruky hrubými vrstvami papiera, akoby to boli obrovské chumáče cukrovej vaty, ktoré pomaly začali ružovieť od krvi.
    
  "Nechaj to a odstúp od okna. V aute ti obviažem. Myslel som si, že si expert na teroristov."
    
  "A predpokladám, že ste z CIA?" Myslel som si, že mám šťastie.
    
  "No, viac-menej. Volám sa Albert a pochádzam z ISL 5."
    
  "Spojenie? S kým? S Vatikánom?"
    
  Albert neodpovedal. Agenti Svätej aliancie nikdy nepriznali svoju príslušnosť k tejto skupine.
    
  "Tak na to zabudni," povedal Orville a bojoval s bolesťou. "Pozri, nikto nám tu nemôže pomôcť. Pochybujem, že niekto vôbec počul tie výstrely. Najbližší susedia sú od nás pol míle. Máš mobil?"
    
  "To nie je dobrý nápad. Ak sa objaví polícia, odvezú ťa do nemocnice a potom ťa budú chcieť vypočúvať. CIA príde do tvojej izby o pol hodiny s kyticou kvetov."
    
  "Takže vieš, ako sa táto vec používa?" spýtal sa Orville a ukázal na pištoľ.
    
  "Nie tak celkom. Neznášam zbrane. Máš šťastie, že som toho chlapa bodol ja a nie teba."
    
  "No, radšej ich začni mať rád," povedal Orville, zdvihol ruky plné cukrovej vaty a namieril zbraň. "Aký si ty agent?"
    
  "Mal som len základné vzdelanie," povedal Albert pochmúrne. "Moja záľuba sú počítače."
    
  "No, toto je jednoducho úžasné! Začína sa mi točiť hlava," povedal Orville, takmer omdlel. Jediné, čo ho udržalo pred pádom na zem, bola Albertova ruka.
    
  "Myslíš, že sa dostaneš k autu, Orville?"
    
  Orville prikývol, ale nebol si tým úplne istý.
    
  "Koľko ich je?" spýtal sa Albert.
    
  "Zostal len ten, ktorého si vyplašil. Ale bude na nás čakať v záhrade."
    
  Albert krátko pozrel z okna, ale v tme nič nevidel.
    
  "Tak poďme. Dolu svahom, bližšie k stene... mohol by byť kdekoľvek."
    
    
  52
    
    
    
  Bezpečný dom Orvillea Watsona
    
  OKRAJ WASHINGTONU, D.C.
    
    
  Sobota, 15. júla 2006. 13:03.
    
    
  Nazim sa veľmi bál.
    
  Mnohokrát si predstavoval scénu svojho mučeníctva. Abstraktné nočné mory, v ktorých by zahynul v kolosálnej ohnivej guli, niečom obrovskom, vysielanom v televízii po celom svete. Harufova smrť bola absurdným sklamaním, ktoré Nazima zmätilo a vystrašilo.
    
  Utiekol do záhrady, vystrašený, že sa každú chvíľu objaví polícia. Na chvíľu ho lákala hlavná brána, stále napoly otvorená. Zvuky cvrčkov a cikád naplnili noc prísľubom a životom a Nazim na chvíľu zaváhal.
    
  Nie. Zasvätil som svoj život sláve Alaha a spáse mojich blízkych. Čo by sa stalo s mojou rodinou, keby som teraz utiekol, keby som zmäkol?
    
  Nazim teda nevyšiel z brány. Zostal v tieni, za radom prerastených papuľníkov, ktoré ešte mali niekoľko žltkastých kvetov. V snahe uvoľniť napätie v tele si preložil pištoľ z jednej ruky do druhej.
    
  Som v dobrej forme. Preskočil som kuchynskú linku. Guľka, ktorá sa za mnou rútila, ma minula o míľu. Jeden z nich je kňaz a druhý je zranený. Som im viac než rovný. Stačí mi len sledovať cestu k bráne. Ak budem počuť policajné autá, preleziem múr. Je to drahé, ale dokážem to. Vpravo je miesto, ktoré vyzerá o niečo nižšie. Škoda, že tu nie je Haruf. Bol génius v otváraní dverí. Brána k panstvu mu trvala len pätnásť sekúnd. Zaujímalo by ma, či už je s Alahom? Bude mi chýbať. Chcel by, aby som zostal a dorazil Watsona. Keby Haruf tak dlho nečakal, bol by už teraz mŕtvy, ale nič ho nenahnevalo viac ako niekto, kto zradil vlastných bratov. Neviem, ako by pomohlo džihádu, keby som dnes večer zomrel bez toho, aby som najprv odstránil kundu. Nie. Takto nemôžem myslieť. Musím sa sústrediť na to, čo je dôležité. Impérium, do ktorého som sa narodil, je odsúdené na pád. A pomôžem tomu svojou krvou. Aj keď by som si prial, aby to nebolo dnes.
    
  Z cesty sa ozval hluk. Nazim pozornejšie načúval. Blížili sa. Musel konať rýchlo. Musel...
    
  "Dobre. Odhoďte zbraň. Pokračujte."
    
  Nazim ani nepremýšľal. Nepomodlil sa. Jednoducho sa otočil s pištoľou v ruke.
    
    
  Albert, ktorý vyšiel zo zadnej časti domu a držal sa blízko steny, aby sa bezpečne dostal k bráne, si v tme všimol fluorescenčné pruhy na Nazimových teniskách Nike. Nebolo to to isté, ako keď inštinktívne vystrelil na Harufa, aby zachránil Orvilleovi život, a zasiahol ho čírou náhodou. Tentoraz zaskočil mladého muža len pár metrov od neho. Albert sa postavil oboma nohami na zem, namieril do stredu Nazimovej hrude a do polovice stlačil spúšť, aby ho nabádal, aby zbraň pustil. Keď sa Nazim otočil, Albert úplne stlačil spúšť a roztrhol mladíkovi hrudník.
    
    
  Nazim si výstrel uvedomoval len matne. Necítil žiadnu bolesť, hoci si uvedomoval, že ho zrazili na zem. Snažil sa pohnúť rukami a nohami, ale bolo to zbytočné a nemohol hovoriť. Videl, ako sa strelec nad neho nakláňa, kontroluje mu pulz a potom pokrúti hlavou. O chvíľu sa objavil Watson. Nazim videl, ako mu pri nakláňaní kvapka Watsonovej krvi dopadla na zem. Nikdy nevedel, či sa táto kvapka zmiešala s jeho vlastnou krvou stekajúcou z rany na hrudi. Jeho zrak sa s každou sekundou rozmazával, ale stále počul Watsonov hlas, ako sa modlí.
    
  Nech je požehnaný Alláh, ktorý nám dal život a príležitosť oslavovať Ho spravodlivo a čestne. Nech je požehnaný Alláh, ktorý nás naučil Svätý Korán, ktorý hovorí, že aj keby niekto zdvihol ruku proti nám, aby nás zabil, nemali by sme zdvihnúť ruku proti nemu. Odpusť mu, Pane vesmíru, lebo jeho hriechy sú hriechmi oklamaných nevinných. Ochráň ho pred mukami pekla a priveď ho k Sebe, ó Pane Trónu.
    
  Potom sa Nazim cítil oveľa lepšie. Bolo to, akoby z neho spadla ťažká váha. Všetko odovzdal Alahovi. Dovolil si ponoriť sa do takého stavu pokoja, že keď v diaľke začul policajné sirény, pomýlil si ich so zvukom cvrčkov. Jeden z nich mu spieval vedľa ucha a to bolo posledné, čo počul.
    
    
  O niekoľko minút neskôr sa dvaja uniformovaní policajti naklonili nad mladého muža v drese Washington Redskins. Mal otvorené oči a hľadel na oblohu.
    
  "Centrala, tu jednotka 23. Máme 10:54. Pošlite sanitku-"
    
  "Zabudni na to. Neuspel."
    
  "Centrala, zrušte zatiaľ tú sanitku. Miesto činu uzavrieme."
    
  Jeden z dôstojníkov sa pozrel mladému mužovi do tváre a pomyslel si, aká škoda, že zomrel na následky zranení. Bol dosť mladý na to, aby bol mojím synom. Ale ten muž kvôli tomu nechcel stratiť spánok. Videl už na uliciach Washingtonu toľko mŕtvych detí, že by nimi bola pokrytá celá Oválna pracovňa. A predsa, žiadne z nich nemalo taký výraz.
    
  Na chvíľu uvažoval, že zavolá svojmu partnerovi a opýta sa ho, čo sa, do pekla, deje s tým pokojným úsmevom toho chlapa. Samozrejme, že to neurobil.
    
  Bál sa, že bude vyzerať ako hlupák.
    
    
  53
    
    
    
  NIEKDE V OKRESE FAIRFAX, VIRGÍNIA
    
  Sobota, 15. júla 2006. 14:06.
    
    
  Orville Watsonov a Albertov úkryt boli od seba vzdialené takmer dvadsaťpäť míľ. Orville precestoval tú vzdialenosť na zadnom sedadle Albertovej Toyoty, napoly spiaci a napoly pri vedomí, ale aspoň mal poriadne obviazané ruky vďaka lekárničke, ktorú mal kňaz v aute.
    
  O hodinu neskôr, oblečený vo froté župane - jedinej veci, ktorú Albert mal a ktorá mu sedela - Orville prehltol niekoľko tabliet Tylenolu a zapil ich pomarančovým džúsom, ktorý mu priniesol kňaz.
    
  "Stratil si veľa krvi. Toto pomôže stabilizovať situáciu."
    
  Orville chcel len stabilizovať svoje telo v nemocničnej posteli, ale vzhľadom na svoje obmedzené schopnosti sa rozhodol, že by mal radšej zostať s Albertom.
    
  "Nemáte náhodou tyčinku Hershey's?"
    
  "Nie, prepáč. Nemôžem jesť čokoládu - robia sa mi z nej pupienky. Ale o chvíľu sa zastavím v Seven Eleven, aby som si niečo zjedla, nejaké veľké tričká a možno aj nejaké cukríky, ak chceš."
    
  "Zabudni na to. Po tom, čo sa stalo dnes večer, si myslím, že budem Hersheyho nenávidieť do konca života."
    
  Albert pokrčil plecami. "Je to na tebe."
    
  Orville ukázal na množstvo počítačov, ktoré zapĺňali Albertovu obývačku. Na šesť metrov dlhom stole stálo desať monitorov, pripojených k spleti káblov hrubých ako stehno atléta, ktoré sa tiahli pozdĺž podlahy vedľa steny. "Máte vynikajúce vybavenie, pán medzinárodný styčný pracovník," povedal Orville a prelomil napätie. Keď sledoval kňaza, uvedomil si, že sú obaja v rovnakej situácii. Ruky sa mu mierne triasli a vyzeral trochu stratený. "Systém HarperEdwards so základnými doskami TINCom... Takže ste ma našli, však?"
    
  "Vaša zahraničná spoločnosť v Nassau, tá, ktorou ste kúpili úkryt. Trvalo mi štyridsaťosem hodín, kým som našiel server, kde bola uložená pôvodná transakcia. Dvestotisíc stoštyridsaťtri krokov. Si dobrý chlapec."
    
  "Aj ty," povedal ohromený Orville.
    
  Dvaja muži sa na seba pozreli a prikývli, spoznali svojich kolegov hackerov. Pre Alberta tento krátky okamih uvoľnenia znamenal, že šok, ktorý potláčal, zrazu vtrhol do jeho tela ako skupina chuligánov. Albert sa nedostal na toaletu. Vyvracal do misky s pukancami, ktorú nechal predchádzajúcu noc na stole.
    
  "Nikdy predtým som nikoho nezabil. Tento chlap... Toho druhého som si ani nevšimol, pretože som musel konať, vystrelil som bez rozmýšľania. Ale ten chlapec... bol len chlapec. A pozrel sa mi do očí."
    
  Orville nič nepovedal, pretože nemal čo povedať.
    
  Takto stáli desať minút.
    
  "Teraz mu rozumiem," povedal nakoniec mladý kňaz.
    
  'SZO?'
    
  "Môj priateľ. Niekto, kto musel zabíjať a kto kvôli tomu trpel."
    
  "Hovoríš o Fowlerovi?"
    
  Albert sa naňho podozrievavo pozrel.
    
  "Odkiaľ poznáš toto meno?"
    
  "Pretože celý tento neporiadok sa začal, keď si Cain Industries objednala moje služby. Chceli vedieť o otcovi Anthonym Fowlerovi. A nemôžem si nevšimnúť, že ste aj kňaz."
    
  To Alberta ešte viac znervóznilo. Chytil Orvilla za župan.
    
  "Čo si im povedal?" zakričal. "Musím to vedieť!"
    
  "Povedal som im všetko," povedal Orville pevne. "Jeho výcvik, jeho zapojenie do CIA, do Svätej aliancie..."
    
  "Bože! Poznajú jeho skutočné poslanie?"
    
  "Neviem. Položili mi dve otázky. Prvá bola, kto to je? Druhá, kto by pre neho bol dôležitý?"
    
  "Čo si zistil? A ako?"
    
  "Nič som nezistila. Vzdala by som to, keby som nedostala anonymnú obálku s fotografiou a menom reportérky: Andrea Otero. V odkaze v obálke stálo, že Fowler urobí všetko pre to, aby sa jej nič nestalo."
    
  Albert pustil Orvilleov župan a začal sa prechádzať po miestnosti, snažiac sa všetko dať dokopy.
    
  "Všetko to začína dávať zmysel... Keď Kain išiel do Vatikánu a povedal im, že drží kľúč k nájdeniu Archy, že by mohla byť v rukách starého nacistického vojnového zločinca, Sirin sľúbil, že naverbuje svojho najlepšieho muža. Na oplátku mal Kain so sebou na expedíciu priviesť vatikánskeho pozorovateľa. Tým, že ti povedal Oterovo meno, Sirin zabezpečil, že Kain dovolí Fowlerovi zúčastniť sa expedície, pretože potom ho Chirin bude môcť ovládať prostredníctvom Otera a že Fowler prijme misiu na jej ochranu. Manipulatívny hajzel," povedal Albert a potlačil úsmev, ktorý bol napoly znechutením, napoly obdivom.
    
  Orville sa na neho pozrel s otvorenými ústami.
    
  "Nerozumiem ani slovo z toho, čo hovoríš."
    
  "Máš šťastie: keby si to urobil, musel by som ťa zabiť. Žartujem. Pozri, Orville, neponáhľal som sa ti zachrániť život, pretože som agent CIA. Nie som ním. Som len obyčajný článok v reťazi, ktorý robí láskavosť priateľovi. A ten priateľ je vo vážnom nebezpečenstve, čiastočne kvôli správe, ktorú si o ňom podal Kainovi. Fowler je v Jordánsku na šialenej expedícii, aby získal späť Archu zmluvy. A hoci sa to môže zdať zvláštne, expedícia môže byť úspešná."
    
  "Khakan," povedal Orville sotva počuteľne. "Náhodou som sa niečo dozvedel o Jordanovi a Khukanovi. Podal som túto informáciu Cainovi."
    
  "Chlapci z firmy extrahovali z tvojich pevných diskov toto, nič viac."
    
  "Podarilo sa mi nájsť zmienku o Kainovi na jednom z poštových serverov, ktoré používajú teroristi. Koľko toho viete o islamskom terorizme?"
    
  "Len to, čo som čítal v New York Times.
    
  "Takže ešte nie sme ani na začiatku. Tu je rýchlokurz. Vysoká mienka médií o Usámovi bin Ládinovi, záporákovi v tomto filme, je bezvýznamná. Al-Káida ako superzlá organizácia neexistuje. Neexistuje hlava, ktorú by sa dalo odseknúť. Džihád nemá hlavu. Džihád je Boží príkaz. Existujú tisíce buniek na rôznych úrovniach. Navzájom sa ovládajú a inšpirujú, ale nemajú medzi sebou nič spoločné."
    
  "S tým sa nedá bojovať."
    
  "Presne tak. Je to ako snažiť sa vyliečiť chorobu. Neexistuje žiadny zázračný liek ako invázia do Iraku, Libanonu alebo Iránu. Dokážeme len vyrobiť biele krvinky, ktoré zabíjajú baktérie jeden po druhom."
    
  "Je to tvoja práca."
    
  "Problém je v tom, že je nemožné preniknúť do islamských teroristických buniek. Nedajú sa podplatiť. Poháňa ich náboženstvo, alebo aspoň ich skreslené chápanie tohto náboženstva. Myslím, že to dokážete pochopiť."
    
  Albertov výraz bol plachý.
    
  "Používajú inú slovnú zásobu," pokračoval Orville. "Pre túto krajinu je to príliš zložitý jazyk. Môžu mať desiatky rôznych prezývok, používajú iný kalendár... Západniar potrebuje desiatky kontrol a mentálnych kódov pre každú informáciu. A tu prichádzam na rad ja. Jedným kliknutím myši som priamo tam, medzi jedným z týchto fanatikov a ďalším vzdialeným tritisíc míľ."
    
  "Internet".
    
  "Na obrazovke počítača to vyzerá oveľa lepšie," povedal Orville a hladil si sploštený nos, ktorý bol teraz od Betadinu oranžový. Albert sa ho pokúsil narovnať pomocou kusu kartónu a lepiacej pásky, ale vedel, že ak Orvilla čoskoro nedostane do nemocnice, o mesiac ho budú musieť znova zlomiť, aby ho narovnali.
    
  Albert sa na chvíľu zamyslel.
    
  "Takže tento Hakan sa chystal ísť za Kainom."
    
  "Veľa si toho nepamätám, okrem toho, že ten chlap pôsobil dosť vážne. Pravdou je, že to, čo som Kainovi dal, boli surové informácie. Nemal som možnosť nič podrobne analyzovať."
    
  "Potom..."
    
  "Vieš, bolo to ako bezplatná vzorka. Dáš im trochu a potom si sadneš a čakáš. Nakoniec si vypýtajú viac. Nepozeraj sa na mňa tak. Ľudia si musia zarobiť na živobytie."
    
  "Musíme získať tieto informácie späť," povedal Albert a bubnoval prstami po stoličke. "Po prvé, pretože ľudia, ktorí ťa napadli, sa obávali o to, čo si vedel. A po druhé, pretože ak je Hookan súčasťou expedície..."
    
  "Všetky moje súbory zmizli alebo boli spálené."
    
  "Nie všetky. Existuje kópia."
    
  Orville hneď nepochopil, čo tým Albert myslel.
    
  "To v žiadnom prípade. Ani o tom nežartuj. Toto miesto je nepreniknuteľné."
    
  "Nič nie je nemožné, okrem jednej veci - musím prežiť ešte minútu bez jedla," povedal Albert a vzal si kľúče od auta. "Skús sa uvoľniť. Vrátim sa o pol hodiny."
    
  Kňaz sa práve chystal odísť, keď naňho Orville zavolal. Už len samotná predstava vlámania sa do pevnosti, ktorou bola Kainova veža, Orvilla znepokojovala. Existoval len jeden spôsob, ako sa vyrovnať so svojou nervozitou.
    
  "Albert...?"
    
  "Áno?"
    
  "Zmenil som názor na čokoládu."
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  Imám mal pravdu.
    
  Povedal mu, že džihád vstúpi do jeho duše a srdca. Varoval ho pred tými, ktorých nazýval slabými moslimami, pretože pravých veriacich nazývali radikálmi.
    
  Nemôžete sa báť, ako budú ostatní moslimovia reagovať na to, čo robíme. Boh ich na túto úlohu nepripravil. Neznehodnotil ich srdcia a duše ohňom, ktorý je v nás. Nech si myslia, že islam je náboženstvom mieru. Pomáha nám. Oslabuje obranu našich nepriateľov; vytvára diery, cez ktoré môžeme preniknúť. Praská vo švíkoch.
    
  Cítil to. Počul výkriky vo svojom srdci, ktoré boli len šepkaním na perách iných.
    
  Prvýkrát to pocítil, keď ho požiadali, aby viedol džihád. Pozvali ho, pretože mal špeciálny talent. Získať si rešpekt svojich bratov nebolo ľahké. Nikdy nebol na poliach Afganistanu ani Libanonu. Nešiel ortodoxnou cestou, a predsa sa Slovo držalo najhlbšej časti jeho bytia ako vinič mladého stromu.
    
  Stalo sa to za mestom, v sklade. Niekoľko bratov zadržiavalo ďalšieho, ktorý dovolil, aby pokušenia vonkajšieho sveta zasahovali do Božích prikázaní.
    
  Imám mu povedal, že musí zostať neochvejný a dokázať svoju hodnotu. Všetky oči sa budú upierať na neho.
    
  Cestou do skladu si kúpil injekčnú ihlu a jej hrot zľahka pritlačil na dvere auta. Musel ísť a porozprávať sa so zradcom, s tým, ktorý chcel využiť práve tie vymoženosti, ktoré mali zničiť z povrchu zemského. Jeho úlohou bolo presvedčiť ho o jeho omyle. Úplne nahý, so zviazanými rukami a nohami, si bol muž istý, že poslúchne.
    
  Namiesto toho, aby prehovoril, vošiel do skladu, pristúpil priamo k zradcovi a vpichol mu do oka zakrivenú injekčnú striekačku. Ignoroval jeho výkriky, striekačku vytrhol a poranil mu oko. Bez čakania bodol aj druhé oko a vytiahol ho.
    
  Netrvalo ani päť minút a zradca ich prosil, aby ho zabili. Hakan sa usmial. Posolstvo bolo jasné. Jeho úlohou bolo spôsobovať bolesť a prinútiť tých, ktorí sa obrátili proti Bohu, chcieť zomrieť.
    
  Hakan. Striekačka.
    
  V ten deň si zaslúžil svoje meno.
    
    
  55
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Sobota, 15. júla 2006, 12:34.
    
    
  "Biely Rus, prosím."
    
    
  "Prekvapujete ma, slečna Otero. Predstavoval som si, že budete piť Manhattan, niečo modernejšie a postmodernejšie," povedal Raymond Kane s úsmevom. "Dovoľte mi, aby som si to namiešal sám. Ďakujem, Jacob."
    
  "Ste si istý, pane?" spýtal sa Russell, ktorý sa nezdalo byť veľmi šťastný, že necháva starca osamote s Andreou.
    
  "Upokoj sa, Jacob. Nebudem útočiť na slečnu Oterovú. Teda, pokiaľ si to nebude priať."
    
  Andrea si uvedomila, že sa červená ako školáčka. Zatiaľ čo miliardár pripravoval nápoj, obzerala sa okolo seba. Tri minúty predtým, keď si po ňu Jacob Russell prišiel z ošetrovne, bola taká nervózna, že sa jej triasli ruky. Po niekoľkých hodinách strávených prepracovávaním, leštením a potom prepisovaním otázok vytrhla zo zošita päť strán, pokrčila ich do klbka a strčila si ich do vrecka. Tento muž nebol normálny a ona sa ho nehodlala pýtať normálne otázky.
    
  Keď vošla do Kainovho stanu, začala pochybovať o svojom rozhodnutí. Stan bol rozdelený na dve miestnosti. Jedna bola akousi predsieňou, kde zrejme pracoval Jacob Russell. Bol v nej stôl, notebook a, ako Andrea tušila, aj krátkovlnné rádio.
    
  Takže takto udržiavaš kontakt s loďou... Myslel som si, že nebudeš odrezaný ako my ostatní.
    
  Napravo oddeľovala vstupnú halu od Kaineho izby tenká záclona, čo svedčilo o symbióze medzi mladým asistentom a starým mužom.
    
  Zaujímalo by ma, ako ďaleko títo dvaja zájdu vo svojom vzťahu? Na našom priateľovi Russellovi je niečo, čomu neverím, s jeho metrosexuálnym prístupom a egom. Premýšľam, či by som na niečo také mal v rozhovore naznačiť.
    
  Keď prešla cez záves, zacítila závan santalového dreva. Jednoduchá posteľ - hoci určite pohodlnejšia ako nafukovacie matrace, na ktorých sme spali - zaberala jednu stranu miestnosti. Zmenšená verzia toalety/sprchy, ktorú zdieľal zvyšok expedície, malý stôl bez papierov - a bez viditeľného počítača - malý bar a dve stoličky dopĺňali výzdobu. Všetko bolo biele. Hromada kníh, vysoká ako Andrea, hrozila, že sa prevráti, ak sa k nej niekto priblíži. Snažila sa prečítať názvy, keď sa objavil Cain a pristúpil priamo k nej, aby ju pozdravil.
    
  Zblízka sa zdal byť vyšší, ako keď ho Andrea zazrela na zadnej palube Behemotha. 177 centimetrov, vráskavá koža, biele vlasy, biele oblečenie, bosé nohy. Celkový dojem však pôsobil zvláštne mladistvo, kým ste sa nepozreli bližšie na jeho oči, dve modré dierky obklopené vačkami a vráskami, ktoré ukazovali jeho vek.
    
  Nepodal ruku a nechal Andreu visieť vo vzduchu, zatiaľ čo sa na ňu pozrel s ospravedlňujúcim úsmevom. Jacob Russell ju už varoval, aby sa Kanea za žiadnych okolností nedotýkala, ale nebola by sama sebou verná, keby sa o to nepokúsila. V každom prípade jej to dávalo určitú výhodu. Miliardár sa očividne cítil trochu trápne, keď Andree ponúkol koktail. Reportérka, verná svojmu povolaniu, sa nemienila odmietnuť drink, bez ohľadu na dennú dobu.
    
  "Z toho, čo pije, sa o človeku dá veľa povedať," povedal teraz Cain a podal jej pohár. Prsty držal blízko vrchu, aby Andrea mala dostatok miesta na to, aby ho vzala bez toho, aby sa ho dotkla.
    
  "Naozaj? A čo o mne hovorí Biely Rus?" spýtala sa Andrea, sadla si a odpila si z prvého dúšku.
    
  "Pozrime sa... Sladká zmes, veľa vodky, kávový likér, smotana. To mi hovorí, že si rád piješ, že vieš, ako narábať s alkoholom, že si strávil nejaký čas hľadaním toho, čo ti chutí, že si vedomý svojho okolia a že si prieberčivý."
    
  "Výborne," povedala Andrea s náznakom irónie, jej najlepšou obranou, keď si nebola istá sama sebou. "Vieš čo? Povedala by som, že si si vopred urobil prieskum a veľmi dobre si vedel, že rada pijem. Fľašu čerstvej smotany nenájdeš v žiadnom prenosnom bare, nieto ešte v takom, ktorý vlastní agorafóbny miliardár, ktorý má zriedka zákazníkov, najmä uprostred jordánskej púšte, a ktorý, z toho, čo vidím, pije škótsku s vodou."
    
  "No, teraz som to ja prekvapený," povedal Kane, postavil sa chrbtom k reportérovi a nalieval si drink.
    
  "To je tak blízko pravde ako rozdiel v našich bankových zostatkoch, pán Kane."
    
  Miliardár sa k nej zamračene otočil, ale nič nepovedal.
    
  "Povedala by som, že to bol skôr test a dala som vám odpoveď, ktorú ste očakávali," pokračovala Andrea. "A teraz mi, prosím, povedzte, prečo mi dávate tento rozhovor."
    
  Kain si sadol na ďalšiu stoličku, ale vyhýbal sa Andreinmu pohľadu.
    
  "Bolo to súčasťou našej dohody."
    
  "Myslím, že som položil nesprávnu otázku. Prečo ja?"
    
  "Ach, kliatba g"vira, boháča. Každý chce poznať jeho skryté motívy. Každý si myslí, že má plán, najmä keď je Žid."
    
  "Neodpovedal si mi na otázku."
    
  "Mladá dáma, obávam sa, že sa budete musieť rozhodnúť, ktorú odpoveď chcete - odpoveď na túto otázku alebo na všetky ostatné."
    
  Andrea si zahryzla do spodnej pery, zúrivá sama na seba. Ten starý bastard bol múdrejší, než vyzeral.
    
  Vyzval ma bez toho, aby si pritom čo i len podráždil pierka. Dobre, starý muž, budem nasledovať tvoj príklad. Úplne ti otvorím srdce, prehltnem tvoj príbeh a keď to budeš najmenej čakať, zistím presne to, čo chcem vedieť, aj keby som ti mal vytrhnúť jazyk pinzetou.
    
  "Prečo piješ, keď berieš lieky?" spýtala sa Andrea zámerne agresívnym hlasom.
    
  "Predpokladám, že ste dospeli k záveru, že užívam lieky na agorafóbiu," odpovedal Kane. "Áno, užívam lieky na úzkosť a nie, nemal by som piť. Aj tak pijem. Keď mal môj pradedo osemdesiat, neznášal ho vidieť, ako sa trasie. To je opitosť. Prosím, prerušte ma, ak nerozumiete nejakému jidiš slovu, slečna Otero."
    
  "Potom ťa budem musieť často vyrušovať, pretože nič neviem."
    
  "Ako si želáš. Môj pradedo pil aj nepil a môj starý otec hovorieval: ‚Mal by si sa upokojiť, Tate." Vždy hovoril: ‚Do prdele, mám osemdesiat rokov a budem piť, ak chcem." Zomrel vo veku deväťdesiatosem rokov, keď ho mulica kopla do brucha."
    
  Andrea sa zasmiala. Cainov hlas sa zmenil, keď hovoril o svojom predkovi, vdýchol svoj príbeh životu ako prirodzený rozprávač, používajúc rôzne hlasy.
    
  "Vieš veľa o svojej rodine. Bol si blízko so staršími?"
    
  "Nie, moji rodičia zomreli počas druhej svetovej vojny. Napriek príbehom, ktoré mi rozprávali, si pamätám len málo kvôli tomu, ako sme prežili moje rané roky. Takmer všetko, čo viem o svojej rodine, som získal z rôznych externých zdrojov. Povedzme len to, že keď som sa k tomu konečne dostal, prehľadal som Európu a hľadal svoje korene."
    
  "Povedz mi o týchto koreňoch. Nevadilo by ti, keby som si nahrala náš rozhovor?" spýtala sa Andrea a vytiahla z vrecka digitálny diktafón. Dokázal zachytiť tridsaťpäť hodín vysokokvalitného hlasového komentára.
    
  "Pokračuj. Tento príbeh sa začína jednej krutej zimy vo Viedni, keď židovský pár kráča do nacistickej nemocnice..."
    
    
  56
    
    
    
  OSTROV ELLIS, NEW YORK
    
  December 1943
    
    
  Yudel ticho plakal v tme podpalubia. Loď sa priblížila k mólu a námorníci gestami naznačili utečencom, ktorí zaplnili každý centimeter tureckej nákladnej lode, aby odišli. Všetci sa ponáhľali dopredu hľadať čerstvý vzduch. Ale Yudel sa nepohol. Chytil Joru Mayerovú za studené prsty a odmietal uveriť, že je mŕtva.
    
  Toto nebol jeho prvý kontakt so smrťou. Odkedy opustil tajné miesto v dome sudcu Ratha, videl jej už dosť. Únik z tej malej, dusivej, no bezpečnej diery bol obrovským šokom. Prvý zážitok zo slnečného svetla ho naučil, že tam vonku, pod holým nebom, žijú príšery. Prvý zážitok z mesta ho naučil, že každý malý kútik je úkryt, z ktorého si môže prezrieť ulicu, než sa rýchlo rozbehne k ďalšiemu. Prvý zážitok s vlakmi ho desil ich hluku a príšer prechádzajúcich sa po uličkách a hľadajúcich niekoho, koho by mohli chytiť. Našťastie, ak ste im ukázali žlté karty, neobťažovali vás. Prvý zážitok s prácou na otvorenom poli ho naučil nenávidieť sneh a krutý chlad mu pri chôdzi omrzol nohy. Jeho prvé stretnutie s morom bolo stretnutím s desivými a nemožnými priestormi, s väzenskou stenou videnou zvnútra.
    
  Na lodi, ktorá ho viezla do Istanbulu, sa Yudel cítil lepšie, schúlený v tmavom kúte. Trvalo im len deň a pol, kým sa dostali do tureckého prístavu, ale kým sa im podarilo odísť, uplynulo sedem mesiacov.
    
  Jora Mayer neúnavne bojoval o získanie výstupného víza. V tom čase bolo Turecko neutrálnou krajinou a mnohí utečenci sa tlačili v dokoch, tvorili dlhé rady pred konzulátmi a humanitárnymi organizáciami, ako napríklad Červený polmesiac. S každým ďalším dňom Británia obmedzovala počet Židov vstupujúcich do Palestíny. Spojené štáty odmietli povoliť vstup ďalším Židom. Svet zostal hluchý k alarmujúcim správam o masových vraždách v koncentračných táboroch. Dokonca aj renomované noviny ako londýnske The Times odmietli nacistickú genocídu ako obyčajné "hororové príbehy".
    
  Napriek všetkým prekážkam Jora robila, čo mohla. Žobrala na uliciach a v noci prikrývala malú Yudel svojím kabátom. Snažila sa vyhnúť použitiu peňazí, ktoré jej dával Dr. Rath. Spali, kde sa dalo. Niekedy to bol smradľavý hotel alebo preplnená hala Červeného polmesiaca, kde utečenci v noci pokrývali každý centimeter sivej dlaždicovej podlahy a možnosť vstať a vyprázdniť sa bola luxusom.
    
