Рыбаченко Олег Павлович
Hitlers, nesteidzīgais bende

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Tāpēc Hitlers vispirms uzbruka Lielbritānijai un izsēdināja tur karaspēku.
  Hitlers, nesteidzīgais bende
  ANOTĀCIJA
  Tāpēc Hitlers vispirms uzbruka Lielbritānijai un izsēdināja tur karaspēku.
  1. NODAĻA.
  Šī alternatīvā vēsture nav pati sliktākā. Taču ir arī mazāk labvēlīgas. Vienā no tām Hitlers neuzbruka PSRS 1941. gadā, bet vispirms iekaroja Lielbritāniju un visas tās kolonijas. Un iebrukumu viņš nolēma uzsākt tikai 1944. gadā. Nu, arī tā nebija tāla ideja. Nacistiem izdevās saražot visādus Panteru, Tīģeru, Lauvu un pat Mause tankus. Taču arī PSRS stāvēja uz vietas; ceturtais piecu gadu plāns jau bija sācies. Arī trešais bija pārsniegts. 1941. gada augustā ražošanā nonāca KV-3, kas svēra sešdesmit astoņas tonnas un bija apbruņots ar 107 milimetru lielgabalu. Un septembrī ražošanā nonāca arī KV-5, kas svēra vienu tonnu. Nedaudz vēlāk ražošanā tika nodots arī KV-4, Staļinam izvēloties smagāko no visām konstrukcijām, kas svēra simt septiņas tonnas, ar 180 milimetru frontālo bruņu un diviem 107 milimetru lielgabaliem, kā arī 76 milimetru lielgabalu.
  Pagaidām viņi apstājās pie šīs sērijas. Viņi koncentrējās uz masveida ražošanu. Tiesa, 1943. gadā parādījās vēl lielāks KV-6 ar diviem 152 milimetru lielgabaliem. Ražošanā tika nodots vienkāršāks un ērtāks T-34. Tikai 1944. gadā parādījās jaudīgāk bruņotā T-34-85 sērija. Vācieši kopš 1943. gada ražošanā sāka izmantot Tiger, Panther un nedaudz vēlāk Lion. Pēc tam Tiger nomainīja Tiger-2, un septembrī ražošanā nonāca Panther-2. Pēdējam tankam bija ļoti jaudīgs 88 milimetru lielgabals 71EL versijā, 100 milimetru frontālās korpusa bruņas ar 45 grādu slīpumu un 60 milimetru tornis un korpusa sāni. Torņa priekšpuse bija 120 milimetru bieza, kā arī 150 milimetru apvalks. Panther-2 svēra piecdesmit trīs tonnas, kas ar 900 zirgspēku dzinēju nodrošināja tam apmierinošu ergonomiku un ātrumu.
  Reaģējot uz to, PSRS dažus mēnešus vēlāk sāka ražot T-34-85, taču tas bija tikai puspasākums. Panther-2, visplašāk ražotais tanks 1944. gadā, bija jaudīgāks gan bruņojuma, gan frontālās bruņas ziņā. Taču padomju tankam bija milzīgais skaitliskais pārsvars. Tomēr Hitlers nestāvēja dīkā. Izmantojot Eiropas resursus, viņš veica arī operāciju "Polārlācis", ieņemot Zviedriju, un operāciju "Rokis", iekarojot Šveici un Monako, pabeidzot impērijas nostiprināšanu.
  Trešā reiha labā strādāja rūpnīcas no daudzām valstīm, tostarp Lielbritānijas. Britu rūpnīcas ražoja arī Gēringa tanku jeb, precīzāk sakot, Čērčilu. Tas bija labi aizsargāts - ar 152 milimetru biezu priekšpusi un 95 milimetru biezām sānu malām - un tam bija apmierinoša manevrētspēja. Arī britu Challenger, pārdēvēts par Gēbelsu, bija diezgan labs, bruņu un bruņojuma ziņā salīdzināms ar standarta Panther, bet svēra trīsdesmit trīs tonnas.
  Ņemot vērā Trešā reiha potenciālu, koloniālos resursus un pieteikto totālo karu, tanku ražošana turpināja pieaugt. Lai gan PSRS joprojām bija skaitliski pārāka, atšķirība sāka mazināties. Tomēr nacistiem bija pārāka kvalitāte. Visjaudīgākais nacistu tanks bija Maus, taču tā ražošana tika pārtraukta biežu bojājumu un pārmērīga svara dēļ. Tāpēc Lev palika ražošanā. Transportlīdzeklis svēra deviņdesmit tonnas ar tūkstoš zirgspēku dzinēju, kas kopumā nodrošināja apmierinošu ātrumu. Korpusa 150 milimetru frontālās bruņas, kas bija slīpas 45 grādu leņķī, un torņa frontālās bruņas, pateicoties 240 grādu apvalkam, nodrošināja tankam lielisku frontālo aizsardzību. Simts milimetru biezas, slīpas bruņas sānos un aizmugurē nodrošināja apmierinošu aizsardzību no visām pusēm. Jebkurā gadījumā visbiežāk izmantotais 76 milimetru lielgabals bija pilnīgi neefektīvs. 85 mm lielgabals varēja sakaut tanku tikai ar mazāka kalibra munīciju. Lev tanks bija bruņots ar 105 mm lielgabalu, kura stobra garums bija 71 EL, ar stobra ātrumu 1000 metri sekundē un vēl lielāku subkalibra munīciju. Šis tanks gan bruņojuma, gan bruņu ziņā pārspēja padomju KV.
  Kopumā tanku ražošana Trešajā reihā, pateicoties lielākam aprīkojumam un darbaspēkam, tostarp koloniju iedzīvotāju skaitam, palielinājās no 3841 līdz septiņiem tūkstošiem 1942. gadā. Un līdz piecpadsmit tūkstošiem 1943. gadā, neskaitot pašgājējus lielgabalus, no kuriem gan PSRS, gan Vācija saražoja tikai nelielu skaitu. Līdz piecpadsmit tūkstošiem tanku 1944. gada pirmajā pusē. Un no tiem lielākā daļa bija vidējie un smagie tanki, visplašāk ražotais Panther-2. Lai gan bija arī T-4, modernizēta versija ar 75 milimetru 48EL lielgabalu, viegli ražojams, spējīgs uzveikt padomju T-34, un pat pārāko T-34-76, visplašāk ražoto vidējo tanku PSRS, un citus transportlīdzekļus. Tika ražoti arī vieglie tanki.
  Problēma bija arī tā, ka Hitlers varēja praktiski visus savus tankus mest pret Krieviju. Amerikas Savienotās Valstis atradās tālu pāri okeānam un bija noslēgušas pamieru gan ar Japānu, gan Trešo reihu. Un PSRS joprojām bija jāatvaira Japāna. Japānai bija viegli, bet ātri dīzeļtanki un daži vidēji tanki. Tā arī licencēti ražoja Panther, bet ražošana bija sākusies tikai tagad. Taču Japānas gaisa spēki un flote bija spēcīgi. Jūrā PSRS nebija nekādu izredžu, savukārt gaisā japāņiem bija plaša kaujas pieredze, labi, viegli un manevrējami iznīcinātāji un kamikadzes piloti. Turklāt viņiem bija daudz kājnieku, turklāt ļoti drosmīgu kājnieku, kas spējīgi veikt nežēlīgus uzbrukumus un necienīt dzīvības.
  Tātad, neskatoties uz nelielu tanku skaita pārsvaru, PSRS bija kvalitatīvs trūkums salīdzinājumā ar vāciešiem. Hitleram bija ievērojamas priekšrocības kājnieku ziņā, pateicoties viņa koloniālajām divīzijām. Viņam bija arī daudzas Eiropas divīzijas un satelīti. Ņemot vērā Trešā reiha sabiedrotos un iekarotās valstis, viņa pārākums cilvēkresursu ziņā pār PSRS bija ievērojams. Turklāt bija Āfrika, Tuvie Austrumi un Indija. Vienīgi Indijā bija vairāk nekā trīs reizes lielāks iedzīvotāju skaits nekā PSRS.
  Tātad Hitlers spēja savākt milzīgu kājnieku skaitu. Kvalitātes ziņā Trešajam reiham bija ievērojamas priekšrocības automašīnu, motociklu un kravas automašīnu ziņā. Un viņiem bija lielāka kaujas pieredze. Nacisti praktiski šķērsoja Āfriku, sasniedza Indiju, ieņēma to un ieņēma Lielbritāniju. Viņu pilotiem bija milzīga pieredze. PSRS bija daudz mazāk. Somijas gaisa spēki bija vāji, un gaisa kauju praktiski nebija. Halhilgola bija ierobežota lokāla operācija, un Spānijā necīnījās daudz brīvprātīgo pilotu, un pat šie piloti jau bija novecojuši. Tāpēc to nevar salīdzināt ar Trešā reiha pieredzi vai pat ar japāņu pieredzi, kas cīnījās pret ASV.
  Trešais reihs jau bija palielinājis ražošanu gaisa ofensīvas laikā pret Lielbritāniju, izveidojot rūpnīcas visā Eiropā un esošās pārejot uz trīs maiņu darbību. Viņi arī izstrādāja iespaidīgus lidaparātus - ME-309 ar trim 30 milimetru lielgabaliem un četriem ložmetējiem, un ātrumu 740 kilometri stundā. Un vēl iespaidīgāko TA-152 ar diviem 30 milimetru un četriem 20 milimetru lielgabaliem un ātrumu 760 kilometri sekundē. Šie iespaidīgie lidaparāti varēja kalpot kā iznīcinātāji, uzbrukuma lidmašīnas, pateicoties to spēcīgajām bruņām un bruņojumam, un frontes bumbvedēji.
  Parādījās arī reaktīvās lidmašīnas. Taču tās joprojām nebija perfektas. Tām vēl bija nepieciešams laiks, lai iegūtu īstu jaudu. Tomēr ME-262 ar saviem četriem 30 milimetru lielgabaliem un ātrumu 900 kilometri stundā bija ļoti bīstama mašīna un ārkārtīgi grūti notriekjama. Tiesa, tā joprojām bieži avarēja.
  Šī attiecība, tā teikt, nav ideāla PSRS. Arī artilērijai ir savas nianses. Tiesa, atšķirībā no reālās vēstures, Molotova aizsardzības līnija tika pabeigta - trīs gadu pārsvars. Taču tā atradās pārāk tuvu robežai un tai trūka pietiekama operatīvā dziļuma.
  Turklāt Sarkanā armija nebija apmācīta sevi aizsargāt, bet gan vairāk koncentrējās uz ofensīvu. Un tam bija ietekme. Un, protams, pārsteigumu panākt bija grūti, taču nacistiem izdevās panākt taktisku pārsteigumu.
  Un tā, 1944. gada 22. jūnijā tieši trīs gadus vēlāk sākās Lielais Tēvijas karš. PSRS, no vienas puses, bija labāk sagatavota, bet tomēr nebija pilnībā sagatavota, kamēr Trešais reihs bija kļuvis spēcīgāks. Turklāt Japāna bija uzbrukusi Tālajiem Austrumiem. Un tagad divās frontēs cīnījās nevis Trešais reihs, bet gan PSRS.
  Ko tu vari darīt? Vācieši ar saviem tanku ķīļiem izlaužas cauri spēcīgajai aizsardzības līnijai, un padomju karaspēks sāk pretuzbrukumus. Un visi kustas un cīnās.
  Līdz 30. jūnijam nacisti jau bija ieņēmuši Minsku. Pašā pilsētā izcēlās ielu kautiņi. Padomju karaspēks atkāpās, cenšoties noturēt frontes līniju.
  Tika izsludināta vispārējā mobilizācija.
  Taču aizsardzība joprojām cieta neveiksmi. Turklāt, atšķirībā no reālās vēstures, Hitlers saglabāja savu kājnieku pārākumu pat pēc padomju mobilizācijas. Reālajā vēsturē Vērmahts 1941. gadā ātri zaudēja savu cilvēkresursu pārsvaru. PSRS vienmēr bija bijusi priekšrocība tanku ziņā. Taču šeit ienaidniekam bija pārsvars it visā. Turklāt lielo tanku zaudējumu dēļ ekipējuma priekšrocība kļuva ne tikai kvalitatīva, bet arī kvantitatīva.
  Brūvās katastrofa. Un tagad vienīgais, kas varēja glābt PSRS, bija laika ceļotāju desants.
  Un kas ir Oļegs un Margarita, mūžīgie bērni ar superspējām, un krievu dievu meitas Jeļena, Zoja, Viktorija un Nadežda, kas spēj nodrošināt spītīgu pretestību Vērmahtam un samurajiem, kas kāpj no austrumiem.
  Un tā Oļegs un Margarita atklāja uguni uz vācu tankiem ar saviem hipermaģiskajiem šāvējiem. Un jaudīgās, masīvās mašīnas sāka pārveidoties par krēmā pārklātām kūkām.
  Tik garšīgi ar rozā un šokolādes garoziņu, un tanku apkalpes pārvērtās par septiņus vai astoņus gadus veciem zēniem.
  Lūk, kā notika brīnums.
  Bet, protams, arī krievu dievu meitas darīja brīnumus. Viņas pārvērta kājniekus par bērniem, turklāt paklausīgiem un pieklājīgiem. Tanki, pašgājēji ieroči un bruņutransportieri kļuva par kulinārijas radījumiem. Un lidmašīnas, tieši gaisā, pārvērtās par cukurvati vai kādu citu, bet ļoti ēstgribu rosinošu kulinārijas radījumu. Un šī bija patiesi augstas klases un neticami forša pārvērtība.
  Tie bija garšīgie našķi, kas pēc tam nolaidās no gaisa.
  Un viņi ļoti jauki kustējās un nokrita zemē, saldi šņukstēdami.
  Elena to paņēma un asprātīgi teica:
  - Labāk ir iegūt no muļķa, nekā zaudēt no gudra cilvēka!
  Viktorija, turpinot pārveidot nacistus ar sava burvju nūjiņas vicināšanu, piekrita:
  - Protams! Ieguvumi vienmēr ir pozitīvi, zaudējumi vienmēr ir negatīvi!
  Zoja ķiķināja un ar saldu skatienu piebilda:
  - Slava mums, stilīgākajām meitenēm Visumā!
  Nadežda dedzīgi apstiprināja, atsedzot zobus un pārvēršot Hitlera aprīkojumu delikatesēs:
  - Tiesa! Ar to nevar strīdēties!
  Un meitenes, zēns un meitene, vicinot burvju nūjiņas un klabinot basos kāju pirkstus, sāka dziedāt:
  Esmu dzimis diezgan turīgā mājā,
  Lai gan ģimene nav dižciltīga, tā nebūt nav nabadzīga...
  Mēs bijām šajā labi paēdušajā, gaišajā apkaimē,
  Lai gan mūsu krājkontā nebija tūkstošu...
  
  Es biju meitene, mazliet augu,
  Pielaikojot tērpus smalkās krāsās...
  Tā nu es kļuvu par kalpu šajā mājā,
  Nezinot nekādas ļaunas nepatikšanas!
  
  Bet tad notika nepatikšanas, es biju vainīgs,
  Viņi mani izdzen basām kājām ārā pa durvīm...
  Tāds sašutums notika,
  Ak, palīdzi man Visvarenais Dievs!
  
  Basām kājām staigājam pa oļiem,
  Bruģa grants gāž kājas...
  Viņi man dod maizes drupačas kā žēlastības dāvanas,
  Un viņi tevi vienkārši satrūdēs ar pokeru!
  
  Un, ja līst lietus, tad sāp,
  Vēl trakāk ir, kad snieg...
  Šķita, ka mums tagad pietiek bēdu,
  Kad svinēsim panākumus!
  
  Bet es satiku puisi,
  Viņš arī ir basām kājām un ļoti tievs...
  Bet viņš lec kā rotaļīgs zaķītis,
  Un šis puisis droši vien ir foršs!
  
  Mēs patiesībā kļuvām par draugiem bērnībā,
  Viņi paspieda rokas un kļuva kā viens...
  Tagad mēs kopā esam nobraukuši jūdzes,
  Virs mums ir zeltaingalvains ķerubs!
  
  Dažreiz mēs kopā lūdzam žēlastības dāvanas,
  Nu, dažreiz mēs zogam dārzos...
  Liktenis mums sūta pārbaudījumu,
  Ko nevar izteikt dzejā!
  
  Bet mēs kopā pārvarēsim grūtības,
  Draugam tiek piedāvāts plecs...
  Vasarā mēs tīrumā vācam labības vārpas,
  Pat salnā var būt karsts!
  
  Es ticu, ka pienāks lieliski laiki,
  Kad Kristus, lielais Dievs, nāks...
  Planēta kļūs par ziedošu paradīzi mums,
  Un mēs nokārtosim pārbaudījumu ar tīrām A atzīmēm!
  Staļina preventīvais karš 1911. gadā
  ANOTĀCIJA
  Karš turpinās, jau ir 1942. gada oktobris. Nacisti un antikrieviskā koalīcija arvien vairāk tuvojas Maskavai. Un tas patiesi rada nopietnus draudus PSRS pastāvēšanai. Būtisks izaicinājums ir ienaidnieka skaitliskais pārsvars, milzīgie resursi un tas, ka uzbrukumi nāk no vairākām frontēm. Bet basām kājām komjaunatnes un pionieru zēni, šortos un bez apaviem, cīnās frontes līnijās, neskatoties uz strauji pieaugošo aukstumu.
  1. NODAĻA
  Oktobris jau bija klāt, un laiks kļuva aukstāks. Vācieši un koalīcija bija gandrīz ielenkuši Tulu un pastiprināja savu kontroli pār pilsētu. Situācija pasliktinājās.
  Bet, kad laiks kļuva aukstāks, daudzie karavīri no Lielbritānijas un tās kolonijām sāka salt. Viņi burtiski sāka drebēt. Tāpēc kaujas sāka pārcelties uz Centrālāziju. Tur viss burtiski saasinājās.
  Šķiet, ka ziemeļos mums būs jāpāriet uz pagaidu aizsardzību.
  Jaunās varas iestādes jau ir piespiedušas civiliedzīvotājus celt nocietinājumus.
  Un darbs sākās.
  Viens no pionieriem paņēma rokās lāpstu un izlikās, ka grasās rakt, bet patiesībā viņš to paņēma un iesita ar to policistam.
  Zēnam tika norautas drēbes, un viņš tika pakārts uz pakaramā.
  Viens policists sita pionieri ar pātagu, iegriežot zēnam muguru.
  Un otrs pienesa lāpu pie bērna basajām kājām.
  Tas bija ļoti sāpīgi, bet zēns ne tikai nelūdza žēlastību, bet gluži pretēji, viņš drosmīgi dziedāja;
  Man, pionierim, nav ērti raudāt,
  Vismaz viņi ielika liesmā kvēpināmo trauku...
  Es nelūdzu, ak Dievs, palīdzi man,
  Jo cilvēks ir līdzvērtīgs Dievam!
  
  Es būšu viņu pionieris mūžīgi,
  Fašisti mani ar spīdzināšanu nesalauzīs...
  Es ticu, ka grūtie gadi paies,
  Uzvara nāks starojošā maijā!
  
  Un ļaunais bendes suns man cep kājas,
  Salauž pirkstus, iedzen adatas...
  Bet mana devīze ir nekad neraudāt,
  Dzīvojiet komunisma pasaules godam!
  
  Nē, nepadodies, drosmīgais puisīt,
  Staļins mūžīgi paliks tavā sirdī...
  Un Ļeņins patiesi ir mūžīgi jauns,
  Un čuguna dūres, kas izgatavotas no tērauda!
  
  Mēs nebaidāmies no tīģera, no panteru bariem,
  Mēs to visu pārvarēsim uzreiz...
  Parādīsim oktobriešiem, zināsim piemēru,
  Starojošais Ļeņins ir ar mums mūžīgi!
  
  Nē, komunisms spīd mūžīgi,
  Par Dzimteni, par laimi, par brīvību...
  Lai piepildās augstākais sapnis,
  Mēs atdosim savas sirdis tautai!
  Patiešām, pirmie Panther tanki parādījās frontes līnijās. Šie tanki bija diezgan jaudīgi, ar ātršaujošu, garstobra lielgabalu.
  Un tie patiesībā trāpa diezgan labi. Un tanki ir diezgan veikli.
  Jo īpaši Gerda apkalpe cīnās pret viņiem.
  Un šī terminatora meitene ar basām kājām sagrāva ienaidnieku. Un viņa caurdūra padomju T-34.
  Pēc tam Gerda dziedāja:
  - Valdība Vācijā - puķu lauki,
  Mēs nekad nebūsim vergi!
  Un viņa atklās savu mīlīgo mazo sejiņu. Tā gan ir patiesi mežonīga meitene.
  Un tad Šarlote šaus no lielgabala, un viņa to darīs ļoti precīzi, trāpot ienaidniekam, un dziedās:
  - Mēs tiešām nogalināsim visus,
  Esmu Reiha meitene, pilnīgi basām kājām!
  Un meitenes smiesies.
  Nataša un viņas komanda, savukārt, cīnās cītīgi. Šīs meitenes ir patiesi drosmīgas.
  Un ar basām kājām viņi met granātas. Un viņi sakauj nacistus.
  Viņi uz tiem šauj no ložmetējiem un vienlaikus dzied;
  Mēs esam komjaunatnes biedri - Krievijas bruņinieki,
  Mums patīk cīnīties pret nežēlīgo fašismu...
  Un ne mums - lūgšana, lai Dievs glābj,
  Mēs esam draugi tikai ar krāšņo komunismu!
  
  Mēs cīnāmies par savu Dzimteni pret ienaidnieku,
  Zem krāšņās pilsētas - mūsu Ļeņingradas...
  Caurdurt nacistu ar traku bajoneti,
  Mums drosmīgi jācīnās par savu Dzimteni!
  
  Aukstumā mēs steidzamies cīņā basām kājām,
  Lai savāktu nokritušās trofejas...
  Fīrers saņems sitienu pa seju,
  Lai gan fašisti tiešām ir sajukuši prātā!
  
  Mēs esam komjaunatnes biedri - skaista meitene,
  Tev ir laba figūra un skaista seja...
  Zem manām basajām kājām ir rasa,
  Lai velni mums taisa sejas!
  
  Mēs sasniegsim šādus panākumus, ticiet man,
  Lai mūsu domas plūst kā zelts...
  Un zvērs nesaņems mūsu zemes,
  Un apsēstais fīrers būs dusmīgs!
  
  Iedosim Friciem pamatīgi pa smadzenēm,
  Mēs nojauksim torņus, zem brašajiem mūriem...
  Nelietis saņems tikai kaunu un negodu,
  Meitenes tevi samīs ar basām kājām!
  
  Tas būs skaisti, zini to uz zemes,
  Tajā uzziedēs lielo padomju zeme...
  Mēs nepakļausimies huntai-sātanam,
  Un sauksim visus šos neliešus pie atbildības!
  
  Mūsu svētās Dzimtenes godam,
  Meitenes uzvar ar spilgtām krāsām...
  Biedrs Staļins ir mūsu Tēvzeme,
  Lai Ļeņins valda mūžīgi nākamajā pasaulē!
  
  Cik brīnišķīgs būs komunisms,
  Pildīsim Vadoņa gaišos baušļus...
  Un mēs izkliedēsim nacismu molekulās,
  Mūžīgi sarkanās planētas godībai!
  
  Svētā Dzimtene, tagad mums ir,
  Mēs atvairījām frīzus no Ļeņingradas...
  Es ticu, ka tuvojas uzvaras stunda,
  Kad mēs Berlīnē drosmīgi dziedāsim himnu!
  
  Mēs vienmēr cerējām uz Dievu,
  Bet tur nav meiteņu, nav ložu un nav sala...
  Mums basām kājām sniega vētras nav nekas,
  Un uz sniega aug dzirkstoša roze!
  
  Balsojiet par komunismu ar sapni,
  Lai mums būtu jauni atjauninājumi...
  Jūs varat bez bailēm izdarīt spiedienu uz nacistiem,
  Tad pasūtījums būs jauns!
  
  Tici man, tas, ko tu vēlējies, piepildījās,
  Pienāks dzīve, kas būs skaistāka par jebkuru citu...
  Alnis uzvelk zelta ragus,
  Un kopā ar torni nojauc ienaidnieku!
  
  Mēs esam draudzīga komjaunatnes biedru ģimene,
  Lieli darbi varēja piedzimt no jauna...
  Fašistu čūska ir nožņaugta,
  Vairs nav nepieciešams, lai mēs, skaistules, dusmotos!
  Meitenes dziedāja tik skaisti. Un viņas stampāja savas basās, graciozās kājas.
  Zēns Gullivers ar smaidu atzīmēja:
  - Jūs skaisti dziedat, manas dārgās skaistules! Tik skaisti un daiļrunīgi!
  Nataša pamāja ar smaidu:
  - Tieši tā, mans puisīt, mēs tiešām mīlam un protam dziedāt!
  Alise atbildēja ar prieku:
  Dziesma palīdz mums celt un dzīvot,
  Dodamies pārgājienā ar jautru dziesmu...
  Un tas, kurš cauri dzīvei iet ar dziesmu -
  Viņš nekad nekur nepazudīs!
  Augustīns čivināja un dziedāja:
  - Kas ir pieradis cīnīties par uzvaru,
  Lai viņš dzied kopā ar mums,
  Kas ir jautrs, tas smejas,
  Kas to vēlas, tas to sasniegs,
  Kas meklē, tas vienmēr atradīs!
  Svetlana nolaizīja lūpas, iemeta mutē sniega gabaliņu un piedāvāja:
  - Lai pionieru zēns Guļa atkal mūs iepriecina ar savām frāzēm!
  Nataša piekrita, stampodama baso kāju:
  - Tieši tā! Man tie ļoti patika!
  Pionieris zēns Gulivers sāka izrunāt;
  Dzīve ir kā šahs: ja māksla prasa upurus, tad tikai kara māksla...
  mata!
  Neapgalvo, ka esi Napoleons, ja tev ir bijusi tikai Vaterlo!
  Vilka ilkņus aitas āda nenotrulina!
  Māņticība ir spēks tiem, kas to lieto, bet vājums tiem, kas tai tic!
  Vienīgā atšķirība starp garīgi slimiem pacientiem un svētajiem ir tā, ka pirmie ir iesprostoti ikonas rāmī, bet otrie - trakonamā!
  Pildspalva ir līdzvērtīga bajonetei tikai tad, ja tā pieder zaglim!
  Zinātnes acs ir asāka par dimantu, un zinātnieka roka ir ļoti spēcīga!
  Vīrietim ir prestiži ļaut sievietei virzīties uz priekšu visā, bet ne zinātniskos atklājumos!
  Spējīgi zēni izdara vairāk atklājumu nekā izcili veci vīri!
  Zinātne ir gans - daba ir aita, bet spītīga aita, kuru nevar pieradināt ar vienkāršu pātagu!
  Brīvības sāls ir saldāka par verdzības cukuru!
  Efektīvi skalot cilvēku smadzenes ir iespējams tikai tad, ja viņi nav klāt!
  Un pārdod savu sirdsapziņu, ja tā neko nedod!
  Uzmanība, nodevēju galvenā īpašība!
  Bailes vienmēr ir savtīgas, jo tās izslēdz pašuzupurēšanos!
  Akmens galva - pat skalpelis kļūst neass!
  Asa mēle bieži vien slēpj trulu prātu!
  Bailes ir tāda dāvana, ko ir grūti dāvināt ienaidniekam, bet viegli paturēt sev!
  Ikviens var likt sievietei kliegt, bet tikai īsts džentlmenis var likt viņai raudāt.
  Baznīca ir kā veikals, tikai precēm vienmēr ir beidzies derīguma termiņš, cenas ir uzpūstas, un pārdevējs tevi krāpj!
  Priesteru vidū nav sieviešu, jo pēdējo meli ir redzami viņu sejās!
  Lai cik liela būtu plaisa starp iztēli un realitāti, zinātne tik un tā uzcels tiltus!
  Zināšanām nav robežu, iztēli ierobežo ambīcijas!
  Talants un smags darbs, tāpat kā vīrs un sieva, atklājumus dzemdē tikai pāros!
  Prāts un spēks, tāpat kā jauns vīrietis un jauna sieviete, nevar izturēt viena, otra prombūtni!
  Vardarbība nenoliedz žēlsirdību, tāpat kā nāve nenoliedz augšāmcelšanos!
  Spīdzināšana, tāpat kā sekss, prasa dažādību, partneru maiņu un mīlestību pret procesu!
  Nav nekā dabiskāka par tādu perversiju kā karš!
  Katrs ienaidnieka vaids ir solis pretī uzvarai, ja vien, protams, tas nav juteklīgs vaids!
  Tu vari sevi sagriezt ar neasu skuvekli, bet tu nevari piedzīvot asas izjūtas ar neasu partneri!
  Maģija nevar padarīt parastu cilvēku par zinātnieku, bet zinātne padarīs ikvienu par burvi!
  Ne katrs agresīvs cilvēks ir noziedznieks, un ne katrs noziedznieks ir agresīvs!
  Visvairāk dedzina auksts naids!
  Cietsirdība vienmēr ir neprātīga, pat ja tai ir sistēma!
  Bez uguns nevar pagatavot vakariņas! Bez sūcēja nevar noslaucīt krējumu!
  Ja ir daudz bērnu varoņu, tad ir maz pieaugušo gļēvuļu!
  Drosme un prasme ir kā cements un smiltis - kopā stipras, atsevišķi trauslas!
  Drosmīgs prāts ir labāks par gļēvu stulbumu!
  Muļķība vienmēr ir melīga un lielīga, bet gudrība ir patiesa un pieticīga!
  Labāk ticēt nekā lieliem meliem, tikai ļoti lieliem meliem!
  Meli ir patiesības otra puse, tikai atšķirībā no monētas, tā vienmēr šķiet gludāka!
  Lai noķertu vilku, jāieklausās tā gaudošanā!
  Ir labi mirt,
  Bet labāk ir palikt dzīvam!
  Kapā tu pūst - nekas,
  Tu vari cīnīties, kamēr vēl esi dzīvs!
  Vista knābā graudu pa graudam, bet pieņemas svarā vairāk nekā cūka, norijot lielus gabalus!
  Patiesam diženumam glaimi nav vajadzīgi!
  Viens mierīgs sitiens ir labāks nekā simts viscaururbjošāko kliedzienu!
  Veiksme ir tikai spogulis, kas atspoguļo smagu darbu!
  Kvēpināmā trauka aromāts izstaro saldumu, kas piesaista banknotes, nevis mušas!
  Cilvēks var ilgstoši palikt vienā intelekta līmenī, bet nekāda piepūle neapvaldīs stulbumu!
  Intelekts bez piepūles vienmēr samazinās, bet stulbums aug bez piepūles!
  Vīrietis nav vecuma vai pat fiziskā spēka jautājums, bet gan intelekta un gribas apvienojums!
  Prāts ir kā varmāka, tas pārkāpj saprāta robežas, kad ir vājš!
  Cigarete ir vismānīgākais diversants, kas vienmēr upuri pārvērš par savu līdzdalībnieku!
  Nauda ir pretīgāka nekā fekālijas, uz pēdējām aug skaisti ziedi, bet naudā ir tikai zemiski netikumi!
  Ja kapitālists iegūs Dieva varu, pasaule kļūs par elli!
  Politiķa mēle, atšķirībā no prostitūtas mēles, nevedīs tevi līdz orgasmam, bet gan līdz ārprātam!
  Nākotne ir atkarīga no mums! Pat tad, kad šķiet, ka nekas nav atkarīgs no mums!
  Fašisti, protams, var nogalināt, bet viņi nevar atņemt cerību uz nemirstību!
  Vieglāk ir piepildīt ledus halli ellē, nekā izspiest asaru no karavīra!
  Atšķirība starp kvēpināmo trauku un ventilatoru ir tāda, ka ventilators aizdzen mušas, bet kvēpināmais trauks pievelk muļķus!
  Zobens ir kā penis, padomā septiņas reizes, pirms to iedur!
  Cilvēks ir vājš, Dievs ir stiprs, un Dievs-cilvēks ir visvarens tikai tad, kad cīnās par taisnīgu lietu!
  Vārdi ir kā notis sacerējumā, pietiek ar vienu nepatiesu noti, un runa ir sabojāta!
  Ja gribi meiteni garlaikot, runā par ieročiem, un, ja gribi šķirties uz visiem laikiem, runā par padomju ieročiem!
  Tanka spēks nav tā bruņās, bet gan tankkuģa galvā!
  To valdnieks, kas atņem maizi no bendes, krāj sāli uz sava dibena!
  Godīgums ir tipisks upuris uz lietderības altāra!
  Uzbrukums trīskāršo tā spēku - aizsardzība to uz pusi palielina!
  Ar asmeni nocirstu galvu sauc par dārza galvu, no kuras dīgst atriebības puduri!
  Karā cilvēks ir sīknauda, kas nolietojas ātrāk nekā tiek iztērēta!
  Cilvēka dzīvība karā ir pakļauta inflācijai un vienlaikus nenovērtējama!
  Karš ir kā ūdens straume: atkritumi uzpeld virspusē, vērtīgais nosēžas, un nenovērtējamais tiek cildināts!
  Tanks bez mehāniķa ir kā zirgs bez iejūga!
  Tukšums ir īpaši bīstams, ja tas mājo tavā paša galvā!
  Tukšumu galvā piepilda delīrijs, sirdī - dusmas, makā - zagtas preces!
  Gara mēle parasti tiek apvienota ar līkām rokām, īsu prātu un taisnu smadzeņu sagriešanos!
  Sarkanākā mēle ar bezkrāsainām domām!
  Zinātne nav zirgs, lai tukšā vēderā pārvarētu šķēršļus!
  Bērna domas ir kā rotaļīga ērzeļa, gudra bērna domas ir kā divi rotaļīgi ērzeļi, un ģeniāla bērna domas ir kā ērzeļu bars ar apdegušām astēm!
  Boksera cimdi ir pārāk mīksti, lai notrulinātu asu prātu!
  Uzvaras cena ir pārāk augsta, tā var noniecināt trofeju vērtību!
  Lielākā trofeja karā ir izglābta dzīvība!
  Ļaunprātība ir lipīgāka par holēru, nāvējošāka par mēri, un pret to ir tikai viena vakcīna - sirdsapziņa!
  Maza bērna niecīga asara rada lielas nelaimes un milzīgu postu!
  Vismuļķīgākās stulbības tiek pastrādātas ar gudru skatienu, tukšu galvu un pilnu vēderu!
  Kad armijai ir pārāk daudz karogu, tas nozīmē, ka komandieriem trūkst iztēles!
  Bieži vien nopelnītās naudas pārpalikums tiek devalvēts laika trūkuma dēļ, lai to tērētu!
  Klusēšana ir zelts, bet tikai kāda cita makā!
  Cīņā ir grūti palikt dzīvam, bet divtik grūti ir saglabāt pieticību pēc uzvaras!
  Karavīrs bez glāzes ir sargs bez ganu suņa!
  Ikviens, kurš gribēs piejūgt krievu jūgā, kļūs par mēslojumu kā mēslojums!
  "Karš" ir smieklīga filma, bet beigas vienmēr liek raudāt!
  Karš ir teātris, kurā būt par skatītāju ir pretīgi!
  Ar mēli granātu mest nevar, bet impēriju var sagraut!
  Smadzenēm nav muskuļu šķiedru, bet tās izsit zvaigznes no orbītas!
  Intuīcija karā ir kā kosmoss jūrā, tikai magnētiskā adata lec ātrāk!
  Ievainota biedra glābšana ir lielāks varoņdarbs nekā veselīga ienaidnieka nogalināšana!
  Spēcīgāko netikumu ķēdi kaldina cilvēka egoisms!
  - Uzvara pār neaizsargātu upuri ir sliktāka nekā sakāve no cienīga pretinieka!
  - Ja gribi sodīt vīrieti, piespied viņu dzīvot ar vienu sievieti. Ja gribi viņu sodīt vēl vairāk, piespied viņa vīramāti dzīvot kopā ar viņām!
  Ir labi mirt par Dzimteni, bet vēl labāk ir izdzīvot un uzvarēt!
  Izdzīvošana ir karavīra vērtīgākā dāvana, un tā, ko ģenerāļi vērtē vismazāk!
  Lielākās sekas rodas no maziem pārkāpumiem!
  Pat Visvarenais Dievs nespēj pārvarēt cilvēku vājības!
  Nepieciešamība ir tikpat liels virzītājspēks progresam, cik pātaga ir stimulators zirgam!
  Progresa dzinumi plaukst zem dāsnās vajadzības asaru laistīšanas!
  Karā bērna jēdziens ir tikpat nepiedienīgs kā klauns bērēs!
  Uzgleznojot neaizmirstulītes uz lielgabala, tu nepadarīsi pat ziedlapiņas šāvienu mazāk kaitīgu!
  Ja visi nodevēji būtu tādi paši kā viņi paši, tad pār pasauli valdītu godīgums!
  Mīksta aitas vilna neapdullinās vilka ilkņus!
  Pārmērīga nežēlība nozīmē anarhiju!
  Nonāvē vienu nevainīgu, un tu radīsi duci neapmierināto!
  Viens fotons nav simts impulsu vērts!
  Tavs paša santīms ir vērtīgāks nekā kāda cita piecu centu monēta!
  Talants ir kā zvanījošs misiņš, bet bez pārbaudījumu alvas tas nekad nekļūs grūts!
  Tu vari iznīcināt visu, izņemot sapni - tu vari iekarot visu, izņemot fantāziju!
  Smēķēšana pagarina dzīvi tikai tad, ja tā ir pēdējā cigarete pirms nāvessoda izpildes uz sastatnēm!
  Filozofa valoda ir kā propellers - tas kustina tikai jumtu no eņģēm, nevis laivu!
  Katrs slepkava ir neveiksmīgs filozofs!
  Vecums muļķim gudrību nepiešķirs, tāpat kā karātavu virve rūķim augumu nepiešķirs!
  To, ko mēle ir samalusi, atšķirībā no dzirnakmens, nevar norīt vienā rāvienā!
  Vecgada vakarā piepildās pat lietas, ko citā laikā nevar sasniegt!
  No dzirnakmens malšanas vēders pietūkst, un no mēles kulšanas smadzenes novīst!
  Karš ir kā vējš dzirnavās - tas maļ miesu, bet izpleš spārnus!
  Cilvēks ir dabas karalis, bet viņš tur scepteri nevis rokā, bet gan galvā! 1
  Spēcīgs prāts var aizstāt vājus muskuļus, bet spēcīgi muskuļi nekad nevar aizstāt vāju prātu!
  Sieviete karā ir kā kāpšļi seglos!
  Viegla lode, visspēcīgākais arguments militārā strīdā!
  Ļaunums parādījās līdz ar dzīvības dzimšanu, bet pazudīs ilgi pirms eksistences beigām!
  Tehnoloģijas var sodīt ļaunumu, salauzt tūkstoš siržu, bet nevar izskaust naidu pat no vienas!
  Nodevība ir mānīga: kā makšķernieka āķis, tikai ēsma vienmēr smird!
  Kanibāla apēšana var izraisīt sliktu dūšu, bet tā nekad neradīs sāta sajūtu!
  Ierobežotam prātam ir ierobežotas idejas, bet stulbumam nav robežu!
  Vieglāk ir salabot rokaspulksteni ar cirvi, nekā iemācīt komisāriem rūpēties par cilvēkiem!
  Lai gan cilvēks sastāv no olbaltumvielām, viņš ir vājāks par sūcējiem!
  Cilvēkam ir divi mirstīgi ienaidnieki - viņš pats un viņa egoisms!
  Kas sit pa sirdi, tas saglabā prātu!
  Ložmetējnieks arī ir mūziķis, bet viņš liek raudāt daudz biežāk!
  Atšķirība starp pārtikas devu un prātu ir tāda, ka, pievienojot pusi no tās, vērtība samazinās!
  Dusmīgs bērns ir biedējošāks nekā dusmīgs pieaugušais: mikroorganismi ir lielākās daļas nāves cēlonis!
  Trakums ir slota, kas attīra tavā galvā esošo veco ideju atkritumu krāvumu, dodot brīvu vaļu ģēnijam!
  Zeltainais mirdzums nesilda ādu, bet gan iededzina kaislības!
  Vara bez izklaides ir kā verdzība purpursarkanā tērpā!
  Drosmīgs bērns var padzīt ienaidnieka armiju, bet gļēvulīgs pieaugušais var nodot savu māti!
  Kazas dzīvo visaugstāk kalnos, it īpaši, ja tas ir pašlepnuma kalns!
  Godīga cilvēka rokās vārds ir zelts, un viņš to tur; taisnīga cilvēka rokās tas ir cirtošs zobens, un viņš to palaiž vaļā!
  Nevar būt divas patiesības, bet var būt dubultstandarti!
  Zeltu ir viegli kalt, pulēt, bet tas slikti pielīp!
  Dolārs ir tikpat zaļš kā krokodils, tikai tā mute ir plaši atvērta, lai visa planēta to redzētu!
  Miermīlīgs āmurs ir labs, bet vēl labāks, ja tas kaldina bajonetes!
  Laiks nav nauda, ja to pazaudēsi, to vairs neatgūsi!
  Kājas ir vieglas, pat ar lielu slodzi, ja tas sola vieglu dzīvi!
  Viņš nevar dzīvot skaisti - viņš ir morāls ķēms!
  Asinis ir sāļas, bet saldas, kad tās izlej ienaidnieks!
  Atklājums ir zelta zivtiņa, kas dzīvo neziņas duļķainajos ūdeņos!
  Lai noķertu atklājumu zelta zivtiņu eksperimentu duļķainajos ūdeņos, nepieciešams iedvesmas tīkls!
  Viena minūte pārdomu saīsina ceļojumu par stundu, viena sekunde steigas noved pie kavēšanās uz mūžu!
  Viens fotons nekustinās kvazāru!
  Zelts ir smags, bet tas paceļ tevi gaisā labāk nekā ūdeņraža balons!
  Neticīgais ir kā zīdainis: viņš jūt mātes glāstus, bet netic, ka viņa eksistē!
  Tas, kurš daudz pārdod, bieži nodod!
  Vara ir salda, bet atbildības rūgtums nogalina garšu!
  Ķermeņa nepilnības ir galvenais stimuls uzlabot tehniku!
  Atšķirība starp bendi un mākslinieku ir tā, ka viņa darbu nevar pārzīmēt!
  Ķermenis vienmēr ir reformators, bet prāts ir konservatīvs!
  Realitātes piliens remdē slāpes labāk nekā ilūziju okeāns!
  Šedevru nevar uzrakstīt, dejojot zirga mugurā, bet gan uz laukakmens!
  Lielisks karavīrs zina visu, izņemot vārdu "padošanās!"
  Nokauts ir kā meitene - ja liksi viņām gaidīt, viņas pašas nevarēs piecelties!
  Vājums ir slimība, kas neizraisa līdzjūtības sajūtas!
  Līdzjūtība: tieši vājums izraisa slimības!
  Zelta spārni ir slikti lidmašīnai, bet labi karjerai!
  Stiprie tiecas pēc stiprā - vājie pēc Visvarenā!
  To teica izmisušais pionieris Gulivers, turklāt ļoti asprātīgi un kodolīgi.
  Un vācieši un viņu sabiedrotie turpināja rīkoties un kāpa kā krupis uz aizķeršanās.
  Šermani šķita īpaši bīstami. Bet kā ar Tīģeriem un Panterām? Viens, divi, un viss. Taču Šermanu ir daudz, un tie ir labi aizsargāti.
  Viņi spiežas kā skudru bars.
  Šie patiesi ir elles monstri.
  Lēdija Ārmstronga, atrodoties smagākā MP-16 tankā, izšauj no sava lielgabala un ar precīzu trāpījumu apgāž padomju lielgabalu. Pēc tam
  izrunā:
  - Par Lielbritānijas uzvaru šajā karā!
  Un viņas acis mirdzēja ar kaut ko žilbinoši zilu. Tā gan ir forša meitene.
  Gertrūde ar basām kājām iesita ienaidniekam, iesita pretiniekam un iekliedzās:
  - Mūsu lauvas dēļ!
  Malanja trāpīja ienaidniekam, izdarīja to precīzi un precīzi, un teica:
  - Uz Britu impērijas jaunajām robežām!
  Arī Monika šaus ar lielu precizitāti. Un caurdurs ienaidnieku ar savu elles dūrienu.
  Un viņš iznīcinās padomju lielgabalu, pēc tam dziedās:
  - Šie stulbie staļinisti,
  Tev tas jāmazgā tualetē...
  Mēs nogalināsim komunistus,
  Būs jauna NATO!
  Un viņš skaļi smiesies.
  
  GULIVERA UN ČEMBERLENA ZINĀŠANU PĀRVIETOJUMS
  ANOTĀCIJA
  Tā nu atkal notika gaidītais: Čemberlens atteicās atkāpties no amata un noslēdza separātu mieru ar Hitleru. Tā rezultātā PSRS uzbruka Trešais reihs un tā satelītvalstis, kā arī Japāna un Turcija. Sarkanā armija nonāca grūtībās. Taču kaujā devās basām kājām esošas komjaunatnes skaistules un drosmīgi pionieri.
  1. NODAĻA.
  Guliverai jādara kaut kas ne gluži patīkams: jāapgriež dzirnakmens un jāmaļ graudi miltos. Un viņa pati ir apmēram divpadsmit gadus veca, muskuļota, spēcīga un iedegusi zēna ķermenī.
  Bet vergu zēns tiek nepārtraukti pārvests uz dažādām paralēlām pasaulēm. Un viena no tām izrādījās īpaša.
  Čemberlens 1940. gada 10. maijā brīvprātīgi neatkāpās no amata un 1940. gada 3. jūlijā viņam izdevās noslēgt godpilnu mieru ar Trešo reihu. Hitlers garantēja Britu koloniālās impērijas neaizskaramību. Apmaiņā pret to briti atzina visu jau iekaroto par vācu, tostarp Francijas, Beļģijas un Holandes kolonijas, kā arī Itālijas kontroli pār Etiopiju.
  Ar to karš, ko nesauca par Otro pasaules karu, beidzās. Protams, uz kādu laiku. Vācieši sāka sagremot savus iekarojumus. Tajā pašā laikā Trešais reihs pieņēma jaunus likumus, iekasējot nodokļus ģimenēm ar mazāk nekā četriem bērniem, kā arī ļaujot SS vīriem un kara varoņiem apprecēt otrās sievas no ārzemēm.
  Tika apdzīvotas arī kolonijas. Tika palielinātas iniciatīvas sievietēm, kuras dzemdēja vācu bērnus.
  Arī Hitlers uzmanīgi vēroja situāciju PSRS. 1941. gada 1. maija parādē KV-2 tanki ar 152 mm lielgabalu un T-34 tanki soļoja pāri Sarkanajam laukumam, atstājot iespaidu uz vāciešiem. Fīrers pavēlēja izstrādāt veselu smago tanku sēriju. Sākās darbs pie Panther, Tiger II, Lion un Maus tankiem. Visiem šiem tankiem bija kopīgs izkārtojums ar slīpām bruņām un arvien jaudīgāku bruņojumu un bruņojumu. Taču tanku izstrāde prasīja laiku, tāpat kā Panzerwaffe pārapbruņošana. Fīrers bija gatavs tikai līdz 1944. gada maijam. Līdz tam laikam arī PSRS bija pilnībā sagatavota.
  Pēc Somijas kara Staļins vairs necīnījās. Hitlers, kurš bija parakstījis līgumu ar Somiju, aizliedza vēl vienu kampaņu pret Somiju. Paši vācieši cīnījās tikai pret Grieķiju un Dienvidslāviju, kas ilga divas nedēļas un guva uzvaru. Musolīni vispirms uzbruka Grieķijai, bet tika sakauts. Un Dienvidslāvijā notika pretvācu apvērsums. Tāpēc vācieši bija spiesti iejaukties. Bet tas bija tikai zibenskara stila incidents.
  Pēc uzvaras fīrers turpināja gatavoties kampaņai uz austrumiem. Vācieši sāka ražot jaunas lidmašīnas - ar propelleru darbināmās ME-309 un Ju-288. Nacisti sāka ražot arī ar reaktīvo dzinēju darbināmās ME-262 un pirmās Arado lidmašīnas, taču vēl ne lielā skaitā.
  Taču arī Staļins nestāvēja uz vietas. PSRS neizdevās izstrādāt reaktīvos lidaparātus, taču viņi ražoja propelleru dzinēju lidaparātus milzīgā apjomā. Parādījās Jak-9, MiG-9, LaGG-7 un Il-18. Un daži bumbvedēju tipi, īpaši Pe-18. Kvalitatīvi vācu lidmašīnas varbūt bija pārākas, bet padomju lidmašīnas bija daudz pārākas. Vācu ME-309 bija sākusi ražošanu tikai nesen, neskatoties uz to, ka tai bija ļoti jaudīgs bruņojums: trīs 30 mm lielgabali un četri ložmetēji. Tikmēr ME-262 bija tikko sācis nodot ekspluatācijā, un tā dzinēji nebija īpaši uzticami.
  "Focke-Wulf" bija masveidā ražots, jaudīgi bruņots darba zirgs. Tā ātrums pārsniedza padomju lidmašīnu ātrumu, tāpat kā bruņas un bruņojums. Lai gan tā manevrētspēja bija vājāka nekā padomju lidmašīnām, lielais pikēšanas ātrums ļāva tam izvairīties no padomju lidmašīnu astes, un tā jaudīgais bruņojums - seši lielgabali vienlaikus - ļāva tam notriekt lidmašīnas jau pirmajā pārlidojumā.
  Protams, var ilgi salīdzināt pretinieku dažādos spēkus.
  PSRS izstrādāja tankus KV-3, KV-5 un KV-4. T-34-76 sērijā ietilpa arī vēlāk izstrādātie T-29 kāpurķēžu un riteņu tanki. Parādījās arī T-30 un BT-18. Parādījās arī KV-6, kas bija smagāks par iepriekšējiem modeļiem.
  Taču vācieši laida klajā tanku "Panther", kas ievērojami pārspēja T-34 bruņu caurduršanas spēka un frontālās bruņas ziņā. Tiesa, PSRS bija tanks T-34-85, taču tā ražošana sākās tikai 1944. gada martā. Tomēr "Panther" ražošana sākās 1942. gada beigās, tāpat kā "Tiger". Vēlāk sekoja "Tiger II", "Lev" un "Maus".
  Šķiet, ka PSRS ir priekšrocības tanku skaita ziņā, taču vāciešu kvalitāte, iespējams, ir pārāka. Lai gan arī T-4 un T-3 tanki ir nedaudz novecojuši, tie vēl nepiedāvā izšķirošu priekšrocību. Bet tas vēl nav viss. Hitleram ir vesela sabiedroto valstu koalīcija, tostarp Japāna. Tikmēr PSRS ir tikai Mongolija. Japānā taču ir 100 miljoni iedzīvotāju, neskaitot tās kolonijas. Un tā izvietoja gandrīz 10 miljonus karavīru. Un Ķīnā viņiem pat izdevās panākt pamieru ar Čianu Kaši, kurš bija uzsācis uzbrukumu Mao armijai.
  Tā nu Hitlers izvietoja savu armiju un satelītus pret PSRS. Šoreiz Molotova līnija bija pabeigta, un aizsardzība bija spēcīga. Taču Trešajam reiham izdevās piesaistīt savā pusē Turciju, kas varēja uzbrukt no Aizkaukāza, un Japānu. Staļins mobilizējās, un Sarkanās armijas skaits tika palielināts līdz divpadsmit miljoniem. Hitlers palielināja Vērmahta skaitu līdz desmit miljoniem. Plus sabiedrotie. Tas ietvēra Somiju, Ungāriju, Horvātiju, Slovākiju, Rumāniju, Itāliju, Bulgāriju, Turciju. Un jo īpaši Japānu, Taizemi un Mandžūriju.
  Šoreiz Itālija ziedoja veselu miljonu karavīru, jo tā nebija cīnījusies Āfrikā un varēja kaujā iesaistīt visus savus spēkus. Kopumā Staļinam rietumos bija septiņi ar pusi miljoni karavīru pret septiņiem miljoniem vāciešu un divarpus miljoniem satelītu un ārvalstu divīziju frontes līnijā. Vāciešiem bija karaspēks no Francijas, Beļģijas, Holandes un citām vietām.
  Kājnieku ziņā bija priekšrocības, taču armija bija jaukta. Tanku un lidmašīnu ziņā PSRS bija priekšrocības kvantitātē, bet, iespējams, kvalitātē. Austrumos japāņiem arī bija vairāk kājnieku nekā samuraju. Tanki bija līdzvērtīgi, bet padomju spēki bija smagāki un jaudīgāki. Tomēr aviācijā japāņi Tālajos Austrumos bija daudzskaitlīgāki. Un flotē viņiem bija vēl lielākas priekšrocības.
  Īsāk sakot, karš sākās 15. maijā. Ceļi izžuva, un vācieši ar saviem pavadoņiem devās uz priekšu.
  Karš jau no paša sākuma bija ieilgis un nežēlīgs. Jau pirmajās dienās vāciešiem izdevās tikai nogriezt Belostockas izvirzījumu un izlauzties uz dienvidiem, iebrūkot dažās pozīcijās. Padomju karaspēks mēģināja veikt pretuzbrukumu. Cīņas ieilga... Pēc dažām nedēļām frontes līnija beidzot stabilizējās tieši uz austrumiem no PSRS robežas. Vācieši virzījās uz priekšu no divdesmit līdz simts kilometriem, negūstot nekādus panākumus. Turkiem arī Aizkaukāzā bija maz panākumu, tikai nedaudz atvairot padomju aizsardzību. No lielākajām pilsētām osmaņi ieņēma tikai Batumi. Tikmēr japāņi spēja gūt ievērojamus panākumus tikai Mongolijā un veica tikai nelielus iebrukumus PSRS. Tomēr viņi spēcīgi ietekmēja Vladivostoku un Magadanu. Cīņas plosījās visu vasaru...
  Rudenī Sarkanā armija mēģināja uzbrukt, taču arī bez rezultātiem. Tomēr viņi guva zināmus panākumus, tikai uz dienvidiem no Ļvovas, bet pat tur vācieši viņus apspieda. Gaisā kļuva skaidrs, ka ME-262 lidmašīnas bija neefektīvas un neattaisnoja cerības.
  Tiesa, "Pantera" bija laba aizsardzībā, bet ne uzbrukumā. Cīņas turpinājās līdz ziemai. Un tad Sarkanā armija mēģināja uzbrukt vēlreiz. Šī sistēma parādījās. Taču vāciešiem tomēr izdevās pretoties.
  Parādījās Panther-2 ar jaudīgāku bruņojumu un bruņām. 1945. gada pavasaris atnesa jaunas kaujas triādes. Taču frontes līnija atkal palika stagnējoša.
  Tomēr vācieši uzsāka ofensīvu, apejot Ļvovu, lai tur izveidotu katlu. Un kaujas kļuva diezgan nopietnas.
  Lūk, komjaunatnes satiek nacistus. Un basām kājām esošās skaistules cīnās ar lielu niknumu. Un visu laiku viņas dzied, ar basām kājām metot granātas zem tankiem.
  Šīs tiešām ir dažas meitenes. Un Nataša, galvenā varone, protams, tikai bikini.
  Un viņa dzied tik skaisti un ar izjūtu;
  Augsti godātās svētās Dzimtenes himna,
  Savās sirdīs mēs dziedam par basām meitenēm...
  Biedrs Staļins ir visdārgākais,
  Un skaistuļu balsis ir ļoti skaidras!
  
  Mēs esam dzimuši, lai uzvarētu fašistus,
  Tas nenogāzīs Vērmahtu uz ceļiem...
  Visas meitenes nokārtoja eksāmenu ar izcilām atzīmēm,
  Lai jūsu sirdī mirdz Ļeņins!
  
  Un es mīlu Iļjiču ar sajūsmu,
  Viņš domās ir ar labo Jēzu...
  Mēs iznīcināsim fašistus jau pašā saknē,
  Un mēs to visu paveiksim tik prasmīgi!
  
  Mūsu svētās Dzimtenes godam,
  Mēs drosmīgi cīnīsimies par savu Tēvzemi...
  Cīnies ar komjaunatnes biedru basām kājām,
  Svētajiem ir tādas sejas!
  
  Mēs, meitenes, esam drosmīgas cīnītājas,
  Ticiet man, mēs vienmēr zinām, kā cīnīties drosmīgi...
  Tēvi lepojas ar komjaunatnes biedriem,
  Es nēsāju nozīmīti savā militārajā mugursomā!
  
  Es skrienu basām kājām aukstumā,
  Komjaunatnes biedrs cīnās sniega kupenā...
  Es noteikti salauzīšu ienaidnieka muguru,
  Un es drosmīgi dziedāšu odu rozei!
  
  Es sveikšu Tēvzemi,
  Skaistākā meitene Visumā ir visas sievietes...
  Tomēr tas prasīs vēl daudzus gadus,
  Bet mūsu ticība būs starpuniversāla!
  
  Nav vārdu, kas būtu dārgāki Dzimtenei,
  Kalpo savai Tēvzemei, basām kājām meitene...
  Komunisma un dēlu vārdā,
  Ieiesim Visuma spožajā vākā!
  
  Ko es nevarēju izdarīt kaujā?
  Viņa dzinās pakaļ Tīģeriem, dedzināja Panteras, jokojot...
  Mans liktenis ir kā asa adata,
  Pārmaiņas ienāks Visumā!
  
  Tāpēc es iemetu veselu kaudzi ar tām granātām,
  Ko izsalkuši zēni kaldināja...
  Aiz muguras būs briesmīgā Staļingrada,
  Drīz redzēsim komunismu!
  
  Mēs visi spēsim to pareizi pārvarēt,
  Tīģeri un Panteras mūs nesalauzīs...
  Krievu dievlācis rēks
  Un mēs sitīsim - pat nezinot robežu!
  
  Ir jautri staigāt basām kājām aukstumā,
  Skaistā meitene skrien ļoti ātri...
  Nav nepieciešams viņus ar varu vilkt uz priekšu,
  Ļoti jautri pavadu laiku nemirstīgo laukā!
  
  Fašistu cīnītājs, diemžēl, ir ļoti spēcīgs,
  Viņš pat var pārvietot raķeti...
  Komunistiem ir daudz vārdu,
  Galu galā, varonības varoņdarbi tiek dziedāti!
  
  Meitene tika noķerta briesmīgā gūstā,
  Viņi dzina viņu basām kājām cauri sniega kupenai...
  Bet sabrukšana neskars komjaunatnes biedru,
  Esam redzējuši aukstāku par šo!
  
  Briesmoņi sāka meiteni mocīt,
  Ar sarkankvēlojošu dzelzi līdz kailiem papēžiem...
  Un spīdzināt ar pātagu uz statīva,
  Fašistiem nav žēl komjaunatnes biedra!
  
  No karstuma sarkanais, niknais metāls,
  Pieskārās basām kājām meitenes pēdai...
  Bendeklis spīdzināja kailo skaistuli,
  Viņš pakāra piekauto sievieti aiz bizēm!
  
  Manas rokas un kājas bija briesmīgi savītas,
  Viņi iebāza uguni meitenes padusēs...
  Mani domās aiznesa, zini, uz mēnesi,
  Es ieniru komunismā, gaisma tika dota!
  
  Beigās bendei pietrūka spēka,
  Frici mani dzen kailu uz ciršanas bloku...
  Un es dzirdu bērna raudāšanas skaņu,
  Arī sievietes raud aiz žēluma par meiteni!
  
  Nelietes man ap kaklu apmeta cilpu,
  Briesmoņi viņu ciešāk saspieda...
  Es mīlu Jēzu un Staļinu,
  Lai gan atkritumi mīdīja Dzimteni!
  
  Šeit kaste ir izsista no zem basām kājām,
  Meitene griezās kaila cilpā...
  Lai Visvarenais Dievs pieņem dvēseli,
  Paradīzē būs mūžīgs prieks un jaunība!
  Tā Nataša to dziedāja, ar lielu pašpārliecinātību un mīlestību. Un tas izskatījās skaisti un bagātīgi. Bet kā ar notiekošo karu? Vācieši nevarēja izlauzties cauri.
  Bet tad Sarkanā armija virzījās uz priekšu, un atkal tika nodibināta sīva aizsardzība. Frontes līnija, tāpat kā Pirmajā pasaules karā, iestrēga. Lai gan zaudējumi abās pusēs bija lieli, kur palika progress?
  Hitlers, izmantojot savu Āfrikas koloniju resursus, mēģināja paļauties uz gaisa ofensīvu un reaktīvo lidmašīnu, sekojot Gēringa ieteikumam. Taču ar HE-162 saistītās cerības nepiepildījās. Iznīcinātājs, neskatoties uz to, ka bija lēts un viegli ražojams, bija pārāk grūti vadāms un nebija piemērots masveida ražošanai. ME-262X ar diviem modernākiem dzinējiem un slīpiem spārniem izrādījās nedaudz labāks, uzticamāks gan lietošanā, gan ražošanā. Pirmā šāda lidmašīna parādījās jau 1945. gada beigās. Un 1946. gadā vācieši izstrādāja vēl modernākus bezastes reaktīvos bumbvedējus.
  Trešais reihs bija apsteidzis PSRS reaktīvo lidmašīnu jomā, īpaši aprīkojuma kvalitātes ziņā. Tā sākās gaisa ofensīva, un padomju piloti sāka tikt uzbrukti debesīs.
  Jaudīgais vācu TA-400, vēlāk TA-500 un TA-600, sāka bombardēt ienaidnieka rūpnīcas gan Urālos, gan aiz tiem. Tas pats attiecās uz bezastes lidmašīnām.
  Un tagad vāciešiem bija lielāka iniciatīva. Turklāt nacisti bija izstrādājuši veiksmīgāku tanku E-50, kas bija labāk aizsargāts, labi bruņots un ātrs. Tikmēr modernākā un jaudīgākā T-54 izstrāde ievērojami aizkavējās.
  Un tā 1947. gadā jaunie vācu E sērijas tanki guva savus pirmos nozīmīgos panākumus, pārraujot padomju aizsardzības līnijas un ieņemot Rietumukrainu kopā ar Ļevu. Pēc tam vācieši kopā ar rumāņiem spēja ielauzties Moldovā, pa sauszemi nogriežot Odesu no pārējās PSRS. Padomju karaspēks bija spiests atkāpties arī centrā, atkāpjoties uz tā saukto Staļina līniju. Krita arī Rīga, piespiežot atkāpties no Baltijas valstīm.
  Arī jaunie pionieri drosmīgi cīnījās pret nacistiem. Kāds zēns vārdā Vasilijs pat sāka dziedāt, ar basām kājām metot sprāgstvielas paciņas nacistu virzienā.
  Esmu mūsdienīgs zēns kā dators,
  Vieglāk ir vienkārši izlikties par jaunu brīnumbērnu...
  Un tas izrādījās patiešām forši -
  Ka Hitleru piekaus trakais!
  
  Zēns basām kājām cauri sniega kupenām,
  Zem fašistu mucām nonāk...
  Viņa kājas kļuva sarkanas kā zoss,
  Un gaida rūgta atmaksa!
  
  Bet pionieris drosmīgi iztaisnoja plecus,
  Un ar smaidu viņš dodas pretī šaušanas komandai...
  Fīrers dažus sūta uz krāsnīm,
  Kādu trāpīja fašists ar bultām!
  
  Mūsu ēras brīnumbērns,
  Viņš paņēma šaujamieroci un drosmīgi metās kaujā...
  Fašistu himēras izklīdīs,
  Un Visvarenais Dievs ir ar tevi mūžīgi!
  
  Gudrs zēns iesita Friciem ar staru,
  Un vesela rinda monstru tika nopļauta...
  Tagad komunisma attālumi ir kļuvuši tuvāki,
  Viņš sita fašistus ar visu spēku!
  
  Zēns brīnumbērns izšauj staru,
  Galu galā viņam ir ļoti jaudīgs šāvējs...
  "Pantera" kūst vienā salvē,
  Jo tu jau zini, viņš ir neveiksminieks!
  
  Mēs bez problēmām iznīcināsim fašistus,
  Un mēs vienkārši iznīcināsim ienaidniekus...
  Šeit mūsu šāvējs trāpīja ar visu spēku,
  Lūk, ķerubs berzē spārnus!
  
  Es tos sasmalcinu bez metāla mirdzuma,
  Šeit šis spēcīgais "Tīģeris" aizdegās...
  Ko, fašisti maz zina par zemi?
  Tu vēlies vēl asinsspēles!
  
  Krievija ir liela impērija,
  Stiepās no jūras līdz tuksnešiem...
  Es redzu meiteni, kas skraida apkārt basām kājām,
  Un basais zēns - lai velns pazūd!
  
  Sasodītais fašists ātri pārvietoja tanku,
  Ar tērauda aunu viņš galvu pa galvu metās Krievijā...
  Bet mēs piepildīsim Hitlera asiņu burkas,
  Mēs sadragāsim nacistus sīkās drumslās!
  
  Mana Tēvzeme, tu man esi visdārgākā lieta,
  Bezgalīgs no kalniem un taigas tumsas...
  Nav nepieciešams ļaut karavīriem atpūsties savās gultās.
  Zābaki dzirkstī drosmīgā gājienā!
  
  Es kļuvu par lielu pionieri frontē,
  Varoņa zvaigzne tika iegūta acumirklī...
  Citiem es būšu piemērs bez robežām,
  Biedrs Staļins ir vienkārši ideāls!
  
  Mēs varam uzvarēt, es to zinu droši,
  Lai gan stāsts izvēršas citādi...
  Tur sākas ļauno fekāliju cīnītāju uzbrukums,
  Un fīrers kļuva tiešām foršs!
  
  Amerikas Savienotajām Valstīm vairs nav lielu cerību,
  Viņi peld bez jebkādām blēņām...
  Fīrers spēj viņu gāzt no pjedestāla,
  Kapitālisti ir briesmīgi, vienkārši atkritumi!
  
  Ko darīt, ja zēns izrādījās, ka
  Gūstā, izģērbts kails un izdzīts aukstumā...
  Pusaudzis izmisīgi cīnījās ar Fricu,
  Bet pats Kristus cieta mūsu vietā!
  
  Tad viņam būs jāiztur spīdzināšana,
  Kad tevi apdedzina ar sarkanu dzelzi...
  Kad tu sadauzi pudeles uz galvas,
  Spiediet pie papēžiem sarkanu stieni!
  
  Labāk klusē, sakod zobus, puisīt,
  Un paciest spīdzināšanu kā Krievijas titāns...
  Lai tavām lūpām deg šķiltavas,
  Bet Jēzus var glābt cīnītāju!
  
  Tu pārdzīvosi jebkādas spīdzināšanas, puisīt,
  Bet tu izturēsi, nepakļaujoties pātagai...
  Ļaujiet plauktam alkatīgi izraut jūsu rokas,
  Bendeklis tagad ir gan cars, gan melnais princis!
  
  Kādu dienu mokas beigsies,
  Tu atradīsies Dieva skaistajā paradīzē...
  Un būs laiks jauniem piedzīvojumiem,
  Iebrauksim Berlīnē, kad maijs mirdzēs!
  
  Nu un, ja viņi bērnu pakārtu?
  Fašists par to tiks iemests ellē...
  Ēdenē atskan skaļa balss,
  Zēns ir atkal augšāmcēlies - prieks un rezultāts!
  
  Tātad tev nav jābaidās no nāves,
  Lai valda varonība par Dzimteni...
  Galu galā krievi vienmēr ir zinājuši, kā cīnīties,
  Ziniet, ka ļaunais fašisms tiks iznīcināts!
  
  Mēs izlidosim kā bulta cauri debesu krūmiem,
  Ar meiteni, kura basām kājām guļ sniegā...
  Zem mums ir dārzs, mutuļojošs un ziedošs,
  Es skrienu pa zāli kā pionieris!
  
  Paradīzē mēs būsim mūžīgi laimē, bērni,
  Mums tur klājas lieliski, ļoti labi...
  Un uz planētas nav skaistākas vietas,
  Ziniet, ka tas nekad nebūs grūti!
  Tā nu zēns gāja un dziedāja asprātīgi un ar izjūtu. Un tas izskatījās lieliski un bija jūtams.
  Padomju karaspēks atkāpās uz Staļina līniju un pameta daļu PSRS. Tas noteikti bija Vērmahta pluss.
  Taču Staļina līnija joprojām bija aizstāvama. Arī japāņi pastiprināja savu uzbrukumu, pārraujot fronti un nogriežot Vladivostoku no cietzemes. Viņi arī gandrīz pilnībā ieņēma Primoriju. Tur viņi pārtrauca Sarkanās armijas skābekļa piegādi. Patiešām, padomju karaspēkam klājās ļoti grūti.
  Bet pašā Vladivostokā cīņas bija diezgan sīvas. Un tur cīnījās skaistas komjaunatnes. Viņas valkāja tikai bikini un bija basām kājām. Un ar kailām kājām viņas meta nāvējošas granātas. Tās ir meitenes - viņu pilnīgās krūtis tik tikko sedza plānas auduma strēmeles.
  Kas tomēr neliedz viņiem cīnīties un dziedāt;
  Komjaunatnes meitenes ir visforšākās no visām,
  Viņi cīnās pret fašismu kā ērgļi...
  Lai mūsu Dzimtenei veicas,
  Karotāji ir kā putni ar kaisli!
  
  Tie deg bezgalīgā skaistumā,
  Tajos visa planēta deg spožāk...
  Lai rezultāts ir neierobežots,
  Tēvzeme sasmalcinās pat kalnus!
  
  Mūsu svētās Dzimtenes godam,
  Mēs cīnīsimies pret fanātiķiem...
  Meitene skrien basām kājām pa sniegu,
  Viņa ciešā mugursomā nēsā granātas!
  
  Mest dāvanu ļoti jaudīgā tankā,
  Saplosīs to slavas vārdā...
  Meitenes ložmetējs šauj,
  Bet tur ir bruņinieks ar varenu spēku!
  
  Šī meitene var jebko, tici man.
  Viņš pat var cīnīties kosmosā...
  Un fašisma važas būs zvērs,
  Galu galā Hitlers ir tikai nožēlojama klauna ēna!
  
  Mēs to sasniegsim, Visumā būs paradīze,
  Un meitene var kalnus gāzt ar savu papēdi...
  Tātad tu cīnies un uzdrošinies,
  Par mūsu dzimtenes Krievijas godību!
  
  Fīrers sev dabūs cilpu,
  Un viņam ir ložmetējs ar granātu...
  Nerunā muļķības, idiot!
  Mēs vienkārši apraksim Vērmahtu ar lāpstu!
  
  Un Visumā būs tāda Ēdene,
  Liels kā kosmoss un ļoti plaukstošs...
  Tu padevies vāciešiem, tu stulbais Sems,
  Un Jēzus vienmēr dzīvo dvēselē!
  
  KOMSAMOĻKA ZEM SARKANĀ KAROGA!
  Ir ļoti labi būt komjaunatnes biedram,
  Lidot zem skaistā sarkanā karoga...
  Lai gan man dažreiz ir grūti,
  Bet skaistules varoņdarbi nav veltīgi!
  
  Es skrēju basām kājām aukstumā,
  Sniega kupenas kutina manu pliku papēdi...
  Jaunavas dedzība patiesi pieaugusi,
  Celsim jaunu komunisma pasauli!
  
  Galu galā, Dzimtene ir mūsu mīļā māte,
  Mums ir darīšana ar ekstravagantu komunismu...
  Ticiet man, mēs nemīdīsim savu Tēvzemi,
  Pieliksim punktu šim nejaukajam briesmonim, fašismam!
  
  Es vienmēr esmu skaista meitene,
  Lai gan esmu pieradis staigāt basām kājām sniega kupenās...
  Lai piepildās liels sapnis,
  Kādas man ir zeltainas bizes!
  
  Fašisms izlauzās tieši līdz Maskavai,
  Gandrīz tā, it kā viņi šautu uz Kremli...
  Un mēs, meitenes, esam basām kājām sniegā...
  Ir janvāris, bet mums ir sajūta, ka esam maijā!
  
  Mēs darīsim visu Dzimtenes labā, visu zināsim,
  Nav mums dārgākas valsts Visumā...
  Lai tava dzīve būtu ļoti laba,
  Tikai negulies uz savas gultas!
  
  Celsim starojošu komunismu,
  Kur ikvienam ir pils ar sulīgu dārzu...
  Un fašisms pazudīs bezdibenī,
  Mums jācīnās par savu Dzimteni!
  
  Tātad Visumā būs labi,
  Kad mēs ātri nogalinām savus ienaidniekus...
  Bet šodien cīņa ir ļoti grūta,
  Meitenes staigā basām kājām!
  
  Mēs esam meitenes, varonīgas cīnītājas,
  Iegāzīsim mūs mežonīgā fašisma ellē...
  Un tu, basām kājām skaistule, paskaties,
  Lai komunisma karogs gūst panākumus!
  
  Es ticu, ka mēs uzcelsim paradīzi Visumā,
  Un mēs pacelsim sarkano karogu virs zvaigznēm...
  Mūsu Dzimtenes godam, uzdrošinieties,
  Augstīgā, varenā Krievijas gaisma!
  
  Mēs panāksim, ka viss ir Ēdene,
  Uz Marsa zied rudzi un apelsīni...
  Mēs uzvarēsim, neskatoties uz visu strīdiem,
  Kad tauta un armija būs vienoti!
  
  Es ticu, ka uz Mēness radīsies pilsēta,
  Venera kļūs par jaunu izmēģinājumu poligonu...
  Un nav skaistākas vietas uz Zemes,
  Maskava, galvaspilsēta, tika uzcelta ar vaidu!
  
  Kad mēs atkal lidosim kosmosā,
  Un mēs ļoti drosmīgi ieiesim Jupiterā...
  Zelta spārnotais ķerubs izpletīsies,
  Un mēs neko neatdosim fašistiem!
  
  Lai karogs spīd pār Visumu,
  Nav augstākas svētas valsts Visumā...
  Komjaunatnes biedrs nokārtos eksāmenu ar atzīmi A,
  Mēs iekarosim visus plašumus un jumtus!
  
  Dzimtenei nebūs problēmu, ziniet to,
  Viņa pacels savu aci virs kvazāra...
  Un ja pie mums nāks ļaunais kungs,
  Mēs viņu aizslaucīsim prom, ņemsim to vērā ar vienu sitienu!
  
  Pastaigāsimies basām kājām pa Berlīni,
  Brašās meitenes, ziniet to, komjaunatnes biedri...
  Un pūķa spēks tiks salauzts,
  Un pionieru taure, kliedzot un zvanot!
  2. NODAĻA.
  Un tā kaujas risinājās... Vācieši nedaudz virzījās uz priekšu Minskas virzienā un puse pilsētas bija ielenkta. Cīņas risinājās pašā Baltkrievijas galvaspilsētā. Vācieši un viņu satelīti lēnām virzījās uz priekšu. Vācu E sērijas tanki bija modernāki, lepojoties ar biezākām bruņām, jaudīgiem dzinējiem un spēcīgu bruņojumu, kā arī ievērojami slīpām bruņām. Blīvāks izkārtojums ļāva uzlabot aizsardzību, būtiski nepalielinot tanka svaru.
  Nacisti izdarīja spiedienu uz Minsku.
  Ziemeļos nacisti ielenca un beidzot ieņēma Tallinu. Pēc ilgstošām cīņām krita Odesa. Līdz ziemai vācieši beidzot bija ieņēmuši Minsku. Padomju karaspēks atkāpās uz Berezinu. Ziema pagāja sīvās sadursmēs, bet vācieši netika uz priekšu. Tāpēc padomju vara patiešām cīnījās viņiem pa pēdām.
  1948. gada pavasarī vācu ofensīva beidzot atsākās. Kaujās piedalījās smagākie un spēcīgāk bruņotie Panther-4 tanki.
  PSRS izvietoja pirmos IS-7 un T-54 nedaudz lielākā skaitā. Cīņas tika izcīnītas ar mainīgiem panākumiem. Ražošanā nonāca arī pirmās ar reaktīvo dzinēju darbinātās MiG-15 lidmašīnas, taču tās bija sliktākas par vācu lidmašīnām, īpaši modernākajām un modernākajām ME-362 lidmašīnām. Arī TA-283 darbojās labi. Un TA-600 bija nepārspējams tālsatiksmes reaktīvo dzinēju bombardēšanas jomā.
  Bet vācieši virzījās vēl tālāk, un padomju karaspēks atkāpās aiz Dņepras.
  Par Kijevu tika izcīnītas sīvas kaujas. Un komjaunatnes cīnījās kā varones un dziedāja;
  Esmu gaismas un mīlestības Tēvzemes meita,
  Skaistākā komjaunatnes meitene...
  Lai gan fīrers savu reitingu veido uz asinīm,
  Dažreiz jūtos neveikli!
  
  Šis ir ļoti krāšņs staļinisma gadsimts,
  Kad viss apkārt mirdz un mirdz...
  Lepnais vīrs izpleta spārnus -
  Un Ābels priecājas, Kains iet bojā!
  
  Krievija ir mana dzimtene,
  Lai gan dažreiz jūtos neveikli...
  Un komjaunatne ir viena ģimene,
  Pat ja basām kājām, tā ir dzeloņaina taka!
  
  Stingrs fašisms uzbruka Dzimtenei,
  Šis mežacūks dusmās atsedza savus ilkņus...
  No debesīm lija traks napalms,
  Bet Dievs un izcilais Staļins ir ar mums!
  
  Krievija ir sarkanā PSRS,
  Varenā, lielā Tēvzeme...
  Velti kungs izpleš nagus,
  Mēs noteikti dzīvosim komunisma apstākļos!
  
  Lai gan lielais karš ir sācies,
  Un masas lēja asinis bagātīgi...
  Šeit lielā valsts locās,
  No asarām, ugunīm un lielām sāpēm!
  
  Bet es ticu, ka mēs atdzīvināsim savu Tēvzemi,
  Un pacelsim padomju karogu augstāk par zvaigznēm...
  Virs mums ir zelta spārnots ķerubs,
  Uz lielo, starojošāko Krieviju!
  
  Šī ir mana dzimtene,
  Visā Visumā nav nekā skaistāka...
  Lai gan Sātana sods ir uzkrājies,
  Mūsu ticība tiks stiprināta šajās ciešanās!
  
  Kā pašpasludinātais Hitlers izdarīja kaut ko smieklīgu,
  Viņam izdevās iekarot visu Āfriku uzreiz...
  No kurienes fašismam tik daudz spēka?
  Infekcija ir izplatījusies pa visu Zemi!
  
  Lūk, cik daudz fīrers sagūstīja,
  Un tam pat nav nekāda mēra...
  Kādu ķildu šis bandīts ir sacēlis,
  Virs viņiem plīvo sarkans šausmu karogs!
  
  Fritzes tagad ir tik spēcīgas,
  Viņiem nav tīģeru, bet gan daudz biedējošāki tanki...
  Un snaiperis trāpīja Ādolfam acī -
  Dodiet fašistiem stiprākas bundžas!
  
  Ko nevaram izdarīt, to darīsim jokojot,
  Lai gan basām kājām meitenes salnā...
  Mēs audzinām ļoti stipru bērnu,
  Un koši sarkana, visskaistākā roze!
  
  Lai gan ienaidnieks cenšas izlauzties cauri Maskavai,
  Bet meitenes kailas krūtis piecēlās kājās...
  Mēs sitīsim ar ložmetēju no izkapts,
  Karavīri šauj, mani dārgie!
  
  Mēs padarīsim Krieviju pāri visām pārējām,
  Valsts, kas Visumā ir skaistāka par Sauli...
  Un būs pārliecinoši panākumi,
  Mūsu ticība tiks stiprināta pareizticībā!
  
  Un ticiet man, mēs augšāmcelsim mirušos, meitenes,
  Vai ar Dieva spēku, vai zinātnes ziedu...
  Mēs iekarosim Visuma plašumus,
  Bez visām kavēšanām un nejaukā garlaicības!
  
  Mēs varēsim padarīt savu Dzimteni vēsu,
  Pacelsim Krievijas troni augstāk par zvaigznēm...
  Tu esi fīrera ūsainais urā,
  Kurš gan iedomājas sevi par mesiju bez jebkādām ļaunuma robežām!
  
  Mēs padarīsim Tēvzemi par milzi,
  Kas notiks, kā monolīts no viena...
  Meitenes visas kopā piecēlās un izpildīja špagatu,
  Galu galā, bruņinieki cīņā ir neuzvarami!
  
  Aizsargājiet lielo Tēvzemi,
  Tad tu saņemsi atlīdzību no Kristus...
  Visvarenajam būtu labāk izbeigt karu,
  Lai gan dažreiz ir jācīnās drosmīgi!
  
  Īsāk sakot, cīņas drīz norims,
  Cīņas un zaudējumi beigsies...
  Un dižie ērgļu bruņinieki,
  Jo ikviens ir karavīrs jau no dzimšanas!
  Bet Kijiva krita, un vācieši piespieda padomju karaspēku atkāpties uz Dņepras kreiso krastu. Vismaz tur viņi varēja nodibināt aizsardzību. Tika ieņemta arī Pleskava un Narva. Ļeņingrada bija tikai akmens metiena attālumā.
  Vācieši jau bija redzami ar lielu nastu. Viņi centās šķērsot Dņepru un ieņemt padomju pozīciju centru.
  Taču Sarkanā armija izturēja līdz ziemai. Un tad pienāca nākamais gads, 1949. gads. Un tad viss varēja notikt citādi. T-54 beidzot tika plaši ražots, tāpat kā MiG-15. Taču IS-7 saskārās ar problēmām: šis tanks bija pārāk sarežģīts ražošanai, dārgs un smags.
  Panther-4 aizstāja Panther-3. Tam bija jaudīgāks 105 mm lielgabals ar 100-EL stobru, kura kaujas jauda bija salīdzināma ar IS-7 130 mm lielgabalu ar 60-EL stobru. Panther-4 frontālā bruņa bija vēl biezāka - 250 mm bieza un slīpa.
  Tā nu viņi sadūrās viens ar otru.
  Vācieši atkal sāka virzīties uz priekšu centrā un ielenca Smoļensku. Tad viņi izlauzās cauri Rževai. Komjaunatnes meitenes cīnījās izmisīgi.
  Un viņi dziedāja vienlaikus;
  Esmu komjaunatnes locekle, staļinisma meita,
  Mums bija jācīnās pret fašismu, tomēr...
  Pār mums nāca milzīgs spēks,
  Sistēmu ateisms ir atmaksājies!
  
  Es steigā cīnījos pret nacismu,
  Es biju basām kājām skarbajā aukstumā...
  Un eksāmenā es ieguvu A atzīmi,
  Tika galā ar saniknoto Jūdasu!
  
  Fašisms ir ļoti mānīgs un nežēlīgs,
  Un tērauda orda izlauzās cauri Maskavai...
  Ak, esi žēlsirdīgais, godības pilnais Dievs,
  Es RPK nesu vaļīgā mugursomā!
  
  Esmu ļoti skaista meitene,
  Ir jauki basām kājām staigāt pa sniega kupenu...
  Lai piepildās liels sapnis,
  Ak, nevajag skarbi vērtēt skaistumu!
  
  Es saspiedu fašistus kā zirņus,
  No Maskavas līdz Staļingradai...
  Un fīrers izrādījās slikts cīņā,
  Es nevarētu nodzīvot līdz lepnās parādes redzēšanai!
  
  Ak, šī bezgalīgā Staļingradā,
  Tu mums kļuvi par lielu pagrieziena punktu...
  Tur bija foršu apbalvojumu ūdenskritums,
  Un Hitlers to dabūja tikai ar lauzni!
  Mēs dosimies uz lielo Dzimteni,
  Mēs esam pasaules vai Visuma galā...
  Es palikšu viens ar komjaunatnes biedru,
  Un būs bezgalīgs aicinājums!
  
  Es skrēju basām kājām pāri oglēm,
  Tie, kas deg tieši pie Staļingradas...
  Un manus papēžus apdedzina napalms,
  Mēs viņus iznīcināsim - fašisti būs nelieši!
  
  Kurskas arka nāca ar uguni,
  Un šķiet, ka visa planēta deg...
  Bet mēs fīrera pulkus noslaucīsim sūdos,
  Lai starojošajā paradīzē ir vieta!
  
  Lai gan Tīģeris ir ļoti spēcīgs tanks,
  Un tā stumbrs, ticiet man, ir tik spēcīgs...
  Bet pārvērtīsim viņa ietekmi putekļos,
  Un saule nepazudīs - mākoņi pazudīs!
  
  Arī "Panther" ir spēcīga, ticiet man,
  Šāviņš lido kā ciets meteorīts...
  It kā zvērs atsedz savus ilkņus,
  Vācija un satelītu ordas!
  
  Mēs stingri ticam savai uzvarai,
  Mēs esam bruņinieki un komjaunatnes meitenes...
  Mēs spēsim sagraut ordas uzbrukumu,
  Un mēs nepametīsim kaujas laukumu bez bēgšanas!
  
  Mums patīk cīnīties un drosmīgi uzvarēt,
  Mēs jebkuru uzdevumu paveiksim skaisti...
  Jūs pierakstāt mūsu pionieri savā piezīmju grāmatiņā,
  Kad esi kopā ar Marksu, tas ir taisnīgi!
  
  Arī mēs varam mīlēt ar cieņu,
  Par godu pārdabiskajam Jēzum...
  Lai arī Sātana leģioni rāpo,
  Mēs uzvarēsim, un mēs par to neskumstam!
  
  Un Berlīni ieņems sarkano vara,
  Drīz apmeklēsim arī Marsu...
  Piedzims foršs komjaunatnes locekļa dēls,
  Tas, kurš saka pirmo vārdu, ir - sveiki!
  
  Lai Visuma plašie plašumi ir ar mums,
  Tie izklīdīs, tiem nebūs nekādu šķēršļu...
  Mēs saņemsim augstāko sasniegumu klasi,
  Un pats Kungs pasniegs svētās balvas!
  
  Zinātne visus augšāmcels - es ticu,
  Nav nepieciešams skumt par tiem, kas krituši...
  Mēs esam uzticīga komunisma ģimene,
  Mēs redzēsim Visuma attālumus starp zvaigznēm!
  Tā meitenes dzied un cīnās. Komjaunatnes ir niknas un skaļas. Un, ja viņas cīnās, tad cīnās drosmīgi. Staļins, protams, arī cenšas atrast izeju.
  Bet samuraji rāpo no austrumiem, un Vladivostoka beidzot ir kritusi. Harkova ir ieņemta. Ļeņingrada ir aplenkta. Somi to spiež no ziemeļiem, bet vācieši no dienvidiem.
  Un tā tas turpinājās līdz ziemai un jaunajam 1950. gadam... Pavasarī vācieši mēģināja ofensīvu. Taču Možaiskas aizsardzības līnija noturējās, pateicoties Sarkanās armijas varonīgajiem centieniem. Vasarā vācieši spēja ieņemt Orjolu un virzījās uz dienvidiem. Līdz rudens beigām viņi bija pabeiguši gandrīz pilnīgu Ukrainas un Donbasa ieņemšanu. Padomju karaspēks atkāpās aiz Donas un organizēja tur aizsardzību. Ļeņingrada joprojām bija aplenkta.
  Ir 1951. gads... Vācieši cenšas paplašināt savu pārsvaru gaisā. Lidojošie diski ir kļuvuši sarežģītāki. TA-700 un TA-800 bumbvedēji ir vēl jaudīgāki un ātrāki. Bezastes iznīcinātāji un bumbvedēji tos spiež debesīs. Un MiG-15 ir pilnīgi neefektīvs pret viņiem. Un visu veidu kaujas lidmašīnas visu izmēru. Panther-5 joprojām tiek izstrādāts. Un citi kaujas ekvivalenti un sīkrīki. Tas būs patiešām ārkārtīgi forši.
  Vācieši mēģināja uzbrukt dienvidos un beidzot ieņēma Rostovas pie Donas pilsētu. Ziemeļos beidzot krita arī Tihvina un Volhova. Tā rezultātā Ļeņingrada tika pilnībā nogriezta no sauszemes apgādes.
  Atkal ir klāt ziema, un 1952. gads ir klāt... Pavasarī vācieši atkal virzās uz Maskavu. Kaujās parādījās Panther-5 ar savu 1800 zirgspēku dzinēju, 128 milimetru lielgabalu ar 100 grādu stobru un daudz biezākām, augstākas kvalitātes bruņām.
  Bet padomju karaspēks nikni cīnās pret nacistiem. Un šeit cīnās ne tikai pieaugušie, bet arī bērni.
  Pionieru zēni, šortos, basām kājām un ar kaklasaitēm, tik spītīgi un nikni pretojās nacistiem, ka jūs vienkārši satrūksieties aiz pārsteiguma. Kā viņi cīnās par gaišāku rītdienu.
  Un tajā pašā laikā zēni varoņi dzied;
  Esmu Dzimtenes karotājs - pionieris,
  Spēcīgs cīnītājs, lai gan vēl tikai zēns...
  Un mēs paveiksim diezgan daudz dažādu lietu,
  Ienaidniekam tas nešķitīs tik slikti!
  
  Es varu koku ar kāju nolauzt,
  Un uzkāpt uz mēness pa virvēm...
  Te nu es skrienu basām kājām cauri sniega kupenām -
  Un es pat fīreram iesistu pa olām!
  
  Esmu puisis un, protams, esmu Supermens,
  Spējīgs izgudrot jebkuru projektu...
  Un mēs veiksim daudz izmaiņu,
  Sasmalcināsim šo foršo diženumu!
  
  Ir pienācis briesmīgais četrdesmit pirmā gada gads,
  Kurā fašistiem ir liela vara...
  Mēs saskaramies ar katastrofālu iznākumu,
  Bet mēs varēsim izbēgt no kapa!
  
  Mums ir tāda lieta, bērni,
  Bet, pionieri, jums jāzina, ka jūs neesat bērni...
  Mēs sitīsim fašistus no visas sirds,
  Un ieviesīsim kārtību uz planētas!
  
  Celsim filigrānu komunismu,
  Un padarīsim visu pasauli par lielu paradīzi...
  Lai ļaunais fašisms atsedz savus nagus,
  Mēs saplosīsim visus tirānus gabalos uzreiz!
  
  Pionierim nav vārda gļēvulis,
  Un nav ne vārda - tas vairs nedrīkst notikt...
  Ar mani sirdī ir Gudrais Jēzus,
  Pat ja suns no elles rej apdullinoši!
  
  Fašisms ir spēcīgs un vienkārši stiprs,
  Viņa smaids ir kā pazemes sejām...
  Viņš virzījās uz priekšu ar ļoti jaudīgiem tankiem,
  Bet mēs uzvarēsim ar Tā Kunga spēku!
  
  Lai cilvēks lido uz Marsu,
  Mēs to ļoti labi zinām, brāļi...
  Jebkurš uzdevums mums norit gludi,
  Un mēs, puiši, esam drosmīgi un izklaidējamies!
  
  Mēs varēsim aizsargāt mieru un kārtību,
  Un lai kāds arī būtu ienaidnieks, viņš bija nežēlīgs un mānīgs...
  Mēs smagi uzvarēsim ienaidnieku,
  Un krievu zobens kļūs slavens kaujās!
  
  Esmu pionieris - padomju cilvēks,
  Zēns ir lielo titānu radinieks...
  Un ziedēšana nekad nepienāks,
  Ja mēs nedosim ļaunajiem tirāniem pērienu!
  
  Bet es ticu, ka mēs uzvarēsim fašistus,
  Lai gan mums pie Maskavas klājās grūti...
  Virs mums ir starojošs ķerubs,
  Un es skrienu pa sniegu ar meiteni basām kājām!
  
  Nē, es nekad nepadošos Friciem,
  Lai ir titānu drosme...
  Galu galā Ļeņins ir ar mums mūsu sirdīs mūžīgi,
  Viņš ir trako tirānu satriecējs!
  
  Es nodrošināšu komunismu,
  Biedrs Staļins pacels sarkano karogu...
  Un mēs sagrausim nolādēto revanšismu,
  Un Jēzus vārds būs sirdī!
  
  Ko gan pionieris nevar saprast tavā vietā,
  Bet viņš ir spējīgs uz daudz ko, puiši...
  Nokārto savus priekšmetus, puisīt, ar izcilām atzīmēm,
  Šauj uz Fricu, šauj no ložmetēja!
  
  Es svinīgi zvēru savai Dzimtenei,
  Atdot visu savu ķermeni kaujā bez jebkādām rezervēm...
  Krievija kaujā būs neuzvarama,
  Vismaz valstij sejā ir mests cimds!
  
  Un mēs ieiesim sakautā Berlīnē,
  Drosmīgi turp ejot zem sarkanā karoga...
  Mēs iekarosim Visuma plašumus -
  Un padarīsim savu Tēvzemi skaistu!
  Kā saka, basām kājām staigājošie zēni cīnās, tāpat kā komjaunatnes meitenes. Pēdējie karotāji ir gandrīz kaili. Un visiem kājas ir basas.
  Pienāk 1953. gada marts. Staļins mirst. Tauta, protams, ir lielās bēdās. Vācieši ar ātriem flanga uzbrukumiem ielenc Padomju Savienības galvaspilsētu. Tad nacisti izmanto savus panākumus un virzās uz Rjazaņu. Pirmie IS-10 tanki iesaistās kaujā padomju pusē. Šajā gadījumā tas ir kaut kas līdzīgs IS-3, tikai ar garāku lielgabala stobru. Nevis EL-48, bet gan EL-60. Tas nodrošina labāku un nāvējošāku ballistiku. Un tad vēl ir IS-11. Pēdējais bija jaudīgāks par IS-7, ar 152 milimetru lielgabalu un 70 EL garu stobru. Pats jaunais tanks svēra 100 tonnas. Protams, tam bija tādi paši trūkumi kā IS-7: liels svars, augstas izmaksas un grūtības ražošanā un transportēšanā. Lai gan jaunais lielgabals varēja caursist visus vācu tankus, ne tikai uzpūsto Panther-5, bet arī Tiger saimi, pat smagākus, bet ne pārāk modernus transportlīdzekļus.
  Patiešām, ja pats Panther-5 ir briesmonis, kas sver astoņdesmit tonnas, kāda jēga ražot smagākus transportlīdzekļus? Neskatoties uz to, parādījās Tiger-5 - rets zvērs ar 210 milimetru lielgabalu un simt sešdesmit tonnu svaru. Nu, nemaz nerunājot par Maus un Lev tankiem. Bet transportlīdzekļus, kas smagāki par divsimt tonnām, praktiski nav iespējams pārvadāt pa dzelzceļu. Tāpēc Lev-5 izrādījās tāds briesmonis, ka nekad netika nodots ražošanai.
  Lai nu kā, pēc Staļina nāves un Maskavas ielenkšanas karš mainīja savu gaitu. Un tagad vācieši šķita neapturami. Viņi bija ieņēmuši Gorkijas pilsētu un jau tuvojās Kazaņai.
  Bet komjaunatnes cīnās ar mežonīgu un atpestītu niknumu, gluži kā basām kājām, īsās drēbēs tērptas pionieres. Tikmēr viņas dzied ar visu savu skanošo rīkļu spēku:
  Brīnišķīgās Dzimtenes plašumos,
  Rūdīts kaujās un darbā...
  Mēs sacerējām priecīgu dziesmu,
  Par lielisku draugu un vadītāju!
  
  Staļins ir militāra slava,
  Staļins ir jaunības bēgšana....
  Cīnoties un uzvarot ar dziesmām,
  Mūsu tauta seko Staļinam!
  
  CIP ĪPAŠĀS OPERĀCIJAS - LATĪŅAMERIKA
  ANOTĀCIJA
  Visā pasaulē darbojas visdažādākie spiegi. Viņi iefiltrējas dažādās varas sfērās. Un ir redzamas specvienības. Izlūkdienesta darbinieki un citi darbojas Latīņamerikā un Āfrikā. Un, protams, FSB un CIP atrodas dzīvības vai nāves cīņā.
  1. NODAĻA.
  Apustuliskā pils
    
  Sabado, 2005. gada 2. aprīlis, 21:37.
    
    
    
  Vīrietis gultā pārstāja elpot. Viņa personīgais sekretārs, monsinjors Staņislavs Dvišičs, kurš trīsdesmit sešas stundas bija turējis mirstošā vīrieša labo roku, sāka raudāt. Dežūrējošajiem vīriem nācās viņu ar spēku atgrūst, un viņi pavadīja vairāk nekā stundu, cenšoties veco vīru atvest atpakaļ. Viņi bija krietni pāri jebkurai saprātīgai rīcībai. Atkal un atkal sākot atdzīvināšanas procesu, viņi visi zināja, ka jādara viss iespējamais un neiespējamais, lai nomierinātu savu sirdsapziņu.
    
  Pontifex Sumo privātās telpas būtu pārsteigušas neinformētu vērotāju. Valdnieks, kura priekšā valstu vadītāji paklanījās ar cieņu, dzīvoja galējā nabadzībā. Viņa istaba bija neticami askētiska, ar kailām sienām, izņemot krucifiksu, un lakotām koka mēbelēm: galdu, krēslu un pieticīgu gultu. Esentimo mājoklis pēdējo mēnešu laikā bija aizstāts ar slimnīcas gultu. Medmāsas rosījās ap viņu, mēģinot viņu atdzīvināt, kamēr biezas sviedru lāses tecēja pa nevainojami baltajām vannām. Četras poļu mūķenes tās trīs reizes bija apmainījušas pret dienām.
    
  Visbeidzot, Dr. Silvio Renato, mans pāvesta personīgais sekretārs, apturēja šo mēģinājumu. Viņš pamāja medmāsām, lai tās aizsedz vecā vīra seju ar baltu plīvuru. Es lūdzu visus aiziet, paliekot Dvišiča tuvumā. Tomēr sastādīt nāves apliecību. Nāves cēlonis bija vairāk nekā acīmredzams - sirds un asinsvadu sabrukums, ko pastiprināja balsenes iekaisums. Viņš vilcinājās, rakstot vecā vīra vārdu, lai gan galu galā es izvēlējos viņa civilo uzvārdu, lai izvairītos no problēmām.
    
  Pēc dokumenta atlocīšanas un parakstīšanas ārsts to pasniedza kardinālam Samalo, kurš tikko bija ienācis istabā. Violetajam priekšā ir grūts uzdevums oficiāli apstiprināt nāvi.
    
  -Paldies, dakter. Ar jūsu atļauju es turpināšu.
    
  - Tas viss ir jūsu, Jūsu Eminence.
    
  - Nē, dakter. Tagad tas ir no Dieva.
    
  Samalo lēnām tuvojās savai nāves gultai. 78 gadu vecumā jūs pēc vīra lūguma bijāt daudzkārt dzīvojis mājā, lai nebūtu šī brīža liecinieks. Viņš bija mierīgs un līdzsvarots cilvēks, apzinoties smago nastu un daudzās atbildības un uzdevumus, kas tagad gulēja uz viņa pleciem.
    
  Paskatieties uz šo puisi. Šis vīrietis nodzīvoja līdz 84 gadiem un pārdzīvoja lodes brūci krūtīs, resnās zarnas audzēju un sarežģītu apendicītu. Taču Parkinsona slimība viņu novājināja, un viņš tik ļoti pārmērīgi ēda, ka viņa sirds galu galā noslāpa un nomira.
    
  No pils trešā stāva loga kardināls Podī vēroja gandrīz divsimt tūkstošus cilvēku, kas pulcējās Svētā Pētera laukumā. Apkārtējo ēku jumtus nosēja antenas un televīzijas stacijas. "Tas, kurš mūs dzen uz priekšu - pensó Samalo -. Tas, kurš mūs dzen uz priekšu. Cilvēki viņu pielūdza, apbrīnoja viņa upuri un dzelzs gribu. Tas bija smags trieciens, pat ja visi to gaidīja kopš janvāra... un tikai retais to vēlējās. Un tad jau būs cita lieta."
    
  Es dzirdēju troksni pie durvīm, un ienāca Vatikāna drošības dienesta vadītājs Kamilo Sirins, priekšā trim kardināliem, kuriem bija jāapstiprina nāve. Viņu sejas bija pilnas bažu un cerības. Violetie tuvojās ložai. Neviena, izņemot La Vistu.
    
  "Sāksim," sacīja Samalo.
    
  Dvišičs pasniedza viņam atvērtu koferi. Kalpone pacēla balto plīvuru, kas sedza mirušā seju, un atvēra trauku ar svētajām lauvām. Sāciet ... tūkstošgades rituāls ieslēgts Latīņu valodā:
    
  - Si live, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    Samalo uzzīmē krustu uz mirušā pieres un piestiprina to pie krusta.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, indulgeat tibi Dominus a quidquid... Āmen 2.
    
  Ar svinīgu žestu viņš aicina viņu pie svētības un apustuļa:
    
  - Ar Apustuliskā Krēsla man piešķirto pilnvaru es jums piešķiru pilnīgu indulgenci un visu grēku piedošanu... un es jūs svētīju. Tēva un Dēla, un īpaši svētās Ritas vārdā... Āmen.
    
  Toms no čemodāna izņem sudraba āmuru un pasniedz to bīskapam. Uzmanīgi trīs reizes iesit mirušajam pa pieri, pēc katra sitiena sakot:
    
  - Karol Vojtila, vai viņš ir miris?
    
  Atbildes nebija. Kamerlengo paskatījās uz trim kardināliem, kas stāvēja pie gultas, un tie pamāja.
    
  - Tiešām, pāvests ir miris.
    
  Ar labo roku Samalo noņēma mirušajam Zvejnieka gredzenu, kas bija viņa pasaulīgās varas simbols. Ar labo roku es atkal aizsedzu Jāņa Pāvila II seju ar plīvuru. Dziļi ieelpojiet un paskatieties uz saviem trim biedriem Erotā.
    
  - Mums ir daudz darba.
    
    
  DAŽI OBJEKTĪVI FAKTI PAR VATIKĀNU
    
    (papildus CIP pasaules faktu grāmatai)
    
    
    Platība: 0,44 kilokv.m (mazākā pasaulē)
    
  Robežas: 3,2 km (ar Itāliju)
    
  Zemākais punkts: Svētā Pētera laukums, 19 metrus virs jūras līmeņa.
    
  Augstākais punkts: Vatikāna dārzi, 75 metri virs jūras līmeņa.
    
  Temperatūra: Mēreni lietaina ziema no septembra līdz maija vidum, karsta un sausa vasara no maija līdz septembrim.
    
  Zemes izmantošana: 100% pilsētu teritorijas. Apstrādāta zeme, 0%.
    
  Dabas resursi: Nav.
    
    
  Iedzīvotāju skaits: 911 pilsoņi ar pasēm. 3000 strādnieku dienas laikā.
    
  Valsts pārvaldes sistēma: baznīcas, monarhiskā, absolūtā.
    
  Auglības līmenis: 0%. Visā vēsturē deviņi dzimušie.
    
  Ekonomika: balstīta uz žēlsirdības dāvanu došanu un pastmarku, pastkaršu, marku pārdošanu, kā arī banku un finanšu pārvaldību.
    
  Sakari: 2200 telefona stacijas, 7 radiostacijas, 1 televīzijas kanāls.
    
  Gada ienākumi: 242 miljoni ASV dolāru.
    
  Gada izdevumi: 272 miljoni ASV dolāru.
    
  Tiesību sistēma: Balstās uz Kanonisko tiesību noteikumiem. Lai gan nāvessods oficiāli netiek piemērots kopš 1868. gada, tas joprojām ir spēkā.
    
    
  Īpaši apsvērumi: Svētajam Tēvam ir dziļa ietekme uz vairāk nekā 1 086 000 000 ticīgo dzīvi.
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinā
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Otrdiena , 2005. gada 5. aprīlis , plkst. 10:41 .
    
    
    
    Inspektors Dikanti piemiedz acis pie ieejas, cenšoties pierast pie tumsas. Viņam vajadzēja gandrīz pusstundu, lai nokļūtu nozieguma vietā. Ja Roma vienmēr ir cirkulējošs haoss, tad pēc Svētā Tēva nāves tā pārvērtās par elli. Tūkstošiem cilvēku katru dienu plūda uz kristīgās pasaules galvaspilsētu, lai izrādītu pēdējo cieņu. Izstāde Svētā Pētera bazilikā. Pāvests bija miris kā svētais, un brīvprātīgie jau staigāja pa ielām, vācot parakstus, lai sāktu beatifikācijas lietu. Katru stundu garām ķermenim pagāja 18 000 cilvēku. "Īsts panākums tiesu zinātnei," pajoko Paola.
    
  Viņa māte viņu brīdināja, pirms atstāja dzīvokli, ko viņi koplietoja Via della Croce ielā.
    
  "Neej pie Kavūra, tas aizņems pārāk ilgu laiku. Ej augšā pie Reginas Margaritas un lejā pie Rienco," viņš teica, maisot putru, ko viņa viņam gatavoja, kā to dara katra māte no trīsdesmit trīs līdz trīsdesmit trīs gadu vecumam.
    
  Protams, viņa devās pēc Kavūra, un tas prasīja ilgu laiku.
    
  Viņa mutē nesa putras garšu, viņa mātes garšu. Manu apmācību laikā FBI galvenajā mītnē Kvantiko, Virdžīnijā, es gandrīz vai nelabi izjutu šo sajūtu. Viņš atnāca un palūdza mātei atsūtīt viņam bundžu, ko viņi uzsildīja mikroviļņu krāsnī Uzvedības zinātņu nodaļas atpūtas telpā. Es nezinu nevienu līdzīgu, bet es viņam palīdzēšu būt tik tālu no mājām šīs grūtās un vienlaikus tik atalgojošās pieredzes laikā. Paola uzauga akmens sviediena attālumā no Via Condotti, vienas no prestižākajām ielām pasaulē, un tomēr viņas ģimene bija nabadzīga. Viņa nezināja, ko šis vārds nozīmē, līdz devās uz Ameriku, valsti ar saviem standartiem visam. Viņa bija neizsakāmi laimīga atgriezties pilsētā, kuru tik ļoti ienīda, uzaugot.
    
  1995. gadā Itālija izveidoja Vardarbīgu noziegumu apkarošanas nodaļu, kas specializējās sērijveida slepkavu apkarošanā. Šķiet neticami, ka pasaules piektajam prezidentam tik vēlu nebija vienības, kas spētu ar tiem cīnīties. UACV ir īpaša nodaļa ar nosaukumu Uzvedības analīzes laboratorija, ko dibināja Džovanni Balta, Dikanti skolotājs un mentors. Diemžēl Balta 2004. gada sākumā gāja bojā satiksmes negadījumā, un Dr. Dikanti bija lemts kļūt par Dikanti palīgu Romas ezerā. Viņa apmācība FBI un Baltas izcilie ziņojumi bija apliecinājums viņa atzinībai. Pēc vadītāja nāves LAC personāls bija diezgan mazs: tikai viņa pati. Taču kā nodaļa, kas integrēta UACV, tā baudīja vienas no modernākajām kriminālistikas vienībām Eiropā tehnisko atbalstu.
    
  Tomēr līdz šim viss bija bijis neveiksmīgi. Itālijā ir 30 neidentificēti sērijveida slepkavas. No tiem deviņi atbilst "karstajām" lietām, kas saistītas ar neseniem nāves gadījumiem. Kopš viņa vadīja LAC, nebija pieņemti darbā jauni darbinieki, un ekspertu atzinumu trūkums palielināja spiedienu uz Dikanti, jo psiholoģiskie profili dažkārt pārtapa psiholoģiskos profilos. Vienīgais, ko es varu darīt, ir radīt aizdomās turamo. "Gaisa pilis," viņus sauca Dr. Bojs, fanātisks matemātiķis un kodolfiziķis, kurš vairāk laika pavadīja pa tālruni nekā laboratorijā. Diemžēl Bojs bija UACV ģenerāldirektors un Paolas tiešais vadītājs, un katru reizi, kad viņš satika viņu gaitenī, viņš uzmeta viņai ironisku skatienu. "Mana skaistā rakstniece" bija frāze, ko viņš lietoja, kad viņi bija vieni viņa kabinetā, rotaļīga atsauce uz draudīgo iztēli, ko Dikanti izšķērdēja profilu veidošanai. Dikanti ļoti vēlējās, lai viņa darbs sāktu nest augļus, lai viņš varētu iesist šiem kretīniem pa degunu. Viņa bija pieļāvusi kļūdu, gulējot ar viņu vājā naktī. Garas vēlas stundas, negaidīti pārsteigumi, nenoteikta prombūtne no El Corazon... un ierastās sūdzības par Mamúñana. It īpaši ņemot vērā, ka Bojs bija precējies un gandrīz divreiz vecāks par viņu. Viņš bija džentlmenis un nekavējās pie šīs tēmas (un centās ievērot distanci), bet nekad neļāva Paolai to aizmirst, ne ar vienu teikumu. Starp mačo un šarmantu. Viņš to atklāja, cik ļoti es viņu ienīdu.
    
  Un visbeidzot, kopš jūsu kāpuma amatā, jums ir reāla lieta, kas jārisina jau no paša sākuma, nevis balstoties uz neveiklu pierādījumu, ko savākuši neveikli aģenti. Brokastu laikā viņš saņēma zvanu, un viņš atgriezās savā istabā, lai pārģērbtos. Viņa savilka savus garos, melnos matus ciešā copē un nometa bikšu svārkus un džemperi, ko bija valkājusi birojā, izvēloties elegantu biznesa uzvalku. Žakete arī bija melna. Viņa bija ieinteresēta: zvanītājs nebija sniedzis nekādu informāciju, ja vien viņš nebija izdarījis noziegumu savā kompetencē, un viņa "ar vislielāko steidzamību" ziņoja par viņu Santa María in Transpontina.
    
  Un visi bija sapulcējušies pie baznīcas durvīm. Atšķirībā no Paolas, cilvēku pūlis bija sapulcējies gar gandrīz piecu kilometru garo "kolu", kas stiepās līdz Viktora Emanuela II tiltam. Notikumu vēroja ar bažām. Šie cilvēki tur bija bijuši visu nakti, bet tie, kas, iespējams, kaut ko bija redzējuši, jau bija tālu prom. Daži svētceļnieki nejauši uzmeta skatienu neizteiksmīgam karabinieru pārim, kas bloķēja baznīcas ieeju nejauši izvēlētai pielūdzēju grupai. Viņi ļoti diplomātiski apliecināja, ka ēkā notiek darbi.
    
  Paola ieelpoja cietokšņa smaržu un pustumsā pārkāpa baznīcas slieksni. Māja ir vienjoma, ko ieskauj piecas kapelas. Gaisā virmoja vecu, sarūsējušu vīraka smarža. Visas gaismas bija izslēgtas, bez šaubām, tāpēc, ka tās bija tur, kad ķermenis tika atrasts. Viens no Boja noteikumiem bija: "Paskatīsimies, ko viņš redzēja."
    
  Paskatieties apkārt, piemiedzot acis. Baznīcas dziļumos divi cilvēki klusi sarunājās, ar mugurām pret to. Netālu no svētītā ūdens uztvērēja nervozs karmelīte, pirkstiem bakstot savu rožukroni, pamanīja viņa intensitāti, ar kādu viņš skatījās uz skatuvi.
    
  - Skaisti, vai ne, sinjorīna? Tas celts 1566. gadā. To uzcēla Peruci un viņa kapelas...
    
  Dikanti viņu pārtrauca ar stingru smaidu.
    
  "Diemžēl, brāli, mani šobrīd nemaz neinteresē māksla. Esmu inspektore Paola Dikanti. Vai tu esi tas trakais puisis?"
    
  - Tiešām, dispečers. Es arī biju tas, kurš atklāja līķi. Tas noteikti ieinteresēs masas. Lai Dievs svēts, šādās dienās... svētais mūs ir atstājis, un palikuši tikai dēmoni!
    
  Tas bija gados vecāks vīrietis ar biezām brillēm, ģērbies Bito Marras karmelītu kostīmā. Ap viņa vidukli bija apsieta liela lāpstiņa, un seju aizsedza bieza, sirma bārda. Viņš staigāja apļos ap kaudzi, nedaudz saliekies un viegli klibodams. Viņas rokas plivinājās pār krellēm, spēcīgi un nekontrolējami trīcot.
    
  - Nomierinies, brāli. Kā viņu sauc?
    
  -Frančesko Toma, dispečers.
    
  "Labi, brāli, pastāsti man saviem vārdiem, kā tas viss notika. Es zinu, ka esmu to jau pārstāstījis sešas vai septiņas reizes, bet tas ir nepieciešams, mana mīļā."
    
  Mūks nopūtās.
    
  "Nav daudz ko stāstīt. Turklāt, Roko, es esmu atbildīgs par baznīcu. Es dzīvoju nelielā cellē aiz sakristejas. Es ceļos kā katru dienu, sešos no rīta. Es nomazgāju seju un uzlieku apsēju. Es šķērsoju sakristeju, izeju no baznīcas pa slēptām durvīm galvenā altāra aizmugurē un dodos uz Nuestra Señora del Carmen kapelu, kur katru dienu skaitau lūgšanas. Es pamanīju, ka San Toma kapelas priekšā deg sveces, jo, kad es gāju gulēt, tur neviena nebija, un tad es to ieraudzīju. Es steidzos uz sakristeju, nāves šausmās, jo slepkavam bija jābūt baznīcā, un es piezvanīju 911."
    
  -¿ Neko nedrīkst aiztikt nozieguma vietā?
    
  - Nē, dispečere. Nekas. Es ļoti nobijos, lai Dievs man piedod.
    
  - Un jūs arī nemēģinājāt palīdzēt upurim?
    
  - Dispečers... bija acīmredzams, ka viņam ir pilnībā liegta jebkāda laicīga palīdzība.
    
  Pa baznīcas centrālo eju viņiem tuvojās kāda figūra. Tas bija UACV apakšinspektors Mauricio Pontiero.
    
  - Dikanti, pasteidzies, viņi ieslēgs gaismu.
    
  - Vienu sekundi. Lūk, brāli. Lūk, mana vizītkarte. Mans tālruņa numurs ir zemāk. Es jebkurā laikā kļūšu par mēmu, ja iedomāšos kaut ko, kas man patīk.
    
  - Es to izdarīšu, dispečere. Lūk, dāvana.
    
  Karmelīts pasniedza viņam spilgtas krāsas apdruku.
    
  -Santa Marija del Karmena. Viņš vienmēr būs ar tevi. Parādi viņam ceļu šajos tumšajos laikos.
    
  "Paldies, brāli," Dikanti teica, neapzināti noņemot zīmogu.
    
  Inspektors sekoja Pontjero cauri baznīcai līdz trešajai kapelai kreisajā pusē, kas bija norobežota ar sarkanu UACV lenti.
    
  "Jūs kavējat," jaunākais inspektors viņam pārmeta.
    
  -Trafiko bija nāvīgi slims. Ārā notiek labs cirka gājiens.
    
  - Tev vajadzēja atnākt pēc Rienzo.
    
  Lai gan Itālijas policijas dienesta pakāpe bija augstāka nekā Pontjero, viņš bija atbildīgs par bezpilota lidaparātu lauka pētījumiem, un tāpēc jebkurš laboratorijas pētnieks bija pakļauts policijai - pat tāds cilvēks kā Paola, kura ieņēma departamenta vadītāja amatu. Pontjero bija vīrietis vecumā no 51 līdz 241 gadam, ļoti tievs un drūms. Viņa rozīnēm līdzīgo seju rotāja gadu grumbas. Paola pamanīja, ka apakšinspektors viņu dievina, lai gan viņš ļoti centās to neizrādīt.
    
  Dikanti gribēja šķērsot ielu, bet Pontiero satvēra viņa roku.
    
  "Pagaidi minūti, Paola. Nekas no tā, ko esi redzējusi, tevi tam nav sagatavojusi. Tas ir absolūti neprāts, es tev apsolu," viņas balss drebēja.
    
  "Domāju, ka varu to atrisināt, Pontiero. Bet paldies."
    
  Ieejiet kapelā. Iekšpusē dzīvoja UACV fotogrāfijas speciālists. Kapelas aizmugurē pie sienas ir piestiprināts neliels altāris ar gleznu, kas veltīta Svētajam Tomam, brīdim, kad svētais uzlika pirkstus uz Jēzus brūcēm.
    
  Zem tā atradās ķermenis.
    
  - Svētā Madonna.
    
  - Es taču tev teicu, Dikanti.
    
  Tas bija zobārsta skats uz ēzeli. Mirušais vīrietis bija atbalstīts pret altāri. Es biju izdūris viņam acis, atstājot to vietā divas šausmīgas, melnas brūces. No viņa mutes, atvērtas šausmīgā un groteskā grimasē, karājās kāds brūngans priekšmets. Zibspuldzes spožajā gaismā Dikanti atklāja kaut ko, kas man šķita šausminošs. Viņa rokas bija nogrieztas un gulēja blakus ķermenim, notīrītas no asinīm, uz baltas palagas. Uz vienas no rokām bija nēsāts biezs gredzens.
    
  Mirušais bija ģērbies melnā talāra uzvalkā ar sarkanu apmali, kas ir raksturīgi kardināliem.
    
  Paolas acis iepletās.
    
  - Pontjēro, saki man, ka viņš nav kardināls.
    
  "Mēs nezinām, Dikanti. Mēs viņu pārbaudīsim, lai gan no viņa sejas ir palicis maz kas pāri. Mēs gaidām, kad tu redzēsi, kā šī vieta izskatās, kā to redzēja slepkava."
    
  -Atvadieties no pārējās nozieguma vietas komandas?
    
  Analīzes komanda veidoja lielāko daļu no bezatbildīgās policijas vienībām. Viņi visi bija tiesu medicīnas eksperti, kas specializējās pēdu pierādījumu, pirkstu nospiedumu, matu un visa pārējā vākšanā, ko noziedznieks varētu atstāt uz ķermeņa. Viņi darbojās pēc principa, ka katrs noziegums ietver pārvietošanu: slepkava kaut ko paņem un kaut ko atstāj aiz sevis.
    
  - Viņš jau ir ceļā. Furgons ir iestrēdzis Kavūrā.
    
  "Man vajadzēja atnākt pēc Rienco," iejaucās tēvocis.
    
  - Viņa viedokli neviens nekad nav jautājis - espeto Dicanti.
    
  Vīrietis izgāja no istabas, nomurminot inspektoram kaut ko ne pārāk patīkamu.
    
  - Tev jāsāk sevi kontrolēt, Paola.
    
  "Mans Dievs, Pontiero, kāpēc tu man nepiezvanīji agrāk?" teica Dikanti, ignorējot apakšinspektora ieteikumu. "Šī ir ļoti nopietna lieta. Tam, kurš to izdarīja, ir ļoti slikta galva."
    
  - Vai šī ir jūsu profesionālā analīze, doktor?
    
  Karlo Bojs iegāja kapelā un uzmeta viņai vienu no saviem drūmajiem skatieniem. Viņam patika šādas negaidītas biļetes. Paola saprata, ka viņš ir viens no diviem vīriešiem, kas, kad viņa iegāja baznīcā, sarunājās, pagriezuši muguru pret svētītā ūdens trauku, un viņa sevi norāja, ka ļāva viņam pārsteigt viņu nesagatavotu. Otrs sēdēja blakus direktoram, bet viņš neko neteica un neiegāja kapelā.
    
  "Nē, direktora zēn. Mana profesionālā analīze noliks to uz jūsu galda, tiklīdz tā būs gatava. Tāpēc es jūs uzreiz brīdinu, ka tas, kurš pastrādāja šo noziegumu, ir ļoti slims."
    
  Zēns grasījās kaut ko teikt, bet tajā brīdī baznīcā iedegās gaismas. Un viņi visi ieraudzīja to, ko había bija palaidusi garām: uz zemes blakus mirušajam ar ne pārāk lieliem burtiem uzrakstītu, había
    
    
  EGO ES TEVI ATTAINOJU
    
    
  "Tas izskatās pēc asinīm," teica Pontiero, izsakot vārdos to, ko visi domāja.
    
  Tas ir nejauks telefons ar Hendeļa "Alelujas" akordiem. Visi trīs paskatījās uz biedru de Boju, kurš ļoti nopietni izņēma aparātu no mēteļa kabatas un atbildēja uz zvanu. Viņš gandrīz neko neteica, tikai duci "aja" un "mmm".
    
  Pēc klausules nolikšanas es paskatījos uz Boju un pamāju.
    
  - Tieši no tā mēs baidāmies, Amos, - sacīja UACV direktors. - Ispetto Dikanti, viceispettore Pontiero, lieki piebilst, ka šī ir ļoti delikāta lieta. Tas, kuram ir akhí, ir Argentīnas kardināls Emilio Robaira. Ja kardināla slepkavība Romā pati par sevi ir neaprakstāma traģēdija, tad šajā posmā tā ir vēl jo vairāk. Viceprezidents bija viens no 115 cilvēkiem, kuri vairākus mēnešus piedalījās Cí225;n, kas bija atslēga jauna sumo cīkstoņa ievēlēšanai. Tāpēc situācija ir delikāta un sarežģīta. Šis noziegums nedrīkst nonākt preses rokās, saskaņā ar ningún koncepciju. Iedomājieties virsrakstus: "Sērijveida slepkava terorizē pāvesta vēlēšanu apgabalu." Es pat negribu par to domāt..."
    
  -Pagaidiet, direktor. Vai jūs teicāt sērijveida slepkava? Vai šeit ir kaut kas, ko mēs nezinām?
    
  Cīnies ar Karaspeó un apskati noslēpumaino tēlu, ar kuru ieradies no éL.
    
  -Paola Dikanti, Mauricio Pontiero, ļaujiet man jūs iepazīstināt ar Vatikāna Valsts Uzraudzības korpusa ģenerālinspektoru Kamilo Sirinu.
    
  É Sentó pamāja un paspēra soli uz priekšu. Kad viņš runāja, viņš to darīja ar piepūli, it kā negribētu izrunāt ne vārda.
    
  -Mēs uzskatām, ka é sta ir otrā vístima.
    
    
    
    
    Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1994. gada augusts
    
    
    
  "Nāciet iekšā, tēv Karoski, nāciet iekšā. Lūdzu, pilnībā izģērbieties aiz aizslietņa, ja esat tik laipns."
    
  Priesteris sāk atbīdīt priesteri no sevis. Kapteiņa balss viņu sasniedza no baltās starpsienas otras puses.
    
  "Tev nav jāuztraucas par pārbaudījumiem, tēvs. Tas ir normāli, vai ne? Atšķirībā no parastiem cilvēkiem, he-he. Varbūt ir citi ieslodzītie, kas par viņu runā, bet viņa nav tik lepna, kā viņu attēlo, kā mana vecmāmiņa. Kas ir ar mums?"
    
  - Divas nedēļas.
    
  - Pietiekami daudz laika, lai par to uzzinātu, ja tu... vai... devies spēlēt tenisu?
    
  - Man nepatīk teniss. Vai es jau pametu?
    
  - Nē, tēvs, ātri uzvelc savu zaļo T-kreklu, neej makšķerēt, he-he.
    
  Karoski iznāca no aizslietņa, ģērbies zaļā T-kreklā.
    
  - Ej pie nestuvēm un pacel to. Tas arī viss. Pagaidi, es pielāgošu sēdekļa atzveltni. Viņam vajadzētu skaidri redzēt attēlu televizorā. Viss kārtībā?
    
  - Ļoti labi.
    
  - Lieliski. Pagaidiet, man jāveic dažas korekcijas Medición rīkos, un tad mēs tūlīt sāksim. Starp citu, šis no ahí ir labs televizors, vai ne? Viņš ir 32 collas garš; ja man mājās būtu tikpat garš kā viņam, esmu pārliecināts, ka mans radinieks izrādītu man zināmu cieņu, vai ne? He-he-he.
    
  - Neesmu pārliecināts.
    
  "Protams, ka nē, tēvs, protams, ka nē. Šī sieviete viņu necienītu un vienlaikus nemīlētu, ja viņš izlēktu no "Golden Grahams" cigarešu paciņas un iesistu sev pa taukainu dibenu, he-he-he."
    
  - Dieva vārdu nevajadu velti pieminēt, bērns.
    
  "Viņam ir iemesls, tēvs. Nu, tas arī viss. Jums nekad iepriekš nav veikta dzimumlocekļa pletismogramma, vai ne?"
    
  - Nē.
    
  - Protams, ka nē, tas ir stulbi, he-he. Vai viņi tev jau ir paskaidrojuši, kas ir pārbaude?
    
  - Vispārīgi runājot.
    
  - Nu, tagad es pabāzīšu rokas zem viņa krekla un piestiprināšu šos divus elektrodus pie viņa dzimumlocekļa, vai ne? Tas mums palīdzēs izmērīt jūsu seksuālās reakcijas līmeni noteiktos apstākļos. Labi, tagad es sākšu tos pielikt. Tas arī viss.
    
  - Viņam ir aukstas rokas.
    
  - Jā, šeit ir forši, he-he. ¿Šis ir šis režīms?
    
  - Man viss kārtībā.
    
  - Tātad, sāksim.
    
  Mani gēni ekrānā sāka aizstāt viens otru. Eifeļa tornis. Rītausma. Migla kalnos. Šokolādes saldējums. Heteroseksuāls dzimumakts. Mežs. Koki. Heteroseksuāls orālais sekss. Tulpes Holandē. Homoseksuāls dzimumakts. Velaskesa dāmas. Saulriets Kilimandžāro. Homoseksuāls orālais sekss. Sniegs klājas augstu uz ciemata jumtiem Šveicē. Felači ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio skatās tieši uz Samaru, kamēr viņa sūkā pieauguša cilvēka dzimumlocekli. Viņa acīs ir skumjas.
    
  Karoski pieceļas, viņa acis pilnas dusmu.
    
  - Tēt, viņš nevar piecelties, mēs vēl neesam pabeiguši!
    
  Priesteris satver viņu aiz kakla, atkal un atkal iesit psi-logosa galvu pret instrumentu paneli, kamēr asinis samērcē pogas, futbolista balto mēteli, Karoski zaļo kreklu un visu pasauli.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? ¿ Tieši tā, tu netīrais sūds, vai ne?
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinā
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Otrdiena , 2005. gada 5. aprīlis , plkst. 11:59 .
    
    
    
    Klusumu, kas sekoja Sirina vārdiem, pārtrauca Ziemassvētku zvani, kas zvanīja netālu esošajā Svētā Pētera laukumā.
    
  "Otrā piektā daļa? Viņi saplosīja vēl vienu kardinālu gabalos, un mēs par to uzzinām tagad?" Pontiero sejas izteiksme skaidri parādīja, kādu viedokli viņš pašreizējā situācijā ir pelnījis.
    
  Sirins, neizteiksmīgi, uz viņiem skatījās. Viņš neapšaubāmi bija vīrietis, kas pārsniedza viņa pazīšanas robežas. Vidēja auguma, ar šķīstām acīm, nenoteikta vecuma, diskrētā uzvalkā un pelēkā mētelī. Neviena sejas vaibsts nepārklājās ar citu, un tajā bija kaut kas neparasts: tā bija normalitātes paradigma. Viņš runāja tik klusi, it kā arī viņš gribētu pazust fonā. Taču tas neaizkustināja ne Engu, ne kādu citu klātesošo: viņi visi runāja par Kamilo Sirinu, vienu no ietekmīgākajiem vīriešiem Vatikānā. Viņš kontrolēja pasaulē mazākā policista ķermeni: Vatikāna modrību. 48 aģentu korpuss (oficiāli), mazāk nekā puse no Šveices gvardes, bet bezgalīgi varenāks. Viņa mazajā mājā nekas nevarēja notikt bez Sirina ziņas. 1997. gadā kāds mēģināja mest uz viņu ēnu: mācītājs ievēlēja Aloizu Siltermanu par Šveices gvardes komandieri. Divi cilvēki pēc viņa iecelšanas - Siltermans, viņa sieva un kaprālis ar nevainojamu reputāciju - tika atrasti miruši. Es viņus nošāvu. 3 Vainīgs ir kaprālis, kurš it kā sajucis prātā, nošāvis pāri un pēc tam iebāzis mutē "savu dienesta ieroci" un nospiedis sprūdu. Visi skaidrojumi būtu pareizi, ja ne divas mazas detaļas: Šveices gvardes kaprāļi ir neapbruņoti, un attiecīgajam kaprālim ir izsists priekšējais zobs. Visi domā, ka ierocis tika nežēlīgi iebāzts viņiem mutē.
    
  Šo stāstu Dikanti pastāstīja kolēģis no 4. inspekcijas. Uzzinot par incidentu, élam un viņa kolēģiem ñero bija jāsniedz visa iespējamā palīdzība Drošības dienesta darbiniekiem, bet, tiklīdz viņi spēra kāju nozieguma vietā, viņi tika laipni uzaicināti atpakaļ uz inspekcijas telpu un aizslēdza durvis no iekšpuses, pat bez klauvēšanas. Pat bez pateicības. Tumšā Sirina leģenda no mutes mutē izplatījās starp policijas iecirkņiem visā Romā, un UACV nebija izņēmums.
    
  Un visi trīs, izejot no kapela, bija apstulbuši par Sirina teikto.
    
  "Ar visu cieņu, ģenerālispettor, es domāju, ka, ja jums ir kļuvis zināms, ka Romā brīvībā atrodas slepkava, kurš spēj izdarīt tādu noziegumu kā este, jūsu pienākums ir ziņot par to UACV," sacīja Dikanti.
    
  "Tieši to arī izdarīja mans cienījamais kolēģis," atbildēja Bojs. "Es par to ziņoju man personīgi. Mēs abi piekrītam, ka šai lietai jāpaliek stingri konfidenciālai sabiedrības labā. Un mēs abi piekrītam arī vēl par kaut ko. Vatikānā nav neviena, kas spētu tikt galā ar tik... tipisku noziedznieku kā íste."
    
  Pārsteidzoši, bet Sirins iejaucās.
    
  -Ļoti pareizi, sinjorīna. Mūsu darbs ir strīdu risināšana, aizsardzība un pretizlūkošana. Mēs šajās jomās esam ļoti labi, to es jums garantēju. Bet, ja jūs to sauktu par ¿sómo ó you? Puisis ar tik sliktu prātu neietilpst mūsu kompetencē. Mēs apsvērsim iespēju lūgt viņiem palīdzību, līdz saņemsim ziņas par otro noziegumu.
    
  "Mēs domājām, ka šajā lietā būs nepieciešama daudz radošāka pieeja, kontrolier Dikanti. Tāpēc mēs nevēlamies, lai jūs aprobežotos tikai ar profilēšanu, kā jūs to darījāt līdz šim. Mēs vēlamies, lai jūs vadītu izmeklēšanu," sacīja direktors Bojs.
    
  Paola paliek klusa. Šis bija lauka aģenta, nevis tiesu psihiatra darbs. Protams, viņa ar to varēja tikt galā tikpat labi kā jebkurš lauka aģents, jo Kvantiko bija saņēmusi atbilstošu apmācību, taču bija pilnīgi skaidrs, ka šāds lūgums nāca no Boja, nevis no manis. Tajā brīdī es viņu atstāju pie Nitas.
    
  Sirins pagriezās pret vīrieti ādas jakā, kurš viņiem tuvojās.
    
  -Ak, jā, esmu gan. Ļaujiet man jūs iepazīstināt ar Uzraudzības dienesta priekšnieku Danti. Esiet viņa sakarnieks ar Vatikānu, Dikanti. Ziņojiet viņam par iepriekšējo noziegumu un strādājiet pie abām lietām, jo šis ir atsevišķs gadījums. Viss, ko es lūdzu jums, ir tas pats, kas lūgt man. Un mācītājam viss, ko viņš noliegs, ir tas pats, kas es to noliegšu viņa vietā. Ceru, ka jūs saprotat, ka Vatikānā mums ir savi noteikumi. Un es arī ceru, ka viņi notvers šo briesmoni. Divu Svētās Mātes Baznīcas priesteru slepkavība nevar palikt nesodīta.
    
  Un, ne vārda nesakot, viņš aizgāja.
    
  Puisis bija kļuvis ļoti tuvs Paolai, līdz lika viņai justies neiederīgai. Viņa prātā bija atausis viņu nesenais mīlnieku strīds.
    
  "Viņš to jau ir izdarījis, Dikanti. Tu tikko sazinājies ar ietekmīgu personu Vatikānā, un viņš tev lūdza kaut ko ļoti konkrētu. Es nezinu, kāpēc viņš tevi vispār ir pamanījis, bet piemini viņa vārdu tieši. Paņem visu, kas tev vajadzīgs. Viņam vajag skaidrus, kodolīgus un vienkāršus ikdienas ziņojumus. Un, galvenais, turpmāku pārbaudi. Es ceru, ka viņa "gaisa pilis" atmaksāsies simtkārtīgi. Pamēģini man kaut ko pateikt, turklāt ātri."
    
  Apgriezies, viņš devās uz izeju, sekodams Sirinam.
    
  "Kādi nelieši," Dikanti beidzot iesaucās, kad bija pārliecināta, ka pārējie nespēs niían, niírla.
    
  "Oho, ja vien viņš runātu," smējās Dante, kurš bija ieradies.
    
  Paola nosarkst, un es pasniedzu viņai roku.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Mauricio Pontiero.
    
  Dikanti izmantoja Pontiero un Dantes rokasspiedienu, lai rūpīgi izpētītu pēdējo. Viņš bija īsa auguma, tumšs un spēcīgs, ar galvu, kas no pleciem bija nedaudz vairāk par pieciem centimetriem - metriem resna kakla. Neskatoties uz tikai 1,70 metru augumu, uzraugs bija pievilcīgs vīrietis, lai gan nepavisam ne graciozs. Paturiet prātā, ka olīvzaļās acis, kas tik raksturīgas dienvidu PEN klubam, piešķir tām atšķirīgu izskatu.
    
  -¿ Vai man jāsaprot, ka ar izteicienu "nelietes" jūs domājat savu priekšnieku, inspektoru?
    
  - Patiesību sakot, jā. Es domāju, ka tas bija nepelnīts gods.
    
  "Mēs abi zinām, ka tas nav gods, bet gan briesmīga kļūda, Dikanti. Un tā nav nepelnīta; viņa sasniegumi daudz ko pasaka par viņa sagatavošanos. Viņš nožēlo, ka tas nepalīdzēs viņam sasniegt rezultātus, bet tas noteikti drīz mainīsies, vai ne?"
    
  - Vai jums ir mans stāsts? Svētā Madonna, vai tiešām šeit nav nekā konfidenciāla?
    
  -Ne priekš el.
    
  "Klausies, tu iedomīgais..." Pontiero bija sašutis.
    
  - Basta, Maurizio. Tam nav nekāda pamata. Mēs esam nozieguma vietā, un es esmu atbildīgs. Nu, pērtiķi, ķerieties pie darba, parunāsim vēlāk. Atstājiet Moslu viņiem.
    
  -Nu, tagad tu esi vadībā, Paola. Tā teica priekšnieks.
    
  Aiz sarkanajām durvīm cienījamā attālumā stāvēja divi vīrieši un sieviete tumši zilos kombinezonos. Viņi bija nozieguma vietas analīzes nodaļa, kas specializējās pierādījumu vākšanā. Inspektors un vēl divi citi izgāja no kapelas un devās centrālās navas virzienā.
    
  - Labi, Dante. Viņa - tas viss - pidió Dicanti.
    
  -Labi... pirmais víctima bija itāļu kardināls Enriko Portinī.
    
  "Tas nevar būt!" Dikanti un Pontiero tobrīd bija pārsteigti.
    
  - Lūdzu, draugi, es to redzēju savām acīm.
    
  "Lielisks kandidāts no baznīcas reformistiski liberālā spārna. Ja šīs ziņas nonāks plašsaziņas līdzekļos, tas būs briesmīgi."
    
  -Nē, Pontiero, šī ir katastrofa. Džordžs Bušs vakar no rīta ieradās Romā ar visu ģimeni. Divsimt citi starptautiski līderi un valstu vadītāji paliek mājās, bet piektdien plāno apmeklēt bēres. Situācija mani ļoti satrauc, bet jūs jau zināt, kāda ir pilsēta. Šī ir ļoti sarežģīta situācija, un pēdējais, ko mēs vēlamies, ir Niko neveiksme. Lūdzu, nāciet ārā kopā ar mani. Man vajag cigareti.
    
  Dante viņus aizveda uz ielu, kur pūlis kļuva arvien blīvāks un blīvāks, un tā kļuva arvien pārpildītāka. Cilvēce ir cubría por completo la Via della Conciliazione. Tur ir Francijas, Spānijas, Polijas, Itālijas karogi. Džejs un jūs nākat ar savām ģitārām, reliģiskas personas ar aizdegtām svecēm, pat akls sirmgalvis ar savu pavadoņsuni. Divi miljoni cilvēku apmeklēs pāvesta, kurš mainīja Eiropas karti, bēres. Protams, Pensó Dikanti, esent - vissliktākā darba vide pasaulē. Jebkuras iespējamās pēdas tiks zaudētas daudz agrāk svētceļnieku vētrā.
    
  "Portini uzturējās Madri Pie rezidencē uz Via de' Gasperi ielas," sacīja Dante. "Viņš ieradās ceturtdienas rītā, apzinoties pāvesta smago veselības stāvokli. Mūķenes stāsta, ka piektdien viņš pusdienoja pilnīgi normāli un diezgan ilgu laiku pavadīja kapelā, lūdzot par Svēto Tēvu. Viņas neredzēja viņu guļam. Viņa istabā nebija nekādu cīņas pazīmju. Neviens negulēja viņa gultā, pretējā gadījumā tas, kas viņu nolaupīja, to bija lieliski pārtaisījis. Pāvests negāja brokastīs, bet viņi pieņēma, ka viņš palika lūgties Vatikānā. Mēs nezinām, vai pasaules gals ir pienācis, bet pilsētā valdīja liels haoss. Vai jūs saprotat? Es pazudu kvartāla attālumā no Vatikāna."
    
  Viņš piecēlās, aizdedzināja cigāru un piedāvāja vēl vienu Pontiero, kurš to ar riebumu atmeta un izņēma savējo. Turpini.
    
  "Vakar no rīta Anna parādījās rezidences kapelā, bet, tāpat kā šeit, asiņu trūkums uz grīdas liecināja, ka tā ir iestudēta aina. Par laimi, to atklāja cienījamais priesteris, kurš mums vispār piezvanīja. Mēs nofotografējām notikuma vietu, bet, kad es ieteicu jums piezvanīt, Sirins man teica, ka es par to parūpēšos. Un viņš pavēl mums iztīrīt absolūti visu. Kardināla Portīni ķermenis tika pārvests uz ļoti konkrētu vietu Vatikāna teritorijā, un viss tika kremēts."
    
  -¡Sómo! ¡ Viņi iznīcināja pierādījumus par nopietnu noziegumu Itālijas teritorijā! Es tam tiešām nevaru noticēt.
    
  Dante izaicinoši uz viņiem paskatās.
    
  "Mans priekšnieks pieņēma lēmumu, un tas, iespējams, bija nepareizs. Bet viņš piezvanīja savam priekšniekam un izklāstīja situāciju. Un te nu jūs esat. Vai viņi zina, ar ko mēs saskaramies? Mēs neesam gatavi tikt galā ar šādu situāciju."
    
  "Tāpēc man viņš bija jānodod profesionāļu rokās," ar nopietnu sejas izteiksmi iejaucās Pontiero.
    
  "Viņš joprojām to nesaprot. Mēs nevienam nevaram uzticēties. Tāpēc Sirins izdarīja to, ko izdarīja, svētītais mūsu Mātes Baznīcas kareivi. Neskaties uz mani tā, Dikanti. Es vainoju viņu par viņa motīviem. Ja tas būtu beidzies ar Portini nāvi, Amoss varētu atrast jebkuru attaisnojumu un to noklusēt. Bet tā nebija nekāda veiksme. Nekas personisks, Entiendalo."
    
  "Cik es saprotu, mēs esam šeit, otrajā gadā. Un ar pusi no pierādījumiem. Fantastisks stāsts. Vai ir kaut kas, kas mums būtu jāzina?" Dikanti bija patiesi nikns.
    
  "Ne tagad, dispečer," Dante teica, atkal slēpdams savu izsmieklu.
    
  "Sasodīts. Sasodīts, sasodīts. Mums ir briesmīga nekārtība, Dante. No šī brīža es gribu, lai tu man izstāsti pilnīgi visu. Un viena lieta ir pilnīgi skaidra: es šeit esmu atbildīgs. Tev bija uzdots man palīdzēt it visā, bet es gribu, lai tu saprastu, ka, neskatoties uz to, ka tiesas procesi ir kardināli, abas lietas bija manā jurisdikcijā, vai tas ir skaidrs?"
    
  -Kristāli skaidrs.
    
  - Labāk būtu teikt "así". Vai rīcības veids bija tāds pats?
    
  - Kas attiecas uz manām detektīva spējām, jā. Līķis gulēja pie altāra. Viņam trūka acu. Viņa rokas, tāpat kā šeit, bija nogrieztas un novietotas uz audekla CAD sānos. Zemāk. Tas bija pretīgi. Es pats ieliku ķermeni maisā un aiznesu uz krematorijas krāsni. Ticiet man, es visu nakti pavadīju dušā.
    
  - Viņam piestāvētu mazs, vīrišķīgs Pontiero.
    
    
  Četras garas stundas pēc kardināla de Robēra tiesas sēdes beigām varēja sākties filmēšana. Pēc režisora Boja īpaša lūguma tieši Analisias komanda ievietoja ķermeni plastmasas maisiņā un nogādāja to morgā, lai medicīnas personāls neredzētu kardināla uzvalku. Bija skaidrs, ka šis ir īpašs gadījums, un mirušā identitātei jāpaliek noslēpumā.
    
  Ieslēgts labs visi .
    
    
    
    
  Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1994. gada septembrī
    
    
    
    5. INTERVIJAS TRANSKRIPTS STARP PACIENTU Nr. 3643 UN DR. KANISU KONROJU.
    
    
    DR. KONROJS: Labrīt, Viktor. Laipni lūgts manā kabinetā. Vai jūtaties labāk? Vai jūtaties labāk?
    
  #3643: Jā, paldies, dakter.
    
  DR. KONROJS: Vai vēlaties kaut ko iedzert?
    
  #3643: Nē, paldies.
    
  DOKTORS KONROJS: Nu, priesteris, kurš nedzer... tā ir pilnīgi jauna parādība. Viņam nerūp, ka es...
    
  #3643: Turpiniet, dakter.
    
  DR. KONROJS: Es pieņemu, ka jūs kādu laiku pavadījāt slimnīcā.
    
  #3643: Pagājušajā nedēļā man radās daži zilumi.
    
  DR. KONROJS: Vai atceraties, kam bija šie zilumi?
    
  #3643: Protams, dakter. Tas notika strīda laikā izmeklēšanas telpā.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Es ļoti centos, lai veiktu jūsu ieteikto pletizmogrāfiju.
    
    D.R. CONROY: ¿Recuerda cuál era el propósito de la Prueba, Viktor?
    
    #3643: Nosakiet manas problēmas cēloņus.
    
  DR. KONROJS: Efektīvi, Viktor. Atzīsti, ka tev ir problēma, un tas noteikti ir progress.
    
  #3643: Dakter, es vienmēr zināju, ka Jums ir problēma. Ļaujiet man atgādināt, ka esmu Svētā Centro slimnīcā brīvprātīgi.
    
  DR. KONROJS: Apsolu, ka šī ir tēma, ko labprāt pārrunātu ar jums aci pret aci šīs sākotnējās intervijas laikā. Bet tagad pāriesim pie kaut kā cita.
    
  #3643: Es ienācu un izģērbos.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643: Jā.
    
  DOKTORS KONROJS: Šī ir nopietna pārbaude. Tā prasa, lai jūs būtu kails.
    
  #3643: Es neredzu tam vajadzību.
    
  DOKTORS KONROJS: Psiholoģijas logotipam Medición rīki jānovieto ķermeņa vietā, kas parasti nav pieejama. Tāpēc tev bija jābūt kailam, Viktor.
    
  #3643: Es neredzu tam vajadzību.
    
  DR. KONROJS: Nu, pieņemsim uz brīdi, ka tas bija nepieciešams.
    
  #3643: Ja jūs tā sakāt, dakter.
    
    D.R. CONROY: Qué sucedio después?
    
  #3643: Novietot daži kabeļi ahí.
    
  D.R. CONROY: "En donde, Viktor?
    
    #3643: Tu jau zini.
    
  DR. KONROJS: Nē, Viktor, es nezinu, un es gribu, lai tu man to pasaki.
    
  #3643: Manā gadījumā.
    
  D.R. CONROY: Vai tu esi skaidrāks, Viktor?
    
  #3643: Uz mana... penis.
    
  DR. KONROJS: Labi, Viktor, tieši tā. Tas ir dzimumloceklis, vīrieša orgāns, kas kalpo pārošanai un urinēšanai.
    
  #3643: Manā gadījumā tas ietilpst otrajā kategorijā, Doktor.
    
    D.R. CONROY: Está seguro, Viktor?
    
    #3643: Jā.
    
  DOKTORS KONROJS: Jūs ne vienmēr bijāt tāds agrāk, Viktor.
    
  #3643: Pagātne ir pagātne. Es vēlos, lai tā mainītos.
    
  DR. KONROJS: Kāpēc?
    
  #3643: Jo tāda ir Dieva griba.
    
  DR. KONROJS: Vai jūs tiešām ticat, ka Dieva gribai ir kāds sakars ar šo, Viktor? Ar jūsu problēmu?
    
  #3643: Dieva griba attiecas uz visu.
    
  DR. KONROJS: Arī es esmu priesteris, Viktor, un es domāju, ka dažreiz Dievs ļauj dabai ritēt savu gaitu.
    
  #3643: Daba ir apgaismots izgudrojums, kam nav vietas mūsu reliģijā, Doktor.
    
  ĀRSTS KONROJS: Atgriezīsimies izmeklēšanas telpā, Viktor. Kuéntemé kué sintió, kad viņam piestiprināja stiepli.
    
  #3643: Psihedēlisks desmitnieka logotips frīka rokās.
    
  D.R. CONROY: Solo frío, ¿nada more?
    
  #3643: Nav daudz.
    
  DR. KONROJS: Un kad mani gēni sāka parādīties ekrānā?
    
  #3643: Arī es neko nejutu.
    
  DR. KONROJS: Zini, Viktor, man ir šie pletismogrāfijas rezultāti, un tie šeit un šeit rāda noteiktas reakcijas. Redzi pīķus?
    
  #3643: Man ir nepatika pret noteiktiem imunogēniem.
    
  DR. KONROJS: Asko, Viktor?
    
  (šeit ir vienas minūtes pauze)
    
  DR. KONROJS: Man ir tik daudz laika, cik jums nepieciešams, lai atbildētu, Viktor.
    
  #3643: Mani riebināja mani seksuālie gēni.
    
    D.R. CONROY: Alguna en concreto, Viktor?
    
  #3643: Visi Viņi .
    
  D.R. CONROY: Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643: Jo viņi apvaino Dievu.
    
  DR. KONROJS: Un tomēr, ar gēniem, ko tā identificē, aparāts reģistrē kunkuli jūsu dzimumloceklī.
    
  #3643: Tas nav iespējams.
    
  DR. KONROJS: Viņu uzbudināja jūsu redze, un jūs lietojāt vulgārus vārdus.
    
  #3643: Šī valoda apvaino Dievu un Viņa kā priestera cieņu. Ilgi...
    
  D.R. CONROY: Qué debería, Viktor?
    
  #3643: Nekas.
    
  DR. KONROJS: Vai tu tikko sajuti spēcīgu uzliesmojumu, Viktor?
    
  #3643: Nē, dakter.
    
  DR. KONROJS: ¿Vēl viens no Sintijas līdz vardarbīgajam uzliesmojumam?
    
  #3643: Kas vēl ir no Dieva?
    
  DOKTORS KONROJS: Tieši tā, atvainojiet manu neprecizitāti. Jūs sakāt, ka iepriekšējā dienā, kad es atsitu sava psihologa galvu pret instrumentu paneli, tas bija vardarbīgs dusmu uzliesmojums?
    
  #3643: Šo vīrieti es pavedināju. "Ja tava labā acs tevi krīt, lai tā būtu," saka Priesteris.
    
    D.R. CONROY: Mateo, 5. kapituls, 19. versija.
    
    #3643: Tiešām.
    
  DR. KONROJS: Kā ar aci? Acu sāpju gadījumā?
    
  #3643: Es viņu nesaprotu.
    
  DOKTORS KONROJS: Šī vīrieša vārds ir Roberts, viņam ir sieva un meita. Jūs viņu aizvedīsiet uz slimnīcu. Es salauzu viņam degunu, septiņus zobus un izraisīju smagu šoku, lai gan, paldies Dievam, sargiem izdevās jūs laikus izglābt.
    
  #3643: Man šķiet, ka esmu kļuvis mazliet nežēlīgs.
    
  DR. KONROJS: Vai jūs domājat, ka es tagad varētu būt vardarbīgs, ja manas rokas nebūtu piesietas pie krēsla roku balstiem?
    
  #3643: Ja vēlaties, lai mēs to noskaidrojam, doktor.
    
  DR. KONROJS: Labāk pabeigsim šo interviju, Viktor.
    
    
    
    
    Morga pašvaldība
    
    Otrdiena , 2005. gada 5. aprīlis , plkst. 20:32.
    
    
    
    Autopsijas telpa bija drūma, nokrāsota nepieskaņotā pelēkvioletā krāsā, kas to maz ko padarīja gaišāku. Uz preparēšanas galda atradās sešu lampu prožektors, dodot kadetam iespēju vērot savus pēdējos godības mirkļus četru skatītāju priekšā, kuri vēlāk noteiks, kurš viņu novilks no skatuves.
    
  Pontjero ar riebuma žestu pamāja, kad tiesu medicīnas eksperts nolika kardināla Robairas statueti uz paplātes. Kad es sāku viņu griezt ar skalpeli, autopsijas telpā izplatījās nepatīkama smaka. Smarža bija tik spēcīga, ka tā pat aizēnoja formaldehīda un spirta smaku, ko visi izmantoja instrumentu dezinfekcijai. Dikanti absurdi prātoja, kāda jēga tik plašai instrumentu tīrīšanai pirms iegriezumu veikšanas. Kopumā nešķita, ka mirušais vīrietis inficēsies ar baktērijām vai kaut ko citu.
    
  -Hei, Pontiero, vai tu zini, kāpēc cruzó el bebé stāv beigts uz ceļa?
    
  -Jā, Dottore, jo es biju pieķēries vista. Viņš man par to stāstīja sešas, nē, septiņas reizes gadā. Vai tu nezini kādu citu joku?
    
  Koroners, veicot iegriezumus, ļoti klusi dungoja. Viņš dziedāja ļoti labi, ar aizsmakušu, saldu balsi, kas Paolai atgādināja Luisu Ārmstrongu. " Tāpēc es nodziedāju dziedājumu no "What a wonderful world" laikmeta." Viņš dungoja dziedājumu, veicot iegriezumus.
    
  "Vienīgais joks ir vērot, kā tu tik ļoti centies neizplūst asarās, viceprezident. Je je je. Nedomā, ka es to visu neuzskatu par amizantu. Viņš taču atdeva savu..."
    
  Paola un Dante satikās ar skatieniem, vērojot kardināla ķermeni. Koroners, nelokāms vecs komunists, bija izcils profesionālis, taču dažreiz viņa cieņa pret mirušajiem viņu pievīla. Viņa acīmredzami šausmīgi sēroja par Robairas nāvi, ko Dikanti nebija darījusi ar Mis Minimu Greisu.
    
  "Dotore, man jālūdz jums analizēt ķermeni un neko nedarīt. Gan mūsu viesis, gan virsintendents Dante, mēs uzskatām viņa it kā mēģinājumus izklaidēties par aizskarošiem un nepiedienīgiem."
    
  Koroners vērīgi skatījās uz Dikanti un turpināja izpētīt burvja Robairas kastes saturu, taču atturējās no jebkādiem rupjiem komentāriem, lai gan caur sakostiem zobiem nolādēja visus klātesošos un savus senčus. Paola viņā neklausījās, jo bija noraizējusies par Pontiero seju, kuras krāsa svārstījās no baltas līdz zaļganai.
    
  "Mauricio, es nezinu, kāpēc tu tik ļoti cieši. Tu nekad neesi pacietis asinis."
    
  - Sasodīts, ja tas nelietis var man pretoties, tad es arī varu.
    
  - Jūs būtu pārsteigts, uzzinot, cik daudzās autopsijās esmu bijis, mans smalkjūtīgais kolēģi.
    
  - Ā, vai ne? Nu, es tev atgādinu, ka vismaz viens tev vēl ir palicis, lai gan man šķiet, ka man tas patīk labāk nekā tev...
    
  Ak Dievs, viņi atkal sāk, Paola nodomāja, cenšoties būt starpnieks. Viņi bija ģērbušies tāpat kā visi pārējie. Dante un Pontjero jau no paša sākuma nebija viens otram patikuši, bet, atklāti sakot, apakšinspektoram nepatika ikviens, kurš valkāja bikses un tuvojās viņai desmit pēdu attālumā. Es zināju, ka viņš viņu uzskatīja par meitu, bet dažreiz viņš pārspīlēja. Dante bija mazliet rupjš un noteikti ne no asprātīgākajiem vīriešiem, bet šobrīd viņš neattaisnoja savas draudzenes izrādīto pieķeršanos. Ko es nesaprotu, ir tas, kā tāds kā virsintendents varēja ieņemt amatu, ko viņš ieņēma Uzraudzības dienestā. Viņa pastāvīgie joki un kodīgā valoda pārāk krasi kontrastēja ar ģenerālinspektora Sirina pelēko, kluso automašīnu.
    
  -Varbūt mani cienījamie apmeklētāji spēs savākties drosmi, lai pievērstu pietiekamu uzmanību autopsijai, kuru esat atnākuši apskatīt.
    
  Koronera aizsmakusī balss atgrieza Dikanti realitātē.
    
  "Lūdzu, turpiniet," es uzmetu ledainu skatienu abiem policistiem, lai viņi pārtrauktu strīdēties.
    
  - Nu, kopš brokastīm gandrīz neko neesmu ēdis, un viss liecina par to, ka es tās izdzēru ļoti agri, jo knapi atradu pārpalikumus.
    
  - Tātad jūs vai nu palaidāt garām ēdienu, vai arī priekšlaicīgi nonākat slepkavas rokās.
    
  "Šaubos, ka viņš izlaida ēdienreizes... viņš acīmredzot ir pieradis labi ēst. Esmu dzīvs, sveru apmēram 92 kg, un mans svars ir 1,83."
    
  "Kas mums liek domāt, ka slepkava ir stiprs puisis. Robaira nebija maza meitene," iejaucās Dante.
    
  "Un no baznīcas aizmugurējām durvīm līdz kapelai ir četrdesmit metri," sacīja Paola. "Kādam noteikti bija jāredz slepkava, kurš baznīcā iepazīstināja ar Kadāfi. Pontiero, izdari man pakalpojumu. Nosūti uz šo apgabalu četrus uzticamus aģentus. Lai viņi ir ģērbušies civilās drēbēs, bet nēsā savas atšķirības zīmes. Nestāsti viņiem, ka tas notika. Pasaki viņiem, ka baznīcā notikusi laupīšana, un lai viņi noskaidro, vai kāds naktī kaut ko redzēja."
    
  -Meklējiet svētceļnieku vidū radību, kas tērē laiku.
    
  "Nu, nedariet to. Lai viņi pajautā kaimiņiem, īpaši vecākiem. Viņi parasti valkā vieglu apģērbu."
    
  Pontjero pamāja un izgāja no autopsijas telpas, acīmredzami pateicīgs, ka viņam viss nav jāturpina. Paola vēroja viņu aizejam, un, kad durvis aiz viņa aizvērās, viņš pagriezās pret Danti.
    
  -Vai drīkstu pajautāt, kas ar jums notiek, ja esat no Vatikāna? Pontiero ir drosmīgs vīrs, kurš necieš asinsizliešanu, tas arī viss. Es jūs lūdzu atturēties no šī absurda mutvārdu strīda turpināšanas.
    
  "Oho, morgā ir daudz pļāpātāju," koroners iesmējās balsī.
    
  "Tu dari savu darbu, Dottore, kuru mēs tagad izpildām. Vai tev viss ir skaidrs, Dante?"
    
  - Nomierinieties, kontrolier, - aizstāvējās virsintendent, paceļot rokas. - Manuprāt, jūs nesaprotat, kas te notiek. Ja Mananai pašai būtu jāieiet istabā ar liesmojošu pistoli rokā, plecu pie pleca ar Pontjēro, man nav ne mazāko šaubu, ka viņa to būtu izdarījusi.
    
  "Tad mēs varam uzzināt, kāpēc viņš ar viņu iesaistās?" Paola teica, pilnīgi apjukusi.
    
  -Tāpēc, ka tas ir jautri. Esmu pārliecināta, ka arī viņam patīk dusmoties uz mani. Palikt stāvoklī.
    
  Paola papurina galvu, murminot kaut ko ne pārāk pieklājīgu par vīriešiem.
    
  -Tātad, turpināsim. Dottore, vai jūs jau zināt nāves laiku un cēloni?
    
  Koroners pārskata viņa ierakstus.
    
  "Atgādinu, ka šis ir provizorisks ziņojums, bet esmu gandrīz drošs. Kardināls nomira ap pulksten deviņiem vakar, pirmdien. Kļūdas robeža ir viena stunda. Es nomiru ar grieztu kaklu. Griezumu, manuprāt, izdarīja vīrietis tādā pašā auguma kā viņš. Par ieroci neko nevaru teikt, izņemot to, ka tas bija vismaz piecpadsmit centimetru attālumā, ar gludu malu un ļoti ass. Tas varēja būt friziera žilete, nezinu."
    
  "Kā ar brūcēm?" Dante jautāja.
    
  -Acu izņemšana notika pēcnāves laikā 5, tāpat kā mēles sakropļošana.
    
  "Izraut viņam mēli? Ak Dievs," Dante bija šausmās.
    
  "Domāju, ka tas tika izdarīts ar pinceti, dispečer. Kad būsiet pabeidzis, aizpildiet tukšumu ar tualetes papīru, lai apturētu asiņošanu. Tad es to izņēmu, bet tur bija palikušas dažas celulozes paliekas. Sveiks, Dikanti, tu mani pārsteidz. Viņš nešķita īpaši iespaidots."
    
  - Nu, esmu redzējis sliktāku.
    
  "Nu, ļaujiet man jums parādīt kaut ko tādu, ko jūs droši vien nekad neesat redzējuši. Es nekad neko tādu neesmu redzējis, un tādu jau ir daudz." Viņš ar pārsteidzošu prasmi iebāza mēli viņas taisnajā zarnā. Pēc tam es noslaucīju asinis no visām pusēm. Es tās nebūtu pamanījis, ja nebūtu ieskatījies iekšā.
    
  Koroners viņiem parādīs dažas nogrieztās mēles fotogrāfijas.
    
  "Es to ievietoju ledū un nosūtīju uz laboratoriju. Lūdzu, izveidojiet ziņojuma kopiju, kad tas pienāks, dispečer. Es nesaprotu, kā man tas izdevās."
    
  "Nepievērs uzmanību, es pats par to parūpēšos," Dikanti viņam apliecināja. "Kas tev kaiš ar rokām?"
    
  "Tās bija pēcnāves traumas. Griezumi nav īpaši tīri. Šeit un tur ir manāmas vilcināšanās pēdas. Tas viņam droši vien maksāja... vai arī viņš atradās neērtā stāvoklī."
    
  - Kaut kas zem kājām?
    
  -Gaiss. Rokas ir nevainojami tīras. Es pieņemu, ka viņi tās mazgā ar dūrienu. Man šķiet, ka es saožu izteiktu lavandas smaržu.
    
  Paola joprojām ir domīga.
    
  - Dottore, jūsuprāt, cik ilgs laiks bija nepieciešams slepkavam, lai nodarītu untasam upurbrūces?
    
  - Nu, tu par to neaizdomājies. Pagaidi, ļauj man saskaitīt.
    
  Vecais vīrs domīgi saliek rokas, apakšdelmi gurnu līmenī, acu dobumi, kropļota mute. Es turpinu dungot pie sevis, un tas atkal ir kaut kas no Moody Blues. Paola neatcerējās 243. dziesmas tonalitāti.
    
  "Nu, viņš lūdzas... vismaz viņam vajadzēja pusstundu, lai noņemtu rokas un tās nosusinātu, un apmēram stundu, lai notīrītu visu ķermeni un apģērbtu. Nav iespējams aprēķināt, cik ilgi viņš mocīja meiteni, bet šķiet, ka tas viņam prasīja ilgu laiku. Es jums apliecinu, ka viņš bija kopā ar meiteni vismaz trīs stundas, un tas droši vien bija vairāk."
    
  Klusa un slepena vieta. Noslēgta vieta, prom no ziņkārīgām acīm. Un izolēta, jo Robērs noteikti kliedza. Kādu troksni gan izdod cilvēks, ja viņam ir izrautas acis un mēle? Protams, daudz. Bija jāsamazina laiks, jānosaka, cik stundas kardināls bija atradies slepkavas rokās, un jāatņem laiks, kas būtu bijis nepieciešams, lai izdarītu to, ko viņš ar viņu nodarīja. Kad tika samazināts bikvadrāta rādiuss, ja, cerams, slepkava nebija apmeties savvaļā.
    
  - Jā, puiši neatrada nekādas pēdas. Vai pirms nomazgāšanas atradāt kaut ko neparastu, kaut ko tādu, kas jānosūta uz analīzēm?
    
  -Nekas nopietns. Dažas auduma šķiedras un daži traipi no kaut kā, kas, iespējams, bija grims, uz krekla apkakles.
    
  -¿Grims? Interesanti. ¿Būt slepkavam?
    
  "Nu, Dikanti, varbūt mūsu kardināls ir slepeni no visiem," teica Dante.
    
  Paola le miro, šokēta. Koroners Rio sakoda zobus, nespēdams skaidri domāt.
    
  "Ak, kāpēc lai es uzbrūku kādam citam?" Dante steidzās teikt. "Es domāju, viņš droši vien ļoti uztraucās par savu tēlu. Galu galā, desmit gadi paliek noteiktā vecumā..."
    
  - Tā joprojām ir ievērojama detaļa. Vai Algíalgún sejā ir kādas grima pēdas?
    
  "Nē, bet slepkavam vajadzēja to nomazgāt vai vismaz noslaucīt asinis no viņas acu dobumiem. Es to rūpīgi izvērtēju."
    
  "Dottore, katram gadījumam, nosūti kosmētikas paraugu uz laboratoriju. Es vēlos zināt zīmolu un precīzu toni."
    
  "Tas var aizņemt kādu laiku, ja viņiem nav iepriekš sagatavotas datubāzes, lai salīdzinātu ar paraugu, ko mēs viņiem nosūtām."
    
  -Darba uzdevumā ierakstiet, ka, ja nepieciešams, vakuums tiek droši un stabili aizpildīts. Šī ir kārtība, kas direktoram Bojam ļoti patīk. Ko viņš man stāsta par asinīm vai spermu? Vai paveicās?
    
  "Noteikti nē. Upura apģērbs bija ļoti tīrs, un uz tā tika atrastas viena un tā paša veida asiņu pēdas. Protams, tās bija viņa paša."
    
  - Vai uz ādas vai matiem ir kaut kas? Sporas vai kas cits?
    
  "Es atradu līmes atlikumus uz drēbju paliekām, jo man ir aizdomas, ka slepkava izģērba kardinālu kailu un sasēja ar līmlenti, pirms spīdzināja un pēc tam atkal apģērba. Nomazgājiet ķermeni, bet neiegremdējiet to ūdenī, vai redzat to?"
    
  Koroners de Robairas zābaka sānā atrada plānu, baltu skrāpējumu no sitiena un sausu brūci.
    
  -Iedodiet viņam sūkli ar ūdeni un noslaukiet to, bet neuztraucieties, ja viņam būs daudz ūdens vai ja viņš nepievērsīs šai daļai lielu uzmanību, jo tas atstāj pārāk daudz ūdens un daudz sitienu pa ķermeni.
    
  -¿A tip udarón?
    
  "Būt atpazīstamākam nekā grims ir vieglāk, bet arī mazāk pamanāmam nekā grims. Tas ir kā lavandas dūriens no parastā grima."
    
  Paola nopūtās. Tā bija taisnība.
    
  -Tas ir viss?
    
  "Uz sejas ir arī nedaudz līmes atlikumu, bet tie ir ļoti mazi. Tas arī viss. Starp citu, mirušais bija diezgan tuvredzīgs."
    
  - Un kāds tam sakars ar šo lietu?
    
  "Dante, sasodīts, man viss kārtībā." Brilles nebija.
    
  "Protams, man vajadzēja brilles. Es viņam izraustu sasodītās acis, bet brilles taču neaizies veltīgi?"
    
  Koroners tiekas ar policijas priekšnieku.
    
  - Nu, paskaties, es nemēģinu tev pateikt, lai dari savu darbu, es tikai stāstu, ko redzu.
    
  - Viss ir kārtībā, dakter. Vismaz līdz brīdim, kad man būs pilns ziņojums.
    
  - Protams, dispečer.
    
  Dante un Paola atstāja koroneri viņa līķa un džeza klišeju versiju ziņā un izgāja gaitenī, kur Pontiero lamājoties lamāja īsas, lakoniskas komandas mobilajam telefonam. Kad viņa nolika klausuli, inspektors uzrunāja viņus abus.
    
  -Labi, lūk, ko mēs darīsim. Dante, tu atgriezīsies savā birojā un sastādīsi ziņojumu ar visu, ko atceries no pirmā nozieguma vietas. Es labprātāk gribētu, lai viņš būtu viens, jo viņš bija viens. Tas būtu vieglāk. Paņem visas fotogrāfijas un pierādījumus, ko tavs gudrais un apgaismotais tēvs ļāva tev paturēt. Un, tiklīdz būsi pabeidzis, nāc uz UACV štābu. Baidos, ka šī būs ļoti gara nakts.
    
    
    
    
    
  Nika jautājums: Aprakstiet mazāk nekā 100 vārdos laika nozīmi krimināllietas izveidē (segóp Rosper). Izdariet savu secinājumu, saistot mainīgos lielumus ar slepkavas pieredzes līmeni. Jums ir divas minūtes, kuras jūs jau esat skaitījis atpakaļ no brīža, kad pāršķīrāt lappusi.
    
    
  Atbilde: Nepieciešamais laiks:
    
    
  a) upuru likvidēšana
    
  b) mijiedarbība ar CAD/CAM sistēmām.
    
  c) izdzēst viņa liecības no ķermeņa un atbrīvoties no viņa
    
    
  Komentārs: Cik es saprotu, mainīgo a) nosaka slepkavas fantāzijas, mainīgo b) palīdz atklāt viņa slēptos motīvus un c) nosaka viņa spēju analizēt un improvizēt. Noslēgumā jāsaka, ka, ja slepkava velta vairāk laika
    
    
  a) ir vidējais līmenis (3 crimenes)
    
  b) Viņš ir eksperts (4 vai vairāk)
    
  c) viņš ir iesācējs (pirmais vai otrais pārkāpums).
    
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Otrdiena, 2005. gada 5. aprīlis, plkst. 22:32.
    
    
    
  - Paskatīsimies, kas mums ir?
    
  - Mums ir divi kardināli, kas nogalināti briesmīgā veidā, Dikanti.
    
  Dikanti un Pontiero pusdienoja kafejnīcā un dzēra kafiju laboratorijas konferenču zālē. Neskatoties uz tās modernitāti, telpa bija pelēka un drūma. Krāsainā aina visā telpā lika viņas sejai pievērsties simtiem nozieguma vietas fotogrāfiju, kas bija izklātas viņu priekšā. Vienā pusē no milzīgā galda viesistabā stāvēja četri plastmasas maisiņi ar tiesu medicīnas pierādījumiem. Tas ir viss, kas jums šobrīd ir, izņemot to, ko Dante jums pastāstīja par pirmo noziegumu.
    
  -Labi, Pontiero, sāksim ar Robairu. Ko mēs zinām par él?
    
  "Es dzīvoju un strādāju Buenosairesā. Svētdienas rītā ieradīsimies ar Aerolíneas Argentinas reisu. Paņemiet atvērto biļeti, ko iegādājāties pirms dažām nedēļām, un gaidiet, līdz tā slēdzas sestdien pulksten 13:00. Ņemot vērā laika starpību, es pieņemu, ka tas bija laiks, kad nomira Svētais Tēvs."
    
  - Turp un atpakaļ?
    
  - Tikai Ida.
    
  "Kas ir interesanti... vai nu kardināls bija ļoti tuvredzīgs, vai arī nāca pie varas ar lielām cerībām. Mauricio, tu mani pazīsti: es neesmu īpaši reliģiozs. Vai tu kaut ko zini par Robairas potenciālu kā pāvestam?"
    
  -Viss kārtībā. Es viņam kaut ko par to lasīju pirms nedēļas, šķiet, tas bija laikrakstā "La Stampa". Viņi domāja, ka viņš ir labā pozīcijā, bet ne viens no galvenajiem favorītiem. Jebkurā gadījumā, jūs zināt, tie ir Itālijas mediji. Viņi pievērš mūsu kardinālu uzmanību šim jautājumam. Par Portini sí habíleído un daudz ko citu.
    
  Pontiero bija ģimenes cilvēks ar nevainojamu godprātību. No tā, ko Paola varēja spriest, viņš bija labs vīrs un tēvs. "Es katru svētdienu gāju uz misi kā pulkstenis." Cik punktuāls bija viņa uzaicinājums pavadīt viņu uz Arlu, no kura Dikanti atteicās, aizbildinoties ar daudziem ieganstiem. Daži bija labi, daži slikti, bet neviens nebija piemērots. Pontiero zina, ka inspektoram nebija lielas ticības. Viņš pirms desmit gadiem kopā ar savu tēvu devās debesīs.
    
  "Kaut kas mani uztrauc, Mauricio. Ir svarīgi zināt, kāda veida vilšanās vieno slepkavu un kardinālus. Vai viņš ienīst sarkano krāsu, vai viņš ir traks seminārists, vai viņš vienkārši ienīst mazas apaļas cepurītes?"
    
  -Kardināls Kapello.
    
  "Paldies par skaidrojumu. Es pieņemu, ka starp abiem ir kāda saistība. Īsāk sakot, mēs netiksim tālu pa šo ceļu, nekonsultējoties ar uzticamu avotu. Mamma Ana Dante būs jāpanāk, lai mēs varētu runāt ar kādu augstākstāvošu personu Kūrijā. Un, kad es saku "augstākstāvoša", es domāju "augstākstāvoša."
    
  - Neesi vieglprātīgs.
    
  "Redzēsim, kā tas būs. Pagaidām koncentrējieties uz pērtiķu testēšanu. Sāksim ar to, ka mēs zinām, ka Robaira nenomira baznīcā."
    
  "Tur tiešām bija ļoti maz asiņu. Viņam vajadzēja nomirt kaut kur citur."
    
  "Protams, slepkavam bija jātur kardināls savā varā noteiktu laiku nomaļā un slepenā vietā, kur viņš varēja izmantot viņa ķermeni. Mēs zinām, ka viņam kaut kādā veidā bija jāiegūst viņas uzticība, lai upuris brīvprātīgi iekļūtu šajā vietā. No "Ahí, movió el Caddiáver" līdz "Santa Maria in Transpontina", acīmredzot konkrēta iemesla dēļ."
    
  - Kā ar baznīcu?
    
  "Parunā ar priesteri. Kad viņš devās gulēt, tur nebija atļauts sarunāties un dziedāt. Viņš atceras, ka, ierodoties policistiem, viņam bija jāatver durvis. Bet tur ir otrās durvis, ļoti mazas, kas ved uz Via dei Corridori. Tā droši vien bija piektā ieeja. Vai esi to pārbaudījis?"
    
  "Slēdzene bija neskarta, bet tā bija moderna un izturīga. Bet pat ja durvis būtu bijušas plaši atvērtas, es neredzu, kur slepkava varētu būt iekļuvis."
    
  - Kāpēc?
    
  -Vai pamanījāt, cik daudz cilvēku stāv pie Via della Conciliazione ieejas durvīm? Nu, iela ir sasodīti rosīga. Tā ir pilna ar svētceļniekiem. Jā, viņi pat samazināja satiksmi. Tikai nestāstiet man, ka slepkava iegāja ar sapieri rokā, lai visa pasaule to redzētu.
    
  Paola dažas sekundes padomāja. Varbūt šis cilvēku pieplūdums bija labākais aizsegs slepkavam, bet vai viņš vai viņa iekļuva, neuzlaužot durvis?
    
  "Pontiero, viena no mūsu prioritātēm ir noskaidrot, kāda ir mūsu prioritāte. Es uzskatu, ka tas ir ļoti svarīgi. Mañanna, mēs iesim pie brāļa Sómo, kā viņu sauca?"
    
  -Frančesko Toma, karmelītu mūks.
    
  Jaunākais inspektors lēnām pamāja, veicot piezīmes savā piezīmju grāmatiņā.
    
  - Pie tam. No otras puses, mums ir dažas baisas detaļas: ziņojums uz sienas, nogrieztās rokas uz audekla... un tie akvamarīna maisiņi. Nu, lūk.
    
  Pontiero sāka lasīt, kamēr inspektors Dikanti aizpildīja Bolu Grafa testa ziņojumu. Vismodernākā biroja iekārta un desmit divdesmitā gadsimta relikvijas, piemēram, šīs novecojušās drukātās publikācijas.
    
  -Izmeklēšana nav vienkārši 1. Nozagt. Izšūta auduma taisnstūris, ko katoļu priesteri izmantoja grēksūdzes sakramentā. Tas tika atrasts karājamies pie sapras mutes, pilnībā apliets ar asinīm. Sanguineo grupa atbilst víctima grupai. DNS analīze turpinās.
    
  Tas bija brūngans objekts, ko es nevarēju saskatīt baznīcas blāvajā apgaismojumā. DNS analīze ilga vismaz divus mēnešus, pateicoties tam, ka UACV ir viena no modernākajām laboratorijām pasaulē. Dikanti daudzkārt smējās, skatoties CSI 6 televizorā. Es ceru, ka testi tiks apstrādāti tikpat ātri kā amerikāņu seriālos.
    
  -2. pārbaude. Balts audekls. Izcelsme nav zināma. Materiāls - algodón. Asiņu klātbūtne, bet ļoti neliela. Uz stieņa tika atrastas nogrieztas víctima rokas. Sanguíneo grupa atbilst víctima grupai. DNS analīze turpinās.
    
  - Pirmkārt, vai ¿Robaira ir grieķu vai latīņu? -dudo Dikanti.
    
  - Ar grieķu valodu, manuprāt.
    
  -Labi, lūdzu, uz priekšu, Mauricio.
    
  -3. ekspertīze. Saburzīta papīra lapa, aptuveni trīs centus reiz trīs centus liela. Tā atrodas kreisās acs dobumā uz piektā plakstiņa. Tiek pārbaudīts papīra veids, tā sastāvs, tauku saturs un hlora procentuālais daudzums. Burti uz papīra tiek rakstīti gan ar roku, gan ar grafisko krūzīti.
    
    
    
    
  "M T 16," teica Dikanti. "Kurā virzienā jūs dodaties?"
    
  "Papīrs tika atrasts asinīm notraipīts un sarullēts. Tas nepārprotami ir vēstījums no slepkavas. Acu neesamība uz upura, iespējams, nav tik daudz sods, cik mājiens... it kā viņš mums teiktu, kur meklēt."
    
  - Vai arī to, ka mēs esam akli.
    
  "Nežēlīgs slepkava... pirmais šāda veida slepkava, kas parādījies Itālijā. Domāju, ka tāpēc es gribēju, lai tu parūpējies par sevi, Paola. Nevis parasts detektīvs, bet gan kāds, kurš spējīgs radoši domāt."
    
  Dikantio apdomāja apakšinspektora vārdus. Ja tā bija taisnība, likmes dubultojās. Slepkavas profils ļauj viņam reaģēt uz ļoti gudriem cilvēkiem, un parasti mani ir ļoti grūti notvert, ja vien es nepieļauju kļūdu. Agri vai vēlu visi to dara, bet pagaidām viņi piepildīja morgu.
    
  -Labi, padomāsim minūti. Kādas mums ir ielas ar šādiem iniciāļiem?
    
  -Muro Torto iela...
    
  - Viss kārtībā, viņš pastaigājas pa parku un viņam nav púmeros, Mauricio.
    
  - Tad arī Monte Tarpeo, kas ved cauri Palazzo dei Conservatori dārziem, nav tā vērts.
    
  -Un Monte Testaccio?
    
  -Caur Testaccio parku... varbūt tas ir tā vērts.
    
  - Pagaidi - Dicanti cogió el telefono i Markó un nú vienkārši intern - ¿Documentación? Ak, sveiks, Silvio. Pārbaudiet, kas ir pieejams Monte Testaccio, 16. Un, lūdzu, nogādājiet mūs pa Via Roma uz sanāksmju telpu.
    
  Kamēr viņi gaidīja, Pontiero turpināja uzskaitīt pierādījumus.
    
  -Pats pēdējais (pagaidām): Pārbaude núvienkārši 4. Saburzīts papīrs aptuveni trīs reiz trīs centimetru lielumā. Tas atrodas lapas apakšējā labajā stūrī ideālos apstākļos, kādos tika veikts tests. 3. Papīra veids, tā sastāvs, tauku un hlora saturs ir norādīts tabulā zemāk.;n tiek pētīti. Vārds uz papīra ir rakstīts ar roku un izmantojot grafisko krūzīti.
    
    
    
    
  - Nedeviginti.
    
  - Sasodīts, tas ir kā puñetero ieroglifífiko -se desesperó Dikanti. Es tikai ceru, ka šis nav manas pirmajā daļā atstātās ziņas turpinājums, jo pirmā daļa izdega kā dūmi.
    
  "Es domāju, ka mums būs jāiztiek ar to, kas mums šobrīd ir."
    
  -Lieliski, Pontiero. Kāpēc tu man nepastāsti, kas ir undeviginti, lai es varētu ar to samierināties?
    
  "Tavs platums un garums ir mazliet sarūsējis, Dikanti. Tas nozīmē deviņpadsmit."
    
  - Sasodīts, tā ir taisnība. Mani vienmēr izslēdza no skolas. Un bulta?
    
  Tajā brīdī ienāca viens no dokumentālistiem no Romas ielas asistentiem.
    
  "Tas arī viss, inspektor. Es meklēju to, ko lūdzu: Monte Testaccio 16 neeksistē. Šajā ielā ir četrpadsmit portāli."
    
  "Paldies, Silvio. Izdari man pakalpojumu, satiec mani un Pontjero šeit un pārliecinies, ka Romas ielas sākas no kalna. Tas ir tikai šāviens tumsā, bet man bija tāda nojauta."
    
  "Cerēsim, ka esat labāks psihopāts, nekā pats domājat, Dr. Dikanti. Hari, tev labāk vajadzētu paņemt Bībeli."
    
  Visi trīs pagrieza galvas sanāksmju telpas durvju virzienā. Durvīs stāvēja priesteris, ģērbies kā garīdznieks. Viņš bija garš un tievs, stīvš, un ar izteikti pliku galvu. Viņam šķita piecdesmit ļoti labi saglabājušies kauli, un viņa sejas vaibsti bija stingri un spēcīgi, raksturīgi kādam, kurš bija redzējis daudz saullēktu brīvā dabā. Dikanti uzskatīja, ka viņš vairāk izskatās pēc karavīra nekā priestera.
    
  "Kas jūs esat un ko jūs vēlaties? Šī ir liegta zona. Izrādiet man pakalpojumu un nekavējoties dodieties prom," sacīja Pontiero.
    
  "Esmu tēvs Entonijs Faulers, un esmu ieradies, lai jums palīdzētu," viņš runāja pareizā itāļu valodā, bet nedaudz saraustīti un vilcinoties.
    
  "Šie ir policijas iecirkņi, un jūs esat tajos iekļuvuši bez atļaujas. Ja vēlaties mums palīdzēt, ejiet uz baznīcu un lūdzieties par mūsu dvēselēm."
    
  Pontiero piegāja pie atnākošā priestera, ar nodomu uzaicināt viņu aiziet sliktā noskaņojumā. Dikanti jau bija pagriezies, lai turpinātu fotogrāfiju apskati, kad Faulers ierunājās.
    
  - Tas ir no Bībeles. No Jaunās Derības, konkrēti, no manis.
    
  - Ko? - Pontiero bija pārsteigts.
    
  Dicanti alzó la cabeza y miró a Fowler.
    
  - Labi, paskaidro, ko.
    
  -Mateja 16:16. Mateja evaņģēlijs, 16. nodaļa, 237. nodaļa, Tul. "Vai varat atstāt" vēl kādas piezīmes?
    
  Pontiero šķiet satraukts.
    
  - Klausies, Paola, es tiešām tevi neklausīšos...
    
  Dikanti viņu apturēja ar žestu.
    
  - Klausies, Mosle.
    
  Faulers ienāca tiesas zālē. Viņam rokā bija melns mētelis, un viņš to nolika uz krēsla.
    
  Kā jūs labi zināt, kristīgā Jaunā Derība ir sadalīta četrās grāmatās: Mateja, Marka, Lūkas un Jāņa evaņģēlijā. Kristīgajā bibliogrāfijā Mateja evaņģēliju apzīmē burti Mt. Vienkāršais skaitlis zem nún attiecas uz evaņģēlija 237. nodaļu. Un ar diviem núsimple más, starp diviem pantiem jānorāda viens un tas pats citāts un viens un tas pats skaitlis.
    
  -Slepkava šo atstāja.
    
  Paola jums parādīs 4. testu, kas iepakots plastmasā. Viņš ieskatījās viņai acīs. Priesteris neizrādīja nekādas pazīmes, ka atpazītu zīmīti, un viņš arī nejuta nekādu riebumu asiņu priekšā. Viņa uzmanīgi viņu uzlūkoja un teica:
    
  - Deviņpadsmit. Kas ir atbilstoši.
    
  Pontiero bija nikns.
    
  -Tēvs, vai jūs tūlīt mums visu, ko zināt, izstāstīsiet, vai arī liksiet mums ilgi gaidīt?
    
    - Es tev dodu debesu valstības atslēgas; ko tu siesi virs zemes, tas būs saistīts debesīs , un ko tu atraisīsi virs zemes, tas būs atraisīts debesīs. Mateja 16:19. Ar šiem vārdiem es apstiprinu svēto Pēteri par apustuļu galvu un pilnvaroju viņu un viņa pēctečus ar varu pār visu kristīgo pasauli.
    
  - Santa Madonna - izsaucās Dikanti.
    
  "Ņemot vērā to, kas tūlīt notiks šajā pilsētā, ja jūs lūdzaties, es domāju, ka jums vajadzētu uztraukties. Un vēl daudz vairāk."
    
  "Sasodīts, kāds trakais tikko pārgrieza priesterim rīkli, un jūs ieslēdzat sirēnas. Es tajā neredzu neko sliktu, Faulera tēv," sacīja Pontiero.
    
  "Nē, draugs. Slepkava nav traks maniaks. Viņš ir nežēlīgs, noslēgts un inteliģents cilvēks, un viņš ir briesmīgi ārprātīgs, ticiet man."
    
  "Ak, jā? Šķiet, ka viņš daudz zina par jūsu motīviem, tēvs," jaunākais inspektors iesmējās.
    
  Kamēr es atbildu, priesteris vērīgi skatās uz Dikanti.
    
  - Jā, daudz vairāk nekā tas, es lūdzu. Kas viņš ir?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    1999. GADA 29. JŪLIJS (7. LAPPUSE)
    
    
  Amerikāņu priesteris, kuru apsūdz seksuālā vardarbībā, izdarījis pašnāvību.
    
    
    SILVERSPRINGA, Merilenda (ZIŅU AĢENTŪRAS) - Kamēr apsūdzības par seksuālu vardarbību turpina satricināt katoļu garīdzniecību Amerikā, Konektikutas priesteris, kurš tiek apsūdzēts nepilngadīgo seksuālā izmantošanā, pakārās savā istabā pansionātā, iestādē, kas ārstē cilvēkus ar invaliditāti, pagājušajā piektdienā laikrakstam American-Press paziņoja vietējā policija.
    
  64 gadus vecais Pīters Selzniks pagājušā gada 27. aprīlī, tikai dienu pirms savas dzimšanas dienas, atkāpās no priestera amata Svētā Andreja draudzē Bridžportā, Konektikutas štatā. Pēc tam, kad katoļu baznīcas amatpersonas intervēja divus vīriešus, kuri apgalvoja, ka Selzniks viņus seksuāli izmantojis laikā no 20. gadsimta 70. gadu beigām līdz 80. gadu sākumam, katoļu baznīcas pārstāvis paziņoja, ka Selzniks viņus seksuāli izmantojis laikā no 70. gadu beigām līdz 80. gadu sākumam.
    
  Priesteris tika ārstēts Svētā Mateja institūtā Merilendā, psihiatriskajā iestādē, kurā uzturas ieslodzītie, kas apsūdzēti seksuālā vardarbībā vai "seksuālā apjukumā", teikts iestādes sniegtajā informācijā.
    
  "Slimnīcas personāls vairākas reizes zvanīja pie jūsu durvīm un mēģināja iekļūt jūsu palātā, bet kaut kas bloķēja durvis," preses konferencē sacīja Prinča Džordža apgabala policijas un robežapsardzības departamenta pārstāve Daiena Ričardsone. "Ieejot palātā, viņi atrada līķi karājamies pie vienas no atsegtajām griestu sijām."
    
  Selzniks pakārās ar vienu no saviem spilveniem, apstiprinot Ričardsonam, ka viņa ķermenis ir nogādāts morgā autopsijas veikšanai. Viņš arī kategoriski noliedz baumas, ka koronārās artērijas (CAD) ķermenis ir izģērbts un sakropļots, baumas, kuras viņš nosauca par "pilnīgi nepamatotām". Preses konferencē vairāki žurnālisti citēja "aculieciniekus", kuri apgalvoja, ka redzējuši šādus sakropļojumus. Pārstāvis apgalvo, ka "apgabala medicīnas korpusa medmāsai ir saistība ar narkotikām, piemēram, marihuānu un citām narkotiskām vielām, kuru ietekmē viņa sniedza šādus apgalvojumus; minētais pašvaldības darbinieks ir atstādināts no darba un algas saņemšanas līdz darba attiecību pārtraukšanai," secināja policijas departamenta pārstāve. Saint Perióu Dicó izdevās sazināties ar baumoto medmāsu, kura atteicās sniegt vēl vienu paziņojumu; īss "Es kļūdījos".
    
  Bridžportas bīskaps Viljams Lopess apstiprināja, ka viņu "dziļi apbēdina" Selznika "traģiskā" nāve, piebilstot, ka ESC "uzskata, ka tas satrauc Kaķu baznīcas Ziemeļamerikas filiāli". #243 Līkijiem tagad ir "vairāki upuri".
    
  Tēvs Selzniks ir dzimis Ņujorkā 1938. gadā un ordinēts Bridžportā 1965. gadā. Es kalpoju vairākās Konektikutas draudzēs un īsu laiku Sanhuana Vianejas draudzē Čiklajo, Peru.
    
  "Katram cilvēkam bez izņēmuma ir cieņa un vērtība Dieva acīs, un katram cilvēkam ir nepieciešama un viņš ir pelnījis mūsu līdzjūtību," apstiprina Lopess. "Satraucošie apstākļi, kas saistīti ar viņa nāvi, nevar iznīcināt visu labo, ko viņš paveica," secina bīskaps.
    
  Tēvs Kaniss Konrojs, Svētā Mateja institūta direktors, atteicās sniegt jebkādus paziņojumus Svētajā Periódiko baznīcā. Tēvs Entonijs Faulers, Jauno programmu institūta direktors, apgalvo, ka tēvs Konrojs bijis "šokā".
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Otrdiena, 2005. gada 5. aprīlis, plkst. 23:14.
    
    
    
  Faulera paziņojums trāpīja kā vāle. Dikanti un Pontiero palika stāvam, vērīgi skatoties uz plikpauraino priesteri.
    
  - Vai es varu apsēsties?
    
  "Ir daudz brīvu krēslu," teica Paola. "Izvēlieties paši."
    
  Viņš pamāja dokumentācijas asistenta virzienā, kurš aizgāja.
    
  Faulers atstāja uz galda nelielu melnu sporta somu ar nodilušām malām un divām rozetēm. Tā bija soma, kas bija redzējusi daudz pasaules, tāda, kas skaļi liecināja par kilogramiem, ko nesa tās dubultniece. Viņš to atvēra un izvilka ietilpīgu portfeli, kas bija izgatavots no tumša kartona ar noasinātām malām un kafijas traipiem. Viņš nolika to uz galda un apsēdās inspektoram pretī. Dikanti viņu uzmanīgi vēroja, ievērojot viņa kustību ekonomiju, enerģiju, ko pauda viņa melnās acis. Viņu dziļi ieintriģēja šī papildu priestera izcelsme, taču viņa bija apņēmusies netikt iedzīta stūrī, it īpaši savā teritorijā.
    
  Pontjero paņēma krēslu, novietoja to pretī mācītājam un apsēdās pa kreisi, atbalstot rokas uz atzveltnes. Dikanti Tomo prātā atgādināja viņam beigt atdarināt Hamfrija Bogarta sēžamvietu. Viceprezidents bija noskatījies "The Halcón Maltés" apmēram trīssimt reižu. Viņš vienmēr sēdēja pa kreisi no ikviena, kuru uzskatīja par aizdomīgu, kompulsīvi smēķējot blakus vienu nefiltrētu Pall Mall pēc otra.
    
  -Labi, tēt. Sniedziet mums dokumentu, kas apliecina jūsu identitāti.
    
  Faulers izvilka pasi no žaketes iekškabatas un pasniedza to Pontjēro. Viņš dusmīgi pamāja ar roku uz dūmu mākoni, kas nāca no apakšinspektora cigāra.
    
  "Oho, vau. Diploma pase. Viņam taču ir imunitāte, vai ne? Kas tas, pie velna, ir, kaut kāda spija?" jautā Pontiero.
    
  - Esmu Amerikas Savienoto Valstu gaisa spēku virsnieks.
    
  "Kas noticis?" Paola jautāja.
    
  -Major. Vai jūs, lūdzu, varētu pateikt apakšinspektoram Pontjē, lai viņš pārtrauc smēķēt manā tuvumā? Esmu jūs jau daudzas reizes pametis, un es negribu atkārtoties.
    
  - Viņš ir narkomāns, major Fauller.
    
  - Padre Fowler, dottora Dicanti. Esmu... pensijā.
    
  -Hei, pagaidi minūti, vai tu zini manu vārdu, tēvs? Vai no dispečera?
    
  Tiesu medicīnas eksperts smaidīja starp ziņkāri un izklaidi.
    
  - Nu, Mauricio, man ir aizdomas, ka tēvs Faulers nav tik noslēgts, kā viņš saka.
    
  Faulere viņai uzsmaidīja viegli skumji.
    
  "Tiesa, mani nesen atjaunoja aktīvajā militārajā dienestā. Un interesanti ir tas, ka tas bija saistīts ar manu apmācību visas civilās dzīves laikā." Viņš ietur pauzi un pamāj ar roku, notīrot dūmus.
    
  -Nu un? Kur ir tas nelietis, kas to nodarīja Svētās Mātes baznīcas kardinālam, lai mēs visi varētu doties mājās gulēt, puisīt?
    
  Priesteris klusēja, tikpat neizteiksmīgs kā viņa klients. Paolai radās aizdomas, ka vīrietis ir pārāk bargs, lai atstātu kādu iespaidu uz mazo Pontjero. Grumbas uz viņu ādas skaidri liecināja, ka dzīve viņos bija ieaudzinājusi ļoti sliktu iespaidu, un šīs acis bija redzējušas sliktākas lietas nekā policists, bieži vien pat viņa smirdīgo tabaku.
    
  -Uz redzēšanos, Mauricio. Un nodzēs savu cigāru.
    
  Pontiero, saraucis lūpas, nometa izsmēķi uz grīdas.
    
  "Labi, Faulertēv," Paola teica, pāršķirstot uz galda esošās fotogrāfijas, bet vērīgi skatoties uz priesteri, "jūs man skaidri pateicāt, ka jūs šobrīd visu kontrolējat. Viņš zina, ko es nezinu, un to, kas man jāzina. Bet jūs esat manā laukā, manā zemē. Jūs man pateiksiet, kā mēs to atrisināsim."
    
  - Ko jūs teiktu, ja sāktu ar profila izveidi?
    
  - Vai varat man pateikt, kāpēc?
    
  "Jo tādā gadījumā jums nebūtu jāaizpilda anketa, lai uzzinātu slepkavas vārdu. Tā es teiktu. Tādā gadījumā jums būtu nepieciešams profils, lai uzzinātu, kur jūs atrodaties. Un tie nav viens un tas pats."
    
  -Vai šī ir pārbaude, Tēvs? Vai vēlaties redzēt, cik labs ir vīrietis jūsu priekšā? Vai viņš apšaubīs manas deduktīvās spējas, tāpat kā Puisis?
    
  - Manuprāt, doktor, tā persona, kas šeit sevi vērtē, esat jūs pats.
    
  Paola dziļi ieelpoja un saņēmās, lai nekliedzu, kad Faulers piespieda pirkstu viņas brūcei. Tieši tad, kad domāju, ka neizturēšu, durvīs parādījās viņas priekšnieks. Viņš stāvēja tur, vērīgi vērodams priesteri, un es atdevu viņam eksāmenu. Visbeidzot viņi abi paklanījās, sveicinot.
    
  - Padre Faulers.
    
  -Direktora zēns.
    
  "Mani brīdināja par jūsu ierašanos, teiksim tā, pa neparastu kanālu. Lieki piebilst, ka viņa klātbūtne šeit nav iespējama, bet atzīstu, ka viņš varētu mums noderēt, ja vien mani avoti nemelo."
    
  -Viņi tā nedara.
    
  - Tad, lūdzu, turpiniet.
    
  Viņam vienmēr bija nepatīkama sajūta, ka viņš ir nokavējis pasauli, un šī sajūta atkārtojās arī tajā laikā. Paolai bija apnicis, ka visa pasaule zina visu, ko viņa nezina. Es lūgtu Bojam paskaidrot, tiklīdz viņam būtu laiks. Pa to laiku es nolēmu izmantot šo iespēju.
    
  "Direktors, tēvs Faulers, kurš ir šeit klāt, Pontjero un man teica, ka viņš zina slepkavas identitāti, taču šķiet, ka pirms viņa vārda atklāšanas viņš vēlas brīvu vainīgā psiholoģisko profilu. Personīgi es domāju, ka mēs tērējam dārgo laiku, bet esmu nolēmis spēlēt viņa spēli."
    
  Viņa nometās ceļos, atstājot iespaidu uz trim vīriešiem, kuri uz viņu skatījās. Viņš piegāja pie tāfeles, kas aizņēma gandrīz visu aizmugurējo sienu, un sāka uz tās rakstīt.
    
  "Slepkava ir baltādains vīrietis vecumā no 38 līdz 46 gadiem. Viņš ir vidēja auguma, spēcīgs un inteliģents. Viņam ir universitātes grāds un viņš runā dažādās valodās. Viņš ir kreilis, ieguvis stingru reliģisko izglītību un bērnībā cietis no traucējumiem vai vardarbības. Viņš ir nenobriedis, viņa darbs rada spiedienu, kas pārsniedz viņa psiholoģisko un emocionālo noturību, un viņš cieš no smagas seksuālas apspiešanas. Viņam, visticamāk, ir nopietnas vardarbības vēsture. Šī nav pirmā vai otrā reize, kad viņš ir nogalinājis, un noteikti ne pēdējā. Viņš dziļi nicina mūs, gan politiķus, gan tos, kas viņam ir tuvu. Tagad, Tēvs, nosauciet viņa slepkavu," sacīja Dikanti, pagriežoties un iemetot krītu priestera rokās.
    
  Vērojiet savus klausītājus. Faulers uz viņu paskatījās ar pārsteigumu, Pontiero ar apbrīnu un zēns Skauts ar izbrīnu. Beidzot priesteris runāja.
    
  "Apsveicu, doktor. Desmit. Lai gan esmu psihopāts un logoss, es nevaru saprast visu jūsu secinājumu pamatojumu. Vai jūs varētu man to nedaudz paskaidrot?"
    
  "Šis ir provizorisks ziņojums, taču secinājumiem vajadzētu būt diezgan precīziem. Viņa baltādainība ir atzīmēta viņa upuru profilos, jo sērijveida slepkavam ir ļoti neparasti nogalināt citas rases pārstāvi. Viņš ir vidēja auguma, jo Robaira bija garš vīrietis, un griezuma garums un virziens uz viņa kakla liecina, ka viņu negaidīti nogalināja kāds aptuveni 1,80 metrus garš cilvēks. Viņa spēks ir acīmredzams, pretējā gadījumā kardinālu nebūtu iespējams ievietot baznīcas iekšpusē, jo pat ja viņš būtu izmantojis automašīnu, lai nogādātu ķermeni līdz vārtiem, kapela atrodas aptuveni četrdesmit metru attālumā. Nenobriedums ir tieši proporcionāls slepkavas tipam, kurš dziļi nicina upuri, kuru viņš uzskata par objektu, un policistu, kuru viņš uzskata par zemāku."
    
  Faulers viņu pārtrauca, pieklājīgi paceļot roku.
    
  "Doktor, manu uzmanību īpaši piesaistīja divas detaļas. Pirmkārt, jūs teicāt, ka nenogalināsiet pirmo reizi. Vai viņš to iekļāva sarežģītajā slepkavības plānā?"
    
  "Tiešām, tēvs. Šim vīrietim ir padziļinātas zināšanas par policijas darbu, un viņš to laiku pa laikam ir darījis. Mana pieredze rāda, ka pirmā reize parasti ir ļoti nekārtīga un improvizēta."
    
  - Otrkārt, tas ir tā, ka "viņa darbs rada viņam spiedienu, kas pārsniedz viņa psiholoģisko un emocionālo noturību". Es nevaru saprast, no kurienes viņš to ņēmis.
    
  Dikanti nosarka un sakrustoja rokas. Es neatbildēju. Puisis izmantoja izdevību iejaukties.
    
  "Ak, dārgā Paola. Viņas augstais intelekts vienmēr atstāj nepilnību, lai iekļūtu viņas sievišķīgajā intuīcijā, vai ne? Tēvs, Dikanti aizbildnis, dažreiz nonāk pie tīri emocionāliem secinājumiem. Es nezinu, kāpēc. Protams, man kā rakstniecei būs lieliska nākotne."
    
  "Man tas šķita vairāk, nekā jūs domājat. Jo viņš trāpīja naglai uz galvas," Faulers teica, beidzot pieceļoties un pieejot pie tāfeles. "Inspektor, vai tas ir pareizais jūsu profesijas nosaukums? Profilētājs, vai ne?"
    
  "Jā," Paola samulsusi atbildēja.
    
  -Kāda profilēšanas pakāpe ir sasniegta?
    
  - Pēc tiesu medicīnas zinātnes kursa pabeigšanas un intensīvas apmācības FBI Uzvedības zinātņu nodaļā. Ļoti nedaudziem cilvēkiem izdodas pabeigt pilnu kursu.
    
  -¿ Vai varētu pastāstīt, cik kvalificētu profilētāju ir pasaulē?
    
  -Pašlaik divdesmit. Divpadsmit Amerikas Savienotajās Valstīs, četri Kanādā, divi Vācijā, viens Itālijā un viens Austrijā.
    
  -Paldies. Vai jums viss ir skaidrs, kungi? Divdesmit cilvēki pasaulē spēj ar pilnīgu pārliecību uzzīmēt sērijveida slepkavas psiholoģisko profilu, un viens no viņiem atrodas šajā telpā. Un ticiet man, es atradīšu šo cilvēku...
    
  Es pagriezos un rakstīju un rakstīju uz tāfeles, ļoti lieliem, ar bieziem un cietiem burtiem, vienu vārdu.
    
    
  VIKTORS KAROSKI
    
    
  -...mums būs vajadzīgs kāds, kas var ielūkoties viņa galvā. Viņiem ir vārds, ko viņi man jautāja. Bet, pirms jūs skrienat pie telefona, lai izdotu aresta orderi, ļaujiet man pastāstīt jums visu jūsu stāstu.
    
    
    
  No Edvarda Dreslera sarakstes,
    
  psihiatrs un kardināls Francis Šovs
    
    
    
  Bostona, 1991. gada 14. maijs
    
    
  (...) Jūsu Eminence, mums neapšaubāmi ir darīšana ar dzimušu recidīvistu. Man tagad ir pateikts, ka šī ir piektā reize, kad viņš tiek pārcelts uz citu draudzi. Pēdējo divu nedēļu laikā veiktās pārbaudes apstiprina, ka mēs nevaram riskēt piespiest viņu atkal dzīvot kopā ar bērniem, tos neapdraudot. (...) Man nav nekādu šaubu par viņa gribu nožēlot grēkus, jo viņš ir nelokāms. Es šaubos par viņa spēju savaldīties. (...) Jūs nevarat atļauties greznību turēt viņu draudzē. Man vajadzētu apgriezt viņam spārnus, pirms viņš uzsprāgst. Pretējā gadījumā es neuzņemšos atbildību. Es iesaku vismaz sešu mēnešu stažēšanos Svētā Mateja institūtā.
    
    
  Bostona, 1993. gada 4. augusts
    
    
  (...) Šī ir trešā reize, kad man ir darīšana ar él (Karoski) (...) Man jums jāsaka, ka "ainavas maiņa", kā jūs to saucat, viņam nemaz nav palīdzējusi, gluži otrādi. Viņš arvien vairāk sāk zaudēt kontroli, un es viņa uzvedībā pamanu šizofrēnijas pazīmes. Ir pilnīgi iespējams, ka jebkurā brīdī viņš pilnībā pārkāps robežu un kļūs par kādu citu. Jūsu Eminence, jūs zināt manu uzticību Baznīcai, un es saprotu lielo priesteru trūkumu, bet ¡atmetiet abus sarakstus! (...) 35 cilvēki jau ir nonākuši manās rokās, Jūsu Eminence, un dažus no viņiem esmu redzējis ar iespēju atveseļoties paši (...) Karoski acīmredzami nav viens no viņiem. Kardināl, retos gadījumos Viņa Eminence sekoja manam padomam. Es jūs tagad lūdzu, ja vēlaties: pārlieciniet Karoski pievienoties San Mateo baznīcai.
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 2005. gada 6. aprīlis, plkst. 00:03
    
    
    
  Paula Toma, lūdzu, apsēdies un sagatavojies klausīties tēva Faulera stāstu.
    
  - Viss sākās, vismaz man, 1995. gadā. Tajā īsajā laikā, pēc tam, kad atstāju Karalisko armiju, es kļuvu pieejams savam bīskapam. To es apstiprināju savā darbā "Psiholoģija, ko pārvalda Svētā Mateja institūts". ¿Un par to man vajadzētu runāt?
    
  Visi kratīja galvas.
    
  "Neliedziet man neko." Pati institūta būtība ir noslēpums, kas izraisījis vienu no lielākajām sabiedriskajām domām Ziemeļamerikā. Oficiāli tā ir slimnīca, kas paredzēta "problemātisku" priesteru un mūķeņu aprūpei un atrodas Silverspringā, Merilendas štatā. Patiesībā 95% tās pacientu ir seksuālas vardarbības pret nepilngadīgajiem vai narkotiku lietošanas anamnēzē. Ērtības uz vietas ir greznas: trīsdesmit piecas istabas pacientiem, deviņas personālam (gandrīz visas iekštelpās), tenisa korts, divi tenisa korti, peldbaseins, atpūtas telpa un "atpūtas" zona ar biljardu...
    
  "Tas gandrīz vairāk izskatās pēc atvaļinājuma vietas nekā psihiatriskās slimnīcas," iejaucās Pontiero.
    
  "Ak, šī vieta ir noslēpums, bet daudzos līmeņos. Tā ir noslēpums no ārpuses, un tā ir noslēpums ieslodzītajiem, kuri sākotnēji to uzskata par vietu, kur dažus mēnešus patverties, atpūsties, lai gan pakāpeniski viņi atklāj kaut ko pavisam citu. Jūs, puiši, zināt par milzīgo problēmu, kas manā dzīvē ir radusies ar noteiktiem katoļu priesteriem pēdējo 250-241 gada laikā. No sabiedriskās domas viedokļa ir ļoti labi zināms, ka cilvēki, kurus apsūdz nepilngadīgo seksuālā izmantošanā, pavada apmaksātu atvaļinājumu luksusa viesnīcās."
    
  "Un tas bija pirms gada?" jautā Pontiero, kuru šī tēma šķiet dziļi aizkustinājusi. Paola saprot, jo apakšinspektoram ir divi bērni vecumā no trīspadsmit līdz četrpadsmit gadiem.
    
  -Nē. Es cenšos pēc iespējas īsāk apkopot visu savu pieredzi. Kad es ierados, es atradu vietu, kas bija dziļi laicīga. Tā neizskatījās pēc reliģiskas iestādes. Uz sienām nebija krucifiksu, un neviens no ticīgajiem nevalkāja drēbes vai sutanas. Es pavadīju daudzas naktis brīvā dabā, nometnē vai frontes līnijās, un nekad nenoliku savus teleskopus. Bet visi bija izklīduši, nāca un gāja. Ticības un kontroles trūkums bija acīmredzams.
    
  -Un nevienam par to nestāsti? -jautāja Dikanti.
    
  -Protams! Vispirms es uzrakstīju vēstuli diecēzes bīskapam. Mani apsūdzēja par to, ka cietumā pavadītais laiks mani pārāk ietekmēja "kastrētās vides skarbuma" dēļ. Man ieteica būt "caurlaidīgākam". Tie man bija grūti laiki, jo savas karjeras laikā bruņotajos spēkos esmu piedzīvojis gan kāpumus, gan kritumus. Nevēlos iedziļināties detaļās, jo tas nav svarīgi. Pietiek pateikt, ka tie mani nepārliecināja uzlabot savu bezkompromisa reputāciju.
    
  - Viņam nav jātaisnojas.
    
  "Zinu, bet mani vajā vainas apziņa. Šajā vietā prāts un dvēsele netika dziedināti, tie vienkārši tika "nedaudz" pabīdīti virzienā, kurā praktikants vismazāk traucēja. Notiks tieši pretēji tam, ko diecēze gaidīja."
    
  "Es nesaprotu," sacīja Pontiero.
    
  "Arī es," teica Puisis.
    
  "Tas ir sarežģīti. Sāksim ar to, ka vienīgais psihiatrs ar grādu, kas strādāja centrā, bija tēvs Konrojs, institūta direktors tajā īsajā laikā. Pārējiem nav augstāku grādu par medmāsu vai licencētu speciālistu grādiem. Un viņš ļāvās sev greznību veikt plašas psihiatriskās pārbaudes!"
    
  "Trakums," Dikanti bija pārsteigts.
    
  -Pilnīgi. Vislabākais apstiprinājums manai pievienošanās institūta kolektīvam bija mana dalība Dignity - asociācijā, kas veicina sieviešu priesterību un vīriešu priesteru seksuālo brīvību. Lai gan es personīgi nepiekrītu asociācijas principiem, man nav tiesību tos vērtēt. Ko es varu teikt, ir tas, ka varu spriest par darbinieku profesionālajām spējām, un to bija ļoti, ļoti maz.
    
  "Es nesaprotu, kur tas viss mūs noved," sacīja Pontiero, aizdedzinādams cigāru.
    
  "Dodiet man piecas minūtes, un es paskatīšos. Kā zināms, tēvs Konrojs, liels Dignity draugs un Doors for Inside atbalstītājs, pilnībā maldināja Svētā Mateja baznīcu. Godīgi priesteri ieradās, saskārās ar dažām nepamatotām apsūdzībām (kuras bija), un, pateicoties Konrojam, galu galā atteicās no priesterības, kas bija bijusi viņu dzīves gaisma. Daudziem citiem tika teikts necīnīties pret savu dabu un dzīvot savu dzīvi. Reliģiozam cilvēkam sekularizācija un homoseksuālas attiecības tika uzskatītas par panākumiem."
    
  - Un tā ir problēma? - Preguntó Dicanti.
    
  "Nē, tā nav taisnība, ja cilvēks to patiesi vēlas vai viņam tas ir nepieciešams." Taču Dr. Konroju pacienta vajadzības nemaz neinteresēja. Viņš vispirms izvirzīja mērķi un pēc tam to attiecināja uz cilvēku, iepriekš viņu nezinot. Viņš tēloja Dievu ar šo vīriešu un sieviešu dvēselēm un prātiem, no kuriem dažiem bija nopietnas problēmas. Un viņš visu noskaloja ar labu viengraudu viskiju. Viņi to visu labi atšķaidīja.
    
  "Ak, Dievs," Pontiero šokā iesaucās.
    
  - Ticiet man, man nebija pilnīga taisnība, apakšinspektor. Bet tā nav sliktākā daļa. Nopietnu trūkumu dēļ kandidātu atlasē 20. gs. septiņdesmitajos un astoņdesmitajos gados mana tēva kaķu semināros iestājās daudzi studenti, kas nebija piemēroti dvēseļu vadīšanai. Viņi pat nebija piemēroti uzvesties kā paši sev. Tas ir fakts. Laika gaitā daudzi no šiem zēniem sāka valkāt sutanas. Viņi tik daudz darīja katoļu baznīcas labā vārda labā un, vēl ļaunāk, daudzu citu labā. Daudzi priesteri, kas tika apsūdzēti seksuālā vardarbībā, bija vainīgi seksuālā vardarbībā, neapmeklēja cietumu. Viņi slēpās no acīm; viņi tika pārvietoti no draudzes uz draudzi. Un daži galu galā nonāca Septītajās debesīs. Kādu dienu visi - un, cerams, viņi tika nosūtīti civilā dzīvē. Bet diemžēl daudzi no viņiem tika atgriezti kalpošanā, kad viņiem vajadzēja būt aiz restēm. Dígra, dottora Dikanti, - vai pastāv kāda iespēja reabilitēt sērijveida slepkavu?
    
  -Pilnīgi nekā. Kad esi šķērsojis robežu, tev vairs nekas nav jādara.
    
  "Nu, tas pats ir ar pedofilu, kam ir nosliece uz kompulsīviem traucējumiem. Diemžēl šajā jomā nav tādas svētītas pārliecības kā jums. Viņi zina, ka viņiem ir zvērs uz rokām, kas ir jānomedī un jāiesloga. Bet terapeitam, kas ārstē pedofilu, ir daudz grūtāk saprast, vai viņš ir pilnībā pārkāpis robežu vai nē. Bija gadījums, kad Džeimsam bija šaubas par maksimālo minimumu. Un tas bija gadījums, kad zem naža bija kaut kas, kas man nepatika. "Mala, tur kaut kas bija."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Mūsu slepkava.
    
  -Tas pats.
    
  Es smejos, pirms iejaucos. Kaitinoša paraža, ko tu bieži atkārto.
    
  - Tēvs Fauler, vai jūs būtu tik laipns un paskaidrotu mums, kāpēc esat tik pārliecināts, ka tieši viņš saplosīja Robēru un Portīni gabalos?
    
  -Lai nu kā. Karoski institūtā iestājās 1994. gada augustā. Habī tika pārcelts no vairākām draudzēm, un viņa mācītājs nodeva problēmas no vienas draudzes otrai. Visās no tām bija sūdzības, dažas nopietnākas par citām, taču neviena no tām nebija saistīta ar ārkārtēju vardarbību. Pamatojoties uz apkopotajām sūdzībām, mēs uzskatām, ka kopumā 89 bērni tika pakļauti vardarbībai, lai gan viņi varēja būt bērni.
    
  - Sasodīts.
    
  - Tu taču teici tā, Pontiero. Redzi Karoski bērnības problēmas. Es piedzimu Katovicē, Polijā, 1961. gadā, visi...
    
  - Pagaidi minūti, tēvs. ¿ Tātad viņam tagad ir 44 gadi?
    
  "Tiešām, Dottore. Viņš ir 1,78 cm garš un sver aptuveni 85 kg. Viņam ir spēcīga miesasbūve, un viņa IQ testi uzrādīja koeficientu 110 pret 125 sekundes uz kubikmetru un 225 mezglus. Skolā viņš ir sasniedzis septiņus. Tas viņu novērš uzmanību."
    
  - Viņam ir pacelts knābis.
    
  "Dottora, tu esi psihiatre, kamēr es studēju psiholoģiju un nebiju īpaši izcils students." Faulera akūtās psihopātiskās spējas parādījās pārāk vēlu, lai viņš būtu lasījis literatūru par šo tēmu, tāpat kā spēle: Vai tā ir taisnība, ka sērijveida slepkavas ir ļoti inteliģenti?
    
  Paola atļāvās sev pussmaidu, lai pieietu pie Nikas un paskatītos uz Pontjero, kurš atbildot sarauca pieri.
    
  - Domāju, ka jaunākais inspektors atbildēs uz jautājumu tieši.
    
  -Ārsts vienmēr saka: Lektera nav, un Džodija Fostere ir spiesta piedalīties mazās drāmās.
    
  Visi smējās, nevis joka dēļ, bet gan lai nedaudz mazinātu spriedzi.
    
  "Paldies, Pontiero. Tēvs, superpsihiskā psihopāta tēls ir mīts, ko radījušas filmas un Tomasa Harisa romāni. Reālajā dzīvē neviens tāds nevarētu būt. Bija atkārtoti slepkavas ar augstiem koeficientiem un citi ar zemiem koeficientiem. Lielākā atšķirība starp viņiem ir tā, ka tie, kuriem ir augsti koeficienti, parasti darbojas ilgāk par 225 sekundēm, jo ir vairāk nekā piesardzīgi. Tas, kas nozīmē, ka viņi tiek atzīti par labākajiem akadēmiskajā līmenī, ir lieliska spēja izpildīt uzdevumus."
    
    - Y a nivel no académico, dottora?
    
    "Neakadēmiskā līmenī, Svētais Tēvs, es atzīstu, ka jebkurš no šiem neliešiem ir gudrāks par velnu. Ne gudrs, bet gudrs. Un ir daži, vismazāk apdāvinātie, kuriem piemīt augsts koeficients, iedzimta spēja veikt savu nicināmo darbu un maskēties. Un vienā gadījumā, tikai vienā gadījumā līdz šim, šīs trīs īpašības sakrita ar to, ka noziedznieks bija augstas kultūras cilvēks. Es runāju par Tedu Bandiju."
    
  - Jūsu lieta manā štatā ir ļoti labi zināma. Viņš ar savas automašīnas domkratu nožņaudza un izvaroja aptuveni 30 sievietes.
    
  "36, Tēvs. Lai tas top zināms," Paola viņu palaboja, ļoti labi atceroties Bandija incidentu, jo tas bija obligāts kurss Kvantiko.
    
  Faulers, asintió, triste.
    
  -Kā jūs zināt, doktor, Viktors Karoski ir dzimis 1961. gadā Katovicē, tikai dažus kilometrus no tēva Vojtilas dzimšanas vietas. 1969. gadā Karosku ģimene, kurā bija viņa, viņas vecāki un divi brāļi un māsas, pārcēlās uz ASV. Viņas tēvs atrada darbu General Motors rūpnīcā Detroitā un, saskaņā ar visiem ierakstiem, bija labs strādnieks, lai arī ļoti īgns. 1972. gadā sākās perestroika, ko izraisīja Pjotra un Leo krīze, un Karosku tēvs bija pirmais, kas devās uz ielas. Tajā laikā mans tēvs saņēma Amerikas pilsonību un pārcēlās uz šauru dzīvokli, kur dzīvoja visa ģimene, izdzerot savu kompensāciju un bezdarbnieka pabalstu. Viņš savus uzdevumus veic ļoti rūpīgi. Viņš kļuva par kaut ko citu un sāka vajāt Viktoru un viņa jaunāko brāli. Vecākais, vecumā no 14 līdz 241 gadam, bez maksas dodas uz dienu no mājām.
    
  "Vai Karoski tev to visu pastāstīja?" Paola jautāja, ieintriģēta un vienlaikus ļoti skumja.
    
  "Tas notiek pēc intensīvas regresīvās terapijas. Kad es ierados centrā, viņa versija bija tāda, ka viņš ir dzimis modīgā kaķu ģimenē."
    
  Paola, kura visu pierakstīja savā mazajā, oficiālajā rokrakstā, pārvilka roku pār acīm, cenšoties atbrīvoties no noguruma, pirms runāt.
    
  "Tas, ko jūs aprakstāt, Fauler tēv, lieliski atbilst primārā psihopāta īpašībām: personīgais šarms, neracionālas domāšanas trūkums, neuzticamība, melošana un nožēlas trūkums. Vairāk nekā 74% zināmu garīgi slimu cilvēku ir novērota arī vecāku vardarbība un plaši izplatīta alkohola lietošana."
    
  - Vai iemesls ir ticams? -jautā Faulers.
    
  -Tas ir labs nosacījums. Es varu minēt tūkstošiem gadījumu, kad cilvēki uzauga nestrukturētās ģimenēs, kas bija daudz sliktākas nekā tā, ko jūs aprakstāt, un sasniedza pilnīgi normālu pieaugušo vecumu.
    
  - Pagaidiet, dispečer. Viņš tik tikko pieskārās anālās atveres virsmai. Karoski pastāstīja par savu mazo brāli, kurš nomira no meningīta 1974. gadā, un nevienam, šķiet, tas nerūpēja. Mani ļoti pārsteidza aukstums, ar kādu viņš atstāstīja tieši šo epizodi. Divus mēnešus pēc jaunā vīrieša nāves tēvs noslēpumaini pazuda. Viktors neteica, vai viņam ir kāda saistība ar pazušanu, lai gan mēs domājam, ka nē, jo viņš saskaitīja no 13 līdz 241 cilvēkam. Ja mēs zinām, tad šajā brīdī viņi sāk spīdzināt mazus dzīvniekus. Bet vissliktākais viņam bija palikt reliģijas apsēstas, uzmācīgas mātes žēlastībā, kura pat ietērpa viņu pidžamā, lai viņi varētu "spēlēties kopā". Acīmredzot viņš spēlējās zem viņas svārkiem, un viņa lika viņam nogriezt viņas "izliekumus", lai pabeigtu kostīmu. Rezultāts: Karoski apčurāja gultā 15 gadu vecumā. Viņš valkāja parastas drēbes, vecmodīgas vai raupjas, jo tās bija nabadzīgas. Koledžā viņš cieta no izsmiekla un bija ļoti vientuļš. Garāmgājējs vīrietis izteica draugam neveiksmīgu piezīmi par viņa apģērbu un dusmu lēkmē vairākkārt iesita viņam pa seju ar biezu grāmatu. Cits vīrietis valkāja brilles, un lēcas bija iesprūdušas viņa acīs. Paliks akls uz mūžu.
    
  -Acis... kā cadeáveres. Tas bija viņa pirmais vardarbīgais noziegums.
    
  "Vismaz, cik mums zināms, kungs. Viktors tika nosūtīts uz cietumu Bostonā, un pēdējais, ko māte viņam teica pirms atvadīšanās, bija: "Kaut viņa tevi būtu abortējusi."" Dažus mēnešus vēlāk viņš izdarīja pašnāvību.
    
  Visi apstulba un klusēja. Es neko nedaru, lai izvairītos kaut ko pateikt.
    
  - Karoski atradās labošanas iestādē līdz 1979. gada beigām. No šī gada mums nav nekādu ziņu, bet 1980. gadā es iestājos Baltimoras seminārā. Viņa iestājeksāmens seminārā liecināja, ka viņam ir tīra pagātne un ka viņš nāk no tradicionālas katoļu ģimenes. Toreiz viņam bija 19 gadi, un viņš izskatījās tā, it kā būtu iztaisnojies. Mēs gandrīz neko nezinām par viņa laiku seminārā, bet mēs zinām, ka viņš mācījās līdz neprātam un ka viņam bija dziļa nepatika par atklāto homoseksuālo atmosfēru 9. institūtā. Konrojs uzstāj, ka Karoski bija apspiests homoseksuālis, kurš noliedza savu patieso dabu, taču tā nav taisnība. Karoski nav ne homoseksuāls, ne heteroseksuāls; viņam nav konkrētas orientācijas. Sekss nav iesakņojies viņa identitātē, kas, manuprāt, ir nodarījis nopietnu kaitējumu viņa psihei.
    
  "Paskaidrojiet, tēvs," Pontiero jautāja.
    
  "Ne īsti. Esmu priesteris un esmu izvēlējies palikt celibātā. Tas neliedz man justies piesaistītam Dr. Dikanti, kurš ir šeit," sacīja Faulers, vēršoties pie Paolas, kura nevarēja noturēties pretī nosarkšanai. "Tāpēc es zinu, ka esmu heteroseksuāls, bet es brīvi izvēlos šķīstību. Tādā veidā esmu integrējis seksualitāti savā identitātē, kaut arī nepraktiskā veidā. Karoski gadījums ir citādāks. Viņa bērnības un pusaudža gadu dziļās traumas noveda pie sašķeltas psihes. Ko Karoski kategoriski noraida, ir viņa seksuālā un vardarbīgā daba. Viņš dziļi ienīst un mīl sevi vienlaikus. Tas pārauga vardarbīgos uzliesmojumos, šizofrēnijā un visbeidzot nepilngadīgo vardarbībā, kas atspoguļoja vardarbību, ko viņš cieta ar viņu tēvu. 1986. gadā, savas pastorālās kalpošanas laikā, Karoski notika pirmais incidents ar nepilngadīgo." Man bija 14 gadi, un bija skūpstīšanās un pieskārieni, nekas neparasts. Mēs uzskatām, ka tas nebija abpusēji pieņemams. Jebkurā gadījumā nav oficiālu pierādījumu, ka šis notikums ir sasniedzis bīskapu, tāpēc Karoski galu galā tika ordinēts par priesteri. Kopš tā laika viņam ir neprātīga apsēstība ar rokām. Viņš tās mazgā trīsdesmit līdz četrdesmit reizes dienā un īpaši rūpējas par tām.
    
  Pontjero pārmeklēja simts šausminošo fotogrāfiju, kas bija izliktas uz galda, līdz atrada meklēto un iemeta to Fauleram. Viņš ar diviem pirkstiem gaisā viegli uzmeta Kaso stēlu, gandrīz nepieliekot pūles. Paola slepeni apbrīnoja mehānisma eleganci.
    
  Novietojiet divas nogrieztas un nomazgātas rokas uz balta auduma. Balts audums Baznīcā ir cieņas un godbijības simbols. Jaunajā Derībā uz to ir vairāk nekā 250 atsauču. Kā zināms, Jēzus savā kapā bija apklāts ar baltu audumu.
    
  - Tagad viņš nav tik balts - Bromó zēns 11.
    
  - Direktor, esmu pārliecināts, ka jums patīk pielietot savus instrumentus uz attiecīgā audekla. - apstiprinājums, - Pontiero.
    
  - Nav šaubu. Turpini, Fauler.
    
  "Priestera rokas ir svētas. Ar tām viņš izpilda sakramentus." Kā vēlāk izrādījās, tas joprojām bija dziļi iesakņojies Karoski prātā. 1987. gadā es strādāju Pitsburgas skolā, kur notika viņa pirmie vardarbības gadījumi. Viņa uzbrucēji bija zēni vecumā no 8 līdz 11 gadiem. Nebija zināms, ka viņš būtu iesaistījies jebkāda veida abpusēji pieņemamās pieaugušo attiecībās, homoseksuālās vai heteroseksuālās. Kad sāka pienākt sūdzības priekšniekiem, viņi sākotnēji neko nedarīja. Pēc tam viņš tika pārcelts no vienas draudzes uz otru. Drīz vien tika iesniegta sūdzība par uzbrukumu draudzes loceklim, kuram viņš bija iesitis pa seju bez nopietnām sekām... Un galu galā viņš devās uz koledžu.
    
  - Vai jūs domājat, ka viss būtu bijis citādi, ja viņi būtu sākuši jums palīdzēt agrāk?
    
  Faulers žestiski izlieca muguru, rokas savilka dūres, ķermenis saspringa.
    
  "Cienījamais inspektora vietniek, mēs jums nepalīdzēsim un nepalīdzēsim. Vienīgais, ko mums ir izdevies izdarīt, ir izvest slepkavu uz ielas. Un, visbeidzot, ļaut viņam no mums izvairīties."
    
  - Cik nopietni tas bija?
    
  "Vēl ļaunāk. Kad es ierados, viņu bija pārņēmušas gan nekontrolējamas tieksmes, gan vardarbīgi uzliesmojumi. Viņam bija nožēla par savu rīcību, pat ja viņš to atkārtoti noliedza. Viņš vienkārši nespēja sevi kontrolēt. Bet laika gaitā, nepareizas izturēšanās, saskarsmes ar priesterības atkritumiem, kas bija sapulcējušies Svētā Mateja baznīcā, dēļ Karoski kļuva daudz sliktāks. Viņš pagriezās un devās pie Niko. Es zaudēju nožēlu. Vīzija bloķēja sāpīgās atmiņas par viņa bērnību. Tā rezultātā viņš kļuva par homoseksuāli. Bet pēc katastrofālas regresīvas terapijas n..."
    
  - Kāpēc katastrofāli?
    
  "Būtu bijis nedaudz labāk, ja mērķis būtu bijis panākt pacientam zināmu mieru. Taču es ļoti baidos, ka Dr. Konrojs ir izrādījis slimīgu ziņkāri par Karoski lietu, nonākot līdz amorālām galējībām. Šādos gadījumos hipnotizētājs cenšas mākslīgi implantēt pacienta atmiņā pozitīvas atmiņas; es iesaku viņiem aizmirst sliktākos faktus. Konrojs aizliedza šo darbību. Tas nelika viņam atcerēties Karoski, bet gan lika viņam klausīties ierakstus, kuros viņš falseta balsī lūdzas mātei likt viņu mierā."
    
  "Kāds Mengele gan ir šīs vietas pārziņā?" Paola bija šausmās.
    
  -Konrojs bija pārliecināts, ka Karoski ir jāpieņem sevi. Viņš bija risinājuma laikmets. Debijai bija jāatzīst, ka viņam bija grūta bērnība un ka viņš ir gejs. Kā jau teicu iepriekš, es veicu provizorisku diagnozi un pēc tam mēģināju pacientam uzvilkt apavus. Visam vainagojumā Karoski tika ievadīta virkne hormonu, daži no kuriem bija eksperimentāli, kā kontracepcijas līdzekļa Depo-Covetán variants. Ar é ste farmaco palīdzību, ievadīts neparastās devās, Konrojs mazināja Karoski seksuālo reakciju, bet palielināja viņas agresivitāti. Terapija turpinājās arvien ilgāk un ilgāk, bez uzlabojumiem. Bija vairāki gadījumi, kad es biju mierīgs un vienkāršs, bet Konrojs to interpretēja kā savas terapijas panākumus. Beigās notika vizlas kastrācija. Karoski nevar sasniegt erekciju, un šī frustrācija viņu iznīcina.
    
  - Cuándo entró jūs pirmo reizi sazināties ar él?
    
  - Kad es 1995. gadā iestājos institūtā. Jūs daudz runājat ar [ārstu]. Starp viņiem bija izveidojušās zināmas uzticības pilnas attiecības, kas, kā es jums tagad pastāstīšu, tika pārtrauktas. Bet es negribu runāt pa priekšu. Redziet, piecpadsmit dienas pēc tam, kad Karoska iestājās institūtā, viņam ieteica dzimumlocekļa pletizmogrāfu. Tas ir tests, kurā ierīce ar elektrodiem tiek piestiprināta pie dzimumlocekļa. Šī ierīce mēra seksuālo reakciju uz noteiktiem apstākļiem. vīrieši.
    
  "Es viņu pazīstu," Paola teica, it kā teiktu, ka runājusi par Bolla vīrusu.
    
  "Labi... Viņš to uztver ļoti slikti. Seansa laikā viņai parādīja dažus briesmīgus, ekstremālus gēnus."
    
  -Kādas galējības?
    
  -Saistīts ar pedofiliju.
    
  - Sasodīts.
    
  Karoski reaģēja vardarbīgi un nopietni ievainoja tehniķi, kurš vadīja iekārtu. Sargiem izdevās viņu aizturēt; pretējā gadījumā viņš būtu nogalināts. Šīs epizodes dēļ Konrojam vajadzēja atzīt, ka nespēj viņu ārstēt, un ievietot viņu psihiatriskajā slimnīcā. Bet viņš to nedarīja. Viņš nolīga divus spēcīgus sargus ar pavēli viņu rūpīgi uzraudzīt un sāka regresīvo terapiju. Tas sakrita ar manu uzņemšanu institūtā. Pēc dažiem mēnešiem Karoski aizgāja pensijā. Viņa dusmas mazinājās. Konrojs to skaidroja ar ievērojamiem viņa personības uzlabojumiem. Viņi pastiprināja modrību sev apkārt. Un kādu nakti Karoski uzlauza savas istabas slēdzeni (kas drošības apsvērumu dēļ noteiktā laikā bija jāslēdz no ārpuses) un nocirta rokas guļošam priesterim savā spārnā. Viņš visiem stāstīja, ka priesteris ir netīrs un ir redzēts "nepiedienīgi" pieskaroties citam priesterim. Kamēr sargi ieskrēja istabā, no kuras atskanēja priestera kliedzieni, Karoski mazgāja rokas zem dušas krāna.
    
  "Tāda pati rīcība. Es domāju, Faulera tēv, ka tad nebūs nekādu šaubu," sacīja Paola.
    
  - Man par pārsteigumu un izmisumu Konrojs neziņoja par šo faktu policijai. Invalīdais priesteris saņēma kompensāciju, un vairākiem ārstiem no Kalifornijas izdevās atkārtoti implantēt abas viņa rokas, kaut arī ar ļoti ierobežotu mobilitāti. Tikmēr Konrojs pavēlēja pastiprināt apsardzi un uzbūvēt trīs reiz trīs metrus lielu izolācijas kameru. Šī bija Karoski dzīvesvieta, līdz viņš aizbēga no institūta. Intervija pēc intervijas, grupu terapija pēc grupu terapijas, Konrojs cieta neveiksmi, un Karoski pārvērtās par briesmoni, kāds viņš ir šodien. Es uzrakstīju vairākas vēstules kardinālam, izskaidrojot viņam problēmu. Es nesaņēmu atbildi. 1999. gadā Karoski aizbēga no savas kameras un izdarīja savu pirmo zināmo slepkavību: tēvs Pēteris Selzniks.
    
  - Vai arī parunāsim par to šeit. Runāja, ka viņš izdarījis pašnāvību.
    
  "Nu, tā nebija taisnība. Karoski izbēga no savas kameras, atlaužot slēdzeni ar krūzi un metāla gabalu, ko viņš bija uzasinājis savā kamerā, lai izrautu Selznika mēli un lūpas. Es arī norāvu viņa dzimumlocekli un piespiedu viņu to iekost. Viņam vajadzēja trīs ceturtdaļas stundas, lai nomira, un neviens to neuzzināja līdz nākamajam rītam."
    
  - Ko Konrojs teica?
    
  "Es oficiāli klasificēju šo epizodi kā "neveiksmīgu". Man izdevās to noslēpt un piespiest tiesnesi un apgabala šerifu pasludināt to par pašnāvību."
    
  "Un viņi tam piekrita? 'Sin más?'" teica Pontiero.
    
  "Viņi abi bija kaķi. Es domāju, ka Konrojs manipulēja ar jums abiem, apelējot pie sava pienākuma aizsargāt Baznīcu kā tādu. Bet pat ja es negribēju to atzīt, mans bijušais priekšnieks bija patiesi nobijies. Viņš redz, kā Karoski prāts izslīd no viņa, it kā patērējot viņa gribu. diena no dienas. Neskatoties uz to, viņš atkārtoti atteicās ziņot par notikušo augstākai iestādei, bez šaubām, baidoties zaudēt ieslodzītā aizgādību. Es rakstu daudzas vēstules Cēsu arhibīskapam, bet viņi neklausa. Es runāju ar Karoski, bet neatradu viņā ne mazākās nožēlas, un es sapratu, ka galu galā tās visas piederēs kādam citam. Ak, visi kontakti starp viņiem abiem tika pārtraukti. Tā bija pēdējā reize, kad es runāju ar L. Atklāti sakot, tas zvērs, ieslēgts kamerā, mani biedēja. Un Karoski vēl mācījās vidusskolā. Bija uzstādītas kameras. Se contrató a más personal. Līdz vienai 2000. gada jūnija naktij viņš pazuda. Bez vairāk.
    
  - Y Conroy? Kāda reakcija?
    
  - Es biju traumēts. Viņš man iedeva padzerties. Trešajā nedēļā viņu uzspridzināja hógado un murió. Kauns.
    
  "Nepārspīlējiet," sacīja Pontiero.
    
  "Aizej no Moslo, jo labāk." Man uzdeva īslaicīgi vadīt iestādi, kamēr tika meklēts piemērots aizvietotājs. Arhidiakons Cēsis man neuzticējās, manuprāt, manu pastāvīgo sūdzību par priekšnieku dēļ. Amatu ieņēmu tikai mēnesi, bet izmantoju to maksimāli. Mēs steigšus pārstrukturējām personālu, nodrošinot to ar profesionālu personālu, un izstrādājām jaunas programmas praktikantiem. Daudzas no šīm izmaiņām nekad netika ieviestas, bet citas tika ieviestas, jo tās bija pūļu vērtas. Nosūtiet īsu ziņojumu bijušajam kontaktam 12. iecirknī vārdā Kelijs Sanderss. Viņš bija noraizējies par aizdomās turētā identitāti un tēva Selznika nesodīto noziegumu un organizēja operāciju Karoski notveršanai. Nekas.
    
  -Kas, bez manis? Pazuda? - Paola bija šokēta.
    
  "Pazūd bez manis. 2001. gadā tika uzskatīts, ka Habi ir atkal parādījies pēc kropļošanas nozieguma Albānijā. Bet tas nebija viņš. Daudzi uzskatīja viņu par mirušu, bet par laimi, viņa profils tika ievadīts datorā. Tikmēr es nonācu darbā zupas virtuvē Latino Hārlemā Ņujorkā. Strādāju vairākus mēnešus, līdz vakardienai. Mans bijušais priekšnieks pieprasīja manu atgriešanos, jo es uzskatu, ka atkal būšu kapelāns un kastrēšu. Man ir paziņots, ka ir pazīmes, ka Karoski pēc visa šī laika ir atgriezies darbībā. Un te nu es esmu. Es jums atnesu portfolio ar atbilstošiem dokumentiem, ko jūs savāksiet par Karoski piecu gadu laikā, ar kuriem jums būs darīšana," Faulers teica, pasniedzot viņam biezu mapi. Dokumentācija, četrpadsmit centimetrus bieza, četrpadsmit centimetrus bieza. Tajā ir e-pasti, kas saistīti ar hormonu, par kuru es jums stāstīju, viņa interviju transkripti, periodiskie izdevumi, kuros viņš ir pieminēts, vēstules no psihiatriem, ziņojumi... Tas viss ir jūsu, Dr. Dikanti. Brīdiniet mani, ja jums ir kādas šaubas.
    
  Paola pastiepjas pāri galdam, lai paceltu biezu papīru kaudzi, un es nevaru atbrīvoties no spēcīgas nemiera sajūtas. Piespraudiet pirmo Džinas Habardas fotoattēlu pie Karoski fotoattēla. Viņai ir gaiša āda, šķīsti vai taisni mati un brūnas acis. Gadu gaitā, ko esam pavadījuši, pētot tās tukšās rētas, kas ir sērijveida slepkavām, esam iemācījušies atpazīt to tukšo skatienu dziļi viņu acīs. No plēsējiem, no tiem, kas nogalina tikpat dabiski kā ēd. Dabā ir kaut kas tāds, kas attāli atgādina šo skatienu, un tās ir lielo balto haizivju acis. Tās skatās neredzot, dīvainā un biedējošā veidā.
    
  Un viss pilnībā atspoguļojās tēva Karoski skolniekos.
    
  "Iespaidīgi, vai ne?" Faulers teica, vērīgi aplūkodams Paolu. "Kaut kas šajā vīrietī ir - viņa pozā, viņa žestos. Kaut kas nedefinējams. No pirmā acu uzmetiena tas paliek nepamanīts, bet, kad, teiksim tā, iemirdzas visa viņa personība... tas ir biedējoši."
    
  - Un burvīgi, vai ne, tēvs?
    
  -Jā.
    
  Dikanti pasniedza fotogrāfiju Pontiero un Bojam, kuri vienlaikus noliecās pār to, lai izpētītu slepkavas seju.
    
  "No kā jūs baidījāties, tēvs? No tādām briesmām vai no tā, ka skatāties šim vīrietim tieši acīs un jūtat, ka uz mani skatās kails? It kā es būtu augstākas rases pārstāvis, kas ir pārkāpis visas mūsu konvencijas?"
    
  Faulers uz viņu skatījās, mute vaļā.
    
  - Es domāju, dottora, ka tu jau zini atbildi.
    
  "Savas karjeras laikā man ir bijusi iespēja intervēt trīs sērijveida slepkavas. Visi trīs manī atstāja sajūtu, ko es tikko jums aprakstīju, un citi, daudz labāki par jums vai mani, to ir jutuši. Bet tā ir maldīga sajūta. Viena lieta nedrīkst tikt aizmirsta, Tēvs. Šie vīri ir neveiksminieki, nevis pravieši. Cilvēku atkritumi. Viņi nav pelnījuši ne kripatiņas līdzjūtības."
    
    
    
  Progesterona hormona ziņojums
    
  sintética 1789 (depo-gestágeno inyectable).
    
  Tirdzniecības nosaukums: DEPO-Covetan.
    
  Ziņojuma klasifikācija: Konfidenciāls - šifrēts
    
    
    
  Kam: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  NO: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KOPIJA: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Temats: KONFIDENCIĀLI - Ziņojums Nr. 45 par 1789. gada hidroelektrostaciju
    
  Datums: 1997. gada 17. marts, plkst. 11:43.
    
  Pielikumi: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  Cienījamais Markus!
    
  Pievienoju jūsu pieprasīto sākotnējo ziņojumu.
    
  Lauka pētījumu laikā ALPHA 13 zonās veiktie testi atklāja smagus menstruālā cikla traucējumus, vemšanu un iespējamu iekšēju asiņošanu. Tika ziņots par smagiem hipertensijas, trombozes, CARD un ACA gadījumiem. Radās neliela problēma: 1,3% pacientu attīstījās fibromialģija - blakusparādība, kas iepriekšējā versijā nebija aprakstīta.
    
  Salīdzinot ar 1786. versiju, ko mēs pašlaik pārdodam Amerikas Savienotajās Valstīs un Eiropā, blakusparādības ir samazinājušās par 3,9 %. Ja riska analītiķi ir pareizi, mēs varam aprēķināt, ka apdrošināšanas izmaksās un zaudējumos ir vairāk nekā 53 miljoni ASV dolāru. Tāpēc mēs esam normas robežās, kas ir mazāk nekā 7 % no peļņas. Nē, nepateicieties man... piešķiriet man bonusu!
    
  Starp citu, laboratorija ir saņēmusi datus par LA 1789 lietošanu vīriešu dzimuma pacientiem, lai nomāktu vai novērstu viņu seksuālo reakciju. Medicīnā ir pierādīts, ka pietiekamas devas darbojas kā mikokastrators. Laboratorijas pārskatītie ziņojumi un analīzes liecina par paaugstinātu agresivitāti noteiktos gadījumos, kā arī par noteiktām smadzeņu aktivitātes novirzēm. Mēs iesakām paplašināt pētījuma apjomu, lai noteiktu to subjektu procentuālo daļu, kuriem varētu rasties šī blakusparādība. Būtu interesanti sākt testēšanu ar Omega-15 subjektiem, piemēram, psihiatrijas pacientiem, kuri trīs reizes ir izlikti no nometnēm, vai nāvessoda izpildītājiem.
    
  Man ir prieks personīgi vadīt šādus testus.
    
  Vai mēs ēdīsim piektdien? Es atradu brīnišķīgu vietu netālu no ciemata. Viņiem ir patiesi dievīgas tvaicētas zivis.
    
    
  Ar cieņu,
    
  Dr. Lorna Berra
    
  Pētniecības direktors
    
    
  KONFIDENCIĀLI - SATUR INFORMĀCIJU, KAS PIEEJAMA TIKAI DARBINIEKIEM AR A1 VĒRTĒJUMU. JA JUMS IR BIJUSI PIEEJA ŠIM ZIŅOJUMAM UN TĀ KLASIFIKĀCIJA NEATBILST PAŠĀM ZINĀŠANĀM, JŪS ESAT ATBILDĪGS PAR ŠĀDA DROŠĪBAS PĀRKĀPUMA ZIŅOŠANU SAVAM TIEŠĀJAM VADĪTĀJAM, ŠAJĀ GADĪJUMĀ TO NEIZPAUDOT. IEPRIEKŠĒJĀS SADAĻĀS IETVERTĀ INFORMĀCIJA. ŠĪS PRASĪBAS NEIZPILŠANA VAR IZRAISĪT SMAGU TIESVEDĪBU UN IESLODZĪBU LĪDZ 35 GADIEM VAI VAIRĀK PAR PIEMĒROJAMOS ASV LIKUMOS ATĻAUTO EKVIVALENTU.
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 2005. gada 6. aprīlis, 01:25
    
    
    
  Zāle klusēja, dzirdot Paolas skarbos vārdus. Tomēr neviens neko neteica. Bija manāms, kā dienas svars nomāc viņu ķermeņus un rīta gaisma - acis un prātus. Beidzot runāja direktors Bojs.
    
  - Tu mums pastāstīsi, ko mēs darām, Dikanti.
    
  Paola pusminūti apklusa, pirms atbildēja.
    
  "Manuprāt, šis ir bijis ļoti grūts pārbaudījums. Dosimies visi mājās un pagulēsim dažas stundas. Tiksimies atkal šeit šorīt pulksten astoņos trīsdesmit. Sāksim ar istabu iekārtošanu. Vēlreiz pārskatīsim scenārijus un gaidīsim, kad Pontiero mobilizēs aģentus, lai atrastu jebkādas norādes, uz kurām varam cerēt. Ak, un Pontiero, piezvani Dantem un paziņo viņam tikšanās laiku."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó éste, zumbón.
    
  Izliekoties, ka nekas nenotiek, Dikanti piegāja pie Boja un satvēra viņa roku.
    
  - Direktor, es vēlētos ar jums uz brīdi parunāt divatā.
    
  - Iesim ārā koridorā.
    
  Paola gāja pa priekšu nobriedušajam zinātniekam Fiko, kurš, kā vienmēr, galanti atvēra viņai durvis un aizvēra tās aiz sevis, viņai paejot garām. Dikanti ienīda šādu cieņas izrādīšanu savam priekšniekam.
    
  -Dīgame.
    
  "Direktor, kāda īsti ir Faulera loma šajā jautājumā? Es to vienkārši nesaprotu. Un mani neinteresē viņa neskaidrie skaidrojumi vai kas tamlīdzīgs."
    
  -Dikantī, vai jūs kādreiz ir saucis par Džonu Negropontu?
    
  - Man tas izklausās ļoti līdzīgi. Vai tas ir itāļu valodā?
    
  - Ak Dievs, Paola, kādreiz dabū savu degunu ārā no tā kriminologa grāmatām. Jā, viņš ir amerikānis, bet grieķu izcelsmes. Konkrētāk, viņš nesen tika iecelts par Amerikas Savienoto Valstu Nacionālās izlūkošanas direktoru. Viņš ir atbildīgs par visām Amerikas aģentūrām: NSA, CIP, Narkotiku apkarošanas pārvaldi un tā tālāk, un tā tālāk, un tā tālāk, un tā tālāk, un tā tālāk. Tas nozīmē, ka šis kungs, kurš, starp citu, ir katolis, ir otrs ietekmīgākais cilvēks pasaulē, atšķirībā no prezidenta Buša. Nu, nu, senjors Negroponte personīgi man piezvanīja no Santa Maria, kamēr mēs apmeklējām Robairu, un mums bija gara, gara saruna. Jūs mani brīdinājāt, ka Faulers lidos tieši no Vašingtonas, lai pievienotos izmeklēšanai. Viņš man nedeva izvēli. Ne tikai tas, ka pats prezidents Bušs ir Romā un, protams, ir informēts par visu. Viņš lūdza Negroponte izpētīt šo lietu, pirms tā nonāk plašsaziņas līdzekļos. "Mums ir paveicies, ka viņš ir tik zinošs par šo tēmu," viņš teica.
    
  "Vai tu zini, ko es lūdzu?" Paola teica, skatoties grīdā, apstulbusi no dzirdētā milzīguma.
    
  "Ak, dārgā Paola... ne mirkli nenovērtē par zemu Kamilo Sirinu. Kad es šopēcpusdien ierados, es personīgi piezvanīju Negropontem. Segins man jau pirms sarunas teica, ka viņš ir Džemass, un man nav ne mazākās nojausmas, ko es no viņa varētu dabūt. Viņš ir šeit tikai pāris nedēļas."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Tas nav noslēpums. Faulera draugs no VICAP interpretē Karoskas pēdējos ierakstītos vārdus pirms bēgšanas no San Mateo baznīcas kā atklātu draudu, atsaucoties uz baznīcas amatpersonām un to, kā Vatikāns par to ziņoja pirms pieciem gadiem. Kad vecā sieviete atklāja Robairu, Sirins pārkāpa viņas noteikumus par netīru lupatu mazgāšanu mājās. Viņš veica dažus zvanus un kaut ko mainīja. Viņš ir labi ietekmīgs kuces dēls ar kontaktiem augstākajā līmenī. Bet es domāju, ka tu to jau saproti, mana dārgā."
    
  "Man ir neliela ideja," ironiski saka Dikanti.
    
  "Segīns man teica, Negroponte, ka Džordžs Bušs ir personīgi ieinteresējies šajā jautājumā. Prezidents uzskata, ka viņš ir parādā Jānim Pāvilam II, kurš liek jums skatīties viņam acīs un lūgties neiebrukt Irākā. Bušs teica Negroponte, ka vismaz tikpat daudz viņš ir parādā Vojtilas piemiņai."
    
  -Ak Dievs. Šoreiz komandas nebūs, vai ne?
    
  - Atbildi pats uz jautājumu.
    
  Dikanti neko neteica. Ja šīs lietas paturēšana noslēpumā bija prioritāte, man būs jāstrādā ar to, kas man ir. Nav masas.
    
  "Direktor, vai jums nešķiet, ka tas viss ir mazliet nogurdinoši?" Dikanti bija ļoti noguris un nomākts lietas apstākļu dēļ. Viņš nekad mūžā neko tādu nebija teicis, un vēl ilgi pēc tam nožēloja, ka bija izteicis šos vārdus.
    
  Puisis ar pirkstiem pacēla viņas zodu un piespieda viņu skatīties taisni uz priekšu.
    
  "Tas pārsniedz mūs visus, Bambina. Bet Olvi, tu vari vēlēties visu. Tikai padomā: ir briesmonis, kas nogalina cilvēkus. Un tu medī briesmoņus."
    
  Paola pateicīgi pasmaidīja. "Es tev vēlreiz, pēdējo reizi, novēlu visu tāpat, pat ja es zinātu, ka tā bija kļūda un ka es salauzīšu sirdi." Par laimi, tas bija īslaicīgs mirklis, un viņš nekavējoties centās atgūt mieru. Es biju pārliecināta, ka viņš to nepamanīja.
    
  "Direktor, es uztraucos, ka Faulers izmeklēšanas laikā uzkavēsies mums apkārt. Es varētu būt traucēklis."
    
  -Podía. Un viņš varētu būt arī ļoti noderīgs. Šis vīrietis strādāja Bruņotajos spēkos un ir pieredzējis šāvējs. Starp... citām spējām. Nemaz nerunājot par to, ka viņš pazīst mūsu galveno aizdomās turamo no galvas līdz kājām un ir priesteris. Jums būs jāorientējas pasaulē, pie kuras neesat īsti pieradis, tāpat kā superintendents Dante. Padomājiet, ka mūsu kolēģis no Vatikāna jums atvēra durvis, un Faulers atvēra prātus.
    
  - Dante ir neciešams idiots.
    
  "Zinu. Un tas ir arī nepieciešams ļaunums. Visi mūsu aizdomās turētā potenciālie upuri ir viņa rokās. Pat ja atrodamies tikai dažu metru attālumā viens no otra, tā ir viņu teritorija."
    
  "Un Itālija ir mūsu. Portini lietā viņi rīkojās nelikumīgi, neņemot vērā mūs. Tā ir tiesiskuma kavēšana."
    
  Režisors paraustīja plecus, tāpat kā Niko.
    
  -Kas notiks ar lopu īpašniekiem, ja viņi viņus nosodīs? Nav jēgas radīt strīdus starp mums. Olvi vēlas, lai viss būtu kārtībā, tāpēc viņi var visu sabojāt tūlīt pat. Tagad mums vajag Danti. Kā jūs jau zināt, estes ir viņa komanda.
    
  - Tu esi boss.
    
  "Un tu esi mans mīļākais skolotājs. Jebkurā gadījumā, Dikanti, es mazliet atpūtīšos un pavadīšu laiku laboratorijā, analizējot katru sīkumu no tā, ko viņi man atnesīs. Es atstāšu tev pašam celt savu "gaisa pili"."
    
  Zēns jau gāja pa koridoru, bet pēkšņi apstājās pie sliekšņa un pagriezās, aplūkodams viņu no soļa uz soli.
    
  - Tikai viena lieta, kungs. Negroponte lūdza mani aizvest viņu uz cabrón cabrón. Viņš man to lūdza kā personisku pakalpojumu. Viņš... Sekot man? Un jūs varat būt droši, ka mēs priecāsimies, ka esat mums parādā par šo pakalpojumu.
    
    
    
  Svētā Toma draudze
    
  Augusta, Masačūsetsa
    
  1992. gada jūlijā
    
    
    
  Harijs Blūms nolika ziedojumu grozu uz galda sakristejas apakšā. Uzmet pēdējo skatienu baznīcai. Tur neviena vairs nav... Sestdienas pirmajā stundā nebija sapulcējies daudz cilvēku. Zini, ka, ja tu pasteigsies, tu nonāksi tieši laikā, lai redzētu 100 metru brīvā stila finālu. Tev tikai jāatstāj altāra kalpone skapī, jānomaina spīdīgās kurpes pret kedām un jālido mājās. Orita Mona, viņa ceturtās klases skolotāja, viņam to saka katru reizi, kad viņš skrien pa skolas gaiteņiem. Viņa māte to saka katru reizi, kad viņš ielaužas mājā. Bet pusjūdzē, kas šķīra baznīcu no viņa mājām, bija brīvība... viņš varēja skriet, cik vien vēlējās, ja vien pirms ielas šķērsošanas paskatījās uz abām pusēm. Kad būšu vecāks, būšu sportists.
    
  Uzmanīgi salieciet koferi un ielieciet to skapī. Iekšā bija viņa mugursoma, no kuras viņš izvilka savas kedas. Viņa uzmanīgi novilka kurpes, kad sajuta tēva Karoski roku uz pleca.
    
  - Harij, Harij... Esmu tevī ļoti vīlies.
    
  Nio jau grasījās apgriezties, bet tēva Karoskas roka viņu atturēja.
    
  - Vai es tiešām kaut ko sliktu izdarīju?
    
  Tēva balsī bija mainījusies tone. Likās, ka es elsoju ātrāk.
    
  - Ak, un vēl virsū tu spēlē maza zēna lomu. Vēl sliktāk.
    
  - Tēt, es tiešām nezinu, ko es izdarīju...
    
  - Kāda nekaunība. Vai tu neesi nokavējis Svētā Rožukroņa lūgšanu pirms Mises?
    
  - Tēvs, lieta tāda, ka mans brālis Leopolds neļāva man izmantot vannu, un, nu, zini... Tā nav mana vaina.
    
  - Klusē, nekaunīgais! Netaisnojies. Tagad tu atzīsti, ka melošanas grēks ir tava sevis noliegšanas grēks.
    
  Harijs bija pārsteigts, uzzinot, ka es viņu pieķēru. Patiesība ir tāda, ka tā bija viņas vaina. Atver durvis, lai redzētu, cik pulkstens.
    
  - Piedod, tēt...
    
  - Tas ir ļoti slikti, ka bērni tev melo.
    
  Džemasa Habi bija dzirdējusi tēvu Karoski tā runājam, tik dusmīga. Tagad viņa sāka tiešām nobities. Viņš mēģināja vienreiz pagriezties, bet mana roka viņu piespieda pie sienas, ļoti stipri. Tikai tā vairs nebija roka. Tā bija spīle, tāda pati kā Vilkacim NBC seriālā. Un spīle ietriecās viņa krūtīs, piespiežot seju pie sienas, it kā gribētu viņu izspiest cauri tai.
    
  - Tagad, Harij, pieņem savu sodu. Uzvelc bikses un neapgriezies, citādi būs daudz sliktāk.
    
  Nijo dzirdēja, kā kaut kas metālisks krīt zemē. Viņš novilka Niko bikses, pārliecināts, ka viņu sagaida pēršana. Iepriekšējais kalps Stīvens viņam klusi bija pastāstījis, ka tēvs Karoski reiz viņu sodījis un ka tas bijis ļoti sāpīgi.
    
  "Tagad pieņem savu sodu," Karoski aizsmakušā balsī atkārtoja, piespiežot muti ļoti tuvu viņas pakausim. "Man pāriet drebuļi. Tev pasniegs svaigu piparmētru garšu, kas sajaukta ar pēcskūšanās losjonu." Satriecošā prāta piruetē viņa saprata, ka Karoski tēvs bija izmantojis to pašu lokusu, ko viņas tēvs.
    
  - Apstājies!
    
  Harijs sajuta grūdienu un asas sāpes starp sēžamvietām, un viņš ticēja, ka mirst. Viņam bija tik žēl, ka kavē, tik žēl, tik žēl. Bet pat ja viņš to pateiktu Talonam, tas nelīdzētu. Sāpes turpinājās, pastiprinoties ar katru elpas vilcienu. Harijs, piespiedis seju pie sienas, pamanīja savas kedas uz sakristejas grīdas, vēlējās, kaut tās būtu viņam kājās, un aizbēga ar tām, brīvībā un tālu prom.
    
  Brīvi un tālu, ļoti tālu.
    
    
    
  Dikanti ģimenes dzīvoklis
    
  Via Della Croce, 12
    
  Moyércoles, 2005. gada 6. aprīlis, plkst. 1:59
    
    
    
  - Vēlme pēc pārmaiņām.
    
  - Ļoti dāsna, grazie tante.
    
  Paola ignorēja taksometra vadītāja piedāvājumu. Tāds urbāns mēsls, pat taksometra vadītājs sūdzējās, jo dzeramnauda bija sešdesmit centi. Tas būtu bijis... fui. Daudz. Protams. Un visam vainagojumā viņš ļoti rupji uzspieda gāzes pedāli, pirms aizbrauca. Ja es būtu bijis džentlmenis, es būtu pagaidījis, kamēr viņš iebrauks pa portālu. Bija pulksten divi naktī, un, ak Dievs, iela bija tukša.
    
  Lai viņas mazajam ir silti, bet tomēr... Paola Cintio nodrebēja, atverot portālu. Vai redzēji ēnu ielas galā? Esmu pārliecināta, ka tā bija viņa iztēle.
    
  Aizveriet aiz viņas durvis ļoti klusi, es jūs lūdzu, piedodiet man, ka tik ļoti baidījos no sitiena. Es uzskrēju augšā pa visiem trim stāviem. Koka kāpnes radīja briesmīgu troksni, bet Paola to nedzirdēja, jo no viņas ausīm tecēja asinis. Mēs tuvojāmies dzīvokļa durvīm gandrīz elpas trūkumā. Bet, kad sasniedzām kāpņu laukumu, viņa iesprūda.
    
  Durvis bija pusatvērtas.
    
  Viņa lēnām, uzmanīgi atpogāja jakas pogājumu un pastiepās pēc somiņas. Viņš izvilka dienesta ieroci un ieņēma cīņas stāju, elkoni novietojot vienā līnijā ar rumpi. Es ar vienu roku atgrūdu durvis, ļoti lēni ieejot dzīvoklī. Ieejā dega gaisma. Viņš piesardzīgi paspēra soli iekšā, tad ļoti strauji atrāva durvis, norādot uz durvju aili.
    
  Nekas.
    
  -Paola?
    
  -Mammu?
    
  - Nāc iekšā, meitiņ, esmu virtuvē.
    
  Es atviegloti nopūtos un noliku pistoli malā. Vienīgā reize, kad Džema bija iemācījusies izvilkt pistoli reālās dzīves situācijā, bija FIB akadēmijā. Šis incidents viņu acīmredzami padarīja ārkārtīgi nervozu.
    
  Lukrēcija Dikanti bija virtuvē un smērēja cepumus ar sviestu. Atskanēja mikroviļņu krāsns skaņa un lūgšana, no iekšpuses smeļot divas tvaikojošas piena krūzes. Mēs tās novietojām uz mazā Formica galdiņa. Paola paskatījās apkārt, viņas krūtis cilājās. Viss bija savās vietās: mazais sivēns ar koka karotēm pie vidukļa, spīdīgā krāsa, ko viņi paši bija uzklājuši, gaisā virmojošās zelta smaržas paliekas. Viņš zināja, ka viņa māte ir Eho Kanolisa. Viņa arī zināja, ka ir tos visus apēdusi, un tāpēc es viņai piedāvāju cepumus.
    
  -Vai es pie tevis tikšu kopā ar Stasu? Ja gribi mani svaidīt.
    
  "Mammu, Dieva dēļ, tu mani līdz nāvei nobiedēji. Vai drīkstu zināt, kāpēc atstāji durvis vaļā?"
    
  Es gandrīz iekliedzos. Viņas māte uz viņu paskatījās ar bažām. Nokratiet papīra dvieli no halāta un ar pirkstu galiem noslaukiet atlikušo eļļu.
    
  "Meitiņ, es biju augšā un klausījos ziņas uz terases. Visa Roma ir revolūcijas plosā, pāvesta kapela deg, radio nerunā ne par ko citu... izlem, ka es gaidīšu, līdz tu pamodīsies, un es redzēju tevi izkāpjam no taksometra. Piedod."
    
  Paolai uzreiz kļuva slikti, un viņa palūdza pirst.
    
  - Nomierinies, sieviete. Paņem cepumu.
    
  -Paldies, mammu.
    
  Jaunā sieviete apsēdās blakus mātei, kura neatlaidīgi uz viņu skatījās. Jau kopš Paolas bērnības Lukrēcija bija iemācījusies nekavējoties uztvert jebkuru radušos problēmu un sniegt viņai pareizo padomu. Tikai problēma, kas nodarbināja viņa galvu, bija pārāk nopietna, pārāk sarežģīta. Es pat nezinu, vai šāda izteiksme vispār eksistē.
    
  - Vai tas ir kāda darba dēļ?
    
  - Tu zini, ka es par to nevaru runāt.
    
  "Zinu, un, ja tev ir tāda seja, it kā kāds tev būtu uzkāpis uz kājas pirksta, tu visu nakti mētājies un grozies. Vai tiešām nevēlies man neko stāstīt?"
    
  Paola paskatījās uz savu piena glāzi un, runājot, piebēra karoti pēc karotes azikara.
    
  "Tas ir vienkārši... cits gadījums, mammu. Gadījums trakajiem cilvēkiem. Es jūtos kā sasodīta piena glāze, kurā kāds visu laiku lej azú kar un azú kar. Slāpeklis vairs nešķīst un kalpo tikai krūzes piepildīšanai."
    
  Lukrēcija, mana dārgā, drosmīgi uzliek savu atvērto plaukstu uz glāzes, un Paola ielej viņai plaukstā karoti azūkara.
    
  -Dažreiz dalīšanās palīdz.
    
  - Es nevaru, mammu. Piedod.
    
  "Viss kārtībā, mīļā, viss kārtībā. Vai vēlies no manis cepumu? Esmu pārliecināta, ka vakariņās neko neesi ēdusi," Ora teica, gudri mainot sarunas tēmu.
    
  "Nē, mammu, man pietiek ar Stasu. Man ir tamburīns, kā Romas stadionā."
    
  - Mana meita, tev ir skaists dibens.
    
  - Jā, tāpēc es joprojām neesmu precējies.
    
  "Nē, mana meitiņ. Tu joprojām esi viena, jo tev ir ļoti slikta mašīna. Tu esi skaista, tu rūpējies par sevi, tu apmeklē sporta zāli... Tas ir tikai laika jautājums, kad tu atradīsi vīrieti, kuru neaizkustinās tava kliegšana un sliktās manieres."
    
  - Es nedomāju, ka tas jebkad notiks, mammu.
    
  - Kāpēc gan ne? Ko jūs varat man pastāstīt par savu priekšnieku, šo burvīgo vīrieti?
    
  - Viņa ir precējusies, mammu. Un viņš varētu būt mans tēvs.
    
  "Cik gan tu pārspīlēji. Lūdzu, nodod man to un pārliecinies, ka es viņu neaizvainoju. Turklāt mūsdienu pasaulē laulības jautājums nav svarīgs."
    
  Ja tu tikai zinātu, padomā par Paolu.
    
  - Ko tu domā, mammu?
    
  -Esmu pārliecināta. Madonna, cik viņai skaistas rokas! Es ar šo nodejoju slenga deju...
    
  - Mammu! Viņš varētu mani šokēt!
    
  "Kopš tavs tēvs mūs pameta pirms desmit gadiem, meitiņ, es neesmu pagājusi nevienā dienā, nedomājot par tevi. Bet es nedomāju, ka būšu kā tās Sicīlijas atraitnes melnā, kas met čaumalas blakus vīru olām. Nāc, iedzer vēl vienu, un iesim gulēt."
    
  Paola iemērca pienā vēl vienu cepumu, prātā aprēķinot tā karstumu un jūtoties neticami vainīga. Par laimi, tas neturpinājās ilgi.
    
    
    
  No kardināla sarakstes
    
  Frensiss Šovs un senjora Edvīna Blūma
    
    
    
  Bostona, 1999. gada 23. februāris
    
  Mīļā, esi un lūdzies:
    
  Atbildot uz Jūsu 1999. gada 17. februāra vēstuli, vēlos Jums paust (...), ka cienu un nožēloju Jūsu un Jūsu dēla Harija bēdas. Es atzīstu milzīgās ciešanas, ko viņš ir pārcietis, milzīgās ciešanas. Es piekrītu Jums, ka tas, ka Dieva cilvēks pieļauj tādas kļūdas kā tēvs Karoski, var satricināt viņa ticības pamatus (...). Es atzīstu savu kļūdu. Man nekad nevajadzēja pārcelt tēvu Karoski (...). Varbūt trešajā reizē, kad tādi satraukti ticīgie kā Jūs vērsās pie manis ar savām sūdzībām, man vajadzēja iet citu ceļu (...). Pēc tam, kad viņš saņēma sliktu padomu no psihiatriem, kuri pārskatīja viņa lietu, piemēram, Dr. Dreslera, kurš apdraudēja viņa profesionālo prestižu, pasludinot viņu par piemērotu kalpošanai, viņš padevās (...).
    
  Es ceru, ka dāsnā kompensācija, par kuru vienojāmies ar viņa advokātu, ir atrisinājusi šo lietu par labu visiem (...), jo tā ir vairāk, nekā mēs varam piedāvāt (...) Amosam, ja, protams, mēs to varam. Vēloties finansiāli atvieglot viņa sāpes, protams, ja drīkstu būt tik uzdrošināts ieteikt viņam klusēt, visu labā (...) mūsu Svētā Māte Baznīca jau ir pietiekami cietusi no ļaundaru apmelojumiem, no mediātiskā Sātana (...) mūsu visu labā. Mūsu mazā kopiena, viņa dēla un viņa paša labā, izliksimies, ka tas nekad nav noticis.
    
  Pieņem visas manas svētības
    
    
  Francisks Augusts Šovs
    
  Bostonas un Cēsu arhidiecēzes kardināls prelāts
    
    
    
    Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1995. gada novembrī
    
    
    
  45. intervijas transkripts starp pacientu Nr. 3643 un Dr. Kanisu Konroju. Klāt ir Dr. Fauleru un Saleru Fanabarzru.
    
    
  D.R. CONROY: Hola Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Lūdzu, dakter. Šī ir viņa sieva Nika.
    
  #3643: Nāciet iekšā, lūdzu, nāciet iekšā.
    
  DOKTORS KONROJS Vai ar viņu viss kārtībā?
    
  #3643: Lieliski.
    
  DR. KONROJS Jūs regulāri lietojat zāles, regulāri apmeklējat grupu nodarbības... Jūs gūstat panākumus, Viktor.
    
  #3643: Paldies, dakter. Es daru visu, ko varu.
    
  ĀRSTS KONROJS: Labi, tā kā mēs šodien par to runājām, šī ir pirmā lieta, ar ko mēs sāksim regresijas terapijā. Šis ir Fanabarzras sākums. Viņš ir Dr. Hindu, kurš specializējas hipnozē.
    
  #3643: Dakter, es nezinu, vai es jutos tā, it kā man tikko būtu uzdots jautājums par šāda eksperimenta veikšanu.
    
  DOKTORS KONROJS: Tas ir svarīgi, Viktor. Mēs par to runājām pagājušajā nedēļā, atceries?
    
  #3643: Jā, atceros.
    
  Ja jūs esat Fanabarzra, vai vēlaties, lai pacients sēdētu?
    
  FANABARZRA kungs: Lai tā būtu jūsu ierastā rutīna gultā. Ir svarīgi, lai jūs būtu pēc iespējas atpūtinātāks.
    
  DOKTORS KONROJS Tumbate, Viktors.
    
  #3643: Kā vēlies.
    
    Sr. FANABARZRA: Lūdzu, Viktor, nāciet pie manis. Vai jūs, doktor, varētu nedaudz nolaist žalūzijas? Pietiek, paldies. Viktor, paskatieties uz zēnu, ja esat tik laipns.
    
  (ŠAJĀ TRANSKRIPTĀ PĒC FANABARZRAS KUNGA LŪGUMA IR IZLAISTA FANABARZRAS KUNGA HIPNOZES PROCEDŪRA. ARĪ PAUZES IR IZŅEMTAS VIEGLĀKAI LASĪŠANAI)
    
    
  FANABARZRA kungs: Labi... ir 1972. gads. Ko jūs atceraties par tā mazo izmēru?
    
  #3643: Mans tēvs... nekad nebija mājās. Dažreiz visa ģimene viņu piektdienās gaida fabrikā. Mammu, 225. decembrī es uzzināju, ka viņš ir narkomāns un ka mēs centāmies izvairīties no viņa naudas tērēšanas bāros. Pārliecinieties, ka fríili tiek ārā. Mēs gaidām un ceram. Mēs spārdāmies pa zemi, lai sasildītos. Emīls (Karoskas mazais brālis) man palūdza savu šalli, jo viņam ir tētis. Es to viņai nedevu. Mamma man iesita pa galvu un lika man to atdot viņai. Galu galā mēs nogurām gaidīt un aizgājām.
    
  FANABARZRA kungs: Vai jūs zināt, kur bija jūsu tēvs?
    
  Viņu atlaida. Es atgriezos mājās divas dienas pēc saslimšanas. Mamma teica, ka Habija dzer un pavada laiku ar prostitūtām. Viņi viņam izrakstīja čeku, bet viņš ilgi neizturēja. Dosimies uz Sociālās apdrošināšanas iestādi pēc tēta čeka. Bet dažreiz tētis uzrunāja un izdzēra to. Emīls nesaprot, kāpēc kāds dzertu papīrus.
    
  FANABARZRA kungs: Vai jūs lūdzāt palīdzību?
    
  #3643: Draudze mums dažreiz iedeva drēbes. Citi zēni gāja uz Glābšanas centru pēc drēbēm, kas vienmēr bija labāk. Bet mamma teica, ka viņi ir ķeceri un pagāni, un ka labāk ir valkāt godīgas kristīgas drēbes. Berija (vecākais) atklāja, ka viņa pieklājīgās kristīgās drēbes ir pilnas ar caurumiem. Es viņu par to ienīstu.
    
  FANABARZRA kungs: Vai jūs laimīgs bijāt, kad Berija aizgāja?
    
  #3643: Es biju gultā. Es redzēju viņu tumsā šķērsojam istabu. Viņš turēja rokā kurpes. Viņš man iedeva savu atslēgu piekariņu. Paņem sudraba lāci. Viņš man lika ievietot atbilstošās atslēgas atslēgā. Es zvēru pie mammas Annas Emīlas Lloras, jo viņa netika atlaista no atslēgām. Es viņam iedevu atslēgu piekariņu. Emīls turpināja raudāt un mest atslēgu piekariņu. Raudāju visu dienu. Es sasitīšu pasaku grāmatu, kas man ir, lai viņš apklustu. Es to saplēsu ar šķērēm. Mans tēvs ieslēdza mani istabā.
    
  FANABARZRA kungs: Kur bija jūsu māte?
    
  #3643: Bingo spēle pagastā. Tā bija otrdiena. Otrdienās viņi spēlēja bingo. Katrs ratiņš maksāja vienu peniju.
    
  FANABARZRA kungs: Kas notika tajā istabā?
    
    #3643: Nekas . Espers .
    
  Sr. FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: Nepalaidiet garām NEKO, saprotiet, kungs, NEKO!
    
    Sr. FANABARZRA: Viktor, kaut kas nav kārtībā. Tavs tēvs tevi ieslēdza savā istabā un kaut ko tev nodarīja, vai ne?
    
  #3643: Tu nesaproti. Es to esmu pelnījis!
    
  FANABARZRA kungs: ¿Ko jūs esat pelnījis?
    
  #3643: Sods. Sods. Man bija nepieciešams daudz soda, lai nožēlotu savus sliktos darbus.
    
  FANABARZRA kungs: ¿ Kas noticis?
    
  #3643: Viss slikti. Cik slikti tas bija. Par kaķiem. Viņš satika kaķi atkritumu tvertnē, kas bija pilna ar saburzītiem periodiskajiem izdevumiem, un aizdedzināja to. Auksts! Auksts cilvēka balsī. Un par pasaku.
    
  Kungs: Vai tas bija sods, Viktor?
    
  #3643: Sāpes. Man tas sāp. Un es zinu, ka viņai viņš patika. Es nolēmu, ka arī tas sāp, bet tie bija meli. Tas ir poļu valodā. Es neprotu melot angliski, viņš vilcinājās. Viņš vienmēr runāja poliski, kad mani sodīja.
    
  FANABARZRA kungs: Vai viņš jūs aizskāra?
    
  #3643: Viņš man sita pa dibenu. Viņš neļāva man apgriezties. Un es iekšā kaut kam atsitos. Kaut kam karstam, kas sāpēja.
    
  FANABARZRA kungs: Vai šādi sodi bija bieži sastopami?
    
  #3643: Katru otrdienu. Kad mammas nebija blakus. Dažreiz, kad viņš bija beidzis, viņš aizmiga man virsū. It kā būtu miris. Dažreiz viņš nevarēja mani sodīt un sita.
    
  FANABARZRA kungs: Vai viņš jūs iesita?
    
  #3643: Viņš turēja manu roku, līdz viņam tā apnika. Dažreiz pēc sitiena mani var sodīt, dažreiz nevar.
    
    Sers FANABARZRA: Vai tavs tēvs viņus sodīja , Viktor?
    
  Es domāju, ka viņš sodīja Beriju. Nekad nebija Emīls, Emīlam klājās labi, tāpēc viņš nomira.
    
  Vai labie puiši mirst, Viktor?
    
  Es pazīstu labos puišus. Sliktos nekad.
    
    
    
  Gubernatora pils
    
  Vatikāns
    
  Moyércoles 2005. gada 6. aprīlī plkst. 10:34.
    
    
    
  Paola gaidīja Danti, īsos, nervozos soļos slaukot paklāju gaitenī. Dzīve bija sākusies neveiksmīgi. Tajā naktī viņš gandrīz nebija atpūties, un, ierodoties birojā, viņu sagaidīja milzīga dokumentu un saistību kaudze. Itālijas civilās aizsardzības virsnieks Gvido Bertolano bija ārkārtīgi noraizējies par pieaugošo svētceļnieku pieplūdumu, kas pārpludināja pilsētu. Sporta centri, skolas un visādas pašvaldības iestādes ar jumtiem un neskaitāmiem rotaļu laukumiem jau bija pilnībā pārpildītas. Tagad viņi gulēja uz ielām, pie portāliem, laukumos un pie automātiskajiem biļešu automātiem. Dikanti sazinājās ar viņu, lai lūgtu palīdzību aizdomās turētā atrašanā un notveršanā, un Bertolano pieklājīgi iesmējās viņam ausī.
    
  Pat ja aizdomās turamais būtu tas pats Simo Osama, mēs maz ko varētu darīt. Protams, viņš varētu gaidīt, līdz viss beigsies, Svētais Barullo.
    
  - Es nezinu, vai tu to apzinies...
    
  "Dispečere... Dikanti teica, ka viņa jums zvana, vai ne? En Fiumicino atrodas uz Air Force One 17 klāja. Nav nevienas pieczvaigžņu viesnīcas, kuras prezidenta apartamentos nebūtu kronēta testa. Vai jūs saprotat, kāds murgs ir aizsargāt šos cilvēkus? Ik pēc piecpadsmit minūtēm parādās norādes par iespējamiem teroristu uzbrukumiem un viltus draudi par spridzekļiem. Es zvanu karabinieriem no ciematiem divsimt metru rādiusā. Cré love me, jūsu darīšanas var pagaidīt. Tagad beidziet bloķēt manu līniju, lūdzu," viņš teica, pēkšņi noliekot klausuli.
    
  Sasodīts! Kāpēc neviens viņu neuztvēra nopietni? Šī lieta bija nopietns šoks, un neskaidrība lēmumā par lietas būtību veicināja to, ka visas viņa sūdzības demokrātu acīs tika uztvertas ar vienaldzību. Es pavadīju diezgan daudz laika pa tālruni, bet maz ko saņēmu. Starp zvaniem es lūdzu Pontiero atnākt un aprunāties ar veco karmelīti no Santa Marijas Transpontīnā, kamēr viņa dodas runāt ar kardinālu Samalo. Un visi stāvēja ārpus dežuranta kabineta durvīm, riņķojot ap to kā tīģeris, kas paēdis ar kafiju.
    
  Tēvs Faulers, pieticīgi sēžot uz grezna rožkoka sola, lasa savu breviāru.
    
  - Tieši šādos brīžos es nožēloju, ka atmetu smēķēšanu, dottora.
    
  -Vai Tambiē ir nervozs, tēvs?
    
  - Nē. Bet jūs ļoti cenšaties to sasniegt.
    
  Paola uztvēra priestera mājienu un ļāva viņam sevi apgriezt. Viņš apsēdās viņai blakus. Es izlikos, ka lasu Dantes ziņojumu par pirmo noziegumu, pārdomājot papildu skatienu, ko Vatikāna superintendents bija veltījis tēvam Fauleram, kad viņš viņus no Tieslietu ministrijas iepazīstināja UACV galvenajā mītnē. "Anna. Dante, neesi kā viņš." Inspektors bija satraukts un ieintriģēts. Es nolēmu, ka pie pirmās izdevības lūgšu Dantem paskaidrot šo frāzi.
    
  Es atgriezu jūsu uzmanību ziņojumam. Tas bija pilnīgs absurds. Bija acīmredzams, ka Dante nebija rūpīgi pildījis savus pienākumus, kas, no otras puses, viņam bija par laimi. Man būs rūpīgi jāpārbauda vieta, kur nomira kardināls Portīni, cerot atrast kaut ko interesantāku. Es to izdarīšu tajā pašā dienā. Vismaz fotogrāfijas nebija sliktas. Aizveriet mapi ar blīkšķi. Viņš nespēj koncentrēties.
    
