Рыбаченко Олег Павлович
هتلر، الجلاد غير المستعجل

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    لذا قام هتلر أولاً بمهاجمة بريطانيا وأنزل قواته هناك.

  هتلر، الجلاد غير المستعجل
  الشرح التوضيحي
  لذا قام هتلر أولاً بمهاجمة بريطانيا وأنزل قواته هناك.
  الفصل رقم 1.
  هذا التاريخ البديل ليس الأسوأ. لكن هناك أيضًا قصصًا أقل تفاؤلًا. في إحداها، لم يهاجم هتلر الاتحاد السوفيتي عام ١٩٤١، بل غزا بريطانيا وجميع مستعمراتها أولًا. ولم يقرر الغزو إلا عام ١٩٤٤. حسنًا، لم تكن هذه فكرة مستبعدة أيضًا. فقد تمكن النازيون من إنتاج جميع أنواع دبابات بانثرز، تايجرز، ليونز، وحتى دبابات ماوس. لكن الاتحاد السوفيتي أيضًا كان واقفًا؛ فالخطة الخمسية الرابعة كانت جارية بالفعل. كما تم تجاوز الخطة الثالثة. في أغسطس من عام ١٩٤١، دخلت دبابة KV-3، التي تزن ثمانية وستين طنًا ومسلحة بمدفع عيار ١٠٧ ملم، مرحلة الإنتاج. وفي سبتمبر، دخلت دبابة KV-5، التي تزن طنًا واحدًا، مرحلة الإنتاج أيضًا. وبعد ذلك بقليل، تم وضع KV-4 في الإنتاج أيضًا، واختار ستالين أثقل التصاميم، حيث بلغ وزنه مائة وسبعة أطنان، مع درع أمامي بقطر 180 ملم ومدفعين عيار 107 ملم ومدفع عيار 76 ملم.
  في الوقت الحالي، هذه هي السلسلة التي استقروا عليها. لقد ركزوا على الإنتاج الضخم. صحيح أنه في عام 1943، ظهرت الدبابة KV-6 الأكبر حجمًا، بمدفعين عيار 152 ملم. تم وضع الدبابة T-34، الأبسط والأكثر ملاءمة، في الإنتاج. فقط في عام 1944 ظهرت سلسلة T-34-85 الأكثر تسليحًا. كان لدى الألمان دبابات Tiger وPanther، وبعد ذلك بقليل، Lion في الإنتاج منذ عام 1943. ثم تم استبدال Tiger بـ Tiger-2، وفي سبتمبر، دخلت Panther-2 في الإنتاج. كان لدى الدبابة الأخيرة مدفع قوي جدًا عيار 88 ملم في 71EL، ودرع أمامي للهيكل 100 ملم مائل بزاوية 45 درجة، وبرج وجوانب الهيكل 60 ملم. كان سمك مقدمة البرج 120 ملم، بالإضافة إلى درع 150 ملم. بلغ وزن الطائرة بانثر-2 ثلاثة وخمسين طنًا، وبفضل محركها الذي تبلغ قوته 900 حصان، فقد منحها ذلك بيئة عمل وسرعة مرضية.
  ردًا على ذلك، بدأ الاتحاد السوفيتي إنتاج دبابة T-34-85 بعد بضعة أشهر، لكن هذا كان إجراءً جزئيًا. كانت دبابة بانثر-2، الأكثر إنتاجًا على نطاق واسع عام ١٩٤٤، أكثر قوة من حيث التسليح والدروع الأمامية. لكن الدبابة السوفيتية تمتعت بميزة العدد الهائل. ومع ذلك، لم يكتفِ هتلر بذلك. فباستخدام موارد أوروبا، نفذ أيضًا عملية الدب القطبي، التي استولى فيها على السويد، وعملية الصخرة، التي احتل فيها سويسرا وموناكو، مُكملًا بذلك توطيد الإمبراطورية.
  عملت مصانع من دول عديدة، بما فيها بريطانيا، لصالح الرايخ الثالث. كما أنتجت المصانع البريطانية دبابة غورينغ، أو بالأحرى دبابة تشرشل. كانت هذه الدبابة محميّة جيدًا - بسمك واجهة 152 ملم وجوانب 95 ملم - وتميّزت بقدرة مناورة مرضية. أما الدبابة البريطانية تشالنجر، التي أُعيدت تسميتها بغوبلز، فكانت أيضًا جيدة جدًا، تُضاهي في دروعها وتسليحها دبابة بانثر القياسية، لكن وزنها كان ثلاثة وثلاثين طنًا.
  نظرًا لإمكانات الرايخ الثالث والموارد الاستعمارية والحرب الشاملة المعلنة، استمر إنتاج الدبابات في الزيادة. وبينما كان الاتحاد السوفيتي لا يزال يتمتع بالتفوق العددي، بدأت الفجوة تضيق. ومع ذلك، كان لدى النازيين جودة متفوقة. كانت الدبابة النازية الأقوى هي ماوس، ولكن تم إيقاف إنتاجها بسبب الأعطال المتكررة والوزن الزائد. لذلك، ظل إنتاج ليف مستمرًا. كان وزن المركبة تسعين طنًا، بمحرك بقوة ألف حصان، والذي وفر سرعة مرضية بشكل عام. أعطى الدرع الأمامي للهيكل الذي يبلغ سمكه 150 ملم، والمنحدر بزاوية 45 درجة، والدرع الأمامي للبرج، بفضل غطاء بزاوية 240 درجة، للدبابة حماية أمامية ممتازة. وفر الدرع المنحدر بسمك مائة ملم على الجانبين والخلف حماية مرضية من جميع الجوانب. على أي حال، كان المدفع الأكثر استخدامًا عيار 76 ملم غير فعال تمامًا. لم يتمكن المدفع عيار 85 ملم من هزيمة دبابة إلا بقذيفة أقل من العيار. كانت دبابة ليف مُسلّحة بمدفع عيار 105 ملم، بطول سبطانة 71 EL، وسرعة فوهة 1000 متر في الثانية، وقذيفة عيار أقل من ذلك. تفوّقت هذه الدبابة على دبابات KV السوفيتية من حيث التسليح والدروع.
  بشكل عام، زاد إنتاج الدبابات في الرايخ الثالث، بفضل زيادة المعدات والقوى العاملة، بما في ذلك سكان المستعمرات، من 3841 إلى سبعة آلاف في عام 1942. وإلى خمسة عشر ألفًا في عام 1943، دون احتساب المدافع ذاتية الحركة، والتي لم ينتج كل من الاتحاد السوفيتي وألمانيا سوى عدد قليل منها. ما يصل إلى خمسة عشر ألف دبابة في النصف الأول من عام 1944. ومن بين هذه الدبابات، كانت الغالبية العظمى من الدبابات المتوسطة والثقيلة، وكانت دبابة بانثر-2 الأكثر إنتاجًا على نطاق واسع. على الرغم من وجود أيضًا دبابة T-4، وهي نسخة حديثة بمدفع 48EL عيار 75 ملم، وسهلة الإنتاج، وقادرة على هزيمة دبابات T-34 السوفيتية، وحتى دبابة T-34-76 المتفوقة، وهي الدبابة المتوسطة الأكثر إنتاجًا على نطاق واسع في الاتحاد السوفيتي، ومركبات أخرى. كما تم إنتاج دبابات خفيفة أيضًا.
  كانت هناك أيضًا مشكلة قدرة هتلر على قصف روسيا بكل دباباته تقريبًا. كانت الولايات المتحدة بعيدة جدًا عبر المحيط، وقد أبرمت هدنة مع كل من اليابان والرايخ الثالث. وكان لا يزال على الاتحاد السوفيتي صد اليابان، التي كانت تمتلك دبابات ديزل خفيفة وسريعة الحركة، وبعض الدبابات المتوسطة. كما أنتجت دبابات بانثر بترخيص، لكنها لم تبدأ الإنتاج إلا لتوها. لكن القوات الجوية والبحرية اليابانية كانتا قويتين. في البحر، لم تكن للاتحاد السوفيتي أي فرصة على الإطلاق، بينما في الجو، كان لدى اليابانيين خبرة قتالية واسعة، ومقاتلات جيدة وخفيفة وقادرة على المناورة، وطيارين انتحاريين. بالإضافة إلى ذلك، كان لديهم الكثير من المشاة، مشاة شجعان للغاية، قادرون على شن هجمات وحشية دون أي اعتبار للأرواح.
  لذا، على الرغم من تفوقه الطفيف في أعداد الدبابات، كان للاتحاد السوفيتي عيبٌ نوعيٌّ مقارنةً بالألمان. كان لدى هتلر تفوقٌ كبيرٌ في المشاة بفضل فرقه الاستعمارية. كما كان لديه العديد من الفرق والحلفاء الأوروبيين. وبالنظر إلى حلفاء الرايخ الثالث والدول التي احتلها، كان تفوقه في القوى البشرية على الاتحاد السوفيتي ملحوظًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أفريقيا والشرق الأوسط والهند. كان عدد سكان الهند وحدها أكثر من ثلاثة أضعاف عدد سكان الاتحاد السوفيتي.
  وهكذا، تمكّن هتلر من حشد أعداد هائلة من المشاة. من حيث الجودة، كان الرايخ الثالث يتمتّع بتفوق ملحوظ في السيارات والدراجات النارية والشاحنات. وكان لديهم خبرة قتالية أكبر. زحف النازيون عبر أفريقيا تقريبًا، ووصلوا إلى الهند، واستولوا عليها، ثمّ استولوا على بريطانيا. كان لدى طياريهم خبرة هائلة، بينما كانت لدى الاتحاد السوفيتي خبرة أقل بكثير. كان سلاح الجو الفنلندي ضعيفًا، ولم تكن هناك معارك جوية تُذكر. كانت عملية "خالخيل غول" عملية محلية محدودة، ولم يقاتل في إسبانيا سوى عدد قليل من الطيارين المتطوعين، وحتى هؤلاء الطيارين كانوا قد أصبحوا من الماضي. لذا، لا يمكن مقارنتها بتجربة الرايخ الثالث، أو حتى تجربة اليابانيين الذين قاتلوا الولايات المتحدة.
  كان الرايخ الثالث قد زاد إنتاجه بالفعل خلال الهجوم الجوي على بريطانيا، فأنشأ مصانع في جميع أنحاء أوروبا، وحول المصانع القائمة إلى نظام العمل بثلاث نوبات. كما طوروا طائرات هائلة - طائرة ME-309، المجهزة بثلاثة مدافع عيار 30 ملم وأربعة رشاشات، وتصل سرعتها إلى 740 كيلومترًا في الساعة. والطائرة الأكثر قوة TA-152، المجهزة بمدفعين عيار 30 ملم وأربعة مدافع عيار 20 ملم، وتصل سرعتها إلى 760 كيلومترًا في الثانية. وقد استطاعت هذه الطائرات الهائلة أن تعمل كمقاتلات، وطائرات هجومية، بفضل دروعها وتسليحها القوي، وقاذفات قنابل في الخطوط الأمامية.
  ظهرت أيضًا الطائرات النفاثة. لكنها كانت لا تزال غير مكتملة. كانت لا تزال بحاجة إلى وقت لاكتساب قوة حقيقية. مع ذلك، كانت طائرة ME-262، بمدافعها الأربعة عيار 30 ملم وسرعتها 900 كيلومتر في الساعة، طائرة خطيرة للغاية ويصعب إسقاطها. صحيح أنها كانت لا تزال تتحطم بشكل متكرر.
  إن النسبة، إن جاز التعبير، ليست مثالية للاتحاد السوفيتي. للمدفعية أيضًا تفاصيلها الخاصة. صحيح، على عكس ما حدث في التاريخ، أن خط دفاع مولوتوف قد اكتمل - قبل ثلاث سنوات من انطلاقه. لكنه كان قريبًا جدًا من الحدود، وافتقر إلى العمق العملياتي الكافي.
  علاوة على ذلك، لم يكن الجيش الأحمر مُدرّبًا على الدفاع عن نفسه، بل كان أكثر تركيزًا على الهجوم. وكان لهذا تأثير. وبالطبع، كان تحقيق المفاجأة صعبًا، لكن النازيين نجحوا في تحقيق المفاجأة التكتيكية.
  وهكذا، في 22 يونيو/حزيران 1944، اندلعت الحرب الوطنية العظمى بعد ثلاث سنوات بالضبط. من جهة، كان الاتحاد السوفيتي أكثر استعدادًا، ولكنه لم يكن مستعدًا بالكامل، بينما ازداد الرايخ الثالث قوة. إضافةً إلى ذلك، شنت اليابان هجومًا على الشرق الأقصى. والآن، لم يعد الرايخ الثالث هو من يقاتل على جبهتين، بل الاتحاد السوفيتي.
  ماذا بوسعكم فعله؟ يخترق الألمان خط الدفاع المنيع بأوتاد دباباتهم، وتشن القوات السوفيتية هجمات مضادة. ويتحرك الجميع ويقاتلون.
  بحلول 30 يونيو، كان النازيون قد اقتحموا مينسك. اندلعت معارك شوارع في المدينة نفسها. تراجعت القوات السوفيتية، محاولةً الحفاظ على مواقعها.
  تم إعلان التعبئة العامة.
  لكن الدفاع كان لا يزال ينهار. علاوة على ذلك، وعلى عكس ما حدث في التاريخ، حافظ هتلر على تفوقه في المشاة حتى بعد التعبئة السوفيتية. في التاريخ، خسر الفيرماخت (الجيش الألماني) بسرعة تفوقه في القوة البشرية عام ١٩٤١. لطالما تمتع الاتحاد السوفيتي بتفوق في الدبابات. لكن هنا، كانت للعدو اليد العليا في كل شيء. علاوة على ذلك، وبسبب الخسائر الفادحة في الدبابات، لم تعد التفوق في المعدات نوعية فحسب، بل كمية أيضًا.
  كانت كارثة تلوح في الأفق. والآن، لم يعد هناك ما ينقذ الاتحاد السوفيتي سوى قوة إنزال من المسافرين عبر الزمن.
  وما هما أوليغ ومارغريتا، الطفلان الأبديان ذوا القدرات الخارقة، وابنتا الآلهة الروسية إيلينا، وزويا، وفيكتوريا، وناديجدا، القادرتان على تقديم مقاومة عنيدة للفيرماخت والساموراي الذين كانوا يصعدون من الشرق.
  وهكذا أطلق أوليغ ومارغريتا النار على الدبابات الألمانية بمدافعهما فائقة السعة. وبدأت الآلات القوية الضخمة تتحول إلى كعكات مغطاة بالكريمة.
  لذيذة جداً مع قشرة وردية وشوكولاتة، وتحول طاقم الدبابات إلى أولاد في السابعة أو الثامنة من العمر.
  وهكذا حدثت المعجزة.
  لكن بالطبع، صنعت بنات الآلهة الروسية معجزات أيضًا. حوّلن جنود المشاة إلى أطفال مطيعين ومهذبين. وأصبحت الدبابات والمدافع ذاتية الحركة وناقلات الجند المدرعة إبداعات طهي. وتحولت الطائرات، وهي في الجو، إلى حلوى غزل البنات، أو أي إبداع طهي آخر شهي للغاية. وكان هذا تحولًا راقيًا ورائعًا للغاية.
  كانت هذه هي الأطعمة اللذيذة التي نزلت بعد ذلك من الجو.
  وتحركوا بشكل جميل للغاية، وانهمروا بالبكاء الحلو.
  أخذتها إيلينا وقالت بذكاء:
  - من الأفضل أن تستفيد من الأحمق من أن تخسر من الذكي!
  فيكتوريا، التي استمرت في تحويل النازيين بموجة من عصاها السحرية، وافقت:
  - بالتأكيد! المكاسب دائمًا إيجابية، والخسائر دائمًا سلبية!
  ضحكت زويا وقالت بنظرة حلوة:
  - المجد لنا، أروع الفتيات في الكون!
  وأكدت ناديجدا بلهفة، وكشفت عن أسنانها وحولت معدات هتلر إلى أشهى الأطعمة:
  - صحيح! لا يُمكنك المُجادلة في ذلك!
  والفتيات، صبي وفتاة، يلوحان بعصيهما السحرية، ويحركان أصابع أقدامهما العارية، ويبدآن في الغناء:
  لقد ولدت في منزل ثري إلى حد ما،
  رغم أن العائلة ليست نبيلة، إلا أنها ليست فقيرة على الإطلاق...
  كنا في هذه البقعة المشرقة ذات التغذية الجيدة،
  على الرغم من أننا لم يكن لدينا الآلاف في دفتر الادخار الخاص بنا...
  
  كنت فتاة عندما كبرت قليلا،
  تجربة الملابس بألوان رقيقة...
  فأصبحت خادما في هذا البيت،
  دون أن أعرف أي مشاكل شريرة!
  
  ولكن بعد ذلك حدثت مشكلة، كنت مذنبًا،
  إنهم يدفعونني حافي القدمين إلى خارج الباب...
  لقد حدث مثل هذا الفظيع،
  يا الله العظيم ساعدني!
  
  الأقدام العارية تمشي على الحصى،
  حصى الرصيف يضرب الأقدام
  إنهم يعطونني فتات الخبز كصدقة،
  وسوف يقومون بتعفنك باستخدام مكواة البوكر!
  
  وإذا هطل المطر يؤلمني
  يصبح الأمر أسوأ عندما تتساقط الثلوج...
  يبدو أننا حصلنا على ما يكفي من الحزن الآن،
  متى سنحتفل بالنجاح؟
  
  ولكنني صادفت صبيًا،
  وهو أيضًا حافي القدمين ونحيف جدًا...
  لكنه يقفز مثل الأرنب المرح،
  وهذا الرجل ربما يكون رائعا!
  
  لقد أصبحنا في الواقع أصدقاء في مرحلة الطفولة،
  تصافحوا وأصبحوا مثل شخص واحد...
  الآن قطعنا الأميال معًا،
  فوقنا يوجد كروب ذو رأس ذهبي!
  
  أحيانًا نطلب الصدقات معًا،
  حسنًا، في بعض الأحيان نسرق في الحدائق...
  يرسل لنا القدر اختبارًا،
  والتي لا يمكن التعبير عنها بالشعر!
  
  لكننا نتغلب على المشاكل معًا،
  كتف يُقدم لصديق...
  نقوم بجمع السنابل في الحقل في الصيف،
  يمكن أن يكون الجو حارًا حتى في الطقس البارد!
  
  أعتقد أن الأوقات العظيمة سوف تأتي،
  عندما يأتي المسيح الإله العظيم...
  وسوف يصبح الكوكب جنة مزدهرة بالنسبة لنا،
  وسوف نجتاز الاختبار بتفوق!
  حرب ستالين الوقائية عام 1911
  الشرح التوضيحي
  تستمر الحرب، وقد دخلنا شهر أكتوبر/تشرين الأول عام ١٩٤٢. يقترب النازيون والتحالف المناهض لروسيا من موسكو أكثر فأكثر. وهذا يُشكل تهديدًا حقيقيًا لوجود الاتحاد السوفيتي. يتمثل أحد التحديات الكبيرة في التفوق العددي للعدو، وموارده الهائلة، وهجماته القادمة من جبهات متعددة. لكن فتيات كومسومول حافيات الأقدام وفتيان الرواد، بملابس قصيرة وحفاة، يقاتلون في الصفوف الأمامية، رغم البرد القارس.
  الفصل الأول
  حلّ شهر أكتوبر، وبدأ الطقس يزداد برودة. كاد الألمان وقوات التحالف أن تُحاصر تولا، ويُحكمون قبضتهم عليها. وازداد الوضع سوءًا.
  لكن مع برودة الطقس، بدأت القوات البريطانية ومستعمراتها العديدة تتجمد. ارتجفت أجسادها حرفيًا. وهكذا انتقل القتال إلى آسيا الوسطى. وهناك، تصاعدت الأمور حرفيًا.
  في الشمال، يبدو أننا سنضطر إلى التحول إلى دفاع مؤقت.
  وقد دفعت السلطات الجديدة بالفعل المدنيين إلى بناء التحصينات.
  وبدأ العمل.
  أخذ أحد الرواد مجرفة في يده وتظاهر أنه سيحفر، لكنه في الحقيقة أخذها وضرب بها الشرطي.
  تمزقت ملابس الصبي وتم تعليقه على الرف.
  قام أحد رجال الشرطة بضرب الرائد بالسوط، مما أدى إلى قطع ظهر الصبي.
  والآخر أحضر الشعلة إلى قدمي الطفل العاريتين.
  لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية، لكن الصبي لم يطلب الرحمة فحسب، بل على العكس، غنى بشجاعة؛
  ليس من المناسب بالنسبة لي، الرائد، أن أبكي،
  على الأقل وضعوا موقدًا في اللهب...
  أنا لا أطلب، يا الله ساعدني،
  لأن الإنسان مساوٍ لله!
  
  سأكون رائدهم إلى الأبد،
  لن يحطمني الفاشيون بالتعذيب...
  أعتقد أن السنوات الصعبة سوف تمر،
  النصر سيأتي في شهر مايو المشرق!
  
  والكلب الجلاد الشرير يشوي قدمي،
  يكسر الأصابع، ويحرك الإبر...
  لكن شعارى هو عدم البكاء أبدا
  عيشوا من أجل مجد العالم الشيوعي!
  
  لا، لا تستسلم، أيها الفتى الشجاع،
  "ستالين سيكون معك إلى الأبد في قلبك..."
  ولينين هو حقا شاب إلى الأبد،
  وقبضات من حديد الزهر مصنوعة من الفولاذ!
  
  نحن لسنا خائفين من النمر، قطعان الفهود،
  سوف نتغلب على كل هذا مرة واحدة...
  دعونا نظهر لأكتوبريت، تعرف على المثال،
  لينين المشع معنا إلى الأبد!
  
  لا، الشيوعية تشرق إلى الأبد،
  من أجل الوطن، من أجل السعادة، من أجل الحرية...
  أتمنى أن يتحقق الحلم الأسمى،
  سنعطي قلوبنا للشعب!
  وبالفعل، ظهرت أولى دبابات الفهود على خطوط المواجهة. كانت هذه الدبابات قوية للغاية، ومجهزة بمدفع سريع النيران ذي ماسورة طويلة.
  وهم في الواقع يضربون بشكل جيد. والدبابات سريعة جدًا.
  على وجه الخصوص، طاقم جيرارد يقاتل عليهم.
  وهذه الفتاة المُبيدة، بأصابع قدميها العاريتين، سحقت العدو. واخترقت دبابة تي-34 سوفيتية.
  وبعد ذلك غنت جيردا:
  - حكم ألمانيا - حقول الزهور،
  لن نكون عبيدا أبدا!
  وستكشف عن وجهها الصغير الجميل. إنها فتاة جامحة حقًا.
  وبعد ذلك ستطلق شارلوت النار من المدفع، وستفعل ذلك بدقة شديدة، وتصيب العدو، وتغني:
  - سوف نقتل الجميع حقا،
  أنا فتاة الرايخ، حافية القدمين تماما!
  والفتيات سوف يضحكون.
  من ناحية أخرى، تُكافح ناتاشا وفريقها بشراسة. هؤلاء الفتيات جريئات حقًا.
  وبأصابع أقدامهم العارية، يرمون القنابل اليدوية. ويهزمون النازيين.
  يطلقون النار عليهم من الرشاشات ويغنون في نفس الوقت؛
  نحن أعضاء كومسومول - فرسان روسيا،
  نحن نحب القتال ضد الفاشية الشرسة...
  وليس لنا - الدعاء حفظك الله.
  نحن أصدقاء فقط مع الشيوعية المجيدة!
  
  نحن نقاتل من أجل وطننا ضد العدو،
  تحت المدينة الرائعة - لينينغرادنا...
  اخترق النازي بحربة مجنونة،
  علينا أن نقاتل بشجاعة من أجل وطننا!
  
  في البرد نندفع إلى المعركة حفاة الأقدام،
  لجمع الجوائز الساقطة...
  سوف يتلقى الزعيم لكمة في وجهه،
  رغم أن الفاشيين قد جنّوا فعلاً!
  
  نحن أعضاء كومسومول - فتاة جميلة،
  لديك شكل جيد ووجه جميل...
  هناك ندى تحت قدمي العاريتين،
  دع الشياطين يصنعون وجوهًا لنا!
  
  سوف نحقق هذا النجاح، صدقوني،
  أن أفكارنا تتدفق مثل الذهب...
  والوحش لن يأخذ أراضينا،
  وسوف يغضب الزعيم الممسوس!
  
  دعونا نعطي فريتز ضربة جيدة على العقول،
  سنهدم الأبراج، تحت الجدران المهترئة...
  لن ينال اللقيط إلا العار والعار،
  الفتيات سوف تدوسك بأقدامها العارية!
  
  سيكون جميلا، أعرف هذا على الأرض،
  فيها تزدهر أرض المجالس العظيمة...
  لن نخضع للمجلس العسكري الشيطاني
  ولنحاسب كل هؤلاء الأوغاد!
  
  لمجد وطننا المقدس،
  الفتيات يفوزن بألوان متطايرة ...
  الرفيق ستالين هو وطننا،
  فليحكم لينين إلى الأبد في العالم الآخر!
  
  ما أجمل الشيوعية التي ستكون
  فلنعمل على تنفيذ الوصايا المشرقة للقائد...
  وسنقوم بتفكيك النازية إلى جزيئات،
  من أجل مجد الكوكب الأحمر إلى الأبد!
  
  الوطن المقدس، الآن لدينا،
  لقد صدنا الفريتزيين من لينينغراد...
  أعتقد أن ساعة النصر قادمة،
  عندما نغني النشيد الوطني بشجاعة في برلين!
  
  كنا نأمل دائما في الله،
  ولكن لا توجد فتيات، ولا رصاص، ولا صقيع...
  بالنسبة لنا حفاة الأقدام، العواصف الثلجية لا شيء،
  وتنمو وردة براقة على الثلج!
  
  صوتوا للشيوعية بالحلم
  حتى يكون لدينا تحديثات جديدة...
  يمكنك الضغط على النازيين دون خوف،
  ثم سيكون الطلب جديدا!
  
  صدقني ما تمنيته تحقق
  ستأتي حياة أجمل من أي حياة أخرى...
  يضع الأيل قرونًا ذهبية،
  ويدمر العدو مع البرج!
  
  نحن عائلة ودودة من أعضاء كومسومول،
  الأعمال العظيمة استطاعت أن تولد من جديد...
  لقد تم خنق الثعبان الفاشي،
  لم يعد هناك حاجة لنا نحن الجميلات للغضب!
  غنت الفتيات بجمالٍ أخّاذ، ودقّنَ الأرض بأقدامهنّ العارية الرشيقة.
  وأشار الصبي جاليفر بابتسامة:
  - تغنينَ بجمالٍ يا جميلاتي العزيزات! بجمالٍ وبلاغةٍ لا مثيل لهما!
  أومأت ناتاشا برأسها مبتسمة:
  - هذا صحيح يا بني، نحن نحب الغناء ونعرف كيف نغني حقًا!
  أجابت أليس بسرور:
  الأغنية تساعدنا على البناء والعيش،
  نحن نذهب في نزهة على الأقدام مع أغنية مبهجة ...
  ومن يمشي في الحياة بأغنية -
  لن يختفي في أي مكان أبدًا!
  غرد أوغسطين وغنى:
  - من اعتاد القتال من أجل النصر،
  دعه يغني معنا
  من كان مسروراً ضحك،
  من أرادها فقد نالها
  من يبحث سيجد دائما!
  لحس سفيتلانا شفتيها، وألقت قطعة من الثلج في فمها وعرضت:
  - دع الصبي الرائد جوليا يبهجنا بعباراته الرائعة مرة أخرى!
  وافقت ناتاشا وهي تدوس بقدمها العارية:
  - بالضبط! أعجبتني جدًا!
  بدأ الصبي الرائد جاليفر في النطق؛
  الحياة مثل الشطرنج: إذا كان الفن يتطلب التضحية، فإن فن الحرب، فقط
  ماتا!
  لا تدعي أنك نابليون إذا كنت قد شاركت فقط في معركة واترلو!
  إن أنياب الذئب لا تضعفها ثياب الحملان!
  الخرافة قوة لمن يستخدمها، وضعف لمن يؤمن بها!
  الفرق الوحيد بين المرضى النفسيين والقديسين هو أن الأولين محصورون في إطار الأيقونات، بينما يتم وضع الأخيرين في مستشفى المجانين!
  القلم لا يساوي حربة إلا إذا كان لصاً!
  إن عين العلم أشد حدة من الماس، ويد العالم قوية جدًا!
  من المهيب بالرجل أن يسمح للمرأة بالتقدم في كل شيء، إلا في الاكتشافات العلمية!
  إن الأولاد الموهوبين يقومون باكتشافات أكثر من الرجال المسنين الرائعين!
  العلم راعٍ، والطبيعة خروف، لكنه خروف عنيد لا يمكن ترويضه بسوط بسيط!
  ملح الحرية أحلى من سكر العبودية!
  لا يمكن غسل أدمغة الناس بفعالية إلا إذا كانوا غائبين!
  وبيع ضميرك إذا لم يكن له قيمة!
  الحذر أهم صفات الخونة!
  الخوف أناني دائمًا، لأنه يستبعد التضحية بالنفس!
  رأس حجري - حتى المشرط يصبح باهتًا!
  اللسان الحاد غالبا ما يخفي عقلا غبيا!
  إن الخوف هو بمثابة هدية من الصعب أن تعطيها للعدو، ولكن من السهل أن تحتفظ بها لنفسك!
  يمكن لأي شخص أن يجعل المرأة تصرخ، لكن الرجل الحقيقي فقط هو الذي يستطيع أن يجعلها تذرف الدموع.
  الكنيسة مثل المتجر، إلا أن البضائع منتهية الصلاحية دائمًا، والأسعار مبالغ فيها، والبائع يخدعك!
  لا يوجد نساء بين الكهنة، لأن كذبهم واضح على وجوههم!
  مهما اتسعت الفجوة بين الخيال والواقع، فإن العلم سيظل يبني الجسور!
  المعرفة ليس لها حدود، والخيال محدود بالطموح!
  الموهبة والعمل الجاد، مثل الزوج والزوجة، لا يولدان الاكتشاف إلا في أزواج!
  العقل والقوة، مثل الشاب والشابة، لا يتحملان غياب أحدهما، وغياب الآخر!
  العنف لا ينفي الرحمة، كما أن الموت لا ينفي القيامة!
  التعذيب، مثل الجنس، يتطلب التنوع، والتناوب بين الشركاء، والحب للعملية!
  لا يوجد شيء أكثر طبيعية من هذا الانحراف مثل الحرب!
  كل أنين من العدو هو خطوة نحو النصر، ما لم يكن أنينًا شهوانيًا بالطبع!
  يمكنك أن تجرح نفسك بشفرة غير حادة، لكنك لن تستطيع أن تشعر بالإثارة مع شريك غير حاد!
  لا يمكن للسحر أن يجعل من الشخص العادي عالماً، لكن العلم سيجعل من كل شخص ساحرا!
  ليس كل من هو عدواني هو مجرم، وليس كل مجرم هو عدواني!
  ما يحرق أكثر هو الكراهية الباردة!
  القسوة دائما مجنونة، حتى لو كان لها نظام!
  بدون نار، لا يمكنك طهي العشاء! بدون مصاصة، لا يمكنك إزالة الكريمة!
  إذا كان هناك العديد من الأبطال الأطفال، فهناك عدد قليل من الجبناء البالغين!
  الشجاعة والمهارة مثل الأسمنت والرمل - قويان معًا، هشين منفصلين!
  عقل شجاع أفضل من غباء جبان!
  إن الغباء دائمًا زائف ومتبجح، أما الحكمة فهي صادقة ومتواضعة!
  من الأفضل أن نصدق بدلاً من أن نكذب كذبة كبيرة، كذبة كبيرة جدًا!
  الكذب هو الوجه الآخر للحقيقة، لكنه على عكس العملة المعدنية، يبدو دائمًا أكثر سلاسة!
  لكي تصطاد الذئب عليك أن تستمع إلى عواءه!
  من الجيد أن تموت
  ولكن من الأفضل أن نبقى على قيد الحياة!
  في القبر تتعفن - لا شيء،
  يمكنك القتال وأنت لا تزال على قيد الحياة!
  الدجاجة تنقر الحبة حبة حبة، لكنها تكتسب وزناً أكبر من الخنزير الذي يبتلع قطعاً كبيرة!
  العظمة الحقيقية لا تحتاج إلى مجاملة!
  ضربة واحدة هادئة أفضل من مئة صرخة قوية!
  الحظ هو مجرد مرآة تعكس العمل الجاد!
  رائحة المبخرة تنشر حلاوة تجذب الأوراق النقدية بدلاً من الذباب!
  يستطيع الإنسان أن يظل على مستوى واحد من الذكاء لفترة طويلة، لكن مهما كان مقدار الجهد الذي يبذله فلن يستطيع الحد من الغباء!
  الذكاء بدون جهد يتناقص دائما، أما الغباء فينمو بدون جهد!
  الرجل ليس مسألة عمر أو حتى قوة بدنية، بل هو مزيج من الذكاء والإرادة!
  العقل كالمتسلط، فإنه يتجاوز العقل حين يكون ضعيفاً!
  السيجارة هي المخرب الأكثر مكراً، الذي يحول الضحية دائماً إلى شريك له!
  المال أكثر إثارة للاشمئزاز من البراز، وعلى البراز تنمو الزهور الجميلة، ولكن في المال لا يوجد سوى الرذائل الدنيئة!
  إذا حصل الرأسمالي على قوة الله فإن العالم سيصبح جحيماً!
  لسان السياسي، على عكس لسان العاهرة، لا يوصلك إلى النشوة، بل إلى الجنون!
  المستقبل يعتمد علينا! حتى لو بدا وكأن لا شيء يعتمد علينا!
  يمكن للفاشيين أن يقتلوا، بالطبع، ولكن ما لا يمكنهم فعله هو سلب الأمل في الخلود!
  من الأسهل ملء حلبة للتزلج على الجليد في الجحيم من عصر دمعة جندي!
  الفرق بين المبخرة والمروحة أن المروحة تطرد الذباب، أما المبخرة فتجذب السفهاء!
  السيف مثل القضيب، فكر سبع مرات قبل أن تغرسه فيه!
  الإنسان ضعيف، والله قوي، والإله الإنسان لا يكون قادراً على كل شيء إلا عندما يقاتل من أجل قضية عادلة!
  الكلمات كالملاحظات في التكوين، ملاحظة خاطئة واحدة تكفي لتدمير الكلام!
  إذا كنت تريد أن تجعل فتاة تشعر بالملل فتحدث عن الأسلحة، وإذا كنت تريد الانفصال عنها إلى الأبد فتحدث عن الأسلحة السوفيتية!
  قوة الدبابة ليست في درعها، بل في رأس الدبابة!
  والحاكم الذي يأخذ الخبز من الجلاد، يجمع الملح على مؤخرته!
  الصدق هو التضحية النموذجية على مذبح المصلحة!
  الهجوم يضاعف قوته ثلاث مرات - والدفاع يخفضها إلى النصف!
  الرأس المقطوع بشفرة يسمى رأس حديقة، تنبت منه عناقيد الانتقام!
  في الحرب، الإنسان هو مجرد قطعة صغيرة تفقد قيمتها أسرع مما يتم إنفاقها!
  إن حياة الإنسان في الحرب معرضة للتضخم وفي نفس الوقت لا تقدر بثمن!
  الحرب مثل جدول الماء: يطفو القذارة على السطح، ويستقر القيم، ويرتفع الثمين!
  الدبابة بدون ميكانيكي مثل الحصان بدون تسخير!
  إن الفراغ خطير بشكل خاص عندما يعيش في رأسك!
  الفراغ في الرأس مملوء بالهذيان، وفي القلب بالغضب، وفي المحفظة بالمسروقات!
  اللسان الطويل عادة ما يكون مصحوبا بأذرع ملتوية وعقل قصير وانحناء مستقيم في الدماغ!
  اللسان الأحمر، والأفكار عديمة اللون!
  العلم ليس حصانًا يمكنك خوض غماره بمعدة فارغة!
  إن أفكار الطفل مثل حصان مرح، وأفكار الطفل الذكي مثل حصانين مرحين، وأفكار الطفل العبقري مثل قطيع من الفحول ذات ذيول محروقة!
  قفازات الملاكم ناعمة جدًا ولا تؤثر على العقل الحاد!
  ثمن النصر مرتفع جدًا، ويمكن أن يقلل من قيمة الجوائز!
  أعظم جائزة في الحرب هي حياة تم إنقاذها!
  إن الدناءة أكثر عدوى من الكوليرا، وأكثر فتكًا من الطاعون، وليس هناك سوى لقاح واحد ضدها - الضمير!
  دمعة صغيرة من طفل صغير تسبب كوارث عظيمة ودمار هائل!
  إن أكثر الحماقات سخافة ترتكب بنظرة ذكية ورأس فارغ وبطن ممتلئة!
  عندما يكون لدى الجيش عدد كبير جدًا من الرايات، فهذا يعني أن القادة يفتقرون إلى الخيال!
  في كثير من الأحيان، يتم تخفيض قيمة الأموال الزائدة المكتسبة بسبب قلة الوقت لإنفاقها!
  الصمت من ذهب، ولكن فقط في محفظة شخص آخر!
  من الصعب البقاء على قيد الحياة في المعركة، ولكن من الصعب مضاعفًا الحفاظ على التواضع بعد النصر!
  الجندي بلا كأس هو الحارس بلا كلب الراعي!
  من يريد أن يستعبد روسيًا سيصبح سمادًا مثل القذارة!
  الحرب فيلم مضحك، لكن النهاية دائما تجعلك تبكي!
  الحرب مسرح، والمشاهدة فيه أمر دنيء!
  لا يمكنك رمي قنبلة يدوية بلسانك، لكنك تستطيع سحق إمبراطورية!
  لا يحتوي المخ على ألياف عضلية، لكنه يقوم بإخراج النجوم من مداراتها!
  الحدس في الحرب مثل الفضاء في البحر، إلا أن الإبرة المغناطيسية تقفز أسرع!
  إن إنقاذ رفيق جريح هو إنجاز أعظم من قتل عدو سليم!
  أقوى سلسلة من الرذيلة هي التي تصنعها الأنانية البشرية!
  - الانتصار على ضحية عاجزة أسوأ من الهزيمة أمام خصم جدير!
  إذا أردتَ معاقبة رجل، فأجبره على العيش مع امرأة واحدة. وإذا أردتَ معاقبته أكثر، فأجبر حماته على العيش معهما!
  من الجيد أن تموت من أجل الوطن، ولكن من الأفضل أن تبقى على قيد الحياة وتنتصر!
  البقاء على قيد الحياة هو الهدية الأكثر قيمة التي يمتلكها الجندي، وهي الهدية التي يقدرها الجنرالات أقل من غيرها!
  العواقب الأكبر تأتي من الأخطاء الصغيرة!
  حتى الله تعالى لا يستطيع التغلب على نقاط الضعف البشرية!
  إن الضرورة هي القوة الدافعة للتقدم مثلما أن السوط هو المحفز للحصان!
  تزدهر براعم التقدم تحت الري السخي لدموع الحاجة!
  في الحرب، مفهوم الطفل غير مناسب مثل المهرج في جنازة!
  من خلال رسم زهرة النسيان على مدفع، فلن تجعل طلقته أقل ضرراً حتى بتلة واحدة!
  لو كان كل الخونة مثل أنفسهم، فإن الصدق سوف يحكم العالم!
  صوف الغنم الناعم لن يضعف أنياب الذئب!
  الإفراط في القسوة يساوي الفوضى!
  أعدم شخصًا بريئًا وسوف تخلق عشرات الأشخاص الساخطين!
  فوتون واحد لا يساوي مئة نبضة!
  إن قرش الخاص بك يستحق أكثر من قرش شخص آخر!
  الموهبة مثل النحاس الأصفر، ولكن بدون اختباره، لن تصبح صعبة أبدًا!
  يمكنك تدمير كل شيء إلا الحلم - ويمكنك التغلب على كل شيء إلا الخيال!
  التدخين يطيل العمر فقط عندما يكون السيجارة الأخيرة قبل الإعدام على السقالة!
  إن لغة الفيلسوف تشبه شفرة المروحة، فهي لا تحرك القارب بل السقف من مفاصله!
  كل قاتل هو فيلسوف فاشل!
  إن العمر لا يضيف حكمة إلى الأحمق، كما أن حبل المشنقة لا يضيف طولاً إلى القزم!
  إن ما يطحنه اللسان، على عكس حجر الرحى، لا يمكن ابتلاعه دفعة واحدة!
  في ليلة رأس السنة، حتى الأشياء التي لا يمكن تحقيقها في أوقات أخرى تصبح حقيقة!
  إن المعدة تنتفخ من طحن الرحى، والدماغ يذبل من درس اللسان!
  الحرب مثل الريح في الطاحونة، تطحن الجسد، لكنها تنشر أجنحتها!
  الإنسان هو ملك الطبيعة، لكنه لا يحمل الصولجان بيده، بل في رأسه! 1
  العقل القوي يستطيع أن يحل محل العضلات الضعيفة، ولكن العضلات القوية لا تستطيع أبدا أن تحل محل العقل الضعيف!
  المرأة في الحرب كالركاب في السرج!
  رصاصة خفيفة، الحجة الأقوى في النزاع العسكري!
  لقد ظهر الشر مع ولادة الحياة، لكنه سيختفي قبل نهاية الوجود بوقت طويل!
  يمكن للتكنولوجيا معاقبة الشر، وكسر آلاف القلوب، لكنها لا تستطيع القضاء على الكراهية حتى من قلب واحد!
  الخيانة غادرة: مثل خطاف الصياد، فقط الطُعم دائمًا ينتن!
  إن أكل لحم البشر قد يجعلك تشعر بالغثيان، لكنه لن يجعلك تشعر بالشبع أبدًا!
  العقل المحدود لديه أفكار محدودة، أما الغباء فلا حدود له!
  من الأسهل إصلاح ساعة اليد بفأس من تعليم المفوضين كيفية رعاية الناس!
  رغم أن الإنسان مكون من بروتينات إلا أنه أضعف من المصاصين!
  للإنسان عدوان لدودان: نفسه وأنانيته!
  من ضرب في القلب حافظ على رأسه!
  المدفعي الرشاش هو أيضًا موسيقي، لكنه يجعلك تبكي كثيرًا!
  الفرق بين حصة الغذاء والعقل هو أنه عندما تضيف لها نصفها تقل قيمتها!
  الطفل الغاضب أكثر إثارة للخوف من الشخص البالغ الغاضب: الكائنات الحية الدقيقة هي سبب معظم الوفيات!
  الجنون هو مكنسة تنظف ساحة خردة الأفكار القديمة في رأسك، وتطلق العنان للعبقرية!
  إن اللون الذهبي لا يدفئ البشرة، لكنه يشعل المشاعر!
  القوة بدون ترفيه مثل العبودية باللون الأرجواني!
  الطفل الشجاع يستطيع هزيمة جيش العدو، أما البالغ الجبان فيستطيع أن يخون أمه!
  تعيش الماعز في أعلى الجبال، وخاصة إذا كانت جبل الغرور!
  في يد الرجل الصادق تكون الكلمة من ذهب فيمسكها، وفي يد الرجل العادل تكون شفرة حادة فيتركها.
  لا يمكن أن تكون هناك حقيقتان، ولكن يمكن أن تكون هناك معايير مزدوجة!
  الذهب سهل التكسير والتلميع، لكنه يلتصق بشكل سيء!
  الدولار أخضر كالتمساح، إلا أن فمه مفتوح على مصراعيه ليراه الكوكب بأكمله!
  إن المطرقة الهادئة جيدة، ولكنها أفضل عندما تصنع الحراب!
  الوقت ليس مالاً، إذا فقدته لن تتمكن من استعادته!
  ساقيك خفيفة حتى مع الحمل الثقيل إذا كان ذلك يعد بحياة سهلة!
  إنه لا يستطيع أن يعيش حياة جميلة - إنه شخص غريب الأطوار من الناحية الأخلاقية!
  الدم مالح، لكنه حلو عندما ينسكب من العدو!
  ديسكفري هو سمكة ذهبية تعيش في المياه العكرة للجهل!
  لكي تتمكن من اصطياد سمكة الاكتشاف الذهبية في المياه العكرة للتجريب، فأنت بحاجة إلى شبكة من الإلهام!
  دقيقة واحدة من التأمل تختصر الرحلة بساعة، وثانية واحدة من العجلة تؤدي إلى تأخير مدى الحياة!
  فوتون واحد لن يحرك الكوازار!
  الذهب ثقيل، لكنه يرفعك بشكل أفضل من بالون الهيدروجين!
  إن الكافر كالطفل الرضيع يشعر بمداعبات أمه ولكنه لا يؤمن بوجودها!
  من يبيع كثيراً يخون كثيراً!
  السلطة حلوة لكن مرارة المسؤولية تقتل طعمها!
  إن عدم كمال الجسم هو الحافز الرئيسي لتحسين التقنية!
  الفرق بين الجلاد والفنان هو أن عمله لا يمكن إعادة رسمه!
  الجسد دائمًا مصلح، أما العقل فهو محافظ!
  قطرة من الواقع تروي العطش أفضل من بحر من الأوهام!
  لا يمكنك كتابة تحفة فنية وأنت ترقص على حصان، بل يمكنك ذلك وأنت على صخرة!
  الجندي العظيم يعرف كل شيء إلا كلمة "الاستسلام"!
  الضربة القاضية مثل الفتاة، إذا جعلتها تنتظر، فلن تكون قادرة على النهوض بنفسها!
  الضعف مرض لا يثير مشاعر الرحمة!
  الشفقة : هي الضعف الذي يسبب المرض !
  الأجنحة الذهبية سيئة للطائرة، لكنها جيدة للمهنة!
  الأقوياء يسعون إلى الأقوياء، والضعفاء يسعون إلى القدير!
  وهذا ما قاله رائد الرحلة اليائس جاليفر، بذكاء شديد واختصار.
  وواصل الألمان وحلفاؤهم التحرك، وتسلقوا مثل الضفدع على عقبة.
  بدت دبابات شيرمان خطيرةً للغاية. ولكن ماذا عن دبابات تايجرز وبانثرز؟ واحد، اثنان، وهذا كل شيء. لكن دبابات شيرمان كثيرة، وهي محمية جيدًا.
  إنهم يدفعون أنفسهم مثل سرب من النمل.
  هؤلاء هم حقا وحوش الجحيم.
  أطلقت الليدي أرمسترونغ، في دبابة MP-16 أثقل، مدفعها وأسقطت مدفعًا سوفيتيًا بإصابة دقيقة. بعد ذلك
  ينطق:
  - من أجل انتصار بريطانيا في هذه الحرب!
  وعيناها تلمعان بلون أزرق ساطع. يا لها من فتاة رائعة!
  ركلت جيرترود العدو بأصابع قدميها العارية، وضربت الخصم وصرخت:
  - من أجل أسدنا!
  لقد ضربت مالانيا العدو، وفعلت ذلك بدقة وإتقان، وقالت:
  - إلى الحدود الجديدة للإمبراطورية البريطانية!
  ومونيكا أيضًا ستُطلق النار بدقةٍ بالغة، وستخترق العدو بطعنتها الجهنمية.
  وسيدمر المدفع السوفييتي وبعد ذلك سيغني:
  - هؤلاء الستالينيون الأغبياء،
  يجب عليك غسله في المرحاض...
  سوف نقتل الشيوعيين
  سيكون هناك حلف شمال الأطلسي جديد!
  وسوف يضحك بصوت عالي.
  