  Jora mohla len dúfať a modliť sa. Nemala žiadne kontakty a vedela hovoriť iba po jidiš a po nemecky, pričom odmietala používať jidiš, pretože jej pripomínala nepríjemné spomienky. Jej zdravotný stav sa nezlepšoval. Keď to ráno prvýkrát vykašliala krv, rozhodla sa, že už nemôže dlhšie čakať. Nazbierala odvahu a rozhodla sa dať všetky zostávajúce peniaze jamajskému námorníkovi pracujúcemu na palube nákladnej lode plaviacej sa pod americkou vlajkou. Loď mala o pár dní odplávať. Členovi posádky sa podarilo peniaze prepašovať do podpalubia. Tam sa peniaze zmiešali so stovkami ľudí, ktorí mali to šťastie, že mali v Spojených štátoch židovských príbuzných a ktorí podporili ich žiadosti o víza.
    
  Jora zomrel na tuberkulózu tridsaťšesť hodín pred príchodom do Spojených štátov. Yudel ju napriek svojej chorobe nikdy neopustil. Dostal ťažkú infekciu ucha a niekoľko dní mal zablokovaný sluch. Cítil sa v hlave ako sud naplnený džemom a akýkoľvek hlasný zvuk znel ako cválanie koní po jeho veku. Preto nepočul námorníka, ako na neho kričí, aby odišiel. Unavený z vyhrážania sa chlapcovi začal námorníka kopať.
    
  Pohni sa, ty idiot. Čakajú ťa na colnici."
    
  Yudel sa znova pokúsil Joru zadržať. Námorník - nízky, uhrovitý muž - ho chytil za krk a násilne ho odtrhol.
    
  Niekto príde a odvedie ju. Ty, vypadni!
    
  Chlapec sa vytrhol. Prehľadal Jorov kabát a podarilo sa mu nájsť list od otca, o ktorom mu Jora toľkokrát rozprával. Vzal ho a schoval si ho do košele, kým ho námorník znova chytil a nevytlačil von do desivého denného svetla.
    
  Yudel zišiel po schodoch do budovy, kde pri dlhých stoloch čakali colníci v modrých uniformách, aby odbavili rady imigrantov. Yudel čakal v rade, trasúc sa od horúčky. Nohy ho pálili v ošúchaných topánkach a túžil uniknúť a skryť sa pred svetlom.
    
  Konečne prišiel rad na neho. Colník s malými očami a tenkými perami sa naňho pozrel ponad okuliare so zlatým rámom.
    
  - Meno a vízum?
    
  Yudel hľadel na podlahu. Nerozumel.
    
  Nemám celý deň. Vaše meno a vaše vízum. Ste mentálne postihnutý?"
    
  Ďalší colník, mladší a s hustými fúzikmi, sa snažil upokojiť svojho kolegu.
    
  Upokoj sa, Creighton. Cestuje sám a ničomu nerozumie."
    
  Tieto židovské krysy rozumejú viac, než si myslíš. Sakra! Dnes je moja posledná loď a moja posledná krysa. V Murphyho na mňa čaká studené pivo. Ak ťa to poteší, postaraj sa o neho, Gunther.
    
  Úradník s veľkými fúzikmi obišiel stôl a čupol si pred Yudela. Začal sa s Yudelom rozprávať, najprv po francúzsky, potom po nemecky a nakoniec po poľsky. Chlapec ďalej hľadel na podlahu.
    
  "Nemá vízum a je mentálne postihnutý. Pošleme ho späť do Európy ďalšou prekliatou loďou," zasiahol do toho okuliarny úradník. "Povedz niečo, idiot." Naklonil sa cez stôl a udrel Yudela do ucha.
    
  Yudel na sekundu nič necítil. Potom ho však hlava zrazu zabolela, akoby ho niekto bodol, a z infikovaného ucha mu vytryskol prúd horúceho hnisu.
    
  V jidiš zakričal slovo "súcit".
    
  "Rahmones!"
    
  Úradník s fúzatými ústami sa nahnevane otočil k svojmu kolegovi.
    
  "Dosť, Creighton!"
    
  "Neidentifikované dieťa, nerozumie jazyku, nemá vízum. Deportácia."
    
  Muž s fúzikmi rýchlo prehľadal chlapcove vrecká. Žiadne vízum tam nebolo. V skutočnosti vo vreckách nemal nič okrem niekoľkých omrviniek a obálky s hebrejským písmom. Skontroloval peniaze, ale našiel iba list, ktorý vložil späť do Yudelovho vrecka.
    
  "Dostal ťa, sakra! Nepočul si jeho meno? Pravdepodobne stratil vízum. Nechceš ho predsa deportovať, Creighton. Ak áno, budeme tu ešte pätnásť minút."
    
  Okuliarový úradník sa zhlboka nadýchol a vzdal to.
    
  Povedz mu, aby nahlas povedal svoje priezvisko, aby som ho počul, a potom si pôjdeme dať pivo. Ak to nedokáže, hrozí mu deportácia.
    
  "Pomôž mi, chlapče," zašepkal muž s fúzatými fúzikmi. "Ver mi, nechceš sa vrátiť do Európy alebo skončiť v sirotinci. Musíš presvedčiť tohto chlapa, že na teba čakajú ľudia." Skúsil to znova a použil jediné slovo, ktoré v jidiš poznal. "Mishpoche?" čo znamená: rodina.
    
  S trasúcimi sa perami, sotva počuteľne, Yudel vyslovil svoje druhé slovo. "Cohen," povedal.
    
  Muž s fúzikmi sa s úľavou pozrel na muža s okuliarmi.
    
  "Počuli ste ho. Volá sa Raymond. Volá sa Raymond Kane."
    
    
  57
    
    
    
  KINE
    
  Kľačal pred plastovou toaletou v stane a bojoval s nutkaním na zvracanie, zatiaľ čo sa ho jeho asistent márne snažil prinútiť, aby sa napil vody. Starcovi sa nakoniec podarilo potlačiť nevoľnosť. Nenávidel zvracanie, ten uvoľňujúci, no zároveň vyčerpávajúci pocit, keď z neho vypudzuje všetko, čo ho rozožieralo zvnútra. Bolo to skutočný odraz jeho duše.
    
  "Nemáš ani tušenie, koľko ma to stálo, Jacob. Nemáš ani tušenie, čo je v rebríčku reči číslo 6... Keď som sa s ňou rozprával, cítil som sa taký zraniteľný. Už som to viac nezvládol. Chce ďalšie sedenie."
    
  "Obávam sa, že s ňou budete musieť mať ešte chvíľu trpezlivosť, pane."
    
  Starý muž pozrel na bar na druhej strane miestnosti. Jeho asistent, ktorý si všimol smer jeho pohľadu, sa naňho nesúhlasne pozrel a starý muž odvrátil zrak a vzdychol.
    
  "Ľudské bytosti sú plné rozporov, Jacob. Nakoniec si užívame to, čo najviac nenávidíme. Keď som cudzinke povedal o svojom živote, z pliec mi spadol bremen. Na chvíľu som sa cítil spojený so svetom. Plánoval som ju oklamať, možno zmiešať lož s pravdou. Namiesto toho som jej povedal všetko."
    
  "Urobil si to, pretože vieš, že toto nie je skutočný rozhovor. Nemôže ho zverejniť."
    
  "Možno. Alebo som sa len potreboval porozprávať. Myslíš, že niečo podozrieva?"
    
  "Myslím, že nie, pane. V každom prípade, už sme skoro tam."
    
  "Je veľmi šikovná, Jacob. Dávaj na ňu pozor. Možno sa v celej tejto veci ukáže ako viac než len vedľajšia postava."
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA A DOC
    
  Jediné, čo si z nočnej mory pamätala, bol studený pot, strach, ktorý ju zvieral, a lapanie po dychu v tme, keď sa snažila spomenúť si, kde je. Bol to opakujúci sa sen, ale Andrea nikdy nevedela, o čom je. Všetko sa vymazalo v momente, keď sa prebudila, a zostali po nej len stopy strachu a osamelosti.
    
  Ale teraz bol Doc okamžite pri nej, doplazil sa k jej matraci, sadol si vedľa nej a položil jej ruku na rameno. Jeden sa bál ísť ďalej, druhý sa bál, že to neurobí. Andrea vzlykala. Doc ju objal.
    
  Ich čelá sa dotkli a potom ich pery.
    
  Ako auto, ktoré sa hodiny trápilo hore na horu a konečne dosiahlo vrchol, nasledujúci okamih mal byť rozhodujúci, okamih rovnováhy.
    
  Andrein jazyk zúfalo hľadal Docov a ona mu bozk opätovala. Doc stiahol Andrei tričko a prešiel jazykom po mokrej, slanej pokožke jej pŕs. Andrea spadla späť na matrac. Už sa nebála.
    
  Auto sa rútilo z kopca bez akýchkoľvek bŕzd.
    
    
  59
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Nedeľa, 16. júla 2006. 1:28.
    
    
  Dlho zostali blízko seba, rozprávali sa, bozkávali sa každé pár slov, akoby nemohli uveriť, že sa našli a že ten druhý je stále medzi nimi.
    
  "Páni, doktorka. Naozaj viete, ako sa starať o svojich pacientov," povedala Andrea, hladila doktorku po krku a hrala sa s kučerami vo vlasoch.
    
  "Je to súčasť mojej pokryteckej prísahy."
    
  "Myslel som si, že je to Hippokratova prísaha."
    
  "Zložil som ďalšiu prísahu."
    
  "Nech žartuješ akokoľvek, nedáš mi zabudnúť, že sa na teba stále hnevám."
    
  "Prepáč, Andrea, že som ti nepovedal pravdu o sebe. Klamstvo je asi súčasťou mojej práce."
    
  "Čo ešte zahŕňa vaša práca?"
    
  "Moja vláda chce vedieť, čo sa tu deje. A už sa ma na to nepýtajte, pretože vám to nepoviem."
    
  "Máme spôsoby, ako ťa prinútiť rozprávať," povedala Andrea a presunula svoje pohladenia na iné miesto na Docovom tele.
    
  "Som si istý, že výsluch zvládnem," zašepkal Doc.
    
  Ani jedna zo žien neprehovorila niekoľko minút, až kým Doc nevydala dlhý, takmer tichý ston. Potom si pritiahla Andreu k sebe a zašepkala jej do ucha.
    
  "Čedva".
    
  "Čo to znamená?" zašepkala späť Andrea.
    
  "Toto je moje meno."
    
  Andrea prekvapene vydýchla. Doc v nej vycítil radosť a pevne ju objal.
    
  "Tvoje tajné meno?"
    
  "Nikdy to nehovor nahlas. Teraz to vieš len ty."
    
  "A čo tvoji rodičia?"
    
  "Už nežijú."
    
  "Prepáč."
    
  "Moja matka zomrela, keď som bola dievča, a môj otec zomrel vo väzení v Negeve."
    
  "Prečo tam bol?"
    
  "Si si istý, že to chceš vedieť? Toto je mizerný a sklamaním naplnený príbeh."
    
  "Môj život je plný hrozných sklamaní, doktor. Bolo by fajn pre zmenu vypočuť si niekoho iného."
    
  Nastalo krátke ticho.
    
  "Môj otec bol katasa, špeciálny agent Mossadu. Súčasne ich je len tridsať a v inštitúte takmer nikto nedosiahne túto hodnosť. Ja som v ňom sedem rokov a som len bat leveiha, najnižšia hodnosť. Mám tridsaťšesť, takže si nemyslím, že ma povýšia. Ale môj otec bol katasa vo veku dvadsaťdeviatich deviatich rokov. Veľa pracoval mimo Izraela a v roku 1983 vykonal jednu zo svojich posledných operácií. Niekoľko mesiacov žil v Bejrúte."
    
  "Nešla si s ním?"
    
  Cestoval som s ním iba vtedy, keď išiel do Európy alebo Spojených štátov. Bejrút vtedy nebol vhodným miestom pre mladé dievča. Vlastne to nebolo vhodné miesto pre nikoho. Tam stretol otca Fowlera. Fowler smeroval do údolia Bekaa, aby zachránil niekoľkých misionárov. Môj otec si ho veľmi vážil. Povedal, že záchrana týchto ľudí bol najodvážnejší čin, aký kedy v živote videl, a v tlači o tom nebolo ani slovo. Misionári jednoducho povedali, že boli oslobodení.
    
  "Myslím si, že tento druh práce nie je vítaný pre publicitu."
    
  "Nie, to nie je pravda. Počas misie môj otec objavil niečo neočakávané: informácie naznačujúce, že skupina islamských teroristov s nákladným autom plným výbušnín plánuje útok na americkú základňu. Otec to nahlásil svojmu nadriadenému, ktorý odpovedal, že ak Američania strkajú nos do Libanonu, zaslúžia si všetko, čo dostali."
    
  "Čo robil tvoj otec?"
    
  Poslal anonymný varovný list na americké veľvyslanectvo; ale bez spoľahlivého zdroja, ktorý by to potvrdil, bol list ignorovaný. Nasledujúci deň nákladné auto naložené výbušninami prerazilo brány základne námornej pechoty a zabilo dvestoštyridsaťjeden mariňákov.
    
  "Bože môj".
    
  Môj otec sa vrátil do Izraela, ale príbeh sa tým neskončil. CIA požadovala od Mossadu vysvetlenie a niekto spomenul meno môjho otca. O niekoľko mesiacov neskôr, keď sa vracal domov z cesty do Nemecka, ho zastavili na letisku. Polícia prehľadala jeho batožinu a našla dvesto gramov plutónia a dôkazy o tom, že sa ho pokúsil predať iránskej vláde. Z takéhoto množstva materiálu by Irán mohol zostrojiť stredne veľkú jadrovú bombu. Môj otec išiel do väzenia, prakticky bez súdu.
    
  "Podstrčil niekto proti nemu dôkazy?"
    
  CIA sa pomstila. Použili môjho otca, aby poslali odkaz agentom po celom svete: Ak sa o niečom takom ešte dozviete, určite nám dajte vedieť, inak sa postaráme o to, aby ste boli v prdeli.
    
  "Och, doktor, to ťa muselo zničiť. Aspoň tvoj otec vedel, že mu veríš."
    
  Nasledovalo ďalšie ticho, tentoraz dlhé.
    
  "Hanbím sa to povedať, ale... dlhé roky som neveril v otcovu nevinu. Myslel som si, že je unavený, že si chce trochu zarobiť. Bol úplne sám. Všetci na neho zabudli, vrátane mňa."
    
  "Podarilo sa ti s ním uzavrieť mier predtým, ako zomrel?"
    
  "Nie".
    
  Zrazu Andrea objala lekára, ktorý sa rozplakal.
    
  "Dva mesiace po jeho smrti bola Sodi Bayoterova prísne dôverná správa odtajnená. Uvádzala sa v nej, že môj otec je nevinný, a bola podložená konkrétnymi dôkazmi vrátane skutočnosti, že plutónium patrilo Spojeným štátom."
    
  "Počkaj... Myslíš, že Mosad o tom všetkom vedel od začiatku?"
    
  "Udali ho, Andrea. Aby zakryli svoju dvojtvárnosť, odovzdali hlavu môjho otca CIA. CIA bola spokojná a život išiel ďalej - okrem dvestoštyridsiatichjeden vojakov a môjho otca v jeho cele s maximálnym strážením."
    
  "Bastardi..."
    
  Môj otec je pochovaný v Gilote, severne od Tel Avivu, na mieste vyhradenom pre tých, ktorí padli v boji proti Arabom. Bol sedemdesiatprvým dôstojníkom Mossadu, ktorý bol tam pochovaný s plnými poctami a oslavovaný ako vojnový hrdina. Nič z toho nevymaže nešťastie, ktoré mi spôsobili.
    
  "Nerozumiem tomu, doktor. Naozaj neviem. Prečo pre nich, do pekla, pracuješ?"
    
  "Z rovnakého dôvodu, pre ktorý môj otec znášal desať rokov väzenia: pretože Izrael je na prvom mieste."
    
  "Ďalší blázon, presne ako Fowler."
    
  "Stále si mi nepovedal, odkiaľ sa vy dvaja poznáte."
    
  Andrein hlas potemnel. Táto spomienka nebola úplne príjemná.
    
  V apríli 2005 som išiel do Ríma, aby som informoval o smrti pápeža. Náhodou som narazil na nahrávku sériového vraha, ktorý tvrdil, že zavraždil dvoch kardinálov, ktorí sa mali zúčastniť konkláve, v ktorom volili nástupcu Jána Pavla II. Vatikán sa to snažil ututlať a ja som sa ocitol na streche budovy a bojoval o život. Fowler sa, pravdaže, postaral o to, aby som neskončil postriekaný na chodníku. Ale popri tom mi unikol s mojou exkluzívnou reportážou.
    
  "Chápem. Muselo to byť nepríjemné."
    
  Andrea nemala šancu reagovať. Zvonku sa ozval hrozný výbuch, ktorý otriasol stenami stanu.
    
  "Čo to bolo?"
    
  "Na chvíľu som si myslel, že to bolo... Nie, to nemôže byť..." Doc sa zastavil uprostred vety.
    
  Ozval sa výkrik.
    
  A ešte jedna vec.
    
  A potom oveľa viac.
    
    
  60
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Nedeľa, 16. júla 2006. 1:41.
    
    
  Vonku vládol chaos.
    
  "Prineste vedrá."
    
  "Zaveďte ich tam."
    
  Jacob Russell a Mogens Dekker kričali protichodné rozkazy uprostred rieky bahna tieknutej z jedného z vodných cisterien. Obrovská diera v zadnej časti nádrže chrlila vzácnu vodu a menila okolitú zem na hustý, červenkastý kal.
    
  Niekoľko archeológov, Brian Hanley a dokonca aj otec Fowler pobehovali z jedného miesta na druhé v spodnej bielizni a snažili sa vytvoriť reťaz z vedier, aby nazbierali čo najviac vody. Postupne sa k nim pridávali aj ostatní ospalí členovia expedície.
    
  Niekto - Andrea si nebola istá kto to bol, pretože boli od hlavy po päty pokrytí blatom - sa snažil postaviť piesočný múr blízko Kainovho stanu, aby zablokoval rieku blata smerujúcu k nemu. Znova a znova zahrabával do piesku, ale čoskoro musel blato odhŕňať, tak prestal. Našťastie, miliardárov stan bol o niečo vyšší a Kain nemusel opustiť svoj prístrešok.
    
  Medzitým sa Andrea a Doc rýchlo obliekli a pridali sa k radu ostatných oneskorencov. Keď vrátili prázdne vedrá a poslali plné, reportérka si uvedomila, že to, čo ona a Doc robili pred výbuchom, bolo dôvodom, prečo boli jediní, ktorí sa pred odchodom obliekli do všetkých svojich šiat.
    
  "Prineste mi zvárací horák," kričal Brian Hanley z prednej časti radu vedľa tanku. Rad niesol rozkaz a opakoval jeho slová ako litániu.
    
  "Nič také neexistuje," signalizovala späť reťaz.
    
  Robert Frick bol na druhom konci linky a plne si uvedomoval, že s horákom a veľkým oceľovým plechom by mohli dieru utesniť, ale nepamätal si, že by ju vybalil, a nemal čas sa poobzerať. Musel nájsť spôsob, ako uskladniť vodu, ktorú šetrili, ale nenašiel nič dostatočne veľké.
    
  Fricka zrazu napadlo, že veľké kovové kontajnery, ktoré používali na prepravu vybavenia, by mohli obsahovať vodu. Ak by ich preniesli bližšie k rieke, možno by sa im podarilo nazbierať viac. Dvojičky Gottliebovci, Marla Jacksonová a Tommy Eichberg zdvihli jednu z krabíc a pokúsili sa ju presunúť smerom k úniku, ale posledných pár metrov bolo nemožných, pretože ich nohy stratili trakciu na klzkom povrchu. Napriek tomu sa im podarilo naplniť dva kontajnery skôr, ako tlak vody začal slabnúť.
    
  "Teraz je to prázdne. Skúsme tú dieru zapchať."
    
  Keď sa voda priblížila k otvoru, dokázali improvizovať zátku pomocou niekoľkých metrov nepremokavého plátna. Traja muži na plátno vyvíjali tlak, ale otvor bol taký veľký a nepravidelného tvaru, že to len spomalilo únik.
    
  Po polhodine bol výsledok sklamaním.
    
  "Myslím, že sa nám podarilo zachrániť asi 475 galónov z 8 700, ktoré zostali v nádrži," povedal skľúčene Robert Frick s rukami trasúcimi sa od vyčerpania.
    
  Väčšina členov expedície sa tlačila pred stanmi. Frick, Russell, Decker a Harel boli blízko tankera.
    
  "Obávam sa, že už sa nikto nebude môcť sprchovať," povedal Russell. "Máme dosť vody na desať dní, ak na osobu pridelíme niečo vyše dvanásť pintov. Bude to stačiť, doktor?"
    
  Každý deň je teplejšie. Napoludnie teplota dosiahne 43 stupňov Celzia. Pre každého, kto pracuje na slnku, sa to rovná samovražde. Nehovoriac o potrebe dodržiavať aspoň základnú osobnú hygienu.
    
  "A nezabudni, že musíme variť," povedal Frick, zjavne znepokojený. Miloval polievku a vedel si predstaviť, že by najbližších pár dní jedol len klobásy.
    
  "Budeme si musieť poradiť," povedal Russell.
    
  "Čo ak dokončenie práce bude trvať viac ako desať dní, pán Russell? Budeme musieť priniesť viac vody z Akaby. Pochybujem, že to ohrozí úspech misie."
    
  "Pán Dr. Harel, je mi ľúto, že vám to musím povedať, ale z lodného rádia som sa dozvedel, že Izrael je už štyri dni vo vojne s Libanonom."
    
  "Naozaj? Netušil som," klamal Harel.
    
  "Každá radikálna skupina v regióne podporuje vojnu. Viete si predstaviť, čo by sa stalo, keby miestny obchodník omylom povedal nesprávnej osobe, že predal vodu niekoľkým Američanom pobehujúcim po púšti? Byť na mizine a mať do činenia s tými istými zločincami, ktorí zabili Erlinga, by bol ten najmenší z našich problémov."
    
  "Chápem," povedala Harel a uvedomila si, že jej šanca dostať Andreu odtiaľ zmizla. "Ale nesťažuj sa, keď každý dostane úpal."
    
  "Sakra!" povedal Russell a dal si priechod frustrácii kopnutím do pneumatiky nákladiaku. Harel Cainovho asistenta ledva spoznal. Bol celý od špiny, vlasy mal rozstrapatené a jeho ustarostený výraz protirečil jeho obvyklému správaniu, mužskej verzii Bree Van de Kamp 7, ako povedala Andrea, vždy pokojnému a neochvejnému. Bolo to prvýkrát, čo ho počula nadávať.
    
  "Len som ťa varoval," odpovedal Doc.
    
  "Ako sa máš, Decker? Máš nejakú predstavu, čo sa tu stalo?" Cainov pobočník obrátil svoju pozornosť na juhoafrického veliteľa.
    
  Decker, ktorý od úbohého pokusu zachrániť časť ich zásob vody nepovedal ani slovo, kľakol v zadnej časti vodného auta a skúmal obrovskú dieru v kove.
    
  "Pán Decker?" zopakoval Russell netrpezlivo.
    
  Juhoafričan vstal.
    
  "Pozri: okrúhla diera uprostred nákladiaku. To sa dá ľahko urobiť. Keby to bol náš jediný problém, mohli by sme to niečím zakryť." Ukázal na nepravidelnú čiaru, ktorá pretínala dieru. "Ale tá čiara veci komplikuje."
    
  "Čo tým myslíš?" spýtal sa Harel.
    
  "Ktokoľvek to urobil, umiestnil na nádrž tenkú čiaru výbušniny, čo v kombinácii s tlakom vody vo vnútri spôsobilo, že sa kov vydul smerom von namiesto dovnútra. Ani keby sme mali zvárací horák, nedokázali by sme dieru utesniť. Toto je dielo umelca."
    
  "Úžasné! Máme do činenia s prekliatym Leonardom da Vincim," povedal Russell a pokrútil hlavou.
    
    
  61
    
    
    
  MP3 súbor, ktorý jordánska púštna polícia získala z digitálneho rekordéra Andrey Oterovej po katastrofe expedície Mojžiš.
    
  OTÁZKA: Pán profesor Forrester, je niečo, čo ma veľmi zaujíma, a to sú údajné nadprirodzené javy, ktoré sa spájajú s Archou zmluvy.
    
    
  ODPOVEĎ: Sme späť pri tom.
    
    
  Otázka: Pán profesor, Biblia spomína množstvo nevysvetlených javov, ako napríklad toto svetelné...
    
    
  A: Nie je to druhý svet. Je to Šekina, Božia prítomnosť. Musíte hovoriť s úctou. A áno, Židia verili, že medzi cherubínmi sa občas objaví žiara, jasné znamenie, že Boh je vo vnútri.
    
    
  Otázka: Alebo Izraelita, ktorý padol mŕtvy po tom, čo sa dotkol Archy. Naozaj veríte, že v tejto relikvii spočíva Božia moc?
    
    
  A: Pani Otero, musíte pochopiť, že pred 3 500 rokmi mali ľudia inú predstavu o svete a úplne iný spôsob, ako sa k nemu vzťahovať. Ak Aristoteles, ktorý je k nám o viac ako tisíc rokov bližšie, videl nebesia ako množstvo sústredných gúľ, predstavte si, čo si Židia mysleli o Arche.
    
    
  Otázka: Obávam sa, že ste ma zmiatli, pán profesor.
    
    
  A: Je to jednoducho otázka vedeckej metódy. Inými slovami, racionálneho vysvetlenia - alebo skôr jeho nedostatku. Židia nevedeli vysvetliť, ako mohla zlatá truhlica žiariť vlastným nezávislým svetlom, a tak sa obmedzili na pomenovanie a náboženské vysvetlenie javu, ktorý presahoval chápanie staroveku.
    
    
  Otázka: A aké je vysvetlenie, pán profesor?
    
    
  A: Počuli ste už o Bagdadskej batérii? Nie, samozrejme, že nie. Nie je to niečo, o čom by ste počuli v televízii.
    
    
  Otázka: Profesor...
    
    
  A: Bagdadská batéria je séria artefaktov nájdených v mestskom múzeu v roku 1938. Pozostávala z hlinených nádob obsahujúcich medené valce pripevnené asfaltom, pričom každý z nich obsahoval železnú tyč. Inými slovami, išlo o primitívne, ale účinné elektrochemické zariadenie používané na poťahovanie rôznych predmetov meďou prostredníctvom elektrolýzy.
    
    
  Otázka: To nie je až také prekvapujúce. V roku 1938 mala táto technológia takmer deväťdesiat rokov.
    
    
  A: Pani Otero, keby ste mi dovolili pokračovať, nevyzerala by ste ako taká idiotka. Výskumníci, ktorí analyzovali Bagdadskú batériu, zistili, že pochádza zo starovekého Sumeru a dokázali ju datovať do roku 2500 pred Kristom. To je tisíc rokov pred Archou zmluvy a štyridsaťtri storočí pred Faradayom, mužom, ktorý údajne vynašiel elektrinu.
    
    
  Otázka: A bola Archa podobná?
    
    
  A: Archa bola elektrický kondenzátor. Konštrukcia bola veľmi dômyselná a umožňovala akumuláciu statickej elektriny: dve zlaté platne, oddelené izolačnou vrstvou dreva, ale spojené dvoma zlatými cherubínmi, ktoré slúžili ako kladný a záporný pól.
    
    
  Otázka: Ale ak to bol kondenzátor, ako ukladal elektrinu?
    
    
  A: Odpoveď je dosť prozaická. Predmety vo svätostánku a chráme boli vyrobené z kože, ľanu a kozie srsti, troch z piatich materiálov, ktoré dokážu generovať najväčšie množstvo statickej elektriny. Za vhodných podmienok mohla Archa vyžarovať okolo dvetisíc voltov. Dáva zmysel, že jedinými, ktorí sa jej mohli dotknúť, boli "vyvolení". Môžete sa staviť, že títo vyvolení mali veľmi hrubé rukavice.
    
  Otázka: Takže trváte na tom, že Archa nepochádza od Boha?
    
    
  A: Pani Otero, nič nemôže byť vzdialenejšie od môjho zámeru. Chcem tým povedať, že Boh požiadal Mojžiša, aby zachovával prikázania na bezpečnom mieste, aby mohli byť ctené po celé stáročia a stali sa ústredným aspektom židovskej viery. A že ľudia vynašli umelé prostriedky, aby udržali legendu o Arche pri živote.
    
    
  Otázka: A čo iné katastrofy, ako napríklad zrútenie hradieb Jericha a piesočné a ohnivé búrky, ktoré zničili celé mestá?
    
    
  A: Vymyslené príbehy a mýty.
    
    
  Otázka: Takže odmietate myšlienku, že Archa by mohla priniesť katastrofu?
    
    
  A: Rozhodne.
    
    
  62
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Utorok, 18. júla 2006. 13:02.
    
    
  Osemnásť minút pred smrťou Kira Larsenová premýšľala o detských obrúskoch. Bol to akýsi mentálny reflex. Krátko po narodení malého Benteho pred dvoma rokmi objavila výhody malých obrúskov, ktoré boli vždy vlhké a zanechávali príjemnú vôňu.
    
  Ďalšou výhodou bolo, že ich jej manžel nenávidel.
    
  Nebolo to tak, že by Kira bola zlý človek. Ale pre ňu jednou z okrajových výhod manželstva bolo, že si všimla malé trhliny v manželovej obrane a vložila do nej zopár ostňov, aby videla, čo sa stane. Momentálne sa Alex musel uspokojiť s niekoľkými detskými obrúskami, pretože sa musel starať o Benta, kým sa expedícia neskončí. Kira sa vrátila víťazoslávna, spokojná, že proti pánovi Svokrovi-Urobili-Zo-Mňa-Partnerom-získala poriadne body.
    
  Som zlá matka, keď sa s ním chcem deliť o zodpovednosť za naše dieťa? Naozaj? Sakra, nie!
    
  Keď pred dvoma dňami vyčerpaná Kira počula Jacoba Russella hovoriť, že budú musieť zintenzívniť svoju prácu a že už nebudú žiadne sprchy, pomyslela si, že sa zhostí čohokoľvek. Nič jej nezabráni v tom, aby si urobila meno ako archeologička. Bohužiaľ, realita a predstavivosť sa nie vždy zhodujú.
    
  Stoicky znášala poníženie spojené s prehliadkou, ktorá nasledovala po útoku na vodný vagón. Stála tam, od hlavy po päty pokrytá blatom, a sledovala, ako vojaci prehrabujú jej papiere a spodnú bielizeň. Mnohí členovia expedície protestovali, ale všetci si vydýchli, keď sa prehliadka skončila a nič sa nenašlo. Morálka skupiny bola nedávnymi udalosťami výrazne ovplyvnená.
    
  "Aspoň to nie je jeden z nás," povedal David Pappas, keď svetlá zhasli a strach sa prenikol do každého tieňa. "To by nás mohlo utešiť."
    
  "Ktokoľvek to bol, pravdepodobne nevie, čo tu robíme. Mohli by to byť beduíni, nahnevaní na nás, že sme vtrhli na ich územie. S tými guľometmi na útesoch neurobia nič iné."
    
  "Nie že by tie guľomety Stoweovi veľmi pomohli."
    
  "Stále tvrdím, že Dr. Harel o jeho smrti niečo vie," trvala na svojom Kira.
    
  Všetkým povedala, že napriek pretvárke lekár nebol v jej posteli, keď sa Kira v tú noc zobudila, ale nikto jej nevenoval veľkú pozornosť.
    
  "Upokojte sa, všetci. Najlepšie, čo môžete urobiť pre Erlinga a pre seba, je vymyslieť, ako vykopeme tento tunel. Chcem, aby ste na to mysleli aj v spánku," povedal Forrester, ktorý na Dekkerovo naliehanie opustil svoj osobný stan na opačnej strane tábora a pridal sa k ostatným.
    
  Kira sa zľakla, ale profesorovo zúrivé rozhorčenie ju inšpirovalo.
    
  Nikto nás odtiaľto nevyženie. Musíme splniť svoju misiu a splníme ju, nech to stojí čokoľvek. Po tomto bude všetko lepšie, pomyslela si, neuvedomujúc si, že si v hlúpej snahe ochrániť sa zapla spacák až navrch.
    
    
  Po štyridsiatich ôsmich vyčerpávajúcich hodinách tím archeológov vytyčil trasu, ktorou sa mali vydať, a kopali pod uhlom, aby sa k objektu dostali. Kira ho odmietla nazvať inak ako "objekt", kým si neboli istí, že je to presne to, čo očakávali, a nie... nie len niečo iné.
    
  V utorok na úsvite sa raňajky už stali vzdialenou spomienkou. Všetci účastníci expedície pomáhali stavať oceľovú plošinu, ktorá by minibagru umožnila nájsť vstupný bod na úbočí hory. V opačnom prípade by nerovný terén a strmý svah znamenali, že by sa malý, ale výkonný stroj po začatí práce prevrátil. David Pappas navrhol konštrukciu tak, aby mohli začať kopať tunel približne šesť metrov nad dnom kaňonu. Tunel by sa potom tiahol do hĺbky pätnásť metrov a potom diagonálne v opačnom smere ako cieľ.
    
  To bol plán. Kirina smrť by bola jedným z nepredvídaných dôsledkov.
    