  Viņai bija grūti atzīt, ka ir nobijusies. Viņš atradās tajā pašā Vatikāna ēkā, izolētā no pārējās pilsētas, Čitas centrā. Šajā ēkā atrodas vairāk nekā 1500 ziņojumu, tostarp Augstākā Poncija ziņojums. Paolu vienkārši satrauca un novērsa uzmanību no daudzajām statujām un gleznām, kas piepildīja zāles. Tas bija rezultāts, uz kuru Vatikāna amatpersonas bija tiekušās gadsimtiem ilgi, ietekme, ko, viņuprāt, atstāj uz pilsētu un apmeklētājiem. Taču Paola nevarēja pieļaut, ka viņas darbs novērš viņas uzmanību.
    
  - Padre Faulers.
    
  -Jā?
    
  -¿Vai varu jums uzdot jautājumu?
    
  -Protams.
    
  - Šī ir pirmā reize, kad redzu kardinālu.
    
  - Tā nav taisnība.
    
  Paola mirkli padomāja.
    
  - Es domāju dzīvu.
    
  - Un vai šis ir jūsu jautājums?
    
  -¿Sómo uzrunā kardinālu viens pats?
    
  "Parasti ar cieņu, jūsu," Faulers aizvēra savu dienasgrāmatu un ieskatījās viņai acīs, "mierīgs, gādīgs. Viņš ir tāds pats cilvēks kā jūs un es. Un jūs esat inspektors, kas vada izmeklēšanu, un izcils profesionālis. Uzvedieties normāli."
    
  Dikanti pateicīgi pasmaidīja. Beidzot Dante atvēra durvis uz gaiteni.
    
  - Lūdzu, nāciet šeit.
    
  Bijušajā kabinetā atradās divi galdi, aiz kuriem sēdēja divi priesteri, kas bija norīkoti telefona un e-pasta jautājumos. Abi sagaidīja apmeklētājus ar pieklājīgu paklanīšanos, kuri bez liekas kavēšanās devās uz sulaiņa kabinetu. Tā bija vienkārša istaba bez gleznām vai paklājiem, vienā pusē ar grāmatu plauktu un otrā pusē dīvānu ar galdiņiem. Sienas rotāja krucifikss uz spieķa.
    
  Pretstatā tukšajai vietai pie sienām, Eduardo Gonsalesa Samalo, vīrieša, kurš pārņēma baznīcas vadību līdz jaunā Sumo Pon Fis ievēlēšanai, rakstāmgalds bija pilnībā aizpildīts, piekrauts ar papīriem. Samalo, ģērbies tīrā sutanā, piecēlās no sava rakstāmgalda un iznāca viņus sveicināt. Faulers pieliecās un noskūpstīja kardināla gredzenu kā cieņas un paklausības zīmi, kā to dara visi kaķi, sveicinot kardinālu. Paola palika atturīga, nedaudz noliecot galvu - nedaudz kautrīgi. Viņa nebija uzskatījusi sevi par kaķi kopš bērnības.
    
  Samalo inspektora kritienu uztver dabiski, taču viņas sejā un mugurā skaidri redzamas noguruma un nožēlas pazīmes. Viņa gadu desmitiem bija bijusi Vatikāna ietekmīgākā autoritāte, taču viņai tas acīmredzami nepatika.
    
  "Atvainojiet, ka liku gaidīt. Pašlaik runāju pa tālruni ar Vācijas komisijas delegātu, kurš ir ļoti nervozs. Nekur nav pieejamas viesnīcas istabas, un pilsētā valda pilnīgs haoss. Un visi vēlas būt pirmajā rindā savas bijušās mātes un Annas bērēs."
    
  Paola pieklājīgi pamāja.
    
  - Pieņemu, ka visam šim jābūt sasodīti apgrūtinošam.
    
  Samalo, es veltu viņu periodisko nopūtu katrai atbildei.
    
  - Vai esat informēts par notikušo, Jūsu Eminence?
    
  "Protams. Kamilo Sirins nekavējoties informēja mani par notikušo. Visa šī lieta bija briesmīga traģēdija. Pieņemu, ka citos apstākļos es būtu reaģējis daudz bargāk pret šiem nejaukajiem noziedzniekiem, bet, godīgi sakot, man nebija laika šausmām."
    
  "Kā jūs zināt, mums jādomā par citu kardinālu drošību, Jūsu Eminence."
    
  Samalo pamāja Dantes virzienā.
    
  -Modrība pielika īpašas pūles, lai visus sapulcinātu Domus Sanctae Marthae agrāk nekā plānots un aizsargātu vietas integritāti.
    
  - La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Šī ēka tika renovēta pēc Jāņa Pāvila II lūguma, lai kalpotu par kardinālu rezidenci Konklāvas laikā," iejaucās Dante.
    
  -Ļoti neparasts pielietojums visai ēkai, vai ne?
    
  "Pārējā año daļa tiek izmantota, lai uzņemtu ievērojamus viesus. Es pat domāju, ka jūs tur reiz apmetāties, vai ne, Faulera tēv?" Samalo teica.
    
    Faulers stāvēja tur, nokāris galvu. Uz dažiem mirkļiem šķita, ka starp viņiem ir notikusi īsa, mierīga konfrontācija, gribas cīņa. Tieši Faulers nolieca galvu.
    
  - Tiešām, Jūsu Eminence. Kādu laiku biju Svētā Krēsla viesis.
    
  - Manuprāt, tev bija problēmas ar Uffizio 18.
    
  - Mani izsauca uz konsultāciju par pasākumiem, kuros es faktiski piedalījos. Nekas cits kā es pats.
    
  Kardināls šķita apmierināts ar priestera redzamo nemieru.
    
  "Ā, bet, protams, tēv Fauller... jums nav jāsniedz man nekādi paskaidrojumi. Viņa reputācija bija pirms viņa. Kā jūs zināt, inspektor Dikanti, esmu mierīgs par savu brāļu kardinālu drošību, pateicoties mūsu lieliskajai modrībai. Gandrīz visi no viņiem ir drošībā šeit, dziļi Vatikānā. Ir arī tādi, kas vēl nav ieradušies. Principā uzturēšanās Domus bija brīvprātīga līdz 15. aprīlim. Daudzi kardināli tika norīkoti kopienās vai priesteru rezidencēs. Bet tagad mēs jūs esam informējuši, ka jums visiem jāpaliek kopā."
    
  - Kas pašlaik atrodas Domus Sanctae Marthae?
    
  "Astoņdesmit četri. Pārējie, līdz simt piecpadsmit, ieradīsies pirmo divu stundu laikā. Mēs esam mēģinājuši sazināties ar visiem, lai paziņotu viņiem savu maršrutu drošības uzlabošanai. Tieši šie mani interesē. Bet, kā jau teicu, par visu atbild ģenerālinspektors Sirins. Tev nav par ko uztraukties, mana dārgā Ņina."
    
  - Šajos simt piecpadsmit štatos, ieskaitot Robairu un Portīni? -Inquirió Dicanti, aizkaitināts par Kamerlengo pielaidību.
    
  "Labi, es laikam patiesībā domāju simt trīspadsmit kardinālus," es asi atbildēju. Samalo. Viņš bija lepns vīrs un viņam nepatika, kad sieviete viņu palaboja.
    
  "Esmu pārliecināts, ka Viņa Eminence jau ir izdomājis tam plānu," Faulers samiernieciski iejaucās.
    
  "Tiešām... Mēs izplatīsim baumas, ka Portini ir slims savas ģimenes lauku mājā Korsegā. Slimība diemžēl beidzās traģiski. Kas attiecas uz Robairu, daži ar viņa pastorālo darbu saistīti jautājumi neļauj viņam apmeklēt Konklāvu, lai gan viņš dodas uz Romu, lai pakļautos jaunajai Pontifikālajai Sumo. Diemžēl viņš mirs autoavārijā, jo es varētu iegādāties dzīvības apdrošināšanas polisi. Šīs ziņas tiks publiskotas pēc to publicēšanas Cé#243;nclavā, nevis agrāk."
    
  Paola nav pārsteigta.
    
  "Es redzu, ka Viņa Eminencei viss ir sasiets un labi sasiets."
    
  Kamerlengo pirms atbildes noklepojas.
    
  "Tā ir tāda pati versija kā jebkura cita. Un tā ir tā, kas nevienam nedod un nedos."
    
  - Izņemot patiesību.
    
  - Šī ir Kaķu baznīca, seja, dispečers. Iedvesma un gaisma, kas rāda ceļu miljardiem cilvēku. Mēs nevaram atļauties apmaldīties. No šī viedokļa, kāda ir patiesība?
    
  Dikanti sagrozīja savu žestu, lai gan atpazina vecā vīra vārdos ietverto loģiku. Viņa izdomāja daudzus veidus, kā viņam iebilst, bet es sapratu, ka nekur netiksi. Es labprātāk turpināju interviju.
    
  "Es pieņemu, ka jūs neinformēsiet kardinālus par savas priekšlaicīgās koncentrēšanās iemeslu."
    
  -Nepavisam. Viņiem, vai arī Šveices gvardei, tika tieši lūgts neaiziet, aizbildinoties ar to, ka pilsētā ir radikāla grupa, kas ir izteikusi draudus baznīcas hierarhijai. Domāju, ka visi to saprata.
    
  -¿ Iepazīsties ar meitenēm klātienē?
    
  Kardināla seja uz brīdi satumsa.
    
  "Jā, ej un dod man debesis. Es mazāk piekrītu kardinālam Portīni, neskatoties uz to, ka viņš bija itālis, bet mans darbs vienmēr bija ļoti vērsts uz Vatikāna iekšējo organizāciju, un es savu dzīvi veltīju doktrīnai. Viņš daudz rakstīja, daudz ceļoja... viņš bija lielisks cilvēks. Personīgi es nepiekritu viņa politikai, tik atvērtai, tik revolucionārai.
    
  - Revolucionārs? - interesēja Faulers.
    
  "Ļoti, Tēvs, ļoti. Viņš iestājās par prezervatīvu lietošanu, sieviešu ordināciju priesterībā... viņš būtu bijis 21. gadsimta pāvests. Ādams bija relatīvi jauns, tikko 59 gadus vecs. Ja viņš būtu sēdējis Pētera krēslā, viņš būtu vadījis Trešo Vatikāna koncilu, ko daudzi uzskata par tik nepieciešamu Baznīcai. Viņa nāve bija absurda un bezjēdzīga traģēdija."
    
  "Vai viņš rēķinājās ar savu balsi?" Faulers jautāja.
    
  Kamerlengo smejas caur zobiem.
    
  -Tēvs, nelūdziet man nopietni atklāt, par ko es balsošu, vai ne?
    
  Paola ir atpakaļ, lai pārņemtu interviju.
    
  - Jūsu Eminence, jūs teicāt, ka es vismazāk piekrītu Portīni, bet kā ar Robairu?
    
  -Lielisks cilvēks. Pilnībā veltīts nabago lietām. Protams, tev ir arī savi trūkumi. Viņam bija ļoti viegli iedomāties sevi baltā tērptu uz Svētā Pētera laukuma balkona. Ne jau tāpēc, ka es būtu darījis kaut ko jauku, ko, protams, es vēlējos. Mēs esam ļoti tuvi. Mēs viens otram rakstījām daudzas reizes. Viņa vienīgais grēks bija lepnums. Viņš vienmēr izrādīja savu nabadzību. Savas vēstules viņš parakstīja ar svētītā nabaga vārdu. Lai viņu saniknotu, es vienmēr beidzu savējās ar vēstuli beati pauperes spirito 19, lai gan viņš nekad negribēja šo mājienu uztvert kā pašsaprotamu. Bet bez saviem trūkumiem viņš bija valstsvīrs un baznīcas darbinieks. Visu mūžu viņš paveica daudz laba. Es nekad nevarēju iedomāties viņu zvejnieka sandalēs 20; laikam jau mana lielā auguma dēļ viņi viņu apsedz ar él.
    
  Kamēr Seguú runāja par savu draugu, vecais kardināls kļuva mazāks un pelēcīgāks, viņa balss skumja, un sejā pauda nogurumu, kas viņa ķermenī bija uzkrājies septiņdesmit astoņu gadu laikā. Lai gan es nepiekrītu viņa uzskatiem, Paola Cinti jūt viņam līdzi. Viņš zināja, ka, dzirdot šos vārdus, kas ir godīgs epitāfija, vecais spānis nožēloja, ka nevarēja atrast vietu, kur raudāt par savu draugu vienatnē. Sasodītā cieņa. Pārdomājot to, viņa saprata, ka sāk skatīties uz visiem kardināla tērpiem un sutanām un redzēt vīrieti, kas tos valkāja. Viņai jāiemācās beigt uzskatīt baznīcas darbiniekus par viendimensionālām būtnēm, jo sutanas aizspriedumi varētu apdraudēt viņas darbu.
    
  "Īsāk sakot, es uzskatu, ka neviens nav pravietis savā zemē. Kā jau teicu, mums ir bijusi daudz līdzīgu pieredžu. Labais Emilio ieradās šeit pirms septiņiem mēnešiem, nekad neatstājot mani blakus. Viens no maniem asistentiem nofotografēja mūs birojā. Šķiet, ka man tā ir algún tīmekļa vietnē."
    
  Noziedznieks piegāja pie galda un no atvilktnes izvilka aploksni ar fotogrāfiju. Ieskatieties iekšā un piedāvājiet apmeklētājiem vienu no saviem tūlītējajiem piedāvājumiem.
    
  Paola bez īpašas intereses turēja fotogrāfiju. Bet pēkšņi viņš uz to ieskatījās, acis iepletušās kā apakštasītes. Es cieši satvēru Dantes roku.
    
  - Ak, sasodīts! ¡Ak, sasodīts!
    
    
    
  Iglesia de Santa Maria Traspontinā
    
    Via della Conciliazione, 14
    
    Mani dārgumi, 2005. gada 6. aprīlis , plkst. 10:41 .
    
    
    
    Pontiero neatlaidīgi klauvēja pie baznīcas aizmugurējām durvīm, tām, kas veda uz sakristeju. Sekojot policijas norādījumiem, brālis Frančesko pie durvīm bija piekāris trīcošiem burtiem rakstītu zīmi, kurā bija norādīts, ka baznīca ir slēgta renovācijas dēļ. Taču mūks, neraugoties uz paklausību, droši vien bija nedaudz apdullināts, jo apakšinspektors piecas minūtes dauzīja pie durvju zvana. Pēc tam tūkstošiem cilvēku drūzmējās uz Via dei Corridori, kas bija vienkārši ne lielāka un nekārtīgāka par Via della Conciliazione.
    
  Beidzot dzirdu troksni durvju otrā pusē. Bultas ir aizcirstas ciet, un brālis Frančesko izbāž seju pa spraugu, samiedzot acis spožajā saules gaismā.
    
  -Jā?
    
  "Brāli, esmu jaunākais inspektors Pontiero. Tu man atgādini vakardienu."
    
  Reliģiozais vīrs pamāj atkal un atkal.
    
  "Ko viņš gribēja? Viņš atnāca man pateikt, ka tagad es varu atvērt savu baznīcu, lai Dievs svētīts. Ar svētceļniekiem uz ielas... Nāciet un pārliecinieties paši..." viņš teica, uzrunājot tūkstošiem cilvēku uz ielas.
    
  - Nē, brāli. Man viņam jāuzdod daži jautājumi. Vai tu neiebilstu, ja es ietu cauri?
    
  - Vai tam jābūt tagad? Esmu lūdzies...
    
  -Neaizņem pārāk daudz viņa laika. Paliec tikai uz mirkli, tiešām.
    
  Frančesko Meno krata galvu no vienas puses uz otru.
    
  "Kādi laiki šie ir, kādi laiki šie ir? Visur ir nāve, nāve un steiga. Pat manas lūgšanas neļauj man lūgties."
    
  Durvis lēnām atvērās un ar skaļu blīkšķi aizvērās aiz Pontiero.
    
  - Tēt, šīs ir ļoti smagas durvis.
    
  -Jā, mans dēls. Dažreiz man ir grūti to atvērt, it īpaši, kad atnāku mājās no lielveikala pilns. Neviens vairs nepalīdz veciem cilvēkiem nest somas. Cikos, cikos.
    
  - Tavs pienākums ir lietot ratiņus, brāli.
    
  Jaunākais inspektors noglaudīja durvis no iekšpuses, uzmanīgi apskatīja tapu un ar saviem resnajiem pirkstiem piestiprināja to pie sienas.
    
  - Es domāju, uz slēdzenes nav nekādu atzīmju, un neizskatās, ka ar to būtu kaut kas aiztikts.
    
  "Nē, mans dēls, vai, paldies Dievam, nē. Slēdzene ir laba, un durvis pēdējo reizi bija nokrāsotas. Pinto ir draudzes loceklis, mans draugs, labais Džuzepe. Zini, viņam ir astma, un krāsas izgarojumi viņu neietekmē..."
    
  - Brāli, esmu pārliecināts, ka Džuzepe ir labs kristietis.
    
  - Tā ir taisnība, bērns, tā ir taisnība.
    
  "Bet es te neesmu tāpēc. Man jāzina, kā slepkava iekļuva baznīcā, ja vispār ir kādas citas ieejas. Ispetora Dikanti."
    
  "Viņš varēja tikt iekšā pa kādu no logiem, ja viņam būtu kāpnes. Bet es tā nedomāju, jo esmu salauzts. Ak Dievs, kāda nelaime tā būtu, ja viņa salauztu kādu no vitrāžām."
    
  -¿ Vai jūs iebilstu, ja es paskatīšos uz šiem logiem?
    
  - Nē, es to nedaru. Tā ir spēle.
    
  Mūks iegāja baznīcā caur sakristeju, ko spoži apgaismoja sveces svēto statuju pakājē. Pontjero bija šokēts, ka tik maz no tām bija aizdegtas.
    
  - Tavi ziedojumi, brāli Frančesko.
    
  - Ak, mans bērns, es biju tas, kurš aizdedzināja visas sveces, kas bija baznīcā, lūdzot svētajiem uzņemt mūsu Svētā Tēva Jāņa Pāvila II dvēseli Dieva klēpī.
    
  Pontjero pasmaidīja par reliģioza cilvēka vienkāršo naivumu. Viņi atradās centrālajā ejā, no kuras varēja redzēt gan sakristejas durvis, gan ārdurvis, kā arī fasādes logus, nišas, kas kādreiz piepildīja baznīcu. Viņš pārvilka pirkstu pāri viena soliņa aizmugurei - neviļus žests, kas tika atkārtots tūkstošiem misēs tūkstošiem svētdienu. Šis bija Dieva nams, un tas bija apgānīts un apvainots. Tajā rītā, mirgojošajā sveču gaismā, baznīca izskatījās pavisam citāda nekā iepriekšējā. Apakšinspektors nespēja apspiest drebuļus. Iekšā baznīca bija silta un vēsa, pretstatā karstumam ārpusē. Viņš paskatījās uz logiem. Zemā siena atradās apmēram piecus metrus virs zemes. Tā bija pārklāta ar izsmalcinātu, nevainojamu vitrāžu.
    
  "Slepkavam nav iespējams iekļūt pa logiem, apkrautam ar 92 kilogramiem. Man būtu jāizmanto grúa. Un tūkstošiem svētceļnieku ārpusē viņu redzētu. Nē, tas nav iespējams."
    
  Divi no viņiem dzirdēja dziesmas par tiem, kas stāv rindā, lai atvadītos no Papa Vojtilas. Viņi visi runāja par mieru un mīlestību.
    
  - Ak, jūs, idioti. Viņi ir mūsu cerība uz nākotni, vai ne, jaunākais inspektor?
    
  - Куánта разóн есть, бара.
    
  Pontiero domīgi pakasīja galvu. Prātā nenāca neviena cita ieejas vieta kā vien durvis vai logi. Viņi spēra dažus soļus, kuru atbalss atskanēja visā baznīcā.
    
  "Klausies, brāli, vai kādam ir baznīcas atslēga? Varbūt kādam, kas veic tīrīšanu."
    
  "Ak, nē, nepavisam. Daži ļoti dievbijīgi draudzes locekļi nāk man palīdzēt tīrīt templi rīta lūgšanu laikā ļoti agri un pēcpusdienā, bet viņi vienmēr ierodas, kad esmu mājās. Patiesībā man ir atslēgu saišķis, ko vienmēr nēsāju līdzi, saproti?" Viņš turēja kreiso roku sava Marrón habito iekškabatā, kur atslēgas žvadzēja.
    
  - Nu, tēvs, es padodos... Es nesaprotu, kurš gan varēja ienākt nepamanīts.
    
  - Viss kārtībā, dēls, piedod, ka nevarēju palīdzēt...
    
  - Paldies, tēvs.
    
  Pontiero pagriezās un devās sakristejas virzienā.
    
  "Ja vien..." karmelīts mirkli padomāja un tad papurināja galvu. "Nē, tas nav iespējams. Tas nevar būt."
    
  - Ko, brāli? Dígame. Jebkura maza lieta var būt... tik ilgi, kamēr...
    
  - Nē, dejelo.
    
  - Es uzstāju, brāli, es uzstāju. Spēlē, ko domā.
    
  Mūks domīgi glāstīja savu bārdu.
    
  -Nu... uz Neo ir pazemes pieeja. Tā ir sena slepena eja, kas datējama ar otrās baznīcas ēku.
    
  -Otrā būvniecība?
    
  - Sākotnējā baznīca tika iznīcināta Romas izlaupīšanas laikā 1527. gadā. Tā atradās uz ugunīgā kalna, ko sargāja tie, kas aizstāvēja Svētā Eņģeļa pili. Un šī baznīca, savukārt...
    
  -Brāli, lūdzu, dažreiz izlaid vēstures stundu, tad būs labāk. Ātrāk uz eju, ātri!
    
  -Vai tu esi pārliecināts? Viņam mugurā ir ļoti skaists uzvalks...
    
  -Jā, tēvs. Esmu pārliecināts, tēvoci.
    
  "Kā vēlaties, jaunākais inspektor, kā vēlaties," mūks pazemīgi teica.
    
  Ej līdz tuvākajai ieejai, kur atradās svētītā ūdens uztvērējs. Onjalo salabo plaisu vienā no grīdas flīzēm.
    
  - Redzi šo spraugu? Ieliec tajā pirkstus un stipri pavelc.
    
  Pontiero nometās ceļos un sekoja mūka norādījumiem. Nekas nenotika.
    
  -Atkārtojiet to, pieliekot spēku pa kreisi.
    
  Apakšinspektors izdarīja visu, ko brālis Frančesko bija saņēmis, taču bez rezultātiem. Lai arī viņš bija tievs un īss, viņam tomēr piemita liels spēks un apņēmība. Es mēģināju trešo reizi un noskatījos, kā akmens atdalās un viegli aizslīd. Patiesībā tā bija lūka. Es to atvēru ar vienu roku, atklājot nelielas, šauras kāpnes, kas veda tikai dažas pēdas lejup. Es izņēmu lukturīti un iespīdināju to tumsā. Pakāpieni bija no akmens un šķita stingri.
    
  -Labi, paskatīsimies, kā tas viss mums noderēs.
    
  - Jaunākais inspektor, lūdzu, nekāpjiet lejā, tikai vienu.
    
  - Nomierinies, brāli. Nav problēmu. Viss ir kontrolē.
    
  Pontjero varēja iztēloties seju, ko viņš redzēs Dantes un Dikanti priekšā, kad pastāstīs viņiem savu atklājumu. Viņš piecēlās un sāka nokāpt pa kāpnēm.
    
  - Pagaidiet, jaunākais inspektor, pagaidiet. Ejiet pēc sveces.
    
  "Neuztraucies, brāli. Ar lukturīti pietiek," Pontiero teica.
    
  Kāpnes veda uz īsu koridoru ar pusloka sienām un apmēram sešu kvadrātmetru lielu istabu. Pontjero pacēla lukturīti pie acīm. Likās, ka ceļš tikko ir beidzies. Istabas centrā stāvēja divas atsevišķas kolonnas. Tās šķita ļoti senas. Viņš nezināja, kā noteikt stilu; protams, vēstures stundās viņš tam nekad nebija pievērsis lielu uzmanību. Tomēr uz vienas kolonnas paliekām viņš ieraudzīja kaut ko līdzīgu kaut kā paliekām, kam nevajadzētu būt visur. Šķita, ka tas pieder laikmetam...
    
  Izolācijas lente.
    
  Šī nebija slepena eja, bet gan nāvessoda izpildes vieta.
    
  Ak nē.
    
  Pontiero pagriezās tieši laikā, lai novērstu sitienu, kam vajadzēja salauzt viņa cráneo só un kas trāpīja viņam labajā plecā. Kejs nokrita zemē, saraucoties sāpēs. Lukturītis aizlidoja, apgaismojot vienas kolonnas pamatni. Intuīcija - otrs sitiens lokā no labās puses, kas trāpīja viņa kreisajai rokai. Es sajutu pistoli makstī un, neskatoties uz sāpēm, man izdevās to izvilkt ar kreiso roku. Pistole smagi gulēja uz viņa, it kā tā būtu no svina. Viņš nepamanīja savu otru roku.
    
  Dzelzs stienis. Viņam jābūt dzelzs stienim vai kaut kam tamlīdzīgam.
    
  Centies notēmēt, bet nepārpūlies. Viņš mēģina atkāpties kolonnas virzienā, bet trešais sitiens, šoreiz mugurā, nogāž viņu zemē. Viņš stingri turēja pistoli, it kā kāds pieķertos dzīvībai.
    
  Viņš uzlika kāju uz viņas rokas un piespieda to atlaist. Pēda turpināja savilkt un atslābināties. Lūztošo kaulu krakšķēšanai pievienojās neskaidri pazīstama balss, bet ar ļoti, ļoti skaidru tembru.
    
  -Pontiero, Pontiero. Kamēr iepriekšējo baznīcu apšaudīja Svētā Eņģeļa cietoksnis, šo aizsargāja Svētā Eņģeļa cietoksnis. Un šī baznīca savukārt aizstāja pagānu templi, kuru pāvests Aleksandrs VI pavēlēja nogāzt. Viduslaikos tika uzskatīts, ka tā ir tā paša Kimorana Mulas kapene.
    
  Dzelzs stienis pagāja garām un atkal nokrita, trāpot apakšinspektoram pa muguru, kurš apstulba.
    
  "Ak, bet viņa aizraujošais stāsts ar to nebeidzas, ahí. Šīs divas kolonnas, ko jūs šeit redzat, ir tās, uz kurām svētie Pēteris un Pāvils tika sasieti, pirms romieši viņus nogalināja mocekļa nāvē. Jūs, romieši, vienmēr esat tik uzmanīgi pret mūsu svētajiem."
    
  Dzelzs stienis atkal trāpīja, šoreiz pa kreiso kāju. Pontiero sāpēs iekaucās.
    
  "Es visu iepriekšminēto būtu varējis dzirdēt, ja tu mani nebūtu pārtraucis. Bet neuztraucies, tu ļoti labi iepazīsi Stasu Stolbovu. Tu viņus ļoti, ļoti labi iepazīsi."
    
  Pontjero mēģināja pakustēties, bet šausmās atklāja, ka nespēj. Viņš nezināja savu brūču apmērus, taču nepievērsa uzmanību savām ekstremitātēm. Es jūtu ļoti spēcīgas rokas, kas mani kustina tumsā, un asas sāpes. Izslēdziet trauksmi.
    
  "Neiesaku tev mēģināt kliegt. Neviens viņu nevar dzirdēt. Un neviens nav dzirdējis arī par pārējiem diviem. Es ievēroju daudz piesardzības pasākumu, saproti? Man nepatīk, ja mani pārtrauc."
    
  Pontjero juta, kā viņa apziņa iekrīt melnajā caurumā, līdzīgā tam, kurā viņš pakāpeniski iegrimst Suņo. Tāpat kā Suņo, vai tālumā viņš dzirdēja cilvēku balsis, kas nāca no ielas, dažus metrus augstāk. Ticiet man, jūs atpazīsiet dziesmu, ko viņi dziedāja korī, atmiņu no jūsu bērnības, jūdzes attālumā pagātnē. Tā bija "Man ir draugs, kurš mani mīl, viņa vārds ir Džess".
    
  "Es patiesībā ienīstu, ka mani pārtrauc," sacīja Karoski.
    
    
    
  Gubernatora pils
    
  Vatikāns
    
  Moyércoles, 2005. gada 6. aprīlis, plkst. 13:31.
    
    
    
  Paola parādīja Dantem un Fauleram Robairas fotogrāfiju. Kardināls, kas bija perfekti tuvplānā, maigi pasmaidīja, viņa acis mirdzēja aiz biezām, gliemežvāka formas brillēm. Dante sākumā apmulsis skatījās uz fotogrāfiju.
    
  - Brilles, Dante. Pazudušā brilles.
    
  Paola meklēja nejauko vīrieti, kā traka sastādīja numuru, devās pie durvīm un ātri pameta pārsteigtā Kamerlengo kabinetu.
    
  - Brilles! Karmelitas brilles! - Paola iekliedzās no koridora.
    
  Un tad virsintendants mani saprata.
    
  - Nāc šurp, tēvs!
    
  Es ātri atvainojos viesmīlei un izgāju kopā ar Fauleru pēc Paolas.
    
  Inspektors dusmīgi nolika klausuli. Pontiero viņu nebija pieķēris. Debi jātur noslēpumā. Skrien lejā pa kāpnēm, ārā uz ielas. Vēl desmit soļi, Via del Governatorato beidzas. Tajā brīdī garām pabrauca komunālā automašīna ar SCV 21 matricu. Iekšā atradās trīs mūķenes. Paola izmisīgi pamāja viņām, lai apstājas, un nostājās automašīnas priekšā. Bamperis apstājās tikai simts metru attālumā no viņa ceļgaliem.
    
  - Svētā Madonna! Vai tu esi traka, vai tu esi Orita?
    
  Tiesu medicīnas eksperte pienāk pie vadītāja durvīm un parāda man savu numura zīmi.
    
  "Lūdzu, man nav laika skaidrot. Man jātiek līdz Svētās Annas vārtiem."
    
  Mūķenes uz viņu paskatījās tā, it kā viņa būtu sajukusi prātā. Paola piebrauca ar automašīnu pie vienām no Atras durvīm.
    
  "No šejienes tas nav iespējams, man būs jāiet cauri Belvederei," šoferis viņai teica. "Ja vēlaties, varu jūs aizvest līdz Svētā Uficija laukumam, tā ir izeja. Pavēle no Città in éstos días. Šveices gvarde uzstāda barjeras Co-Key."
    
  - Jebkas, bet, lūdzu, pasteidzies.
    
  Kad mūķene jau pirmā apsēdās un vilka ārā naglas, mašīna atkal nokrita zemē.
    
  "Bet vai tiešām visi ir sajukuši prātā?" mūķene iesaucās.
    
  Faulers un Dante nostājās automašīnas priekšā, rokas uz motora pārsega. Kad mūķene Frena iespraucās saimniecības telpas priekšpusē, reliģiskie rituāli bija beigušies.
    
  "Sāc jau, māsiņ, Dieva dēļ!" sacīja Paola.
    
  Bērnu ratiņiem vajadzēja mazāk nekā divdesmit sekundes, lai nobrauktu puskilometru garo metro līniju, kas viņus šķīra no galamērķa. Šķita, ka mūķene steidzas atbrīvoties no savas nevajadzīgās, nelaikā uzliktās un neērtās nastas. Man nebija laika apturēt automašīnu Plaza del Santo Agricó laukumā, kad Paola jau skrēja melnā dzelzs žoga virzienā, kas sargāja ieeju pilsētā, ar rokā kādu nepatīkamu lietu. Mark, nekavējoties sazinies ar savu priekšnieku un atbildi operatoram.
    
  - Inspektore Paola Dikanti, Drošības dienests 13897. Aģents briesmās, atkārtoju, aģents briesmās. Inspektora vietnieks Pontiero atrodas Via Della Conciliazione ielā 14, Santa Maria in Traspontina baznīcā. Ziņot pēc iespējas vairāk vienībām. Iekšā iespējams slepkavības aizdomās turamais. Rīkojieties ārkārtīgi piesardzīgi.
    
  Paola skrēja, viņas jaka plīvoja vējā, atsedzot maksti, un viņa kliedza kā traka šī nejauka vīrieša dēļ. Abi Šveices gvardes karavīri, kas sargāja ieeju, bija pārsteigti un centās viņu apturēt. Paola mēģināja viņus apturēt, apliekot roku ap vidukli, bet viens no viņiem galu galā satvēra viņu aiz jakas. Jaunā sieviete izstiepa rokas pret viņu. Telefons nokrita zemē, un jaka palika sarga rokās. Viņš jau grasījās dzīties pakaļ, kad Dante ieradās pilnā ātrumā. Viņam bija līdzi Modrības korpusa identifikācijas karte.
    
    -¡ Dé tynan ! ¡ Tas mūsējais !
    
  Faulers rindā, bet nedaudz lēnāk. Paola nolēma izvēlēties īsāku maršrutu. Lai tiktu cauri Plaza de San Pedro, jo visi pūļi bija vairāk nekā mazi: policija bija izveidojusi ļoti šauru rindu pretējā virzienā, ar briesmīgu dārdoņu no ielām, kas veda uz to. Skrienot, inspektore pacēla zīmi, lai izvairītos no problēmām ar komandas biedriem. Bez problēmām pabraukuši garām esplanādei un Bernīni kolonādei, viņi, aizturējuši elpu, sasniedza Via dei Corridori. Visa svētceļnieku masa bija satraucoši blīva. Paola piespieda kreiso roku pie ķermeņa, lai pēc iespējas labāk paslēptu maksti, tuvojās ēkām un centās pēc iespējas ātrāk virzīties uz priekšu. Pārvaldnieks stāvēja viņas priekšā, kalpojot par improvizētu, bet efektīvu tarānu, izmantojot visus elkoņus un apakšdelmus. Faulers cerraba la formation.
    
  Viņiem vajadzēja desmit mokošas minūtes, lai sasniegtu sakristejas durvis. Viņus gaidīja divi konstaļi, neatlaidīgi zvanīdami pie durvīm. Dikanti, sviedros izmirkusi, T-kreklā, ar gatavībā esošu maksti un atbrīvotiem matiem, bija īsts atklājums abiem policistiem, kuri tomēr ar cieņu viņu sveicināja, tiklīdz viņa, elsdams aizturējusi, parādīja savu bezpilota lidaparāta akreditāciju.
    
  "Mēs saņēmām jūsu paziņojumu. Iekšā neviens neatbild. Otrā ēkā ir četri biedri."
    
  - ¿ Vai varu uzzināt, kāpēc kolēģi vēl nav ieradušies? ¿ Vai viņi nezina, ka iekšā varētu būt kāds biedrs?
    
  Virsnieki nolieca galvas.
    
  "Direktors Zēns piezvanīja. Viņš mums teica, lai esam uzmanīgi. Daudzi cilvēki mūs vēro,"
    
  Inspektors atspiežas pret sienu un piecas sekundes padomā.
    
  Sasodīts, cerams, ka vēl nav par vēlu.
    
  -¿ Vai viņi atnesa "galveno atslēgu 22"?
    
  Viens no policistiem parādīja viņam divpusēju tērauda sviru. Tā bija piesieta pie viņas kājas, slēpjot to no daudzajiem svētceļniekiem uz ielas, kuri jau bija sākuši atgriezties, apdraudot grupas pozīcijas. Paola pagriezās pret aģentu, kurš bija pavērsis pret viņu tērauda stieni.
    
  - Iedod man viņa radioaparātu.
    
  Policists pasniedza viņam telefona klausuli, ko viņš nēsāja, ar auklu piestiprinātu ierīcei pie jostas. Paola diktēja īsus, precīzus norādījumus komandai pie otras ieejas. Neviens nedrīkstēja pacelt ne pirkstu, kamēr viņš neieradās, un, protams, neviens nedrīkstēja ne ieiet, ne iziet.
    
  "Vai kāds, lūdzu, varētu man paskaidrot, uz ko tas viss ved?" Faulers teica starp klepus.
    
  "Mēs uzskatām, ka aizdomās turamais ir iekšā, tēvs. Es viņai to tagad lēnām stāstu. Pagaidām es vēlos, lai viņš paliek šeit un gaida ārpusē," Paola teica. Viņš pamāja ar roku uz cilvēku plūsmu, kas viņus ieskauj. "Dariet visu iespējamo, lai novērstu viņu uzmanību, kamēr mēs uzlaužam durvis. Es ceru, ka mēs paspēsim laikā."
    
  Faulera asintió. Paskaties apkārt, kur apsēsties. Tur nebija nevienas automašīnas, jo iela bija nogriezta no krustojuma. Paturi prātā, ka tev jāpasteidzas. Ir tikai cilvēki, kas to izmanto, lai iegūtu atbalstu. Netālu no viņa viņš ieraudzīja garu, spēcīgu svētceļnieku. Debs bija sešas pēdas garš. Viņš piegāja pie viņa un teica:
    
  - Vai tu domā, ka es varu uzkāpt tev uz pleciem?
    
  Jauneklis ar žestu norādīja, ka nerunā itāliski, un Faulers pamāja viņam. Otrs beidzot saprata. "Nometieties ceļos uz viena ceļa un nostājieties priestera priekšā, smaidot." "Esteó" latīņu valodā sāk skanēt kā Euharistijas un Mirušo mises dziedājums.
    
    
    In paradisum deducant te angeli,
    
  Tavā piedzīvojumā
    
  Aizdomās turētie mocekļi... 23
    
    
  Daudzi cilvēki pagriezās, lai paskatītos uz viņu. Faulers pamāja savam ilggadējam cietējam, lai tas nostājas ielas vidū, novēršot Paolas un policijas uzmanību. Daži ticīgie, galvenokārt mūķenes un priesteri, pievienojās viņam lūgšanā par mirušo pāvestu, ko viņi bija gaidījuši daudzas stundas.
    
  Izmantojot uzmanības novēršanu, divi aģenti čīkstēdami atvēra sakristejas durvis. Viņi varēja iekļūt, nepievēršot uzmanību.
    
  - Puiši, iekšā ir puisis. Esiet ļoti uzmanīgi.
    
  Viņi ienāca viens pēc otra, vispirms Dikanti, izelpodams un izvilcis pistoli. Es atstāju sakristeju abiem policistiem un izgāju no baznīcas. Miro steidzās uz Svētā Toma kapelu. Tā bija tukša, aizzīmogota ar UACV sarkano zīmogu. Es apgāju kapelas kreisajā pusē, ieroci rokā. Viņš pagriezās pret Danti, kurš šķērsoja baznīcu, ieskatīdamies katrā kapelā. Svēto sejas nemierīgi kustējās gar sienām simtiem sveču mirgojošajā, sāpīgajā gaismā, kas degēja visur. Viņi abi satikās centrālajā ejā.
    
  -Nekas?
    
  Dantem ar galvu nav labi.
    
  Tad viņi ieraudzīja to uzrakstītu uz zemes, netālu no ieejas, pie svētītā ūdens kaudzes. Ar lieliem, sarkaniem, līkiem burtiem tas bija rakstīts
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "Pazemes ķēniņa karogi kustas," neapmierinātā balsī iesaucās viens no viņiem.
    
  Dante un inspektors pārsteigti pagriezās. Tas bija Fauleram, kuram bija izdevies pabeigt darbu un ielavīties iekšā.
    
  - Tici man, es viņam teicu, lai turas pa gabalu.
    
  "Tagad tam vairs nav nozīmes," Dante teica, pieejot pie atvērtās lūkas grīdā un norādot uz to Paolai. Aicinot pārējos līdzi.
    
  Paola Tens vīlusies pamāja ar žestu. Sirds viņam lika nekavējoties doties lejā, taču tumsā viņš to neuzdrošinājās darīt. Dante piegāja pie ārdurvīm un aizbīdīja aizbīdņus. Iegāja divi aģenti, atstājot pārējos divus stāvam pie durvīm. Dante lūdza vienam no viņiem aizdot viņam maglite, ko viņš nēsāja pie jostas. Dikanti to izrāva viņam no rokām un nolaida viņa priekšā, rokas savilktas dūrēs, pistole pavērsta uz priekšu. "Fowler, es tev iedošu pequeña oracion."
    
  Pēc brīža parādījās Paolas galva, kura steigšus izgāja ārā. Dante salió lēnām. Paskaties uz Fauleru un pakrati galvu.
    
  Paola izskrien ielā, raudot. Es paķēru viņas brokastis un aiznesu tās pēc iespējas tālāk no durvīm. Vairāki rindā stāvoši vīrieši, kas izskatījās pēc ārzemnieka, tuvojās, lai izrādītu viņai interesi.
    
  - Nepieciešama palīdzība?
    
  Paola pamāja viņiem prom. Faulers parādījās viņai blakus, pasniedzot salveti. Es to paņēmu un noslaucīju žulti un grimases. Tās, kas bija ārpusē, jo tās, kas bija iekšpusē, nevar tik ātri izvilkt. Viņam reiba galva. Es nevaru būt, es nevaru būt tās asiņainās masas pāvests, ko jūs atradāt piesietu pie tās kolonnas. Mauricio Pontiero, uzraugs, bija labs cilvēks, tievs un pilns ar pastāvīgu, asa, vienkāršota slikto garastāvokli. Viņš bija ģimenes cilvēks, draugs, komandas biedrs. Lietainos vakaros viņš ņēmās zem sava uzvalka, viņš bija kolēģis, vienmēr maksāja par kafiju, vienmēr bija klāt. Esmu bijis tev blakus daudzas reizes. Es to nebūtu varējis izdarīt, ja nebūtu pārstājis elpot, pārvēršoties šajā bezformīgajā kamolī. Pamēģini izdzēst šo tēlu no viņa acu zīlītēm, vicinot roku viņa acu priekšā.
    
  Un tajā brīdī viņi bija viņas riebīgais vīrs. Viņš izņēma to no kabatas ar riebuma žestu, un viņa palika paralizēta. Ekrānā bija redzams ienākošais zvans
    
  M. PONTIER
    
    
  Paola de Kolgo ir līdz nāvei pārbijusies. Fowler la miró intrigada.
    
  -Jā?
    
    - Labdien, inspektor. Kas šī ir par vietu?
    
  - Kas tas ir?
    
  -Inspektor, lūdzu. Jūs pats lūdzāt mani jums piezvanīt jebkurā laikā, ja kaut ko atcerēšos. Es tikko atcerējos, ka man bija jāpiebeigt viņa erotiskā biedra darbs. Man ļoti žēl. Viņš šķērso manu ceļu.
    
  "Dabūsim viņu vaļā, Frančesko. Kas kaiš Viktoram?" Paola dusmīgi izspļāva vārdus, acīs iegrimušas grimases, bet centās saglabāt mieru. "Sit viņam, kur viņš vēlas. Lai viņš zina, ka viņa rēta ir gandrīz sadzijusi."
    
  Iestājās īsa pauze. Ļoti īsa. Es viņu nemaz nepārsteidzu nesagatavotu.
    
  -Ak, jā, protams. Viņi jau zina, kas es esmu. Personīgi es atgādinu tēvam Fauleram. Viņa ir zaudējusi matus, kopš mēs pēdējo reizi tikāmies. Un es jūs redzu, kundze.
    
  Paolas acis pārsteigumā iepletās.
    
  - Dónde está, tu, sasodīts kuces dēls?
    
  - Vai tas nav acīmredzams? No tevis.
    
  Paola skatījās uz tūkstošiem cilvēku, kas drūzmējās ielās, galvā cepures un cepures, vicināja karogus, dzēra ūdeni, lūdza Dievu un dziedāja.
    
  -Kāpēc viņš nenāk tuvāk, tēvs? Varam mazliet aprunāties.
    
  "Nē, Paola, diemžēl baidos, ka man kādu laiku būs jāturas no tevis pa gabalu. Ne mirkli nedomā, ka esi spērusi soli uz priekšu, atklājot labo brāli Frančesko. Viņa dzīve jau bija izsmelta. Īsāk sakot, man viņa jāatstāj. Man drīz būs tev jaunumi, nepievērs uzmanību. Un neuztraucies, es jau esmu piedevusi tavus iepriekšējos sīkos uzmanības izrādīšanas mēģinājumus. Tu man esi svarīga."
    
  Un nolieciet klausuli.
    
  Dikanti metās galvu reibinošā pūlī. Es apstaigāju kailās cilvēku rindas, meklējot noteikta auguma vīriešus, turot viņus aiz rokām, pagriežoties pret tiem, kas skatījās uz citu pusi, noņemot cepures un cepurītes. Cilvēki novērsās no viņas. Viņa bija satraukta, ar attālu skatienu, gatava vajadzības gadījumā pārbaudīt visus svētceļniekus vienu pēc otra.
    
  Faulers izspraucās cauri pūlim un satvēra viņas roku.
    
  -Es inútil, ispettora .
    
  - Suēlteme!
    
  -Paola. Dejalo. Viņš ir prom.
    
  Dikanti sāka raudāt un raudāt. Faulers, abrazo. Ap viņu milzu cilvēka čūska lēnām tuvojās Jāņa Pāvila II nedalāmajam ķermenim. Un V viņš bija slepkava .
    
    
    
  Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1996. gada janvāris
    
    
    
  72. intervijas transkripts starp pacientu Nr. 3643 un Dr. Canis Conroy. Klāt ir Dr. Faulera un Salera Fanabarzras intervija.
    
    
  D.R. CONROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Vairāk vienreiz Sveiki .
    
  D.R. CONROY: Día de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (MĒS ATKAL IZLAIŽAM HIPNOZES PROCEDŪRU, TĀPAT KĀ IEPRIEKŠĒJOS ZIŅOJUMOS)
    
    
  FANABARZRA kungs: Ir 1973. gads, Viktor. Turpmāk jūs klausīsieties manā balsī un neviena cita balsī, labi?
    
  #3643: Jā.
    
  FANABARZRA kungs: Tagad jūs vairs nevarat to apspriest ar jums, kungi.
    
  Doktors Viktors kā parasti piedalījās testā, vācot parastus ziedus un vāzes. Solo divniekā man teica, ka neko neredzēja. Lūdzu, ņemiet vērā, tēv Fauller: ja Viktors šķiet neinteresēts par kaut ko, tas nozīmē, ka tas viņu dziļi ietekmē. Es cenšos izraisīt šo reakciju regresijas stāvokļa laikā, lai atklātu tās izcelsmi.
    
  ĀRSTS FOULERS: Regresīvā stāvoklī pacientam nav tik daudz aizsardzības resursu kā normālā stāvoklī. Traumu risks ir pārāk augsts.
    
  Dr. Konrojs: Jūs zināt, ka šis pacients izjūt dziļu aizvainojumu par noteiktiem savas dzīves aspektiem. Mums ir jānojauc barjeras un jāatklāj viņa ļaunuma avots.
    
  DOKTORS FOULERS: Par katru cenu?
    
  FANABARZRA kungs: Kungi, nestrīdieties. Jebkurā gadījumā viņam nav iespējams parādīt attēlus, jo pacients nevar atvērt acis.
    
  DOKTORS KONROJS Uz priekšu, Fanabarzra.
    
  FANABARZRA kungs: Pēc jūsu pavēles. Viktor, ir 1973. gads. Es vēlos, lai mēs dotos uz jums tīkamu vietu. Kuru mēs izvēlamies?
    
  #3643: Ugunsdzēsības kāpnes
    
  FANABARZRA kungs: Vai jūs pavadāt daudz laika uz kāpnēm?
    
    #3643: Jā .
    
  Sr. FANABARZRA: Explícame por qué.
    
    #3643: Tur ir daudz gaisa. Tur nav nepatīkamas smakas. Māja ož pēc puves.
    
  FANABARZRA kungs: Sapuvis?
    
  #3643: Tāpat kā pēdējais auglis. Smarža nāk no Emīla gultas.
    
  FANABARZRA kungs: Vai jūsu brālis ir slims?
    
  #3643: Viņš ir slims. Mēs nezinām, kurš ir slims. Neviens par viņu nerūpējas. Mana mamma saka, ka tā ir viņa poza. Viņš neiztur gaismu un trīc. Viņam sāp kakls.
    
  ĀRSTS Fotofobija, kakla krampji, krampji.
    
  FANABARZRA kungs: ¿Nevienam nerūp jūsu brālis?
    
  #3643: Mana māte, kad viņa atceras. Viņš viņam iedod sasmalcinātus ābolus. Viņam ir caureja, un mans tēvs neko negrib zināt. Es viņu ienīstu. Viņš skatās uz mani un saka, lai es to iztīru. Es negribu, man ir riebums. Mana māte man saka, lai es kaut ko daru. Es negribu, un viņš mani piespiež pie radiatora.
    
  DOKTORS KONROJS Noskaidrosim, kā viņam liek justies Roršaha testa attēli. Mani īpaši uztrauc ésta.
    
  FANABARZRA kungs: Atgriezīsimies pie ugunsdzēsības kāpnēm. Siéntate allí. Pastāstiet man, kā jūtaties.
    
  #3643: Gaiss. Metāls zem kājām. No ēkas pretējā ielas pusē jūtu ebreju sautējuma smaržu.
    
  FANABARZRA kungs: Tagad es vēlos, lai jūs kaut ko iztēlojaties. Liels melns plankums, ļoti liels. Paņemiet visu, kas atrodas jūsu priekšā. Plankuma apakšā ir mazs balts ovāls plankums. Vai tas jums kaut ko piedāvā?
    
  #3643: Tumsa. Viens pats skapī.
    
  DOKTORS KONROJS
    
  FANABARZRA kungs: Ko jūs darāt skapī?
    
  #3643: Esmu ieslēgts. Esmu viens.
    
  DOKTORS FOULERS Viņa cieš.
    
  DR. KONROJS: Kale Faulere. Mēs nokļūsim tur, kur mums jānokļūst. Fanabrazra, es uzrakstīšu tev savus jautājumus uz šī dēļa. Es uzrakstīšu spārnus burtiski, labi?
    
  FANABARZRA kungs: Viktor, vai atceraties, kas notika, pirms jūs ieslēdza skapī?
    
  #3643: Daudz kas. Emīls Murió.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Esmu ieslēgts. Esmu viens.
    
  Sr. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Pastāsti man, Mo Muri, Emīls.
    
  Viņš bija mūsu istabā. Tēt, ej skatīties televizoru, mammas tur nebija. Es biju uz kāpnēm. Vai arī no trokšņa.
    
  FANABARZRA kungs: Kas tas par troksni?
    
  #3643: Kā balons, no kura izplūst gaiss. Es iebāzu galvu istabā. Emīls bija ļoti bāls. Es iegāju salonā. Es parunājos ar savu tēvu un izdzēru alus bundžu.
    
  FANABARZRA kungs: ¿Viņš to jums iedeva?
    
  #3643: Galvā. Viņš asiņo. Es raudu. Mans tēvs pieceļas, paceļ vienu roku. Es viņam pastāstu par Emīlu. Viņš ir ļoti dusmīgs. Viņš man saka, ka tā ir mana vaina. Ka Emīls bija manā aprūpē. Ka esmu pelnījusi sodu. Un sākt visu no jauna.
    
  FANABARZRA kungs: Vai šis ir parastais sods? Jūsu kārta, vai ne?
    
  #3643: Man sāp. Man asiņo no galvas un dibena. Bet tas apstājas.
    
  FANABARZRA kungs: Kāpēc tas apstājas?
    
  Es dzirdu savas mātes balsi. Viņa kliedz uz manu tēvu šausmīgas lietas. Lietas, ko es nesaprotu. Mans tēvs viņai saka, ka viņa jau par to zina. Mana māte kliedz un bļauj uz Emīlu. Es zinu, ka Emīls nevar runāt, un esmu ļoti priecīga. Tad viņa satver mani aiz matiem un iemet skapī. Es kliedzu un nobijos. Es ilgi klauvēju pie durvīm. Viņa tās atver un pavērš pret mani nazi. Viņš man saka, ka, tiklīdz es atvēršu muti, es viņu pienaglošu līdz nāvei.
    
  FANABARZRA kungs: Ko jūs darāt?
    
  #3643: Esmu kluss. Esmu viens. Dzirdu balsis ārpusē. Nepazīstamas balsis. Ir pagājušas vairākas stundas. Es joprojām esmu iekšā.
    
  DOKTORS KONROJS
    
  Cik ilgi tu jau esi skapī?
    
  #3643: Ilgs laiks. Esmu viens. Mana māte atver durvis. Viņš man saka, ka esmu bijis ļoti slikts. Ka Dievs nevēlas sliktus zēnus, kas provocē savus tēvus. Ka es tūlīt uzzināšu sodu, ko Dievs ir paredzējis tiem, kas uzvedas nepareizi. Viņš man iedod vecu burku. Viņš liek man paveikt savus mājas darbus. No rīta viņa man iedod glāzi ūdens, maizi un sieru.
    
  FANABARZRA kungs: Bet cik ilgi jūs tur bijāt kopumā?
    
  #3643: Tas bija daudz mañan.
    
  FANABARZRA kungs: Jums nav pulksteņa? Jūs nezināt, kā noteikt laiku?
    
  #3643: Mēģinu saskaitīt, bet ir par daudz. Ja ļoti stipri piespiežu Oído pie sienas, dzirdu Oras Bergeres tranzistora skaņu. Viņa ir mazliet kurla. Dažreiz viņi spēlē béisbol.
    
  FANABARZRA kungs: ¿ Kādus sērkociņus esat dzirdējis?
    
  #3643: Vienpadsmit.
    
  DR. FOULERS: Ak Dievs, ak, tas zēns bija ieslodzīts gandrīz divus mēnešus!
    
    Sr. FANABARZRA: Vai nav salías nunca?
    
  #3643: Reiz sensenos laikos ...
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Es pieļauju kļūdu. Es iesperu burkai un apgāžu to. Skapītis briesmīgi ož. Es vemju. Kad mamma atnāk mājās, viņa ir dusmīga. Es apraku seju dubļos. Tad viņš mani izvelk no skapja, lai to iztīrītu.
    
  FANABARZRA kungs: Jūs nemēģināt aizbēgt?
    
  #3643: Man nav kur iet. Mamma to dara manā labā.
    
  FANABARZRA kungs: Un kad es jūs izlaidīšu?
    
  #3643: Diena. Tas mani aizved uz vannu. Tas mani attīra. Viņš cer, ka esmu iemācījusies mācību. Viņš saka, ka skapis ir elle un ka tur es nonākšu, ja nebūšu laba, tikai to, ka nekad no tā netikšu ārā. Viņš mani apvelk. Viņš saka, ka man ir pienākums būt bērnam un ka mums ir laiks to labot. Tas attiecas uz manām nepilnībām. Viņš man saka, ka viss ir slikti. Ka mēs tāpat nonāksim ellē. Ka man nav zāļu.
    
    Sers FANABARZRA: Un kā ir ar tevi, tētis?
    
    #3643: Tēta nav šeit. Viņš ir prom.
    
  DOKTORS FAULERS Paskatieties uz viņa seju. Pacients ir ļoti slims.
    
  #3643: Viņš ir prom, prom, prom...
    
    DR. FOULERS: ¡Konroj!
    
  DR. CONROY: Está bien. Fanabrazra, beidz ierakstīšanu un nāc ārā no transa.
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria Traspontinā
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    Mani dārgumi, 2005. gada 6. aprīlis , plkst. 15:21 .
    
    
    
    Jau otro reizi šonedēļ viņi šķērsoja kontrolpunktu Las Puertas de Santa Mar nozieguma vietā Transpontinā. Viņi to darīja diskrēti, ģērbušies ielas drēbēs, lai nebrīdinātu svētceļniekus. Iekšā sieviete inspektore vienlīdz skaļi un pa rāciju izkliedza pavēles. Tēvs Faulers uzrunāja vienu no UACV virsniekiem.
    
  - Vai tu jau esi kāpis uz skatuves?
    
  -Jā, tēvs. Noņemsim CADáveru un apskatīsim sakristeju.
    
    Fowler interrogó con la mirada a Dicanti.
    
    - Es iešu lejā kopā ar tevi.
    
  - Vai tu esi drošībā?
    
  - Es negribu, lai kaut kas paliktu nepamanīts. Kas tas ir?
    
  Labajā rokā priesteris turēja nelielu melnu kastīti.
    
  -Satur i#225;ntos Óleo vārdus. Tas ir paredzēts, lai dotu viņam pēdējo iespēju.
    
  - Vai jūs domājat, ka tam tagad būs kāds mērķis?
    
  - Ne mūsu izmeklēšanai. Bet, ja a él. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Viņš tāds bija. Un es viņam arī īsti nekalpoju.
    
  - Nu, dottora, ar visu cieņu... tu to nezini.
    
  Abi nokāpa pa kāpnēm, uzmanīgi, lai neuzkāptu uz uzraksta pie kriptas ieejas. Viņi devās pa īsu koridoru līdz kamerai. UACV speciālisti bija uzstādījuši divus jaudīgus ģeneratorus, kas tagad apgaismoja teritoriju.
    
  Pontiero nekustīgi karājās starp divām kolonnām, kas nošķeltas formas slējās zāles centrā. Viņš bija kails līdz viduklim. Karoski bija piesiejis rokas pie akmens ar līmlenti, acīmredzot no tā paša rullīša, ko había bija izmantojusi Robairai. Bogi nav ne acu, ne mēles. Viņa seja bija šausmīgi sakropļota, un no krūtīm karājās asiņainas ādas drumslas kā šausminošas rotaslietas.
    
  Paola nolieca galvu, kamēr viņas tēvs sniedza pēdējo sakramentu. Priestera kurpes, melnas un nevainojamas, izkāpa cauri sakaltušu asiņu peļķei. Inspektore norijusi siekalas un aizvērusi acis.
    
  -Dikantī.
    
  Es tās atkal atvēru. Dante bija blakus. Faulers jau bija pabeidzis un pieklājīgi gatavojās doties prom.
    
  - Kurp tu dodies, tēt?
    
  -Ārā. Es negribu būt traucēklis.
    
  "Tā nav taisnība, Tēvs. Ja puse no tā, ko viņi par tevi saka, ir patiesība, tu esi ļoti inteliģents cilvēks. Tu taču tiki sūtīts palīgā, vai ne? Bēdas mums."
    
  - Ar lielu prieku, dispečer.
    
  Paola norijusi siekalas, sāka runāt.
    
  "Acīmredzot Pontiero iegāja pa Atrosa durvīm. Protams, viņi piezvanīja pie durvīm, un viltus mūks tās atvēra normāli. Parunā ar Karoski un uzbrūk viņam."
    
  - Bet ¿dónde?
    
  "Tam bija jābūt šeit lejā. Citādi tur augšā būs asinis."
    
  - Kāpēc viņš tā izdarīja? Varbūt Pontiero kaut ko sajuta?
    
  - Šaubos, - Faulers teica. - Manuprāt, Karoski rīkojās pareizi, saskatot izdevību un to izmantojot. Esmu nosliece domāt, ka es viņam parādīšu ceļu uz kriptu un ka Pontjero nokāps viens pats, atstājot otru vīrieti aiz muguras.
    
  "Tas ir saprotami. Es droši vien nekavējoties atteikšos no brāļa Frančesko. Es neatvainojos viņam par to, ka izskatos pēc trausla veca vīra..."
    
  -...bet tāpēc, ka viņš bija mūks. Pontiero nebaidījās no mūkiem, vai ne? Nabaga iluzionists, žēlojas Dante.
    
  - Izdariet man pakalpojumu, virsintendent.
    
  Faulere pievērsa viņas uzmanību ar apsūdzošu žestu. Dante novērsa skatienu.
    
  -Man ļoti žēl. Turpini, Dikanti.
    
  "Kad Karoski bija nonācis šeit, viņš viņam iesita ar neasu priekšmetu. Mēs domājam, ka tas bija bronzas svečturis. UACV puiši to jau ir aizveduši kriminālvajāšanai. Tas gulēja blakus līķim. Pēc tam, kad viņš uzbruka viņai un izdarīja ar viņu šo. Viņš briesmīgi cieta."
    
  Viņa balss aizlūza. Pārējie divi ignorēja tiesu medicīnas eksperta vājuma brīdi. É sta tozió centās to noslēpt un atgūt toni, pirms atsāka runāšanu.
    
  -Tumša vieta, ļoti tumša. Vai tu atkārtoji savas bērnības traumu? Laiku, ko pavadu ieslēgts skapī?
    
  -Varbūt. Vai viņi atrada kādus apzinātus pierādījumus?
    
  - Mēs uzskatām, ka nebija cita vēstījuma, izņemot vēstījumu no ārpuses. "Vexilla regis prodeunt inferni."
    
  "Elles ķēniņa karogi virzās uz priekšu," priesteris vēlreiz iztulkoja.
    
  - Qué significa, Fauler? - jautā Dante.
    
  - Tev tas būtu jāzina.
    
  - Ja viņš grasās mani atstāt Ridīzadnicā, viņš to nedabūs, tēvs.
    
  Faulers skumji pasmaidīja.
    
  "Nekas nevar mani novērst no maniem nodomiem." Šis ir citāts no viņa senča Dantes Aligjēri.
    
  "Viņš nav mans sencis. Mans vārds ir ģimenes vārds, bet viņa vārds ir personvārds. Mums ar to nav nekāda sakara."
    
  -Ā, diskúlpeme. Tāpat kā visi itāļi, viņi apgalvo, ka ir Dantes vai Hulio Sezara pēcteči...
    
  - Vismaz mēs zinām, no kurienes nākam.
    
  Viņi stāvēja un skatījās viens uz otru no viena jūdzes uz otru. Paola viņus pārtrauca.
    
  - Ja esat pabeidzis komentārus par ksenofobosu, mēs varam turpināt.
    
    Fowler carraspeó antes de continuar.
    
    "Kā zināms, "inferni" ir citāts no Dievišķās komēdijas. Tajā ir runa par Dantes un Virgilija nonākšanu ellē. Tās ir pāris frāzes no kristīgas lūgšanas, tikai veltītas velnam, nevis Dievam. Daudzi šajā teikumā vēlējās saskatīt ķecerību, bet patiesībā Dante tikai izlikās, ka biedē savus lasītājus."
    
  - Vai to tu gribi? Mūs nobiedēt?
    
  "Tas mūs brīdina, ka elle ir tuvu. Es nedomāju, ka Karoski interpretācija nonāks ellē. Viņš nav īpaši kulturāls cilvēks, pat ja viņam patīk to izrādīt. Vai ir kādas ziņas no manis?"
    
  "Ne ķermenī," atbildēja Paola. Viņš zināja, ka viņi redz īpašniekus, un viņš bija nobijies. Un viņš par to uzzināja manis dēļ, jo es neatlaidīgi zvanīju Vilam de Pontiero kungam.
    
  - Vai esam atraduši to nejauko vīrieti? - jautā Dante.
    
  "Viņi zvanīja uzņēmumam no Nika tālruņa. Mobilo sakaru sistēmas dati rāda, ka tālrunis ir izslēgts vai nedarbojas. Pēdējais stabs, pie kura piestiprināšu žogu, atrodas virs viesnīcas "Atlante", nepilnu trīssimt metru attālumā no šejienes," atbild Dikanti.
    
  "Tieši šeit es arī apmetos," sacīja Faulers.
    
  - Oho, es viņu iztēlojos kā priesteri. Zini, esmu mazliet pieticīgs.
    
  Faulers to neuztvēra kā pašsaprotamu.
    
  "Draugs Dante, manā vecumā tu iemācies baudīt dzīves lietas. It īpaši, ja par tām maksā Tili Sems. Esmu jau agrāk nonācis dažās sliktās vietās."
    
  - Es saprotu, tēvs. Es zinu.
    
  - Vai varam pateikt, uz ko jūs mājienu dodat?
    
  "Es nedomāju neko vai kaut ko tamlīdzīgu. Esmu vienkārši pārliecināts, ka jūs gulējāt sliktākās vietās sava... dienesta dēļ."
    
  Dante bija daudz naidīgāks nekā parasti, un šķita, ka iemesls tam bija tēvs Faulers. Tiesu medicīnas eksperte nesaprata motīvu, taču saprata, ka tā ir lieta, kas viņiem abiem būs jāatrisina vienatnē, aci pret aci.
    
  -Pietiek. Iesim ārā un ieelposim svaigu gaisu.
    
  Viņi abi sekoja Dikanti atpakaļ uz baznīcu. Ārsts paziņoja medmāsām, ka tagad viņas var iznest Pontiero ķermeni. Viena no UACV vadītājām piegāja pie viņas un pastāstīja par dažiem viņas atklājumiem. Paola pamāja. Un viņš pagriezās pret Fauleru.
    
  - Vai mēs varam uz brīdi koncentrēties, Tēvs?
    
  - Protams, dottora.
    
  - Dante?
    
  -Faltaria más.
    
  "Labi, lūk, ko mēs esam noskaidrojuši: mācītāja kabinetā ir profesionāla ģērbtuve un uz galda ir pelni, kas, mūsuprāt, atbilst pasē esošajiem. Mēs tos sadedzinājām ar diezgan lielu daudzumu spirta, tāpēc nekas būtisks nav palicis pāri. UACV darbinieki aizveda pelnus, redzēsim, vai viņi var kaut ko noskaidrot. Vienīgie pirkstu nospiedumi, ko viņi atrada mācītāja mājā, nepieder Karoši, jo viņiem būs jāmeklē viņa parādnieks. Dante, tev šodien ir darbs jāpaveic. Noskaidro, kas bija tēvs Frančesko un cik ilgi viņš šeit ir. Meklē starp baznīcas pastāvīgajiem draudzes locekļiem."
    
  - Labi, dispečere. Es ienirsšos senioru dzīvē.
    
  "Dedžess jokoja. Karoski piekrita, bet bija nervozs. Viņš aizbēga slēpties, un mēs kādu laiku par viņu neko neuzzināsim. Ja mēs varēsim noskaidrot, kur viņš ir bijis pēdējo stundu laikā, varbūt mēs varēsim noskaidrot, kur viņš ir bijis."
    
  Paola slepus sakrustoja pirkstus jakas kabatā, cenšoties noticēt viņa teiktajam. Dēmoni cīnījās ar zobiem un nagiem un arī izlikās, ka šāda iespēja ir kas vairāk nekā tikai tāla neziņa.
    
  Dante atgriezās pēc divām stundām. Viņus pavadīja pusmūža senjora, kura atkārtoja savu stāstu Dikanti. Kad nomira iepriekšējais pāvests, parādījās brālis Dario, brālis Frančesko. Tas bija apmēram pirms trim gadiem. Kopš tā laika esmu lūdzies, palīdzējis sakopt baznīcu un mācītāju. Seguín la senjor el Fray Toma bija pazemības un kristīgās ticības piemērs. Viņš stingri vadīja draudzi, un nevienam nebija ko iebildt pret viņu.
    
  Kopumā tas bija diezgan nepatīkams apgalvojums, taču vismaz paturiet prātā, ka tas ir skaidrs fakts. Brālis Basano nomira 2001. gada novembrī, kas vismaz ļāva Karoskai ieceļot valstī.
    
  "Dante, izdari man pakalpojumu. Uzzini, ko zina Frančesko Tomas - pidio Dikanti - karmelīti."
    
  - Labi dažiem zvaniem. Bet es pieņemu, ka to būs ļoti maz.
    
  Dante izgāja pa ārdurvīm, dodoties uz savu Vatikāna apcietinājumā esošo biroju. Faulers atvadījās no inspektora.
    
  - Es iešu uz viesnīcu, pārģērbšos un satikšos ar viņu vēlāk.
    
  -Atrašanās morgā.
    
  - Jums nav nekāda iemesla to darīt, dispečer.
    
  -Jā, man ir viens.
    
  Starp viņiem iestājās klusums, ko pārtrauca reliģiska dziesma, ko svētceļnieks sāka dziedāt un kurai pievienojās vairāki simti cilvēku. Saule pazuda aiz pakalniem, un Roma iegrima tumsā, lai gan ielās valdīja rosība.
    
  - Neapšaubāmi, viens no šiem jautājumiem bija pēdējais, ko jaunākais inspektors dzirdēja.
    
  Paola Sigijo klusē. Faulere pārāk daudz reižu bija redzējusi procesu, ko šī tiesu medicīnas zinātniece pārdzīvoja - procesu pēc cita poņero biedra nāves. Vispirms eiforija un vēlme atriebties. Pamazām viņu pārņēma izsīkums un skumjas, apzinoties notikušo, šoks atstāja iespaidu uz viņas ķermeni. Un visbeidzot viņu pārņēma blāva sajūta - dusmu, vainas apziņas un aizvainojuma sajaukums, kas beigsies tikai tad, kad Karoski nonāks aiz restēm vai būs miris. Un varbūt pat ne tad.
    
  Priesteris gribēja uzlikt roku Dikanti plecam, bet pēdējā brīdī savaldījās. Lai gan inspektors viņu neredzēja, jo viņš bija pagriezis muguru, kaut kas noteikti bija pamudinājis viņa intuīciju.
    
  "Esi ļoti uzmanīgs, tēvs. Tagad viņš zina, ka esi šeit, un tas varētu visu mainīt. Turklāt mēs neesam pilnīgi pārliecināti, kā viņš izskatās. Viņš ir pierādījis, ka ļoti labi prot maskēties."
    
  - Cik daudz kas mainīsies piecu gadu laikā?
    
  "Tēvs, es redzēju Karoskas fotogrāfiju, ko tu man parādīji, un es redzēju brāli Frančesko. Man ar to nav absolūti nekāda sakara."
    
  - Baznīcā bija ļoti tumšs, un tu nepievērsīji lielu uzmanību vecajam karmelītam.
    
  "Tēvs, piedod man un mīli mani. Esmu labs fizionomijas eksperts. Viņš varbūt nēsāja šinjonus un bārdu, kas sedza pusi sejas, bet izskatījās pēc vecāka vīrieša. Viņš ļoti labi prot slēpties, un tagad viņš var kļūt par kādu citu."
    
  "Nu, es ieskatījos viņai acīs, doktor. Ja viņš man traucēs, es zināšu, ka tā ir taisnība. Un es neesmu viņa triku vērta."
    
  "Tas nav tikai triks, tēvs. Tagad viņam ir arī 9 mm patrona un trīsdesmit lodes. Pontiero pistole un tās rezerves aptvere bija pazuduši."
    
    
    
  Morga pašvaldība
    
  Ceturtdien, 2005. gada 7. aprīlī, plkst. 1:32
    
    
    
  Viņš pamāja ar roku Treo, lai veiktu autopsiju. Sākotnējais adrenalīna pieplūdums bija pārgājis, un es jutos arvien nomāktāks. Vērot, kā koroners skalpelis preparē viņa kolēģi - tas gandrīz nebija viņa spēkos, bet man tas izdevās. Koroners konstatēja, ka Pontiero četrdesmit trīs reizes ir sists ar neasu priekšmetu, visticamāk, asiņaino svečturi, kas tika atrasts nozieguma vietā. Griezumu, tostarp pārgrieztās rīkles, cēlonis tika atlikts, līdz laboratorijas tehniķi varēs sniegt griezumu nospiedumus.
    
  Paola dzirdētu šo viedokli caur juteklisku miglu, kas nekādā veidā nemazinātu viņas ciešanas. Viņš stundām ilgi stāvētu un vērotu visu - visu -, labprātīgi sev uzspiežot šo necilvēcīgo sodu. Dante atļāvās ieiet autopsijas telpā, uzdeva dažus jautājumus un nekavējoties aizgāja. Klāt bija arī Bojs, bet tā bija tikai liecība. Viņš drīz vien aizgāja, apstulbis un apmulsis, pieminot, ka tikai dažas stundas iepriekš bija runājis ar L.
    
  Kad koroners pabeidza darbu, viņš atstāja CAD sistēmu uz metāla galda. Viņš jau grasījās aizsegt seju ar rokām, kad Paola teica:
    
  -Nē.
    
  Un koroners saprata un aizgāja, ne vārda nesakot.
    
  Ķermenis bija nomazgāts, bet no tā nāca vāja asiņu smaka. Tiešajā, baltajā, aukstajā gaismā mazais apakšinspektors izskatījās vismaz 250 grādu leņķī. Sitieni klāja viņa ķermeni kā sāpju pēdas, un milzīgas brūces, kā neķītras mutes, izstaroja varainu asiņu smaku.
    
  Paola atrada aploksni, kurā atradās Pontiero kabatu saturs. Rožukroņa krelles, atslēgas, maks. Grāfa bļoda, šķiltavas, pustukša tabakas paciņa. Ieraugot šo pēdējo priekšmetu, saprotot, ka neviens šīs cigaretes nesmēķēs, viņa jutās ļoti skumji un vientuļa. Un viņš sāka patiesi saprast, ka viņa biedrs, viņa draugs ir miris. Noliedzoši paķeru vienu no cigarešu etvijām. Šķiltavas ar dzīvu liesmu uzkarsē autopsijas telpas smago klusumu.
    
  Paola pameta slimnīcu tūlīt pēc tēva nāves. Es apspiedu vēlmi klepot un vienā rāvienā izdzēru savu mahondu. Izmetu dūmus tieši uz aizliegto smēķēšanas zonu, kā to labprāt darīja Pontiero.
    
  Un sāciet atvadīties no él.
    
    
  Sasodīts, Pontiero. Sasodīts. Sasodīts, sasodīts, sasodīts. Kā tu varēji būt tik neveikls? Tā visa ir tava vaina. Es neesmu pietiekami ātrs. Mēs pat neļāvām tavai sievai redzēt tavu kadāvidetu. Viņš tev deva zaļo gaismu, sasodīts, ja viņš tev deva zaļo gaismu. Viņa nebūtu pretojusies, viņa nebūtu pretojusies redzēt tevi šādu. Ak Dievs, Enza. Tu domā, ka ir labi, ka esmu pēdējais cilvēks šajā pasaulē, kas tevi redz kailu? Es tev apsolu, tāda nav tāda tuvība, kādu es vēlos ar tevi. Nē, no visiem policistiem pasaulē tu biji sliktākais kandidāts cietumam, un tu to biji pelnījis. Viss tevis dēļ. Neveikls, neveikls, neveikls, vai viņi tevi vispār nevarēja pamanīt? Kā ellē tu vispār varēji iekulties šajā sūdā? Es tam nevaru noticēt. Tu vienmēr bēgi no Pulmas policijas, gluži kā mans sasodītais tētis. Dievs, tu pat nevari iedomāties, ko es iztēlojos katru reizi, kad tu pīpēji to zāli. Es atgriezīšos un redzēšu savu tēti slimnīcas gultā, vannās vemjot plaušas. Un vakaros es visu mācos. Naudas dēļ, nodaļai. Vakaros es piepildu galvu ar jautājumiem, kas balstīti uz klepu. Es vienmēr ticēju, ka arī viņš pienāks pie tavas gultas kājgali, turēs tavu roku, kamēr tu aiziesi uz otru bloku starp Avemaru un mūsu vecākiem, un noskatīsies, kā medmāsas viņu apmierinās. Šim, šim bija jābūt, nevis šim. Pat, vai tu varētu man piezvanīt? Sasodīts, ja es iedomāšos tevi redzam smaidam, tā būs kā atvainošanās. Vai arī tu domā, ka tā ir mana vaina? Tava sieva un tavi vecāki par to tagad nedomā, bet viņi jau domā. Kad kāds viņiem izstāsta visu stāstu. Bet nē, Pontjero, tā nav mana vaina. Tā ir tava un tikai tava, sasodīts, tu, es un tu, tu muļķi. Kāpēc, pie velna, tu iekulies šajā ķezā? Ak vai, nolādēta lai ir tava mūžīgā uzticība ikvienam, kas valkā sutanu. Kaza Karoski, tā ir mūsu ēzeļa šķirne. Nu, es to dabūju no tevis, un tu par to samaksāji. Tā bārda, tas deguns. Viņš uzlika brilles tikai tāpēc, lai mūs pārgulētu, lai mūs izsmietu. Ļoti cūcīgi. Viņš skatījās man tieši sejā, bet es nevarēju redzēt viņa acis to divu stikla izsmēķu dēļ, ko viņš turēja pie manas sejas. Tā bārda, tas deguns. Tu gribi ticēt, ka es nezinu, vai es viņu atpazītu, ja es viņu atkal redzētu? Es jau zinu, ko tu domā. Lai viņš apskatās fotogrāfijas no Robairas nozieguma vietas, ja nu viņa tajās parādās, pat fonā. Un es to darīšu, Dieva dēļ. Es to darīšu. Bet beidz izlikties. Un nesmaidi, tu pakaļa, nesmaidi. Tas ir Dieva dēļ. Līdz pat savai nāvei tu vēlies novelt vainu uz mani. Es neuzticos nevienam, man vienalga. Esi uzmanīgs, es mirstu. Kas zina, kāda jēga tik daudziem citiem padomiem, ja tu tos vēlāk neievērosi? Ak, Dievs, Pontiero. Cik bieži tu mani pamet. Tava pastāvīgā neveiklība atstāj mani vienu šī briesmoņa priekšā. Sasodīts, ja mēs sekojam priesterim, sutanas automātiski kļūst aizdomīgas, Pontiero. Neuzbrūc man ar šo. Neizmanto attaisnojumu, ka tēvs Frančesko izskatās pēc bezpalīdzīga, kliba veca vīra. Sasodīts, ko viņš tev iedeva par taviem matiem. Sasodīts, sasodīts. Kā es tevi ienīstu, Pontiero. Vai tu zini, ko tava sieva teica, kad uzzināja, ka tu esi miris? Viņš teica: "Viņa nevar mirt. Viņš mīl džezu." Viņš neteica: "Viņam ir divi dēli" vai "Viņš ir mans vīrs, un es viņu mīlu." Nē, viņš teica, ka tev patīk džezs. Tāpat kā Djūks Elingtons vai Diāna Krala ir sasodīta ložu necaurlaidīga veste. Sasodīts, viņa jūt tevi, viņa jūt, kā tu dzīvo, viņa jūt tavu aizsmakušo balsi un ņaudēšanu, ko tu dzirdi. Tu smaržo pēc cigāriem, ko tu smēķē. Pēc tā, ko tu smēķēji. Kā es tevi ienīstu. Sasodīts... Cik tev tagad vērts ir viss, par ko tu lūdzies? Tie, kuriem tu uzticējies, ir pagriezuši tev muguru. Jā, es atceros to dienu, kad mēs ēdām pastrami Kolonnas laukumā. Tu man teici, ka priesteri nav tikai vīri ar pienākumiem, viņi nav cilvēki. Ka Baznīca to nesaprot. Un es tev zvēru, ka es to pateikšu priesterim, kurš skatās uz Svētā Pētera balkonu, es tev zvēru. Es rakstu to uz tik liela karoga, ka es to varu redzēt pat ja esmu akls. Pontiero, tu sasodīts idiots. Šī nebija mūsu cīņa. Ak, Dievs, man ir bail, tik bail. Es negribu beigt tāpat kā tev. Šis galds izskatās tik skaisti. Ko darīt, ja Karoski sekos man mājās? Pontiero, tu idiots, šī nav mūsu cīņa. Šī ir priesteru un viņu Baznīcas cīņa. Un nesaki man, ka tā ir arī mana māte. Es vairs neticu Dievam. Drīzāk ticu. Bet es nedomāju, ka viņi ir īpaši labi cilvēki. Mana mīlestība pret tevi... Es tevi atstāšu pie miruša cilvēka kājām, kuram vajadzēja dzīvot trīsdesmit gadus iepriekš. Viņš ir prom, es lūdzu tev lētu dezodorantu, Pontiero. Un tagad ir palikusi mirušo smaka, no visiem mirušajiem, ko esam redzējuši šajās dienās. Ķermeņi, kas agrāk vai vēlāk satrūd, jo Dievs nav izdarījis labu dažiem no saviem radījumiem. Un tavs supervaronis ir vissmirdīgākais no visiem. Neskaties uz mani tā. Nesaki man, ka Dievs man tic. Labs Dievs neļauj lietām notikt, viņš neļauj vienam no savējiem kļūt par vilku starp aitām. Tu esi tieši tāds pats kā es, kā tēvs Faulers. Viņi atstāja to mammu tur lejā ar visiem sūdiem, caur kuriem viņi viņu izvilka, un tagad viņa meklē spēcīgākas emocijas nekā bērna izvarošana. Un kā ar tevi? Kāds Dievs gan atļauj tādiem svētlaimīgiem neliešiem kā tu viņu iebāzt sasodītā ledusskapī, kamēr viņa kompānija ir sapuvusi, un iebāzt visu roku viņa brūcēs? Sasodīts, tā nebija mana cīņa, es domāju tikai par to, lai mazliet notēmētu uz Puiku, beidzot noķertu vienu no šiem deģenerātiem. Bet acīmredzot es neesmu no šejienes. Nē, lūdzu. Nesaki neko. Beidz mani aizstāvēt! Es neesmu sieviete un neesmu! Dievs, es biju tik pieķērusies. Kas vainas tam, ka to atzīsti? Es nedomāju skaidri. Visa šī lieta acīmredzami ņēma virsroku, bet tagad viss ir beidzies. Viss ir beidzies. Sasodīts, tā nebija mana cīņa, bet tagad es zinu, ka tā bija. Tagad tā ir personiska, Pontiero. Tagad man nerūp spiediens no Vatikāna, Sirina, Bojāru vai tās kuces, kas viņus visus lika uz spēles. Tagad es darīšu jebko, un man vienalga, ja viņi pa ceļam salauzīs galvas. Es viņu dabūšu, Pontiero. Par tevi un mani. Par tavu sievieti, kas gaida ārpusē, un par taviem diviem neliešiem. Bet galvenokārt tevis dēļ, jo tu esi sasalis, un tava seja vairs nav tava seja. Dievs, kas, pie velna, tevi atstāja. Kurš nelietis tevi atstāja, un ka es jūtos vientuļš. Es tevi ienīstu, Pontiero. Man tevis tik ļoti pietrūkst.
    
    
  Paola izgāja gaitenī. Faulers viņu gaidīja, sēdēdams uz koka soliņa un lūkodamies sienā. Viņš piecēlās, kad viņu ieraudzīja.
    
  - Dottora, es...
    
  - Viss ir kārtībā, tēt.
    
  -Tas nav labi. Es zinu, ko tu pārdzīvo. Tu neesi labi.
    
  "Protams, ka ar mani viss nav kārtībā. Sasodīts, Fauler, es vairs nekritīšu viņa rokās, locīdamās sāpēs. Tā gadās tikai ādās."
    
  Viņš jau grasījās doties prom, kad es parādījos kopā ar viņiem abiem.
    
  -Dikanti, mums jāparunājas. Es ļoti uztraucos par tevi.
    
  -¿Usted arī? Kas jauns? Atvainojiet, bet man nav laika tērzēt.
    
  Doktors Bojs nostājās viņam ceļā. Viņas galva sniedzās līdz viņa krūtīm, vienā līmenī ar viņa krūtīm.
    
  "Viņš nesaprot, Dikanti. Es viņu izslēgšu no lietas. Likmes šobrīd ir pārāk augstas."
    
  Paola alzo la Vista. Viņš paliks... skatoties uz viņu un runājot... lēni, ļoti lēni, ledainā balsī, tonī.
    
  "Esi vesels, Karlo, jo es to teikšu tikai vienu reizi. Es notveršu to, kurš to nodarīja Pontjero. Ne tev, ne kādam citam nav ko teikt par to. Vai esmu skaidrs?"
    
  - Šķiet, viņš īsti nesaprot, kurš te visu vada, Dikanti.
    
  -Varbūt. Bet man ir skaidrs, ka man tas ir jādara. Lūdzu, atkāpieties malā.
    
  Zēns atvēra muti, lai atbildētu, bet tā vietā novērsās. Paola vadīja savus niknos soļus izejas virzienā.
    
  Faulera dēls.
    
  - Kas tik smieklīgs, tēt?
    
  -Tu, protams. Neaizvaino mani. Tu taču nedomā par viņas atstādināšanu no lietas tuvākajā laikā, vai ne?
    
  UACV direktors izlikās godbijīgs.
    
  "Paola ir ļoti spēcīga un neatkarīga sieviete, taču viņai ir jākoncentrējas. Visas tās dusmas, ko jūs šobrīd jūtat, var tikt koncentrētas un novirzītas."
    
  -Direktor... Es dzirdu vārdus, bet nedzirdu patiesību.
    
  "Labi. Es atzīstu. Es baidos par viņu. Viņam bija jāzina, ka sevī ir spēks turpināt. Jebkura cita atbilde, nevis tā, ko viņš man deva, būtu likusi man viņu noraidīt. Mums nav darīšana ar nevienu normālu cilvēku."
    
  - Tagad esi sirsnīgs.
    
  Faulere redzēja, ka aiz policista un administratora dzīvo vīrietis. Viņa redzēja viņu tādu, kāds viņš bija bijis tajā agrajā rītā - nodriskātās drēbēs un ar saplosītu dvēseli pēc viena no padotajiem nāves. Bojs varbūt daudz laika veltīja pašreklāmai, bet gandrīz vienmēr Paolas pusē bija. Viņš juta spēcīgu pievilcību pret viņu; tas bija acīmredzams.
    
  - Tēvs Fauler, man jālūdz jums pakalpojums.
    
  -Ne īsti.
    
  "Tātad viņš runā?" Zēns bija pārsteigts.
    
  "Viņam nevajadzētu man par to jautāt. Es par to nokārtošos, viņai par lielu sarūgtinājumu. Labāk vai sliktāk, mēs esam palikuši tikai trīs. Fabio Dante, Dikanti un es. Mums būs jātiek galā ar Komūnu."
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 8:15.
    
    
    
  "Tu nevari uzticēties Fauleram, Dikanti. Viņš ir slepkava."
    
  Paola pacēla savu drūmo skatienu uz Karoši mapi. Viņš bija gulējis tikai dažas stundas un atgriezās pie sava rakstāmgalda tieši rītausmā. Tas bija neparasti: Paola bija no tiem, kam patika garas brokastis, nesteidzīgs brauciens uz darbu un tad vēl ilgi ieslīgt naktī. Pontjero uzstāja, ka tādējādi viņš nokavētu Romas saullēktu. Inspektors nenovērtēja šo māti, jo viņa godināja savu draudzeni pavisam citādā veidā, bet no viņas kabineta rītausma bija īpaši skaista. Gaisma lēni laidās pāri Romas pakalniem, kamēr stari kavējās uz katras ēkas, katras dzegas, sveicot Mūžīgās pilsētas mākslu un skaistumu. Ķermeņu formas un krāsas atklājas tik delikāti, it kā kāds būtu pieklauvējis pie durvīm un lūdzis atļauju. Bet tas, kurš ienāca bez klauvēšanas un ar negaidītu apsūdzību, bija Fabio Dante. Pārvaldnieks bija ieradies pusstundu agrāk nekā plānots. Viņam rokā bija aploksne un mutē čūskas.
    
  - Dante, vai tu esi dzēris?
    
  -Nekas tamlīdzīgs. Es viņam saku, ka viņš ir slepkava. Atceries, kā es tev teicu, lai neuzticies viņam? Viņa vārds manī izraisīja viļņošanos. Zini, atmiņas dziļi manā dvēselē. Jo es nedaudz pētīju viņa iespējamos militāros sakarus.
    
  Paola sorbió kafejnīca katru reizi, kad yaáe frío. Es biju ieintriģēts.
    
  - Vai viņš nav militārpersona?
    
  -Ak, protams. Militārā kapela. Bet tādu pavēli nav devis Force Aérea. Viņš ir no CIP.
    
  -CIP? Tu joko.
    
  - Nē, Dikanti. Faulers nav no tiem, kas joko. Klausieties: es piedzimu 1951. gadā turīgā ģimenē. Mans tēvs strādā farmācijas nozarē vai kaut kur turīgākā. Es studēju psiholoģiju Prinstonā. Es absolvēju ar divdesmit piecu gadu atzīmi un izcilību.
    
  - Magna cum laude. Mana kvalifikācija ir ximaón. Tad tu man sameloji. Viņš teica, ka nav bijis īpaši izcils students.
    
  "Viņš viņai meloja par to un daudzām citām lietām. Viņš negāja saņemt vidusskolas diplomu. Acīmredzot viņš sastrīdējās ar savu tēvu un 1971. gadā iestājās armijā. Vjetnamas kara kulminācijā viņš brīvprātīgi dienēja. Piecus mēnešus viņš apmācījās Virdžīnijā un desmit mēnešus Vjetnamā kā leitnants."
    
  -¿ Vai viņš nebija mazliet par jaunu leitnantam?
    
  -Vai tas ir joks? Brīvprātīgais koledžas absolvents? Esmu pārliecināts, ka viņš apsvērs iespēju viņu iecelt par ģenerāli. Nav zināms, kas tajos laikos notika ar viņa galvu, bet es pēc kara neatgriezos Amerikas Savienotajās Valstīs. Viņš mācījās seminārā Rietumvācijā un 1977. gadā tika ordinēts par priesteri. Pēc kara viņa pēdas ir atrodamas daudzviet: Kambodžā, Afganistānā, Rumānijā. Mēs zinām, ka viņš apmeklēja Ķīnu un viņam bija steigšus jābrauc prom.
    
  - Nekas no tā neattaisno faktu, ka viņš ir CIP aģents.
    
  "Dicanti, tas viss ir šeit." Runājot, viņš rādīja Paolai fotogrāfijas, no kurām lielākās bija melnbaltas. Tajās redzams dīvaini jauneklīgs Faulere, kurš laika gaitā pakāpeniski zaudēja matus, maniem gēniem tuvojoties tagadnei. Viņš redzēja Faulereru uz māla maisu kaudzes džungļos, karavīru ieskautu. Viņam bija leitnanta svītraina kleita. Viņa redzēja viņu lazaretē blakus smaidošam karavīram. Viņš viņu redzēja kā savas ordinācijas dienu, kad Romā bija saņēmis tādu pašu komūniju no tā paša Simo Paulo VI. Viņa redzēja viņu lielā laukumā ar lidmašīnām fonā, jau ģērbušos kā karavīru, karavīru ieskautu...
    
  - Kopš kura laika tas ir esta?
    
  Dante iepazīstas ar savām piezīmēm.
    
    - Ir 1977. gads . Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Kā militārā kapliča .
    
  - Tad viņa stāsts sakrīt.
    
  -Gandrīz... bet ne gluži. Lietā redzams, kā Džons Abernatijs Faulers, Markusa un Dafnes Fauleru dēls, ASV gaisa spēku leitnants, saņem paaugstinājumu amatā un algu pēc tam, kad veiksmīgi pabeidzis apmācību "lauka un pretizlūkošanas specialitātēs". Rietumvācijā. Kara kulminācijā Fria.
    
  Paola veica divdomīgu žestu. Viņš to nupat nebija skaidri redzējis.
    
  -Pagaidi, Dikanti, šīs vēl nav beigas. Kā jau teicu iepriekš, esmu bijis daudzviet. 1983. gadā viņš uz vairākiem mēnešiem pazuda. Pēdējais, kas par viņu kaut ko zināja, bija priesteris no Virdžīnijas.
    
  Ak, Paola sāk padoties. Karavīrs, kas mēnešiem ilgi pazudis kaujā Virdžīnijā, nosūta viņu uz vienu vietu: CIP galveno mītni Lenglijā.
    
  - Turpini, Dante.
    
  1984. gadā Faulers uz īsu brīdi atkal parādās Bostonā. Viņa vecāki jūlijā gāja bojā autoavārijā. Viņš dodas uz notāra biroju un lūdz sadalīt visu savu naudu un īpašumu starp trūcīgajiem. Parakstiet nepieciešamos dokumentus un aizejiet. Pēc notāra teiktā, viņa vecāku un uzņēmuma aktīvu kopējā vērtība bija astoņdesmit ar pusi miljoni dolāru.
    
  Dikanti izlaida neizteiksmīgu, neapmierinātības pilnu svilpienu, kas bija pilns tīra pārsteiguma.
    
  -Tā ir liela nauda, un es to ieguvu 1984. gadā.
    
  -Nu, viņš tiešām ir zaudējis prātu. Žēl, ka nesatiku viņu ātrāk, vai ne, Dikanti?
    
  - Kas tieši tā nozīmē, Dante?
    
  "Nekas, nekas. Nu, lai vainagotu šo neprātu, Faulers dodas uz Franciju un, no visām valstīm, uz Hondurasu. Viņš tiek iecelts par El Avokado militārās bāzes kapelas komandieri, jau būdams majors. Un te nu viņš kļūst par slepkavu."
    
  Nākamajā fotogrāfiju sērijā Paola sastingst. Līķu rindas guļ putekļainos masu kapos. Strādnieki ar lāpstām un maskām, kas tik tikko noslēpj šausmas viņu sejās. Līķi, izrakti, pūst saulē. Vīrieši, sievietes un bērni.
    
  - Dievs, es, kas tas ir?
    
  - Kā ar tavām vēstures zināšanām? Man tevis žēl. Man vajadzēja to meklēt internetā un tamlīdzīgi. Acīmredzot Nikaragvā notika Sandinistu revolūcija. Kontrrevolūcija, ko sauca par Nikaragvas kontrrevolūciju, centās atjaunot pie varas labējo valdību. Ronalda Reigana valdība atbalsta partizānu nemierniekus, kurus daudzos gadījumos labāk būtu raksturot kā teroristus, bandītus un huligānus. Un kāpēc tu nevari uzminēt, kas bija Hondurasas vēstnieks šajā īsajā laika posmā?
    
  Paola sāka ātri savilkt galus kopā.
    
  -Džons Negroponte.
    
  "Balva melnmatainai skaistulei! Avokado gaisa spēku bāzes dibinātāja uz tās pašas robežas ar Nikaragvu, kas bija tūkstošiem kontra partizānu apmācību bāze. "Tas bija aizturēšanas un spīdzināšanas centrs, kas demokrātiskā valstī vairāk līdzinājās koncentrācijas nometnei nekā militārajai bāzei." 225;tico." Tās ļoti skaistās un bagātīgās fotogrāfijas, ko es jums parādīju, tika uzņemtas pirms desmit gadiem. Šajās bedrēs dzīvoja 185 vīrieši, sievietes un bērni. Un tiek uzskatīts, ka kalnos ir aprakti vienkārši nenoteikts skaits līķu, iespējams, pat 300.
    
  "Mans Dievs, cik tas viss ir briesmīgi." Tomēr šausmas, ko radīja šo fotogrāfiju redzēšana, neatturēja Paolu no mēģinājuma dot Fauleram šaubu labumu. Bet arī tas neko nepierāda.
    
  - Es biju viss... Tā bija spīdzināšanas nometnes kapela, pie Dieva! Kam, jūsuprāt, jūs uzrunāsiet notiesātos pirms viņu nāves? Vai jūs nezināt?
    
  Dikanti klusībā uz viņu paskatījās.
    
  - Labi, vai vēlaties no manis kaut ko uzzināt? Materiālu ir daudz. Ufici dosjē. 1993. gadā viņš tika izsaukts uz Romu, lai liecinātu par 32 mūķeņu slepkavību pirms septiņiem gadiem. Mūķenes bija aizbēgušas no Nikaragvas un nonācis El Avokado. Viņas tika izvarotas, aizvestas helikopterā un visbeidzot ieguva plaf - mūķenes plāceni. Starp citu, es arī paziņoju par 12 katoļu misionāru pazušanu. Apsūdzības pamatā bija tas, ka viņš zināja par visu notikušo un ka viņš nenosodīja šos klajos cilvēktiesību pārkāpumus. Visos gadījumos esmu tikpat vainīgs, it kā es būtu pilotējis helikopteru.
    
  -Un ko nosaka svētais gavēnis?
    
  "Nu, mums nebija pietiekami daudz pierādījumu, lai viņu notiesātu. Viņš cīnās par saviem matiem. Tas, tā teikt, ir apkaunojis abas puses. Es domāju, ka es pametu CIP pēc savas brīvas gribas. Viņš kādu laiku svārstījās, un Ahabs devās uz Svētā Mateja slimnīcu."
    
  Paola diezgan ilgi skatījās fotogrāfijas.
    
  - Dante, es tev uzdošu ļoti, ļoti nopietnu jautājumu. Vai tu kā Vatikāna pilsonis apgalvo, ka Svētais Oficijs ir novārtā atstāta institūcija?
    
  - Nē, inspektor.
    
  -¿ Vai drīkstu teikt, ka viņa ne ar vienu neprecas?
    
  Tagad ej, kur vien vēlies, Paola.
    
  - Tātad, superintendent, jūsu stingrā Vatikāna valsts institūcija nevarēja atrast pierādījumus par Faulera vainu, un jūs iebrāzāties manā kabinetā, paziņojot, ka viņš ir slepkava, un lūdzot mani neatzīt viņu par vainīgu.#237;e in él?
    
  Iepriekšminētais vīrietis piecēlās, saniknojās un pārliecās pār Dikanti galdu.
    
  "Čeme, mīļā... nedomā, ka es nepazīstu tavus skatienus, kas rāda tavu skatienu uz to pseidopriesteri. Kāda neveiksmīga likteņa pavērsiena dēļ mums tas sasodītais briesmonis ir jānomedī pēc viņa pavēles, un es negribu, lai viņš domātu par svārkiem. Viņš jau ir zaudējis savu komandas biedru, un es negribu, lai tas amerikānis mani vēro, kad mēs satiksim Karoski. Es gribu, lai tu zinātu, kā uz to reaģēt. Viņš šķiet ļoti uzticīgs savam tēvam... viņš arī ir sava tautieša pusē."
    
  Paola piecēlās un mierīgi divreiz pārvilka sakrustotu seju. "Vieta plus." Tie bija divi čempionu pļauki, tādi, kas labi izraisa dubultuztvērienu. Dante bija tik pārsteigts un pazemots, ka pat nezināja, kā reaģēt. Viņš palika piespiests pie vietas, mute vaļā un vaigi piesārtuši.
    
  - Tagad ļaujiet man jūs iepazīstināt, virsintendent Dante. Ja mēs esam iestrēguši pie šīs "sasodītās izmeklēšanas" pret trim cilvēkiem, tas ir tāpēc, ka viņu Baznīca nevēlas, lai kļūtu zināms, ka briesmonis, kurš izvaroja bērnus un tika kastrēts vienā no viņu graustu rajoniem, nogalina kardinālus, kurus viņš pats nogalināja. Dažiem no viņiem jāizvēlas savs mandamus. Tieši šis un nekas cits ir Pontiero nāves cēlonis. Es viņam atgādinu, ka tieši jūs atnācāt lūgt mūsu palīdzību. Acīmredzot viņa organizācija ir lieliska, kad runa ir par informācijas vākšanu par priestera darbībām trešās pasaules džungļos, taču viņš nav tik labs seksuālā noziedznieka kontrolēšanā, kurš desmit gadu laikā ir desmitiem reižu atkārtojis noziegumu, pilnā priekšnieku acu priekšā un demokrātiskā garā. Tāpēc ļaujiet viņam tikt vaļā no šejienes, pirms viņš sāk domāt, ka viņa problēma ir tā, ka viņš ir greizsirdīgs uz Fauleru. Un neatgriezieties, kamēr neesat gatavi strādāt komandā. Skaidrs?
    
  Dante atguva savaldību tiktāl, ka dziļi ieelpoja un pagriezās. Tieši tajā brīdī kabinetā ienāca Faulers, un pārzinis pauda savu vilšanos, ka esmu viņam sejā izmetis fotogrāfijas, kuras viņš bija turējis. Dante aizsteidzās prom, pat neatceroties aizcirst durvis, tik nikns viņš bija.
    
  Inspektore juta milzīgu atvieglojumu no divām lietām: pirmkārt, ka viņai bija iespēja izdarīt to, ko, kā jau varēja nojaust, viņa vairākas reizes bija iecerējusi darīt. Un, otrkārt, ka es to varēju izdarīt vienatnē. Ja šāda situācija būtu notikusi ar kādu klātesošo vai ārpus viņa, Dante nebūtu aizmirsis Džemu un viņa atriebības pļaukas. Neviens cilvēks neaizmirst lietas, piemēram. Ir veidi, kā analizēt situāciju un nedaudz nomierināties. Miró de reojo a Fowler. É stāv nekustīgi pie durvīm, skatoties uz fotogrāfijām, kas tagad klāj biroja grīdu.
    
  Paola apsēdās, iemalkoja kafiju un, nepaceļot galvu no Karoski mapes, teica:
    
  "Manuprāt, jums ir kaut kas man sakāms, Svētais Tēvs."
    
    
    
    Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1997. gada aprīlī
    
    
    
  11. intervijas transkripts starp pacientu Nr. 3643 un Dr. Fauleru
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, padre Karoski.
    
    #3643: Nu, nu.
    
  DOKTORS FOULERS
    
  #3643: Viņa attieksme bija aizskaroša, un es viņam pat lūdzu aiziet.
    
  DR. FOULERS: Kas tieši jums viņā šķiet aizskarošs?
    
  #3643: Tēvs Konrojs apšauba mūsu ticības nemainīgās patiesības.
    
    D.R. FOWLER: Póngame un eemplo.
    
    #3643: Apgalvo, ka velns ir pārvērtēts jēdziens! Uzskata par ļoti interesantu redzēt, kā šis jēdziens iedūra viņam trijzari sēžamvietā.
    
  DOKTORS FOULERS: Vai jūs domājat, ka esat tur, lai to redzētu?
    
  #3643: Tas bija runas veids.
    
  DOKTORS FOULERS: Jūs ticat ellei, vai ne?
    
  #3643: No visa spēka.
    
  D. R. FOULERS: Vai tas ir ļoti pārsteidzoši?
    
  #3643: Esmu Kristus kareivis.
    
  DOKTORS FOULERS
    
  #3643: Kopš kura laika?
    
  DOKTORS FOULERS
    
  #3643: Ja viņš ir labs karavīrs, jā.
    
  DOKTORS FOULERS: Tēvs, man jums jāatstāj grāmata, kas, manuprāt, jums būs ļoti noderīga. Es to uzrakstīju Svētajam Augustīnam. Tā ir grāmata par pazemību un iekšēju cīņu.
    
  #3643: Es labprāt to izlasītu.
    
  DOKTORS FOULERS: Vai jūs ticat, ka pēc nāves nonāksiet debesīs?
    
    #3643: Es pārliecināts .
    
    Ārsts
    
  #3643:...
    
  DR. FOULERS: Pieņemsim , ka jūs stāvat pie debesu vārtiem. Dievs nosver jūsu labos un ļaunos darbus, un uzticīgie tiek līdzsvaroti uz svariem. Tāpēc viņš iesaka jums piezvanīt jebkuram, lai kliedētu savas šaubas. Ko jūs domājat?
    
  #3643: Es Nav pārliecināts .
    
  D.R. FOWLER: Atļauties sugiera unos nombres: Leopolds, Džeimijs, Lūiss, Artūrs...
    
    #3643: Šie vārdi man neko neizsaka.
    
    D. R. FOULERS:...Harijs, Maikls, Džonijs, Grants...
    
  #3643: C á piepildījums .
    
  D. R. FOULERS:...Pauls, Semijs, Patriks...
    
  #3643: Es Es saku viņam aizveries !
    
  D. R. FOULERS:...Džonatans, Ārons, Samuēls...
    
    #3643: PIETIEK!!!
    
    
  (Fonā dzirdams īss, neskaidrs cīņas troksnis)
    
    
  DOKTORS FOULERS: Tas, ko es turu starp pirkstiem, īkšķi un rādītājpirkstu, ir jūsu spieķis, tēv Karoski. Lieki piebilst, ka būt par aún má ir sāpīgi, ja vien jūs nenomierināties. Izrādiet žestu ar kreiso roku, ja jūs mani saprotat. Labi. Tagad pasakiet man, vai esat nomierinājies. Mēs varam gaidīt, cik ilgi nepieciešams. Jau? Labi. Lūk, nedaudz ūdens.
    
  #3643: Paldies.
    
  D.R. FOWLER: Siéntese, por favor.
    
  #3643: Jūtos jau labāk. Nezinu, kas ar mani notika.
    
  DOKTORS FAULERS Tāpat kā mēs abi zinām, ka bērniem no mana dotā saraksta nav paredzēts runāt viņa labā, kad viņš stāvēs Visvarenā Tēva priekšā.
    
  #3643:...
    
  DOKTORS FOULERS: Jūs neko neteiksit?
    
  #3643: Tu neko nezini par elli.
    
  DR. FOULERS: Vai tā ir taisnība? Jūs maldāties: es to redzēju savām acīm. Tagad es izslēgšu diktofonu un pastāstīšu jums kaut ko, kas jūs noteikti ieinteresēs.
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 08:32.
    
    
    
  Faulers novērsa skatienu no fotogrāfijām, kas izmētātas pa grīdu. Viņš tās nepacēla, bet vienkārši graciozi pārkāpa tām pāri. Paola prātoja, vai tas, ko viņš ar to domāja, pats par sevi nozīmē vienkāršu atbildi uz Dantes apsūdzībām. Gadu gaitā Paola bieži cieta no sajūtas, ka stāv cilvēka priekšā, kurš bija tikpat neizdibināms, cik izglītots, tikpat daiļrunīgs, cik inteliģents. Pats Faulers bija pretrunīga būtne, neatšifrējams hieroglifs. Taču šoreiz šo sajūtu pavadīja Leras klusa vaidēšana, kas trīcēja uz viņas lūpām.
    
  Priesteris sēdēja pretī Paolai, nolicis malā savu nodriskāto melno portfeli. Kreisajā rokā viņš turēja papīra maisiņu ar trim kafijas kannas. Es vienu pasniedzu Dikanti.
    
  - Kapučīno?
    
  "Es ienīstu kapučīno. Tas man atgādina mītu par suni, kas man bija," sacīja Paola. "Bet es to tik un tā dzeršu."
    
  Faulere pāris minūtes klusēja. Visbeidzot Paola atļāvās sev izlikties, ka lasa Karoski lietu, un nolēma stāties pretī priesterim. Paturiet to prātā.
    
  - Nu un? Vai tad ne...?
    
  Un viņš stāv tur sauss. Es neesmu paskatījies uz viņa seju, kopš Faulers iegāja savā kabinetā. Bet es arī atrados tūkstošiem metru attālumā. Viņa rokas vilcinoties, vilcinoties pacēla kafiju pie mutes. Uz priestera plikās galvas, neskatoties uz vēso gaisu, parādījās mazas sviedru lāses. Un viņa zaļās acis vēstīja, ka viņa pienākums ir apcerēt neizdzēšamas šausmas un ka viņš atgriezīsies, lai tās apcerētu.
    
  Paola neko neteica, apzinoties, ka šķietamā elegance, ar kādu Faulere staigāja ap fotogrāfijām, bija tikai fasāde. Espero. Priesterim vajadzēja dažas minūtes, lai nomierinātos, un, kad viņš to izdarīja, balss šķita tāla un apslāpēta.
    
  "Tas ir grūti. Tu domā, ka esi to pārvarējis, bet tad tas atkal parādās, kā korķis, ko veltīgi centies iespiest pudelē. Tas iztukšojas, uzpeld virspusē. Un tad tu atkal ar to saskaries..."
    
  - Runāšana tev palīdzēs, tēt.
    
  "Vari man uzticēties, dottora... tā nav taisnība. Viņš nekad to nav darījis. Ne visas problēmas var atrisināt, runājot."
    
  "Dīvaina izteiksme priesterim. Palielināt psicó logotipu. Lai gan atbilstoši CIP aģentam, kas apmācīts nogalināt."
    
  Faulers apspieda skumju grimasi.
    
  "Mani nemācīja nogalināt, tāpat kā jebkuru citu karavīru. Mani apmācīja pretizlūkošanā. Dievs man deva nekļūdīgas mērķēšanas dāvanu, tā ir taisnība, bet es nelūdzu šo dāvanu. Un, paredzot jūsu jautājumu, es neesmu nogalinājis nevienu kopš 1972. gada. Es nogalināju 11 Vjetkongas karavīrus, vismaz, cik man zināms. Bet visi šie nāves gadījumi bija kaujā."
    
  - Tu biji tā, kas pieteicās kā brīvprātīgais.
    
  "Dottora, pirms tu mani tiesā, ļauj man pastāstīt savu stāstu. Es nekad nevienam neesmu stāstījis to, ko es tev tūlīt pastāstīšu, jo es lūdzu tevi pieņemt manus vārdus. Ne jau tāpēc, ka viņš man ticētu vai uzticētos, jo tas būtu pārāk daudz prasīts. Vienkārši pieņem manus vārdus."
    
  Paola lēnām pamāja.
    
  - Pieņemu, ka visa šī informācija tiks paziņota virsintendentam. Ja šī ir Sant'Uffizio lieta, jums būtu ļoti aptuvens priekšstats par manu dienesta vēsturi. Es brīvprātīgi pieteicos 1971. gadā dažu... domstarpību dēļ ar savu tēvu. Es negribu viņam stāstīt šausmu stāstu par to, ko man nozīmē karš, jo vārdi to nevar aprakstīt. ¿Vai esat redzējis "Apokalipsi tagad", dottora?
    
  - Jā, sen. Mani pārsteidza viņa rupjība.
    
  -Tā ir farsa. Lūk, kas tā ir. Ēna uz sienas salīdzinājumā ar tās nozīmi. Esmu redzējis pietiekami daudz sāpju un nežēlības, lai piepildītu vairākas dzīves. To visu esmu redzējis pirms savas aicinājuma. Tas nebija nakts vidū ierakumos, kad uz mums gāzās ienaidnieka uguns. Tas nebija skatīšanās desmit līdz divdesmit gadus vecu jauniešu sejās, kas nēsāja cilvēku ausu kaklarotas. Tas bija kluss vakars aizmugurē, blakus mana pulka kapelai. Es zināju tikai to, ka man jāvelta sava dzīve Dievam un Viņa radībai. Un tā es arī izdarīju.
    
  - Un CIP?
    
  -Nesteidzies pa priekšu... Es negribēju atgriezties Amerikā. Visi seko maniem vecākiem. Jo es gāju, cik tālu varēju, līdz tērauda caurules malai. Visi iemācās daudz ko, bet dažas no tām neietilpst viņu galvā. Tev ir 34 gadi. Lai saprastu, ko komunisms nozīmēja kādam, kas dzīvoja Vācijā 70. gados, man tas bija jāpārdzīvo. Mēs katru dienu elpojam kodolkara draudus. Naids manu tautiešu vidū bija reliģija. Liekas, ka katrs no mums ir tikai viena soļa attālumā no kāda, viņiem vai mums, kas lec pāri mūrim. Un tad viss būs beidzies, es jums apliecinu. Pirms vai pēc tam, kad kāds nospiedīs robota pogu, kāds to nospiedīs.
    
  Faulere īsi apklusa, lai iemalkotu kafiju. Paola aizdedzināja vienu no Pontiero cigaretēm. Faulere pastiepās pēc maisiņa, bet Paola papurināja galvu.
    
  "Šie ir mani draugi, tēvs. Man pašam tie jāizsmēķē."
    
  "Ak, neuztraucies. Es neizliekos, ka viņu noķeršu. Es domāju, kāpēc tu pēkšņi atgriezies."
    
  "Tēvs, ja jūs neiebilstat, es gribētu, lai jūs turpinātu. Es negribu par to runāt."
    
  Priesteris savos vārdos izjuta lielu skumju un turpināja savu stāstu.
    
  "Protams... es vēlētos palikt saistīts ar militāro dzīvi. Es mīlu biedriskumu, disciplīnu un kastrētas dzīves jēgu. Ja padomā, tas daudz neatšķiras no priesterības jēdziena: tā ir par savas dzīvības atdošanu citu cilvēku labā. Notikumi paši par sevi nav slikti, tikai kari ir slikti. Es lūdzu, lai mani nosūta par kapelānu uz Amerikas bāzi, un, tā kā esmu diecēzes priesteris, mans bīskaps būs apmierināts."
    
  - Ko nozīmē diecēze, Tēvs?
    
  "Esmu vai nu vairāk, vai mazāk brīvs aģents. Es neesmu pakļauts nevienai draudzei. Ja vēlos, varu lūgt savam bīskapam mani norīkot uz draudzi. Bet, ja uzskatu to par piemērotu, varu sākt savu pastorālo darbu jebkur, kur uzskatu par piemērotu, vienmēr ar bīskapa svētību, kas tiek saprasta kā oficiāla piekrišana."
    
  -Es saprotu.
    
  - Visā bāzē es dzīvoju kopā ar vairākiem Aģentūras darbiniekiem, kuri vadīja īpašu pretizlūkošanas apmācības programmu aktīvā dienesta darbiniekiem, kas nebija CIP darbinieki. Viņi uzaicināja mani pievienoties viņiem, četras stundas dienā, piecas reizes nedēļā, divas reizes nedēļā. Tas nebija nesavienojami ar maniem pastorālajiem pienākumiem, ja vien mani novērsa stundas no Sjū. Así que acepté. Un, kā izrādījās, es biju labs students. Kādu vakaru pēc nodarbību beigām viens no instruktoriem pienāca pie manis un uzaicināja mani pievienoties kñía. Aģentūra zvana pa iekšējiem kanāliem. Es viņam teicu, ka esmu priesteris un ka būt par priesteri nav iespējams. Tev priekšā milzīgs darbs ar simtiem katoļu priesteru bāzē. Viņa priekšnieki veltīja daudzas stundas Enseñarlu, kas nīst komunistus. Es veltīju stundu nedēļā, lai atgādinātu, ka mēs visi esam Dieva bērni.
    
  - Zaudēta cīņa.
    
  -Gandrīz vienmēr. Bet priesterība, dottora, ir karjera fonā.
    
  - Man šķiet, ka es šos vārdus jums teicu vienā no jūsu intervijām ar Karoski.
    
  "Tas ir iespējams. Mēs aprobežojamies ar mazu punktu gūšanu. Mazām uzvarām. Ik pa laikam mums izdodas sasniegt kaut ko lielu, bet šādu iespēju ir maz. Mēs sējam mazas sēklas, cerot, ka dažas no tām nesīs augļus. Bieži vien ne tu esi tas, kurš ievāc augļus, un tas ir demoralizējoši."
    
  - Tam, protams, ir jābūt sabojātam, tēvs.
    
  Kādu dienu karalis pastaigājās pa mežu un ieraudzīja nabaga vecu vīru rosāmies grāvī. Viņa piegāja pie viņa un ieraudzīja, ka viņš stāda valriekstu kokus. Es viņam jautāju, kāpēc viņš to dara, un vecais vīrs atbildēja: "..." Karalis viņam teica: "Vecais vīrs, neliec savu sakumpušo muguru pār šo caurumu. Vai tu neredzi, ka, kad rieksts izaugs, tu nenodzīvosi, lai novāktu tā augļus?" Un vecais vīrs viņam atbildēja: "Ja mani senči būtu domājuši tāpat kā jūs, Jūsu Majestāte, es nekad nebūtu nogaršojis valriekstus."
    
  Paola pasmaidīja, pārsteigta par šo vārdu absolūto patiesumu.
    
    - Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -turpinājums Faulers. Ka jūs vienmēr varat virzīties uz priekšu ar gribasspēku, mīlestību pret Dievu un nelielu grūdienu.Džonijs Vokers.
    
  Paola viegli pamirkšķināja acis. Viņš nespēja iedomāties taisnīgu, pieklājīgu priesteri ar viskija pudeli rokās, taču bija acīmredzams, ka visu savu dzīvi viņš bija bijis ļoti vientuļš.
    
  "Kad instruktors man teica, ka tiem, kas ieradīsies no bāzes, varētu palīdzēt cits priesteris, bet neviens nevarētu palīdzēt tūkstošiem, kas ieradās pēc tērauda telefona, saprotiet - pieņemsim svarīgu daļu no jūsu domām. Tūkstošiem kristiešu nīkuļo komunisma apstākļos, lūdzas tualetē un apmeklē misi klosterī. Viņi varēs kalpot gan mana pāvesta, gan manas Baznīcas interesēm tajās jomās, kur tās sakrīt. Atklāti sakot, es toreiz domāju, ka ir daudz sakritību."
    
  - Un ko jūs tagad domājat? Tāpēc, ka viņš atgriezās aktīvajā dienestā.
    
  - Es tūlīt atbildēšu uz jūsu jautājumu. Man piedāvāja iespēju kļūt par brīvo aģentu, pieņemot misijas, kuras uzskatīju par taisnīgām. Es ceļoju uz daudzām vietām. Dažās es biju priesteris. Citās kā parasts pilsonis. Dažreiz es apdraudēju savu dzīvību, lai gan gandrīz vienmēr tas bija tā vērts. Es palīdzēju cilvēkiem, kuriem mani vajadzēja vienā vai otrā veidā. Dažreiz šī palīdzība izpaudās kā savlaicīgs paziņojums, aploksne, vēstule. Citos gadījumos bija nepieciešams organizēt informācijas tīklu. Vai arī palīdzēt kādam izkļūt no sarežģītas situācijas. Es iemācījos valodas un pat jutos pietiekami labi, lai atgrieztos Amerikā. Līdz brīdim, kad notika tas, kas notika Hondurasā...
    
  "Tēvs, pagaidi. Viņš nokavēja svarīgo daļu. Savu vecāku bēres."
    
  Faulers pamāja ar riebuma žestu.
    
  "Es negrasos aiziet. Vienkārši nostipriniet juridisko barjeru, kas paliks spēkā."
    
  "Tēv Fauler, jūs mani pārsteidzat. Astoņdesmit miljoni dolāru nav likumīgais limits."
    
  "Ak, kā tu to arī zini? Nu, jā. Atsakies no naudas. Bet es to nedošu, kā daudzi domā. Esmu to norādījis, lai izveidotu bezpeļņas fondu, kas aktīvi sadarbojas dažādās sociālā darba jomās gan Amerikas Savienotajās Valstīs, gan ārzemēs. Tas ir nosaukts Hovarda Eisnera vārdā, kapelas, kas mani iedvesmoja Vjetnamā."
    
    - Vai jūs izveidojāt Eisnera fondu? - Paola bija pārsteigta . - Vau , tad viņš ir vecs.
    
  "Es viņai neticu. Es devu viņam impulsu un ieguldīju viņā finanšu resursus. Patiesībā tieši manu vecāku advokāti viņu radīja. Pret viņa gribu esmu parādā Adiram."
    
  "Labi, tēvs, pastāsti man par Hondurasu. Un tev ir tik daudz laika, cik tev vajag."
    
  Priesteris ziņkārīgi paskatījās uz Dikanti. Viņa attieksme pret dzīvi bija pēkšņi mainījusies - nemanāmi, bet nozīmīgi. Tagad viņa bija gatava viņam uzticēties. Viņš prātoja, kas gan varēja izraisīt šīs pārmaiņas viņā.
    
  "Es negribu tevi garlaikot ar detaļām, Dottore. Avokado stāsts varētu aizpildīt veselu grāmatu, bet ķersimies pie pamatiem. CIP mērķis bija veicināt revolūciju. Mans mērķis bija palīdzēt kaķiem, kas cieš no sandinistu valdības apspiestības. Izveidot un izvietot brīvprātīgo spēkus partizānu kara vešanai ar mērķi destabilizēt valdību. Karavīri tika savervēti no Nikaragvas nabadzīgajiem. Ieročus pārdeva bijušais valdības sabiedrotais, par kura eksistenci tikai retais nojauta: Osama bin Ladens. Un Kontras vadība tika nodota vidusskolas skolotājam vārdā Bērnijs Salazars, fanātiķis tāpat kā Sabrs Amoss Despa. Mēnešu ilgu apmācību laikā es pavadīju Salazaru pāri robežai, veicot arvien riskantākus uzbrukumus. Es palīdzēju izdot dievbijīgus reliģiskus cilvēkus, bet manas domstarpības ar Salazaru kļuva arvien nopietnākas. Es sāku redzēt komunistus visur. Zem katra akmens ir komunists, según él."
    
  -Vecā psihiatru rokasgrāmatā teikts, ka fanātiskiem narkomāniem akūta paranoja attīstās ļoti ātri.
    
  -Šis incidents apstiprina tavas grāmatas nevainojamumu, Dikanti. Man notika negadījums, par kuru es nezināju, līdz uzzināju, ka tas bija tīšs. Es salauzu kāju un nevarēju doties ekskursijās. Un partizāni katru reizi sāka atgriezties vēlu. Viņi negulēja nometnes barakās, bet gan džungļu izcirtumos, teltīs. Naktīs viņi veica it kā ļaunprātīgas dedzināšanas uzbrukumus, kurus, kā vēlāk izrādījās, pavadīja nāvessoda izpilde un galvu nociršana. Es biju gultas režīmā, bet naktī, kad Salazars sagūstīja mūķenes un apsūdzēja viņas komunismā, kāds mani brīdināja. Viņš bija labs zēns, tāpat kā daudzi no tiem, kas bija kopā ar Salazaru, lai gan es no viņa baidījos nedaudz mazāk nekā citi. Ja nedaudz mazāk, jo tu man par to pastāstīji grēksūdzē. Zini, ka es to nevienam neatklāšu, bet darīšu visu, lai palīdzētu mūķenēm. Mēs esam darījuši visu, ko varējām...
    
  Faulera seja bija nāvīgi bāla. Laiks, kas bija nepieciešams, lai norītu rīšanu, tika pārtraukts. Viņš neskatījās uz Paolu, bet gan uz punktu más alla logā.
    
  "...bet ar to nepietika. Šodien gan Salazars, gan El Čiko ir miruši, un visi zina, ka partizāni nozaga helikopteru un nosēdināja mūķenes sandinistu ciematā. Man vajadzēja trīs braucienus, lai tur nokļūtu."
    
  - Kāpēc viņš to izdarīja?
    
  "Vēstījums atstāja maz vietas kļūdām. Mēs nogalināsim ikvienu, kuru tur aizdomās par saistību ar sandinistiem. Lai kas viņi arī būtu."
    
  Paola uz brīdi klusēja, pārdomājot dzirdēto.
    
  - Un tu vaino sevi, vai ne, tēvs?
    
  "Esi citādāks, ja to nedarīsi. Es nevarēšu glābt šīs sievietes. Un neuztraucies par tiem puišiem, kas galu galā nogalināja savus cilvēkus. Es būtu rāpojis uz jebko, kas saistīts ar laba darīšanu, bet to es neieguvu. Es biju tikai otršķirīga figūra monstru rūpnīcas apkalpē. Mans tētis ir tik ļoti pieradis, ka vairs nav pārsteigts, kad kāds no tiem, kurus mēs apmācījām, palīdzējām un aizsargājām, vēršas pret mums."
    
  Lai gan saules gaisma sāka spīdēt tieši sejā, Faulers nemirkšķināja. Viņš tikai samiedza acis, līdz tās pārvērtās par divām plānām zaļām palagām, un turpināja skatīties pāri jumtiem.
    
  "Kad pirmo reizi redzēju masu kapu fotogrāfijas," turpināja priesteris, "man atgādināja automātu šāvienu skaņu tropiskā naktī. "Šaušanas taktika". Es biju pieradis pie trokšņa. Tik ļoti, ka vienu nakti, pusmiegā, starp šāvieniem dzirdēju dažus sāpju kliedzienus un nepievērsu tam lielu uzmanību. Viņš, Sjū... vai arī mani sakaus..." Nākamajā naktī es sev teicu, ka tas ir manas iztēles auglis. Ja es toreiz būtu runājis ar nometnes komandieri un Ramoss būtu mani un Salazaru rūpīgi izmeklējis, es būtu izglābis daudzas dzīvības. Tāpēc es esmu atbildīgs par visiem šiem nāves gadījumiem, tāpēc es pametu CIP un tāpēc mani izsauca liecināt Svētā Biroja priekšā.
    
  "Tēvs... es vairs neticu Dievam. Tagad es zinu, ka, mirstot, viss ir beidzies... Es domāju, ka mēs visi atgriežamies uz zemes pēc īsa ceļojuma caur tārpa zarnām. Bet, ja tu patiesi vēlies absolūtu brīvību, es to tev piedāvāju. Tu varēji izglābt priesterus, pirms viņi tevi iecēla amatā."
    
  Faulers atļāvās sev pussmaidu.
    
  "Paldies, dottora." Viņa nezina, cik svarīgi man ir viņas vārdi, lai gan viņa nožēlo dziļās asaras, kas slēpjas aiz tik skarba apgalvojuma senajā latīņu valodā.
    
  - Bet Aūns man neteica, kas izraisīja viņa atgriešanos.
    
  -Tas ir ļoti vienkārši. Es pajautāju par to draugam. Un es nekad neesmu pievīlis savus draugus.
    
  -Jo tagad tas esi tu... Dieva izredzētais.
    
  Faulera sonrió.
    
  - Es viņu varētu nosaukt par dūzi, laikam.
    
  Dikanti piecēlās un devās uz tuvāko grāmatu plauktu.
    
  "Tēvs, tas ir pretrunā ar maniem principiem, bet, tāpat kā manas mātes gadījumā, šī ir vienreizēja pieredze dzīvē."
    
  Es paņēmu biezu kriminālistikas grāmatu un pasniedzu to Fauleram. Sasodīts. Džina pudeles bija iztukšotas, atstājot papīrā trīs tukšas vietas, kuras ērti piepildīja Djuāra pudele un divas mazas glāzītes.
    
  - Ir tikai pulksten deviņi no rīta,
    
  -Vai jūs izpildīsiet goda pienākumus vai gaidīsiet līdz tumsai, Tēvs? Es lepojos, ka varu dzert kopā ar cilvēku, kurš izveidoja Eisnera fondu. Starp citu, Tēvs, tāpēc, ka šis fonds maksā manu stipendiju Kvantiko.
    
  Tad pienāca Faulera kārta pārsteigties, lai gan viņš neko neteica. Ielej man divas vienādas viskija porcijas un piepildi viņa glāzi.
    
  - Kam mēs dzeram?
    
  - Tiem, kas aizgāja.
    
  - Tad tiem, kas aizgāja.
    
  Un viņi abi izdzēra savas glāzes vienā rāvienā. Uz kociņa iestrēga viņas rīklē, un Paolai, kura nekad nedzēra, tas bija kā norīt amonjakā izmērcētas krustnagliņas. Viņa zināja, ka visu dienu mocīsies ar grēmām, taču jutās lepna, ka pacēla glāzi kopā ar šo vīrieti. Dažas lietas vienkārši bija jāizdara.
    
  "Tagad mūsu uzdevums ir atgūt komandas vadītāju. Kā tu intuitīvi nojauš, tu šo negaidīto dāvanu esi parādā Dantem," Paola teica, pasniedzot fotogrāfijas. "Es brīnos, kāpēc viņš tā izdarīja? Vai viņš tur pret tevi kādu ļaunu prātu?"
    
  Faulers smējās. Viņa smiekli pārsteidza Paolu, kura nekad nebija dzirdējusi tik priecīgu skaņu, kas uz skatuves izklausījās tik sirdi plosoša un skumja.
    
  - Tikai nesaki, ka nepamanīji.
    
  - Piedod man, tēvs, bet es tevi nesaprotu.
    
  "Dottora, būdams tāds cilvēks, kurš tik daudz saprot par inženierijas pielietošanu apgrieztā secībā cilvēku darbībās, tu šajā situācijā demonstrē radikālu spriestspējas trūkumu. Dante acīmredzami ir romantiski ieinteresēts tevī. Un nez kāpēc viņš domā, ka esmu viņa konkurents."
    
  Paola stāvēja tur, pilnīgi sastingusi, ar nedaudz pavērtu muti. Viņš pamanīja aizdomīgu karstumu viņa vaigos, un tas nebija no viskija. Tā bija otrā reize, kad vīrietis lika viņai nosarkt. Es nebiju pilnīgi pārliecināta, ka tieši es liku viņam to just, bet es gribēju, lai viņš to justu biežāk, tāpat kā puisis estómagico debilā uzstāj, ka atkal jāj ar zirgu Krievijas kalnos.
    
  Tajā brīdī tie ir telefons, providenciāls līdzeklis neveiklas situācijas glābšanai. Dicanti contestó nekavējoties. Viņa acis iemirdzējās sajūsmā.
    
  - Tūlīt būšu lejā.
    
  Faulers satrauca miro.
    
  "Pasteidzies, Tēvs. Starp fotogrāfijām, ko Robairā nozieguma vietā uzņēmuši UACV virsnieki, ir viena, kurā redzams brālis Frančesko. Varbūt mums kaut kas ir."
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 09:15.
    
    
    
  Attēls ekrānā kļuva izplūdis. Fotogrāfijā bija redzams vispārējs skats no kapelas iekšpuses, fonā Karoski kā brālis Frančesko. Dators bija palielinājis šo attēla daļu par 1600 procentiem, un rezultāts nebija īpaši labs.
    
  "Ne jau tā, ka tas izskatās slikti," sacīja Faulers.
    
  "Nomierinies, Tēvs," Bojs teica, ienākdams istabā ar papīru kaudzi rokās. "Andželo ir mūsu tiesu medicīnas tēlnieks. Viņš ir gēnu optimizācijas eksperts, un esmu pārliecināts, ka viņš var sniegt mums citu perspektīvu, vai ne, Andželo?"
    
  Andželo Bifi, viens no UACV vadītājiem, reti atstāja savu datoru. Viņš valkāja biezas brilles, viņam bija taukaini mati, un viņš izskatījās apmēram trīsdesmit gadus vecs. Viņš dzīvoja lielā, bet vāji apgaismotā birojā, ko caurstrāvoja picas, lēta odekolona un piedegušu trauku smarža. Kā logi kalpoja ducis modernu monitoru. Aplūkojot apkārtni, Faulers secināja, ka viņi droši vien labprātāk gulētu ar saviem datoriem, nekā dotos mājās. Andželo izskatījās tā, it kā visu mūžu būtu bijis grāmatu tārps, taču viņa sejas vaibsti bija patīkami, un viņam vienmēr bija ļoti patīkams smaids.
    
  - Redzi, tēvs, mēs, tas ir, departaments, tas ir, es...
    
  "Neaizrijies, Andželo. Izdzer kafiju," teica Alargs, "to, ko Faulers atnesa Dantem."
    
  -Paldies, dottora. Hei, šis ir saldējums!
    
  "Nesūdzies, drīz būs karsts. Patiešām, kad izaugsi liels, saki: "Tagad ir karsts aprīlis, bet ne tik karsts kā tad, kad nomira tētis Vojtila." Es to jau redzu."
    
  Faulere pārsteigta paskatījās uz Dikanti, kura nomierinoši uzlika roku uz Andželo pleca. Inspektore centās pajokot, neskatoties uz vētru, ko viņa zināja plosāmies sevī. "Es tik tikko biju gulējusi, man zem acīm bija tumši loki kā jenotam," viņš teica, "un viņa seja bija apjukusi, sāpīga, pilna dusmu. Nebija jābūt psihologam vai priesterim, lai to saprastu. Un, neskatoties uz visu, viņš centās palīdzēt šim zēnam justies droši kopā ar to nezināmo priesteri, kurš viņu mazliet biedēja. Šobrīd es viņu mīlu, tāpēc, lai gan esmu malā, lūdzu viņai par to padomāt." Viņš nebija aizmirsis vergüenza, ko habī pirms brīža bija piespiedusi pārciest viņa paša kabinetā.
    
    - Izskaidrojiet Faulera metodi - Paolas motīvu. Esmu pārliecināts, ka jums tas liksies interesanti.
    
  Zēns no tā ir iedvesmots.
    
  - Pievērsiet uzmanību ekrānam. Mums ir, man ir, nu, es izstrādāju īpašu programmatūru gēnu interpolācijai. Kā zināms, katrs attēls sastāv no krāsainiem punktiem, ko sauc par pikseļiem. Ja, piemēram, parastam attēlam ir 2500 x 1750 pikseļi, bet mēs vēlamies, lai tas atrastos nelielā fotogrāfijas stūrī, mums rodas daži mazi krāsaini plankumi, kas nav īpaši vērtīgi. Pietuvinot attēlu, iegūstat izplūdušu attēlu no tā, ko skatāties. Redziet, parasti, kad parasta programma mēģina palielināt attēlu, tā to dara pēc astoņu pikseļu krāsas, kas atrodas blakus tam pikselim, kuru tā mēģina reizināt. Tātad galu galā mums ir tas pats mazais plankums, bet lielāks. Bet ar manu programmu...
    
  Paola uzmeta sānisku skatienu Fauleram, kurš ar interesi bija noliecies pār ekrānu. Priesteris centās pievērst uzmanību Andželo skaidrojumam, neskatoties uz sāpēm, ko bija piedzīvojis tikai dažas minūtes iepriekš. Skatoties uz uzņemtajām fotogrāfijām, bija piedzīvota ārkārtīgi grūta pieredze, kas viņu dziļi aizkustināja. Nebija jābūt psihiatram vai kriminologam, lai to saprastu. Un, neskatoties uz visu, viņa centās no visas sirds iepriecināt vīrieti, kuru nekad vairs neredzēs. Es viņu par to tobrīd mīlēju, pat ja tas bija pret viņa gribu, es jautāju viņa prāta domas. Viņš nebija aizmirsis Vergvencu, ko tikko bija pavadījis savā kabinetā.
    
  -...un, pārbaudot mainīgos gaismas punktus, jūs ievadāt trīsdimensiju informācijas programmu, kuru varat pārbaudīt. Tā ir balstīta uz kompleksu logaritmu, kura atveidošana aizņem vairākas stundas.
    
  - Sasodīts, Andželo, vai tāpēc tu mūs liki nākt lejā?
    
  - Tas ir kaut kas, kas tev jāredz...
    
  "Viss ir kārtībā, Andželo. Dottora, man ir aizdomas, ka šis gudrais puisis grib mums pateikt, ka programma darbojas jau vairākas stundas un tūlīt sniegs mums rezultātus."
    
  - Tieši tā, tēvs. Patiesībā, tas nāk no aizmugures no printera.
    
  Printera dūkoņa, kamēr es biju netālu no Dikanti, rezultējās sējumā, kurā redzamas nedaudz novecojušas sejas vaibsti un dažas ēnotas acis, taču daudz fokusētāk nekā sākotnējā attēlā.
    
  "Lielisks darbs, Andželo. Ne jau tāpēc, ka tas nebūtu noderīgs identifikācijai, bet gan tāpēc, ka tas ir sākumpunkts. Paskaties, tēvs."
    
  Priesteris rūpīgi apskatīja sejas vaibstus fotogrāfijā. Bojs, Dikanti un Andželo gaidoši uz viņu paskatījās.
    
  "Zvēru, ka tas ir él. Bet tas ir grūti, neredzot viņa acis. Acu dobumu forma un kaut kas nedefinējams man saka, ka tas ir él. Bet, ja es viņu satiktu uz ielas, es viņam vairs neskatītos."
    
  - Tātad, šī ir jauna strupceļa aleja?
    
  "Ne obligāti," piebilda Andželo. "Man ir programma, kas, pamatojoties uz noteiktiem datiem, var ģenerēt 3D attēlu. Domāju, ka no tā, kas mums ir, varam izdarīt diezgan daudz secinājumu. Es strādāju ar inženiera fotogrāfiju."
    
  - Inženieris? - Paola bija pārsteigta.
    
  "Jā, no inženiera Karoski, kurš grib izlikties par karmelīti. Kāda tev galva, Dikanti..."
    
  Dr. Boja acis iepletās, demonstrējot un nemierīgi žestikulējot pāri Andželo plecam. Paola beidzot saprata, ka Andželo nav ticis informēts par lietas detaļām. Paola zināja, ka direktors bija aizliedzis četriem UACV darbiniekiem, kuri strādāja pie pierādījumu vākšanas Robairas un Pontiero notikuma vietās, doties mājās. Viņiem ļāva piezvanīt savām ģimenēm, lai izskaidrotu situāciju, un viņi tika ievietoti. Bojs varēja būt ļoti skarbs, kad vien vēlējās, taču viņš bija arī taisnīgs cilvēks: viņš viņiem maksāja trīskāršu samaksu par virsstundām.
    
  - Ā, jā, ko es domāju, ko es domāju. Nu, Andželo.
    
  Protams, man bija jāapkopo informācija visos līmeņos, lai nevienam nebūtu visu puzles gabaliņu. Neviens nevarēja zināt, ka viņi izmeklē divu kardinālu nāvi. Tas acīmredzami sarežģīja Paolas darbu un radīja viņai nopietnas šaubas, ka, iespējams, viņa pati vēl nav pilnībā gatava.
    
  "Kā jau varat iedomāties, esmu strādājis pie inženiera fotogrāfijas. Domāju, ka apmēram pēc trīsdesmit minūtēm mums būs viņa 1995. gada fotogrāfijas 3D attēls, ko varēsim salīdzināt ar 3D attēlu, ko iegūstam kopš 2005. gada. Ja viņi pēc brīža atgriezīsies, es varēšu viņus pacienāt."
    
  -Lieliski. Ja jūs tā domājat, Padre, dispečer... Es vēlētos, lai jūs atkārtotu áramos sanāksmju telpā. Tagad mēs dodamies, Andželo.
    
  - Labi, direktora zēn.
    
  Viņi visi trīs devās uz konferenču zāli, kas atradās divus stāvus augstāk. Nekas nespēja mani piespiest ieiet Paolas istabā, un viņu pārņēma briesmīga sajūta, ka pēdējo reizi, kad es viņu apciemoju, viss bija kārtībā. #237;no Pontiero.
    
  - Vai drīkstu pajautāt, ko jūs abi darījāt ar virsintendentu Danti?
    
  Paola un Faulers īsi uzmeta skatienu viens otram un papurināja galvas Sono virzienā.
    
  -Absolūti nekas.
    
  - Labāk. Ceru, ka neredzēju viņu sadusmojamies tāpēc, ka jums bija problēmas. Esiet labāki nekā bijāt 24. spēlē, jo es negribu, lai Sirins Ronda runātu ar mani vai iekšlietu ministru.
    
  "Es nedomāju, ka tev vajadzētu uztraukties. Danteá ir lieliski integrējusies komandā - mintió Paola."
    
  -Un kāpēc es tam neticu? Vakarnakt es tevi, puisīt, uz ļoti īsu brīdi izglābu, Dikanti. Vai gribi man pateikt, kas ir Dante?
    
  Paola klusē. Es nevaru runāt ar Boju par iekšējām problēmām, ar kurām viņi saskārās grupā. Es atvēru muti, lai runātu, bet pazīstama balss lika man apstāties.
    
  - Es izgāju nopirkt tabaku, direktor.
    
  Dantes ādas jaka un drūmais smaids stāvēja uz konferenču zāles sliekšņa. Es viņu lēnām un ļoti uzmanīgi vēroju.
    
  - Šis ir visbriesmīgākā netikums, Dante.
    
  - Mums no kaut kā jāmirst, direktor.
    
  Paola stāvēja un skatījās uz Danti, kamēr Ste sēdēja blakus Fauleram, it kā nekas nebūtu noticis. Taču pietika ar vienu abu skatienu, lai Paola saprastu, ka viss neiet tik labi, kā viņa bija cerējusi. Ja vien viņi būtu dzīvojuši civilizēti dažas dienas, visu varēja nokārtot. Ko es nesaprotu, ir tas, kāpēc es lūdzu jūs nodot savas dusmas savam kolēģim Vatikānā. Kaut kas nav kārtībā.
    
  "Labi," Bojs teica. "Šī sasodītā lieta dažreiz kļūst sarežģīta. Vakar mēs zaudējām vienu no labākajiem policistiem, ko esmu redzējis pēdējos gados, pildot dienesta pienākumus, un neviens nezina, ka viņš ir saldētavā. Mēs pat nevaram viņam sarīkot oficiālas bēres, kamēr neesam izdomājuši saprātīgu viņa nāves izskaidrojumu. Tāpēc es vēlos, lai mēs domātu kopā. Izspēlē to, ko zini, Paola."
    
  - Kopš kura laika?
    
  -No paša sākuma. Īss lietas izklāsts.
    
  Paola piecēlās un devās pie tāfeles rakstīt. Man šķita daudz labāk stāvēt stāvus ar kaut ko rokās.
    
  Apskatīsim: Viktors Karoski, priesteris ar seksuālas vardarbības vēsturi, izbēga no zemas drošības privātās iestādes, kur viņam tika ievadīts pārmērīgs narkotiku daudzums, kas noveda pie viņa nāvessoda.237; ievērojami palielināja viņa agresijas līmeni. No 2000. gada jūnija līdz 2001. gada beigām nav nekādu ierakstu par viņa darbībām. 2001. gadā viņš pie ieejas Santa Maria in Traspontina baznīcā, dažus metrus no Svētā Pētera laukuma, aizvietoja citēto un izdomāto vārdu - basais karmelīts.
    
  Paola uz tāfeles uzzīmē dažas svītras un sāk veidot kalendāru:
    
  -Piektdiena, 1. aprīlis, divdesmit četras stundas pirms Jāņa Pāvila II nāves: Karoski nolaupa itāļu kardinālu Enriko Portīni no Madri Pi rezidences. "Vai esam apstiprinājuši divu kardinālu asiņu klātbūtni kriptā?" Zēns apstiprinoši norādīja. Karoski aizved Portīni uz Santa Maria baznīcu, spīdzina viņu un visbeidzot atgriež vietā, kur viņš pēdējo reizi tika redzēts dzīvs: rezidences kapelā. Sabado, 2. aprīlis: Portīni līķis tiek atrasts tajā pašā naktī, kad nomira pāvests, lai gan modrais Vatikāns nolemj "attīrīt" pierādījumus, uzskatot to par atsevišķu ārprātīgā rīcību. Par laimi, lieta nesniedzas tālāk par to, lielā mērā pateicoties rezidences pārvaldniekiem. Svētdiena, 3. aprīlis: Argentīnas kardināls Emilio Robaira ierodas Romā ar vienvirziena biļeti. Mēs domājam, ka kāds viņu sagaida lidostā vai pa ceļam uz Santi Ambrodžio priesteru rezidenci, kur viņu gaidīja svētdienas vakarā. Mēs zinām, ka nekad nenonāksim galamērķī. Vai mēs kaut ko uzzinājām no sarunām lidostā?
    
  "Neviens to nepārbaudīja. Mums nav pietiekami daudz darbinieku," Bojs atvainojās.
    
  - Mums tas ir.
    
  "Es nevaru iesaistīt detektīvus šajā lietā. Man ir svarīgi, lai tas būtu slēgts, pildot Svētā Krēsla vēlmes. Mēs atskaņosim no sākuma līdz beigām, Paola. Pasūti lentes pati."
    
  Dikanti riebuma pilni pamāja, bet tāda bija atbilde, kādu es gaidīju.
    
  - Turpinām svētdien, 3. aprīlī. Karoski nolaupa Robairu un aizved viņu uz kriptu. Pratināšanas laikā visi viņu spīdzina un atklāj ziņojumus uz viņa ķermeņa un nozieguma vietā. Ziņojums uz ķermeņa vēsta: MF 16, Deviginti. Pateicoties tēvam Fauleram, mēs zinām, ka ziņojums attiecas uz frāzi no evaņģēlija: " ", kas attiecas uz Kat baznīcas pirmā pāvesta ievēlēšanu. Tas kopā ar uz grīdas ar asinīm rakstīto ziņojumu apvienojumā ar CAD smagajiem sakropļojumiem liek mums domāt, ka slepkava ir vērsts uz atslēgu. Otrdiena, 5. aprīlis. Aizdomās turamais aizved ķermeni uz vienu no baznīcas kapelām un pēc tam mierīgi izsauc policiju, izliekoties par brāli Frančesko Tomu. Papildu izsmieklam viņš vienmēr valkā otrā upura, kardināla Robairas, brilles. Aģenti izsauc UACV, un direktors Bojs izsauc Kamilo Sirinu.
    
  Paola īsi apklusa un tad paskatījās tieši uz Boju.
    
  "Līdz brīdim, kad jūs viņam piezvanāt, Sirins jau zina vainīgā vārdu, lai gan šajā gadījumā jūs sagaidītu, ka viņš ir sērijveida slepkava. Esmu par to daudz domājis, un domāju, ka Sirins Portini slepkavas vārdu zina kopš svētdienas vakara. Viņam, visticamāk, bija piekļuve VICAP datubāzei, un ieraksts par "nogrieztām rokām" noveda pie dažām lietām. Viņa ietekmes tīkls aktivizē majora Faulera vārdu, kurš šeit ierodas 5. aprīļa naktī. Sākotnējais plāns droši vien nebija paļauties uz mums, direktora zēn. Tieši Karoski mūs apzināti ievilka spēlē. Kāpēc? Tas ir viens no galvenajiem jautājumiem šajā lietā."
    
  Paola Trazó viena pēdējā sloksne.
    
  -Mana 6. aprīļa vēstule: Kamēr Dante, Faulers un es cenšamies kaut ko noskaidrot par noziegumiem noziegumu izmeklēšanas birojā, Santa Mar de Las Vegas kriptā Transpontinā Viktors Karoski piekauj līdz nāvei inspektora vietnieku Mauricio Pontiero.237.
    
  - Vai mums ir slepkavības ierocis? - jautā Dante.
    
  "Nav pirkstu nospiedumu, bet mums tie ir," es atbildēju. "Cīņa. Karoski viņu vairākas reizes sagrieza ar priekšmetu, kas, iespējams, bija ļoti ass virtuves nazis, un vairākas reizes sadūra ar lustru, kas tika atrasta notikuma vietā. Bet man nav pārāk lielu cerību uz izmeklēšanas turpināšanu."
    
  - Kāpēc, direktor?
    
  "Tas ir ļoti tālu no visiem mūsu parastajiem draugiem, Dante. Mēs cenšamies noskaidrot, kas... Parasti ar vārda pārliecību mūsu darbs beidzas. Bet mums jāpielieto savas zināšanas, lai atzītu, ka vārda pārliecība bija mūsu sākumpunkts. Tāpēc šis darbs ir svarīgāks nekā jebkad agrāk."
    
  "Vēlos izmantot šo iespēju, lai apsveiktu ziedotāju. Manuprāt, tā bija izcila hronoloģija," sacīja Faulers.
    
  "Ārkārtīgi," Dante iesmējās.
    
  Paola jutās aizvainota par viņa vārdiem, bet es nolēmu, ka pagaidām labāk ignorēt šo tēmu.
    
  -Labs CV, Dikanti, - daudz laimes dzimšanas dienā! ¿Cuál - nākamais solis? ¿Vai tas jau ir ienācis prātā Karoskai? ¿Vai esi pētījis līdzības?
    
  Tiesu medicīnas eksperts dažas minūtes padomāja, pirms atbildēja.
    
  - Visi saprātīgi cilvēki ir vienādi, bet katrs no šiem trakajiem neliešiem ir tāds savā veidā.
    
  - , izņemot to, ka jūs lasījāt Tolstoja 25. nodaļu? -jautā Boi.
    
  -Nu, mēs pieļaujam kļūdu, ja uzskatām, ka viens sērijveida slepkava ir līdzvērtīgs citam. Var mēģināt atrast orientierus, atrast līdzvērtīgus, izdarīt secinājumus no līdzībām, bet patiesības stundā katrs no šiem mēsliem ir vientuļš prāts, kas dzīvo miljoniem gaismas gadu attālumā no pārējās cilvēces. Tur nekā nav, ahí. Tie nav cilvēki. Viņi nejūt līdzjūtību. Viņa emocijas ir snaudošas. Kas viņu mudina nogalināt, kas liek viņam ticēt, ka viņa egoisms ir svarīgāks par cilvēkiem, iemesli, ko viņš sniedz sava grēka attaisnošanai - tas man nav svarīgi. Es nemēģinu viņu saprast vairāk, nekā tas ir absolūti nepieciešams, lai viņu apturētu.
    
  - Šim nolūkam mums jāzina, kāds būs jūsu nākamais solis.
    
  "Acīmredzot, lai atkal nogalinātu. Jūs droši vien meklējat jaunu identitāti vai arī jums tāda jau ir iepriekš noteikta. Bet tas nevar būt tik čakls kā brāļa Frančesko darbs, jo viņš tam veltīja vairākas grāmatas. Tēvs Faulers var mums palīdzēt Sentpointā."
    
  Priesteris bažīgi papurina galvu.
    
  -Viss, kas ir failā, ko es jums atstāju, bet ir kaut kas, ko es vēlos atrast Arlā.
    
  Uz naktsskapīša stāvēja ūdens krūka un vairākas glāzes. Faulers piepildīja vienu glāzi līdz pusei un tad ielika iekšā zīmuli.
    
  "Man ir ļoti grūti domāt kā él. Paskaties uz stiklu. Tas ir skaidrs kā diena, bet, kad es ierakstu šķietami taisno burtu lápiz, man tas šķiet kā sakritība. Tāpat tā monolītā saistība mainās fundamentālos veidos, līdzīgi kā taisna līnija, kas pārtrūkst un beidzas pretējā vietā."
    
  - Šis bankrota punkts ir galvenais.
    
  "Varbūt. Es neapskaužu jūsu darbu, doktor. Karoski ir cilvēks, kurš vienu brīdi ienīst nelikumību, bet nākamajā brīdī izdara vēl lielāku nelikumību. Man ir skaidrs, ka mums viņš jāmeklē kardinālu tuvumā. Mēģiniet viņu nogalināt vēlreiz, un es to drīz izdarīšu. Pils atslēga tuvojas arvien tuvāk."
    
    
  Viņi atgriezās Andželo laboratorijā nedaudz apmulsuši. Jauneklis satika Danti, kurš viņu tikpat kā nepamanīja. Paola nevarēja nepamanīt postu. Šis šķietami pievilcīgais vīrietis dziļi sirdī bija slikts cilvēks. Viņa joki bija pilnīgi godīgi; patiesībā tie bija vieni no labākajiem, ko superintendents jebkad bija izteicis.
    
  Andželo viņus gaidīja ar solītajiem rezultātiem. Es nospiedu dažus taustiņus un parādīju viņiem uz diviem ekrāniem 3D gēnu attēlus, kas sastāvēja no plāniem zaļiem pavedieniem uz melna fona.
    
  -¿ Vai vari tiem pievienot tekstūru?
    
  - Jā. Viņiem šeit ir āda, rudimentāra, bet tomēr āda.
    
  Kreisajā pusē redzamajā ekrānā ir redzams Karoski galvas 3D modelis, kā tas izskatījās 1995. gadā. Labajā pusē esošajā ekrānā ir redzama galvas augšdaļa, tieši tāda, kāda tā bija redzama Santa Marā Transpontīnā.
    
  "Es nemodelēju apakšējo pusi, jo ar bārdu tas nav iespējams. Arī manas acis neko skaidri neredz. Fotoattēlā, ko viņi man atstāja, es gāju ar saliektiem pleciem."
    
  -¿ Vai varat nokopēt pirmā modeļa rokturi un ielīmēt to virs pašreizējā modeļa?
    
  Andželo atbildēja ar taustiņu nospiešanas un peles klikšķu lavīnu. Mazāk nekā divu minūšu laikā Faulera lūgums bija izpildīts.
    
  - Dígame, Angelo, cik lielā mērā jūs vērtējat sava otrā modeļa uzticamību? - jautāja priesteris.
    
  Jauneklis uzreiz iekulās nepatikšanās.
    
  -Nu, lai redzētu... Bez spēles ir piemēroti apgaismojuma apstākļi...
    
  - Tas nav iespējams, Andželo. Mēs to jau esam apsprieduši. - terció Boi.
    
  Paola runāja lēni un nomierinoši.
    
  "Nu, Andželo, neviens netiesā, vai esi radījis labu modeli. Ja mēs vēlamies, lai Viņš zinātu, cik ļoti mēs varam Viņam uzticēties, tad..."
    
  -Nu... no 75 līdz 85%. Nē, ne no manis.
    
  Faulers cieši ieskatījās ekrānā. Abas sejas bija ļoti atšķirīgas. Pārāk atšķirīgas. Mans deguns ir plats, mani knābji ir spēcīgi. Bet vai tās bija objekta dabiskās iezīmes vai tikai grims?
    
  -Andželo, lūdzu, pagriez abus attēlus horizontāli un no pomulām izveido medichióp. Kā es. Tas arī viss. No tā es baidos.
    
  Pārējie četri gaidoši uz viņu paskatījās.
    
  - Ko, tēvs? Uzvarēsim, Dieva dēļ.
    
  "Šī nav Viktora Karoski seja. Šīs izmēru atšķirības nevar atkārtot ar amatieru grimu. Holivudas profesionālis varbūt varētu to panākt ar lateksa veidnēm, bet tas būtu pārāk pamanāms ikvienam, kas ieskatās vērīgāk. Es neieteiktu tiekties ilgtermiņa attiecībās."
    
  -Tad?
    
  -Tam ir izskaidrojums. Karoski veica Fano terapijas kursu un pilnu sejas rekonstrukciju. Tagad mēs zinām, ka meklējam spoku.
    
    
    
  Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
  1998. gada maijs
    
    
    
  14. intervijas transkripts starp pacientu Nr. 3643 un Dr. Fauleru
    
    
    DR. FOULERS: Sveiks, Padre Karoski. Vai atļausiet?
    
  #3643: Uz priekšu, Faulera tēv.
    
    D.R. FOWLER: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: Ak, protams. Svētā Augusta jau ir beigusies. Tas man šķita ļoti interesanti. Cilvēka optimisms var sniegties tikai zināmā mērā.
    
  D.R. FOWLER: No le comprendo, padre Karoski.
    
  Nu, tu un tikai tu šajā vietā vari mani saprast, Faulera tēv. Niko, kurš mani nesauc vārdā, tiecoties pēc nevajadzīgas, vulgāras familiaritātes, kas pazemo abu sarunu biedru cieņu.
    
    D.R. FOWLER: Está hablando del padre Conroy.
    
    #3643: Ak, šis vīrs. Viņš vienkārši atkal un atkal mēģina apgalvot, ka esmu parasts pacients, kam nepieciešama ārstēšana. Esmu tikpat liels priesteris kā viņš, un viņš pastāvīgi aizmirst šo cieņu, kad uzstāj, lai es viņu saucu par ārstu.
    
  Labi, ka tavas attiecības ar Konroju ir tīri psiholoģiskas un pacietīgas. Tev ir nepieciešama palīdzība, lai pārvarētu dažus tavas trauslās psihes trūkumus.
    
  #3643: ¿ Vai pret viņu izturējās slikti? ¿ Vai arī jūs vēlaties pārbaudīt mīlestību pret manu svēto māti? Es lūdzu, lai viņš nenonāk pa to pašu ceļu kā tēvs Konrojs. Viņš pat apgalvoja, ka lika man noklausīties dažas lentes, kas kliedētu manas šaubas.
    
  DR. FOULERS: Unas cintas.
    
  #3643: Tieši to viņš teica.
    
  ĀRSTS: Nevajag rūpēties par savu veselību. Runājiet par to ar tēvu Konroju.
    
  #3643: Kā vēlies. Bet man nav nemaz jābaidās.
    
  DOKTORS FOULERS: Klausieties, Svētais Tēvs, es vēlētos izmantot šo mini sesiju, un ir kaut kas, ko jūs iepriekš teicāt, kas mani patiešām ieinteresēja. Par Svētā Augusta optimismu grēksūdzē. Ko jūs ar to domājat?
    
  Un, lai gan tavās acīs izskatos smieklīgi, es pievērsīšos tev ar žēlsirdību."
    
  DOKTORS FOULER Vai viņš neuzticas jums Dieva bezgalīgajai labestībai un žēlastībai?
    
  #3643: Žēlsirdīgs Dievs ir divdesmitā gadsimta izgudrojums, Faulera tēv.
    
    D.R. FOWLER: San Agustín vivió en el siglo IV.
    
    Svēto Augustu šausmināja viņa grēcīgā pagātne, un viņš sāka rakstīt optimistiskus melus.
    
  DOKTORS FOULER Lai Dievs mums piedod.
    
  #3643: Ne vienmēr. Tie, kas iet pie grēksūdzes, ir kā tie, kas mazgā automašīnu... ak, man no tā paliek slikti.
    
  DOKTORS FOULERS: Kādas sajūtas jūs pārņem, kad vadāt grēksūdzi? Riebumu?
    
  #3643: Riebums. Daudzas reizes es vemu grēksūdzē no riebuma, ko jutu pret vīrieti restu otrā pusē. Meli. Netiklība. Laulības pārkāpšana. Pornogrāfija. Vardarbība. Zādzība. Viņi visi, iesaistoties šajā ciešajā ieradumā, piepilda savus dibenus ar cūkgaļu. Laidiet to visu vaļā, uzgrieziet visu uz mani...!
    
  DOKTORS FOULERS Viņi par to stāsta Dievam. Mēs esam tikai raidītājs. Kad uzvelkam stolu, mēs kļūstam par Kristu.
    
  #3643: Viņi atsakās no visa. Viņi ienāk netīri un domā, ka aiziet tīri. "Noliecies, tēvs, jo es grēkoju. Es nozagu desmit tūkstošus dolāru no sava partnera, tēva, jo es grēkoju. Es izvaroju savu mazo māsu. Es nofotografēju savu dēlu un ievietoju tās internetā." "Noliecies, tēvs, jo es grēkoju. Es piedāvāju savam vīram ēdienu, lai viņš pārstātu lietot laulību, jo man ir apnikusi viņa sīpolu un sviedru smaka.
    
  FAULERS: Bet, tēv Karoski, grēksūdze ir brīnišķīga lieta, ja ir nožēla un iespēja laboties.
    
  #3643: Kaut kas nekad nenotiek. Viņi vienmēr, vienmēr uzgāž savus grēkus uz mani. Viņi atstāj mani stāvam Dieva bezkaislīgā vaiga priekšā. Es esmu tas, kas stāv starp viņa netaisnībām un Alt-simo atriebību.
    
  DOKTORS FOULERS: Vai jūs tiešām uzskatāt Dievu par atriebības būtni?
    
  #3643: "Viņa sirds ir cieta kā krams"
    
  ciets kā dzirnakmens apakšējais akmens.
    
  No Viņa Majestātes viņi baidās no viļņiem,
    
  jūras viļņi atkāpjas.
    
  Zobens, kas viņu aizskar, nedur,
    
  ne šķēpa, ne bultas, ne brieža.
    
  Viņš uz visiem skatās ar lepnumu
    
  "Jo viņš ir nežēlīgo karalis!"
    
  DOKTORS FOULERS: Man jāatzīst, Tēvs, ka mani pārsteidz jūsu zināšanas par Bībeli kopumā un Veco Derību jo īpaši. Taču Ījaba grāmata ir novecojusi Jēzus Kristus evaņģēlija patiesības priekšā.
    
  Jēzus Kristus ir Dēls, bet Tēvs ir Tiesnesis. Un Tēvam ir akmenscieta seja.
    
  DOKTORS FAULERS Tā kā ahí da ir mirstīga nepieciešamības dēļ, tēv Karoski. Un, ja jūs klausīsities Konroja ierakstus, esiet droši, tie notiks.
    
    
    
  Viesnīca Rafael
    
  Garais februāris, 2.
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 14:25.
    
    
    
  -Svētā Ambrodžio rezidence.
    
  "Labdien. Es vēlētos runāt ar kardinālu Robairu," lauzītā itāļu valodā teica jaunais žurnālists.
    
  Balss telefona otrā galā kļūst nejauša.
    
  -¿ Vai drīkstu jautāt quién vārdā?
    
  Tas nebija daudz, skaņas augstums mainījās tikai par oktāvu. Bet ar to pietika, lai žurnālists būtu uzmanīgs.
    
  Andrea Otero četrus gadus nostrādāja laikrakstā El Globo. Četrus gadus, kuru laikā jūs apmeklējāt trešās šķiras redakcijas, intervējāt trešās šķiras personāžus un rakstījāt trešās šķiras stāstus. No pulksten 22:00 līdz 00:00, kad es iegāju birojā un dabūju darbu. Sāciet kultūrā, kurā jūsu galvenā redaktore Džema jūs uztver nopietni. Es joprojām esmu sabiedrībā, kurā viņas galvenā redaktore viņai nekad neuzticējās. Un tagad viņš bija laikrakstā The International, kur viņa galvenā redaktore neticēja, ka viņš ir uzdevuma līmenī. Bet viņa bija. Ne tikai piezīmes. Ne curr, ne culum. Bija arī humora izjūta, intuīcija, oža, un punkts, un 237 gadi. Un, ja Andrea Otero patiešām piemistu šīs īpašības un desmit procenti no tā, kas, viņasprāt, viņai vajadzētu būt, viņa kļūtu par žurnālisti, kas ir Pulicera balvas cienīga. Viņai netrūka pašapziņas, pat ne viņas 1,93 m auguma, eņģeļa sejas vaibstu, šķīsto matu un zilo acu dēļ. Tie visi atklāja inteliģentas un apņēmīgas sievietes klātbūtni. Tāpēc, kad uzņēmums, kuram bija jāpublicē pāvesta nāve, pa ceļam uz lidostu cieta autoavārijā un salauza abas kājas, Andrea izmantoja izdevību pieņemt sava priekšnieka piedāvājumu no viņa aizvietotāja. Kāpt lidmašīnā aiz matiem un ar visu bagāžu.
    
  Par laimi, mēs apmetāmies dažus mazus veikaliņus tālāk no viesnīcas netālu no Navonas laukuma (Piazza Navona), kas atradās trīsdesmit metru attālumā. Un Andrea Otero (protams, uz viesnīcas īpašnieka rēķina) iegādājās greznu skapi, apakšveļu un nejauku telefonu, ar kuru viņa zvanīja uz Santo Ambrodžio rezidenci, lai sarunātu interviju ar pāvesta kardinālu Robairu. Bet...
    
  - Esmu Andrea Otero no laikraksta Globo. Kardināls man apsolīja interviju šajā ceturtdienā. Diemžēl jūs neatbildēsiet uz viņa nejauko jautājumu. Vai jūs, lūdzu, nebūtu tik laipns un parādītu man viņa istabu?
    
  - Senjorita Otero, diemžēl mēs nevaram jūs aizvest uz jūsu istabu, jo kardināls nenāks.
    
  - Un kad jūs ieradīsieties?
    
  -Nu, viņš vienkārši nenāks.
    
  - Redzēsim, viņš nenāks - vai viņš nenāks?
    
  - Es nenākšu, jo viņš nenāks.
    
  - Vai plānojat palikt kaut kur citur?
    
  - Es tā nedomāju. Nu, es tā domāju.
    
  - Ar ko es runāju?
    
  - Man jānoliek klausule.
    
  Saraustītā balss tembrs liecināja par divām lietām: komunikācijas pārtraukumu un ļoti nervozu sarunu biedru. Un to, ka viņš melo. Andrea par to bija pārliecināta. Viņa bija pārāk laba melotāja, lai neatpazītu nevienu no viņas veida.
    
  Nebija laika tērēt. Viņam nebūtu vajadzīgas desmit minūtes, lai nokļūtu kardināla birojā Buenosairesā. Bija gandrīz bez piecpadsmit no rīta, pieņemams laiks zvanam. Viņš bija sajūsmā par niķīgo rēķinu, ko grasījās samaksāt. Tā kā viņi viņam maksāja niecīgu summu, vismaz viņi viņu apkrāpa izdevumu segšanā.
    
  Telefons minūti dūca, un tad savienojums pārtrūka.
    
  Bija dīvaini, ka tur neviena nebija. Mēģināšu vēlreiz.
    
  Nekas.
    
  Pamēģiniet tikai ar centrāli. Sievietes balss nekavējoties atbildēja.
    
  -Arhibīskapija, labdien.
    
  "Ar kardinālu Robairu," viņš teica spāniski.
    
    -Ay senjorita, dodies ceļā.
    
  -¿Marchó dónde?
    
    - Galu galā viņa ir orita. Roma .
    
  -Vai tiešām devāties uz slimnīcu?
    
    "Es nezinu, Orita. Es viņu aizvedīšu pie tēva Serafima, viņa sekretāra."
    
  -Paldies.
    
  Es mīlu Bītlus tik ilgi, kamēr tie notur tevi satrauktu. Kas ir atbilstoši. Andrea nolēma pārmaiņas pēc mazliet samelot. Kardinālam ir ģimene Spānijā. Redzēsim, vai viņš nekļūs dusmīgs.
    
  - Sveiki?
    
  -Sveiki, es vēlētos runāt ar kardinālu. Esmu viņa brāļameita Asunsi. Españvolna.
    
  "Asunsi, man ir tik liels prieks jūs iepazīties. Esmu tēvs Serafims, kardināla sekretārs. Viņa Eminence nekad man jūs nepieminēja. Vai viņa ir Angustiasa vai Remediosa meita?"
    
  Tas izklausījās pēc meliem. Andrea Kruzo pirksti. Iespējamība, ka viņa kļūdīsies, bija piecdesmit procenti. Andrea bija arī eksperte sīkumos. Viņa kļūmju saraksts bija garāks par viņa paša (un slaidajām) kājām.
    
  - No medikamentiem.
    
  "Protams, tas ir muļķīgi. Tagad atceros, ka Angustiasam nav bērnu. Diemžēl kardināla nav klāt."
    
  -Kuā, vai es varu ar tevi parunāt?
    
  Iestājās pauze. Priestera balss kļuva piesardzīga. Andrea gandrīz vai varēja redzēt viņu līnijas otrā galā, satveram telefona klausuli un vījam vadu kopā ar telefonu.
    
  -¿Par ko mēs runājam?
    
  "Redzi, es jau ilgu laiku dzīvoju Romā, un tu man apsolīji, ka pirmo reizi atbrauksi mani apciemot."
    
  Balss kļuva piesardzīga. Viņš runāja lēni, it kā baidoties kļūdīties.
    
  -Es devos uz Sorobu nokārtot dažas darīšanas šajā diósēzā. Es nevarēšu apmeklēt Cánclave.
    
  - Bet, ja man centrāles skapis paziņoja, ka kardināls ir devies uz Romu.
    
  Tēvs Serafims sniedza apjukušu un acīmredzami nepatiesu atbildi.
    
  "Ā, nu, meitene pie telefona komutatora ir jauna un neko daudz nezina par arhidiecēzi. Lūdzu, atvainojiet."
    
  -Atvainojiet. Vai man pateikt onkulim, lai viņam piezvana?
    
  -Protams. Vai jūs varētu man pateikt savu tālruņa numuru, Asunsi? Tam vajadzētu būt kardināla darba kārtībā. Es varētu... ja man vajadzētu... Ramoss varētu ar jums sazināties...
    
  - Ak, viņam tas jau ir. Atvainojiet, mana vīra vārds ir Adióss.
    
  Es atstāju sekretāri ar vārdu uz lūpām. Tagad viņa bija pārliecināta, ka kaut kas nav kārtībā. Bet jums tas ir jāapstiprina. Par laimi, viesnīcā ir internets. Lai atrastu trīs lielu Argentīnas uzņēmumu tālruņu numurus, nepieciešamas sešas minūtes. Pirmajam paveicās.
    
  -Argentīnas aerolīnes.
    
  Viņš spēlēja, lai atdarinātu savu Madrides akcentu vai pat pārvērstu to pieņemamā Argentīnas akcentā. Viņš nebija slikts. Daudz sliktāk viņam prata runāt itāļu valodā.
    
  -Labdien. Es viņam zvanu no arhidiecēzes. Ar ko man ir tas prieks runāt?
    
  - Esmu Verona.
    
  "Verona, mani sauc Asunsjona." Viņš piezvanīja, lai apstiprinātu kardināla Robairas atgriešanos Buenosairesā.
    
  - Kurā datumā?
    
  - Atgriešanās nākamā mēneša 19. datumā.
    
  - Un jūsu pilns vārds?
    
  -Emilio Robaira
    
  - Lūdzu, uzgaidiet, kamēr mēs visu pārbaudīsim.
    
  Andrea nervozi iekož bļodā, ko tur rokās, pārbauda matu stāvokli guļamistabas spogulī, apguļas gultā, papurina galvu un saka: 243; nervozi pirkstgali.
    
  - Sveiki? Klau, mani draugi man teica, ka jūs nopirkāt vienvirziena biļeti bez maksas. "Cardinal" jau ir ceļojis, tāpēc pēc akcijas, kas ir spēkā aprīlī, jūs varat iegādāties ekskursiju ar desmit procentu atlaidi. Vai jums ir pa rokai regulāra biežo lidotāju biļete?
    
  - Uz brīdi es to saprotu čehu valodā.
    
  Viņš nolika klausuli, apspiežot smieklus. Taču jautrību tūlīt nomainīja priecīga uzvaras sajūta. Kardināls Robaira bija iekāpis lidmašīnā, kas devās uz Romu. Bet viņš nebija ieradies. Varbūt viņš bija nolēmis palikt citur. Bet tādā gadījumā, kāpēc viņš guļ kardināla rezidencē un kabinetā?
    
  "Vai nu esmu traka, vai arī te ir labs stāsts. Muļķīgs stāsts," viņa teica savam atspulgam spogulī.
    
  Pietrūka dažas dienas, lai izvēlētos, kas sēdēs Pētera krēslā. Un lielais Nabadzīgo baznīcas kandidāts, trešās pasaules piekritējs, cilvēks, kurš bezkaunīgi bija flirtējis ar Atbrīvošanas teoloģiju Nr. 26, nebija darbībā.
    
    
    
    Svētās Martas nams
    
  Svētās Martas laukums, 1
    
    Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 16:14.
    
    
    
  Pirms ieiešanas ēkā Paolu pārsteidza lielais automašīnu skaits, kas gaidīja degvielas uzpildes stacijā ielas otrā pusē. Dante paskaidroja, ka viss ir par 30 procentiem lētāks nekā Itālijā, jo Vatikāns neiekasē nodokļus. Lai uzpildītu degvielu jebkurā no pilsētas septiņām degvielas uzpildes stacijām, ir nepieciešama īpaša karte, un garās rindas ir bezgalīgas. Viņiem nācās gaidīt ārpusē vairākas minūtes, kamēr Šveices gvarde, kas apsargāja Domus Sancta Marthae durvis, brīdināja kādu no iekšpuses par viņiem trim. Paolai bija laiks pārdomāt notikumus, kas bija notikuši ar viņas māti un Annu. Tikai divas stundas iepriekš, joprojām UACV galvenajā mītnē, Paola bija paaicinājusi Danti malā, tiklīdz viņam bija izdevies atbrīvoties no Boja.
    
  - Virsintendant, es vēlos ar jums parunāt.
    
  Dante izvairījās no Paolas skatiena, bet sekoja tiesu medicīnas ekspertei viņas kabinetā.
    
  - Ko tu man teiksi, Dikanti? Es... mēs esam kopā šajā lietā, labi?
    
  "Es to jau esmu sapratis. Es arī pamanīju, ka, tāpat kā Bojs, viņš mani sauc par aizbildni, nevis pilnvarnieku. Jo viņš ir zemāks par pārvaldnieku. Mani nemaz neuztrauc viņa mazvērtības sajūta, ja vien tā netraucē maniem pienākumiem. Gluži kā tava iepriekšējā problēma ar fotogrāfijām."
    
  Dante nosarka.
    
  - Ja es... ko es vēlos... tev pateikt. Tajā nav nekā personiska.
    
  - Vai jūs, lūdzu, varētu mani informēt par Fauleru? Viņš to jau ir izdarījis. Vai mana nostāja jums ir skaidra, vai arī man jābūt ļoti konkrētam?
    
  "Esmu izbaudījis jūsu skaidrību, Dispečer," viņš vainas apziņu teica, pārbraucot ar roku pār vaigiem. "Man izņēma šīs sasodītās plombas. Ko es nezinu, ir tas, ka jūs nesalauzāt sev roku."
    
  - Arī es, jo tev ir ļoti barga seja, Dante.
    
  - Esmu foršs puisis visās nozīmēs.
    
  "Man nav nekādas intereses zināt nevienu no viņiem. Ceru, ka arī tas ir skaidrs."
    
  - Vai tas ir atteikums no sievietes, dispečeres?
    
  Paola atkal bija ļoti nervoza.
    
  -¿Sómo nav sieviete?
    
  -No tiem, kas rakstīti ar S - I.
    
  -Tas "nē" tiek rakstīts kā "N-O", tu sasodīts mačo.
    
  - Nomierinies, tev nav jāuztraucas, Rika.
    
  Noziedzniece garīgi nolādēja sevi. Es iekritu Dantes slazdā, ļaujot viņam spēlēties ar manām emocijām. Bet ar mani jau viss bija kārtībā. Ieņemiet formālu toni, lai otra persona pamanītu jūsu nicinājumu. Es nolēmu atdarināt Boju, kurš bija ļoti labs šādās konfrontācijās.
    
  "Labi, tagad, kad esam to noskaidrojuši, man jums jāpastāsta, ka es runāju ar mūsu Ziemeļamerikas kontaktpersonu, tēvu Fauleru. Es paudu savas bažas par viņa iepriekšējo darbību. Faulers izvirzīja dažus ļoti pārliecinošus argumentus, kas, manuprāt, ir pietiekami, lai attaisnotu manu uzticību viņam. Es vēlos pateikties jums par to, ka veltījāt pūles, lai apkopotu informāciju par tēvu Fauleru. No viņa puses tā bija mazsvarīga lieta."
    
  Danti šokēja Paolas skarbais tonis. Viņš neko neteica. "Zini, ka esi zaudējis spēli."
    
  "Kā izmeklēšanas vadītājam man jums oficiāli jājautā, vai esat gatavs sniegt mums pilnīgu atbalstu Viktora Karoski notveršanā."
    
  "Protams, dispečera kungs," Dante iedūra vārdus kā karstas naglas.
    
  - Visbeidzot, man atliek vien pajautāt viņam par viņa atgriešanās lūguma iemeslu.
    
  "Es piezvanīju, lai sūdzētos priekšniecībai, bet man netika dota izvēle. Man pavēlēja pārvarēt personiskās domstarpības."
    
  Paola kļuva piesardzīga, dzirdot šo pēdējo frāzi. Faulers bija noliedzis, ka Dantem būtu kaut kas pret viņu, taču uzrauga vārdi viņu pārliecināja par pretējo. Tiesu medicīnas eksperts jau bija piezīmējis, ka viņi, šķiet, jau iepriekš ir pazīstami, neskatoties uz iepriekšējo pretrunīgo uzvedību. Es nolēmu pajautāt Dantem par šo tieši.
    
  - Konokija izmantoja Entoniju Fauleru?
    
  "Nē, dispečera kungs," Dante teica stingrā un pārliecinātā balsī.
    
  - Bija ļoti laipni no jūsu puses, ka iedevāt man savu dosjē.
    
  - Modrības korpusā mēs esam ļoti organizēti.
    
  Paola nolēma viņu pamest, ahí. Kad viņa grasījās doties prom, Dante viņai pateica trīs frāzes, kas viņai ļoti glaimoja.
    
  "Tikai viena lieta, dispečer. Ja viņš jutīs nepieciešamību mani atkal saukt pie kārtības, es dodu priekšroku jebkam, kas saistīts ar pļauku. Man nepatīk formalitātes."
    
  Paola lūdza Dante personīgi pajautāt, kur kardināli apmetīsies. Un viņi visi tā arī izdarīja. Domus Sancta Marthae jeb Svētās Martas namā, kas atrodas uz rietumiem no Svētā Pētera bazilikas, lai gan Vatikāna mūru iekšienē.
    
  No ārpuses tā bija askētiska izskata ēka. Taisna un eleganta, bez līstēm, rotājumiem vai statujām. Salīdzinot ar apkārtējiem brīnumiem, Domus izcēlās tikpat neuzkrītoši kā golfa bumbiņa sniega spainī. Būtu bijis citādi, ja nejaušs tūrists (un Vatikāna slēgtajā zonā tādu nebija) būtu uzmetis divus skatienus uz celtni.
    
  Bet, kad viņi saņēma atļauju un Šveices gvarde bez aizķeršanās ielaida viņus iekšā, Paola atklāja, ka ārpuse izskatās pavisam citāda nekā viņas. Tā atgādināja modernu Simo viesnīcu ar marmora grīdām un jatobas apdari. Gaisā virmoja viegla lavandas smarža. Kamēr viņi gaidīja, tiesu medicīnas eksperts vēroja viņus aizejam. Pie sienām karājās gleznas, kuras Paola Krio atpazina kā 16. gadsimta lielo itāļu un holandiešu meistaru stilu. Un neviena no tām neizskatījās pēc reprodukcijas.
    
  "Ak, Dievs," Paola pārsteigta iesaucās, cenšoties savaldīt savu spēcīgo tako vemšanu. "To es dabūju no viņa, kad biju mierīga."
    
  "Es zinu, kādu efektu tas rada," Faulers domīgi teica.
    
  Tiesu medicīnas eksperts norāda, ka, kad Faulers bija viesis Mājā, viņa personīgie apstākļi nebija patīkami.
    
  "Tas ir īsts šoks, salīdzinot ar pārējām Vatikāna ēkām, vismaz tām, ko es pazīstu. Gan jaunām, gan vecām."
    
  - Vai jūs zināt šīs mājas vēsturi, kungs? Kā zināms, 1978. gadā bija divas pēc kārtas notikušas konkeyas, kuras šķīra tikai divi mēneši.
    
  "Es biju pavisam maza, bet savās atmiņās nesu šo bērnu nefiksētos gēnus," Paola teica, uz brīdi iegrimstot pagātnē.
    
    
  Želatīna deserti no Svētā Pētera laukuma. Mamma un tētis no Limonas un Paola ar šokolādi un zemenēm. Svētceļnieki dzied, un atmosfēra ir priecīga. Tēta roka, stipra un raupja. Man patīk turēt viņa pirkstus un staigāt, vakaram iestājoties. Mēs skatāmies kamīnā un redzam baltus dūmus. Tētis paceļ mani virs galvas un smejas, un viņa smiekli ir vislabākā lieta pasaulē. Mans saldējums nokrīt, un es raudu, bet tētis ir priecīgs un sola nopirkt man vēl vienu. "Mēs to apēdīsim uz Romas bīskapa veselību," viņš saka.
    
    
  Drīz tiks ievēlēti divi pāvesti, jo Pāvila VI pēctecis Jānis Pāvils I pēkšņi nomira trīsdesmit trīs gadu vecumā. Bija arī otra atslēga, kurā mani ievēlēja par Jāni Pāvilu II. Šajā īsajā laika posmā kardināli uzturējās miniatūrās kamerās ap Siksta kapelu. Bez ērtībām vai gaisa kondicionēšanas, un tā kā Romas vasara bija ledaini auksta, daži no vecāka gadagājuma kardināliem pārcieta īstu pārbaudījumu. Vienam no viņiem bija jāmeklē steidzama medicīniskā palīdzība. Pēc tam, kad Vojtila uzvilka Zvejnieka sandales, viņš sev zvērēja, ka atstās visu, kā ir, bruģējot ceļu tam, lai pēc viņa nāves nekas tāds vairs neatkārtotos. Un rezultāts ir šī ēka. Dottora, vai tu mani klausies?
    
  Paola atgriežas no sava enso ar vainīgu žestu.
    
  "Atvainojiet, es pazudu atmiņās. Tas vairs neatkārtosies."
    
  Šajā brīdī Dante atgriežas, devies uz priekšu, lai atrastu personu, kas atbildīga par Domusu. Paola to nedara, jo viņa izvairās no priestera, tāpēc pieņemsim, ka viņa cenšas izvairīties no konfrontācijas. Viņi abi sarunājās ar otru ar izliktu normālu izturēšanos, bet tagad es ļoti šaubos, vai Faulers būtu viņai teicis patiesību, kad viņš ieteica, ka sāncensība aprobežojas ar Dantes greizsirdību. Pagaidām, pat ja komanda turētos kopā, labākais, ko podī varētu darīt, būtu pievienoties farsam un ignorēt problēmu. Kaut kas tāds, kas Paolai nekad nebija īpaši labs.
    
  Centra direktors ieradās neliela auguma, smaidošas, nosvīdušas reliģiskās sievietes, melnā uzvalkā, pavadībā. Iepazīstiniet ar sevi kā māsu Helēnu Tobinu no Polijas. Viņa bija centra direktore un sīki aprakstīja jau notikušos remontdarbus. Tie bija pabeigti vairākos posmos, no kuriem pēdējais tika pabeigts 2003. gadā. Viņi kāpa pa platām kāpnēm ar mirdzošiem pakāpieniem. Ēka bija sadalīta stāvos ar gariem koridoriem un biezu paklāju. Istabas atradās gar sāniem.
    
  "Tur ir simt seši apartamenti un divdesmit četras vienvietīgas istabas," ieteica medmāsa, uzkāpjot uz pirmo stāvu. "Visas mēbeles ir vairākus gadsimtus senas un sastāv no vērtīgām lietām, ko ziedojušas itāļu vai vācu ģimenes."
    
  Mūķene atvēra durvis uz vienu no istabām. Tā bija plaša telpa, apmēram divdesmit kvadrātmetru liela, ar parketa grīdām un skaistu paklāju. Gulta arī bija no koka ar skaisti veidotu galvgali. Istabu papildināja iebūvēts skapis, rakstāmgalds un pilnībā aprīkota vannas istaba.
    
  "Šī ir viena no sešiem kardināliem, kuri vispār neieradās, rezidence. Pārējie simt deviņi jau ir iekārtojušies savās istabās," māsa paskaidroja.
    
  Inspektors uzskata, ka vismaz diviem no pazudušajiem nevajadzēja parādīties - Džemam un viņa vecākiem.
    
  "Vai kardināliem šeit ir droši, māsa Helēna?" Paola piesardzīgi jautā. Es nezināju, līdz mūķene uzzināja par briesmām, kas draudēja purpursarkanajiem.
    
  "Ļoti droši, bērns, ļoti droši. Ēka ir pieejama, un to pastāvīgi apsargā divi Šveices gvardes karavīri. Esam likuši no istabām izņemt skaņas izolāciju un televizorus."
    
  Paola pārkāpj atļauto.
    
  "Koncila laikā kardināli tiek turēti izolācijā. Nav atļauts lietot telefonu, televizoru, datorus, internetu. Saziņa ar ārpasauli ir aizliegta, piespriežot sodu par ekskomunikāciju," skaidroja Faulers. "Pavēles izdeva Jānis Pāvils II pirms savas nāves."
    
  - Bet pilnībā izolēt viņus nebūtu iespējams, vai ne, Dante?
    
  Superintendents Sako Grupa. Viņam patika lielīties ar savas organizācijas sasniegumiem, it kā viņš pats tos būtu paveicis.
    
  - Redziet, pētniek, mums ir jaunākās tehnoloģijas señālo inhibitoru jomā.
    
  - Es neesmu pazīstams ar espīasa žargonu. Paskaidrojiet, kas tas ir.
    
  "Mums ir elektriskās iekārtas, kas radījušas divus elektromagnētiskos laukus. Vienu šeit un otru Siksta kapelā. Tie praktiski ir kā divi neredzami lietussargi. Zem tiem nevar darboties neviena ierīce, kurai nepieciešams kontakts ar ārpasauli. Ne virziena mikrofons, ne skaņas sistēma, pat ne e-spiegošanas ierīce. Pārbaudiet viņa tālruni un viņa tālruni."
    
  Paola tā arī izdarīja un redzēja, ka tev tiešām nav nekādas aizsegas. Viņi izgāja koridorā. Nada, no había señal.
    
  - Kā ar ēdienu?
    
  "Tas ir pagatavots tepat virtuvē," lepni teica māsa Helēna. Personāls sastāv no desmit mūķenēm, kuras savukārt apkalpo dažādus Domus Sancta Marthae pakalpojumus. Reģistratūras darbinieki paliek pa nakti, tikai ārkārtas situācijām. Nevienam nav ļauts atrasties namā, ja vien tas nav kardināls.
    
  Paola atvēra muti, lai uzdotu jautājumu, bet tas pusceļā aizķērās. Es to pārtraucu ar briesmīgu kliedzienu, kas nāca no augšējā stāva.
    
    
    
  Svētās Martas nams
    
  Svētās Martas laukums, 1
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 16:31.
    
    
    
  Bija velnišķīgi grūti nopelnīt viņa uzticību, lai ieietu istabā, kurā viņš atradās. Tagad kardinālam bija laiks nožēlot šo kļūdu, un viņa nožēla tiks uzrakstīta sēru pilnās vēstulēs. Karoski ar nazi iegrieza vēl vienu brūci uz kailām krūtīm.
    
  -Nomierinieties, Jūsu Eminence. Tas jau tā vairs nav nepieciešams.
    
  Piektā daļa tiek apspriesta ik uz soļa, Mís debiles. Asinis, kas samērcēja gultas pārklāju un pilēja kā pasta uz persiešu paklāja, atņēma viņam spēkus. Bet vienā jaukā brīdī es zaudēju samaņu. Cintió visi sitieni un visi griezumi.
    
  Karoski pabeidza darbu pie lādes. "Ar amatnieka lepnumu mēs aplūkojam jūsu rakstīto. Es turu pirkstu uz pulsa un tveru mirkli. Bija nepieciešama atmiņa. Diemžēl ne visi prot lietot digitālo videokameru, bet šī vienreizlietojamā kamera, kas darbojas tīri mehāniski, darbojas perfekti." Pārvilcis īkšķi pāri rullim, lai uzņemtu vēl vienu fotoattēlu, viņš izsmēja kardinālu Kardoso.
    
  - Sveicināti, Jūsu Eminence. Ak, protams, ka nevarat. Atbrīvojiet viņu no mutes, jo man ir nepieciešama viņa "mēļu dāvana".
    
  Karoski viens pats smējās par savu briesmīgo joku. Es noliku nazi un parādīju to kardinālam, izsmejoši izbāžot mēli. Un viņš pieļāva savu pirmo kļūdu. Sāc atraisīt žņaugšanas aizbāzni. Purpurs bija pārbijies, bet ne tik nobijies kā citi vampīri. Viņš savāca atlikušos spēkus un izlaida šausminošu kliedzienu, kas atbalsojās Domus Sancta Marthae gaiteņos.
    
    
    
    Svētās Martas nams
    
  Svētās Martas laukums, 1
    
    Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 16:31.
    
    
    
  Izdzirdējusi kliedzienu, Paola nekavējoties reaģēja. Es pamāju mūķenei, lai paliek uz vietas, un pagāju garām - viņš šauj uz jums trim vienlaikus, izvelkot pistoli. Faulers un Dante sekoja viņam lejup pa kāpnēm, viņu kājas gandrīz sadūrās, kad viņi pilnā ātrumā skrēja augšup pa pakāpieniem. Sasniedzot augšu, viņi apjukuši apstājās. Viņi stāvēja gara koridora centrā, kas bija pilns ar durvīm.
    
  "Kur tas bija?" Faulers jautāja.
    
  "Sasodīts, man tas patīk, īpaši man. Neejiet prom, kungi," sacīja Paola. "Viņš varētu būt nelietis, un viņš ir ļoti bīstams nelietis."
    
  Paola izvēlējās kreiso pusi, pretī liftam. Ticiet man, 56. istabā atskanēja troksnis. Viņš piespieda nazi pie koka, bet Dante pamāja viņam atkāpties. Spēcīgais uzraugs pamāja Fauleram, un viņi abi aizgrāba durvis, kuras atvērās bez grūtībām. Iekšā iebrāzās divi policisti - Dante tēmēja no priekšpuses, bet Paola - no sāniem. Faulere stāvēja durvīs, rokas sakrustojusi.
    
  Kardināls gulēja gultā. Viņš bija pārbijies, nāvīgi nobijies, bet neskarts. Es uz viņiem skatījos šausmās, rokas paceltas.
    
  - Lūdzu, nelieciet man to dot.
    
  Dante skatās visur un nolaiž pistoli.
    
  - Kur tas bija?
    
  "Domāju, ka blakus istabā," viņš teica, rādot ar pirkstu, bet nenolaižot roku.
    
  Viņi atkal iznāca koridorā. Paola stāvēja 57. durvju vienā pusē, kamēr Dante un Faulers izpildīja cilvēka sitiena triepienu. Pirmajā reizē abi pleci saņēma spēcīgu sitienu, bet slēdzene nepakustējās. Otrajā reizē trieciens nāca ar spēcīgu krakšķi.
    
  Kardināls gulēja gultā. Tur bija ļoti smacīgs un ļoti miris, bet istaba bija tukša. Dante divos soļos pārmeta krustu un ieskatījās istabā. Meneo galva. Tajā brīdī atskanēja vēl viens kliedziens.
    
  -¡ Palīgā!¡ Palīgā!
    
  Viņi visi trīs steigšus izgāja no istabas. Koridora galā, netālu no lifta, uz grīdas gulēja kardināls, viņa mantijas bija saritinātas. Viņi pilnā ātrumā devās lifta virzienā. Paola panāca viņu pirmā un nometās ceļos blakus, bet kardināls jau bija piecēlies.
    
  "Kardināls Šovs!" iesaucās Faulers, pazinis savu tautieti.
    
  "Viss kārtībā, viss kārtībā. Viņš mani uz to pamudināja. Viņš aizgāja mana dēļ," viņš teica, atverot pazīstamas durvis, kas atšķīrās no tām, kas atradās istabās.
    
  - Lai ko tu man vēlētu, tēvs.
    
  "Nomierinies, viss kārtībā. Noķeriet šo krāpnieku mūku," teica kardināls Šovs.
    
  -¡Ej atpakaļ uz savu istabu un aizver durvis! -le gritó Fauller.
    
  Viņi visi trīs izgāja pa durvīm gaitenī un uz apkalpojošās kāpnes. No sienām nāca mitras un pūstošas krāsas smaka. Kāpņu telpa bija vāji apgaismota.
    
  Ideāli piemērots slazdam, Paola nodomāja. Karoskam ir Pontiero pistole. Viņš varētu mūs gaidīt jebkurā brīdī un nošaut vismaz divu cilvēku galvas, pirms mēs to pat apzināmies.
    
  Un tomēr viņi ātri nokāpa pa kāpnēm, ne bez paklupšanas aiz kaut kā. Viņi sekoja pa kāpnēm uz sotano, zem ielas līmeņa, bet allí durvis bija cieši aizslēgtas.
    
  - Viņš šeit nav iznācis.
    
  Viņas sekoja viņa pēdās. Augšējā stāvā viņas dzirdēja troksni. Viņas izgāja pa durvīm un taisni virtuvē. Dante apsteidza tiesu medicīnas zinātnieku un iegāja pirmais, pirkstu turot uz sprūda un lielgabalu pavērstu uz priekšu. Trīs mūķenes pārstāja spēlēties ar pannām un skatījās uz tām ar acīm kā šķīvjiem.
    
  "Vai kāds ir gājis garām?" Paola kliedza.
    
  Viņi neatbildēja. Viņi turpināja skatīties sev priekšā ar vērīgiem skatieniem. Viens no viņiem pat turpināja lamāties uz viņas uzpūsto lūpu, ignorējot viņu.
    
  - Kas būtu, ja kāds šeit būtu pagājis garām! Mūks! - atkārtoja tiesu medicīnas zinātnieks.
    
  Mūķenes paraustīja plecus. Faulers uzlika roku viņai uz pleca.
    
  -Degelas. Viņi nerunā itāliski.
    
  Dante aizgāja līdz virtuves galam un uzdūrās apmēram divus metrus platām stikla durvīm. "Izskaties ļoti patīkami. Mēģini tās atvērt, bet neveiksmīgi." Viņš atvēra durvis vienai no mūķenēm, vienlaikus parādot savu Vatikāna personas apliecību. Mūķene piegāja pie uzrauga un ielika atslēgu sienā paslēptā atvilktnē. Durvis ar blīkšķi atvērās. Viņš iznāca sānielā, Plaza de Santa Marta. Viņu priekšā atradās San Karlosa pils.
    
  - Sasodīts! Vai mūķene neteica, ka Domusó var viņam piekļūt?
    
  "Nu, redziet, dispečeri. Viņu ir divi," Dante teica.
    
  - Atgriezīsimies pie savām pēdām.
    
  Viņi uzskrēja augšup pa kāpnēm, sākot ar vesti, un sasniedza "augšējo stāvu". Viņi visi atrada dažus pakāpienus, kas veda uz jumtu. Bet, kad viņi sasniedza durvis, tās bija aizslēgtas Kalam un dziedāšanai.
    
  - Arī šeit neviens nevarēja tikt ārā.
    
  Klusināti, viņi visi kopā apsēdās uz netīrajām, šaurajām kāpnēm, kas veda uz jumtu, elpodami kā plēšas.
    
  "Viņš paslēpās vienā no istabām?" Faulers jautāja.
    
  "Nedomāju gan. Viņš droši vien aizbēga," Dante teica.
    
  - Bet kāpēc no Dieva?
    
  "Protams, tā bija virtuve mūķeņu neuzmanības dēļ. Cita izskaidrojuma nav. Visas durvis ir aizslēgtas vai nostiprinātas, tāpat kā galvenā ieeja. Izlēkt pa logiem nav iespējams; tas ir pārāk liels risks. Modrības aģenti patrulē apkārtni ik pēc dažām minūtēm - un mēs, Dieva dēļ, esam uzmanības centrā!"
    
  Paola bija nikna. Ja es nebūtu tik ļoti nogurusi no skraidīšanas augšup un lejup pa kāpnēm, es būtu likusi viņai spārdīt sienas.
    
  -Dante, lūdz palīdzību. Liec viņiem norobežot laukumu.
    
  Pārvaldnieks izmisumā papurināja galvu. Viņš uzlika roku uz pieres, kas bija mitra no sviedriem, un sviedri mākoņainām lāsēm nokrita uz viņa vienmēr klāt esošās ādas vējjakas. Viņa mati, vienmēr kārtīgi saķemmēti, bija netīri un sprogaini.
    
  -Sómo grib, lai es piezvanu, skaistulīt? Šajā sasodītajā ēkā nekas nedarbojas. Gaiteņos nav drošības kameru, nav telefonu, nav mikrofonu, nav rāciju. Nekas nav sarežģītāks par sasodītu spuldzīti, nekas tāds, kam nepieciešami viļņi vai vieninieki un nulles, lai darbotos. Tas ir tā, it kā es nesūtu pasta balodi...
    
  "Līdz brīdim, kad nokāpšu lejā, jau būšu tālu prom. Mūks Vatikānā nepiesaista uzmanību, Dikanti," Faulers teica.
    
  "Vai kāds var man paskaidrot, kāpēc jūs izskrējāt no šīs istabas? Tas ir trešais stāvs, logi bija ciet, un mums vajadzēja uzlauzt tās sasodītās durvis. Visas ēkas ieejas bija apsargātas vai slēgtas," viņš teica, vairākas reizes ar atvērtu plaukstu uzsitot pa jumta durvīm, izraisot blāvu blīkšķi un putekļu mākoni.
    
  "Mēs esam tik tuvu," sacīja Dante.
    
  - Sasodīts. Sasodīts, sasodīts un sasodīts. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Tieši Faulers paziņoja briesmīgo patiesību, un viņa vārdi atbalsojās Paolas ausīs kā lāpsta, kas skrāpē burtu l.request.
    
  - Tagad mums ir vēl viens mironis, dottora.
    
    
    
    Svētās Martas nams
    
  Svētās Martas laukums, 1
    
    Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 16:31.
    
    
    
  "Mums jārīkojas piesardzīgi," sacīja Dante.
    
  Paola bija neprāta pārņemta dusmās. Ja Sirins tajā brīdī būtu stāvējis viņas priekšā, viņa nebūtu spējusi savaldīties. Šķiet, ka šī bija trešā reize, kad es ļoti gribēju izraut Punjetasasosam zobus, lai pārbaudītu, vai Aūnam izdosies saglabāt tik mierīgu izturēšanos un monotono balsi.
    
  Pēc tam, kad uz jumta sastapu spītīgu pakaļu, es nokāpu pa kāpnēm, zemu pietupdamies. Dantem bija jāšķērso laukums, lai dabūtu nejauko vīrieti pārņemt vadību un aprunātos ar Sirinu, lai izsauktu pastiprinājumus un liktu viņam izmeklēt nozieguma vietu. Ģenerāļa atbilde bija, ka UACV dokumentam var piekļūt un ka tas jādara civilā apģērbā. Nepieciešamie instrumenti jānes līdzi parastā čemodānā.
    
  - Mēs nedrīkstam pieļaut, ka tas viss pārsniedz más doún. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Es ne mazākās nojausmas nesaprotu. Mums jānoķer slepkava! Mums jāatbrīvo ēka, jānoskaidro, kas tur ienāca, jāsavāc pierādījumi...
    
  Dante uz viņu paskatījās tā, it kā viņa būtu zaudējusi prātu. Faulers papurināja galvu, negribēdams iejaukties. Paola zināja, ka viņa ir ļāvusi šai lietai iesūkties viņas dvēselē, saindējot viņas mieru. Viņš vienmēr centās būt pārāk racionāls, jo zināja savas būtības jūtīgumu. Kad kaut kas viņā ienāca, viņas apņēmība pārvērtās apsēstībā. Tajā brīdī es pamanīju, ka no esprita izstarotās dusmas bija kā periodisks acido piliens, kas nokrīt uz jēlas gaļas gabala.
    
  Viņi atradās trešā stāva koridorā, kur viss notika. 55. istaba jau bija tukša. Tās iemītnieks, vīrietis, kurš bija pavēlējis viņiem pārmeklēt 56. istabu, bija beļģu kardināls Petfrīds Hanielss vecumā no 73 līdz 241 gadam. Es biju ļoti satraukts par notikušo. Kopmītņu dzīvoklis atradās augšējā stāvā, kur viņam bija piešķirta pagaidu dzīvesvieta.
    
  "Par laimi, vecākais kardināls atradās kapelā un apmeklēja pēcpusdienas meditāciju. Kliedzienus dzirdēja tikai pieci, un viņiem jau bija pateikts, ka iekšā ienācis trakais un sācis gaudot pa koridoriem," sacīja Dante.
    
  -¿Y ya está? ¿Vai šī ir kontroles daños? - Paola bija sašutusi. ¿Panākt, lai pat paši kardināli nezinātu, ka viņi nogalināja vienu no savējiem?
    
  -Tas ir faresnica. Teiksim, viņš saslima un tika pārvests uz Gemelli slimnīcu ar gastroenterītu.
    
  - Un ar šo viss jau ir izlemts - replika, ikoniska.
    
  - Nu, ir viena lieta, kungs. Jūs nedrīkstat runāt ne ar vienu no kardināliem bez manas atļaujas, un nozieguma vietai jānotiek tikai šajā telpā.
    
  "Viņš nevar runāt nopietni. Mums jāmeklē pirkstu nospiedumi uz durvīm, piekļuves punktos, gaiteņos... Viņš nevar runāt nopietni."
    
  "Ko tu vēlies, Bambina? Patruļmašīnu kolekciju pie vārtiem? Tūkstošiem zibspuldžu no fotogalerijām? Protams, kliegšana no jumtiem ir labākais veids, kā noķert savu deģenerātu," Dante teica ar autoritatīvu balsi. "Vai varbūt viņš vienkārši vēlas vicināt savu Kvantiko bakalaura grādu kameru priekšā? Ja jau esi tik labs, tad parādi to."
    
  Paola neļaus sevi provocēt. Dante pilnībā atbalstīja tēzi par okultisma pārākumu. Jums ir izvēle: vai nu zaudēt laiku un ietriekties šajā lieliskajā, gadsimtiem vecajā sienā, vai arī padoties un mēģināt steigšus izmantot pēc iespējas vairāk resursu.
    
  "Piezvani Sirinam. Lūdzu, nodod to savam labākajam draugam. Un lai viņa vīri ir sardzē, ja nu karmelīts parādās Vatikānā."
    
  Faulers noklepojās, lai pievērstu Paolas uzmanību. Es pavilku viņu malā un klusi ar viņu runāju, piespiežot viņas muti ļoti tuvu manējai. Paola nevarēja nejust, kā viņa elpa uzdzen zosādu, un bija priecīga uzvilkt jaku, lai neviens to nepamanītu. Es atcerējos viņu spēcīgo pieskārienu, kad viņa neprātīgi metās pūlī, un viņš viņu satvēra, pievilka sev klāt un turēja cieši klāt. Un pieķērās veselajam saprātam. Viņa ilgojās viņu vēlreiz apskaut, bet šajā situācijā viņas vēlme bija pilnīgi nepiemērota. Viss bija diezgan sarežģīti.
    
  "Neapšaubāmi, šīs pavēles jau ir dotas un tiks izpildītas tūlīt, doktor. Un Olvi vēlas, lai policijas operācija tiktu veikta, jo Vatikānā viņš nedabūs nekādas džemas. Mums būs jāsamierinās ar to, ka mēs spēlējam ar kārtīm, ko liktenis mums ir devis, lai cik nabadzīgas būtu estas. Šajā situācijā ļoti atbilst vecais teiciens par manu zemi: karalim ir 27."
    
  Paola uzreiz saprata, uz ko viņš tēmēja.
    
  "Mēs šo frāzi sakām arī Romā. Jums ir iemesls, Tēvs... pirmo reizi šajā gadījumā mums ir liecinieks. Tas ir kaut kas."
    
  Fowler bajó aún más el tono.
    
  "Runā ar Danti. Šoreiz esi diplomāts. Lai viņš mūs atstāj brīvus līdz Šovam. Viktorīna, izdomāsim derīgu aprakstu."
    
  - Bet bez kriminologa...
    
  "Tas notiks vēlāk, doktor. Ja kardināls Šovs viņu redzēja, mēs uzņemsim robota portretu. Bet man svarīgākais ir piekļūt viņa liecībai."
    
  - Viņa vārds man izklausās pazīstams. Vai šis Šovs ir tas, kurš parādās Karoski ziņojumos?
    
  -Arī man. Viņš ir sīksts un gudrs vīrs. Ceru, ka varēsiet mums palīdzēt ar aprakstu. Nepieminiet mūsu aizdomās turētā vārdu: redzēsim, vai jūs viņu atpazīstat.
    
  Paola pamāj un atgriežas kopā ar Danti.
    
  - Ko, jūs abi esat tikuši galā ar noslēpumiem, mīlīši?
    
  Krimināllietu advokāts nolēma ignorēt komentāru.
    
  "Tēvs Faulers man ieteica nomierināties, un es domāju, ka sekošu viņa padomam."
    
  Dante uz viņu paskatījās ar aizdomām, pārsteigts par viņa attieksmi. Šī sieviete viņam acīmredzami šķita ļoti pievilcīga.
    
  - Tas ir ļoti gudri no jūsu puses, dispečer.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Tas ir viens veids, kā uz to paskatīties. Pavisam cita lieta ir apzināties, ka esi viesis svešā valstī. Šai mātei bija savs prāts. Tagad viss ir atkarīgs no mums. Tas nav nekas personisks."
    
  Paola dziļi ieelpoja.
    
  - Viss kārtībā, Dante. Man jārunā ar kardinālu Šovu.
    
  - Viņš ir savā istabā, atgūstoties no piedzīvotā šoka. Noraidīts.
    
  -Virsinspektor. Šoreiz rīkojieties pareizi. Pajautājiet, kā mēs viņu notversim.
    
  Policists sastiepa savu vērša kaklu vispirms pa kreisi, tad pa labi. Bija skaidrs, ka viņš par to domā.
    
  - Labi, dispečere. Ar vienu nosacījumu.
    
  -Kuāeto?
    
  - Ļaujiet viņam lietot vienkāršākus vārdus.
    
  - Ej un ej gulēt.
    
  Paola pagriezās un sastapās ar Faulera nosodošo skatienu, kurš bija vērojis sarunu no attāluma. Viņš atkal pagriezās pret Danti.
    
  -Lūdzu.
    
  -Por favor qué, ispettora? - Vai vēlaties uzzināt vairāk, lūdzam?
    
  Šī pati cūka izbaudīja pazemojumu. Nu, nekas, aí desyatía.
    
  - Lūdzu, superintendent Dante, es lūdzu jūsu atļauju runāt ar kardinālu Šovu.
    
  Dante atklāti pasmaidīja. "Tev bija brīnišķīgs laiks." Bet pēkšņi viņš kļuva ļoti nopietns.
    
  "Piecas minūtes, pieci jautājumi. Nekas, tikai es pats. Es arī šo spēlēju, Dikanti."
    
  Divi Modrības dienesta darbinieki, abi melnos uzvalkos un kaklasaitēs, izkāpa no lifta un nostājās abās 56. durvju pusēs, kur atrados es. Sargājiet ieeju, līdz ieradīsies UACV inspektors. Izmantojiet gaidīšanas laiku, nopratinot liecinieku.
    
  -¿ Kur ir Šova istaba?
    
  Es biju tajā pašā stāvā. Dante viņus aizveda uz 42. istabu, pēdējo istabu pirms durvīm, kas veda uz apkalpojošajām kāpnēm. Pārvaldnieks maigi zvanīja pie durvīm, izmantojot tikai divus pirkstus.
    
  Es viņiem atklāju māsu Helēnu, kura bija zaudējusi smaidu. Viņa sejā parādījās atvieglojums, viņus ieraugot.
    
  -Par laimi, tev viss kārtībā. Ja viņi dzina lunātiķi lejup pa kāpnēm, vai viņiem izdevās viņu notvert?
    
  "Diemžēl nē, māsiņ," Paola atbildēja. "Mēs domājam, ka viņa aizbēga caur virtuvi."
    
  - Ak Dievs, Iíili, ¿ no aizmugures tirdzniecības centra ieejas? Svētā Olīvu Jaunava, kāda nelaime.
    
  - Māsiņ, vai tu mums neteici, ka tev ir piekļuve tam?
    
  - Tur ir vienas, ārdurvis. Tās nav piebraucamais ceļš, bet gan nojume automašīnai. Tās ir biezas un tām ir īpaša atslēga.
    
  Paola sāka apzināties, ka viņa un viņas māsa Helēna nerunā vienādi itāļu valodā. Viņš lietvārdus uztvēra ļoti personiski.
    
  -¿ Ace... tas ir, uzbrucējs varēja iekļūt caur akhī māsu?
    
  Mūķene papurināja galvu.
    
  "Atslēga ir mūsu māsa, ek noma, un man tā ir. Un viņa runā poļu valodā, tāpat kā daudzas māsas, kas šeit strādā."
    
  Tiesu medicīnas eksperts secināja, ka Dantes durvis noteikti atvēra Esonomas māsa. Tur bija divas atslēgu kopijas. Noslēpums kļuva vēl noslēpumaināks.
    
  - Vai mēs varam doties pie kardināla?
    
  Māsa Helēna skarbi papurina galvu.
    
  -Neiespējami, dottora. Tas ir... kā saka... nervozs. Nervozā stāvoklī.
    
  "Lai tā būtu," teica Dante, "uz vienu minūti."
    
  Mūķene kļuva nopietna.
    
  - Zaden. Nē un nē.
    
  Šķita, ka viņš labprātāk izmantotu savu dzimto valodu, lai sniegtu noraidošu atbildi. Es jau vēru durvis ciet, kad Faulers uzkāpa uz rāmja, neļaujot tām pilnībā aizvērties. Viņš vilcinādamies runāja ar viņu, košļādams vārdus.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Mūķene atvēra acis kā šķīvjus.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "Zinu. Man bieži jāapciemo viņas brīnišķīgais tēvs. Bet es tur neesmu bijusi kopš dzimšanas." Solidaritāte 30.
    
  Reliģiskā sieviete nolieca galvu, bet bija skaidrs, ka priesteris ir iemantojis viņas uzticību. Tad regañadientes pilnībā atvēra durvis, atkāpjoties malā.
    
  "Kopš kura laika tu zini poļu valodu?" Paola viņai čukstus teica, kad viņas iegāja.
    
  "Man ir tikai neskaidras idejas, doktor. Ziniet, ceļošana paplašina redzesloku."
    
  Dikanti uz brīdi ļāvās sev pārsteigtai uz viņu paskatīties, pirms pievērsa visu uzmanību vīrietim, kas gulēja gultā. Istaba bija vāji apgaismota, jo žalūzijas bija gandrīz aizvilktas. Kardināls Šovs pārbrauca pāri grīdai ar mitru dvieli, kas blāvajā gaismā bija tik tikko redzams. Kad viņi tuvojās gultas kājgalim, purpursarkanais vīrietis pacēlās uz viena elkoņa, iesmējās, un dvielis noslīdēja no viņa sejas. Viņš bija vīrietis ar spēcīgām sejas vaibstiem un ļoti druknu ķermeņa uzbūvi. Viņa pilnīgi balti mati bija pielipuši pie pieres, kur dvielis bija izmircis.
    
  - Piedod man, es...
    
  Dante pieliecās, lai noskūpstītu kardināla gredzenu, bet kardināls viņu apturēja.
    
  - Nē, lūdzu. Ne tagad.
    
  Inspektors spēra negaidītu soli, kaut ko nevajadzīgu. Viņam bija jāprotestē, pirms varēja runāt.
    
  - Kardināl Šo, atvainojamies par iejaukšanos, bet mums ir jāuzdod jums daži jautājumi. Vai jūtaties spējīgs mums atbildēt?
    
  "Protams, mani bērni, protams." Es uz brīdi novērsu viņa uzmanību. Bija briesmīga pieredze redzēt sevi aplaupītu svētā vietā. Man pēc dažām minūtēm ir jānokārto dažas darīšanas. Lūdzu, runājiet īsi.
    
  Dante paskatījās uz māsu Helēnu un tad uz Šovu. Viņš to visu saprata. Bez lieciniekiem.
    
  - Māsa Helēna, lūdzu, brīdiniet kardinālu Pauliču, ka es nedaudz kavēšu, ja jūs būtu tik laipna.
    
  Mūķene izgāja no istabas, atkārtojot lāstus, kas noteikti nebija raksturīgi reliģiozai sievietei.
    
  "Kas notika pa visu šo laiku?" jautā Dante.
    
  - Es uzgāju augšā uz savu istabu, lai paņemtu dienasgrāmatu, kad dzirdēju briesmīgu kliedzienu. Dažas sekundes palieku paralizēta, droši vien cenšoties saprast, vai tas ir manas iztēles auglis. Es dzirdēju cilvēku steigšus kāpjam augšup pa kāpnēm, un tad čīkstoņu. "Lūdzu, izejiet gaitenī." Netālu no lifta durvīm dzīvoja karmelītu mūks, paslēpies nelielā nišā, kas veidoja sienu. Es paskatījos uz viņu, un viņš pagriezās un arī paskatījās uz mani. Viņa acīs bija tik daudz naida, Svētā Dievmāte. Tajā brīdī atskanēja vēl viens krakšķis, un karmelīts mani iesvieda. Es nokritu zemē un iekliedzos. Pārējo jūs jau zināt.
    
  "Vai tu skaidri redzēji viņa seju?" Paola iejaucās.
    
  "Viņš bija gandrīz pilnībā klāts ar biezu bārdu. Es daudz neatceros."
    
  -¿ Vai jūs varētu aprakstīt viņa seju un pateikt mums?
    
  "Es tā nedomāju. Es viņu redzēju tikai uz sekundi, un mana redze vairs nav tāda, kāda tā bija agrāk. Tomēr es atceros, ka viņam bija sirmi mati un viņš bija izpilddirektors. Bet es uzreiz sapratu, ka viņš nav mūks."
    
  - Kas jums lika tā domāt, Jūsu Eminence? - jautāja Faulers.
    
  - Protams, viņa izturēšanās. Viss pielipis pie lifta durvīm, nepavisam ne kā Dieva kalps.
    
  Tajā brīdī atgriezās māsa Helēna, nervozi ķiķinot.
    
  "Kardināl Šov, kardināls Pauličs saka, ka komisija sagaida, ka viņš pēc iespējas ātrāk sāks gatavoties Novendiāla misēm. Esmu jums sagatavojis konferenču telpu pirmajā stāvā."
    
  "Paldies, māsiņ. Adele, tev vajadzētu būt kopā ar Antonu, jo tev kaut kas ir vajadzīgs. Velss, kurš būs pie tevis pēc piecām minūtēm."
    
  Dante saprata, ka Šovs pārtrauc atkalapvienošanos.
    
  - Paldies par visu, Jūsu Eminence. Mums jāiet.
    
  "Jums nav ne jausmas, cik ļoti man žēl. Novendiales tiek svinētas katrā Romas baznīcā, un tūkstošiem cilvēku visā pasaulē lūdzas par mūsu Svētā Tēva dvēseli. Šis ir pārbaudīts darbs, un es to neatlikšu vienkārša grūdiena dēļ."
    
  Paola grasījās kaut ko teikt, bet Faulers diskrēti saspieda viņas elkoni, un tiesu medicīnas eksperts norīja savu jautājumu. Viņš pamāja ardievas arī violetajam. Kad viņi grasījās pamest istabu, kardināls uzdeva viņiem jautājumu, kas mani ļoti ieinteresēja.
    
  - Vai šim vīrietim ir kāds sakars ar pazušanām?
    
  Dante pagriezās ļoti lēni, un es atbildēju ar vārdiem, kuros almíbar izcēlās ar visiem saviem patskaņiem un līdzskaņiem.
    
  "No ninú modo, Jūsu Eminence, viņš ir tikai provokators. Droši vien viens no tiem, kas iesaistīti antiglobalizācijas kustībā. Viņi parasti saģērbjas, lai piesaistītu uzmanību, jūs to zināt."
    
  Kardināls nedaudz atguva savaldību, pirms piecēlās sēdus uz gultas. Viņš pagriezās pret mūķeni.
    
  "Ap manu brāļu kardinālu vidū klīst baumas, ka divas no Kūrijas ievērojamākajām personām neapmeklēs Konklāvu. Ceru, ka jums abiem klājas labi."
    
  "Kas noticis, Jūsu Eminence?" Paola bija šokēta. Savā dzīvē viņš bija dzirdējis tikpat maigu, saldu un pazemīgu balsi kā tā, ar kuru Dante uzdeva savu pēdējo jautājumu.
    
  "Ak vai, mani bērni, manā vecumā daudz kas tiek aizmirsts. Es ēdu kvai un čukstu kvai starp kafiju un desertu. Bet varu jums apliecināt, ka es neesmu tas universitāšu ģimnāzists, kurš to zina."
    
  "Jūsu Eminence, šīs, protams, ir tikai nepamatotas baumas. Ja jūs mūs atļausiet, mums jāsāk meklēt nemiera cēlāju."
    
  "Ceru, ka jūs viņu drīz atradīsiet. Vatikānā valda pārāk daudz nemieru, un, iespējams, ir pienācis laiks mainīt mūsu drošības politikas kursu."
    
  Šova vakara draudi, tikpat Azūkara glazēti kā Dantes jautājums, nepalika nepamanīti nevienam no trim. Pat Paolai asinis sastinga, dzirdot šo toni, un tas riebināja ikvienu biedru, ar kuru es sastapos.
    
  Māsa Helēna kopā ar viņiem izgāja no istabas un devās pa gaiteni. Uz kāpnēm viņu gaidīja diezgan drukns kardināls, neapšaubāmi Pavličs, ar kuru kopā ar māsu Helēnu bija nokāpusi kāpnēs.
    
  Tiklīdz Paola ieraudzīja māsas Elēnas muguru pazūdam lejā pa kāpnēm, Paola pagriezās pret Danti ar rūgtu grimasi sejā.
    
  "Šķiet, ka jūsu kontrole pār māju nedarbojas tik labi, kā jūs domājat, virsintendent."
    
  "Zvēru, es to nesaprotu," Dante teica, nožēlai atspoguļojoties visā viņa sejā. "Vismaz cerēsim, ka viņi nezinās īsto iemeslu. Protams, tas šķiet neiespējami. Un jebkurā gadījumā pat Šovs varētu būt tas sabiedrisko attiecību speciālists, kurš uzvilks sarkanās sandales."
    
  "Tāpat kā mēs visi noziedznieki, mēs zinām, ka notiek kaut kas dīvains," sacīja tiesu medicīnas eksperts. "Atklāti sakot, es gribētu, lai šī sasodītā lieta uzsprāgtu viņiem deguna priekšā, lai pudieramos varētu strādāt tā, kā to prasa darbs."
    
  Dante jau grasījās dusmīgi protestēt, kad kāds parādījās mármol nosēšanās laukumā. Karlo Bojs Šabi nolēma nosūtīt kādu, kuru viņš uzskatīja par labāku un atturīgāku UACV darbinieku.
    
  - Labdien visiem.
    
  "Labdien, direktora puisīt," atbildēja Paola.
    
  Ir pienācis laiks stāties aci pret aci ar Karoski jauno skatuvi.
    
    
    
  FBI akadēmija
    
  Kvantiko, Virdžīnija
    
  1999. gada 22. augustā
    
    
    
  - Nāc iekšā, nāc iekšā. Es pieņemu, ka tu zini, kas es esmu, vai ne?
    
  Paolai tikšanās ar Robertu Vēberu bija kā ēģiptiešu profesora Ramsesa II uzaicinājums uz kafiju. Mēs iegājām konferenču telpā, kur slavenais kriminālists sniedza vērtējumus četriem studentiem, kuri bija pabeiguši kursu. Viņš bija desmit gadus pensijā, bet viņa pārliecinātā soļošana iedvesa bijību FBI gaiteņos. Šis vīrietis bija revolucionizējis kriminālistikas zinātni, radot jaunu instrumentu noziedznieku izsekošanai: psiholoģisko profilēšanu. Elitārajos kursos, ko FBI rīkoja, lai apmācītu jaunus talantus visā pasaulē, viņš vienmēr bija atbildīgs par vērtējumu sniegšanu. Studentiem tas patika, jo viņi varēja aci pret aci satikt kādu, kuru viņi ļoti apbrīnoja.
    
  - Protams, ka es viņu pazīstu, viņi... Man viņam jāpastāsta...
    
  "Jā, es zinu, man ir liels gods jūs satikt un bla-bla-bla. Ja es par katru reizi, kad kāds man tā saka, saņemtu sliktu atzīmi, es tagad būtu bagāts vīrs."
    
  Tiesu medicīnas eksperts iebāza degunu biezā mapē. Paola iebāž roku bikšu kabatā un izvelk saburzītu papīra lapu, ko es pasniedzu Vēberam.
    
  - Man ir liels gods jūs satikt, kungs.
    
  Vēbers paskatījās uz papīru un tad atkal uz to. Tā bija viena dolāra banknote. Es pastiepu roku un paņēmu to. Es to izlīdzināju un ieliku jakas kabatā.
    
  "Neburzī banknotes, Dikanti. Tās pieder Amerikas Savienoto Valstu Valsts kasei," taču viņš pasmaidīja, apmierināts ar jaunās sievietes savlaicīgo atbildi.
    
  - Paturiet to prātā, kungs.
    
  Vēbera seja sastinga. Šis bija patiesības brīdis, un katrs mans nākamais vārds bija kā trieciens jaunajai sievietei.
    
  "Tu esi idiots, Dikanti. Pieskaries maniem ķīnimiem gan fiziskajos testos, gan puntería testos. Un viņam nav automašīnas. Viņš uzreiz sabrūk. Viņš pārāk viegli noslēdzas grūtību priekšā."
    
  Paola bija ārkārtīgi skumja. Ir grūts uzdevums, ja dzīva leģenda kādā brīdī atņem tev ādas krāsu. Vēl sliktāk ir, ja viņa aizsmakušajā balsī nav ne mazākās empātijas.
    
  - Tu nedomā ar prātu. Viņa ir laba, bet viņai ir jāatklāj, kas viņā ir. Un tam viņam ir jāizgudro. Izgudro, Dikanti. Neizpildi norādījumus burtiski. Improvizē un tici. Un lai šis ir mans diploms. Lūk, viņa jaunākās piezīmes. Uzvelc viņai krūšturi, kad viņa iziet no biroja.
    
  Paola ar trīcošām rokām paņēma Vēbera aploksni un atvēra durvis, pateicīga, ka bija spējusi no visiem aizbēgt.
    
  - Vienu gan es zinu, Dikanti. Vai ¿Kuāls ir sērijveida slepkavas patiesais motīvs?
    
  - Viņa tieksme pēc slepkavības. Kuru viņš nespēj savaldīt.
    
  ar riebumu to noliedz.
    
  - Viņš nav tālu no vietas, kur viņam vajadzētu būt, bet viņš nav aá akhí. Viņš atkal domā kā grāmatas, onñorita. Vai tu saproti tieksmi pēc slepkavības?
    
  - Nē, tas ir... vai.
    
  "Dažreiz par psihiatriskajiem traktātiem jāaizmirst. Patiesais motīvs ir ķermenis. Analizējiet viņa darbus un iepazīstiet mākslinieku. Lai tā ir pirmā lieta, kas viņam ienāk prātā, ierodoties nozieguma vietā."
    
    
  Dikanti aizskrēja uz savu istabu un ieslēdzās vannasistabā. Kad biju pietiekami atguvis mieru, atvēru aploksni. Man vajadzēja ilgu laiku, lai saprastu, ko viņš redzēja.
    
  Viņš saņēma augstākās atzīmes visos priekšmetos un guva vērtīgas mācības. Nekas nav tā, kā šķiet.
    
    
    
  Svētās Martas nams
    
  Svētās Martas laukums, 1
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 17:10.
    
    
    
  Nepilnu stundu vēlāk slepkava aizbēga no istabas. Paola juta viņa klātbūtni telpā, it kā kāds ieelpotu neredzamus, tērauda dūmus. Viņš vienmēr racionāli runāja par sērijveida slepkavām, savā dzīvīgajā balsī. Viņam noteikti tā bija jādara, kad viņš pauda savu viedokli (galvenokārt) e-pastā.
    
  Bija pilnīgi nepareizi tā ieiet istabā, uzmanīgi, lai neuzkāptu asinīs. Es to nedaru, lai neapgānītu nozieguma vietu. Galvenais iemesls, kāpēc es tur neiekāpu, bija tas, ka nolādētās asinis uz visiem laikiem sabojātu manas labās kurpes.
    
  Un arī par dvēseli.
    
    
  Gandrīz pirms trim gadiem tika atklāts, ka direktors Bojs personīgi nebija apstrādājis nozieguma vietu. Paola turēja aizdomās, ka Bojs šādā mērā iet uz kompromisiem, lai iegūtu Vatikāna varas iestāžu labvēlību. Protams, viņš nevarēs panākt politisku progresu attiecībās ar saviem itāļu priekšniekiem, jo visa šī nolādētā lieta bija jāglabā noslēpumā.
    
  Viņš ienāca pirmais kopā ar Paolu Detrasu. Demiāņi gaidīja gaitenī, skatoties taisni uz priekšu un sintiéndose incóregimes. Tiesu medicīnas eksperte dzirdēja Dante un Faulere pārmijam dažus vārdus - viņi pat zvērēja, ka daži no tiem tika teikti ļoti rupjā tonī -, taču viņa centās visu uzmanību koncentrēt uz to, kas atradās telpā, nevis uz to, kas bija palicis ārpusē.
    
  Paola palika pie durvīm, atstājot Boju viņa uzdevumā. Vispirms uzņemt kriminālistikas fotogrāfijas: pa vienai no katra istabas stūra, pa vienai vertikāli pret griestiem, pa vienai no katra iespējamā leņķa un pa vienai no katra objekta, ko izmeklētājs varētu uzskatīt par svarīgu. Īsāk sakot, vairāk nekā sešdesmit zibšņi, kas apgaismoja ainu ar nereāliem, bālganiem, intermitējošiem toņiem. Paola arī pārvarēja troksni un pārmērīgo gaismu.
    
  Dziļi ieelpojiet, cenšoties ignorēt asiņu smaku un nepatīkamo pēcgaršu, ko tā atstāja kaklā. Aizveriet acis un ļoti lēni skaitiet prātā no simta līdz nullei, cenšoties saskaņot savu sirdsdarbību ar atpakaļskaitīšanas ritmu. Drosmīgais galops līdz simtam piecdesmit bija tikai gluds rikšotājs un blāva, precīza bungu rīboņa pie nulles.
    
  Atveriet acis.
    
  Uz gultas gulēja kardināls Džeraldo Kardoso vecumā no 71 līdz 241 gadam. Kardoso bija piesiets pie gultas greznā galvgaļa ar diviem cieši sasietiem dvieļiem. Viņam mugurā bija kardināla kapelāna tērps, pilnībā cietināts, ar ļauni izsmieklu.
    
  Paola lēnām atkārtoja Vēbera mantru. "Ja vēlies iepazīt mākslinieku, aplūko viņa darbus." Es to atkārtoju atkal un atkal, klusībā kustinot lūpas, līdz vārdu nozīme izgaisa no viņa mutes, bet es to iespiedu viņa prātā, gluži kā kāds, kurš samitrina zīmogu ar tinti un pēc apzīmogošanas uz papīra atstāj to nožūt.
    
    
  "Sāksim," Paola skaļi noteica un izņēma no kabatas balss ierakstītāju.
    
  Puisis pat nepaskatījās uz viņu. Tikmēr es biju aizņemts, vācot pēdas un pētot asins šļakatu rakstus.
    
  Tiesu medicīnas eksperte sāka diktēt savā diktofonā, tāpat kā pēdējo reizi Kvantiko. Novērojums un tūlītēja secinājuma izdarīšana. Iegūtie secinājumi izskatās diezgan līdzīgi notikušā rekonstrukcijai.
    
    
  Novērojums
    
  Secinājums: Karoski tika ievadīts istabā ar algūna trika palīdzību un ātri un klusi pārvērsts par upuri.
    
  Novērojums: Uz grīdas ir asiņains dvielis. Viņa izskatās saburzīta.
    
  Secinājums: Visticamāk, Karoski ievietoja knupīti un izņēma to, lai turpinātu savu briesmīgo mēles izgriešanas aktu.
    
  Skatieties: Mēs dzirdam trauksmi.
    
  Visticamākais skaidrojums ir tāds, ka pēc knebelēšanas noņemšanas Kardoso atrada veidu, kā kliegt. Tad mēle ir pēdējā lieta, ko viņš nogriež pirms nonākšanas pie acīm.
    
  Novērojums: abas acis ir neskartas, un kakls ir pārgriezts. Griezums izskatās robains un asinīm klāts. Rokas paliek neskartas.
    
  Karoski rituāls šajā gadījumā sākas ar ķermeņa spīdzināšanu, kam seko rituāla preparēšana. Noņem mēli, noņem acis, noņem rokas.
    
    
  Paola atvēra guļamistabas durvis un palūdza Fauleram ienākt uz minūti. Faulere sarauca pieri, skatoties uz biedējošo pēcpusi, bet nenovēršot skatienu. Tiesu medicīnas eksperts pārtinēja lenti, un viņi abi noklausījās pēdējo ierakstu.
    
  - Vai, jūsuprāt, rituāla izpildes secībā ir kaut kas īpašs?
    
  "Es nezinu, doktor. Runas spējas ir priestera vissvarīgākās: sakramentus viņš svin ar balsi. Acis nekādā veidā nenosaka priestera kalpošanu, jo tās tieši nepiedalās nevienā no tā funkcijām. Tomēr rokas gan, un tās ir svētas, jo tās pieskaras Kristus miesai Euharistijas laikā. Priestera rokas vienmēr ir svētas, lai ko viņš darītu."
    
  -Ko tu ar to domā?
    
  "Pat tādam briesmonim kā Karoski joprojām ir svētas rokas. Viņu spēja veikt sakramentus ir līdzvērtīga svēto un tīru priesteru spējām. Tas ir pretrunā ar veselo saprātu, bet tā ir taisnība."
    
  Paola nodrebēja. Doma, ka tik žēlīga radība varētu tieši saskarties ar Dievu, šķita atbaidoša un šausminoša. Centies atcerēties, ka šis bija viens no motīviem, kas viņu pamudināja atteikties no Dieva, uzskatīt sevi par neciešamu tirānu savā debesu plašumā. Taču iedziļināšanās šausmās, tādu cilvēku kā Karoši, kuriem it kā bija jāveic Savs darbs, samaitātībā, atstāja uz viņu pavisam citu iespaidu. Sintio viņu bija nodevis, ko viņa - viņa - noteikti juta, un uz brīdi viņa nostājās Savā vietā. Atgādini man, Mauricio, ka es nekad tā nedarītu, un nožēlo, ka nebiju klāt, lai mēģinātu izprast visu šo nolādēto neprātu.
    
  -Mans Dievs.
    
  Faulers paraustīja plecus, īsti nezinot, ko teikt. Es pagriezos atpakaļ un izgāju no istabas. Paola atkal ieslēdza diktofonu.
    
    
  Novērojums: Viktimā ir ģērbies pilnīgi vaļā talāra uzvalkā. Zem tā viņš valkā kaut ko līdzīgu bezpiedurkņu kreklam un... Krekls ir saplēsts, visticamāk, ar asu priekšmetu. Viņa krūtīs ir vairāki griezumi, kas veido vārdus "EGO, ES TEVI ATTAINOJU".
    
  Šajā gadījumā Karoskas rituāls sākas ar ķermeņa spīdzināšanu, kam seko rituāla sadalīšana. Noņem mēli, noņem acis, noņem rokas. Vārdi "ES IET TEVI TAISNOT" tika atrasti arī Portini segas ainās fotogrāfijās, ko prezentējis Dante y Robaira. Šajā gadījumā variācija ir papildu.
    
  Novērojums: Uz sienām ir daudz šļakatu un šļakatu. Uz grīdas pie gultas ir arī daļējs pēdu nospiedums. Tas izskatās pēc asinīm.
    
  Secinājums: Viss šajā nozieguma vietā ir pilnīgi nevajadzīgs. Mēs nevaram secināt, ka viņa stils ir mainījies vai ka viņš ir pielāgojies videi. Viņa režīms ir dīvains, un...
    
    
  Tiesu medicīnas eksperts nospiež robota pogu "". Visi bija pieraduši pie kaut kā tāda, kas neiederējās, pie kaut kā tāda, kas bija briesmīgi nepareizs.
    
  - Kā jums klājas, direktor?
    
  "Slikti. Tiešām slikti. Es paņēmu pirkstu nospiedumus no durvīm, naktsskapīša un gultas galvgaļa, bet neko daudz neatradu. Ir vairāki pirkstu nospiedumu komplekti, bet es domāju, ka viens atbilst Karoski."
    
  Tobrīd es turēju plastmasas mīnu ar diezgan skaidru pirkstu nospiedumu, to, ko tikko biju noņēmis no gultas galvgaļa. Viņš to gaismā salīdzināja ar nospiedumu, ko Faulers bija devis no Karoski kartes (ko pats Faulers bija ieguvis savā kamerā pēc bēgšanas, jo Svētā Mateja slimnīcā pacientu pirkstu nospiedumu noņemšana netika veikta regulāri).
    
  -Tas ir sākotnējs iespaids, bet es domāju, ka pastāv dažas līdzības. Šī augšupejošā atzarošanās ir diezgan raksturīga ística un éta cola deltica... -decíBoi, más vārdam sí ir tas pats, kas vārdam Paola.
    
  Paola zināja, ka tad, kad Bojs pasludināja pirkstu nospiedumu par labu, tā bija taisnība. Bojs bija kļuvis slavens kā pirkstu nospiedumu un grafikas speciālists. Es visu redzēju - un man žēl - lēno sabrukšanu, kas izcilu koroneru pārvērta par kapeni.
    
  - Vai man viss ir kārtībā, dakter?
    
  - Nada mas. Ne matiņu, ne šķiedru, nekā. Šis vīrietis tiešām ir spoks. Ja viņš būtu sācis uzvilkt cimdus, es domātu, ka Kardoso viņu nogalinājis ar rituālu espanderi.
    
  "Šajā salauztajā caurulē nav nekā garīga, dakter."
    
  Direktors ar neslēptu apbrīnu skatījās uz CAD sistēmu, iespējams, pārdomājot sava padotā vārdus vai izdarot savus secinājumus. Visbeidzot, es viņam atbildēju:
    
  - Nē, ne īsti, tiešām.
    
    
  Paola izgāja no istabas, atstājot Boju strādāt. "Bet ziniet, ka es gandrīz neko neatradīšu." Karoši bija nāvīgi gudrs un, neskatoties uz steigu, neko neatstāja. Virs viņa galvas virmo mocoša aizdoma. Paskatieties apkārt. Ieradās Kamilo Sirins, kuru pavadīja vēl viens vīrietis. Viņš bija maza auguma vīrietis, tievs un trausls pēc izskata, bet ar tikpat asu skatienu kā deguns. Sirins piegāja pie viņa un iepazīstināja ar viņu kā Vatikāna galveno tiesnesi maģistrātu Džanluidži Varoni. Paolai šis vīrietis nepatīk: viņš atgādina pelēku, masīvu grifu žaketē.
    
  Tiesnesis sastāda protokolu par kadasmes noņemšanu, kas tiek veikta absolūtas slepenības apstākļos. Abi Gvardes korpusa aģenti, kas iepriekš bija norīkoti sargāt durvis, pārģērbās. Abi bija ģērbušies melnos kombinezonos un lateksa cimdos. Viņi bija atbildīgi par telpas tīrīšanu un aizzīmogošanu pēc tam, kad Bojs un viņa komanda būs aizgājuši. Faulers sēdēja uz neliela soliņa koridora galā, klusi lasot savu dienasgrāmatu. Kad Paola redzēja, ka Sirins un miertiesnesis ir brīvi, viņa piegāja pie priestera un apsēdās viņam blakus. Faulers nevarēja nejust...
    
  -Nu, doktor. Tagad jūs pazīstat vairākus kardinālus.
    
  Paola skumji iesmējās. Viss bija mainījies tikai trīsdesmit sešu stundu laikā, kopš viņi abi kopā gaidīja pie stjuartes kabineta durvīm. Taču viņi ne tuvu nebija notvēruši Karoski.
    
  "Es uzskatīju, ka tumši joki ir virsintendenta Dantes prerogatīva.
    
  - Ak, un tā ir taisnība, dottora. Es viņu apciemoju.
    
  Paola atvēra muti un tad atkal aizvēra. Viņa gribēja pastāstīt Fauleram, kas viņai bija prātā par Karoskas rituālu, bet viņš nezināja, ka tieši par to viņa tik ļoti uztraucās. Es nolēmu pagaidīt, līdz būšu par to pietiekami padomājusi.
    
  Tā kā Paola laiku pa laikam ar nokavēšanos rūgti mani pārbaudīs, šis lēmums būs milzīga kļūda.
    
    
    
    Svētās Martas nams
    
  Svētās Martas laukums, 1
    
    Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 16:31.
    
    
    
  Dante un Paola iekāpa automašīnā, kas devās uz Tra-Boju. Direktors atstāja viņus morgā, pirms devās uz UACV, lai mēģinātu noteikt slepkavības ieroci katrā scenārijā. Arī Faulers grasījās doties augšstāvā uz savu istabu, kad no Domus Sancta Marthae durvīm viņu sauca balss.
    
  - Padre Faulers!
    
  Priesteris pagriezās. Tas bija kardināls Šovs. Viņš pamāja ar roku, un Faulers piegāja tuvāk.
    
  - Jūsu Eminence. Ceru, ka viņš jūtas labāk.
    
  Kardināls viņai sirsnīgi uzsmaidīja.
    
  "Mēs pazemīgi pieņemam pārbaudījumus, ko Tas Kungs mums sūta. Dārgais Fauler, es vēlētos izmantot iespēju personīgi pateikties jums par jūsu savlaicīgo glābšanu."
    
  - Jūsu Augstība, kad mēs ieradāmies, jūs jau bijāt drošībā.
    
  -Kas zina, kas zina, ko es būtu varējis darīt tajā pirmdienā, ja būtu atgriezies? Esmu jums ļoti pateicīgs. Es personīgi parūpēšos, lai Kūrija zinātu, cik labs karavīrs jūs esat.
    
  - Tam tiešām nav nekādas vajadzības, Jūsu Eminence.
    
  "Mans bērns, tu nekad nevari zināt, kāda palīdzība tev varētu būt nepieciešama. Kāds visu sabojās. Ir svarīgi gūt punktus, tu to zini."
    
    Fowler le miró, neizdibināms.
    
  " Protams , dēls , es ... " turpināja Šovs. "Kūrijas pateicība var būt pilnīga. Mēs pat varētu paziņot par savu klātbūtni šeit, Vatikānā. Kamilo Sirins, šķiet, zaudē refleksus. Varbūt viņa vietu ieņems kāds, kurš nodrošinās, ka escándalo tiek pilnībā noņemts. Ka tas pazūd."
    
  Faulers sāka saprast.
    
  - Viņa Eminence lūdz mani izlaist algúnsier?
    
  Kardināls parādīja diezgan bērnišķīgu un diezgan nepiedienīgu līdzdalības žestu, it īpaši ņemot vērā tēmu, par kuru viņi runāja. "Tici man, tu dabūsi, ko vēlies."
    
  "Tieši tā, mans bērns, tieši tā. Ticīgajiem nevajadzētu vienam otru apvainot."
    
  Priesteris ļaunprātīgi pasmaidīja.
    
  -Oho, tas ir Bleika citāts. 31. Džemás había ilií liek kardinālam nolasīt "Elles līdzības".
    
  Alus brūvētāja un cietes dzērāja balss pacēlās. Viņam nepatika priestera tonis.
    
  - Tā Kunga ceļi ir noslēpumaini.
    
  "Kunga ceļi ir pretēji Ienaidnieka ceļiem, Jūsu Eminence. Es to iemācījos skolā, no saviem vecākiem. Un tas joprojām ir aktuāli."
    
  - Ķirurga instrumenti dažreiz kļūst netīri. Un tu esi kā labi uzasināts skalpelis, dēls. Teiksim, ka sé šajā gadījumā pārstāv vairāk nekā vienu interesi.
    
  "Esmu pazemīgs priesteris," sacīja Faulers, izliekoties ļoti priecīgs.
    
  "Man nav nekādu šaubu. Bet noteiktās aprindās runā par viņa... spējām."
    
  - Un šajos rakstos nav runāts arī par manu problēmu ar varas iestādēm, Jūsu Eminence?
    
  "Arī kaut ko no tā. Bet man nav ne mazāko šaubu, ka, kad pienāks laiks, tu rīkosies atbilstoši. Neļauj savas Baznīcas labajam vārdam tikt izdzēstam no ziņu virsrakstiem, dēls."
    
  Priesteris atbildēja ar aukstu, nicinošu klusumu. Kardināls augstprātīgi uzsita viņam pa nevainojamā sutanas skapulāru un pazemināja balsi līdz čukstam.
    
  - Mūsu laikā, kad viss ir beidzies, kam gan nav cita noslēpuma kā vien kādam citam? Varbūt, ja viņa vārds būtu parādījies citos rakstos. Piemēram, citātos no Svētā Uficio baznīcas. Kādu dienu, Mise.
    
  Un, ne vārda nesakot, viņš pagriezās un atkal iegāja Svētās Martas mājā. Faulers iekāpa mašīnā, kur viņu gaidīja biedri ar iedarbinātu dzinēju.
    
  "Vai viss kārtībā, tēvs?" Tas nerada labu garastāvokli - viņu interesē Dikanti.
    
  - Pilnīgi pareizi, doktor.
    
  Paola viņu uzmanīgi nopētīja. Meli bija acīmredzami: Faulers bija bāls kā miltu klucis. Man tobrīd vēl nebija pat desmit gadu, un es izskatījos vecāka nekā man bija desmit.
    
    - Qué quería el Cardenal Shaw?
    
    Faulere mēģina Paolai bezrūpīgi uzsmaidīt, kas situāciju tikai pasliktina.
    
  - Jūsu Eminence? Ak, nekas. Tāpēc vienkārši uzdāviniet atmiņas kādam pazīstamam draugam.
    
    
    
  Morga pašvaldība
    
  Piektdien, 2005. gada 8. aprīlī, plkst. 1:25
    
    
    
  - Mums ir kļuvis par ieradumu viņus uzņemt agri no rīta, Dottora Dikanti.
    
  Paola atkārto kaut ko starp saīsinājumu un prombūtni. Faulers, Dante un koroners stāvēja autopsijas galda vienā pusē. Viņa stāvēja pretī. Visi četri bija ģērbušies šai vietai raksturīgajos zilajos halātos un lateksa cimdos. Tikšanās ar tuzi trešo reizi tik īsā laikā lika viņam atcerēties jauno sievieti un to, ko viņš ar viņu nodarīja. Kaut kas saistīts ar elles atkārtošanos. Par to arī ir mo: atkārtošanos. Toreiz viņiem varbūt nebija elles acu priekšā, taču viņi noteikti apsvēra tās eksistences pierādījumus.
    
  Kardoso skats mani piepildīja ar bailēm, kad viņš gulēja uz galda. Noskalota ar asinīm, kas viņu bija klājušas stundām ilgi, tā bija balta brūce ar šausmīgām, izžuvušām brūcēm. Kardināls bija tievs vīrs, un pēc asinsizliešanas viņa seja bija drūma un apsūdzoša.
    
  "Ko mēs zinām par él, Dante?" jautāja Dikanti.
    
  Pārvaldnieks atnesa nelielu piezīmju grāmatiņu, kuru viņš vienmēr nēsāja žaketes kabatā.
    
  -Džeraldo Klaudio Kardoso, dzimis 1934. gadā, kardināls kopš 2001. gada. Slavens strādnieku tiesību aizstāvis, viņš vienmēr aizstāvēja nabadzīgos un bezpajumtniekus. Pirms kļūšanas par kardinālu viņš ieguva plašu reputāciju Svētā Jāzepa diecēzē. Ikvienam ir nozīmīgas rūpnīcas Suramea Rikā - šeit Dante sēž divas pasaulslavenas automašīnu markas. Es vienmēr darbojos kā starpnieks starp strādnieku un uzņēmumu. Strādnieki viņu mīlēja, saucot par "arodbiedrības bīskapu". Viņš bija vairāku Romas kūrijas kongregāciju loceklis.
    
  Atkal pat koronera sargs klusēja. Ieraudzījis Robairu kailu un smaidošu, viņš izsmēja Pontiero nesavaldību. Pēc dažām stundām uz viņa galda gulēja izsmiets vīrietis. Un nākamajā sekundē vēl viens no tiem violetajiem. Vīrietis, kurš, vismaz uz papīra, bija paveicis daudz laba. Viņš prātoja, vai starp oficiālo biogrāfiju un neoficiālo būs saskaņa, taču tieši Faulers galu galā pievērsa jautājumu Dantem.
    
  -Virzintendent, vai ir vēl kaut kas bez preses relīzēm?
    
  - Tēvs Fauller, nekļūdieties, domājot, ka visi mūsu Svētās Mātes Baznīcas ļaudis dzīvo dubultu dzīvi.
    
    -Procuraré recordarlo -Fowler tenía el rostro rígido -. Tagad, lūdzu, atbildiet man.
    
  Dante izlikās domājam, kamēr es saspiedu viņa kaklu pa kreisi un pa labi, kas bija viņa raksturīgais žests. Paolai radās sajūta, ka viņa vai nu zina atbildi, vai arī gatavojas jautājumam.
    
  "Es veicu dažus zvanus. Gandrīz visi apstiprina oficiālo versiju. Viņam bija dažas nelielas kļūmes, acīmredzot bez sekām. Jaunībā, pirms kļuvu par priesteri, biju atkarīgs no marihuānas. Koledžā viņam bija dažas apšaubāmas politiskās piederības, bet nekas neparasts. Pat būdams kardināls, viņš bieži tikās ar dažiem saviem Kūrijas kolēģiem, jo atbalstīja grupu, kas Kūrijā nebija īpaši pazīstama: harizmātiķi. 32 Kopumā viņš bija labs puisis."
    
  "Tāpat kā pārējie divi," sacīja Faulers.
    
  - Izskatās, ka tā ir.
    
  "Ko jūs varat mums pastāstīt par slepkavības ieroci, doktor?" Paola iejaucās.
    
  Koroners spieda cietušajai uz kakla un pēc tam iegrieza viņai krūtīs.
    
  "Tas ir ass, gluds priekšmets, iespējams, ne pārāk liels virtuves nazis, bet tas ir ļoti ass. Iepriekšējos gadījumos es pieturējos pie sava viedokļa, bet, redzot griezuma nospiedumus, domāju, ka visas trīs reizes izmantojām vienu un to pašu instrumentu."
    
  Paola Tomó, lūdzu, pievērsiet tam uzmanību.
    
  - Dottora -dijo Faulers-. Vai jūs domājat, ka pastāv iespēja, ka Karoski kaut ko darīs Vojtilas bēru laikā?
    
  -Elle, nezinu. Drošība ap Domus Sancta Marthae neapšaubāmi tiks pastiprināta...
    
  "Protams," Dante lielās, "Viņi ir tik ļoti aizslēgti, ka es pat nezinātu, no kuras mājas viņi ir, nepārbaudot pulksteni."
    
  -...lai gan iepriekš drošība bija stingra un tai nebija lielas jēgas. Karoski demonstrēja ievērojamas spējas un neticamu drosmi. Atklāti sakot, man nav ne jausmas. Es nezinu, vai ir vērts mēģināt, lai gan es šaubos. Simts gadījumos viņš nevarēja pabeigt savu rituālu vai atstāt mums asiņainu vēstījumu, tāpat kā divos pārējos gadījumos.
    
  "Tas nozīmē, ka esam nozaudējuši takas," Faulers sūdzējās.
    
  -Jā, bet vienlaikus šim apstāklim vajadzētu padarīt viņu nervozu un ievainojamu. Bet ar este cabro nekad neko nevar zināt.
    
  "Mums būs jābūt ļoti modriem, lai aizsargātu kardinālus," sacīja Dante.
    
  "Ne tikai lai viņus aizsargātu, bet arī lai Viņu meklētu. Pat ja es neko necenšos, esi viss, skaties uz mums un smejies. Viņš var spēlēties ar manu kaklu."
    
    
    
  Svētā Pētera laukums
    
  Piektdien, 2005. gada 8. aprīlī, plkst. 10:15.
    
    
    
  Jāņa Pāvila II bēres bija garlaicīgi normālas. Viss, kas var būt normāls, ir reliģiskas personas bēres, kurās piedalījās daži no svarīgākajiem valstu vadītājiem un kronētajām galvām uz Zemes, persona, kuras piemiņa ir vairāk nekā miljardam cilvēku. Bet viņi nebija vienīgie. Simtiem tūkstošu cilvēku drūzmējās Svētā Pētera laukumā, un katra no šīm sejām bija veltīta stāstam, kas viņa acīs plosījās kā uguns kamīnā. Tomēr dažām no šīm sejām būs milzīga nozīme mūsu vēsturē.
    
    
  Viens no viņiem bija Andrea Otero. Viņš nekur nebija redzējis Robairu. Žurnāliste uz jumta, kur sēdēja viņa un viņas Televisión Alemán komandas biedri, atklāja trīs lietas. Pirmkārt, ja paskatās caur prizmu, pēc pusstundas jums sāks sāpēt galva. Otrkārt, visu kardinālu pakauši izskatās vienādi. Un trīs - teiksim, simt divpadsmit violeti - sēž uz šiem krēsliem. Esmu to vairākas reizes pārbaudījis. Un vēlētāju sarakstā, kas jums ir, uzdrukāts uz jūsu klēpja, bija norādīts, ka viņu vajadzētu būt simt piecpadsmit.
    
    
  Kamilo Sirins nebūtu neko jutis, ja zinātu, kas bija Andrea Otero prātā, taču viņam pašam bija savas (un nopietnas) problēmas. Viktors Karošči, kardinālu sērijveida slepkava, bija viena no tām. Lai gan Karošči Sirinam bēru laikā neradīja nekādas nepatikšanas, viņu nošāva nezināms uzbrucējs, kurš iebruka Vatikāna birojā Valentīndienas svinību laikā. Bēdas, kas uz brīdi pārņēma Sirinu, atceroties 11. septembra uzbrukumus, nebija mazāk intensīvas kā trīs iznīcinātāju pilotu bēdas, kas viņu vajāja. Par laimi, atvieglojums nāca dažas minūtes vēlāk, kad atklājās, ka neidentificētās lidmašīnas pilots bija maķedonietis, kurš bija kļūdījies. Šis incidents Sirinam pamatīgi satricināja nervus. Viens no viņa tuvākajiem padotajiem vēlāk komentēja, ka tā bija pirmā reize, kad viņš dzirdēja Sirinu paceļam balsi piecpadsmit viņa pavēļu laikā.
    
    
  Vēl viens Sirina padotais, Fabio Dante, bija starp pirmajiem. Lai nolādēta jūsu nelaime, jo cilvēki nobijās, kad garām pa ceļu pagāja feretro ar pāvestu Vojtila, un daudzi ausīs kliedza: "Svētais Subito! 33". Es izmisīgi centos ieskatīties pāri plakātiem un galvām, meklējot karmelītu mūku ar kuplo bārdu. Ne jau tāpēc, ka es priecātos, ka bēres bija beigušās, bet gandrīz.
    
    
  Tēvs Faulers bija viens no daudzajiem priesteriem, kas izdalīja komūniju draudzes locekļiem, un reiz es noticēju, kad ieraudzīju Karoskas seju vīrieša sejā, kurš grasījās saņemt Kristus miesu no viņa rokām. Kamēr simtiem cilvēku soļoja viņa priekšā, lai saņemtu Dievu, Faulers lūdza Dievu divu iemeslu dēļ: viens bija iemesls, kāpēc viņš bija atvests uz Romu, bet otrs bija lūgt Visvarenajam apgaismību un spēku, ņemot vērā to, ko viņš bija redzējis Mūžīgajā Pilsētā.
    
    
  Nezinot, ka Faulers lūdz Radītāja palīdzību, galvenokārt viņas dēļ, Paola no Svētā Pētera pakāpieniem vērīgi ieskatījās pūļa sejās. Viņš bija iedzīts stūrī, bet viņš nelūdzās. Viņš to nekad nedara. Viņš arī īpaši neskatījās uz cilvēkiem, jo pēc kāda laika visas sejas viņam šķita vienādas. Viss, ko es varēju darīt, bija apdomāt briesmoņa motīvus.
    
    
  Dr. Bojs sēž vairāku televizoru monitoru priekšā kopā ar Andželo, UACV tiesu medicīnas zinātnieku. Iegūstiet tiešraides skatu uz debesu pakalniem, kas slējās virs laukuma, pirms tie tika iekļauti realitātes šovā. Viņi visi ir sarīkojuši savas medības, kas viņiem sagādājušas tādas galvassāpes kā Andrea Otero. No "inženiera" nav palikušas ne miņas, jo es viņu svētlaimīgajā neziņā saucu par Andželo.
    
    
  Esplanādē Džordža Buša Slepenā dienesta aģenti sadūrās ar Modinātāju aģentiem, kad estos atteicās ielaist laukumā esošos. Tiem, kas zina, pat ja tā ir taisnība, par Slepenā dienesta darbu, es būtu vēlējies, lai viņi šajā laikā paliktu malā. Neviens Nindzjā nekad nebija tik kategoriski atteicis viņiem atļauju. Modinātājiem atļauja tika liegta. Un lai cik ļoti viņi uzstāja, viņi palika ārpusē.
    
    
  Viktors Karoski apmeklēja Jāņa Pāvila II bēres ar dievbijīgu dievbijību, skaļi lūdzot Dievu. Viņš dziedāja skaistā, dziļā balsī īstajos brīžos. Vertio grimase bija ļoti sirsnīga. Viņš plānoja nākotni.
    
  Neviens nepievērsa tam uzmanību.
    
    
    
  Vatikāna preses centrs
    
  Piektdien, 2005. gada 8. aprīlī, plkst. 18:25.
    
    
    
  Andrea Otero ieradās preses konferencē ar mēli ārā. Ne tikai karstuma dēļ, bet arī tāpēc, ka viņš bija atstājis preses automašīnu pie viesnīcas un viņam bija jālūdz pārsteigtajam taksometra vadītājam apgriezties, lai viņu paņemtu. Neuzmanība nebija kritiska, jo es biju atstājis viesnīcu stundu pirms pusdienām. Es gribēju ierasties agrāk, lai varētu aprunāties ar Vatikāna pārstāvi Hoakinu Balselsu par kardināla Robairas "svīšanu". Visi viņa centieni viņu atrast bija neveiksmīgi.
    
  Preses centrs atradās Jāņa Pāvila II valdīšanas laikā celtās lielās auditorijas piebūvē. Modernā ēka, kas paredzēta vairāk nekā sešiem tūkstošiem cilvēku, vienmēr bija pilnībā piepildīta un kalpoja par Svētā Tēva audienču zāli. Ieeja veda tieši uz ielas un atradās netālu no Sant'Uffizio pils.
    
  Zāle stadionā bija paredzēta simt astoņdesmit pieciem cilvēkiem. Andrea domāja, ka atradīs labu vietu, kur apsēsties, ierodoties piecpadsmit minūtes agrāk, taču bija skaidrs, ka man, starp trīssimt žurnālistiem, bija tāda pati doma. Nebija pārsteidzoši, ka telpa joprojām bija maza. Tajā dienā notikušo bēru un apbedīšanas nama atspoguļošanai bija akreditēti 3042 plašsaziņas līdzekļi no deviņdesmit valstīm. Vairāk nekā divi miljardi cilvēku, puse no viņiem kaķi, tajā pašā vakarā tika atlaisti uz savu nelaiķa pāvesta komfortablajām viesistabām. Un te nu es esmu. Es, Andrea Otero Ha - ja vien jūs viņu tagad varētu redzēt, viņas klasesbiedrus no žurnālistikas nodaļas.
    
  Nu, es biju preses konferencē, kur viņiem vajadzēja paskaidrot, kas notiek Cínclave, bet tur nebija vietas, kur apsēsties. Viņš cik vien spēja, atbalstījās pret durvīm. Tas bija vienīgais ceļš iekšā, jo, kad Balcells ieradīsies, es varēšu viņam tuvoties.
    
  Mierīgi pārstāstiet savas piezīmes par preses sekretāru. Viņš bija kungs, kas pārvērtās par žurnālistu. Opus Dei numerārs, dzimis Kartahenā un, pēc visa spriežot, nopietns un ļoti pieklājīgs puisis. Viņam drīz apritēs septiņdesmit, un neoficiāli avoti (kuriem Andrea grūti uzticēties) slavē viņu kā vienu no ietekmīgākajiem cilvēkiem Vatikānā. Viņam bija jāņem informācija no paša pāvesta un jāprezentē tā diženajam pāvestam. Ja jūs nolemsiet, ka kaut kas ir slepens, slepenība būs tāda, kādu jūs to vēlaties. Ar Bulkeliem nav nekādu noplūžu. Viņa CV bija iespaidīgs. Andrea Leio apbalvojumi un medaļas, ko viņa saņēma. Komandieris šajā, komandieris tajā, Lielais krusts tajā... Atzīmes aizņēma divas lappuses, un apbalvojums par pirmo. Neizskatās, ka es būšu kodīgs.
    
  Bet man ir stipri zobi, sasodīts.
    
  Viņa bija aizņemta, cenšoties sadzirdēt savas domas pieaugošā balsu trokšņa fonā, kad telpā sākās briesmīga kakofonija.
    
  Sākumā bija tikai viens, kā vientuļš piliens, kas paredz smidzinošu lietu. Tad trīs vai četri. Pēc tam atskanēja skaļa mūzika ar dažādām skaņām un toņiem.
    
  Šķita, ka vienlaikus izplūst desmitiem pretīgu skaņu. Viens dzimumloceklis ilgst kopumā četrdesmit sekundes. Visi žurnālisti pacēla acis no saviem termināļiem un papurināja galvas. Atskanēja vairākas skaļas sūdzības.
    
  "Puiši, es kavēju ceturtdaļstundu. Tas nedos mums laiku rediģēšanai."
    
  Andrea dzirdēja balsi, kas runāja spāniski, dažu metru attālumā. Viņa to pagrūda un apstiprināja, ka tā ir meitene ar iedegušu ādu un smalkām sejas vaibstiem. Pēc viņas akcenta viņš saprata, ka viņa ir meksikāniete.
    
  -Sveiki, kas noticis? Esmu Andrea Otero no El Globo. Hei, vai vari man pateikt, kāpēc visi šie nejaukie vārdi izskanēja uzreiz?
    
  Meksikāniete smaida un norāda uz savu tālruni.
    
  - Paskatieties Vatikāna preses relīzi. Viņi mums visiem atsūta īsziņu katru reizi, kad parādās svarīgas ziņas. Šis ir Moderna PR, par kuru viņi mums stāstīja, un tas ir viens no populārākajiem rakstiem pasaulē. Vienīgā problēma ir tā, ka tas ir kaitinoši, kad mēs visi esam kopā. Šis ir pēdējais brīdinājums, ka Sv. Balselsa tikšanās tiks atlikta.
    
  Andrea apbrīnoja šī pasākuma gudrību. Informācijas pārvaldība tūkstošiem žurnālistu nevar būt viegla.
    
  -Nesaki man, ka neesi pieteicies mobilā tālruņa pakalpojumam - tas ir ekstrañó meksikāņu.
    
  - Nu... nē, ne no Dieva. Neviens mani ne par ko nebrīdināja.
    
  -Nu, neuztraucies. Vai tu redzi to meiteni no Ahí?
    
  - Blondīne?
    
  "Nē, tas pelēkajā žaketē ar mapi rokā. Ej pie viņas un pasaki, lai reģistrē tevi savā mobilajā telefonā. Es tevi iekļaušu viņu datubāzē nepilnas pusstundas laikā."
    
  Andrea tieši tā arī izdarīja. Es piegāju pie meitenes un sniedzu viņai visu viņas informāciju. Meitene palūdza viņam kredītkarti un ievadīja viņa automašīnas numuru savā elektroniskajā dienasgrāmatā.
    
  - Tas ir savienots ar elektrostaciju, - viņš teica, ar nogurušu smaidu pamājot ar roku tehnologam. - Kādā valodā jūs dodat priekšroku saņemt ziņojumus no Vatikāna?
    
  -Spānijā.
    
  - Tradicionālā spāņu valoda vai angļu valodas spāņu valodas varianti?
    
  "Uz mūžu," viņš teica spāņu valodā.
    
  - Skuzi? - tas ir ekstrañó otrs, perfektā (un ñlācīgā) itāļu valodā.
    
  -Atvainojiet. Lūdzu, spāņu valodā, vecajā tradicionālajā valodā.
    
  - Mani atlaiž no dežūras apmēram pēc piecdesmit minūtēm. Ja vēlaties, lai es parakstu šo izdruku, lūdzu, ļaujiet mums jums nosūtīt informāciju.
    
  Žurnāliste, tik tikko uzmetusi skatienu meitenes no mapes izvilktās papīra lapas apakšā, uzrakstīja savu vārdu un atvadījās no viņas, pateicoties.
    
  Es atgriezos viņa tīmekļa vietnē un mēģināju kaut ko izlasīt par Balkelu, taču baumas vēstīja par pārstāvja ierašanos. Andrea atkal pievērsa uzmanību ārdurvīm, bet glābējs ienāca pa mazām durvīm, kas bija paslēptas aiz platformas, uz kuras viņš tagad uzkāpa. Ar mierīgu žestu viņš izlikās, ka kārto savas piezīmes, dodot cá Mara operatoriem laiku ieņemt viņu kadrā un žurnālistiem apsēsties.
    
  Andrea nolādēja savu nelaimi un uz pirkstgaliem devās uz tribīni, kur aiz letes gaidīja preses sekretāre. Man tik tikko izdevās viņu sasniegt. Kamēr pārējie viņas kolēģi apsēdās, Andrea tuvojās Bulkelam.
    
  - Etonjors Balselss, esmu Andrea Otero no Globo. Visu nedēļu mēģinu viņu atrast, bet bez rezultātiem...
    
  - Pēc tam.
    
  Preses sekretārs pat nepaskatījās uz viņu.
    
  - Bet, ja tu, Balkels, nesaproti, man jāsalīdzina kāda informācija...
    
  - Es viņai teicu, ka pēc tam viņa nomirs. Sāksim.
    
  Andrea bija sajūsmā par Nitu. Tiklīdz viņa pacēla acis un uzmeta viņam skatienu, tas viņu saniknoja. Viņa bija pārāk pieradusi pakļaut vīriešus ar savu divu zilo priekšējo lukturu atspīdumu.
    
  "Bet, Buñor Balcells, atgādinu, ka es strādāju lielā Spānijas dienas laikrakstā..." Žurnāliste centās gūt punktus, izvelkot ārā savu kolēģi, kura pārstāvēja Spānijas mediju, bet es viņai neapkalpoju. Nekas. Otra pirmo reizi uz viņu paskatījās, un viņa acīs bija ledains skatiens.
    
  - Kad tu man pateici savu vārdu?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Kā tā?
    
  - No zemeslodes.
    
  - Un tā ir Paloma?
    
  Paloma, oficiālā Vatikāna lietu korespondente. Tā, kura nejauši aizbrauca dažus kilometrus no Spānijas un iekļuva neletālā autoavārijā, lai atdotu savu vietu Andreai. Žēl, ka Bulkels par viņu jautāja, žēl.
    
  -Nu... viņš neatnāca, viņam bija problēma...
    
  Balkels sarauca pieri, jo tikai Opus Dei numeraria vecākais fiziski spēj saraukt pieri. Andrea pārsteigta nedaudz atkāpās.
    
  "Jaunā dāma, lūdzu, pievērsiet uzmanību cilvēkiem, kurus uzskatāt par nepatīkamiem," Balkels teica, virzoties uz pārpildītajām krēslu rindām. Tie ir viņa kolēģi no CNN, BBC, Reuters un simtiem citu mediju. Daži no viņiem jau bija akreditēti žurnālisti Vatikānā pirms jūsu dzimšanas. Un viņi visi gaida preses konferences sākumu. Izdariet man pakalpojumu un ieņemiet viņa vietu tūlīt pat.
    
  Andrea samulsusi pagriezās prom, vaigi iekrituši. Žurnālisti pirmajā rindā atbildēja tikai ar smaidu. Daži no viņiem šķita tikpat veci kā Bernīni kolonāde. Mēģinot atgriezties zāles aizmugurē, kur bija atstājis koferi ar datoru, viņš dzirdēja Bulkelsu itāļu valodā jokojam ar kādu no pirmajā rindā esošajiem. Aiz viņa atskanēja klusi, gandrīz necilvēcīgi smiekli. Viņai nebija ne mazāko šaubu, ka joks ir par viņu. Sejas pagriezās pret viņu, un Andrea nosarka līdz ausīm. Ar noliektu galvu un izstieptām rokām, mēģinot pārvietoties pa šauro koridoru līdz durvīm, es jutos kā peldoties ķermeņu jūrā. Kad beidzot sasniedzu viņa vietu, viņš ne tikai paņēma savu portu un apgriezās, bet izslīdēja pa durvīm. Meitene, kas bija paņēmusi datus, uz brīdi turēja viņas roku un brīdināja:
    
  -Atcerieties, ja aiziesiet, jūs nevarēsiet atgriezties, kamēr preses konference nebūs beigusies. Durvis aizvērsies. Jūs zināt noteikumus.
    
  Gluži kā teātrī, nodomāja Andrea. Tieši kā teātrī.
    
  Viņš atbrīvojās no meitenes tvēriena un aizgāja, ne vārda nesakot. Durvis aizvērās aiz viņas ar skaņu, kas nespēja izdzīt bailes no Andreas dvēseles, bet vismaz daļēji tās mazināja. Viņai izmisīgi vajadzēja cigareti, un viņa izmisīgi rakņājās pa elegantās vējjakas kabatām, līdz viņas pirksti atrada piparmētru paciņu, kas kalpoja par mierinājumu viņas nikotīna atkarīgajam draugam prombūtnē. Uzraksti, ka tu viņu pameti pagājušajā nedēļā.
    
  Šis ir sasodīti slikts laiks, lai aizietu.
    
  Izņem paciņu ar piparmētrām un izdzer trīs. Zini, ka tas ir nesen radies mīts, bet vismaz turi muti aizņemtu. Lai gan pērtiķim tas nenāks par labu.
    
  Nākotnē Andrea Otero daudzkārt atcerēsies šo brīdi. Atceries, kā viņa stāvēja pie tām durvīm, atspiedusies pret rāmi, cenšoties nomierināties un lamāja sevi par savu spītību, par to, ka ļāva sev justies tik samulsušai kā pusaudzei.
    
  Bet es viņu neatceros šīs detaļas dēļ. Es to izdarīšu tāpēc, ka briesmīgais atklājums, kas bija tikai mata tiesu attālumā no viņas nāves un kas galu galā savedīs viņu saskarē ar vīrieti, kurš mainīs viņas dzīvi, notika tāpēc, ka viņa nolēma nogaidīt, kamēr piparmētras iedarbosies. Tās izšķīda viņa mutē, pirms viņš aizbēga. Tikai lai mazliet nomierinātos. Cik ilgs laiks nepieciešams, lai izšķīstu piparmētra? Ne tik ilgi. Tomēr Andreai tas šķita kā mūžība, jo viss viņas ķermenis lūdza atgriezties viesnīcas numuriņā un palīst zem gultas. Bet viņa piespieda sevi to darīt, pat ja viņa to darīja, lai nebūtu jānoskatās, kā viņa aizbēg, aiz astes piesieta starp kājām.
    
  Bet šīs trīs monētas mainīja viņa dzīvi (un, visticamāk, arī Rietumu pasaules vēsturi, bet to taču nekad nezinājāt, vai ne?) vienkāršas vēlmes atrasties īstajā vietā dēļ.
    
  Tik tikko bija palikusi piparmētru pēda, smalka garšas kroka, kad vēstnesis nogriezās aiz ielas stūra. Viņš bija ģērbies oranžā kombinezonā, pieskaņotā cepurē, rokā sakē un steidzās. Viņš devās tieši pie viņas.
    
  -Atvainojiet, vai šis ir preses centrs?
    
  -Jā, šeit ir.
    
  - Man ir steidzama piegāde šādiem cilvēkiem: Maiklam Viljamsam no CNN, Bertijam Hegrendam no RTL...
    
  Andrea viņu pārtrauca ar Gasta balsi: "Ak."
    
  "Neuztraucies, draugs. Preses konference jau ir sākusies. Man būs jāpagaida stunda."
    
  Vēstnesis uz viņu paskatījās ar neaptverami apstulbušu seju.
    
  -Bet tas nevar būt. Man teica, ka...
    
  Žurnāliste gūst ļaunu gandarījumu, novelot savas problēmas uz kādu citu.
    
  -Zini. Tādi ir noteikumi.
    
  Vēstnesis izmisumā pārbrauca ar roku pār seju.
    
  "Viņa nesaprot, Onanjorita. Man šomēnes jau ir bijušas vairākas kavēšanās. Eksprespiegāde jāveic stundas laikā pēc saņemšanas, pretējā gadījumā par to netiek iekasēta maksa. Tās ir desmit aploksnes pa trīsdesmit eiro katra. Ja es pazaudēšu jūsu pasūtījumu savai aģentūrai, es varētu pazaudēt savu ceļu uz Vatikānu un mani droši vien atlaidīs."
    
  Andrea acumirklī kļuva maigāka. Viņš bija labs cilvēks. Impulsīvs, neapdomīgs un kaprīzs, jāatzīst. Dažreiz es iemantoju viņu atbalstu ar meliem (un lielu veiksmi), labi. Bet viņš bija labs cilvēks. Viņš pamanīja kurjera vārdu, kas bija uzrakstīts uz personas apliecības, kas bija piesprausta viņa kombinezonam. Tā bija vēl viena no Andrea īpatnībām. Viņš vienmēr sauca cilvēkus vārdā.
    
  "Klausies, Džuzepe, man ļoti žēl, bet pat ja es gribētu, es nevarētu tev atvērt durvis. Durvis atveras tikai no iekšpuses. Ja tās ir aizslēgtas, tad nav ne roktura, ne slēdzenes."
    
  Otrs izmisumā iekliedzās. Viņš iebāza rokas krūkās, pa vienai katrā pusē no izvirzītajām zarnām, kas bija redzamas pat zem kombinezona. Es mēģināju domāt. Paskaties uz Andreu. Andrea domāja, ka viņš skatās uz viņas krūtīm - kā sieviete, kurai šī nepatīkamā pieredze bija bijusi gandrīz katru dienu kopš pubertātes sākuma -, bet tad viņa pamanīja, ka viņš skatās uz identifikācijas karti, ko viņa nēsāja ap kaklu.
    
  - Hei, es sapratu. Atstāšu tev aploksnes, un viss būs gatavs.
    
  Personas apliecībā bija Vatikāna ģerbonis, un sūtnei noteikti bija jādomā, ka viņa visu šo laiku ir strādājusi.
    
  -Mire, Džuzepe...
    
  "Nekas par Džuzepi, Bepo kungs," teica otrs, pārmeklēdams savu somu.
    
  - Beppo, es tiešām nevaru...
    
  "Klausies, tev jāizdara man šis pakalpojums. Neuztraucies par parakstīšanu, es jau parakstos par piegādēm. Es katrai izveidošu atsevišķu skici, un viss ir gatavs. Tu apsoli viņu pieradināt, lai viņš tev piegādātu aploksnes, tiklīdz durvis atvērsies."
    
  -Tieši tas...
    
  Bet Beppo jau bija ielicis viņam rokā desmit Marrasa aploksnes.
    
  "Katram ir žurnālista vārds, kuram tas paredzēts. Klients bija pārliecināts, ka mēs visi būsim šeit, neuztraucieties. Nu, es tagad dodos prom, jo man vēl ir jāveic viena piegāde uz Korpusu un otra uz Via Lamarmoru. Adi, un paldies, skaistulīt."
    
  Un pirms Andrea varēja iebilst, ziņkārīgais puisis apgriezās un aizgāja.
    
  Andrea piecēlās un, mazliet apjukusi, paskatījās uz desmit aploksnēm. Tās bija adresētas korespondentiem no desmit pasaules lielākajiem plašsaziņas līdzekļiem. Andrea bija pazīstama ar četru no tiem reputāciju un atpazina vismaz divus redakcijā.
    
  Aploksnes bija pus papīra lapas lielumā, identiskas visā, izņemot nosaukumu. Tas, kas pamodināja viņa žurnālistisko instinktu un izraisīja visas trauksmes, bija frāze, kas atkārtojās visās. Ar roku rakstīta augšējā kreisajā stūrī.
    
    
  EKSKLUZĪVI - SKATĪTIES TAGAD
    
    
  Šī vismaz piecas sekundes Andreai bija morāla dilemma. Es to atrisināju ar naudas maku. Paskaties pa kreisi un pa labi. Iela bija tukša; nebija neviena aculiecinieka iespējamam pasta noziegumam. Es nejauši izvēlējos vienu no aploksnēm un uzmanīgi to atvēru.
    
  Vienkārša ziņkāre.
    
  Aploksnē bija divi priekšmeti. Viens bija Blusens DVD disks, uz kura vāka ar permanento marķieri bija uzrakstīta tā pati frāze. Otra bija zīmīte angļu valodā.
    
    
  "Šī diska saturam ir ārkārtīgi liela nozīme. Tās droši vien ir vissvarīgākās piektdienas un gadsimta viktorīnas ziņas. Kāds mēģinās tās apklusināt. Apskatiet disku pēc iespējas ātrāk un izplatiet tā saturu pēc iespējas ātrāk. Tēvs Viktors Karoski"
    
    
  Andrea šaubījās, ka tas ir joks. Ja vien būtu kāds veids, kā to noskaidrot. Pēc porta izņemšanas no kofera es to ieslēdzu un ievietoju disku diskdzinī. Tas nolādēja operētājsistēmu visās valodās, ko es zināju - spāņu, angļu un draņķīgajā itāļu valodā ar instrukcijām -, un, kad tas beidzot ielādējās, tas bija pārliecināts, ka DVD ir nederīgs.237;kula.
    
  Viņš redzēja tikai pirmās četrdesmit sekundes, pirms sajuta vēlmi vemt.
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sabado, 2005. gada 9. aprīlis, 01:05.
    
    
    
  Paola visur meklēja Fauleru. Nebija pārsteigums, kad es viņu atradu - joprojām - lejā ar pistoli rokā, viņa priestera jaka glīti salocīta uz krēsla, statīvs uz vadības torņa plaukta, piedurknes uzlocītas aiz apkakles. Es valkāju ausu aizsargus, kamēr Paola gaidīja, kad es iztukšos lādētāju, pirms tuvojos. Viņu apbūra koncentrēšanās žests, perfektā šaušanas pozīcija. Viņa rokas bija neticami spēcīgas, neskatoties uz to, ka tās bija pusgadsimtu vecas. Pistoles stobrs bija vērsts uz priekšu, pēc katra šāviena neatkāpjoties pat tūkstoš metrus, it kā tas būtu iestrādāts dzīvā akmenī.
    
  Tiesu medicīnas eksperts redzēja viņu iztukšojam nevis vienu, bet trīs aptveres. Viņš lēnām, apzināti vilka, samiedzot acis, galvu nedaudz sasvēris uz sāniem. Beidzot viņš saprata, ka viņa atrodas treniņu telpā. Tā sastāvēja no piecām kabīnēm, kuras atdalīja biezi baļķi, no kuriem daži bija sapinušies ar tērauda trosēm. No trosēm karājās mērķi, kurus, izmantojot trīšu sistēmu, varēja pacelt ne vairāk kā četrdesmit metru augstumā.
    
  - Arlabunakti, dakter.
    
  -Nedaudz papildu stundas sabiedrisko attiecību vajadzībām, vai ne?
    
  "Es negribu iet uz viesnīcu. Tev jāzina, ka es šonakt nevarēšu aizmigt."
    
  Paola asintió. Viņš to lieliski saprot. Stāvēt bērēs un neko nedarīt bija briesmīgi. Šī radība garantēti nesmēķēs. Viņš mirst no vēlmes kaut ko darīt, pagaidām.
    
  -Donde está, mans dārgais draugs, superintendents?
    
  "Ak, man steidzami piezvanīja. Mēs pārskatījām Kardoso autopsijas ziņojumu, kad viņš aizskrēja, atstājot mani bez vārdiem."
    
  -Tas ir ļoti tipiski él.
    
  - Jā. Bet nerunāsim par to... Paskatīsimies, kādus vingrinājumus tev iedeva, tēvs.
    
  Tiesu medicīnas eksperts noklikšķināja uz robotprogrammatūras, kas pietuvināja papīra mērķi ar melnu cilvēka siluetu. Pērtiķim krūšu centrā bija desmit balti virpuļi. Viņš ieradās vēlu, jo Faulers bija trāpījis mērķī no pusjūdzes attāluma. Mani nemaz nepārsteidza, redzot, ka gandrīz visi caurumi bija cauruma iekšpusē. Viņu pārsteidza tas, ka viens no tiem netrāpīja. Es biju vīlies, ka viņš nebija trāpījis visos mērķos, gluži kā asa sižeta filmas varoņi.
    
  Bet viņš nav varonis. Viņš ir radījums no miesas un asinīm. Viņš ir gudrs, izglītots un ļoti labs šāvējs. Alternatīvā veidā slikts metiens padara viņu par cilvēku.
    
  Faulers sekoja viņas skatiena virzienam un jautri iesmējās par savu kļūdu.
    
  "Esmu nedaudz zaudējis savu sabiedrisko attiecību reputāciju, bet man ļoti patīk šaušana. Tas ir izcils sporta veids."
    
  - Pagaidām tas ir tikai sports.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora?
    
    Paola neatbildēja. Viņai patika redzēt Fauleru visā - bez krūštura, vienkārši ģērbtu kreklā ar uzrotītām piedurknēm un melnās biksēs. Taču "Avokado" fotogrāfijas, ko Dante viņam rādīja, laiku pa laikam turpināja sist viņam pa galvu ar laiviņām, kā piedzērušies pērtiķi reibuma stāvoklī.
    
  -Nē, tēvs. Ne gluži. Bet es vēlos tev uzticēties. Vai ar to tev pietiek?
    
  -Ar to vajadzētu pietikt.
    
  -¿ Kur jūs dabūjāt ieročus? Ieroču noliktava ir slēgta noteiktās stundās.
    
  - Ā, direktors Zēns to man aizdeva. Tā ir viņa. Viņš teica, ka to jau sen nav lietojis.
    
  "Diemžēl tā ir taisnība. Man vajadzēja iepazīties ar šo vīrieti pirms trim gadiem. Viņš bija lielisks profesionālis, lielisks zinātnieks un fiziķis. Viņš joprojām tāds ir, taču agrāk viņa acīs mirdzēja ziņkārības dzirksts, un tagad šī dzirksts ir izgaisusi. To ir nomainījusi biroja darbinieka nemiers."
    
  - Vai jūsu balsī ir rūgtums vai nostalģija, doktor?
    
  - Pa nedaudz no abiem.
    
  - Cik ilgi es viņu vēl aizmirsīšu?
    
  Paola izlikās pārsteigta.
    
  -¿Sómo runā?
    
  "Ak, nu, bez apvainojuma. Es redzēju, kā viņš rada gaisa telpu starp jums abiem. Puisis lieliski ievēro distanci."
    
  - Diemžēl tas ir kaut kas tāds, ko viņš dara ļoti labi.
    
  Tiesu medicīnas eksperts mirkli vilcinājās, pirms turpināja. Es atkal sajutu to tukšuma sajūtu maģiskā zemē, kas dažreiz rodas, skatoties uz Fauleru. Montānas un Krievijas sajūta. ¿ Debídoverat' él? Pensó ar skumju, izbalējušu dzelzs seju, kura, galu galā, bija priesteris un ļoti pieradis saskatīt cilvēku ļauno pusi. Starp citu, gluži kā viņa.
    