  حركة جاليفر وتشامبرلين المعرفية
  الشرح التوضيحي
  وهكذا، حدث ما كان متوقعًا مرة أخرى: رفض تشامبرلين الاستقالة وعقد سلامًا منفردًا مع هتلر. ونتيجةً لذلك، تعرّض الاتحاد السوفيتي لهجوم من الرايخ الثالث وأتباعه، بالإضافة إلى اليابان وتركيا. كان الجيش الأحمر في وضعٍ حرج. لكن جميلات كومسومول حافيات الأقدام والرواد الشجعان كانوا يتقدمون نحو المعركة.
  الفصل رقم 1.
  على جاليفر أن تفعل شيئًا غير سار: تحويل حجر الرحى إلى دقيق وطحن الحبوب. وهي نفسها في جسد صبي في الثانية عشرة تقريبًا، مفتول العضلات، قوي البنية، وبشرته سمراء.
  لكن العبد يُنقل باستمرار إلى عوالم موازية مختلفة. وقد تبيّن أن أحدها مميز.
  لم يستقِل تشامبرلين طواعيةً في ١٠ مايو ١٩٤٠، وتمكّن من إبرام سلامٍ مُشرّف مع الرايخ الثالث في ٣ يوليو ١٩٤٠. ضمن هتلر حرمة الإمبراطورية الاستعمارية البريطانية. في المقابل، اعترف البريطانيون بكل ما احتلوه بالفعل كأراضٍ ألمانية، بما في ذلك مستعمرات فرنسا وبلجيكا وهولندا، والسيطرة الإيطالية على إثيوبيا.
  وبذلك، انتهت الحرب، التي لم تُسمَّ الحرب العالمية الثانية. لفترة من الوقت بالطبع. بدأ الألمان يستوعبون انتصاراتهم. في الوقت نفسه، سنّ الرايخ الثالث قوانين جديدة، فرضت ضرائب على العائلات التي لديها أقل من أربعة أطفال، وسمحت أيضًا لرجال قوات الأمن الخاصة (SS) وأبطال الحرب بالزواج من أجنبيات.
  كما تم استيطان المستعمرات، وتزايدت الحوافز للنساء اللواتي يلدن أطفالاً ألمان.
  كان هتلر يراقب الاتحاد السوفيتي أيضًا. في العرض العسكري الذي أُقيم في الأول من مايو عام ١٩٤١، سارت دبابات KV-2 المزوّدة بمدفع ١٥٢ ملم ودبابات T-34 عبر الساحة الحمراء، مما ترك انطباعًا قويًا لدى الألمان. أمر الفوهرر بتطوير سلسلة كاملة من الدبابات الثقيلة. بدأ العمل على دبابات بانثر، وتايجر ٢، وليون، وماوس. اشتركت جميع هذه الدبابات في تصميم مشترك مع دروع مائلة وتسليح وتدريع متزايد القوة. لكن تطوير الدبابات استغرق وقتًا، وكذلك إعادة تسليح بانزروافا. لم يكن الفوهرر جاهزًا إلا بحلول مايو ١٩٤٤. وبحلول ذلك الوقت، كان الاتحاد السوفيتي أيضًا على أتم الاستعداد.
  لم يُقاتل ستالين مجددًا بعد الحرب الفنلندية. هتلر، الذي وقّع معاهدة مع فنلندا، منع شنّ حملة أخرى على فنلندا. أما الألمان، فقد قاتلوا فقط ضد اليونان ويوغوسلافيا، واستمرت الحرب أسبوعين وانتصروا فيها. هاجم موسوليني اليونان أولًا، لكنه هُزم. وفي يوغوسلافيا، وقع انقلاب ضد ألمانيا، فاضطر الألمان إلى التدخل. لكن الأمر لم يكن سوى حادثة شبيهة بالحرب الخاطفة.
  بعد انتصاره، واصل الفوهرر الاستعداد للحملة شرقًا. بدأ الألمان إنتاج طائرات جديدة - طائرتا ME-309 وJu-288 المروحيتان. كما بدأ النازيون إنتاج طائرة ME-262 النفاثة وأول طائرة أرادو، ولكن بأعداد أقل بعد.
  لكن ستالين لم يكتفِ بذلك. فشل الاتحاد السوفيتي في تطوير طائرات نفاثة، لكنه أنتج طائرات مروحية بأعداد كبيرة. ظهرت طائرات ياك-9، وميج-9، ولاغ-7، وإيل-18. كما ظهرت بعض أنواع القاذفات، أبرزها بي-18. ربما كانت الطائرات الألمانية متفوقة نوعيًا، لكن الطائرات السوفيتية كانت متفوقة بكثير. كانت طائرة ME-309 الألمانية قد دخلت الإنتاج مؤخرًا، على الرغم من امتلاكها تسليحًا فائق القوة: ثلاثة مدافع عيار 30 ملم وأربعة رشاشات. في غضون ذلك، كانت طائرة ME-262 قد بدأت للتو في الخدمة، ولم تكن محركاتها موثوقة بشكل خاص.
  كانت فوك-وولف طائرةً قويةً مُنتجةً بكمياتٍ كبيرة. تفوقت سرعتها على سرعة الطائرات السوفيتية، وكذلك دروعها وتسليحها. ورغم أن قدرتها على المناورة كانت أضعف من الطائرات السوفيتية، إلا أن سرعتها العالية في الغطس سمحت لها بتفادي ذيول الطائرات السوفيتية، كما أن تسليحها القوي - ستة مدافع دفعةً واحدة - جعلها قادرةً على إسقاط الطائرات من أول محاولة.
  ومن الممكن بطبيعة الحال مقارنة القوى المختلفة للمعارضة لفترة طويلة.
  طوّر الاتحاد السوفيتي دبابات KV-3 وKV-5 وKV-4. وشملت سلسلة T-34-76 أيضًا الدبابات T-29 المجنزرة والمدولبة. كما ظهرت دبابتا T-30 وBT-18. كما ظهرت دبابة KV-6، الأثقل وزنًا من النماذج السابقة.
  لكن الألمان أطلقوا دبابة بانثر، التي تفوقت بشكل ملحوظ على دبابة تي-34 من حيث قدرتها على اختراق الدروع ودروعها الأمامية. صحيح أن الاتحاد السوفيتي كان يمتلك دبابة تي-34-85، لكن إنتاجها لم يبدأ إلا في مارس 1944. مع ذلك، بدأ إنتاج دبابة بانثر في أواخر عام 1942، وكذلك دبابة تايجر. ثم تبعتها دبابتا تايجر 2 وليف وماوس لاحقًا.
  يبدو أن الاتحاد السوفيتي يتفوق من حيث عدد الدبابات، لكن جودة الدبابات الألمانية متفوقة بلا شك. على الرغم من أن دبابات T-4 وT-3 قديمة بعض الشيء، إلا أنها لا تُقدم ميزة حاسمة حتى الآن. لكن هذا ليس كل شيء. يمتلك هتلر تحالفًا كاملًا من الدول الحليفة، بما في ذلك اليابان. في المقابل، لا يمتلك الاتحاد السوفيتي سوى منغوليا. فاليابان، في نهاية المطاف، يبلغ عدد سكانها 100 مليون نسمة، دون احتساب مستعمراتها. وقد نشر ما يقرب من 10 ملايين جندي. وفي الصين، تمكنوا حتى من التفاوض على هدنة مع شيانغ كاشي، الذي شن هجومًا على جيش ماو.
  لذا، نشر هتلر جيشه وحلفائه ضد الاتحاد السوفيتي. هذه المرة، اكتمل خط مولوتوف، وكان هناك دفاع قوي. لكن الرايخ الثالث نجح في جذب تركيا، التي كانت قادرة على الهجوم من منطقة القوقاز، واليابان إلى صفه. حشد ستالين قواته، وزاد عدد الجيش الأحمر إلى اثني عشر مليونًا. وزاد هتلر عدد الفيرماخت إلى عشرة ملايين. بالإضافة إلى الحلفاء، بما في ذلك فنلندا والمجر وكرواتيا وسلوفاكيا ورومانيا وإيطاليا وبلغاريا وتركيا. وخاصة اليابان وتايلاند ومنشوريا.
  هذه المرة، ساهمت إيطاليا بمليون جندي، إذ لم تقاتل في أفريقيا، وكان بإمكانها إرسال قواتها كاملةً إلى المعركة. في المجمل، كان لدى ستالين سبعة ملايين ونصف جندي في الغرب، مقابل سبعة ملايين ألماني ومليوني جندي ونصف تابعين وفرق أجنبية في الخطوط الأمامية. كان لدى الألمان قوات من فرنسا وبلجيكا وهولندا ودول أخرى.
  كانت هناك ميزة في المشاة، لكن الجيش كان متفاوتًا. في الدبابات والطائرات، كان للاتحاد السوفيتي تفوقٌ في العدد، ولكن ربما كان أقل جودة. في الشرق، كان لدى اليابانيين أيضًا مشاةٌ أكثر من الساموراي. كانت الدبابات متساوية، لكن السوفييت كانوا أثقل وزنًا وأقوى. أما في مجال الطيران، فكان اليابانيون أكثر عددًا في الشرق الأقصى. وفي البحرية، كانت لديهم ميزةٌ أكبر.
  باختصار، بدأت الحرب في 15 مايو. جفت الطرق، وتقدم الألمان وعملاؤهم.
  كانت الحرب طويلة الأمد ووحشية منذ بدايتها. في الأيام الأولى، لم ينجح الألمان إلا في قطع نتوء بيلوستوتسكي والتقدم جنوبًا، مخترقين بعض المواقع. حاولت القوات السوفيتية شن هجوم مضاد. استمر القتال... بعد بضعة أسابيع، استقر خط المواجهة أخيرًا شرق حدود الاتحاد السوفيتي مباشرة. تقدم الألمان ما بين عشرين ومائة كيلومتر دون تحقيق أي نجاح. كما لم يحقق الأتراك نجاحًا يُذكر في منطقة القوقاز، حيث لم يتمكنوا إلا من صد الدفاعات السوفيتية بشكل طفيف. من بين المدن الكبرى، استولى العثمانيون على باتومي فقط. في غضون ذلك، لم يتمكن اليابانيون من تحقيق تقدم كبير إلا في منغوليا، ولم يحققوا سوى توغلات طفيفة في الاتحاد السوفيتي. ومع ذلك، فقد وجهوا ضربة قوية إلى فلاديفوستوك وماجادان. استمر القتال طوال الصيف...
  في الخريف، حاول الجيش الأحمر شن هجوم، لكن دون جدوى. مع ذلك، أحرز بعض التقدم، جنوب لفوف فقط، ولكن حتى هناك، حاصره الألمان. في الجو، اتضح أن طائرات ME-262 كانت غير فعالة ولم ترق إلى مستوى التوقعات.
  صحيح أن الفهود كانت بارعة في الدفاع، لكنها لم تكن بارعة في الهجوم. استمر القتال حتى الشتاء. ثم حاول الجيش الأحمر الهجوم مجددًا. نشأ هذا النظام. لكن الألمان ما زالوا قادرين على الرد.
  ظهرت دبابة بانثر-2، بتسليح ودروع أقوى. وشهد ربيع عام ١٩٤٥ ظهور فصائل قتالية جديدة. لكن خط المواجهة ظلّ راكدًا مرة أخرى.
  لكن الألمان شنّوا هجومًا متجاوزين لفيف ليُنشئوا مرجلًا هناك. واشتد القتال.
  هنا فتيات كومسومول يواجهن النازيين. والجميلات حافيات الأقدام يقاتلن بشراسة. وفي الوقت نفسه، يغنين ويلقين القنابل اليدوية تحت الدبابات بأقدامهن العارية.
  هؤلاء فتياتٌ حقًّا. وناتاشا، الشخصية الرئيسية، بالطبع، ترتدي بيكيني فقط.
  وهي تغني بشكل جميل وبإحساس.
  نشيد الوطن المقدس السامي،
  في قلوبنا نغني للفتيات حافيات القدمين...
  الرفيق ستالين هو العزيز،
  وأصوات الجميلات واضحة جداً!
  
  لقد ولدنا لهزيمة الفاشيين،
  لن يؤدي ذلك إلى إجبار الفيرماخت على الركوع ...
  لقد نجحت جميع الفتيات في الامتحان بدرجات ممتازة،
  فليكن لينين مشعًا في قلبك!
  
  وأنا أحب إيليتش مع الخطف،
  فهو في أفكار مع يسوع الصالح...
  سوف نقضي على الفاشيين في مهده،
  وسوف نفعل كل هذا بمهارة!
  
  لمجد وطننا المقدس،
  سنقاتل بشجاعة من أجل وطننا...
  القتال مع عضو كومسومول حافي القدمين،
  القديسين لديهم مثل هذه الوجوه!
  
  نحن الفتيات مقاتلات شجاعات،
  صدقني، نحن نعرف دائمًا كيفية القتال بشجاعة...
  الآباء فخورون بأعضاء كومسومول،
  أحمل الشارة في حقيبتي العسكرية!
  
  أركض حافي القدمين في البرد،
  عضو كومسومول يقاتل على الجليد...
  سأكسر ظهر العدو بالتأكيد،
  وسأغني بشجاعة قصيدة للوردة!
  
  سأحيي الوطن
  أجمل فتاة في الكون هي كل النساء...
  سوف يستغرق الأمر سنوات عديدة أخرى، على الرغم من ذلك،
  ولكن إيماننا سيكون عالميًا!
  
  لا توجد كلمات أكثر قيمة للوطن،
  خدمة وطنك، يا فتاة حافية القدمين...
  باسم الشيوعية والأبناء
  دعونا ندخل إلى غطاء الكون المشرق!
  
  ماذا لم أستطع فعله في المعركة؟
  طاردت النمور، وأحرقت الفهود، مازحة...
  مصيري مثل إبرة حادة،
  التغييرات ستأتي إلى الكون!
  
  لذا ألقيت مجموعة من تلك القنابل اليدوية،
  ما صنعه الأولاد الجائعون...
  ستالينغراد الهائلة ستكون خلفنا،
  سوف نرى الشيوعية قريبا!
  
  سوف نكون جميعا قادرين على التغلب عليها بشكل صحيح،
  النمور والفهود لن يكسرونا
  سوف يزأر الدب الروسي
  وسنضرب - حتى دون أن نعرف الحد!
  
  من المضحك أن تمشي حافي القدمين في البرد،
  الفتاة الجميلة تجري بسرعة كبيرة...
  لا داعي لسحبهم إلى الجبهة بالقوة،
  أستمتع كثيرًا في مجال الموتى الأحياء!
  
  المقاتل الفاشي، للأسف، قوي جدًا،
  حتى أنه يستطيع تحريك الصاروخ...
  الشيوعيون لديهم الكثير من الأسماء،
  في نهاية المطاف، يتم غناء مآثر البطولة!
  
  لقد تم القبض على الفتاة في أسر رهيب،
  لقد قادوها حافية القدمين عبر الثلوج...
  ولكن الاضمحلال لن يمس عضو كومسومول،
  لقد رأينا أبرد من هذا!
  
  بدأت الوحوش بتعذيب الفتاة،
  مع الحديد الساخن على الكعب العاري...
  والتعذيب بالسوط على الرف،
  الفاشيون لا يشعرون بالأسف على عضو كومسومول!
  
  من الحرارة المعدن الأحمر الغاضب،
  لمست باطن قدم فتاة حافية القدمين...
  عذب الجلاد الجمال العاري،
  علق المرأة المضروبة من ضفائرها!
  
  كانت ذراعي وساقاي ملتوية بشكل رهيب،
  وضعوا النار تحت إبط الفتاة...
  لقد حملتني أفكاري بعيدًا، إلى القمر،
  لقد انغمست في الشيوعية، فأعطاني النور!
  
  في النهاية، نفد بخار الجلاد،
  عائلة فريتز تقودني عارياً إلى منصة التقطيع...
  وأسمع صوت بكاء طفل،
  والنساء أيضًا يبكين شفقة على الفتاة!
  
  لقد ألقى الأوغاد حبل المشنقة حول رقبتي،
  الوحوش ضغطت عليها بقوة أكبر...
  أنا أحب يسوع وستالين،
  رغم أن الحثالة داست على الوطن!
  
  وهنا يتم إخراج الصندوق من تحت الأقدام العارية،
  الفتاة تدور عارية في المشنقة...
  تقبل الله روحه الطاهرة.
  في الجنة سيكون هناك الفرح الأبدي والشباب!
  هكذا غنتها ناتاشا، بثقةٍ وحبٍّ كبيرين. وبدت جميلةً وغنيةً. ولكن ماذا عن الحرب الدائرة؟ لم يستطع الألمان اختراقها.
  لكن الجيش الأحمر تقدم بعد ذلك، وأُقيم دفاع شرس مرة أخرى. تجمد خط المواجهة، كما في الحرب العالمية الأولى. ورغم الخسائر الفادحة التي تكبدها كلا الجانبين، أين كان التقدم؟
  حاول هتلر، مستغلاً موارد مستعمراته الأفريقية، الاعتماد على الهجوم الجوي والطائرات النفاثة، متبعاً نصيحة غورينغ. لكن الآمال المرتبطة بطائرة HE-162 لم تتحقق. فعلى الرغم من رخص ثمنها وسهولة إنتاجها، كانت الطائرة المقاتلة صعبة الطيران وغير مناسبة للإنتاج الضخم. أما طائرة ME-262X، المزودة بمحركين أكثر تطوراً وأجنحة منحنية، فقد أثبتت أنها أفضل نوعاً ما، حيث أثبتت موثوقيتها في الاستخدام والإنتاج. ظهرت أول طائرة من هذا النوع في أواخر عام 1945. وفي عام 1946، طور الألمان قاذفات نفاثة بدون ذيل أكثر تطوراً.
  كان الرايخ الثالث قد تفوق على الاتحاد السوفيتي في مجال الطيران النفاث، وخاصةً من حيث جودة المعدات. وهكذا بدأ الهجوم الجوي، وبدأ الطيارون السوفييت يتعرضون للهجوم في الجو.
  بدأت الطائرات الألمانية القوية TA-400، ولاحقًا TA-500 وTA-600، بقصف مصانع العدو داخل جبال الأورال وخارجها. وكذلك الحال بالنسبة للطائرات عديمة الذيل.
  والآن أصبح للألمان زخمٌ أكبر. علاوةً على ذلك، طوّر النازيون دبابة E-50 الأكثر نجاحًا، والتي كانت أكثر حمايةً وتسليحًا وسرعةً. في غضون ذلك، تأخر تطوير دبابة T-54 الأكثر تطورًا وقوةً بشكل كبير.
  وهكذا، في عام ١٩٤٧، حققت الدبابات الألمانية الجديدة من سلسلة E أولى نجاحاتها المهمة، إذ اخترقت الدفاعات السوفيتية واستولت على غرب أوكرانيا، إلى جانب دبابات ليف. ثم تمكن الألمان، إلى جانب الرومانيين، من اختراق مولدوفا، وعزل أوديسا برًا عن بقية الاتحاد السوفيتي. واضطرت القوات السوفيتية إلى التراجع في وسط البلاد أيضًا، متراجعةً إلى ما يُسمى بخط ستالين. كما سقطت ريغا، مما أجبر السوفييت على الانسحاب من دول البلطيق.
  حارب الرواد الشباب بشجاعة ضد النازيين. حتى أن فتىً يُدعى فاسيلي بدأ يغني وهو يرمي عبوات ناسفة على النازيين بقدميه العاريتين.
  أنا فتى عصري مثل الكمبيوتر،
  من الأسهل أن نتجاهل طفلًا موهوبًا...
  واتضح أنه رائع حقًا -
  أن هتلر سوف يتعرض للضرب على يد المجنون!
  
  صبي حافي القدمين وسط الثلوج،
  تحت براميل الفاشيين يذهب...
  أصبحت ساقيه قرمزية اللون مثل ساقي الإوزة،
  و في انتظارنا حساب مرير!
  
  لكن الرائد رفع كتفيه بجرأة،
  وبابتسامة يتجه نحو فرقة الإعدام...
  يرسل الفوهرر بعضهم إلى الأفران،
  شخص أصيب بسهام الفاشيين!
  
  طفل معجزة من عصرنا،
  أخذ مسدسًا وأسرع بجرأة إلى المعركة...
  سوف تتبدد الأوهام الفاشية،
  و الله تعالى معك إلى الأبد!
  
  لقد ضرب صبي ذكي عائلة فريتز بشعاع،
  وتم القضاء على صف كامل من الوحوش...
  والآن أصبحت مسافات الشيوعية أقرب،
  ضرب الفاشيين بكل قوته!
  
  الصبي المعجزة يطلق شعاعًا،
  بعد كل شيء، لديه مسدس قوي جدًا...
  "النمر" يذوب في وابل واحد،
  لأنك تعلم جيداً أنه خاسر!
  
  سوف نقضي على الفاشيين دون أي مشاكل،
  وسوف نقضي على الأعداء بكل بساطة...
  هنا ضربت مسدساتنا بكل قوتها،
  وهنا الكروب يفرك جناحيه!
  
  أسحقهم، دون بريق المعدن،
  هنا اشتعلت النيران في هذا "النمر" القوي...
  ماذا، الفاشيون لا يعرفون إلا القليل عن الأرض؟
  تريد المزيد من ألعاب الدم!
  
  روسيا هي إمبراطورية كبيرة،
  ممتدة من البحر إلى الصحاري...
  أرى فتاة تركض حافية القدمين،
  والصبي حافي القدمين - لعنة الله عليه!
  
  قام الفاشي الملعون بتحريك الدبابة بسرعة،
  وباستخدام كبش فولاذي، اندفع نحو روسيا بكل قوته.
  ولكننا سنضع أوعية من دماء هتلر،
  سوف نسحق النازيين إلى قطع صغيرة!
  
  وطني أنت أغلى ما عندي
  لا نهاية لها من الجبال وظلام التايغا...
  ليست هناك حاجة لترك الجنود يرتاحون على أسرتهم.
  الأحذية تتألق في مسيرة شجاعة!
  
  لقد أصبحت رائدًا عظيمًا في الجبهة،
  لقد فاز البطل بنجمته في لحظة...
  بالنسبة للآخرين، سأكون مثالاً بلا حدود،
  الرفيق ستالين هو المثالي بكل بساطة!
  
  يمكننا الفوز، أنا متأكد من ذلك،
  على الرغم من أن القصة تسير بشكل مختلف...
  هناك يذهب هجوم المقاتلين البراز الشريرة،
  وأصبح الزعيم رائعاً حقاً!
  
  لم يتبق سوى القليل من الأمل بالنسبة للولايات المتحدة،
  إنهم يسبحون دون أي أذى...
  الفوهرر قادر على الإطاحة به من قاعدته،
  الرأسماليون فظيعون، مجرد قمامة!
  
  ماذا تفعل إذا تبين أن الصبي،
  في الأسر، تم تجريده من ملابسه ودفعه إلى البرد...
  كان المراهق يقاتل بشدة مع فريتز،
  ولكن المسيح نفسه عانى من أجلنا!
  
  ثم عليه أن يتحمل التعذيب،
  عندما تحرق بالحديد الأحمر...
  عندما تكسر الزجاجات على رأسك،
  اضغط على قضيب أحمر ساخن على كعبيك!
  
  من الأفضل أن تبقى هادئًا، وتضغط على أسنانك، يا فتى،
  وتحمل التعذيب مثل عملاق روسيا...
  دع شفتيك تحترقان بالولاعة،
  ولكن يسوع يستطيع أن ينقذ المقاتل!
  
  سوف تمر بأي عذاب يا فتى،
  ولكنك ستصمد، دون أن تنحني تحت السوط...
  دع الرف يمزق يديك بشراهة،
  الجلاد الآن هو القيصر والأمير الأسود!
  
  يوما ما سوف ينتهي العذاب
  ستجد نفسك في جنة الله الجميلة...
  وسيكون هناك وقت لمغامرات جديدة،
  سوف ندخل برلين عندما يتألق شهر مايو!
  
  فماذا لو شنقوا الطفل؟
  سيتم إلقاء الفاشي في الجحيم بسبب هذا ...
  في عدن يسمع صوت عظيم،
  لقد قام الصبي مرة أخرى - الفرح والنتيجة!
  
  لذلك لا داعي للخوف من الموت،
  لتكن هناك بطولة من أجل الوطن...
  بعد كل شيء، الروس يعرفون دائمًا كيفية القتال،
  واعلم أن الفاشية الشريرة سوف يتم تدميرها!
  
  سنمر كالسهم عبر الشجيرات السماوية،
  مع فتاة حافية القدمين في الثلج...
  أسفلنا توجد حديقة مليئة بالزهور والنباتات.
  أنا أركض على العشب مثل الرائد!
  
  في الجنة سنكون في سعادة دائمة يا أطفال،
  نحن نسير بشكل جيد للغاية هناك...
  ولا يوجد مكان أجمل منه على هذا الكوكب،
  واعلم أن الأمر لن يصبح صعبًا أبدًا!
  فذهب الصبي وغنّى بروح مرحة ومشاعر جياشة. وبدا الغناء رائعًا ومؤثرًا.
  تراجعت القوات السوفيتية إلى خط ستالين، وتخلت عن جزء من الاتحاد السوفيتي. كان هذا إنجازًا رائعًا للفيرماخت.
  لكن خط ستالين كان لا يزال قابلاً للدفاع. صعّد اليابانيون هجومهم أيضًا، فاخترقوا الجبهة وعزلوا فلاديفوستوك عن البر الرئيسي. كما استولوا بشكل شبه كامل على بريموري. وهناك، قطعوا إمدادات الأكسجين عن الجيش الأحمر. في الواقع، واجهت القوات السوفيتية وقتًا عصيبًا للغاية.
  لكن القتال في فلاديفوستوك نفسها كان شرسًا للغاية. وقاتلت هناك فتيات كومسومول جميلات. لم يلبسن سوى البكيني، وكن حافيات الأقدام. وبأصابع أقدامهن العارية، ألقين قنابل يدوية قاتلة. هؤلاء فتيات - صدورهن الممتلئة بالكاد تُغطى بشرائط رقيقة من القماش.
  ولكن هذا لا يمنعهم من القتال والغناء؛
  فتيات كومسومول هن الأروع على الإطلاق،
  إنهم يحاربون الفاشية مثل النسور...
  نرجو أن يكون وطننا ناجحًا،
  المحاربون مثل الطيور مع العاطفة!
  
  إنهم يحترقون بجمال لا حدود له،
  فيهم يحترق الكوكب بأكمله بشكل أكثر إشراقا...
  لتكن النتيجة بلا حدود،
  الوطن سوف يطحن حتى الجبال!
  
  لمجد وطننا المقدس،
  سنقاتل المتعصبين...
  فتاة تركض حافية القدمين عبر الثلج،
  إنها تحمل قنابل يدوية في حقيبة ظهر ضيقة!
  
  قم بإلقاء هدية على دبابة قوية جدًا،
  سأمزقها باسم المجد...
  رشاش الفتاة يطلق النار
  ولكن هناك فارس ذو قوة شجاعة!
  
  هذه الفتاة قادرة على فعل أي شيء، صدقني،
  حتى أنه يستطيع القتال في الفضاء...
  وستكون سلاسل الفاشية وحشا،
  في نهاية المطاف، هتلر هو مجرد ظل مهرج مثير للشفقة!
  
  سنحقق هذا، سيكون هناك جنة في الكون،
  والفتاة قادرة على تحريك الجبال بكعبها
  لذلك عليك أن تقاتل و تجرؤ،
  من أجل مجد وطننا روسيا!
  
  سيحصل الزعيم على حبل المشنقة لنفسه،
  وعنده رشاش وقنبلة يدوية...
  لا تتحدث بغباء أيها الأحمق
  سوف ندفن الفيرماخت بالمجرفة!
  
  وسيكون هناك مثل هذا الجنة في الكون،
  كبيرة كالفضاء ومزدهرة جدًا...
  لقد استسلمت للألمان، أيها الغبي سام،
  ويسوع يعيش دائمًا في النفس!
  
  كومسومولكا تحت العلم الأحمر!
  من الجيد جدًا أن تكون عضوًا في كومسومول،
  للتحليق تحت العلم الأحمر الجميل...
  على الرغم من أن الأمر صعب بالنسبة لي في بعض الأحيان،
  لكن مغامرات الجمال لم تذهب سدى!
  
  ركضت حافي القدمين في البرد،
  الثلوج تدغدغ كعبي العاري...
  لقد زادت حماسة الفتاة حقا،
  دعونا نبني عالما جديدا من الشيوعية!
  
  ففي نهاية المطاف الوطن هو أمنا العزيزة،
  نحن نتعامل مع الشيوعية البراقة...
  صدقوني لن ندوس على وطننا
  فلنضع حدًا لهذا الوحش البغيض، الفاشية!
  
  أنا دائما فتاة جميلة،
  على الرغم من أنني اعتدت على المشي حافي القدمين في الثلوج...
  أتمنى أن يتحقق الحلم العظيم
  ما هذه الضفائر الذهبية التي أملكها!
  
  لقد اخترقت الفاشية مباشرة إلى موسكو،
  إنه كأنهم يطلقون النار على الكرملين...
  ونحن الفتيات حافية القدمين في الثلج...
  إنه شهر يناير، لكننا نشعر وكأننا في شهر مايو!
  
  سنفعل كل شيء من أجل الوطن، ونعرف كل شيء،
  لا يوجد بلد في الكون أغلى علينا...
  لتكن حياتك جيدة جدًا،
  فقط لا ترتاح على سريرك!
  
  دعونا نبني شيوعية مشرقة،
  حيث يملك الجميع قصرًا بحديقة خضراء...
  وسوف تهلك الفاشية في الهاوية،
  علينا أن نناضل بشدة من أجل وطننا!
  
  لذلك سيكون جيدا في الكون،
  عندما نقتل أعدائنا بسرعة...
  لكن المعركة اليوم صعبة جداً
  الفتيات يسيرون في تشكيل حافية القدمين!
  
  نحن فتيات، مقاتلات بطلات،
  دعونا نلقي الفاشية البرية في جحيم...
  وأنتِ، أيتها الجميلة حافية القدمين، انظري،
  لتنجح راية الشيوعية!
  
  سنبني، كما أعتقد، جنة في الكون،
  وسنرفع العلم الأحمر فوق النجوم...
  من أجل مجد وطننا الأم، تجرأ،
  أيها النور العظيم لروسيا!
  
  سنحقق أن كل شيء هو عدن،
  الجاودار والبرتقال يزدهران على المريخ...
  سوف ننتصر رغم حجج الجميع،
  عندما يتحد الشعب والجيش!
  
  أعتقد أن مدينة سوف تنشأ على القمر،
  كوكب الزهرة سيصبح أرض اختبار جديدة...
  ولا يوجد مكان أجمل منه على وجه الأرض،
  لقد تم بناء موسكو العاصمة بتأوه!
  
  عندما نسافر إلى الفضاء مرة أخرى،
  وسندخل كوكب المشتري بكل جرأة...
  "وينتشر الكروب ذو الأجنحة الذهبية،
  ولن نتنازل عن أي شيء للفاشيين!
  
  دع العلم يرفرف فوق الكون،
  لا يوجد بلد مقدس أعلى من هذا الكون...
  سوف يجتاز عضو كومسومول الامتحان بدرجة A،
  سوف نغزو كل المساحات والأسطح!
  
  بالنسبة للوطن لن تكون هناك مشاكل، أعلم ذلك،
  سترفع نظرها فوق الكوازار...
  وإذا جاء إلينا السيد الشرير،
  سنقضي عليه، فكر في الأمر بضربة واحدة!
  
  دعونا نتجول في برلين حفاة القدمين،
  الفتيات الجميلات، تعرفن هذا، يا أعضاء كومسومول...
  وسوف تنكسر قوة التنين،
  والبوق الرائد يصرخ ويرن!
  الفصل رقم 2.
  وهكذا دارت رحى القتال... تقدم الألمان قليلاً نحو مينسك وحاصروا المدينة جزئيًا. دارت رحى القتال في عاصمة بيلاروسيا نفسها. تقدم الألمان وأتباعهم ببطء. كانت الدبابات الألمانية من سلسلة E أكثر تطورًا، حيث كانت تتميز بدروع أكثر سمكًا ومحركات قوية وتسليح قوي، بالإضافة إلى دروع منحدرة بشكل ملحوظ. سمح التصميم الأكثر كثافة بزيادة الحماية دون زيادة كبيرة في وزن الدبابة.
  مارس النازيون ضغوطا على مينسك.
  في الشمال، حاصر النازيون تالين ثم استولوا عليها. وبعد قتال طويل، سقطت أوديسا. وبحلول الشتاء، سيطر الألمان أخيرًا على مينسك. تراجعت القوات السوفيتية إلى بيريزينا. انقضى الشتاء في مناوشات ضارية، لكن الألمان لم يتقدموا. وهكذا، تشبث السوفييت بموقفهم.
  في ربيع عام ١٩٤٨، استؤنف الهجوم الألماني أخيرًا. وشاركت في القتال دبابات بانثر-٤ الأثقل وزنًا والأكثر تدريعًا.
  نشر الاتحاد السوفيتي أولى طائرات IS-7 وT-54 بأعداد أكبر نسبيًا. وحققت المعارك نجاحًا متفاوتًا. كما دخلت أولى طائرات ميج-15 النفاثة الإنتاج، لكنها كانت أقل كفاءة من الطائرات الألمانية، وخاصةً طائرة ME-362 الأكثر تطورًا وحداثة. كما حققت طائرة TA-283 أداءً جيدًا. وتفوقت طائرة TA-600 في مجال القصف بعيد المدى باستخدام الطائرات النفاثة.
  لكن الألمان تقدموا أكثر، وتراجعت القوات السوفييتية إلى ما وراء نهر الدنيبر.
  خاضت كييف معارك ضارية. وقاتلت فتيات كومسومول بطلاتٍ وغنَّين.
  أنا ابنة وطن النور والحب،
  أجمل فتاة كومسومول...
  على الرغم من أن الزعيم يبني تصنيفه على الدم،
  أشعر بالحرج في بعض الأحيان!
  
  هذا هو القرن المجيد جدًا للستالينية،
  عندما يتألق كل شيء حولك ويتألق...
  الرجل الفخور ينشر جناحيه -
  وفرح هابيل وهلك قابيل!
  
  روسيا هي وطني
  على الرغم من أنني أشعر بالحرج في بعض الأحيان...
  والكومسومول هي عائلة واحدة،
  حتى لو كان حافي القدمين، فهو طريق شائك!
  
  هاجمت الفاشية الشديدة الوطن الأم،
  كشف هذا الخنزير عن أنيابه في غضب ...
  من السماء سكب النابالم المجنون،
  لكن الله وستالين الرائع معنا!
  