    
  Osemnásť minút pred nehodou mala Kira Larsenová takú lepkavú pokožku, akoby mala na sebe smradľavý gumený oblek. Ostatní použili časť svojich vodných dávok na to, aby sa čo najlepšie umyli. Kira však nie. Bola neuveriteľne smädná - vždy sa silno potila, najmä po tehotenstve - a dokonca si po malých dúškoch pila z fliaš iných ľudí, keď sa nepozerali.
    
  Na chvíľu zavrela oči a predstavila si Benteinu izbu: na komode ležala krabica detských obrúskov, ktoré by v tej chvíli na jej pokožke boli božsky príjemné. Fantazovala, ako si ich natiera po tele, odstraňuje nečistoty a prach, ktoré sa jej nahromadili vo vlasoch, na vnútorných stranách lakťov a pozdĺž okrajov podprsenky. A potom si svoju maličkú pritúli, pohrá sa s ňou na posteli, ako to robí každé ráno, a vysvetlí jej, že jej mama našla zakopaný poklad.
    
  Najlepší poklad zo všetkých.
    
  Kira niesla niekoľko drevených dosiek, ktoré Gordon Darwin a Ezra Levin použili na spevnenie stien tunela, aby sa zabránilo jeho zrúteniu. Mal byť tri metre široký a dva metre vysoký. Profesor a David Pappas sa o rozmeroch hádali celé hodiny.
    
  "Bude nám to trvať dvakrát dlhšie! Myslíš si, že toto je archeológia, Pappas? Toto je prekliata záchranná operácia a máme obmedzený čas, ak si si to náhodou nevšimol!"
    
  "Ak ho neurobíme dostatočne široký, nebudeme môcť ľahko vykopať hlinu z tunela, bager narazí do stien a celý sa na nás zrúti. To za predpokladu, že nenarazíme na skalné podložie útesu, v takom prípade bude konečným výsledkom všetkého tohto úsilia ďalšia dvojdňová strata."
    
  "Do pekla s tebou, Pappas, a s tvojím magisterským titulom z Harvardu."
    
  Nakoniec David vyhral a tunel mal rozmery tri krát dva metre.
    
    
  Kira si bezmyšlienkovite odhrnula chrobáka z vlasov a zamierila na druhý koniec tunela, kde Robert Frick zápasil s hlineným valom pred sebou. Medzitým Tommy Eichberg nakladal dopravný pás, ktorý sa tiahol pozdĺž podlahy tunela a končil asi meter a pol od plošiny, pričom z dna kaňonu dvíhal stály oblak prachu. Kopa zeminy vykopaná zo svahu bola teraz takmer taká vysoká ako otvor tunela.
    
  "Ahoj, Kira," pozdravil ju Eichberg. Jeho hlas znel unavene. "Videla si Hanleyho? Mal ma vystriedať."
    
  "Je dole a snaží sa nainštalovať elektrické osvetlenie. Čoskoro tu dole už nič neuvidíme."
    
  Prenikli takmer šesť metrov do horského svahu a o druhej hodine popoludní už denné svetlo nedosahovalo do zadnej časti tunela, čo prakticky znemožňovalo prácu. Eichberg hlasno zaklial.
    
  "Musím takto odhŕňať zem ešte hodinu?" To je nezmysel, povedal a hodil lopatu na zem.
    
  "Neodchádzaj, Tommy. Ak pôjdeš, ani Freak nebude môcť pokračovať."
    
  "No, prevezmi kontrolu, Kira. Ja sa potrebujem vymočiť."
    
  Bez ďalšieho slova odišiel.
    
  Kira sa pozrela na zem. Nakladanie zeminy na dopravný pás bola hrozná práca. Človek sa musel neustále ohýbať, pohybovať sa rýchlo a sledovať páku bagra, aby sa uistil, že ho nezasiahne. Nechcela si však predstaviť, čo by profesor povedal, keby si na hodinu dali prestávku. Ako vždy by ju obvinil. Kira bola v tajnosti presvedčená, že Forester ju nenávidí.
    
  Možno ho hnevalo moje zapojenie sa do Stowe Erlinga. Možno si prial, aby bol Stowe. Hnusný starý pán. Kiežby si bol teraz ním, pomyslela si a zohla sa, aby zdvihla lopatu.
    
  "Pozri sa tam, za seba!"
    
  Freak mierne otočil bager a kabína takmer narazila Kire do hlavy.
    
  "Buď opatrný!"
    
  "Varoval som ťa, kráska. Prepáč."
    
  Kira sa zaškrnula na stroj, pretože sa na Freaka nedalo hnevať. Mohutný operátor mal nepríjemnú povahu, neustále nadával a pri práci prdel. Bol to muž v každom zmysle slova, skutočný človek. Kira si to cenila viac ako čokoľvek iné, najmä keď ho prirovnávala k bledým napodobeninám života, ktorými boli Forresterovi asistenti.
    
  Klub bozkávania zadkov, ako ich Stowe nazýval. Nechcel s nimi mať nič spoločné.
    
  Začala nakladať trosky na dopravný pás. Po chvíli budú musieť k pásu pridať ďalšiu časť, keďže tunel sa bude prehlbovať do hory.
    
  "Hej, Gordon, Ezra! Prestaňte s opevňovaním a prineste, prosím, ďalšiu sekciu pre dopravník."
    
  Gordon Darwin a Ezra Levin mechanicky poslúchali jej rozkazy. Rovnako ako všetci ostatní, aj oni cítili, že už dosiahli hranice svojej únosnosti.
    
  Nanič ako žabie prsia, ako by povedal môj starý otec. Ale sme tak blízko; môžem ochutnať predjedlá na uvítacej recepcii Jeruzalemského múzea. Ešte jedno potiahnutie a budem držať všetkých novinárov na uzde. Ešte jeden drink a pán Ja-pracujem-neskoro-so-sekretárkou bude musieť raz ku mne vzhliadnuť. Prisahám Bohu.
    
  Darwin a Levin niesli ďalšiu sekciu dopravníka. Zariadenie pozostávalo z tucta plochých klobás, každá dlhá asi 30 centimetrov, spojených elektrickým káblom. Boli to len valčeky obalené odolnou plastovou páskou, ale za hodinu premiestnili veľké množstvo materiálu.
    
  Kira znova zdvihla lopatu, len aby prinútila dvoch mužov držať ťažký dopravný pás o niečo dlhšie. Lopata vydala hlasný kovový rinčavý zvuk.
    
  Na sekundu Kire prebleskla mysľou obraz hrobky, ktorú práve otvorili.
    
  Potom sa zem naklonila. Kira stratila rovnováhu a Darwin s Levinom sa potkli, stratili kontrolu nad časťou podlahy, ktorá spadla Kire na hlavu. Mladá žena kričala, ale nebol to výkrik hrôzy. Bol to výkrik prekvapenia a strachu.
    
  Zem sa opäť pohla. Dvaja muži zmizli Kire z dohľadu ako dve deti sánkujúce sa dolu kopcom. Možno kričali, ale nepočula ich, rovnako ako nepočula obrovské kusy zeme, ktoré sa odlomili od stien a s tupým buchnutím dopadli na zem. Necítila ani ostrý kameň, ktorý spadol zo stropu a premenil jej chrám na krvavú kašu, ani škrabanie kovu minibagra, ktorý sa zrútil z plošiny a narazil do skál o deväť metrov nižšie.
    
  Kira si nič neuvedomovala, pretože všetkých päť jej zmyslov sa sústredilo na končeky prstov, alebo presnejšie na desať centimetrov dlhý kábel, ktorým sa držala transportného modulu, ktorý spadol takmer rovnobežne s okrajom priepasti.
    
  Skúsila kopať nohami, aby sa zachytila, ale bolo to márne. Ruky mala na okraji priepasti a zem sa pod jej váhou začala prepadať. Pot na rukách znamenal, že sa Kira nedokázala udržať a zo štyroch a pol centimetra kábla sa zmenili na tri a pol. Ďalší šmyk, ďalšie zatiahnutie a teraz už zostali sotva dva centimetre kábla.
    
  V jednom z tých zvláštnych trikov ľudskej mysle Kira preklínala fakt, že nechala Darwina a Levina čakať o niečo dlhšie, ako bolo potrebné. Keby nechali sekciu ležať pri stene tunela, kábel by sa nezachytil v oceľových valčekoch dopravníka.
    
  Nakoniec kábel zmizol a Kira sa ponorila do tmy.
    
    
  63
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Utorok, 18. júla 2006. 14:07.
    
    
  "Niekoľko ľudí je mŕtvych."
    
  'SZO?'
    
  "Larsen, Darwin, Levine a Frick".
    
  "Dočerta, nie, nie Levin. Dostali ho odtiaľ živého."
    
  "Doktor je tam hore."
    
  "Si si istý?"
    
  "Dočerta, hovorím ti to."
    
  "Čo sa stalo? Ďalšia bomba?"
    
  "Bol to kolaps. Nič záhadné."
    
  "Bola to sabotáž, prisahám. Sabotáž."
    
    
  Okolo nástupišťa sa zhromaždil kruh utrápených tvárí. Keď sa z vchodu do tunela vynoril Pappas, za ním nasledoval profesor Forrester. Za nimi stáli bratia Gottliebovci, ktorých Decker vďaka ich schopnosti zostupovať poveril záchranou prípadných preživších.
    
  Nemecké dvojičky vyniesli prvé telo na nosidlách, prikryté dekou.
    
  "To je Darwin; spoznávam jeho topánky."
    
  Profesor sa priblížil ku skupine.
    
  "K zrúteniu došlo v dôsledku prirodzenej dutiny v zemi, ktorú sme nezohľadnili. Rýchlosť, akou sme kopali tunel, nám neumožnila..." Zastavil sa, neschopný pokračovať.
    
  "Myslím, že toto je najbližšie k priznaniu, že sa mýli," pomyslela si Andrea, stojac uprostred skupiny. Mala v ruke fotoaparát, pripravený fotiť, ale keď si uvedomila, čo sa stalo, nasadila späť krytku objektívu.
    
  Dvojčatá opatrne položili telo na zem, potom spod neho vytiahli nosidlá a vrátili sa do tunela.
    
  O hodinu neskôr ležali na okraji plošiny telá troch archeológov a kameramana. Levin sa vynoril posledný. Trvalo ďalších dvadsať minút, kým ho vytiahli z tunela. Hoci bol jediný, kto prežil prvý pád, Dr. Harel pre neho nemohol nič urobiť.
    
  "Má priveľa vnútorných poškodení," zašepkala Andree hneď po odchode. Doktorova tvár a ruky boli pokryté špinou. "Radšej by som..."
    
  "Už nič nehovor," povedala Andrea a tajne jej stisla ruku. Pustila ho a zakryla si hlavu čiapkou, rovnako ako zvyšok skupiny. Jediní, ktorí nedodržiavali židovský zvyk, boli vojaci, možno z nevedomosti.
    
  Ticho bolo absolútne. Z útesov vial teplý vánok. Zrazu ticho prerušil hlas, ktorý znel hlboko dojatý. Andrea otočila hlavu a neverila vlastným očiam.
    
  Hlas patril Russellovi. Kráčal za Raymondom Keenom a od nástupišťa boli vzdialení len necelých tridsať metrov.
    
  Miliardár k nim pristúpil bosý, shrbenými ramenami a prekríženými rukami. Jeho asistent ho nasledoval s výrazom ako blesk. Upokojil sa, keď si uvedomil, že ho ostatní počujú. Bolo zrejmé, že pohľad na Kaina tam, pred jeho stanom, Russella nesmierne znervóznil.
    
  Pomaly sa všetci otočili a pozreli sa na dve blížiace sa postavy. Okrem Andrey a Deckera bol Forrester jediným divákom, ktorý videl Raymonda Kena osobne. A to sa stalo iba raz, počas dlhého, napätého stretnutia v Cainovej veži, keď Forrester bez váhania súhlasil so zvláštnymi požiadavkami svojho nového šéfa. Odmena za súhlas bola samozrejme obrovská.
    
  Rovnako ako aj cena. Ležal tam na zemi, prikrytý prikrývkami.
    
  Kain sa zastavil asi dvanásť metrov od nich, roztrasený, váhavý starý muž v jarmulke bielej ako zvyšok jeho oblečenia. Jeho chudosť a nízka postava ho robili ešte krehkejším, no Andrea odolala nutkaniu kľaknúť si. Cítila, ako sa menia postoje ľudí okolo neho, akoby na nich pôsobilo nejaké neviditeľné magnetické pole. Brian Hanley, necelý meter od nich, začal prenášať váhu z jednej nohy na druhú. David Pappas sklonil hlavu a dokonca aj Fowlerove oči sa zdali zvláštne lesknúť. Kňaz stál od skupiny oddelene, mierne od ostatných.
    
  "Moji drahí priatelia, nemal som čas sa vám predstaviť. Volám sa Raymond Kane," povedal starý muž a jeho jasný hlas zatienil jeho krehký vzhľad.
    
  Niektorí z prítomných prikývli, ale starý muž si to nevšimol a pokračoval v rozprávaní.
    
  "Je mi ľúto, že sme sa museli prvýkrát stretnúť za takých hrozných okolností a chcel by som nás požiadať, aby sme sa spoločne pomodlili." Sklonil zrak, hlavu a zarecitoval: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Amen."
    
  Všetci opakovali "Amen".
    
  Napodiv sa Andrea cítila lepšie, hoci nechápala, čo počula, a nebolo to súčasťou jej detských presvedčení. Na chvíľu sa nad skupinou rozhostilo prázdne, osamelé ticho, kým neprehovoril Dr. Harel.
    
  "Mali by sme ísť domov, pane?" Vztýčila ruky v tichom geste prosby.
    
  "Teraz musíme dodržať Halak a pochovať našich bratov," odpovedal Kain. Jeho tón bol pokojný a rozumný, na rozdiel od Docovho chrapľavého vyčerpania. "Potom si na pár hodín oddýchneme a potom budeme pokračovať v našej práci. Nemôžeme dovoliť, aby obeť týchto hrdinov bola márna."
    
  Po týchto slovách sa Kaine vrátil do svojho stanu a za ním Russell.
    
  Andrea sa rozhliadla okolo seba a na tvárach ostatných nevidela nič iné ako súhlas.
    
  "Nemôžem uveriť, že títo ľudia naverili na tento odpad," zašepkala Harelovi. "Ani sa k nám nepriblížil. Stál pár metrov od nás, akoby sme trpeli morom alebo akoby sme mu chceli niečo urobiť."
    
  "Nie sme tí, ktorých sa bál."
    
  "O čom to do pekla hovoríš?"
    
  Harel neodpovedal.
    
  Ale smer jej pohľadu Andree neunikol, rovnako ako pohľad súcitu, ktorý si vymenili doktor a Fowler. Kňaz prikývol.
    
  Ak to neboli my, tak kto to bol?
    
    
  64
    
    
    
  Dokument extrahovaný z e-mailového účtu Harufa Waadiho, ktorý sa používal ako komunikačné centrum medzi teroristami patriacimi do sýrskej bunky
    
  Bratia, nadišiel vyvolený okamih. Hakan vás požiadal, aby ste sa pripravili na zajtrajšok. Miestny zdroj vám poskytne potrebné vybavenie. Vaša cesta vás zavedie autom zo Sýrie do Ammánu, kde vám Ahmed dá ďalšie pokyny. K.
    
    
  Salam Alaikum. Pred odchodom som vám chcel pripomenúť slová Al-Tabriziho, ktoré boli pre mňa vždy zdrojom inšpirácie. Dúfam, že v nich nájdete podobnú útechu, keď sa vydáte na svoju misiu.
    
  Posol Boží povedal: Mučeník má pred Bohom šesť privilégií. Odpúšťa ti hriechy po preliatí prvej kvapky tvojej krvi; Dostáva ťa do raja a šetrí ťa muk hrobu; Ponúka ti spásu z hrôz pekla a kladie ti na hlavu korunu slávy, ktorej každý rubín má väčšiu hodnotu ako celý svet a všetko v ňom; Žení ťa so sedemdesiatimi dvoma huriami s najčernejšími očami; a prijme tvoju príhovorku za sedemdesiatdva tvojich príbuzných.
    
  Ďakujem, U. Dnes ma moja manželka požehnala a rozlúčila sa so mnou s úsmevom na perách. Povedala mi: "Od prvého dňa, keď som ťa stretla, som vedela, že si predurčený k mučeníctvu. Dnes je najšťastnejší deň môjho života." Nech je požehnaný Alah za to, že mi odkázal niekoho ako je ona.
    
    
  Požehnanie pre vás, D.O.
    
  Neprekypuje ti duša? Ak by sme sa o to mohli s niekým podeliť, nech to zakričí nahlas.
    
    
  Aj ja by som sa o to rád podelil, ale necítim tvoju eufóriu. Cítim sa zvláštne pokojne. Toto je moja posledná správa, pretože o pár hodín odchádzam s mojimi dvoma bratmi na naše stretnutie do Ammánu.
    
    
  Zdieľam W-ov zmysel pre pokoj. Eufória je pochopiteľná, ale nebezpečná. Morálne, pretože je dcérou pýchy. Takticky, pretože ťa môže viesť k chybám. Musíš si vyčistiť hlavu, D. Keď sa ocitneš v púšti, budeš musieť hodiny čakať pod spaľujúcim slnkom na Hakanov signál. Tvoja eufória sa môže rýchlo zmeniť na zúfalstvo. Hľadaj, čo ťa naplní pokojom. O
    
    
  Čo by ste odporučili? D.
    
    
  Pomyslite na mučeníkov, ktorí prišli pred nami. Náš boj, boj Ummy, pozostáva z malých krokov. Bratia, ktorí povraždili neveriacich v Madride, urobili jeden malý krok. Bratia, ktorí zničili Dvojičky, dosiahli desať takýchto krokov. Naša misia pozostáva z tisíc krokov. Jej cieľom je navždy zraziť útočníkov na kolená. Rozumiete? Váš život, vaša krv, povedie k cieľu, o ktorý žiadny iný brat nemôže ani len túžiť. Predstavte si starovekého kráľa, ktorý viedol cnostný život, rozmnožoval svoje potomstvo v obrovskom háreme, porážal svojich nepriateľov, rozširoval svoje kráľovstvo v mene Boha. Môže sa okolo seba obzerať s uspokojením muža, ktorý splnil svoju povinnosť. Presne tak by ste sa mali cítiť. Uchýľte sa k tejto myšlienke a odovzdajte ju bojovníkom, ktorých so sebou vezmete do Jordánska.
    
    
  Strávil som mnoho hodín premýšľaním o tom, čo si mi povedal, ó, a som vďačný. Môj duch je iný, moja myseľ je bližšie k Bohu. Jediné, čo ma stále zarmucuje, je, že toto budú naše posledné odkazy jeden druhému a že hoci zvíťazíme, naše ďalšie stretnutie bude v inom živote. Veľa som sa od teba naučil a tieto vedomosti som odovzdal ostatným.
    
  Na večnosť, brat. Salam Aleikum.
    
    
  65
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Streda, 19. júla 2006. 11:34
    
    
  Zavesená zo stropu na postroji šesť metrov nad zemou na tom istom mieste, kde deň predtým zomreli štyria ľudia, sa Andrea nemohla ubrániť pocitu živšej ako kedykoľvek predtým. Nemohla poprieť, že bezprostredná možnosť smrti ju vzrušovala a zvláštne ju to prebudilo z driemot, v ktorom bola posledných desať rokov.
    
  Zrazu otázky o tom, koho viac nenávidíte, či svojho otca za to, že je homofóbny bigotný, alebo svoju matku za to, že je najlakomejšia osoba na svete, začnú ustupovať otázkam typu: "Unesie toto lano moju váhu?"
    
  Andrea, ktorá sa nikdy nenaučila lyžovať, požiadala, aby ju pomaly spustili na dno jaskyne, čiastočne zo strachu a čiastočne preto, že chcela vyskúšať rôzne uhly pre svoje fotografie.
    
  "No tak, chlapci. Spomaľte. Mám dobrú zmluvu," zakričala, zaklonila hlavu a pozrela sa na Briana Hanleyho a Tommyho Eichberga, ktorí ju spúšťali výťahom.
    
  Lano sa prestalo hýbať.
    
  Pod ňou ležali zvyšky bagra, ako hračka rozbitá nahnevaným dieťaťom. Časť ramena trčala v zvláštnom uhle a na rozbitom čelnom skle bola stále viditeľná zaschnutá krv. Andrea odvrátila kameru od miesta činu.
    
  Nenávidím krv, nenávidím ju.
    
  Aj jej nedostatok profesionálnej etiky mal svoje hranice. Sústredila sa na podlahu jaskyne, ale práve keď sa chystala stlačiť spúšť, začala sa točiť na lane.
    
  "Môžeš s tým prestať? Nemôžem sa sústrediť."
    
  "Slečna, viete, že nie ste z peria?" zakričal na ňu Brian Hanley.
    
  "Myslím, že bude najlepšie, ak ťa budeme naďalej degradovať," dodal Tommy.
    
  "Čo sa deje? Vážim len osem a pol stounov - nedokážeš to akceptovať? Zdá sa mi, že si oveľa silnejšia," povedala Andrea, ktorá vždy rada manipulovala s mužmi.
    
  "Váži viac ako sto a pol kilogramu," sťažoval sa Hanley potichu.
    
  "Počula som to," povedala Andrea a predstierala urazenosť.
    
  Zážitok ju tak nadchol, že sa nemohla hnevať na Hanleyho. Elektrikár odviedol tak vynikajúcu prácu pri osvetlení jaskyne, že ani nemusela použiť blesk fotoaparátu. Širšia clona na objektíve jej umožnila získať vynikajúce zábery záverečných fáz výkopu.
    
  Nemôžem tomu uveriť. Sme len krok od najväčšieho objavu všetkých čias a fotografia, ktorá sa objaví na každej titulnej strane, bude moja!
    
  Reportér sa prvýkrát zblízka pozrel na vnútro jaskyne. David Pappas vypočítal, že k predpokladanému miestu Archy budú musieť vybudovať diagonálny tunel, ale trasa - čo najprudšie - viedla do prirodzenej priepasti v zemi, ktorá lemovala stenu kaňonu.
    
    
  "Predstavte si steny kaňonu pred 30 miliónmi rokov," vysvetlil Pappas deň predtým a urobil si malú skicu do zošita. "V tej oblasti bola vtedy voda, ktorá vytvorila kaňon. Ako sa menila klíma, skalné steny začali erodovať a vytvorili tento tvar zhutnenej zeminy a hornín, ktorý obklopuje steny kaňonu ako obrovská prikrývka a uzatvára jaskyne, na ktoré sme narazili. Bohužiaľ, moja chyba stála niekoľko životov. Keby som sa bol uistil, že zem na dne tunela je pevná..."
    
  "Kiežby som mohol povedať, že chápem, ako sa cítiš, David, ale nemám ani tušenie. Môžem ti len ponúknuť svoju pomoc a do pekla všetko ostatné."
    
  "Ďakujem, slečna Oterová. Veľa to pre mňa znamená. Najmä preto, že niektorí členovia expedície ma stále obviňujú zo Stoweovej smrti len preto, že sme sa stále hádali."
    
  "Volaj ma Andrea, dobre?"
    
  "Samozrejme." Archeológ si hanblivo napravil okuliare.
    
  Andrea si všimla, že David od stresu takmer exploduje. Premýšľala, či ho neobjíme, ale niečo na ňom ju čoraz viac znepokojovalo. Bolo to ako obraz, na ktorý ste sa pozerali, ktorý sa zrazu rozsvieti a odhalí úplne inú scénu.
    
  "Povedz mi, Dávid, myslíš si, že ľudia, ktorí pochovali Archu, vedeli o týchto jaskyniach?"
    
  "Neviem. Možno je tam vchod do kaňonu, ktorý sme ešte nenašli, pretože je pokrytý skalami alebo blatom - niekde, kde ho použili, keď tam prvýkrát spustili Archu. Pravdepodobne by sme ho už našli, keby táto prekliata expedícia nebola taká šialená a nevymýšľali si ju za pochodu. Namiesto toho sme urobili niečo, čo by žiadny archeológ nikdy nemal robiť. Možno hľadač pokladov, áno, ale určite to nie je to, na čo som bol vycvičený."
    
    
  Andreu učili fotografovať a presne to robila. Stále zápasiac s rotujúcim lanom, natiahla ľavú ruku nad hlavu a chytila sa vyčnievajúceho kusu skaly, zatiaľ čo pravou rukou namierila fotoaparát smerom k zadnej časti jaskyne: vysokému, ale úzkemu priestoru s ešte menším otvorom na druhom konci. Brian Hanley nainštaloval generátor a silné baterky, ktoré teraz vrhali na drsnú skalnú stenu veľké tiene profesora Forrestera a Davida Pappasa. Vždy, keď sa jeden z nich pohol, zo skaly spadli jemné zrnká piesku a vznášali sa vzduchom. Jaskyňa páchla sucho a štipľavo, ako hlinený popolník ponechaný príliš dlho v peci. Profesor naďalej kašľal, napriek tomu, že mal na sebe respirátor.
    
  Andrea urobila ešte pár fotiek, kým Hanleyho a Tommyho unavilo čakanie.
    
  "Pusť kameň. Zoberieme ťa až na samé dno."
    
  Andrea urobila, ako jej bolo povedané, a o minútu neskôr stála na pevnej zemi. Odopla si postroj a lano sa vrátilo na vrchol. Teraz bol rad na Brianovi Hanleym.
    
  Andrea pristúpila k Davidovi Pappasovi, ktorý sa snažil pomôcť profesorovi posadiť sa. Starý muž sa triasol a čelo mal pokryté potom.
    
  "Dajte si trochu mojej vody, pán profesor," povedal David a ponúkol mu svoju fľašu.
    
  "Idiot! Toto piješ. To ty by si mal ísť do jaskyne," povedal profesor. Tieto slová spustili ďalší záchvat kašľa. Strhol si masku a vypľul na zem obrovskú hrudku krvi. Aj keď mal chorobou poškodený hlas, profesor stále dokázal vychrliť ostrú urážku.
    
  Dávid si zavesil fľašu späť na opasok a prešiel k Andree.
    
  "Ďakujeme, že ste nám prišli pomôcť. Po nehode sme zostali len ja a profesor... A v jeho stave je nám málo užitočný," dodal a znížil hlas.
    
  "Huko mojej mačky vyzerá lepšie."
    
  "On ide... no, vieš. Jediný spôsob, ako mohol oddialiť nevyhnutné, bolo nasadnúť do prvého lietadla do Švajčiarska na liečbu."
    
  "To som myslel."
    
  "S tým prachom v tej jaskyni..."
    
  "Možno nemôžem dýchať, ale sluch mám dokonalý," povedal profesor, hoci každé slovo končilo sipotom. "Prestaň o mne hovoriť a daj sa do práce. Nezomriem, kým odtiaľ nedostaneš Archu, ty naničhodný idiot."
    
  David vyzeral rozzúrene. Andrea si na chvíľu myslela, že sa chystá odpovedať, ale slová mu akoby zamreli na perách.
    
  Si úplne v háji, však? Nenávidíš ho z celého srdca, ale nedokážeš mu odolať... Nielenže ti nakrájal orechy, ale prinútil ťa ich vyprážať na raňajky, pomyslela si Andrea a trochu jej bolo ľúto svojej asistentky.
    
  "No, Dávid, povedz mi, čo mám robiť."
    
  "Nasleduj ma."
    
  Asi tri metre v jaskyni sa povrch steny mierne zmenil. Keby nebolo tisícov wattov svetla osvetľujúcich priestor, Andrea by si to pravdepodobne nevšimla. Namiesto holej, pevnej skaly tam bola oblasť, ktorá vyzerala akoby tvorená kusmi skál naukladanými na sebe.
    
  Nech to bolo čokoľvek, bolo to dielo človeka.
    
  "Bože môj, Dávid."
    
  "Nerozumiem, ako sa im podarilo postaviť taký silný múr bez použitia malty a bez toho, aby mohli pracovať na druhej strane."
    
  "Možno je na druhej strane komnaty východ. Povedal si, že tam má byť."
    
  "Možno máš pravdu, ale ja si to nemyslím. Zaznamenal som nové údaje z magnetometra. Za týmto skalným blokom sa nachádza nestabilná oblasť, ktorú sme identifikovali na základe našich počiatočných údajov. V skutočnosti sa Medený zvitok našiel presne v tej istej jame ako tento."
    
  "Náhoda?"
    
  "Pochybujem."
    
  Dávid si kľakol a opatrne sa končekmi prstov dotkol steny. Keď medzi kameňmi našiel najmenšiu škáru, snažil sa ju zo všetkých síl potiahnuť.
    
  "To nie je možné," pokračoval. "Táto diera v jaskyni bola zámerne utesnená; a z nejakého dôvodu sú kamene ešte hustejšie natlačené, ako keď tam boli prvýkrát umiestnené. Možno viac ako dvetisíc rokov bola stena vystavená tlaku smerom nadol. Takmer akoby..."
    
  "Ako keby čo?"
    
  "Je to, akoby sám Boh zapečatil vchod. Nesmej sa."
    
  Nesmejem sa, pomyslela si Andrea. Nič z toho nie je vtipné.
    
  "Nemôžeme tie kamene vyberať jeden po druhom?"
    
  "Nevediac, aká hrubá je stena a čo je za ňou."
    
  "A ako to chceš urobiť?"
    
  "Pohľad dovnútra".
    
  O štyri hodiny neskôr sa Davidovi Pappasovi s pomocou Briana Hanleyho a Tommyho Eichberga podarilo vyvŕtať do steny malý otvor. Museli rozobrať motor veľkej vrtnej súpravy - ktorú ešte nepoužívali, keďže kopali iba hlinu a piesok - a kus po kuse ju spúšťať do tunela. Hanley zo zvyškov rozbitého minibagra pri vchode do jaskyne zostavil zvláštny vynález.
    
  "To je ale prepracované!" povedal Hanley, spokojný so svojím výtvorom.
    
  Výsledok, okrem toho, že bol škaredý, nebol ani veľmi praktický. Museli ho udržať všetci štyria a tlačili zo všetkých síl. A čo je horšie, dali sa použiť len tie najmenšie vrtáky, aby sa predišlo nadmerným vibráciám steny. "Sedem stôp," zakričal Hanley cez rinčanie motora.
    
  Dávid prevliekol cez otvor optickú kameru pripojenú k malému hľadáčiku, ale kábel pripojený k kamere bol príliš tuhý a krátky a zem na druhej strane bola plná prekážok.
    
  "Sakra! Nič také neuvidím."
    
  Andrea cítila, ako sa jej niečo dotýka, a zdvihla ruku k zátylku. Niekto po nej hádzal malé kamienky. Otočila sa.
    
  Forrester sa snažil upútať jej pozornosť, no cez hluk motora ho nepočulo. Pappas sa priblížil a naklonil ucho k starcovi.
    
  "To je ono," zakričal David, nadšený aj nesmierne šťastný zároveň. "To urobíme, pán profesor. Brian, myslíte si, že by ste mohli ten otvor trochu zväčšiť? Povedzme, asi trištvrte palca krát palec a štvrť?"
    
  "Ani nežartuj o tom," povedal Hanley a poškrabal sa na hlave. "Nemáme už žiadne malé vrtáky."
    
  V hrubých rukaviciach vytiahol posledné dymiace vrtáky, ktoré stratili svoj tvar. Andrea si spomenula, ako sa snažila zavesiť krásne zarámovanú fotografiu panorámy Manhattanu na nosnú stenu vo svojom byte. Jej vrták bol asi taký užitočný ako palička od praclíkov.
    
  "Freak by asi vedel, čo má robiť," povedal Brian smutne a pozrel sa na roh, kde zomrel jeho kamarát. "Mal s takýmito vecami oveľa viac skúseností ako ja."
    
  Pappas niekoľko minút mlčal. Ostatní takmer počuli jeho myšlienky.
    
  "Čo keby som ti dovolil použiť stredne veľké vrtáky?" povedal nakoniec.
    
  "Potom by nebol problém. Zvládol by som to za dve hodiny. Ale vibrácie by boli oveľa väčšie. Oblasť je evidentne nestabilná... je to veľké riziko. Uvedomuješ si to?"
    
  Dávid sa zasmial bez štipky humoru.
    
  "Pýtaš sa ma, či si uvedomujem, že štyritisíc ton skaly by sa mohlo zrútiť a premeniť najväčší objekt v dejinách sveta na prach? Že by to zničilo roky práce a investície v hodnote miliónov dolárov? Že by to znehodnotilo obeť piatich ľudí?"
    
  Sakra! Dnes je úplne iný. Je rovnako... nakazený týmto všetkým ako profesor, pomyslela si Andrea.
    
  "Áno, viem, Brian," dodal David. "A ja to riziko podstúpim."
    
    
  66
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Streda, 19. júla 2006. 19:01.
    
    
  Andrea znova odfotila Pappasa kľačiaceho pred kamennou stenou. Jeho tvár bola v tieni, ale zariadenie, ktorým nazeral cez otvor, bolo jasne viditeľné.
    
  "Oveľa lepšie, David... Nie že by si bol nejako zvlášť pekný," poznamenala si Andrea sarkasticky. O pár hodín neskôr túto myšlienku oľutuje, ale v tej chvíli nemohlo byť nič bližšie k pravde. Toto auto bolo úžasné.
    