  "Mums ar puisi bija romāns. Īss. Es nezinu, vai viņš pārstāja mani mīlēt, vai arī es tikai traucēju viņa karjeras izaugsmei."
    
  - Bet jūs dodat priekšroku otrajam variantam.
    
  -Man patīk enga i#241;arme. Šajā un daudzos citos veidos. Es vienmēr sev saku, ka dzīvoju kopā ar māti, lai viņu aizsargātu, bet patiesībā tieši man ir nepieciešama aizsardzība. Varbūt tāpēc es iemīlos spēcīgos, bet nepietiekamos cilvēkos. Cilvēkos, ar kuriem es nevaru būt kopā.
    
  Faulers neatbildēja. Viss bija kristāldzidrs. Viņi abi stāvēja ļoti tuvu viens otram. Minūtes pagāja klusumā.
    
  Paola bija pilnībā iegrimusi tēva Faulera zaļajās acīs, precīzi zinot, ko viņš domā. Fonā man šķita, ka dzirdu neatlaidīgu skaņu, bet es to ignorēju. Droši vien priesteris viņam to atgādināja.
    
  - Būtu labāk, ja jūs atbildētu uz zvanu, dakter.
    
  Un tad Paola Keió saprata, ka šis kaitinošais troksnis ir viņas pašas nejaukā balss, kas jau sāka izklausīties nikna. Es atbildēju uz zvanu, un uz brīdi viņš kļuva nikns. Viņš nolika klausuli, neatvadoties.
    
  "Nāciet šurp, tēvs. Tā bija laboratorija. Šopēcpusdien kāds ar kurjeru atsūtīja paku. Adresē bija norādīts vārds Mauricio Pontiero."
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Sábado, 2005. gada 9. aprīlis, plkst. 01:25
    
    
    
  -É Paciņa pienāca gandrīz pirms četrām stundām. ¿Vai mēs to varam zināt, jo neviens iepriekš nezināja, ko tā satur?
    
  Bojs pacietīgi, bet noguruši uz viņu paskatījās. Bija jau par vēlu paciest sava padotā stulbumu. Tomēr viņš savaldījās, līdz paņēma pistoli, ko Faulers tikko viņam bija atdevis.
    
  "Aploksne bija adresēta tev, Paola, un, kad es ierados, tu biji morgā. Reģistratore to atstāja pie sava pasta, un es nesteidzīgi to pārskatīju. Kad sapratu, kas to sūtījis, es visus sarīkoju, un tas prasīja laiku. Pirmais, kas man bija jādara, bija izsaukt spridzekļu detektīvus. Viņi aploksnē neko aizdomīgu neatrada. Kad es uzzināšu, kas notiek, es piezvanīšu tev un Dantem, bet uzraugs nekur nav atrodams. Un Sirins nezvana."
    
  -Guļēt. Ak Dievs, cik agri vēl.
    
  Viņi atradās pirkstu nospiedumu ņemšanas telpā, šaurā telpā, kas bija pilna ar spuldzītēm un atkal spuldzītēm. Visapkārt bija jūtama pirkstu nospiedumu pulvera smarža. Dažiem cilvēkiem šī smarža patika - viens pat zvērēja, ka to pasmaržojis pirms tikšanās ar savu draudzeni, jo viņa esot afrodiziaks -, bet Paolai tā patika. Tā bija nepatīkama. Smarža lika viņai šķaudīt, un traipi pielipa pie viņas tumšajām drēbēm, un to noņemšanai bija nepieciešamas vairākas mazgāšanas reizes.
    
  - Nu, mēs droši zinām, ka šo ziņu nosūtīja Karoski vīrs?
    
  Faulers izpētīja vēstuli, kas adresēta uz numuru 243. Turiet aploksni nedaudz izstieptu. Paolai ir aizdomas, ka viņai varētu būt grūtības redzēt lietas tuvumā. Man droši vien drīz būs jāuzliek lasāmbrilles. Viņš prāto, ko viņš varētu darīt šogad.
    
  "Tas, protams, ir jūsu grāfs." Un arī drūmais joks, kas saistīts ar jaunākā inspektora vārdu, šķiet tipisks Karoskim.
    
  Paola paņēma aploksni no Faulera rokām. Es to novietoju uz lielā galda viesistabā. Virsma bija pilnībā no stikla un apgaismota no aizmugures. Aploksnes saturs gulēja uz galda vienkāršos caurspīdīgos plastmasas maisiņos. Boy señaló pirmā soma.
    
  "Uz šīs zīmītes ir viņa pirkstu nospiedumi. Tā ir adresēta tev, Dikanti."
    
  Inspektors pacēla paciņu, kurā bija itāļu valodā rakstīta zīmīte. Tās saturs bija skaļi uzrakstīts ar plastmasas burtiem.
    
    
  Cienījamā Paola!
    
  Man tevis tik ļoti pietrūkst! Esmu MC 9, 48. Šeit ir ļoti silti un mierīgi. Ceru, ka varēsi atnākt un mūs sagaidīt, cik drīz vien iespējams. Tikmēr nosūtīšu tev savus labākos vēlējumus atvaļinājumā. Ar mīlestību, Mauricio.
    
    
  Paola nespēja savaldīt trīci - dusmu un šausmu sajaukumu. Centies apspiest savas grimases, piespied sevi, ja nepieciešams, paturēt tās sevī. Es negrasījos raudāt Zēna priekšā. Varbūt Faulera priekšā, bet ne Zēna priekšā. Nekad Zēna priekšā.
    
  - Padre Faulers?
    
  -Marka evaņģēlija 9. nodaļas 48. pants. "Kur tārps nemirst un uguns neizdziest."
    
  -Elle.
    
  -Tieši tā.
    
  - Sasodīts kuces dēls.
    
  "Nav nekādu norāžu, ka viņam pirms dažām stundām kāds būtu sekojis. Pilnīgi iespējams, ka zīmīte tika uzrakstīta agrāk. Ieraksts tika veikts vakar, tajā pašā datumā kā arhīvs tajā pašā ierakstā."
    
  - Vai mēs zinām kameras modeli vai datoru, ar kuru tā tika ierakstīta?
    
  "Programma, ko jūs izmantojat, šos datus diskā nesaglabā. Tie ir laiks, programma un operētājsistēmas versija. Ne vienkāršs sērijas numurs, ne arī jebkas cits, kas varētu palīdzēt identificēt raidošo iekārtu."
    
  -¿ Pēdas?
    
  -Divas daļas. Abas Karoski. Bet man tas nebija jāzina. Būtu pieticis tikai noskatīties saturu.
    
  -Nu, ko tu gaidi? Ieslēdz DVD, puis!
    
  - Tēvs Fauller, vai jūs mūs uz brīdi atvainosiet?
    
  Priesteris uzreiz saprata situāciju. Paskaties Paolai acīs. Viņa viegli pamāja, apliecinot, ka viss ir kārtībā.
    
  - Nē, nē. ¿Kafejnīca trim, dottora Dikanti?
    
  -Mío ar diviem kunkuļiem, lūdzu.
    
  Puisis pagaidīja, kamēr Faulers izies no istabas, pirms satvēra Paolas roku. Paolai nepatika pieskāriens, tas bija pārāk miesīgs un maigs. Viņš daudzas reizes bija nopūties, atkal sajūtot šīs rokas uz sava ķermeņa; viņš ienīda savu tēvu vai viņa nicinājumu un vienaldzību, bet tajā brīdī no šīs uguns nebija palikusi neviena ogle. Tā bija nodzisusi gada laikā. Palika tikai viņas lepnums, par ko inspektore bija absolūtā sajūsmā. Un, protams, viņa negrasījās padoties viņa emocionālajai šantāžai. Es paspiežu viņam roku, un direktors to noņem.
    
  - Paola, es gribu tevi brīdināt. Tas, ko tu tūlīt redzēsi, tev būs ļoti grūti.
    
  Tiesu medicīnas eksperte viņam uzsmaidīja bargu, bez humora izjūtas smaidu un sakrustoja rokas uz krūtīm. "Es vēlos turēt savas rokas pēc iespējas tālāk no viņa pieskāriena. Katram gadījumam."
    
  - Ja nu tu atkal mani izjoko? Esmu ļoti pieradis redzēt Kadāfi, Karlo.
    
  -Ne no taviem draugiem.
    
  Smaids Paolas sejā trīc kā lupata vējā, bet viņas animo ne mirkli nemazinās.
    
  - Ieslēdziet video, direktora zēn.
    
  -Kā tu vēlies, lai būtu? Tas varētu būt pavisam citādi.
    
  "Es neesmu mūza, lai tu izturētos pret mani, kā vien vēlies. Tu mani noraidīji, jo es biju bīstama tavai karjerai. Tu vēlējies atgriezties pie savas sievas nelaimes. Tagad es dodu priekšroku savai nelaimei."
    
  -Kāpēc tagad, Paola? Kāpēc tagad, pēc visa šī laika?
    
  -Jo agrāk man nebija spēka. Bet tagad man tas ir.
    
  Viņš pārlaiž roku pār matiem. Es sāku saprast.
    
  "Es nekad viņu nevarēšu dabūt, Paola. Lai gan es to gribētu."
    
  "Varbūt tev ir iemesls. Bet tas ir mans lēmums. Tu savu lēmumu pieņēmi jau sen. Dodot priekšroku padoties Dantes neķītrajiem skatieniem."
    
  Zēns sarāvās riebumā, dzirdot šo salīdzinājumu. Paola bija sajūsmā viņu redzēt, jo režisora ego šņāca dusmās. Viņa bija bijusi pret viņu mazliet skarba, bet viņas priekšnieks to bija pelnījis par to, ka visus šos mēnešus izturējās pret viņu kā pret draņķi.
    
  - Kā vēlies, Dottora Dikanti. Es atkal būšu IróNiko priekšnieks, un tu būsi glīts rakstnieks.
    
  - Paldies, Karlo. Tas ir labāk.
    
  Zēns pasmaidīja, skumji un vīlies.
    
  -Labi tad. Apskatīsim protokolu.
    
  It kā man būtu sestā maņa (un Paola jau tobrīd bija pārliecināta, ka tāda ir), ieradās tēvs Faulers ar paplāti ar kaut ko tādu, ko es būtu varējis nodot kafejnīcai, ja vien varētu nogaršot šo uzlējumu.
    
  - Viņiem tas te ir. Inde no kafijas ar kvinoju un kafiju uz tās. ¿ Pieņemu, ka tagad varam atsākt sanāksmi?
    
  "Protams, tēvs," es atbildēju. Zēns. Fowler les estudió dissimuladamente. Zēns man šķiet skumjš, bet es arī nepamanu nekādu atvieglojumu viņa balsī? Un Paola redzēja, ka viņa ir ļoti stipra. Mazāk nedroša.
    
  Direktors uzvilka Lótex cimdus un izņēma disku no somas. Laboratorijas darbinieki viņam no atpūtas telpas atnesa ratiņgaldu. Uz naktsskapīša atradās 27 collu televizors un lēts DVD atskaņotājs. Es labprātāk būtu redzējis visus ierakstus, jo konferenču telpas sienas bija no stikla, un bija sajūta, ka es tos rādu visiem garāmgājējiem. Līdz tam laikam ēkā bija izplatījušās baumas par lietu, ko Bojs un Dikanti pētīja, taču neviena no tām nebija tuvu patiesībai. Nekad.
    
  Plate sāka skanēt. Spēle sākās tieši, bez jebkādiem uznirstošajiem logiem vai tamlīdzīgi. Stils bija nevīžīgs, dekors piesātināts, un apgaismojums nožēlojams. Puisis jau bija gandrīz uzgriezis televizora spilgtumu līdz maksimumam.
    
  - Arlabunakti, pasaules dvēseles.
    
  Paola nopūtās, dzirdot Karoskas balsi, balsi, kas viņu bija mocījusi ar to zvanu pēc Pontiero nāves. Tomēr ekrānā nekas nebija redzams.
    
  "Šis ir ieraksts par to, kā es plānoju iznīcināt Baznīcas svētos vīrus, veicot Tumsas darbu. Mani sauc Viktors Karoski, esmu romiešu kulta atkritējs priesteris. Bērnības vardarbības laikā mani aizsargāja manu bijušo priekšnieku viltība un piekrišana. Ar šo rituālu palīdzību Lucifers mani personīgi izvēlējās, lai veiktu šo uzdevumu vienlaikus ar mūsu ienaidnieku, Galdnieku, kas izvēlas savus franšīzes īpašniekus Dubļu bumbas franšīzē."
    
  Ekrāns no pilnīgi melna izgaist blāvā gaismā. Attēlā redzams asiņains, kailgalvains vīrietis, piesiets pie kaut kā, kas izskatās pēc Santa María in Transpontina kriptas kolonnām. Dikanti viņu tik tikko atpazina kā kardinālu Portīni, pirmo vicekarali. Vīrietis, ko jūs redzējāt, bija neredzams, jo Modrība viņu sadedzināja pelnos. Portīni dārgakmens nedaudz trīc, un viss, ko Karoski var redzēt, ir naža gals, kas iedurts kardināla kreisās rokas miesā.
    
  "Šis ir kardināls Portīni, pārāk noguris, lai kliegtu. Portīni darīja daudz laba pasaulei, un mans Skolotājs ir sašutis par viņa neganto miesu. Tagad redzēsim, kā viņš beidza savu nožēlojamo eksistenci."
    
  Nazis tiek piespiests viņas kaklam un pārgriež to ar vienu sitienu. Krekls atkal kļūst melns un tad tiek piestiprināts pie jauna krekla, kas piesiets tajā pašā vietā. Tā bija Robaira, un es biju pārbijusies.
    
  "Šis ir kardināls Robērs, pilns baiļu. Lai tevī ir liela gaisma. Ir pienācis laiks atdot šo gaismu tās Radītājam."
    
  Šoreiz Paolai nācās novērst skatienu. Maras skatiens atklāja, ka nazis bija iztukšojis Robairas acu dobumus. Viens asins piliens uzšļakstījās uz viziera. Šis bija šausminošais aspekts, ko tiesu medicīnas eksperts saskatīja ievārījumā, un Sinti pagriezās pret viņu. Viņš bija burvis. Attēls mainījās, kad viņa mani ieraudzīja, atklājot to, ko viņa baidījās redzēt.
    
  - É ste - Apakšinspektors Pontiero, Zvejnieka sekotājs. Viņi viņu ievietoja manā búskvedá, bet nekas nespēj pretoties Tumsas Tēva spēkam. Tagad apakšinspektors lēnām asiņo.
    
  Pontiero skatījās tieši uz Siamaru, un viņa seja nebija viņa. Viņš sakoda zobus, bet spēks viņa acīs neizgaisa. Nazis lēnām pārgrieza viņai rīkli, un Paola atkal novērsa skatienu.
    
  - É ste - kardināls Kardoso, atstumto, utu un blusu draugs. Viņa mīlestība man bija tikpat pretīga kā aitas sapuvušas iekšas. Arī viņš nomira.
    
  Pagaidiet, visi dzīvoja nekārtībā. Gēnu vietā viņi skatījās uz vairākām kardināla Kardoso fotogrāfijām uz viņa bēdu gultas. Bija trīs fotogrāfijas zaļganā krāsā un divas ar jaunavu. Asinis bija nedabiski tumšas. Visas trīs fotogrāfijas ekrānā tika rādītas apmēram piecpadsmit sekundes, katra pa piecām sekundēm.
    
  "Tagad es nogalināšu vēl vienu svētu vīru, vissvētāko no visiem. Būs kāds, kas mēģinās mani apturēt, bet viņa gals būs tāds pats kā tiem, kurus jūs redzējāt mirstam jūsu acu priekšā. Baznīca, gļēvulis, to no jums slēpa. Es to vairs nevaru izturēt. Arlabunakti, pasaules dvēseles."
    
  DVD apstājās ar dūkoņu, un Bojs izslēdza televizoru. Paola bija bāla. Faulers dusmās sakoda zobus. Viņi trīs vairākas minūtes klusēja. Viņam vajadzēja atgūties no asiņainās brutalitātes, ko bija redzējis. Paola, vienīgā, kuru ieraksts ietekmēja, runāja pirmā.
    
  - Fotogrāfijas. ¿Por qué fotografías? ¿Por qué nav video?
    
    -Porque no podía -dijo Faulers -. Jo nav nekā sarežģītāka par spuldzi. Tā teica Dante.
    
  - Un Karoski to zina.
    
  - Ko viņi man stāsta par mazu spēli pozuón diabólica?
    
  Tiesu medicīnas eksperts atkal nojauta, ka kaut kas nav kārtībā. Šis dievs viņu meta pavisam citos virzienos. Man bija nepieciešama klusa nakts pie Sjū, atpūta un klusa vieta, kur apsēsties un padomāt. Karoski vārdi, mājieni, kas atstāti līķos - tiem visiem bija kopīga pavediens. Ja es viņu atrastu, es varētu atšķetināt šķeteri. Bet līdz tam man nebija laika.
    
  Un, protams, pie velna mana nakts ar Sjū
    
  "Mani neuztrauc Karoskas vēsturiskās intrigas ar velnu," norāda Bojs, paredzot Paolas domas. "Vissliktākais ir tas, ka mēs cenšamies viņu apturēt, pirms viņš nogalina vēl vienu kardinālu. Un laiks iet uz beigām."
    
  "Bet ko mēs varam darīt?" jautāja Faulers. Viņš neatņēma sev dzīvību Jāņa Pāvila II bērēs. Tagad kardināli ir vairāk aizsargāti nekā jebkad agrāk, Casa Sancta Marthae ir slēgta apmeklētājiem, tāpat kā Vatikāns.
    
  Dikanti iekoda lūpā. "Man ir apnicis spēlēt pēc šī psihopāta noteikumiem. Bet tagad Karoski ir pieļāvis vēl vienu kļūdu: viņš atstāja pēdas, kurām viņi varētu sekot."
    
  - Kas to izdarīja, direktor?
    
  "Es jau esmu norīkojis divus puišus, lai sekotu līdzi šim notikumam. Viņš ieradās ar sūtņa starpniecību. Aģentūra bija Tevere Express, vietējais piegādes uzņēmums Vatikānā. Mums neizdevās runāt ar maršruta vadītāju, bet ēkas ārpusē esošās drošības kameras iemūžināja kurjera motocikla attēla sensoru. Plāksne ir reģistrēta uz Džuzepes Bastinas vārda no 1943. līdz 1941. gadam. Viņš dzīvo Kastro Pretorio rajonā, Via Palestra ielā."
    
  - Tev nav telefona?
    
  -Tālruņa numurs nav norādīts Tréfico ziņojumā, un Información Telefónica nav tālruņa numuru viņa vārdā.
    
    - Quizás figūra a nombre de su mujer - apuntó Fowler.
    
    -Viktorinaā. Bet pagaidām šis ir mūsu labākais pavediens, jo pastaiga ir obligāta. Vai tu nāksi, tēvs?
    
  -Pēc tevis,
    
    
    
  Bastīnu ģimenes dzīvoklis
    
  Via Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  -Džuzepe Bastina?
    
  "Jā, tas esmu es," teica vēstnesis. "Piedāvājums ziņkārīgai meitenei biksītēs, kura tur rokās bērnu, kurš ir tikko deviņus vai desmit mēnešus vecs." Šajā agrajā stundā nebija nekas neparasts, ka viņus pamodināja durvju zvans.
    
  "Esmu inspektore Paola Dikanti, un esmu tēvs Faulers. Neuztraucieties, jums nav nekādu problēmu, un nevienam nekas nav noticis. Mēs vēlētos jums uzdot dažus ļoti steidzamus jautājumus."
    
  Viņi atradās pieticīgas, bet ļoti labi uzturētas mājas kāpņu telpā. Apmeklētājus sagaidīja paklājiņš ar smaidošu vardi. Paola nolēma, ka arī tas viņus neuztrauc, un pamatoti. Bastīnu viņa klātbūtne ļoti satrauca.
    
  -Nevaru sagaidīt mašīnu? Komandai ir jādodas ceļā, ziniet, viņiem ir grafiks.
    
  Paola un Faulers papurināja galvas.
    
    -Pagaidiet mirklīti, kungs. Redziet, jūs šovakar vēlu piegādājāt sūtījumu. Aploksne uz Via Lamarmora ielas. Vai atceraties to?
    
  "Protams, ka atceros, paklausies. Ko tu par to domā? Man ir lieliska atmiņa," vīrietis teica, ar labās rokas rādītājpirkstu uzsitot pa deniņu. Kreisā puse joprojām bija pilna ar bērniem, lai gan, par laimi, viņa neraudāja.
    
  -¿ Vai jūs varētu pateikt, kur es dabūju aploksni? Tas ir ļoti svarīgi, šī ir slepkavības izmeklēšana.
    
  - Kā vienmēr, viņi piezvanīja aģentūrai. Viņi lūdza mani doties uz Vatikāna pasta nodaļu un pārliecināties, ka uz galda blakus bedelei ir dažas aploksnes.
    
  Paola bija šokēta.
    
  -¿Más no aploksnes?
    
  "Jā, tur bija divpadsmit aploksnes. Klients lūdza mani vispirms nogādāt desmit aploksnes Vatikāna preses birojā. Pēc tam vēl vienu Modrības korpusa birojā un vienu jums."
    
  "Vai neviens tev nepiegādāja aploksnes? Vai man tās vienkārši paņemt?" Faulers jautāja ar aizkaitinājumu.
    
  -Jā, šajā laikā pasta nodaļā neviena nav, bet ārdurvis viņi atstāj vaļā līdz deviņiem. Ja nu kāds vēlas kaut ko iemest starptautiskajās pastkastītēs.
    
  - Un kad tiks veikts maksājums?
    
  - Viņi atstāja nelielu aploksni virs demā. Šajā aploksnē bija trīssimt septiņdesmit eiro, 360 par neatliekamās palīdzības dienesta maksu un 10 dzeramnauda.
    
  Paola izmisumā pacēla acis debesīs. Karoski bija padomājis par visu. Vēl viena mūžīga strupceļa iela.
    
  -Vai esi kādu redzējis?
    
  - Nevienam.
    
  - Un ko viņš tad izdarīja?
    
  -Ko, jūsuprāt, es izdarīju? Aizejiet līdz preses centram un tad atdodiet aploksni sardzes virsniekam.
    
  - Kam bija adresētas aploksnes no ziņu nodaļas?
    
  - Tie bija adresēti vairākiem žurnālistiem. Visi ārzemnieki.
    
  - Un es tos sadalīju savā starpā.
    
  "Klau, kāpēc tik daudz jautājumu? Esmu nopietns strādnieks. Ceru, ka tas vēl nav viss, jo šodien pieļaušu kļūdu. Man tiešām jāstrādā, lūdzu. Manam dēlam ir jāēd, un manai sievai cepeškrāsnī ir bulciņa. Es domāju, viņa ir stāvoklī," viņš paskaidroja, apmeklētājiem skatoties neizpratnē.
    
  "Klausies, tam nav nekāda sakara ar tevi, bet tas arī nav joks. Mēs uzvarēsim notikušajā, un punkts. Vai arī, ja es tev nesolu, ka katrs policists satiksmē zinās savas mātes vārdu no galvas, viņa... vai Bastina."
    
  Bastīna ir ļoti nobijusies, un mazulis sāk raudāt, dzirdot Paolas balsi.
    
  -Labi, labi. Nebaidiet un nebaidiet bērnu. Vai viņam tiešām nav sirds? ón?
    
  Paola bija nogurusi un ļoti viegli aizkaitināma. Man bija žēl runāt ar šo vīrieti viņa paša mājās, bet nebiju atradusi nevienu tik neatlaidīgu šajā izmeklēšanā.
    
  - Atvainojiet, tā ir Bastina. Lūdzu, sagādājiet mums bēdas. Tas ir dzīvības vai nāves jautājums, mana mīļā.
    
  Vēstnesis atslābināja balsi. Ar brīvo roku viņš pakasīja savu pāraugušo bārdu un maigi to paglaudīja, lai tā neraudātu. Mazulis pamazām atslābinājās, un tāpat darīja arī tēvs.
    
  "Es iedevu aploksnes redakcijas darbiniekam, vai ne? Durvis uz redakciju jau bija aizslēgtas, un man būtu jāgaida stunda, lai tās nodotu. Un īpašas piegādes jāveic stundas laikā pēc saņemšanas, pretējā gadījumā par tām netiks samaksāts. Man darbā ir lielas nepatikšanas, vai jūs to zināt? Ja kāds uzzinās, ka es to izdarīju, viņš var zaudēt darbu."
    
  "Mūsu dēļ neviens to neuzzinās," sacīja Bastina. "Kré mani mīl."
    
  Bastina uz viņu paskatījās un pamāja.
    
  - Es viņai ticu, dispečere.
    
  - Vai viņa zina apsaimniekotāja vārdu?
    
  - Nē, es nezinu. Paņemiet kartiņu ar Vatikāna ģerboni un zilu svītru augšpusē. Un ieslēdziet presi.
    
  Faulere nogāja dažus metrus pa gaiteni kopā ar Paolu un atkal sāka čukstēt ar viņu tajā īpašajā veidā, kas viņai patika. Centies koncentrēties uz viņa vārdiem, nevis uz sajūtām, ko izjūti no viņa tuvuma. Tas nebija viegli.
    
  "Dottora, tā karte ar šo vīrieti nepieder Vatikāna darbiniekiem. Tā ir preses akreditācija. Ieraksti nekad nesasniedza paredzētos adresātus. Kas notika?"
    
  Paola uz brīdi centās domāt kā žurnāliste. Iedomājieties, ka saņemat aploksni preses centrā, visu konkurējošo mediju ieskautu.
    
  "Tās nesasniedza paredzētos adresātus, jo, ja būtu sasniegušas, tās šobrīd tiktu pārraidītas visos pasaules televīzijas kanālos. Ja visas aploksnes būtu pienākušas vienlaikus, jūs nebūtu gājuši mājās, lai pārbaudītu informāciju. Vatikāna pārstāvis, iespējams, bija iedzīts stūrī."
    
  -Tieši tā. Karoski mēģināja publicēt savu preses relīzi, bet šī labā cilvēka steiga un mana uztvertā negodīgums no personas puses, kura paņēma aploksnes, viņu iedūra vēderā. Vai nu es smagi kļūdos, vai arī atvēršu vienu no aploksnēm un paņemšu tās visas. Kāpēc dalīties ar laimi, ko atnesi no debesīm?
    
  - Tieši šobrīd, Alguasilā, Romā, šī sieviete raksta gadsimta ziņas.
    
  "Un ir ļoti svarīgi, lai mēs zinātu, kas viņa ir. Cik drīz vien iespējams."
    
  Paola saprata priestera vārdu steidzamību. Viņi abi atgriezās kopā ar Bastīnu.
    
  - Lūdzu, Bastinas kungs, aprakstiet mums personu, kura paņēma aploksni.
    
  -Nu, viņa bija ļoti skaista. Šķīsti blondi mati, kas sniedzās līdz viņa pleciem, apmēram divdesmit piecus gadus veca... zilas acis, gaiša jaka un bēšas bikses.
    
  - Vau, ja tev ir laba atmiņa.
    
  -¿ Skaistām meitenēm? - es smaidu, pa vidu starp sarkastisku un aizvainotu, it kā viņas apšaubītu viņa vērtību. Esmu no Marseļas, dispečere. Jebkurā gadījumā, labi, ka mana sieva tagad ir gultā, jo, ja viņa būtu dzirdējusi mani runājam šādi... Viņai līdz bērniņa gaidāmajam laikam ir atlicis mazāk nekā mēnesis, un ārsts viņai ir devis pilnīgu mieru.
    
  -¿ Vai atceraties kaut ko, kas varētu palīdzēt identificēt meiteni?
    
  -Nu, tas bija spāņu valodā, tas ir skaidrs. Manas māsas vīrs ir spāņu valodā, un viņš izklausās tieši tāpat kā es, mēģinot atdarināt itāļu akcentu. Tev jau ir ideja.
    
  Paola nonāk pie secinājuma, ka ir pienācis laiks doties prom.
    
  - Atvainojamies, ka traucējam.
    
  -Neuztraucies. Vienīgais, kas man patīk, ir tas, ka man nav jāatbild uz vieniem un tiem pašiem jautājumiem divreiz.
    
  Paola pagriezās, nedaudz satraukta. Es pacēlu balsi gandrīz līdz kliedzienam.
    
  - Vai jums to jau ir jautājuši? Kas? Kas tas bija?
    
  Es atkal raudāju. Tēvs viņu iedrošināja un centās nomierināt, taču bez lieliem panākumiem.
    
  -Un jūs visi uzreiz, paskatieties, kā jūs novedāt manu ragazzo līdz šim brīdim!
    
  "Lūdzu, dariet mums zināmu, un mēs dosimies prom," Faulers teica, cenšoties mazināt situāciju.
    
  "Viņš bija viņa biedrs. Parādi man Drošības korpusa nozīmīti. Tas vismaz rada šaubas par viņa identifikāciju. Viņš bija īsa auguma, plecīgs vīrietis. Ādas jakā. Viņš aizgāja no šejienes pirms stundas. Tagad ej un neatgriezies."
    
  Paola un Faulers skatījās viens uz otru, sejas savilktas. Viņi abi metās uz liftu, saglabājot satrauktu sejas izteiksmi, ejot pa ielu.
    
  - Vai jūs domājat tāpat kā es, doktor?
    
  -Tieši tas pats. Dante pazuda ap astoņiem vakarā, atvainojoties.
    
  - Pēc zvana saņemšanas.
    
  "Jo jūs jau būsiet atvēruši paku pie vārtiem. Un jūs būsiet pārsteigti par tās saturu. Vai mēs šos divus faktus iepriekš nesaistījām? Sasodīts, Vatikānā viņi sit pa dibenu tiem, kas ienāk. Tas ir elementārs pasākums. Un, ja Tevere Express regulāri ar viņiem strādā, bija acīmredzams, ka man būs jāatrod visi viņu darbinieki, ieskaitot Bastīnu."
    
  - Viņi sekoja pakām.
    
  "Ja žurnālisti būtu atvēruši aploksnes visi uzreiz, kāds preses centrā būtu izmantojis viņu ostu. Un ziņas būtu eksplodējušas. Nebūtu nekāda cilvēcīga veida, kā to apturēt. Desmit pazīstami žurnālisti..."
    
  - Bet jebkurā gadījumā ir žurnālists, kurš par to zina.
    
  -Tieši tā.
    
  - Viens no tiem ir ļoti viegli vadāms.
    
  Paolai nāca prātā daudzi stāsti. Tādi, kādus Romas policisti un citi tiesībsargājošo iestāžu darbinieki čukst saviem biedriem, parasti pirms trešās tējas tases. Tumšas leģendas par pazušanām un negadījumiem.
    
  - Vai jūs domājat, ka ir iespējams, ka viņi...?
    
  -Nezinu. Varbūt. Paļaujoties uz žurnālista elastību.
    
  "Tēvs, vai tu arī grasies man uzbrukt ar eifēmismiem? Tu gribi teikt, un tas ir pilnīgi skaidrs, ka vari no viņas izspiest naudu, lai viņai iedotu protokolu."
    
  Faulers neko neteica. Tas bija viens no viņa daiļrunīgajiem klusuma brīžiem.
    
  "Nu, viņas dēļ būtu labāk, ja mēs viņu atrastu pēc iespējas ātrāk. Kāp mašīnā, tēvs. Mums pēc iespējas ātrāk jānokļūst UACV. Sāciet meklēt viesnīcas, uzņēmumus un apkārtni..."
    
  "Nē, dottora. Mums jāiet kaut kur citur," viņš teica, norādot viņai adresi.
    
  - Tas ir pilsētas otrā pusē. Kas īsti ir "ahé"?
    
  -Draugs. Viņš var mums palīdzēt.
    
    
    
  Kaut kur Romā
    
  02:48
    
    
    
  Paola aizbrauca uz adresi, ko Faulere bija devusi, nepaņemot visus līdzi. Tā bija daudzdzīvokļu māja. Viņiem diezgan ilgi bija jāgaida pie vārtiem, spiežot pirkstu pie automātiskajiem vārtu sarga. Kamēr viņi gaidīja, Paola jautāja Faulerei:
    
  -Šis draugs... vai tu viņu pazini?
    
  "Vai varu teikt, Amos, ka šī bija mana pēdējā misija pirms aiziešanas no iepriekšējā darba? Man toreiz bija no desmit līdz četrpadsmit gadiem, un es biju diezgan dumpīgs. Kopš tā laika esmu bijis... kā lai to pasaka? Sava veida garīgais mentors el. Mēs nekad neesam zaudējuši saikni."
    
  - Un tagad tas pieder jūsu uzņēmumam, Faulera tēv?
    
  - Dottora, ja tu man neuzdosi nekādus inkriminējošus jautājumus, man nebūs tev jāmelo ticami.
    
  Pēc piecām minūtēm priestera draugs nolēma viņiem atklāt sevi. Rezultātā jūs kļūsiet par citu priesteri. Ļoti jaunu. Viņš ieveda viņus nelielā studijā, kas bija lēti mēbelēta, bet ļoti tīra. Mājai bija divi logi, abiem pilnībā aizvilktas žalūzijas. Vienā istabas galā stāvēja apmēram divus metrus plats galds, uz kura atradās pieci datoru monitori, tādi, kuriem ir plakani ekrāni. Zem galda simtiem gaismiņu mirdzēja kā nevaldāms Ziemassvētku eglīšu mežs. Otrā galā stāvēja nesaklāta gulta, no kuras tās iemītnieks acīmredzot bija uz brīdi palēcis.
    
    -Albert, es iepazīstinu Dr. Paolu Dikanti. Es ar viņu sadarbojos.
    
  - Tēvs Alberts.
    
  "Ak, lūdzu, solo Albert," jaunais priesteris patīkami pasmaidīja, lai gan viņa smaids gandrīz atgādināja žāvas. "Atvainojiet par nekārtību. Sasodīts, Antonij, kas jūs atvedis šurp šajā stundā? Man šobrīd negribas spēlēt šahu. Un, starp citu, es varēju jūs brīdināt par ierašanos Romā. Es uzzināju, ka jūs pagājušajā nedēļā atgriezāties policijā. Es gribētu to dzirdēt no jums."
    
  "Alberts agrāk tika ordinēts par priesteri. Viņš ir impulsīvs jauneklis, bet arī datoru ģēnijs. Un tagad viņš mums izdarīs pakalpojumu, doktor."
    
  - Kur tu tagad esi iejaukts, trakais vecis?
    
  "Albert, lūdzu. Cieniet klātesošo ziedotāju," Faulers teica, izliekoties par apvainojumu. "Mēs vēlamies, lai jūs mums sastādītu sarakstu."
    
  - Kura?
    
  - Vatikāna preses akreditēto pārstāvju saraksts.
    
  Alberts joprojām ir ļoti nopietns.
    
  - Tas, ko jūs man lūdzat, nav viegli.
    
  "Albert, Dieva dēļ. Tu ieej un izej no Gono Penthouse datoriem tāpat, kā citi ieiet viņa guļamistabā."
    
  - Nepamatotas baumas, - Alberts teica, lai gan viņa smaids liecināja par pretējo. - Bet pat ja tā būtu patiesība, vienam nav nekāda sakara ar otru. Vatikāna informācijas sistēma ir kā Mordoras zeme. Tā ir necaurredzama.
    
  -Nu, Frodo26. Esmu pārliecināts, ka tu jau esi bijis allí.
    
  - Čisst, nekad skaļi nesaki manu hakera vārdu, psihopāt.
    
  - Man ļoti žēl, Albert.
    
  Jauneklis kļuva ļoti nopietns. Viņš pakasīja vaigu, kur pubertātes pēdas bija palikušas tukšu, sarkanu plankumu veidā.
    
  -Vai tas tiešām ir nepieciešams? Tu zini, ka man nav tiesību to darīt, Antonij. Tas ir pret visiem noteikumiem.
    
  Paola negribēja jautāt, no kā gan bija jānāk atļaujai kaut kam tādam.
    
  "Cilvēka dzīvība var būt apdraudēta, Albert. Un mēs nekad neesam bijuši noteikumu cilvēki." Faulers paskatījās uz Paolu un lūdza viņai sniegt palīdzīgu roku.
    
  -¿Vai tu varētu mums palīdzēt, Albert? ¿Man tiešām izdevās tikt iekšā agrāk?
    
  -Si, dottora Dicanti. Es jau esmu to visu piedzīvojis. Vienreiz, un es netiku pārāk tālu. Un varu jums zvērēt, ka nekad mūžā neesmu jutis bailes. Atvainojiet par manu valodu.
    
  - Nomierinies. Esmu šo vārdu jau dzirdējis. Kas notika?
    
  "Mani pamanīja. Tieši tajā brīdī, kad tas notika, tika aktivizēta programma, kas man uz papēžiem novietoja divus sargsuņus."
    
  -Ko tas nozīmē? Atcerieties, ka jūs runājat ar sievieti, kura nesaprot šo jautājumu.
    
  Alberts bija iedvesmots. Viņam patika runāt par savu darbu.
    
  "Ka tur bija divi apslēpti kalpi, kas gaidīja, vai kāds izlauzīsies cauri viņu aizsardzībai. Tiklīdz es to sapratu, viņi lika lietā visus savus resursus, lai mani atrastu. Viens no viesmīļiem izmisīgi centās atrast manu adresi. Otrs sāka man piespraust spraudītes."
    
  -¿ Kas ir spraudītes?
    
  "Iedomājieties, ka jūs ejat pa taku, kas šķērso strautu. Taku veido plakani akmeņi, kas izspraucas no strauta. Es noņēmu akmeni, no kura man vajadzēja lēkt, un aizstāju to ar ļaunprātīgu informāciju. Daudzpusīgs Trojas zirgs."
    
  Jauneklis apsēdās pie datora un atnesa viņiem krēslu un soliņu. Bija skaidrs, ka man nebūs daudz apmeklētāju.
    
  - Vīruss?
    
  "Ļoti spēcīgs. Ja es spertu kaut vienu soli, viņa palīgi iznīcinātu manu cieto disku, un es būtu pilnībā viņa žēlastībā. Šī ir vienīgā reize manā dzīvē, kad esmu izmantojis Niko botaonu," priesteris teica, norādot uz nekaitīga izskata sarkanu botaonu, kas stāvēja blakus centrālajam monitoram. No botaona dodieties uz kabeli, kas pazūd jūrā lejā.
    
  - Kas tas ir?
    
  "Tas ir robots, kas atslēdz strāvas padevi visam stāvam. Tas atiestatās sākotnējos iestatījumus pēc desmit minūtēm."
    
  Paola viņam jautāja, kāpēc viņš izslēdza strāvu visam stāvam, nevis vienkārši atvienoja datoru no sienas kontaktligzdas. Bet puisis vairs neklausījās, viņa acis bija pielipušas ekrānam, kamēr pirksti lidoja pāri tastatūrai. Tas bija Faulers, kuram es atbildēju...
    
  "Informācija tiek pārraidīta milisekundēs. Laiks, kas Albertam nepieciešams, lai noliektos un pavilktu auklu, varētu būt izšķirošs, vai saproti?"
    
  Paola puslīdz saprata, bet viņu tas īpaši neinteresēja. Tobrīd man bija svarīgi atrast blondo spāņu žurnālisti, un, ja viņi viņu atrada šādā veidā, jo labāk. Bija acīmredzams, ka abi priesteri jau iepriekš bija redzējuši viens otru līdzīgās situācijās.
    
  -Ko viņš tagad darīs?
    
  "Paceliet ekrānu." Tas nav īpaši labi, bet viņš savieno savu datoru ar simtiem datoru secībā, kas galu galā nonāk Vatikāna tīklā. Jo sarežģītāka un ilgāka ir maskēšanās, jo ilgāk viņiem nepieciešams, lai to atklātu, taču pastāv drošības rezerve, kuru nevar pārkāpt. Katrs dators zina iepriekšējā datora nosaukumu, kas pieprasīja savienojumu, un datora nosaukumu savienojuma laikā. Tāpat kā jūs, ja savienojums tiek pārtraukts, pirms viņi jūs sasniedz, jūs apmaldīsieties.
    
  Ilga nospiešana uz planšetdatora tastatūras ilga gandrīz ceturtdaļstundu. Ik pa laikam uz pasaules kartes, kas bija redzama vienā no ekrāniem, iedegās sarkans punkts. To bija simtiem, un tie aptvēra gandrīz lielāko daļu Eiropas, Ziemeļāfrikas, Japānas un Japānas. Paola ievēroja, ka tie apdzīvo lielāko daļu Eiropas, Ziemeļāfrikas, Japānas un Japānas. Lielāks punktu blīvums bija konstatēts ekonomiski attīstītākās un turīgākās valstīs, tikai viens vai divi Āfrikas ragā un ducis Suramariko.
    
  "Katrs no šiem punktiem, ko redzat šajā monitorā, atbilst datoram, kuru Alberts plāno izmantot, lai piekļūtu Vatikāna sistēmai, izmantojot secību. Tas varētu būt kāda institūta, bankas vai juridiskā biroja darbinieka dators. Tas varētu atrasties Pekinā, Austrijā vai Manhetenā. Jo tālāk tie atrodas ģeogrāfiski viens no otra, jo efektīvāka kļūst secība."
    
  -¿Vai Cómo zina, ka viens no šiem datoriem nejauši neizslēdzās, pārtraucot visu procesu?
    
  "Es izmantoju savu savienojumu vēsturi," Alberts attālināti teica, turpinot rakstīt. "Parasti es izmantoju datorus, kas vienmēr ir ieslēgti. Mūsdienās, pateicoties failu apmaiņas programmām, daudzi cilvēki atstāj savus datorus ieslēgtus visu diennakti, lejupielādējot mūziku vai pornogrāfiju. Šīs ir ideālas sistēmas, ko izmantot kā tiltus. Viens no maniem mīļākajiem ir dators - un tas ir ļoti labi pazīstams personāžs Eiropas politikā - viņam patīk fotogrāfijas ar jaunām meitenēm ar zirgiem. Laiku pa laikam es šīs fotogrāfijas aizstāju ar golfa spēlētāja attēliem. Viņš vai viņa aizliedz šādas perversijas."
    
  -¿ Vai tu nebaidies vienu perversu aizstāt ar citu, Albert?
    
  Jauneklis atkāpās no priestera dzelzs sejas, bet neatlaidīgi turēja acis pie komandām un norādījumiem, ko viņa pirksti materializējās monitorā. Visbeidzot es pacēlu vienu roku.
    
  "Mēs gandrīz esam klāt. Bet es jūs brīdinu, mēs neko nevarēsim nokopēt. Es izmantoju sistēmu, kurā viens no jūsu datoriem veic darbu manā vietā, bet tas izdzēš jūsu datorā kopēto informāciju, kad tā pārsniedz noteiktu kilobaitu skaitu. Tāpat kā ar visu pārējo, man ir laba atmiņa. No brīža, kad mūs atklās, mums ir sešdesmit sekundes."
    
  Faulers un Paola pamāja. Viņš bija pirmais, kas uzņēmās Alberta direktora lomu viņa buskedā.
    
  - Tas jau ir klāt. Mēs esam iekšā.
    
  - Sazinieties ar preses dienestu, Albert.
    
  - Jau tur.
    
  - Meklējiet apstiprinājumu.
    
    
  Nepilnu četru kilometru attālumā, Vatikāna birojos, tika aktivizēts viens no drošības datoriem, saukts par "Archangel". Viena no tā apakšprogrammām sistēmā konstatēja ārēja aģenta klātbūtni. Ierobežošanas programma tika nekavējoties aktivizēta. Pirmais dators aktivizēja citu, sauktu par "Saint Michael 34". Tie bija divi Cray superdatori, kas spēja veikt 1 miljonu operāciju sekundē un katrs maksāja vairāk nekā 200 000 eiro. Abi sāka strādāt līdz pēdējam ciklam, lai izsekotu iebrucēju.
    
    
  Galvenajā ekrānā parādīsies brīdinājuma logs. Alberts saknieba lūpas.
    
  - Sasodīts, te nu viņi ir. Mums ir mazāk nekā minūte. Tur nav nekā par akreditāciju.
    
  Paola saspringa, ieraugot, ka sarkanie punkti pasaules kartē sāk sarukt. Sākumā to bija simtiem, bet tagad tie pazuda satraucošā ātrumā.
    
  -Preses piespēles.
    
  - Nekas, sasodīts. Četrdesmit sekundes.
    
  -¿Mediji? -mērķēt uz Paolu.
    
  -Tieši tagad. Lūk, mape. Trīsdesmit sekundes.
    
  Ekrānā parādījās saraksts. Tā bija datubāze.
    
  - Sasodīts, tajā ir vairāk nekā trīs tūkstoši biļešu.
    
  -Kārtojiet pēc tautības un meklējiet Spāniju.
    
  - Jau ir. Divdesmit sekundes.
    
  - Sasodīts, tur nav nevienas fotogrāfijas. Cik vārdu tur ir?
    
  -Man ir pāri piecdesmit. Piecpadsmit sekundes.
    
  Pasaules kartē bija palikuši tikai trīsdesmit sarkani punktiņi. Visi seglos noliecās uz priekšu.
    
  - Viņš izslēdz vīriešus un sadala sievietes pēc vecuma.
    
  - Jau klāt. Desmit sekundes.
    
  -Tu, varbūt, es un #243; tu esi pirmajā vietā.
    
  Paola cieši saspieda viņa rokas. Alberts pacēla vienu roku no tastatūras un ierakstīja ziņojumu Niko robotprogrammatūrā. Kamēr viņš rakstīja ar otru roku, pa viņa pieri tecēja lielas sviedru lāses.
    
  - Lūk! Lūk, beidzot! Pieci sekundes, Antonij!
    
  Faulers un Dikanti ātri nolasīja un iegaumēja vārdus, un tie parādījās ekrānā. Viss vēl nebija beidzies, kad Alberts nospieda robota pogu, un ekrāns un visa māja kļuva melna kā ogle.
    
  "Alberts," Faulers teica pilnīgā tumsā.
    
  - Jā, Antonij?
    
  - Vai tev gadījumā ir kādas buras?
    
  - Tev vajadzētu zināt, ka es neizmantoju anālās sistēmas, Antonij.
    
    
    
  Viesnīca Rafael
    
  Garais februāris, 2.
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 03:17.
    
    
    
  Andrea Otero bija ļoti, ļoti nobijies.
    
  Baidies? Es nezinu, esmu sajūsmā.
    
  Pirmais, ko izdarīju, ierodoties viesnīcas numuriņā, bija nopirkt trīs paciņas tabakas. Nikotīns pirmajā paciņā bija īsta svētība. Tagad, sākoties otrajai, realitātes kontūras sāka izlīdzināties. Es sajutu vieglu, nomierinošu reiboni, līdzīgu maigai dūdošanai.
    
  Viņa sēdēja uz istabas grīdas, ar muguru pret sienu, viena roka apvijusi kājas, otra nemitīgi smēķēja. Istabas tālākajā galā stāvēja pilnībā izslēgts portatīvais dators.
    
  Ņemot vērā apstākļus, había rīkojās atbilstoši. Pēc Viktora Karoskas filmas pirmo četrdesmit sekunžu noskatīšanās - ja tas vispār bija viņa īstais vārds -, man uznāca vēlme vemt. Andrea, kura nekad nevaldījās, pārmeklēja tuvāko atkritumu tvertni (pilnā ātrumā un ar roku aiz mutes, jā) un visu iebēra tajā. Pusdienās viņai bija nūdeles, brokastīs kruasāni un kaut kas tāds, ko neatcerējos, ka būtu ēdis, bet kas noteikti bija iepriekšējās dienas vakariņas. Viņš prātoja, vai nebūtu zaimošana vemt Vatikāna atkritumu tvertnē, un secināja, ka tā nebūs.
    
  Kad pasaule atkal pārstāja griezties, es atkal biju pie ZIŅU biroja durvīm, domādams, ka esmu salicis kaut ko briesmīgu un ka kāds to noteikti ir paņēmis vai kaut kas tamlīdzīgs. Tu droši vien biji tur iepriekš, kad pāris Šveices gvardes steidzās viņu arestēt par pasta nodaļas aplaupīšanu vai kā nu to sauca, par aploksnes atvēršanu, kas acīmredzami nebija domāta tev, jo neviena no šīm aploksnēm nebija domāta tev.
    
  Redziet, es biju aģents, es ticēju, ka varu būt bumba, un rīkojos tik drosmīgi, cik vien varēju. Nomierinieties, pagaidiet šeit, kamēr viņi nāks pēc manas medaļas...
    
  Kaut kas ne pārāk reliģiozs. Absolūti nekas nav ticams. Bet glābējai nebija vajadzīga nekāda versija, lai pastāstītu saviem nolaupītājiem, jo neviens no viņiem neieradās. Tā nu Andrea mierīgi savāca savas mantas, aizgāja - ar visu Vatikāna atturību, koķeti smaidot Šveices gvardiem pie zvanu arkas, caur kuru ienāk žurnālisti - un šķērsoja Svētā Pētera laukumu, kas pēc tik daudziem gadiem bija tukšs no cilvēkiem. Ļaujiet sev sajust Šveices gvardes skatienu, izkāpjot no taksometra netālu no savas viesnīcas. Un es pārstāju ticēt, ka sekoju viņai pusstundu vēlāk.
    
  Bet nē, neviens viņai nesekoja, un viņa neko nenojauta. Es iemetu deviņas līdz šim neatvērtas aploksnes atkritumu tvertnē Navonas laukumā. Viņš negribēja tikt pieķerts ar visu to. Un viņš apsēdās viņai blakus tieši savā istabā, vispirms neapstājoties pie nikotīna stacijas.
    
  Kad viņa jutās pietiekami pārliecināta, apmēram trešo reizi, kad biju pārbaudījis istabā esošo kaltēto ziedu vāzi, neatrodot nevienu paslēptu mikrofonu, es noliku ierakstu atpakaļ. Līdz brīdim, kad atsāksim skatīties filmu.
    
  Pirmajā reizē man izdevās tikt līdz pirmajai minūtei. Otrajā reizē viņš gandrīz visu redzēja. Trešajā reizē viņš visu redzēja, bet nācās skriet uz vannas istabu, lai izvemtu ūdens glāzi, ko bija izdzēris, ierodoties, un atlikušo žulti. Ceturtajā reizē viņam izdevās pietiekami daudz serenādes nodziedāt, lai pārliecinātos, ka tas ir īsts, nevis kasete kā "Blēras raganas projekts 35". Bet, kā jau teicām iepriekš, Andrea bija ļoti gudra žurnāliste, kas parasti bija gan viņas lielākā vērtība, gan lielākā problēma. Viņa lieliskā intuīcija jau bija teikusi, ka viss bija pašsaprotams no brīža, kad viņš to pirmo reizi iztēlojās. Varbūt cits žurnālists kopš tā laika būtu pārāk apšaubījis DVD, domājot, ka tas ir viltojums. Bet Andrea vairākas dienas meklēja kardinālu Robēru un bija aizdomīgs par pazudušo kardinālu Masu. Dzirdot Robēra vārdu ierakstā, jūsu šaubas tiks izdzēstas kā piedzēries pirdiens, izdzēšot piecas stundas Bekingemas pilī. Nežēlīgi, netīri un efektīvi.
    
  Viņš noskatījās ierakstu piekto reizi, lai pierastu pie maniem gēniem. Un sesto reizi, lai veiktu dažas piezīmes, tikai dažus izkaisītus švīkājumus piezīmju grāmatiņā. Pēc datora izslēgšanas apsēdies no tā pēc iespējas tālāk - kaut kur starp galdu un gaisa kondicionieri -, un tu to atstāsi. #243; smēķēšanai.
    
  Noteikti nav īstais laiks atmest smēķēšanu.
    
  Šie mani gēni bija murgs. Sākumā riebums, kas viņu pārņēma, netīrība, ko es viņai liku justies, bija tik dziļa, ka viņa stundām ilgi nespēja reaģēt. Kad miegs pamet jūsu smadzenes, sāciet patiesi analizēt to, kas jums ir rokās. Paņemiet savu piezīmju grāmatiņu un pierakstiet trīs punktus, kas kalpos par ziņojuma atslēgu:
    
    
  1. Sātaniskā stāvokļa slepkava risina darījumus ar katoļu baznīcas kardināliem.
    
  2. Katoļu baznīca, iespējams, sadarbojoties ar Itālijas policiju, to no mums slēpj.
    
  3º Sakritības kārtā galvenā zāle, kur šiem kardināliem bija jāieņem sava galvenā loma, atradās deviņās istabās.
    
    
  Izsvītro deviņinieku un aizvieto to ar astoņinieku. Es jau biju sabado.
    
  Tev jāuzraksta lielisks ziņojums. Pilns ziņojums, trīs daļās, ar kopsavilkumu, paskaidrojumiem, rekvizītiem un virsrakstu pirmajā lapā. Attēlus nevar iepriekš nosūtīt diskā, jo tas neļaus tos ātri atklāt. Protams, režisors izvilks Palomu no slimnīcas gultas, lai mākslas darbam būtu pienācīgs svars. Varbūt viņi ļaus viņai parakstīt kādu no rekvizītiem. Bet, ja es nosūtītu visu ziņojumu uz balss ierakstītāju, simulētu un gatavu nosūtīšanai uz citām valstīm, nevienam režisoram nebūtu drosmes noņemt viņu parakstu. Nē, jo tādā gadījumā Andrea aprobežotos ar faksa nosūtīšanu uz La Nasi un vēl vienu uz Alphabet ar mākslas darbu pilnu tekstu un fotogrāfijām - dibenu pirms to publicēšanas. Un pie velna ar lielo ekskluzīvo piedāvājumu (un, starp citu, viņa darbu).
    
  Kā saka mans brālis Mikelandželo, mēs visi vai nu drāzamies, vai arī tiekam izdrāzti.
    
  Ne jau tāpēc, ka viņš būtu tik jauks puisis, ideāli piemērots tādai jaunai dāmai kā Andrea Otero, taču viņš neslēpa, ka viņa ir jauna dāma. Senjoritām nebija raksturīgi zagt pastu, kā to darīja viņa, bet, sasodīts, ja viņai tas rūpētu. Jūs jau esat redzējuši viņu rakstām bestselleru "Es atpazīstu kardinālu slepkavu". Simtiem tūkstošu grāmatu ar viņa vārdu uz vāka, intervijas visā pasaulē, lekcijas. Noteikti nekaunīga zādzība ir pelnījusi sodu.
    
  Lai gan, protams, dažreiz ir jābūt uzmanīgiem, no kā tu zodz.
    
  Jo šī zīmīte netika nosūtīta preses birojam. Šo ziņojumu viņam nosūtīja nežēlīgs slepkava. Jūs droši vien paļaujaties uz to, ka jūsu ziņojums šajās stundās tiks izplatīts pa visu pasauli.
    
  Apsveriet savas iespējas. Šodien. Protams, tas, kurš pasūtīja šo ierakstu, nebūtu uzzinājis, ka jūs neesat ieradies galamērķī, līdz rītam. Ja kurjerpasta aģentūra strādāja kādam bado, kurš par to šaubījās, man vajadzētu būt iespējai viņu atrast pēc dažām stundām, varbūt desmit vai vienpadsmit. Bet viņa šaubījās, vai kurjers ir uzrakstījis viņas vārdu uz kartītes. Šķiet, ka tiem, kam rūp es, vairāk rūp apkārtējais uzraksts, nevis tas, kas uz tās rakstīts. Labākajā gadījumā, ja aģentūra neatveras līdz pirmdienai, atvēliet divas dienas. Sliktākajā gadījumā jums būs dažas stundas.
    
  Protams, Andrea bija sapratusi, ka vienmēr ir prātīgi rīkoties pēc sliktākā scenārija. Jo ziņojums bija jāuzraksta nekavējoties. Kamēr mākslinieciskais pakaļas ēzelis Madridē plūda caur galvenā redaktora un režisora printeriem, viņam pašam bija jāsaķemmē mati, jāuzliek saulesbrilles un jāiziet no viesnīcas, zumdams.
    
  Piecēlies kājās, viņš saņēmās. Es ieslēdzu portu un palaidu disku maketēšanas programmu. Rakstiet tieši uz maketa. Viņš jutās daudz labāk, redzot savus vārdus uzklātus uz teksta.
    
  Maketa pagatavošana ar trim džina šotiem aizņem trīs ceturtdaļas stundas. Es jau gandrīz biju pabeidzis, kad viņi... viņu riebīgais mo...
    
  ¿ Kurš gan piezvanīja lielajai jūrai trijos no rīta?
    
  Šim nú vienkārši ir šis diskā. Es to nevienam neesmu devis, pat ne savai ģimenei. Jo man jābūt kādam no redakcijas steidzamos darīšanās. Viņš pieceļas un rakņājas savā somā, līdz atrod él. Viņš paskatījās ekrānā, gaidot demonstratīvo triku "nén" no "números", kas parādījās skatu meklētājā katru reizi, kad kāds zvanīja no Spānijas, bet tā vietā redzēja, ka vieta, kur vajadzēja būt norādītai zvanītāja identitātei, bija tukša. Pat nerādās. "Nú vienkārši nezināms."
    
  Deskolgo.
    
  -Pastāsti?
    
  Vienīgais, ko dzirdēju, bija komunikācijas tonis.
    
  Viņš pieļaus kļūdīšanos īstajā brīdī.
    
  Bet kaut kas viņas iekšienē teica, ka šis zvans ir svarīgs un ka viņai labāk pasteigties. Es atgriezos pie tastatūras, rakstot "Es jūs lūdzu nekad." Viņa saskārās ar drukas kļūdu - nekad nav bijusi pareizrakstības kļūda, viņai tādas nebija bijis kopš pirms astoņiem gadiem -, bet es pat neatgriezos, lai to labotu. "Es to izdarīšu dienas laikā." Pēkšņi mani pārņēma milzīga vēlme pabeigt.
    
  Viņam vajadzēja četras stundas, lai pabeigtu pārējo ziņojumu, vairākas stundas, vācot mirušo kardinālu biogrāfisko informāciju un fotogrāfijas, ziņas, attēlus un nāvi. Mākslas darbā ir iekļauti vairāki ekrānuzņēmumi no pašas Karoski video. Viens no šiem gēniem bija tik spēcīgs, ka viņa nosarka. Kas pie velna. Lai viņi tiek cenzēti redakcijā, ja viņi uzdrošinās.
    
  Viņš rakstīja savus pēdējos vārdus, kad pie durvīm atskanēja klauvējiens.
    
    
    
  Viesnīca Rafael
    
  Garais februāris, 2.
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 07:58.
    
    
    
  Andrea paskatījās uz durvīm, it kā nekad iepriekš tās nebūtu redzējusi. Es izņēmu disku no datora, ieliku to plastmasas maciņā un iemetu atkritumu tvertnē vannasistabā. Es atgriezos istabā, kur El Korass bija uzvilcis dūnu jaku, vēloties, lai viņš, lai kas viņš arī būtu, aizietu. Klauvējiens pie durvīm atskanēja atkal, pieklājīgs, bet neatlaidīgs. Es nebūšu apkopēja. Bija tikai pulksten astoņi no rīta.
    
  - Kas tu esi?
    
  - Senjorita Otero? Sveiciena brokastis viesnīcā.
    
  Andrea atvēra durvis, extrañada.
    
  - Es neprasīju ninūnu...
    
  Viņu pēkšņi pārtrauca, jo tas nebija viens no viesnīcas elegantajiem viesnīcas apkalpotājiem vai viesmīļiem. Tas bija īss, bet plecīgs un drukns vīrietis, ģērbies ādas vējjakā un melnās biksēs. Viņš bija neskuvies un atklāti smaidīja.
    
  - Otero kundze? Esmu Fabio Dante, Vatikāna modrības korpusa superintendents. Es vēlētos jums uzdot dažus jautājumus.
    
  Kreisajā rokā jūs turat nozīmīti ar skaidri redzamu savu fotogrāfiju. Andrea to rūpīgi apskatīja. Autentiska parecía.
    
  "Redziet, virsintendent, es šobrīd esmu ļoti noguris un man vajag gulēt. Atnāciet citreiz."
    
  Es negribīgi aizvēru durvis, bet kāds cits mani pagrūda ar enciklopēdiju pārdevēja ar lielu ģimeni veiklību. Andrea bija spiesta palikt durvīs, skatoties uz viņu.
    
  - Vai tu mani nesaprati? Man vajag gulēt.
    
  "Šķiet, ka jūs mani pārpratāt. Man steidzami ar jums jārunā, jo es izmeklēju ielaušanos."
    
  Sasodīts, vai viņi tiešām spēja mani atrast tik ātri, cik es lūdzu?
    
  Andrea neatlaidīgi vēroja savu seju, bet iekšēji viņas nervu sistēma pārgāja no "trauksmes" uz "pilnīgu krīzi". Tev ir jāpārvar šis īslaicīgais stāvoklis, lai kāds tas arī būtu, jo ko tu dari, tas ir iebāzt pirkstus plaukstās, saliekt kāju pirkstus un lūgt priekšniekam atnākt.
    
  - Man nav daudz laika. Man jāsūta artilērijas pakaļa savam perio loceklim.
    
  -Vai ne, vēl mazliet par agru sūtīt mākslinieces? Avīzes sāks drukāt vēl daudzas stundas.
    
  -Nu, man patīk darīt lietas kopā ar Antelachi.
    
  "Vai tās ir kādas īpašas ziņas, viktorīna?" Dante teica, sperot soli Andreas lieveņa virzienā. Esta nostājās viņas priekšā, aizšķērsojot ceļu.
    
  -Ak, nē. Nekas īpašs. Ierastās spekulācijas par to, kurš gan nebūs jaunais Sumo pontifiks.
    
  - Protams. Tas ir ārkārtīgi svarīgs jautājums, vai ne?
    
  "Tiešām, tam ir ārkārtīgi liela nozīme. Taču tas nesniedz daudz ziņu. Ziniet, ierastos ziņojumus par cilvēkiem šeit un visā pasaulē. Nav daudz ziņu, vai ne?"
    
  - Un, lai cik ļoti mēs to vēlētos, Orita Otero.
    
  -Izņemot, protams, to zādzību, par kuru viņš man stāstīja. Ko viņi no viņiem nozaga?
    
  -Nekas pārdabisks. Dažas aploksnes.
    
  -¿Ko gads sevī ietver? Noteikti kaut ko ļoti vērtīgu. ¿La-nóKardinālu raktuves?
    
  -¿ Kas jums liek domāt, ka saturs ir vērtīgs?
    
  "Tam jābūt tā, citādi viņš nebūtu sūtījis savu labāko asinssuni ceļā. Varbūt kādu Vatikāna pastmarku kolekciju? Viņš vai... ka filatēlisti nogalina to dēļ."
    
  - Patiesībā tās nebija pastmarkas. Vai jūs iebilstu, ja es smēķēju?
    
  - Ir pienācis laiks pāriet uz piparmētru konfektēm.
    
  Jaunākais inspektors ošņā apkārtējo vidi.
    
  - Nu, cik es saprotu, tu pats neseko saviem padomiem.
    
  "Šī bija grūta nakts. Uzpīpē, ja vari atrast tukšu pelnutrauku..."
    
  Dante aizdedzināja cigāru un izpūta dūmus.
    
  "Kā jau teicu, Etoiorita Otero, aploksnēs nebija pastmarku. Tā bija ārkārtīgi konfidenciāla informācija, kurai nevajadzētu nonākt nepareizās rokās."
    
  - Piemēram?
    
  -Es nesaprotu. Piemēram, ko?
    
  -Kādas nepareizas rokas, virsintendent.
    
  -Tie, kuru pienākums nezina, kas viņiem pienākas.
    
  Dante paskatījās apkārt un, protams, neredzēja nevienu pelnutrauku. Zanjo jautāja, izkaisot pelnus zemē. Andrea izmantoja izdevību norīt siekalas: ja tas nebija drauds, viņa bija klostera mūķene.
    
  - Un kāda veida informācija tā ir?
    
  -Konfidenciāls tips.
    
  - Vērtīgs?
    
  "Varētu jau būt. Ceru, ka, kad atradīšu cilvēku, kurš paņēma aploksnes, tas būs kāds, ar kuru viņi pratīs kaulēties."
    
  - Vai esat gatavs piedāvāt daudz naudas?
    
  - Nē. Esmu gatavs piedāvāt jums paturēt zobus.
    
  Ne jau Dantes piedāvājums biedēja Andreu, bet gan viņa tonis. Sakot šos vārdus ar smaidu, tādā pašā tonī, kādā tu lūgtu bezkofeīna kafiju, bija bīstami. Pēkšņi viņa nožēloja, ka ielaidusi viņu iekšā. Pēdējā vēstule tiks atskaņota.
    
  "Nu, virsintendent, tas man kādu brīdi šķita ļoti interesanti, bet tagad man jālūdz jūs aiziet. Mans draugs fotogrāfs tūlīt atgriezīsies, un viņš ir mazliet greizsirdīgs..."
    
    Dante se echó a reír. Andrea nemaz nesmējās. Otrs vīrietis izvilka pistoli un pavērsa to starp viņas krūtīm.
    
  "Beidz izlikties, skaistule. Tur nav neviena drauga, neviena drauga. Dod man ierakstus, vai arī mēs redzēsim viņa plaušu krāsu klātienē."
    
  Andrea sarauca pieri, pavērsdama pistoli pret sāniem.
    
  "Viņš mani nešaus. Mēs esam viesnīcā. Policija būs šeit pēc nepilnas pusminūtes un neatradīs Džemu, kuru viņi meklē, lai kas tas arī būtu."
    
  Pārvaldnieks uz brīdi vilcinās.
    
  -Ko? Viņam ir iemesls. Es viņu nešaušu.
    
  Un es viņam iedevu briesmīgu sitienu ar kreiso roku. Andrea redzēja daudzkrāsainas gaismas un tukšu sienu sev priekšā, līdz saprata, ka sitiens viņu ir nogāzis zemē, un siena bija guļamistabas grīda.
    
  "Tas neaizņems ilgu laiku, Onaeorita. Tieši tik ilgi, lai paķertu to, kas man vajadzīgs."
    
  Dante piegāja pie datora. Es spiedu taustiņus, līdz pazuda ekrānsaudzētājs, kura vietā parādījās ziņojums, pie kura strādāja Andrea.
    
  -Balva!
    
  Žurnāliste iekrīt pusmurgu stāvoklī, paceļot kreiso uzaci. "Tas muļķis rīkoja ballīti. Viņš asiņoja, un es neko nevarēju redzēt ar to aci."
    
  -Es nesaprotu. Viņš mani atrada?
    
  - Senjorita, jūs pati mums atļāvāt to darīt, sniedzot mums savu vienkāršo rakstisko piekrišanu un parakstot pieņemšanas sertifikātu. - Kamēr jūs runājāt, virsintendent Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; no jūsu žaketes kabatas izvilka divus priekšmetus: skrūvgriezi un spīdīgu metāla cilindru, ne pārāk lielu. Izslēdziet portu, apgrieziet to un izmantojiet skrūvgriezi, lai atvērtu cieto disku. Apgrieziet cilindru dažas reizes, un Andrea saprata, kas tas ir: spēcīgs impulss. Pieņemiet vērā ziņojumu un visu informāciju cietajā diskā -. Ja es būtu rūpīgi izlasījis sīko druku uz veidlapas, ko parakstu, es būtu redzējis, ka vienā no tiem jūs dodat mums atļauju meklēt jūsu nejauko adresi vietnē satélite "gadījumā, ja jūs nepiekrītat."; "Viņa drošība ir apdraudēta." Kluá izmanto sevi gadījumā, ja terorists no preses nokļūst pie mums, bet tas noveda pie tā, ka es biju viņa lietā. Paldies Dievam, ka atradu viņu, nevis Karoski.
    
  - Ak, sí. Es lecu aiz prieka.
    
  Andreai izdevās piecelties ceļos. Ar labo roku viņš taustījās pēc Murano stikla pelnutrauka, ko tu biji plānojusi paņemt līdzi no istabas kā suvenīru. Viņš gulēja uz grīdas pie sienas, kur viņa smēķēja kā traka. Dante piegāja pie viņas un apsēdās uz gultas.
    
  "Man jāatzīst, mēs viņam esam pateicību parādā. Ja nebūtu tā nejaukā huligānisma akta, ko es pastrādāju tieši pirms dažām stundām, tā psihopāta ģībšanas lēkmes būtu kļuvušas publiski zināmas. Jūs centāties gūt personīgu labumu no šīs situācijas un jums tas neizdevās. Tas ir fakts. Tagad esiet gudri, un mēs atstāsim lietas, kā ir. Es nepieņemšu viņa ekskluzivitāti, bet es glābšu viņa reputāciju. Ko viņš man saka?"
    
  -Ieraksti... -un skan kaut kādi nesaprotami vārdi.
    
  Dante noliecas, līdz viņa deguns pieskaras žurnālista degunam.
    
  -¿Sómo, tu saki, jauki?
    
  "Es saku, lai ej dirst, nelieti," teica Andrea.
    
  Un es viņam iesitu ar pelnutrauku pa galvu. Atskanēja pelnu sprādziens, kad cietais stikls trāpīja uzraugam, kurš iekliedzās un satvēra galvu. Andrea piecēlās, satricināja un mēģināja viņam sist vēlreiz, bet vēl viens sitiens man bija par stipru. Es turēju viņa roku, kamēr pelnutrauks karājās vairākus simtus metru no viņa sejas.
    
  -Oho, vau. Jo mazajai palaistuvei ir nagi.
    
  Dante satvēra viņas plaukstas locītavu un grozīja roku, līdz viņa nometa pelnutrauku. Tad viņš iesita burvim pa muti. Andrea Kejo atkal nokrita zemē, elsodams un jūtot, kā tērauda lode spiežas uz viņas krūtīm. Pārvaldnieks pieskārās savai ausij, no kuras tecēja asins tūciņa. Paskaties uz sevi spogulī. Viņa kreisā acs ir puspievērta, pilna ar pelniem un cigarešu izsmēķiem matos. Atgriezies pie jaunās sievietes un sper viņai pretī, domājot iesit viņai pa seju. Ja es būtu viņam trāpījis, sitiens būtu salauzis vairākas ribas. Bet Andrea bija gatavs. Kad otrs vīrietis pacēla kāju, lai sistu, viņš iesita viņam pa potīti, uz kuras viņš atbalstījās. Dante Kejo, izgūlies uz paklāja, dod žurnālistam laiku aizskriet uz tualeti. Es aizcirtu durvis.
    
  Dante pieceļas, klibojot.
    
  - Atveries, kuce.
    
  "Ej dirst, kuces dēls," Andrea teica vairāk sev nekā uzbrucējam. Viņa saprata, ka raud. Es domāju par lūgšanu, bet tad atcerējos, pie kā Dante strādā, un nolēmu, ka varbūt tā nav tik laba doma. Viņš mēģināja atbalstīties pret durvīm, bet no tā viņam nebija lielas līdzsvara. Durvis atvērās, piespiežot Andreu pie sienas. Ienāca superintendents, nikns, viņa seja bija sarkana un pietūkusi no dusmām. Viņa mēģināja aizstāvēties, bet es satvēru viņu aiz matiem un iesitu spēcīgu sitienu, kas izrāva daļu viņas labā kažoka. Diemžēl viņš turēja viņu ar arvien pieaugošu spēku, un viņa neko citu nevarēja darīt, kā vien aptīt rokas un seju ap viņu, cenšoties atbrīvot nežēlīgo upuri. Man izdevās iegriezt divas asiņainas rievas Dantes sejā, kurš bija saniknots.
    
  -Donde están?
    
  - Ko tu...
    
  -DONDE...
    
  -...uz elli
    
  -... ĒD!!!
    
  Viņš stingri piespieda viņas galvu pie spoguļa un tad piespieda savu pieri pie elektriskās stieples. Pāri visam spogulim stiepās tīmeklis, kura centrā palika apaļa asiņu strūkliņa, kas pakāpeniski tecēja izlietnē.
    
  Dante piespieda viņu paskatīties uz savu atspulgu salauztajā spogulī.
    
  - Vai vēlaties, lai es turpinu?
    
  Pēkšņi Andrea sajuta, ka viņai pietiek.
    
  - Atkritumu tvertnē baño -murmuró.
    
  -Ļoti labi. Satver to un turi ar kreiso roku. Un beidz izlikties, citādi es nogriezīšu taviem krūšu galiem un likšu tev tos norīt.
    
  Andrea sekoja norādījumiem un pasniedza disku Dantem. Es to pārbaudīšu. Izskatās, ka tas ir tas vīrietis, kuru tu satiki
    
  -Ļoti labi. Un pārējie deviņi?
    
  Žurnālists norij siekalas.
    
  -Daša.
    
  - Un sūdi.
    
  Andrea Sinti, kura lidoja atpakaļ istabā - un patiesībā viņa nolidoja gandrīz pusotru metru, tika nomesta pie Dantes. Es piezemējos uz paklāja, aizsedzot seju ar rokām.
    
  - Man nav nekā, sasodīts. Man nav nekā! Paskaties sasodītajās atkritumu tvertnēs Navonas laukumā, Kolorādo!
    
  Virsintendente tuvojās, smaidot. Viņa palika guļot uz grīdas, elpojot ļoti ātri un satraukti.
    
  "Tu nesaproti, vai ne, kuce? Tev tikai vajadzēja man iedot tās sasodītās plates, un tu pārnāktu mājās ar zilumu uz sejas. Bet nē, tu domā, ka esmu gatavs noticēt, ka Dieva dēls lūdzas Dantim, un tas nevar būt taisnība. Jo mēs tūlīt ķersimies pie nopietnākām lietām. Tava iespēja izkļūt no šīs situācijas ir pagājusi."
    
  Novietojiet vienu kāju žurnālista ķermeņa abās pusēs. Izvelciet pistoli un pavērsiet to pret viņa galvu. Andrea atkal ieskatījās viņam acīs, lai gan bija pārbijusies. Šis nelietis bija spējīgs uz visu.
    
  "Tu nešausi. Tas radīs daudz trokšņa," viņš teica daudz mazāk pārliecinoši nekā iepriekš.
    
  -Zini ko, kuce? Tiklīdz es nomiršu, tev būs iemesls.
    
  Un viņš izvelk no kabatas trokšņa slāpētāju un sāk to ieskrūvēt pistoles aizslēgā. Andrea atkal nonāca nāves solījuma priekšā, šoreiz jau klusāk.
    
  -Tīrala, Fabio.
    
  Dante pagriezās, viņa sejā bija redzams izbrīns. Dikanti un Faulers stāvēja guļamistabas durvīs. Inspektors turēja pistoli, bet priesteris - elektrisko atslēgu, kas ļāva iekļūt. Dikanti nozīmīte un Faulera krūšu nozīmīte bija izšķirošas tās iegūšanā. Mēs ieradāmies vēlu, jo pirms došanās uz allí habí es pārbaudīju vēl vienu vārdu no četriem, ko bijām saņēmuši Alberta mājā. Viņi tos sakārtoja pēc vecuma, sākot ar jaunāko spāņu žurnālisti Olasu, kura izrādījās televīzijas komandas asistente un kurai bija šķīsti mati vai, kā es viņiem teicu, viņa bija ļoti skaista; runīgā durvju sarga viņa viesnīcā. Arī durvju sargs Andrea viesnīcā bija tikpat daiļrunīgs.
    
  Dante skatījās uz Dikanti ieroci, viņa ķermenis pagriezās pret viņiem, kamēr viņa ierocis sekoja Enkai, tēmējot uz Andreu.
    
  , tu to nedarīsi.
    
  "Tu uzbrūki kopienas pilsonim Itālijas zemē, Dante. Esmu tiesībsargājošo iestāžu darbinieks. Viņš nevar man pateikt, ko es drīkstu un ko nedrīkstu darīt. Noliec ieroci, vai arī redzēsi, kā mani piespiež šaut."
    
  "Dikanti, tu nesaproti. Šī sieviete ir noziedzniece. Viņš nozaga Vatikānam piederošu konfidenciālu informāciju. Viņš nebaidās no iemesliem un var visu sabojāt. Tas nav nekas personisks."
    
  "Viņš man šo frāzi jau ir teicis iepriekš. Un es jau esmu pamanījis, ka tu personīgi risini daudzas pilnīgi personiskas lietas."
    
  Dante kļuva manāmi dusmīgs, bet izvēlējās mainīt taktiku.
    
  -Labi. Ļaujiet man viņu pavadīt uz Vatikānu, lai uzzinātu, ko viņa izdarīja ar nozagtajām aploksnēm. Es personīgi galvoju par jūsu drošību.
    
  Andreai aizrāvās elpa, dzirdot šos vārdus. "Es negribu pavadīt ne minūti ne vairāk ar šo nelieti." Sāciet ļoti lēnām grozīt kājas, lai ķermenis ieņemtu noteiktu pozīciju.
    
  "Nē," Paola teica.
    
  Pārvaldnieka balss kļuva asāka. Se dirigio a Fowler.
    
  -Entonijs. Tu nedrīksti pieļaut, ka tas notiek. Mēs nedrīkstam ļaut viņam visu atklāt. Pie krusta un zobena.
    
  Priesteris uz viņu paskatījās ļoti nopietni.
    
  "Tie vairs nav mani simboli, Dante. Un vēl jo mazāk, ja tie iesaistās kaujā, lai izlietu nevainīgas asinis."
    
  - Bet viņa nav nevainīga. ¡Nozog aploksnes!
    
  Pirms Dante varēja pabeigt runāt, Andrea bija sasniegusi pozīciju, kuru viņa bija meklējusi jau ilgu laiku. Aprēķini brīdi un pacel kāju gaisā. Viņš to nedarīja ar visu spēku - vai bez vēlēšanās -, bet gan tāpēc, ka viņam prioritāte bija mērķis. Es gribu, lai viņš trāpa šai kazai tieši pa stumbeņiem. Un tieši tur es trāpīju.
    
  Trīs lietas notika vienlaikus.
    
  Dante atlaida disku, ko viņš turēja, un ar kreiso roku satvēra testa laidnes. Ar labo roku viņš uzvilka pistoles uzgaļus un sāka spiest sprūdu. Pārvaldnieks iznira kā forele no ūdens, sāpēs elsdams.
    
  Dikanti trīs soļos veica attālumu, kas šķīra viņu no Dantes, un metās galvu pa priekšu savam burvim virsū.
    
  Faulers reaģēja pussekundi pēc runas - mēs nezinām, vai viņš zaudēja refleksus vecuma dēļ vai tāpēc, ka novērtēja situāciju - un metās pēc ieroča, kas, neskatoties uz triecienu, turpināja šaut, pavērsdams to pret Andreu. Man izdevās satvert Dantes labo roku gandrīz tajā pašā brīdī, kad Dikanti plecs ietriecās Dantes krūtīs. Ierocis izšāva griestos.
    
  Visi trīs sabruka, pārklāti ar apmetuma krusu. Faulers, joprojām turot pārzinista roku, ar abiem īkšķiem piespieda locītavu, kur plauksta saskārās ar elkoni. Dante nometa pistoli, bet man izdevās iesist inspektoram ar ceļgalu pa seju, un viņš bezsamaņā atlēca uz sāniem.
    
  Faulers un Dante pievienojās. Faulers ar kreiso roku turēja pistoli aiz priekšējā gala. Ar labo roku viņš nospieda aptveres atbrīvošanas mehānismu, un tā smagi nokrita zemē. Ar otru roku viņš izsita lodi no RekāMaras rokām. Divas kustības - ra pidos más - un tur āmuru plaukstā. Es to pārmetu pāri istabai un nometu pistoli uz grīdas pie Dantes kājām.
    
  - Tagad tam nav jēgas.
    
  Dante pasmaidīja, ievelkot galvu plecos.
    
  - Arī tu īpaši daudz neapkalpo, vecīt.
    
  -Demuestralo.
    
  Pārvaldnieks metas virsū priesterim. Faulers atkāpjas malā, izstiepjot roku. Viņš gandrīz iekrīt ar seju Dantes sejā, atsitot viņa plecu. Dante izpilda kreiso āķi, un Faulers izvairās uz otru pusi, taču saskārās ar Dantes sitienu tieši starp ribām. Keio nokrīt zemē, sakodis zobus un elsdams.
    
  - Viņš ir sarūsējis, vecīt.
    
  Dante paņēma pistoli un aptveri. Ja viņai neizdosies laikus atrast un ievietot belzni, viņa nevarēs atstāt ieroci tur, kur tas bija. Steigā viņa nebija sapratusi, ka arī Dikanti ir ierocis, ko viņa būtu varējusi izmantot, bet par laimi, tas palika zem inspektora ķermeņa, kad viņa zaudēja samaņu.
    
  Pārvaldniece paskatījās apkārt, ieskatījās somā un skapī. Andrea Otero bija pazudusi, un arī ripa, ko habi bija nometis kautiņa laikā, bija pazudusi. Asins lāse uz loga lika viņai palūkoties ārā, un uz brīdi es noticēju, ka žurnālistei piemīt spēja staigāt pa gaisu, kā Kristum pa ūdeni. Vai, pareizāk sakot, rāpot.
    
  Viņš drīz vien saprata, ka istaba, kurā viņi atradās, atradās blakus esošās ēkas jumta augstumā, kas sargāja Bramantes celto skaisto Santa Mar de la Paz klostera krusta telpu.
    
  Andrea nezina, kas uzcēla klosteri (un, protams, Bramante bija Svētā Pētera bazilikas Vatikānā sākotnējais arhitekts). Taču vārti ir tieši tādi paši, un uz tiem brūnajiem dakstiņiem, kas mirdzēja rīta saulē, cenšoties nepiesaistīt agrāko tūristu uzmanību, kas pastaigājās pa klosteri. Viņš gribēja sasniegt jumta otru galu, kur atvērts logs solīja pestīšanu. Es jau biju pusceļā. Klosteris ir uzcelts divos augstos līmeņos, tāpēc jumts nedroši karājas pāri pagalma akmeņiem gandrīz deviņu metru augstumā.
    
  Ignorējot spīdzināšanu, kas tika nodarīta viņa dzimumorgāniem, Dante piegāja pie loga un sekoja žurnālistam ārā. Viņa pagrieza galvu un redzēja, kā viņš novieto kājas uz flīzēm. Viņa mēģināja virzīties uz priekšu, bet Dantes balss viņu apturēja.
    
  -Klusums.
    
  Andrea pagriezās. Dante tēmēja uz viņu savu nelietoto pistoli, bet viņa to nezināja. Viņa prātoja, vai šis puisis ir pietiekami traks, lai izšautu no sava ieroča gaišā dienas laikā, aculiecinieku klātbūtnē. Jo tūristi bija viņus redzējuši un aizrautīgi vēroja ainu, kas risinājās virs viņu galvām. Skatītāju skaits pakāpeniski pieauga. Viens no iemesliem, kāpēc Dikanti bezsamaņā gulēja uz savas istabas grīdas, bija tas, ka viņam trūka mācību grāmatas piemēra tam, kas tiesu psihiatrijā pazīstams kā "efekts" - teorija, ko viņš uzskata par pierādījumu (kas ir pierādīta), kas apgalvo, ka, palielinoties garāmgājēju skaitam, kuri redz nelaimē nonākušu cilvēku, samazinās iespējamība, ka kāds palīdzēs cietušajam (un palielinās iespējamība, ka kāds palīdzēs cietušajam). (Pamāj ar pirkstu un pasaki to saviem kontaktiem, lai viņi to varētu redzēt.)
    
  Ignorējot skatienus, Dante lēnām, saliekts, devās žurnālista virzienā. Tagad, tuvojoties, viņš ar gandarījumu redzēja, ka tur rokās vienu no ierakstiem. Patiesību sakot, es biju tāds idiots, ka izmetu pārējās aploksnes. Tā nu šis ieraksts ieguva daudz lielāku nozīmi.
    
  - Iedod man disku, un es iešu. Zvēru. Es negribu, lai tu kļūtu par Dantes daño -mintió.
    
  Andrea bija nāvīgi nobijusies, taču viņa parādīja tādu drosmi un varonību, kas būtu nokauninājusi pat leģiona seržantu.
    
  - Un sūds! Ej prom, citādi es viņu nošaušu.
    
  Dante apstājās pussoļa laikā. Andrea izstiepa roku, nedaudz saliektu gurnu. Ar vienu vienkāršu žestu disks lido kā frisbijs. Tas varētu saplīst triecienā. Vai arī apturēt disku, slīdot maigā vēsmā, un es varētu to notvert lidojuma laikā ar kādu no vērotājiem, iztvaicējot to, pirms tas sasniedz klosteri. Un tad, Adiós.
    
  Pārāk liels risks.
    
  Tās bija plāksnītes. Ko darīt šādā gadījumā? Novērst ienaidnieka uzmanību, līdz svari nosveras jūsu labā.
    
  "Esi laipns," viņš teica, ievērojami paceļot balsi, "nelec. Es nezinu, kas viņu iestūma šādā situācijā, bet dzīve ir ļoti skaista. Ja padomāsi, redzēsi, ka tev ir daudz iemeslu dzīvot."
    
  Jā, tas ir loģiski. Pieej pietiekami tuvu, lai palīdzētu asiņainai trakajai, kura uzkāpusi uz jumta, draudot izdarīt pašnāvību, mēģini viņu noturēt, lai neviens nepamana, kad es izrauju disku, un pēc tam, kad viņai neizdodas to noglābt cīņā, es metas viņai virsū... Traģēdija. De Dikanti un Faulers jau ir parūpējušies par viņu no augšas. Viņi zina, kā izdarīt spiedienu.
    
  -Nelec! Padomā par savu ģimeni.
    
  - Bet ko, pie velna, tu runā? - Andrea bija pārsteigta. - Es pat nedomāju lēkt!
    
  Lūrētājs no apakšas izmantoja pirkstus, lai paceltu spārnu, nevis spieda taustiņus uz telefona un izsauca policiju. " Nevienam nešķita dīvaini, ka glābējam rokā bija ierocis (vai varbūt viņš nepamanīja, ko viņš valkā). 233; Es jautāju glābējam labajā rokā.) Dante ir apmierināts ar savu iekšējo stāvokli. Katru reizi, kad atrados blakus jaunai reportierei.
    
  - Nebaidieties! Esmu policists!
    
  Andrea pārāk vēlu saprata, ko es domāju ar otru. Viņš jau bija mazāk nekā divu metru attālumā.
    
  -Nenāc tuvāk, kaza! Nomet to!
    
  Skatītāji apakšā domāja, ka dzird viņu metamies lejā, tik tikko pamanot plati, ko viņa turēja rokās. Atskanēja saucieni "nē, nē", un viens no tūristiem pat paziņoja par savu neizsīkstošo mīlestību pret Andreu, ja vien viņa droši nokāps no jumta.
    
  Pārvaldnieka izstieptie pirksti gandrīz pieskārās žurnālistes basajām kājām, kad viņa pagriezās pret viņu. Viņš nedaudz atkāpās un paslīdēja vairākus simtus metru. Pūlis (jo klosterī jau bija gandrīz piecdesmit cilvēku, un pat daži viesi lūkojās ārā pa viesnīcas logiem) aizturēja elpu. Bet tad kāds iekliedzās:
    
  - Skaties, priesteris!
    
  Dante piecēlās. Faulers stāvēja uz jumta, katrā rokā turot pa dakstiņiem.
    
  "Aquí nē, Antonij!" uzraugs kliedza.
    
  Faulers nekautrējas. Es metos viņam vienu no dakstiņiem ar velnišķīga rādītājpirksta palīdzību. Dantem paveicās, ka viņš aizsedza seju ar roku. Ja tā nebūtu, krakšķis, ko dzirdu, dakstiņiem atsitoties pret viņa apakšdelmu, varētu būt viņa lauztā kaula plaisa, nevis apakšdelma plaisa. Viņš nokrīt uz jumta un ripo uz malu. Brīnumainā kārtā viņam izdodas satvert dzegu, viņa kājas atsitas pret vienu no vērtīgajām kolonnām, ko gudrs tēlnieks izgrebis Bramantes vadībā, piecsimt naktis pirms tam. Tikai tie skatītāji, kas nepalīdzēja skatītājiem, izdarīja to pašu ar Danti, un trim cilvēkiem izdevās pacelt salauzto T-kreklu no grīdas. Es pateicos viņam par to, ka viņš viņu padarīja bezsamaņā.
    
  Uz jumta Faulers dodas Andreas virzienā.
    
  - Lūdzu, Orita Otero, atgriezies istabā, pirms viss ir pabeigts.
    
    
    
  Viesnīca Rafael
    
  Garais februāris, 2.
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 7. aprīlis, plkst. 09:14.
    
    
    
  Paola atgriezās dzīvo pasaulē un atklāja brīnumu: tēva Faulera gādīgās rokas uzlika viņai uz pieres mitru dvieli. Viņa acumirklī pārstāja justies tik labi un sāka nožēlot, ka viņas ķermenis neatrodas uz viņa pleciem, jo galva šausmīgi sāpēja. Viņa atjēdzās tieši laikā, lai satiktu divus policistus, kuri beidzot iegāja viesnīcas numuriņā un lika viņiem sakopties svaigā gaisā, būt uzmanīgiem, viss ir kontrolēts. Dikanti viņiem zvērēja un nepatiesi liecināja, ka neviens no viņiem nav izdarījis pašnāvību un ka tā visa ir bijusi kļūda. Policisti paskatījās apkārt, nedaudz apstulbuši par nekārtību vietā, bet paklausīja.
    
  Tikmēr vannasistabā Faulers centās salabot Andreas pieri, kas bija sasists pēc saskarsmes ar spoguli. Kad Dikanti atbrīvojās no sargiem un paskatījās uz atvainojošos vīrieti, priesteris žurnālistam teica, ka šim nolūkam būs nepieciešamas brilles.
    
  -Vismaz četri pierē un divi uzacī. Bet tagad viņa nevar tērēt laiku, braucot uz slimnīcu. Es tev pateikšu, ko mēs darīsim: tu tagad sēsies taksometrā un brauksi uz Boloņu. Tas aizņēma apmēram četras stundas. Visi gaida manu labāko draudzeni, kura man iedos dažus punktus. Es tevi aizvedīšu uz lidostu, un tu iekāpsi aviolīnijā, kas caur Milānu lidos uz Madridi. Visi, esiet uzmanīgi. Un centieties pēc pāris gadiem neatgriezties caur Itāliju.
    
  "Vai nebūtu labāk noķert avionu pie poliem?" iejaucās Dikanti.
    
  Faulers uz viņu paskatījās ļoti nopietni.
    
  -Dottora, ja tev kādreiz vajadzēs bēgt no... no šiem cilvēkiem, lūdzu, neskrien Napoles virzienā. Viņiem ir pārāk daudz kontaktu ar visiem.
    
  - Es teiktu, ka viņiem ir kontakti visur.
    
  "Diemžēl jums taisnība. Modrība nebūs patīkama ne jums, ne man."
    
  -Mēs dosimies kaujā. Viņš nostāsies mūsu pusē.
    
  Faulers Gardó, paklusē uz minūti.
    
  -Varbūt. Tomēr šobrīd galvenā prioritāte ir dabūt senjoritu Otero prom no Romas.
    
  Andrea, kuras seja nemitīgi savilkās sāpēs (brūce uz viņas skotu pieres asiņoja pamatīgi, lai gan, pateicoties Fauleram, tā asiņoja daudz mazāk), nemaz nepatika šai sarunai un nolēma neiebildīs. Tā, kurai tu klusībā palīdzi. Pēc desmit minūtēm, kad viņa ieraudzīja Danti pazūdam pāri jumta malai, viņa sajuta atvieglojuma uzplūdu. Es pieskrēju pie Faulera un apviju abas rokas ap viņa kaklu, riskējot, ka abi noslīdēs no jumta. Faulera īsi paskaidroja viņam, ka Vatikāna organizatoriskajā struktūrā ir ļoti specifisks sektors, kas nevēlas, lai šī lieta tiktu atklāta, un ka viņa dzīvība tās dēļ ir apdraudēta. Priesteris nekomentēja neveiksmīgo aplokšņu zādzību, kas bija bijusi diezgan detalizēta. Bet tagad viņa uzspieda savu viedokli, kas žurnālistam nepatika. Viņa pateicās priesterim un tiesu medicīnas ekspertam par savlaicīgo glābšanu, taču nevēlējās padoties šantāžai.
    
  "Es pat nedomāju kaut kur doties, es lūdzu Dievu. Esmu akreditēts žurnālists, un mans draugs strādā pie mí, lai sniegtu jums ziņas no Konklāvas. Un es vēlos, lai jūs zinātu, ka es atklāju augsta līmeņa sazvērestību, lai slēptu vairāku kardinālu un Itālijas policijas darbinieka nāvi psihopāta rokās. "Globe" publicēs vairākus satriecošus vākus ar šo informāciju, un tie visi tiks nosaukti manā vārdā."
    
  Priesteris klausīsies ar pacietību un atbildēs stingri.
    
  "Sinjorita Otero, es apbrīnoju tavu drosmi. Tev ir vairāk drosmes nekā daudziem karavīriem, kurus esmu pazinis. Bet šajā spēlē tev būs nepieciešams daudz vairāk, nekā tu esi vērts."
    
  Žurnāliste ar vienu roku satvēra pieri sedzošo pārsēju un sakoda zobus.
    
  - Neuzdrošinies man neko darīt, kad publicēšu ziņojumu.
    
  "Varbūt tā ir, varbūt nē. Bet es arī negribu, lai viņš publicē ziņojumu, Honorita. Tas ir neērti."
    
  Andrea uzmeta viņam neizpratni.
    
  -¿Sómo runā?
    
  "Vienkārši sakot: iedodiet man disku," sacīja Faulers.
    
  Andrea nestabili piecēlās, sašutusi un cieši piespiedusi disku pie krūtīm.
    
  "Es nezināju, ka tu esi viens no tiem fanātiķiem, kas gatavi nogalināt, lai saglabātu savus noslēpumus. Es tūlīt aizeju."
    
  Faulere viņu pagrūda, līdz viņa atkal apsēdās uz tualetes poda.
    
  "Personīgi es domāju, ka evaņģēlija pamācošā frāze ir: "Patiesība jūs darīs brīvus", un, ja es būtu jūsu vietā, es varētu pieskriet pie jums un pateikt, ka priesteris, kurš reiz bija iesaistīts pederastijā, ir sajucis prātā un tagad izvairās no kaut kā. Ak, kardināli ar nažiem. Varbūt Baznīca reizi par visām reizēm sapratīs, ka priesteri vienmēr un galvenokārt ir cilvēki. Bet viss ir atkarīgs no jums un manis. Es nevēlos, lai tas kļūtu zināms, jo Karoski zina, ka viņš vēlas, lai tas kļūtu zināms. Kad būs pagājis kāds laiks un jūs redzēsiet, ka visi jūsu centieni ir bijuši neveiksmīgi, speriet vēl vienu gājienu. Tad varbūt mēs viņu notversim un glābsim dzīvības."
    
  Tajā brīdī Andrea noģība. Tā bija noguruma, sāpju, izsīkuma un sajūtas sajaukums, ko nevarēja izteikt nevienā vārdā. Tā sajūta pa vidu starp trauslumu un sevis žēlošanu, kas rodas, kad cilvēks apzinās, cik niecīgs viņš ir salīdzinājumā ar Visumu. Es pasniedzu plati Fauleram, ierāpu galvu viņa rokās un raudu.
    
  - Zaudēt darbu.
    
  Priesteris viņu apžēlos.
    
  - Nē, es to nedarīšu. Es par to parūpēšos personīgi.
    
    
  Trīs stundas vēlāk ASV vēstnieks Itālijā piezvanīja Niko, Globo direktoram. "Es atvainojos, ka ar savu oficiālo automašīnu notriecu laikraksta īpašo sūtni Romā. Otrkārt, saskaņā ar jūsu versiju incidents notika iepriekšējā dienā, kad automašīna lielā ātrumā brauca no lidostas. Par laimi, vadītājs laikus bremzēja, lai izvairītos no notriekšanas uz ceļa, un, izņemot nelielu galvas traumu, nekādu seku nebija. Žurnāliste acīmredzot atkal un atkal uzstāja, ka viņai jāturpina darbs, bet vēstniecības darbinieki, kas viņu izmeklēja, ieteica viņai paņemt pāris nedēļu atvaļinājumu, piemēram, lai viņa varētu atpūsties. Lai kas arī tiktu darīts, lai nosūtītu viņu uz Madridi uz vēstniecības rēķina. Protams, un ņemot vērā milzīgo profesionālo kaitējumu, ko jūs viņai nodarījāt, viņi bija gatavi viņai kompensēt. Cita persona automašīnā izrādīja interesi par viņu un vēlējās piešķirt viņai interviju. Viņš sazināsies ar jums vēlreiz pēc divām nedēļām, lai precizētu detaļas."
    
  Pēc klausules nolikšanas "Globe" režisors bija neizpratnē. Es nesaprotu, kā šai nepaklausīgajai un nemierīgajai meitenei izdevās aizbēgt no planētas laikā, kas, iespējams, tika pavadīts intervijā. Es to piedēvēju tīrai veiksmei. Jūtu skaudības dūrienu un vēlētos būt viņa vietā.
    
  Es vienmēr esmu gribējis apmeklēt Ovālo kabinetu.
    
    
    
  UACV galvenā mītne
    
  Via Lamarmora, 3
    
  Moyércoles, 2005. gada 6. aprīlis, plkst. 13:25.
    
    
    
  Paola iegāja Boja kabinetā, nepieklauvējot, bet viņai nepatika tas, ko viņa ieraudzīja. Pareizāk sakot, viņai nepatika tas, ko viņš redzēja. Sirins sēdēja pretī direktoram, un es izvēlējos šo brīdi, lai pieceltos un aizietu, pat nepaskatoties uz tiesu medicīnas ekspertu. "Šis nodoms" apturēja viņu pie durvīm.
    
  - Sveiks, Sirin...
    
  Ģenerālinspektors nepievērsa viņam uzmanību un pazuda.
    
  "Dikanti, ja neiebilstat," Bojs teica no otras puses rakstāmgalda birojā.
    
  - Bet, direktor, es vēlos ziņot par viena no šī vīrieša padotajiem noziedzīgo rīcību...
    
  "Pietiek, dispečer. Ģenerālinspektors mani jau ir informējis par notikumiem viesnīcā Rafael."
    
  Paola bija apstulbusi. Tiklīdz viņa un Faulere iesēdināja spāņu valodas žurnālistu taksometrā, kas brauca uz Boloņu, viņas nekavējoties devās uz UACV galveno mītni, lai izskaidrotu Bojas lietu. Situācija neapšaubāmi bija sarežģīta, taču Paola bija pārliecināta, ka viņas priekšnieks atbalstīs žurnālista glābšanu. Es nolēmu doties viena, lai aprunātos ar Elu, lai gan, protams, pēdējais, uz ko es cerēju, bija tas, ka viņas priekšnieks pat nevēlēsies klausīties viņas dzeju.
    
  - Viņu būtu uzskatījis par Danti, kurš uzbruka neaizsargātam žurnālistam.
    
  "Viņš man teica, ka radās domstarpības, kas tika atrisinātas par labu visiem. Acīmredzot inspektors Dante centās nomierināt potenciālo liecinieci, kura bija nedaudz nervoza, un jūs abi viņai uzbrukāt. Dante pašlaik atrodas slimnīcā."
    
  -Bet tas ir absurdi! Kas īsti notika...
    
  "Jūs arī informējāt mani, ka atsakāties no uzticības mums šajā jautājumā," Bojs teica, ievērojami paceļot balsi. "Esmu ļoti vīlies viņa attieksmē, kas vienmēr ir nepiekāpīga un agresīva pret superintendentu Danti un mūsu kaimiņpāvesta soberānu, ko, starp citu, man pašam izdevās novērot. Jūs atgriezīsieties savos ierastajos pienākumos, un Faulers atgriezīsies Vašingtonā. Turpmāk jūs būsiet modrā iestāde, kas aizsargās kardinālus. Mēs, savukārt, nekavējoties nodosim Vatikānam gan DVD, ko mums atsūtīja Karoši, gan to, ko saņēma no žurnālista Espanjolas, un aizmirsīsim par tā eksistenci."
    
  - Un kā ar Pontjero? Es atceros seju, ko jūs uzzīmējāt viņa autopsijas laikā. Vai tā bija izlikšanās? Vai viņa nāve bija taisnīga?
    
  - Tā vairs nav mūsu darīšana.
    
  Tiesu medicīnas eksperte bija tik vīlusies, tik satraukta, ka jutās briesmīgi satraukta. Es neatpazinu vīrieti, kurš stāvēja manā priekšā; vairs neatcerējos ne mazāko pievilcību, ko biju jutusi pret viņu. Viņš skumji prātoja, vai tas varētu būt daļēji iemesls, kāpēc viņa tik ātri atteicās no viņa atbalsta. Varbūt iepriekšējās nakts konfrontācijas rūgtais iznākums.
    
  -Vai tas ir manis dēļ, Karlo?
    
  -Perdons?
    
  -Vai tas ir vakardienas dēļ? Es neticu, ka tu esi uz to spējīgs.
    
  "Ispettora, lūdzu, nedomā, ka tas ir tik svarīgi. Mana interese ir efektīvi sadarboties Vatikāna vajadzību apmierināšanā, ko tev acīmredzami nav izdevies panākt."
    
  Savos trīsdesmit četros dzīves gados Paola Džema bija redzējusi tik milzīgu neatbilstību starp cilvēka vārdiem un to, kas atspoguļojās viņa sejā. Viņš nespēja atturēties.
    
  - Tu esi cūka līdz sirds dziļumiem, Karlo. Nopietni. Man nepatīk, kad visi par tevi smejas aiz muguras. Kā tev izdevās pabeigt?
    
  Direktors Bojs nosarka līdz ausīm, bet man izdevās apspiest dusmu uzliesmojumu, kas trīcēja uz viņa lūpām. Tā vietā, lai padotos dusmām, viņš tās pārvērta skarbā un nosvērtā verbālā pļaukā.
    
  "Vismaz es sazinājos ar Alguasilu, dispečere. Lūdzu, nolieciet savu nozīmīti un ieroci uz mana galda. Viņa ir atstādināta no darba un saņem algu uz mēnesi, līdz viņai būs laiks rūpīgi pārskatīt savu lietu. Ejiet mājās un apgulieties."
    
  Paola atvēra muti, lai atbildētu, bet neatrada neko sakāmu. Sarunās laipnais vīrietis vienmēr atrada pieņemamu piezīmi, lai paredzētu savu triumfālo atgriešanos ikreiz, kad despotisks priekšnieks atņēma viņam varu. Taču reālajā dzīvē viņa bija bez valodas. Es nometu savu nozīmīti un pistoli uz galda un izgāju no kabineta, pat nepaskatoties uz atrāsu.
    
  Faulere viņu gaidīja gaitenī divu policijas aģentu pavadībā. Paola intuitīvi saprata, ka priesteris jau bija saņēmis smagu telefona zvanu.
    
  "Jo šīs ir beigas," sacīja tiesu medicīnas eksperts.
    
  Priesteris pasmaidīja.
    
  "Bija patīkami jūs satikt, doktor. Diemžēl šie kungi mani pavadīs uz viesnīcu, lai paņemtu manas somas, un pēc tam uz lidostu."
    
  Sieviete tiesu medicīnas eksperte satvēra viņa roku, viņas pirksti ciešāk apņēma viņa piedurkni.
    
  -Tēvs, vai tu nevari kādam piezvanīt? ¿Vai ir kāds veids, kā to atlikt?
    
  "Baidos, ka nē," viņš teica, purinot galvu. "Ceru, ka algún día var mani pacienāt ar labu tasi kafijas."
    
  Ne vārda nesakot, viņš atlaidās un devās pa koridoru uz priekšu, sekodams sargiem.
    
  Paola cerēja, ka viņa būs mājās, lai raudātu.
    
    
    
    Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1999. gada decembrī
    
    
    
  115. intervijas transkripts starp pacientu Nr. 3643 un Dr. Canis Conroy
    
    
  (...)
    
  DOKTORS KONROJS: Redzu, ka esat kaut ko lasījis... Mīklas un kuriozus. Vai ir kādas labas?
    
  #3643: Viņi ir ļoti mīļi.
    
  DR. KONROJS: Nu, piedāvājiet man vienu.
    
  #3643: Tie patiesībā ir ļoti mīlīgi. Nedomāju, ka viņam tie patika.
    
  DOKTORS KONROJS: Man patīk mistērijas.
    
  #3643: Labi. Ja viens vīrietis stundas laikā izveido bedri, bet divi vīrieši divu stundu laikā izveido divas bedrītes, tad cik daudz ir nepieciešams vienam vīrietim, lai izveidotu pusi bedrītes?
    
  DR. KONROJS: Tā ir sasodīta... pusstunda.
    
  #3643: (Smejas)
    
  DOKTORS KONROJS: Kas jūs padara tik mīļu? Tā ir pusstunda. Stunda, caurums. Pusstunda, pusminūte.
    
  #3643: Dakter, nav nevienas pustukšas bedres... Bedre vienmēr ir bedre (Smejas)
    
  DR. KONROJS: Vai tu ar to mēģini man kaut ko pateikt, Viktor?
    
  #3643: Protams, dakter, protams.
    
  DOKTORS Jūs neesat bezcerīgi lemts būt tam, kas jūs esat.
    
  #3643: Jā, Dr. Konroj. Un man jums jāpateicas par to, ka norādījāt man pareizo virzienu.
    
  DR. KONROJS: Kā?
    
  #3643: Es tik ilgi esmu cīnījies, lai izkropļotu savu dabu, lai mēģinātu būt par kaut ko tādu, kas es neesmu. Bet, pateicoties tev, es sapratu, kas es esmu. Vai tas nav tas, ko tu vēlējies?
    
  DOKTORS KONROJS Es nevarēju tik ļoti kļūdīties par jums.
    
  #3643: Dakter, jums bija taisnība, jūs likāt man ieraudzīt gaismu. Tas lika man saprast, ka ir vajadzīgas pareizās rokas, lai atvērtu pareizās durvis.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso eres tú? Roku?
    
  #3643: (Smejas) Nē, dakter. Es esmu atslēga.
    
    
    
  Dikanti ģimenes dzīvoklis
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabado, 2005. gada 9. aprīlis, 23:46.
    
    
    
  Paola raudāja diezgan ilgi, durvis aizvērās un brūces uz viņas krūtīm bija plaši atvērtas. Par laimi, viņa mātes nebija klāt; viņa bija devusies uz Ostiju uz nedēļas nogali apciemot draugus. Tas bija īsts atvieglojums tiesu medicīnas ekspertam: tas tiešām bija bijis slikts laiks, un viņa to nevarēja noslēpt no sejora Dikanti. Savā ziņā, ja viņš būtu redzējis viņas nemieru un ja viņa būtu tik ļoti centusies viņu uzmundrināt, būtu bijis vēl sliktāk. Viņai vajadzēja būt vienai, lai mierīgi pārdzīvotu savu neveiksmi un izmisumu.
    
  Viņa iekrita gultā, pilnībā apģērbta. Tuvējo ielu rosība un aprīļa vakara saules stari iespīdēja pa logu. Ar šo gūlāšanu un pēc tam, kad biju pārspēlējusi tūkstoš sarunas par Boju un pēdējo dienu notikumiem, man izdevās aizmigt. Gandrīz deviņas stundas pēc tam, kad viņa bija iemigusi, viņas apziņā ielauzās brīnišķīgā kafijas smarža, pamodinot viņu.
    
  - Mammu, tu atnāci pārāk agri...
    
  "Protams, es drīz atgriezīšos, bet jūs maldāties par cilvēkiem," viņš teica skarbā, pieklājīgā balsī ar ritmisku, vilcinošu itāļu valodu: tēva Faulera balss.
    
  Paolas acis iepletās un, neapzinoties, ko dara, apķēra abas rokas viņam ap kaklu.
    
  -Uzmanīgi, uzmanīgi, tu izlēji nedaudz kafijas...
    
  Tiesu medicīnas eksperts atlaida sargus. Faulere sēdēja uz viņas gultas malas, jautri uz viņu lūkojoties. Rokā viņa nesa krūzi, ko bija paņēmusi no mājas virtuves.
    
  -Sómo ieradās šeit? Un vai viņam izdevās aizbēgt no policijas? Es jūs aizvedīšu uz Vašingtonu...
    
  "Nomierinieties, pa vienam jautājumam vienlaikus," Faulers iesmējās. "Runājot par to, kā man izdevās izbēgt no diviem resniem un slikti apmācītiem ierēdņiem, es jūs lūdzu, lūdzu, neapvainojiet manu intelektu. Kas attiecas uz cómo, kurā es šeit iegāju, atbilde ir fícil: c ganzúa."
    
  -Saprotu. SICO apmācība CIP, vai ne?
    
  -Mas vai mazāk. Atvainojiet par iejaukšanos, bet es zvanīju vairākas reizes, un neviens neatbildēja. Ticiet man, jums varētu rasties nepatikšanas. Kad es redzēju viņu tik mierīgi guļam, es nolēmu turēt savu solījumu un uzaicināt viņu uz kafejnīcu.
    
  Paola piecēlās, pieņemot no priestera biķeri. Viņš iedzēra garu, nomierinošu malku. Istabu spoži apgaismoja ielu apgaismojums, metot garas ēnas uz augstajiem griestiem. Faulers blāvajā gaismā aplūkoja zemo griestu istabu. Uz vienas sienas karājās skolas, universitātes un FIB akadēmijas diplomi. Turklāt no Natašas medaļām un pat dažiem viņas zīmējumiem es lasīju, ka viņai jābūt vismaz trīspadsmit gadus vecai. Es atkal izjūtu šīs inteliģentās un spēcīgās sievietes ievainojamību, kuru joprojām moka viņas pagātne. Daļa no viņas nekad nav atstājusi savu agrīno jaunību. Mēģiniet uzminēt, kurai sienas pusei jābūt redzamai no manas gultas, un ticiet man, tad jūs sapratīsiet. Tajā brīdī, kad viņa garīgi zīmē savu iedomāto seju no spilvena uz sienas, viņa ierauga Paolas attēlu blakus savam tēvam slimnīcas palātā.
    
  -Šī kafejnīca ir ļoti laba. Mana mamma to gatavo briesmīgi.
    
  - Jautājums par ugunsdrošības noteikumiem, doktor.
    
  - Kāpēc viņš atgriezās, tēt?
    
  -Dažādu iemeslu dēļ. Jo es negribētu tevi atstāt nelaimē. Lai šis trakais netiktu nesodīts. Un tāpēc, ka es aizdomās tur ir daudz vairāk, kas paslēpts no ziņkārīgām acīm. Man ir sajūta, ka mēs visi esam tikuši izmantoti, gan tu, gan es. Turklāt es pieņemu, ka tev būs ļoti personisks iemesls doties tālāk.
    
  Paola franchió ecño.
    
  "Tev ir iemesls. Pontiero bija Ero draugs un biedrs. Šobrīd mani uztrauc taisnības nodrošināšana viņa slepkavam. Bet es šaubos, vai mēs šobrīd kaut ko varam darīt, Tēvs. Bez manas nozīmītes un bez viņa atbalsta mēs esam tikai divi mazi gaisa mākoņi. Mazākā vēja pūsma mūs šķirtu. Un turklāt ir pilnīgi iespējams, ka jūs viņu meklējat."
    
  "Varbūt jūs mani tiešām meklējat. Es iedevu diviem policistiem stūrīti Fiumicino ielā 38. Bet es šaubos, vai Bojs ies tik tālu, lai izdotu kratīšanas orderi pret mani. Ņemot vērā to, kas ir pilsētā, tas ne pie kā nenovestu (un nebūtu īpaši attaisnojami). Visticamāk, es ļaušu viņam aizbēgt."
    
  - Un tavi priekšnieki, tēvs?
    
  "Oficiāli esmu Lenglijā. Neoficiāli viņi nešaubās, ka es šeit kādu laiku palikšu."
    
  - Beidzot, dažas labas ziņas.
    
  - Mums grūtāk ir iekļūt Vatikānā, jo Sirins tiks brīdināts.
    
  -Nu, es nesaprotu, kā mēs varam aizsargāt kardinālus, ja viņi ir iekšā, bet mēs - ārpusē.
    
  "Manuprāt, mums vajadzētu sākt no sākuma, doktor. Pārskatiet visu šo sasodīto putru no paša sākuma, jo ir skaidrs, ka esam kaut ko palaiduši garām."
    
  - Bet ko? Man nav nekādu attiecīgu materiālu; visa Karoski lieta atrodas UACV.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    -Nu, dažreiz Dievs mums dāvā mazus brīnumus.
    
  Viņš pamāja ar roku uz Paolas rakstāmgaldu istabas vienā galā. Paola ieslēdza uz galda esošo fleksoprinteri, izgaismojot biezo brūno mapju kaudzi, kas veidoja Karoski dosjē.
    
  "Doktor, es jums piedāvāju darījumu. Jūs darāt to, ko protat vislabāk: izveidojat slepkavas psiholoģisko profilu. Pilnīgu, izmantojot visus datus, kas mums pašlaik ir. Tikmēr es viņam pasniegšu kafiju."
    
  Paola izdzēra atlikušo tasīti vienā malkā. Viņš centās ieskatīties priestera sejā, taču viņa seja palika ārpus gaismas konusa, kas apgaismoja Karoskas mapi. Paolai Sinti atkal bija priekšnojauta, ka viņai uzbrukts Domus Sancta Marthae koridorā un ka viņa klusējusi līdz labākiem laikiem. Tagad, pēc garā notikumu saraksta pēc Kardoso nāves, es biju vairāk nekā jebkad agrāk pārliecināts, ka šī intuīcija bija bijusi pareiza. Es ieslēdzu datoru uz viņa galda. Izvēlējos tukšu veidlapu no saviem dokumentiem un sāku to piespiedu kārtā aizpildīt, periodiski pārskatot lietas lapas.
    
  -Pagatavo vēl vienu kafijas kannu, tēvs. Man jāapstiprina teorija.
    
    
    
  SLEPKAVAS PSIHOLOĢISKAIS PROFILS, MAN TIPISKI.
    
    
  Pacients: KAROSKI, Viktors.
    
  Dr. Paolas Dikanti profils.
    
  Pacienta situācija:
    
  Rakstīšanas datums:
    
  Vecums: no 44 līdz 241 gadam.
    
  Augums: 178 cm.
    
  Svars: 85 kg.
    
  Apraksts: acis, inteliģentas (IQ 125).
    
    
  Ģimenes fons: Viktors Karoski piedzima vidusšķiras imigrantu ģimenē, kurā dominēja viņa māte un kurai reliģijas ietekmes dēļ bija dziļas problēmas ar realitāti. Ģimene emigrēja no Polijas, un jau no paša sākuma viņa ģimenes saknes ir redzamas visos tās locekļos. Tēvs ir ārkārtīgi neefektīvs darbā, alkoholisma un vardarbības iemiesojums, ko saasina atkārtota un periodiska seksuāla vardarbība (saprotama kā sods), kad subjekts sasniedz pusaudža vecumu. Māte vienmēr ir zinājusi par sava vīra pastrādāto vardarbību un incestu, lai gan acīmredzot izlikās to nepamanām. Vecākais brālis aizbēg no mājām seksuālas vardarbības draudu dēļ. Jaunākais brālis mirst bez uzraudzības pēc ilgas atveseļošanās no meningīta. Pēc tam, kad māte "atklāj" vardarbību, ko pastrādājis subjekta tēvs, subjekts tiek ieslēgts skapī, izolēts un ilgstoši nesazināms. Kad viņš tiek atbrīvots, tēvs pamet ģimenes mājas, un tieši māte uzspiež viņam savu personību. Šajā gadījumā subjekts atveido kaķa lomu, kurš cieš no elles bailēm, ko neapšaubāmi izraisa seksuālas pārmērības (vienmēr ar subjekta māti). Lai to panāktu, viņa ietērpj viņu savās drēbēs un pat draud ar kastrāciju. Subjektam attīstās nopietns realitātes uztveres kropļojums, kas atgādina nopietnu neintegrētas seksualitātes traucējumu. Sāk parādīties pirmās dusmu iezīmes un antisociāla personība ar spēcīgu nervu sistēmu. Viņš uzbrūk vidusskolas klasesbiedram, kā rezultātā tiek ievietots labošanas iestādē. Pēc atbrīvošanas viņa reģistrācija tiek dzēsta, un viņš nolemj iestāties seminārā no 19. līdz 241. gadam. Viņam netiek veikta sākotnējā psihiatriskā novērtēšana un viņš saņem palīdzību.
    
    
  Pieauguša cilvēka slimības vēsture: Subjektam vecumā no deviņpadsmit līdz 241 gadam, neilgi pēc mātes nāves, tika apstiprinātas neintegrētas seksualitātes traucējumu pazīmes, un nepilngadīgā aiztikšana pakāpeniski kļuva biežāka un nopietnāka. No viņa baznīcas priekšnieku puses nebija nekādas soda reakcijas uz viņa seksuālajiem uzbrukumiem, kas iegūst delikātu raksturu, kad subjekts ir atbildīgs par savām draudzēm. Viņa lietā ir reģistrēti vismaz 89 uzbrukumi nepilngadīgajiem, no kuriem 37 bija pilnīgas sodomijas akti, bet pārējie bija aiztikšana vai piespiedu masturbācija vai orālā seksa aktivitātes. Viņa interviju vēsture liecina, ka, lai cik ekstravagantiska tā nešķistu, viņš bija priesteris, pilnībā pārliecināts par savu priesterisko kalpošanu. Citos priesteru pederastijas gadījumos viņiem bija iespējams izmantot savas seksuālās tieksmes kā ieganstu, lai kļūtu par priesteru, līdzīgi kā lapsai, kas ienāk vistu kūtī. Taču Karoski gadījumā solījumu došanas iemesli bija pavisam citi. Viņa māte viņu mudināja šajā virzienā, pat ejot tik tālu, ka viņu pierunāja. Pēc incidenta ar draudzes locekli, kuru es uzbruku, ārsts Ndalo Karoski ne mirkli nevar noslēpties, un subjekts galu galā nonāk San Mateo institūtā, priesteru rehabilitācijas centrā. [Teksts šķiet nepilnīgs un, iespējams, kļūdaini tulkots.] Mēs redzam, ka Karoski stingri identificējas ar Veco Derību, īpaši ar Bībeli. Dažas dienas pēc uzņemšanas institūta darbiniekam notiek spontānas agresijas epizode. No šī gadījuma mēs secinām spēcīgu kognitīvo disonansi starp subjekta seksuālajām vēlmēm un viņa reliģiskajiem uzskatiem. Kad abas puses nonāk konfliktā, rodas vardarbīgas krīzes, piemēram, Vīrieša agresijas epizode.
    
    
  Nesena slimības vēsture: Subjekts izrāda dusmas, kas atspoguļo viņas apspiesto agresiju. Viņa ir izdarījusi vairākus noziegumus, kuros viņa demonstrēja augstu seksuālā sadisma līmeni, tostarp simboliskus rituālus un insercionālu nekrofiliju.
    
    
  Raksturīgs profils - ievērojamas iezīmes, kas parādās viņa darbībās:
    
  - Patīkama personība, vidējs līdz augsts intelekts
    
  - Bieži sastopami meli
    
  -Pilnīgs nožēlas vai jūtu trūkums pret tiem, kas viņus ir aizvainojuši.
    
  - Absolūts egoists
    
  - Personīga un emocionāla atsvešināšanās
    
  -Bezpersoniska un impulsīva seksualitāte, kuras mērķis ir apmierināt vajadzības, piemēram, seksu.
    
  -Antisociāla personība
    
  -Augsts paklausības līmenis
    
    
  NEATBILSTĪBA!!
    
    
  -Viņa rīcībā iestrādāta iracionāla domāšana
    
  -Multiplā neiroze
    
  -Noziedzīga rīcība tiek saprasta kā līdzeklis, nevis mērķis
    
  - Pašnāvnieciskas tieksmes
    
  - Misijas orientēts
    
    
    
  Dikanti ģimenes dzīvoklis
    
  Via Della Croce, 12
    
  Svētdien, 2005. gada 10. aprīlī, plkst. 1:45
    
    
    
  Faulers pabeidza lasīt ziņojumu, ko viņš pasniedza Dikanti. Es biju ļoti pārsteigts.
    
  - Ceru, ka neiebilstat, bet šis profils ir nepilnīgs. Viņš tikai uzrakstīja kopsavilkumu par to, ko jūs jau zināt, Amos. Godīgi sakot, tas mums daudz nepasaka.
    
  Tiesu medicīnas eksperts piecēlās kājās.
    
  "Gluži pretēji, tēvs. Karoski attēlo ļoti sarežģītu psiholoģisku ainu, no kuras mēs secinājām, ka viņa paaugstinātā agresija pārvērta tīri kastrētu seksuālo plēsoņu par vienkāršu slepkavu."
    
  - Tas tiešām ir mūsu teorijas pamats.
    
  "Nu, tas nav ne velna vērts. Apskatiet profila raksturlielumus ziņojuma beigās. Pirmie astoņi identificē sērijveida slepkavu."
    
  Fowler las consultó y asintió.
    
  Pastāv divu veidu sērijveida slepkavas: dezorganizēti un organizēti. Šī nav perfekta klasifikācija, taču tā ir diezgan konsekventa. Pirmie ir noziedznieki, kas veic pārsteidzīgas un impulsīvas darbības ar augstu pierādījumu atstāšanas risku. Viņi bieži sastopas ar tuviniekiem, kas parasti atrodas viņu tiešā tuvumā. Viņu ieroči ir ērti: krēsls, josta... jebkas, kas viņiem šķiet pa rokai. Seksuālais sadisms izpaužas pēc nāves.
    
  Priesteris berzēja acis. Es biju ļoti noguris, jo biju gulējis tikai dažas stundas.
    
  -Discúlpeme, dottora. Lūdzu, turpiniet.
    
  "Otrs puisis, organizētais, ir ļoti mobils slepkava, kurš sagūsta savus upurus, pirms pielieto spēku. Upuris ir papildu persona, kas atbilst noteiktiem kritērijiem. Izmantotie ieroči un stropes atbilst iepriekš izstrādātam plānam un nekad nenodara kaitējumu. Supermens tiek atstāts neitrālā teritorijā, vienmēr rūpīgi sagatavojoties. Tātad, kurai no šīm divām grupām, jūsuprāt, pieder Karoski?"
    
  -Protams, uz otro.
    
  "To varētu izdarīt jebkurš novērotājs. Bet mēs varam izdarīt jebko. Mums ir viņa dosjē. Mēs zinām, kas viņš ir, no kurienes viņš nāca, ko viņš domā. Aizmirstiet visu, kas noticis šajās pēdējās dienās. Tieši Karoskos es iestājos institūtā. Kas tas bija?"
    
  - Impulsīvs cilvēks, kurš noteiktās situācijās eksplodē kā dinamīta lādiņš.
    
  - Un pēc piecām terapijas sesijām?
    
  - Tas bija pavisam cits cilvēks.
    
  - Sakiet, vai šīs pārmaiņas notika pakāpeniski vai pēkšņi?
    
  "Tas bija diezgan skarbi. Es sajutu pārmaiņas brīdī, kad Dr. Konrojs lika viņam klausīties savas regresīvās terapijas ierakstus."
    
  Paola dziļi ieelpoja, pirms turpināja.
    
  "Tēv Fauler, bez apvainojuma, bet, izlasot desmitiem interviju, ko esmu jums sniedzis starp Karoski, Konroju un jums, es domāju, ka jūs maldāties. Un šī kļūda mūs ir nostādījusi uz pareizā ceļa."
    
  Faulers paraustīja plecus.
    
  "Dottora, es nevaru par to apvainoties. Kā jau zini, neskatoties uz manu psiholoģijas grādu, es studēju atsitiena institūtā, jo mana profesionālā pašapziņa ir pavisam kas cits. Tu esi krimināllietas eksperts, un man ir paveicies, ka varu paļauties uz tavu viedokli. Bet es nesaprotu, ko viņš ar to domā."
    
  "Vēlreiz pārskatiet ziņojumu," Paola teica, pagriežoties pret Ndolo. "Sadaļā "Neatbilstība" es identificēju piecas īpašības, kuru dēļ mūsu subjektu nevar uzskatīt par organizētu sērijveida slepkavu. Jebkurš eksperts ar kriminoloģijas grāmatu rokās jums pateiks, ka Karoski ir organizēta un ļauna personība, kas attīstījusies traumas rezultātā, saskaroties ar savu pagātni. Vai esat pazīstams ar kognitīvās disonanses jēdzienu?"
    
  "Tas ir prāta stāvoklis, kurā subjekta rīcība un uzskati ir radikāli pretrunā. Karoski cieta no akūtas kognitīvās disonanses: viņš uzskatīja sevi par priekšzīmīgu priesteri, savukārt viņa 89 draudzes locekļi apgalvoja, ka viņš ir homoseksuāls."
    
  "Lieliski. Tātad, ja jūs, teikuma subjekts, esat apņēmīgs, nervozs cilvēks, neievainojams pret jebkādu ārēju iejaukšanos, pēc dažiem mēnešiem jūs kļūsiet par parastu, neizsekojamu slepkavu. [Teikums ir nepilnīgs un, visticamāk, nepareizs tulkojums.] ...
    
  "No šī viedokļa... tā šķiet mazliet sarežģīta lieta," Faulers kautrīgi noteica.
    
  "Tas nav iespējams, tēvs. Šī Dr. Konroja pastrādātā bezatbildīgā rīcība neapšaubāmi viņam nodarīja pāri, taču tā noteikti nevarēja izraisīt tik krasas pārmaiņas viņā. Fanātisks priesteris, kurš piever acis uz saviem grēkiem un saniknojas, kad viņam skaļi nolasāt upuru sarakstu, nevar kļūt par organizētu slepkavu tikai dažus mēnešus vēlāk. Un atcerēsimies, ka viņa pirmās divas rituālās slepkavības notiek pašā Institūtā: viena priestera sakropļošana un otra noslepkavošana."
    
  "Bet, dottora... kardinālu slepkavības ir Karoskas darbs. Viņš pats to atzina, viņa pēdas ir trīs posmos."
    
  "Protams, Faulertēv. Es neapstrīdu, ka Karoski pastrādāja šīs slepkavības. Tas ir vairāk nekā acīmredzams. Ko es cenšos jums pateikt, ir tas, ka iemesls, kāpēc viņš tās pastrādāja, nebija tas, ko jūs uzskatāt par Amosu. Viņa rakstura fundamentālākais aspekts, tas, ka es viņu atvedu pie priestera amata, neskatoties uz viņa mocīto dvēseli, ir tas pats, kas viņu pamudināja izdarīt tik briesmīgus darbus."
    
  Faulera saprašana. Šokā viņam nācās apsēsties uz Paolas gultas, lai nenokristu uz grīdas.
    
  -Paklausība.
    
  - Tieši tā, tēvs. Karoski nav sērijveida slepkava. Viņš algots slepkava .
    
    
    
  Svētā Mateja institūts
    
  Silver Spring, Merilenda
    
    1999. gada augustā
    
    
    
    Izolācijas kamerā nav ne skaņas, ne trokšņa. Tāpēc čuksts, kas viņu sauca, neatlaidīgs, prasīgs, ieplūda Karoski divās istabās kā paisums.
    
  - Viktors.
    
  Karoski ātri piecēlās no gultas, it kā nekas nebūtu noticis. Viss bija atgriezies. Kādu dienu tu atnāci pie manis, lai tev palīdzētu, vadītu tevi, apgaismotu tevi. Lai dotu viņam sajūtu un atbalstu viņa spēkam, viņa vajadzībai. Viņš jau bija samierinājies ar Dr. Konroja brutālo iejaukšanos, kurš viņu mikroskopā apskatīja kā uz adatas uzdurtu tauriņu. Viņš atradās otrpus tērauda durvīm, bet es gandrīz jutu viņa klātbūtni istabā, blakus viņam. A podía respetarle, podía seguirle. Es spēšu Viņu saprast, vadīt Viņu. Mēs stundām ilgi runājām par to, kas mums jādara. No šī brīža man tas jādara. Sākot ar to, ka viņai jāuzvedas labi, sākot ar to, ka viņai jāatbild uz Konroja atkārtotajiem, kaitinošajiem jautājumiem. Vakaros es atkārtoju viņa lomu un gaidīju, kad viņš ieradīsies. Viņi viņu redz reizi nedēļā, bet es nepacietīgi gaidīju, skaitot stundas, minūtes. Garā atkārtojot, es ļoti lēni asināju nazi, cenšoties neizdot ne skaņas. Es viņam pavēlu... Es viņam pavēlu... Es varētu viņam iedot asu nazi, pat pistoli. Bet viņš gribētu mazināt savu drosmi un spēku. Un habi darīja to, ko habi lūdza. Es devu viņam pierādījumus par viņa uzticību un padevību. Vispirms viņš sakropļoja sodomītu priesteri. Dažas nedēļas pēc tam habi nogalināja pederastu priesteri. Viņai ir jānopļauj nezāles, kā es lūdzu, un visbeidzot jāsaņem balva. Balva, kuru es vēlējos vairāk par visu pasaulē. Es to došu tev, jo neviens to man nedos. Neviens to nevar man iedot.
    
  - Viktors.
    
  Viņš pieprasīja viņas klātbūtni. Viņš ātri šķērsoja istabu un nometās ceļos pie durvīm, klausoties balsī, kas viņam runāja par nākotni. No vienas misijas, tālu prom no visiem. Kristīgās pasaules saulrietā.
    
    
    
  Dikanti ģimenes dzīvoklis
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabado, 2005. gada 9. aprīlis, 02:14.
    
    
    
  Dikanti vārdiem sekoja klusums kā tumša ēna. Faulers pacēla rokas pie sejas, plosīts starp pārsteigumu un izmisumu.
    
  - Vai es varētu būt tik akls? Viņš nogalina, jo viņam to pavēl. Dievs ir mans... bet kā ar vēstījumiem un rituāliem?
    
  "Ja padomā, tam nav nekādas jēgas, Tēvs. "Es tevi attaisnoju," vispirms uzrakstīts uz zemes, tad uz altāru lādēm. Mazgātas rokas, izgrieztas mēles... tas viss bija sicīliešu ekvivalents monētas iebāšanai upura mutē."
    
  - Tas ir mafijas rituāls, lai norādītu, ka mirušais ir pārāk daudz runājis, vai ne?
    
  -Tieši tā. Sākumā es domāju, ka Karoski vainoja kardinālus kaut kādā noziegumā, iespējams, noziegumā pret sevi pašu vai pret savu priesteru cieņu. Taču uz papīra bumbiņām atstātajām norādēm nebija nekādas jēgas. Tagad es domāju, ka tās bija personiskas aizspriedumi, viņu pašu adaptācijas kāda cita diktētai shēmai.
    
  -Bet kāda jēga viņus šādi nogalināt, doktor? Kāpēc gan viņus nenogalināt bez mesas?
    
  "Sakropļošana nav nekas vairāk kā smieklīga fikcija saistībā ar fundamentālo faktu: kāds vēlas viņus redzēt mirušus. Apsveriet fleksogrāfiju, tēvs."
    
  Paola piegāja pie galda, kur gulēja Karoski mape. Tā kā istaba bija tumša, viss ārpus prožektoru gaismas palika tumsā.
    
  -Saprotu. Viņi mūs piespiež skatīties uz to, ko viņi vēlas, lai mēs redzētu. Bet kurš gan varētu vēlēties kaut ko tādu?
    
  -Pamatjautājums ir - noskaidrot, kurš izdarīja noziegumu, kam tas bija izdevīgi? Sērijveida slepkava vienā mirklī atceļ nepieciešamību pēc šī jautājuma, jo viņš pats gūst labumu. Viņa motīvs ir ķermenis. Bet šajā gadījumā viņa motīvs ir misija. Ja viņš gribētu izgāzt savu naidu un neapmierinātību uz kardināliem, pieņemot, ka viņam tāda būtu, viņš to varētu izdarīt citā laikā, kad visi būtu sabiedrības uzmanības centrā. Daudz mazāk aizsargāti. Kāpēc tagad? Kas tagad ir mainījies?
    
  -Tāpēc, ka kāds vēlas ietekmēt Kokluču.
    
  "Tagad es lūdzu jūs, Tēvs, atļaujiet man mēģināt ietekmēt atslēgu. Bet, lai to izdarītu, ir svarīgi zināt, kuru viņi nogalināja."
    
  "Šie kardināli bija izcilas baznīcas personības. Kvalitatīvi cilvēki."
    
  "Bet ar kopīgu saikni starp tiem. Un mūsu uzdevums ir to atrast."
    
  Priesteris piecēlās un vairākas reizes apstaigāja istabu, rokas aiz muguras.
    
  "Dottora, man ienāk prātā, ka esmu gatavs likvidēt kardinālus, un es tam pilnībā piekrītu. Ir viena norāde, kurai mēs neesam īsti pareizi sekojuši. Karoši veica pilnu sejas rekonstrukciju, kā redzams no Andželo Bifi modeļa. Šī operācija ir ļoti dārga un prasa sarežģītu atveseļošanos. Ja to veic labi un ar pienācīgām konfidencialitātes un anonimitātes garantijām, tā varētu izmaksāt vairāk nekā 100 000 Francijas franku, kas ir aptuveni 80 000 jūsu eiro. Tā nav summa, ko tāds nabaga priesteris kā Karoši varētu viegli atļauties. Viņam arī nebija jāiebrauc Itālijā vai jāsedz izmaksas no brīža, kad viņš ieradās. Šie bija jautājumi, kurus es visu laiku biju atlikis otrajā plānā, bet pēkšņi tie kļūst izšķiroši."
    
  - Un viņi apstiprina teoriju, ka kardinālu slepkavībās patiesībā ir iesaistīta melnā roka.
    
  -Tiešām.
    
  "Tēvs, man nav tādu zināšanu kā jums par katoļu baznīcu un Kūrijas darbību. Kuál, kā jūs domājat, kāds ir kopīgais saucējs, kas vieno trīs it kā mirušos?"
    
  Priesteris dažus mirkļus padomāja.
    
  "Varbūt pastāv vienotības saikne. Tāda, kas būtu daudz acīmredzamāka, ja viņi vienkārši pazustu vai tiktu sodīti ar nāvi. Viņi visi bija, sākot no ideologiem līdz liberāļiem. Viņi bija daļa no... kā lai es to pasaku? Espritual Santo kreisā spārna. Ja viņa man būtu jautājusi piecu kardinālu vārdus, kuri atbalstīja Otro Vatikāna koncilu, šie trīs būtu uzskaitīti."
    
  - Lūdzu, paskaidrojiet man, tēvs.
    
  Līdz ar pāvesta Jāņa XXIII kāpšanu tronī 1958. gadā kļuva acīmredzama nepieciešamība mainīt Baznīcas virzienu. Jānis XXIII sasauca Otro Vatikāna koncilu, aicinot visus pasaules bīskapus ierasties Romā, lai ar pāvestu apspriestu Baznīcas statusu pasaulē. Atsaucās divi tūkstoši bīskapu. Jānis XXIII nomira pirms koncila pabeigšanas, bet viņa pēctecis Pāvils VI pabeidza savu uzdevumu. Diemžēl koncila paredzētās vērienīgās reformas netika tik tālu, kā Jānis XXIII bija iecerējis.
    
  - Ko tu ar to domā?
    
  - Baznīca ir piedzīvojusi lielas pārmaiņas. Tas droši vien bija viens no divdesmitā gadsimta lielākajiem pagrieziena punktiem. Jūs to vairs neatceraties, jo esat tik jauns, bet līdz sešdesmito gadu beigām sievietes nedrīkstēja smēķēt vai valkāt bikses, jo tas bija grēks. Un šie ir tikai atsevišķi anekdotiski piemēri. Pietiek pateikt, ka pārmaiņas bija lielas, lai arī nepietiekamas. Jānis XXIII centās panākt, lai Baznīca plaši atvērtu savas durvis Svētā Tempļa dzīvinošajam gaisam. Un viņi tās arī nedaudz atvēra. Pāvils VI pierādīja sevi kā diezgan konservatīvu pāvestu. Viņa pēctecis Jānis Pāvils I noturējās tikai mēnesi. Un Jānis Pāvils II bija vienīgais pāvests, spēcīgs un viduvējs, kurš, tiesa, darīja lielu labu cilvēcei. Taču savā Baznīcas atjaunošanas politikā viņš bija ārkārtīgi konservatīvs.
    
  - Kā un kā būtu jāveic lielā baznīcas reforma?
    
  "Patiešām, vēl ir daudz darāmā. Kad tika publicēti Otrā Vatikāna koncila rezultāti, konservatīvās katoļu aprindas praktiski bija sacēlušās. Un koncilam ir ienaidnieki. Cilvēki, kas uzskata, ka ikviens, kas nav kaķis, var nokļūt ellē, ka sievietēm nav balsstiesību, un vēl sliktākas idejas. No garīdzniekiem tiek sagaidīts, ka viņi pieprasīs spēcīgu un ideālistisku pāvestu, pāvestu, kurš uzdrošināsies tuvināt Baznīcu pasaulei. Neapšaubāmi, ideālā persona šim uzdevumam būtu kardināls Portīni, pārliecināts liberālis. Bet viņš būtu ieguvis ultrakonservatīvā sektora balsis. Vēl viens dziedātājs būtu Robaira, tautas cilvēks, bet ar lielu intelektu. Kardoso izslēdza līdzīgs patriots. Viņi abi bija nabadzīgo aizstāvji."
    
  - Un tagad viņš ir miris.
    
  Faulera seja kļuva tumšāka.
    
  "Dottora, tas, ko es tev tūlīt pateikšu, ir pilnīgs noslēpums. Es riskēju ar savu un tavu dzīvību, un, lūdzu, mīli mani, man ir bail. Tas ir tas, kas mani mudina domāt virzienā, kurā man nepatīk skatīties, kur nu vēl iet," viņš īsi apklusa, lai atvilktu elpu. "Vai tu zini, kas ir Svētā Derība?"
    
  Atkal, gluži kā Bastinas slimnīcā, kriminologa prātā atgriezās stāsti par spiegiem un slepkavībām. Es tos vienmēr biju atmetis kā dzērāju stāstus, bet tajā brīdī un ar šo papildu kompāniju iespējamība, ka tie ir īsti, ieguva jaunu dimensiju.
    
  "Saka, ka tas ir Vatikāna slepenais dienests. Spiegu un slepeno aģentu tīkls, kas nevilcinās nogalināt, kad rodas izdevība. Tā ir vecu sievu pasaka, ko izmanto, lai iebiedētu iesācējus policistus. Gandrīz neviens tai netic."
    
  "Dottora Dikanti, vai vari ticēt stāstiem par Svēto Derību? Jo tā pastāv. Tā pastāv jau četrsimt gadus un ir Vatikāna kreisā roka jautājumos, par kuriem pat pašam pāvestam nevajadzētu zināt."
    
  - Man tam ir ļoti grūti noticēt.
    
  -Svētās alianses moto, doktor, ir "Krusts un zobens".
    
  Paola filmē Danti viesnīcā "Rafael", kur viņš pavērš ieroci pret žurnālistu. Tieši šos vārdus viņš teica, lūdzot Fauleram palīdzību, un tad es sapratu, ko priesteris bija domājis.
    
  - Ak, Dievs. Tad tu...
    
  "Es biju, sen atpakaļ. Kalpoju diviem karogiem - savam tēvam un savai reliģijai. Pēc tam man nācās pamest vienu no diviem darbiem."
    
  - Kas notika?
    
  "To es jums nevaru pateikt, doktor. Nejautājiet man par to."
    
  Paola negribēja pie tā ilgi kavēties. Tā bija daļa no priestera tumšās puses, viņa garīgās ciešanas, kas satvēra viņa dvēseli kā ledainas netikumi. Viņš nojauta, ka tur slēpjas daudz vairāk, nekā es viņam stāstīju.
    
  "Tagad es saprotu Dantes naidīgumu pret tevi. Tam ir kaut kāds sakars ar tavu pagātni, vai ne, Tēvs?"
    
  Faulere paliek netīra. Paolai bija jāpieņem lēmums, jo vairs nebija ne laika, ne iespējas atļauties šaubas. Ļaujiet man runāt ar viņa mīļāko, kura, kā jūs zināt, ir iemīlējusies priesterī. Ar katru viņa daļiņu, ar viņa roku sauso siltumu un viņa dvēseles kaitēm. Es vēlos spēt tās absorbēt, atbrīvot viņu no tām visām, atgriezt viņam bērna atklātos smieklus. Viņš savā vēlmē zināja neiespējamo: šajā vīrietī dzīvoja rūgtuma gadi, kas sniedzās līdz seniem laikiem. Tā nebija vienkārši nepārvarama siena, kas viņam nozīmēja priesterību. Ikvienam, kurš vēlētos viņu sasniegt, būtu jāpārvar kalni un, visticamāk, tajos jānoslīk. Tajā brīdī es sapratu, ka nekad nebūšu kopā ar viņu, bet es arī zināju, ka šis vīrietis ļautu sevi nogalināt, pirms ļautu viņai ciest.
    
  "Viss kārtībā, Tēvs, es paļaujos uz tevi. Lūdzu, turpini," viņš nopūtās un teica.
    
  Faulers atkal apsēdās un pastāstīja satriecošu stāstu.
    
  -Tie pastāv kopš 1566. gada. Tajos tumšajos laikos pāvests bija noraizējies par pieaugošo anglikāņu un ķeceru skaitu. Kā Inkvizīcijas vadītājs viņš bija skarbs, prasīgs un pragmatisks vīrs. Toreiz pati Vatikāna valsts bija daudz teritoriālāka nekā mūsdienās, lai gan tagad tai ir lielāka vara. Svētā alianse tika izveidota, vervējot priesterus no Venēcijas un uomos - uzticamus lajus ar pierādītu katoļu ticību. Tās misija bija aizsargāt Vatikānu kā pāvestu un Baznīcu garīgā nozīmē, un tās misija laika gaitā pieauga. Deviņpadsmitajā gadsimtā to skaits sasniedza tūkstošus. Daži bija vienkārši informatori, spoki, snaudoši... Citi, tikai piecdesmit, bija elite: Svētā Miķeļa roka. Pa visu pasauli izkaisītu īpašo aģentu grupa, kas spēja ātri un precīzi izpildīt pavēles. Pēc saviem ieskatiem iepludināt naudu revolucionārai grupai, tirgoties ar ietekmi, iegūt svarīgu informāciju, kas varētu mainīt karu gaitu. Apklusināt, apklusināt un ekstremālos gadījumos nogalināt. Visi Svētā Miķeļa rokas locekļi bija apmācīti ieročos un taktikā. Agrāk iedzīvotāju skaita kontrolei tika izmantoti digo, maskēšanās un tuvcīņa. Viena roka spēja pārgriezt vīnogas uz pusēm ar nazi, kas tika mests no piecpadsmit soļiem, un tekoši runāja četrās valodās. Tā varēja nocirst galvu govij, iemest tās sagrauto ķermeni tīra ūdens akā un vainot konkurējošu grupu ar absolūtu dominanci. Viņi gadsimtiem ilgi trenējās klosterī uz nezināmas salas Mediterraneo. Līdz ar divdesmitā gadsimta iestāšanos apmācība attīstījās, bet Otrā pasaules kara laikā Svētā Miķeļa roka tika gandrīz pilnībā pārrauta. Tā bija neliela, asiņaina kauja, kurā krita daudzi. Daži aizstāvēja ļoti cēlus mērķus, bet citi, diemžēl, ne tik labi.
    
  Faulers apklusa, lai iemalkotu kafiju. Istabā ēnas kļuva tumšas un drūmas, un Paola Cinti bija līdz sirds dziļumiem pārbijusies. Viņš apsēdās krēslā un atbalstījās pret atzveltni, kamēr priesteris turpināja.
    
  - 1958. gadā Vatikāna pāvests II Jānis XXIII nolēma, ka Svētās alianses laiks ir pagājis. Ka tās pakalpojumi vairs nav nepieciešami. Un Francijas kara laikā viņš likvidēja sakaru tīklus ar informatoriem un kategoriski aizliedza Svētās alianses locekļiem veikt jebkādas darbības bez viņu piekrišanas. (Iepriekšēja versija.) Un tā tas bija četrus gadus. No piecdesmit divām, kas tur bija 1939. gadā, bija palikušas tikai divpadsmit rokas, un dažas bija daudz vecākas. Viņām tika pavēlēts atgriezties Romā. Slepenajā vietā, kur 1960. gadā noslēpumaini trenējās Ardios. Un Svētās alianses vadītāja Svētā Miķeļa galva gāja bojā autoavārijā.
    
  - Kas viņš bija?
    
  "Es to nevaru piedot nevis tāpēc, ka negribu, bet gan tāpēc, ka nezinu. Galvas identitāte vienmēr paliek noslēpums. Tas varētu būt jebkurš: bīskaps, kardināls, pilnvaroto padomes loceklis vai vienkāršs priesteris. Tam jābūt varonam, vecākam par četrdesmit pieciem gadiem. Tas arī viss. No 1566. gada līdz mūsdienām viņš ir pazīstams kā Galva: priesteris Sogredo, spāņu izcelsmes itālis, kurš sīvi cīnījās pret Neapoli. Un tas ir tikai ļoti ierobežotās aprindās."
    
  "Nav pārsteidzoši, ka Vatikāns neatzīst spiegošanas dienesta pastāvēšanu, ja viņi to visu izmanto."
    
  "Tas bija viens no motīviem, kas pamudināja Jāni XXIII pārtraukt Svēto aliansi. Viņš teica, ka nogalināšana ir netaisna pat Dieva vārdā, un es viņam piekrītu. Es zinu, ka dažām Svētā Miķeļa Rokas runām bija dziļa ietekme uz nacistiem. Viens viņu sitiens izglāba simtiem tūkstošu dzīvību. Bet bija ļoti neliela grupa, kuras saziņa ar Vatikānu tika pārtraukta, un viņi pieļāva klajas kļūdas. Nav pareizi par to šeit runāt, it īpaši šajā tumšajā stundā."
    
  Faulers pamāja ar roku, it kā cenšoties aizdzīt spokus. Tādam cilvēkam kā viņš, kura kustību ekonomija bija gandrīz pārdabiska, šāda žesta varēja liecināt tikai par ārkārtēju nervozitāti. Paola saprata, ka viņa dedzīgi vēlas pabeigt stāstu.
    
  "Jums nekas nav jāsaka, Tēvs. Ja jūs uzskatāt, ka man ir jāzina."
    
  Es viņam pateicos ar smaidu un turpināju.
    
  Taču, kā jau jūs droši vien varat iedomāties, Svētās alianses gals nebija šis. Pāvila VI kāpšana Pētera tronī 1963. gadā bija ieskauta visu laiku šausminošākajā starptautiskajā situācijā. Tikai gadu iepriekš pasaule atradās simts metru attālumā no kara uz Mikas 39. Tikai dažus mēnešus vēlāk tika nošauts pirmais Amerikas Savienoto Valstu prezidents Kenedijs. Kad Pāvils VI par to uzzināja, viņš pieprasīja atjaunot Svēto Derību. Lai gan laika gaitā novājinātie espiju tīkli tika atjaunoti, tie tika atjaunoti. Grūtākais bija Svētā Miķeļa Rokas atjaunošana. No divpadsmit Rokām, kas tika izsauktas uz Romu 1958. gadā, septiņas tika atjaunotas dienestā 1963. gadā. Vienam no viņiem tika uzdots atjaunot bāzi lauka aģentu pārkvalifikācijai. Uzdevums viņam aizņēma gandrīz piecpadsmit minūtes, taču viņam izdevās sapulcināt trīsdesmit aģentu grupu. Daži tika izvēlēti no nulles, bet citi bija atrodami citos slepenajos dienestos.
    
  -Tāpat kā tu: dubultaģents.
    
  "Patiesībā manu darbu sauc par potenciālo aģentu. Tas ir kāds, kurš parasti strādā divās sabiedrotās organizācijās, bet kura direktors nezina, ka meitasorganizācija katrā misijā veic izmaiņas vai maina savas misijas vadlīnijas. Es piekrītu izmantot savas zināšanas, lai glābtu dzīvības, nevis iznīcinātu citas. Gandrīz visas man uzticētās misijas ir bijušas saistītas ar atjaunošanu: lojālu priesteru glābšana sarežģītās vietās."
    
  - Gandrīz viss.
    
  Faulers nolieca seju.
    
  "Mums bija grūta misija, kurā viss nogāja greizi. Tas, kuram jāpārstāj būt par palīgu. Es neieguvu to, ko vēlējos, bet te nu es esmu. Domāju, ka visu atlikušo mūžu būšu psihologs, un paskatieties, kā viens no maniem pacientiem mani atveda pie jums."
    
  -Dante ir viena no rokām, vai ne, Tēvs?
    
  "241. gada sākumā, pēc manas aiziešanas, bija krīze. Tagad viņu atkal ir maz, tāpēc esmu ceļā. Viņi visi ir aizņemti tālumā, misijās, no kurām viņus nav viegli izkļūt. Niko, kurš bija pieejams, bija cilvēks ar ļoti mazām zināšanām. Patiesībā es iešu strādāt, ja manas aizdomas ir pareizas."
    
    - Tātad Sirins ir​ Galva ?
    
  Faulere nelokāmi skatījās uz priekšu, nelokāmi. Pēc minūtes Paola nolēma, ka es viņai neatbildēšu, jo gribēju uzdot vēl vienu jautājumu.
    
  -Tēvs, lūdzu, paskaidrojiet, kāpēc Svētā Alianse vēlētos izveidot tādu montāžu kā este.
    
  "Pasaule mainās, doktor. Demokrātiskās idejas atbalsojas daudzu sirdīs, tostarp dedzīgu Kūrijas locekļu sirdīs. Svētajai Derībai ir nepieciešams pāvests, kas to stingri atbalsta, pretējā gadījumā tā izzudīs." Taču Svētā Derība ir sākotnējā ideja. Trīs kardināli ar to domā, ka viņi bija pārliecināti liberāļi - galu galā viss, kas kardināls var būt. Jebkurš no viņiem varētu atkal iznīcināt Slepeno dienestu, varbūt uz visiem laikiem.
    
  -Tos likvidējot, draudi izzūd.
    
  "Un vienlaikus pieaug nepieciešamība pēc drošības. Ja kardināli būtu pazuduši bez manis, būtu radušies daudzi jautājumi. Es arī nevaru to iedomāties kā sakritību: pāvests pēc dabas ir paranoisks. Bet, ja jums taisnība..."
    
  -Slepkavības maska. Dievs, man riebjas. Esmu priecīgs, ka pametu Baznīcu.
    
  Faulere piegāja pie viņas un notupās blakus krēslam, Toms satvēra abas viņas rokas.
    
  "Dottora, nekļūdies. Atšķirībā no šīs Baznīcas, kas radīta no asinīm un netīrumiem, ko tu redzi savā priekšā, pastāv cita Baznīca, bezgalīga un neredzama, kuras karogi ir pacelti augstu debesīs. Šī Baznīca dzīvo miljonu ticīgo dvēselēs, kuri mīl Kristu un Viņa vēsti. Celies no pelniem, piepildi pasauli, un elles vārti to neuzvarēs."
    
  Paola paskatās uz viņa pieri.
    
  - Vai tu tiešām tā domā, tēvs?
    
  - Es tam ticu, Paola.
    
  Viņi abi piecēlās. Viņš viņu maigi un dziļi noskūpstīja, un viņa pieņēma viņu tādu, kāds viņš bija, ar visām viņa rētām. Viņas ciešanas atšķaidīja bēdas, un dažas stundas viņi kopā pazina laimi.
    
    
    
  Dikanti ģimenes dzīvoklis
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sabado, 2005. gada 9. aprīlis, 08:41.
    
    
    
  Šoreiz Faulere pamodās no brūvējošas kafijas smaržas.
    
  - Lūk, te tas ir, tēt.
    
  Es paskatījos uz viņu un ilgojos, lai viņa atkal ar tevi runātu. Es stingri atbildēju ar viņas skatienu, un viņa saprata. Cerību nomainīja mātes gaisma, kas jau piepildīja istabu. Viņa neko neteica, jo negaidīja neko un viņai nebija ko piedāvāt, kā vien sāpes. Tomēr viņus mierināja pārliecība, ka viņi abi bija mācījušies no pieredzes, atraduši spēku viens otra vājībās. Lai es nolādētu sevi, ja domāju, ka Faulera apņēmība savā aicinājumā satricināja šo pārliecību. Sería ácil, pero sería erróneo. Gluži pretēji, es būtu viņam pateicīga par to, ka viņš apklusināja savus dēmonus, vismaz uz kādu laiku.
    
  Viņa priecājās, ka viņš saprata. Viņš apsēdās uz gultas malas un pasmaidīja. Un tas nebija skumjš smaids, jo tajā naktī viņa bija pārvarējusi izmisuma barjeru. Šī svaigā māte nesniedza mierinājumu, bet vismaz kliedēja apjukumu. Pat ja viņš domāja, ka viņa viņu atgrūda, lai vairs nejustu sāpes. Sería fécil, pero sería erróneo. Gluži pretēji, viņa viņu saprata un zināja, ka šis vīrietis viņai bija parādā savu solījumu un savu krusta karu.
    
  - Dottora, man tev kaut kas jāpastāsta, un to nedrīkstu viegli pieņemt.
    
  "Tu teiksi, tēvs," viņa teica.
    
  "Ja tu kādreiz pametīsi tiesu psihiatres karjeru, lūdzu, neaizver kafejnīcu," viņš teica, saraucot pieri viņas kafejnīcas skatienam.
    
  Viņi abi iesmējās, un uz brīdi viss bija ideāli.
    
    
  Pēc pusstundas, nomazgājušies dušā un atsvaidzinājušies, pārrunājiet visas lietas detaļas. Priesteris stāv pie Paolas guļamistabas loga. Tiesu medicīnas eksperte sēž pie sava rakstāmgalda.
    
  -Vai tēvs zina? Ņemot vērā teoriju, ka Karoski varētu būt Svētās alianses vadīts slepkava, tas kļūst nereāli.
    
  "Tas ir iespējams. Tomēr, ņemot vērā visu iepriekš minēto, viņa ievainojumi joprojām ir ļoti reāli. Un, ja mums ir kaut mazākā saprāta, tad vienīgie, kas var viņu apturēt, esam tu un es."
    
  Tikai ar šiem vārdiem mañ ana zaudēja savu mirdzumu. Paola Cintio sasprindzina savu dvēseli kā auklu. Tagad, vairāk nekā jebkad agrāk, es sapratu, ka briesmoņa noķeršana ir viņa atbildība. Par Pontjero, par Fauleru un par sevi. Un, turot viņu savās rokās, es gribēju viņam pajautāt, vai kāds viņu tur aiz pavadas. Ja turētu, viņš pat neiedomātos par noturēšanos.
    
  -Es saprotu, ka modrība ir pastiprināta. Bet kā ar Šveices gvardi?
    
  "Skaista forma, bet ļoti maz reāla pielietojuma. Jūs droši vien pat nenojaušat, ka trīs kardināli jau ir miruši. Es uz viņiem nepaļaujos: viņi ir vienkārši žandarmi."
    
  Paola bažīgi pakasīja pakausi.
    
  - Ko mums tagad darīt, tēt?
    
  "Es nezinu. Mums nav ne mazākās nojausmas, ka Donde varētu uzbrukt Karoski, un kopš vakardienas slepkavībā vaino Másu Fāsilu."
    
  - Ko tu ar to domā?
    
  - Kardināli sāka ar Novendiālo mesi. Šī ir deviņdesmitā mesa par godu mirušā pāvesta dvēselei.
    
  - Nestāsti man...
    
  -Tieši tā. Mises tiks svinētas visā Romā. Sanhuana de Letrānā, Santa Marīlas mērē, Sanpedro, Sanpablo ārzemēs... Kardināli svin misi pa divi piecdesmit svarīgākajās Romas baznīcās. Tā ir tradīcija, un es nedomāju, ka viņi to iemainītu pret kaut ko pasaulē. Ja Svētā Derība to ir apņēmusies ievērot, dažreiz tā ir ideoloģiski motivēta neizdarīt slepkavību. Lietas vēl nav aizgājušas tik tālu, lai kardināli saceltos, ja Sirins mēģinātu viņiem liegt lūgt Novenāriju. Nē, mises nenotiks, lai kas arī notiktu. Es lai esmu nolādēts, ja vēl kaut viens kardināls jau būtu miris, un mēs, saimnieki, to nezināsim.
    
  - Sasodīts, man vajag cigareti.
    
  Paola aptaustīja Pontiero paciņu uz galda, aptaustīja uzvalku. Es iebāzu roku jakas iekškabatā un atradu nelielu, stingru kartona kastīti.
    
  ¿Kas tas ir?
    
  Tas bija Madonnas del Karmenas gravīra. Tā, ko Frančesko brālis Toma viņai bija uzdāvinājis kā atvadu dāvanu Santa Marinā Transpontinā. Viltus karmelīts, Karoši slepkava. Viņš bija ģērbies tādā pašā melnā uzvalkā kā Madonna del Karmena, un uz tā bija Aún Seguíalleí zīmogs.
    
  -¿Vai es varētu par to aizmirst? Šis tiesas process .
    
  Faulers to uztrauc, ir intriģēts.
    
    -Madonnas del Karmenas gravīra. Uz tās kaut kas rakstīts - Detroita.
    
  Priesteris skaļi angļu valodā noskaita likumu.
    
    
    "Ja tavs brālis, dēls vai meita, mīļotā sieva vai tuvākais draugs tevi slepeni pavedina, tad nepadodies viņam un neklausi viņam. Neapžēlo viņu. Nesaudzē viņu un neaizsargā viņu. Nokauj viņu! Tad viss Israēls to dzirdēs un bīsies, un neviens no jums vairs nedarīs tādu ļaunu darbu."
    
    
    Paola tulkoja "Dusmu un niknuma dzīvi".
    
  "Ja tavs brālis, tava tēva dēls, tavas mātes dēls, tavs dēls, tava meita, tava sieva, kas ir tavā miesā, vai tavs draugs, kas ir tavs otrais cilvēks, mēģinās tevi slepeni pavedināt, tad nepiedod viņam un neslēp to no viņa. Bet es viņu nogalināšu un visu Israēlu, kad es to uzzināšu, un es bīšos un pārtraukšu darīt šo ļaunumu tavā vidū."
    
  - Es domāju, ka tas ir no 5. Mozus grāmatas 13. nodaļas 7. vai 12. panta.
    
  "Sasodīts!" nospļāvās tiesu medicīnas eksperts. "Tas visu laiku bija man kabatā!" Debija saprata, ka tas ir rakstīts angļu valodā.
    
  "Nē, dottora." Mūks viņam iespieda zīmogu. Ņemot vērā viņa neticību, nav brīnums, ka viņš nepievērsa nemaz uzmanību.
    
  "Varbūt, bet, tā kā mēs uzzinājām, kas bija tas mūks, man jāatceras, ka tu man kaut ko iedevi." Es biju satraukts, cenšoties atcerēties, cik maz es biju redzējis viņa seju tajā tumsā. Ja pirms tam...
    
  Es gribēju tev sludināt vārdu, atceries?
    
  Paola apstājās. Priesteris pagriezās ar zīmogu rokā.
    
  -Klausies, doktor, šis ir parasts zīmogs. Pielīmē zīmoga daļai līmpapīru...
    
  Santa Marija del Karmena.
    
  -... ar lielu prasmi, lai spētu pielāgoties tekstam. 5. Mozus grāmata ir...
    
  Viņš
    
  -...neparastās gravēšanas avots, vai zini? Es domāju...
    
  Lai parādītu viņam ceļu šajos tumšajos laikos.
    
  -...ja es mazliet pavērstu no stūra malas, es to varētu noraut...
    
  Paola satvēra viņa roku, viņas balss pacēlās līdz spalgam kliedzienam.
    
  -¡ NEPIEDIET VIŅU!
    
  Faulere parpadeó, apklususi. Es nekustos ne par centimetru. Tiesu medicīnas eksperts noņēma zīmogu no viņas rokas.
    
  "Piedod, ka uz tevi kliedzu, Tēvs," Dikanti viņam teica, cenšoties nomierināties. "Es tikko atcerējos, ka Karoski man teica, ka ronis parādīs man ceļu šajos tumšajos laikos. Un es domāju, ka tajā ir vēstījums, kas domāts, lai mūs izsmietu."
    
  -Viktorinaā. Vai arī tas varētu būt viltīgs manevrs, lai mūs izmestu.
    
  "Vienīgā pārliecība šajā gadījumā ir tā, ka mums vēl nebūt nav visu puzles gabaliņu. Ceru, ka šeit kaut ko atradīsim."
    
  Viņš apgrieza pastmarku, paskatījās uz to caur stiklu un ieraudzīja ratiņus.
    
  Nekas.
    
  -Bībeles fragments var būt vēstījums. Bet ko tas nozīmē?
    
  "Es nezinu, bet man šķiet, ka tajā ir kaut kas īpašs. Kaut kas neredzams ar neapbruņotu aci. Un man šķiet, ka man šādiem gadījumiem ir īpašs instruments."
    
  Tiesu medicīnas eksperts Trusts atradās blakus skapī. Viņš beidzot no apakšas izvilka putekļainu kasti. Uzmanīgi novietoja to uz galda.
    
  - Es to neesmu lietojis kopš vidusskolas laikiem. Tā bija dāvana no tēta.
    
  Atveriet kastīti lēnām, godbijīgi. Lai uz visiem laikiem iespiestu atmiņā brīdinājumu par šo ierīci, cik tā dārga un cik ļoti par to jārūpējas. Es to izņemu un nolieku uz galda. Tas bija parasts mikroskops. Paola bija strādājusi universitātē ar tūkstoš reižu dārgāku aprīkojumu, taču nekad nebija izturējusies pret nevienu no tiem ar tādu cieņu, kādu juta pret mikroskopu. Viņa bija priecīga, ka saglabāja šo sajūtu: tā bija brīnišķīga tikšanās ar tēvu, viņai retums, ka viņa bija dzīvojusi kopā ar savu tēvu, nožēlojot dienu, kurā bija iekritusi. Es zaudēju. Viņa īsi apdomāja, vai viņai vajadzētu lolot šīs gaišās atmiņas, nevis pieķerties domas, ka tās viņai ir pārāk agri atņemtas.
    
  "Dodiet man izdruku, tēvs," viņš teica, apsēžoties mikroskopa priekšā.
    
  Lipīgs papīrs un plastmasa aizsargā ierīci no putekļiem. Novietojiet izdruku zem objektīva un fokusējiet. Viņš pabīda kreiso roku pāri krāsainajam grozam, lēnām pētot Jaunavas Marijas attēlu. "Es neko nevaru atrast." Viņš apgrieza zīmogu, lai varētu apskatīt tā aizmuguri.
    
  -Pagaidi minūti... te kaut kas ir.
    
  Paola pasniedza priesterim skatu meklētāju. Burti uz zīmoga, piecpadsmit reizes palielināti, izskatījās kā lielas melnas svītras. Tomēr vienā no tām bija neliels bālgans kvadrāts.
    
  - Tas izskatās pēc perforācijas.
    
  Inspektors atgriezās pie mikroskopa galviņas.
    
  "Zvēru, ka tas tika izdarīts ar adatu. Protams, tas tika izdarīts tīši. Tas ir pārāk perfekti."
    
  -¿ Kurā burtā parādās pirmā zīme?
    
  -Burts F nāk no vārda "Ja".
    
  - Dottora, lūdzu, pārbaudi, vai pārējos burtos nav caurumotājs.
    
  Paola Barrió ir pirmais vārds tekstā.
    
  - Šeit ir vēl viens.
    
  - Nu, nu.
    
  Pēc astoņām minūtēm tiesu medicīnas ekspertam izdevās atrast kopumā vienpadsmit caurdurtus burtus.
    
    
    "Ja tavs brālis, dēls vai meita, mīļotā sieva vai tuvākais draugs tevi slepeni vilina, tad nepadodies viņam un neklausi viņam. Neapžēlo viņu. Nesaudzē viņu un neaizsargā viņu. Tev viņš noteikti jānogalina. " Izraēls "dzirdēs un bīsies, un neviens jūsu vidū vairs nedarīs tādu ļaunu darbu."
    
    
    Kad biju pārliecināts, ka neviens no maniem caurdurtajiem hieroglifiem vairs nav klāt, tiesu medicīnas eksperts pierakstīja tos, kas viņam bija uz rokas. Viņi abi nodrebēja, lasot viņa rakstīto, un Paola to pierakstīja.
    
  Ja tavs brālis mēģina tevi slepeni pavedināt,
    
  Pierakstiet psihiatru ziņojumus.
    
  Nepiedod viņam un neslēp to no viņa.
    
  Vēstules Karoski seksuālās vardarbības upuru radiniekiem.
    
  Bet es viņu nogalināšu.
    
  Uzrakstiet vārdu, kas uz tiem bija.
    
  Francis Šovs.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 2005. gada 10. aprīlis, plkst. 8:12 pēc Griničas laika)
    
    
  Kardināls Šovs šodien svinēja 20. gadsimta misi Svētā Pētera baznīcā.
    
    
  ROMA, (Associated Press). Kardināls Francis Šovs šodien plkst. 12:00 Svētā Pētera bazilikā celebrēs Novediales misi. Viscienījamākajam amerikānim ir gods vadīt Jāņa Pāvila II dvēselei veltīto Novediales misi Svētā Pētera bazilikā.
    
  Dažas grupas Amerikas Savienotajās Valstīs nebija īpaši atzinīgi novērtējušas Šova dalību ceremonijā. Jo īpaši organizācija "Surviving Network of Abuse by Priests" (SNAP) nosūtīja divus savus biedrus uz Romu, lai oficiāli protestētu pret Šova atļauju kalpot kristīgās pasaules galvenajā baznīcā. "Mēs esam tikai divi cilvēki, bet mēs iesniegsim oficiālu, enerģisku un organizētu protestu tiesu palātās," sacīja SNAP prezidente Barbara Peina.
    
  Šī organizācija ir vadošā asociācija, kas cīnās pret katoļu priesteru seksuālu vardarbību, un tai ir vairāk nekā 4500 biedru. Tās galvenās darbības jomas ir bērnu izglītošana un atbalstīšana, kā arī grupu terapijas vadīšana, kuras mērķis ir konfrontēt faktus. Daudzi tās biedri pirmo reizi vēršas pie SNAP pieaugušā vecumā pēc tam, kad ir piedzīvojuši neveiklu klusēšanu.
    
  Kardināls Šovs, kurš pašlaik ir Garīdznieku kongregācijas prefekts, bija iesaistīts garīdznieku seksuālās vardarbības lietu izmeklēšanā, kas notika Amerikas Savienotajās Valstīs 20. gs. deviņdesmito gadu beigās. Šovs, Bostonas arhidiecēzes kardināls, bija vissvarīgākā persona katoļu baznīcā Amerikas Savienotajās Valstīs un daudzos gadījumos spēcīgākais kandidāts Karola Vojtilas pēcteča amatam.
    
  Viņa karjera tika nopietni pārbaudīta pēc tam, kad atklājās, ka desmit gadu laikā viņš savā jurisdikcijā bija slēpis vairāk nekā trīssimt seksuālās vardarbības gadījumu. Viņš bieži pārvietoja priesterus, kurus apsūdzēja valsts noziegumos, no vienas draudzes uz citu, cerot no tiem izvairīties. Gandrīz visos gadījumos viņš aprobežojās ar ieteikumu apsūdzētajiem "mainīt vidi". Tikai tad, ja lietas bija ļoti nopietnas, priesteri tika nosūtīti uz specializētu algún centru ārstēšanai.
    
  Kad sāka pienākt pirmās nopietnās sūdzības, Šovs noslēdza ekonomiskus līgumus ar pēdējo ģimenēm, lai nodrošinātu viņu klusēšanu. Galu galā Ndalo atklāsmes kļuva zināmas visā pasaulē, un Šovs bija spiests atkāpties no amata "Vatikāna augstāko amatpersonu" dēļ. Viņš pārcēlās uz Romu, kur tika iecelts par Garīdznieku kongregācijas prefektu, kas bija diezgan svarīgs amats, taču, pēc visa spriežot, tas izrādījās viņa karjeras galvenais sasniegums.
    
  Tomēr ir daži, kas turpina uzskatīt Šovu par svēto, kurš aizstāvēja Baznīcu ar visu savu spēku. "Viņš tika vajāts un apmelots par ticības aizstāvēšanu," apgalvo viņa personīgais sekretārs, tēvs Millers. Taču pastāvīgajā mediju spekulāciju ciklā par to, kam vajadzētu būt pāvestam, Šovam ir maz izredžu. Romas kūrija parasti ir piesardzīga institūcija, kas nav pakļauta ekstravagancijai. Lai gan Šovs bauda atbalstu, mēs nevaram izslēgt iespēju, ka viņš iegūs daudz balsu, ja vien nenotiks brīnums.
    
  2005. gada 4. augusts, 10:12 (AP)
    
    
    
  Vatikāna zakristiāns
    
  Svētdien, 2005. gada 10. aprīlī, plkst. 11:08.
    
    
    
  Priesteri, kas celebrēs dievkalpojumu kopā ar kardinālu Šovu, iekārtojas palīgzakristejā pie Svētā Pētera bazilikas ieejas, kur viņi kopā ar altāra kalpotājiem gaida celebrantu piecas minūtes pirms ceremonijas sākuma.
    
  Līdz šim brīdim muzejs bija tukšs, izņemot divas mūķenes, kuras palīdzēja Šovam, vēl vienu mācītāju, kardinālu Paulicu, un Šveices gvardu, kas viņus apsargāja pie sakristejas durvīm.
    
  Karoski paglaudīja savu nazi, kas bija paslēpts drēbēs. Garā aprēķini savas izredzes.
    
  Visbeidzot, viņš grasījās iegūt savu balvu.
    
  Bija jau gandrīz laiks.
    
    
    
  Svētā Pētera laukums
    
  Svētdien, 2005. gada 10. aprīlī, plkst. 11:16.
    
    
    
  "Tēvs, caur Svētās Annas vārtiem ieiet nav iespējams. Tur arī notiek stingra novērošana, un neviens tur neielaižas. Tas attiecas tikai uz tiem, kam ir Vatikāna atļauja."
    
  Abi ceļotāji no attāluma aplūkoja pieejas Vatikānam. Atsevišķi, lai būtu diskrētāki. Līdz Novendiales mises sākumam Sanpedro bija palikušas mazāk nekā piecdesmit minūtes.
    
  Tikai trīsdesmit minūšu laikā Frensisa Šova vārda atklāšana uz "Madonnas del Karmenas" gravīras izraisīja neprātīgu tiešsaistes reklāmas kampaņu. Ziņu aģentūras publicēja Šova uzstāšanās vietu un laiku, pilnībā redzot ikvienu, kurš vēlējās to izlasīt.
    
  Un viņi visi bija Svētā Pētera laukumā.
    
  -Mums būs jāieiet pa bazilikas galvenajām durvīm.
    
  "Nē. Drošība ir pastiprināta visās vietās, izņemot šo, kas ir atvērta apmeklētājiem, jo tieši tāpēc viņi mūs gaida. Un, lai gan mums izdevās iekļūt, mums neizdevās nevienu pierunāt tuvoties altārim. Šovs un tas, kas kopā ar viņu kalpo, iziet no Svētā Pētera sakristejas. No altāra ir tiešs ceļš uz baziliku. Neizmantojiet Svētā Pētera altāri, kas ir rezervēts pāvestam. Izmantojiet vienu no sekundārajiem altāriem, un ceremonijā būs aptuveni astoņi simti cilvēku."
    
  -¿ Vai Karoskiá uzdrošināsies uzstāties tik daudzu cilvēku priekšā?
    
  "Mūsu problēma ir tā, ka mēs nezinām, kurš spēlē kādu lomu šajā drāmā. Ja Svētā alianse vēlas Šova nāvi, viņi neļaus mums liegt viņam svinēt misi. Ja viņi vēlas izsekot Karoski, tad neļaujiet mums brīdināt arī kardinālu, jo tā ir lieliska ēsma. Esmu pārliecināts, ka lai kas arī notiktu, šis ir komēdijas pēdējais cēliens."
    
  -Nu, šajā posmā mums nebūs nekādas lomas él. Jau ir bez piecpadsmit piecpadsmit.
    
  "Nē. Mēs ieiesim Vatikānā, ielenksim Sirina aģentus un sasniegsim sakristeju. Šovam jāliedz noturēt misi."
    
  -Somu, tēvs?
    
  - Mēs izmantosim ceļu, kādu Sirins Džems var iedomāties.
    
    
  Pēc četrām minūtēm pie pieticīgās piecstāvu ēkas atskanēja durvju zvans. "Paola le dio la razón a Fowler." Sirins nevarēja iedomāties, ka Fowlers labprātīgi klauvēs pie Svētā Ofisa pils durvīm pat dzirnavās.
    
  Viena no Vatikāna ieejām atrodas starp Bernīni pili un kolonādi. Tā sastāv no melna žoga un vārtu mājas. Parasti to apsargā divi Šveices gvardes karavīri. Tajā svētdienā viņu bija pieci, un pie mums ieradās policists civilā apģērbā. Esentimo turēja mapi, un tajā (lai gan ne Faulers, ne Paola to nezināja) bija viņa fotogrāfijas. Šis vīrietis, Modrības korpusa loceklis, ieraudzīja pāri, kas, šķiet, atbilda aprakstam, ejam pa pretējo ietvi. Viņš tos redzēja tikai uz brīdi, kad tie pazuda no viņa redzesloka, un viņš nebija pārliecināts, ka tie ir viņi. Viņam nebija atļauts pamest savu posteni, jo viņš nemēģināja viņiem sekot, lai pārbaudītu. Viņa pavēle bija ziņot, vai šie cilvēki mēģina iekļūt Vatikānā, un kādu laiku viņus aizturēt, ja nepieciešams, ar varu. Bet šķita acīmredzams, ka šie cilvēki ir svarīgi. Nospiediet radio pogu "bot" un ziņojiet par redzēto.
    
  Gandrīz uz Via Porta Cavalleggeri stūra, nepilnu divdesmit metru attālumā no ieejas, kur policists pa rāciju saņēma norādījumus, atradās pils vārti. Durvis bija aizvērtas, bet atskanēja durvju zvans. Faulers izbāza pirkstu, līdz dzirdēja, kā otrā pusē tiek atvilktas aizbīdņa skrūves. Caur spraugu parādījās nobrieduša priestera seja.
    
  "Ko viņi gribēja?" viņš dusmīgā balsī jautāja.
    
  - Mēs ieradāmies apciemot bīskapu Kānu.
    
  - Kura vārdā?
    
  - No tēva Faulera.
    
  - Man gan tā neizskatās.
    
  - Esmu sens paziņa.
    
  "Bīskaps Hanögs atpūšas. Ir svētdiena, un Palazzo ir slēgts. Labdien," viņš teica, noguruši žestikulējot rokas, it kā aizdzītu mušas.
    
  -Lūdzu, pasakiet man, tēvs, kurā slimnīcā vai kapsētā atrodas bīskaps.
    
  Priesteris pārsteigumā uz viņu paskatījās.
    
  -¿Sómo runā?
    
  "Bīskaps Kāns man teica, ka es nelikšos mierā, kamēr viņš neliks man samaksāt par maniem daudzajiem grēkiem, jo viņam jābūt slimam vai mirušam. Man nav cita izskaidrojuma."
    
  Priestera skatiens nedaudz mainījās no naidīgas vienaldzības uz vieglu aizkaitinājumu.
    
  "Šķiet, ka jūs pazīstat bīskapu Kānu. Pagaidiet šeit, ārpusē," viņš teica, atkal aizverot durvis viņu acu priekšā.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí? - jautā Paolai.
    
  "Bīskaps Kāns nekad mūžā nav atpūties nevienā svētdienā, doktor. Tā būtu skumja nelaime, ja es to darītu šodien."
    
  - Tavs draugs?
    
  Faulera karaspeo.
    
  "Nu, patiesībā tas ir cilvēks, kurš mani ienīst visa pasaule. Gontašs Hanērs ir pašreizējais Kūrijas delegāts. Viņš ir vecs jezuīts, kurš cenšas izbeigt nemierus ārpus Svētās Alianses. Baznīcas versija par tās iekšējām lietām. Viņš bija tas, kurš cēla lietu pret mani. Viņš mani ienīst, jo es neesmu teicis ne vārda par man uzticētajām misijām."
    
  -¿ Kāds ir viņa absolūtisms?
    
  - Diezgan slikti. Viņš man lika anatematizēt savu vārdu, un to darīja pirms vai pēc tam, kad viņš to bija licis parakstīt pāvestam.
    
  -¿ Kas ir anatēma?
    
  "Svinīgs ekskomunikācijas dekrēts. Hāns zina, no kā es baidos šajā pasaulē: ka Baznīca, par kuru es cīnījos, neļaus man ieiet debesīs pēc nāves."
    
  Tiesu medicīnas eksperts uz viņu paskatījās ar bažām.
    
  - Tēt, vai drīkstu zināt, ko mēs šeit darām?
    
  - Es atnācu visu atzīties.
    
    
    
  Vatikāna zakristiāns
    
  Svētdien, 2005. gada 10. aprīlī, plkst. 11:31.
    
    
    
  Šveices gvards nokrita kā nopļauts, bez skaņas, pat ne tās skaņas, ko radīja viņa alebarde, atlecot no mármol grīdas. Griezums viņa kaklā bija pilnībā pārgriezis viņa kaklu.
    
  Viena no mūķenēm, dzirdot troksni, iznāca no sakristejas. Viņam nebija laika kliegt. Karoski viņam brutāli iesita pa seju. Reliģiozā Keja nokrita uz grīdas ar seju uz leju, pilnīgi apstulbusi. Slepkava nevilcinoties pabāza labo kāju zem saplacinātās māsas melnā lakata. Es meklēju viņas pakausi. Izvēlies precīzu vietu un pārnes visu savu svaru uz pēdas zoli. Kakls pāršķeļas sauss.
    
  Vēl viena mūķene pārliecināti iebāž galvu pa sakristejas durvīm. Viņam bija nepieciešama tā laika biedra palīdzība.
    
  Karoski iedūra viņam labajā acī. Kad es viņu izvilku un novietoju īsajā koridorā, kas veda uz sakristeju, viņa jau vilka līķi.
    
  Paskaties uz trim līķiem. Paskaties uz sakristejas durvīm. Paskaties uz pulksteni.
    
  Aīnam ir piecas minūtes, lai parakstītu savu darbu.
    
    
    
  Svētā biroja pils ārpuse
    
  Svētdien, 2005. gada 10. aprīlī, plkst. 11:31.
    
    
    
  Paola sastinga, mute atplesta, dzirdot Faulera vārdus, bet, pirms viņa paspēja iebilst, durvis aizcirtās vaļā. Nobriedušā priestera, kurš iepriekš bija par viņām rūpējies, vietā parādījās izskatīgs bīskaps ar glīti apgrieztiem blondiem matiem un bārdu. Viņš izskatījās apmēram piecdesmit gadus vecs. Viņš runāja ar Fauleru ar vācu akcentu, kas bija cauraustīts ar nicinājumu un atkārtotām kļūdām.
    
  - Oho, kā tu vari pēkšņi parādīties pie manām durvīm pēc visiem šiem notikumiem? Kam es esmu parādā šo negaidīto godu?
    
  -Bīskap Kān, esmu ieradies lūgt jums pakalpojumu.
    
  "Baidos, tēv Fauler, ka jūs neesat tādā stāvoklī, lai man kaut ko lūgtu. Pirms divpadsmit gadiem es jums kaut ko lūdzu, un jūs divas stundas klusējāt. Dienas! Komisija atzīst viņu par nevainīgu, bet es nē. Tagad ejiet un nomierinieties."
    
  Viņa garā runa slavēja Porta Cavallegeri. Paola domāja, ka viņa pirksts ir tik ciets un taisns, ka viņš varētu pakārt Fauleru el.
    
  Priesteris viņam palīdzēja sasiet pašam savu cilpu.
    
  -Aūns nav dzirdējis, ko es varu piedāvāt pretī.
    
  Bīskaps sakrustoja rokas uz krūtīm.
    
  -Heils, Faulers.
    
  "Iespējams, ka Svētā Pētera katedrālē mazāk nekā pusstundas laikā notiks slepkavība. Mēs esam ieradušies, lai to novērstu. Diemžēl mēs nevaram piekļūt Vatikānam. Kamilo Sirins mums ir aizliedzis ieceļošanu. Es lūdzu jūsu atļauju iziet cauri Palazzo uz autostāvvietu, lai es varētu nemanāmi iekļūt La Città."
    
  - Un ko pretī?
    
  - Atbildiet uz visiem jūsu jautājumiem par avokado. Mañanna.
    
  Viņš pagriezās pret Paolu.
    
  - Man vajag jūsu personas apliecību.
    
  Paolai nebija policijas žetons. Policijas darbinieks to bija paņēmis. Par laimi, viņam bija magnētiskā piekļuves karte bezpilota lidaparātam (UACV). Viņš to stingri turēja bīskapa priekšā, cerot, ka ar to pietiks, lai pārliecinātu viņu viņiem uzticēties.
    
  Bīskaps paņem tiesu medicīnas eksperta karti. Es pārbaudīju viņa seju un fotogrāfiju uz kartes, bezpilota lidaparāta žetonu un pat viņa personas apliecības magnētisko joslu.
    
  "Ak, cik gan patiesi tas ir. Tici man, Fauler, es taviem daudzajiem grēkiem pievienošu vēl iekāri."
    
  Te Paola novērsa skatienu, lai viņš nepamanītu smaidu, kas bija parādījies viņas lūpās. Faulers atviegloti uztvēra bīskapa lietu ļoti nopietni. Viņš riebumā noklikšķināja ar mēli.
    
  "Fowler, lai kur viņš dotos, viņu ieskauj asinis un nāve. Manas jūtas pret tevi ir ļoti spēcīgas. Es negribu viņu ielaist."
    
  Priesteris jau grasījās iebilst pret Kānu, bet viņš ar žestu viņu pasauca.
    
  "Tomēr, tēvs, es zinu, ka jūs esat goda vīrs. Es pieņemu jūsu darījumu. Šodien es dodos uz Vatikānu, bet mammai Annai ir jāatnāk pie manis un jāpastāsta man patiesība."
    
  To pateicis, viņš atkāpās malā. Ienāca Faulers un Paola. Ieejas halle bija eleganta, krēmkrāsas krāsota un bez jebkādiem rotājumiem vai apmalēm. Visa ēka bija klusa, kā jau svētdienai pienākas. Paola aizdomājās, ka Niko, kurš palika viss, bija tas pats, kuram bija šī stingrā, slaidā, folijai līdzīgā figūra. Šis vīrietis saskatīja Dieva taisnību sevī. Viņš baidījās pat iedomāties, ko tik apsēsts prāts būtu varējis paveikt pirms četrsimt gadiem.
    
    -Le veré mañana, Padre Fauller. Tā kā man būs prieks jums nodot dokumentu, ko glabāju jūsu vajadzībām.
    
  Priesteris veda Paolu pa Palazzo pirmā stāva koridoru, ne reizi neatskatīdamies, iespējams, baidoties pārliecināties, ka priesteris nākamajā dienā gaida viņu atpakaļ pie durvīm.
    
  "Tas ir interesanti, Tēvs. Parasti cilvēki uz Svēto Misi iziet no baznīcas, viņi neieiet caur to," Paola teica.
    
  Faulera sejā savilkās gan skumjas, gan dusmas. Nika.
    
  "Es ceru, ka Karoski notveršana neglābs potenciālā upura dzīvību, kurš galu galā parakstīs manu ekskomunikāciju kā atlīdzību."
    
  Viņi tuvojās avārijas durvīm. Blakus esošais logs pavērās uz autostāvvietu. Faulers piespieda durvju vidējo stieni un diskrēti izbāza galvu. Šveices gvarde, trīsdesmit jardu attālumā, ar nekustīgām acīm vēroja ielu. Aizveriet durvis vēlreiz.
    
  "Pērtiķiem ir liela steiga. Mums jārunā ar Šovu un jāpaskaidro viņam situācija, pirms Karoski piebeidz L."
    
  -Neizdedzināja ceļu.
    
  "Mēs izbrauksim autostāvvietā un turpināsim kustību pēc iespējas tuvāk ēkas sienai uz Indian Row. Drīz sasniegsim tiesas zāli. Mēs turpināsim turēties pie sienas, līdz sasniegsim stūri. Mums būs jāšķērso rampa pa diagonāli un jāpagriež galvas pa labi, jo mēs nezināsim, vai kāds mūs vēro šajā apgabalā. Es iešu pirmais, labi?"
    
  Paola pamāja, un viņi devās ceļā raitā solī. Viņi bez starpgadījumiem sasniedza Svētā Pētera sakristeju. Tā bija iespaidīga ēka blakus Svētā Pētera bazilikai. Visu vasaru tā bija atvērta tūristiem un svētceļniekiem, jo pēcpusdienās tā kalpoja par muzeju, kurā atradās daži no lielākajiem kristīgās pasaules dārgumiem.
    
  Priesteris uzliek roku uz durvīm.
    
  Tas bija nedaudz atvērts.
    
    
    
  Vatikāna zakristiāns
    
  Svētdien, 2005. gada 10. aprīlī, plkst. 11:42.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Inspektors uzliek roku sev uz vidukļa un izvelk .38 kalibra revolveru.
    
  -Iesim iekšā.
    
  -Es ticēju, ka Bojs viņam atņēma ieroci.
    
  "Viņš man atņēma ložmetēju, kas ir noteikumu noteiktais ierocis. Šī rotaļlieta ir paredzēta katram gadījumam."
    
  Viņi abi pārkāpa slieksni. Muzeja teritorija bija pamesta, vitrīnas aizvērtas. Krāsa, kas klāja grīdas un sienas, meta ēnu no vājās gaismas, kas filtrējās caur retajiem logiem. Neskatoties uz pusdienlaiku, istabas bija gandrīz tumšas. Faulere klusībā veda Paolu, klusībā nolādējot viņas kurpju čīkstoņu. Viņas pagāja garām četrām muzeja zālēm. Sestajā Faulere pēkšņi apstājās. Nepilna pusmetra attālumā, daļēji aizsegta ar sienu, kas veidoja koridoru, pa kuru viņas grasījās nogriezties, es uzdūros kaut kam ļoti neparastam. Rokai baltā cimdā un rokai, kas pārklāta ar audumu spilgti dzeltenos, zilos un sarkanos toņos.
    
  Pagriežoties aiz stūra, viņi apstiprināja, ka roka ir piestiprināta Šveices gvardam. Ains kreisajā rokā turēja alebardu, un tas, kas kādreiz bija viņa acis, tagad bija divi asinīm piesūcināti caurumi. Nedaudz vēlāk Paola pēkšņi ieraudzīja divas mūķenes melnās drēbēs guļam ar seju uz leju, pēdējā apskāvienā.
    
  Viņiem arī nav acu.
    
  Tiesu medicīnas eksperte uzspieda sprūdu. Viņa saskārās ar skatienu un paskatījās uz Fauleru.
    
  -Šeit ir.
    
  Viņi atradās īsā koridorā, kas veda uz Vatikāna centrālo sakristeju, ko parasti apsargāja drošības sistēma, bet apmeklētājiem bija atvērtas dubultdurvis, lai no ieejas varētu redzēt vietu, kur Svētais Tēvs uzvelk līgavas pirms mises svinēšanas.
    
  Tobrīd tā bija slēgta.
    
  "Dieva dēļ, lai nav par vēlu," Paola teica, skatoties uz līķiem.
    
  Līdz tam laikam Karoski jau bija tikusies vismaz astoņas reizes. Viņa zvēr, ka ir tāda pati kā pēdējos gados. Nedomājiet divreiz par to. Es noskrēju divus metrus pa gaiteni līdz durvīm, izvairoties no SAPRáveres. Es ar kreiso roku izvilku asmeni, kamēr labā roka bija pacelta, turot revolveri gatavībā, un pārkāpu pāri slieksnim.
    
  Es nonācu ļoti augstā astoņstūra zālē, apmēram divpadsmit metrus garā, zeltainas gaismas piepildītā. Manā priekšā stāvēja altāris, ko ieskautu kolonnas, uz kurām attēlots lauva, kas nokāpj no krusta. Sienas bija klātas ar zvaniņiem un apdarinātas ar pelēku marmoru, un desmit tīkkoka un citronzāles skapīšos atradās svētie tērpi. Ja Paola būtu pacēlusi acis griestos, viņa, iespējams, būtu redzējusi baseinu, kas rotāts ar skaistām freskām, ar logiem, kas piepildīja telpu ar gaismu. Taču tiesu medicīnas eksperts to turēja abu telpā esošo cilvēku redzeslokā.
    
  Viens no viņiem bija kardināls Šovs. Arī otrs bija tīrasiņu zirgs. Paolai viņš izklausījās neskaidrs, līdz viņa viņu beidzot atpazina. Tas bija kardināls Pauličs.
    
  Viņi abi stāvēja pie altāra. Pauličs, Šova asistents, tikko pabeidza viņai uzlikt rokudzelžus, kad iebrāzās tiesu medicīnas eksperts ar tieši pret viņiem pavērstu pistoli.
    
  -¿Dónde está? - Paola iesaucas, un viņas sauciens atbalsojas visā zālē. ¿Vai tu viņu esi redzējis?
    
  Amerikānis runāja ļoti lēni, nenovēršot skatienu no pistoles.
    
  -Dónde está quién, señorita?
    
  -Karoski. Tas, kurš nogalināja Šveices gvardi un mūķenes.
    
  Es vēl nebiju pabeidzis runāt, kad istabā ienāca Faulers. Viņš ienīst Paolu. Viņš paskatījās uz Šovu un pirmo reizi satika kardināla Pauliča skatienu.
    
  Tajā skatienā bija uguns un atpazīstamība.
    
  "Sveiks, Viktor," priesteris teica zemā, aizsmakušā balsī.
    
  Kardināls Pauličs, pazīstams kā Viktors Karoski, ar kreiso roku turēja kardinālu Šovu aiz kakla, bet ar atlikušo labo roku turēja Pontiero pistoli un pielika to pie purpursarkanā kardināla deniņiem.
    
  "PALIEC TUR!" Dikanti iekliedzās, un atbalss atkārtoja viņa vārdus.
    
  "Nekustini ne pirksta," un bailes no pulsējošā adrenalīna, ko viņa juta deniņos. Atceries dusmas, kas viņu pārņēma, kad, ieraugot Pontiero tēlu, šis dzīvnieks viņai zvanīja pa telefonu. pa telefonu.
    
  Mērķējiet uzmanīgi.
    
  Karoski atradās vairāk nekā desmit metru attālumā, un aiz kardināla Šova veidotā cilvēka vairoga bija redzama tikai daļa no viņa galvas un apakšdelmiem.
    
  Ar viņa veiklību un šaušanas prasmi tas bija neiespējams šāviens.
    
  , vai arī es tevi šeit pat nogalināšu.
    
  Paola sakoda apakšlūpu, lai nekliedzu dusmās. "Izliecies, ka esi slepkava, un neko nedari."
    
  "Nepievērsiet viņam nekādu uzmanību, doktor. Viņš nekad nenodarītu ļaunumu ne dātam, ne kardinālam, vai ne, Viktor?"
    
  Karoski cieši pieķeras Šova kaklam.
    
  - Protams, jā. Met ieroci zemē, Dikanti. ¡Tīrela!
    
  "Lūdzu, dari, ko viņš tev liek," Šovs teica, balsij drebot.
    
  "Lieliska interpretācija, Viktor," Faulera balss drebēja aiz sajūsmas. "Lera. Atceries, kā mēs domājām, ka slepkavam nav iespējams aizbēgt no Kardoso istabas, kas bija slēgta nepiederošām personām? Sasodīts, tas bija diezgan sasodīti forši. Es to nekad neizgāju."
    
  - Ko? - Paola bija pārsteigta.
    
  - Mēs uzlauzām durvis. Mēs nevienu neredzējām. Un tad laikus saņemts palīgā sauciens mūs aizveda uz traku dzenāšanos lejup pa kāpnēm. Viktors droši vien ir zem gultas? Skapī?
    
  - Ļoti gudri, tēvs. Tagad nometiet ieroci, dispečer.
    
  "Bet, protams, šo lūgumu pēc palīdzības un noziedznieka aprakstu apstiprina ticīgs cilvēks, cilvēks, kuram pilnībā uzticas. Kardināls. Slepkavas līdzdalībnieks."
    
  - Sāzaplet!
    
  - Ko viņš jums solīja, lai atbrīvotos no konkurentiem, dzenoties pēc slavas, kuru viņš jau sen vairs nav pelnījis?
    
  "Pietiek!" Karoski bija kā traks, viņa seja bija slapja sviedros. Viena no viņas mākslīgajām uzacīm lobījās nost, gandrīz virs vienas acs.
    
    - Vai tu meklē Svētā Mateja institūtu, Viktor? Viņš taču ieteica tev... iesaistīties visā..., vai ne?
    
  "Beidz šos absurdos mājienus, Fauler. Pavēli sievietei nomest ieroci, citādi šis trakais mani nogalinās," izmisumā pavēlēja Šovs.
    
  "Vai tas bija Viņa Eminences Viktora plāns?" Faulers jautāja, ignorējot šo jautājumu. "Desmit, vai mums jāizliekas, ka uzbruksim viņam pašā Svētā Pētera baznīcas centrā? Un vai man jūs atrunāt no mēģinājuma to visu darīt visas Dieva tautas un televīzijas auditorijas acu priekšā?"
    
  -¡ Neseko viņam, citādi es viņu nogalināšu! ¡Nogalini viņu!
    
  - Es būtu tas, kurš nomirtu. Y él sería un heroe.
    
    -Ko es tev apsolīju apmaiņā pret Karalistes atslēgām, Viktor?
    
  - Ak, debesis, tu nolādētā kaza! ón! Mūžīgā dzīvība!
    
  Karoski, izņemot pistoli, kas pavērsta pret Šova galvu. Notēmē uz Dikanti un šauj.
    
  Faulers pagrūda Dikanti uz priekšu, kurš nometa pistoli. Karoski lode netrāpīja - pārāk tuvu inspektora galvai un caurdūra - priestera kreiso plecu.
    
  Karoski atgrūda Si Šovu, kura metās paslēpties starp diviem skapjiem. Paolai, kurai nebija laika meklēt revolveru, viņa ar noliektu galvu un sakļautām dūrēm ietriecās Karoski. Es iesitu ar labo plecu burvim krūtīs, piespiežot viņu pret sienu, bet es viņam neizdzistu elpu: polsterējuma slāņi, ko viņš valkāja, lai izliktos par resnu, viņu pasargāja. Neskatoties uz to, Pontiero pistole nokrita uz grīdas ar skaļu, atbalsojošu blīkšķi.
    
  Slepkava ietriecas Dikanti mugurā, kurš sāpēs iekaucas, bet pieceļas un izdodas iesist Karoski sejā, kurš sagrūžas un gandrīz zaudē līdzsvaru.
    
  Paola pati pieļāva kļūdu.
    
  Paskaties apkārt, meklējot ieroci. Un tad Karoski iesita viņai pa seju, burvja statusā, prāta vadīts. Un visbeidzot es satvēru viņu ar vienu roku, tāpat kā es to izdarīju ar Šovu. Tikai šoreiz viņai bija ass priekšmets, ar kuru viņa glāstīja Paolas seju. Tas bija parasts zivju nazis, bet ļoti ass.
    
  "Ak, Paola, tu nevari iedomāties, cik daudz prieka man tas sagādās," es čukstu oó do oído.
    
  - VIKTORS!
    
  Karoski pagriezās. Faulers bija nokritis uz kreisā ceļa, piespiests pie zemes, kreisais plecs bija sasists, un pa roku, kas bezspēcīgi karājās pie zemes, tecēja asinis.
    
  Paolas labā roka satvēra revolveru un pavērsa to tieši Karoski pierē.
    
  "Viņš nešaus, Faulertēv," slepkava elsdams noteica. "Mēs neesam tik atšķirīgi. Mēs abi dzīvojam vienā un tajā pašā privātajā ellē. Un tu zvēri pie savas priesterības, ka nekad vairs nenogalināsi."
    
  Ar briesmīgu piepūli, sāpju pārņemts, Fauleram izdevās pacelt kreiso roku stāvus. Es to vienā kustībā izrāvu no viņa krekla un iemetu gaisā, starp slepkavu un elektrisko ieroci. Pacēlājs griezās gaisā, tā audums bija pilnīgi balts, izņemot sarkanīgu nospiedumu visur, kur Faulera īkšķis bija balstījies uz elektriskā ieroca. Karoski to vēroja ar hipnotizētu skatienu, bet neredzēja, kā tā krīt.
    
  Faulers izdarīja vienu perfektu sitienu, kas trāpīja Karoski acī.
    
  Slepkava noģība. Tālumā viņš dzirdēja vecāku balsis viņu saucam un devās viņiem pretī.
    
    
  Paola pieskrēja pie Faulera, kurš sēdēja nekustīgi un izklaidīgi. Skrienot viņš bija novilcis jaku, lai apsegtu priestera pleca brūci.
    
  - Pieņem, tēvs, ceļu.
    
  - Labi, ka atnācāt, mani draugi, - sacīja kardināls Šovs, pēkšņi saņemdams drosmi piecelties. - Tas briesmonis mani ir nolaupījis.
    
  "Nestāviet vienkārši tur, kardināl. Ejiet un brīdiniet kādu..." Paola sāka runāt, palīdzot Fauleram nokāpt uz grīdas. Pēkšņi es sapratu, ka viņš dodas uz El Purpurado. Dodoties uz Pontiero pistoli, viņš atradās blakus Karoskas līķim. Un es sapratu, ka viņi tagad ir ļoti bīstami liecinieki. Es pastiepu roku mācītāja Leo virzienā.
    
  - Labdien, - sacīja inspektors Sirins, ienākdams istabā trīs Drošības dienesta konstabļu pavadībā un nobiedējot kardinālu, kurš jau bija noliecies, lai paceltu pistoli no grīdas. - Es tūlīt atgriezīšos un nolikšu Gvido pie ringa.
    
  "Es jau sāku domāt, ka viņš ar jums neiepazīstināsies, ģenerālinspektor. Jums nekavējoties jāapcietina Stass," viņš teica, pagriežoties pret Fauleru un Paolu.
    
  - Atvainojiet, Jūsu Eminence. Esmu tagad ar jums.
    
  Kamilo Sirins paskatījās apkārt. Viņš tuvojās Karoski, pa ceļam paņemot Pontiero pistoli. Pieskaries slepkavas sejai ar viņa kurpes galu.
    
  -Vai tas ir el?
    
  "Jā," Faulers teica, nekustēdamies.
    
  "Sasodīts, Sirin," Paola teica. "Viltus kardināls. Vai tas varēja notikt?"
    
  - Ir labi ieteikumi.
    
  Sirins uz apmetņiem vertikālā ātrumā. Riebums pret to akmeņaino seju, kas ieaudzināta viņa smadzenēs, kuras strādāja ar pilnu jaudu. Uzreiz atzīmēsim, ka Paulics bija pēdējais kardināls, ko iecēla Vojtila. Pirms sešiem mēnešiem, kad Vojtila knapi varēja piecelties no gultas. Ņemiet vērā, ka viņš paziņoja Somalianam un Racingeram, ka ir iecēlis kardinālu in pectore, kura vārdu viņš atklāja Šovam, lai tas paziņotu tautai par viņa nāvi. Viņš neuzskata neko īpašu tajā, ka iztēlojas lūpas, ko iedvesmojis nogurušais Bridžs, izrunājot Pauliča vārdu, un ka viņš nekad viņu nepavadīs. Pēc tam viņš pirmo reizi dodas pie "kardināla" Domus Sancta Marthae, lai iepazīstinātu viņu ar saviem ziņkārīgajiem biedriem poñeros.
    
  - Kardināl Šov, jums ir daudz kas jāpaskaidro.
    
  - Es nezinu, ko tu ar to domā...
    
  -Kardināl, lūdzu.
    
  Shaw volvió a envararse una vez más. Viņš sāka atjaunot savu lepnumu, savu ilggadējo lepnumu, to pašu, kuru bija zaudējis.
    
  "Jānis Pāvils II daudzus gadus mani sagatavoja jūsu darba turpināšanai, ģenerālinspektor. Jūs man sakāt, ka neviens nezina, kas varētu notikt, kad Baznīcas kontrole nonāktu vājprātīgo rokās. Esiet droši, ka tagad jūs rīkojaties tā, kā tas ir vislabākais jūsu Baznīcai, mans draugs."
    
  Sirina acis pussekundes laikā izdarīja pareizo spriedumu par Simo.
    
  - Protams, ka es to darīšu, Jūsu Eminence. Domeniko?
    
  "Inspektor," sacīja viens no konstebļiem, kurš ieradās melnā uzvalkā un kaklasaitē.
    
  -Kardināls Šovs tagad ierodas, lai noturētu Ziemassvētku misi La Bazilikā.
    
  Kardināls pasmaidīja.
    
  "Pēc tam jūs kopā ar vēl vienu aģentu jūs pavadīsiet uz jūsu jauno galamērķi: Albergracas klosteri Alpos, kur kardināls varēs vientulībā apsvērt savu rīcību. Es arī laiku pa laikam nodarbošos ar alpīnismu."
    
  "Tas ir bīstams sporta veids, segyn on oído," sacīja Faulers.
    
  - Protams. Tur notiek daudz negadījumu - koroboro Paola.
    
  Šovs klusēja, un klusumā gandrīz varēja redzēt viņu krītam. Viņa galva bija noliekta, zods piespiests pie krūtīm. Neatvadieties ne no viena, izejot no sakristejas Domeniko pavadībā.
    
  Ģenerālinspektors nometās ceļos blakus Fauleram. Paola turēja viņa galvu, piespiežot jaku pie brūces.
    
  -Permīpriručits.
    
  Tiesu medicīnas ekspertes roka bija noliekta uz sāniem. Viņas improvizētā acu apsēja jau bija izmirkusi, un tās vietā viņa bija uzlikusi savu saburzīto jaku.
    
  -Nomierinies, ātrā palīdzība jau ir ceļā. ¿Saki man, lūdzu, kā es dabūju biļeti uz šo cirku?
    
  "Mēs izvairāmies no jūsu skapīšiem, inspektor Sirin. Mēs labprātāk lietojam Svēto Rakstu vārdus."
    
  Nesatraucamais vīrietis nedaudz pacēla uzaci. Paola saprata, ka tas ir viņas veids, kā paust pārsteigumu.
    
  "Ak, protams. Vecais Gonta Hanēr, nenožēlojošais strādniek. Redzu, ka tavi uzņemšanas kritēriji Vatikānā ir vairāk nekā vaļīgi."
    
  "Un viņu cenas ir ļoti augstas," Faulers teica, domājot par briesmīgo interviju, kas viņu gaidīja nākamajā mēnesī.
    
  Sirins saprotoši pamāja un piespieda savu jaku priestera brūcei.
    
  - Es domāju, ka to var labot.
    
  Tajā brīdī ieradās divas medmāsas ar saliekamām nestuvēm.
    
  Kamēr sanitāri rūpējās par ievainoto vīrieti, altāra iekšpusē, pie durvīm, kas veda uz sakristeju, astoņi altāra kalpotāji un divi priesteri ar diviem kvēpināmajiem traukiem gaidīja, sastājušies divās rindās, lai palīdzētu ievainotajam vīrietim. Kardināli Šavs un Pauličs gaidīja. Pulkstenis rādīja četras minūtes pāri vienpadsmitiem. Mise droši vien jau bija sākusies. Vecākajam priesterim radās kārdinājums nosūtīt kādu no altāra kalpotājiem, lai redzētu, kas notiek. Varbūt oblātu māsām, kas bija norīkotas pārraudzīt sakristeju, bija grūtības atrast piemērotu apģērbu. Taču protokols prasīja, lai visi paliktu nekustīgi, gaidot celebrantus.
    
  Visbeidzot, pie durvīm, kas veda uz baznīcu, parādījās tikai kardināls Šovs. Altāra kalpotāji pavadīja viņu līdz Svētā Jāzepa altārim, kur viņai bija jāvada mise. Ticīgie, kas ceremonijas laikā bija kopā ar kardinālu, savā starpā izteicās, ka kardinālam noteikti ļoti patika pāvests Vojtilija: Šovs visu misi pavadīja asarās.
    
    
  "Nomierinies, tu esi drošībā," teica viens no sanitāriem. "Mēs nekavējoties dosimies uz slimnīcu, lai viņu pilnībā ārstētu, bet asiņošana ir apstājusies."
    
  Nesēji pacēla Fauleru, un tajā brīdī Paola viņu pēkšņi saprata. Atsvešinātība no vecākiem, atteikšanās no mantojuma, briesmīgs aizvainojums. Viņš ar žestu apturēja nesējus.
    
  "Tagad es saprotu. Personīgā elle, ko viņi dalīja. Tu biji Vjetnamā, lai nogalinātu savu tēvu, vai ne?"
    
  Faulers pārsteigts uz viņu paskatījās. Es biju tik pārsteigts, ka aizmirsu runāt itāliski un atbildēju angliski.
    
  - Atvainojiet?
    
  "Tieši dusmas un aizvainojums viņu noveda pie visa," Paola atbildēja, arī čukstot angliski, lai nesēji nedzirdētu. "Dziļa naida sajūta pret savu tēvu, viņa tēvu... vai mātes noraidīšana. Atteikšanās saņemt mantojumu. Es vēlos izbeigt visu, kas saistīts ar ģimeni. Un viņas interviju ar Viktoru par elli. Tas ir failā, ko tu man atstāji... Tas visu laiku bija tieši man zem deguna..."
    
  -¿Donde vēlas apstāties?
    
  "Tagad es saprotu," Paola teica, pārliekdamās pār nestuvēm un draudzīgi uzliekot roku uz priestera pleca, kurš sāpēs apspieda vaidu. "Es saprotu, ka viņš pieņēma darbu Svētā Mateja institūtā, un es saprotu, ka es viņam palīdzu kļūt par to, kas viņš ir šodien. Tavs tēvs tevi ļaunprātīgi izmantoja, vai ne? Un viņa māte to visu laiku zināja. Tas pats attiecas uz Karoski. Tāpēc Karoski viņu cienīja. Jo viņi abi bija vienas pasaules pretējās pusēs. Tu izvēlējies kļūt par vīrieti, bet es izvēlējos kļūt par briesmoni."
    
  Faulere neatbildēja, bet tas nebija nepieciešams. Nesēji atsāka savas kustības, bet Faulere atrada spēku uz viņu paskatīties un pasmaidīt.
    
  - Kur vien vēlos,.
    
    
  Ātrās palīdzības mašīnā Faulers cīnījās ar bezsamaņu. Viņš uz brīdi aizvēra acis, bet pazīstama balss atgrieza viņu realitātē.
    
  - Sveiks, Antonij.
    
  Faulera sonrió.
    
  -Sveiks, Fabio. Kā ar tavu roku?
    
  - Diezgan sajaukts.
    
  - Tev ļoti paveicās uz tā jumta.
    
  Dante neatbildēja. Els un Sirina sēdēja kopā uz soliņa blakus ātrās palīdzības mašīnai. Pārvaldnieks neapmierināti sarauca pieri, neskatoties uz to, ka viņa kreisā roka bija ģipsī un seja bija klāta ar brūcēm; otrs saglabāja savu ierasto pokera seju.
    
  -Nu un? Vai tu mani nogalināsi? Cianīds seruma paciņā, vai tu ļausi man noasiņot līdz nāvei, vai arī tu būsi slepkava, ja iešausi man pakausī? Es labāk izvēlētos pēdējo variantu.
    
  Dante iesmējās bez prieka.
    
  "Nekārdini mani. Varbūt, bet ne šoreiz, Antonij. Šis ir turp un atpakaļ brauciens. Būs piemērotāks gadījums."
    
  Sirins ar mierīgu sejas izteiksmi skatījās priesterim tieši acīs.
    
  - Es vēlos jums pateikties. Jūs bijāt ļoti izpalīdzīgs.
    
  "Es to nedarīju tevis dēļ. Un ne tava karoga dēļ."
    
  - Es zinu.
    
  - Patiesībā es uzskatīju, ka tieši tu biji tas, kurš bija pret to.
    
  - Es to arī zinu un tevi nevainoju.
    
  Visi trīs vairākas minūtes klusēja. Beidzot Sirins atkal ierunājās.
    
  - Vai pastāv iespēja, ka jūs atgriezīsieties pie mums?
    
  "Nē, Kamilo. Viņš mani jau vienreiz sadusmoja. Tas vairs neatkārtosies."
    
  -Pēdējo reizi. Veco laiku vārdā.
    
  Faulers meditēja otros.
    
  - Ar vienu nosacījumu. Tu jau zini, kas tas ir.
    
  Sirins pamāja.
    
  "Es dodu jums savu vārdu. Neviens nedrīkst viņai tuvoties."
    
  - Un arī no vēl viena. Spāņu valodā.
    
  "To es nevaru garantēt. Mēs neesam pārliecināti, ka viņam nav diska kopijas."
    
  - Es ar viņu runāju. Viņam viņas nav, un viņš nerunā.
    
  -Viss kārtībā. Bez diska tu neko nevarēsi pierādīt.
    
  Iestājās vēl viens klusums, ilgs, ko pārtrauca priestera pie krūtīm turētā elektrokardiogrammas periodiskā pīkstiena. Faulers pamazām atslābinājās. Caur miglu viņu sasniedza Sirina pēdējie vārdi.
    
  -Sabes, Entonij? Uz brīdi es noticēju, ka pateikšu viņai patiesību. Visu patiesību.
    
  Faulers nedzirdēja savu atbildi, lai gan viņš to nedzirdēja. Ne visas patiesības ir brīvas. Zini, ka es pat nevaru dzīvot ar savu patiesību. Kur nu vēl uzkraut šo nastu kādam citam.
    
    
    
  (El Globo, 8. lpp. Gina, 2005. gada 20. aprīlis, 2003. gada 20. aprīlis)
    
    
  Ratcingers tika iecelts par pāvestu bez jebkādiem iebildumiem
    
  ANDREA OTERO.
    
  (Īpašais sūtnis)
    
    
  ROMA. Jāņa Pāvila II pēcteča ievēlēšanas ceremonija vakar noslēdzās ar bijušā Ticības doktrīnas kongregācijas prefekta Jozefa Racingera ievēlēšanu. Neskatoties uz to, ka viņš, zvērēdams pie Bībeles, apņemās paturēt savu ievēlēšanu slepenībā, piedraudot ar ekskomunikāciju, plašsaziņas līdzekļos jau sāk parādīties pirmās noplūdes. Acīmredzot, augsti godājamais Alemans tika ievēlēts ar 105 balsīm no iespējamām 115, kas ir daudz vairāk nekā nepieciešamās 77 balsis. Vatikāns uzstāj, ka Ratcingera milzīgais atbalstītāju skaits ir fakts, un, ņemot vērā, ka galvenais jautājums tika atrisināts tikai divu gadu laikā, Vatikāna pārstāvim nav šaubu, ka Ratcingers neatsauks savu atbalstu.
    
  Eksperti to skaidro ar pretestības trūkumu kandidātam, kurš pieccīņā kopumā bija ļoti populārs. Avoti, kas ir ļoti tuvi Vatikānam, norādīja, ka Ratcingera galvenie konkurenti Portīni, Robērs un Kardoso vēl nav ieguvuši pietiekami daudz balsu. Tas pats avots pat izteicās, ka Benedikta XVI vēlēšanu laikā šos kardinālus viņš uzskatīja par "nedaudz prombūtnē esošiem" (...).
    
    
    
  Eiropas logotips
    
    
    
    
  Pāvesta Benedikta XVI ziņojums
    
    Gubernatoratto pils
    
    Mani dārgumi, 2005. gada 20. aprīlis , plkst. 11:23 .
    
    
    
    Vīrietis baltā ģērbtajā viņai ļāva ieņemt sesto vietu. Nedēļu vēlāk, apstājusies un nokāpusi stāvu zemāk, Paola, gaidot līdzīgā koridorā, bija nervoza, nezinot, ka viņas draugs ir miris. Pēc nedēļas viņa bailes par to, ka viņš nezināja, kā rīkoties, bija aizmirstas, un draugs atriebās. Šajos septiņos gados bija notikuši daudzi notikumi, un daži no svarīgākajiem risinājās Paolas dvēselē.
    
  Tiesu medicīnas eksperts pamanīja, ka pie ārdurvīm karājas sarkanas lentes ar vaska zīmogiem, kas bija aizsargājušas kabinetu laikā starp Jāņa Pāvila II nāvi un viņa pēcteča ievēlēšanu. Augstākais pāvests sekoja viņa skatienam.
    
  "Es lūdzu tevi uz brīdi atstāt viņus mierā. Kalpo, lai atgādinātu man, ka šis amats ir pagaidu," viņš nogurušā balsī teica, kamēr Paola skūpstīja viņa gredzenu.
    
  -Svētums.
    
  - Ispetora Dikanti, laipni lūgta. Es viņai piezvanīju, lai personīgi pateiktos par drosmīgo sniegumu.
    
  -Paldies, Jūsu Svētība. Ja vien es būtu izpildījis savu pienākumu.
    
  "Nē, jūs esat pilnībā izpildījis savu pienākumu. Ja jūs, lūdzu, paliktu," viņš teica, norādot uz vairākiem atpūtas krēsliem kabineta stūrī zem skaistā Tintoretto.
    
  - Es tiešām cerēju šeit atrast tēvu Fauleru, Jūsu Svētība, - Paola sacīja, nespēdama slēpt melanholiju balsī. - Es viņu neesmu redzējusi desmit gadus.
    
  Tētis paņēma viņa roku un iedrošinoši pasmaidīja.
    
  "Tēvs Faulers ir droši atdusējies. Man bija iespēja viņu apciemot vakar vakarā. Es lūdzu jūs atvadīties, un jūs man nodevāt ziņu: ir pienācis laiks mums abiem, jums un man, atlaist sāpes par tiem, kas palikuši."
    
  Izdzirdot šo frāzi, Paola sajuta iekšēju trīsu un sarauca pieri. "Es pavadu pusstundu šajā kabinetā, lai gan tas, ko es apspriedu ar Svēto Tēvu, paliks starp viņiem abiem."
    
  Pusdienlaikā Paola izgāja dienas gaismā Svētā Pētera laukumā. Spīdēja saule, bija jau pāri pusdienlaikam. Es izņēmu paciņu Pontiero tabakas un aizdedzināju pēdējo cigāru. Pacel seju pret debesīm, izpūšot dūmus.
    
  - Mēs viņu notvērām, Mauricio. Tenías razón. Tagad ej pie mūžīgās gaismas un dāvā man mieru. Ak, un dāvini tētim atmiņas.
    
    
  Madride, 2003. gada janvāris - Santjago de Kompostela, 2005. gada augusts
    
    
    
  PAR AUTORU
    
    
    
  Huans Gomess-Jurado (dzimis Madridē, 1977. gadā) ir žurnālists. Viņš ir strādājis Radio España, Canal+, ABC, Canal CER un Canal Cope. Par saviem īsajiem stāstiem un romāniem viņš ir saņēmis dažādas literārās balvas, no kurām nozīmīgākā ir 7. Torreviejas Starptautiskā romāna balva 2008. gadā par grāmatu "Nodevēja emblēma", ko izdevusi Plaza Janés (tagad pieejama arī mīkstajos vākos). Ar šo grāmatu Huans svinēja trīs miljonu lasītāju skaita sasniegšanu visā pasaulē 2010. gadā.
    
  Pēc sava pirmā romāna "Īpaši ar Dievu" (izdots 42 valstīs dienā) starptautiskajiem panākumiem Huans kļuva par starptautisku autoru spāņu valodā līdzās Havjēram Sjerram un Karlosam Ruisam Safonam. Papildus dzīves sapņa piepildījumam ir pilnībā jāvelta sevi stāstniecībai. Publikācija romānā "Līgums ar Dievu" bija viņa apstiprinājums (joprojām tiek publicēts 35 lappušu biezā krājumā un skaits pieaug). Lai saglabātu savu aizraušanos ar žurnālistiku, viņš turpināja ziņot un rakstīt iknedēļas ziņu sleju laikrakstam "Galīcijas balss". Viena šāda ziņojuma auglis ceļojuma laikā uz ASV, rezultātā tapusī grāmata "Virdžīnijas Tehnoloģiju slaktiņš", ir viņa joprojām vienīgā populārzinātniskā grāmata, kas ir tulkota vairākās valodās un ieguvusi vairākas balvas.
    
  Kā cilvēks... Huans visvairāk mīl grāmatas, filmas un ģimenes sabiedrību. Viņš ir Apollo (ko viņš skaidro ar to, ka interesējas par politiku, bet izturas ar aizdomām pret politiķiem), viņa mīļākā krāsa ir zila - viņa meitas acis -, un viņš viņu mīl. Viņa mīļākais ēdiens ir ceptas olas ar kartupeļiem. Kā jau labs Strēlnieks, viņš runā nepārtraukti. Džemass iziet no mājas bez romāna padusē.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  Twitter: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Šis fails tika izveidots
  ar BookDesigner programmu
    bookdesigner@the-ebook.org
  2012. gada 1. janvārī
    
  Paldies, ka lejupielādējāt šo grāmatu no bezmaksas tiešsaistes bibliotēkas Royallib.ru.
    
  Atstājiet atsauksmi par grāmatu
    
  Visas autora grāmatas
    
  1 [1] Ja jūs dzīvosiet, es jums piedošu jūsu grēkus Tēva un Dēla un Svētā Gara vārdā. Jān.
    
    
  2 [2] Es zvēru pie Svētā Jēzus, ka Dievs jums piedos visus jūsu izdarītos grēkus. Jān.
    
    
  3 [3] Šis gadījums ir reāls (lai gan vārdi ir mainīti, cienot ví rakstus), un tā sekas dziļi grauj viņa pozīcijas varas cīņā starp brīvmūrniekiem un Opus Dei Vatikānā.
    
    
  4 [4] Neliela Itālijas policijas vienība Vatikāna iekšējos rajonos. Tajā ir trīs vīrieši, kuru klātbūtne ir tikai pierādījums, un viņi veic palīgdarbu. Formāli viņiem nav jurisdikcijas Vatikānā, jo tā ir cita valsts.
    
    
  5 [5] Pirms nāves.
    
    
  6 [6] "CSI: Nozieguma vietas izmeklēšana" ir aizraujoša (lai gan nereālistiska) Ziemeļamerikas zinātniskās fantastikas seriāla sižets, kurā DNS testi tiek veikti dažu minūšu laikā.
    
    
  7 [7] Reālie skaitļi: Laikā no 1993. līdz 2003. gadam Svētā Mateja institūts apkalpoja 500 reliģiskos darbiniekus, no kuriem 44 tika diagnosticēta pedofilija, 185 - fobijas, 142 - kompulsīvi traucējumi un 165 - neintegrēta seksualitāte (grūtības to integrēt savā personībā).
    
    
  8 [8] Pašlaik ir zināmi 191 vīriešu kārtas sērijveida slepkavas un 39 sieviešu kārtas sērijveida slepkavas.
    
    
  9 [9] Svētās Marijas seminārs Baltimorā 20. gs. astoņdesmito gadu sākumā tika nodēvēts par Rozā pili, jo semināristi dāsni pieņēma homoseksuālas attiecības. Otrkārt, tēvs Džons Despards teica: "Manos laikos Svētās Marijas seminārā dušā bija divi puiši, un visi to zināja, un nekas nenotika. Naktīs gaiteņos nepārtraukti tika atvērtas un aizvērtas durvis..."
    
    
  10 [10] Seminārs parasti sastāv no sešiem kursiem, no kuriem sestais jeb pastorālais ir sludināšanas kurss dažādās vietās, kur seminārists var sniegt palīdzību, vai tā būtu draudze, slimnīca, skola vai kāda iestāde, kas balstīta uz kristīgo ideoloģiju.
    
    
  11 [11] Direktors Bojs atsaucas uz Turábanas Santa de Turínas Vissvētāko vietu. Kristīgā tradīcija apgalvo, ka šis ir audums, kurā bija ietīts Jēzus Kristus un uz kura brīnumainā kārtā tika iespiests Viņa attēls. Daudzos pētījumos nav izdevies atrast pārliecinošus pierādījumus, ne pozitīvus, ne negatīvus. Baznīca oficiāli nav precizējusi savu nostāju par Turábanas audumu, bet neoficiāli ir uzsvērusi, ka "tas ir jautājums, kas jāatstāj katra kristieša ticības un interpretācijas ziņā".
    
    
  12 [12] VICAP ir akronīms, kas apzīmē Vardarbīgo likumpārkāpēju aizturēšanas programmu (Violent Offender Apprehension Program), kas ir FBI nodaļa, kura koncentrējas uz visvardarbīgākajiem noziedzniekiem.
    
    
  13 [13] Dažas transnacionālas farmācijas korporācijas ir ziedojušas savus kontracepcijas līdzekļu pārpalikumus starptautiskām organizācijām, kas darbojas trešās pasaules valstīs, piemēram, Kenijā un Tanzānijā. Daudzos gadījumos vīriešiem, kurus viņa uzskata par impotentiem, jo pacienti mirst viņas rokās hlorokvīna trūkuma dēļ, zāļu skapīši ir pārpildīti ar kontracepcijas līdzekļiem. Tādējādi uzņēmumiem ir jātiek galā ar tūkstošiem piespiedu savu produktu testētāju, bez iespējas iesūdzēt tiesā. Un Dr. Būrs šo praksi sauc par Alfa programmu.
    
    
  14 [14] Neārstējama slimība, kuras gadījumā pacientam rodas stipras sāpes mīkstajos audos. To izraisa miega traucējumi vai bioloģiski traucējumi, ko izraisa ārēji faktori.
    
    
  15 [15] Dr. Būrs runā par cilvēkiem, kuriem nav ko zaudēt, iespējams, ar vardarbīgu pagātni. Burts Omega, grieķu alfabēta pēdējais burts, vienmēr ir bijis saistīts ar tādiem lietvārdiem kā "nāve" vai "beigas".
    
    
  16 [16] NSA (Nacionālās drošības aģentūra) jeb Nacionālās drošības aģentūra ir pasaulē lielākā izlūkošanas aģentūra, kas skaitliski krietni pārspēj bēdīgi slaveno CIP (Centrālo izlūkošanas aģentūru). Narkotiku apkarošanas pārvalde ir narkotiku kontroles aģentūra Amerikas Savienotajās Valstīs. Pēc 11. septembra uzbrukumiem Dvīņu torņiem Amerikas sabiedriskā doma uzstāja, ka visas izlūkošanas aģentūras jākoordinē vienai domājošai galvai. Buša administrācija saskārās ar šo problēmu, un Džons Negroponte 2005. gada februārī kļuva par pirmo Nacionālās izlūkošanas direktoru. Šis romāns piedāvā literāru versiju par Svētā Pāvila Miko un pretrunīgu reālās dzīves tēlu.
    
    
  17 [17] Amerikas Savienoto Valstu prezidenta palīga vārds.
    
    
  18 [18] Svētais Ofiss, kura oficiālā nomenklatūra ir Ticības doktrīnas kongregācija, ir mūsdienīgs (un politiski korekts) Svētās Inkvizīcijas nosaukums.
    
    
  19 [19] Robaira haquis, atsaucoties uz citātu "Svētīgi nabagie, jo jums pieder Dieva valstība" (Lūkas VI, 6). Samalo viņam atbildēja ar vārdiem: "Svētīgi nabagie, īpaši Dieva dēļ, jo no viņiem nāk debesu valstība" (Mateja V, 20).
    
    
  20 [20] Sarkanās sandales kopā ar diadēmu, gredzenu un balto sutanu ir trīs vissvarīgākie simboli, kas simbolizē uzvaru pon-sumo. Tie ir vairākkārt pieminēti visā grāmatā.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Itālijas policija šādi sauc sviru, ko izmanto, lai uzlauztu slēdzenes un atvērtu durvis aizdomīgās vietās.
    
    
  23 [23] Visa svētā vārdā, lai eņģeļi jūs vada, un lai Tas Kungs jūs sagaida jūsu ierašanās brīdī...
    
    
  24 [24] Itāļu futbols.
    
    
  25 [25] Režisors Bojs atzīmē, ka Dikanti pārfrāzē Tolstoja lugas "Anna Kareņina" sākumu: "Visas laimīgās ģimenes ir līdzīgas, bet nelaimīgās ir atšķirīgas."
    
    
  26 [26] Domāšanas skola, kas uzskata, ka Jēzus Kristus bija cilvēces simbols šķiru cīņā un atbrīvošanā no "apspiedējiem". Lai gan šī ideja ir pievilcīga kā ideja, jo tā aizsargā ebreju intereses, kopš 20. gs. astoņdesmitajiem gadiem Baznīca to ir nosodījusi kā marksistisku Svēto Rakstu interpretāciju.
    
    
  27 [27] Tēvs Faulers atsaucas uz teicienu "Vienacainais Pīts ir Blindvilas maršals", kas spāņu valodā nozīmē "Vienacainais Pīts ir Villasego šerifs". Labākai izpratnei tiek lietots spāņu valodas burts "ñol".
    
    
  28 [28] Dikanti savos itāļu dzejoļos citē Donu Kihotu. Sākotnējā frāze, kas ir labi pazīstama Spānijā, ir: "Ar Baznīcas palīdzību mēs ziedojām." Starp citu, vārds "gotcha" ir populārs izteiciens.
    
    
  29 [29] Tēvs Faulers lūdz tikties ar kardinālu Šovu, un mūķene viņam saka, ka viņa poļu valoda ir nedaudz sarūsējusi.
    
    
  30 [30] "Solidaritāte" ir Polijas arodbiedrības nosaukums, ko 1980. gadā dibināja Nobela Miera prēmijas laureāts elektriķis Lehs Valensa. Valensam un Jānim Pāvilam II vienmēr bija ciešas attiecības, un ir pierādījumi, ka organizācijas "Solidaritāte" finansējumu daļēji nodrošināja Vatikāns.
    
    
  31 [31] Viljams Bleiks bija astoņpadsmitā gadsimta angļu protestantu dzejnieks. "Debesu un elles laulības" ir darbs, kas aptver vairākus žanrus un kategorijas, lai gan mēs to varam saukt par blīvu satīrisku dzejoli. Liela daļa tā garuma atbilst "Parables from Hell" - aforismiem, ko Bleikam it kā devis dēmons.
    
    
  32 [32] Harizmātiķi ir jocīga grupa, kuras rituāli parasti ir diezgan ekstrēmi: rituālu laikā viņi dzied un dejo tamburīnu skaņas pavadībā, met salto (un pat drosmīgie māsi met salto), metas zemē un uzbrūk cilvēkiem, baznīcu soliem vai liek cilvēkiem uz tiem sēdēt, runā mēlēs... Tas viss it kā ir piesātināts ar svētu rituālu un lielu eiforiju. Kaķu baznīca nekad nav labvēlīgi uzlūkojusi šo grupu.
    
    
  33 [33] "Drīz svētais." Ar šo saucienu daudzi pieprasīja Jāņa Pāvila II tūlītēju kanonizāciju.
    
    
  34 [34] Saskaņā ar kaķa doktrīnu, Svētais Miķelis ir debesu pulku vadītājs, eņģelis, kas padzen Sātanu no debesu valstības. #225;eņģelis, kas padzen Sātanu no debesu valstības. debesis un Baznīcas aizstāvis.
    
    
  35 [35] "Blēras raganas projekts" bija it kā dokumentālā filma par dažiem iedzīvotājiem, kuri apmaldījās mežā, lai ziņotu par citplanētiešu parādībām šajā apgabalā, un viņi visi galu galā pazuda. Pēc kāda laika tika atrasta arī lente, domājams. Patiesībā tā bija divu režisoru, Jóvenesa un Hábilesa, montāža, kuri bija guvuši lielus panākumus ar ļoti ierobežotu budžetu.
    
    
  36 [36] Ceļa efekts.
    
    
  37 [37] Jāņa 8:32.
    
    
  38 [38] Viena no divām Romas lidostām, kas atrodas 32 km attālumā no pilsētas.
    
    
  39 [39] Tēvs Faulers noteikti runā par raķešu krīzi. 1962. gadā Padomju Savienības premjerministrs Hruščovs nosūtīja uz Kubu vairākus kuģus ar kodolgalviņām, kas, izvietoti Karību jūras reģionā, varētu uzbrukt mērķiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Kenedijs noteica salas blokādi un solīja nogremdēt kravas kuģus, ja tie neatgriezīsies PSRS. Atrodoties pusjūdzes attālumā no amerikāņu iznīcinātājiem, Hruščovs pavēlēja tiem atgriezties uz saviem kuģiem. Piecus gadus pasaule aizturēja elpu.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Huans Gomess-Jurado
    
    
  Nodevēja emblēma
    
    
    
  Prologs
    
    
    
  GIBRALTĀRA ĪPAŠĀS IEZĪMES
    
  1940. gada 12. marts
    
  Kad vilnis viņu meta pret bortu, tīrs instinkts lika kapteinim Gonsalesam satvert koku, nokasot ādu no plaukstas. Pēc gadu desmitiem - tobrīd jau būdams ievērojamākais grāmatu tirgotājs Vigo - viņš nodrebēja, atceroties to nakti, visbriesmīgāko un neparastāko savā dzīvē. Sēžot krēslā, vecs, sirms vīrs, viņa mute atcerējās asiņu, salpetra un baiļu garšu. Viņa ausis atcerējās tā sauktā "muļķa apgāšanās" rēkoņu - mānīgu vilni, kura pacelšanās aizņem mazāk nekā divdesmit minūtes un no kura jūrnieki šaurumos - un viņu atraitnes - bija iemācījušies baidīties; un viņa pārsteigtās acis atkal ieraudzīja kaut ko tādu, kā vienkārši nevarēja būt.
    
  To ieraudzījis, kapteinis Gonsaless pilnībā aizmirsa, ka dzinējs jau tā nedarbojas pareizi, ka viņa apkalpē nav vairāk par septiņiem vīriem, lai gan vajadzētu būt vismaz vienpadsmit, un ka starp viņiem viņš ir vienīgais, kurš vēl pirms sešiem mēnešiem nebija cietis no jūras slimības dušā. Viņš pilnībā aizmirsa, ka grasījās viņus piespiest pie klāja par to, ka viņi viņu nepamodināja, kad sākās visa šī šūpošanās.
    
  Viņš cieši turējās pie iluminatora, lai pagrieztos un uzvilktos uz tiltiņa, uzmetoties uz tā lietus un vēja brāzmā, kas samērcēja navigatoru.
    
  - Atkāpies no manas stūres, Roka! - viņš kliedza, spēcīgi pagrūzdams navigatoru. - Nevienam pasaulē tu neesi vajadzīgs.
    
  "Kaptein, es... Jūs teicāt, lai netraucējam jūs, kamēr mēs negrasāmies doties lejā, ser." Viņa balss drebēja.
    
  Tieši tas tūlīt notiks, kapteinis nodomāja, purinot galvu. Lielāko daļu viņa apkalpes veidoja nožēlojamie kara, kas bija izpostījis valsti, paliekas. Viņš nevarēja viņus vainot par to, ka viņi nepamanīja lielā viļņa tuvošanos, tāpat kā neviens nevarēja viņu tagad vainot par to, ka viņš visu uzmanību veltīja laivas apgriešanai un nogādāšanai drošībā. Gudrākais rīcības veids būtu ignorēt tikko redzēto, jo alternatīva būtu pašnāvība. Kaut kas tāds, ko darītu tikai muļķis.
    
  Un es esmu tas muļķis, nodomāja Gonsaless.
    
  Navigators viņu vēroja ar plaši atvērtu muti, kamēr viņš stūrēja, stingri turot laivu vietā un šķeļot viļņus. Kanjonlaiva Esperanza bija uzbūvēta pagājušā gadsimta beigās, un tās korpusa koks un tērauds skaļi čīkstēja.
    
  "Kaptein!" iekliedzās navigators. "Ko, pie velna, jūs darāt? Mēs apgāzīsimies!"
    
  "Uzmanies no kreisā borta, Roka," atbildēja kapteinis. Arī viņš bija nobijies, lai gan nevarēja pieļaut, ka šīs bailes parādās pat mazākajā mērā.
    
  Navigators paklausīja, domādams, ka kapteinis ir pilnībā sajucis prātā.
    
  Pēc dažām sekundēm kapteinis sāka apšaubīt savu spriestspēju.
    
  Ne vairāk kā trīsdesmit airēšanas attālumā mazais plosts šūpojās starp divām grēdām, tā ķīlis bīstamā leņķī. Šķita, ka tas ir uz apgāšanās robežas; patiesībā tas bija brīnums, ka tas vēl nebija noticis. Iedegās zibens, un pēkšņi navigators saprata, kāpēc kapteinis bija riskējis ar astoņām dzīvībām.
    
  "Kungs, tur ir cilvēki!"
    
  "Zinu, Roka. Pasaki Kastiljo un Paskvalam. Viņiem jāatstāj sūkņi, jāiziet uz klāja ar divām virvēm un jāturas pie bortiem kā netiklei pie savas naudas."
    
  "Jā, jā, kaptein."
    
  "Nē... Pagaidiet..." kapteinis teica, satverot Roku aiz rokas, pirms viņš varēja pamest tiltiņu.
    
  Kapteinis uz brīdi vilcinājās. Viņš nevarēja vienlaikus vadīt glābšanas operāciju un stūrēt laivu. Ja viņi varētu tikai noturēt priekšgalu perpendikulāri viļņiem, viņi to varētu izdarīt. Bet, ja viņi to laikus nenoņemtu, viens no viņa vīriem nonāktu jūras dibenā.
    
  Pie velna ar visu šo.
    
  "Liec mani mierā, Roka, es pats to izdarīšu. Paņem stūri un turi to taisni, šādi."
    
  "Mēs vairs ilgi nevaram izturēt, kaptein."
    
  "Tiklīdz mēs šīs nabaga dvēseles no turienes dabūsim ārā, dodieties taisni pretī pirmajam vilnim, ko redzēsiet; bet tieši pirms mēs sasniedzam virsotni, pagrieziet stūri, cik vien spēcīgi varat, pa labi. Un lūdzieties!"
    
  Kastiljo un Paskvals parādījās uz klāja, viņu žokļi bija sakosti un ķermeņi saspringti, viņu sejas izteiksmes centās slēpt bailes. Kapteinis stāvēja starp viņiem, gatavs vadīt šo bīstamo deju.
    
  "Pēc mana signāla atmetiet savas kļūdas. Tagad!"
    
  Tērauda zobi iekoda plosta malā; virves savilkās.
    
  "Velc!"
    
  Kad viņi pievilka plostu tuvāk, kapteinim šķita, ka viņš dzird kliedzienus un redz vicināmas rokas.
    
  "Turi viņu ciešāk, bet netuvojies pārāk tuvu!" Viņš noliecās un pacēla laivas āķi divreiz augstāk par sevi. "Ja viņi mūs notrieks, tas viņus iznīcinās!"
    
  Un pilnīgi iespējams, ka tas izplēsīs caurumu arī mūsu laivā, nodomāja kapteinis. Zem slidenā klāja viņš juta, kā korpuss čīkst arvien skaļāk, jo tos mētāja katrs jauns vilnis.
    
  Viņš manevrēja ar āķi un spēja satvert vienu plosta galu. Kāts bija garš un palīdzēja viņam noturēt mazo laivu noteiktā attālumā. Viņš deva pavēli piesiet virves pie pātagas un nolaist virvju kāpnes, pats ar visu spēku turoties pie āķa, kas raustījās viņa rokās, draudot pāršķelt viņam galvaskausu.
    
  Vēl viens zibens uzliesmojums apgaismoja kuģa iekšpusi, un kapteinis Gonsaless tagad varēja redzēt, ka uz klāja atrodas četri cilvēki. Viņš beidzot arī varēja saprast, kā viņiem izdevās pieķerties peldošajai zupas bļodai, tai lēkājot starp viļņiem.
    
  Sasodītie trakie - viņi piesējās pie laivas.
    
  Figūra tumšā apmetnī noliecās pār pārējiem pasažieriem, vicinot nazi un neprātīgi griežot virves, kas viņus sasēja pie plosta, griežot virves, kas stiepās no viņa paša plaukstu locītavām.
    
  "Turpini! Celies augšā, pirms šī lieta nogrimst!"
    
  Figūras tuvojās laivas malai, izstieptas rokas sniedzās pēc kāpnēm. Vīrietim ar nazi izdevās tās satvert, un viņš mudināja pārējos iet viņam pa priekšu. Gonsalesa apkalpe viņiem palīdzēja augšā. Beidzot nebija palicis neviens cits kā vien vīrietis ar nazi. Viņš satvēra kāpnes, bet, atbalstoties pret laivas malu, lai pieceltos augšā, laivas āķis pēkšņi paslīdēja. Kapteinis mēģināja to atkal piestiprināt, bet tad vilnis, augstāks par citiem, pacēla plosta ķīli, triecoties pret "Esperanza" sānu.
    
  Atskanēja krakšķis, tad kliedziens.
    
  Šausmās kapteinis atlaida laivas āķi. Plosta sāns trāpīja vīrietim kājā, un viņš ar vienu roku karājās uz kāpnēm, muguru piespiedis pie korpusa. Plosts attālinājās, bet bija tikai dažu sekunžu jautājums, kad viļņi viņu aizmeta atpakaļ uz Esperanzu.
    
  "Rivas!" kapteinis uzsauca saviem vīriem. "Dieva dēļ, nogrieziet viņiem ceļu!"
    
  Jūrnieks, kas stāvēja vistuvāk bortam, meklēja nazi pie jostas un tad sāka griezt virves. Cits mēģināja aizvest izglābtos vīrus līdz lūkai, kas veda uz kravas telpu, pirms vilnis viņus trieca tieši pretī un aizrāva jūrā.
    
  Ar grimstošu sirdi kapteinis meklēja zem borta cirvi, kas, kā viņš zināja, tur rūsēja jau daudzus gadus.
    
  "Ej nost no ceļa, Paskval!"
    
  No tērauda lidoja zilas dzirksteles, bet cirvja sitieni bija tik tikko dzirdami pieaugošās vētras rēkoņas dēļ. Sākumā nekas nenotika.
    
  Tad kaut kas nogāja greizi.
    
  Klājs drebēja, kad plosts, atbrīvojies no pietauvošanās saitēm, pacēlās un sašķīda pret "Esperanza" priekšgalu. Kapteinis pārliecās pār bortu, pārliecināts, ka redzēs tikai kāpņu dejojošo galu. Taču viņš kļūdījās.
    
  Kuģa avārijā cietušais joprojām bija turpat, ar kreiso roku vicinādams, mēģinot atgūt satvērienu uz kāpņu pakāpieniem. Kapteinis pieliecās viņam tuvāk, bet izmisušais vīrietis joprojām bija vairāk nekā divu metru attālumā.
    
  Atlika tikai viena lieta.
    
  Viņš pārmeta vienu kāju pāri bortam un ar savainoto roku satvēra kāpnes, vienlaikus lūdzot un nolādējot Dievu, kurš bija tik apņēmies viņus noslīcināt. Uz brīdi viņš gandrīz nokrita, bet jūrnieks Paskvals viņu noķēra tieši laikā. Viņš nokāpa trīs pakāpienus lejup, tieši tik tālu, lai aizsniegtu Paskvala rokas, ja atbrīvotu tvērienu. Viņš neuzdrošinājās iet tālāk.
    
  "Paņem manu roku!"
    
  Vīrietis mēģināja apgriezties, lai sasniegtu Gonsalesu, bet viņam tas neizdevās. Viens no pirkstiem, ar kuru viņš satvēra kāpnes, paslīdēja.
    
  Kapteinis pilnībā aizmirsa savas lūgšanas un koncentrējās uz lāstu, kaut arī klusi. Galu galā viņš nebija tik satraukts, lai šādā brīdī vēl vairāk izsmietu Dievu. Tomēr viņš bija pietiekami traks, lai spertu vēl vienu soli lejā un satvertu nabaga vīru aiz apmetņa priekšpuses.
    
  Šķita, ka veselu mūžību viss, kas abus vīrus turēja uz šūpojošajām virvju kāpnēm, bija deviņi kāju pirksti, nodilusi zābaka zole un tīrs gribasspēks.
    
  Tad avarējušajam izdevās pagriezties pietiekami, lai satvertu kapteini. Viņš uzāķēja kājas uz kāpnēm, un abi vīri sāka kāpt.
    
  Sešas minūtes vēlāk, noliecies pār savu vemšanu kravas telpā, kapteinis gandrīz nespēja noticēt viņu veiksmei. Viņš centās nomierināties. Viņš joprojām nebija pilnībā pārliecināts, kā nederīgajam Rokem bija izdevies pārdzīvot vētru, taču viļņi vairs tik neatlaidīgi nedauzīja korpusu, un šķita skaidrs, ka šoreiz Esperanza izdzīvos.
    
  Jūrnieki uz viņu skatījās, puslokā veidojās sejas, kas bija pilnas ar izsīkumu un spriedzi. Viens no viņiem pastiepa dvieli. Gonsaless pamāja ar roku, lai tas aizietu.
    
  "Sakop šo nekārtību," viņš teica, iztaisnojot muguru un norādot uz grīdu.
    
  Izmirkušie avārijas izskalotie drūzmējās tilpnes tumšākajā stūrī, viņu sejas tik tikko bija saskatāmas kajītes vienīgās lampas mirgojošajā gaismā.
    
  Gonsaless paspēra trīs soļus viņu virzienā.
    
  Viens no viņiem paspēra soli uz priekšu un izstiepa roku.
    
  "Danke schon."
    
  Tāpat kā viņa biedri, viņš no galvas līdz kājām bija ietinies melnā apmetnī ar kapuci. No citiem viņu atšķīra tikai viena lieta: josta ap vidukli. Uz jostas mirdzēja sarkanroktura nazis, ar kuru viņš bija pārgriezis virves, kas viņa draugus sasēja pie plosta.
    
  Kapteinis nespēja savaldīties.
    
  "Sasodīts kuces dēls! Mēs visi varētu būt miruši!"
    
  Gonsaless atvilka roku un iesita vīrietim pa galvu, nogāžot viņu zemē. Viņa kapuce nokrita, atsedzot blondu matu šķipsnu un seju ar stūrainām iezīmēm. Viena auksti zila acs. Tur, kur vajadzēja būt otrai, bija tikai krunkaina ādas pleķītis.
    
  Kuģa avārijā cietušais piecēlās un uzlika pārsēju, kas, iespējams, bija norāvies trieciena rezultātā virs acs dobuma. Tad viņš uzlika roku uz naža. Divi jūrnieki paspēra soli uz priekšu, baidoties, ka viņš tūlīt pat saplosīs kapteini, bet viņš to vienkārši uzmanīgi izvilka un nometa zemē. Viņš atkal izstiepa roku.
    
  "Danke schon."
    
  Kapteinis nevarēja noturēties pret smaidu. Tam sasodītajam Fricam bija tērauda olas. Gonsaless, purinot galvu, pastiepa roku.
    
  "No kurienes, pie velna, tu nāci?"
    
  Otrs vīrietis paraustīja plecus. Bija skaidrs, ka viņš nesaprot ne vārda spāņu valodā. Gonsaless lēnām viņu vēroja. Vācietim noteikti bija trīsdesmit pieci vai četrdesmit gadi, un zem melnā mēteļa viņš valkāja tumšas drēbes un biezus zābakus.
    
  Kapteinis spēra soli vīrieša biedru virzienā, gribēdams zināt, par ko viņš bija nolicis savu laivu un apkalpi, bet otrs vīrietis izstiepa rokas un atkāpās malā, nosprostojot viņam ceļu. Viņš stingri stāvēja uz kājām vai vismaz centās, jo viņam bija grūti noturēties kājās, un viņa sejas izteiksme bija lūdzoša.
    
  Viņš nevēlas apstrīdēt manu autoritāti manu vīru priekšā, bet viņš nav gatavs ļaut man pārāk tuvoties viņa noslēpumainajiem draugiem. Labi tad: lai notiek pēc tava prāta, nolādēts lai jūs. Viņi ar tevi tiks galā štābā, nodomāja Gonsaless.
    
  "Paskāls".
    
  "Kungs?"
    
  "Pasakiet navigatoram, lai nosaka kursu uz Kadisu."
    
  - Jā, jā, kaptein, - jūrnieks teica, pazūdot pa lūku. Kapteinis jau grasījās viņam sekot, dodoties atpakaļ uz savu kajīti, kad vācieša balss viņu apturēja.
    
  "Nē. Tikai. Nekad ne Kadisā."
    
  Vācieša seja pilnībā mainījās, dzirdot pilsētas nosaukumu.
    
  No kā tu tik ļoti baidies, Frici?
    
  "Komandier. Nākamajā stūrī. Tieši šeit," sacīja vācietis, pamādams viņam pienākt tuvāk. Kapteinis pieliecās, un otrs vīrietis sāka viņam ausī lūgties. "Nevis Kadisa. Portugāle. Tieši šeit, kaptein."
    
  Gonsaless atrāvās no vācieša, vairāk nekā minūti viņu vērodams. Viņš bija pārliecināts, ka neko vairāk no vīrieša neizdabūs, jo viņa vācu valodas izpratne aprobežojās ar "Jā", "Nē", "Lūdzu" un "Paldies". Atkal viņš saskārās ar dilemmu, kurā vienkāršākais risinājums bija tas, kas viņam patika vismazāk. Viņš nolēma, ka ir izdarījis pietiekami daudz, lai glābtu viņu dzīvības.
    
  Ko tu slēp, Frici? Kas ir tavi draugi? Ko dara četri pasaules varenākās nācijas ar lielāko armiju pilsoņi, šķērsojot šaurumu ar mazu vecu plostu? Vai tu cerēji sasniegt Gibraltāru ar šo lietu? Nē, es tā nedomāju. Gibraltārs ir pilns ar angļiem, taviem ienaidniekiem. Un kāpēc gan nebraukt uz Spāniju? Spriežot pēc mūsu krāšņā ģenerālisimo toņa, mēs visi drīz šķērsosim Pirenejus, lai palīdzētu tev nogalināt vardes, visticamāk, metot tām akmeņus. Ja mēs tiešām esam tikpat draudzīgi ar tavu fīreru kā zagļi... Ja vien, protams, tu pats neesi par viņu sajūsmā.
    
  Sasodīts.
    
  "Sekojiet šiem cilvēkiem līdzi," viņš teica, pagriežoties pret apkalpi. "Otero, sagādājiet viņiem segas un kaut ko siltu, ko uzvilkt."
    
  Kapteinis atgriezās uz tiltiņa, kur Roka uzņēma kursu uz Kadisu, izvairoties no vētras, kas tagad pūta Vidusjūrā.
    
  "Kaptein," sacīja navigators, pieceļoties uzmanības pozīcijā, "vai drīkstu vienkārši pateikt, cik ļoti es apbrīnoju to, ka..."
    
  "Jā, jā, Roka. Liels paldies. Vai šeit ir kāda kafija?"
    
  Roka ielēja viņam tasi, un kapteinis apsēdās, lai to baudītu. Viņš novilka savu ūdensnecaurlaidīgo apmetni un zem tā valkāto džemperi, kas bija izmircis. Par laimi, kajītē nebija auksti.
    
  "Plāns ir mainījies, Roka. Viens no izglābtajiem bočiem man deva informāciju. Šķiet, ka Gvadianas ietekā darbojas kontrabandas banda. Mēs tā vietā dosimies uz Ajamonti, lai redzētu, vai varam no viņiem izvairīties."
    
  "Kā jau teicāt, kaptein," sacīja navigators, nedaudz neapmierināts ar nepieciešamību plānot jaunu kursu. Gonsaless, nedaudz noraizējies, skatījās jaunekļa pakausī. Bija daži cilvēki, ar kuriem viņš nevarēja runāt par noteiktiem jautājumiem, un viņš prātoja, vai Roka varētu būt informators. Kapteiņa priekšlikums bija nelikumīgs. Ar to pietiktu, lai viņu nosūtītu uz cietumu vai vēl ļaunāk. Bet viņš to nevarēja izdarīt bez sava vietnieka.
    
  Starp kafijas malkiem viņš nolēma, ka var uzticēties Rokam. Viņa tēvs bija nogalinājis Nacionālos pēc Barselonas krišanas pāris gadus iepriekš.
    
  "Vai tu kādreiz esi bijis Ajamontē, Roka?"
    
  "Nē, kungs," jauneklis atbildēja, neapgriezdamies.
    
  "Tā ir burvīga vieta, trīs jūdzes augšup pa Guadianas upi. Vīns ir labs, un aprīlī tur smaržo pēc apelsīnu ziediem. Un otrpus upei sākas Portugāle."
    
  Viņš iedzēra vēl vienu malku.
    
  "Divu soļu attālumā, kā saka."
    
  Roka pārsteigumā pagriezās. Kapteinis viņam noguris uzsmaidīja.
    
  Pēc piecpadsmit stundām "Esperanza" klājs bija tukšs. No ēdamzāles, kur jūrnieki baudīja agrās vakariņas, atskanēja smiekli. Kapteinis bija apsolījis, ka pēc ēšanas viņi noenkurosies Ajamontes ostā, un daudzi no viņiem jau juta krodziņu zāģu skaidas zem kājām. Domājams, pats kapteinis rūpējās par tiltiņu, kamēr Roka apsargāja četrus kuģa avārijā cietušos pasažierus.
    
  "Vai esat pārliecināts, ka tas ir nepieciešams, kungs?" navigators nedroši jautāja.
    
  "Tas būs tikai mazs zilums. Neesi tik gļēvulis, vecīt. Tam vajadzētu izskatīties tā, it kā avarējušie uzbruka tev, lai aizbēgtu. Apgulies uz grīdas mazliet."
    
  Atskanēja sauss blīkšķis, un tad lūkā parādījās galva, kam ātri sekoja avarējušie. Sāka iet nakts.
    
  Kapteinis un vācietis nolaida glābšanas laivu kreisajā bortā, vistālāk no ēdnīcas. Viņa biedri iekāpa iekšā un gaidīja savu vienacaino vadoni, kurš bija uzvilcis kapuci pār galvu.
    
  "Divsimt metru taisnā līnijā," kapteinis viņam teica, norādot uz Portugāli. "Atstājiet glābšanas laivu pludmalē; man tā būs vajadzīga. Es to vēlāk atdošu."
    
  Vācietis paraustīja plecus.
    
  "Klausies, es zinu, ka tu nesaproti ne vārda. Lūk..." Gonsaless teica, padodot viņam nazi. Vīrietis ar vienu roku to iebāza jostā, bet ar otru rakņājās zem apmetņa. Viņš izvilka nelielu priekšmetu un ielika to kapteiņa rokā.
    
  "Verrat," viņš teica, pieskaroties krūtīm ar rādītājpirkstu. "Rettung," viņš tad teica, pieskaroties spāņa krūtīm.
    
  Gonsaless rūpīgi apskatīja dāvanu. Tā bija kaut kas līdzīgs medaļai, ļoti smaga. Viņš to pielika tuvāk lampai, kas karājās kajītē; priekšmets izstaroja nepārprotamu mirdzumu.
    
  Tas bija izgatavots no tīra zelta.
    
  "Klausieties, es nevaru pieņemt..."
    
  Bet viņš runāja pats ar sevi. Laiva jau attālinājās, un neviens no tās pasažieriem neatskatījās.
    
  Līdz pat mūža galam Manuels Gonsaless Pereira, bijušais Spānijas flotes kapteinis, veltīja katru minūti, ko vien varēja atrast ārpus sava grāmatnīcas, šīs zelta emblēmas pētīšanai. Tas bija divgalvains ērglis, kas bija piestiprināts pie dzelzs krusta. Ērglis turēja zobenu ar skaitli 32 virs galvas un milzīgu dimantu uz krūtīm.
    
  Viņš atklāja, ka tas ir augstākā ranga masonu simbols, taču katrs eksperts, ar kuru viņš runāja, viņam teica, ka tas noteikti ir viltojums, jo īpaši tāpēc, ka tas ir izgatavots no zelta. Vācu brīvmūrnieki nekad neizmantoja dārgmetālus savu lielmeistaru emblēmām. Dimanta izmērs - ciktāl juvelieris varēja noteikt, neizjaucot gabalu - liecināja, ka akmens ir radies aptuveni gadsimtu mijā.
    
  Bieži vien, vēlu sēžot nomodā, grāmatu pārdevējs atcerējās sarunu ar "Vienacaino noslēpumaino vīru", kā viņu labprāt sauca viņa mazais dēls Huans Karloss.
    
  Zēns nekad nenogurstoši klausījās šo stāstu un izdomāja tālas teorijas par avārijas aizbēgušo identitāti. Taču visvairāk viņu aizkustināja šie atvadu vārdi. Viņš tos atšifrēja ar vācu vārdnīcu un lēnām atkārtoja, it kā tas palīdzētu viņam labāk saprast.
    
  "Verrats ir nodevība. Retungs ir pestīšana."
    
  Grāmatu tirgotājs nomira, neatklājis viņa emblēmā paslēpto noslēpumu. Viņa dēls Huans Karloss mantoja darbu un savukārt kļuva par grāmatu tirgotāju. Vienā 2002. gada septembra dienā nezināms gados vecāks rakstnieks iegāja grāmatnīcā, lai uzstātos ar runu par savu jauno darbu par brīvmūrniecību. Neviens neieradās, tāpēc Huans Karloss, lai nosist laiku un mazinātu viesa acīmredzamo diskomfortu, nolēma viņam parādīt emblēmas fotogrāfiju. To ieraugot, rakstnieka sejas izteiksme mainījās.
    
  "Kur tu dabūji šo fotogrāfiju?"
    
  "Šī ir veca medaļa, kas piederēja manam tēvam."
    
  "Vai tas tev vēl ir?"
    
  "Jā. Tā kā trijstūrī ir skaitlis 32, mēs nolēmām, ka tas ir..."
    
  "Masonu simbols. Acīmredzot viltojums, ņemot vērā krusta un dimanta formu. Vai esat to novērtējis?"
    
  "Jā. Materiāli izmaksāja aptuveni 3000 eiro. Es nezinu, vai tam ir kāda papildu vēsturiska vērtība."
    
  Autors dažas sekundes skatījās uz rakstu, pirms atbildēja, viņa apakšlūpa trīcēja.
    
  "Nē. Noteikti nē. Varbūt aiz ziņkārības... bet es šaubos. Un tomēr es to gribētu nopirkt. Zini... par manu pētījumu. Es tev par to došu 4000 eiro."
    
  Huans Karloss pieklājīgi atteicās no piedāvājuma, un rakstnieks aizvainots aizgāja. Viņš sāka katru dienu apmeklēt grāmatnīcu, lai gan nedzīvoja pilsētā. Viņš izlikās, ka pāršķirsta grāmatas, bet patiesībā lielāko daļu laika pavadīja, vērojot Huanu Karlosu pāri savām biezajām plastmasas brillēm. Grāmatu pārdevējs sāka justies vajāts. Kādu ziemas nakti, dodoties mājup, viņam šķita, ka dzird soļus aiz muguras. Huans Karloss paslēpās durvīs un gaidīja. Pēc brīža parādījās rakstnieks, nenotverama ēna, drebēdama novalkātā lietusmētelī. Huans Karloss iznāca no durvīm un iedzina vīrieti stūrī, piespiežot viņu pie sienas.
    
  "Tam ir jābeidzas, vai tu saproti?"
    
  Vecais vīrs sāka raudāt un, kaut ko murminot, nokrita zemē, satvēris ceļgalus ar rokām.
    
  "Tu nesaproti, man tas ir jāsaņem..."
    
  Huans Karloss kļuva klusāks. Viņš aizveda veco vīru pie bāra letes un nolika viņam priekšā glāzi brendija.
    
  "Tieši tā. Tagad saki man patiesību. Tas ir ļoti vērtīgi, vai ne?"
    
  Rakstnieks nesteidzās atbildēt, vērodams grāmatu pārdevēju, kurš bija trīsdesmit gadus jaunāks par viņu un sešas collas garāks. Beidzot viņš padevās.
    
  "Tās vērtība ir neaprēķināma. Lai gan tas nav iemesls, kāpēc es to vēlos," viņš noraidoši teica.
    
  "Tad kāpēc?"
    
  "Slavai. Atklāšanas godībai. Tas veidotu pamatu manai nākamajai grāmatai."
    
  "Uz figūriņas?"
    
  "Par tā īpašnieku. Pēc gadiem ilgas izpētes, iedziļinoties dienasgrāmatu fragmentos, laikrakstu arhīvos, privātbibliotēkās... vēstures kanalizācijā, man izdevās rekonstruēt viņa dzīvi. Tikai desmit ļoti nekomunikabli cilvēki pasaulē zina viņa stāstu. Viņi visi ir lieli meistari, un esmu vienīgais, kam ir visas šīs daļas. Lai gan neviens man neticētu, ja es viņiem to pastāstītu."
    
  "Pamēģini mani."
    
  "Tikai tad, ja tu man vienu lietu apsolīsi. Ka ļausi man to redzēt. Pieskarties tam. Kaut vai vienreiz."
    
  Huans Karloss nopūtās.
    
  "Labi. Ja vien tev ir labs stāsts, ko pastāstīt."
    
  Vecais vīrs pārliecās pār galdu un sāka čukstēt stāstu, ko līdz tam laikam no mutes mutē bija nodevuši cilvēki, kas bija zvērējuši nekad neatkārtot. Stāsts par meliem, par neiespējamu mīlestību, par aizmirstu varoni, par tūkstošiem nevainīgu cilvēku slepkavībām viena cilvēka rokās. Stāsts par nodevēja emblēmu...
    
    
  NESVĒTS
    
  1919.-1921. g.
    
    
  Kur izpratne nekad nepārsniedz sevi
    
  Neprofānā simbols ir izstiepta roka, atvērta, vientuļa, bet spējīga aptvert zināšanas.
    
    
    
    
  1
    
    
  Uz Šrēderu savrupmājas pakāpieniem bija asinis.
    
  Pols Rainers nodrebēja, to redzot. Protams, tā nebija pirmā reize, kad viņš redzēja asinis. Laikā no 1919. gada aprīļa sākuma līdz maijam Minhenes iedzīvotāji tikai trīsdesmit dienās piedzīvoja visas šausmas, no kurām bija izbēguši četru kara gadu laikā. Nenoteiktajos mēnešos starp impērijas galu un Veimāras republikas proklamēšanu neskaitāmas grupas centās uzspiest savas programmas. Komunisti ieņēma pilsētu un pasludināja Bavāriju par Padomju republiku. Laupīšanas un slepkavības kļuva plaši izplatītas, kad Freikorps samazināja plaisu starp Berlīni un Minheni. Nemiernieki, zinot, ka viņu dienas ir skaitītas, centās atbrīvoties no pēc iespējas vairāk politiskajiem ienaidniekiem. Lielākoties civiliedzīvotājiem, kas tika sodīti ar nāvi nakts vidū.
    
  Tas nozīmēja, ka Pāvils jau iepriekš bija redzējis asiņu pēdas, bet nekad pie mājas ieejas, kurā viņš dzīvoja. Un, lai gan to bija maz, tās nāca no zem lielajām ozolkoka durvīm.
    
  Ja paveiksies, Jirgens nokritīs uz sejas un izsitīs visus zobus, nodomāja Pols. Varbūt tā viņš man izpirks dažas dienas mieru. Viņš skumji papurināja galvu. Viņam vēl nebija paveicies tā.
    
  Viņam bija tikai piecpadsmit gadu, bet pār viņa sirdi jau bija nolaidusies rūgta ēna, gluži kā mākoņi, kas aizsedz maija vidus blāvo sauli. Vēl pusstundu iepriekš Pols bija atpūties angļu dārza krūmos, priecādamies atgriezties skolā pēc revolūcijas, lai gan ne tik ļoti stundu dēļ. Pols vienmēr bija priekšā saviem klasesbiedriem, tostarp profesoram Virtam, kurš viņu šausmīgi garlaikoja. Pols lasīja visu, ko vien varēja dabūt rokās, rijot to visu kā dzērājs algas dienā. Stundās viņš tikai izlikās, ka pievērš uzmanību, bet beigās vienmēr bija klases augšgalā.
    
  Polam nebija draugu, lai cik ļoti viņš censtos nodibināt kontaktus ar klasesbiedriem. Taču, neskatoties uz visu, viņam skola patiesi patika, jo stundas, kas pavadītas, bija stundas, kas pavadītas prom no Jirgena, kurš mācījās akadēmijā, kur grīdas nebija klātas ar linoleju un galdi nebija nošķembti.
    
  Pa ceļam uz mājām Pols vienmēr iegriezās Dārzā, lielākajā parkā Eiropā. Tajā dienā tas šķita gandrīz pamests, pat ar visuresošajiem sarkanjakšu sargiem, kas viņu norāja ikreiz, kad viņš nomaldījās. Pols pilnībā izmantoja izdevību un novilka novalkātās kurpes. Viņam patika staigāt basām kājām pa zāli, un viņš bezrūpīgi noliecās, ejot, paceļot dažas no tūkstošiem dzelteno brošūru, ko Freikorps lidmašīnas iepriekšējā nedēļā bija nometušas virs Minhenes, pieprasot komunistu beznosacījumu padošanos. Viņš tās izmeta miskastē. Viņš labprāt būtu palicis sakopt visu parku, bet bija ceturtdiena, un viņam vajadzēja nopulēt savrupmājas ceturtā stāva grīdu, kas viņu nodarbināja līdz pusdienām.
    
  Ja vien viņš tur nebūtu bijis... nodomāja Pols. Pagājušoreiz viņš mani ieslēdza slotu skapī un uz marmora izlēja spaini netīra ūdens. Labi, ka mamma dzirdēja manus kliedzienus un atvēra skapi, pirms Brunhilde to uzzināja.
    
  Pols vēlējās atcerēties laikus, kad viņa brālēns tā nebija uzvedies. Pirms gadiem, kad viņi abi bija pavisam jauni un Eduards paņēma viņus aiz rokas un veda uz dārzu, Jirgens viņam uzsmaidīja. Tā bija īslaicīga atmiņa, gandrīz vienīgā patīkamā, kas viņam bija par savu brālēnu. Tad sākās Lielais karš ar saviem orķestriem un parādēm. Un Eduards devās prom, vicinot rokas un smaidot, kamēr kravas automašīna, kas viņu veda, uzņēma ātrumu, un Pols skrēja viņam blakus, vēlēdamies soļot līdzās savam vecākajam brālēnam, vēlēdamies, lai viņš sēdētu viņam blakus tajā iespaidīgajā uniformā.
    
  Polam karš sastāvēja no ziņām, ko viņš lasīja katru rītu, piestiprinot tās pie policijas iecirkņa sienas pa ceļam uz skolu. Bieži vien viņam nācās spiesties cauri gājēju biezokņiem, kas viņam nekad nebija grūti, jo viņš bija tievs kā šķipsniņa. Tur viņš ar sajūsmu lasīja par ķeizara armijas sasniegumiem, kas katru dienu sagūstīja tūkstošiem gūstekņu, okupēja pilsētas un paplašināja impērijas robežas. Tad klasē viņš zīmēja Eiropas karti un izklaidējās, iztēlojoties, kur notiks nākamā lielā kauja, domājot, vai Edvards tur būs. Pēkšņi un pilnīgi bez brīdinājuma "uzvaras" sāka notikt tuvāk mājām, un militārās dispečeras gandrīz vienmēr vēstīja par "atgriešanos pie sākotnēji paredzētās drošības". Līdz kādai dienai milzīgs plakāts paziņoja, ka Vācija ir zaudējusi karā. Zem tā bija saraksts ar cenām, kas jāmaksā, un tas bija patiešām ļoti garš saraksts.
    
  Lasot šo sarakstu un plakātu, Pols jutās tā, it kā būtu ticis piekrāpts un apkrāpts. Pēkšņi vairs nebija nekāda fantāzijas spilvena, kas mīkstinātu sāpes par pieaugošajiem sitieniem, ko viņš bija saņēmis no Jirgena. Slavenais karš negaidīs, kamēr Pols izaugs un pievienosies Eduardam frontē.
    
  Un, protams, tajā nebija nekā izcila.
    
  Pols mirkli stāvēja, skatoties uz asinīm pie ieejas. Viņš pie sevis atmeta iespēju, ka revolūcija ir sākusies no jauna. Freikorpsas karaspēks patrulēja visu Minheni. Tomēr šī peļķe šķita svaiga, neliela anomālija uz liela akmens, kura pakāpieni bija pietiekami plati, lai tajā varētu gulēt divi vīrieši blakus.
    
  Man labāk pasteigties. Ja es atkal nokavēšu, tante Brunhilda mani nogalinās.
    
  Viņš uz brīdi svārstījās starp bailēm no nezināmā un bailēm no savas tantes, bet pēdējās guva virsroku. Viņš izņēma no kabatas mazo atslēgu no dienesta ieejas un iegāja savrupmājā. Iekšā viss šķita diezgan kluss. Viņš tuvojās kāpnēm, kad dzirdēja balsis, kas nāca no mājas galvenajām dzīvojamajām zonām.
    
  "Viņš paslīdēja, kad kāpām augšup pa kāpnēm, kundze. Viņu ir grūti noturēt, un mēs visi esam ļoti vārgi. Ir pagājuši mēneši, un viņa brūces turpina vaļāties."
    
  "Nekompetenti muļķi. Nav brīnums, ka zaudējām karu."
    
  Pols izlavījās cauri galvenajam gaitenim, cenšoties radīt pēc iespējas mazāk trokšņa. Garais asins traips, kas stiepās zem durvīm, sašaurinājās par virkni svītru, kas veda uz lielāko istabu savrupmājā. Iekšā viņa tante Brunhilde un divi karavīri bija saliekušies pār dīvānu. Viņa turpināja berzēt rokas, līdz saprata, ko dara, un tad paslēpa tās kleitas krokās. Pat paslēpies aiz durvīm, Pols nevarēja atturēties no drebēšanas no bailēm, ieraugot tanti šādā stāvoklī. Viņas acis bija kā divas plānas pelēkas līnijas, mute savīta jautājuma zīmes formā, un pavēlošā balss drebēja no dusmām.
    
  "Paskaties polsterējuma stāvoklī, Marlis!"
    
  "Baroniene," teica kalps, tuvojoties.
    
  "Ej un ātri atnes segu. Sazini dārznieku. Viņa drēbes būs jāsadedzina; tās ir pilnas ar utīm. Un kāds lai pasaka baronam."
    
  "Un kungs Jirgens, baroniene?"
    
  "Nē! It īpaši ne viņš, saproti? Viņš atgriezās no skolas?"
    
  "Viņam šodien ir paukošanas sacensības, baroniene."
    
  "Viņš būs klāt jebkurā brīdī. Es gribu, lai šī nelaime tiktu atrisināta, pirms viņš atgriežas," pavēlēja Brunhilde. "Uz priekšu!"
    
  Kalpone steidzās garām Polam, viņas svārki plīvoja, bet viņš joprojām nekustējās, jo pamanīja Edvarda seju aiz karavīru kājām. Viņa sirds sāka sisties straujāk. Tātad to karavīri bija atnesuši un nolikuši uz dīvāna?
    
  Ak Dievs, tās bija viņa asinis.
    
  "Kurš par to ir atbildīgs?"
    
  "Mīnmetēja šāviņš, kundze."
    
  "Es to jau zinu. Es jautāju, kāpēc jūs atvedāt manu dēlu pie manis tikai tagad un šādā stāvoklī. Ir pagājuši septiņi mēneši kopš kara beigām, un nav ne ziņas. Vai jūs zināt, kas ir viņa tēvs?"
    
  "Jā, viņš ir barons. Ludvigs, savukārt, ir mūrnieks, bet es esmu pārtikas preču tirgotāja palīgs. Bet šrapneļiem nav cieņas pret tituliem, kundze. Un tas bija garš ceļš no Turcijas. Jums paveicās, ka viņš vispār atgriezās; mans brālis neatgriezīsies."
    
  Brunhildes seja kļuva nāvīgi bāla.
    
  "Ej ārā!" viņa šņāca.
    
  "Tas ir jauki, kundze. Mēs jums atdodam jūsu dēlu, un jūs mūs izmetat uz ielas pat bez alus glāzes."
    
  Varbūt Brunhildes sejā parādījās nožēlas dzirksts, bet to aizēnoja dusmas. Bez vārdiem viņa pacēla trīcošu pirkstu un norādīja uz durvīm.
    
  "Sūda gabals, aristo," teica viens no kareivjiem, spļaujot uz paklāja.
    
  Viņi negribīgi pagriezās, lai aizietu, nokāruši galvas. Viņu iekritušās acis bija pilnas noguruma un riebuma, bet ne pārsteiguma. "Šobrīd nav nekā tāda," Pols nodomāja, "kas varētu šokēt šos cilvēkus." Un, kad abi vīrieši brīvos pelēkos mēteļos atkāpās malā, Pols beidzot saprata, kas notiek.
    
  Eduards, barona fon Šrēdera pirmdzimtais, bezsamaņā gulēja uz dīvāna dīvainā leņķī. Viņa kreisā roka atbalstījās uz spilveniem. Tur, kur vajadzēja būt labajai rokai, bija tikai slikti sašūta kroka viņa jakā. Tur, kur vajadzēja būt viņa kājām, bija divi celmi, kas pārklāti ar netīriem pārsējiem, no kuriem viens tecēja asinis. Ķirurgs tos nebija pārgriezis vienās un tajās pašās vietās: kreisais bija saplēsts virs ceļa, labais - tieši zem tā.
    
  Asimetriska kropļošana, nodomāja Pols, atceroties rīta mākslas vēstures stundu un skolotāja diskusiju par Milo Veneru. Viņš saprata, ka raud.
    
  Izdzirdējusi šņukstus, Brunhilde pacēla galvu un metās pretī Polam. Nicinošo skatienu, ko viņa parasti veltīja viņam, nomainīja naida un kauna izteiksme. Uz brīdi Pols nodomāja, ka viņa tūlīt viņu iesitīs, un viņš atlēca atpakaļ, krītot atpakaļ un aizsedzot seju ar rokām. Atskanēja briesmīgs blīkšķis.
    
  Zāles durvis tika aizcirstas.
    
    
  2
    
    
  Eduards fon Šrēders nebija vienīgais bērns, kas tajā dienā atgriezās mājās, nedēļu pēc tam, kad valdība pasludināja Minhenes pilsētu par drošu un sāka apglabāt vairāk nekā 1200 komunistu kritušos.
    
  Taču atšķirībā no Eduarda fon Šrēdera emblēmas šī atgriešanās bija plānota līdz pēdējai detaļai. Alisei un Manfrēdam Tannenbaumiem atpakaļceļš sākās vilcienā "Maķedonija" no Ņūdžersijas uz Hamburgu. Tas turpinājās greznā pirmās klases kupejā vilcienā uz Berlīni, kur viņi atrada tēva telegrammu ar likumā noteikto palikt Esplanādē līdz turpmākiem norādījumiem. Manfrēdam šī bija laimīgākā sakritība viņa desmit dzīves gados, jo Čārlijs Čaplins nejauši apmetās blakus istabā. Aktieris uzdāvināja zēnam vienu no saviem slavenajiem bambusa spieķiem un pat pavadīja viņu un viņa māsu līdz taksometram dienā, kad viņi beidzot saņēma telegrammu, kurā informēja, ka tagad ir droši veikt ceļojuma pēdējo posmu.
    
  Tā nu 1919. gada 13. maijā, vairāk nekā piecus gadus pēc tam, kad tēvs viņus nosūtīja uz ASV, lai bēgtu no gaidāmā kara, Vācijas dižākā ebreju rūpnieka bērni uzkāpa uz Galvenās dzelzceļa stacijas 3. platformas.
    
  Pat tad Alise zināja, ka viss nebeigsies labi.
    
  "Pasteidzies ar to, labi, Doris? Ak, atstāj to, es pati to paņemšu," viņa teica, izraujot cepuru kasti no kalpones, kuru tēvs bija atsūtījis viņiem pretī, un noliekot to uz ratiņiem. Viņa to bija atņēmusi no viena no jaunajiem asistentiem stacijā, kas zumēja ap viņu kā mušas, cenšoties pārņemt bagāžu. Alise viņus visus aizdzina. Viņa nevarēja izturēt, kad cilvēki mēģināja viņu kontrolēt vai, vēl ļaunāk, izturējās pret viņu kā pret nespējīgu.
    
  "Es ar tevi sacentīšos, Alise!" Manfrēds teica, uzsākot skriešanu. Zēns nedalījās māsas bažās un uztraucās tikai par to, ka varētu pazaudēt savu dārgo spieķi.
    
  "Pagaidi tikai, mazais niķīti!" Alise kliedza, velkot ratiņus sev pa priekšu. "Turi līdzi, Dorisa!"
    
  "Jaunkundze, jūsu tēvs neatbalstītu to, ka jūs nestu savu bagāžu. Lūdzu..." lūdza kalps, neveiksmīgi cenšoties turēt līdzi meitenei, visu laiku skatoties uz jaunajiem vīriešiem, kuri rotaļīgi bakstīja viens otru ar elkoņiem un rādīja uz Alisi.
    
  Tieši šāda problēma Alisei bija ar tēvu: viņš programmēja visus viņas dzīves aspektus. Lai gan Džozefs Tannenbaums bija cilvēks no miesas un kauliem, Alises māte vienmēr apgalvoja, ka viņam orgānu vietā ir zobrati un atsperes.
    
  "Tu varētu uzvilkt savu pulksteni pēc tēva parauga, mana mīļā," viņa iečukstēja meitai ausī, un abas klusi iesmējās, jo Tannenbauma kungam nepatika joki.
    
  Tad, 1913. gada decembrī, gripa pārņēma viņas māti. Alise no šoka un bēdām neatguvās līdz četriem mēnešiem vēlāk, kad viņa un viņas brālis bija ceļā uz Kolumbusu, Ohaio štatā. Viņi apmetās pie Bušiem, augšējās vidusšķiras episkopāļu ģimenes. Patriarhs Semjuels bija Bušiem veltītās uzņēmuma Buckeye Steel Castings ģenerāldirektors, ar kuru Džozefam Tannenbaumam bija daudzi ienesīgi līgumi. 1914. gadā Semjuels Bušs kļuva par valdības amatpersonu, kas atbildēja par ieročiem un munīciju, un produkti, ko viņš iegādājās no Alises tēva, sāka iegūt jaunu veidolu. Konkrēti, tie bija miljoniem ložu, kas lidoja pāri Atlantijas okeānam. Tās ceļoja uz rietumiem kastēs, kad Amerikas Savienotās Valstis vēl tika uzskatītas par neitrālām, pēc tam karavīru patronās, kas devās uz austrumiem 1917. gadā, kad prezidents Vilsons nolēma izplatīt demokrātiju visā Eiropā.
    
  1918. gadā Bušs un Tannenbaums apmainījās draudzīgām vēstulēm, kurās pauda nožēlu, ka "politisku neērtību dēļ" viņu biznesa attiecības būs uz laiku jāpārtrauc. Tirdzniecība atsākās piecpadsmit mēnešus vēlāk, kas sakrita ar jauno Tannenbaumu atgriešanos Vācijā.
    
  Dienā, kad pienāca vēstule, kurā Džozefs aizveda savus bērnus, Alise domāja, ka viņa mirs. Tikai piecpadsmit gadus veca meitene, slepeni iemīlējusies vienā no savas viesģimenes dēliem un atklājusi, ka viņai jāaiziet uz visiem laikiem, varēja būt tik pilnīgi pārliecināta, ka viņas dzīve tuvojas beigām.
    
  Preskota, viņa raudāja savā būdiņā, braucot mājās. Ja vien es būtu ar viņu vairāk runājusi... Ja vien es būtu sacēlusi ap viņu lielāku traci, kad viņš atgriezās no Jeilas dzimšanas dienā, nevis izrādījusies kā visas pārējās meitenes ballītē...
    
  Neskatoties uz savu prognozi, Alise izdzīvoja, un uz savas kajītes slapjajiem spilveniem viņa zvērēja, ka nekad vairs neļaus nevienam vīrietim likt viņai ciest. Turpmāk viņa pieņems visus lēmumus savā dzīvē, lai ko arī kāds teiktu. Vismazāk jau viņas tēvs.
    