  روسيا هي الاتحاد السوفييتي الأحمر،
  الوطن العظيم العظيم...
  عبثًا ينشر السيد مخالبه،
  سوف نعيش بالتأكيد في ظل الشيوعية!
  
  على الرغم من أن الحرب الكبرى قد بدأت،
  وجماهيرنا سالت دماء كثيرة...
  هنا تتلوى البلاد العظيمة،
  من الدموع والحرائق والألم الكبير!
  
  ولكنني أعتقد أننا سنحيي وطننا،
  ولنرفع العلم السوفييتي أعلى من النجوم...
  فوقنا يوجد كروب ذو أجنحة ذهبية،
  إلى روسيا العظيمة والمشرقة!
  
  هذا وطني
  لا يوجد شيء أكثر جمالا في الكون بأكمله...
  مع أن عقوبة الشيطان تراكمت،
  سيتعزز إيماننا في هذه الآلام!
  
  كيف فعل هتلر الذي نصب نفسه شيئًا مضحكًا،
  لقد تمكن من الاستيلاء على كل أفريقيا مرة واحدة...
  من أين تحصل الفاشية على كل هذه القوة؟
  لقد انتشرت العدوى في جميع أنحاء الأرض!
  
  هذا هو مقدار ما أسره الفوهرر،
  وليس له أي مقياس حتى...
  ما هذا الشجار الذي تسبب فيه هذا اللص،
  يرفرف فوقهم علم الرعب القرمزي!
  
  لقد أصبح الفريتز أقوياء جدًا الآن،
  ليس لديهم نمور، بل دبابات أكثر رعباً...
  وأصاب القناص أدولف في عينه -
  أعطوا الفاشيين بعض العلب الأقوى!
  
  ما لا نستطيع فعله، سنفعله مازحين،
  على الرغم من الفتيات حافية القدمين في الصقيع...
  نحن نربي طفلا قويا جدا،
  ووردة قرمزية جميلة جداً!
  
  على الرغم من أن العدو يسعى إلى اختراق موسكو،
  لكن ثديي الفتاة العاريين وقفا...
  سنضرب بمدفع رشاش من منجل،
  الجنود يطلقون النار يا أعزائي!
  
  سنجعل روسيا فوق كل الآخرين،
  البلد الذي هو أجمل في الكون من الشمس...
  وسيكون هناك نجاح مقنع،
  سيتعزز إيماننا في الأرثوذكسية!
  
  وصدقوني، سنحيي الموتى، يا فتيات،
  أو بقوة الله أو زهرة العلم...
  سوف نغزو اتساع الكون،
  بدون كل التأخير والملل البغيض!
  
  سوف نكون قادرين على جعل وطننا باردًا،
  فلنرفع عرش روسيا أعلى من النجوم...
  أنت هتاف الزعيم ذو الشارب،
  من يتصور نفسه مسيحًا بلا حدود للشر!
  
  سنجعل الوطن مثل العملاق،
  ماذا سيحدث، مثل كتلة واحدة من...
  وقفت الفتيات جميعهن معًا ورقصن الرقصة المنفصلة،
  بعد كل شيء، الفرسان لا يقهرون في المعركة!
  
  حماية الوطن العظيم
  ثم ستحصل على المكافأة من المسيح...
  فالأفضل لله أن ينهي الحرب،
  على الرغم من أنه في بعض الأحيان يتعين عليك القتال بشجاعة!
  
  باختصار، سوف تنتهي المعارك قريبًا،
  ستنتهي المعارك والخسائر...
  وفرسان النسر العظماء،
  لأن كل شخص هو جندي منذ الولادة!
  لكن كييف سقطت، وأجبر الألمان القوات السوفيتية على التراجع إلى الضفة اليسرى لنهر دنيبر. على الأقل، تمكنوا هناك من بناء دفاعاتهم. كما تم الاستيلاء على بسكوف ونارفا. وكانت لينينغراد على مرمى حجر.
  كان الألمان يتقدمون بقوة. كانوا يحاولون عبور نهر الدنيبر والوصول إلى قلب المواقع السوفيتية.
  لكن الجيش الأحمر صمد حتى الشتاء. ثم جاء العام التالي، 1949. حينها كان من الممكن أن تسير الأمور بشكل مختلف. أخيرًا، انتشر إنتاج دبابة T-54 على نطاق واسع، وكذلك دبابة MiG-15. لكن دبابة IS-7 واجهت مشاكل: كانت تلك الدبابة معقدة للغاية في الإنتاج، ومكلفة، وثقيلة الوزن.
  حلّت دبابة بانثر-4 محل دبابة بانثر-3. كانت مزودة بمدفع أقوى عيار 105 ملم بسبطانة 100-EL، يُضاهي في قوته القتالية مدفع IS-7 عيار 130 ملم بسبطانة 60-EL. كان الدرع الأمامي لدبابة بانثر-4 أكثر سماكة، حيث بلغ 250 ملم، وكان مائلًا.
  لذلك اصطدموا برؤوس بعضهم البعض.
  بدأ الألمان بالتقدم مجددًا في وسط المدينة وحاصروا سمولينسك. ثم اقتحموا رزيف. قاتلت فتيات كومسومول بشراسة.
  وكانوا يغنون في نفس الوقت؛
  أنا عضو في كومسومول، ابنة الستالينية،
  لقد كان علينا أن نحارب الفاشية، ولكن...
  لقد جاءت قوة هائلة علينا،
  لقد حان وقت الإلحاد في الأنظمة!
  
  لقد حاربت النازية على عجل،
  كنت حافي القدمين في البرد القارس...
  وحصلت على درجة (أ) في الامتحان،
  تعاملنا مع يهوذا الغاضب!
  
  الفاشية خبيثة وقاسية للغاية،
  وتسلل حشد من الفولاذ إلى موسكو...
  يا رحيم يا الله المجيد
  أحمل RPK في حقيبة ظهر فضفاضة!
  
  أنا فتاة ذات جمال عظيم،
  من الجميل أن تمشي حافي القدمين عبر الثلوج...
  أتمنى أن يتحقق الحلم العظيم
  أوه، لا تحكم على الجمال بقسوة!
  
  لقد سحقت الفاشيين مثل البازلاء،
  من موسكو إلى ستالينغراد...
  وتبين أن الزعيم كان سيئًا في القتال،
  لم أستطع أن أعيش لرؤية العرض الفخور!
  
  يا ستالينغراد اللامحدودة هذه،
  لقد أصبحت نقطة تحول عظيمة بالنسبة لنا...
  كان هناك شلال من الجوائز الرائعة،
  وهتلر حصل عليها بمخل فقط!
  سنذهب إلى الوطن العظيم،
  نحن في نهاية العالم أو الكون...
  سأبقى وحدي مع عضو كومسومول،
  وسيكون هناك نداء بلا حدود!
  
  ركضت حافي القدمين عبر الفحم،
  أولئك الذين يحترقون بالقرب من ستالينغراد...
  وكعباي محترقان بالنابالم،
  سوف نقضي عليهم - الفاشيون سيكونون أوغادًا!
  
  جاء قوس كورسك بالنار،
  ويبدو الأمر كما لو أن الكوكب بأكمله يحترق...
  لكننا سنحول أفواج الفوهرر إلى قذارة،
  فليكن هناك مكان في الجنة المشعة!
  
  على الرغم من أن النمر دبابة قوية جدًا،
  وجذعها، صدقوني، قوي جدًا...
  ولكن دعونا نحول تأثيره إلى غبار،
  والشمس لن تختفي - السحب سوف تختفي!
  
  "النمر" قوي أيضًا، صدقني،
  المقذوف يطير مثل النيزك الصلب...
  كأن الوحش يكشف عن أنيابه،
  ألمانيا وجحافل الأقمار الصناعية!
  
  نحن نؤمن بشدة بانتصارنا،
  نحن الفرسان وفتيات كومسومول...
  سوف نكون قادرين على سحق هجوم الحشد،
  ولن نترك المعركة دون إذن!
  
  نحن نحب القتال والفوز بجرأة،
  سوف نقوم بأي مهمة بشكل جميل...
  تكتب رائدنا في دفتر ملاحظاتك،
  عندما تكون مع ماركس فهذا عادل!
  
  نحن أيضًا نستطيع أن نحب بكرامة،
  لمجد يسوع السماوي...
  رغم أن جحافل الشيطان تزحف،
  سوف ننتصر ولن نحزن على ذلك!
  
  وسوف يتم الاستيلاء على برلين بقوة الحمر،
  وسوف نزور المريخ قريبا أيضا...
  سيولد ابن رائع لعضو كومسومول،
  الذي يقول الكلمة الأولى هو - مرحباً!
  
  لتكن مساحات الكون الشاسعة معنا،
  سينتشرون، ولن يكون هناك عائق أمامهم...
  سوف نحصل على أعلى فئة من الإنجازات،
  وسوف يقدم الرب نفسه المكافآت المقدسة!
  
  العلم سوف يحيي الجميع - أنا أؤمن بذلك
  لا داعي للحزن على من سقط...
  نحن عائلة مخلصة للشيوعية،
  سنرى مسافات الكون بين النجوم!
  هكذا تغني الفتيات وتقاتلن. فتيات كومسومول شرساتٌ وصوتهن عالٍ. وإذا قاتلن، فهن يقاتلن بشجاعة. وبالطبع، يحاول ستالين أيضًا إيجاد مخرج.
  لكن الساموراي يزحفون من الشرق، وسقطت فلاديفوستوك أخيرًا. وسقطت خاركوف. ولينينغراد تحت الحصار. يضغط عليها الفنلنديون من الشمال، والألمان من الجنوب.
  وهكذا كان الحال حتى الشتاء وبداية عام ١٩٥٠... حاول الألمان شن هجوم في الربيع. لكن خط دفاع موزهايسك صمد بفضل الجهود البطولية للجيش الأحمر. تمكّن الألمان من الاستيلاء على أوريول وتقدموا جنوبًا في الصيف. وبحلول نهاية الخريف، كانوا قد سيطروا بشكل شبه كامل على أوكرانيا ودونباس. تراجعت القوات السوفيتية إلى ما وراء نهر الدون ونظمت دفاعًا هناك. بينما ظلت لينينغراد محاصرة.
  عام ١٩٥١... الألمان يحاولون تعزيز تفوقهم الجوي. أصبحت الأقراص الطائرة أكثر تطورًا. قاذفات TA-700 وTA-800 أقوى وأسرع. المقاتلات والقاذفات عديمة الذيل تضغط عليهم في السماء. وطائرة ميج-15 غير فعّالة ضدهم على الإطلاق. وجميع أنواع الطائرات المقاتلة من جميع الأحجام. لا تزال طائرة بانثر-5 قيد التطوير. وتقنيات قتالية أخرى معادلة. سيكون هذا رائعًا حقًا.
  حاول الألمان شنّ هجوم جنوبًا، واستولوا في النهاية على مدينة روستوف على نهر الدون. كما سقطت تيخفين وفولخوف في الشمال. ونتيجةً لذلك، انقطعت الإمدادات البرية تمامًا عن لينينغراد.
  حلّ الشتاء من جديد، وحلّ عام ١٩٥٢... في الربيع، كان الألمان يتقدمون مجددًا نحو موسكو. ظهرت في القتال دبابة بانثر-٥، بمحركها الذي تبلغ قوته ١٨٠٠ حصان، ومدفعها عيار ١٢٨ ملمًا بسبطانة بزاوية ١٠٠ درجة، ودروعها الأكثر سمكًا وجودة.
  لكن القوات السوفيتية تقاتل النازيين بشراسة. وليس الكبار فقط، بل الأطفال أيضًا يقاتلون هنا.
  أبدى فتيان الرواد، وهم يرتدون السراويل القصيرة، حفاة الأقدام، وربطات العنق، مقاومةً عنيدةً وشرسةً للنازيين، لدرجة أنك ستُذهلك. كيف يُناضلون من أجل غدٍ أكثر إشراقًا؟
  وفي نفس الوقت يغني الأبطال الصبيان؛
  أنا محارب من أجل الوطن - رائد،
  مقاتل قوي، على الرغم من أنه لا يزال صبيا...
  وسنفعل قدرًا لائقًا من الأشياء المختلفة،
  لن يبدو الأمر سيئًا جدًا بالنسبة للعدو!
  
  أستطيع أن أكسر شجرة بقدمي،
  وتسلق إلى القمر على الحبال...
  ها أنا أركض حافي القدمين عبر الثلوج المتراكمة
  وسوف أضرب الزعيم في كراته أيضًا!
  
  أنا صبي وبالطبع أنا سوبرمان،
  قادرة على اختراع أي مشروع...
  وسوف نقوم بالكثير من التغييرات،
  دعونا نسحق هذه العظمة الرائعة!
  
  لقد وصل العام الرهيب الحادي والأربعون،
  حيث يتمتع الفاشيون بقدر كبير من القوة...
  نحن نواجه نتيجة كارثية،
  ولكننا سنتمكن من الهروب من القبر!
  
  لدينا مثل هذا الشيء، يا أطفال،
  ولكن أيها الرواد، يجب أن تعلموا أنكم لستم أطفالاً...
  سوف نهزم الفاشيين بكل قلوبنا،
  ولنعمل على جلب النظام إلى الكوكب!
  
  دعونا نبني شيوعية دقيقة،
  ولنجعل العالم كله جنة عظيمة...
  دع الفاشية الشريرة تكشف عن مخالبها،
  سوف نمزق جميع الطغاة إلى قطع مرة واحدة!
  
  بالنسبة للرائد لا توجد كلمة جبان،
  ولا توجد كلمة - هذا لا يمكن أن يحدث بعد الآن...
  معي في قلبي يسوع الحكيم،
  حتى لو كان كلب من الجحيم ينبح بصوت يصم الآذان!
  
  الفاشية قوية وقوية بكل بساطة،
  ابتسامته تشبه وجوه العالم السفلي...
  لقد تقدم على دبابات قوية جدًا،
  ولكننا سننتصر بقوة الرب!
  
  دع الإنسان يطير إلى المريخ،
  ونحن نعلم ذلك جيداً أيها الإخوة...
  أي مهمة تسير بسلاسة بالنسبة لنا،
  ونحن الأولاد جريئون ونستمتع!
  
  وسوف نكون قادرين على حماية السلام والنظام،
  ومهما كان العدو فإنه كان قاسياً وماكراً...
  سوف نهزم العدو بقوة
  وسيصبح السيف الروسي مشهورًا في المعارك!
  
  أنا رائد - رجل سوفيتي،
  الصبي هو قريب من جبابرة العظماء...
  ولن يأتي الإزهار أبدًا،
  إذا لم نضرب الطغاة الأشرار ضرباً مبرحاً!
  
  ولكنني أعتقد أننا سنهزم الفاشيين،
  على الرغم من أننا واجهنا صعوبة بالقرب من موسكو...
  فوقنا كروب متألق،
  وأنا أركض في الثلج مع فتاة حافية القدمين!
  
  لا، لن أستسلم أبدًا لفريتز،
  فليكن هناك شجاعة الجبابرة...
  في نهاية المطاف، لينين معنا في قلوبنا إلى الأبد،
  فهو سحق الطغاة المجانين!
  
  سأتأكد من وجود الشيوعية،
  الرفيق ستالين سيرفع العلم الأحمر...
  وسنسحق الانتقام الملعون،
  وسيكون اسم يسوع في القلب!
  
  ما الذي لا يستطيع الرائد أن يفهمه بالنسبة لك؟
  لكنه قادر على الكثير يا رفاق...
  اجتز موادك الدراسية يا فتى بدرجات ممتازة،
  أطلق النار على فريتز، أطلق النار من المدفع الرشاش!
  
  أقسم رسميًا لوطني،
  أن يبذل جسده كله في المعركة دون تحفظ...
  سوف تكون روسيا لا تقهر في المعركة،
  على الأقل تم إلقاء القفاز في وجه البلاد!
  
  وسندخل برلين المهزومة،
  بعد أن مشيت هناك بجرأة تحت العلم الأحمر...
  سوف نغزو اتساع الكون
  ولنجعل وطننا جميلا!
  يُقال إن الأولاد حفاة الأقدام يقاتلون، وكذلك فتيات كومسومول. آخر المحاربين عراة تقريبًا. وأقدام الجميع حافية.
  وصل مارس 1953. مات ستالين. كان الشعب، بطبيعة الحال، في حزن شديد. حاصر الألمان العاصمة السوفيتية بهجمات جانبية سريعة. ثم بنى النازيون على نجاحهم وتقدموا نحو ريازان. دخلت أولى دبابات IS-10 المعركة إلى الجانب السوفيتي. في هذه الحالة، كانت شيئًا مشابهًا لـ IS-3، ولكن بسبطانة مدفع أطول. ليست EL-48، بل EL-60. هذا يوفر مقذوفات أفضل وأكثر فتكًا. ثم هناك IS-11. كانت الأخيرة أقوى من IS-7، بمدفع 152 ملم وسبطانة بطول 70-EL. كان وزن الدبابة الجديدة نفسها 100 طن. بالطبع، كان لها نفس عيوب IS-7: الوزن الثقيل، والتكلفة العالية، وصعوبة الإنتاج والنقل. على الرغم من أن المدفع الجديد كان قادرًا على اختراق جميع الدبابات الألمانية، ليس فقط دبابة Panther-5 المنتفخة، ولكن أيضًا عائلة Tiger، حتى المركبات الأثقل وزنًا ولكنها ليست عصرية جدًا.
  في الواقع، إذا كانت دبابة بانثر-5 نفسها عملاقة تزن ثمانين طنًا، فما جدوى إنتاج مركبات أثقل؟ مع ذلك، ظهرت تايغر-5 - وحش نادر بمدفع عيار 210 ملم ووزن مائة وستين طنًا. حسنًا، دعونا لا نذكر دبابتي ماوس وليف. لكن المركبات التي يزيد وزنها عن مائتي طن يكاد يكون من المستحيل نقلها بالسكك الحديدية. لذا، أثبتت ليف-5 أنها عملاقة لدرجة أنها لم تُطرح في الإنتاج قط.
  مهما يكن، بعد وفاة ستالين وحصار موسكو، اتخذت الحرب مسارًا مختلفًا. والآن بدا الألمان لا يُقهرون. فقد استولوا على مدينة غوركي، وكانوا يقتربون بالفعل من قازان.
  لكن فتيات كومسومول يقاتلن بعنفٍ جنونيٍّ مُخلَّص، مثل رائداتٍ حافياتٍ بملابس قصيرة. وفي الوقت نفسه، يُغنّين بكامل قوة حناجرهن المُطنّية:
  في اتساع الوطن الأم الرائع،
  مُحنَّك في المعارك والعمل...
  لقد ألفنا أغنية فرحة،
  عن صديق عظيم وقائد!
  
  ستالين هو المجد العسكري،
  ستالين هو هروب الشباب....
  القتال والفوز بالأغاني
  شعبنا يتبع ستالين!
  
  العمليات الخاصة لوكالة المخابرات المركزية - أمريكا اللاتينية
  الشرح التوضيحي
  يعمل الجواسيس من جميع الأطياف حول العالم. يتسللون إلى مختلف دوائر السلطة. والعمليات الخاصة ظاهرة للعيان. يعمل ضباط الاستخبارات وغيرهم في أمريكا اللاتينية وأفريقيا. وبالطبع، يخوض جهاز الأمن الفيدرالي الروسي (FSB) ووكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) منافسةً حامية الوطيس.
  الفصل رقم 1.
  القصر الرسولي
    
  سابادو، 2 أبريل 2005، الساعة 9:37 مساءً.
    
    
    
  توقف الرجل في السرير عن التنفس. انفجر سكرتيره الشخصي، المونسنيور ستانيسلاف دفيشيتش، الذي أمسك بيد الرجل المحتضر اليمنى لست وثلاثين ساعة، بالبكاء. اضطر رجال الخدمة لدفعه بعيدًا بالقوة، وقضوا أكثر من ساعة يحاولون إعادته. لقد تجاوزوا كل تصور. وبينما بدأوا عملية الإنعاش مرارًا وتكرارًا، أدركوا جميعًا أن عليهم بذل كل ما في وسعهم لتهدئة ضمائرهم.
    
  كانت غرف بونتيفكس سومو الخاصة لتدهش أي مراقب غير مُلِم. كان الحاكم، الذي ينحني أمامه قادة الدول باحترام، يعيش في فقر مدقع. كانت غرفته شديدة التقشف، بجدران عارية إلا من صليب، وأثاث خشبي مُلمّع: طاولة وكرسي وسرير متواضع. استُبدل مسكن "إسينتيمو" في الأشهر الأخيرة بسرير مستشفى. كانت الممرضات يلهثن حولها، يُحاولن إنعاشها، بينما كانت قطرات العرق الكثيفة تتساقط على أحواض الاستحمام البيضاء الناصعة. استبدلت أربع راهبات بولنديات أيامهن ثلاث مرات.
    
  أخيرًا، أوقف الدكتور سيلفيو ريناتو، سكرتيري الخاص للبابا، هذه المحاولة. وأشار إلى الممرضات لتغطية وجه الرجل العجوز بغطاء أبيض. طلبتُ من الجميع المغادرة، والبقاء بالقرب من دفيشيتش. مع ذلك، حررتُ شهادة الوفاة. كان سبب الوفاة جليًا للغاية - انهيار قلبي وعائي، تفاقم بسبب التهاب في الحنجرة. تردد في كتابة اسم الرجل العجوز، مع أنني اخترتُ في النهاية اسمه المدني لتجنب أي مشاكل.
    
  بعد فتح الوثيقة وتوقيعها، سلمها الطبيب إلى الكاردينال سامالو الذي دخل الغرفة لتوه. يواجه الكاردينال الأرجواني مهمةً صعبةً تتمثل في تأكيد الوفاة رسميًا.
    
  - شكرًا دكتور. بإذنك، سأكمل.
    
  - كل هذا لك يا صاحب السمو.
    
  - لا يا دكتور، الآن من الله.
    
  كان سامالو يكاد يفارق الحياة. في الثامنة والسبعين من عمره، سكنتِ المنزل مرات عديدة بناءً على طلب زوجكِ، حتى لا تشهدي هذه اللحظة. كان رجلاً هادئًا ومتزنًا، مُدركًا لثقل العبء والمسؤوليات والمهام الكثيرة التي تقع على عاتقه.
    
  انظروا إلى هذا الرجل. عاش هذا الرجل 84 عامًا ونجا من جرح رصاصة في صدره، وورم في القولون، والتهاب زائدة دودية معقد. لكن مرض باركنسون أضعفه، وأفرط في تناول الطعام لدرجة أن قلبه توقف عن العمل ومات في النهاية.
    
  من نافذة الطابق الثالث من القصر، شاهد الكاردينال بودي ما يقرب من مئتي ألف شخص يتجمعون في ساحة القديس بطرس. وامتلأت أسطح المباني المحيطة بالهوائيات ومحطات التلفزيون. "الذي يضغط علينا - بينسو سامالو -. الذي يضغط علينا. عبده الناس، وأعجبوا بتضحيته وإرادته الصلبة. يا لها من ضربة موجعة، حتى لو توقعها الجميع منذ يناير... وقليلون هم من أرادوها. وعندها ستكون مسألة أخرى."
    
  سمعتُ ضجيجًا عند الباب، ودخل كاميلو سيرين، رئيس أمن الفاتيكان، متقدمًا على الكرادلة الثلاثة الذين كان من المفترض أن يُصدّقوا على الوفاة. كانت وجوههم مليئة بالقلق والأمل. اقتربت الشرطة الأرجوانية من الصندوق. لم يكن هناك أحد سوى لا فيستا.
    
  "لنبدأ"، قال سامالو.
    
  ناوله دفيشيتش حقيبة سفر مفتوحة. رفعت الخادمة الحجاب الأبيض الذي كان يغطي وجه المتوفى وفتحت القارورة التي تحتوي على الأسود المقدسة. ابدأ ... رحلة الألف عام شعيرة على Latin ín:
    
  - Si Lives, ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    يرسم سامالو صليبًا على جبهة المتوفى ويلصقه بالصليب.
    
    - Per istam saintam Unctionem,تسامح تيبي دومينوس أ كويدكويد... آمين 2.
    
  وبلفتة مهيبة يدعوها إلى البركة والرسول:
    
  بالسلطة الممنوحة لي من الكرسي الرسولي، أمنحك الغفران الكامل وغفران جميع الخطايا... وأباركك. باسم الآب والابن، وخاصة القديسة ريتا... آمين.
    
  أخرج توم مطرقة فضية من الحقيبة، وسلّمها للأسقف. اضرب جبين الميت ثلاث مرات برفق، قائلاً بعد كل ضربة:
    
  - كارول فويتيلا، هل هو ميت؟
    
  لم يُجب أحد. نظر الكاميرلينجو إلى الكرادلة الثلاثة الواقفين بجانب السرير، فأومأوا برؤوسهم.
    
  - لقد مات البابا بالفعل.
    
  بيده اليمنى، نزع سامالو خاتم الصياد، رمز قوته الدنيوية، عن المتوفى. بيدي اليمنى، غطيتُ وجه يوحنا بولس الثاني بالوشاح مرة أخرى. خذ نفسًا عميقًا وانظر إلى رفاقك الثلاثة في إيروس.
    
  - لدينا الكثير من العمل.
    
    
  بعض الحقائق الموضوعية عن الفاتيكان
    
    (إضافات كتاب حقائق العالم لوكالة المخابرات المركزية)
    
    
    المساحة: 0.44 كيلو متر مربع (الأصغر في العالم)
    
  الحدود: 3.2 كم (مع إيطاليا)
    
  أدنى نقطة: ساحة القديس بطرس، 19 متراً فوق مستوى سطح البحر.
    
  أعلى نقطة: حدائق الفاتيكان، 75 متراً فوق مستوى سطح البحر.
    
  درجة الحرارة: شتاء معتدل ممطر من سبتمبر إلى منتصف مايو، صيف حار جاف من مايو إلى سبتمبر.
    
  استخدام الأراضي: ١٠٠٪ مناطق حضرية. الأراضي المزروعة: ٠٪.
    
  الموارد الطبيعية : لا يوجد.
    
    
  عدد السكان: 911 مواطنًا يحملون جوازات سفر. 3000 عامل خلال اليوم.
    
  نظام الحكم: كنسي، ملكي، مطلق.
    
  معدل الخصوبة: ٠٪. تسع ولادات في تاريخها بأكمله.
    
  الاقتصاد: يعتمد على الصدقات وبيع الطوابع البريدية والبطاقات البريدية والطوابع وإدارة بنوكها وماليتها.
    
  الاتصالات: 2200 محطة هاتفية، 7 محطات إذاعية، قناة تلفزيونية واحدة.
    
  الدخل السنوي: 242 مليون دولار.
    
  النفقات السنوية: 272 مليون دولار.
    
  النظام القانوني: قائم على القواعد التي وضعها القانون الكنسي. ورغم أن عقوبة الإعدام لم تُطبّق رسميًا منذ عام ١٨٦٨، إلا أنها لا تزال سارية.
    
    
  اعتبارات خاصة: إن الأب الأقدس له تأثير عميق على حياة أكثر من 1,086,000,000 مؤمن.
    
    
    
    
    إغليسيا دي سانتا ماريا في تراسبونتينا
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    الثلاثاء 5 أبريل 2005 الساعة 10:41 صباحًا .
    
    
    
    حدّق المفتش ديكانتي عند المدخل، محاولًا التأقلم مع الظلام. استغرق وصوله إلى مسرح الجريمة قرابة نصف ساعة. إذا كانت روما دائمًا في حالة فوضى عارمة، فقد تحولت بعد وفاة الأب الأقدس إلى جحيم. توافد آلاف الناس إلى عاصمة المسيحية يوميًا لتقديم واجب العزاء. المعرض في كاتدرائية القديس بطرس. توفي البابا قديسًا، وبدأ المتطوعون يجوبون الشوارع يجمعون التوقيعات لبدء حملة تطويبه. مرّ 18 ألف شخص بجثمانه كل ساعة. علّقت باولا مازحةً: "نجاحٌ حقيقيٌّ لعلم الطب الشرعي".
    
  حذرته والدته قبل مغادرة الشقة التي تقاسماها في شارع ديلا كروتشي.
    
  "لا تذهبي إلى كافور، سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً. اذهبي إلى ريجينا مارغريتا وانزلي إلى رينزو"، قال وهو يحرك العصيدة التي كانت تعدها له، كما تفعل كل أم من سن الثالثة والثلاثين إلى الثالثة والثلاثين.
    
  بالطبع، ذهبت وراء كافور، واستغرق الأمر وقتا طويلا.
    
  كانت تحمل في فمها طعم العصيدة، طعم أمه. خلال تدريبي في مقر مكتب التحقيقات الفيدرالي في كوانتيكو، فرجينيا، افتقدتُ هذا الإحساس لدرجة الغثيان تقريبًا. جاء وطلب من والدته أن ترسل له علبة، فسخّنوها في الميكروويف في غرفة الاستراحة بقسم العلوم السلوكية. لا أعرف مثله، لكنني سأساعده على البقاء بعيدًا عن المنزل خلال هذه التجربة الصعبة والمجزية في آن واحد. نشأت باولا على مرمى حجر من شارع كوندوتي، أحد أعرق شوارع العالم، ومع ذلك كانت عائلتها فقيرة. لم تعرف معنى هذه الكلمة حتى ذهبت إلى أمريكا، بلد له معاييره الخاصة في كل شيء. كانت سعيدة للغاية بالعودة إلى المدينة التي كرهتها كثيرًا أثناء نشأتها.
    
  في عام ١٩٩٥، أنشأت إيطاليا وحدةً لمكافحة الجرائم العنيفة، متخصصةً في القتلة المتسلسلين. ومن المُستغرب أن خامس رئيسٍ في العالم لم يكن لديه وحدةٌ قادرةٌ على مكافحتهم في هذا الوقت المتأخر. لدى وحدة مكافحة الجرائم العنيفة قسمٌ خاصٌّ يُسمى مختبر التحليل السلوكي، أسسه جيوفاني بالتا، مُعلّم ديكانتي ومرشده. للأسف، تُوفي بالتا في أوائل عام ٢٠٠٤ في حادث سير، وكان من المُقدّر للدكتور ديكانتي أن يُصبح مُشرفًا عليه في بحيرة روما. وكان تدريبه في مكتب التحقيقات الفيدرالي وتقارير بالتا الممتازة دليلاً على رضاه. بعد وفاة رئيسته، أصبح طاقم وحدة مكافحة الجرائم العنيفة صغيرًا جدًا: هي فقط. ولكن كقسمٍ مُدمجٍ في وحدة مكافحة الجرائم العنيفة، حظي الفريق بالدعم الفني من إحدى أكثر وحدات الطب الشرعي تقدمًا في أوروبا.
    
  حتى الآن، لم يُكتب النجاح لكل شيء. يوجد 30 قاتلًا متسلسلًا مجهول الهوية في إيطاليا. من بينهم تسعة يُطابقون القضايا "الرائجة" المرتبطة بالوفيات الأخيرة. منذ أن ترأست مركز مكافحة الجريمة، لم يُعيَّن أي موظف جديد، وزاد نقص آراء الخبراء الضغط على ديكانتي، حيث تحولت الملفات الشخصية أحيانًا إلى ملفات شخصية. كل ما أستطيع فعله هو تحديد المشتبه به. "قلاع في الهواء"، هكذا وصفهم الدكتور بوي، عالم رياضيات وفيزيائي نووي متعصب، كان يقضي وقتًا أطول على الهاتف منه في المختبر. للأسف، كان بوي المدير العام لمركز مكافحة الجريمة والمخدرات (UACV) والمشرف المباشر على باولا، وفي كل مرة يصادفها في الردهة، كان يُلقي عليها نظرة ساخرة. "كاتبتي الجميلة" كانت العبارة التي يستخدمها عندما يكونان بمفردهما في مكتبه، في إشارة مرحة إلى الخيال الشرير الذي أهدرته ديكانتي على الملفات الشخصية. كان ديكانتي متشوقًا لأن يُثمر عمله حتى يتمكن من لكم أولئك الأوغاد في أنوفهم. لقد ارتكبت خطأً بمضاجعته في ليلةٍ هادئة. ساعاتٌ طويلةٌ متأخرة، ومفاجأةٌ مفاجئة، وغيابٌ غير محدد عن "إل كورازون"... والشكاوى المعتادة بشأن مامونيانا. خاصةً وأن بوي متزوجٌ ويكبره سنًا بضعف عمره تقريبًا. كان رجلًا نبيلًا ولم يُطيل الحديث عن الموضوع (وحرص على الابتعاد عنه)، لكنه لم يُنسِ الأمر أبدًا، ولا بجملةٍ واحدة. بين الرجولة والسحر. لقد كشف عن مدى كرهي له.
    
  وأخيرًا، منذ صعودك، لديك قضية حقيقية يجب معالجتها من البداية، لا بناءً على أدلة واهية جمعها عملاء أخرقون. تلقى اتصالًا أثناء الإفطار، فعاد إلى غرفته ليغير ملابسه. ربطت شعرها الأسود الطويل في كعكة ضيقة، وتخلصت من تنورة البنطال والسترة التي كانت ترتديها إلى المكتب، واختارت بدلة رسمية أنيقة. كانت السترة سوداء أيضًا. أثار الأمر فضولها: لم يُدلِ المتصل بأي معلومات، إلا إذا ارتكب جريمة تقع ضمن نطاق اختصاصه، فاستدعته إلى سانتا ماريا في ترانسبونتينا "بأقصى سرعة".
    
  وكان الجميع عند أبواب الكنيسة. على عكس باولا، تجمع حشد من الناس على طول "الكولا" الذي يبلغ طوله قرابة خمسة كيلومترات ويمتد إلى جسر فيتوريو إيمانويل الثاني. بدا المشهد قلقًا. كان هؤلاء الناس هناك طوال الليل، لكن من كان من الممكن أن يروا شيئًا ما كانوا بعيدين بالفعل. ألقى بعض الحجاج نظرة عابرة على اثنين من رجال الشرطة المجهولين اللذين كانا يسدلان مدخل الكنيسة أمام مجموعة عشوائية من المصلين. طمأنوهم بلباقة أن أعمال البناء جارية.
    
  استنشقت باولا رائحة الحصن وعبرت عتبة الكنيسة في شبه ظلام. كان المنزل عبارة عن صحن واحد تحيط به خمس كنائس. كانت رائحة البخور القديم الصدئ تعبق في الهواء. كانت جميع الأضواء مطفأة، لا شك لأنها كانت موجودة عند اكتشاف الجثة. كانت إحدى قواعد بوي: "لنرَ ما رآه".
    
  انظر حولك، مُحدِّقًا. كان شخصان يتحدثان بهدوء في أعماق الكنيسة، وظهرهما إليها. قرب حوض الماء المقدس، لاحظ راهب كرملي متوتر، وهو يُمسك مسبحته، تركيزه على المنصة.
    
  - إنه جميل، أليس كذلك يا آنسة؟ يعود تاريخه إلى عام ١٥٦٦. بناه بيروزي وكنائسه...
    
  قاطعته ديكانتي بابتسامة حازمة.
    
  للأسف يا أخي، لستُ مهتمًا بالفن إطلاقًا حاليًا. أنا المفتشة باولا ديكانتي. هل أنت ذلك الرجل المجنون؟
    
  - نعم، المُرسِل. أنا أيضًا من اكتشف الجثة. هذا سيُثير اهتمام الجماهير بالتأكيد. تبارك الله، في مثل هذه الأيام... رحل عنا القديس، ولم يبقَ إلا الشياطين!
    
  كان رجلاً مسنًا يرتدي نظارة سميكة، يرتدي زيّ بيتو مارا الكرملي. رُبطت ملعقة كبيرة حول خصره، وغطّت لحيته الرمادية الكثيفة وجهه. كان يتجول في دوائر حول الكومة، منحنيًا قليلًا، يعرج قليلًا. رفرفت يداها فوق الخرز، ترتعشان بعنف ودون سيطرة.
    
  - اهدأ يا أخي. ما اسمه؟
    
  - فرانسيسكو توما، المرسل.
    
  حسنًا يا أخي، أخبرني بكلماتك كيف حدث كل ذلك. أعلم أنني رويته ست أو سبع مرات، لكن هذا ضروري يا حبيبي.
    
  تنهد الراهب.
    
  ليس هناك الكثير لأخبركم به. إلى جانب ذلك، يا روكو، أنا مسؤول الكنيسة. أعيش في زنزانة صغيرة خلف خزانة الملابس. أستيقظ كعادتي كل يوم، الساعة السادسة صباحًا. أغسل وجهي وأضع ضمادة. أعبر خزانة الملابس، وأخرج من الكنيسة عبر باب مخفي خلف المذبح الرئيسي، وأتجه إلى كنيسة نويسترا سينورا ديل كارمن، حيث أدعو كل يوم. لاحظتُ أن الشموع كانت مضاءة أمام كنيسة سان توما، لأنه لم يكن هناك أحد عندما ذهبتُ إلى الفراش، ثم رأيتُ ذلك. هرعت إلى خزانة الملابس، خائفًا للغاية، لأن القاتل كان في الكنيسة، واتصلتُ بالطوارئ.
    
  - لا تلمس أي شيء في مسرح الجريمة؟
    
  - لا يا مُرسِل. لا شيء. كنتُ خائفًا جدًا، الله يسامحني.
    
  - ولم تحاول أيضًا مساعدة الضحية؟
    
  - المرسل... كان من الواضح أنه محروم تمامًا من أي مساعدة أرضية.
    
  اقترب منهم شخصٌ ما في الممر المركزي للكنيسة. كان المفتش المساعد موريزيو بونتييرو من وحدة مكافحة الإرهاب.
    
  - ديكانتي، اسرعي، سوف يشغلون الضوء.
    
  لحظة. تفضل يا أخي. هذه بطاقة عملي. رقم هاتفي بالأسفل. سأكون ميمًا في أي وقت إذا خطر ببالي شيء يعجبني.
    
  سأفعلها يا مُرسِل. هذه هدية.
    
  أعطاه الكرملي طباعة ذات ألوان زاهية.
    
  -سانتا ماريا ديل كارمن. سيبقى معك دائمًا. أرشده في هذه الأوقات العصيبة.
    
  "شكرًا لك يا أخي"، قال ديكانتي وهو يزيل الختم دون وعي.
    
  تبع المفتش بونتييرو عبر الكنيسة إلى الكنيسة الثالثة على اليسار، والتي كانت محاطة بشريط أحمر من نوع UACV.
    
  "لقد تأخرت" وبخه المفتش المساعد.
    
  -كان ترافيكو مريضًا مرضًا مميتًا. هناك سيرك رائع بالخارج.
    
  - كان من المفترض أن تأتي إلى رينزو.
    
  مع أن رتبة بونتييرو في الشرطة الإيطالية أعلى من رتبته، إلا أنه كان مسؤولاً عن الأبحاث الميدانية المتعلقة بالمركبات الجوية غير المأهولة، وبالتالي كان أي باحث مختبري تابعاً للشرطة، حتى شخص مثل باولا، التي كانت تشغل منصب رئيس قسم. كان بونتييرو رجلاً يتراوح عمره بين 51 و241 عاماً، نحيفاً جداً وعابساً. كان وجهه الشاحب كالزبيب مزيناً بتجاعيد السنين. لاحظت باولا أن مساعد المفتش معجب بها، رغم أنه حاول جاهداً إخفاء ذلك.
    
  أراد ديكانتي عبور الشارع، لكن بونتييرو أمسك بذراعه.
    
  "انتظري لحظة يا باولا. لم يُهيئكِ أي شيء رأيتِه لهذا. هذا جنونٌ مطلق، أعدكِ بذلك"، كان صوتها يرتجف.
    
  أعتقد أنني أستطيع حل المشكلة يا بونتييرو. شكرًا لك.
    
  ادخل إلى الكنيسة. كان يسكنها مصورٌ متخصصٌ في تصوير الطائرات بدون طيار. في الجزء الخلفي من الكنيسة، يوجد مذبحٌ صغيرٌ مُثبّتٌ على الحائط، وعليه لوحةٌ مُهداةٌ للقديس توما، لحظة وضع القديس أصابعه على جروح يسوع.
    
  وكان هناك جثة تحتها.
    
  -السيدة العذراء مريم.
    
  - لقد قلت لك ذلك، ديكانتي.
    
  كانت رؤية طبيب أسنان لحمار. كان الرجل الميت مسنودًا على المذبح. كنت قد اقتلعت عينيه، تاركًا مكانهما جرحين سوداوين مروعين. من فمه المفتوح بابتسامة مروعة وغريبة، تدلى شيء بني اللون. في ضوء الوميض الساطع، اكتشفت ديكانتي ما بدا لي مروعًا. كانت يداه مبتورة وملقاة بجانب الجثة، نظيفة من الدماء، على ملاءة بيضاء. كان في إحدى يديه خاتم سميك.
    
  كان الرجل الميت يرتدي بدلة سوداء ذات حدود حمراء، وهي بدلة نموذجية للكرادلة.
    
  اتسعت عينا باولا.
    
  - بونتييرو، قل لي أنه ليس كاردينالًا.
    
  لا نعلم يا ديكانتي. سنفحصه، وإن لم يبقَ من وجهه إلا القليل. ننتظر أن ترينا كيف يبدو هذا المكان كما رآه القاتل.
    