  "Stowe to zvykol nazývať útokom. Otravný robotický prieskumník, ale my ho voláme Freddy."
    
  "Existuje nejaký zvláštny dôvod?"
    
  "Len aby som sa vysmial Stoweovi. Bol to arogantný blbec," odpovedal David. Andreu prekvapil hnev, ktorý prejavoval zvyčajne plachý archeológ.
    
  Freddie bol mobilný, diaľkovo ovládaný kamerový systém, ktorý sa dal použiť na miestach, kde by bol prístup človeka nebezpečný. Navrhol ho Stow Erling, ktorý, žiaľ, nebude svedkom debutu svojho robota. Na prekonanie prekážok, ako sú skaly, bol Freddie vybavený pásmi podobnými tým, ktoré sa používajú na tankoch. Robot dokázal zostať pod vodou až desať minút. Erling skopíroval nápad od skupiny archeológov pracujúcich v Bostone a znovu ho vytvoril s pomocou niekoľkých inžinierov z MIT, ktorí ho zažalovali za vyslanie prvého prototypu na túto misiu, hoci to Erlinga už netrápilo.
    
  "Prestrčíme to cez otvor, aby sme videli vnútro jaskyne," povedal David. "Takto môžeme zistiť, či je bezpečné zničiť múr bez toho, aby sme poškodili to, čo je na druhej strane."
    
  "Ako tam môže robot vidieť?"
    
  Freddy je vybavený šošovkami na nočné videnie. Centrálny mechanizmus vyžaruje infračervený lúč, ktorý dokáže zachytiť iba šošovka. Snímky nie sú síce skvelé, ale sú dosť dobré. Jediné, na čo si musíme dávať pozor, je, aby sa nezasekol alebo neprevrátil. Ak sa to stane, sme v koncoch.
    
    
  Prvých pár krokov bolo pomerne jednoduchých. Úvodná časť, hoci úzka, poskytla Freddymu dostatok miesta na vstup do jaskyne. Prechod cez nerovný úsek medzi stenou a zemou bol o niečo náročnejší, pretože bol nerovný a plný uvoľnených kameňov. Našťastie sa robotove behúne dajú ovládať nezávisle, čo mu umožňuje otáčať sa a prekonávať menšie prekážky.
    
  "Šesťdesiat stupňov doľava," povedal David a sústredil sa na obrazovku, kde videl len čiernobiele skalné pole. Tommy Eichberg ovládal ovládacie prvky na Davidovu žiadosť, keďže mal napriek bacuľatým prstom pevnú ruku. Každá dráha bola ovládaná malým kolieskom na ovládacom paneli, ktoré bolo s Freddiem spojené dvoma hrubými káblami, ktoré poskytovali energiu a dali sa použiť aj na manuálne vytiahnutie stroja späť, ak by sa niečo pokazilo.
    
  "Už tam skoro sme. Ale nie!"
    
  Obrazovka poskočila, keď sa robot takmer prevrátil.
    
  "Sakra! Buď opatrný, Tommy," zakričal David.
    
  "Upokoj sa, človeče. Tieto kolieska sú citlivejšie ako klitoris mníšky. Prepáčte ten výraz, slečna," povedal Tommy a otočil sa k Andree. "Moje ústa sú priamo z Bronxu."
    
  "Neboj sa. Moje uši sú z Harlemu," povedala Andrea a súhlasila s vtipom.
    
  "Musíš situáciu ešte trochu stabilizovať," povedal David.
    
  "Snažím sa!"
    
  Eichberg opatrne otočil volantom a robot začal prechádzať po nerovnom povrchu.
    
  "Máš predstavu, ako ďaleko Freddie cestoval?" spýtala sa Andrea.
    
  "Asi dva a pol metra od steny," odpovedal David a utrel si pot z čela. Teplota stúpala každú minútu kvôli generátoru a intenzívnemu osvetleniu.
    
  "A on má - Počkajte!"
    
  "Čože?"
    
  "Myslím, že som niečo videla," povedala Andrea.
    
  "Si si istý? Nie je ľahké to zvrátiť."
    
  "Tommy, prosím ťa, choď doľava."
    
  Eichberg sa pozrel na Pappasa, ktorý prikývol. Obraz na obrazovke sa začal pomaly pohybovať a odhaľoval tmavý kruhový obrys.
    
  "Vráť sa trochu späť."
    
  Objavili sa dva trojuholníky s tenkými výčnelkami, jeden vedľa druhého.
    
  Rad štvorcov zoskupených dohromady.
    
  "Trochu ďalej vzadu. Si príliš blízko."
    
  Nakoniec sa geometria premenila na niečo rozpoznateľné.
    
  "Bože môj. To je lebka."
    
  Andrea sa spokojne pozrela na Pappasa.
    
  "Tu je tvoja odpoveď: takto sa im podarilo zapečatiť komoru zvnútra, David."
    
  Archeológ nepočúval. Sústredil sa na obrazovku, niečo si mrmlal, ruky ju zvieral ako šialený veštec hľadiaci do krištáľovej gule. Kvapka potu mu stekala po mastnom nose a dopadla na obraz lebky tam, kde malo byť líce mŕtveho muža.
    
  Ako slza, pomyslela si Andrea.
    
  "Rýchlo, Tommy! Obíď to a potom sa pohni ešte trochu dopredu," povedal Pappas ešte napätejším hlasom. "Doľava, Tommy!"
    
  "Pokoj, zlatko. Urobme to pokojne. Myslím, že je tam..."
    
  "Nechaj to urobiť ja," povedal David a chytil sa ovládania.
    
  "Čo to robíš?" povedal Eichberg nahnevane. "Sakra! Pusti to."
    
  Pappas a Eichberg sa niekoľko sekúnd snažili získať kontrolu nad vozidlom, pričom sa im uvoľnil volant. Davidova tvár bola jasne červená a Eichberg ťažko dýchal.
    
  "Buď opatrný!" kričala Andrea a hľadela na obrazovku. Obraz sa divoko mihal.
    
  Zrazu sa prestal hýbať. Eichberg pustil ovládanie a David spadol dozadu a porezal si spánok, keď narazil do rohu monitora. Ale v tej chvíli ho viac znepokojovalo to, čo práve videl, než porezanie na hlave.
    
  "To som sa ti snažil povedať, chlapče," povedal Eichberg. "Zem je nerovná."
    
  "Sakra. Prečo si ma nepustil?" zakričal David. "Auto sa prevrátilo."
    
  "Len sklapni," zakričal Eichberg. "To ty to uponáhľaš."
    
  Andrea na nich oboch kričala, aby boli ticho.
    
  "Prestaň sa hádať! Nezlyhalo to úplne. Pozri sa." Ukázala na obrazovku.
    
  Stále nahnevaní sa obaja muži priblížili k monitoru. Bližšie sa priblížil aj Brian Hanley, ktorý si vyšiel von pre nejaké náradie a počas krátkej bitky zlaňoval.
    
  "Myslím, že to dokážeme vyriešiť," povedal a skúmal situáciu. "Ak budeme všetci ťahať za lano naraz, pravdepodobne sa nám podarí dostať robota späť na koľaje. Ak ho budeme ťahať príliš jemne, budeme ho len ťahať sem a tam a on sa zaseká."
    
  "To nebude fungovať," povedal Pappas. "Potiahneme lano."
    
  "Nemáme čo stratiť, ak sa o to pokúsime, však?"
    
  Postavili sa do radu, každý držal lano oboma rukami, čo najbližšie k otvoru. Hanley lano napol.
    
  "Môj výpočet je, ťahaj zo všetkých síl. Raz, dva, tri!"
    
  Všetci štyria súčasne potiahli za kábel. Zrazu sa im v rukách zdal príliš voľný.
    
  "Sakra. Vypli sme to."
    
  Hanley pokračoval v ťahaní za lano, až kým sa neobjavil jeho koniec.
    
  "Máš pravdu. Sakra! Prepáč, Pappas..."
    
  Mladý archeológ sa podráždene odvrátil, pripravený zbiť kohokoľvek alebo čokoľvek, čo sa pred ním objaví. Zdvihol francúzsky kľúč a chystal sa udrieť do monitora, možno ako odvetu za porezanie, ktoré utrpel pred dvoma minútami.
    
  Ale Andrea prišla bližšie a potom pochopila.
    
  Nie.
    
  Nemôžem tomu uveriť.
    
  Pretože som tomu nikdy naozaj neveril, však? Nikdy som si nemyslel, že by si mohol existovať.
    
  Robotov prenos zostal na obrazovke. Keď potiahli za kábel, Freddy sa narovnal skôr, ako sa odpojil. V inej polohe, bez lebky, ktorá by mu blokovala cestu, sa na obrazovke objavil záblesk niečoho, čo Andrea najprv nedokázala identifikovať. Potom si uvedomila, že ide o infračervený lúč odrážajúci sa od kovového povrchu. Reportérka si myslela, že vidí zubatý okraj niečoho, čo vyzeralo ako obrovská krabica. Na vrchu si myslela, že vidí postavu, ale nebola si istá.
    
  Muž, ktorým si bol istý, bol Pappas, ktorý to fascinovane sledoval.
    
  "Je to tam, pán profesor. Našiel som to. Našiel som to pre vás..."
    
  Andrea sa otočila k profesorovi a bez rozmýšľania ho odfotila. Snažila sa zachytiť jeho prvú reakciu, nech už bola akákoľvek - prekvapenie, radosť, vyvrcholenie jeho dlhého hľadania, jeho odhodlanie a jeho emocionálnu izoláciu. Urobila tri fotografie, kým sa na starca skutočne pozrela.
    
  V jeho očiach nebol žiadny výraz a z úst mu tiekol len pramienok krvi po brade.
    
  Brian k nemu pribehol.
    
  "Sakra! Musíme ho odtiaľto dostať. Nedýcha."
    
    
  67
    
    
    
  DOLNÁ VÝCHODNÁ STRANA
    
  NEW YORK
    
    
  December 1943
    
    
  Yudel bol taký hladný, že sotva cítil zvyšok svojho tela. Uvedomoval si len to, ako sa vlečie ulicami Manhattanu, hľadá útočisko v uličkách a skrytých uličkách a nikdy dlho nezostáva na jednom mieste. Vždy sa ozval nejaký zvuk, svetlo alebo hlas, ktorý ho vyľakal, a on utiekol, zvierajúc v rukách otrhané prezlečenie, ktoré vlastnil. Okrem času stráveného v Istanbule poznal len svoje domovy v prístrešku, ktorý zdieľal so svojou rodinou, a v podpalubí lode. Pre chlapca bol chaos, hluk a jasné svetlá New Yorku súčasťou desivej džungle, plnej nebezpečenstva. Pil z verejných fontán. V jednej chvíli chlapca, keď prechádzal, chytil za nohu opitý žobrák. Neskôr na neho spoza rohu zakričal policajt. Jeho tvar Yudelovi pripomenul monštrum s baterkou, ktoré ich hľadalo, kým sa skrývali pod schodmi v dome sudcu Ratha. Utekal sa schovať.
    
  Slnko zapadalo popoludní tretieho dňa jeho pobytu v New Yorku, keď sa vyčerpaný chlapec zrútil na kopu odpadkov v špinavej uličke pri Broome Street. Nad ním sa obytné priestory naplnili rinčaním hrncov a panvíc, hádkami, sexuálnymi zážitkami a životom. Yudel musel na chvíľu stratiť vedomie. Keď sa prebral, niečo mu plazilo po tvári. Vedel, čo to je, ešte predtým, ako otvoril oči. Potkan mu nevenoval pozornosť. Zamieril k prevrátenému odpadkovému košu, kde zacítil suchý chlieb. Bol to veľký kus, príliš veľký na to, aby ho niesol, a tak ho potkan hltavo zhltol.
    
  Yudel sa doplazil k odpadkovému košu a schmatol konzervu, prsty sa mu triasli od hladu. Hodil ju po potkanovi a minul ju. Potkan sa naňho krátko pozrel a potom sa vrátil k hrýzeniu chleba. Chlapec chytil zlomenú rúčku svojho dáždnika a zatriasol ním na potkana, ktorý nakoniec utiekol hľadať jednoduchší spôsob, ako ukojiť svoj hlad.
    
  Chlapec schmatol kúsok starého chleba. Chamtivo otvoril ústa, ale potom ich znova zavrel a položil si chlieb na kolená. Vytiahol zo zväzku špinavú handru, prikryl si hlavu a dobrorečil Pánovi za dar chleba.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Pred chvíľou sa v uličke otvorili dvere. Starý rabín, ktorého si Yudel nevšimol, videl chlapca bojovať s potkanom. Keď z pier hladujúceho dieťaťa počul požehnanie nad chlebom, stiekla mu po líci slza. Nikdy predtým nič také nevidel. V tejto viere nebolo žiadne zúfalstvo ani pochybnosti.
    
  Rabín dlho hľadel na dieťa. Jeho synagóga bola veľmi chudobná a ledva našiel dosť peňazí na to, aby ju udržal otvorenú. Z tohto dôvodu ani on sám nechápal jeho rozhodnutie.
    
  Po zjedení chleba Yudel okamžite zaspal medzi hnijúcimi odpadkami. Prebudil sa až po tom, čo ho rabín opatrne zdvihol a odniesol do synagógy.
    
  Stará pec udrží chlad ešte pár nocí. Potom uvidíme, pomyslel si rabín.
    
  Keď rabín vyzliekal chlapca zo špinavého oblečenia a prikrýval ho jedinou prikrývkou, našiel modrozelenú kartu, ktorú policajti dali Yudelovi na Ellis Islande. Karta identifikovala chlapca ako Raymonda Kanea s rodinou na Manhattane. Našiel aj obálku s týmto textom napísaným v hebrejčine:
    
  Pre môjho syna, Yudela Cohena
    
  Nebude prečítané až do vašej bar micva v novembri 1951
    
    
  Rabín otvoril obálku v nádeji, že mu poskytne indíciu k chlapcovej identite. To, čo čítal, ho šokovalo a zmiatlo, ale potvrdilo jeho presvedčenie, že Všemohúci nasmeroval chlapca k jeho dverám.
    
  Vonku začal husto padať sneh.
    
    
  68
    
    
    
  List Josepha Cohena jeho synovi Yudelovi
    
  Žila,
    
  Utorok, 9. februára 1943
    
  Milý Yudel,
    
  Píšem tieto uponáhľané riadky v nádeji, že náklonnosť, ktorú k tebe cítime, zaplní prázdnotu, ktorá vznikla naliehavosťou a neskúsenosťou tvojho korešpondenta. Nikdy som nebol typ, ktorý prejavuje veľa emócií, ako tvoja matka veľmi dobre vie. Odkedy si sa narodil, nútená blízkosť priestoru, v ktorom sme boli uzavretí, mi hryzie srdce. Zarmúti ma, že som ťa nikdy nevidel hrať sa na slnku a nikdy ani neuvidím. Večný nás ukuval v kalichu skúšky, ktorá sa ukázala byť pre nás príliš ťažkou na to, aby sme ju zniesli. Záleží na tebe, aby si splnil to, čo sme my nedokázali.
    
  O pár minút sa vydáme hľadať tvojho brata a nevrátime sa. Tvoja matka nepočúvne rozum a ja ju tam nemôžem nechať ísť samu. Uvedomujem si, že kráčam v ústrety istej smrti. Keď si budeš čítať tento list, budeš mať trinásť rokov. Budeš sa čudovať, aké šialenstvo priviedlo tvojich rodičov k tomu, aby sa vrhli priamo do náručia nepriateľa. Časť účelu tohto listu je, aby som na túto otázku mohol pochopiť odpoveď aj ja. Keď vyrastieš, budeš vedieť, že existujú veci, ktoré musíme urobiť, aj keď vieme, že výsledok môže byť proti nám.
    
  Čas sa kráti, ale musím ti povedať niečo veľmi dôležité. Po stáročia boli členovia našej rodiny strážcami posvätného predmetu. Je to sviečka, ktorá bola prítomná pri tvojom narodení. Nešťastnou náhodou je to teraz jediná vec, ktorú vlastníme a ktorá má nejakú hodnotu, a preto ma tvoja matka núti riskovať to, aby som zachránila tvojho brata. Bude to obeť rovnako nezmyselná ako naše vlastné životy. Ale nevadí mi to. Neurobil by som to, keby si nebol pozadu. Verím ti. Kiežby som ti mohol vysvetliť, prečo je táto sviečka taká dôležitá, ale pravdou je, že to neviem. Viem len, že mojou úlohou bolo chrániť ho, úloha, ktorá sa dedila z otca na syna po celé generácie, a úloha, v ktorej som zlyhal, ako som zlyhal v toľkých aspektoch svojho života.
    
  Nájdi sviečku, Yudel. Dáme ju lekárovi, ktorý drží tvojho brata v detskej nemocnici Am Spiegelgrund. Ak ti to aspoň pomôže vykúpiť slobodu tvojho brata, potom ju môžete hľadať spolu. Ak nie, modlím sa k Všemohúcemu, aby ťa ochránil a aby kým si toto prečítaš, vojna konečne skončila.
    
  Je tu ešte niečo. Z veľkého dedičstva určeného pre teba a Elana zostalo len veľmi málo. Továrne, ktoré naša rodina vlastnila, sú v rukách nacistov. Bankové účty, ktoré sme mali v Rakúsku, boli tiež skonfiškované. Naše byty boli vypálené počas Krištáľovej noci. Našťastie vám však môžeme niečo zanechať. Vždy sme mali rodinný núdzový fond v banke vo Švajčiarsku. Postupne sme ho dopĺňali výletmi každé dva alebo tri mesiace, aj keď to, čo sme si so sebou priniesli, bolo len niekoľko stoviek švajčiarskych frankov. S tvojou matkou sme si užívali naše malé výlety a často sme tam zostávali na víkendy. Nie je to majetok, asi päťdesiattisíc mariek, ale pomôže vám to s vzdelaním a s nástupom do práce, nech ste kdekoľvek. Peniaze sa ukladajú na číslovaný účet v Credit Suisse, číslo 336923348927R, na moje meno. Vedúci banky sa vás opýta na heslo. Toto je "Perpignan".
    
  To je všetko. Modlite sa každý deň a nevzdávajte sa svetla Tóry. Vždy si ctite svoj domov a svojich ľudí.
    
  Nech je požehnaný Večný, On, ktorý je naším jediným Bohom, Univerzálnou Prítomnosťou, Pravým Sudcom. On prikazuje mne a ja prikazujem tebe. Nech ťa ochráni!
    
  Tvoj otec,
    
  Jozef Cohen
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  Tak dlho sa zdržiaval, že keď ho konečne našli, cítil len strach. Potom sa strach zmenil na úľavu, úľavu, že konečne mohol zhodiť tú hroznú masku.
    
  Malo sa to stať nasledujúce ráno. Všetci si dajú raňajky v stane s jedálňou. Nikto nič netuší.
    
  Pred desiatimi minútami sa plazil pod plošinu jedálenského stanu a postavil ho. Bolo to jednoduché zariadenie, ale neuveriteľne silné, dokonale maskované. Boli by nad ním bez toho, aby to tušili. O minútu neskôr by sa museli vysvetľovať Alahovi.
    
  Nebol si istý, či má dať signál po výbuchu. Bratia prídu a rozdrvia tých arogantných malých vojakov. Tých, ktorí prežijú, samozrejme.
    
  Rozhodol sa počkať ešte niekoľko hodín. Dá im čas dokončiť prácu. Nebolo na výber ani na to, aby sa dostali von.
    
  Pamätáš si na Krovníkov, pomyslel si. Opica našla vodu, ale ešte ju nepriniesla späť...
    
    
  70
    
    
    
  VEŽA KAIN
    
  NEW YORK
    
    
  Streda, 19. júla 2006. 23:22.
    
    
  "Aj ty, kamarát," povedal chudý, blond inštalatér. "Je mi to jedno. Dostanem zaplatené, či pracujem alebo nie."
    
  "Amen," súhlasil bacuľatý inštalatér s copom. Jeho oranžová uniforma mu tak tesne sedela, že to vyzeralo, akoby sa vzadu mala roztrhnúť.
    
  "Možno je to tak najlepšie," povedal strážnik a súhlasil s nimi. "Vráťte sa zajtra a to je všetko. Nerobte mi zo mňa sťažený život. Mám dvoch chorých a nemôžem nikoho prideliť, aby sa o vás dvoch staral. Toto sú pravidlá: žiadna opatrovateľka, žiadny externý personál po 20:00."
    
  "Nemáte ani tušenie, akí sme vám vďační," povedal blondín. "S trochou šťastia by sa o tento problém mala postarať ďalšia zmena. Nemám chuť opravovať prasknuté potrubie."
    
  "Čože? Počkajte, počkajte," povedal strážnik. "O čom to hovoríte, o prasknutých rúrach?"
    
  "To je všetko. Zlyhali. To isté sa stalo v Saatchi. Kto to riešil, Benny?"
    
  "Myslím, že to bol Louie Pigtails," povedal tučný muž.
    
  "Skvelý chlap, Louis. Boh mu žehnaj."
    
  "Amen. Dovidenia neskôr, seržant. Dobrú noc."
    
  "Pôjdeme k Spinatovi, priateľ?"
    
  Serú medvede v lese?
    
  Dvaja inštalatéri si zhromaždili veci a zamierili k východu.
    
  "Počkajte," povedal strážca a jeho obavy sa čoraz viac zvyšovali. "Čo sa stalo s Louiem Pigtailsom?"
    
  "Vieš, mal takúto núdzovú situáciu. Jednej noci sa nemohol dostať do budovy kvôli alarmu alebo niečomu podobnému. Každopádne, v odtokových rúrach sa zvýšil tlak a začali praskať a, vieš, všade bolo poriadne veľa sračiek, kurva všade."
    
  "Áno... ako v tom zasranom Vietname."
    
  "Kámo, ty si nikdy nebol vo Vietname, však? Môj otec tam bol."
    
  "Tvoj otec strávil sedemdesiate roky vo veľkom."
    
  "Ide o to, že Louis s vrkočmi je teraz Plešatý Louis. Predstav si, aká hrozná scéna to bola. Dúfam, že tam hore nie je nič cenné, pretože zajtra bude všetko hrozne hnedé."
    
  Strážnik znova pozrel na centrálny monitor vo vestibule. Núdzové svetlo v miestnosti 328E neustále blikalo žlto, čo signalizovalo problém s vodovodným alebo plynovým potrubím. Budova bola taká inteligentná, že vám vedela povedať, kedy sa vám rozviazali šnúrky na topánkach.
    
  Skontroloval adresár, aby overil polohu domu 328E. Keď si uvedomil, kde sa nachádza, zbledol.
    
  "Sakra, toto je zasadacia miestnosť na tridsiatom ôsmom poschodí."
    
  "Zlá ponuka, čo, kamarát?" povedal tučný inštalatér. "Som si istý, že je to plné koženého nábytku a Van Gongov."
    
  "Van Gongovia? Čo to do pekla je! Vy nemáte vôbec žiadnu kultúru. Toto je Van Gogh. Bože môj. Viete to."
    
  "Viem, kto to je. Taliansky umelec."
    
  "Van Gogh bol Nemec a ty si idiot. Rozíďme sa a pôjdeme do Spinata, kým nezatvoria. Umieram tu od hladu."
    
  Strážnik, ktorý bol milovníkom umenia, sa neobťažoval trvať na tom, že Van Gogh bol v skutočnosti Holanďan, pretože si v tej chvíli spomenul, že v zasadacej miestnosti skutočne visí Zannov obraz.
    
  "Chlapi, počkajte chvíľu," povedal, vyšiel spoza recepčného pultu a rozbehol sa za inštalatérmi. "Poďme sa o tom porozprávať..."
    
    
  Orville sa zvalil do prezidentského kresla v konferenčnej miestnosti, kresla, ktoré jeho majiteľ používal len zriedka. Pomyslel si, že by si tam mohol zdriemnuť, obklopený všetkým tým mahagónovým obložením. Práve keď sa spamätal z adrenalínového návalu z rozhovoru pred strážnikom budovy, opäť ho premohla únava a bolesť v rukách.
    
  "Sakra, myslel som si, že nikdy neodíde."
    
  "Presvedčil si toho chlapa skvele, Orville. Gratulujem," povedal Albert a vytiahol vrchnú vrstvu svojej bedne s náradím, z ktorej vytiahol notebook.
    
  "Je to dosť jednoduchý postup, ako sa sem dostať," povedal Orville a natiahol si obrovské rukavice, ktoré mu zakrývali obviazané ruky. "Dobre, že si mi dokázal zadať kód."
    
  "Začnime. Myslím, že máme asi pol hodiny, kým sa rozhodnú poslať niekoho, aby nás skontroloval. V tom momente, ak sa nám nepodarí dostať dnu, budeme mať ešte asi päť minút, kým sa k nám dostanú. Ukáž mi cestu, Orville."
    
  Prvý panel bol jednoduchý. Systém bol naprogramovaný tak, aby rozpoznával iba odtlačky dlaní Raymonda Kanea a Jacoba Russella. Obsahoval však chybu spoločnú pre všetky systémy, ktoré sa spoliehajú na elektronické kódy využívajúce veľa informácií. A celý odtlačok dlane je určite veľa informácií. Podľa názoru experta bol kód v pamäti systému ľahko detekovateľný.
    
  "Bum, bum, už prichádza prvý," povedal Albert a zatvoril notebook. Na čiernej obrazovke zablikalo oranžové svetlo a ťažké dvere sa s bzučaním otvorili.
    
  "Albert... Určite si uvedomia, že niečo nie je v poriadku," povedal Orville a ukázal na miesto okolo dosky, kde kňaz pomocou skrutkovača vypáčil kryt, aby sa dostal k obvodom systému. Drevo bolo teraz prasknuté a rozštiepené.
    
  "Spolieham sa na to."
    
  "Žartuješ."
    
  "Ver mi, dobre?" povedal kňaz a siahol do vrecka.
    
  Zazvonil mobil.
    
  "Myslíš, že je dobrý nápad zdvihnúť telefón hneď teraz?" spýtal sa Orville.
    
  "Súhlasím," povedal kňaz. "Ahoj, Anthony. Sme vnútri. Zavolaj mi o dvadsať minút." Zložil.
    
  Orville otvoril dvere a vošli do úzkej chodby s kobercom, ktorá viedla k Cainovmu súkromnému výťahu.
    
  "Zaujímalo by ma, akú traumu musel človek zažiť, že sa zavrel za toľkými múrmi," povedal Albert.
    
    
  71
    
    
    
  MP3 súbor, ktorý jordánska púštna polícia získala z digitálneho rekordéra Andrey Oterovej po katastrofe expedície Mojžiš.
    
  OTÁZKA: Chcem sa vám poďakovať za váš čas a trpezlivosť, pán Kane. Ukazuje sa, že je to veľmi náročná úloha. Naozaj si vážim spôsob, akým ste sa podelili o najbolestivejšie detaily vášho života, ako napríklad o vašom úteku pred nacistami a príchode do Spojených štátov. Tieto udalosti dodávajú vašej verejnej osobe skutočnú ľudskú hĺbku.
    
    
  ODPOVEĎ: Moja drahá slečna, nie je to pre teba typické, že chodíš okolo horúcej kaše, kým sa ma neopýtaš, čo chceš vedieť.
    
    
  Otázka: Výborne, zdá sa, že mi všetci dávajú rady, ako mám robiť svoju prácu.
    
    
  A: Prepáčte. Prosím, pokračujte.
    
    
  Otázka: Pán Kane, chápem, že vašu chorobu, vašu agorafóbiu, spôsobili bolestivé udalosti vo vašom detstve.
    
    
  A: Tomu lekári veria.
    
    
  Otázka: Pokračujme chronologicky, hoci možno budeme musieť urobiť nejaké úpravy, keď bude rozhovor odvysielaný v rádiu. Žili ste s rabínom Menachemom Ben-Šlomom až do dospelosti.
    
    
  A: To je pravda. Rabín bol pre mňa ako otec. Nakŕmil ma, aj keď musel hladovať. Dal mi zmysel života, aby som našiel silu prekonať svoje obavy. Trvalo viac ako štyri roky, kým som mohol vyjsť von a komunikovať s inými ľuďmi.
    
    
  Otázka: To bol celkom úspech. Dieťa, ktoré sa nedokázalo ani pozrieť inej osobe do očí bez toho, aby nezaspanikárilo, sa stalo jedným z najväčších svetových inžinierov...
    
    
  A: Toto sa stalo len vďaka láske a viere rabína Ben-Šloma. Ďakujem Všemohúcemu, že ma zveril do rúk takého skvelého muža.
    
    
  Otázka: Potom ste sa stali multimilionárom a nakoniec filantropom.
    
    
  A: O poslednom bode by som radšej nehovoril. Nie je mi veľmi príjemné hovoriť o mojej charitatívnej práci. Vždy mám pocit, že toho nikdy nie je dosť.
    
    
  Otázka: Vráťme sa k poslednej otázke. Kedy ste si uvedomili, že môžete viesť normálny život?
    
    
  A: Nikdy. Celý život som s touto chorobou bojovala, drahá. Sú dobré dni aj zlé dni.
    
    
  Otázka: Riadite svoju firmu železnou rukou a časopis Fortune ju zaradil medzi päťdesiat z päťsto najlepších spoločností. Myslím, že môžem s istotou povedať, že ste mali viac dobrých ako zlých dní. Tiež ste sa oženili a máte syna.
    
    
  A: To je pravda, ale radšej by som nehovoril o svojom osobnom živote.
    
    
  Otázka: Vaša manželka odišla a odišla žiť do Izraela. Je umelkyňou.
    
    
  A: Môžem vás uistiť, že namaľovala niekoľko veľmi krásnych obrazov.
    
  Otázka: A čo Izák?
    
    
  A: On... bol skvelý. Niečo špeciálne.
    
    
  Otázka: Pán Kane, viem si predstaviť, že je pre vás ťažké hovoriť o vašom synovi, ale toto je dôležitý bod a chcem v ňom pokračovať. Najmä keď vidím výraz vašej tváre. Je jasné, že ste ho veľmi milovali.
    
    
  A: Viete, ako zomrel?
    
    
  Otázka: Viem, že bol jednou z obetí útoku na Dvojičky. A po štrnástich, takmer pätnástich hodinách výsluchov chápem, že jeho smrť spustila návrat vašej choroby.
    
    
  A: Teraz poprosím Jacoba, aby vošiel dnu. Chcem, aby si odišiel.
    
    
  Otázka: Pán Kane, myslím si, že hlboko vo vnútri sa o tom naozaj chcete porozprávať; musíte. Nebudem vás bombardovať lacnou psychológiou. Ale urobte to, čo považujete za najlepšie.
    
    
  A: Vypnite si magnetofón, slečna. Chcem premýšľať.
    
    
  Otázka: Pán Kane, ďakujem za pokračovanie rozhovoru. Kedy budete pripravený...
    
    
  A: Izák bol pre mňa všetkým. Bol vysoký, štíhly a veľmi pekný. Pozrite sa na jeho fotku.
    
    
  Otázka: Má pekný úsmev.
    
    
  A: Myslím, že by sa ti páčil. V skutočnosti bol veľmi podobný tebe. Radšej by prosil o odpustenie ako o povolenie. Mal silu a energiu jadrového reaktora. A všetko, čo dosiahol, dosiahol sám.
    
    
  Otázka: Pri všetkej úcte je ťažké súhlasiť s takýmto tvrdením o človeku, ktorý sa narodil, aby zdedil taký majetok.
    
    
  A: Čo by mal povedať otec? Boh povedal prorokovi Dávidovi, že bude Jeho synom navždy. Po takomto prejave lásky moje slová... Ale vidím, že sa ma len snažíš provokovať.
    
    
  Otázka: Odpusťte mi.
    
    
  A: Izák mal veľa chýb, ale výber ľahšej cesty medzi ne nepatrilo. Nikdy sa nebál ísť proti mojim vôľam. Študoval na Oxforde, univerzite, ktorej som nijako neprispel.
    
    
  Otázka: A tam stretol pána Russella, je to tak?
    
    
  A: Študovali spolu makroekonómiu a po Jacobovom ukončení štúdia mi ho Isaac odporučil. Postupom času sa Jacob stal mojou pravou rukou.
    
    
  Otázka: Na akej pozícii by ste chceli vidieť Isaaca?
    
    
  A: A čo by nikdy neprijal. Keď bol veľmi mladý... [zadržiava vzlyk]
    
    
  Otázka: Teraz pokračujeme v rozhovore.
    
  A: Ďakujem. Prepáčte mi, že som sa pri spomienke tak rozcítila. Bol len dieťa, nemal viac ako jedenásť rokov. Jedného dňa prišiel domov so psom, ktorého našiel na ulici. Veľmi som sa nahnevala. Nemám rada zvieratá. Máte rada psy, moja drahá?
    
    
  Otázka: Veľa.
    
    
  A: No, tak ste to mali vidieť. Bol to škaredý kríženec, špinavý a mal len tri nohy. Vyzeral, akoby bol roky na ulici. Jediné rozumné, čo sa dalo s takýmto zvieraťom urobiť, bolo vziať ho k veterinárovi a ukončiť jeho utrpenie. Povedal som to Izákovi. Pozrel sa na mňa a odpovedal: "Aj teba chytili na ulici, otče. Myslíš si, že ťa mal rabín zbaviť tvojho trápenia?"
    
  Otázka: Och!
    