  Es atradīšu darbu. Nē, tētis to nekad nepieļaus. Būtu labāk, ja es lūgtu viņam iedot man darbu kādā no viņa rūpnīcām, līdz iekrāšu pietiekami daudz naudas biļetei atpakaļ uz ASV. Un, kad atkal speršu kāju Ohaio, satveršu Preskotu aiz rīkles un spaidīšu viņu, līdz viņš lūgs mani precēties. To es darīšu, un neviens mani nevarēs apturēt.
    
  Taču brīdī, kad Mercedes piebrauca Prinzregentenplatz, Alises apņēmība bija izgaisusi kā lēts balons. Viņai bija grūti elpot, un viņas brālis nervozi šūpojās savā sēdeklī. Likās neticami, ka viņa bija nēsājusi savu apņēmību līdzi vairāk nekā četrus tūkstošus kilometru - pusi pāri Atlantijas okeānam -, tikai lai redzētu, kā tā sabrūk četrus tūkstošus tonnu smagā ceļojumā no stacijas uz šo grezno ēku. Formā ģērbies nesējs atvēra viņai automašīnas durvis, un, pirms Alise to aptvēra, viņi jau brauca augšup ar liftu.
    
  "Alise, vai tu domā, ka tētim ir ballīte?" Es mirstu no bada!
    
  "Tavs tēvs bija ļoti aizņemts, jaunais meistar Manfred. Bet es atļāvos nopirkt dažas krējuma maizītes tējai."
    
  "Paldies, Doris," Alise nomurmināja, kad lifts apstājās ar metālisku čīkstoņu.
    
  "Būs dīvaini dzīvot dzīvoklī pēc lielās mājas Kolumbusā. Ceru, ka neviens neaiztika manas mantas," sacīja Manfrēds.
    
  "Nu, ja tādi būtu, tu diez vai atcerēsies, garnele," atbildēja viņa māsa, uz brīdi aizmirstot bailes satikt tēvu un sabužinot Manfreda matus.
    
  "Nesauc mani tā. Es visu atceros!"
    
  "Visi?"
    
  "Tieši to es teicu. Pie sienas bija uzgleznotas zilas laiviņas. Un gultas kājgalī bija attēls, kurā šimpanze spēlē cimbalus. Tētis neļāva man to ņemt līdzi, jo teica, ka tas padarīs Buša kungu traku. Es iešu un paņemšu to!" viņš kliedza, ieslīdot starp sulaiņa kājām, atverot durvis.
    
  "Pagaidiet, meistar Manfred!" Dorisa iekliedzās, bet bez rezultātiem. Zēns jau skrēja pa koridoru.
    
  Tannenbaumu rezidence atradās ēkas augšējā stāvā - deviņu istabu dzīvoklis vairāk nekā trīssimt divdesmit kvadrātmetru platībā, niecīgs salīdzinājumā ar māju, kurā brālis un māsa bija dzīvojuši Amerikā. Alisei izmēri šķita pilnībā mainījušies. Viņa nebija daudz vecāka par Manfredu tagad, kad 1914. gadā aizbrauca, un kaut kā no šī skatupunkta viņa uz visu skatījās tā, it kā būtu par pēdu sarukusi.
    
  "... Fraulein?"
    
  "Piedod, Doris. Par ko tu runāji?"
    
  "Saimnieks jūs pieņems savā kabinetā. Viņam gan bija ciemiņš, bet es domāju, ka viņš dodas prom."
    
  Kāds gāja pa gaiteni viņu virzienā. Garš, spēcīgs vīrietis, ģērbies elegantā melnā mētelī. Alise viņu nepazina, bet aiz viņa stāvēja Tannenbauma kungs. Kad viņi sasniedza ieeju, vīrietis mētelī apstājās - tik pēkšņi, ka Alises tēvs gandrīz viņam uzskrēja virsū - un palika stāvam, skatoties uz viņu caur monokli uz zelta ķēdes.
    
  - Ak, te nu nāk mana meita! Cik perfekts laiks! - Tannenbaums teica, apmulsis skatoties uz sarunu biedru. - Barona kungs, atļaujiet man iepazīstināt ar manu meitu Alisi, kura tikko ieradusies kopā ar savu brāli no Amerikas. Alise, šis ir barons fon Šrēders.
    
  "Ļoti patīkami iepazīties," Alise auksti noteica. Viņa nebija ievērojusi pieklājīgo reveransu, kas bija gandrīz obligāta, tiekoties ar muižniecības pārstāvjiem. Viņai nepatika barona augstprātīgā izturēšanās.
    
  "Ļoti skaista meitene. Lai gan baidos, ka viņa, iespējams, ir pārņēmusi dažas amerikāņu manieres."
    
  Tannenbaums sašutis paskatījās uz savu meitu. Meitenei bija skumji redzēt, ka viņas tēvs piecu gadu laikā ir maz mainījies. Fiziski viņš joprojām bija drukns un īskājains, ar manāmi retinātiem matiem. Un savā manierē viņš bija tikpat pretimnākošs pret varas pārstāvjiem, cik stingrs pret tiem, kas viņam bija pakļauti.
    
  "Tu nevari iedomāties, cik ļoti es to nožēloju. Viņas māte nomira ļoti jauna, un viņai nebija lielas sabiedriskās dzīves. Esmu pārliecināta, ka tu saproti. Ja vien viņa būtu varējusi pavadīt kaut nedaudz laika sava vecuma, labi audzinātu cilvēku sabiedrībā..."
    
  Barons samierināti nopūtās.
    
  "Kāpēc tu un tava meita otrdien ap sešiem nepievienojaties mums mājās? Mēs svinēsim mana dēla Jirgena dzimšanas dienu."
    
  No vīriešu zinošā skatiena, kas apmainījās, Alise saprata, ka tas viss ir bijis iepriekš sagatavots plāns.
    
  "Protams, Jūsu Ekselence. Tas ir tik jauks žests no jūsu puses, ka mūs uzaicinājāt. Ļaujiet man jūs pavadīt līdz durvīm."
    
  "Bet kā tu varēji būt tik neuzmanīgs?"
    
  "Piedod, tēt."
    
  Viņi sēdēja viņa kabinetā. Vienu sienu rotāja grāmatu plaukti, kurus Tannenbaums bija piepildījis ar grāmatām, kas iegādātas metrāžā, ņemot vērā to iesējumu krāsu.
    
  "Vai atvainojiet? "Atvainojiet" neko neatrisina, Alise. Jums jāsaprot, ka man ir ļoti svarīgas darīšanas ar baronu Šrēderu."
    
  "Tērauds un metāli?" viņa jautāja, izmantojot mātes veco triku - izrādīt interesi par Jozefa biznesu, kad vien viņš atkal bija dusmīgs. Ja viņš sāktu runāt par naudu, viņš varētu turpināt stundām ilgi, un, kad būtu beidzis, viņš būtu aizmirsis, kāpēc vispār bija dusmīgs. Bet šoreiz tas neizdevās.
    
  "Nē, zeme. Zeme... un citas lietas. Uzzināsi, kad pienāks laiks. Jebkurā gadījumā ceru, ka tev būs skaista kleita ballītei."
    
  "Es tikko atbraucu, tēt. Es tiešām negribu iet uz ballīti, kur nevienu nepazīstu."
    
  "Negribas? Dieva dēļ, barona fon Šrēdera mājā taču ir ballīte!"
    
  Alise viegli sarāvās, dzirdot viņu to sakām. Ebrejam nebija normāli velti lietot Dieva vārdu. Tad viņa atcerējās nelielu detaļu, ko nebija pamanījusi, ieejot. Uz durvīm nebija mezūzas. Viņa pārsteigumā paskatījās apkārt un ieraudzīja pie sienas blakus mātes portretam karājamies krucifiksu. Viņa bija bez valodas. Viņa nebija īpaši reliģioza - viņa piedzīvoja to pusaudža vecuma posmu, kad dažreiz šaubījās par dievības esamību -, bet viņas māte gan. Alise šo krustu blakus savai fotogrāfijai uztvēra kā nepanesamu apvainojumu savai atmiņai.
    
  Džozefs sekoja viņas skatiena virzienam un uz brīdi pietika pieklājības izskatīties samulsis.
    
  "Šādos laikos mēs dzīvojam, Alise. Ir grūti sadarboties ar kristiešiem, ja pats neesi viens no viņiem."
    
  "Tu jau esi pietiekami daudz darījis, tēt. Un es domāju, ka tev ir labi veicies," viņa teica, pamājot ar roku pa istabu.
    
  "Kamēr tu biji prom, mūsu ļaudīm viss beidzās briesmīgi. Un redzēsi, ka kļūs vēl sliktāk."
    
  "Tik slikti, ka esi gatavs atteikties no visa, Tēvs? Pārtaisīts par... par naudu?"
    
  "Ne jau nauda te nav, nekaunīgais bērns!" Tannenbaums teica, viņa balsī vairs nebija dzirdams kauna izteiksmes, un iesita dūri pa galdu. "Manā amatā esošam cilvēkam ir atbildība. Vai jūs zināt, par cik strādniekiem es esmu atbildīgs? Tie idiotie blēži, kas pievienojas smieklīgām komunistu arodbiedrībām un domā, ka Maskava ir debesis virs zemes! Katru dienu man jāpiesienas, lai viņiem samaksātu, un viss, ko viņi var darīt, ir sūdzēties. Tāpēc pat nedomājiet man sejā mest visu, ko es daru, lai jums būtu jumts virs galvas."
    
  Alise dziļi ieelpoja un atkal pieļāva savu iecienītāko kļūdu: visnepiemērotākajā brīdī pateikt tieši to, ko domāja.
    
  "Tev par to nav jāuztraucas, tēt. Es drīz došos prom. Es gribu atgriezties Amerikā un sākt tur savu dzīvi."
    
  To dzirdot, Tannenbauma seja kļuva sārta. Viņš pamāja ar apaļīgu pirkstu Alisei sejā.
    
  "Neuzdrošinies tā teikt, vai dzirdi mani? Tu dosies uz šo ballīti un uzvedīsies kā pieklājīga jauna dāma, labi? Man ir plāni tev, un es neļaušu tos izjaukt slikti uzvedušās meitenes kaprīzēm. Vai dzirdi mani?"
    
  "Es tevi ienīstu," Alise teica, skatoties tieši viņam acīs.
    
  Viņas tēva sejas izteiksme nemainījās.
    
  "Mani tas neuztrauc, ja vien tu dari to, ko es saku."
    
  Alise izskrēja no kabineta ar asarām acīs.
    
  Redzēsim. Ak jā, redzēsim.
    
    
  3
    
    
  "Vai tu guli?"
    
  Ilse Rainere apgriezās uz matrača.
    
  "Vairs ne. Kas noticis, Pol?"
    
  "Es domāju, ko mēs darīsim."
    
  "Jau ir pusvienpadsmit. Kā būtu, ja nedaudz pagulētu?"
    
  "Es runāju par nākotni."
    
  "Nākotne," māte atkārtoja, gandrīz vai izspļaujot vārdu.
    
  "Es domāju, tas taču nenozīmē, ka tev tiešām jāstrādā šeit, pie tantes Brunhildes, vai ne, mammu?"
    
  "Nākotnē es redzu tevi dodoties uz universitāti, kas, izrādās, ir tepat aiz stūra, un atgriežoties mājās, lai ēstu gardo ēdienu, ko es tev sagatavoju. Tagad, arlabunakti."
    
  "Šīs nav mūsu mājas."
    
  "Mēs šeit dzīvojam, mēs šeit strādājam un pateicamies debesīm par to."
    
  "It kā mums vajadzētu..." Pāvils nočukstēja.
    
  "Es to dzirdēju, jaunais cilvēk."
    
  "Piedod, mammu."
    
  "Kas ar tevi notiek? Vai tev atkal bija strīds ar Jirgenu? Vai tāpēc tu šodien atgriezies viss slapjš?"
    
  "Tā nebija cīņa. Viņš un divi viņa draugi sekoja man Angļu dārzā."
    
  "Viņi tikai spēlējās."
    
  "Viņi iemeta manas bikses ezerā, mammu."
    
  "Un tu neko tādu nedarīji, kas viņus satrauktu?"
    
  Pols skaļi iesmējās, bet neko neteica. Tas bija raksturīgi viņa mātei. Ikreiz, kad viņš nonāca nepatikšanās, viņa centās atrast veidu, kā vainot viņu.
    
  "Labāk ej gulēt, Pol. Rīt mums ir svarīga diena."
    
  "Ak, jā, Jirgena dzimšanas diena..."
    
  "Būs kūkas."
    
  "Ko apēdīs citi cilvēki."
    
  "Es nezinu, kāpēc tu vienmēr tā reaģē."
    
  Pols uzskatīja par nekaunīgu, ka simts cilvēku rīko ballīti pirmajā stāvā, kamēr Edvards, kuru viņam vēl nebija atļauts redzēt, nīkuļoja ceturtajā, taču viņš to paturēja pie sevis.
    
  "Rīt būs daudz darba," Ilze secināja, apgriežoties.
    
  Zēns brīdi skatījās mātei mugurā. Guļamistabas apkalpojošajā spārnā atradās mājas aizmugurē, sava veida pagrabstāvā. Dzīvošana tur, nevis ģimenes istabās, Polu tik ļoti neuztrauca, jo viņš nekad nebija pazinis citas mājas. Kopš dzimšanas viņš bija pieņēmis dīvaino skatu - vērot, kā Ilze mazgā savas māsas Brunhildes traukus - kā parasti.
    
  Caur nelielu lodziņu tieši zem griestiem iespīdēja šaurs gaismas taisnstūris - dzeltena ielu apgaismojuma atbalss, kas sajaucās ar mirgojošo sveci, ko Pols vienmēr turēja pie savas gultas, jo baidījās no tumsas. Reineri dalījās vienā no mazākajām guļamistabām, kurā bija tikai divas gultas, skapis un rakstāmgalds, uz kura bija izmētāti Pola mājasdarbi.
    
  Polu nomāca vietas trūkums. Ne jau tāpēc, ka trūktu pieejamu istabu. Jau pirms kara barona bagātība bija sākusi kristies, un Pols vēroja, kā tā kūst tikpat neizbēgami kā konservu kārba, kas rūsē laukā. Tas bija process, kas turpinājās gadiem ilgi, taču to nebija iespējams apturēt.
    
  "Kārtis," kalpi nočukstēja, purinot galvas, it kā runātu par kādu lipīgu slimību, "tas ir kāršu dēļ." Bērnībā šie komentāri Polu tik ļoti šausmināja, ka, kad zēns ieradās skolā ar mājās atrastu franču kāršu komplektu, Pols izskrēja no klases un ieslēdzās vannasistabā. Pagāja zināms laiks, līdz viņš beidzot saprata tēvoča problēmas apmērus: problēmu, kas nebija lipīga, bet tomēr nāvējoša.
    
  Kalpu neizmaksātajām algām pieaugot, viņi sāka pamest darbu. Tagad no desmit guļamistabām kalpu telpās bija apdzīvotas tikai trīs: kalpones istaba, pavāra istaba un tā, kuru Pols dalīja ar savu māti. Zēnam dažreiz bija grūtības aizmigt, jo Ilse vienmēr cēlās stundu pirms rītausmas. Pirms pārējie kalpi aizgāja, viņa bija tikai mājsaimniece, kuras uzdevums bija nodrošināt, lai viss būtu savās vietās. Tagad arī viņai bija jāuzņemas viņu darbs.
    
  Tā dzīve, viņa mātes nogurdinošie pienākumi un uzdevumi, ko viņš pats bija veicis, cik vien sevi atcerējās, sākotnēji Polam šķita normāli. Taču skolā viņš apsprieda savu situāciju ar klasesbiedriem un drīz vien sāka salīdzināt lietas, ievērojot apkārt notiekošo un apzinoties, cik dīvaini ir tas, ka baronienes māsai jāguļ personāla telpās.
    
  Atkal un atkal viņš dzirdēja tos pašus trīs vārdus, kas tika izmantoti, lai aprakstītu viņa ģimeni, paslīdējam viņam garām, staigājot starp soliem skolā, vai aizcirtam aiz viņa kā slepenas durvis.
    
  Bārenis.
    
  Kalps.
    
  Dezertieris. Tas bija vissliktākais no visiem, jo bija vērsts pret viņa tēvu. Vīrieti, kuru viņš nekad nepazina, vīrieti, par kuru viņa māte nekad nerunāja, un vīrieti, kuru Pols pazina maz ko vairāk par savu vārdu. Hanss Reiners.
    
  Un tā, savilkdams kopā noklausīto sarunu fragmentus, Pols uzzināja, ka viņa tēvs ir izdarījis kaut ko briesmīgu (... runā, ka Āfrikas kolonijās...), ka viņš ir zaudējis visu (... pazaudējis kreklu, kļuvis bez naudas...) un ka viņa māte dzīvo viņa tantes Brunhildes žēlastībā (... kalpone sava svaiņa mājā - ne mazāk kā barons! - vai varat tam noticēt?).
    
  Kas nešķita godpilnāks par to, ka Ilze par viņas darbu neprasīja ne markas. Vai arī to, ka kara laikā viņa būtu spiesta strādāt munīcijas rūpnīcā, "lai piedalītos mājsaimniecības uzturēšanā". Rūpnīca atradās Dahavā, sešpadsmit kilometru attālumā no Minhenes, un viņa mātei bija jāceļas divas stundas pirms saullēkta, jāveic sava daļa mājas darbu un tad jābrauc ar vilcienu uz savu desmit stundu maiņu.
    
  Kādu dienu, tikko pēc tam, kad viņa atgriezās no fabrikas, mati un pirksti zaļi no putekļiem, acis aizmiglotas no ķimikāliju ieelpošanas dienas, Pols pirmo reizi jautāja mātei, kāpēc viņi nav atraduši citu dzīvesvietu. Vietu, kur viņi abi netiktu pastāvīgi pazemoti.
    
  "Tu nesaproti, Paul."
    
  Viņa atbildēja viņam vienu un to pašu atkal un atkal, vienmēr novēršoties, izejot no istabas vai apgriežoties, lai aizmigtu, tāpat kā pirms dažām minūtēm.
    
  Pols mirkli skatījās uz mātes muguru. Šķita, ka viņa elpoja dziļi un vienmērīgi, bet zēns zināja, ka viņa tikai izliekas guļam, un viņš prātoja, kādi spoki varēja viņai uzbrukt nakts vidū.
    
  Viņš novērsa skatienu un skatījās griestos. Ja viņa acis spētu caurdurt apmetumu, griestu kvadrāts tieši virs Pola spilvena jau sen būtu iebrucis. Tieši šeit viņš naktīs, kad viņam bija grūti aizmigt, koncentrēja visas savas fantāzijas par tēvu. Pols zināja tikai to, ka bija bijis kapteinis Kaizera flotē un komandējis fregati Dienvidrietumu Āfrikā. Viņš nomira, kad Polam bija divi gadi, un vienīgais, kas no viņa bija palicis, bija izbalējusi tēva fotogrāfija uniformā, ar lielām ūsām, viņa tumšajām acīm lepni skatoties tieši kamerā.
    
  Ilse katru vakaru lika fotogrāfiju zem spilvena, un vislielākās sāpes, ko Pauls sagādāja mātei, nebija diena, kad Jirgens viņu nogrūda pa kāpnēm un salauza roku; tā bija diena, kad viņš nozaga fotogrāfiju, aiznesa to uz skolu un aiz muguras parādīja visiem, kas viņu sauca par bāreni. Līdz brīdim, kad viņš atgriezās mājās, Ilse jau bija apgriezusi istabu kājām gaisā, meklējot fotogrāfiju. Kad viņš uzmanīgi to izvilka no matemātikas mācību grāmatas apakšas, Ilse viņam iesita un tad sāka raudāt.
    
  "Šī ir vienīgā lieta, kas man ir. Vienīgā."
    
  Viņa, protams, viņu apskāva. Bet vispirms viņa atņēma fotogrāfiju.
    
  Pols centās iztēloties, kāds gan varēja būt šis iespaidīgais vīrietis. Zem netīrajiem, baltajiem griestiem, ielu laternas gaismā, viņa prātā uzburtās fregates "Ķīle" aprises, uz kuras Hanss Reiners "nogrima Atlantijas okeānā kopā ar visu apkalpi". Viņš izdomāja simtiem iespējamo scenāriju, lai izskaidrotu šos deviņus vārdus, vienīgo informāciju par viņa nāvi, ko Ilze bija nodevusi savam dēlam. Pirāti, rifi, dumpis... Lai kā tas sākās, Pola fantāzija vienmēr beidzās vienādi: Hanss, satvēris stūri, pamāja ardievas, kad ūdeņi tuvojās viņa galvai.
    
  Kad viņš sasniedza šo punktu, Pāvils vienmēr aizmiga.
    
    
  4
    
    
  "Godīgi sakot, Otto, es ne mirkli vairs nevaru izturēt to ebreju. Tikai paskaties, kā viņš pilda sev Dampfnudeli. Viņam krekla priekšpusē ir krēms."
    
  "Lūdzu, Brunhilde, runā klusāk un centies saglabāt mieru. Tu zini tikpat labi kā es, cik ļoti mums vajadzīgs Tannenbaums. Mēs iztērējām pēdējo santīmu šai ballītei. Starp citu, tā bija tava ideja..."
    
  "Jirgens ir pelnījis ko labāku. Tu zini, cik apmulsis viņš ir bijis kopš brāļa atgriešanās..."
    
  "Tad nesūdzies par ebreju."
    
  "Tu nevari iedomāties, kā ir spēlēt viņam viesmīli ar viņa nebeidzamo pļāpāšanu un smieklīgajiem komplimentiem, it kā viņš nezinātu, ka visas kārtis ir viņa rokās. Pirms kāda laika viņam pat pietika nekaunības ieteikt precēties savai meitai un Jirgenam," Brunhilde teica, gaidot Oto nicīgo atbildi.
    
  "Tas varētu pielikt punktu visām mūsu problēmām."
    
  Brunhildes granīta smaidā parādījās sīka plaisa, kad viņa šokēta paskatījās uz baronu.
    
  Viņi stāvēja pie zāles ieejas, viņu saspringtā saruna tika apslāpēta caur sakostiem zobiem un pārtraukta tikai tad, kad viņi apstājās, lai uzņemtu viesus. Brunhilda jau grasījās atbildēt, bet tā vietā bija spiesta atkal uzvilkt laipni smaidošu grimasi:
    
  "Labvakar, Frau Gerngros, Frau Segebel! Cik jauki no jums atnākt."
    
  "Atvainojiet, ka kavējam, Brunhilda, mana mīļā."
    
  "Tilti, ak, tilti!"
    
  "Jā, satiksme ir vienkārši briesmīga. Tiešām, briesmīga."
    
  "Kad tu beidzot pametīsi šo auksto, veco savrupmāju un pārcelsies uz austrumu krastu, mana dārgā?"
    
  Baroniene ar gandarījumu pasmaidīja, dzirdot viņu skaudības dūrienus. Jebkurš no daudzajiem jaunbagātniekiem ballītē būtu nogalinājis par klasi un varu, ko staroja viņas vīra ģerbonis.
    
  "Lūdzu, ielejiet sev glāzi punša. Tas ir ļoti garšīgs," sacīja Brunhilde, norādot uz istabas vidu, kur milzīgs galds, ko ieskauj cilvēki, bija augstu sakrauts ar ēdienu un dzērieniem. Virs punša bļodas slējās metru augsts ledus zirgs, un istabas aizmugurē stīgu kvartets papildināja vispārējo troksni ar populārām Bavārijas dziesmām.
    
  Kad grāfiene bija pārliecināta, ka jaunpienācēji vairs nav dzirdami, viņa pagriezās pret Oto un tērauda tonī teica, ko tikai retajam Minhenes augstākās sabiedrības dāmām šķistu pieņemami uzklausīt:
    
  "Tu sarīkoji mūsu meitas kāzas, man pat nepasakot, Otto? Pār manu līķi."
    
  Barons pat nemirkšķināja. Ceturtdaļgadsimts laulībā viņam bija iemācījis, kā reaģēs viņa sieva, ja jutīsies aizskarta. Taču šajā gadījumā viņai būs jāpiekāpjas, jo uz spēles bija likts daudz vairāk nekā tikai viņas muļķīgais lepnums.
    
  "Brīnhilde, mīļā, nestāsti man, ka tu jau no paša sākuma neredzēji šo ebreju. Savos it kā elegantajos uzvalkos, apmeklējot to pašu baznīcu, kuru mēs katru svētdienu apmeklējam, izliekoties, ka nedzird, kad viņu sauc par "konvertītu", viņš klusi virzās uz mūsu vietām..."
    
  "Protams, ka pamanīju. Es neesmu muļķis."
    
  "Protams, nē, baroniene. Jūs esat pilnīgi spējīga salikt divus un divus kopā. Un mums nav ne santīma. Bankas konti ir pilnīgi tukši."
    
  Brunhildes vaigi nosvīda. Viņai nācās satvert alabastra līstes pie sienas, lai nenokristu.
    
  "Sasodīts lai tevi velns lai velns, Otto."
    
  "Tā sarkanā kleita, ko tu valkā... Šuvēja uzstāja, ka par to samaksās skaidrā naudā. Baumas izplatījās, un, tiklīdz baumas sāk izplatīties, tās vairs nevar apturēt, līdz tu nonāksi notekcaurulē."
    
  "Tu domā, ka es to nezinu? Tu domā, ka es neesmu pamanījis, kā viņi uz mums skatās, kā viņi iekožas mazos kumosiņos no savām kūkām un smaida viens otram, kad saprot, ka nav no Casa Popp? Es dzirdu, ko šīs vecās sievietes murmina, tik skaidri, it kā viņas man kliedzu ausī, Otto. Bet no tā nonākt līdz tam, ka ļauju savam dēlam, manam Jirgenam, precēt netīru ebreju..."
    
  "Cita risinājuma nav. Mums palikusi tikai māja un zeme, ko es parakstīju Eduardam viņa dzimšanas dienā. Ja man neizdosies pārliecināt Tannenbaumu aizdot man kapitālu rūpnīcas atvēršanai uz šīs zemes, mēs varam tikpat labi padoties. Kādu rītu policija atbrauks man pakaļ, un tad man būs jāuzvedas kā labam kristīgam džentlmenim un jāizšauj sev smadzenes. Un tu beigās kļūsi kā tava māsa, strādājot kāda cita labā. Vai to tu vēlies?"
    
  Brunhilde noņēma roku no sienas. Viņa izmantoja jaunpienācēju radīto pauzi, lai savāktos un tad mestu to Oto virsū kā akmeni.
    
  "Tu un tava azartspēle bijām tie, kas mūs ievilka šajā haosā, kas iznīcināja ģimenes bagātību. Tiecies ar to galā, Otto, tāpat kā tu tiki galā ar Hansu pirms četrpadsmit gadiem."
    
  Barons šokēts paspēra soli atpakaļ.
    
  "Neuzdrošinies vairs pieminēt šo vārdu!"
    
  "Tu biji tas, kurš toreiz uzdrošinājās kaut ko darīt. Un kāds mums no tā labums? Man nācās paciest, ka mana māsa dzīvoja tajā mājā četrpadsmit gadus."
    
  "Es joprojām neesmu atradis vēstuli. Un zēns aug. Varbūt tagad..."
    
  Brunhilde pieliecās viņam tuvāk. Oto bija gandrīz par galvu garāks, bet blakus sievai joprojām izskatījās mazs.
    
  "Manai pacietībai ir robežas."
    
  Ar elegantu rokas mājienu Brunhilda ienira viesu pūlī, atstājot baronu ar sastingušu smaidu sejā, kurš no visa spēka centās nekliedzt.
    
  Telpas otrā pusē Jirgens fon Šrēders nolika savu trešo šampanieša glāzi, lai atvērtu dāvanu, ko viņam pasniedza viens no draugiem.
    
  "Es negribēju to likt kopā ar citiem," zēns teica, norādot aiz sevis uz galdu, kas bija nomētāts ar spilgtas krāsas iepakojumiem. "Šis ir īpašs."
    
  "Ko jūs sakāt, puiši? Vai man vispirms vajadzētu atvērt Krona dāvanu?"
    
  Ap viņu drūzmējās pusducis pusaudžu, visi stilīgos zilos žaketēs ar Metzingenas akadēmijas emblēmu. Viņi visi nāca no labām vācu ģimenēm un visi bija neglītāki un īsāki par Jirgenu, un viņi smējās par katru Jirgena joku. Barona jaunajam dēlam bija talants sevi aplenkt ar cilvēkiem, kas viņu neaizēnoja un kuru priekšā viņš varēja padižoties.
    
  "Atver šo, bet tikai tad, ja atvērsi arī manu!"
    
  "Un mans!" pārējie atkārtoja korī.
    
  Viņi cīnās, lai es atvērtu viņu dāvanas, nodomāja Jirgens. Viņi mani pielūdz.
    
  "Tagad neuztraucieties," viņš teica, paceļot rokas, viņaprāt, neitrālā žestā. "Mēs lauzīsim tradīcijas, un es vispirms atvēršu jūsu dāvanas, pēc tam - pēc tostiem - pārējo viesu dāvanas."
    
  "Lieliska ideja, Jurgen!"
    
  "Nu tad, kas tas varētu būt, Kron?" viņš turpināja, atverot nelielu kastīti un paceļot tās saturu acu līmenī.
    
  Jirgens pirkstos turēja zelta ķēdīti, uz kuras bija dīvains krusts, kura izliektās atzaras veidoja gandrīz kvadrātveida rakstu. Viņš uz to skatījās, hipnotizēts.
    
  "Tā ir svastika. Antisemītisks simbols. Mans tētis saka, ka tie ir modē."
    
  "Tu maldies, draugs," Jirgens teica, apliekot to viņam ap kaklu. "Tagad tie ir. Ceru, ka mēs redzēsim daudz šādu."
    
  "Noteikti!"
    
  "Lūk, Jirgen, atver manējo. Lai gan vislabāk to publiski neizrādīt..."
    
  Jirgens atritināja tabakas lieluma paciņu un pamanīja, ka skatās uz mazu ādas kastīti. Viņš to atvēra ar lielu žestu. Viņa pielūdzēju koris nervozi iesmējās, ieraugot, kas atrodas iekšpusē: cilindrisku vulkanizētas gumijas vāciņu.
    
  "Hei, hei... tas izskatās liels!"
    
  "Neko tādu nekad iepriekš neesmu redzējis!"
    
  "Ļoti personiska dāvana, vai ne, Jirgen?"
    
  "Vai tas ir kaut kāds priekšlikums?"
    
  Uz brīdi Jirgenam šķita, ka viņš zaudē kontroli pār viņiem, it kā viņi pēkšņi par viņu smejas. Tas nav godīgi. Tas nepavisam nav godīgi, un es to nepieļaušu. Viņš juta, kā viņā pieaug dusmas, un pagriezās pret to, kurš bija izteicis pēdējo piezīmi. Viņš uzlika labās pēdas zoli uz otra vīrieša kreisās pēdas un atbalstījās pret to ar visu svaru. Viņa upuris nobālēja, bet sakoda zobus.
    
  "Esmu pārliecināts, ka tu vēlētos atvainoties par šo neveiksmīgo joku?"
    
  "Protams, Jirgen... Piedod... Es pat sapņos neiedomātos apšaubīt tavu vīrišķību."
    
  - Tieši tā es arī domāju, - Jirgens teica, lēnām paceļot kāju. Zēnu grupa apklusa, un klusumu vēl vairāk pastiprināja ballītes troksnis. - Nu, es negribu, lai jūs domātu, ka man nav humora izjūtas. Patiesībā šī... lieta man būs ārkārtīgi noderīga, - viņš teica, piemiedzot ar aci. - Piemēram, ar viņu.
    
  Viņš norādīja uz garu, tumšmatainu meiteni ar sapņainām acīm, kura pūļa centrā turēja glāzi punša.
    
  "Skaistas krūtis," nočukstēja viens no viņa asistentiem.
    
  "Vai kāds no jums vēlas saderēt, ka es varu šo lietu pirmizrādi veikt un atgriezties laikā uz tostu teikšanu?"
    
  "Es deru piecdesmit markas uz Jirgenu," jutās spiests teikt tas, kura kāja bija samīdīta.
    
  "Es pieņemu derības," teica cits aiz viņa.
    
  "Nu, kungi, vienkārši pagaidiet šeit un vērojiet; varbūt jūs kaut ko uzzināsiet."
    
  Jirgens klusi norīja siekalas, cerot, ka neviens to nepamanīs. Viņš ienīda sarunas ar meitenēm, jo tās vienmēr lika viņam justies neveikli un nepilnvērtīgi. Lai gan viņš bija izskatīgs, viņa vienīgā saskarsme ar pretējo dzimumu bija bijusi bordelī Švābingā, kur viņš bija izjutis vairāk kauna nekā sajūsmas. Tēvs viņu turp bija aizvedis dažus mēnešus iepriekš, ģērbtu diskrētā melnā mētelī un cepurē. Kamēr viņš turpināja savas darīšanas, tēvs gaidīja lejā, malkojot konjaku. Kad viss bija beidzies, viņš uzsita dēlam pa plecu un teica, ka viņš tagad ir vīrietis. Tas bija Jirgena fon Šrēdera izglītības par sievietēm un mīlestību sākums un beigas.
    
  Es viņiem parādīšu, kā uzvedas īsts vīrietis, zēns nodomāja, sajūtot biedru skatienus uz pakauša.
    
  "Sveika, Fraulein. Vai jums patīk?"
    
  Viņa pagrieza galvu, bet nepasmaidīja.
    
  "Ne gluži. Vai mēs viens otru pazīstam?"
    
  "Es saprotu, kāpēc tev tas nepatīk. Mani sauc Jirgens fon Šrēders."
    
    "Alise Tannenbauma," viņa teica, bez īpaša entuziasma pastiepdama roku.
    
  "Vai gribi dejot, Alise?"
    
  "Nē".
    
  Meitenes asā atbilde šokēja Jirgenu.
    
  "Tu zini, ka es rīkoju šo ballīti? Šodien man ir dzimšanas diena."
    
  "Apsveicu," viņa sarkastiski teica. "Nav šaubu, ka šī telpa ir pilna ar meitenēm, kuras izmisīgi vēlas, lai tu uzaicinātu viņas uz deju. Es negribētu atņemt pārāk daudz tava laika."
    
  "Bet tev vismaz vienreiz ar mani jādejo."
    
  "Ak, tiešām? Un kāpēc tā?"
    
  "Tā diktē labas manieres. Kad kungs jautā dāmai..."
    
  "Zini, kas mani visvairāk kaitina augstprātīgos cilvēkos, Jirgen? Tas, cik daudz lietu tu uzskati par pašsaprotamām. Nu, tev vajadzētu zināt vienu: pasaule nav tāda, kādu tu to redzi. Starp citu, tavi draugi ķiķina un nespēj no tevis atraut acis."
    
  Jirgens paskatījās apkārt. Viņš nevarēja kļūdīties, viņš nevarēja pieļaut, ka šī rupjā meitene viņu pazemo.
    
  Viņa izliekas, ka ir grūti dabūjama, jo es viņai ļoti patīcu. Viņai jābūt vienai no tām meitenēm, kas domā, ka labākais veids, kā uzbudināt vīrieti, ir atgrūst viņu, līdz viņš zaudē prātu. Nu, es zinu, kā ar viņu tikt galā, viņš nodomāja.
    
  Jirgens paspēra soli uz priekšu, satvēra meiteni aiz vidukļa un pievilka viņu sev klāt.
    
  "Ko, pie velna, tu domā, ka dari?" viņa elsdams noteica.
    
  "Es mācu tev dejot."
    
  "Ja tu mani tūlīt pat nelaidīsi vaļā, es kliegšu."
    
  "Tu taču negribētu tagad sacelt ainu, vai ne, Alise?"
    
  Jaunā sieviete mēģināja iebāzt rokas starp savu un Jirgena ķermeni, taču viņa nespēja pretoties viņa spēkam. Barona dēls piespiedās viņai vēl ciešāk, caur kleitu taustot viņas krūtis. Viņš sāka kustēties mūzikas ritmā, smaidot uz lūpām, zinot, ka Alise nekliedzīs. Trakošana šādā ballītē tikai sabojātu viņas un viņas ģimenes reputāciju. Viņš redzēja, kā jaunās sievietes acis piepildās ar aukstu naidu, un pēkšņi rotaļāšanās ar viņu šķita ļoti amizanta, daudz apmierinošāka nekā tad, ja viņa vienkārši būtu piekritusi ar viņu dejot.
    
  "Vai vēlaties kaut ko iedzert, jaunkundz?"
    
  Jirgens pēkšņi apklusa. Pols sēdēja viņam blakus, turot paplāti ar vairākām šampanieša glāzēm, viņa lūpas cieši sakniebtas.
    
  "Sveiki, te mans brālēns, viesmīlis. Pazūdi, idiot!" iebrēcās Jirgens.
    
  "Vispirms es gribētu zināt, vai jaunā dāma vēlas iedzert," Pols teica, pasniedzot viņam paplāti.
    
  "Jā," Alise ātri atbildēja, "šis šampanietis izskatās brīnišķīgi."
    
  Jirgens puspievēra acis, cenšoties saprast, ko darīt. Ja viņš atlaistu viņas labo roku, lai viņa paņemtu glāzi no paplātes, viņa varētu pilnībā atrauties. Viņš nedaudz atviegloja spiedienu uz viņas muguru, ļaujot kreisajai rokai atbrīvoties, bet vēl ciešāk saspieda viņas labo roku. Viņas pirkstu gali kļuva violeti.
    
  "Tad nāc, Alise, iedzer glāzi. Saka, ka tas nes laimi," viņš piebilda, izliekoties par labu humoru.
    
  Alise pieliecās pie paplātes, mēģinot atbrīvoties, bet tas bija veltīgi. Viņai nebija citas izvēles kā vien paņemt šampanieti ar kreiso roku.
    
  "Paldies," viņa vāji noteica.
    
  "Varbūt jaunā dāma vēlētos salveti," Pols teica, paceļot otru roku, kurā atradās apakštasīte ar nelieliem auduma kvadrātiņiem. Viņš pakustējās tā, lai tagad atrastos pāra otrā pusē.
    
  "Tas būtu brīnišķīgi," Alise teica, vērīgi skatoties uz barona dēlu.
    
  Dažas sekundes neviens nekustējās. Jirgens novērtēja situāciju. Turot glāzi kreisajā rokā, viņa varēja paņemt salveti tikai ar labo. Visbeidzot, dusmu pārņemts, viņš bija spiests pamest cīņu. Viņš atlaida Alises roku, un viņa atkāpās, paņemot salveti.
    
  "Es domāju, ka iziešu ieelpot svaigu gaisu," viņa teica ar ievērojamu mieru.
    
  Jirgens, it kā viņu atraidīdams, pagrieza muguru, lai atgrieztos pie draugiem. Ejot garām Polam, viņš saspieda viņa plecu un nočukstēja:
    
  "Tu par to samaksāsi."
    
  Kaut kādā veidā Polam izdevās noturēt šampanieša flautas uz paplātes līdzsvarā; tās šķindoņa, bet neapgāzās. Viņa iekšējais līdzsvars bija pavisam cita lieta, un tieši tajā brīdī viņš jutās kā kaķis, iesprostots naglu mucā.
    
  Kā es varēju būt tik stulbs?
    
  Dzīvē bija tikai viens noteikums: turēties pēc iespējas tālāk no Jirgena. Tas nebija viegli, jo viņi abi dzīvoja zem viena jumta; bet vismaz tas bija vienkārši. Viņš neko daudz nevarēja darīt, ja brālēns nolemtu padarīt viņa dzīvi nelaimīgu, bet viņš noteikti varēja izvairīties no viņa aizskaršanas, kur nu vēl no publiskas pazemošanas. Tas viņam maksātu dārgi.
    
  "Paldies."
    
  Pols pacēla acis un uz brīdi aizmirsa visu: bailes no Jirgena, smago paplāti, sāpes pēdu zolēs no divpadsmit stundu nepārtraukta darba, gatavojoties ballītei. Tas viss pazuda, jo viņa viņam uzsmaidīja.
    
  Alise nebija no tām sievietēm, kurām vīrietim aizraujas elpa no pirmā acu uzmetiena. Bet, ja tu būtu uzmetusi viņai otro skatienu, tas droši vien būtu bijis garš skatiens. Viņas balss skanējums bija valdzinošs. Un, ja viņa tev būtu uzsmaidījusi tā, kā viņa tajā brīdī uzsmaidīja Polam...
    
  Nebija nekādu iespēju, ka Pols nevarētu viņā iemīlēties.
    
  "Ā... tas nekas nebija."
    
  Visu atlikušo mūžu Pols nolādēs šo brīdi, šo sarunu, šo smaidu, kas viņam sagādāja tik daudz nepatikšanas. Bet viņš toreiz to nepamanīja, un arī viņa to nepamanīja. Viņa bija patiesi pateicīga mazajam, tievajam zēnam ar inteliģentajām zilajām acīm. Tad, protams, Alise atkal kļuva par Alisi.
    
  "Nedomā, ka es pats nevarēju no viņa atbrīvoties."
    
  "Protams," Pols teica, joprojām nedroši stāvēdams.
    
  Alise pamirkšķināja; viņa nebija pieradusi pie tik vieglas uzvaras, tāpēc mainīja sarunas tēmu.
    
  "Mēs šeit nevaram runāt. Pagaidi minūti un tad tiksimies ģērbtuvē."
    
  "Ar lielu prieku, Fraulein."
    
  Pols staigāja pa istabu, cenšoties pēc iespējas ātrāk iztukšot savu paplāti, lai viņam būtu iegansts pazust. Viņš jau ballītes sākumā bija noklausījies sarunas un bija pārsteigts, atklājot, cik maz uzmanības cilvēki viņam pievērsa. Viņš patiesi bija neredzams, tāpēc viņam šķita dīvaini, kad pēdējais viesis, kas paņēma glāzi, pasmaidīja un teica: "Labi darīts, dēls."
    
  "Atvainojiet?"
    
  Viņš bija gados vecāks vīrs ar sirmiem matiem, kazbārdiņu un izspiedušām ausīm. Viņš uzmeta Pāvilam dīvainu, daudznozīmīgu skatienu.
    
  "Nekad neviens kungs nav glābis dāmu ar tādu galantību un diskrētumu. Šī ir Kretjēna de Truā. Atvainojiet. Mani sauc Sebastians Kellers, grāmatu tirgotājs."
    
  "Priecājos iepazīties."
    
  Vīrietis ar īkšķi norādīja uz durvīm.
    
  "Tev labāk pasteigties. Viņa gaidīs."
    
  Pārsteigts, Pols pabāza paplāti padusē un izgāja no istabas. Garderobe bija iekārtota pie ieejas un sastāvēja no augsta galda un diviem milzīgiem, uz riteņiem esošiem plauktiem, uz kuriem karājās simtiem viesu mēteļu. Meitene savējo bija saņēmusi no vienas no kalponēm, ko baroniene bija nolīgusi ballītei, un gaidīja viņu pie durvīm. Iepazīstinot ar sevi, viņa nepasniedza roku.
    
  "Alisa Tannenbauma."
    
  "Pols Reiners."
    
  "Vai viņš tiešām ir tavs brālēns?"
    
  "Diemžēl, tā tas ir."
    
  "Tu vienkārši neizskaties pēc..."
    
  - Barona brāļadēls? - Pols jautāja, norādot uz savu priekšautu. - Tā ir jaunākā Parīzes mode.
    
  "Es domāju, tu neizskaties pēc viņa."
    
  "Tas ir tāpēc, ka es neesmu tāds kā viņš."
    
  "Priecājos to dzirdēt. Es tikai gribēju vēlreiz pateikties. Rūpējies par sevi, Pol Rainer."
    
  "Protams".
    
  Viņa uzlika roku uz durvīm, bet pirms to atvēršanas ātri pagriezās un noskūpstīja Polu uz vaiga. Tad viņa noskrēja lejā pa kāpnēm un pazuda. Kādu brīdi viņš nemierīgi vēroja ielu, it kā cerot, ka viņa atgriezīsies, sekos savām pēdām. Tad beidzot viņš aizvēra durvis, atbalstīja pieri pret rāmi un nopūtās.
    
  Viņa sirds un vēders jutās smagi un dīvaini. Viņš nespēja nosaukt šo sajūtu vārdā, tāpēc, nekā labāka trūkuma dēļ, viņš nolēma - pareizi -, ka tā ir mīlestība, un jutās laimīgs.
    
  "Tātad bruņinieks mirdzošās bruņās saņēma savu atlīdzību, vai ne, puiši?"
    
  Izdzirdējis balsi, ko viņš tik labi pazina, Pols pagriezās, cik ātri vien spēja.
    
  Sajūta acumirklī mainījās no laimes uz bailēm.
    
    
  5
    
    
  Tur viņi bija, tur bija septiņi.
    
  Viņi stāvēja plašā puslokā pie ieejas, bloķējot ceļu uz galveno zāli. Jirgens atradās grupas centrā, nedaudz priekšā, it kā nevarētu sagaidīt, kad tiks pie Pola.
    
  "Šoreiz tu esi aizgājis par tālu, brālēn. Man nepatīk cilvēki, kuri nezina savu vietu dzīvē."
    
  Pols neatbildēja, zinot, ka nekas no viņa teiktā neko nemainīs. Ja bija viena lieta, ko Jirgens nevarēja izturēt, tā bija pazemošana. Ka tam bija jānotiek publiski, visu viņa draugu priekšā - un no viņa nabaga, mēmā brālēna, kalpa, ģimenes melnās avs - rokām, bija neaptverami. Jirgens bija apņēmies nodarīt Polam pāri, cik vien varēs. Jo vairāk - un jo pamanāmāk -, jo labāk.
    
  "Pēc šī tu nekad vairs negribēsi tēlot bruņinieku, tu sūda gabals."
    
  Pols izmisumā paskatījās apkārt. Sieviete, kas bija atbildīga par garderobi, bija pazudusi, bez šaubām, pēc dzimšanas dienas zēna pavēles. Jirgena draugi bija izklīduši pa gaiteni, bloķējot jebkuru bēgšanas ceļu, un lēnām tuvojās viņam. Ja viņš pagrieztos un mēģinātu atvērt durvis uz ielu, viņi satvertu viņu no aizmugures un nogāztu zemē.
    
  "Tu trīci," Jirgens skandēja.
    
  Pols izslēdza koridoru, kas veda uz kalpu telpām, kas praktiski bija strupceļš un vienīgā iespēja, ko viņi viņam atstāja brīvu. Lai gan viņš nekad mūžā nebija medījis, Pols pārāk bieži bija dzirdējis stāstu par to, kā viņa tēvocis bija sakravājis visas kopijas, kas karājās pie viņa kabineta sienas. Jirgens gribēja piespiest viņu doties tajā virzienā, jo tur lejā neviens nevarētu dzirdēt viņa kliedzienus.
    
  Bija tikai viena iespēja.
    
  Bez sekundes vilcināšanās viņš skrēja tieši pretī viņiem.
    
  Jirgens bija tik pārsteigts, ieraugot Polu steidzamies viņiem pretī, ka, pabraucis garām, vienkārši pagrieza galvu. Kronam, kurš atradās divus metrus aiz muguras, bija nedaudz vairāk laika reaģēt. Viņš stingri atbalstīja abas kājas uz grīdas un gatavojās iesist zēnam, kas skrien viņam pretī, bet pirms Krons paspēja viņam iesist pa seju, Pols nokrita zemē. Viņš piezemējās uz kreisā gurna, atstājot divas nedēļas ilgu zilumu, taču viņa inerce ļāva viņam slīdēt pāri pulētajām marmora flīzēm kā karstam sviestam uz spoguļa, beidzot apstājoties kāpņu pakājē.
    
  "Ko jūs gaidāt, idioti? Ņemiet viņu līdzi!" Jirgens aizkaitināti iekliedzās.
    
  Neapstājoties, lai atskatītos, Pols piecēlās kājās un skrēja augšup pa kāpnēm. Viņam vairs nebija ideju, un tikai izdzīvošanas instinkts lika viņa kājām kustēties. Kājas, kas viņu bija mocījušas visu dienu, sāka briesmīgi sāpēt. Pusceļā pa kāpnēm uz otro stāvu viņš gandrīz paklupa un nogāzās, bet spēja atgūt līdzsvaru tieši laikā, kad viena no Jirgena draugiem rokas aizķēra viņa papēžus. Satvēris bronzas margas, viņš turpināja kāpt arvien augstāk un augstāk, līdz pēdējā kāpņu telpā starp trešo un ceturto stāvu viņš pēkšņi paslīdēja uz viena no pakāpieniem un nokrita, rokas izstieptas sev priekšā, gandrīz izsitot zobus uz kāpņu malas.
    
  Pirmais no vajātājiem viņu panāca, bet viņš savukārt izšķirošajā brīdī paklupa un tik tikko paspēja satvert Pāvila priekšauta malu.
    
  "Es viņu dabūju! Ātrāk!" viņa sagūstītājs teica, ar otru roku satverot margas.
    
  Pols mēģināja piecelties kājās, bet cits zēns paraustīja viņa priekšautu, liekot viņam paslīdēt lejā pa pakāpienu un atsisties pret galvu. Viņš akli iesita zēnam ar kāju, bet nespēja atbrīvoties. Pols cīnījās ar mezglu savā priekšautā, šķietami mūžību, dzirdot pārējos tuvojamies.
    
  Sasodīts, kāpēc man tas bija jādara tik piespiesti? viņš nodomāja, cīnoties.
    
  Pēkšņi viņa pirksti atrada īsto vietu, kur paraustīt, un priekšauts atraisījās. Pols skrēja un sasniedza mājas ceturto, augšējo stāvu. Tā kā citur nebija kur iet, viņš ieskrēja pa pirmajām durvīm, pie kurām atradās, aizvēra tās un aizcēla ar aizbīdni.
    
  "Kur viņš pazuda?" Jirgens iekliedzās, sasniedzot kāpņu laukumu. Zēns, kas bija satvēris Polu aiz perona, tagad cieši turējās pie savainotā ceļgala. Viņš norādīja uz gaitenīša kreiso pusi.
    
  "Uz priekšu!" Jirgens teica pārējiem, kas bija apstājušies dažus soļus zemāk.
    
  Viņi nekustējās.
    
  "Kas pie velna tu esi..."
    
  Viņš pēkšņi apstājās. Viņa māte viņu vēroja no apakšas.
    
  "Esmu tevī vīlusies, Jirgen," viņa ledaini noteica. "Mēs sapulcējām labākos no Minhenes, lai atzīmētu tavu dzimšanas dienu, un tad tu pazūdi ballītes vidū, lai kopā ar draugiem izklaidētos uz kāpnēm."
    
  "Bet..."
    
  "Pietiek. Es vēlos, lai jūs visi nekavējoties kāptu lejā un pievienotos viesiem. Parunāsim vēlāk."
    
  "Jā, mammu," Jirgens teica, otro reizi tajā dienā pazemots draugu priekšā. Sakodis zobus, viņš devās lejā pa kāpnēm.
    
  Tas nav vienīgais, kas notiks vēlāk. Arī par to tu maksāsi, Pol.
    
    
  6
    
    
  "Ir patīkami jūs atkal redzēt."
    
  Pols koncentrējās uz sevis nomierināšanu un elpas atgūšanu. Viņam vajadzēja dažus mirkļus, lai saprastu, no kurienes nāk balss. Viņš sēdēja uz grīdas, atspiedies ar muguru pret durvīm, baidoties, ka Jirgens jebkurā brīdī varētu ielauzties iekšā. Bet, izdzirdot šos vārdus, Pols pielēca kājās.
    
  "Edvard!"
    
  Nejauši viņš bija iegājis sava vecākā brālēna istabā, vietā, kuru nebija apmeklējis mēnešiem ilgi. Viss izskatījās tāpat kā pirms Edvarda aiziešanas: sakārtota, mierīga telpa, taču tāda, kas atspoguļoja tā īpašnieka personību. Pie sienas karājās plakāti, Edvarda akmeņu kolekcija un, galvenais, grāmatas - grāmatas visur. Pols jau bija izlasījis lielāko daļu no tām. Spiegu romāni, vesterni, fantāzijas romāni, grāmatas par filozofiju un vēsturi... Tās piepildīja grāmatu plauktus, rakstāmgaldu un pat grīdu blakus gultai. Edvardam nācās novietot lasāmo sējumu uz matrača, lai varētu pāršķirt lapas ar vienīgo roku. Zem viņa ķermeņa bija sakrauti daži spilveni, lai viņš varētu apsēsties, un viņa bālajā sejā parādījās skumjš smaids.
    
  "Nežēlo mani, Pol. Es to nevarētu izturēt."
    
  Pols ieskatījās viņam acīs un saprata, ka Edvards ir uzmanīgi vērojis viņa reakciju, un viņam šķita dīvaini, ka Pols nebija pārsteigts, redzot viņu šādā stāvoklī.
    
  "Es tevi redzēju jau iepriekš, Edvard. Tajā dienā, kad tu atgriezies."
    
  "Tad kāpēc tu nekad neesi mani apciemojis? Kopš dienas, kad atgriezos, es gandrīz nevienu neesmu redzējis, izņemot tavu māti. Tavu māti un manus draugus Meju, Salgari, Vernu un Dimā," viņš teica, paceļot grāmatu, ko lasīja, lai Pols varētu redzēt nosaukumu. Tā bija "Monte Kristo grāfs".
    
  "Viņi man aizliedza nākt."
    
  Pols kaunā nolieca galvu. Protams, Brunhilda un viņa māte bija aizliegušas viņam tikties ar Edvardu, bet viņš vismaz varēja mēģināt. Patiesībā viņš baidījās vēlreiz redzēt Edvardu šādā stāvoklī pēc briesmīgajiem notikumiem dienā, kad viņš atgriezās no kara. Edvards rūgti uz viņu paskatījās, bez šaubām, saprotot, ko Pols domā.
    
  "Es zinu, cik neērta ir mana māte. Vai tu neesi pamanījis?" viņš teica, norādot uz ballītes kūku paplāti, kas palika neskarta. "Man nevajadzēja ļaut maniem celmiem sabojāt Jirgena dzimšanas dienu, tāpēc mani neielūdza. Starp citu, kā norit ballīte?"
    
  "Tur ir cilvēku grupa, kas dzer, runā par politiku un kritizē militārpersonas par kara zaudēšanu, kurā mēs uzvarējām."
    
  Edvards iesmējās.
    
  "No viņu viedokļa ir viegli kritizēt. Ko gan citu viņi saka?"
    
  "Visi runā par Versaļas sarunām. Viņi priecājas, ka mēs noraidām noteikumus."
    
  "Sasodītie muļķi," Eduards rūgti noteica. "Tā kā neviens neizšāva nevienu šāvienu Vācijas zemē, viņi nespēj noticēt, ka mēs zaudējām karu. Tomēr, manuprāt, tas vienmēr ir viens un tas pats. Vai tu man pateiksi, no kā tu bēgi?"
    
  "Dzimšanas dienas zēns".
    
  "Tava māte man teica, ka jums ne pārāk labi satiekot."
    
  Pols pamāja.
    
  "Tu neesi pieskāries kūkām."
    
  "Man šajās dienās nevajag daudz ēdiena. No manis ir palicis daudz mazāk. Ņem šos; nu, tu izskaties izsalcis. Un nāc tuvāk, es gribu tevi labāk apskatīt. Dievs, kā tu esi izaudzis."
    
  Pols apsēdās uz gultas malas un sāka rijīgi ēst. Viņš nebija neko ēdis kopš brokastīm; viņš pat bija izlaidis skolu, lai gatavotos ballītei. Viņš zināja, ka māte viņu meklēs, bet viņam tas bija vienalga. Tagad, kad viņš bija pārvarējis bailes, viņš nevarēja laist garām šo iespēju būt kopā ar Edvardu, brālēnu, kura viņam tik ļoti pietrūka.
    
  "Eduard, es gribu... Piedod, ka neatnācu tevi apciemot. Es varētu ielavīties iekšā dienas laikā, kad tante Brunhilda dodas pastaigā..."
    
  "Viss kārtībā, Pol. Tu esi šeit, un tas ir svarīgi. Tieši tev vajadzētu man piedot to, ka nerakstīju. Es apsolīju, ka rakstīšu."
    
  "Kas tevi apturēja?"
    
  "Es varētu jums teikt, ka biju pārāk aizņemts, apšaudot angļus, bet es melotu. Kāds gudrs vīrs reiz teica, ka karš ir septiņas daļas garlaicības un viena daļa terora. Mums bija daudz laika ierakumos, pirms sākām viens otru nogalināt."
    
  "Un ko?"
    
  "Es to nebūtu varējis izdarīt tāpat vien. Pat ne šī absurdā kara sākumā. Vienīgie cilvēki, kas no tā atgriezās, bija saujiņa gļēvuļu."
    
  "Par ko tu runā, Eduard? Tu esi varonis! Tu brīvprātīgi pieteicies frontei, viens no pirmajiem!"
    
  Edvards izlaida necilvēcīgus smieklus, kas lika Polam mati sacelties stāvus.
    
  "Varoni... Vai tu zini, kurš tavā vietā izlemj, vai tu brīvprātīgi piedalīsies? Tavs skolotājs, kad viņš runā ar tevi par Tēvzemes, Impērijas un Ķeizara slavu. Tavs tēvs, kurš tev saka, lai esi vīrietis. Tavi draugi - tie paši draugi, kas nesen strīdējās ar tevi sporta stundā par to, kurš ir garākais. Viņi visi met tev sejā vārdu "gļēvulis", ja tu izrādi kaut mazākās šaubas, un vaino tevi sakāvē. Nē, brālēn, karā nav brīvprātīgo, ir tikai stulbi un nežēlīgi. Pēdējie paliek mājās."
    
  Pols bija apstulbis. Pēkšņi viņa kara fantāzijas, kartes, ko viņš bija zīmējis piezīmju grāmatiņās, avīžu raksti, kurus viņam patika lasīt, - tas viss šķita smieklīgi un bērnišķīgi. Viņš apsvēra domu pastāstīt par to brālēnam, taču baidījās, ka Edvards par viņu smiesies un izmetīs no istabas. Jo tajā brīdī Pols redzēja karu tieši sev priekšā. Karš nebija nepārtraukts uzbrukumu saraksts aiz ienaidnieka līnijām vai briesmīgi celmi, kas paslēpti zem palagiem. Karš bija Edvarda tukšajās, izpostītajās acīs.
    
  "Tu varēji... pretoties. Palikt mājās."
    
  "Nē, es nevarēju," viņš teica, pagriezdams seju prom. "Es tev meloju, Pol; vismaz daļēji tie bija meli. Es arī devos turp, lai no viņiem bēgtu. Lai nekļūtu tāds kā viņi."
    
  "Piemēram, kurš?"
    
  "Vai jūs zināt, kas man to nodarīja? Tas bija apmēram piecas nedēļas pirms kara beigām, un mēs jau zinājām, ka esam apmaldījušies. Mēs zinājām, ka jebkurā brīdī viņi mūs sauks mājās. Un mēs bijām pārliecinātāki nekā jebkad agrāk. Mēs neuztraucāmies par cilvēkiem, kas krīt mums tuvumā, jo zinājām, ka drīz vien būsim atpakaļ. Un tad kādu dienu, atkāpšanās laikā, lādiņš nokrita pārāk tuvu."
    
  Edvarda balss bija klusa - tik klusa, ka Polam bija jāpieliecas tuvāk, lai dzirdētu, ko viņš saka.
    
  "Esmu sev tūkstoš reižu jautājis, kas būtu noticis, ja es būtu noskrienis divus metrus pa labi. Vai ja es būtu apstājies un divreiz uzsita pa ķiveri, kā mēs vienmēr darījām pirms iziešanas no tranšejas." Viņš ar pirkstu kauliem uzsita pa Pola pieri. "Tas lika mums justies neuzvaramiem. Es to nedarīju tajā dienā, vai zini?"
    
  "Kaut tu nekad neaizbrauktu."
    
  "Nē, brālēn, tici man. Es aizgāju, jo negribēju būt Šrēders, un, ja atgriezos, tad tikai tāpēc, lai pārliecinātos, ka aizejot rīkojos pareizi."
    
  "Es nesaprotu, Eduard."
    
  "Mans dārgais Pol, tev tas būtu jāsaprot labāk nekā jebkuram citam. Pēc tā, ko viņi tev nodarīja. Ko viņi nodarīja tavam tēvam."
    
  Šis pēdējais teikums iedūrās Pāvila sirdī kā sarūsējis āķis.
    
  "Par ko tu runā, Edvard?"
    
  Brālēns klusībā uz viņu paskatījās, iekodis apakšlūpā. Visbeidzot viņš papurināja galvu un aizvēra acis.
    
  "Aizmirsti, ko es teicu. Piedod."
    
  "Es to nevaru aizmirst! Es viņu nekad nepazinu, neviens nekad ar mani par viņu nerunā, lai gan čukst aiz muguras. Es zinu tikai to, ko man stāstīja māte: ka viņš nogrima kopā ar savu kuģi atpakaļceļā no Āfrikas. Tāpēc, lūdzu, pastāstiet man, ko viņi nodarīja manam tēvam?"
    
  Sekoja vēl viens klusums, šoreiz daudz ilgāks. Tik ilgs, ka Pols prātoja, vai Edvards ir aizmidzis. Pēkšņi viņa acis atkal atvērās.
    
  "Es par to degšu ellē, bet man nav izvēles. Vispirms es gribu, lai tu man izdari pakalpojumu."
    
  "Lai ko tu saki."
    
  "Ej uz mana tēva kabinetu un atver otro atvilktni labajā pusē. Ja tā ir aizslēgta, atslēga parasti tika glabāta vidējā atvilktnē. Tur atradīsi melnu ādas somu; tā ir taisnstūrveida, ar atloku. Atnes to man."
    
  Pols paklausīja norādījumiem. Viņš uz pirkstgaliem devās uz biroju, baidoties pa ceļam kādu sastapt, taču ballīte vēl ritēja pilnā sparā. Atvilktne bija aizslēgta, un viņam vajadzēja dažus mirkļus, lai atrastu atslēgu. Tā nebija tur, kur Edvards bija teicis, bet viņš to galu galā atrada nelielā koka kastītē. Atvilktne bija pilna ar papīriem. Atvilktnes aizmugurē Pols atrada melna filca gabalu ar dīvainu, zeltā iegravētu simbolu. Taisnstūris un cirkulis ar burtu G iekšpusē. Zem tā gulēja ādas soma.
    
  Zēns to paslēpa zem krekla un atgriezās Eduarda istabā. Viņš juta somas svaru uz vēdera un drebēja, tikai iedomājoties, kas notiktu, ja kāds viņu atrastu ar šo priekšmetu, kas viņam nepiederēja, paslēptu zem drēbēm. Ieejot istabā, viņš juta milzīgu atvieglojumu.
    
  "Vai tev tas ir?"
    
  Pols izvilka ādas somu un devās uz gultas pusi, bet pa ceļam paklupa pār vienu no grāmatu kaudzēm, kas bija izmētātas pa istabu. Grāmatas izklīda, un soma nokrita uz grīdas.
    
  "Nē!" Edvards un Pols vienlaikus iesaucās.
    
  Soma iekrita starp Mejas "Asiņainās atriebības" un Hofmaņa "Velna eliksīru" eksemplāriem, atklājot tās saturu: perlamutra pildspalvu.
    
  Tā bija pistole.
    
  "Kam tev vajadzīgs ierocis, brālēn?" Pols jautāja trīcošā balsī.
    
  "Tu zini, kāpēc es to gribu." Viņš pacēla savas rokas stumbeni, ja nu Polam radās kādas šaubas.
    
  "Nu, es tev to nedošu."
    
  "Klausies uzmanīgi, Pol. Agri vai vēlu es to pārvarēšu, jo vienīgais, ko es vēlos šajā pasaulē, ir to pamest. Tu vari šovakar pagriezt man muguru, atgriezt viņu tur, no kurienes viņu paņēmi, un likt man izciest briesmīgo pazemojumu, nakts vidū velkot sevi uz šīs sakropļotās rokas uz mana tēva kabinetu. Bet tad tu nekad neuzzināsi, kas man tev jāpastāsta."
    
  "Nē!"
    
  "Vai arī vari atstāt to uz gultas, uzklausīt, ko man ir sakāms, un tad dot man iespēju ar cieņu izvēlēties, kā es aizeju. Tā ir tava izvēle, Pol, bet lai kas arī notiktu, es dabūšu to, ko vēlos. Kas man vajadzīgs."
    
  Pols apsēdās uz grīdas, pareizāk sakot, sabruka, cieši cieši turēdamies pie savas ādas somas. Ilgu brīdi vienīgā skaņa istabā bija Eduarda modinātāja metāliskā tikšķēšana. Eduards aizvēra acis, līdz sajuta kustību uz savas gultas.
    
  Viņa brālēns nometa ādas somu viņam sniedzamā attālumā.
    
  "Dievs, piedod man," teica Pols. Viņš stāvēja pie Edvarda gultas, raudāja, bet neuzdrošinājās skatīties viņam tieši acīs.
    
  "Ak, viņam vienalga, ko mēs darām," Edvards teica, ar pirkstiem pārbraucot pār maigo ādu. "Paldies, brālēn."
    
  "Pastāsti man, Edvard. Pastāsti man, ko tu zini."
    
  Ievainotais vīrietis noklepojās, pirms sāka. Viņš runāja lēnām, it kā katrs vārds būtu jāizvelk no plaušām, nevis jāizrunā.
    
  "Tas notika 1905. gadā, viņi jums stāstīja, un līdz šim brīdim tas, ko jūs zināt, nav tik tālu no patiesības. Es skaidri atceros, ka tēvocis Hanss bija misijā uz Dienvidrietumu Āfriku, jo man patika šī vārda skanējums, un es to atkārtoju atkal un atkal, mēģinot atrast pareizo vietu kartē. Kādu nakti, kad man bija desmit gadu, es dzirdēju kliedzienus bibliotēkā un devos lejā, lai redzētu, kas notiek. Es biju ļoti pārsteigts, ka jūsu tēvs ieradās pie mums tik vēlā stundā. Viņš to apsprieda ar manu tēvu, abi sēžot pie apaļa galda. Istabā bija vēl divi cilvēki. Es varēju redzēt vienu no viņiem, īsu vīrieti ar smalkām sejas vaibstiem kā meitenei, kurš neko neteica. Otru es nevarēju redzēt durvju dēļ, bet es viņu varēju dzirdēt. Es grasījos ieiet un sasveicināties ar jūsu tēvu - viņš vienmēr atnesa man dāvanas no saviem ceļojumiem -, bet tieši pirms es iegāju, mana māte satvēra mani aiz auss un ievilka uz manu istabu. "Vai viņi jūs redzēja?" viņa jautāja. Un es teicu nē, atkal un atkal. "Nu, tu nedrīksti par to teikt ne vārda, nekad, vai tu mani dzirdi?" Un es
    
  ... Es zvērēju, ka nekad nestāstīšu..."
    
  Edvarda balss apklusa. Pols satvēra viņa roku. Viņš vēlējās, lai Edvards turpina stāstu, lai kas tas arī notiktu, pat ja zināja, cik sāpīgi tas sagādā viņa brālēnam.
    
  "Tu un tava māte pārcēlāties dzīvot pie mums divas nedēļas vēlāk. Tu nebiji daudz vairāk par bērnu, un es biju priecīgs, jo tas nozīmēja, ka man bija savs drosmīgu karavīru vads, ar ko spēlēties. Es pat nedomāju par acīmredzamajiem meliem, ko man stāstīja vecāki: ka tēvoča Hansa fregate ir nogrimusi. Cilvēki runāja citas lietas, izplatot baumas, ka tavs tēvs ir dezertieris, kurš visu izspēlējis azartspēlēs un pazudis Āfrikā. Šīs baumas bija tikpat nepatiesas, bet es arī par tām nedomāju un galu galā aizmirsu. Tāpat kā es aizmirsu to, ko dzirdēju neilgi pēc tam, kad mana māte izgāja no manas guļamistabas. Vai drīzāk, es izlikos, ka esmu kļūdījusies, neskatoties uz to, ka kļūda nebija iespējama, ņemot vērā lielisko akustiku tajā mājā. Bija viegli vērot tevi augam, vērot tavu laimīgo smaidu, kad mēs spēlējām paslēpes, un es meloju sev. Tad tu sāki augt - pietiekami pieaugušais, lai saprastu. Drīz tu tajā naktī biji tikpat vecs kā es. Un es devos karā."
    
  "Tātad pastāsti man, ko dzirdēji," Pāvils nočukstēja.
    
  "Tajā naktī, brālēn, es dzirdēju šāvienu."
    
    
  7
    
    
  Pola izpratne par sevi un savu vietu pasaulē jau labu laiku bija svārstījusies uz robežas, gluži kā porcelāna vāze kāpņu augšgalā. Pēdējais teikums bija pēdējais trieciens, un iedomātā vāze nokrita, sašķīstot gabalos. Pols dzirdēja plaisu, tai saplīstot, un Edvards to redzēja viņa sejā.
    
  "Piedod, Pol. Dievs, palīdzi man. Tev labāk tagad aiziet."
    
  Pols piecēlās un pārliecās pāri gultai. Viņa brālēna āda bija vēsa, un, kad Pols noskūpstīja viņa pieri, tas bija kā skūpstīt spoguli. Viņš devās uz durvīm, īsti nespēdams savaldīt kājas, tikai miglaini apzinoties, ka atstāj guļamistabas durvis vaļā un nokrīt ārā uz grīdas.
    
  Kad šāviens atskanēja, viņš to tik tikko dzirdēja.
    
  Bet, kā jau Eduards bija teicis, savrupmājas akustika bija lieliska. Pirmie viesi, kas pameta ballīti, aizņemti ar atvadām un tukšiem solījumiem, vācot mēteļus, dzirdēja apslāpētu, bet nepārprotamu blīkšķi. Iepriekšējo nedēļu laikā viņi bija dzirdējuši pārāk daudz, lai neatpazītu skaņu. Visas sarunas apklusa, kad otrais un trešais šāviens atskanēja kāpņu telpā.
    
  Savā ideālās saimnieces lomā Brunhilde atvadījās no ārsta un viņa sievas, kurus viņa necieta. Viņa atpazina skaņu, bet automātiski aktivizēja savu aizsardzības mehānismu.
    
  "Puiši droši vien spēlējas ar petardēm."
    
  Ap viņu kā sēnes pēc lietus parādījās neticīgas sejas. Sākumā tur bija tikai ducis cilvēku, bet drīz vien gaitenī parādījās vēl vairāk. Drīz vien visi viesi saprata, ka viņas mājā kaut kas ir noticis.
    
  Manā mājā!
    
  Divu stundu laikā visa Minhene par to runātu, ja viņa nebūtu kaut ko darījusi lietas labā.
    
  "Paliec šeit. Esmu pārliecināts, ka tās ir muļķības."
    
  Brunhilde paātrināja soli, kad pusceļā augšup sajuta šaujampulvera smaku. Daži no drosmīgākajiem viesiem pacēla acis, iespējams, cerot, ka viņa apstiprinās viņu kļūdu, taču neviens no viņiem nespēra kāju uz kāpnēm: sociālais tabu pret ieiešanu guļamistabā ballītes laikā bija pārāk spēcīgs. Tomēr murmināšana kļuva skaļāka, un baroniene cerēja, ka Otto nebūs tik muļķīgs, lai sekotu viņai, jo kāds neizbēgami vēlēsies viņu pavadīt.
    
  Kad viņa uzkāpa augšā un ieraudzīja gaitenī raudam Polu, viņa saprata, kas noticis, pat nebāžot galvu pa Edvarda durvīm.
    
  Bet viņa to izdarīja jebkurā gadījumā.
    
  Viņas kaklā sarāvās žults spazmas. Viņu pārņēma šausmas un vēl viena nepiedienīga sajūta, ko tikai vēlāk, ar sevis ienīšanu, viņa atpazina kā atvieglojumu. Vai vismaz nomācošās sajūtas izzušanu, ko viņa bija nesa krūtīs kopš dēla atgriešanās no kara invalīda.
    
  "Ko tu esi izdarījis?" viņa iesaucās, skatoties uz Polu. "Es tev jautāju: ko tu esi izdarījis?"
    
  Zēns nepacēla galvu no rokām.
    
  "Ko tu esi nodarījusi manam tēvam, ragana?"
    
  Brunhilde paspēra soli atpakaļ. Jau otro reizi tajā naktī kāds sarāvās, pieminot Hansa Reinera vārdu, bet ironiski, ka tagad to darīja tas pats, kurš iepriekš bija izmantojis viņa vārdu kā draudu.
    
  Cik daudz tu zini, bērns? Cik daudz viņš tev iepriekš stāstīja...?
    
  Viņa gribēja kliegt, bet nevarēja: viņa neuzdrošinājās.
    
  Tā vietā viņa savilka dūres tik cieši, ka nagi iedūrās plaukstās, cenšoties nomierināties un izlemt, ko darīt, tāpat kā to nakti pirms četrpadsmit gadiem. Un, kad viņai izdevās atgūt nedaudz savaldības, viņa devās atpakaļ lejā. Otrajā stāvā viņa pabāza galvu pāri margām un pasmaidīja vestibilā. Viņa neuzdrošinājās iet tālāk, jo nedomāja, ka ilgi spēs saglabāt mieru šīs saspringto seju jūras priekšā.
    
  "Atvainojiet mūs. Mana dēla draugi spēlējās ar petardēm, tieši kā jau domāju. Ja neiebilstat, es satīrīšu viņu radīto haosu," viņa norādīja uz Pola māti, "Ilse, mīļā."
    
  Viņu sejas kļuva maigākas, to dzirdot, un viesi atslābinājās, redzot, kā saimniece seko savai saimniecei augšup pa kāpnēm, it kā nekas nebūtu noticis. Viņi jau bija daudz tenkojuši par ballīti, un viņi nepacietīgi gaidīja, kad tiks mājās un kaitinās savas ģimenes.
    
  "Pat nedomā par kliegšanu," bija viss, ko Brunhilde teica.
    
  Ilse gaidīja kādu bērnišķīgu joku, bet, ieraugot Polu gaitenī, viņa pārsteidzās. Tad, atverot Eduarda durvis, viņai nācās iekost dūrē, lai nekliedzu. Viņas reakcija nebija daudz atšķirīga no baronienes, izņemot to, ka Ilse bija asaraina un arī pārbijusies.
    
  "Nabaga zēns," viņa teica, savijot rokas.
    
  Brunhilde vēroja savu māsu, rokas uz gurniem.
    
  "Tavs dēls bija tas, kurš iedeva Edvardam ieroci."
    
  "Ak, svētais Dievs, saki man, ka tā nav taisnība, Pol."
    
  Tas izklausījās pēc lūguma, taču viņas vārdos nebija cerības. Viņas dēls neatbildēja. Brunhilda piegāja viņam, aizkaitināta, vicinot rādītājpirkstu.
    
  "Es piezvanīšu miertiesnesim. Tu sapūt cietumā par to, ka iedevi ieroci invalīdam."
    
  "Ko tu esi nodarījusi manam tēvam, ragana?" Pols atkārtoja, lēnām pieceļoties, lai stātos pretī tantei. Šoreiz viņa neatkāpās, lai gan bija nobijusies.
    
  "Hanss nomira kolonijās," viņa atbildēja bez īpašas pārliecības.
    
  "Tā nav taisnība. Mans tēvs bija šajā mājā, pirms pazuda. Tavs paša dēls man to pastāstīja."
    
  "Eduards bija slims un apjucis; viņš izdomāja visādus stāstus par brūcēm, ko guva frontē. Un, neskatoties uz to, ka ārsts viņam aizliedza apmeklēt, tu biji šeit, novedi viņu līdz nervu sabrukumam un tad devi viņam pistoli!"
    
  "Tu melo!"
    
  "Tu viņu nogalināji."
    
  "Tie ir meli," zēns teica. Tomēr viņu pārņēma šaubu drebuļi.
    
  "Paul, pietiek!"
    
  "Ej ārā no manas mājas."
    
  "Mēs nekur neiesim," sacīja Pols.
    
  - Tas ir atkarīgs no tevis, - Brunhilde teica, pagriežoties pret Ilzi. - Tiesnesis Štromejers joprojām ir lejā. Es pēc divām minūtēm iešu lejā un pastāstīšu viņam, kas noticis. Ja tu negribi, lai tavs dēls šovakar pavadītu Štādelheimā, tu nekavējoties dosies prom.
    
  Ilse nobālēja šausmās, dzirdot cietuma pieminēšanu. Štrohmajers bija labs barona draugs, un nebūtu vajadzīgs daudz, lai pārliecinātu viņu apsūdzēt Polu slepkavībā. Viņa satvēra dēla roku.
    
  "Paul, ejam!"
    
  "Nē, vēl ne..."
    
  Viņa viņam iesita tik stipri, ka pirksti sāpēja. Pola lūpa sāka asiņot, bet viņš stāvēja turpat, vērodams māti, atsakoties kustēties.
    
  Tad beidzot viņš sekoja viņai.
    
  Ilze neļāva dēlam sakravāt koferi; viņi pat neiegāja viņa istabā. Viņi nokāpa pa dienesta kāpnēm un pameta savrupmāju pa aizmugurējām durvīm, slepus lavīdamies pa alejām, lai paliktu nepamanīti.
    
  Tāpat kā noziedznieki.
    
    
  8
    
    
  "Un vai drīkstu jautāt, kur, pie velna, tu biji?"
    
  Barons parādījās nikns un noguris, viņa mēteļa apakšmala saburzīta, ūsas izspūrušas, monoklis karājās no deguna tiltiņa. Bija pagājusi stunda, kopš Ilze un Pols bija aizgājuši, un ballīte bija tikko beigusies.
    
  Tikai tad, kad pēdējais viesis bija aizgājis, barons devās meklēt savu sievu. Viņš atrada viņu sēžam uz krēsla, ko viņa bija iznesusi uz ceturtā stāva gaiteni. Durvis uz Eduarda istabu bija aizvērtas. Pat ar savu nelokāmo gribasspēku Brunhilde nespēja piespiest sevi atgriezties ballītē. Kad parādījās viņas vīrs, viņa viņam paskaidroja, kas atrodas istabā, un Oto izjuta savu daļu sāpju un nožēlas.
    
  "Jūs no rīta piezvanīsiet tiesnesim," Brunhilde teica bez emocijām. "Mēs teiksim, ka atradām viņu šādā stāvoklī, kad ieradāmies viņam dot brokastis. Tādā veidā mēs varēsim samazināt skandālu līdz minimumam. Tas varētu pat nenonākt gaismā."
    
  Oto pamāja. Viņš noņēma roku no durvju roktura. Viņš neuzdrošinājās ieiet iekšā un nekad neieies. Pat pēc tam, kad traģēdijas pēdas bija izdzēstas no sienām un grīdas.
    
  "Tiesnesis man ir parādā. Domāju, ka viņš ar to tiks galā. Bet es brīnos, kā Eduards dabūja ieroci. Viņš pats to nevarēja dabūt."
    
  Kad Brunhilde viņam pastāstīja par Pola lomu un to, ka viņa ir izdzinusi Rainerus no mājas, barons bija nikns.
    
  "Vai tu saproti, ko esi izdarījis?"
    
  "Viņi bija drauds, Otto."
    
  "Vai esat nejauši aizmirsis, kas šeit ir uz spēles?" Kāpēc viņi ir bijuši šajā mājā visus šos gadus?
    
  "Lai mani pazemotu un atvieglotu viņas sirdsapziņu," sacīja Brunhilda ar rūgtumu, ko viņa gadiem ilgi bija apspiedusi.
    
  Otto neuztraucās atbildēt, jo zināja, ka viņas teiktais ir patiesība.
    
  "Edvards runāja ar tavu brāļadēlu."
    
  "Ak, Dievs! Vai tev ir kāda nojausma, ko viņš viņam varēja teikt?"
    
  "Tam nav nozīmes. Pēc aiziešanas šovakar viņi ir aizdomās turamie, pat ja mēs viņus rīt neizdosim. Viņi neuzdrošināsies atklāti runāt, un viņiem nav pierādījumu. Ja vien zēns kaut ko neatrod."
    
  "Vai tu domā, ka es uztraucos par to, ka viņi uzzinās patiesību?" Lai to izdarītu, viņiem būtu jāatrod Kloviss Nāgels. Un Nāgels jau sen nav bijis Vācijā. Bet tas neatrisina mūsu problēmu. Tava māsa ir vienīgā, kas zina, kur ir Hansa Reinera vēstule."
    
  "Tad sekojiet līdzi viņiem. No tālienes."
    
  Otto dažus mirkļus padomāja.
    
  "Man ir tieši īstais vīrietis šim darbam."
    
  Šīs sarunas laikā klāt bija vēl kāds, lai gan paslēpies gaitenī stūrī. Viņš klausījās, neko nesaprotot. Daudz vēlāk, kad barons fon Šrēders bija devies uz savu guļamistabu, viņš iegāja Eduarda istabā.
    
  Kad viņš ieraudzīja, kas bija iekšā, viņš nokrita ceļos. Līdz brīdim, kad viņš augšāmcēlās, tas, kas bija palicis pāri no nevainības, ko viņa māte nebija spējusi sadedzināt - tās viņa dvēseles daļas, kurās viņa gadu gaitā nebija spējusi iesēt naidu un skaudību pret viņa brālēnu, - bija mirušas, pārvērtušās pelnos.
    
  Es par to nogalināšu Polu Reineru.
    
  Tagad esmu mantinieks. Bet es būšu barons.
    
  Viņš nevarēja izlemt, kura no divām konkurējošajām domām viņu vairāk uzbudināja.
    
    
  9
    
    
  Pauls Rainers drebēja vieglajā maija lietū. Māte bija pārstājusi viņu vilkt līdzi un tagad gāja viņam blakus pa Švābingu, bohēmisko rajonu Minhenes centrā, kur zagļi un dzejnieki krogos plecu pie pleca pulcējās ar māksliniekiem un prostitūtām līdz pat rīta gaismai. Tomēr tagad bija atvērti tikai daži krodziņi, un viņi nevienā no tiem neiegāja, jo bija bankrotējuši.
    
  "Meklēsim patvērumu šajās durvīs," teica Pols.
    
  "Nakts sargs mūs izmetīs; tas jau ir noticis trīs reizes."
    
  "Tu nevari tā turpināt, mammu. Tev būs pneimonija."
    
  Viņi iespraucās cauri šaurajām durvīm ēkā, kas bija redzējusi labākus laikus. Vismaz pārkare viņus pasargāja no lietus, kas mērcēja pamestās ietves un nelīdzenos akmens paneļus. Ielu laternu blāvā gaisma meta dīvainu atspulgu uz slapjajām virsmām; tas bija atšķirīgs no visa, ko Pols jebkad bija redzējis.
    
  Viņš nobijās un vēl ciešāk piespiedās mātei.
    
  "Tu joprojām nēsā sava tēva rokaspulksteni, vai ne?"
    
  "Jā," Pāvils satraukti atbildēja.
    
  Pēdējās stundas laikā viņa viņam šo jautājumu bija uzdevusi trīs reizes. Māte bija pārgurusi un iztukšota, it kā dēla pļaukšana un vilkšana pa alejām tālu no Šrēderu savrupmājas būtu izsmēlusi enerģijas rezerves, par kurām viņa nekad nebija zinājusi, ka tās tagad ir zudušas uz visiem laikiem. Viņas acis bija iekritušas, un rokas trīcēja.
    
  "Rīt mēs to noliksim zemē, un viss būs kārtībā."
    
  Rokas pulkstenim nebija nekā īpaša; tas pat nebija izgatavots no zelta. Pols prātoja, vai tas būtu vairāk vērts nekā nakts pansijā un siltas vakariņas, ja viņiem paveiksies.
    
  "Tas ir lielisks plāns," viņš piespieda sevi pateikt.
    
  "Mums kaut kur jāapstājas, un tad es palūgšu atļauju atgriezties savā vecajā darbā šaujampulvera fabrikā."
    
  "Bet, mammu... šaujampulvera fabrikas vairs nav. Viņi to nojauca, kad karš beidzās."
    
  Un tu biji tas, kurš man to pateica, nodomāja Pols, tagad ārkārtīgi noraizējies.
    
  "Drīz uzlēks saule," teica viņa māte.
    
  Pols neatbildēja. Viņš izstiepa kaklu, klausoties naktssarga zābaku ritmiskajā klaudzīšanā. Pols vēlējās palikt prom pietiekami ilgi, lai ļautu viņam uz brīdi aizvērt acis.
    
  Esmu tik noguris... Un es neko nesaprotu, kas šovakar notika. Viņa uzvedas tik dīvaini... Varbūt tagad viņa man pateiks patiesību.
    
  "Mammu, ko tu zini par to, kas notika ar tēti?"
    
  Uz brīdi Ilse šķita pamodusies no letarģijas. Viņas acīs dziļi dega gaismas dzirksts, gluži kā pēdējās uguns ogles. Viņa satvēra Polu aiz zoda un maigi noglaudīja viņa seju.
    
  "Lūdzu, Pol. Aizmirsti to; aizmirsti visu, ko dzirdēji šovakar. Tavs tēvs bija labs cilvēks, kurš traģiski gāja bojā kuģa avārijā. Apsoli man, ka tu pie tā turēsies - ka tu nemeklēsi patiesību, kuras nav -, jo es nevarēju tevi pazaudēt. Tu esi viss, kas man palicis. Mans puis, Pol."
    
  Pirmie rītausmas stari meta garas ēnas pāri Minhenes ielām, līdzi nesot lietu.
    
  "Apsoli man," viņa uzstāja, balsij izzūdot.
    
  Pols vilcinājās, pirms atbildēja.
    
  "Es apsolu."
    
    
  10
    
    
  "Āāāāā!"
    
  Ogļu tirgotāja rati čīkstēdami apstājās Reinštrāsē. Divi zirgi nemierīgi grozījās, acis aizsegtas ar acu aizbāžņiem, pakaļkājas melnas no sviedriem un kvēpiem. Ogļu tirgotājs nolēca zemē un bezrūpīgi pārvilka roku pāri ratu sāniem, kur bija rakstīts viņa vārds - Klauss Grāfs, lai gan salasāmi bija tikai pirmie divi burti.
    
  "Atņem to, Halbert! Es vēlos, lai mani klienti zinātu, kas viņiem piegādā izejvielas," viņš teica gandrīz draudzīgi.
    
  Vīrietis vadītāja sēdeklī noņēma cepuri, izvilka lupatu, kurā vēl bija tāla atmiņa par tās sākotnējo krāsu, un, svilpodams, sāka apstrādāt koku. Tas bija viņa vienīgais veids, kā izpausties, jo viņš bija mēms. Melodija bija maiga un ātra; arī viņš pats šķita laimīgs.
    
  Tas bija ideāls brīdis.
    
  Pols bija viņiem sekojis visu rītu, kopš viņi bija pametuši grāfa staļļus Lehelā. Viņš bija viņus novērojis arī iepriekšējā dienā un sapratis, ka labākais laiks, lai lūgtu darbu, ir īsi pirms pulksten vieniem, pēc ogļrača pusdienas snaudas. Gan viņš, gan mēmais bija apēduši lielas sviestmaizes un pāris litrus alus. Agrā rīta kaitinošais miegainums, kad, gaidot ogļu laukuma atvēršanu, uz ratiem bija sakrājusies rasa, bija aiz muguras. Bija pazudis arī vēlās pēcpusdienas kaitinošais nogurums, kad viņi klusi bija izdzēruši savu pēdējo alu, jūtot, kā putekļi aizsprosto rīkles.
    
  Ja es to nevaru izdarīt, lai Dievs mums palīdz, Pāvils izmisumā nodomāja.
    
  Pols un viņa māte divas dienas meklēja darbu, kuru laikā viņi neko neēda. Ieķīlājot pulksteņus, viņi nopelnīja pietiekami daudz naudas, lai pavadītu divas naktis pansijā un ieturētu brokastis ar maizi un alu. Viņa māte neatlaidīgi meklēja darbu, taču viņi drīz vien saprata, ka tajos laikos darbs bija tukša sapnis. Sievietes tika atlaistas no amatiem, ko viņas ieņēma kara laikā, kad vīrieši atgriezās no frontes. Protams, ne tāpēc, ka viņu darba devēji to vēlējās.
    
  "Sasodīta šī valdība un tās direktīvas," maiznieks viņiem teica, kad viņi viņam lūdza neiespējamo. "Viņi mūs piespieda algot kara veterānus, lai gan sievietes tikpat labi veic šo darbu un par to prasa daudz mazāku samaksu."
    
  "Vai sievietes tiešām bija tikpat labas savā darbā kā vīrieši?" Pols viņam nekaunīgi jautāja. Viņam bija slikts garastāvoklis. Viņa vēders kurkstēja, un cepeškrāsnī cepošās maizes smaka to vēl vairāk pasliktināja.
    
  "Dažreiz labāk. Man bija viena sieviete, kura prata pelnīt naudu labāk nekā jebkurš cits."
    
  "Tad kāpēc jūs viņiem samaksājāt mazāk?"
    
  "Nu, tas ir acīmredzams," maiznieks teica, paraustot plecus. "Viņas ir sievietes."
    
  Ja tam visam bija kāda loģika, Pols to nesaprata, lai gan viņa māte un darbnīcas darbinieki piekrītoši pamāja ar galvu.
    
  "Tu sapratīsi, kad būsi vecāks," viens no viņiem teica, kad Pols un viņa māte aizgāja. Tad viņi visi sāka smieties.
    
  Arī Polam nepaveicās. Pirmais, ko potenciālais darba devējs vienmēr jautāja, pirms noskaidroja viņa prasmes, bija tas, vai viņš ir kara veterāns. Pēdējo stundu laikā viņš bija piedzīvojis daudz vilšanos, tāpēc nolēma pieiet problēmai pēc iespējas racionālāk. Paļaujoties uz veiksmi, viņš nolēma sekot ogļracim, izpētīt viņu un tuvoties viņam, cik vien labi spēja. Viņam un viņa mātei izdevās palikt pansijā trešo nakti, jo viņi bija apsolījuši samaksāt nākamajā dienā un tāpēc, ka saimniece viņus apžēloja. Viņa pat iedeva viņiem bļodu ar biezu zupu, kurā peldēja kartupeļu gabaliņi, un gabaliņu rupjmaizes.
    
  Tā nu Pols bija klāt, šķērsojot Reinas ielu. Trokšņaina un priecīga vieta, pilna ar mazumtirgotājiem, avīžu pārdevējiem un nažu asinātājiem, kas pārdeva savas sērkociņu kastītes, jaunākās ziņas vai labi uzasinātu nažu priekšrocības. Maiznīcu smarža sajaucās ar zirgu mēsliem, kas Švābingā bija daudz biežāk sastopama nekā automašīnas.
    
  Pols izmantoja brīdi, kad ogļrača palīgs aizgāja, lai pasauktu ēkas, kurai viņi grasījās piegādāt preces, durvju sargu, piespiežot viņu atvērt pagraba durvis. Tikmēr ogļračs sagatavoja milzīgos bērza malkas grozus, kuros viņi pārvadās savas preces.
    
  Varbūt, ja viņš būtu viens, viņš būtu draudzīgāks. Cilvēki reaģētu citādi uz svešiniekiem jaunāko brāļu un māsu klātbūtnē, Pols nodomāja, tuvojoties.
    
  "Labdien, kungs."
    
  "Ko ellē tu gribi, puis?"
    
  "Man vajag darbu."
    
  "Pazūdi. Man nevienu nevajag."
    
  "Esmu stiprs, kungs, un varētu jums ļoti ātri palīdzēt izkraut ratus."
    
  Ogļracis pirmo reizi labprāt paskatījās uz Polu, nopētot viņu no galvas līdz kājām. Viņš bija ģērbies melnās biksēs, baltā kreklā un džemperī, joprojām izskatījās pēc viesmīļa. Salīdzinot ar lielā vīrieša augumu, Pols jutās vājš.
    
  "Cik tev gadu, puis?"
    
  "Septiņpadsmit, ser," Pols sameloja.
    
  "Pat mana tante Berta, kura briesmīgi prata uzminēt cilvēku vecumu, nabaga radījums, nebūtu tev noteikusi, ka tev ir vairāk par piecpadsmit. Turklāt tu esi pārāk tievs. Apmaldies."
    
  "Man divdesmit otrajā maijā paliks sešpadsmit," Pols teica aizvainotā tonī.
    
  "Tu man tik un tā neesi noderīgs."
    
  "Es varu lieliski nest ogļu grozu, kungs."
    
  Viņš veikli uzrāpās uz ratiem, pacēla lāpstu un piepildīja vienu no groziem. Tad, cenšoties neizrādīt savu piepūli, viņš pārmeta siksnas pār plecu. Viņš juta, ka piecdesmit kilogrami spiež viņa plecus un muguras lejasdaļu, bet viņam izdevās pasmaidīt.
    
  "Redzi?" viņš teica, pieliekot visu gribasspēku, lai neļautu kājām saliekties.
    
  "Bērns, tas ir kas vairāk nekā tikai groza cilāšana," teica ogļračs, izvelkot no kabatas tabakas paciņu un aizdedzinot nobružātu pīpi. "Mana vecā tante Lotta varētu pacelt šo grozu ar mazāku piepūli nekā tu. Tev vajadzētu spēt to uznest pa tām kāpnēm, kas ir tikpat slapjas un slidenas kā dejotājas kājstarpe. Pagrabi, kur mēs ejam lejā, gandrīz nekad nav apgaismoti, jo ēku pārvaldei nerūp, ja mēs salaužam galvas. Un varbūt tu varētu pacelt vienu grozu, varbūt divus, bet pie trešā..."
    
  Pola ceļgali un pleci vairs nevarēja izturēt svaru, un zēns nokrita ar seju uz leju uz ogļu kaudzes.
    
  "Tu kritīsi, kā tikko. Un, ja tas būtu noticis ar tevi uz tām šaurajām kāpnēm, tava galvaskausa plaisa nebūtu vienīgā."
    
  Puisis piecēlās uz stīvām kājām.
    
  "Bet..."
    
  "Nav tādu "bet", kas liktu man mainīt savas domas, mīļā. Kāp nost no maniem ratiņiem."
    
  "Es... varētu jums pastāstīt, kā uzlabot savu biznesu."
    
  "Tieši tas, kas man vajadzīgs... Un ko tas varētu nozīmēt?" ar izsmieklu jautāja ogļracis.
    
  "Jūs zaudējat daudz laika starp vienas piegādes pabeigšanu un nākamās sākšanu, jo jums jādodas uz noliktavu, lai paņemtu vairāk ogļu. Ja jūs iegādātos otru kravas automašīnu..."
    
  "Šī ir tava izcilā ideja, vai ne? Labi rati ar tērauda asīm, kas spēj izturēt visu svaru, ko mēs pārvadājam, maksā vismaz septiņus tūkstošus marku, neskaitot zirglietu un zirgus. Vai tev tajās nodriskātajās biksēs ir septiņi tūkstoši marku? Laikam jau nē."
    
  "Bet tu..."
    
  "Es pelnu pietiekami, lai samaksātu par oglēm un uzturētu savu ģimeni. Tu domā, ka es neesmu domājis par vēl viena rata iegādi? Piedod, puisīt," viņš teica, viņa tonim kļūstot maigākam, pamanījot skumjas Pola acīs, "bet es nevaru tev palīdzēt."
    
  Pols sakauts nolieca galvu. Viņam būs jāatrod darbs citur, turklāt ātri, jo saimnieces pacietība ilgi neturēsies. Viņš jau kāpās ārā no ratiem, kad tuvojās cilvēku grupa.
    
  "Kas tad ir, Klaus? Jaunpienācējs?"
    
  Klausa palīgs atgriezās kopā ar durvju sargu. Bet pie ogļrača pienāca vēl viens vīrietis, vecāks, īss un pliks, ar apaļām brillēm un ādas portfeli rokās.
    
  "Nē, Finken kungs, viņš ir tikai puisis, kurš ieradās darba meklējumos, bet tagad viņš ir ceļā uz turieni."
    
  "Nu, viņam sejā ir jūsu amata zīme."
    
  "Viņš šķita apņēmies pierādīt sevi, kungs. Ko es varu jūsu labā darīt?"
    
  "Klausies, Klaus, man jātiek līdz vēl vienai sanāksmei, un es domāju par ogļu apmaksu šomēnes. Vai tas ir viss?"
    
  "Jā, kungs, divas tonnas, ko pasūtījāt, katra unce."
    
  "Es tev pilnībā uzticos, Klaus."
    
  Dzirdot šos vārdus, Pols pagriezās. Viņš tikko bija sapratis, kur slēpjas ogļrača īstais kapitāls.
    
  Uzticība. Un viņš lai nolādēts, ja nevarētu to pārvērst naudā. Ja vien viņi mani uzklausītu, viņš nodomāja, atgriežoties pie grupas.
    
  "Nu, ja tev nav iebildumu..." Klauss ierunājās.
    
  "Vienu minūti!"
    
  "Vai drīkstu pajautāt, ko tieši tu šeit dari, puis? Es jau teicu, ka man tevi nevajag."
    
  "Es jums būtu noderīgs, ja jums būtu vēl citi rati, kungs."
    
  "Vai jūs esat muļķis? Man nav citu ratu! Atvainojiet, Finken kungs, es netieku vaļā no šī trakā cilvēka."
    
  Ogļrača palīgs, kurš jau kādu laiku bija metis uz Polu aizdomīgus skatienus, pamudināja viņu palikt uz vietas. Viņš negribēja sarīkot ainu klienta priekšā.
    
  "Ja es varētu jums nodrošināt līdzekļus vēl vienu ratiņu iegādei," Pols teica, attālinoties no pārdevēja un cenšoties saglabāt cieņu, "vai jūs mani nolīgtu?"
    
  Klauss pakasīja pakausi.
    
  "Nu, jā, es pieņemu, ka tā būtu," viņš atzina.
    
  "Labi. Vai jūs būtu tik laipns un pateiktu man, kādu uzcenojumu jūs saņemat par ogļu piegādi?"
    
  "Tāpat kā visi pārējie. Cienījami astoņi procenti."
    
  Pols veica dažus ātrus aprēķinus.
    
  "Her Finken, vai jūs piekristu samaksāt Her Grafam tūkstoš marku kā pirmo iemaksu apmaiņā pret četru procentu atlaidi oglēm uz gadu?"
    
  "Tā ir šausmīgi liela nauda, vecīt," Finkens teica.
    
  "Bet ko tu ar to mēģini pateikt? Es no saviem klientiem naudu uzreiz nepieņemtu."
    
  "Patiesība ir tāda, ka tas ir ļoti vilinošs piedāvājums, Klaus. Tas nozīmētu lielus ietaupījumus mantojumam," teica administrators.
    
  "Redzi?" Pols bija sajūsmā. "Viss, kas jums jādara, ir piedāvāt to pašu sešiem citiem klientiem. Viņi visi pieņems, kungs. Esmu pamanījis, ka cilvēki jums uzticas."
    
  "Tā ir taisnība, Klaus."
    
  Uz brīdi ogļrača krūtis pietūka kā tītaram, bet drīz sekoja sūdzības.
    
  "Bet, ja mēs samazināsim peļņas normu," teica ogļracis, vēl visu skaidri neredzēdams, "kā es dzīvošu?"
    
  "Ar otro ratiņu jūs strādāsiet divreiz ātrāk. Jūs ātri atgūsiet savu naudu. Un divi ratiņi ar jūsu vārdu uz tiem brauks cauri Minhenei."
    
  "Divi ratiņi ar manu vārdu uz tiem..."
    
  "Protams, sākumā būs mazliet grūti. Galu galā tev būs jāmaksā vēl viena alga."
    
  Ogļracis paskatījās uz administratoru, kurš pasmaidīja.
    
  "Dieva dēļ, nolīgstiet šo puisi, vai arī es viņu nolīgšu pats. Viņam ir īsts biznesa prāts."
    
  Pārējo dienas daļu Pols pavadīja, pastaigājoties pa muižu kopā ar Klausu un runājot ar īpašuma pārvaldniekiem. No pirmajiem desmit septiņi tika pieņemti, un tikai četri pieprasīja rakstisku garantiju.
    
  "Šķiet, ka esat saņēmis savus ratus, grāfa kungs."
    
  "Tagad mums ir ellīgi daudz darba. Un tev būs jāatrod jauni klienti."
    
  "Es domāju, ka tu..."
    
  "Nekādā gadījumā, puisīt. Tu labi saproties ar cilvēkiem, lai gan esi mazliet kautrīga, tāpat kā mana mīļā vecā tante Irmuska. Domāju, ka tev veiksies labi."
    
  Zēns dažus mirkļus klusēja, pārdomājot dienas panākumus, tad atkal pagriezās pret ogļraci.
    
  "Pirms piekrītu, kungs, es vēlētos jums uzdot jautājumu."
    
  "Ko, pie velna, tu gribi?" Klauss nepacietīgi jautāja.
    
  "Vai tev tiešām ir tik daudz tanšu?"
    
  Ogļracis sāka skaļi smieties.
    
  "Manai mātei bija četrpadsmit māsas, mazulīt. Ticiet vai nē."
    
    
  11
    
    
  Ar Pola gādību par ogļu savākšanu un jaunu klientu atrašanu bizness sāka plaukt. Viņš ar pilnu pajūgu brauca no veikaliem Izāras krastos uz māju, kur Klauss un Halberts - mēmā palīga vārds - pabeidza izkraušanu. Vispirms viņš nosusināja zirgus un deva tiem ūdeni no spaiņa. Tad viņš nomainīja apkalpi un iemigloja dzīvniekus, lai tie palīdzētu tikko atvestajā ratā.
    
  Tad viņš palīdzēja saviem biedriem pēc iespējas ātrāk pārvietot tukšo ratu. Sākumā tas bija grūti, bet, kad viņš pierada un viņa pleci kļuva platāki, Pols spēja nest milzīgus grozus visur. Kad viņš bija pabeidzis ogļu piegādi pa muižu, viņš iedarbināja zirgus un devās atpakaļ uz noliktavām, priecīgi dziedot, kamēr pārējie devās uz citām mājām.
    
  Tikmēr Ilse atrada darbu par apkopēju pansijā, kur viņi dzīvoja, un apmaiņā pret to saimniece piešķīra viņām nelielu atlaidi īres maksai - kas bija tikai labi, jo Pola alga tik tikko bija pietiekama viņiem abiem.
    
  "Es labprāt to darītu klusāk, Rainer kungs," sacīja saimniece, "bet neizskatās, ka man tiešām būtu vajadzīga liela palīdzība."
    
  Pols parasti pamāja. Viņš zināja, ka viņa māte īpaši nepalīdzēs. Citi iemītnieki čukstēja, ka Ilse dažreiz apstājas, iegrimusi domās, slaucot gaiteni vai mizojot kartupeļus, satvērusi slotu vai nazi un lūkojoties tukšumā.
    
  Noraizējies, Pols runāja ar savu māti, kura to noliedza. Kad viņš neatlaidās, Ilze galu galā atzina, ka tā ir daļēji taisnība.
    
  "Varbūt pēdējā laikā esmu bijusi mazliet izklaidīga. Pārāk daudz kas notiek manā galvā," viņa teica, glāstot viņa seju.
    
  Galu galā tas viss pāries, nodomāja Pols. Mēs esam daudz pārdzīvojuši.
    
  Tomēr viņš nojauta, ka pastāv vēl kaut kas, kaut kas tāds, ko viņa māte slēpa. Viņš joprojām bija apņēmies uzzināt patiesību par sava tēva nāvi, taču nezināja, ar ko sākt. Satuvināties ar Šrēderiem nebūtu iespējams, vismaz ne tik ilgi, kamēr viņi varētu paļauties uz tiesneša atbalstu. Viņi jebkurā brīdī varētu nosūtīt Polu uz cietumu, un tādu risku viņš nevarēja uzņemties, it īpaši ņemot vērā viņa mātes stāvokli, kādā viņa atradās.
    
  Šis jautājums viņu mocīja naktīs. Vismaz viņš varēja ļaut domām klīst, neuztraucoties par mātes pamodināšanu. Tagad viņi gulēja atsevišķās istabās, pirmo reizi mūžā. Pols pārcēlās uz vienu otrajā stāvā, ēkas aizmugurē. Tā bija mazāka nekā Ilzes istaba, bet vismaz viņš varēja baudīt zināmu privātumu.
    
  "Meiteņu istabā nav, Rainer kungs," vismaz reizi nedēļā teiktu saimniece. Un Pols, kuram bija tāda pati iztēle un vajadzības kā jebkuram veselam sešpadsmitgadniekam, atrada laiku ļaut savām domām klīst šajā virzienā.
    
  Turpmākajos mēnešos Vācija sevi no jauna izgudroja, tāpat kā Raineri. Jaunā valdība 1919. gada jūnija beigās parakstīja Versaļas līgumu, signalizējot, ka Vācija uzņemas pilnu atbildību par karu un maksā milzīgas ekonomiskās reparācijas summas. Ielās sabiedroto nodarītais pazemojums valstij izraisīja miermīlīgas sašutuma murmināšanu, taču kopumā cilvēki uz laiku atviegloti uzelpoja. Augusta vidū tika ratificēta jauna konstitūcija.
    
  Pols sāka just, ka viņa dzīvē atgriežas kaut kāda kārtība. Nedroša kārtība, bet tomēr kārtība. Pamazām viņš sāka aizmirst noslēpumu, kas bija saistīts ar tēva nāvi, vai nu uzdevuma grūtības, vai baiļu to uzņemties, vai pieaugošās atbildības par Ilzes aprūpi dēļ.
    
  Tomēr kādu dienu, rīta snaudas vidū - tieši tajā dienas laikā, kad viņš bija devies meklēt darbu - Klauss atbīdīja malā tukšo alus kausu, saburzīja sviestmaizes papīru un nogādāja jaunekli atpakaļ uz zemes.
    
  "Tu izskaties pēc gudra bērna, Pol. Kāpēc tu nemācies?"
    
  "Tikai... dzīves, kara, cilvēku dēļ," viņš teica, paraustot plecus.
    
  "Ne dzīvībai, ne karam nevar palīdzēt, bet cilvēkiem... Tu vienmēr vari atriebties cilvēkiem, Pol." Ogļkalējs izpūta no savas pīpes zilganu dūmu mākoni. "Vai tu esi no tiem, kas atriebjas?"
    
  Pēkšņi Pols jutās neapmierināts un bezpalīdzīgs. "Ko darīt, ja zini, ka kāds tevi ir iesitis, bet nezini, kas tas bija vai ko viņš izdarīja?" viņš jautāja.
    
  "Nu tad tu neatstāj nevienu akmeni neapgrieztu, līdz uzzināsi."
    
    
  12
    
    
  Minhenē viss bija mierīgi.
    
  Tomēr greznajā ēkā Isara upes austrumu krastā bija dzirdama klusa murmināšana. Ne tik skaļa, lai pamodinātu iemītniekus; tikai apslāpēta skaņa, kas nāca no istabas ar skatu uz laukumu.
    
  Istaba bija vecmodīga, bērnišķīga, neatbilstoša tās īpašnieces vecumam. Viņa to bija pametusi pirms pieciem gadiem un vēl nebija paspējusi nomainīt tapetes; grāmatu plaukti bija pilni ar lellēm, un gultai bija rozā baldahīns. Taču šādā naktī viņas ievainojamā sirds bija pateicīga par priekšmetiem, kas bija atgriezuši viņu sen pazudušās pasaules drošībā. Viņas daba nolādēja sevi par to, ka tā bija tik tālu tikusi savā neatkarībā un apņēmībā.
    
  Apslāpētā skaņa bija raudāšana, ko apslāpēja spilvens.
    
  Uz gultas gulēja vēstule, starp sapinušajiem palagiem bija redzamas tikai pirmās dažas rindkopas: Kolumbusa, Ohaio, 1920. gada 7. aprīlis. Mīļā Alise, ceru, ka tev klājas labi. Tu nevari iedomāties, cik ļoti mums tevis pietrūkst, jo deju sezona ir tikai pēc divām nedēļām! Šogad mēs, meitenes, varēsim iet kopā, bez tēviem, bet ar pavadoni. Vismaz mēs varēsim apmeklēt vairāk nekā vienas dejas mēnesī! Tomēr gada lielākā ziņa ir tā, ka mans brālis Preskots ir saderinājies ar austrumu meiteni Dotiju Volkeri. Visi runā par viņas tēva Džordža Herberta Volkera bagātību un to, cik jauks pāris viņi ir. Mamma nevarētu būt laimīgāka par kāzām. Ja vien tu varētu būt šeit, jo tās būs pirmās kāzas ģimenē, un tu esi viena no mums.
    
  Alisei lēnām ritēja asaras. Viņa satvēra lelli ar labo roku. Pēkšņi viņa jau bija gatava to mest pāri istabai, kad saprata, ko dara, un apstājās.
    
  Esmu sieviete. Sieviete.
    
  Lēnām viņa palaida vaļā lelli un sāka domāt par Preskotu vai vismaz par to, ko viņa par viņu atcerējās: Viņi bija kopā zem ozolkoka gultas mājā Kolumbusā, un viņš kaut ko čukstēja, turot viņu. Bet, kad viņa pacēla acis, viņa atklāja, ka zēns nebija iedegis un stiprs kā Preskots, bet gan gaišs un slaids. Iegrimusi savās domās, viņa nespēja atpazīt viņa seju.
    
    
  13
    
    
  Tas notika tik ātri, ka pat liktenis nespēja viņu tam sagatavot.
    
  "Sasodīts, Pol, kur, pie velna, tu biji?"
    
  Pauls ieradās Prinzregentenplatz ar pilnu ratiem. Klauss bija sliktā omā, kā jau vienmēr, strādājot turīgajos rajonos. Satiksme bija briesmīga. Automašīnas un rati nebeidzamā karā karoja pret alus pārdevēju furgoniem, rokas ratiem, ko vadīja veikli piegādātāji, un pat strādnieku velosipēdiem. Policijas darbinieki ik pēc desmit minūtēm šķērsoja laukumu, cenšoties ieviest kārtību haosā, viņu sejas zem ādas ķiverēm bija necaurredzamas. Viņi jau divas reizes bija brīdinājuši ogļračus, ka viņiem jāpasteidzas un jāizkrauj krava, ja nevēlas saskarties ar lieliem sodiem.
    
  Ogļrači, protams, to nevarēja atļauties. Lai gan tajā mēnesī, 1920. gada decembrī, viņi bija saņēmuši daudz pasūtījumu, tikai divas nedēļas iepriekš encefalomielīts bija prasījis divus zirgus, piespiežot tos nomainīt. Hulberts lēja daudz asaru, jo šie dzīvnieki bija viņa dzīvība, un, tā kā viņam nebija ģimenes, viņš pat gulēja ar tiem stallī. Klauss bija iztērējis pēdējos savus ietaupījumus jauniem zirgiem, un jebkuri negaidīti izdevumi tagad varēja viņu sagraut.
    
  Tad nav brīnums, ka ogļračs sāka kliegt uz Pāvilu brīdī, kad rati tajā dienā apbrauca stūri.
    
  "Uz tilta bija milzīga kņada."
    
  "Man vienalga! Nāciet šurp lejā un palīdziet mums ar kravu, pirms tie grifi atgriežas."
    
  Pols izlēca no vadītāja sēdekļa un sāka nest grozus. Tagad tas prasīja daudz mazāk pūļu, lai gan sešpadsmit, gandrīz septiņpadsmit gadu vecumā viņa attīstība vēl nebūt nebija pabeigta. Viņš bija diezgan tievs, bet rokas un kājas bija kā cietas cīpslas.
    
  Kad bija palikuši izkraut tikai pieci vai seši grozi, ogļu dedzinātāji paātrināja soli, dzirdot policijas zirgu nagu ritmisko, nepacietīgo klaboņu.
    
  "Viņi nāk!" Klauss iekliedzās.
    
  Pols nonāca lejā ar savu pēdējo kravu, praktiski skrienot, iemeta to ogļu pagrabā, sviedriem tecējot pa pieri, un tad aizskrēja atpakaļ pa kāpnēm uz ielas. Tiklīdz viņš iznāca ārā, kaut kas viņam trāpīja tieši sejā.
    
  Uz brīdi pasaule ap viņu sastinga. Pols pamanīja tikai to, kā viņa ķermenis pussekundi griezās gaisā, viņa kājas centās atrast atbalstu uz slidenajām pakāpieniem. Viņš vicināja rokas un tad nokrita atpakaļ. Viņam nebija laika sajust sāpes, jo tumsa jau bija viņu apņēmusi.
    
  Desmit sekundes iepriekš Alise un Manfrēds Tannenbaumi bija iznākuši no pastaigas pa tuvējo parku. Alise gribēja izvest brāli pastaigā, pirms zeme kļūst pārāk sasalusi. Pirmais sniegs bija uzsnidzis iepriekšējā naktī, un, lai gan tas vēl nebija nosēdies, zēns drīz trīs vai četras nedēļas nevarēs izstaipīt kājas tik daudz, cik vēlētos.
    
  Manfrēds izbaudīja šos pēdējos brīvības mirkļus, cik vien labi spēja. Iepriekšējā dienā viņš bija izņēmis no skapja savu veco futbola bumbu un tagad spārdīja to apkārt, atsitot to pret sienām, garāmgājēju pārmetošo skatienu pavadībā. Citos apstākļos Alise būtu uz viņiem saraukusi pieri - viņa necieta cilvēkus, kas uzskatīja bērnus par traucēkli -, bet tajā dienā viņa jutās skumja un nedroša. Pazudusi domās, skatienu pievēršot sīkajiem mākoņiem, ko viņas elpa radīja salnajā gaisā, viņa nepievērsa Manfrēdam lielu uzmanību, izņemot to, lai pārliecinātos, ka viņš, šķērsojot ielu, paņem bumbu.
    
  Tikai dažus metrus no viņu durvīm zēns pamanīja atvērtās pagraba durvis un, iztēlojoties, ka atrodas Grünvaldera stadiona vārtu priekšā, spēra ar visu spēku. Bumba, kas bija izgatavota no ārkārtīgi izturīgas ādas, veica perfektu loku, pirms trāpīja vīrietim tieši sejā. Vīrietis pazuda lejā pa kāpnēm.
    
  "Manfred, uzmanies!"
    
  Alises dusmīgais kliedziens pārvērtās vaimanā, kad viņa saprata, ka bumba ir trāpījusi kādam. Viņas brālis sastinga uz ietves, pārņemts baiļu. Viņa pieskrēja pie pagraba durvīm, bet viens no upura kolēģiem, maza auguma vīrietis bezformīgā cepurē, jau bija pieskrējis viņam palīgā.
    
  "Sasodīts! Es vienmēr zināju, ka tas stulbais idiots nokritīs," teica cits ogļracis, lielāks vīrietis. Viņš joprojām stāvēja pie ratiem, raustīja rokas un nemierīgi skatījās uz Posārtštrāses stūri.
    
  Alise apstājās kāpņu augšgalā, kas veda uz pagrabu, bet neuzdrošinājās nokāpt. Dažas šausminošas sekundes viņa skatījās lejup tumsas taisnstūrī, bet tad parādījās figūra, it kā melnais pēkšņi būtu ieguvis cilvēka veidolu. Tas bija ogļrača kolēģis, tas, kurš bija paskrējis garām Alisei, un viņš nesa nokritušo vīrieti.
    
  "Svētais Dievs, viņš taču ir tikai bērns..."
    
  Ievainotā vīrieša kreisā roka karājās dīvainā leņķī, un viņa bikses un jaka bija saplēstas. Viņa galva un apakšdelmi bija caurdurti, un asinis uz sejas bija sajauktas ar ogļu putekļiem biezās brūnās svītrās. Viņa acis bija aizvērtas, un viņš neizrādīja nekādu reakciju, kad cits vīrietis noguldīja viņu zemē un mēģināja noslaucīt asinis ar netīru drānu.
    
  Ceru, ka viņš vienkārši ir bezsamaņā, Alise nodomāja, pietupdamās un paņemot viņa roku.
    
  "Kā viņu sauc?" Alise jautāja vīrietim cepurē.
    
  Vīrietis paraustīja plecus, norādīja uz savu rīkli un papurināja galvu. Alise saprata.
    
  "Vai tu mani dzirdi?" viņa jautāja, baidoties, ka viņš varētu būt ne tikai mēms, bet arī kurls. "Mums viņam jāpalīdz!"
    
  Vīrietis cepurē viņu ignorēja un pagriezās pret ogļu ratiem, viņa acis bija plaši atvērtas un kā apakštasītes. Cits ogļracis, vecākais, bija iekāpis pirmā rata, tā, kurā bija pilna krava, vadītāja sēdeklī un izmisīgi centās atrast grožus. Viņš klabināja ar pātagu, gaisā uzzīmējot neveiklu astoņnieku. Abi zirgi saslējās mugurā, šņācot.
    
  "Uz priekšu, Halbert!"
    
  Vīrs cepurē uz brīdi vilcinājās. Viņš paspēra soli citu ratiņu virzienā, bet, šķiet, pārdomāja un apgriezās. Viņš ielika asiņaino drānu Alises rokās un tad aizgāja, sekojot vecā vīra piemēram.
    
  "Pagaidiet! Jūs nevarat viņu šeit atstāt!" viņa kliedza, šokēta par vīriešu uzvedību.
    
  Viņa spēra zemē. Saniknota, nikna un bezpalīdzīga.
    
    
  14
    
    
  Alisei visgrūtāk nebija pārliecināt policiju ļaut viņai rūpēties par slimo vīrieti savās mājās, bet gan pārvarēt Dorisas nevēlēšanos ielaist viņu iekšā. Viņai nācās kliegt uz viņu gandrīz tikpat skaļi, cik viņa bija kliedzusi uz Manfredu, lai viņš, Dieva dēļ, pakustētos un meklētu palīdzību. Visbeidzot viņas brālis paklausīja, un divi kalpi atbrīvoja ceļu cauri skatītāju lokam un iecēla jaunekli liftā.
    
  "Alises jaunkundze, jūs zināt, ka seram nepatīk svešinieki mājā, it īpaši, ja viņa nav šeit. Es esmu kategoriski pret to."
    
  Jaunais ogļu nesējs bezsamaņā karājās starp kalpiem, kas bija pārāk veci, lai vairs izturētu viņa svaru. Viņi atradās uz kāpņu laukuma, un saimniece bloķēja durvis.
    
  "Mēs nevaram viņu šeit atstāt, Doris. Mums būs jāsūta pēc ārsta."
    
  "Tā nav mūsu atbildība."
    
  "Tieši tā. Negadījums bija Manfreda vaina," viņa teica, norādot uz zēnu, kurš stāvēja viņai blakus, bāls sejā, turot bumbu ļoti tālu no ķermeņa, it kā baidoties, ka tā varētu savainot kādu citu.
    
  "Es teicu nē. Ir slimnīcas... tādiem cilvēkiem kā viņš."
    
  "Par viņu šeit parūpēsies labāk."
    
  Dorisa uz viņu skatījās, it kā nespētu noticēt dzirdētajam. Tad viņas mute savilkās augstprātīgā smaidā. Viņa precīzi zināja, ko teikt, lai kaitinātu Alisi, un rūpīgi izvēlējās vārdus.
    
  "Jaunkundze Alise, jūs esat pārāk jauna, lai..."
    
  Tātad viss atgriežas pie šī, Alise nodomāja, jūtot, kā viņas seja pietvīk dusmās un kauna. Nu, šoreiz tas neizdosies.
    
  "Doris, ar visu cieņu, atkāpies no ceļa."
    
  Viņa piegāja pie durvīm un ar abām rokām tās atgrūda. Saimniece mēģināja tās aizvērt, bet bija par vēlu, un koks atsitās pret viņas plecu, durvīm atveroties. Viņa nokrita atpakaļ uz gaitenī esošā paklāja, bezpalīdzīgi vērojot, kā Tannenbaumu bērni ieved mājā divus kalpus. Pēdējie izvairījās no viņas skatiena, un Dorisa bija pārliecināta, ka viņi cenšas nesmieties.
    
  "Tā lietas nenotiek. Es pateikšu tavam tēvam," viņa nikni noteica.
    
  "Tev par to nav jāuztraucas, Doris. Kad viņš rīt atgriezīsies no Dahavas, es viņam pati pateikšu," Alise atbildēja, neapgriežoties.
    
  Dziļi sirdī viņa nebija tik pārliecināta, kā šķita, ka viņas vārdi liecinās. Viņa zināja, ka viņai būs problēmas ar tēvu, taču tajā brīdī viņa bija apņēmusies neļaut mājsaimniecei panākt savu.
    
  "Aizveriet acis. Es negribu tās krāsot ar jodu."
    
  Alise uz pirkstgaliem ielavījās viesu istabā, cenšoties netraucēt ārstu, kurš mazgāja ievainotā vīrieša pieri. Dorisa dusmīgi stāvēja istabas stūrī, nepārtraukti atklepojoties vai stampedot kājas, lai parādītu savu nepacietību. Kad Alise ienāca, viņa divkāršoja savus centienus. Alise viņu ignorēja un paskatījās uz jauno ogļraci, kurš gulēja uz gultas.
    
  Matracis ir pilnībā sabojāts, viņa nodomāja. Tajā brīdī viņas skatiens sastapās ar vīrieša skatienu, un viņa viņu atpazina.
    
  Viesmīlis no ballītes! Nē, tas nevar būt viņš!
    
  Bet tā bija taisnība, jo viņa redzēja viņa acis ieplešamies un uzacis paceļamies. Bija pagājis vairāk nekā gads, bet viņa viņu joprojām atcerējās. Un pēkšņi viņa saprata, kas bija tas gaišmatainais puisis, tas, kurš bija iezagies viņas iztēlē, kad viņa mēģināja iztēloties Preskotu. Viņa pamanīja, ka Dorisa skatās uz viņu, tāpēc izlikās, ka žāvājas, un atvēra guļamistabas durvis. Izmantojot viņu kā aizsegu starp sevi un mājsaimnieci, viņa paskatījās uz Polu un pielika pirkstu pie lūpām.
    
  "Kā viņam klājas?" Alise jautāja, kad ārsts beidzot iznāca koridorā.
    
  Viņš bija tievs vīrietis ar izvalbītām acīm, kurš bija atbildīgs par Tannenbaumu aprūpi jau pirms Alises dzimšanas. Kad viņas māte nomira no gripas, meitene pavadīja daudzas bezmiega naktis, ienīstot viņu par to, ka viņš viņu neglāba, lai gan tagad viņa dīvainais izskats tikai lika viņai nodrebēt, gluži kā stetoskopa pieskāriens viņas ādai.
    
  "Viņam ir lauzta kreisā roka, lai gan izskatās, ka tā ir pilnībā lauzta. Esmu tai uzlicis šinu un pārsējus. Viņš būs vesels apmēram sešu nedēļu laikā. Centieties neļaut viņam to kustināt."
    
  "Kas viņam ar galvu kaiš?"
    
  "Pārējās traumas ir virspusējas, lai gan viņš stipri asiņo. Viņš droši vien ir saskrāpējies uz pakāpienu malas. Esmu dezinficējis brūci uz viņa pieres, lai gan viņam vajadzētu pēc iespējas ātrāk kārtīgi nomazgāties."
    
  "Vai viņš var nekavējoties doties prom, dakter?"
    
  Ārsts pamāja, sveicinot Dorisu, kura tikko bija aizvērusi aiz sevis durvis.
    
  "Es ieteiktu viņam palikt šeit pa nakti. Nu, uz redzēšanos," teica ārsts, apņēmīgi uzvelkot cepuri galvā.
    
  "Mēs par to parūpēsimies, doktor. Liels paldies," Alise teica, atvadoties no viņa un izaicinoši palūkojoties uz Dorisu.
    
  Pols neveikli grozījās vannā. Viņam bija jātur kreisā roka ārpus ūdens, lai nesamitrinātu pārsējus. Ar ķermeni, kas bija klāts ar sasitumiem, nebija tādas pozas, kas kaut kur neradītu sāpes. Viņš paskatījās apkārt istabai, apstulbis no apkārt valdošās greznības. Barona fon Šrēdera savrupmājai, lai arī tā atradās vienā no Minhenes prestižākajiem rajoniem, trūka šī dzīvokļa ērtību, sākot ar karsto ūdeni, kas plūda tieši no krāna. Parasti tieši Pols atnesa karsto ūdeni no virtuves, kad vien kāds ģimenes loceklis vēlējās vannoties, kas bija ikdienas parādība. Un vienkārši nebija nekāda salīdzinājuma starp vannas istabu, kurā viņš atradās tagad, un tualetes galdiņa skapīti un izlietni pansijā.
    
  Tātad šīs ir viņas mājas. Domāju, ka viņu vairs nekad neredzēšu. Žēl, ka viņai ir kauns manis dēļ, viņš nodomāja.
    
  "Šis ūdens ir ļoti melns."
    
  Pols pārsteigts pacēla acis. Alise stāvēja vannas istabas durvīs ar dzīvespriecīgu sejas izteiksmi. Lai gan vanna sniedzās gandrīz līdz pleciem un ūdens bija klāts pelēcīgām putām, jauneklis nespēja noturēties pret sarkšanu.
    
  "Ko tu šeit dari?"
    
  "Atjaunoju līdzsvaru," viņa teica, smaidot par Pola vārgo mēģinājumu apsegt sevi ar vienu roku. "Esmu tev parādā par to, ka izglābi mani."
    
  "Ņemot vērā, ka tava brāļa bumba mani nogāza pa kāpnēm, es teiktu, ka tu joprojām esi man parādā."
    
  Alise neatbildēja. Viņa uzmanīgi viņu vēroja, pievēršot uzmanību viņa pleciem un izteiktajiem cīpslaino roku muskuļiem. Bez ogļu putekļiem viņa āda bija ļoti gaiša.
    
  "Jebkurā gadījumā paldies, Alise," Pols teica, uztverot viņas klusēšanu kā klusu pārmetumu.
    
  "Tu atceries manu vārdu."
    
  Tagad bija Pola kārta klusēt. Alises acu mirdzums bija pārsteidzošs, un viņam nācās novērst skatienu.
    
  "Tu esi krietni pieņēmusies svarā," viņa turpināja pēc pauzes.
    
  "Tie grozi. Tie sver tonnu, bet to nešana padara tevi stiprāku."
    
  "Kā jūs nonācāt pie ogļu pārdošanas?"
    
  "Tas ir garš stāsts."
    
  Viņa paņēma krēslu no vannas istabas stūra un apsēdās viņam blakus.
    
  "Saki man. Mums ir laiks."
    
  "Vai tu nebaidies, ka viņi tevi šeit noķers?"
    
  "Es jau pirms pusstundas aizgāju gulēt. Mājas apkopēja mani apciemoja. Bet nebija grūti paslīdēt viņai garām."
    
  Pols paņēma ziepju gabaliņu un sāka to griezt rokā.
    
  "Pēc ballītes man bija nopietns strīds ar tanti."
    
  "Tava brālēna dēļ?"
    
  "Tas bija kaut kā dēļ, kas notika pirms gadiem, kaut kā saistībā ar manu tēvu. Mana māte man teica, ka viņš gāja bojā kuģa avārijā, bet ballītes dienā es uzzināju, ka viņa man gadiem ilgi meloja."
    
  "Tā dara pieaugušie," Alise nopūtās.
    
  "Viņi mūs izdzina, mani un manu māti. Šis darbs bija labākais, ko es varēju dabūt."
    
  "Laikam jau tev ir paveicies."
    
  "Tu to sauc par veiksmi?" Pols jautāja, saraucoties. "Strādāt no rītausmas līdz krēslai, neko citu necerot kā vien dažus santīmus kabatā. Nedaudz veiksmes!"
    
  "Tev ir darbs; tev ir sava neatkarība, tava pašcieņa. Tas ir kaut kas," viņa atbildēja, satraukta.
    
  "Es to iemainītu pret jebkuru no šiem," viņš teica, žestikulējot apkārt.
    
  "Tu nesaproti, ko es ar to domāju, Pol, vai ne?"
    
  "Vairāk nekā tu domā," viņš nospļāvās, nespēdams savaldīties. "Tev piemīt skaistums un inteliģence, un tu to visu sabojā, izliekoties par nelaimīgu, dumpinieku, pavadot vairāk laika, sūdzoties par savu grezno situāciju un uztraucoties par to, ko citi par tevi domā, nekā uzņemoties riskus un cīnoties par to, ko patiesībā vēlies."
    
  Viņš apklusa, pēkšņi aptvēris visu, ko bija teicis, un redzot emocijas dejojam viņas acīs. Viņš atvēra muti, lai atvainotos, bet domāja, ka tas visu tikai pasliktinās.
    
  Alise lēnām piecēlās no krēsla. Uz brīdi Pols nodomāja, ka viņa tūlīt aizies, taču tā bija tikai pirmā no daudzajām reizēm, kad viņš gadu gaitā bija pārpratis viņas jūtas. Viņa piegāja pie vannas, nometās ceļos blakus tai un, pārliecoties pār ūdeni, noskūpstīja viņu uz lūpām. Sākumā Pols sastinga, bet drīz vien sāka reaģēt.
    
  Alise atvilkās un uz viņu paskatījās. Pols saprata viņas skaistumu: izaicinājuma mirdzumu, kas dega viņas acīs. Viņš pieliecās uz priekšu un noskūpstīja viņu, bet šoreiz viņa lūpas bija nedaudz pavērtas. Pēc brīža viņa atvilkās.
    
  Tad viņa dzirdēja durvju atvēršanās skaņu.
    
    
  15
    
    
  Alise acumirklī pielēca kājās un atkāpās no Pola, bet bija par vēlu. Viņas tēvs iegāja vannasistabā. Viņš tik tikko uz viņu paskatījās; tam nebija vajadzības. Viņas kleitas piedurkne bija pilnīgi slapja, un pat kāds ar Džozefa Tannenbauma ierobežoto iztēli varēja gūt kaut nelielu priekšstatu par to, kas bija noticis tikai pirms brīža.
    
  "Ej uz savu istabu."
    
  "Bet, tēt..." viņa stostījās.
    
  "Tagad!"
    
  Alise sāka raudāt un izskrēja no istabas. Pa ceļam viņa gandrīz paklupa pār Dorisu, kura viņai uzsmaidīja triumfējošu smaidu.
    
  "Kā redzat, Fraulein, jūsu tēvs atgriezās mājās agrāk nekā gaidīts. Vai tas nav brīnišķīgi?"
    
  Pols jutās pilnīgi neaizsargāts, sēžot kails strauji atdziestošajā ūdenī. Tannenbaumam tuvojoties, viņš mēģināja piecelties kājās, bet biznesmenis brutāli satvēra viņu aiz pleca. Lai gan īsāks par Polu, viņš bija spēcīgāks, nekā liecināja viņa apaļīgais izskats, un Polam bija neiespējami noturēties uz slidenās vannas.
    
  Tannenbaums apsēdās uz ķebļa, kur tikai pirms dažām minūtēm bija sēdējusi Alise. Viņš ne mirkli neatslābināja tvērienu ap Pola plecu, un Pols baidījās, ka pēkšņi varētu izlemt viņu pagrūst un turēt viņa galvu zem ūdens.
    
  "Kā tevi sauc, ogļracēj?"
    
  "Pols Reiners."
    
  "Tu taču neesi ebrejs, Rainer, vai ne?"
    
  "Nē, kungs."
    
  "Tagad pievērs uzmanību," Tannenbaums teica, viņa tonis kļuva maigāks, gluži kā dresētājs, kas runā ar pēdējo suni metienos, to, kurš vislēnāk apgūst viņa trikus. "Mana meita ir lielas bagātības mantiniece; viņa nāk no klases, kas ir daudz augstāka par tavējo. Tu esi tikai sūda gabals, kas pielipis pie viņas kurpes. Saproti?"
    
  Pols neatbildēja. Viņam izdevās pārvarēt kaunu un, dusmās sakodis zobus, skatījās pretī. Tajā brīdī pasaulē nebija neviena cita, ko viņš ienīdu vairāk par šo vīrieti.
    
  - Protams, ka tu nesaproti, - Tannenbaums teica, atlaižot viņa plecu. - Nu, vismaz es tiku atpakaļ, pirms viņa izdarīja kaut ko muļķīgu.
    
  Viņa roka sniedzās pēc maka un izvilka milzīgu sauju banknošu. Viņš tās kārtīgi salocīja un nolika uz marmora izlietnes.
    
  "Tas ir par nepatikšanām, ko sagādāja Manfreda bumba. Tagad jūs varat iet."
    
  Tannenbaums devās uz durvīm, bet pirms aiziešanas viņš vēl pēdējo reizi paskatījās uz Polu.
    
  "Protams, Rainer, lai gan tev droši vien nebūtu svarīgi, es pavadīju dienu kopā ar savas meitas nākamo sievastēvu, pabeidzot viņas kāzu detaļas. Pavasarī viņa apprecēsies ar dižciltīgo."
    
  Laikam jau tev ir paveicies... tev ir neatkarība, viņa viņam teica.
    
  "Vai Alise zina?" viņš jautāja.
    
  Tannenbaums izsmejoši iesmējās.
    
  "Nekad vairs nepiemin viņas vārdu."
    
  Pols izkāpa no vannas un apģērbās, tik tikko noslaucījies. Viņam bija vienalga, vai viņš saslims ar pneimoniju. Viņš paķēra no izlietnes naudas paciņu un iegāja guļamistabā, kur Dorisa viņu vēroja no otras istabas puses.
    
  "Ļaujiet man jūs pavadīt līdz durvīm."
    
  - Neuztraucieties, - atbildēja jauneklis, pagriežoties koridorā. Tālākajā galā bija skaidri redzamas ārdurvis.
    
  "Ak, mēs negribētu, lai jūs nejauši kaut ko iebāztu kabatā," mājsaimniece teica ar izsmieklu.
    
  "Atdodiet šos savam saimniekam, kundze. Pasakiet viņam, ka man tie nav vajadzīgi," Pols atbildēja, balsij drebot, pasniedzot banknotes.
    
  Viņš gandrīz skrēja uz izeju, lai gan Dorisa vairs uz viņu neskatījās. Viņa paskatījās uz naudu, un viņas sejā parādījās viltīgs smaids.
    
    
  16
    
    
  Turpmākās nedēļas Polam bija cīņas pilnas. Kad viņš ieradās staļļos, viņam nācās uzklausīt Klausa negribīgu atvainošanos, kurš bija izvairījies no soda, bet joprojām juta nožēlu par jaunā vīrieša pamešanu. Vismaz tas mazināja viņa dusmas par Pola lauzto roku.
    
  "Ir ziemas vidus, un, ņemot vērā visus mums dotos pasūtījumus, tikai es un nabaga Halberts izkraujam mantas. Tā ir traģēdija."
    
  Pols atturējās pieminēt, ka viņiem bija tikai tik daudz pasūtījumu, pateicoties viņa shēmai un otrajam ratam. Viņam negribējās daudz runāt, un viņš iegrima tikpat dziļā klusumā kā Halberts, stundām ilgi sastingis vadītāja sēdeklī, viņa domas bija citur.
    
  Reiz viņš mēģināja atgriezties Prinzregentenplatz, domādams, ka Herr Tannenbaum tur nebūs, bet kalps viņam aizcirta durvis deguna priekšā. Viņš ieslidināja Alisei vairākas zīmītes pastkastītē, lūdzot viņu satikties tuvējā kafejnīcā, bet viņa tā arī neieradās. Reizēm viņš pagāja garām viņas mājas vārtiem, bet viņa tā arī neieradās. Tas bija policists, kuru neapšaubāmi bija norīkojis Jozefs Tannenbaums; viņš ieteica Polam neatgriezties šajā apkaimē, ja vien viņš negribēja beigt ar zobu bakstīšanu asfaltā.
    
  Pols kļuva arvien noslēgtāks, un tās dažas reizes, kad viņa ceļi krustojās ar māti pansijā, viņi tik tikko pārmija ne vārda. Viņš ēda maz, gandrīz neko negulēja un nemanīja apkārtni. Kādu dienu ratu aizmugurējais ritenis gandrīz ietriecās ratos. Cietot pasažieru lāstus, kuri kliedza, ka viņš varētu būt viņus visus nogalinājis, Pols sev teica, ka viņam kaut kas jādara, lai izvairītos no biezajiem, vētrainajiem melanholijas mākoņiem, kas virmoja viņa galvā.
    
  Nav brīnums, ka viņš kādu pēcpusdienu Frauenstrasse ielā nepamanīja figūru, kas viņu vēroja. Svešinieks vispirms lēnām piegāja pie ratiem, lai tos tuvāk aplūkotu, uzmanīgi cenšoties nenonākt Pola redzeslokā. Vīrietis pierakstīja piezīmes grāmatiņā, ko nēsāja kabatā, rūpīgi pierakstot vārdu "Klauss Grāfs". Tagad, kad Polam bija vairāk laika un vesela roka, ratu malas vienmēr bija tīras un burti redzami, kas nedaudz mazināja ogļrača dusmas. Visbeidzot, novērotājs sēdēja tuvējā alus zālē, līdz rati aizbrauca. Tikai tad viņš tuvojās viņu nodrošinātajai muižai, lai veiktu dažus diskrētus jautājumus.
    
  Jirgenam bija īpaši slikts garastāvoklis. Viņš tikko bija saņēmis atzīmes par pirmajiem četriem gada mēnešiem, un tās nebija nemaz iepriecinošas.
    
  Man vajadzētu dabūt to idiotu Kurtu, lai viņš man pasniedz privātstundas, viņš nodomāja. Varbūt viņš man izdarīs pāris darbus. Es palūgšu viņam atnākt pie manis ciemos un izmantot manu rakstāmmašīnu, lai viņi to neuzzina.
    
  Tas bija viņa pēdējais vidusskolas gads, un vieta universitātē ar visu, kas no tā izrietēja, bija uz spēles. Viņam nebija īpašas intereses iegūt grādu, taču viņam patika doma par to, ka viņš varētu staigāt pa universitātes pilsētiņu, izrādot savu barona titulu. Pat ja viņam tāda vēl nebija.
    
  Tur būs daudz skaistu meiteņu. Es viņas atvairīšu.
    
  Viņš atradās savā guļamistabā, fantazējot par meitenēm no universitātes, kad kalpone - jaunā, ko viņa māte bija nolīgusi pēc tam, kad bija izdzinusi Reinerus -, - sauca viņu no durvīm.
    
  "Jaunais meistars Krons ir ieradies jūs apciemot, meistar Jirgen."
    
  "Ielaidiet viņu iekšā."
    
  Jirgens sveicināja savu draugu ar noņurdēšanu.
    
  "Tieši tas vīrietis, kuru gribēju redzēt. Man jāparaksta mans liecības liecinieks; ja mans tēvs to ieraudzīs, viņš saniknosies. Es visu rītu mēģināju viltot viņa parakstu, bet tas nemaz neizskatās," viņš teica, norādot uz grīdu, kas bija noklāta ar saburzītiem papīra gabaliem.
    
  Krons uzmeta skatienu uz ziņojumu, kas atvērti gulēja uz galda, un pārsteigumā iesvilpās.
    
  "Nu, mums bija jautri, vai ne?"
    
  "Tu zini, ka Vaburgs mani ienīst."
    
  "Cik es saprotu, puse skolotāju piekrīt viņa nepatikai. Bet šobrīd neuztraucieties par tavām sekmēm skolā, Jirgen, jo man tev ir jaunumi. Tev jāgatavojas medībām."
    
  "Par ko tu runā? Kuru mēs medījam?"
    
  Krons pasmaidīja, jau izbaudīdams atzinību, ko izpelnīs par savu atklājumu.
    
  "Putns, kas izlidoja no ligzdas, mans draugs. Putns ar salauztu spārnu."
    
    
  17
    
    
  Pāvilam nebija ne mazākās nojausmas, ka kaut kas nav kārtībā, līdz bija par vēlu.
    
  Viņa diena sākās kā parasti - ar braucienu ar tramvaju no pansijas uz Klausa Grāfa staļļiem Izāras krastā. Katru dienu, kad viņš ieradās, vēl bija tumšs, un dažreiz viņam nācās modināt Halbertu. Viņš un mēmais vīrs bija labi sapratušies pēc sākotnējās neuzticēšanās, un Pols patiesi loloja tos brīžus pirms rītausmas, kad viņi iejūguši zirgus ratos un devās uz ogļu krautuvēm. Tur viņi iekrāva ratus iekraušanas laukumā, kur plata metāla caurule tos piepildīja mazāk nekā desmit minūtēs. Ierēdnis pierakstīja, cik reižu katru dienu grāfa vīri ieradās iekraut, lai kopsummu varētu aprēķināt katru nedēļu. Tad Pols un Halberts devās uz savu pirmo tikšanos. Klauss būtu tur, gaidot viņus, nepacietīgi pīpējot pīpi. Vienkārša, nogurdinoša rutīna.
    
  Tajā dienā Pols sasniedza stalli un, kā viņš to darīja katru rītu, atgrūda durvis. Tās nekad nebija aizslēgtas, jo iekšā nebija nekā zagšanas vērta, izņemot drošības jostas. Halberts gulēja tikai pusmetra attālumā no zirgiem, istabā ar vecu, čīkstošu gultu pa labi no stalliem.
    
  "Celies augšā, Halbert! Šodien ir vairāk sniega nekā parasti. Mums būs jādodas ceļā nedaudz agrāk, ja vēlamies laikus sasniegt Musaku."
    
  Viņa klusā biedra nebija ne miņas, bet tas bija normāli. Vienmēr pagāja zināms laiks, līdz viņš parādījās.
    
  Pēkšņi Pols dzirdēja zirgu nervozu stampāšanu savos stallī, un kaut kas viņā sagriezās, sajūta, ko viņš nebija pieredzējis ilgu laiku. Viņa plaušas bija kā svina piesātinātas, un mutē parādījās skāba garša.
    
  Jirgens.
    
  Viņš paspēra soli durvju virzienā, bet tad apstājās. Viņi tur bija, lienot ārā no katras spraugas, un viņš nolādēja sevi, ka nebija tos pamanījis ātrāk. No lāpstu skapja, no zirgu stallīm, no ratu apakšas. Viņu bija septiņi - tie paši septiņi, kas viņu vajāja Jirgena dzimšanas dienas ballītē. Likās, ka ir pagājis mūžība. Viņu sejas bija kļuvušas platākas, cietākas, un viņi vairs nevalkāja skolas jakas, bet gan biezus džemperus un zābakus. Apģērbs, kas labāk piemērots šim uzdevumam.
    
  "Šoreiz tu neslīdēsi pa marmoru, brālēn," Jirgens teica, nicīgi norādot uz zemes grīdu.
    
  "Halbert!" Pols izmisīgi iesaucās.
    
  "Tavs garīgi atpalikušais draugs ir piesiets savā gultā. Mums noteikti nevajadzēja viņam aizbāzt muti," teica viens no bandītiem. Pārējiem tas šķita ļoti amizanti.
    
  Zēniem tuvojoties, Pols uzlēca uz viena no ratiņiem. Viens no viņiem mēģināja satvert viņa potīti, bet Pols tieši laikā pacēla kāju un nolaida to uz zēna pirkstgaliem. Atskanēja krakšķoša skaņa.
    
  "Viņš tos salauza! Pilnīgs kuces dēls!"
    
  "Aizveries! Pēc pusstundas tas mazais sūda gabals vēlēsies būt tavā vietā," Jirgens teica.
    
  Vairāki zēni apgāja ratu aizmuguri. Ar acs kaktiņu Pols redzēja, kā vēl viens satver vadītāja sēdekli, mēģinot tajā iekāpt. Viņš sajuta kabatas naža asmens mirdzumu.
    
  Viņš pēkšņi atcerējās vienu no daudzajiem scenārijiem, ko bija iztēlojies saistībā ar tēva laivas nogrimšanu: tēvu ielenca ienaidnieki, kas centās iekļūt laivā. Viņš sev teica, ka rati ir viņa laiva.
    
  Es neļaušu viņiem kāpt uz klāja.
    
  Viņš paskatījās apkārt, izmisīgi meklējot kaut ko, ko varētu izmantot kā ieroci, bet vienīgais, kas pa rokai bija, bija pa ratiem izmētātās ogļu atliekas. Lauskas bija tik mazas, ka viņam būtu jāmet četrdesmit vai piecdesmit, pirms tās nodarītu kādu ļaunumu. Ar lauztu roku Pola vienīgā priekšrocība bija ratu augstums, kas viņu novietoja tieši īstajā augstumā, lai iesistos jebkuram uzbrucējam sejā.
    
  Kāds cits zēns mēģināja ielavīties ratiņu aizmugurē, bet Pols nojauta viltību. Tas, kurš sēdēja blakus vadītāja sēdeklim, izmantoja mirkļa uzmanības novēršanu un piecēlās kājās, bez šaubām, gatavojoties uzlēkt Polam uz muguras. Ar ātru kustību Pols atskrūvēja termosa vāku un ielēja zēnam sejā karstu kafiju. Katls nebija tik karsts, kā tas bija pirms stundas, kad viņš to gatavoja uz plīts savā guļamistabā, bet tas bija pietiekami karsts, ka zēns satvēra rokas pie sejas, it kā būtu applaucējies. Pols metās viņam virsū un pagrūda viņu no ratiņiem. Zēns, vaidēdams, nokrita atpakaļ.
    
  "Ko, pie velna, mēs gaidām? Visi, ķeriet viņu klāt!" Jirgens kliedza.
    
  Pols atkal ieraudzīja sava kabatas naža mirdzumu. Viņš pagriezās, pacēlis dūres gaisā, gribēdams parādīt, ka nebaidās, bet visi netīrajos staļļos zināja, ka tie ir meli.
    
  Desmit rokas satvēra ratus desmit vietās. Pols stampāja ar kāju pa kreisi un pa labi, bet dažu sekunžu laikā viņi viņu ielenca. Viens no bandītiem satvēra viņa kreiso roku, un Pols, mēģinot atbrīvoties, sajuta, kā cita dūre sit viņam pa seju. Atskanēja krakšķis un sāpju eksplozija, kad viņam salauza degunu.
    
  Uz brīdi viņš redzēja tikai pulsējošu sarkanu gaismu. Viņš aizlidoja, vairākas jūdzes nokavēdams savu brālēnu Jirgenu.
    
  "Turi viņu cieši, Kron!"
    
  Pols juta, ka viņi satver viņu no aizmugures. Viņš mēģināja izrauties no tvēriena, bet tas bija veltīgi. Dažu sekunžu laikā viņi bija saspieduši viņa rokas aiz muguras, atstājot seju un krūtis brālēna žēlastībā. Viens no viņa sagūstītājiem turēja viņu aiz kakla dzelzs tvērienā, piespiežot Polu skatīties tieši uz Jirgenu.
    
  "Vairs nebūs bēgšanas, vai ne?"
    
  Jirgens uzmanīgi pārlika svaru uz labo kāju un tad atvilka roku. Trieciens trāpīja tieši Pola vēderā. Viņš juta, kā gaiss izplūst no viņa ķermeņa, it kā būtu pārdurta riepa.
    
  "Sit mani, cik vien vēlies, Jirgen," Pols nokrekšķēja, kad viņam izdevās atgūt elpu. "Tas tevi neatturēs no tā, ka esi bezjēdzīgs cūka."
    
  Vēl viens sitiens, šoreiz pa seju, pāršķēla viņa uzaci uz pusēm. Brālēns paspieda viņam roku un masēja viņa ievainotos pirkstu kaulus.
    
  "Redzi? Uz katru no manis ir septiņi no jums, kāds mani kavē, un jūs joprojām uzvedaties vēl sliktāk nekā es," teica Pols.
    
  Jirgens metās uz priekšu un satvēra brālēna matus tik stipri, ka Pols domāja, ka tos izraus.
    
  "Tu nogalināji Edvardu, tu kuces dēls."
    
  "Es tikai viņam palīdzēju. To pašu nevar teikt par pārējiem no jums."
    
  "Tātad, brālēn, tu pēkšņi apgalvo, ka tev ir kaut kādas attiecības ar Šrēderiem? Es domāju, ka tu no visa tā esi atteikusies. Vai ne to tu teici mazajai ebreju padauzai?"
    
  "Nesauc viņu tā."
    
  Jirgens pievirzījās vēl tuvāk, līdz Pols varēja sajust viņa elpu uz sejas. Viņa skatiens bija pievērsts Polam, izbaudot sāpes, ko viņš grasījās nodarīt ar saviem vārdiem.
    
  "Nomierinies, viņa ilgi nepaliks netikle. Tagad viņa būs cienījama dāma. Topošā baronese fon Šrēdere."
    
  Pols uzreiz saprata, ka tā ir taisnība, ne tikai viņa brālēna ierastā lielīšanās. Viņa vēderā iešāvās asas sāpes, izraisot bezformīgu, izmisīgu kliedzienu. Jirgens skaļi iesmējās, acis iepletis. Visbeidzot viņš atlaida Pola matus, un Pola galva nokrita viņam uz krūtīm.
    
  "Nu tad, puiši, dosim viņam to, ko viņš ir pelnījis."
    
  Tajā brīdī Pols ar visu spēku atmeta galvu atpakaļ. Vīrietis aiz viņa pēc Jirgena sitieniem atlaida tvērienu, bez šaubām, ticot, ka uzvara ir viņu. Pola galvaskausa augšdaļa trāpīja bandītam sejā, un viņš atlaida Polu, nokrītot ceļos. Pārējie metās virsū Polam, bet visi piezemējās uz grīdas, saspiedušies kopā.
    
  Pols vicināja rokas, akli sitot. Haosa vidū viņš zem pirkstiem sajuta kaut ko cietu un to satvēra. Viņš mēģināja piecelties kājās un gandrīz izdevās, kad Jirgens to pamanīja un metās virsū savam brālēnam. Pols refleksīvi aizsedza seju, neapzinoties, ka joprojām tur priekšmetu, ko tikko bija pacēlis.
    
  Atskanēja briesmīgs kliedziens, tad klusums.
    
  Pols pievilkās pie ratu malas. Viņa brālēns bija nometies ceļos, raustīdamies uz grīdas. No labās acs dobuma izspraucās kabatas naža koka rokturis. Zēnam paveicās: ja viņa draugiem būtu ienācis prātā spoža ideja radīt kaut ko vairāk, Jirgenam jau būtu paveicies.
    
  "Izvelc to ārā! Izvelc to ārā!" viņš kliedza.
    
  Pārējie viņu vēroja, paralizēti. Viņi vairs negribēja tur būt. Viņiem tā vairs nebija spēle.
    
  "Sāp! Palīdziet man, Dieva dēļ!"
    
  Visbeidzot, vienam no bandītiem izdevās piecelties kājās un tuvoties Jirgenam.
    
  "Nedariet to," Pols šausmās teica. "Aizvediet viņu uz slimnīcu un lieciet, lai viņi to izņem."
    
  Otrs zēns uzmeta skatienu Polam, viņa sejā bija bezizteiksmīga izteiksme. Likās, ka viņa tur nemaz nav vai viņš nekontrolē savu rīcību. Viņš piegāja pie Jirgena un uzlika roku uz viņa kabatas naža roktura. Tomēr, kad viņš to saspieda, Jirgens pēkšņi paraustījās pretējā virzienā, un kabatas naža asmens izsita viņam lielāko daļu acs ābola.
    
  Jirgens pēkšņi apklusa un pacēla roku uz vietu, kur pirms brīža bija bijis kabatas nazis.
    
  "Es neredzu. Kāpēc es neredzu?"
    
  Tad viņš zaudēja samaņu.
    
  Zēns, kurš bija izvilcis kabatas nazi, stāvēja, tukši uz to lūkodamies, kamēr rozīgā masa, kas bija topošā barona labā acs, slīdēja pa asmeni zemē.
    
  "Jums viņš jāved uz slimnīcu!" Pols kliedza.
    
  Pārējā banda lēnām piecēlās kājās, joprojām īsti nezinot, kas bija noticis ar viņu vadoni. Viņi bija devušies uz staļļiem, gaidot vienkāršu, graujošu uzvaru; tā vietā notika neiedomājamais.
    
  Divi no viņiem satvēra Jirgenu aiz rokām un kājām un aiznesa viņu līdz durvīm. Pārējie pievienojās viņiem. Neviens no viņiem neteica ne vārda.
    
  Tikai zēns ar kabatas nazi palika savā vietā, jautājoši lūkodamies Polā.
    
  "Tad dari to, ja uzdrošinies," Pāvils teica, lūdzot debesīm, lai viņš to nedarītu.
    
  Zēns atlaida vaļā, nometa kabatas nazi zemē un izskrēja uz ielas. Pols vēroja viņu aizejam; tad, beidzot palicis viens, viņš sāka raudāt.
    
    
  18
    
    
  "Man nav nekāda nodoma to darīt."
    
  "Tu esi mana meita, tu darīsi to, ko es teikšu."
    
  "Es neesmu objekts, ko var pirkt vai pārdot."
    
  "Šī ir tavas dzīves lielākā iespēja."
    
  "Tu domā, savā dzīvē."
    
  "Jūs esat tā, kas kļūs par baronieni."
    
  "Jūs viņu nepazīstat, tēvs. Viņš ir cūka, rupjš, augstprātīgs..."
    
  "Tava māte mani aprakstīja ļoti līdzīgi, kad mēs pirmo reizi satikāmies."
    
  "Neļaujiet viņai iejaukties. Viņa nekad..."
    
  "Vai es vēlēju tev pašu labāko? Vai es centos nodrošināt savu laimi?"
    
  "...piespieda savu meitu precēties ar vīrieti, kuru viņa ienīst. Un turklāt neebreju."
    
  "Vai tu labprātāk izvēlētos kādu labāku? Badā mirstošu ubagu kā tavs draugs ogļracis? Arī viņš nav ebrejs, Alise."
    
  "Vismaz viņš ir labs cilvēks."
    
  "Tas ir tas, ko tu domā."
    
  "Es viņam kaut ko nozīmēju."
    
  "Tu viņam nozīmē tieši trīs tūkstošus marku."
    
  "Kas?"
    
  "Dienā, kad tavs draugs ieradās ciemos, es atstāju uz izlietnes banknošu saišķi. Trīs tūkstoši marku par viņa nepatikšanām ar nosacījumu, ka viņš šeit vairs nekad nerādīsies."
    
  Alise bija bez valodas.
    
  "Zinu, bērns. Zinu, ka tas ir grūti..."
    
  "Tu melo."
    
  "Zvēru tev, Alise, pie tavas mātes kapa, ka tavs draugs, ogļracis, paņēma naudu no izlietnes. Zini, es par tādu lietu nejokotu."
    
  "Es..."
    
  "Cilvēki tevi vienmēr pievils, Alise. Nāc šurp, apskauj mani."
    
  ..."
    
  "Neaiztiec mani!"
    
  "Tu to pārdzīvosi. Un tu iemācīsies mīlēt barona fon Šrēdera dēlu tā, kā tava māte galu galā mīlēja mani."
    
  "Es tevi ienīstu!"
    
  "Alise! Alise, nāc atpakaļ!"
    
  Viņa devās prom no mājām divas dienas vēlāk, blāvā rīta gaismā, putenī, kas jau bija pārklājis ielas ar sniegu.
    
  Viņa paņēma lielu koferi, pilnu ar drēbēm, un visu naudu, ko vien varēja sakrāt. Tā nebija daudz, bet ar to pietiktu dažiem mēnešiem, līdz viņa atradīs pienācīgu darbu. Viņas absurdais, bērnišķīgais plāns atgriezties Preskotā, kas bija izdomāts laikā, kad šķita normāli ceļot pirmajā klasē un ēst omārus, piederēja pagātnei. Tagad viņa jutās kā cita Alise, kāda, kurai pašai jāatrod savs ceļš.
    
  Viņa paņēma arī medaljonu, kas bija piederējis viņas mātei. Tajā bija Alises un Manfreda fotogrāfija. Māte to nēsāja ap kaklu līdz pat savai nāvei.
    
  Pirms aiziešanas Alise uz brīdi apstājās pie brāļa durvīm. Viņa uzlika roku uz durvju roktura, bet tās neatvēra. Viņa baidījās, ka Manfreda apaļās, nevainīgās sejas skats vājinās viņas apņēmību. Viņas gribasspēks jau izrādījās ievērojami vājāks, nekā viņa gaidīja.
    
  Tagad ir pienācis laiks to visu mainīt, viņa nodomāja, izejot ielā.
    
  Viņas ādas zābaki atstāja sniegā dubļainas pēdas, bet putenis par to parūpējās, noskalojot tās prom, pārejot.
    
    
  19
    
    
  Uzbrukuma dienā Pols un Halberts ieradās uz savu pirmo piegādi stundu vēlāk. Klauss Grafs nobālēja dusmās. Kad viņš ieraudzīja Pola sasistās sejas vaibstus un dzirdēja viņa stāstu, ko apstiprināja Halberta nemitīgā mājiena ar galvu, kad Pols atrada viņu piesietu pie gultas ar pazemojuma izteiksmi sejā, viņš aizsūtīja viņu mājās.
    
  Nākamajā rītā Polu pārsteidza grāfa staļļos, vietā, kuru viņš reti apmeklēja līdz pat dienas beigām. Joprojām apmulsis par nesenajiem notikumiem, viņš nepamanīja dīvaino skatienu, ko viņam lika ogļu dedzinātājs.
    
  "Sveiks, grāfa kungs. Ko jūs šeit darāt?" viņš piesardzīgi jautāja.
    
  "Nu, es tikai gribēju pārliecināties, ka vairs nebūs nekādu problēmu. Vai vari man apliecināt, ka šie puiši neatgriezīsies, Pol?"
    
  Jauneklis mirkli vilcinājās, pirms atbildēja.
    
  "Nē, kungs. Es nevaru."
    
  "Tā es arī domāju."
    
  Klauss pārmeklēja savu mēteli un izvilka pāris saburzītas, netīras banknotes. Viņš vainas apziņu pasniedza tās Polam.
    
  Pāvils tos paņēma, skaitot prātā.
    
  "Daļa no manas mēneša algas, ieskaitot šodienas algu. Kungs, vai jūs mani atlaidīsiet?"
    
  "Es domāju par to, kas notika vakar... Es negribu nekādas problēmas, saproti?"
    
  "Protams, kungs."
    
  "Tu neizskaties pārsteigts," Klauss teica, kuram zem acīm bija dziļi maisiņi, bez šaubām, no bezmiega nakts, kurā viņš centās izlemt, vai atlaist puisi vai nē.
    
  Pols uz viņu paskatījās, apdomādams, vai paskaidrot bezdibeņa dziļumu, kurā viņu bija iedzinis banknotes viņa rokā. Viņš nolēma to nedarīt, jo ogļracis jau zināja par viņa grūto stāvokli. Tā vietā viņš izvēlējās ironiju, kas arvien vairāk kļuva par viņa valūtu.
    
  "Šī ir otrā reize, kad jūs mani nodevāt, grāfa kungs. Nodevība zaudē savu šarmu otrajā reizē."
    
    
  20
    
    
  "Tu nedrīksti man to nodarīt!"
    
  Barons pasmaidīja un iemalkoja zāļu tēju. Viņam patika situācija, un, kas vēl ļaunāk, viņš nemaz nemēģināja izlikties pretējais. Pirmo reizi viņš saskatīja iespēju tikt pie ebreju naudas, neprecot Jirgenu.
    
  "Mans dārgais Tannenbaum, es vispār nesaprotu, kā es vispār kaut ko daru."
    
  "Tieši tā!"
    
  "Nav taču līgavas, vai ne?"
    
  "Nu, nē," Tannenbaums negribīgi atzina.
    
  "Tad kāzas nevar būt. Un, tā kā līgavas prombūtne," viņš teica, noklepojoties, "ir jūsu atbildība, ir saprātīgi, ka jūs sedzat izdevumus."
    
  Tannenbaums nemierīgi grozījās krēslā, meklēdams atbildi. Viņš ielēja sev vēl tējas un pusi bļodas cukura.
    
  "Redzu, ka tev patīk," barons teica, paceļot uzaci. Riebums, ko Džozefs viņā bija iedvesis, pakāpeniski pārtapa dīvainā fascinācijā, mainoties spēku samēram.
    
  "Nu, galu galā, es esmu tas, kurš samaksāja par šo cukuru."
    
  Barons atbildēja ar grimasi.
    
  "Nav nepieciešams būt rupjam."
    
  "Vai jūs domājat, ka esmu idiots, baron? Jūs man teicāt, ka izmantosiet naudu gumijas fabrikas celtniecībai, līdzīgai tai, kuru zaudējāt pirms pieciem gadiem. Es jums noticēju un pārskaitīju milzīgo summu, ko jūs lūdzāt. Un ko es atrodu divus gadus vēlāk? Jums ne tikai neizdevās uzcelt rūpnīcu, bet nauda nonāca akciju portfelī, kuram piekļuve ir tikai jums."
    
  "Šīs ir drošas rezerves, Tannenbaum."
    
  "Varbūt gan. Bet es neuzticos viņu glabātājam. Tā nebūtu pirmā reize, kad tu liktu savas ģimenes nākotni uz laimējošu kombināciju."
    
  Barona Otto fon Šrēdera sejā parādījās aizvainojuma izteiksme, ko viņš nespēja piespiest izjust. Nesen viņš bija atkal iemidzis azartspēļu drudzī, pavadot garas naktis, skatoties uz ādas mapi, kurā atradās ieguldījumi, ko viņš bija veicis ar Tannenbauma naudu. Katrai no tām bija tūlītējas likviditātes klauzula, kas nozīmēja, ka viņš tās varēja pārvērst banknošu saišķos nedaudz vairāk kā stundas laikā, tikai ar savu parakstu un bargu sodu. Viņš nemēģināja sevi mānīt: viņš zināja, kāpēc šī klauzula bija iekļauta. Viņš zināja, kādu risku uzņemas. Viņš sāka dzert arvien vairāk un vairāk pirms gulētiešanas, un pagājušajā nedēļā atgriezās pie azartspēļu galdiem.
    
  Ne jau Minhenes kazino; tik muļķīgs viņš nebija. Viņš pārģērbās vispieticīgākajās drēbēs, kādas vien varēja atrast, un devās uz kādu vietu vecpilsētā. Pagrabs ar zāģu skaidām uz grīdas un prostitūtām, uz kurām bija vairāk krāsas nekā Alte Pinakothek. Viņš palūdza glāzi Korn alus un apsēdās pie galda, kur sākuma likme bija tikai divas markas. Viņam kabatā bija piecsimt dolāru - lielākā summa, ko viņš bija gatavs iztērēt.
    
  Notika vissliktākais, kas varēja notikt: viņš uzvarēja.
    
  Pat ar tām netīrajām kārtīm, kas bija salipušas kopā kā jaunlaulātajiem medusmēnesī, pat ar paštaisītā dzēriena reibumu un dūmiem, kas dūra acis, pat ar nepatīkamo smaku, kas virmoja pagraba gaisā, viņš vinnēja. Ne daudz - tieši tik daudz, lai varētu pamest šo vietu bez naža vēderā. Bet viņš vinnēja, un tagad viņš gribēja spēlēt arvien biežāk. "Baidos, ka tev vienkārši būs jāuzticas manam spriedumam, kad runa ir par naudu, Tannenbaum."
    
  Rūpnieks skeptiski pasmaidīja.
    
  "Redzu, ka palikšu bez naudas un bez kāzām. Lai gan es vienmēr varētu atpirkt to kredītvēstuli, ko jūs man parakstījāt, baron."
    
  Šrēders norija siekalas. Viņš neļāva nevienam paņemt mapi no atvilktnes savā kabinetā. Un ne jau tāpēc, ka dividendes pamazām sedza viņa parādus.
    
  Nē.
    
  Šī mape - kamēr viņš to glāstīja, iztēlojoties, ko varētu iesākt ar naudu - bija vienīgais, kas viņam palīdzēja pārciest garās naktis.
    
  "Kā jau teicu iepriekš, nav jābūt nepieklājīgam. Es tev apsolīju kāzas starp mūsu ģimenēm, un tās tu arī dabūsi. Atved man līgavu, un mans dēls viņu gaidīs."
    
  Jirgens trīs dienas nerunāja ar savu māti.
    
  Kad barons pirms nedēļas devās pakaļ savam dēlam no slimnīcas, viņš uzklausīja jaunekļa dziļi neobjektīvo stāstu. Notikušais viņu sāpināja - pat vairāk nekā tad, kad Eduards atgriezās tik stipri sakropļots, Jirgens muļķīgi nodomāja -, taču viņš atteicās iesaistīt policiju.
    
  "Mēs nedrīkstam aizmirst, ka tieši zēni atnesa kabatas nazi," barons teica, attaisnojot savu nostāju.
    
  Bet Jirgens zināja, ka viņa tēvs melo un slēpj svarīgāku iemeslu. Viņš mēģināja runāt ar Brunhildu, bet viņa visu laiku izvairījās no tēmas, apstiprinot viņa aizdomas, ka viņi viņam stāsta tikai daļu patiesības. Saniknots, Jirgens ieslēdzās pilnīgā klusumā, ticot, ka tas mīkstinās viņa māti.
    
  Brunhilda cieta, bet nepadevās.
    
  Tā vietā viņa metās pretuzbrukumā, apberot dēlu ar uzmanību, nesot viņam nebeidzamas dāvanas, saldumus un iecienītākos ēdienus. Tas nonāca līdz tam, ka pat tik izlutināts, slikti audzināts un egocentrisks cilvēks kā Jirgens sāka justies nomākts, ilgojoties pamest māju.
    
  Tāpēc, kad Krohns vērsās pie Jirgena ar vienu no saviem ierastajiem ieteikumiem - ka viņam vajadzētu ierasties politiskā sanāksmē -, Jirgens atbildēja citādi nekā parasti.
    
  "Ejam," viņš teica, paķerdams savu mēteli.
    
  Krohns, kurš gadiem ilgi centās iesaistīt Jirgenu politikā un bija dažādu nacionālistu partiju biedrs, bija sajūsmā par sava drauga lēmumu.
    
  "Esmu pārliecināts, ka tas palīdzēs tev novērst domas," viņš teica, joprojām kaunēdamies par to, kas bija noticis staļļos pirms nedēļas, kad septiņi zaudēja pret vienu.
    
  Jirgenam nebija lielu cerību. Viņš joprojām lietoja nomierinošus līdzekļus pret brūces sāpēm, un, braucot ar trolejbusu uz pilsētas centru, viņš nervozi pieskārās apjomīgajam pārsējam, kas viņam būs jāvalkā vēl dažas dienas.
    
  Un tad vēl nozīmīte uz visu atlikušo mūžu, viss tā nabaga cūkas Pola dēļ, viņš nodomāja, jūtot neticami žēl sevis.
    
  Visbeidzot, viņa brālēns pazuda kā zils ūdens. Divi viņa draugi devās izspiegot staļļus un atklāja, ka viņš tur vairs nestrādā. Jirgens nojauta, ka drīzumā nebūs iespējams atrast Polu, un tas lika viņam dedzināt sirdi.
    
  Savā naidā un sevis žēlošanā iegrimis, barona dēls pa ceļam uz Hofbräuhaus tik tikko dzirdēja, ko Krons teica.
    
  "Viņš ir izcils orators. Lielisks cilvēks. Redzēsi, Jirgen."
    
  Viņš arī nepievērsa uzmanību krāšņajai videi, vecajai alus fabrikai, kas pirms vairāk nekā trim gadsimtiem celta Bavārijas karaļiem, vai freskām uz sienām. Viņš apsēdās blakus Kronam uz viena no soliem plašajā zālē, drūmā klusumā malkojot alu.
    
  Kad runātājs, par kuru Krons bija tik sajūsminājies, uzkāpa uz skatuves, Jirgens nodomāja, ka viņa draugs ir zaudējis prātu. Vīrietis staigāja tā, it kā viņam dibenā būtu iedzēlusi bite, un neizskatījās, ka viņam būtu ko teikt. Viņš staroja no visa, ko Jirgens nicināja, sākot ar frizūru un ūsām un beidzot ar lēto, saburzīto uzvalku.
    
  Pēc piecām minūtēm Jirgens ar bijību paskatījās apkārt. Zālē sapulcētais pūlis, vismaz tūkstoš cilvēku liels, stāvēja pilnīgā klusumā. Lūpas tik tikko kustējās, izņemot čukstus: "Labi teikts" vai "Viņam taisnība." Pūļa rokas runāja, skaļi aplaudējot katrā pauzē.
    
  Gandrīz pret savu gribu Jirgens sāka klausīties. Viņš tik tikko spēja saprast runas tēmu, dzīvodams apkārtējās pasaules perifērijā, aizņemts tikai ar savu izklaidi. Viņš atpazina izkaisītus fragmentus, frāžu drumslas, ko viņa tēvs bija nometis brokastu laikā, slēpjoties aiz avīzes. Lāsti pret francūžiem, angļiem, krieviem. Pilnīgas muļķības, viss.
    
  Bet no šī apjukuma Jirgens sāka izvilkt vienkāršu nozīmi. Ne no vārdiem, kurus viņš tik tikko saprata, bet gan no emocijām mazā vīriņa balsī, no viņa pārspīlētajām žestiem, no savilktajām dūrēm katras rindas beigās.
    
  Ir notikusi briesmīga netaisnība.
    
  Vācijai tika iedurts nazis mugurā.
    
  Ebreji un brīvmūrnieki šo dunci glabāja Versaļā.
    
  Vācija bija zaudēta.
    
  Vainu par nabadzību, bezdarbu, vācu bērnu basajām kājām uzņēmās ebreji, kuri kontrolēja valdību Berlīnē kā milzīgu, bezprātīgu marioneti.
    
  Jirgens, kuram nemaz nerūpēja vācu bērnu basās kājas, kuram nerūpēja Versaļa - kuram nekad nerūpēja neviens cits kā tikai Jirgens fon Šrēders -, jau pēc piecpadsmit minūtēm bija kājās, mežonīgi aplaudējot runātājam. Vēl pirms runas beigām viņš sev nodomāja, ka sekos šim vīram, lai kurp tas dotos.
    
  Pēc tikšanās Krons atvainojās, sakot, ka drīz atgriezīsies. Jirgens iegrima klusumā, līdz draugs uzsita viņam pa muguru. Viņš ieveda runātāju, kurš atkal izskatījās nabags un izspūris, viņa skatiens bija izvairīgs un neuzticīgs. Bet barona mantinieks vairs nespēja viņu redzēt šādā gaismā un paspēra soli uz priekšu, lai viņu sasveicinātos. Krons ar smaidu teica:
    
  "Mans dārgais Jirgen, ļaujiet man jūs iepazīstināt ar Ādolfu Hitleru."
    
    
  UZŅEMTS STUDENTS
    
  1923. gadā
    
    
  Kurā iesvētītais atklāj jaunu realitāti ar jauniem noteikumiem
    
  Šī ir slepenā jaunā mācekļa rokasspiediena metode, ko izmanto, lai identificētu citus mūrniekus kā tādus. Tā ietver īkšķa piespiešanu sveicināmā rādītājpirksta augšdaļai, un sveicinātājs atbild ar tādu pašu vārdu. Rokasspiediena slepenais nosaukums ir BOOZ, kas cēlies no kolonnas, kas Zālamana templī attēlo mēnesi. Ja mūrniekam rodas šaubas par citu personu, kas apgalvo, ka ir viņa mūrnieka biedrs, viņš lūgs šai personai uzrakstīt viņa vārdu. Krāpnieki sākas ar burtu B, savukārt īstie iesvētītie sākas ar trešo burtu, piemēram: ABOZ.
    
    
  21
    
    
  "Labdien, Frau Šmita," sacīja Pols. "Ko es jums varu piedāvāt?"
    
  Sieviete ātri paskatījās apkārt, cenšoties izlikties, ka apsver savu pirkumu, bet patiesībā viņa bija pievērsusi uzmanību kartupeļu maisam, cerot pamanīt cenu. Tas bija veltīgi. Noguris no nepieciešamības mainīt cenas katru dienu, Pols sāka tās iegaumēt katru rītu.
    
  "Lūdzu, divus kilogramus kartupeļu," viņa teica, neuzdrošinādamās jautāt, cik daudz.
    
  Pols sāka likt bumbuļus uz svariem. Aiz dāmas pāris zēnu, cieši iebāzuši rokas tukšajās kabatās, pētīja izliktos saldumus.
    
  "Tie maksā sešdesmit tūkstošus marku kilogramā!" no aiz letes atskanēja rupja balss.
    
  Sieviete tik tikko uzmeta skatienu pārtikas veikala īpašniekam Cīglera kungam, bet viņas seja nosarka, reaģējot uz augsto cenu.
    
  "Atvainojiet, kundze... Man vairs nav daudz kartupeļu," Pols meloja, pasargājot viņu no apmulsuma par pasūtījuma samazināšanu. Viņš bija noguris tajā rītā, sakraujot maisu pēc maisa tos pagalmā. "Daudzi no mūsu pastāvīgajiem klientiem vēl ir gaidāmi. Vai jūs iebilstu, ja es jums iedotu tikai vienu kilogramu?"
    
  Atvieglojums viņas sejā bija tik acīmredzams, ka Polam nācās novērsties, lai slēptu smaidu.
    
  "Labi. Laikam jau man būs jāiztiek."
    
  Pols no maisa paņēma vairākus kartupeļus, līdz svari apstājās pie 1000 gramiem. Pēdējo, īpaši lielo, viņš neizņēma no maisa, bet gan turēja to rokā, kamēr pārbaudīja svaru, tad ielika to atpakaļ maisā un pasniedza.
    
  Šī darbība nepalika nepamanīta sievietei, kuras roka nedaudz trīcēja, kad viņa samaksāja un paņēma somu no letes. Kad viņi grasījās doties prom, Cīglera kungs viņu pasauca atpakaļ.
    
  "Vēl mirkli!"
    
  Sieviete pagriezās, nobālēdama.
    
  "Jā?"
    
  "Jūsu dēls to nometa, kundze," pārdevējs teica, pasniedzot mazākā zēna cepuri.
    
  Sieviete nomurmināja pateicības vārdus un praktiski izskrēja ārā.
    
  Cīglera kungs atgriezās aiz letes. Viņš pielaboja savas mazās, apaļās brilles un turpināja slaucīt zirņu bundžas ar mīkstu drānu. Telpa bija nevainojama, jo Pols to rūpīgi uzturēja tīrību, un tajos laikos veikalā nekas nepalika tik ilgi, lai uzkrātu putekļus.
    
  "Es tevi redzēju," veikala īpašnieks teica, nepaceldams acis.
    
  Pols izvilka no letes apakšas avīzi un sāka to pāršķirstīt. Tajā dienā viņiem vairs nebūs klientu, jo bija ceturtdiena, un vairumam cilvēku algas bija beigušās jau pirms vairākām dienām. Bet nākamā diena solījās būt elle.
    
  "Zinu, kungs."
    
  "Tad kāpēc tu izlikies?"
    
  "Bija jāizskatās, ka jūs nepamanījāt, ka es viņai iedevu kartupeli, kungs. Citādi mums visiem būtu jādod bezmaksas emblēma."
    
  "Šie kartupeļi tiks atskaitīti no jūsu algas," Cīglers teica, cenšoties izklausīties draudīgi.
    
  Pols pamāja un atgriezās pie lasīšanas. Viņš jau sen vairs nebija baidījies no veikalnieka ne tikai tāpēc, ka viņš nekad neizpildīja savus draudus, bet arī tāpēc, ka viņa rupjā āriene bija tikai maskēšanās. Pols pasmaidīja pie sevis, atceroties, ka tikai pirms brīža viņš bija pamanījis, ka Zīglers iebāž sauju konfekšu zēna cepurē.
    
  "Es nezinu, kas, pie velna, tev tik interesants šķita tajos laikrakstos," veikala īpašnieks teica, purinot galvu.
    
  Jau labu laiku Pols laikrakstos izmisīgi meklēja veidu, kā glābt Cīglera kunga biznesu. Ja viņš to neatrastu, veikals divu nedēļu laikā bankrotētu.
    
  Pēkšņi viņš apstājās starp divām Allgemeine Zeitung lappusēm. Viņa sirds dauzījās. Tā bija tieši tur: ideja, izklāstīta nelielā, divu sleju rakstā, gandrīz nenozīmīga blakus lielajiem virsrakstiem, kas vēstīja par nebeidzamām katastrofām un iespējamu valdības sabrukumu. Viņš to, iespējams, būtu palaidis garām, ja nebūtu meklējis tieši to.
    
  Tas bija neprāts.
    
  Tas bija neiespējami.
    
  Bet, ja tas izdosies... mēs būsim bagāti.
    
  Tas izdosies. Pols par to bija pārliecināts. Visgrūtāk būtu pārliecināt Cīglera kungu. Tāds konservatīvs vecs prūsis kā viņš nekad nepiekristu šādam plānam, pat ne Pola trakākajos sapņos. Pols pat nevarēja iedomāties to ierosināt.
    
  Tāpēc man labāk ātri padomāt, viņš sev nodomāja, iekodis lūpā.
    
    
  22
    
    
  Viss sākās ar ievērojama ebreju rūpnieka, ministra Valtera Ratenau, slepkavību. Izmisums, kas pārņēma Vāciju laikā no 1922. līdz 1923. gadam, kad divas paaudzes pieredzēja savu vērtību pilnīgu sabrukumu, sākās kādu rītu, kad trīs studenti piebrauca pie Ratenau automašīnas, apšāva viņu ar ložmetēju uguni un iemeta viņam granātu. 1922. gada 24. jūnijā tika iesēta briesmīga sēkla; vairāk nekā divas desmitgades vēlāk tā noveda pie vairāk nekā piecdesmit miljonu cilvēku nāves.
    
  Līdz tam laikam vācieši domāja, ka viss jau ir slikti. Bet no tā brīža, kad visa valsts bija pārvērtusies trakomājā, viss, ko viņi vēlējās, bija atgriezties pie iepriekšējās kārtības. Rathenau vadīja Ārlietu ministriju. Tajos nemierīgajos laikos, kad Vācija bija kreditoru žēlastībā, šis darbs bija vēl svarīgāks par republikas prezidenta amatu.
    
  Dienā, kad Ratenavu nogalināja, Pols prātoja, vai studenti to izdarīja tāpēc, ka viņš bija ebrejs, tāpēc, ka viņš bija politiķis, vai arī lai palīdzētu Vācijai samierināties ar Versaļas katastrofu. Neiespējamās reparācijas, kas valstij būtu jāmaksā - līdz 1984. gadam! -, bija iedzījušas iedzīvotājus nabadzībā, un Ratenau bija pēdējais veselā saprāta bastions.
    
  Pēc viņa nāves valsts sāka drukāt naudu vienkārši, lai nomaksātu savus parādus. Vai atbildīgie saprata, ka katra viņu drukātā monēta devalvēja pārējās? Viņi droši vien saprata, bet ko gan citu viņi varēja darīt?
    
  1922. gada jūnijā par vienu marku varēja nopirkt divas cigaretes; divsimt septiņdesmit divas markas bija vienādas ar vienu ASV dolāru. Līdz 1923. gada martam, tajā pašā dienā, kad Pols neuzmanīgi ielika kundzes Šmites somā papildu kartupeli, bija nepieciešamas pieci tūkstoši marku, lai nopirktu cigaretes, un divdesmit tūkstoši, lai dotos uz banku un izietu ar kraukšķīgu dolāra banknoti.
    
  Ģimenēm bija grūti turēties līdzi, kamēr neprāts pieņēmās spēkā. Katru piektdienu, algas dienu, sievietes gaidīja savus vīrus pie rūpnīcu durvīm. Tad visas uzreiz aplenca veikalus un pārtikas veikalus, pārpludināja Viktualienmarkt Marienplatz laukumā un iztērēja pēdējo algas santīmu pirmās nepieciešamības precēm. Viņas atgriezās mājās apkrautas ar pārtiku un centās noturēties līdz nedēļas beigām. Citās nedēļas dienās Vācijā netika veikti īpaši darījumi. Kabatas bija tukšas. Un ceturtdienas vakarā BMW ražošanas vadītājam bija tāda pati pirktspēja kā vecam klaidonim, kas velk savus celmus cauri dubļiem zem Izāras tiltiem.
    
  Bija daudzi, kas to nespēja izturēt.
    
  Visvairāk cieta tie, kas bija veci, kam trūka iztēles, kas pārāk daudz uztvēra kā pašsaprotamu. Viņu prāti nespēja tikt galā ar visām šīm pārmaiņām, ar šo nemierīgo pasauli. Daudzi izdarīja pašnāvību. Citi grima nabadzībā.
    
  Citi ir mainījušies.
    
  Pāvils bija viens no tiem, kas mainījās.
    
  Pēc tam, kad kungs Grāfs viņu atlaida, Polam bija briesmīgs mēnesis. Viņam tik tikko bija laiks pārvarēt dusmas par Jirgena uzbrukumu un Alises likteņa atklāšanu vai veltīt vairāk nekā īslaicīgu domu sava tēva nāves noslēpumam. Vēlreiz nepieciešamība izdzīvot bija tik akūta, ka viņš bija spiests apspiest savas emocijas. Taču naktīs bieži uzliesmoja dedzinošas sāpes, piepildot viņa sapņus ar spokiem. Viņš bieži nevarēja aizmigt, un bieži vien no rītiem, staigājot pa Minhenes ielām nobružātos, sniegā klātos zābakos, viņš domāja par nāvi.
    
  Reizēm, kad viņš atgriezās pansijā bez darba, viņš pieķēra sevi tukšām acīm skatoties uz Izāru no Ludvigsbrukas. Viņam gribējās mesties ledainajos ūdeņos, ļaut straumei vilkt savu ķermeni lejup uz Donavu un no turienes uz jūru. To fantastisko ūdens plašumu, ko viņš nekad nebija redzējis, bet kur, kā viņš vienmēr domāja, bija sagaidījis savu tēvu.
    
  Šādos gadījumos viņam bija jāatrod attaisnojums, lai nekāptu pa sienu vai nelēktu. Iztēle, ka viņa māte viņu katru vakaru gaida pansijā, un pārliecība, ka viņa bez viņa neizdzīvos, liedza viņam reizi par visām reizēm nodzēst uguni vēderā. Citos gadījumos viņu kavēja pati ugunsgrēka izcelsme un tā cēloņi.
    
  Līdz beidzot parādījās cerības dzirksts. Lai gan tas noveda pie nāves.
    
  Kādu rītu piegādes vīrietis sabruka pie Pola kājām ceļa vidū. Tukšie ratiņi, ko viņš stūma, bija apgāzušies. Riteņi vēl griezās, kad Pols pietupās un mēģināja palīdzēt vīrietim piecelties, bet viņš nevarēja pakustēties. Viņš izmisīgi elsoja, viņa acis bija stiklainas. Tuvojās vēl viens garāmgājējs. Viņš bija ģērbies tumšās drēbēs un nesa ādas portfeli.
    
  "Dodiet ceļu! Esmu ārsts!"
    
  Kādu laiku ārsts mēģināja atdzīvināt nokritušo vīrieti, bet bez rezultātiem. Beidzot viņš piecēlās, purinot galvu.
    
  "Sirdslēkme vai embolija. Grūti noticēt tik jaunam cilvēkam."
    
  Pols paskatījās uz mirušā vīrieša seju. Viņam droši vien bija tikai deviņpadsmit gadu, varbūt pat jaunāks.
    
  Arī es, nodomāja Pāvils.
    
  "Dakter, vai jūs parūpēsieties par ķermeni?"
    
  "Es nevaru, mums jāgaida policija."
    
  Kad policisti ieradās, Pāvils pacietīgi aprakstīja notikušo. Ārsts apstiprināja viņa stāstījumu.
    
  "Vai jūs iebilstu, ja es atdotu automašīnu tās īpašniekam?"
    
  Virsnieks uzmeta skatienu tukšajiem ratiem, tad ilgi un cieši paskatījās uz Polu. Viņam nepatika doma vilkt ratus atpakaļ uz policijas iecirkni.
    
  "Kā tevi sauc, draugs?"
    
  "Pols Reiners."
    
  "Un kāpēc man vajadzētu tev uzticēties, Pol Reiner?"
    
  "Jo es nopelnīšu vairāk naudas, aiznesot šo veikala īpašniekam, nekā mēģinot pārdot šos slikti pienaglotos koka gabalus melnajā tirgū," Pols teica pilnīgi godīgi.
    
  "Ļoti labi. Lieciet viņam sazināties ar policijas iecirkni. Mums jāzina viņa tuvākie radinieki. Ja viņš mums nepiezvanīs trīs stundu laikā, jūs atbildēsiet man."
    
  Virsnieks viņam iedeva atrasto rēķinu, uz kura glītā rokrakstā bija norādīta pārtikas veikala adrese uz ielas netālu no Isartoras, kā arī pēdējās mantas, ko mirušais zēns bija atvedis: 1 kilogramu kafijas, 3 kilogramus kartupeļu, 1 maisiņu citronu, 1 bundžu Krunz zupas, 1 kilogramu sāls, 2 pudeles kukurūzas spirta.
    
  Kad Pols ieradās veikalā ar ķerru un vaicāja pēc mirušā zēna darba, Cīglera kungs uzmeta viņam neticīgu skatienu, līdzīgu tam, kādu viņš uzmeta Polam sešus mēnešus vēlāk, kad jauneklis paskaidroja savu plānu glābt viņus no bojāejas.
    
  "Mums veikals jāpārveido par banku."
    
  Veikala pārzinis nometa ievārījuma burku, kuru viņš tīrīja, un tā būtu saplīsusi uz grīdas, ja Polam nebūtu izdevies to noķert gaisā.
    
  "Par ko tu runā? Vai tu biji piedzēries?" viņš teica, skatoties uz milzīgajiem lokiem zem zēna acīm.
    
  - Nē, kungs, - teica Pols, kurš visu nakti nebija gulējis, atkal un atkal pārdomājot plānu savā prātā. Viņš izgāja no savas istabas rītausmā un ieņēma pozīciju pie rātsnama durvīm pusstundu pirms to atvēršanas. Tad viņš skrēja no loga pie loga, vācot informāciju par atļaujām, nodokļiem un nosacījumiem. Viņš atgriezās ar biezu kartona mapi. - Es zinu, ka tas var šķist neprātīgi, bet tā nav. Pašlaik naudai nav nekādas vērtības. Algas pieaug katru dienu, un mums katru rītu ir jāaprēķina cenas.
    
  "Jā, tas man atgādina: man tas viss bija jāizdara pašam šorīt," veikalnieks sašutis teica. "Jūs nevarat iedomāties, cik tas bija grūti. Un tas ir piektdienā! Pēc divām stundām veikalā būs pilns ar cilvēkiem."
    
  "Zinu, kungs. Un mums šodien jādara viss iespējamais, lai atbrīvotos no visām precēm. Šopēcpusdien es runāšu ar vairākiem mūsu klientiem, piedāvājot viņiem preces apmaiņā pret darbu, jo darbs jāiesniedz pirmdien. Otrdienas rītā mēs izturēsim pašvaldības pārbaudi un trešdien atvērsim durvis."
    
  Cīglers izskatījās tā, it kā Pauls būtu lūdzis viņu ieziest savu ķermeni ar ievārījumu un kails pastaigāties pa Marienplatz.
    
  "Nekādā gadījumā. Šis veikals šeit pastāv jau septiņdesmit trīs gadus. To atvēra mans vecvectēvs, pēc tam tas tika nodots manam vectēvam, kurš to nodeva manam tēvam, kurš to galu galā nodeva man."
    
  Pols redzēja satraukumu veikala īpašnieka acīs. Viņš zināja, ka ir tikai viena soļa attālumā no atlaišanas par nepaklausību un neprātu. Tāpēc viņš nolēma pilnībā iesaistīties.
    
  "Tas ir brīnišķīgs stāsts, kungs. Bet diemžēl pēc divām nedēļām, kad kreditoru sapulcē veikalu pārņems kāds, kura vārds nav Cīglers, visa šī tradīcija tiks uzskatīta par draņķību."
    
  Veikala īpašnieks pacēla apsūdzošu pirkstu, gatavs norāt Polu par viņa izteikumiem, bet tad atcerējās savu situāciju un sabruka krēslā. Viņa parādi bija krājušies kopš krīzes sākuma - parādi, kas, atšķirībā no daudziem citiem, nebija vienkārši izzuduši dūmu mākonī. Dažiem šī neprāta pozitīvā puse bija tā, ka tie, kuriem bija hipotēkas ar gada procentu likmēm, spēja tās ātri atmaksāt, ņemot vērā straujās procentu likmju svārstības. Diemžēl tādi cilvēki kā Zīglers, kas bija ziedojuši daļu no saviem ienākumiem, nevis fiksētu naudas summu, varēja tikai zaudēt.
    
  "Es nesaprotu, Pol. Kā tas glābs manu biznesu?"
    
  Jauneklis atnesa viņam glāzi ūdens un tad parādīja rakstu, ko bija izrāvis no vakardienas avīzes. Pols to bija pārlasījis tik daudzas reizes, ka tinte vietām bija izsmērējusies. "Tas ir universitātes profesora raksts. Viņš saka, ka šādos laikos, kad cilvēki nevar paļauties uz naudu, mums vajadzētu paskatīties uz pagātni. Uz laiku, kad naudas nebija. Uz apmaiņu."
    
  "Bet..."
    
  "Lūdzu, kungs, dodiet man mirkli. Diemžēl neviens nevar iemainīt naktsgaldiņu vai trīs alkohola pudeles pret citām lietām, un lombardi ir pilni. Tāpēc mums jāmeklē patvērums solījumos. Dividenžu veidā."
    
  "Es nesaprotu," teica veikala īpašnieks, galvai sākot reibt.
    
  "Akcijas, Cīglera kungs. No tā izaugs akciju tirgus. Akcijas aizstās naudu. Un mēs tās pārdosim."
    
  Zīglers padevās.
    
  Nākamo piecu nakšu laikā Pols gandrīz negulēja. Pārliecināt amatniekus - galdniekus, apmetējus, mēbeļu ražotājus - piektdienā paņemt pārtikas preces par velti apmaiņā pret darbu nedēļas nogalē nemaz nebija grūti. Patiesībā daži bija tik pateicīgi, ka Polam vairākas reizes nācās piedāvāt savu kabatlakatiņu.
    
  Mums jābūt īstā nepatikšanās, kad spēcīgs santehniķis izplūst asarās, kad viņam piedāvā desu apmaiņā pret stundas darbu, viņš nodomāja. Galvenās grūtības bija birokrātija, bet pat šajā ziņā Polam paveicās. Viņš pētīja valdības ierēdņu sniegtās vadlīnijas un norādījumus, līdz varēja sadzirdēt aizzīmju punktus. Viņa lielākās bailes bija, ka viņš uzdursies kādai frāzei, kas sagraus visas viņa cerības. Pēc tam, kad nelielā grāmatiņā bija aizpildītas lappuses ar piezīmēm, kurās bija izklāstīti nepieciešamie soļi, Ziegler Bank dibināšanas prasības bija divas:
    
  1) Direktoram bija jābūt Vācijas pilsonim, kas vecāks par divdesmit vienu gadu.
    
  2) Rātsnama birojos bija jāiemaksā pusmiljona vācu marku garantija.
    
  Pirmais bija vienkāršs: direktors būs Cīglera kungs, lai gan Polam jau bija pilnīgi skaidrs, ka viņam jāpaliek ieslēgtam savā kabinetā, cik ilgi vien iespējams. Kas attiecas uz otro... gadu iepriekš pusmiljons marku būtu astronomiska summa, veids, kā nodrošināt, ka tikai maksātspējīgi cilvēki var uzsākt uzņēmējdarbību, kuras pamatā ir uzticēšanās. Šodien pusmiljons marku bija joks.
    
  "Neviens neatjaunināja rasējumu!" Pols kliedza, lēkādams pa darbnīcu un biedējot galdniekus, kuri jau bija sākuši plēst nost plauktus no sienām.
    
  "Vai gan valdības darbinieki nevēlētos pāris bungu vālītes," Pols nodomāja ar izklaidi. "Vismaz viņi varētu tām atrast kādu pielietojumu."
    
    
  23
    
    
  Kravas automašīna bija atvērta, un aizmugurē sēdošajiem nebija nekādas aizsardzības no nakts gaisa.
    
  Gandrīz visi klusēja, koncentrējušies uz to, kas tūlīt notiks. Brūnie krekli tik tikko pasargāja no aukstuma, bet tam nebija nozīmes, jo drīz viņi dosies ceļā.
    
  Jirgens notupās un sāka ar savu nūju dauzīt kravas automašīnas metāla grīdu. Šo ieradumu viņš bija apguvis jau pirmajā uzbrukumā, kad biedri vēl skatījās uz viņu ar zināmu skepsi. Sturmabteilung jeb SA - nacistu partijas "vētras kareivji" - sastāvēja no rūdītiem bijušajiem karavīriem, vīriešiem no zemākajām šķirām, kuri knapi spēja izlasīt rindkopu bez stostīšanās. Viņu pirmā reakcija uz šī elegantā jaunekļa - turklāt barona dēla! - parādīšanos bija atteikums. Un, kad Jirgens pirmo reizi izmantoja kravas automašīnas grīdu kā bungas, viens no viņa biedriem viņam parādīja pirkstu.
    
  "Sūti baronienei telegrammu, vai ne, puis?"
    
  Pārējie ļauni smējās.
    
  Tajā naktī viņam bija kauns. Bet šovakar, kad viņš sāka krist uz grīdas, visi pārējie ātri sekoja. Sākumā ritms bija lēns, nosvērts, skaidrs, sitieni perfekti sinhronizēti. Bet, kravas automašīnai tuvojoties galamērķim - viesnīcai netālu no centrālās dzelzceļa stacijas, dārdoņa pastiprinājās, līdz tā kļuva apdullinoša, un rēkoņa piepildīja viņus visus ar adrenalīnu.
    
  Jirgens pasmaidīja. Nebija bijis viegli iemantot viņu uzticību, bet tagad viņš juta, ka viņi visi ir kā uz plaukstas. Kad gandrīz gadu iepriekš viņš pirmo reizi dzirdēja Ādolfu Hitleru runājam un uzstāja, lai partijas sekretārs nekavējoties reģistrētu viņa dalību Nacionālsociālistiskajā vācu strādnieku partijā, Krohns bija sajūsmā. Bet, kad dažas dienas vēlāk Jirgens iesniedza pieteikumu iestāties SA, šis sajūsma pārvērtās vilšanās.
    
  "Kas, pie velna, tev kopīgs ar tiem brūnajiem gorillām?" Tu esi gudrs; tev varētu būt karjera politikā. Un tas acu plāksteris... Ja izplatīsi pareizās baumas, tas varētu kļūt par tavu vizītkarti. Varētu teikt, ka, aizstāvot Rūru, tu zaudēji aci."
    
  Barona dēls viņam nepievērsa uzmanību. Viņš pievienojās SA impulsīvi, taču viņa rīcībā bija zināma zemapziņas loģika. Viņu piesaistīja nacistu paramilitārā spārna brutalitāte, viņu lepnums kā grupai un nesodāmība par vardarbību, ko tā viņiem nodrošināja. Grupa, kurā viņš neiederējās jau no paša sākuma, kur viņš bija apvainojumu un izsmiekla mērķis, tāpat kā "Barons Ciklops" un "Vienacainais Pansijs".
    
  Iebiedēts, Jirgens atteicās no gangstera attieksmes, ko bija ieņēmis pret saviem skolasbiedriem. Viņi bija īsti skarbi puiši, un viņi nekavējoties būtu noslēguši rindas, ja viņš būtu mēģinājis kaut ko panākt ar varu. Tā vietā viņš pakāpeniski iemantoja viņu cieņu, katru reizi, kad saskārās ar viņiem vai viņu ienaidniekiem, neizrādīdams nožēlu.
    
  Bremžu čīkstoņa apslāpēja nikno nūju troksni. Kravas automašīna pēkšņi apstājās.
    
  "Ej ārā! Ej ārā!"
    
  Stormtrooperi saspiedās kravas automašīnas aizmugurē. Tad divdesmit pāri melnu zābaku klīda pa slapjo bruģi. Viens no stormtrooperiem paslīdēja dubļainā ūdens peļķē, un Jirgens ātri pasniedza viņam roku, lai palīdzētu piecelties. Viņš bija sapratis, ka par šādiem žestiem var nopelnīt punktus.
    
  Ēkai pretī nebija nosaukuma, tikai virs durvīm bija uzgleznots vārds "T AVERN", bet blakus tam - sarkana Bavārijas cepure. Šo vietu kā tikšanās vietu bieži izmantoja Komunistiskās partijas nodaļa, un tieši tajā brīdī viena šāda sanāksme tuvojās beigām. Iekšā atradās vairāk nekā trīsdesmit cilvēku, kas klausījās runu. Izdzirdējuši kravas automašīnas bremžu čīkstoņu, daži no viņiem pacēla acis, bet bija jau par vēlu. Krodziņam nebija aizmugurējo durvju.
    
  Vētras kareivji ienāca kārtīgās rindās, radot pēc iespējas lielāku troksni. Viesmīlis šausmās paslēpās aiz letes, kamēr pirmie ieradušies rāva no galdiem alus glāzes un šķīvjus un meta tos pret leti, spoguli virs tās un pudeļu plauktiem.
    
  "Ko jūs darāt?" jautāja maza auguma vīrietis, domājams, krodziņa īpašnieks.
    
  "Mēs esam ieradušies izklīdināt nelegālu pulcēšanos," sacīja SA vada komandieris, sperdams soli uz priekšu ar nepiedienīgu smaidu.
    
  "Jums nav tādu pilnvaru!"
    
  Vadītājs pacēla zizli un iesita vīrietim pa vēderu. Viņš nokrita zemē, vaidēdams. Vadītājs vēl pāris reizes iesita viņam ar kājām, pirms pagriezās pret saviem vīriem.
    
  "Krītiet kopā!"
    
  Jirgens nekavējoties devās uz priekšu. Viņš to darīja vienmēr, tikai lai piesardzīgi atkāptos, lai ļautu kādam citam vadīt uzbrukumu - vai paņemt lodi vai asmeni. Vācijā - šajā Vācijā, kurai sabiedrotie bija izrāvuši zobus -, šaujamieroči tagad bija aizliegti, taču daudziem kara veterāniem joprojām bija dienesta pistoles vai ieroči, ko viņi bija sagūstījuši no ienaidnieka.
    
  Stāvot plecu pie pleca, vētras kareivji devās uz kroga aizmuguri. Pārbijušies, komunisti sāka mest ienaidniekam visu, ko vien varēja dabūt rokās. Vīrietim, kurš gāja blakus Jurgenam, pa seju iesita stikla krūze. Viņš sagrīļojās, bet tie, kas gāja aiz viņa, viņu noķēra, un cits paspēra soli uz priekšu, lai ieņemtu viņa vietu frontes līnijā.
    
  "Jūs, kuces dēli! Ejiet un sūkājiet savu fīrera locekli!" kliedza jauns vīrietis ādas cepurē, paceļot soliņu.
    
  Stormtrooperi atradās mazāk nekā trīs metru attālumā, viegli sasniedzami no jebkuras mēbeles, kas viņiem tika mestas, tāpēc Jirgens izvēlējās šo brīdi, lai izliktos paklupis. Vīrietis paspēra soli uz priekšu un nostājās priekšā.
    
  Tieši laikā. Soli pārlidoja pāri istabai, atskanēja vaids, un vīrietis, kurš tikko bija ieņēmis Jirgena vietu, sabruka uz priekšu, galvai pāršķēloties.
    
  "Gatavs?" iesaucās vada komandieris. "Par Hitleru un Vāciju!"
    
  "Hitlers un Vācija!" pārējie kliedza korī.
    
  Abas grupas uzbruka viena otrai kā bērni, kas spēlē spēli. Jirgens izvairījās no milža mehāniķa kombinezonā, kurš virzījās viņam pretī, garām ejot atsitot ceļus. Mehāniķis nokrita, un tie, kas stāvēja aiz Jirgena, sāka viņu nežēlīgi sist.
    
  Jirgens turpināja virzīties uz priekšu. Viņš pārlēca pāri apgāztam krēslam un iespēra pa galdu, kas ietriecās kāda vecāka vīrieša ar brillēm augšstilbā. Viņš nokrita uz grīdas, paraujot līdzi galdu. Rokās viņš joprojām turēja dažas uzskricelētas papīra strēmeles, tāpēc barona dēls secināja, ka šis noteikti ir runātājs, kuru viņi bija ieradušies pārtraukt. Viņam tas nerūpēja. Viņš pat nezināja vecā vīra vārdu.
    
  Jirgens devās taisni viņam pretī, cenšoties uzkāpt viņam ar abām kājām, kamēr viņš virzījās uz savu īsto mērķi.
    
  Jauns vīrietis ādas cepurē, izmantojot vienu no soliem, cīnījās ar diviem triecienniekiem. Pirmais vīrietis mēģināja viņu apiet sānos, bet jauneklis pagrieza soliņu viņa virzienā un izdevās trāpīt viņam pa kaklu, nogāžot viņu zemē. Otrs vīrietis vicināja savu zizli, mēģinot pārsteigt vīrieti nesagatavotu, bet jaunais komunists izvairījās un izdevās iesist triecienniekam ar elkoni nierē. Kad viņš saliecās, locīdamies sāpēs, vīrietis pārlauza soliņu pār muguru.
    
  Tātad šis zina, kā cīnīties, nodomāja barona dēls.
    
  Parasti viņš spēcīgākos pretiniekus būtu atstājis kāda cita ziņā, taču kaut kas šajā tievajā, iekritušajām acīm rendelkező jauneklī Jirgenu aizvainoja.
    
  Viņš izaicinoši paskatījās uz Jirgenu.
    
  "Tad uz priekšu, nacistu kuce. Baidies nolauzt nagu?"
    
  Jirgens ieelpoja, taču bija pārāk viltīgs, lai ļautu apvainojumam sevi ietekmēt. Viņš devās pretuzbrukumā.
    
  "Mani nepārsteidz, ka tev tik ļoti patīk sarkanā krāsa, tu, tievais mazais sūlīt. Tā Kārļa Marksa bārda izskatās tieši kā tavas mātes dibens."
    
  Jaunekļa seja iemirdzējās dusmās, un, pacēlis soliņa paliekas, viņš metās virsū Jirgenam.
    
  Jirgens nostājās sānis pretī uzbrucējam un gaidīja uzbrukumu. Kad vīrietis metās viņam virsū, Jirgens atkāpās malā, un komunists nokrita zemē, pazaudējot cepuri. Jirgens trīs reizes pēc kārtas iesita viņam ar zizli pa muguru - ne ļoti stipri, bet pietiekami, lai viņš zaudētu elpu, bet tomēr ļāva viņam nometies ceļos. Jauneklis mēģināja aizrāpot prom, kas bija tieši tas, ko Jirgens vēlējās. Viņš atvilka labo kāju un spēcīgi iesita viņam. Viņa zābaka purngals trāpīja vīrietim vēderā, paceļot viņu vairāk nekā pusmetru no zemes. Viņš nokrita atpakaļ, cīnoties ar elpošanu.
    
  Jirgens pasmaidīja un metās virsū komunistam. Viņa ribas no sitieniem krakšķēja, un, kad Jirgens piecēlās viņam uz rokas, tā nolūza kā sauss zariņš.
    
  Satvēris jaunekli aiz matiem, Jirgens piespieda viņu piecelties.
    
  "Pamēģini tagad pateikt to pašu, ko teici par fīreru, tu komunistu nelieti!"
    
  "Ej ellē!" zēns nomurmināja.
    
  "Tu vēl joprojām gribi runāt tādas muļķības?" Jirgens neticīgi iekliedzās.
    
  Vēl ciešāk satvēris zēna matus, viņš pacēla nūju un pavērsa to pret upura muti.
    
  Viena diena.
    
  Divreiz.
    
  Trīs reizes.
    
  Zēna zobi bija tikai asiņainu atlieku kaudze uz krodziņa koka grīdas, un viņa seja bija pietūkusi. Vienā mirklī agresija, kas bija uzkurinājusi Jurgena muskuļus, apklusa. Viņš beidzot saprata, kāpēc bija izvēlējies šo vīrieti.
    
  Viņā bija kaut kas līdzīgs viņa brālēnam.
    
  Viņš atlaida komunista matus un vēroja, kā tas bezspēcīgi nokrīt uz grīdas.
    
  Viņš neizskatās pēc neviena cita, nodomāja Jirgens.
    
  Viņš pacēla acis un ieraudzīja, ka cīņa visapkārt bija mitējusies. Vienīgie, kas bija palikuši stāvam, bija vētras kareivji, kas viņu vēroja ar gan atzinību, gan bailēm.
    
  "Ejam prom no šejienes!" iesaucās vada komandieris.
    
  Atpakaļ kravas automašīnā viņam blakus apsēdās vētras kareivis, kuru Jirgens nekad iepriekš nebija redzējis un kurš neceļoja kopā ar viņiem. Barona dēls tik tikko uzmeta skatienu savam biedram. Pēc tik brutālas epizodes viņš parasti iegrima melanholiskas vientulības stāvoklī un nevēlējās, lai viņu traucē. Tāpēc viņš neapmierināti iekunkstējās, kad otrs vīrietis ar viņu runāja klusā balsī.
    
  "Kā tevi sauc?"
    
  "Jirgens fon Šrēders," viņš negribīgi atbildēja.
    
  "Tātad tas esi tu. Viņi man par tevi pastāstīja. Es šodien atnācu šeit tieši tāpēc, lai tevi satiktu. Mani sauc Jūliuss Šreks."
    
  Jirgens pamanīja nelielas atšķirības vīrieša formas tērpā. Viņam bija galvaskausa un sakrustotiem kauliem veltīta emblēma un melna kaklasaite.
    
  "Lai satiktos? Kāpēc?"
    
  "Es veidoju īpašu grupu... cilvēkus ar drosmi, prasmēm un inteliģenci. Bez jebkādiem buržuāziskiem sirdsapziņas pārmetumiem."
    
  "Kā tu zini, ka man ir šīs lietas?"
    
  "Es tevi tur redzēju darbībā. Tu rīkojies gudri, atšķirībā no visiem pārējiem lielgabalu gaļas pretiniekiem. Un, protams, vēl ir tava ģimene. Tava klātbūtne mūsu komandā piešķirtu mums prestižu. Tas mūs atšķirtu no pūļa."
    
  "Ko tu vēlies?"
    
  "Es vēlos, lai tu pievienotos manai atbalsta grupai. SA elitei, kas ir pakļauta tikai fīreram."
    
    
  24
    
    
  Alisei bija bijusi briesmīga nakts kopš brīža, kad viņa pamanīja Polu kabarē kluba otrā galā. Tā bija pēdējā vieta, kur viņa cerēja viņu atrast. Viņa vēlreiz paskatījās, lai pārliecinātos, jo gaismas un dūmi varēja radīt zināmu apjukumu, taču viņas acis viņu nemaldināja.
    
  Ko pie velna viņš te dara?
    
  Viņas pirmais impulss bija kaunā paslēpt Kodak aiz muguras, bet viņa ilgi tā nevarēja palikt, jo kamera un zibspuldze bija pārāk smagas.
    
  Turklāt es strādāju. Sasodīts, ar to man vajadzētu lepoties.
    
  "Hei, mans skaistais augums! Nofotografē mani, skaistule!"
    
  Alise pasmaidīja, pacēla zibspuldzi - uz gara kāta - un nospieda sprūdu, lai tā uzplaiksnītu, neizmantojot nevienu filmas rulli. Divi dzērāji, kas aizsedza viņai skatu uz Pola galdiem, apgāzās. Lai gan laiku pa laikam viņai nācās uzlādēt zibspuldzi ar magnija pulveri, tas joprojām bija visefektīvākais veids, kā atbrīvoties no tiem, kas viņu traucēja.
    
  Šādos vakaros, kad viņai bija jāuzņem divi vai trīs simti BeldaKlub klientu fotogrāfiju, ap viņu rosījās cilvēku pūlis. Pēc uzņemšanas īpašniece izvēlējās pusduci attēlu, ko piekārt pie sienas pie ieejas - tie bija kadri, kuros klienti izklaidējas kopā ar kluba dejotājām. Pēc īpašnieces teiktā, labākās fotogrāfijas tika uzņemtas agri no rīta, kad bieži vien varēja redzēt visļaunprātīgākos izšķērdētājus, kas dzer šampanieti no sieviešu kurpēm. Alise ienīda visu šo vietu: skaļo mūziku, fliteriem rotātos tērpus, provokatīvās dziesmas, alkoholu un cilvēkus, kas to lietoja milzīgos daudzumos. Bet tas bija viņas darbs.
    
  Viņa vilcinājās, pirms vērsās pie Pola. Viņai šķita, ka savā tumši zilajā lietotu apģērbu veikala kostīmā un mazajā cepurītē, kas viņai īsti nepiestāvēja, viņa neizskatās pievilcīga, tomēr viņa turpināja piesaistīt neveiksminiekus kā magnēts. Viņa jau sen bija secinājusi, ka vīriešiem patīk atrasties viņas uzmanības centrā, un nolēma izmantot šo faktu, lai salauztu ledu attiecībās ar Polu. Viņa joprojām juta kaunu par to, kā tēvs viņu bija izdzinis no mājas, un nelielu nemieru par meliem, ko viņai bija stāstīti par to, ka viņš patur naudu sev.
    
  Es viņam izspēlēšu joku. Es tuvošos viņam ar kameru, kas aizsedz manu seju, nofotografēšu un tad atklāšu, kas esmu. Esmu pārliecināta, ka viņš būs apmierināts.
    
  Viņa devās ceļā ar smaidu sejā.
    
  Astoņus mēnešus iepriekš Alise bija uz ielas, meklējot darbu.
    
  Atšķirībā no Pola, viņas meklējumi nebija izmisīgi, jo viņai bija pietiekami daudz naudas, lai iztiktu dažus mēnešus. Tomēr tie bija grūti. Vienīgais darbs, kas bija pieejams sievietēm - ko sauca uz ielu stūriem vai par ko čukstēja aizmugurējās istabās -, bija prostitūtas vai mīļākās, un tas bija ceļš, pa kuru Alise nebija gatava iet nekādos apstākļos.
    
  Ne šo, un es arī mājās neiešu, viņa zvērēja.
    
  Viņa apsvēra iespēju ceļot uz citu pilsētu: Hamburgu, Diseldorfu, Berlīni. Tomēr ziņas no šīm vietām bija tikpat sliktas kā Minhenē vai pat vēl sliktākas. Un kaut kas - iespējams, cerība atkal satikt kādu noteiktu cilvēku - lika viņai turpināt. Taču, viņas rezervēm izsīkstot, Alise grima arvien dziļāk izmisumā. Un tad kādu pēcpusdienu, pastaigājoties pa Agneses ielu, meklējot drēbnieku veikalu, par kuru viņai bija stāstīts, Alise veikala skatlogā ieraudzīja sludinājumu: Meklē asistentu.
    
  Sievietēm nav nepieciešams lietot
    
  Viņa pat nepārbaudīja, kas tas par uzņēmumu. Sašutusi viņa atvēra durvis un piegāja pie vienīgā cilvēka aiz letes: tieva, vecāka gadagājuma vīrieša ar dramatiski plāniem sirmiem matiem.
    
  "Labdien, Fraulein."
    
  "Labdien. Esmu ieradies darba darīšanās."
    
  Mazais vīrs uz viņu vērīgi paskatījās.
    
  "Vai drīkstu uzdrošināties minēt, ka jūs tiešām protat lasīt, Fraulein?"
    
  "Jā, lai gan man vienmēr ir grūti ar jebkādām muļķībām."
    
  Pie šiem vārdiem vīrieša seja mainījās. Viņa mute izstiepās jautrā krokā, atklājot patīkamu smaidu, kam sekoja smiekli. "Jūs esat pieņemts darbā!"
    
  Alise uz viņu paskatījās, pilnīgi apjukusi. Viņa bija iegājusi iestādē, gatava konfrontēt īpašnieku par viņa smieklīgo izkārtni, domājot, ka viss, ko panāks, būs muļķības izdarīšana.
    
  "Pārsteigts?"
    
  "Jā, esmu diezgan pārsteigts."
    
  "Redziet, jaunkundze..."
    
  "Alisa Tannenbauma."
    
  "Augusts Mincs," vīrietis teica, eleganti paklanoties. "Redziet, Fraulein Tannenbaum, es uzliku šo zīmi, lai tāda sieviete kā jūs atsauktos. Darbs, ko piedāvāju, prasa tehniskas prasmes, prāta klātbūtni un, galvenais, diezgan daudz pašpārliecinātības. Šķiet, ka jums piemīt pēdējās divas īpašības, un pirmo var iemācīties, it īpaši ņemot vērā manu pieredzi..."
    
  "Un tev nekas netraucē, ka es..."
    
  "Ebrejs? Drīz sapratīsi, ka neesmu īpaši tradicionāls, mīļā."
    
  "Ko tieši tu vēlies, lai es daru?" Alise jautāja ar aizdomām.
    
  "Vai tas nav acīmredzams?" vīrietis teica, žestikulējot apkārt. Alise pirmo reizi paskatījās uz veikalu un ieraudzīja, ka tā ir fotostudija. "Fotografējiet."
    
  Lai gan Pols mainījās ar katru darbu, ko viņš uzņēmās, Alise pilnībā mainījās pēc viņas darba. Jaunā sieviete acumirklī iemīlēja fotogrāfiju. Viņa nekad iepriekš nebija bijusi pie kameras, bet, kad apguva pamatus, saprata, ka neko citu dzīvē nevēlas. Viņai īpaši patika tumšā istaba, kur ķīmiskās vielas tika sajauktas paplātēs. Viņa nespēja atraut skatienu no attēla, kad tas sāka parādīties uz papīra, sejas vaibstiem un sejas iezīmējās atšķirīgāk.
    
  Arī viņai uzreiz radās labas attiecības ar fotogrāfu. Lai gan uz durvīm bija rakstīts "Muncs un dēli", Alise drīz vien atklāja, ka viņiem nav dēlu un nekad nebūs. Augusts dzīvoja dzīvoklī virs veikala kopā ar trauslu, bālu jaunekli, kuru viņš sauca par "manu brāļadēlu Ernstu". Alise pavadīja garus vakarus, spēlējot bekgemonu ar viņiem abiem, un galu galā viņas smaids atgriezās.
    
  Bija tikai viens darba aspekts, kas viņai nepatika, un tieši tāpēc Augusts viņu bija nolīgis. Tuvējā kabarē kluba īpašnieks - Augusts atzinās Alisei, ka vīrietis ir viņa bijusī mīļākā - piedāvāja ievērojamu naudas summu, lai trīs vakarus nedēļā tur nodarbinātu fotogrāfu.
    
  "Viņš, protams, gribētu, lai tā būtu es. Bet es domāju, ka labāk būtu, ja tā būtu skaista meitene... tāda, kas neļautu nevienam sevi iebiedēt," Augusta piemiedza ar aci.
    
  Kluba īpašnieks bija sajūsmā. Pie viņa iestādes izliktās fotogrāfijas palīdzēja izplatīt informāciju par BeldaKlubu, līdz tas kļuva par vienu no Minhenes rosīgākajām naktsdzīves vietām. Protams, tas nevarēja līdzināties Berlīnes klubam, taču šajos tumšajos laikos jebkuram biznesam, kas balstīts uz alkoholu un seksu, bija lemts gūt panākumus. Izplatījās baumas, ka daudzi klienti iztērē visu savu algu piecu neprātīgu stundu laikā, pirms ķeras pie sprūda, virves vai tablešu pudeles.
    
  Kad Alise tuvojās Polam, viņa uzskatīja, ka viņš nebūs viens no tiem klientiem, kas meklē pēdējo saikni.
    
  Bez šaubām, viņš bija ieradies kopā ar draugu. Vai arī aiz ziņkārības, viņa nodomāja. Galu galā mūsdienās visi nāk uz BeldaKlubu, pat ja tas bija tikai tāpēc, lai pavadītu stundas, malkojot vienu alu. Bārmeņi bija saprotoši, un viņi bija pazīstami ar to, ka pieņēma saderināšanās gredzenus apmaiņā pret pāris pintēm.
    
  Pievirzījusies tuvāk, viņa pacēla kameru pie sejas. Pie galda sēdēja pieci cilvēki - divi vīrieši un trīs sievietes. Uz galdauta gulēja vairākas pustukšas vai apgāztas šampanieša pudeles un gandrīz neskarta ēdiena kaudze.
    
  "Hei, Pol! Tev vajadzētu pozēt nākamajām paaudzēm!" teica vīrietis, kas stāvēja blakus Alisei.
    
  Pols pacēla acis. Viņam mugurā bija melns smokings, kas slikti pieglaudās pleciem, un tauriņš, kas bija atpogāts un karājās pāri kreklam. Kad viņš runāja, viņa balss bija aizsmakusi, vārdi neskaidri.
    
  "Vai dzirdējāt to, meitenes? Lai jūsu sejās ir smaids."
    
  Abas sievietes, kas stāvēja Polam blakus, bija ģērbušās sudrabainos vakarkleitās un pieskaņotās cepurēs. Viena no viņām satvēra viņa zodu, piespieda viņu uz viņu paskatīties un iedeva viņam nevīžīgu franču skūpstu tieši tajā brīdī, kad noklikšķēja aizvars. Pārsteigtā saņēmēja atbildēja ar skūpstu un tad sāka smieties.
    
  "Redzi? Viņi tiešām liek smaidīt!" viņa draugs teica, smejoties.
    
  Alise bija šokēta, to redzot, un Kodak gandrīz izslīdēja viņai no rokām. Viņai kļuva slikti. Šis dzērājs, tikai vēl viens no tiem, kurus viņa nedēļām ilgi bija nicinājusi nakti pēc nakts, bija tik tālu no viņas priekšstata par kautrīgu ogļraci, ka Alise nespēja noticēt, ka tas tiešām ir Pols.
    
  Un tomēr tas notika.
    
  Caur alkohola dūmaku jauneklis pēkšņi viņu atpazina un nestabili piecēlās kājās.
    
  "Alise!"
    
  Vīrietis, kas bija kopā ar viņu, pagriezās pret viņu un pacēla glāzi.
    
  "Vai jūs viens otru pazīstat?"
    
  "Man likās, ka pazīstu viņu," Alise auksti atbildēja.
    
  "Lieliski! Tad tev vajadzētu zināt, ka tavs draugs ir veiksmīgākais baņķieris Isartorā... Mēs pārdodam vairāk akciju nekā jebkura cita banka, kas nesen parādījusies! Esmu viņa lepnais grāmatvedis."
    
  ... Nāciet, ieturēsim kopā ar mums tostu.
    
  Alise juta, kā viņu pārņem nicinājuma vilnis. Viņa bija dzirdējusi visu par jaunajām bankām. Gandrīz visas iestādes, kas bija atvērtas pēdējos mēnešos, bija dibinājuši jaunieši, un desmitiem studentu katru vakaru plūda uz klubu, lai iztērētu savus ienākumus šampanietim un prostitūtām, pirms nauda beidzot zaudēja savu vērtību.
    
  "Kad tēvs man teica, ka tu paņēmi naudu, es viņam neticēju. Cik gan es kļūdījos. Tagad es redzu, ka tā ir vienīgā lieta, kas tev rūp," viņa teica, pagriežoties prom.
    
  "Alise, pagaidi..." samulsis nomurmināja jauneklis. Viņš apgāja ap galdu un mēģināja satvert viņas roku.
    
  Alise pagriezās un iesita viņam pļauku, sitiens, kas skanēja kā zvans. Lai gan Pols centās glābties, pieķeroties galdautam, viņš nokrita un atradās uz grīdas zem saplīsušu pudeļu krusas un trīs kora meiteņu smieklu.
    
  "Starp citu," Alise teica, aizejot, "tajā smokingā tu joprojām izskaties pēc viesmīļa."
    
  Pols izmantoja krēslu, lai pieceltos, tieši laikā, lai redzētu Alises muguru pazūdam pūlī. Viņa draugs grāmatvedis tagad veda meitenes uz deju grīdas. Pēkšņi kāds cieši satvēra Polu aiz rokas un ievilka viņu atpakaļ krēslā.
    
  "Izskatās, ka tu viņu nepareizi paglaudīji, vai ne?"
    
  Vīrietis, kas viņam palīdzēja, šķita kaut kā pazīstams.
    
  "Kas tu, pie velna, esi?"
    
  "Esmu tava tēva draugs, Pols. Tas, kurš šobrīd prāto, vai tu esi viņa vārda cienīgs."
    
  "Ko tu zini par manu tēvu?"
    
  Vīrietis izņēma vizītkarti un ielika to Pola smokinga iekškabatā.
    
  "Nāc pie manis, kad esi atjēdzies."
    
    
  25
    
    
  Pols pacēla acis no pastkartes un, joprojām nezinot, ko viņš tur dara, skatījās uz izkārtni virs grāmatnīcas.
    
  Veikals atradās tikai dažu soļu attālumā no Marienplatz, mazajā Minhenes centrā. Tieši šeit Švābingas miesnieki un tirgotāji bija devuši ceļu pulksteņmeistariem, cepurniekiem un cukurniedru veikaliem. Blakus Kellera iestādei bija pat neliels kinoteātris, kurā rādīja F. V. Murnau filmu "Nosferatu" vairāk nekā gadu pēc tās pirmās iznākšanas. Bija pusdienlaiks, un otrā seansa laikā noteikti bija jau puse no tās. Pols iztēlojās kinomehāniķi savā kabīnē, vienu pēc otra mainot nolietotas filmu ruļļus. Viņam viņa bija žēl. Viņš bija ielavījies, lai noskatītos šo filmu - pirmo un vienīgo filmu, ko viņš jebkad bija redzējis - kinoteātrī blakus pansijai, kad par to runāja visa pilsēta. Viņam nebija īpaši patikusi vāji maskētā Brema Stokera "Drakula" adaptācija. Viņam stāsta patiesās emocijas slēpās tā vārdos un klusumā, baltajā krāsā, kas apņēma melnos burtus uz lapas. Kinematogrāfiskā versija šķita pārāk vienkārša, kā puzle, kas sastāv tikai no diviem gabaliņiem.
    
  Pols piesardzīgi iegāja grāmatnīcā, bet drīz vien aizmirsa savas bažas, pētot sējumus, kas bija glīti izvietoti grāmatu plauktos no grīdas līdz griestiem un lieliem galdiem pie loga. Letes nebija nekur redzamas.
    
  Viņš pāršķirstīja "Nāves Venēcijā" pirmo izdevumu, kad aiz muguras izdzirdēja balsi.
    
  "Tomass Manns ir laba izvēle, bet esmu pārliecināts, ka jūs jau esat viņu lasījuši."
    
  Pols pagriezās. Tur bija Kellers, kurš viņam uzsmaidīja. Viņa mati bija tīri balti, viņš valkāja vecmodīgu kazbārdiņu, un ik pa laikam viņš pakasīja savas lielās ausis, vēl vairāk pievēršot tām uzmanību. Pols juta, ka pazīst šo vīrieti, lai gan nevarēja pateikt, no kurienes.
    
  "Jā, es to izlasīju, bet steigā. Kāds manā pansijā, kur dzīvoju, to man aizdeva. Grāmatas parasti ilgi neuzturas manās rokās, lai cik ļoti es tās vēlētos pārlasīt."
    
  "Ā. Bet nelasi pārlasīt, Pol. Tu esi pārāk jauns, un cilvēki, kas pārlasa, mēdz pārāk ātri piepildīties ar nepietiekamu gudrību. Pagaidām tev vajadzētu lasīt visu, ko vari, un pēc iespējas plašāk. Tikai tad, kad sasniegsi manu vecumu, tu sapratīsi, ka pārlasīšana nav laika izšķiešana."
    
  Pols vēlreiz uzmanīgi viņu aplūkoja. Kelleram bija krietni pāri piecdesmit, lai gan mugura viņam bija taisna kā nūja, un augums bija slaids vecmodīgā trīsdaļīgā uzvalkā. Sirmie mati piešķīra viņam cienījamu izskatu, lai gan Pols aizdomājās, ka tie varētu būt krāsoti. Pēkšņi viņš saprata, kur šo vīrieti bija redzējis jau iepriekš.
    
  "Tu biji Jirgena dzimšanas dienas ballītē pirms četriem gadiem."
    
  "Tev ir laba atmiņa, Pol."
    
  "Tu man teici, lai dodos prom, cik drīz vien iespējams... ka viņa gaida ārā," Pols skumji teica.
    
  "Es atceros, kā tu izglābi meiteni ar absolūtu skaidrību, tieši balles zāles vidū. Arī man ir bijuši savi brīži... un savi trūkumi, lai gan es nekad neesmu pieļāvis tik lielu kļūdu kā to, ko redzēju tevi pieļaujam vakar, Pol."
    
  "Neatgādini man to. Kā ellē lai es zināju, ka viņa tur ir? Ir pagājuši divi gadi, kopš es viņu pēdējo reizi redzēju!"
    
  "Nu tad, manuprāt, īstais jautājums ir: ko ellē tu darīji, piedzēries kā jūrnieks?"
    
  Pols neērti grozījās no vienas kājas uz otru. Viņam bija neērti apspriest šīs lietas ar pilnīgi svešu cilvēku, tomēr tajā pašā laikā grāmatu pārdevēja sabiedrībā viņš juta dīvainu miera sajūtu.
    
  "Jebkurā gadījumā," Kellers turpināja, "es negribu tevi mocīt, jo maisiņi zem acīm un bālā seja man liecina, ka tu jau esi sevi pietiekami mocījis."
    
  "Tu teici, ka vēlies ar mani parunāt par manu tēvu," Pols nemierīgi teica.
    
  "Nē, es to neteicu. Es teicu, ka tev vajadzētu atnākt un mani apciemot."
    
  "Tad kāpēc?"
    
  Šoreiz bija Kellera kārta klusēt. Viņš aizveda Polu pie vitrīnas un norādīja uz Svētā Miķeļa baznīcu, kas atradās tieši pretī grāmatnīcai. Virs erceņģeļa statujas, kurš deva ēkai nosaukumu, slējās bronzas plāksne, kurā attēlots Vitelsbahu dzimtas koks. Pēcpusdienas saulē statujas ēnas bija garas un draudīgas.
    
  "Skaties... trīsarpus gadsimtu krāšņums. Un šis ir tikai īss prologs. 1825. gadā Ludvigs I nolēma pārveidot mūsu pilsētu par jaunām Atēnām. Alejas un bulvāri, pilni gaismas, plašuma un harmonijas. Tagad paskaties mazliet zemāk, Pol."
    
  Pie baznīcas durvīm bija sapulcējušies ubagi, stāvot rindā pēc zupas, ko draudze izdalīja saulrietā. Rinda bija tikko sākusi veidoties, un tā jau stiepās tālāk, nekā Pols varēja redzēt no veikala skatloga. Viņu nepārsteidza kara veterānu parādīšanās joprojām novalkātos formas tērpos, kas bija aizliegti gandrīz pirms pieciem gadiem. Viņu arī nesatrieca klaidoņu parādīšanās, kuru sejās bija iegravēta nabadzība un reibuma sajūta. Kas viņu patiesi pārsteidza, bija desmitiem pieaugušu vīriešu, kas bija ģērbušies novalkātos uzvalkos, bet ar perfekti izgludinātiem krekliem, un neviens no viņiem nerādīja ne mēteļu pazīmes, neskatoties uz spēcīgo vēju tajā jūnija vakarā.
    
  Ģimenes cilvēka, kuram katru dienu jāiet ārā, lai atrastu maizi saviem bērniem, mētelis vienmēr ir viena no pēdējām lietām, ko ieķīlā, nodomāja Pols, nervozi bāžot rokas savas mēteļa kabatās. Viņš bija iegādājies mēteli lietotu, pārsteigts, ka par vidēja izmēra siera cenu atrada tik kvalitatīvu audumu.
    
  Gluži kā smokings.
    
  "Pieci gadi pēc monarhijas krišanas: terors, ielu slepkavības, bads, nabadzība. Kuru Minhenes versiju tu dod priekšroku, puis?"
    
  "Īsti, es pieņemu."
    
  Kellers uz viņu paskatījās, acīmredzami apmierināts ar viņa atbildi. Pols pamanīja, ka viņa attieksme nedaudz mainījās, it kā jautājums būtu pārbaudījums kaut kam daudz lielākam, kas vēl gaidāms.
    
  "Es satiku Hansu Reineru pirms daudziem gadiem. Neatceros precīzu datumu, bet domāju, ka tas bija ap 1895. gadu, jo viņš iegāja grāmatnīcā un nopirka tikko iznākušo Verna romāna "Karpatu pils" eksemplāru."
    
  "Vai viņam arī patika lasīt?" Pols jautāja, nespēdams slēpt savas emocijas. Viņš tik maz zināja par cilvēku, kas viņam bija devis dzīvību, ka jebkura līdzības dzirksts piepildīja viņu ar lepnuma un apjukuma sajaukumu, gluži kā cita laika atbalss. Viņš juta aklu nepieciešamību uzticēties grāmatu pārdevējam, izvilkt no sava prāta jebkādas pēdas no tēva, kuru viņš nekad nebūtu varējis satikt.
    
  "Viņš bija īsts grāmatu tārps! Tajā pirmajā dienā mēs ar tavu tēvu sarunājāmies pāris stundas. Toreiz tas prasīja ilgu laiku, jo mans grāmatu veikals bija pilns no atvēršanas līdz slēgšanai, nevis tukšs kā tagad. Mēs atklājām kopīgas intereses, piemēram, dzeju. Lai gan viņš bija ļoti inteliģents, viņš bija diezgan lēns ar vārdiem un apbrīnoja to, uz ko tādi cilvēki kā Holderlins un Rilke bija spējīgi. Reiz viņš pat lūdza mani palīdzēt viņam ar īsu dzejoli, ko viņš uzrakstīja tavai mātei."
    
  "Es atceros, ka viņa man stāstīja par to dzejoli," Pols drūmi teica, "lai gan viņa nekad neļāva man to lasīt."
    
  "Varbūt tas joprojām ir jūsu tēva papīros?" ieteica grāmatu pārdevējs.
    
  "Diemžēl tas mazumiņš, kas mums bija, bija palicis mājā, kurā mēs agrāk dzīvojām. Mums bija jāsteidzas prom."
    
  "Žēl gan. Jebkurā gadījumā... katru reizi, kad viņš ieradās Minhenē, mēs kopā pavadījām interesantus vakarus. Tā es pirmo reizi dzirdēju par Uzlecošās Saules Lielo Ložu."
    
  "Kas tas ir?"
    
  Grāmatu pārdevējs pazemināja balsi.
    
  "Vai tu zini, kas ir brīvmūrnieki, Pol?"
    
  Jauneklis pārsteigumā uz viņu paskatījās.
    
  "Laikraksti raksta, ka viņi ir ietekmīga slepena sekta."
    
  "Vai pār viņiem valda ebreji, kas kontrolē pasaules likteni?" Kellers jautāja ironiski. "Arī es šo stāstu esmu dzirdējis daudzas reizes, Pol. Īpaši mūsdienās, kad cilvēki meklē kādu, ko vainot visās sliktajās lietās, kas notiek."
    
  "Tātad, kāda ir patiesība?"
    
  "Brīvmūrnieki ir slepena biedrība, nevis sekta, kas sastāv no izredzētiem indivīdiem, kuri tiecas pēc apgaismības un morāles triumfa pasaulē."
    
  "Ar vārdu "izredzētie" jūs domājat "varenie"?"
    
  "Nē. Šie cilvēki izvēlas paši. Nevienam brīvmūrniekam nav ļauts lūgt lajs kļūt par brīvmūrnieku. Tieši lajs ir tas, kuram jāprasa, tāpat kā es lūdzu jūsu tēvam atļaut man ieiet ložā."
    
  "Mans tēvs bija brīvmūrnieks?" pārsteigts jautāja Pols.
    
  "Pagaidiet minūti," Kellers teica. Viņš aizslēdza veikala durvis, pagrieza zīmi uz SLĒGTS un tad iegāja aizmugurējā telpā. Atgriežoties, viņš parādīja Polam vecu studijas fotogrāfiju. Tajā bija attēlots jaunais Hanss Reiners, Kellers un vēl trīs vīrieši, kurus Pols nepazina, visi cieši skatoties kamerā. Viņu sastingusī poza bija raksturīga gadsimtu mijas fotogrāfijai, kad modeļiem bija jāpaliek nekustīgiem vismaz minūti, lai novērstu attēla izplūšanu. Viens no vīriešiem turēja dīvainu simbolu, ko Pols atcerējās redzējis pirms gadiem sava onkuļa birojā: kvadrāts un cirkulis, kas bija vērsti viens pret otru, ar lielu "L" burtu vidū.
    
  "Tavs tēvs bija Uzlecošās Saules Lielās Ložas tempļa sargs. Sargs nodrošina, ka tempļa durvis ir aizvērtas pirms darba sākuma... Vienkāršāk sakot, pirms rituāla sākuma."
    
  "Man likās, ka tu teici, ka tam nav nekāda sakara ar reliģiju."
    
  "Kā masoni mēs ticam pārdabiskai būtnei, kuru mēs saucam par Visuma Lielo Arhitektu. Tas ir viss, kas ir dogmā. Katrs masons godā Lielo Arhitektu pēc saviem ieskatiem. Manā ložā ir ebreji, katoļi un protestanti, lai gan mēs par to atklāti nerunājam. Ložā ir aizliegtas divas tēmas: reliģija un politika."
    
  "Vai namiņai bija kāds sakars ar mana tēva nāvi?"
    
  Grāmatu pārdevējs uz brīdi apklusa, pirms atbildēja.
    
  "Es daudz nezinu par viņa nāvi, izņemot to, ka tas, ko tev stāstīja, ir meli. Dienā, kad es viņu pēdējo reizi redzēju, viņš man atsūtīja ziņu, un mēs satikāmies netālu no grāmatnīcas. Mēs steigšus runājām ielas vidū. Viņš man teica, ka ir briesmās un baidās par tavu un tavas mātes dzīvību. Divas nedēļas vēlāk es dzirdēju baumas, ka viņa kuģis ir nogrimis kolonijās."
    
  Pols apsvēra iespēju pastāstīt Kelleram par sava brālēna Eduarda pēdējiem vārdiem, par nakti, kad viņa tēvs apmeklēja Šrēderu savrupmāju, un par šāvienu, ko Eduards bija dzirdējis, taču viņš nolēma to nedarīt. Viņš bija pārdomājis pierādījumus, taču nevarēja atrast neko pārliecinošu, kas pierādītu, ka tēvocis ir atbildīgs par tēva pazušanu. Dziļi sirdī viņš ticēja, ka šajā idejā ir kaut kas īpašs, taču, kamēr nebija pilnībā pārliecināts, nevēlējās dalīties šajā nastā ar nevienu.
    
  "Viņš arī lūdza mani tev kaut ko iedot, kad tu būsi pietiekami vecs. Es tevi meklēju jau mēnešiem ilgi," turpināja Kellers.
    
  Polam sirds sagriezās.
    
  "Kas tas ir?"
    
  "Es nezinu, Pol."
    
  "Nu, ko tu gaidi? Dod viņu man!" Pols teica, gandrīz kliedzot.
    
  Grāmatu pārdevējs auksti paskatījās uz Polu, skaidri norādot, ka viņam nepatīk, ja cilvēki viņam dod pavēles viņa paša mājās.
    
  "Vai tu domā, ka esi sava tēva mantojuma cienīgs, Pol? Vīrietis, kuru es redzēju iepriekšējā dienā BeldaKlubā, izskatījās pēc tikai piedzēruša nelieša."
    
  Pols atvēra muti, lai atbildētu, lai pastāstītu šim vīrietim par badu un aukstumu, ko viņš bija pārcietis, kad viņus izmeta no Šrēderu savrupmājas. Par nogurumu, stiepjot ogles augšup un lejup pa mitrām kāpnēm. Par izmisumu, ka nav nekā, zinot, ka, neskatoties uz visiem šķēršļiem, joprojām ir jāturpina savs meklējums. Par Izāras ledaino ūdeņu kārdinājumu. Bet galu galā viņš nožēloja grēkus, jo pārciestais nedeva viņam tiesības uzvesties tā, kā iepriekšējās nedēļās.
    
  Ja nu kas, tas viņam lika justies vēl vainīgākam.
    
  "Her Keller... ja es piederētu ložai, vai tas mani padarītu cienīgāku?"
    
  "Ja tu to lūgtu no visas sirds, tas būtu sākums. Bet es tev apliecinu, ka tas nebūs viegli pat tādam cilvēkam kā tu."
    
  Pirms atbildes Pols norāva siekalas.
    
  "Tad es pazemīgi lūdzu jūsu palīdzību. Es vēlos būt masons tāpat kā mans tēvs."
    
    
  26
    
    
  Alise pabeidza pārvietot papīru attīstīšanas paplātē un tad ievietoja to fiksācijas šķīdumā. Skatoties uz attēlu, viņa jutās dīvaini. No vienas puses, es lepojos ar fotogrāfijas tehnisko pilnību. Tās prostitūtas žestu, kad viņa turēja Polu. Mirdzumu viņas acīs, viņa puspievērtajās acīs... Detaļas radīja sajūtu, ka viņa gandrīz varētu aptaustīt ainu, taču, neskatoties uz viņas profesionālo lepnumu, attēls grauza Alisi no iekšpuses.
    
  Iegrimusi domās tumšajā istabā, viņa tik tikko pamanīja zvana skaņās, kas vēstīja par jauna klienta ierašanos. Tomēr, izdzirdējusi pazīstamu balsi, viņa pacēla acis. Viņa ieskatījās caur sarkano stikla skata atveri, kas pavēra skaidru skatu uz veikalu, un viņas acis apstiprināja to, ko teica viņas ausis un sirds.
    
  "Labdien," Pols atkal sauca, tuvojoties letei.
    
  Saprotot, ka akciju tirdzniecības bizness varētu izrādīties ārkārtīgi īslaicīgs, Pols joprojām dzīvoja pansijā kopā ar māti, tāpēc viņš metās garu līkumu, lai iegrieztos veikalā Münz & Sons. Fotostudijas adresi viņš uzzināja no viena no kluba darbiniekiem, iepriekš atraisījis mēli ar dažām banknotēm.
    
  Padusē viņš nesa rūpīgi iesaiņotu paciņu. Tajā atradās bieza, melna grāmata ar zelta reljefu. Sebastians viņam bija teicis, ka tajā ir ietvertas pamatlietas, kas jāzina ikvienam nespeciālistam, pirms kļūt par brīvmūrnieku. Vispirms ar to bija iesvētīts Hanss Rainers, tad Sebastians. Pola pirksti niezēja pāršķirstīt rindas, ko arī bija lasījis viņa tēvs, bet vispirms bija jādara kaut kas steidzamāks.
    
  "Mēs esam slēgti," fotogrāfs teica Polam.
    
  "Tiešām? Man likās, ka līdz slēgšanai vēl desmit minūtes," Pols teica, ar aizdomīgu skatienu uzmetot skatienu sienas pulkstenim.
    
  "Mēs esam jums slēgti."
    
  "Man?"
    
  "Tātad jūs neesat Pols Rainers?"
    
  "Kā tu zini manu vārdu?"
    
  "Tu atbilsti aprakstam. Garš, tievs, ar stiklainām acīm, velns izskatīgs. Bija arī citi īpašības vārdi, bet labāk, ja es tos neatkārtošu."
    
  No aizmugurējās istabas atskanēja blīkšķis. To dzirdējis, Pols mēģināja ieskatīties pāri fotogrāfa plecam.
    
  "Vai Alise ir tur?"
    
  "Tam jābūt kaķim."
    
  "Tas neizskatījās pēc kaķa."
    
  "Nē, tas izklausījās pēc tukšas attīstīšanas paplātes, kas nomesta uz grīdas. Bet Alises šeit nav, tāpēc tam noteikti bija jābūt kaķim."
    
  Atskanēja vēl viens sprādziens, šoreiz skaļāks.
    
  "Lūk, vēl viens. Labi vien, ka tie ir no metāla," sacīja Augusts Mincs, ar elegantu žestu aizdedzinot cigareti.
    
  "Labāk ej pabarot to kaķi. Viņš izskatās izsalcis."
    
  "Drīzāk gan nikns."
    
  "Es saprotu, kāpēc," Pols teica, noliecot galvu.
    
  "Klausies, draugs, viņa tev patiesībā kaut ko atstāja."
    
  Fotogrāfs pasniedza viņam fotogrāfiju ar attēlu uz leju. Pols to apgrieza un ieraudzīja nedaudz izplūdušu fotogrāfiju, kas uzņemta parkā.
    
  "Šī ir sieviete, kas guļ uz soliņa angļu dārzā."
    
  Augusts dziļi ieelpoja cigareti.
    
  "Dienā, kad viņa uzņēma šo fotogrāfiju... tā bija viņas pirmā pastaiga vienatnē. Es viņai aizdevu savu kameru, lai viņa varētu izpētīt pilsētu, meklējot attēlu, kas mani aizkustinātu. Viņa pastaigājās pa parku, tāpat kā visi jaunpienācēji. Pēkšņi viņa pamanīja sievieti, kas sēdēja uz soliņa, un Alisi piesaistīja viņas miers. Viņa uzņēma fotogrāfiju un tad devās viņai pateikties. Sieviete neatbildēja, un, kad Alise pieskārās viņas plecam, viņa nokrita zemē."
    
  "Viņa bija mirusi," Pols šausmās teica, pēkšņi apzinoties, ko patiesībā redzēja.
    
  "Mira badā," Augusts atbildēja, ieelpodams pēdējo dūmu un tad nodzēsdams cigareti pelnutraukā.
    
  Pols uz brīdi satvēra leti, viņa skatiens bija pievērsts fotogrāfijai. Beidzot viņš to atdeva.
    
  "Paldies, ka parādījāt man to. Lūdzu, pasakiet Alisei, ka, ja viņa aizparīt ieradīsies šajā adresē," viņš teica, paņemot no letes papīra lapu un zīmuli un pierakstot, "viņa redzēs, cik labi es visu sapratu."
    
  Minūti pēc Pola aiziešanas Alise iznāca no fotolaboratorijas.
    
  "Ceru, ka tu neielocīji šīs paplātes. Citādi tu būsi tas, kurš tās atgūs formu."
    
  "Tu pateici par daudz, August. Un šī lieta ar fotogrāfiju... Es tev nelūdzu viņam neko dot."
    
  "Viņš ir tevī iemīlējies."
    
  "Kā tu to zini?"
    
  "Es daudz zinu par iemīlējušies vīriešiem. It īpaši to, cik grūti viņus ir atrast."
    
  "Sākotnēji starp mums viss bija slikti," Alise sacīja, purinot galvu.
    
  "Nu un? Diena sākas pusnaktī, tumsas vidū. No šī brīža viss kļūst gaišs."
    
    
  27
    
    
  Pie ieejas Ziegler Bankā bija milzīga rinda.
    
  Vakar vakarā, ejot gulēt istabā, ko bija īrējusi netālu no studijas, Alise bija nolēmusi, ka nebrauks pie Pola. Viņa to atkārtoja pie sevis, gatavojoties, pielaikojot savu cepuru kolekciju (kas sastāvēja tikai no divām) un apsēžoties ratiņos, kurus parasti neizmantoja. Viņa bija pilnīgi pārsteigta, atrodoties rindā bankā.
    
  Tuvojoties tuvāk, viņa pamanīja, ka patiesībā ir divas rindas. Viena veda uz banku, otra uz blakus esošo ieeju. Pa otrajām durvīm iznāca cilvēki ar smaidiem sejās, nesot somas, kas bija pilnas ar desiņām, maizi un milzīgiem seleriju kātiem.
    
  Pols atradās blakus esošajā iestādē kopā ar citu vīrieti, kurš svēra dārzeņus un šķiņķi un apkalpoja savus klientus. Ieraudzījis Alisi, Pols izspraucās cauri cilvēku pūlim, kas gaidīja, lai tiktu veikalā.
    
  "Tabakas veikalam blakus bija jāslēdz durvis, kad bizness sabruka. Mēs to atkal atvērām un pārveidojām par vēl vienu pārtikas veikalu Cīglera kungam. Viņam ir paveicies."
    
  "Cik es redzu, arī cilvēki ir laimīgi."
    
  "Mēs pārdodam preces par pašizmaksu un pārdodam uz kredīta visiem bankas klientiem. Mēs iztērējam katru pēdējo santīmu no savas peļņas, bet strādnieki un pensionāri - visi, kas nespēj sekot līdzi smieklīgajam inflācijas līmenim - ir mums ļoti pateicīgi. Šodien dolārs ir vērts vairāk nekā trīs miljonus marku."
    
  "Tu zaudē veselu bagātību."
    
  Pols paraustīja plecus.
    
  "Sākot ar nākamo nedēļu, vakaros dalīsim zupu tiem, kam tā nepieciešama. Tas nebūs kā ar jezuītiem, jo mums pietiek tikai piecsimt porcijām, bet mums jau ir brīvprātīgo grupa."
    
  Alise uz viņu paskatījās, viņas acis sašaurinājās.
    
  "Vai tu visu to dari manis dēļ?"
    
  "Es to daru, jo varu. Jo tā ir pareizi. Jo mani aizkustināja sievietes fotogrāfija parkā. Jo šī pilsēta nonāks ellē. Un jā, jo es uzvedos kā idiots, un es vēlos, lai tu man piedod."
    
  "Es tev jau esmu piedevusi," viņa atbildēja, aizejot.
    
  "Tad kāpēc tu dodies prom?" viņš jautāja, neticībā paceļot rokas.
    
  "Jo es joprojām uz tevi dusmojos!"
    
  Pols grasījās skriet viņai pakaļ, bet Alise pagriezās un uzsmaidīja viņam.
    
  "Bet tu vari atbraukt man pakaļ rīt vakarā un paskatīties, vai tas ir pazudis."
    
    
  28
    
    
  "Tāpēc es ticu, ka esi gatavs sākt šo ceļojumu, kurā tiks pārbaudīta tava vērtība. Noliecies."
    
  Pols paklausīja, un vīrietis uzvalkā uzvilka viņam pār galvu biezu, melnu kapuci. Ar asu paraustīšanu viņš pielaboja divas ādas siksnas ap Pola kaklu.
    
  "Vai tu kaut ko redzi?"
    
  "Nē".
    
  Paša Pola balss kapucē skanēja dīvaini, un skaņas ap viņu šķita nākam no citas pasaules.
    
  "Aizmugurē ir divi caurumi. Ja nepieciešams vairāk gaisa, nedaudz atrauj to no kakla."
    
  "Paldies."
    
  "Tagad cieši aptiniet labo roku ap manu kreiso. Kopā mēs veiksim lielu attālumu. Ir ļoti svarīgi, lai jūs bez vilcināšanās virzītos uz priekšu, kad es jums to likšu. Nav nepieciešams steigties, bet jums uzmanīgi jāieklausās manos norādījumos. Dažos brīžos es jums likšu iet ar vienu kāju otras priekšā. Citreiz es jums likšu pacelt ceļus, lai kāptu augšup vai lejup pa kāpnēm. Vai esat gatavs?"
    
  Pols pamāja.
    
  "Atbildiet uz jautājumiem skaļi un skaidri."
    
  "Esmu gatavs".
    
  "Sāksim."
    
  Pols kustējās lēnām, pateicīgs, ka beidzot var pakustēties. Iepriekšējo pusstundu viņš bija pavadījis, atbildot uz vīrieša uzvalkā jautājumiem, lai gan nekad iepriekš nebija šo vīrieti redzējis. Viņš zināja atbildes, kas viņam vajadzēja sniegt jau iepriekš, jo tās visas bija grāmatā, ko Kellers viņam bija iedevis pirms trim nedēļām.
    
  "Vai man tie jāiemācās no galvas?" viņš jautāja grāmatu pārdevējam.
    
  "Šīs formulas ir daļa no rituāla, kas mums ir jāsaglabā un jārespektē. Drīz jūs atklāsiet, ka iesvētīšanas ceremonijas un veids, kā tās jūs maina, ir svarīgs brīvmūrniecības aspekts."
    
  "Vai tādu ir vairāk nekā viens?"
    
  "Katram no trim grādiem ir pa vienam: Pieņemts māceklis, Amatnieka kolēģis un Mūrnieka meistars. Pēc trešās pakāpes ir vēl trīsdesmit, bet šie ir goda grādi, par kuriem uzzināsi, kad pienāks laiks."
    
  "Kāda ir jūsu grāds, Kellera kungs?"
    
  Grāmatu pārdevējs ignorēja viņa jautājumu.
    
  "Es vēlos, lai jūs izlasītu grāmatu un rūpīgi izpētītu tās saturu."
    
  Tieši tā arī izdarīja Pāvils. Grāmata stāsta par brīvmūrniecības pirmsākumiem: viduslaiku celtnieku ģildēm un pirms tām - Senās Ēģiptes mītiskajiem celtniekiem: viņi visi atklāja gudrību, kas slēpjas būvniecības un ģeometrijas simbolos. Šis vārds vienmēr jāraksta ar lielo burtu G, jo G ir Visuma Lielā Arhitekta simbols. Kā jūs izvēlaties to pielūgt, ir jūsu ziņā. Ložā vienīgais akmens, ar kuru jūs strādāsiet, ir jūsu sirdsapziņa un viss, ko jūs tajā nesat. Jūsu brāļi jums dos instrumentus šim nolūkam pēc iesvētīšanas... ja jūs izturēsiet četrus pārbaudījumus.
    
  "Vai tas būs grūti?"
    
  "Vai tev ir bail?"
    
  "Nē. Nu, tikai mazliet."
    
  "Tas būs grūti," pēc brīža atzina grāmatu pārdevējs. "Bet jūs esat drosmīgs un būsiet labi sagatavojies."
    
  Lai gan pārbaudījumi vēl nebija sākušies, neviens vēl nebija apšaubījis Pola drosmi. Piektdienas vakarā pulksten deviņos viņš tika izsaukts uz aleju Altstadtē, pilsētas vecpilsētā. No ārpuses tikšanās vieta izskatījās pēc parastas mājas, lai gan varbūt diezgan nolaista. Blakus durvju zvanam karājās sarūsējusi pastkastīte ar neizlasāmu nosaukumu, bet slēdzene izskatījās jauna un labi ieeļļota. Vīrietis uzvalkā piegāja pie durvīm viens pats un ieveda Polu gaitenī, kas bija pieblīvēts ar dažādām koka mēbelēm. Tieši tur Pols piedzīvoja savu pirmo rituālo pratināšanu.
    
  Zem melnās kapuces Pols prātoja, kur varētu būt Kellers. Viņš pieņēma, ka grāmatu tirgotājs, viņa vienīgā saikne ar namiņu, būs tas, kas viņu iepazīstinās. Tā vietā viņu sagaidīja pilnīgi svešs cilvēks, un viņš nespēja atbrīvoties no ievainojamības sajūtas, ejot akli, atbalstoties uz vīrieša rokas, kuru pirmo reizi bija saticis pusstundu iepriekš.
    
  Pēc šķietami milzīga attāluma veikšanas - viņš kāpa augšup un lejup pa dažādām kāpnēm un vairākiem gariem koridoriem -, viņa gids beidzot apstājās.
    
  Pāvils dzirdēja trīs skaļus klauvējienus, tad nepazīstama balss jautāja: "Kas zvana pie tempļa durvīm?"
    
  "Brālis, kas atved ļaunu vīru, kurš vēlas tikt iesvētīts mūsu noslēpumos."
    
  "Vai viņš bija pienācīgi sagatavojies?"
    
  "Viņam ir."
    
  "Kā viņu sauc?"
    
  "Pauls, Hansa Rainera dēls."
    
  Viņi atkal devās ceļā. Pols pamanīja, ka zeme zem viņa kājām ir cietāka un slidenāka, iespējams, no akmens vai marmora. Viņi gāja ilgu laiku, lai gan kapuces iekšpusē laikam šķita cita secība. Dažos brīžos Pols juta - intuitīvāk nekā ar īstu pārliecību -, ka viņi pārdzīvo to pašu, ko iepriekš, it kā staigātu pa apli un tad būtu spiesti atgriezties pa savām pēdām.
    
  Viņa pavadonis atkal apstājās un sāka attaisīt Pāvila kapuces siksnas.
    
  Pols pamirkšķināja acis, kad melnais audums tika atvilkts, un viņš saprata, ka stāv nelielā, aukstā telpā ar zemiem griestiem. Sienas bija pilnībā klātas ar kaļķakmeni, uz kura varēja lasīt dažādu roku un dažādos augstumos rakstītas sajauktas frāzes. Pols atpazina dažādas masonu baušļu versijas.
    
  Tikmēr vīrietis uzvalkā noņēma no viņa metāla priekšmetus, tostarp jostas un zābaku sprādzes, kuras viņš norāva nedomājot. Pols nožēloja, ka atcerējās paņemt līdzi pārējās kurpes.
    
  "Vai tu valkā kaut ko zeltu? Ieiet namiņā, valkājot jebkuru dārgmetālu, ir smags apvainojums."
    
  "Nē, kungs," atbildēja Pāvils.
    
  "Tur jūs atradīsiet pildspalvu, papīru un tinti," vīrietis teica. Tad, ne vārda nesakot, viņš pazuda pa durvīm, aizverot tās aiz sevis.
    
  Neliela svece apgaismoja galdu, kur atradās rakstāmpiederumi. Blakus tiem atradās galvaskauss, un Pols ar drebuļiem saprata, ka tas ir īsts. Tur atradās arī vairākas kolbas ar elementiem, kas simbolizēja pārmaiņas un iesvētību: maizi un ūdeni, sāli un sēru, pelnus.
    
  Viņš atradās Pārdomu istabā, vietā, kur viņam kā lajs bija jāraksta sava liecība. Viņš paņēma pildspalvu un sāka rakstīt senu formulu, kuru viņš īsti nesaprata.
    
  Tas viss ir slikti. Visa šī simbolika, atkārtošanās... Man ir sajūta, ka tie ir tikai tukši vārdi; tajā nav nekādas dvēseles, viņš nodomāja.
    
  Pēkšņi viņš izmisīgi vēlējās iet pa Ludvigštrāsi zem ielu apgaismojuma, seju pakļaujot vējam. Bailes no tumsas, kas nebija izzudušas pat pieaugušā vecumā, iezagās zem kapuces. Viņi atgriezīsies pēc pusstundas, lai viņu dabūtu, un viņš varētu vienkārši palūgt viņiem palaist vaļā.
    
  Vēl bija laiks griezties atpakaļ.
    
  Bet tādā gadījumā es nekad nebūtu uzzinājis patiesību par savu tēvu.
    
    
  29
    
    
  Vīrietis uzvalkā atgriezās.
    
  "Esmu gatavs," sacīja Pols.
    
  Viņš neko nezināja par pašu ceremoniju, kas sekoja. Viņš zināja tikai atbildes uz jautājumiem, neko vairāk. Un tad pienāca laiks pārbaudījumiem.
    
  Viņa pavadonis aplika viņam ap kaklu virvi un tad atkal aizsedza acis. Šoreiz viņš neizmantoja melnu kapuci, bet gan no tā paša materiāla izgatavotu acu apsēju, ko viņš sasēja ar trim ciešiem mezgliem. Pols bija pateicīgs par elpošanas atvieglojumu, un viņa ievainojamības sajūta mazinājās, bet tikai uz brīdi. Pēkšņi vīrietis norāva Polam jaku un norāva krekla kreiso piedurkni. Tad viņš atpogāja krekla priekšpusi, atsedzot Pola rumpi. Visbeidzot, viņš uzlocīja Pola kreiso bikšu staru un novilka kurpi un zeķi.
    
  "Iesim."
    
  Viņi atkal gāja. Pols sajuta dīvainu sajūtu, kad viņa kailā pēda pieskārās aukstajai grīdai, kas, viņš tagad bija pārliecināts, bija marmors.
    
  "Stop!"
    
  Viņš sajuta asu priekšmetu pret krūtīm un juta, kā mati uz kakla saceļas stāvus.
    
  "Vai pieteikuma iesniedzējs iesniedza savu liecību?"
    
  "Viņam ir."
    
  "Lai viņš to uzliek uz zobena asmeni."
    
  Pols pacēla kreiso roku, turot papīra lapu, uz kuras viņš bija rakstījis Kambarī. Viņš uzmanīgi piestiprināja to pie asā priekšmeta.
    
  "Paul Rainer, vai tu šeit ieradies pēc savas brīvas gribas?"
    
  Tā balss... tas ir Sebastians Kellers! Pols nodomāja.
    
  "Jā".
    
  "Vai esi gatavs stāties pretī izaicinājumiem?"
    
  "Es," Pols teica, nespēdams apspiest drebuļus.
    
  Kopš tā brīža Pāvils sāka te pazust no apziņas. Viņš saprata jautājumus un atbildēja uz tiem, taču bailes un nespēja redzēt pastiprināja citas maņas tiktāl, ka tās pārņēma vadību. Viņš sāka elpot ātrāk.
    
  Viņš uzkāpa pa kāpnēm. Viņš centās kontrolēt savu nemieru, skaitot soļus, bet ātri vien zaudēja skaitīšanu.
    
  "Te sākas gaisa pārbaude. Elpa ir pirmā lieta, ko mēs saņemam piedzimstot!" Kellera balss atskanēja.
    
  Vīrietis uzvalkā viņam iečukstēja ausī: "Tu esi šaurā ejā. Apstājies. Tad sper vēl vienu soli, bet dari to izlēmīgu, citādi salauzīsi kaklu!"
    
  Grīda paklausīja. Zem viņa virsma, šķiet, mainījās no marmora uz raupju koku. Pirms pēdējā pakāpiena speršanas viņš pakustināja basās kājas un juta, kā tās atbalstās uz ejas malas. Viņš prātoja, cik augstu viņš varētu būt, un viņa prātā šķita, ka pakāpienu skaits, ko viņš bija uzkāpis, vairojas. Viņš iztēlojās sevi Frauenkirche torņu virsotnē, dzirdot apkārt baložu gūšanu, kamēr lejā, mūžībā, valdīja Marienplatz rosība.
    
  Dari to.
    
  Dari to tagad.
    
  Viņš paspēra soli un zaudēja līdzsvaru, krītot ar galvu pa priekšu šķietami sekundes simtdaļas laikā. Viņa seja atsitās pret biezo sietu, un trieciens lika zobiem klabēt. Viņš iekoda vaigos, un mute piepildījās ar viņa paša asiņu garšu.
    
  Kad viņš atguva samaņu, viņš saprata, ka turas pie tīkla. Viņš gribēja noņemt aizsietās acis, lai pārliecinātos, ka tīkls tiešām ir mīkstinājis viņa kritienu. Viņam vajadzēja izvairīties no tumsas.
    
  Polam tik tikko izdevās aptvert savu paniku, kad vairākas rokas viņu izvilka no tīkla un iztaisnoja. Viņš atkal bija kājās un gāja, kad Kellera balss paziņoja par nākamo izaicinājumu.
    
  "Otrais pārbaudījums ir ūdens pārbaudījums. Tādi mēs esam, no kā mēs nākam."
    
  Pols paklausīja, kad viņam lika pacelt kājas - vispirms kreiso, tad labo. Viņš sāka drebēt. Viņš iekāpa milzīgā traukā ar aukstu ūdeni, un šķidrums sniedzās līdz viņa ceļgaliem.
    
  Viņš atkal dzirdēja savu gidu čukstam viņam ausī.
    
  "Pīle. Piepildiet plaušas ar gaisu. Tad ļaujiet sev atkāpties un palieciet zem ūdens. Nekustieties un nemēģiniet izkļūt, citādi neizturēsiet pārbaudi."
    
  Jauneklis salieca ceļus, saritinoties kamolā, ūdenim pārklājot viņa sēklinieku maisiņu un vēderu. Sāpju viļņi pārskrēja pār viņa mugurkaulu. Viņš dziļi ieelpoja un tad atgāzās.
    
  Ūdens viņu pārklāja kā sega.
    
  Sākumā dominējošā sajūta bija aukstums. Viņš nekad neko tādu nebija jutis. Šķita, ka viņa ķermenis sacietē, pārvēršoties ledū vai akmenī.
    
  Tad viņa plaušas sāka sūdzēties.
    
  Tas sākās ar aizsmakušu vaidu, tad sausu krekšķi un tad steidzamu, izmisīgu lūgumu. Viņš neuzmanīgi pakustināja roku, un bija jāpieliek visas pūles, lai neatbalstītu rokas pret trauka dibenu un negrūstos pret virsmu, kas, kā viņš zināja, bija tikpat tuvu kā atvērtas durvis, pa kurām viņš varētu izkļūt. Tieši tad, kad viņš domāja, ka vairs nevar izturēt sekundi, atskanēja straujš paraustījums, un viņš atradās uz virsmas, elsdams, krūtis piepildoties ar elpu.
    
  Viņi atkal gāja. Viņš joprojām bija izmircis, mati un drēbes slapja. Viņa labā kāja izdeva dīvainu skaņu, kad zābaks atsitās pret grīdu.
    
  Kellera balss:
    
  "Trešais pārbaudījums ir uguns pārbaudījums. Tā ir Radītāja dzirksts un tas, kas mūs virza."
    
  Tad rokas grieza viņa ķermeni un grūda viņu uz priekšu. Tā, kas viņu turēja, pievirzījās pavisam tuvu, it kā gribētu viņu apskaut.
    
  "Tavā priekšā ir uguns aplis. Atkāpies trīs soļus, lai iegūtu impulsu. Izstiep rokas sev priekšā, tad pieskrien augšā un lec uz priekšu, cik vien tālu vari."
    
  Pols juta karsto gaisu uz sejas, žāvējot ādu un matus. Viņš dzirdēja draudīgu sprakšķēšanu, un viņa iztēlē degošais aplis kļuva milzīgs, līdz tas pārvērtās par milzīga pūķa muti.
    
  Atkāpjoties trīs soļus, viņš prātoja, kā gan spēs pārlēkt pāri liesmām, nesadegot dzīvam, paļaujoties uz drēbēm, kas viņu pasargās. Vēl sliktāk būtu, ja viņš nepareizi novērtētu savu lēcienu un ar galvu pa priekšu iekristu liesmās.
    
  Man tikai jāatzīmē iedomāta līnija uz grīdas un jālec no turienes.
    
  Viņš centās vizualizēt lēcienu, iztēloties sevi traucamies pa gaisu, it kā nekas viņam nevarētu kaitēt. Viņš sasprindzināja ikrus, salieca un izstiepa rokas. Tad viņš spēra trīs skriešanas soļus uz priekšu.
    
  ...
    
  ... un lēca.
    
    
  30
    
    
  Viņš juta karstumu uz rokām un sejas, atrodoties gaisā, pat krekla šņākšanu, kad uguns iztvaicēja daļu ūdens. Viņš nokrita uz grīdas un sāka glaudīt seju un krūtis, meklējot apdegumu pazīmes. Izņemot sasistas elkoņus un ceļgalus, nekādu bojājumu nebija.
    
  Šoreiz viņi pat neļāva viņam piecelties kājās. Viņi jau cēla viņu kā trīcošu maisu un vilka iekšā ierobežotajā telpā.
    
  "Pēdējais pārbaudījums ir zemes pārbaudījums, pie kura mums jāatgriežas."
    
  No viņa gida nebija ne vārda padoma. Viņš vienkārši dzirdēja akmens troksni, kas aizšķērsoja ieeju.
    
  Viņš juta visu sev apkārt. Viņš atradās mazā istabā, pat nepietiekami lielā, lai pieceltos. No tupēšanas viņš varēja pieskarties trim sienām un, nedaudz izstiepjot roku, ceturtajai un griestiem.
    
  Nomierinies, viņš sev teica. Šis ir pēdējais pārbaudījums. Pēc dažām minūtēm viss būs beidzies.
    
  Viņš centās izlīdzināt elpošanu, kad pēkšņi dzirdēja, ka griesti sāk krist.
    
  "Nē!"
    
  Pirms viņš paspēja pateikt kaut ko, Pols iekoda lūpā. Viņam nebija ļauts runāt nevienā no tiesas procesiem - tāds bija noteikums. Viņš īsi prātoja, vai viņi viņu ir dzirdējuši.
    
  Viņš mēģināja atgrūsties no griestiem, lai apturētu to krišanu, taču savā pašreizējā pozīcijā nespēja pretoties milzīgajam svaram, kas gulēja uz viņu. Viņš spiedās no visa spēka, bet bez rezultātiem. Griesti turpināja krist, un drīz vien viņš bija spiests piespiest muguru pie grīdas.
    
  Man jākliedz! Saki viņiem, lai APSTĀJAS!
    
  Pēkšņi, it kā pats laiks būtu apstājies, viņa prātā uzplaiksnīja atmiņa: īslaicīgs bērnības attēls, kad viņš gāja mājās no skolas ar pilnīgu pārliecību, ka viņu gaida īsa atpūta. Katrs spertais solis tuvināja viņu tam, no kā viņš visvairāk baidījās. Viņš nekad neatskatījās. Ir iespējas, kas vienkārši nemaz nav iespējas.
    
  Nē.
    
  Viņš pārstāja sist pret griestiem.
    
  Tajā brīdī viņa sāka celties.
    
  "Lai sākas balsošana."
    
  Pols atkal bija kājās, pieķēries savam gidam. Pārbaudījumi bija beigušies, bet viņš nezināja, vai tos ir izturējis. Gaisa pārbaudes laikā viņš bija sabrucis kā akmens, nespēris izšķirošo soli, ko viņam bija likuši darīt. Ūdens pārbaudes laikā viņš bija pakustējies, lai gan tas bija aizliegts. Un Zemes pārbaudes laikā viņš bija runājis, kas bija visļaunākā kļūda.
    
  Viņš dzirdēja troksni, kas līdzinājās akmens burkas kratīšanai.
    
  No grāmatas viņš zināja, ka visi esošie ložas biedri dosies uz tempļa centru, kur stāvēs koka kaste. Viņi tajā iemetīs nelielu ziloņkaula bumbiņu: baltu, ja piekritīs, melnu, ja noraidīs. Spriedumam bija jābūt vienprātīgam. Pietiks ar vienu melnu bumbiņu, lai viņš ar aizsietām acīm tiktu aizvests uz izeju.
    
  Balsošanas skaņa apklusa, to nomainīja skaļa stampāšana, kas apklusa gandrīz acumirklī. Pols pieņēma, ka kāds ir izbēris balsis uz šķīvja vai paplātes. Rezultāti bija redzami visiem, izņemot viņu. Varbūt tur būtu palikusi vientuļa melna bumba, kas padarītu visus viņa pārciestos pārbaudījumus bezjēdzīgus.
    
  "Pol Reiner, balsojums ir galīgs un to nevar pārsūdzēt," Kellera balss atskanēja.
    
  Iestājās klusuma brīdis.
    
  "Jums ir ielaists brīvmūrniecības noslēpumos. Noņemiet viņam no acīm aizsietni!"
    
  Pols pamirkšķināja, kad viņa acis atkal pievērsās gaismai. Viņu pārņēma emociju vilnis, mežonīga eiforija. Viņš centās aptvert visu ainu uzreiz:
    
  Milzīgajā telpā, kurā viņš stāvēja, bija rūtaina marmora grīda, altāris un divas solu rindas gar sienām.
    
  Ložas locekļi, gandrīz simts oficiāli ģērbtu vīriešu sarežģītos priekšautus un medaļas, visi pieceļas un aplaudē viņam ar baltos cimdos tērptām rokām.
    
  Testēšanas aprīkojums, smieklīgi nekaitīgs pēc redzes atgūšanas: koka kāpnes virs tīkla, vanna, divi vīrieši ar lukturīšiem, liela kaste ar vāku.
    
  Sebastians Kellers, stāvot centrā blakus altārim, kas dekorēts ar taisnstūri un kompasu, tur aizvērtu grāmatu, uz kuras viņš var zvērēt.
    
  Tad Pols Rainers uzlika kreiso roku uz grāmatas, pacēla labo roku un zvērēja nekad neatklāt brīvmūrniecības noslēpumus.
    
  "...draudot, ka man izraus mēli, pārgriezīs rīkli un apraks manu ķermeni jūras smiltīs," secināja Pols.
    
  Viņš pārlaida skatienu apkārt simts anonīmajām sejām un prātoja, cik no tām pazīst viņa tēvu.
    
  Un ja kaut kur starp viņiem atradās kāds, kas viņu nodeva.
    
    
  31
    
    
  Pēc iesvētīšanas Pāvila dzīve atgriezās ierastajās sliedēs. Tajā naktī viņš atgriezās mājās rītausmā. Pēc ceremonijas brīvmūrnieku brāļi baudīja mielastu blakus telpā, kas ilga līdz agram rītam. Sebastians Kellers vadīja mielastu, jo, kā Pāvils par lielu pārsteigumu uzzināja, viņš bija lielmeistars, augstākā ranga ložas loceklis.
    
  Neskatoties uz visiem viņa centieniem, Pols nespēja neko uzzināt par savu tēvu, tāpēc viņš nolēma kādu brīdi nogaidīt, lai iemantotu savu biedru masonu uzticību, pirms uzdot jautājumus. Tā vietā viņš veltīja savu laiku Alisei.
    
  Viņa atkal ar viņu runāja, un viņi pat izgāja kopā ārā. Viņi atklāja, ka viņiem ir maz kopīga, bet pārsteidzošā kārtā šī atšķirība viņus, šķiet, satuvināja. Pols uzmanīgi klausījās viņas stāstā par to, kā viņa aizbēga no mājām, lai izvairītos no plānotām laulībām ar savu brālēnu. Viņš nevarēja neapbrīnot Alises drosmi.
    
  "Ko tu darīsi tālāk? Tu taču nepavadīsi visu savu dzīvi, fotografējoties klubā."
    
  "Man patīk fotografēšana. Domāju, ka mēģināšu dabūt darbu starptautiskā preses aģentūrā... Viņi maksā labu naudu par fotografēšanu, lai gan konkurence ir ļoti liela."
    
  Savukārt viņš dalījās ar Alisi stāstā par saviem iepriekšējiem četriem gadiem un to, kā patiesības meklējumi par notikušo ar Hansu Reineru bija kļuvuši par apsēstību.
    
  "Mēs esam labs pāris," Alise teica, "tu centies atgūt sava tēva atmiņu, un es lūdzu Dievu, lai nekad vairs neredzētu savējo."
    
  Pols smaidīja no auss līdz ausij, bet ne jau salīdzinājuma dēļ. Viņa teica "pāris", viņš nodomāja.
    
  Diemžēl Polam Alise joprojām bija satraukta par to ainu ar meiteni klubā. Kad viņš kādu vakaru pēc pavadīšanas mājās mēģināja viņu noskūpstīt, viņa viņam iesita, liekot viņam klabēt zobiem.
    
  "Sasodīts," Pols teica, satvēris žokli. "Kas, pie velna, ar tevi notiek?"
    
  "Pat nemēģini."
    
  "Nē, ja grasāties man dot vēl vienu no tiem, es to nedarīšu. Acīmredzot jūs nesitat kā meitene," viņš teica.
    
  Alise pasmaidīja un, satvērusi viņu aiz jakas atlokiem, noskūpstīja. Intensīvs skūpsts, kaislīgs un īslaicīgs. Tad viņa pēkšņi viņu atgrūda un pazuda kāpņu augšgalā, atstājot Polu apmulsušu, viņa lūpas bija pavērtas, cenšoties aptvert tikko notikušo.
    
  Polam bija jācīnās par katru mazāko soli ceļā uz izlīgumu, pat lietās, kas šķita vienkāršas un tiešas, piemēram, ļaujot viņai pirmajai iziet pa durvīm - ko Alise ienīda -, vai piedāvājot nest smagu paku vai apmaksāt rēķinu pēc tam, kad viņi būs iedzēruši alu un paēduši.
    
  Divas nedēļas pēc iesvētīšanas Pols ap trijiem no rīta viņu sagaidīja klubā. Ejot atpakaļ uz netālu esošo Alises pansiju, viņš viņai jautāja, kāpēc viņa iebilst pret viņa džentlmenisko uzvedību.
    
  "Jo es pilnībā spēju to izdarīt pats. Man nevajag nevienu, kas mani palaistu vaļā pirmais vai pavadītu mani mājās."
    
  "Bet pagājušajā trešdienā, kad es aizmigu un neatnācu tev pakaļ, tu sadusmojies."
    
  "Tu esi tik gudrs dažās jomās, Pol, un tik stulbs citās," viņa teica, vicinot rokas. "Tu man krīti uz nerviem!"
    
  "Tātad mēs esam divi."
    
  "Tad kāpēc tu nebeidz mani vajāt?"
    
  "Jo es baidos no tā, ko tu darīsi, ja es apstāšos."
    
  Alise klusībā uz viņu skatījās. Viņas cepures mala meta ēnu pār viņas seju, un Pols nevarēja saprast, kā viņa reaģēja uz viņa pēdējo piezīmi. Viņš baidījās no sliktākā. Kad kaut kas Alisi nokaitināja, viņi varēja pavadīt vairākas dienas bez sarunām.
    
  Viņi sasniedza viņas pansijas durvis Štālštrāsē, neapmainījušies ne vārda vairāk. Sarunas neesamību uzsvēra saspringtais, karstais klusums, kas bija pārņēmis pilsētu. Minhene atvadījās no karstākā septembra pēdējo desmitgažu laikā, īsa atelpa pēc nelaimes gada. Ielu klusums, vēlā stunda un Alises noskaņojums piepildīja Polu ar dīvainu melanholiju. Viņš juta, ka viņa tūlīt viņu pametīs.
    
  "Tu esi ļoti klusa," viņa teica, meklējot atslēgas somiņā.
    
  "Es biju pēdējais, kas runāja."
    
  "Vai tu domā, ka vari tik klusēt, kāpjot pa kāpnēm? Manai saimniecei ir ļoti stingri noteikumi par vīriešiem, un vecajai govij ir ārkārtīgi laba dzirde."
    
  "Vai tu mani uzaicini ciemos?" pārsteigts jautāja Pols.
    
  "Jūs varat palikt šeit, ja vēlaties."
    
  Skrienot pa durvīm, Pols gandrīz pazaudēja cepuri.
    
  Ēkā nebija lifta, tāpēc viņiem bija jāuzkāpj pa trim koka kāpņu laipiem, kas čīkstēja ar katru soli. Kāpjot pa kāpnēm, Alise turējās tuvu sienai, kas radīja mazāk trokšņa, taču, ejot pāri otrajam stāvam, viņi dzirdēja soļus vienā no dzīvokļiem.
    
  "Tā ir viņa! Uz priekšu, ātri!"
    
  Pols paskrēja garām Alisei un sasniedza kāpņu laukumu tieši pirms parādījās gaismas taisnstūris, kas uz kāpņu lobītās krāsas fona izcēla Alises slaido figūru.
    
  "Kas tur ir?" jautāja aizsmakusi balss.
    
  "Sveika, Frau Kasin."
    
  "Fraulein Tannenbaum. Cik nepiemērots laiks atgriezties mājās!"
    
  "Tas ir mans darbs, Frau Kasin, kā jūs zināt."
    
  "Nevaru teikt, ka atbalstu šādu rīcību."
    
  "Arī es īsti neatbalstu noplūdes savā vannasistabā, Frau Kassin, bet pasaule nav ideāla vieta."
    
  Tajā brīdī Pols nedaudz pakustējās, un koks zem viņa kājām nostenēja.
    
  "Vai tur augšā kāds ir?" dzīvokļa īpašnieks sašutumā jautāja.
    
  "Ļaujiet man pārbaudīt!" Alise atbildēja, skrienot augšup pa kāpnēm, kas šķīra viņu no Pola, un vedot viņu uz savu dzīvokli. Viņa iebāza atslēgu slēdzenē un tik tikko paspēja atvērt durvis un iestumt Polu iekšā, kad vecāka gadagājuma sieviete, kas kliboja viņai aiz muguras, pabāza galvu pāri kāpņu augšai.
    
  "Esmu pārliecināts, ka kādu dzirdēju. Vai jums tur ir kāds vīrietis?"
    
  "Ak, jums nav par ko uztraukties, Frau Kasin. Tas ir tikai kaķis," Alise teica, aizverot durvis viņas priekšā.
    
  "Tavs kaķa triks nostrādā katru reizi, vai ne?" Pols nočukstēja, apskaujot viņu un skūpstot viņas garo kaklu. Viņa elpa bija karsta. Viņa nodrebēja un juta, kā pa kreiso sānu pārskrien zosāda.
    