  -أين بقية فريق مسرح الجريمة؟
    
  شكّل فريق التحليل الجزء الأكبر من المركبة الجوية غير المأهولة. وكانوا جميعًا خبراء في الطب الشرعي، متخصصين في جمع الأدلة الأثرية، وبصمات الأصابع، والشعر، وأي شيء آخر قد يتركه المجرم على الجثة. عملوا وفقًا لمبدأ أن كل جريمة تنطوي على نقل: يأخذ القاتل شيئًا ويترك شيئًا آخر.
    
  - هو في طريقه بالفعل. الشاحنة عالقة في كافور.
    
  "كان ينبغي لي أن آتي لريينزو"، تدخل عمي.
    
  - لم يسأل أحد عن رأيه أبدًا - إسبيتو ديكانتي.
    
  غادر الرجل الغرفة وهو يتمتم بشيء لم يكن سارًا للمفتش.
    
  - يجب عليك أن تبدئي بالسيطرة على نفسك، باولا.
    
  يا إلهي، بونتييرو، لماذا لم تتصل بي مُبكرًا؟ قال ديكانتي، مُتجاهلًا توصية المفتش المساعد. "هذا أمرٌ خطيرٌ للغاية. من فعل هذا مُصابٌ بجنونٍ شديد."
    
  -هل هذا تحليلك المهني يا دكتور؟
    
  دخل كارلو بوي الكنيسة ورمقها بنظرة قاتمة. كان يعشق هذه المفاجأة غير المتوقعة. أدركت باولا أنه أحد الرجلين اللذين كانا يتحدثان وظهرهما إلى حوض الماء المقدس عندما دخلت الكنيسة، فعاتبت نفسها على السماح له بمفاجأتها. كان الآخر بجانب المدير، لكنه لم يقل شيئًا ولم يدخل الكنيسة.
    
  لا يا سيدي المدير. سأضع تحليلي المهني على مكتبك حالما يصبح جاهزًا. لذا، أحذرك فورًا أن مرتكب هذه الجريمة مريضٌ جدًا.
    
  كان الصبي على وشك أن يقول شيئًا، لكن في تلك اللحظة أضاءت أضواء الكنيسة. ورأى الجميع ما فاته الهابيا: مكتوبًا بأحرف صغيرة على الأرض بجانب المتوفى، هابيا
    
    
  أنا أبرر لك
    
    
  "يبدو الأمر وكأنه دم"، قال بونتييرو، وهو يضع الكلمات التي كان يفكر فيها الجميع.
    
  إنها مكالمة هاتفية مزعجة على أنغام موسيقى "هاليلويا" لهاندل. نظر الثلاثة إلى الرفيق دي بوي، الذي أخرج الجهاز من جيب معطفه بجدية بالغة وردّ على المكالمة. لم يقل شيئًا تقريبًا، فقط بضع عبارات "أجا" و"ممم".
    
  بعد أن أغلقت الهاتف، نظرت إلى بوي وأومأت برأسي.
    
  قال مدير UACV: "هذا ما نخشاه يا آموس. إسبيتو ديكانتي، نائب إسبيتو بونتييرو، لا شك أن هذه مسألة حساسة للغاية. الشخص المعني بالأمر هو الكاردينال الأرجنتيني إميليو روبيرا. إذا كان اغتيال كاردينال في روما مأساةً لا تُوصف في حد ذاته، فهي أشد وطأةً في هذه المرحلة. كان نائب الرئيس واحدًا من 115 شخصًا شاركوا، لعدة أشهر، في "سين"، مفتاح انتخاب مصارع سومو جديد. لذا، فإن الوضع دقيق ومعقد. يجب ألا تقع هذه الجريمة في أيدي الصحافة، وفقًا لمبدأ "نينجون". تخيلوا العناوين الرئيسية: "قاتل متسلسل يُرعب دائرة البابا الانتخابية". لا أريد حتى التفكير في الأمر..."
    
  -انتظر لحظة يا مدير. هل قلتَ قاتلًا متسلسلًا؟ هل هناك شيءٌ لا نعرفه؟
    
  حارب كاراسبييو وانظر إلى الشخصية الغامضة التي أتيت بها من éL.
    
  -باولا ديكانتي، موريزيو بونتييرو، بيرميلو سيرين، المفتش العام لهيئة مراقبة دولة الفاتيكان.
    
  أومأ إي سينتو برأسه وتقدم خطوةً للأمام. وعندما تكلم، كان يتحدث بجهد، كما لو أنه لا يريد أن ينطق بكلمة.
    
  -نعتقد أن é sta هو vístima الثاني.
    
    
    
    
    معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    أغسطس 1994
    
    
    
  "تفضل بالدخول، أيها الأب كاروسكي، تفضل بالدخول. من فضلك اخلع ملابسك بالكامل خلف الستار، إذا كنت لطيفًا."
    
  بدأ الكاهن يُبعد الكاهن عنه. وصله صوت القبطان من الجانب الآخر للحاجز الأبيض.
    
  لا داعي للقلق بشأن التجارب يا أبي. هذا طبيعي، أليس كذلك؟ على عكس الناس العاديين، هههه. قد يتحدث عنها سجناء آخرون، لكنها ليست فخورة كما يصورونها، كجدتي. من معنا؟
    
  - اسبوعين.
    
  - هل لديك وقت كافي لمعرفة ذلك إذا... أو... خرجت للعب التنس؟
    
  - لا أحب التنس. هل سأعتزل بالفعل؟
    
  - لا يا أبي، ارتدي قميصك الأخضر بسرعة، لا تذهب للصيد، هاهاها.
    
  وخرج كاروسكي من خلف الشاشة مرتديًا قميصًا أخضر.
    
  اذهب إلى النقالة وارفعها. هذا كل شيء. انتظر، سأضبط ظهر المقعد. يجب أن يكون قادرًا على رؤية الصورة على التلفزيون بوضوح. هل كل شيء على ما يرام؟
    
  - جيد جدًا.
    
  ممتاز. انتظر، عليّ إجراء بعض التعديلات على أدوات Medición، ثم سنبدأ فورًا. بالمناسبة، هذا التلفاز من ahí جيد، أليس كذلك؟ طوله ٨١ سم؛ لو كان لديّ تلفازٌ بطوله في المنزل، فأنا متأكد من أن قريبي سيُظهر لي بعض الاحترام، أليس كذلك؟ هههههههههه.
    
  - أنا لست متأكدًا.
    
  بالطبع لا يا أبي، بالطبع لا. لن تحترمه تلك المرأة، ولن تحبه في الوقت نفسه إذا قفز من علبة حلوى غراهام الذهبية وركل مؤخرته الدهنية، ه ...
    
  - لا ينبغي لأحد أن يستخدم اسم الله عبثًا، يا ابني.
    
  "لديه سبب يا أبي. حسنًا، هذا كل شيء. لم تقم بفحص قياس حجم القضيب من قبل، أليس كذلك؟"
    
  - لا.
    
  - بالطبع لا، هذا غبي، ههه. هل شرحوا لك ماهية الاختبار بعد؟
    
  -بشكل عام.
    
  حسنًا، سأضع يدي الآن تحت قميصه وأوصل هذين القطبين بقضيبه، صحيح؟ سيساعدنا هذا في قياس مستوى استجابتك الجنسية لظروف معينة. حسنًا، سأبدأ الآن بوضعهما. هذا كل شيء.
    
  - يداه باردتان.
    
  - نعم، إنه رائع هنا، هاهاها. ¿ Thisá thisómode?
    
  - أنا بخير.
    
  - إذن، هنا نذهب.
    
  بدأت جيناتي تتبادل الأدوار على الشاشة. برج إيفل. الفجر. ضباب في الجبال. آيس كريم شوكولاتة. جماع بين الجنسين. غابة. أشجار. مص فموي بين الجنسين. زهور التوليب في هولندا. جماع مثلي. لاس مينيناس دي فيلاسكيز. غروب الشمس على كليمنجارو. مص فموي مثلي. الثلج يتساقط عالياً على أسطح قرية في سويسرا. فيلاتشي بيد ...
    
  يقف كاروسكي، وعيناه مليئة بالغضب.
    
  - أبي لا يستطيع النهوض، لم ننتهي بعد!
    
  يمسك الكاهن برقبة اللاعب، ويضرب رأس اللاعب النفسي في لوحة القيادة مرارا وتكرارا، بينما تلطخ الدماء الأزرار، ومعطف لاعب كرة القدم الأبيض، وقميص كاروسكي الأخضر، والعالم أجمع.
    
    - لا توجد أعمال غير لائقة أكثر من ذلك، صحيح؟ ¿ هذا صحيح، أيتها القطعة القذرة، أليس كذلك؟
    
    
    
    
    إغليسيا دي سانتا ماريا في تراسبونتينا
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    الثلاثاء 5 أبريل 2005 الساعة 11:59 صباحًا .
    
    
    
    لقد كسر الصمت الذي أعقب كلمات سيرين صوت أجراس عيد الميلاد التي كانت تدق في ساحة القديس بطرس القريبة.
    
  "الجزء الخامس الثاني؟ مزقوا كاردينالًا آخر إربًا، ونكتشف الأمر الآن؟" أوضح تعبير بونتييرو أي نوع من الرأي يستحقه في الوضع الحالي.
    
  حدق سيرين بهم بلا مبالاة. كان، بلا شك، رجلاً يفوق ما يعرفه. متوسط الطول، ذو عيون عفيفة، في عمر غير محدد، يرتدي بدلة أنيقة ومعطفًا رماديًا. لا تتداخل أي سمة مع الأخرى، وكان هناك شيء غير عادي في ذلك: لقد كان نموذجًا للحياة الطبيعية. تحدث بهدوء شديد، كما لو كان هو الآخر يريد التلاشي في الخلفية. لكن هذا لم يحرك ساكنًا لدى إنغا أو أي شخص آخر حاضر: كانوا جميعًا يتحدثون عن كاميلو سيرين، أحد أقوى الرجال في الفاتيكان. كان يتحكم في جسد أصغر شرطي في العالم: يقظة الفاتيكان. فيلق مكون من 48 عميلًا (رسميًا)، أقل من نصف الحرس السويسري، ولكنه أقوى بكثير. لا يمكن أن يحدث شيء في منزله الصغير دون علم سيرين. في عام 1997، حاول أحدهم إلقاء ظلال عليه: انتخب القس ألويس سيلترمان قائدًا للحرس السويسري. بعد تعيينه، عُثر على شخصين - سيلترمان وزوجته وعريف ذي سمعة طيبة - قتلى. أطلقتُ النار عليهم. 3 يقع اللوم على العريف، الذي زُعم أنه فقد صوابه، فأطلق النار على الزوجين، ثم غرس "سلاحه العسكري" في فمه وضغط على الزناد. جميع التفسيرات ستكون صحيحة لولا تفصيلين صغيرين: عرافي الحرس السويسري غير مسلحين، والعريف المعني فُصلت أسنانه الأمامية. يعتقد الجميع أن السلاح دُفع بوحشية في أفواههم.
    
  روى هذه القصة لـ ديكانتي زميلٌ له من المفتشية رقم 4. فور علمهم بالحادثة، كان من المفترض أن يُقدّم إيل ورفاقه من "نيروس" كل مساعدة ممكنة لضباط جهاز الأمن، ولكن بمجرد وصولهم إلى مسرح الجريمة، دُعوا بحرارة إلى غرفة التفتيش وأغلقوا الباب من الداخل دون أن يطرقوه. ولا حتى كلمة شكر. تناقلوا أسطورة سيرين المظلمة شفهيًا بين مراكز الشرطة في جميع أنحاء روما، ولم تكن المركبة الفضائية غير المأهولة استثناءً.
    
  وعندما غادر الثلاثة الكنيسة، أصيبوا بالذهول من تصريح سيرين.
    
  "مع كل الاحترام، أيها المأمور العام، أعتقد أنه إذا علمت أن قاتلًا قادرًا على ارتكاب جريمة مثل إستي يتجول في روما، فمن واجبك الإبلاغ عن ذلك إلى وحدة مكافحة الإرهاب"، قال ديكانتي.
    
  هذا بالضبط ما فعله زميلي الموقر، أجاب بوي. "لقد أبلغتُ نفسي بهذا شخصيًا. اتفقنا على أن هذا الأمر يجب أن يبقى سريًا تمامًا حفاظًا على المصلحة العامة. واتفقنا أيضًا على أمر آخر. لا أحد في الفاتيكان قادر على التعامل مع مجرم عادي كـ "إيستي"."
    
  وبشكل مفاجئ، تدخلت سيرين.
    
  -سيري فرانكو، آنسة. عملنا هو حل النزاعات والدفاع ومكافحة التجسس. نحن بارعون جدًا في هذه المجالات، أضمن لكِ ذلك. ولكن إذا وصفتِ هذا الأمر بـ "سومو" أو "أنتِ؟"، فرجلٌ بهذا الاضطراب ليس من اختصاصنا. سنفكر في طلب المساعدة منهم حتى نتلقى خبرًا عن جريمة ثانية.
    
  قال المدير بوي: "رأينا أن هذه القضية تتطلب نهجًا أكثر إبداعًا، يا مراقب الحسابات ديكانتي. لهذا السبب لا نريدك أن تقتصر على التنميط كما تفعل. نريدك أن تقود التحقيق".
    
  ظلت باولا صامتة. كانت هذه مهمة عميلة ميدانية، وليست طبيبة نفسية شرعية. بالطبع، كانت قادرة على التعامل معها بكفاءة أي عميل ميداني، لأنها تلقت التدريب المناسب في كوانتيكو، لكن كان من الواضح تمامًا أن هذا الطلب جاء من بوي، وليس مني. في تلك اللحظة، تركتها مع نيتا.
    
  توجهت سيرين نحو الرجل الذي يرتدي السترة الجلدية والذي كان يقترب منهم.
    
  -أوه، أجل، لديّ. اسمح لي أن أُعرّفك على المشرف دانتي من هيئة اليقظة. كن وسيطه مع الفاتيكان يا ديكانتي. أبلغه بالجريمة السابقة واعمل على القضيتين، فهذه حادثة فردية. أي شيء أطلبه منك هو بمثابة طلب مني. وبالنسبة للقس، أي شيء ينكره هو بمثابة إنكاري له. لدينا قواعدنا الخاصة في الفاتيكان، آمل أن تتفهمها. وآمل أيضًا أن يُقبض على هذا الوحش. لا يمكن أن يمر مقتل كاهني الكنيسة الأم المقدسة دون عقاب.
    
  ودون أن يقول كلمة واحدة، غادر.
    
  أصبح بوي قريبًا جدًا من باولا حتى جعلها تشعر بالغربة. وقد طفا على السطح شجارهما الأخير في ذهنه.
    
  لقد فعل ذلك بالفعل يا ديكانتي. لقد تواصلتِ للتو مع شخصية نافذة في الفاتيكان، وطلب منكِ شيئًا محددًا للغاية. لا أعرف لماذا لاحظكِ أصلًا، لكن اذكري اسمه مباشرةً. خذي كل ما تحتاجينه. إنه يحتاج إلى تقارير يومية واضحة وموجزة وبسيطة. والأهم من ذلك، فحص متابعة. آمل أن تُثمر "قلاعه في الهواء" أضعافًا مضاعفة. حاولي إخباري بشيء، وبسرعة.
    
  استدار واتجه نحو المخرج بعد سيرين.
    
  "يا لهم من أوغاد،" انفجرت ديكانتي أخيرًا عندما تأكدت من أن الآخرين لن يكونوا قادرين على نيان، نيرلا.
    
  "واو، لو أنه يتحدث فقط،" ضحك دانتي، الذي وصل.
    
  تحمر باولا خجلاً وأنا أمد يدي إليها.
    
  -باولا ديكانتي.
    
  -فابيو دانتي.
    
  -موريزيو بونتييرو.
    
  استغلّ ديكانتي مصافحة بونتييرو ودانتي ليدرس الأخير عن كثب. كان قصير القامة، أسمر البشرة، قوي البنية، رأسه مُلتصق بكتفيه بما يزيد قليلاً عن خمسة سنتيمترات - رقبة سميكة تُعادل أمتارًا. على الرغم من أن طوله لا يتجاوز 1.70 مترًا، كان المشرف رجلاً جذابًا، وإن لم يكن رشيقًا على الإطلاق. تجدر الإشارة إلى أن عينيه الخضراوين الزيتونيتين، اللتين تُميّزان نادي PEN الجنوبي، تُضفيان عليه مظهرًا مميزًا.
    
  - هل من المفترض أن أفهم أنك تقصد بتعبير "الأوغاد" رئيسي المفتش؟
    
  - بصراحة، نعم. أعتقد أنه كان شرفًا لا أستحقه.
    
  كلانا يعلم أن هذا ليس شرفًا، بل خطأ فادح يا ديكانتي. وهو ليس بلا استحقاق؛ فسجله الحافل يشهد على مدى استعداده. يندم على أن ذلك لن يُساعده على تحقيق النتائج، لكن من المؤكد أن هذا سيتغير قريبًا، أليس كذلك؟
    
  هل لديكِ قصتي؟ يا مريم العذراء، هل يوجد شيء سري هنا حقًا؟
    
  -ليس من أجله.
    
  "اسمع أيها المتغطرس..." كان بونتييرو غاضبًا.
    
  -بستة، موريزيو. لا داعي لذلك. نحن في مسرح جريمة، وأنا المسؤول. هيا يا قرود، انطلقوا إلى العمل، سنتحدث لاحقًا. دعوا موسل لهم.
    
  -حسنًا، الآن أنتِ المسؤولة يا باولا. هذا ما قاله المدير.
    
  كان رجلان وامرأة يرتدون بذلة زرقاء داكنة، ينتظرون على مسافة قريبة خلف الباب الأحمر. كانوا من وحدة تحليل مسرح الجريمة، المتخصصة في جمع الأدلة. خرج المفتش واثنان آخران من الكنيسة واتجهوا نحو الصحن المركزي.
    
  -حسنًا، دانتي. له - كل هذا - بيديو ديكانتي.
    
  -حسنًا... الضحية الأولى كانت الكاردينال الإيطالي إنريكو بورتيني.
    
  "هذا لا يمكن أن يكون!" تفاجأ ديكنتي وبونتييرو في ذلك الوقت.
    
  - من فضلكم أصدقائي، لقد رأيت ذلك بعيني.
    
  مرشحٌ عظيمٌ من الجناح الإصلاحي الليبرالي في الكنيسة. إذا انتشر هذا الخبر في وسائل الإعلام، فسيكون أمرًا مروعًا.
    
  لا يا بونتييرو، هذه كارثة. وصل جورج بوش إلى روما صباح أمس مع عائلته بأكملها. مائتا زعيم وقائد دولة دولي آخر سيبقون في منازلهم، لكن من المقرر أن يحضروا الجنازة يوم الجمعة. الوضع يقلقني بشدة، لكنكم تعلمون بالفعل وضع المدينة. الوضع صعب للغاية، وآخر ما نتمناه هو أن يفشل نيكو. أرجوكم تعالوا معي إلى الخارج. أحتاج إلى سيجارة.
    
  قادهم دانتي إلى الشارع، حيث ازدادت الحشود ازدحامًا. الجنس البشري مُغطى بالكامل بـ"طريق المصالحة". هناك أعلام فرنسية وإسبانية وبولندية وإيطالية. جاي وأنتَ تأتيان بجيتاراتكما، وشخصيات دينية تحمل شموعًا مضاءة، حتى رجل عجوز أعمى مع كلبه المرشد. سيحضر مليونا شخص جنازة البابا الذي غيّر خريطة أوروبا. بالطبع، يا "بينسو ديكانتي"، إنها أسوأ بيئة عمل في العالم. ستضيع أي آثار محتملة في وقت أبكر بكثير وسط زحام الحجاج.
    
  قال دانتي: "كان بورتيني يقيم في منزل مادري بي في شارع غاسبيري. وصل صباح الخميس، مدركًا لتدهور صحة البابا. تقول الراهبات إنه تناول عشاءً عاديًا يوم الجمعة، وأنه أمضى وقتًا طويلًا في الكنيسة، يُصلي من أجل البابا. لم يرينه مستلقيًا. لم تكن هناك أي علامات على عراك في غرفته. لم ينم أحد في سريره، وإلا لكان من اختطفه قد أعاد ترتيبه على أكمل وجه. لم يذهب البابا لتناول الإفطار، لكنهم افترضوا أنه بقي للصلاة في الفاتيكان. لا نعلم أن نهاية العالم قد حلت، ولكن كانت هناك حالة من الفوضى العارمة في المدينة. هل فهمتم؟ لقد اختفيت على بُعد مبنى واحد من الفاتيكان."
    
  نهض، أشعل سيجارًا، ثم قدّم آخر لبونتييرو، الذي رفضه باشمئزاز، وأخرج سيجاره الخاص. هيا.
    
  صباح أمس، ظهرت آنا في مصلى المقر، ولكن كما هو الحال هنا، فإن عدم وجود دماء على الأرض دلّ على أن المشهد مُدبر. لحسن الحظ، من اكتشفه هو الكاهن الموقر الذي اتصل بنا في المقام الأول. صوّرنا المشهد، ولكن عندما اقترحتُ الاتصال بك، أخبرني سيرين أنني سأتولى الأمر. وأمرنا بتنظيف كل شيء تمامًا. نُقل جثمان الكاردينال بورتيني إلى مكان مُحدد للغاية داخل أراضي الفاتيكان، وتم حرق كل شيء.
    
  -سومو! دمروا أدلة على جريمة خطيرة على الأراضي الإيطالية! لا أصدق ذلك، حقًا.
    
  دانتي ينظر إليهم بتحد.
    
  اتخذ رئيسي قرارًا، وربما كان خاطئًا. لكنه اتصل برئيسه وشرح له الوضع. وها أنتم ذا. هل يعلمون ما نواجهه؟ لسنا مستعدين للتعامل مع موقف كهذا.
    
  "لهذا السبب كان علي أن أسلمه للمحترفين"، تدخل بونتييرو بوجه جاد.
    
  ما زال لا يفهم الأمر. لا يمكننا الوثوق بأحد. لهذا السبب فعل سيرين ما فعله، أيها الجندي المبارك في كنيستنا الأم. لا تنظر إليّ هكذا يا ديكانتي. ألومه على دوافعه. لو انتهى الأمر بموت بورتيني، لكان بإمكان آموس إيجاد أي عذر وإخفاء الأمر. لكن الأمر لم يكن سهلاً. ليس الأمر شخصيًا يا إنتيندالو.
    
  ما أفهمه هو أننا هنا، في عامنا الثاني. ومع نصف الأدلة. قصة رائعة. هل هناك ما يجب أن نعرفه؟ كانت ديكانتي غاضبة حقًا.
    
  "ليس الآن، أيها المرسل،" قال دانتي وهو يخفي ابتسامته الساخرة مرة أخرى.
    
  اللعنة، اللعنة، اللعنة. لدينا أسدٌ مُريعٌ بين أيدينا يا دانتي. من الآن فصاعدًا، أريدك أن تخبرني بكل شيء. والأمر واضحٌ تمامًا: أنا المسؤول هنا. كُلِّفتَ بمساعدتي في كل شيء، لكن أريدك أن تفهم أنه على الرغم من أن المحاكمات جوهرية، إلا أن كلتا القضيتين كانتا ضمن اختصاصي، هل هذا واضح؟
    
  -واضحة وضوح الشمس.
    
  - من الأفضل أن نقول "آسي". هل كانت طريقة العمل واحدة؟
    
  - فيما يتعلق بقدراتي التحقيقية، نعم. كانت الجثة ملقاة عند سفح المذبح. كانت عيناه غائبتين. يداه، كما هو الحال هنا، مقطوعتان ومُلصقتان على القماش بجانب جهاز CAD. في الأسفل. كان الأمر مقززًا. وضعتُ الجثة في الكيس بنفسي وحملتها إلى فرن المحرقة. قضيتُ الليلة بأكملها في الحمام، صدقوني.
    
  - بونتييرو صغير وذكوري سوف يناسبه.
    
    
  بعد أربع ساعات طويلة من انتهاء جلسة محاكمة الكاردينال دي روبير، بدأ التصوير. بناءً على طلب صريح من المخرج بوي، قام فريق أناليزيس بوضع الجثة في كيس بلاستيكي ونقلها إلى المشرحة، حتى لا يرى الطاقم الطبي بدلة الكاردينال. كان من الواضح أن هذه حالة خاصة، وأن هوية المتوفى يجب أن تبقى سرية.
    
  على جيد الجميع .
    
    
    
    
  معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    سبتمبر 1994
    
    
    
    نص المقابلة رقم 5 بين المريض رقم 3643 والدكتور كانيس كونروي.
    
    
    د. كونروي: صباح الخير يا فيكتور. أهلاً بك في مكتبي. هل تشعر بتحسن؟ هل تشعر بتحسن؟
    
  #3643 : نعم، شكرا لك يا دكتور.
    
  الدكتور كونروي: هل ترغب في شرب شيء ما؟
    
  #3643 : لا، شكرا.
    
  الدكتور كونروي: حسنًا، كاهن لا يشرب... هذه ظاهرة جديدة تمامًا. لا يكترث بأنني...
    
  #3643 : إستمر يا دكتور.
    
  الدكتور كونروي: أتخيل أنك قضيت بعض الوقت في المستوصف.
    
  #3643 : أصبت ببعض الكدمات الأسبوع الماضي.
    
  الدكتور كونروي: هل تتذكر من أصيب بتلك الكدمات؟
    
  #3643: بالطبع يا دكتور. كان ذلك أثناء الجدال في غرفة الفحص.
    
    دكتور. كونروي: تفضل يا فيكتور.
    
    #3643: لقد بذلت جهودًا كبيرة للحصول على تخطيط الضغط الذي أوصيت به.
    
    دكتور. كونروي: هل تتذكر ما هو اقتراح الاختبار يا فيكتور؟
    
    #3643 : تحديد أسباب مشكلتي.
    
  دكتور كونروي: كلامك صحيح يا فيكتور. اعترف بوجود مشكلة، وهذا تقدمٌ كبير.
    
  #3643: دكتور، لطالما عرفتُ أن لديك مشكلة. دعني أذكرك أنني موجود في سانت سنترو طواعيةً.
    
  الدكتور كونروي: هذا موضوعٌ أودّ مناقشته معك وجهًا لوجه خلال هذه المقابلة الأولى، أعدك. لكن لننتقل الآن إلى موضوعٍ آخر.
    
  #3643 : دخلت وخلع ملابسي.
    
    دكتور. كونروي: هل هذا غير مريح؟
    
    #3643 : نعم.
    
  الدكتور كونروي: هذا اختبارٌ جدّي. يتطلب منك أن تكون عاريًا.
    
  #3643 : لا أرى حاجة لذلك.
    
  الدكتور كونروي: يجب أن يضع شعار "المريض النفسي" أدوات الطب في منطقة من جسمك يصعب الوصول إليها عادةً. لهذا السبب كان عليك أن تكون عاريًا يا فيكتور.
    
  #3643 : لا أرى حاجة لذلك.
    
  الدكتور كونروي: حسنًا، لنفترض للحظة أن ذلك كان ضروريًا.
    
  #3643 : إذا قلت ذلك يا دكتور.
    
    دكتور. كونروي: ما هو الجديد بعد ذلك؟
    
  #3643 : لاي بعض cables ahí.
    
  دكتور. كونروي: ¿أين أنت يا فيكتور؟
    
    #3643 : أنت تعرف بالفعل.
    
  الدكتور كونروي: لا، فيكتور، لا أعرف، وأريد منك أن تخبرني.
    
  #3643 : في حالتي.
    
  دكتور. كونروي: هل يمكن أن يكون الأمر أكثر وضوحًا يا فيكتور؟
    
  #3643 : على... قضيبي.
    
  دكتور كونروي: حسنًا يا فيكتور، هذا صحيح. إنه القضيب، العضو الذكري المسؤول عن الجماع والتبول.
    
  #3643 : في حالتي، يقع تحت المرتبة الثانية، يا دكتور.
    
    دكتور. كونروي: هل هذا آمن يا فيكتور؟
    
    #3643 : نعم.
    
  الدكتور كونروي: لم تكن دائمًا هكذا في الماضي، فيكتور.
    
  #3643: الماضي هو الماضي. أريده أن يتغير.
    
  الدكتور كونروي: لماذا؟
    
  #3643 : لأنها مشيئة الله.
    
  د. كونروي: هل تعتقد حقًا أن إرادة الله لها علاقة بهذا يا فيكتور؟ بمشكلتك؟
    
  #3643 : إرادة الله تنطبق على كل شيء.
    
  الدكتور كونروي: أنا أيضًا كاهن، فيكتور، وأعتقد أن الله يسمح للطبيعة أحيانًا بأن تأخذ مجراها.
    
  #3643 : الطبيعة اختراع مستنير ليس له مكان في ديننا يا دكتور.
    
  الدكتور كونروي: لنعد إلى غرفة الفحص يا فيكتور. كان كوينتيميه كوي سينتيو عندما وصلوا السلك به.
    
  #3643 : شعار مخدر لعشرة في أيدي غريب.
    
  دكتور. كونروي: هل تشعر بالبرد منفردًا؟
    
  #3643 : Нада мáс.
    
  الدكتور كونروي: ومتى بدأت جيناتي بالظهور على الشاشة؟
    
  #3643:أنا أيضًا لم أشعر بشيء.
    
  د. كونروي: كما تعلم يا فيكتور، لديّ نتائج قياس الضغط، وهي تُظهر استجابات معينة هنا وهناك. هل ترى القمم؟
    
  #3643: لدي نفور من بعض المواد المناعية.
    
  الدكتور كونروي: أسكو، فيكتور؟
    
  (هناك توقف لمدة دقيقة هنا)
    
  الدكتور كونروي: لدي الوقت الكافي للإجابة، فيكتور.
    
  #3643: لقد شعرت بالاشمئزاز من جيناتي الجنسية.
    
    دكتور. كونروي: ألغونا في الخرسانة، فيكتور؟
    
  #3643 : الكل هم .
    
  دكتور. كونروي: ¿هل تعلم لماذا molestaron؟
    
    #3643 : لأنهم يسيئون إلى الله.
    
  الدكتور كونروي: ومع ذلك، باستخدام الجينات التي يتم تحديدها، يقوم الجهاز بتسجيل كتلة في قضيبك.
    
  #3643 : هذا مستحيل.
    
  الدكتور كونروي: لقد أصبح متحمسًا لرؤيتك تستخدم الكلمات المبتذلة.
    
  #3643: هذه اللغة تُهين الله وكرامته ككاهن. طويل...
    
  دكتور. كونروي: ما هو المطلوب يا فيكتور؟
    
  #3643 : لا شيء.
    
  الدكتور كونروي: هل شعرت للتو بوميض كبير، فيكتور؟
    
  #3643 : لا يا دكتور.
    
  الدكتور كونروي: سؤال آخر من سينثيا بشأن اندلاع العنف؟
    
  #3643: ماذا أيضاً من الله؟
    
  دكتور كونروي: صحيح، معذرةً على عدم دقتي. هل تقول إن اصطدام رأس طبيبي النفسي بلوحة القيادة في ذلك اليوم كان نوبة غضب عنيفة؟
    
  #3643: هذا الرجل أغويته. قال الكاهن: "إن أسقطتك عينك اليمنى، فليكن".
    
    دكتور. كونروي: ماتيو، الفصل 5، المقطع 19.
    
    #3643 : بالفعل.
    
  د. كونروي: ماذا عن العين؟ ألم العين؟
    
  #3643 : لا أفهمه.
    
  الدكتور كونروي: اسم هذا الرجل روبرت، متزوج وله ابنة. ستنقله إلى المستشفى. كسرتُ أنفه وسبعة أسنان، وأصبتُه بصدمة شديدة، والحمد لله أن الحراس أنقذوك في الوقت المناسب.
    
  #3643: أعتقد أنني أصبحت قاسيًا بعض الشيء.
    
  الدكتور كونروي: هل تعتقد أنني أستطيع أن أكون عنيفًا الآن إذا لم تكن يداي مقيدة بذراعي الكرسي؟
    
  #3643 : إذا كنت تريد منا أن نكتشف ذلك، يا دكتور.
    
  الدكتور كونروي: من الأفضل أن ننهي هذه المقابلة، فيكتور.
    
    
    
    
    مشرحة البلدية
    
    الثلاثاء 5 أبريل 2005 الساعة 8:32 مساءً.
    
    
    
    كانت غرفة التشريح مكانًا كئيبًا، مطليًا بلون رمادي-أرجواني غير متناسق، لم يُضفِ أي إشراقة تُذكر على المكان. أُلقيت كشافة بستة مصابيح على طاولة التشريح، مما أتاح للطالب فرصة مشاهدة لحظاته الأخيرة من المجد أمام أربعة متفرجين، الذين سيقررون من سيُخرجه من المسرح.
    
  أبدى بونتييرو اشمئزازه عندما وضع الطبيب الشرعي تمثال الكاردينال روبيرا على الصينية. عبقت رائحة كريهة في غرفة التشريح بينما بدأتُ بتقطيعه بالمشرط. كانت الرائحة قوية لدرجة أنها حجبت حتى رائحة الفورمالديهايد والكحول، اللذين كان الجميع يستخدمهما لتطهير الأدوات. تساءلت ديكانتي بسخرية عن جدوى هذا التنظيف المكثف للأدوات قبل إجراء الشقوق. بشكل عام، لم يبدُ أن الرجل الميت سيصاب ببكتيريا أو أي شيء آخر.
    
  -مرحبًا، بونتييرو، هل تعلم لماذا ماتت دراجة كروزو إل بيبي على الطريق؟
    
  -نعم يا دوتور، لأني كنتُ متعلقًا بالدجاج. كان يُخبرني عنه ست، لا، سبع مرات في السنة. ألا تعرف نكتة أخرى؟
    
  همهم الطبيب الشرعي بصوت خافت أثناء تقطيع الجثث. غنى ببراعة، بصوت أجشّ عذب ذكّر باولا بلويس أرمسترونغ. " لذا غنيتُ نشيد عصر 'يا له من عالم رائع'." همهم النشيد أثناء تقطيع الجثث.
    
  النكتة الوحيدة هي رؤيتك تحاول جاهدًا ألا تنفجر بالبكاء، يا نائب الرئيس. أجل أجل أجل. لا أظن أنني لا أجد كل هذا مسليًا. لقد بذل قصارى جهده...
    
  تبادلت باولا ودانتي النظرات على جثمان الكاردينال. كان الطبيب الشرعي، وهو شيوعي مخضرم متمسك بالقيم الأخلاقية، محترفًا بارعًا، لكن احترامه للموتى كان أحيانًا يخيب آماله. من الواضح أنها حزنت بشدة على وفاة روبيرا، وهو أمر لم تفعله ديكانتي مع الآنسة مينيما غريس.
    
  دوتور، عليّ أن أطلب منك تحليل الجثة دون فعل أي شيء. أنا وضيفنا، المشرف دانتي، نجد أن محاولاته المزعومة للتسلية مسيئة وغير لائقة.
    
  حدّق الطبيب الشرعي في ديكانتي، وواصل فحص محتويات صندوق الساحر روبيرا، لكنه امتنع عن الإدلاء بأي تعليقات نابية أخرى، مع أنه شتم جميع الحاضرين وأسلافه بشدة. لم تستمع باولا إليه، إذ كانت قلقة على وجه بونتييرو، الذي تراوح لونه بين الأبيض والأخضر.
    
  "موريزيو، لا أعرف لماذا تعاني كل هذا المعاناة. لم تتسامح مع الدماء قط."
    
  - اللعنة، إذا كان هذا الوغد يستطيع مقاومتي، فأنا أستطيع ذلك أيضًا.
    
  - سوف تفاجأ عندما تعلم عدد عمليات التشريح التي ذهبت إليها، يا زميلي الحساس.
    
  - أوه، صحيح؟ حسنًا، أذكرك أنه لا يزال لديك واحد على الأقل، مع أنني أعتقد أنني أحبه أكثر منك...
    
  يا إلهي، لقد بدأوا من جديد، فكرت باولا، محاولةً التوسط بينهما. كانا يرتديان ملابس كأي شخص آخر. كان دانتي وبونتييرو يكرهان بعضهما البعض منذ البداية، لكن بصراحة، كان مساعد المفتش يكره أي شخص يرتدي بنطالًا ويقترب منها بعشرة أقدام. كنت أعرف أنه يراها كابنة، لكنه كان يبالغ أحيانًا. كان دانتي فظًا بعض الشيء، وبالتأكيد ليس أذكى الرجال، لكنه في تلك اللحظة لم يكن على قدر المودة التي أظهرتها له حبيبته. ما لا أفهمه هو كيف يمكن لشخص مثل المفتش أن يتولى المنصب الذي يشغله في الرقابة. نكاته المستمرة ولسانه اللاذع يتناقضان بشدة مع سيارة المفتش العام سيرين الرمادية الصامتة.
    
  -ربما يتمكن زواري الكرام من استجماع الشجاعة الكافية للاهتمام بشكل كافٍ بالتشريح الذي أتيتم لرؤيته.
    
  أعاد صوت الطبيب الشرعي الأجش ديكانتي إلى الواقع.
    
  "من فضلك استمر،" ألقيت نظرة جليدية على الشرطيين لجعلهما يتوقفان عن الجدال.
    
  - حسنًا، لم أتناول أي شيء تقريبًا منذ الإفطار، وكل شيء يشير إلى أنني شربته مبكرًا جدًا، لأنني بالكاد وجدت أي بقايا.
    
  - لذا إما أن تفوتك فرصة تناول الطعام أو تقع في أيدي القاتل مبكرًا.
    
  أشك في أنه كان يفوت وجباته... من الواضح أنه معتاد على تناول الطعام الجيد. أنا على قيد الحياة، وزني حوالي 92 كجم، ووزني 1.83 كجم.
    
  "وهذا يدل على أن القاتل رجل قوي. روبيرا لم تكن فتاة صغيرة"، قاطعه دانتي.
    
  قالت باولا: "ومن الباب الخلفي للكنيسة إلى الكنيسة أربعون مترًا. لا بد أن أحدهم رأى القاتل يُدخل القذافي إلى الكنيسة. بونتييرو، افعل لي معروفًا. أرسل أربعة عملاء موثوق بهم إلى المنطقة. ليرتدوا ملابس مدنية، ولكن مع وضع شاراتهم. لا تخبرهم بما حدث. أخبرهم أن هناك سرقة في الكنيسة، ودعهم يتحققون مما إذا كان أحد قد رأى أي شيء خلال الليل".
    
  - ابحث بين الحجاج عن مخلوق يضيع الوقت.
    
  حسنًا، لا تفعل ذلك. فليسألوا الجيران، وخاصةً كبار السن. عادةً ما يرتدون ملابس خفيفة.
    
  أومأ بونتييرو برأسه وغادر غرفة التشريح، ممتنًا بوضوح لعدم اضطراره لمواصلة كل شيء. راقبته باولا وهو يغادر، وعندما أُغلقت الأبواب خلفه، التفت إلى دانتي.
    
  هل لي أن أسألك ما بك إن كنت من الفاتيكان؟ بونتييرو رجل شجاع لا يطيقُ سفك الدماء، هذا كل ما في الأمر. أرجوك أن تكفّ عن هذا الجدال الكلامي السخيف.
    
  "واو، هناك الكثير من الثرثرة في المشرحة،" ضحك الطبيب الشرعي بصوت عالٍ.
    
  أنت تقوم بعملك يا دوتور، ونحن نتابعه الآن. هل كل شيء واضح لك يا دانتي؟
    
  "اهدأ يا مراقب"، دافع المشرف رافعًا يديه. "لا أظنك تفهم ما يحدث هنا. لو اضطرت مانانا نفسها إلى دخول الغرفة وبيدها مسدس مشتعل، جنبًا إلى جنب مع بونتييرو، فلا شك لديّ أنها كانت ستفعل ذلك."
    
  "ثم هل يمكننا أن نعرف لماذا يتورط معها؟" قالت باولا، في حيرة تامة.
    
  -لأنه ممتع. أنا متأكدة أنه يستمتع بالغضب مني أيضًا. حمل.
    
  تهز باولا رأسها، وتتمتم بشيء غير لطيف عن الرجال.
    
  حسنًا، لنكمل. دوتور، هل تعرف وقت الوفاة وسببها؟
    
  يقوم الطبيب الشرعي بمراجعة سجلاته.
    
  أذكركم أن هذا تقرير أولي، لكنني شبه متأكد. توفي الكاردينال حوالي الساعة التاسعة من مساء أمس الاثنين. هامش الخطأ ساعة واحدة. توفيتُ بجرح قطعي في حلقي. أعتقد أن الجرح كان من قِبل رجلٍ في نفس طوله. لا أستطيع قول أي شيء عن السلاح المستخدم، باستثناء أنه كان على بُعد خمسة عشر سنتيمترًا على الأقل، وكان ذو حافة ناعمة، وحادًا جدًا. ربما كان شفرة حلاقة، لا أعلم.
    
  "ماذا عن الجروح؟" قال دانتي.
    
  -لقد حدث تقطيع أحشاء العينين بعد الوفاة 5، كما حدث تشويه اللسان.
    