    
  A: Vnútri som cítil šok, kombináciu strachu a hrdosti. Toto dieťa bol môj syn! Dal som mu povolenie nechať si psa, ak sa za neho zaviazal. A on to urobil. Tvor žil ďalšie štyri roky.
    
    
  Otázka: Myslím, že rozumiem tomu, čo ste predtým povedali.
    
    
  A: Už ako chlapec môj syn vedel, že nechce žiť v mojom tieni. V jeho... posledný deň išiel na pracovný pohovor do Cantor Fitzgerald. Bol na 104. poschodí Severnej veže.
    
    
  Otázka: Chceš sa na chvíľu zastaviť?
    
    
  A: Nichtgedeiget. Som v poriadku, zlatko. Isaac mi volal v to utorok ráno. Pozerala som, čo sa deje na CNN. Celý víkend som s ním nehovorila, takže mi nikdy nenapadlo, že by tam mohol byť.
    
    
  Otázka: Prosím, vypite trochu vody.
    
    
  A: Zdvihol som telefón. Povedal: "Oci, som vo Svetovom obchodnom centre. Došlo k výbuchu. Veľmi sa bojím." Vstal som. Bol som v šoku. Myslím, že som na neho kričal. Nepamätám si, čo som povedal. Povedal mi: "Snažím sa ti dovolať už desať minút. Sieť musí byť preťažená. Oci, ľúbim ťa." Povedal som mu, aby zostal pokojný, že zavolám úrady. Že ho odtiaľ dostaneme. "Nemôžeme ísť dole po schodoch, oci. Poschodie pod nami sa zrútilo a oheň sa šíri budovou. Je naozaj horúco. Chcem..." A to bolo všetko. Mal dvadsaťštyri rokov. [Dlhá pauza.] Zízal som na telefón a hladkal som ho končekmi prstov. Nerozumel som. Spojenie bolo prerušené. Myslím, že mi v tej chvíli došlo k skratu v mozgu. Zvyšok dňa bol úplne vymazaný z mojej pamäte.
    
    
  Otázka: Nič iné si sa nenaučil?
    
    
  A: Kiežby to tak bolo. Na druhý deň som otvoril noviny a hľadal správy o preživších. Potom som uvidel jeho fotku. Bol tam, vo vzduchu, voľný. Skočil.
    
    
  Otázka: Bože môj. Veľmi ma to mrzí, pán Kane.
    
  A: Nie som taký. Plamene a horúčava museli byť neznesiteľné. Našiel v sebe silu rozbiť okná a vybrať si svoj osud. Možno mu bolo súdené zomrieť v ten deň, ale nikto mu nepovie ako. Prijal svoj osud ako muž. Zomrel silný, lietajúci, pán desiatich sekúnd, ktoré bol vo vzduchu. Plány, ktoré som pre neho celé tie roky pripravoval, sa skončili.
    
    
  Otázka: Bože môj, toto je hrozné.
    
    
  A: Všetko by to bolo pre neho. Všetko.
    
    
  72
    
    
    
  VEŽA KAIN
    
  NEW YORK
    
    
  Streda, 19. júla 2006. 23:39.
    
    
  "Si si istý, že si nič nepamätáš?"
    
  "Hovorím ti. Donútil ma otočiť sa a potom vytočil pár čísel."
    
  "Toto nemôže ďalej pokračovať. Stále zostáva asi šesťdesiat percent kombinácií. Musíš mi niečo dať. Čokoľvek."
    
  Boli blízko dverí výťahu. Táto diskusná skupina bola určite zložitejšia ako tá predchádzajúca. Na rozdiel od panela ovládaného odtlačkom dlane mala táto jednoduchú numerickú klávesnicu, podobnú bankomatu, a bolo prakticky nemožné extrahovať krátku postupnosť čísel z akejkoľvek veľkej pamäte. Aby otvoril dvere výťahu, Albert pripojil k vstupnému panelu dlhý, hrubý kábel s úmyslom prelomiť kód pomocou jednoduchej, ale brutálnej metódy. V najširšom zmysle to znamenalo prinútiť počítač vyskúšať každú možnú kombináciu, od všetkých núl po všetky deviatky, čo mohlo trvať dosť dlho.
    
  "Máme tri minúty na to, aby sme sa dostali do tohto výťahu. Počítač bude potrebovať najmenej ďalších šesť na naskenovanie dvadsaťcifernej sekvencie. Ak medzitým nezlyhá, pretože som všetok jeho výpočtový výkon presmeroval na dešifrovací program."
    
  Ventilátor notebooku vydával pekelný hluk, ako stovka včiel uväznených v krabici od topánok.
    
  Orville sa snažil spomenúť si. Otočil sa tvárou k stene a pozrel sa na hodinky. Neubehli viac ako tri sekundy.
    
  "Obmedzím to na desať číslic," povedal Albert.
    
  "Si si istý?" spýtal sa Orville a otočil sa.
    
  "Rozhodne. Myslím, že nemáme inú možnosť."
    
  "Ako dlho to bude trvať?"
    
  "Štyri minúty," povedal Albert a nervózne si poškriabal bradu. "Dúfajme, že toto nie je posledná kombinácia, ktorú skúša, pretože ich počujem prichádzať."
    
  Na druhom konci chodby niekto búchal na dvere.
    
    
  73
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla. 6:39 hod.
    
    
  Po prvýkrát odkedy pred ôsmimi dňami dorazili do Talon Canyonu, zastihlo úsvit väčšinu členov expedície spať. Päť z nich, pochovaných pod dvojmetrovou hĺbkou piesku a skál, sa už nikdy neprebudilo.
    
  Iní sa triasli v rannom chlade pod maskovacími prikrývkami. Hľadeli na to, čo malo byť horizontom, a čakali na východ slnka, ktoré premení mrazivý vzduch na peklo v deň, ktorý sa stal najhorúcejším dňom jordánskeho leta za posledných štyridsaťpäť rokov. Z času na čas nepokojne prikývli a to ich samo o sebe vystrašilo. Pre každého vojaka je nočná stráž najťažšia; a pre toho, kto má krv na rukách, je to čas, kedy mu duchovia tých, ktorých zabil, môžu prísť zašepkať do ucha.
    
  V polovici cesty medzi piatimi táborníkmi pod zemou a tromi strážcami na útese sa pätnásť ľudí prevrátilo v spacákoch; možno im unikol zvuk trúby, ktorou ich profesor Forrester pred úsvitom zobudil z postelí. Slnko vyšlo o 5:33 a privítalo ho ticho.
    
  Okolo 6:15 ráno, približne v rovnakom čase, keď Orville Watson a otec Albert vchádzali do haly Kine Tower, prvým členom expedície, ktorý nadobudol vedomie, bol kuchár Nuri Zayit. Štuchol svoju asistentku Rani a vyrazil von. Hneď ako dorazil k jedálenskému stanu, začal variť instantnú kávu, pričom namiesto vody použil kondenzované mlieko. Neostalo veľa kartónov mlieka ani džúsu, pretože ľudia ich pili, aby kompenzovali nedostatok vody, a nebolo žiadne ovocie, takže šéfkuchárovi zostávalo len pripraviť omelety a miešané vajíčka. Starý nemý vložil do jedla všetku svoju energiu a hrsť zvyšnej petržlenovej vňate a ako vždy komunikoval prostredníctvom svojich kulinárskych schopností.
    
  V stane ošetrovne sa Harel vymanil z Andreinho objatia a išiel sa pozrieť na profesora Forestera. Starý muž bol pripojený na kyslík, ale jeho stav sa len zhoršoval. Lekár pochyboval, že vydrží dlhšie ako tú noc. Potriasla hlavou, aby túto myšlienku zahnal, a vrátila sa, aby Andreu zobudila bozkom. Zatiaľ čo sa hladkali a rozprávali, obaja si začali uvedomovať, že sa do seba zamilovali. Nakoniec sa obliekli a zamierili do jedálne na raňajky.
    
  Fowler, ktorý teraz zdieľal stan iba s Pappasom, začal svoj deň proti svojmu lepšiemu úsudku a urobil chybu. Myslel si, že všetci v stane vojakov spia, a tak sa vykradol von a zavolal Albertovi satelitným telefónom. Zdvihol ho mladý kňaz a netrpezlivo ho požiadal, aby zavolal späť o dvadsať minút. Fowler zložil, uľavilo sa mu, že hovor bol taký krátky, ale obával sa, že bude musieť tak skoro znova skúsiť šťastie.
    
  Čo sa týka Davida Pappasa, ten sa zobudil tesne pred pol siedmou a išiel navštíviť profesora Forrestera v nádeji, že sa bude cítiť lepšie, ale aj v nádeji, že sa zbaví viny, ktorú cítil po sne z predchádzajúcej noci, v ktorom bol jediným archeológom, ktorý zostal nažive, keď Archa konečne uzrela denné svetlo.
    
  V stane vojaka Marla Jacksonová prikrývala chrbát svojho veliteľa a milenca z matraca - nikdy spolu nespali počas misie, ale občas sa spolu vykradovali na "prieskumné misie". Premýšľala, čo si Juhoafričan asi myslí.
    
  Decker patril k tým, ktorým úsvit priniesol dych mŕtvych a zježil sa mu chlpy na zátylku. V krátkom okamihu bdelosti medzi dvoma po sebe idúcimi nočnými morami si myslel, že na obrazovke frekvenčného skenera videl signál, ale bol príliš rýchly na to, aby presne určil jeho polohu. Zrazu vyskočil a začal vydávať rozkazy.
    
  V stane Raymonda Caina Russell rozložil oblečenie svojho šéfa a naliehal na neho, aby si aspoň vzal svoju červenú tabletku. Cain neochotne súhlasil a potom ju vypľul, keď sa Russell nepozeral. Cítil sa zvláštne pokojný. Konečne dosiahne svoj cieľ, šesťdesiatosem rokov.
    
  V skromnejšom stane si Tommy Eichberg nenápadne strčil prst do nosa, poškrabal sa po zadku a išiel na toaletu hľadať Briana Hanleyho. Potreboval jeho pomoc s opravou súčiastky potrebnej na vŕtačku. Mali na vyčistenie dva a pol metra steny, ale ak by vŕtali zhora, mohli by trochu znížiť vertikálny tlak a potom ručne odstrániť kamene. Ak by pracovali rýchlo, mohli by byť hotoví za šesť hodín. Samozrejme, nepomohlo ani to, že Hanleyho nikde nebolo vidieť.
    
  Čo sa Hookana týkalo, pozrel sa na hodinky. Počas posledného týždňa si našiel najlepšie miesto, odkiaľ mal dobrý výhľad na celú oblasť. Teraz čakal, kým sa vojaci prezlečú. Čakanie mu celkom vyhovovalo. Čakal celý život.
    
    
  74
    
    
    
  VEŽA KAIN
    
  NEW YORK
    
    
  Streda, 19. júla 2006, 11:41.
    
    
  7456898123
    
  Počítač našiel kód presne za dve minúty a štyridsaťtri sekúnd. Bolo to šťastie, pretože Albert sa prepočítal, ako dlho bude trvať, kým sa stráže objavia. Dvere na konci chodby sa otvorili takmer súčasne s dverami výťahu.
    
  'Drž toto!'
    
  Dvaja strážnici a policajt vošli do chodby, zamračení s pripravenými pištoľami. Neboli práve nadšení z celého toho rozruchu. Albert a Orville vbehli do výťahu. Počuli zvuk bežiacich nôh na koberci a videli ruku natiahnutú, aby sa pokúsila zastaviť výťah. Minula ho len o centimetre.
    
  Dvere sa s vŕzganím zatvorili. Zvonku rozoznávali tlmené hlasy stráží.
    
  "Ako sa toto otvára?" spýtal sa policajt.
    
  "Ďaleko sa nedostanú. Na ovládanie tohto výťahu je potrebný špeciálny kľúč. Bez neho sa cez neho nikto nedostane."
    
  "Aktivujte ten núdzový systém, o ktorom ste mi hovorili."
    
  "Áno, pane. Hneď. Toto bude ako strieľať ryby v sude."
    
  Orville cítil, ako mu búši srdce, keď sa otočil k Albertovi.
    
  "Sakra, dostanú nás!"
    
  Kňaz sa usmial.
    
  "Čo sa s tebou, do pekla, deje? Vymysli si niečo," zasyčal Orville.
    
  "Už jeden mám. Keď sme sa dnes ráno prihlásili do počítačového systému Kayn Tower, nebolo možné získať prístup k elektronickému kľúču v ich systéme, ktorý otvára dvere výťahu."
    
  "Sakramentsky nemožné," súhlasil Orville, ktorému sa nepáčilo, keď ho bijú, ale v tomto prípade čelil najväčšej ochrannej bariére.
    
  "Možno si skvelý špión a určite poznáš pár trikov... ale chýba ti jedna vec, ktorú skvelý hacker potrebuje: laterálne myslenie," povedal Albert. Založil si ruky za hlavou, akoby relaxoval vo svojej obývačke. "Keď sú dvere zamknuté, použiješ okná. Alebo v tomto prípade zmeníš postupnosť, ktorá určuje polohu výťahu a poradie poschodí. Jednoduchý schod, ktorý nebol zablokovaný. Teraz si Kaynov počítač myslí, že výťah je na tridsiatom deviatom poschodí namiesto tridsiateho ôsmeho."
    
  "Takže?" spýtal sa Orville, trochu podráždený kňazovým chvastúnstvom, ale aj zvedavý.
    
  "No, priateľ môj, v takejto situácii všetky núdzové systémy v tomto meste spustia výťahy na posledné voľné poschodie a potom otvoria dvere."
    
  V tej istej chvíli, po krátkom zachvení, sa výťah začal stúpať. Počuli výkriky šokovaných strážcov vonku.
    
  "Hore je dole a dole je hore," povedal Orville a zatlieskal rukami v oblaku mätového dezinfekčného prostriedku. "Si génius."
    
    
  75
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 6:43.
    
    
  Fowler nebol pripravený znova riskovať Andrein život. Používanie satelitného telefónu bez akýchkoľvek preventívnych opatrení bolo šialenstvo.
    
  Nemalo zmysel, aby niekto s jeho skúsenosťami urobil tú istú chybu dvakrát. Toto by bolo už tretíkrát.
    
  Prvý sa odohral predchádzajúcu noc. Kňaz zdvihol zrak od modlitebnej knižky, keď sa z jaskyne vynoril tím vykopávok s polomŕtvym telom profesora Forrestera. Andrea k nemu pribehla a povedala mu, čo sa stalo. Reportér povedal, že si sú istí, že zlatá skrinka je ukrytá v jaskyni, a Fowler už nemal žiadne pochybnosti. Využil všeobecné vzrušenie, ktoré táto správa vyvolala, a zavolal Albertovi, ktorý mu vysvetlil, že sa okolo polnoci v New Yorku, pár hodín po úsvite v Jordánsku, ešte raz pokúsi získať informácie o teroristickej skupine a Hakanovi. Hovor trval presne trinásť sekúnd.
    
  Druhý prípad sa stal skôr ráno, keď Fowler narýchlo zavolal. Hovor trval šesť sekúnd. Pochyboval, že skener mal čas určiť, odkiaľ signál prichádza.
    
  Tretí hovor mal byť o šesť a pol minúty.
    
  Albert, preboha, nesklam ma.
    
    
  76
    
    
    
  VEŽA KAIN
    
  NEW YORK
    
    
  Streda, 19. júla 2006. 23:45.
    
    
  "Ako si myslíš, že sa tam dostanú?" spýtal sa Orville.
    
  "Myslím, že sem privolajú zásahovú jednotku a zídu zo strechy, možno budú strieľať do okien a na všetky tie hlúposti."
    
  Zásahová jednotka pre pár neozbrojených lupičov? Nemyslíš si, že je to ako použiť tank na lov pár myší?
    
  "Pozri sa na to takto, Orville: dvaja cudzinci sa vlámali do súkromnej kancelárie paranoidného multimilionára. Mal by si byť rád, že na nás neplánujú zhodiť bombu. Teraz sa sústredím. Aby mal Russell jediný prístup na toto poschodie, musí mať veľmi zabezpečený počítač."
    
  "Nehovor mi, že po všetkom, čím sme si prešli, aby sme sa sem dostali, sa nedostaneš do jeho počítača!"
    
  "To som nepovedal. Len hovorím, že mi to zaberie ešte aspoň desať sekúnd."
    
  Albert si utrel pot z čela a potom nechal ruky trepotať sa po klávesnici. Ani najlepší hacker na svete by nemohol preniknúť do počítača, pokiaľ by nebol pripojený k serveru. To bol ich problém od začiatku. Skúšali všetko, aby našli Russellov počítač v sieti Kayn. Bolo to nemožné, pretože z hľadiska systému počítače na tomto poschodí nepatrili do Kayn Tower. Na svoje prekvapenie Albert zistil, že nielen Russell, ale aj Kayn používali počítače pripojené k internetu a navzájom prostredníctvom 3G kariet, dva zo stoviek tisíc, ktoré sa v tom čase používali v New Yorku. Bez týchto kľúčových informácií by Albert mohol stráviť desaťročia hľadaním dvoch neviditeľných počítačov na internete.
    
  Musia platiť viac ako päťsto dolárov denne za širokopásmové pripojenie, nehovoriac o hovoroch, pomyslel si Albert. To asi nie je nič, keď máte milióny. Najmä keď dokážete ľudí ako my držať v strachu takým jednoduchým trikom.
    
  "Myslím, že to mám," povedal kňaz, keď sa obrazovka zmenila z čiernej na jasnomodrú, čo naznačovalo, že sa systém spúšťa. "Podarilo sa vám nájsť ten disk?"
    
  Orville prehrabával zásuvky a jedinú skrinku v Russellovej úhľadnej a elegantnej kancelárii, vyťahoval spisy a hádzal ich na koberec. Teraz zúfalo trhal obrazy zo steny, hľadal trezor a strieborným otváračom listov otváral spodné časti stoličiek.
    
  "Zdá sa, že tu nič nie je," povedal Orville a nohou odsunul jednu z Russellových stoličiek, aby si mohol sadnúť vedľa Alberta. Obväzy na jeho rukách boli opäť pokryté krvou a jeho okrúhla tvár bola bledá.
    
  "Paranoidný hajzel. Komunikovali len medzi sebou. Žiadne externé e-maily. Russell by mal na pracovné účely používať iný počítač."
    
  "Musel to vziať do Jordánska."
    
  "Potrebujem vašu pomoc. Čo hľadáme?"
    
  O minútu neskôr, po zadaní každého hesla, ktoré ho napadlo, to Orville vzdal.
    
  "Je to zbytočné. Nič tam nie je. A ak aj bolo, už to vymazal."
    
  "To mi dáva nápad. Počkaj," povedal Albert, vytiahol z vrecka flash disk nie väčší ako žuvačka a zapojil ho do procesora počítača, aby mohol komunikovať s pevným diskom. "Malý program v tejto vecičke ti umožní získať informácie z vymazaných oddielov na pevnom disku. Môžeme začať odtiaľ."
    
  "Úžasné. Hľadajte Netcatch."
    
  "Správne!"
    
  S tichým zamrmlaním sa v okne vyhľadávania programu objavil zoznam štrnástich súborov. Albert ich všetky naraz otvoril.
    
  "Toto sú súbory HTML. Uložené webové stránky."
    
  "Spoznávaš niečo?"
    
  "Áno, sám som si ich zachránil. Hovorím tomu serverové klebetenie. Teroristi si nikdy neposielajú emaily, keď plánujú útok. Každý idiot vie, že email môže prejsť cez dvadsať alebo tridsať serverov, kým sa dostane do cieľa, takže nikdy neviete, kto odpočúva vašu správu. Všetko, čo urobia, je, že dajú každému v bunke rovnaké heslo k bezplatnému účtu a napíšu, čo potrebujú, aby odoslali ďalej ako koncept emailu. Je to, akoby ste si písali sami sebe, až na to, že je to celá bunka teroristov, ktorí medzi sebou komunikujú. Email sa nikdy neodošle. Nikam nevedie, pretože každý terorista používa rovnaký účet a..."
    
  Orville stál paralyzovaný pred obrazovkou, taký ohromený, že na chvíľu zabudol dýchať. Nemysliteľné, niečo, čo si nikdy nepredstavoval, sa mu zrazu pred očami vyjasnilo.
    
  "Toto je nesprávne," povedal.
    
  "Čo sa deje, Orville?"
    
  "Ja... každý týždeň hackujem tisíce a tisíce účtov. Keď kopírujeme súbory z webového servera, ukladáme iba text. Ak by sme to neurobili, obrázky by nám rýchlo zaplnili pevné disky. Výsledok je škaredý, ale stále sa dá prečítať."
    
  Orville ukázal obviazaným prstom na obrazovku počítača, kde prebiehala konverzácia medzi teroristami prostredníctvom e-mailu na Maktoob.com, a bolo vidieť farebné tlačidlá a obrázky, ktoré by tam neboli, keby to bol jeden zo súborov, ktoré hackol a uložil.
    
  "Niekto sa dostal na Maktoob.com z prehliadača na tomto počítači, Albert. Aj keď ho potom vymazal, obrázky zostali vo vyrovnávacej pamäti. A aby sa dostal na Maktoob..."
    
  Albert pochopil skôr, ako Orville stihol dokončiť.
    
  "Ktokoľvek tu bol, musel poznať heslo."
    
  Orville súhlasil.
    
  "Toto je Russell, Albert. Russell je hakan."
    
  V tej chvíli zazneli výstrely, ktoré rozbili veľké okno.
    
    
  77
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 6:49.
    
    
  Fowler pozrel na hodinky. Deväť sekúnd pred stanoveným časom sa stalo niečo nečakané.
    
  Albert zavolal.
    
  Kňaz išiel k vchodu do kaňonu zavolať. Bolo tam slepé miesto, neviditeľné pre vojaka, ktorý sledoval z južného konca útesu. V momente, ako zapol telefón, zazvonil. Fowler si okamžite uvedomil, že niečo nie je v poriadku.
    
  "Albert, čo sa stalo?"
    
  Na druhom konci linky počul niekoľko kričiacich hlasov. Fowler sa snažil zistiť, čo sa deje.
    
  'Zaveď!'
    
  "Pán dôstojník, musím niekam zavolať!" Albertov hlas znel vzdialene, akoby nemal pri uchu telefón. "Toto je naozaj dôležité. Je to otázka národnej bezpečnosti."
    
  "Povedal som ti, aby si položil ten prekliaty telefón."
    
  "Pomaly spustím ruku a budem hovoriť. Ak ma uvidíte robiť niečo podozrivé, zastreľte ma."
    
  "Toto je moje posledné varovanie. Nechaj to tak!"
    
  "Anthony," Albertov hlas bol vyrovnaný a jasný. Konečne si vložil slúchadlo. "Počuješ ma?"
    
  "Áno, Albert."
    
  "Russell je hakan. Potvrdené. Buďte opatrní-"
    
  Spojenie sa prerušilo. Fowler pocítil, ako ho zaplavila vlna šoku. Otočil sa, aby bežal späť do tábora, a potom všetko ponorilo do tmy.
    
    
  78
    
    
    
  VNÚTRI JEDÁLENSKÉHO STANU, PÄŤDESIATTRI SEKÚND PRED
    
  Andrea a Harel sa zastavili pri vchode do jedálenského stanu, keď zbadali Davida Pappasa bežať k nim. Pappas mal na sebe zakrvavené tričko a vyzeral dezorientovane.
    
  "Doktor, doktor!"
    
  "Čo sa to do pekla deje, David?" odpovedal Harel. Bola v rovnakej zlej nálade odvtedy, čo incident s vodou urobil z "poriadnej kávy" minulosť.
    
  "Toto je profesor. Je v zlom stave."
    
  David sa dobrovoľne prihlásil, že zostane s Forresterom, zatiaľ čo Andrea a Doc pôjdu na raňajky. Jedinou prekážkou pri demolácii steny vedúcej k Arche bol Forresterov stav, hoci Russell chcel v práci pokračovať už predchádzajúcu noc. David odmietol otvoriť dutinu, kým sa profesor nezotaví a nepridá sa k nim. Andrea, ktorej názor na Pappasa sa v posledných hodinách neustále zhoršoval, mala podozrenie, že Forrester len čaká, kým mu Forrester zmizne z cesty.
    
  "Dobre." Doktorka si vzdychla. "Choď do toho, Andrea. Nemá zmysel, aby sme ani jedna z nás vynechávala raňajky." Bežala späť na ošetrovňu.
    
  Reportér rýchlo nakukol do jedálne. Zayit a Peterke zamávali späť. Andree sa páčil nemý kuchár a jeho asistent, ale pri stoloch v tej chvíli sedeli len dvaja vojaci, Alois Gottlieb a Louis Maloney, ktorí jedli zo svojich tácok. Andreu prekvapilo, že boli len dvaja, keďže vojaci zvyčajne raňajkovali spolu a na južnom hrebeni nechali pol hodiny len jedného pozorovateľa. V skutočnosti raňajky boli jediným časom, kedy videla vojakov spolu na jednom mieste.
    
  Keďže Andree nezáležalo na ich spoločnosti, rozhodla sa, že sa vráti a skúsi Harelovi pomôcť.
    
  Aj keď sú moje lekárske znalosti také obmedzené, pravdepodobne by som si nosil nemocničný župan naopak.
    
  Potom sa Doc otočil a zakričal: "Urob mi láskavosť a prinesieš mi veľkú kávu, prosím?"
    
  Andrea mala jednu nohu strčenú do jedálne a snažila sa nájsť najlepšiu cestu, aby sa vyhla spoteným vojakom, ktorí sa nad jedlom hrbili ako opice, keď takmer narazila do Nuriho Zayita. Kuchár musel vidieť doktora bežať späť na ošetrovňu, pretože podal Andree podnos s dvoma šálkami instantnej kávy a tanierom hrianok.
    
  "Instantná káva rozpustená v mlieku, je to tak, Nuri?"
    
  Nemý sa usmial a pokrčil plecami, hovoriac, že to nebola jeho chyba.
    
  "Viem. Možno dnes večer uvidíme vodu tryskajúcu zo skaly a všetky tie biblické veci. Každopádne, ďakujem."
    
  Pomaly, dbajúc na to, aby si nerozliala kávu - vedela, že nie je práve najkoordinovanejší človek na svete, hoci by to nikdy nepriznala - zamierila k ošetrovni. Nuri jej zamávala od vchodu do jedálne a stále sa usmievala.
    
  A potom sa to stalo.
    
  Andrea mala pocit, akoby ju obrovská ruka zdvihla zo zeme a vyhodila ju dva a pol metra do vzduchu, než ju odhodila späť. Pocítila ostrú bolesť v ľavej ruke a hrozný pocit pálenia v hrudi a chrbte. Otočila sa práve včas, aby uvidela tisíce drobných kúskov horiacej látky padať z neba. Stĺp čierneho dymu bol všetko, čo zostalo z toho, čo bolo pred dvoma sekundami jedálňou. Vysoko v hore sa zdalo, že sa dym mieša s iným, oveľa čiernym dymom. Andrea nevedela prísť na to, odkiaľ ide. Opatrne sa dotkla hrude a uvedomila si, že jej košeľa je pokrytá horúcou, lepkavou tekutinou.
    
  Doktor pribehol.
    
  "Si v poriadku?" Bože, si v poriadku, zlatko?
    
  Andrea vedela, že Harel kričí, hoci jej hlas znel cez pískanie v Andreiných ušiach vzdialene. Cítila, ako jej lekár vyšetruje krk a ruky.
    
  "Moja hruď".
    
  "Si v poriadku. Je to len káva."
    
  Andrea sa opatrne postavila a uvedomila si, že sa celá obliala kávou. Pravou rukou stále zvierala tácku, zatiaľ čo ľavou narazila na kameň. Pohybovala prstami, bála sa, že utrpela ďalšie zranenia. Našťastie nič nebolo zlomené, ale celá ľavá strana jej bola paralyzovaná.
    
  Zatiaľ čo sa niekoľko členov expedície snažilo uhasiť oheň vedrami s pieskom, Harel sa sústredil na ošetrovanie Andreiných rán. Reportérka mala na ľavej strane tela rezné rany a škrabance. Vlasy a koža na chrbte mala mierne spálené a v ušiach jej neustále zvonilo.
    
  "Bzučanie prestane o tri alebo štyri hodiny," povedal Harel a strčil si stetoskop späť do vrecka nohavíc.
    
  "Prepáč..." povedala Andrea takmer kričiac, bez toho, aby si to uvedomovala. Plakala.
    
  "Nemáš sa za čo ospravedlňovať."
    
  "On... Nuri... mi priniesol kávu. Keby som si ju bol išiel kúpiť dnu, teraz by som bol mŕtvy. Mohol som ho pozvať, aby vyšiel von a zapálil si so mnou cigaretu. Mohol som mu na oplátku zachrániť život."
    
  Harel ukázal okolo seba. Stan s jedálňou aj cisterna s palivom vybuchli - dva samostatné výbuchy súčasne. Zo štyroch ľudí ľahol len popol.
    
  "Jediný, kto by mal niečo cítiť, je ten hajzel, čo to urobil."
    
  "Nerobte si s tým starosti, slečna, máme ho," povedal Torres.
    
  On a Jackson odvliekli muža spútaného za nohy a položili ho uprostred námestia blízko stanov, zatiaľ čo ostatní členovia expedície šokovane sledovali, neschopní uveriť vlastným očiam.
    
    
  79
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 6:49.
    
    
  Fowler si zdvihol ruku k čelu. Krvácala mu ruka. Výbuch nákladného auta ho zhodil na zem a on si o niečo udrel hlavu. Pokúsil sa vstať a vrátiť sa späť do tábora, stále držúc satelitný telefón. Uprostred zahmlené viditeľnosti a hustého oblaku dymu uvidel blížiť sa dvoch vojakov s namierenými pištoľami.
    
  "To si bol ty, ty hajzel!"
    
  "Pozri, stále drží v ruke telefón."
    
  "To si použil na odpálenie tých výbuchov, všakže, ty bastard?"
    
  Pažba pušky ho zasiahla do hlavy. Spadol na zem, ale necítil žiadne kopance ani iné údery do tela. Už dávno predtým stratil vedomie.
    
    
  "Toto je smiešne," zakričal Russell a pridal sa ku skupine zhromaždenej okolo otca Fowlera: Decker, Torres, Jackson a Alrik Gottlieb na strane vojakov; Eichberg, Hanley a Pappas na strane toho, čo zostalo z civilistov.
    
  S Harelovou pomocou sa Andrea pokúsila vstať a priblížiť sa k skupine hrozivých tvárí, ktoré boli čierne od sadzí.
    
  "To nie je vtipné, pane," povedal Decker a hodil Fowlerovi satelitný telefón. "Mal ho pri sebe, keď sme ho našli pri cisterne. Vďaka skeneru vieme, že dnes ráno rýchlo telefonoval, takže sme už boli podozrievaví. Namiesto raňajok sme zaujali pozície a sledovali ho. Našťastie."
    
  "To je len..." začala Andrea, ale Harel ju potiahol za ruku.
    
  "Ticho. Toto mu nepomôže," zašepkala.
    
  Presne tak. Myslel som tým, či je toto tajný telefón, ktorý používa na kontaktovanie CIA? To nie je najlepší spôsob, ako si ochrániť nevinu, ty idiot.
    
  "Je to telefón. Je to určite niečo, čo nie je na tejto expedícii povolené, ale nestačí to na to, aby sa táto osoba obvinila zo spôsobenia bombových útokov," povedal Russell.
    
  "Možno to nie je len telefón, pane. Ale pozrite sa, čo sme našli v jeho kufríku."
    
  Jackson pred nich hodil zničenú aktovku. Bola prázdna a spodné veko bolo odtrhnuté. Na dne bola prilepená tajná priehradka s malými kockami podobnými marcipánu.
    
  "Toto je C4, pán Russell," pokračoval Decker.
    
  Tá informácia im všetkým vyrazila dych. Potom Alric vytiahol pištoľ.
    
  "To prasa zabilo môjho brata. Dovoľte mi streliť mu guľku do lebky," kričal bez seba od zúrivosti.
    
  "Už som počul dosť," povedal tichý, ale sebavedomý hlas.
    
  Kruh sa otvoril a Raymond Cain sa priblížil k bezvedomému telu kňaza. Sklonil sa nad ním, jedna postava v čiernom, druhá v bielom.
    
  "Chápem, čo tohto muža viedlo k tomu, čo urobil. Ale táto misia sa odkladá príliš dlho a už sa to nemôže ďalej odkladať. Pappas, prosím, vráť sa do práce a zbúraj ten múr."
    
  "Pán Kain, to nemôžem urobiť bez toho, aby som vedel, čo sa tu deje," odpovedal Pappas.
    
  Brian Hanley a Tommy Eichberg so skríženými rukami prešli k Pappasovi a postavili sa vedľa neho. Kain sa na nich ani dvakrát nepozrel.
    
  "Pán Decker?"
    
  "Pane?" spýtal sa veľký Juhoafričan.
    
  "Prosím, ukážte svoju autoritu. Čas na slušnosť sa skončil."
    
  "Jackson," povedal Decker a dal znamenie.
    
  Vojačka zdvihla svoju M4 a namierila ju na troch rebelov.
    
  "To si zo mňa robíš srandu," sťažoval sa Eichberg, ktorého veľký červený nos bol len pár centimetrov od hlavne Jacksonovej zbrane.
    