  "Es domāju, ka mūs atkal kāds pārtrauks, tāpat kā tajā dienā vannā."
    
  "Beidz runāt un noskūpsti mani," viņš teica, turot viņu aiz pleciem un pagriežot viņu pret sevi.
    
  Alise viņu noskūpstīja un piegāja tuvāk. Tad viņi nokrita uz matrača, viņas ķermenim atrodoties zem viņa ķermeņa.
    
  "Apstājies."
    
  Pols pēkšņi apstājās un paskatījās uz viņu ar vilšanās un pārsteiguma ēnu sejā. Bet Alise ieslīdēja viņam starp rokām un uzgūlās viņam virsū, uzņemoties nogurdinošo uzdevumu novilkt viņiem abiem pārējās drēbes.
    
  "Kas tas ir?"
    
  "Nekas," viņa atbildēja.
    
  "Tu raudi."
    
  Alise uz brīdi vilcinājās. Pateikt viņam asaru iemeslu nozīmētu atklāt savu dvēseli, un viņa nedomāja, ka to spētu izdarīt pat šādā brīdī.
    
  "Tas ir vienkārši... es esmu tik laimīgs."
    
    
  32
    
    
  Kad Pols saņēma aploksni no Sebastiana Kellera, viņš neviļus nodrebēja.
    
  Mēneši kopš viņa uzņemšanas masonu ložā bija bijuši nomācoši. Sākumā bija kaut kas gandrīz romantisks gandrīz akli pievienoties slepenai biedrībai, piedzīvojumu azarts. Bet, kad sākotnējā eiforija pārgāja, Pols sāka apšaubīt visa tā jēgu. Pirmkārt, viņam bija aizliegts uzstāties ložas sanāksmēs, līdz viņš bija nostrādājis trīs gadus kā māceklis. Bet tā nebija sliktākā daļa: sliktākā daļa bija ārkārtīgi garu rituālu veikšana, kas šķita pilnīgs laika izšķiešana.
    
  Bez saviem rituāliem sanāksmes bija nekas vairāk kā virkne konferenču un debašu par masonu simboliku un tās praktisko pielietojumu citu masonu tikumības celšanai. Vienīgā daļa, ko Pāvils uzskatīja kaut attāli interesantu, bija tad, kad dalībnieki nolēma, kurām labdarības organizācijām ziedot katras sanāksmes beigās savākto naudu.
    
  Polam sapulces kļuva par apgrūtinošu pienākumu, ko viņš apmeklēja ik pēc divām nedēļām, lai labāk iepazītu ložas biedrus. Pat šo mērķi bija grūti sasniegt, jo vecākie masoni, tie, kas neapšaubāmi pazina viņa tēvu, sēdēja pie atsevišķiem galdiem lielajā ēdamzālē. Reizēm viņš centās pietuvoties Kelleram, cerot piespiest grāmatu pārdevēju pildīt savu solījumu atdot viņam visu, ko tēvs viņam bija atstājis. Ložā Kellers turējās pa gabalu, bet grāmatnīcā viņš atlaida Polu ar neskaidriem attaisnojumiem.
    
  Kellers viņam nekad iepriekš nebija rakstījis, un Pols uzreiz saprata, ka tas, kas atradās brūnajā aploksnē, ko viņam bija iedevis pansijas īpašnieks, bija tas, ko viņš bija gaidījis.
    
  Pols sēdēja uz gultas malas, elsdams smagi. Viņš bija pārliecināts, ka aploksnē būs vēstule no tēva. Viņš nespēja valdīt asaras, iztēlojoties, kas gan pamudināja Hansu Reineru uzrakstīt šo vēstījumu savam dēlam, kuram tobrīd bija tikai daži mēneši, un mēģināja apvaldīt balsi, līdz dēls bija gatavs saprast.
    
  Viņš centās iztēloties, ko tēvs būtu gribējis viņam pateikt. Varbūt viņš būtu devis gudru padomu. Varbūt viņš būtu to pieņēmis, ja būtu devis laiku.
    
  Varbūt viņš var sniegt man pavedienus par personu vai personām, kas grasījās viņu nogalināt, Pols nodomāja, sakodis zobus.
    
  Ar īpašu piesardzību viņš atplēsa aploksni un iebāza roku iekšā. Iekšā bija vēl viena aploksne, mazāka un balta, kā arī ar roku rakstīta zīmīte uz vienas no grāmatu pārdevēja vizītkartēm otrās puses. Dārgais Pol, apsveicu. Hanss būtu lepns. Šo tev atstāja tavs tēvs. Es nezinu, kas tur ir, bet ceru, ka tas tev palīdzēs. SK
    
  Pols atvēra otro aploksni, un uz zemes nokrita neliela balta papīra lapiņa ar ziliem burtiem. Viņu pārņēma vilšanās, kad viņš to pacēla un ieraudzīja, kas tas ir.
    
    
  33
    
    
  Metgera lombards bija auksta vieta, aukstāka pat nekā novembra sākuma gaiss. Pols noslaucīja kājas pret durvju paklājiņu, jo ārā lija lietus. Viņš atstāja lietussargu uz letes un ziņkārīgi paskatījās apkārt. Viņš neskaidri atcerējās to rītu pirms četriem gadiem, kad viņš un viņa māte bija devušies uz veikalu Švābingā, lai ieķīlātu tēva pulksteni. Tā bija sterila vieta ar stikla plauktiem un darbiniekiem kaklasaitēs.
    
  Metgera veikals atgādināja lielu šūšanas kasti un oda pēc naftalīna bumbiņām. No ārpuses veikals izskatījās mazs un nenozīmīgs, bet, ieejot iekšā, atklājās tā milzīgais dziļums - telpa, kas bija pieblīvēta ar mēbelēm, galenita kristāla radioaparātiem, porcelāna figūriņām un pat zelta putnu būri. Rūsa un putekļi klāja dažādus priekšmetus, kas tur pēdējo reizi bija noenkurojušies. Pārsteigts, Pols apskatīja plīša kaķi, kas bija pieķerts lidojuma laikā ķerot zvirbuli. Starp kaķa izstiepto kāju un putna spārnu bija izveidojies tīkls.
    
  "Šis nav muzejs, vecīt."
    
  Pols pārsteigts pagriezās. Blakus viņam bija parādījies tievs, iekritušu seju vecs vīrs, ģērbies zilos kombinezonos, kas bija pārāk lieli viņa augumam un uzsvēra viņa tievumu.
    
  "Vai jūs esat Metgers?" es jautāju.
    
  "Esmu gan. Un, ja tas, ko tu man atnesi, nav zelts, man tas nav vajadzīgs."
    
  "Patiesība ir tāda, ka es nenācu kaut ko ieķīlāt. Es atnācu kaut ko paņemt," atbildēja Pols. Viņam jau bija nepatika šis vīrietis un viņa aizdomīgā uzvedība.
    
  Vecā vīra mazajās acīs iemirdzējās alkatības dzirksts. Bija acīmredzams, ka viss neiet labi.
    
  "Atvaino, vecīt... Katru dienu šeit ierodas divdesmit cilvēku, kas domā, ka viņu vecvecmāmiņas vecā vara kameja ir tūkstoš marku vērta. Bet paskatīsimies... paskatīsimies, kāpēc tu te esi."
    
  Pols pasniedza zili baltu papīra lapu, ko bija atradis aploksnē, ko viņam bija atsūtījis grāmatu tirgotājs. Augšējā kreisajā stūrī bija Metgera vārds un adrese. Pols steidzās turp, cik ātri vien spēja, joprojām atgūstoties no pārsteiguma, ka iekšā neatrada vēstuli. Tā vietā tur bija četri ar roku rakstīti vārdi: Preces Nr. 91231
    
  21 rakstzīme
    
  Vecais vīrs norādīja uz papīra lapu. "Šeit nedaudz trūkst. Mēs nepieņemam bojātas veidlapas."
    
  Augšējais labais stūris, kurā vajadzēja būt norādītam iemaksas veicēja vārdam, bija norauts.
    
  "Detaļas numurs ir ļoti labi salasāms," sacīja Pols.
    
  "Bet mēs nevaram nodot klientu atstātās mantas pirmajai personai, kas ienāk pa durvīm."
    
  "Lai kas tas arī būtu, tas piederēja manam tēvam."
    
  Vecais vīrs pakasīja zodu, izliekoties, ka ar interesi pēta papīra lapu.
    
  "Jebkurā gadījumā daudzums ir ļoti mazs: priekšmets noteikti ir bijis ieķīlāts pirms daudziem gadiem. Esmu pārliecināts, ka tas tiks izlikts izsolē."
    
  "Es saprotu. Un kā mēs varam būt pārliecināti?"
    
  "Es uzskatu, ka, ja klients būtu gatavs atgriezt preci, ņemot vērā inflāciju..."
    
  Pols sarāvās, kad aizdevējs beidzot atklāja savu naudu: bija skaidrs, ka viņš vēlas iegūt no darījuma pēc iespējas vairāk. Taču Pols bija apņēmies atgūt preci, lai kāda tā arī būtu.
    
  "Ļoti labi".
    
  "Pagaidiet šeit," ar triumfējošu smaidu teica otrs vīrietis.
    
  Vecais vīrs pazuda un atgriezās pēc pusminūtes ar kožu saēstu kartona kasti, uz kuras bija nodzeltējusi biļete.
    
  "Lūk, še ir, puisīt."
    
  Pols pastiepās, lai to paņemtu, bet vecais vīrs cieši satvēra viņa plaukstas locītavu. Viņa aukstās, grumbainās ādas pieskāriens bija atbaidošs.
    
  "Ko, pie velna, tu dari?"
    
  "Nauda pirmajā vietā."
    
  "Vispirms parādi man, kas ir iekšā."
    
  "Es neko no tā necietīšu," vecais vīrs teica, lēnām kratot galvu. "Es uzskatu, ka jūs esat šīs kastes likumīgais īpašnieks un ka tas, kas atrodas iekšpusē, ir pūļu vērts. Tā teikt, divkārša ticības izpausme."
    
  Pols kādu brīdi cīnījās ar sevi, bet zināja, ka viņam nav citas izvēles.
    
  "Atlaid mani."
    
  Metgers atlaida viņa tvērienu, un Pols iebāza roku mēteļa iekškabatā. Viņš izvilka maku.
    
  "Cik daudz?"
    
  "Četrdesmit miljoni marku."
    
  Pēc tā laika valūtas kursa tas bija līdzvērtīgi desmit dolāriem - pietiekami, lai pabarotu ģimeni daudzas nedēļas.
    
  "Tā ir liela nauda," Pols teica, sakniebdams lūpas.
    
  "Ņem to vai atstāj."
    
  Pols nopūtās. Viņam bija līdzi nauda, jo nākamajā dienā bija jāveic daži bankas maksājumi. Nākamos sešus mēnešus viņam tā būs jāatskaita no algas - tā nelielā summa, ko viņš bija nopelnījis pēc tam, kad visu savu biznesa peļņu bija pārskaitījis uz Cīglera kunga lietotu preču veikalu. Situāciju vēl vairāk pasliktināja tas, ka akciju cenas pēdējā laikā bija stagnējušas vai kritušās, un investoru skaits saruka, kā rezultātā rindas pie labklājības iestāžu ēdnīcām ar katru dienu pagarinājās, un gals nebija redzams.
    
  Pols izvilka milzīgu kaudzīti ar svaigi iespiestām banknotēm. Tajos laikos papīra nauda nekad nenovecoja. Patiesībā iepriekšējā ceturkšņa banknotes jau bija bezvērtīgas un kurināja Minhenes skursteņus, jo tās bija lētākas nekā malka.
    
  Naudas aizdevējs izrāva banknotes no Pāvila rokām un sāka tās lēnām skaitīt, turot pret gaismu. Visbeidzot viņš paskatījās uz jaunekli un pasmaidīja, atklājot savus trūkstošos zobus.
    
  "Apmierināts?" Pols sarkastiski jautāja.
    
  Metgers atvilka roku.
    
  Pols uzmanīgi atvēra kastīti, saceļot ap viņu putekļu mākoni spuldzes gaismā. Viņš izvilka plakanu, kvadrātveida kastīti, kas bija darināta no gluda, tumša sarkankoka. Tai nebija ne rotājumu, ne lakas, tikai aizdare, kas atvērās, kad Pols to piespieda. Kastītes vāks lēnām un klusi pacēlās, it kā nebūtu pagājuši deviņpadsmit gadi kopš pēdējās atvēršanas reizes.
    
  Raugoties uz saturu, Pols sirdī sajuta ledainas bailes.
    
  "Labāk uzmanies, puisīt," teica aizdevējs, no kura rokām banknotes bija pazudušas kā ar burvju palīdzību. "Tev varētu rasties lielas nepatikšanas, ja viņi tevi atradīs uz ielas ar to rotaļlietu."
    
  Ko tu ar to mēģināji man pateikt, tēt?
    
  Uz sarkana samta pārklāta statīva gulēja mirdzoša pistole un aptvere ar desmit patronām.
    
    
  34
    
    
  "Lai tas būtu svarīgi, Metger. Esmu ārkārtīgi aizņemts. Ja runa ir par maksām, atgriezieties citreiz."
    
  Otto fon Šrēders sēdēja pie kamīna savā kabinetā un nepiedāvāja aizdevējam ne apsēsties, ne iedzert. Mecgers, spiests palikt stāvam ar cepuri rokā, savaldīja dusmas un izlikās, ka pakļāvīgi noliec galvu un uzsmaida viltus smaidu.
    
  "Patiesība ir tāda, barona kungs, ka es ierados cita iemesla dēļ. Nauda, ko esat ieguldījis visus šos gadus, tūlīt nesīs augļus."
    
  "Viņš ir atpakaļ Minhenē? Nāgels ir atpakaļ?" barons saspringti jautāja.
    
  "Tas ir daudz sarežģītāk, jūsu augstība."
    
  "Nu tad neliec man minēt. Saki man, ko tu vēlies."
    
  "Patiesība ir tāda, jūsu lords, pirms es dalos ar šo svarīgo informāciju, es vēlētos jums atgādināt, ka preces, kuru pārdošanu šajā laikā esmu apturējis, kas manam biznesam ir izmaksājis dārgi..."
    
  "Turpini labo darbu, Metger."
    
  "-cena ir ievērojami pieaugusi. Jūsu Lords man apsolīja ikgadēju summu, un apmaiņā pret to man bija jāinformē jūs, vai Kloviss Neigels kādu no tām nopirks. Un ar visu cieņu, Jūsu Lords nav samaksājis ne šogad, ne pagājušajā gadā."
    
  Barons pazemināja balsi.
    
  "Neuzdrošinies mani šantažēt, Metger. Summa, ko esmu tev samaksājis pēdējo divu desmitgažu laikā, vairāk nekā kompensē drazas, ko esi krājis savā izgāztuvē."
    
  "Ko lai es saku? Jūsu lords deva savu vārdu, un Jūsu lords to neturēja. Nu tad uzskatīsim mūsu vienošanos par noslēgtu. Labdien," sacīja vecais vīrs, uzliekot cepuri galvā.
    
  "Pagaidiet!" barons teica, paceldams roku.
    
  Naudas aizdevējs pagriezās, apspiedis smaidu.
    
  "Jā, barona kungs?"
    
  "Man nav naudas, Metger. Esmu bez naudas."
    
  "Jūs mani pārsteidzat, Jūsu Augstība!"
    
  "Man ir Valsts kases obligācijas, kas varētu būt kaut ko vērtas, ja valdība izmaksātu dividendes vai atjaunotu ekonomiku. Līdz tam laikam tās ir tikpat vērtas, cik papīrs, uz kura tās ir rakstītas."
    
  Vecais vīrs paskatījās apkārt, viņa acis sašaurinājās.
    
  "Tādā gadījumā, Jūsu Augstība... es pieņemu, ka es varētu pieņemt kā samaksu to mazo bronzas un marmora galdiņu, kas stāv blakus jūsu krēslam."
    
  "Tas ir daudz vairāk vērts nekā tava gada maksa, Metger."
    
  Vecais vīrs paraustīja plecus, bet neko neteica.
    
  "Ļoti labi. Runājiet."
    
  "Jums, protams, būtu jāgarantē maksājumi vēl daudzus gadus, Jūsu Augstība. Pieņemu, ka reljefais sudraba tējas servīze uz tā mazā galdiņa būtu piemērota."
    
  "Tu esi nelietis, Metger," barons teica, uzmetot viņam neslēpta naida pilnu skatienu.
    
  "Bizness ir bizness, barona kungs."
    
  Otto dažus mirkļus klusēja. Viņš neredzēja citu izvēli, kā vien padoties vecā vīra šantāžai.
    
  "Tu uzvarēji. Tavā labā, es ceru, ka tas bija tā vērts," viņš beidzot teica.
    
  "Šodien kāds ieradās izpirkt vienu no tavs draugs ieķīlātajām mantām."
    
  "Vai tas bija Nāgels?"
    
  "Ja vien viņš neatradīs kādu veidu, kā pagriezt laiku atpakaļ par trīsdesmit gadiem. Tas bija zēns."
    
  "Vai viņš deva savu vārdu?"
    
  "Viņš bija tievs, ar zilām acīm un tumši blondiem matiem."
    
  "Stāvs..."
    
  "Es jau teicu, viņš nenosauca savu vārdu."
    
  "Un ko viņš kolekcionēja?"
    
  "Melna sarkankoka kaste ar pistoli."
    
  Barons tik ātri pielēca no savas vietas, ka tā nokrita atpakaļ un ietriecās zemajā šķērsstienī, kas ieskauj kamīnu.
    
  "Ko tu teici?" viņš jautāja, satverdams aizdevēju aiz rīkles.
    
  "Tu man nodari pāri!"
    
  "Runā, Dieva dēļ, citādi es tev tūlīt pat kaklu sagriezīšu."
    
  "Vienkārša melna kaste, kas izgatavota no sarkankoka," vecais vīrs nočukstēja.
    
  "Ierocis! Aprakstiet to!"
    
  "Mauser C96 ar slotas formas rokturi. Roktura koksne nebija no ozola, kā oriģinālajam modelim, bet gan no melna sarkankoka, kas pieskaņots korpusam. Skaists ierocis."
    
  "Kā tas var būt?" barons jautāja.
    
  Pēkšņi novājināts, viņš atlaida aizdevēju un atgāzās krēslā.
    
  Vecais Metgers iztaisnojās, berzēdams kaklu.
    
  "Viņš ir traks. Viņš ir sajucis prātā," Metgers teica, steidzoties pie durvīm.
    
  Barons nepamanīja viņu aizejam. Viņš palika sēžot, galvu rokās nolicis, iegrimis tumšās domās.
    
    
  35
    
    
  Ilse slaucīja gaiteni, kad pamanīja sienas lampu gaismas mestu apmeklētāja ēnu uz grīdas. Viņa saprata, kas tas ir, vēl pirms pacēla acis, un sastinga.
    
  Svētais Dievs, kā Tu mūs atradi?
    
  Kad viņa un viņas dēls pirmo reizi pārcēlās uz pansiju, Ilsei bija jāstrādā, lai samaksātu daļu īres maksas, jo Pola ienākumi, pārvadājot ogles, nebija pietiekami. Vēlāk, kad Pols pārveidoja Cīglera pārtikas veikalu par banku, jauneklis uzstāja, lai viņi atrastu labāku mājokli. Ilse atteicās. Viņas dzīve bija piedzīvojusi pārāk daudz pārmaiņu, un viņa pieķērās visam, kas piedāvāja drošību.
    
  Viens no šādiem priekšmetiem bija slotas kāts. Pols - un pansijas īpašniece, kurai Ilse nebija īpaši palīdzējusi - mudināja viņu pārtraukt darbu, bet viņa tos ignorēja. Viņai kaut kā vajadzēja justies noderīgai. Klusums, kurā viņa iegrima pēc tam, kad viņi tika izmesti no savrupmājas, sākotnēji bija nemiera rezultāts, bet vēlāk kļuva par brīvprātīgu mīlestības pret Polu izpausmi. Viņa izvairījās ar viņu runāt, jo baidījās no viņa jautājumiem. Kad viņa runāja, tas bija par nesvarīgām lietām, kuras viņa centās paust ar visu maigumu, ko spēja savākt. Pārējā laikā viņa vienkārši skatījās uz viņu no tālienes, klusībā, sērojot par to, kas viņai bija atņemts.
    
  Tāpēc viņas ciešanas bija tik intensīvas, kad viņa saskārās ar vienu no cilvēkiem, kas bija atbildīgi par viņas zaudējumu.
    
  "Sveika, Ilse."
    
  Viņa piesardzīgi atkāpās.
    
  "Ko tu vēlies, Otto?"
    
  Barons ar spieķa galu uzsita pa zemi. Viņš jutās nemierīgs, tas bija skaidrs, tāpat kā fakts, ka viņa vizīte liecināja par kādiem ļauniem nodomiem.
    
  "Vai mēs varētu parunāt privātākā vietā?"
    
  "Es negribu nekur iet ar tevi. Saki, kas tev sakāms, un ej."
    
  Barons aizkaitināti iesmējās. Tad viņš nicīgi norādīja uz sapelējušajām tapetēm, nelīdzeno grīdu un blāvajām lampām, kas meta vairāk ēnas nekā gaismas.
    
  "Paskaties uz sevi, Ilse. Slauki gaiteni trešās klases internātskolā. Tev vajadzētu kaunēties par sevi."
    
  "Grīdu slaucīšana ir grīdu slaucīšana, vienalga, vai tā ir savrupmāja vai pansija. Un ir linoleja grīdas, kas ir cienījamākas par marmoru."
    
  "Ilsa, mīļā, tu zini, ka biji sliktā stāvoklī, kad mēs tevi uzņēmām. Es negribētu..."
    
  "Apstājies tieši tur, Otto. Es zinu, kam šī ideja piederēja. Bet nedomā, ka es iekritīšu rutīnā, ka tu esi tikai marionete. Tu esi tas, kurš kontrolēja manu māsu jau no paša sākuma, liekot viņai dārgi maksāt par pieļauto kļūdu. Un par to, ko tu izdarīji, slēpjoties aiz šīs kļūdas."
    
  Oto paspēra soli atpakaļ, šokēts par dusmām, kas izlauzās no Ilzes lūpām. Viņa monoklis nokrita no acs un karājās no mēteļa krūtīm kā notiesātais, kas karājas pie karātavām.
    
  "Tu mani pārsteidz, Ilse. Man teica, ka tu..."
    
  Ilze bez prieka iesmējās.
    
  "Pazaudēju prātu? Zaudēju prātu? Nē, Otto. Esmu pilnīgi vesels. Esmu nolēmis visu šo laiku klusēt, jo baidos no tā, ko mans dēls varētu darīt, ja uzzinātu patiesību."
    
  "Tad apturi viņu. Jo viņš iet par tālu."
    
  "Tātad tāpēc tu atnāci," viņa teica, nespēdama savaldīt nicinājumu. "Tu baidies, ka pagātne tevi beidzot panāks."
    
  Barons paspēra soli Ilsas virzienā. Pola māte atkāpās sienas virzienā, kamēr Oto pietuvināja savu seju viņas sejai.
    
  "Tagad klausies uzmanīgi, Ilse. Tu esi vienīgā lieta, kas mūs saista ar to nakti. Ja tu viņu neapturēsi, pirms būs par vēlu, man šī saikne būs jāpārtrauc."
    
  "Tad uz priekšu, Otto, nogalini mani," Ilze teica, izliekoties par drosmi, kādu viņa nejuta. "Bet tev jāzina, ka es uzrakstīju vēstuli, kurā atklāju visu lietu. Pilnību. Ja ar mani kaut kas notiks, Pols to dabūs."
    
  "Bet... tu taču nerunā nopietni! Tu to nedrīksti pierakstīt! Kas notiks, ja tas nonāks nepareizajās rokās?"
    
  Ilze neatbildēja. Viņa tikai skatījās uz viņu. Otto centās noturēt viņas skatienu; garais, spēcīgais, labi ģērbtais vīrietis skatījās lejup uz trauslo sievieti nodriskātās drēbēs, kura turējās pie slotas, lai nenokristu.
    
  Beidzot barons padevās.
    
  "Ar to viss nebeidzas," Oto teica, pagriezdamies un izskrienot ārā.
    
    
  36
    
    
  "Vai tu man zvanīji, tēvs?"
    
  Oto ar šaubām uzmeta skatienu Jirgenam. Bija pagājušas vairākas nedēļas, kopš viņš viņu pēdējo reizi redzēja, un viņam joprojām bija grūti atpazīt uniformēto figūru, kas stāvēja viņa ēdamistabā, kā savu dēlu. Viņš pēkšņi pamanīja, kā Jirgena brūnais krekls pieguļ viņam pie pleciem, kā sarkanā aproce ar izliekto krustu ierāmēja viņa spēcīgos bicepsus un kā melnie zābaki palielināja viņa augumu tik ļoti, ka viņam bija nedaudz jāpieliecas, lai paietu zem durvju rāmja. Viņš juta nelielu lepnumu, bet vienlaikus viņu pārņēma sevis žēlošanas vilnis. Viņš nespēja pretoties salīdzinājumiem: Oto bija piecdesmit divi gadi, un viņš jutās vecs un noguris.
    
  "Tu biji ilgi prom, Jirgen."
    
  "Man bija svarīgas lietas jāpaveic."
    
  Barons neatbildēja. Lai gan viņš saprata nacistu ideālus, viņš nekad īsti tiem neticēja. Tāpat kā lielākā daļa Minhenes augstākās sabiedrības, viņš uzskatīja viņus par partiju ar nelielām perspektīvām, lemtu iznīcībai. Ja viņi bija aizgājuši tik tālu, tas bija tikai tāpēc, ka guva peļņu no tik briesmīgas sociālās situācijas, ka bezpajumtnieki uzticētos jebkuram ekstrēmistam, kurš būtu gatavs dot viņiem mežonīgus solījumus. Taču tajā brīdī viņam nebija laika smalkumiem.
    
  "Tik ļoti, ka tu atstāj novārtā savu māti? Viņa uztraucās par tevi. Vai mēs varam uzzināt, kur tu gulēji?"
    
  "SA telpās."
    
  "Tev vajadzēja sākt studijas universitātē šogad, divus gadus vēlāk!" Otto teica, purinot galvu. "Jau ir novembris, un tu vēl neesi ieradies nevienā nodarbībā."
    
  "Esmu atbildīgā amatā."
    
  Oto vēroja, kā fragmenti no viņa atmiņā palikušā šī nerātnā pusaudža tēla, kurš pavisam nesen būtu nometis krūzi uz grīdas, jo tēja bija pārāk salda, beidzot sabrūk. Viņš domāja, kā vislabāk viņam tuvoties. Daudz kas bija atkarīgs no tā, vai Jirgens rīkosies tā, kā viņam lika.
    
  Viņš vairākas naktis gulēja nomodā, grozīdamies uz matrača, pirms nolēma apciemot savu dēlu.
    
  "Atbildīgs amats, jūs sakāt?"
    
  "Es aizsargāju vissvarīgāko cilvēku Vācijā."
    
  "Vissvarīgākais cilvēks Vācijā," viņa tēvs atdarināja. "Jūs, topošais barons fon Šrēders, nolīgāt bandītu mazpazīstamam Austrijas kaprālim ar grandiozitātes māniju. Jums vajadzētu lepoties."
    
  Jirgens sarāvās, it kā viņam tikko būtu iesists.
    
  "Tu nesaproti..."
    
  "Pietiek! Es gribu, lai tu izdarītu kaut ko svarīgu. Tu esi vienīgā persona, kurai es varu uzticēties."
    
  Jurgenu mulsināja kursa maiņa. Atbilde apklusa, jo ziņkāre ņēma virsroku.
    
  "Kas tas ir?"
    
  "Es atradu tavu tanti un tavu brālēnu."
    
  Jirgens neatbildēja. Viņš apsēdās blakus tēvam un noņēma no acs pārsēju, atklājot nedabisko tukšumu zem grumbainās plakstiņa ādas. Viņš lēnām glāstīja ādu.
    
  "Kur?" viņš jautāja aukstā un atturīgā balsī.
    
  "Pansijā Švābingā. Bet es tev aizliedzu pat domāt par atriebību. Mums ir jātiek galā ar kaut ko daudz svarīgāku. Es gribu, lai tu aizej uz savas tantes istabu, pārmeklē to no augšas līdz apakšai un atnes man visus papīrus, ko atrodi. Īpaši visus ar roku rakstītos. Vēstules, zīmītes - jebko."
    
  "Kāpēc?"
    
  "To es tev nevaru pateikt."
    
  "Tu nevari man pateikt? Tu mani atvedi šurp un lūdz manu palīdzību pēc tam, kad sabojāji manu iespēju atrast vīrieti, kurš man to nodarīja - to pašu vīrieti, kurš iedeva manam slimajam brālim ieroci, lai viņš varētu izšaut sev smadzenes. Tu man to visu aizliedz un tad sagaidi, ka es tev paklausīšu bez jebkāda paskaidrojuma?" Tagad Jirgens kliedza.
    
  "Tu darīsi to, ko es tev likšu, ja vien negribēsi, lai es tevi atslēdzu!"
    
  "Turpini, Tēvs. Man nekad nav rūpējuši parādi. Man ir palikusi tikai viena vērtīga lieta, un tu to man nevari atņemt. Es mantošu tavu titulu, gribi tev tas vai nē." Jirgens izgāja no ēdamistabas, aizcirzdams aiz sevis durvis. Viņš jau grasījās doties ārā, kad kāda balss viņu apturēja.
    
  "Dēls, pagaidi."
    
  Viņš pagriezās. Brunhilde nāca lejā pa kāpnēm.
    
  "Māte".
    
  Viņa piegāja pie viņa un noskūpstīja viņu uz vaiga. Lai to izdarītu, viņai bija jāpaceļas uz pirkstgaliem. Viņa pielaboja viņa melno kaklasaiti un ar pirkstu galiem noglaudīja vietu, kur kādreiz bija bijusi viņa labā acs. Jirgens atkāpās un noņēma viņam plāksteri.
    
  "Tev jādara tā, kā tavs tēvs lūdz."
    
  "Es..."
    
  "Tev jādara tas, ko tev liek, Jirgen. Viņš ar tevi leposies, ja tā darīsi. Un arī es."
    
  Brunhilde vēl kādu brīdi turpināja runāt. Viņas balss bija maiga, un Jirgenam tā uzbūra tēlus un sajūtas, ko viņš nebija piedzīvojis ilgu laiku. Viņš vienmēr bija bijis viņas mīļākais. Viņa vienmēr bija izturējusies pret viņu citādāk, nekad neko viņam nebija liegusi. Viņš gribēja saritināties viņas klēpī, tāpat kā bērnībā, un vasara šķita bezgalīga.
    
  "Kad?"
    
  "Rīt".
    
  "Rīt ir 8. novembris, mammu. Es nevaru..."
    
  "Tam vajadzētu notikt rīt pēcpusdienā. Tavs tēvs pieskatīja pansiju, un Pola šajā laikā tur nekad nav."
    
  "Bet man jau ir plāni!"
    
  "Vai viņi ir svarīgāki par tavu ģimeni, Jirgen?"
    
  Brunhilde atkal pacēla roku pie viņa sejas. Šoreiz Jirgens neiebilda.
    
  "Es pieņemu, ka varētu to izdarīt, ja rīkotos ātri."
    
  "Labs puisīt. Un, kad dabūsi papīrus," viņa teica, pazeminot balsi līdz čukstam, "vispirms atnes tos man. Nesaki ne vārda savam tēvam."
    
    
  37
    
    
  Alise no stūra puses vēroja, kā Manfrēds izkāpj no tramvaja. Viņa ieņēma pozīciju netālu no savas vecās mājas, kā to bija darījusi katru nedēļu pēdējos divus gadus, lai uz dažām minūtēm apciemotu savu brāli. Nekad agrāk viņa nebija jutusi tik spēcīgu vajadzību tuvoties viņam, parunāt ar viņu, padoties vienreiz un uz visiem laikiem un atgriezties mājās. Viņa domāja, ko darītu viņas tēvs, ja viņa parādītos.
    
  Es to nevaru izdarīt, it īpaši šādi... šādi. Tas būtu kā beidzot atzīt, ka viņam ir taisnība. Tā būtu kā nāve.
    
  Viņas skatiens sekoja Manfredam, kurš pārvērtās par izskatīgu jaunekli. Nepaklausīgi mati izspraucās no viņa cepures apakšas, rokas bija kabatās, un padusē viņš turēja nošu lapu.
    
  Es deru, ka viņš joprojām ir briesmīgs klavierspēlētājs, Alise nodomāja ar aizkaitinājuma un nožēlas sajaukumu.
    
  Manfrēds gāja pa ietvi un, pirms sasniedza savas mājas vārtus, apstājās pie konditorejas. Alise pasmaidīja. Pirmo reizi viņa viņu to darīja pirms diviem gadiem, kad nejauši atklāja, ka ceturtdienās viņas brālis atgriežas no klavierspēles nodarbībām ar sabiedrisko transportu, nevis tēva šofera vadītajā mersedesā. Pēc pusstundas Alise iegāja konditorejā un piekukuļoja pārdevēju, lai, nākamnedēļ ienākot, Manfrēdam iedotu viņam maisiņu ar īrisiem un zīmīti iekšpusē. Viņa steigšus uzrakstīja: "Tā esmu es." Nāciet katru ceturtdienu, es jums atstāšu zīmīti. Pajautājiet Ingrīdai, sniedziet viņai savu atbildi. Mīlu jūs - A.
    
  Viņa nepacietīgi gaidīja nākamās septiņas dienas, baidoties, ka brālis neatbildēs vai dusmosies, ka viņa aizgājusi neatvadījusies. Tomēr viņa atbilde bija tipiska Manfreda atbilde. It kā viņš viņu būtu redzējis tikai pirms desmit minūtēm, viņa zīmīte sākās ar smieklīgu stāstu par šveiciešiem un itāļiem un beidzās ar stāstu par skolu un to, kas noticis kopš pēdējās ziņas no viņas. Ziņas no brāļa atkal piepildīja Alisi ar laimi, taču bija viena rinda, pēdējā, kas apstiprināja viņas sliktākās bailes. "Tētis joprojām tevi meklē."
    
  Viņa izskrēja no konditorejas, baidoties, ka kāds varētu viņu atpazīt. Taču, neskatoties uz briesmām, viņa atgriezās katru nedēļu, vienmēr zemu nolaižot cepuri un uzvelkot mēteli vai šalli, kas slēpa viņas sejas vaibstus. Viņa ne reizi nepacēla seju pret tēva logu, gadījumā, ja viņš paskatītos un viņu atpazītu. Un katru nedēļu, lai cik briesmīga būtu viņas pašas situācija, viņa mierināja Manfreda ikdienas panākumi, mazās uzvaras un sakāves. Kad viņš divpadsmit gadu vecumā ieguva medaļu vieglatlētikā, viņa raudāja aiz prieka. Kad viņš skolas pagalmā saņēma sodu par konfrontāciju ar vairākiem bērniem, kuri viņu nosauca par "netīru ebreju", viņa gaudoja dusmās. Lai cik nenozīmīgas tās bija, šīs vēstules saistīja viņu ar atmiņām par laimīgu pagātni.
    
  Tajā konkrētajā ceturtdienā, 8. novembrī, Alise gaidīja nedaudz īsāku laiku nekā parasti, baidoties, ka, ja viņa pārāk ilgi uzkavēsies Prinzregentenplatz, viņu pārņems šaubas un viņa izvēlēsies vieglāko - un sliktāko - variantu. Viņa iegāja veikalā, palūdza piparmētru karameļu paciņu un samaksāja, kā parasti, trīs reizes vairāk par standarta cenu. Viņa gaidīja, līdz varēs iekāpt ratiņos, bet tajā dienā uzreiz paskatījās uz papīra lapu paciņas iekšpusē. Tur bija tikai pieci vārdi, bet ar tiem pietika, lai viņas rokas trīcētu. Viņi mani ir atšifrējuši. Skrienu.
    
  Viņai nācās savaldīties, lai nekliegtu.
    
  Turi galvu noliektu, ej lēnām, nenovērsies. Iespējams, ka viņi neskatās uz veikalu.
    
  Viņa atvēra durvis un izgāja ārā. Aizejot, viņa nevarēja atskatīties.
    
  Divi vīrieši apmetņos sekoja viņai nepilnu sešdesmit jardu attālumā. Viens no viņiem, sapratis, ka viņa viņus ir ieraudzījusi, pamāja otram, un abi paātrināja soli.
    
  Sūds!
    
  Alise centās iet, cik ātri vien varēja, nesākot skriet. Viņa negribēja riskēt piesaistīt policista uzmanību, jo, ja viņš viņu apturētu, abi vīrieši viņu panāktu, un tad ar viņu būtu galā. Nav šaubu, ka tie bija detektīvi, ko viņas tēvs bija nolīgis un kas izdomātu stāstu, lai viņu aizturētu vai atgrieztu ģimenes mājās. Viņa vēl nebija juridiski pilngadīga - viņai vēl bija palikuši vienpadsmit mēneši līdz divdesmit pirmajai dzimšanas dienai -, tāpēc viņa būtu pilnībā atkarīga no tēva žēlastības.
    
  Viņa šķērsoja ielu, neapstājoties, lai paskatītos. Garām viņai aizbrauca velosipēds, un zēns, kurš uz tā brauca, zaudēja kontroli un nokrita zemē, traucējot Alises vajātājiem.
    
  "Tu esi traks vai kas?" puisis kliedza, satverdams savus savainotos ceļgalus.
    
  Alise vēlreiz paskatījās atpakaļ un ieraudzīja, ka divi vīrieši bija šķērsojuši ceļu, izmantojot satiksmes klusumu. Viņi bija mazāk nekā desmit metru attālumā un strauji uzņēma augstumu.
    
  Tagad līdz trolejbusam vairs nav tālu.
    
  Viņa nolādēja savas kurpes ar koka zoli, kuru dēļ viņa nedaudz slīdēja pa slapjo ietvi. Soma, kurā viņa glabāja kameru, atsitās pret viņas augšstilbiem, un viņa aizķēra siksniņu, ko bija nēsājusi diagonāli pāri krūtīm.
    
  Bija acīmredzams, ka viņai neizdosies, ja vien viņa nevarēs ātri kaut ko izdomāt. Viņa juta, ka vajātāji seko viņai tieši aiz muguras.
    
  Tas nevar notikt. Ne tad, kad esmu tik tuvu.
    
  Tajā brīdī no aiz stūra viņas priekšā parādījās skolēnu grupa formas tērpos, kurus vadīja skolotāja, kura viņus pavadīja līdz trolejbusa pieturai. Apmēram divdesmit zēnu bija sastājušies rindā, aizšķērsojot viņai ceļu.
    
  Alisei izdevās izspraukties cauri un sasniegt grupas otru pusi tieši laikā. Ratiņi ripoja pa sliedēm, tuvojoties zvanīdami.
    
  Alise pastiepās, satvēra stieni un uzkāpa ratiņu priekšgalā. Vadītājs, to darot, nedaudz palēnināja gaitu. Droši iekāpusi pārpildītajā transportlīdzeklī, Alise pagriezās, lai paskatītos uz ielu.
    
  Viņas vajātāji nekur nebija redzami.
    
  Ar atvieglojuma nopūtu Alise samaksāja un ar trīcošām rokām satvēra leti, pilnīgi nepievēršot uzmanību divām figūrām cepurēs un lietusmēteļos, kuras tajā brīdī kāpa trolejbusa aizmugurē.
    
  Pols viņu gaidīja Rozenheimerštrāsē, netālu no Ludvigsbrukas. Kad viņš ieraudzīja viņu izkāpjam no trolejbusa, viņš piegāja pie viņas, lai noskūpstītu, bet apstājās, ieraugot viņas sejā satraukumu.
    
  "Kas noticis?"
    
  Alise aizvēra acis un iegrima Pola spēcīgajā apskāvienā. Droši atrodoties viņa rokās, viņa nepamanīja, kā divi viņas vajātāji izkāpj no trolejbusa un ieiet tuvējā kafejnīcā.
    
  "Es devos pakaļ brāļa vēstulei, kā jau katru ceturtdienu, bet mani izsekoja. Es vairs nevaru izmantot šo saziņas metodi."
    
  "Tas ir briesmīgi! Vai tev viss kārtībā?"
    
  Alise vilcinājās, pirms atbildēja. Vai viņai vajadzētu viņam visu izstāstīt?
    
  Būtu tik viegli viņam to pateikt. Vienkārši atveru muti un pasaku šos divus vārdus. Tik vienkārši... un tik neiespējami.
    
  "Jā, laikam jau tā. Es tos pazaudēju, pirms iekāpu tramvajā."
    
  "Labi tad... Bet es domāju, ka tev vajadzētu atcelt šovakar," teica Pols.
    
  "Es nevaru, šis ir mans pirmais uzdevums."
    
  Pēc vairāku mēnešu neatlaidības viņa beidzot piesaistīja Minhenes laikraksta Allgemeine fotogrāfijas nodaļas vadītāja uzmanību. Viņš viņai ieteica tajā pašā vakarā doties uz Burgerbrauceller, alus zāli, kas atradās mazāk nekā trīsdesmit soļu attālumā no vietas, kur viņi tagad atradās. Bavārijas valsts komisārs Gustavs Riters fon Kārs pēc pusstundas teiks runu. Alisei iespēja beigt pavadīt naktis klubos un sākt pelnīt iztiku, darot to, ko viņa mīlēja visvairāk - fotografēšanu - bija sapņa piepildījums.
    
  "Bet pēc notikušā... vai tu negribi vienkārši doties uz savu dzīvokli?" Pols jautāja.
    
  "Vai tu apzinies, cik svarīgs man ir šis vakars? Es jau mēnešiem ilgi gaidīju šādu iespēju!"
    
  "Nomierinies, Alise. Tu sarīko ainu."
    
  "Nesaki man, lai nomierinos! Tev vajag nomierināties!"
    
  "Lūdzu, Alise. Tu pārspīlē," Pols teica.
    
  "Tu pārspīlē! Tieši to man vajadzēja dzirdēt," viņa iesmējās, pagriežoties un dodoties krodziņa virzienā.
    
  "Pagaidi! Vai mums vispirms nevajadzēja iedzert kafiju?"
    
  "Paņem sev vienu tādu!"
    
  "Vai tu vismaz negribi, lai es eju tev līdzi? Šīs politiskās pulcēšanās var būt bīstamas: cilvēki piedzeras, un dažreiz izceļas strīdi."
    
  Tiklīdz vārdi atstāja viņa lūpas, Pols zināja, ka ir paveicis savu darbu. Viņš vēlējās tos noķert gaisā un norīt, bet bija jau par vēlu.
    
  "Man nav vajadzīga tava aizsardzība, Pol," Alise ledaini atbildēja.
    
  "Piedod, Alise, es negribēju..."
    
  "Labvakar, Pol," viņa teica, pievienojoties smejošo cilvēku pūlim, kas plūda iekšā.
    
  Pols palika viens pārpildītas ielas vidū, gribēdams kādu nožņaugt, kliegt, sist ar kājām pa zemi un raudāt.
    
  Bija pulksten septiņi vakarā.
    
    
  38
    
    
  Visgrūtāk bija nemanot ielavīties pansijā.
    
  Dzīvokļa īpašniece uzglūnēja pie ieejas kā asinssunis, ģērbusies kombinezonā un nesot slotu. Jirgenam bija jāgaida pāris stundas, klīstot pa apkārtni un slepus vērojot ēkas ieeju. Viņš nevarēja riskēt to darīt tik nekaunīgi, jo viņam bija jābūt pārliecinātam, ka vēlāk viņu neatpazīs. Uz noslogotas ielas diez vai kāds pievērsīs lielu uzmanību vīrietim melnā mētelī un cepurē, kurš staigā ar avīzi padusē.
    
  Viņš paslēpa savu zizli salocītā papīra lapā un, baidoties, ka tā varētu izkrist, tik stipri piespieda to pie padušu, ka nākamajā dienā viņam būtu pamatīgs zilums. Zem civildrēbēm viņš valkāja brūnu SA formas tērpu, kas neapšaubāmi piesaistītu pārāk lielu uzmanību šādā ebreju rajonā. Cepure bija viņa kabatā, un kurpes viņš bija atstājis kazarmās, tā vietā izvēloties izturīgus zābakus.
    
  Visbeidzot, pēc vairākkārtējas gājiena garām viņam izdevās atrast spraugu aizsardzības līnijā. Sieviete bija atstājusi savu slotu atspiedušos pret sienu un pazudusi pa nelielām iekšdurvīm, iespējams, lai pagatavotu vakariņas. Jirgens pilnībā izmantoja šo spraugu, lai ielavītos mājā un uzskrietu pa kāpnēm uz augšējo stāvu. Pēc vairāku kāpņu laukumu un koridoriem iziešanas viņš nonāca pie Ilzes Raineres durvīm.
    
  Viņš pieklauvēja.
    
  Ja viņas nebūtu šeit, viss būtu vienkāršāk, Jirgens nodomāja, dedzīgi vēloties pēc iespējas ātrāk pabeigt misiju un šķērsot Isaras upes austrumu krastu, kur pirms divām stundām bija pavēlēts satikties Stosstrupa biedriem. Tā bija vēsturiska diena, un te nu viņš bija, tērējot laiku kādām intrigām, par kurām viņam bija pilnīgi vienalga.
    
  Ja es vismaz varētu cīnīties ar Polu... viss būtu savādāk.
    
  Viņa sejā parādījās smaids. Tajā brīdī tante atvēra durvis un ieskatījās viņam tieši acīs. Varbūt viņa tajās saskatīja nodevību un slepkavību; varbūt viņa vienkārši baidījās no Jirgena klātbūtnes. Bet lai kāds arī būtu iemesls, viņa reaģēja, mēģinot aizcirst durvis.
    
  Jirgens bija ātrs. Viņam izdevās iebāzt kreiso roku tieši laikā. Durvju rāmis spēcīgi atsitās pret viņa pirkstu kauliem, un viņš apspieda sāpju kliedzienu, bet viņam tas izdevās. Lai cik ļoti Ilse censtos, viņas vārgais ķermenis bija bezspēcīgs pret Jirgena brutālo spēku. Viņš ar visu svaru metās pret durvīm, nogāžot tanti un ķēdi, kas viņu aizsargāja, zemē.
    
  "Ja tu kliegsi, es tevi nogalināšu, vecā sieviete," Jirgens teica klusā un nopietnā balsī, aizverot aiz sevis durvis.
    
  "Izrādiet mazliet cieņas: esmu jaunāka par jūsu māti," Ilze teica no grīdas.
    
  Jirgens neatbildēja. Viņa pirkstu kauliņi asiņoja; sitiens bija spēcīgāks, nekā izskatījās. Viņš nolika avīzi un zizli uz grīdas un piegāja pie glīti saklātās gultas. Viņš norāva palaga gabalu un aptina to ap roku, kad Ilze, domājot, ka viņš ir novērsies, atvēra durvis. Tieši tad, kad viņa grasījās aizbēgt, Jirgens spēcīgi paraustīja viņas kleitu, pavelkot viņu atpakaļ lejā.
    
  "Labs mēģinājums. Tātad, vai mēs tagad varam parunāt?"
    
  "Tu neesi atnācis šeit, lai runātu."
    
  "Tā ir taisnība".
    
  Satvēris viņu aiz matiem, viņš piespieda viņu atkal piecelties un ieskatīties viņam acīs.
    
  "Tātad, tantiņ, kur ir dokumenti?"
    
  - Cik tipiski baronam - sūtīt tevi darīt to, ko pats neuzdrošinās, - Ilze iesmējās. - Vai tu zini, kam tieši viņš tevi sūtīja?
    
  "Jūs, cilvēki, un jūsu noslēpumi. Nē, mans tēvs man neko nestāstīja, viņš vienkārši lūdza mani iegūt jūsu dokumentus. Par laimi, mana māte pastāstīja man sīkāku informāciju. Viņa teica, ka man vajadzētu atrast jūsu vēstuli, kas pilna ar meliem, un vēl vienu no jūsu vīra."
    
  "Man nav nekāda nodoma tev neko dot."
    
  "Šķiet, ka tu nesaproti, uz ko esmu gatava, tant."
    
  Viņš novilka mēteli un nolika to uz krēsla. Tad viņš izvilka medību nazi ar sarkanu rokturi. Asais asmens eļļas lampas gaismā mirdzēja sudrabaini, atstarojoties tantes mirdzošajās acīs.
    
  "Tu neuzdrošinātos."
    
  "Ak, es domāju, ka tu atklāsi, ka es to darītu."
    
  Neskatoties uz visu viņa bravūru, situācija bija sarežģītāka, nekā Jirgens bija iedomājies. Tā nebija kā kautiņš krogā, kur viņš ļāva vaļu instinktiem un adrenalīnam, pārvēršot savu ķermeni par mežonīgu, brutālu mašīnu.
    
  Viņš neizjuta gandrīz nekādas emocijas, paņemot sievietes labo roku un noliekot to uz naktsskapīša. Bet tad skumjas viņu iekoda kā asi zāģa zobi, skrāpējot vēdera lejasdaļu un izrādot tikpat maz žēlsirdības, kā bija parādījis, kad, turot nazi pie tantes pirkstiem, viņš iegrieza viņas rādītājpirkstā divus netīrus griezumus.
    
  Ilse iekliedzās sāpēs, bet Jirgens bija gatavs un aizsedza viņai muti ar roku. Viņš prātoja, kur palicis uztraukums, kas parasti kurināja vardarbību, un kas viņu sākotnēji bija piesaistījis SA.
    
  Vai tas varētu būt izaicinājuma trūkuma dēļ? Jo šī nobijusies vecā vārna nemaz nebija izaicinājums.
    
  Kliedzieni, apslāpēti ar Jirgena plaukstu, izzuda klusās šņukstās. Viņš skatījās sievietes asarainajās acīs, cenšoties gūt no šīs situācijas tādu pašu prieku, kādu bija izjutis, pirms dažām nedēļām izsitot jaunajam komunistam zobus. Bet nē. Viņš samierināti nopūtās.
    
  "Vai tu tagad sadarbosies? Tas nav īpaši jautri nevienam no mums."
    
  Ilze enerģiski pamāja.
    
  "Priecājos to dzirdēt. Dod man to, ko es tev lūdzu," viņš teica, atlaidot viņu vaļā.
    
  Viņa atkāpās no Jirgena un nedroši devās skapja virzienā. Sakropļotā roka, ko viņa turēja pie krūtīm, atstāja arvien lielāku traipu uz viņas krēmkrāsas kleitas. Ar otru roku viņa pārmeklēja savas drēbes, līdz atrada nelielu baltu aploksni.
    
  "Šī ir mana vēstule," viņa teica, pasniedzot to Jirgenam.
    
  Jauneklis pacēla aploksni ar asins traipu uz tās virsmas. Otrā pusē bija rakstīts viņa brālēna vārds. Viņš atplēsa vienu aploksnes pusi un izvilka piecas papīra lapas, kas bija rakstītas glītā, noapaļotā rokrakstā.
    
  Jirgens pārlaida acis pāri pirmajām rindām, bet tad viņu aizrāva lasītais. Pusceļā viņa acis iepletās un elpošana kļuva saraustīta. Viņš aizdomīgi paskatījās uz Ilzi, nespēdams noticēt tam, ko redz.
    
  "Tie ir meli! Netīri meli!" viņš iekliedzās, sperdams soli tantes virzienā un pieliekot nazi viņai pie rīkles.
    
  "Tā nav taisnība, Jirgen. Man žēl, ka tev tas bija jāuzzina šādi," viņa teica.
    
  "Tev žēl? Tu mani žēlo, vai ne? Es tikko nogriezu tev pirkstu, vecā ragana! Kas mani atturēs no tev rīkles pārgriešanas, ja? Saki, ka tie ir meli," Jirgens nočukstēja aukstā čukstā, kas lika Ilzei mati sacelties stāvus.
    
  "Es gadiem ilgi biju šīs konkrētās patiesības upuris. Tā ir daļa no tā, kas tevi pārvērta par briesmoni, kāds tu esi."
    
  "Vai viņš zina?"
    
  Šis pēdējais jautājums Ilsei bija par grūtu izturēt. Viņa sastinga, galva reiba no emocijām un asins zuduma, un Jirgenam vajadzēja viņu noķert.
    
  "Neuzdrošinies tagad noģībt, tu nekam nederīgā vecā sieviete!"
    
  Netālu atradās izlietne. Jirgens iestūma tanti gultā un uzšļakstīja viņai sejā ūdeni.
    
  "Pietiek," viņa vāji noteica.
    
  "Atbildi man. Vai Pols zina?"
    
  "Nē".
    
  Jirgens deva viņai dažas minūtes, lai nomierinātos. Pārlasot vēstuli, šoreiz līdz galam, viņa prātā pāršalca pretrunīgu emociju vilnis.
    
  Kad viņš bija pabeidzis, viņš rūpīgi salocīja lapas un ielika tās kabatā. Tagad viņš saprata, kāpēc tēvs tik neatlaidīgi centās iegūt šos papīrus un kāpēc māte lūdza viņu tos vispirms atnest viņai.
    
  Viņi gribēja mani izmantot. Viņi domā, ka esmu idiots. Šī vēstule nonāks tikai pie manis... Un es to izmantošu īstajā brīdī. Jā, tā ir viņa. Kad viņi to vismazāk gaidīs...
    
  Bet viņam vajadzēja vēl kaut ko. Viņš lēnām piegāja pie gultas un pārliecās pār matraci.
    
  "Man vajag Hansa vēstuli."
    
  "Man tā nav. Es zvērēju pie Dieva. Tavs tēvs to vienmēr meklēja, bet man tā nav. Es pat neesmu pārliecināta, ka tas eksistē," Ilse nomurmināja, stostīdamās un satvēra savu sakropļoto roku.
    
  "Es tev neticu," Jirgens sameloja. Tajā brīdī Ilse šķita nespējīga neko noslēpt, taču viņš tomēr gribēja redzēt, kādu reakciju izraisīs viņa neticība. Viņš atkal pacēla nazi pret viņas seju.
    
  Ilse centās atgrūst viņa roku, bet viņas spēki bija gandrīz izsīkuši, un tas bija kā bērns, kas stumj tonnu granīta.
    
  "Liec mani mierā. Dieva dēļ, vai tu vēl neesi man pietiekami nodarījis?"
    
  Jirgens paskatījās apkārt. Atkāpies no gultas, viņš paķēra no tuvākā galda eļļas lampu un iemeta to skapī. Stikls saplīsa, izlejot degošu petroleju visapkārt.
    
  Viņš atgriezās gultā un, skatoties Ilzei tieši acīs, pielika naža galu viņas vēderam. Viņš ieelpoja.
    
  Tad viņš iedūra asmeni līdz pat rokturim.
    
  "Tagad man tas ir."
    
    
  39
    
    
  Pēc strīda ar Alisi Pols bija sliktā omā. Viņš nolēma ignorēt aukstumu un iet mājās kājām, un šis lēmums vēlāk kļuva par viņa dzīves lielāko nožēlu.
    
  Polam vajadzēja gandrīz stundu, lai noietu septiņus kilometrus, kas šķīra krogu no pansijas. Viņš tik tikko ievēroja apkārtni, viņa prāts bija iegrimis atmiņās par sarunu ar Alisi, iztēlojoties lietas, ko viņš būtu varējis pateikt, kas būtu mainījis iznākumu. Vienu brīdi viņš nožēloja, ka nebija samierniecisks, nākamajā brīdī - ka neatbildēja tā, lai viņa sāpētu, lai viņa zinātu, kā viņš jūtas. Apmaldījies bezgalīgajā mīlestības spirālē, viņš nepamanīja notiekošo, kamēr nebija jau tikai dažus soļus no vārtiem.
    
  Tad viņš sajuta dūmu smaku un ieraudzīja skrienam cilvēkus. Ēkas priekšā bija novietota ugunsdzēsēju mašīna.
    
  Pols pacēla acis. Trešajā stāvā dega ugunsgrēks.
    
  "Ak, Svētā Dievmāte!"
    
  Otrpus ielai bija sakrājies ziņkārīgu garāmgājēju un pansijas iemītnieku pūlis. Pols skrēja viņiem pretī, meklēdams pazīstamas sejas un kliedzot Ilzes vārdu. Beidzot viņš atrada saimnieci sēžam uz ietves, viņas seja bija notraipīta ar kvēpiem un asarām klāta. Pols viņu pakratīja.
    
  "Mana māte! Kur viņa ir?"
    
  Dzīvokļa īpašnieks atkal sāka raudāt, nespēdams ieskatīties viņam acīs.
    
  "Neviens neizglābās no trešā stāva. Ak, ja vien mans tēvs, lai viņš mierā dus, varētu redzēt, kas noticis ar viņa ēku!"
    
  "Kā ar ugunsdzēsējiem?"
    
  "Viņi vēl nav tikuši iekšā, bet neko nevar darīt. Ugunsgrēks ir bloķējis kāpnes."
    
  "Un no otra jumta? Tā, kas atrodas divdesmit otrajā mājā?"
    
  "Varbūt," saimniece izmisumā teica, savijot sacietējušās rokas. "No turienes varētu nolēkt..."
    
  Pols nedzirdēja pārējo viņas teikuma daļu, jo jau skrēja uz kaimiņu durvīm. Tur atradās naidīgi noskaņots policists, kurš pratināja vienu no pansijas iemītniekiem. Viņš sarauca pieri, ieraugot Polu steidzamies viņam pretī.
    
  "Kur tu domā, ka ej? Mēs sakopjam - Hei!"
    
  Pols pagrūda policistu malā, nogāžot viņu zemē.
    
  Ēkai bija pieci stāvi, par vienu vairāk nekā pansijai. Katrs no tiem bija privātmāja, lai gan tobrīd tiem visiem noteikti bija jābūt tukšiem. Pols taustīdamies kāpa augšup pa kāpnēm, jo ēkā acīmredzami bija atslēgta elektrība.
    
  Viņam bija jāapstājas augšējā stāvā, jo viņš nevarēja atrast ceļu uz jumtu. Tad viņš saprata, ka viņam jāaizsniedzas līdz lūkai griestu vidū. Viņš pielēca, mēģinot satvert rokturi, bet viņam joprojām pietrūka pāris pēdu. Izmisīgi viņš meklēja apkārt kaut ko, kas varētu viņam palīdzēt, bet nebija nekā, ko viņš varētu izmantot.
    
  Man neatliek nekas cits kā uzlauzt viena dzīvokļa durvis.
    
  Viņš metās uz tuvākajām durvīm, dauzot tās ar plecu, taču neko nepanāca, izņemot asas sāpes, kas pārskrēja pāri rokai. Tāpēc viņš sāka spārdīt slēdzeni un pēc sešiem sitieniem viņam izdevās atvērt durvis. Viņš satvēra pirmo lietu, ko atrada tumšajā priekštelpā, kas izrādījās krēsls. Nostājies uz tā, viņš sasniedza lūku un nolaida koka kāpnes, kas veda uz plakano jumtu.
    
  Gaiss ārā bija neelpojams. Vējš pūta dūmus viņa virzienā, un Polam nācās aizsegt mute ar kabatlakatiņu. Viņš gandrīz iekrita spraugā starp divām ēkām, nedaudz vairāk par metru. Viņš tik tikko varēja redzēt blakus esošo jumtu.
    
  Kur ellē man vajadzētu lēkt?
    
  Viņš izvilka atslēgas no kabatas un nometa tās sev priekšā. Atskanēja skaņa, ko Pols atpazina kā akmens vai koka triecienu, un viņš palēcās tajā virzienā.
    
  Uz īsu brīdi viņš juta, ka viņa ķermenis peld dūmos. Tad viņš nokrita četrrāpus, noskrāpējot plaukstas. Beidzot viņš sasniedza pansiju.
    
  Turies, mammu. Es jau esmu klāt.
    
  Viņam bija jāiet ar izstieptām rokām sev priekšā, līdz viņš tika ārā no dūmu pilnās zonas, kas atradās ēkas priekšpusē, vistuvāk ielai. Pat caur zābakiem viņš varēja just jumta intensīvo karstumu. Aizmugurē atradās nojume, šūpuļkrēsls bez kājām un tas, ko Pols izmisīgi meklēja.
    
  Piekļuve nākamajam stāvam zemāk!
    
  Viņš skrēja pie durvīm, baidoties, ka tās būs aizslēgtas. Spēks sāka zust, un kājas kļuva smagas.
    
  Lūdzu, Dievs, neļauj ugunij sasniegt viņas istabu. Lūdzu. Mammu, saki, ka biji pietiekami gudra, lai atgrieztu krānu un ielietu kaut ko slapju durvju spraugās.
    
  Kāpņu durvis bija atvērtas. Kāpņu telpā bija biezi dūmi, bet tie bija panesami. Pols metās lejā, cik ātri vien spēja, bet uz priekšpēdējā pakāpiena viņš aiz kaut kā paklupa. Viņš ātri piecēlās un saprata, ka viņam tikai jātiek līdz gaitenīša galam un jāpagriežas pa labi, un tad viņš nonāks pie mātes istabas ieejas.
    
  Viņš mēģināja virzīties uz priekšu, bet tas bija neiespējami. Dūmi bija netīri oranžā krāsā, nebija pietiekami daudz gaisa, un uguns karstums bija tik intensīvs, ka viņš nevarēja spert ne soli tālāk.
    
  "Mammu!" viņš teica, gribēdams kliegt, bet vienīgais, kas nāca no viņa lūpām, bija sausa, sāpīga sēkšana.
    
  Rakstainās tapetes sāka ap viņu degt, un Pols saprata, ka drīz vien viņu ielenks liesmas, ja viņš ātri netiks ārā. Viņš atkāpās, kad liesmas apgaismoja kāpņu telpu. Tagad Pols varēja redzēt, pār ko bija paklupi, - tumšos traipus uz paklāja.
    
  Tur, uz grīdas, uz apakšējā pakāpiena, gulēja viņa māte. Un viņai sāpēja.
    
  "Mammu! Nē!"
    
  Viņš notupās viņai blakus, pārbaudot pulsu. Ilse it kā reaģēja.
    
  "Paul," viņa nočukstēja.
    
  "Tev jāturas, mammu! Es tevi izdabūšu no šejienes!"
    
  Jauneklis pacēla viņas mazo ķermeni un uzskrēja augšup pa kāpnēm. Tikdams ārā, viņš atkāpās pēc iespējas tālāk no kāpnēm, bet dūmi izplatījās visapkārt.
    
  Pols apstājās. Viņš nevarēja grūsties cauri dūmiem ar savu māti viņas pašreizējā stāvoklī, kur nu vēl akli lēkt starp divām ēkām ar viņu rokās. Viņi arī nevarēja palikt uz vietas. Veselas jumta daļas tagad bija iebrukušas, asas, sarkanas šķēpi laizīja plaisas. Jumts sabruks dažu minūšu laikā.
    
  "Tev jāturas, mammu. Es tevi izdabūšu no šejienes. Es tevi aizvedīšu uz slimnīcu, un tu drīz atveseļosies. Es zvēru. Tāpēc tev jāturas."
    
  "Zeme..." Ilze teica, viegli klepojot. "Atlaid mani."
    
  Pols nometās ceļos un nolika viņas kājas uz zemes. Tā bija pirmā reize, kad viņš redzēja savas mātes stāvokli. Viņas kleita bija asinīm klāta. Labajai rokai bija nogriezts pirksts.
    
  "Kas tev to nodarīja?" viņš jautāja, saraucis seju.
    
  Sieviete tik tikko spēja runāt. Viņas seja bija bāla, un lūpas trīcēja. Viņa izrāpās no guļamistabas, lai izvairītos no ugunsgrēka, atstājot aiz sevis sarkanu pēdu. Trauma, kas piespieda viņu rāpot četrrāpus, paradoksālā kārtā bija pagarinājusi viņas dzīvi, jo šajā stāvoklī viņas plaušas uzsūca mazāk dūmu. Taču šajā brīdī Ilsai Rainerei bija palicis tik tikko dzīvības pazīme.
    
  "Kas, mammu?" Pols atkārtoja. "Vai tas bija Jirgens?"
    
  Ilze atvēra acis. Tās bija sarkanas un pietūkušas.
    
  "Nē..."
    
  "Tad kurš? Vai tu viņus atpazīsti?"
    
  Ilse pacēla trīcošu roku pie dēla sejas, maigi viņu noglāstot. Viņas pirkstu gali bija auksti. Sāpju pārņemts, Pols zināja, ka šī ir pēdējā reize, kad māte viņu pieskaras, un viņš baidījās.
    
  "Tas nebija..."
    
  "PVO?"
    
  "Tas nebija Jirgens."
    
  "Saki man, mammu. Pasaki man, kas. Es viņus nogalināšu."
    
  "Tev nevajadzētu..."
    
  Viņu pārtrauca vēl viena klepus lēkme. Ilzes rokas ļenganā veidā noslīdēja uz sāniem.
    
  "Tu nedrīksti nodarīt pāri Jirgenam, Pol."
    
  "Kāpēc, mammu?"
    
  Tagad viņa māte cīnījās par katru elpas vilcienu, bet viņa cīnījās arī iekšēji. Pols varēja redzēt cīņu viņas acīs. Bija jāpieliek milzīgas pūles, lai dabūtu gaisu plaušās. Bet vēl lielākas pūles bija jāpieliek, lai izrautu šos pēdējos trīs vārdus no viņas sirds.
    
  "Viņš ir tavs brālis."
    
    
  40
    
    
  Brālis.
    
  Sēžot uz ietves malas, blakus vietai, kur stundu iepriekš bija sēdējusi viņa mīļākā, Pols centās aptvert vārdu. Nepilnu trīsdesmit minūšu laikā viņa dzīve divas reizes bija apgriezta kājām gaisā - vispirms mātes nāves dēļ un pēc tam atklāsmes dēļ, ko viņa atklāja ar savu pēdējo elpas vilcienu.
    
  Kad Ilze nomira, Pols viņu apskāva un juta kārdinājumu ļaut arī sev nomirt. Palikt tur, kur viņš bija, līdz liesmas pārņems zemi zem viņa.
    
  Tāda ir dzīve. Skrienot pāri jumtam, kas lemts sabrukšanai, Pāvils nodomāja, slīkstot sāpēs, kas bija rūgtas, tumšas un biezas kā eļļa.
    
  Vai tās bija bailes, kas viņu turēja uz jumta brīžos pēc mātes nāves? Varbūt viņš baidījās stāties pretī pasaulei vienam. Varbūt, ja viņas pēdējie vārdi būtu bijuši "Es tevi tik ļoti mīlu", Pols būtu ļāvis sev nomirt. Taču Ilzes vārdi piešķīra pavisam citu nozīmi jautājumiem, kas Polu bija mocījuši visu viņa dzīvi.
    
  Vai tas bija naids, atriebība vai nepieciešamība zināt, kas viņu beidzot pamudināja rīkoties? Varbūt visu trīs apvienojums. Skaidrs ir tikai tas, ka Pols iedeva mātei pēdējo skūpstu uz pieres un tad aizskrēja uz pretējo jumta galu.
    
  Viņš gandrīz nokrita pāri malai, bet paspēja laikus apstāties. Apkārtnes bērni dažreiz spēlējās uz ēkas, un Pols prātoja, kā viņiem izdevies tikt atpakaļ augšā. Viņš nodomāja, ka viņi droši vien kaut kur bija atstājuši koka dēli. Viņam nebija laika to meklēt dūmos, tāpēc viņš novilka mēteli un jaku, samazinot svaru lēcienam. Ja viņš netrāpītu vai ja jumta pretējā puse sabruktu zem viņa svara, viņš nokristu piecus stāvus. Ne divreiz nedomājot, viņš metās skrienot lēcienā, akli pārliecināts, ka viņam izdosies.
    
  Tagad, kad viņš bija atgriezies uz zemes, Pols centās salikt puzli kopā, un Jirgens - mans brālis! - bija vissarežģītākā daļa. Vai Jirgens tiešām varētu būt Ilzes dēls? Pols nedomāja, ka tas ir iespējams, jo viņu dzimšanas datumi šķiras tikai astoņi mēneši. Fiziski tas bija iespējams, taču Pols vairāk sliecās uzskatīt, ka Jirgens ir Hansa un Brinhildes dēls. Eduards ar savu tumšāko, apaļīgāko sejas krāsu nemaz neizskatījās pēc Jirgena, un viņi bija atšķirīgi arī pēc temperamenta. Tomēr Jirgens atgādināja Polu. Viņiem abiem bija zilas acis un augsti vaigu kauli, lai gan Jirgena mati bija tumšāki.
    
  Kā mans tēvs varēja gulēt ar Brunhildi? Un kāpēc mana māte visu šo laiku to no manis slēpa? Es vienmēr zināju, ka viņa grib mani pasargāt, bet kāpēc viņa man to neteica? Un kā gan es varēju uzzināt patiesību, neejot pie Šrēderiem?
    
  Saimniece pārtrauca Pola domas. Viņa joprojām raudāja.
    
  "Rainera kungs, ugunsdzēsības dienests ziņo, ka ugunsgrēks ir lokalizēts, bet ēka ir jānojauc, jo tā vairs nav droša. Viņi lūdza mani pateikt iedzīvotājiem, ka viņi var pēc kārtas nākt iekšā pēc drēbēm, jo jums visiem būs jāpavada nakts citur."
    
  Gluži kā robots, Pols pievienojās aptuveni divpadsmit cilvēkiem, kuri grasījās paņemt līdzi dažas no savām mantām. Viņš pārkāpa pāri šļūtenēm, kas joprojām pumpēja ūdeni, ugunsdzēsēja pavadībā gāja pa izmirkušiem koridoriem un kāpnēm un beidzot sasniedza savu istabu, kur nejauši izvēlējās dažas drēbes un iebāza tās nelielā maisiņā.
    
  "Pietiek," uzstāja ugunsdzēsējs, kurš nepacietīgi gaidīja durvīs. "Mums jāiet."
    
  Joprojām apstulbis, Pols sekoja viņam. Taču pēc dažiem metriem viņa prātā uzplaiksnīja vāja doma, līdzīga zelta monētas malai smilšu spainī. Viņš pagriezās un aizskrēja.
    
  "Hei, klausies! Mums jātiek ārā!"
    
  Pols ignorēja vīrieti. Viņš ieskrēja savā istabā un palīda zem gultas. Šaurajā telpā viņš centās pastumt malā grāmatu kaudzi, ko bija nolicis tur, lai paslēptu to, kas atradās aiz tām.
    
  "Es tev teicu, lai izej ārā! Skaties, šeit nav droši," ugunsdzēsējs teica, velkot Pola kājas augšup, līdz viņa ķermenis parādījās.
    
  Pols neiebilda. Viņam bija tas, pēc kā viņš bija nācis.
    
  Kaste ir izgatavota no melna sarkankoka, gluda un vienkārša.
    
  Bija pulksten deviņi trīsdesmit vakarā.
    
  Pols paņēma savu mazo somu un skrēja pāri pilsētai.
    
  Ja viņš nebūtu tādā stāvoklī, viņš neapšaubāmi būtu pamanījis, ka Minhenē notiek kaut kas vairāk nekā viņa paša traģēdija. Apkārt bija vairāk cilvēku nekā parasti šajā nakts laikā. Bāri un krodziņi rosījās, un no iekšpuses varēja dzirdēt dusmīgas balsis. Ielu stūros pulcējās nemierīgi cilvēki, un nebija redzams neviens policists.
    
  Bet Pols nepievērsa uzmanību tam, kas notiek apkārt; viņš vienkārši vēlējās pēc iespējas ātrāk pārvarēt attālumu, kas viņu šķīra no mērķa. Šobrīd šī bija vienīgā norāde, kas viņam bija. Viņš rūgti nolādēja sevi par to, ka to neredzēja, par to, ka to neapzinājās ātrāk.
    
  Metgera lombards bija slēgts. Durvis bija biezas un izturīgas, tāpēc Pols netērēja laiku klauvējot. Viņš arī neuztraucās kliegt, lai gan pieņēma - pareizi -, ka tur dzīvos tāds alkatīgs vecs vīrs kā lombards, iespējams, uz ļodzīgas, vecas gultas aizmugurē.
    
  Pols nolika savu somu pie durvīm un meklēja apkārt kaut ko cietu. Uz ietves nebija izmētātu akmeņu, bet viņš atrada atkritumu tvertnes vāku nelielas paplātes lielumā. Viņš to pacēla un iemeta veikala skatlogā, sašķīdinot to tūkstoš gabalos. Pola sirds dauzījās krūtīs un ausīs, bet viņš to ignorēja. Ja kāds izsauktu policiju, tā varētu ierasties, pirms viņš saņemtu to, pēc kā ir ieradies; no otras puses, tā varētu arī nenotikt.
    
  Cerams, ka nē, nodomāja Pols. Citādi es aizbēgšu, un nākamā vieta, kur meklēšu atbildes, būs Šrēdera savrupmāja. Pat ja tēvoča draugi mani iesūtīs uz cietumu uz visu atlikušo mūžu.
    
  Pols ielēca iekšā, viņa zābaki gurkstēja pa stikla lausku segu - gan lausku maisījumu no izsista loga, gan bohēmiskā kristāla vakariņu servīzes, kuru arī bija sašķīdis viņa šāviņš.
    
  Veikalā iekšpusē bija pilnīga tumšs. Vienīgā gaisma nāca no aizmugurējās telpas, no kuras varēja dzirdēt skaļus kliedzienus.
    
  "Kas tur ir? Es zvanu policijai!"
    
  "Uz priekšu!" Pols kliedza pretī.
    
  Uz grīdas parādījās gaismas taisnstūris, asi izceļot lombarda preču spocīgās kontūras. Pols stāvēja starp tām, gaidot, kad parādīsies Metgers.
    
  "Ejiet prom no šejienes, jūs nolādētie nacisti!" kliedza naudas aizdevējs, parādoties durvīs ar acīm, kas joprojām bija puspievērtas no miega.
    
  "Es neesmu nacists, Mecgera kungs."
    
  "Kas, pie velna, tu esi?" Metgers iegāja veikalā un ieslēdza gaismu, pārbaudot, vai iebrucējs ir viens. "Šeit nav nekā vērtīga!"
    
  "Varbūt nē, bet man kaut kas ir vajadzīgs."
    
  Tajā brīdī vecā vīra skatiens fokusējās, un viņš atpazina Polu.
    
  "Kas tu esi... Ak."
    
  "Redzu, ka tu mani atceries."
    
  "Jūs nesen bijāt šeit," Metgers teica.
    
  "Vai jūs vienmēr atceraties visus savus klientus?"
    
  "Ko, pie velna, tu gribi? Tev man būs jāmaksā par šo logu!"
    
  "Nemēģiniet mainīt sarunas tēmu. Es gribu zināt, kurš ieķīlāja to ieroci, ko es paņēmu."
    
  "Neatceros."
    
  Pols neatbildēja. Viņš vienkārši izvilka pistoli no bikšu kabatas un pavērsa to pret veco vīru. Metgers atkāpās, izstiepdams rokas sev priekšā kā vairogu.
    
  "Nešauj! Es tev zvēru, neatceros! Ir pagājušas gandrīz divas desmitgades!"
    
  "Pieņemsim, ka es tev ticu. Kā ar tavām piezīmēm?"
    
  "Lūdzu, noliec ieroci... Es nevaru tev parādīt savas piezīmes; šī informācija ir konfidenciāla. Lūdzu, dēls, esi saprātīgs..."
    
  Pols paspēra sešus soļus viņa virzienā un pacēla pistoli plecu augstumā. Stobrs tagad atradās tikai divu centimetru attālumā no aizdevēja sviedros notecinātās pieres.
    
  "Mecgera kungs, ļaujiet man paskaidrot. Vai nu jūs man parādīsiet ierakstus, vai es jūs nošaušu. Izvēle ir vienkārša."
    
  "Ļoti labi! Ļoti labi!"
    
  Joprojām turot rokas paceltas, vecais vīrs devās uz aizmugurējo istabu. Viņi šķērsoja lielu noliktavu, kas bija pilna ar zirnekļu tīkliem un vēl putekļaināka par pašu veikalu. Kartona kastes bija sakrautas no grīdas līdz griestiem uz sarūsējušiem metāla plauktiem, un pelējuma un mitruma smaka bija nepārvarama. Taču šajā smakā bija vēl kaut kas, kaut kas nedefinējams un puvīgs.
    
  "Kā tu vari izturēt šo smaku, Metger?"
    
  "Vai tur ir smaka? Es neko nejūtu," vecais vīrs teica, neapgriezdamies.
    
  Pols nojauta, ka aizdevējs ir pieradis pie smakas, neskaitāmus gadus pavadot starp citu cilvēku mantām. Vīrietis acīmredzami nekad nebija baudījis savu dzīvi, un Pols nevarēja nejust pret viņu zināmu žēlumu. Viņam bija jāatmet šādas domas, lai turpinātu apņēmīgi turēt tēva pistoli rokās.
    
  Noliktavas aizmugurē bija metāla durvis. Metgers izvilka no kabatas dažas atslēgas un tās atvēra. Viņš pamāja Polam, lai viņš ienāk.
    
  "Vispirms tu," atbildēja Pols.
    
  Vecais vīrs ziņkārīgi uz viņu paskatījās, viņa acu zīlītes bija sacietējušas. Pols iztēlojās viņu kā pūķi, kas sargā savu dārgumu alu, un viņš sev lika būt modrākam nekā jebkad agrāk. Skopulis bija tikpat bīstams kā stūrī iedzīta žurka, un jebkurā brīdī viņš varēja pagriezties un iekost.
    
  "Zvēri, ka neko no manis nezagsi."
    
  "Kāda tam būtu jēga? Atceries, ka ierocis ir manā rokās."
    
  "Zvēru," vīrietis uzstāja.
    
  "Zvēru, ka neko no tevis nezagšu, Metger. Pasaki man visu, kas man jāzina, un es tevi atstāšu mierā."
    
  Pa labi atradās koka grāmatu skapis, pilns ar melnā vāka grāmatām; pa kreisi - milzīgs seifs. Naudas aizdevējs tūlīt nostājās viņas priekšā, pasargājot viņu ar savu ķermeni.
    
  "Lūk," viņš teica, norādot Polam uz grāmatu plauktu.
    
  "Tu to man atradīsi."
    
  "Nē," saspringtā balsī atbildēja vecais vīrs. Viņš nebija gatavs pamest savu stūrīti.
    
  Viņš kļūst drosmīgāks. Ja es viņu pārāk stipri pagrūdīšu, viņš varētu man uzbrukt. Sasodīts, kāpēc es neielādēju ieroci? Es to būtu izmantojis, lai viņu pārspētu.
    
  "Vismaz pasaki man, kurā sējumā meklēt."
    
  "Tas ir plauktā, jūsu galvas līmenī, ceturtais no kreisās puses."
    
  Nenovērsdams skatienu no Metgera, Pols atrada grāmatu. Viņš to uzmanīgi izņēma un pasniedza aizdevējam.
    
  "Atrodiet saiti."
    
  "Es neatceros numuru."
    
  "Deviņi viens divi trīs viens. Pasteidzies."
    
  Vecais vīrs negribīgi paņēma grāmatu un uzmanīgi pāršķirstīja lapas. Pols pārlaida skatienu noliktavai, baidoties, ka jebkurā brīdī varētu parādīties policistu grupa, lai viņu arestētu. Viņš jau bija šeit bijis pārāk ilgi.
    
  "Lūk," teica vecais vīrs, pasniedzot grāmatu, kas bija atvērta vienā no pirmajām lappusēm.
    
  Nebija datuma ieraksta, tikai īss 1905. gads / 16. nedēļa. Pols atrada numuru lapas apakšā.
    
  "Tas ir tikai vārds. Kloviss Neigels. Adreses nav."
    
  "Klients nevēlējās sniegt sīkāku informāciju."
    
  "Vai tas ir likumīgi, Metger?"
    
  "Likums šajā jautājumā ir mulsinošs."
    
  Šis nebija vienīgais ieraksts, kurā parādījās Neigela vārds. Viņš bija norādīts kā "Noguldījumu veicošais klients" vēl desmit kontos.
    
  "Es gribu redzēt citas lietas, ko viņš ir ielicis."
    
  Atvieglots, ka laupītājs ir izlauzies no sava seifa, lombards aizveda Polu uz vienu no grāmatu plauktiem ārējā noliktavā. Viņš izvilka kartona kasti un parādīja Polam tās saturu.
    
  "Lūk, viņi ir."
    
  Lētu pulksteņu pāris, zelta gredzens, sudraba rokassprādze... Pols pētīja nieciņus, bet nevarēja saprast, kas saista Nagela priekšmetus. Viņš sāka krist izmisumā; pēc visām pieliktajām pūlēm viņam tagad bija vēl vairāk jautājumu nekā iepriekš.
    
  Kāpēc viens vīrietis vienā dienā ieķīlātu tik daudz priekšmetu? Viņam noteikti bija jābēg no kāda - varbūt no mana tēva. Bet, ja es vēlos kaut ko vairāk uzzināt, man šis vīrietis būs jāatrod, un vārds vien daudz nepalīdzēs.
    
  "Es gribu zināt, kur atrast Nāgelu."
    
  "Tu to jau esi redzējis, dēls. Man nav adreses..."
    
  Pols pacēla labo roku un iesita vecajam vīram. Metgers nokrita uz grīdas un aizsedza seju ar rokām. Starp viņa pirkstiem parādījās asins tēriņa.
    
  "Nē, lūdzu, nē - nesitiet mani vairs!"
    
  Polam nācās savaldīties, lai vēlreiz sistu vīrietim. Visu viņa ķermeni piepildīja riebīga enerģija, neskaidrs naids, kas bija uzkrājies gadiem ilgi un pēkšņi atrada savu mērķi žēlīgajā, asiņojošajā figūrā pie viņa kājām.
    
  Ko es daru?
    
  Viņam pēkšņi kļuva slikti par izdarīto. Tam bija jābeidzas pēc iespējas ātrāk.
    
  "Runā, Metger. Es zinu, ka tu no manis kaut ko slēp."
    
  "Es viņu pārāk labi neatceros. Viņš bija karavīrs, to varēju saprast pēc viņa runas veida. Varbūt jūrnieks. Viņš teica, ka dodas atpakaļ uz Dienvidrietumu Āfriku un ka tur viņam nekas no tā visa nebūs vajadzīgs."
    
  "Kāds viņš bija?"
    
  "Diezgan īss, ar smalkām sejas vaibstiem. Daudz neatceros... Lūdzu, nesitiet mani vairs!"
    
  Īss, ar smalkām sejas vaibstiem... Edvards raksturoja vīrieti, kurš atradās istabā kopā ar manu tēvu un manu tēvoci, kā īsu, ar smalkām sejas vaibstiem, kā meitenei. Tas varēja būt Kloviss Neigels. Kas būtu, ja mans tēvs būtu atklājis viņu zogam lietas no laivas? Varbūt viņš bija spiegs. Vai arī mans tēvs būtu lūdzis viņam ieķīlāt pistoli uz viņa vārda? Viņš noteikti zināja, ka ir briesmās.
    
  Jūtot, ka galva tūlīt eksplodēs, Pols izgāja no pieliekamā, atstājot Metgeru gaudojam uz grīdas. Viņš uzlēca uz palodzes, bet pēkšņi atcerējās, ka bija atstājis savu somu pie durvīm. Par laimi, tā joprojām bija tur.
    
  Bet viss pārējais viņam apkārt mainījās.
    
  Desmitiem cilvēku piepildīja ielas, neskatoties uz vēlo stundu. Viņi drūzmējās uz ietves, daži pārvietojās no vienas grupas pie otras, nododot informāciju citai citai kā bites, kas apputeksnē ziedus. Pols tuvojās tuvākajai grupai.
    
  "Runā, ka nacisti aizdedzināja ēku Švābingā..."
    
  "Nē, tie bija komunisti..."
    
  "Viņi ierīko kontrolpunktus..."
    
  Noraizējies, Pols satvēra vienu no vīriešiem aiz rokas un pavilka malā.
    
  "Kas notiek?"
    
  Vīrietis izņēma cigareti no mutes un veltīja viņam ironisku smaidu. Viņš bija priecīgs, ka atrada kādu, kurš bija gatavs uzklausīt sliktās ziņas, ko viņam bija jāpaziņo.
    
  "Vai neesi dzirdējis? Hitlers un viņa nacisti rīko valsts apvērsumu. Ir pienācis laiks revolūcijai. Beidzot notiks kādas pārmaiņas."
    
  "Jūs sakāt, ka šis ir valsts apvērsums?"
    
  "Viņi ar simtiem vīru iebruka Burgerbrauceller ielā un turēja visus ieslēgtus iekšā, sākot ar Bavārijas valsts komisāru."
    
  Pāvila sirds apgriezās kā salto.
    
  "Alise!"
    
    
  41
    
    
  Līdz brīdim, kad sākās apšaude, Alise domāja, ka nakts pieder viņai.
    
  Strīds ar Polu atstāja viņai rūgtu pēcgaršu mutē. Viņa saprata, ka ir neprātīgi iemīlējusies viņā; tagad viņa to varēja skaidri redzēt. Tāpēc viņa bija vairāk nobijusies nekā jebkad agrāk.
    
  Tā nu viņa nolēma koncentrēties uz veicamo uzdevumu. Viņa iegāja alus zāles galvenajā telpā, kas bija vairāk nekā trīs ceturtdaļas pilna. Ap galdiņiem drūzmējās vairāk nekā tūkstotis cilvēku, un drīz vien to būs vismaz vēl pieci simti. No sienas karājās Vācijas karogi, tik tikko redzami caur tabakas dūmiem. Telpā bija mitrs un smacīgs gaiss, tāpēc klienti turpināja kaitināt viesmīles, kuras grūstījās cauri pūlim, nesot virs galvas paplātes ar pusduci alus glāžu, neizlejot ne lāses.
    
  Tas bija smags darbs, Alise nodomāja, atkal pateicīga par visu, ko šodienas iespēja viņai bija devusi.
    
  Izlocījusies cauri, viņai izdevās atrast vietu runātāju tribīnes pakājē. Trīs vai četri citi fotogrāfi jau bija ieņēmuši savas pozīcijas. Viens no viņiem pārsteigts paskatījās uz Alisi un pagrūda savus biedrus.
    
  "Esi uzmanīga, skaistule. Neaizmirsti noņemt pirkstu no objektīva."
    
  "Un neaizmirsti savējos izņemt no dibena. Tavi nagi ir netīri."
    
  Fotogrāfs apskatīja savus pirkstu galus un nosarka. Pārējie uzgavilēja.
    
  "Tieši tā, Fric!"
    
  Smaidot pie sevis, Alise atrada pozīciju ar labu redzamību. Viņa pārbaudīja apgaismojumu un veica dažus ātrus aprēķinus. Ar nelielu veiksmi viņai varētu izdoties labs kadrs. Viņa sāka uztraukties. Tā idiota nolikšana pie vietas viņai bija nākusi par labu. Turklāt no tās dienas viss uzlabosies. Viņa runās ar Polu; viņi kopā risinās savas problēmas. Un ar jaunu, stabilu darbu viņa patiesi jutīsies gandarīta.
    
  Viņa joprojām bija iegrimusi savās domās, kad uz skatuves kāpa Bavārijas valsts komisārs Gustavs Riters fon Kārs. Viņa uzņēma vairākas fotogrāfijas, tostarp vienu, kas, viņasprāt, varētu būt diezgan interesanta, kurā Kārs redzams mežonīgi žestikulējam.
    
  Pēkšņi telpas aizmugurē sākās kņada. Alise izstiepa kaklu, lai redzētu, kas notiek, bet starp spožajām gaismām, kas apņēma tribīni, un cilvēku sienu aiz viņas viņa neko nevarēja redzēt. Pūļa rēkoņa, kā arī krītošo galdu un krēslu dārdoņa un desmitiem saplīsušu glāžu šķindoņa bija apdullinoša.
    
  No pūļa blakus Alisei iznira kāds - mazs, nosvīdis vīrietis saburzītā lietusmētelī. Viņš pastūma malā vīrieti, kurš sēdēja pie galda, kas bija vistuvāk tribīnei, tad uzkāpa uz viņa krēsla un tad uz galda.
    
  Alise pagrieza kameru pret viņu, acumirklī iemūžinot viņa mežonīgo skatienu, kreisās rokas vieglo trīcēšanu, lētās drēbes, pie pieres pielipušo sutenera matu griezumu, nežēlīgās mazās ūsas, pacelto roku un pret griestiem pavērsto pistoli.
    
  Viņa nebaidījās un nevilcinājās. Viss, kas viņai iešāvās prātā, bija vārdi, ko Augusts Mincs bija teicis viņai pirms daudziem gadiem:
    
  Fotogrāfa dzīvē ir brīži, kad jūsu acu priekšā paiet fotogrāfija, tikai viena fotogrāfija, kas var mainīt jūsu dzīvi un apkārtējo cilvēku dzīvi. Tas ir izšķirošais brīdis, Alise. Jūs to redzēsiet, pirms tas notiks. Un, kad tas notiks, fotografējiet. Nedomājiet, fotografējiet.
    
  Viņa nospieda pogu tieši tajā brīdī, kad vīrietis nospieda sprūdu.
    
  "Nacionālā revolūcija ir sākusies!" mazais vīriņš iekliedzās spēcīgā, aizsmakušā balsī. "Šo vietu ielenc seši simti bruņotu vīru! Neviens neaizies. Un, ja tūlīt neiestāsies klusums, es pavēlēšu saviem vīriem uzstādīt ložmetēju galerijā."
    
  Pūlis apklusa, bet Alise to nepamanīja, un viņu nesatrauca vētras kareivji, kas parādījās no visām pusēm.
    
  "Es paziņoju, ka Bavārijas valdība ir gāzta! Policija un armija ir pievienojušās mūsu karogam, svastikai: lai tas karājas katrās kazarmās un policijas iecirknī!"
    
  Istabā atskanēja vēl viens neprātīgs kliedziens. Atskanēja aplausi, ko pārtrauca svilpieni un saucieni "Meksika! Meksika!" un "Dienvidamerika!" Alise nepievērsa uzmanību. Šāviena skaņa joprojām skanēja viņas ausīs, mazā vīriņa šaušanas attēls joprojām bija iespiedies viņas tīklenē, un viņas prāts bija iestrēdzis pie šiem trim vārdiem.
    
  Izšķirošais brīdis.
    
  Es to izdarīju, viņa nodomāja.
    
  Piespiedusi kameru pie krūtīm, Alise ienira pūlī. Šobrīd viņas vienīgā prioritāte bija tikt prom no turienes un nokļūt tumšajā istabā. Viņa īsti neatcerējās tā vīrieša vārdu, kurš bija izšāvis, lai gan viņa seja bija ļoti pazīstama; viņš bija viens no daudzajiem fanātiskajiem antisemītiem, kas pauda savus uzskatus pilsētas krogos.
    
  Cīglers: Nē... Hitlers. Tas arī viss - Hitlers. Trakais austrietis.
    
  Alise neticēja, ka šim apvērsumam ir kaut kādas izredzes. Kurš gan sekotu trakajam, kurš paziņotu, ka iznīcinās ebrejus no zemes virsas? Sinagogās cilvēki jokoja par tādiem idiotiem kā Hitlers. Un viņa iemūžinātais tēls ar sviedru lāsēm uz pieres un mežonīgu skatienu acīs noliktu šo cilvēku pie vietas.
    
  Ar to viņa domāja trakomāju.
    
  Alise knapi spēja pakustēties cauri līķu jūrai. Cilvēki atkal sāka kliegt, un daži no viņiem sāka kauties. Viens vīrietis iesita alus glāzi otram pār galvu, un atkritumi samērcēja Alises jaku. Viņai vajadzēja gandrīz divdesmit minūtes, lai nokļūtu zāles otrā galā, bet tur viņa atrada brūnkreklu sienu, bruņojušies ar šautenēm un pistolēm, kas bloķēja izeju. Viņa mēģināja ar viņiem runāt, bet vētras kareivji atteicās viņu ielaist.
    
  Hitlers un augstie viesi, kurus viņš bija iztraucējis, pazuda pa sānu durvīm. Viņa vietu ieņēma jauns runātājs, un temperatūra zālē turpināja celties.
    
  Ar drūmu sejas izteiksmi Alise atrada vietu, kur viņa būtu pēc iespējas pasargāta, un centās izdomāt veidu, kā aizbēgt.
    
  Trīs stundas vēlāk viņas noskaņojums robežojās ar izmisumu. Hitlers un viņa rokaspuiši bija teikuši vairākas runas, un orķestris galerijā bija nospēlējis "Deutschlandlied" vairāk nekā duci reižu. Alise mēģināja klusi atgriezties galvenajā zālē, meklējot logu, pa kuru varētu izkāpt, taču arī tur vētras kareivji bloķēja viņas ceļu. Viņi pat neļāva cilvēkiem izmantot tualeti, kas tik pārpildītā vietā, kur viesmīles joprojām lej alu pēc alus, drīz vien kļūtu par problēmu. Viņa jau bija redzējusi ne vienu vien cilvēku, kas nokārtojas pie aizmugurējās sienas.
    
  Bet pagaidiet minūti: viesmīles...
    
  Pēkšņas iedvesmas pārņemta, Alise piegāja pie servēšanas galda. Viņa paņēma tukšu paplāti, novilka jaku, ietina tajā fotoaparātu un nolika to zem paplātes. Tad viņa savāca pāris tukšas alus glāzes un devās uz virtuvi.
    
  Viņi varētu nepamanīt. Man ir mugurā balta blūze un melni svārki, tāpat kā viesmīles. Viņi varētu pat nepamanīt, ka man nav priekšauta. Līdz brīdim, kad pamanīs manu jaku zem paplātes...
    
  Alise gāja cauri pūlim, augstu turot paplāti, un viņai nācās iekost mēlē, kad pāris klientu pieskārās viņas sēžamvietai. Viņa negribēja pievērst sev uzmanību. Tuvojoties rotējošajām durvīm, viņa nostājās aiz citas viesmīles un pagāja garām SA sargiem, par laimi neviens no viņiem viņai neskatījās otro reizi.
    
  Virtuve bija gara un ļoti liela. Tur valdīja tā pati saspringtā atmosfēra, lai gan bez dūmiem un karogiem. Pāris viesmīļu pildīja glāzes alus, kamēr virtuves puiši un pavāri sarunājās savā starpā pie plītīm, divu vētras kareivju bargā skatiena klātbūtnē, kuri atkal bloķēja izeju. Abi nesa šautenes un pistoles.
    
  Sūdi.
    
  Nezinot, ko darīt, Alise saprata, ka nevar vienkārši stāvēt virtuves vidū. Kāds saprastu, ka viņa nav personāla locekle, un izmestu viņu ārā. Viņa atstāja glāzes milzīgajā metāla izlietnē un paķēra netīru lupatu, ko atrada netālu. Viņa to noskaloja zem krāna, samitrināja, izspieda un izlikās, ka mazgājas, kamēr mēģināja izdomāt plānu. Piesardzīgi palūkojoties apkārt, viņai iešāvās prātā ideja.
    
  Viņa pieslīdēja pie vienas no atkritumu tvertnēm blakus izlietnei. Tā bija gandrīz pilna ar ēdiena pārpalikumiem. Viņa ielika tajā savu jaku, aizvēra vāku un paņēma tvertni. Tad viņa nekaunīgi sāka iet durvju virzienā.
    
  "Jūs nedrīkstat paiet garām, Fraulein," teica viens no vētras kareivjiem.
    
  "Man jāiznes atkritumi."
    
  "Atstāj to šeit."
    
  "Bet burkas ir pilnas. Virtuves atkritumu tvertnēm nevajadzētu būt pilnām: tas ir nelikumīgi."
    
  Neuztraucieties par to, Fraulein, mēs tagad esam likums. Nolieciet bundžu atpakaļ, kur tā bija.
    
  Alise, nolēmusi pilnībā izmantot vienu roku, nolika burku uz grīdas un sakrustoja rokas.
    
  "Ja vēlies to pārvietot, pārvietoj to pats."
    
  "Es tev saku, lai tu izved to lietu no šejienes."
    
  Jauneklis nenovērsa skatienu no Alises. Virtuves darbinieki pamanīja šo ainu un dusmīgi uzmeta viņam skatienu. Tā kā Alise stāvēja ar muguru pret viņiem, viņi nevarēja pateikt, ka viņa nav viena no viņiem.
    
  "Nu, vecīt, izlaid viņu cauri," iejaucās cits vētras kareivis. "Ir jau pietiekami slikti būt iesprostotam šeit virtuvē. Mums būs jāvalkā šīs drēbes visu nakti, un smaka pielips pie mana krekla."
    
  Tas, kurš pirmais runāja, paraustīja plecus un atkāpās malā.
    
  "Tad ej tu. Aizved viņu uz atkritumu tvertni ārā un tad atgriezies šeit, cik ātri vien vari."
    
  Klusi lamādamās, Alise gāja ceļu pa priekšu. Šauras durvis veda vēl šaurākā alejā. Vienīgā gaisma nāca no vienas spuldzes pretējā galā, tuvāk ielai. Tur atradās atkritumu tvertne, ko ieskāva izdilis kaķi.
    
  "Tātad... Cik ilgi jūs šeit strādājat, Fraulein?" vētras kareivis jautāja nedaudz samulsušā balsī.
    
  Es nespēju tam noticēt: mēs ejam pa aleju, es nesu atkritumu tvertni, viņam rokās ir automāts, un šis idiots ar mani flirtē.
    
  - Varētu teikt, ka esmu jauniņais, - Alise atbildēja, izliekoties draudzīga. - Un kā ar tevi: vai tu jau sen veic apvērsumus?
    
  "Nē, šī ir mana pirmā," vīrietis nopietni atbildēja, nepamanot viņas ironiju.
    
  Viņi nonāca līdz atkritumu tvertnei.
    
  "Labi, labi, tagad vari atgriezties. Es palikšu un iztukšos burku."
    
  "Ak, nē, Fraulein. Ja iztukšosiet burku, man jūs būs jāpavada atpakaļ."
    
  "Es negribētu, lai tev būtu jāgaida mani."
    
  "Es tevi gaidītu jebkurā laikā, kad vien vēlēsies. Tu esi skaista..."
    
  Viņš pakustējās, lai viņu noskūpstītu. Alise mēģināja atkāpties, bet atradās iesprostota starp atkritumu tvertni un vētras kareivi.
    
  "Nē, lūdzu," Alise teica.
    
  "Nāciet šurp, Fraulein..."
    
  "Lūdzu, nē."
    
  Vētras kareivis vilcinājās, pilns nožēlas.
    
  "Piedod, ja es tevi aizvainoju. Es tikai nodomāju..."
    
  "Neuztraucies par to. Es jau esmu saderinājies."
    
  "Piedodiet. Viņš ir laimīgs cilvēks."
    
  "Neuztraucies par to," Alise atkārtoja, šokēta.
    
  "Ļaujiet man jums palīdzēt ar atkritumu tvertni."
    
  "Nē!"
    
  Alise mēģināja atraut brūnkrekla roku, bet viņš apjukumā nometa bundžu. Viņa nokrita un apvēlās pa zemi.
    
  Dažas no mirstīgajām atliekām ir izkaisītas puslokā, atklājot Alises jaku un tās vērtīgo kravu.
    
  "Kas tas, pie velna, ir?"
    
  Paka bija nedaudz atvērta, un kameras objektīvs bija skaidri redzams. Karavīrs paskatījās uz Alisi, kurai bija vainīga sejas izteiksme. Viņai nebija jāatzīstas.
    
  "Tu sasodītā kuce! Tu esi komunistu spiegs!" iesaucās vētras kareivis, meklēdams savu zizli.
    
  Pirms viņš varēja viņu satvert, Alise pacēla atkritumu tvertnes metāla vāku un mēģināja sist vētras kareivim pa galvu. Redzot tuvojošos uzbrukumu, viņš pacēla labo roku. Vāks ar apdullinošu troksni trāpīja viņa plaukstas locītavai.
    
  "Āāāā!"
    
  Viņš satvēra vāku ar kreiso roku, aizmetot to tālu prom. Alise mēģināja no viņa izvairīties un skriet, bet aleja bija pārāk šaura. Nacists satvēra viņas blūzi un spēcīgi to paraustīja. Alises ķermenis sagriezās, un viņas krekls norāvās no vienas puses, atklājot krūšturi. Nacists, paceļot roku, lai viņai iesistu, uz brīdi sastinga, plosīts starp uzbudinājumu un dusmām. Šis skatiens piepildīja viņas sirdi ar bailēm.
    
  "Alise!"
    
  Viņa paskatījās uz alejas ieeju.
    
  Pols bija tur, briesmīgā stāvoklī, bet tomēr tur. Neskatoties uz aukstumu, viņam mugurā bija tikai džemperis. Viņa elpošana bija saraustīta, un viņš bija krampjos no skriešanas pāri pilsētai. Pirms pusstundas viņš bija plānojis ieiet Burgerbräukeller pa aizmugurējām durvīm, bet viņš pat nevarēja šķērsot Ludwigsbrücke, jo nacisti bija uzstādījuši ceļa barjeru.
    
  Tā nu viņš devās garā, līkumotā maršrutā. Viņš meklēja policistus, karavīrus, ikvienu, kas varētu atbildēt uz viņa jautājumiem par notikušo krogā, bet viss, ko viņš atrada, bija pilsoņi, kas aplaudēja apvērsuma dalībniekiem vai izsvilpa viņus - no saprātīga attāluma.
    
  Pārgājis uz pretējo krastu pa Maksimiliāna tiltu, viņš sāka iztaujāt uz ielas sastaptos cilvēkus. Beidzot kāds pieminēja aleju, kas veda uz virtuvi, un Pols skrēja turp, lūdzot, lai viņš ierastos, pirms būs par vēlu.
    
  Viņš bija tik pārsteigts, ieraugot Alisi ārā, cīnoties ar trieciennieku, ka pārsteiguma uzbrukuma vietā viņš kā idiots paziņoja par savu ierašanos. Kad cits vīrietis izvilka pistoli, Polam nebija citas izvēles kā vien mesties uz priekšu. Viņa plecs trāpīja nacists vēderā, nogāžot viņu zemē.
    
  Viņi abi vārtījās pa zemi, cīnoties pēc ieroča. Otrs vīrietis bija spēcīgāks par Polu, kurš arī bija pilnībā izsmelts no iepriekšējo stundu notikumiem. Cīņa ilga mazāk nekā piecas sekundes, kuras beigās otrs vīrietis atgrūda Polu malā, nometās ceļos un pavērsa savu ieroci.
    
  Alise, kura tagad bija pacēlusi atkritumu tvertnes metāla vāku, iejaucās, nikni to iesitot karavīram. Sitieni atbalsojās alejā kā šķīvju šķindoņa. Nacists izdzisa, bet nenokrita. Alise viņam iesita vēlreiz, un beidzot viņš pakrita uz priekšu un piezemējās uz sejas.
    
  Pols piecēlās un skrēja viņu apskaut, bet viņa viņu atgrūda un apsēdās uz zemes.
    
  "Kas ar tevi notiek? Vai viss kārtībā?"
    
  Alise piecēlās, saniknota. Rokās viņa turēja pilnībā iznīcinātās kameras atliekas. Tā bija saspiesta Pola cīņas laikā ar nacistiem.
    
  "Paskaties".
    
  "Tas ir salūzis. Neuztraucieties, mēs nopirksim kaut ko labāku."
    
  "Tu nesaproti! Tur bija fotogrāfijas!"
    
  "Alise, tagad tam nav laika. Mums jāaiziet, pirms viņa draugi atnāk viņu meklēt."
    
  Viņš mēģināja satvert viņas roku, bet viņa atrāvās un skrēja viņam pa priekšu.
    
    
  42
    
    
  Viņi neatskatījās, kamēr nebija jau krietni attālinājušies no Burgerbräukeller. Visbeidzot viņi apstājās pie Svētā Johana Nepomuka baznīcas, kuras iespaidīgā smaile kā apsūdzošs pirksts rādīja naksnīgajās debesīs. Pols aizveda Alisi uz arku virs galvenās ieejas, lai paslēptos no aukstuma.
    
  "Dievs, Alise, tev nav ne jausmas, cik ļoti es nobijos," viņš teica, noskūpstot viņu uz lūpām. Viņa atbildēja ar skūpstu bez īpašas pārliecības.
    
  "Kas notiek?"
    
  "Nekas".
    
  "Manuprāt, tas nav tā, kā izskatās," Pols aizkaitināti noteica.
    
  "Es teicu, ka tās ir muļķības."
    
  Pols nolēma šo jautājumu tālāk neiedziļināties. Kad Alise bija šādā noskaņojumā, mēģinājums viņu no tā izvilkt bija kā mēģinājums izrāpties no plūstošām smiltīm: jo vairāk tu cīnies, jo dziļāk tu grimsti.
    
  "Vai tev viss kārtībā? Vai viņi tev nodarīja pāri vai... kaut kas cits?"
    
  Viņa papurināja galvu. Tikai tad viņa pilnībā aptvēra Pola izskatu. Viņa krekls bija notraipīts ar asinīm, seja sodrēju klāta, acis asins pieplūdušas.
    
  "Kas ar tevi notika, Paul?"
    
  "Mana māte nomira," viņš atbildēja, noliecot galvu.
    
  Kamēr Pols atstāstīja tās nakts notikumus, Alise juta skumjas par viņu un kaunu par to, kā viņa pret viņu bija izturējusies. Vairāk nekā vienu reizi viņa atvēra muti, lai lūgtu viņam piedošanu, taču nekad neticēja šī vārda nozīmei. Tā bija neticība, ko kurināja lepnums.
    
  Kad viņš pastāstīja Alisei savas mātes pēdējos vārdus, viņa bija apstulbusi. Viņa nespēja saprast, kā nežēlīgais, ļaunais Jirgens varēja būt Pola brālis, un tomēr dziļi sirdī tas viņu nepārsteidza. Polam piemita tumšā puse, kas parādījās noteiktos brīžos, līdzīgi kā pēkšņs rudens vējš, kas čaukst aizkarus mājīgā mājā.
    
  Kad Pols aprakstīja ielaušanos lombardā un nepieciešamību sist Metgeram, lai viņš sāktu runāt, Alise pārņēma bailes par viņu. Viss, kas saistīts ar šo noslēpumu, šķita nepanesams, un viņa vēlējās viņu pēc iespējas ātrāk no tā atbrīvot, pirms tas viņu pilnībā pārņem.
    
  Pols noslēdza savu stāstu, atstāstot atmiņā savu skrējienu uz krogu.
    
  "Un tas arī viss."
    
  "Manuprāt, tas ir vairāk nekā pietiekami."
    
  "Ko tu ar to domā?"
    
  "Tu taču nopietni neplāno turpināt rakņāties apkārt šim jautājumam, vai ne? Acīmredzot ir kāds, kurš ir gatavs uz visu, lai noslēptu patiesību."
    
  "Tieši tāpēc mums jāturpina rakt. Tas pierāda, ka kāds ir atbildīgs par mana tēva slepkavību..."
    
  Iestājās īsa pauze.
    
  "...mani vecāki."
    
  Pols neraudāja. Pēc tikko notikušā viņa ķermenis lūdza viņu raudāt, viņa dvēselei tas bija vajadzīgs, un viņa sirds bija pārpildīta ar asarām. Bet Pols visu turēja sevī, veidojot nelielu čaulu ap savu sirdi. Varbūt kāda absurda vīrišķības sajūta atturētu viņu no savu jūtu izrādīšanas sievietei, kuru viņš mīlēja. Varbūt tieši tas izraisīja to, kas notika dažus mirkļus vēlāk.
    
  "Paul, tev jāpadodas," Alise teica, arvien vairāk satraukdamās.
    
  "Man nav nekāda nodoma to darīt."
    
  "Bet jums nav pierādījumu. Nav pavedienu."
    
  "Man ir vārds: Kloviss Nāgels. Man ir vieta: Dienvidrietumu Āfrika."
    
  "Dienvidrietumu Āfrika ir ļoti liela vieta."
    
  "Sākšu ar Vindhuku. Tur nevajadzētu būt grūti pamanīt balto vīrieti."
    
  "Dienvidrietumu Āfrika ir ļoti liela... un ļoti tālu," Alise atkārtoja, uzsverot katru vārdu.
    
  "Man tas ir jāizdara. Es došos prom ar pirmo laivu."
    
  "Tātad tas ir viss?"
    
  "Jā, Alise. Vai tu neesi dzirdējusi ne vārda no tā, ko esmu teikusi kopš mūsu iepazīšanās? Vai tu nesaproti, cik man ir svarīgi uzzināt, kas notika pirms deviņpadsmit gadiem? Un tagad... tagad vēl šis."
    
  Uz brīdi Alise apsvēra domu viņu apturēt. Paskaidrot, cik ļoti viņai viņa pietrūks, cik ļoti viņai viņš bija vajadzīgs. Cik dziļi viņa bija viņā iemīlējusies. Taču lepnums iekoda viņas mēlē. Tāpat kā tas bija traucējis viņai pateikt Polam patiesību par savu uzvedību pēdējo dažu dienu laikā.
    
  "Tad ej, Paul. Dari visu, kas tev jādara."
    
  Pols uz viņu paskatījās pilnīgi apmulsis. Viņas ledainais balss tonis lika viņam justies tā, it kā viņa sirds būtu izrauta un aprakta sniegā.
    
  "Alise..."
    
  "Ej tūlīt pat. Aizej prom tagad."
    
  "Alise, lūdzu!"
    
  "Ej prom, es tev saku."
    
  Pols šķita uz asaru sliekšņa, un viņa lūdza, lai viņš raud, lai viņš pārdomā un pasaka, ka mīl viņu un ka viņa mīlestība pret viņu ir svarīgāka par meklējumiem, kas viņam nesuši tikai sāpes un nāvi. Varbūt Pols bija gaidījis kaut ko tādu, vai varbūt viņš vienkārši centās iespiest Alises seju savā atmiņā. Ilgus, rūgtus gadus viņa nolādēja sevi par augstprātību, kas viņu bija pārņēmusi, tāpat kā Pols bija vainojis sevi par to, ka nebija braucis ar tramvaju atpakaļ uz internātskolu, pirms viņa māte tika sadurta līdz nāvei...
    
  ...un par apgriešanos un aiziešanu.
    
  "Zini ko? Esmu priecīga. Tādā veidā tu neielauzīsies manos sapņos un tos nesamīdīsi," Alise teica, metot pie kājām kameras lauskas, pie kurām viņa bija pieķērusies. "Kopš es tevi satiku, ar mani ir notikušas tikai sliktas lietas. Es gribu, lai tu pazūdi no manas dzīves, Pol."
    
  Pols mirkli vilcinājās, tad, neapgriezdamies, teica: "Lai tā būtu."
    
  Alise vairākas minūtes stāvēja baznīcas durvīs, klusībā cīnoties ar asarām. Pēkšņi no tumsas, no tās pašas puses, no kuras Pols bija pazudis, parādījās figūra. Alise centās saņemties un uzspiest smaidu sejā.
    
  Viņš atgriežas. Viņš ir saprasts, un viņš atgriežas, viņa nodomāja, sperot soli figūras virzienā.
    
  Taču ielu apgaismojumā tuvojošās figūras bija redzamas vīrietis pelēkā mētelī un cepurē. Par vēlu Alise saprata, ka tas ir viens no vīriešiem, kas viņai bija sekojis tajā dienā.
    
  Viņa pagriezās, lai skrietu, bet tajā brīdī ieraudzīja viņa biedru iznirst no aiz stūra, nepilnu trīs metru attālumā. Viņa mēģināja skriet, bet divi vīrieši metās viņai virsū un satvēra viņu aiz vidukļa.
    
  "Jūsu meklē jūsu tēvs, Fraulein Tannenbaum."
    
  Alise veltīgi pūlējās. Viņa neko nevarēja darīt.
    
  No tuvējās ielas izbrauca automašīna, un viens no viņas tēva gorillām atvēra durvis. Otrs pagrūda viņu pret sevi un mēģināja nolaist viņas galvu.
    
  "Esiet uzmanīgi manā tuvumā, idioti," Alise nicīgi teica. "Esmu stāvoklī."
    
    
  43
    
    
  Elizabete Beja, 1933. gada 28. augusts
    
  Cienījamā Alise,
    
  Esmu pazaudējis skaitu, cik reižu esmu tev rakstījis. Es saņemu vairāk nekā simts vēstuļu mēnesī, un neviena no tām nav atbildēta.
    
  Es nezinu, vai viņi ar tevi sazinājās, un tu nolēmi mani aizmirst. Vai varbūt tu pārcēlies un neatstāji pāradresācijas adresi. Šī būs tava tēva māja. Es tev turp rakstu laiku pa laikam, pat ja zinu, ka tas ir bezjēdzīgi. Es joprojām ceru, ka kāda no tām kaut kā paslīdēs garām tavam tēvam. Jebkurā gadījumā es turpināšu tev rakstīt. Šīs vēstules ir kļuvušas par manu vienīgo saziņas līdzekli ar manu iepriekšējo dzīvi.
    
  Kā vienmēr, vēlos sākt ar lūgumu piedot man par to, kā es aizgāju. Esmu tik daudz reižu domājis par to nakti pirms desmit gadiem, un zinu, ka man nevajadzēja tā rīkoties. Piedod, ka sagrāvu tavus sapņus. Es katru dienu lūdzu Dievu, lai tu piepildītu savu sapni kļūt par fotogrāfu, un ceru, ka gadu gaitā tev tas ir izdevies.
    
  Dzīve kolonijās nav viegla. Kopš Vācija zaudēja šīs zemes, Dienvidāfrika kontrolē mandātu pār bijušo Vācijas teritoriju. Mēs šeit neesam laipni gaidīti, lai gan viņi mūs pieļauj.
    
  Nav daudz brīvu vakanču. Es strādāju fermās un dimantu raktuvēs dažas nedēļas vienlaikus. Kad iekrāju nedaudz naudas, ceļoju pa valsti, meklējot Klovisu Neidželu. Tas nav viegls uzdevums. Es atradu viņa pēdas Oranžas upes baseina ciematos. Reiz es apmeklēju raktuves, kuras viņš tikko bija atstājis. Es viņu nokavēju tikai dažas minūtes.
    
  Es sekoju arī kādam notikumam, kas mani aizveda uz ziemeļiem, uz Voterberga plato. Tur es satiku dīvainu, lepnu cilti - herero. Es pavadīju kopā ar viņiem vairākus mēnešus, un viņi man iemācīja medīt un vākt tuksnesī. Man bija drudzis, un es ilgu laiku biju ļoti vājš, bet viņi par mani rūpējās. Es no šiem cilvēkiem iemācījos daudz vairāk, nekā tikai fiziskās prasmes. Viņi ir izcili. Viņi dzīvo nāves ēnā, pastāvīgi ikdienā cīnoties, lai atrastu ūdeni un pielāgotu savu dzīvi balto cilvēku spiedienam.
    
  Man beidzies papīrs; šis ir pēdējais gabals no partijas, ko nopirku no tirgotāja ceļā uz Svakopmundu. Rīt došos atpakaļ uz turieni, meklējot jaunas norādes. Iešu kājām, jo man ir beigusies nauda, tāpēc manai meklēšanai jābūt īsai. Grūtākais šeit, bez ziņu trūkuma par tevi, ir laiks, kas man nepieciešams, lai nopelnītu iztiku. Bieži esmu bijis uz padošanās robežas. Tomēr es negrasos padoties. Agri vai vēlu es viņu atradīšu.
    
  Es domāju par tevi un visu, kas noticis pēdējo desmit gadu laikā. Ceru, ka esi vesels un laimīgs. Ja tu nolem man rakstīt, lūdzu, raksti uz Vindhukas pasta nodaļu. Adrese ir uz aploksnes.
    
  Vēlreiz piedodiet man.
    
  Es tevi mīlu,
    
  Stāvs
    
    
  DRAUGS AMATNIECĪBĀ
    
  1934. gadā
    
    
  Kurā iesvētītais uzzina, ka ceļu nevar iet viens pats
    
  Amata biedra pakāpes slepenā rokasspiediena procedūra ietver stingru spiedienu uz vidējā pirksta locītavas un beidzas ar Brāļa Mūrnieka atbildi uz sveicienu. Šīs rokasspiediena slepenais nosaukums ir JACHIN, kas nosaukts pēc kolonnas, kas attēlo sauli Zālamana templī. Atkal ir pareizrakstības triks - tas jāraksta kā AJCHIN.
    
    
  44
    
    
  Jirgens apbrīnoja sevi spogulī.
    
  Viņš maigi paraustīja savu atloku, ko rotāja galvaskauss un SS emblēma. Viņš nekad nenogurstoši vēroja sevi jaunajā formas tērpā. Valtera Heka dizaini un Hugo Boss apģērbu izcilā meistarība, ko slavēja tenku prese, iedvesa bijību ikvienā, kas tos redzēja. Jirgenam ejot pa ielu, bērni stāvēja uzmanības pozīcijā un pacēla rokas sveicienā. Pagājušajā nedēļā pāris vecāka gadagājuma dāmas viņu apturēja un teica, cik jauki redzēt spēcīgus, veselīgus jaunus vīriešus atgriežam Vāciju uz pareizā ceļa. Viņas jautāja, vai viņš, cīnoties pret komunistiem, ir zaudējis aci. Priecīgs Jirgens palīdzēja viņām nest iepirkumu somas uz tuvāko ēku.
    
  Tajā brīdī pie durvīm atskanēja klauvējiens.
    
  "Nāciet iekšā."
    
  "Tu izskaties labi," viņa māte teica, ieejot lielajā guļamistabā.
    
  "Es zinu".
    
  "Vai tu šovakar vakariņosi ar mums?"
    
  "Nedomāju gan, mammu. Mani izsauca uz tikšanos ar Drošības dienestu."
    
  "Viņi neapšaubāmi vēlas ieteikt jūs paaugstināšanai amatā. Jūs esat bijis unteršturmfīrers pārāk ilgi."
    
  Jirgens jautri pamāja un paņēma cepuri.
    
  "Mašīna tevi gaida pie durvīm. Es pateikšu pavāram, lai tev kaut ko sagatavo, ja nu gadījumā atgriezīsies agrāk."
    
  "Paldies, māmiņ," Jirgens teica, noskūpstot Brunhildi uz pieres. Viņš izgāja gaitenī, viņa melnie zābaki skaļi klabēja pa marmora pakāpieniem. Kalpone viņu gaidīja gaitenī ar mēteli.
    
  Kopš Oto un viņa kārtis pazuda no viņu dzīves pirms vienpadsmit gadiem, viņu ekonomiskā situācija pakāpeniski uzlabojās. Kalpu armija atkal pārvaldīja savrupmājas ikdienas vadību, lai gan Jirgens tagad bija ģimenes galva.
    
  "Vai jūs atgriezīsieties uz vakariņām, kungs?"
    
  Jurgens strauji ievilka elpu, dzirdot viņu šādi uzrunājam. Tas vienmēr notika, kad viņš bija nervozs un nemierīgs, kā tajā rītā. Vismazākās detaļas salauza viņa ledaino ārējo izskatu un atklāja iekšēji plosošo konfliktu vētru.
    
  "Baroniene jums sniegs norādījumus."
    
  Drīz viņi mani sāks saukt īstajā vārdā, viņš nodomāja, izejot ārā. Viņa rokas nedaudz trīcēja. Par laimi, viņš bija pārmetis mēteli pār roku, tāpēc šoferis nepamanīja, kad viņš viņam atvēra durvis.
    
  Agrāk Jirgens, iespējams, savus impulsus virzīja uz vardarbību, taču pēc nacistu partijas uzvaras vēlēšanās pagājušajā gadā nevēlamās frakcijas kļuva piesardzīgākas. Ar katru dienu Jirgenam kļuva arvien grūtāk savaldīties. Ceļojot viņš centās elpot lēni. Viņš negribēja ierasties satraukts un nervozs.
    
  It īpaši, ja viņi mani paaugstinās amatā, kā saka mana māte.
    
  "Atklāti sakot, mans dārgais Šrēder, jūs manī radat nopietnas šaubas."
    
  "Šaubas, kungs?"
    
  "Šaubas par jūsu lojalitāti."
    
  Jirgens pamanīja, ka viņa roka atkal sāka trīcēt, un viņam nācās stipri saspiest pirkstu kauliņus, lai to savaldītu.
    
  Konferenču telpa bija pilnīgi tukša, izņemot Reinhardu Heidrihu un viņu pašu. Reiha Galvenās drošības pārvaldes, nacistu partijas izlūkdienesta, vadītājs bija garš vīrietis ar izteiktu pieri, tikai pāris mēnešus vecāks par Jirgenu. Neskatoties uz jaunību, viņš bija kļuvis par vienu no ietekmīgākajiem cilvēkiem Vācijā. Viņa organizācijai tika uzdots identificēt draudus - reālus vai iedomātus - partijai. Jirgens to bija dzirdējis dienā, kad viņu intervēja darbam.
    
  Heinrihs Himlers jautāja Heidriham, kā viņš organizētu nacistu izlūkdienestu, un Heidrihs atbildēja, pārstāstot visus spiegu romānus, ko jebkad bija lasījis. Reiha Galvenā drošības pārvalde jau bija baidīta visā Vācijā, lai gan nebija skaidrs, vai tas bija vairāk saistīts ar lētu daiļliteratūru vai iedzimtu talantu.
    
  "Kāpēc jūs tā sakāt, kungs?"
    
  Heidrihs uzlika roku uz mapes sev priekšā, uz kuras bija rakstīts Jirgena vārds.
    
  "Jūs sākāt darboties SA kustības pirmsākumos. Tas ir brīnišķīgi, tas ir interesanti. Tomēr ir pārsteidzoši, ka kāds no jūsu... dzimtas īpaši lūdz vietu SA bataljonā. Un tad vēl ir jūsu priekšnieku ziņotās atkārtotās vardarbības epizodes. Esmu konsultējies ar psihologu par jums... un viņš norāda, ka jums varētu būt nopietni personības traucējumi. Tomēr tas pats par sevi nav noziegums, lai gan tas varētu," viņš uzsvēra vārdu "varētu" ar pussmaidu un paceltu uzaci, "kļūt par šķērsli. Bet tagad mēs nonākam pie tā, kas mani visvairāk uztrauc. Jūs tikāt uzaicināts - tāpat kā pārējais jūsu personāls - apmeklēt īpašu pasākumu Burgerbrauceller 1923. gada 8. novembrī. Tomēr jūs tā arī neieradāties."
    
  Heidrihs ieturēja pauzi, ļaujot saviem pēdējiem vārdiem karāties gaisā. Jirgens sāka svīst. Pēc uzvaras vēlēšanās nacisti lēnām un sistemātiski sāka atriebties visiem, kas bija kavējuši 1923. gada sacelšanos, tādējādi par gadu aizkavējot Hitlera nākšanu pie varas. Gadiem ilgi Jirgens bija dzīvojis bailēs, ka kāds uz viņu rādīs ar pirkstu, un tas beidzot bija noticis.
    
  Heidrihs turpināja, viņa tonis tagad bija draudīgs.
    
  "Saskaņā ar jūsu priekšnieka teikto, jūs neieradāties tikšanās vietā, kā tika prasīts. Tomēr šķiet, ka - un es citēju - "Vētras kareivis Jirgens fon Šrēders 23. novembra naktī atradās kopā ar 10. rotas eskadriļu. Viņa krekls bija piesūcināts ar asinīm, un viņš apgalvoja, ka viņam uzbrukuši vairāki komunisti un ka asinis piederējušas vienam no viņiem, vīrietim, kuru viņš sadūra. Viņš lūdza pievienoties eskadriļai, kuru komandēja Švābingas rajona policijas komisārs, līdz apvērsuma beigām." Vai tas ir pareizi?"
    
  "Līdz pat pēdējam komatam, ser."
    
  "Pareizi. Izmeklēšanas komitejai noteikti tā šķita, jo viņi jums piešķīra partijas zelta zīmotni un Asins ordeņa medaļu," Heidrihs sacīja, norādot uz Jirgena krūtīm.
    
  Partijas zelta emblēma bija viens no pieprasītākajiem rotājumiem Vācijā. Tā sastāvēja no nacistu karoga aplī, ko ieskauj zelta lauru vainags. Tā izcēla tos partijas biedrus, kuri pievienojās pirms Hitlera uzvaras 1933. gadā. Līdz tam laikam nacistiem bija jāvervē cilvēki, lai pievienotos savām rindām. Kopš tās dienas partijas galvenajā mītnē veidojās nebeidzamas rindas. Ne visiem šī privilēģija tika piešķirta.
    
  Kas attiecas uz Asins ordeni, tā bija visvērtīgākā medaļa Reihā. To nēsāja tikai tie, kas piedalījās 1923. gada valsts apvērsumā, kas traģiski beidzās ar sešpadsmit nacistu nāvi policijas rokās. Tas bija apbalvojums, ko nenēsāja pat Heidrihs.
    
  "Es tiešām domāju," turpināja Reiha Galvenās drošības pārvaldes vadītājs, piesitot lūpām ar mapes malu, "vai mums nevajadzētu izveidot izmeklēšanas komisiju par jums, draugs."
    
  "Tas nebūtu nepieciešams, kungs," Jirgens čukstus noteica, zinot, cik īsas un izlēmīgas mūsdienās ir izmeklēšanas komisijas.
    
  "Nē? Jaunākajos ziņojumos, kas parādījās, kad SA tika iekļauta SS sastāvā, teikts, ka jūs bijāt nedaudz "aukstasinīgs savu pienākumu izpildē", ka jums trūka "apņemšanās"... Vai man vajadzētu turpināt?"
    
  "Tas tāpēc, ka mani turēja prom no ielām, kungs!"
    
  "Tad vai ir iespējams, ka citi cilvēki uztraucas par tevi?"
    
  "Es jums apliecinu, kungs, ka mana apņemšanās ir absolūta."
    
  "Nu tad ir viens veids, kā atgūt šī biroja uzticību."
    
  Beidzot grasījās nokrist penija. Heidrihs bija izsaucis Jirgenu ar priekšlikumu prātā. Viņš no viņa kaut ko vēlējās, un tāpēc viņš jau no paša sākuma bija uz viņu spiedis. Viņam droši vien nebija ne jausmas, ko Jirgens darīja tajā 1923. gada naktī, bet tas, ko Heidrihs zināja vai nezināja, nebija svarīgi: viņa vārds bija likums.
    
  "Es darīšu jebko, kungs," Jirgens teica, tagad nedaudz mierīgāk.
    
  "Nu tad, Jirgen. Es varu tevi saukt par Jirgenu, vai ne?"
    
  "Protams, kungs," viņš teica, apspiedis dusmas par otra vīrieša nespēju atdarīt labvēlību.
    
  "Vai esi dzirdējis par brīvmūrniecību, Jirgen?"
    
  "Protams. Mans tēvs jaunībā bija ložas loceklis. Domāju, ka viņam tas drīz vien apnika."
    
  Heidrihs pamāja. Tas viņam nebija pārsteigums, un Jirgens pieņēma, ka viņš jau zina.
    
  "Kopš mēs nācām pie varas, masoni ir... aktīvi tikuši atturēti."
    
  "Zinu, kungs," Jirgens teica, smaidot par šo eifēmismu. Grāmatā "Mein Kampf", ko lasīja katrs vācietis un lika izlikt mājās, ja zināja, kas viņiem nāk par labu, Hitlers pauda savu viscerālo naidu pret brīvmūrniecību.
    
  "Ievērojams skaits ložu brīvprātīgi izjuka vai reorganizējās. Šīm konkrētajām ložām mums nebija lielas nozīmes, jo tās visas bija prūšu izcelsmes, ar āriešu biedriem un nacionālistiskām tendencēm. Tā kā tās brīvprātīgi izjuka un nodeva savu biedru sarakstus, pret tām netika veiktas nekādas darbības... pagaidām."
    
  "Cik saprotu, ka dažas ložas jūs joprojām traucē, kungs?"
    
  "Mums ir pilnīgi skaidrs, ka daudzas ložas ir saglabājušas savu darbību, tā sauktās humanitārās ložas. Lielākā daļa to biedru pauž liberālus uzskatus, ir ebreji utt...."
    
  "Kāpēc jūs viņus vienkārši neaizliedzat, kungs?"
    
  "Jirgen, Jirgen," Heidrihs teica aizbildnieciski, "labākajā gadījumā tas tikai kavētu viņu darbību. Kamēr vien viņiem būs kaut drumsla cerības, viņi turpinās tikties un runāt par saviem cirkuliem, taisnstūriem un citām ebreju muļķībām. Es vēlos, lai katra vārds būtu uzrakstīts uz mazas kartītes, kuras izmērs ir četrpadsmit reiz septiņi."
    
  Heidriha mazās pastkartes bija zināmas visā partijā. Lielā telpā blakus viņa Berlīnes birojam atradās informācija par tiem, kurus partija uzskatīja par "nevēlamiem": komunistiem, homoseksuāļiem, ebrejiem, brīvmūrniekiem un visiem citiem, kas bija gatavi komentēt, ka fīrers savā runā tajā dienā šķita nedaudz noguris. Katru reizi, kad kāds tika nosodīts, desmitiem tūkstošu pastkaršu tika pievienota jauna. To cilvēku liktenis, kas bija redzami uz pastkartēm, joprojām nebija zināms.
    
  "Ja brīvmūrniecība tiktu aizliegta, viņi vienkārši pazustu pagrīdē kā žurkas."
    
  - Pilnīgi pareizi! - Heidrihs teica, atsitot plaukstu pret galdu. Viņš pieliecās Jirgenam un konfidenciāli jautāja: - Sakiet, vai jūs zināt, kāpēc mums vajag šī pūļa vārdus?
    
  "Jo brīvmūrniecība ir starptautiskās ebreju sazvērestības marionete. Ir labi zināms, ka tādi baņķieri kā Rotšildi un..."
    
  Skaļa smieklu skaņa pārtrauca Jirgena kaislīgo runu. Redzot, kā barona dēla seja saraucās, valsts drošības vadītājs savaldījās.
    
  "Neatkārto man "Volkischer Beobachter" redakcijas rakstus, Jirgen. Es pats palīdzēju tos uzrakstīt."
    
  "Bet, kungs, fīrers saka..."
    
  "Man jābrīnās, cik tālu aizsniedzās duncis, kas izdūra tavu aci, draugs," Heidrihs teica, pētot viņa sejas vaibstus.
    
  "Kungs, nav nepieciešams būt aizskarošam," sacīja Jirgens, nikns un apmulsis.
    
  Heidrihs uzsmaidīja draudīgu smaidu.
    
  "Jirgen, tu esi gara pilns. Bet šai kaislei jāvadās pēc saprāta. Izdari man pakalpojumu un nekļūsti par vienu no tām aitām, kas blē demonstrācijās. Atļauj man iemācīt tev nelielu mācību no mūsu vēstures." Heidrihs piecēlās un sāka staigāt ap lielo galdu. "1917. gadā boļševiki izformēja visas ložas Krievijā. 1919. gadā Bēla Kuns atbrīvojās no visiem brīvmūrniekiem Ungārijā. 1925. gadā Primo de Rivera aizliedza ložas Spānijā. Tajā gadā Musolīni to pašu izdarīja Itālijā. Viņa melnkrekli nakts vidū vilka brīvmūrniekus ārā no gultām un sita viņus līdz nāvei uz ielām. Pamācošs piemērs, vai ne?"
    
  Jirgens pārsteigts pamāja. Viņš par to neko nezināja.
    
  "Kā redzat," turpināja Heidrihs, "jebkuras spēcīgas valdības, kas vēlas palikt pie varas, pirmais solis ir atbrīvoties no - cita starpā - brīvmūrniekiem. Un nevis tāpēc, ka viņi pilda kādas hipotētiskas ebreju sazvērestības pavēles: viņi to dara tāpēc, ka cilvēki, kas domā patstāvīgi, rada daudz problēmu."
    
  "Ko tieši jūs no manis vēlaties, kungs?"
    
  "Es gribu, lai tu iefiltrētos brīvmūrnieku vidū. Es tev iedošu dažus labus kontaktus. Tu esi aristokrāts, un tavs tēvs pirms dažiem gadiem piederēja ložai, tāpēc viņi tevi pieņems bez jebkādas kņadas. Tavs mērķis būs iegūt biedru sarakstu. Es gribu zināt katra brīvmūrnieka vārdu Bavārijā."
    
  "Vai man tiks dota pilnīga rīcības brīvība, kungs?"
    
  "Ja vien nedzirdēsiet neko pretēju, jā. Pagaidiet šeit minūti."
    
  Heidrihs piegāja pie durvīm, atvēra tās un norūca dažus norādījumus savam adjutantam, kurš sēdēja uz soliņa gaitenī. Adjutants noklikšķināja ar papēžiem un pēc brīža atgriezās ar vēl vienu jaunekli, ģērbušos virsdrēbēs.
    
  "Nāciet iekšā, Ādolf, nāciet iekšā. Dārgais Jirgen, ļaujiet man jūs iepazīstināt ar Ādolfu Eihmanu. Viņš ir ļoti daudzsološs jauneklis, kas strādā mūsu Dahavas nometnē. Viņš specializējas, teiksim tā... ārpustiesas lietās."
    
  - Prieks iepazīties, - Jirgens teica, pasniedzot roku. - Tātad jūs esat tāds cilvēks, kurš zina, kā apiet likumu, vai ne?
    
  "Tāpat. Un jā, dažreiz mums ir nedaudz jāpiekāpjas noteikumiem, ja mēs kādreiz vēlamies atdot Vāciju tās likumīgajiem īpašniekiem," Eihmans sacīja, smaidot.
    
  "Ādolfs ir pieprasījis amatu manā birojā, un esmu noskaņots atvieglot viņam pāreju, bet vispirms es vēlētos, lai viņš dažus mēnešus strādātu ar jums. Jūs nodosiet viņam visu saņemto informāciju, un viņš būs atbildīgs par tās izpratni. Un, kad jūs būsiet pabeidzis šo uzdevumu, es domāju, ka varēšu jūs nosūtīt uz Berlīni lielākā misijā."
    
    
  45
    
    
  Es viņu redzēju. Esmu par to pārliecināts, nodomāja Kloviss, ar elkoņiem izspraukdamies no kroga.
    
  Tā bija jūlija nakts, un viņa krekls jau bija izmircis sviedros. Taču karstums viņu pārāk netraucēja. Viņš bija iemācījies ar to sadzīvot tuksnesī, kad pirmo reizi pamanīja Raineru sekojam. Viņam bija nācies pamest daudzsološu dimantu raktuves Oranžas upes baseinā, lai novirzītu Raineru no pēdas. Viņš bija atstājis pēdējos izrakumu materiālus, līdzi ņemot tikai pašu nepieciešamāko. Zemas grēdas virsotnē, ar šauteni rokā, viņš pirmo reizi ieraudzīja Pola seju un uzlika pirkstu uz sprūda. Baidoties netrāpīt, viņš slīdēja lejup pa kalna otru pusi kā čūska garā zālē.
    
  Tad viņš uz vairākiem mēnešiem zaudēja Polu, līdz bija spiests atkal bēgt, šoreiz no bordeļa Johannesburgā. Šoreiz Rainers viņu pamanīja pirmais, bet no attāluma. Kad viņu skatieni satikās, Kloviss bija pietiekami muļķīgs, lai parādītu savas bailes. Viņš uzreiz atpazina Rainera acu auksto, cieto mirdzumu kā mednieka skatienu, kurš iegaumē sava medījuma formu. Viņam izdevās aizbēgt pa slēptām aizmugurējām durvīm, un viņam pat bija laiks atgriezties viesnīcas izgāztuvē, kur viņš apmetās, un iemest drēbes čemodānā.
    
  Pagāja trīs gadi, līdz Kloviss Nāgels noguris no Rainera elpas sajūtas pakausī. Viņš nevarēja gulēt bez pistoles zem spilvena. Viņš nevarēja paiet, neapgriežoties, lai pārbaudītu, vai viņam seko. Un viņš neuzturējās vienā vietā ilgāk par dažām nedēļām, baidoties, ka kādu nakti varētu pamosties no to zilo acu tērauda starojuma, kas vēroja viņu no revolvera stobra aizmugures.
    
  Visbeidzot viņš padevās. Bez līdzekļiem viņš nevarēja bēgt mūžīgi, un nauda, ko barons viņam bija devis, jau sen bija beigusies. Viņš sāka rakstīt baronam, bet ne uz vienu viņa vēstuli netika atbildēts, tāpēc Klodvigs iekāpa kuģī, kas devās uz Hamburgu. Atgriežoties Vācijā, pa ceļam uz Minheni, viņš juta atvieglojuma brīdi. Pirmās trīs dienas viņš bija pārliecināts, ka ir zaudējis Raineru... līdz kādu nakti viņš iegāja krogā netālu no dzelzceļa stacijas un klientu pūlī atpazina Pola seju.
    
  Klovisa vēderā izveidojās kamols, un viņš aizbēga.
    
  Skrienot tik ātri, cik vien spēja viņa īsās kājas, viņš saprata briesmīgo kļūdu, ko bija pieļāvis. Viņš bija devies uz Vāciju bez šaujamieroča, jo baidījās, ka viņu apturēs muitas kontrolē. Viņam joprojām nebija bijis laika neko paķert, un tagad viss, ar ko aizstāvēties, bija viņa saliekamais nazis.
    
  Skrienot pa ielu, viņš to izvilka no kabatas. Viņš izvairījās no ielu laternu mestajiem gaismas konusiem, metot no viena uz otru, it kā tie būtu drošības saliņas, līdz viņam ienāca prātā, ka, ja Rainers viņu vajā, tad Kloviss viņam visu pārāk atvieglo. Viņš nogriezās pa labi pa tumšu aleju, kas stiepās paralēli dzelzceļa sliedēm. Tuvojās vilciens, dārdot stacijas virzienā. Kloviss viņu neredzēja, bet viņš varēja saost dūmus no skursteņa un sajust vibrācijas zemē.
    
  No sānielas otra gala atskanēja skaņa. Bijušais jūras kājnieks bija pārsteigts un iekoda mēlē. Viņš atkal skrēja, sirdij dauzoties. Viņš sajuta asiņu garšu, kas bija nelaba zīme par to, kas, viņaprāt, notiks, ja otrs vīrietis viņu panāks.
    
  Kloviss nonāca strupceļā. Nespēdams tikt tālāk, viņš paslēpās aiz koka kastu kaudzes, no kuras nāca pūstošu zivju smaka. Ap viņu zumēja mušas, nolaižoties uz sejas un rokām. Viņš centās tās atvairīt, bet vēl viena skaņa un ēna pie alejas ieejas lika viņam sastingt. Viņš centās palēnināt elpošanu.
    
  Ēna pārvērtās par vīrieša siluetu. Kloviss nevarēja redzēt viņa seju, bet tam nebija vajadzības. Viņš lieliski zināja, kas tas ir.
    
  Vairs nespēdams izturēt situāciju, viņš metās uz alejas galu, apgāžot koka kastu kaudzi. Žurku pāris šausmās izskrēja viņam starp kājām. Kloviss akli sekoja tām un vēroja, kā tās pazūd pa pusatvērtām durvīm, kurām viņš netīšām bija pagājis garām tumsā. Viņš nonāca tumšā koridorā un izvilka šķiltavas, lai orientētos. Viņš ļāva sev dažas sekundes pagaist gaismai, pirms atkal metās prom, bet koridora galā paklupa un nokrita, noskrāpējot rokas uz mitrajiem cementa pakāpieniem. Neuzdrošinādamies vairs izmantot šķiltavas, viņš piecēlās un sāka kāpt augšup, nepārtraukti ieklausoties mazākajā skaņā aiz muguras.
    
  Viņš kāpa augšup šķietami mūžību. Beidzot viņa kājas pieskārās līdzenai zemei, un viņš uzdrošinājās aizdedzināt šķiltavas. Mirgojoša dzeltena gaisma atklāja, ka viņš atrodas citā koridorā, kura galā bija durvis. Viņš tās pastūma, un tās tika atslēgtas.
    
  Beidzot es viņu novirzīju no pēdām. "Šeit izskatās pamesta noliktava. Es pavadīšu šeit pāris stundas, līdz būšu pārliecināts, ka viņš man neseko," nodomāja Kloviss, viņa elpošanai atgriežoties normālā stāvoklī.
    
  "Labvakar, Klovis," aiz viņa atskanēja balss.
    
  Kloviss pagriezās, nospiežot pogu uz sava slēdzamā asmens. Asmens izšāvās ar tikko dzirdamu klikšķi, un Kloviss, izstiepis roku, metās virsū figūrai, kas gaidīja pie durvīm. Tas bija kā mēģināt pieskarties mēness staram. Figūra atkāpās malā, un tērauda asmens netrāpīja gandrīz pusmetru, caurdurot sienu. Kloviss mēģināja to izraut, bet tik tikko paspēja noņemt netīro apmetumu, pirms trieciens viņu nogāza no kājām.
    
  "Iekārtojieties ērti. Mēs te kādu laiku būsim."
    
  No tumsas atskanēja balss. Kloviss mēģināja piecelties, bet kāda roka viņu atgrūda atpakaļ uz grīdas. Pēkšņi balts stars sašķēla tumsu divās daļās. Viņa vajātājs ieslēdza lukturīti. Viņš pavērsa to pret savu seju.
    
  "Vai šī seja tev šķiet pazīstama?"
    
  Kloviss ilgi pētīja Polu Raineru.
    
  "Tu neizskaties pēc viņa," Kloviss teica skarbajā un nogurušajā balsī.
    
  Rainers pavērsa lukturīti pret Klovisu, kurš aizsedza acis ar kreiso roku, lai pasargātu sevi no spilgtās gaismas.
    
  "Pavērsiet to lietu citur!"
    
  "Es darīšu visu, ko vēlēšos. Tagad mēs spēlēsim pēc maniem noteikumiem."
    
  Gaismas stars pārvietojās no Klovisa sejas uz Pāvila labo roku. Rokās viņš turēja sava tēva Mauser C96 pistoli.
    
  "Ļoti labi, Rainer. Tu esi atbildīgs."
    
  "Priecājos, ka panācām vienošanos."
    
  Kloviss iebāza roku kabatā. Pols paspēra draudīgu soli viņa virzienā, bet bijušais jūras kājnieks izvilka cigarešu paciņu un pacēla to pret gaismu. Viņš paķēra arī dažus sērkociņus, kurus nēsāja līdzi gadījumam, ja beigtos šķiltavas šķidrums. Bija palikuši tikai divi.
    
  "Tu padarīji manu dzīvi nelaimīgu, Rainer," viņš teica, aizdedzinādams cigareti bez filtra.
    
  "Es pats maz zinu par sagrautām dzīvēm. Tu sagrāvi manējo."
    
  Kloviss iesmējās, un tas skanēja neprātīgi.
    
  "Vai tava nenovēršamā nāve tevi uzjautrina, Klovis?" jautāja Pols.
    
  Klovisam aizķērās smiekli. Ja Pols būtu izklausījies dusmīgs, Kloviss nebūtu tik ļoti nobijies. Taču viņa tonis bija mierīgs un nepiespiests. Kloviss bija pārliecināts, ka Pols tumsā smaida.
    
  "Viegli, šādi. Paskatīsimies..."
    
  "Mēs neko neredzēsim. Es gribu, lai tu man pastāsti, kā un kāpēc tu nogalināji manu tēvu."
    
  "Es viņu nenogalināju."
    
  "Nē, protams, ka nedarīji. Tāpēc jau divdesmit deviņus gadus esi bēdzis."
    
  "Tas nebiju es, zvēru!"
    
  "Tātad, kurš tad?"
    
  Kloviss uz brīdi apklusa. Viņš baidījās, ka, ja viņš atbildēs, jauneklis viņu vienkārši nošaus. Vārds bija vienīgā kārts, kas viņam bija, un viņam tā bija jāizspēlē.
    
  "Es tev pateikšu, ja tu apsolīsi mani atlaist."
    
  Vienīgā atbilde bija ieroča uzvilkšanas skaņa tumsā.
    
  "Nē, Rainer!" Kloviss iekliedzās. "Klau, runa nav tikai par to, kurš nogalināja tavu tēvu. Kāda tev jēga no tā, ka tu to zini? Svarīgi ir tas, kas notika vispirms. Kāpēc."
    
  Dažus mirkļus valdīja klusums.
    
  "Tad turpini. Es klausos."
    
    
  46
    
    
  "Viss sākās 1904. gada 11. augustā. Līdz tai dienai mēs bijām pavadījuši brīnišķīgas pāris nedēļas Svakopsmundā. Alus bija pienācīgs pēc Āfrikas standartiem, laiks nebija pārāk karsts, un meitenes bija ļoti draudzīgas. Mēs tikko bijām atgriezušies no Hamburgas, un kapteinis Rainers mani bija iecēlis par savu pirmo leitnantu. Mūsu laivai bija jāpavada daži mēneši, patrulējot koloniālo piekrasti, cerot iedvest bailes angļos."
    
  "Bet problēma nebija angļu valodā?"
    
  "Nē... Vietējie iedzīvotāji bija sacēlušies dažus mēnešus iepriekš. Ieradās jauns ģenerālis, lai pārņemtu vadību, un viņš bija vislielākais nelietis, sadistiskākais nelietis, kādu jebkad biju redzējis. Viņa vārds bija Lotārs fon Trota. Viņš sāka izdarīt spiedienu uz vietējiem iedzīvotājiem. Viņš bija saņēmis pavēli no Berlīnes panākt ar viņiem kaut kādu politisku vienošanos, bet viņam tas nerūpēja nemaz. Viņš teica, ka vietējie iedzīvotāji ir zemcilvēki, pērtiķi, kas nokāpuši no kokiem un iemācījušies lietot šautenes tikai atdarinot. Viņš viņus vajāja, līdz mēs pārējie parādījāmies Voterbergā, un tur mēs visi bijām, tie no Svakopmundes un Vindhukas, ar ieročiem rokās, nolādējot savu draņķīgo veiksmi."
    
  "Tu uzvarēji."
    
  "Viņi skaitliski bija trīs reizes pārspēkā pret mums, bet viņi nezināja, kā cīnīties kā armija. Krita vairāk nekā trīs tūkstoši, un mēs paņēmām visus viņu mājlopus un ieročus. Tad..."
    
  Bijušais jūras kājnieks aizdedzināja vēl vienu cigareti no iepriekšējās cigaretes izsmēķa. Luktura gaismā viņa seja zaudēja jebkādu izteiksmi.
    
  "Trota tev lika virzīties uz priekšu," Pols teica, mudinot viņu turpināt.
    
  "Esmu pārliecināts, ka jums šis stāsts ir stāstīts, bet neviens, kas tur nebija, nezina, kā tas patiesībā bija. Mēs viņus padzinām atpakaļ tuksnesī. Ne ūdens, ne ēdiena. Mēs viņiem teicām neatgriezties. Mēs saindējām katru aku simtiem kilometru garumā un nebrīdinājām viņus. Tie, kas slēpās vai apgriezās, lai dabūtu ūdeni, bija pirmie, ko viņi saņēma brīdinājumu. Pārējie... vairāk nekā divdesmit pieci tūkstoši, galvenokārt sievietes, bērni un veci cilvēki, devās uz Omaheki. Es negribu iedomāties, kas ar viņiem notika."
    
  "Viņi nomira, Klovis. Neviens nešķērso Omaheki bez ūdens. Vienīgie cilvēki, kas izdzīvoja, bija dažas herero ciltis ziemeļos."
    
  "Mums deva atvaļinājumu. Mēs ar tavu tēvu gribējām nokļūt pēc iespējas tālāk no Vindhukas. Mēs nozagām zirgus un devāmies uz dienvidiem. Es neatceros precīzu maršrutu, pa kuru gājām, jo pirmajās dienās bijām tik piedzērušies, ka tik tikko atcerējāmies savus vārdus. Es atceros, ka mēs braucām cauri Kolmanskopai, un tur tavu tēvu gaidīja telegramma no Trotas, kurā teikts, ka viņa atvaļinājums ir beidzies, un pavēlēts viņam atgriezties Vindhukā. Tavs tēvs saplēsa telegrammu un teica, ka nekad neatgriezīsies. Tas viss viņu pārāk dziļi aizkustināja."
    
  "Vai tas viņu tiešām ietekmēja?" Pols jautāja. Kloviss dzirdēja bažas viņa balsī un zināja, ka ir atradis plaisu pretinieka bruņās.
    
  "Tas arī viss, mums abiem. Mēs turpinājām dzert un braukt, cenšoties tikt prom no visa. Mums nebija ne jausmas, kurp dodamies. Kādu rītu mēs ieradāmies nomaļā fermā Oranžas upes baseinā. Tur dzīvoja vācu kolonistu ģimene, un sasodīts, ja tēvs nebija pats stulbākais nelietis, ko jebkad esmu satikusi. Caur viņu īpašumu tek strauts, un meitenes visu laiku sūdzējās, ka tas ir pilns ar maziem oļiem un ka viņām sāp kājas, kad viņas peldas. Tēvs šos mazos oļus izņēma pa vienam un sakrauj ap mājas aizmuguri, "lai izveidotu oļu taku," viņš teica. Tikai tie nebija oļi."
    
  "Tie bija dimanti," teica Pols, kurš pēc gadiem ilga darba raktuvēs zināja, ka šī kļūda ir pieļauta ne vienu reizi vien. Daži dimantu veidi pirms slīpēšanas un pulēšanas izskatās tik raupji, ka cilvēki tos bieži jauc par caurspīdīgiem akmeņiem.
    
  "Daži bija resni kā baložu olas, dēls. Citi bija mazi un balti, un tur bija pat viens rozā, tik liels," viņš teica, paceļot dūri pret gaismas staru. "Tajos laikos tos oranžus varēja diezgan viegli atrast, lai gan, ja pieķēra pārāk tuvu izrakumu vietai, riskēja tikt nošautam valdības inspektoriem, un krustojumos zem zīmēm ar uzrakstu "DIMANTU ZAGLIS" saulē žūstošu līķu nekad netrūka. Nu, oranžu dimantu bija daudz, bet es nekad neesmu redzējis tik daudz vienuviet kā tajā fermā. Nekad."
    
  "Ko šis vīrietis teica, kad to uzzināja?"
    
  "Kā jau teicu, viņš bija muļķis. Viņam rūpēja tikai Bībele un raža, un viņš nekad neļāva nevienam no savas ģimenes braukt uz pilsētu. Viņiem arī nebija apmeklētāju, jo viņi dzīvoja nekurienē. Kas bija tikai labi, jo ikviens, kam bija kaut mazākā prāta, būtu zinājis, kas tie par akmeņiem bija. Tavs tēvs ieraudzīja dimantu kaudzi, kad viņi mums rādīja īpašumu, un viņš man iesita ar elkoni pa ribām - tieši laikā, jo es grasījos pateikt kaut ko muļķīgu, lai mani pakārt, ja tā nebūtu taisnība. Ģimene mūs uzņēma pie sevis, neuzdodot nekādus jautājumus. Tavs tēvs vakariņās bija sliktā omā. Viņš teica, ka grib gulēt, ka ir noguris; bet, kad fermeris un viņa sieva piedāvāja mums savu istabu, tavs tēvs uzstāja gulēt viesistabā zem vairākām segām."
    
  "Lai jūs varētu piecelties nakts vidū."
    
  "Tieši to mēs arī izdarījām. Blakus kamīnam stāvēja lāde ar ģimenes nieciņiem. Mēs tos iztukšojām uz grīdas, cenšoties neizdvest ne skaņas. Tad es devos apkārt mājai un ieliku akmeņus bagāžniekā. Ticiet man, lai gan lāde bija liela, akmeņi to tik un tā aizpildīja trīs ceturtdaļas. Mēs tās apsedzām ar segu un tad uzcēlām lādi uz mazajiem pārklātajiem ratiem, ko mans tēvs izmantoja, lai piegādātu preces. Viss būtu noritējis perfekti, ja vien nebūtu tā nolādētā suņa, kas gulēja ārā. Kad mēs piejūgām savus zirgus pie ratiem un devāmies ceļā, mēs pārskrējām tam pāri astei. Kā tas nolādētais dzīvnieks gaudoja! Zemnieks piecēlās kājās ar bisi rokā. Lai gan viņš varbūt bija muļķīgs, viņš nebija pilnīgi traks, un mūsu apbrīnojami atjautīgie skaidrojumi nebija veltīgi, jo viņš saprata, ko mēs darām. Tavam tēvam bija jāizvelk pistole, tā pati, ko tu tēmē uz mani, un jāizšauj viņam pa galvu."
    
  "Tu melo," Pols teica. Gaismas stars nedaudz viļņojās.
    
  "Nē, dēls, mani tūlīt iespers zibens, ja es tev nestāstīšu patiesību. Viņš nogalināja cilvēku, viņš viņu nogalināja pamatīgi, un man nācās spert zirgus, jo māte un divas meitas iznāca uz lieveņa un sāka kliegt. Mēs nebijām nobraukuši pat desmit jūdzes, kad tavs tēvs man lika apstāties un pavēlēja izkāpt no ratiem. Es viņam teicu, ka viņš ir traks, un nedomāju, ka kļūdījos. Visa šī vardarbība un alkohols viņu bija padarījuši par ēnu no viņa agrākā "es". Zemnieka nogalināšana bija pēdējais piliens. Tam nebija nozīmes: viņam bija ierocis, un es savējo pazaudēju vienā piedzērušos naktī, tāpēc pie velna, es teicu un izgāju ārā."
    
  "Ko tu darītu, ja tev būtu ierocis, Klovis?"
    
  "Es viņu nošautu," bijušais jūras kājnieks atbildēja bez liekas domāšanas. Klovisam bija ideja, kā situāciju varētu izmantot savā labā.
    
  Man tikai jānogādā viņš īstajā vietā.
    
  "Tātad, kas notika?" Pols jautāja, viņa balsī skanot mazāk pārliecinātai balsij.
    
  "Man nebija ne jausmas, ko darīt, tāpēc es turpināju iet pa taku, kas veda atpakaļ uz pilsētu. Tavs tēvs devās prom agri no rīta, un, kad viņš atgriezās, jau bija pāri pusdienlaikam, tikai tagad viņam nebija ratu, tikai mūsu zirgi. Viņš man teica, ka ir aprakis lādi vietā, kas zināma tikai viņam, un ka mēs atgriezīsimies to paņemt, kad viss nomierināsies."
    
  "Viņš tev neuzticējās."
    
  "Protams, ka viņš to nedarīja. Un viņam bija taisnība. Mēs nogriezāmies no ceļa, baidoties, ka mirušā kolonista sieva un bērni varētu sacelt trauksmi. Mēs devāmies uz ziemeļiem, guļot klajā vietā, kas nebija īpaši ērti, jo īpaši tāpēc, ka tavs tēvs daudz runāja un kliedza miegā. Viņš nevarēja dabūt to zemnieku no galvas. Un tā tas turpinājās, līdz mēs atgriezāmies Svakopmundā un uzzinājām, ka mūs abus meklē par dezertēšanu un tāpēc, ka tavs tēvs zaudēja kontroli pār savu laivu. Ja nebūtu bijis incidents ar dimantiem, tavs tēvs neapšaubāmi būtu padevies, bet mēs baidījāmies, ka viņi mūs saistīs ar to, kas notika Oranžpūlā, tāpēc mēs turpinājām slēpties. Mēs knapi izglābāmies no militārās policijas, slēpjoties uz kuģa, kas devās uz Vāciju. Kaut kādā veidā mums izdevās atgriezties neskartiem."
    
  "Vai tas bija tad, kad jūs vērsāties pie barona?"
    
  "Hanss, tāpat kā es, bija apsēsts ar domu atgriezties Oranžā pēc lādes. Mēs vairākas dienas slēpāmies barona savrupmājā. Tavs tēvs viņam visu izstāstīja, un barons sajuka prātā... Tieši tāpat kā tavs tēvs, tieši tāpat kā visi pārējie. Viņš gribēja zināt precīzu atrašanās vietu, bet Hanss atteicās to teikt. Barons bija bankrotējis un viņam nebija nepieciešamās naudas, lai finansētu ceļojumu atpakaļ, lai atrastu lādi, tāpēc Hanss parakstīja dažus dokumentus, nododot māju, kurā jūs ar māti dzīvojāt, kā arī mazo uzņēmumu, kas viņiem piederēja kopā. Tavs tēvs ieteica baronam tos pārdot, lai piesaistītu līdzekļus lādes atgriešanai. Neviens no mums to nevarēja izdarīt, jo tobrīd arī mēs bijām meklēšanā Vācijā."
    
  "Kas notika viņa nāves naktī?"
    
  "Izcēlās ass strīds. Daudz naudas, četri cilvēki kliedza. Tavam tēvam galu galā iešāva lodi vēderā."
    
  "Kā tas notika?"
    
  Kloviss uzmanīgi izņēma cigarešu paciņu un sērkociņu kastīti. Viņš paņēma pēdējo cigareti un aizdedzināja to. Tad viņš aizdedzināja cigareti un iepūta dūmus lukturīša starā.
    
  "Kāpēc tevi tas tik ļoti interesē, Pol? Kāpēc tevi tik ļoti uztrauc slepkavas dzīve?"
    
  "Nesauc manu tēvu tā!"
    
  Nāc šurp... mazliet tuvāk.
    
  "Nē? Kā jūs nosauktu to, ko mēs darījām Voterbergā? Ko viņš nodarīja zemniekam? Viņš nocirta viņam galvu; viņš ļāva viņam to uzreiz dabūt," viņš teica, pieskaroties pierei.
    
  "Es tev saku, lai tu apklusti!"
    
  Ar dusmu kliedzienu Pols paspēra soli uz priekšu un pacēla labo roku, lai iesistu Klovisam. Ar veiklu kustību Kloviss iemeta viņam acīs aizdegtu cigareti. Pols atrāvās atpakaļ, refleksīvi aizsargājot seju, dodot Klovisam pietiekami daudz laika, lai pielēktu un izskrietu, izspēlējot savu pēdējo kārti, izmisīgu pēdējo mēģinājumu.
    
  Viņš man nešaus mugurā.
    
  "Pagaidi, tu nelieti!"
    
  It īpaši, ja viņš nezina, kurš šāva.
    
  Pols dzinās viņam pakaļ. Izvairoties no lukturīša gaismas stara, Kloviss skrēja noliktavas aizmugures virzienā, cenšoties izvairīties no ceļa, pa kuru bija ienācis viņa vajātājs. Viņš tik tikko varēja saskatīt nelielas durvis blakus tonētam logam. Viņš paātrināja soli un gandrīz sasniedza durvis, kad viņa kājas kaut kur aizķērās.
    
  Viņš nokrita ar seju uz leju un mēģināja piecelties kājās, kad Pols viņu panāca un satvēra aiz jakas. Kloviss mēģināja sist Polam, bet netrāpīja un bīstami paklupa pret logu.
    
  "Nē!" Pols iekliedzās, atkal uzbrukdams Klovisam.
    
  Cenšoties atgūt līdzsvaru, bijušais jūras kājnieks pastiepās pret Polu. Viņa pirksti brīdi pieskārās jaunākā vīrieša pirkstiem, pirms tas nokrita un atsitās pret logu. Vecais stikls ielūza, un Klovisa ķermenis iekrita atverē un pazuda tumsā.
    
  Atskanēja īss kliedziens un tad sauss klauvējiens.
    
  Pols izliecās pa logu un pavērsa lukturīti pret zemi. Desmit metrus zem viņa, augošas asins peļķes vidū, gulēja Klovisa ķermenis.
    
    
  47
    
    
  Ieejot patversmē, Jirgens sarauca degunu. No tās nāca urīna un ekskrementu smaka, ko vāji nomaskēja dezinfekcijas līdzekļa smaka.
    
  Viņam bija jāprasa medmāsai ceļš, jo šī bija pirmā reize, kad viņš apmeklēja Otto kopš viņa ievietošanas pirms vienpadsmit gadiem. Sieviete, kas sēdēja pie rakstāmgalda, lasīja žurnālu ar garlaikotu sejas izteiksmi, viņas kājas brīvi karājās baltajos koka tupelēs. Ieraugot, ka viņas priekšā parādās jaunais oberšturmfīrers, medmāsa piecēlās un tik ātri pacēla labo roku, ka cigarete, ko viņa bija smēķējusi, izkrita no viņas mutes. Viņa uzstāja, ka pavadīs viņu personīgi.
    
  "Vai tu nebaidies, ka kāds no viņiem aizbēgs?" Jirgens jautāja, ejot pa koridoriem, norādot uz vecajiem vīriešiem, kas bezmērķīgi klīda netālu no ieejas.
    
  "Tas dažreiz gadās, galvenokārt, kad eju uz tualeti. Tomēr tam nav nozīmes, jo puisis kioskā uz stūra tos parasti atnes atpakaļ."
    
  Māsa viņu atstāja pie barona istabas durvīm.
    
  "Viņš ir klāt, kungs, viss iekārtojies un iekārtojies ērti. Viņam pat ir logs. Heil Hitler!" viņa piebilda tieši pirms aiziešanas.
    
  Jirgens negribīgi atbildēja ar sveicienu, priecādamies redzēt viņu aizejam. Viņš vēlējās izbaudīt šo mirkli vienatnē.
    
  Istabas durvis bija atvērtas, un Oto gulēja, iekritis ratiņkrēslā pie loga. Pa viņa krūtīm tecēja siekalas, tecēja lejup pa halātu un vecu monokli uz zelta ķēdītes, kuras lēca tagad bija saplaisājusi. Jirgens atcerējās, cik citādi viņa tēvs izskatījās dienu pēc apvērsuma mēģinājuma - cik nikns viņš bija bijis, ka mēģinājums neizdevās, lai gan viņš neko nebija darījis, lai to izraisītu.
    
  Jirgens tika īslaicīgi aizturēts un pratināts, lai gan ilgi pirms tam viņam pietika prāta nomainīt asinīm piesūcināto brūno kreklu pret tīru, turklāt viņam nebija līdzi šaujamieroča. Ne viņam, ne kādam citam tas neradīja nekādas sekas. Pat Hitlers cietumā pavadīja tikai deviņus mēnešus.
    
  Jirgens atgriezās mājās, jo SA kazarmas tika slēgtas un organizācija izformēta. Viņš vairākas dienas pavadīja ieslēgts savā istabā, ignorējot mātes mēģinājumus noskaidrot, kas noticis ar Ilzi Raineru, un apdomājot, kā vislabāk izmantot vēstuli, ko viņš bija nozadzis no Pola mātes.
    
  Mana brāļa māte, viņš apmulsis atkārtoja pie sevis.
    
  Visbeidzot viņš pasūtīja vēstules fotokopijas un kādu rītu pēc brokastīm vienu iedeva mātei un otru tēvam.
    
  "Kas tas, pie velna, ir?" jautāja barons, pieņemdams papīra lapas.
    
  "Tu ļoti labi zini, Otto."
    
  "Jirgen! Izrādi lielāku cieņu!" viņa māte šausmās iesaucās.
    
  "Pēc tā, ko esmu šeit izlasījis, nav nekāda iemesla, kāpēc man to vajadzētu darīt."
    
  "Kur ir oriģināls?" Oto jautāja aizsmakušā balsī.
    
  "Kaut kur droši."
    
  "Atnes to šurp!"
    
  "Man nav nekāda nodoma to darīt. Šie ir tikai daži eksemplāri. Pārējos nosūtīju avīzēm un policijas iecirknim."
    
  "Ko tu esi izdarījis?" Otto kliedza, apejot galdu. Viņš mēģināja pacelt dūri, lai iesistu Jirgenam, bet viņa ķermenis šķita nereaģējošs. Jirgens un viņa māte šokā vēroja, kā barons nolaida roku un mēģināja to atkal pacelt, bet bez rezultātiem.
    
  "Es neredzu. Kāpēc es neredzu?" Oto jautāja.
    
  Viņš grīļodamies devās uz priekšu, krītot paraustīja brokastu galdautu. Galda piederumi, šķīvji un krūzes apgāzās, izkaisot to saturu, bet barons, nekustīgi gulēdams uz grīdas, šķita nepamanīts. Vienīgās skaņas ēdamistabā bija kalpones kliedzieni, kura tikko bija ienākusi, turot rokās paplāti ar svaigi ceptiem grauzdiņiem.
    
  Stāvot pie istabas durvīm, Jirgens nespēja apspiest rūgtu smaidu, atceroties savu toreiz parādīto atjautību. Ārsts paskaidroja, ka baronam bija insults, kas viņu padarīja bez valodas un nespējīgu staigāt.
    
  "Ņemot vērā pārmērības, kurām šis vīrs ir ļāvies visas savas dzīves laikā, mani tas nepārsteidz. Nedomāju, ka viņš nodzīvos ilgāk par sešiem mēnešiem," ārsts teica, noliekot instrumentus ādas somā. Kas bija par laimi, jo Oto neredzēja nežēlīgo smaidu, kas uzplaiksnīja dēla sejā, dzirdot diagnozi.
    
  Un te nu jūs esat, vienpadsmit gadus vēlāk.
    
  Tagad viņš ienāca, neizdvesdams ne skaņas, atnesa krēslu un apsēdās pretī slimniekam. Gaisma no loga varbūt izskatījās pēc idilliska saules stara, taču tā nebija nekas vairāk kā saules atspulgs uz pretējās ēkas kailās, baltās sienas, vienīgā skata no barona istabas.
    
  Noguris gaidīt, kad viņš atjēgsies, Jirgens vairākas reizes noklepojās. Barons pamirkšķināja acis un beidzot pacēla galvu. Viņš skatījās uz Jirgenu, bet, ja viņš juta kādu pārsteigumu vai bailes, viņa acis to neizrādīja. Jirgens apspieda savu vilšanos.
    
  "Zini, Otto? Ilgu laiku es ļoti centos iemantot tavu atzinību. Protams, tev tas nemaz nebija svarīgi. Tev rūpēja tikai Eduards."
    
  Viņš īsi apklusa, gaidot kādu reakciju, kustību vai jebko. Viss, ko viņš saņēma, bija tāds pats skatiens kā iepriekš - piesardzīgs, bet sastingis.
    
  "Bija milzīgs atvieglojums uzzināt, ka tu neesi mans tēvs. Pēkšņi es jutos brīvi ienīst pretīgo, apkrāpto cūku, kas mani visu mūžu bija ignorējusi."
    
  Arī apvainojumiem nebija nekādas ietekmes.
    
  "Tad tev bija insults, un tu beidzot atstāji mani un manu māti vienus. Bet, protams, tāpat kā visu, ko esi darījusi savā dzīvē, tu neizpildīji. Es tev devu pārāk daudz rīcības brīvības, gaidot, kad tu izlabosi šo pāridarījumu, un es kādu laiku domāju par to, kā no tevis atbrīvoties. Un tagad, cik ērti... parādās kāds, kas varētu mani atbrīvot no šīm raizēm."
    
  Viņš paņēma avīzi, ko nesa padusē, un pielika to vecā vīra sejai, pietiekami tuvu, lai viņš to varētu izlasīt. Viņš no galvas noskaitīja rakstu. Iepriekšējā vakarā viņš to bija lasījis atkal un atkal, gaidot brīdi, kad vecais vīrs to ieraudzīs.
    
    
  Noslēpumaina ķermeņa identitāte identificēta
    
    
  Minhene (Redakcijas sleja) - Policija beidzot ir identificējusi pagājušajā nedēļā alejā netālu no galvenās dzelzceļa stacijas atrastā līķi. Tas pieder bijušajam jūras kājnieku leitnantam Klovisam Nāgelam, kurš kopš 1904. gada nebija izsaukts uz kara tiesu par amata pamešanu misijas laikā Dienvidrietumu Āfrikā. Lai gan viņš atgriezās valstī ar pieņemtu vārdu, varas iestādes spēja viņu identificēt pēc daudzajiem tetovējumiem, kas klāja viņa ķermeni. Sīkāka informācija par viņa nāves apstākļiem nav sniegta, un, kā atceras mūsu lasītāji, tā bija kritiena no liela augstuma rezultāts, iespējams, trieciena rezultātā. Policija atgādina sabiedrībai, ka ikviens, kam bija kontakts ar Nāgelu, tiek turēts aizdomās, un lūdz ikvienu, kam ir informācija, nekavējoties sazināties ar varas iestādēm.
    
  "Pauls ir atpakaļ. Vai tās nav brīnišķīgas ziņas?"
    
  Barona acīs iemirdzējās baiļu dzirksts. Tas ilga tikai dažas sekundes, bet Jirgens izbaudīja šo mirkli, it kā tas būtu lielākais pazemojums, ko vien viņa sagrozītais prāts varēja iedomāties.
    
  Viņš piecēlās un devās uz vannas istabu. Viņš paņēma glāzi un pielēja to no krāna līdz pusei. Tad viņš atkal apsēdās blakus baronam.
    
  "Tu zini, ka viņš tagad nāks tev pakaļ. Un es nedomāju, ka tu vēlies redzēt savu vārdu virsrakstos, vai ne, Oto?"
    
  Jirgens izvilka no kabatas metāla kastīti, ne lielāku par pastmarku. Viņš to atvēra un izņēma nelielu zaļu tableti, kuru nolika uz galda.
    
  "Jauna SS vienība eksperimentē ar šīm brīnišķīgajām lietām. Mums ir aģenti visā pasaulē, cilvēki, kuriem jebkurā brīdī varētu nākties klusi un nesāpīgi pazust," teica jauneklis, aizmirstot pieminēt, ka nesāpīgums vēl nav sasniegts. "Atbrīvo mūs no kauna, Otto."
    
  Viņš pacēla cepuri un apņēmīgi uzvilka to atpakaļ galvā, tad devās uz durvīm. Kad viņš tās sasniedza, viņš pagriezās un ieraudzīja Oto meklējam plāksnīti. Viņa tēvs turēja plāksnīti starp pirkstiem, viņa seja bija tikpat tukša kā Jirgena apciemojuma laikā. Tad viņa roka pacēlās pie mutes tik lēni, ka kustība bija gandrīz nemanāma.
    
  Jirgens aizgāja. Uz brīdi viņam radās kārdinājums palikt un vērot, taču labāk bija pieturēties pie plāna un izvairīties no iespējamām problēmām.
    
  Sākot ar rītdienu, personāls mani uzrunās par baronu fon Šrēderu. Un, kad mans brālis nāks pēc atbildēm, viņam būs jāprasa atbildes man.
    
    
  48
    
    
  Divas nedēļas pēc Nāgela nāves Pols beidzot uzdrošinājās atkal iziet ārā.
    
  Bijušā jūras kājnieka ķermeņa trieciena pret zemi skaņa atbalsojās viņa galvā visu laiku, ko viņš pavadīja ieslēgts istabā, ko īrēja Švābingas pansijā. Viņš mēģināja atgriezties vecajā ēkā, kur dzīvoja kopā ar māti, taču tagad tā bija privātmāja.
    
  Tā nebija vienīgā lieta, kas Minhenē mainījās viņa prombūtnes laikā. Ielas bija tīrākas, un ielu stūros vairs nebija klaiņojošu bezdarbnieku baru. Rindas pie baznīcām un nodarbinātības birojiem bija pazudušas, un cilvēkiem vairs nebija jāstiepj līdzi divi koferi, pilni ar sīkām banknotēm, katru reizi, kad viņi gribēja nopirkt maizi. Krodziņos nenotika asiņainas kautiņi. Milzīgie ziņojumu dēļi, kas atradās gar galvenajiem ceļiem, vēstīja par citām lietām. Iepriekš tie bija pilni ar ziņām par politiskām sanāksmēm, ugunīgiem manifestiem un desmitiem plakātu "Meklēšana par zādzību". Tagad tajos bija redzamas miermīlīgas lietas, piemēram, dārzkopības biedrību sanāksmes.
    
  Visu šo nelaimes zīmju vietā Pāvels atklāja, ka pareģojums ir piepildījies. Lai kur viņš dotos, viņš redzēja zēnu grupas ar sarkanām aprocēm un svastikām uz piedurknēm. Garāmgājēji bija spiesti pacelt rokas un kliegt "Heil Hitler!", baidoties, ka divi civildrēbēs ģērbušies aģenti uzsitīs viņiem pa plecu un pavēlēs viņiem sekot. Daži, mazākums, steidzās paslēpties durvju ailēs, lai izvairītos no sveiciena, taču šāds risinājums ne vienmēr bija iespējams, un agrāk vai vēlāk visi bija spiesti pacelt roku.
    
  Visur, kur vien paskatījās, cilvēki demonstrēja svastikas karogu - to nerātno melno zirnekli - vai nu pie matadatām, aprocēm vai šallēm, kas apsietas ap kaklu. Tos pārdeva trolejbusu pieturās un kioskos kopā ar biļetēm un avīzēm. Šis patriotisma uzplūds sākās jūnija beigās, kad nakts vidū desmitiem SA līderu tika noslepkavoti par "tēvzemes nodevību". Ar šo rīcību Hitlers nosūtīja divus vēstījumus: ka neviens nav drošībā un ka Vācijā viņš ir vienīgais atbildīgais. Bailes bija iegravētas ikvienā sejā, lai cik ļoti cilvēki tās censtos slēpt.
    
  Vācija bija kļuvusi par nāves slazdu ebrejiem. Ar katru mēnesi likumi pret viņiem kļuva arvien stingrāki, un netaisnība ap viņiem nemanāmi pieauga. Vispirms vācieši vērsās pret ebreju ārstiem, juristiem un skolotājiem, liedzot viņiem darbu, par kuru viņi sapņoja, un vienlaikus liedzot šiem profesionāļiem iespēju nopelnīt iztiku. Jaunie likumi nozīmēja, ka simtiem jauktu laulību tika anulētas. Pāri valstij pāršalca pašnāvību vilnis, kādu Vācija nekad nebija pieredzējusi. Un tomēr bija ebreji, kuri novērsās vai noliedza notikušo, uzstājot, ka viss patiesībā nav tik slikti, daļēji tāpēc, ka tikai retais zināja, cik plaši izplatīta ir šī problēma - vācu prese par to tik tikko rakstīja -, un daļēji tāpēc, ka alternatīva - emigrācija - kļuva arvien grūtāka. Globālā ekonomiskā krīze un kvalificētu speciālistu pārprodukcija lika aizbraukšanai šķist neprātīgai. Neatkarīgi no tā, vai viņi to apzinājās vai nē, nacisti turēja ebrejus kā ķīlniekus.
    
  Pastaigas pa pilsētu Pāvilam sniedza zināmu atvieglojumu, lai gan tas bija saistīts ar nemieru, ko viņš juta par virzienu, kurā virzās Vācija.
    
  "Vai jums vajag kaklasaites adatu, kungs?" jauneklis jautāja, nopētot viņu no galvas līdz kājām. Zēns valkāja garu ādas jostu, kas bija dekorēta ar dažādiem rakstiem, sākot no vienkārša savīta krusta līdz ērglim, kas turēja nacistu ģerboni.
    
  Pols papurināja galvu un devās tālāk.
    
  "Jums tas jāvalkā, kungs. Tā ir lieliska jūsu atbalsta zīme mūsu godājamajam fīreram," uzstāja zēns, skrienot viņam pakaļ.
    
  Redzot, ka Pāvils nepadodas, viņš izbāza mēli un devās meklēt jaunu medījumu.
    
  Es labāk mirtu, nekā valkātu šo simbolu, nodomāja Pāvils.
    
  Viņa prāts atkal iegrima drudžainajā, nervozajā stāvoklī, kurā viņš bija atradies kopš Nāgela nāves. Stāsts par vīrieti, kurš bija bijis viņa tēva pirmais leitnants, lika viņam apšaubīt ne tikai to, kā turpināt izmeklēšanu, bet arī šīs meklēšanas būtību. Pēc Nāgela teiktā, Hanss Rainers bija nodzīvojis sarežģītu un savītu dzīvi un noziegumu pastrādājis naudas dēļ.
    
  Protams, Nāgels nebija visuzticamākais avots. Taču, neskatoties uz to, dziesma, ko viņš dziedāja, atbilda notij, kas vienmēr rezonēja Pola sirdī, kad vien viņš domāja par tēvu, kuru nekad nepazina.
    
  Raugoties uz mierīgo, skaidro murgu, kurā Vācija ar tādu entuziasmu ienira, Pāvils prātoja, vai beidzot mostas.
    
  Man pagājušajā nedēļā palika trīsdesmit, viņš rūgti nodomāja, pastaigājoties gar Isaras krastiem, kur uz soliņiem pulcējās pāri, un es vairāk nekā trešdaļu savas dzīves esmu pavadījis, meklējot tēvu, kurš, iespējams, nebija pūļu vērts. Es pametu vīrieti, kuru mīlēju, un pretī neatradu neko citu kā vien bēdas un upurus.
    
  Varbūt tāpēc viņš idealizēja Hansu savos sapņos - jo viņam vajadzēja kompensēt drūmo realitāti, ko viņš nojauta no Ilzes klusēšanas.
    
  Viņš pēkšņi saprata, ka atkal atvadās no Minhenes. Vienīgā doma viņa galvā bija vēlme aizbraukt, aizbēgt no Vācijas un atgriezties Āfrikā, vietā, kur, lai arī nebija laimīgs, vismaz varēja atrast daļu savas dvēseles.
    
  Bet esmu tik tālu ticis... Kā gan es tagad varu atļauties padoties?
    
  Problēma bija divējāda. Viņam arī nebija ne jausmas, kā rīkoties tālāk. Nāgela nāve bija iznīcinājusi ne tikai viņa cerības, bet arī pēdējo konkrēto pavedienu. Viņš vēlējās, lai māte viņam vairāk uzticētos, jo tad viņa, iespējams, joprojām būtu dzīva.
    
  Es varētu doties un atrast Jirgenu, parunāt ar viņu par to, ko mana māte man stāstīja pirms savas nāves. Varbūt viņš kaut ko zina.
    
  Pēc brīža viņš šo domu atmeta. Viņam bija apnikuši Šrēderi, un, visticamāk, Jirgens joprojām viņu ienīda par notikušo ogļrača staļļos. Viņš šaubījās, vai laiks ir kaut ko devis, lai nomierinātu viņa dusmas. Un, ja viņš būtu vērsies pie Jirgena bez jebkādiem pierādījumiem un teicis, ka viņam ir pamats uzskatīt, ka viņi varētu būt brāļi, viņa reakcija noteikti būtu bijusi šausminoša. Viņš arī nevarēja iedomāties, ka mēģinātu runāt ar baronu vai Brunhildi. Nē, šī aleja bija strupceļš.
    
  Viss ir beidzies. Es eju prom.
    
  Viņa nepastāvīgais ceļojums viņu aizveda uz Marienplatz. Viņš nolēma vēl pēdējo reizi apciemot Sebastianu Kelleru, pirms pamest pilsētu uz visiem laikiem. Pa ceļam viņš prātoja, vai grāmatnīca vēl ir atvērta, vai arī tās īpašnieks, tāpat kā daudzi citi uzņēmumi, ir kļuvis par 20. gadsimta 20. gadu krīzes upuri.
    
  Viņa bailes izrādījās nepamatotas. Iestāde izskatījās tikpat kārtīga kā vienmēr, ar dāsnajām vitrīnām, kurās bija rūpīgi atlasīta vācu klasiskās dzejas izlase. Pauls tik tikko apstājās pirms ieiešanas, un Kellers tūlīt iebāza galvu pa aizmugurējās istabas durvīm, tāpat kā viņš to bija darījis tajā pirmajā 1923. gada dienā.
    
  "Paul! Ak, Dievs, kāds pārsteigums!"
    
  Grāmatu pārdevējs pastiepa roku ar siltu smaidu. Likās, ka laiks tik tikko ir pagājis. Viņš joprojām bija krāsojis matus baltus un valkāja jaunas brilles ar zelta ietvaru, taču bez tā un dīvainajām grumbām ap acīm viņš turpināja izstarot to pašu gudrības un miera auru.
    
  "Labdien, kungs Keller."
    
  "Bet tas gan ir tik liels prieks, Pol! Kur tu visu šo laiku esi slēpies? Mēs domājām, ka esi apmaldījies... Es lasīju avīzēs par ugunsgrēku pansijā un baidījos, ka arī tu tur nomiri. Tu taču varēji uzrakstīt!"
    
  Nedaudz nokaunējies, Pols atvainojās par klusēšanu visus šos gadus. Pretēji ierastajai praksei, Kellers aizvēra grāmatnīcu un aizveda jaunekli uz aizmugurējo istabu, kur viņi pavadīja pāris stundas, malkojot tēju un tērzējot par veciem laikiem. Pols stāstīja par saviem ceļojumiem Āfrikā, dažādajiem darbiem, ko bija strādājis, un pieredzi ar dažādām kultūrām.
    
  "Jums ir bijuši īsti piedzīvojumi... Kārlis Mejs, kuru jūs tik ļoti apbrīnojat, labprāt būtu jūsu vietā."
    
  "Laikam jau tā... Lai gan romāni ir pavisam cita lieta," Pols teica ar rūgtu smaidu, domājot par Neigela traģisko galu.
    
  "Kā ar brīvmūrniecību, Pol? Vai tev šajā laikā bija kādi sakari ar kādām ložām?"
    
  "Nē, kungs."
    
  "Nu, tad, galu galā, mūsu Brālības būtība ir kārtība. Sanāca tā, ka šovakar ir sapulce. Tev jānāk man līdzi; es nepieņemšu noraidošu atbildi. Tu vari turpināt tur, kur beidzi," Kellers teica, uzsitot viņam pa plecu.
    
  Pols negribīgi piekrita.
    
    
  49
    
    
  Tajā vakarā, atgriežoties templī, Pāvils juta pazīstamo mākslīguma un garlaicības sajūtu, kas viņu bija pārņēmusi pirms gadiem, kad viņš sāka apmeklēt masonu sanāksmes. Telpa bija pārpildīta līdz malām, klāt bija vairāk nekā simts cilvēku.
    
  Izdevīgā brīdī Kellers, joprojām Rising Sun ložas lielmeistars, piecēlās un iepazīstināja Polu ar saviem biedriem masoniem. Daudzi no viņiem viņu jau pazina, bet vismaz desmit biedri viņu sveicināja pirmo reizi.
    
  Izņemot brīdi, kad Kellers uzrunāja viņu tieši, Pols lielāko daļu sanāksmes pavadīja, iegrimis savās domās... pašās beigās, kad viens no vecākajiem brāļiem - kāds vārdā Fursts - piecēlās, lai iepazīstinātu ar tēmu, kas nebija tās dienas darba kārtībā.
    
  "Godājamais lielmeistars, mēs ar brāļu grupu esam apsprieduši pašreizējo situāciju."
    
  "Ko tu ar to domā, Brāli Pirmais?"
    
  "Par satraucošo ēnu, ko nacisms met uz brīvmūrniecību."
    
  "Brāli, tu zini noteikumus. Templī nav politikas."
    
  "Bet lielmeistars piekritīs man, ka ziņas no Berlīnes un Hamburgas ir satraucošas. Daudzas ložas tur ir pašas pēc savas iniciatīvas izjukušas. Šeit, Bavārijā, nav palikusi neviena prūšu loža."
    
  "Tātad, vai jūs ierosināt šīs ložas likvidēšanu, brāli Pirmais?"
    
  "Protams, nē. Bet es domāju, ka, iespējams, ir pienācis laiks spert soļus, ko citi ir spēruši, lai nodrošinātu to pastāvīgumu."
    
  "Un kādi ir šie pasākumi?"
    
  "Pirmais būtu pārtraukt mūsu sakarus ar brālībām ārpus Vācijas."
    
  Šim paziņojumam sekoja daudz neapmierinātības. Brīvmūrniecība tradicionāli bija starptautiska kustība, un jo vairāk sakaru bija ložai, jo lielāka bija tās cieņa.
    
  "Lūdzu, esiet kluss. Kad mans brālis būs pabeidzis, ikviens varēs izteikt savas domas par šo jautājumu."
    
  "Otrais variants būtu mūsu biedrības pārdēvēšana. Citas ložas Berlīnē mainīja savus nosaukumus uz Teitoņu bruņinieku ordeni."
    
  Tas izraisīja jaunu neapmierinātības vilni. Ordeņa nosaukuma maiņa bija vienkārši nepieņemama.
    
  "Un visbeidzot, es domāju, ka mums vajadzētu ar godu atlaist no ložas tos brāļus, kuri apdraudēja mūsu izdzīvošanu."
    
  "Un kādi brāļi viņi būtu?"
    
  Fursts noklepojās, pirms turpināja, acīmredzami juzdamies neērti.
    
  "Protams, ebreju brāļi."
    
  Pols pielēca no savas vietas. Viņš mēģināja uzstāties, lai runātu, bet baznīcā sākās kliedzienu un lāstu haoss. Haoss ilga vairākas minūtes, visiem cenšoties runāt vienlaicīgi. Kellers vairākas reizes iesita pa lekciju ar savu vāli, kuru viņš reti izmantoja.
    
  "Dodiet pavēles, dodiet pavēles! Mēs runāsim pēc kārtas, citādi man būs jāizbeidz sapulce!"
    
  Kaislības nedaudz pierima, un runātāji lūdza vārdus, lai atbalstītu vai noraidītu priekšlikumu. Pols saskaitīja balsojušos cilvēkus un bija pārsteigts, atklājot, ka abu nostāju balsis bija vienlīdzīgas. Viņš centās sagatavot sakarīgu viedokli. Viņš bija apņēmies parādīt, cik negodīgi viņš uzskata visas debates.
    
  Visbeidzot Kellers pavērsa pret viņu savu vāli. Pols piecēlās.
    
  "Brāļi, šī ir pirmā reize, kad runāju šajā ložā. Iespējams, ka tā ir arī pēdējā. Mani pārsteidz diskusija, ko izraisījis Brāļa Pirmā priekšlikums, un visvairāk mani pārsteidz nevis jūsu viedoklis šajā jautājumā, bet gan tas, ka mums tas vispār bija jāapspriež."
    
  Atskanēja piekrišanas murmināšana.
    
  "Es neesmu ebrejs. Manās vēnās plūst āriešu asinis, vai vismaz es tā domāju. Patiesība ir tāda, ka es neesmu pilnīgi pārliecināts, kas es esmu. Es ierados šajā cēlajā iestādē, sekojot sava tēva pēdās, bez cita mērķa kā vien uzzināt vairāk par sevi. Daži apstākļi manā dzīvē mani ilgu laiku turēja prom no jums, bet, kad atgriezos, es nekad nebūtu iedomājies, ka viss būs tik atšķirīgi. Šajās sienās mēs it kā tiecamies pēc apgaismības. Tātad, brāļi, vai jūs varat man paskaidrot, kāpēc šī iestāde diskriminē cilvēkus par jebko citu, nevis par viņu rīcību, pareizu vai nepareizu?"
    
  Atskanēja vēl vairāk gavilēm. Pols redzēja Firstu pieceļamies no savas vietas.
    
  "Brāli, tu jau sen esi prom un nezini, kas notiek Vācijā!"
    
  "Tev taisnība. Mēs pārdzīvojam tumšus laikus. Bet šādos laikos mums ir cieši jāturas pie tā, kam ticam."
    
  "Lodžas izdzīvošana ir uz spēles!"
    
  "Jā, bet par kādu cenu?"
    
  "Ja mums būs jā..."
    
  "Brāli Pirmais, ja tu šķērsotu tuksnesi un redzētu, ka saule kļūst karstāka un tava ūdens pudele tukšojas, vai tu tajā čurātu, lai tā netecētu?"
    
  Tempļa jumts drebēja no smiekliem. Fursts zaudēja maču, un viņš mutuļoja dusmās.
    
  "Un padomāt tikai, ka šos vārdus ir teicis dezertiera atraidītais dēls!" viņš dusmās iesaucās.
    
  Pols, cik vien spēja, absorbēja triecienu, satverot sev priekšā esošā krēsla atzveltni, līdz viņa pirkstu kauli kļuva balti.
    
  Man ir jākontrolē sevi, citādi viņš uzvarēs.
    
  "Godājamais lielmeistars, vai jūs ļausiet brālim Ferstam pakļaut manu paziņojumu krustugunij?"
    
  "Brālim Raineram ir taisnība. Pieturieties pie debašu noteikumiem."
    
  Fursts pamāja ar platu smaidu, kas lika Polam justies piesardzīgam.
    
  "Esmu sajūsmā. Tādā gadījumā lūdzu jūs dot vārdu brālim Raineram."
    
  "Kas? Uz kāda pamata?" Pols jautāja, cenšoties nekliedzot.
    
  "Vai jūs noliedzat, ka esat apmeklējis ložas sanāksmes tikai dažus mēnešus pirms savas pazušanas?"
    
  Pāvils kļuva satraukts.
    
  "Nē, es to nenoliedzu, bet..."
    
  "Tātad jūs neesat sasniedzis Amatnieka biedra pakāpi un neesat tiesīgs piedalīties sanāksmēs," pārtrauca Pirmais.
    
  "Es biju māceklis vairāk nekā vienpadsmit gadus. Amatnieka biedra grāds tiek piešķirts automātiski pēc trim gadiem."
    
  "Jā, bet tikai tad, ja regulāri apmeklēsi darbu. Pretējā gadījumā tevi jāapstiprina brāļu vairākumam. Tāpēc tev nav tiesību runāt šajās debatēs," Firsts teica, nespēdams slēpt savu gandarījumu.
    
  Pols meklēja atbalstu apkārt. Visi klusībā uz viņu skatījās. Pat Kellers, kurš vēl pirms brīža šķita dedzīgs viņam palīdzēt, bija mierīgs.
    
  "Ļoti labi. Ja tāds ir valdošais noskaņojums, es atsakos no savas dalības ložā."
    
  Pols piecēlās un, atstājot sola malu, devās Kellera letes virzienā. Viņš novilka priekšautu un cimdus un nometa tos pie lielmeistara kājām.
    
  "Es vairs nelepojos ar šiem simboliem."
    
  "Arī es!"
    
  Viens no klātesošajiem, vīrietis vārdā Joahims Hiršs, piecēlās. Hiršs bija ebrejs, atcerējās Pols. Arī viņš nometa simbolus letes apakšā.
    
  "Es negaidīšu balsojumu par to, vai mani vajadzētu izslēgt no ložas, kurai esmu piederējis divdesmit gadus. Es labāk aiziešu," viņš teica, stāvēdams blakus Polam.
    
  To dzirdot, daudzi citi piecēlās. Lielākā daļa no viņiem bija ebreji, lai gan, kā Pāvils ar gandarījumu atzīmēja, bija arī daži neebreji, kas acīmredzami bija tikpat sašutuši kā viņš. Minūtes laikā uz rūtainā marmora bija sakrājušies vairāk nekā trīsdesmit priekšauti. Aina bija haotiska.
    
  "Pietiek!" Kellers iekliedzās, veltīgi cenšoties tikt sadzirdēts, nositot savu vāli. "Ja es varētu to darīt, es nomestu arī šo priekšautu. Godāsim tos, kas pieņēma šo lēmumu."
    
  Disidentu grupa sāka pamest templi. Pāvils bija viens no pēdējiem, kas aizgāja, un viņš aizgāja ar paceltu galvu, lai gan tas viņu apbēdināja. Būt ložas biedram nekad nebija bijusi viņa īpašā aizraušanās, taču viņam bija sāpīgi redzēt tik inteliģentu, kulturālu cilvēku grupu, ko sašķēlušas bailes un neiecietība.
    
  Viņš klusēdams devās vestibila virzienā. Daži disidenti bija sapulcējušies grupās, lai gan vairums bija savākuši savas cepures un devās ārā pa diviem vai trim, lai nepiesaistītu uzmanību. Pols jau grasījās darīt to pašu, kad sajuta, ka kāds pieskaras viņa mugurai.
    
  "Lūdzu, ļaujiet man paspiest jums roku." Tas bija Hiršs, vīrietis, kurš bija nometis priekšautu Polam virsū. "Liels paldies par piemēru. Ja jūs nebūtu izdarījis to, ko izdarījāt, es pats nebūtu uzdrošinājies to darīt."
    
  "Tev nav jāpateicas. Es vienkārši nespēju izturēt to visu netaisnību."
    
  "Ja vien vairāk cilvēku būtu tādi kā tu, Rainer, Vācija nebūtu tādā haosā, kādā tā ir šodien. Cerēsim, ka tas ir tikai slikts vējš."
    
  "Cilvēki ir nobijušies," Pols teica, paraustot plecus.
    
  "Mani tas nepārsteidz. Pirms trim vai četrām nedēļām Gestapo tika piešķirtas pilnvaras rīkoties ārpustiesas kārtībā."
    
  "Ko tu ar to domā?"
    
  "Viņi var aizturēt jebkuru, pat par kaut ko tik vienkāršu kā "aizdomīgu iešanu"."
    
  "Bet tas ir smieklīgi!" Pāvils izbrīnā iesaucās.
    
  "Tas vēl nav viss," sacīja cits no vīriešiem, kurš grasījās doties prom. "Ģimene saņems paziņojumu pēc dažām dienām."
    
  "Vai arī viņi tiek izsaukti, lai identificētu līķi," drūmi piebilda trešais. "Tas jau ir noticis ar kādu, ko es pazīstu, un saraksts pieaug. Krikšteins, Koens, Tanenbaums..."
    
  Izdzirdot šo vārdu, Pāvila sirds salēcās.
    
  "Pagaidi, vai tu teici Tannenbaum? Kāds Tannenbaum?"
    
  "Džozefs Tannenbaums, rūpnieks. Vai jūs viņu pazīstat?"
    
  "Kaut kas tamlīdzīgs. Varētu teikt, ka esmu... ģimenes draugs."
    
  "Tad man ar nožēlu jāpaziņo, ka Džozefs Tannenbaums ir miris. Bēres notiks rīt no rīta."
    
    
  50
    
    
  "Lietus bērēs vajadzētu būt obligāti," sacīja Manfrēds.
    
  Alise neatbildēja. Viņa vienkārši paņēma viņa roku un saspieda to.
    
  Viņam taisnība, viņa nodomāja, paskatoties apkārt. Baltie kapakmeņi mirdzēja rīta saulē, radot miera atmosfēru, kas bija pilnīgā pretrunā ar viņas prāta stāvokli.
    
  Alise, kura tik maz zināja par savām emocijām un kura tik bieži kļuva par šīs emocionālās akluma upuri, īsti nesaprata, ko viņa juta tajā dienā. Kopš tā laika, kad viņš pirms piecpadsmit gadiem bija izsaucis viņas atpakaļ no Ohaio, viņa bija ienīdusi savu tēvu līdz sirds dziļumiem. Laika gaitā viņas naids bija ieguvis daudzas nokrāsas. Sākumā tam bija dusmīga pusaudža aizvainojums, kuram vienmēr tika pretrunāts. No turienes tas pārauga nicinājumā, jo viņa redzēja savu tēvu visā viņa savtīgumā un alkatībā, biznesmeni, kas gatavs darīt visu, lai gūtu labumu. Visbeidzot, bija izvairīgs, bailīgs naids, kas raksturīgs sievietei, kura baidās kļūt atkarīga.
    
  Kopš tēva rokaspuiši viņu sagūstīja tajā liktenīgajā 1923. gada naktī, Alises naids pret viņu bija pārvērties aukstā un tīrākā veida naidīgumā. Emocionāli izsmelta no šķiršanās no Pola, Alise bija atbrīvojusies no jebkādas kaisles attiecībās ar viņu, pievēršoties tām no racionālas perspektīvas. Viņš - vislabāk viņu saukt par "viņš"; tas sāpēja mazāk - bija slims. Viņš nesaprata, ka viņai vajadzētu būt brīvai dzīvot savu dzīvi. Viņš gribēja viņu izprecināt kādam, kuru viņa nicināja.
    
  Viņš gribēja nogalināt bērnu, kuru viņa nēsāja vēderā.
    
  Alisei bija jācīnās ar zobiem un nagiem, lai to novērstu. Tēvs viņu iesita, nosauca par netīru prostitūtu un vēl ļaunāk.
    
  "To tu nedabūsi. Barons nekad nepieņems grūtu prostitūtu par līgavu savam dēlam."
    
  Jo labāk, nodomāja Alise. Viņa noslēdzās sevī, kategoriski atsakoties no aborta, un paziņoja šokētajiem kalpiem, ka ir stāvoklī.
    
  "Man ir liecinieki. Ja tu mani sadusmosi, es tevi nodošu, tu nelieti," viņa teica ar savaldību un pārliecību, kādu nekad agrāk nebija jutusi.
    
  "Paldies Dievam, ka tava māte nenodzīvoja un neredzēja savu meitu tādā stāvoklī."
    
  "Piemēram, kā? Viņas tēvs viņu pārdeva par visaugstāko cenu?"
    
  Džozefam bija jādodas uz Šrēderu savrupmāju un jāatzīstas baronam visa patiesība. Ar vāji izliktu skumju sejas izteiksmi barons paziņoja viņam, ka šādos apstākļos līgums acīmredzami būtu jāanulē.
    
  Alise vairs nekad nerunāja ar Džozefu pēc tās liktenīgās dienas, kad viņš atgriezās, mutuļodams dusmās un pazemojumā, no tikšanās ar vīramāti, par kuru viņam nekad nebija lemts kļūt. Stundu pēc atgriešanās pie viņas atnāca mājsaimniece Dorisa un pateica, ka viņai nekavējoties jādodas prom.
    
  "Īpašniece ļaus jums paņemt līdzi koferi ar drēbēm, ja tās jums vajadzēs." Viņas balss asais tonis neatstāja nekādas šaubas par viņas jūtām šajā jautājumā.
    
  "Pasaki saimniekam lielu paldies, bet man no viņa neko nevajag," sacīja Alise.
    
  Viņa devās uz durvīm, bet pirms aiziešanas pagriezās.
    
  "Starp citu, Dorisa... Pamēģini nezagt koferi un neteikt, ka es to paņēmu līdzi, kā tu izdarīji ar naudu, ko mans tētis atstāja uz izlietnes."
    
  Viņas vārdi caurdūra mājsaimnieces augstprātīgo attieksmi. Viņa nosarka un sāka aizrīties.
    
  "Tagad paklausieties mani, es jums varu apliecināt, ka es..."
    
  Jaunā sieviete aizgāja, pārtraucot teikuma beigas ar durvju aizciršanu.
    
  Neskatoties uz to, ka viņa bija atstāta viena, neskatoties uz visu, kas ar viņu bija noticis, neskatoties uz milzīgo atbildību, kas auga viņas iekšienē, sašutuma izteiksme Dorisas sejā lika Alisei pasmaidīt. Pirmais smaids kopš Pols viņu bija pametis.
    
  Vai arī es biju tas, kas lika viņam mani pamest?
    
  Nākamos vienpadsmit gadus viņa pavadīja, cenšoties rast atbildi uz šo jautājumu.
    
  Kad Pols parādījās uz koku ieskautās takas uz kapsētu, jautājums pats atbildēja. Alise vēroja, kā viņš tuvojas, un tad atkāpjas malā, gaidot, kad priesteris nolasīs lūgšanu par mirušajiem.
    
  Alise pilnībā aizmirsa par divdesmit cilvēkiem, kas bija ap zārku - koka kasti, kas bija tukša, izņemot urnu ar Jāzepa pelniem. Viņa aizmirsa, ka pelni bija pienākuši pa pastu kopā ar Gestapo zīmīti, kurā teikts, ka viņas tēvs ir arestēts par dumpi un miris, "mēģinot bēgt". Viņa aizmirsa, ka viņš ir apglabāts zem krusta, nevis zvaigznes, jo viņš ir miris kā katolis valstī, kurā katoļi bija balsojuši par Hitleru. Viņa aizmirsa par savu apjukumu un bailēm, jo visa šī vidū viņas acu priekšā tagad parādījās viena pārliecība, gluži kā bāka vētrā.
    
  Tā bija mana vaina. Es biju tas, kurš tevi atstūma, Pol. Kurš slēpa no tevis mūsu dēlu un neļāva tev pašam izdarīt izvēli. Un sasodīts, es joprojām esmu tevī tikpat iemīlējies kā toreiz, kad pirmo reizi tevi ieraudzīju pirms piecpadsmit gadiem, kad tu valkāji to smieklīgo viesmīļa priekšautu.
    
  Viņa gribēja pie viņa skriet, bet domāja, ka, ja to darīs, varētu viņu pazaudēt uz visiem laikiem. Un, lai gan kopš mātes kļūšanas viņa bija krietni nobriedusi, viņas kājas joprojām bija iekaltas lepnuma važās.
    
  Man viņam jātuvojas lēnām. Jānoskaidro, kur viņš bija, ko viņš darīja. Vai viņš vēl kaut ko jūt...
    
  Bēres beidzās. Viņa un Manfrēds pieņēma viesu līdzjūtības izteikumus. Pols bija pēdējais rindā un tuvojās viņiem piesardzīgi.
    
  "Labrīt. Paldies, ka atnācāt," Manfrēds teica, pastiepdams roku, viņu nepazīstot.
    
  "Es dalos tavās bēdās," atbildēja Pāvils.
    
  "Vai tu pazini manu tēvu?"
    
  "Nedaudz. Mani sauc Pols Rainers."
    
  Manfrēds atlaida Pola roku, it kā tā viņu būtu apdedzinājusi.
    
  "Ko tu šeit dari? Vai tu domā, ka vari vienkārši atgriezties viņas dzīvē? Pēc vienpadsmit klusēšanas gadiem?"
    
  "Es uzrakstīju desmitiem vēstuļu un nesaņēmu atbildi ne uz vienu no tām," Pols teica sajūsmināti.
    
  "Tas nemaina to, ko tu izdarīji."
    
  "Viss kārtībā, Manfred," Alise teica, uzliekot roku viņam uz pleca. "Tu ej mājās."
    
  "Vai tu esi pārliecināts?" viņš jautāja, paskatoties uz Polu.
    
  "Jā".
    
  "Labi. Es iešu mājās un paskatīšos, vai..."
    
  "Brīnišķīgi," viņa pārtrauca viņu, pirms viņš paspēja pateikt vārdu. "Es drīz būšu klāt."
    
  Ar pēdējo dusmīgo skatienu uzmetis Polam, Manfrēds uzlika cepuri un aizgāja. Alise nogriezās pa kapsētas centrālo taku, klusēdama ejot blakus Polam. Viņu acu kontakts bija īss, bet intensīvs un sāpīgs, tāpēc viņa pagaidām izvēlējās uz viņu neskatīties.
    
  "Tātad, tu esi atpakaļ."
    
  "Es atgriezos pagājušajā nedēļā, sekojot pavedienam, bet viss izvērtās slikti. Vakar es satiku kādu, ko pazina tavs tēvs, un viņš man pastāstīja par savu nāvi. Ceru, ka gadu gaitā jums ir izdevies satuvināties."
    
  "Dažreiz attālums ir labākais risinājums."
    
  "Es saprotu".
    
  Kāpēc man tādas lietas būtu jāsaka? Viņš varētu domāt, ka es runāju par viņu.
    
  "Kā ar taviem ceļojumiem, Pol? Vai atradi to, ko meklēji?"
    
  "Nē".
    
  Saki man, ka tev nebija pareizi aiziet. Saki, ka tev nebija pareizi, un es atzīšu savu kļūdu, un tu atzīsi savējo, un tad es atkal iekritīšu tavās rokās. Saki to!
    
  "Es patiesībā esmu nolēmis padoties," turpināja Pols. "Esmu nonācis strupceļā. Man nav ģimenes, man nav naudas, man nav profesijas, man pat nav valsts, kur atgriezties, jo tā nav Vācija."
    
  Viņa apstājās un pirmo reizi pagriezās, lai paskatītos uz viņu. Viņa bija pārsteigta, redzot, ka viņa seja nebija daudz mainījusies. Viņa sejas vaibsti bija bargi, zem acīm bija dziļi loki, un viņš bija nedaudz pieņēmies svarā, bet viņš joprojām bija Pols. Viņas Pols.
    
  "Vai tu tiešām man rakstīji?"
    
  "Daudzkārt. Es sūtīju vēstules gan uz jūsu adresi pansijā, gan uz jūsu tēva māju."
    
  "Tātad... ko tu grasies darīt?" viņa jautāja. Viņas lūpas un balss drebēja, bet viņa nespēja tās apturēt. Varbūt viņas ķermenis sūtīja ziņu, ko viņa neuzdrošinājās izteikt vārdos. Kad Pols atbildēja, arī viņa balsī bija dzirdamas emocijas.
    
  "Es domāju par atgriešanos Āfrikā, Alise. Bet, kad dzirdēju par to, kas notika ar tavu tēvu, es nodomāju..."
    
  "Kas?"
    
  "Neuztveriet to nepareizi, bet es gribētu ar jums parunāt citā vidē, ar vairāk laika... Lai pastāstītu jums par to, kas ir noticis gadu gaitā."
    
  "Šī ir slikta ideja," viņa piespieda sevi pateikt.
    
  "Alise, es zinu, ka man nav tiesību atgriezties tavā dzīvē, kad vien vēlos. Es... Aiziešana, kad es to izdarīju, bija liela kļūda - tā bija milzīga kļūda - un man par to ir kauns. Man vajadzēja laiku, lai to saprastu, un viss, ko es lūdzu, ir tas, lai mēs kādu dienu varētu apsēsties un kopā iedzert kafiju."
    
  Ko darītu, ja es tev pateiktu, ka tev ir dēls, Pols? Krāšņs puisis ar debeszilām acīm kā tavējām, blondiem matiem un spītību kā viņa tēvs? Ko tu darītu, Pol? Ko darītu, ja es tevi ielaistu mūsu dzīvēs, un tad tas neizdotos? Lai cik ļoti es tevi vēlētos, lai cik ļoti mana miesa un dvēsele ilgotos būt kopā ar tevi, es nevaru ļaut tev viņam nodarīt pāri.
    
  "Man vajag laiku, lai par to padomātu."
    
  Viņš pasmaidīja, un ap viņa acīm sakrājās mazas grumbiņas, ko Alise nekad agrāk nebija redzējusi.
    
  "Es pagaidīšu," Pols teica, pasniedzot nelielu papīra lapiņu ar savu adresi. "Tik ilgi, cik vien tev mani vajadzēs."
    
  Alise paņēma zīmīti, un viņu pirksti saskārās.
    
  "Labi, Pol. Bet es neko nevaru solīt. Ej prom tagad."
    
  Nedaudz aizvainots par bezceremoniālo atlaišanu, Pols aizgāja, ne vārda nesakot.
    
  Viņam pazudot pa taku, Alise lūdza Dievu, lai viņš neapgriežas un neredz, cik ļoti viņa trīc.
    
    
  51
    
    
  "Nu, nu. Izskatās, ka žurka uzķērās," Jirgens teica, cieši satverot binokli. No sava skatu punkta uz kalna astoņdesmit metru attālumā no Jozefa kapa viņš varēja redzēt Paulu nākam augšup pa rindu, lai izteiktu līdzjūtību Tannenbaumu ģimenei. Viņš viņu uzreiz atpazina. "Vai man bija taisnība, Ādolf?"
    
  "Jums bija taisnība, kungs," Eihmans teica, nedaudz samulsis par šo novirzi no programmas. Sešu mēnešu laikā, kopš viņš strādāja ar Jirgenu, jaunizveidotais barons, pateicoties savam titulam, ārējam šarmam un virknei viltotu akreditācijas dokumentu, ko nodrošināja Prūsijas Zobena loža, bija spējis iefiltrēties daudzās ložās. Šīs ložas lielmeistars, nepakļāvīgs nacionālists un Heidriha paziņa, atbalstīja nacistus ar katru savas būtības šķiedru. Viņš bezkaunīgi piešķīra Jirgenam maģistra grādu un sniedza viņam ātro kursu par to, kā nokārtot pieredzējuša brīvmūrnieka eksāmenu. Pēc tam viņš rakstīja ieteikuma vēstules humāno ložu lielmeistariem, aicinot viņus sadarboties, "lai pārvarētu pašreizējo politisko vētru".
    
  Katru nedēļu apmeklējot citu ložu, Jirgenam izdevās uzzināt vairāk nekā trīs tūkstošu biedru vārdus. Heidrihs bija sajūsmā par progresu, tāpat kā Eihmans, kurš redzēja, ka viņa sapnis par izbēgšanu no drūmā darba Dahavā tuvojas realitātei. Viņš nekautrējās brīvajā laikā drukāt pastkartes Heidriham vai pat doties nedēļas nogales braucienos kopā ar Jirgenu uz tuvējām pilsētām, piemēram, Augsburgu, Ingolštati un Štutgarti. Taču apsēstība, kas Jirgenā bija pamodusies pēdējo dienu laikā, bija dziļi satraucoša. Vīrietis nedomāja gandrīz ne par ko citu kā vien par šo Paulu Raineru. Viņš pat nepaskaidroja Rainera lomu misijā, ko Heidrihs viņiem bija uzticējis; viņš tikai teica, ka vēlas viņu atrast.
    
  "Man bija taisnība," Jirgens atkārtoja, vairāk sev nekā savai nervozajai biedrenei. "Viņa ir atslēga."
    
  Viņš pielāgoja binokļa lēcas. Jirgenam, kuram bija tikai viena acs, tās bija grūti lietot, un viņam tās ik pa laikam bija jānolaiž. Viņš nedaudz pakustējās, un viņa redzeslaukā parādījās Alises attēls. Viņa bija ļoti skaista, nobriedušāka nekā pēdējo reizi, kad viņš viņu bija redzējis. Viņš pamanīja, kā viņas melnā īsroku blūze izcēla krūtis, un pielāgoja binokli labākam skatam.
    
  Ja vien mans tēvs viņu nebūtu atraidījis. Cik briesmīgs pazemojums būtu šai mazajai kucei mani apprecēt un darīt visu, ko es vēlos, Jirgens fantazēja. Viņam bija erekcija, un viņam bija jāieliek roka kabatā, lai diskrēti ieņemtu pozīciju, lai Eihmans to nepamanītu.
    
  Padomājot tā, tā ir labāk. Precēšanās ar ebreju būtu bijusi liktenīga manai SS karjerai. Un šādi es varu nošaut divus zaķus ar vienu šāvienu: pievilināt Polu un dabūt viņu. Netikle drīz to uzzinās.
    
  "Vai turpināsim kā plānots, kungs?" Eihmans jautāja.
    
  "Jā, Ādolf. Seko viņam. Es gribu zināt, kur viņš apmetas."
    
  "Un tad? Mēs viņu nodosim Gestapo?"
    
  Ar Alises tēvu viss bija tik vienkārši. Viens zvans pazīstamam oberšturmfīreram, desmit minūšu saruna un četri vīri bija bez jebkāda paskaidrojuma aizveduši nekaunīgo ebreju no viņa dzīvokļa Prinča reģentu laukumā. Plāns nostrādāja perfekti. Tagad Pols ieradās bērēs, tieši tā, kā Jirgens bija pārliecināts.
    
  Būtu tik viegli visu izdarīt vēlreiz: noskaidrot, kur viņš gulēja, nosūtīt patruļu un tad doties uz Vitelsbaha pils, Gestapo galvenās mītnes Minhenē, pagrabiem. Ieiet polsterētajā kamerā - polsterētā nevis tāpēc, lai pasargātu cilvēkus no savainojumiem, bet gan lai apslāpētu kliedzienus -, apsēsties viņa priekšā un noskatīties, kā viņš mirst. Varbūt viņš pat atvestu ebrejieti un izvarotu viņu tieši Pāvila acu priekšā, baudot viņu, kamēr Pāvils izmisīgi cīnītos, lai atbrīvotos no saitēm.
    
  Bet viņam bija jādomā par savu karjeru. Viņš negribēja, lai cilvēki runātu par viņa nežēlību, it īpaši tagad, kad viņš kļuva arvien slavenāks.
    
  No otras puses, viņa tituls un sasniegumi bija tik ļoti tuvu paaugstinājumam amatā un ceļojumam uz Berlīni, lai strādātu plecu pie pleca ar Heidrihu.
    
  Un tad vēl bija viņa vēlme satikt Polu aci pret aci. Atmaksāt mazajam nelietim visas sāpes, ko viņš viņam nodarījis, neslēpjoties aiz valsts mašinērijas.
    
  Ir jābūt labākam veidam.
    
  Pēkšņi viņš saprata, ko vēlas darīt, un viņa lūpas savilkās nežēlīgā smaidā.
    
  "Atvainojiet, kungs," Eihmans uzstāja, domādams, ka ir pārdzirdējis. "Es jautāju, vai mēs izdosim Raineru."
    
  "Nē, Ādolf. Tam būs nepieciešama personiskāka pieeja."
    
    
  52
    
    
  "Esmu mājās!"
    
  Atgriežoties no kapsētas, Alise iegāja mazajā dzīvoklī un sagatavojās Džuliana ierastajam mežonīgajam uzbrukumam. Taču šoreiz viņš neieradās.
    
  "Hallo?" viņa apjukusi iesaucās.
    
  "Mēs esam studijā, mammu!"
    
  Alise gāja pa šauro gaiteni. Tur bija tikai trīs guļamistabas. Viņas, mazākā, bija tikpat tukša kā skapis. Manfreda kabinets bija gandrīz tieši tikpat liels, izņemot to, ka brāļa kabinets vienmēr bija pieblīvēts ar tehniskajām rokasgrāmatām, dažādām angļu valodas grāmatām un kaudzi piezīmju no inženierzinātņu kursa, ko viņš bija pabeidzis iepriekšējā gadā. Manfrēds dzīvoja pie viņiem kopš universitātes sākuma, kad viņa strīdi ar tēvu bija saasinājušies. Tā it kā bija pagaidu vienošanās, bet viņi bija kopā tik ilgi, ka Alise nevarēja iedomāties žonglēt ar savu fotogrāfa karjeru un rūpēties par Džulianu bez viņa sniegtās palīdzības. Viņam bija arī maz iespēju attīstīties, jo, neskatoties uz izcilo grādu, darba intervijas vienmēr beidzās ar vienu un to pašu frāzi: "Žēl, ka tu esi ebrejs." Vienīgā nauda, kas ienāca ģimenē, bija tā, ko Alise nopelnīja, pārdodot fotogrāfijas, un īres samaksa kļuva arvien grūtāka.
    
  "Studija" bija tāda pati kā dzīvojamā istaba parastā mājā. Alises mācību aprīkojums to pilnībā aizstāja. Logs bija pārklāts ar melnām palagām, un vienīgā spuldzīte kvēloja sarkanā krāsā.
    
  Alise pieklauvēja pie durvīm.
    
  "Nāc iekšā, mammu! Mēs tieši pabeidzam!"
    
  Galds bija noslogots ar attīstīšanas paplātēm. No sienas līdz sienai stiepās sešas rindu knaģu, uz kuriem atradās fotogrāfijas, kas bija atstātas žūt. Alise pieskrēja pie Džuliana un Manfrēda, lai noskūpstītu viņus.
    
  "Vai tev viss kārtībā?" viņas brālis jautāja.
    
  Viņa ar žestu teica, ka viņi parunās vēlāk. Viņa neteica Džūlianam, kurp viņi dodas, atstājot viņu pie kaimiņa. Zēnam nekad dzīvē nebija ļauts pazīt savu vectēvu, un viņa nāve nebūtu nodrošinājusi viņam nekādu mantojumu. Patiesībā viss Jozefa īpašums, kas pēdējos gados bija ievērojami samazinājies, jo viņa bizness zaudēja apgriezienus, tika ziedots kultūras fondam.
    
  Vīrieša pēdējās vēlēšanās, kurš reiz teica, ka visu dara savas ģimenes dēļ, Alise nodomāja, klausoties tēva advokātā. Nu, man nav nekāda nodoma stāstīt Džulianam par viņa vectēva nāvi. Vismaz mēs viņam pasargāsim šo apkaunojumu.
    
  "Kas tas ir? Es neatceros, ka būtu uzņēmis šīs fotogrāfijas."
    
  "Izskatās, ka Džulians izmantoja tavu veco Kodak, māsiņ."
    
  "Tiešām? Pēdējais, ko atceros, bija skrūves iesprūšana."
    
  "Tēvocis Manfrēds to man salaboja," Džulians atbildēja ar atvainojošu smaidu.
    
  "Tenku meitene!" Manfrēds teica, rotaļīgi pagrūžot viņu. "Nu, tā tas bija, vai arī ļaujiet viņam darīt, ko prātīgs, ar jūsu Leica."
    
  "Es tev dzīvam nodīrātu ādu, Manfred," Alise teica, izliekoties aizkaitināta. Nevienam fotogrāfam nepatīk, ja bērna mazie, lipīgie pirkstiņi atrodas kameras tuvumā, taču ne viņa, ne viņas brālis nevarēja Džūlianam neko liegt. Kopš viņš iemācījās runāt, viņš vienmēr bija panācis savu, taču viņš joprojām bija visjūtīgākais un sirsnīgākais no šiem trim.
    
  Alise piegāja pie fotogrāfijām un pārbaudīja, vai vecākās ir gatavas apstrādei. Viņa paņēma vienu un pacēla to gaisā. Tas bija Manfreda galda lampas tuvplāns, un blakus tai atradās grāmatu kaudze. Fotogrāfija bija uzņemta ārkārtīgi labi, gaismas konuss daļēji apgaismoja nosaukumus un nodrošināja lielisku kontrastu. Attēls bija nedaudz neass, bez šaubām, Džuliana roku spiediena rezultātā. Iesācēja kļūda.
    
  Un viņam ir tikai desmit. Kad viņš izaugs, viņš būs lielisks fotogrāfs, viņa lepni nodomāja.
    
  Viņa uzmeta skatienu savam dēlam, kurš viņu vērīgi vēroja, izmisīgi vēlēdamies dzirdēt viņas viedokli. Alise izlikās, ka to nepamana.
    
  "Ko tu domā, mammu?"
    
  "Par ko?"
    
  "Par fotogrāfiju."
    
  "Attēls ir nedaudz nestabils. Bet jūs ļoti labi izvēlējāties diafragmas atvērumu un dziļumu. Nākamreiz, kad vēlēsities uzņemt kluso dabu bez liela apgaismojuma, izmantojiet statīvu."
    
  "Jā, mammu," Džulians teica, smaidot no auss līdz ausij.
    
  Kopš Džuliana dzimšanas viņas personība bija ievērojami mīkstinājusies. Viņa sabužināja viņa blondos matus, kas vienmēr lika viņam smieties.
    
  "Tātad, Džulian, ko tu teiktu par pikniku parkā ar tēvoci Manfredu?"
    
  "Šodien? Vai jūs ļausiet man aizņemties Kodak?"
    
  "Ja tu apsolīsi būt uzmanīga," Alise samierināti sacīja.
    
  "Protams, ka es to izdarīšu! Novietojiet, novietojiet!"
    
  "Bet vispirms ej uz savu istabu un pārģērbies."
    
  Džulians izskrēja; Manfrēds palika, klusībā vērodams savu māsu. Sarkanajā gaismā, kas aizsedza viņas sejas izteiksmi, viņš nevarēja saprast, ko viņa domā. Tikmēr Alise izvilka no kabatas Pola papīra lapu un skatījās uz to, it kā seši vārdi spētu pārveidot pašu vīrieti.
    
  "Vai viņš tev iedeva savu adresi?" Manfrēds jautāja, lasot pār viņas plecu. "Un, lai vainagotos ar to, tā ir pansija. Lūdzu..."
    
  "Varbūt viņam ir labi nodomi, Manfred," viņa aizstāvējās.
    
  "Es tevi nesaprotu, mazā māsiņ. Tu gadiem ilgi neesi dzirdējusi no viņa ne vārda, lai gan zināji, ka viņš ir miris vai kaut kas vēl ļaunāks. Un tagad pēkšņi viņš parādās..."
    
  "Tu zini, kā es pret viņu jūtos."
    
  "Tev vajadzēja par to padomāt jau agrāk."
    
  Viņas seja izkropļota.
    
  Paldies par to, Manfred. It kā man vēl nepietiktu ar nožēlu.
    
  "Piedod," Manfrēds teica, redzot, ka ir viņu apbēdinājis. Viņš maigi paglaudīja viņas plecu. "To es nedomāju. Tev ir tiesības darīt, ko vien vēlies. Es tikai negribu, lai tev sāp."
    
  "Man ir jācenšas."
    
  Kādu brīdi viņi abi klusēja. Viņi dzirdēja skaņas, kā zēna istabā uz grīdas tiek mestas dažādas lietas.
    
  "Vai esi padomājis, kā to pateiksi Džulianam?"
    
  "Man nav ne jausmas. Es mazliet domāju."
    
  "Ko tu ar to domā "pamazām", Alise? Vai tu nevarētu viņam vispirms parādīt kāju un pateikt: "Šī ir tava tēva kāja"? Un roku nākamajā dienā? Klausies, tev tas viss jādara uzreiz; tev būs jāatzīst, ka esi viņam visu mūžu melojusi. Neviens neteica, ka tas nebūs grūti."
    
  "Zinu," viņa domīgi teica.
    
  No aiz sienas atskanēja vēl viena skaņa, skaļāka par iepriekšējo.
    
  "Esmu gatavs!" Džulians iekliedzās no otras durvju puses.
    
  "Jūs abi labāk ejiet uz priekšu," Alise teica. "Es pagatavošu dažas sviestmaizes, un mēs pēc pusstundas tiksimies pie strūklakas."
    
  Pēc viņu aiziešanas Alise centās ieviest kaut nelielu kārtību savās domās un Džuliana guļamistabas kaujas laukā. Viņa padevās, kad saprata, ka saskaņo dažādu krāsu zeķes.
    
  Viņa iegāja mazajā virtuvē un piepildīja grozu ar augļiem, sieru, ievārījuma sviestmaizēm un sulas pudeli. Viņa centās izlemt, vai paņemt vienu vai divus alus, kad izdzirdēja durvju zvanu.
    
  Viņi noteikti kaut ko ir aizmirsuši, viņa nodomāja. Tā būs labāk: mēs visi varēsim doties prom kopā.
    
  Viņa atvēra ārdurvis.
    
  "Tu tiešām esi tik aizmāršīgs..."
    
  Pēdējais vārds izklausījās pēc nopūtas. Ikviens būtu reaģējis tāpat, ieraugot SS uniformu.
    
  Taču Alises nemieram bija vēl kāda dimensija: viņa atpazina vīrieti, kurš to valkāja.
    
  "Tātad, vai tev manis pietrūka, mana ebreju prostitūta?" Jirgens jautāja, smaidot.
    
  Alise atvēra acis tieši laikā, lai ieraudzītu Jirgena paceltu dūri, gatavu viņai sist. Viņai nebija laika pieliekties vai izlīst pa durvīm. Trieciens trāpīja tieši viņas deniņos, nogāžot viņu zemē. Viņa mēģināja piecelties un iesitīt Jirgenam pa celi, bet ilgi nespēja noturēties. Viņš atmeta viņas galvu aiz matiem un norūca: "Tevi būtu tik viegli nogalināt."
    
  "Tad dari to, kuces dēls!" Alise šņukstēja, mēģinot izrauties, atstājot matu šķipsnu viņa rokā. Jirgens iesita viņai pa muti un vēderu, un Alise nokrita zemē, elsojot.
    
  "Visam savs laiks, mīļā," viņš teica, atraisot viņas svārkus.
    
    
  53
    
    
  Kad viņš izdzirdēja klauvējienu pie durvīm, Pols vienā rokā turēja pusapēstu ābolu un otrā avīzi. Viņš nebija pieskāries ēdienam, ko viņam bija atnesusi saimniece, jo Alises satikšanās emocijas bija satraucušas viņa vēderu. Viņš piespieda sevi sakošļāt augli, lai nomierinātu nervus.
    
  Izdzirdējis skaņu, Pols piecēlās, nometa malā avīzi un no spilvena apakšas izvilka pistoli. Turot to aiz muguras, viņš atvēra durvis. Tā atkal bija viņa saimniece.
    
  "Her Rainer, šeit ir divi cilvēki, kas vēlas jūs redzēt," viņa teica ar satrauktu sejas izteiksmi.
    
  Viņa atkāpās malā. Manfrēds Tannenbaums stāvēja gaitenī, turot aiz rokas nobijušos zēnu, kurš bija pieķēries nolietotai futbola bumbai kā glābšanas riņķim. Pols skatījās uz bērnu, un viņa sirds dauzījās kā smiekli. Tumši blondi mati, raksturīgas sejas vaibsti, bedrīte zodā un zilas acis... Tas, kā viņš skatījās uz Polu, nobijies, bet neizvairīdamies no viņa skatiena...
    
  "Vai tas ir...?" viņš ieturēja pauzi, meklējot apstiprinājumu, kas viņam nebija vajadzīgs, jo sirds viņam visu pateica.
    
  Otrs vīrietis pamāja, un trešo reizi Pola mūžā viss, ko viņš domāja zinādams, acumirklī eksplodēja.
    
  "Ak Dievs, ko es esmu izdarījis?"
    
  Viņš ātri ieveda viņus iekšā.
    
  Manfrēds, vēlēdamies pabūt divatā ar Polu, teica Džulianam: "Ej un nomazgā seju un rokas - turpini."
    
  "Kas noticis?" jautāja Pols. "Kur ir Alise?"
    
  "Mēs devāmies piknikā. Mēs ar Džulianu devāmies uz priekšu gaidīt viņa māti, bet viņa neieradās, tāpēc devāmies atpakaļ mājās. Tikko kā nogriezāmies aiz stūra, kaimiņš mums pastāstīja, ka vīrietis SS uniformā ir aizvedis Alisi. Mēs neuzdrošinājāmies atgriezties, jo baidījāmies, ka mūs gaida, un es nodomāju, ka šī ir labākā vieta, kur mums doties."
    
  Cenšoties saglabāt mieru Džuliana klātbūtnē, Pols piegāja pie bufetes un no čemodāna apakšas izvilka nelielu pudeli ar zelta virsu. Viņš ar plaukstas locītavas kustību pārplēsa zīmogu un pasniedza to Manfredam, kurš dziļi iedzēra un sāka klepot.
    
  "Ne tik ātri, citādi dziedāsi pārāk ilgi..."
    
  "Sasodīts, tas deg. Kas tas, pie velna, ir?"
    
  "To sauc par Krugsle. To destilē vācu kolonisti Vindhukā. Pudele bija dāvana no drauga. Es to glabāju īpašam gadījumam."
    
  "Paldies," Manfrēds teica, pasniedzot to atpakaļ. "Man žēl, ka tev tas bija jāuzzina šādā veidā, bet..."
    
  Džulians atgriezās no vannasistabas un apsēdās uz krēsla.
    
  "Vai tu esi mans tēvs?" zēns jautāja Pāvilam.
    
  Pols un Manfrēds bija šausmās.
    
  "Kāpēc tu tā saki, Džulian?"
    
  Neatbildējis onkulim, zēns satvēra Pola roku, piespiežot viņu apsēsties, lai viņi būtu aci pret aci. Viņš ar pirkstu galiem pārvilka pāri tēva sejas vaibstiem, pētot tos, it kā ar vienkāršu skatienu nepietiktu. Pols aizvēra acis, cenšoties valdīt asaras.
    
  "Esmu tāds pats kā tu," Džulians beidzot teica.
    
  "Jā, dēls. Zini gan. Izskatās, ka tā ir."
    
  "Vai es varu kaut ko apēst?" "Esmu izsalcis," teica zēns, norādot uz paplāti.
    
  "Protams," Pols teica, pretojoties vēlmei viņu apskaut. Viņš neuzdrošinājās pienākt pārāk tuvu, zinot, ka arī zēns noteikti ir šokā.
    
  "Man ārā jārunā ar Raineru kungu divatā. Jūs palieciet šeit un ēdiet," teica Manfrēds.
    
  Zēns sakrustoja rokas uz krūtīm. "Nekur neej. Nacisti aizveda mammu, un es gribu zināt, par ko tu runā."
    
  "Džūlians..."
    
  Pols uzlika roku Manfreda plecam un jautājoši paskatījās uz viņu. Manfrēds paraustīja plecus.
    
  "Tad ļoti labi."
    
  Pols pagriezās pret puisi un centās uzspiest smaidu. Sēžot tur, skatoties uz savu mazāko sejas versiju, sāpīgi atcerējos pēdējo nakti Minhenē 1923. gadā. Par briesmīgo, savtīgo lēmumu, ko viņš bija pieņēmis, atstājot Alisi, pat nemēģinot saprast, kāpēc viņa lika viņam viņu pamest, aizejot bez jebkādas pretestības. Tagad visas detaļas nostājās savās vietās, un Pols saprata, cik nopietnu kļūdu viņš bija pieļāvis.
    
  Es visu savu dzīvi nodzīvoju bez tēva, vainojot viņu un tos, kas viņu nogalināja, par viņa prombūtni. Es tūkstoš reižu zvērēju, ka, ja man būtu bērns, es nekad neļautu viņam augt bez manis.
    
  "Džulian, mani sauc Pols Reiners," viņš teica, pastiepdams roku.
    
  Zēns atbildēja ar rokasspiedienu.
    
  "Zinu. Tēvocis Manfrēds man teica."
    
  "Un viņš tev arī teica, ka es nezināju, ka man ir dēls?"
    
  Džulians klusībā papurināja galvu.
    
  "Mēs ar Alisi vienmēr viņam teicām, ka viņa tēvs ir miris," Manfrēds teica, izvairoties no viņa skatiena.
    
  Tas bija par daudz Polam. Viņš juta sāpes par visām tām naktīm, kad bija gulējis nomodā, iztēlojoties savu tēvu kā varoni, kas tagad projicēts uz Džulianu. Fantāzijas, kas balstītas uz meliem. Viņš domāja, kādus sapņus zēns varēja redzēt tajos brīžos pirms aizmigšanas. Viņš to vairs nevarēja izturēt. Viņš pieskrēja klāt, pacēla dēlu no krēsla un cieši apskāva. Manfrēds piecēlās, vēlēdamies pasargāt Džulianu, bet apstājās, ieraugot Džulianu ar dūrēs savilktiem pirkstiem un asarām acīs, apskaujam savu tēvu.
    
  "Kur tu esi bijis?"
    
  "Piedod, Džulian. Piedod."
    
    
  54
    
    
  Kad viņu emocijas bija nedaudz nomierinājušās, Manfrēds pastāstīja, ka tad, kad Džulians būs pietiekami vecs, lai jautātu par savu tēvu, Alise nolēmusi viņam pateikt, ka viņš ir miris. Galu galā neviens nebija dzirdējis par Polu ilgu laiku.
    
  "Es nezinu, vai tas bija pareizais lēmums. Toreiz es biju tikai pusaudzis, bet tava māte par to ilgi un nopietni domāja."
    
  Džulians sēdēja un klausījās viņa skaidrojumā, viņa sejas izteiksme bija nopietna. Kad Manfrēds pabeidza, viņš pagriezās pret Polu, kurš mēģināja izskaidrot viņa ilgo prombūtni, lai gan stāstu bija tikpat grūti izstāstīt, cik tam bija grūti noticēt. Tomēr Džulians, neskatoties uz skumjām, šķita sapratis situāciju un pārtrauca tēvu tikai, lai ik pa laikam uzdotu jautājumu.
    
  Viņš ir gudrs bērns ar tērauda nerviem. Viņa pasaule tikko ir apgriezta kājām gaisā, un viņš neraud, nestampā kājas un nesauc mammu, kā to darītu daudzi citi bērni.
    
  "Tātad visus šos gadus tu pavadīji, meklējot cilvēku, kurš nodarīja pāri tavam tēvam?" zēns jautāja.
    
  Pols pamāja. "Jā, bet tā bija kļūda. Man nekad nevajadzēja pamest Alisi, jo es viņu ļoti mīlu."
    
  "Es saprotu. Es visur meklētu to, kurš nodarīja pāri manai ģimenei," Džulians atbildēja klusā balsī, kas viņa vecumam šķita dīvaina.
    
  Kas viņus atgrieza pie Alises. Manfrēds pastāstīja Polam mazumiņu, ko zināja par savas māsas pazušanu.
    
  "Tas notiek arvien biežāk," viņš teica, ar acs kaktiņu skatoties uz savu brāļadēlu. Viņš negribēja izstāstīt, kas bija noticis ar Džozefu Tannenbaumu; zēns bija pietiekami cietis. "Neviens neko nedara, lai to apturētu."
    
  "Vai ir kāds, ar ko mēs varētu sazināties?"
    
  "Kas?" Manfrēds jautāja, izmisumā paceļot rokas. "Viņi neatstāja nekādu ziņojumu, nekādu kratīšanas orderi, nekādu apsūdzību sarakstu. Nekā! Tikai tukšu lapu. Un, ja mēs ieradīsimies Gestapo galvenajā mītnē... nu, jūs varat minēt. Mūs vajadzētu pavadīt juristu un žurnālistu armijai, un es baidos, ka pat ar to nepietiktu. Visa valsts ir šo cilvēku rokās, un vissliktākais ir tas, ka neviens to nepamanīja, līdz bija par vēlu."
    
  Viņi vēl ilgi turpināja sarunāties. Ārā krēsla pārklāja Minhenes ielas kā pelēka sega, un sāka iedegties ielu apgaismojums. Noguris no tik daudzām emocijām, Džulians mežonīgi spārdīja ādas bumbu. Beidzot viņš to nolika zemē un aizmiga uz gultas pārklāja. Bumba noripoja pie onkuļa kājām, kurš to pacēla un parādīja Polam.
    
  "Izklausās pazīstami?"
    
  "Nē".
    
  "Šī ir bumba, ar kuru es tev pirms daudziem gadiem iesitu pa galvu."
    
  Pols pasmaidīja, atceroties savu nokāpšanu lejā pa kāpnēm un notikumu ķēdi, kas noveda pie viņa iemīlēšanās Alises dzīvē.
    
  "Džulians eksistē šīs bumbas dēļ."
    
  "Tā teica mana māsa. Kad biju pietiekami vecs, lai stātos pretī tētim un atjaunotu saikni ar Alisi, viņa palūdza bumbu. Man tā bija jāatnes no noliktavas, un mēs to uzdāvinājām Džulianam piektajā dzimšanas dienā. Domāju, ka tā bija pēdējā reize, kad redzēju savu tēti," viņš rūgti atcerējās. "Paul, es..."
    
  Viņu pārtrauca klauvējiens pie durvīm. Satraukts, Pols pamāja viņam, lai apklust, un piecēlās, lai paņemtu pistoli, ko bija nolicis skapī. Tas atkal bija dzīvokļa īpašnieks.
    
  "Her Rainer, jums ir telefona zvans."
    
  Pols un Manfrēds apmainījās ar ziņkārīgiem skatieniem. Neviens, izņemot Alisi, nezināja, ka Pols tur uzturas.
    
  "Vai viņi teica, kas viņi ir?"
    
  Sieviete paraustīja plecus.
    
  "Viņi kaut ko teica par Fraulein Tannenbaum. Es neko vairāk nejautāju."
    
  "Paldies, Frau Frink. Pagaidiet minūti, es paņemšu savu jaku," Pols teica, atstājot durvis pusatvērtas.
    
  "Tas varētu būt triks," Manfrēds teica, turot viņa roku.
    
  "Es zinu".
    
  Pols ielika pistoli rokā.
    
  "Es nezinu, kā to lietot," Manfrēds nobijies teica.
    
  "Tev tas jāpatur man. Ja es neatgriezīšos, ieskaties koferī. Zem rāvējslēdzēja ir atloks, kur atradīsi nedaudz naudas. Tā nav daudz, bet tas ir viss, kas man ir. Paņem Džulianu un dodies prom no valsts."
    
  Pols sekoja savai saimniecei lejup pa kāpnēm. Sieviete bija ziņkārības pārņemta. Noslēpumainais īrnieks, kurš divas nedēļas bija pavadījis ieslēgts savā istabā, tagad radīja ažiotāžu, saņemot dīvainus apmeklētājus un vēl dīvainākus telefona zvanus.
    
  "Lūk, te tas ir, Her Rainer," viņa teica, norādot uz telefonu gaitenī. "Varbūt pēc tam jūs visi vēlētos kaut ko apēst virtuvē. Uz mājas rēķina."
    
  "Paldies, Frau Frink," Pols teica, paceļot klausuli. "Šeit Pols Rainers."
    
  "Labvakar, mazais brāli."
    
  Izdzirdējis, kas tas ir, Pols sarāvās. Dziļi iekšēja balss viņam teica, ka Jirgenam varētu būt kāds sakars ar Alises pazušanu, taču viņš apspieda savas bailes. Tagad pulkstenis pagriezās piecpadsmit gadus atpakaļ, uz ballītes nakti, kad viņš stāvēja viens un neaizsargāts, Jirgena draugu ieskauts. Viņš gribēja kliegt, bet viņam bija jāizspiež vārdi.
    
  "Kur viņa ir, Jirgen?" viņš jautāja, savilkdams roku dūrē.
    
  "Es viņu izvaroju, Pol. Es viņai nodarīju pāri. Es viņai nodarīju daudz smago triecienu, vairākas reizes. Tagad viņa ir vietā, no kuras nekad nevarēs aizbēgt."
    
  Neskatoties uz dusmām un sāpēm, Pols turējās pie niecīgas cerības dzirksteles: Alise bija dzīva.
    
  "Vai tu vēl joprojām tur esi, mazais brāli?"
    
  "Es tevi nogalināšu, tu kuces dēls."
    
  "Varbūt. Patiesība ir tāda, ka šī ir vienīgā izeja mums abiem, vai ne? Mūsu likteņi gadiem ilgi ir karājušies uz viena pavediena, bet tas ir ļoti tievs pavediens - un galu galā vienam no mums ir jākrīt."
    
  "Ko tu vēlies?"
    
  "Es vēlos, lai mēs satiktos."
    
  Tās bija lamatas. Tām noteikti bija jābūt lamatām.
    
  "Vispirms es gribu, lai tu atlaid Alisi."
    
  "Piedod, Pol. To es nevaru tev apsolīt. Es vēlos, lai mēs satiktos, tikai tu un es, kaut kur klusā vietā, kur mēs varam visu nokārtot reizi par visām reizēm, nevienam neiejaucoties."
    
  "Kāpēc tu vienkārši neaizsūti savas gorillas un netieki ar to galā?"
    
  "Nedomā, ka man tas nav ienācis prātā. Bet tas būtu pārāk viegli."
    
  "Un kas ar mani notiks, ja es aiziešu?"
    
  "Nekas, jo es tevi nogalināšu. Un, ja nejauši tu būsi vienīgais dzīvais, Alise mirs. Ja tu mirsi, Alise arī mirs. Lai kas arī notiktu, viņa mirs."
    
  "Tad tu vari sapūt ellē, kuces dēls."
    
  "Nu, nu, ne tik ātri. Klausieties šo: "Mans dārgais dēls! Nav pareiza veida, kā sākt šo vēstuli. Patiesība ir tāda, ka šis ir tikai viens no vairākiem maniem mēģinājumiem..."
    
  "Kas tas, pie velna, ir, Jirgen?"
    
  "Vēstule, piecas pauspapīra loksnes. Tavai mātei bija ļoti glīts rokraksts virtuves kalponei, vai zini? Briesmīgs stils, bet saturs ir ārkārtīgi pamācošs. Nāc un atrodi mani, un es tev to iedošu."
    
  Pols izmisumā iesita pieri pret telefona melno ciparnīcu. Viņam nebija citas izvēles kā vien padoties.
    
  "Mazais brāli... Tu taču nenoliki klausuli, vai ne?"
    
  "Nē, Jirgen. Es joprojām esmu šeit."
    
  "Nu tad?"
    
  "Tu uzvarēji."
    
  Jirgenam izlaidās uzvaroša smieklu skaņa.
    
  "Jūs redzēsiet melnu mersedesu, kas novietots pie jūsu pansijas. Pasakiet šoferim, ka esmu jūs izsūtījis. Viņam ir norādījumi iedot jums atslēgas un pateikt, kur es atrodos. Nāciet viens, neapbruņots."
    
  "Labi. Un, Jirgen..."
    
  "Jā, mazais brāli?"
    
  "Jūs varat atklāt, ka mani nav tik viegli nogalināt."
    
  Līnija pārtrūka. Pols metās pie durvīm, gandrīz notriecot savu saimnieci. Ārā gaidīja limuzīns, pilnīgi neiederīgs šajā apkārtnē. Tam tuvojoties, iznāca livrejā tērpts šoferis.
    
  "Esmu Pauls Reiners. Mani izsauca Jirgens fon Šrēders."
    
  Vīrietis atvēra durvis.
    
  "Dariet tā, kungs. Atslēgas ir aizdedzē."
    
  "Kur man vajadzētu doties?"
    
  "Her Barons man nedeva īsto adresi, kungs. Viņš tikai teica, ka jums vajadzētu doties uz vietu, kur, pateicoties jums, viņam jāsāk valkāt acu plāksteri. Viņš teica, ka jūs sapratīsiet."
    
    
  MEISTARS MŪRS
    
  1934. gadā
    
    
  Kur varonis triumfē, pieņemot savu nāvi
    
  Meistara Meistara slepenā rokasspiediena metode ir vissarežģītākā no trim pakāpēm. Plaši pazīstama kā "lauvas nags", īkšķis un mazais pirkstiņš tiek izmantoti kā satvēriens, bet pārējie trīs pirksti tiek piespiesti brāļa Meisona plaukstas locītavas iekšpusei. Vēsturiski tas tika darīts, ķermenim atrodoties noteiktā pozīcijā, kas pazīstama kā pieci draudzības punkti - kāja pret kāju, celis pret celi, krūtis pret krūtīm, roka uz otra muguras un vaigi saskaras. Šī prakse tika atmesta divdesmitajā gadsimtā. Šīs rokasspiediena slepenais nosaukums ir MAHABONE, un īpašs veids, kā to uzrakstīt, ir sadalīt to trīs zilbēs: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Riepas viegli čīkstēja, kad automašīna apstājās. Pols caur vējstiklu vēroja aleju. Bija sācis līt neliels lietus. Tumsā viņa būtu tik tikko redzama, ja vientuļa ielu laterna nebūtu mesta dzeltenā gaismas konusa.
    
  Pēc pāris minūtēm Pols beidzot izkāpa no automašīnas. Bija pagājuši četrpadsmit gadi, kopš viņš bija spēris kāju tajā alejā Izāras krastā. Smarža bija tikpat nepatīkama kā vienmēr: slapja kūdra, pūstošas zivis un mitrums. Šajā nakts laikā vienīgā skaņa bija viņa paša soļi, kas atbalsojās uz ietves.
    
  Viņš sasniedza staļļa durvis. Nekas, šķiet, nebija mainījies. Atlobījušies, tumši zaļie traipi, kas klāja koku, iespējams, bija nedaudz sliktāki nekā tad, kad Pols katru rītu pārkāpa slieksni. Eņģes, atveroties, joprojām radīja to pašu spalgo skrāpēšanas skaņu, un durvis joprojām bija iesprūdušas pusceļā, un, lai tās pilnībā atvērtu, bija nepieciešams grūdiens.
    
  Pols iegāja. No griestiem karājās kaila spuldzīte. Stendos, zemes grīda un ogļrača rati...
    
  ...un uz tā ir Jirgens ar pistoli rokā.
    
  "Sveiks, mazais brāli! Aizver durvis un pacel rokas augšā."
    
  Jirgens bija ģērbies tikai savas formas melnajās biksēs un zābakos. Viņš bija kails no vidukļa uz augšu, izņemot acu aizsegumu.
    
  "Mēs teicām, ka nekādus šaujamieročus," Pols atbildēja, piesardzīgi paceļot rokas.
    
  "Pacel kreklu," Jirgens teica, pavērsdams pistoli, kamēr Pols izpildīja viņa pavēles. "Lēnām. Tas arī viss - ļoti labi. Tagad apgriezies. Labi. Izskatās, ka tu spēlēji pēc noteikumiem, Pol. Tāpēc arī es spēlēšu pēc tiem."
    
  Viņš izņēma aptveri no pistoles un novietoja to uz koka starpsienas, kas atdalīja zirgu stalli. Tomēr patrontelpā noteikti bija palikusi lode, un stobrs joprojām bija pavērsts pret Polu.
    
  "Vai šī vieta ir tāda, kādu tu to atceries? Es ļoti ceru. Tava drauga, ogļrača, bizness bankrotēja pirms pieciem gadiem, tāpēc es varēju dabūt šos staļļus gandrīz par velti. Es cerēju, ka tu kādu dienu atgriezīsies."
    
  "Kur ir Alise, Jirgen?"
    
  Pirms atbildes brālis nolaizīja lūpas.
    
  "Ak, ebreju netikle! Vai esi dzirdējis par Dahavu, brāli?"
    
  Pols lēnām pamāja. Cilvēki daudz nerunāja par Dahavas nometni, bet viss, ko viņi teica, bija slikts.
    
  "Esmu pārliecināts, ka viņai tur būs ļoti ērti. Vismaz viņa šķita pietiekami laimīga, kad mans draugs Eihmans viņu turp šopēcpusdien atveda."
    
  "Tu esi pretīgs cūka, Jirgen."
    
  "Ko lai saka? Tu nezini, kā aizsargāt savas sievietes, brāli."
    
  Pāvils sastinga, it kā būtu sists. Tagad viņš saprata patiesību.
    
  "Tu viņu nogalināji, vai ne? Tu nogalināji manu māti."
    
  "Sasodīts, tev vajadzēja ilgu laiku, lai to saprastu," Jirgens iesmējās.
    
  "Es biju kopā ar viņu pirms viņas nāves. Viņa... viņa man teica, ka tas nebiji tu."
    
  "Ko tu gaidīji? Viņa meloja, lai tevi pasargātu, līdz pēdējai elpai. Bet šeit nav melu, Paul," Jirgens teica, turot rokās Ilzes Raineres vēstuli. "Lūk, tev viss stāsts no sākuma līdz beigām."
    
  "Vai tu man to dosi?" Pols jautāja, nemierīgi aplūkodams papīra lapas.
    
  "Nē. Es jau tev teicu, ka tu nekādi nevari uzvarēt. Es pats grasos tevi nogalināt, Mazais Brāli. Bet, ja zibens kaut kā mani iespērs no debesīm... Nu, lūk, tas ir."
    
  Jirgens noliecās un piesprauda vēstuli pie naglas, kas izspraucās no sienas.
    
  "Novelc jaku un kreklu, Pol."
    
  Pols paklausīja, nometot drēbju kaudzes uz grīdas. Viņa kailais rumpis nebija garāks par tieva pusaudža ķermeni. Zem tumšās ādas, kas bija izraibināta ar mazām rētām, viļņojās spēcīgi muskuļi.
    
  "Apmierināts?"
    
  "Nu, nu... Izskatās, ka kāds ir lietojis vitamīnus," Jirgens teica. "Vai man vajadzētu tevi vienkārši nošaut un ietaupīt sev nepatikšanas?"
    
  "Tad dari to, Jirgen. Tu vienmēr esi bijis gļēvulis."
    
  "Pat neiedomājies mani tā saukt, mazais brāli."
    
  "Seši pret vienu? Naži pret kailām rokām? Kā tu to nosauktu, Lielais Brāli?"
    
  Dusmu žestā Jirgens nometa pistoli zemē un no ratu vadītāja sēdekļa paķēra medību nazi.
    
  "Tavējais ir tur, Pol," viņš teica, norādot uz otru galu. "Tiksim ar to galā."
    
  Pols piegāja pie ratiem. Pirms četrpadsmit gadiem viņš tur bija bijis, aizstāvoties no bandītu bandas.
    
  Šī bija mana laiva. Mana tēva laiva, kurai uzbruka pirāti. Tagad lomas ir tik ļoti mainījušās vietām, ka es nezinu, kurš ir labais un kurš sliktais.
    
  Viņš piegāja pie ratu aizmugures. Tur viņš atrada vēl vienu nazi ar sarkanu rokturi, identisku tam, ko turēja viņa brālis. Viņš to turēja labajā rokā, pavērsdams asmeni uz augšu, tieši tā, kā viņam bija mācījis Gerero. Jirgena emblēma bija vērsta uz leju, traucējot viņa roku kustībām.
    
  Varbūt tagad esmu stiprāka, bet viņš ir daudz stiprāks par mani: man viņš būs jānogurdina, nevis jāļauj viņam mani nogāzt zemē vai piespiest pie ratu sienām. Izmanto viņa aklo labo pusi.
    
  "Kurš tagad ir vista, brāli?" jautāja Jirgens, pasaucot viņu pie sevis.
    
  Pols atbalstīja brīvo roku pret ratu sānu un tad piecēlās. Tagad viņi stāvēja aci pret aci pirmo reizi kopš Jirgens bija kļuvis akls ar vienu aci.
    
  "Mums tas nav jādara, Jirgen. Mēs varētu..."
    
  Viņa brālis viņu nedzirdēja. Pacēlis nazi, Jirgens mēģināja iegriezt Polam sejā, netrāpot par milimetriem, kad Pols izvairījās pa labi. Viņš gandrīz nokrita no ratiem un bija spiests apturēt sevi vienā pusē, lai apturētu kritienu. Viņš spēra ar kāju, trāpot brālim potītē. Jirgens paklupa atpakaļ, dodot Polam laiku atgūties.
    
  Abi vīrieši tagad stāvēja viens otram pretī, divus soļus atstatus. Pols pārlika svaru uz kreiso kāju - žestu, ko Jirgens uztvēra kā signālu, ka viņš grasās sist pretējā virzienā. Cenšoties to novērst, Jirgens uzbruka no kreisās puses, kā Pols bija cerējis. Kad Jirgena roka izstiepa roku, Pols pieliecās un cirta uz augšu - ne ar pārāk lielu spēku, bet tieši tik daudz, lai nogrieztu viņu ar asmens asmeni. Jirgens iekliedzās, bet tā vietā, lai atkāptos, kā Pols bija gaidījis, viņš divreiz iesita Polam sānos.
    
  Viņi abi uz brīdi atkāpās.
    
  "Pirmās asinis pieder man. Redzēsim, kura asinis tiks izlietas pēdējās," sacīja Jirgens.
    
  Pols neatbildēja. Sitieni viņam bija aizrāvuši elpu, un viņš negribēja, lai brālis to pamana. Viņam vajadzēja dažas sekundes, lai atgūtos, bet viņš negrasījās to paciest. Jirgens metās viņam virsū, turot nazi plecu līmenī nāvējošā smieklīgā nacistu salutēšanas versijā. Pēdējā brīdī viņš pagriezās pa kreisi un iedūra Polam īsā, taisnā brūcē krūtīs. Tā kā Polam nebija kur atkāpties, viņš bija spiests lēkt no ratiem, taču viņš nevarēja izvairīties no vēl viena grieziena, kas viņu atzīmēja no kreisā krūtsgala līdz krūšu kaulam.
    
  Kad viņa kājas pieskārās zemei, viņš piespieda sevi ignorēt sāpes un pavēlās zem ratiem, lai izvairītos no Jirgena uzbrukuma, kurš jau bija nolēcis viņam pakaļ. Viņš iznāca no otras puses un nekavējoties mēģināja uzkāpt atpakaļ uz ratiem, bet Jirgens paredzēja viņa gājienu un pats atgriezās turpat. Tagad viņš skrēja Pola virzienā, gatavs viņu uzdurt, tiklīdz viņš uzkāps uz baļķiem, piespiežot Polu atkāpties.
    
  Jirgens izmantoja situāciju maksimāli, izmantojot vadītāja sēdekli, lai ar augstu paceltu nazi mestos virsū Polam. Cenšoties izvairīties no uzbrukuma, Pols paklupa. Viņš nokrita, un ar to būtu beigušās viņa nāves, ja vien ratu vārpstas nebūtu traucējušas viņa brālim palīst zem biezajām koka plāksnēm. Pols pilnībā izmantoja izdevību, iesitot Jirgenam pa seju, trāpot tieši mutē.
    
  Pols pagriezās un mēģināja izrāpties no Jirgena rokas. Saniknots, asinīm putojot pār lūpām, Jirgenam izdevās satvert viņu aiz potītes, bet viņš atlaida tvērienu, kad brālis to nometa un iesita viņam pa roku.
    
  Elsdams, Pols piecēlās kājās gandrīz vienlaikus ar Jirgenu. Jirgens noliecās, pacēla spaini ar šķeldu un iemeta to Polam. Spainis trāpīja viņam tieši krūtīs.
    
  Ar uzvaras saucienu Jirgens metās virsū Polam. Joprojām apstulbis no spaiņa trieciena, Pols tika nogāzts no kājām, un viņi abi nokrita uz grīdas. Jirgens mēģināja pārgriezt Polam rīkli ar naža galu, bet Pols aizstāvējās ar rokām. Tomēr viņš zināja, ka ilgi nevar izturēt. Viņa brālis bija par vairāk nekā četrdesmit mārciņām smagāks, un turklāt viņš pats bija virsū. Agri vai vēlu Pola rokas padotos, un tērauds pārgrieztu viņa jūga vēnu.
    
  "Tev viss ir beidzies, mazais brāli!" Jirgens iekliedzās, apšļakstot Pola seju ar asinīm.
    
  "Sasodīts, tāds es esmu."
    
  Saņēmis visus spēkus, Pols spēcīgi iesita Jirgenam pa ceļgalu sānos, nogāžot Jurgenu zemē. Viņš tūlīt metās atpakaļ Polam, ar kreiso roku satverot Pola kaklu, bet ar labo roku cīnoties, lai atbrīvotos no Pola tvēriena, kamēr viņš centās turēt nazi tālāk no rīkles.
    
  Par vēlu viņš saprata, ka ir pazaudējis no redzesloka Pāvila roku, kurā viņš turēja savu nazi. Viņš paskatījās lejup un ieraudzīja Pāvila asmens galu pieskaramies viņa vēderam. Viņš atkal pacēla acis, bailes bija redzamas visā viņa sejā.
    
  "Tu mani nevari nogalināt. Ja tu mani nogalināsi, Alise mirs."
    
  "Tieši tur tu maldies, Lielais Brāli. Ja tu mirsi, Alise dzīvos."
    
  To dzirdot, Jirgens izmisīgi centās atbrīvot labo roku. Viņam tas izdevās, un viņš pacēla nazi, lai iedurtu to Pola rīklē, taču kustība šķita notiekam palēninājumā, un brīdī, kad Jirgena roka nolaidās, tajā vairs nebija spēka.
    
  Pola nazis bija līdz rokturim ierakts vēderā.
    
    
  56
    
    
  Jirgens sabruka. Pilnīgi izsmelts, Pols gulēja uz muguras viņam blakus. Abu jauno vīriešu smagā elpošana sajaucās un tad norima. Pēc minūtes Pols jutās labāk; Jirgens bija miris.
    
  Ar lielām grūtībām Polam izdevās piecelties kājās. Viņam bija vairāki lauzti ribu lūzumi, virspusēji griezumi visā ķermenī un daudz kropļojošāka brūce uz krūtīm. Viņam pēc iespējas ātrāk bija jāmeklē palīdzība.
    
  Viņš uzkāpa pāri Jirgena ķermenim, lai tiktu pie viņa drēbēm. Viņš saplēsa krekla piedurknes un improvizēja pārsējus, lai apsegtu brūces uz apakšdelmiem. Tās acumirklī kļuva asiņainas, bet tā bija mazākā no viņa raizēm. Par laimi, viņa jaka bija tumša, kas palīdzētu noslēpt bojājumus.
    
  Pols izgāja alejā. Atverot durvis, viņš nepamanīja figūru, kas ieslīdēja ēnās labajā pusē. Pols pagāja taisni garām, nepievēršot uzmanību vīrietim, kas viņu vēroja, tik tuvu, ka varētu viņam pieskarties, ja būtu pastiepies.
    
  Viņš sasniedza automašīnu. Apsēžoties pie stūres, viņš sajuta asas sāpes krūtīs, it kā to spiestu milzīga roka.
    
  Ceru, ka man plauša nav pārdurta.
    
  Viņš iedarbināja dzinēju, cenšoties aizmirst sāpes. Viņam nebija tāls ceļš ejams. Pa ceļam viņš pamanīja lētu viesnīcu, iespējams, to pašu, no kurienes bija zvanījis viņa brālis. Tā atradās nedaudz vairāk kā sešsimt jardu attālumā no staļļiem.
    
  Pārdevējs aiz letes nobālēja, kad Pols ienāca.
    
  Es nevaru izskatīties pārāk labi, ja kāds no manis baidās šādā bedrē.
    
  "Vai jums ir telefons?"
    
  "Uz tās sienas tur, kungs."
    
  Telefons bija vecs, bet tas darbojās. Pansijas īpašniece atbildēja uz sesto zvanu un šķita pilnīgi nomodā, neskatoties uz vēlo stundu. Parasti viņa palika nomodā vēlu, klausoties mūziku un seriālus savā radio.
    
  "Jā?"
    
  "Frinkas kundze, šeit ir Rainers kungs. Es vēlētos runāt ar Tannenbauma kungu."
    
  "Reinera kungs! Es ļoti uztraucos par jums: es brīnījos, ko jūs tajā laikā darījāt ārā. Un ar tiem cilvēkiem, kas vēl bija jūsu istabā..."
    
  "Man viss kārtībā, Frinkas kundze. Vai drīkstu..."
    
  "Jā, jā, protams. Tannenbauma kungs. Nekavējoties."
    
  Gaidīšana šķita ilga mūžību. Pols pagriezās pret leti un pamanīja, ka sekretāre viņu uzmanīgi vēroja pāri savam Volkischer Beobachter.
    
  Tieši tas, kas man vajadzīgs: nacistu simpatizētājs.
    
  Pols paskatījās lejup un saprata, ka no viņa labās rokas joprojām pil asinis, tecēja pa plaukstām un veidoja dīvainu rakstu uz koka grīdas. Viņš pacēla roku, lai apturētu pilēšanu, un mēģināja noslaucīt traipu ar apavu zolēm.
    
  Viņš pagriezās. Reģistratore neatlaidīgi vēroja viņu. Ja viņš būtu pamanījis kaut ko aizdomīgu, viņš, visticamāk, būtu brīdinājis Gestapo brīdī, kad Pols pamestu viesnīcu. Un tad viss būtu beidzies. Pols nevarētu izskaidrot savus ievainojumus vai to, ka viņš braucis ar barona automašīnu. Līķis būtu atrasts dažu dienu laikā, ja Pols nebūtu no tā nekavējoties atbrīvojies, jo kāds klaidonis neapšaubāmi būtu pamanījis smaku.
    
  Pacel klausuli, Manfred. Pacel klausuli, Dieva dēļ.
    
  Beidzot viņš dzirdēja Alises brāļa balsi, pilnu bažu.
    
  "Paul, vai tas esi tu?"
    
  "Tas esmu es".
    
  "Kur ellē tu biji? Es-"
    
  "Klausies uzmanīgi, Manfred. Ja tu vēl kādreiz vēlies redzēt savu māsu, tev jāklausa. Man vajadzīga tava palīdzība."
    
  "Kur tu esi?" Manfrēds nopietnā balsī jautāja.
    
  Pols viņam iedeva noliktavas adresi.
    
  "Paņemiet taksometru, un tas jūs aizvedīs šurp. Bet nebrauciet uzreiz. Vispirms iegriezieties aptiekā un nopērciet marli, pārsējus, spirtu un šuves brūcēm. Un pretiekaisuma līdzekļus - ļoti svarīgi. Un atvediet līdzi manu koferi ar visām manām mantām. Neuztraucieties par Frau Frinku: es jau..."
    
  Te viņam nācās apstāties. Viņam reiba galva no izsīkuma un asins zuduma. Lai nenokristu, viņam nācās atbalstīties pret telefonu.
    
  "Stāvs?"
    
  "Es viņai samaksāju divus mēnešus iepriekš."
    
  "Labi, Pol."
    
  "Pasteidzies, Manfred."
    
  Viņš nolika klausuli un devās uz durvīm. Pagājis garām reģistratorei, viņš ātri un saraustīti salutēja ar nacistu sveicienu. Reģistratore atbildēja ar entuziastisku "Heil Hitler!", kas lika gleznām uz sienām nodrebēt. Piegājis pie Pola, viņš atvēra viņam ārdurvis un bija pārsteigts, ieraugot ārpusē novietotu luksusa Mercedes.
    
  "Laba automašīna."
    
  "Tas nav slikti."
    
  "Vai tas bija sen?"
    
  "Pāris mēnešus. Tas ir lietots."
    
  Dieva dēļ, nezvaniet policijai... Jūs neredzējāt neko citu kā vien cienījamu strādnieku, kas apstājas, lai piezvanītu.
    
  Iekāpjot mašīnā, viņš juta virsnieka aizdomīgo skatienu uz savas pakauša. Apsēžoties, viņam nācās sakost zobus, lai neiekliegtos sāpēs.
    
  Viss kārtībā, viņš nodomāja, koncentrējot visas maņas uz dzinēja iedarbināšanu, nezaudējot samaņu. Atgriezies pie sava avīzes. Atgriezies pie sava labas nakts. Tu negribi iesaistīties policijas lietās.
    
  Vadītājs nenovērsa skatienu no Mercedes, līdz tas apbrauca stūri, taču Pols nevarēja būt drošs, vai viņš vienkārši apbrīnoja virsbūvi, vai arī prātā atzīmēja numura zīmi.
    
  Kad viņš ieradās staļļos, Pols ļāva sev nokrist uz stūres, spēki bija pazuduši.
    
  Viņu pamodināja klauvējiens pie loga. Manfreda seja skatījās uz viņu ar bažām. Blakus viņam bija vēl viena, mazāka seja.
    
  Džulians.
    
  Mans dēls.
    
  Viņa atmiņā nākamās minūtes bija saraustītu ainu juceklis. Manfrēds vilka viņu no mašīnas uz stalli. Mazgāja viņa brūces un sašuva tās. Dedzinošas sāpes. Džulians pasniedza viņam ūdens pudeli. Viņš dzēra šķietami mūžību, nespēdams remdēt slāpes. Un tad atkal klusums.
    
  Kad viņš beidzot atvēra acis, Manfrēds un Džulians sēdēja uz ratiem un vēroja viņu.
    
  "Ko viņš te dara?" Pols aizsmakušā balsī jautāja.
    
  "Ko man ar viņu bija jādara? Es nevarēju viņu atstāt vienu pansijā!"
    
  "Tas, kas mums šovakar jādara, nav darbs bērnu labā."
    
  Džulians nokāpa no ratiem un pieskrēja pie viņa, lai viņu apskautu.
    
  "Mēs uztraucāmies."
    
  "Paldies, ka atnāci mani glābt," Pols teica, sabužinot matus.
    
  "Mamma ar mani dara to pašu," zēns teica.
    
  "Mēs iesim viņai pakaļ, Džulian. Es apsolu."
    
  Viņš piecēlās un devās atspirdzināties mazajā āra tualetē pagalmā. Tā sastāvēja no maza, bet vienkārša spaiņa, tagad klāta zirnekļu tīkliem, kas stāvēja zem krāna, un veca, saskrāpēta spoguļa.
    
  Pols uzmanīgi vēroja savu atspulgu. Abi viņa apakšdelmi un viss rumpis bija pārsieti. Caur balto audumu kreisajā pusē sūcās asinis.
    
  "Tavas brūces ir briesmīgas. Tev nav ne jausmas, cik ļoti tu kliedzi, kad es uzklāju antiseptisku līdzekli," teica Manfrēds, kurš tuvojās durvīm.
    
  "Es neko neatceros."
    
  "Kas ir šis mirušais?"
    
  "Šis ir vīrietis, kurš nolaupīja Alisi."
    
  "Džulian, liec nazi atpakaļ!" kliedza Manfrēds, ik pēc dažām sekundēm palūkodamies pār plecu.
    
  "Man žēl, ka viņam bija jāredz līķis."
    
  "Viņš ir drosmīgs puisis. Viņš visu laiku, kamēr es strādāju, turēja tavu roku, un varu tev apliecināt, ka tas nebija skaisti. Esmu inženieris, nevis ārsts."
    
  Pols papurināja galvu, cenšoties visu sakārtot. "Tev būs jāiet ārā un jānopērk sulfāts. Cik pulkstens?"
    
  "Septiņos no rīta."
    
  "Atpūsimies mazliet. Šovakar mēs aiziesim un paņemsim tavu māsu."
    
  "Kur viņa ir?"
    
  "Dahavas nometne".
    
  Manfrēds plati atvēra acis un norija siekalas.
    
  "Vai tu zini, kas ir Dahava, Paul?"
    
  "Šī ir viena no tām nometnēm, ko nacisti uzcēla, lai izmitinātu savus politiskos ienaidniekus. Būtībā cietums brīvā dabā."
    
  "Jūs tikko esat atgriezušies šajos krastos, un tas ir redzams," Manfrēds teica, purinot galvu. "Oficiāli šīs vietas ir brīnišķīgas vasaras nometnes nepaklausīgiem vai nedisciplinētiem bērniem. Bet, ja ticat dažiem pieklājīgiem žurnālistiem, kas joprojām ir šeit, tādas vietas kā Dahava dzīvo ellē." Manfrēds turpināja aprakstīt šausmas, kas risinājās tikai dažas jūdzes ārpus pilsētas robežām. Dažus mēnešus iepriekš viņš bija uzdūries pāris žurnāliem, kuros Dahava tika raksturota kā zemas klases labošanas iestāde, kur ieslodzītie bija labi paēduši, ģērbušies cietinātās baltās uniformās un smaidīja kamerām. Fotogrāfijas bija sagatavotas starptautiskajai presei. Realitāte bija pavisam citāda. Dahava bija ātras taisnības cietums tiem, kas iestājās pret nacistiem - parodija par īstām tiesas prāvām, kas reti ilga ilgāk par stundu. Tā bija piespiedu darba nometne, kur sargsuņi klīda gar elektrisko žogu perimetru, naktī gaudodami zem nepārtraukti atspīdošo prožektoru gaismas no augšas.
    
  "Nav iespējams iegūt nekādu informāciju par tur turētajiem ieslodzītajiem. Un neviens nekad neizbēg, par to varat būt droši," sacīja Manfrēds.
    
  "Alisei nebūs jābēg prom."
    
  Pols izklāstīja aptuvenu plānu. Tas bija tikai ducis teikumu, bet pietiekami, lai Manfrēds pēc skaidrojuma beigām kļūtu vēl nervozāks.
    
  "Ir miljons lietu, kas var noiet greizi."
    
  "Bet arī šis varētu nostrādāt."
    
  "Un mēness varētu būt zaļš, kad tas šovakar uzlēks."
    
  "Klausies, vai tu man palīdzēsi glābt tavu māsu vai nē?"
    
  Manfrēds paskatījās uz Džulianu, kurš bija uzkāpis atpakaļ uz ratiem un spārdīja bumbu pa to malām.
    
  "Droši vien," viņš nopūtās.
    
  "Tad ej un atpūties. Kad pamodīsies, tu man palīdzēsi nogalināt Polu Reineru."
    
  Ieraudzījis Manfredu un Džulianu guļam uz zemes un cenšamies atpūsties, Pols saprata, cik ļoti ir pārguris. Tomēr viņam vēl bija jāizdara viena lieta, pirms viņš varēja iemigt.
    
  Staļļa otrā galā pie naglas joprojām bija piesprausta viņa mātes vēstule.
    
  Atkal Polam nācās pārkāpt pāri Jirgena ķermenim, taču šoreiz tas bija daudz grūtāks pārbaudījums. Viņš pavadīja vairākas minūtes, pētot savu brāli: viņa trūkstošo aci, pieaugošo ādas bālumu, asinīm sakrājoties lejasdaļā, viņa ķermeņa simetriju, ko sakropļoja nazis, kas bija iedūries viņa vēderā. Lai gan šis vīrietis viņam bija sagādājis tikai ciešanas, viņš nevarēja nejust dziļas skumjas.
    
  Tam vajadzēja būt citādāk, viņš nodomāja, beidzot uzdrošinādamies spert soli cauri gaisa sienai, kas šķita sacietējusi virs viņa ķermeņa.
    
  Ar īpašu piesardzību viņš izņēma vēstuli no naglas.
    
  Viņš bija noguris, bet tomēr emocijas, ko viņš juta, atverot vēstuli, bija gandrīz nepārvaramas.
    
    
  57
    
    
  Mans dārgais dēls:
    
  Nav viena pareizā veida, kā sākt šo vēstuli. Patiesība ir tāda, ka tas ir tikai viens no vairākiem mēģinājumiem, ko esmu veicis pēdējo četru vai piecu mēnešu laikā. Pēc kāda laika - laika intervāla, kas ar katru reizi kļūst īsāks - man ir jāpaņem zīmulis un jāmēģina to visu uzrakstīt no jauna. Es vienmēr ceru, ka tevis nebūs pansijā, kad es sadedzināšu iepriekšējo versiju un izmetīšu pelnus pa logu. Tad es ķeros pie uzdevuma, šī nožēlojamā aizvietotāja tam, kas man jādara: pateikt tev patiesību.
    
  Tavs tēvs. Kad tu biji mazs, tu man bieži jautāji par viņu. Es būtu sniedzis tev neskaidras atbildes vai turējis muti ciet, jo baidījos. Tajos laikos mūsu dzīvības bija atkarīgas no Šrēderu žēlsirdības, un es biju pārāk vājš, lai meklētu alternatīvu. Ja vien es būtu...
    
  ...Bet nē, ignorējiet mani. Mana dzīve ir pilna ar "tikai", un man ir apnicis jau sen just nožēlu.
    
  Ir pagājis arī ilgs laiks, kopš tu vairs nejautāji man par savu tēvu. Savā ziņā tas mani uztrauca vēl vairāk nekā tava nemitīgā interese par viņu, kad biji mazs, jo es zinu, cik ļoti tu joprojām esi apsēsta ar viņu. Es zinu, cik grūti tev naktīs gulēt, un es zinu, ka visvairāk tu vēlies uzzināt, kas noticis.
    
  Tāpēc man jāpaliek klusam. Mans prāts nedarbojas tik labi, un dažreiz es pazaudēju laika izjūtu vai to, kur atrodos, un es tikai ceru, ka šādos apjukuma brīžos neatklāšu šīs vēstules atrašanās vietu. Pārējā laikā, kad esmu pie samaņas, viss, ko jūtu, ir bailes - bailes, ka dienā, kad uzzināsi patiesību, tu metīsies stāties pretī tiem, kas atbildīgi par Hansa nāvi.
    
  Jā, Pol, tavs tēvs nenomira kuģa avārijā, kā jau teicām, kā tu pats saprati neilgi pirms mūs izmeta no barona mājas. Tā jebkurā gadījumā būtu bijusi viņam piemērota nāve.
    
  Hanss Reiners piedzima Hamburgā 1876. gadā, lai gan viņa ģimene pārcēlās uz Minheni, kad viņš vēl bija zēns. Viņš galu galā iemīlēja abas pilsētas, taču jūra palika viņa vienīgā patiesā aizraušanās.
    
  Viņš bija ambiciozs vīrs. Viņš gribēja kļūt par kapteini, un viņam tas izdevās. Viņš jau bija kapteinis, kad mēs satikāmies ballē šī gadsimta mijā. Neatceros precīzu datumu, šķiet, ka tas bija 1902. gada beigās, bet es nevaru būt drošs. Viņš uzaicināja mani dejot, un es piekritu. Tas bija valsis. Līdz brīdim, kad mūzika beidzās, es biju bezcerīgi iemīlējies viņā.
    
  Viņš mani bildināja starp jūras braucieniem un galu galā padarīja Minheni par savām pastāvīgajām mājām, vienkārši lai mani iepriecinātu, lai cik neērti tas viņam būtu profesionāli. Diena, kad viņš iegāja manu vecāku mājā, lai lūgtu manu roku tavam vectēvam, bija manas dzīves laimīgākā diena. Mans tēvs bija liels, labsirdīgs vīrs, bet tajā dienā viņš bija ļoti nopietns un pat nobirdināja asaru. Žēl, ka tev nekad nebija iespējas viņu satikt; viņš tev būtu ļoti paticis.
    
  Mans tētis teica, ka mums būs saderināšanās ballīte, liela, tradicionāla ballīte. Visa nedēļas nogale ar desmitiem viesu un brīnišķīgu banketu.
    
  Mūsu mazā māja tam nebija piemērota, tāpēc mans tēvs lūdza manas māsas atļauju rīkot pasākumu barona lauku mājā Heršingā pie Ammerzē. Tajos laikos jūsu tēvoča azartspēļu paradumi vēl bija savaldīti, un viņam piederēja vairāki īpašumi, kas izkaisīti pa visu Bavāriju. Brunhilde piekrita, vairāk tāpēc, lai uzturētu labas attiecības ar manu māti, nekā kāda cita iemesla dēļ.
    
  Kad bijām mazas, mēs ar māsu nekad nebijām tik tuvas. Viņai vairāk nekā man patika zēni, dejošana un modernas drēbes. Es labprātāk paliku mājās pie vecākiem. Es vēl spēlējos ar lellēm, kad Brunhilde devās uz savu pirmo randiņu.
    
  Viņa nav slikta persona, Pol. Viņa nekad tāda nebija: tikai savtīga un izlutināta. Kad viņa apprecējās ar baronu, pāris gadus pirms es satiku tavu tēvu, viņa bija laimīgākā sieviete pasaulē. Kas lika viņai mainīties? Es nezinu. Varbūt aiz garlaicības vai tava tēvoča neuzticības dēļ. Viņš bija pašpasludināts sieviešu pavedējs, ko viņa iepriekš nekad nebija pamanījusi, apžilbināta ar viņa naudu un titulu. Tomēr vēlāk tas kļuva pārāk acīmredzams, lai viņa to nepamanītu. Viņai ar viņu bija dēls, ko es nekad negaidīju. Edvards bija labsirdīgs, vientuļš bērns, kurš uzauga kalpoņu un zīdītāju aprūpē. Viņa māte nekad nepievērsa viņam lielu uzmanību, jo zēns neizpildīja viņas mērķi: turēt baronu īsā pavadā un prom no viņa prostitūtām.
    
  Atgriezīsimies pie nedēļas nogales ballītes. Ap pusdienlaiku piektdien sāka ierasties viesi. Es biju sajūsmā, pastaigājoties ar māsu saulē, gaidot tavu tēvu, lai mūs iepazīstinātu. Beidzot viņš parādījās savā militārajā žaketē, baltos cimdos un kapteiņa cepurē, turot rokās savu svētku zobenu. Viņš bija ģērbies tā, it kā būtu ģērbies saderināšanās ballītē sestdienas vakarā, un viņš teica, ka to darījis, lai atstātu uz mani iespaidu. Tas mani sasmīdināja.
    
  Bet, kad es viņu iepazīstināju ar Brunhildi, notika kaut kas dīvains. Tavs tēvs paņēma viņas roku un turēja to nedaudz ilgāk, nekā pienākas. Un viņa šķita apjukusi, it kā viņu būtu iespēris zibens. Tobrīd es - muļķe, kas es biju - domāju, ka tas ir vienkārši apmulsums, bet Brunhilde nekad mūžā nebija izrādījusi pat ne mazāko šādu emociju mājienu.
    
  Tavs tēvs tikko bija atgriezies no misijas Āfrikā. Viņš man atnesa eksotiskas smaržas, tādas, kādas valkāja koloniju iedzīvotāji, šķiet, gatavotas no sandalkoka un melases. Tām bija spēcīgs un īpatnējs aromāts, bet vienlaikus tās bija maigas un patīkamas. Es sasitīju plaukstas kā muļķe. Man tās patika, un es viņam apsolīju, ka valkāšu tās mūsu saderināšanās ballītē.
    
  Tajā naktī, kamēr mēs visi gulējām, Brunhilde iegāja tava tēva guļamistabā. Istaba bija pilnīgi tumša, un Brunhilde bija kaila zem sava halāta, uzsmērējusi tikai smaržas, ko tavs tēvs man bija iedevis. Bez skaņas viņa iekāpa gultā un mīlējās ar viņu. Man joprojām ir grūti rakstīt šos vārdus, Pol, pat tagad, divdesmit gadus vēlāk.
    
  Tavs tēvs, domādams, ka es vēlos viņam dot avansu mūsu kāzu naktī, nepretojās. Vismaz tā viņš man teica nākamajā dienā, kad es paskatījos viņam acīs.
    
  Viņš man zvērēja un zvērēja vēlreiz, ka neko nebija pamanījis, kamēr viss nebija beidzies un Brunhilde pirmo reizi nerunāja. Viņa teica, ka mīl viņu, un lūdza viņu aizbēgt kopā ar viņu. Tavs tēvs viņu izmeta no istabas, un nākamajā rītā viņš mani paaicināja malā un pastāstīja, kas bija noticis.
    
  "Mēs varam atcelt kāzas, ja vēlies," viņš teica.
    
  "Nē," es atbildēju. "Es tevi mīlu un precēšu tevi, ja tu man zvērēsi, ka tev patiesi nebija ne jausmas, ka tā ir mana māsa."
    