  "أقطع لسانه؟ يا إلهي"، كان دانتي مرعوبًا.
    
  أعتقد أنه تم ذلك بالملقط، أيها المُرسِل. بعد الانتهاء، املأ الفراغ بورق التواليت لوقف النزيف. ثم أزلته، لكن بقيت بعض بقايا السليلوز. أهلاً، ديكانتي، لقد فاجأتني. لم يبدُ عليه أي إعجاب.
    
  -حسنًا، لقد رأيت ما هو أسوأ.
    
  حسنًا، دعيني أريكِ شيئًا ربما لم ترينه من قبل. لم أرَ شيئًا كهذا من قبل، وهناك الكثير منها بالفعل. أدخل لسانه في شرجها بمهارة مذهلة. بعد ذلك، مسحتُ الدم من جميع الجهات. ما كنتُ لألاحظ ذلك لو لم أنظر إلى الداخل.
    
  وسيعرض عليهم الطبيب الشرعي بعض الصور للسان المقطوع.
    
  وضعته في الثلج وأرسلته إلى المختبر. أرجو منك يا مُرسِل نسخة من التقرير عند وصوله. لا أفهم كيف فعلتُ هذا.
    
  طمأنته ديكانتي قائلةً: "لا تُعرِ الأمر اهتمامًا، سأتولى الأمر بنفسي. ما خطب يديك؟"
    
  كانت هذه إصابات ما بعد الوفاة. الجروح ليست نظيفة تمامًا. هناك آثار تردد هنا وهناك. ربما كلفه ذلك... أو كان في موقف حرج.
    
  - هل هناك أي شيء تحت الأقدام؟
    
  -هواء. يدي نظيفة تمامًا. أظن أنهم يغسلونها بمسحة. أظن أنني أشم رائحة خزامى مميزة.
    
  تظل باولا في حالة تفكير.
    
  - دكتور، برأيك، كم من الوقت استغرق القاتل حتى يوقع الجروح القاتلة في إستاس؟
    
  - حسنًا، لم تفكر في الأمر. دعني أرى، دعني أحسب.
    
  يشبك الرجل العجوز يديه، متأملاً، وساعداه في مستوى وركيه، ومحجري عينيه، وفمه مشوه. أواصل الهمهمة لنفسي، وهي أغنية من ألبوم "مودي بلوز" مرة أخرى. لم تتذكر باولا مفتاح الأغنية رقم ٢٤٣.
    
  حسنًا، إنه يدعو... على الأقل استغرق نصف ساعة ليُزيل يديه ويجففهما، وساعة تقريبًا ليُنظف جسده بالكامل ويُلبسه. من المستحيل حساب المدة التي عذّب فيها الفتاة، لكن يبدو أنه استغرق وقتًا طويلًا. أؤكد لكم أنه كان مع الفتاة لثلاث ساعات على الأقل، وربما أكثر.
    
  مكان هادئ وسري. مكان منعزل، بعيدًا عن أعين المتطفلين. ومعزول، لأن روبير لا بد أنه صرخ. أي ضجيج يُصدره رجل بعد أن اقتلعت عيناه ولسانه؟ بالطبع، كثيرًا. كان عليهم تقليص الوقت، وتحديد عدد الساعات التي قضاها الكاردينال في قبضة القاتل، وطرح الوقت الذي كان سيستغرقه لفعل ما فعله به. بمجرد تقليص نصف قطر الدائرة التربيعية، إذا لم يكن القاتل، إن شاء الله، مُخيمًا في البرية.
    
  - نعم، لم يعثر الرجال على أي آثار. هل وجدتَ أي شيء غير طبيعي قبل غسله، شيء يحتاج إلى إرساله للتحليل؟
    
  -لا شيء خطير. بعض ألياف القماش وبعض البقع من مكياج على ياقة القميص.
    
  -مكياج؟ فضولي. هل أنت قاتل؟
    
  "حسنًا، ديكانتي، ربما يكون كاردينالنا مخفيًا عن الجميع"، قال دانتي.
    
  باولا لو ميرو، مصدومة. صر الطبيب الشرعي ريو على أسنانه، عاجزًا عن التفكير بوضوح.
    
  "يا إلهي، لماذا أسعى وراء شخص آخر؟" سارع دانتي ليقول. "أعني، ربما كان قلقًا جدًا على صورته. ففي النهاية، تبلغ العاشرة من عمرك..."
    
  - ما زالت هذه تفصيلة لافتة للنظر. هل يوجد أي أثر لمكياج على وجه ألجيالغون؟
    
  لا، لكن كان على القاتل أن يغسله، أو على الأقل يمسح الدم من محجري عينيها. أنا أنظر إلى هذا بعناية.
    
  دكتور، في حال احتجت، أرسل عينة من مستحضر التجميل إلى المختبر. أريد معرفة العلامة التجارية واللون الدقيق.
    
  "قد يستغرق الأمر بعض الوقت إذا لم يكن لديهم قاعدة بيانات معدة مسبقًا للمقارنة مع العينة التي نرسلها لهم.
    
  -اكتب في أمر العمل أنه، إن لزم الأمر، املأ الفراغ بأمان. هذا هو الترتيب الذي يُعجب المخرج بويا حقًا. ماذا يُخبرني عن الدم أو السائل المنوي؟ هل حالفني الحظ؟
    
  بالتأكيد لا. كانت ملابس الضحية نظيفة جدًا، وعُثر على آثار دم من نفس النوع عليها. بالطبع، كانت دمه.
    
  - هل هناك أي شيء على بشرتك أو شعرك؟ جراثيم، أي شيء؟
    
  وجدتُ بقايا غراء على ما تبقى من الملابس، إذ أظن أن القاتل جرد الكاردينال من ملابسه وربطه بشريط لاصق قبل تعذيبه، ثم ألبسه ملابسه مرة أخرى. اغسل الجثة، ولكن لا تغمرها بالماء، هل ترى ذلك؟
    
  وقد عثر الطبيب الشرعي على خدش أبيض رقيق على جانب حذاء دي روبيرا نتيجة ضربة وجرح جاف.
    
  -أعطيه اسفنجة بها ماء وامسحها، ولكن لا تقلقي من كثرة الماء أو عدم الاهتمام بهذا الجزء، لأنه يترك الكثير من الماء والكثير من الضربات على الجسم.
    
  -¿А tip udarón?
    
  "أن تكون أكثر وضوحًا من المكياج أسهل، ولكنه أيضًا أقل وضوحًا من المكياج. إنه مثل حقنة اللافندر من المكياج العادي."
    
  تنهدت باولا. كان هذا صحيحًا.
    
  -هذا كل شئ؟
    
  هناك أيضًا بعض بقايا الصمغ على الوجه، لكنها صغيرة جدًا. هذا كل شيء. بالمناسبة، كان المتوفى يعاني من قصر نظر شديد.
    
  - وما علاقة هذا بالموضوع؟
    
  "دانتي، اللعنة، أنا بخير." كانت النظارات مفقودة.
    
  "بالطبع، كنت بحاجة إلى نظارات. سأقتلع عينيه اللعينتين، ولكن لن أضيع النظارات؟"
    
  يلتقي الطبيب الشرعي مع المشرف.
    
  - حسنًا، انظر، أنا لا أحاول أن أطلب منك القيام بعملك، أنا فقط أخبرك بما أراه.
    
  كل شيء بخير يا دكتور. على الأقل حتى أحصل على تقرير كامل.
    
  - بالطبع يا مُرسِل.
    
  ترك دانتي وباولا الطبيب الشرعي مع جثته ونسخته من كليشيهات الجاز، وخرجا إلى الردهة، حيث كان بونتييرو ينبح بأوامر قصيرة وموجزة للموفيل. عندما أغلقت الهاتف، خاطبهما المفتش.
    
  حسنًا، إليك ما سنفعله. دانتي، ستعود إلى مكتبك وتُعدّ تقريرًا بكل ما تتذكره من مسرح الجريمة الأولى. أُفضّل لو كان بمفرده، فقد كان بمفرده. أسهل. خذ جميع الصور والأدلة التي سمح لك والدك الحكيم والمستنير بالاحتفاظ بها. وتعال إلى مقر UACV حالما تنتهي. أخشى أن تكون هذه ليلة طويلة جدًا.
    
    
    
    
    
  سؤال نيك: صف في أقل من 100 كلمة أهمية الوقت في بناء قضية جنائية (سيجوب روسبر). استخلص استنتاجك الخاص، واربط المتغيرات بمستوى خبرة القاتل. لديك دقيقتان، وقد عدّتهما تنازليًا منذ لحظة قلب الصفحة.
    
    
  الإجابة: الوقت المطلوب لـ:
    
    
  أ) القضاء على الضحية
    
  ب) التفاعل مع أنظمة CAD/CAM.
    
  ج) محو دليله من الجثة والتخلص منه
    
    
  تعليق: على حد علمي، المتغير أ) يُحدد بتخيلات القاتل، والمتغير ب) يُساعد على كشف دوافعه الخفية، والمتغير ج) يُحدد قدرته على التحليل والارتجال. باختصار، إذا أمضى القاتل وقتًا أطول في
    
    
  أ) ذو مستوى متوسط (3 جرائم)
    
  ب) هو خبير (4 جرائم أو أكثر)
    
  ج) هو مبتدئ (مخالفة أولى أو ثانية).
    
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  الثلاثاء 05 أبريل 2005 الساعة 10:32 مساءً.
    
    
    
  - دعونا نرى ما لدينا؟
    
  - لقد قتلنا اثنين من الكرادلة بطريقة مروعة، ديكانتي.
    
  كان ديكانتي وبونتييرو يتناولان الغداء في المقهى ويشربان القهوة في قاعة اجتماعات المختبر. على الرغم من حداثة المكان، كان رماديًا وكئيبًا. جلب المشهد الملون في أرجاء الغرفة وجهها إلى مئات صور مسرح الجريمة المتناثرة أمامهما. على جانب من الطاولة الضخمة في غرفة المعيشة، وُضعت أربعة أكياس بلاستيكية تحتوي على أدلة جنائية. هذا كل ما لديك الآن، باستثناء ما أخبرك به دانتي عن الجريمة الأولى.
    
  حسنًا يا بونتييرو، لنبدأ بروبايرا. ماذا نعرف عنه؟
    
  عشتُ وعملتُ في بوينس آيرس. سنصل على متن رحلة تابعة للخطوط الجوية الأرجنتينية صباح الأحد. استخدم تذكرة سفر مفتوحة اشتريتها قبل بضعة أسابيع وانتظر حتى تُغلق الساعة الواحدة ظهرًا يوم السبت. نظرًا لفارق التوقيت، أعتقد أن ذلك كان وقت وفاة الأب الأقدس.
    
  -هناك والعودة؟
    
  - فقط ايدا.
    
  الغريب... إما أن الكاردينال كان قصير النظر، أو أنه وصل إلى السلطة بآمال كبيرة. ماوريتسيو، أنت تعرفني: لستُ متدينًا جدًا. هل تعرف شيئًا عن إمكانيات روبيرا كبابا؟
    
  لا بأس. قرأتُ عنه شيئًا قبل أسبوع، أعتقد أنه كان في صحيفة لا ستامبا. ظنّوا أنه في وضع جيد، لكنه ليس من أبرز المرشحين. على أي حال، كما تعلمون، هذه هي وسائل الإعلام الإيطالية. إنهم يلفتون انتباه كرادلتنا إلى هذا الأمر. عن "بورتيني قادر" وغيره الكثير.
    
  كان بونتييرو رجل عائلةٍ يتمتع بنزاهةٍ لا تشوبها شائبة. وحسبما لاحظت باولا، كان زوجًا وأبًا صالحًا. "كنتُ أذهب إلى القداس كل أحدٍ بدقةٍ متناهية". كم كانت دعوته لمرافقته إلى آرل دقيقةً في موعدها، والتي رفضتها ديكانتي بحججٍ متعددة. بعضها كان جيدًا وبعضها سيئًا، لكن أيًا منها لم يكن مناسبًا. يعلم بونتييرو أن المفتش لم يكن لديه الكثير من الإيمان. صعد إلى السماء مع والده قبل عشر سنوات.
    
  هناك أمرٌ يُقلقني يا موريزيو. من المهم أن نعرف أي نوع من الإحباط يجمع القاتل بالكرادلة. هل يكره اللون الأحمر، أم هو طالب ديني مجنون، أم أنه ببساطة يكره القبعات الصغيرة المستديرة؟
    
  -الكاردينال كابيلو.
    
  شكرًا على التوضيح. أظن أن هناك صلة بين الأمرين. باختصار، لن نتقدم خطوةً كبيرةً في هذا الطريق دون استشارة مصدر موثوق. سيتعين على ماما آنا دانتي أن تمهد لنا الطريق للتحدث مع شخصٍ أعلى في الكوريا. وعندما أقول "أعلى"، أعني "أعلى".
    
  -لا تكن سهلا.
    
  سنرى ذلك. في الوقت الحالي، ركّز على اختبار القرود. لنبدأ بمعرفة أن روبيرا لم يمت في الكنيسة.
    
  "كان هناك القليل جدًا من الدم. كان ينبغي أن يموت في مكان آخر."
    
  بالتأكيد، كان على القاتل أن يُبقي الكاردينال تحت سيطرته لفترة من الزمن في مكان منعزل وسري حيث يمكنه استخدام الجثة. نعلم أنه كان عليه بطريقة ما أن يكسب ثقتها حتى تدخل الضحية ذلك المكان طواعيةً. من "أهي، فيلم إل كاديفير" إلى "سانتا ماريا في ترانسبونتينا"، لسبب محدد على ما يبدو.
    
  -ماذا عن الكنيسة؟
    
  تحدث مع الكاهن. كان مغلقًا للحديث والغناء عندما ذهب إلى فراشه. يتذكر أنه اضطر لفتح الباب للشرطة عند وصوله. ولكن هناك باب ثانٍ، صغير جدًا، يُفتح على شارع فيا دي كوريدوري. ربما كان هذا هو المدخل الخامس. هل تحققت منه؟
    
  كان القفل سليمًا، ولكنه كان حديثًا وقويًا. ولكن حتى لو كان الباب مفتوحًا على مصراعيه، لا أرى من أين دخل القاتل.
    
  -لماذا؟
    
  هل لاحظتَ عددَ الواقفين عند الباب الأمامي في شارعِ "فيا ديلا كونسيليازيوني"؟ حسنًا، الشارعُ مزدحمٌ للغاية. إنه مليءٌ بالحجاج. أجل، حتى أنهم خفّضوا من حركة المرور. لا تقل لي إن القاتل دخلَ ومعه خبيرٌ في المتفجرات ليراه العالمُ أجمع.
    
  فكرت باولا لثوانٍ. ربما كان هذا التدفق من الناس أفضل غطاء للقاتل، ولكن هل دخل دون كسر الباب؟
    
  بونتييرو، تحديد أولوياتنا هو من أولوياتنا. أعتقد أنه أمر بالغ الأهمية. مانانا، سنذهب إلى الأخ سومو، ما اسمه؟
    
  - فرانشيسكو توما، راهب كرملي.
    
  أومأ المفتش الصغير برأسه ببطء، وهو يدون الملاحظات في دفتر ملاحظاته.
    
  - إلى ذلك. من ناحية أخرى، لدينا بعض التفاصيل المُرعبة: الرسالة على الحائط، والأيدي المقطوعة على القماش... وتلك الحقائب المائية. هيا.
    
  بدأ بونتييرو القراءة بينما كان المفتش ديكانتي يُكمل تقرير اختبار بولو غراف. مكتبٌ حديثٌ وعشرةُ آثارٍ من القرن العشرين، مثل هذه المنشورات المطبوعة القديمة.
    
  -الفحص ببساطة هو: ١. سرقة. قطعة قماش مطرزة مستطيلة يستخدمها الكهنة الكاثوليك في سر الاعتراف. عُثر عليها معلقةً في فم سابرا، مغطاةً بالكامل بالدماء. تتطابق مجموعة الدم مع مجموعة الضحية. تحليل الحمض النووي جارٍ.
    
  كان جسمًا بُنيّ اللون لم أستطع تمييزه في ضوء الكنيسة الخافت. استغرق تحليل الحمض النووي شهرين على الأقل، بفضل امتلاك UACV أحد أكثر المختبرات تطورًا في العالم. ضحكت ديكانتي كثيرًا أثناء مشاهدتها مسلسل CSI 6 على التلفزيون. آمل أن تُعالَج الاختبارات بنفس سرعة معالجة المسلسلات الأمريكية.
    
  -فحص غير واضح ٢. قماش أبيض. أصله غير معروف. المادة: أبيض. عثر على آثار دماء، وإن كانت طفيفة جدًا. عُثر على يدين مبتورة لضحية على الجثة. تطابقت مجموعة سانغوينيو مع مجموعة الضحايا. لا يزال تحليل الحمض النووي جاريًا.
    
  -أولاً، هل ¿Robaira يونانية أم لاتينية؟ -dudó Dicanti.
    
  - مع اليونانية، على ما أعتقد.
    
  -حسنًا، تفضل، ماوريتسيو، من فضلك.
    
  -الخبرة رقم ٣. ورقة مجعدة، حجمها ثلاثة سنتات في ثلاثة سنتات تقريبًا. تقع في تجويف العين اليسرى على الجفن الخامس. يتم فحص نوع الورق، وتركيبه، ونسبة الدهون فيه، ونسبة الكلور فيه. تُكتب الحروف على الورقة يدويًا وباستخدام كوب مُزخرف.
    
    
    
    
  "م ت ١٦"، قالت ديكانتي. "ما هو اتجاهك؟"
    
  وُجدت الورقة ملطخة بالدماء ومطوية. من الواضح أنها رسالة من القاتل. قد لا يكون غياب العيون عن الضحية عقابًا له، بل تلميحًا... كما لو كان يُخبرنا أين ننظر.
    
  - أو أننا عميان.
    
  قاتل وحشي... أول من ظهر في إيطاليا. أعتقد أن هذا هو سبب رغبتي في أن تعتني بنفسكِ يا باولا. لستُ محققة عادية، بل شخص قادر على التفكير الإبداعي.
    
  تأمل ديكانتيو كلام المفتش المساعد. لو كان صحيحًا، لتضاعفت المخاطر. فسجل القاتل يُمكّنه من الرد على أشخاص أذكياء للغاية، وعادةً ما يكون من الصعب جدًا القبض عليّ إلا إذا ارتكبتُ خطأً. عاجلاً أم آجلاً، يفعل الجميع ذلك، لكن في الوقت الحالي، كانوا يملؤون المشرحة.
    
  حسنًا، لنفكر قليلًا. ما نوع الشوارع التي تحمل هذه الأحرف الأولى؟
    
  -Viale del Muro Torto...
    
  - لا بأس، إنه يتجول في الحديقة وليس لديه بومروس، ماوريسيو.
    
  - ثم إن جبل تاربيو، الذي يمر عبر حدائق Palazzo dei Conservatori، لا يستحق الزيارة أيضًا.
    
  -¿Y Monte Testaccio?
    
  - من خلال حديقة تيستاتشيو... قد يكون الأمر يستحق ذلك.
    
  -انتظر لحظة -Dicanti cogió el teléfono i Markó an nú simple intern- ¿Documentación؟ أوه، مرحبا، سيلفيو. تحقق مما هو متاح في Monte Testaccio, 16. ويرجى اصطحابنا عبر Via Roma إلى غرفة الاجتماعات.
    
  وبينما كانوا ينتظرون، واصل بونتييرو سرد الأدلة.
    
  -أخيرًا (حاليًا): الفحص núsimply 4. ورقة مجعدة، أبعادها حوالي ثلاثة سنتيمترات في ثلاثة سنتيمترات. توجد في الزاوية اليمنى السفلية من الورقة، في ظروف مثالية، حيث أُجري الاختبار. 3. نوع الورق، تركيبه، نسبة الدهون والكلور فيه موضحة في الجدول أدناه. تتم دراسة الكلمة. كُتبت الكلمة على الورقة يدويًا باستخدام كوب مُصمم.
    
    
    
    
  - Undeviginti .
    
  - يا إلهي، إنه أشبه بـ puñetero ieroglifífiko -se desesperó Dikanti. أتمنى فقط ألا يكون هذا استمرارًا للرسالة التي تركتها في الجزء الأول، لأنه ذهب أدراج الرياح.
    
  "أعتقد أننا سنضطر إلى الاكتفاء بما لدينا في الوقت الحالي."
    
  ممتاز يا بونتييرو. لمَ لا تخبرني ما هو أونديفيجينتي لأستوعبه؟
    
  "خط العرض والطول لديكِ صدئان قليلاً يا ديكانتي. هذا يعني تسعة عشر."
    
  - يا إلهي، هذا صحيح. كنتُ أُفصل من المدرسة دائمًا. وماذا عن السهم؟
    
  في تلك اللحظة دخل أحد مساعدي مخرج الفيلم الوثائقي من شارع روما.
    
  هذا كل شيء، أيها المفتش. كنت أبحث عما طلبته: مونتي تيستاتشيو ١٦ غير موجود. هناك أربعة عشر بوابة في هذا الشارع.
    
  شكرًا لك يا سيلفيو. أرجو منك أن تقابلني هنا مع بونتييرو، وتأكد أن شوارع روما تبدأ من الجبل. إنها مجرد صدفة، ولكن كان لديّ حدس.
    
  "نأمل أن تكون أفضل عقليًا مما تظن، دكتور ديكانتي. هاري، من الأفضل أن تحصل على نسخة من الكتاب المقدس."
    
  التفت الثلاثة برؤوسهم نحو باب قاعة الاجتماعات. وقف كاهن عند المدخل، يرتدي زي رجل دين. كان طويل القامة ونحيفًا، نحيلًا، ورأسه أصلع بوضوح. بدا وكأنه يمتلك خمسين عظمة محفوظة جيدًا، وكانت ملامحه قوية وثابتة، مما يميز من رأى شروق الشمس في الخارج مرات عديدة. ظنت ديكانتي أنه أقرب إلى الجندي منه إلى الكاهن.
    
  من أنت وماذا تريد؟ هذه منطقة محظورة. أرجوك افعل لي معروفًا واخرج فورًا، قال بونتييرو.
    
  "أنا الأب أنتوني فاولر، وقد أتيت لمساعدتك،" تحدث باللغة الإيطالية الصحيحة، ولكن بتردد وتردد إلى حد ما.
    
  هذه مراكز شرطة، وقد دخلتموها دون إذن. إن أردتم مساعدتنا، فاذهبوا إلى الكنيسة وصلّوا من أجل أرواحنا.
    
  اقترب بونتييرو من الكاهن الواصل، قاصدًا دعوته للمغادرة في مزاج سيء. كانت ديكانتي قد التفتت بالفعل لمواصلة فحص الصور عندما تكلم فاولر.
    
  - إنه من الكتاب المقدس. من العهد الجديد تحديدًا، مني.
    
  - ماذا؟ - تفاجأ بونتييرو.
    
  يلقي الرأس وينظر إلى فاولر.
    
  - حسنًا، اشرح ماذا.
    
  -متى ١٦:١٦. إنجيل متى، القسم ١٦، الإصحاح ٢٣٧، تول. هل لديك أي ملاحظات أخرى؟
    
  يبدو أن بونتييرو منزعج.
    
  - انظري، باولا، أنا حقا لن أستمع إليك...
    
  أوقفته ديكانتي بإشارة.
    
  - اسمع يا موسل.
    
  دخل فاولر قاعة المحكمة، وفي يده معطف أسود، وتركه على كرسي.
    
  كما تعلمون جيدًا، ينقسم العهد الجديد المسيحي إلى أربعة كتب: متى، مرقس، لوقا، ويوحنا. في المراجع المسيحية، يُرمز لإنجيل متى بالأحرف Mt. يشير الرقم البسيط أسفل حرف nún إلى الإصحاح 237 من الإنجيل. وباستخدام حرفي núsimple más، يُشار إلى نفس الاقتباس بين آيتين ونفس الرقم.
    
  -ترك القاتل هذا.
    
  ستُريك باولا الاختبار رقم ٤، المُغلّف بالبلاستيك. حدّق في عينيها. لم يُبدِ الكاهن أيَّ علامة على تعرّفه على الرسالة، ولم يشعر بأيِّ اشمئزاز من الدم. نظرت إليه بتمعّن وقالت:
    
  - تسعة عشر. وهو مناسب.
    
  وكان بونتييرو غاضبا.
    
  - هل ستخبرنا بكل ما تعرفه على الفور، أم ستجعلنا ننتظر لفترة طويلة، يا أبتاه؟
    
    أعطيكم مفاتيح ملكوت السماوات؛ ما تربطونه على الأرض يكون مربوطًا في السماء ، وما تحلونه على الأرض يكون محلولًا في السماء. متى ١٦: ١٩. بهذه الكلمات أُثبّت القديس بطرس رئيسًا للرسل، وأُخوّله وخلفاءه سلطةً على العالم المسيحي أجمع.
    
  -سانتا مادونا - تعجب ديكانتي.
    
  بالنظر إلى ما سيحدث في هذه المدينة، إذا كنت تصلي، أعتقد أنه يجب عليك القلق. وأكثر من ذلك بكثير.
    
  "يا إلهي، لقد قام رجل مجنون بقطع حلق كاهن، وأنت تقوم بتشغيل صفارات الإنذار. لا أرى أي خطأ في ذلك، يا أب فاولر"، قال بونتييرو.
    
  لا يا صديقي. القاتل ليس مجنونًا. إنه رجل قاسٍ، منعزل، وذكي، وهو مجنونٌ للغاية، صدقني.
    
  "أوه، نعم؟ يبدو أنه يعرف الكثير عن دوافعك، يا أبي،" ضحك المفتش الصغير.
    
  ينظر الكاهن إلى ديكانتي باهتمام شديد بينما أجيب.
    
  - نعم، بل أكثر من ذلك بكثير، أدعو الله. من هو؟
    
    
    
    
    (مقال إضافي ديل دياريو ماريلاند جازيت،
    
    
    
    29 يوليو 1999 الصفحة 7)
    
    
  انتحر كاهن أمريكي متهم بالاعتداء الجنسي.
    
    
    سيلفر سبرينغ (ميريلاند) (وكالات) - بينما تستمر مزاعم الاعتداء الجنسي في هز رجال الدين الكاثوليك في أمريكا، أقدم قس من ولاية كونيتيكت متهم بالاعتداء الجنسي على أطفال شنق نفسه في غرفته في دار رعاية المسنين، وهي منشأة تعالج الأشخاص ذوي الإعاقة، حسبما ذكرت الشرطة المحلية لوكالة أميركان برس يوم الجمعة الماضي.
    
  استقال بيتر سيلزنيك، البالغ من العمر 64 عامًا، من منصبه كاهنًا في رعية القديس أندرو في بريدجبورت، كونيتيكت، في 27 أبريل من العام الماضي، قبل يوم واحد فقط من عيد ميلاده. بعد أن أجرى مسؤولو الكنيسة الكاثوليكية مقابلات مع رجلين زعما أن سيلزنيك اعتدى عليهما جنسيًا بين أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، قال متحدث باسم الكنيسة الكاثوليكية إن سيلزنيك اعتدى عليهما جنسيًا بين أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات.
    
  وكان الكاهن يتلقى العلاج في معهد سانت ماثيو في ماريلاند، وهو منشأة للأمراض النفسية تضم سجناء متهمين بالاعتداء الجنسي أو "الارتباك الجنسي"، وفقا للمنشأة.
    
  قالت ديان ريتشاردسون، المتحدثة باسم شرطة مقاطعة برينس جورج وحرس الحدود، في مؤتمر صحفي: "دقّ موظفو المستشفى جرس الباب عدة مرات وحاولوا دخول غرفتك، لكن شيئًا ما سدّ الباب. وعندما دخلوا الغرفة، وجدوا الجثة معلقةً بإحدى عوارض السقف المكشوفة".
    
  شنق سيلزنيك نفسه بإحدى وسائد سريره، مؤكدًا لريتشاردسون أن جثته نُقلت إلى المشرحة للتشريح. كما نفى نفيًا قاطعًا شائعات تجريد CAD من ملابسه وتشويهها، وهي شائعات وصفها بأنها "عارية عن الصحة تمامًا". خلال المؤتمر الصحفي، نقل العديد من الصحفيين عن "شهود عيان" زعموا أنهم شاهدوا مثل هذه التشويهات. وادعى متحدث باسم الشرطة أن "ممرضة من الهيئة الطبية بالمقاطعة لها صلات بالمخدرات، مثل الماريجوانا وغيرها من المواد المخدرة، وأنها أدلت بهذه التصريحات تحت تأثيرها؛ وقد تم إيقاف موظف البلدية المذكور عن العمل وراتبه حتى إنهاء علاقته"، وفقًا للمتحدثة باسم إدارة الشرطة. تمكن سانت بيريو ديكو من الاتصال بالممرضة المزعومة، التي رفضت الإدلاء بتصريح آخر؛ وباختصار، "لقد كنت مخطئة".
    
  وأكد أسقف بريدجبورت ويليام لوبيز أنه "يشعر بحزن عميق" بسبب وفاة سيلزنيك "المأساوية"، مضيفًا أن الكنيسة "تعتقد أنها مزعجة للفرع الأمريكي الشمالي لكنيسة القطط". #243 والآن أصبح لدى عائلة ليكي "ضحايا متعددون".
    
  وُلِد الأب سيلزنيك في مدينة نيويورك عام 1938 وتمت رسامته في بريدجبورت عام 1965. خدمت في العديد من الرعايا في ولاية كونيتيكت ولفترة قصيرة في رعية سان خوان فياني في تشيكلايو، بيرو.
    
  يؤكد لوبيز قائلاً: "لكل إنسان، دون استثناء، كرامة وقيمة في نظر الله، وكل إنسان يحتاج إلى عطفنا ويستحقه". ويختتم الأسقف قائلاً: "إن الظروف المقلقة التي أحاطت بوفاته لا يمكن أن تُلغي كل الخير الذي حققه".
    
  رفض الأب كانيس كونروي، مدير معهد القديس ماثيو، الإدلاء بأي تصريح في كنيسة القديس بيريوديكو. ويزعم الأب أنتوني فاولر، مدير معهد البرامج الجديدة، أن الأب كونروي كان "في حالة صدمة".
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  الثلاثاء 05 أبريل 2005 الساعة 11:14 مساءً.
    
    
    
  كان تصريح فاولر بمثابة صولجان. بقي ديكانتي وبونتييرو واقفين، يحدقان باهتمام في الكاهن الأصلع.
    
  -هل يمكنني الجلوس؟
    
  قالت باولا: "هناك الكثير من الكراسي الشاغرة. اختاروا بأنفسكم".
    
  وأشار إلى مساعد التوثيق، الذي غادر.
    
  ترك فاولر حقيبة سفر سوداء صغيرة ذات حواف مهترئة ووردتين على الطاولة. كانت حقيبةً جابت العالم، حقيبةً تُعبّر بوضوح عن الوزن الزائد الذي يحمله نظيرها. فتحها وأخرج منها حقيبةً واسعة مصنوعة من الورق المقوى الداكن ذات حواف مهترئة وبقع قهوة. وضعها على الطاولة وجلس مقابل المفتش. راقبته ديكانتي عن كثب، مُلاحظةً قلة حركته، والطاقة التي تُشعِر بها عيناه السوداوان. كانت مهتمةً للغاية بأصول هذا الكاهن الإضافي، لكنها كانت مُصممةً على ألا تُحشر في الزاوية، خاصةً في منطقتها.
    
  جلس بونتييرو على كرسي، ووضعه أمام القس، وجلس على يساره، واضعًا يديه على ظهره. ذكّره ديكانتي تومو في ذهنه بالتوقف عن تقليد مؤخرة همفري بوغارت. كان نائب الرئيس قد شاهد فيلم "هالكون مالتيس" حوالي ثلاثمائة مرة. كان يجلس دائمًا على يسار أي شخص يشك فيه، ويدخن سجائر بال مال غير المفلترة بلا هوادة بجانبه.
    
  - حسنًا يا أبي، أعطنا وثيقة تثبت هويتك.
    
  أخرج فاولر جواز سفره من جيب سترته الداخلي وسلّمه إلى بونتييرو. أشار بغضب إلى سحابة الدخان المنبعثة من سيجار مساعد المفتش.
    
  يا إلهي! جواز سفر يحمل شهادة. هل لديه حصانة؟ ما هذا بحق الجحيم، نوع من الجاسوسية؟ سأل بونتييرو.
    
  - أنا ضابط في القوات الجوية الأمريكية.
    
  "ما الخطب؟" قالت باولا.
    
  -رائد. هل تمانع في إخبار مساعد المفتش بونتييه بالتوقف عن التدخين بالقرب مني، من فضلك؟ لقد تخليت عنك مرات عديدة من قبل، ولا أريد أن أكرر نفسي.
    
  - إنه مدمن مخدرات، الرائد فاولر.
    
  - بادري فاولر، دوتورا ديكانتي. أنا... متقاعد.
    
  - مهلا، لحظة، هل تعرف اسمي يا أبي؟ أم من المرسل؟
    
  ابتسم عالم الطب الشرعي بين الفضول والترفيه.
    
  - حسنًا، موريزيو، أظن أن الأب فاولر ليس منعزلاً كما يقول.
    
  أعطاها فاولر ابتسامة حزينة قليلاً.
    
  صحيح أنني أُعيدتُ مؤخرًا إلى الخدمة العسكرية الفعلية. والمثير للاهتمام أن ذلك كان بفضل تدريبي طوال حياتي المدنية. توقف ولوّح بيده، مُزيلًا الدخان.
    
  - وماذا في ذلك؟ أين ذلك الوغد الذي فعل هذا بكاردينال الكنيسة الأم المقدسة حتى نعود جميعًا إلى بيوتنا وننام، يا بني؟
    
  ظل الكاهن صامتًا، جامدًا كعميله. شكّت باولا في أن الرجل كان شديد الصرامة لدرجة أنه لم يترك أي انطباع لدى بونتييرو الصغير. كانت التجاعيد على جلدهما تشير بوضوح إلى أن الحياة قد غرست فيهما انطباعات سيئة للغاية، وأن تلك العيون رأت ما هو أسوأ من الشرطي، بل حتى تبغه النتن في كثير من الأحيان.
    
  وداعًا يا موريزيو. وأطفئ سيجارك.
    
  ألقى بونتييرو عقب سيجارته على الأرض، وهو عابس.
    
  "حسنًا، أيها الأب فاولر"، قالت باولا، وهي تتصفح الصور على الطاولة، ناظرةً باهتمام إلى الكاهن، "لقد أوضحت لي أنك المسؤول الآن. إنه يعرف ما لا أعرفه، وما أحتاج لمعرفته. لكنك في حقلي، في أرضي. ستخبرني كيف نحل هذا الأمر".
    
  - ماذا تقول إذا بدأت بإنشاء ملف شخصي؟
    
  -هل يمكنك أن تخبرني لماذا؟
    
  لأنه في هذه الحالة، لن تحتاج إلى ملء استبيان لمعرفة اسم القاتل. هذا ما أقصده. في هذه الحالة، ستحتاج إلى ملف شخصي لمعرفة مكانك. وهما ليسا الشيء نفسه.
    
  هل هذا اختبار يا أبي؟ هل تريد أن ترى مدى براعة الرجل الذي أمامك؟ هل سيشكك في قدرتي على الاستنتاج كما يفعل بوي؟
    
  - أعتقد يا دكتور أن الشخص هنا الذي يحكم على نفسه هو أنت نفسك.
    
  أخذت باولا نفسًا عميقًا واستجمعت رباطة جأشها لتمنع نفسها من الصراخ بينما ضغط فاولر بإصبعه على جرحها. وما إن ظننتُ أنني سأفشل، حتى ظهر رئيسها عند المدخل. وقف هناك، يتأمل الكاهن باهتمام، ثم سلمته ورقة الامتحان. وأخيرًا، انحنى كلاهما برأسيهما تحيةً.
    
  -الأب فاولر.
    
  -المخرج بوي.
    
  لقد تم تحذيري من وصولك عبر، دعنا نقول، قناة غير مألوفة. وجوده هنا مستحيل، لكنني أعترف أنه قد يكون مفيدًا لنا، إن لم تكن مصادري كاذبة.
    
  -إنهم لا يفعلون ذلك.
    
  - إذن الرجاء الاستمرار.
    
  كان لديه دائمًا شعورٌ مزعجٌ بأنه متأخرٌ عن العالم، وكان هذا الشعور يتكرر في تلك اللحظة. سئمت باولا من أن يعرف العالم كل ما لا تعرفه. كنتُ أطلب من بوي أن يشرح لي حالما يتسنى له الوقت. في هذه الأثناء، قررتُ اغتنام الفرصة.
    
  أخبرني المدير، الأب فاولر، الحاضر هنا، وبونتييرو أنه يعرف هوية القاتل، لكن يبدو أنه يريد تحليلًا نفسيًا دقيقًا للجاني قبل الكشف عن اسمه. شخصيًا، أعتقد أننا نضيع وقتًا ثمينًا، لكنني قررت أن ألعب لعبته.
    
  ركعت، مُلفتةً أنظار الرجال الثلاثة الذين كانوا يحدقون بها. توجه إلى السبورة التي كانت تشغل الجدار الخلفي بأكمله تقريبًا، وبدأ يكتب عليها.
    
  القاتل رجل أبيض، يتراوح عمره بين 38 و46 عامًا. متوسط الطول، قوي البنية، وذكي. حاصل على شهادة جامعية ويجيد اللغات. أعسر، تلقى تعليمًا دينيًا صارمًا، وعانى من اضطرابات أو إساءة معاملة في طفولته. إنه غير ناضج، وعمله يضغط عليه بما يتجاوز قدرته النفسية والعاطفية، ويعاني من كبت جنسي شديد. من المرجح أن لديه تاريخًا من العنف الشديد. هذه ليست المرة الأولى أو الثانية التي يقتل فيها، وبالتأكيد ليست الأخيرة. إنه يحتقرنا بشدة، سياسيين ومقربين منه. الآن، يا أبانا، سمِّ قاتله، قال ديكانتي، وهو يستدير ويلقي الطباشير في يدي الكاهن.
    
  انتبهوا لمستمعيكم. نظر إليها فاولر بدهشة، وبونتييرو بإعجاب، وبوي سكوت بدهشة. وأخيرًا، تكلم الكاهن.
    
  مبروك يا دكتور. عشرة. مع أنني مختل عقليًا وعقلاني، إلا أنني لا أفهم أساس كل استنتاجاتك. هل يمكنك شرحها لي قليلًا؟
    
  هذا تقرير أولي، لكن الاستنتاجات يُفترض أن تكون دقيقة إلى حد ما. بياضه مُلاحظ في ملفات ضحاياه، إذ من النادر جدًا أن يقتل قاتل متسلسل شخصًا من عرق مختلف. طوله متوسط، لأن روبيرا كان رجلًا طويل القامة، ويشير طول واتجاه الجرح في رقبته إلى أنه قُتل مفاجأةً على يد شخص طوله حوالي 1.80 متر. قوته واضحة، وإلا لكان من المستحيل وضع الكاردينال داخل الكنيسة، لأنه حتى لو استخدم سيارة لنقل الجثة إلى البوابة، فإن الكنيسة تبعد حوالي أربعين مترًا. عدم النضج يتناسب طرديًا مع نوع القاتل، الذي يحتقر الضحية بشدة، ويعتبره مجرد أداة، وضابط الشرطة، الذي يعتبره أدنى منه شأنًا.
    
  قاطعها فاولر، رافعًا يده بأدب.
    
  هناك تفصيلان لفتا انتباهي بشكل خاص، يا دكتور. أولاً، قلتَ إنك لم تكن تقتل للمرة الأولى. هل فهمتَ ذلك من مخطط القتل المعقد؟
    
  "بالتأكيد يا أبي. هذا الرجل لديه معرفة عميقة بأعمال الشرطة، وقد مارسها من وقت لآخر. خبرتي تُشير إلى أن المرة الأولى عادةً ما تكون فوضوية ومرتجلة."
    
  - ثانيًا، "عمله يُسبب له ضغطًا يفوق قدرته النفسية والعاطفية". لا أفهم من أين جاء بهذا.
    
  احمرّ وجه ديكانتي وعقدت ذراعيها. لم أُجب. انتهز بوي الفرصة للتدخل.
    
  آه، عزيزتي باولا. ذكاؤها العالي دائمًا ما يترك ثغرة لاختراق حدسها الأنثوي، أليس كذلك؟ أبي، حارس ديكانتي، يصل أحيانًا إلى استنتاجات عاطفية بحتة. لا أعرف السبب. بالطبع، سيكون لي مستقبل باهر ككاتبة.
    
  قال فاولر، وهو يقف أخيرًا ويتجه نحو اللوحة: "أجل، أكثر مما تظن. لأنه أصاب الهدف تمامًا. أيها المفتش، هل هذا هو اللقب المناسب لمهنتك؟ مُحلل، أليس كذلك؟"
    
  "نعم،" قالت باولا وهي محرجة.
    
  - ما هي درجة التنميط التي تم تحقيقها؟
    
  بعد إتمام دورة في الطب الشرعي وتدريب مكثف في وحدة العلوم السلوكية بمكتب التحقيقات الفيدرالي، نادرًا ما يتمكن أحد من إكمال الدورة كاملةً.
    