  "Toto nie je žart, zlatko. Vypadni, alebo ti zastrelím tú novú riť." Jacksonová natiahla zbraň so zlovestným kovovým cvaknutím.
    
  Cain ignoroval ostatných a pristúpil k Harelovi a Andree.
    
  "Čo sa vás týka, mladé dámy, bolo mi potešením spoľahnúť sa na vaše služby. Pán Decker vám zaručuje návrat do Behemothu."
    
  "O čom to hovoríš?" zavýjala Andrea, ktorá napriek problémom so sluchom zachytila niečo z toho, čo Cain povedal. "Ty prekliaty hajzel! O pár hodín idú získať Archu. Nechaj ma zostať do zajtra. Dlžíš mi to."
    
  "Myslíš, že rybár dlhuje červa? Vezmite si ich. A uistite sa, že odídu len v tom, čo majú na sebe. Požiadajte reportérku, aby vám odovzdala disk s jej fotkami."
    
  Decker si odtiahol Alrica nabok a potichu sa s ním prehovoril.
    
  "Vezmi si ich."
    
  "To je hlúposť. Chcem tu zostať a vysporiadať sa s kňazom. Zabil mi brata," povedal Nemec s krvou podliatymi očami.
    
  "Keď sa vrátiš, bude ešte nažive. Teraz urob, ako ti bolo povedané. Torres sa postará o to, aby ti bolo pekne v teple."
    
  "Sakra, plukovník. Z Akaby a späť sú to najmenej tri hodiny, aj keď idem plnou rýchlosťou v Humvee. Ak sa Torres dostane ku kňazovi, kým sa vrátim, nič z neho nezostane."
    
  "Ver mi, Gottlieb. O hodinu sa vrátiš."
    
  "Čo tým myslíte, pane?"
    
  Decker sa naňho vážne pozrel, podráždený pomalosťou svojho podriadeného. Neznášal vysvetľovať veci slovo od slova.
    
  Sarsaparilla, Gottlieb. A urob to rýchlo.
    
    
  80
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 7:14.
    
    
  Andrea sedela na zadnom sedadle H3 a privrela oči v márnom pokuse zahnať prach, ktorý sa valil dovnútra oknami. Výbuch cisterny rozbil okná auta a rozbil čelné sklo, a hoci Alrik niektoré diery zaplátal lepiacou páskou a niekoľkými košeľami, pracoval tak rýchlo, že sa na niektorých miestach stále dostal piesok. Harel sa sťažoval, ale vojak nereagoval. Zovrel volant oboma rukami, kĺby mal biele a ústa napäté. Veľkú dunu pri ústí kaňonu prešiel za púhe tri minúty a teraz stláčal plynový pedál, akoby od toho závisel jeho život.
    
  "Nebude to najpohodlnejší výlet na svete, ale aspoň ideme domov," povedala Doc a položila ruku Andree na stehno. Andrea jej ruku pevne stisla.
    
  "Prečo to urobil, doktor? Prečo mal v kufríku výbušniny? Povedzte mi, že mu ich nastražili," povedal mladý reportér takmer prosebne.
    
  Doktorka sa naklonila bližšie, aby ju Alric nepočul, hoci pochybovala, že by cez hluk motora a vietor narážajúci na dočasné kryty okien vôbec niečo počul.
    
  "Neviem, Andrea, ale výbušniny patrili jemu."
    
  "Ako to vieš?" spýtala sa Andrea a jej pohľad zrazu zvážnel.
    
  "Pretože mi to povedal. Keď si začul rozhovor vojakov, keď si bol pod ich stanom, prišiel za mnou po pomoc so šialeným plánom, ako vyhodiť do vzduchu zásoby vody."
    
  "Pán doktor, o čom to hovoríte? Vedeli ste o tom?"
    
  "Prišiel sem kvôli tebe. Už ti raz zachránil život a podľa kódexu cti, ktorým sa jeho druh riadi, sa cíti povinný ti pomôcť, kedykoľvek pomoc potrebuješ. Každopádne, z dôvodov, ktorým celkom nerozumiem, ťa do toho zatiahol jeho šéf. Chcel sa uistiť, že Fowler bude na expedícii."
    
  "Tak preto Kain spomenul červa?"
    
  "Áno. Pre Kaina a jeho mužov si bol len prostriedkom na ovládanie Fowlera. Od začiatku to bola lož."
    
  "A čo sa s ním teraz stane?"
    
  "Zabudni na neho. Vypočujú ho a potom... zmizne. A skôr, ako niečo povieš, ani nepomysli na to, že sa tam vrátiš."
    
  Realita situácie reportéra šokovala.
    
  "Prečo, doktorka?" Andrea sa od nej znechutene odtiahla. "Prečo si mi to nepovedala po všetkom, čím sme si prešli?" Prisahala si, že mi už nikdy nebudeš klamať. Prisahala si to, keď sme sa milovali. Neviem, ako som mohla byť taká hlúpa..."
    
  "Hovorím veľa vecí." Harel stiekla po líci slza, ale keď pokračovala, jej hlas znel oceľovo. "Jeho misia je iná ako moja. Pre mňa to bola len ďalšia z tých hlúpych expedícií, ktoré sa z času na čas dejú. Ale Fowler vedel, že by to mohla byť pravda. A ak áno, vedel, že s tým musí niečo urobiť."
    
  "A čo to bolo? Vyhodiť nás všetkých do vzduchu?"
    
  "Neviem, kto dnes ráno spôsobil tú explóziu, ale verte mi, nebol to Anthony Fowler."
    
  "Ale nič si nepovedal."
    
  "Nemohol som povedať nič bez toho, aby som sa neprezradil," povedal Harel a odvrátil zrak. "Vedel som, že nás odtiaľ dostanú... Ja... chcel som byť s tebou. Preč z vykopávok. Preč z môjho života, predpokladám."
    
  "A čo Forrester? Bol vaším pacientom a vy ste ho tam nechali."
    
  "Zomrel dnes ráno, Andrea. Vlastne tesne pred výbuchom. Vieš, bol roky chorý."
    
  Andrea pokrútila hlavou.
    
  Keby som bol Američan, získal by som Pulitzerovu cenu, ale za akú cenu?
    
  "Nemôžem tomu uveriť. Toľko smrti, toľko násilia, a to všetko kvôli smiešnej múzejnej výstave."
    
  "Fowler ti to nevysvetlil? V stávke je oveľa viac..." Harelovi sa vytratilo, keď Kladivo spomalilo.
    
  "Toto nie je správne," povedala a nazrela cez škáry v okne. "Nič tu nie je."
    
  Vozidlo prudko zastavilo.
    
  "Hej, Alric, čo robíš?" spýtala sa Andrea. "Prečo zastavujeme?"
    
  Veľký Nemec nič nepovedal. Veľmi pomaly vytiahol kľúče zo zapaľovania, zatiahol ručnú brzdu, vystúpil z Hummeru a zabuchol dvere.
    
  "Sakra. Neodvážili by sa," povedal Harel.
    
  Andrea videla v doktorových očiach strach. Počula Alrikove kroky na piesku. Prechádzal k Harelovi.
    
  "Čo sa deje, doktor?"
    
  Dvere sa otvorili.
    
  "Vypadni," povedal Alric chladne s nehybnou tvárou.
    
  "To nemôžete urobiť," povedal Harel a nepohol sa ani o kúsok. "Váš veliteľ si nechce urobiť nepriateľa v Mossade. Sme veľmi zlí nepriatelia."
    
  Rozkaz je rozkaz. Vypadni.
    
  "Nie ju. Aspoň ju prosím nechaj ísť."
    
  Nemec siahol rukou k opasku a vytiahol z puzdra automatickú pištoľ.
    
  "Naposledy. Vypadni z auta."
    
  Harel sa pozrel na Andreu, zmierený s osudom. Pokrčila plecami a oboma rukami chytila kľučku na strane spolujazdca nad bočným oknom, aby vystúpila z auta. Zrazu však napla svaly na rukách a stále zvierajúc kľučku, kopla a udrela Alrika do hrude ťažkými čižmami. Nemec pustil pištoľ, ktorá spadla na zem. Harel sa vrhol hlavou na vojaka a zrazil ho k zemi. Lekár okamžite vyskočil a kopol Nemca do tváre, pričom mu rozrezal obočie a poranil oko. Doc jej zdvihla nohu nad tvár, pripravená dokončiť prácu, ale vojak sa spamätal, chytil ju za nohu svojou obrovskou rukou a prudko ju otočil doľava. Ozvalo sa hlasné praskanie zlomenej kosti, keď Doc spadla.
    
  Žoldnier sa postavil a otočil. Andrea sa k nemu blížila, pripravená zaútočiť, ale vojak ju zlikvidoval úderom bedrovým chrbtom ruky a zanechal jej na líci škaredú červenú ranu. Andrea spadla dozadu. Keď dopadla na piesok, ucítila pod sebou niečo tvrdé.
    
  Teraz sa Alrik naklonil nad Harela. Chytil veľkú hrivu kučeravých čiernych vlasov a potiahol ju, akoby to bola handrová bábika, až kým sa jeho tvár nedostala k jej. Harel sa stále otriasal šokom, ale podarilo sa mu pozrieť vojakovi do očí a odpľul na neho.
    
  'Do prdele, ty kus hovna.'
    
  Nemec si odpľul a potom zdvihol pravú ruku, v ktorej držal bojový nôž. Vrazil ho Harelovi do brucha a užíval si pohľad na prevrátené oči svojej obete a otvorené ústa, ako sa snaží dýchať. Alrik skrútil nôž v rane a potom ho hrubo vytiahol. Vytryskla krv a postriekala vojaka uniformou a čižmami. S výrazom znechutenia v tvári pustil lekára.
    
  'Nieee!'
    
  Teraz sa žoldnier otočil k Andree, ktorá pristála na pištoli a snažila sa nájsť poistku. Zakričala z plných pľúc a stlačila spúšť.
    
  Automatická pištoľ jej v rukách poskočila a prsty jej znecitliveli. Nikdy predtým z pištole nevystrelila a bolo to na nej vidieť. Guľka preletela okolo Nemca a narazila do dverí Hummeru. Alrik niečo zakričal po nemecky a vrhol sa na ňu. Andrea takmer bez toho, aby sa pozrela, vystrelila ešte trikrát.
    
  Jedna guľka minula.
    
  Ďalší prepichol pneumatiku na Humvee.
    
  Tretí výstrel zasiahol Nemca do otvorených úst. Hybnosť jeho 90-kilogramového tela ho nútila pohybovať sa smerom k Andree, hoci jeho ruky už nemali v úmysle vziať jej zbraň a uškrtiť ju. Padol tvárou nahor, snažil sa prehovoriť, z úst mu striekala krv. Zhrozená Andrea videla, že výstrel vybil Nemcovi niekoľko zubov. Ustúpila nabok a čakala, stále na neho mieriac pištoľou - hoci keby ho nebola trafila čistou náhodou, bolo by to zbytočné, pretože sa jej ruka príliš triasla a prsty mala slabé. Ruka ju od nárazu z pištole bolela.
    
  Nemcovi trvalo takmer minútu, kým zomrel. Guľka mu prešla krkom, prerušila miechu a ochrnula ho. Zadusil sa vlastnou krvou, ktorá mu naplnila hrdlo.
    
  Keď si bola istá, že Alrik už nepredstavuje hrozbu, Andrea bežala k Harelovi, ktorý krvácal na piesku. Sadla si a pritúlila Docovu hlavu k sebe, aby sa vyhla rane, zatiaľ čo Harel sa bezmocne snažil udržať jej vnútornosti na mieste rukami.
    
  "Počkaj, doktor. Povedz mi, čo mám robiť. Dostanem ťa odtiaľto, aj keby to malo byť len preto, aby som ťa nakopal za to, že si mi klamal."
    
  "Neboj sa," odpovedal Harel slabo. "Už toho mám dosť. Ver mi. Som lekár."
    
  Andrea vzlykala a oprela si čelo o Harelovo. Harel odtiahol ruku z rany a chytil jedného z reportérov.
    
  "Nehovor to. Prosím ťa, nehovor."
    
  "Už som ti povedal dosť klamstiev. Chcem, aby si pre mňa niečo urobil."
    
  "Povedz to."
    
  "O chvíľu chcem, aby si nasadla do Hummeru a išla na západ po tomto kozom chodníku. Sme asi deväťdesiatpäť míľ od Akaby, ale na cestu by si sa mala dostať o pár hodín." Zastavila sa a zaťala zuby od bolesti. "Auto je vybavené GPS sledovačom. Ak niekoho uvidíš, vystúp z Hummeru a zavolaj pomoc. Chcem, aby si odtiaľto vypadla. Prisahaj mi, že to urobíš?"
    
  "Prisahám."
    
  Harel sa bolesťou mykol. Jej stisk na Andreinej ruke s každou sekundou slabol.
    
  "Vieš, nemal som ti hovoriť svoje skutočné meno. Chcem, aby si pre mňa urobil niečo iné. Chcem, aby si to povedal nahlas. Nikto to ešte nikdy neurobil."
    
  "Čedva".
    
  'Krič hlasnejšie.'
    
  "ČEDVA!" zakričala Andrea a jej úzkosť a bolesť prerušili ticho púšte.
    
  O štvrť hodiny neskôr sa život Chedvy Harela navždy skončil.
    
    
  Vykopať hrob v piesku holými rukami bola najťažšia vec, akú kedy Andrea urobila. Nie kvôli úsiliu, ktoré si to vyžadovalo, ale kvôli tomu, čo to znamenalo. Pretože to bolo bezvýznamné gesto a pretože Chedva zomrela čiastočne kvôli udalostiam, ktoré spustila. Vykopala plytký hrob a označila ho anténou Hummera a kruhom z kameňov.
    
  Keď skončila, Andrea hľadala v Hummeri vodu, ale bez väčšieho úspechu. Jedinú vodu, ktorú našla, našla vojakovi v čutore zavesenej na opasku. Bola do troch štvrtín plná. Vzala mu aj čiapku, hoci aby si ju udržala na hlave, musela si ju upraviť zatváracím špendlíkom, ktorý našla v jeho vrecku. Vytiahla aj jednu z košieľ, ktoré boli natlačené do rozbitých okien, a z kufra Hummera schmatla oceľovú rúru. Vytrhla stierače a natlačila ich do rúry, pričom ich zabalila do košele a vytvorila tak provizórny dáždnik.
    
  Potom sa vrátila na cestu, ktorú Hummer opustil. Žiaľ, keď ju Harel požiadal, aby sľúbila návrat do Akaby, nevedela o zatúlanej guľke, ktorá jej prerazila prednú pneumatiku, pretože stála chrbtom k autu. Aj keby Andrea chcela dodržať svoj sľub, čo sa jej nepodarilo, bolo by pre ňu nemožné vymeniť pneumatiku sama. Bez ohľadu na to, ako veľmi hľadala, zdvihák nenašla. Na takej kamenistej ceste by auto bez funkčnej prednej pneumatiky nedokázalo prejsť ani tridsať metrov.
    
  Andrea sa pozrela na západ, kde videla slabú čiaru hlavnej cesty vinúcej sa pomedzi duny.
    
  Deväťdesiatpäť míľ do Akaby v poludňajšom slnku, takmer šesťdesiat k hlavnej ceste. To je minimálne niekoľko dní chôdze v 40-stupňovej horúčave v nádeji, že niekoho nájdem, a to nemám ani dosť vody na šesť hodín. A to za predpokladu, že sa nestratím pri hľadaní takmer neviditeľnej cesty, alebo že tí spratci už nezobrali Archu a nenarazili do mňa cestou von.
    
  Pozrela na východ, kde boli stopy Hummeru ešte čerstvé.
    
  Osem míľ tým smerom boli vozidlá, voda a naberačka storočia, pomyslela si, keď sa vydala na cestu. Nehovoriac o celom dave ľudí, ktorí ma chceli mŕtvu. Výhodou? Stále som mala šancu získať späť svoj disk a pomôcť kňazovi. Nemala som tušenie ako, ale skúsim to.
    
    
  81
    
    
    
  KRYPTÁ S RELIKVIÁMI
    
  VATIKÁN
    
    
  Trinásť dní skôr
    
    
  "Dáš si na tú ruku ľad?" spýtal sa Sirin. Fowler vytiahol z vrecka vreckovku a obviazal si kĺby, ktoré krvácali z niekoľkých rezných rán. Fowler sa vyhol bratovi Ceciliovi, ktorý sa stále snažil opraviť výklenok, ktorý zničil päsťami, a priblížil sa k hlave Svätej aliancie.
    
  "Čo odo mňa chceš, Camilo?"
    
  "Chcem, aby si ju vrátil, Anthony. Ak naozaj existuje, miesto Archy je tu, v opevnenej komore 45 metrov pod Vatikánom. Teraz nie je čas, aby sa šírila po svete do nesprávnych rúk. Nieto ešte aby sa svet dozvedel o jej existencii."
    
  Fowler škrípal zubami nad aroganciou Sirina a toho nad ním, možno aj samotného pápeža, ktorí verili, že môžu rozhodnúť o osude Archy. Sirin od neho žiadal oveľa viac než len jednoduchú misiu; ťažilo to ako náhrobný kameň na celý jeho život. Riziká boli nevyčísliteľné.
    
  "Necháme si ho," trval na svojom Sirin. "Vieme, ako čakať."
    
  Fowler prikývol.
    
  Išiel by do Jordánska.
    
  Ale aj on bol schopný robiť vlastné rozhodnutia.
    
    
  82
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 9:23.
    
    
  "Zobuď sa, padre."
    
  Fowler sa pomaly prebral, nevedel, kde sa nachádza. Vedel len, že ho bolí celé telo. Nemohol pohnúť rukami, pretože ich mal spútané nad hlavou. Putá boli nejako pripevnené k stene kaňonu.
    
  Keď otvoril oči, potvrdil to, ako aj totožnosť muža, ktorý sa ho pokúsil zobudiť. Torres stál pred ním.
    
  Široký úsmev.
    
  "Viem, že mi rozumiete," povedal vojak po španielsky. "Radšej hovorím svojím rodným jazykom. Takto oveľa lepšie zvládam jemné detaily."
    
  "Nie je na vás nič ušľachtilé," povedal kňaz po španielsky.
    
  "Mýliš sa, Padre. Naopak, jednou z vecí, ktoré ma v Kolumbii preslávili, bolo to, ako som si vždy pomáhal s prírodou. Mám malých priateľov, ktorí za mňa robia moju prácu."
    
  "Takže vy ste boli ten, kto dal škorpióny do spacáku slečny Oterovej," povedal Fowler a snažil sa Torresovi odstrániť putá bez toho, aby si to všimla. Bolo to márne. Boli pripevnené k stene kaňonu oceľovým klincom zatĺkaným do skaly.
    
  "Vážim si vaše úsilie, Padre. Ale nech ťaháte akokoľvek silno, tieto putá sa nepohnú," povedal Torres. "Ale máte pravdu. Chcel som mať vašu malú španielsku mrchu. Nevyšlo to. Takže teraz musím čakať na nášho priateľa Alrica. Myslím, že nás opustil. Musí sa baviť s vašimi dvoma kamarátkami prostitútkami. Dúfam, že ich obe vyšuká, skôr ako im odstrelí hlavy. Krv sa z vašej uniformy tak ťažko vymaže."
    
  Fowler trhol putami, zaslepený hnevom a neschopný sa ovládnuť.
    
  "Poď sem, Torres. Poď sem!"
    
  "Hej, hej! Čo sa stalo?" povedala Torresová a užívala si zúrivosť na Fowlerovej tvári. "Rada ťa vidím naštvaného. Moji malí kamaráti to budú milovať."
    
  Kňaz sa pozrel smerom, ktorým ukazoval Torres. Neďaleko Fowlerových nôh sa nachádzala kôpka piesku, po ktorej sa pohybovalo niekoľko červených postáv.
    
  "Solenopsis catusianis. Neviem síce po latinsky, ale viem, že tieto mravce to myslia smrteľne vážne, Padre. Mám veľké šťastie, že som našiel jeden z ich kopčekov tak blízko. Rád ich sledujem pri práci a už dlho som ich nevidel robiť svoju prácu..."
    
  Torres si čupol a zdvihol kameň. Postavil sa, chvíľu sa s ním hral a potom ustúpil o pár krokov.
    
  "Ale dnes to vyzerá, že budú obzvlášť tvrdo pracovať, Padre. Moji malí kamaráti majú zuby, ktorým by ste neverili. Ale to nie je všetko. Najlepšie na tom je, keď do vás zapichnú žihadlo a vstreknú jed. Nechajte ma ukázať vám to."
    
  Zatiahol ruku dozadu a zdvihol koleno ako bejzbalový nadhadzovač, potom hodil kameň. Ten dopadol na kopec a rozbil jeho vrchol.
    
  Bolo to, akoby na piesku ožila červená zúrivosť. Z hniezda vyleteli stovky mravcov. Torres trochu ustúpil a hodil ďalší kameň, tentoraz v oblúku, ktorý pristál v polovici cesty medzi Fowlerom a hniezdom. Červená masa sa na chvíľu zastavila a potom sa vrhla na skalu, ktorá zmizla pod jej hnevom.
    
  Torres cúvol ešte pomalšie a hodil ďalší kameň, ktorý dopadol asi 30 centimetrov od Fowlera. Mravce sa opäť presunuli po skale, až kým sa masa kameňa nedostala od kňaza ďalej ako 20 centimetrov. Fowler počul praskanie hmyzu. Bol to odporný, desivý zvuk, akoby niekto triasol papierovým vreckom plným vrchnákov od fliaš.
    
  Používajú pohyb na riadenie. Teraz mi hodí ďalší kameň bližšie, aby ma rozhýbal. Ak to urobím, som preč, pomyslel si Fowler.
    
  A presne to sa aj stalo. Štvrtý kameň spadol Fowlerovi k nohám a mravce sa naň okamžite vrhli. Fowlerove topánky sa postupne pokrývali morom mravcov, ktoré s každou sekundou rástlo, ako sa z hniezda vynárali nové. Torres hádzal po mravcoch ďalšie kamene, ktoré sa stali ešte zúrivejšími, akoby zápach ich rozdrvených bratov zosilnil ich smäd po pomste.
    
  "Priznaj si to, Padre. Si v háji," povedal Torres.
    
  Vojak hodil ďalší kameň, tentoraz nemieril na zem, ale na Fowlerovu hlavu. Minul ho o päť centimetrov a spadol do červenej vlny, ktorá sa pohybovala ako rozzúrený víchrica.
    
  Torres sa znova zohol a vybral menší kameň, taký, ktorý sa ľahšie hádzal. Starostlivo namieril a vypustil ho. Kameň trafil kňaza do čela. Fowler bojoval s bolesťou a nutkaním pohnúť sa.
    
  "Skôr či neskôr sa vzdáš, Padre. Plánujem stráviť ráno takto."
    
  Znova sa zohol a hľadal muníciu, ale musel prestať, keď sa jeho vysielačka s praskaním prebudila k životu.
    
  "Torres, tu Decker. Kde do pekla si?"
    
  "Starám sa o kňaza, pane."
    
  "Nechaj to na Alrika, čoskoro sa vráti. Sľúbil som mu to a ako povedal Schopenhauer, veľký človek zaobchádza so svojimi sľubmi ako s božskými zákonmi."
    
  "Rozumiem, pane."
    
  'Hláste sa v Hniezde jedna.'
    
  "So všetkou úctou, pane, teraz nie som na rade."
    
  "So všetkou úctou, ak sa do tridsiatich sekúnd neukážeš v Hniezde Jedna, nájdem ťa a zaživa ťa stiahnem z kože. Počuješ ma?"
    
  "Chápem, plukovník."
    
  "Som rád, že to počujem. Je to hotové."
    
  Torres si vrátil vysielačku na opasok a pomaly sa vrátil. "Počul si ho, Padre. Po výbuchu nás zostalo už len päť, takže budeme musieť hru o pár hodín odložiť. Keď sa vrátim, budeš na tom horšie. Nikto nedokáže tak dlho sedieť v pokoji."
    
  Fowler sledoval, ako Torres zahýba za zákrutu v kaňone blízko vchodu. Jeho úľava netrvala dlho.
    
  Niekoľko mravcov na jeho čižmách sa mu začalo pomaly predierať hore nohavicami.
    
    
  83
    
    
    
  METEOROLOGICKÝ INŠTITÚT AL-QAHIR
    
  KÁHIRA, EGYPT
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 9:56.
    
    
  Nebolo ani desať hodín ráno a košeľa mladšieho meteorológa už bola premočená. Celé dopoludnie telefonoval a robil si prácu niekoho iného. Bolo vrchol leta a všetci, ktorí niečo znamenali, odišli a boli na brehoch Šarm aš-Šajchu, predstierajúc, že sú skúsení potápači.
    
  Ale toto bola úloha, ktorú sa nedalo odložiť. Blížiaca sa beštia bola príliš nebezpečná.
    
  Zdalo sa, že už po tisícikrát odkedy si overil prístroje, úradník zdvihol telefón a zavolal do inej oblasti, ktorú mala predpoveď ovplyvniť.
    
  Prístav Akaba.
    
  "Salam alejkum, toto je Jawar Ibn Dawood z Meteorologického inštitútu Al-Qahira."
    
  "Alaykum salam, Jawar, tu Najar." Hoci sa títo dvaja muži nikdy nestretli, telefonovali spolu asi tucetkrát. "Mohli by ste mi zavolať späť o pár minút? Dnes ráno mám naozaj veľa práce."
    
  "Počúvajte ma, toto je dôležité. Dnes skoro ráno sme si všimli obrovskú vzduchovú masu. Je veľmi horúco a smeruje k vám."
    
  "Simun? Ideš tadiaľto? Sakra, budem musieť zavolať žene a povedať jej, aby priniesla bielizeň."
    
  "Radšej prestaň žartovať. Toto je jeden z najväčších, aké som kedy videl. Je to neuveriteľné. Extrémne nebezpečné."
    
  Meteorológ v Káhire takmer počul, ako kapitán prístavu ťažko preglguje na druhom konci linky. Tak ako všetci Jordánci, aj on sa naučil rešpektovať a báť sa simunu, víriacej piesočnej búrky, ktorá sa pohybovala ako tornádo a dosahovala rýchlosť až 160 kilometrov za hodinu a teploty 49 stupňov Celzia. Každý, kto mal tú smolu a bol svedkom simunu v plnej sile vonku, okamžite zomrel na zástavu srdca v dôsledku intenzívneho tepla a telo bolo zbavené všetkej vlhkosti, pričom na mieste, kde len pár minút predtým stál človek, zostala dutá, vysušená schránka. Našťastie moderné predpovede počasia dávajú civilistom dostatok času na prijatie preventívnych opatrení.
    
  "Chápem. Máte vektor?" spýtal sa kapitán prístavu, teraz už evidentne znepokojený.
    
  "Pred pár hodinami opustilo Sinajskú púšť. Myslím, že len preletí okolo Akaby, ale nasýti sa tamojšími prúdmi a exploduje nad vašou centrálnou púšťou. Budete musieť zavolať všetkým, aby mohli odovzdať správu."
    
  "Viem, ako funguje sieť, Javar. Ďakujem."
    
  "Len sa uisti, že nikto neodíde pred večerom, dobre? Ak nie, ráno si budeš musieť vyzdvihnúť múmie."
    
    
  84
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 11:07.
    
    
  David Pappas naposledy vložil vŕtaciu hlavu do otvoru. Práve dokončili vŕtanie otvoru v stene širokého asi dva metre a vysokého tri a pol palca a vďaka Večnosti sa strop komory na druhej strane steny nezrútil, hoci vibrácie spôsobili mierne chvenie. Teraz mohli kamene vybrať ručne bez toho, aby ich museli rozoberať. Ich zdvihnutie a odloženie bola iná vec, keďže ich tam bolo dosť.
    
  "Bude to trvať ešte dve hodiny, pán Cain."
    
  Miliardár zostúpil do jaskyne o pol hodiny skôr. Stál v rohu s oboma rukami za chrbtom, ako to často robil, jednoducho pozoroval a zdanlivo sa uvoľnil. Raymond Kain sa zostupu do jamy desil, ale len racionálne. Celú noc sa naň mentálne pripravoval a necítil obvyklý strach, ktorý by mu zvieral hruď. Jeho pulz sa zrýchlil, ale nie viac ako zvyčajne pre šesťdesiatosemročného muža, ktorého prvýkrát pripútali do postroja a spustili do jaskyne.
    
  Nerozumiem, prečo sa cítim tak dobre. Je to kvôli mojej blízkosti Archy, že sa tak cítim? Alebo je to toto tesné lono, táto horúca studňa, ktorá ma upokojuje a vyhovuje mi?
    
  Russell k nemu pristúpil a zašepkal, že si potrebuje niečo vziať zo stanu. Kain prikývol, rozptyľovaný vlastnými myšlienkami, ale hrdý na to, že sa oslobodil od závislosti na Jacobovi. Miloval ho ako syna a bol vďačný za jeho obeť, ale sotva si spomenul na chvíľu, keď Jacob nebol na druhej strane miestnosti, pripravený podať pomocnú ruku alebo poradiť. Aký trpezlivý s ním bol ten mladý muž.
    
  Keby nebolo Jakuba, nič z toho by sa nikdy nestalo.
    
    
  85
    
    
    
  Prepis komunikácie medzi posádkou Behemothu a Jacobom Russellom
    
  20. júla 2006
    
    
  MOJŽIŠ 1: Behemot, Mojžiš 1 je tu. Počuješ ma?
    
    
  HROH: Hroch. Dobré ráno, pán Russell.
    
    
  MOJŽIŠ 1: Ahoj, Tomáš. Ako sa máš?
    
    
  BEHEMOTH: Viete, pane. Je to veľa tepla, ale myslím si, že tí z nás, ktorí sme sa narodili v Kodani, sa ho nikdy nenabažia. Ako môžem pomôcť?
    
    
  MOJŽIŠ 1: Thomas, pán Cain potrebuje BA-609 o pol hodiny. Musíme zorganizovať núdzové zhromaždenie. Povedzte pilotovi, aby si vzal maximum paliva.
    
    
  BEHEMOTH: Pane, obávam sa, že to nebude možné. Práve sme dostali správu od správy prístavu Aqaba, že oblasťou medzi prístavom a vašou polohou sa presúva obrovská piesočná búrka. Pozastavili všetku leteckú dopravu do 18:00.
    
    
  MOJŽIŠ 1: Tomáš, rád by som, aby si mi niečo objasnil. Je na palube tvojej lode insígnie prístavu Aqaba alebo spoločnosti Cain Industries?
    
    
  BEHEMOTH: Kine Industries, pane.
    
    
  MOJŽIŠ 1: Myslel som si to. Ešte jedna vec. Počul si ma náhodou, keď som ti povedal meno osoby, ktorá potrebuje BA-609?
    
    
  BEHEMOTH: Hm, áno, pane. Pán Kine, pane.
    
    
  MOJŽIŠ 1: Dobre, Tomáš. Potom buď taký láskavý a riaď sa rozkazmi, ktoré som ti dal, inak ty a celá posádka tejto lode budete mesiac bez práce. Vyjadrujem sa jasne?
    
    
  BEHEMOTH: Úplne jasné, pane. Lietadlo sa okamžite vydá vaším smerom.
    
    
  MOJŽIŠ 1: Vždy potešenie, Tomáš. Hotovo.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Začal chválou mena Alaha, Múdreho, Svätého, Súcitného, Toho, ktorý mu umožnil dosiahnuť víťazstvo nad jeho nepriateľmi. Urobil tak kľačiac na zemi, oblečený v bielom rúchu, ktoré mu zakrývalo celé telo. Pred ním bola nádoba s vodou.
    
  Aby sa voda dostala až pod kožu, odstránil prsteň s dátumom promócie. Bol to dar od jeho bratstva. Potom si umyl obe ruky až po zápästia, pričom sa sústredil na oblasť medzi prstami.
    
  Pravú ruku, tú, ktorou sa nikdy nedotýkal svojich intímnych partií, si vzal do dlane, nabral trochu vody a potom si trikrát dôkladne vypláchol ústa.
    
  Nabral viac vody, priložil si ju k nosu a silno sa nadýchol, aby si vyčistil nosné dierky. Rituál zopakoval trikrát. Ľavou rukou odstránil zvyšnú vodu, piesok a hlien.
    
  Ľavou rukou si opäť navlhčil končeky prstov a očistil si špičku nosa.
    
  Zdvihol pravú ruku a priložil si ju k tvári, potom ju spustil, aby ju ponoril do umývadla a trikrát si umyl tvár od pravého ucha k ľavému.
    
  Potom trikrát od čela ku krku.
    
  Zložil si hodinky a dôkladne si umyl obe predlaktia, najprv pravé a potom ľavé, od zápästia po lakeť.
    
  Navlhčil si dlane a pretrel si hlavu od čela po zátylok.
    
  Vlhkými ukazovákmi si prečesal uši a potom si palcami prečesal lalôčiky.
    
  Nakoniec umyl obe nohy až po členky, začal pravou nohou a uistil sa, že umyl aj medzi prstami.
    
  "Aš hadu an la ilaha illa Allah wahdahu la šarika lahu wa anna Muhammadan 'abduhu wa rasuluh," recitoval vášnivo a zdôrazňoval ústrednú zásadu svojej viery, že niet Boha okrem Alaha, ktorému sa nikto nevyrovná, a že Mohamed je jeho služobník a posol.
    