  Tavs tēvs atkal nolādējās, un es viņam noticēju. Pēc visiem šiem gadiem es nezinu, ko domāt, bet šobrīd manā sirdī ir pārāk daudz rūgtuma.
    
  Saderināšanās notika, tāpat kā kāzas Minhenē trīs mēnešus vēlāk. Tobrīd zem sarkanās mežģīņu kleitas varēja labi saskatīt tantes pietūkušo vēderu, un visi bija laimīgi, izņemot mani, jo es pārāk labi zināju, kura bērns tas ir.
    
  Beidzot arī barons to uzzināja. Ne jau no manis. Es nekad nekonfrontēju savu māsu un nepārmetu viņai par to, ko viņa izdarīja, jo esmu gļēvulis. Es arī nevienam nestāstīju to, ko zināju. Bet agrāk vai vēlāk tam bija jānotiek: Brunhilde droši vien to iesvieda baronam sejā strīda laikā par kādu no viņa dēkām. Es nezinu droši, bet fakts ir tāds, ka viņš to uzzināja, un daļēji tāpēc tas vēlāk notika.
    
  Drīz pēc tam arī es paliku stāvoklī, un tu piedzimi, kamēr tavs tēvs atradās savā pēdējā misijā uz Āfriku. Vēstules, ko viņš man rakstīja, kļuva arvien drūmākas, un nez kāpēc - nezinu, kāpēc - viņš arvien mazāk lepojās ar savu darbu.
    
  Kādu dienu viņš pilnībā pārtrauca rakstīt. Nākamo vēstuli es saņēmu no Imperiālās Jūras kara flotes, kurā man tika paziņots, ka mans vīrs ir dezertējis un ka man ir pienākums informēt varas iestādes, ja es no viņa saņemšu ziņu.
    
  Es rūgti raudāju. Es joprojām nezinu, kas viņu pamudināja dezertēt, un es negribu zināt. Pēc Hansa Rainera nāves es uzzināju pārāk daudz lietu par viņu, lietas, kas vispār neatbilst portretam, ko es par viņu gleznoju. Tāpēc es nekad ar tevi nerunāju par tavu tēvu, jo viņš nebija ne paraugs, ne kāds, ar ko lepoties.
    
  1904. gada beigās jūsu tēvs bez manas ziņas atgriezās Minhenē. Viņš slepeni atgriezās kopā ar savu virsleitnantu, vīru vārdā Nāgels, kurš viņu visur pavadīja. Tā vietā, lai atgrieztos mājās, viņš meklēja patvērumu barona savrupmājā. No turienes viņš man atsūtīja īsu zīmīti, un tieši tā tajā bija rakstīts:
    
  "Mīļā Ilse! Esmu pieļāvusi briesmīgu kļūdu un cenšos to labot. Esmu lūgusi palīdzību tavam svainim un vēl vienam labam draugam. Varbūt viņi var mani glābt. Dažreiz vislielākais dārgums slēpjas tur, kur notiek vislielākā postīšana, vai vismaz tā es vienmēr domāju. Ar mīlestību, Hanss."
    
  Es nekad nesapratu, ko tavs tēvs ar šiem vārdiem domāja. Es pārlasīju zīmīti atkal un atkal, lai gan dažas stundas pēc saņemšanas to sadedzināju, baidoties, ka tā varētu nonākt nepareizajās rokās.
    
  Par jūsu tēva nāvi es zinu tikai to, ka viņš uzturējās Šrēderu savrupmājā, un kādu nakti izcēlās vardarbīgs strīds, pēc kura viņš nomira. Viņa ķermenis tumsas aizsegā tika iemests no tilta Izārā.
    
  Es nezinu, kas nogalināja tavu tēvu. Tava tante man pastāstīja to, ko es tev šeit stāstu, gandrīz burtiski, lai gan viņa nebija klāt, kad tas notika. Viņa man to teica ar asarām acīs, un es zināju, ka viņa viņu joprojām mīl.
    
  Zēns, ko dzemdēja Brunhilda, Jirgena, bija tava tēva spļāviens. Mīlestība un neveselīgā uzticība, ko viņam vienmēr izrādīja māte, nebija diez ko pārsteidzoša. Viņa dzīve nebija vienīgā, kuras dzīve tajā briesmīgajā naktī tika izjaukta.
    
  Neaizsargāta un nobijusies, es pieņēmu Oto piedāvājumu doties dzīvot pie viņiem. Viņam tā bija gan izpirkšana par to, kas bija nodarīts Hansam, gan veids, kā sodīt Brunhildi, atgādinot viņai, kuru Hanss bija izvēlējies. Brunhildei tas bija viņas pašas veids, kā sodīt mani par vīrieša, kuru viņa bija iemīlējusi, nolaupīšanu, lai gan viņš nekad nebija viņai piederējis.
    
  Un man tas bija veids, kā izdzīvot. Tavs tēvs man neatstāja neko citu kā vien savus parādus, kad valdība pēc dažiem gadiem atzina viņu par mirušu, lai gan viņa ķermenis nekad netika atrasts. Tā nu mēs abi dzīvojām šajā savrupmājā, piepildīti tikai ar naidu.
    
  Vēl viena lieta. Man Jirgens nekad nebija nekas cits kā tavs brālis, jo, lai gan viņš tika ieņemts Brunhildes klēpī, es viņu uzskatīju par savu dēlu. Es nekad nevarēju viņam izrādīt nekādu pieķeršanos, bet viņš ir daļa no tava tēva, vīrieša, kuru es mīlēju no visas dvēseles. Redzēt viņu katru dienu, pat uz dažiem mirkļiem, bija kā atkal redzēt manu Hansu.
    
  Mana gļēvulība un savtīgums veidoja tavu dzīvi, Pol. Es nekad negribēju, lai tava tēva nāve tevi ietekmētu. Es centos tev melot un slēpt faktus, lai, kad tu būsi vecāks, tu nedoties pēc kādas absurdas atriebības. Lūdzu, nedari tā.
    
  Ja šī vēstule nonāks tavās rokās, par ko es šaubos, es vēlos, lai tu zinātu, ka es tevi ļoti mīlu un viss, ko es ar savu rīcību centos darīt, bija tevi aizsargāt. Piedod man.
    
  Tava māte, kas tevi mīl,
    
  Ilse Reinere
    
    
  58
    
    
  Pēc mātes vārdu lasīšanas Pāvils ilgi raudāja.
    
  Viņš lēja asaras par Ilzu, kura visu savu dzīvi bija cietusi mīlestības dēļ un kuras dēļ bija pieļāvusi kļūdas. Viņš lēja asaras par Jirgenu, kurš bija dzimis vissliktākajā iespējamajā situācijā. Viņš lēja asaras par sevi, par zēnu, kurš bija raudājis par tēvu, kurš to nebija pelnījis.
    
  Kad viņš iemiga, viņu pārņēma dīvaina miera sajūta, kādu viņš neatcerējās jebkad iepriekš piedzīvojis. Lai kāds arī nebūtu šī neprāta iznākums, kurā viņi grasījās iesaistīties pēc dažām stundām, viņš bija sasniedzis savu mērķi.
    
  Manfrēds viņu pamodināja, viegli uzsitot pa muguru. Džulians bija dažus metrus tālāk un ēda desas sviestmaizi.
    
  "Ir pulksten septiņi vakarā."
    
  "Kāpēc tu ļāvi man tik ilgi gulēt?"
    
  "Tev vajadzēja atpūtu. Pa to laiku es iepirkos. Es atnesu visu, ko tu lūdzi. Dvieļus, tērauda karoti, lāpstiņu, visu."
    
  "Tātad, sāksim."
    
  Manfrēds piespieda Polu lietot sulfātu, lai apturētu brūču inficēšanos, un pēc tam viņi abi iestūma Džulianu mašīnā.
    
  "Vai es varu sākt?" zēns jautāja.
    
  "Pat nedomā par to!" Manfrēds iekliedzās.
    
  Tad viņš un Pols novilka mirušajam vīrietim bikses un apavus un apģērba viņu Pola drēbēs. Viņi ielika Pola dokumentus viņa jakas kabatā. Tad viņi izraka dziļu bedri grīdā un apraka viņu.
    
  "Ceru, ka tas viņus uz kādu laiku samulsinās. Nedomāju, ka viņi viņu atradīs vēl dažas nedēļas, un tad vairs daudz kas nebūs palicis pāri," sacīja Pols.
    
  Jirgena uniforma karājās pie naglas stendos. Pols bija aptuveni tikpat garš kā viņa brālis, lai gan Jirgena augums bija druknāks. Pateicoties apjomīgajiem pārsējiem, ko Pols nēsāja uz rokām un krūtīm, uniforma derēja pietiekami labi. Zābaki bija cieši, bet pārējais apģērbs bija pieņemams.
    
  "Šī uniforma tev pieguļ kā cimds uz lūpas. Tas ir tas, kas nekad nepazudīs."
    
  Manfrēds viņam parādīja Jirgena personas apliecību. Tā atradās nelielā ādas makā kopā ar viņa nacistu partijas apliecību un SS apliecību. Jirgena un Paula līdzība gadu gaitā bija augusi. Abiem bija spēcīgs žoklis, zilas acis un līdzīgas sejas iezīmes. Jirgena mati bija tumšāki, bet to varēja kompensēt ar matu smēri, ko Manfrēds bija nopircis. Paulu viegli varēja noturēt par Jirgenu, izņemot vienu nelielu detaļu, ko Manfrēds bija norādījis uz kartes. Sadaļā "atšķirīgās pazīmes" bija skaidri uzrakstīts "Trūkst labās acs".
    
  "Ar vienu svītru nepietiks, Pol. Ja viņi lūgs tev to pacelt..."
    
  "Zinu, Manfred. Tāpēc man vajag tavu palīdzību."
    
  Manfrēds uz viņu paskatījās pilnīgā izbrīnā.
    
  "Tu nedomā par..."
    
  "Man tas ir jādara."
    
  "Bet tas ir neprāts!"
    
  "Tāpat kā pārējais plāns. Un tā ir tā vājākā vieta."
    
  Beidzot Manfrēds piekrita. Pols sēdēja ratiņu vadītāja sēdeklī, krūtis apsedzis ar dvieļiem, it kā būtu frizētavā.
    
  "Vai esi gatavs?"
    
  "Pagaidi," Manfrēds teica, izklausīdamies nobijies. "Pārskatīsim to vēlreiz, lai pārliecinātos, ka nav kļūdu."
    
  "Es pielikšu karoti pie labā plakstiņa malas un izvilkšu aci ar sakni. Kamēr es to darīšu, tev jāuzklāj antiseptisks līdzeklis un pēc tam marle. Vai viss kārtībā?"
    
  Manfrēds pamāja, tik ļoti nobijies, ka knapi spēja runāt.
    
  "Gatavs?" viņš vēlreiz jautāja.
    
  "Gatavs".
    
  Pēc desmit sekundēm vairs nebija dzirdams nekas cits kā kliedzieni.
    
  Līdz pulksten vienpadsmitiem Pols bija izdzēris gandrīz veselu paciņu aspirīna, atstājot sev vēl divas. Brūce bija apstājusies asiņot, un Manfrēds to dezinficēja ik pēc piecpadsmit minūtēm, katru reizi uzliekot svaigu marli.
    
  Džulians, kurš bija atgriezies dažas stundas iepriekš, satraukts par kliedzieniem, atrada savu tēvu, kurš satvēra galvu rokās un gaudoja pilnā balsī, kamēr tēvocis histēriski kliedza, pieprasot, lai viņš izkāpj. Viņš atgriezās, ieslēdzās mersedesā un tad sāka raudāt.
    
  Kad viss nomierinājās, Manfrēds devās pakaļ savam brāļadēlam un paskaidroja plānu. Ieraudzījis Polu, Džulians jautāja: "Vai tu visu to dari tikai manas mātes dēļ?" Viņa balss skanēja godbijīgi.
    
  "Un tevis dēļ, Džulian. Jo es vēlos, lai mēs būtu kopā."
    
  Zēns neatbildēja, bet viņš cieši satvēra Pola roku un joprojām neatlaida, kad Pols nolēma, ka ir pienācis laiks viņiem doties prom. Viņš iekāpa automašīnas aizmugurējā sēdeklī kopā ar Džulianu, un Manfrēds nobrauca sešpadsmit kilometrus, kas viņus šķīra no nometnes, saspringtu sejas izteiksmi. Viņiem vajadzēja gandrīz stundu, lai sasniegtu galamērķi, jo Manfrēds tik tikko prata vadīt automašīnu, un automašīna visu laiku slīdēja.
    
  "Kad mēs tur nokļūsim, automašīna nekādā gadījumā nedrīkst apstāties, Manfred," Pols noraizējies teica.
    
  "Es darīšu visu, ko varu."
    
  Tuvojoties Dahavai, Pols pamanīja pārsteidzošu atšķirību no Minhenes. Pat tumsā šīs pilsētas nabadzība bija acīmredzama. Ietves bija sliktā stāvoklī un netīras, ceļa zīmes bija bedrainas, un ēku fasādes bija vecas un nolobījušās.
    
  "Cik skumja vieta," teica Pāvils.
    
  "No visām vietām, kur viņi varēja aizvest Alisi, šī noteikti bija vissliktākā."
    
  "Kāpēc tu tā saki?"
    
  "Mūsu tēvam piederēja šaujampulvera fabrika, kas kādreiz atradās šajā pilsētā."
    
  Pols jau grasījās Manfrēdam pastāstīt, ka viņa paša māte strādāja tajā munīcijas rūpnīcā un ka viņa ir atlaista, taču viņš atklāja, ka ir pārāk noguris, lai sāktu sarunu.
    
  "Patiesi ironiski, ka mans tēvs pārdeva zemi nacistiem. Un viņi uz tās uzcēla nometni."
    
  Visbeidzot viņi ieraudzīja dzeltenu zīmi ar melniem burtiem, kas vēstīja, ka nometne atrodas 1,2 jūdžu attālumā.
    
  "Apstājies, Manfred. Lēnām apgriezies un atkāpies mazliet."
    
  Manfrēds paklausīja pavēlei, un viņi atgriezās nelielā ēkā, kas izskatījās pēc tukšas šķūņa, lai gan šķita, ka tā jau kādu laiku ir pamesta.
    
  "Džulian, klausies ļoti uzmanīgi," Pols teica, turot zēnu aiz pleciem un piespiežot viņu skatīties viņam acīs. "Mēs ar tēvoci dosimies uz koncentrācijas nometni, lai mēģinātu glābt tavu māti. Bet tu nevari nākt mums līdzi. Es gribu, lai tu tūlīt pat izkāp no mašīnas ar manu koferi un gaidi šīs ēkas aizmugurē. Slēpies, cik vien labi vari, nerunā ne ar vienu un nenāc ārā, kamēr nedzirdēsi mani vai tēvoci tevi saucam, saproti?"
    
  Džulians pamāja, viņa lūpas trīcēja.
    
  "Drosmīgs puisis," Pols teica, apskaujot viņu.
    
  "Kas notiks, ja tu neatgriezīsies?"
    
  "Pat nedomā par to, Džulian. Mēs to izdarīsim."
    
  Atraduši Džulianu viņa slēptuvē, Pols un Manfrēds atgriezās pie automašīnas.
    
  "Kāpēc tu viņam nepateici, ko darīt, ja mēs neatgriezīsimies?" Manfrēds jautāja.
    
  "Tāpēc, ka viņš ir gudrs bērns. Viņš ieskatīsies koferī; paņems naudu un pārējo atstās. Jebkurā gadījumā man nav neviena, pie kā viņu nosūtīt. Kā izskatās brūce?" viņš jautāja, ieslēdzot lasāmlampu un noņemot pārsēju no acs.
    
  "Tā ir pietūkusi, bet ne pārāk daudz. Cepure nav pārāk sarkana. Vai tā sāp?"
    
  "Tāpat kā ellē."
    
  Pols paskatījās uz sevi atpakaļskata spogulī. Tur, kur kādreiz bija viņa acs ābols, tagad bija grumbaina ādas pleķīte. No acs kaktiņa tecēja neliela asins strūkliņa kā sarkana asara.
    
  "Šim laikam jāizskatās vecam, sasodīts."
    
  "Viņi, iespējams, nelūgs jums noņemt plāksteri."
    
  "Paldies."
    
  Viņš izvilka plāksteri no kabatas un uzlika to, izmetot marles gabaliņus pa logu notekcaurulē. Kad viņš atkal paskatījās uz sevi spogulī, pār viņa muguru pārskrēja drebuļi.
    
  Vīrietis, kas uz viņu skatījās, bija Jirgens.
    
  Viņš paskatījās uz nacistu aproci uz kreisās rokas.
    
  Reiz domāju, ka labāk miršu, nekā valkāšu šo simbolu, nodomāja Pols. Šodien Stāvs Rainers miris . Tagad esmu Jirgens fon Šrēders.
    
    Viņš izkāpa no pasažiera sēdekļa un iekāpa aizmugurē, cenšoties atcerēties, kāds bija viņa brālis, viņa nicinošo izturēšanos, augstprātīgo izturēšanos. Kā viņš runāja tā, it kā tā būtu viņa paša pagarinājums, cenšoties likt visiem pārējiem justies mazvērtīgiem.
    
  Es to varu izdarīt, Pols sev nodomāja. Redzēsim...
    
  "Manfred, laid viņu ceļā. Mēs nedrīkstam vairs tērēt laiku."
    
    
  59
    
    
  Arbeit Macht Frei
    
  Šie bija vārdi, kas ar dzelzs burtiem bija uzrakstīti virs nometnes vārtiem. Tomēr šie vārdi nebija nekas vairāk kā citā formā izteikti triepieni. Neviens tur ar darbu nenopelnīs savu brīvību.
    
  Kad Mercedes piebrauca pie ieejas, no apsardzes būdiņas iznāca miegains apsargs melnā uniformā, īsi iespīdināja lukturīti automašīnas salonā un pamāja, lai viņi dodas tālāk. Vārti nekavējoties atvērās.
    
  "Tas bija vienkārši," Manfrēds nočukstēja.
    
  "Vai esat kādreiz zinājis cietumu, kurā bija grūti iekļūt? Grūtākais parasti ir tikt ārā," atbildēja Pols.
    
  Vārti bija pilnībā atvērti, bet automašīna nekustējās.
    
  "Kas, pie velna, ar tevi notiek? Neapstājies pie tā."
    
  "Es nezinu, kurp doties, Pol," Manfrēds atbildēja, viņa rokas ciešāk satvēra stūri.
    
  "Muļķības".
    
  Pols atvēra logu un pamāja sargam, lai viņš pienāk. Viņš pieskrēja pie mašīnas.
    
  "Jā, kungs?"
    
  "Kaprālī, man galva lūst. Lūdzu, paskaidrojiet manam idiotiskajam šoferim, kā nokļūt pie priekšnieka. Es nesu pavēles no Minhenes."
    
  "Vienīgie cilvēki šobrīd atrodas sardzes mājā, kungs."
    
  "Nu tad, kaprālī, pasakiet viņam."
    
  Sargs deva Manfrēdam norādījumus, kuram nebija jāizliekas neapmierinātam. "Vai tu neesi mazliet pārspīlējis?" Manfrēds jautāja.
    
  "Ja jūs kādreiz būtu redzējuši manu brāli runājam ar personālu... tā būtu viņa labākā diena."
    
  Manfrēds brauca apkārt iežogotajai teritorijai, un, neskatoties uz aizvērtajiem logiem, automašīnā iesūcās dīvaina, kodīga smaka. Otrā pusē viņi varēja redzēt neskaitāmu baraku tumšās kontūras. Vienīgā kustība nāca no ieslodzīto grupas, kas skrēja gar iedegtu ielu laternu. Viņiem bija svītraini kombinezoni ar vienu izšūtu dzeltenu zvaigzni uz krūtīm. Katra vīrieša labā kāja bija piesieta pie aizmugurējā cilvēka potītes. Kad viens nokrita, kopā ar viņu nokrita vismaz četri vai pieci citi.
    
  "Kustieties, suņi! Jūs turpināsiet braukt, līdz būsiet veikuši desmit apļus, nepaklupdami!" sargs kliedza, vicinot spieķi, ar kuru bija sitis kritušos ieslodzītos. Tie, kas ātri piecēlās kājās, sejas klātas dubļiem un pārbijušies.
    
  "Ak, Dievs, es nevaru noticēt, ka Alise ir nokļuvusi šajā ellē," Pols nomurmināja. "Labāk mums nevajag ciest neveiksmi, citādi nonāksim viņai blakus kā goda viesi. Tas ir, ja vien mūs nenošaus."
    
  Automašīna apstājās pie zemas, baltas ēkas, kuras izgaismotās durvis apsargāja divi karavīri. Pols jau bija sniedzies pēc durvju roktura, kad Manfrēds viņu apturēja.
    
  "Ko tu dari?" viņš nočukstēja. "Man tev jāatver durvis!"
    
  Pols satvēra sevi tieši laikā. Pēdējo minūšu laikā viņa galvassāpes un dezorientācija bija pastiprinājušās, un viņš cīnījās, lai sakārtotu savas domas. Viņu pārņēma bailes par to, ko viņš grasījās darīt. Uz brīdi viņš gribēja pateikt Manfrēdam, lai viņš apgriežas un pēc iespējas ātrāk pamet šo vietu.
    
  Es to nevaru nodarīt Alisei. Vai Džulianam, vai sev pašam. Man jāiet iekšā... lai kas arī notiktu.
    
  Automašīnas durvis bija atvērtas. Pols uzlika vienu kāju uz cementa un izbāza galvu ārā, un abi karavīri acumirklī piecēlās kājās un pacēla rokas. Pols izkāpa no mersedesa un atbildēja ar sveicienu.
    
  "Nomierinies," viņš teica, ieejot pa durvīm.
    
  Sardzes telpa sastāvēja no nelielas, birojam līdzīgas telpas ar trim vai četriem glītiem galdiem, katram blakus zīmuļu turētājam karājās niecīgs nacistu karogs, un uz sienām kā vienīgā dekorācija bija fīrera portrets. Blakus durvīm stāvēja garš, letei līdzīgs galds, aiz kura sēdēja skāba sejas izteiksme. Viņš iztaisnojās, ieraugot ienākam Paulu.
    
  "Heil Hitler!"
    
  "Heil Hitler!" atbildēja Pols, pārlaidis skatienu pāri istabai. Aizmugurē bija logs, pa kuru pavērās skats, šķiet, uz kaut kādu koplietošanas telpu. Caur stiklu viņš varēja redzēt apmēram desmit karavīru, kas dūmu mākonī spēlēja kārtis.
    
  "Labvakar, oberšturmfīrera kungs," teica ierēdnis. "Ko es varu jūsu labā darīt šajā nakts stundā?"
    
  "Esmu ieradies steidzamu darīšanu dēļ. Man līdzi uz Minheni jāved ieslodzītā sieviete... uz pratināšanu."
    
  "Protams, kungs. Un vārds?"
    
  "Alisa Tannenbauma."
    
  "Ā, tā, kuru viņi atveda vakar. Mums te nav daudz sieviešu - ne vairāk kā piecdesmit, ziniet. Žēl, ka viņu ņem. Viņa ir viena no retajām, kas... nav slikta," viņš teica ar iekāres pilnu smaidu.
    
  "Tu domā ebrejam?"
    
  Vīrietis aiz letes norāva siekalas, dzirdot draudus Pola balsī.
    
  "Protams, kungs, nemaz tik slikti ebrejam."
    
  "Protams. Nu, ko tad tu gaidi? Atved viņu!"
    
  "Tūlīt pat, kungs. Vai drīkstu apskatīt pārskaitījuma rīkojumu, kungs?"
    
  Pols, rokas salicis aiz muguras, savilka dūres. Viņš bija sagatavojis atbildi uz šo jautājumu. Ja viņa īsā runa būtu nostrādājusi, viņi būtu izvilkuši Alisi ārā, ielēcuši mašīnā un aizbraukuši no šīs vietas, brīvi kā vējš. Pretējā gadījumā būtu bijis telefona zvans, varbūt pat vairāk nekā viens. Pēc nepilnas pusstundas viņš un Manfrēds būtu nometnes goda viesi.
    
  "Tagad klausieties uzmanīgi, kungs..."
    
  "Faber, ser Gustav." Fabers ."
    
  "Klausieties, Fabera kungs. Pirms divām stundām es biju gultā ar šo krāšņo meiteni no Frankfurtes, kuru esmu dzinies pēc jau dienām. Dienām! Pēkšņi atskanēja telefona zvans, un vai jūs zināt, kas tā bija?"
    
  "Nē, kungs."
    
  Pols pārliecās pār leti un uzmanīgi pazemināja balsi.
    
  "Tas bija Reinhards Heidrihs, pats diženais vīrs. Viņš man teica: "Jirgen, mans labais cilvēk, atved man to ebreju meiteni, kuru vakar nosūtījām uz Dahavu, jo izrādās, ka no viņas nepietiekami daudz ieguvām." Un es viņam teicu: "Vai kāds cits nevarētu aizbraukt?" Un viņš man teica: "Nē, jo es gribu, lai tu pa ceļam ar viņu pastrādā. Baidi viņu ar savu īpašo metodi." Tā nu es iekāpu mašīnā, un te nu es esmu. Jebko, lai izdarītu pakalpojumu draugam. Bet tas nenozīmē, ka man nav slikts garastāvoklis. Tāpēc izved to ebreju prostitūtu no šejienes reizi par visām reizēm, lai es varētu atgriezties pie savas mazās draudzenes, pirms viņa aizmieg."
    
  "Kungs, atvainojiet, bet..."
    
  "Her Faber, vai jūs zināt, kas es esmu?"
    
    " Nē , kungs ."
    
  "Esmu barons fon Šrēders."
    
    Pie šiem vārdiem mazā vīriņa seja mainījās.
    
  "Kāpēc jūs to neteicāt agrāk, kungs? Esmu labs Ādolfa Eihmana draugs. Viņš man ir daudz par jums stāstījis," viņš pazemināja balsi, "un es zinu, ka jūs abi dodaties īpašā misijā Heidriha kunga uzdevumā. Jebkurā gadījumā neuztraucieties, es par to tikšu galā."
    
  Viņš piecēlās, iegāja koptelpā un uzsauca vienam no kareivjiem, kurš acīmredzami bija sarūgtināts par kāršu spēles pārtraukšanu. Pēc dažiem mirkļiem vīrietis pazuda pa durvīm Pola redzesloka.
    
  Tikmēr atgriezās Fabers. Viņš no letes apakšas izvilka violetu veidlapu un sāka to aizpildīt.
    
  "Vai varu dabūt jūsu personas apliecību? Man jāpieraksta jūsu sociālās apdrošināšanas numurs."
    
  Pols pasniedza ādas maku.
    
  "Tas viss ir šeit. Dariet to ātri."
    
  Fabers izvilka savu apliecību un mirkli skatījās uz fotogrāfiju. Pols viņu uzmanīgi vēroja. Viņš redzēja šaubu ēnu pārskrienam ierēdņa sejā, kad tas uz viņu paskatījās, tad atkal paskatījās uz fotogrāfiju. Viņam bija kaut kas jādara. Novērst viņa uzmanību, dot viņam nāvējošu triecienu, kliedēt visas šaubas.
    
  "Kas noticis, tu nevari viņu atrast? Man viņa jāapskata?"
    
  Kad ierēdnis apmulsis uz viņu paskatījās, Pols uz brīdi pacēla svītru un nepatīkami iesmējās.
    
  "N-nē, kungs. Es to tikai tagad pierakstu."
    
  Viņš atdeva ādas maku Polam.
    
  "Kungs, ceru, ka neiebilstat, ka es to pieminu, bet... jūsu acs dobumā ir asinis."
    
  "Ak, paldies, Herr Faber. Ārsts izsūknē audus, kuru veidošanās prasīja vairākus gadus. Viņš saka, ka var ievietot stikla aci. Pagaidām esmu atkarīgs no viņa instrumentiem. Jebkurā gadījumā..."
    
  "Viss ir gatavs, kungs. Skatieties, viņi viņu tūlīt atvedīs šurp."
    
  Durvis aiz Pola atvērās, un viņš dzirdēja soļus. Pols vēl nepagriezās, lai paskatītos uz Alisi, baidoties, ka viņa seja atklās kaut mazākās emocijas vai, vēl ļaunāk, ka viņa viņu atpazīs. Tikai tad, kad viņa nostājās viņam blakus, viņš uzdrošinājās uzmest viņai ātru skatienu no sāniem.
    
  Alise, tērpta kaut kādā raupjā, pelēkā halātā, nolieca galvu un skatījās grīdā. Viņa bija basām kājām, un rokas bija saslēgtas dzelžos.
    
  Nedomā par to, kāda viņa ir, nodomāja Pols. Vienkārši padomā par to, kā viņu dabūt prom dzīvu no šejienes.
    
  "Nu, ja tas ir viss..."
    
  "Jā, kungs. Lūdzu, parakstieties šeit un zemāk."
    
  Viltus barons paņēma pildspalvu un centās padarīt savus skricelējumus neizlasāmus. Tad viņš paņēma Alises roku un pagriezās, paraujot viņu sev līdzi.
    
  "Vēl viena lieta, kungs?"
    
  Pols atkal pagriezās.
    
  "Kas tas, pie velna, ir?" viņš aizkaitināti iekliedzās.
    
  "Man būs jāpiezvana Eihmana kungam, lai viņš atļauj ieslodzītā aizbraukšanu, jo viņš to parakstīja."
    
  Šausmās Pāvils centās atrast, ko teikt.
    
  "Vai jūs domājat, ka tik triviālas lietas dēļ ir nepieciešams pamodināt mūsu draugu Ādolfu?"
    
  "Tas neaizņems ne minūti, kungs," ierēdnis teica, jau turot telefona klausuli.
    
    
  60
    
    
  "Mums gals klāt," nodomāja Pols.
    
  Uz viņa pieres izveidojās sviedru lāsīte, kas notecēja pa pieri un iepilēja veselās acs dobumā. Pols piesardzīgi pamirkšķināja, bet sviedru lāsītes sapilēja vēl vairāk. Apsardzes telpā bija ārkārtīgi karsts, it īpaši tur, kur stāvēja Pols, tieši zem gaismas, kas apgaismoja ieeju. Jurgena pārāk ciešā cepure nepalīdzēja.
    
  Viņiem nevajadzētu redzēt, ka esmu nervozs.
    
  "Eihmana kungs?"
    
  Fabera asā balss atbalsojās visā telpā. Viņš bija viens no tiem cilvēkiem, kas runāja skaļāk pa telefonu, lai viņa balss labāk noskanētu pa kabeļiem.
    
  "Atvainojiet, ka jūs šajā laikā traucēju. Man ir šeit barons fon Šrēders; viņš ir ieradies, lai savāktu ieslodzīto, kurš..."
    
  Pauzes sarunā bija atvieglojums Pola ausīm, bet mokas viņa nervus, un viņš būtu atdevis jebko, lai dzirdētu otru pusi. "Pareizi. Jā, tiešām. Jā, es saprotu."
    
  Tajā brīdī ierēdnis pacēla acis uz Polu, viņa seja bija ļoti nopietna. Pols turēja viņa skatienu, kamēr vēl viena sviedru lāse notecēja pa pirmās pēdu.
    
  "Jā, kungs. Saprotu. Es tā arī darīšu."
    
  Viņš lēnām nolika klausuli.
    
  "Barona kungs?"
    
  "Kas notiek?"
    
  "Vai jūs varētu šeit uzgaidīt minūti?" Es tūlīt atgriezīšos.
    
  "Ļoti labi, bet dariet to ātri!"
    
  Fabers izgāja atpakaļ pa durvīm, kas veda uz koptelpu. Caur stiklu Pols redzēja viņu tuvojamies vienam no karavīriem, kurš savukārt tuvojās saviem kolēģiem.
    
  Viņi mūs ir atklājuši. Viņi atrada Jirgena līķi un tagad mūs arestēs. Vienīgais iemesls, kāpēc viņi vēl nav uzbrukuši, ir tāpēc, ka viņi vēlas mūs notvert dzīvus. Nu, tas nenotiks.
    
  Pols bija pilnīgi pārbijies. Paradoksāli, bet sāpes galvā bija mazinājušās, bez šaubām, pateicoties adrenalīna upēm, kas plūda pa vēnām. Vairāk par visu viņš juta savas rokas pieskārienu Alises ādai. Viņa nebija pacēlusi acis kopš ienākšanas. Telpas tālākajā galā karavīrs, kas viņu bija atvedis gaidīšanas režīmā, nepacietīgi klauvēja pie grīdas.
    
  Ja viņi nāks mums pakaļ, pēdējais, ko es darīšu, ir viņu noskūpstīt.
    
  Ierēdnis atgriezās, tagad divu citu karavīru pavadībā. Pols pagriezās pret viņiem, pamudinot Alisi rīkoties tāpat.
    
  "Barona kungs?"
    
  "Jā?"
    
  "Es runāju ar Eihmana kungu, un viņš man pastāstīja dažas pārsteidzošas ziņas. Man tās bija jāpastāsta citiem karavīriem. Šie cilvēki vēlas ar jums parunāt."
    
  Abi, kas bija atnākuši no koptelpas, paspēra soli uz priekšu.
    
  "Lūdzu, atļaujiet man paspiest jums roku, kungs, visas kompānijas vārdā."
    
  "Atļauja piešķirta, kaprālī," Polam izdevās pateikt pārsteigtam.
    
  "Man ir gods satikt īstu vecu cīnītāju, kungs," karavīrs teica, norādot uz nelielu medaļu Pāvilam uz krūtīm. Ērglis lidojumā, izplestiem spārniem, lauru vainags rokās. Asins ordenis.
    
  Pols, kuram nebija ne jausmas, ko nozīmē medaļa, vienkārši pamāja ar galvu un paspieda roku karavīriem un ierēdnim.
    
  "Vai tas bija tad, kad jūs zaudējāt aci, kungs?" Fabers viņam jautāja, smaidot.
    
  Pāvila galvā ieskanējās trauksmes zvani. Šīs varētu būt lamatas. Taču viņam nebija ne jausmas, ko karavīrs ar to domā vai kā reaģēt.
    
  Ko, pie velna, Jirgens teiktu cilvēkiem? Vai viņš teiktu, ka tas bija negadījums muļķīgas cīņas laikā jaunībā, vai arī izliktos, ka viņa trauma nav bijusi?
    
  Karavīri un ierēdnis viņu vēroja, klausoties viņa vārdos.
    
  "Visa mana dzīve bija veltīta fīreram, kungi. Un arī mans ķermenis."
    
  "Tātad jūs tikāt ievainots 23. apvērsuma laikā?" Fabers viņu neatlaidīgi jautāja.
    
  Viņš zināja, ka Jirgens jau iepriekš bija zaudējis aci, un viņš nebūtu uzdrošinājies pateikt tik acīmredzamus melus. Tāpēc atbilde bija nē. Bet kādu paskaidrojumu viņš sniegtu?
    
  "Baidos, ka nē, kungi. Tas bija medību negadījums."
    
  Karavīri šķita nedaudz vīlušies, bet ierēdnis joprojām smaidīja.
    
  Tātad varbūt tās tomēr nebija lamatas, Pāvils nodomāja ar atvieglojumu.
    
  "Tātad, vai esam beiguši ar sociālajām pieklājībām, Fabera kungs?"
    
  "Patiesībā nē, kungs. Her Eihmans man lika jums to iedot," viņš teica, pasniedzot nelielu kastīti. "Šīs ir ziņas, par kurām es runāju."
    
  Pols paņēma kastīti no ierēdņa rokām un atvēra to. Iekšā bija drukāta lapa un kaut kas, kas ietīts brūnā papīrā. Dārgais draugs, apsveicu jūs ar izcilo sniegumu. Man šķiet, ka esat vairāk nekā paveicis uzdevumu, ko jums uzticēju. Ļoti drīz mēs sāksim rīkoties, pamatojoties uz jūsu savāktajiem pierādījumiem. Man ir arī gods nodot jums fīrera personīgo pateicību. Viņš man jautāja par jums, un, kad es viņam teicu, ka jūs jau nēsājat Asins ordeni un zelta partijas emblēmu uz krūtīm, viņš vēlējās zināt, kādu īpašu godu mēs varētu jums piešķirt. Mēs dažas minūtes aprunājāmies, un tad fīrers izdomāja šo izcilo joku. Viņš ir cilvēks ar smalku humora izjūtu, tik ļoti, ka pasūtīja to savam personīgajam juvelierim. Brauciet uz Berlīni, cik drīz vien iespējams. Man jums ir lieliski plāni. Ar cieņu, Reinhards Heidrihs
    
  Neko nesapratis no tikko izlasītā, Pols atlocīja priekšmetu. Tas bija zelta emblēma ar divgalvainu ērgli uz rombveida teitoņu krusta. Proporcijas nebija pareizas, un materiāli bija apzināta un aizskaroša parodija, taču Pols simbolu uzreiz atpazina.
    
  Tā bija trīsdesmit otrās pakāpes brīvmūrnieka emblēma.
    
  Jirgen, ko tu esi izdarījis?
    
  "Kungi," sacīja Fabers, norādot uz viņu, "aplausi baronam fon Šrēderam, vīram, kurš, pēc Eihmaņa kunga teiktā, veica Reiham tik svarīgu uzdevumu, ka pats fīrers pasūtīja unikālu apbalvojumu, kas radīts speciāli viņam."
    
  Karavīri aplaudēja, kad apmulsis Pāvils izgāja ārā kopā ar ieslodzīto. Fabers viņiem sekoja, turot viņam durvis vaļā. Viņš kaut ko ielika Pāvilam rokā.
    
  "Rokudzelžu atslēgas, kungs."
    
  "Paldies, Faber."
    
  "Tas man bija gods, kungs."
    
  Kad automašīna tuvojās izejai, Manfrēds nedaudz pagriezās, viņa seja bija slapja no sviedriem.
    
  "Kāpēc, pie velna, tev tik ilgi vajadzēja?"
    
  "Vēlāk, Manfred. Tikai tad, kad tiksim no šejienes prom," Pols nočukstēja.
    
  Viņa roka meklēja Alises roku, un viņa klusībā to saspieda atpakaļ. Tā viņi palika, līdz izgāja cauri vārtiem.
    
  "Alise," viņš beidzot teica, paņemot viņas zodu savā rokā, "tu vari atslābināties. Mēs esam tikai mēs."
    
  Beidzot viņa pacēla acis. Viņa bija klāta zilumiem.
    
  "Es zināju, ka tas esi tu, brīdī, kad satvēri manu roku. Ak, Pol, es tik ļoti nobijos," viņa teica, noliekot galvu viņam uz krūtīm.
    
  "Vai tev viss kārtībā?" Manfrēds jautāja.
    
  "Jā," viņa vāji atbildēja.
    
  "Vai tas nelietis tev kaut ko nodarīja?" viņas brālis jautāja. Pols viņam neteica, ka Jirgens lielījies ar Alises brutālo izvarošanu.
    
  Viņa uz brīdi vilcinājās, pirms atbildēja, un, kad to izdarīja, izvairījās no Pola skatiena.
    
  "Nē".
    
  Neviens nekad to neuzzinās, Alise, nodomāja Pols. Un es nekad tev neteikšu, ka zinu.
    
  "Tas ir tikai labi. Jebkurā gadījumā tev būs prieks uzzināt, ka Pols nogalināja to nelieti. Tev nav ne jausmas, cik tālu šis vīrs gāja, lai tevi no turienes dabūtu ārā."
    
  Alise paskatījās uz Polu un pēkšņi saprata, ko šis plāns ietver un cik daudz viņš ir upurējis. Viņa pacēla rokas, joprojām saslēgtas dzelžos, un noņēma plāksteri.
    
  "Paul!" viņa iesaucās, valdot šņukstus. Viņa viņu apskāva.
    
  "Klusu... neko nesaki."
    
  Alise apklusa. Un tad sāka gaudot sirēnas.
    
    
  61
    
    
  "Kas, pie velna, te notiek?" Manfrēds jautāja.
    
  Viņam bija atlikuši piecdesmit pēdu līdz nometnes izejai, kad ieskanējās sirēna. Pols paskatījās pa automašīnas aizmugurējo logu un ieraudzīja vairākus karavīrus bēgam no sardzes mājas, kuru viņi tikko bija atstājuši. Kaut kādā veidā viņi bija sapratuši, ka viņš ir krāpnieks, un steidzās aizvērt smagās metāla izejas durvis.
    
  "Uzkāp uz stūres! Kāp iekšā, pirms viņš to aizslēdz!" Pols iekliedzās Manfredam, kurš acumirklī spēcīgi iekoda un ciešāk satvēra stūri, vienlaikus spiežot gāzes pedāli. Automašīna šāvās uz priekšu kā lode, un sargs atlēca malā tieši tajā brīdī, kad automašīna ar spēcīgu rēcienu ietriecās metāla durvīs. Manfreda piere atlēca no stūres, bet viņam izdevās noturēt automašīnu kontrolē.
    
  Vārtu sargs izvilka pistoli un atklāja uguni. Aizmugurējais logs sašķīda miljons gabalos.
    
  "Lai ko tu darītu, neej Minhenes virzienā, Manfred! Turies nost no galvenā ceļa!" Pols kliedza, pasargādams Alisi no lidojošā stikla. "Izmēģini līkumu, ko redzējām braucot augšup."
    
  "Vai tu esi traks?" Manfrēds teica, zemu saliecies sēdeklī un tik tikko redzēdams, kurp dodas. "Mums nav ne jausmas, kurp ved šis ceļš! Kā būtu ar..."
    
  "Mēs nevaram riskēt, ka viņi mūs noķers," pārtrauca Pols.
    
  Manfrēds pamāja un strauji nogriezās, dodoties pa zemes ceļu, kas pazuda tumsā. Pols izvilka no maksts sava brāļa Luger pistoli. Likās, ka pirms mūžības viņš to būtu paņēmis no staļļa. Viņš pārbaudīja aptveri: tur bija tikai astoņas patronas. Ja viņiem sekotu, viņi tālu netiks.
    
  Tieši tajā brīdī tumsu aiz viņiem pāršalca priekšējo lukturu pāris, un viņi dzirdēja pistoles klikšķi un ložmetēja grabēšanu. Viņiem sekoja divas automašīnas, un, lai gan neviena no tām nebija tik ātra kā Mercedes, to vadītāji pazina apkārtni. Pols zināja, ka drīz vien viņi viņus panāks. Un pēdējā skaņa, ko viņi dzirdēs, būs apdullinoša.
    
  "Sasodīts! Manfred, mums viņi jādabū prom no astes!"
    
  "Kā mums tas jādara? Es pat nezinu, kurp mēs ejam."
    
  Polam bija ātri jādomā. Viņš pagriezās pret Alisi, kura joprojām bija sakumpis savā krēslā.
    
  "Alise, paklausies mani."
    
  Viņa nervozi uzmeta viņam skatienu, un Pols viņas acīs saskatīja bailes, bet arī apņēmību. Viņa centās pasmaidīt, un Polu pārņēma mīlestības un sāpju dūriens par visu, ko viņa bija pārdzīvojusi.
    
  "Vai jūs zināt, kā lietot vienu no šiem?" viņš jautāja, paceļot Luger pistoli.
    
  Alise papurināja galvu. "Man vajag, lai tu to paņemtu un nospiestu sprūdu, kad es tev likšu. Drošinātājs ir izslēgts. Esi uzmanīgs."
    
  "Kas tad tagad?" Manfrēds iekliedzās.
    
  "Tagad tu spied gāzes pedāli, un mēs mēģinām no viņiem tikt prom. Ja redzi taku, ceļu, zirgu taku - jebko - ej pa to. Man ir ideja."
    
  Manfrēds pamāja un spieda pedāli, kamēr automašīna rēca, aiztraucoties pa nelīdzeno ceļu un iznīcinot bedres. Atkal atskanēja šāvieni, un atpakaļskata spogulis sašķīda, arvien vairāk ložu trāpot bagāžniekā. Beidzot, tepat priekšā, viņi atrada meklēto.
    
  "Paskaties tur! Ceļš ved augšup, tad pa kreisi ir atzarojums. Kad es tev likšu, izslēdz gaismu un ienirsti pa to taku."
    
  Manfrēds pamāja un taisni apsēdās vadītāja sēdeklī, gatavs apstāties, kad Pols pagriezās aizmugurējā sēdekļa virzienā.
    
  "Labi, Alise! Šauj divreiz!"
    
  Alise piecēlās sēdus, vējš pūta viņas matus sejā, apgrūtinot redzamību. Viņa turēja pistoli abās rokās un pavērsa to pret gaismām, kas viņus vajāja. Viņa divreiz nospieda sprūdu un sajuta dīvainu spēka un gandarījuma sajūtu: atriebību. Pārsteigti par šāvieniem, viņu vajātāji atkāpās ceļa malā, uz brīdi novēršoties no uzmanības.
    
  "Nāc šurp, Manfred!"
    
  Viņš izslēdza priekšējos lukturus un strauji pagrieza stūri, stūrējot automašīnu tumšā bezdibeņa virzienā. Tad viņš pārslēdza pārnesumu neitrālajā stāvoklī un devās pa jauno ceļu, kas bija mazliet vairāk par taciņu mežā.
    
  Visi trīs aizturēja elpu un saritinājās savos krēslos, kamēr viņu vajātāji pilnā ātrumā traucās garām, neapzinoties, ka viņu bēgļi ir aizbēguši.
    
  "Man šķiet, ka mēs viņus esam pazaudējuši!" Manfrēds teica, izstiepdams rokas, kas sāpēja no ciešas stūres turēšanas uz bedrainā ceļa. No deguna pilēja asinis, lai gan tas neizskatījās saplīsis.
    
  "Labi, atgriezīsimies uz galvenā ceļa, pirms viņi saprot, kas noticis."
    
  Tiklīdz kļuva skaidrs, ka viņiem ir veiksmīgi izvairījušies no vajātājiem, Manfrēds devās uz šķūni, kur viņu gaidīja Džulians. Tuvojoties galamērķim, viņš nobrauca no ceļa un novietoja automašīnu blakus. Pols izmantoja izdevību, lai atslēgtu Alises dzelžus.
    
  "Iesim un dabūsim viņu kopā. Viņu sagaida pārsteigums."
    
  "Kuru atvest?" viņa jautāja.
    
  "Mūsu dēls Alise. Viņš slēpjas aiz būdas."
    
  "Džulians? Tu atvedi Džulianu šurp? Vai jūs abi esat traki?" viņa kliedza.
    
  "Mums nebija izvēles," protestēja Pols. "Pēdējās stundas ir bijušas briesmīgas."
    
  Viņa viņu nedzirdēja, jo jau kāpa ārā no mašīnas un skrēja būdas virzienā.
    
  "Džulian! Džulian, mīļais, tā ir mamma! Kur tu esi?"
    
  Pols un Manfrēds metās viņai pakaļ, baidoties, ka viņa nokritīs un savainosies. Viņi sadūrās ar Alisi būdas stūrī. Viņa apstājās kā uz vietas, pārbijusies, acis ieplestas.
    
  "Kas notiek, Alise?" Pols jautāja.
    
  "Kas notiek, draugs," sacīja balss no tumsas, "ir tas, ka jums trim tiešām būs jāuzvedas labi, ja zināt, kas šim mazajam cilvēciņam nāk par labu."
    
  Pols apspieda dusmu kliedzienu, kad figūra paspēra dažus soļus lukturu virzienā, pietuvojoties pietiekami tuvu, lai tie viņu atpazītu un redzētu, ko viņš dara.
    
  Tas bija Sebastians Kellers. Un viņš tēmēja ar pistoli Džuliana galvā.
    
    
  62
    
    
  "Mammu!" Džulians iekliedzās, pilnīgi pārbijies. Vecais grāmatu tirgotājs ar kreiso roku bija aptvēris zēna kaklu; otra roka bija pavērsta pret viņa pistoli. Pols veltīgi meklēja brāļa pistoli. Maksts bija tukša; Alise to bija atstājusi mašīnā. "Atvainojiet, viņš mani pārsteidza negaidīti. Tad viņš ieraudzīja koferi un izvilka pistoli..."
    
  "Džūlian, dārgais," Alise mierīgi teica. "Neuztraucies par to tagad."
    
  Es-"
    
  "Visi klusējiet!" Kellers kliedza. "Šī ir privāta lieta starp mani un Polu."
    
  "Tu dzirdēji, ko viņš teica," sacīja Pāvils.
    
  Viņš centās izvilkt Alisi un Manfrēdu no Kellera uguns līnijas, bet grāmatu pārdevējs viņu apturēja, vēl ciešāk saspiežot Džuliana kaklu.
    
  "Paliec, kur esi, Pol. Zēnam būtu labāk, ja tu stāvētu aiz Fraulein Tannenbaum."
    
  "Tu esi žurka, Keller. Tikai gļēva žurka slēptos aiz neaizsargāta bērna."
    
  Grāmatu pārdevējs sāka atkāpties, atkal slēpjoties ēnās, līdz viss, ko viņi varēja dzirdēt, bija viņa balss.
    
  "Piedod, Pol. Tici man, piedod. Bet es negribu beigties tāpat kā Kloviss un tavs brālis."
    
  "Bet kā..."
    
  "Kā gan man to vajadzēja zināt? Es tevi vēroju kopš brīža, kad pirms trim dienām ienāci manā grāmatnīcā. Un pēdējās divdesmit četras stundas ir bijušas ļoti informatīvas. Bet šobrīd esmu noguris un gribētu mazliet pagulēt, tāpēc vienkārši dod man to, ko es lūdzu, un es atbrīvošu tavu dēlu."
    
  "Kas, pie velna, ir šis trakais puisis, Pol?" Manfrēds jautāja.
    
  "Vīrs, kurš nogalināja manu tēvu."
    
  Kellera balsī bija dzirdams acīmredzams pārsteigums.
    
  "Nu, tagad... tas nozīmē, ka tu neesi tik naivs, kā izliecies."
    
  Pols paspēra soli uz priekšu, nostājoties starp Alisi un Manfredu.
    
  "Kad izlasīju mātes zīmīti, viņa teica, ka viņš ir kopā ar viņas svaini Nāgelu un trešo personu, "draugu". Tad es sapratu, ka tu mani manipulēji jau no paša sākuma."
    
  "Tajā naktī tavs tēvs aicināja mani aizlūgt par viņu pie dažiem ietekmīgiem cilvēkiem. Viņš vēlējās, lai slepkavība, ko viņš pastrādāja kolonijās, un viņa dezertēšana pazustu. Tas bija grūti, lai gan mēs ar tavu tēvoci, iespējams, būtu varējuši to paveikt. Apmaiņā viņš mums piedāvāja desmit procentus no akmeņiem. Desmit procentus!"
    
  "Tātad tu viņu nogalināji."
    
  "Tas bija negadījums. Mēs strīdējāmies. Viņš izvilka pistoli, es viņam uzbruku... Kāda tam nozīme?"
    
  "Izņemot to, ka tam bija nozīme, vai ne, Keller?"
    
  "Mēs cerējām atrast dārgumu karti starp viņa papīriem, bet kartes nebija. Mēs zinājām, ka viņš nosūtīja aploksni tavai mātei, un domājām, ka viņa to varbūt kādā brīdī bija saglabājusi... Bet pagāja gadi, un tā tā arī netika atrasta."
    
  "Jo viņš nekad viņai nesūtīja nekādu apsveikuma kartīti, Keller."
    
  Tad Pāvils saprata. Pēdējais puzles gabaliņš nostājās savā vietā.
    
  "Vai tu to atradi, Pol? Nemelo man; es varu tevi lasīt kā grāmatu."
    
  Pirms atbildes Pols paskatījās apkārt. Situācija nevarēja būt sliktāka. Kellers bija sagūstījis Džulianu, un viņi visi trīs bija neapbruņoti. Ar automašīnu lukturiem, kas būtu pavērsti pret viņiem, viņi būtu ideāli mērķi vīrietim, kas slēpjas ēnā. Un pat ja Pols nolemtu uzbrukt un Kellers novirzītu ieroci no zēna galvas, viņam būtu perfekts šāviens Pola ķermenī.
    
  Man jānovērš viņa uzmanība. Bet kā?
    
  Vienīgais, kas viņam ienāca prātā, bija pateikt Kelleram patiesību.
    
  "Mans tēvs tev neiedeva aploksni manā vietā, vai ne?"
    
  Kellers nicinoši iesmējās.
    
  "Paul, tavs tēvs bija viens no lielākajiem neliešiem, ko esmu redzējis. Viņš bija sieviešu pavedējs un gļēvulis, lai gan arī ar viņu bija jautri uzturēties. Mums bija jautri, bet vienīgais cilvēks, par ko Hansam jebkad rūpēja, bija viņš pats. Es izdomāju stāstu par aploksni tikai tāpēc, lai tevi iedvesmotu, lai redzētu, vai tu vari mazliet atdzīvināt gaisotni pēc visiem šiem gadiem. Kad tu paņēmi Mauzeru, Paul, tu paņēmi arī ieroci, ar kuru nogalināji tavu tēvu. Ja nu tu neesi pamanījis, tas ir tas pats ierocis, ko es tēmēju uz Džuliana galvu."
    
  "Un visu šo laiku..."
    
  "Jā, es visu šo laiku esmu gaidījis iespēju saņemt balvu. Man ir piecdesmit deviņi gadi, Pol. Man priekšā vēl desmit labi gadi, ja paveiksies. Un esmu pārliecināts, ka lāde, pilna ar dimantiem, padarīs manu pensiju pikantāku. Tāpēc pasaki man, kur atrodas karte, jo es zinu, ka tu to zini."
    
  "Tas ir manā koferī."
    
  "Nē, tā nav taisnība. Es to pārskatīju no augšas līdz apakšai."
    
  "Es tev saku, te tas ir."
    
  Dažas sekundes valdīja klusums.
    
  "Ļoti labi," Kellere beidzot teica. "Lūk, ko mēs darīsim. Fräulein Tannenbaum spers dažus soļus man pretī un izpildīs manus norādījumus. Viņa ievilks koferi gaismā, un tad jūs pietupsieties un parādīsiet man, kur atrodas karte. Vai viss ir skaidrs?"
    
  Pols pamāja.
    
  "Atkārtoju, vai tas ir skaidrs?" Kellers uzstāja, paceļot balsi.
    
  "Alise," teica Pols.
    
  "Jā, tas ir skaidrs," viņa stingrā balsī teica, sperot soli uz priekšu.
    
  Polu, satraucis viņas tonis, satvēra viņas roku.
    
  "Alise, nedari neko muļķīgu."
    
  "Viņa to nedarīs, Pol. Neuztraucies," Kellers teica.
    
  Alise izrāva roku. Kaut kas viņas gaitā, viņas šķietamajā pasivitātē - veidā, kā viņa iegāja ēnās, neizrādot ne mazākās emocijas - lika Pola sirdij sažņaugties. Viņš pēkšņi sajuta izmisīgu pārliecību, ka tam visam nav jēgas. Ka pēc dažām minūtēm atskanēs četri skaļi sprādzieni, četri ķermeņi tiks izguldīti uz priežu skuju gultas, septiņas nedzīvas, aukstas acis vēros koku tumšās siluetes.
    
  Alise bija pārāk nobijusies par Džuliana situāciju, lai kaut ko darītu. Viņa precīzi sekoja Kellera īsajiem, sausajiem norādījumiem un nekavējoties iznāca apgaismotajā zonā, atkāpjoties un velkot aiz sevis atvērtu koferi, pilnu ar drēbēm.
    
  Pols notupās un sāka pārmeklēt savu mantu kaudzīti.
    
  "Esiet ļoti uzmanīgi, ko darāt," sacīja Kellers.
    
  Pols neatbildēja. Viņš bija atradis to, ko meklēja, atslēgu, pie kuras viņu bija aizveduši tēva vārdi.
    
  Dažreiz vislielākais dārgums ir paslēpts tajā pašā vietā, kur notikusi vislielākā postīšana.
    
  Sarkankoka kaste, kurā viņa tēvs glabāja pistoli.
    
  Ar lēnām kustībām, turot rokas redzamas, Pols to atvēra. Viņš iebāza pirkstus plānajā, sarkanajā filca oderējumā un strauji parāva. Audums ar klikšķi norāvās, atklājot nelielu papīra kvadrātiņu. Uz tā bija dažādi zīmējumi un skaitļi, rakstīti ar tinti.
    
  "Tātad, Keller? Kā ir apzināties, ka tā karte visus šos gadus ir bijusi tieši tev deguna priekšā?" viņš teica, paceļot papīra lapu.
    
  Atkal iestājās klusums. Polam patika redzēt vilšanos vecā grāmatu tirgotāja sejā.
    
  "Ļoti labi," Kellers aizsmakušā balsī noteica. "Tagad iedodiet papīru Alisei un lieciet viņai ļoti lēnām nākt man pretī."
    
  Pols mierīgi ielika vizītkarti bikšu kabatā.
    
  "Nē".
    
  "Vai tu nedzirdēji, ko es teicu?"
    
  "Es teicu nē."
    
  "Paul, dari to, ko viņš tev liek!" Alise teica.
    
  "Šis vīrietis nogalināja manu tēvu."
    
  "Un viņš nogalinās mūsu dēlu!"
    
  "Tev jārīkojas tā, kā viņš saka, Pol," Manfrēds mudināja.
    
  "Ļoti labi," Pols teica, iebāžot roku kabatā un izvelkot zīmīti. "Tādā gadījumā..."
    
  Ar ātru kustību viņš to saburzīja, ielika mutē un sāka košļāt.
    
  "Nēēēē!"
    
  Kellera dusmu kliedziens atbalsojās mežā. Vecais grāmatu tirgotājs iznira no ēnām, velkot Džulianu sev aiz muguras, pistole joprojām pavērsta pret viņa galvaskausu. Bet, tuvojoties Polam, viņš to pavērsa pret Pola krūtīm.
    
  "Sasodīts kuces dēls!"
    
  Nāc mazliet tuvāk, Pols nodomāja, gatavojoties lēkt.
    
  "Tev nebija tiesību!"
    
  Kellers apstājās, joprojām Polam neaizsniedzams.
    
  Tuvāk!
    
  Viņš sāka spiest sprūdu. Pola kāju muskuļi saspringa.
    
  "Šie dimanti bija mani!"
    
  Pēdējais vārds pārvērtās griezīgā, amorfā kliedzienā. Lode atstāja pistoli, bet Kellera roka strauji pacēlās augšup. Viņš atlaida Džulianu un dīvaini pagriezās, it kā mēģinot aizsniegt kaut ko aiz sevis. Pagriežoties, gaisma atklāja dīvainu piedēkli ar sarkanu rokturi uz muguras.
    
  Medību nazis, kas pirms divdesmit četrām stundām izkrita no Jirgena fon Šrēdera rokas.
    
  Džulians visu laiku turēja nazi pie jostas, gaidot brīdi, kad ierocis vairs nebūs vērsts pret viņa galvu. Viņš iedūra asmenī ar visu spēku, ko spēja, bet dīvainā leņķī, nodarot tikai virspusēju brūci Kelleram. Ar sāpju kaucienu Kellers tēmēja uz zēna galvu.
    
  Pols izvēlējās šo brīdi, lai lēktu, un viņa plecs trāpīja Kelleram muguras lejasdaļā. Grāmatu pārdevējs sabruka un mēģināja apvelties, bet Pols jau bija viņam virsū, ar ceļgaliem saspiežot rokas un atkal un atkal sitot viņam pa seju.
    
  Viņš uzbruka grāmatu pārdevējam vairāk nekā divdesmit reižu, nepievēršot uzmanību sāpēm rokās, kas nākamajā dienā bija pilnībā pietūkušas, un nobrāzumiem uz pirkstu kauliem. Viņa sirdsapziņa pazuda, un vienīgais, kas Polam bija svarīgs, bija sāpes, ko viņš nodarīja. Viņš neapstājās, kamēr vairs nevarēja nodarīt ļaunumu.
    
  "Paul. Pietiek," Manfrēds teica, uzliekot roku viņam uz pleca. "Viņš ir miris."
    
  Pols pagriezās. Džulians bija mātes rokās, galvu ierakis viņas krūtīs. Viņš lūdza Dievu, lai dēls neredzētu to, ko viņš tikko bija izdarījis. Viņš novilka Jirgenam jaku, kas bija izmirkusi Kellera asinīs, un piegāja pie Džuliana, lai viņu apskautu.
    
  "Vai tev viss kārtībā?"
    
  "Piedod, ka nepaklausīju tavam teicienam par nazi," zēns teica, sākot raudāt.
    
  "Tu biji ļoti drosmīgs, Džulian. Un tu izglābi mūsu dzīvības."
    
  "Tiešām?"
    
  "Tiešām. Tagad mums jāiet," viņš teica, virzoties automašīnas virzienā. "Varbūt kāds dzirdēja šāvienu."
    
  Alise un Džulians iekāpa aizmugurē, kamēr Pols iekārtojās pasažiera sēdeklī. Manfrēds iedarbināja dzinēju, un viņi atgriezās uz ceļa.
    
  Viņi nervozi skatījās atpakaļskata spogulī, bet neviens viņus neredzēja. Kāds neapšaubāmi vajāja Dahavas bēgļus. Taču izrādījās, ka došanās pretējā virzienā no Minhenes bija pareizā stratēģija. Tomēr tā bija maza uzvara. Viņi nekad vairs nevarēs atgriezties pie savas iepriekšējās dzīves.
    
  "Viena lieta, ko es vēlos zināt, Pol," Manfrēds nočukstēja, pārtraucot klusumu pusstundu vēlāk.
    
  "Kas tas ir?"
    
  "Vai šī mazā papīra lapiņa tiešām veda pie lādes, kas pilna ar dimantiem?"
    
  "Es ticu, ka tā tas notika. Viņš ir apglabāts kaut kur Dienvidrietumu Āfrikā."
    
  "Saprotu," Manfrēds vīlies teica.
    
  "Vai jūs vēlētos viņu apskatīt?"
    
  "Mums jāpamet Vācija. Doties dārgumu medībās nebūtu tik slikta doma. Žēl, ka tu to noriji."
    
  "Patiesība ir tāda," Pols teica, izvelkot no kabatas karti, "ka es noriju zīmīti par medaļas piešķiršanu savam brālim. Lai gan, ņemot vērā apstākļus, neesmu pārliecināts, vai viņam būtu iebildumi."
    
    
  Epilogs
    
    
    
  Gibraltāra šaurums
    
  1940. gada 12. marts
    
  Kad viļņi triecās pret pagaidu kuģi, Pāvils sāka uztraukties. Pārbraukšanai bija jābūt vienkāršai, tikai dažām jūdzēm pāri mierīgai jūrai nakts aizsegā.
    
  Tad lietas kļuva sarežģītākas.
    
  Protams, ne jau ka pēdējos gados kaut kas būtu bijis viegli. Viņi bez lielām neveiksmēm aizbēga no Vācijas pāri Austrijas robežai un 1935. gada sākumā sasniedza Dienvidāfriku.
    
  Tas bija jaunu sākumu laiks. Alises smaids atgriezās, un viņa kļuva par spēcīgo, spītīgo sievieti, kāda viņa vienmēr bija. Džuliana briesmīgās bailes no tumsas sāka mazināties. Un Manfreds izveidoja ciešu draudzību ar savu svaini, īpaši tāpēc, ka Pols ļāva viņam uzvarēt šahā.
    
  Hansa Rainera dārgumu meklēšana izrādījās sarežģītāka, nekā sākotnēji šķita. Pols uz vairākiem mēnešiem atgriezās darbā dimantu raktuvēs, tagad kopā ar Manfredu, kurš, pateicoties savai inženiera kvalifikācijai, kļuva par Pola priekšnieku. Alise savukārt netērēja laiku, kļūstot par neoficiālo fotogrāfi katrā sabiedriskā pasākumā saskaņā ar Mandātu.
    
  Kopā viņiem izdevās iekrāt pietiekami daudz naudas, lai iegādātos nelielu fermu Oranžas upes baseinā, tieši tajā pašā, no kuras Hanss un Nāgels pirms trīsdesmit diviem gadiem bija nozaguši dimantus. Iepriekšējo trīsdesmit gadu laikā īpašums vairākkārt bija mainījis īpašniekus, un daudzi teica, ka tas ir nolādēts. Vairāki cilvēki brīdināja Polu, ka viņš izmetīs savu naudu, ja nopirks šo vietu.
    
  "Es neesmu māņticīgs," viņš teica. "Un man ir sajūta, ka mana veiksme varētu mainīties."
    
  Viņi bija piesardzīgi šajā jautājumā. Viņi gaidīja vairākus mēnešus, pirms sāka meklēt dimantus. Tad kādu nakti 1936. gada vasarā viņi četri devās ceļā pilnmēness gaismā. Viņi labi pazina apkārtni, jo svētdienu pēc svētdienas bija pastaigājušies pa to ar piknika groziem, izliekoties, ka dodas pastaigā.
    
  Hansa karte bija pārsteidzoši precīza, kā jau varētu sagaidīt no cilvēka, kurš pusi savas dzīves pavadījis, rūpīgi studējot navigācijas kartes. Viņš bija uzzīmējis gravu un strauta gultni, kā arī bultas uzgaļa formas klinti vietā, kur viņi satikās. Trīsdesmit soļus uz ziemeļiem no klints viņi sāka rakt. Zeme bija mīksta, un neilgi pēc tam viņi atrada lādi. Manfrēds neticībā iesvilpās, kad viņi to atvēra un lukturīšu gaismā ieraudzīja raupjos akmeņus. Džulians sāka ar viņiem spēlēties, un Alise ar Polu dejoja dzīvīgu fokstrotu, un gravā nebija dzirdama nekāda mūzika, izņemot circeņu čivināšanu.
    
  Trīs mēnešus vēlāk viņi nosvinēja savas kāzas pilsētas baznīcā. Pēc sešiem mēnešiem Pols devās uz gemmoloģiskās novērtēšanas biroju un teica, ka savā īpašumā esošajā strautā ir atradis pāris akmentiņus. Viņš paņēma dažus mazākos un ar aizturētu elpu vēroja, kā vērtētājs tos pacēla pret gaismu, paberzēja pret filca gabalu un izlīdzināja viņa ūsas - visi šie nevajadzīgie maģijas pieskārieni, ko eksperti izmanto, lai izskatītos svarīgi.
    
  "Tās ir diezgan labas kvalitātes. Ja es būtu tavā vietā, es nopirktu sietu un sāktu nosusināt šo vietu, puisīt. Es nopirkšu visu, ko tu man atnesīsi."
    
  Viņi turpināja "iegūt" dimantus no strauta divus gadus. 1939. gada pavasarī Alise uzzināja, ka situācija Eiropā kļūst ļoti nopietna.
    
  "Dienvidāfrikāņi ir britu pusē. Drīz mēs nebūsim gaidīti kolonijās."
    
  Pols zināja, ka ir laiks doties prom. Viņi bija pārdevuši lielāku akmeņu kravu nekā parasti - tik daudz, ka vērtētājam nācās piezvanīt raktuvju vadītājam, lai nosūtītu viņam skaidru naudu, - un kādu nakti viņi aizgāja, neatvadījušies, līdzi ņemot tikai dažas personīgās mantas un piecus zirgus.
    
  Viņi pieņēma izšķirošu lēmumu par to, ko darīt ar naudu. Viņi devās uz ziemeļiem, uz Voterbergas plato. Tieši tur dzīvoja izdzīvojušie herero tauta, kuru viņa tēvs bija mēģinājis iznīcināt un ar kuru Pols ilgi dzīvoja savas pirmās uzturēšanās laikā Āfrikā. Kad Pols atgriezās ciematā, dziednieks viņu sagaidīja ar dziesmu.
    
  "Pauls Mahaleba ir atgriezies, Pauls, baltais mednieks," viņš teica, vicinot savu spalvaino zizli.
    
  Pols nekavējoties devās runāt ar priekšnieku un pasniedza viņam milzīgu maisu, kurā atradās trīs ceturtdaļas no tā, ko viņi bija nopelnījuši, pārdodot dimantus.
    
  "Tas ir domāts herero tautai. Lai atgrieztu cieņu jūsu tautai."
    
  "Tu esi tas, kurš ar šo rīcību atjauno savu cieņu, Pol Mahaleba," paziņoja šamanis. "Bet tava dāvana tiks laipni gaidīta mūsu tautas vidū."
    
  Pāvils pazemīgi pamāja ar galvu, apliecinot šo vārdu gudrību.
    
  Viņi pavadīja ciematā vairākus brīnišķīgus mēnešus, pēc iespējas palīdzot atjaunot tā agrāko krāšņumu. Līdz dienai, kad Alise saņēma briesmīgas ziņas no viena no tirgotājiem, kas laiku pa laikam brauca cauri Vindhukai.
    
  "Eiropā ir izcēlies karš."
    
  "Mēs šeit esam paveikuši pietiekami," Pols domīgi noteica, skatoties uz savu dēlu. "Tagad ir laiks padomāt par Džulianu. Viņam ir piecpadsmit, un viņam ir nepieciešama normāla dzīve, vieta ar nākotni."
    
  Tā sākās viņu garā svētceļojuma ceļojums pāri Atlantijas okeānam. Vispirms ar laivu uz Mauritāniju, tad uz Franču Maroku, no kurienes viņi bija spiesti bēgt, kad robežas tika slēgtas ikvienam bez vīzas. Tā bija sarežģīta formalitāte ebreju sievietei bez dokumentiem vai vīrietim, kurš oficiāli bija miris un kuram nebija citas identifikācijas apliecības, izņemot vecu karti, kas piederēja pazudušam SS virsniekam.
    
  Pēc sarunas ar vairākiem bēgļiem Pols nolēma mēģināt šķērsot robežu un iekļūt Portugālē no kādas vietas Tanžeras nomalē.
    
  "Tas nebūs grūti. Apstākļi ir labi, un tas nav pārāk tālu."
    
  Jūrai patīk apstrīdēt pārāk pašpārliecinātu cilvēku muļķīgos vārdus, un tajā naktī izcēlās vētra. Viņi ilgi cīnījās, un Pols pat piesēja savu ģimeni pie plosta, lai viļņi viņus neatrautu nožēlojamā kuģa, ko viņi bija par nieku nopirkuši no krāpnieka Tanžerā.
    
  Ja spāņu patruļa nebūtu parādījusies tieši laikā, četri no viņiem neapšaubāmi būtu noslīkuši.
    
  Ironiski, Pols bija vairāk nobijies kravas telpā nekā sava iespaidīgā mēģinājuma iekāpt uz klāja laikā, karājoties pāri patruļkuģa bortam šķietami nebeidzamas sekundes. Nonākot uz klāja, viņi visi baidījās tikt aizvesti uz Kadisu, no kurienes viņus viegli varētu nosūtīt atpakaļ uz Vāciju. Pols nolādēja sevi par to, ka nebija mēģinājis iemācīties vismaz dažus vārdus spāņu valodā.
    
  Viņa plāns bija sasniegt pludmali uz austrumiem no Tarifas, kur viņus, domājams, kāds gaidītu - krāpnieka, kurš viņiem bija pārdevis laivu, kontaktpersona. Šim vīrietim bija paredzēts viņus ar kravas automašīnu nogādāt uz Portugāli. Taču viņiem tā arī nebija iespējas uzzināt, vai viņš vispār ieradīsies.
    
  Pols pavadīja daudzas stundas kravas telpā, mēģinot rast risinājumu. Viņa pirksti pieskārās krekla slepenajai kabatai, kurā viņš bija paslēpis duci dimantu - Hansa Reinera pēdējo dārgumu. Alisei, Manfredam un Džulianam drēbēs bija līdzīga krava. Varbūt, ja viņi uzpirktu apkalpi ar sauju...
    
  Pols bija ārkārtīgi pārsteigts, kad spāņu kapteinis nakts vidū izvilka viņus no kravas telpas, iedeva airu laivu un devās uz Portugāles piekrasti.
    
  Klaja laternas gaismā Pols saskatīja šī vīrieša seju, kuram noteikti bija viņa vecums. Tikpat vecs kā viņa tēvam, kad viņš nomira, un tādas pašas profesijas. Pols prātoja, kā viss būtu beigies, ja viņa tēvs nebūtu bijis slepkava, ja viņš pats nebūtu pavadījis lielāko daļu savas jaunības, cenšoties noskaidrot, kas viņu nogalināja.
    
  Viņš pārmeklēja savas drēbes un izvilka vienīgo lietu, kas viņam bija palikusi kā piemiņa no tā laika: Hansa ļaunprātības augli, brāļa nodevības simbolu.
    
  Varbūt viss būtu bijis citādi Jirgenam, ja viņa tēvs būtu bijis dižciltīgs vīrs, viņš nodomāja.
    
  Pols prātoja, kā lai liek šim spānim saprast. Viņš ielika viņam rokā emblēmu un atkārtoja divus vienkāršus vārdus.
    
  - Nodevība, - viņš teica, pieskaroties krūtīm ar rādītājpirkstu. - Pestīšana, - viņš teica, pieskaroties spāņa krūtīm.
    
  Varbūt kādreiz kapteinis satiks kādu, kurš varēs viņam izskaidrot, ko šie divi vārdi nozīmē.
    
  Viņš ielēca mazajā laivā, un viņi četri sāka airēt. Pēc dažām minūtēm viņi dzirdēja ūdens šļakatas pret krastu, un laiva klusi čīkstēja pa upes gultnes grants segumu.
    
  Viņi bija Portugālē.
    
  Pirms izkāpšanas no laivas viņš paskatījās apkārt, lai pārliecinātos, ka nekas nedraud, bet neko neredzēja.
    
  Tas ir dīvaini, nodomāja Pols. Kopš es izdūru sev aci, es visu redzu daudz skaidrāk.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomess-Jurado Huans
    
    
    
    
  Līgums ar Dievu, pazīstams arī kā Mozus ekspedīcija
    
    
  Otrā grāmata tēva Entonija Faulera sērijā, 2009.
    
    
  Veltīts Metjū Tomasam, lielākam varonim nekā tēvs Faulers
    
    
    
    
  Kā radīt ienaidnieku
    
    
    
  Sāciet ar tukšu audeklu
    
  Uzzīmējiet formas vispārīgi
    
  vīrieši, sievietes un bērni
    
    
  Ienirstiet savas zemapziņas akā
    
  atteicās no tumsas
    
  ar platu otu un
    
  nervozi svešinieki ar draudīgu pieskaņu
    
  no ēnām
    
    
  Sekojiet ienaidnieka sejai - alkatībai,
    
  Naids, neuzmanība, ko neuzdrošinies nosaukt vārdā
    
  Tavs paša
    
    
  Slēpiet katras sejas saldo individualitāti
    
    
  Izdzēsiet visas neskaitāmo mīlestību, cerību norādes,
    
  bailes, kas tiek atveidotas kaleidoskopā
    
  katra bezgalīgā sirds
    
    
  Mainiet savu smaidu, līdz tas veido lejupvērstu smaidu
    
  nežēlības loks
    
    
  Atdaliet miesu no kauliem, līdz paliek tikai
    
  nāves palieku abstrakts skelets
    
    
  Pārspīlējiet katru cilvēka sejas vaibstu, līdz tas kļūst
    
  pārvērtās par zvēru, parazītu, kukaini
    
    
  Aizpildiet fonu ar ļaundabīgu
    
  figūras no seniem murgiem - velni,
    
  dēmoni, ļaunuma mirmidoni
    
    
  Kad jūsu ienaidnieka ikona ir pabeigta
    
  tu varēsi nogalināt, nejūtoties vainīgs,
    
  kaušana bez kauna
    
    
  Ko tu iznīcināsi, tas kļūs
    
  tikai Dieva ienaidnieks, šķērslis
    
  vēstures slepenajai dialektikai
    
    
  ienaidnieka vārdā
    
  Sems Kīns
    
    
  Desmit baušļi
    
    
    
  Es esmu Tas Kungs, jūsu Dievs.
    
  Tev nebūs citus dievus turēt Manā priekšā.
    
  Tev nebūs sev darināt nekādu elku.
    
  Tev nebūs Tā Kunga, sava Dieva, vārdu velti valkāt
    
  Atcerieties Sabata dienu, lai to svētītu
    
  Godā savu tēvu un māti
    
  Tev nedrīkst nogalināt
    
  Tev nebūs laulību pārkāpt
    
  Tev nedrīkst zagt
    
  Tev nebūs dot nepatiesu liecību pret savu tuvāku.
    
  Tev nevajadzētu iekārot sava kaimiņa māju.
    
    
    
  Prologs
    
    
    
  Esmu Spiegelgrund bērnu slimnīcā
    
  VĒNA
    
    
  1943. gada februārī
    
    
  Tuvojoties ēkai, virs kuras plīvoja liels svastikas karogs, sieviete nespēja apspiest drebuļus. Viņas biedrs to nepareizi interpretēja un pievilka viņu tuvāk, lai sasildītos. Viņas plānais mētelis vāji pasargāja no asā pēcpusdienas vēja, kas brīdināja par tuvojošos sniega vētru.
    
  "Uzvelc šo, Odile," vīrietis teica, viņa pirkstiem trīcot, pogājot mēteli.
    
  Viņa atbrīvojās no viņa tvēriena un ciešāk piespieda somu pie krūtīm. Sešu jūdžu gājiens pa sniegu viņu bija izsmēlis un nosaldējis. Pirms trim gadiem viņi būtu devušies ceļojumā savā šofera vadītajā Daimler, un viņa būtu ģērbusies kažokā. Bet viņu automašīna tagad piederēja brigādes komisāram, un viņas kažoku droši vien kaut kur teātra ložā parādē izrādīja kāda nacistu sieva ar skropstu tušu. Odile saņēmās un trīs reizes piezvanīja pie durvīm, pirms atbildēja.
    
  "Tas nav aukstuma dēļ, Džozef. Mums nav daudz laika pirms komandantstundas. Ja mēs neatgriezīsimies laikā..."
    
  Pirms vīrs paspēja atbildēt, medmāsa pēkšņi atvēra durvis. Tiklīdz viņa uzmeta skatienu apmeklētājiem, viņas smaids pazuda. Gadi, pavadīti nacistu režīmā, bija iemācījuši viņai uzreiz atpazīt ebreju.
    
  "Ko tu vēlies?" viņa jautāja.
    
  Sieviete piespieda sevi pasmaidīt, lai gan viņas lūpas bija sāpīgi sasprēgājušas.
    
  "Mēs vēlamies redzēt Dr. Grausu."
    
  "Vai jums ir norunāta tikšanās?"
    
  "Ārsts teica, ka mūs pieņems."
    
  "Vārds?"
    
  "Džozefs un Odile Koeni, tēvs Uleins".
    
  Medmāsa paspēra soli atpakaļ, kad viņu uzvārds apstiprināja viņas aizdomas.
    
  "Tu melo. Tev nav norunāta tikšanās. Ej prom. Atgriezies bedrē, no kuras iznāci. Tu zini, ka tev šeit nav ļauts ieiet."
    
  "Lūdzu. Mans dēls ir iekšā. Lūdzu!"
    
  Viņas vārdi bija veltīgi, kad durvis aizcirtās.
    
  Džozefs un viņa sieva bezpalīdzīgi skatījās uz milzīgo ēku. Kad viņi pagriezās prom, Odile pēkšņi sajuta vājumu un paklupa, bet Džozefam izdevās viņu noķert, pirms viņa nokrita.
    
  "Nāciet, mēs atradīsim citu veidu, kā tikt iekšā."
    
  Viņi devās uz slimnīcas vienu pusi. Kad viņi nogriezās aiz stūra, Džozefs atvilka sievu atpakaļ. Durvis tikko bija atvērušās. Vīrietis biezā mētelī ar visu spēku stūma ar atkritumiem pilnu ratiņu ēkas aizmugures virzienā. Turoties cieši pie sienas, Džozefs un Odile izslīdēja pa atvērto durvju aili.
    
  Iekšā viņi nonāca apkalpošanas zālē, kas veda uz kāpņu un citu koridoru labirintu. Ejot pa koridoru, viņi dzirdēja tālus, apslāpētus saucienus, kas šķita nākam no citas pasaules. Sieviete koncentrējās, ieklausoties dēla balsī, bet tas bija veltīgi. Viņi izgāja cauri vairākiem koridoriem, nevienu nesastopot. Džozefam bija jāsteidzas, lai neatpaliktu no sievas, kura, paklausot tīram instinktam, ātri virzījās uz priekšu, apstājoties tikai uz sekundi pie katrām durvīm.
    
  Drīz vien viņi atklāja, ka ieskatās tumšā, L veida istabā. Tā bija pilna ar bērniem, no kuriem daudzi bija piesieti pie gultām un gaudoja kā slapji suņi. Istabā bija smacīgs un ass gaiss, un sieviete sāka svīst, jūtot tirpšanas sajūtu ekstremitātēs, ķermenim sasilstot. Tomēr viņa nepievērsa uzmanību, jo viņas acis klejoja no vienas gultas uz otru, no vienas jaunas sejas uz otru, izmisīgi meklējot savu dēlu.
    
  "Lūk, ziņojums, Dr. Grouse."
    
  Džozefs un viņa sieva apmainījās skatieniem, izdzirdot ārsta vārdu, pie kura viņiem bija jāapmeklē ārsts, vīrieti, kura rokās turēja viņu dēla dzīvību. Viņi pagriezās uz istabas tālāko stūri un ieraudzīja nelielu cilvēku grupu, kas bija sapulcējusies ap vienu no gultām. Pie meitenes, kura izskatījās apmēram deviņus gadus veca, gultas sēdēja pievilcīgs jauns ārsts. Blakus viņam gados vecāka medmāsa turēja paplāti ar ķirurģiskajiem instrumentiem, savukārt pusmūža ārsts ar garlaikotu sejas izteiksmi pierakstīja piezīmes.
    
  - Doktors Grauss... - Odile vilcinādamās teica, saņemot drosmi, tuvojoties grupai.
    
  Jauneklis nicīgi pamāja medmāsai, nenovēršot skatienu no tā, ko darīja.
    
  "Lūdzu, ne tagad."
    
  Medmāsa un otrs ārsts pārsteigti skatījās uz Odilu, bet neko neteica.
    
  Kad Odile ieraudzīja notiekošo, viņai nācās sakost zobus, lai nekliedzu. Jaunā meitene bija nāvīgi bāla un šķita puslīdz bezsamaņā. Grauss turēja viņas roku virs metāla bļodas, ar skalpeli veicot nelielus iegriezumus. Uz meitenes rokas gandrīz nebija vietas, ko nebūtu aizskāris asmens, un asinis lēnām tecēja bļodā, kas bija gandrīz pilna. Visbeidzot meitenes galva sasvērās uz sāniem. Grauss uzlika divus tievus pirkstus uz viņas kakla.
    
  "Labi, viņai nav pulsa. Cik pulkstens, Dr. Strobel?"
    
  "Seši trīsdesmit septiņi."
    
  Gandrīz deviņdesmit trīs minūtes. Izcili! Subjekts saglabāja samaņu, lai gan viņas apziņas līmenis bija salīdzinoši zems, un viņa neizrādīja nekādas sāpju pazīmes. Opija tinktūras un daturas kombinācija neapšaubāmi ir pārāka par visu, ko līdz šim esam izmēģinājuši. Apsveicu, Strobel. Sagatavojiet paraugu autopsijai.
    
  "Paldies, Herr Doktor. Nekavējoties."
    
  Tikai tad jaunais ārsts pagriezās pret Džozefu un Odili. Viņa acīs bija gan aizkaitinājuma, gan nicinājuma sajaukums.
    
  "Un kas tu varētu būt?"
    
  Odile paspēra soli uz priekšu un nostājās blakus gultai, cenšoties neskatīties uz mirušo meiteni.
    
  Mani sauc Odile Koena, Dr. Grausa. Esmu Elana Koena māte.
    
  Ārsts auksti paskatījās uz Odilu un tad pagriezās pret medmāsu.
    
  "Izvediet šos ebrejus no šejienes, tēv Ulein Ulrike."
    
  Medmāsa satvēra Odilu aiz elkoņa un rupji iestūma viņu starp sievieti un ārstu. Džozefs metās sievai palīgā un cīnījās ar masīvo medmāsu. Uz brīdi viņi izveidoja dīvainu trio, kas virzījās dažādos virzienos, taču neviens no viņiem nevirzījās uz priekšu. Tēva Ulrikes seja piesarka no piepūles.
    
  - Dakter, esmu pārliecināta, ka ir notikusi kļūda, - Odile teica, mēģinot izbāzt galvu no medmāsas platajiem pleciem. - Mans dēls nav garīgi slims.
    
  Odīlei izdevās atbrīvoties no medmāsas tvēriena un pagriezās pret ārstu.
    
  "Tiesa, viņš nav daudz runājis, kopš mēs zaudējām savas mājas, bet viņš nav traks. Viņš ir šeit kļūdas dēļ. Ja jūs viņu atlaidīsiet... Lūdzu, ļaujiet man jums iedot vienīgo lietu, kas mums vēl palikusi."
    
  Viņa nolika paciņu uz gultas, cenšoties nepieskarties mirušās meitenes ķermenim, un uzmanīgi noņēma avīžu iesaiņojumu. Neskatoties uz istabas blāvo apgaismojumu, zelta priekšmets meta savu mirdzumu uz apkārtējām sienām.
    
  "Tas ir bijis mana vīra ģimenē paaudzēm ilgi, Dr. Graus. Es labāk mirtu, nekā no tā atteiktos. Bet mans dēls, doktor, mans dēls..."
    
  Odile sāka raudāt un nokrita ceļos. Jaunais ārsts to tik tikko pamanīja, viņa acis bija pievērstas priekšmetam uz gultas. Tomēr viņam izdevās atvērt muti pietiekami ilgi, lai sagrautu jebkādu cerību, kas pārim bija palikusi.
    
  "Tavs dēls ir miris. Ej prom."
    
    
  Tiklīdz aukstais gaiss ārā pieskārās viņas sejai, Odile atguva spēkus. Turoties pie vīra, kad viņas steidzās prom no slimnīcas, viņa vairāk nekā jebkad agrāk baidījās no komandantstundas. Viņas domas bija vērstas tikai uz atgriešanos pilsētas tālākajā malā, kur gaidīja viņu otrs dēls.
    
  "Pasteidzies, Džozef. Pasteidzies."
    
  Viņi paātrināja soli zem vienmērīgi krītošā sniega.
    
    
  Savā slimnīcas kabinetā Dr. Grauss ar izklaidīgu sejas izteiksmi nolika klausuli un paglaudīja uz sava galda dīvainu zelta priekšmetu. Pēc dažām minūtēm, kad viņu sasniedza SS sirēnu gaudošana, viņš pat nepaskatījās pa logu. Viņa asistents kaut ko pieminēja par ebreju bēgšanu, bet Grauss to ignorēja.
    
  Viņš bija aizņemts, plānojot jaunā Koena operāciju.
    
  Galvenie varoņi
    
  Garīdznieki
    
  Tēvs Entonijs Faulers, aģents, kas sadarbojas gan ar CIP, gan Svēto aliansi.
    
  Tēvs Alberts, bijušais hakeris. CIP sistēmu analītiķis un Vatikāna izlūkdienesta sakaru vadītājs.
    
  BRĀLIS CEZĀREO, dominikānis. Senlietu glabātājs Vatikānā.
    
    
  Vatikāna drošības korpuss
    
  Kamilo Sirins, ģenerālinspektors. Viņš ir arī Svētās alianses, Vatikāna slepenā izlūkošanas dienesta, vadītājs.
    
    
  Civiliedzīvotāji
    
  ANDREA OTERO, laikraksta El Globo reportieris.
    
  REIMONDS KEINS, multimiljonārs rūpnieks.
    
  Džeikobs Rasels, Kaina izpildasistents.
    
  ORVILS VATSONS, terorisma konsultants un Netcatch īpašnieks.
    
  Ārsts Heinrihs Grauss, nacistu genocīda veicējs.
    
    
  Mozus ekspedīcijas štābs
    
  Sesils Foresters, Bībeles arheologs.
    
  DEIVIDS PAPPAS, GORDONS DARVINS, KIRA LARSENA, STOVU ĒRLINGU un EZRA LEVINA, kam palīdz Sesils Foresters
    
  MOGENS DEKKERS, ekspedīcijas drošības priekšnieks.
    
  ALOIS GOTLIEB, ALRIK GOTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY un MARLA JACKSON, Decker kareivji.
    
  DOKTORS HĀRELS, ārsts izrakumos.
    
  TOMIJS EICHBERGS, galvenais šoferis.
    
  ROBERTS FRIKS, BRAIENS HANLIJS, administrācija/tehniskais personāls
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, pavāri
    
    
  Teroristi
    
  NAZIM un HARUF, Vašingtonas šūnas locekļi.
    
  O, D un W, Sīrijas un Jordānijas šūnu locekļi.
    
  HUCAN, trīs šūnu vadītājs.
    
    
  1
    
    
    
  Baltazara Handvurca rezidence
    
  ŠTEINFELDSTRA ßE, 6
    
  Krīglaha, Austrija
    
    
  Ceturtdiena, 2005. gada 15. decembris. 11:42.
    
    
  Priesteris rūpīgi noslaucīja kājas uz sagaidīšanas paklājiņa, pirms pieklauvēja pie durvīm. Izsekojis vīrieti pēdējos četrus mēnešus, viņš beidzot bija atradis viņa slēptuvi pirms divām nedēļām. Tagad viņš bija pārliecināts par Handvurca patieso identitāti. Bija pienācis brīdis satikties ar viņu aci pret aci.
    
  Viņš pacietīgi gaidīja dažas minūtes. Bija pusdienlaiks, un Grauss, kā parasti, gulēja pēcpusdienas snaudu uz dīvāna. Šajā laikā šaurā ieliņa bija gandrīz tukša. Viņa kaimiņi Šteinfeldštrāsē bija darbā, nezinot, ka sestajā mājā, mazā mājā ar ziliem aizkariem uz logiem, genocīda briesmonis mierīgi snauda pie televizora.
    
  Beidzot atslēgas klikšķis slēdzenē brīdināja priesteri, ka durvis tūlīt atvērsies. No durvīm parādījās vecāka gadagājuma vīrieša galva ar cienījamu stāju, it kā tas būtu veselības apdrošināšanas reklāmā.
    
  "Jā?"
    
  "Labrīt, kungs doktor."
    
  Vecais vīrs nopētīja vīru, kurš viņu bija uzrunājis, no galvas līdz kājām. Viņš bija garš, tievs un pliks, apmēram piecdesmit gadus vecs, ar priestera apkakli, kas bija redzama zem viņa melnā mēteļa. Viņš stāvēja durvīs ar stingru militārā sarga stāju, viņa zaļās acis uzmanīgi vēroja veco vīru.
    
  "Manuprāt, jūs maldāties, tēvs. Es agrāk biju santehniķis, bet tagad esmu pensijā. Es jau esmu ziedojis draudzes fondam, tāpēc, ja jūs mani atvainosiet..."
    
  "Vai jūs gadījumā neesat Dr. Heinrihs Grauss, slavenais vācu neiroķirurgs?"
    
  Vecais vīrs uz brīdi aizturēja elpu. Bez tā viņš nebija neko tādu darījis, kas viņu atklātu. Tomēr priesterim pietika ar šo mazo detaļu: pierādījums bija pozitīvs.
    
  "Mani sauc Handvurcs, tēvs."
    
  - Tā nav taisnība, un mēs abi to zinām. Tagad, ja jūs mani ielaidīsiet, es jums parādīšu, ko esmu līdzi paņēmis. - Priesteris pacēla kreiso roku, kurā viņš turēja melnu portfeli.
    
  Atbildot uz to, durvis atvērās, un vecais vīrs ātri kliboja virtuves virzienā, vecie grīdas dēļi protestēja ar katru soli. Priesteris sekoja viņam, bet nepievērsa lielu uzmanību apkārtnei. Viņš trīs reizes bija ieskatījies pa logiem un jau zināja katras lētas mēbeles atrašanās vietu. Viņš labprātāk turēja acis uz vecā nacista muguru. Lai gan ārsts gāja ar zināmām grūtībām, priesteris redzēja, kā viņš ceļ ogļu maisus no šķūņa ar tādu vieglumu, kas būtu licis apskaust pat gadu desmitiem jaunāku vīrieti. Heinrihs Grauss joprojām bija bīstams cilvēks.
    
  Mazā virtuve bija tumša un oda pēc sasmakuma. Tur atradās gāzes plīts, lete ar kaltētu sīpolu, apaļš galds un divi krāšņi krēsli. Grauss pamāja priesterim apsēsties. Tad vecais vīrs pārmeklēja skapīti, izvilka divas glāzes, piepildīja tās ar ūdeni un nolika uz galda, pirms pats apsēdās. Glāzes palika neaiztiktas, kamēr abi vīrieši sēdēja tur, neizteiksmīgi, skatoties viens uz otru vairāk nekā minūti.
    
  Vecais vīrs bija ģērbies sarkanā flaneļa halātā, kokvilnas kreklā un novalkātās biksēs. Viņš bija sācis kļūt pliks pirms divdesmit gadiem, un īsie mati, kas viņam bija palikuši, bija pilnīgi sirmi. Viņa lielās, apaļās brilles bija izgājušas no modes vēl pirms komunisma krišanas. Mierīgā izteiksme ap lūpām piešķīra viņam labsirdīgu izskatu.
    
  Nekas no tā priesteri nepievīla.
    
  Putekļu daļiņas lidinājās vājās decembra saules mestajā gaismas starā. Viena no tām nokrita uz priestera piedurknes. Viņš to nometa malā, nenovēršot skatienu no vecā vīra.
    
  Šī žesta vienmērīgā pārliecība nepalika nacists nepamanīts, taču viņam bija laiks atgūt mieru.
    
  "Vai tu negrasies padzerties ūdeni, tēvs?"
    
  "Es negribu dzert, Dr. Grouse."
    
  "Tātad tu uzstāsi uz to, ka mani sauksi šajā vārdā. Mani sauc Handvurcs. Baltazars Handvurcs."
    
  Priesteris nepievērsa uzmanību.
    
  "Man jāatzīst, jūs esat diezgan vērīgs. Kad saņēmāt pasi, lai dotos uz Argentīnu, neviens neiedomājās, ka pēc dažiem mēnešiem atgriezīsities Vīnē. Protams, tā bija pēdējā vieta, kur jūs meklēju. Tikai četrdesmit piecas jūdzes no Špīgelgrundas slimnīcas. Nacistu mednieks Vīzentāls pavadīja gadus, meklējot jūs Argentīnā, nezinot, ka atrodaties tikai neliela brauciena attālumā no viņa biroja. Ironiski, vai ne?"
    
  "Manuprāt, tas ir smieklīgi. Tu esi amerikānis, vai ne? Tu labi runā vāciski, bet tavs akcents tevi nodod."
    
  Priesteris nolika portfeli uz galda un izvilka novalkātu mapi. Pirmais dokuments, ko viņš parādīja, bija jaunā Grausa fotogrāfija, kas kara laikā uzņemta Špīgelgrundas slimnīcā. Otrā bija tās pašas fotogrāfijas variācija, bet ar ārsta sejas vaibstiem, kas novecoti, izmantojot datorprogrammatūru.
    
  "Vai tehnoloģijas nav lieliskas, doktora kungs?"
    
  "Tas neko nepierāda. To varēja izdarīt jebkurš. Es arī skatos televizoru," viņš teica, bet viņa balss liecināja par kaut ko citu.
    
  "Tev taisnība. Tas neko nepierāda, bet gan kaut ko pierāda."
    
  Priesteris izvilka nodzeltējušu papīra lapu, pie kuras kāds ar saspraudi bija piestiprinājis melnbaltu fotogrāfiju, virs kuras sēpijas krāsā bija rakstīts: FORNITAS LIECĪBA, blakus Vatikāna zīmogam.
    
  "Baltazars Handvurcs. Blondi mati, brūnas acis, izteikti sejas vaibsti. Identifikācijas zīmes: tetovējums uz kreisās rokas ar numuru 256441, ko nacisti uztaisījuši viņa izvietošanas laikā Mauthauzenes koncentrācijas nometnē." Vieta, kur tu nekad neesi spēris kāju, Graus. Tavs numurs ir meli. Cilvēks, kurš tevi uztetovēja, to izdomāja uz vietas, bet tas ir mazākais. Pagaidām tas ir nostrādājis."
    
  Vecais vīrs pieskārās viņa rokai caur flaneļa halātu. Viņš bija bāls no dusmām un bailēm.
    
  "Kas tu, pie velna, esi, nelietis?"
    
  "Mani sauc Entonijs Faulers. Es vēlos ar tevi noslēgt darījumu."
    
  "Ej ārā no manas mājas. Tūlīt pat."
    
  "Manuprāt, es neizsakos skaidri. Jūs sešus gadus bijāt Am Spiegelgrund bērnu slimnīcas direktora vietnieks. Tā bija ļoti interesanta vieta. Gandrīz visi pacienti bija ebreji un cieta no garīgām slimībām. "Dzīves, kas nav dzīvošanas vērtas", vai tā jūs tās nenosaucāt?"
    
  "Man nav ne mazākās nojausmas, par ko tu runā!"
    
  "Neviens nenojauta, ko jūs tur darījāt. Eksperimentējāt. Griezāt bērnus, kamēr viņi vēl bija dzīvi. Septiņi simti četrpadsmit, Dr. Graus. Jūs pats savām rokām nogalinājāt septiņsimt četrpadsmit no viņiem."
    
  'Es tev teicu...'
    
  "Tu turēji viņu smadzenes burkās!"
    
  Faulers iesita dūri pret galdu tik spēcīgi, ka abas glāzes apgāzās, un uz brīdi vienīgā skaņa bija ūdens pilēšana uz flīžu grīdas. Faulers vairākas reizes dziļi ieelpoja, cenšoties nomierināties.
    
  Ārsts izvairījās skatīties zaļajās acīs, kas šķita gatavas viņu pārgriezt uz pusēm.
    
  "Vai tu esi kopā ar ebrejiem?"
    
  "Nē, Graus. Tu zini, ka tā nav taisnība. Ja es būtu viens no viņiem, tu karātos pie cilpas Telavivā. Es... esmu saistīts ar cilvēkiem, kas 1946. gadā veicināja tavu bēgšanu."
    
  Ārsts apspieda drebuļus.
    
  "Svētā alianse," viņš nomurmināja.
    
  Faulers neatbildēja.
    
  "Un ko Alianse no manis vēlas pēc visiem šiem gadiem?"
    
  "Kaut kas jūsu rīcībā."
    
  Nacists norādīja uz savu svītu.
    
  "Kā redzat, es neesmu gluži bagāts cilvēks. Man vairs nav naudas."
    
  "Ja man būtu nepieciešama nauda, es jūs viegli varētu pārdot ģenerālprokuroram Štutgartē. Viņi joprojām piedāvā 130 000 eiro par jūsu notveršanu. Man vajag sveci."
    
  Nacists tukši uz viņu skatījās, izliekoties nesaprotam.
    
  "Kāda svece?"
    
  "Tagad jūs pats izliekaties smieklīgs, Dr. Graus. Es runāju par sveci, ko jūs pirms sešdesmit diviem gadiem nozagat Koenu ģimenei. Smaga, bezdakts svece, pārklāta ar zelta filigrāniem. To es vēlos, un es to vēlos tagad."
    
  "Aiznes savus sasodītos melus kaut kur citur. Man nav sveces."
    
  Faulers nopūtās, atgāzās krēslā un norādīja uz apgāztajām glāzēm uz galda.
    
  "Vai jums ir kaut kas stiprāks?"
    
  "Aiz tevis," sacīja Grouss, pamādams skapja virzienā.
    
  Priesteris pagriezās un pastiepās pēc pudeles, kas bija puspilna. Viņš paņēma glāzes un katrā ielēja divus pirkstus spilgti dzeltenā šķidruma. Abi vīrieši dzēra, neuzsākot tostus.
    
  Faulers atkal paķēra pudeli un ielēja vēl vienu glāzi. Viņš iemalkoja un tad teica: "Veitzenkorns. Kviešu šņabis. Sen nav pagājis, kopš to esmu dzēris."
    
  "Esmu pārliecināts, ka nepalaidi to garām."
    
  "Tiesa gan. Bet tas ir lēti, vai ne?"
    
  Rubeņis paraustīja plecus.
    
  "Tāds vīrietis kā tu, Graus. Izcili. Bezjēdzīgi. Nevaru noticēt, ka tu to dzer. Tu lēnām saindē sevi netīrā bedrē, kas smird pēc urīna. Un tu vēlies kaut ko zināt? Es saprotu..."
    
  "Tu neko nesaproti."
    
  "Diezgan labi. Tu vēl atceries reiha metodes. Noteikumus virsniekiem. Trešā sadaļa. "Ienaidnieka sagūstīšanas gadījumā noliedz visu un sniedz tikai īsas atbildes, kas tevi nekompromitēs." Nu, Graus, pierodi. Tu esi kompromitēts līdz kaklam."
    
  Vecais vīrs sarauca pieri un ielēja sev atlikušo šņabi. Faulers vēroja pretinieka ķermeņa valodu, kamēr briesmoņa apņēmība lēnām sabruka. Viņš bija kā mākslinieks, kas pēc dažiem otas triepieniem atkāpjas, lai izpētītu audeklu, pirms izlemj, kuras krāsas izmantot tālāk.
    
  Priesteris nolēma mēģināt izmantot patiesību.
    
  "Paskatieties uz manām rokām, doktor," Faulers teica, noliekot tās uz galda. Tās bija grumbainas, ar gariem, tieviem pirkstiem. Tajās nebija nekā neparasta, izņemot vienu mazu detaļu. Katra pirksta augšpusē, pie locītavu kauliņiem, bija plāna bālgana līnija, kas turpinājās taisni pāri katrai rokai.
    
  "Šīs ir neglītas rētas. Cik tev bija gadu, kad tās ieguvi? Desmit? Vienpadsmit?"
    
  Divpadsmit. Es vingrinājos spēlēt klavieres: Šopēna prelūdijas, opuss 28. Mans tēvs piegāja pie klavierēm un bez brīdinājuma aizcirta Steinway klavieru vāku. Tas bija brīnums, ka nezaudēju pirkstus, bet nekad vairs nevarēju spēlēt.
    
  Priesteris paķēra savu glāzi un, šķiet, iegrima tās saturā, pirms turpināja. Viņš nekad nespēja atzīt notikušo, skatoties citam cilvēkam acīs.
    
  "Kopš man bija deviņi gadi, mans tēvs... mani piespieda. Tajā dienā es viņam teicu, ka kādam pateikšu, ja viņš to izdarīs vēlreiz. Viņš man neapdraudēja. Viņš vienkārši salauza manas rokas. Tad viņš raudāja, lūdza mani piedot un izsauca labākos ārstus, ko var nopirkt par naudu. Nē, Graus. Pat nedomā par to."
    
  Grauss pastiepās zem galda, taustīdamies pēc galda piederumu atvilktnes. Viņš ātri atsauca to.
    
  "Tāpēc es jūs saprotu, doktor. Mans tēvs bija briesmonis, kura vainas apziņa pārsniedza viņa paša spējas piedot. Bet viņam bija vairāk drosmes nekā jums. Tā vietā, lai palēninātu ātrumu asā pagriezienā, viņš uzspieda gāzes pedāli un paņēma līdzi manu māti."
    
  "Ļoti aizkustinošs stāsts, tēvs," Grauss ņirdzīgi teica.
    
  "Ja tu tā saki. Tu esi slēpies, lai izvairītos no atbildības par saviem noziegumiem, bet esi atmaskots. Un es tev došu to, kas manam tēvam nekad nebija: otro iespēju."
    
  "Es klausos."
    
  "Dodiet man sveci. Apmaiņā pret to jūs saņemsiet šo mapi ar visiem dokumentiem, kas kalpos kā jūsu nāvessods. Jūs varat slēpties šeit visu atlikušo mūžu."
    
  "Vai tas ir viss?" vecais vīrs neticīgi jautāja.
    
  "Cik nu tas attiecas uz mani."
    
  Vecais vīrs papurināja galvu un piecēlās ar piespiestu smaidu. Viņš atvēra nelielu skapīti un izņēma lielu stikla burku, kas bija piepildīta ar rīsiem.
    
  "Es nekad neēdu graudaugus. Man ir alerģija."
    
  Viņš izbēra rīsus uz galda. Parādījās neliels cietes mākonis, kam sekoja sauss blīkšķis. Maiss, pusaprakts rīsos.
    
  Faulers pieliecās uz priekšu un sniedzās pēc tā, bet Grausa kaulainā ķepa satvēra viņa plaukstas locītavu. Priesteris uz viņu paskatījās.
    
  "Man ir jūsu vārds, vai ne?" vecais vīrs nemierīgi jautāja.
    
  "Vai tas tev kaut ko nozīmē?"
    
  "Jā, cik es varu spriest."
    
  "Tad tev tas ir."
    
  Ārsts atlaida Faulera plaukstas locītavu, viņa paša rokām trīcot. Priesteris uzmanīgi nokratīja rīsus un izvilka tumšu auduma saini. Tas bija sasiets ar auklu. Ar lielu piesardzību viņš atraisīja mezglus un attina audumu. Agrās Austrijas ziemas blāvie stari piepildīja netīro virtuvi ar zeltainu gaismu, kas šķita pretrunā ar apkārtējo vidi un uz galda stāvošās biezās sveces netīri pelēko vasku. Visa sveces virsma kādreiz bija pārklāta ar plānu zelta lapu ar sarežģītu rakstu. Tagad dārgmetāls bija gandrīz pazudis, atstājot vaskā tikai filigrāna pēdas.
    
  Grouss skumji pasmaidīja.
    
  "Lombarda veikals paņēma pārējo, tēvs."
    
  Faulers neatbildēja. Viņš izvilka no bikšu kabatas šķiltavas un tās aizdedzināja. Tad viņš novietoja sveci vertikāli uz galda un pacēla liesmu līdz galam. Lai gan dakts nebija, liesmas karstums sāka kausēt vasku, kas, pelēkiem pilieniem pilēdams uz galda, izdalīja nelabu smaku. Grauss to vēroja ar rūgtu ironiju, it kā viņam patiktu runāt pats par sevi pēc tik daudziem gadiem.
    
  "Man tas šķiet amizanti. Ebrejs lombardā gadiem ilgi ir pērkis ebreju zeltu, tādējādi atbalstot lepnu reiha locekli. Un tas, ko jūs tagad redzat, pierāda, ka jūsu meklējumi bija pilnīgi bezjēdzīgi."
    
  "Izskats var būt maldinošs, Grouse. Zelts uz tās sveces nav dārgums, ko es meklēju. Tā ir tikai idiotu izklaide."
    
  Kā brīdinājums, liesma pēkšņi uzliesmoja. Uz auduma zemāk izveidojās vaska peļķe. Sveces palieku augšpusē gandrīz bija redzama metāla priekšmeta zaļā mala.
    
  "Labi, tas ir klāt," teica priesteris. "Tagad es varu iet."
    
  Faulers piecēlās un atkal aptina sveci ar audumu, uzmanīgi, lai neapdedzinātos.
    
  Nacisti izbrīnā noskatījās. Viņš vairs nesmaidīja.
    
  "Pagaidiet! Kas tas ir? Kas tur iekšā?"
    
  "Nekas tāds, kas jūs uztrauktu."
    
  Vecais vīrs piecēlās, atvēra galda piederumu atvilktni un izvilka virtuves nazi. Ar trīcošiem soļiem viņš apgāja galdu un devās priestera virzienā. Faulers nekustīgi viņu vēroja. Nacista acīs dega cilvēka neprātīgā gaisma, kas pavadīja veselas naktis, apcerot šo priekšmetu.
    
  "Man jāzina."
    
  "Nē, Graus. Mēs noslēdzām darījumu. Svece par failu. Tas ir viss, ko tu saņemsi."
    
  Vecais vīrs pacēla nazi, bet viesa sejas izteiksme lika viņam to atkal nolaist. Faulers pamāja un nometa mapi uz galda. Lēnām, ar auduma saišķi vienā rokā un portfeli otrā, priesteris atkāpās virtuves durvju virzienā. Vecais vīrs paņēma mapi.
    
  "Citu kopiju jau nav, vai ne?"
    
  "Tikai viens. Ārpusē gaida divi ebreji."
    
  Grausa acis gandrīz izspiedās. Viņš atkal pacēla nazi un devās priestera virzienā.
    
  "Tu man sameloji! Tu teici, ka dosi man iespēju!"
    
  Faulers pēdējo reizi bezkaislīgi uz viņu paskatījās.
    
  "Dievs man piedos. Vai tu domā, ka tev paveiksies tikpat labi?"
    
  Tad, ne vārda nesakot, viņš pazuda koridorā.
    
  Priesteris izgāja no ēkas, piespiedis pie krūtīm dārgo paciņu. Dažu pēdu attālumā no durvīm sardzē stāvēja divi vīrieši pelēkos mēteļos. Ejot garām, Faulers viņus brīdināja: "Viņam ir nazis."
    
  Garākais krakšķināja pirkstu kaulus, un viņa lūpās parādījās viegls smaids.
    
  "Tas ir vēl labāk," viņš teica.
    
    
  2
    
    
    
  Raksts publicēts žurnālā "El Globo".
    
  2005. gada 17. decembris, 12. lpp.
    
    
  AUSTRIJAS HĒRODS ATRASTS MIRIS
    
  Vīne (Associated Press)
    
  Pēc vairāk nekā piecdesmit gadiem, kas pavadīti, izvairoties no tiesas, Austrijas policija beidzot atrada Dr. Heinrihu Grausu, "Špīgelgrundas miesnieku". Saskaņā ar varas iestāžu sniegto informāciju, bēdīgi slavenais nacistu kara noziedznieks tika atrasts miris, acīmredzot no sirdslēkmes, nelielā mājā Krīglahas pilsētā, tikai 35 jūdžu attālumā no Vīnes.
    
  Grauss, dzimis 1915. gadā, 1931. gadā pievienojās nacistu partijai. Otrā pasaules kara sākumā viņš jau bija Am Spiegelgrund bērnu slimnīcas komandiera vietnieks. Grauss izmantoja savu amatu, lai veiktu necilvēcīgus eksperimentus ar ebreju bērniem ar tā sauktajām uzvedības problēmām vai garīgo atpalicību. Ārsts atkārtoti apgalvoja, ka šāda uzvedība ir iedzimta un ka viņa eksperimenti ir pamatoti, jo subjektiem bija "dzīves, kas nav dzīvošanas vērtas".
    
  Grauss vakcinēja veselus bērnus pret infekcijas slimībām, veica vivisekcijas un injicēja saviem upuriem dažādus anestēzijas maisījumus, ko viņš izstrādāja, lai mērītu viņu reakciju uz sāpēm. Tiek uzskatīts, ka kara laikā Spiegelgrundas sienās notika aptuveni 1000 slepkavību.
    
  Pēc kara nacisti aizbēga, neatstājot nekādas pēdas, izņemot 300 bērnu smadzenes, kas konservētas formaldehīdā. Neskatoties uz vācu varas iestāžu centieniem, nevienam neizdevās viņu atrast. Slavenais nacistu mednieks Simons Vīzentāls, kurš sauca pie atbildības vairāk nekā 1100 noziedzniekus, līdz pat savai nāvei bija apņēmības pilns atrast Grausu, kuru viņš sauca par "savu gaidīšanas uzdevumu", nenogurstoši medījot ārstu visā Dienvidamerikā. Vīzentāls nomira Vīnē pirms trim mēnešiem, nezinot, ka viņa mērķis bija pensionēts santehniķis netālu no viņa paša biroja.
    
  Neoficiāli avoti Izraēlas vēstniecībā Vīnē pauda nožēlu, ka Grauss nomira, neatbildot par saviem noziegumiem, taču tomēr svinēja viņa pēkšņo nāvi, ņemot vērā, ka viņa vecums būtu sarežģījis izdošanas un tiesas procesu, tāpat kā Čīles diktatora Augusto Pinočeta gadījumā.
    
  "Mēs nevaram neredzēt Radītāja roku viņa nāvē," sacīja avots.
    
    
  3
    
    
    
  ĶĪNS
    
  "Viņš ir lejā, kungs."
    
  Vīrietis krēslā nedaudz atkāpās. Viņa roka trīcēja, lai gan šī kustība nebūtu manāma ikvienam, kas viņu nepazina tik labi kā viņa asistentu.
    
  "Kāds viņš ir? Vai jūs viņu esat rūpīgi izmeklējuši?"
    
  "Jūs zināt, kas man ir, kungs."
    
  Atskanēja dziļa nopūta.
    
  "Jā, Džeikob. Atvainojiet."
    
  Vīrietis piecēlās, runājot, un sniedzās pēc tālvadības pults, kas kontrolēja viņa apkārtni. Viņš spēcīgi nospieda vienu no pogām, un viņa pirkstu kauli kļuva balti. Viņš jau bija salauzis vairākas tālvadības pultis, un viņa asistents beidzot padevās un pasūtīja īpašu, izgatavotu no pastiprināta akrila, kas atbilda vecā vīra rokas formai.
    
  "Manai uzvedībai jābūt nogurdinošai," teica vecais vīrs. "Piedod."
    
  Viņa asistents neatbildēja; viņš saprata, ka priekšniekam jāizlaiž tvaiks. Viņš bija pieticīgs cilvēks, taču labi apzinājās savu dzīves stāvokli, ja vien šīs īpašības vispār var saukt par savienojamām.
    
  "Man sāp visu dienu šeit sēdēt, vai zini? Ar katru dienu es arvien mazāk priecājos par ikdienišķām lietām. Esmu kļuvis par nožēlojamu vecu idiotu. Katru vakaru, ejot gulēt, es sev saku: "Rīt." Rīt būs tā diena. Un nākamajā rītā es pieceļos, un mana apņēmība ir zudusi, tāpat kā mani zobi."
    
  "Mums labāk ķerties klāt, kungs," teica palīgs, kurš bija dzirdējis neskaitāmas variācijas par šo tēmu.
    
  "Vai tas ir absolūti nepieciešams?"
    
  "Jūs pats to lūdzāt, kungs. Lai kontrolētu jebkādus nenoslēgtus jautājumus."
    
  "Es varētu vienkārši izlasīt ziņojumu."
    
  "Tas nav tikai tas. Mēs jau esam ceturtajā fāzē. Ja vēlaties piedalīties šajā ekspedīcijā, jums būs jāpierod pie mijiedarbības ar svešiniekiem. Dr. Houčers šajā jautājumā bija ļoti skaidrs."
    
  Vecais vīrs nospieda dažas pogas uz tālvadības pults. Žalūzijas istabā nolaidās un gaismas nodzisa, kad viņš atkal apsēdās.
    
  "Cita ceļa nav?"
    
  Viņa asistents papurināja galvu.
    
  "Tad ļoti labi."
    
  Asistents devās durvju virzienā - vienīgā atlikušā gaismas avota.
    
  "Jēkabs".
    
  "Jā, kungs?"
    
  "Pirms tu aizej... Vai tu iebilstu, ja es uz minūti paturēšu tavu roku? Man ir bail."
    
  Asistents izdarīja, kā viņam lūdza. Keina roka joprojām trīcēja.
    
    
  4
    
    
    
  KAYN INDUSTRIES GALVENĀ MĪTNE
    
  ŅUJORKA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 5. jūlijs. 11:10.
    
    
  Orvils Vatsons nervozi bungoja ar pirkstiem pa biezo ādas mapi klēpī. Pēdējās divas stundas viņš bija sēdējis uz sava mīkstā aizmugurējā sēdekļa reģistratūras zonā Keina torņa 38. stāvā. Par 3000 dolāru stundā jebkurš cits būtu labprāt gaidījis Pastaro dienu. Bet ne Orvils. Jaunajam kalifornietim kļuva garlaicīgi. Patiesībā cīņa ar garlaicību bija viņa karjeras pamatā.
    
  Koledžā viņš garlaikojās. Pretēji ģimenes vēlmēm, viņš pameta studijas otrajā studiju gadā. Viņš atrada labu darbu CNET, uzņēmumā, kas bija jauno tehnoloģiju avangardā, taču garlaicība viņu atkal pārņēma. Orvils pastāvīgi kāroja jaunus izaicinājumus, un viņa patiesā aizraušanās bija atbildēt uz jautājumiem. Tūkstošgades mijā viņa uzņēmējdarbības gars pamudināja viņu pamest CNET un dibināt savu uzņēmumu.
    
  Viņa māte, kura lasīja dienas laikrakstu virsrakstus par kārtējo dot-com krīzi, iebilda. Viņas bažas Orvilu neatturēja. Viņš iekrāva savu 660 mārciņas smago augumu, blondo zirgasti un ar drēbēm pilnu koferi nolaistā furgonā un aizbrauca pāri valstij, nonākot pagraba dzīvoklī Manhetenā. Tā radās Netcatch. Tā sauklis bija: "Jūs jautājat, mēs atbildam." Viss projekts varēja palikt tikai par jauna vīrieša ar ēšanas traucējumiem, pārāk daudzām raizēm un savdabīgu izpratni par internetu mežonīgu sapni. Bet tad notika 11. septembris, un Orvils uzreiz saprata trīs lietas, kuru izdomāšanai Vašingtonas birokrāti bija veltījuši pārāk ilgu laiku.
    
  Pirmkārt, viņu informācijas apstrādes metodes bija novecojušas pirms trīsdesmit gadiem. Otrkārt, politiskā korektums, ko ieviesa astoņus gadus ilgā Klintona administrācija, padarīja informācijas vākšanu vēl grūtāku, jo varēja paļauties tikai uz "uzticamiem avotiem", kas bija bezjēdzīgi, strādājot ar teroristiem. Un, treškārt, arābi izrādījās jaunie krievi, kad runa bija par spiegošanu.
    
  Orvila māte Jasmina ir dzimusi un daudzus gadus dzīvojusi Beirūtā, pirms apprecējās ar izskatīgu inženieri no Sausalito, Kalifornijā, kuru viņa satika, kamēr viņš strādāja pie projekta Libānā. Pāris drīz vien pārcēlās uz ASV, kur skaistā Jasmina mācīja viņas vienīgajam dēlam arābu un angļu valodu.
    
  Pieņemot dažādas tiešsaistes identitātes, jauneklis atklāja, ka internets ir ekstrēmistu patvērums. Fiziski nebija svarīgi, cik tālu viens no otra atradās desmit radikāļi; tiešsaistē attālums tika mērīts milisekundēs. Viņu identitātes varēja būt slepenas un idejas mežonīgas, taču tiešsaistē viņi varēja atrast cilvēkus, kas domāja tieši tāpat kā viņi. Dažu nedēļu laikā Orvils bija paveicis kaut ko tādu, ko neviens Rietumu izlūkdienestā nebūtu varējis paveikt ar parastajiem līdzekļiem: viņš bija iefiltrējies vienā no radikālākajiem islāma teroristu tīkliem.
    
  Kādu rītu 2002. gada sākumā Orvils brauca uz dienvidiem uz Vašingtonu, sava furgona bagāžniekā atradis četras kastes ar mapēm. Ierodoties CIP galvenajā mītnē, viņš lūdza runāt ar vīrieti, kas atbildīgs par islāma terorismu, apgalvojot, ka viņam ir svarīga informācija. Viņa rokā bija desmit lappušu kopsavilkums par viņa atklājumiem. Necilais ierēdnis, kas ar viņu tikās, lika viņam gaidīt divas stundas, pirms pat pacentās izlasīt viņa ziņojumu. Pēc tikšanās ierēdnis bija tik satraukts, ka piezvanīja savam vadītājam. Pēc dažām minūtēm parādījās četri vīrieši, nogāza Orvilu zemē, izģērba viņu un ievilka pratināšanas telpā. Orvils visu pazemojošo procedūru klusībā smaidīja; viņš zināja, ka ir trāpījis desmit lappušu biezā apkopojumā.
    
  Kad CIP vadība saprata Orvila talanta apmērus, tā piedāvāja viņam darbu. Orvils viņiem teica, ka četrās kastēs (kas galu galā noveda pie divdesmit trim arestiem Amerikas Savienotajās Valstīs un Eiropā) esošais saturs ir tikai bezmaksas paraugs. Ja viņi vēlas vairāk, viņiem jāslēdz līgums ar viņa jauno uzņēmumu Netcatch.
    
  "Man jāpiebilst, ka mūsu cenas ir ļoti saprātīgas," viņš teica. "Vai tagad, lūdzu, varētu atgūt savu apakšveļu?"
    
  Pēc četrarpus gadiem Orvils bija pieņēmies svarā vēl par divpadsmit mārciņām. Arī viņa bankas konts bija nedaudz pieaudzis svarā. Netcatch pašlaik nodarbina septiņpadsmit pilnas slodzes darbiniekus, kuri sagatavo detalizētus ziņojumus un veic informācijas izpēti lielākajām Rietumu valdībām, galvenokārt drošības jautājumos. Orvils Vatsons, tagad miljonārs, atkal sāka justies garlaikots.
    
  Līdz parādījās šis jaunais uzdevums.
    
  Netcatch rīkojās savā veidā. Visi pieprasījumi pēc tā pakalpojumiem bija jāuzdod jautājuma veidā. Un šim pēdējam jautājumam bija pievienoti vārdi "neierobežots budžets". Fakts, ka to darīja privāts uzņēmums, nevis valdība, arī rosināja Orvila ziņkāri.
    
    
  Kas ir tēvs Entonijs Faulers?
    
    
  Orvils piecēlās no mīkstā dīvāna uzņemšanas zonā, cenšoties atvieglot muskuļu nejutīgumu. Viņš salika rokas kopā un izstiepa tās aiz galvas, cik vien tālu varēja. Informācijas pieprasījums no privāta uzņēmuma, it īpaši no tāda kā Kayn Industries, kas ir Fortune 500 uzņēmums, bija neparasts. It īpaši tik dīvains un precīzs pieprasījums no parasta priestera no Bostonas.
    
  ...par šķietami parastu priesteri no Bostonas, Orvils sevi palaboja.
    
  Orvils tieši izstiepa rokas, kad uzgaidāmajā telpā ienāca tumšmatains, spēcīgi veidots vadītājs dārgā uzvalkā. Viņam bija tik tikko trīsdesmit, un viņš no aizmugures bezrāmju briļļu aizmugures nopietni vēroja Orvilu. Viņa ādas oranžais tonis lika saprast, ka solāriji viņam nav sveši. Viņš runāja ar asu britu akcentu.
    
  "Vatsona kungs. Esmu Džeikobs Rasels, Reimonda Keina izpilddirektora asistents. Mēs runājām pa tālruni."
    
  Orvils centās atgūt mieru, taču bez lieliem panākumiem, un pastiepa roku.
    
  "Rasela kungs, man ir liels prieks jūs iepazīties. Atvainojiet, es..."
    
  "Neuztraucieties. Lūdzu, sekojiet man, un es jūs aizvedīšu uz jūsu sapulci."
    
  Viņi šķērsoja paklāju klāto uzgaidāmo telpu un tuvojās sarkankoka durvīm tālākajā galā.
    
  "Tikšanās? Es domāju, ka man vajadzētu tev paskaidrot savus atklājumus."
    
  "Nu, ne gluži, Vatsona kungs. Šodien Reimonds Keins uzklausīs, kas jums sakāms."
    
  Orvils nespēja atbildēt.
    
  "Vai ir kāda problēma, Vatsona kungs?" Vai jūtaties slikti?
    
  "Jā. Nē. Nu, nav problēmu, Rasela kungs. Jūs mani tikko pārsteidzāt nesagatavotu. Keina kungs..."
    
  Rasels pavilka mazo rokturi uz sarkankoka durvju rāmja, un panelis pabīdījās malā, atklājot vienkāršu tumša stikla kvadrātu. Vadītājs uzlika labo roku uz stikla, un iemirdzējās oranža gaisma, kam sekoja īss zvaniņš, un tad durvis atvērās.
    
  "Es saprotu jūsu pārsteigumu, ņemot vērā to, ko plašsaziņas līdzekļi ir rakstījuši par Keina kungu. Kā jūs droši vien zināt, mans darba devējs ir cilvēks, kurš augstu vērtē savu privātumu..."
    
  Viņš ir sasodīts vientuļnieks, lūk, kas viņš ir, Orvils nodomāja.
    
  "...bet tev nav jāuztraucas. Viņš parasti nevēlas satikt svešiniekus, bet, ja ievērosi noteiktas procedūras..."
    
  Viņi gāja pa šauru koridoru, kura galā vīdēja lifta spīdīgās metāla durvis.
    
  "Ko jūs domājat ar vārdu "parasti", Rasela kungs?"
    
  Vadītājs noklepojās.
    
  "Man jūs jāinformē, ka jūs būsiet tikai ceturtā persona, neskaitot šīs firmas augstākos vadītājus, kas ir satikusi Keina kungu piecu gadu laikā, kopš esmu viņa labā strādājusi."
    
  Orvils ilgi iesvilpās.
    
  "Tas ir kaut kas."
    
  Viņi sasniedza liftu. Tur nebija ne augšup, ne lejup vērstas pogas, tikai neliels digitāls panelis pie sienas.
    
  "Vai jūs būtu tik laipns un paskatītos uz otru pusi, Vatsona kungs?" jautāja Rasels.
    
  Jaunais kalifornietis izdarīja tā, kā viņam lika. Vadītājam ievadot kodu, atskanēja virkne pīkstienu.
    
  "Tagad jūs varat apgriezties. Paldies."
    
  Orvils atkal pagriezās pret viņu. Lifta durvis atvērās, un ienāca divi vīrieši. Atkal nebija pogu, tikai magnētisko karšu lasītājs. Rasels izņēma savu plastmasas karti un ātri ievietoja to slotā. Durvis aizvērās, un lifts vienmērīgi pacēlās augšup.
    
  "Jūsu priekšnieks noteikti uztver savu drošību nopietni," sacīja Orvils.
    
  Keina kungs ir saņēmis diezgan daudz nāves draudu. Patiesībā pirms dažiem gadiem viņš cieta diezgan nopietnā atentātā, un viņam paveicās izglābties neskartam. Lūdzu, nebaidieties no miglas. Tur ir pilnīgi droši.
    
  Orvils prātoja, par ko, pie velna, Rasels runā, kad no griestiem sāka krist smalka migla. Paskatījies augšup, Orvils pamanīja vairākas ierīces, kas izmeta jaunu šļakatu mākoni.
    
  "Kas notiek?"
    
  "Tas ir viegls antibiotisks savienojums, pilnīgi drošs. Vai jums patīk smarža?"
    
  Elle, viņš pat apsmidzina savus apmeklētājus, pirms tos redz, lai pārliecinātos, ka viņi nenodod viņam savus mikrobus. Esmu pārdomājis. Šis puisis nav vientuļnieks, viņš ir paranoisks ķēms.
    
  "Mmm, jā, nemaz tik slikti. Mintija, vai ne?"
    
  "Savvaļas piparmētru esence. Ļoti atsvaidzinoša."
    
  Orvils iekoda lūpā, lai atturētos no atbildes, tā vietā koncentrējoties uz septiņciparu rēķinu, ko viņš iekasēs no Keina, tiklīdz tas izkļūs no šī apzeltītā būra. Šī doma viņu nedaudz uzmundrināja.
    
  Lifta durvis pavērās uz krāšņu telpu, kas bija piepildīta ar dabisko apgaismojumu. Puse no trīsdesmit devītā stāva bija gigantiska terase, ko ieskauj stikla sienas un no kuras pavērās panorāmas skats uz Hudzonas upi. Tieši priekšā atradās Hobokena, bet dienvidos - Elisas sala.
    
  "Iespaidīgi."
    
  "Keina kungam patīk atcerēties savas saknes. Lūdzu, sekojiet man." Vienkāršais dekors kontrastēja ar majestātisko skatu. Grīda un mēbeles bija pilnīgi baltas. Otra grīdas puse, no kuras pavērās skats uz Manhetenu, bija atdalīta no stiklotās terases ar sienu, arī baltu, ar vairākām durvīm. Rasels apstājās pie vienām no tām.
    
  "Ļoti labi, Vatsona kungs, Keina kungs jūs tagad pieņems. Bet pirms jūs ieejat, es vēlētos jums izklāstīt dažus vienkāršus noteikumus. Pirmkārt, neskatieties viņam tieši acīs. Otrkārt, neuzdodiet viņam nekādus jautājumus. Un, treškārt, nemēģiniet viņam pieskarties vai tuvoties viņam. Ieejot, jūs redzēsiet nelielu galdiņu ar jūsu ziņojuma kopiju un tālvadības pulti jūsu PowerPoint prezentācijai, ko jūsu birojs mums šorīt nodrošināja. Palieciet pie galda, norādiet savu prezentāciju un dodieties prom, tiklīdz esat pabeidzis. Es jūs šeit gaidīšu. Vai tas ir saprotams?"
    
  Orvils nervozi pamāja.
    
  "Es darīšu visu, kas ir manos spēkos."
    
  "Tad ļoti labi, nāciet iekšā," sacīja Rasels, atverot durvis.
    
  Kalifornietis vilcinājās, pirms iegāja istabā.
    
  "Ak, vēl viena lieta. Netcatch atklāja kaut ko interesantu ikdienas izmeklēšanas laikā, ko veicām FBI vajadzībām. Mums ir pamats uzskatīt, ka Cain Industries varētu būt islāma teroristu mērķis. Tas viss ir šajā ziņojumā," Orvils teica, pasniedzot savam asistentam DVD. Rasels to paņēma ar satrauktu skatienu. "Uzskatiet to par pieklājību no mūsu puses."
    
  "Tiešām, liels paldies, Vatsona kungs. Un veiksmi."
    
    
  5
    
    
    
  Viesnīca Le Meridien
    
  AMĀNA, Jordānija
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 5. jūlijs. 18:11.
    
    
  Otrā pasaules malā Tahirs Ibn Fariss, Rūpniecības ministrijas maznozīmīgs ierēdnis, pameta savu kabinetu nedaudz vēlāk nekā parasti. Iemesls nebija viņa centība darbā, kas patiesībā bija priekšzīmīga, bet gan vēlme palikt nepamanītam. Viņam vajadzēja mazāk nekā divas minūtes, lai sasniegtu galamērķi, kas nebija parasta autobusa pietura, bet gan greznā Meridien, Jordānijas labākā pieczvaigžņu viesnīca, kurā pašlaik uzturējās divi kungi. Viņi bija pieprasījuši tikšanos caur ievērojamu rūpnieku. Diemžēl šis konkrētais starpnieks bija ieguvis savu reputāciju, izmantojot kanālus, kas nebija ne cienījami, ne tīri. Tāpēc Tahirs aizdomājās, ka uzaicinājumam uz kafiju varētu būt apšaubāmas pieskaņas. Un, lai gan viņš lepojās ar savu divdesmit trīs godīgā dienesta gadiem ministrijā, viņam arvien mazāk vajadzēja lepnumu un vairāk naudas; iemesls bija tas, ka viņa vecākā meita apprecējās, un tas viņam izmaksās dārgi.
    
  Dodoties uz vienu no vadības klases numuriem, Tahirs aplūkoja savu atspulgu spogulī, vēlēdamies, kaut izskatītos alkatīgāks. Viņš bija knapi piecas pēdas un sešas collas garš, un viņa vēders, sirmā bārda un augošais plikpaurums lika viņam izskatīties vairāk pēc draudzīga dzērāja nekā korumpēta ierēdņa. Viņš vēlējās izdzēst no savām sejas vaibstiem jebkādas godīguma pazīmes.
    
  Vairāk nekā divdesmit gadu godīguma nebija devusi viņam pienācīgu skatījumu uz to, ko viņš dara. Pieklauvējot pie durvīm, viņa ceļgali sāka trīcēt. Viņam izdevās mirkli nomierināties, pirms iegāja istabā, kur viņu sagaidīja labi ģērbies amerikānis, acīmredzot ap piecdesmit gadiem. Plašajā viesistabā sēdēja vēl viens vīrietis, daudz jaunāks, smēķēja un runāja pa mobilo tālruni. Kad viņš pamanīja Tahiru, viņš pārtrauca sarunu un piecēlās, lai viņu sveicinātu.
    
  "Ahlan wa sahlan," viņš viņu sveicināja perfektā arābu valodā.
    
  Tahirs bija apstulbis. Kad viņš vairākkārt atteicās no kukuļiem, lai mainītu zemes zonējumu rūpnieciskai un komerciālai izmantošanai Ammānā - īstā zelta raktuvē viņa mazāk skrupulozajiem kolēģiem -, viņš to nebija darījis pienākuma apziņas dēļ, bet gan rietumnieku aizskarošās augstprātības dēļ, kuri dažu minūšu laikā pēc tikšanās ar viņu meta uz galda dolāru banknošu paciņas.
    
  Saruna ar šiem diviem amerikāņiem nevarēja būt citādāka. Tahira pārsteigto acu priekšā vecākais apsēdās pie zema galda, kur bija sagatavojis četras dellas, beduīnu kafijas kannas un nelielu ogļu uguni. Ar pārliecinātu roku viņš grauzdēja svaigas kafijas pupiņas dzelzs pannā un ļāva tām atdzist. Pēc tam viņš grauzdētās pupiņas kopā ar nobriedušākajām samala mahbašā, nelielā piestā. Visu procesu pavadīja nepārtraukta sarunu plūsma, izņemot ritmisko piestas sišanu pa mahbašu, skaņu, ko arābi uzskatīja par mūzikas veidu, kuras mākslinieciskums viesim noteikti patiks.
    
  Amerikānis pievienoja kardamona sēklas un šķipsniņu safrāna, uzmanīgi iemērcot maisījumu saskaņā ar gadsimtiem senu tradīciju. Kā jau bija pieņemts, viesis - Tahirs - turēja krūzi bez roktura, kamēr amerikānis to piepildīja līdz pusei, jo saimnieka privilēģija bija pirmajam apkalpot vissvarīgāko personu telpā. Tahirs dzēra kafiju, joprojām nedaudz skeptiski vērtējot rezultātu. Viņš domāja, ka neizdzers vairāk par vienu krūzi, jo jau bija vēls, bet, nogaršojis dzērienu, viņš bija tik sajūsmināts, ka izdzēra vēl četras. Viņš būtu izdzēris arī sesto krūzi, ja vien nebūtu uzskatīts par nepieklājīgu dzert pāra skaitli.
    
  "Fallona kungs, es nekad nebūtu iedomājies, ka kāds, kurš dzimis Starbucks zemē, varētu tik labi izpildīt beduīnu rituālu gahvu," sacīja Tahirs. Šajā brīdī viņš jutās diezgan ērti un vēlējās, lai viņi to zinātu, lai varētu saprast, ko, pie velna, šie amerikāņi grasās darīt.
    
  Jaunākais no vadītājiem simto reizi pasniedza viņam zelta cigarešu etviju.
    
  "Tahir, draugs, lūdzu, beidz mūs saukt uzvārdos. Es esmu Pīters, un šis ir Frenks," viņš teica, aizdedzinādams vēl vienu Dunhill cigareti.
    
  "Paldies, Pēter."
    
  "Labi. Tagad, kad esam atslābinājušies, Tahir, vai tu uzskatītu par nepieklājīgu, ja mēs apspriestu biznesa lietas?"
    
  Padzīvojušais ierēdnis atkal bija patīkami pārsteigts. Bija pagājušas divas stundas. Arābi nevēlas apspriest darījumus, pirms nav pagājusi pusstunda, bet šis amerikānis pat lūdza viņa atļauju. Tajā brīdī Tahirs jutās gatavs pārveidot jebkuru ēku, kuru viņi meklēja, pat karaļa Abdullāhas pili.
    
  "Pilnīgi piekrītu, draugs."
    
  "Labi, tas ir tas, kas mums vajadzīgs: licence uzņēmumam "Kayn Mining Company" fosfātu ieguvei uz vienu gadu, sākot no šodienas."
    
  "Tas nebūs tik viegli, draugs. Gandrīz visu Nāves jūras piekrasti jau aizņem vietējā rūpniecība. Kā zināms, fosfāti un tūrisms ir praktiski vienīgie mūsu nacionālie resursi."
    
  "Nav problēmu, Tahir. Mūs neinteresē Nāves jūra, tikai neliela aptuveni desmit kvadrātjūdžu liela teritorija, kuras centrs ir šīs koordinātas."
    
  Viņš pasniedza Tahiram papīra lapu.
    
  '29ў 34' 44" ziemeļu platuma, 36ў 21' 24" austrumu platuma? Jūs taču nevarat runāt nopietni, draugi. Tas ir uz ziemeļaustrumiem no Al-Mudawwara.'
    
  "Jā, netālu no Saūda Arābijas robežas. Mēs zinām, Tahir."
    
  Jordānietis apjukumā uz viņiem paskatījās.
    
  Tur nav fosfātu. Tas ir tuksnesis. Minerāli tur ir bezjēdzīgi.
    
  "Nu, Tahir, mēs ļoti uzticamies saviem inženieriem, un viņi uzskata, ka šajā apgabalā var iegūt ievērojamu daudzumu fosfāta. Protams, kā labas gribas žestu tev tiks maksāta neliela komisija."
    
  Tahira acis iepletās, kad viņa jaunais draugs atvēra portfeli.
    
  "Bet tam jābūt..."
    
  "Pietiekami mazās Mišas kāzām, vai ne?"
    
  Un neliela pludmales māja ar divvietīgu garāžu, nodomāja Tahirs. Tie sasodītie amerikāņi droši vien domā, ka ir gudrāki par visiem pārējiem un var atrast naftu šajā apkaimē. It kā mēs tur nebūtu meklējuši neskaitāmas reizes. Jebkurā gadījumā es nebūšu tas, kas sabojās viņu sapņus.
    
  "Mani draugi, nav šaubu, ka jūs abi esat ļoti vērtīgi un zinoši vīri. Esmu pārliecināts, ka jūsu uzticēšanās tiks atzinīgi novērtēta Jordānijas Hāšimītu Karalistē."
    
  Neskatoties uz Pītera un Frenka saldajiem smaidiem, Tahirs turpināja prātot, ko tas viss nozīmē. Ko, pie velna, šie amerikāņi meklēja tuksnesī?
    
  Lai cik ļoti viņš mocījās ar šo jautājumu, viņš pat ne tuvu nenonāca pie pieņēmuma, ka pēc dažām dienām šī tikšanās viņam maksās dzīvību.
    
    
  6
    
    
    
  KAYN INDUSTRIES GALVENĀ MĪTNE
    
  ŅUJORKA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 5. jūlijs. 11:29.
    
    
  Orvils nonāca aptumšotā telpā. Vienīgais gaismas avots bija neliela lampiņa, kas dega uz letes desmit pēdu attālumā, kur atradās viņa ziņojums kopā ar tālvadības pulti, kā bija norādījis viņa vadītājs. Viņš piegāja un paņēma tālvadības pulti. Kamēr viņš to pētīja un domāja, kā sākt savu prezentāciju, viņu pēkšņi pārsteidza spilgta gaisma. Nepilnu sešu pēdu attālumā no vietas, kur viņš stāvēja, atradās liels, sešus pēdas plats ekrāns. Tajā bija redzama viņa prezentācijas pirmā lapa ar sarkano Netcatch logotipu.
    
  "Liels paldies, Keina kungs, un labrīt. Ļaujiet man sākt ar to, ka tas ir gods..."
    
  Atskanēja klusa dūkoņa, un attēls ekrānā mainījās, parādot viņa prezentācijas nosaukumu un pirmo no diviem jautājumiem:
    
    
  KAS IR TĒVS ANTONIJS FAULERS?
    
    
  Acīmredzot Keina kungs novērtēja īsumu un kontroli, un viņam bija pa rokai otra tālvadības pults, lai paātrinātu procesu.
    
  Labi, vecīt. Es sapratu domu. Ķersimies pie lietas.
    
  Orvils nospieda tālvadības pulti, lai atvērtu nākamo lappusi. Tajā bija attēlots priesteris ar tievu, grumbainu seju. Viņš bija plikpaurīgs, un atlikušie mati bija nogriezti ļoti īsi. Orvils sāka runāt ar tumsu sev priekšā.
    
  "Džons Entonijs Faulers, pazīstams arī kā tēvs Entonijs Faulers, pazīstams arī kā Tonijs Brents. Dzimis 1951. gada 16. decembrī Bostonā, Masačūsetsas štatā. Zaļas acis, aptuveni 78 kg. CIP ārštata aģents un pilnīga mīkla. Šīs mistērijas atšķetināšana prasīja divus mēnešus ilgu pētījumu, ko veica desmit no maniem labākajiem izmeklētājiem, kuri strādāja tikai pie šīs lietas, kā arī ievērojamu naudas summu, lai ieeļļotu dažus labi informētus avotus. Tas lielā mērā izskaidro trīs miljonus dolāru, kas bija nepieciešami šī ziņojuma sagatavošanai, Keina kungs."
    
  Ekrāns atkal mainījās, šoreiz parādot ģimenes fotogrāfiju: labi ģērbies pāris dārzā pie kaut kā dārgas mājas. Blakus viņiem sēdēja pievilcīgs, tumšmatains apmēram vienpadsmit gadus vecs zēns. Tēva roka šķita apvijusi zēna plecu, un visi trīs smaidīja saspringti.
    
  Vienīgais Markusa Abernatija Faulera, biznesa magnāta un Infinity Pharmaceuticals, tagad vairāku miljonu dolāru vērta biotehnoloģiju uzņēmuma, īpašnieka, dēls. Pēc tam, kad 1984. gadā Entonijs Faulers gāja bojā aizdomīgā autoavārijā, viņš pārdeva uzņēmumu un atlikušos aktīvus un visu ziedoja labdarībai. Viņš paturēja vecāku savrupmāju Bīkonhilā, izīrējot to pārim ar viņu bērniem. Taču viņš paturēja augšējo stāvu un pārveidoja to par dzīvokli, iekārtojot to ar dažām mēbelēm un filozofijas grāmatu krātuvi. Viņš tur laiku pa laikam uzturas, kad atrodas Bostonā.
    
  Nākamajā fotoattēlā bija redzama tās pašas sievietes jaunāka versija, šoreiz koledžas pilsētiņā, ģērbusies izlaiduma tērpā.
    
  Dafne Brenta bija prasmīga ķīmiķe, kas strādāja Infinity Pharmaceuticals, līdz īpašnieks viņā iemīlējās un viņi apprecējās. Kad viņa palika stāvoklī, Markuss viņu vienas nakts laikā pārvērta par mājsaimnieci. Tas ir viss, ko mēs zinām par Fauleru ģimeni, izņemot to, ka jaunais Entonijs, tāpat kā viņa tēvs, mācījās Stenfordas, nevis Bostonas koledžā.
    
  Nākamais slaids: Zem plakāta ar uzrakstu "1971" stāv jauns Entonijs, kurš izskatās nedaudz vecāks par pusaudzi, ar nopietnu sejas izteiksmi.
    
  Divdesmit gadu vecumā viņš ar izcilību absolvēja universitāti, iegūstot grādu psiholoģijā. Viņš bija jaunākais savā kursā. Šī fotogrāfija tika uzņemta mēnesi pirms nodarbību beigām. Semestra pēdējā dienā viņš sakravāja somas un devās uz universitātes personāla atlases biroju. Viņš gribēja doties uz Vjetnamu.
    
  Ekrānā parādījās attēls ar nolietotu, nodzeltējušu veidlapu, kas bija aizpildīta ar roku.
    
  Šī ir viņa AFQT jeb Bruņoto spēku kvalifikācijas testa fotogrāfija. Faulers ieguva deviņdesmit astoņus punktus no simta. Seržants bija tik ļoti iespaidots, ka nekavējoties nosūtīja viņu uz Laklendas Gaisa spēku bāzi Teksasā, kur viņš izgāja pamatapmācību, kam sekoja padziļināta apmācība Izpletņlēcēju pulkā speciālo operāciju vienībā, kas atrada notriektos pilotus aiz ienaidnieka līnijām. Atrodoties Laklendā, viņš apguva partizānu taktiku un kļuva par helikoptera pilotu. Pēc pusotra gada kaujām viņš atgriezās mājās kā leitnants. Viņa medaļas ietver Purpura Sirdi un Gaisa spēku Krustu. Ziņojumā ir sīki aprakstītas darbības, par kurām viņš nopelnīja šīs medaļas.
    
  Fotogrāfija, kurā redzami vairāki vīrieši formas tērpos lidlaukā. Faulers stāvēja centrā, ģērbies kā priesteris.
    
  Pēc Vjetnamas kara Faulers iestājās katoļu seminārā un 1977. gadā tika ordinēts. Viņš tika norīkots par militāro kapelānu Spangdahlemas gaisa spēku bāzē Vācijā, kur viņu savervēja CIP. Ņemot vērā viņa valodu prasmes, ir viegli saprast, kāpēc viņi viņu vēlējās: Faulers tekoši runā vienpadsmit valodās un var sazināties vēl piecpadsmit. Taču kompānija nebija vienīgā vienība, kas viņu savervēja.
    
  Vēl viena Faulera fotogrāfija Romā kopā ar diviem citiem jauniem priesteriem.
    
  Septiņdesmito gadu beigās Faulers kļuva par pilna laika aģentu uzņēmumā. Viņš saglabā savu militārā kapelāna statusu un dodas uz vairākām bruņoto spēku bāzēm visā pasaulē. Informāciju, ko esmu jums līdz šim sniedzis, varēja iegūt no jebkura skaita aģentūru, taču tas, ko es jums tūlīt pastāstīšu tālāk, ir īpaši slepens un ļoti grūti iegūstams.
    
  Ekrāns kļuva tumšs. Projektora gaismā Orvils tik tikko varēja saskatīt mīkstu krēslu, kurā kāds sēdēja. Viņš centās neskatīties tieši uz figūru.
    
  Faulers ir Svētās alianses, Vatikāna slepenā dienesta, aģents. Tā ir neliela organizācija, kas sabiedrībā parasti nav zināma, bet ir aktīva. Viens no tās sasniegumiem ir bijušās Izraēlas prezidentes Goldas Meiras dzīvības glābšana, kad islāma teroristi vizītes Romā laikā gandrīz uzspridzināja viņas lidmašīnu. Mossad tika piešķirtas medaļas, bet Svētajai aliansei tas nerūpēja. Viņi frāzi "slepenais dienests" uztver burtiski. Tikai pāvests un nedaudzi kardināli ir oficiāli informēti par viņu darbu. Starptautiskajā izlūkdienestu aprindās alianse tiek gan cienīta, gan baidīta. Diemžēl es nevaru daudz piebilst par Faulera vēsturi šajā iestādē. Runājot par viņa darbu CIP, mana profesionālā ētika un mans līgums ar uzņēmumu neļauj man atklāt neko vairāk, Keina kungs.
    
  Orvils noklepojās. Lai gan viņš negaidīja atbildi no figūras, kas sēdēja istabas galā, viņš tomēr apklusa.
    
  Ne vārda.
    
  "Kas attiecas uz jūsu otro jautājumu, Keina kungs..."
    
  Orvils īsi apsvēra, vai viņam vajadzētu atklāt, ka Netcatch nebija atbildīgs par šīs konkrētās informācijas atrašanu. Ka tā viņa birojā bija nonākusi aizzīmogotā aploksnē no anonīma avota. Un ka bija iesaistītas arī citas intereses, acīmredzami vēloties, lai Kayn Industries to iegūtu. Bet tad viņš atcerējās pazemojošo mentola miglas vēsmu un vienkārši turpināja runāt.
    
  Ekrānā parādījās jauna sieviete ar zilām acīm un vara krāsas matiem.
    
  "Šis ir jauns žurnālists vārdā..."
    
    
  7
    
    
    
  EL GLOBO REDAKCIJAS DARBINIEKI
    
  MADRIDE, SPĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 6. jūlijs. 20:29.
    
    
  "Andrea! Andrea Otero! Kur, pie velna, tu esi?"
    
  Teikt, ka galvenā redaktora kliedzieni redakcijā apklusa, nebūtu gluži precīzi, jo dienas laikraksta redakcijā nekad nav kluss stundu pirms iespiešanas. Taču balsu nebija, tāpēc telefonu, radioaparātu, televizoru, faksa aparātu un printeru fona troksnis šķita neveikli kluss. Galvenais redaktors katrā rokā nesa pa koferim, padusē pa avīzi. Viņš nometa koferus pie redakcijas ieejas un devās tieši uz starptautisko nodaļu, pie vienīgā tukšā galda. Viņš dusmīgi iesita pa to ar dūri.
    
  "Tu vari tagad nākt ārā. Es redzēju tevi tur ienirt."
    
  Lēnām no galda apakšas parādījās vara blondi mati un jaunas, zilacainas sievietes seja. Viņa centās izlikties vienaldzīga, taču viņas sejā bija saspringta izteiksme.
    
  "Sveiks, bos! Es tikko nometu pildspalvu."
    
  Pieredzējušais reportieris pastiepās un pielaboja savu parūku. Galvenā redaktora plikpaurība bija tabu tēma, tāpēc Andreai Otero noteikti nepalīdzēja tas, ka viņa tikko bija bijusi lieciniece šim manevram.
    
  "Es neesmu laimīgs, Otero. Nemaz neesmu laimīgs. Vai vari man pateikt, kas, pie velna, notiek?"
    
  "Ko jūs ar to domājat, priekšniek?"
    
  "Vai tev bankā ir četrpadsmit miljoni eiro, Otero?"
    
  "Ne pēdējo reizi skatījos."
    
  Patiesībā, pēdējo reizi, kad viņa pārbaudīja, viņas piecas kredītkartes bija nopietni pārtērētas, pateicoties viņas neprātīgajai atkarībai no Hermès somām un Manolo Blahnik apaviem. Viņa apsvēra iespēju lūgt grāmatvedības nodaļai avansa maksājumu no savas Ziemassvētku prēmijas. Nākamos trīs gadus.
    
  "Labāk tev jāizvēlas bagāta tante, kura tūlīt novilks koka tupeles, jo tieši tik tu man izmaksāsi, Otero."
    
  "Nedusmojieties uz mani, priekšniek. Tas, kas notika Holandē, vairs neatkārtosies."
    
  "Es nerunāju par taviem numuru apkalpošanas rēķiniem, Otero. Es runāju par Fransuā Diprē," sacīja redaktors, nometot vakardienas avīzi uz galda.
    
  Sasodīts, tātad tas arī viss, nodomāja Andrea.
    
  "Reiz! Pēdējo piecu mēnešu laikā es paņēmu vienu draņķīgu brīvdienu, un jūs visi visu nočakarējāt."
    
  Vienā mirklī visa redakcija, līdz pat pēdējam reportierim, pārstāja blenzt un atgriezās pie saviem galdiem, pēkšņi atkal spējot koncentrēties darbam.
    
  "Nu, bos. Atkritumi ir atkritumi."
    
  "Atkritumi? Vai tā jūs tos saucat?"
    
  "Protams! Pārskaitīt milzīgu naudas summu no klientu kontiem uz savu personīgo kontu noteikti ir izšķērdība."
    
  "Un izmantot starptautiskās sadaļas pirmo lapu, lai iztirzātu vienkāršu kļūdu, ko pieļāvis viena no mūsu lielāko reklāmdevēju vairākuma akcionārs, ir pilnīga neveiksme, Otero."
    
  Andrea norijusi siekalas, izliekoties nevainīga.
    
  "Galvenais akcionārs?"
    
  "Starpbanku, Otero. Kurš, ja jūs nezināt, pagājušajā gadā iztērēja divpadsmit miljonus eiro šim laikrakstam un plānoja iztērēt vēl četrpadsmit nākamgad. Bija iegrimis dziļās domās. Pagātnes formā."
    
  "Galvenais... patiesībai nav cenas."
    
  "Jā, tieši tā: četrpadsmit miljoni eiro. Un atbildīgo galvas. Jūs ar Moreno ejiet prom no šejienes. Prom."
    
  Ieklīda vēl viens vainīgais. Fernando Moreno bija nakts redaktors, kurš bija atcēlis nekaitīgu stāstu par naftas kompāniju peļņu un aizstājis to ar Andrea sensacionālo rakstu. Tas bija bijis īslaicīgs drosmes uzliesmojums, ko viņš tagad nožēloja. Andrea paskatījās uz savu kolēģi, pusmūža vīrieti, un iedomājās par viņa sievu un trim bērniem. Viņa atkal norijusi siekalas.
    
  "Bosam... Moreno ar to nebija nekāda sakara. Es biju tas, kurš ievietoja rakstu tieši pirms tā nodošanas iespiešanai."
    
  Moreno seja uz sekundi atplauka, tad atgriezās pie iepriekšējās nožēlas izteiksmes.
    
  "Neesi muļķis, Otero," teica galvenais redaktors. "Tas nav iespējams. Tev nav atļaujas kļūt zilam."
    
  Laikraksta datorsistēma Hermes strādāja pēc noteiktas krāsu shēmas. Laikraksta lappuses tika iezīmētas sarkanā krāsā, kamēr reportieris pie tām strādāja, zaļā krāsā, kad tās tika nosūtītas galvenajam redaktoram apstiprināšanai, un zilā krāsā, kad nakts redaktors tās nodeva tipogrāfijām drukāšanai.
    
  "Es pieslēdzos zilajai sistēmai, izmantojot Moreno paroli, bos," Andrea sameloja. "Viņam ar to nebija nekāda sakara."
    
  "Ak, jā? Un kur tu dabūji paroli? Vai vari to paskaidrot?"
    
  "Viņš to glabā sava rakstāmgalda augšējā atvilktnē. Tas bija viegli."
    
  "Vai tā ir taisnība, Moreno?"
    
  "Nu... jā, bos," teica nakts redaktors, cenšoties neizrādīt atvieglojumu. "Piedod."
    
  El Globo galvenais redaktors joprojām nebija apmierināts. Viņš tik ātri pagriezās pret Andreu, ka parūka nedaudz noslīdēja uz plikās galvas.
    
  "Sasodīts, Otero. Es par tevi kļūdījos. Domāju, ka tu esi vienkārši idiots. Tagad es saprotu, ka tu esi idiots un problēmu cēlājs. Es personīgi parūpēšos, lai neviens vairs nekad nealgotu tādu ļaunu kuci kā tu."
    
  "Bet, bos..." Andreas balsī skanēja izmisums.
    
  "Taupi elpu, Otero. Tu esi atlaists."
    
  'Es nedomāju...'
    
  "Tu esi tik ļoti uzbudināts, ka es tevi vairs neredzu. Es tevi pat nedzirdu."
    
  Priekšnieks aizgāja no Andreas galda.
    
  Aplūkojusi istabu, Andrea neredzēja neko citu kā vien citu reportieru pakaušu aizmugures. Moreno pienāca un nostājās viņai blakus.
    
  "Paldies, Andrea."
    
  "Viss kārtībā. Būtu neprātīgi, ja mūs abus atlaistu."
    
  Moreno papurināja galvu. "Man žēl, ka tev viņam bija jāpasaka, ka uzlauzi sistēmu. Tagad viņš ir tik dusmīgs, ka tiešām tev tur visu sarežģīs. Zini, kas notiek, kad viņš dodas vienā no saviem krusta kariem..."
    
  "Izskatās, ka viņš jau ir sācis," Andrea teica, pamājot ar roku redakcijas virzienā. "Pēkšņi esmu kļuvis par spitālīgu. Nu, nekas tāds, ka agrāk es nebūtu bijis kāda mīļākais."
    
  Tu neesi slikts cilvēks, Andrea. Patiesībā tu esi diezgan bezbailīgs reportieris. Bet tu esi vientuļnieks un nekad neuztraucies par sekām. Lai nu kā, veiksmi.
    
  Andrea sev zvērēja, ka neraudās, ka ir stipra un neatkarīga sieviete. Viņa sakoda zobus, kamēr apsardze iesaiņoja viņas mantas kastē, un ar lielām grūtībām viņai izdevās turēt savu solījumu.
    
    
  8
    
    
    
  ANDREA OTERO DZĪVOKLIS
    
  MADRIDE, SPĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 6. jūlijs. 23:15.
    
    
  Kopš Evas aiziešanas uz visiem laikiem Andrea visvairāk ienīda savu atslēgu skaņas, kad viņa pārnāca mājās un nolika tās uz mazā galdiņa blakus durvīm. Tās tukši atbalsojās gaitenī, kas, pēc Andreas domām, rezumēja viņas dzīvi.
    
  Kad Eva bija klāt, viss bija savādāk. Viņa pieskrēja pie durvīm kā maza meitene, noskūpstīja Andreu un sāka pļāpāt par to, ko bija izdarījusi vai par cilvēkiem, kurus bija satikusi. Andrea, apstulbusi no viesuļa, kas neļāva viņai sasniegt dīvānu, lūdza mieru un klusumu.
    
  Viņas lūgšanas tika uzklausītas. Eva aizgāja kādu rītu pirms trim mēnešiem, tieši tāpat kā bija ieradusies: pēkšņi. Nebija ne šņukstu, ne asaru, ne nožēlas. Andrea praktiski neko neteica, pat juta nelielu atvieglojumu. Viņai vēlāk būs daudz laika nožēlai, kad klusu atslēgu šķindoņa pārtrauca viņas dzīvokļa klusumu.
    
  Viņa centās tikt galā ar tukšumu dažādos veidos: atstājot ieslēgtu radio, izejot no mājas, ieliekot atslēgas atpakaļ džinsu kabatā, tiklīdz ienākusi, runājot pati ar sevi. Neviens no viņas trikiem nespēja nomaskēt klusumu, jo tas nāca no iekšienes.
    
  Tagad, ieejot dzīvoklī, viņas kāja atvairīja pēdējo mēģinājumu nejusties vientuļai: oranžo svītraino kaķi. Zooveikalā kaķis šķita mīļš un mīļš. Andreai bija vajadzīgas gandrīz četrdesmit astoņas stundas, lai sāktu to ienīst. Viņai ar to nebija problēmu. Ar naidu varēja tikt galā. Tas bija aktīvs: tu vienkārši ienīdi kādu vai kaut ko. Ar ko viņa nespēja tikt galā, bija vilšanās. Ar to vienkārši bija jātiek galā.
    
  "Hei, LB. Viņi atlaida mammu. Ko tu domā?"
    
  Andrea viņam deva iesauku LB, kas ir saīsinājums no "Mazais nelietis", pēc tam, kad briesmonis iekļuva vannasistabā un viņam izdevās atrast un saplēst dārgu šampūna tūbiņu. LB nešķita sajūsmā par ziņām par savas mīļākās atlaišanu.
    
  "Tev taču vienalga, vai ne? Lai gan vajadzētu," Andrea teica, izņemot no ledusskapja viskija bundžu un ar karoti izberot tās saturu uz šķīvja L. B. priekšā. "Kad tev vairs nebūs ko ēst, es tevi pārdošu uz Vonga kunga ķīniešu restorānu uz stūra. Tad iešu un pasūtīšu vistu ar mandelēm."
    
  Doma par atrašanās ķīniešu restorāna ēdienkartē nemazināja L.B. apetīti. Kaķis necienīja neko un nevienu. Viņš dzīvoja savā pasaulē - īgns, apātisks, nedisciplinēts un lepns. Andrea viņu ienīda.
    
  Jo viņš man tik ļoti atgādina mani pašu, viņa nodomāja.
    
  Viņa paskatījās apkārt, ieraudzītā aizkaitināta. Grāmatu plaukti bija klāti putekļiem. Grīda bija nomētāta ar pārtikas atkritumiem, izlietne bija aprakta zem netīru trauku kalna, un nepabeigtā romāna manuskripts, ko viņa bija iesākusi pirms trim gadiem, gulēja izmētāts pa vannas istabas grīdu.
    
  Sasodīts. Ja vien es varētu norēķināties apkopējai ar kredītkarti...
    
  Vienīgā vieta dzīvoklī, kas šķita sakārtota, bija milzīgais - paldies Dievam - skapis viņas guļamistabā. Andrea ļoti rūpīgi kārtoja savas drēbes. Pārējais dzīvoklis izskatījās pēc kara zonas. Viņa uzskatīja, ka nekārtība bija viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc viņa izšķīrās no Evas. Viņas bija kopā divus gadus. Jaunā inženiere bija tīrīšanas mašīna, un Andrea viņu sirsnīgi nodēvēja par Romantisko Putekļu Sūcēju, jo viņai patika kārtot dzīvokli Barija Vaita pavadībā.
    
  Tajā brīdī, aplūkojot drupas, kurās bija pārvērties viņas dzīvoklis, Andreai radās atklāsme. Viņa iztīrīs cūku kūti, pārdos savas drēbes vietnē eBay, atradīs labi apmaksātu darbu, nomaksās parādus un noslēgs mieru ar Evu. Tagad viņai bija mērķis, misija. Viss nokārtosies perfekti.
    
  Viņa sajuta enerģijas pieplūdumu visā ķermenī. Tas ilga tieši četras minūtes un divdesmit septiņas sekundes - tik ilgi viņai vajadzēja, lai atvērtu atkritumu maisu, izmestu uz galda ceturto daļu no pārpalikumiem kopā ar vairākiem netīriem šķīvjiem, kurus vairs nevarēja glābt, haotiski pārvietotos no vienas vietas uz otru un tad apgāztu grāmatu, ko bija lasījusi iepriekšējā vakarā, nometot tajā esošo fotogrāfiju uz grīdas.
    
  Viņi abi. Pēdējo viņi paņēma.
    
  Tas ir bezjēdzīgi.
    
  Viņa nokrita uz dīvāna, raudot, kad atkritumu maiss izlēja daļu sava satura uz viesistabas paklāja. L. B. pienāca un iekoda picā. Siers sāka kļūt zaļš.
    
  "Tas taču ir acīmredzams, vai ne, L.B.? Es nevaru aizbēgt no tā, kas esmu, vismaz ne ar mopu un slotu."
    
  Kaķis nepievērsa ne mazāko uzmanību, bet pieskrēja pie dzīvokļa ieejas un sāka berzēties pret durvju rāmi. Andrea instinktīvi piecēlās, saprotot, ka kāds tūlīt zvanīs pie durvīm.
    
  Kāds trakais varētu ierasties šādā nakts laikā?
    
  Viņa atvēra durvis, pārsteidzot savu viesi, pirms viņš paspēja piezvanīt.
    
  "Sveika, skaistule."
    
  "Manuprāt, ziņas izplatās ātri."
    
  "Man ir sliktas ziņas. Ja tu sāksi raudāt, es aiziešu."
    
  Andrea pakāpās malā, viņas sejā joprojām bija riebums, taču slepeni viņa juta atvieglojumu. Viņai vajadzēja zināt. Enrike Paskvals gadiem ilgi bija viņas labākais draugs un plecs, uz kura raudāt. Viņš strādāja vienā no Madrides lielākajām radiostacijām, un katru reizi, kad Andrea paklupa, Enrike parādījās pie viņas durvīm ar viskija pudeli un smaidu. Šoreiz viņš droši vien domāja, ka viņa ir īpaši trūcīga, jo viskijs bija divpadsmit gadus vecs, un pa labi no viņa smaida bija ziedu pušķis.
    
  "Tev tas bija jādara, vai ne? Augstas klases reportierim bija jāpārguļ ar vienu no avīzes vadošajiem reklāmdevējiem," Enrike teica, ejot pa gaiteni uz viesistabu, nepaklupdams pāri LB. "Vai šajā izgāztuvē ir tīra vāze?"
    
  "Lai viņi mirst, un iedod man pudeli. Kāda tam atšķirība! Nekas neturpinās mūžīgi."
    
  "Tagad tu mani esi pazaudējis," Enrike teica, uz brīdi ignorējot ziedu jautājumu. "Vai mēs runājam par Evu vai par atlaišanu?"
    
  "Man šķiet, ka es nezinu," Andrea nomurmināja, izejot no virtuves ar glāzi katrā rokā.
    
  "Ja tu būtu ar mani gulējis, varbūt viss būtu bijis skaidrāks."
    
  Andrea centās nesmieties. Enrike Paskvals bija garš, izskatīgs un ideāli piemērots jebkurai sievietei pirmajās desmit viņu attiecību dienās, bet pēc tam nākamos trīs mēnešus pārvērtās par murgu.
    
  "Ja man patiktu vīrieši, tu droši vien būtu manā divdesmitniekā."
    
  Tagad bija Enrikes kārta smieties. Viņš ielēja divus pirkstiņus tīra viskija. Viņam tik tikko izdevās iemalkot, kad Andrea iztukšoja savu glāzi un pastiepās pēc pudeles.
    
  "Nomierinies, Andrea. Nav laba doma atkal iekulties negadījumā."
    
  "Manuprāt, tā būtu sasodīti lieliska ideja. Vismaz man būtu kāds, kas par mani pieskatītu."
    
  "Paldies, ka nenovērtējat manus centienus. Un nevajag tik ļoti dramatizēt."
    
  "Tu domā, ka nav nekas dramatisks zaudēt mīļoto cilvēku un darbu divu mēnešu laikā? Mana dzīve ir draņķīga."
    
  "Es netaisos ar tevi strīdēties. Vismaz tevi ieskauj tas, kas no viņas palicis pāri," Enrike teica, ar riebumu žestikulējot uz istabā valdošo nekārtību.
    
  "Varbūt tu varētu būt mana apkopēja. Esmu pārliecināta, ka tas būtu noderīgāk nekā šī draņķīgā sporta programma, pie kuras tu izliecies strādājam."
    
  Enrikes sejas izteiksme nemainījās. Viņš zināja, kas notiks tālāk, un tāpat zināja arī Andrea. Viņa ieraka galvu spilvenā un kliedza pilnā balsī. Dažu sekunžu laikā viņas kliedzieni pārvērtās šņukstos.
    
  "Man vajadzēja paķert divas pudeles."
    
  Tieši tajā brīdī zvanīja mobilais telefons.
    
  "Es domāju, ka šis ir tavs," Enrike teica.
    
  "Pasakiet, lai kas tas arī bija, lai iet kārtīgi," Andrea teica, seja joprojām paslēpta spilvenā.
    
  Enrike ar elegantu žestu atvēra telefona klausuli.
    
  "Asaru straume. Hallo...? Pagaidiet..."
    
  Viņš pasniedza Andreai telefonu.
    
  "Manuprāt, tev labāk vajadzētu to noskaidrot. Es nerunāju svešvalodās."
    
  Andrea pacēla klausuli, noslaucīja asaras ar rokas muguru un centās runāt normāli.
    
  "Vai tu zini, cik pulkstens, idiot?" Andrea caur sakostiem zobiem noteica.
    
  "Atvainojiet, Andrea Otero, lūdzu?" kāda balss atskanēja angļu valodā.
    
  "Kas tas ir?" viņa atbildēja tajā pašā valodā.
    
  "Mani sauc Džeikobs Rasels, Otero jaunkundz. Zvanu no Ņujorkas sava priekšnieka Reimonda Keina vārdā."
    
  "Reimonds Keins? No Kine Industries?"
    
  "Jā, tieši tā. Un vai jūs esat tā pati Andrea Otero, kas pagājušajā gadā sniedza to pretrunīgi vērtēto interviju prezidentam Bušam?"
    
  Protams, intervija. Šai intervijai bija milzīga ietekme Spānijā un pat pārējā Eiropā. Viņa bija pirmā spāņu reportiere, kas ienāca Ovālajā kabinetā. Daži no viņas tiešākajiem jautājumiem - tie nedaudzie, kas nebija iepriekš sarunāti un kurus viņai izdevās nepamanīti uzdot - padarīja teksasieti diezgan nervozu. Šī ekskluzīvā intervija aizsāka viņas karjeru laikrakstā El Globo. Vismaz uz īsu brīdi. Un šķiet, ka tā satricināja arī dažus cilvēkus Atlantijas okeāna otrā pusē.
    
  "Tas pats, ser," atbildēja Andrea. "Tātad, pasakiet man, kāpēc Reimondam Keinam vajadzīgs lielisks reportieris?" viņa piebilda, klusi šņukstot, priecādamās, ka vīrietis pa telefonu neredzēja viņas stāvokli.
    
  Rasels noklepojās. "Vai varu jums uzticēties, ka jūs nevienam par to nestāstīsiet savā avīzē, Otero jaunkundz?"
    
  "Pilnīgi piekrītu," Andrea teica, pārsteigta par ironiju.
    
  "Keina kungs vēlas jums uzdāvināt jūsu dzīves lieliskāko ekskluzīvo piedāvājumu."
    
  "Es? Kāpēc tieši es?" Andrea teica, rakstveidā vēršoties pie Enrikes.
    
  Viņas draugs izvilka no kabatas piezīmju blociņu un pildspalvu un pasniedza tos viņai ar jautājošu skatienu. Andrea viņu ignorēja.
    
  "Teiksim tā, ka viņam patīk tavs stils," Rasels teica.
    
  "Rasela kungs, šajā savas dzīves posmā man ir grūti noticēt, ka kāds, ko nekad neesmu saticis, man zvana ar tik neskaidru un, iespējams, neticamu piedāvājumu."
    
  "Nu, ļaujiet man jūs pārliecināt."
    
  Rasels runāja piecpadsmit minūtes, kuru laikā apjukusī Andrea nepārtraukti pierakstīja piezīmes. Enrike mēģināja lasīt pār plecu, bet Andreas zirnekļtīkla rokraksts padarīja to veltīgu.
    
  "...tāpēc mēs paļaujamies uz jums, Otero kundze, izrakumu vietā."
    
  "Vai būs ekskluzīva intervija ar Keina kungu?"
    
  "Parasti Keina kungs nesniedz intervijas. Nekad."
    
  "Varbūt Keina kungam vajadzētu atrast reportieri, kuram rūp noteikumi."
    
  Iestājās neveikls klusums. Andrea sakrustoja pirkstus, lūdzoties, lai viņas šāviens tumsā trāpītu mērķī.
    
  "Es pieņemu, ka vienmēr var būt pirmā reize. Vai mums ir vienošanās?"
    
  Andrea dažas sekundes par to padomāja. Ja Rasela solījums būtu patiesība, viņa varētu parakstīt līgumu ar jebkuru mediju kompāniju pasaulē. Un viņa būtu nosūtījusi tam nelietim, El Globo redaktoram, čeka kopiju.
    
  Pat ja Rasels nestāsta patiesību, mums nav ko zaudēt.
    
  Viņa vairs par to nedomāja.
    
  "Jūs varat mani rezervēt nākamajā reisā uz Džibutiju. Pirmajā klasē."
    
  Andrea nolika klausuli.
    
  "Es nesapratu ne vārda, izņemot "pirmajā klasē"," Enrike teica. "Vai varat pateikt, kurp jūs dodaties?" Viņu pārsteidza Andreas acīmredzamā noskaņojuma maiņa.
    
  "Ja es teiktu "uz Bahamu salām", jūs man neticētu, vai ne?"
    
  "Ļoti mīļi," Enrike teica, pa pusei īgni, pa pusei greizsirdīgi. "Es tev nesu ziedus, viskiju, es tevi nokasu no grīdas, un lūk, kā tu pret mani izturies..."
    
  Izliekoties, ka neklausa, Andrea iegāja guļamistabā, lai sakravātu savas mantas.
    
    
  9
    
    
    
  Kripta ar relikvijām
    
  Vatikāns
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 7. jūlijs. 20:29.
    
  Klauvējiens pie durvīm satrauca brāli Sezareo. Neviens nebija nokāpis kriptā ne tikai tāpēc, ka piekļuve bija ierobežota tikai ļoti nelielam skaitam cilvēku, bet arī tāpēc, ka tur bija mitrs un neveselīgs klimats, neskatoties uz četriem gaisa sausinātājiem, kas nepārtraukti dūca katrā plašās telpas stūrī. Apmierināts ar sabiedrību, vecais dominikāņu mūks pasmaidīja, atverot bruņotās durvis, un piecēlās uz pirkstgaliem, lai apskautu savu viesi.
    
  "Entonijs!"
    
  Priesteris pasmaidīja un apskāva mazāko vīrieti.
    
  "Es biju apkārtnē..."
    
  "Zvēru pie Dieva, Antoni, kā tu tik tālu nokļuvi?" Šo vietu jau kādu laiku novēro kameras un drošības signalizācija.
    
  Vienmēr ir vairāk nekā viens ceļš iekšā, ja vien nesteidzies un zini ceļu. Tu mani iemācīji, atceries?
    
  Vecais dominikānis ar vienu roku masēja kazbārdiņu, ar otru glāstīja vēderiņu, sirsnīgi smejoties. Zem Romas ielām atradās vairāk nekā trīssimt jūdžu tuneļu un katakombu sistēma, dažas no tām atradās vairāk nekā divarpus pēdu zem pilsētas. Tas bija īsts muzejs, līkumotu, neizpētītu eju labirints, kas savienoja gandrīz katru pilsētas daļu, ieskaitot Vatikānu. Divdesmit gadus iepriekš Faulers un brālis SesáReo bija veltījuši savu brīvo laiku šo bīstamo un labirintveida tuneļu izpētei.
    
  "Izskatās, ka Sirinam būs jāpārdomā sava nevainojamā drošības sistēma. Ja tāds vecs suns kā tu var šeit ielavīties... Bet kāpēc gan neizmantot ārdurvis, Antonij? Dzirdēju, ka tu vairs neesi persona non grata Svētajā Birojā. Un es gribētu zināt, kāpēc."
    
  "Patiesībā, dažu cilvēku gaumei es šobrīd varētu būt pārāk grata."
    
  "Sirins grib tevi atpakaļ, vai ne? Kad tas Makjavelli niķis tevi iekodīs, viņš tevi tik viegli vairs nelaidīs vaļā."
    
  "Pat vecie relikviju sargi var būt spītīgi. It īpaši, ja runa ir par lietām, par kurām viņiem nevajadzētu zināt."
    
  "Entonij, Entonij. Šī kripta ir vislabāk glabātais noslēpums mūsu mazajā valstī, taču tās sienas atbalsojas no baumām." Sezareo ar žestu pamāja apkārtnei.
    
  Faulers pacēla acis. Kriptas griesti, ko balstīja akmens arkas, bija melni no dūmiem, ko radīja miljoniem sveču, kas bija apgaismojušas telpu gandrīz divus tūkstošus gadu. Tomēr pēdējos gados sveces bija aizstātas ar modernu elektrisko sistēmu. Taisnstūrveida telpa bija aptuveni divsimt piecdesmit kvadrātpēdas liela, un daļa no tās bija izcirsta dzīvā klints daļā ar cirvi. Sienas no griestiem līdz grīdai bija izklātas ar durvīm, kurās slēpās nišas, kurās atradās dažādu svēto mirstīgās atliekas.
    
  "Jūs esat pārāk daudz laika pavadījis, elsojot šo briesmīgo gaisu, un tas noteikti nepalīdz jūsu klientiem," sacīja Faulers. "Kāpēc jūs joprojām esat šeit lejā?"
    
  Maz zināms fakts bija tas, ka pēdējo septiņpadsmit gadsimtu laikā katrā katoļu baznīcā, lai cik pieticīga tā būtu, altārī bija paslēpta kāda svētā relikvija. Šajā vietā atradās lielākā šādu relikviju kolekcija pasaulē. Dažas nišas bija gandrīz tukšas, tajās atradās tikai nelieli kaulu fragmenti, savukārt citās viss skelets bija neskarts. Katru reizi, kad jebkur pasaulē tika uzcelta baznīca, jauns priesteris paņēma no brāļa Sesilio tērauda koferi un devās uz jauno baznīcu, lai ievietotu relikviju altārī.
    
  Vecais vēsturnieks noņēma brilles un noslaucīja tās ar baltās sutanas malu.
    
  "Drošība. Tradīcijas. Spītība," Ses áreo atbildēja uz Faulera jautājumu. "Vārdi, kas raksturo mūsu Svēto Māti Baznīcu."
    
  "Lieliski. Papildus mitrumam šī vieta ož pēc cinisma."
    
  Brālis SesáReo pieskārās sava jaudīgā Mac book Pro ekrānam, kur viņš bija rakstījis, kad ieradās viņa draugs.
    
  "Te slēpjas manas patiesības, Antonij. Četrdesmit gadi kaulu fragmentu katalogizēšanā. Vai esi kādreiz sūkājis senu kaulu, draugs? Tā ir lieliska metode, lai noteiktu, vai kauls ir viltojums, taču tā atstāj rūgtu pēcgaršu mutē. Pēc četrām desmitgadēm es neesmu tuvāk patiesībai nekā tad, kad sāku." Viņš nopūtās.
    
  "Nu, varbūt tu vari tikt pie šī cietā diska un man palīdzēt, vecīt," Faulers teica, pasniedzot Sesam Ēreo fotogrāfiju.
    
  "Vienmēr ir kaut kas darāms, vienmēr..."
    
  Dominikānis teikuma vidū ieturēja pauzi. Brīdi viņš tuvredzīgi skatījās uz fotogrāfiju, tad piegāja pie rakstāmgalda, kur strādāja. No grāmatu kaudzes viņš izvilka vecu sējumu klasiskajā ebreju valodā, kas bija pilns ar zīmuļa atzīmēm. Viņš to pāršķirstīja, salīdzinot dažādos simbolus ar grāmatu. Pārsteigts, viņš pacēla acis.
    
  "Kur tu to dabūji, Antonij?"
    
  "No senas sveces. Tā piederēja kādam atvaļinātam nacists."
    
  "Kamilo Sirins tevi sūtīja viņu atvest atpakaļ, vai ne? Tev man viss jāizstāsta. Neizlaid nevienu detaļu. Man jāzina!"
    
  "Pieņemsim, ka esmu parādā Kamilo pakalpojumu un piekritu veikt pēdējo Svētās alianses misiju. Viņš lūdza mani atrast Austrijas kara noziedznieku, kurš 1943. gadā nozaga sveci no ebreju ģimenes. Svece bija pārklāta ar zelta kārtām, un vīrietim tā bija kopš kara. Pirms dažiem mēnešiem es viņu panācu un atguvu sveci. Pēc vaska izkausēšanas es atklāju vara loksni, ko redzat fotogrāfijā."
    
  "Vai jums nav labākas ar augstāku izšķirtspēju?" Es tik tikko varu saskatīt uzrakstu ārpusē.
    
  "Tas bija pārāk cieši satīts. Ja es to būtu pilnībā atritinājis, es to varētu sabojāt."
    
  "Labi, ka to neizdarīji. Tas, ko tu varēji iznīcināt, bija nenovērtējami vērtīgs. Kur tas tagad ir?"
    
  "Es to nodevu Čirinam un īsti par to nedomāju. Es nodomāju, ka kādam Kūrijā tas ir vajadzīgs. Tad es atgriezos Bostonā, pārliecināts, ka esmu atmaksājis savu parādu..."
    
  "Tas nav gluži taisnība, Antonij," iejaucās mierīga, neitrāla balss. Balss īpašnieks bija ielavījies kriptā kā pieredzējis spiegs, un tieši tāds arī bija šis tupīgais, vienkāršais vīrietis pelēkā tērpā. Skopi vārdos un žestos, viņš slēpās aiz hameleona līdzīgas nenozīmības sienas.
    
  "Ieešana istabā bez klauvēšanas ir nepieklājīga, Sirin," sacīja Sesilio.
    
  "Tāpat ir nepieklājīgi neatbildēt, kad tevi sauc," Svētās Alianses vadītājs teica, skatoties uz Fauleru.
    
  "Es domāju, ka esam pabeiguši. Mēs vienojāmies par misiju - tikai par vienu."
    
  "Un jūs esat pabeidzis pirmo daļu: atgriezis sveci. Tagad jums jāpārliecinās, ka tās saturs tiek izmantots pareizi."
    
  Faulers, neapmierināts, neatbildēja.
    
  - Varbūt Entonijs vairāk novērtētu savu uzdevumu, ja saprastu tā svarīgumu, - turpināja Sirins. - Tā kā jūs tagad zināt, ar ko mums ir darīšana, brāli Sesilio, vai jūs nebūtu tik laipns un pastāstītu Entonijam, kas ir attēlots šajā fotogrāfijā, kuru jūs nekad neesat redzējis?
    
  Dominikānis noklepojās.
    
  "Pirms to daru, man jāzina, vai tā ir īsta, Sirin."
    
  "Tā ir taisnība."
    
  Mūka acis iemirdzējās. Viņš pagriezās pret Fauleru.
    
  "Šī, draugs, ir dārgumu karte. Vai, precīzāk sakot, puse no tās. Tas ir, ja mana atmiņa mani neviļ, jo ir pagājuši daudzi gadi, kopš es turēju otru pusi savās rokās. Šī ir tā daļa, kuras trūka Kumrānas vara tīstoklī."
    
  Priestera sejas izteiksme ievērojami sadrūma.
    
  'Tu gribi man pateikt...'
    
  "Jā, draugs. Visspēcīgākais objekts vēsturē ir atrodams caur šo simbolu nozīmi. Un visām problēmām, kas ar to saistītas."
    
  "Ak, Dievs! Un tam jānotiek tieši tagad."
    
  - Priecājos, ka beidzot saproti, Antonij, - iejaucās Sirins. - Salīdzinot ar šo, visas relikvijas, ko mūsu labais draugs glabā šajā istabā, ir tikai putekļi.
    
  "Kas tevi uzsūtīja uz pēdām, Kamilo? Kāpēc tu centies atrast Dr. Grausu tagad, pēc visa šī laika?" jautāja brālis Sezareo.
    
  "Informācija nāca no viena no Baznīcas labdariem, kāda Keina kunga. Labvēlis no citas ticības un liels filantrops. Viņam vajadzēja, lai mēs atrastu Grausu, un viņš personīgi piedāvāja finansēt arheoloģisko ekspedīciju, ja mēs varētu atrast sveci."
    
  "Kur?"
    
  Viņš neatklāja precīzu atrašanās vietu. Bet mēs zinām šo apgabalu. Al-Mudawwara, Jordānija.
    
  "Labi, tad nav par ko uztraukties," pārtrauca Faulers. "Vai zini, kas notiks, ja kāds par to vispār uzzinās? Neviens šajā ekspedīcijā nedzīvos tik ilgi, lai paceltu lāpstu."
    
  "Cerēsim, ka jūs maldāties. Mēs plānojam ekspedīcijai pievienot novērotāju: jūs."
    
  Faulers papurināja galvu. - Nē.
    
  "Jūs saprotat sekas, sarežģījumus."
    
  "Mana atbilde joprojām ir negatīva."
    
  "Tu nevari atteikties."
    
  "Mēģini mani apturēt," priesteris teica, virzoties uz durvīm.
    
  "Entonij, mans puisīt." Šie vārdi sekoja viņam, ejot uz izeju. "Es nesaku, ka mēģināšu tevi apturēt. Tev jābūt tam, kurš nolemj iet. Par laimi, gadu gaitā esmu iemācījies ar tevi tikt galā. Man bija jāatceras vienīgā lieta, ko tu vērtē augstāk par savu brīvību, un es atradu perfekto risinājumu."
    
  Faulers apstājās, joprojām stāvēdams ar muguru pret viņiem.
    
  "Ko tu esi izdarījis, Kamilo?"
    
  Sirins paspēra dažus soļus viņa virzienā. Ja bija viena lieta, kas viņam nepatika vairāk par runāšanu, tā bija balss pacelšana.
    
  "Sarunā ar Keina kungu es ieteicu labāko reportieri viņa ekspedīcijai. Patiesībā kā reportiere viņa ir diezgan viduvēja. Un ne īpaši simpātiska, ne asa, ne pat pārāk godīga. Patiesībā vienīgais, kas viņu padara interesantu, ir tas, ka jūs reiz izglābāt viņas dzīvību. Kā lai es to pasaku - viņa jums ir parādā savu dzīvību? Tāpēc tagad jūs nesteigsieties slēpties tuvākajā zupas virtuvē, jo jūs zināt, kādu risku viņa uzņemas."
    
  Faulers joprojām nepagriezās. Ar katru Sirina izrunāto vārdu viņa roka savilkās dūrē, nagiem ieciršoties plaukstā. Bet ar sāpēm nepietika. Viņš iesita dūri vienā no nišām. Trieciens satricināja kriptu. Senās atdusas vietas koka durvis sašķēlās, un no apgānītā velves uz grīdas noripoja kauls.
    
  "Svētās Esences ceļgala kauliņš. Nabaga puisis, viņš visu mūžu kliboja," teica brālis SesáReo, noliecoties, lai paceltu relikviju.
    
  Faulers, kurš tagad bija atkāpies no amata, beidzot pagriezās pret viņiem.
    
    
  10
    
    
    
  FRAGMENTS NO REIMONA KENA GRĀMATAS: NEATĻAUTA BIOGRĀFIJA
    
  ROBERTS DRISKOLS
    
    
  Daudzi lasītāji varētu brīnīties, kā ebrejam ar nelielu formālo izglītību, kurš bērnībā dzīvoja no labdarības, izdevās izveidot tik plašu finanšu impēriju. No iepriekšējām lappusēm ir skaidrs, ka Reimonds Keins nepastāvēja pirms 1943. gada decembra. Viņa dzimšanas apliecībā nav ieraksta, nav dokumenta, kas apstiprinātu viņa Amerikas pilsonību.
    
  Viņa dzīves pazīstamākais periods sākās, kad viņš iestājās Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā (MIT) un uzkrāja ievērojamu patentu sarakstu. Kamēr Amerikas Savienotās Valstis piedzīvoja krāšņos 20. gs. sešdesmitos gadus, Keins izgudroja integrētās shēmas. Piecu gadu laikā viņam piederēja savs uzņēmums; desmit gadu laikā - puse Silīcija ielejas.
    
  Šis periods tika labi dokumentēts žurnālā Time, kā arī nelaimes, kas sagrāva viņa dzīvi kā tēvam un vīram...
    
  Iespējams, ka vidusmēra amerikāni visvairāk satrauc viņa neredzamība, šī necaurredzamība, kas tik ietekmīgu personu pārvērš satraucošā mīklā. Agri vai vēlu kādam ir jāizklīdina noslēpumainības aura, kas apvij Reimondu Keinu...
    
    
  11
    
    
    
  Uz "nīlzirga" klāja
    
  SARKANĀ JŪRA
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 11. jūlijs, plkst. 16:29.
    
    
  ...kādam ir jāizklīdina noslēpumainības aura, kas apvij Reimonda Kena tēlu...
    
  Andrea plati pasmaidīja un nolika Reimonda Keina biogrāfiju. Tā bija drūma, neobjektīva sūdu grāmata, un viņa, lidojot pāri Sahāras tuksnesim pa ceļam uz Džibutiju, to izlasīja pamatīgi garlaikojoties.
    
  Lidojuma laikā Andreai bija laiks izdarīt kaut ko tādu, ko viņa darīja reti: kārtīgi aplūkot sevi. Un viņa nolēma, ka viņai nepatīk tas, ko viņa redz.
    
  Jaunākā no pieciem brāļiem un māsām - visi, izņemot viņu pašu, vīrieši - Andrea uzauga vidē, kurā viņa jutās pilnīgi aizsargāta. Un tā bija pilnīgi banāla vide. Viņas tēvs bija policijas seržants, bet māte - mājsaimniece. Viņi dzīvoja strādnieku šķiras rajonā un gandrīz katru vakaru ēda makaronus, bet svētdienās - vistu. Madride ir brīnišķīga pilsēta, bet Andreai tā tikai izcēla viņas ģimenes viduvējību. Četrpadsmit gadu vecumā viņa zvērēja, ka brīdī, kad viņai paliks astoņpadsmit, viņa izies pa durvīm un nekad neatgriezīsies.
    
  Protams, strīds ar tēvu par seksuālo orientāciju paātrināja tavu aiziešanu, vai ne, mīļā?
    
  Tas bija garš ceļš no aiziešanas no mājām - izmešanas - līdz viņas pirmajam īstajam darbam, neskaitot tos, kas viņai bija jāmeklē, lai apmaksātu žurnālistikas studijas. Dienā, kad viņa sāka strādāt El Globo, viņa jutās kā loterijā laimējusi, taču eiforija neturpinājās ilgi. Viņa pārgāja no vienas raksta sadaļas uz nākamo, katru reizi jūtot, ka krīt, zaudē perspektīvas sajūtu un kontroli pār savu personīgo dzīvi. Pirms aiziešanas viņa bija norīkota darbā starptautiskajā nodaļā...
    
  Viņi tevi izmeta ārā.
    
  Un tagad tas ir neiespējams piedzīvojums.
    
  Mana pēdējā iespēja. Ņemot vērā žurnālistu darba tirgu tādu, kāds tas ir, mans nākamais darbs būs lielveikala kases pārdevēja darbs. Manī kaut kas vienkārši neiet. Es neko nevaru izdarīt pareizi. Pat Eva, kura bija pacietīgākais cilvēks pasaulē, nevarēja pie manis palikt. Dienā, kad viņa aizgāja... Kā viņa mani nosauca? "Neapdomīgi nekontrolējama", "emocionāli auksta"... Manuprāt, "nenobriedusi" bija jaukākais, ko viņa teica. Un viņa droši vien to domāja nopietni, jo viņa pat nepacēla balsi. Sasodīts! Vienmēr viens un tas pats. Labāk šoreiz to nesabojāšu.
    
  Andrea pārslēdza savas domas un pagrieza skaļāk savu iPod. Alanijas Morisetas siltā balss nomierināja viņas garastāvokli. Viņa atgāzās sēdeklī, vēlēdamās, lai jau būtu galamērķī.
    
    
  Par laimi, pirmajai klasei bija savas priekšrocības. Vissvarīgākā bija iespēja izkāpt no lidmašīnas pirms visiem pārējiem. Jauns, labi ģērbts afroamerikāņu šoferis viņu gaidīja blakus nobružātam apvidus auto skrejceļa malā.
    
  Nu, nu. Nekādu formalitāšu, vai ne? Rasela kungs visu nokārtoja, nodomāja Andrea, kāpjot lejā pa lidmašīnas kāpnēm.
    
  "Vai tas ir viss?" Šoferis runāja angliski, norādot uz Andreas rokas bagāžas somu un mugursomu.
    
  "Mēs taču dodamies uz sasodīto tuksnesi, vai ne?" Turpini braukt.
    
  Viņa atpazina, kā šoferis uz viņu skatījās. Viņa bija pieradusi pie stereotipiem: jauna, blonda un tāpēc stulba. Andrea nebija pārliecināta, vai viņas bezrūpīgā attieksme pret apģērbu un naudu bija veids, kā vēl dziļāk iegrimt šajā stereotipā, vai arī tā bija vienkārši viņas pašas piekāpšanās banalitātei. Varbūt abu kombinācija. Taču šajā braucienā, apliecinot, ka viņa atstāj aiz muguras savu veco dzīvi, viņa samazināja bagāžas daudzumu līdz minimumam.
    
  Kamēr džips brauca piecas jūdzes līdz kuģim, Andrea uzņēma fotogrāfijas ar savu Canon 5D. (Tas patiesībā nebija viņas Canon 5D, bet gan tas, ko avīze bija aizmirsusi atdot. Viņi to bija pelnījuši, cūkas.) Viņu šokēja zemes pilnīgais nabadzība. Sausa, brūna, klāta ar akmeņiem. Visu galvaspilsētu droši vien varētu šķērsot kājām divu stundu laikā. Šķita, ka tur nav ne rūpniecības, ne lauksaimniecības, ne infrastruktūras. Putekļi no viņu džipa riepām klāja to cilvēku sejas, kas uz viņiem skatījās, kad viņi brauca garām. Sejas bez cerības.
    
  "Pasaule ir sliktā vietā, ja tādi cilvēki kā Bils Geitss un Reimonds Keins mēnesī nopelna vairāk nekā šīs valsts nacionālais kopprodukts gadā."
    
  Šoferis atbildot paraustīja plecus. Viņi jau bija ostā - galvaspilsētas modernākajā un labāk uzturētajā daļā un faktiski vienīgajā ienākumu avotā. Džibutija izmantoja savu izdevīgo atrašanās vietu Āfrikas ragā.
    
  Džips strauji apstājās. Kad Andrea atguva līdzsvaru, ieraudzītais lika viņai atkārties. Milzis nebija tas neglītais kravas kuģis, kādu viņa bija gaidījusi. Tas bija elegants, moderns kuģis, kura masīvais korpuss bija nokrāsots sarkanā krāsā, bet virsbūve - žilbinoši balta - Kayn Industries krāsās. Negaidot, kad šoferis viņai palīdzēs, viņa satvēra savas mantas un uzskrēja augšup pa rampu, dedzīgi vēloties pēc iespējas ātrāk sākt savu piedzīvojumu.
    
  Pēc pusstundas kuģis pacēla enkuru un devās ceļā. Pēc stundas Andrea ieslēdzās savā kajītē, nodomājot vemt viena.
    
    
  Pēc divām dienām, kad viņas dzīvība bija ierobežota ar šķidrumiem, viņas iekšējā auss pasludināja pamieru, un viņa beidzot jutās pietiekami drosmīga, lai izietu ārā ieelpot svaigu gaisu un izpētītu kuģi. Taču vispirms viņa nolēma ar visu spēku izmest pāri bortam grāmatu "Reimonds Keins: Neautorizētā biogrāfija".
    
  "Tev to nevajadzēja darīt."
    
  Andrea novērsās no margām. Pa galveno klāju viņas virzienā gāja pievilcīga, tumšmataina sieviete apmēram četrdesmit gadu vecumā. Viņa bija ģērbusies tāpat kā Andrea - džinsos un T-kreklā, bet virsū viņai bija balta jaka.
    
  "Zinu. Piesārņojums ir slikts. Bet pamēģini trīs dienas ieslodzīt ar šo draņķīgo grāmatu, un tu sapratīsi."
    
  "Būtu bijis mazāk traumatiski, ja jūs būtu atvēris durvis kaut kam citam, nevis ūdens paņemšanai no apkalpes. Cik saprotu, jums piedāvāja manus pakalpojumus..."
    
  Andrea skatījās uz grāmatu, kas jau peldēja tālu aiz kustīgā kuģa. Viņai bija kauns. Viņai nepatika, kad cilvēki redzēja viņu slimu, un viņa ienīda justies ievainojama.
    
  "Man viss bija kārtībā," sacīja Andrea.
    
  "Es saprotu, bet esmu pārliecināts, ka tu justos labāk, ja iedzertu Dramamine."
    
  "Tikai tad, ja jūs vēlētos manu nāvi, dakter..."
    
  "Harel, vai jums ir alerģija pret dimenhidrinātiem, Otero jaunkundz?"
    
  "Cita starpā. Lūdzu, sauciet mani par Andreu."
    
  Dr. Harela pasmaidīja, grumbu rinda viņas sejas vaibstus padarīja mīkstākus. Viņai bija skaistas acis, mandeļu formas un krāsas, un mati bija tumši un cirtaini. Viņa bija par pieciem centimetriem garāka nekā Andrea.
    
  "Un jūs varat mani saukt par Dr. Harelu," viņa teica, pastiepdama roku.
    
  Andrea paskatījās uz roku, nepastiepdama savējo.
    
  "Man nepatīk snobi."
    
  "Arī es. Es tev neteikšu savu vārdu, jo man tāda nav. Mani draugi mani parasti sauc par Dakteru."
    
  Žurnāliste beidzot pastiepa roku. Ārsta rokasspiediens bija silts un patīkams.
    
  "Tam vajadzētu salauzt ledu ballītēs, dok."
    
  "Tu nevari iedomāties. Tā parasti ir pirmā lieta, ko cilvēki pamana, kad es viņus satieku. Dosimies nelielā pastaigā, un es tev pastāstīšu vairāk."
    
  Viņi devās kuģa priekšgala virzienā. Karsts vējš pūta viņu virzienā, liekot uz kuģa plīvot Amerikas karogam.
    
  "Es piedzimu Telavivā neilgi pēc Sešu dienu kara beigām," turpināja Harels. "Konflikta laikā gāja bojā četri manas ģimenes locekļi. Rabīns to interpretēja kā sliktu zīmi, tāpēc mani vecāki man nedeva vārdu, lai maldinātu Nāves eņģeli. Tikai viņi zināja manu vārdu."
    
  "Un tas nostrādāja?"
    
  "Ebrejiem vārds ir ļoti svarīgs. Tas definē cilvēku un tam ir vara pār šo cilvēku. Mans tēvs man iečukstēja manu vārdu ausī bat micvas laikā, kamēr draudze dziedāja. Es nekad nevienam citam par to nevaru stāstīt."
    
  "Vai arī Nāves eņģelis tevi atradīs?" Bez apvainojuma, Dok, bet tam nav lielas jēgas. Drūmais Pļāvējs tevi nemeklē telefongrāmatā.
    
  Harels sirsnīgi iesmējās.
    
  "Es bieži saskaros ar šāda veida attieksmi. Man jāsaka, ka tas mani iepriecina. Taču mans vārds paliks noslēpumā."
    
  Andrea pasmaidīja. Viņai patika sievietes neformālais stils, un viņa ieskatījās viņai acīs, iespējams, nedaudz ilgāk, nekā tas bija nepieciešams vai pieklājīgi. Harels novērsās, nedaudz pārsteigts par viņas tiešumu.
    
  "Ko ārsts bez vārda dara uz Behemota klāja?"
    
  "Esmu pēdējā brīža aizvietotājs. Ekspedīcijai bija nepieciešams ārsts. Tāpēc jūs visi esat manās rokās."
    
  Skaistas rokas, nodomāja Andrea.
    
  Viņi sasniedza priekšgalu. Jūra atkāpās zem viņiem, un diena spīdēja majestātiski un spoži. Andrea paskatījās apkārt.
    
  "Kad nejūtos tā, it kā manas iekšas būtu blenderī, jāatzīst, ka šis ir labs kuģis."
    
  "Viņa spēks ir viņa gurnos, un viņa vara ir viņa vēdera nabā. Viņa kauli ir kā stipri vara gabali; viņa kājas ir kā dzelzs stieņi," ārsts deklamēja priecīgā balsī.
    
  "Vai apkalpē ir kādi dzejnieki?" Andrea iesmējās.
    
  "Nē, mīļā. Tas ir no Ījaba grāmatas. Tur ir runa par milzīgu zvēru vārdā Behemots, Leviatāna brāli."
    
  "Nemaz tik slikts nosaukums kuģim."
    
  "Kādā brīdī šī bija dāņu Hvidbjørnen klases jūras fregate." Ārsts norādīja uz apmēram desmit pēdu kvadrātveida metāla plāksni, kas bija piemetināta pie klāja. "Tur kādreiz bija viens vienīgs pistole. Cain Industries iegādājās šo kuģi izsolē pirms četriem gadiem par desmit miljoniem dolāru. Izdevīgs darījums."
    
  "Es nemaksātu vairāk par deviņiem ar pusi."
    
  "Smejies, ja vēlies, Andrea, bet šīs skaistules klājs ir divsimt sešdesmit pēdas garš; viņai ir savs helikopteru nosēšanās laukums, un viņa var nolidot astoņus tūkstošus jūdžu ar ātrumu piecpadsmit mezgli. Viņa varētu ceļot no Kadisas uz Ņujorku un atpakaļ bez degvielas uzpildes."
    
  Tajā brīdī kuģis ietriecās milzīgā vilnī, un tas nedaudz sasvērās. Andrea paslīdēja un gandrīz nokrita pāri margām, kas priekšgalā bija tikai pusotra pēdas augstas. Ārsts satvēra viņu aiz krekla.
    
  "Uzmanieties! Ja jūs kristu ar tādu ātrumu, jūs vai nu saplosītu gabalos propellers, vai arī jūs noslīktu, pirms mums būtu iespēja jūs glābt."
    
  Andrea jau grasījās pateikties Harelam, bet tad viņa pamanīja kaut ko tālumā.
    
  "Kas tas ir?" viņa jautāja.
    
  Hārela samiedza acis, paceļot roku, lai pasargātu acis no spilgtās gaismas. Sākumā viņa neko neredzēja, bet piecas sekundes vēlāk varēja saskatīt kontūras.
    
  "Beidzot mēs visi esam klāt. Šis ir boss."
    
  'PVO?'
    
  "Vai viņi jums neteica? Keina kungs personīgi pārraudzīs visu operāciju."
    
  Andrea pagriezās ar atvērtu muti. "Vai tu joko?"
    
  Harela papurināja galvu. "Šī būs pirmā reize, kad es viņu satikšu," viņa atbildēja.
    
  "Viņi man solīja interviju ar viņu, bet es domāju, ka tā būs šīs smieklīgās šarādes beigās."
    
  "Jūs neticat, ka ekspedīcija būs veiksmīga?"
    
  "Pieņemsim, ka man ir šaubas par tā patieso mērķi. Kad Rasela kungs mani pieņēma darbā, viņš teica, ka mēs meklējam ļoti svarīgu relikviju, kas ir pazudusi tūkstošiem gadu. Viņš neiedziļinājās detaļās."
    
  Mēs visi esam tumsā. Skaties, tas tuvojas.
    
  Tagad Andrea apmēram divu jūdžu attālumā pa kreisi varēja saskatīt kaut ko līdzīgu lidojošai mašīnai, kas ātri tuvojās.
    
  "Jums taisnība, dok, tā ir lidmašīna!"
    
  Reportierim nācās pacelt balsi, lai viņu sadzirdētu pāri lidmašīnas rēkoņai un jūrnieku priecīgajiem saucieniem, kad viņš aprakstīja pusloku ap kuģi.
    
  "Nē, tā nav lidmašīna - paskaties."
    
  Viņi pagriezās, lai sekotu viņam. Lidmašīna, vai vismaz tas, ko Andrea uzskatīja par lidmašīnu, bija neliels kuģis, nokrāsots krāsās un ar Kayn Industries logotipu, taču tā divi propelleri bija trīs reizes lielāki nekā parasti. Andrea ar izbrīnu vēroja, kā propelleri sāka griezties uz spārna, un lidmašīna pārstāja riņķot ap Behemotu. Pēkšņi tā karājās gaisā. Propelleri bija pagriezušies par deviņdesmit grādiem, un, līdzīgi kā helikopters, tie tagad noturēja lidmašīnu nekustīgi, koncentriskiem viļņiem izplešoties pāri jūrai lejā.
    
  "Šis ir BA-609 tiltrotors. Labākais savā klasē. Šis ir viņa pirmais reiss. Runā, ka tā bijusi viena no Keina kunga paša idejām."
    
  "Viss, ko šis vīrietis dara, šķiet iespaidīgs. Es gribētu viņu satikt."
    
  "Nē, Andrea, pagaidi!"
    
  Ārsts centās noturēt Andreu, bet viņa ieslīdēja jūrnieku grupā, kas bija noliecusies pār labā borta margām.
    
  Andrea uzkāpa uz galvenā klāja un nokāpa pa vienu no trapiem zem kuģa virsbūves, kas bija savienota ar pakaļgala klāju, kur pašlaik atradās lidmašīna. Koridora galā viņas ceļu aizšķērsoja blondīne, sešas pēdas un divas collas gara jūrniece.
    
  "Tas ir viss, ko jūs varat darīt, jaunkundz."
    
  "Atvainojiet?"
    
  "Jūs varēsiet apskatīt lidmašīnu, tiklīdz Keina kungs būs savā kajītē."
    
  "Saprotu. Kā būtu, ja es vēlētos paskatīties uz Keina kungu?"
    
  "Man ir pavēle neļaut nevienam iet tālāk par pakaļgalu. Atvainojiet."
    
  Andrea pagriezās prom, nesakot ne vārda. Viņai nepatika, ka viņai atraidīja, tāpēc tagad viņai bija divkāršs stimuls apmānīt sargus.
    
  Ieslīdot pa vienu no lūkām pa labi, viņa iegāja kuģa galvenajā nodalījumā. Viņai vajadzēja pasteigties, pirms viņi nogādā Keinu lejā. Viņa varētu mēģināt nokāpt uz apakšējo klāju, bet tur noteikti būtu vēl viens sargs. Viņa izmēģināja vairāku durvju rokturus, līdz atrada vienas, kas nebija aizslēgtas. Tā izskatījās pēc atpūtas telpas ar dīvānu un ļodzīgu galda tenisa galdu. Galā bija liels atvērts iluminators ar skatu uz pakaļgalu.
    
  Un lūk.
    
  Andrea novietoja vienu no savām mazajām pēdiņām uz galda stūra, bet otru - uz dīvāna. Viņa iebāza rokas pa logu, tad galvu un tad visu ķermeni pa otru pusi. Nepilnu desmit pēdu attālumā klāja strādnieks oranžā vestē un ausu aizsargos signalizēja BA-609 pilotam, kad lidmašīnas riteņi ar čīkstošu bremzēšanu apstājās uz klāja. Andreas mati plīvoja vējā, ko pūta rotora lāpstiņas. Viņa instinktīvi pieliecās, lai gan neskaitāmas reizes bija zvērējusi, ka, ja kādreiz nonāktu zem helikoptera, viņa neatdarinātu tos filmu varoņus, kuri noliec galvas, pat ja rotora lāpstiņas atrodas gandrīz piecas pēdas virs tām.
    
  Protams, viena lieta bija iztēloties situāciju, bet cita - tajā pašā laikā atrasties...
    
  Durvis BA-609 sāka atvērties.
    
  Andrea sajuta kustību aiz sevis. Viņa jau grasījās apgriezties, kad viņu nometa zemē un piespieda pie klāja. Viņa sajuta metāla karstumu uz vaiga, kad kāds apsēdās viņai uz muguras. Viņa raustījās, cik vien spēja, bet nespēja atbrīvoties. Lai gan viņai bija apgrūtināta elpošana, viņai izdevās paskatīties uz lidmašīnu un ieraudzīt iedegušu, izskatīgu jaunekli saulesbrillēs un sporta jakā izkāpjam no lidmašīnas. Aiz viņa gāja stalts vīrietis, kas svēra aptuveni 220 mārciņas, vai vismaz tā Andreai šķita no klāja. Kad šis zvērs uz viņu paskatījās, viņa neredzēja nekādu izteiksmi viņa brūnajās acīs. Neglīta rēta stiepās no viņa kreisās uzacs līdz vaigam. Visbeidzot viņam sekoja tievs, īss vīrietis, ģērbies pilnībā baltā. Spiediens uz viņas galvu pieauga, un viņa tik tikko varēja saskatīt šo pēdējo pasažieri, kad viņš šķērsoja viņas ierobežoto redzeslauku - viss, ko viņa varēja redzēt, bija palēninājošo propelleru lāpstiņu ēnas uz klāja.
    
  "Palaid mani vaļā, labi? Tas sasodītais paranoiskais trakais jau ir savā kajītē, tāpēc liec to elli mierā."
    
  "Keina kungs nav ne traks, ne paranoisks. Baidos, ka viņš cieš no agorafobijas," viņas sagūstītājs atbildēja spāņu valodā.
    
  Viņa balss nebija jūrnieka balss. Andrea labi atcerējās šo izglītoto, nopietno toni, tik nosvērtu un vienaldzīgu, ka tas viņai vienmēr atgādināja Edu Harisu. Kad spiediens uz muguru atslāba, viņa pielēca kājās.
    
  "Tu?"
    
  Tēvs Entonijs Faulers stāvēja viņas priekšā.
    
    
  12
    
    
    
  ĀRPUS TĪKLU NOZVEJAS BIROJIEM
    
  Somersetas avēnija 225
    
  Vašingtona, DC
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 11. jūlijs. 11:29.
    
    
  Garākais no abiem vīriešiem bija arī jaunākais, tāpēc viņš vienmēr atnesa kafiju un ēdienu kā cieņas apliecinājumu. Viņa vārds bija Nazims, un viņam bija deviņpadsmit gadu. Viņš bija bijis Harufa grupā piecpadsmit mēnešus un bija laimīgs, jo viņa dzīvei beidzot bija jēga, ceļš.
    
  Nazims dievināja Harufu. Viņi satikās mošejā Klaivkovā, Ņūdžersijā. Tā bija vieta, kas bija pilna ar "rietumnieciskajiem", kā viņus sauca Harufs. Nazimam patika spēlēt basketbolu netālu no mošejas, kur viņš satika savu jauno draugu, kurš bija divdesmit gadus vecāks par viņu. Nazims bija glaimots, ka kāds tik nobriedis cilvēks, turklāt koledžas absolvents, ar viņu runāja.
    
  Tagad viņš atvēra automašīnas durvis un ar grūtībām iekāpa pasažiera sēdeklī, kas nav viegli, ja esi sešas pēdas un divas collas garš.
    
  "Es atradu tikai burgeru bāru. Es pasūtīju salātus un hamburgerus." Viņš pasniedza maisiņu Harufam, kurš pasmaidīja.
    
  "Paldies, Nazim. Bet man tev kaut kas jāpastāsta, un es negribu, lai tu sadusmotos."
    
  "Kas?"
    
  Harufs izņēma hamburgerus no kastēm un izmeta tos pa logu.
    
  "Šīs burgeru ēstuves saviem burgeriem pievieno lecitīnu, un pastāv iespēja, ka tie varētu saturēt cūkgaļu. Tā nav halāla diēta," viņš teica, atsaucoties uz islāma ierobežojumiem attiecībā uz cūkgaļu. "Atvainojiet. Bet salāti ir lieliski."
    
  Nazims bija vīlies, bet vienlaikus viņš jutās spēcīgāks. Harufs bija viņa mentors. Ikreiz, kad Nazims pieļāva kļūdu, Harufs viņu ar cieņu un smaidu palaboja, kas bija pilnīgs pretstats tam, kā Nazima vecāki pret viņu bija izturējušies pēdējo mēnešu laikā, pastāvīgi uz viņu kliedzot kopš brīža, kad viņš satika Harufu un sāka apmeklēt citu, mazāku un "veltīgāku" mošeju.
    
  Jaunajā mošejā imāms ne tikai lasīja Svēto Korānu arābu valodā, bet arī sludināja šajā valodā. Neskatoties uz to, ka Nazims bija dzimis Ņūdžersijā, viņš tekoši lasīja un rakstīja pravieša valodā. Viņa ģimene bija no Ēģiptes. Pateicoties imama hipnotiskā sprediķa, Nazims sāka saskatīt gaismu. Viņš atteicās no dzīves, ko bija vadījis. Viņam bija labas sekmes, un viņš varēja sākt studēt inženierzinātnes tajā pašā gadā, taču tā vietā Harufs viņam atrada darbu grāmatvedības firmā, ko vadīja ticīgais.
    
  Viņa vecāki nepiekrita viņa lēmumam. Viņi arī nesaprata, kāpēc viņš ieslēdzās vannasistabā, lai lūgtos. Bet, lai cik sāpīgas šīs pārmaiņas bija, viņi tās lēnām pieņēma. Līdz brīdim, kad notika incidents ar Hanu.
    
  Nazima komentāri kļuva arvien agresīvāki. Kādu vakaru viņa māsa Hana, kura bija divus gadus vecāka par viņu, pārnāca mājās pulksten divos no rīta pēc iedzeršanas ar draugiem. Nazims viņu gaidīja un norāja par viņas apģērbu un nelielu iereibumu. Notika apvainojumi. Visbeidzot iejaucās viņu tēvs, un Nazims norādīja uz viņu ar pirkstu.
    
  "Tu esi vāja. Tu nezini, kā kontrolēt savas sievietes. Tu ļauj savai meitai strādāt. Tu ļauj viņai vadīt automašīnu un neuzstāj, lai viņa valkātu plīvuru. Viņas vieta ir mājās, līdz viņai ir vīrs."
    
  Hana sāka protestēt, un Nazims viņai iesita. Tas bija pēdējais piliens.
    
  "Varbūt esmu vājš, bet vismaz esmu šīs mājas saimnieks. Ej prom! Es tevi nepazīstu. Ej prom!"
    
  Nazims devās apciemot Harufu, ģērbies tikai tajās drēbēs, kas viņam bija mugurā. Tajā naktī viņš nedaudz raudāja, bet asaras neturpinājās ilgi. Tagad viņam bija jauna ģimene. Harufs bija gan viņa tēvs, gan vecākais brālis. Nazims viņu ļoti apbrīnoja, jo trīsdesmit deviņus gadus vecais Harufs bija īsts džihādists un bija apmeklējis apmācības nometnes Afganistānā un Pakistānā. Viņš dalījās savās zināšanās tikai ar nedaudziem jauniem vīriešiem, kuri, tāpat kā Nazims, bija pārcietuši neskaitāmus apvainojumus. Skolā, pat uz ielas, cilvēki viņam neuzticējās, tiklīdz ieraudzīja viņa olīvzaļo ādu un āķa degunu un saprata, ka viņš ir arābs. Harufs viņam teica, ka tas ir tāpēc, ka viņi no viņa baidās, jo kristieši zina, ka musulmaņu ticīgie ir stiprāki un skaitā ir vairāk. Nazimam tas patika. Bija pienācis laiks, kad viņš bija pelnījis pelnīto cieņu.
    
    
  Harufs pacēla vadītāja puses logu.
    
  "Sešas minūtes un tad dosimies ceļā."
    
  Nazims uz viņu paskatījās ar bažām. Viņa draugs pamanīja, ka kaut kas nav kārtībā.
    
  "Kas noticis, Nazim?"
    
  "Nekas".
    
  "Tam nekad nav nekādas nozīmes. Nu, vari man to pateikt."
    
  "Tas nekas nav."
    
  "Vai tās ir bailes? Vai tev ir bail?"
    
  "Nē. Es esmu Allāha karavīrs!"
    
  "Allāha karavīriem ir ļauts baidīties, Nazim."
    
  "Nu, es tāds neesmu."
    
  "Vai tā ir šāviena skaņa?"
    
  "Nē!"
    
  "Nu, tev taču bija četrdesmit stundas prakses mana brālēna kautuvē. Tev noteikti vajadzēja nošaut vairāk nekā tūkstoti govju."
    
  Harufs bija arī viens no Nazima šaušanas instruktoriem, un viens no vingrinājumiem ietvēra dzīvu liellopu šaušanu. Citos gadījumos govis jau bija beigtas, taču viņš vēlējās, lai Nazims pierastu pie šaujamieročiem un redzētu, ko lodes nodara miesai.
    
  "Nē, praktiskā apmācība bija laba. Es nebaidos šaut uz cilvēkiem. Es domāju, viņi īsti nav cilvēki."
    
  Harufs neatbildēja. Viņš atbalstīja elkoņus pret stūri, skatījās taisni uz priekšu un gaidīja. Viņš zināja, ka labākais veids, kā panākt, lai Nazīms runātu, ir ļaut dažas minūtes neveikla klusuma. Zēns vienmēr beigās izpļāpāja visu, kas viņu satrauca.
    
  "Tas ir vienkārši... nu, man žēl, ka neatvadījos no vecākiem," viņš beidzot teica.
    
  "Saprotu. Vai tu joprojām vaino sevi notikušajā?"
    
  "Nedaudz. Vai es kļūdos?"
    
  Harufs pasmaidīja un uzlika roku Nazimam uz pleca.
    
  "Nē. Jūs esat jūtīgs un mīlošs jauneklis. Allāhs jūs ir apveltījis ar šīm īpašībām, lai svētīts Viņa vārds."
    
  "Lai svētīts viņa vārds," atkārtoja Nazims.
    
  Viņš tev arī deva spēku tos pārvarēt, kad tas būs nepieciešams. Tagad satver Allāha zobenu un izpildi Viņa gribu. Priecājies, Nazim.
    
  Jauneklis centās pasmaidīt, bet tas galu galā izskatījās vairāk pēc grimases. Harufs pastiprināja spiedienu uz Nazima pleca. Viņa balss bija silta, mīlestības pilna.
    
  Atslābinies, Nazim. Allāhs šodien neprasa mūsu asinis. Viņš tās prasa no citiem. Bet pat ja kaut kas notiktu, tu ierakstīji video vēstījumu savai ģimenei, vai ne?
    
  Nazims pamāja.
    
  "Tad nav par ko uztraukties. Varbūt jūsu vecāki ir nedaudz pārcēlušies uz Rietumiem, bet dziļi sirdī viņi ir labi musulmaņi. Viņi zina mocekļa nāves atlīdzību. Un, kad jūs sasniegsiet aizsauli, Allāhs atļaus jums aizlūgt par viņiem. Tikai padomājiet, kā viņi jutīsies."
    
  Nazims iztēlojās savus vecākus un māsu nometamies ceļos viņa priekšā, pateicoties viņam par glābšanu, lūdzot piedošanu par viņu kļūdām. Viņa iztēles caurspīdīgajā miglā tas bija visskaistākais nākamās dzīves aspekts. Viņam beidzot izdevās pasmaidīt.
    
  "Lūk, Nazim. Tev ir mocekļa smaids, basamat al-farah. Tā ir daļa no mūsu solījuma. Tā ir daļa no mūsu atlīdzības."
    
  Nazims pabāza roku zem jakas un saspieda pistoles rokturi.
    
  Viņi mierīgi izkāpa no mašīnas kopā ar Harufu.
    
    
  13
    
    
    
  Uz "nīlzirga" klāja
    
  Pa ceļam uz Akabas līci, Sarkano jūru
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 11. jūlijs, plkst. 17:11.
    
    
  "Tu!" Andrea atkal iesaucās vairāk dusmās nekā pārsteigta.
    
  Pēdējo reizi, kad viņi satikās, Andrea nedroši stāvēja trīsdesmit pēdu augstumā virs zemes, un viņu vajāja negaidīts ienaidnieks. Toreiz tēvs Faulers bija izglābis viņas dzīvību, taču viņš arī neļāva viņai iegūt tādu lielu stāstu par viņas karjeru, par kādu vairums žurnālistu tikai sapņo. Vudvards un Bernšteins to bija paveikuši ar Votergeitu, bet Lovels Bergmans ar tabakas rūpniecību. Andrea Otero varēja izdarīt to pašu, bet priesteris bija nostājies ceļā. Vismaz viņš bija viņai sagādājis - Sasodīts, ja es to zinātu, Andrea nodomāja - ekskluzīvu interviju ar prezidentu Bušu, kas viņu bija nogādājis uz šī kuģa, vai vismaz tā viņa pieņēma. Bet tas vēl nebija viss, un šobrīd viņu vairāk uztrauca tagadne. Andrea negrasījās palaist garām šo iespēju.
    
  "Arī es priecājos jūs redzēt, Otero jaunkundz. Redzu, ka rēta vairs nav tikai atmiņas."
    
  Andrea instinktīvi pieskārās pierei, vietai, kur Faulers pirms sešpadsmit mēnešiem bija uzšuvis viņai četras šuves. Palika tikai plāna, bāla līnija.
    
  "Jūs esat uzticams palīgs, bet ne jau tāpēc jūs šeit esat. Vai jūs mani izspiegojat? Vai jūs atkal mēģināt sabojāt manu darbu?"
    
  "Es piedalos šajā ekspedīcijā kā novērotājs no Vatikāna, nekas vairāk."
    
  Jaunais reportieris uz viņu paskatījās ar aizdomām. Lielā karstuma dēļ priesteris bija ģērbies īsroku kreklā ar garīdznieka apkakli un labi izgludinātās biksēs, pilnīgi melnā krāsā. Andrea pirmo reizi pamanīja viņa iedegušās rokas. Viņa apakšdelmi bija milzīgi, ar vēnām tikpat biezām kā lodīšu pildspalvas.
    
  Tas nav Bībeles pētnieka ierocis.
    
  "Un kāpēc Vatikānam ir nepieciešams novērotājs arheoloģiskajā ekspedīcijā?"
    
  Priesteris jau grasījās atbildēt, kad viņus pārtrauca priecīga balss.
    
  "Lieliski! Vai jūs abi jau esat iepazīstināti?"
    
  Dr. Harela parādījās kuģa pakaļgalā, uzplaiksnīdama savu burvīgo smaidu. Andrea neatbildēja ar to pašu.
    
  "Kaut kas tamlīdzīgs. Tēvs Faulers pirms dažām minūtēm grasījās man paskaidrot, kāpēc viņš izliekas par Bretu Favru."
    
  "Otero jaunkundz, Brets Favrs ir saspēles vadītājs, viņš nav īpaši labs bumbu tvērējs," paskaidroja Faulers.
    
  "Kas noticis, tēt?" Harels jautāja.
    
  "Otero jaunkundze atgriezās tieši tajā brīdī, kad Keina kungs izkāpa no lidmašīnas. Baidos, ka man viņa bija jāaptur. Es biju mazliet rupjš. Atvainojiet."
    
  Harels pamāja. "Es saprotu. Jums vajadzētu zināt, ka Andrea nebija klāt drošības pārbaudē. Neuztraucieties, tēvs."
    
  "Ko tu ar to domā neuztraucies? Vai visi ir pilnīgi traki?"
    
  "Nomierinies, Andrea," teica ārsts. "Diemžēl jūs esat slima pēdējās četrdesmit astoņas stundas un neesat tikusi informēta. Ļaujiet man jūs informēt par notikušo. Reimonds Keins cieš no agorafobijas."
    
  "To man nupat teica tēvs Taklers."
    
  "Papildus tam, ka tēvs Faulers ir priesteris, viņš ir arī psihologs. Lūdzu, pārtrauciet mani, ja es kaut ko palaidu garām, tēvs. Andrea, ko jūs zināt par agorafobiju?"
    
  "Tās ir bailes no atklātām telpām."
    
  "Tieši tā domā lielākā daļa cilvēku. Patiesībā cilvēkiem ar šo slimību ir daudz sarežģītāki simptomi."
    
  Faulers noklepojās.
    
  "Agorafobijas slimnieku lielākās bailes ir zaudēt kontroli," sacīja priesteris. "Viņi baidās palikt vieni, nonākt vietās, no kurām nav izejas, vai satikt jaunus cilvēkus. Tāpēc viņi ilgstoši paliek mājās."
    
  "Kas notiek, ja viņi nespēj kontrolēt situāciju?" jautāja Andrea.
    
  "Tas atkarīgs no situācijas. Keina kunga lieta ir īpaši smaga. Ja viņš nonāk sarežģītā situācijā, viņš var krist panikā, zaudēt saikni ar realitāti, izjust reiboni, trīci un paātrinātu sirdsdarbību."
    
  "Citiem vārdiem sakot, viņš nevarēja būt biržas brokeris," sacīja Andrea.
    
  "Vai neiroķirurgs," Harels jokoja. "Bet slimnieki var dzīvot normālu dzīvi. Ir slaveni agorafobijas slimnieki, piemēram, Kima Beisindžere vai Vudijs Alens, kuri gadiem ilgi cīnījās ar šo slimību un guva uzvaru. Keina kungs no nekā uzcēla impēriju. Diemžēl pēdējo piecu gadu laikā viņa stāvoklis ir pasliktinājies."
    
  "Interesanti, kas, pie velna, pamudināja tik slimu cilvēku riskēt izlīst no savas čaulas?"
    
  "Tu trāpīji naglai uz galvas, Andrea," teica Harels.
    
  Andrea pamanīja, ka ārsts uz viņu dīvaini skatās.
    
  Viņi visi kādu brīdi klusēja, un tad Faulers atsāka sarunu.
    
  "Ceru, ka varēsiet piedot manu pārmērīgo uzstājību."
    
  "Varbūt, bet tu man gandrīz norāvi galvu," Andrea teica, berzējot kaklu.
    
  Faulers paskatījās uz Harelu, kurš pamāja.
    
  "Jūs ar laiku sapratīsiet, Otero kundze... Vai redzējāt cilvēkus izkāpjam no lidmašīnas?" Harels jautāja.
    
  "Tur bija jauns vīrietis ar olīvkrāsas ādu," atbildēja Andrea. "Tad vīrietis ap piecdesmit gadiem, ģērbies melnā, ar milzīgu rētu. Un visbeidzot, tievs vīrietis ar sirmiem matiem, kurš, manuprāt, noteikti ir Keina kungs."
    
  "Jaunais vīrietis ir Džeikobs Rasels, Keina kunga izpildasistents," sacīja Faulers. "Vīrietis ar rētu ir Mogenss Dekers, uzņēmuma "Cain Industries" apsardzes vadītājs. Ticiet man, ja jūs, ņemot vērā jūsu ierasto stilu, pietuvotos Keinam, Dekers kļūtu mazliet nervozs. Un jūs nevēlaties, lai tas notiktu."
    
  No priekšgala līdz pakaļgalam atskanēja brīdinājuma signāls.
    
  "Nu, ir pienācis laiks ievadsesijai," sacīja Harels. "Beidzot tiks atklāts lielais noslēpums. Sekojiet man."
    
  "Kurp mēs dodamies?" Andrea jautāja, kad viņi atgriezās galvenajā klājā pa trapu, pa kuru reportieris bija noslīdējis lejā pirms dažām minūtēm.
    
  Visa ekspedīcijas komanda tiksies pirmo reizi. Viņi paskaidros katra no mums lomu un, pats galvenais... ko mēs patiesībā meklējam Jordānijā.
    
  "Starp citu, dok, kāda ir jūsu specialitāte?" Andrea jautāja, kad viņi iegāja konferenču telpā.
    
  "Kaujas medicīna," Harels mierīgi noteica.
    
    
  14
    
    
    
  Koenu ģimenes patvērums
    
  VĒNA
    
    
  1943. gada februārī
    
    
  Jora Mejere bija neprātīga aiz satraukuma. Viņas kaklā iestrēga skāba sajūta, liekot viņai justies slikti. Viņa nebija tā jutusies kopš četrpadsmit gadu vecuma, kad izbēga no 1906. gada pogromiem Odesā, Ukrainā, vectēvam turot viņas roku. Viņai paveicās tik jaunā vecumā atrast darbu par kalponi Koenu ģimenē, kurai piederēja rūpnīca Vīnē. Džozefs bija vecākais bērns. Kad kāds laulību starpnieks Šadčans beidzot atrada viņam jauku ebreju sievu, Jora devās viņam līdzi pieskatīt bērnus. Viņu pirmdzimtais Elans savus agrīnos gadus pavadīja izlutinātā un privileģētā vidē. Ar jaunāko bērnu Judelu bija citādi.
    
  Tagad bērns gulēja saritinājies uz savas pagaidu gultas, kas sastāvēja no divām salocītām segām uz grīdas. Līdz vakardienai viņš gultu dalīja ar savu brāli. Guļot tur, Judels šķita mazs un skumjš, un bez vecākiem sasmakušā telpa šķita milzīga.
    
  Nabaga Judels. Šie divpadsmit kvadrātmetri bija bijusi visa viņa pasaule praktiski kopš dzimšanas. Dienā, kad viņš piedzima, visa ģimene, ieskaitot Joru, atradās slimnīcā. Neviens no viņiem neatgriezās greznajā dzīvoklī Reinštrāsē. Tas bija 1938. gada 9. novembris, diena, ko pasaule vēlāk pazīs kā Kristāla nakti jeb Šķembu nakti. Pirmie gāja bojā Judela vecvecāki. Visa ēka Reinštrāsē nodega līdz pamatiem, kā arī blakus esošā sinagoga, kamēr ugunsdzēsēji dzēra un smējās. Vienīgās lietas, ko Koeni paņēma līdzi, bija dažas drēbes un noslēpumains saišķis, ko Judela tēvs bija izmantojis ceremonijā, kad piedzima mazulis. Jora nezināja, kas tas ir, jo ceremonijas laikā Koena kungs bija lūdzis visus pamest telpu, ieskaitot Odili, kura knapi spēja nostāvēt kājās.
    
  Tā kā Jozefam praktiski nebija naudas, viņš nevarēja pamest valsti, taču, tāpat kā daudzi citi, viņš ticēja, ka problēmas galu galā rimsies, tāpēc meklēja patvērumu pie dažiem saviem katoļu draugiem. Viņš atcerējās arī Joru - lietu, ko Mis Maijere nekad neaizmirsīs savā vēlākajā dzīvē. Tikai dažas draudzības spēja izturēt briesmīgos šķēršļus okupētajā Austrijā; tomēr viena izturēja. Novecojošais tiesnesis Rats nolēma palīdzēt Koeniem, riskējot ar savu dzīvību. Savas mājas iekšienē viņš vienā no istabām uzcēla pajumti. Viņš pats savām rokām aizmūrēja starpsienu, atstājot apakšā šauru atveri, pa kuru ģimene varēja ieiet un iziet. Pēc tam tiesnesis Rats ieejas priekšā novietoja zemu grāmatu plauktu, lai to paslēptu.
    
  Koenu ģimene iegāja savā dzīvajā kapā 1938. gada decembra naktī, ticot, ka karš ilgs tikai dažas nedēļas. Viņiem visiem nebija pietiekami daudz vietas, lai apgultos uzreiz, un viņu vienīgās ērtības bija petrolejas lampa un spainis. Ēdiens un svaigs gaiss ieradās pulksten 1:00 naktī, divas stundas pēc tam, kad tiesneša kalpone bija devusies mājās. Ap pulksten 00:30 vecais tiesnesis lēnām sāka pārvietot grāmatu plauktu prom no bedres. Viņa vecuma dēļ varēja paiet gandrīz pusstunda ar biežiem pārtraukumiem, pirms bedre bija pietiekami plata, lai tajā varētu ielaist Koenus.
    
  Līdz ar Koenu ģimeni arī tiesnesis bija šīs dzīves gūsteknis. Viņš zināja, ka kalpones vīrs ir nacistu partijas biedrs, tāpēc, kamēr viņš būvēja patversmi, viņš uz dažām dienām nosūtīja viņu atvaļinājumā uz Zalcburgu. Kad viņa atgriezās, viņš teica, ka viņiem jānomaina gāzes caurules. Viņš neuzdrošinājās atrast citu kalponi, jo tas radītu aizdomas, un viņam bija jābūt uzmanīgam ar pārtikas daudzumu, ko viņš pērk. Normēšana vēl vairāk apgrūtināja piecu papildu cilvēku pabarošanu. Jorai bija žēl viņa, jo viņš bija pārdevis lielāko daļu savu vērtīgo mantu, lai melnajā tirgū nopirktu gaļu un kartupeļus, kurus viņš paslēpa bēniņos. Naktī, kad Jora un Koeni iznāca no savas slēptuves, basām kājām, kā dīvaini, čukstoši spoki, vecais vīrs atnesa viņiem ēdienu no bēniņiem.
    
  Koeni neuzdrošinājās palikt ārpus savas slēptuves ilgāk par dažām stundām. Kamēr Žora pārliecinājās, ka bērni nomazgājas un nedaudz pakustas, Džozefs un Odile klusi sarunājās ar tiesnesi. Dienas laikā viņi nespēja izdot ne mazākās skaņas un lielāko daļu laika pavadīja guļot vai puslīdz bezsamaņā, kas Žorai atgādināja spīdzināšanu, līdz viņa sāka dzirdēt par koncentrācijas nometnēm Treblinkā, Dahavā un Aušvicā. Pat vissīkākās ikdienas dzīves detaļas kļuva sarežģītas. Pamatvajadzības, piemēram, dzeršana vai pat mazuļa Judela ietīšana, bija nogurdinošas procedūras tik slēgtā telpā. Žoru pastāvīgi pārsteidza Odilas Koenas spēja sazināties. Viņa izstrādāja sarežģītu zīmju sistēmu, kas ļāva viņai turpināt garas un dažreiz rūgtas sarunas ar vīru, neizsakot ne vārda.
    
  Vairāk nekā trīs gadi pagāja klusumā. Judels iemācījās ne vairāk kā četrus vai piecus vārdus. Par laimi, viņam bija mierīga daba, un viņš gandrīz nekad neraudāja. Šķita, ka viņš labprātāk turēja Joru, nevis savu māti, taču tas Odilu neuztrauca. Odile, šķiet, rūpējās tikai par Elanu, kurš visvairāk cieta no ieslodzījuma. Viņš bija nepaklausīgs, izlutināts piecgadnieks, kad 1938. gada novembrī izcēlās pogromi, un pēc vairāk nekā tūkstoš dienām bēguļojot viņa acīs bija kaut kas pazudis, gandrīz vai traks. Kad pienāca laiks atgriezties patversmē, viņš vienmēr bija pēdējais, kas ienāca. Bieži vien viņš atteicās vai palika pieķēries ieejai. Kad tas notika, Judels pienāca un paņēma viņa roku, mudinot Elanu nest vēl vienu upuri un atgriezties garajās tumsas stundās.
    
  Bet pirms sešām naktīm Elans to vairs nevarēja izturēt. Viņš nogaidīja, kamēr visi pārējie atgriezīsies bedrē, tad aizlavījās un izgāja no mājas. Tiesneša artrīta skartie pirksti tik tikko spēja pieskarties zēna kreklam, pirms viņš pazuda. Džozefs mēģināja sekot, bet, kad viņš sasniedza ielu, Elana vairs nebija ne miņas.
    
  Ziņas par to parādījās trīs dienas vēlāk laikrakstā Kronen Zeitung. Mazs ebreju zēns ar garīgās attīstības traucējumiem, acīmredzot bez ģimenes, bija ievietots Spiegelgrund bērnu centrā. Tiesnesis bija šausmās. Kad viņš, vārdiem aizžņaudzoties kaklā, paskaidroja, kas, visticamāk, notiks ar viņu dēlu, Odile kļuva histēriska un atteicās klausīties saprātā. Jora jutās vāja brīdī, kad ieraudzīja Odili izejam pa durvīm, nesot to pašu paciņu, ko viņas bija atvedušas uz savu patversmi, to pašu, ko viņas bija paņēmušas uz slimnīcu pirms daudziem gadiem, kad piedzima Judels. Odilas vīrs pavadīja viņu, neskatoties uz viņas protestiem, bet, aizejot, viņš pasniedza Jorai aploksni.
    
  "Judela dēļ," viņš teica. "Viņam to nevajadzētu atvērt līdz viņa bār micvai."
    
  Kopš tā laika bija pagājušas divas briesmīgas naktis. Jora nepacietīgi gaidīja ziņas, bet tiesnesis bija klusāks nekā parasti. Iepriekšējā dienā māju bija piepildījušas dīvainas skaņas. Un tad pirmo reizi triju gadu laikā grāmatu skapis dienas vidū sāka kustēties, un atverē parādījās tiesneša seja.
    
  "Ātri, nāciet ārā! Mēs nevaram tērēt ne sekundi ilgāk!"
    
  Džora pamirkšķināja. Bija grūti atpazīt spožumu ārpus pajumtes kā saules gaismu. Judels nekad nebija redzējis sauli. Pārsteigts, viņš pieliecās atpakaļ.
    
  "Jora, piedod. Vakar es uzzināju, ka Jozefs un Odile ir arestēti. Es neko neteicu, jo negribēju tevi vēl vairāk apbēdināt. Bet tu nevari šeit palikt. Viņi viņus pratinās, un lai cik ļoti Kohens pretotos, nacisti galu galā uzzinās, kur atrodas Judels."
    
  "Koenas kundze neko neteiks. Viņa ir stipra."
    
  Tiesnesis papurināja galvu.
    
  "Viņi apsolīs glābt Elanas dzīvību apmaiņā pret to, ka viņa pateiks, kur ir mazulis, vai kaut ko vēl ļaunāku. Viņi vienmēr var likt cilvēkiem runāt."
    
  Džora sāka raudāt.
    
  "Tam nav laika, Jora. Kad Josefs un Odile neatgriezās, es devos apciemot draugu Bulgārijas vēstniecībā. Man ir divas izceļošanas vīzas uz pasniedzējas Biljanas Bogomilas un Bulgārijas diplomāta dēla Mihaila Živkova vārda. Stāsts ir tāds, ka tu atgriežies skolā kopā ar zēnu pēc Ziemassvētku brīvdienām, kas pavadītas pie viņa vecākiem." Viņš parādīja viņai taisnstūrveida biļetes. "Šīs ir vilciena biļetes uz Stara Zagoru. Bet tu turp nebrauksi."
    
  "Es nesaprotu," sacīja Džora.
    
  Tavs oficiālais galamērķis ir Stara Zagora, bet tu izkāpsi Černavodā. Vilciens tur īsi apstāsies. Tu izkāpsi, lai zēns varētu izstaipīt kājas. Tu izkāpsi no vilciena ar smaidu sejā. Tev rokās nebūs nekādas bagāžas vai kā cita. Pazūdi, cik ātri vien vari. Konstanca atrodas trīsdesmit septiņas jūdzes uz austrumiem. Tev vai nu būs jāiet kājām, vai jāatrod kāds, kas tevi turp aizved ar ratiem.
    
  "Konstanca," Jora atkārtoja, apjukumā cenšoties visu atcerēties.
    
  "Agrāk tā bija Rumānija. Tagad tā ir Bulgārija. Kas zina, ko nesīs rītdiena? Svarīgi ir tas, ka tā ir osta, un nacisti to pārāk cieši neuzrauga. No turienes ar kuģi var nokļūt Stambulā. Un no Stambulas var doties jebkur."
    
  "Bet mums nav naudas biļetei."
    
  "Šeit ir dažas markas ceļojumam. Un šajā aploksnē ir pietiekami daudz naudas, lai rezervētu jums abiem ceļu uz drošību."
    
  Džora paskatījās apkārt. Māja bija gandrīz tukša. Pēkšņi viņa saprata, kas tās dīvainās skaņas bija bijušas iepriekšējā dienā. Vecais vīrs bija paņēmis gandrīz visu, kas viņam bija, lai dotu viņiem iespēju aizbēgt.
    
  "Kā mēs varam jums pateikties, tiesnesi Rat?"
    
  "Nedari to. Tavs ceļojums būs ļoti bīstams, un es neesmu pārliecināts, vai izceļošanas vīzas tevi pasargās. Lai Dievs man piedod, bet ceru, ka nesūtu tevi nāvē."
    
    
  Divas stundas vēlāk Jorai izdevās uzvilkt Judelu augšup pa ēkas kāpnēm. Viņa jau grasījās iet ārā, kad dzirdēja, kā uz ietves piebrauc kravas automašīna. Ikviens, kurš dzīvoja nacistu laikā, precīzi zināja, ko tas nozīmē. Tā bija kā slikta melodija, kas sākās ar bremžu čīkstoņu, kam sekoja kāda kliedzieni pavēlēm un blāva zābaku stakato sniegā, kas kļuva skaidrāka, kad zābaki atsitās pret koka grīdām. Tajā brīdī tu lūdzies, lai skaņas izzustu; tā vietā draudīgs crescendo kulminēja ar klauvēšanu pie durvīm. Pēc pauzes atskanēja šņukstu koris, ko pārtrauca ložmetēju solo. Un, kad mūzika beidzās, gaismas atkal ieslēdzās, cilvēki atgriezās pie saviem galdiņiem, un mātes smaidīja un izlikās, ka blakus nekas nav noticis.
    
  Jora, kura labi pazina melodiju, paslēpās zem kāpnēm, tiklīdz izdzirdēja pirmās notis. Kamēr viņa kolēģi lauza Rata durvis, karavīrs ar lukturīti nervozi staigāja šurpu turpu netālu no galvenās ieejas. Lukturīša stars cauršķēla tumsu, knapi netrāpot Joras novalkātajam pelēkajam zābakam. Judels to satvēra ar tādām dzīvnieciskām bailēm, ka Jorai nācās iekost lūpā, lai nekliedzu sāpēs. Karavīrs pienāca viņiem tik tuvu, ka viņi varēja sajust viņa ādas jakas, aukstā metāla un pistoles eļļas smaku.
    
  Uz kāpnēm atskanēja skaļš šāviens. Kareivis pārtrauca meklēšanu un metās pie saviem kliedzošajiem biedriem. Žora pacēla Judelu un lēnām izgāja ielā.
    
    
  15
    
    
    
  Uz nīlzirga klāja
    
  Pa ceļam uz Akabas līci, Sarkano jūru
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 11. jūlijs, plkst. 18:03.
    
    
  Istabā dominēja liels taisnstūrveida galds, uz kura bija novietotas divdesmit glīti sakārtotas mapes, un tā priekšā sēdēja vīrietis. Harels, Faulers un Andrea ienāca pēdējie, un viņiem bija jāieņem atlikušās vietas. Andrea atradās starp jaunu afroamerikāņu sievieti, kas bija ģērbusies, šķietami paramilitārā uniformā, un vecāku, plikpaurīgu vīrieti ar biezām ūsām. Jaunā sieviete viņu ignorēja un turpināja sarunāties ar vīriešiem pa kreisi no viņas, kuri bija ģērbušies vairāk vai mazāk identiski viņai, kamēr vīrietis pa labi no Andreas pastiepa roku ar resniem, tulznainiem pirkstiem.
    
  "Tomijs Eihbergs, šoferis. Jums jābūt Otero jaunkundzei."
    
  "Vēl viens cilvēks, kurš mani pazīst! Prieks iepazīties."
    
  Eihbergs pasmaidīja. Viņam bija apaļa, patīkama seja.
    
  "Ceru, ka jūties labāk."
    
  Andrea grasījās atbildēt, bet viņu pārtrauca skaļa, nepatīkama skaņa, it kā kāds noklepotos. Istabā tikko bija ienācis vecs vīrs, krietni pāri septiņdesmit. Viņa acis bija gandrīz paslēptas grumbu ligzdā, un šo iespaidu vēl vairāk pastiprināja sīkās briļļu lēcas. Viņa galva bija noskūta, un viņam bija milzīga sirma bārda, kas, šķiet, lidinājās ap muti kā pelnu mākonis. Viņam bija mugurā īsroku krekls, haki krāsas bikses un biezi melni zābaki. Viņš sāka runāt, viņa balss asa un nepatīkama, kā naža skrāpēšana pret zobiem, pirms tā sasniedza galda galvgali, kur bija uzstādīts pārnēsājams elektroniskais ekrāns. Keina asistents sēdēja viņam blakus.
    
  "Dāmas un kungi, mani sauc Sesils Foresters, un esmu Bībeles arheoloģijas profesors Masačūsetsas Universitātē. Tā nav Sorbonna, bet vismaz tā ir mana mājvieta."
    
  Profesora asistentu vidū, kuri šo joku bija dzirdējuši tūkstoš reižu, atskanēja pieklājīga smieklu smiekli.
    
  "Jūs, bez šaubām, esat mēģinājis noskaidrot šī ceļojuma iemeslu, kopš uzkāpāt uz šī kuģa. Ceru, ka jums nav radusies kārdinājums to darīt iepriekš, ņemot vērā, ka jūsu - vai varbūt man vajadzētu teikt, mūsu - līgumi ar Kayn Enterprises pieprasa pilnīgu slepenību no brīža, kad tie tiek parakstīti, līdz brīdim, kad mūsu mantinieki priecāsies par mūsu nāvi. Diemžēl mana līguma noteikumi arī paredz, ka man jums jāatklāj noslēpums, ko plānoju izdarīt nākamās pusotras stundas laikā. Nepārtrauciet mani, ja vien jums nav pamatota jautājuma. Tā kā Rasela kungs man sniedza jūsu datus, esmu iepazinies ar katru detaļu, sākot no jūsu IQ līdz jūsu iecienītākajam prezervatīva zīmolam. Kas attiecas uz Dekera kunga komandu, pat nemēģiniet atvērt muti."
    
  Andrea, kas bija daļēji pagriezusies pret profesoru, dzirdēja draudošus čukstus no vīriešiem formas tērpos.
    
  "Tas kuces dēls domā, ka ir gudrāks par visiem pārējiem. Varbūt es likšu viņam norīt zobus vienu pēc otra."
    
  "Klusums".
    
  Balss bija maiga, bet tajā bija tik daudz niknuma, ka Andrea sarāvās. Viņa pagrieza galvu tik daudz, lai redzētu, ka balss pieder Mogensam Dekeram, rētainajam vīrietim, kurš bija atbalstījis savu krēslu pret starpsienu. Karavīri nekavējoties apklusa.
    
  - Labi. Nu, tagad, kad mēs visi esam vienuviet, - turpināja Sesils Foresters, - man labāk jūs iepazīstināt vienam ar otru. Divdesmit trīs no mums ir sapulcējušies kopā, lai atklātu visu laiku lielāko atklājumu, un katram no jums tajā būs sava loma. Jūs jau pazīstat Rasela kungu man pa labi. Viņš ir tas, kurš jūs izvēlējās.
    
  Keina asistents sveicienā pamāja ar galvu.
    
  Pa labi no viņa atrodas tēvs Entonijs Faulers, kurš ekspedīcijā darbosies kā Vatikāna novērotājs. Blakus viņam ir pavārs un pavāra palīgs Nuri Zaits un Rani Peterke. Tad seko administrācijas pārstāvji Roberts Friks un Braiens Henlijs.
    
  Abi pavāri bija vecāki vīrieši. Zajits bija tievs, apmēram sešdesmit gadus vecs, ar uz leju vērstu muti, savukārt viņa asistents bija apaļīgs un vairākus gadus jaunāks. Andrea nevarēja precīzi uzminēt viņa vecumu. Savukārt abi administratori bija jauni un gandrīz tikpat tumšādaini kā Peterke.
    
  "Papildus šiem augsti apmaksātajiem darbiniekiem mums ir arī mani dīkdie un liekulīgie asistenti. Viņiem visiem ir grādi dārgās koledžās, un viņi domā, ka zina vairāk nekā es: Deivids Papass, Gordons Darvins, Kira Larsena, Stouvs Ērlings un Ezra Levins."
    
  Jaunie arheologi neērti grozījās krēslos un centās izskatīties profesionāli. Andrea viņus žēloja. Viņiem droši vien bija nedaudz pāri trīsdesmit, bet Forresters turēja viņus ciešā pavadā, liekot viņiem izskatīties vēl jaunākiem un mazāk pārliecinātiem, nekā viņi patiesībā bija - pilnīgs pretstats uniformētajiem vīriešiem, kas sēdēja blakus reportierim.
    
  "Galda otrā galā mums ir Dekera kungs un viņa buldogi: Gotlību dvīņi Aloizs un Alriks; Tevi Vāka, Pako Torress, Marla Džeksone un Luiss Malonijs. Viņi būs atbildīgi par drošību, piešķirot mūsu ekspedīcijai augstas klases komponentu. Šīs frāzes ironija ir graujoša, vai ne?"
    
  Karavīri nereaģēja, bet Dekers iztaisnoja krēslu un pārliecās pāri galdam.
    
  "Mēs tuvojamies islāma valsts pierobežas zonai. Ņemot vērā mūsu... misijas raksturu, vietējie iedzīvotāji var kļūt vardarbīgi. Esmu pārliecināts, ka profesors Foresters novērtēs mūsu aizsardzības līmeni, ja tāda situācija radīsies." Viņš runāja ar spēcīgu Dienvidāfrikas akcentu.
    
  Foresters atvēra muti, lai atbildētu, bet kaut kas Dekera sejā noteikti pārliecināja viņu, ka tagad nav īstais laiks skābām piezīmēm.
    
  "Jums pa labi ir Andrea Otero, mūsu oficiālā reportiere. Es lūdzu jūs sadarboties ar viņu, ja un kad viņa pieprasīs jebkādu informāciju vai intervijas, lai viņa varētu pastāstīt mūsu stāstu pasaulei."
    
  Andrea uzsmaidīja cilvēkiem ap galdu, un daži no viņiem atbildēja ar to pašu.
    
  "Vīrietis ar ūsām ir Tomijs Eihbergs, mūsu galvenais šoferis. Un visbeidzot, labajā pusē, doktors Harels, mūsu oficiālais šarlatāns."
    
  "Neuztraucieties, ja neatceraties visu vārdus," teica ārste, paceļot roku. "Mēs pavadīsim diezgan daudz laika kopā vietā, kas nav pazīstama ar savu izklaidi, tāpēc mēs diezgan labi iepazīsimies. Neaizmirstiet paņemt līdzi identifikācijas zīmi, ko apkalpe atstāja jūsu kajītē..."
    
  "Manuprāt, nav svarīgi, vai jūs zināt visu vārdus vai nē, ja vien jūs pildāt savu darbu," pārtrauca vecais profesors. "Tagad, ja jūs visi pievērsīsiet uzmanību ekrānam, es jums pastāstīšu stāstu."
    
  Ekrāns iedegās ar datora ģenerētiem senas pilsētas attēliem. Virs ielejas slējās apmetne ar sarkanām sienām un dakstiņu jumtiem, ko ieskauj trīskārša ārsiena. Ielas bija pilnas ar cilvēkiem, kas steidzās savās ikdienas gaitās. Andrea bija pārsteigta par attēlu kvalitāti, kas bija Holivudas produkcijas cienīga, taču dokumentālās filmas balss piederēja profesoram. "Šim puisim ir tik milzīgs ego, ka viņš pat nepamana, cik briesmīgi skan viņa balss," viņa nodomāja. "Viņš man sagādā galvassāpes." Balss aizkadrā sākās:
    
  Laipni lūgti Jeruzalemē! Ir mūsu ēras 70. aprīlis. Pilsētu jau četrus gadus ir okupējuši dumpīgi zeloti, kas ir padzinuši sākotnējos iedzīvotājus. Romieši, kas oficiāli ir Izraēlas valdnieki, vairs nevar paciest šo situāciju, un Roma uzdod Titam izpildīt izšķirošu sodu.
    
  Mierīgo ainu, kurā sievietes pildīja savus ūdens traukus, un bērnus, kas spēlējās pie ārsienām pie akām, pārtrauca tāli karogi ar ērgļu attēliem. Atskanēja taures, un bērni, pēkšņi nobijušies, aizbēga atpakaļ sienu iekšienē.
    
  Dažu stundu laikā pilsētu ielenc četri romiešu leģioni. Šis ir ceturtais uzbrukums pilsētai. Tās iedzīvotāji atvairīja iepriekšējos trīs. Šoreiz Tīts izmanto viltīgu triku. Viņš ļauj svētceļniekiem, kas ierodas Jeruzalemē uz Pashā svētku svinībām, šķērsot frontes līnijas. Pēc svinībām aplis noslēdzas, un Tīts neļauj svētceļniekiem pamest pilsētu. Pilsētā tagad ir divreiz vairāk iedzīvotāju, un tās pārtikas un ūdens krājumi ātri izsīkst. Romiešu leģioni sāk uzbrukumu no pilsētas ziemeļu puses un iznīcina trešo mūri. Tagad ir maija vidus, un pilsētas krišana ir tikai laika jautājums.
    
  Ekrānā bija redzams tarāns, kas sagrāva ārsienu. Pilsētas augstākā kalna tempļa priesteri ar asarām acīs vēroja notiekošo.
    
  Pilsēta beidzot iekrīt septembrī, un Tīts izpilda solījumu, ko deva savam tēvam Vespasianam. Lielākā daļa pilsētas iedzīvotāju tiek sodīti ar nāvi vai izklīdināti. Viņu mājas tiek izlaupītas, un viņu templis tiek iznīcināts.
    
  Ieskaujot līķiem, romiešu karavīru grupa no degošā tempļa iznesa milzu menoru, kamēr viņu ģenerālis smaidot vēroja no zirga.
    
  Salamana Otrais templis tika nodedzināts līdz pamatiem un tāds ir joprojām. Daudzi tempļa dārgumi tika nozagti. Daudzi, bet ne visi. Pēc trešās sienas krišanas maijā priesteris vārdā Jirms (Jirms) izstrādāja plānu, kā glābt vismaz daļu dārgumu. Viņš izvēlējās divdesmit drosmīgu vīru grupu, izdalot pirmajiem divpadsmit paciņas ar precīziem norādījumiem, kurp ņemt priekšmetus un ko ar tiem darīt. Šajās paciņās bija tradicionālāki tempļa dārgumi: liels daudzums zelta un sudraba.
    
  Vecs priesteris ar baltu bārdu, ģērbies melnā tērpā, sarunājās ar diviem jaunekļiem, kamēr citi gaidīja savu kārtu lielā akmens alā, ko apgaismoja lāpas.
    
  Jirməi áhu uzticēja pēdējiem astoņiem cilvēkiem ļoti īpašu misiju, desmit reizes bīstamāku nekā pārējiem.
    
  Turot lāpu, priesteris veda astoņus vīrus, kas uz nestuvēm nesa lielu priekšmetu, cauri tuneļu tīklam.
    
  Izmantojot slepenās ejas zem tempļa, Jirmāji ākhu aizveda viņus ārpus mūriem un prom no romiešu armijas. Lai gan šo teritoriju aiz 10. Fretensis leģiona laiku pa laikam patrulēja romiešu sargi, priestera vīriem izdevās no viņiem izvairīties, nākamajā dienā ar savu smago kravu sasniedzot Riho, mūsdienu Jēriku. Un tur pēdas pazuda uz visiem laikiem.
    
  Profesors nospieda pogu, un ekrāns kļuva tumšs. Viņš pagriezās pret auditoriju, kas nepacietīgi gaidīja.
    
  Šo vīru paveiktais bija absolūti neticams. Viņi veica četrpadsmit jūdzes, nesot milzīgu kravu, aptuveni deviņās stundās. Un tas bija tikai viņu ceļojuma sākums.
    
  "Ko viņi nesa, profesor?" Andrea jautāja.
    
  "Es uzskatu, ka tas bija visvērtīgākais dārgums," sacīja Harels.
    
  "Viss savā laikā, mani dārgie. Jirms atgriezās pilsētā un nākamās divas dienas pavadīja, rakstot ļoti īpašu manuskriptu uz vēl īpašāka tīstokļa. Tā bija detalizēta karte ar norādījumiem, kā atgūt dažādos dārgumus, kas bija izglābti no tempļa... bet viņš viens pats nevarēja tikt galā ar šo darbu. Tā bija verbāla karte, iegravēta gandrīz desmit pēdas gara vara tīstokļa virsmā."
    
  "Kāpēc varš?" kāds jautāja no aizmugures.
    
  Atšķirībā no papirusa vai pergamenta, varš ir ārkārtīgi izturīgs. Uz tā ir arī ļoti grūti rakstīt. Uzraksta pabeigšanai vienā sēdē bija nepieciešami pieci cilvēki, dažreiz pārmaiņus. Kad viņi bija pabeiguši, Jirms āhu sadalīja dokumentu divās daļās, pirmo nododot vēstnesim ar norādījumiem par tā glabāšanu isēnu kopienā, kas dzīvoja netālu no Jērikas. Otru daļu viņš nodeva savam dēlam, vienam no kohaniem, priesterim, tāpat kā viņš pats. Šo lielo stāsta daļu mēs zinām no pirmavotiem, jo Jirms āhu to pilnībā pierakstīja vara zīmē. Pēc tam visas tā pēdas zuda 1882. gadā.
    
  Vecais vīrs apstājās, lai iemalkotu ūdeni. Uz brīdi viņš vairs nelīdzinājās krunkainai, pompozai lellei, bet gan šķita cilvēcīgāks.
    
  Dāmas un kungi, jūs tagad par šo stāstu zināt vairāk nekā vairums ekspertu pasaulē. Neviens nav precīzi noskaidrojis, kā manuskripts tika uzrakstīts. Tomēr tas kļuva diezgan slavens, kad tā daļa tika atrasta 1952. gadā kādā alā Palestīnā. Tas bija starp aptuveni 85 000 teksta fragmentiem, kas atrasti Kumrānā.
    
  "Vai šis ir slavenais Kumrānas vara rullis?" jautāja Dr. Harels.
    
  Arheologs atkal ieslēdza ekrānu, kurā tagad bija redzams slavenā tīstokļa attēls: izliekta tumši zaļa metāla plāksne, kas pārklāta ar tikko salasāmu rakstu.
    
  "Tā to sauc." Pētniekus uzreiz pārsteidza atklājuma neparastais raksturs, gan dīvainā rakstīšanas materiāla izvēle, gan paši uzraksti - nevienu no tiem nevarēja pienācīgi atšifrēt. Jau no paša sākuma bija skaidrs, ka tas ir dārgumu saraksts, kurā ir sešdesmit četri priekšmeti. Ieraksti sniedza norādes par to, kas tiks atrasts un kur. Piemēram, "Alas apakšā, kas atrodas četrdesmit soļus uz austrumiem no Ahora torņa, izrokiet trīs pēdas. Tur jūs atradīsiet sešus zelta stieņus." Taču norādes bija neskaidras, un aprakstītie daudzumi šķita tik nereāli - kaut kas līdzīgs divsimt tonnām zelta un sudraba -, ka "nopietni" pētnieki pieņēma, ka tas ir kaut kāds mīts, mānīšanās vai joks.
    
  "Šķiet, ka tas ir pārāk liels pūļu apjoms jokam," teica Tomijs Eihbergs.
    
  "Tieši tā! Lieliski, Eihberga kungs, lieliski, it īpaši šoferim," sacīja Foresters, kurš, šķiet, nespēja izteikt ne mazāko komplimentu bez pavadoša apvainojuma. "Mūsu 70. gadā nebija būvmateriālu veikalu. Milzīga plāksne, kas izgatavota no deviņdesmit deviņiem procentiem tīra vara, droši vien bija ļoti dārga. Neviens nebūtu uzrakstījis mākslas darbu uz tik vērtīgas virsmas." Cerības dzirksts. Saskaņā ar Kumrānas rakstu rulli, sešdesmit ceturtais priekšmets bija "līdzīgs teksts ar instrukcijām un kodu aprakstīto objektu atrašanai".
    
  Viens no karavīriem pacēla roku.
    
  "Tātad, šis vecais vīrs, šis Ermijatsko..."
    
  "Jirm eiju".
    
  "Neņem galvā. Vecais vīrs pārgrieza šo lietu uz pusēm, un katrā gabalā bija atslēga, lai atrastu otru?"
    
  "Un viņiem abiem bija jābūt kopā, lai atrastu dārgumu. Bez otrā ruļļa nebija cerību visu noskaidrot. Bet pirms astoņiem mēnešiem kaut kas notika..."
    
  "Esmu pārliecināts, ka jūsu auditorija dotu priekšroku īsākai versijai, doktor," Faulera tēvs teica, smaidot.
    
  Vecais arheologs dažas sekundes skatījās uz Fauleru. Andrea pamanīja, ka profesoram ir grūti turpināt, un prātoja, kas, pie velna, starp abiem vīriešiem bija noticis.
    
  "Jā, protams. Nu, pietiek pateikt, ka, pateicoties Vatikāna pūlēm, beidzot ir atrasta tīstokļa otrā puse. Tas tika nodots no tēva dēlam kā svēts priekšmets. Ģimenes pienākums bija to glabāt drošībā līdz īstajam laikam. Viņi to vienkārši paslēpa svecē, bet galu galā pat viņi pazaudēja informāciju par to, kas atrodas iekšpusē."
    
  "Tas mani nepārsteidz. Tur bija... cik?... septiņdesmit, astoņdesmit paaudzes? Tas ir brīnums, ka viņi visu šo laiku turpināja tradīciju sargāt sveci," teica kāds, kas sēdēja Andreas priekšā. Tas bija administrators Braiens Henlijs, viņa nodomāja.
    
  "Mēs, ebreji, esam pacietīga tauta," sacīja šefpavārs Nuri Zajits. "Mēs esam gaidījuši Mesiju trīs tūkstošus gadu."
    
  "Un jums būs jāgaida vēl trīs tūkstoši," teica viens no Dekkera karavīriem. Skaļi smiekli un aplaudēšana pavadīja nepatīkamo joku. Bet neviens cits nesmējās. Pēc vārdiem Andrea nojauta, ka, izņemot algotos sargus, gandrīz visi ekspedīcijas dalībnieki ir ebreju izcelsmes. Viņa juta, ka telpā pieaug spriedze.
    
  "Ķersimies pie lietas," Forresters teica, ignorējot karavīru izsmieklu. "Jā, tas bija brīnums. Paskatieties uz šo."
    
  Viens no palīgiem atnesa apmēram metru garu koka kasti. Iekšā, aizsargāta ar stiklu, atradās vara plāksne, kas bija pārklāta ar ebreju simboliem. Visi, ieskaitot karavīrus, skatījās uz priekšmetu un sāka to komentēt klusā balsī.
    
  "Izskatās gandrīz kā jauns."
    
  "Jā, Kumrānas vara rullim jābūt vecākam. Tas nav spīdīgs un ir sagriezts mazās strēmelītēs."
    
  "Kumrānas rullis šķiet vecāks, jo tas bija pakļauts gaisa iedarbībai," paskaidroja profesors, "un tas tika sagriezts strēmelēs, jo pētnieki nevarēja atrast citu veidu, kā to atvērt, lai izlasītu saturu. Otro rulli no oksidēšanās pasargāja vaska pārklājums. Tāpēc teksts ir tikpat skaidrs kā dienā, kad tas tika uzrakstīts. Mūsu pašu dārgumu karte."
    
  "Tātad jums izdevās to atšifrēt?"
    
  "Kad bijām ieguvuši otro rulli, saprast, kas bija rakstīts pirmajā, bija pavisam vienkārši. Nebija viegli atklājumu paturēt noslēpumā. Lūdzu, nejautājiet man par faktiskā procesa detaļām, jo man nav tiesību atklāt vairāk, un turklāt jūs to nesaprastu."
    
  "Tātad, mēs dosimies meklēt zelta kaudzi? Vai tas nav mazliet klišejiski tik iedomīgai ekspedīcijai? Vai kādam, kam nauda līst no ausīm, piemēram, misteram Keinam?" jautāja Andrea.
    
  "Mis Otero, mēs nemeklējam zelta kaudzi. Patiesībā mēs jau esam kaut ko atklājuši."
    
  Vecais arheologs pamāja vienam no saviem asistentiem, kurš uz galda izklāja melna filca gabalu un, nedaudz piepūloties, uzlika uz tā spīdīgo priekšmetu. Tas bija lielākais zelta lietnis, kādu Andrea jebkad bija redzējusi: vīrieša apakšdelma lielumā, bet rupji veidots, iespējams, lieta kādā tūkstošgadīgā lietuvē. Lai gan tā virsma bija izraibināta ar nelieliem krāteriem, izciļņiem un nelīdzenumiem, tā bija skaista. Ikviena acs telpā bija piesaistīta objektam, un atskanēja apbrīnas svilpes.
    
  "Izmantojot pavedienus no otrā ruļļa, mēs atklājām vienu no slēptuvēm, kas aprakstītas Kumrānas vara ruļļā. Tas bija šī gada martā kaut kur Rietumkrastā. Tur bija seši šādi zelta stieņi."
    
  "Cik tas maksā?"
    
  "Apmēram trīs simti tūkstoši dolāru..."
    
  Svilpes pārvērtās izsaucienos.
    
  "... bet ticiet man, tas nav nieks salīdzinājumā ar to, cik vērtīgs ir tas, ko mēs meklējam: visspēcīgākais objekts cilvēces vēsturē."
    
  Foresters pamāja, un viens no asistentiem paņēma bloku, bet melno filcu atstāja. Arheologs izvilka no mapes milimetru papīra lapu un nolika to tur, kur atradās zelta stienis. Visi pieliecās uz priekšu, nepacietīgi vēloties redzēt, kas tas ir. Viņi visi uzreiz atpazina uz tā uzzīmēto objektu.
    
  "Dāmas un kungi, jūs esat divdesmit trīs cilvēki, kas ir izraudzīti, lai atgrieztu Derības šķirstu."
    
    
  16
    
    
    
  Uz "nīlzirga" klāja
    
  SARKANĀ JŪRA
    
    
  Otrdiena, 2007. gada 11. jūlijs, plkst. 19:17.
    
    
  Pār telpu pāršalca izbrīna vilnis. Visi sāka satraukti runāt un tad apbēra arheologu ar jautājumiem.
    
  "Kur ir šķirsts?"
    
  "Kas ir iekšā...?"
    
  "Kā mēs varam palīdzēt...?"
    
  Andrea bija šokēta gan par savu asistentu, gan par savu reakciju. Vārdiem "Derības šķirsts" bija maģiska skaņa, kas vēl vairāk uzsvēra vairāk nekā divus tūkstošus gadu veca priekšmeta atklāšanas arheoloģisko nozīmi.
    
  Pat intervija ar Kainu to nespēja pārspēt. Raselam bija taisnība. Ja mēs atradīsim Arku, tā būs gadsimta sensācija. Pierādījums Dieva eksistencei...
    
  Viņas elpošana paātrinājās. Pēkšņi viņai bija simtiem jautājumu Forresteram, bet viņa uzreiz saprata, ka nav jēgas tos uzdot. Vecais vīrs bija viņus atvedis tik tālu, un tagad viņš grasījās viņus tur atstāt, lūdzoties vēl.
    
  Lielisks veids, kā mūs iesaistīt.
    
  It kā apstiprinot Andreas teoriju, Foresters paskatījās uz grupu kā kaķis, kas norijis kanārijputniņu. Viņš ar žestu aicināja viņus apklust.
    
  "Šodienai pietiek. Es negribu jums dot vairāk, nekā jūsu smadzenes spēj izturēt. Pārējo mēs jums pateiksim, kad pienāks laiks. Pagaidām es nodošu..."
    
  "Vēl viena lieta, profesor," pārtrauca Andrea. "Jūs teicāt, ka mūsu bija divdesmit trīs, bet es saskaitīju tikai divdesmit divus. Kurš trūkst?"
    
  Foresters pagriezās un apspriedās ar Raselu, kurš pamāja, ka var turpināt.
    
  "Ekspedīcijas divdesmit trešais dalībnieks ir misters Reimonds Keins."
    
  Visas sarunas apstājās.
    
  "Ko, pie velna, tas nozīmē?" jautāja viens no algotņiem.
    
  "Tas nozīmē, ka priekšnieks dodas ekspedīcijā. Kā jūs visi zināt, viņš iekāpa lidmašīnā pirms dažām stundām un ceļos kopā ar mums. Vai tas jums nešķiet dīvaini, Torresa kungs?"
    
  "Jēzus Kristus, visi saka, ka vecais vīrs ir traks," Torress atbildēja. "Ir pietiekami grūti aizstāvēt tos, kas ir veseli, bet trakos..."
    
  Torress izskatījās pēc Dienvidamerikas. Viņš bija īsa auguma, tievs, tumšādains un runāja angliski ar spēcīgu Latīņamerikas akcentu.
    
  "Torress," sacīja balss viņam aiz muguras.
    
  Kareivis atgāzās krēslā, bet nepagriezās. Dekers acīmredzami bija apņēmies pārliecināties, ka viņa vīrs vairs neiejauksies citu cilvēku darīšanās.
    
  Tikmēr Forresters apsēdās, un Džeikobs Rasels runāja. Andrea pamanīja, ka viņa baltā jaka nebija saburzīta.
    
  Labdien visiem. Vēlos pateikties profesoram Sesilam Foresteram par viņa aizkustinošo prezentāciju. Un savā un Kayn Industries vārdā vēlos izteikt pateicību jums visiem par ierašanos. Man nav nekā piebilstama, izņemot divus ļoti svarīgus punktus. Pirmkārt, no šī brīža visa saziņa ar ārpasauli ir stingri aizliegta. Tas ietver mobilos tālruņus, e-pastu un verbālu saziņu. Līdz mūsu misijas pabeigšanai šis ir jūsu Visums. Ar laiku jūs sapratīsiet, kāpēc šis pasākums ir nepieciešams gan šādas delikātas misijas panākumu nodrošināšanai, gan mūsu pašu drošības labad.
    
  Atskanēja dažas čukstus izteiktas sūdzības, taču tās bija paviršas. Visi jau zināja, ko Rasels viņiem bija teicis, jo tas bija noteikts garajā līgumā, ko viņi katrs bija parakstījuši.
    
  Otrais punkts ir daudz satraucošāks. Drošības konsultants mums ir sniedzis vēl neapstiprinātu ziņojumu, ka islāma teroristu grupa ir informēta par mūsu misiju un plāno uzbrukumu.
    
  "Kas...?"
    
  "...tam jābūt mānījumam..."
    
  ...bīstami...
    
  Keina asistents pacēla rokas, lai visus nomierinātu. Viņš acīmredzami bija gatavs jautājumu lavīnai.
    
  "Neuztraucieties. Es tikai vēlos, lai jūs būtu modri un neuzņemtos nekādus liekus riskus, vēl jo mazāk nestāstītu nevienam ārpus šīs grupas par mūsu galamērķi. Es nezinu, kā noplūde varēja notikt, bet ticiet man, mēs veiksim izmeklēšanu un rīkosimies atbilstoši."
    
  "Vai tas varētu būt nācis no Jordānijas valdības iekšienes?" Andrea jautāja. "Tāda grupa kā mūsējā noteikti piesaistīs uzmanību."
    
  "Kas attiecas uz Jordānijas valdību, mēs esam komerciāla ekspedīcija, kas veic sagatavošanas apsekojumus fosfātu raktuvei Jordānijas Al-Mudawwara apgabalā, netālu no Saūda Arābijas robežas. Neviens no jums neizturēs muitu, tāpēc neuztraucieties par savu segumu."
    
  "Mani neuztrauc mana aizsega, mani uztrauc teroristi," sacīja Kira Larsena, viena no profesora Forrestera asistentēm.
    
  "Tev par viņiem nav jāuztraucas, kamēr vien mēs esam šeit, lai tevi aizsargātu," viens no karavīriem flirtēja.
    
  "Ziņojums nav apstiprināts, tās ir tikai baumas. Un baumas nevar jums nodarīt ļaunumu," Rasels teica ar platu smaidu.
    
  Bet varētu būt apstiprinājums, Andrea nodomāja.
    
    
  Sanāksme beidzās pēc dažām minūtēm. Rasels, Dekers, Foresters un vēl daži devās uz savām kajītēm. Pie konferenču telpas durvīm stāvēja divi ratiņi ar sviestmaizēm un dzērieniem, ko apkalpes loceklis bija pārdomāti atstājis. Acīmredzot ekspedīcijas dalībnieki jau bija izolēti no pārējās apkalpes.
    
  Palikušie istabā dzīvīgi apsprieda jauno informāciju, mielojoties ar ēdienu. Andrea ilgi sarunājās ar Dr. Harelu un Tomiju Eihbergu, baudot cepeša gaļas sviestmaizes un pāris alus pudeles.
    
  "Priecājos, ka tava apetīte ir atgriezusies, Andrea."
    
  "Paldies, dakter. Diemžēl pēc katras ēdienreizes manas plaušas alkst nikotīna."
    
  "Jums būs jāsmēķē uz klāja," teica Tomijs Eihbergs. "Smēķēšana "Behemotā" ir aizliegta. Kā jūs zināt..."
    
  "Keina kunga pavēle," visi trīs korī atbildēja, smejoties.
    
  "Jā, jā, zinu. Neuztraucieties. Atgriezīšos pēc piecām minūtēm. Gribu paskatīties, vai šajos ratiņos ir kaut kas stiprāks par alu."
    
    
  17
    
    
    
  UZ HIPPOTA KLAJA
    
  SARKANĀ JŪRA
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 11. jūlijs, plkst. 21:41.
    
    
  Uz klāja jau bija tumšs. Andrea iznāca no trapa un lēnām devās kuģa priekšgala virzienā. Viņa varētu sevi nosodīt par to, ka nebija uzvilkusi džemperi. Temperatūra bija nedaudz pazeminājusies, un auksts vējš plosīja viņas matus, liekot viņai nodrebēt.
    
  No vienas džinsu kabatas viņa izvilka saburzītu Camel cigarešu paciņu, bet no otras - sarkanu šķiltavu. Nekas īpašs tas nebija, tikai uzpildāma paciņa ar ziedu apdruku, un universālveikalā tā droši vien nebūtu maksājusi vairāk par septiņiem eiro, taču tā bija viņas pirmā dāvana no Evas.
    
  Vēja dēļ viņai vajadzēja desmit mēģinājumus, pirms viņa aizdedzināja cigareti. Bet, kad viņai tas izdevās, tas bija dievīgi. Kopš viņa uzkāpa uz Behemota, viņa bija atklājusi, ka smēķēšana ir praktiski neiespējama nevis mēģinājuma trūkuma, bet gan jūras slimības dēļ.
    
  Izbaudot priekšgala šalkoņu, kas griezās cauri ūdenim, jaunā reportiere pārmeklēja savas atmiņas, meklējot visu, ko vien spēja atcerēties par Nāves jūras ruļļiem un Kumrānas vara ruļļiem. Tur nebija daudz informācijas. Par laimi, profesora Forestera asistenti apsolīja viņai sniegt īsu kursu, lai viņa varētu skaidrāk aprakstīt atklājuma nozīmi.
    
  Andrea nespēja noticēt savai veiksmei. Ekspedīcija bija daudz labāka, nekā viņa bija iedomājusies. Pat ja viņiem neizdotos atrast Arku, un Andrea bija pārliecināta, ka viņi to nekad neizdarīs, viņas ziņojums par otro vara rulli un daļas no dārguma atrašanu būtu pietiekams, lai pārdotu rakstu jebkuram laikrakstam pasaulē.
    
  Visgudrākais būtu atrast aģentu, kas pārdotu visu stāstu. Es domāju, vai nebūtu labāk to pārdot kā ekskluzīvu izdevumu kādam no gigantiem, piemēram, National Geographic vai New York Times, vai arī veikt vairākus pārdošanas darījumus mazākās mazumtirdzniecības vietās. Esmu pārliecināts, ka šāda nauda atbrīvotu mani no visiem maniem kredītkaršu parādiem, nodomāja Andrea.
    
  Viņa pēdējo reizi ieelpoja cigareti un piegāja pie margām, lai to izmestu pāri bortam. Viņa staigāja uzmanīgi, atceroties tās dienas incidentu ar zemo margu. Paceļot roku, lai izmestu cigareti, viņa uz mirkli ieraudzīja Dr. Harela seju, kas atgādināja viņai, ka vides piesārņošana ir nepareiza.
    
  Oho, Andrea. Ir cerība, pat tādam cilvēkam kā tu. Iedomājies, ka rīkojies pareizi, kad neviens neskatās, viņa nodomāja, piespiežot cigareti pie sienas un iebāžot izsmēķi džinsu aizmugurējā kabatā.
    
  Tajā brīdī viņa sajuta, kā kāds satver viņas potītes, un viņas pasaule apgriezās kājām gaisā. Viņas rokas vicināja gaisu, mēģinot kaut ko satvert, bet bez rezultātiem.
    
  Krītot, viņai šķita, ka no margām viņu vēro tumša figūra.
    
  Pēc sekundes viņas ķermenis iekrita ūdenī.
    
    
  18
    
    
    
  SARKANĀ JŪRA
    
  Otrdiena, 2006. gada 11. jūlijs, plkst. 21:43.
    
    
  Pirmais, ko Andrea sajuta, bija aukstais ūdens, kas caururbja viņas locekļus. Viņa vicinājās, cenšoties atgriezties virspusē. Divu sekunžu laikā viņa saprata, ka nezina, kurp doties. Gaiss viņas plaušās sāka izsīkt. Viņa lēnām izelpoja, lai redzētu, kurp virzās burbuļi, bet pilnīgajā tumsā tas bija bezjēdzīgi. Viņa zaudēja spēkus, un viņas plaušas bija izmisīgi badā pēc gaisa. Viņa zināja, ka, ieelpojot ūdeni, viņa nomirs. Viņa sakoda zobus, zvērēja neatvērt muti un centās domāt.
    
  Sasodīts. Tas nedrīkst notikt, ne šādi. Tas nedrīkst tā beigties.
    
  Viņa atkal pakustināja rokas, domājot, ka peld uz virsmu, kad sajuta kaut ko spēcīgu viņu velkam.
    
  Pēkšņi viņas seja atkal bija gaisā, un viņa ievilka elpu. Kāds atbalstīja viņas plecu. Andrea mēģināja apgriezties.
    
  "Tas ir vienkārši! Elpo lēnām!" tēvs Faulers iekliedzās viņai ausī, cenšoties tikt sadzirdēts cauri kuģa dzenskrūvju rēkoņai. Andrea bija šokēta, redzot, kā ūdens spēks viņus velk tuvāk kuģa aizmugurei. "Klausies mani! Vēl neapgriezies, citādi mēs abi mirsim. Atslābinies. Novelc kurpes. Lēnām kustini kājas. Pēc piecpadsmit sekundēm mēs būsim nedzīvā ūdenī aiz kuģa pēdas. Tad es tevi atlaidīšu. Peldi, cik ātri vien vari!"
    
  Andrea ar kājām novilka kurpes, visu laiku skatoties uz pelēkajām putām, kas draudēja viņas izsūkt nāvē. Viņi bija tikai četrdesmit pēdu attālumā no propelleriem. Viņa pretojās vēlmei atbrīvoties no Faulera tvēriena un pārvietoties pretējā virzienā. Viņas ausīs zvanīja, un piecpadsmit sekundes šķita kā mūžība.
    
  - Tagad! - Faulers iekliedzās.
    
  Andrea juta, kā sūkšana apstājas. Viņa peldēja prom no propelleriem, prom no to elles rēkoņas. Pagāja gandrīz divas minūtes, kad priesteris, kurš viņu bija uzmanīgi vērojis, satvēra viņas roku.
    
  "Mēs to izdarījām."
    
  Jaunā reportiere pievērsa skatienu kuģim. Tas tagad bija diezgan tālu, un viņa varēja redzēt tikai vienu tā pusi, ko apgaismoja vairāki prožektori, kas bija vērsti uz ūdeni. Viņi bija sākuši savu medību.
    