  - هل يمكنك أن تخبرنا كم عدد المحللين المؤهلين في العالم؟
    
  -عشرون حاليًا. اثنا عشر في الولايات المتحدة، وأربعة في كندا، واثنان في ألمانيا، وواحد في إيطاليا، وواحد في النمسا.
    
  شكرًا لكم. هل كل شيء واضح لكم أيها السادة؟ عشرون شخصًا في العالم قادرون على رسم صورة نفسية لقاتل متسلسل بيقين تام، وواحد منهم موجود هنا. وصدقوني، سأجده...
    
  استدرت وكتبت وكتبت على السبورة، بخط كبير جدًا، بأحرف سميكة وقاسية، اسم واحد.
    
    
  فيكتور كاروسكي
    
    
  -...سنحتاج لشخصٍ يستطيع فهمه. لديهم الاسم الذي طلبوه مني. لكن قبل أن تُسرع إلى الهاتف لإصدار أمر اعتقال، دعني أخبرك قصتك كاملة.
    
    
    
  من مراسلات إدوارد دريسلر،
    
  الطبيب النفسي والكاردينال فرانسيس شو
    
    
    
  بوسطن، 14 مايو 1991
    
    
  (...) يا صاحب النيافة، لا شك أننا نتعامل مع شخص مُعتاد على الإجرام. أُبلغتُ الآن أن هذه هي المرة الخامسة التي يُنقل فيها إلى رعية أخرى. تؤكد الفحوصات التي أُجريت خلال الأسبوعين الماضيين أننا لا نستطيع المخاطرة بإجباره على العيش مع الأطفال مرة أخرى دون تعريضهم للخطر. (...) ليس لدي أي شك في رغبته في التوبة، فهو حازم. أشك في قدرته على ضبط نفسه. (...) لا يمكنك تحمل رفاهية وجوده في الرعية. يجب أن أقص جناحيه قبل أن ينفجر. وإلا، فلن أُحاسب. أوصي بفترة تدريب لمدة ستة أشهر على الأقل في معهد القديس متى.
    
    
  بوسطن، 4 أغسطس 1993
    
    
  (...) هذه هي المرة الثالثة التي أتعامل فيها مع كاروسكي (...) يجب أن أخبرك أن "تغيير المشهد"، كما تسميه، لم يساعده على الإطلاق، بل على العكس تمامًا. إنه يبدأ في فقدان السيطرة بشكل متزايد، وألاحظ علامات انفصام الشخصية في سلوكه. من المحتمل جدًا أنه في أي لحظة سيتجاوز الحدود تمامًا ويصبح شخصًا آخر. يا صاحب النيافة، أنت تعرف إخلاصي للكنيسة، وأتفهم النقص الكبير في الكهنة، ولكن ¡أسقط كلتا القائمتين! (...) لقد مر 35 شخصًا بالفعل بين يدي يا صاحب النيافة، ورأيت بعضهم مع فرصة للشفاء من تلقاء أنفسهم (...) من الواضح أن كاروسكي ليس واحدًا منهم. أيها الكاردينال، في حالات نادرة اتبع نيافته نصيحتي. أتوسل إليك الآن، إن شئت: أقنع كاروسكي بالانضمام إلى كنيسة سان ماتيو.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  مويركولز، 6 أبريل 2005، الساعة 12:03 صباحًا
    
    
    
  باولا توم، من فضلك اجلس واستعد للاستماع إلى قصة الأب فاولر.
    
  بدأ كل شيء، على الأقل بالنسبة لي، عام ١٩٩٥. في تلك الفترة القصيرة، بعد أن تركتُ الجيش الملكي، أصبحتُ متاحًا لأسقفي. Éste quiso aprovechar mi título de Psicología enviándome al Instituto Saint Matthew. ¿E ilií should I talk about él?
    
  هز الجميع رؤوسهم.
    
  "لا تحرموني". طبيعة المعهد بحد ذاتها سرّ أحد أهم الآراء العامة في أمريكا الشمالية. رسميًا، هو منشأة مستشفى مُصممة لرعاية الكهنة والراهبات "المثيرين للمشاكل"، ويقع في سيلفر سبرينغ بولاية ماريلاند. في الواقع، 95% من مرضاه لديهم تاريخ من الاعتداء الجنسي على القُصّر أو تعاطي المخدرات. وسائل الراحة في الموقع فاخرة: خمس وثلاثون غرفة للمرضى، وتسع غرف للموظفين (جميعها تقريبًا داخلية)، وملعب تنس، وملعبان آخران، ومسبح، وغرفة ترفيه، ومنطقة ترفيهية مع طاولات بلياردو...
    
  "يبدو الأمر وكأنه مكان لقضاء العطلة أكثر من كونه مستشفى للأمراض العقلية"، قاطعه بونتييرو.
    
  آه، هذا المكان لغز، ولكن على مستويات متعددة. إنه لغز في الخارج، وهو لغز للسجناء، الذين يرونه في البداية ملاذًا لبضعة أشهر، مكانًا للاسترخاء، مع أنهم يكتشفون شيئًا مختلفًا تمامًا تدريجيًا. أنتم تعلمون المشكلة الكبيرة التي نشأت في حياتي مع بعض الكهنة الكاثوليك على مدى 250-241 عامًا الماضية. من المعروف جيدًا، من منظور الرأي العام، أن الأشخاص المتهمين بالاعتداء الجنسي على القاصرين يقضون إجازاتهم المدفوعة في فنادق فاخرة.
    
  "وكان ذلك قبل عام؟" سأل بونتييرو، الذي بدا متأثرًا جدًا بالموضوع. باولا تتفهم ذلك، لأن مساعد المفتش لديه طفلان تتراوح أعمارهما بين الثالثة عشرة والرابعة عشرة.
    
  لا. أحاول تلخيص تجربتي بأكملها بأقصر ما يمكن. عندما وصلتُ، وجدتُ مكانًا علمانيًا للغاية. لم يكن يبدو كمؤسسة دينية. لم تكن هناك صلبان على الجدران، ولم يكن أحد من المؤمنين يرتدي ثيابًا أو عباءات. قضيتُ ليالٍ عديدة في الهواء الطلق، في المخيم أو على خطوط المواجهة، ولم أُنزل تلسكوباتي قط. لكن الجميع كانوا مشتتين، ذهابًا وإيابًا. كان انعدام الإيمان والسيطرة واضحًا.
    
  -ولا تخبر أحداً بهذا؟ -preguntó Dicanti.
    
  -بالتأكيد! أول ما فعلته هو كتابة رسالة إلى أسقف الأبرشية. يُتهمني البعض بالتأثر المفرط بفترة سجني بسبب "قسوة بيئة الإخصاء". نُصحتُ بأن أكون أكثر "نفاذية". كانت تلك أوقاتًا عصيبة بالنسبة لي، فقد مررتُ ببعض التقلبات خلال مسيرتي في القوات المسلحة. لا أريد الخوض في التفاصيل، فهي غير ذات صلة. يكفي القول إنهم لم يُقنعوني بتعزيز سمعتي بالصلابة.
    
  - ليس بحاجة لتبرير نفسه.
    
  أعرف، لكن ضميري المذنب يطاردني. في هذا المكان، لم يُشفَ العقل والروح، بل دُفعا "قليلاً" نحو أقل ما يُزعج المتدرب. وهو عكس ما توقعته الأبرشية تماماً.
    
  "أنا لا أفهم"، قال بونتييرو.
    
  "وأنا أيضًا"، قال بوي.
    
  الأمر معقد. لنبدأ بحقيقة أن الطبيب النفسي الوحيد الحاصل على شهادة جامعية في المركز كان الأب كونروي، مدير المعهد آنذاك. أما الآخرون، فلا يحملون شهادات أعلى من شهادات الممرضين أو المتخصصين المرخصين. وقد سمح لنفسه بإجراء فحوصات نفسية مكثفة!
    
  "جنون" تفاجأت ديكانتي.
    
  -بالتأكيد. كان أفضل تأكيد لانضمامي إلى طاقم المعهد هو عضويتي في جمعية "الكرامة"، وهي جمعية تُعنى بكهنوت المرأة والحرية الجنسية للكهنة. مع أنني أختلف شخصيًا مع مبادئ الجمعية، إلا أنه ليس من حقي الحكم عليها. ما أستطيع قوله هو أنني أستطيع الحكم على القدرات المهنية لطاقمها، وهم قليلون جدًا.
    
  "أنا لا أفهم إلى أين يقودنا كل هذا"، قال بونتييرو وهو يشعل سيجارًا.
    
  أعطني خمس دقائق، وسألقي نظرة. كما هو معروف، فإن الأب كونروي، الصديق المخلص لحركة الكرامة وداعم حركة "أبواب للداخل"، قد ضلل كنيسة القديس ماثيو تمامًا. جاء كهنة نزيهون، وواجهوا اتهامات لا أساس لها (وكانت موجودة بالفعل)، وبفضل كونروي، تخلوا في النهاية عن الكهنوت الذي كان نور حياتهم. وقيل لكثيرين آخرين ألا يقاوموا فطرتهم وأن يعيشوا حياتهم الخاصة. بالنسبة للشخص المتدين، كانت العلمانية والعلاقات المثلية تُعتبر نجاحًا.
    
  - وهذه مشكلة؟ - سأل ديكانتي.
    
  لا، هذا ليس صحيحًا، إن كان هذا ما يريده الشخص أو يحتاجه حقًا. لكن الدكتور كونروي لم يكن مهتمًا باحتياجات المريض إطلاقًا. حدد هدفًا أولًا، ثم طبّقه على المريض دون علم مسبق. تلاعب بأرواح وعقول هؤلاء الرجال والنساء، الذين كان بعضهم يعاني من مشاكل صحية خطيرة. ثم شرب ويسكي الشعير الفردي الجيد. سقوه جيدًا.
    
  "يا إلهي" قال بونتييرو في حالة صدمة.
    
  صدقني، لم أكن محقًا تمامًا، أيها المفتش المساعد. لكن هذا ليس أسوأ ما في الأمر. بسبب عيوب خطيرة في اختيار المرشحين خلال السبعينيات والثمانينيات، التحق العديد من الطلاب بحلقات دراسية لقطط والدي وهم غير مؤهلين لقيادة النفوس. بل كانوا غير مؤهلين للتصرف على سجيتهم. هذه حقيقة. بمرور الوقت، بدأ العديد من هؤلاء الأولاد في ارتداء الملابس الكهنوتية. لقد فعلوا الكثير من أجل سمعة الكنيسة الكاثوليكية الطيبة، والأسوأ من ذلك، للكثيرين. لم يحضر العديد من الكهنة المتهمين بالاعتداء الجنسي، والمذنبين بالاعتداء الجنسي، جلسات الكهنوت. لقد اختبأوا عن الأنظار؛ وتم نقلهم من رعية إلى رعية. وانتهى الأمر ببعضهم في النهاية إلى الجنة السابعة. في يوم من الأيام، تم إرسال الجميع، ونأمل أن يكونوا، إلى الحياة المدنية. ولكن، للأسف، أعيد العديد منهم إلى الخدمة الدينية بينما كان ينبغي أن يكونوا خلف القضبان. ديجرا، دكتور ديكانتي، هل هناك أي فرصة لإعادة تأهيل قاتل متسلسل؟
    
  -لا شيء على الإطلاق. بمجرد عبورك الحدود، لن يكون أمامك ما تفعله.
    
  حسنًا، الأمر نفسه ينطبق على المتحرش بالأطفال المعرض لاضطرابات قهرية. للأسف، في هذه المنطقة، لا يوجد يقينٌ مُرضٍ كالذي لديك. إنهم يعلمون أن لديهم وحشًا بين أيديهم يجب مطاردته وسجنه. لكن من الأصعب بكثير على المعالج الذي يعالج المتحرش بالأطفال أن يفهم ما إذا كان قد تجاوز الحدود تمامًا أم لا. في إحدى المرات، ساور جيمس شكوكٌ حول الحد الأقصى والحد الأدنى. وتلك كانت الحالة التي كان فيها شيءٌ ما تحت السكين لم يعجبني. "الجانب، كان هناك شيءٌ ما."
    
  -الاسم الأصلي: فيكتور كاروسكي. قاتلنا.
    
  -نفس الشيء.
    
  أضحك قبل أن أتدخل. عادة مزعجة تكررها كثيرًا.
    
  - الأب فاولر، هل يمكنك أن تشرح لنا لماذا أنت متأكد من أنه هو الذي مزق روبير وبورتيني إلى أشلاء؟
    
  -مهما يكن. التحق كاروسكي بالمعهد في أغسطس/آب ١٩٩٤. نُقل حبيبي من عدة رعايا، ونقل راعيه المشاكل من واحدة إلى أخرى. في جميعها، وُجدت شكاوى، بعضها أخطر من غيرها، لكن لم تتضمن أي منها عنفًا شديدًا. بناءً على الشكاوى التي جُمعت، نعتقد أن ٨٩ طفلًا قد تعرضوا للإساءة، مع أنهم ربما كانوا أطفالًا.
    
  - عليك اللعنة.
    
  - قلتها يا بونتييرو. انظر إلى مشاكل طفولة كاروسكي. وُلدتُ في كاتوفيتشي، بولندا، عام ١٩٦١، وكل...
    
  -انتظر لحظة يا أبي. إذن عمره الآن 44 عامًا؟
    
  بالفعل يا دوتور. طوله ١٫٧٨ سم ووزنه حوالي ٨٥ كجم. يتمتع ببنية جسدية قوية، وقد أظهرت اختبارات ذكائه معدلًا يتراوح بين ١١٠ و١٢٥ ثانية لكل متر مكعب، وسرعته ٢٢٥ عقدة. وقد حقق سبع نقاط في المدرسة. هذا يُشتت انتباهه.
    
  - لديه منقار مرتفع.
    
  "دوتورا، أنتِ طبيبة نفسية، بينما درستُ علم النفس ولم أكن طالبة متفوقة." ظهرت قدرات فاولر النفسية الحادة متأخرًا جدًا بحيث لم يكن قادرًا على قراءة الأدبيات المتعلقة بهذا الموضوع، كما ظهرت اللعبة: هل صحيح أن القتلة المتسلسلين أذكياء جدًا؟
    
  سمحت باولا لنفسها بابتسامة نصفية لتذهب إلى نيكا وتنظر إلى بونتييرو، الذي عبس ردًا على ذلك.
    
  - أعتقد أن المفتش المساعد سيجيب على السؤال بشكل مباشر.
    
  - يقول الطبيب دائمًا: ليكتر غير موجود، وجودي فوستر ملزمة بالمشاركة في دراما صغيرة.
    
  ضحك الجميع، ليس بسبب النكتة، ولكن لتخفيف التوتر قليلاً.
    
  شكراً لك يا بونتييرو. يا أبي، شخصية المريض النفسي الخارق هي أسطورةٌ من نسج الخيال العلمي وروايات توماس هاريس. في الواقع، لا أحد يستطيع أن يكون كذلك. كان هناك قتلةٌ متكررون بمعاملاتٍ عالية، وآخرون بمعاملاتٍ منخفضة. الفرق الكبير بينهما هو أن أصحاب المعاملات العالية عادةً ما يتصرفون لأكثر من ٢٢٥ ثانية لأنهم أكثر حذراً. ما يجعلهم معروفين كأفضل أكاديميين هو قدرتهم الفائقة على التنفيذ.
    
    -¿Y مستوى لا أكاديمي، dottora؟
    
    على مستوى غير أكاديمي، يا قداسة البابا، أعترف أن أيًا من هؤلاء الأوغاد أذكى من الشيطان. ليس ذكيًا، بل ذكيًا. وهناك من هم أقل موهبة، يتمتعون بذكاء عالٍ، وقدرة فطرية على القيام بعملهم الحقير والتخفي. وفي حالة واحدة فقط حتى الآن، تزامنت هذه السمات الثلاث مع كون المجرم رجلًا ذا ثقافة عالية. أتحدث هنا عن تيد بندي.
    
  قضيتك معروفة جدًا في ولايتي. خنق واغتصب حوالي 30 امرأة برافعة سيارته.
    
  "36، يا أبتي. فليكن معلومًا"، صحّحته باولا، وهي تتذكر حادثة بوندي جيدًا، حيث كانت هذه الحادثة دورة إلزامية في جامعة كوانتيكو.
    
  Fowler, asintió, triste.
    
  كما تعلم يا دكتور، وُلد فيكتور كاروسكي عام ١٩٦١ في كاتوفيتشي، على بُعد بضعة كيلومترات فقط من مسقط رأس بابا فويتيلا. في عام ١٩٦٩، انتقلت عائلة كاروسكي، المكونة منها ومن والديها وشقيقين، إلى الولايات المتحدة. وجد والدها عملاً في مصنع جنرال موتورز في ديترويت، ووفقًا لجميع السجلات، كان عاملًا جيدًا، وإن كان حاد الطباع. في عام ١٩٧٢، حدثت البيريسترويكا، الناجمة عن أزمة بيوتر وليو، وكان والد كاروسكي أول من نزل إلى الشارع. في ذلك الوقت، حصل والدي على الجنسية الأمريكية وانتقل إلى شقة ضيقة حيث عاشت الأسرة بأكملها، مستهلكًا تعويضاته وإعانات البطالة. كان ينفذ مهامه بدقة متناهية، بدقة متناهية. أصبح شخصًا آخر وبدأ بمضايقة فيكتور وشقيقه الصغير. الأكبر سنا، من 14 إلى 241 سنة، يغادر المنزل في يوم واحد، دون مزيد من التفاصيل.
    
  "هل أخبرك كاروسكي بكل هذا؟" قالت باولا، وهي تشعر بالفضول والحزن الشديد في نفس الوقت.
    
  يحدث هذا بعد علاج انحداري مكثف. عندما وصلتُ إلى المركز، كانت روايته أنه وُلد في عائلة قطط أنيقة.
    
  باولا، التي كانت تكتب كل شيء بخط يدها الرسمي الصغير، مررت يدها على عينيها، محاولة التخلص من التعب قبل أن تتحدث.
    
  ما تصفه يا أب فاولر يتوافق تمامًا مع سمات الشخص المريض نفسيًا: جاذبية شخصية، وغياب التفكير اللاعقلاني، وعدم الموثوقية، والكذب، وغياب الندم. كما لوحظت حالات إساءة معاملة الأب وتعاطي الكحول على نطاق واسع من قبل الوالدين لدى أكثر من 74% من الأفراد المعروفين بأمراض نفسية.
    
  - هل السبب محتمل؟ - سأل فاولر.
    
  -هذا وضع جيد. أستطيع أن أذكر لك آلاف الحالات التي نشأ فيها أشخاص في عائلات غير منظمة، أسوأ بكثير من تلك التي تصفها، وبلغوا سن الرشد بشكل طبيعي تمامًا.
    
  انتظر يا مُرسِل. بالكاد لمس سطح فتحة الشرج. أخبرنا كاروسكي عن أخيه الصغير، الذي توفي بالتهاب السحايا عام ١٩٧٤، ولم يُبدِ أحدٌ اهتمامًا. دهشتُ جدًا من برودة سرده لهذه الحادثة تحديدًا. بعد شهرين من وفاة الشاب، اختفى الأب في ظروف غامضة. لم يُصرّح فيكتور ما إذا كانت له أي علاقة بالاختفاء، مع أننا لا نعتقد ذلك، إذ أحصى ما بين ١٣ و٢٤١ شخصًا. هذا إن كنا نعلم أنهم في هذه اللحظة يبدأون بتعذيب الحيوانات الصغيرة. لكن أسوأ ما حدث له هو البقاء تحت رحمة أمٍّ مُتسلطة مهووسة بالدين، حتى أنها ألبسته بيجامة ليلعبا معًا. يبدو أنه كان يلعب تحت تنورتها، فأمرته بقطع "انتفاخاتها" لإكمال الزي. النتيجة: بلل كاروسكي فراشه في سن الخامسة عشرة. كان يرتدي ملابس عادية، قديمة الطراز أو خشنة، لأنها كانت فقيرة. في الجامعة، عانى من السخرية وشعر بالوحدة الشديدة. مرّ رجلٌ بصديقه مُعلّقًا عليه بسوءٍ بسبب ملابسه، فانفجر غضبًا، وضربه مرارًا على وجهه بكتابٍ سميك. رجلٌ آخر كان يرتدي نظارات، فالتصقت عدساتها في عينيه. سيبقى أعمىً مدى الحياة.
    
  -عيون... كما في الجثث. كانت تلك أول جريمة عنف يرتكبها.
    
  على الأقل، على حد علمنا يا سيدي. أُرسل فيكتور إلى سجن في بوسطن، وآخر ما قالته له والدته قبل وداعه: "ليتها أجهضتكِ". بعد بضعة أشهر، انتحر.
    
  بقي الجميع صامتين مذهولين. لم أفعل شيئًا لأتجنب قول شيء ما.
    
  - كان كاروسكي في منشأة إصلاحية حتى نهاية عام ١٩٧٩. ليس لدينا أي شيء من هذا العام، ولكن في عام ١٩٨٠ التحقت بالمعهد اللاهوتي في بالتيمور. أظهر امتحان القبول بالمعهد اللاهوتي أنه يتمتع بسجل نظيف وأنه جاء من عائلة كاثوليكية تقليدية. كان عمره ١٩ عامًا آنذاك، وبدا وكأنه قد استقام. لا نعرف شيئًا تقريبًا عن فترة وجوده في المعهد اللاهوتي، لكننا نعرف أنه درس حتى الجنون وأنه كان مستاءً بشدة من الأجواء المثلية المفتوحة في المعهد رقم ٩. يصر كونروي على أن كاروسكي كان مثليًا مكبوتًا أنكر طبيعته الحقيقية، لكن هذا ليس صحيحًا. كاروسكي ليس مثليًا ولا مستقيمًا؛ ليس لديه توجه محدد. الجنس ليس متأصلًا في هويته، وهو ما أضر نفسيته بشكل خطير، في رأيي.
    
  "اشرح يا أبي" سأل بونتييرو.
    
  "ليس تمامًا. أنا كاهن واخترت البقاء عازبًا. هذا لا يمنعني من الانجذاب للدكتور ديكانتي، الموجود هنا"، قال فاولر، مخاطبًا باولا التي احمرّ وجهها خجلًا. "أعلم أنني مغايرة جنسيًا، لكنني أختار العفة بحرية. بهذه الطريقة، دمجتُ الجنسانية في هويتي، وإن كان ذلك بطريقة غير عملية. حالة كاروسكي مختلفة. أدت الصدمات العميقة التي تعرض لها في طفولته ومراهقته إلى نفسية محطمة. ما يرفضه كاروسكي رفضًا قاطعًا هو طبيعته الجنسية والعنيفة. إنه يكره نفسه ويحبها بشدة، في آنٍ واحد. تصاعد هذا إلى نوبات غضب عنيفة، وانفصام في الشخصية، وأخيرًا، إساءة معاملة القاصرين، مما يُعيد صدى الإساءة التي تعرض لها مع والدهم. في عام ١٩٨٦، خلال خدمته الرعوية، واجه كاروسكي أول حادثة له مع قاصر". كنت في الرابعة عشرة من عمري، وكان هناك تقبيل ولمس، لا شيء خارج عن المألوف. نعتقد أنه لم يكن بالتراضي. على أي حال، لا يوجد دليل رسمي على أن هذه الحادثة وصلت إلى الأسقف، لذلك رُسم كاروسكي كاهنًا في النهاية. منذ ذلك الحين، أصبح مهووسًا بيديه. يغسلهما من ثلاثين إلى أربعين مرة يوميًا، ويعتني بهما عناية فائقة.
    
  بحث بونتييرو في مئات الصور المروعة المعروضة على الطاولة حتى وجد الصورة التي يبحث عنها، فألقى بها إلى فاولر. حرّك لوحة كاسو في الهواء بإصبعين، دون أي جهد يُذكر. أعجبت باولا سرًا بأناقة الحركة.
    
  ضع يديك المقطوعتين والمغسولتين على قطعة قماش بيضاء. القماش الأبيض رمزٌ للاحترام والتبجيل في الكنيسة. هناك أكثر من 250 إشارة إليه في العهد الجديد. كما تعلمون، غُطّي يسوع بقطعة قماش بيضاء في قبره.
    
  - الآن هو ليس أبيضًا جدًا - برومو بوي 11.
    
  -السيد المخرج، أنا مقتنع بأنك تستمتع بتطبيق أدواتك على اللوحة المعنية. -تأكيد. بونتييرو.
    
  - لا شك في ذلك. تابع يا فاولر.
    
  "يدا الكاهن مقدستان. بهما يُقيم الأسرار المقدسة". كان هذا القول لا يزال راسخًا في ذهن كاروسكي، كما اتضح لاحقًا. في عام ١٩٨٧، عملتُ في مدرسة بيتسبرغ حيث وقعت أولى اعتداءاته. كان المعتدون عليه فتيانًا تتراوح أعمارهم بين ٨ و١١ عامًا. لم يكن معروفًا عنه انخراطه في أي نوع من العلاقات بالتراضي بين البالغين، سواءً أكانت مثلية أم مغايرة. عندما بدأت الشكاوى تصل إلى رؤسائهم، لم يفعلوا شيئًا في البداية. بعد ذلك، نُقل من رعية إلى أخرى. وسرعان ما قُدمت شكوى بشأن اعتداء على أحد أبناء الرعية، حيث لكمه في وجهه دون عواقب وخيمة... وفي النهاية، التحق بالجامعة.
    
  - هل تعتقد أنه لو بدأوا بمساعدتك في وقت مبكر، كان كل شيء سيكون مختلفًا؟
    
  انحنى فاولر ظهره في إشارة، وكانت يداه مشدودتين، وكان جسده متوتراً.
    
  عزيزي نائب المفتش، نحن لا نساعدك ولن نساعدك. كل ما نجحنا فيه هو إخراج القاتل إلى الشارع. وأخيرًا، السماح له بالفرار منا.
    
  - ما مدى خطورة الأمر؟
    
  أسوأ من ذلك. عندما وصلتُ، كان غارقًا في رغباته الجامحة ونوبات غضبه العنيفة. كان يشعر بالندم على أفعاله، حتى وإن أنكرها مرارًا. ببساطة، لم يستطع السيطرة على نفسه. لكن مع مرور الوقت، ومع سوء المعاملة، ومع احتكاكه بحثالة الكهنة المجتمعين في كنيسة القديس متى، ازدادت حالة كاروسكي سوءًا. استدار وذهب إلى نيكو. فقدت ندمي. حجبت الرؤية ذكريات طفولته المؤلمة. ونتيجةً لذلك، أصبح مثليًا. لكن بعد علاج رجعي كارثي...
    
  -لماذا كارثية؟
    
  كان من الأفضل لو كان الهدف هو إراحة المريض. لكنني أخشى بشدة أن يكون الدكتور كونروي قد أبدى فضولًا مرضيًا تجاه قضية كاروسكي، ووصل إلى حدود غير أخلاقية. في مثل هذه الحالات، يحاول المنوم المغناطيسي زرع ذكريات إيجابية في ذاكرة المريض بشكل مصطنع؛ أنصحه بنسيان أسوأ الحقائق. نهى كونروي عن هذا الفعل. لم يجعله يتذكر كاروسكي، لكنه جعله يستمع إلى تسجيلات له، بصوتٍ مُرتفع، وهو يتوسل إلى والدته أن تتركه وشأنه.
    
  "أي نوع من مينجيل يتولى مسؤولية هذا المكان؟" كانت باولا مرعوبة.
    
  كان كونروي مقتنعًا بأن كاروسكي بحاجة إلى تقبّل نفسه. كان عصر الحل. اضطرت ديبي إلى الاعتراف بأنه عانى من طفولة صعبة وأنه مثلي الجنس. كما أخبرتك سابقًا، أجريتُ تشخيصًا أوليًا ثم حاولتُ إلباس المريض حذاءً. وفوق كل ذلك، أُعطي كاروسكي سلسلة من الهرمونات، بعضها تجريبي، كبديل لموانع الحمل ديبو-كوفتان. بمساعدة دواء إي ستي فارماكو، الذي أُعطي بجرعات غير طبيعية، قلّل كونروي من استجابة كاروسكي الجنسية لكنه زاد من عدوانيتها. استمر العلاج لفترة أطول وأطول دون أي تحسن. كانت هناك عدة حالات كنت فيها هادئًا وبسيطًا، لكن كونروي فسّر ذلك على أنه نجاح لعلاجه. في النهاية، حدث إخصاء الميكا. لا يستطيع كاروسكي الحصول على انتصاب وهذا الإحباط يُدمّره.
    
  -¿Cuándo entró هل تتواصل مع él لأول مرة؟
    
  عندما التحقتُ بالمعهد عام ١٩٩٥، كنتُ أتحدث كثيرًا مع [الطبيب]. كانت هناك علاقة ثقة بينهما، لكنها انقطعت، كما سأخبرك الآن. لكنني لا أريد أن أستبق الأحداث. انظر، بعد خمسة عشر يومًا من التحاق كاروسكا بالمعهد، أُوصي بإجراء تخطيط تضخم القضيب. هذا فحص يُوصل فيه جهاز بالقضيب بأقطاب كهربائية. يقيس هذا الجهاز الاستجابة الجنسية لظروف معينة.
    
  "أنا أعرفه"، قالت باولا، مثل شخص يقول إنها كانت تتحدث عن فيروس بول.
    
  حسنًا... إنه يتقبل الأمر بغضب شديد. خلال الجلسة، عُرضت عليها جينات رهيبة ومتطرفة.
    
  -ما هو أقصى التطرف؟
    
  -متعلق بالاعتداء الجنسي على الأطفال.
    
  - عليك اللعنة.
    
  ردّ كاروسكي بعنف وأصاب الفنيّ الذي كان يتحكم بالجهاز إصابة بالغة. تمكّن الحراس من احتجازه وإلا لكان قُتل. بسبب هذه الحادثة، كان على كونروي الاعتراف بعجزه عن علاجه وإيداعه مستشفى للأمراض النفسية. لكنه لم يفعل. وظّف حارسين قويّين بتكليفات لمراقبته عن كثب، وبدأ العلاج الرجعي. تزامن ذلك مع دخولي المعهد. بعد بضعة أشهر، تقاعد كاروسكي. هدأت نوبات غضبه. عزا كونروي ذلك إلى تحسّن ملحوظ في شخصيته. زادا من يقظتهما حولهما. وفي إحدى الليالي، كسر كاروسكي قفل غرفته (التي كان يجب، لأسباب أمنية، إغلاقها من الخارج في وقت محدد) وقطع يدي كاهن نائم في جناحه. أخبر الجميع أن الكاهن نجس، وقد شوهد وهو يلمس كاهنًا آخر "بشكل غير لائق". وبينما ركض الحراس إلى الغرفة التي كانت صرخات الكاهن تأتي منها، غسل كاروسكي يديه تحت صنبور الدش.
    
  "نفس مسار العمل. أعتقد، يا أب فاولر، أنه لن يكون هناك شك حينها"، قالت باولا.
    
  لدهشتي ويأسي، لم يُبلغ كونروي الشرطة بهذه الواقعة. حصل الكاهن المُقعد على تعويض، وتمكن عدة أطباء من كاليفورنيا من إعادة زراعة ذراعيه، وإن كانت حركته محدودة للغاية. في غضون ذلك، أمر كونروي بتعزيز الأمن وبناء زنزانة عزل بمساحة ثلاثة أمتار في ثلاثة أمتار. كان هذا مسكن كاروسكي حتى هرب من المعهد. مقابلة تلو الأخرى، وعلاج جماعي تلو الآخر، فشل كونروي، وتحول كاروسكي إلى الوحش الذي هو عليه اليوم. كتبتُ عدة رسائل إلى الكاردينال، شارحًا له المشكلة. لم أتلقَّ أي رد. في عام ١٩٩٩، هرب كاروسكي من زنزانته وارتكب أول جريمة قتل معروفة له: الأب بيتر سيلزنيك.
    
  - أو سنتحدث عنه هنا. قيل إنه انتحر.
    
  حسنًا، لم يكن ذلك صحيحًا. هرب كاروسكي من زنزانته بفتح القفل بكوب وقطعة معدنية كان قد شحذها في زنزانته، ليقتلع لسان سيلزنيك وشفتيه. كما مزقت قضيبه وأجبرته على عضه. استغرق الأمر ثلاثة أرباع ساعة ليموت، ولم يعلم أحد بذلك حتى صباح اليوم التالي.
    
  -ماذا قال كونروي؟
    
  لقد صنّفتُ هذه الحادثة رسميًا على أنها "فشل". تمكنتُ من التغطية عليها وإجبار القاضي ورئيس شرطة المقاطعة على اعتبارها انتحارًا.
    
  "ووافقوا على هذا؟" قال بونتييرو.
    
  كانا قطين. أعتقد أن كونروي تلاعب بكم، مستغلاً واجبه في حماية الكنيسة. ولكن حتى لو لم أُرِد الاعتراف بذلك، كان رئيسي السابق خائفاً حقاً. يرى عقل كاروسكي يتلاشى منه، كما لو كان يستهلك إرادته. يوماً بعد يوم. ومع ذلك، رفض مراراً وتكراراً إبلاغ سلطة أعلى بما حدث، خوفاً بلا شك من فقدان حضانة السجين. أكتب العديد من الرسائل إلى رئيس أساقفة سيسيس، لكنهم لا يستمعون. تحدثت مع كاروسكي، لكنني لم أجد فيه أي أثر للندم، وأدركت أنه في النهاية ستكون جميعها ملكاً لشخص آخر. آه، انقطعت جميع الاتصالات بينهما. كانت تلك آخر مرة تحدثت فيها مع ل. بصراحة، أخافني ذلك الوحش، المحبوس في زنزانة. وكان كاروسكي لا يزال في المدرسة الثانوية. تم تعيين كاميرات مراقبة. Se contrató a más personal. حتى إحدى ليالي يونيو عام 2000، اختفى. بدون más.
    
  -يا كونروي؟ ما رد فعلك؟
    
  - لقد صدمتُ. أعطاني شرابًا. في الأسبوع الثالث، فجّره هوغادو وموريو. يا للعار.
    
  "لا تبالغ"، قال بونتييرو.
    
  "غادر موسلو، هذا أفضل." كُلِّفتُ بإدارة المنشأة مؤقتًا ريثما يتم البحث عن بديل مناسب. لم يثق بي رئيس الشمامسة سيسيس، على ما أعتقد بسبب شكواي المستمرة من رئيسي. لم أشغل المنصب إلا شهرًا واحدًا، لكنني استفدتُ منه على أكمل وجه. أعدنا هيكلة الكادر بسرعة، وزودناه بموظفين محترفين، وطورنا برامج جديدة للمتدربين. لم يُطبَّق الكثير من هذه التغييرات، لكن طُبِّق بعضها الآخر لأنها كانت تستحق الجهد المبذول. أرسل تقريرًا موجزًا إلى جهة اتصال سابقة في الدائرة الثانية عشرة تُدعى كيلي ساندرز. كان قلقًا بشأن هوية المشتبه به وجريمة الأب سيلزنيك التي لم يُعاقَب عليها، فنظّم عملية للقبض على كاروسكي. لا شيء.
    
  -ماذا، بدوني؟ اختفيت؟ - صُدمت باولا.
    
  اختفِ بدوني. في عام ٢٠٠١، ساد الاعتقاد بأن خابي قد عاد للظهور بعد جريمة تشويه في ألباني. لكنه لم يكن هو. اعتقد الكثيرون أنه مات، لكن لحسن الحظ، أُدخلت ملفه الشخصي في الكمبيوتر. في هذه الأثناء، وجدت نفسي أعمل في مطعم خيري في لاتينو هارلم بمدينة نيويورك. عملت لعدة أشهر، حتى أمس. طلب رئيسي السابق عودتي، لأنني أعتقد أنني سأصبح قسيسًا مرة أخرى وأقوم بالإخصاء. لقد أُبلغت بوجود دلائل على عودة كاروسكي إلى العمل بعد كل هذا الوقت. وها أنا ذا. أحضر لك مجموعة من الوثائق ذات الصلة التي ستجمعها عن كاروسكي على مدار السنوات الخمس التي ستتعامل معها، قال فاولر، وهو يُسلمه مجلدًا سميكًا. ملف، سمكه أربعة عشر سنتيمترًا، سمكه أربعة عشر سنتيمترًا. هناك رسائل بريد إلكتروني متعلقة بالهرمون الذي أخبرتك عنه، ونصوص مقابلاته، ودوريات ذُكر فيها، ورسائل من أطباء نفسيين، وتقارير... كل ذلك لك يا دكتور ديكانتي. حذّرني إن كانت لديك أي شكوك.
    
  مدت باولا يدها عبر الطاولة لتلتقط رزمة سميكة من الأوراق، وشعرتُ بقلق شديد. ثبت الصورة الأولى لجينا هوبارد على صورة كاروسكي. بشرتها فاتحة، وشعرها ناعم أو أملس، وعيناها بنيتان. على مر السنين التي قضيناها في البحث عن تلك الندوب الفارغة التي يتركها القتلة المتسلسلون، تعلمنا تمييز تلك النظرة الفارغة في عيونهم. من المفترسين، من أولئك الذين يقتلون كما يأكلون. هناك شيء في الطبيعة يشبه هذه النظرة إلى حد ما، إنها عيون أسماك القرش البيضاء الكبيرة. إنها تحدق دون أن ترى، بطريقة غريبة ومخيفة.
    
  وانعكس كل ذلك بشكل كامل في تلاميذ الأب كاروسكي.
    
  قال فاولر، وهو ينظر إلى باولا بنظرة ثاقبة: "مذهل، أليس كذلك؟ هناك شيء مميز في هذا الرجل، في هيئته، في حركاته. شيء لا يُوصف. للوهلة الأولى، يمر مرور الكرام، ولكن عندما، لنقل، تتألق شخصيته بالكامل... يصبح الأمر مرعبًا."
    
  - وساحر، أليس كذلك يا أبي؟
    
  -نعم.
    
  سلم ديكانتي الصورة إلى بونتييرو وبوي، اللذين انحنيا عليها في نفس الوقت لفحص وجه القاتل.
    
  ما الذي كنتَ تخاف منه يا أبي؟ هل كان هذا الخطر، أم أن تنظر إلى هذا الرجل مباشرةً في عينيه وتشعر وكأن أحدًا يحدق بك، عاريًا؟ كأنني ممثلٌ لعرقٍ أرقى خالف كل أعرافنا؟
    
  حدق فاولر فيها، وفمه مفتوح.
    
  - أعتقد، دوتورا، أنك تعرف الإجابة بالفعل.
    
  خلال مسيرتي المهنية، أتيحت لي فرصة مقابلة ثلاثة قتلة متسلسلين. تركوا فيّ الشعور الذي وصفته لك، وقد شعر به آخرون، أفضل منك ومني بكثير. لكن هذا شعور زائف. شيء واحد يجب ألا تنساه يا أبتي: هؤلاء الرجال فاشلون، وليسوا أنبياء. حثالة بشرية. لا يستحقون ذرة من الشفقة.
    
    
    
  تقرير هرمون البروجسترون
    
  سينتيتيكا 1789 (depot-gestágeno inyectable).
    
  الاسم التجاري: DEPO-Covetan.
    
  تصنيف التقرير: سري - مشفر
    
    
    
  لـ: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  من: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  نسخة: filesys@beltzer-hogan.com
    
  الموضوع: سري - التقرير رقم 45 بشأن محطة الطاقة الكهرومائية عام 1789
    
  التاريخ: 17 مارس 1997، الساعة 11:43 صباحًا.
    
  المرفقات: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  عزيزي ماركوس:
    
  أرفق لكم التقرير الأولي الذي طلبتموه منا.
    
  أظهرت الاختبارات التي أُجريت خلال الدراسات الميدانية في مناطق ألفا 13 اضطرابات حادة في الدورة الشهرية، واضطرابات في الدورة الشهرية، وقيء، واحتمالية حدوث نزيف داخلي. كما أُبلغ عن حالات حادة من ارتفاع ضغط الدم، والتخثر، وCARD، وACAs. وظهرت مشكلة بسيطة: أصيب 1.3% من المرضى بالألم العضلي الليفي، وهو أثر جانبي لم يُذكر في الإصدار السابق.
    
  مقارنةً بالإصدار ١٧٨٦، الذي نبيعه حاليًا في الولايات المتحدة وأوروبا، انخفضت الآثار الجانبية بنسبة ٣.٩٪. إذا كان محللو المخاطر على صواب، يمكننا حساب أن أكثر من ٥٣ مليون دولار أمريكي هي تكاليف وخسائر تأمينية. وبالتالي، نحن ضمن المعدل الطبيعي، وهو أقل من ٧٪ من الأرباح. لا، لا تشكروني... أعطوني مكافأة!
    
  بالمناسبة، تلقى المختبر بيانات حول استخدام LA 1789 لدى مرضى ذكور لقمع أو القضاء على استجابتهم الجنسية. في الطب، ثبت أن الجرعات الكافية تعمل كمُخصي فطري. تشير التقارير والتحليلات التي راجعها المختبر إلى زيادة في العدوانية في بعض الحالات، بالإضافة إلى بعض اضطرابات نشاط الدماغ. نوصي بتوسيع نطاق الدراسة لتحديد نسبة الأشخاص الذين قد يعانون من هذا التأثير الجانبي. سيكون من المثير للاهتمام بدء الاختبار على مرضى أوميغا 15، مثل المرضى النفسيين الذين طُردوا ثلاث مرات أو السجناء المحكوم عليهم بالإعدام.
    