    
  Týmto sa zavŕšil rituál omývania, ktorý znamenal začiatok jeho života ako vyhláseného bojovníka džihádu. Teraz bol pripravený zabíjať a zomrieť pre slávu Alaha.
    
  Schmatol pištoľ a dovolil si krátky úsmev. Počul motory lietadla. Bol čas dať signál.
    
  Russell so slávnostným gestom opustil stan.
    
    
  87
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 13:24.
    
    
  Pilotom lietadla BA-609 bol Howell Duke. Za dvadsaťtri rokov lietania nalietaval 18 000 hodín v rôznych typoch lietadiel za všetkých možných poveternostných podmienok. Prežil snehovú búrku na Aljaške a elektrickú búrku na Madagaskare. Nikdy však nezažil skutočný strach, ten pocit chladu, z ktorého sa vám sťahujú gule a sucho v krku.
    
  Až dodnes.
    
  Lietal v bezoblačnej oblohe s optimálnou viditeľnosťou a zo svojich motorov vyžmýkal každú kvapku konskej sily. Lietadlo nebolo najrýchlejšie ani najlepšie, aké kedy pilotoval, ale určite bolo najzábavnejšie. Dokázalo dosiahnuť rýchlosť 315 míľ za hodinu a potom sa majestátne vznášať na mieste ako oblak. Všetko išlo perfektne.
    
  Pozrel sa dole, aby skontroloval nadmorskú výšku, palivomer a vzdialenosť do cieľa. Keď znova pozrel hore, padla mu sánka. Na horizonte sa objavilo niečo, čo tam predtým nebolo.
    
  Spočiatku to vyzeralo ako piesočná stena vysoká tridsať metrov a široká niekoľko kilometrov. Vzhľadom na niekoľko orientačných bodov v púšti si Duke spočiatku myslel, že to, čo vidí, je nehybné. Postupne si uvedomil, že sa to pohybuje a deje sa to tak rýchlo.
    
  Vidím pred sebou kaňon. Sakra. Vďaka Bohu, že sa to nestalo pred desiatimi minútami. Toto musí byť ten simulant, pred ktorým ma varovali.
    
  Na pristátie s lietadlom by potreboval najmenej tri minúty a stena bola vzdialená necelých dvadsaťpäť míľ. Rýchlo si to vypočítal. Simunovi by trvalo ďalších dvadsať minút, kým by sa dostal do kaňonu. Stlačil konvertorový režim vrtuľníka a cítil, ako motory okamžite spomalili.
    
  Aspoň to funguje. Budem mať čas pristáť s týmto vtákom a vtesnať sa do čo najmenšieho priestoru, aký nájdem. Ak je čo i len polovica z toho, čo o tom hovoria, pravda...
    
  O tri a pol minúty neskôr pristál podvozok lietadla BA-609 na rovnej ploche medzi táborom a miestom vykopávok. Duke vypol motor a po prvýkrát v živote sa neobťažoval prejsť záverečnou bezpečnostnou kontrolou, vystupoval z lietadla, akoby mu horeli nohavice. Rozhliadol sa okolo seba, ale nikoho nevidel.
    
  Musím to všetkým povedať. V tomto kaňone tú vec neuvidia, kým nebude do tridsiatich sekúnd.
    
  Bežal k stanom, hoci si nebol istý, či je byť vnútri najbezpečnejšie miesto. Zrazu sa k nemu priblížila postava oblečená v bielom. Čoskoro spoznal, kto to je.
    
  "Dobrý deň, pán Russell. Vidím, že ste sa stali domorodcami," povedal Duke nervózne. "Nevidel som vás..."
    
  Russell bol odo mňa vzdialený šesť metrov. V tej chvíli si pilot všimol, že Russell má v ruke pištoľ a strnul.
    
  "Pán Russell, čo sa deje?"
    
  Veliteľ nič nepovedal. Len namieril na pilotovu hruď a trikrát rýchlo vypálil. Postavil sa nad padlé telo a vypálil pilotovi ďalšie tri rany do hlavy.
    
  V neďalekej jaskyni O počul výstrely a varoval skupinu.
    
  "Bratia, toto je signál. Poďme."
    
    
  88
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 13:39.
    
    
  "Si opitý, Hniezdo Tri?"
    
  "Plukovník, opakujem, pán Russell práve odstrelil pilotovi hlavu a potom bežal na miesto vykopávok. Aké sú vaše rozkazy?"
    
  "Sakra. Má niekto fotku Russella?"
    
  "Pane, tu je Hniezdo dva. Prichádza na nástupište. Je zvláštne oblečený. Mám vystreliť varovný výstrel?"
    
  "Negatívne, Hniezdo Dva. Nerobte nič, kým nebudeme vedieť viac. Hniezdo Jedna, počujete ma?"
    
  "..."
    
  "Hniezdo Prvé, počuješ ma?"
    
  "Hniezdo číslo jedna. Torres, zdvihni tú prekliatu vysielačku."
    
  "..."
    
  "Hniezdo dva, máš fotku hniezda číslo jeden?"
    
  "Potvrdené, pane. Mám obrázok, ale Torres na ňom nie je, pane."
    
  "Sakra! Vy dvaja, sledujte vchod do vykopávky. Už idem."
    
    
  89
    
    
    
  PRI VSTUPE DO KAŇONU, DESAŤ MINÚT PRED
    
  Prvé uhryznutie mal na lýtku pred dvadsiatimi minútami.
    
  Fowler pocítil ostrú bolesť, ale našťastie netrvala dlho a vystriedala ju tupá bolesť, ktorá pripomínala skôr tvrdú facku než prvý úder blesku.
    
  Kňaz mal v pláne potlačiť výkriky zaťatými zubami, ale prinútil sa, aby to zatiaľ neurobil. Skúsi to pri ďalšom súste.
    
  Mravce mu nevyšplhali vyššie ako po kolená a Fowler netušil, či vedia, kto ho tvorí. Snažil sa zo všetkých síl vyzerať buď ako nejedlý, alebo ako nebezpečný, a z oboch dôvodov nemohol urobiť jednu vec: pohnúť sa.
    
  Ďalšia injekcia bolela oveľa viac, možno preto, že vedel, čo bude nasledovať: opuch v postihnutej oblasti, nevyhnutnosť toho všetkého, pocit bezmocnosti.
    
  Po šiestom bodnutí stratil prehľad. Možno ho bodli dvanásťkrát, možno dvadsať. Nebolo to o veľa dlhšie, ale už to nemohol vydržať. Vyčerpal všetky svoje zdroje - zatínal zuby, hryzol si do pier, rozširoval nosné dierky tak, že by cez ne prešiel kamión. V jednej chvíli v zúfalstve dokonca riskoval, že si v putách vykrúti zápästia.
    
  Najhoršie na tom bolo, že nevedel, kedy príde ďalší útok. Doteraz mal šťastie, pretože väčšina mravcov ustúpila pol tucta metrov naľavo od neho a zem pod ním pokrývalo len niekoľko stoviek. Vedel však, že pri najmenšom pohybe zaútočia.
    
  Musel sa sústrediť na niečo iné ako na bolesť, inak by konal proti svojmu lepšiemu úsudku a začal by sa snažiť hmyz rozdrviť čižmami. Možno by sa mu dokonca podarilo niekoľko kusov zabiť, ale bolo jasné, že majú početnú prevahu a nakoniec by prehral.
    
  Ďalšia rana bola poslednou kvapkou. Bolesť mu prebehla po nohách a explodovala v genitáliách. Bol na pokraji zmätku.
    
  Je iróniou, že ho zachránil Torres.
    
  "Padre, vaše hriechy na vás útočia. Jeden za druhým, tak ako požierajú dušu."
    
  Fowler zdvihol zrak. Kolumbijčan stál takmer deväť metrov od neho a sledoval ho s pobaveným výrazom v tvári.
    
  "Vieš, už ma unavovalo byť tam hore, tak som sa vrátil za tebou do tvojho osobného pekla. Pozri, takto nás nikto nebude obťažovať," povedal a ľavou rukou vypol rádio. V pravej ruke držal kameň veľkosti tenisovej loptičky. "Takže, kde sme boli?"
    
  Kňaz bol vďačný, že tam bol Torres. Dal mu to niekoho, na koho mohol sústrediť svoju nenávisť. Čo mu zase kúpilo ešte pár minút ticha, ešte pár minút života.
    
  "Aha, áno," pokračoval Torres. "Snažili sme sa zistiť, či urobíš prvý krok ty, alebo či to urobím ja za teba."
    
  Hodil kameň a trafil Fowlera do ramena. Kameň dopadol na miesto, kde sa zhromaždila väčšina mravcov, opäť pulzujúci, smrtiaci roj, pripravený zaútočiť na čokoľvek, čo by ohrozilo ich domov.
    
  Fowler zavrel oči a snažil sa vyrovnať s bolesťou. Kameň ho zasiahol na to isté miesto, kde ho pred šestnástimi mesiacmi postrelil psychopatický vrah. Celé to miesto ho v noci stále bolelo a teraz mal pocit, akoby si celú tú skúsenosť prežíval znova. Snažil sa sústrediť na bolesť v ramene, aby znecitlivil bolesť v nohách, pričom použil trik, ktorý ho inštruktor naučil zdanlivo pred miliónom rokov: mozog znesie naraz iba jednu ostrú bolesť.
    
    
  Keď Fowler znova otvoril oči a uvidel, čo sa deje za Torresovou, musel vynaložiť ešte väčšie úsilie, aby ovládol svoje emócie. Ak by sa čo i len na chvíľu prezradil, bol by koniec. Hlava Andrey Oterovej sa vynorila spoza duny, ktorá ležala hneď za vchodom do kaňonu, kde ho Torresová držal v zajatí. Reportérka bola veľmi blízko a nepochybne ich o chvíľu uvidí, ak ich už neuvidí.
    
  Fowler vedel, že si musí byť úplne istý, že sa Torres neotočí a nebude hľadať ďalší kameň. Rozhodol sa dať Kolumbijcovi to, čo vojak najmenej očakával.
    
  "Prosím ťa, Torres. Prosím ťa, úpenlivo ťa prosím."
    
  Kolumbijčanov výraz sa úplne zmenil. Ako všetkých vrahov, len málo vecí ho vzrušovalo viac ako kontrola, o ktorej veril, že ju má nad svojimi obeťami, keď začnú žobrať.
    
  "O čo žobreš, Padre?"
    
  Kňaz sa musel prinútiť sústrediť a voliť správne slová. Všetko záviselo od toho, či sa Torres neotočí. Andrea ich videla a Fowler si bol istý, že je blízko, hoci ju stratil z dohľadu, pretože Torresovo telo mu zablokovalo cestu.
    
  "Prosím ťa, ušetri mi život. Môj úbohý život. Si vojak, skutočný muž. V porovnaní s tebou som nič."
    
  Žoldnier sa široko uškrnul a odhalil zažltnuté zuby. "Výborne povedané, Padre. A teraz..."
    
  Torres nemal šancu dokončiť vetu. Ani necítil úder.
    
    
  Andrea, ktorá mala možnosť vidieť scénu, keď sa priblížila, sa rozhodla nepoužiť zbraň. Keďže si spomenula na to, aká slabá bola jej strela s Alricom, mohla len dúfať, že zatúlaná guľka nezasiahne Fowlera do hlavy, tak ako predtým zasiahla pneumatiku Hummeru. Namiesto toho vytiahla stierače z provizórneho dáždnika. Držiac oceľovú rúru ako bejzbalovú pálku, sa pomaly plazila dopredu.
    
  Potrubie nebolo nijako zvlášť ťažké, takže si musela starostlivo zvoliť smer útoku. Len pár krokov za ním sa rozhodla mieriť na jeho hlavu. Cítila, ako sa jej potia dlane, a modlila sa, aby to nepokazila. Ak by sa Torresová otočila, bola by po nej.
    
  Neurobil to. Andrea pevne stála nohami na zemi, švihla zbraňou a z celej sily udrela Torresovú do boku hlavy, blízko spánku.
    
  "Vezmi si toto, ty bastard!"
    
  Kolumbijčan spadol ako kameň do piesku. Masa červených mravcov musela vycítiť vibrácie, pretože sa okamžite otočili a zamierili k jeho padlému telu. Netušiac, čo sa stalo, sa začal dvíhať. Stále napoly bezvedomý od úderu do spánku sa potácal a znova spadol, keď sa k jeho telu dostali prvé mravce. Keď pocítil prvé uhryznutia, Torres si v absolútnom strachu zdvihol ruky pred oči. Pokúsil sa kľaknúť, ale to mravce len ďalej vyprovokovalo a vrhli sa naňho v ešte väčšom počte. Bolo to, akoby medzi sebou komunikovali prostredníctvom svojich feromónov.
    
  Nepriateľ.
    
  Zabiť.
    
  "Utekaj, Andrea!" zakričal Fowler. "Uteč od nich."
    
  Mladý reportér ustúpil o pár krokov dozadu, ale len veľmi málo mravcov sa otočilo, aby sledovali vibrácie. Viac ich znepokojoval Kolumbijčan, ktorý bol pokrytý od hlavy po päty, zavýjal v agónii, každú bunku svojho tela napádali ostré čeľuste a ihličkové uhryznutia. Torresovi sa podarilo znova postaviť a urobiť pár krokov, mravce ho pokrývali ako zvláštna koža.
    
  Urobil ďalší krok, potom spadol a už sa nepostavil.
    
    
  Medzitým sa Andrea stiahla na miesto, kde odhodila stierače a košeľu. Zabalila ich do handry. Potom obišla mravce, priblížila sa k Fowlerovi a zapálila košeľu zapaľovačom. Kým košeľa horela, nakreslila na zem kruh okolo kňaza. Pár mravcov, ktoré sa nepridali k útoku na Torresa, sa v horúčave rozpŕchlo.
    
  Pomocou oceľovej rúry stiahla Fowlerovi putá a hrot, ktorým boli pripevnené ku kameňu.
    
  "Ďakujem," povedal kňaz a nohy sa mu triasli.
    
    
  Keď boli asi tridsať metrov od mravcov a Fowler si myslel, že sú v bezpečí, vyčerpaní sa zrútili na zem. Kňaz si vyhrnul nohavice, aby si skontroloval nohy. Okrem malých červenkastých stôp po uhryznutí, opuchu a pretrvávajúcej, ale tupej bolesti im približne dvadsať uhryznutí nespôsobilo veľa škody.
    
  "Teraz, keď som ti zachránil život, predpokladám, že tvoj dlh voči mne je splatený?" spýtala sa Andrea sarkasticky.
    
  "Povedal vám o tom doktor?"
    
  "Chcem sa ťa na toto a oveľa viac opýtať."
    
  "Kde je?" spýtal sa kňaz, ale odpoveď už poznal.
    
  Mladá žena pokrútila hlavou a začala vzlykať. Fowler ju nežne objal.
    
  "Je mi to veľmi ľúto, slečna Otero."
    
  "Milovala som ju," povedala a zaborila tvár do kňazovej hrude. Keď vzlykala, Andrea si uvedomila, že Fowler sa zrazu napol a zadržiaval dych.
    
  "Čo sa stalo?" spýtala sa.
    
  V odpovedi na jej otázku Fowler ukázal na horizont, kde Andrea videla smrtiacu stenu piesku, ktorá sa k nim blížila rovnako neúprosne ako noc.
    
    
  90
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006, 13:48.
    
    
  Vy dvaja, sledujte vchod na miesto vykopávok. Už idem.
    
  Práve tieto slová viedli, aj keď nepriamo, k smrti zvyšných členov posádky Decker. Keď došlo k útoku, oči dvoch vojakov hľadeli kamkoľvek, len nie tam, odkiaľ prichádzalo nebezpečenstvo.
    
  Tewi Waaka, mohutný Sudánec, zazrel votrelcov oblečených v hnedom len letmo, keď už boli v tábore. Bolo ich sedem, ozbrojených útočnými puškami Kalašnikov. Varoval Jacksona cez vysielačku a obaja spustili paľbu. Jeden z votrelcov padol v spŕške striel. Ostatní sa schovali za stany.
    
  Vaaka bol prekvapený, že neopätovali paľbu. Vlastne to bola jeho posledná myšlienka, pretože o pár sekúnd neskôr ho zozadu prepadli dvaja teroristi, ktorí vyliezli na útes. Dve dávky z kalašnikova a Tevi Vaaka sa pridal k svojim predkom.
    
    
  Na druhej strane kaňonu pri Hniezde č. 2 Marla Jacksonová videla Waku prestreliť puškohľadom jej M4 a vedela, že ju čaká rovnaký osud. Marla tie útesy dobre poznala. Strávila tam toľko hodín, nemala čo robiť, len sa rozhliadať a ohmatávať sa cez nohavice, keď sa nikto nepozeral, a odpočítavala hodiny, kým nepríde Decker a nevezme ju na súkromnú prieskumnú misiu.
    
  Počas hodín strážnej služby si stokrát predstavovala, ako by ju hypotetickí nepriatelia mohli vyliezť a obkľúčiť. Teraz, keď sa pozrela ponad okraj útesu, uvidela dvoch skutočných nepriateľov len meter a pol od seba. Okamžite do nich vystrelila štrnásť nábojov.
    
  Keď umierali, nevydali ani hlásku.
    
    
  Teraz jej zostali štyria nepriatelia, o ktorých vedela, ale zo svojej pozície nemohla nič urobiť bez krytia. Jediné, čo ju napadlo, bolo pripojiť sa k Deckerovi na mieste vykopávok, aby spolu vymysleli plán. Bola to hrozná možnosť, pretože by stratila svoju výškovú výhodu a jednoduchšiu únikovú cestu. Nemala však na výber, pretože teraz v vysielačke začula tri slová:
    
  "Marla... pomôž mi."
    
  "Decker, kde si?"
    
  "Dole. Na úpätí nástupišťa."
    
  Bez ohľadu na vlastnú bezpečnosť Marla zliezla po lanovom rebríku a bežala k miestu výkopov. Decker ležal vedľa plošiny s veľmi škaredou ranou na pravej strane hrudníka a ľavou nohou podvrátenou pod sebou. Musel spadnúť z vrcholu lešenia. Marla ranu prezrela. Juhoafričanovi sa podarilo zastaviť krvácanie, ale jeho dýchanie bolo...
    
  Prekliate pískanie.
    
  ...starosti. Mal prepichnuté pľúca a ak by sa hneď nedostali k lekárovi, bola by to zlá správa.
    
  "Čo sa ti stalo?"
    
  "Bol to Russell. Ten hajzel... zaskočil ma, keď som vošiel."
    
  "Russell?" spýtala sa Marla prekvapene. Snažila sa premýšľať. "Budeš v poriadku. Dostanem ťa odtiaľto, plukovník. Prisahám."
    
  "V žiadnom prípade. Musíš sa odtiaľto dostať sám. Som hotový. Majster to povedal najlepšie: "Život pre drvivú väčšinu je neustálym bojom o jednoduchú existenciu s istotou, že bude nakoniec prekonaný.""
    
  "Mohol by si už raz nechať toho prekliateho Schopenhauera na pokoji, Decker?"
    
  Juhoafričan sa smutne usmial nad výbuchom svojho milenca a mierne kývol hlavou.
    
  "Nasledujem ťa, vojak. Nezabudni, čo som ti povedal."
    
  Marla sa otočila a uvidela štyroch teroristov, ako sa k nej blížia. Boli rozostúpení dookola a kryli sa za skalami, pričom jej jedinou ochranou mala byť hrubá plachta zakrývajúca hydraulický systém a oceľové ložiská plošiny.
    
  "Plukovník, myslím, že sme obaja preč."
    
  Prehodila si M4 cez plece a pokúsila sa Deckera zatiahnuť pod lešenie, ale dokázala ho pohnúť len o pár centimetrov. Váha Juhoafričana bola priveľa aj pre takú silnú ženu, ako bola ona.
    
  "Počúvaj ma, Marla."
    
  "Čo do pekla chceš?" povedala Marla a snažila sa premýšľať, zatiaľ čo sa krčila vedľa oceľových podpier lešenia. Hoci si nebola istá, či má začať paľbu skôr, ako bude mať jasný cieľ, bola si istá, že ho budú mať oveľa skôr ako ona.
    
  "Vzdaj sa. Nechcem, aby ťa zabili," povedal Decker slabnúcim hlasom.
    
  Marla sa chystala znova preklínať svojho veliteľa, keď jej rýchly pohľad smerom k vchodu do kaňonu prezradil, že kapitulácia by mohla byť jediným východiskom z tejto absurdnej situácie.
    
  "Vzdávam sa!" kričala. "Počúvate, idioti? Vzdávam sa. Yankee, ide domov."
    
  Hodila pušku pár metrov pred seba, potom automatickú pištoľ. Potom sa postavila a zdvihla ruky.
    
  Spolieham sa na vás, bastardi. Toto je vaša šanca dôkladne vypočuť väzenkyňu. Nestrieľajte ma, zasraný tvor.
    
  Teroristi sa pomaly približovali, s puškami namierenými na jej hlavu, každá hlaveň kalašnikovu bola pripravená vychrliť olovo a ukončiť jej drahocenný život.
    
  "Vzdávam sa," zopakovala Marla a sledovala ich postup. Vytvorili polkruh s pokrčenými kolenami a tvárami zakrytými čiernymi šatkami, asi šesť metrov od seba, aby sa nestali ľahkými cieľmi.
    
  Dočerta, vzdávam sa, vy skurvysyni. Užite si svojich sedemdesiatdva panien.
    
  "Vzdávam sa," zakričala naposledy v nádeji, že prehluší silnejúci hluk vetra, ktorý sa zmenil na výbuch, keď sa cez stany prevalila piesočná stena, pohltila lietadlo a potom sa rútila k teroristom.
    
  Dvaja z nich sa šokovane otočili. Ostatní sa nikdy nedozvedeli, čo sa im stalo.
    
  Všetci okamžite zomreli.
    
  Marla sa rozbehla k Deckerovi a prikryla ich plachtou ako provizórnym stanom.
    
  Musíš ísť dole. Niečím sa prikryte. Nebojujte s horúčavou a vetrom, inak vyschnete ako hrozienko.
    
  Toto boli slová Torresa, vždy chvastavého, keď rozprával svojim kamarátom o mýte o Simunoch počas hry pokru. Možno to bude fungovať. Marla chytila Deckera a on sa pokúsil urobiť to isté, hoci jeho stisk bol slabý.
    
  "Vydržte, plukovník. O pol hodiny odtiaľto odídeme."
    
    
  91
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 13:52.
    
    
  Otvor bol len prasklinou na dne kaňonu, ale bol dostatočne veľký pre dvoch ľudí natlačených vedľa seba. Ledva sa im podarilo vtesnať dnu, než sa na kaňon zrútil simun. Malý skalný výbežok ich chránil pred prvou vlnou horúčavy. Museli kričať, aby ich bolo počuť cez rev piesočnej búrky.
    
  "Upokojte sa, slečna Otero. Budeme tu aspoň dvadsať minút. Tento vietor je smrteľný, ale našťastie nefúka príliš dlho."
    
  "Už si raz bol v piesočnej búrke, všakže, otec?"
    
  "Niekoľkokrát. Ale nikdy som nevidel simuluna. Čítal som o ňom len v atlase Randa McNallyho."
    
  Andrea na chvíľu stíchla a snažila sa popadnúť dych. Našťastie piesok, ktorý vial kaňonom, sotva prenikol do ich úkrytu, aj keď teplota prudko stúpla, čo Andree sťažovalo dýchanie.
    
  "Hovorte so mnou, otec. Mám pocit, že omdliem."
    
  Fowler sa snažil upraviť polohu, aby si mohol masírovať bolesť v nohách. Uhryznutia si vyžadovali dezinfekciu a antibiotiká čo najskôr, hoci to nebola priorita. Dostať odtiaľ Andreu áno.
    
  "Hneď ako vietor ustane, pobežíme k H3 a vytvoríme vám odklon, aby ste sa odtiaľto dostali a zamierili do Akaby skôr, ako niekto začne strieľať. Viete šoférovať, však?"
    
  "Keby som našla zástrčku v tom prekliatom Hummeri, už by som bola v Akabe," klamala Andrea. "Niekto ju ukradol."
    
  "V takomto vozidle je to pod rezervnou pneumatikou."
    
  Kam som sa, samozrejme, nepozrel.
    
  "Nemeň predmet. Použil si jednotné číslo. Nejdeš so mnou?"
    
  "Musím splniť svoju misiu, Andrea."
    
  "Prišiel si sem kvôli mne, však? No, teraz môžeš odísť so mnou."
    
  Kňaz chvíľu váhal, kým odpovedal. Nakoniec sa rozhodol, že mladý reportér potrebuje poznať pravdu.
    
  "Nie, Andrea. Poslali ma sem, aby som získal Archu späť, nech sa deje čokoľvek, ale tento rozkaz som nikdy neplánoval vykonať. Existuje dôvod, prečo som mal v kufríku výbušniny. A ten dôvod je v tej jaskyni. Nikdy som naozaj neveril, že existuje, a nikdy by som tú misiu neprijal, keby si sa do toho nezapojil. Môj nadriadený nás oboch využil."
    
  "Prečo, otec?"
    
  "Je to veľmi zložité, ale pokúsim sa to vysvetliť čo najstručnejšie. Vatikán zvažoval možnosti, čo by sa mohlo stať, keby sa Archa zmluvy vrátila do Jeruzalema. Ľudia by to považovali za znamenie. Inými slovami, znamenie, že Šalamúnov chrám by mal byť znovu postavený na svojom pôvodnom mieste."
    
  "Kde sa nachádzajú Skalný dóm a mešita al-Aksá?"
    
  "Presne tak. Náboženské napätie v regióne by sa stonásobne zvýšilo. To by vyprovokovalo Palestínčanov. Mešita al-Aksá by bola nakoniec zničená, aby sa mohol znovu postaviť pôvodný chrám. Toto nie je len predpoklad, Andrea. Je to základná myšlienka. Ak má jedna skupina moc rozdrviť inú a verí, že na to má opodstatnenie, nakoniec to urobí."
    
  Andrea si spomenula na príbeh, na ktorom pracovala na začiatku svojej profesionálnej kariéry, o sedem rokov skôr. Bol september 2000 a pracovala na medzinárodnej rubrike novín. Prišla správa, že Ariel Šaron plánuje prechádzku, obklopený stovkami policajtov, na Chrámovej hore - hranici medzi židovským a arabským sektorom, v srdci Jeruzalema, jednom z najsvätejších a najspornejších miest v dejinách, mieste Chrámu na skale, treťom najposvätnejšom mieste v islamskom svete.
    
  Táto jednoduchá prechádzka viedla k druhej intifáde, ktorá stále prebieha. K tisíckam mŕtvych a zranených; k samovražedným bombovým útokom na jednej strane a vojenským útokom na druhej strane. K nekonečnej špirále nenávisti, ktorá ponúkala len malú nádej na zmierenie. Ak by objavenie Archy zmluvy znamenalo obnovu Šalamúnovho chrámu na mieste, kde teraz stojí mešita Al-Aksá, každá islamská krajina na svete by sa postavila proti Izraelu a rozpútala by konflikt s nepredstaviteľnými následkami. Keďže Irán bol na pokraji realizácie svojho jadrového potenciálu, neexistovali žiadne hranice toho, čo sa mohlo stať.
    
  "To je výhovorka?" spýtala sa Andrea triasol sa hlasom od emócií. "Sväté prikázania Boha lásky?"
    
  "Nie, Andrea. Toto je titul do Zasľúbenej zeme."
    
  Reportér sa nepohodlne pohol.
    
  "Teraz si spomínam, ako to Forrester nazval... ľudská zmluva s Bohom. A čo Kira Larsenová povedala o pôvodnom význame a moci Archy. Ale nerozumiem, čo s tým všetkým má Kain spoločné."
    
  Pán Cain má evidentne nepokojnú myseľ, ale je aj hlboko veriaci. Chápem, že jeho otec mu nechal list, v ktorom ho žiadal, aby naplnil poslanie svojej rodiny. To je všetko, čo viem.
    
  Andrea, ktorá celý príbeh poznala podrobnejšie z rozhovoru s Cainom, ho neprerušila.
    
  Ak sa Fowler chce dozvedieť zvyšok, môže si kúpiť knihu, ktorú plánujem napísať, hneď ako sa odtiaľto dostanem, pomyslela si.
    
  "Od okamihu, keď sa mu narodil syn, Kain jasne dal najavo," pokračoval Fowler, "že vynaloží všetky svoje zdroje na nájdenie Archy, aby jeho syn..."
    
  "Izák".
    
  "...aby Izák mohol naplniť osud svojej rodiny."
    
  "Vrátiť Archu do Chrámu?"
    
  "Nie celkom, Andrea. Podľa určitého výkladu Tóry ten, kto dokáže získať späť Archu a znovu postaviť Chrám - to druhé je vzhľadom na Kainov stav relatívne jednoduché - bude Zasľúbený: Mesiáš."
    
  "Ach, Bože!"
    
  Andreina tvár sa úplne zmenila, keď posledný dielik skladačky zapadol na svoje miesto. Vysvetľovalo to všetko. Halucinácie. Obsedantné správanie. Strašnú traumu z dospievania v stiesnenom priestore. Náboženstvo ako absolútny fakt.
    
  "Presne tak," povedal Fowler. "Navyše, smrť vlastného syna Izáka považoval za obetu, ktorú si vyžadoval Boh, aby on sám mohol dosiahnuť tento osud."
    
  "Ale, otec... ak Kain vedel, kto si, prečo ťa, preboha, pustil na tú expedíciu?"
    
  "Vieš, je to ironické. Kain by nemohol vykonať túto misiu bez rímskeho požehnania, pečate schválenia, že Archa je skutočná. Takto ma dokázali naverbovať do expedície. Ale do expedície sa infiltroval aj niekto iný. Niekto s veľkou mocou, kto sa rozhodol pracovať pre Kaina potom, čo mu Izák povedal o otcovej posadnutosti Archou. Len hádam, ale spočiatku túto prácu pravdepodobne prijal len preto, aby získal prístup k citlivým informáciám. Neskôr, keď sa Kainova posadnutosť rozvinula do niečoho konkrétnejšieho, vypracoval si vlastné plány."
    
  "Russell!" zalapala po dychu Andrea.
    
  "Presne tak. Muž, ktorý ťa hodil do mora a zabil Stowa Erlinga v nešikovnom pokuse zakryť svoj objav. Možno plánoval neskôr Archu vykopať sám. A buď on, alebo Kain - alebo obaja - sú zodpovední za Protokol Ypsilon."
    
  "A ten bastard mi dal do spacáku škorpióny."
    
  "Nie, bol to Torres. Máte veľmi vybraný fanklub."
    
  "Len odkedy sme sa stretli, otec. Ale stále nechápem, prečo Russell potrebuje Archu."
    
  "Možno ho zničiť. Ak áno, hoci o tom pochybujem, nezastavím ho. Myslím, že by ho chcel odtiaľto vziať a použiť ho v nejakom šialenom pláne na vydieranie izraelskej vlády. Na to som ešte neprišiel, ale jedna vec je jasná: nič mi nezabráni v vykonaní môjho rozhodnutia."
    
  Andrea sa snažila zblízka pozrieť kňazovi do tváre. To, čo uvidela, ju prinútilo zamraziť sa.
    
  "Naozaj vyhodíte Archu do vzduchu, Otče? Taký posvätný predmet?"
    
  "Myslel som si, že neveríš v Boha," povedal Fowler s ironickým úsmevom.
    
  "Môj život v poslednej dobe nabral veľa zvláštnych spádov," odpovedala smutne Andrea.
    
  "Boží zákon je tu a tam vyrytý," povedal kňaz a dotkol sa čela a potom hrude. "Archa je len krabica z dreva a kovu, ktorá, ak sa vznáša, povedie k smrti miliónov ľudí a sto rokom vojny. To, čo sme videli v Afganistane a Iraku, je len bledým tieňom toho, čo by sa mohlo stať potom. Preto neopúšťa tú jaskyňu."
    
  Andrea neodpovedala. Zrazu nastalo ticho. Vytie vetra cez skaly v kaňone konečne utíchlo.
    
  Simun skončil.
    
    
  92
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 14:16.
    
    
  Opatrne vyšli zo svojho úkrytu a vstúpili do kaňonu. Krajina pred nimi bola scénou spustošenosti. Stany boli strhnuté z plošín a čokoľvek bolo vo vnútri, bolo teraz roztrúsené po okolí. Čelné sklá Hummerov boli rozbité malými kameňmi, ktoré sa odlomili od útesov kaňonu. Fowler a Andrea kráčali k svojim vozidlám, keď zrazu začuli, ako motor jedného z Hummerov s revom ožíva.
    
  Bez varovania sa k nim plnou rýchlosťou blížil H3.
    
  Fowler odstrčil Andreu z cesty a odskočil nabok. Na zlomok sekundy uvidel za volantom Marlu Jacksonovú so zaťatými zubami od hnevu. Masívna zadná pneumatika Hummeru prešla len pár centimetrov pred Andreinou tvárou a postriekala ju pieskom.
    
  Skôr než sa tí dvaja stihli postaviť, H3 zabočil za zákrutu v kaňone a zmizol.
    