  "Sasodīts," Andrea noteica, cenšoties noturēties virs ūdens. Faulers viņu satvēra, pirms viņa pilnībā nogrima.
    
  Atslābinies. Ļauj man tevi atbalstīt, tāpat kā iepriekš.
    
  "Sasodīts," atkārtoja Andrea, spļaujot sālsūdeni, kamēr priesteris viņu no aizmugures atbalstīja standarta glābšanas pozā.
    
  Pēkšņi viņu apžilbināja spoža gaisma. Behemota spēcīgie prožektori bija viņus pamanījuši. Fregate tuvojās viņiem un tad ieņēma pozīciju blakus, kamēr jūrnieki kliedza norādījumus un rādīja no margām. Divi no viņiem meta viņu virzienā glābšanas riņķus. Andrea bija pārgurusi un nosala līdz kaulam, kad adrenalīns un bailes bija norimušas. Jūrnieki meta viņiem virvi, un Faulers aptina to ap padusēm un tad sasēja mezglā.
    
  "Kā ellē tev izdevās izkrist pār bortu?" priesteris jautāja, kad viņus izvilka krastā.
    
  "Es nenokritu, tēvs. Mani pagrūda."
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA UN FOULER
    
  "Paldies. Nedomāju, ka varēšu to izdarīt."
    
  Ietinusies segā un atgriezusies uz klāja, Andrea joprojām drebēja. Faulers apsēdās viņai blakus, vērodams viņu ar satrauktu sejas izteiksmi. Jūrnieki atstāja klāju, apzinoties aizliegumu runāt ar ekspedīcijas dalībniekiem.
    
  "Jums nav ne jausmas, cik mums paveicās. Propelleri griezās ļoti lēni. Ja nemaldos, tāds Andersona pagrieziens."
    
  "Par ko tu runā?"
    
  "Es iznācu no savas kajītes ieelpot svaigu gaisu un dzirdēju tevi veicot vakara niršanu, tāpēc paķēru tuvākā kuģa telefonu, iekliedzos: "Vīrietis aiz borta, pa kreisi!" un ieniru tev pakaļ. Kuģim bija jāveic pilns aplis, ko sauc par Andersona pagriezienu, bet tam bija jābūt pa kreisi, nevis pa labi."
    
  "Tāpēc, ka...?"
    
  "Jo, ja pagrieziens tiek veikts pretējā virzienā no vietas, kur cilvēks nokrita, propelleri viņu sakapās maltā gaļā. Tieši tas gandrīz notika ar mums."
    
  "Kaut kā, kļūšana par zivju ēdienu nebija daļa no maniem plāniem."
    
  "Vai tu esi pārliecināts par to, ko man teici iepriekš?"
    
  "Tikpat droši, kā zinu savas mātes vārdu."
    
  "Vai redzēji, kas tevi pagrūda?"
    
  "Es redzēju tikai tumšu ēnu."
    
  "Tad, ja tas, ko jūs sakāt, ir taisnība, kuģa pagrieziens pa labo, nevis kreiso bortu arī nebija negadījums..."
    
  "Varbūt viņi tevi nepareizi dzirdēja, tēvs."
    
  Faulers uz brīdi apklusa, pirms atbildēja.
    
  "Otero jaunkundze, lūdzu, nestāstiet nevienam par savām aizdomām. Kad jums jautās, vienkārši sakiet, ka nokritāt. Ja ir taisnība, ka kāds uz klāja mēģina jūs nogalināt, atklājiet to tūlīt..."
    
  "... Es būtu brīdinājis to nelieti."
    
  "Tieši tā," Faulers teica.
    
  "Neuztraucies, tēvs. Šīs Armani kurpes man izmaksāja divsimt eiro," Andrea teica, viņas lūpas joprojām viegli trīcēja. "Es gribu noķert to nelieti, kurš tās nosūtīja uz Sarkanās jūras dzelmi."
    
    
  20
    
    
    
  Tahira Ibn Farisa dzīvoklis
    
  AMĀNA, Jordānija
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs. 1:32 no rīta.
    
    
  Tahirs iegāja savā mājā tumsā, drebēdams bailēs. No viesistabas viņu sauca nepazīstama balss.
    
  "Nāc iekšā, Tahir."
    
  Ierēdnim bija jāsaņem visa drosme, lai šķērsotu gaiteni un ieietu mazajā viesistabā. Viņš meklēja gaismas slēdzi, bet tas nedarbojās. Tad viņš sajuta, kā kāda roka satver viņa roku un pagriež to, piespiežot viņu nokrist ceļos. No ēnām kaut kur viņa priekšā atskanēja balss.
    
  "Tu esi grēkojis, Tahir."
    
  "Nē. Nē, lūdzu, kungs. Es vienmēr esmu dzīvojis pēc takvas, godīgi sakot. Rietumnieki mani ir kārdinājuši daudzas reizes, un es nekad neesmu padevies. Tā bija mana vienīgā kļūda, kungs."
    
  "Tātad tu saki, ka esi godīgs?"
    
  "Jā, kungs. Es zvēru pie Allāha."
    
  "Un tomēr jūs atļāvāt kafiruniem, neticīgajiem, iegūt daļu mūsu zemes."
    
  Tas, kurš grieza roku, pastiprināja spiedienu, un Tahirs izlaida apslāpētu iekliedzienu.
    
  "Nekliedz, Tahir. Ja tu mīli savu ģimeni, nekliedz."
    
  Tahirs pielika otru roku pie mutes un spēcīgi iekoda jakas piedurknē. Spiediens turpināja pieaugt.
    
  Atskanēja briesmīga, sausa krakšķēšana.
    
  Tahirs nokrita, klusi raudādams. Viņa labā roka karājās no ķermeņa kā pildīta zeķe.
    
  "Bravo, Tahir! Apsveicu."
    
  "Lūdzu, kungs. Esmu izpildījis jūsu norādījumus. Neviens netuvosies izrakumu vietai nākamo dažu nedēļu laikā."
    
  "Vai tu esi par to pārliecināts?"
    
  "Jā, kungs. Tur tāpat neviens nekad neiet."
    
  "Un tuksneša policija?"
    
  "Tuvākais ceļš ir tikai šoseja apmēram četru jūdžu attālumā no šejienes. Policija šo apgabalu apmeklē tikai divas vai trīs reizes gadā. Kad amerikāņi uzsēdinās nometni, viņi būs jūsu, es zvēru."
    
  "Malacis, Tahir. Tu esi paveicis labu darbu."
    
  Tajā brīdī kāds atkal ieslēdza elektrību, un viesistabā iedegās gaisma. Tahirs pacēla acis no grīdas, un redzētais lika viņa asinīm sastingt.
    
  Viņa meita Mieša un sieva Zaina bija sasietas un ar aizbāztām mutēm uz dīvāna. Taču tas nebija tas, kas Tahiru šokēja. Viņa ģimene bija tādā pašā stāvoklī, kad viņš piecas stundas iepriekš bija devies prom, lai izpildītu vīriešu ar kapucēm prasības.
    
  Viņu ar šausmām pildīja tas, ka vīrieši vairs nevalkāja kapuces.
    
  "Nav par ko, kungs," sacīja Tahirs.
    
  Ierēdnis atgriezās cerībā, ka viss būs kārtībā. Ka viņa amerikāņu draugu kukulis netiks atklāts un ka vīrieši ar kapucēm atstās viņu un viņa ģimeni mierā. Tagad šī cerība ir iztvaikojusi kā ūdens piliens uz karstas pannas.
    
  Tahirs izvairījās no vīrieša skatiena, kurš sēdēja starp sievu un meitu; viņu acis bija sarkanas no raudāšanas.
    
  "Lūdzu, kungs," viņš atkārtoja.
    
  Vīrietim rokā kaut kas bija. Pistole. Tās galā bija tukša plastmasas Coca-Cola pudele. Tahirs precīzi zināja, kas tas ir: primitīvs, bet efektīvs trokšņa slāpētājs.
    
  Birokrāts nespēja savaldīt trīci.
    
  "Tev nav par ko uztraukties, Tahir," vīrietis teica, noliecoties, lai iečukstētu viņam ausī. "Vai Allāhs nav sagatavojis vietu Paradīzē godīgiem cilvēkiem?"
    
  Atskanēja viegls šāviens, līdzīgs pātagas švīkstienam. Dažu minūšu laikā sekoja vēl divi šāvieni. Jaunas pudeles uzstādīšana un nostiprināšana ar līmlenti neaizņem daudz laika.
    
    
  21
    
    
    
  UZ HIPPOTA KLAJA
    
  Akabas līcis, Sarkanā jūra
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs. 21:47.
    
    
  Andrea pamodās kuģa lazaretē, lielā telpā ar pāris gultām, vairākiem stikla skapjiem un rakstāmgaldu. Noraizējies Dr. Harels bija piespiedis Andreu tur pavadīt nakti. Viņa noteikti bija maz gulējusi, jo, kad Andrea atvēra acis, viņa jau sēdēja pie rakstāmgalda, lasīja grāmatu un malkoja kafiju. Andrea skaļi žāvājās.
    
  "Labrīt, Andrea. Tev pietrūkst manas skaistās valsts."
    
  Andrea piecēlās no gultas, berzējot acis. Vienīgais, ko viņa skaidri varēja saskatīt, bija uz galda esošais kafijas automāts. Ārsts viņu vēroja, uzjautrināts par to, kā kofeīns iedarbojās uz reportieri.
    
  "Tava skaistā valsts?" Andrea jautāja, kad varēja runāt. "Vai mēs esam Izraēlā?"
    
  "Tehniski mēs atrodamies Jordānijas ūdeņos. Nāciet uz klāja, un es jums visu parādīšu."
    
  Iznākot no lazaretes, Andrea iegrima rīta saulē. Diena solījās būt karsta. Viņa dziļi ieelpoja un izstaipījās pidžamā. Ārsts atbalstījās pret kuģa margām.
    
  "Uzmanies, ka atkal nenokrīti pār bortu," viņa ķircināja.
    
  Andrea nodrebēja, apzinoties, cik ļoti viņai paveicies, ka viņa ir dzīva. Pagājušajā naktī, ar visu glābšanas sajūsmu un kaunu par to, ka viņai bija jāsamelo un jāsaka, ka viņa ir nokritusi pār bortu, viņai patiesi nebija bijusi iespēja baidīties. Bet tagad, dienas gaismā, dzenskrūvju skaņa un atmiņas par auksto, tumšo ūdeni uzplaiksnīja viņas prātā kā nomoda murgs. Viņa centās koncentrēties uz to, cik skaisti viss izskatījās no kuģa.
    
  "Behemots", ko no Akabas ostas vilka velkonis, lēnām virzījās uz kādu molu. Harels norādīja uz kuģa priekšgalu.
    
  Šī ir Akaba, Jordānijā. Un šī ir Eilata, Izraēlā. Paskatieties, kā abas pilsētas ir vērstas viena otrai pretī, gluži kā spoguļattēlos.
    
  "Tas ir lieliski. Bet tā nav vienīgā lieta..."
    
  Harels viegli nosarka un novērsa skatienu.
    
  "No ūdens to īsti nevar novērtēt," viņa turpināja, "bet, ja mēs būtu atlidojuši, jūs būtu varējuši redzēt, kā līcis iezīmē piekrasti. Akaba aizņem austrumu stūri, bet Eilata - rietumu."
    
  "Tagad, kad tu to piemini, kāpēc mēs nelidojām?"
    
  Jo oficiāli šie nav arheoloģiskie izrakumi. Keina kungs vēlas atgūt Arku un nogādāt to atpakaļ uz Amerikas Savienotajām Valstīm. Džordans tam nekad un nekādos apstākļos nepiekristu. Mūsu izdomātais stāsts ir tāds, ka mēs meklējam fosfātus, tāpēc ieradāmies pa jūru, tāpat kā citi uzņēmumi. Katru dienu no Akabas uz dažādām vietām visā pasaulē tiek sūtītas simtiem tonnu fosfātu. Mēs esam pieticīga izpētes komanda. Un mēs pārvadājam savus transportlīdzekļus kuģa kravas telpā.
    
  Andrea domīgi pamāja. Viņa baudīja piekrastes mieru. Viņa paskatījās uz Eilatu. Izklaides kuģi peldēja pa ūdeņiem netālu no pilsētas kā balti baloži ap zaļu ligzdu.
    
  "Es nekad neesmu bijis Izraēlā."
    
  "Tev kādreiz vajadzētu aizbraukt," Harels teica, skumji smaidot. "Tā ir skaista zeme. Kā augļu un ziedu dārzs, izrauts no tuksneša asinīm un smiltīm."
    
  Žurnāliste rūpīgi vēroja ārstu. Viņas cirtainie mati un iedegusī sejas krāsa gaismā izskatījās vēl skaistāka, it kā visas nelielās nepilnības, kas viņai varētu būt, būtu mīkstinājušas dzimtenes skats.
    
  "Man šķiet, ka es saprotu, ko jūs domājat, dok."
    
  Andrea no pidžamas kabatas izvilka saburzītu Camels cigarešu paciņu un aizdedzināja cigareti.
    
  "Tev nevajadzēja aizmigt ar tiem kabatā."
    
  "Un man nevajadzētu smēķēt, dzert vai pieteikties ekspedīcijām, kuras apdraud teroristi."
    
  "Acīmredzot mums ir vairāk kopīga, nekā tu domā."
    
  Andrea skatījās uz Harelu, cenšoties saprast, ko viņa ar to domāja. Ārsts pastiepās un izņēma no paciņas cigareti.
    
  "Oho, dok. Jums nav ne jausmas, cik laimīgu tas mani dara."
    
  "Kāpēc?"
    
  "Man patīk apmeklēt ārstus, kuri smēķē. Tas ir kā plaisa viņu pašapmierinātajās bruņās."
    
  Harels iesmējās.
    
  "Tu man patīc. Tāpēc man ir tik neērti tevi redzēt šajā sasodītajā situācijā."
    
  "Kāda ir situācija?" Andrea jautāja, paceļot uzaci.
    
  "Es runāju par vakardienas mēģinājumu atņemt tev dzīvību."
    
  Žurnālista cigarete sasala pusceļā līdz mutei.
    
  "Kas tev to teica?"
    
  "Fowler".
    
  "Vai vēl kāds zina?"
    
  "Nē, bet es priecājos, ka viņš man to pateica."
    
  "Es viņu nogalināšu," Andrea teica, saspiežot cigareti pret margām. "Tev nav ne jausmas, cik samulsusi es biju, kad visi uz mani skatījās..."
    
  "Es zinu, ka viņš tev teica nevienam nestāstīt. Bet tici man, mans gadījums ir nedaudz citādāks."
    
  "Paskaties uz šo idioti! Viņa pat nespēj noturēt līdzsvaru!"
    
  "Nu, tas nav gluži nepatiesi. Atceries?"
    
  Andrea samulsa, atceroties iepriekšējo dienu, kad Harelam nācās satvert viņu aiz krekla tieši pirms BA-160 parādīšanās.
    
  "Neuztraucies," turpināja Hārels. "Faulers man to teica kāda iemesla dēļ."
    
  "Tikai viņš zina. Es viņam neuzticos, dok. Mēs jau esam satikušies..."
    
  "Un tad viņš izglāba arī tavu dzīvību."
    
  "Redzu, ka arī tu par to biji informēts. Kamēr mēs jau runājam par šo tēmu, kā ellē viņam izdevās mani dabūt ārā no ūdens?"
    
  Faulera tēvs bija virsnieks Amerikas Savienoto Valstu gaisa spēkos, kas bija daļa no elites specvienības vienības, kas specializējās desantnieku glābšanā.
    
  "Esmu par viņiem dzirdējis: viņi dodas meklēt notriektos pilotus, vai ne?"
    
  Harels pamāja.
    
  "Man šķiet, ka tu viņam patīc, Andrea. Varbūt tu viņam kādu atgādini."
    
  Andrea domīgi paskatījās uz Harelu. Bija kāda saikne, ko viņa īsti nespēja aptvert, un viņa bija apņēmusies to atrast. Vairāk nekā jebkad agrāk Andrea bija pārliecināta, ka viņas ziņojums par pazudušu relikviju vai intervija ar vienu no pasaules dīvainākajiem un nenotveramākajiem multimiljonāriem ir tikai daļa no vienādojuma. Un vēl vairāk, viņa bija iemesta jūrā no braucoša kuģa.
    
  Lai es to visu saprotu, nodomāja reportieris. Man nav ne jausmas, kas notiek, bet atslēgai jābūt Fauleram un Hārelam... un tam, cik daudz viņi ir gatavi man stāstīt.
    
  "Šķiet, ka jūs par viņu daudz zināt."
    
  "Nu, tēvs Faulers mīl ceļot."
    
  "Būsim mazliet konkrētāki, dok. Pasaule ir liela vieta."
    
  "Ne jau tā, kurā viņš ievācas. Vai zini, ka viņš pazina manu tēvu?"
    
  "Viņš bija ārkārtējs cilvēks," teica tēvs Faulers.
    
  Abas sievietes pagriezās un ieraudzīja priesteri stāvam dažus soļus aiz viņām.
    
  "Vai tu esi šeit jau ilgi?" Andrea jautāja. Muļķīgs jautājums, kas tikai parādīja, ka esi kādam pateicis kaut ko tādu, ko nevēlējies, lai viņš zinātu. Tēvs Faulers to ignorēja. Viņam bija nopietna sejas izteiksme.
    
  "Mums ir steidzams darbs," viņš teica.
    
    
  22
    
    
    
  TĪKLU NOZVEJAS BIROJI
    
  SOMERSET AVENUE, VAŠINGTONA, D.C.
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs. 1:59 no rīta.
    
    
  CIP aģents izveda šokēto Orvilu Vatsonu cauri viņa izdegušās biroja reģistratūrai. Gaisā joprojām virmoja dūmi, bet vēl ļaunāka bija kvēpu, netīrumu un apdegušu ķermeņu smaka. Paklājs no sienas līdz sienai bija vismaz collas dziļš netīrā ūdenī.
    
  "Esiet uzmanīgs, Vatsona kungs. Mēs esam atslēguši elektrību, lai izvairītos no īssavienojumiem. Mums būs jāatrod ceļš ar lukturīšiem."
    
  Izmantojot savu lukturīšu spēcīgos starus, Orvils un aģents staigāja starp galdu rindām. Jauneklis nespēja noticēt savām acīm. Katru reizi, kad gaismas stars krita uz apgāzta galda, kvēpu nomelnētas sejas vai kūpošas atkritumu tvertnes, viņš gribēja raudāt. Šie cilvēki bija viņa darbinieki. Tā bija viņa dzīve. Tikmēr aģents - Orvils domāja, ka tas ir tas pats, kurš viņam bija zvanījis pa mobilo tālruni, tiklīdz viņš bija izkāpis no lidmašīnas, bet viņš nebija pārliecināts - paskaidroja katru šausminošo uzbrukuma detaļu. Orvils klusībā sakoda zobus.
    
  "Bruņoti vīri iegāja pa galveno ieeju, nošāva administratoru, pārtrauca telefona līnijas un tad atklāja uguni uz visiem pārējiem. Diemžēl visi jūsu darbinieki bija pie saviem galdiem. Viņu bija septiņpadsmit, vai ne?"
    
  Orvils pamāja. Viņa šausmās skatiens apstājās pie Olgas dzintara kaklarotas. Viņa strādāja grāmatvedībā. Viņš viņai bija uzdāvinājis kaklarotu dzimšanas dienā pirms divām nedēļām. Lukturīša gaisma tai piešķīra pārdabisku mirdzumu. Tumsā viņš pat nespēja atpazīt viņas apdegušās rokas, kas tagad bija izliektas kā nagi.
    
  Viņi viņus aukstasinīgi nogalināja vienu pēc otra. Jūsu ļaudīm nebija izejas. Vienīgā izeja bija caur ārdurvīm, un birojs bija... cik? Simt piecdesmit kvadrātmetri? Nebija kur paslēpties.
    
  Protams. Orvilam patika atvērtas telpas. Viss birojs bija viena caurspīdīga telpa, kas veidota no stikla, tērauda un venges, tumša Āfrikas koka. Tur nebija ne durvju, ne kabīņu, tikai gaisma.
    
  "Kad viņi bija beiguši, viņi novietoja bumbu skapī tālākajā galā un vēl vienu pie ieejas. Paštaisītas sprāgstvielas; nekas īpaši spēcīgs, bet pietiekami, lai visu aizdedzinātu."
    
  Datortermināli. Zaudēts aprīkojums miljonu dolāru vērtībā un miljoniem neticami vērtīgas informācijas vienību, kas savāktas gadu gaitā. Pagājušajā mēnesī viņš bija uzlabojis savu rezerves kopiju krātuvi uz Blu-ray diskiem. Viņi bija izmantojuši gandrīz divsimt disku, vairāk nekā 10 terabaitus informācijas, ko bija glabājuši ugunsdrošā skapī... kurš tagad gulēja atvērts un tukšs. Kā ellē viņi zināja, kur meklēt?
    
  "Viņi detonēja bumbas, izmantojot mobilos telefonus. Mēs domājam, ka visa operācija ilga ne vairāk kā trīs minūtes, ne vairāk kā četras. Līdz brīdim, kad kāds izsauca policiju, viņi jau sen bija prom."
    
  Birojs atradās vienstāva ēkā, rajonā tālu no pilsētas centra, ko ieskauj mazi uzņēmumi un Starbucks kafejnīca. Tā bija ideāla vieta operācijai - nekādas kņadas, nekādu aizdomu, nekādu liecinieku.
    
  Pirmie ieradušies aģenti norobežoja teritoriju un izsauca ugunsdzēsības dienestu. Viņi turēja spiegus pa gabalu, līdz ieradās mūsu postījumu seku likvidēšanas komanda. Mēs visiem pastāstījām, ka ir noticis gāzes sprādziens un viens cilvēks ir gājis bojā. Mēs nevēlamies, lai kāds uzzinātu, kas šodien šeit notika.
    
  Tā varēja būt jebkura no tūkstoš dažādām grupām. Al-Qaeda, Al-Aqsa mocekļu brigāde, IBDA-C... jebkura no tām, uzzinot par Netcatch patieso mērķi, būtu izvirzījusi tā iznīcināšanu par prioritāti. Jo Netcatch bija atklājis viņu vājo vietu: viņu komunikācijas. Taču Orvils aizdomājās, ka šim uzbrukumam ir dziļākas, noslēpumainākas saknes: viņa jaunākais projekts Kayn Industries. Un nosaukums. Ļoti, ļoti bīstams nosaukums.
    
  Hakans.
    
  "Jums ļoti paveicās, ka varējāt ceļot, Vatsona kungs. Jebkurā gadījumā jums nav jāuztraucas. Jūs atradīsities pilnīgā CIP aizsardzībā."
    
  To dzirdot, Orvils pirmo reizi kopš ieiešanas kabinetā ierunājās.
    
  "Tava sasodītā aizsardzība ir kā pirmās klases biļete uz morgu. Pat nedomā man sekot. Es pazudīšu uz pāris mēnešiem."
    
  "Es nevaru pieļaut, ka tas notiek, ser," aģents teica, atkāpjoties un uzliekot roku uz sava maksts. Ar otru roku viņš pavērsa lukturīti pret Orvila krūtīm. Krāsainais krekls, ko Orvils valkāja, kontrastēja ar izdegušo biroju kā klauns vikingu bērēs.
    
  "Par ko tu runā?"
    
  "Kungs, cilvēki no Lenglijas vēlētos ar jums runāt."
    
  "Man vajadzēja zināt. Viņi ir gatavi man maksāt milzīgas naudas summas; gatavi apvainot to vīriešu un sieviešu piemiņu, kuri šeit gāja bojā, liekot to izskatīties pēc kaut kāda sasodīta negadījuma, nevis slepkavības, ko pastrādājuši mūsu valsts ienaidnieki. Ko viņi negrib darīt, ir apturēt informācijas plūsmu, vai ne, aģent?" Orvils uzstāja. "Pat ja tas nozīmē riskēt ar manu dzīvību."
    
  "Es par to neko nezinu, kungs. Mans rīkojums ir jūs droši nogādāt Lenglijā. Lūdzu, sadarbojieties."
    
  Orvils nolaida galvu un dziļi ieelpoja.
    
  "Lieliski. Es iešu tev līdzi. Ko gan citu es varu darīt?"
    
  Aģents pasmaidīja ar redzamu atvieglojumu un pabīdīja lukturīti prom no Orvila.
    
  "Jums nav ne jausmas, cik priecīgs esmu to dzirdēt, kungs. Es negribētu jūs aizvest rokudzelžos. Jebkurā gadījumā..."
    
  Aģents pārāk vēlu saprata, kas notiek. Orvils bija uzkritis viņam ar visu savu svaru. Atšķirībā no aģenta, jaunajam kalifornietim nebija apmācības tuvcīņā. Viņam nebija trīskāršas melnās jostas, un viņš nezināja piecus dažādus veidus, kā nogalināt cilvēku ar kailām rokām. Nežēlīgākā lieta, ko Orvils jebkad bija izdarījis savā dzīvē, bija laika pavadīšana, spēlējoties ar savu PlayStation.
    
  Bet maz ko var darīt pret 240 mārciņām tīra izmisuma un dusmu, kad viņi tevi triec pret apgāztu galdu. Aģents nokrita uz galda, pārlaužot to uz pusēm. Viņš pagriezās, mēģinot aizsniegt pistoli, bet Orvils bija ātrāks. Noliecoties pār viņu, Orvils iesita viņam pa seju ar lukturīti. Aģenta rokas kļuva ļenganas, un viņš sastinga.
    
  Pēkšņi nobijies, Orvils pacēla rokas pie sejas. Tas bija aizgājis par tālu. Ne vairāk kā pirms pāris stundām viņš bija izkāpis no privātās lidmašīnas, pats būdams sava likteņa noteicējs. Tagad viņš bija uzbrucis CIP aģentam, iespējams, pat nogalinājis viņu.
    
  Ātra aģenta pulsa pārbaude uz kakla liecināja, ka viņš to nav izdarījis. Paldies Dievam par mazajām žēlastībām.
    
  Labi, tagad padomā. Tev jātiek prom no šejienes. Atrodi drošu vietu. Un, pats galvenais, saglabā mieru. Neļauj viņiem tevi noķert.
    
  Ar savu milzīgo augumu, zirgasti un havajiešu kreklu Orvils nebūtu ticis tālu. Viņš piegāja pie loga un sāka izstrādāt plānu. Vairāki ugunsdzēsēji dzēra ūdeni un sāca zobus apelsīnu šķēlītēs pie durvīm. Tieši tas, kas viņam bija vajadzīgs. Viņš mierīgi izgāja pa durvīm un devās uz tuvējo žogu, kur ugunsdzēsēji bija atstājuši savas jakas un ķiveres, kas karstumā bija pārāk smagas. Vīrieši bija aizņemti ar jokiem, stāvot ar mugurām pret drēbēm. Lūdzoties, lai ugunsdzēsēji viņu nepamanītu, Orvils paķēra vienu no mēteļiem un ķiveri, atgriezās pa savām pēdām un devās atpakaļ uz biroju.
    
  "Sveiks, draugs!"
    
  Orvils satraukti pagriezās.
    
  "Vai tu runā ar mani?"
    
  - Protams, ka es runāju ar jums, - teica viens no ugunsdzēsējiem. - Kur, jūsuprāt, jūs dosieties ar manu mēteli?
    
  Atbildi viņam, vecīt. Izdomā kaut ko. Kaut ko pārliecinošu.
    
  "Mums jāaplūko viesmīlis, un aģents teica, ka mums jāveic piesardzības pasākumi."
    
  "Vai tava māte nekad nemācīja tev kaut ko palūgt, pirms to aizņemies?"
    
  "Man tiešām žēl. Vai jūs varētu man aizdot savu mēteli?"
    
  Ugunsdzēsējs atslābinājās un pasmaidīja.
    
  "Protams, vecīt. Paskatīsimies, vai šis ir tavs izmērs," viņš teica, atplešot mēteli. Orvils iebāza rokas piedurknēs. Ugunsdzēsējs to aizpogāja un uzlika ķiveri. Orvils uz brīdi sarauca degunu, sajūtot sviedru un kvēpu smaku.
    
  "Tas lieliski der. Vai ne, puiši?"
    
  "Viņš izskatītos pēc īsta ugunsdzēsēja, ja nebūtu sandales," teica cits apkalpes loceklis, norādot uz Orvila kājām. Viņi visi smējās.
    
  "Paldies. Liels paldies. Bet ļaujiet man nopirkt jums glāzi sulas, lai kompensētu savas sliktās manieres. Ko jūs sakāt?"
    
  Viņi parādīja viņam īkšķi uz augšu un pamāja ar galvu, kad Orvils aizgāja. Aiz barjeras, ko viņi bija uzcēluši piecsimt pēdu attālumā, Orvils redzēja pāris desmitus skatītāju un dažas televīzijas kameras - tikai dažas -, kas centās iemūžināt notiekošo. No šī attāluma ugunsgrēks droši vien izskatījās pēc nekas vairāk kā garlaicīga gāzes sprādziena, tāpēc viņš pieņēma, ka viņi drīz būs prom. Viņš šaubījās, vai incidents aizņems vairāk nekā minūti vakara ziņās; pat ne pusi slejas rītdienas laikrakstā Washington Post. Šobrīd viņam bija svarīgāka problēma: tikt no turienes prom.
    
  Viss būs labi, līdz kamēr nesastapsi vēl vienu CIP aģentu. Tāpēc vienkārši smaidi. Smaidi.
    
  "Sveiks, Bil," viņš teica, pamādams ar galvu policistam, kurš apsargāja norobežoto teritoriju, it kā būtu pazinis viņu visu mūžu.
    
  "Es iešu atnest puišiem sulu."
    
  "Esmu Maks."
    
  "Labi, atvainojiet. Es jūs noturēju par kādu citu."
    
  "Tu esi no piecdesmit ceturtā, vai ne?"
    
  "Nē, Astotais. Esmu Stjuarts," Orvils teica, norādot uz līplentes vārda nozīmīti uz krūtīm un lūdzoties, lai policists nepamanītu viņa kurpes.
    
  "Ej uz priekšu," vīrietis teica, nedaudz atbīdot barjeru "Šķērsot aizliegts", lai Orvils varētu paiet garām. "Atnes man kaut ko ēdamu, draugs?"
    
  "Nav problēmu!" Orvils atbildēja, atstājot aiz sevis kūpošās sava kabineta drupas un pazūdot pūlī.
    
    
  23
    
    
    
  UZ HIPPOTA KLAJA
    
  Akabas osta, Jordānija
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs. 10:21.
    
    
  "Es to nedarīšu," teica Andrea. "Tas ir neprāts."
    
  Faulers papurināja galvu un meklēja atbalstu Harelā. Šī bija trešā reize, kad viņš mēģināja pārliecināt reportieri.
    
  - Klausies mani, mīļā, - ārsts teica, pietupdamies blakus Andreai, kura sēdēja uz grīdas pie sienas, ar kreiso roku piespiedusi kājas pie ķermeņa un ar labo nervozi smēķējot. - Kā vakar vakarā tev teica tēvs Faulers, tava nelaime ir pierādījums tam, ka kāds ir iefiltrējies ekspedīcijā. Kāpēc viņi izvēlējās tieši tevi, man nav skaidrs...
    
  "Tev tas varbūt neizdosies, bet man tas ir ārkārtīgi svarīgi," Andrea nomurmināja.
    
  "...bet tagad mums ir svarīgi iegūt to pašu informāciju, kas ir Raselam. Viņš to ar mums neizpaudīs, tas ir skaidrs. Un tāpēc mums ir nepieciešams, lai jūs apskatītu šos failus."
    
  "Kāpēc es nevaru tos vienkārši nozagt no Rasela?"
    
  "Divi iemesli. Pirmkārt, tāpēc, ka Rasels un Keins guļ vienā kajītē, kas tiek pastāvīgi novērota. Un, otrkārt, tāpēc, ka pat ja jums izdotos iekļūt, viņu telpas ir milzīgas, un Raselam droši vien visur ir papīri. Viņš paņēma līdzi diezgan daudz darba, lai turpinātu vadīt Keina impēriju."
    
  "Labi, bet tas briesmonis... Es redzēju, kā tas uz mani skatījās. Es negribu tam tuvoties."
    
  "Dekera kungs var no galvas noskaitīt visus Šopenhauera darbus. Varbūt tas jums dos par ko runāt," Faulers teica vienā no saviem retajiem mēģinājumiem izrādīt humoru.
    
  "Tēvs, tu nepalīdzi," Harels viņu norāja.
    
  "Par ko viņš runā, dok?" Andrea jautāja.
    
  "Dekers citē Šopenhaueru, kad vien ir satraukts. Viņš ar to ir slavens."
    
  "Es domāju, ka viņš bija slavens ar to, ka brokastīs ēda dzeloņstieples. Vai vari iedomāties, ko viņš ar mani izdarītu, ja pieķertu mani snaikstoties pa viņa būdiņu? Es aizeju no šejienes."
    
  "Andrea," Harels teica, satverot viņas roku. "Jau no paša sākuma mēs ar tēvu Fauleru uztraucāmies par tavu dalību šajā ekspedīcijā. Mēs cerējām pārliecināt tevi izdomāt kādu ieganstu, lai atkāptos, kad būsim piestājuši. Diemžēl tagad, kad viņi mums ir pastāstījuši ekspedīcijas mērķi, nevienam vairs nebūs atļauts doties prom."
    
  Sasodīts! Esmu ieslēgts ekskluzīvā iekšējās informācijas ieguvē par manu dzīvi. Dzīvi, kas, cerams, nebūs pārāk īsa.
    
  "Jūs šeit esat, gribat to vai negribat, Otero jaunkundz," sacīja Faulere. "Ne ārsts, ne es nedrīkstam tuvoties Dekera kajītei. Viņi mūs pārāk cieši vēro. Bet jūs varat. Tā ir maza kajīte, un viņam tajā nebūs daudz lietu. Esam pārliecināti, ka vienīgās lietas viņa kajītē ir misijas instruktāža. Tām jābūt melnā krāsā ar zelta logotipu uz vāka. Dekers strādā apsardzes vienībā ar nosaukumu DX5."
    
  Andrea mirkli padomāja. Lai cik ļoti viņa baidītos no Mogensa Dekera, fakts, ka uz klāja ir slepkava, nepazustu, ja viņa vienkārši novērstos un turpinātu rakstīt savu stāstu, cerot uz labāko. Viņai bija jābūt pragmatiskai, un apvienoties ar Harelu un tēvu Fauleru nebija slikta doma.
    
  Kamēr vien tas kalpo manam mērķim un viņi nenonāk starp manu kameru un Arku.
    
  "Labi. Bet es ceru, ka kromanjonietis mani nesagriezīs mazos gabalos, citādi es atgriezīšos kā spoks un vajāšu jūs abus, sasodīts."
    
    
  Andrea devās uz 7. ejas vidu. Plāns bija vienkāršs: Harels atrada Dekeru pie tilta un nodarbināja viņu ar jautājumiem par viņa karavīru vakcināciju. Fauleram bija jāuzrauga kāpnes starp pirmo un otro klāju - Dekera kajīte atradās otrajā stāvā. Neticami, bet viņa durvis nebija aizslēgtas.
    
  Paštaisns nelietis, nodomāja Andrea.
    
  Mazā, tukšā būda bija gandrīz identiska viņas pašai. Šaura, cieši saklāta guļvieta militārā stilā.
    
  Tieši kā mans tētis. Sasodīti militāristiski pakaļas.
    
  Metāla skapis, neliela vannas istaba un rakstāmgalds ar melnu mapju kaudzi uz tā.
    
  Bingo. Tas bija viegli.
    
  Viņa pastiepās pret viņiem, kad zīdaina balss gandrīz lika viņai izspļaut sirdi.
    
  "Tātad, tātad. Kam es pienākas šis gods?"
    
    
  24
    
    
    
  Uz nīlzirga klāja
    
  AKABAS OSTAS PIESTĀVAS, JORDĀNIJA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs. 11:32.
    
    
  Andrea centās no visas sirds nekliedzot. Tā vietā viņa pagriezās ar smaidu sejā.
    
  "Sveiki, Dekera kungs. Vai varbūt tas ir pulkvedis Dekers? Es jūs meklēju."
    
  Algotais bija tik liels un stāvēja tik tuvu Andreai, ka viņai nācās atliekt galvu, lai nerunātu ar viņa kaklu.
    
  "Ar Dekera kungu viss ir kārtībā. Vai jums kaut ko vajadzēja... Andrea?"
    
  Atrodi attaisnojumu un padari to par labu, Andrea nodomāja, plati smaidot.
    
  "Es atnācu atvainoties, ka ierados vakar pēcpusdienā, kad jūs pavadījāt Keina kungu izkāpjot no lidmašīnas."
    
  Dekers aprobežojās ar norūcienu. Zvērs bloķēja mazās būdiņas durvis tik tuvu, ka Andrea varēja skaidrāk, nekā gribētos, redzēt sarkanīgo rētu uz viņa sejas, kastaņbrūnos matus, zilās acis un divu dienu rugājus. Viņa odekolona smarža bija nomācoša.
    
  Nevaru tam noticēt, viņš lieto Armani. Litrā.
    
  "Nu, saki kaut ko."
    
  "Tu kaut ko saki, Andrea. Vai arī neesi atnākusi atvainoties?"
    
  Andrea pēkšņi atcerējās žurnāla "National Geographic" vāku, kur kobra skatījās uz jūrascūciņu, ko viņa bija redzējusi.
    
  "Piedodiet."
    
  "Nav problēmu. Par laimi, tavs draugs Faulers izglāba situāciju. Bet tev jābūt uzmanīgam. Gandrīz visas mūsu bēdas izriet no mūsu attiecībām ar citiem cilvēkiem."
    
  Dekers paspēra soli uz priekšu. Andrea atkāpās.
    
  "Tas ir ļoti dziļdomīgi, Šopenhauer?"
    
  "Ā, tu zini klasiku. Vai arī tu mācies uz kuģa?"
    
  "Es vienmēr esmu bijis pašmācības ceļā."
    
  "Nu, kāds lielisks skolotājs teica: "Cilvēka seja parasti pasaka vairāk un interesantāku lietu nekā viņa mute." Un tava seja izskatās vainīga."
    
  Andrea uzmeta sānisku skatienu mapēm, lai gan tūlīt to nožēloja. Viņai bija jāizvairās no aizdomām, pat ja būtu par vēlu.
    
  Lielais Skolotājs arī teica: "Katrs cilvēks jauc sava redzes lauka robežas ar pasaules robežām."
    
  Dekers parādīja zobus un apmierināti pasmaidīja.
    
  "Tieši tā. Manuprāt, tev labāk vajadzētu iet un sagatavoties - apmēram pēc stundas mēs dosimies krastā."
    
  "Jā, protams. Atvainojiet," Andrea teica, cenšoties paiet viņam garām.
    
  Sākumā Dekers nekustējās, bet galu galā viņš pakustināja sava ķermeņa ķieģeļu sienu, ļaujot reportierim izslīdēt cauri telpai starp galdu un viņu pašu.
    
  Andrea vienmēr atcerēsies notikušo kā savu viltību, izcilu triku, lai iegūtu nepieciešamo informāciju tieši no dienvidāfrikāņa deguna. Realitāte bija prozaiskāka.
    
  Viņa paklupa.
    
  Jaunās sievietes kreisā kāja aizķēra Dekera kreiso pēdu, kas nepakustējās ne par centimetru. Andrea zaudēja līdzsvaru un nokrita uz priekšu, atbalstoties ar rokām pret galdu, lai neatsistos ar seju pret malu. Mapju saturs izbira uz grīdas.
    
  Andrea šokā paskatījās zemē un tad uz Dekeru, kurš uz viņu skatījās, no viņa deguna cēlušies dūmi.
    
  "Ups".
    
    
  "...tāpēc es stostīdamies atvainojos un izskrēju ārā. Tev vajadzēja redzēt, kā viņš uz mani paskatījās. Es to nekad neaizmirsīšu."
    
  "Man žēl, ka nevarēju viņu apturēt," tēvs Faulers teica, purinot galvu. "Viņš droši vien nokāpa pa kādu apkalpošanas lūku no tilta."
    
  Viņi visi trīs atradās lazaretē, Andrea sēdēja uz gultas, Faulers un Hārels ar bažām skatījās uz viņu.
    
  "Es pat nedzirdēju viņu ienākam. Šķiet neticami, ka kāds viņa auguma cilvēks var kustēties tik klusi. Un visas šīs pūles velti. Jebkurā gadījumā, paldies par Šopenhauera citātu, tēvs." Uz brīdi viņš bija bez vārdiem.
    
  "Nav par ko. Viņš ir diezgan garlaicīgs filozofs. Bija grūti izdomāt pienācīgu aforismu."
    
  "Andrea, vai tu atceries kaut ko no tā, ko redzēji, kad mapes nokrita uz grīdas?" Harels pārtrauca.
    
  Andrea aizvēra acis, koncentrējoties.
    
  "Tur bija tuksneša fotogrāfijas, plāni kaut kam, kas izskatījās pēc mājām... Es nezinu. Viss bija haosā, un visur bija piezīmes. Vienīgā mape, kas izskatījās citādi, bija dzeltena ar sarkanu logotipu."
    
  "Kā izskatījās logotips?"
    
  "Kāda tam būtu atšķirība?"
    
  "Jūs būtu pārsteigts, cik daudz karu tiek uzvarēti sīkumu dēļ."
    
  Andrea atkal koncentrējās. Viņai bija lieliska atmiņa, taču viņa bija tikai uz dažām sekundēm uzmetusi skatienu uz izkaisītajām palagām un bija šokā. Viņa piespieda pirkstus pie deguna virspuses, samiedza acis un izdeva dīvainas, klusas skaņas. Tieši tad, kad viņa domāja, ka vairs neatceras, viņas prātā parādījās attēls.
    
  "Tas bija ruds putns. Pūce acu dēļ. Tā spārni bija izplesti."
    
  Faulers pasmaidīja.
    
  "Tas ir neparasti. Tas varētu palīdzēt."
    
  Priesteris atvēra savu portfeli un izvilka mobilo telefonu. Viņš izvilka tā resno antenu un sāka to ieslēgt, kamēr abas sievietes izbrīnā vēroja.
    
  "Es domāju, ka jebkāda saskarsme ar ārpasauli ir aizliegta," sacīja Andrea.
    
  - Tieši tā, - Harels teica. - Viņam būs lielas nepatikšanas, ja viņu pieķers.
    
  Faulers vērīgi lūkojās ekrānā, gaidot ziņu ziņojumu. Tas bija Globalstar satelīttelefons; tas neizmantoja parastos signālus, bet gan tieši pieslēdzās sakaru satelītu tīklam, kura darbības rādiuss aptvēra aptuveni 99 procentus no Zemes virsmas.
    
  "Tāpēc ir svarīgi, lai mēs šodien kaut ko pārbaudītu, Otero jaunkundz," priesteris teica, sastādot numuru no galvas. "Mēs pašlaik atrodamies netālu no lielas pilsētas, tāpēc kuģa signāls paliks nepamanīts starp visiem pārējiem no Akabas. Kad būsim sasnieguši izrakumu vietu, jebkura tālruņa lietošana būs ārkārtīgi riskanta."
    
  'Bet ko...'
    
  Faulers pārtrauca Andreu, paceļot pirkstu. Izaicinājums tika pieņemts.
    
  "Albert, man vajag pakalpojumu."
    
    
  25
    
    
    
  Kaut kur Fērfeksas apgabalā, Virdžīnijā
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs. 5:16 no rīta.
    
    
  Jaunais priesteris pusmiegā izlēca no gultas. Viņš uzreiz saprata, kas tas ir. Šis mobilais telefons zvanīja tikai ārkārtas situācijās. Tam bija atšķirīgs zvana signāls nekā citiem, ko viņš izmantoja, un tikai vienai personai bija šis numurs. Personai, par kuru tēvs Alberts būtu atdevis savu dzīvību bez liekas domāšanas.
    
  Protams, tēvs Alberts ne vienmēr bija tēvs Alberts. Pirms divpadsmit gadiem, kad viņam bija četrpadsmit, viņa vārds bija FrodoPoison, un viņš bija Amerikas bēdīgi slavenākais kibernoziedznieks.
    
  Jaunais Als bija vientuļš zēns. Viņa vecāki abi strādāja un bija pārāk aizņemti ar savu karjeru, lai pievērstu lielu uzmanību savam tievajam, blondajam dēlam, lai gan viņš bija tik trausls, ka viņiem bija jātur logi ciet, ja nu caurvējš viņu aizpūstu. Taču Albertam caurvējš nebija vajadzīgs, lai lidotu kibertelpā.
    
  "Nav iespējams izskaidrot viņa talantu," pēc viņa aresta sacīja FIB aģents, kurš nodarbojās ar lietu. "Viņš nebija apmācīts. Kad bērns skatās datorā, viņš neredz ierīci, kas izgatavota no vara, silikona un plastmasas. Viņš redz tikai durvis."
    
  Sāksim ar to, ka Alberts diezgan daudz šādu durvju atvēra vienkārši prieka pēc. Starp tām bija drošas virtuālās seifi Chase Manhattan Bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group un BNP, Banque Nationale de Paris. Trīs nedēļu laikā savā īsajā kriminālajā karjerā viņš nozaga 893 miljonus dolāru, uzlaužot banku programmas un novirzot naudu kā aizdevumu komisijas maksu uz neesošu starpniekbanku ar nosaukumu Albert M. Bank Kaimanu salās. Tā bija banka ar vienu klientu. Protams, bankas nosaukšana savā vārdā nebija pats izcilākais solis, taču Alberts tikko bija pusaudzis. Viņš atklāja savu kļūdu, kad divas SWAT komandas vakariņu laikā iebruka viņa vecāku mājā, sabojājot viesistabas paklāju un uzkāpjot viņam uz astes.
    
  Alberts nekad nebūtu uzzinājis, kas notiek cietuma kamerā, apstiprinot teicienu, ka jo vairāk zog, jo labāk pret tevi izturas. Taču, kamēr viņš atradās rokudzelžos FIB pratināšanas telpā, niecīgās zināšanas par Amerikas cietumu sistēmu, ko viņš bija ieguvis, skatoties televizoru, turpināja virmot viņa galvā. Albertam bija neskaidrs priekšstats, ka cietums ir vieta, kur var satrūdēt, kur var tikt somnizēts. Un, lai gan viņš nebija pārliecināts, ko nozīmē otrā lieta, viņš nojauta, ka tas sāpēs.
    
  FIB aģenti, vērojot šo neaizsargāto, salauzto bērnu, nepatīkami svīda. Šis zēns bija šokējis daudzus cilvēkus. Viņu izsekot bija neticami grūti, un, ja ne viņa bērnības kļūda, viņš būtu turpinājis apkrāpt megabankas. Korporatīvajiem baņķieriem, protams, nebija nekādas intereses, lai lieta nonāktu tiesā un sabiedrība uzzinātu par notikušo. Šādi incidenti vienmēr darīja investorus nervozus.
    
  "Ko jūs darāt ar četrpadsmit gadus vecu atombumbu?" jautāja viens no aģentiem.
    
  "Iemāci viņam nesprāgt," atbildēja otrs.
    
  Un tāpēc viņi nodeva lietu CIP, kas varēja izmantot tik neapstrādātu talantu kā viņa. Lai runātu ar zēnu, viņi pamodināja aģentu, kurš 1994. gadā bija zaudējis kompānijas labvēlību, nobriedušu Gaisa spēku kapelānu ar psiholoģijas izglītību.
    
  Kad agri no rīta miegains Faulers iegāja pratināšanas telpā un pateica Albertam, ka viņam ir izvēle: pavadīt laiku aiz restēm vai strādāt sešas stundas nedēļā valdības labā, zēns bija tik laimīgs, ka salūza un raudāja.
    
  Būt par šī ģēnija zēna auklīti Fauleram tika uzlikts kā sods, bet viņam tā bija dāvana. Laika gaitā viņi izveidoja nesaraujamu draudzību, kuras pamatā bija savstarpēja apbrīna, kas Alberta gadījumā noveda pie viņa pievēršanās katoļu ticībai un galu galā pie iestāšanās seminārā. Pēc ordinācijas par priesteri Alberts laiku pa laikam turpināja sadarboties ar CIP, bet, tāpat kā Faulers, viņš to darīja Svētās alianses, Vatikāna izlūkdienesta, vārdā. Jau no paša sākuma Alberts pierada saņemt Faulera zvanus nakts vidū, daļēji kā atriebību par to nakti 1994. gadā, kad viņi pirmo reizi tikās.
    
    
  "Sveiks, Antonij."
    
  "Albert, man vajag pakalpojumu."
    
  "Vai jūs kādreiz piezvanāt savā parastajā laikā?"
    
  "Tāpēc esiet modri, jo jūs nezināt, kurā stundā..."
    
  - Nekaitini man, Antonij, - teica jaunais priesteris, pieejot pie ledusskapja. - Esmu noguris, tāpēc runā ātri. Vai tu jau esi Jordānijā?
    
  "Vai zinājāt par drošības dienestu, kura logotipā ir attēlota sarkana pūce ar izplestiem spārniem?"
    
  Alberts ielēja sev glāzi auksta piena un atgriezās guļamistabā.
    
  "Vai jūs jokojat? Tas ir Netcatch logotips. Šie puiši bija jaunie uzņēmuma guru. Viņi ieguva ievērojamu daļu no CIP izlūkošanas līgumiem Islāma terorisma direktorātam. Viņi arī konsultēja vairākus privātus amerikāņu uzņēmumus."
    
  "Kāpēc tu par viņiem runā pagātnes formā, Albert?"
    
  Uzņēmums pirms dažām stundām publicēja iekšēju ziņojumu. Vakar teroristu grupa uzspridzināja Netcatch biroju Vašingtonā, nogalinot visus darbiniekus. Mediji par to neko nezina. Viņi vaino gāzes sprādzienu. Uzņēmums ir saņēmis daudz kritikas par visu pretterorisma darbu, ko tas veic saskaņā ar līgumiem ar privātiem uzņēmumiem. Šāda veida darbs padarītu to neaizsargātu.
    
  "Vai ir kādi izdzīvojušie?"
    
  "Tikai viens, kāds Orvils Vatsons, izpilddirektors un īpašnieks. Pēc uzbrukuma Vatsons aģentiem pateica, ka viņam nav nepieciešama CIP aizsardzība, un tad aizbēga. Lenglijas vadība ir ļoti dusmīga uz idiotu, kurš ļāva viņam aizbēgt. Vatsona atrašana un nodošana aizsargapcietinājumā ir prioritāte."
    
  Faulers uz brīdi klusēja. Alberts, pieradis pie drauga garajām pauzēm, gaidīja.
    
  "Klau, Albert," Faulers turpināja, "mēs esam nonākuši grūtībās, un Vatsons kaut ko zina. Tev viņš jāatrod, pirms to dara CIP. Viņa dzīvība ir briesmās. Un, vēl ļaunāk, arī mūsu dzīvība."
    
    
  26
    
    
    
  Ceļā uz izrakumiem
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs, plkst. 16:15.
    
    
  Būtu pārspīlēti saukt cietas zemes lenti, pa kuru pārvietojās ekspedīcijas konvojs, par ceļu. Skatoties no vienas no klintīm, kas dominēja tuksneša ainavā, astoņi transportlīdzekļi droši vien izskatījās pēc vien putekļainām anomālijām. Ceļš no Akabas līdz izrakumu vietai bija nedaudz vairāk par simts jūdzēm, taču nelīdzenā reljefa, kā arī katra nākamā transportlīdzekļa sacelto putekļu un smilšu dēļ konvojam tas aizņēma piecas stundas, kā rezultātā vadītājiem, kas sekoja tiem, nebija nekādas redzamības.
    
  Konvoja priekšgalā atradās divi Hummer H3 apvidus auto, katrā no kuriem atradās četri pasažieri. Šie transportlīdzekļi, kas bija nokrāsoti baltā krāsā ar atsegtu sarkanu Kayn Industries roku uz durvīm, bija daļa no ierobežotas sērijas, kas īpaši paredzēta ekspluatācijai vissmagākajos apstākļos uz zemes.
    
  "Tas ir viens ellīgs kravas auto," Tomijs Eihbergs, vadot otro H3, teica garlaikotajai Andreai. "Es to nesauktu par kravas auto. Tas ir tanks. Tas var uzbraukt pa piecpadsmit collu sienu vai sešdesmit grādu slīpumu."
    
  "Esmu pārliecināta, ka tas ir vairāk vērts nekā mans dzīvoklis," sacīja reportiere. Putekļu dēļ viņa nevarēja uzņemt ainavas fotoattēlus, tāpēc aprobežojās ar dažiem vaļsirdīgiem Stova Erlinga un Deivida Papasa kadriem, kuri sēdēja viņai aiz muguras.
    
  "Gandrīz trīs simti tūkstoši eiro. Kamēr vien šai automašīnai ir pietiekami daudz degvielas, tā var tikt galā ar jebko."
    
  "Tāpēc jau mēs atvedām tankerus, vai ne?" Deivids teica.
    
  Viņš bija jauns vīrietis ar olīvkrāsas ādu, nedaudz saplacinātu degunu un šauru pieri. Ikreiz, kad viņš pārsteigumā iepleta acis - ko viņš darīja diezgan bieži -, viņa uzacis gandrīz pieskārās matu līnijai. Andreai viņš patika, atšķirībā no Stouva, kurš, neskatoties uz garu un pievilcīgu augumu ar glītu zirgasti, uzvedās kā no pašpalīdzības rokasgrāmatas.
    
  "Protams, Deivid," atbildēja Stouvs. "Tev nevajadzētu uzdot jautājumus, uz kuriem tu jau zini atbildi. Atceries, ka esi pašpārliecināts? Tā ir atslēga."
    
  "Tu esi ļoti pārliecināts, kad profesora nav klāt, Stouv," Deivids teica, izklausīdamies nedaudz aizvainots. "Tu neizskaties tik pārliecināts šorīt, kad viņš laboja tavas atzīmes."
    
  Stouvs pacēla zodu, vēršoties pret Andreu ar žestu "Vai tu vari tam ticēt?", kura viņu ignorēja un aizņemās ar atmiņas karšu nomaiņu savā kamerā. Katrā 4 GB kartē bija pietiekami daudz vietas 600 augstas izšķirtspējas fotogrāfijām. Kad katra karte bija pilna, Andrea pārsūtīja attēlus uz īpašu pārnēsājamu cieto disku, kurā varēja saglabāt 12 000 fotoattēlu un kuram bija septiņu collu LCD ekrāns priekšskatīšanai. Viņa labprātāk būtu paņēmusi līdzi savu klēpjdatoru, taču tikai Forrestera komandai bija atļauts ņemt līdzi savējo ekspedīcijā.
    
  "Cik daudz degvielas mums ir, Tomij?" Andrea jautāja, pagriežoties pret šoferi.
    
  Eihbergs domīgi glāstīja savas ūsas. Andreu uzjautrināja, cik lēni viņš runāja un kā katrs otrais teikums sākās ar garu "S-h-e-l-l-l-l-l."
    
  "Divas kravas automašīnas aiz mums pārvadā krājumus. Krievu Kamaz, militārā līmeņa. Izturīga krava. Krievi tos izmēģināja Afganistānā. Nu... pēc tam mums ir tankkuģi. Tas, kurā ir ūdens, satur 10 500 galonu. Tas, kurā ir benzīns, ir nedaudz mazāks, tajā ir nedaudz vairāk par 9000 galonu."
    
  "Tas ir daudz degvielas."
    
  "Nu, mēs šeit būsim dažas nedēļas, un mums vajag elektrību."
    
  "Mēs vienmēr varam atgriezties uz kuģa. Zini... lai nosūtītu vairāk krājumu."
    
  "Nu, tas nenotiks. Pavēle ir šāda: tiklīdz mēs nokļūsim nometnē, mums ir aizliegts sazināties ar ārpasauli. Nekāda kontakta ar ārpasauli, punkts."
    
  "Ko darīt, ja notiek ārkārtas situācija?" Andrea nervozi jautāja.
    
  "Mēs esam diezgan pašpietiekami. Ar to, ko bijām paņēmuši līdzi, mēs būtu varējuši izdzīvot mēnešiem ilgi, taču plānošanā tika ņemts vērā katrs aspekts. Es to zinu, jo kā oficiālais vadītājs un mehāniķis es biju atbildīgs par visu transportlīdzekļu iekraušanas uzraudzību. Dr. Harelam tur ir īsta slimnīca. Un, nu, ja tur ir kas vairāk par potītes sastiepumu, mēs atrodamies tikai četrdesmit piecu jūdžu attālumā no tuvākās pilsētas Al-Mudawwara."
    
  "Tas gan atvieglojums. Cik cilvēku tur dzīvo? Divpadsmit?"
    
  "Vai šādu attieksmi tev iemācīja žurnālistikas stundās?" Stouvs iejaucās no aizmugurējā sēdekļa.
    
  "Jā, to sauc par Sarkasma pamati."
    
  "Es deru, ka tā bija tava labākā tēma."
    
  Gudrinieks. Ceru, ka rokot dabūsi insultu. Tad redzēsim, ko domā par saslimšanu Jordānijas tuksneša vidū, nodomāja Andrea, kura skolā nekad nevienā mācību priekšmetā nesaņēma augstas atzīmes. Apvainota, viņa kādu brīdi ieturēja cienīgu klusumu.
    
    
  "Laipni lūgti Dienviddžordanā, mani draugi," Tomijs jautri teica. "Simunu māja. Iedzīvotāju skaits: nulle."
    
  "Kas ir simuns, Tomij?" Andrea jautāja.
    
  "Milzu smilšu vētra. Tā ir jāredz, lai tam noticētu. Jā, mēs gandrīz esam klāt."
    
  H3 palēnināja ātrumu, un kravas automašīnas sāka stāties rindā ceļa malā.
    
  "Manuprāt, šis ir pagrieziens," Tomijs teica, norādot uz GPS uz paneļa. "Mums atlikušas tikai aptuveni divas jūdzes, bet šī attāluma nobraukšana prasīs zināmu laiku. Kravas automašīnām šajās kāpās būs grūti."
    
  Putekļiem sākot sēsties, Andrea pamanīja milzīgu rozā smilšu kāpu. Aiz tās atradās Talona kanjons - vieta, kur, pēc Forestera teiktā, Derības šķirsts bija paslēpts vairāk nekā divus tūkstošus gadu. Nelieli virpuļvētri dzinās viens otru lejup pa kāpas nogāzi, aicinot Andreu pievienoties tiem.
    
  "Vai tu domā, ka es varētu atlikušo ceļu noiet kājām?" Es gribētu nofotografēt ekspedīciju, kad tā ieradīsies. Izskatās, ka tur nokļūšu pirms kravas automašīnām.
    
  Tomijs uz viņu paskatījās ar bažām. "Nu, es nedomāju, ka tā ir laba doma. Uzkāpt tajā kalnā būs grūti. Kravas automašīnā ir stāvs. Ārā ir 38 grādi."
    
  "Es būšu uzmanīgs. Mēs jebkurā gadījumā visu laiku uzturēsim acu kontaktu. Man nekas nenotiks."
    
  "Es arī nedomāju, ka jums vajadzētu, Otero kundze," sacīja Deivids Papass.
    
  "Nu, Eihberg. Laid viņu vaļā. Viņa jau ir liela meitene," Stouvs teica, vairāk prieka pēc, lai kaitinātu Papasu, nevis atbalstītu Andreu.
    
  "Man būs jākonsultējas ar Rasela kungu."
    
  "Tad uz priekšu."
    
  Pretēji savam prātam, Tomijs paķēra radioaparātu.
    
    
  Divdesmit minūtes vēlāk Andrea nožēloja savu lēmumu. Pirms viņa varēja sākt kāpt kāpas virsotnē, viņai bija jānokāpj apmēram astoņdesmit pēdas no ceļa un tad lēnām jāuzkāpj vēl 2500 pēdas, no kurām pēdējās piecdesmit pēdas bija 25 grādu slīpumā. Kāpas virsotne šķita maldinoši tuvu; smiltis maldinoši gludas.
    
  Andrea bija paņēmusi līdzi mugursomu ar lielu ūdens pudeli. Pirms viņa sasniedza kāpas virsotni, viņa izdzēra katru pilienu. Viņai sāpēja galva, neskatoties uz cepures valkāšanu, un deguns un kakls bija sāpīgi. Viņai bija mugurā tikai īsroku krekls, šorti un zābaki, un, lai gan pirms izkāpšanas no Hummera viņa bija uzklājusi saules aizsargkrēmu ar augstu SPF, āda uz viņas rokām sāka durstīt.
    
  Mazāk nekā pusstunda, un esmu gatava uzņemties apdegumus. Cerēsim, ka ar kravas automašīnām nekas nenotiks, citādi mums būs jāiet atpakaļ kājām, viņa nodomāja.
    
  Tas šķita maz ticams. Tomijs personīgi aizveda katru kravas automašīnu uz kāpas virsotni - uzdevums, kas prasīja pieredzi, lai izvairītos no apgāšanās riska. Vispirms viņš parūpējās par divām piegādes kravas automašīnām, atstājot tās novietotas kalnā tieši zem stāvākās kāpuma daļas. Pēc tam viņš tika galā ar divām ūdens kravas automašīnām, kamēr pārējā viņa komanda vēroja no H3 ēnas.
    
  Tikmēr Andrea vēroja visu operāciju caur savu teleobjektīvu. Katru reizi, kad Tomijs izkāpa no automašīnas, viņš pamāja reportierim kāpas virsotnē, un Andrea atbildēja ar žestu. Tad Tomijs aizbrauca ar H3 līdz pēdējā kāpuma malai, plānojot tos izmantot smagāku transportlīdzekļu vilkšanai, kuriem, neskatoties uz lielajiem riteņiem, trūka saķeres tik stāvā smilšainā nogāzē.
    
  Andrea uzņēma dažas fotogrāfijas ar pirmo kravas automašīnu, tai uzkāpjot virsotnē. Viens no Dekkera karavīriem tagad vadīja visurgājēju, kas ar trosi bija savienots ar KAMAZ kravas automašīnu. Viņa novēroja milzīgo piepūli, kas bija nepieciešama, lai paceltu kravas automašīnu kāpas virsotnē, bet pēc tam, kad tā pagāja viņai garām, Andrea zaudēja interesi par šo procesu. Tā vietā viņa pievērsa uzmanību Claw Canyon.
    
  Sākumā plašā, akmeņainā aiza izskatījās kā jebkura cita tuksnesī. Andrea varēja redzēt divas sienas aptuveni 45 metru attālumā viena no otras, kas stiepās tālumā, pirms sadalījās. Pa ceļam uz turieni Eihbergs parādīja viņai galamērķa aerofotogrāfiju. Kanjons izskatījās kā milzu vanaga trīskāršie nagi.
    
  Abas sienas bija no 100 līdz 130 pēdām augstas. Andrea pavērsa savu teleobjektīvu pret klints sienas augšdaļu, meklējot labāku skatu punktu, no kura fotografēt.
    
  Tieši tad viņa viņu ieraudzīja.
    
  Tas ilga tikai sekundi. Viņu vēro vīrietis haki krāsas drēbēs.
    
  Pārsteigta, viņa atrauj skatienu no objektīva, bet punkts bija pārāk tālu. Viņa atkal pavērsa kameru uz kanjona malu.
    
  Nekas.
    
  Mainījusi pozu, viņa vēlreiz pārlaida skatienu sienai, bet tas bija veltīgi. Tas, kurš viņu bija redzējis, bija ātri paslēpies, kas nebija laba zīme. Viņa centās izlemt, ko darīt.
    
  Gudrākais, ko varētu darīt, būtu nogaidīt un apspriest to ar Fauleru un Hārelu...
    
  Viņa piegāja un nostājās pirmās kravas automašīnas ēnā, kurai drīz vien pievienojās otrā. Pēc stundas visa ekspedīcija ieradās kāpas virsotnē un bija gatava ieiet Talona kanjonā.
    
    
  27
    
    
    
  MP3 fails, ko Jordānijas tuksneša policija atguva no Andrea Otero digitālā ierakstītāja pēc Mozus ekspedīcijas katastrofas.
    
  Nosaukums, visi lielie burti. Arka pārbūvēta. Nē, pagaidiet, izdzēsiet to. Nosaukums... Dārgumi tuksnesī. Nē, tas neder. Man nosaukumā jāatsaucas uz Arku - tas palīdzēs pārdot avīzes. Labi, atstāsim nosaukumu, līdz pabeigšu rakstīt rakstu. Ievadteikums: Pieminēt tā nosaukumu nozīmē piesaukt vienu no visizplatītākajiem mītiem visā cilvēcē. Tas iezīmēja Rietumu civilizācijas sākumu, un šodien tas ir arheologu visvairāk iekārotais objekts visā pasaulē. Mēs pavadām Mozus ekspedīciju tās slepenajā ceļojumā cauri Jordānijas dienvidu tuksnesim uz Naga kanjonu, vietu, kur gandrīz pirms diviem tūkstošiem gadu ticīgo grupa paslēpa Arku Zālamana Otrā tempļa iznīcināšanas laikā...
    
  Tas viss ir pārāk sauss. Labāk vispirms uzrakstīšu šo. Sāksim ar Forrestera interviju... Sasodīts, no tā vecā vīra aizsmakušā balss man uzmetas zosāda. Saka, ka tas ir viņa slimības dēļ. Piezīme: Meklējiet pneimokoniozes pareizrakstību tiešsaistē.
    
    
  JAUTĀJUMS: Profesor Forrester, Derības šķirsts ir piesaistījis cilvēku iztēli kopš neatminamiem laikiem. Kam, jūsuprāt, ir šī interese?
    
    
  ATBILDE: Klau, ja vēlies, lai es tev izskaidroju situāciju, tev nav jāstāsta man lietas, ko es jau zinu. Vienkārši pasaki man, ko vēlies, un es runāšu.
    
    
  Jautājums: Vai jūs sniedzat daudz interviju?
    
    
  A: Desmitiem. Tātad jūs man nejautājat neko oriģinālu, neko tādu, ko es nebūtu dzirdējis vai uz ko es nebūtu atbildējis iepriekš. Ja mums izrakumos būtu piekļuve internetam, es ieteiktu jums apskatīt dažus no tiem un nokopēt atbildes.
    
    
  Jautājums: Kāda ir problēma? Vai jūs uztraucaties par atkārtošanos?
    
    
  A: Es uztraucos par sava laika izšķiešanu. Man ir septiņdesmit septiņi gadi. Četrdesmit trīs no šiem gadiem esmu pavadījis, meklējot Arku. Vai nu tagad, vai nekad.
    
    
  J: Nu, esmu pārliecināts, ka nekad iepriekš neesat tā atbildējis.
    
    
  A: Kas tas ir? Oriģinalitātes konkurss?
    
    
  Jautājums: Profesor, lūdzu. Jūs esat inteliģents un aizrautīgs cilvēks. Kāpēc gan nemēģināt sasniegt sabiedrību un dalīties ar viņiem savā aizrautībā?
    
    
  A: (īsa pauze) Vai jums ir nepieciešams ceremoniju vadītājs? Es darīšu visu iespējamo.
    
    
  Jautājums: Paldies. Ark...?
    
    
  A: Visspēcīgākais objekts vēsturē. Tā nav nejaušība, jo īpaši ņemot vērā, ka tas iezīmēja Rietumu civilizācijas sākumu.
    
    
  J: Vai vēsturnieki neteiktu, ka civilizācija aizsākās Senajā Grieķijā?
    
    
  A: Muļķības. Cilvēki tūkstošiem gadu pielūdza kvēpu traipus tumšās alās. Traipus viņi sauca par dieviem. Laikam ejot, traipi mainījās pēc izmēra, formas un krāsas, bet tie palika traipi. Mēs nezinājām nevienu dievību, līdz tā tika atklāta Ābrahāmam tikai pirms četriem tūkstošiem gadu. Ko tu zini par Ābrahāmu, jaunā dāma?
    
    
  J: Viņš ir izraēliešu tēvs.
    
    
  A: Tieši tā. Un arābi. Divi āboli, kas nokrita no viena koka, tieši blakus viens otram. Un divi mazie āboli uzreiz iemācījās viens otru ienīst.
    
    
  Jautājums: Kāda tam saistība ar Arku?
    
    
  A: Piecsimt gadus pēc tam, kad Dievs atklāja Sevi Ābrahāmam, Visvarenajam apnika tas, ka cilvēki turpināja novērsties no Viņa. Kad Mozus izveda ebrejus no Ēģiptes, Dievs vēlreiz atklāja Sevi Savai tautai. Tikai simt četrdesmit piecu jūdžu attālumā. Un tieši tur viņi parakstīja līgumu. No vienas puses, cilvēce piekrita ievērot desmit vienkāršus punktus.
    
    
  Jautājums: Desmit baušļi.
    
    
  A: No otras puses, Dievs piekrīt piešķirt cilvēkam mūžīgu dzīvību. Šis ir vissvarīgākais brīdis vēsturē - brīdis, kad dzīve ieguva savu jēgu. Trīs tūkstošus piecus simtus gadus vēlāk katrs cilvēks šo līgumu kaut kur glabā savā apziņā. Daži to sauc par dabas likumu, citi apstrīd tā esamību vai nozīmi un ir gatavi nogalināt un mirt, lai aizstāvētu savu interpretāciju. Bet brīdī, kad Mozus saņēma Bauslības plāksnes no Dieva rokām, - tieši tad sākās mūsu civilizācija.
    
  J: Un tad Mozus ievieto plāksnes Derības šķirstā.
    
    
  A: Līdzās citiem priekšmetiem. Šķirsts ir seifs, kurā glabājas līgums ar Dievu.
    
    
  J: Daži saka, ka Arkam piemīt pārdabiskas spējas.
    
    
  A: Muļķības. Es to visiem paskaidrošu rīt, kad sāksim darbu.
    
    
  J: Tātad jūs neticat Arka pārdabiskajai dabai?
    
    
  A: No visas sirds. Mana māte man lasīja priekšā Bībeli pirms manas dzimšanas. Mana dzīve ir bijusi veltīta Dieva Vārdam, bet tas nenozīmē, ka es neesmu gatavs atspēkot jebkādus mītus vai māņticību.
    
    
  J: Runājot par māņticību, jūsu pētījums akadēmiskajās aprindās gadiem ilgi ir izraisījis strīdus, kas kritiski vērtē seno tekstu izmantošanu dārgumu meklēšanā. Apvainojumi ir izskanējuši no abām pusēm.
    
    
  A: Akadēmiķi... viņi paši nevarēja atrast savus dibenus ar divām rokām un lukturīti. Vai Šlīmanis būtu atradis Trojas dārgumus bez Homēra "Iliādas"? Vai Kārters būtu atradis Tutanhamona kapenes bez mazpazīstamā Džutas papirusa? Abi savā laikā tika asi kritizēti par to pašu metožu izmantošanu, ko es tagad. Neviens neatceras viņu kritiķus, bet Kārters un Šlīmanis ir nemirstīgi. Es plānoju dzīvot mūžīgi.
    
  [spēcīga klepus lēkme]
    
    
  Jautājums: Kāda ir jūsu slimība?
    
    
  A: Nevar tik daudzus gadus pavadīt mitros tuneļos, elpojot netīrumus, nemaksājot par to cenu. Man ir hroniska pneimokonioze. Es nekad neatkāpjos pārāk tālu no savas skābekļa balona. Lūdzu, turpiniet.
    
    
  Jautājums: Kur mēs bijām? Ak, jā. Vai jūs vienmēr bijāt pārliecināts par Derības šķirsta vēsturisko eksistenci, vai arī jūsu pārliecība aizsākās laikā, kad sākāt tulkot Vara rulli?
    
  A: Mani audzināja kristietībā, bet salīdzinoši jaunā vecumā pievērsos jūdaismam. Līdz 20. gs. sešdesmitajiem gadiem es pratu lasīt gan ivritā, gan angliski. Kad sāku pētīt Kumrānas vara rulli, es neuzzināju, ka šķirsts ir īsts - es to jau zināju. Ar vairāk nekā divsimt atsauču uz to Bībelē tas ir visbiežāk aprakstītais objekts svētajos rakstos. Kad rokās turēju Otro rulli, es sapratu, ka es būšu tas, kurš beidzot no jauna atklās šķirstu.
    
    
  Jautājums: Saprotu. Kā tieši otrais rullis palīdzēja atšifrēt Kumrānas vara rulli?
    
    
  A: Nu, bija daudz neskaidrību ar līdzskaņiem, piemēram, "on", "het", "mem", "kaf", "vav", "zayin" un "yod"...
    
    
  Jautājums: No nespeciālista viedokļa, profesor.
    
    
  A: Daži līdzskaņi nebija īpaši skaidri, tāpēc tekstu bija grūti atšifrēt. Un visdīvainākais bija tas, ka visā rullī bija ievietota virkne grieķu burtu. Kad mums bija atslēga teksta izpratnei, mēs sapratām, ka šie burti ir sadaļu nosaukumi, taču to secība un līdz ar to arī konteksts bija mainījies. Tas bija aizraujošākais periods manā profesionālajā karjerā.
    
    
  J: Noteikti bija ļoti nomācoši pavadīt četrdesmit trīs dzīves gadus, tulkojot Vara rulli, un tad visu problēmu atrisināt trīs mēnešu laikā pēc Otrā ruļļa parādīšanās.
    
    
  A: Noteikti nē. Nāves jūras ruļļi, tostarp vara ruļļi, tika nejauši atklāti, kad gans iemeta akmeni alā Palestīnā un dzirdēja, kā kaut kas sašķīst. Tā tika atrasts pirmais no manuskriptiem. Tā nav arheoloģija: tā ir veiksme. Bet bez visām šīm padziļinātajām studijām gadu desmitiem mēs nekad nebūtu uzdūrušies Kaina kungam...
    
    
  Jautājums: Kaina kungs? Par ko jūs runājat? Tikai nestāstiet man, ka Vara tīstoklī ir minēts miljardieris!
    
    
  A: Es vairs nevaru par to runāt. Es jau esmu pateicis pārāk daudz.
    
    
  28
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs, plkst. 19:33.
    
    
  Nākamās stundas bija drudžainas nākšanas un iet. Profesors Foresters nolēma ierīkot nometni pie kanjona ieejas. Vietu no vēja pasargātu divas klinšu sienas, kas vispirms sašaurinājās, tad paplašinājās un visbeidzot atkal apvienojās 800 pēdu attālumā, veidojot to, ko Foresters nosauca par rādītājpirkstu. Divi kanjona atzari austrumos un dienvidaustrumos veidoja naga vidējo un zeltnesi.
    
  Grupa apmetīsies īpašās teltīs, ko Izraēlas uzņēmums bija izstrādājis, lai izturētu tuksneša karstumu, un to uzsliešana aizņēma ievērojamu dienas daļu. Kravas automašīnu izkraušana bija Roberta Frika un Tomija Eihberga ziņā, kuri izmantoja KamAZ kravas automašīnu hidrauliskās vinčas, lai izkrautu lielas metāla kastes ar ekspedīcijas numurēto aprīkojumu.
    
  "Četri tūkstoši pieci simti mārciņu pārtikas, divsimt piecdesmit mārciņas zāļu, četri tūkstoši mārciņu arheoloģiskā aprīkojuma un elektroiekārtu, divi tūkstoši mārciņu tērauda sliežu, urbis un miniekskavators. Ko jūs par to domājat?"
    
  Andrea bija apstulbusi un piezīmēja kaut ko savam rakstam, atzīmējot visus punktus Tomija dotajā sarakstā. Tā kā viņas pieredze telšu sliešanā bija ierobežota, viņa brīvprātīgi pieteicās palīdzēt izkraušanā, un Eihbergs uzticēja viņai atbildību par katras kastes nogādāšanu galamērķī. Viņa to darīja nevis aiz vēlmes palīdzēt, bet gan tāpēc, ka ticēja, ka jo ātrāk viņa pabeigs, jo ātrāk varēs aprunāties ar Fauleru un Harelu divatā. Ārsts bija aizņemts, palīdzot uzstādīt lazaretes telti.
    
  "Te numur trīsdesmit ceturtais, Tomij," Friks sauca no otrās kravas automašīnas aizmugures. Vinčas ķēde bija piestiprināta pie diviem metāla āķiem abās kastes pusēs; tā radīja skaļu klaboņu, nolaižot kravu uz smilšainas augsnes.
    
  "Esiet uzmanīgi, šis sver tonnu."
    
  Jaunā žurnāliste ar bažām paskatījās uz sarakstu, baidoties, ka kaut ko ir palaidusi garām.
    
  "Šis saraksts ir nepareizs, Tomij. Tajā ir tikai trīsdesmit trīs kastes."
    
  "Neuztraucieties. Šī konkrētā kaste ir īpaša... un te nu nāk cilvēki, kas par to ir atbildīgi," Eihbergs teica, atraisot ķēdes.
    
  Andrea pacēla acis no sava saraksta un ieraudzīja Marlu Džeksoni un Tevi Vāku, divus Dekera karavīrus. Viņi abi nometās ceļos blakus kastei un atvēra slēdzenes. Vāks nokrita ar klusu šņākšanu, it kā tas būtu noslēgts vakuumā. Andrea diskrēti uzmeta skatienu tās saturam. Abiem algotņiem, šķiet, tas netraucēja.
    
  Bija tā, it kā viņi gaidītu, ka es paskatīšos.
    
  Čemodāna saturs nevarēja būt ikdienišķāks: rīsu, kafijas un pupiņu maisiņi, sakārtoti rindās pa divdesmit. Andrea nesaprata, it īpaši, kad Marla Džeksone satvēra pa paciņai katrā rokā un pēkšņi iemeta tās Andreas krūtīs, muskuļiem viņas rokās viļņojoties zem melnās ādas.
    
  "Tieši tā, Sniegbaltīte."
    
  Andreai nācās nomest planšetdatoru, lai noķertu pakas. Vāka apspieda ķiķināšanu, kamēr Džeksons, ignorējot pārsteigto reportieri, iebāza roku tukšajā vietā un spēcīgi parāva. Paku kārta paslīdēja malā, atklājot daudz mazāk prozaisku kravu.
    
  Uz paplātēm slānis pēc slāņa gulēja šautenes, ložmetēji un kājnieku ieroči. Kamēr Džeksons un Vāka noņēma paplātes - kopā sešas - un uzmanīgi sakrāva tās virsū pārējām kastēm, Dekkera atlikušie karavīri, kā arī pats dienvidāfrikānis, tuvojās un sāka bruņoties.
    
  "Lieliski, kungi," Dekers teica. "Kā reiz teica kāds gudrs vīrs, diži vīri ir kā ērgļi... viņi vij ligzdas vientuļos augstumos. Pirmā sardze pieder Džeksonam un Gotlībiem. Atrodiet slēpņus te, tur un tur." Viņš norādīja uz trim vietām kanjona sienu virsotnēs, no kurām otrā nebija pārāk tālu no vietas, kur Andrea domāja, ka pirms dažām stundām bija redzējusi noslēpumaino figūru. "Pārtrauciet klusēšanu tikai, lai ziņotu ik pēc desmit minūtēm. Tas attiecas arī uz jums, Torres. Ja jūs apmainīsities ar receptēm ar Maloniju, kā jūs to darījāt Laosā, jums būs jātiek galā ar mani. Marts."
    
  Dvīņi Gotlībs un Marla Džeksoni devās trīs dažādos virzienos, meklējot pieejamas pieejas sardzes posteņiem, no kuriem Dekera karavīri nepārtraukti sargātu ekspedīciju tās uzturēšanās laikā notikuma vietā. Kad viņi bija noteikuši savas pozīcijas, viņi ik pēc desmit pēdām piestiprināja virves un alumīnija kāpnes pie klints sienas, lai atvieglotu vertikālo kāpšanu.
    
    
  Tikmēr Andrea apbrīnoja moderno tehnoloģiju atjautību. Nekad pat savos trakākajos sapņos viņa nebija iedomājusies, ka nākamās nedēļas laikā viņas ķermenis atradīsies tik tuvu dušai. Taču par pārsteigumu starp pēdējiem no KAMAZ kravas automašīnām izkrautajiem priekšmetiem bija divas gatavas dušas un divas pārvietojamās tualetes, kas izgatavotas no plastmasas un stiklšķiedras.
    
  "Kas noticis, skaistule?" "Vai tu nepriecājies, ka tev nav jākakā smiltīs?" Roberts Friks jautāja.
    
  Kaulainais jauneklis bija tikai elkoņi un ceļgali, un viņš nervozi kustējās. Andrea atbildēja uz viņa vulgāro piezīmi ar skaļu smieklu uzliesmojumu un sāka palīdzēt viņam nostiprināt tualetes.
    
  "Tieši tā, Robert. Un, cik es redzu, mums pat būs viņa un viņas vannas istabas..."
    
  "Tas ir mazliet negodīgi, ņemot vērā, ka jūs esat tikai četri un mēs divdesmit. Nu, vismaz jums pašiem būs jārok sava tualete," sacīja Frīks.
    
  Andrea nobālēja. Lai cik nogurusi viņa būtu, pat doma par lāpstas pacelšanu viņai uzdūrās tūskām. Dīvainais uzņēma ātrumu.
    
  "Es nesaprotu, kas te ir smieklīgs."
    
  "Tu esi kļuvis baltāks par manas tantes Bonijas dibenu. Tas ir tas jocīgākais."
    
  "Neņem viņu par viņu prātā, mīļais," iejaucās Tomijs. "Mēs izmantosim mini ekskavatoru. Tas mums prasīs desmit minūtes."
    
  "Tu vienmēr sabojā visu jautrību, Tomij. Tev vajadzēja ļaut viņai pasvīst vēl mazliet." Frīks papurināja galvu un aizgāja meklēt kādu citu, ko apgrūtināt.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Viņam bija četrpadsmit gadu, kad viņš sāka mācīties.
    
  Protams, sākumā viņam daudz kas bija jāaizmirst.
    
  Iesākumā viss, ko viņš iemācījās skolā, no draugiem, mājās. Nekas no tā nebija pareizs. Tas viss bija meli, ko izdomāja ienaidnieks, islāma apspiedēji. Viņiem bija plāns, viņam teica imāms, čukstot ausī. Viņi sāk ar to, ka dod sievietēm brīvību. Viņi nostāda viņas vienā līmenī ar vīriešiem, lai mūs vājinātu. Viņi zina, ka mēs esam stiprāki, spējīgāki. Viņi zina, ka mēs esam nopietnāki savās uzticībās Dievam. Tad viņi mums skalo smadzenes, viņi pārņem svēto imāmu prātus. Viņi cenšas aizēnot mūsu spriestspēju ar netīriem iekāres un izvirtības attēliem. Viņi veicina homoseksualitāti. Viņi melo, viņi melo, viņi melo. Viņi pat melo par datumiem. Viņi saka, ka ir 22. maijs. Bet jūs zināt, kāda diena tā ir.
    
  "Šavvala sešpadsmitā diena, skolotāj."
    
  Viņi runā par integrāciju, par sadzīvošanu ar citiem. Bet jūs zināt, ko Dievs vēlas.
    
  "Nē, es nezinu, skolotāj," teica nobijies zēns. Kā gan viņš varētu būt Dieva prātā?
    
  "Dievs vēlas atriebties par krusta kariem; par krusta kariem, kas notika pirms tūkstoš gadiem un šodien. Dievs vēlas, lai mēs atjaunotu kalifātu, ko viņi iznīcināja 1924. gadā. Kopš tās dienas musulmaņu kopiena ir sadalīta teritoriju kabatās, kuras kontrolē mūsu ienaidnieki. Jums tikai jāizlasa avīze, lai redzētu, kā mūsu musulmaņu brāļi dzīvo apspiešanas, pazemojuma un genocīda stāvoklī. Un lielākais apvainojums ir miets, kas iedzināts Dar al-Islam sirdī: Izraēlā."
    
  "Es ienīstu ebrejus, skolotāj."
    
  "Nē. Tu tikai domā, ka to dari. Ieklausies uzmanīgi manos vārdos. Šis naids, ko tu tagad, tavuprāt, jūti, pēc dažiem gadiem šķitīs kā niecīga dzirksts, salīdzinot ar vesela meža liesmām. Tikai patiesi ticīgie spēj uz šādu pārveidi. Un tu būsi viens no viņiem. Tu esi īpašs. Man tikai jāieskatās tavās acīs, lai redzētu, ka tev ir spēks mainīt pasauli. Apvienot musulmaņu kopienu. Ievest šariatu Ammānā, Kairā, Beirūtā. Un tad Berlīnē. Madridē. Vašingtonā."
    
  "Kā mēs to varam izdarīt, skolotāj? Kā mēs varam izplatīt islāma likumus visā pasaulē?"
    
  "Jūs neesat gatavs atbildēt."
    
  "Jā, tas esmu es, skolotāj."
    
  "Vai vēlaties mācīties no visas sirds, dvēseles un prāta?"
    
  "Nekas cits mani nevēl vairāk kā paklausīt Dieva vārdam."
    
  "Nē, vēl ne. Bet drīz..."
    
    
  30
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 12. jūlijs, plkst. 20:27.
    
    
  Teltis beidzot bija uzceltas, tualetes un dušas uzstādītas, caurules pievienotas ūdens tvertnei, un ekspedīcijas civilais personāls atpūtās mazajā kvadrātā, ko veidoja apkārtējās teltis. Andrea, sēžot uz zemes ar Gatorade pudeli rokā, pārtrauca mēģinājumus atrast tēvu Fauleru. Ne viņš, ne Dr. Harels nešķita tuvumā, tāpēc viņa veltīja sevi auduma un alumīnija konstrukciju apcerēšanai, kas nelīdzinājās nekam, ko viņa jebkad bija redzējusi. Katra telts bija iegarens kubs ar durvīm un plastmasas logiem. Koka platforma, kas bija pacelta apmēram pusotra pēdas augstumā virs zemes uz duča betona blokiem, aizsargāja iemītniekus no smilšu dedzinošā karstuma. Jumts bija izgatavots no liela auduma gabala, kas vienā pusē bija piestiprināts pie zemes, lai uzlabotu saules staru laušanu. Katrai teltij bija savs elektrības kabelis, kas veda uz centrālo ģeneratoru netālu no degvielas cisternas.
    
  No sešām teltīm trīs bija nedaudz atšķirīgas. Viena bija lazarete, primitīvi projektēta, bet hermētiski noslēgta. Otra telts bija apvienota ar virtuvi un ēdamistabu. Tajā bija gaisa kondicionieris, kas ļāva ekspedīcijas dalībniekiem tur atpūsties karstākajās dienas stundās. Pēdējā telts piederēja Keinam un bija nedaudz atdalīta no pārējām. Tai nebija redzamu logu, un tā bija norobežota ar virvēm - kluss brīdinājums, ka miljardieris nevēlējās, lai viņu traucē. Keins palika savā H3, ko vadīja Dekers, līdz viņi pabeidza uzsliet viņa telti, bet viņš tā arī neparādījās.
    
  Šaubos, vai viņš parādīsies pirms ekspedīcijas beigām. Nez, vai viņa teltī ir iebūvēta tualete, nodomāja Andrea, neapzināti malkojot no savas pudeles. Lūk, kāds, kurš varētu zināt atbildi.
    
  "Sveiki, Rasela kungs."
    
  "Kā jums klājas?" jautāja asistents, pieklājīgi smaidot.
    
  "Ļoti labi, paldies. Paklausieties, par šo interviju ar Keina kungu..."
    
  "Baidos, ka tas vēl nav iespējams," iejaucās Rasels.
    
  "Ceru, ka atvedi mani ne tikai apskates objektu dēļ. Gribu, lai tu zinātu, ka..."
    
  "Laipni lūgti, dāmas un kungi," profesora Forestera skarbā balss pārtrauca reportiera sūdzības. "Pretēji mūsu cerībām, jums izdevās visas teltis uzcelt laikā. Apsveicu. Lūdzu, sniedziet savu ieguldījumu."
    
  Viņa tonis bija tikpat nepatiess kā vārgie aplausi, kas sekoja. Profesors vienmēr lika klausītājiem justies nedaudz neērti, ja ne gluži pazemoti, taču ekspedīcijas dalībniekiem izdevās palikt savās vietās ap viņu, kad saule sāka rietēt aiz klintīm.
    
  "Pirms mēs ejam vakariņās un dalām teltis, es vēlos pabeigt savu stāstu," turpināja arheologs. "Atceries, kā es tev stāstīju, ka daži izredzētie iznesa dārgumus no Jeruzalemes pilsētas? Nu, tā drosmīgo vīru grupa..."
    
  "Man galvā visu laiku riņķo viens jautājums," iejaucās Andrea, ignorējot vecā vīra caururbjošo skatienu. "Tu teici, ka Jirms Əi áhu bija Otrā ruļļa autors. Ka viņš to uzrakstīja, pirms romieši iznīcināja Salamana templi. Vai es kļūdos?"
    
  "Nē, jūs nemaldāties."
    
  "Vai viņš atstāja vēl kādas zīmītes?"
    
  "Nē, viņš to nedarīja."
    
  "Vai cilvēki, kas iznesa Šķirstu no Jeruzalemes, kaut ko atstāja?"
    
  "Nē".
    
  "Tad kā tu zini, kas notika? Šie cilvēki nesa ļoti smagu, ar zeltu pārklātu priekšmetu, ko, gandrīz divsimt jūdzes? Viss, ko es izdarīju, bija uzkāpt kāpā ar kameru un ūdens pudeli, un tas bija..."
    
  Vecais vīrs ar katru Andrea izrunāto vārdu nosarka arvien vairāk, līdz kontrasts starp viņa pliku galvu un bārdu lika viņa sejai izskatīties pēc ķirša, kas gulēja uz vates kamola.
    
  "Kā ēģiptieši uzcēla piramīdas?" Kā Lieldienu salu iedzīvotāji uzcēla savas desmit tūkstoš tonnu smagās statujas? Kā nabatieši no šiem pašiem akmeņiem izgreba Petras pilsētu?
    
  Viņš izspļāva katru vārdu Andreai, pieliecoties tuvāk, kamēr runāja, līdz viņa seja bija tieši blakus viņas sejai. Reportieris pagriezās prom, lai izvairītos no savas sasmakušās elpas.
    
  "Ar ticību. Tev ir nepieciešama ticība, lai noietu simt astoņdesmit piecas jūdzes svelmainā saulē un pa nelīdzenu reljefu. Tev ir nepieciešama ticība, lai noticētu, ka tu to vari izdarīt."
    
  "Tātad, izņemot otro rulli, tev nav nekādu pierādījumu," sacīja Andrea, nespēdama savaldīties.
    
  "Nē, es to nedarīšu. Bet man ir teorija, un cerēsim, ka man ir taisnība, Otero jaunkundz, citādi mēs brauksim mājās tukšām rokām."
    
  Žurnāliste jau grasījās atbildēt, kad sajuta vieglu elkoņa grūdienu ribās. Viņa pagriezās un ieraudzīja tēvu Fauleru, kurš uz viņu skatījās ar brīdinošu skatienu.
    
  "Kur tu biji, tēvs?" viņa nočukstēja. "Esmu visur meklējusi. Mums jāparunā."
    
  Faulers ar žestu viņu apklusināja.
    
  'Astoņi vīri, kas atstāja Jeruzalemi ar Arku, nākamajā rītā sasniedza Jēriku.' Foresters atkāpās un uzrunāja četrpadsmit vīrus, kuri klausījās ar pieaugošu interesi. 'Mēs tagad nonākam spekulāciju sfērā, bet tās ir kāda tāda cilvēka spekulācijas, kurš par šo pašu jautājumu ir domājis gadu desmitiem ilgi. Jērikā viņi noteikti bija iegādājušies krājumus un ūdeni. Viņi šķērsoja Jordānas upi netālu no Betānijas un sasniedza Karaļa ceļu netālu no Nebo kalna. Šis ceļš ir vecākā nepārtrauktā sakaru līnija vēsturē, ceļš, kas veda Ābrahāmu no Kaldejas uz Kanaānu. Šie astoņi ebreji gāja uz dienvidiem pa šo maršrutu, līdz sasniedza Petru, kur viņi nogriezās no ceļa un devās uz mītisku vietu, kas jeruzalemiešiem šķistu kā pasaules gals. Šī vieta.'
    
  "Profesor, vai jums ir kāda ideja, kur kanjonā mums vajadzētu meklēt? Jo šī vieta ir milzīga," teica Dr. Harels.
    
  "Šeit jūs visi iesaistīsieties, sākot ar rītdienu. Deivid, Gordon... parādiet viņiem aprīkojumu."
    
  Parādījās divi asistenti, katrs valkājot dīvainu ierīci. Viņiem pāri krūtīm bija siksnas, pie kurām bija piestiprināta metāla ierīce nelielas mugursomas formā. Siksnām bija četras siksnas, no kurām karājās kvadrātveida metāla konstrukcija, kas ietvēra ķermeni gurnu līmenī. Šīs konstrukcijas priekšējos stūros atradās divi lampām līdzīgi objekti, kas atgādināja automašīnu lukturus, vērsti pret zemi.
    
  Labie cilvēki, šis būs jūsu vasaras apģērbs nākamajām dienām. Ierīci sauc par protonu precesijas magnetometru.
    
  Atskanēja apbrīnas svilpieni.
    
  "Aizkustinošs nosaukums, vai ne?" teica Deivids Papass.
    
  "Aizveries, Deivid. Mēs strādājam pie teorijas, ka Jirm hu izvēlētie cilvēki paslēpa Arku kaut kur šajā kanjonā. Magnetometrs mums pateiks precīzu atrašanās vietu."
    
  "Kā tas darbojas?" Andrea jautāja.
    
  Ierīce raida signālu, kas reģistrē Zemes magnētisko lauku. Kad tā būs noregulēta uz šo lauku, tā noteiks jebkādas anomālijas magnētiskajā laukā, piemēram, metāla klātbūtni. Jums nav precīzi jāsaprot, kā tas darbojas, jo iekārta bezvadu signālu pārraida tieši uz manu datoru. Ja jūs kaut ko atradīsiet, es zināšu pirms jums.
    
  "Vai to ir grūti pārvaldīt?" Andrea jautāja.
    
  "Ne tad, ja protat staigāt. Katram no jums kanjonā tiks piešķirta virkne sektoru, kas atradīsies aptuveni piecpadsmit pēdu attālumā viens no otra. Viss, kas jums jādara, ir jānospiež starta poga uz jūsu drošības jostas un ik pēc piecām sekundēm spert soli. Tas arī viss."
    
  Gordons paspēra soli uz priekšu un apstājās. Pēc piecām sekundēm instruments izdvesa klusu svilpienu. Gordons paspēra vēl vienu soli, un svilpiens apklusa. Pēc piecām sekundēm svilpiens atkal atskanēja.
    
  "Jūs to darīsiet desmit stundas dienā, pusotras stundas maiņās ar piecpadsmit minūšu atpūtas pārtraukumiem," sacīja Forresters.
    
  Visi sāka sūdzēties.
    
  "Kā ir ar cilvēkiem, kuriem ir citi pienākumi?"
    
  "Rūpējieties par viņiem, kad nestrādājat kanjonā, Frīka kungs."
    
  "Tu domā, ka mēs šajā saulē staigāsim desmit stundas dienā?"
    
  Es ieteiktu jums dzert daudz ūdens - vismaz litru stundā. 43 grādu temperatūrā organisms ātri dehidrējas.
    
  "Kas notiks, ja līdz dienas beigām nebūsim nostrādājuši savas desmit stundas?" čīkstēja cita balss.
    
  "Tad jūs tos pabeigsiet šovakar, Henlija kungs."
    
  "Vai demokrātija nav sasodīti lieliska," Andrea nomurmināja.
    
  Acīmredzot nepietiekami klusi, jo Forresters viņu dzirdēja.
    
  "Vai mūsu plāns jums šķiet netaisnīgs, Otero jaunkundz?" arheologs jautāja glaimojošā balsī.
    
  "Tagad, kad tu to piemini, jā," Andrea izaicinoši atbildēja. Viņa pieliecās sānis, baidoties no vēl viena Faulera elkoņa sitiena, bet tas nesekoja.
    
  "Jordānijas valdība mums piešķīra fiktīvu viena mēneša licenci fosfāta ieguvei. Iedomājieties, ja es palēninātu tempu? Mēs varētu pabeigt datu vākšanu no kanjona trīs nedēļu laikā, bet līdz ceturtajai mums nebūs pietiekami daudz laika, lai izraktu Arku. Vai tas šķistu godīgi?"
    
  Andrea samulsusi nolaida galvu. Viņa patiesi ienīda šo vīrieti, par to nebija nekādu šaubu.
    
  "Vai vēl kāds vēlas pievienoties Otero jaunkundzes arodbiedrībai?" Forresters piebilda, vērodams klātesošo sejas. "Nē? Labi. Turpmāk jūs vairs neesat ārsti, priesteri, naftas platformu operatori vai pavāri. Jūs esat mani nastu nesēji. Izbaudiet."
    
    
  31
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 13. jūlijs. 12:27.
    
    
  Soli, pagaidi, svilpo, soli.
    
  Andrea Otero nekad nesarakstīja trīs sliktāko notikumu savā dzīvē sarakstu. Pirmkārt, tāpēc, ka Andrea ienīda sarakstus; otrkārt, tāpēc, ka, neskatoties uz savu intelektu, viņai pietrūka spēju pašrefleksijai; un, treškārt, tāpēc, ka ikreiz, kad viņa saskārās ar problēmām, viņas nemainīgā reakcija bija steigties prom un darīt kaut ko citu. Ja viņa būtu veltījusi piecas minūtes, pārdomājot savus sliktākos notikumus iepriekšējā naktī, incidents ar pupiņām neapšaubāmi būtu saraksta augšgalā.
    
  Tā bija pēdējā skolas diena, un viņa ar stingru, apņēmīgu soli pavadīja savus pusaudža gadus. Viņa izgāja no klases ar vienu domu prātā: apmeklēt jaunā peldbaseina atklāšanu dzīvokļu kompleksā, kurā dzīvoja viņas ģimene. Tāpēc viņa pabeidza maltīti, nepacietīgi gaidot, kad varēs uzvilkt peldkostīmu pirms visiem pārējiem. Joprojām košļājot pēdējo kumosu, viņa piecēlās no galda. Tieši tad viņas māte nometa bumbu.
    
  "Kura kārta mazgāt traukus?"
    
  Andrea pat nevilcinājās, jo bija viņas vecākā brāļa Migela Anhela kārta. Taču pārējie trīs brāļi nebija gatavi gaidīt savu vadītāju tik īpašā dienā, tāpēc viņi vienbalsīgi atbildēja: "Andreas!"
    
  "Tiešām izskatās. Vai tu esi traks? Aizvakar bija mana kārta."
    
  "Mīļā, lūdzu, neliec man mazgāt tavu muti ar ziepēm."
    
  "Nu, mammu. Viņa to ir pelnījusi," teica viens no viņas brāļiem.
    
  "Bet, mammu, vēl nav mana kārta," Andrea žēlojās, stampodama kāju pa grīdu.
    
  "Nu, tu tos tāpat izdarīsi un upurēsi Dievam kā grēku nožēlu. Tu pārdzīvo ļoti grūtu laiku," teica viņas māte.
    
  Migels Anhels apspieda smaidu, un viņa brāļi uzvaroši pagrūda viens otru.
    
  Stundu vēlāk Andrea, kura nekad neprata sevi savaldīt, centās izdomāt piecas labas atbildes uz šo netaisnību. Taču tajā brīdī viņa varēja iedomāties tikai vienu.
    
  "Mammu!"
    
  "Mammu, viss kārtībā! Nomazgā traukus un ļauj brāļiem doties uz baseinu."
    
  Pēkšņi Andrea visu saprata: viņas māte zināja, ka vēl nav viņas kārta.
    
  Būtu grūti saprast, ko viņa darīja tālāk, ja nebūtu jaunākā no pieciem bērniem un vienīgā meitene, kas uzaugusi tradicionālā katoļu ģimenē, kur vainīgs jau ir pirmais, kas to izdarījis; vecās skolas militārpersonas meita, kurš skaidri pateica, ka dēli ir pirmajā vietā. Andrea tika samīdīta, apspļauta, slikti izturēta un atstumta tikai tāpēc, ka ir sieviete, lai gan viņai piemita daudzas zēna īpašības un viņa noteikti juta tādas pašas jūtas.
    
  Tajā dienā viņa teica, ka viņai pietiek.
    
  Andrea atgriezās pie galda un noņēma vāku no katla ar pupiņu un tomātu sautējumu, ko viņi tikko bija pabeiguši ēst. Tas bija puspilns un vēl silts. Ne mirkli nedomājot, viņa uzlēja atlikušo ūdeni Migelam Anhelam uz galvas un atstāja katlu stāvam kā cepuri.
    
  "Mazgā tu traukus, nelieti."
    
  Sekas bija briesmīgas. Andreai ne tikai bija jāmazgā trauki, bet viņas tēvs izdomāja interesantāku sodu. Viņš neaizliedza viņai visu vasaru peldēties. Tas būtu bijis pārāk viegli. Viņš pavēlēja viņai apsēsties pie virtuves galda, no kura pavērās skaists skats uz baseinu, un uz tā nolika septiņas mārciņas kaltētu pupiņu.
    
  "Saskaiti tos. Kad pateiksi, cik to ir, vari doties lejā uz baseinu."
    
  Andrea nolika pupiņas uz galda un sāka tās skaitīt vienu pēc otras, pārliekot katlā. Kad viņa sasniedza tūkstoš divsimt astoņdesmit trīs, viņa piecēlās, lai ietu uz vannas istabu.
    
  Kad viņa atgriezās, katls bija tukšs. Kāds bija nolicis pupiņas atpakaļ uz galda.
    
  Tēt, tavi mati kļūs sirmi, pirms tu dzirdēsi mani raudam, viņa nodomāja.
    
  Protams, viņa raudāja. Nākamo piecu dienu laikā, lai kāpēc viņa piecēlās no galda, katru reizi, kad atgriezās, viņai bija jāsāk skaitīt pupiņas no jauna, četrdesmit trīs dažādas reizes.
    
    
  Vakar vakarā Andrea incidentu ar pupiņām būtu uzskatījusi par vienu no sliktākajām pieredzēm savā dzīvē, pat sliktāku par brutālo piekaušanu, ko viņa pārcieta Romā gadu iepriekš. Taču tagad pieredze ar magnetometru ir pacēlusies saraksta augšgalā.
    
  Diena sākās precīzi pulksten piecos, trīs ceturtdaļas stundas pirms saullēkta, ar virkni gaudošanu. Andreai bija jāguļ lazaretē kopā ar Dr. Harelu un Kiru Larsenu, abiem dzimumiem, kurus šķīra Forrestera pieklājīgie noteikumi. Dekera sargi atradās citā teltī, atbalsta personāls vēl vienā, bet Forrestera četri asistenti un tēvs Faulers - atlikušajā teltī. Profesors labprātāk gulēja viens mazajā teltī, kas maksāja astoņdesmit dolārus un pavadīja viņu visās ekspedīcijās. Bet viņš gulēja maz. Ap pulksten pieciem no rīta viņš jau bija tur, starp teltīm, un pīkstināja, līdz saņēma pāris nāves draudus no jau tā nogurušā pūļa.
    
  Andrea piecēlās, tumsā lamādamās un meklēja savu dvieli un tualetes piederumus, ko bija atstājusi blakus piepūšamajam matracim un guļammaisam, kas kalpoja par viņas gultu. Viņa devās uz durvīm, kad Harels viņu pasauca. Neskatoties uz agro stundu, viņa jau bija apģērbusies.
    
  "Tu taču nedomā par dušošanos, vai ne?"
    
  "Protams."
    
  "Iespējams, ka jūs to esat iemācījušies no savas pieredzes, bet man jums jāatgādina, ka dušas darbojas pēc individuāliem noteikumiem, un katrs no mums drīkst lietot ūdeni ne ilgāk kā trīsdesmit sekundes dienā. Ja jūs tagad izšķērdēsiet savu daļu, jūs lūgsieties, lai mēs šovakar vienkārši uz jums spļaujam."
    
  Andrea sakauta nokrita atpakaļ uz matrača.
    
  "Paldies, ka sabojāji manu dienu."
    
  "Tiesa gan, bet es izglābu tavu nakti."
    
  "Es izskatos briesmīgi," Andrea teica, savilkdama matus zirgastē, ko nebija sasējusi kopš koledžas laikiem.
    
  "Vēl sliktāk nekā briesmīgi."
    
  "Sasodīts, dok, tev vajadzēja teikt: "Ne tik slikti kā es," vai "Nē, tu izskaties lieliski." Zini, sieviešu solidaritāte."
    
  "Nu, es nekad neesmu bijusi parasta sieviete," Harela teica, skatoties tieši Andreai acīs.
    
  Ko, pie velna, tu ar to domāji, dok? Andrea sev jautāja, uzvelkot šortus un aizsienot zābaku šņores. Vai tu esi tas, par ko es tevi domāju? Un, vēl svarīgāk... vai man vajadzētu spert pirmo soli?
    
    
  Soli, pagaidi, svilpo, soli.
    
  Stouvs Ērlings pavadīja Andreu uz viņai norādīto vietu un palīdzēja viņai uzvilkt iejūgu. Tur viņa atradās piecdesmit pēdu kvadrātveida zemes gabala vidū, kas katrā stūrī bija iezīmēts ar auklu, kas piestiprināta pie astoņu collu mietiņiem.
    
  Ciešanas.
    
  Pirmkārt, bija svars. Trīsdesmit piecas mārciņas sākumā nešķita daudz, it īpaši, ja tās karājās pie drošības jostas. Bet pēc otrās stundas Andreas pleci jau bija gandrīz vai noguruši.
    
  Tad nāca karstums. Līdz pusdienlaikam zeme vairs nebija smiltis - tā bija grils. Un ūdens viņai beidzās pusstundu pēc maiņas sākuma. Atpūtas periodi starp maiņām bija piecpadsmit minūtes gari, bet astoņas no šīm minūtēm tika aizņemtas, aizejot no sektoriem un atgriežoties tajos un paņemot pudeles ar aukstu ūdeni, un vēl divas - atkārtoti uzklājot saules aizsargkrēmu. Atlika apmēram trīs minūtes, kas ilga, Foresteram nepārtraukti kņudinot kaklu un skatoties pulkstenī.
    
  Turklāt tā bija viena un tā pati rutīna atkal un atkal. Šis muļķīgais solis, pagaidi, svilpo, solis.
    
  Elle, man labāk klātos Guantanamo. Lai gan saule viņus karsta, vismaz viņiem nav jānes šī muļķīgā nasta.
    
  "Labrīt. Ir mazliet karsts, vai ne?" atskanēja balss.
    
  "Ej ellē, tēvs!"
    
  "Iedzer ūdeni," Faulere teica, piedāvājot viņai pudeli.
    
  Viņš bija ģērbies serža biksēs un savā ierastajā melnā īsroku kreklā ar rakstveža apkakli. Viņš atkāpās no viņas kvadranta un apsēdās uz zemes, ar izklaidi vērodams viņu.
    
  "Vai vari paskaidrot, kuru tu uzpirki, lai tev nebūtu jāvalkā šī lieta?" Andrea jautāja, alkatīgi iztukšojot pudeli.
    
  Profesors Foresters ļoti ciena manus reliģiskos pienākumus. Viņš savā veidā ir arī Dieva cilvēks.
    
  "Drīzāk kā egoistisks maniaks."
    
  "Arī tas. Kā ar tevi?"
    
  "Nu, vismaz verdzības veicināšana nav viena no manām kļūdām."
    
  "Es runāju par reliģiju."
    
  "Vai tu centies glābt manu dvēseli ar puspudeli ūdens?"
    
  "Vai ar to pietiks?"
    
  "Man vajag vismaz pilnu līgumu."
    
  Faulere pasmaidīja un pasniedza viņai vēl vienu pudeli.
    
  "Ja dzersiet mazus malciņus, tas labāk remdēs slāpes."
    
  "Paldies."
    
  "Tu neatbildēsi uz manu jautājumu?"
    
  "Reliģija man ir pārāk dziļa. Es labāk izvēlos braukt ar velosipēdu."
    
  Priesteris iesmējās un iemalkoja no savas pudeles. Viņš šķita noguris.
    
  "Nu, Otero jaunkundz, nedusmojieties uz mani, ka man šobrīd nav jāstrādā mūļa vietā. Jūs taču nedomājat, ka visi šie kvadrāti vienkārši parādījās burvju vadīti, vai ne?"
    
  Kvadranti sākās divsimt pēdu attālumā no teltīm. Atlikušie ekspedīcijas dalībnieki bija izklīduši pa kanjona virsmu, katrs savā tempā, gaidot, svilpojot, čīkstot. Andrea sasniedza savas sekcijas galu, paspēra soli pa labi, pagriezās par 180 grādiem un tad atkal turpināja iet, ar muguru pret priesteri.
    
  "Un tā es tur biju, cenšoties jūs abus atrast... Tātad to jūs ar Doku darījāt visu nakti."
    
  "Tur bija arī citi cilvēki, tāpēc tev nav jāuztraucas."
    
  "Ko tu ar to domā, tēvs?"
    
  Faulers neko neteica. Ilgu laiku bija tikai iešanas, gaidīšanas, svilpošanas un čīkstēšanas ritms.
    
  "Kā tu zināji?" Andrea satraukti jautāja.
    
  "Es to nojautu. Tagad es zinu."
    
  "Sūdi".
    
  "Es nožēloju, ka iejaucos jūsu privātajā dzīvē, Otero jaunkundze."
    
  "Lai jūs nolādēts," Andrea noteica, sakodusi dūri. "Es nogalinātu par cigareti."
    
  "Kas tevi kavē?"
    
  "Profesors Forresters man teica, ka tas traucē instrumentu darbību."
    
  "Ziniet ko, Otero kundze? Kādam, kurš izliekas, ka visu kontrolē, jūs esat diezgan naiva. Tabakas dūmi neietekmē Zemes magnētisko lauku. Vismaz ne saskaņā ar maniem avotiem."
    
  "Vecs nelietis."
    
  Andrea pārmeklēja kabatas un tad aizdedzināja cigareti.
    
  "Vai tu grasies to pateikt doktoram, tēv?"
    
  "Harela ir gudra, daudz gudrāka par mani. Un viņa ir ebrejiete. Viņai nav vajadzīgs vecā priestera padoms."
    
  "Vai man vajadzētu?"
    
  "Nu, jūs taču esat katolis, vai ne?"
    
  "Es zaudēju uzticību jūsu aprīkojumam pirms četrpadsmit gadiem, tēvs."
    
  "Kuru? Militāro vai garīdzniecības?"
    
  "Abi. Mani vecāki mani pamatīgi apčakarēja."
    
  "Visi vecāki tā dara. Vai tad tā nesākas dzīve?"
    
  Andrea pagrieza galvu un ar acs kaktiņu spēja viņu saskatīt.
    
  "Tātad mums ir kaut kas kopīgs."
    
  "Tu nevari iedomāties. Kāpēc tu mūs meklēji vakar vakarā, Andrea?"
    
  Pirms atbildes sniegšanas reportieris paskatījās apkārt. Tuvākais cilvēks bija Deivids Papass, piesprādzējies drošības jostās simts pēdu attālumā. No kanjona ieejas pūta karsta vēja brāzma, radot Andreas kājām skaistas smilšu virpuļus.
    
  "Vakar, kad bijām pie kanjona ieejas, es kājām uzkāpu tajā milzīgajā kāpā. Augšpusē sāku fotografēt ar savu teleobjektīvu un ieraudzīju vīrieti."
    
  "Kur?" Faulers izplūda.
    
  "Klints virsotnē aiz tevis. Es viņu redzēju tikai uz sekundi. Viņam bija mugurā gaiši brūnas drēbes. Es nevienam nestāstīju, jo nezināju, vai tam ir kāds sakars ar vīrieti, kurš mēģināja mani nogalināt uz Behemota."
    
  Faulers samiedza acis, pārbrauca ar roku pār pliku galvu un dziļi ieelpoja. Viņa sejā izskatījās bažas.
    
  "Otero jaunkundze, šī ekspedīcija ir ārkārtīgi bīstama, un tās panākumi ir atkarīgi no slepenības. Ja kāds zinātu patiesību par to, kāpēc mēs šeit esam..."
    
  "Vai viņi mūs izmetīs?"
    
  "Viņi mūs visus būtu nogalinājuši."
    
  'PAR'.
    
  Andrea pacēla acis, asi apzinoties, cik izolēta ir šī vieta un cik ļoti viņi būtu iesprostoti, ja kāds izlauztos cauri Dekera plānajai sargu rindai.
    
  "Man nekavējoties jārunā ar Albertu," sacīja Faulers.
    
  "Manuprāt, tu teici, ka šeit nevar izmantot satelīttelefonu? Dekeram bija frekvenču skeneris?"
    
  Priesteris tikai uz viņu paskatījās.
    
  "Ak, elle. Atkal ne," Andrea teica.
    
  "Mēs to izdarīsim šovakar."
    
    
  32
    
    
    
  2700 PĒDU UZ RIETUMIEM NO IZRAKUMIEM
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 1:18 no rīta.
    
    
  Garā vīrieša vārds bija O, un viņš raudāja. Viņam bija jāatstāj pārējie. Viņš negribēja, lai viņi redzētu viņu izrādot savas jūtas, kur nu vēl runājam par tām. Un būtu bijis ļoti bīstami atklāt, kāpēc viņš raud.
    
  Patiesībā tas bija meitenes dēļ. Viņa viņam pārāk atgādināja viņa paša meitu. Viņš ienīda to, ka viņai bija jānogalina viņa. Tahiru nogalināt bija viegli, patiesībā tas bija atvieglojums. Viņam bija jāatzīst, ka viņam pat patika ar viņu spēlēties - parādīt viņam elli, bet šeit, uz zemes.
    
  Ar meiteni viss bija citādi. Viņai bija tikai sešpadsmit gadi.
    
  Un tomēr D un W piekrita viņam: misija bija pārāk svarīga. Uz spēles bija liktas ne tikai pārējo alā sapulcējušos brāļu dzīvības, bet arī visa Dar al-Islam. Māte un meita zināja pārāk daudz. Izņēmumu nevarēja būt.
    
  "Tas ir bezjēdzīgs, draņķīgs karš," viņš teica.
    
  "Tātad tu tagad runā pats ar sevi?"
    
  Tas bija V, kurš pierāpās pie manis. Viņam nepatika riskēt, un viņš vienmēr runāja čukstus, pat alā.
    
  "Es lūdzu Dievu."
    
  "Mums jāatgriežas bedrē. Viņi varētu mūs pamanīt."
    
  Uz rietumu sienas ir tikai viens sargs, un viņam no šejienes nav tiešas redzesloka. Neuztraucieties.
    
  "Kas notiks, ja viņš mainīs pozīciju? Viņiem ir nakts redzamības brilles."
    
  "Es teicu, neuztraucies. Lielais melnais dežurē. Viņš visu laiku smēķē, un cigaretes gaisma viņam neļauj neko redzēt," O teica, apkaitināts par to, ka jārunā, kad viņš vēlas baudīt klusumu.
    
  "Atgriezīsimies alā. Spēlēsim šahu."
    
  Tas viņu ne mirkli neapmānīja. Mēs zinājām, ka viņš jūtas nomākts. Afganistāna, Pakistāna, Jemena. Viņi kopā bija daudz pārdzīvojuši. Viņš bija labs biedrs. Lai cik neveikli būtu viņa centieni, viņš centās viņu uzmundrināt.
    
  O izstiepās visā augumā uz smiltīm. Viņi atradās tukšumā klints veidojuma pakājē. Ala tās pakājē bija tikai aptuveni simts kvadrātpēdu liela. O to bija atklājis trīs mēnešus iepriekš, plānojot operāciju. Vietas viņiem visiem tik tikko pietika, bet pat ja ala būtu bijusi simtreiz lielāka, O būtu devis priekšroku atrasties ārā. Viņš jutās iesprostots šajā trokšņainajā alā, ko uzbruka brāļu krācieni un pirdumi.
    
  "Domāju, ka palikšu šeit vēl mazliet. Man patīk aukstums."
    
  "Vai jūs gaidāt Hukana signālu?"
    
  "Paies kāds laiks, līdz tas notiks. Neticīgie vēl neko nav atraduši."
    
  "Ceru, ka viņi pasteigsies. Man ir apnicis sēdēt, ēst no bundžām un čurāt kārbā."
    
  O neatbildēja. Viņš aizvēra acis un koncentrējās uz vēsmu, kas plosījās uz viņa ādas. Gaidīšana viņam bija tieši piemērota.
    
  "Kāpēc mēs šeit sēžam un neko nedarām?" Mēs esam labi bruņoti. Es saku, ka mums jāiet turp un jānogalina viņi visi," uzstāja V.
    
  "Mēs izpildīsim Hukana pavēles."
    
  "Hūkans uzņemas pārāk daudz risku."
    
  "Zinu. Bet viņš ir gudrs. Viņš man pastāstīja stāstu. Zini, kā bušmens atrod ūdeni Kalahari tuksnesī, kad ir tālu no mājām? Viņš atrod pērtiķi un visu dienu to vēro. Viņš nevar ļaut pērtiķim sevi redzēt, citādi spēle ir beigusies. Ja bušmens ir pacietīgs, pērtiķis galu galā parāda viņam, kur atrast ūdeni. Plaisa klintī, mazs peļķītis... vietas, kuras bušmens nekad nebūtu atradis."
    
  "Un ko viņš tad dara?"
    
  "Viņš dzer ūdeni un ēd pērtiķi."
    
    
  33
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 01:18
    
    
  Stou Ērlings nervozi košļāja savu lodīšu pildspalvu un no visa spēka nolādēja profesoru Foresteru. Tā nebija viņa vaina, ka dati no viena sektora nebija nonākuši tur, kur tiem vajadzēja nonākt. Viņš bija pietiekami aizņemts, risinot sūdzības no algotajiem meklētājiem, palīdzot viņiem uzvilkt un novilkt drošības jostas, mainot baterijas ekipējumā un nodrošinot, ka neviens nešķērso vienu un to pašu sektoru divas reizes.
    
  Protams, tagad neviena nebija klāt, kas varētu viņam palīdzēt uzvilkt drošības jostu. Un operācija nakts vidū, kad to apgaismoja tikai nometnes gāzes laterna, nešķita viegla. Foresteram nerūpēja neviens - neviens, izņemot viņu pašu. Tiklīdz pēc vakariņām viņš atklāja anomāliju datos, viņš pavēlēja Stouem veikt jaunu 22K kvadranta analīzi.
    
  Velti Stouvs lūdza - gandrīz vai lūdzās - Foresteram ļaut viņam to izdarīt nākamajā dienā. Ja dati no visiem sektoriem nebūtu savienoti, programma nedarbotos.
    
  Sasodīts Papass. Vai viņš netiek uzskatīts par pasaulē vadošo topogrāfisko arheologu? Kvalificēts programmatūras izstrādātājs, vai ne? Sasodīts - tāds viņš arī ir. Viņam nekad nevajadzēja pamest Grieķiju. Sasodīts! Es pieķeru sevi bučojam vecā vīra dibenu, lai viņš ļautu man sagatavot magnetometra koda virsrakstus, un beigās viņš tos atdod Papasam. Divi gadi, veseli divi gadi, pētot Forrestera ieteikumus, labojot viņa bērnišķīgās kļūdas, pērkot viņam zāles, iznesot viņa atkritumu tvertni, kas pilna ar inficētiem, asiņainiem audiem. Divi gadi, un viņš pret mani tā izturas.
    
  Par laimi, Stouvs bija pabeidzis sarežģīto kustību sēriju, un magnetometrs tagad bija uz viņa pleciem un darba kārtībā. Viņš pacēla gaismu un uzstādīja to pusceļā augšup pa nogāzi. 22K sektors aptvēra daļu smilšainās nogāzes netālu no kanjona rādītājpirksta locītavas.
    
  Šeit augsne bija citāda, atšķirībā no porainās, rozā virsmas kanjona pamatnē vai izceptā klints, kas klāja pārējo teritoriju. Smiltis bija tumšākas, un pašai nogāzei bija aptuveni 14 procentu slīpums. Ejot, smiltis kustējās, it kā zem viņa zābakiem kustētos dzīvnieks. Kāpjot pa nogāzi, Stovam bija stingri jāturas pie magnetometra siksnām, lai instruments būtu līdzsvarots.
    
  Kad viņš noliecās, lai noliktu laternu, viņa labā roka satvēra no rāmja izvirzītu dzelzs lausku, no kuras sāka tecēt asinis.
    
  "Ak, sasodīts!"
    
  Sūkdams gabaliņu, viņš sāka lēnā, kaitinošā ritmā kustināt instrumentu pa laukumu.
    
  Viņš pat nav amerikānis. Pat ne ebrejs, sasodīts. Viņš ir draņķīgs, sasodīts grieķu imigrants. Ortodoksāls grieķis, pirms sāka strādāt pie profesora. Viņš pievērsās jūdaismam tikai pēc trim mēnešiem pie mums. Ātra pievēršanās - ļoti ērti. Esmu tik noguris. Kāpēc es to daru? Ceru, ka atradīsim Arku. Tad vēstures katedras par mani cīnīsies, un es varēšu atrast pastāvīgu darbu. Vecais vīrs ilgi neizturēs - droši vien tik ilgi, lai uzņemtos visus nopelnus. Bet pēc trim vai četriem gadiem viņi runās par viņa komandu. Par mani. Kaut viņa sapuvušās plaušas vienkārši pārsprāgtu nākamo dažu stundu laikā. Nez, ko tad Kains būtu iecēlis par ekspedīcijas vadītāju? Tas nebūtu bijis Papass. Ja viņš katru reizi, kad profesors uz viņu paskatās, izdomatos, ko viņš darītu, ja ieraudzītu Kainu. Nē, viņiem vajag kādu stiprāku, kādu ar harizmu. Nez, kāds Kains patiesībā ir. Saka, ka viņš ir ļoti slims. Bet kāpēc tad viņš atbrauca tik tālu šurp?
    
  Stouvs pēkšņi apstājās, pusceļā augšup pa nogāzi, pagriezies pret kanjona sienu. Viņam šķita, ka dzird soļus, bet tas nebija iespējams. Viņš paskatījās atpakaļ uz nometni. Viss bija tāpat.
    
  Protams. Vienīgais, kas nav gultā, esmu es. Nu, izņemot sargus, bet viņi ir satīti un droši vien krāc. No kā viņi plāno mūs aizsargāt? Būtu labāk, ja...
    
  Jauneklis atkal apklusa. Viņš kaut ko dzirdēja, un šoreiz zināja, ka to neiedomājas. Viņš pielieca galvu sānis, cenšoties labāk dzirdēt, bet kaitinošā svilpe atkal atskanēja. Stouvs taustījās pēc instrumenta slēdža un ātri to vienreiz nospieda. Tādā veidā viņš varēja izslēgt svilpi, neizslēdzot instrumentu (kas būtu aktivizējis trauksmi Forrestera datorā), ko vakar būtu nomiruši uzzināt ducis cilvēku.
    
  Droši vien pāris karavīru maina maiņas. Nu, tu esi par vecu, lai baidītos no tumsas.
    
  Viņš izslēdza instrumentu un sāka kāpt lejup pa kalnu. Tagad, kad viņš par to padomāja, labāk būtu, ja viņš atgrieztos gultā. Ja Forresters gribētu dusmoties, tā būtu viņa darīšana. Viņš sāka jau no paša rīta, izlaižot brokastis.
    
  Tas arī viss. Es piecelšos pirms vecā vīra, kad būs vairāk gaismas.
    
  Viņš pasmaidīja, rājot sevi par uztraukšanos par sīkumiem. Tagad viņš beidzot varēja iet gulēt, un tas bija viss, kas viņam bija vajadzīgs. Ja viņš pasteigsies, viņš varēs nogulēt trīs stundas.
    
  Pēkšņi kaut kas paraustīja drošības jostu. Stouvs nokrita atpakaļ, vicinot rokas, lai saglabātu līdzsvaru. Bet tieši tad, kad viņš domāja, ka kritīs, viņš sajuta, ka kāds viņu satver.
    
  Jauneklis nejuta, kā naža gals ieduras mugurkaula lejasdaļā. Roka, kas satvēra viņa siksnas, savilkās ciešāk. Stouvs pēkšņi atcerējās savu bērnību, kad viņš un viņa tēvs devās makšķerēt melnās krapes Čebako ezerā. Viņa tēvs turēja zivi rokā un tad ar vienu ātru kustību to izķidāja. Kustība radīja mitru, šņācošu skaņu, ļoti līdzīgu pēdējai, ko Stouvs bija dzirdējis.
    
  Roka atlaida jaunekli, kurš nokrita zemē kā lupatu lelle.
    
  Stou mirdams izdeva saraustītu skaņu, īsu, sausu vaidu, un tad iestājās klusums.
    
    
  34
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs, plkst. 14:33
    
    
  Pirmā plāna daļa bija pamosties laikā. Pagaidām viss ir labi. Kopš tā brīža viss kļuva par katastrofu.
    
  Andrea novietoja rokaspulksteni starp modinātāju un galvu, kas bija iestatīts uz pulksten 2:30 naktī. Viņai bija paredzēts tikties ar Fauleru 14B kvadrantā, kur viņa strādāja, kad viņa pastāstīja priesterim par vīrieti, kurš bija redzējis uz klints. Žurnāliste zināja tikai to, ka priesterim bija nepieciešama viņas palīdzība, lai atspējotu Dekera frekvenču skeneri. Faulere nebija pastāstījusi, kā viņš plāno to izdarīt.
    
  Lai nodrošinātu, ka viņa ierodas laikā, Faulers iedeva viņai savu rokaspulksteni, jo viņas rokaspulkstenim nebija modinātāja. Tas bija izturīgs, melns MTM Special Ops pulkstenis ar Velcro siksniņu, kas izskatījās gandrīz tikpat vecs kā pati Andrea. Pulksteņa aizmugurē bija uzraksts: "Lai citi varētu dzīvot."
    
  "Lai citi varētu dzīvot." Kāds cilvēks gan nēsā tādu pulksteni? Noteikti ne priesteris. Priesteri valkā pulksteņus, kas maksā divdesmit eiro, labākajā gadījumā lētu Lotus ar mākslīgās ādas siksniņu. Nekam nav tāda rakstura kā tam, nodomāja Andrea pirms aizmigšanas. Kad modinātājs ieslēdzās, viņa to nekavējoties apdomīgi izslēdza un paņēma pulksteni līdzi. Faulere bija skaidri pateikusi, kas ar viņu notiks, ja viņa to pazaudēs. Turklāt viņas sejā bija neliela LED lampiņa, kas atvieglos navigāciju kanjonā, nepaklupjot aiz kādas no kvadranta virvēm un nesasitot galvu pret akmeni.
    
  Kamēr viņa meklēja savas drēbes, Andrea ieklausījās, vai kāds ir pamodies. Kiras Larsenas krākšana nomierināja reportieri, taču viņa nolēma pagaidīt, līdz būs ārā, lai uzvilktu kurpes. Ložņājot durvju virzienā, viņa parādīja savu ierasto neveiklību un nometa pulksteni.
    
  Jaunā reportiere centās savaldīt nervus un atcerēties lazaretes izkārtojumu. Tālākajā galā stāvēja divas nestuves, galds un skapis ar medicīnas instrumentiem. Trīs istabas biedrenes gulēja pie ieejas uz saviem matračiem un guļammaisiem. Andrea bija pa vidu, Larsens pa kreisi no viņas un Harels pa labi.
    
  Izmantojot Kiras krākšanu, lai orientētos, viņa sāka pārmeklēt grīdu. Viņa sajuta sava matrača malu. Nedaudz tālāk viņa pieskārās vienai no Larsena izmestajām zeķēm. Viņa sarauca pieri un noslaucīja roku bikšu aizmugurē. Viņa turpināja ceļu uz sava matrača. Nedaudz tālāk. Šim jābūt Harela matracim.
    
  Tas bija tukšs.
    
  Pārsteigta, Andrea izvilka no kabatas šķiltavas un uzšāva tās, ar savu ķermeni aizsedzot liesmu no Larsena. Harela lazaretē nekur nebija atrodama. Faulere bija teikusi, lai nestāsta Harelam, ko viņi plāno.
    
  Žurnālistei nebija laika turpināt pārdomāt šo jautājumu, tāpēc viņa paķēra pulksteni, ko bija atradusi starp matračiem, un izgāja no telts. Nometnē valdīja klusums kā kapā. Andrea bija priecīga, ka lazarete atradās netālu no kanjona ziemeļrietumu sienas, lai viņa pa ceļam uz tualeti vai no tās nesastaptu nevienu.
    
  Esmu pārliecināts, ka Hārels ir tur. Es nevaru saprast, kāpēc mēs nevaram viņai pateikt, ko darām, ja viņa jau zina par priestera satelīttelefonu. Šie divi ir sacerējuši kaut ko dīvainu.
    
  Pēc brīža atskanēja profesora taure. Andrea sastinga, bailes viņu pārņēma kā stūrī iedzītu dzīvnieku. Sākumā viņa domāja, ka Forresters ir atklājis, ko viņa dara, līdz saprata, ka skaņa nāk no kaut kurienes tālienes. Taure bija apslāpēta, bet tā vāji atbalsojās visā kanjonā.
    
  Notika divi sprādzieni, un tad viss apstājās.
    
  Tad tas atkal sākās un neapstājās.
    
  Šis ir briesmu signāls. Es uz to liktu savu dzīvību.
    
  Andrea nebija pārliecināta, pie kā vērsties. Tā kā Hārelu nekur nebija redzamas un Faulere viņu gaidīja 14B stāvā, viņas labākā izvēle bija Tomijs Eihbergs. Apkopes telts pašlaik atradās vistuvāk, un ar pulksteņa palīdzību Andrea atrada telts rāvējslēdzēju un ieskrēja iekšā.
    
  "Tomij, Tomij, vai jūs esat tur?"
    
  Pusducis galvu pacēla galvas no guļammaisiem.
    
  "Dieva dēļ, ir pulksten divi no rīta," teica izspūris Braiens Henlijs, berzēdams acis.
    
  "Celies augšā, Tomij. Man šķiet, ka profesors ir iekūlies nepatikšanās."
    
  Tomijs jau kāpa ārā no sava guļammaisa.
    
  "Kas notiek?"
    
  "Tas ir profesora signāls. Tas nav apstājies."
    
  "Es neko nedzirdu."
    
  "Nāc man līdzi. Man šķiet, ka viņš ir kanjonā."
    
  "Viena minūte."
    
  "Ko tu gaidi, Hanuka?"
    
  "Nē, es gaidu, kad tu apgriezīsies. Esmu kails."
    
  Andrea iznāca no telts, murminot atvainošanos. Ārā joprojām skanēja taure, bet katrs nākamais pīkstiens bija arvien vājāks. Saspiestā gaisa līmenis sāka pietrūkt.
    
  Tomijs pievienojās viņai, kam sekoja pārējie vīri teltī.
    
  "Robert, ej un pārbaudi profesora telti," Tomijs teica, norādot uz tievo urbšanas operatoru. "Un tu, Braien, ej un brīdini karavīrus."
    
  Šī pēdējā pavēle nebija nepieciešama. Dekers, Malonijs, Torress un Džeksons jau tuvojās, ne pilnībā apģērbti, bet ar ložmetējiem gatavībā.
    
  "Kas, pie velna, notiek?" Dekers jautāja, turot rāciju milzīgajā rokā. "Mani puiši saka, ka kanjona galā kaut kas saceļ elli."
    
  "Otero jaunkundze domā, ka profesors ir iekūlies nepatikšanās," Tomijs teica. "Kur ir jūsu novērotāji?"
    
  "Šis sektors atrodas aklā leņķī. Vaaka meklē labāku pozīciju."
    
  "Labvakar. Kas notiek? Keina kungs cenšas gulēt," Džeikobs Rasels teica, tuvojoties grupai. Viņam mugurā bija kanēļkrāsas zīda pidžama, un viņa mati bija nedaudz izspūruši. "Es domāju..."
    
  Dekers viņu pārtrauca ar žestu. Radio iekrakšķēja, un skaļrunī atskanēja Vaaki vienmērīgā balss.
    
  "Pulkved, es redzu Foresteru un viņa līķi guļam uz zemes. Aiz."
    
  "Ko dara profesors, Ligzdiņa numur viens?"
    
  Viņš noliecās pār ķermeni. Pabeigts.
    
  "Sapratu, Pirmā ligzda. Palieciet savās pozīcijās un piesedziet mūs. Otrā un Trešā ligzda, gaidīšanas režīmā. Ja pele pird, es gribu par to zināt."
    
  Dekers pārtrauca savienojumu un turpināja dot tālākus rīkojumus. Dažos brīžos, ko viņš pavadīja, sazinoties ar Vaaku, visa nometne atdzīvojās. Tomijs Eihbergs ieslēdza vienu no jaudīgajiem halogēna prožektoriem, metot milzīgas ēnas uz kanjona sienām.
    
  Tikmēr Andrea stāvēja nedaudz nostāk no cilvēku loka, kas bija sapulcējušies ap Dekeru. Pār viņa plecu viņa redzēja Fauleru pilnībā apģērbtu ejam aiz slimnīcas. Viņš paskatījās apkārt, tad pienāca un nostājās aiz reportiera.
    
  "Neko nesaki. Parunāsim vēlāk."
    
  "Kur ir Harels?"
    
  Faulers paskatījās uz Andreu un sarauca uzacis.
    
  Viņam nav ne jausmas.
    
  Pēkšņi Andreai radās aizdomas, un viņa pagriezās pret Dekeru, bet Faulers satvēra viņas roku un atturēja. Pēc dažu vārdu apmaiņas ar Raselu masīvais dienvidāfrikānis pieņēma lēmumu. Viņš atstāja Maloniju nometnes pārziņā un kopā ar Torresu un Džeksonu devās uz 22K sektoru.
    
  "Atlaid mani, tēvs! Viņš teica, ka tur ir līķis," Andrea teica, mēģinot atbrīvoties.
    
  "Pagaidiet".
    
  "Tā varēja būt viņa."
    
  "Pagaidi."
    
  Tikmēr Rasels pacēla rokas un uzrunāja grupu.
    
  "Lūdzu, lūdzu. Mēs visi esam ļoti noraizējušies, bet bēgšana no vienas vietas uz otru nevienam nepalīdzēs. Paskatieties apkārt un pasakiet man, vai kāds ir pazudis. Eihberga kungs? Un Braiens?"
    
  "Viņš remontē ģeneratoru. Tam ir maz degvielas."
    
  "Papasa kungs?"
    
  "Visi šeit, izņemot Stovu Ērlingu, ser," Papass nervozi teica, viņa balsij drebot no spriedzes. "Viņš grasījās atkal šķērsot 22K sektoru. Datu galvenes bija nepareizas."
    
  "Dr. Harels?"
    
  "Dr. Harela nav klāt," teica Kira Larsena.
    
  "Viņa taču nav tāda? Vai kādam ir nojausma, kur viņa varētu atrasties?" pārsteigtais Rasels jautāja.
    
  "Kur gan kāds varētu būt?" aiz Andreas atskanēja balss. Žurnāliste pagriezās, viņas sejā parādījās atvieglojums. Hārela stāvēja viņai aiz muguras, acis asins pieplūdušas, ģērbusies tikai zābakos un garā, sarkanā kreklā. "Jums būs jāatvainojas, bet es iedzēru miega zāles un joprojām esmu nedaudz miegaina. Kas notika?"
    
  Kamēr Rasels visu informēja ārstu, Andrea izjuta jauktas jūtas. Lai gan viņa priecājās, ka ar Harelu viss ir kārtībā, viņa nespēja saprast, kur ārsts varēja būt visu šo laiku vai kāpēc viņa meloja.
    
  Un es neesmu vienīgā, Andrea nodomāja, vērojot savu otru teltsbiedreni. Kira Larsena nenovērsa skatienu no Harela. Viņa tur aizdomās ārstu. Esmu pārliecināta, ka viņa pamanīja, ka pirms dažām minūtēm nebija savā gultā. Ja skatieni būtu lāzerstari, Dokam mugurā būtu caurums mazas picas lielumā.
    
    
  35
    
    
    
  ĶĪNS
    
  Vecais vīrs nostājās uz krēsla un atraisīja vienu no mezgliem, kas turēja telts sienas. Viņš to sasēja, atraisīja un atkal sasēja.
    
  "Kungs, jūs to darāt atkal."
    
  "Kāds ir miris, Džeikob. Miris."
    
  "Kungs, mezgls ir kārtībā. Lūdzu, nokāpiet lejā. Jums tas jāpaņem." Rasels pasniedza nelielu papīra krūzīti ar dažām tabletēm tajā.
    
  "Es tos neņemšu. Man jābūt uzmanīgam. Es varētu būt nākamais. Vai tev patīk šis mezgls?"
    
  "Jā, Kaina kungs."
    
  "To sauc par divciparu astotnieku. Tas ir ļoti labs mezgls. Mans tēvs man parādīja, kā to izdarīt."
    
  "Tas ir ideāls mezgls, kungs. Lūdzu, nokāpiet no krēsla."
    
  "Es tikai vēlos pārliecināties..."
    
  "Kungs, jūs atkal nonākat obsesīvi kompulsīvā uzvedībā."
    
  "Nelietojiet šo terminu attiecībā uz mani."
    
  Vecais vīrs pagriezās tik pēkšņi, ka zaudēja līdzsvaru. Jēkabs pakustējās, lai noķertu Kainu, bet viņš nebija pietiekami ātrs, un vecais vīrs nokrita.
    
  "Vai viss kārtībā?" Es piezvanīšu Dr. Harelam!
    
  Vecais vīrs raudāja uz grīdas, bet tikai nelielu daļu no viņa asarām izraisīja kritiens.
    
  "Kāds ir miris, Džeikob. Kāds ir miris."
    
    
  36
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 3:13 no rīta.
    
    
  "Slepkavība".
    
  "Vai esat pārliecināts, dakter?"
    
  Stova Ērlinga ķermenis gulēja gāzes lampu apļa centrā. Tās meta bālu gaismu, un ēnas uz apkārtējiem klintīm izzuda naktī, kas pēkšņi šķita briesmu pilna. Andrea apspieda drebuļus, skatoties uz ķermeni smiltīs.
    
  Kad Dekers un viņa svīta ieradās notikuma vietā pirms dažām minūtēm, viņš atrada veco profesoru turam mirušā vīrieša roku un nepārtraukti atskaņojam tagad nederīgu trauksmes signālu. Dekers atstūma profesoru malā un pasauca Dr. Harelu. Ārsts lūdza Andreu nākt viņai līdzi.
    
  "Labāk gan ne," Andrea teica. Viņa juta reiboni un apjukumu, kad Dekers pa rāciju paziņoja, ka viņi ir atraduši Stovu Ērlingu mirušu. Viņa nevarēja nepamanīt, ka vēlētos, lai tuksnesis viņu vienkārši aprītu.
    
  "Lūdzu. Es ļoti uztraucos, Andrea. Palīdzi man."
    
  Ārsts šķita patiesi noraizējies, tāpēc Andrea, ne vārda neteikdams, nogāja viņai blakus. Žurnāliste centās izdomāt, kā viņa varētu pajautāt Harelam, kur, pie velna, viņa bija, kad sākās visa šī jezga, taču viņa to nevarēja izdarīt, neatklājot, ka arī viņa bija bijusi kaut kur, kur viņai nevajadzēja atrasties. Kad viņi sasniedza 22K kvadrantu, viņi atklāja, ka Dekeram bija izdevies apgaismot ķermeni, lai Harels varētu noteikt nāves cēloni.
    
  "Sakiet man, pulkved. Ja tā nebija slepkavība, tā bija ļoti mērķtiecīga pašnāvība. Viņam ir naža dūriens mugurkaula pamatnē, kas noteikti ir letāls."
    
  "Un to ir ļoti grūti paveikt," sacīja Dekers.
    
  "Ko tu ar to domā?" iejaucās Rasels, nostādamies blakus Dekeram.
    
  Nedaudz tālāk Kira Larsena notupās blakus profesoram, cenšoties viņu mierināt. Viņa aplika viņam pār pleciem segu.
    
  "Viņš ar to domā, ka tā bija perfekti nodarīta brūce. Ļoti ass nazis. No Stouves gandrīz nebija asiņu," Hārela sacīja, novelkot lateksa cimdus, ko bija valkājusi, apskatot ķermeni.
    
  "Profesionālis, Rasela kungs," piebilda Dekers.
    
  "Kas viņu atrada?"
    
  "Profesora Forrestera datoram ir trauksmes signāls, kas ieslēdzas, ja kāds no magnetometriem pārstāj raidīt," Dekers teica, pamājot ar galvu vecajam vīram. "Viņš ieradās šeit, lai dalītos ar Stovu. Kad viņš ieraudzīja viņu guļam uz zemes, viņš domāja, ka viņš guļ, un sāka pūst taurē ausī, līdz saprata, kas noticis. Tad viņš turpināja pūst taurē, lai mūs brīdinātu."
    
  "Es pat negribu iedomāties, kā Keina kungs reaģēs, uzzinot, ka Stouvs ir nogalināts. Kur, pie velna, bija tavi cilvēki, Deker? Kā tas varēja notikt?"
    
  "Viņiem droši vien bija jāskatās aiz kanjona, kā es pavēlēju. To ir tikai trīs, un bezmēness naktī tie aptver ļoti lielu platību. Viņi darīja visu iespējamo."
    
  "Tas nav tik daudz," Rasels teica, norādot uz līķi.
    
  "Rasel, es tev teicu. Ir neprāts ierasties šajā vietā tikai ar sešiem vīriem. Mums ir trīs vīri, kas veic četru stundu avārijas apsardzi. Bet, lai apsargātu tik naidīgu teritoriju, mums tiešām vajag vismaz divdesmit. Tāpēc nevajag mani vainot."
    
  "Tas nav iespējams. Jūs zināt, kas notiks, ja Jordānijas valdība..."
    
  "Vai jūs abi, lūdzu, varētu beigt strīdēties!" Profesors piecēlās, sega karājās viņam pār pleciem. Viņa balss drebēja dusmās. "Viens no maniem asistentiem ir miris. Es viņu šurp atsūtīju. Vai jūs, lūdzu, varētu beigt vainot viens otru?"
    
  Rasels apklusa. Par Andreas pārsteigumu, tāpat apklusa arī Dekers, lai gan viņš saglabāja mieru, uzrunājot Dr. Harelu.
    
  "Vai varat mums vēl kaut ko pastāstīt?"
    
  "Pieņemu, ka viņš tur tika nogalināts un tad noslīdēja lejup pa nogāzi, ņemot vērā akmeņus, kas nokrita viņam līdzi."
    
  "Vai vari iedomāties?" Rasels teica, paceļot uzaci.
    
  "Atvainojiet, bet es neesmu tiesu medicīnas patologs, tikai ārsts, kas specializējas kaujas medicīnā. Es noteikti neesmu kvalificēts nozieguma vietas analīzei. Jebkurā gadījumā es nedomāju, ka jūs atradīsiet pēdas vai kādas citas norādes šajā smilšu un akmeņu maisījumā, kas mums šeit ir."
    
  "Vai jūs zināt, vai Ērlingam bija kādi ienaidnieki, profesor?" Dekers jautāja.
    
  "Viņš nesadzīvoja ar Deividu Papasu. Es biju atbildīgs par viņu sāncensību."
    
  "Vai esi kādreiz redzējis viņus cīnāmies?"
    
  "Daudzkārt, bet nekad nenotika kautiņi." Foresters ieturēja pauzi un tad pakratīja pirkstu Dekeram sejā. "Pagaidi minūti. Tu taču neapgalvo, ka to izdarīja kāds no maniem asistentiem, vai ne?"
    
  Tikmēr Andrea ar šoku un neticību vēroja Stova Ērlinga ķermeni. Viņa gribēja pieiet pie lampu apļa un paraustīt viņa zirgasti, lai pierādītu, ka viņš nav miris, ka tas viss ir bijis tikai profesora muļķīgais joks. Viņa saprata situācijas nopietnību tikai tad, kad ieraudzīja trauslo veco vīru kratām pirkstu milzu Dekkera sejā. Tajā brīdī noslēpums, ko viņa bija slēpusi divas dienas, zem spiediena pāršķēlās kā aizsprosts.
    
  "Dekera kungs".
    
  Dienvidāfrikānis pagriezās pret viņu, viņa sejas izteiksme acīmredzami nebija draudzīga.
    
  "Otero jaunkundz, Šopenhauers teica, ka pirmā saskarsme ar seju atstāj uz mums neizdzēšamu iespaidu. Pagaidām man pietiek ar jūsu seju - saprotat?"
    
  "Es pat nezinu, kāpēc jūs esat šeit, neviens jūs nelūdza nākt," piebilda Rasels. "Šis stāsts nav paredzēts publicēšanai. Atgriezieties nometnē."
    
  Reportieris paspēra soli atpakaļ, bet satika gan algotņa, gan jaunā vadītāja skatienu. Ignorējot Faulera padomu, Andrea nolēma atklāti runāt.
    
  "Es neiešu. Šī vīrieša nāve varētu būt mana vaina."
    
  Dekers pienāca viņai tik tuvu, ka Andrea varēja sajust viņa ādas sauso karstumu.
    
  "Runā skaļāk."
    
  "Kad mēs ieradāmies kanjonā, man šķita, ka redzēju kādu uz tās klints virsotnes."
    
  "Ko? Un tev neienāca prātā neko teikt?"
    
  "Tobrīd es par to īpaši nedomāju. Piedod."
    
  "Lieliski, tu atvaino. Tad viss ir kārtībā. Sasodīts!"
    
  Rasels izbrīnā papurināja galvu. Dekers pakasīja rētu uz sejas, cenšoties aptvert tikko dzirdēto. Harels un profesors neticīgi paskatījās uz Andreu. Vienīgā, kas reaģēja, bija Kira Larsone, kura pagrūda Forresteru malā, metās pie Andreas un iesita viņai.
    
  "Kuce!"
    
  Andrea bija tik apstulbusi, ka nezināja, ko darīt. Tad, ieraudzījusi sāpes Kiras sejā, viņa saprata un nolaida rokas.
    
  Piedodiet man. Piedodiet man.
    
  "Kuce," arheologs atkārtoja, metos virsū Andreai un iesitot viņai pa seju un krūtīm. "Tu varēji visiem pateikt, ka mūs vēro. Vai tu nezini, ko mēs meklējam? Vai tu nesaproti, kā tas ietekmē mūs visus?"
    
  Harels un Dekers satvēra Larsenas rokas un atvilka viņu atpakaļ.
    
  "Viņš bija mans draugs," viņa nomurmināja, nedaudz attālinādamās.
    
  Tajā brīdī notikuma vietā ieradās Deivids Papass. Viņš skrēja, svīstot. Bija acīmredzams, ka viņš vismaz vienu reizi bija nokritis, jo uz viņa sejas un brillēm bija smiltis.
    
  "Profesor! Profesors Forrester!"
    
  "Kas noticis, Deivid?"
    
  "Dati. Stou dati," Papass teica, noliecoties un nometies ceļos, lai atvilktu elpu.
    
  Profesors atmeta ar roku.
    
  "Tagad nav īstais laiks, Deivid. Tavs kolēģis ir miris."
    
  "Bet, profesor, jums jāieklausās. Virsraksti. Esmu tos izlabojis."
    
  "Ļoti labi, Deivid. Parunāsim rīt."
    
  Tad Deivids Papass izdarīja kaut ko tādu, ko nekad nebūtu darījis, ja ne tās nakts spriedze. Viņš satvēra Forrestera segu un paraustīja veco vīru sev pretī.
    
  "Tu nesaproti. Mums ir 7911. maksimums!"
    
  Sākumā profesors Foresters nereaģēja, bet tad viņš runāja ļoti lēni un apzināti, tik klusā balsī, ka Deivids viņu gandrīz nedzirdēja.
    
  "Cik liels?"
    
  "Milzīgs, kungs."
    
  Profesors nokrita ceļos. Nespēdams runāt, viņš klusībā lūdzās, noliecoties uz priekšu un atpakaļ.
    
  "Kas ir 7911, Deivid?" Andrea jautāja.
    
  "Atommasa 79. 11. pozīcija periodiskajā tabulā," jauneklis teica, balsij aizlūstot. "It kā, nododot vēstījumu, viņš būtu iztukšojis sevi." Viņa skatiens bija pievērsts līķim.
    
  "Un šis ir...?"
    
  "Zelts, Otero jaunkundz. Stou Ērlings ir atradis Derības šķirstu."
    
    
  37
    
    
    
  Daži fakti par Derības šķirstu, nokopēti no profesora Sesila Forestera Moleskine piezīmju grāmatiņas
    
  Bībelē teikts: "Un viņiem būs taisīt šķirstu no akāciju koka: tā garums lai ir divarpus olektis, platums pusotra olekts un augstums pusotra olekts. Un tu to pārklāji ar tīru zeltu, pārklājot to no iekšpuses un ārpuses, un uztaisi tam zelta vainagu visapkārt. Un tu tam izlej četrus zelta gredzenus un ieliec tos četros stūros; divi gredzeni lai ir vienā pusē un divi gredzeni otrā pusē. Un tu taisi stieņus no akāciju koka un pārklāj tos ar zeltu. Un tu ieliec stieņus gredzenos šķirsta sānos, lai šķirstu varētu ar tiem nest."
    
  Es izmantošu mērījumus parastajā olektī. Es zinu, ka mani kritizēs, jo tikai daži zinātnieki to dara; viņi paļaujas uz ēģiptiešu olekti un "svēto" olekti, kas ir daudz glaunākas. Bet man ir taisnība.
    
  Lūk, ko mēs droši zinām par Arku:
    
  • Celta 1453. gadā p.m.ē. Sinaja kalna pakājē.
    
  • garums 44 collas
    
  • platums 25 collas
    
  • augstums 25 collas
    
  • 84 galonu tilpums
    
  • 600 mārciņu svars
    
  Ir cilvēki, kas min, ka šķirsts svēra vairāk, aptuveni 1100 mārciņas. Tad vēl ir idiots, kurš uzdrošinājās uzstāt, ka šķirsts svēra vairāk nekā tonnu. Tas ir neprāts. Un viņi sevi sauc par ekspertiem. Viņiem patīk pārspīlēt paša šķirsta svaru. Nabaga idioti. Viņi nesaprot, ka zelts, pat ja smags, ir pārāk mīksts. Gredzeni nevarētu izturēt šādu svaru, un koka stieņi nebūtu pietiekami gari, lai to ērti nestu vairāk nekā četri vīrieši.
    
  Zelts ir ļoti mīksts metāls. Pagājušajā gadā es redzēju visu istabu, kas bija pārklāta ar plānām zelta loksnēm, izgatavotām no vienas, diezgan liela monētas, izmantojot metodes, kas aizsākās bronzas laikmetā. Ebreji bija prasmīgi amatnieki, un tuksnesī viņiem nebija daudz zelta, un viņi arī nebūtu apgrūtinājuši sevi ar tik smagu svaru, lai padarītu sevi neaizsargātus pret saviem ienaidniekiem. Nē, viņi būtu izmantojuši nelielu daudzumu zelta un izveidojuši no tā plānas loksnes, lai pārklātu koku. Šitima koks jeb akācija ir izturīgs koks, kas var kalpot gadsimtiem ilgi bez bojājumiem, it īpaši, ja tas ir pārklāts ar plānu metāla slāni, kas nerūsē un ko neietekmē laika ietekme. Šis bija priekšmets, kas radīts mūžībai. Kā gan citādi varētu būt, galu galā, tieši Mūžīgais deva norādījumus?
    
    
  38
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 14:21.
    
    
  "Tātad dati tika manipulēti."
    
  "Kāds cits ieguva informāciju, tēvs."
    
  "Tāpēc viņi viņu nogalināja."
    
  "Es saprotu, kas, kur un kad. Ja tu man tikai pateiksi, kā un kas, es būšu laimīgākā sieviete pasaulē."
    
  "Es pie tā strādāju."
    
  "Vai tu domā, ka tas bija svešinieks?" Varbūt vīrietis, kuru es redzēju kanjona augšpusē?
    
  "Es nedomāju, ka jūs esat tik stulba, jaunā dāma."
    
  "Es joprojām jūtos vainīgs."
    
  "Nu, tev vajadzētu apstāties. Es biju tas, kurš tevi lūdza nevienam nestāstīt. Bet tici man: kāds no šīs ekspedīcijas ir slepkava. Tāpēc ir svarīgāk nekā jebkad agrāk runāt ar Albertu."
    
  "Labi. Bet es domāju, ka jūs zināt vairāk, nekā man stāstāt - daudz vairāk. Vakar kanjonā šajā diennakts laikā bija neparasta rosība. Ārste nebija savā gultā."
    
  "Es taču tev teicu... Es pie tā strādāju."
    
  "Sasodīts, tēvs. Tu esi vienīgais cilvēks, ko es pazīstu, kurš runā tik daudzās valodās, bet nepatīk runāt."
    
  Tēvs Faulers un Andrea Otero sēdēja kanjona rietumu sienas ēnā. Tā kā iepriekšējā naktī pēc Stova Ērlinga slepkavības šoka neviens nebija daudz gulējis, diena bija sākusies lēni un smagi. Tomēr pamazām ziņas, ka Stova magnetometrs ir atklājis zeltu, sāka aizēnot traģēdiju, mainot nometnes noskaņojumu. Ap 22K kvadrantu ritēja rosība, un uzmanības centrā bija profesors Foresters: iežu sastāva analīze, turpmāka magnetometra pārbaude un, pats galvenais, augsnes cietības mērījumi rakšanas darbiem.
    
  Procedūra ietvēra elektriskā vada izvilkšanu caur zemi, lai noteiktu, cik daudz strāvas tas varētu pārvadīt. Piemēram, ar zemi piepildītam caurumam ir zemāka elektriskā pretestība nekā neskartai zemei ap to.
    
  Testa rezultāti bija pārliecinoši: zeme tajā brīdī bija ārkārtīgi nestabila. Tas saniknoja Forresteru. Andrea vēroja, kā viņš mežonīgi žestikulēja, metot gaisā papīrus un apvainoja savus strādniekus.
    
  "Kāpēc profesors ir tik dusmīgs?" Faulers jautāja.
    
  Priesteris sēdēja uz līdzena akmens apmēram pusotru pēdu virs Andreas. Viņš spēlējās ar nelielu skrūvgriezi un dažiem kabeļiem, ko bija paņēmis no Braiena Henlija instrumentu kastes, nepievēršot lielu uzmanību tam, kas notiek apkārt.
    
  "Viņi ir veikuši testus. Viņi nevar vienkārši izrakt Arku," atbildēja Andrea. Viņa pirms dažām minūtēm bija runājusi ar Deividu Papasu. "Viņi uzskata, ka tas atrodas cilvēka radītā bedrē. Ja viņi izmantos mini ekskavatoru, pastāv liela iespēja, ka bedre sabruks."
    
  "Viņiem, iespējams, būs jāstrādā, lai to apietu. Tas varētu aizņemt nedēļas."
    
  Andrea uzņēma vēl vienu fotoattēlu sēriju ar savu digitālo kameru un pēc tam apskatīja tos monitorā. Viņai bija vairākas lieliskas Forrestera fotogrāfijas, burtiski putojoties pa muti. Šausmās Kira Larsena, dzirdot ziņas par Erlinga nāvi, šokā atmet galvu.
    
  "Forresters atkal uz viņiem kliedz. Es nezinu, kā viņa asistenti to paciest."
    
  "Varbūt tieši tas viņiem visiem šorīt ir vajadzīgs, vai ne?"
    
  Andrea jau grasījās pateikt Fauleram, lai viņš beidz runāt muļķības, kad saprata, ka vienmēr ir stingri atbalstījusi sevis sodīšanu, lai izvairītos no bēdām.
    
  LB ir tam pierādījums. Ja es darītu to, ko sludinu, es viņu jau sen būtu izmetusi pa logu. Sasodīts kaķis. Ceru, ka viņš neapēdīs kaimiņienes šampūnu. Un, ja apēdīs, ceru, ka viņa neliks man par to maksāt.
    
  Forrestera kliedzieni lika cilvēkiem izklīst kā prusakiem, kad ieslēdzās gaismas.
    
  "Varbūt viņam taisnība, tēvs. Bet es nedomāju, ka darba turpināšana liecina par lielu cieņu pret viņu mirušo kolēģi."
    
  Faulers pacēla acis no sava darba.
    
  "Es viņu nevainoju. Viņam jāpasteidzas. Rīt ir sestdiena."
    
  "Ak, jā. Sestdiena. Ebreji piektdienās pat nedrīkst ieslēgt gaismu pēc saulrieta. Tās ir muļķības."
    
  "Vismaz viņi kaut kam tic. Kam tici tu?"
    
  "Es vienmēr esmu bijis praktisks cilvēks."
    
  "Es pieņemu, ka jūs domājat neticīgo."
    
  "Es laikam domāju praktiski. Divu stundu pavadīšana nedēļā vietā, kas pilna ar vīraku, aizņemtu tieši 343 dienas no manas dzīves. Bez apvainojuma, bet es nedomāju, ka tas ir tā vērts. Pat ne domājamās mūžības dēļ."
    
  Priesteris iesmējās.
    
  "Vai tu kādreiz esi kaut kam ticējis?"
    
  "Es ticēju attiecībām."
    
  "Kas noticis?"
    
  "Es visu nokļūdījos. Teiksim tā, viņa tam ticēja vairāk nekā es."
    
  Faulere klusēja. Andreas balss skanēja nedaudz piespiesti. Viņa saprata, ka priesteris vēlas, lai viņa atbrīvotos no nasta.
    
  "Turklāt, tēvs... es nedomāju, ka ticība ir vienīgais šīs ekspedīcijas motivējošais faktors. Arka maksās daudz naudas."
    
  Pasaulē ir aptuveni 125 000 tonnu zelta. Vai jūs uzskatāt, ka Kaina kungam ir jāievieto šķirstā trīspadsmit vai četrpadsmit tonnu zelta?
    
  "Es runāju par Foresteru un viņa rosīgajām bitēm," atbildēja Andrea. Viņai patika strīdēties, bet viņa to ienīda, kad viņas argumentus tik viegli atspēkoja.
    
  "Labi. Tev vajadzīgs praktisks iemesls? Viņi visu noliedz. Viņus uztur darbs."
    
  "Par ko, pie velna, tu runā?"
    
  "Sēru stadijas", autore Dr. C. Blēra-Rosa".
    
  "Ak, jā. Noliegšana, dusmas, depresija un viss pārējais."
    
  "Tieši tā. Viņi visi ir pirmajā posmā."
    
  "Spriežot pēc profesora kliedzieniem, varētu domāt, ka viņš bija otrajā."
    
  Šovakar viņi jutīsies labāk. Profesors Foresters teiks atvadu runu. Domāju, ka būs interesanti dzirdēt viņu sakām kaut ko jauku par kādu citu, ne tikai par sevi.
    
  "Kas notiks ar ķermeni, tēvs?"
    
  "Viņi ieliks ķermeni aizzīmogotā maisā un pagaidām apraks."
    
  Andrea neticīgi paskatījās uz Fauleru.
    
  "Tu joko!"
    
  "Tas ir ebreju likums. Ikviens, kurš mirst, ir jāapglabā divdesmit četru stundu laikā."
    
  "Tu saproti, ko es domāju. Vai viņi neatdos viņu atpakaļ pie ģimenes?"
    
  "Neviens un nekas nedrīkst pamest nometni, Otero jaunkundz. Atceraties?"
    
  Andrea ielika fotoaparātu mugursomā un aizdedzināja cigareti.
    
  "Šie cilvēki ir traki. Es ceru, ka šī stulbā ekskluzīvā sleja mūs visus neiznīcinās."
    
  "Jūs vienmēr runājat par savu ekskluzivitāti, Otero jaunkundz. Es nevaru saprast, pēc kā jūs tik ļoti tiecaties."
    
  "Slava un bagātība. Kā ar tevi?"
    
  Faulers piecēlās un izstiepa rokas. Viņš atgāzās, mugurkaulam skaļi krakšķot.
    
  "Es tikai izpildu pavēles. Ja Arks ir īsts, Vatikāns vēlas to zināt, lai varētu to atpazīt kā priekšmetu, kurā atrodas Dieva baušļi."
    
  Ļoti vienkārša atbilde, diezgan oriģināla. Un tā absolūti neatbilst patiesībai, Tēvs. Jūs esat ļoti slikts melis. Bet izliksimies, ka es jums ticu.
    
  - Varbūt, - pēc brīža teica Andrea. - Bet tādā gadījumā, kāpēc jūsu priekšnieki neatsūtīja vēsturnieku?
    
  Faulers parādīja viņai, pie kā viņš bija strādājis.
    
  "Jo vēsturnieks to nevarētu izdarīt."
    
  "Kas tas ir?" Andrea ziņkārīgi jautāja. Tas izskatījās pēc vienkārša elektrības slēdža, no kura iznāca pāris vadi.
    
  "Mums būs jāaizmirst par vakardienas plānu sazināties ar Albertu. Pēc Ērlinga nogalināšanas viņi būs vēl piesardzīgāki. Tāpēc tā vietā mēs darīsim šādi..."
    
    
  39
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs, plkst. 15:42.
    
    
  Tēvs, pastāsti man vēlreiz, kāpēc es to daru.
    
  Jo tu gribi zināt patiesību. Patiesību par to, kas šeit notiek. Par to, kāpēc viņi vispār sazinājās ar tevi Spānijā, ja Keins varēja atrast tūkstoš reportieru, pieredzējušākus un slavenākus par tevi, turpat Ņujorkā.
    
  Saruna turpināja atbalsoties Andreas ausīs. Jautājums bija tas pats, ko jau labu laiku bija uzdevusi klusa balss viņas galvā. To apslāpēja Praida filharmonijas orķestra spēle baritona Mistera Viza Datija un soprāna Mis Glorijas "At Any Price" pavadījumā. Taču Faulera vārdi lika klusajai balsij koncentrēties.
    
  Andrea papurināja galvu, cenšoties koncentrēties uz to, ko viņa dara. Plāns bija izmantot brīvo laiku no dienesta, kad karavīri centīsies atpūsties, nosnausties vai spēlēt kārtis.
    
  "Te nu tu nonāc talkā," Faulers teica. "Pēc mana signāla paslīdi zem telts."
    
  "Starp koka grīdu un smiltīm? Vai tu esi traks?"
    
  "Tur ir daudz vietas. Tev būs jārāpo apmēram pusotru pēdu, līdz sasniegsi elektrības sadales skapi. Kabelis, kas savieno ģeneratoru ar telti, ir oranžs. Ātri izvelc to; pievieno to mana kabeļa galam un otru kabeļa galu atpakaļ elektrības sadales skapim. Pēc tam trīs minūtes ik pēc piecpadsmit sekundēm spied šo pogu. Tad ātri ej prom no turienes."
    
  "Ko tas dos?"
    
  "No tehnoloģiskā viedokļa nekas pārāk sarežģīts. Tas izraisīs nelielu elektriskās strāvas kritumu, to pilnībā neizslēdzot. Frekvences skeneris izslēgsies tikai divas reizes: vienreiz, kad kabelis tiks pievienots, un vēlreiz, kad tas tiks atvienots."
    
  "Un pārējā laikā?"
    
  "Tas būs startēšanas režīmā, tāpat kā dators, kad tas ielādējas ar operētājsistēmu. Kamēr viņi neskatīsies zem telts, nebūs nekādu problēmu."
    
  Izņemot to, kas bija: karstums.
    
  Kad Faulers deva signālu, palīst zem telts bija viegli. Andrea pietupās, izliekoties, ka sasien kurpju šņores, paskatījās apkārt un tad noripoja zem koka platformas. Tas bija kā ienirt karstas eļļas mucā. Gaiss bija sabiezējis no dienas karstuma, un ģenerators blakus teltij radīja dedzinošu siltuma plūsmu, kas izstaroja telpā, kur Andrea rāpoja.
    
  Tagad viņa atradās zem elektrības paneļa, seja un rokas dega. Viņa izņēma Faulera slēdzi un turēja to gatavībā labajā rokā, kamēr ar kreiso asi paraustīja oranžo vadu. Viņa to pievienoja Faulera ierīcei, tad otru galu pievienoja panelim un gaidīja.
    
  Šis bezjēdzīgais, melīgais pulkstenis. Tas rāda, ka pagājušas tikai divpadsmit sekundes, bet šķiet, ka drīzāk ir divas minūtes. Dievs, es nevaru izturēt šo karstumu!
    
  Trīspadsmit, četrpadsmit, piecpadsmit.
    
  Viņa nospieda pārtraukšanas pogu.
    
  Karavīru balsu tonis virs viņas mainījās.
    
  Izskatās, ka viņi kaut ko pamanīja. Ceru, ka viņi no tā netaisīs lielu lietu.
    
  Viņa uzmanīgāk ieklausījās sarunā. Tā bija sākusies kā veids, kā novērst viņas uzmanību no karstuma un pasargāt viņu no ģībšanas. Tajā rītā viņa nebija izdzērusi pietiekami daudz ūdens, un tagad par to maksāja. Viņas kakls un lūpas bija sausas, un galva nedaudz reiba. Taču trīsdesmit sekundes vēlāk dzirdētais lika Andreai krist panikā. Tik ļoti, ka trīs minūtes vēlāk viņa joprojām bija turpat, ik pēc piecpadsmit sekundēm spiežot pogu, cīnoties ar sajūtu, ka tūlīt noģībs.
    
    
  40
    
    
  Kaut kur Fērfeksas apgabalā, Virdžīnijā
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 8:42 no rīta.
    
    
  "Vai jums tas ir?"
    
  "Man šķiet, ka man kaut kas ir. Tas nebija viegli. Šis puisis ļoti labi prot slēpt savas pēdas."
    
  "Man vajag vairāk nekā tikai minējumus, Albert. Šeit cilvēki ir sākuši mirt."
    
  "Cilvēki vienmēr mirst, vai ne?"
    
  "Šoreiz ir citādi. Tas mani biedē."
    
  "Tu? Es tam neticu. Tu pat nebaidījies no korejiešiem. Un toreiz..."
    
  "Alberts..."
    
  "Atvainojiet. Es lūdzu dažas pakalpojumu reizes. CIP eksperti atguva dažus datus no Netcatch datoriem. Orvils Vatsons ir uz terorista vārdā Hakans pēdām."
    
  "Šļirce".
    
  "Ja tu tā saki. Es nezinu nemaz arābu valodu. Izskatās, ka puisis medīja Kainu."
    
  "Vēl kaut kas? Tautība? Etniskā piederība?"
    
  "Nekas. Tikai neskaidra informācija, pāris pārtvertu e-pastu. Neviens no failiem nav izbēgis no uguns. Cietie diski ir ļoti trausli."
    
  "Jums jāatrod Vatsons. Viņš ir visa atslēga. Tas ir steidzami."
    
  "Esmu tajā iesaistīts."
    
    
  41
    
    
    
  KARAVĪRA TELTĪ, PIECAS MINŪTES PIRMS
    
  Marla Džeksone nebija pieradusi lasīt avīzes, un tāpēc viņa nonāca cietumā. Protams, Marla to redzēja citādi. Viņa domāja, ka ir cietumā par to, ka ir laba māte.
    
  Patiesība par Marlas dzīvi atradās kaut kur pa vidu starp šīm divām galējībām. Viņai bija nabadzīga, bet relatīvi normāla bērnība - tik normāla, cik vien iespējams Lortonā, Virdžīnijā, pilsētā, ko paši iedzīvotāji sauca par Amerikas padusi. Marla piedzima zemākas klases melnādaino ģimenē. Viņa spēlējās ar lellēm un lecamauklu, apmeklēja skolu un palika stāvoklī piecpadsmit ar pusi gadu vecumā.
    
  Mārla būtībā centās izsargāties no grūtniecības. Taču viņai nebija ne jausmas, ka Kērtiss bija izduris caurumu prezervatīvā. Viņai nebija izvēles. Viņa bija dzirdējusi par traku praksi pusaudžu zēnu vidū, kuri mēģināja iegūt ticamību, apaugļojot meitenes pirms vidusskolas beigšanas. Taču tas notika ar citām meitenēm. Kērtiss viņu mīlēja.
    
  Kērtiss ir pazudis.
    
  Marla absolvēja vidusskolu un pievienojās diezgan ekskluzīvam pusaudžu māšu klubam. Mazā Meja kļuva par savas mātes dzīves centru, labāk vai sliktāk. Marlas sapņi iekrāt pietiekami daudz naudas, lai studētu laika apstākļu fotogrāfiju, tika atmesti. Marla sāka strādāt vietējā rūpnīcā, kas papildus mātes pienākumiem atstāja viņai maz laika avīzes lasīšanai. Tas savukārt piespieda viņu pieņemt nožēlojamu lēmumu.
    
  Kādu pēcpusdienu viņas priekšnieks paziņoja, ka vēlas palielināt viņas darba stundas. Jaunā māte jau bija redzējusi sievietes, kas iziet no rūpnīcas nogurušas, nokārušas galvas, nesot uniformas lielveikala somās; sievietes, kuru dēli tika atstāti vieni un vai nu nosūtīti uz pāraudzināšanas skolu, vai nošauti bandas kautiņā.
    
  Lai to novērstu, Marla iestājās armijas rezervē. Tādā veidā rūpnīca nevarēja palielināt viņas darba stundas, jo tas būtu pretrunā ar viņas norādījumiem militārajā bāzē. Tas ļautu viņai pavadīt vairāk laika ar mazo Meju.
    
  Marla nolēma pievienoties nākamajā dienā pēc tam, kad Militārās policijas rotai tika paziņots par tās nākamo galamērķi: Irāku. Ziņas parādījās laikraksta Lorton Chronicle 6. lappusē. 2003. gada septembrī Marla atvadījās no Mejas un bāzē uzkāpa kravas automašīnā. Meitene, apskāvusi vecmāmiņu, raudāja pilnā balsī aiz visām sešgadīga bērna bēdām. Abas nomira četras nedēļas vēlāk, kad Džeksones kundze, kura nebija tik laba māte kā Marla, izmēģināja veiksmi ar pēdējo cigareti gultā.
    
  Kad Marla saņēma ziņas, viņa nespēja atgriezties mājās un lūdza pārsteigto māsu noorganizēt visus nepieciešamos pasākumus bēru ceremonijai un bērēm. Pēc tam viņa lūdza pagarināt dežūras laiku Irākā un pilnībā veltīja sevi nākamajam uzdevumam - kļūt par parlamenta locekli Abu Graibas cietumā.
    
  Gadu vēlāk nacionālajā televīzijā parādījās vairākas neveiksmīgas fotogrāfijas. Tās parādīja, ka Marlas iekšienē kaut kas beidzot ir saplaisājis. Laipnā māte no Lortonas, Virdžīnijas štatā, bija kļuvusi par Irākas ieslodzīto mocītāju.
    
  Protams, Marla nebija viena. Viņa uzskatīja, ka meitas un mātes zaudējumā kaut kādā veidā vainojami "Sadama netīrie suņi". Marla tika negodīgi atbrīvota un notiesāta uz četriem gadiem cietumā. Viņa pavadīja sešus mēnešus. Pēc atbrīvošanas viņa devās tieši uz apsardzes firmu DX5 un lūdza darbu. Viņa vēlējās atgriezties Irākā.
    
  Viņi viņai iedeva darbu, bet viņa nekavējoties neatgriezās Irākā. Tā vietā viņa nonāca Mogensa Dekera rokās. Burtiski.
    
  Pagāja astoņpadsmit mēneši, un Marla bija daudz iemācījusies. Viņa prata šaut daudz labāk, zināja vairāk filozofijas un viņai bija pieredze mīlējoties ar balto vīrieti. Pulkvedi Dekeru gandrīz acumirklī uzbudināja sieviete ar lielām, spēcīgām kājām un eņģeļa seju. Marla viņu uzskatīja par zināmu mierinājumu, bet pārējo mierinājumu sniedza šaujampulvera smarža. Viņa nogalināja pirmo reizi, un viņai tas patika.
    
  Daudz.
    
  Viņai arī patika viņas komanda... dažreiz. Dekers viņus bija labi izvēlējies: saujiņa negodīgu slepkavu, kuriem patika nesodīti nogalināt valdības līgumu ietvaros. Kamēr viņi atradās kaujas laukā, viņi bija asinsbrāļi. Bet šādā karstā, lipīgā dienā, kad viņi ignorēja Dekera pavēli nedaudz izgulēties un tā vietā spēlēja kārtis, viss ieguva citu pavērsienu. Viņi kļuva tikpat viegli aizkaitināmi un bīstami kā gorilla kokteiļu ballītē. Trakākais no viņiem bija Torress.
    
  "Tu mani vadi uz priekšu, Džekson. Un tu mani pat neesi noskūpstījis," teica mazais kolumbietis. Marlai bija īpaši neērti, spēlējoties ar savu mazo, sarūsējušo skuvekli. Tāpat kā viņš, tas šķietami bija nekaitīgs, bet varēja pārgriezt vīrietim rīkli kā sviestu. Kolumbietis nogrieza mazas baltas strēmelītes no plastmasas galda malas, pie kura viņi sēdēja. Viņa lūpās parādījās smaids.
    
  "Tu esi liels nejēga, Torres. Džeksonam ir pilna māja, un tu esi pilns ar sūdiem," teica Alriks Gotlībs, kuram pastāvīgi bija grūtības ar angļu valodas prievārdiem. Garākais no dvīņiem bija ienīdis Torresu ar jaunu sparu kopš brīža, kad viņi noskatījās Pasaules kausa spēli starp savām valstīm. Viņi bija apmainījušies ar nejaukiem vārdiem un lietojuši dūres. Neskatoties uz savu sešu pēdu un divu metru augumu, Alrikam bija grūtības gulēt naktīs. Ja viņš vēl bija dzīvs, tas varēja būt tikai tāpēc, ka Torress nebija pārliecināts, ka spēs uzvarēt abus dvīņus.
    
  "Es tikai saku, ka viņas kārtis ir mazliet par labu," Torresa atcirta, viņas smaids kļuva vēl platāks.
    
  "Tātad, vai tu slēgsi darījumu vai kā?" jautāja Marla, kura bija krāpusies, bet gribēja saglabāt mieru. Viņa jau bija no viņa laimējusi gandrīz divsimt dolāru.
    
  Šī sērija vairs ilgi nevar turpināties. Man jāsāk ļaut viņam uzvarēt, citādi kādu nakti man kaklā iedurs šis zobens, viņa nodomāja.
    
  Pamazām Torress sāka izplatīties, raustīdams visādas sejas, lai viņus novērstu uzmanību.
    
  Patiesība ir tāda, ka šis nelietis ir mīlīgs. Ja viņš nebūtu tāds psihopāts un nesmirdētu dīvaini, viņš mani būtu pamatīgi uzbudinājis.
    
  Tajā brīdī sāka pīkstēt frekvenču skeneris, kas atradās uz galda sešu pēdu attālumā no vietas, kur viņi spēlēja.
    
  "Kas pie velna?" Marla teica.
    
  "Tas ir verdamta skeneris, Džekson."
    
  "Torres, nāc paskatīties uz to."
    
  "Es to izdarīšu, sasodīts. Deru uz pieciem dolāriem."
    
  Marla piecēlās un paskatījās uz skenera ekrānu - ierīci maza videomagnetofona lielumā, ko neviens cits neizmantoja, izņemot to, ka šai bija LCD ekrāns un tā maksāja simtreiz vairāk.
    
  "Šķiet, ka viss ir kārtībā; viss atkal ir uz pareizā ceļa," Marla teica, atgriežoties pie galda. "Es apskatīšu tavu desmitnieku un iedošu tev piecinieku."
    
  "Es eju," Alriks teica, atgāzdamies krēslā.
    
  "Muļķības. Viņam pat nav randiņa," teica Marla.
    
  "Jūs domājat, ka jūs vadāt šovu, Dekeres kundze?" Torress jautāja.
    
  Marlu tik ļoti neuztrauca viņa vārdi kā viņa tonis. Pēkšņi viņa aizmirsa, ka bija ļāvusi viņam uzvarēt.
    
  "Nekādā gadījumā, Torres. Es dzīvoju krāsainā valstī, brāli."
    
  "Kādā krāsā? Brūni sūdi?"
    
  "Jebkurā krāsā, izņemot dzeltenu. Smieklīgi... apakšbikšu krāsa, tāda pati kā jūsu karoga augšpusē."
    
  Marla nožēloja, tiklīdz to pateica. Torress varbūt bija netīra, deģenerēta žurka no Medeljinas, bet kolumbietim viņa valsts un karogs bija tikpat svēti kā Jēzus. Viņas pretinieks tik cieši saknieba lūpas, ka tās gandrīz pazuda, un viņa vaigi viegli piesarka. Marla jutās vienlaikus gan šausmās, gan sajūsmā; viņai patika pazemot Torresu un izbaudīt viņa dusmas.
    
  Tagad man jāzaudē divsimt dolāri, ko no viņa laimēju, un vēl divi simti savējo. Šis cūka ir tik dusmīga, ka droši vien mani iesitīs, pat ja zina, ka Dekers viņu nogalinās.
    
  Alriks uz viņiem paskatījās, vairāk nekā nedaudz noraizējies. Marla zināja, kā par sevi parūpēties, bet tajā brīdī viņa jutās tā, it kā šķērsotu mīnu lauku.
    
  "Nāc šurp, Torres, cel Džeksonu augšā. Viņa blefo."
    
  "Liec viņu mierā. Nedomāju, ka viņš šodien plāno skūt kādu jaunu klientu matiņus, vai ne, nelieti?"
    
  "Par ko tu runā, Džekson?"
    
  "Nesaki man, ka tu nebiji tas, kurš vakar vakarā taisīja balto profesoru?"
    
  Torress izskatījās ļoti nopietns.
    
  "Tas nebiju es."
    
  "Tam viscaur bija tavs paraksts: mazs, ass instruments, novietots zemu aizmugurē."
    
  "Es tev saku, tas nebiju es."
    
  "Un es saku, ka redzēju tevi uz laivas strīdamies ar baltu puisi ar zirgasti."
    
  "Atmet ar roku, es strīdos ar daudziem cilvēkiem. Neviens mani nesaprot."
    
  "Tad kas tas bija? Simuns? Vai varbūt priesteris?"
    
  "Protams, tā varēja būt arī veca vārna."
    
  - Tu nerunā nopietni, Torres, - iejaucās Alriks. - Šis priesteris ir tikai siltāks brālis.
    
  "Vai viņš tev neteica? Tas lielais slepkava nāvīgi baidās no priestera."
    
  "Es ne no kā nebaidos. Es tikai saku, ka viņš ir bīstams," Torress sacīja, saraucot pieri.
    
  "Manuprāt, tu noticēji stāstam par viņu kā CIP. Viņš taču ir vecs vīrs, ak vai."
    
  "Tikai trīs vai četrus gadus vecāks par tavu senilo puisi. Un, cik zinu, priekšnieks varētu ar kailām rokām salauzt ēzelim kaklu."
    
  "Sasodīts, pareizi, nelieti," teica Marla, kurai patika lielīties ar savu vīrieti.
    
  "Viņš ir daudz bīstamāks, nekā tu domā, Džekson. Ja tu uz brīdi norautu galvu no dibena, tu izlasītu ziņojumu. Šis puisis ir desantnieku specvienību puisis. Nav neviena labāka. Dažus mēnešus pirms tam, kad priekšnieks tevi izvēlējās par grupas talismanu, mēs vadījām operāciju Tikritā. Mūsu vienībā bija pāris specvienību puišu. Tu neticētu, ko esmu redzējis šo puisi darām... viņi ir traki. Nāve ir pār šiem puišiem."
    
  "Parazīti ir slikta ziņa. Cieti kā āmuri," Alriks teica.
    
  "Ejiet ellē, jūs abi sasodītie katoļu bērni," Marla teica. "Ko, jūsuprāt, viņš nēsā tajā melnajā portfelī? C4? Pistole? Jūs abi patrulējat pa šo kanjonu ar M4, kas var izšaut deviņsimt patronas minūtē. Ko viņš darīs, iesitīs jums ar savu Bībeli? Varbūt viņš palūgs ārstam skalpeli, lai varētu jums nogriezt olnīcas."
    
  "Mani neuztrauc daktere," Torress teica, nicīgi vicinot roku. "Viņa taču ir tikai kaut kāda Mossad lesbiete. Es varu ar viņu tikt galā. Bet Faulers..."
    
  "Aizmirsti par veco vārnu. Hei, ja tas viss ir iegansts, lai izvairītos atzīt, ka rūpējies par balto profesoru..."
    
  "Džekson, es tev saku, tas nebiju es. Bet tici man, neviens šeit nav tas, par ko sevi uzdod."
    
  "Tad, paldies Dievam, mums šai misijai ir Upsilonas protokols," Džeksone teica, atrādīdama savus perfekti baltos zobus, kuru dēļ viņas māte bija nostrādājusi astoņdesmit dubultmaiņas ēdnīcā, kur viņa strādāja.
    
  "Tiklīdz tavs puisis pateiks "sarsaparilla", galvas ripos. Pirmais, kam es došos pakaļ, ir priesteris."
    
  "Nepieminiet kodu, nelieti. Nu, uzlabojiet."
    
  "Neviens necels likmes," Alriks teica, norādot uz Torresu. Kolumbietis turēja savas žetonus. "Frekvenču skeneris nedarbojas. Viņa turpina mēģināt sākt."
    
  "Sasodīts. Kaut kas nav kārtībā ar elektrību. Lieciet to mierā."
    
  "Apturiet die klappe affe. Mēs nevaram šo lietu izslēgt, citādi Dekers mums iesitīs pa dibenu. Es pārbaudīšu elektrības skapi. Jūs abi turpiniet spēlēties."
    
  Torress izskatījās tā, it kā grasītos turpināt spēlēt, bet tad viņš auksti paskatījās uz Džeksonu un piecēlās kājās.
    
  "Pagaidi, baltais cilvēk. Es gribu izstaipīt kājas."
    
  Marla saprata, ka ir aizgājusi par tālu, izsmejot Torresa vīrišķību, un kolumbietis viņu ievietoja augstu savā potenciālo upuru sarakstā. Viņa juta tikai nelielu nožēlu. Torress ienīda visus, tāpēc kāpēc gan nedot viņam labu iemeslu?
    
  "Es arī aizeju," viņa teica.
    
  Visi trīs izkāpa svelmainajā karstumā. Alriks notupās netālu no platformas.
    
  "Viss šeit izskatās labi. Es pārbaudīšu ģeneratoru."
    
  Kratot galvu, Marla atgriezās teltī, vēlēdamās mazliet apgulties. Taču pirms došanās iekšā viņa pamanīja kolumbieti, kas platformas galā nometies ceļos un rakņājās smiltīs. Viņš pacēla priekšmetu un paskatījās uz to ar dīvainu smaidu uz lūpām.
    
  Marla nesaprata sarkanās šķiltavas, kas bija izrotāta ar ziediem, nozīmi.
    
    
  42
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs, plkst. 20:31.
    
    
  Andreas diena bija kā mata tiesu no nāves.
    
  Viņa tik tikko paspēja izrāpties no platformas apakšas, kad dzirdēja, kā karavīri ceļas no galda. Un ne minūti ātrāk. Vēl dažas sekundes karsta gaisa no ģeneratora, un viņa būtu zaudējusi samaņu uz visiem laikiem. Viņa izrāpās pa telts sānu pretī durvīm, piecēlās un ļoti lēni devās uz lazareti, cenšoties pēc iespējas nenokrist. Patiesībā viņai vajadzēja dušu, bet tas nebija iespējams, jo viņa negribēja iet pa to ceļu un sastapt Fauleru. Viņa paķēra divas ūdens pudeles un savu fotoaparātu un atkal atstāja lazaretes telti, meklējot klusu vietiņu uz klintīm pie rādītājpirksta.
    
  Viņa atrada patvērumu nelielā nogāzē virs kanjona dibena un apsēdās tur, vērojot arheologu darbu. Viņa nezināja, kādā stadijā bija nonākušas viņu bēdas. Kādā brīdī Faulers un Dr. Harels bija pagājuši garām, iespējams, meklējot viņu. Andrea paslēpa galvu aiz akmeņiem un centās salikt kopā dzirdēto.
    
  Pirmais secinājums, pie kura viņa nonāca, bija tāds, ka viņa nevar uzticēties Fauleram - to viņa jau zināja - un viņa nevar uzticēties Dokam -, kas lika viņai justies vēl nemierīgākai. Viņas domas par Harelu nebija daudz plašākas par milzīgu fizisku pievilcību.
    
  Man tikai jāpaskatās uz viņu, un es uzbudinājos.
    
  Bet doma, ka viņa ir Mossad spiegs, bija vairāk, nekā Andrea spēja izturēt.
    
  Otrais secinājums, pie kura viņa nonāca, bija tāds, ka viņai nebija citas izvēles kā vien uzticēties priesterim un ārstam, ja viņa vēlējās izkļūt no šīs situācijas dzīva. Šie vārdi par Upsilonas protokolu pilnībā apgāza viņas izpratni par to, kurš patiesībā bija atbildīgs par operāciju.
    
  Vienā pusē ir Foresters un viņa rokaspuiši, pārāk lēnprātīgi, lai paņemtu nazi un nogalinātu kādu no savējiem. Vai varbūt tomēr ne. Tad ir atbalsta personāls, iestrēguši savos nepateicīgajos darbos - neviens viņiem nepievērš lielu uzmanību. Keins un Rasels, šīs neprāta prāti. Algotņu grupa un slepens parole, lai sāktu nogalināt cilvēkus. Bet nogalināt kuru vai kuru vēl? Skaidrs, labāk vai sliktāk, ir tas, ka mūsu liktenis tika izšķirts brīdī, kad pievienojāmies šai ekspedīcijai. Un šķiet pilnīgi skaidrs, ka tas ir uz slikto.
    
  Andrea noteikti kādā brīdī bija aizmigusi, jo, kad viņa pamodās, saule rietēja, un smagnēja pelēka gaisma nomainīja ierasto spēcīgo kontrastu starp smiltīm un ēnām kanjonā. Andrea nožēloja, ka nokavēja saulrietu. Katru dienu viņa šajā laikā centās doties uz atklāto vietu aiz kanjona. Saule iegrima smiltīs, atklājot siltuma slāņus, kas izskatījās kā viļņi pie horizonta. Tās pēdējais gaismas uzliesmojums bija kā milzīgs oranžs sprādziens, kas vēl vairākas minūtes pēc pazušanas kavējās debesīs.
    
  Šeit, kanjona "rādītājpirksta" galā, vienīgā krēslas ainava bija liela, kaila smilšakmens klints. Nopūzdamās viņa iebāza roku bikšu kabatā un izvilka cigarešu paciņu. Šķiltavas nekur nebija atrodamas. Pārsteigta, viņa sāka pārmeklēt citas kabatas, līdz balss spāņu valodā lika viņas sirdij ielēkt kaklā.
    
  "Vai tu to meklē, mana mazā kuce?"
    
  Andrea pacēla acis. Piecas pēdas virs viņas uz nogāzes gulēja Torress, izstiepts rokā, piedāvājot viņai sarkanu šķiltavu. Viņa nojauta, ka kolumbietis tur jau kādu laiku bija - izsekojis viņu -, un tas viņai pārskrēja drebuļi. Cenšoties neizrādīt bailes, viņa piecēlās un pastiepās pēc šķiltavas.
    
  "Vai tava māte tev nemācīja, kā runāt ar dāmu, Torres?" Andrea jautāja, savaldīdamās tik daudz nervu, lai aizdedzinātu cigareti un izpūstu dūmus algotņa virzienā.
    
  "Protams, bet es šeit neredzu nevienu dāmu."
    
  Torress skatījās uz Andreas gludajiem augšstilbiem. Viņai bija kājās bikses, kuras viņa bija atraisījusi virs ceļgaliem, veidojot šortus. Karstumā viņa tās bija vēl vairāk uzlocījusi, un viņas baltā āda uz iedeguma fona viņam šķita jutekliska un aicinoša. Kad Andrea pamanīja kolumbieša skatiena virzienu, viņas bailes pastiprinājās. Viņa pagriezās pret kanjona galu. Viens skaļš kliedziens būtu bijis pietiekams, lai piesaistītu visu uzmanību. Komanda bija sākusi rakt vairākas testa bedres pāris stundas iepriekš - gandrīz vienlaikus ar viņas īso ceļojumu zem karavīru telts.
    
  Bet, kad viņa pagriezās, viņa nevienu neredzēja. Mini ekskavators stāvēja tur viens pats, malā.
    
  "Visi ir devušies uz bērēm, mīļā. Mēs esam vieni paši."
    
  "Vai tev nevajadzētu būt savā postenī, Torres?" Andrea teica, norādot uz vienu no klintīm un cenšoties izlikties vienaldzīgs.
    
  "Es neesmu vienīgais, kas ir nonācis tur, kur viņiem nevajadzēja būt, vai ne? Tā ir lieta, kas mums jālabo, par to nav šaubu."
    
  Kareivis nolēca lejā pie Andreas. Viņi atradās uz akmeņainas platformas, kas nebija lielāka par galda tenisa galdu, apmēram piecpadsmit pēdas virs kanjona dibena. Pie platformas malas bija sakrauta neregulāras formas akmeņu kaudze; tā iepriekš kalpoja par Andreas aizsegu, bet tagad bloķēja viņas bēgšanu.
    
  "Es nesaprotu, par ko tu runā, Torres," Andrea teica, cenšoties iegūt laiku.
    
  Kolumbietis paspēra soli uz priekšu. Viņš tagad bija tik tuvu Andreai, ka viņa varēja redzēt sviedru lāses uz viņa pieres.
    
  "Protams, ka dari. Un tagad tu kaut ko man izdarīsi, ja zini, kas tev nāk par labu. Žēl, ka tik skaistai meitenei jābūt lesbietei. Bet es domāju, ka tas ir tāpēc, ka tu nekad neesi kārtīgi uzpīpējusi."
    
  Andrea paspēra soli atpakaļ klinšu virzienā, bet kolumbietis nostājās starp viņu un vietu, kur viņa bija uzkāpusi uz platformas.
    
  "Tu neuzdrošinātos, Torres. Pārējie sargi varētu mūs tieši tagad vērot."
    
  "Tikai Vaaka mūs var redzēt... un viņš neko nedarīs. Viņš būs mazliet greizsirdīgs, vairs to nevarēs darīt. Pārāk daudz steroīdu. Bet neuztraucieties, manējie darbojas labi. Redzēsiet."
    
  Andrea saprata, ka aizbēgt nav iespējams, tāpēc tīrā izmisumā pieņēma lēmumu. Viņa nometa cigareti zemē, stingri atbalstīja abas kājas uz akmens un nedaudz pieliecās uz priekšu. Viņa negrasījās viņam to atvieglot.
    
  "Nu tad nāc šurp, tu netikles dēls. Ja tu to vēlies, nāc un ņem to."
    
  Torresa acīs pēkšņi iemirdzējās zibspuldze - gan sajūsma par izaicinājumu, gan dusmas par apvainojumu mātei. Viņš metās uz priekšu, satvēra Andreas roku un raupji pievilka viņu sev klāt ar spēku, kas tik mazam cilvēkam šķita neiespējams.
    
  "Man patīk, ka tu to prasi, kuce."
    
  Andrea sagrieza ķermeni un spēcīgi iesita elkoni viņam mutē. Asinis izšļācās uz akmeņiem, un Torress dusmu iekliedzās. Viņš nikni paraustīja Andreas T-kreklu, saplēsa piedurkni un atklāja viņas melno krūšturi. To redzot, karavīrs vēl vairāk uzbudināja. Viņš satvēra abas Andreas rokas, gribēdams iekost viņas krūtīs, bet pēdējā brīdī reportieris atkāpās, un Torresa zobi ietriecās tukšumā.
    
  "Nu, tev patiks. Tu jau zini, ko vēlies."
    
  Andrea mēģināja viņam iesist ar ceļgalu starp kājām vai pa vēderu, bet, paredzot viņas kustības, Torress pagriezās prom un sakrustoja kājas.
    
  Neļauj viņam tevi nomākt, Andrea nodomāja. Viņa atcerējās stāstu, kuram bija sekojusi pirms diviem gadiem, par izvarošanas upuru grupu. Viņa kopā ar vairākām citām jaunām sievietēm bija apmeklējusi pretizvarošanas semināru, ko vadīja instruktore, kura pusaudzes gados gandrīz bija izvarota. Sieviete bija zaudējusi aci, bet ne nevainību. Izvarotājs bija zaudējis visu. Ja viņš tevi nomāka, viņš tevi ieguva.
    
  Vēl viens spēcīgs Torresa tvēriens norāva viņas krūštura lencīti. Torress nolēma, ka ar to pietiek, un pastiprināja spiedienu uz Andreas plaukstu locītavām. Viņa knapi spēja pakustināt pirkstus. Viņš nežēlīgi pagrieza viņas labo roku, atstājot brīvu kreiso. Andrea tagad bija ar muguru pret viņu, bet nespēja pakustēties kolumbieša spiediena dēļ uz viņas roku. Viņš piespieda viņu noliekties un iesita pa potītēm, lai izvērstu kājas.
    
  Izvarotājs ir vājākais divos punktos, viņas prātā atskanēja instruktora vārdi. Vārdi bija tik spēcīgi, sieviete bija tik pārliecināta, tik savaldīga, ka Andrea sajuta jauna spēka uzplūdu. "Kad viņš novelk tavas drēbes un kad viņš novelk savējās. Ja tev paveicas un viņš pirmais novelk savu darbu, izmanto to."
    
  Ar vienu roku Torress atraisīja jostu, un viņa maskēšanās bikses noslīdēja līdz potītēm. Andrea varēja redzēt viņa erekciju - cietu un draudīgu.
    
  Pagaidi, kamēr viņš noliecas pār tevi.
    
  Algotnis noliecās pār Andreu, meklējot viņas bikšu aizdari. Viņa stiepļainā bārda skrāpēja viņas kakla aizmuguri, un tas bija signāls, kas viņai bija nepieciešams. Viņa pēkšņi pacēla kreiso roku, pārceļot svaru uz labo pusi. Pārsteigts, Torress atlaida Andreas labo roku, un viņa nokrita pa labi. Kolumbietis paklupa pār viņa biksēm un nokrita uz priekšu, spēcīgi atsitoties pret zemi. Viņš mēģināja piecelties, bet Andrea bija kājās pirmā. Viņa trīs reizes ātri iesita viņam pa vēderu, pārliecinoties, ka karavīrs nesatver viņas potīti un neizraisa kritienu. Sitieni trāpīja viens otram, un, kad Torress mēģināja saritināties kamolā, lai aizstāvētos, viņš atstāja daudz jutīgāku zonu atvērtu uzbrukumam.
    
  "Paldies, Dievs. Es nekad neapnikšu to darīt," klusi atzinās jaunākā un vienīgā sieviete no pieciem brāļiem un māsām, atvelkot kāju, pirms eksplodēja Torresa sēklinieki. Viņa kliedziens atbalsojās no kanjona sienām.
    
  "Lai tas paliek starp mums," sacīja Andrea. "Tagad esam līdzās."
    
  "Es tevi dabūšu, kuce. Es tevi padarīšu tik sliktu, ka tu aizrīsies ar manu locekli," Torress vaidēja, gandrīz raudot.
    
  "Padomā gan..." iesāka Andrea. Viņa sasniedza terases malu un grasījās nokāpt, bet ātri pagriezās un noskrēja dažus soļus, atkal mērķējot kāju starp Torresa kājām. Viņam bija veltīgi mēģināt sevi nosegt ar rokām. Šoreiz trieciens bija vēl spēcīgāks, un Torress palika elsdams, viņa seja bija pietvīkusi, un pār vaigiem ritēja divas lielas asaras.
    
  "Tagad mums tiešām klājas labi, un mēs esam vienlīdzīgi."
    
    
  43
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs, plkst. 21:43.
    
    
  Andrea atgriezās nometnē, cik ātri vien varēja, neskrienot. Viņa neatskatījās un neuztraucās par saplēstajām drēbēm, līdz sasniedza telšu rindu. Viņu pārņēma dīvaina kauna sajūta par notikušo, kas sajaucās ar bailēm, ka kāds uzzinās par viņas manipulācijām ar frekvenču skeneri. Viņa centās izskatīties pēc iespējas normālāk, neskatoties uz vaļīgo T-kreklu, un devās uz lazareti. Par laimi, viņa nevienu nesastapa. Kad viņa grasījās ieiet teltī, viņa uzdūrās Kirai Larsenai, kura nesa savas mantas.
    
  "Kas notiek, Kira?"
    
  Arheologs auksti uz viņu paskatījās.
    
  "Tev pat nepietika pieklājības atbraukt uz Hespedas pēc Stouva. Laikam tam nav nozīmes. Tu viņu nepazini. Viņš tev bija pilnīgi nekas, vai ne? Tāpēc tev pat nerūpēja, ka viņš nomira tevis dēļ."
    
  Andrea grasījās atbildēt, ka citas lietas viņu tur distancē, taču viņa šaubījās, vai Kira to sapratīs, tāpēc klusēja.
    
  "Es nezinu, ko tu plāno," Kira turpināja, pagrūžoties viņai garām. "Tu ļoti labi zini, ka ārste tajā naktī nebija savā gultā. Viņa varbūt apmānīja visus pārējos, bet ne mani. Es iešu gulēt kopā ar pārējo komandu. Pateicoties tev, te ir brīva gulta."
    
  Andrea priecājās viņu redzēt aizejam - viņa nebija noskaņota turpmākai konfrontācijai, un dziļi sirdī viņa piekrita katram Kiras vārdam. Vainas apziņa bija spēlējusi lielu lomu viņas katoļu izglītībā, un bezdarbības grēki bija tikpat pastāvīgi un sāpīgi kā jebkuri citi.
    
  Viņa iegāja teltī un ieraudzīja Dr. Harelu, kurš bija novērsies. Bija acīmredzams, ka viņa bija sastrīdējusies ar Larsenu.
    
  "Priecājos, ka tev viss kārtībā. Mēs par tevi uztraucāmies."
    
  "Apgriezies, dok. Es zinu, ka tu raudāji."
    
  Harels pagriezās pret viņu, berzēdams apsārtušās acis.
    
  "Tas tiešām ir muļķīgi. Vienkārša asaru dziedzeru sekrēcija, un tomēr mēs visi par to jūtamies neveikli."
    
  "Meli ir vēl apkaunojošāki."
    
  Tad ārste pamanīja Andreas saplēsto apģērbu, ko Larsena savās dusmās, šķiet, nebija pamanījusi vai pat neuztraucās komentēt.
    
  "Kas ar tevi notika?"
    
  "Es nokritu pa kāpnēm. Nemainiet tēmu. Es zinu, kas jūs esat."
    
  Harels rūpīgi izvēlējās katru vārdu.
    
  "Ko tu zini?"
    
  "Es zinu, ka Mossad augstu vērtē kaujas medicīnu, vai vismaz tā šķiet. Un ka jūsu ārkārtas aizvietotājs nebija tik nejauša sakritība, kā jūs man stāstījāt."
    
  Ārsts sarauca pieri un tad piegāja pie Andreas, kura pārmeklēja savu mugursomu, meklējot kaut ko tīru, ko vilkt.
    
  "Man žēl, ka tev tas bija jāuzzina šādā veidā, Andrea. Esmu tikai zemāka ranga analītiķis, nevis lauka aģents. Mana valdība vēlas, lai katra arheoloģiskā ekspedīcija, kas meklē Derības šķirstu, būtu klātesoša. Šī ir trešā ekspedīcija, kurā esmu piedalījies septiņu gadu laikā."
    
  "Vai jūs tiešām esat ārsts?" Vai arī tie ir meli?" Andrea jautāja, uzvelkot vēl vienu T-kreklu.
    
  "Esmu ārsts."
    
  "Un kā tu tik labi satiec ar Fauleru?" Jo es arī uzzināju, ka viņš ir CIP aģents, ja nu gadījumā nezināji.
    
  "Viņa jau zināja, un tu man esi parādā paskaidrojumu," sacīja Faulers.
    
  Viņš stāvēja pie durvīm, saraucis pieri, bet atvieglots pēc tam, kad visu dienu bija meklējis Andreu.
    
  - Muļķības, - Andrea noteica, norādot ar pirkstu uz priesteri, kurš pārsteigumā atkāpās. - Es gandrīz nomiru no karstuma zem tās platformas, un, lai vainagotos ar to visu, viens no Dekera suņiem tikko mēģināja mani izvarot. Man nav noskaņojuma ar jums abiem runāt. Vismaz pagaidām ne.
    
  Faulere pieskārās Andreas rokai, pamanot sasitumus uz viņas plaukstu locītavām.
    
  "Vai tev viss kārtībā?"
    
  "Labāk nekā jebkad agrāk," viņa teica, atgrūžot viņa roku. Pēdējais, ko viņa vēlējās, bija kontakts ar vīrieti.
    
  "Otero jaunkundze, vai dzirdējāt karavīru sarunas, kamēr bijāt zem platformas?"
    
  "Ko, pie velna, tu tur darīji?" Harels pārtrauca, šokēts.
    
  "Es viņu nosūtīju. Viņa man palīdzēja atspējot frekvenču skeneri, lai es varētu piezvanīt savam kontaktam Vašingtonā."
    
  "Es vēlētos tikt informēts, tēvs," sacīja Harels.
    
  Faulers pazemināja balsi gandrīz līdz čukstam.
    
  "Mums ir vajadzīga informācija, un mēs viņu neieslēgsim šajā burbulī. Vai arī tu domā, ka es nezinu, ka tu katru nakti slepus ārā sūti īsziņas uz Telavivu?"
    
  "Pieskāriens," Harels teica, saraucot pieri.
    
  Vai to tu darīji, dok? Andrea nodomāja, iekodusi apakšlūpā un mēģinot saprast, ko darīt. Varbūt es kļūdījos, un man tomēr vajadzēja tev uzticēties. Es ceru, ka tā ir, jo citas izvēles nav.
    
  "Ļoti labi, tēvs. Es jums abiem pastāstīšu, ko dzirdēju..."
    
    
  44
    
    
    
  FOULER UN HĀRELS
    
  "Mums viņa jāizved no šejienes," priesteris nočukstēja.
    
  Kanjona ēnas viņus ieskāva, un vienīgās skaņas nāca no ēdamteltis, kur ekspedīcijas dalībnieki sāka ēst vakariņas.
    
  "Es nesaprotu, kā, tēvs. Es domāju par viena Humvee nozagšanu, bet mums tas būtu jādabū pāri tai kāpai. Un es nedomāju, ka mēs tiktu tālu. Kā būtu, ja mēs visiem grupā pastāstītu, kas šeit īsti notiek?"
    
  "Pieņemsim, ka mēs to varētu izdarīt, un viņi mums noticētu... kāds no tā labums?"
    
  Tumsā Hārels apspieda dusmu un bezpalīdzības vaidu.
    
  "Vienīgais, kas man nāk prātā, ir tā pati atbilde, ko tu man vakar devi par kurmi: pagaidi un redzēsi."
    
  "Ir viens veids," Faulers teica. "Bet tas būs bīstami, un man būs nepieciešama jūsu palīdzība."
    
  "Jūs varat uz mani paļauties, Tēvs. Bet vispirms paskaidrojiet man, kas ir šis Upsilona protokols."
    
  "Tā ir procedūra, ar kuras palīdzību drošības spēki nogalina visus grupas locekļus, kuru viņiem vajadzētu aizsargāt, ja pa rāciju tiek pārraidīts koda vārds. Viņi nogalina visus, izņemot personu, kas viņus nolīga, un ikvienu citu, par kuru viņš saka, ka tas būtu jāatstāj mierā."
    
  "Es nesaprotu, kā kaut kas tāds var pastāvēt."
    
  "Oficiāli tas neatbilst patiesībai. Taču, piemēram, vairāki karavīri, kas bija pārģērbušies par algotņiem un dienēja specvienībās, šo koncepciju pārņēma no Āzijas valstīm."
    
  Harels uz brīdi sastinga.
    
  "Vai ir kāds veids, kā uzzināt, kas ir ēterā?"
    
  - Nē, - vārgi atbildēja priesteris. - Un vissliktākais ir tas, ka persona, kas algo militāro apsardzi, vienmēr atšķiras no tās, kurai vajadzētu būt atbildīgai.
    
  "Tad Kains..." Hārela teica, atverot acis.
    
  "Tieši tā, doktor. Ne jau Kains vēlas mūsu nāvi. Tas ir kāds cits."
    
    
  45
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Sestdiena, 2006. gada 15. jūlijs. 2:34 no rīta.
    
    
  Sākumā lazaretes teltī valdīja pilnīgs klusums. Tā kā Kira Larsena gulēja kopā ar pārējiem asistentiem, vienīgā skaņa bija divu atlikušo sieviešu elpošana.
    
  Pēc brīža atskanēja viegla skrāpēšanās. Tas bija Hawnv ëiler rāvējslēdzējs - vishermētiskākais un drošākais pasaulē. Pat putekļi nevarēja iekļūt, taču nekas nevarēja liegt iebrucējam iekļūt, kad rāvējslēdzējs bija attaisīts apmēram divdesmit centimetru dziļumā.
    
  Tam sekoja virkne vāju skaņu: zeķu pēdu skaņa pret koku; nelielas plastmasas kastītes atvēršanas klikšķis; tad vēl vājāka, bet draudīgāka skaņa: divdesmit četras nervozas keratīna kājas skraidīja mazās kastītes iekšpusē.
    
  Tad sekoja klusums, jo kustības cilvēka ausij bija gandrīz nedzirdamas: guļammaisa pusatvērtais gals pacēlās, divdesmit četras mazas pēdiņas nolaidās uz auduma iekšpusē, auduma gals atgriezās sākotnējā pozīcijā, apsedzot šo divdesmit četru mazo pēdiņu īpašnieces.
    
  Nākamo septiņu sekunžu laikā klusumā atkal dominēja elpošana. Zeķu kāju slīdēšana, atstājot telti, bija vēl klusāka nekā iepriekš, un klaidonis, aizejot, nebija aiztaisījis rāvējslēdzēju. Kustība, ko Andrea veica savā guļammaisā, bija tik īsa, ka gandrīz klusa. Tomēr ar to pietika, lai pamudinātu guļammaisā esošos izteikt savas dusmas un apjukumu pēc tam, kad klaidonis to tik enerģiski sakratīja pirms ieiešanas teltī.
    
  Pirmais dūriens viņu skāra, un Andrea pārtrauca klusumu ar saviem kliedzieniem.
    
    
  46
    
    
    
  Skotlendjards slepenajā namā atrada Al-Qaeda rokasgrāmatu, 131. un turpmākās lappuses. Tulkojuši WM un SA 1.
    
    
  Militāri pētījumi džihādam pret tirāniju
    
    
  Allāha, Žēlsirdīgā, Līdzjūtīgā, vārdā [...]
    
  14. nodaļa: Nolaupīšanas un slepkavības ar šautenēm un pistolēm
    
  Revolveris ir labāka izvēle, jo, lai gan tajā ir mazāk patronu nekā automātiskajā pistolē, tas neiesprūst un tukšās patronas paliek cilindrā, apgrūtinot izmeklētāju darbu.
    
  [...]
    
    
  Svarīgākās ķermeņa daļas
    
  Šāvējam ir jāzina dzīvībai svarīgās ķermeņa daļas vai [kur] nodarīt kritisku brūci, lai tēmētu uz šīm nogalināmās personas zonām. Tās ir:
    
  1. Aplis, kas ietver divas acis, degunu un muti, ir nogalināšanas zona, un šāvējam nevajadzētu mērķēt zemāk, pa kreisi vai pa labi, pretējā gadījumā viņš riskē, ka lode nespēs nogalināt.
    
  2. Kakla daļa, kur saplūst artērijas un vēnas
    
  3. Sirds
    
  4. Kuņģis
    
  5. Aknas
    
  6. Nieres
    
  7. Mugurkauls
    
  Ugunsgrēka principi un noteikumi
    
  Lielākās tēmēšanas kļūdas rodas fiziska sasprindzinājuma vai nervu dēļ, kas var izraisīt rokas raustīšanos. To var izraisīt pārāk liels spiediens uz sprūdu vai sprūda nospiešana, nevis saspiešana. Tas izraisa ieroča stobra novirzīšanos no mērķa.
    
  Šī iemesla dēļ brāļiem, mērķējot un šaujot, jāievēro šie noteikumi:
    
  1. Nospiežot sprūdu, kontrolējiet sevi, lai ierocis nekustētos.
    
  2. Nospiediet sprūdu, neizmantojot pārāk lielu spēku vai saspiežot to
    
  3. Neļauj šāviena skaņai tevi ietekmēt un nekoncentrējies uz to, kā tas skanēs, jo tas liks tavām rokām trīcēt.
    
  4. Jūsu ķermenim jābūt normālam, nevis saspringtam, un jūsu ekstremitātēm jābūt atslābinātām; bet ne pārāk daudz
    
  5. Šaujot, pavērsiet labo aci pret mērķa centru.
    
  6. Aizveriet kreiso aci, ja šaujat ar labo roku, un otrādi.
    
  7. Netērējiet pārāk daudz laika mērķēšanai, citādi jūsu nervi var jūs pievilt.
    
  8. Neizjūti nožēlu, nospiežot sprūdu. Tu nogalini sava Dieva ienaidnieku.
    
    
  47
    
    
    
  Vašingtonas priekšpilsēta
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 20:34.
    
    
  Nazims iemalkoja kolu, bet tūlīt to nolika malā. Tajā bija pārāk daudz cukura, tāpat kā visos dzērienos restorānos, kur krūzi var papildināt, cik vien vēlas. Majuras kebabu ēstuve, kur viņš bija iegādājies vakariņas, bija viena no šādām vietām.
    
  "Zini, es nesen noskatījos dokumentālo filmu par puisi, kurš mēnesi ēda tikai McDonald's hamburgerus."
    
  "Tas ir pretīgi."
    
  Harufa acis bija puspievērtas. Viņš jau kādu laiku mēģināja aizmigt, bet nevarēja. Pirms desmit minūtēm viņš padevās un pacēla automašīnas sēdekļa atzveltni vertikāli. Šis Fords bija pārāk neērts.
    
  "Viņi teica, ka viņa aknas ir kļuvušas netīras."
    
  "Tas varētu notikt tikai Amerikas Savienotajās Valstīs. Valstī ar pasaulē resnākajiem cilvēkiem. Ziniet, tā patērē līdz pat 87 procentiem no pasaules resursiem."
    
  Nazims neko neteica. Viņš bija dzimis amerikānis, bet citāda veida amerikānis. Viņš nekad neiemācījās ienīst savu valsti, lai gan viņa lūpas liecināja par pretējo. Viņam Harufa naids pret Amerikas Savienotajām Valstīm šķita pārāk visaptverošs. Viņš labprātāk iztēlotos prezidentu nometies ceļos Ovālajā kabinetā, ar seju pret Meku, nekā redzētu Balto namu iznīcinātu ugunsgrēkā. Reiz viņš kaut ko līdzīgu teica Harufam, un Harufs viņam parādīja kompaktdisku ar mazas meitenes fotogrāfijām. Tās bija nozieguma vietas fotogrāfijas.
    
  "Izraēlas karavīri viņu izvaroja un nogalināja Nablusā. Pasaulē nav pietiekami daudz naida šādai lietai."
    
  Atceroties šos attēlus, Nazima asinis vārījās, taču viņš centās šādas domas padzīt no prāta. Atšķirībā no Harufa, naids nebija viņa enerģijas avots. Viņa motīvi bija savtīgi un sagrozīti; tie bija vērsti uz to, lai iegūtu kaut ko sev. Savu balvu.
    
  Dažas dienas iepriekš, kad viņi iegāja Netcatch birojā, Nazims gandrīz neko neapzinājās. Savā ziņā viņš jutās slikti, jo divas minūtes, ko viņi bija pavadījuši, iznīcinot Kafirun 2, bija gandrīz izdzēstas no viņa prāta. Viņš centās atcerēties notikušo, bet tās bija kā kāda cita atmiņas, kā tie trakie sapņi tajās glaunajās filmās, kas patika viņa māsai, kur galvenā varone redz sevi no malas. Nevienam nav sapņu, kuros viņš redz sevi no malas.
    
  "Harouf".
    
  "Runā ar mani."
    
  "Atceries, kas notika pagājušajā otrdienā?"
    
  "Vai jūs runājat par operāciju?"
    
  "Pareizi".
    
  Harufs uz viņu paskatījās, paraustīja plecus un skumji pasmaidīja.
    
  "Katra detaļa".
    
  Nazims novērsa skatienu, jo viņam bija kauns par to, ko viņš grasījās teikt.
    
  "Es... es pārāk daudz neatceros, vai zini?"
    
  "Tev vajadzētu pateikties Allāham, lai svētīts Viņa vārds. Pirmo reizi, kad kādu nogalināju, nevarēju aizmigt veselu nedēļu."
    
  "Tu?"
    
  Nazima acis iepletās.
    
  Harufs rotaļīgi sabužināja jaunekļa matus.
    
  "Tieši tā, Nazim. Tu tagad esi džihādists, un mēs esam līdzvērtīgi. Nebrīnies, ka arī man ir bijuši grūti laiki. Dažreiz ir grūti darboties kā Dieva zobenam. Bet tev ir dota svētība aizmirst nepatīkamās detaļas. Vienīgais, kas tev atliek, ir lepnums par paveikto."
    
  Jauneklis jutās daudz labāk nekā pēdējās dienās. Viņš kādu brīdi klusēja, skaitot pateicības lūgšanu. Viņš juta, kā pa muguru tek sviedri, bet neuzdrošinājās iedarbināt automašīnas dzinēju, lai ieslēgtu gaisa kondicionieri. Gaidīšana sāka šķist bezgalīga.
    
  "Vai tu esi pārliecināts, ka viņš tur ir?" es sāku šaubīties," sacīja Nazims, norādot uz sienu, kas ieskāva muižu. "Vai tu nedomā, ka mums vajadzētu meklēt citur?"
    
  2 neticīgie, saskaņā ar Korānu.
    
  Harufs mirkli padomāja un tad papurināja galvu.
    
  "Man nebūtu ne mazākās nojausmas, kur meklēt. Cik ilgi mēs viņam sekojam? Mēnesi? Viņš šeit bija ieradies tikai vienu reizi, un bija piekrauts ar pakām. Viņš aizgāja tukšām rokām. Šī māja ir tukša. Cik mums zināms, tā varēja piederēt kādam draugam, un viņš viņam izdarīja pakalpojumu. Bet šī ir vienīgā saikne, kas mums ir, un mums vajadzētu pateikties jums par tās atrašanu."
    
  Tā bija taisnība. Kādu dienu, kad Nazimam vajadzēja vienam sekot Vatsonam, zēns sāka uzvesties dīvaini, mainot joslas uz šosejas un atgriežoties mājās pa maršrutu, kas pilnīgi atšķīrās no tā, pa kuru viņš parasti brauca. Nazims ieslēdza skaļāk radio un iztēlojās sevi kā varoni no populāras videospēles Grand Theft Auto, kurā galvenais varonis ir noziedznieks, kuram jāveic tādas misijas kā cilvēku nolaupīšana, slepkavības, narkotiku tirdzniecība un prostitūtu aplaupīšana. Spēlē bija daļa, kurā bija jāseko automašīnai, kas mēģināja aizbēgt. Tā bija viena no viņa mīļākajām daļām, un tas, ko viņš iemācījās, palīdzēja viņam sekot Vatsonam.
    
  "Vai tu domā, ka viņš zina par mums?"
    
  "Nedomāju, ka viņš kaut ko zina par Hukanu, bet esmu pārliecināts, ka mūsu vadītājam ir labi iemesli vēlēties viņa nāvi. Padod man pudeli. Man vajag ieelpot."
    
  Nazims pasniedza viņam divlitru pudeli. Harufs atvilka bikšu rāvējslēdzēju un pačurāja iekšā. Viņiem bija vairākas tukšas pudeles, lai viņi varētu nemanāmi nokārtoties mašīnā. Labāk samierināties ar apgrūtinājumu un vēlāk izmest pudeles, nekā ļaut kādam redzēt viņus čurājam uz ielas vai ieejam kādā no vietējiem bāriem.
    
  "Zini ko? Pie velna," Harufs teica, saraucot pieri. "Es izmetīšu šo pudeli alejā, un tad mēs viņu meklēsim Kalifornijā, viņa mātes mājā. Pie velna,"
    
  "Pagaidi, Haruf."
    
  Nazims norādīja uz muižas vārtiem. Kurjers uz motocikla zvanīja pie vārtiem. Pēc sekundes kāds parādījās.
    
  "Viņš tur ir! Redzi, Nazim, es taču tev teicu. Apsveicu!"
    
  Harufs bija satraukts. Viņš uzsita Nazimam pa muguru. Zēns jutās gan laimīgs, gan nervozs, it kā dziļi viņā būtu sadūrušies karsts un auksts vilnis.
    
  "Lieliski, puisīt. Beidzot pabeigsim iesākto."
    
    
  48
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Sestdiena, 2006. gada 15. jūlijs. 2:34 no rīta.
    
    
  Harels pamodās, pārsteigts no Andreas kliedzieniem. Jaunā reportiere sēdēja uz sava guļammaisa, kliedzot satvēra kāju.
    
  "Ak Dievs, tas sāp!"
    
  Pirmais, ko Hārela nodomāja, bija tas, ka Andreai miega laikā sākušās krampji. Viņa pielēca, ieslēdza gaismu lazaretē un satvēra Andreas kāju, lai to pamasētu.
    
  Tieši tad viņa ieraudzīja skorpionus.
    
  Vismaz trīs no viņiem bija izlīduši no guļammaisa un neprātīgi skraidīja apkārt, paceltas astes, gatavi dzelt. Tie bija slimīgi dzeltenā krāsā. Šausmās Dr. Harela uzlēca uz viena no izmeklēšanas galdiem. Viņa bija basām kājām un tāpēc viegls medījums.
    
  "Dakter, palīdzi man. Ak Dievs, mana kāja deg... Dokter! Ak Dievs!"
    
  Andreas raudas palīdzēja ārstam saskatīt viņas bailes un paskatīties uz notiekošo no cita skatupunkta. Viņa nevarēja atstāt savu jauno draudzeni bezpalīdzīgu un ciešanas piedzīvojošu.
    
  Ļauj man padomāt. Ko gan es atceros par šiem neliešiem? Tie ir dzeltenie skorpioni. Meitenei ir ne vairāk kā divdesmit minūtes laika, pirms viss kļūst slikti. Ja tikai viens no viņiem viņu sadzēla. Ja vairāk nekā viens...
    
  Ārstam iešāvās prātā briesmīga doma. Ja Andreai bija alerģija pret skorpiona indi, tad viņai bija gals.
    
  "Andrea, klausies mani ļoti uzmanīgi."
    
  Andrea atvēra acis un paskatījās uz viņu. Guļot gultā, satvērusi kāju un tukši lūkojoties sev priekšā, meitene acīmredzami cieta agonijā. Harela bija pielikusi pārcilvēciskus pūliņus, lai pārvarētu savas paralizējošās bailes no skorpioniem. Tās bija dabiskas bailes, kādas jebkura Izraēlas sieviete, dzimusi Beerševā tuksneša malā, būtu ieguvusi jau jaunībā. Viņa mēģināja piecelties kājai uz grīdas, bet nevarēja.
    
  "Andrea, Andrea, vai kardiotoksīni bija alerģiju sarakstā, ko tu man iedevi?"
    
  Andrea atkal iekliedzās sāpēs.
    
  "Kā lai es to zinu? Man līdzi ir saraksts, jo es nevaru atcerēties vairāk par desmit vārdiem vienlaikus. Fuuuu! Dakter, kāp no turienes lejā Dieva vai Jehovas, vai kā cita dēļ. Sāpes ir vēl lielākas..."
    
  Hārela atkal centās pārvarēt bailes, noliekot kāju uz grīdas, un divos lēcienos viņa atradās uz sava matrača.
    
  Ceru, ka viņu te nav. Lūdzu, Dievs, neļauj viņiem atrasties manā guļammaisā...
    
  Viņa nometa guļammaisu uz grīdas, katrā rokā pa zābakam pa zābakam un atgriezās pie Andreas.
    
  "Man jāuzvelk zābaki un jāiet uz pirmās palīdzības aptieciņu. Tūlīt viss būs kārtībā," viņa teica, uzvelkot zābakus. "Inde ir ļoti bīstama, bet cilvēka nonāvēšana prasa gandrīz pusstundu. Turiet cieši."
    
  Andrea neatbildēja. Harels pacēla acis. Andrea pacēla roku pie kakla, un viņas seja sāka kļūt zila.
    
  Ak, Dievs! Viņai ir alerģija. Viņai sākas anafilaktiskais šoks.
    
  Aizmirsusi uzvilkt otru kurpi, Hārela nometās ceļos blakus Andreai, basām kājām pieskaroties grīdai. Viņa nekad nebija tik ļoti apzinājusies katru savas miesas kvadrātcentimetru. Viņa meklēja vietu, kur skorpioni bija sadzēluši Andreu, un reportieres kreisajā ikriņā atklāja divus plankumus, divus mazus caurumiņus, katru ieskaujot iekaisušai vietai apmēram tenisa bumbiņas lielumā.
    
  Sasodīts. Viņi viņu tiešām dabūja.
    
  Telts atvars atvērās, un iekšā ienāca tēvs Faulers. Arī viņš bija basām kājām.
    
  "Kas notiek?"
    
  Harels noliecās pār Andreu, mēģinot veikt viņai mākslīgo elpināšanu no mutes mutē.
    
  "Tēvs, lūdzu, pasteidzies. Viņa ir šokā. Man vajag adrenalīnu."
    
  "Kur tas ir?"
    
  "Skapīša galā, uz otrā plaukta no augšas. Tur ir vairākas zaļas ampulas. Atnesiet man vienu un šļirci."
    
  Viņa pieliecās un ieelpoja vēl vairāk gaisa Andreas mutē, bet audzējs viņas kaklā neļāva gaisam nokļūt plaušās. Ja Harels nebūtu nekavējoties atguvies no šoka, viņas draudzene būtu mirusi.
    
  Un tā būs tava vaina, ka biji tāda gļēvulīte un kāpis uz galda.
    
  "Kas, pie velna, noticis?" priesteris jautāja, skrienot pie skapja. "Vai viņa ir šokā?"
    
  "Ejiet ārā," Doks iekliedzās uz pusduci miegainu galvu, kas lūkojās lazaretē. Harels negribēja, lai kāds no skorpioniem aizbēg un atrod kādu citu, ko nogalināt. "Viņu sadzēla skorpions, tēvs. Šobrīd šeit ir trīs no viņiem. Esiet uzmanīgi."
    
  Tēvs Faulers, dzirdot ziņas, nedaudz sarāvās un piesardzīgi tuvojās ārstam ar adrenalīnu un šļirci rokās. Harels nekavējoties ievadīja piecas CCS injekcijas Andreas atsegtajā augšstilbā.
    
  Faulers satvēra piecu galonu ūdens burku aiz roktura.
    
  "Parūpējies par Andreu," viņš teica ārstam. "Es viņus atradīšu."
    
  Tagad Hārela visu uzmanību pievērsa jaunajai reportierei, lai gan šajā brīdī viss, ko viņa varēja darīt, bija vērot savu stāvokli. Tieši adrenalīns paveiktu savu brīnumu. Tiklīdz hormons nonāktu Andreas asinsritē, viņas šūnu nervu gali sāktu darboties. Tauku šūnas viņas ķermenī sāktu noārdīt lipīdus, atbrīvojot papildu enerģiju, viņas sirdsdarbība paātrinātos, glikozes līmenis asinīs paaugstinātos, smadzenes sāktu ražot dopamīnu un, pats galvenais, viņas bronhi paplašinātos, un pietūkums kaklā izzustu.
    
  Ar skaļu nopūtu Andrea pirmo reizi patstāvīgi ieelpoja gaisu. Dr. Harelam skaņa bija gandrīz tikpat skaista kā trīs sausie blīkšķi, ko viņa bija dzirdējusi fonā, atsitoties pret tēva Faulera galona krūzi, zālēm iedarbojoties. Kad tēvs Faulers apsēdās uz grīdas viņai blakus, doktoram nebija ne mazāko šaubu, ka trīs skorpioni tagad bija kļuvuši par trim punktiem uz grīdas.
    
  "Un pretlīdzeklis? Kaut kas, lai tiktu galā ar indi?" jautāja priesteris.
    
  "Jā, bet es vēl negribu viņai injicēt. Tā ir pagatavota no zirgu asinīm, kas ir bijuši pakļauti simtiem skorpionu dzēlieniem, tāpēc tie galu galā kļūst imūni. Vakcīnā vienmēr ir toksīna pēdas, un es nevēlos piedzīvot vēl vienu šoku."
    
  Faulere vēroja jauno spānieti. Viņas seja lēnām atkal sāka izskatīties normāla.
    
  "Paldies par visu, ko esat paveicis, doktor," viņš teica. "Es to neaizmirsīšu."
    
  "Nav problēmu," atbildēja Harels, kurš nu jau pārāk labi apzinājās briesmas, kurām viņi bija gājuši cauri, un sāka drebēt.
    
  "Vai būs kādas sekas?"
    
  "Nē. Viņas ķermenis tagad spēj cīnīties ar indi." Viņa pacēla zaļo flakonu. "Tas ir tīrs adrenalīns, tas ir kā iedot viņas ķermenim ieroci. Katrs orgāns viņas ķermenī dubultos savu jaudu un neļaus viņai nosmakt. Pēc pāris stundām viņa būs vesela, lai gan jutīsies briesmīgi."
    
  Faulera seja nedaudz atslāba. Viņš norādīja uz durvīm.
    
  "Vai tu domā to pašu, ko es?"
    
  "Es neesmu idiots, tēvs. Esmu simtiem reižu bijis tuksnesī savā valstī. Pēdējais, ko daru naktī, ir pārbaudīt, vai visas durvis ir aizslēgtas. Patiesībā es pārbaudu divreiz. Šī telts ir drošāka par Šveices bankas kontu."
    
  Trīs skorpioni. Visi vienlaikus. Nakts vidū...
    
  "Jā, tēvs. Šī ir otrā reize, kad kāds ir mēģinājis nogalināt Andreu."
    
    
  49
    
    
    
  Orvila Vatsona drošās mājas
    
  Vašingtonas nomale
    
    
  Piektdiena, 2006. gada 14. jūlijs. 23:36.
    
    
  Kopš Orvils Vatsons sāka medīt teroristus, viņš bija ievērojis vairākus pamata piesardzības pasākumus: viņš bija pārliecinājies, ka viņam ir tālruņu numuri, adreses un pasta indeksi zem dažādiem vārdiem, un pēc tam iegādājies māju, izmantojot nenosauktu ārzemju asociāciju, kuras izcelsmi varētu izsekot tikai ģēnijs. Ārkārtas patversme gadījumam, ja viss noiet greizi.
    
  Protams, drošai mājai, kas zināma tikai tev, ir savi izaicinājumi. Pirmkārt, ja vēlies to papildināt, tev tas būs jādara pašam. Par to parūpējās Orvils. Ik pēc trim nedēļām viņš atnesa konservus, gaļu saldētavai un kaudzi DVD disku ar jaunākajām filmām. Pēc tam viņš atbrīvojās no visa novecojušā, aizslēdza vietu un aizgāja.
    
  Tā bija paranoiska uzvedība... par to nebija šaubu. Vienīgā kļūda, ko Orvils jebkad pieļāva, izņemot to, ka ļāva Nazimam viņu vajāt, bija tā, ka pēdējā reizē, kad viņš tur bija, aizmirsa paciņu ar Hershey šokolādes batoniņiem. Tā bija neapdomīga izvirtība ne tikai tāpēc, ka batoniņā bija 330 kalorijas, bet arī tāpēc, ka steidzams pasūtījums Amazon vietnē varēja ļaut teroristiem zināt, ka atrodaties mājā, kuru viņi novēro.
    
  Bet Orvils nespēja atturēties. Viņš būtu varējis iztikt bez ēdiena, ūdens, interneta piekļuves, savas seksīgo fotogrāfiju kolekcijas, grāmatām vai mūzikas. Bet, kad viņš trešdienas agrā rītā iegāja mājā, izmeta ugunsdzēsēja jaku miskastē, ieskatījās skapī, kur glabāja šokolādes, un ieraudzīja, ka tas ir tukšs, viņa sirds sažņaudzās. Viņš nevarēja iztikt trīs vai četrus mēnešus bez šokolādes, jo kopš vecāku šķiršanās bija pilnībā atkarīgs no viņas.
    
  Man varētu būt vēl sliktākas atkarības, viņš nodomāja, cenšoties nomierināties. Heroīns, kokaīns, balsošana par republikāņiem.
    
  Orvils nekad mūžā nebija pamēģinājis heroīnu, taču pat šīs narkotikas radītais prātu apdullinošais neprāts nevarēja salīdzināties ar nekontrolējamo uzplūdu, ko viņš juta, dzirdot kraukšķīgas folijas skaņu, atverot šokolādi.
    
  Ja Orvils būtu īsts freidists, viņš varētu secināt, ka tas ir tāpēc, ka pēdējā lieta, ko Vatsonu ģimene darīja kopā pirms šķiršanās, bija 1993. gada Ziemassvētku pavadīšana viņa tēvoča mājā Harisburgā, Pensilvānijā. Kā īpašu dāvanu viņa vecāki aizveda Orvilu uz Hershey rūpnīcu, kas atrodas tikai četrpadsmit jūdžu attālumā no Harisburgas. Orvila ceļgali saliecās, kad viņi pirmo reizi iegāja ēkā un ieelpoja šokolādes aromātu. Viņam pat uzdāvināja dažus Hershey tāfelīšus ar viņa vārdu.
    
  Bet tagad Orvilu vēl vairāk satrauca cita skaņa: plīstoša stikla skaņa, ja vien viņa ausis nespēlēja viņam jokus.
    
  Viņš uzmanīgi atbīdīja nelielu šokolādes papīrīšu kaudzīti un piecēlās no gultas. Viņš bija pretojies vēlmei iztikt bez šokolādes trīs stundas, kas bija viņa personīgais rekords, bet tagad, kad viņš beidzot bija padevies savai atkarībai, viņš plānoja apēst visu iespējamo. Un atkal, ja viņš bija izmantojis Freida spriešanas principus, viņš bija aprēķinājis, ka ir apēdis septiņpadsmit šokolādes, pa vienai par katru savas kompānijas locekli, kurš gāja bojā pirmdienas uzbrukumā.
    
  Bet Orvils neticēja Zigmundam Freidam un viņa reibonim. Runājot par saplīsušu stiklu, viņš ticēja Smith & Wesson. Tāpēc viņš blakus gultai turēja īpašu .38 kalibra pistoli.
    
  Tas nedrīkst notikt. Modinātājs ir ieslēgts.
    
  Viņš pacēla pistoli un priekšmetu, kas gulēja blakus uz naktsskapīša. Tas izskatījās pēc atslēgu piekariņa, bet bija vienkārša tālvadības pults ar divām pogām. Pirmā aktivizēja kluso trauksmi policijas iecirknī. Otrā aktivizēja sirēnu visā īpašumā.
    
  "Tas ir tik skaļi, ka varētu pamodināt Niksonu un likt viņam dejot stepu," teica vīrietis, kurš uzstādīja modinātāju.
    
  Niksons ir apglabāts Kalifornijā.
    
  "Tagad tu zini, cik tas ir spēcīgs."
    
  Orvils nospieda abas pogas, negribēdams riskēt. Nedzirdot sirēnu skaņu, viņš gribēja piekaut idiotu, kurš bija uzstādījis sistēmu un zvērējis, ka to nevar izslēgt.
    
  Sasodīts, sasodīts, sasodīts, Orvils nolamājās pie sevis, cieši turot pistoli. Ko, pie velna, lai es tagad daru? Plāns bija nokļūt šeit un būt drošībā. Kā ar mobilo telefonu...?
    
  Tas bija uz naktsskapīša, virs veca žurnāla "Vanity Fair" eksemplāra.
    
  Viņa elpošana kļuva sekla, un viņš sāka svīst. Kad viņš dzirdēja plīstoša stikla skaņu - iespējams, virtuvē -, viņš sēdēja savā gultā tumsā, spēlēja The Sims savā klēpjdatorā un sūkāja šokolādes tāfelīti, kas joprojām bija pielipusi pie iesaiņojuma. Viņš pat nebija pamanījis, ka gaisa kondicionieris bija izslēdzies pirms dažām minūtēm.
    
  Viņi droši vien atslēdza elektrību vienlaikus ar it kā uzticamo signalizācijas sistēmu. Četrpadsmit tūkstoši dolāru. Sasodīts!
    
  Tagad, baiļu un lipīgās Vašingtonas vasaras, kas viņu bija piesūcinājusi ar sviedriem, ietekmē, viņa tvēriens pie pistoles kļuva slidens, un katrs spertais solis šķita nedrošs. Nebija šaubu, ka Orvilam ir jātiek no turienes prom, cik ātri vien iespējams.
    
  Viņš šķērsoja ģērbtuvi un ieskatījās augšstāva koridorā. Tur neviena nebija. Nebija iespējams nokļūt lejā pirmajā stāvā citādi kā vien pa kāpnēm, bet Orvilam bija plāns. Koridora galā, pretējā pusē no kāpnēm, bija neliels logs, un ārpus tā auga diezgan trausla ķiršu koks, kas atteicās ziedēt. Nebija svarīgi. Zari bija resni un pietiekami tuvu logam, lai tik neapmācīts cilvēks kā Orvils varētu mēģināt nokāpt pa to ceļu.
    
  Viņš nometās četrrāpus, iebāza pistoli cieši pieguļošajā šortu jostasvietā un piespieda savu lielo ķermeni rāpot trīs metrus pāri paklājam loga virzienā. Vēl viena skaņa no apakšas apstiprināja, ka kāds patiešām ir ielauzies mājā.
    
  Atverot logu, viņš sakoda zobus, kā to katru dienu dara tūkstošiem cilvēku, cenšoties klusēt. Par laimi, viņu dzīvība no tā nebija atkarīga; diemžēl viņa dzīvība noteikti bija. Viņš jau dzirdēja soļus kāpjam pa kāpnēm.
    
  Atmetot piesardzību vējā, Orvils piecēlās, atvēra logu un izliecās ārā. Zari atradās apmēram piecu pēdu attālumā viens no otra, un Orvilam nācās pastiepties, lai ar pirkstiem pieskartos vienam no resnākajiem.
    
  Tas nedarbosies.
    
  Ne mirkli nedomājot, viņš uzlika vienu kāju uz palodzes, atgrūdās un lēca ar precizitāti, ko pat vislaipnākais vērotājs nebūtu nosaucis par graciozu. Viņa pirkstiem izdevās satvert zaru, bet steigā pistole ieslīdēja šortos, un pēc īsa, auksta pieskāriena tam, ko viņš sauca par "mazo Timiju", zars noslīdēja pa viņa kāju un iekrita dārzā.
    
  Sasodīts! Kas gan vēl varētu noiet greizi?
    
  Tajā brīdī zars nolūza.
    
  Orvils ar visu svaru piezemējās viņam uz dibena, radot pamatīgu troksni. Kritiena laikā vairāk nekā trīsdesmit procenti viņa šortu auduma bija ielūzuši, kā viņš vēlāk saprata, ieraugot uz muguras asiņojošas brūces. Taču tajā brīdī viņš tās nepamanīja, jo viņa vienīgā rūpe bija aizvest lietu pēc iespējas tālāk no mājas, tāpēc viņš devās uz sava īpašuma vārtiem, kas atradās apmēram sešdesmit piecas pēdas lejup pa kalnu. Viņam nebija atslēgu, bet viņš būtu tiem izlauzies cauri, ja būtu nepieciešams. Pusceļā lejup pa kalnu bailes, kas viņu bija pārņēmušas, nomainīja sasnieguma sajūta.
    
  Divas neiespējamas bēgšanas vienas nedēļas laikā. Pārvar to, Betmen.
    
  Viņš nespēja tam noticēt, bet vārti bija atvērti. Izstiepis rokas tumsā, Orvils devās uz izeju.
    
  Pēkšņi no īpašumu ieskaujošās sienas ēnām iznira tumša figūra un ietriecās viņam sejā. Orvils sajuta trieciena pilnu spēku un dzirdēja šausmīgu krakšķi, kad salūza deguns. Vaimanādams un satvēris seju, Orvils nokrita zemē.
    
  Pa taku no mājas pieskrēja figūra un pavērsa pistoli viņam pakausī. Šī kustība nebija nepieciešama, jo Orvils jau bija zaudējis samaņu. Nazims stāvēja blakus viņam, nervozi turot lāpstu, ar kuru viņš sita Orvilu, ieņemot klasisku sitēja stāju metēja priekšā. Tā bija perfekta kustība. Nazims bija labs sitējs, kad vidusskolā spēlēja beisbolu, un kaut kādā absurdā veidā viņš domāja, ka viņa treneris leposies, redzot viņu veicam tik fantastisku sitienu tumsā.
    
  "Vai es tev neteicu?" Harufs elsdams jautāja. "Saplīsis stikls vienmēr noder. Tie skraida kā nobijušies mazi truši, lai kur tu tos sūtītu. Nāc, noliec to zemē un palīdzi man ienest mājā."
    
    
  50
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Sestdiena, 2006. gada 15. jūlijs. 6:34 no rīta.
    
    
  Andrea pamodās, jūtoties tā, it kā būtu sakošļājusi kartonu. Viņa gulēja uz izmeklēšanas galda, blakus kuram tēvs Faulers un Dr. Harels, abi pidžamās, snauda krēslos.
    
  Viņa jau grasījās celties, lai ietu uz vannas istabu, kad durvis ar rāvējslēdzēju atvērās un parādījās Džeikobs Rasels. Keina palīgam pie jostas karājās rācija, un viņa seja bija domīga. Redzot, ka priesteris un ārsts guļ, viņš piezagās pie galda un kaut ko čukstēja Andreai.
    
  "Kā tev klājas?"
    
  "Vai atceries rītu pēc skolas beigšanas?"
    
  Rasels pasmaidīja un pamāja.
    
  "Nu, tas ir tas pats, bet tas ir tā, it kā viņi alkoholu būtu aizstājuši ar bremžu šķidrumu," Andrea teica, satverot galvu.
    
  "Mēs tiešām par tevi uztraucāmies. Kas notika ar Erlingu, un tagad šis... Mums tiešām nav paveicies."
    
  Tajā brīdī vienlaikus pamodās Andreas sargeņģeļi.
    
  "Neveiksme? Tās ir muļķības," Harela teica, izstaipīdamās krēslā. "Šeit notika slepkavības mēģinājums."
    
  "Par ko tu runā?"
    
  "Es arī gribētu zināt," šokēta teica Andrea.
    
  "Rasela kungs," Faulers teica, pieceļoties un ejot sava asistenta virzienā, "es oficiāli lūdzu, lai Otero jaunkundze tiktu evakuēta uz Behemotu."
    
  "Tēv Fauler, es novērtēju jūsu rūpes par Otero jaunkundzes labklājību, un parasti es būtu pirmais, kas jums piekristu. Bet tas nozīmētu operācijas drošības noteikumu pārkāpšanu, un tas ir milzīgs solis..."
    
  - Klausies, - iejaucās Andrea.
    
  "Viņas veselībai nedraud tiešas briesmas, vai ne, Dr. Harel?"
    
  "Nu... tehniski nē," Harels teica, spiests atzīt.
    
  "Pēc pāris dienām viņa būs kā jauna."
    
  "Klausies mani..." uzstāja Andrea.
    
  "Redziet, tēvs, nebūtu jēgas evakuēt Otero jaunkundzi, pirms viņa ir paspējusi izpildīt savu uzdevumu."
    
  "Pat tad, kad kāds mēģina viņu nogalināt?" Faulers saspringti jautāja.
    
  Tam nav pierādījumu. Tā bija neveiksmīga sakritība, ka skorpioni iekļuva viņas guļammaisā, bet...
    
  "STOP!" Andrea iekliedzās.
    
  Pārsteigti, visi trīs pagriezās pret viņu.
    
  "Vai tu, lūdzu, varētu beigt runāt par mani tā, it kā manis šeit nebūtu, un uzklausīt mani kaut uz vienu sasodītu mirkli? Vai arī man nav ļauts izteikt savas domas, pirms tu mani izmet no šīs ekspedīcijas?"
    
  "Protams. Nu, Andrea," teica Harels.
    
  "Vispirms es gribu zināt, kā skorpioni iekļuva manā guļammaisā."
    
  "Nelaimes gadījums," komentēja Rasels.
    
  "Tā nevarēja būt negadījums," atbildēja tēvs Faulers. "Lazarete ir noslēgta telts."
    
  - Jūs nesaprotat, - Keina asistents teica, vīlies purinot galvu. - Visi ir nervozi par to, kas notika ar Stovu Erlingu. Baumas klīst visapkārt. Daži cilvēki saka, ka tas bija viens no karavīriem, citi, ka tas bija Papass, kad uzzināja, ka Erlings ir atklājis Arku. Ja es tagad evakuēšu Otero jaunkundzi, arī daudzi citi cilvēki vēlēsies doties prom. Katru reizi, kad mani redzēs, Henlijs, Larsens un vēl daži saka, ka vēlas, lai es viņus sūtu atpakaļ uz kuģi. Es viņiem teicu, ka viņu pašu drošības labad viņiem jāpaliek šeit, jo mēs vienkārši nevaram garantēt, ka viņi droši nokļūs Behemotā. Šim argumentam nebūtu lielas nozīmes, ja es evakuētu jūs, Otero jaunkundzi.
    
  Andrea dažas minūtes klusēja.
    
  "Rasela kungs, vai man jāsaprot, ka es nevaru aiziet, kad vien vēlos?"
    
  "Nu, es atnācu, lai izteiktu jums piedāvājumu no sava priekšnieka."
    
  "Esmu pilnībā uzmanīgs."
    
  "Man šķiet, ka jūs īsti nesaprotat. Keina kungs pats jums izteiks piedāvājumu." Rasels izņēma rāciju no jostas un nospieda zvanīšanas pogu. "Lūk, tas ir, ser," viņš teica, pasniedzot to Andreai.
    
  "Sveika un labrīt, Otero jaunkundz."
    
  Vecā vīra balss bija patīkama, lai gan viņam bija neliels bavāriešu akcents.
    
  Tāpat kā tas Kalifornijas gubernators. Tas, kurš bija aktieris.
    
  "Otero jaunkundze, vai jūs esat tur?"
    
  Andrea bija tik pārsteigta, dzirdot vecā vīra balsi, ka viņai vajadzēja laiku, lai atgūtu sauso kaklu.
    
  "Jā, esmu klāt, Keina kungs."
    
  "Otero jaunkundze, es vēlētos jūs uzaicināt uz dzērienu vēlāk, ap pusdienlaiku. Mēs varēsim aprunāties, un es varu atbildēt uz visiem jūsu jautājumiem."
    
  "Jā, protams, Keina kungs. Es to ļoti vēlētos."
    
  "Vai jūties pietiekami labi, lai atnāktu uz manu telti?"
    
  "Jā, kungs. Tas ir tikai četrdesmit pēdu attālumā no šejienes."
    
  "Nu tad, uz redzēšanos."
    
  Andrea atdeva radio Raselam, kurš pieklājīgi atvadījās un aizgāja. Faulers un Harels neteica ne vārda; viņi vienkārši nosodoši skatījās uz Andreu.
    
  "Beidz uz mani tā skatīties," Andrea teica, atspiedusies pret izmeklēšanas galdu un aizverot acis. "Es nevaru ļaut šai iespējai izslīdēt no maniem pirkstiem."
    
  "Vai tev nešķiet pārsteidzoša sakritība, ka viņš piedāvāja tev interviju tieši tad, kad mēs jautājām, vai tu varētu aiziet?" Harels ironiski jautāja.
    
  "Nu, es nevaru no tā atteikties," uzstāja Andrea. "Sabiedrībai ir tiesības uzzināt vairāk par šo vīrieti."
    
  Priesteris nicīgi pamāja ar roku.
    
  "Miljonāri un reportieri. Viņi visi ir vienādi, viņi domā, ka viņiem ir patiesība."
    
  "Tieši tāpat kā Baznīcā, Faulera tēv?"
    
    
  51
    
    
    
  Orvila Vatsona drošās mājas
    
  Vašingtonas nomale
    
    
  Sestdien, 2006. gada 15. jūlijā, plkst. 12:41
    
    
  Pļauki pamodināja Orvilu.
    
  Tie nebija pārāk smagi vai pārāk daudz, tieši tik daudz, lai atgrieztu viņu dzīvo zemē un piespiestu atklepot vienu no priekšzobiem, kas bija bojāts ar lāpstas sitienu. Kad jaunais Orvils to izspļāva, salauztā deguna sāpes pāršalca viņa galvaskausu kā savvaļas zirgu bars. Mandeļacu vīrieša pļauki ritmiski sita.
    
  "Skaties. Viņš ir nomodā," vecākais vīrietis teica savam partnerim, kurš bija garš un tievs. Vecākais vīrietis vēl pāris reizes iesita Orvilam, līdz tas nostenēja. "Tu neesi labākajā formā, vai ne, kunde 3?"
    
  Orvils atradās guļam uz virtuves galda, kails, izņemot rokaspulksteni. Lai gan viņš nekad nebija gatavojis mājās - patiesībā viņš nekad nebija gatavojis nekur -, viņam bija pilnībā aprīkota virtuve. Orvils nolādēja savu tieksmi pēc pilnības, aplūkojot blakus izlietnei sarindotos virtuves piederumus un nožēlojot, ka iegādājās asu virtuves nažu, korķviļķu, bārbekjū iesmiņu komplektu...
    
  "Klausies..."
    
  "Aizveries!"
    
  Jauns vīrietis pavērsa pret viņu pistoli. Vecākais vīrietis, kuram droši vien bija ap trīsdesmit, pacēla vienu no iesmiem un parādīja to Orvilam. Asais gals īsi iemirdzējās halogēna griestu lampu gaismā.
    
  "Vai tu zini, kas tas ir?"
    
  "Tas ir šašliks. Walmart veikalā tie maksā 5,99 dolārus gabalā. Klausieties..." Orvils teica, mēģinot piecelties sēdus. Cits vīrietis iebāza roku starp Orvila resnajām krūtīm un piespieda viņu atkal apgulties.
    
  "Es tev teicu, lai apklusti."
    
  Viņš pacēla iesmu un, noliecoties uz priekšu, iedūra tā galu tieši Orvila kreisajā rokā. Vīrieša sejas izteiksme nemainījās pat tad, kad asais metāls piespieda viņa roku pie koka galda.
    
  Sākumā Orvils bija pārāk apstulbis, lai aptvertu notikušo. Tad pēkšņi sāpes pāršalca viņa roku kā elektriskās strāvas trieciens. Viņš iekliedzās.
    
  "Vai jūs zināt, kurš izgudroja iesmiņus?" īsākais vīrietis jautāja, satverot Orvila seju, lai piespiestu viņu uz viņu paskatīties. "Tie bija mūsu cilvēki. Patiesībā Spānijā tos sauca par mauru kebabiem. Viņi tos izgudroja, kad tika uzskatīts par sliktu manieri ēst pie galda ar nazi."
    
  Tieši tā, jūs nelieši. Man ir kas sakāms.
    
  Orvils nebija gļēvulis, bet viņš nebija arī muļķis. Viņš zināja, cik daudz sāpju viņš spēj izturēt, un viņš zināja, kad viņam sit. Viņš trīs reizes skaļi ieelpoja caur muti. Viņš neuzdrošinājās elpot caur degunu un radīt vēl lielākas sāpes.
    
  "Labi, pietiek. Es tev pateikšu, ko tu vēlies zināt. Es dziedāšu, es atklāšu noslēpumus, es uzzīmēšu aptuvenu shēmu, dažus plānus. Nav nepieciešama vardarbība."
    
  Pēdējais vārds gandrīz pārvērtās kliedzienā, kad viņš ieraudzīja vīrieti satveram vēl vienu iesmu.
    
  "Protams, ka runāsi. Bet mēs neesam spīdzināšanas komiteja. Mēs esam izpildkomiteja. Lieta tāda, ka mēs vēlamies to darīt ļoti lēni. Nazim, pieliec viņam pistoli pie galvas."
    
  Vīrietis vārdā Nazims, kura seja bija pilnīgi tukša, apsēdās uz krēsla un piespieda pistoles stobru Orvila galvaskausam. Orvils sastinga, sajūtot auksto metālu.
    
  "Kamēr esi noskaņots parunāt... pastāsti man, ko zini par Hakanu."
    
  Orvils aizvēra acis. Viņš bija nobijies. Lūk, tas arī viss.
    
  "Nekas. Es tikai dzirdēju kaut ko te un tur."
    
  "Tās ir muļķības," īsais vīrietis teica, trīs reizes viņam iesitot. "Kas tev lika viņam sekot? Kas zina, kas notika Džordanā?"
    
  "Es neko nezinu par Džordanu."
    
  "Tu melo."
    
  "Tā ir taisnība. Es zvēru pie Allāha!"
    
  Šķita, ka šie vārdi pamodināja kaut ko viņa uzbrucējos. Nazims spēcīgāk piespieda pistoles stobru pie Orvila galvas. Otrs piespieda otru iesmu pie viņa kailā ķermeņa.
    
  "Tu mani padara slimu, kunde. Paskaties, kā tu izmantoji savu talantu - lai nogāztu savu reliģiju uz zemes un nodotu savus musulmaņu brāļus. Un tas viss par sauju pupiņu."
    
  Viņš pārvilka iesma galu pāri Orvila krūtīm, īsi apstājoties uz kreisās krūts. Viņš uzmanīgi pacēla miesas kroku, tad pēkšņi to nometa, liekot taukiem viļņoties pāri vēderam. Metāls atstāja skrāpējumu miesā, un asins pilieni sajaucās ar nervozajiem sviedriem uz Orvila kailā ķermeņa.
    
  "Izņemot to, ka tā nebija gluži sauja pupiņu," vīrietis turpināja, iedurot aso tēraudu nedaudz dziļāk miesā. "Jums ir vairākas mājas, jauka automašīna, darbinieki... Un paskatieties uz to pulksteni, lai svētīts Allāha vārds."
    
  Tu to vari dabūt, ja atlaidīsi, Orvils nodomāja, bet viņš neteica ne vārda, jo negribēja, lai viņu caurdur vēl viens tērauda stienis. Sasodīts, es nezinu, kā es no tā tikšu ārā.
    
  Viņš centās izdomāt kaut ko, jebko, ko varētu pateikt, lai abi vīrieši atstātu viņu mierā. Taču briesmīgās sāpes degunā un rokā kliedza, ka tādi vārdi neeksistē.
    
  Ar brīvo roku Nazims noņēma pulksteni no Orvila rokas un pasniedza to otram vīrietim.
    
  "Sveiks... Džegers Lekults. Tikai pats labākais, vai ne? Cik tev maksā valdība par to, ka esi žurka? Esmu pārliecināts, ka tā ir daudz. Pietiekami, lai nopirktu pulksteni divdesmit tūkstošu dolāru vērtībā."
    
  Vīrietis nometa pulksteni uz virtuves grīdas un sāka stampāt kājas, it kā no tā būtu atkarīga viņa dzīvība, taču viss, ko viņš paspēja izdarīt, bija saskrāpēt ciparnīcu, kas zaudēja visu savu teatrālo efektu.
    
  "Es vajāju tikai noziedzniekus," Orvils teica. "Jums nav monopola uz Allāha vēsti."
    
  "Neuzdrošinies vairs izrunāt Viņa vārdu," īsais vīrietis teica, iespļaujot Orvilam sejā.
    
  Orvila augšlūpa sāka trīcēt, taču viņš nebija gļēvulis. Viņš pēkšņi saprata, ka tūlīt mirs, tāpēc runāja ar visu cieņu, ko spēja savākt. "Omak zanya fih erd 4," viņš teica, skatoties vīrietim tieši sejā un cenšoties nestostīties. Vīrieša acīs uzplaiksnīja dusmas. Bija skaidrs, ka abi vīrieši domāja, ka var salauzt Orvilu un vērot, kā viņš lūdzas par savu dzīvību. Viņi nebija gaidījuši, ka viņš būs drosmīgs.
    
  "Tu raudāsi kā meitene," teica vecākais vīrs.
    
  Viņa roka pacēlās un spēcīgi nolaidās, iedurot otro iesmu Orvila labajā rokā. Orvils nespēja savaldīties un izgrūda kliedzienu, kas tikai pirms brīža apšaubīja viņa drosmi. Asinis iesmējās viņa atvērtajā mutē, un viņš sāka aizrīties, klepus spazmas pārņēma sāpes, kad rokas tika atrautas no iesmiem, kas tās turēja pie koka galda.
    
  Pamazām klepus pierima, un vīrieša vārdi piepildījās, kad divas lielas asaras noritēja pa Orvila vaigiem uz galda. Šķita, ka tas bija viss, kas vīrietim bija nepieciešams, lai atbrīvotu Orvilu no spīdzināšanas. Viņš bija izaudzējis jaunu virtuves piederumu: garu nazi.
    
  "Viss ir beidzies, kunde-"
    
  Atskanēja šāviens, atbalsojoties no pie sienas karājošajām metāla pannām, un vīrietis nokrita uz grīdas. Viņa partneris pat nepagriezās, lai redzētu, no kurienes nāca šāviens. Viņš pārlēca pāri virtuves letei, jostas sprādzei skrāpējot dārgo apdari, un nokrita uz rokām. Otrais šāviens sašķaidīja daļu durvju rāmja pusotra metra augstumā virs viņa galvas, un Nazims pazuda.
    
  Orvils ar sasistu seju, asiņojošām plaukstām kā dīvainā krucifiksa parodijā, tik tikko spēja pagriezties, lai redzētu, kas viņu bija izglābis no drošas nāves. Tas bija tievs, gaišmatains vīrietis apmēram trīsdesmit gadu vecumā, ģērbies džinsos un ar kaut ko līdzīgu priestera suņa kakla siksnai.
    
  "Skaista poza, Orvil," priesteris teica, skrienot viņam garām, dzenoties pakaļ otrajam teroristam. Viņš paslēpās aiz durvju rāmja un tad pēkšņi iznira, abās rokās turot pistoli. Viņa priekšā bija tikai tukša istaba ar atvērtu logu.
    
  Priesteris atgriezās virtuvē. Orvils būtu izbrīnā berzējis acis, ja viņa rokas nebūtu piespiestas pie galda.
    
  "Es nezinu, kas jūs esat, bet paldies. Lūdzu, paskaties, ko vari darīt, lai mani atlaistu."
    
  Ar viņa bojāto degunu tas izklausījās pēc "ledus baltas liesmas".
    
  "Saskandiniet zobus. Tas sāpēs," teica priesteris, satverot iesmu ar labo roku. Lai gan viņš mēģināja to izvilkt taisni, Orvils joprojām kliedza sāpēs. "Ziniet, jūs nav viegli atrast."
    
  Orvils viņu pārtrauca, paceļot roku. Brūce bija skaidri redzama. Vēlreiz sakodis zobus, Orvils pagriezās pa kreisi un pats izvilka otro iesmu. Šoreiz viņš nekliedza.
    
  "Vai tu vari staigāt?" priesteris jautāja, palīdzot viņam piecelties.
    
  "Vai pāvests ir polis?"
    
  "Vairs ne. Mana automašīna ir netālu. Vai ir kāda ideja, kurp devās jūsu viesis?"
    
  "Kā ellē lai es to zinātu?" Orvils jautāja, paķerdams virtuves dvieļu rulli pie loga un ietinot rokas biezās papīra kārtās, kas atgādināja milzīgas cukurvates kamolus, kas lēnām sāka kļūt rozā no asinīm.
    
  "Atstāj to un atkāpies no loga. Es tevi pārsēju mašīnā. Es domāju, ka tu esi terorisma eksperts."
    
  "Un es pieņemu, ka jūs esat no CIP?" Es domāju, ka man ir paveicies.
    
  "Nu, vairāk vai mazāk. Mani sauc Alberts, un es esmu no ISL 5."
    
  "Saikne? Ar ko? Ar Vatikānu?"
    
  Alberts neatbildēja. Svētās alianses aģenti nekad neatzina savu saistību ar grupu.
    
  "Tad aizmirsti par to," Orvils teica, cīnoties ar sāpēm. "Redzi, neviens šeit nevar mums palīdzēt. Šaubos, vai kāds vispār dzirdēja šāvienus. Tuvākie kaimiņi ir pusjūdzes attālumā. Vai tev ir mobilais telefons?"
    
  "Nav laba doma. Ja ieradīsies policija, viņi jūs aizvedīs uz slimnīcu un pēc tam gribēs jūs pratināt. CIP ieradīsies jūsu palātā pēc pusstundas ar ziedu pušķi."
    
  "Tātad jūs zināt, kā ar šo lietu rīkoties?" Orvils jautāja, norādot uz pistoli.
    
  "Ne īsti. Es ienīstu ieročus. Tev paveicās, ka es sadūru puisi, nevis tevi."
    
  "Nu, labāk sāc viņiem patikt," Orvils teica, paceļot cukurvates rokas un pavērsdams pret pistoli. "Kas tu par aģentu?"
    
  "Man bija tikai pamatapmācība," Alberts drūmi teica. "Mana joma ir datori."
    
  "Nu, tas ir vienkārši brīnišķīgi! Man sāk reibt galva," Orvils teica, gandrīz ģībstot. Vienīgais, kas viņu atturēja no nokrišanas uz grīdas, bija Alberta roka.
    
  "Vai tu domā, ka vari tikt līdz mašīnai, Orvil?"
    
  Orvils pamāja, bet nebija pārāk pārliecināts.
    
  "Cik to ir?" Alberts jautāja.
    
  "Vienīgais, kas palicis, ir tas, kuru tu aizbaidīji. Bet viņš mūs gaidīs dārzā."
    
  Alberts īsi paskatījās pa logu, bet tumsā neko nevarēja saskatīt.
    
  "Tad iesim. Lejā pa nogāzi, tuvāk sienai... viņš varētu būt jebkur."
    
    
  52
    
    
    
  Orvila Vatsona drošās mājas
    
  Vašingtonas nomale
    
    
  Sestdiena, 2006. gada 15. jūlijs. 13:03.
    
    
  Nazims bija ļoti nobijies.
    
  Viņš daudzas reizes bija iztēlojies savas mocekļa nāves ainu. Abstraktus murgus, kuros viņš ietu bojā kolosālā uguns bumbā, kaut kādā milzīgā, ko pārraidītu televīzijā visā pasaulē. Harufa nāve bija absurda vilšanās, atstājot Nazimu apmulsušu un nobijušos.
    
  Viņš ieskrēja dārzā, baidoties, ka jebkurā brīdī varētu parādīties policija. Uz brīdi viņu kārdināja galvenie vārti, kas joprojām bija pusatvērti. Circeņu un cikāžu skaņas piepildīja nakti ar solījumu un dzīvību, un uz brīdi Nazims vilcinājās.
    
  Nē. Es veltīju savu dzīvi Allāha godam un savu tuvinieku glābšanai. Kas notiktu ar manu ģimeni, ja es tagad aizbēgtu, ja es kļūtu mīksts?
    
  Tāpēc Nazims neizgāja pa vārtiem. Viņš palika ēnā, aiz aizaugušu lauvmutīšu rindas, kurām vēl bija daži dzeltenīgi ziedi. Cenšoties mazināt sasprindzinājumu ķermenī, viņš pārlika pistoli no vienas rokas otrā.
    
  Esmu labā formā. Es pārlēcu pāri virtuves letei. Lode, kas nāca man pakaļ, netrāpīja man par jūdzi. Viens no viņiem ir priesteris, bet otrs ir ievainots. Esmu viņiem vairāk nekā līdzvērtīgs. Man tikai jāuzmana ceļš uz vārtiem. Ja dzirdēšu policijas automašīnas, kāpšu pāri sienai. Tas ir dārgi, bet es to varu izdarīt. Pa labi ir vieta, kas izskatās nedaudz zemāka. Žēl, ka Harufa šeit nav. Viņš bija ģēnijs durvju atvēršanā. Vārti uz īpašumu viņam aizņēma tikai piecpadsmit sekundes. Nez, vai viņš jau ir pie Allāha? Man viņa pietrūks. Viņš būtu gribējis, lai es palieku un piebeigtu Vatsonu. Viņš jau būtu miris, ja Harufs nebūtu tik ilgi gaidījis, bet nekas viņu nesadusmoja vairāk kā kāds, kurš nodeva savus brāļus. Es nezinu, kā tas palīdzētu džihādam, ja es šovakar mirtu, vispirms nenoņemot kundu. Nē. Es nevaru tā domāt. Man jākoncentrējas uz to, kas ir svarīgs. Impērija, kurā esmu dzimis, ir lemta sabrukšanai. Un es tai palīdzēšu ar savām asinīm. Lai gan es vēlētos, kaut tas nenotiktu šodien.
    
  No takas atskanēja troksnis. Nazims ieklausījās uzmanīgāk. Viņi tuvojās arvien tuvāk. Viņam bija jārīkojas ātri. Viņam bija...
    
  "Labi. Nomet ieroci. Turpini."
    
  Nazims pat nedomāja. Viņš neteica pēdējo lūgšanu. Viņš vienkārši pagriezās ar pistoli rokā.
    
    
  Alberts, kurš bija iznācis no mājas aizmugures un turējās tuvu sienai, lai droši sasniegtu vārtus, tumsā pamanīja fluorescējošās svītras uz Nazima Nike sporta apaviem. Tas nebija tas pats, kas tad, kad viņš instinktīvi šāva uz Harufu, lai glābtu Orvila dzīvību, un trāpīja viņam tīras nejaušības dēļ. Šoreiz viņš pārsteidza jaunekli nesagatavotu tikai dažu metru attālumā. Alberts atbalstīja abas kājas uz zemes, notēmējot Nazima krūšu centrā, un puslīdz nospieda sprūdu, mudinot viņu nomest ieroci. Kad Nazims pagriezās, Alberts pilnībā nospieda sprūdu, pārplēšot jauneklim krūtis.
    
    
  Nazims tikai miglaini apzinājās šāvienu. Viņš nejuta sāpes, lai gan apzinājās, ka tiek nogāzts. Viņš mēģināja pakustināt rokas un kājas, bet tas bija bezjēdzīgi, un viņš nevarēja runāt. Viņš redzēja, kā šāvējs noliecas pār viņu, pārbauda viņa pulsu un tad papurina galvu. Pēc brīža parādījās Vatsons. Nazims redzēja, kā nokrīt Vatsona asiņu piliens, kad viņš noliecās. Viņš nekad nezināja, vai šī piliena sajaucās ar viņa paša asinīm, kas plūda no krūšu brūces. Viņa redze ar katru sekundi kļuva arvien miglaināka, bet viņš joprojām varēja dzirdēt Vatsona balsi, lūdzoties.
    
  Lai slavēts Allāhs, kas mums ir devis dzīvību un iespēju Viņu taisnīgi un godīgi slavināt. Lai slavēts Allāhs, kas mums ir mācījis Svēto Korānu, kurā teikts, ka pat ja kāds paceltu roku pret mums, lai mūs nogalinātu, mums nevajadzētu pacelt roku pret viņu. Piedod viņam, Visuma Kungs, jo viņa grēki ir maldināto nevainīgo grēki. Pasargā viņu no elles mokām un tuvini viņu Sev, ak, Troņa Kungs.
    
  Pēc tam Nazims jutās daudz labāk. It kā no viņa būtu noņemta smaga nasta. Viņš atdeva visu Allāha dēļ. Viņš ļāva sev iegrimt tādā miera stāvoklī, ka, izdzirdot tālumā policijas sirēnas, viņš tās noturēja par circeņu skaņām. Viens no tiem dziedāja viņam blakus ausij, un tā bija pēdējā lieta, ko viņš dzirdēja.
    
    
  Pēc dažām minūtēm divi formas tērpos tērpti policisti noliecās pār jaunu vīrieti Vašingtonas "Redskins" kreklā. Viņa acis bija atvērtas, un viņš skatījās debesīs.
    
  "Centrālā, te 23. vienība. Mums ir pulksten 10:54. Izsūtiet ātro palīdzību..."
    
  "Aizmirsti par to. Viņam neizdevās."
    
  "Centrālā, pagaidām atceliet to ātrās palīdzības izsaukumu. Mēs norobežosim nozieguma vietu."
    
  Viens no virsniekiem paskatījās uz jaunā vīrieša seju, nodomādams, cik žēl, ka viņš nomiris no gūtajām brūcēm. Viņš bija pietiekami jauns, lai būtu mans dēls. Bet vīrietis par to nezaudētu miegu. Viņš bija redzējis pietiekami daudz mirušu bērnu Vašingtonas ielās, lai noklātu Ovālo kabinetu ar paklāju. Un tomēr nevienam no viņiem nebija tādas sejas izteiksmes kā šai.
    
  Uz brīdi viņš apsvēra domu piezvanīt savam partnerim un pajautāt, kas, pie velna, notiek ar šī puiša mierīgo smaidu. Protams, viņš to nedarīja.
    
  Viņš baidījās izskatīties pēc muļķa.
    
    
  53
    
    
    
  Kaut kur Fērfeksas apgabalā, Virdžīnijā
    
  Sestdiena, 2006. gada 15. jūlijs. 14:06.
    
    
  Orvila Vatsona un Alberta drošā māja atradās gandrīz divdesmit piecu jūdžu attālumā viena no otras. Orvils veica šo attālumu Alberta Toyota aizmugurējā sēdeklī, pusmiegā un pusapziņā, bet vismaz viņa rokas bija pienācīgi pārsietas, pateicoties pirmās palīdzības aptieciņai, ko priesteris nēsāja līdzi savā automašīnā.
    
  Stundu vēlāk, ģērbies frotē halātā - vienīgajā lietā, kas Albertam bija un kas viņam derēja -, Orvils norija vairākas Tylenol tabletes, uzdzerot tās ar apelsīnu sulu, ko priesteris viņam bija atnesis.
    
  "Jūs esat zaudējis daudz asiņu. Tas palīdzēs stabilizēt situāciju."
    
  Orvils vēlējās tikai stabilizēt savu ķermeni slimnīcas gultā, taču, ņemot vērā viņa ierobežotās iespējas, viņš nolēma, ka varētu tikpat labi palikt pie Alberta.
    
  "Vai jums gadījumā ir Hershey's šokolādes batoniņš?"
    
  "Nē, atvainojiet. Es nevaru ēst šokolādi - no tās man uzmetas pumpas. Bet pēc brīža es ieiešu veikalā "Seven Eleven", lai nopirktu kaut ko ēdamu, dažus lielus T-kreklus un varbūt arī kādas konfektes, ja vēlaties."
    
  "Aizmirsti. Pēc tā, kas notika šovakar, man šķiet, ka es ienīdīšu Heršiju visu atlikušo mūžu."
    
  Alberts paraustīja plecus. - Tas ir atkarīgs no tevis.
    
  Orvils pamāja ar roku uz daudzajiem datoriem, kas pieblīvēja Alberta viesistabu. Uz trīspadsmit pēdu gara galda atradās desmit monitori, kas bija savienoti ar kabeļu masu, kas bija tikpat resna kā sportista augšstilbs un stiepās gar grīdu blakus sienai. "Jums ir lielisks aprīkojums, starptautiskā sakaru virsniek," Orvils teica, pārtraucot spriedzi. Vērojot priesteri, viņš saprata, ka viņi abi ir vienā laivā. Viņa rokas nedaudz trīcēja, un viņš šķita mazliet apmaldījies. "HarperEdwards sistēma ar TINCom mātesplatēm... Tātad jūs mani izsekojāt, vai ne?"
    
  "Jūsu ārzonas uzņēmums Naso, tas pats, kuru izmantojāt, lai iegādātos depozītu. Man vajadzēja četrdesmit astoņas stundas, lai atrastu serveri, kurā tika glabāta sākotnējā transakcija. Divtūkstoš simt četrdesmit trīs soļi. Jūs esat labs zēns."
    
  "Arī tu," Orvils teica, iespaidots.
    
  Abi vīrieši paskatījās viens uz otru un pamāja, atpazīstot savus citus hakerus. Albertam šis īsais relaksācijas brīdis nozīmēja, ka šoks, ko viņš bija apspiedis, pēkšņi iebruka viņa ķermenī kā huligānu grupa. Alberts netika līdz vannas istabai. Viņš vema popkorna bļodā, ko iepriekšējā vakarā bija atstājis uz galda.
    
  "Es nekad iepriekš nevienu neesmu nogalinājis. Šis puisis... Es pat nepamanīju otru puisi, jo man bija jārīkojas, es šāvu nedomājot. Bet puisis... viņš bija tikai bērns. Un viņš skatījās man acīs."
    
  Orvils neko neteica, jo viņam nebija ko teikt.
    
  Viņi tā stāvēja desmit minūtes.
    
  "Tagad es viņu saprotu," jaunais priesteris beidzot teica.
    
  'PVO?'
    
  "Mans draugs. Kāds, kuram bija jānogalina un kurš tā dēļ cieta."
    
  "Vai jūs runājat par Fauleru?"
    
  Alberts uz viņu paskatījās ar aizdomām.
    
  "Kā jūs zināt šo vārdu?"
    
  "Jo visa šī jezga sākās, kad Cain Industries noslēdza līgumu ar maniem pakalpojumiem. Viņi gribēja uzzināt par tēvu Entoniju Fauleru. Un es nevaru nepamanīt, ka jūs esat arī priesteris."
    
  Tas Albertu padarīja vēl nervozāku. Viņš satvēra Orvilu aiz halāta.
    
  "Ko tu viņiem teici?" viņš kliedza. "Man jāzina!"
    
  "Es viņiem visu izstāstīju," Orvils stingri teica. "Viņa apmācība, viņa saistība ar CIP, ar Svēto aliansi..."
    
  "Ak, Dievs! Vai viņi zina viņa īsto misiju?"
    
  "Es nezinu. Viņi man uzdeva divus jautājumus. Pirmais bija, kas viņš ir? Otrais bija, kas viņam būtu svarīgs?"
    
  "Ko tu uzzināji? Un kā?"
    
  "Es neko neuzzināju. Es būtu padevusies, ja nebūtu saņēmusi anonīmu aploksni ar fotogrāfiju un reportiera vārdu: Andrea Otero. Zīmītē aploksnē bija teikts, ka Faulere darīs visu, lai viņai nenāktu par ļaunu."
    
  Alberts atlaida Orvila halātu un sāka staigāt pa istabu, cenšoties visu salikt kopā pa daļām.
    
  "Viss sāk kļūt saprotams... Kad Keins devās uz Vatikānu un pateica, ka viņam ir atslēga Arkas atrašanai, ka tā varētu būt kāda veca nacistu kara noziedznieka rokās, Sirins apsolīja nolīgt savu vedējtēvu. Apmaiņā pret to Keins ekspedīcijā līdzi ņems Vatikāna novērotāju. Paziņojot jums Otero vārdu, Sirins nodrošināja, ka Keins ļaus Faulerei piedalīties ekspedīcijā, jo tad Čirins varēs viņu kontrolēt caur Otero, un ka Faulere pieņems misiju viņu aizsargāt. Manipulatīvs kuces dēls," Alberts teica, apspiežot smaidu, kas bija pa pusei riebums, pa pusei apbrīna.
    
  Orvils uz viņu paskatījās ar atvērtu muti.
    
  "Es nesaprotu ne vārda no tā, ko tu saki."
    
  "Tev ir paveicies: ja būtu ticis, man tevi būtu jānogalina. Tikai jokoju. Klausies, Orvil, es nesteidzos glābt tavu dzīvību tāpēc, ka esmu CIP aģents. Es tāds neesmu. Esmu tikai vienkārša ķēdes posma daļa, kas izdara pakalpojumu draugam. Un šis draugs ir nopietnās briesmās, daļēji ziņojuma dēļ, ko tu par viņu sniedzi Kainam. Faulers ir Jordānijā, dodoties trakā ekspedīcijā, lai atgūtu Derības šķirstu. Un, lai cik dīvaini tas nešķistu, ekspedīcija varētu būt veiksmīga."
    
  - Hakans, - Orvils teica tik tikko dzirdami. - Es nejauši uzzināju kaut ko par Džordanu un Hakanu. Es nodevu informāciju Keinam.
    
  "Uzņēmuma puiši no jūsu cietajiem diskiem izņēma tikai šo informāciju, bet neko citu."
    
  "Man izdevās atrast pieminējumu par Kainu vienā no teroristu izmantotajiem pasta serveriem. Cik daudz jūs zināt par islāma terorismu?"
    
  "Tas, ko es lasīju laikrakstā "New York Times".
    
  "Tad mēs pat neesam sākumā. Lūk, ātrais kurss. Mediju augstais viedoklis par Osamu bin Ladenu, šīs filmas ļaundari, ir bezjēdzīgs. Al-Qaeda kā superļauna organizācija neeksistē. Nav galvas, ko nocirst. Džihādam nav galvas. Džihāds ir Dieva pavēle. Ir tūkstošiem šūnu dažādos līmeņos. Tās kontrolē un iedvesmo viena otru, bet tām nav nekā kopīga savā starpā."
    
  "Ar to nav iespējams cīnīties."
    
  "Tieši tā. Tas ir kā mēģināt izārstēt slimību. Nav tādas brīnumlīdzekļa kā iebrukums Irākā, Libānā vai Irānā. Mēs varam tikai ražot baltās asins šūnas, lai iznīcinātu baktērijas pa vienai."
    
  "Tas ir tavs darbs."
    
  "Problēma ir tā, ka nav iespējams iekļūt islāma teroristu šūniņās. Viņus nevar uzpirkt. Viņus vada reliģija vai vismaz viņu kropļotā izpratne par to. Domāju, ka jūs to varat saprast."
    
  Alberta sejā bija kautrīga izteiksme.
    
  "Viņi lieto atšķirīgu vārdu krājumu," turpināja Orvils. "Šai valstij tā ir pārāk sarežģīta valoda. Viņiem var būt desmitiem dažādu pseidonīmu, viņi izmanto atšķirīgu kalendāru... rietumniekam katrai informācijas vienībai ir nepieciešamas desmitiem pārbaužu un mentālo kodu. Te nu es nāku talkā. Ar vienu peles klikšķi esmu tieši tur, starp vienu no šiem fanātiķiem un citu trīs tūkstošu jūdžu attālumā."
    
  "Internets".
    
  "Datora ekrānā tas izskatās daudz labāk," Orvils teica, glaudot savu saplacināto degunu, kas tagad bija oranžs no Betadīna. Alberts mēģināja to iztaisnot ar kartona gabalu un līmlenti, taču viņš zināja, ka, ja viņš drīz nenogādās Orvilu slimnīcā, viņiem tas būs jālauž vēlreiz, lai to iztaisnotu.
    
  Alberts mirkli padomāja.
    
  "Tātad šis Hakans grasījās vajāt Kainu."
    
  "Es daudz neatceros, izņemot to, ka puisis šķita diezgan nopietns. Patiesībā tas, ko es Keinam devu, bija neapstrādāta informācija. Man nebija iespējas neko detalizēti analizēt."
    
  "Tad..."
    
  "Ziniet, tas bija kā bezmaksas paraugs. Jūs viņiem iedodat mazu gabaliņu, un tad jūs atslābinājāties un gaidāt. Galu galā viņi paprasīs vēl. Neskaties uz mani tā. Cilvēkiem ir jānopelna iztika."
    
  "Mums ir jāatgūst šī informācija," Alberts teica, bungojot ar pirkstiem pa krēslu. "Pirmkārt, tāpēc, ka cilvēki, kas tev uzbruka, bija noraizējušies par to, ko tu zināji. Un, otrkārt, tāpēc, ka, ja Hukans ir daļa no ekspedīcijas..."
    
  "Visi mani faili pazuda vai tika sadedzināti."
    
  "Ne visi. Ir kopija."
    
  Orvils uzreiz nesaprata, ko Alberts ar to domāja.
    
  "Nekādā gadījumā. Pat nejokojiet par to. Šī vieta ir necaurredzama."
    