  يسعدني أن أقود مثل هذه الاختبارات شخصيًا.
    
  هل سنتناول طعامًا يوم الجمعة؟ وجدتُ مطعمًا رائعًا قرب القرية. لديهم سمك مطهو على البخار لذيذٌ حقًا.
    
    
  بإخلاص،
    
  الدكتورة لورنا بير
    
  مدير الأبحاث
    
    
  سري - يحتوي على معلومات متاحة فقط للموظفين الحاصلين على تصنيف A1. إذا اطلعت على هذا التقرير ولم يتوافق تصنيفه مع نفس المعرفة، فأنت مسؤول عن الإبلاغ عن أي انتهاك أمني إلى مشرفك المباشر دون الكشف عنه في هذه الحالة. المعلومات الواردة في الأقسام السابقة. قد يؤدي عدم الامتثال لهذا الشرط إلى دعوى قضائية خطيرة والسجن لمدة تصل إلى 35 عامًا أو أكثر من المدة التي يسمح بها القانون الأمريكي المعمول به.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  موييركول، 6 أبريل 2005، الساعة 01:25
    
    
    
  ساد الصمت القاعة لسماع كلمات باولا القاسية. لكن لم ينطق أحد بكلمة. كان واضحًا كيف أثقل ثقل النهار على أجسادهم، وضوء الصباح على عيونهم وعقولهم. أخيرًا، تكلم المدير بوي.
    
  - ستخبرنا بما نفعله، ديكانتي.
    
  توقفت باولا لمدة نصف دقيقة قبل الإجابة.
    
  أعتقد أن هذه كانت محنة صعبة للغاية. لنعد جميعًا إلى منازلنا وننام لبضع ساعات. أراكم هنا في السابعة والنصف صباحًا. سنبدأ بتجهيز الغرف. سنراجع السيناريوهات مجددًا وننتظر العملاء الذين حشدهم بونتييرو للعثور على أي أدلة نأمل في الحصول عليها. أوه، وبونتييرو، اتصل بدانتي وأخبره بموعد اللقاء.
    
  -Бьá площать -отчетокитеó este, zumbón.
    
  متظاهرًا بعدم حدوث شيء، سار ديكينتي نحو بوي وأمسكت بيده.
    
  -السيد المدير، أرغب في التحدث معك على انفراد لمدة دقيقة.
    
  -دعونا نخرج إلى الممر.
    
  سبقت باولا العالم الناضج فيكو، الذي، كعادته، فتح لها الباب بشجاعة وأغلقه خلفه عند مرورها. كان ديكانتي يكره هذا الاحترام لرئيسه.
    
  -ديجامي.
    
  سيدي المدير، ما هو دور فاولر تحديدًا في هذه القضية؟ لا أفهمه. ولا أهتم بتفسيراته المبهمة أو ما شابه.
    
  - ديكانتي، هل كنت تُدعى جون نيجروبونتي من قبل؟
    
  - يبدو مشابهًا جدًا لي. هل هو إيطالي؟
    
  يا إلهي، باولا، تخلصي من كتب هذا الخبير الإجرامي يومًا ما. نعم، إنه أمريكي، لكنه من أصل يوناني. على وجه التحديد، عُيّن مؤخرًا مديرًا للمخابرات الوطنية الأمريكية. إنه مسؤول عن جميع الوكالات الأمريكية: وكالة الأمن القومي، ووكالة المخابرات المركزية، وإدارة مكافحة المخدرات، وما إلى ذلك. هذا يعني أن هذا السيد، وهو بالمناسبة كاثوليكي، هو ثاني أقوى رجل في العالم، على عكس الرئيس بوش. حسنًا، حسنًا، اتصل بي السيد نيغروبونتي شخصيًا من سانتا ماريا أثناء زيارتنا لروبايرا، وتبادلنا حديثًا طويلًا. لقد حذرتني من أن فاولر سيسافر مباشرة من واشنطن للانضمام إلى التحقيق. لم يترك لي خيارًا. الأمر لا يقتصر على أن الرئيس بوش نفسه موجود في روما، وبالطبع على علم بكل شيء. لقد طلب من نيغروبونتي التحقيق في هذه المسألة قبل أن تصل إلى وسائل الإعلام. وقال "نحن محظوظون لأنه يتمتع بهذه المعرفة حول هذا الموضوع".
    
  "هل تعرف ما أطلبه؟" قالت باولا وهي تحدق في الأرض، مذهولة من ضخامة ما كانت تسمعه.
    
  عزيزتي باولا... لا تستهيني بكاميلو سيرين لحظة. عندما وصلتُ عصر اليوم، اتصلتُ بنيغروبونتي شخصيًا. أخبرني سيغوين "إي ستي"، جيماس، قبل أن أتحدث، وليس لدي أدنى فكرة عما قد أحصل عليه منه. لقد مرّ على وجوده بضعة أسابيع فقط.
    
    -¿كيف حال نيغروبونتي هل من الممكن أن ترسله بسرعة؟
    
    ليس سرًا. فسر صديق فاولر من VICAP آخر كلمات كاروسكا المسجلة قبل فرارها من كنيسة سان ماتيو على أنها تهديد صريح، مستشهدًا بمسؤولي الكنيسة، وكيف أبلغ الفاتيكان عن الأمر قبل خمس سنوات. عندما اكتشفت العجوز روبيرا، خالف سيرين قواعدها المتعلقة بغسل الخرق المتسخة في المنزل. أجرى بعض المكالمات وحرك بعض الخيوط. إنه رجلٌ لئيم ذو علاقات واسعة، وله علاقات على أعلى المستويات. لكنني أعتقد أنك تدرك ذلك بالفعل يا عزيزتي.
    
  "لدي فكرة صغيرة"، قالت ديكانتي ساخرة.
    
  أخبرني سيغوين، يا نيغروبونتي، أن جورج بوش أبدى اهتمامًا شخصيًا بهذه المسألة. يعتقد الرئيس أنه مدينٌ للبابا يوحنا بولس الثاني، الذي يجعلك تنظر إليه مباشرةً وتتوسل إليه ألا يغزو العراق. قال بوش لنيغروبونتي إنه مدينٌ بهذا القدر على الأقل لذكرى فويتيلا.
    
  يا إلهي. لن يكون هناك فريق هذه المرة، أليس كذلك؟
    
  -أجب على السؤال بنفسك.
    
  لم تقل ديكانتي شيئًا. لو كان الحفاظ على سرية هذا الأمر هو الأولوية، لَكُنتُ مضطرة للعمل بما لديّ. لا يوجد أي شيء.
    
  أيها المدير، ألا تعتقد أن كل هذا مُمل بعض الشيء؟ كان ديكانتي مُنهكًا ومُكتئبًا للغاية بسبب ظروف الأمر. لم يقل شيئًا كهذا في حياته، ولفترة طويلة بعد ذلك، ندم على نطقه بهذه الكلمات.
    
  رفع الصبي ذقنها بأصابعه وأجبرها على النظر إلى الأمام مباشرة.
    
  هذا يفوقنا جميعًا يا بامبينا. لكن يا أولفي، يمكنك أن تتمنى كل شيء. فقط فكر في الأمر: هناك وحش يقتل الناس. وأنت تصطاد الوحوش.
    
  ابتسمت باولا بامتنان. "أتمنى لك مرة أخرى، وللمرة الأخيرة، أن يبقى كل شيء على حاله، حتى لو كنت أعلم أنه خطأ وأنني سأكسر قلبي." لحسن الحظ، كانت لحظة عابرة، وحاول على الفور استعادة رباطة جأشه. كنت متأكدة أنه لم يلاحظ.
    
  "سيدي المدير، أنا قلق من أن فاولر سيكون معنا أثناء التحقيق. قد أكون عائقًا."
    
  -بوديا. وقد يكون مفيدًا جدًا أيضًا. عمل هذا الرجل في القوات المسلحة وهو قناص متمرس. من بين... مهارات أخرى. ناهيك عن معرفته العميقة بمشتبهنا الرئيسي، وهو كاهن. ستحتاج إلى التعامل مع عالم لست معتادًا عليه تمامًا، تمامًا مثل المفتش دانتي. تذكر أن زميلنا من الفاتيكان فتح لك الأبواب، وفاولر فتح لك العقول.
    
  - دانتي هو أحمق لا يطاق.
    
  أعلم. وهو شرٌّ لا بدّ منه. جميع ضحايا المشتبه به المحتملين بين يديه. حتى لو كنا على بُعد أمتار قليلة، فهذه منطقته.
    
  وإيطاليا ملكنا. في قضية بورتيني، تصرفوا بشكل غير قانوني، دون مراعاة لمصلحتنا. هذا عرقلة للعدالة.
    
  هز المخرج كتفيه، كما فعل نيكو.
    
  ماذا سيحدث لأصحاب الماشية إذا أدانوهم؟ لا جدوى من إثارة الفتنة بيننا. أولفي يريد أن يكون كل شيء على ما يرام، لذا يُمكنهم إفساده فورًا. الآن نحتاج دانتي. كما تعلمون، الإستي هم فريقه.
    
  - أنت الرئيس.
    
  وأنتِ معلمتي المفضلة. على أي حال، يا ديكانتي، سأستريح قليلًا وأقضي بعض الوقت في المختبر، لأحلل كل ما يُحضرونه لي. سأترك لكِ مهمة بناء "قلعتكِ في الهواء".
    
  كان الصبي يسير بالفعل في الممر، لكنه توقف فجأة عند العتبة واستدار، ونظر إليها من خطوة إلى أخرى.
    
  - شيء واحد يا سيدي. طلب مني نيغروبونتي أن آخذه إلى كابرون كابرون. طلب مني ذلك كخدمة شخصية. هو... يتبعني؟ وتأكد أننا سنكون سعداء لأنك مدين لنا بهذه الخدمة.
    
    
    
  رعية القديس توماس
    
  أوغوستا، ماساتشوستس
    
  يوليو 1992
    
    
    
  وضع هاري بلوم سلة التبرعات على الطاولة أسفل غرفة الملابس. ألقِ نظرة أخيرة على الكنيسة. لم يبقَ أحد... لم يجتمع الكثير من الناس في الساعة الأولى من يوم السبت. اعلم أنك لو أسرعت، لوصلت في الوقت المناسب لمشاهدة نهائي سباق 100 متر سباحة حرة. ما عليك سوى ترك خادمة المذبح في الخزانة، وتغيير حذائك اللامع بحذاء رياضي، والعودة إلى المنزل. أوريتا مونا، معلمته في الصف الرابع، تخبره بذلك في كل مرة يركض فيها في ممرات المدرسة. تخبره والدته بذلك في كل مرة يقتحم فيها المنزل. لكن في نصف الميل الذي يفصل الكنيسة عن منزله، كانت هناك حرية... كان بإمكانه الركض كما يشاء، طالما أنه ينظر في كلا الاتجاهين قبل عبور الشارع. عندما أكبر، سأكون رياضيًا.
    
  طوى الحقيبة بحرص ووضعها في الخزانة. كانت بداخلها حقيبة ظهره، أخرج منها حذائه الرياضي. كانت تخلع حذائها بحرص عندما شعرت بيد الأب كاروسكي على كتفها.
    
  - هاري، هاري... أنا أشعر بخيبة أمل كبيرة فيك.
    
  كان نيو على وشك الالتفاف، لكن يد الأب كاروسكا منعته.
    
  - هل فعلت شيئا سيئا حقا؟
    
  كان هناك تغيير في نبرة صوت والدي. كان الأمر كما لو أنني كنت أتنفس أسرع.
    
  - أوه، وفوق هذا، تلعب دور طفل صغير. أسوأ من ذلك.
    
  - أبي، أنا حقا لا أعرف ماذا فعلت...
    
  - يا لها من وقاحة! ألم تتأخري عن صلاة المسبحة الوردية قبل القداس؟
    
  - أبي، المشكلة هي أن أخي ليوبولد لم يسمح لي باستخدام الحمام، و، حسنًا، أنت تعلم... إنه ليس خطئي.
    
  - اصمت أيها الوقح! لا تبرر نفسك. الآن تعترف بأن خطيئة الكذب هي خطيئة إنكارك لذاتك.
    
  تفاجأ هاري عندما علم أنني أمسكتُ به. الحقيقة هي أنها هي من فعلت ذلك. افتح الباب لترى كم الساعة.
    
  - أنا آسف يا أبي...
    
  - من السيء جدًا أن يكذب عليك الأطفال.
    
  سمع جيماس حابي الأب كاروسكي يتحدث بهذه الطريقة، غاضبًا جدًا. الآن بدأت تشعر بخوف شديد. حاول الالتفاف مرة، لكن يدي ثبتته على الحائط بقوة. لكنها لم تعد يدًا. كانت مخلبًا، مثل مخلب المستذئب في برنامج NBC. غرق المخلب في صدره، مثبتًا وجهه على الحائط، كما لو كان يريد إجباره على المرور.
    
  - الآن يا هاري، خذ عقابك. ارفع بنطالك ولا تستدر، وإلا سيكون الأمر أسوأ بكثير.
    
  سمع نيو صوت شيء معدني يسقط على الأرض. أنزل بنطال نيكو، مُقتنعًا بأنه سيتلقى صفعة. كان الخادم السابق، ستيفن، قد أخبره سرًا أن الأب كاروسكي عاقبه ذات مرة، وأن الأمر كان مؤلمًا للغاية.
    
  "الآن تقبلي عقابكِ"، كرر كاروسكي بصوت أجش، وهو يضغط فمه بقوة على مؤخرة رأسها. "أشعر بقشعريرة. سأقدم لكِ نكهة نعناع طازجة ممزوجة بسائل ما بعد الحلاقة." في دوران ذهني مذهل، أدركت أن والد كاروسكي قد استخدم نفس المواضع التي استخدمها والدها.
    
  - ¡Arrepiétete!
    
  شعر هاري بوخزة وألم حاد بين أردافه، وظن أنه يحتضر. ندم بشدة على تأخره، ندم شديد، ندم شديد. ولكن حتى لو أخبر تالون بهذا، فلن يُجدي نفعًا. استمر الألم، يشتد مع كل نفس. لمح هاري، ووجهه مُلتصق بالحائط، حذاءه الرياضي على أرضية غرفة الملابس، تمنى لو كان يرتديه، وهرب به، حرًا وبعيدًا.
    
  حرة وبعيدة، بعيدة جدًا.
    
    
    
  شقة عائلة ديكانتي
    
  فيا ديلا كروتشي، 12
    
  مويركولز، 6 أبريل 2005، الساعة 1:59 صباحًا
    
    
    
  - الرغبة في التغيير.
    
  - كريم جدًا، grazie tante.
    
  تجاهلت باولا عرض سائق التاكسي. يا له من هراء، حتى سائق التاكسي اشتكى لأن البقشيش كان ستين سنتًا. كان سيُعتبر... آه. مبلغًا كبيرًا. بالطبع. وفوق كل ذلك، ضغط على دواسة الوقود بوقاحة شديدة قبل أن ينطلق. لو كنتُ رجلًا نبيلًا، لانتظرتُه ليدخل البوابة. كانت الساعة الثانية صباحًا، والشارع، يا إلهي، كان خاليًا.
    
  دفّئوا صغيرها، لكن مع ذلك... ارتجفت باولا سينتيو وهي تفتح البوابة. هل رأيتم الظل في نهاية الشارع؟ أنا متأكدة أنه من خياله.
    
  أغلق الباب خلفها بهدوء شديد، أرجوك، سامحني على خوفي الشديد من ضربة. ركضتُ صعودًا إلى الطوابق الثلاثة. أحدث الدرج الخشبي ضجيجًا رهيبًا، لكن باولا لم تسمعه لأن الدم كان يسيل من أذنيها. اقتربنا من باب الشقة ونحن نكاد لا نتنفس. ولكن عندما وصلنا إلى المهبط، علقت.
    
  وكان الباب مفتوحا.
    
  فتحت أزرار سترتها ببطء وحذر، ومدّت يدها إلى حقيبتها. أخرج سلاحه العسكري واتخذ وضعية قتال، ومرفقه في خط مستقيم مع جذعه. دفعتُ الباب بيد واحدة، ودخلتُ الشقة ببطء شديد. كان ضوء المدخل مضاءً. خطا خطوة حذرة إلى الداخل، ثم فتح الباب بقوة، مشيرًا إلى المدخل.
    
  لا شئ.
    
  -باولا؟
    
  -ماما؟
    
  - ادخلي يا ابنتي، أنا في المطبخ.
    
  تنهدت بارتياح ووضعت المسدس جانبًا. المرة الوحيدة التي تعلمت فيها جيم سحب مسدس في موقف حقيقي كانت في أكاديمية مكتب التحقيقات الفيدرالي. من الواضح أن هذه الحادثة جعلتها متوترة للغاية.
    
  كانت لوكريزيا ديكانتي في المطبخ تُحضّر البسكويت بالزبدة. كان صوت الميكروويف ودعاءً، يُخرج كوبين من الحليب الساخن من الداخل. وضعنا البسكويت على طاولة الفورميكا الصغيرة. نظرت باولا حولها، وصدرها يرتجف. كان كل شيء في مكانه: الخنزير الصغير ذو الملاعق الخشبية على خصره، والطلاء اللامع الذي طُليَ بنفسها، وبقايا رائحة الذهب التي تُحيط بالمكان. كان يعلم أن والدته هي إيكو كانوليس. كانت تعلم أيضًا أنها أكلت البسكويت كله، ولهذا السبب عرضتُ عليها البسكويت.
    
  - هل أتواصل معك مع ستاس؟ إذا أردت أن تدهنني بالزيت.
    
  "أمي، بحق الله، لقد أرعبتني حتى الموت. هل لي أن أعرف لماذا تركتِ الباب مفتوحًا؟"
    
  كدتُ أصرخ. نظرت إليها والدتها بقلق. انفضي المنشفة الورقية عن رداء الحمام وامسحي بأطراف أصابعكِ لإزالة أي زيت متبقٍّ.
    
  يا ابنتي، كنتُ مستيقظًا أستمع إلى الأخبار من الشرفة. روما بأكملها في خضم ثورة، وكنيسة البابا تحترق، والراديو لا يتحدث عن أي شيء آخر... قررتُ أن أنتظر حتى تستيقظي، ورأيتُكِ تنزلين من سيارة الأجرة. أنا آسف.
    
  شعرت باولا بالمرض على الفور وطلبت أن تطلق الريح.
    
  - اهدئي يا امرأة. خذي البسكويت.
    
  -شكرا لك أمي.
    
  جلست الشابة بجانب والدتها، التي كانت تُحدّق بها بثبات. منذ صغر باولا، تعلمت لوكريزيا أن تُدرك فورًا أي مشكلة تُواجهها وتُقدّم لها النصيحة الصائبة. لكن المشكلة التي تُثقل كاهله كانت بالغة الخطورة والتعقيد. لا أعرف حتى إن كان هذا التعبير موجودًا أصلًا.
    
  -هل هذا بسبب بعض العمل؟
    
  - أنت تعلم أنني لا أستطيع التحدث عن ذلك.
    
  "أعلم، وإذا كان لديكِ ذلك الوجه الذي يشبه شخصًا داس على إصبع قدمكِ، فستقضين الليل تتقلبين فيه. هل أنتِ متأكدة من أنكِ لا تريدين إخباري بأي شيء؟"
    
  نظرت باولا إلى كوب الحليب الخاص بها وأضافت ملعقة تلو الأخرى من الأزيكار أثناء حديثها.
    
  إنها مجرد... حالة مختلفة يا أمي. حالة خاصة بالمجانين. أشعر وكأنني كوب حليب لعين يسكب فيه أحدهم أزو كار وأزو كار باستمرار. لم يعد النيتروجين يذوب، بل يملأ الكوب فقط.
    
  تضع لوكريزيا، عزيزتي، يدها المفتوحة بجرأة على الزجاج، وتسكب باولا ملعقة من الأزوكار في راحة يدها.
    
  -في بعض الأحيان المشاركة تساعد.
    
  - لا أستطيع يا أمي. أنا آسف.
    
  "لا بأس يا عزيزتي، لا بأس. هل ترغبين في قطعة بسكويت مني؟ أنا متأكدة أنكِ لم تتناولي أي شيء على العشاء"، قالت أورا، مُغيرةً الموضوع بحكمة.
    
  "لا يا أمي، ستاس يكفيني. لديّ دف، مثل الموجود في ملعب روما."
    
  - ابنتي، لديك مؤخرة جميلة.
    
  - نعم، لهذا السبب أنا لم أتزوج بعد.
    
  لا يا ابنتي. ما زلتِ عزباء لأن سيارتكِ سيئة للغاية. أنتِ جميلة، وتهتمين بنفسكِ، وتذهبين إلى النادي الرياضي... إنها مسألة وقت فقط قبل أن تجدي رجلاً لا يتأثر بصراخكِ وسوء أخلاقكِ.
    
  - لا أعتقد أن هذا سيحدث أبدًا يا أمي.
    
  - لماذا لا؟ ماذا يمكنك أن تخبرني عن رئيسك، هذا الرجل الوسيم؟
    
  - هي متزوجة يا أمي. وهو ممكن يكون أبوي.
    
  يا لك من مبالغة! أرجو أن تبلغني بهذا، وتأكد من أنني لا أسيء إليه. علاوة على ذلك، في عالمنا الحديث، مسألة الزواج غير ذات صلة.
    
  إذا كنت تعرف فقط، فكر في باولا.
    
  - ماذا تعتقدين يا أمي؟
    
  -أنا مقتنعة. مادونا، يا لها من يدين جميلتين! رقصتُ رقصة عامية مع هذه...
    
  - ماما! قد يصدمني!
    
  منذ أن رحل والدك عنا قبل عشر سنوات يا ابنتي، لم يمرّ عليّ يوم واحد دون أن أفكر فيكِ. لكنني لا أعتقد أنني سأكون مثل تلك الأرامل الصقليات اللواتي يرتدين الأسود ويرمون الأصداف بجانب بيض أزواجهن. هيا، تناولي مشروبًا آخر، ولنذهب إلى الفراش.
    
  غمست باولا قطعة بسكويت أخرى في الحليب، وهي تحسب في ذهنها مدى سخونتها، وتشعر بذنبٍ لا يُوصف. لحسن الحظ، لم يدم الأمر طويلاً.
    
    
    
  من مراسلات الكاردينال
    
  فرانسيس شو والسيدة إدوينا بلوم
    
    
    
  بوسطن، 23/02/1999
    
  عزيزتي، كوني وصلي:
    
  ردًا على رسالتكم المؤرخة في ١٧ فبراير ١٩٩٩، أود أن أعرب لكم (...) عن احترامي وأسفي لحزنكم وحزن ابنكم هاري. أُدرك حجم المعاناة التي تحملها، تلك المعاناة الهائلة. أتفق معكم في أن ارتكاب رجل دين أخطاء الأب كاروسكي قد يُزعزع أركان إيمانه (...) أُقر بخطئي. ما كان ينبغي لي أبدًا إعادة تعيين الأب كاروسكي (...) ربما في المرة الثالثة التي لجأ إليّ فيها مؤمنون مهتمون مثلكم بشكواهم، كان ينبغي عليّ أن أسلك طريقًا مختلفًا (...). بعد أن تلقى نصائح سيئة من أطباء نفسيين راجعوا حالته، مثل الدكتور دريسلر، الذي عرّض مكانته المهنية للخطر بإعلانه أهليته للخدمة، رضخ (...)
    
  آمل أن يكون التعويض السخي المتفق عليه مع محاميه قد حلّ هذه المسألة بما يرضي الجميع (...)، فهو يفوق ما نستطيع تقديمه (...) يا عاموس، إن استطعنا بالطبع. ورغبةً مني في تخفيف معاناته ماديًا، إن سمحتم لي بأن أنصحه بالصمت، لمصلحة الجميع (...) لقد عانت أمنا الكنيسة المقدسة ما يكفي من افتراءات الأشرار، ومن الشيطان الوسيط (...) لمصلحة الجميع. مجتمعنا الصغير، من أجل ابنه ومن أجله، دعونا نتظاهر بأن هذا لم يحدث قط.
    
  تقبل كل بركاتي
    
    
  فرانسيس أوغسطس شو
    
  الكاردينال رئيس أساقفة أبرشية بوسطن وسيسيس
    
    
    
    معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    نوفمبر 1995
    
    
    
  نص المقابلة رقم ٤٥ بين المريض رقم ٣٦٤٣ والدكتور كانيس كونروي. يقدمها الدكتور فاولر وسالير فانابرزرا.
    
    
  دكتور. كونروي: مرحبا فيكتور، ¿podemos pasar؟
    
  #3643: من فضلك يا دكتور. هذه زوجته نيكا.
    
  #3643: ادخل، من فضلك، ادخل.
    
  الدكتور كونروي هل هي بخير؟
    
  #3643:ممتاز.
    
  دكتور كونروي: أنت تتناول أدويتك بانتظام، وتحضر جلسات جماعية بانتظام... أنت تحرز تقدماً، فيكتور.
    
  #3643: شكرًا لك يا دكتور. أبذل قصارى جهدي.
    
  الدكتور كونروي: حسنًا، بما أننا تحدثنا عن هذا اليوم، فهذا أول ما سنبدأ به في العلاج الانحداري. هذه بداية فانابارزرا. إنه الدكتور هندو، المتخصص في التنويم المغناطيسي.
    
  #3643 : دكتور لا أعلم هل شعرت للتو وكأنني واجهت فكرة الخضوع لمثل هذه التجربة.
    
  الدكتور كونروي: هذا مهم يا فيكتور. تحدثنا عنه الأسبوع الماضي، أتذكر؟
    
  #3643 : نعم، أتذكر.
    
  إذا كنت فانابرزرا، إذا كنت تفضل المريض الجلوس؟
    
  السيد فانابرزرا: كن روتينك المعتاد في السرير. من المهم أن تكون مسترخيًا قدر الإمكان.
    
  الدكتور كونروي تومباتي، فيكتور.
    
  #3643 : كما تريد.
    
    الأخت فانابرزرا: تفضل يا فيكتور، تعال لرؤيتي. هل تمانع في إنزال الستائر قليلاً يا دكتور؟ هذا يكفي، شكرًا لك. فيكتور، انظر إلى الصبي، لو سمحت.
    
  (في هذه النسخة، تم حذف إجراء التنويم المغناطيسي للسيد فانابرزرا بناءً على الطلب الذي عبر عنه السيد فانابرزرا. كما تمت إزالة التوقفات لتسهيل القراءة)
    
    
  السيد فانابرزرا: حسنًا... إنه عام 1972. ما الذي تتذكره عن صغر حجمه؟
    
  #3643: والدي... لم يكن موجودًا في المنزل أبدًا. أحيانًا تنتظره العائلة بأكملها في المصنع أيام الجمعة. أمي، في 225 ديسمبر، اكتشفت أنه مدمن مخدرات، وأننا نحاول تجنب إنفاق أمواله في الحانات. تأكدي من خروج الأحرار. ننتظر ونأمل. نركل الأرض لندفئ أنفسنا. طلب مني إميل (شقيق كاروسكا الصغير) وشاحه لأن لديه أبًا. لم أعطه لها. ضربتني أمي على رأسي وطلبت مني أن أعطيه لها. في النهاية، سئمنا الانتظار وغادرنا.
    
  السيد فانابرزرا: هل تعرف أين كان والدك؟
    
  طُرد. عدتُ إلى المنزل بعد يومين من مرضي. قالت أمي إن هابيا كان يشرب ويقضي وقته مع العاهرات. حرّروا له شيكًا، لكنه لم يعش طويلًا. هيا بنا نذهب إلى الضمان الاجتماعي لنحصل على شيك بابا. لكن أحيانًا كان بابا يتقدم ويشربه. لا يفهم إميل لماذا يشرب أي شخص ورقًا.
    
  السيد فانابرزرا: هل طلبت المساعدة؟
    
  #3643: كانت الرعية تُعطينا ملابس أحيانًا. كان بعض الأولاد يذهبون إلى مركز الإنقاذ للحصول على ملابس، وهو ما كان دائمًا أفضل. لكن أمي قالت إنهم زنادقة ووثنيون، وإن من الأفضل ارتداء ملابس مسيحية شريفة. اكتشف بيريا (الشيخ) أن ملابسه المسيحية اللائقة مليئة بالثقوب. أكرهه لذلك.
    
  السيد فانابرزرا: هل كنت سعيدًا عندما غادر بيريا؟
    
  #3643: كنتُ في السرير. رأيته يعبر الغرفة في الظلام. كان يحمل حذاءه في يده. أعطاني سلسلة مفاتيحه. خذ الدب الفضي. طلب مني أن أُدخل المفاتيح المطابقة في الإيل. أقسم بماما آنا إميل لور، لأنها لم تُطرد من الإيل. أعطيته حلقة المفاتيح. ظل إميل يبكي ويرمي حلقة المفاتيح. بكى طوال اليوم. حطمتُ كتاب القصص الذي أملكه لإسكاته. مزّقته بالمقص. حبسني والدي في غرفتي.
    
  السيد فانابرزرا: أين كانت والدتك؟
    
  #3643: لعبة بنغو في الرعية. كان يوم الثلاثاء. كانوا يلعبون البنغو أيام الثلاثاء. كل عربة تكلف بنسًا واحدًا.
    
  السيد فانابرزرا: ماذا حدث في تلك الغرفة؟
    
    #3643 : لا شيء . Esper é.
    
  السيد فانابارزرا: فيكتور، عليك الاتصال بنا.
    
    #3643: لا تفوت أي شيء، افهم يا سيدي، أي شيء!
    
    الأخت فانابرزرا: فيكتور، هناك خطب ما. والدك حبسك في غرفته وفعل بك شيئًا، أليس كذلك؟
    
  #3643: أنت لا تفهم. أنا أستحق ذلك!
    
  السيد فانابرزرا: ما هذا الذي تستحقه؟
    
  #3643: عقاب. عقاب. كنتُ بحاجةٍ إلى الكثير من العقاب لأتوب عن سيئاتي.
    
  السيد فانابرزرا: ما الخطب؟
    
  #3643: كل شيء سيء. يا له من سيء! عن القطط. التقى بقطة في سلة مهملات مليئة بدوريات مُجعّدة وأشعل فيها النار. بارد! بارد بصوت بشري. وعن قصة خيالية.
    
  السيد: هل كان هذا عقابًا، فيكتور؟
    
  #3643: ألم. يؤلمني. وهي معجبة به، أعرف. قررتُ أنه يؤلمني أيضًا، لكنها كانت كذبة. إنها باللغة البولندية. لا أستطيع الكذب بالإنجليزية، تردد. كان دائمًا يتحدث البولندية عندما يعاقبني.
    
  السيد فانابرزرا: هل لمستك؟
    
  #3643: كان يضربني. لم يسمح لي بالالتفاف. واصطدمتُ بشيءٍ ما في داخلي. شيءٌ ساخنٌ يؤلمني.
    
  السيد فانابرزرا: هل كانت مثل هذه العقوبات شائعة؟
    
  #3643: كل ثلاثاء. عندما لا تكون أمي موجودة. أحيانًا، بعد أن ينتهي، كان ينام فوقي. كما لو كان ميتًا. أحيانًا لا يستطيع معاقبتي فيضربني.
    
  السيد فانابرزرا: هل ضربك؟
    
  #3643: أمسك بيدي حتى سئم منها. أحيانًا بعد أن تضربني، يمكنك معاقبتي، وأحيانًا لا.
    
    الأخت فانابرزرا: هل عاقبهم والدك يا فيكتور؟
    
  أعتقد أنه عاقب بيريا. لا، لم يعاقب إميل، كان بخير، فمات.
    
  :هل يموت الرجال الطيبون يا فيكتور؟
    
  أنا أعرف أشخاصًا طيبين. أما الأشرار فلا أعرفهم أبدًا.
    
    
    
  قصر الحاكم
    
  الفاتيكان
    
  مويركولس 6 أبريل 2005 10:34 صباحًا.
    
    
    
  انتظرت باولا دانتي، تمسح السجادة في الردهة بمشيات قصيرة متوترة. كانت بداية الحياة سيئة. بالكاد نام تلك الليلة، وعند وصوله إلى المكتب، وجد نفسه أمام كومة ضخمة من الأوراق والالتزامات. كان غيدو بيرتولانو، ضابط الحماية المدنية الإيطالي، قلقًا للغاية إزاء التدفق المتزايد للحجاج الذين غمروا المدينة. كانت المراكز الرياضية والمدارس وجميع أنواع المؤسسات البلدية ذات الأسطح والملاعب العديدة ممتلئة بالكامل. الآن، ينامون في الشوارع، بجانب البوابات، في الساحات، وأمام ماكينات التذاكر الآلية. اتصل به ديكانتي طالبًا المساعدة في العثور على المشتبه به والقبض عليه، فضحك بيرتولانو بأدب في أذنه.
    
  حتى لو كان المشتبه به هو سيمو أسامة نفسه، فلا شيء يُذكر. بالطبع، يمكنه الانتظار حتى ينتهي كل شيء، يا سان بارولو.
    
  -لا أعلم إذا كنت تدرك هذا...
    
  "المُرسِلة... قالت ديكانتي إنها تتصل بكِ، أليس كذلك؟ إن فيوميتشينو على متن طائرة الرئاسة رقم 17. لا يوجد فندق خمس نجوم واحد يخلو من اختبار تاج في الجناح الرئاسي. هل تفهمين كم هو كابوس حماية هؤلاء الناس؟ كل خمس عشرة دقيقة، هناك تلميحات عن هجمات إرهابية محتملة وتهديدات كاذبة بالقنابل. أنا أتصل بالشرطة من القرى التي تقع على بُعد مائتي متر. أحبيني يا كري، يمكن لعملكِ الانتظار. الآن، توقفي عن حجب خطي، من فضلكِ"، قال، وأغلق الخط فجأة.
    
  يا للعجب! لماذا لم يأخذها أحد على محمل الجد؟ كانت تلك القضية بمثابة صدمة حقيقية، وساهم عدم وضوح الحكم بشأن طبيعة القضية في عدم اكتراث الديمقراطيين بأي شكاوى منه. قضيت وقتًا طويلًا على الهاتف، لكن لم أتلقَّ سوى القليل. بين المكالمات، طلبت من بونتييرو الحضور والتحدث إلى الراهبة الكرملية العجوز من سانتا ماريا في ترانسبونتينا بينما ذهبت هي للتحدث إلى الكاردينال سامالو. ووقف الجميع خارج باب مكتب ضابط المناوبة، يدورون كالنمر الذي شبع من القهوة.
    
  يجلس الأب فاولر بشكل متواضع على مقعد فاخر من خشب الورد، ويقرأ كتابه الديني.
    
  - في مثل هذه الأوقات أشعر بالندم لأنني توقفت عن التدخين، دوتورا.
    
  - هل تامبي متوتر يا أبي؟
    
  - لا، ولكنك تحاول جاهداً تحقيق ذلك.
    
  فهمت باولا تلميح الكاهن وتركته يديرها. جلس بجانبها. تظاهرتُ بقراءة تقرير دانتي عن الجريمة الأولى، متأملًا النظرة الإضافية التي ألقاها مفتش الفاتيكان على الأب فاولر عندما عرّفهم على مقر UACV من وزارة العدل. "آنا، دانتي، لا تكن مثله." شعر المفتش بالقلق والفضول. قررتُ أن أطلب من دانتي في أول فرصة شرح هذه العبارة.
    
  لقد أعدتُ انتباهك إلى التقرير. كان محض هراء. كان من الواضح أن دانتي لم يكن مُجتهدًا في واجباته، وهو أمرٌ كان من حسن حظه. سأضطر إلى فحص مكان وفاة الكاردينال بورتيني بدقة، على أمل العثور على شيء أكثر إثارة للاهتمام. سأفعل ذلك في نفس اليوم. على الأقل لم تكن الصور سيئة. أغلق الملف بقوة. لا يستطيع التركيز.
    
  وجدت صعوبة في الاعتراف بخوفها. كان في نفس مبنى الفاتيكان، معزولًا عن بقية المدينة، في قلب مدينة سيتا. يحتوي هذا المبنى على أكثر من 1500 رسالة، بما في ذلك رسالة البابا البنطي الأعظم. شعرت باولا بالانزعاج والتشتت بسبب كثرة التماثيل واللوحات التي تملأ القاعات. هذه هي النتيجة التي سعى إليها مسؤولو الفاتيكان لقرون، والتي عرفوا تأثيرها على مدينتهم وزوارها. لكن باولا لم تستطع أن تسمح لنفسها بأن تشتت انتباهها بعملها.
    
  -الأب فاولر.
    
  -نعم؟
    
  -هل يمكنني أن أسألك سؤالا؟
    
  -بالتأكيد.
    
  - هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الكاردينال.
    
  -هذا ليس صحيحا.
    
  فكرت باولا للحظة.
    
  - أقصد على قيد الحياة.
    
  - وما هو سؤالك؟
    
  - هل يخاطب سومو الكاردينال بمفرده؟
    
  "عادةً، مع احترامي،" أغلق فاولر مذكراته ونظر إليها في عينيها، "هادئ، حنون. إنه رجل مثلك ومثلي تمامًا. وأنتِ المفتشة التي ترأسين التحقيق، ومحترفة ممتازة. تصرفي بشكل طبيعي."
    
  ابتسمت ديكانتي بامتنان. أخيرًا، فتح دانتي باب الرواق.
    
  -من فضلك تعال من هنا.
    
  كان المكتب السابق يضم مكتبين، يجلس خلفهما كاهنان، مُكلفان بالاتصال الهاتفي والبريد الإلكتروني. استقبل كلاهما الزوار بانحناءة مهذبة، ثم دخلا مكتب الخادم دون تردد. كانت غرفة بسيطة، خالية من اللوحات أو السجاد، بخزانة كتب على أحد جانبيها وأريكة بطاولات على الجانب الآخر. زين صليب معلق على عصا الجدران.
    
  على النقيض من المساحة الفارغة على الجدران، كان مكتب إدواردو غونزاليس سامالو، الرجل الذي تولى زمام الكنيسة حتى انتخاب رئيس الرهبان الجديد، ممتلئًا تمامًا، مكدسًا بالأوراق. نهض سامالو، مرتديًا ثوبًا نظيفًا، من مكتبه وخرج لتحيتهم. انحنى فاولر وقبّل خاتم الكاردينال كعلامة احترام وطاعة، كما تفعل جميع القطط عند تحية الكاردينال. أما باولا، فقد ظلت متحفظة، وانحنت رأسها قليلًا - بخجلٍ ما. لم تكن تعتبر نفسها قطة منذ طفولتها.
    
  تقبّلت سامالو سقوط المفتشة بتلقائية، لكن التعب والندم باديَين على وجهها وظهرها. كانت صاحبة السلطة الأعظم في الفاتيكان لعقود، لكن من الواضح أنها لم ترضَ بذلك.
    
  أعتذر عن إبقائكم في الانتظار. أتحدث حاليًا عبر الهاتف مع مندوب من المفوضية الألمانية، وهو متوتر للغاية. لا توجد غرف فنادق متاحة في أي مكان، والمدينة في حالة فوضى عارمة. والجميع يريد أن يكون في الصف الأمامي في جنازة والدته السابقة وآنا.
    
  أومأت باولا برأسها بأدب.
    
  - أعتقد أن الأمر برمته يجب أن يكون مرهقًا للغاية.
    
  سامالو، أهدي تنهداتهم المتقطعة لكل إجابة.
    
  - هل أنت على علم بما حدث يا سماحة الشيخ؟
    
  بالطبع. أبلغني كاميلو سيرين على الفور بما حدث. كانت هذه مأساة مروعة. أعتقد أنه لو كانت ظروف مختلفة، لكنت تصرفت بقسوة أكبر تجاه هؤلاء المجرمين الحقراء، لكن بصراحة، لم يكن لديّ وقت للشعور بالرعب.
    
  "كما تعلمون، علينا أن نفكر في سلامة الكرادلة الآخرين، يا صاحب السعادة."
    
  أشار سامالو إلى دانتي.
    
  -بذلت منظمة Vigilance جهودًا خاصة لجمع الجميع في Domus Sanctae Marthae قبل الموعد المخطط له، وحماية سلامة الموقع.
    
  -¿لا دوموس سانكتاي مارثا؟
    
  "تم تجديد هذا المبنى بناءً على طلب البابا يوحنا بولس الثاني ليكون بمثابة مقر إقامة الكرادلة أثناء المؤتمر"، قاطعه دانتي.
    
  -استخدام غير عادي للغاية لمبنى بأكمله، أليس كذلك؟
    
  "يُستخدم باقي العام لاستقبال ضيوف مميزين. أعتقد أنك أقمت هناك مرةً، أليس كذلك يا أب فاولر؟" قال سامالو.
    
    وقف فاولر هناك، رأسه منحني. للحظات، بدا وكأن مواجهةً قصيرةً غير عدائية قد دارت بينهما، صراع إرادات. كان فاولر هو من أطرق رأسه.
    