  "Myslím, že sme to boli len my," povedal kňaz a pomohol Andree vstať. "To boli Jackson a Decker, ktorí odchádzali, akoby ich prenasledoval sám diabol. Nemyslím si, že veľa ich spoločníkov zostalo."
    
  "Otče, nemyslím si, že toto sú jediné veci, ktoré chýbajú. Zdá sa, že váš plán, ako ma odtiaľto dostať, vyšiel nazmar," povedal reportér a ukázal na tri zostávajúce úžitkové vozidlá.
    
  Všetkých dvanásť pneumatík bolo prerezaných.
    
  Pár minút sa potulovali okolo zvyškov stanov a hľadali vodu. Našli tri poloplné fľaše a prekvapenie: Andrein batoh s pevným diskom, takmer zahrabaný v piesku.
    
  "Všetko sa zmenilo," povedal Fowler a podozrievavo sa rozhliadol. Zdal sa byť neistý a kráčal okolo, akoby ich vrah na útesoch mohol každú chvíľu doraziť.
    
  Andrea ho nasledovala, skrčená od strachu.
    
  "Nemôžem ťa odtiaľto dostať, takže zostaň nablízku, kým niečo nevymyslíme."
    
  BA-609 sa prevrátil na ľavý bok ako vták so zlomeným krídlom. Fowler vošiel do kabíny a o tridsať sekúnd sa vynoril s niekoľkými káblami v rukách.
    
  "Russell nebude môcť použiť lietadlo na prepravu Archy," povedal, odhodil káble a zoskočil späť dole. Mykol sa, keď sa mu nohy dotkli piesku.
    
  Stále ho to bolí. Toto je šialené, pomyslela si Andrea.
    
  "Máte nejakú predstavu, kde by mohol byť?"
    
  Fowler sa chystal odpovedať, ale namiesto toho sa zastavil a prešiel k zadnej časti lietadla. Pri kolesách ležal matný čierny predmet. Kňaz ho zdvihol.
    
  Bola to jeho aktovka.
    
  Horné veko vyzeralo, akoby bolo rozrezané a odhalilo miesto, kde sa nachádzala plastická trhavina, ktorou Fowler vyhodil do vzduchu nádrž na vodu. Dotkol sa kufríka na dvoch miestach a otvorila sa tajná priehradka.
    
  "Škoda, že zničili kožu. Túto aktovku mám pri sebe už dlho," povedal kňaz a pozbieral štyri zostávajúce balíčky s výbušninami a ďalší predmet, veľký asi ako ciferník hodiniek, s dvoma kovovými sponami.
    
  Fowler zabalil výbušniny do neďalekého kusu oblečenia, ktorý počas piesočnej búrky vyletel zo stanov.
    
  "Daj si to do batohu, dobre?"
    
  "To nijako," povedala Andrea a ustúpila o krok. "Tieto veci ma desia poriadne."
    
  "Bez pripojenej rozbušky je to neškodné."
    
  Andrea neochotne ustúpila.
    
  Keď sa vydali k nástupišťu, uvideli telá teroristov, ktorí obkľúčili Marlu Jacksonovú a Deckera predtým, ako zaútočil Simun. Andreinou prvou reakciou bola panika, až kým si neuvedomila, že sú mŕtvi. Keď dorazili k mŕtvolám, Andrea nemohla a zalapala po dychu. Telá boli rozložené v zvláštnych polohách. Jeden z nich sa zdal byť naklonený - jednu ruku mal zdvihnutú a oči mal doširoka otvorené, akoby hľadel do pekla, pomyslela si Andrea s nedôverčivým výrazom.
    
  Až na to, že nemal oči.
    
  Očné jamky mŕtvol boli prázdne, ich otvorené ústa boli len čierne diery a ich koža bola sivá ako kartón. Andrea vytiahla z batohu fotoaparát a urobila zopár fotiek múmií.
    
  Nemôžem tomu uveriť. Je to, akoby im niekto bez varovania vytrhol život. Alebo akoby sa to stále dialo. Bože, aké hrozné!
    
  Andrea sa otočila a jej batoh narazil do hlavy jedného z mužov. Pred jej očami sa mužovo telo zrazu rozpadlo a zostala po ňom len zmes sivého prachu, oblečenia a kostí.
    
  Andrea sa cítila zle a otočila sa ku kňazovi. Videla, že on netrpí rovnakými výčitkami svedomia, pokiaľ ide o mŕtvych. Fowler si všimol, že aspoň jedno z tiel slúžilo úžitkovejšiemu účelu, a tak spod neho vytiahol čistú útočnú pušku Kalašnikov. Skontroloval zbraň a zistil, že je stále v dobrom prevádzkovom stave. Z teroristovho oblečenia vybral niekoľko náhradných zásobníkov a strčil si ich do vreciek.
    
  Namieril hlaveň pušky na plošinu vedúcu k vchodu do jaskyne.
    
  "Russell je tam hore."
    
  "Ako to vieš?"
    
  "Keď sa rozhodol odhaliť, zjavne zavolal svojim priateľom," povedal Fowler a kývol hlavou smerom k telám. "To sú ľudia, ktorých ste videli, keď sme prvýkrát prišli. Neviem, či sú tam aj iní alebo koľko ich môže byť, ale je jasné, že Russell je stále niekde nablízku, pretože v piesku nie sú žiadne stopy vedúce od nástupišťa. Simun všetko naplánoval. Keby boli vyšli, videli by sme stopy. Je tam, rovnako ako Archa."
    
  "Čo budeme robiť?"
    
  Fowler sa na pár sekúnd zamyslel a sklonil hlavu.
    
  "Keby som bol múdry, vyhodil by som do vzduchu vchod do jaskyne a nechal by som ich zomrieť od hladu. Ale obávam sa, že by tam vonku mohli byť aj iní. Eichberg, Kain, David Pappas..."
    
  "Takže tam ideš?"
    
  Fowler prikývol. "Dajte mi, prosím, výbušniny."
    
  "Dovoľte mi ísť s vami," povedala Andrea a podala mu balíček.
    
  "Slečna Otero, zostaňte tu a počkajte, kým vyjdem von. Ak uvidíte vychádzať ich, nič nehovorte. Len sa schovajte. Ak môžete, urobte pár fotiek a potom odtiaľto vypadnite a povedzte to svetu."
    
    
  93
    
    
    
  V JASKYNI, O ŠTRNÁSŤ MINÚT SKÔR
    
  Zbaviť sa Deckera sa ukázalo byť jednoduchšie, než si dokázal predstaviť. Juhoafričan bol ohromený tým, že postrelil pilota, a tak dychtil po rozhovore s ním, že pri vstupe do tunela neurobil žiadne opatrenia. Našiel tam guľku, ktorá ho zhodila z nástupišťa.
    
  Podpísať Ypsilon protokol za chrbtom starca bol skvelý ťah, pomyslel si Russell a zablahoželal si.
    
  Stálo to takmer desať miliónov dolárov. Decker bol spočiatku podozrievavý, až kým Russell nesúhlasil s tým, že mu vopred zaplatí sedemcifernú sumu a ďalších sedem, ak bude nútený použiť protokol.
    
  Kainov asistent sa spokojne usmial. Budúci týždeň si účtovníci v Cain Industries všimnú, že z dôchodkového fondu chýbajú peniaze, a objavia sa otázky. Dovtedy bude ďaleko a Archa bude bezpečne v Egypte. Bolo by veľmi ľahké sa tam stratiť. A potom prekliaty Izrael, ktorý nenávidel, bude musieť zaplatiť za poníženie, ktoré spôsobili Domu islamu.
    
  Russell prešiel celým tunelom a nazrel do jaskyne. Kain tam bol a so záujmom sledoval, ako Eichberg a Pappas odstraňujú posledné kamene blokujúce prístup do jaskyne, striedavo pomocou elektrickej vŕtačky a vlastných rúk. Nepočuli výstrel, ktorý vypálil na Deckera. V momente, keď bude vedieť, že cesta k Arche je voľná a už ich nepotrebuje, budú poslaní.
    
  Čo sa týka Kanea...
    
  Žiadne slová nedokázali opísať prúd nenávisti, ktorý Russell cítil k starému mužovi. Vrela v hĺbke jeho duše, poháňaná ponížením, ktoré ho Kain prinútil znášať. Pobyt v blízkosti starca posledných šesť rokov bol mučivý, mučenie.
    
  Schoval sa v kúpeľni, aby sa pomodlil, a vypľul alkohol, ktorý bol nútený predstierať, že pije, aby ho ľudia nepodozrievali. Staral sa o starcovu chorú a strachom zmietanú myseľ kedykoľvek počas dňa či noci. Predstierala starostlivosť a náklonnosť.
    
  Všetko to bola lož.
    
  Tvojou najlepšou zbraňou bude taqiyya, bojovníkov podvod. Džihádista môže klamať o svojej viere, môže predstierať, zatajovať a prekrúcať pravdu. Môže to urobiť neveriacemu bez toho, aby zhrešil, povedal imám pred pätnástimi rokmi. A never, že to bude ľahké. Budeš plakať každú noc kvôli bolesti vo svojom srdci, až do tej miery, že ani nebudeš vedieť, kto si.
    
  Teraz bol opäť sám sebou.
    
    
  S veškerou obratnosťou svojho mladého a dobre vytrénovaného tela Russell schádzal po lane bez pomoci postroja, rovnakým spôsobom, ako po ňom vyliezol pred pár hodinami. Jeho biely plášť trepotal, keď zostupoval, a upútal Cainov pohľad, ktorý šokovane hľadel na svojho asistenta.
    
  "Aký má zmysel prezliekanie, Jacob?"
    
  Russell neodpovedal. Zamieril k priehlbine. Priestor, ktorý otvorili, bol asi meter a pol vysoký a dva a pol široký.
    
  "Je to tam, pán Russell. Všetci sme to videli," povedal Eichberg, taký nadšený, že si najprv nevšimol, čo mal Russell na sebe. "Hej, čo je to za výstroj?" spýtal sa nakoniec.
    
  "Zachovaj pokoj a zavolaj Pappasovi."
    
  "Pán Russell, mali by ste byť trochu viac..."
    
  "Nenúťte ma to opakovať," povedal zástupca šerifa a vytiahol spod šiat pištoľ.
    
  "Dávid!" zapišťal Eichberg ako dieťa.
    
  "Jacob!" zakričal Kaine.
    
  "Drž hubu, ty starý bastard."
    
  Urážka Kainovi vytiahla krv z tváre. Nikto s ním nikdy takto nehovoril, najmä nie muž, ktorý bol doteraz jeho pravou rukou. Nestihol odpovedať, pretože z jaskyne vyšiel David Pappas a žmurkal, kým si oči zvykli na svetlo.
    
  "Čo to do pekla...?"
    
  Keď uvidel Russellovú zbraň v ruke, okamžite pochopil. Bol prvý z troch, kto to pochopil, hoci nebol najviac sklamaný a šokovaný. Táto úloha patrila Cainovi.
    
  "Ty!" zvolal Pappas. "Teraz už rozumiem. Mal si prístup k programu magnetometra. To ty si zmenil údaje. Zabil si Stowea."
    
  "Malá chyba, ktorá ma takmer draho stála. Myslel som si, že mám nad expedíciou väčšiu kontrolu, než som v skutočnosti mal," priznal Russell s pokrčením pliec. "A teraz rýchla otázka. Ste pripravený niesť Archu?"
    
  "Do prdele, Russell."
    
  Russell bez rozmýšľania namieril Pappasovi na nohu a vystrelil. Pappasovo pravé koleno sa premenilo na krvavú kašu a on spadol na zem. Jeho výkriky sa ozývali od stien tunela.
    
  "Ďalšia guľka bude v tvojej hlave. Teraz mi odpovedz, Pappas."
    
  "Áno, je to pripravené na publikovanie, pane. Všetko je voľné," povedal Eichberg a zdvihol ruky do vzduchu.
    
  "To je všetko, čo som chcel vedieť," odpovedal Russell.
    
  Dva výstrely padli rýchlo po sebe. Klesla mu ruka a nasledovali ďalšie dva výstrely. Eichberg spadol na Pappasa, obaja boli zranení na hlave, ich krv sa teraz miešala na skalnatej zemi.
    
  "Zabil si ich, Jacob. Zabil si ich oboch."
    
  Kain sa krčil v rohu s tvárou ako maskou strachu a zmätku.
    
  "No, no, starý pán. Na takého bláznivého starca vieš celkom dobre konštatovať očividné veci," povedal Russell. Nazrel do jaskyne a stále mieril pištoľou na Kaina. Keď sa otočil, na tvári mal výraz spokojnosti. "Takže sme to konečne našli, Ray? Práca celého života. Škoda, že tvoja zmluva bude prerušená."
    
  Asistent kráčal k svojmu šéfovi pomalými, odmeranými krokmi. Kain sa ešte viac stiahol do svojho kúta, úplne v pasci. Tvár mal pokrytú potom.
    
  "Prečo, Jakub?" zvolal starec. "Miloval som ťa ako vlastného syna."
    
  "Tomuto hovoríš láska?" zakričal Russell, priblížil sa ku Kainovi a opakovane ho udieral pištoľou, najprv do tváre, potom do rúk a hlavy. "Bol som tvojím otrokom, starý muž. Vždy, keď si uprostred noci plakal ako dievča, bežal som k tebe a pripomínal som si, prečo to robím. Musel som myslieť na okamih, keď ťa konečne porazím a ty budeš vydaný na moje milosť a nemilosť."
    
  Kain spadol na zem. Jeho tvár bola opuchnutá, od úderov takmer na nepoznanie. Z úst mu tiekla krv a mal zlomené lícne kosti.
    
  "Pozri sa na mňa, starý muž," pokračoval Russell a zdvihol Kanea za golier košele, až kým nestáli tvárou v tvár.
    
  "Zoči-voči svojmu vlastnému zlyhaniu. O pár minút moji muži zostúpia do tejto jaskyne a vyzdvihnú tvoju vzácnu archu. Svetu dáme zaslúženú pochvalu. Všetko bude také, ako to vždy malo byť."
    
  "Prepáčte, pán Russell. Obávam sa, že vás musím sklamať."
    
  Asistent sa prudko otočil. Na druhom konci tunela práve zišiel po lane Fowler a mieril na neho kalašnikovom.
    
    
  94
    
    
    
  VÝKOPY
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 14:27.
    
    
  Otec Fowler.
    
  "Hakan".
    
  Russell umiestnil Cainovo bezvládne telo medzi seba a kňaza, ktorý stále mieril puškou na Russellovu hlavu.
    
  "Vyzerá to, akoby si sa zbavil mojich ľudí."
    
  "To som nebol ja, pán Russell. Boh sa o to postaral. Premenil ich na prach."
    
  Russell sa naňho šokovane pozrel a snažil sa zistiť, či kňaz blafuje. Pomoc jeho asistentov bola pre jeho plán nevyhnutná. Nechápal, prečo sa ešte neukázali, a snažil sa získať čas.
    
  "Takže máš navrch, otče," povedal a vrátil sa k svojmu obvyklému ironickému tónu. "Viem, aký si dobrý strelec. Na túto vzdialenosť sa nedá minúť. Alebo sa bojíš, že trafíš nevyhláseného Mesiáša?"
    
  "Pán Cain je len chorý starý muž, ktorý verí, že koná Božiu vôľu. Pokiaľ ide o mňa, jediný rozdiel medzi vami dvoma je váš vek. Odhoďte zbraň."
    
  Russell bol urážkou evidentne pobúrený, ale nemohol s tým nič urobiť. Držal za hlaveň vlastnú pištoľ po tom, čo ňou zbil Caina, a telo starca mu poskytovalo len malú ochranu. Russell vedel, že jeden nesprávny pohyb by mu prerazil dieru v hlave.
    
  Uvoľnil pravú päsť a pustil pištoľ, potom uvoľnil ľavú a pustil Kaina.
    
  Starý muž sa zrútil v spomalenom zábere, skrútený, akoby jeho kĺby neboli navzájom spojené.
    
  "Výborne, pán Russell," povedal Fowler. "A teraz, ak vám to nevadí, ustúpte, prosím, o desať krokov..."
    
  Russell mechanicky urobil, ako mu bolo povedané, s nenávisťou v očiach.
    
  Za každým krokom, ktorý Russell urobil cúvnuť, Fowler urobil krok vpred, až kým sa Russell neopieral chrbtom o stenu a kňaz nestál vedľa Kaina.
    
  "Výborne. Teraz si daj ruky na hlavu a budeš z toho v poriadku."
    
  Fowler si čupol vedľa Caina a prehmatával mu pulz. Starý muž sa triasol a zdalo sa, že jednu nohu má v kŕči. Kňaz sa zamračil. Cainov stav ho znepokojoval - vykazoval všetky známky mozgovej príhody a jeho vitalita sa s každou chvíľou vytrácala.
    
  Medzitým sa Russell rozhliadal a hľadal niečo, čo by mohol použiť ako zbraň proti kňazovi. Zrazu pod sebou niečo zacítil na zemi. Pozrel sa dole a všimol si, že stojí na kábloch, ktoré končili asi 30 centimetrov napravo od neho a boli pripojené ku generátoru, ktorý dodával jaskyni energiu.
    
  Usmial sa.
    
  Fowler chytil Kanea za ruku, pripravený odtiahnuť ho od Russella, ak to bude potrebné. Kútikom oka videl, ako Russell vyskočil. Bez chvíľky váhania vystrelil.
    
  Potom zhasli svetlá.
    
  Čo malo byť varovným výstrelom, skončilo zničením generátora. Zariadenie začalo každých pár sekúnd chrliť iskry a osvetľovať tunel sporadickým modrým svetlom, ktoré slablo a slablo, ako blesk fotoaparátu postupne strácajúci výkon.
    
  Fowler si okamžite čupol - pozíciu, ktorú zaujal stovky ráz pri zoskokoch padákom na nepriateľské územie za bezmesačných nocí. Keď ste nepoznali polohu svojho nepriateľa, najlepšie bolo ticho sedieť a čakať.
    
  Modrá iskra.
    
  Fowler si myslel, že videl tieň bežať po stene naľavo od neho a vystrelil. Minul ho. Preklial svoje šťastie a kľukato sa prešiel o pár metrov, aby sa uistil, že druhý muž po výstrele nespozná jeho polohu.
    
  Modrá iskra.
    
  Ďalší tieň, tentoraz po jeho pravici, hoci dlhší a tesne pri stene. Vystrelil opačným smerom. Znova minul a všade sa začal viac hýbať.
    
  Modrá iskra.
    
  Bol pritlačený k stene. Nikde nevidel Russella. To mohlo znamenať, že on-
    
  Russell s výkrikom vrhol na Fowlera a opakovane ho udrel do tváre a krku. Kňaz cítil, ako sa mu mužove zuby zaryli do ruky ako zuby zvieraťa. Nedokázal konať inak, a tak pustil kalašnikov. Na sekundu cítil mužove ruky. Bránili sa a puška sa stratila v tme.
    
  Modrá iskra.
    
  Fowler ležal na zemi a Russell sa ho snažil uškrtiť. Kňaz, keď konečne uvidel svojho nepriateľa, zovrel päsť a udrel Russella do solar plexu. Russell zastonal a prevalil sa na bok.
    
  Posledný, slabý modrý záblesk.
    
  Fowlerovi sa podarilo vidieť Russella miznúť v cele. Náhly slabý záblesk mu prezradil, že Russell našiel svoju pištoľ.
    
  Z jeho pravej strany sa ozval hlas.
    
  "Otec".
    
  Fowler sa prikradol k umierajúcemu Kainovi. Nechcel Russellovi ponúknuť ľahký cieľ, pre prípad, že by sa rozhodol skúsiť šťastie a zamerať sa v tme. Kňaz konečne nahmatal starcovo telo pred sebou a priložil mu ústa k uchu.
    
  "Pán Cain, vydržte," zašepkal. "Dostanem vás odtiaľto."
    
  "Nie, otče, nemôžeš," odpovedal Kain a hoci mal slabý hlas, hovoril pevným tónom malého dieťaťa. "Je to tak najlepšie. Idem navštíviť svojich rodičov, syna a brata. Môj život sa začal v diere. Je len logické, že sa skončí rovnako."
    
  "Tak sa zver Bohu," povedal kňaz.
    
  "Mám jeden. Mohol by si mi, kým pôjdem, pomôcť?"
    
  Fowler nič nepovedal, ale nahmatal ruku umierajúceho muža a držal ju vo svojich. O necelú minútu neskôr, uprostred šepkanej hebrejskej modlitby, sa ozval predsmrtný chrocht a Raymond Cain stuhol.
    
  V tomto bode už kňaz vedel, čo musí urobiť.
    
  V tme siahol prstami po gombíkoch na košeli a rozopol ich, potom vytiahol balíček s výbušninami. Nahmatal rozbušku, vložil ju do tyčí C4 a stlačil tlačidlá. V duchu počítal pípnutia.
    
  Po inštalácii mám dve minúty, pomyslel si.
    
  Ale nemohol nechať bombu mimo dutiny, kde spočívala Archa. Nemusela byť dostatočne silná na to, aby jaskyňu opäť utesnila. Nebol si istý, aká hlboká je priekopa, a ak by Archa bola za skalným výbežkom, mohla by prežiť bez ujmy. Ak chcel zabrániť opakovaniu tohto šialenstva, musel by bombu umiestniť vedľa Archy. Nemohol ju hodiť ako granát, pretože by sa mohol uvoľniť detonátor. A musel mať dostatok času na útek.
    
  Jedinou možnosťou bolo zlikvidovať Russella, dostať C4 do pozície a potom ísť na mizinu.
    
  Plazil sa a dúfal, že nebude robiť príliš veľa hluku, ale bolo to nemožné. Zem bola pokrytá malými kameňmi, ktoré sa pri jeho pohybe posúvali.
    
  "Počujem ťa prichádzať, kňaz."
    
  Zableskol červený záblesk a ozval sa výstrel. Guľka minula Fowlera o dosť ďaleko, ale kňaz zostal opatrný a rýchlo sa prevalil doľava. Druhá guľka ho zasiahla tam, kde bol len o niekoľko sekúnd skôr.
    
  Použije záblesk zbrane, aby sa zorientoval. Ale nemôže to robiť príliš často, inak mu dôjde munícia, pomyslel si Fowler a v duchu počítal rany, ktoré videl na telách Pappasa a Eichberga.
    
  Deckera asi postrelil raz, Pappasa možno trikrát, Eichberga dvakrát a mňa dvakrát. To je osem nábojov. Zbraň má štrnásť nábojov, pätnásť, ak je jeden v komore. To znamená, že mu zostáva šesť, možno sedem nábojov. Čoskoro ju bude musieť znova nabiť. Keď to urobí, budem počuť cvaknutie zásobníka. Potom...
    
  Stále počítal, keď ďalšie dva výstrely osvetlili vchod do jaskyne. Tentoraz sa Fowler včas prevrátil zo svojej pôvodnej pozície. Výstrel ho minul asi o desať centimetrov.
    
  Zostali ich štyria alebo päť.
    
  "Dostanem ťa, križiak. Dostanem ťa, pretože Alah je so mnou." Russellov hlas znel v jaskyni strašidelne. "Vypadni odtiaľto, kým ešte môžeš."
    
  Fowler schmatol kameň a hodil ho do diery. Russell chytil návnadu a vystrelil v smere hluku.
    
  Tri alebo štyri.
    
  "Veľmi šikovné, Križiak. Ale nič ti z toho nebude."
    
  Ešte nedohovoril, keď znova vystrelil. Tentoraz to neboli dva, ale tri výstrely. Fowler sa prevalil doľava, potom doprava, kolenami narazil do ostrých skál.
    
  Jedna guľka alebo prázdny zásobník.
    
  Tesne predtým, ako vystrelil druhýkrát, kňaz na chvíľu zdvihol zrak. Možno to trvalo len pol sekundy, ale to, čo uvidel v krátkom svetle výstrelov, mu zostane navždy vryté do pamäti.
    
  Russell stál za obrovskou zlatou truhlou. Na vrchu jasne žiarili dve hrubo vytesané postavy. Záblesk pištole spôsoboval, že zlato vyzeralo nerovnomerne a preliačeno.
    
  Fowler sa zhlboka nadýchol.
    
  Bol takmer v komore, ale nemal veľa priestoru na manévrovanie. Ak by Russell vystrelil znova, čo i len aby zistil, kde je, takmer určite by ho trafil.
    
  Fowler sa rozhodol urobiť to, čo Russell najmenej očakával.
    
  Jedným rýchlym pohybom vyskočil na nohy a vbehol do diery. Russell sa pokúsil vystreliť, ale spúšť hlasno cvakla. Fowler vyskočil a skôr, ako stihol druhý muž zareagovať, kňaz sa celou svojou váhou vrhol na vrch archy, ktorá spadla na Russella, veko sa otvorilo a jej obsah sa vysypal. Russell odskočil a ledva sa vyhol rozdrveniu.
    
  Nasledoval boj naslepo. Fowlerovi sa podarilo zasadiť Russellovi niekoľko úderov do rúk a hrude, ale Russellovi sa nejako podarilo vložiť do pištole plný zásobník. Fowler počul, ako sa zbraň znovu nabila. V tme šátral pravou rukou a ľavou držal Russellovu ruku.
    
  Našiel plochý kameň.
    
  Z celej sily udrel Russella do hlavy a mladý muž spadol na zem v bezvedomí.
    
  Sila nárazu rozdrvila skalu na kusy.
    
  Fowler sa snažil znovu získať rovnováhu. Celé telo ho bolelo a hlava mu krvácala. Pomocou svetla z hodiniek sa snažil zorientovať v tme. Namieril tenký, ale intenzívny lúč svetla na prevrátenú Archu, čím vytvoril jemnú žiaru, ktorá naplnila miestnosť.
    
  Mal veľmi málo času na to, aby to obdivoval. V tej chvíli Fowler začul zvuk, ktorý si počas zápasu nevšimol...
    
  Zvukový signál.
    
  ...a uvedomil si, že zatiaľ čo sa gúľal dookola a uhýbal strelám...
    
  Zvukový signál.
    
  ...neznamená to...
    
  Zvukový signál.
    
  ... aktivoval rozbušku...
    
  ...ozvalo sa to len posledných desať sekúnd pred výbuchom...
    
  Béééééééééééééééééé.
    
  Poháňaný skôr inštinktom než rozumom, Fowler skočil do tmy za komorou, za slabé svetlo Archy.
    
  Na úpätí plošiny si Andrea Otero nervózne hrýzla nechty. Potom sa zrazu zatriasla zem. Lešenie sa kymácalo a stonalo, keď oceľ absorbovala výbuch, ale nezrútilo sa. Z otvoru tunela sa valil oblak dymu a prachu a Andreu pokryl tenkou vrstvou piesku. Odbehla pár metrov od lešenia a čakala. Pol hodiny upierala oči na vchod do dymiacej jaskyne, hoci vedela, že čakanie je márne.
    
  Nikto nevyšiel.
    
    
  95
    
    
    
  Na ceste do Akaby
    
  Púšť Al-MudAWwara, Jordánsko
    
    
  Štvrtok, 20. júla 2006. 21:34.
    
    
  Andrea dorazila k H3 s prepichnutou pneumatikou tam, kde ho nechala, vyčerpanejšia ako kedykoľvek predtým v živote. Zdvihák našla presne tam, kde jej povedal Fowler, a v duchu sa pomodlila za padlého kňaza.
    
  Pravdepodobne bude v nebi, ak také miesto existuje. Ak existuješ, Bože. Ak si tam hore, prečo mi nepošleš pár anjelov, aby mi pomohli?
    
  Nikto sa neukázal, takže Andrea musela prácu urobiť sama. Keď skončila, išla sa rozlúčiť s Docom, ktorý bol pochovaný necelých tri metre od nej. Rozlúčka trvala nejaký čas a Andrea si uvedomila, že niekoľkokrát hlasno zavýjala a plakala. Po všetkom, čo sa stalo za posledných pár hodín, mala pocit, akoby bola na pokraji - uprostred - nervového zrútenia.
    
    
  Mesiac práve začínal vychádzať a osvetľoval duny strieborno-modrým svetlom, keď Andrea konečne nazbierala silu rozlúčiť sa s Chedvou a nastúpiť do H3. Cítila sa slabá, zatvorila dvere a zapla klimatizáciu. Chladný vzduch, ktorý sa dotýkal jej spotenej pokožky, bol lahodný, ale nemohla si dovoliť vychutnávať si ho dlhšie ako pár minút. Nádrž bola plná len do štvrtiny a na návrat na cestu bude potrebovať všetko, čo má.
    
  Keby som si bol všimol tento detail, keď sme to ráno nasadali do auta, pochopil by som skutočný účel cesty. Možno by Chedva ešte žil.
    
  Pokrútila hlavou. Musela sa sústrediť na šoférovanie. S trochou šťastia sa pred polnocou dostane na cestu a nájde mesto s benzínovou pumpou. Ak nie, bude musieť ísť pešo. Nájsť počítač s pripojením na internet bolo kľúčové.
    
  Mala toho veľa čo povedať.
    
    
  96
    
  EPILOG
    
    
  Tmavá postava sa pomaly predierala domov. Mal veľmi málo vody, ale stačilo to pre muža ako on, vycvičeného na prežitie v najhorších podmienkach a pomoc iným.
    
  Podarilo sa mu nájsť cestu, ktorou vyvolení z Yirma əi áhu vstúpili do jaskýň pred viac ako dvoma tisíckami rokov. Bola to tma, do ktorej sa ponoril tesne pred výbuchom. Niektoré kamene, ktoré ho zakrývali, boli výbuchom odfúknuté. Trvalo mu lúč slnka a niekoľko hodín únavnej námahy, kým sa opäť dostal na otvorené priestranstvo.
    
  Cez deň spal všade, kde našiel tieň, dýchal iba nosom cez provizórnu šatku, ktorú si vyrobil z vyradeného oblečenia.
    
  Kráčal celú noc a každú hodinu odpočíval desať minút. Jeho tvár bola úplne pokrytá prachom a teraz, keď uvidel obrys cesty vzdialenej niekoľko hodín, si čoraz viac uvedomoval, že jeho "smrť" by mu konečne mohla priniesť oslobodenie, ktoré hľadal celé tie roky. Už by nemusel byť Božím vojakom.
    
  Jeho sloboda mala byť jednou z dvoch odmien, ktoré za tento úsilie dostal, hoci sa o žiadnu z nich nemohol s nikým podeliť.
    
  Siahol do vrecka po úlomku kameňa, ktorý nebol väčší ako jeho dlaň. Bol to všetko, čo zostalo z plochého kameňa, ktorým v tme udrel Russella. Po celom jeho povrchu boli hlboké, no dokonalé symboly, ktoré nemohli byť vytesané ľudskými rukami.
    
  Dve slzy mu stekali po lícach a zanechávali stopy v prachu, ktorý mu pokrýval tvár. Končekmi prstov obkresľoval symboly na kameni a pery ich premieňal na slová.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Nesmieš zabíjať.
    
  V tej chvíli požiadal o odpustenie.
    
  A bolo mu odpustené.
    
    
  Vďačnosť
    
    
  Chcel by som sa poďakovať nasledujúcim ľuďom:
    
  Mojim rodičom, ktorým je táto kniha venovaná, za to, že unikli bombardovaniu počas občianskej vojny a dali mi detstvo tak odlišné od ich vlastného.
    
  Antonii Kerrigan za to, že je najlepšou literárnou agentkou na planéte s najlepším tímom: Lolou Gulias, Bernatom Fiolom a Victorom Hurtadom.
    
  Tebe, čitateľ, za úspech môjho prvého románu, Boží špión, v tridsiatich deviatich krajinách. Úprimne ti ďakujem.
    
  Do New Yorku, Jamesovi Grahamovi, môjmu "bratovi". Venované Rorymu Hightowerovi, Alice Nakagawovej a Michaelovi Dillmanovi.
    
  V Barcelone je Enrique Murillo, editor tejto knihy, neúnavný aj únavný zároveň, pretože má jednu nezvyčajnú cnosť: vždy mi hovoril pravdu.
    
  V Santiagu de Compostela Manuel Sutino, ktorý prispel svojimi značným pochopením inžinierstva k opisom Mojžišovej expedície.
    
  V Ríme Giorgio Celano za jeho znalosti katakomb.
    
  V Miláne Patrizia Spinato, krotiteľka slov.
    
  V Jordánsku mufti Samir, Bahjat al-Rimawi a Abdul Suhayman, ktorí poznajú púšť ako nikto iný a ktorí ma naučili rituál gahwa.
    
  Vo Viedni by nič nebolo možné bez Kurta Fischera, ktorý mi poskytol informácie o skutočnom mäsiarovi zo Spiegelgrundu, ktorý zomrel 15. decembra na infarkt.
    
  A mojej manželke Katukse a deťom Andree a Javierovi za pochopenie môjho cestovania a môjho harmonogramu.
    
  Milý čitateľ, nechcem túto knihu ukončiť bez toho, aby som ťa o niečo požiadal. Vráť sa na začiatok týchto stránok a znova si prečítaj báseň Samuela Keena. Rob to, kým si nezapamätáš každé slovo. Nauč ju svoje deti; pošli ju svojim priateľom. Prosím.
    
    
  Požehnaný si, Bože, Večná, Univerzálna Prítomnosť, ktorý dávaš chlieb rásť zo zeme.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"