  "Nekas nav neiespējams, izņemot vienu lietu - man jāizdzīvo vēl viena minūte bez ēdiena," Alberts teica, paņemot automašīnas atslēgas. "Centies atpūsties. Es būšu atpakaļ pēc pusstundas."
    
  Priesteris jau grasījās doties prom, kad Orvils viņu uzsauca. Jau pati doma par ielaušanos cietoksnī, kas bija Kaina tornis, Orvilu satrauca. Bija tikai viens veids, kā tikt galā ar saviem nerviem.
    
  "Alberts...?"
    
  "Jā?"
    
  "Esmu mainījis savas domas par šokolādi."
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  Imāmam bija taisnība.
    
  Viņš viņam teica, ka džihāds ielauzīsies viņa dvēselē un sirdī. Viņš brīdināja viņu par tiem, kurus viņš sauca par vājiem musulmaņiem, jo tie patiesos ticīgos sauca par radikāļiem.
    
  Jums nav jābaidās no tā, kā citi musulmaņi reaģēs uz mūsu rīcību. Dievs viņus šim uzdevumam nesagatavoja. Viņš neapdedzināja viņu sirdis un dvēseles ar uguni, kas ir mūsos. Lai viņi domā, ka islāms ir miera reliģija. Tas mums palīdz. Tas vājina mūsu ienaidnieku aizsardzību; tas rada caurumus, caur kuriem mēs varam iekļūt. Tas plīst pa vīlēm.
    
  Viņš to juta. Viņš dzirdēja savā sirdī kliedzienus, kas citu lūpās bija tikai murmināšana.
    
  Viņš to pirmo reizi sajuta, kad viņam lūdza vadīt džihādu. Viņš tika uzaicināts, jo viņam piemita īpašs talants. Brāļu cieņas iegūšana nebija viegla. Viņš nekad nebija bijis Afganistānas vai Libānas laukos. Viņš negāja pareizticīgo ceļu, un tomēr Vārds pieķērās viņa būtības dziļākajai daļai kā vīnogulājs jaunam kokam.
    
  Tas notika ārpus pilsētas, noliktavā. Vairāki brāļi atturēja citu, kurš bija ļāvis ārpasaules kārdinājumiem traucēt Dieva baušļiem.
    
  Imāms viņam teica, ka viņam jāpaliek nelokāmam un jāpierāda sava vērtība. Visas acis būs pievērstas viņam.
    
  Pa ceļam uz noliktavu viņš nopirka zemādas adatu un viegli piespieda tās galu pie mašīnas durvīm. Viņam bija jāiet un jārunā ar nodevēju, to, kurš vēlējās izmantot tieši tās ērtības, kuru dēļ tās bija paredzētas Zemes virsmas noslaucīšanai. Viņa uzdevums bija pārliecināt viņu par viņa kļūdu. Pilnīgi kails, ar sasietām rokām un kājām, vīrietis bija pārliecināts, ka paklausīs.
    
  Tā vietā, lai runātu, viņš iegāja noliktavā, piegāja tieši pie nodevēja un iedūra vīrietim acī izliektu šļirci. Ignorējot viņa kliedzienus, viņš izrāva šļirci, savainojot aci. Negaidot, viņš iedūra otrā acī un izvilka to.
    
  Nepilnas piecas minūtes vēlāk nodevējs lūdza viņus nogalināt. Hakans pasmaidīja. Vēstījums bija skaidrs. Viņa uzdevums bija nodarīt sāpes un likt tiem, kas bija novērsušies pret Dievu, vēlēties mirt.
    
  Hakans. Šļirce.
    
  Tajā dienā viņš ieguva savu vārdu.
    
    
  55
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Sestdien, 2006. gada 15. jūlijā, plkst. 12:34.
    
    
  "Baltais krievs, lūdzu."
    
    
  "Jūs mani pārsteidzat, Otero jaunkundz. Es iedomājos, ka jūs dzersiet Manhetenu, kaut ko modernāku un postmodernāku," Reimonds Keins teica, smaidot. "Ļaujiet man to pagatavot pašam. Paldies, Džeikob."
    
  "Vai esat pārliecināts, kungs?" jautāja Rasels, kurš nešķita pārāk priecīgs atstāt veco vīru vienu ar Andreu.
    
  "Nomierinies, Džeikob. Es neuzbrukšu Otero jaunkundzei. Tas ir, ja vien viņa to nevēlas."
    
  Andrea saprata, ka viņa nosarkst kā skolniece. Kamēr miljardieris gatavoja dzērienu, viņa aplūkoja apkārtni. Trīs minūtes iepriekš, kad Džeikobs Rasels bija ieradies viņu atvest no slimnīcas, viņa bija tik satraukta, ka rokas trīcēja. Pēc pāris stundām, kas bija pavadītas, pārskatot, pulējot un pēc tam pārrakstot savus jautājumus, viņa noplēsa piecas lapas no savas piezīmju grāmatiņas, saburzīja tās kamolā un iebāza kabatā. Šis vīrietis nebija normāls, un viņa negrasījās viņam uzdot normālus jautājumus.
    
  Ieejot Keina teltī, viņa sāka šaubīties par savu lēmumu. Telts bija sadalīta divās istabās. Viena bija sava veida priekšnams, kur acīmredzot strādāja Džeikobs Rasels. Tajā atradās rakstāmgalds, klēpjdators un, kā Andrea jau nojauta, īsviļņu radio.
    
  Tātad tā tu uzturi saziņu ar kuģi... Es domāju, ka tu netiksi norobežots kā mēs pārējie.
    
  Pa labi plāns aizkars atdalīja priekštelpu no Keina istabas, liecinot par jaunā asistenta un vecā vīra simbiozi.
    
  Cik tālu šie divi aizies savās attiecībās? Kaut kas man nešķiet ticams mūsu draugā Raselā - viņa metroseksuālajā attieksmē un ego. Vai man vajadzētu uz kaut ko tādu netieši norādīt intervijā?
    
  Izejot caur aizkaru, viņa sajuta sandalkoka smaržu. Vienu istabas pusi aizņēma vienkārša gulta, lai gan noteikti ērtāka par piepūšamajiem matračiem, uz kuriem mēs gulējām. Iekārtojumu papildināja samazināta tualetes/dušas versija, ko koplietoja pārējie ekspedīcijas dalībnieki, neliels rakstāmgalds bez papīriem - un bez redzama datora -, neliels bāra letes dēlis un divi krēsli. Viss bija balts. Grāmatu kaudze, tikpat augsta kā Andrea, draudēja apgāzties, ja kāds pietuvotos pārāk tuvu. Viņa mēģināja lasīt nosaukumus, kad parādījās Keins un piegāja tieši pie viņas, lai sasveicinātos.
    
  Tuvumā viņš šķita garāks nekā tad, kad Andrea viņu bija redzējusi uz Behemota pakaļgala klāja. Piecas pēdas septiņas collas grumbainas miesas, balti mati, baltas drēbes, basas pēdas. Tomēr kopējais iespaids bija dīvaini jauneklīgs, līdz ieskatījās vērīgāk viņa acīs - divos zilos caurumos, ko ieskauj maisiņi un grumbas, kas lika nojaukt viņa vecumu.
    
  Viņš nepastiepa roku, atstājot Andreu karājamies gaisā, lūkojoties uz viņu ar drīzāk atvainošanās pilnu smaidu. Džeikobs Rasels jau bija brīdinājis viņu nekādā gadījumā neaiztikt Keinu, taču viņa nebūtu uzticīga sev, ja nemēģinātu. Jebkurā gadījumā tas viņai deva zināmu priekšrocību. Miljardiere acīmredzami jutās mazliet neveikli, piedāvājot Andreai kokteili. Žurnāliste, uzticīga savai profesijai, negrasījās atteikties no dzēriena, lai kāds arī būtu diennakts laiks.
    
  "Par cilvēku var daudz pateikt pēc tā, ko viņš dzer," Keins tagad teica, pasniedzot viņai glāzi. Viņš turēja pirkstus tuvu augšai, atstājot Andreai pietiekami daudz vietas, lai to paņemtu, nepieskaroties.
    
  "Tiešām? Un ko par mani saka Baltais krievs?" Andrea jautāja, apsēžoties un iemalkojot savu pirmo malku.
    
  "Paskatīsimies... Salds dzēriens, daudz degvīna, kafijas liķieris, krējums. Tas man liek domāt, ka tev patīk dzert, ka tu zini, kā apieties ar alkoholu, ka esi veltījis laiku, lai atrastu to, kas tev patīk, ka esi uzmanīgs pret apkārtni un ka esi izvēlīgs."
    
  "Lieliski," Andrea noteica ar vieglu ironiju - viņas labāko aizstāvību, kad viņa nebija pārliecināta par sevi. "Zini ko? Es teiktu, ka tu jau iepriekš esi veikusi izpēti un lieliski zinājis, ka man patīk dzert. Nevienā pārvietojamā bārā neatradīsi svaiga krējuma pudeli, kur nu vēl tādu, kas pieder agorafobijas nomāktam miljardierim, kuram reti ir klienti, it īpaši Jordānijas tuksneša vidū, un kurš, cik redzu, dzer skotu viskiju ar ūdeni."
    
  "Nu, tagad esmu tas, kurš ir pārsteigts," Keins teica, stāvēdams ar muguru pret reportieri un ielejot sev dzērienu.
    
  "Tas ir tikpat tuvu patiesībai kā starpība mūsu bankas kontu atlikumos, Keina kungs."
    
  Miljardieris pagriezās pret viņu, sarauca pieri, bet neko neteica.
    
  "Es teiktu, ka tas drīzāk bija pārbaudījums, un es sniedzu jums atbildi, ko jūs gaidījāt," turpināja Andrea. "Tagad, lūdzu, pastāstiet man, kāpēc jūs man sniedzat šo interviju."
    
  Keins apsēdās vēl vienā krēslā, bet izvairījās no Andreas skatiena.
    
  "Tā bija daļa no mūsu vienošanās."
    
  "Man šķiet, ka es uzdevu nepareizo jautājumu. Kāpēc tieši es?"
    
  "Ak, g'vira, bagātnieka, lāsts. Visi vēlas uzzināt viņa slēptos motīvus. Visi domā, ka viņam ir plāns, it īpaši, ja viņš ir ebrejs."
    
  "Tu neatbildēji uz manu jautājumu."
    
  "Jaunā dāma, baidos, ka jums būs jāizlemj, kuru atbildi vēlaties - atbildi uz šo jautājumu vai uz visiem pārējiem."
    
  Andrea, dusmīga uz sevi, sakoda apakšlūpu. Vecais nelietis bija gudrāks, nekā izskatījās.
    
  Viņš mani izaicināja, pat nekaunēdams. Labi, vecīt, es sekošu tavam piemēram. Es pilnībā atvēršu savu sirdi, norīšu tavu stāstu un, kad tu to vismazāk gaidīsi, uzzināšu tieši to, ko vēlos zināt, pat ja man būs jāizrauj tava mēle ar pinceti.
    
  "Kāpēc tu dzer, ja lieto savas zāles?" Andrea jautāja tīši agresīvā balsī.
    
  "Pieņemu, ka jūs esat secinājuši, ka es lietoju zāles pret savu agorafobiju," Keins atbildēja. "Jā, es lietoju zāles pret trauksmi, un nē, man nevajadzētu dzert. Es tik un tā daru. Kad manam vecvectēvam bija astoņdesmit, mans vectēvs ienīda redzēt viņu drebam. Tas ir piedzēries. Lūdzu, pārtrauciet mani, ja ir kāds jidiša vārds, ko jūs nesaprotat, Otero kundze."
    
  "Tad man tevi bieži būs jāpārtrauc, jo es neko nezinu."
    
  "Kā vēlies. Mans vecvectēvs dzēra un nedzēra, un mans vectēvs mēdza teikt: "Tev vajadzētu nomierināties, Teit." Viņš vienmēr teica: "Ej dirst, man ir astoņdesmit gadu, un es dzeršu, ja gribēšu." Viņš nomira deviņdesmit astoņu gadu vecumā, kad mūlis viņam iesita pa vēderu."
    
  Andrea iesmējās. Keina balss mainījās, kad viņš runāja par savu senci, atdzīvinot savu anekdoti kā dabisks stāstnieks, izmantojot dažādas balsis.
    
  "Jūs daudz zināt par savu ģimeni. Vai jūs bijāt tuvi ar saviem vecākajiem?"
    
  "Nē, mani vecāki nomira Otrā pasaules kara laikā. Neskatoties uz stāstiem, ko viņi man stāstīja, es maz ko atceros, jo mēs pavadījām savus agrīnos gadus. Gandrīz visu, ko zinu par savu ģimeni, esmu ieguvis no dažādiem ārējiem avotiem. Teiksim tā, ka, kad beidzot tiku līdz tam, es pārmeklēju Eiropu, meklējot savas saknes."
    
  "Pastāsti man par šīm saknēm. Vai tu iebilstu, ja es ierakstītu mūsu interviju?" Andrea jautāja, izvelkot no kabatas digitālo diktofonu. Tas varētu ierakstīt trīsdesmit piecas stundas augstas kvalitātes balss ieraksta.
    
  "Turpini. Šis stāsts sākas vienā bargā ziemā Vīnē, kur ebreju pāris dodas uz nacistu slimnīcu..."
    
    
  56
    
    
    
  ELISAS SALA, ŅUJORKA
    
  1943. gada decembrī
    
    
  Judels klusi raudāja kravas telpas tumsā. Kuģis tuvojās piestātnei, un jūrnieki pamāja bēgļiem, kas bija piepildījuši katru Turcijas kravas kuģa collu, lai tie dodas prom. Viņi visi steidzās uz priekšu, meklējot svaigu gaisu. Bet Judels nekustējās. Viņš satvēra Joras Majeres aukstos pirkstus, atsakoties ticēt, ka viņa ir mirusi.
    
  Šī nebija viņa pirmā saskarsme ar nāvi. Kopš slepenās vietas atstāšanas tiesneša Rata mājā viņš to bija redzējis daudz. Izbēgšana no šīs mazās bedres, smacējošas, bet drošas, bija milzīgs šoks. Pirmā pieredze ar saules gaismu viņam bija iemācījusi, ka tur ārā, klajā gaismā, dzīvo briesmoņi. Pirmā pieredze pilsētā viņam bija iemācījusi, ka katrs mazs stūrītis ir slēptuve, no kuras viņš var pārredzēt ielu, pirms ātri steigties uz nākamo. Pirmā pieredze ar vilcieniem viņu biedēja ar to troksni un briesmoņiem, kas staigāja pa ejām, meklējot kādu, ko satvert. Par laimi, ja viņiem parādīja dzeltenās kartītes, viņi netraucēja. Pirmā pieredze, strādājot atklātos laukos, lika viņam ienīst sniegu, un skarbais aukstums lika viņa kājām nosalt ejot. Viņa pirmā saskarsme ar jūru bija saskarsme ar biedējošām un neiespējamām telpām, cietuma sienu, kas redzama no iekšpuses.
    
  Uz kuģa, kas viņu aizveda uz Stambulu, Judels jutās labāk, ieritinājies tumšā stūrī. Lai sasniegtu Turcijas ostu, viņiem bija nepieciešama tikai pusotra diena, bet pagāja septiņi mēneši, pirms viņi varēja doties ceļā.
    
  Jora Majere nenogurstoši cīnījās, lai iegūtu izceļošanas vīzu. Tobrīd Turcija bija neitrāla valsts, un daudzi bēgļi drūzmējās pie dokiem, veidojot garas rindas konsulātu un humānās palīdzības organizāciju, piemēram, Sarkanā Pusmēness, priekšā. Ar katru dienu Lielbritānija ierobežoja ebreju skaitu, kas ieceļo Palestīnā. Amerikas Savienotās Valstis atteicās atļaut ieceļot vēl vairāk ebreju. Pasaule palika kurla pret satraucošajām ziņām par masu slepkavībām koncentrācijas nometnēs. Pat tāds pazīstams laikraksts kā Londonas The Times noraidīja nacistu genocīdu kā tikai "šausmu stāstus".
    
  Neskatoties uz visiem šķēršļiem, Džora darīja visu, ko spēja. Viņa ubagoja uz ielām un naktīs apsedza mazo Judeli ar savu mēteli. Viņa centās izvairīties no naudas, ko viņai deva Dr. Rats. Viņas gulēja, kur vien varēja. Dažreiz tā bija smirdīga viesnīca vai pārpildīta Sarkanā Pusmēness vestibils, kur naktī bēgļi klāja katru pelēkās flīžu grīdas centimetru, un iespēja piecelties, lai nokārtotos, bija greznība.
    
  Džora varēja tikai cerēt un lūgties. Viņai nebija nekādu kontaktu, un viņa prata runāt tikai jidišā un vāciski, atsakoties lietot jidišu, jo tas atsauca atmiņā nepatīkamas atmiņas. Viņas veselība neuzlabojās. Tajā rītā, kad viņa pirmo reizi atklepoja asinis, viņa nolēma, ka vairs nevar gaidīt. Viņa saņēmās un nolēma visu atlikušo naudu atdot jamaikiešu jūrniekam, kurš strādāja uz kravas kuģa zem Amerikas karoga. Kuģis pēc dažām dienām devās ceļā. Kādam apkalpes loceklim izdevās to ienest kravas telpā. Tur viņa sajaucās ar simtiem cilvēku, kuriem bija paveicies, ka Amerikas Savienotajās Valstīs ir ebreju radinieki, kas atbalstīja viņu vīzu pieteikumus.
    
  Džora nomira no tuberkulozes trīsdesmit sešas stundas pirms ierašanās Amerikas Savienotajās Valstīs. Judels, neskatoties uz savu slimību, nekad neatstāja viņu. Viņam attīstījās smaga auss infekcija, un vairākas dienas viņa dzirde bija bloķēta. Viņa galva jutās kā muca, kas piepildīta ar ievārījumu, un jebkurš skaļš troksnis izklausījās pēc zirgiem, kas auļoja uz tās vāka. Tāpēc viņš nedzirdēja jūrnieku kliedzam, lai viņš aizietu. Noguris no draudiem zēnam, jūrnieks sāka viņu spārdīt.
    
  "Kustieties, idiot! Tevi gaida muitā."
    
  Judels atkal mēģināja savaldīt Joru. Jūrnieks - mazs, pinnēm klāts vīrietis - satvēra viņu aiz kakla un vardarbīgi atrāva prom.
    
  Kāds atnāks un viņu aizvedīs. Tu, ej ārā!
    
  Zēns izrāvās vaļā. Viņš pārmeklēja Joras mēteli un atrada vēstuli no tēva, par kuru Jora viņam bija stāstījusi tik daudzas reizes. Viņš to paņēma un paslēpa kreklā, pirms jūrnieks viņu atkal satvēra un izstūma šausminošajā dienasgaismā.
    
  Judels nokāpa pa kāpnēm ēkā, kur pie gariem galdiem gaidīja muitas darbinieki zilās uniformās, lai apstrādātu imigrantu rindas. Trīcot drudža pilns, Judels gaidīja rindā. Viņa kājas dega novalkātajos zābakos, ilgojoties aizbēgt un paslēpties no gaismas.
    
  Beidzot pienāca viņa kārta. Muitas ierēdnis ar mazām acīm un plānām lūpām paskatījās uz viņu pāri savām zelta brillēm.
    
  - Vārds un vīza?
    
  Judels skatījās grīdā. Viņš nesaprata.
    
  Man nav visa diena. Jūsu vārds un jūsu vīza. Vai jūs esat garīgi atpalicis?
    
  Cits muitas darbinieks, jaunāks un ar kuplām ūsām, centās nomierināt savu kolēģi.
    
  Nomierinies, Kreiton. Viņš ceļo viens un nesaprot.
    
  Šīs ebreju žurkas saprot vairāk, nekā tu domā. Sasodīts! Šodien ir mans pēdējais kuģis un mana pēdējā žurka. Mani gaida auksts alus pie Mērfija. Ja tas tevi iepriecina, parūpējies par viņu, Ginter.
    
  Ierēdnis ar kuplām ūsām apgāja galdu un notupās Judela priekšā. Viņš sāka runāt ar Judelu, vispirms franciski, tad vāciski un visbeidzot poļu valodā. Zēns turpināja skatīties grīdā.
    
  "Viņam nav vīzas, un viņš ir garīgi atpalicis. Mēs viņu nosūtīsim atpakaļ uz Eiropu ar nākamo sasodīto kuģi," iejaucās briļļainais ierēdnis. "Saki kaut ko, idiot." Viņš pārliecās pāri galdam un iesita Judelam pa ausi.
    
  Uz brīdi Judels neko nejuta. Bet tad viņa galvu pēkšņi pārņēma sāpes, it kā viņam būtu iedurts nazis, un no inficētās auss izšļācās karstu strutu straume.
    
  Viņš jidišā kliedza vārdu "līdzjūtība".
    
  "Rahmones!"
    
  Ūsainais ierēdnis dusmīgi pagriezās pret savu kolēģi.
    
  "Pietiek, Kreiton!"
    
  "Neidentificēts bērns, nesaprot valodu, nav vīzas. Deportācija."
    
  Vīrietis ar ūsām ātri pārmeklēja zēna kabatas. Vīzas tur nebija. Patiesībā viņa kabatās nebija nekā, izņemot dažas rīvmaizes un aploksni ar senebreju rakstiem. Viņš meklēja naudu, bet atrada tikai vēstuli, kuru ielika atpakaļ Judela kabatā.
    
  "Viņš tevi noķēra, sasodīts! Vai tu nedzirdēji viņa vārdu? Viņš droši vien pazaudēja vīzu. Tu negribi viņu deportēt, Kreiton. Ja tu to izdarīsi, mēs būsim šeit vēl piecpadsmit minūtes."
    
  Briļļainais ierēdnis dziļi ieelpoja un padevās.
    
  Pasaki viņam, lai skaļi pasaka savu uzvārdu, lai es viņu dzirdu, un tad iesim iedzert alu. Ja viņš to nevarēs, viņam draudēs pilnīga deportācija.
    
  "Palīdzi man, puisīt," ūsainais vīrietis nočukstēja. "Tici man, tu negribi atgriezties Eiropā vai nonākt bērnunamā. Tev jāpārliecina šis puisis, ka tur ārā ir cilvēki, kas tevi gaida." Viņš mēģināja vēlreiz, lietojot vienīgo vārdu, ko viņš zināja jidišā. "Mishpoche?" tas nozīmē: ģimene.
    
  Ar trīcošām lūpām, tik tikko dzirdami, Judels izteica savu otro vārdu. "Koens," viņš teica.
    
  Ūsainais vīrietis ar atvieglojumu paskatījās uz briļļaino vīrieti.
    
  "Tu viņu dzirdēji. Viņu sauc Reimonds. Viņu sauc Reimonds Keins."
    
    
  57
    
    
    
  ĶĪNS
    
  Nometies ceļos plastmasas tualetes priekšā teltī, viņš cīnījās ar vēlmi vemt, kamēr viņa asistents veltīgi centās pierunāt viņu padzerties ūdeni. Vecajam vīram beidzot izdevās savaldīt nelabumu. Viņš ienīda vemšanu, to relaksējošo, tomēr nogurdinošo sajūtu, kad no iekšienes izvadīja visu, kas viņu grauza. Tā bija patiesa viņa dvēseles atspulgs.
    
  "Tev nav ne jausmas, cik tas man izmaksāja, Džeikob. Tev nav ne jausmas, kas ir runas kāpnēs sestajā līmenī... Runājot ar viņu, es jūtos tik ievainojams. Es vairs nevarēju to izturēt. Viņa vēlas vēl vienu sesiju."
    
  "Baidos, ka jums viņa vēl kādu laiku būs jāpaciešas, kungs."
    
  Vecais vīrs uzmeta skatienu bāram istabas otrā pusē. Viņa asistents, pamanījis viņa skatiena virzienu, uzmeta viņam nosodošu skatienu, un vecais vīrs novērsās un nopūtās.
    
  'Cilvēki ir pilni pretrunu, Džeikob. Mēs galu galā izbaudām to, ko visvairāk ienīstam. Svešiniekam stāstot par savu dzīvi, man no pleciem nokrita smaga nasta. Uz brīdi es sajutos saistīts ar pasauli. Biju plānojis viņu apmānīt, varbūt sajaukt melus ar patiesību. Tā vietā es viņai visu izstāstīju.'
    
  "Tu to izdarīji, jo zini, ka šī nav īsta intervija. Viņa to nedrīkst publicēt."
    
  "Varbūt. Vai varbūt man vienkārši vajadzēja parunāt. Vai tu domā, ka viņa kaut ko nojauš?"
    
  "Es tā nedomāju, kungs. Jebkurā gadījumā mēs jau gandrīz esam klāt."
    
  "Viņa ir ļoti gudra, Džeikob. Sekojiet viņai uzmanīgi. Viņa var izrādīties kaut kas vairāk nekā tikai mazsvarīga spēlētāja visā šajā lietā."
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA UN DOKTORS
    
  No murga viņa atcerējās tikai aukstus sviedrus, bailes, kas viņu pārņēma, un elpas smaku tumsā, cenšoties atcerēties, kur viņa atrodas. Tas bija atkārtots sapnis, bet Andrea nekad nezināja, par ko tas ir. Viss izdzisa brīdī, kad viņa pamodās, atstājot tikai baiļu un vientulības pēdas.
    
  Bet tagad Doks bija tūlīt viņai blakus, pierāpoja pie matrača, apsēdās viņai blakus un uzlika roku uz pleca. Viens baidījās iet tālāk, otrs - ka ne. Andrea šņukstēja. Doks viņu apskāva.
    
  Viņu pieres saskārās, un tad viņu lūpas.
    
  Tāpat kā automašīna, kas stundām ilgi bija braukusi kalnā un beidzot sasniegusi virsotni, nākamais brīdis kļuva izšķirošs - līdzsvara brīdis.
    
  Andreas mēle izmisīgi meklēja Doka mēli, un viņa atbildēja ar skūpstu. Doks novilka Andreas T-kreklu un pārlaida savu mēli pāri viņas krūšu mitrajai, sāļajai ādai. Andrea nokrita atpakaļ uz matrača. Viņa vairs nebaidījās.
    
  Automašīna traucās lejup bez jebkādām bremzēm.
    
    
  59
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Svētdiena, 2006. gada 16. jūlijs. 1:28 no rīta.
    
    
  Viņi ilgi turējās cieši viens otram blakus, sarunājās, ik pēc dažiem vārdiem skūpstījās, it kā nespētu noticēt, ka ir atraduši viens otru un ka otrs cilvēks joprojām ir tur.
    
  "Oho, dakter. Jūs tiešām zināt, kā rūpēties par saviem pacientiem," Andrea teica, glaudot dakteres kaklu un rotaļājoties ar viņas matu lokām.
    
  "Tā ir daļa no mana liekulīgā zvēresta."
    
  "Es domāju, ka tas ir Hipokrāta zvērests."
    
  "Es devu vēl vienu zvērestu."
    
  "Lai cik daudz tu jokotu, tu neliksi man aizmirst, ka es joprojām uz tevi dusmojos."
    
  "Piedod, ka nepastāstīju tev patiesību par sevi, Andrea. Laikam jau melošana ir daļa no mana darba."
    
  "Kas vēl ietilpst jūsu darbā?"
    
  "Mana valdība vēlas zināt, kas šeit notiek. Un vairs nejautājiet man par to, jo es jums to nestāstīšu."
    
  "Mums ir veidi, kā likt tev runāt," Andrea teica, pārceļot savus glāstus uz citu vietu uz Doka ķermeņa.
    
  "Esmu pārliecināts, ka varu atvairīt pratināšanu," Doks nočukstēja.
    
  Vairākas minūtes neviena no sievietēm nerunāja, līdz Doks izlaida garu, gandrīz klusu nopūtu. Tad viņa pievilka Andreu sev klāt un iečukstēja viņai ausī.
    
  "Čedva".
    
  "Ko tas nozīmē?" Andrea čukstus atbildēja.
    
  "Šis ir mans vārds."
    
  Andrea pārsteigumā ievilka elpu. Doks sajuta viņā prieku un cieši apskāva viņu.
    
  "Tavs slepenais vārds?"
    
  "Nekad nesaki to skaļi. Tu esi vienīgais, kas to tagad zina."
    
  "Un tavi vecāki?"
    
  "Viņi vairs nav dzīvi."
    
  "Piedodiet."
    
  "Mana māte nomira, kad es biju meitene, un mans tēvs nomira cietumā Negevā."
    
  "Kāpēc viņš tur bija?"
    
  "Vai tiešām gribi zināt? Šis ir draņķīgs, vilšanās pilns stāsts."
    
  "Mana dzīve ir pilna draņķīgu vilšanos, dok. Būtu jauki pārmaiņus paklausīties kādu citu."
    
  Iestājās īss klusums.
    
  "Mans tēvs bija katsa, Mossad īpašais aģents. Vienlaikus tādu ir tikai trīsdesmit, un institūtā gandrīz neviens nesasniedz šo pakāpi. Es tur esmu jau septiņus gadus, un esmu tikai bat leveiha, zemākā pakāpe. Man ir trīsdesmit seši gadi, tāpēc nedomāju, ka mani paaugstinās amatā. Bet mans tēvs bija katsa divdesmit deviņu gadu vecumā. Viņš daudz strādāja ārpus Izraēlas, un 1983. gadā veica vienu no savām pēdējām operācijām. Viņš dažus mēnešus dzīvoja Beirūtā."
    
  "Tu nebiji viņam līdzi?"
    
  Es ceļoju viņam līdzi tikai tad, kad viņš devās uz Eiropu vai Amerikas Savienotajām Valstīm. Beirūta toreiz nebija piemērota vieta jaunai meitenei. Patiesībā tā nebija piemērota vieta nevienam. Tur viņš satika tēvu Fauleru. Faulers devās uz Bekas ieleju, lai glābtu dažus misionārus. Mans tēvs viņu ļoti cienīja. Viņš teica, ka šo cilvēku glābšana bija drosmīgākā rīcība, ko viņš jebkad bija redzējis savā dzīvē, un presē par to nebija ne vārda. Misionāri vienkārši teica, ka viņi ir atbrīvoti.
    
  "Es uzskatu, ka šāda veida darbs nav pelnījis publicitāti."
    
  "Nē, tā nav taisnība. Misijas laikā mans tēvs atklāja ko negaidītu: informāciju, kas liecināja, ka islāma teroristu grupa ar sprāgstvielām pilnu kravas automašīnu plāno uzbrukumu amerikāņu objektam. Mans tēvs par to ziņoja savam priekšniekam, kurš atbildēja, ka, ja amerikāņi bāž degunu Libānā, viņi ir pelnījuši visu, ko saņem."
    
  "Ko darīja tavs tēvs?"
    
  Viņš nosūtīja anonīmu zīmīti Amerikas vēstniecībai, lai viņus brīdinātu; taču, tā kā nebija uzticama avota, kas to apstiprinātu, zīmīte tika ignorēta. Nākamajā dienā cauri jūras kājnieku bāzes vārtiem ietriecās ar sprāgstvielām piekrauta kravas automašīna, nogalinot divsimt četrdesmit vienu jūras kājnieku.
    
  "Mans Dievs".
    
  Mans tēvs atgriezās Izraēlā, bet stāsts ar to nebeidzās. CIP pieprasīja Mossad paskaidrojumus, un kāds pieminēja mana tēva vārdu. Dažus mēnešus vēlāk, atgriežoties mājās no ceļojuma uz Vāciju, viņš tika apturēts lidostā. Policija pārmeklēja viņa somas un atrada divsimt gramus plutonija un pierādījumus, ka viņš ir mēģinājis to pārdot Irānas valdībai. Ar šādu materiāla daudzumu Irāna varētu būt uzbūvējusi vidēja izmēra atombumbu. Mans tēvs nonāca cietumā praktiski bez tiesas.
    
  "Vai kāds pret viņu izvietoja pierādījumus?"
    
  CIP atriebās. Viņi izmantoja manu tēvu, lai nosūtītu ziņu aģentiem visā pasaulē: ja jūs vēl kaut ko tādu dzirdēsiet, noteikti paziņojiet mums, vai arī mēs parūpēsimies, lai jūs tiktu piečakarēti.
    
  "Ak, dok, tam noteikti vajadzēja tevi sagraut. Vismaz tavs tēvs zināja, ka tu viņam tici."
    
  Sekoja vēl viens klusums, šoreiz ilgs.
    
  "Man ir kauns to atzīt, bet... daudzus gadus es neticēju sava tēva nevainībai. Es domāju, ka viņš ir noguris, ka viņš vēlas nopelnīt mazliet naudas. Viņš bija pilnīgi viens. Visi par viņu aizmirsa, ieskaitot mani."
    
  "Vai jums izdevās ar viņu izlīgt mieru, pirms viņš nomira?"
    
  "Nē".
    
  Pēkšņi Andrea apskāva ārstu, kurš sāka raudāt.
    
  "Divus mēnešus pēc viņa nāves Sodi Bajotera īpaši konfidenciālais ziņojums tika deklasificēts. Tajā bija teikts, ka mans tēvs ir nevainīgs, un to apstiprināja konkrēti pierādījumi, tostarp fakts, ka plutonijs piederēja Amerikas Savienotajām Valstīm."
    
  "Pagaidiet... Jūs domājat, ka Mossads par to visu zināja jau no paša sākuma?"
    
  "Viņi viņu pārdeva, Andrea. Lai slēptu savu divkosību, viņi nodeva mana tēva galvu CIP. CIP bija apmierināta, un dzīve turpinājās - izņemot divsimt četrdesmit vienu karavīru un manu tēvu viņa stingrās režīma kamerā."
    
  "Nelietes..."
    
  Mans tēvs ir apglabāts Gilotā, uz ziemeļiem no Telavivas, vietā, kas paredzēta tiem, kas krita kaujā pret arābiem. Viņš bija septiņdesmit pirmais Mossad virsnieks, kas tur tika apglabāts ar pilnu godu un cildināts kā kara varonis. Nekas no tā neizdzēš nelaimi, ko viņi man nodarīja.
    
  "Es to nesaprotu, dok. Es tiešām nezinu. Kāpēc, pie velna, jūs strādājat viņu labā?"
    
  "Tā paša iemesla dēļ mans tēvs desmit gadus pavadīja cietumā: jo Izraēla ir pirmajā vietā."
    
  "Vēl viens trakais, gluži kā Faulers."
    
  "Tu vēl joprojām neesi man pastāstījis, kā jūs abi viens otru pazīstat."
    
  Andreas balss kļuva drūma. Šī atmiņa nebija gluži patīkama.
    
  2005. gada aprīlī es devos uz Romu, lai atspoguļotu pāvesta nāvi. Nejauši uzdūros ierakstam, kurā sērijveida slepkava apgalvoja, ka ir nogalinājis divus kardinālus, kuriem bija paredzēts piedalīties konklāvā, kurā tika ievēlēta Jāņa Pāvila II pēctece. Vatikāns centās to noklusēt, un es nonācu uz ēkas jumta, cīnoties par savu dzīvību. Tiesa, Faulers pārliecinājās, ka es nenonāktu uz ietves. Taču šajā procesā viņš aizbēga ar manu ekskluzīvo ierakstu.
    
  "Es saprotu. Tam noteikti bija jābūt nepatīkamam."
    
  Andreai nebija laika atbildēt. Ārā atskanēja briesmīgs sprādziens, kas satricināja telts sienas.
    
  "Kas tas bija?"
    
  "Uz brīdi es domāju, ka tas ir... Nē, tas nevar būt..." Doks apklusa teikuma vidū.
    
  Atskanēja kliedziens.
    
  Un vēl viena lieta.
    
  Un tad vēl daudz vairāk.
    
    
  60
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Svētdiena, 2006. gada 16. jūlijs. 1:41.
    
    
  Ārā valdīja haoss.
    
  "Atnesiet spaiņus."
    
  "Aizved viņus turp."
    
  Džeikobs Rasels un Mogenss Dekers kliedza pretrunīgas pavēles dubļu upē, kas plūda no vienas no ūdens kravas automašīnām. Milzīgs caurums tvertnes aizmugurē izspļāva vērtīgu ūdeni, pārvēršot apkārtējo zemi biezās, sarkanīgās dūņās.
    
  Vairāki arheologi, Braiens Henlijs un pat tēvs Faulers, apakšveļā skraidīja no vienas vietas uz otru, cenšoties ar spaiņiem izveidot ķēdi, lai savāktu pēc iespējas vairāk ūdens. Pamazām viņiem pievienojās arī pārējie miegainie ekspedīcijas dalībnieki.
    
  Kāds - Andrea nebija pārliecināts, kas tas bija, jo viņi bija no galvas līdz kājām aplipuši ar dubļiem - mēģināja uzbūvēt smilšu sienu netālu no Keina telts, lai bloķētu dubļu upi, kas virzījās uz to. Viņš atkal un atkal lāpstīja smiltīs, bet drīz vien viņam dubļi bija jāatbrīvojas, tāpēc viņš apstājās. Par laimi, miljardiera telts bija nedaudz augstāka, un Keinam nebija jāatstāj sava pajumte.
    
  Tikmēr Andrea un Doks ātri saģērbās un pievienojās citu kavētāju rindai. Kad viņi atdeva tukšus spaiņus un sūtīja pilnus uz priekšu, reportiere saprata, ka tas, ko viņa un Doks darīja pirms sprādziena, bija iemesls, kāpēc viņi bija vienīgie, kas pacentās uzvilkt visas drēbes pirms aiziešanas.
    
  "Atnesiet man metināšanas degli!" Braiens Henlijs kliedza no rindas priekšgala blakus tankam. Rinda nesa komandu, atkārtojot viņa vārdus kā litāniju.
    
  "Tādas lietas nav," ķēde pamāja pretī.
    
  Roberts Friks bija otrā līnijas galā, pilnībā apzinoties, ka ar lodlampu un lielu tērauda loksni viņi varētu aiztaisīt caurumu, taču viņš neatcerējās, ka būtu to izpakojis, un nebija bijis laika meklēt. Viņam bija jāatrod kāds veids, kā uzglabāt ūdeni, ko viņi taupīja, taču viņš nevarēja atrast neko pietiekami lielu.
    
  Frikam pēkšņi ienāca prātā doma, ka lielie metāla konteineri, ko viņi izmantoja aprīkojuma pārvadāšanai, varētu saturēt ūdeni. Ja viņi tos aiznestu tuvāk upei, viņi varētu savākt vairāk ūdens. Gotlību dvīņi, Marla Džeksone un Tomijs Eihbergs, pacēla vienu no kastēm un mēģināja to pārvietot noplūdes virzienā, taču pēdējie metri bija neiespējami, jo viņu kājas zaudēja saķeri uz slidenās zemes. Neskatoties uz to, viņiem izdevās piepildīt divus konteinerus, pirms ūdens spiediens sāka vājināties.
    
  "Tagad tur ir tukšs. Mēģināsim aizbāzt caurumu."
    
  Kad ūdens tuvojās caurumam, viņi spēja improvizēt aizbāzni, izmantojot vairākus metrus biezu ūdensnecaurlaidīgu audeklu. Trīs vīri spieda uz audekla, bet caurums bija tik liels un neregulāras formas, ka tas tikai palēnināja noplūdi.
    
  Pēc pusstundas rezultāts bija neapmierinošs.
    
  "Es domāju, ka mums izdevās ietaupīt aptuveni 475 galonus no 8700, kas bija palikuši tvertnē," nomākts, rokām trīcot no izsīkuma, sacīja Roberts Friks.
    
  Lielākā daļa ekspedīcijas dalībnieku bija saspiedušies telšu priekšā. Friks, Rasels, Dekers un Hārels atradās netālu no tankkuģa.
    
  - Baidos, ka dušas vairs nevienam nebūs, - Rasels teica. - Ūdens mums pietiks desmit dienām, ja piešķirsim nedaudz vairāk par divpadsmit pintēm uz vienu cilvēku. Vai ar to pietiks, doktor?
    
  Ar katru dienu kļūst karstāks. Līdz pusdienlaikam temperatūra sasniegs 43 grādus pēc Celsija. Ikvienam, kurš strādā saulē, tas ir līdzvērtīgi pašnāvībai. Nemaz nerunājot par nepieciešamību ievērot vismaz elementāru personīgo higiēnu.
    
  "Un neaizmirstiet, ka mums jāgatavo ēst," Friks teica, acīmredzami noraizējies. Viņam ļoti garšoja zupa, un viņš varēja iedomāties, ka nākamās dažas dienas ēdīs tikai desiņas.
    
  "Mums būs jātiek galā," sacīja Rasels.
    
  "Kas notiks, ja darba pabeigšanai būs nepieciešamas vairāk nekā desmit dienas, Rasela kungs? Mums būs jāatved vairāk ūdens no Akabas. Šaubos, vai tas apdraudēs misijas panākumus."
    
  "Dr. Harel, man žēl jums to paziņot, bet es no kuģa rācijas uzzināju, ka Izraēla pēdējās četras dienas karo ar Libānu."
    
  "Tiešām? Man nebija ne jausmas," Harels sameloja.
    
  "Katrs radikāls grupējums reģionā atbalsta karu. Vai varat iedomāties, kas būtu noticis, ja vietējais tirgotājs nejauši būtu pateicis nepareizajai personai, ka pārdevis ūdeni dažiem amerikāņiem, kas skraida pa tuksnesi? Būt bez naudas un saskarties ar tiem pašiem noziedzniekiem, kas nogalināja Erlingu, būtu bijusi mazākā no mūsu problēmām."
    
  "Es saprotu," Harela teica, apzinoties, ka viņas iespēja dabūt Andreu no turienes ārā ir zudusi. "Bet nesūdzies, kad visi dabūs karstuma dūrienu."
    
  "Sasodīts!" Rasels iesaucās, izgāžot savu neapmierinātību, iesperot pa vienu no kravas automašīnas riepām. Hārels tik tikko atpazina Keina asistentu. Viņš bija netīrs, mati izspūruši, un viņa satrauktā sejas izteiksme neatklāja viņa ierasto izturēšanos - vīrišķā Brī Van de Kampa 7 versija, kā teica Andrea, vienmēr mierīga un nesatricināma. Tā bija pirmā reize, kad viņa dzirdēja viņu lamājamies.
    
  "Es tevi tikai brīdināju," atbildēja Doks.
    
  "Kā tev klājas, Deker? Vai tev ir kāda nojausma, kas šeit notika?" Keina palīgs pievērsa uzmanību Dienvidāfrikas komandierim.
    
  Dekers, kurš nebija teicis ne vārda kopš nožēlojamā mēģinājuma glābt daļu no viņu ūdens krājumiem, nometās ceļos ūdens kravas automašīnas aizmugurē, pētīdams milzīgo caurumu metālā.
    
  - Dekera kungs? - nepacietīgi atkārtoja Rasels.
    
  Dienvidāfrikānis piecēlās kājās.
    
  "Redziet: apaļš caurums kravas automašīnas vidū. To ir viegli izdarīt. Ja tā būtu mūsu vienīgā problēma, mēs to varētu ar kaut ko nosegt." Viņš norādīja uz neregulāro līniju, kas šķērsoja caurumu. "Bet šī līnija visu sarežģī."
    
  "Ko tu ar to domā?" Harels jautāja.
    
  "Lai kurš arī to izdarītu, uz tvertnes uzlika plānu sprāgstvielu līniju, kas apvienojumā ar ūdens spiedienu iekšpusē izraisīja metāla izliekšanos uz āru, nevis uz iekšu. Pat ja mums būtu metināšanas deglis, mēs nebūtu varējuši aiztaisīt caurumu. Tas ir mākslinieka darbs."
    
  "Apbrīnojami! Mums ir darīšana ar sasodīto Leonardo da Vinči," Rasels teica, purinot galvu.
    
    
  61
    
    
    
  MP3 fails, ko Jordānijas tuksneša policija atguva no Andrea Otero digitālā ierakstītāja pēc Mozus ekspedīcijas katastrofas.
    
  JAUTĀJUMS: Profesor Forester, mani ļoti interesē kaut kas, un tās ir iespējamās pārdabiskās parādības, kas ir saistītas ar Derības šķirstu.
    
    
  ATBILDE: Mēs atgriežamies pie tā.
    
    
  Jautājums: Profesor, Bībelē ir minētas vairākas neizskaidrojamas parādības, piemēram, šī gaisma-
    
    
  A: Tā nav otra pasaule. Tā ir Šekina, Dieva klātbūtne. Jums jārunā ar cieņu. Un jā, ebreji ticēja, ka starp ķerubiem laiku pa laikam parādās mirdzums, kas ir skaidra zīme, ka Dievs ir tajos.
    
    
  Jautājums: Vai arī izraēlietis, kurš nokrita miris pēc tam, kad bija pieskāries Arkam. Vai jūs patiesi ticat, ka relikvijā mīt Dieva spēks?
    
    
  A: Otero kundze, jums jāsaprot, ka pirms 3500 gadiem cilvēkiem bija atšķirīgs priekšstats par pasauli un pilnīgi atšķirīgs veids, kā ar to saistīties. Ja Aristotelis, kurš ir vairāk nekā tūkstoš gadus tuvāks mums, debesis uzskatīja par daudzām koncentriskām sfērām, iedomājieties, ko ebreji domāja par Arku.
    
    
  J: Baidos, ka jūs mani esat sajaucis, profesor.
    
    
  A: Tas ir vienkārši zinātniskās metodes jautājums. Citiem vārdiem sakot, racionāls skaidrojums - vai, pareizāk sakot, tā trūkums. Ebreji nespēja izskaidrot, kā zelta lāde var mirdzēt ar savu neatkarīgo gaismu, tāpēc viņi aprobežojās ar nosaukuma un reliģiska skaidrojuma došanu parādībai, kas pārsniedza senatnes izpratni.
    
    
  Jautājums: Un kāds ir skaidrojums, profesor?
    
    
  A: Vai esat dzirdējuši par Bagdādes bateriju? Nē, protams, ka nē. Par to nedzirdētu televīzijā.
    
    
  Jautājums: Profesors...
    
    
  A: Bagdādes baterija ir artefaktu sērija, kas tika atrasta pilsētas muzejā 1938. gadā. Tā sastāvēja no māla traukiem, kuros atradās vara cilindri, kas bija nostiprināti ar asfaltu, un katrā no tiem bija dzelzs stienis. Citiem vārdiem sakot, tā bija primitīva, bet efektīva elektroķīmiska ierīce, ko izmantoja, lai ar elektrolīzes palīdzību pārklātu dažādus objektus ar varu.
    
    
  J: Tas nemaz nav tik pārsteidzoši. 1938. gadā šī tehnoloģija bija gandrīz deviņdesmit gadus veca.
    
    
  A: Otero kundze, ja jūs ļautu man turpināt, jūs neizskatītos pēc tādas idiotas. Pētnieki, kas analizēja Bagdādes bateriju, atklāja, ka tā radusies senajā Šumerā, un viņi spēja to datēt ar 2500. gadu p.m.ē. Tas ir tūkstoš gadus pirms Derības šķirsta un četrdesmit trīs gadsimtus pirms Faradeja, cilvēka, kurš it kā izgudroja elektrību.
    
    
  Jautājums: Un vai Arks bija līdzīgs?
    
    
  A: Šķirsts bija elektriskais kondensators. Tā konstrukcija bija ļoti gudra, ļaujot uzkrāt statisko elektrību: divas zelta plāksnes, atdalītas ar izolējošu koka slāni, bet savienotas ar diviem zelta ķerubiem, kas darbojās kā pozitīvais un negatīvais pols.
    
    
  Jautājums: Bet, ja tas bija kondensators, kā tas uzkrāja elektrību?
    
    
  A: Atbilde ir diezgan prozaiska. Tabernakula un Tempļa priekšmeti bija izgatavoti no ādas, lina un kazas spalvām - trim no pieciem materiāliem, kas var radīt vislielāko statiskās elektrības daudzumu. Atbilstošos apstākļos Arks varēja izstarot aptuveni divus tūkstošus voltu. Ir loģiski, ka vienīgie, kas to varēja aiztikt, bija "izredzētie nedaudzie". Varat derēt, ka šiem izredzētajiem bija ļoti biezi cimdi.
    
  Jautājums: Tātad jūs uzstājat, ka Arka nav nācis no Dieva?
    
    
  A: Otero kundze, nekas nevarētu būt tālāk no mana nodoma. Es gribu teikt, ka Dievs lūdza Mozum glabāt baušļus drošā vietā, lai tie varētu tikt godāti cauri nākamajiem gadsimtiem un kļūt par centrālo ebreju ticības aspektu. Un ka cilvēki ir izgudrojuši mākslīgus līdzekļus, lai uzturētu dzīvu Arkas leģendu.
    
    
  Jautājums: Kā ir ar citām katastrofām, piemēram, Jērikas mūru sabrukumu un smilšu un uguns vētrām, kas iznīcināja veselas pilsētas?
    
    
  A: Izdomāti stāsti un mīti.
    
    
  Jautājums: Tātad jūs noraidāt domu, ka Arks varētu nest katastrofu?
    
    
  A: Pilnīgi noteikti.
    
    
  62
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 18. jūlijs. 13:02.
    
    
  Astoņpadsmit minūtes pirms savas nāves Kira Larsena iedomājās par bērnu mitrajām salvetēm. Tā bija sava veida mentāla refleksija. Neilgi pēc mazās Bentes piedzimšanas pirms diviem gadiem viņa atklāja mazo dvieļu priekšrocības, kas vienmēr bija mitras un atstāja patīkamu smaržu.
    
  Vēl viena priekšrocība bija tā, ka viņas vīrs viņus ienīda.
    
  Ne jau tā, ka Kira būtu slikta persona. Taču viena no laulības priekšrocībām viņai bija tā, ka viņa pamanīja mazās plaisas vīra aizsardzībā un iedūra tajā dažas dzēlības, lai redzētu, kas notiks. Šobrīd Aleksam būs jāiztiek ar dažām bērnu mitrajām salvetēm, jo viņam bija jārūpējas par Bentu, līdz ekspedīcija būs beigusies. Kira atgriezās triumfējoša, apmierināta, ka ir guvusi dažus reālus punktus pret kungu, kuru viņi-padarīja-mani-dzīvesbiedru.
    
  Vai esmu slikta māte, ka vēlos dalīties ar viņu atbildībā par mūsu bērnu? Tiešām vai? Nē, gluži ne!
    
  Pirms divām dienām, kad pārgurusī Kira dzirdēja Džeikobu Raselu sakām, ka viņiem būs jāpastiprina darbs un ka vairs nebūs dušu, viņa nodomāja, ka var samierināties ar jebko. Nekas nevarētu apturēt viņu no arheologes slavas iegūšanas. Diemžēl realitāte un iztēle ne vienmēr sakrīt.
    
  Viņa stoiski izturēja pazemojumu, ko izraisīja meklēšana pēc uzbrukuma ūdens kravas automašīnai. Viņa stāvēja tur, no galvas līdz kājām aplipusi ar dubļiem, vērojot, kā karavīri rakņājas viņas papīros un apakšveļā. Daudzi ekspedīcijas dalībnieki protestēja, bet visi atviegloti uzelpoja, kad meklēšana beidzās un nekas netika atrasts. Grupas morāli bija ievērojami ietekmējuši nesenie notikumi.
    
  "Vismaz tas nav viens no mums," Deivids Papass teica, kad nodzisa gaismas un bailes iezagās katrā ēnā. "Tas varētu mūs mierināt."
    
  "Lai kas tas arī būtu, viņš droši vien nezina, ko mēs šeit darām. Tie varētu būt beduīni, dusmīgi uz mums par iebrukumu viņu teritorijā. Viņi neko citu nedarīs ar visiem šiem ložmetējiem uz klintīm."
    
  "Ne jau tā, ka ložmetēji Stouem būtu devuši lielu labumu."
    
  "Es joprojām saku, ka Dr. Harels kaut ko zina par viņa nāvi," uzstāja Kira.
    
  Viņa visiem pastāstīja, ka, neskatoties uz izlikšanos, ārsts nebija viņas gultā, kad Kira pamodās tajā naktī, bet neviens viņai nepievērsa lielu uzmanību.
    
  "Nomierinieties visi. Labākais, ko varat darīt Erlinga un jūsu pašu labā, ir izdomāt, kā mēs rakt šo tuneli. Es gribu, lai jūs par to domātu pat miegā," sacīja Forresters, kurš, Dekkera mudināts, bija atstājis savu personīgo telti nometnes pretējā pusē un pievienojies pārējiem.
    
  Kira bija nobijusies, bet viņu iedvesmoja profesora niknais sašutums.
    
  Neviens mūs no šejienes nepadzīs. Mums ir jāizpilda misija, un mēs to paveiksim, lai kāda arī būtu cena. Pēc šī viss būs labāk, viņa nodomāja, neapzinoties, ka muļķīgā mēģinājumā sevi pasargāt bija pilnībā aiztaisījusi guļammaisa rāvējslēdzēju.
    
    
  Pēc četrdesmit astoņām nogurdinošām stundām arheologu komanda izplānoja maršrutu, pa kuru viņi sekos, rokot leņķī, lai sasniegtu objektu. Kira atteicās to saukt citādi kā vien par "objektu", kamēr nebija pārliecināti, ka tas ir tas, ko viņi gaidīja, nevis... nevis tikai kaut kas cits.
    
  Līdz otrdienas rītausmai brokastis jau bija kļuvušas par tālu atmiņu. Visi ekspedīcijas dalībnieki palīdzēja uzbūvēt tērauda platformu, kas ļautu miniekskavatoram atrast savu ieejas punktu kalna nogāzē. Pretējā gadījumā nelīdzenā zeme un stāvā nogāze nozīmētu, ka mazā, bet jaudīgā mašīna, sākot darbu, riskētu apgāzties. Deivids Papass projektēja konstrukciju tā, lai viņi varētu sākt rakt tuneli aptuveni sešus metrus virs kanjona dibena. Pēc tam tunelis stieptos piecpadsmit metrus dziļi un tad pa diagonāli pretējā virzienā no mērķa.
    
  Tāds bija plāns. Kiras nāve būtu bijusi viena no neparedzētajām sekām.
    
    
  Astoņpadsmit minūtes pirms avārijas Kiras Larsenas āda bija tik lipīga, ka viņai bija sajūta, it kā viņai būtu mugurā smirdīgs gumijas tērps. Pārējās izlietoja daļu savas ūdens devas, lai pēc iespējas labāk nomazgātos. Ne jau Kira. Viņa bija neticami izslāpusi - viņa vienmēr stipri svīda, it īpaši pēc grūtniecības - un pat dzēra mazus malkus no citu cilvēku ūdens pudelēm, kad viņi neskatījās.
    
  Viņa uz brīdi aizvēra acis un iztēlojās Bentes istabu: uz kumodes stāvēja bērnu mitro salvešu kaste, kas tajā brīdī būtu šķitusi dievīga uz viņas ādas. Viņa fantazēja par to, kā ierīvēs tās pār savu ķermeni, notīrot netīrumus un putekļus, kas bija sakrājušies matos, elkoņu iekšpusēs un krūštura malās. Un tad viņa samīļos savu mazo, spēlēsies ar viņu uz gultas, kā to darīja katru rītu, un skaidros viņai, ka viņas māte ir atradusi apraktu dārgumu.
    
  Vislabākais dārgums no visiem.
    
  Kira nesa vairākus koka dēļus, ko Gordons Darvins un Ezra Levins bija izmantojuši, lai nostiprinātu tuneļa sienas un novērstu tā sabrukšanu. Tuneļa platumam bija jābūt desmit pēdām un augstumam astoņas pēdas. Profesors un Deivids Papass stundām ilgi strīdējās par tā izmēriem.
    
  "Tas mums prasīs divreiz ilgāku laiku! Tu domā, ka šī ir arheoloģija, Papas? Šī ir sasodīta glābšanas operācija, un mums ir ierobežots laiks, ja nu gadījumā neesi pamanījis!"
    
  "Ja mēs to neuztaisīsim pietiekami platu, mēs nevarēsim viegli izrakt zemi no tuneļa, ekskavators ietrieksies sienās, un viss sabruks mums virsū. Tas ir pieņemot, ka mēs neietrieksimies klints pamatiežos, un tādā gadījumā visu šo pūļu gala rezultāts būs vēl divu dienu zaudējums."
    
  "Pie velna ar tevi, Papas, un tavu Hārvardas maģistra grādu."
    
  Beigās uzvarēja Deivids, un tunelis bija desmit pēdas garš un astoņas.
    
    
  Kira neapzināti atglauda kukaini no matiem, dodoties uz tuneļa tālāko galu, kur Roberts Friks cīnījās ar zemes sienu sev priekšā. Tikmēr Tomijs Eihbergs iekrāva konveijera lenti, kas stiepās pa tuneļa grīdu un beidzās pusotra metra attālumā no platformas, saceļot no kanjona dibena pastāvīgu putekļu mākoni. Kalna nogāzē izraktais zemes uzkalniņš tagad bija gandrīz tikpat augsts kā tuneļa atvere.
    
  "Sveika, Kira," Eihbergs viņu sveicināja. Viņa balss skanēja nogurusi. "Vai esi redzējusi Henliju? Viņam vajadzēja mani nomainīt."
    
  "Viņš ir lejā un mēģina uzstādīt elektriskās gaismas. Drīz mēs šeit lejā neko vairs nevarēsim redzēt."
    
  Vi bija iekļuvuši gandrīz divdesmit piecu pēdu dziļumā kalna nogāzē, un ap pulksten diviem pēcpusdienā dienasgaisma vairs nesasniedza tuneļa aizmuguri, padarot darbu praktiski neiespējamu. Eihbergs skaļi nolamājās.
    
  "Vai man vēl stundu jāturpina šādi lāpstā rakties zeme?" Tās ir muļķības, viņš teica, metot lāpstu zemē.
    
  "Neej prom, Tomij. Ja tu aiziesi, arī Freiks nevarēs turpināt."
    
  "Nu, pārņem vadību, Kira. Man vajag noskaloties."
    
  Neteikdams ne vārda vairāk, viņš aizgāja.
    
  Kira paskatījās zemē. Zemes šķūrēšana uz konveijera lentes bija briesmīgs darbs. Tev visu laiku bija jāliecas, bija ātri jāvirzās un jāuzmana ekskavatora svira, lai pārliecinātos, ka tas tevi netrāpa. Bet viņa negribēja iedomāties, ko teiktu profesors, ja viņi paņemtu stundas pārtraukumu. Viņš, kā parasti, vainotu viņu. Kira slepeni bija pārliecināta, ka Foresters viņu ienīst.
    
  Varbūt viņš apvainojās par manu saistību ar Stovu Ērlingu. Varbūt viņš vēlējās, lai viņš būtu Stovs. Netīrs vecis. Kaut tu tagad būtu viņš, viņa nodomāja, noliecoties, lai paceltu lāpstu.
    
  "Paskaties tur, aiz sevis!"
    
  Frīks nedaudz pagrieza ekskavatoru, un kabīne gandrīz ietriecās Kiras galvā.
    
  "Esiet uzmanīgi!"
    
  "Es tevi brīdināju, skaistule. Piedod."
    
  Kira sarauca pieri, skatoties uz mašīnu, jo nebija iespējams dusmoties uz Frīku. Resnajam operatoram bija nikns raksturs, viņš darba laikā nepārtraukti lamājās un pirdēja. Viņš bija vīrietis visās šī vārda nozīmēs, īsts cilvēks. Kira to vērtēja augstāk par visu, it īpaši, salīdzinot viņu ar bālajiem dzīves imitācijām, kas bija Forestera asistenti.
    
  "Dubļu skūpstīšanās klubs", kā tos sauca Stouvs. Viņš negribēja ar tiem neko darīt.
    
  Viņa sāka šķūrēt gružus uz konveijera lentes. Pēc kāda laika, tunelim iedziļinoties kalnā, lentei būs jāpievieno vēl viens posms.
    
  "Hei, Gordon, Ezra! Beidziet nocietināt un, lūdzu, atvediet vēl vienu sekciju konveijeram."
    
  Gordons Darvins un Ezra Levins mehāniski paklausīja viņas pavēlēm. Tāpat kā visi pārējie, viņi juta, ka jau ir sasnieguši savas izturības robežu.
    
  Tikpat bezjēdzīgi kā vardes zīlītes, kā teiktu mans vectēvs. Bet mēs esam tik tuvu; es varu nobaudīt uzkodas Jeruzalemes muzeja pieņemšanā. Vēl viens malks, un es atturēšu visus žurnālistus pa gabalu. Vēl viens dzēriens, un kungam "Es-Strādāju-Kavu-Ar-Savu-Sekretāri" būs jāskatās uz mani ar apbrīnu. Es zvēru pie Dieva.
    
  Darvins un Levins nesa vēl vienu konveijera sekciju. Iekārta sastāvēja no duča plakanu desiņu, katra apmēram pusotru pēdu gara, savienotas ar elektrisko kabeli. Tās nebija nekas vairāk kā veltņi, kas ietīti izturīgā plastmasas lentē, taču stundā pārvietoja lielu materiāla daudzumu.
    
  Kira atkal pacēla lāpstu, tikai lai abi vīrieši vēl nedaudz ilgāk noturētu smago konveijera lenti. Lāpsta radīja skaļu, metālisku klaboņu.
    
  Uz brīdi Kiras prātā uzplaiksnīja tikko atvērtā kapa attēls.
    
  Tad zeme sasvērās. Kira zaudēja līdzsvaru, un Darvins un Levins paklupa, zaudējot kontroli pār daļu, kas uzkrita Kirai uz galvas. Jaunā sieviete iekliedzās, bet tas nebija šausmu kliedziens. Tas bija pārsteiguma un baiļu kliedziens.
    
  Zeme atkal sakustējās. Abi vīrieši pazuda no Kiras redzesloka kā divi bērni, kas ar ragaviņām brauc lejup pa kalnu. Viņi varbūt kliedza, bet viņa tos nedzirdēja, tāpat kā nedzirdēja milzīgos zemes gabalus, kas atdalījās no sienām un ar blāvu blīkšķi nokrita zemē. Viņa arī nejuta asu akmeni, kas nokrita no griestiem, pārvēršot viņas deniņu asiņainā masā, vai mini ekskavatora skrāpējošo metālu, kad tas nokrita no platformas un ietriecās klintīs trīsdesmit pēdas zemāk.
    
  Kira neko neapzinājās, jo visas piecas viņas maņas bija vērstas uz pirkstu galiem jeb, precīzāk sakot, uz četrarpus collas garo kabeli, ar kuru viņa turējās pie transportiera moduļa, kas bija nokritis gandrīz paralēli bezdibeņa malai.
    
  Viņa mēģināja spert kājas, lai atgūtu spēkus, bet tas bija veltīgi. Viņas rokas bija uz bezdibeņa malas, un zeme zem viņas svara sāka lūzt. Sviedri uz rokām nozīmēja, ka Kira nespēja noturēties, un četrarpus collas garā trose pārvērtās par trīsarpus collām. Vēl viena paslīdēšana, vēl viena paraustīšana, un tagad bija palikušas knapi divas collas garas troses.
    
  Vienā no tiem dīvainajiem cilvēka prāta trikiem Kira nolādēja to, ka bija likusi Darvinam un Levinam gaidīt nedaudz ilgāk nekā nepieciešams. Ja viņi būtu atstājuši posmu piespiestu pie tuneļa sienas, kabelis nebūtu ieķēries konveijera tērauda veltņos.
    
  Visbeidzot, kabelis pazuda, un Kira iegrima tumsā.
    
    
  63
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Otrdiena, 2006. gada 18. jūlijs. 14:07.
    
    
  "Vairāki cilvēki ir miruši."
    
  'PVO?'
    
  "Larsens, Darvins, Levins un Friks".
    
  "Elle, nē, ne jau Levins. Viņi viņu dabūja ārā dzīvu."
    
  "Ārsts ir tur augšā."
    
  "Vai tu esi pārliecināts?"
    
  "Es tev saku, sasodīts."
    
  "Kas notika? Vēl viena bumba?"
    
  "Tas bija sabrukums. Nekas noslēpumains."
    
  "Tā bija sabotāža, zvēru. Sabotāža."
    
    
  Ap platformu sapulcējās sāpīgu seju loks. Atskanēja satraukuma murmināšana, kad no tuneļa ieejas iznāca Papass, kam sekoja profesors Foresters. Aiz viņiem stāvēja Gotlību brāļi, kuriem, pateicoties viņu prasmei nokāpt, Dekers bija uzdevis glābt visus iespējamos izdzīvojušos.
    
  Vācu dvīņi uz nestuvēm iznesa pirmo līķi, apsegtu ar segu.
    
  "Tas ir Darvins; es atpazīstu viņa kurpes."
    
  Profesors tuvojās grupai.
    
  'Sabrukums notika dabiskas dobuma dēļ zemē, ko mēs nebijām ņēmuši vērā. Ātrums, ar kādu mēs rakām tuneli, neļāva mums...' Viņš apklusa, nespēdams turpināt.
    
  "Es domāju, ka šī ir vistuvākā situācija, kad viņš nonāks, lai atzītu savu kļūdu," Andrea nodomāja, stāvot grupas vidū. Viņai rokās bija kamera, gatava fotografēt, bet, kad viņa saprata, kas noticis, viņa uzlika objektīva vāciņu atpakaļ.
    
  Dvīņi uzmanīgi noguldīja ķermeni uz zemes, tad izvilka no apakšas nestuves un atgriezās tunelī.
    
  Stundu vēlāk platformas malā gulēja trīs arheologu un operatora līķi. Levins iznāca pēdējais. Vēl divdesmit minūtes bija nepieciešamas, lai viņu izvilktu no tuneļa. Lai gan viņš bija vienīgais, kurš izdzīvoja pēc sākotnējā kritiena, Dr. Harels neko nevarēja viņa labā darīt.
    
  "Viņam ir pārāk lieli iekšējie bojājumi," viņa nočukstēja Andreai, tiklīdz aizgāja. Ārsta seja un rokas bija netīras. "Es labāk..."
    
  "Vairs neko nesaki," Andrea teica, slepus saspiežot viņas roku. Viņa atlaida viņu, lai apsegtu galvu ar cepuri, tāpat kā pārējā grupa. Vienīgie, kas neievēroja ebreju paražas, bija karavīri, iespējams, nezināšanas dēļ.
    
  Klusums bija absolūts. No klintīm pūta silta vēsma. Pēkšņi klusumu pārtrauca balss, kas izklausījās dziļi aizkustināta. Andrea pagrieza galvu un nespēja noticēt savām acīm.
    
  Balss piederēja Raselam. Viņš gāja aiz Reimonda Kīna, un viņi bija ne vairāk kā simts pēdu attālumā no platformas.
    
  Miljardieris tuvojās viņiem basām kājām, saliekts plecus un sakrustotas rokas. Viņam sekoja viņa asistents, viņa sejas izteiksme atgādināja zibens spērienu. Viņš nomierinājās, kad saprata, ka pārējie viņu dzird. Bija acīmredzams, ka Keina redzēšana tur, ārpus savas telts, bija padarījusi Raselu ārkārtīgi nervozu.
    
  Lēnām visi pagriezās, lai paskatītos uz divām tuvojošajām figūrām. Bez Andreas un Dekera Forresters bija vienīgais skatītājs, kurš bija redzējis Reimondu Kenu klātienē. Un tas bija noticis tikai vienu reizi, garas, saspringtas sanāksmes laikā Kaina tornī, kad Forresters, divreiz nedomājot, bija piekritis sava jaunā priekšnieka dīvainajām prasībām. Protams, atlīdzība par piekrišanu bija milzīga.
    
  Tāpat kā izmaksas. Viņš gulēja tur uz zemes, apsegts ar segām.
    
  Keins apstājās apmēram divpadsmit pēdu attālumā - trīcošs, vilcinošs vecs vīrs, ģērbies jarmulkes kažokā, kas bija tikpat balts kā pārējais viņa apģērbs. Viņa tievums un mazais augums lika viņam izskatīties vēl trauslākam, tomēr Andrea pieķēra sevi pretojoties vēlmei nometies ceļos. Viņa juta, kā mainās apkārtējo cilvēku attieksme, it kā viņus ietekmētu kāds neredzams magnētiskais lauks. Braiens Henlijs, nepilnu metru attālumā, sāka pārvietot svaru no vienas kājas uz otru. Deivids Papass nolieca galvu, un pat Faulera acis it kā dīvaini mirdzēja. Priesteris stāvēja atsevišķi no grupas, nedaudz atdalīts no pārējiem.
    
  "Mani dārgie draugi, man nav bijusi iespēja iepazīstināt ar sevi. Mani sauc Reimonds Keins," teica vecais vīrs, viņa dzidrā balss slēpa viņa trauslo izskatu.
    
  Daži no klātesošajiem pamāja ar galvu, bet vecais vīrs to neievēroja un turpināja runāt.
    
  "Man žēl, ka mums pirmo reizi bija jātiekas tik briesmīgos apstākļos, un es vēlētos lūgt mūs pievienoties lūgšanā." Viņš nolaida acis, nolieca galvu un noskaitīja: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Āmen."
    
  Visi atkārtoja "Āmen".
    
  Savādi, bet Andrea jutās labāk, lai gan viņa nesaprata dzirdēto, un tas nebija daļa no viņas bērnības uzskatiem. Uz dažiem mirkļiem pār grupu nolaidās tukšs, vientuļš klusums, līdz Dr. Harels ierunājās.
    
  "Vai mums vajadzētu doties mājās, kungs?" Viņa klusībā, lūdzoši izstiepa rokas.
    
  "Tagad mums jānotur Halaks un jāapglabā mūsu brāļi," atbildēja Kains. Viņa tonis bija mierīgs un saprātīgs, pretstatā Doka aizsmakušajam izsīkumam. "Pēc tam mēs dažas stundas atpūtīsimies un tad turpināsim savu darbu. Mēs nevaram pieļaut, ka šo varoņu upuris būtu veltīgs."
    
  To pateicis, Keins atgriezās savā teltī, un viņam sekoja Rasels.
    
  Andrea paskatījās apkārt un pārējo sejās neredzēja neko citu kā vien piekrišanu.
    
  "Nevaru noticēt, ka šie cilvēki notic šim mēslam," viņa nočukstēja Hārelam. "Viņš pat netuvojās mums. Viņš stāvēja dažus jardus no mums, it kā mēs ciestu no mēra vai grasītos viņam kaut ko nodarīt."
    
  "Mēs neesam tie, no kuriem viņš baidījās."
    
  "Par ko, pie velna, tu runā?"
    
  Harels neatbildēja.
    
  Taču viņas skatiena virziens nepaslīdēja garām Andreai, tāpat kā līdzjūtības pilnais skatiens, kas pārskrēja starp ārstu un Fauleru. Priesteris pamāja.
    
  Ja tie nebijām mēs, tad kas tie bija?
    
    
  64
    
    
    
  Dokuments, kas iegūts no Harufa Vaadi e-pasta konta, kas tika izmantots kā saziņas centrs starp Sīrijas grupai piederošajiem teroristiem.
    
  Brāļi, izvēlētais brīdis ir pienācis. Hakans ir lūdzis jūs sagatavoties rītdienai. Vietējais avots nodrošinās jūs ar nepieciešamo aprīkojumu. Jūsu ceļojums vedīs jūs ar automašīnu no Sīrijas uz Ammānu, kur Ahmeds sniegs jums turpmākus norādījumus. K.
    
    
  Salam Alaikum. Pirms aiziešanas es tikai gribēju jums atgādināt Al-Tabrizi vārdus, kas man vienmēr ir bijuši iedvesmas avots. Es ceru, ka jūs atradīsiet tajos līdzīgu mierinājumu, dodoties savā misijā.
    
  Dieva Vēstnesis teica: Moceklim ir sešas privilēģijas Dieva priekšā. Viņš piedod jūsu grēkus pēc pirmā jūsu asins piliena izliešanas; Viņš jūs nogādā Paradīzē, pasargājot jūs no kapa mokām; Viņš piedāvā jums pestīšanu no elles šausmām un uzliek jums uz galvas godības kroni, kuras katrs rubīns ir vērtīgāks par visu pasauli un visu, kas tajā ir; Viņš jūs apprec ar septiņdesmit divām stundām ar vismelnākajām acīm; un Viņš pieņems jūsu aizlūgumu septiņdesmit divu jūsu radinieku vārdā.
    
  Paldies, U. Šodien mana sieva mani svētīja un atvadījās ar smaidu uz lūpām. Viņa man teica: "Kopš dienas, kad tevi satiku, es zināju, ka tev lemts mocekļa nāve. Šodien ir laimīgākā diena manā dzīvē." Lai slavēts Allāhs par to, ka man ir atstājis tādu cilvēku kā viņa.
    
    
  Lai Dievs tevi svētī, D.O.
    
  Vai tava dvēsele nav pārpildīta? Ja mēs varētu ar to dalīties ar jebkuru, sauciet to skaļi.
    
    
  Es arī labprāt ar to padalītos, bet nejūtu tavu eiforiju. Esmu dīvainā kārtā mierīgs. Šī ir mana pēdējā vēsts, jo pēc dažām stundām kopā ar diviem brāļiem dodos uz mūsu tikšanos Ammānā.
    
    
  Es piekrītu V miera sajūtai. Eiforija ir saprotama, bet bīstama. Morāli, jo tā ir lepnuma meita. Taktiski, jo tā var novest pie kļūdām. Tev ir jāattīra galva, D. Kad nonāksi tuksnesī, tev būs stundām ilgi jāgaida zem kvēlojošas saules Hakana signāls. Tava eiforija var ātri pārvērsties izmisumā. Meklē to, kas tevi piepildīs ar mieru. O
    
    
  Ko jūs ieteiktu? D.
    
    
  Padomājiet par mocekļiem, kas nāca pirms mums. Mūsu cīņa, ummas cīņa, sastāv no maziem soļiem. Brāļi, kas Madridē nogalināja neticīgos, spēra vienu mazu soli. Brāļi, kas iznīcināja Dvīņu torņus, spēra desmit šādus soļus. Mūsu misija sastāv no tūkstoš soļiem. Tās mērķis ir nogāzt iebrucējus uz ceļiem uz visiem laikiem. Vai jūs saprotat? Jūsu dzīve, jūsu asinis novedīs pie mērķa, uz kuru neviens cits brālis pat nevar tiekties. Iedomājieties seno karali, kurš dzīvoja tikumīgu dzīvi, vairojot savu pēcnācēju plašā harēmā, uzvarot savus ienaidniekus, paplašinot savu valstību Dieva vārdā. Viņš var skatīties apkārt ar cilvēka, kurš ir izpildījis savu pienākumu, gandarījumu. Tieši tā jums vajadzētu justies. Patvērieties šajā domā un nododiet to karavīriem, kurus jūs paņemsiet līdzi uz Jordāniju.
    
    
  Esmu pavadījis daudzas stundas, pārdomājot to, ko tu man teici, ak, un esmu pateicīgs. Mans gars ir mainījies, mans prāta stāvoklis ir tuvāks Dievam. Vienīgais, kas mani joprojām apbēdina, ir tas, ka šie būs mūsu pēdējie vēstījumi viens otram, un, lai gan mēs uzvarēsim, mūsu nākamā tikšanās būs citā dzīvē. Esmu daudz iemācījies no tevis un esmu nodevis šīs zināšanas citiem.
    
  Līdz mūžībai, brāli. Salam Aleikum.
    
    
  65
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 19. jūlijs, plkst. 11:34
    
    
  Piekārta pie griestiem ar siksnām divdesmit piecu pēdu augstumā virs zemes tajā pašā vietā, kur iepriekšējā dienā bija miruši četri cilvēki, Andrea neviļus jutās dzīvāka nekā jebkad agrāk savā dzīvē. Viņa nevarēja noliegt, ka nenovēršamā nāves iespēja viņu sajūsmināja, un, dīvainā kārtā, tā pamodināja viņu no miega, kurā viņa bija pavadījusi pēdējos desmit gadus.
    
  Pēkšņi jautājumi par to, kuru tu vairāk ienīsti - savu tēvu par to, ka viņš ir homofobs fanātiķis, vai māti par to, ka viņa ir skopākā persona pasaulē - sāk atkāpties otrajā plānā, aiz muguras tādiem jautājumiem kā: "Vai šī virve izturēs manu svaru?"
    
  Andrea, kura nekad nebija iemācījusies slēpot, lūdza, lai viņu lēnām nolaiž alas dibenā, daļēji baiļu dēļ un daļēji tāpēc, ka vēlējās izmēģināt dažādus leņķus savām fotogrāfijām.
    
  "Nu, puiši. Nomierinieties. Man ir labs līgums," viņa iekliedzās, atmetot galvu un skatoties uz Braienu Henliju un Tomiju Eihbergu, kuri viņu nolaida ar pacēlāju.
    
  Virve pārstāja kustēties.
    
  Zem viņas gulēja ekskavatora atliekas, līdzīgas rotaļlietai, ko sadauzījis dusmīgs bērns. Daļa rokas izvirzījās ārā dīvainā leņķī, un uz sasistā vējstikla joprojām bija redzamas izžuvušas asinis. Andrea novērsa kameru no notikuma vietas.
    
  Es ienīstu asinis, es tās ienīstu.
    
  Pat viņas profesionālās ētikas trūkumam bija savas robežas. Viņa koncentrējās uz alas grīdu, bet tieši tajā brīdī, kad grasījās nospiest slēdža pogu, viņa sāka griezties uz virves.
    
  "Vai vari to apturēt? Es nevaru koncentrēties."
    
  "Jaunkundze, jūs neesat veidota no spalvām, vai ne?" Braiens Henlijs viņai uzkliedza lejup.
    
  "Manuprāt, vislabāk būtu, ja mēs turpinātu tevi pazemināt amatā," piebilda Tomijs.
    
  "Kas noticis? Es sveru tikai astoņus ar pusi akmeņus - vai tu nevari ar to samierināties? Tu izskaties daudz stiprāka," teica Andrea, kura vienmēr ir no tām, kas manipulē ar vīriešiem.
    
  "Viņa sver krietni vairāk par astoņiem stouniem," Henlijs klusi sūdzējās.
    
  "Es to dzirdēju," Andrea teica, izliekoties aizvainota.
    
  Viņa bija tik sajūsmināta par šo pieredzi, ka nespēja dusmoties uz Henliju. Elektriķis bija tik lieliski paveicis alas apgaismošanu, ka viņai pat nebija jāizmanto kameras zibspuldze. Plašāks objektīva atvērums ļāva viņai iegūt lieliskus izrakumu pēdējo posmu kadrus.
    
  Es tam nevaru noticēt. Mēs esam viena soļa attālumā no visu laiku lielākā atklājuma, un fotogrāfija, kas parādās katrā pirmajā lapā, būs mana!
    
  Reportieris pirmo reizi rūpīgi aplūkoja alas iekšpusi. Deivids Papass aprēķināja, ka viņiem jāuzbūvē diagonāls tunelis līdz šķirsta paredzētajai atrašanās vietai, taču maršruts - visstāvākajā iespējamajā veidā - iedūrās dabiskā aizā zemē, kas robežojās ar kanjona sienu.
    
    
  "Iedomājieties kanjona sienas pirms 30 miljoniem gadu," Papas paskaidroja iepriekšējā dienā, nelielu skici uzzīmējot savā piezīmju grāmatiņā. "Toreiz šajā apgabalā bija ūdens, kas izveidoja kanjonu. Mainoties klimatam, klinšu sienas sāka erodēt, radot šo sablīvētas zemes un klinšu reljefu, kas ieskauj kanjona sienas kā milzīga sega, noslēdzot tādas alas, uz kurām mēs nejauši uzdūrāmies. Diemžēl mana kļūda maksāja vairākas dzīvības. Ja es būtu pārbaudījis, vai tuneļa dibenā ir cieta zeme..."
    
  "Kaut es varētu teikt, ka saprotu, kā tu jūties, Deivid, bet man nav ne jausmas. Es varu tikai piedāvāt savu palīdzību, un viss pārējais lai iet pie velna."
    
  "Paldies, Otero jaunkundz. Tas man daudz nozīmē. It īpaši tāpēc, ka daži ekspedīcijas dalībnieki joprojām vaino mani Stou nāvē tikai tāpēc, ka mēs visu laiku strīdējāmies."
    
  "Sauc mani par Andreu, labi?"
    
  "Protams." Arheologs kautrīgi pielaboja brilles.
    
  Andrea pamanīja, ka Deivids gandrīz eksplodē no visa stresa. Viņa apsvēra iespēju viņu apskaut, taču kaut kas viņā lika viņai justies arvien nemierīgāk. Tas bija kā glezna, uz kuru biji skatījies, pēkšņi izgaismota, atklājot pavisam citu ainu.
    
  "Saki man, Dāvid, vai tu domā, ka cilvēki, kas apglabāja Šķirstu, zināja par šīm alām?"
    
  "Es nezinu. Varbūt kanjonā ir ieeja, ko mēs vēl neesam atraduši, jo tā ir klāta ar akmeņiem vai dubļiem - kaut kur, kur viņi pirmo reizi tur nolaida Arku. Mēs to droši vien jau būtu atraduši, ja šī sasodītā ekspedīcija nebūtu tik traka, izdomājot visu ceļojuma laikā. Tā vietā mēs izdarījām kaut ko tādu, ko nevienam arheologam nekad nevajadzētu darīt. Varbūt dārgumu meklētājs, jā, bet tas noteikti nav tas, ko es tiku apmācīts darīt."
    
    
  Andreai bija mācīta fotografēšana, un tieši to viņa arī darīja. Joprojām cīnoties ar rotējošo virvi, viņa pastiepās ar kreiso roku virs galvas un satvēra izvirzītu klints gabalu, kamēr labā roka pavērsa kameru pret alas aizmuguri: augstu, bet šauru telpu ar vēl mazāku atveri tālākajā galā. Braiens Henlijs bija uzstādījis ģeneratoru un jaudīgus lukturīšus, kas tagad uz raupjās klints sienas meta lielas profesora Forestera un Deivida Papasa ēnas. Katru reizi, kad kāds no viņiem pakustējās, no klints nokrita smalki smilšu graudiņi un lidoja lejup pa gaisu. Alā valdīja sausuma un kodīga smaka, līdzīga māla pelnutraukam, kas pārāk ilgi atstāts krāsnī. Profesors turpināja klepot, neskatoties uz respiratora lietošanu.
    
  Andrea uzņēma vēl dažas bildes, pirms Henlijam un Tomijam apnika gaidīt.
    
  "Atlaid akmeni. Mēs tevi nogādāsim pašā apakšā."
    
  Andrea paklausīja norādījumiem, un pēc minūtes viņa jau stāvēja uz cietas zemes. Viņa atraisīja iejūgu, un virve atgriezās augšā. Tagad pienāca Braiena Henlija kārta.
    
  Andrea piegāja pie Deivida Papasa, kurš centās palīdzēt profesoram piecelties sēdus. Vecais vīrs drebēja, un viņa piere bija klāta sviedriem.
    
  "Padzeriet nedaudz mana ūdens, profesor," Deivids teica, piedāvādams viņam savu blašķi.
    
  "Idiot! Tu to dzer. Tev vajadzētu doties uz alu," teica profesors. Šie vārdi izraisīja vēl vienu klepus lēkmi. Viņš norāva masku un izspļāva zemē milzīgu asiņu kamolu. Lai gan viņa balss bija slimības bojāta, profesors tomēr varēja asi apvainot.
    
  Deivids pakāra blašķi atpakaļ pie jostas un piegāja pie Andreas.
    
  "Paldies, ka atnācāt mums palīdzēt. Pēc negadījuma palikām tikai es un profesors... Un šādā stāvoklī viņš ir maz noderīgs," viņš piebilda, pazeminot balsi.
    
  "Mana kaķa mēsli izskatās labāk."
    
  "Viņš grasās... nu, jūs jau zināt. Vienīgais veids, kā viņš varēja aizkavēt neizbēgamo, bija iekāpt pirmajā lidmašīnā uz Šveici, lai saņemtu ārstēšanu."
    
  "Tieši to es arī domāju."
    
  "Ar tiem putekļiem tajā alā..."
    
  "Es varbūt nevaru paelpot, bet mana dzirde ir perfekta," profesors teica, lai gan katrs vārds beidzās ar sēkšanu. "Beidz runāt par mani un ķeries pie darba. Es nemiršu, kamēr tu neizdabūsi no turienes ārā Arku, tu bezjēdzīgais idiot."
    
  Deivids izskatījās nikns. Uz brīdi Andrea nodomāja, ka viņš tūlīt atbildēs, bet vārdi it kā apklusa.
    
  Tu esi pilnīgi iejukusi, vai ne? Tu viņu ienīsti no visas sirds, bet nevari viņam pretoties... Viņš ne tikai sagrieza tavus riekstus, viņš lika tev tos apcept brokastīs, nodomāja Andrea, mazliet žēlojoties par savu asistenti.
    
  "Nu, Deivid, pasaki man, kas man jādara."
    
  "Seko man."
    
  Apmēram desmit pēdu dziļumā alā sienas virsma nedaudz mainījās. Ja ne tūkstošiem vatu gaismas, kas apgaismoja telpu, Andrea droši vien nebūtu to pamanījusi. Kaila, cieta klints vietā bija zona, kas, šķiet, veidojās no viens virs otra sakrautiem akmeņu gabaliem.
    
  Lai kas tas arī būtu, tas bija cilvēka radīts.
    
  "Ak, mans Dievs, Deivid!"
    
  "Es nesaprotu, kā viņiem izdevās uzcelt tik spēcīgu sienu, neizmantojot javu un nespējot strādāt otrā pusē."
    
  "Varbūt telpas otrā pusē ir izeja. Tu teici, ka tādai jābūt."
    
  "Varbūt jums ir taisnība, bet es tā nedomāju. Es veicu jaunus magnetometra rādījumus. Aiz šī klints bloka atrodas nestabila zona, ko mēs identificējām ar sākotnējiem rādījumiem. Patiesībā Vara rullis tika atrasts tieši tajā pašā bedrē, kur šī."
    
  "Sakritība?"
    
  "Šaubos."
    
  Dāvids nometās ceļos un ar pirkstu galiem uzmanīgi pieskārās sienai. Kad viņš atrada kaut mazāko plaisu starp akmeņiem, viņš centās no visa spēka paraut.
    
  "Nekādā gadījumā," viņš turpināja. "Šī alas bedre tika apzināti aizblīvēta; un nez kāpēc akmeņi ir vēl blīvāk saspiesti nekā tad, kad tie tur pirmo reizi tika novietoti. Varbūt vairāk nekā divu tūkstošu gadu laikā siena ir bijusi pakļauta spiedienam uz leju. Gandrīz kā..."
    
  "It kā kas?"
    
  "Tas ir tā, it kā pats Dievs būtu aizzīmogojis ieeju. Nesmejies."
    
  Es nesmejos, nodomāja Andrea. Nekas no tā nav smieklīgs.
    
  "Vai mēs nevaram vienkārši izņemt akmeņus pa vienam?"
    
  "Nezinot, cik bieza ir siena un kas aiz tās slēpjas."
    
  "Un kā tu to darīsi?"
    
  "Skatoties sevī".
    
  Pēc četrām stundām ar Braiena Henlija un Tomija Eihberga palīdzību Deividam Papasam izdevās izurbt nelielu caurumu sienā. Viņiem bija jāizjauc lielas urbšanas iekārtas dzinējs, ko viņi vēl nebija izmantojuši, jo raka tikai zemi un smiltis, un pa daļām jānolaiž tā tunelī. Henlijs alas ieejā no avarējuša mini ekskavatora atliekām salika dīvainu ierīci.
    
  "Tas gan ir pārstrādāts darbs!" sacīja Henlijs, apmierināts ar savu radījumu.
    
  Rezultāts, neskaitot neglītumu, nebija arī īpaši praktisks. Bija nepieciešami visi četri, lai to noturētu vietā, spiežot ar visu spēku. Vēl ļaunāk, varēja izmantot tikai vismazākos urbja uzgaļus, lai izvairītos no pārmērīgas sienas vibrācijas. "Septiņas pēdas," Henlijs iekliedzās pār motora klaboņu.
    
  Deivids caur caurumu izvēra optisko šķiedru kameru, kas bija savienota ar nelielu skatu meklētāju, taču kamerai piestiprinātais kabelis bija pārāk stīvs un īss, un zeme otrā pusē bija pilna ar šķēršļiem.
    
  "Sasodīts! Es neko tādu nevarēšu redzēt."
    
  Sajūtot, ka kaut kas pieskaras viņai, Andrea pacēla roku pie kakla aizmugures. Kāds meta viņai mazus akmentiņus. Viņa pagriezās.
    
  Forresters centās pievērst viņas uzmanību, jo viņu nevarēja dzirdēt motora trokšņa dēļ. Papass pienāca un pielieca ausi vecajam vīram.
    
  "Tas arī viss," Deivids iekliedzās, gan sajūsmināts, gan priecīgs. "Tieši to mēs darīsim, profesor. Braien, vai jūs domājat, ka varētu caurumu padarīt nedaudz lielāku? Teiksim, apmēram trīs ceturtdaļas collas reiz colla un ceturtdaļa?"
    
  - Pat nejoko par to, - Henlijs teica, pakasot galvu. - Mums vairs nav nevienas mazas urbjmašīnas.
    
  Uzvilcis biezus cimdus, viņš izvilka pēdējos kūpošos urbja uzgaļus, kas bija zaudējuši formu. Andrea atcerējās, kā mēģināja savā dzīvoklī pie nesošas sienas pakārt skaisti ierāmētu Manhetenas panorāmas fotogrāfiju. Viņas urbis bija apmēram tikpat noderīgs kā kliņģera irbulītis.
    
  "Frīks droši vien zinātu, ko darīt," Braiens skumji noteica, skatoties uz stūri, kur bija miris viņa draugs. "Viņam bija daudz lielāka pieredze ar šāda veida lietām nekā man."
    
  Papass dažas minūtes klusēja. Pārējie gandrīz varēja dzirdēt viņa domas.
    
  "Ko darīt, ja es ļautu jums izmantot vidēja izmēra urbjus?" viņš beidzot jautāja.
    
  "Tad nebūtu problēmu. Es to varētu izdarīt divu stundu laikā. Bet vibrācijas būtu daudz lielākas. Apkārtne ir nepārprotami nestabila... tas ir liels risks. Vai jūs par to zināt?"
    
  Deivids iesmējās, bez mazākās humora pieskaņas.
    
  "Tu man jautā, vai es apzinos, ka četri tūkstoši tonnu klints varētu sabrukt un pārvērst pasaules vēsturē dižāko objektu putekļos? Ka tas iznīcinātu daudzu gadu darbu un miljoniem dolāru investīcijas? Ka tas padarītu piecu cilvēku upuri bezjēdzīgu?"
    
  Sasodīts! Viņš šodien ir pavisam citāds. Viņš ir tikpat... inficēts ar visu šo kā profesors, nodomāja Andrea.
    
  "Jā, es zinu, Braien," Deivids piebilda. "Un es uzņemšos šo risku."
    
    
  66
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 19. jūlijs. 19:01.
    
    
  Andrea nofotografēja Papasu, kurš nometās ceļos akmens sienas priekšā. Viņa seja bija ēnā, bet ierīce, ar kuru viņš ieskatījās caurumā, bija skaidri redzama.
    
  "Daudz labāk, Deivid... Ne jau tāpēc, ka tu būtu īpaši izskatīgs," Andrea ironiski pie sevis noteica. Pēc dažām stundām viņa nožēlos šo domu, bet tobrīd nekas nevarēja būt tuvāk patiesībai. Šī automašīna bija satriecoša.
    
  "Stouvs to mēdza saukt par uzbrukumu. Kaitinošs robotizēts pētnieks, bet mēs viņu saucam par Frediju."
    
  "Vai ir kāds īpašs iemesls?"
    
  "Tikai lai piečakarētu Stovu. Viņš bija augstprātīgs nelietis," atbildēja Deivids. Andreu pārsteidza parasti kautrīgā arheologa izrādītās dusmas.
    
  Freddie bija mobila, tālvadības kameru sistēma, ko varēja izmantot vietās, kur cilvēku piekļuve būtu bīstama. To izstrādāja Stou Erlings, kurš diemžēl nevarēs būt klāt, lai vērotu sava robota debiju. Lai pārvarētu šķēršļus, piemēram, akmeņus, Freddie bija aprīkots ar pakāpieniem, kas līdzīgi tiem, ko izmanto tankos. Robots varēja arī palikt zem ūdens līdz pat desmit minūtēm. Erlings nokopēja ideju no Bostonā strādājošas arheologu grupas un atjaunoja to ar vairāku MIT inženieru palīdzību, kuri iesūdzēja viņu tiesā par pirmā prototipa nosūtīšanu šajā misijā, lai gan tas Erlingu vairs neuztrauca.
    
  "Mēs to izlaidīsim caur caurumu, lai varētu redzēt grotas iekšpusi," Deivids teica. "Tādā veidā mēs varēsim noskaidrot, vai ir droši nojaukt sienu, nebojājot to, kas atrodas otrā pusē."
    
  "Kā robots tur var redzēt?"
    
  Fredijs ir aprīkots ar nakts redzamības lēcām. Centrālais mehānisms izstaro infrasarkano staru, ko spēj uztvert tikai lēca. Attēli nav izcili, bet pietiekami labi. Vienīgais, no kā mums jāuzmanās, ir tas, lai viņš neiesprūst vai neapgāžas. Ja tas notiek, mēs esam iekūlušies nepatikšanās.
    
    
  Pirmie soļi bija diezgan vienkārši. Sākotnējā daļa, lai arī šaura, deva Fredijam pietiekami daudz vietas, lai ieietu alā. Nelīdzenās daļas šķērsošana starp sienu un zemi bija nedaudz sarežģītāka, jo tā bija nelīdzena un pilna ar irdeniem akmeņiem. Par laimi, robota pakāpienus var vadīt neatkarīgi, ļaujot tam pagriezties un pārvarēt mazākus šķēršļus.
    
  "Sešdesmit grādi pa kreisi," Deivids teica, koncentrējoties uz ekrānu, kur viņš varēja redzēt tikai melnbaltu akmeņu lauku. Tomijs Eihbergs vadīja vadības ierīces pēc Deivida lūguma, jo viņam bija stabila roka, neskatoties uz apaļīgajiem pirkstiem. Katru sliedi vadīja neliels ritenis vadības panelī, kas bija savienots ar Frediju ar diviem bieziem kabeļiem, kas nodrošināja strāvu un kurus varēja izmantot arī, lai manuāli pavilktu mašīnu atpakaļ augšā, ja kaut kas nogāja greizi.
    
  "Mēs jau gandrīz klāt. Ak nē!"
    
  Ekrāns salēcās, kad robots gandrīz apgāzās.
    
  "Sasodīts! Uzmanies, Tomij!" Deivids iekliedzās.
    
  "Nomierinies, vecīt. Šie riteņi ir jutīgāki par mūķenes klitoru. Atvainojiet par valodu, jaunkundz," Tomijs teica, pagriežoties pret Andreu. "Mana mute ir kā tieši no Bronksas."
    
  "Neuztraucies par to. Manas ausis ir no Hārlemas," Andrea teica, piekrītot jokam.
    
  "Jums ir nedaudz vairāk jāstabilizē situācija," sacīja Deivids.
    
  "Es cenšos!"
    
  Eihbergs uzmanīgi pagrieza stūri, un robots sāka šķērsot nelīdzeno virsmu.
    
  "Vai ir kāda nojausma, cik tālu Fredijs ceļoja?" Andrea jautāja.
    
  "Apmēram astoņas pēdas no sienas," Deivids atbildēja, noslaukot sviedrus no pieres. Ģeneratora un intensīvā apgaismojuma dēļ temperatūra cēlās ar katru minūti.
    
  "Un viņam ir... Pagaidiet!"
    
  "Kas?"
    
  "Man šķiet, ka es kaut ko redzēju," sacīja Andrea.
    
  "Vai tu esi pārliecināts? Šo lietu nav viegli mainīt."
    
  "Tomij, lūdzu, ej pa kreisi."
    
  Eihbergs paskatījās uz Papasu, kurš pamāja. Attēls ekrānā sāka lēnām kustēties, atklājot tumšu, apaļu kontūru.
    
  "Atgriezies mazliet atpakaļ."
    
  Parādījās divi trīsstūri ar tieviem izvirzījumiem, viens blakus otram.
    
  Kvadrātu rinda, kas sagrupēta kopā.
    
  "Nedaudz tālāk atpakaļ. Jūs esat pārāk tuvu."
    
  Visbeidzot, ģeometrija tika pārveidota par kaut ko atpazīstamu.
    
  "Ak, Dievs! Tas ir galvaskauss."
    
  Andrea apmierināti paskatījās uz Papasu.
    
  "Lūk, tava atbilde: tā viņiem izdevās noslēgt kameru no iekšpuses, Deivid."
    
  Arheologs neklausījās. Viņš bija koncentrējies uz ekrānu, kaut ko murminādams, rokas cieši turot to kā traks zīlnieks, kas lūkojas kristāla lodē. Sviedru lāsīte noritēja pa viņa taukaino degunu un nolaidās uz galvaskausa attēla tur, kur vajadzēja būt mirušā vīrieša vaigam.
    
  Gluži kā asara, nodomāja Andrea.
    
  "Ātri, Tomij! Apej to apkārt un tad pavirzies vēl mazliet uz priekšu," Papass teica, viņa balsī skanot vēl saspringtāk. "Pa kreisi, Tomij!"
    
  "Nomierinies, mīļā. Darīsim to mierīgi. Es domāju, ka tur ir..."
    
  "Ļaujiet man to izdarīt," Deivids teica, satverot vadības ierīces.
    
  "Ko tu dari?" Eihbergs dusmīgi iesaucās. "Sasodīts! Atlaid!"
    
  Papass un Eihbergs vairākas sekundes cīnījās par kontroli, procesa gaitā atbrīvojoties no stūres. Deivida seja bija spilgti sarkana, un Eihbergs smagi elpoja.
    
  "Uzmanību!" Andrea iekliedzās, skatoties ekrānā. Attēls mežonīgi šaudījās.
    
  Pēkšņi viņš apstājās. Eihbergs atlaida vadības ierīces, un Deivids nokrita atpakaļ, atsitoties pret monitora stūri un sagriežot deniņus. Taču tajā brīdī viņu vairāk uztrauca tikko redzētais, nevis brūce galvā.
    
  "Tieši to es mēģināju tev pateikt, puisīt," Eihbergs teica. "Zeme ir nelīdzena."
    
  "Sasodīts! Kāpēc tu mani neatlaidi?" iekliedzās Deivids. "Mašīna apgāzās."
    
  "Vienkārši apklusti," Eihbergs atkliedza. "Tu esi tas, kurš visu pasteidzina."
    
  Andrea uzkliedza, lai viņi abi apklustu.
    
  "Beidz strīdēties! Tas nebija pilnībā neizdevies. Paskaties." Viņa norādīja uz ekrānu.
    
  Joprojām dusmīgi, abi vīrieši piegāja pie monitora. Tuvāk pienāca arī Braiens Henlijs, kurš bija izgājis ārā pēc dažiem instrumentiem un īsās cīņas laikā bija kāpis pa virvi.
    
  "Es domāju, ka mēs varam to salabot," viņš teica, pētot situāciju. "Ja mēs visi vienlaikus pavilksim virvi, mēs droši vien varēsim robotu atgriezt uz pareizā ceļa. Ja mēs to pavilksim pārāk maigi, mēs to tikai vilksim apkārt, un tas iestrēgs."
    
  "Tas nedarbosies," Papas teica. "Mēs izrausim kabeli."
    
  "Mums nav ko zaudēt, mēģinot, vai ne?"
    
  Viņi nostājās rindā, katrs turot trosi ar abām rokām, cik vien tuvu caurumam iespējams. Henlijs nostiepj virvi.
    
  "Mans aprēķins ir tāds - velciet ar visu spēku. Viens, divi, trīs!"
    
  Viņi četri vienlaikus parāva trosi. Tā pēkšņi viņu rokās šķita pārāk vaļīga.
    
  "Sasodīts. Mēs to atspējojām."
    
  Henlijs turpināja vilkt virvi, līdz parādījās gals.
    
  "Tev taisnība. Sasodīts! Atvaino, Papas..."
    
  Jaunais arheologs aizkaitinājumā novērsās, gatavs piekaut ikvienu vai jebko, kas parādīsies viņa priekšā. Viņš pacēla uzgriežņu atslēgu un grasījās sist pa monitoru, iespējams, atriebjoties par brūci, ko bija guvis pirms divām minūtēm.
    
  Bet Andrea pienāca tuvāk un tad saprata.
    
  Nē.
    
  Es tam nevaru noticēt.
    
  Jo es tam nekad īsti neticēju, vai ne? Es nekad nedomāju, ka tu varētu eksistēt.
    
  Robota pārraide palika ekrānā. Kad viņi parāva kabeli, Fredijs iztaisnojās, pirms tas atdalījās. Citā pozīcijā, bez galvaskausa, kas aizšķērsoja ceļu, attēlā ekrānā bija redzams kaut kas tāds, ko Andrea sākumā nevarēja identificēt. Tad viņa saprata, ka tas ir infrasarkanais stars, kas atstarojas no metāla virsmas. Žurnālistei šķita, ka viņa redz robainu malu kaut kam, kas izskatījās pēc milzīgas kastes. Augšpusē viņai šķita, ka viņa redz figūru, bet viņa nebija pārliecināta.
    
  Vīrietis, kurš bija pārliecināts, bija Papass, kurš vēroja, hipnotizēts.
    
  "Tas tur ir, profesor. Es to atradu. Es to atradu jums..."
    
  Andrea pagriezās pret profesoru un ne mirkli nedomājot nofotografēja. Viņa centās iemūžināt viņa sākotnējo reakciju, lai kāda tā arī būtu - pārsteigumu, prieku, ilgo meklējumu kulmināciju, centību un emocionālo izolāciju. Viņa uzņēma trīs attēlus, pirms paspēja paskatīties uz veco vīru.
    
  Viņa acīs nebija nekādas izteiksmes, un no mutes un pa bārdu tecēja tikai asins strūkliņa.
    
  Braiens pieskrēja pie viņa.
    
  "Sasodīts! Mums viņš jādabū prom no šejienes. Viņš neelpo."
    
    
  67
    
    
    
  Apakšējā austrumu puse
    
  ŅUJORKA
    
    
  1943. gada decembrī
    
    
  Judels bija tik izsalcis, ka tik tikko juta pārējo savu ķermeni. Viņš apzinājās tikai to, ka lēnām virzās pa Manhetenas ielām, meklējot patvērumu nomaļās alejās un šaurās alejās, nekad ilgi nepaliekot vienā vietā. Vienmēr bija kāda skaņa, gaisma vai balss, kas viņu satrauca, un viņš bēga, cieši turot savu nodriskāto apģērba gabalu. Izņemot laiku Stambulā, vienīgās mājas, ko viņš pazina, bija pajumte, ko viņš dalīja ar ģimeni, un kuģa tilpne. Zēnam Ņujorkas haoss, troksnis un spožās gaismas bija daļa no biedējošiem džungļiem, kas bija pilni ar briesmām. Viņš dzēra no publiskām strūklakām. Vienā brīdī piedzēries ubags satvēra zēna kāju, kad viņš gāja garām. Vēlāk policists viņu sauca no otras puses stūra malā. Tās forma Judelam atgādināja briesmoni ar lukturīti, kas viņus meklēja, kamēr viņi slēpās zem kāpnēm tiesneša Rata mājā. Viņš skrēja slēpties.
    
  Saule rietēja viņa trešās dienas pēcpusdienā Ņujorkā, kad nogurušais zēns sabruka uz atkritumu kaudzes netīrā alejā pie Brūma ielas. Virs viņa dzīvojamās telpas piepildīja katlu un pannu šķindoņa, strīdi, seksuālas attiecības un dzīvība. Judels uz brīdi droši vien zaudēja samaņu. Kad viņš atguva samaņu, kaut kas rāpoja pa viņa seju. Viņš zināja, kas tas ir, vēl pirms atvēra acis. Žurka nepievērsa viņam uzmanību. Viņš devās uz apgāztu atkritumu tvertni, kur sajuta sausas maizes smaku. Tas bija liels gabals, pārāk liels, lai to panestu, tāpēc žurka to alkatīgi aprija.
    
  Judels aizrāpoja līdz atkritumu tvertnei un paķēra atkritumu tvertni, pirkstiem trīcot no bada. Viņš to meta žurkai, bet netrāpīja. Žurka īsi uzmeta viņam skatienu un tad atgriezās pie maizes graušanas. Zēns satvēra sava lietussarga salauzto rokturi un pakratīja to žurkas virzienā, kura galu galā aizbēga, meklējot vieglāku veidu, kā remdēt izsalkumu.
    
  Zēns paķēra vecas maizes gabaliņu. Viņš alkatīgi atvēra muti, bet tad to atkal aizvēra un nolika maizi klēpī. Viņš izvilka no saišķa netīru lupatu, apsedza galvu un svētīja To Kungu par maizes dāvanu.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Brīdi iepriekš alejā bija atvērušās durvis. Vecais rabīns, Judela nepamanīts, bija redzējis zēnu cīnāmies ar žurku. Kad viņš dzirdēja maizes svētību no badā mirstošā bērna lūpām, pa viņa vaigu noritēja asara. Viņš nekad neko tādu nebija redzējis. Šajā ticībā nebija ne izmisuma, ne šaubu.
    
  Rabīns ilgi turpināja skatīties uz bērnu. Viņa sinagoga bija ļoti nabadzīga, un viņš tik tikko varēja atrast pietiekami daudz naudas, lai to uzturētu atvērtu. Šī iemesla dēļ pat viņš pats nesaprata savu lēmumu.
    
  Pēc maizes apēdšanas Judels acumirklī aizmiga pūstošo atkritumu vidū. Viņš nepamodās, kamēr nejuta, kā rabīns viņu uzmanīgi paceļ un ienes sinagogā.
    
  Vecā plīts vēl dažas naktis saglabās aukstumu. Tad redzēsim, nodomāja rabīns.
    
  Novelkot zēnam netīrās drēbes un apsedzot viņu ar vienīgo segu, rabīns atrada zilganzaļo kartiņu, ko virsnieki bija iedevuši Judelam Elisas salā. Kartē bija norādīts, ka zēns ir Reimonds Keins ar ģimeni Manhetenā. Viņš atrada arī aploksni ar sekojošo ivritā rakstīto:
    
  Manam dēlam Judelam Koenam
    
  Netiks nolasīts līdz jūsu bar micvai 1951. gada novembrī
    
    
  Rabīns atvēra aploksni, cerot, ka tā sniegs viņam pavedienu par zēna identitāti. Izlasītais viņu šokēja un mulsināja, taču tas apstiprināja viņa pārliecību, ka Visvarenais ir aizvedis zēnu līdz viņa durvīm.
    
  Ārā sāka stipri snigt sniegs.
    
    
  68
    
    
    
  Džozefa Koena vēstule viņa dēlam Judelam
    
  Vēna,
    
  Otrdiena, 1943. gada 9. februāris
    
  Cienījamais Judel,
    
  Es rakstu šīs steidzīgās rindas cerībā, ka mūsu pieķeršanās jums aizpildīs kādu tukšumu, ko atstājusi jūsu korespondenta steidzība un pieredzes trūkums. Es nekad neesmu bijis no tiem, kas izrāda daudz emociju, kā jūsu māte pārāk labi zina. Kopš jūsu dzimšanas piespiedu tuvums telpai, kurā mēs bijām ieslodzīti, ir grauzis manu sirdi. Mani apbēdina, ka nekad neesmu redzējis jūs spēlējamies saulē un nekad neredzēšu. Mūžīgais mūs kaldināja pārbaudījuma krāsnī, kas mums izrādījās pārāk grūts. Tas ir atkarīgs no jums, lai paveiktu to, ko mēs nevarējām.
    
  Pēc dažām minūtēm mēs dosimies meklēt tavu brāli un neatgriezīsimies. Tava māte neklausa saprātam, un es nevaru ļaut viņai tur doties vienai. Es apzinos, ka eju pretī drošai nāvei. Kad tu lasīsi šo vēstuli, tev būs trīspadsmit gadu. Tu domāsi, kāds neprāts lika taviem vecākiem iet tieši ienaidnieka rokās. Daļēji šīs vēstules mērķis ir, lai es pats varētu saprast atbildi uz šo jautājumu. Kad tu izaugsi liels, tu zināsi, ka ir dažas lietas, kas mums jādara, pat ja zinām, ka iznākums var būt pret mums.
    
  Laiks iet uz beigām, bet man tev jāpastāsta kaut kas ļoti svarīgs. Gadsimtiem ilgi mūsu ģimenes locekļi ir sargājuši svētu priekšmetu. Tā ir svece, kas bija klāt tavas dzimšanas brīdī. Neveiksmīgas sakritības dēļ tā tagad ir vienīgā lieta, kas mums pieder un kam ir kāda vērtība, un tāpēc tava māte spiež mani riskēt ar to, lai glābtu tavu brāli. Tas būs tikpat bezjēdzīgs upuris kā mūsu pašu dzīvības. Bet man vienalga. Es to nebūtu darījis, ja tu nebūtu palicis bez ievērības. Es tev ticu. Es vēlētos tev paskaidrot, kāpēc šī svece ir tik svarīga, bet patiesība ir tāda, ka es nezinu. Es zinu tikai to, ka mana misija bija viņu pasargāt, misija, kas nodota no tēva dēlam paaudzēm ilgi, un misija, kurā es cietu neveiksmi, tāpat kā esmu cietis neveiksmi tik daudzos savas dzīves aspektos.
    
  Atrodi sveci, Judel. Mēs to dosim ārstam, kurš tur tavu brāli Am Spiegelgrund bērnu slimnīcā. Ja tas vismaz palīdzēs nopirkt tava brāļa brīvību, tad jūs varat to meklēt kopā. Ja nē, es lūdzu Visvarenajam, lai viņš tevi pasargā un lai līdz brīdim, kad tu to izlasīsi, karš beidzot būtu beidzies.
    
  Ir vēl kaut kas. No lielā mantojuma, kas bija paredzēts jums un Elanam, ir palicis ļoti maz. Mūsu ģimenei piederošās rūpnīcas ir nacistu rokās. Arī bankas konti, kas mums bija Austrijā, tika konfiscēti. Mūsu dzīvokļi tika nodedzināti Kristāla nakts laikā. Bet par laimi, mēs varam jums kaut ko atstāt. Mēs vienmēr turējām ģimenes ārkārtas fondu bankā Šveicē. Mēs to pamazām papildinājām, dodoties ceļojumos ik pēc diviem vai trim mēnešiem, pat ja līdzi paņēmām tikai dažus simtus Šveices franku. Mēs ar tavu māti izbaudījām savus mazos ceļojumus un bieži uzturējāmies tur nedēļas nogalēs. Tā nav liela bagātība, apmēram piecdesmit tūkstoši marku, bet tā palīdzēs jums izglītībā un darba uzsākšanā, lai kur jūs atrastos. Nauda tiek iemaksāta numurētā kontā Credit Suisse, numurs 336923348927R, uz mana vārda. Bankas vadītājs lūgs paroli. Šeit ir "Perpignan".
    
  Tas arī viss. Katru dienu lūdzieties un neatsakieties no Toras gaismas. Vienmēr godājiet savas mājas un savus ļaudis.
    
  Lai slavēts ir Mūžīgais, mūsu vienīgais Dievs, Visuma Klātbūtne, Patiesais Tiesnesis. Viņš pavēl man, un es pavēlu tev. Lai Viņš tevi sargā!
    
  Tavs tēvs,
    
  Džozefs Koens
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  Viņš tik ilgi vilcinājās, ka, kad viņi viņu beidzot atrada, vienīgā sajūta bija bailes. Tad bailes pārvērtās atvieglojumā - atvieglojumā, ka viņš beidzot varēja atbrīvoties no tās briesmīgās maskas.
    
  Tam bija jānotiek nākamajā rītā. Viņi visi ieturēs brokastis ēdamteltī. Neviens neko nenojauš.
    
  Pirms desmit minūtēm viņš bija palīdis zem ēdamtelpas platformas un to uzstādījis. Tā bija vienkārša ierīce, bet neticami jaudīga, perfekti nomaskēta. Viņi būtu bijuši virs tās, to nenojaušot. Pēc minūtes viņiem būs jāpaskaidrojas Allāham.
    
  Viņš nebija pārliecināts, vai pēc sprādziena vajadzētu dot signālu. Brāļi nāks un satrieks augstprātīgos mazos karavīrus. Protams, tos, kas izdzīvos.
    
  Viņš nolēma pagaidīt vēl dažas stundas. Viņš dos viņiem laiku pabeigt darbu. Nebija ne variantu, ne izejas.
    
  Atceries bušmenus, viņš nodomāja. Pērtiķis atrada ūdeni, bet vēl nav to atnesis...
    
    
  70
    
    
    
  KAINA TORNIS
    
  ŅUJORKA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 19. jūlijs. 23:22.
    
    
  "Arī tu, draugs," teica tievais, blondais santehniķis. "Man vienalga. Man maksā neatkarīgi no tā, vai es strādāju vai nē."
    
  "Āmen," piekrita apaļīgais santehniķis ar zirgasti. Viņa oranžā uniforma viņam pieguļ tik cieši, ka izskatījās, ka tā tūlīt pārsprāgs aizmugurē.
    
  "Varbūt tā ir labāk," apsargs teica, piekrītot viņiem. "Atnāciet rīt, un viss. Nepadariet manu sasodīto dzīvi grūtāku. Man ir divi vīrieši slimi, un es nevaru nevienu norīkot, lai pieskatītu jūs abus. Šie ir noteikumi: nav atļauta aukle, nav atļauts ievest ārštata personālu pēc pulksten 20:00."
    
  "Jums nav ne jausmas, cik pateicīgi mēs esam," teica blondais vīrietis. "Ja paveiksies, nākamā maiņa atrisinās šo problēmu. Man negribas remontēt plīsušas caurules."
    
  "Kas? Pagaidiet, pagaidiet," teica sargs. "Par ko jūs runājat, plīsušas caurules?"
    
  "Tas arī viss. Viņiem neizdevās. Tas pats notika ar Saatchi. Kas to risināja, Benij?"
    
  "Es domāju, ka tas bija Luijs Biezītis," teica resnais vīrs.
    
  "Lielisks puisis, Luiss. Lai Dievs viņu svētī."
    
  "Āmen uz to. Nu, uz redzēšanos vēlāk, seržante. Arlabunakti."
    
  "Varbūt iesim pie Spinato, draugs?"
    
  Vai lāči mežā kakā?
    
  Abi santehniķi savāca savu aprīkojumu un devās uz izeju.
    
  "Pagaidi," sacīja sargs, arvien vairāk uztraucoties. "Kas noticis ar Luiju Biezīti?"
    
  "Ziniet, viņam bija šāda ārkārtas situācija. Kādu nakti viņš nevarēja iekļūt ēkā signalizācijas vai kaut kā tāda dēļ. Jebkurā gadījumā, kanalizācijas caurulēs paaugstinājās spiediens, un tās sāka plīst, un, ziniet, sūdi bija visur, sasodīti visur."
    
  "Jā... kā sasodītā Vjetnama."
    
  "Vecīt, tu nekad neesi spēris kāju Vjetnamā, vai ne? Mans tētis tur bija."
    
  "Tavs tēvs septiņdesmitajos gados dzīvoja karjerā."
    
  "Lieta tāda, ka Luiss ar bizītēm tagad ir Plikgalvains Luiss. Padomājiet, cik briesmīga aina tā bija. Cerams, ka tur augšā nav nekā pārāk vērtīga, jo līdz rītdienai viss būs briesmīgi brūns."
    
  Apsargs vēlreiz paskatījās uz centrālo monitoru vestibilā. Avārijas gaisma 328E istabā nepārtraukti mirgoja dzeltenā krāsā, norādot uz problēmu ar ūdens vai gāzes caurulēm. Ēka bija tik vieda, ka varēja pateikt, kad kurpju šņores bija atraisījušās.
    
  Viņš pārbaudīja direktorijā, lai apstiprinātu 328E atrašanās vietu. Kad viņš saprata, kur tas atrodas, viņš nobālēja.
    
  "Sasodīts, šī ir sanāksmju zāle trīsdesmit astotajā stāvā."
    
  "Slikts darījums, vai ne, draugs?" teica resnais santehniķis. "Esmu pārliecināts, ka tur ir pilns ar ādas mēbelēm un Van Gongiem."
    
  "Van Gongs? Kas pie velna! Jums vispār nav nekādas kultūras. Šis taču ir Van Gogs. Ak Dievs. Tu jau zini."
    
  "Es zinu, kas viņš ir. Itāļu mākslinieks."
    
  "Van Gogs bija vācietis, un tu esi idiots. Izšķirsimies un iesim uz "Spinato's", pirms tas slēdzas. Es te mirstu badā."
    
  Apsargs, kurš bija mākslas mīļotājs, neuztraucās uzstāt, ka van Gogs patiesībā ir holandietis, jo tajā brīdī viņš atcerējās, ka sanāksmju telpā patiešām karājās Zannas glezna.
    
  "Puiši, pagaidiet minūti," viņš teica, izejot no aizmugures reģistratūrā un skrienot pakaļ santehniķiem. "Parunāsim par šo..."
    
    
  Orvils iekrita prezidenta krēslā konferenču zālē, krēslā, kuru tā īpašnieks izmantoja reti. Viņš nodomāja, ka varētu tur nosnausties, ieskauts visiem šiem sarkankoka paneļiem. Tikko viņš atguvās no adrenalīna pieplūduma, uzstājoties ēkas apsarga priekšā, nogurums un sāpes rokās viņu atkal pārņēma.
    
  "Sasodīts, es jau domāju, ka viņš nekad neaizies."
    
  "Orvil, tev lieliski izdevās pārliecināt šo puisi. Apsveicu," Alberts teica, izvelkot no savas instrumentu kastes augšējo nodalījumu, no kura viņš izvilka klēpjdatoru.
    
  "Tā ir pietiekami vienkārša procedūra, lai šeit tiktu iekšā," Orvils teica, uzvelkot uz rokām milzīgos cimdus, kas sedza viņa pārsietās rokas. "Labi, ka jums izdevās ievadīt kodu manā vietā."
    
  "Sāksim. Manuprāt, mums ir apmēram pusstunda, pirms viņi nolems nosūtīt kādu mūs pārbaudīt. Ja mums neizdosies tikt iekšā, mums būs vēl apmēram piecas minūtes, pirms viņi mūs nogādās. Parādi man ceļu, Orvil."
    
  Pirmais panelis bija vienkāršs. Sistēma bija ieprogrammēta tā, lai tā atpazītu tikai Reimonda Keina un Džeikoba Rasela plaukstu nospiedumus. Taču tai bija trūkums, kas raksturīgs visām sistēmām, kuras balstās uz elektroniskiem kodiem, kuros tiek izmantots daudz informācijas. Un viss plaukstas nospiedums noteikti ir ļoti daudz informācijas. Pēc eksperta domām, kodu sistēmas atmiņā varēja viegli noteikt.
    
  "Bum, bam, te nu nāk pirmais," Alberts teica, aizverot klēpjdatoru, kad melnajā ekrānā iedegās oranža gaisma un smagās durvis ar dūkoņu atvērās.
    
  "Alberts... Viņi tūlīt sapratīs, ka kaut kas nav kārtībā," Orvils teica, norādot uz vietu ap plāksni, kur priesteris ar skrūvgriezi bija atlauzis vāku, lai piekļūtu sistēmas shēmām. Koks tagad bija saplaisājis un sašķelts.
    
  "Es uz to paļaujos."
    
  "Tu joko."
    
  "Tici man, labi?" priesteris teica, iebāžot roku kabatā.
    
  Zvanīja mobilais telefons.
    
  "Vai jūs domājat, ka ir laba doma atbildēt uz telefona zvanu tieši tagad?" Orvils jautāja.
    
  "Piekrītu," teica priesteris. "Sveiks, Antonij. Esam iekšā. Piezvani man pēc divdesmit minūtēm." Viņš nolika klausuli.
    
  Orvils atgrūda durvis, un viņi iegāja šaurā, ar paklāju klātā koridorā, kas veda uz Keina privāto liftu.
    
  "Es brīnos, kādu traumu cilvēkam ir bijis jāpiedzīvo, lai ieslēgtos aiz tik daudzām sienām," sacīja Alberts.
    
    
  71
    
    
    
  MP3 fails, ko Jordānijas tuksneša policija atguva no Andrea Otero digitālā ierakstītāja pēc Mozus ekspedīcijas katastrofas.
    
  JAUTĀJUMS: Vēlos pateikties par jūsu laiku un pacietību, Keina kungs. Šis izrādās ļoti grūts uzdevums. Es patiesi novērtēju to, kā jūs pastāstījāt par savas dzīves sāpīgākajām detaļām, piemēram, bēgšanu no nacistiem un ierašanos Amerikas Savienotajās Valstīs. Šie incidenti piešķir jūsu publiskajai personai patiesu cilvēcisku dziļumu.
    
    
  ATBILDE: Mana dārgā jaunā dāma, jums nepiestāv izvairīties no kaut kā, pirms pajautāt man to, ko vēlaties zināt.
    
    
  J: Lieliski, šķiet, ka visi man dod padomus par to, kā veikt savu darbu.
    
    
  A: Atvainojiet. Lūdzu, turpiniet.
    
    
  Jautājums: Keina kungs, cik saprotu, Jūsu slimību, Jūsu agorafobiju, izraisīja sāpīgi notikumi Jūsu bērnībā.
    
    
  A: Tā uzskata ārsti.
    
    
  Jautājums: Turpināsim hronoloģiskā secībā, lai gan, iespējams, mums būs jāveic dažas korekcijas, kad intervija tiks pārraidīta radio. Jūs dzīvojāt kopā ar rabīnu Menahemu Ben-Šlomo līdz pilngadībai.
    
    
  A: Tā ir taisnība. Rabīns man bija kā tēvs. Viņš mani pabaroja pat tad, kad viņam pašam bija jācieš bads. Viņš man deva dzīves mērķi, lai es varētu atrast spēku pārvarēt savas bailes. Pagāja vairāk nekā četri gadi, līdz es varēju iziet ārā un komunicēt ar citiem cilvēkiem.
    
    
  Jautājums: Tas bija diezgan liels sasniegums. Bērns, kurš pat nespēja skatīties citam cilvēkam acīs, nekrītot panikā, kļuva par vienu no pasaules izcilākajiem inženieriem...
    
    
  A: Tas notika, tikai pateicoties rabīna Ben-Šlomo mīlestībai un ticībai. Es pateicos Visžēlīgajam par to, ka Viņš mani nodeva tik diža cilvēka rokās.
    
    
  Jautājums: Pēc tam jūs kļuvāt par multimiljonāru un visbeidzot par filantropu.
    
    
  A: Es nevēlos apspriest pēdējo punktu. Man nav īpaši ērti runāt par savu labdarības darbu. Man vienmēr ir sajūta, ka ar to nekad nepietiek.
    
    
  J: Atgriezīsimies pie pēdējā jautājuma. Kad jūs sapratāt, ka varat dzīvot normālu dzīvi?
    
    
  A: Nekad. Esmu visu mūžu cīnījies ar šo slimību, mīļā. Ir labas un sliktas dienas.
    
    
  Jautājums: Jūs vadāt savu uzņēmumu ar dzelzs dūri, un tas ir ierindots starp piecdesmit labākajiem no Fortune piecsimt labākajiem uzņēmumiem. Domāju, ka var droši teikt, ka ir bijušas vairāk labas dienas nekā sliktas. Jūs esat arī apprecējies un jums ir piedzimis dēls.
    
    
  A: Tā ir taisnība, bet es labāk nerunātu par savu personīgo dzīvi.
    
    
  Jautājums: Jūsu sieva aizbrauca un pārcēlās dzīvot uz Izraēlu. Viņa ir māksliniece.
    
    
  A: Viņa uzgleznoja dažas ļoti skaistas bildes, varu jums apgalvot.
    
  Jautājums: Kā ar Īzaku?
    
    
  A: Viņš... bija lielisks. Kaut kas īpašs.
    
    
  Jautājums: Keina kungs, varu iedomāties, ka jums ir grūti runāt par savu dēlu, taču šis ir svarīgs jautājums, un es vēlos to turpināt. Īpaši redzot jūsu sejas izteiksmi. Ir skaidrs, ka jūs viņu ļoti mīlējāt.
    
    
  A: Vai jūs zināt, kā viņš nomira?
    
    
  Jautājums: Es zinu, ka viņš bija viens no Dvīņu torņu uzbrukuma upuriem. Un pēc četrpadsmit, gandrīz piecpadsmit stundu ilgām intervijām es saprotu, ka viņa nāve izraisīja jūsu slimības atgriešanos.
    
    
  A: Es tagad uzaicināšu Džeikobu ienākt. Es gribu, lai tu aizej.
    
    
  Jautājums: Keina kungs, es domāju, ka dziļi sirdī jūs patiešām vēlaties par to runāt; jums tas ir jādara. Es negrasīšos jūs apbērt ar lētu psiholoģiju. Bet dariet to, ko uzskatāt par labāko.
    
    
  A: Izslēdziet savu magnetofonu, jaunā dāma. Es gribu padomāt.
    
    
  Jautājums: Keina kungs, paldies par intervijas turpināšanu. Kad jūs būsiet gatavs...
    
    
  A: Īzaks man bija viss. Viņš bija garš, slaids un ļoti izskatīgs. Paskaties uz viņa attēlu.
    
    
  Jautājums: Viņam ir jauks smaids.
    
    
  A: Es domāju, ka tev viņš būtu paticis. Patiesībā viņš bija ļoti līdzīgs tev. Viņš labprātāk lūgtu piedošanu nekā atļauju. Viņam piemita kodolreaktora spēks un enerģija. Un visu, ko viņš sasniedza, viņš paveica pats.
    
    
  J: Ar visu cieņu, ir grūti piekrist šādam apgalvojumam par cilvēku, kurš dzimis, lai mantotu šādu bagātību.
    
    
  A: Ko lai saka tēvs? Dievs pravietim Dāvidam teica, ka viņš mūžīgi būs Viņa dēls. Pēc šādas mīlestības izpausmes mani vārdi... Bet es redzu, ka tu tikai centies mani izprovocēt.
    
    
  J: Piedod man.
    
    
  A: Izakam bija daudz trūkumu, bet vieglākā ceļa izvēle nebija viens no tiem. Viņš nekad neuztraucās rīkoties pretēji manām vēlmēm. Viņš iestājās Oksfordā, universitātē, kurā es nedevu nekādu ieguldījumu.
    
    
  Jautājums: Un tur viņš satika Rasela kungu, vai tas ir pareizi?
    
    
  A: Viņi kopā studēja makroekonomiku, un pēc Džeikoba absolvēšanas Īzaks viņu man ieteica. Laika gaitā Džeikobs kļuva par manu labo roku.
    
    
  Jautājums: Kādu amatu jūs vēlētos redzēt ieņemam Izāku?
    
    
  A: Un ko viņš nekad nebūtu pieņēmis. Kad viņš bija pavisam jauns... [aiztur šņukstus]
    
    
  Jautājums: Mēs tagad turpinām interviju.
    
  A: Paldies. Piedod, ka tik ļoti aizkustinos, atceroties mani. Viņš bija tikai bērns, ne vecāks par vienpadsmit gadiem. Kādu dienu viņš atgriezās mājās ar suni, ko bija atradis uz ielas. Es biju ļoti dusmīga. Man nepatīk dzīvnieki. Vai tev patīk suņi, mīļā?
    
    
  Jautājums: Lieliski.
    
    
  A: Nu, tad tev vajadzēja to redzēt. Tas bija neglīts jauktenis, netīrs, un tam bija tikai trīs kājas. Tas izskatījās tā, it kā būtu gadiem ilgi pavadījis uz ielas. Vienīgā saprātīgā rīcība ar tādu dzīvnieku bija aizvest to pie veterinārārsta un izbeigt tā ciešanas. Es to teicu Īzakam. Viņš paskatījās uz mani un atbildēja: "Arī tevi savāca no ielas, tēvs. Vai tu domā, ka rabīnam vajadzēja tevi atbrīvot no tavām ciešanām?"
    
  Jautājums: Ak!
    
    
  A: Mani pārņēma iekšējs šoks, baiļu un lepnuma apvienojums. Šis bērns bija mans dēls! Es viņam atļāvu paturēt suni, ja viņš uzņemsies par to atbildību. Un viņš to izdarīja. Radījums nodzīvoja vēl četrus gadus.
    
    
  J: Man šķiet, ka es sapratu, ko jūs teicāt iepriekš.
    
    
  A: Jau bērnībā mans dēls zināja, ka nevēlas dzīvot manā ēnā. Savā... pēdējā dienā viņš devās uz darba interviju uzņēmumā Cantor Fitzgerald. Viņš dzīvoja Ziemeļu torņa 104. stāvā.
    
    
  Jautājums: Vai vēlaties uz brīdi apstāties?
    
    
  A: Nekas slikts. Man viss kārtībā, mīļā. Aizeks man piezvanīja tajā otrdienas rītā. Es skatījos, kas notiek CNN. Es visu nedēļas nogali nebiju ar viņu runājusi, tāpēc man neienāca prātā, ka viņš varētu tur būt.
    
    
  Jautājums: Lūdzu, iedzeriet nedaudz ūdens.
    
    
  A: Es pacēlu klausuli. Viņš teica: "Tēt, esmu Pasaules tirdzniecības centrā. Notika sprādziens. Man tiešām ir bail." Es piecēlos. Biju šokā. Šķiet, ka uz viņu uzkliedzu. Neatceros, ko teicu. Viņš man teica: "Es jau desmit minūtes mēģinu tev piezvanīt. Tēt, es tevi mīlu." Es viņam teicu, lai paliek mierīgs, ka piezvanīšu varas iestādēm. Ka mēs viņu dabūsim ārā. "Mēs nevaram nokāpt pa kāpnēm, tēt. Stāvs zem mums ir sabrucis, un ugunsgrēks izplatās pa ēku. Ir tiešām karsts. Es gribu..." Un tas arī viss. Viņam bija divdesmit četri gadi. [Ilga pauze.] Es skatījos telefonā, glaudot to ar pirkstu galiem. Es nesapratu. Savienojums tika pārtraukts. Domāju, ka man tajā brīdī notika īsslēgums smadzenēs. Pārējā diena bija pilnībā izdzēsta no manas atmiņas.
    
    
  Jautājums: Jūs neko citu neiemācījāties?
    
    
  A: Kaut tas tā arī būtu. Nākamajā dienā es atvēru avīzes, meklējot ziņas par izdzīvojušajiem. Tad es ieraudzīju viņa fotogrāfiju. Tur viņš bija, gaisā, brīvs. Viņš bija lēcis.
    
    
  Jautājums: Ak Dievs. Man ļoti žēl, Keina kungs.
    
  A: Es tāds neesmu. Liesmām un karstumam noteikti bija jābūt nepanesamiem. Viņš atrada sevī spēku izsist logus un izvēlēties savu likteni. Varbūt viņam bija lemts mirt tajā dienā, bet neviens viņam neteiks, kā. Viņš pieņēma savu likteni kā vīrietis. Viņš nomira stiprs, lidodams, desmit sekunžu pavēlnieks, ko viņš pavadīja gaisā. Plāni, ko biju viņam izstrādājis visus šos gadus, pienāca pie beigām.
    
    
  J: Ak Dievs, tas ir briesmīgi.
    
    
  A: Tas viss būtu viņa dēļ. Viss.
    
    
  72
    
    
    
  KAINA TORNIS
    
  ŅUJORKA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 19. jūlijs. 23:39.
    
    
  "Vai tiešām neko neatceries?"
    
  "Es tev saku. Viņš lika man pagriezties un tad sastādīja dažus numurus."
    
  "Tas nevar turpināties. Vēl ir jāizmēģina apmēram sešdesmit procenti kombināciju. Tev man kaut kas jādod. Jebkas."
    
  Viņi atradās netālu no lifta durvīm. Šī diskusiju grupa noteikti bija sarežģītāka nekā iepriekšējā. Atšķirībā no plaukstas nospieduma vadības paneļa, šai bija vienkārša ciparu tastatūra, līdzīga bankomātam, un no jebkuras lielas atmiņas bija praktiski neiespējami iegūt īsu ciparu secību. Lai atvērtu lifta durvis, Alberts pievienoja garu, resnu kabeli ievades panelim, plānojot uzlauzt kodu, izmantojot vienkāršu, bet brutālu metodi. Plašākā nozīmē tas nozīmēja piespiest datoru izmēģināt visas iespējamās kombinācijas, sākot no visām nullēm līdz visiem deviņiem, kas varēja aizņemt diezgan ilgu laiku.
    
  "Mums ir trīs minūtes, lai tiktu liftā. Datoram būs nepieciešamas vēl vismaz sešas, lai noskenētu divdesmit ciparu secību. Tas ir tad, ja tas tikmēr neavarēs, jo esmu visu tā apstrādes jaudu novirzījis atšifrēšanas programmai."
    
  Klēpjdatora ventilators radīja elles troksni, it kā simts bišu būtu iesprostotas kurpju kastē.
    
  Orvils centās atcerēties. Viņš pagriezās pret sienu un paskatījās pulkstenī. Nebija pagājušas vairāk par trim sekundēm.
    
  "Es to ierobežošu līdz desmit cipariem," Alberts teica.
    
  "Vai tu esi pārliecināts?" Orvils teica, pagriežoties.
    
  "Pilnīgi piekrītu. Es nedomāju, ka mums ir citas izvēles."
    
  "Cik ilgi tas prasīs laiku?"
    
  - Četras minūtes, - Alberts teica, nervozi kasīdams zodu. - Cerēsim, ka šī nav pēdējā kombinācija, ko viņš mēģinās, jo es dzirdu, ka viņi tuvojas.
    
  Koridora otrā galā kāds dauzīja pie durvīm.
    
    
  73
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdien, 20. jūlijā, plkst. 6:39
    
    
  Pirmo reizi kopš Talona kanjona sasniegšanas astoņas dienas iepriekš, rītausmā lielākā daļa ekspedīcijas dalībnieku guļ. Pieci no viņiem, aprakti zem sešu pēdu smilšu un klinšu dziļuma, nekad vairs nepamodās.
    
  Citi drebēja rīta dzestrumā zem savām maskēšanās segām. Viņi skatījās uz to, kam vajadzēja būt horizontam, un gaidīja saullēktu, kas pārvērtīs auksto gaisu elles lāsē dienā, kas Jordānijas vasarā kļuva par karstāko pēdējo četrdesmit piecu gadu laikā. Ik pa laikam viņi nemierīgi pamāja ar galvu, un tas pats par sevi viņus biedēja. Katram karavīram nakts sardze ir visgrūtākā; un tam, kura rokas ir asinīm notraipītas, tas ir laiks, kad nogalināto spoki varētu ierasties un čukstēt viņam ausī.
    
  Pusceļā starp pieciem pazemes nometnē esošajiem un trim sardzē esošajiem uz klints piecpadsmit cilvēki savos guļammaisos vārtījās; iespējams, viņi nepamanīja profesora Forrestera izmantoto taures skaņu, lai pirms rītausmas viņus pamodinātu no gultām. Saule uzlēca pulksten 5:33 un to sagaidīja klusums.
    
  Ap pulksten 6:15 no rīta, apmēram tajā pašā laikā, kad Orvils Vatsons un tēvs Alberts iegāja Kine torņa vestibilā, pirmais ekspedīcijas dalībnieks, kas atguva samaņu, bija pavārs Nuri Zajits. Viņš pagrūda savu palīgu Rani un devās ārā. Tiklīdz viņš sasniedza ēdamtelti, viņš sāka gatavot šķīstošo kafiju, ūdens vietā izmantojot iebiezināto pienu. Piena vai sulas paku vairs nebija daudz, jo cilvēki tās dzēra, lai kompensētu ūdens trūkumu, un augļu nebija, tāpēc pavāra vienīgā iespēja bija pagatavot omletes un olu kulteni. Vecais mēmais ielēja maltītē visu savu enerģiju un sauju atlikušo pētersīļu, sazinoties, kā vienmēr, ar savu kulinārijas prasmju palīdzību.
    
  Lazaretes teltī Harela izrāvās no Andreas apskāviena un devās pārbaudīt profesoru Foresteru. Vecais vīrs bija pieslēgts skābekļa aparātam, bet viņa stāvoklis bija tikai pasliktinājies. Ārste šaubījās, vai viņš izturēs ilgāk par šo nakti. Papurinājusi galvu, lai kliedētu šo domu, viņa atgriezās, lai pamodinātu Andreu ar skūpstu. Kamēr viņi glāstīja viens otru un iesāka nelielu sarunu, viņi abi sāka apzināties, ka iemīlas. Beidzot viņi saģērbās un devās uz ēdamzāli brokastīs.
    
  Faulers, kurš tagad dalīja telti tikai ar Papasu, sāka savu dienu pretēji savam labākajam spriedumam un pieļāva kļūdu. Domādams, ka visi karavīru teltī guļ, viņš izslīdēja ārā un piezvanīja Albertam pa satelīttelefonu. Jauns priesteris atbildēja un nepacietīgi lūdza viņu atzvanīt pēc divdesmit minūtēm. Faulers nolika klausuli, atvieglots, ka zvans bija tik īss, bet uztraucās, ka viņam tik drīz būs jāizmēģina veiksme vēlreiz.
    
  Kas attiecas uz Deividu Papasu, viņš pamodās īsi pirms pusseptiņiem un devās apciemot profesoru Foresteru, cerot justies labāk, bet arī cerot atbrīvoties no vainas apziņas, ko bija jutis pēc iepriekšējās nakts sapņa, kurā viņš bija vienīgais dzīvais arheologs, kad Šķirsts beidzot ieraudzīja dienasgaismu.
    
  Karavīru teltī Marla Džeksone no sava matrača apsedza sava komandiera un mīļotā muguru - viņi nekad negulēja kopā, pildot uzdevumus, bet laiku pa laikam izlavījās kopā "izlūkošanas misijās". Viņa prātoja, ko gan domā dienvidāfrikānis.
    
  Dekers bija viens no tiem, kam rītausma atnesa mirušo elpu, liekot matiem uz kakla sacelties stāvus. Īsā nomoda brīdī starp diviem secīgiem murgiem viņam šķita, ka frekvenču skenera ekrānā redz signālu, taču tas bija pārāk ātrs, lai precīzi noteiktu tā atrašanās vietu. Pēkšņi viņš pielēca un sāka izdot pavēles.
    
  Reimonda Keina teltī Rasels izklāja sava priekšnieka drēbes un mudināja viņu vismaz iedzert savu sarkano tableti. Keins negribīgi piekrita un tad to izspļāva, kad Rasels neskatījās. Viņš jutās dīvaini mierīgs. Beidzot viss viņa sešdesmit astoņu gadu mērķis būs sasniegts.
    
  Pieticīgākā teltī Tomijs Eihbergs nemanāmi iebāza pirkstu degunā, pakasīja dibenu un devās uz vannas istabu, meklējot Braienu Henliju. Viņam bija nepieciešama viņa palīdzība, lai salabotu urbim nepieciešamo detaļu. Viņiem bija jāattīra astoņas pēdas sienas, bet, ja viņi urbtu no augšas, viņi varētu nedaudz samazināt vertikālo spiedienu un pēc tam ar rokām noņemt akmeņus. Ja viņi strādātu ātri, viņus varētu pabeigt sešu stundu laikā. Protams, nepalīdzēja arī tas, ka Henlijs nekur nebija redzams.
    
  Kas attiecas uz Hukanu, viņš paskatījās pulkstenī. Pēdējās nedēļas laikā viņš bija atradis labāko vietu, lai labi pārredzētu visu apkārtni. Tagad viņš gaidīja, kad karavīri pārģērbsies. Gaidīšana viņam derēja lieliski. Viņš bija gaidījis visu savu dzīvi.
    
    
  74
    
    
    
  KAINA TORNIS
    
  ŅUJORKA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 19. jūlijs, plkst. 11:41.
    
    
  7456898123
    
  Dators atrada kodu tieši divās minūtēs un četrdesmit trīs sekundēs. Tā bija veiksme, jo Alberts bija nepareizi aprēķinājis, cik ilgs laiks būs nepieciešams, lai parādītos sargiem. Durvis koridora galā atvērās gandrīz vienlaikus ar lifta durvīm.
    
  "Turiet šo!"
    
  Divi sargi un policists ienāca koridorā, saraukuši pieri un pistoles gatavībā. Viņi nebija īpaši sajūsmā par visu šo kņadu. Alberts un Orvils iesteidzās liftā. Viņi dzirdēja skrienošu soļu troksni uz paklāja un redzēja roku, kas bija izstiepta, lai mēģinātu apturēt liftu. Tā netrāpīja mērķī par dažiem centimetriem.
    
  Durvis čīkstēdamas aizcirtās. Ārā viņi varēja sadzirdēt apslāpētās sargu balsis.
    
  "Kā jūs atverat šo lietu?" policists jautāja.
    
  "Viņi tālu netiks. Šim liftam ir nepieciešama īpaša atslēga. Bez tās neviens nevar tikt cauri."
    
  "Aktivizējiet avārijas sistēmu, par kuru man stāstījāt."
    
  "Jā, kungs. Tūlīt pat. Tas būs kā šaut zivi mucā."
    
  Orvils juta, kā sirds dauzās, pagriežoties pret Albertu.
    
  "Sasodīts, viņi mūs dabūs!"
    
  Priesteris pasmaidīja.
    
  "Kas, pie velna, ar tevi notiek? Izdomā kaut ko," Orvils nošņāca.
    
  "Man tāda jau ir. Kad šorīt pieslēdzāmies Keinas torņa datorsistēmai, nebija iespējams piekļūt elektroniskajai atslēgai viņu sistēmā, kas atver lifta durvis."
    
  "Sasodīti neiespējami," piekrita Orvils, kuram nepatika, ka viņu sit, bet šajā gadījumā viņam bija jācīnās ar vislielāko ugunsmūri.
    
  "Tu varbūt esi lielisks spiegs un noteikti zini dažus trikus... bet tev trūkst vienas lietas, kas nepieciešama lieliskam hakerim: laterālās domāšanas," Alberts teica. Viņš sakrustoja rokas aiz galvas, it kā atpūšoties savā viesistabā. "Kad durvis ir aizslēgtas, tu izmanto logus. Vai šajā gadījumā tu maināt secību, kas nosaka lifta pozīciju un stāvu secību. Vienkāršs pakāpiens, kas nebija bloķēts. Tagad Keina dators domā, ka lifts atrodas trīsdesmit devītajā stāvā, nevis trīsdesmit astotajā."
    
  "Un?" jautāja Orvils, nedaudz kaitināts par priestera lielīšanos, bet arī ziņkārīgs.
    
  "Nu, draugs, šādā situācijā visas pilsētas avārijas sistēmas liek liftiem nolaisties līdz pēdējam brīvajam stāvam un tad atvērt durvis."
    
  Tajā pašā brīdī, pēc īsas drebēšanas, lifts sāka celties. Viņi dzirdēja šokēto sargu kliedzienus ārpusē.
    
  "Augšup ir lejup, un lejup ir augšup," sacīja Orvils, sasitot plaukstas piparmētru dezinfekcijas līdzekļa mākonī. "Tu esi ģēnijs."
    
    
  75
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 6:43 no rīta.
    
    
  Faulers nebija gatavs vēlreiz riskēt ar Andreas dzīvību. Satelīttelefona lietošana bez jebkādiem piesardzības pasākumiem bija neprāts.
    
  Nebija jēgas, ka kāds ar viņa pieredzi pieļautu vienu un to pašu kļūdu divreiz. Šī būtu jau trešā reize.
    
  Pirmais bija iepriekšējā naktī. Priesteris pacēla acis no savas lūgšanu grāmatas, kad izrakumu komanda iznāca no alas, nesot profesora Forrestera pusdzīvo ķermeni. Andrea pieskrēja pie viņa un pastāstīja, kas noticis. Ziņotājs teica, ka viņi ir pārliecināti, ka zelta lāde ir paslēpta alā, un Fauleram vairs nebija nekādu šaubu. Izmantojot vispārējo sajūsmu, ko izraisīja ziņas, viņš piezvanīja Albertam, kurš paskaidroja, ka ap pusnakti Ņujorkā, pāris stundas pēc rītausmas Jordānijā, viņš vēl pēdējo reizi mēģinās iegūt informāciju par teroristu grupējumu un Hakanu. Saruna ilga tieši trīspadsmit sekundes.
    
  Otrais gadījums notika agrāk tajā pašā rītā, kad Faulers steigšus veica zvanu. Šis zvans ilga sešas sekundes. Viņš šaubījās, vai skenerim bija laiks noteikt, no kurienes nāk signāls.
    
  Trešais zvans bija paredzēts pēc sešām ar pusi minūtēm.
    
  Albert, Dieva dēļ, nepieviļ mani.
    
    
  76
    
    
    
  KAINA TORNIS
    
  ŅUJORKA
    
    
  Trešdiena, 2006. gada 19. jūlijs. 23:45.
    
    
  "Kā, jūsuprāt, viņi tur nokļūs?" Orvils jautāja.
    
  "Es domāju, ka viņi izsauks SWAT komandu un nolaidīsies no jumta, varbūt izšaus logu stiklus un visu to sūdu."
    
  SWAT komanda pāris neapbruņotiem laupītājiem? Vai tev nešķiet, ka tas ir līdzīgi kā izmantot tanku, lai medītu pāris peles?
    
  "Raugies uz to šādi, Orvil: divi svešinieki ielauzās paranoiska multimiljonāra privātajā birojā. Tev vajadzētu priecāties, ka viņi neplāno uz mums uzmest bumbu. Tagad ļauj man koncentrēties. Lai Rasels būtu vienīgais, kam ir piekļuve šim stāvam, viņam jābūt ļoti drošam datoram."
    
  "Nesaki man, ka pēc visa, ko mēs pārdzīvojām, lai šeit nokļūtu, tu nevari piekļūt viņa datoram!"
    
  "Es to neteicu. Es tikai saku, ka man tas prasīs vēl vismaz desmit sekundes."
    
  Alberts noslaucīja sviedrus no pieres un tad ļāva rokām pārlaist tastatūru. Pat pasaulē labākais hakeris nevarētu iekļūt datorā, ja vien tas nebūtu savienots ar serveri. Tā bija viņu problēma jau no paša sākuma. Viņi bija izmēģinājuši visu, lai atrastu Rasela datoru Keinas tīklā. Tas bija neiespējami, jo sistēmas ziņā datori šajā stāvā nepiederēja Keinas tornim. Par pārsteigumu Alberts uzzināja, ka ne tikai Rasels, bet arī Keina izmanto datorus, kas savienoti ar internetu un viens ar otru, izmantojot 3G kartes, kas bija divas no simtiem tūkstošu, kas tolaik tika izmantotas Ņujorkā. Bez šīs svarīgās informācijas Alberts varētu pavadīt gadu desmitus, meklējot internetā divus neredzamus datorus.
    
  Viņi droši vien maksā vairāk nekā piecsimt dolāru dienā par platjoslas internetu, nemaz nerunājot par zvaniem, Alberts nodomāja. Pieņemu, ka tas nekas, ja esi miljonu vērts. It īpaši, ja ar tik vienkāršu triku var iebiedēt tādus cilvēkus kā mēs.
    
  "Man šķiet, ka esmu to atradis," priesteris teica, kad ekrāns mainījās no melna uz spilgti zilu, norādot, ka sistēma startējas. "Vai tev ir paveicies atrast to disku?"
    
  Orvils pārmeklēja Rasela glītā un elegantā kabineta atvilktnes un vienīgo skapi, izvelkot no tām failus un metot tos uz paklāja. Tagad viņš neprātīgi plēsa no sienas attēlus, meklēja seifu un ar sudraba vēstuļu attaisāmo grieza vaļā krēslu apakšas.
    
  - Šķiet, ka šeit nav nekā, ko atrast, - Orvils teica, ar kāju pabīdot vienu no Rasela krēsliem, lai varētu apsēsties blakus Albertam. Viņa roku pārsēji atkal bija asinīm klāti, un apaļā seja bija bāla.
    
  "Paranoisks kuces dēls. Viņi sazinājās tikai savā starpā. Nekādu ārēju e-pastu. Raselam vajadzētu izmantot citu datoru darba vajadzībām."
    
  "Viņam tas noteikti bija jānogādā Džordanam."
    
  "Man vajadzīga tava palīdzība. Ko mēs meklējam?"
    
  Pēc minūtes, ievadījis visas paroles, kas vien viņam ienāca prātā, Orvils padevās.
    
  "Tas ir bezjēdzīgi. Tur nekā nav. Un, ja arī bija, viņš to jau ir izdzēsis."
    
  "Tas man dod ideju. Pagaidiet," Alberts teica, izvelkot no kabatas zibatmiņu, kas nebija lielāka par košļājamās gumijas paciņu, un iespraužot to datora procesoram, lai tas varētu sazināties ar cieto disku. "Mazā programma šajā mazajā ierīcē ļaus jums atgūt informāciju no izdzēstajām cietā diska nodalījumiem. Mēs varam sākt no turienes."
    
  "Apbrīnojami. Meklējiet Netcatch."
    
  "Pareizi!"
    
  Ar vieglu murmināšanu programmas meklēšanas logā parādījās četrpadsmit failu saraksts. Alberts tos visus atvēra uzreiz.
    
  "Šie ir HTML faili. Saglabātas tīmekļa vietnes."
    
  "Vai jūs kaut ko atpazīstat?"
    
  "Jā, es pats tos saglabāju. To es saucu par serveru pļāpāšanu. Teroristi nekad nesūta viens otram e-pastus, plānojot uzbrukumu. Jebkurš idiots zina, ka e-pasts var iziet cauri divdesmit vai trīsdesmit serveriem, pirms tas sasniedz savu galamērķi, tāpēc nekad nevar zināt, kas klausās jūsu ziņojumu. Viņi visiem šūnā piešķir vienu un to pašu paroli bezmaksas kontam un raksta visu, kas viņiem jānodod tālāk, kā e-pasta melnrakstu. Tas ir tā, it kā jūs rakstītu sev pašam, izņemot to, ka tā ir vesela teroristu šūna, kas sazinās savā starpā. E-pasts nekad netiek nosūtīts. Tas nekur nenonāk, jo katrs terorists izmanto vienu un to pašu kontu un..."
    
  Orvils stāvēja paralizēts ekrāna priekšā, tik apstulbis, ka uz brīdi aizmirsa elpot. Neiedomājamais, kaut kas tāds, ko viņš nekad nebija iedomājies, pēkšņi kļuva skaidrs viņa acu priekšā.
    
  "Tas ir nepareizi," viņš teica.
    
  "Kas noticis, Orvil?"
    
  "Es... katru nedēļu uzlaužu tūkstošiem kontu. Kad mēs kopējam failus no tīmekļa servera, mēs saglabājam tikai tekstu. Ja mēs to nedarītu, attēli ātri piepildītu mūsu cietos diskus. Rezultāts ir neglīts, bet to joprojām var izlasīt."
    
  Orvils ar apsaitētu pirkstu norādīja uz datora ekrānu, kurā notika teroristu saruna, izmantojot e-pastu vietnē Maktoob.com, un tajā varēja redzēt krāsainas pogas un attēlus, kuru tur nebūtu, ja tas būtu viens no failiem, ko viņš bija uzlauzis un saglabājis.
    
  "Albert, kāds piekļuva Maktoob.com no šī datora pārlūkprogrammas. Lai gan viņi to pēc tam izdzēsa, attēli palika atmiņas kešatmiņā. Un, lai piekļūtu Maktoob..."
    
  Alberts saprata, pirms Orvils paspēja pabeigt.
    
  "Lai kas arī šeit būtu bijis, parole noteikti bija zināma."
    
  Orvils piekrita.
    
  "Šis ir Rasels, Albert. Rasels ir hakans."
    
  Tajā brīdī atskanēja šāvieni, izsitot lielu logu.
    
    
  77
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 6:49 no rīta.
    
    
  Faulers paskatījās pulkstenī. Deviņas sekundes pirms noteiktā laika notika kaut kas negaidīts.
    
  Alberts zvanīja.
    
  Priesteris devās uz kanjona ieeju, lai piezvanītu. Tur bija aklā zona, ko neredzēja karavīrs, kurš vēroja no klints dienvidu gala. Tiklīdz viņš ieslēdza telefonu, tas iezvanījās. Faulers uzreiz saprata, ka kaut kas nav kārtībā.
    
  "Albert, kas notika?"
    
  Līnijas otrā galā viņš dzirdēja vairākas kliedzošas balsis. Faulers centās saprast, kas notiek.
    
  "Noliec klausuli!"
    
  "Virsniek, man jāzvana!" Alberta balss skanēja tāli, it kā viņam nebūtu telefona pie auss. "Tas ir patiešām svarīgi. Tas ir valsts drošības jautājums."
    
  "Es taču tev teicu, lai noliec to sasodīto telefonu."
    
  "Es lēnām nolaidīšu roku un runāšu. Ja redzēsiet mani darām kaut ko aizdomīgu, tad nošaujiet mani."
    
  "Šis ir mans pēdējais brīdinājums. Nometiet to!"
    
  "Entonij," Alberta balss bija vienmērīga un skaidra. Viņš beidzot ievietoja austiņu. "Vai tu mani dzirdi?"
    
  "Jā, Albert."
    
  "Rasels ir hakāns. Apstiprināts. Esiet uzmanīgi-"
    
  Savienojums pārtrūka. Fauleru pārņēma šoka vilnis. Viņš pagriezās, lai skrietu atpakaļ uz nometni, tad viss kļuva tumšs.
    
    
  78
    
    
    
  Ēdināšanas telts iekšpusē, piecdesmit trīs sekundes pirms
    
  Andrea un Harels apstājās pie ēdamteltis ieejas, kad ieraudzīja Deividu Papasu skrienam viņiem pretī. Papasam bija mugurā asiņains T-krekls, un viņš izskatījās dezorientēts.
    
  "Dakter, doktor!"
    
  "Kas pie velna notiek, Deivid?" atbildēja Hārela. Viņa bija tikpat sliktā omā kopš ūdens incidenta, kas padarīja "īstu kafiju" par pagātni.
    
  "Šis ir profesors. Viņš ir sliktā stāvoklī."
    
  Deivids brīvprātīgi pieteicās palikt pie Forrestera, kamēr Andrea un Doks devās brokastīs. Vienīgais, kas kavēja sienas nojaukšanu, lai nokļūtu pie Arka, bija Forrestera stāvoklis, lai gan Rasels iepriekšējā naktī bija gribējis turpināt darbu. Deivids atteicās atvērt dobumu, kamēr profesoram nebija iespējas atgūties un pievienoties viņiem. Andrea, kuras viedoklis par Papasu pēdējo stundu laikā bija pastāvīgi pasliktinājies, aizdomājās, ka viņš vienkārši gaida, kad Forresters novērsīsies.
    
  "Labi," daktere nopūtās. "Dariet tik, Andrea. Nav jēgas nevienai no mums izlaist brokastis." Viņa aizskrēja atpakaļ uz lazareti.
    
  Ziņotājs ātri ielūkojās ēdamteltī. Zaits un Peterke pamāja pretī. Andreai patika mēmais pavārs un viņa palīgs, taču vienīgie cilvēki, kas tajā brīdī sēdēja pie galdiem, bija divi karavīri, Aloizs Gotlībs un Luiss Malonijs, kas ēda no savām paplātēm. Andrea bija pārsteigta, ka viņu bija tikai divi, jo karavīri parasti ēda brokastis kopā, atstājot tikai vienu novērotāju uz dienvidu grēdas uz pusstundu. Patiesībā brokastis bija vienīgā reize, kad viņa redzēja karavīrus kopā vienuviet.
    
  Tā kā Andreai nerūpēja viņu kompānija, viņa nolēma atgriezties un mēģināt palīdzēt Harelam.
    
  Lai gan manas medicīniskās zināšanas ir tik ierobežotas, es droši vien slimnīcas halātu valkātu otrādi.
    
  Tad Doks pagriezās un iekliedzās: "Izdari man pakalpojumu un atnes man lielu kafiju, labi?"
    
  Andrea ar vienu kāju iebāza ēdamteltī, cenšoties atrast labāko ceļu, lai izvairītos no svīstošajiem karavīriem, kas bija sakumpis pār ēdienu kā pērtiķi, kad viņa gandrīz ietriecās Nuri Zajitā. Pavārs noteikti bija redzējis ārstu skrienam atpakaļ uz lazareti, jo viņš pasniedza Andreai paplāti ar divām tasītēm šķīstošās kafijas un šķīvi grauzdiņiem.
    
  "Pienā izšķīdināta šķīstošā kafija, vai ne, Nuri?"
    
  Mēmais pasmaidīja un paraustīja plecus, sakot, ka tā nav viņa vaina.
    
  "Zinu. Varbūt šovakar redzēsim ūdeni plūstam no klints un visu to Bībeles lietu. Jebkurā gadījumā, paldies."
    
  Lēnām, pārliecinoties, ka neizlej kafiju - viņa zināja, ka nav pati koordinētākā persona pasaulē, lai gan nekad to neatzīs, - viņa devās uz lazareti. Nuri pamāja viņai no ēdamzāles ieejas, joprojām smaidot.
    
  Un tad tas notika.
    
  Andrea juta, it kā milzu roka viņu būtu pacēlusi no zemes un uzmetusi sešas ar pusi pēdas gaisā, pirms atmeta atpakaļ. Viņa sajuta asas sāpes kreisajā rokā un briesmīgu dedzinošu sajūtu krūtīs un mugurā. Viņa pagriezās tieši laikā, lai ieraudzītu tūkstošiem sīku degoša auduma gabaliņu krītam no debesīm. Melnu dūmu stabs bija viss, kas bija palicis pāri no vietas, kas pirms divām sekundēm bija ēdamtelpa. Augstu virs dūmiem šķita, ka tie sajaucas ar citiem, daudz melnākiem dūmiem. Andrea nevarēja saprast, no kurienes tie nāk. Viņa uzmanīgi pieskārās krūtīm un saprata, ka viņas krekls ir pārklāts ar karstu, lipīgu šķidrumu.
    
  Doks atskrēja.
    
  "Vai tev viss kārtībā?" Ak Dievs, vai tev viss kārtībā, mīļā?
    
  Andrea zināja, ka Harels kliedz, lai gan viņas balss skanēja tāli pāri svilpojošajai skaņai Andreas ausīs. Viņa juta, kā ārsts apskata viņas kaklu un rokas.
    
  "Mana krūtis".
    
  "Ar tevi viss kārtībā. Tā ir tikai kafija."
    
  Andrea uzmanīgi piecēlās un saprata, ka ir uzlējusi sev virsū kafiju. Viņas labā roka joprojām turēja paplāti, kamēr kreisā bija pieskārusies akmenim. Viņa kustināja pirkstus, baidoties, ka ir guvusi vēl vairāk traumu. Par laimi, nekas nebija lauzts, bet visa kreisā puse bija paralizēta.
    
  Kamēr vairāki ekspedīcijas dalībnieki centās nodzēst ugunsgrēku ar smilšu spaiņiem, Harels koncentrējās uz Andreas brūču aprūpēšanu. Ziņotājai bija griezumi un skrambas ķermeņa kreisajā pusē. Viņas mati un āda uz muguras bija nedaudz apdeguši, un ausīs nepārtraukti zvanīja.
    
  "Dūkšana pāries pēc trim vai četrām stundām," Harela teica, ieliekot stetoskopu atpakaļ bikšu kabatā.
    
  "Piedod..." Andrea teica, gandrīz kliedzot, pati to neapzinoties. Viņa raudāja.
    
  "Tev nav par ko atvainoties."
    
  "Viņš... Nuri... man atnesa kafiju. Ja es būtu iegājusi iekšā pēc tās, es tagad būtu mirusi. Es varēju palūgt viņam iznākt ārā un uzpīpēt kopā ar mani. Apmaiņā pret to es būtu varējusi glābt viņa dzīvību."
    
  Harels rādīja apkārt. Gan ēdamteltis, gan degvielas cisterna bija uzspridzinātas - divi atsevišķi sprādzieni vienlaikus. Četri cilvēki bija pārvērtušies pelnos.
    
  "Vienīgajam, kam vajadzētu kaut ko just, ir tam kuces bērnam, kurš to izdarīja."
    
  "Neuztraucieties par to, kundze, mēs viņu esam notvēruši," Torress teica.
    
  Viņš un Džeksons aizvilka vīrieti, kuram bija saslēgtas rokudzelžus aiz kājām, un noguldīja viņu laukuma vidū pie teltīm, kamēr pārējie ekspedīcijas dalībnieki šokā vēroja notiekošo, nespēdami noticēt tam, ko redzēja.
    
    
  79
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 6:49 no rīta.
    
    
  Faulers pielika roku pie pieres. Tā asiņoja. Kravas automašīnas sprādziens viņu bija nogāzis zemē, un viņš bija atsitis galvu pret kaut ko. Viņš mēģināja piecelties un doties atpakaļ uz nometni, joprojām turot satelīttelefonu. Miglainā redzeslokā un biezā dūmu mākonī viņš ieraudzīja divus karavīrus tuvojamies, ar pistolēm pavērstiem pret viņu.
    
  "Tas biji tu, kuces dēls!"
    
  "Redzi, viņš joprojām tur telefonu rokā."
    
  "To tu taču izmantoji, lai izraisītu sprādzienus, vai ne, tu nelieti?"
    
  Šautenes laidne trāpīja viņam pa galvu. Viņš nokrita zemē, bet nejuta nekādus spērienus vai citus sitienus pa ķermeni. Viņš bija zaudējis samaņu jau krietni pirms tam.
    
    
  "Tas ir smieklīgi!" Rasels kliedza, pievienojoties grupai, kas drūzmējās ap tēvu Fauleru: Dekers, Torress, Džeksons un Alriks Gotlībs karavīru pusē; Eihbergs, Henlijs un Papass - atlikušo civiliedzīvotāju pusē.
    
  Ar Harela palīdzību Andrea mēģināja piecelties un tuvoties draudīgo seju grupai, kas bija melna no kvēpiem.
    
  "Tas nav smieklīgi, ser," Dekers teica, metot Faulera satelīttelefonu. "Viņam tas bija, kad mēs viņu atradām pie degvielas cisternas. Pateicoties skenerim, mēs zinām, ka viņš šorīt veica ātru telefona zvanu, tāpēc mums jau bija aizdomas. Tā vietā, lai ietu brokastīs, mēs ieņēmām savas pozīcijas un viņu vērojām. Par laimi."
    
  "Tas ir tikai..." Andrea iesāka, bet Harels parāva viņu aiz rokas.
    
  "Klusu. Tas viņam nepalīdzēs," viņa nočukstēja.
    
  Tieši tā. Es domāju, vai šis ir slepens telefons, ko viņš izmanto, lai sazinātos ar CIP? Tas nav labākais veids, kā aizsargāt savu nevainību, idiot.
    
  "Tas ir telefons. Tas noteikti ir kaut kas tāds, kas šajā ekspedīcijā nav atļauts, taču ar to nepietiek, lai šo personu apsūdzētu sprādzienu izraisīšanā," sacīja Rasels.
    
  "Varbūt ne tikai telefonu, kungs. Bet paskatieties, ko mēs atradām viņa portfelī."
    
  Džeksons nometa sabojāto portfeli viņu priekšā. Tā bija tukša, un apakšējais vāks bija norauts. Pie pamatnes bija pielīmēts slepens nodalījums, kurā atradās mazi, marcipānam līdzīgi klucīši.
    
  "Šis ir C4, Rasela kungs," Dekers turpināja.
    
  Informācija viņus visus aizrāva ar elpu. Tad Alriks izvilka pistoli.
    
  "Tas cūka nogalināja manu brāli. Ļauj man iešaut lodi viņam sasodītajā galvaskausā," viņš iekliedzās, ne mirkli nedusmojoties.
    
  "Esmu dzirdējis pietiekami," sacīja maiga, bet pārliecināta balss.
    
  Aplis atvērās, un Reimonds Keins tuvojās priestera bezsamaņā esošajam ķermenim. Viņš noliecās pār viņu, viena figūra melnā, otra baltā.
    
  "Es saprotu, kas pamudināja šo vīrieti rīkoties tā, kā viņš rīkojās. Taču šī misija ir atlikta pārāk ilgi, un to vairs nevar atlikt. Papas, lūdzu, atgriezies darbā un nojauc to sienu."
    
  "Keina kungs, es to nevaru izdarīt, nezinot, kas šeit notiek," atbildēja Pappass.
    
  Braiens Henlijs un Tomijs Eihbergs, sakrustojuši rokas, piegāja pie Papasa un nostājās viņam blakus. Keins pat divreiz uz viņiem nepaskatījās.
    
  "Dekera kungs?"
    
  "Kungs?" jautāja lielais dienvidāfrikānis.
    
  "Lūdzu, parādiet savu autoritāti. Pieklājības laiks ir beidzies."
    
  "Džekson," Dekers teica, pamājot.
    
  Karavīre pacēla savu M4 un pavērsa to pret trim nemierniekiem.
    
  "Tu droši vien joko," sūdzējās Eihbergs, kura lielais, sarkanais deguns atradās tikai dažu centimetru attālumā no Džeksona pistoles stobra.
    
  "Tas nav joks, mīļā. Ej prom, vai arī es nošaušu tavu jauno dibenu." Džeksone ar draudīgu metālisku klikšķi uzvilka pistoles uzgaļus.
    
  Ignorējot pārējos, Keins piegāja pie Harela un Andreas.
    
  "Kas attiecas uz jums, jaunās dāmas, man ir bijis prieks paļauties uz jūsu pakalpojumiem. Dekera kungs garantē jūsu atgriešanos Behemotā."
    
  "Par ko tu runā?" Andrea iekaucās, uztverot daļu no tā, ko Kains bija teicis, neskatoties uz dzirdes problēmām. "Tu sasodīts kuces dēls! Viņi pēc dažām stundām atgūs Arku. Ļaujiet man palikt līdz rītdienai. Tu man esi parādā."
    
  "Tu gribi teikt, ka zvejnieks ir parādā tārpu? Paņem viņus. Ak jā, un pārliecinies, ka viņi aiziet tikai ar to, kas viņiem ir mugurā. Palūdz reportierim iedot disku ar viņas fotogrāfijām."
    
  Dekers pavilka Alriku malā un klusi ar viņu runāja.
    
  "Paņem tos tu."
    
  "Tās ir muļķības. Es gribu palikt šeit un tikt galā ar priesteri. Viņš nogalināja manu brāli," vācietis teica, viņa acis bija pieplūdušas.
    
  "Viņš vēl būs dzīvs, kad tu atgriezīsies. Tagad dari, kā tev lika. Torress parūpēsies, lai viņam tev būtu silti un patīkami."
    
  "Sasodīts, pulkved. No šejienes līdz Akabai un atpakaļ ir vismaz trīs stundas, pat braucot ar Humvee pilnā ātrumā. Ja Torress nokļūs pie priestera, no viņa, kad es atgriezīšos, nekas nebūs palicis pāri."
    
  "Tici man, Gotlīb. Tu atgriezīsies pēc stundas."
    
  "Ko jūs ar to domājat, kungs?"
    
  Dekers nopietni uz viņu paskatījās, pakļautā lēnuma aizkaitināts. Viņš ienīda skaidrot lietas vārds vārdā.
    
  Sarsaparilla, Gotlīb. Un dari to ātri.
    
    
  80
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 7:14 no rīta.
    
    
  Sēžot H3 aizmugurējā sēdeklī, Andrea puspievēra acis, veltīgi mēģinot cīnīties ar putekļiem, kas plūda iekšā pa logiem. Degvielas cisternas sprādziens bija izsitis automašīnas logus un sadauzījis vējstiklu, un, lai gan Alriks bija aizlāpījis dažus caurumus ar līmlenti un dažiem krekliem, viņš bija strādājis tik ātri, ka dažviet joprojām iekļuva smiltis. Harels sūdzējās, bet karavīrs nereaģēja. Viņš satvēra stūri ar abām rokām, viņa pirkstu kauli bija balti, mute saspringta. Viņš bija pārvarējis lielo kāpu kanjona ietekā tikai trīs minūtēs un tagad spieda gāzes pedāli tā, it kā no tā būtu atkarīga viņa dzīvība.
    
  "Tas nebūs pats ērtākais ceļojums pasaulē, bet vismaz mēs brauksim mājās," teica Doks, uzliekot roku uz Andreas augšstilba. Andrea cieši saspieda viņas roku.
    
  "Kāpēc viņš to izdarīja, dok? Kāpēc viņam portfelī bija sprāgstvielas? Pasaki, ka viņi tās viņam pielika," gandrīz lūdzoši teica jaunais reportieris.
    
  Doktors pieliecās tuvāk, lai Alriks viņu nedzirdētu, lai gan viņa šaubījās, vai viņš kaut ko varētu dzirdēt dzinēja trokšņa un vēja dēļ, kas dauzīja pagaidu logu pārsegus.
    
  "Es nezinu, Andrea, bet sprāgstvielas piederēja viņam."
    
  "Kā tu zini?" Andrea jautāja, viņas acis pēkšņi kļuva nopietnas.
    
  "Jo viņš man to teica. Pēc tam, kad tu dzirdēji karavīru sarunu, kamēr biji zem viņu telts, viņš nāca pie manis pēc palīdzības ar traku plānu uzspridzināt ūdensapgādi."
    
  "Dak, par ko jūs runājat? Vai jūs par to zinājāt?"
    
  "Viņš ieradās šeit tevis dēļ. Viņš jau reiz bija izglābis tavu dzīvību, un, ievērojot goda kodeksu, pēc kura dzīvo viņa veida pārstāvji, viņš jūtas pienākums tev palīdzēt, kad vien tev tāda palīdzība ir nepieciešama. Jebkurā gadījumā, kādu iemeslu dēļ, ko es īsti nesaprotu, tieši viņa priekšnieks tevi šajā visā ievilka. Viņš gribēja pārliecināties, ka Faulers ir ekspedīcijā."
    
  "Tātad tāpēc Kains pieminēja tārpu?"
    
  "Jā. Keinam un viņa vīriem jūs bijāt tikai līdzeklis, lai kontrolētu Fauleru. Tie visi bija meli jau no paša sākuma."
    
  "Un kas ar viņu tagad notiks?"
    
  "Aizmirsti par viņu. Viņi viņu pratinās, un tad... viņš pazudīs. Un, pirms kaut ko saki, pat nedomā par atgriešanos tur."
    
  Situācijas realitāte žurnālistu pārsteidza.
    
  "Kāpēc, dok?" Andrea riebumā atrāvās no viņas. "Kāpēc tu man neteici pēc visa, ko esam pārdzīvojuši?" Tu zvērēji, ka nekad vairs man nemelosi. Tu to zvērēji, kad mēs mīlējāmies. Es nezinu, kā es varēju būt tik stulba..."
    
  "Es saku daudz ko." Pār Hārela vaigu noritēja asara, bet, kad viņa turpināja, viņas balss skanēja tēraudaini. "Viņa misija atšķiras no manējās. Man tā bija tikai vēl viena no tām muļķīgajām ekspedīcijām, kas notiek laiku pa laikam. Bet Faulers zināja, ka tā varētu būt īsta. Un, ja tā bija, viņš zināja, ka viņam kaut kas jādara lietas labā."
    
  "Un kas tas bija? Uzspridzināt mūs visus?"
    
  "Es nezinu, kurš šorīt sarīkoja sprādzienu, bet ticiet man, tas nebija Entonijs Faulers."
    
  "Bet tu neko neteici."
    
  "Es nevarēju neko pateikt, neatklājot sevi," Harels teica, novērsdams skatienu. "Es zināju, ka viņi mūs no turienes dabūs ārā... Es... gribēju būt kopā ar tevi. Prom no izrakumiem. Prom no savas dzīves, es domāju."
    
  "Kā ar Forresteru? Viņš bija jūsu pacients, un jūs viņu tur atstājāt."
    
  "Viņš nomira šorīt, Andrea. Patiesībā tieši pirms sprādziena. Viņš jau gadiem ilgi bija slims, zini."
    
  Andrea papurināja galvu.
    
  Ja es būtu amerikānis, es iegūtu Pulicera balvu, bet par kādu cenu?
    
  "Es tam nevaru noticēt. Tik daudz nāves, tik daudz vardarbības, un tas viss tikai smieklīga muzeja eksponāta dēļ."
    
  "Foulers tev to nepaskaidroja? Uz spēles ir likts daudz vairāk..." Hārels apklusa, kad Āmurs palēnināja ātrumu.
    
  "Tas nav pareizi," viņa teica, ieskatīdamās caur loga spraugām. "Šeit nekā nav."
    
  Transportlīdzeklis pēkšņi apstājās.
    
  "Hei, Alrik, ko tu dari?" Andrea jautāja. "Kāpēc mēs apstājamies?"
    
  Lielais vācietis neko neteica. Ļoti lēni viņš izņēma atslēgas no aizdedzes, strauji nospieda rokasbremzi un izkāpa no Hummera, aizcērtot durvis.
    
  "Sasodīts. Viņi neuzdrošinātos," teica Hārels.
    
  Andrea redzēja bailes ārsta acīs. Viņa dzirdēja Alrika soļus smiltīs. Viņš gāja uz Harela pusi.
    
  "Kas notiek, dok?"
    
  Durvis atvērās.
    
  "Ej prom," Alriks auksti noteica, viņa seja izskatījās neizteiksmīga.
    
  "Tu to nevari izdarīt," Harels teica, ne par soli nepakustēdamies. "Tavs komandieris nevēlas iegūt ienaidnieku Mossadā. Mēs esam ļoti slikti ienaidnieki."
    
  Pavēle ir pavēle. Ejiet prom.
    
  "Ne viņa. Vismaz palaid viņu vaļā, lūdzu."
    
  Vācietis pacēla roku pie jostas un izvilka no maksts automātisko pistoli.
    
  "Pēdējo reizi. Kāp ārā no mašīnas."
    
  Harela paskatījās uz Andreu, samierinājusies ar savu likteni. Viņa paraustīja plecus un ar abām rokām satvēra pasažiera puses rokturi virs sānu loga, lai izkāptu no automašīnas. Bet pēkšņi viņa sasprindzināja roku muskuļus un, joprojām turot rokturi, spēra ar kāju, ar smagajiem zābakiem ietriecoties Alrikam krūtīs. Vācietis nometa pistoli, kas nokrita zemē. Harela metās ar galvu virsū karavīram, nogāžot viņu. Ārsts nekavējoties pielēca un iesita vācietim pa seju, sagriežot viņam uzaci un bojājot aci. Doka pacēla kāju virs savas sejas, gatava pabeigt darbu, bet karavīrs atguvās, satvēra viņas kāju ar savu milzīgo roku un strauji pagrieza viņu pa kreisi. Atskanēja skaļa krakšķēšana, kad Doka krītot lūza kauli.
    
  Algotne piecēlās un pagriezās. Andrea tuvojās viņam, gatava sist, bet karavīrs viņu atbrīvoja ar dunci, atstājot uz viņas vaiga neglītu, sarkanu pumpu. Andrea nokrita atpakaļ. Ietriecoties smiltīs, viņa zem sevis sajuta kaut ko cietu.
    
  Tagad Alriks noliecās pār Harelu. Viņš satvēra lielu, cirtainu, melnu matu kušķi un parāva to, paceļot to kā lupatu lelli, līdz viņa seja bija blakus viņas sejai. Harels joprojām trīcēja no šoka, bet viņam izdevās ieskatīties karavīram acīs un iespļaut viņam.
    
  "Ej dirst, sūda gabals!"
    
  Vācietis nospļāvās pretī, tad pacēla labo roku, kurā turēja kaujas nazi. Viņš iedūra to Harela vēderā, izbaudot skatu, kā upura acis atgriežas un mute ir vaļā, kamēr viņa cenšas elpot. Alriks pagrieza nazi brūcē un tad rupji to izvilka. Asinis šļācās, apšļakstot kareivja uniformu un zābakus. Viņš atlaida ārstu ar riebuma pilnu sejas izteiksmi sejā.
    
  "Nēēē!"
    
  Tagad algotne pagriezās pret Andreu, kura bija notvērusi pistoli un centās atrast drošinātāju. Viņa iekliedzās pilnā balsī un nospieda sprūdu.
    
  Automātiskais pistole palēcās viņas rokās, padarot pirkstus nejūtīgus. Viņa nekad agrāk nebija šāvusi ar pistoli, un tas bija redzams. Lode svilpoja garām vācietim un ietriecās Hummera durvīs. Alriks kaut ko vāciski iekliedzās un metās viņai virsū. Gandrīz nepaskatoties, Andrea izšāva vēl trīs reizes.
    
  Viena lode netrāpīja.
    
  Vēl viens pārdūra riepu automašīnai Humvee.
    
  Trešais šāviens trāpīja vācietei pa atvērto muti. Viņa 90 kilogramus smagā ķermeņa inerce turēja viņu virzību uz Andreu, lai gan rokas vairs nebija vērstas uz pistoles atņemšanu un nožņaugšanu. Viņš nokrita ar seju uz augšu, cīnoties ar runāšanu, asinīm šļācoties no mutes. Šausmās Andrea redzēja, ka šāviens bija izsitis vairākus vācieša zobus. Viņa atkāpās malā un gaidīja, joprojām tēmējot uz viņu ar pistoli - lai gan, ja viņa nebūtu trāpījusi viņam tīras nejaušības dēļ, tas būtu bijis bezjēdzīgi, jo viņas roka pārāk trīcēja un pirksti bija vāji. Viņas roka sāpēja no pistoles trieciena.
    
  Vācietim bija nepieciešama gandrīz minūte, lai nomirtu. Lode izgāja cauri viņa kaklam, pāršķeļot muguras smadzenes un atstājot viņu paralizētu. Viņš aizrijās ar savām asinīm, kas piepildīja viņa kaklu.
    
  Kad Andrea bija pārliecināta, ka Alriks vairs nerada draudus, viņa pieskrēja pie Harela, kurš asiņoja smiltīs. Viņa piecēlās sēdus un apskāva Doka galvu, izvairoties no brūces, kamēr Harels bezpalīdzīgi centās ar rokām noturēt viņas iekšas vietā.
    
  "Pagaidi, dakter. Pasaki man, kas man jādara. Es tevi dabūšu ārā no šejienes, pat ja tas būs tikai tāpēc, lai tev iedotu pa dibenu par to, ka tu man meloji."
    
  "Neuztraucies," Harels vāji atbildēja. "Man pietiek. Tici man. Esmu ārsts."
    
  Andrea šņukstēja un atbalstīja pieri pret Harela pieri. Harels noņēma roku no brūces un satvēra vienu no reportieriem.
    
  "Nesaki tā. Lūdzu, nedari tā."
    
  "Esmu tev pietiekami daudz melojis. Es gribu, lai tu kaut ko izdarītu manis labā."
    
  "Nosauc to."
    
  "Pēc minūtes es gribu, lai tu iekāp Hummerā un brauc rietumu virzienā pa šo kazu taku. Mēs esam apmēram deviņdesmit piecas jūdzes no Akabas, bet tev vajadzētu būt iespējai sasniegt ceļu pēc pāris stundām." Viņa apklusa un, lai pārslogotu sāpes, sakoda zobus. "Automašīna ir aprīkota ar GPS izsekotāju. Ja kādu redzi, izkāp no Hummera un sauc palīgā. Ko es gribu, lai tu darītu, ir aizbraukt no šejienes. Zvēri man, ka tu to izdarīsi?"
    
  "Zvēru."
    
  Harela sāpēs sarāvās. Viņas tvēriens Andreas rokā ar katru sekundi kļuva vājāks.
    
  "Redzi, man nevajadzēja tev teikt savu īsto vārdu. Es gribu, lai tu izdarītu manā labā kaut ko citu. Es gribu, lai tu to pasaki skaļi. Neviens to nekad nav darījis."
    
  "Čedva".
    
  "Kliedz skaļāk."
    
  "ČEDVA!" Andrea iekliedzās, viņas ciešanām un sāpēm pārtraucot tuksneša klusumu.
    
  Pēc ceturtdaļstundas Čedvas Harela dzīvība beidzās uz visiem laikiem.
    
    
  Rakt kapu smiltīs ar kailām rokām bija grūtākā lieta, ko Andrea jebkad bija darījusi. Ne jau tāpēc, ka tas prasītu daudz pūļu, bet gan tāpēc, ko tas nozīmētu. Tāpēc, ka tas bija bezjēdzīgs žests, un tāpēc, ka Čedva nomira daļēji notikumu dēļ, ko viņa bija aizsākusi. Viņa izraka seklu kapu un iezīmēja to ar Hummer antenu un akmeņu apli.
    
  Kad viņa bija pabeigusi, Andrea meklēja Hummerā ūdeni, taču bez lieliem panākumiem. Vienīgais ūdens, ko viņa varēja atrast, bija kareivja ūdens pudelē, kas karājās pie viņa jostas. Tā bija trīs ceturtdaļas pilna. Viņa paņēma arī viņa cepuri, taču, lai to noturētu galvā, viņai tā bija jāpielāgo ar drošības adatu, ko atrada viņa kabatā. Viņa arī izvilka vienu no krekliem, kas bija iebāzts izsistos logos, un no Hummera bagāžnieka paķēra tērauda cauruli. Viņa izrāva vējstikla tīrītājus un iebāza tos caurulē, ietinot tos kreklā, lai izveidotu pagaidu lietussargu.
    
  Tad viņa atgriezās uz ceļa, pa kuru bija nobraucis Hammers. Diemžēl, kad Harels lūdza viņai apsolīt atgriezties Akabā, viņa nezināja par nomaldījušos lodi, kas bija pārdūrusi viņas priekšējo riepu, jo stāvēja ar muguru pret automašīnu. Pat ja Andrea būtu gribējusi turēt savu solījumu, ko viņa nedarīja, viņai nebūtu iespējams pašai nomainīt riepu. Lai cik cītīgi viņa meklētu, domkratu viņa nevarēja atrast. Pa tik akmeņainu ceļu automašīna nebūtu spējusi nobraukt pat simts pēdas bez darbojošās priekšējās riepas.
    
  Andrea paskatījās uz rietumiem, kur varēja saskatīt galvenā ceļa vāju līniju, kas vijās starp kāpām.
    
  Deviņdesmit piecas jūdzes līdz Akabai pusdienas saulē, gandrīz sešdesmit līdz galvenajam ceļam. Tā ir vismaz vairāku dienu pastaiga 100 grādu karstumā, cerībā kādu atrast, un man pat nav pietiekami daudz ūdens sešām stundām. Un tas ir pieņemot, ka es neapmaldīšos, mēģinot atrast gandrīz neredzamu ceļu, vai arī, ka tie kuču dēli vēl nav paņēmuši Arku un uztriecušies man virsū pa ceļam ārā.
    
  Viņa paskatījās uz austrumiem, kur Hummera pēdas vēl bija svaigas.
    
  Astoņas jūdzes tajā virzienā bija transportlīdzekļi, ūdens un gadsimta kauss, viņa nodomāja, sākot iet. Nemaz nerunājot par veselu pūli cilvēku, kas gribēja mani nogalināt. Kāda ir priekšrocība? Man joprojām bija iespēja atgūt savu disku un palīdzēt priesterim. Man nebija ne jausmas, kā, bet es mēģināšu.
    
    
  81
    
    
    
  Kripta ar relikvijām
    
  Vatikāns
    
    
  Trīspadsmit dienas iepriekš
    
    
  "Vai gribi ledu tai rokai?" jautāja Sirins. Faulers izvilka no kabatas kabatlakatiņu un apsēja pirkstu kaulus, kas asiņoja no vairākiem griezumiem. Izvairoties no brāļa Sesilio, kurš joprojām centās salabot nišu, ko bija iznīcinājis ar dūrēm, Faulers tuvojās Svētās Alianses vadītājam.
    
  "Ko tu no manis vēlies, Kamilo?"
    
  "Es gribu, lai tu to atdod, Antonij. Ja tas tiešām eksistē, tad Arka vieta ir šeit, nocietinātā telpā 150 pēdas zem Vatikāna. Tagad nav īstais laiks, lai tas izplatītos pa visu pasauli nepareizajās rokās. Kur nu vēl lai pasaule uzzinātu par tā eksistenci."
    
  Faulers sakoda zobus, redzot Sirina un virs viņa esošā, iespējams, pat paša pāvesta, augstprātību, kurš ticēja, ka var izlemt Arkas likteni. Tas, ko Sirins no viņa prasīja, bija daudz vairāk nekā vienkārša misija; tas bija kā kapakmens uz visas viņa dzīves. Riski bija neaprēķināmi.
    
  "Mēs viņu paturēsim," uzstāja Sirins. "Mēs zinām, kā gaidīt."
    
  Faulers pamāja.
    
  Viņš dotos uz Jordāniju.
    
  Bet arī viņš bija spējīgs pieņemt savus lēmumus.
    
    
  82
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 9:23.
    
    
  "Celies augšā, tēt!"
    
  Faulers lēnām atguva samaņu, nezinot, kur atrodas. Viņš zināja tikai to, ka viss ķermenis sāp. Viņš nevarēja pakustināt rokas, jo tās bija saslēgtas virs galvas. Aproces kaut kādā veidā bija piestiprinātas pie kanjona sienas.
    
  Atverot acis, viņš to apstiprināja, kā arī vīrieša identitāti, kurš bija mēģinājis viņu pamodināt. Torress stāvēja viņa priekšā.
    
  Plats smaids.
    
  "Es zinu, ka jūs mani saprotat," karavīrs teica spāņu valodā. "Es labprātāk runāju savā dzimtajā valodā. Tādā veidā es varu daudz labāk tikt galā ar sīkām detaļām."
    
  "Tevī nav nekā izsmalcināta," priesteris teica spāņu valodā.
    
  "Tu maldies, Padre. Gluži pretēji, viena no lietām, kas mani padarīja slavenu Kolumbijā, bija tā, ka es vienmēr izmantoju dabu, lai sev palīdzētu. Man ir mazi draugi, kas dara manu darbu manā vietā."
    
  "Tātad jūs bijāt tas, kurš ielika skorpionus Mis Otero guļammaisā," Faulers teica, mēģinot noņemt roku dzelžus, Torresam to nepamanot. Tas bija bezjēdzīgi. Tie bija piestiprināti pie kanjona sienas ar tērauda naglu, kas bija iedzīta klintī.
    
  "Es novērtēju tavus centienus, Padre. Bet lai cik stipri tu raustītu, šie roku dzelži nekur nepakustēsies," Torress teica. "Bet tev taisnība. Es gribēju dabūt tavu mazo spāņu kuci. Tas neizdevās. Tāpēc tagad man jāgaida mūsu draugs Alriks. Es domāju, ka viņš mūs ir pametis. Viņam droši vien ir jautri ar tavām divām draudzenēm-netiklēm. Es ceru, ka viņš pārgulēs ar viņām abām, pirms nošaus viņām galvas. Asinis ir tik grūti izspiest no tavas uniformas."
    
  Dusmu apžilbināts un nespēdams savaldīties, Faulers paraustīja rokudzelžus.
    
  "Nāc šurp, Torres! Nāc šurp!"
    
  "Hei, hei! Kas noticis?" Torress teica, izbaudot dusmas Faulera sejā. "Man patīk redzēt tevi dusmīgu. Maniem mazajiem draugiem tas patiks."
    
  Priesteris paskatījās virzienā, kurp rādīja Torress. Netālu no Faulera kājām atradās smilšu kaudze, pār kuru pārvietojās vairākas sarkanas figūras.
    
  "Solenopsis catusianis. Es īsti nezinu latīņu valodu, bet zinu, ka šīs skudras ir ļoti nopietnas, tēt. Man ļoti paveicies, ka atradu vienu no to uzbērumiem tik tuvu. Man patīk vērot tās darbībā, un es jau sen neesmu redzējis tās darām savu darbu..."
    
  Torress notupās un pacēla akmeni. Viņš piecēlās, dažas minūtes ar to paspēlējās un tad atkāpās dažus soļus.
    
  "Bet šodien izskatās, ka viņi strādās īpaši cītīgi, Padre. Maniem mazajiem draugiem ir zobi, par kuriem tu neticētu. Bet tas vēl nav viss. Vislabākais ir tad, kad viņi iedur savu dzeloni tevī un injicē indi. Lūk, ļauj man tev parādīt."
    
  Viņš atvilka roku un pacēla celi kā beisbola metējs, tad iemeta akmeni. Tas atsitās pret uzkalniņu, sašķaidot tā augšdaļu.
    
  Bija tā, it kā smiltīs būtu atdzīvojusies sarkana fūrija. No ligzdas izlidoja simtiem skudru. Torress nedaudz atkāpās un iemeta vēl vienu akmeni, šoreiz lokā, piezemējoties pusceļā starp Fauleru un ligzdu. Sarkanā masa uz brīdi apstājās, tad metās pret klinti, liekot tai izzust savās dusmās.
    
  Torress atkāpās vēl lēnāk un iemeta vēl vienu akmeni, kas piezemējās apmēram pusotra pēdas attālumā no Faulera. Skudras atkal pārvietojās pāri akmenim, līdz masa atradās ne tālāk kā astoņas collas no priestera. Faulers dzirdēja kukaiņu sprakšķēšanu. Tā bija pretīga, biedējoša skaņa, it kā kāds kratītu papīra maisiņu, kas pilns ar pudeļu korķiem.
    
  Viņi izmanto kustību, lai vadītu sevi. Tagad viņš metīs man vēl vienu akmeni tuvāk, lai es kustētos. Ja es to izdarīšu, man gals klāt, nodomāja Faulers.
    
  Un tieši tā arī notika. Ceturtais akmens nokrita pie Faulera kājām, un skudras nekavējoties uzbruka tam. Pamazām Faulera zābakus klāja skudru jūra, kas ar katru sekundi auga, jo no ligzdas iznira jaunas. Torress meta vēl vairāk akmeņu skudrām, kuras kļuva vēl niknākas, it kā saspiesto brāļu smaka būtu pastiprinājusi viņu atriebības slāpes.
    
  "Atzīsti, Padre. Tu esi iejūdzies," Torress teica.
    
  Kareivis iemeta vēl vienu akmeni, šoreiz mērķējot nevis uz zemi, bet gan uz Faulera galvu. Viņš netrāpīja par pieciem centimetriem un iekrita sarkanā vilnī, kas kustējās kā dusmīgs virpuļvētrs.
    
  Torress atkal noliecās un izvēlējās mazāku akmeni, tādu, kuru bija vieglāk mest. Viņš rūpīgi notēmēja un meta to. Akmens trāpīja priesterim pierē. Faulers cīnījās ar sāpēm un vēlmi pakustēties.
    
  "Agri vai vēlu tu padosies, Padre. Es plānoju pavadīt rītu šādi."
    
  Viņš atkal noliecās, meklēdams munīciju, bet bija spiests apstāties, kad iekrakšķēja viņa rācija.
    
  "Torres, te Dekers. Kur, pie velna, tu esi?"
    
  "Es rūpējos par priesteri, kungs."
    
  "Atstājiet to Alrikam, viņš drīz atgriezīsies. Es viņam apsolīju, un, kā teica Šopenhauers, dižs vīrs izturas pret saviem solījumiem kā pret dievišķiem likumiem."
    
  "Saprotu, kungs."
    
  "Ziņot uz pirmo ligzdu."
    
  "Ar visu cieņu, kungs, bet tagad nav mana kārta."
    
  "Ar visu cieņu, ja tu neieradīsies Pirmajā ligzdā trīsdesmit sekunžu laikā, es tevi atradīšu un nodīrāšu tev dzīvu. Vai tu mani dzirdi?"
    
  "Es saprotu, pulkved."
    
  "Priecājos to dzirdēt. Tas ir pabeigts."
    
  Torress pielika rāciju atpakaļ pie jostas un lēnām devās atpakaļ. "Tu viņu dzirdēji, Padre. Pēc sprādziena mēs esam palikuši tikai pieci, tāpēc mums spēle būs jāatliek uz pāris stundām. Kad es atgriezīšos, tu būsi vēl sliktākā stāvoklī. Neviens nevar tik ilgi nosēdēt mierā."
    
  Faulers vēroja, kā Torress apbrauc kanjona līkumu netālu no ieejas. Viņa atvieglojums bija īslaicīgs.
    
  Vairākas skudras uz viņa zābakiem sāka lēnām kāpt augšup pa biksēm.
    
    
  83
    
    
    
  AL-KAHIRAS METEOROLOGIJAS INSTITŪTS
    
  Kaira, Ēģipte
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 9:56.
    
    
  Nebija pat pulksten desmit no rīta, un jaunākā meteorologa krekls jau bija izmircis slapjš. Viņš visu rītu bija runājis pa telefonu, darot kāda cita darbu. Bija vasaras pilnbrieds, un visi, kas kaut ko nozīmēja, bija devušies prom un atradās Šarm eš Šeihas krastos, izliekoties par pieredzējušiem nirējiem.
    
  Bet šo uzdevumu nevarēja atlikt. Tuvojošais zvērs bija pārāk bīstams.
    
  Šķita, ka jau tūkstošo reizi kopš savu instrumentu apstiprināšanas ierēdnis pacēla klausuli un piezvanīja uz citu apgabalu, kuru, domājams, ietekmēs prognoze.
    
  Akabas osta.
    
  "Salam alaykum, tas ir Džavars Ibn Davuds no Al-Qahira Meteoroloģijas institūta."
    
  "Alaykum salam, Jawar, šeit Najar." Lai gan abi vīrieši nekad nebija tikušies, viņi runāja pa telefonu duci reižu. "Vai jūs varētu man atzvanīt pēc dažām minūtēm? Esmu šorīt ļoti aizņemts."
    
  "Klausieties mani, tas ir svarīgi. Šorīt agri mēs pamanījām milzīgu gaisa masu. Ir ļoti karsts, un tā virzās jūsu virzienā."
    
  "Simun? Tu brauc šurp? Sasodīts, man būs jāpiezvana sievai un jāpasaka, lai izmazgā veļu."
    
  "Labāk beidz jokot. Šis ir viens no lielākajiem, ko jebkad esmu redzējis. Tas ir neticami. Ārkārtīgi bīstams."
    
  Meteorologs Kairā gandrīz vai dzirdēja, kā ostas kapteinis līnijas otrā galā smagi norij siekalas. Tāpat kā visi jordānieši, viņš bija iemācījies cienīt un baidīties no simuna - virpuļojošas smilšu vētras, kas pārvietojās kā viesuļvētra, sasniedzot ātrumu līdz pat 160 kilometriem stundā un temperatūru līdz 49 grādiem pēc Celsija. Ikviens, kam nepaveicās redzēt simuna pilnā spēkā āra gaisā, intensīvā karstuma dēļ acumirklī nomira no sirdsdarbības apstāšanās, un ķermenis zaudēja visu mitrumu, atstājot dobu, izžuvušu apvalku vietā, kur tikai dažas minūtes iepriekš bija stāvējis cilvēks. Par laimi, mūsdienu laika prognozes deva civiliedzīvotājiem pietiekami daudz laika, lai veiktu piesardzības pasākumus.
    
  "Saprotu. Vai jums ir vektors?" jautāja ostas kapteinis, tagad acīmredzami noraizējies.
    
  "Tas pirms dažām stundām atstāja Sinaja tuksnesi. Domāju, ka tas palidos garām Akabai, bet barosies ar tur esošajām straumēm un eksplodēs virs jūsu centrālā tuksneša. Jums būs jāzvana visiem, lai viņi varētu nodot ziņu."
    
  "Es zinu, kā darbojas tīkls, Džavar. Paldies."
    
  "Tikai pārliecinies, ka neviens neaizej pirms vakara, labi? Ja nē, tad mūmijas savāksi no rīta."
    
    
  84
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 11:07.
    
    
  Deivids Papass pēdējo reizi ievietoja urbja galviņu caurumā. Viņi tikko bija pabeiguši urbt sienā apmēram sešas pēdas platu un trīsarpus collas augstu caurumu, un, pateicoties Mūžībai, kameras griesti sienas otrā pusē nebija sabrukuši, lai gan vibrācijas izraisīja nelielu trīci. Tagad viņi varēja noņemt akmeņus ar rokām, tos neizjaucot. To pacelšana un nolikšana malā bija cits jautājums, jo to bija diezgan daudz.
    
  "Tas prasīs vēl divas stundas, Keina kungs."
    
  Miljardieris alā nokāpa pusstundu iepriekš. Viņš stāvēja stūrī, abas rokas sakrustojis aiz muguras, kā viņš to bieži darīja, vienkārši vērodams un šķietami atslābinājies. Reimonds Keins bija šausmās no nolaišanās bedrē, bet tikai racionālā nozīmē. Viņš visu nakti bija pavadījis, garīgi tam gatavojoties, un nejuta ierastās bailes, kas sažņaudza krūtis. Viņa pulss paātrinājās, bet ne vairāk kā parasti sešdesmit astoņus gadus vecam vīrietim, kad viņu pirmo reizi piesprādzēja pie drošības jostas un nolaida alā.
    
  Es nesaprotu, kāpēc jūtos tik labi. Vai tas ir mana tuvuma Arkam dēļ? Vai arī šī ciešā dzemde, šī karstā aka mani nomierina un man piestāv?
    
  Rasels piegāja pie viņa un čukstēja, ka viņam kaut kas jāpaņem no viņa telts. Keins pamāja, aizrāvies ar savām domām, bet lepodamies, ka ir brīvs no atkarības no Jēkaba. Viņš mīlēja viņu kā dēlu un bija pateicīgs par viņa upuri, taču viņš gandrīz neatcerējās brīdi, kad Jēkabs nebūtu bijis istabas otrā pusē, gatavs sniegt palīdzīgu roku vai padomu. Cik pacietīgs jauneklis bija bijis ar viņu.
    
  Ja nebūtu Jēkaba, nekas no tā nebūtu noticis.
    
    
  85
    
    
    
  Behemota apkalpes un Džeikoba Rasela saziņas transkripts
    
  2006. gada 20. jūlijā
    
    
  MOZUS 1: Behemot, Mozus 1 ir klāt. Vai tu mani dzirdi?
    
    
  NĪGLĒDS: Nīlzirgs. Labrīt, Rasela kungs.
    
    
  MOZUS 1: Sveiks, Tomas. Kā tev klājas?
    
    
  BEHEMOTS: Ziniet, kungs. Tas ir daudz siltuma, bet es domāju, ka tie no mums, kas dzimuši Kopenhāgenā, nekad nevar no tā apstāties. Kā es varu palīdzēt?
    
    
  MOZUS 1: Tomas, Keina kungam pusstundas laikā vajag BA-609. Mums jāorganizē avārijas pulcēšanās. Pavēliet pilotam uzņemt maksimālo degvielas daudzumu.
    
    
  BEHEMOTS: Kungs, baidos, ka tas nebūs iespējams. Mēs tikko saņēmām ziņojumu no Akabas ostas pārvaldes, ka cauri teritorijai starp ostu un jūsu atrašanās vietu virzās milzīga smilšu vētra. Viņi ir apturējuši visu gaisa satiksmi līdz pulksten 18:00.
    
    
  MOZUS 1: Tom, es vēlētos, lai tu man kaut ko paskaidrotu. Vai uz tava kuģa ir Akabas ostas vai Cain Industries emblēma?
    
    
  BĒHEMOTS: Kine Industries, kungs.
    
    
  MOZUS 1: Es tā domāju. Vēl viena lieta. Vai jūs nejauši dzirdējāt mani, kad es jums nosaucu tās personas vārdu, kurai vajag BA-609?
    
    
  BĒHEMOTS: Hm, jā, kungs. Kaina kungs, kungs.
    
    
  MOZUS 1: Ļoti labi, Tomas. Tad, lūdzu, esi tik laipns un izpildi manus norādījumus, citādi tu un visa šī kuģa apkalpe uz mēnesi būsiet bez darba. Vai man ir skaidri jāpaskaidro?
    
    
  BEHEMOTS: Pilnīgi skaidrs, kungs. Lidmašīna nekavējoties dosies jūsu virzienā.
    
    
  MOZUS 1: Vienmēr prieks, Tomas. Pabeigts.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Viņš iesāka, slavējot Allāha, Gudrā, Svētā, Līdzjūtīgā, vārdu, kurš viņam ļāva gūt uzvaru pār ienaidniekiem. Viņš to darīja, nometies ceļos uz grīdas, tērpies baltā tērpā, kas sedza visu viņa ķermeni. Viņa priekšā bija ūdens bļoda.
    
  Lai nodrošinātu, ka ūdens sasniedz ādu zem metāla, viņš noņēma gredzenu, uz kura bija iegravēts viņa izlaiduma datums. Tā bija dāvana no viņa brālības. Tad viņš nomazgāja abas rokas līdz plaukstu locītavām, īpašu uzmanību pievēršot vietai starp pirkstiem.
    
  Viņš satvēra labo roku, to, ar kuru nekad nepieskārās intīmajām vietām, pasmēla ūdeni un tad trīs reizes enerģiski izskaloja muti.
    
  Viņš pasmēla vēl ūdeni, pielika to pie deguna un spēcīgi ieelpoja, lai attīrītu nāsis. Viņš atkārtoja rituālu trīs reizes. Ar kreiso roku viņš noslaucīja atlikušo ūdeni, smiltis un gļotas.
    
  Atkal ar kreiso roku viņš samitrināja pirkstu galus un notīrīja deguna galu.
    
  Viņš pacēla labo roku un pielika to pie sejas, tad nolaida, lai iemērktu bļodā, un trīs reizes nomazgāja seju no labās auss līdz kreisajai.
    
  Tad trīs reizes no pieres līdz kaklam.
    
  Viņš noņēma pulksteni un enerģiski nomazgāja abus apakšdelmus, vispirms labo, tad kreiso, no plaukstas locītavas līdz elkonim.
    
  Samitrinājis plaukstas, viņš berzēja galvu no pieres līdz kakla aizmugurei.
    
  Viņš iebāza ausīs slapjos rādītājpirkstus, iztīrīdams aiz tām, un pēc tam ar īkšķiem ausu ļipiņas.
    
  Visbeidzot, viņš nomazgāja abas pēdas līdz potītēm, sākot ar labo pēdu un pārliecinoties, ka nomazgā arī starp pirkstiem.
    
  "Ašh hadu an la ilaha illa Allāh wahdahu la sharika lahu wa anna Muhammadan 'abduhu wa rasuluh," viņš kaislīgi deklamēja, uzsverot savas ticības centrālo principu, ka nav cita Dieva kā vien Allāhs, kuram nav līdzīga, un ka Muhameds ir viņa kalps un vēstnesis.
    
    
  Ar to tika pabeigts mazgāšanās rituāls, kas iezīmēja viņa dzīves sākumu kā pasludinātam džihāda karotājam. Tagad viņš bija gatavs nogalināt un mirt Allāha godam.
    
  Viņš paķēra pistoli, atļāvies īsi pasmaidīt. Viņš dzirdēja lidmašīnas dzinēju rūkoņu. Bija laiks dot signālu.
    
  Ar svinīgu žestu Rasels atstāja telti.
    
    
  87
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 13:24.
    
    
  BA-609 pilots bija Hauels Djūks. Divdesmit trīs lidošanas gadu laikā viņš bija nolidojis 18 000 stundu dažāda veida lidmašīnās visos iedomājamos laika apstākļos. Viņš bija pārdzīvojis sniega vētru Aļaskā un elektrības vētru Madagaskarā. Taču viņš nekad nebija izjutis īstas bailes, to aukstuma sajūtu, kas liek olnīcām sarauties un kaklam izžūt.
    
  Līdz šodienai.
    
  Viņš lidoja pa bezmākoņainām debesīm ar optimālu redzamību, izspiežot no saviem dzinējiem katru pēdējo zirgspēku. Lidmašīna nebija ne ātrākā, ne labākā, ar kādu viņš jebkad bija lidojis, taču tā noteikti bija visjautrākā lidošana. Tā varēja sasniegt 315 jūdzes stundā (480 km/h) un tad majestātiski planēt uz vietas kā mākonis. Viss noritēja perfekti.
    
  Viņš paskatījās lejup, lai pārbaudītu augstumu, degvielas mērītāju un attālumu līdz galamērķim. Kad viņš atkal pacēla acis, viņam atkārās žoklis. Pie horizonta bija parādījies kaut kas tāds, kā tur iepriekš nebija bijis.
    
  Sākumā tā izskatījās pēc simts pēdu augsta un pāris jūdžu plata smilšu siena. Ņemot vērā nedaudzos orientierus tuksnesī, Djūks sākotnēji domāja, ka redzētais ir nekustīgs. Pamazām viņš saprata, ka tas kustas, un tas notiek ļoti ātri.
    
  Es redzu sev priekšā kanjonu. Sasodīts. Paldies Dievam, ka tas nenotika pirms desmit minūtēm. Šis droši vien ir tas pats simuns, par kuru viņi mani brīdināja.
    
  Viņam būtu nepieciešamas vismaz trīs minūtes, lai nosēdinātu lidmašīnu, un siena atradās mazāk nekā divdesmit piecu jūdžu attālumā. Viņš veica ātru aprēķinu. Simunam būtu nepieciešamas vēl divdesmit minūtes, lai sasniegtu kanjonu. Viņš nospieda helikoptera konversijas režīmu un juta, ka dzinēji nekavējoties palēninās.
    
  Vismaz tas darbojas. Man būs laiks nosēdināt šo putnu un iespraukties mazākajā telpā, ko varu atrast. Ja kaut puse no tā, ko viņi par to saka, ir patiesība...
    
  Trīsarpus minūtes vēlāk BA-609 šasijas piezemējās līdzenā laukumā starp nometni un izrakumu vietu. Djūks izslēdza dzinēju un pirmo reizi mūžā necentās veikt pēdējo drošības pārbaudi, izkāpjot no lidmašīnas tā, it kā viņa bikses degtu. Viņš paskatījās apkārt, bet nevienu neredzēja.
    
  Man jāpastāsta visiem. Šajā kanjonā viņi to neredzēs, kamēr nebūs trīsdesmit sekunžu attālumā.
    
  Viņš skrēja telšu virzienā, lai gan nebija pārliecināts, vai atrasties iekšā ir drošākā vieta. Pēkšņi viņam tuvojās baltā tērpta figūra. Viņš drīz vien atpazina, kas tā ir.
    
  "Sveiki, Rasela kungs. Redzu, ka esat kļuvis par vietējo iedzīvotāju," Djūks teica, jūtoties nervozs. "Es jūs neesmu redzējis..."
    
  Rasels atradās sešu metru attālumā no manis. Tajā brīdī pilots pamanīja, ka Raselam rokā ir pistole, un apstājās kājās.
    
  "Rasela kungs, kas notiek?"
    
  Komandieris neko neteica. Viņš vienkārši notēmēja pilota krūtīs un ātri izšāva trīs šāvienus. Viņš nostājās virs nokritušā ķermeņa un vēl trīs reizes izšāva pilota galvā.
    
  Tuvējā alā O dzirdēja šāvienus un brīdināja grupu.
    
  "Brāļi, šis ir signāls. Ejam!"
    
    
  88
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 13:39.
    
    
  "Vai tu esi piedzēries, Trešā ligzda?"
    
  "Pulkvedi, atkārtoju, Rasela kungs tikko nošāva pilotam galvu un tad aizskrēja uz izrakumu vietu. Kādi ir jūsu rīkojumi?"
    
  "Sasodīts. Vai kādam ir Rasela bilde?"
    
  "Kungs, šī ir otrā ligzda. Viņš nāk augšup uz platformas. Viņš ir dīvaini ģērbies. Vai man vajadzētu izšaut brīdinājuma šāvienu?"
    
  "Negatīva atbilde, Otrā ligzda. Neko nedariet, kamēr neuzzināsim vairāk. Pirmā ligzda, vai varat mani nolasīt?"
    
  ...
    
  "Ligzdiņa Pirmā, vai tu mani dzirdi?"
    
  "Ligzda numur viens. Torres, pacel to sasodīto radioaparātu."
    
  ...
    
  "Otrā ligzda, vai tev ir pirmās ligzdas bilde?"
    
  "Apstiprinu, kungs. Man ir attēls, bet Torress tajā nav redzams, kungs."
    
  "Sasodīts! Jūs abi, turiet acis uz izrakumu ieeju. Esmu ceļā."
    
    
  89
    
    
    
  PIE IEEJAS KANJONĀ, DESMIT MINŪTES PIRMS
    
  Pirmais kodums bija viņa ikriem pirms divdesmit minūtēm.
    
  Faulers sajuta asas sāpes, bet par laimi tās nebija ilgas, pārvēršoties trulā smeldzē, kas vairāk līdzinājās spēcīgam pļaukam nekā pirmajam zibens spērienam.
    
  Priesteris bija plānojis apspiest jebkādus kliedzienus, sakožot zobus, bet viņš piespieda sevi to pagaidām nedarīt. Viņš to mēģinās ar nākamo kumosu.
    
  Skudras nebija uzrāpušās augstāk par viņa ceļiem, un Fauleram nebija ne jausmas, vai tās atpazīst viņu. Viņš centās no visa spēka izskatīties vai nu neēdams, vai bīstams, un abu iemeslu dēļ viņš nespēja izdarīt vienu lietu: pakustēties.
    
  Nākamā injekcija sāpēja daudz vairāk, iespējams, tāpēc, ka viņš zināja, kas sekos: pietūkums skartajā zonā, visa tā neizbēgamība, bezpalīdzības sajūta.
    
  Pēc sestā dzēliena viņš vairs nespēja saskaitīt. Varbūt viņu bija sadzēlis divpadsmit, varbūt divdesmit reizes. Nebija ilgi, bet viņš vairs nevarēja izturēt. Viņš bija izsmēlis visus savus resursus - sakodis zobus, sakodis lūpas, paplašinājis nāsis tik plati, lai cauri tām varētu izbraukt kravas automašīna. Vienā brīdī izmisumā viņš pat riskēja savīt plaukstas locītavas rokudzelžos.
    
  Vissliktākais bija nezināt, kad notiks nākamais uzbrukums. Līdz šim viņam bija paveicies, jo lielākā daļa skudru bija atkāpušās pusduci pēdu pa kreisi, un tikai pāris simti klāja zemi zem viņa. Bet viņš zināja, ka pie mazākās kustības tās uzbruks.
    
  Viņam vajadzēja koncentrēties uz kaut ko citu, nevis sāpēm, citādi viņš rīkotos pretēji savam veselajam saprātam un sāktu mēģināt saspiest kukaiņus ar zābakiem. Viņam pat varētu izdoties nogalināt dažus, taču bija skaidrs, ka tiem ir skaitliskais pārsvars, un viņš galu galā zaudētu.
    
  Vēl viens trieciens bija pēdējais piliens. Sāpes plūda pār viņa kājām un eksplodēja dzimumorgānos. Viņš bija uz prāta zaudēšanas robežas.
    
  Ironiski, bet tieši Torress viņu izglāba.
    
  "Tēv, tavi grēki tev uzbrūk. Viens pēc otra, gluži kā tie aprij dvēseli."
    
  Faulers pacēla acis. Kolumbietis stāvēja gandrīz trīsdesmit pēdu attālumā un vēroja viņu ar izklaidētu sejas izteiksmi.
    
  "Zini, man apnika tur augšā būt, tāpēc atgriezos, lai satiktos ar tevi tavā personīgajā ellē. Klausies, šādi neviens mūs netraucēs," viņš teica, ar kreiso roku izslēdzot radio. Labajā rokā viņš turēja tenisa bumbiņas lieluma akmeni. "Tātad, kur mēs bijām?"
    
  Priesteris bija pateicīgs, ka Torress bija klāt. Tas viņam deva kādu, uz ko vērst savu naidu. Kas savukārt ļautu viņam nopirkt vēl dažas miera minūtes, vēl dažas dzīves minūtes.
    
  - Ak, jā, - Torress turpināja. - Mēs centāmies saprast, vai tu spersi pirmo soli, vai arī es to izdarīšu tavā vietā.
    
  Viņš iemeta akmeni un trāpīja Fauleram plecā. Akmens piezemējās vietā, kur bija sapulcējusies lielākā daļa skudru - atkal pulsējošs, nāvējošs bars, gatavs uzbrukt jebkam, kas apdraudēja viņu mājas.
    
  Faulers aizvēra acis un centās tikt galā ar sāpēm. Akmens bija trāpījis viņam tajā pašā vietā, kur psihopātiskais slepkava viņu bija nošāvis pirms sešpadsmit mēnešiem. Visa vieta joprojām sāpēja naktīs, un tagad viņam bija sajūta, ka viņš vēlreiz izdzīvo visu pārdzīvoto. Viņš centās koncentrēties uz sāpēm plecā, lai remdētu sāpes kājās, izmantojot triku, ko viņam bija iemācījis instruktors, šķiet, pirms miljona gadu: smadzenes vienlaikus spēj izturēt tikai vienas asas sāpes.
    
    
  Kad Faulers atkal atvēra acis un ieraudzīja notiekošo aiz Torresa, viņam bija jāpieliek vēl lielākas pūles, lai savaldītu savas emocijas. Ja viņš kaut uz mirkli atdos sevi, viņam būs gals. Andrea Otero galva parādījās no kāpas aizmugures, kas atradās tieši aiz kanjona ieejas, kur Torress viņu turēja gūstā. Žurnāliste bija ļoti tuvu, un, bez šaubām, viņa viņus pēc dažiem mirkļiem ieraudzīs, ja vēl nebūtu to redzējusi.
    
  Faulers zināja, ka viņam jābūt pilnīgi pārliecinātam, ka Torress neapgriezīsies un nemeklēs citu akmeni. Viņš nolēma dot kolumbietim to, ko karavīrs vismazāk gaidīja.
    
  "Lūdzu, Torres. Lūdzu, es tevi ļoti lūdzu."
    
  Kolumbieša sejas izteiksme pilnībā mainījās. Tāpat kā visus slepkavas, maz kas viņu uzbudināja vairāk nekā kontrole, ko viņš uzskatīja par spējīgu pār saviem upuriem, kad tie sāka ubagot.
    
  "Ko tu lūdzies, Padre?"
    
  Priesterim bija jāpiespiež sevi koncentrēties un izvēlēties pareizos vārdus. Viss bija atkarīgs no tā, vai Torress neapgriezīsies. Andrea bija viņus redzējusi, un Faulers bija pārliecināts, ka viņa ir tuvumā, lai gan viņš bija viņu pazaudējis no redzesloka, jo Torresa ķermenis aizšķērsoja ceļu.
    
  "Es lūdzu jūs saudzēt manu dzīvību. Manu nožēlojamo dzīvību. Jūs esat karavīrs, īsts vīrietis. Salīdzinot ar jums, es neesmu nekas."
    
  Algotnis plati pasmaidīja, atsedzot savus nodzeltējušos zobus. "Labi teikts, Padre. Un tagad..."
    
  Torresam nebija iespējas pabeigt teikumu. Viņš pat nejuta triecienu.
    
    
  Andrea, kurai, tuvojoties, bija iespēja redzēt notikuma vietu, nolēma neizmantot savu ieroci. Atceroties, cik neveiksmīgs bija viņas šāviens ar Alriku, labākais, uz ko viņa varēja cerēt, bija tas, ka nomaldījusies lode netrāpīs Fauleram galvā, tāpat kā tā iepriekš bija trāpījusi Hummer riepai. Tā vietā viņa izvilka vējstikla tīrītājus no sava improvizētā lietussarga. Turot tērauda cauruli kā beisbola nūju, viņa lēnām rāpoja uz priekšu.
    
  Caurule nebija īpaši smaga, tāpēc viņai bija rūpīgi jāizvēlas uzbrukuma virziens. Tikai dažus soļus aiz viņa viņa nolēma tēmēt uz viņa galvu. Viņa juta, kā plaukstas svīst, un lūdzās, lai nepieļautu kļūdu. Ja Torress apgrieztos, viņai būtu gals.
    
  Viņš to nedarīja. Andrea stingri atbalstījās pret zemi, pavicināja ieroci un ar visu spēku iesita Torresam pa galvu, netālu no deniņiem.
    
  "Ņem šo, tu nelieti!"
    
  Kolumbietis nokrita smiltīs kā akmens. Sarkano skudru bars noteikti sajuta vibrācijas, jo tās nekavējoties pagriezās un devās viņa nokritušā ķermeņa virzienā. Neapzinoties notikušo, viņš sāka celties. Joprojām pusbezsamaņā no trieciena deniņos, viņš sagrīļojās un atkal nokrita, kad pirmās skudras sasniedza viņa ķermeni. Sajūtot pirmos kodumus, Torress pilnīgās šausmās pacēla rokas pie acīm. Viņš mēģināja nometies ceļos, bet tas tikai vēl vairāk izprovocēja skudras, un tās vēl lielākā skaitā uzbruka viņam. Bija tā, it kā tās sazinātos savā starpā ar feromoniem.
    
  Ienaidnieks.
    
  Nogalināt.
    
  "Bēg, Andrea!" iekliedzās Faulers. "Ej no viņiem prom!"
    
  Jaunais reportieris paspēra dažus soļus atpakaļ, bet tikai dažas skudras pagriezās, lai sekotu vibrācijām. Tās vairāk uztraucās par kolumbieti, kurš bija noklāts no galvas līdz kājām, gaudoja agonijā, katru viņa ķermeņa šūnu bija uzbrukuši asi žokļi un adatām līdzīgi kodumi. Torresam izdevās atkal piecelties un spert dažus soļus, skudrām klājot viņu kā svešu ādu.
    
  Viņš spēra vēl vienu soli, tad nokrita un vairs nepiecēlās.
    
    
  Tikmēr Andrea atkāpās uz vietu, kur bija nometusi vējstikla tīrītājus un kreklu. Viņa ietina vējstikla tīrītājus lupatā. Tad, apmetot plašu līkumu ap skudrām, viņa piegāja pie Faulera un ar šķiltavu aizdedzināja kreklu. Kamēr krekls dega, viņa uz zemes apzīmēja apli ap priesteri. Dažas skudras, kas nebija pievienojušās uzbrukumam Torresam, karstumā izklīda.
    
  Izmantojot tērauda cauruli, viņa atvilka Faulera roku dzelžus un dzelki, kas tos turēja pie akmens.
    
  "Paldies," teica priesteris, viņa kājas trīcēja.
    
    
  Kad viņi bija apmēram simts pēdu attālumā no skudrām un Faulers domāja, ka ir drošībā, viņi noguruši sabruka zemē. Priesteris uzlocīja bikses, lai pārbaudītu kājas. Izņemot nelielas sarkanīgas kodumu pēdas, pietūkumu un pastāvīgas, bet trulas sāpes, aptuveni divdesmit kodumi nebija nodarījuši lielu kaitējumu.
    
  "Tagad, kad esmu izglābis tavu dzīvību, pieņemu, ka tavs parāds man ir atmaksāts?" Andrea sarkastiski jautāja.
    
  "Vai ārsts tev par to stāstīja?"
    
  "Es vēlos jums pajautāt par šo un daudz ko citu."
    
  "Kur viņa ir?" jautāja priesteris, bet viņš jau zināja atbildi.
    
  Jaunā sieviete papurināja galvu un sāka raudāt. Faulers viņu maigi apskāva.
    
  "Man ļoti žēl, Otero jaunkundze."
    
  "Es viņu mīlēju," viņa teica, iegremdējot seju priestera krūtīs. Kamēr viņa šņukstēja, Andrea saprata, ka Faulers pēkšņi saspringa un aizturēja elpu.
    
  "Kas notika?" viņa jautāja.
    
  Atbildot uz viņas jautājumu, Faulere norādīja uz horizontu, kur Andrea redzēja nāvējošu smilšu sienu tuvojamies viņiem tikpat nepielūdzami kā nakts.
    
    
  90
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs, plkst. 13:48.
    
    
  Jūs abi, turiet acis uz ieeju izrakumu vietā. Esmu ceļā.
    
  Tieši šie vārdi, kaut arī netieši, noveda pie atlikušās Dekera apkalpes nāves. Kad notika uzbrukums, abu karavīru acis bija vērstas jebkur, tikai ne tur, no kurienes nāca briesmas.
    
  Milzīgs sudānietis Tevi Vaaka tikai uz mirkli pamanīja iebrucējus, kas bija ģērbušies brūnā apģērbā, kad viņi jau bija nometnē. Viņu bija septiņi, bruņojušies ar Kalašņikova automātiem. Viņš pa rāciju brīdināja Džeksonu, un abi atklāja uguni. Viens no iebrucējiem krita ložu krusā. Pārējie paslēpās aiz teltīm.
    
  Vaaka bija pārsteigts, ka viņi neatbildēja ar uguni. Patiesībā tā bija viņa pēdējā doma, jo dažas sekundes vēlāk divi teroristi, kas bija uzkāpuši klints malā, uzbruka viņam no aizmugures. Divi Kalašņikova šāvieni, un Tevi Vaaka pievienojās saviem senčiem.
    
    
  Pāri kanjonam pie 2. ligzdas Marla Džeksone redzēja Vaku izšaujam caur sava M4 tēmekli un zināja, ka viņu sagaida tāds pats liktenis. Marla labi pazina klintis. Viņa tur bija pavadījusi tik daudz stundu, neko citu nedarot, kā vien skatīties apkārt un aptaustīt sevi caur biksēm, kad neviens neskatījās, skaitot stundas līdz Dekera ierašanās brīdim un aizvedot viņu privātā izlūkošanas misijā.
    
  Sardzes dienesta laikā viņa simtiem reižu bija iztēlojusies, kā hipotētiski ienaidnieki varētu uzkāpt un viņu ielenkt. Tagad, lūkojoties pāri klints malai, viņa ieraudzīja divus ļoti reālus ienaidniekus tikai pusotra metra attālumā. Viņa nekavējoties raidīja tajos četrpadsmit lodes.
    
  Mirstot, viņi neizdeva ne skaņas.
    
    
  Tagad viņa zināja par četriem ienaidniekiem, taču no savas pozīcijas bez aizsega viņa neko nevarēja darīt. Vienīgais, par ko viņa varēja domāt, bija pievienoties Dekeram izrakumu vietā, lai viņi varētu kopīgi izstrādāt plānu. Tā bija briesmīga iespēja, jo viņa zaudētu savu auguma priekšrocību un vieglāku bēgšanas ceļu. Bet viņai nebija izvēles, jo tagad viņa pa rāciju dzirdēja trīs vārdus:
    
  "Marla... palīdzi man."
    
  "Deker, kur tu esi?"
    
  "Lejāk. Platformas pakājē."
    
  Neņemot vērā savu drošību, Marla nokāpa pa virvju kāpnēm un skrēja uz izrakumu vietu. Dekers gulēja blakus platformai ar ļoti neglītu brūci uz labās krūšu puses, un kreisā kāja bija savīta zem viņa. Viņš noteikti bija nokritis no sastatņu augšas. Marla apskatīja brūci. Dienvidāfrikānim bija izdevies apturēt asiņošanu, bet viņa elpošana bija...
    
  Sasodīts svilpiens.
    
  ...raizēm. Viņam bija pārdurta plauša, un tā bija slikta ziņa, ja viņi nekavējoties nenonāca pie ārsta.
    
  "Kas ar tevi notika?"
    
  "Tas bija Rasels. Tas nelietis... viņš mani pārsteidza nesagatavotu, kad iegāju iekšā."
    
  "Rasel?" pārsteigta jautāja Marla. Viņa centās domāt. "Ar tevi viss būs kārtībā. Es tevi izvedīšu no šejienes, pulkved. Zvēru."
    
  "Nekādā gadījumā. Tev pašam jātiek prom no šejienes. Esmu pabeidzis." Meistars to pateica vislabāk: "Lielākajai daļai dzīve ir pastāvīga cīņa par vienkāršu eksistenci ar pārliecību, ka tā galu galā tiks pārvarēta."
    
  "Vai tu, lūdzu, varētu beidzot atstāt to sasodīto Šopenhaueru mierā, Deker?"
    
  Dienvidāfrikānis skumji pasmaidīja par savas mīļotās dusmu izvirdumu un viegli pamāja ar galvu.
    
  "Seko līdzi, kareivi! Neaizmirsti, ko es tev teicu."
    
  Marla pagriezās un ieraudzīja tuvojamies četrus teroristus. Viņi bija izkaisīti, izmantojot akmeņus kā patvērumu, un viņas vienīgā aizsardzība būtu smagais brezents, kas klāja platformas hidraulisko sistēmu un tērauda gultņus.
    
  "Pulkved, man šķiet, ka mēs abi esam beigti."
    
  Viņa pārmeta M4 pār plecu un mēģināja Dekeru pavilkt zem sastatnēm, bet spēja viņu pakustināt tikai par dažām collām. Dienvidāfrikas iedzīvotāja svars bija par grūtu pat tik spēcīgai sievietei kā viņa.
    
  "Klausies mani, Marla."
    
  "Ko, pie velna, jūs gribat?" Marla jautāja, cenšoties domāt, tupdama blakus tērauda sastatņu balstiem. Lai gan viņa nebija pārliecināta, vai vajadzētu atklāt uguni, pirms viņai ir brīvs šāviens, viņa bija pārliecināta, ka viņi to izdarīs daudz ātrāk nekā viņa pati.
    
  "Padodies. Es negribu, lai viņi tevi nogalina," Dekers teica, viņa balsij kļūstot vājākai.
    
  Marla jau grasījās atkal nolādēt savu komandieri, kad ātrs skatiens kanjona ieejas virzienā viņai lika saprast, ka padošanās varētu būt vienīgā izeja no šīs absurdās situācijas.
    
  "Es padodos!" viņa kliedza. "Vai jūs klausāties, idioti? Es padodos. Jenkija, viņa dodas mājās."
    
  Viņa aizmeta šauteni dažas pēdas sev priekšā, tad automātisko pistoli. Tad piecēlās un pacēla rokas.
    
  Es paļaujos uz jums, nelieši. Šī ir jūsu iespēja rūpīgi nopratināt ieslodzīto. Nešaujiet mani, sasodīts radījums.
    
  Teroristi lēnām tuvojās, šautenes pavērstas pret viņas galvu, katrs Kalašņikova stobrs gatavs izspļaut svinu un atņemt viņas dārgo dzīvību.
    
  "Es padodos," Marla atkārtoja, vērojot viņus virzāmies uz priekšu. Viņi sastājas puslokā, saliektiem ceļiem, sejām aizsegtas melnas šalles, apmēram sešu metru attālumā viens no otra, lai nebūtu viegls mērķis.
    
  Sasodīts, es padodos, kuces dēli. Izbaudiet savas septiņdesmit divas jaunavas.
    
  "Es padodos," viņa pēdējo reizi iekliedzās, cerot apslāpēt pieaugošo vēja troksni, kas pārauga sprādzienā, smilšu sienai pāršalcot teltis, apņemot lidmašīnu un tad metos teroristu virzienā.
    
  Divi no viņiem šokā pagriezās. Pārējie tā arī nezināja, kas ar viņiem bija noticis.
    
  Viņi visi nomira acumirklī.
    
  Marla metās blakus Dekeram un pārvilka viņiem pāri brezentu kā pagaidu telti.
    
  Tev jāiet lejā. Apsedz sevi ar kaut ko. Necīnies ar karstumu un vēju, citādi izžūsi kā rozīnīte.
    
  Šie bija Torresa, vienmēr lielīgā lielībnieka, vārdi, kad viņš saviem biedriem, spēlējot pokeru, stāstīja par Simuna mītu. Varbūt tas nostrādās. Marla satvēra Dekeru, un viņš mēģināja darīt to pašu, lai gan viņa tvēriens bija vājš.
    
  "Pagaidiet, pulkved. Mēs pēc pusstundas būsim prom."
    
    
  91
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 13:52.
    
    
  Atvere bija tikai plaisa kanjona pamatnē, taču tā bija pietiekami liela, lai divi cilvēki varētu saspiesties kopā. Viņi tik tikko paspēja iespraukties iekšā, pirms simuns nokrita kanjonā. Neliels klints atsegums viņus pasargāja no pirmā karstuma viļņa. Viņiem bija jākliedz, lai viņus sadzirdētu smilšu vētras rēkoņas.
    
  "Nomierinieties, Otero jaunkundz. Mēs šeit būsim vismaz divdesmit minūtes. Šis vējš ir nāvējošs, bet par laimi tas neturpināsies pārāk ilgi."
    
  "Tu jau esi bijis smilšu vētrā, vai ne, tēvs?"
    
  "Dažas reizes. Bet es nekad neesmu redzējis simunu. Esmu par to lasījis tikai Rendas Maknelijas atlantā."
    
  Andrea uz brīdi apklusa, cenšoties atvilkt elpu. Par laimi, smiltis, kas pūta lejup pa kanjonu, tik tikko iekļuva viņu patvērumā, lai gan temperatūra bija strauji paaugstinājusies, apgrūtinot Andreai elpošanu.
    
  "Runā ar mani, tēvs. Man ir tāda sajūta, ka es tūlīt noģībšu."
    
  Faulers centās pielāgot savu pozu, lai varētu paberzēt sāpes kājās. Kodumiem pēc iespējas ātrāk bija nepieciešams dezinfekcijas līdzeklis un antibiotikas, lai gan tā nebija prioritāte. Bija svarīgi dabūt Andreu no turienes ārā.
    
  "Tiklīdz vējš norims, mēs skriesim uz H3 un izveidosim novirzīšanos, lai jūs varētu tikt prom no šejienes un doties uz Akabu, pirms kāds sāk šaut. Jūs taču varat braukt ar automašīnu, vai ne?"
    
  "Es jau tagad būtu Akabā, ja vien varētu atrast tā sasodītā Hummera spraudni," Andrea sameloja. "Kāds to paņēma."
    
  "Šādā transportlīdzeklī tas ir zem rezerves riepas."
    
  Kur, protams, es neskatījos.
    
  "Nemaini tēmu. Tu lietoji vienskaitli. Vai tu nenāksi man līdzi?"
    
  "Man jāpabeidz sava misija, Andrea."
    
  "Tu atnāci šeit manis dēļ, vai ne? Nu, tagad vari doties prom kopā ar mani."
    
  Priesteris dažas sekundes nogaidīja, pirms atbildēja. Viņš beidzot nolēma, ka jaunajam reportierim ir jāzina patiesība.
    
  "Nē, Andrea. Mani sūta atgūt Arku, lai kas arī notiktu, bet tas bija rīkojums, ko es nekad neplānoju izpildīt. Ir iemesls, kāpēc manā portfelī bija sprāgstvielas. Un šis iemesls ir tajā alā. Es nekad īsti neticēju, ka tā eksistē, un es nekad nebūtu pieņēmis šo misiju, ja tu nebūtu iesaistīts. Mans priekšnieks izmantoja mūs abus."
    
  "Kāpēc, tēvs?"
    
  "Tas ir ļoti sarežģīti, bet es centīšos to izskaidrot pēc iespējas īsāk. Vatikāns apsvēra iespējas, kas varētu notikt, ja Derības šķirsts tiktu atgriezts Jeruzalemē. Cilvēki to uztvertu kā zīmi. Citiem vārdiem sakot, zīmi, ka Salamana templis ir jāatjauno tā sākotnējā vietā."
    
  "Kur atrodas Klints kupols un Al-Aksas mošeja?"
    
  "Tieši tā. Reliģiskā spriedze reģionā pieaugtu simtkārtīgi. Tas provocētu palestīniešus. Al-Aqsa mošeja galu galā tiktu iznīcināta, lai varētu atjaunot sākotnējo templi. Tas nav tikai pieņēmums, Andrea. Tā ir fundamentāla ideja. Ja vienai grupai ir vara sagraut citu un tā uzskata, ka tai ir pamatojums, tā galu galā to arī izdarīs."
    
  Andrea atcerējās stāstu, pie kura viņa bija strādājusi savas profesionālās karjeras sākumā, septiņus gadus iepriekš. Bija 2000. gada septembris, un viņa strādāja laikraksta starptautiskajā sadaļā. Pienāca ziņas, ka Ariela Šārona plāno pastaigu pa Tempļa kalnu - robežu starp ebreju un arābu sektoriem Jeruzalemes sirdī, vienā no svētākajām un apstrīdētākajām vietām vēsturē, Klints tempļa vietā, kas ir trešā svētākā vieta islāma pasaulē.
    
  Šī vienkāršā pastaiga noveda pie Otrās Intifādas, kas joprojām turpinās. Pie tūkstošiem kritušo un ievainoto; pie pašnāvnieku spridzinātājiem vienā pusē un militāriem uzbrukumiem otrā pusē. Pie bezgalīgas naida spirāles, kas nedeva lielas cerības uz izlīgumu. Ja Derības šķirsta atklāšana nozīmētu Salamana tempļa atjaunošanu vietā, kur tagad atrodas Al-Aksas mošeja, katra islāma valsts pasaulē saceltos pret Izraēlu, izraisot konfliktu ar neiedomājamām sekām. Tā kā Irāna bija uz sava kodolpotenciāla realizēšanas robežas, nebija robežu tam, kas varētu notikt.
    
  "Vai tas ir attaisnojums?" Andrea jautāja, balsij drebot aiz emocijām. "Mīlestības Dieva svētie baušļi?"
    
  "Nē, Andrea. Šis ir Apsolītās zemes īpašumtiesību dokuments."
    
  Reportieris neērti pakustējās.
    
  "Tagad es atceros, kā Foresters to nosauca... cilvēka līgumu ar Dievu. Un ko Kira Larsena teica par Šķirsta sākotnējo nozīmi un spēku. Bet es nesaprotu, kāds Kainam sakars ar visu šo."
    
  Keina kungam nepārprotami ir nemierīgs prāts, taču viņš ir arī dziļi reliģiozs. Cik saprotu, viņa tēvs viņam atstāja vēstuli, kurā lūdza izpildīt ģimenes misiju. Tas ir viss, ko zinu.
    
  Andrea, kura visu stāstu zināja sīkāk no savas intervijas ar Keinu, nepārtrauca.
    
  Ja Faulere vēlas uzzināt pārējo, viņš var nopirkt grāmatu, ko plānoju uzrakstīt, tiklīdz tikšu prom no šejienes, viņa nodomāja.
    
  "Kopš dēla dzimšanas Kains skaidri pateica," Faulers turpināja, "ka viņš ieguldīs visus savus resursus Šķirsta atrašanā, lai viņa dēls..."
    
  'Īzaks'.
    
  ...lai Īzāks varētu piepildīt savas ģimenes likteni.
    
  "Lai atgrieztu Arku Templī?"
    
  "Ne gluži, Andrea. Saskaņā ar noteiktu Toras interpretāciju, tas, kurš var atgūt Arku un atjaunot Templi - pēdējais, ņemot vērā Kaina stāvokli, ir relatīvi viegli -, būs Apsolītais: Mesija."
    
  "Ak, Dievs!"
    
  Andreas seja pilnībā pārmainījās, kad pēdējais puzles gabaliņš nostājās savā vietā. Tas visu izskaidroja. Halucinācijas. Apsēstību. Briesmīgo traumu, ko radīja uzaugšana ierobežotā telpā. Reliģija kā absolūts fakts.
    
  "Tieši tā," Faulers teica. "Turklāt viņš sava dēla Īzaka nāvi uzskatīja par Dieva pieprasītu upuri, lai viņš pats varētu sasniegt šo likteni."
    
  "Bet, tēvs... ja Kains zināja, kas jūs esat, kāpēc, pie velna, viņš jūs ļāva doties ekspedīcijā?"
    
  "Ziniet, tas ir ironiski. Kains nebūtu varējis veikt šo misiju bez Romas svētības, apstiprinājuma zīmoga, ka Šķirsts ir īsts. Tā viņi varēja mani savervēt ekspedīcijā. Bet ekspedīcijā iefiltrējās arī kāds cits. Kāds ar lielu varu, kurš nolēma strādāt Kaina labā pēc tam, kad Īzāks viņam pastāstīja par sava tēva apsēstību ar Šķirstu. Es tikai minēju, bet sākumā viņš droši vien vienkārši pieņēma šo darbu, lai iegūtu piekļuvi sensitīvai informācijai. Vēlāk, kad Kaina apsēstība pārtapa kaut kādā konkrētākā, viņš izstrādāja savus plānus."
    
  'Rasel!' Andrea iesaucās.
    
  "Tieši tā. Vīrietis, kurš tevi iemeta jūrā un nogalināja Stovu Ērlingu neveiklā mēģinājumā noslēpt savu atklājumu. Varbūt viņš plānoja vēlāk pats izrakt Arku. Un vai nu viņš, vai Kains - vai abi - ir atbildīgi par Apsilona protokolu."
    
  "Un viņš ielika skorpionus manā guļammaisā, tas nelietis."
    
  "Nē, tas bija Torress. Jums ir ļoti izraudzīts fanu klubs."
    
  "Tikai kopš mēs satikāmies, tēvs. Bet es joprojām nesaprotu, kāpēc Raselam vajadzīgs Arks."
    
  "Varbūt, lai to iznīcinātu. Ja tā, lai gan es par to šaubos, es viņu neapturēšu. Es domāju, ka viņš varētu vēlēties to izvest no šejienes, lai izmantotu kādā trakā shēmā Izraēlas valdības šantažēšanai. Es to vēl neesmu izdomājis, bet viena lieta ir skaidra: nekas mani neapturēs no sava lēmuma izpildes."
    
  Andrea centās cieši ieskatīties priestera sejā. Redzētais lika viņai sastingt.
    
  "Vai tu tiešām uzspridzini Arku, Tēvs? Tik svētu objektu?"
    
  "Es domāju, ka tu netici Dievam," Faulers teica ar ironisku smaidu.
    
  "Mana dzīve pēdējā laikā ir mainījusies diezgan dīvaini," Andrea skumji atbildēja.
    
  "Dieva likums ir iegravēts te un tur," priesteris teica, pieskaroties savai pierei un tad krūtīm. "Šķirsts ir tikai koka un metāla kaste, kas, ja tā peldēs, novedīs pie miljonu cilvēku nāves un simts gadu kara. Tas, ko mēs redzējām Afganistānā un Irākā, ir tikai bāla ēna no tā, kas varētu notikt tālāk. Tāpēc viņš nepamet šo alu."
    
  Andrea neatbildēja. Pēkšņi iestājās klusums. Vēja gaudošana cauri kanjona klintīm beidzot apklusa.
    
  Simuns ir beidzies.
    
    
  92
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 14:16.
    
    
  Viņi piesardzīgi iznira no savas pajumtes un iegāja kanjonā. Ainava viņu priekšā bija izpostīta. Teltis bija norautas no platformām, un viss, kas bija atradies iekšpusē, tagad bija izkaisīts pa apkārtni. Hummer automašīnu vējstiklus bija sadauzījuši nelieli akmeņi, kas bija atlūzuši no kanjona klintīm. Faulers un Andrea devās savu transportlīdzekļu virzienā, kad pēkšņi dzirdēja, kā atdzīvojas viena no Hummer automašīnu dzinējs.
    
  Bez brīdinājuma H3 pilnā ātrumā virzījās viņu virzienā.
    
  Faulers pagrūda Andreu malā un palēcās malā. Uz mirkli viņš ieraudzīja pie stūres Marlu Džeksoni, kura dusmās bija sakodusi zobus. Hummer masīvā aizmugurējā riepa paslīdēja dažu centimetru attālumā Andreas sejas priekšā, apsmidzinot viņu ar smiltīm.
    
  Pirms viņi abi paspēja piecelties, H3 apgāja kanjona līkumu un pazuda.
    
  "Es domāju, ka tie esam tikai mēs," priesteris teica, palīdzot Andreai piecelties kājās. "Tie bija Džeksons un Dekers, kas aizgāja tā, it kā pats velns viņiem dzītos pakaļ. Es nedomāju, ka daudzi no viņu biedriem bija palikuši."
    
  "Tēvs, es nedomāju, ka šīs ir vienīgās lietas, kas trūkst. Izskatās, ka jūsu plāns mani dabūt prom no šejienes ir izgāzies," reportieris teica, norādot uz trim atlikušajiem komunālajiem transportlīdzekļiem.
    
  Visas divpadsmit riepas bija pārplēstas.
    
  Viņi pāris minūtes klejoja apkārt telšu paliekām, meklējot ūdeni. Viņi atrada trīs puspilnas ūdens pudeles un pārsteigumu: Andreas mugursomu ar cieto disku, gandrīz ieraktu smiltīs.
    
  "Viss ir mainījies," Faulers teica, aizdomīgi apkārt paskatīdamies. Viņš šķita nedrošs par sevi un klīda apkārt tā, it kā klinšu slepkava jebkurā brīdī varētu viņus piebeigt.
    
  Andrea sekoja viņam, bailēs tupot.
    
  "Es nevaru tevi dabūt ārā no šejienes, tāpēc paliec tuvumā, līdz kaut ko izdomāsim."
    
  BA-609 bija apgāzies uz kreisajiem sāniem kā putns ar salauztu spārnu. Faulers iegāja kabīnē un iznāca trīsdesmit sekundes vēlāk, turot rokās vairākus kabeļus.
    
  "Rasels nevarēs izmantot lidmašīnu, lai pārvadātu Arku," viņš teica, metot malā troses un tad lecot atpakaļ lejā. Viņš sarāvās, kad viņa kājas atsitās pret smiltīm.
    
  Viņam joprojām sāp. Tas ir neprāts, nodomāja Andrea.
    
  "Vai jums ir kāda nojausma, kur viņš varētu atrasties?"
    
  Faulers jau grasījās atbildēt, bet tā vietā apstājās un devās uz lidmašīnas aizmuguri. Blakus riteņiem atradās blāvs, melns objekts. Priesteris to pacēla.
    
  Tas bija viņa portfelis.
    
  Augšējais vāks izskatījās tā, it kā būtu pārgriezts vaļā, atklājot plastiskās sprāgstvielas atrašanās vietu, ko Faulers izmantoja ūdens tvertnes uzspridzināšanai. Viņš pieskārās portfelim divās vietās, un atvērās slepens nodalījums.
    
  "Žēl, ka viņi sabojāja ādu. Šis portfelis man ir bijis līdzi jau ilgu laiku," priesteris teica, savācot četrus atlikušos sprāgstvielu iepakojumus un vēl vienu priekšmetu, apmēram pulksteņa ciparnīcas lielumā, ar divām metāla skavām.
    
  Faulers ietina sprāgstvielas tuvumā esošā apģērba gabalā, kas smilšu vētras laikā bija izpūtis no teltīm.
    
  "Ieliec to mugursomā, labi?"
    
  "Nekādā gadījumā," Andrea teica, sperot soli atpakaļ. "Šīs lietas mani šausmīgi biedē."
    
  "Bez pievienota detonatora tas ir nekaitīgs."
    
  Andrea negribīgi padevās.
    
  Dodoties uz platformu, viņi ieraudzīja teroristu līķus, kuri bija ielencējuši Marlu Džeksoni un Dekeru pirms Simuna uzbrukuma. Andreas pirmā reakcija bija panika, līdz viņa saprata, ka viņi ir miruši. Kad viņi sasniedza līķus, Andrea nevarēja noturēties pretī elpai. Ķermeņi bija izvietoti dīvainās pozās. Viens no viņiem šķita mēģinot piecelties - viena no viņa rokām bija pacelta, un acis bija plaši atvērtas, it kā viņš skatītos ellē, Andrea nodomāja ar neticības pilnu sejas izteiksmi.
    
  Izņemot to, ka viņam nebija acu.
    
  Līķu acu dobumi bija tukši, atvērtās mutes bija tikai melni caurumi, un āda bija pelēka kā kartons. Andrea izvilka no mugursomas fotoaparātu un uzņēma dažas mūmiju fotogrāfijas.
    
  Es tam nespēju noticēt. It kā dzīvība viņiem būtu izrauta bez jebkāda brīdinājuma. Vai arī it kā tas joprojām notiktu. Dievs, cik briesmīgi!
    
  Andrea pagriezās, un viņas mugursoma trāpīja viena no vīriešiem galvās. Viņas acu priekšā vīrieša ķermenis pēkšņi sabruka, atstājot tikai pelēku putekļu, drēbju un kaulu jūkli.
    
  Jūtoties slikti, Andrea pagriezās pret priesteri. Viņa redzēja, ka viņš necieš tādu pašu nožēlu, kad runa ir par mirušajiem. Faulers pamanīja, ka vismaz viens no ķermeņiem bija kalpojis utilitārākam mērķim, un izvilka no tā apakšas tīru Kalašņikova automātu. Viņš pārbaudīja ieroci un konstatēja, ka tas joprojām ir labā darba kārtībā. Viņš izņēma no terorista apģērba vairākas rezerves aptveres un iebāza tās kabatās.
    
  Viņš pavērsa šautenes stobru pret platformu, kas veda uz alas ieeju.
    
  "Rasels ir tur augšā."
    
  "Kā tu zini?"
    
  "Kad viņš nolēma atklāt sevi, viņš nepārprotami piezvanīja saviem draugiem," Faulers teica, pamājot ar galvu līķu virzienā. "Tie ir cilvēki, kurus jūs pamanījāt, kad mēs pirmo reizi ieradāmies. Es nezinu, vai ir vēl citi vai cik viņu varētu būt, bet ir skaidrs, ka Rasels joprojām kaut kur atrodas, jo smiltīs nav nekādu pēdu, kas ved prom no platformas. Simuns visu izplānoja. Ja viņi būtu iznākuši, mēs būtu varējuši redzēt pēdas. Viņš tur ir, gluži kā Arks."
    
  "Ko mēs darīsim?"
    
  Faulers dažas sekundes padomāja, noliecot galvu.
    
  "Ja es būtu gudrs, es uzspridzinātu alas ieeju un ļautu viņiem nomirt badā. Bet baidos, ka tur ārā varētu būt arī citi. Eihbergs, Keins, Deivids Papass..."
    
  "Tātad jūs turp dodaties?"
    
  Faulers pamāja. "Lūdzu, iedodiet man sprāgstvielas."
    
  "Ļauj man iet tev līdzi," Andrea teica, pasniedzot viņam paciņu.
    
  "Otero jaunkundze, palieciet šeit un gaidiet, kamēr es iznākšu. Ja redzat viņus iznākam, neko nesakiet. Vienkārši paslēpieties. Ja varat, uzņemiet dažas fotogrāfijas un tad dodieties prom no šejienes un pastāstiet pasaulei."
    
    
  93
    
    
    
  ALAS IEKŠPUSĒ, ČETRPADSMIT MINŪTES IEPRIEKŠ
    
  Atbrīvoties no Dekera izrādījās vieglāk, nekā viņš būtu varējis iedomāties. Dienvidāfrikānis bija apstulbis par to, ka bija nošāvis pilotu, un tik ļoti vēlējās ar viņu parunāt, ka, ieejot tunelī, neievēroja nekādus piesardzības pasākumus. Viņš atrada lodi, kas viņu bija norāvusi no platformas.
    
  Parakstīt Upsilona protokolu aiz vecā vīra muguras bija izcils solis, Rasels nodomāja, apsveicot sevi.
    
  Tas izmaksāja gandrīz desmit miljonus dolāru. Dekers sākotnēji bija aizdomīgs, līdz Rasels piekrita samaksāt viņam septiņciparu summu uzreiz un vēl septiņus, ja viņš būtu spiests izmantot protokolu.
    
  Keina asistents apmierināti pasmaidīja. Nākamnedēļ Keina rūpniecības grāmatveži pamanīs, ka pensiju fondā trūkst naudas, un radīsies jautājumi. Līdz tam laikam viņš jau būs tālu prom, un Arka būs drošībā Ēģiptē. Tur būs ļoti viegli apmaldīties. Un tad nolādētajai Izraēlai, kuru viņš ienīda, būs jāmaksā par pazemojumu, ko viņi bija nodarījuši islāma namam.
    
  Rasels izgāja visu tuneļa garumu un ieskatījās alā. Keins bija tur, ar interesi vērodams, kā Eihbergs un Papass, pārmaiņus izmantojot elektrisko urbi un savas rokas, noņem pēdējos akmeņus, kas bloķēja piekļuvi telpai. Viņi nedzirdēja šāvienu, ko viņš izšāva uz Dekeru. Tiklīdz viņš zinās, ka ceļš uz šķirstu ir brīvs un viņam tie vairs nav vajadzīgi, tie tiks nosūtīti prom.
    
  Kas attiecas uz Keinu...
    
  Nav vārdu, kas aprakstītu naida straumi, ko Rasels juta pret veco vīru. Tā vārījās viņa dvēseles dziļumos, ko veicināja pazemojumi, ko Kains bija licis viņam paciest. Atrašanās vecā vīra tuvumā pēdējos sešus gadus bija mokoša, mokoša.
    
  Slēpdamies vannasistabā, lai lūgtos, izspļaujot alkoholu, ko viņam lika izlikties dzeram, lai cilvēki viņu netrāpītu aizdomās. Rūpējoties par vecā vīra slimo un baiļu pārņemto prātu jebkurā diennakts laikā. Izlikta rūpe un pieķeršanās.
    
  Tas viss bija meli.
    
  Tavs labākais ierocis būs takija jeb karotāja maldināšana. Džihādists var melot par savu ticību, viņš var izlikties, slēpt un sagrozīt patiesību. Viņš var to darīt neticīgajam, negrēkojot, pirms piecpadsmit gadiem teica imāms. Un neticiet, ka tas būs viegli. Tu katru nakti raudāsi sirds sāpju dēļ, līdz brīdim, kad pat nezināsi, kas tu esi.
    
  Tagad viņš atkal bija viņš pats.
    
    
  Ar visu sava jaunā un labi trenētā ķermeņa veiklību Rasels nokāpa pa virvi bez iejūga palīdzības, tāpat kā viņš to bija uzkāpis pāris stundas iepriekš. Viņa baltais halāts plīvoja, viņam nokāpjot, piesaistot Keina uzmanību, kad viņš šokā skatījās uz savu asistentu.
    
  "Kāda jēga no maskēšanās, Džeikob?"
    
  Rasels neatbildēja. Viņš devās ieplakas virzienā. Telpa, ko viņi bija atvēruši, bija aptuveni piecas pēdas augsta un sešas ar pusi pēdas plata.
    
  "Tas tur ir, Rasela kungs. Mēs visi to redzējām," Eihbergs teica tik satraukts, ka sākumā nepamanīja, ko Rasels valkā. "Hei, kas tas viss par ekipējumu?" viņš beidzot jautāja.
    
  "Saglabā mieru un piezvani Papasam."
    
  "Rasela kungs, jums vajadzētu būt nedaudz vairāk..."
    
  "Nelieciet man to atkārtot vēlreiz," sacīja vietnieks, izvelkot no drēbju apakšas pistoli.
    
  "Dāvid!" Eihbergs iekliedzās kā bērns.
    
  "Džeikob!" Keins iekliedzās.
    
  "Aizveries, vecais nelietis."
    
  Apvainojums izskaloja asinis no Keina sejas. Neviens nekad nebija ar viņu tā runājis, it īpaši ne vīrietis, kurš līdz šim bija viņa labā roka. Viņam nebija laika atbildēt, jo no alas iznāca Deivids Papass, mirkšķinādams acis, kamēr viņa acis pierada pie gaismas.
    
  "Kas pie velna...?"
    
  Kad viņš ieraudzīja pistoli Rasela rokā, viņš uzreiz saprata. Viņš bija pirmais no trim, kas saprata, lai gan ne tas, kurš bija visvairāk vīlies un šokēts. Šī loma piederēja Kainam.
    
  "Tu!" iesaucās Papass. "Tagad es saprotu. Tev bija pieeja magnetometra programmai. Tu esi tas, kurš mainīja datus. Tu nogalināji Stovu."
    
  "Neliela kļūmiņa, kas man gandrīz dārgi izmaksāja. Domāju, ka man ir lielāka kontrole pār ekspedīciju, nekā patiesībā bija," Rasels atzina, paraustot plecus. "Tagad ātrs jautājums. Vai esat gatavs nest Arku?"
    
  "Ej dirst, Rasel!"
    
  Ne mirkli nedomājot, Rasels notēmēja uz Papasa kāju un izšāva. Papasa labais ceļgals pārvērtās asiņainā masā, un viņš nokrita zemē. Viņa kliedzieni atbalsojās no tuneļa sienām.
    
  "Nākamā lode būs tavā galvā. Tagad atbildi man, tēti."
    
  "Jā, tas ir gatavs publicēšanai, kungs. Piekraste ir brīva," Eihbergs teica, paceļot rokas gaisā.
    
  "Tas ir viss, ko es gribēju zināt," atbildēja Rasels.
    
  Ātrā secībā atskanēja divi šāvieni. Viņa roka nolaidās, un sekoja vēl divi šāvieni. Eihbergs nokrita Papasam virsū, abi ievainoti galvā, viņu asinīm tagad sajaucoties uz akmeņainās zemes.
    
  "Tu viņus nogalināji, Džeikob. Tu nogalināji viņus abus."
    
  Keins drebēdams sarāvās stūrī, viņa sejā bija redzamas bailes un apjukums.
    
  "Nu, nu, vecīt. Kā jau trakam vecam nelietim, tu diezgan labi proti pateikt acīmredzamo," Rasels teica. Viņš ieskatījās alā, joprojām tēmējot pistoli uz Keinu. Kad viņš pagriezās, viņa sejā bija gandarījums. "Tātad mēs beidzot to atradām, Rej? Mūža darbs. Žēl, ka tavs līgums tiks pārtraukts."
    
  Asistents lēniem, nosvērtiem soļiem devās sava priekšnieka virzienā. Keins atkāpās vēl dziļāk savā stūrī, pilnībā iesprostots. Viņa seja bija klāta sviedriem.
    
  "Kāpēc, Jēkab?" vecais vīrs iesaucās. "Es tevi mīlēju kā savu dēlu."
    
  "Tu to sauc par mīlestību?" Rasels iekliedzās, tuvojoties Keinam un vairākkārt sitot viņam ar pistoli, vispirms sejā, tad rokās un galvā. "Es biju tavs vergs, vecīt. Katru reizi, kad tu nakts vidū raudāji kā meitene, es skrēju pie tevis, atgādinot sev, kāpēc es to daru. Man bija jādomā par brīdi, kad es tevi beidzot uzvarēšu un tu būsi manā žēlastībā."
    
  Keins nokrita zemē. Viņa seja bija pietūkusi, gandrīz neatpazīstama no sitieniem. No mutes tecēja asinis, un viņam bija salauzti vaigu kauli.
    
  "Paskaties uz mani, vecīt," Rasels turpināja, paceļot Keinu aiz krekla apkakles, līdz viņi atradās aci pret aci.
    
  "Sastopies ar savu neveiksmi. Pēc dažām minūtēm mani vīri nokāps šajā alā un atgūs tavu dārgo šķirstu. Mēs dosim pasaulei to, kas tai pienākas. Viss būs tā, kā tam vienmēr bija jābūt."
    
  "Atvainojiet, Rasela kungs. Baidos, ka man jūs jāpieviļ."
    
  Asistents pēkšņi pagriezās. Tuneļa otrā galā Faulers tikko bija nokāpis pa virvi un tēmēja uz viņu ar Kalašņikovu.
    
    
  94
    
    
    
  IZRAKUMI
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 14:27.
    
    
  Tēvs Faulers.
    
  "Hakans".
    
  Rasels novietoja Keina ļenganā ķermeņa daļu starp sevi un priesteri, kurš joprojām tēmēja ar šauteni uz Rasela galvu.
    
  "Izskatās, ka tu esi atbrīvojies no maniem cilvēkiem."
    
  "Tas nebiju es, Rasela kungs. Dievs par to parūpējās. Viņš tos pārvērta pīšļos."
    
  Rasels šokā uz viņu paskatījās, cenšoties saprast, vai priesteris neblefo. Viņa palīgu palīdzība bija būtiska viņa plānam. Viņš nevarēja saprast, kāpēc viņi vēl nebija ieradušies, un centās novilcināt laiku.
    
  "Tātad jums ir pārsvars, tēvs," viņš teica, atgriežoties pie sava ierastā ironiskā toņa. "Es zinu, cik labs šāvējs jūs esat. No šī attāluma jūs nevarat netrāpīt. Vai arī jūs baidāties trāpīt nepasludinātajam Mesijam?"
    
  "Keina kungs ir tikai slims vecs vīrs, kurš uzskata, ka pilda Dieva gribu. Manuprāt, vienīgā atšķirība starp jums abiem ir jūsu vecums. Nometiet ieroci."
    
  Rasels bija acīmredzami sašutis par apvainojumu, taču bezspēcīgs kaut ko darīt situācijā. Viņš turēja savu pistoli aiz stobra pēc tam, kad ar to bija piekāvis Keinu, un vecā vīra ķermenis viņam nesniedza lielu aizsardzību. Rasels zināja, ka viena nepareiza kustība izšaus viņam caurumu galvā.
    
  Viņš atlaida labo dūri un atlaida pistoli, tad atlaida kreiso un palaida Keinu vaļā.
    
  Vecais vīrs sabruka palēninātā kustībā, savīts, it kā viņa locītavas nebūtu savienotas viena ar otru.
    
  - Lieliski, Rasela kungs, - sacīja Faulers. - Tagad, ja neiebilstat, lūdzu, atkāpieties desmit soļus...
    
  Mehāniski Rasels izdarīja visu, kas viņam tika pavēlēts, acīs degaot naidam.
    
  Ar katru soli, ko Rasels spēra atpakaļ, Faulers spēra soli uz priekšu, līdz pirmais pagriezās ar muguru pret sienu un priesteris nostājās blakus Kainam.
    
  "Ļoti labi. Tagad uzlieciet rokas uz galvas, un jūs tiksiet no šejienes drošībā un veseli."
    
  Faulers notupās blakus Keinam, taustīdams viņa pulsu. Vecais vīrs drebēja, un viena no viņa kājām šķita krampjos. Priesteris sarauca pieri. Keina stāvoklis viņu satrauca - viņam bija visas insulta pazīmes, un viņa vitalitāte, šķiet, ar katru mirkli iztvaikoja.
    
  Tikmēr Rasels skatījās apkārt, cenšoties atrast kaut ko, ko varētu izmantot kā ieroci pret priesteri. Pēkšņi viņš sajuta kaut ko uz zemes zem sevis. Viņš paskatījās lejup un pamanīja, ka stāv uz kabeļiem, kas beidzās pusotru pēdu pa labi no viņa un bija savienoti ar ģeneratoru, kas piegādāja alai enerģiju.
    
  Viņš pasmaidīja.
    
  Faulers satvēra Keinu aiz rokas, gatavs vajadzības gadījumā viņu atraut no Rasela. Ar acs kaktiņu viņš redzēja, kā Rasels palēcas. Bez mirkļa vilcināšanās viņš izšāva.
    
  Tad gaismas nodzisa.
    
  Tas, kas bija domāts kā brīdinājuma šāviens, beidzās ar ģeneratora iznīcināšanu. Iekārta ik pēc dažām sekundēm sāka dzirksteles, apgaismojot tuneli ar sporādisku zilu gaismu, kas kļuva arvien vājāka, līdzīgi kā kameras zibspuldze, kas pakāpeniski zaudē jaudu.
    
  Faulers nekavējoties notupās - poza, ko viņš bija ieņēmis simtiem reižu, bezmēness naktīs lecot ar izpletni ienaidnieka teritorijā. Kad nezināji ienaidnieka pozīciju, vislabāk bija mierīgi sēdēt un gaidīt.
    
  Zila dzirksts.
    
  Fauleram šķita, ka viņš redz ēnu skrienam gar sienu pa kreisi no viņa, un viņš izšāva. Tā netrāpīja. Nolādēdams savu veiksmi, viņš veica dažus līkločus manevrus, lai pārliecinātos, ka otrs vīrietis pēc šāviena neatpazīst viņa atrašanās vietu.
    
  Zila dzirksts.
    
  Vēl viena ēna, šoreiz pa labi no viņa, lai gan garāka un tieši blakus sienai. Viņš izšāva pretējā virzienā. Viņš atkal netrāpīja, un kustība atkal pieauga.
    
  Zila dzirksts.
    
  Viņš bija piespiests pie sienas. Viņš nekur nevarēja redzēt Raselu. Tas varētu nozīmēt, ka viņš...
    
  Ar kliedzienu Rasels metās virsū Fauleram, vairākkārt sitot viņam pa seju un kaklu. Priesteris juta, kā otra vīrieša zobi iegrimst viņa rokā kā dzīvniekam. Nespēdams rīkoties citādi, viņš palaida vaļā Kalašņikovu. Uz brīdi viņš juta otra vīrieša rokas. Tās cīnījās, un šautene pazuda tumsā.
    
  Zila dzirksts.
    
  Faulers gulēja uz zemes, un Rasels centās viņu nožņaugt. Priesteris, beidzot spējis ieraudzīt savu ienaidnieku, sažņaudza dūri un iesita Raselam pa saules pinumu. Rasels nostenēja un apgriezās uz sāniem.
    
  Pēdējais, vājš zils zibspuldze.
    
  Fauleram izdevās redzēt Raselu pazūdam kamerā. Pēkšņa blāva gaisma viņam lika saprast, ka Rasels ir atradis savu pistoli.
    
  No viņa labās puses atskanēja balss.
    
  "Tēvs".
    
  Faulers piezagās pie mirstošā Kaina. Viņš negribēja piedāvāt Raselam vieglu mērķi, ja nu gadījumā tas nolemtu izmēģināt veiksmi un notēmēt tumsā. Priesteris beidzot sajuta vecā vīra ķermeni sev priekšā un pielika muti pie auss.
    
  "Keina kungs, pagaidiet," viņš nočukstēja. "Es varu jūs dabūt ārā no šejienes."
    
  "Nē, Tēvs, tu to nevari," Kains atbildēja, un, lai gan viņa balss bija vāja, viņš runāja ar maza bērna stingru toni. "Tas ir labākais. Es došos satikt savus vecākus, dēlu un brāli. Mana dzīve sākās bedrē. Ir tikai loģiski, ka tā beigsies tāpat."
    
  "Tad uztici sevi Dievam," teica priesteris.
    
  "Man ir viens. Vai jūs varētu man palīdzēt, kamēr es eju?"
    
  Faulers neko neteica, bet gan aptaustīja mirstošā vīrieša roku, turot to starp savējām. Nepilnu minūti vēlāk, čukstētas ebreju lūgšanas vidū, atskanēja nāves grabulis, un Reimonds Keins sastinga.
    
  Šajā brīdī priesteris zināja, kas viņam jādara.
    
  Tumsā viņš ar pirkstiem aizķēra krekla pogas, atraisīja tās un tad izvilka sprāgstvielu paciņu. Viņš aptaustīja detonatoru, ievietoja to C4 stieņos un nospieda pogas. Viņš prātā saskaitīja pīkstienus.
    
  Pēc instalēšanas man ir divas minūtes, viņš nodomāja.
    
  Taču viņš nevarēja atstāt bumbu ārpus dobuma, kur atradās Arksta. Tā varētu nebūt pietiekami spēcīga, lai atkal noslēgtu alu. Viņš nebija pārliecināts, cik dziļa ir tranšeja, un, ja Arksta atradās aiz akmeņainas klints, tā varētu izdzīvot neskarta. Ja viņš gribēja novērst šī neprāta atkārtošanos, viņam bumba bija jānovieto blakus Arkam. Viņš nevarēja to mest kā granātu, jo detonators varētu atbrīvoties. Un viņam bija jābūt pietiekami daudz laika, lai aizbēgtu.
    
  Vienīgā iespēja bija gāzt Raselu, dabūt C4 pozīcijā un tad ļauties bankrotam.
    
  Viņš rāpoja apkārt, cerot neradīt pārāk lielu troksni, bet tas bija neiespējami. Zeme bija klāta ar maziem akmeņiem, kas kustējās, viņam pārvietojoties.
    
  "Es dzirdu tevi tuvojamies, priester."
    
  Atskanēja sarkana zibšņa un šāviens. Lode netrāpīja Fauleram diezgan tālu, taču priesteris saglabāja piesardzību un ātri pagriezās pa kreisi. Otrā lode trāpīja viņam turpat, kur viņš bija atradies tikai dažas sekundes iepriekš.
    
  Viņš izmantos ieroča zibspuldzi, lai orientētos. Bet viņš to nevar darīt pārāk bieži, citādi viņam beigsies munīcija, nodomāja Faulers, garīgi skaitot brūces, ko bija redzējis uz Papasa un Eihberga ķermeņiem.
    
  Viņš droši vien vienreiz iešāva Dekeram, varbūt Papasam trīs reizes, Eihbergam divreiz, un viņš divreiz iešāva man. Tās ir astoņas lodes. Ieročā var ievietot četrpadsmit lodes, piecpadsmit, ja patrontelpā ir viena. Tas nozīmē, ka viņam ir palikušas sešas, varbūt septiņas lodes. Drīz viņam būs jāpārlādē. Kad viņš to izdarīs, es dzirdēšu aptveres klikšķi. Tad...
    
  Viņš joprojām skaitīja, kad vēl divi šāvieni apgaismoja alas ieeju. Šoreiz Faulers tieši laikā pagriezās no savas sākotnējās pozīcijas. Lādījums netrāpīja viņam apmēram desmit centimetrus.
    
  Atlikuši ir četri vai pieci.
    
  "Es tevi dabūšu, krustneš. Es tevi dabūšu, jo Allāhs ir ar mani." Rasela balss alā skanēja spocīgi. "Ej prom no šejienes, kamēr vēl vari."
    
  Faulers paķēra akmeni un iemeta to bedrē. Rasels paņēma ēsmu un izšāva trokšņa virzienā.
    
  Trīs vai četri.
    
  "Ļoti gudri, krustnesi. Bet tas tev nelīdzēs."
    
  Viņš vēl nebija pabeidzis runāt, kad atkal izšāva. Šoreiz nebija divi, bet trīs šāvieni. Faulers pagriezās pa kreisi, tad pa labi, viņa ceļgali atsitās pret asajiem akmeņiem.
    
  Viena lode vai tukša aptvere.
    
  Tieši pirms otrā šāviena izdarīšanas priesteris uz brīdi pacēla acis. Tas varbūt ilga tikai pussekundi, bet tas, ko viņš redzēja īsajā šāvienu gaismā, uz visiem laikiem paliks iegravēts viņa atmiņā.
    
  Rasels stāvēja aiz gigantiskas zelta kastes. Augšpusē spoži mirdzēja divas rupji veidotas figūras. Pistoles zibspuldze lika zeltam izskatīties nelīdzenam un iespiedušam.
    
  Faulers dziļi ieelpoja.
    
  Viņš jau gandrīz bija pašā kamerā, taču viņam nebija daudz vietas manevrēšanai. Ja Rasels izšautu vēlreiz, pat tikai lai redzētu, kur viņš atrodas, viņš gandrīz noteikti viņu trāpītu.
    
  Faulers nolēma darīt to, ko Rasels vismazāk gaidīja.
    
  Ar vienu ātru kustību viņš pielēca kājās un ieskrēja bedrē. Rasels mēģināja izšaut, bet sprūda skaļi noklikšķēja. Faulers palēcās, un pirms otrs vīrietis paspēja reaģēt, priesteris ar visu ķermeņa svaru uzmeta šķirsta augšpusi, kas uzkrita Raselam, vākam atveroties un izbirstot tā saturam. Rasels atlēca atpakaļ un tik tikko izvairījās no saspiešanas.
    
  Sekoja akla cīņa. Fauleram izdevās izdarīt vairākus sitienus Rasela rokām un krūtīm, taču Raselam kaut kādā veidā izdevās ievietot pilnu aptveri savā pistolē. Faulers dzirdēja, kā ierocis pārlādējas. Viņš ņēmās tumsā ar labo roku, ar kreiso turot Rasela roku.
    
  Viņš atrada plakanu akmeni.
    
  Viņš ar visu spēku iesita Raselam pa galvu, un jauneklis bezsamaņā nokrita zemē.
    
  Trieciena spēks sašķēla klinti gabalos.
    
  Faulers centās atgūt līdzsvaru. Viņam sāpēja viss ķermenis, un galva asiņoja. Izmantojot pulksteņa gaismu, viņš centās orientēties tumsā. Viņš pavērsa plānu, bet intensīvu gaismas staru uz apgāzto Arku, radot maigu mirdzumu, kas piepildīja telpu.
    
  Viņam bija ļoti maz laika to apbrīnot. Tajā brīdī Faulers dzirdēja skaņu, ko nebija pamanījis cīņas laikā...
    
  Skaņas signāls.
    
  ...un saprata, ka, grozoties apkārt, izvairoties no šāvieniem...
    
  Skaņas signāls.
    
  ...nevis nozīmē...
    
  Skaņas signāls.
    
  ...viņš aktivizēja detonatoru...
    
  ...tas skanēja tikai pēdējās desmit sekundēs pirms sprādziena...
    
  Bīīīīīīīīīīīīī!
    
  Vadīts drīzāk instinkta, nevis saprāta, Faulers ielēca tumsā aiz kameras, aiz Arka blāvās gaismas.
    
  Platformas pakājē Andrea Otero nervozi košļāja nagus. Tad pēkšņi zeme nodrebēja. Sastatnes šūpojās un stenēja, tēraudam absorbējot sprādzienu, bet nesabruka. No tuneļa atveres izšāvās dūmu un putekļu mākonis, pārklājot Andreu ar plānu smilšu kārtu. Viņa aizskrēja dažas pēdas prom no sastatnēm un gaidīja. Pusstundu viņas acis palika pielipušas pie kūpošās alas ieejas, lai gan viņa zināja, ka gaidīt ir veltīgi.
    
  Neviens neiznāca.
    
    
  95
    
    
    
  Pa ceļam uz Akabu
    
  AL-MUDAWARAS TUKSNESIS, JORDĀNIJA
    
    
  Ceturtdiena, 2006. gada 20. jūlijs. 21:34.
    
    
  Andrea sasniedza H3 ar pārdurtu riepu turpat, kur to bija atstājusi, nogurusi nekā jebkad agrāk savā dzīvē. Viņa atrada domkratu tieši tur, kur Faulers bija teicis, un klusībā noskaitīja lūgšanu par kritušo priesteri.
    
  Viņš droši vien būs Debesīs, ja tāda vieta pastāv. Ja Tu eksistē, Dievs. Ja Tu esi tur augšā, kāpēc Tu nesūti pāris eņģeļus man palīgā?
    
  Neviens neieradās, tāpēc Andreai darbs bija jāpaveic pašai. Kad viņa bija pabeigusi, viņa devās atvadīties no Doka, kurš bija apglabāts ne tālāk kā trīs metru attālumā. Atvadīšanās ilga kādu laiku, un Andrea saprata, ka vairākas reizes bija skaļi raudājusi un gaudojusi. Pēc visa, kas bija noticis pēdējo stundu laikā, viņa jutās kā uz nervu sabrukuma robežas - pašā vidū.
    
    
  Mēness tikko sāka lekt, apspīdējot kāpas ar savu sudrabaini zilo gaismu, kad Andrea beidzot saņēmās, lai atvadītos no Čedvas un iekāptu H3. Jūtoties vāja, viņa aizvēra durvis un ieslēdza gaisa kondicionieri. Vēsais gaiss, kas skāra viņas nosvīdušo ādu, bija brīnišķīgs, taču viņa nevarēja atļauties to baudīt ilgāk par dažām minūtēm. Degvielas bāka bija tikai līdz ceturtdaļai pilna, un viņai būs nepieciešams viss nepieciešamais, lai atgrieztos uz ceļa.
    
  Ja es būtu pamanījis šo detaļu, kad mēs tajā rītā iekāpām mašīnā, es būtu sapratis ceļojuma patieso mērķi. Varbūt Čedva joprojām būtu dzīvs.
    
  Viņa papurināja galvu. Viņai bija jākoncentrējas uz braukšanu. Ar nelielu veiksmi viņa pirms pusnakts sasniegtu ceļu un atrastu pilsētu ar degvielas uzpildes staciju. Ja nē, viņai būtu jāiet kājām. Atrast datoru ar interneta pieslēgumu bija ļoti svarīgi.
    
  Viņai bija daudz ko stāstīt.
    
    
  96
    
  EPILOGS
    
    
  Tumšā figūra lēnām devās mājup. Viņam bija ļoti maz ūdens, bet ar to pietika tādam vīrietim kā viņš, kurš bija apmācīts izdzīvot vissliktākajos apstākļos un palīdzēt citiem izdzīvot.
    
  Viņam izdevās atrast ceļu, pa kuru Jirmas izredzētie pirms vairāk nekā diviem tūkstošiem gadu bija iekļuvuši alās. Tā bija tumsa, kurā viņš bija iekritis tieši pirms sprādziena. Daži no akmeņiem, kas viņu bija klājuši, sprādziena bija aizpūsti. Viņam bija nepieciešams viens saules stars un vairākas stundas nogurdinošu piepūļu, lai atkal izkļūtu klajā laukā.
    
  Dienā viņš gulēja visur, kur atrada ēnu, elpojot tikai caur degunu, izmantojot paštaisītu šalli, ko bija uzšuvis no izmestām drēbēm.
    
  Viņš gāja cauri naktij, atpūšoties desmit minūtes ik stundu. Viņa seja bija pilnībā klāta putekļiem, un tagad, ieraugot ceļa kontūras vairākas stundas tālāk, viņš arvien vairāk apzinājās faktu, ka viņa "nāve" beidzot varētu sniegt atbrīvošanu, pēc kuras viņš bija meklējis visus šos gadus. Viņam vairs nebūs jābūt Dieva karavīram.
    
  Viņa brīvība būtu viena no divām atlīdzībām, ko viņš saņemtu par šo pasākumu, lai gan viņš nekad nevarētu dalīties ne ar vienu no tām.
    
  Viņš iebāza roku kabatā, lai atrastu akmens fragmentu, kas nebija lielāks par plaukstu. Tas bija viss, kas bija palicis pāri no plakanā akmens, ar kuru viņš tumsā bija iesitis Raselam. Visā tā virsmā bija dziļi, tomēr perfekti simboli, ko nevarēja izgrebt cilvēka rokas.
    
  Divas asaras noritēja pār viņa vaigiem, atstājot pēdas putekļos, kas klāja viņa seju. Viņa pirkstu gali iezīmēja simbolus uz akmens, un lūpas tos pārvērta vārdos.
    
  Loh Tirtzah.
    
  Tu nedrīksti nogalināt.
    
  Tajā brīdī viņš lūdza piedošanu.
    
  Un tika piedots.
    
    
  Pateicība
    
    
  Es vēlētos pateikties šādiem cilvēkiem:
    
  Maniem vecākiem, kuriem veltīta šī grāmata, par to, ka viņi izglābās no pilsoņu kara bombardēšanas un dāvāja man bērnību, kas tik ļoti atšķīrās no viņu pašu bērnības.
    
  Antonijai Keriganai par to, ka viņa ir labākā literārā aģente uz planētas ar labāko komandu: Lola Gulias, Bernat Fiol un Victor Hurtado.
    
  Tev, lasītāj, par mana pirmā romāna "Dieva spiegs" panākumiem trīsdesmit deviņās valstīs. Es no sirds pateicos tev.
    
  Ņujorkai, Džeimsam Grehemam, manam "brālim". Veltīts Rorijam Haitaueram, Alisei Nakagavai un Maiklam Dilmanam.
    
  Barselonā šīs grāmatas redaktors Enrike Muriljo ir gan nenogurstošs, gan nogurdinošs, jo viņam piemīt viena neparasta īpašība: viņš vienmēr man teica patiesību.
    
  Santjago de Kompostelā Manuels Sutino, kurš savu ievērojamo inženierzinātņu izpratni ieguldīja Mozus ekspedīcijas aprakstos.
    
  Romā Džordžo Čelāno par savām zināšanām par katakombām.
    
  Milānā Patrīzija Spinato, vārdu pieradinātāja.
    
  Jordānijā mufti Samirs, Bahjats al Rimavi un Abduls Suhajmans, kuri pazīst tuksnesi kā neviens cits un kuri man iemācīja gahvas rituālu.
    
  Vīnē nekas nebūtu bijis iespējams bez Kurta Fišera, kurš man sniedza informāciju par īsto miesnieku no Špīgelgrundas, kurš nomira 15. decembrī no sirdslēkmes.
    
  Un manai sievai Katuksai un bērniem Andreai un Havjēram par manu ceļojumu un grafika izpratni.
    
  Cienījamais lasītāj, es nevēlos beigt šo grāmatu, nelūdzot pakalpojumu. Atgriezieties šo lappušu sākumā un pārlasiet Samuela Kīna dzejoli. Dariet to, līdz esat iegaumējis katru vārdu. Māciet to saviem bērniem; pārsūtiet to saviem draugiem. Lūdzu.
    
    
  Svētīgs esi Tu, Dievs, mūžīgā, universālā klātbūtne, kas liek maizei augt no zemes.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"