  - نعم، يا صاحب السيادة، لقد كنت ضيفًا على الكرسي الرسولي لفترة من الوقت.
    
  - أعتقد أنك واجهت مشاكل مع Uffizio 18.
    
  - لقد تم استدعائي لإجراء استشارة بشأن الأحداث التي شاركت فيها بالفعل. لا شيء سواي.
    
  وبدا الكاردينال راضيا عن الانزعاج الواضح الذي بدا على الكاهن.
    
  آه، ولكن بالطبع يا أب فاولر... لستَ بحاجةٍ لإعطائي أيَّ تفسيرات. سمعته سبقته. كما تعلم يا حضرة المفتش ديكانتي، أنا مطمئنٌ على سلامة إخوتي الكرادلة بفضل يقظتنا الفائقة. جميعهم تقريبًا بأمان هنا، في أعماق الفاتيكان. هناك من لم يصل بعد. مبدئيًا، كانت الإقامة في الدوموس اختياريةً حتى 15 أبريل. عُيّن العديد من الكرادلة في جماعات أو مساكن كهنوتية. لكننا أبلغناك الآن بوجوب بقائكم جميعًا معًا.
    
  -¿من الموجود حاليًا في Domus Sanctae Marthae؟
    
  أربعة وثمانون. أما البقية، أي ما يصل إلى مئة وخمسة عشر، فسيصلون خلال أول ساعتين. نحاول التواصل مع الجميع لإبلاغهم بمسارهم لتحسين الأمن. هؤلاء هم من يهمني أمرهم. ولكن كما أخبرتكِ سابقًا، المفتش العام سيرين هو المسؤول. لا داعي للقلق يا عزيزتي نينا.
    
  -¿في هذه الولايات المائة والخمسة عشر بما في ذلك روبيرا وبورتيني؟ - استفسر عن Dicanti، منزعجًا من تساهل Camerlengo.
    
  حسنًا، أفترض أنني أقصد في الواقع مئة وثلاثة عشر كاردينالًا، أجبتُ بحدة. سامالو. كان رجلًا فخورًا، ولم يُعجبه أن تُصحّحه امرأة.
    
  "أنا متأكد من أن صاحب السمو قد فكر بالفعل في خطة لذلك"، تدخل فاولر بشكل تصالحي.
    
  بالفعل... سننشر شائعة أن بورتيني مريض في منزل عائلته الريفي في كورسيغا. للأسف، انتهى مرضه نهاية مأساوية. أما روبيرا، فبعض الأمور المتعلقة بعمله الرعوي تمنعه من حضور الكونكلاف، مع أنه مسافر إلى روما للخضوع لامتحان السومو البابوي الجديد. للأسف، سيموت في حادث سيارة، إذ قد أشتري بوليصة تأمين على الحياة. سيُنشر هذا الخبر بعد نشره في الكونكلاف، وليس قبله.
    
  لم تتغلب باولا على الدهشة.
    
  "أرى أن سماحته قد ربط كل شيء جيدًا ورتب أموره جيدًا.
    
  يُخلي الكاميرلينجو حلقه قبل الإجابة.
    
  "إنها نفس النسخة كأي نسخة أخرى. وهي النسخة التي لا تُعطى لأحد ولن تُعطى لأحد."
    
  - بجانب الحقيقة.
    
  هذه كنيسة القطط، الوجه، المُرسِل. إلهامٌ ونورٌ، يُنير الطريق لمليارات البشر. لا يُمكننا أن نضيع طريقنا. من هذا المنظور، ما هي الحقيقة؟
    
  لوّت ديكانتي حركتها، رغم أنها أدركت المنطق الكامن في كلام الرجل العجوز. فكّرت في طرق عديدة للاعتراض عليه، لكنني أدركت أنني لن أصل إلى شيء. فضّلت مواصلة المقابلة.
    
  "أفترض أنك لن تخبر الكرادلة عن سبب تركيزك السابق لأوانه.
    
  - إطلاقًا. طُلب منهم، أو من الحرس السويسري، مباشرةً عدم المغادرة، بحجة وجود جماعة متطرفة في المدينة وجهت تهديداتٍ لسلطة الكنيسة. أعتقد أن الجميع فهم ذلك.
    
  -التعرف على الفتيات شخصيا؟
    
  أصبح وجه الكاردينال مظلما للحظة.
    
  نعم، اذهب وامنحني الجنة. أتفق مع الكاردينال بورتيني بدرجة أقل، رغم أنه إيطالي، لكن عملي كان دائمًا مُركزًا على التنظيم الداخلي للفاتيكان، وكرّست حياتي للعقيدة. كتب كثيرًا، وسافر كثيرًا... كان رجلًا عظيمًا. شخصيًا، لم أتفق مع سياسته، فقد كان منفتحًا جدًا، وثوريًا جدًا.
    
  -¿ الثورية؟ -هذا يثير اهتمام فاولر.
    
  يا أبتِ، يا أبتِ. لقد دعا إلى استخدام الواقي الذكري، ورسامة النساء للكهنوت... لكان بابا القرن الحادي والعشرين. كان آدم شابًا نسبيًا، بالكاد يبلغ من العمر 59 عامًا. لو كان قد جلس على كرسي بطرس، لترأس المجمع الفاتيكاني الثالث، الذي يراه الكثيرون ضروريًا جدًا للكنيسة. كانت وفاته مأساةً سخيفةً لا معنى لها.
    
  "وهل كان يعتمد على صوته؟" سأل فاولر.
    
  يضحك الكاميرلينجو من خلال أسنانه.
    
  - لا تطلب مني بجدية أن أكشف لك من سأصوت له، أليس كذلك يا أبي؟
    
  عادت باولا لتتولى المقابلة.
    
  - سماحتكم، قلتم إنني أقل توافقاً مع بورتيني، ولكن ماذا عن روبيرا؟
    
  -رجل عظيم. مُكرّس نفسه بالكامل لقضية الفقراء. بالطبع، لكلٍّ منّا عيوبه. كان من السهل عليه أن يتخيل نفسه مرتديًا الأبيض على شرفة ساحة القديس بطرس. ليس الأمر أنني كنت أفعل شيئًا لطيفًا، وهو ما كنت أرغب فيه بالطبع. نحن قريبون جدًا. راسلنا بعضنا البعض مرات عديدة. كانت خطيئته الوحيدة هي الكبرياء. كان دائمًا يُظهر فقره. كان يوقع رسائله باسم الفقير المبارك. ولإغضابه، كنت دائمًا أنهي رسائلي بحرف "الفقير روحانيًا" 19، مع أنه لم يكن يرغب أبدًا في اعتبار هذه التلميحة أمرًا مفروغًا منه. ولكن بغض النظر عن عيوبه، كان رجل دولة ورجل دين. لقد فعل الكثير من الخير طوال حياته. لم أستطع أبدًا أن أتخيله يرتدي صندل الصياد 20؛ أعتقد أنه بسبب حجمي الكبير يغطونه. بـ él.
    
  بينما كان سيغو يتحدث عن صديقه، ازداد الكاردينال العجوز صغرًا وشيبًا، واكتسى صوته بالحزن، وعبّر وجهه عن التعب المتراكم في جسده على مدى ثمانية وسبعين عامًا. مع أنني لا أتفق معه في الرأي، إلا أن باولا سينتي تتعاطف معه. كان يعلم أن الإسباني العجوز، بسماعه هذه الكلمات، التي تُعدّ رثاءً صادقًا، ندم على عدم قدرته على إيجاد مكان يبكي فيه على صديقه وحده. يا للكرامة! بتأملها في هذا، أدركت أنها بدأت تنظر إلى جميع أردية الكاردينال وملابسه الكهنوتية، وترى الرجل الذي يرتديها. عليها أن تتعلم التوقف عن النظر إلى رجال الدين ككائنات أحادية البعد، لأن تحيزات الملابس الكهنوتية قد تُعرّض عملها للخطر.
    
  باختصار، لا أعتقد أن أحدًا نبي في وطنه. وكما ذكرتُ سابقًا، مررنا بتجارب مماثلة عديدة. جاء إميليو الطيب إلى هنا قبل سبعة أشهر، ولم يفارقني أبدًا. التقط أحد مساعديّ صورة لنا في المكتب. أعتقد أنها موجودة على موقع algún الإلكتروني.
    
  اقترب المجرم من المكتب وسحب ظرفًا يحتوي على صورة من أحد الأدراج. انظر إلى الداخل وقدم للزوار أحد عروضك الفورية.
    
  أمسكت باولا الصورة دون اهتمام يُذكر. لكنه فجأة حدّق فيها، وعيناه واسعتان كصحنين. أمسكت بيد دانتي بإحكام.
    
  - أوه، اللعنة. أوه، اللعنة!
    
    
    
  إغليسيا دي سانتا ماريا في تراسبونتينا
    
    Via della Conciliazione, 14
    
    أصدقائي ، 6 أبريل 2005 ، الساعة 10:41 صباحًا .
    
    
    
    طرق بونتييرو بإصرار على الباب الخلفي للكنيسة، المؤدي إلى غرفة الملابس. بناءً على تعليمات الشرطة، علّق الأخ فرانشيسكو لافتةً على الباب، مكتوبةً بأحرفٍ مرتعشة، تُشير إلى أن الكنيسة مغلقةٌ لأعمال التجديد. لكن، وبغض النظر عن طاعته، لا بد أن الراهب قد صُمَّ قليلاً، إذ ظلّ مساعد المفتش يطرق جرس الباب لخمس دقائق. بعد ذلك، احتشد آلاف الناس في شارع "فيا دي كوريدوري"، وهو ببساطة أكبر وأكثر اضطراباً من شارع "فيا ديلا كونسيليازيوني".
    
  أخيرًا، سمعتُ صوتًا من الجانب الآخر للباب. أُغلقت المزلاجات، وأخرج الأخ فرانشيسكو وجهه من الشق، مُحدِّقًا في ضوء الشمس الساطع.
    
  -نعم؟
    
  يا أخي، أنا المفتش المساعد بونتييرو. أنت تُذكرني بالأمس.
    
  الرجل المتدين يهز رأسه مرارا وتكرارا.
    
  ماذا أراد؟ جاء ليخبرني أنه بإمكاني الآن فتح كنيستي، تبارك الله. مع وجود الحجاج في الشارع... تعالوا وشاهدوا بأنفسكم..." قال مخاطبًا آلاف الناس في الشارع.
    
  - لا يا أخي، أريد أن أسأله بعض الأسئلة. هل تمانع لو سمحت؟
    
  - هل يجب أن يكون الآن؟ لقد كنتُ أدعو الله...
    
  لا تشغل وقته كثيرًا. كن معه للحظة فقط، حقًا.
    
  يهز فرانشيسكو مينو رأسه من جانب إلى آخر.
    
  ما هذه الأزمنة؟ ما هذه الأزمنة؟ الموت في كل مكان، الموت والعجلة. حتى صلواتي لا تسمح لي بالصلاة.
    
  انفتح الباب ببطء وأغلق خلف بونتييرو بصوت عالٍ.
    
  - أبي، هذا الباب ثقيل جدًا.
    
  - نعم يا بني. أحيانًا أجد صعوبة في فتحه، خاصةً عندما أعود من السوبر ماركت محملاً. لم يعد أحد يساعد كبار السن في حمل حقائبهم. يا لها من أوقات!
    
  -إنها مسؤوليتك أن تستخدم العربة، يا أخي.
    
  قام المفتش الصغير بمسح الباب من الداخل، ونظر عن كثب إلى الدبوس، وبأصابعه السميكة قام بتثبيته على الحائط.
    
  - أعني أنه لا توجد علامات على القفل ولا يبدو أنه تم العبث به على الإطلاق.
    
  لا يا بني، أو الحمد لله، لا. إنه قفل جيد، والباب كان مطليًا آخر مرة. بينتو من أبناء الرعية، صديقي العزيز جوزيبي. كما تعلم، إنه مصاب بالربو، ولا تؤثر عليه أبخرة الطلاء...
    
  - أخي، أنا متأكد من أن جوزيبي مسيحي صالح.
    
  - إنه كذلك يا ابني، إنه كذلك.
    
  لكن ليس هذا سبب وجودي هنا. أريد أن أعرف كيف دخل القاتل إلى الكنيسة، إن كانت هناك أي مداخل أخرى. إيسبيتورا ديكانتي.
    
  كان بإمكانه الدخول عبر إحدى النوافذ لو كان لديه سُلّم. لكنني لا أعتقد ذلك، فأنا منهك. يا إلهي، يا لها من كارثة لو كسرت إحدى نوافذ الزجاج الملون.
    
  - هل تمانع إذا نظرت إلى هذه النوافذ؟
    
  - لا، لا أفعل. إنها لعبة.
    
  سار الراهب عبر خزانة الملابس إلى الكنيسة، مُضاءً بشموعٍ ساطعة عند أقدام تماثيل القديسين. صُدم بونتييرو لقلة الشموع المُضاءة.
    
  - عروضك يا أخي فرانسيسكو.
    
  - آه يا ابنتي، أنا الذي أشعلت كل الشموع التي كانت في الكنيسة، طالباً من القديسين أن يستقبلوا روح أبينا القديس يوحنا بولس الثاني في حضن الله.
    
  ابتسم بونتييرو لسذاجة رجل دين. كانوا في الممر المركزي، حيث يمكنهم رؤية كل من باب خزانة الملابس والباب الأمامي، بالإضافة إلى نوافذ الواجهة، والتجاويف التي كانت تملأ الكنيسة ذات يوم. مرر إصبعه على ظهر أحد المقاعد، وهي إشارة لا إرادية تتكرر في آلاف القداديس في آلاف أيام الأحد. كان هذا بيت الله، وقد تم تدنيسه وإهانته. في ذلك الصباح، في ضوء الشموع الخافت، بدت الكنيسة مختلفة تمامًا عن سابقتها. لم يستطع مساعد المفتش كتم ارتجافه. كانت الكنيسة في الداخل دافئة وباردة، على عكس الحرارة في الخارج. نظر نحو النوافذ. كان ارتفاع "لو ماس" حوالي خمسة أمتار عن الأرض. كانت مغطاة بزجاج ملون رائع، لا تشوبه شائبة.
    
  من المستحيل أن يدخل قاتل من النوافذ، محمّلاً بـ 92 كيلوغراماً. سأضطر لاستخدام "غروا". وسيراه آلاف الحجاج في الخارج. كلا، هذا مستحيل.
    
  سمع اثنان منهم أغاني عن الواقفين في طابور توديع بابا فويتيلا. تحدثوا جميعًا عن السلام والمحبة.
    
  يا حمقى! إنهم أملنا في المستقبل، أليس كذلك يا حضرة المفتش المساعد؟
    
  - هذا هو السبب، حسنًا.
    
  حكّ بونتييرو رأسه متأملاً. لم يتبادر إلى ذهنه أي مدخل سوى الأبواب أو النوافذ. خطوا بضع خطوات، تردد صداها في أرجاء الكنيسة.
    
  اسمع يا أخي، هل يملك أحدكم مفتاح الكنيسة؟ ربما من يقوم بالتنظيف.
    
  "أوه، لا، إطلاقًا. يأتي بعض أبناء الرعية المتدينين لمساعدتي في تنظيف المعبد أثناء صلاة الصباح الباكر، وبعد الظهر، لكنهم يأتون دائمًا عندما أكون في المنزل. في الواقع، لديّ مجموعة مفاتيح أحملها معي دائمًا، أرأيت؟" أبقى يده اليسرى في الجيب الداخلي لثوبه "مارون"، حيث تُصدر المفاتيح رنينًا.
    
  - حسنًا يا أبي، لقد استسلمت... لا أفهم من الذي دخل دون أن يلاحظه أحد.
    
  - لا بأس يا ابني، أنا آسف لأنني لم أستطع المساعدة...
    
  - شكرا لك يا أبي.
    
  استدار بونتييرو وتوجه نحو غرفة الملابس.
    
  "إلا..." فكّر الكرملي للحظة، ثم هز رأسه. "لا، هذا مستحيل. لا يُمكن أن يكون كذلك."
    
  -ماذا يا أخي؟ ديجامي. أي شيء صغير يمكن أن يكون طويلًا.
    
  -لا، ديجلو.
    
  - أُصِرُّ يا أخي، أُصِرُّ. العب ما تشاء.
    
  قام الراهب بمداعبة لحيته بعمق.
    
  حسنًا... يوجد مدخل تحت الأرض إلى النيو. إنه ممر سري قديم، يعود تاريخه إلى مبنى الكنيسة الثاني.
    
  -¿Segunda construcción?
    
  دُمرت الكنيسة الأصلية أثناء نهب روما عام ١٥٢٧. كانت تقع على جبل النار الذي بناه المدافعون عن قلعة سانت أنجيلو. وهذه الكنيسة، بدورها...
    
  يا أخي، من فضلك، أحيانًا لا تُدرِج درس التاريخ، ليكون أفضل. أسرع إلى الممر، بسرعة!
    
  - هل أنت متأكد؟ يرتدي بدلة أنيقة جدًا...
    
  -نعم يا أبي. أنا متأكد، إنسينيميلو.
    
  "كما تريد، أيها المفتش المساعد، كما تريد"، قال الراهب بتواضع.
    
  امشِ إلى أقرب مدخل، حيثُ كان حوض الماء المقدس. يُصلِح أونيالو شقًا في أحد بلاط الأرضية.
    
  هل ترى هذه الفجوة؟ أدخل أصابعك فيها واسحب بقوة.
    
  ركع بونتييرو واتبع تعليمات الراهب. لم يحدث شيء.
    
  - افعل ذلك مرة أخرى، مع تطبيق القوة على اليسار.
    
  فعل مساعد المفتش ما أُمر به الأخ فرانشيسكو، لكن دون جدوى. ورغم نحافته وقصر قامته، إلا أنه كان يتمتع بقوة وعزيمة عظيمتين. حاولتُ للمرة الثالثة، وشاهدتُ الحجر يتمزق وينزلق بسهولة. كان في الواقع بابًا سريًا. فتحته بيد واحدة، كاشفًا عن درج صغير ضيق يؤدي إلى أسفل بضعة أقدام فقط. أخرجتُ مصباحي اليدوي وسلطتُ ضوءه على الظلام. كانت الدرجات حجرية وبدت صلبة.
    
  -حسنًا، دعنا نرى كيف سيكون كل هذا مفيدًا لنا.
    
  - المفتش المساعد، لا تنزل إلى الطابق السفلي، فقط واحد، من فضلك.
    
  - اهدأ يا أخي. لا بأس. كل شيء تحت السيطرة.
    
  تخيّل بونتييرو الوجه الذي سيراه أمام دانتي وديكانتي عندما أخبرهما بما اكتشفه. نهض وبدأ ينزل الدرج.
    
  -انتظر يا مفتش، انتظر. اذهب وأحضر شمعة.
    
  "لا تقلق يا أخي، المصباح يكفي"، قال بونتييرو.
    
  أدى الدرج إلى ممر قصير بجدران نصف دائرية وغرفة مساحتها حوالي ستة أمتار مربعة. رفع بونتييرو مصباحه اليدوي إلى عينيه. بدا الطريق وكأنه قد انتهى للتو. في وسط الغرفة، وقف عمودان منفصلان. بدا لهما أثريان للغاية. لم يعرف كيف يميز الطراز؛ بالطبع، لم يُعره اهتمامًا كبيرًا في حصة التاريخ. ومع ذلك، رأى على ما تبقى من أحد العمودين ما بدا وكأنه بقايا شيء لا ينبغي أن يكون في كل مكان. بدا وكأنه ينتمي إلى تلك الحقبة...
    
  شريط عازل.
    
  لم يكن هذا ممرًا سريًا، بل كان مكانًا للإعدام.
    
  أوه لا.
    
  استدار بونتييرو في الوقت المناسب ليمنع الضربة التي كادت أن تكسر جمجمته، والتي أصابته في كتفه الأيمن. سقط كاي أرضًا وهو يتألم. انطفأ المصباح اليدوي، مضيءً قاعدة أحد الأعمدة. حدس - ضربة ثانية على شكل قوس من اليمين، سقطت على ذراعه اليسرى. شعرتُ بالمسدس في جرابه، ورغم الألم، تمكنتُ من سحبه بيدي اليسرى. كان المسدس ثقيلًا عليه كما لو كان مصنوعًا من الرصاص. لم ينتبه إلى يده الأخرى.
    
  قضيب حديدي. لا بد أن لديه قضيبًا حديديًا أو ما شابه.
    
  حاول التصويب، لكن لا تُرهق نفسك. حاول التراجع نحو العمود، لكن ضربة ثالثة، هذه المرة في الظهر، أسقطته أرضًا. كان يُمسك المسدس بإحكام، كمن يتمسك بالحياة.
    
  وضع قدمه على يدها وأجبرها على تركها. استمرت القدم في الانقباض والانبساط. انضم صوت مألوف نوعًا ما، لكن بنبرة مميزة جدًا، إلى صوت تكسير العظام.
    
  -بونتييرو، بونتييرو. بينما كانت الكنيسة السابقة تحت نيران قلعة سانت أنجلو، كانت هذه الكنيسة محمية بقلعة سانت أنجلو. وهذه الكنيسة، بدورها، حلت محل المعبد الوثني الذي أمر البابا ألكسندر السادس بهدمه. في العصور الوسطى، كان يُعتقد أنها قبر مولا سيموران نفسه.
    
  مرّ الشريط الحديدي ثم هبط مرة أخرى، مما أدى إلى إصابة المفتش المساعد في ظهره، الذي أصيب بالذهول.
    
  آه، لكن قصته الشيقة لا تنتهي هنا، آه. هذان العمودان اللذان ترونهما هنا هما العمودان اللذان رُبط عليهما القديسان بطرس وبولس قبل استشهادهما على يد الرومان. أنتم الرومان دائمًا تُراعون قديسينا.
    
  ضربه قضيب الحديد مرة أخرى، هذه المرة على ساقه اليسرى. صرخ بونتييرو من الألم.
    
  كان بإمكاني سماع كل هذا لو لم تقاطعني. لكن لا تقلق، ستتعرف على ستاس ستولبوف جيدًا. ستتعرف عليهم جيدًا جدًا.
    
  حاول بونتييرو التحرك، لكنه شعر بالرعب عندما اكتشف أنه لا يستطيع. لم يكن يعلم مدى جروحه، لكنه لم يلاحظ أطرافه. أشعر بأيدٍ قوية تُحركني في الظلام، وألم حاد. دقّوا ناقوس الخطر.
    
  لا أنصحك بالصراخ. لا أحد يسمعه. ولم يسمع أحدٌ عن الاثنين الآخرين أيضًا. أتخذ احتياطاتي، هل فهمت؟ لا أحب أن يُقاطعني أحد.
    
  شعر بونتييرو بوعيه يغوص في ثقب أسود، شبيه بالثقب الذي يغرق فيه تدريجيًا في "سونو". كما في "سونو"، أو في البعيد، كان يسمع أصوات أناس يمشون من الشارع، على بُعد أمتار قليلة. صدقني، ستتعرف على الأغنية التي كانوا يغنونها جماعيًا، ذكرى من طفولتك، على بُعد ميل في الماضي. كانت "لديّ صديق يحبني، اسمه جيس".
    
  "أنا في الواقع أكره أن يتم مقاطعتي"، قال كاروسكي.
    
    
    
  قصر الحاكم
    
  الفاتيكان
    
  مويركولس، 6 أبريل 2005، الساعة 1:31 مساءً.
    
    
    
  أطلعت باولا دانتي وفاولر على صورة لروبايرا. لقطة مقربة مثالية، ابتسم الكاردينال ابتسامة رقيقة، وعيناه تلمعان من خلف نظارة سميكة على شكل صدفة. حدق دانتي في الصورة في البداية، في حيرة.
    
  - النظارات يا دانتي. النظارات المفقودة.
    
  بحثت باولا عن الرجل الحقير، واتصلت بالرقم كالمجنونة، وذهبت إلى الباب، وغادرت بسرعة مكتب كاميرلينغو المذهول.
    
  - نظارات! نظارات كارميليتا! - صرخت باولا من الممر.
    
  وبعد ذلك فهمني المشرف.
    
  - هيا يا أبي!
    
  اعتذرت بسرعة للنادلة وخرجت مع فاولر لإحضار باولا.
    
  أغلق المفتش الخط غاضبًا. لم يمسكه بونتييرو. على ديبي أن تصمت. انزل الدرج مسرعًا إلى الشارع. عشر خطوات متبقية، ينتهي شارع فيا ديل غوفيرناتوراتو. في تلك اللحظة، مرت سيارة دفع رباعي مزودة بمصفوفة SCV 21. كانت بداخلها ثلاث راهبات. أشارت باولا إليهن بغضب للتوقف ووقفت أمام السيارة. توقف المصد على بُعد مئة متر فقط من ركبتيه.
    
  يا مريم العذراء! هل أنتِ مجنونة؟ هل أنتِ أوريتا؟
    
  يأتي الطبيب الشرعي إلى باب السائق ويظهر لي لوحة ترخيصها.
    
  من فضلك، ليس لدي وقت للشرح. أحتاج للوصول إلى بوابة القديسة آن.
    
  نظرت إليها الراهبات كما لو أنها جُنّت. قادت باولا السيارة حتى أحد أبواب الأتراس.
    
  قال لها السائق: "مستحيل من هنا، سأضطر للسير عبر ساحة بيلفيدير. إن أردتِ، يمكنني توصيلكِ إلى ساحة سانت أوفيتسيو، هذا هو المخرج. أمر من مدينة في أيامنا هذه. الحرس السويسري يُقيم حواجز لـ"كو-كي"."
    
  - أي شيء، ولكن من فضلك أسرع.
    
  وعندما جلست الراهبة أولاً وبدأت بسحب المسامير، سقطت السيارة على الأرض مرة أخرى.
    
  "ولكن هل جن الجميع حقًا؟" صرخت الراهبة.
    
  تمركز فاولر ودانتي أمام السيارة، واضعين أيديهما على غطاء المحرك. وعندما دخلت الراهبة فران إلى غرفة الخدمات، كانت الشعائر الدينية قد انتهت.
    
  "ابدأي يا أختي، من أجل الله!" قالت باولا.
    
  استغرقت عربة الأطفال أقل من عشرين ثانية لقطع خط المترو الذي يبلغ نصف كيلومتر ويفصلهم عن وجهتهم. بدا أن الراهبة كانت في عجلة من أمرها للتخلص من عبء غير ضروري، وغير مناسب، ومحرج. لم يكن لديّ وقت لإيقاف السيارة في ساحة سانتو أجريكو عندما كانت باولا تركض نحو السياج الحديدي الأسود الذي يحمي مدخل المدينة، وفي يدها شيءٌ قبيح. مارك، اتصل برئيسك فورًا وأجب على الهاتف.
    
  المفتشة باولا ديكانتي، جهاز الأمن ١٣٨٩٧. العميل في خطر، أكرر، العميل في خطر. نائب المفتش بونتييرو موجود في شارع ديلا كونسيليازيوني، ١٤، كنيسة سانتا ماريا في تراسبونتينا. أرسلوا أكبر عدد ممكن من الوحدات. يُحتمل وجود مشتبه به في جريمة قتل بالداخل. توخوا الحذر الشديد.
    
  ركضت باولا، وسترتها ترفرف في الريح، كاشفةً عن جراب مسدسها، تصرخ كالمجنونة بسبب هذا الرجل الحقير. ذهل الحارسان السويسريان اللذان يحرسان المدخل وحاولا إيقافها. حاولت باولا إيقافهما بوضع ذراعها حول خصرها، لكن أحدهما أمسكها من سترتها في النهاية. مدت الشابة ذراعيها نحوه. سقط الهاتف على الأرض، وبقي السترة في يد الحارس. كان على وشك مطاردته عندما وصل دانتي مسرعًا. كان يحمل بطاقة هويته من فيلق اليقظة.
    
    -¡ D é tyan ! ¡ It لنا !
    
  فاولر الخط، ولكن أبطأ قليلا. قررت باولا اتخاذ طريق أقصر. للعبور عبر بلازا دي سان بيدرو، حيث كانت جميع الحشود أكثر من صغيرة: شكلت الشرطة خطًا ضيقًا للغاية في الاتجاه المعاكس، مع هدير رهيب من الشوارع المؤدية إليها. وبينما كانوا يركضون، رفعت المفتشة لافتة لتجنب المشاكل مع زملائها في الفريق. وبعد أن اجتازوا الساحة وأعمدة برنيني دون أي مشاكل، وصلوا إلى فيا دي كوريدوري، حابسين أنفاسهم. كانت كتلة الحجاج بأكملها متراصة بشكل مثير للقلق. ضغطت باولا بذراعها اليسرى على جسدها لإخفاء جرابها قدر الإمكان، واقتربت من المباني، وحاولت التقدم بأسرع ما يمكن. وقف المشرف أمامها، بمثابة كبش هدم مرتجل ولكنه فعال، مستخدمًا جميع مرفقيه وساعديه. فاولر cerraba la formación.
    
  استغرق وصولهم إلى باب خزانة الملابس عشر دقائق مُرهقة. كان شرطيان ينتظرانهم، يُقرعان جرس الباب بإلحاح. كانت ديكانتي، المُغطاة بالعرق، مرتدية قميصًا، وحافظة مسدسها جاهزة وشعرها مُنسدل، اكتشافًا حقيقيًا للضابطين، اللذين استقبلاها باحترام بمجرد أن أظهرت لهما، بلهفة، بطاقة اعتمادها كقائدة مركبة جوية مُجهزة.
    
  لقد تلقينا إشعارك. لا أحد يرد بالداخل. يوجد أربعة رفاق في المبنى الآخر.
    
  - هل يمكنني معرفة سبب عدم حضور الزملاء حتى الآن؟ ألا يعلمون أن هناك رفيقًا بالداخل؟
    
  انحنى الضباط رؤوسهم.
    
  اتصل المخرج بوي. وطلب منا توخي الحذر. كان هناك الكثير من الناس يراقبون،
    
  المفتش يتكئ على الحائط ويفكر لمدة خمس ثوان.
    
  لعنة عليك، أتمنى ألا يكون الوقت متأخرًا جدًا.
    
  -هل أحضروا "المفتاح الرئيسي 22"؟
    
  أراه أحد رجال الشرطة رافعة فولاذية مزدوجة الأطراف. كانت مربوطة بساقها، مخفيةً إياها عن جموع الحجاج في الشارع، الذين بدأوا بالعودة، مهددين موقع المجموعة. التفتت باولا إلى الضابط الذي صوّب القضيب الفولاذي نحوها.
    
  -أعطني جهاز الراديو الخاص به.
    
  ناوله الشرطي سماعة الهاتف التي كان يرتديها، والموصولة بسلك بجهاز على حزامه. أملت باولا تعليمات موجزة ودقيقة للفريق عند المدخل الآخر. لم يُتح لأحدٍ أي حركة حتى وصوله، وبالطبع، لم يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج.
    
  "هل يمكن لأحد أن يشرح لي إلى أين يتجه كل هذا؟" قال فاولر بين السعال.
    
  نعتقد أن المشتبه به بالداخل يا أبي. أخبرها بذلك ببطء. الآن، أريده أن يبقى هنا وينتظر في الخارج، قال باولا. وأشار إلى حشد الناس المحيط بهم. "ابذلوا قصارى جهدكم لتشتيت انتباههم بينما نكسر الباب. آمل أن نصل في الوقت المناسب."
    
  فاولر. تطلع حوله باحثًا عن مكان للجلوس. لم تكن هناك سيارة واحدة، فالشارع كان معزولًا عن التقاطع. انتبه، عليك الإسراع. هناك من يستغل هذا الموقف فقط ليثبت أقدامه. على مقربة منه، رأى حاجًا طويل القامة وقوي البنية. كان طول ديب ستة أقدام. اقترب منه وقال:
    
  - هل تعتقد أنني أستطيع الصعود على كتفيك؟
    
  أشار الشاب إلى أنه لا يتحدث الإيطالية، فأشار إليه فاولر. فهم الآخر أخيرًا. "اركع على ركبة واحدة وقِف أمام الكاهن مبتسمًا." بدأت كلمة "Esteó" تُنطق باللاتينية كترنيمة القربان المقدس وقداس الموتى.
    
    
    في الفردوس المستخلص تي أنجيلي,
    
  In tuo advente
    
  Suscipiant te martyres... 23
    
    
  التفت إليه كثيرون. أشار فاولر لبوابه المُصاب بالصعوبات أن ينزل إلى منتصف الشارع، مما شتت انتباه باولا والشرطة. انضم إليه بعض المؤمنين، معظمهم راهبات وكهنة، في الصلاة على البابا الراحل، التي كانوا ينتظرونها لساعات طويلة.
    
  استغلّ عميلان تشتيت الانتباه، ففتحا باب غرفة الملابس بصوتٍ صرير. وتمكّنا من الدخول دون أن يلفتا الانتباه.
    
  يا شباب، هناك رجل بالداخل. كونوا حذرين جدًا.
    
  دخلوا واحدًا تلو الآخر، أولًا ديكانتي، وهو يزفر، ويسحب مسدسه. تركتُ خزانة الملابس لضابطي الشرطة وغادرتُ الكنيسة. أسرع ميرو إلى كنيسة سان توماس. كانت فارغة، مختومةً بالختم الأحمر لـ UACV. تجولتُ حول الكنائس على اليسار، وسلاحي في يدي. التفت إلى دانتي، الذي عبر الكنيسة، مُحدِّقًا في كل كنيسة. تحركت وجوه القديسين بقلق على طول الجدران في ضوء مئات الشموع المتلألئ والمؤلم المُضاء في كل مكان. التقيا كلاهما في الممر المركزي.
    
  -لا شئ؟
    
  دانتي ليس جيدا مع رأسه.
    
  ثم رأوها مكتوبة على الأرض، ليس بعيدًا عن المدخل، عند سفح كومة من الماء المقدس. كُتبت بأحرف كبيرة حمراء ملتوية:
    
    
  فيكسيلا ريجيس بروديونت إنفيرني
    
    
  "أعلام ملك العالم السفلي تتحرك"، قال أحدهم بصوت مستاء.
    
  استدار دانتي والمفتش مندهشين. كان فاولر هو من نجح في إتمام المهمة والتسلل إلى الداخل.
    
  - صدقني، لقد طلبت منه أن يبتعد.
    
  "لا يهم الآن،" قال دانتي، وهو يتجه نحو الفتحة المفتوحة في الأرض ويشير إليها لباولا، وينادي الآخرين.
    
  أبدت باولا تين خيبة أمل. حثه قلبه على النزول فورًا، لكنه لم يجرؤ على ذلك في الظلام. سار دانتي إلى الباب الأمامي وفتح المزلاج. دخل عميلان، تاركين الآخرين واقفين عند الباب. طلب دانتي من أحدهما أن يُعيره المصباح الكهربائي الذي كان يرتديه على حزامه. انتزعه ديكانتي من يديه وأنزله أمامه، ويداه مضمومتان، ومسدسه مُصوّب إلى الأمام. "فاولر، سأُلقي عليك عظة صغيرة."
    
  بعد برهة، ظهر رأس باولا، مسرعًا إلى الخارج. خرج دانتي ببطء. انظر إلى فاولر وهزّ رأسك.
    
  خرجت باولا راكضةً إلى الشارع وهي تبكي. أخذتُ فطورها وحملته بعيدًا عن الباب قدر استطاعتي. اقترب منها عدة رجال بملامح أجنبية ينتظرون في الطابور ليُظهروا اهتمامهم بها.
    
  -هل تحتاج إلى مساعدة؟
    
  لوّحت لهم باولا. ظهر فاولر بجانبها، يُناولها منديلًا. أخذته ومسحتُ الصفراء والتجهم. تلك التي في الخارج، لأن تلك التي في الداخل لا يمكن استخراجها بهذه السرعة. كان رأسه يدور. لا يمكنني أن أكون، لا يمكنني أن أكون بابا القداس الدموي الذي وجدتموه مربوطًا بذلك العمود. كان ماوريتسيو بونتييرو، المشرف، رجلاً طيبًا، نحيفًا ومليئًا بمزاج سيئ مستمر وحاد وبسيط. كان رجل عائلة، وصديقًا، وزميلًا في الفريق. في الأمسيات الممطرة، كان يتذمر داخل بدلته، كان زميلًا، يدفع ثمن القهوة دائمًا، ودائمًا هناك. لقد كنت بجانبك مرات عديدة. لم أكن لأفعل هذا لو لم أتوقف عن التنفس، وتحولت إلى هذه الكتلة عديمة الشكل. حاول محو تلك الصورة من حدقتيه بتلويح يدك أمام عينيه.
    
  وفي تلك اللحظة، كان زوجها الحقير. أخرجه من جيبه بإشارة اشمئزاز، فأصيبت بالشلل. على الشاشة، كانت المكالمة الواردة مع...
    
  السيد بونتييه
    
    
  باولا دي كولجو خائفة حتى الموت. فاولر هو الرجل المثير للاهتمام.
    
  -نعم؟
    
    مساء الخير يا حضرة المفتش. ما هذا المكان؟
    
  - من هذا؟
    
  -أيها المفتش، من فضلك. لقد طلبت مني أن أتصل بك في أي وقت إذا تذكرت أي شيء. تذكرت للتو أنني مضطر للقضاء على رفيقه الجنسي. أنا آسف جدًا. إنه يعترض طريقي.
    
  "هيا بنا نقضي عليه يا فرانشيسكو. ما خطب فيكتور؟" قالت باولا، وهي تنطق الكلمات بغضب، وعيناها غائرتان في عبوس، لكنها تحاول الحفاظ على هدوئها. "اضربه حيث يشاء. ليعلم أن ندبته قد شُفيت تقريبًا."
    
  كان هناك صمت قصير. قصير جدًا. لم أُفاجأ به إطلاقًا.
    
  -أوه، أجل، بالطبع. إنهم يعرفونني بالفعل. أنا شخصيًا أذكر الأب فاولر. لقد تساقط شعرها منذ آخر مرة التقينا فيها. وأراكِ يا سيدتي.
    
  اتسعت عينا باولا من المفاجأة.
    
  -¿Dónde está، أنت ابن العاهرة اللعين؟
    
  - أليس هذا واضحًا؟ منك.
    
  نظرت باولا إلى الآلاف من الناس المتجمعين في الشوارع، يرتدون القبعات والطاقيات، ويلوحون بالأعلام، ويشربون الماء، ويصلون، ويغنون.
    
  - لماذا لا يقترب يا أبي؟ يمكننا التحدث قليلًا.
    
  لا يا باولا، للأسف، أخشى أنني سأضطر للابتعاد عنكِ لفترة. لا تظني للحظة أنكِ قد خطيتِ خطوة للأمام باكتشافكِ الأخ الطيب فرانشيسكو. لقد كانت حياته منهكة بالفعل. باختصار، عليّ أن أتركها. سأخبركِ قريبًا، لا تهتمي. ولا تقلقي، لقد سامحتُكِ على تصرفاتكِ التافهة السابقة. أنتِ مهمة بالنسبة لي.
    
  وأغلق الهاتف.
    
  انغمست ديكانتي في الحشد بشجاعة. تجولتُ بين الناس العراة، أبحث عن رجال ذوي قامات معينة، ممسكًا بأيديهم، والتفتُ إلى من كانوا ينظرون في الاتجاه الآخر، نازعين قبعاتهم. أدار الناس أنظارهم عنها. كانت منزعجة، بنظرة بعيدة، مستعدة لفحص جميع الحجاج واحدًا تلو الآخر إذا لزم الأمر.
    
  شق فاولر طريقه عبر الحشد وأمسك بذراعها.
    
  -Es inútil, ispettora .
    
  -¡Суéлтеме!
    
  -باولا. ديجالو. لقد رحل.
    
  انفجرت ديكانتي بالبكاء. فاولر الأبرازو. حوله، اقتربت أفعى بشرية عملاقة ببطء من جسد يوحنا بولس الثاني الذي لا ينفصل عنه. و الخامس له كان قاتل .
    
    
    
  معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    يناير 1996
    
    
    
  نص المقابلة رقم ٧٢ بين المريض رقم ٣٦٤٣ والدكتور كانيس كونروي. يقدمها الدكتور فاولر وسالير فانابرزرا.
    
    
  دكتور. كونروي: بويناس تارديس فيكتور.
    
    #3643: المزيد مرة واحدة مرحبًا .
    
  دكتور. كونروي: يوم العلاج الرجعي، فيكتور.
    
    
    (نتخطى عملية التنويم المغناطيسي مرة أخرى، كما في التقارير السابقة)
    
    
  السيد فانابرزرا: إنه عام ١٩٧٣ يا فيكتور. من الآن فصاعدًا، ستستمع إلى صوتي فقط، لا أحد غيري، حسنًا؟
    
  #3643:نعم.
    
  السيد فانابرزرا: الآن لم يعد بإمكانكم مناقشة هذا الأمر معكم، أيها السادة.
    
  شارك الدكتور فيكتور في الاختبار كعادته، جامعًا أزهارًا ومزهريات عادية. أخبرني سولو في الثانية أنه لم يرَ شيئًا. يرجى ملاحظة يا أب فاولر: عندما يبدو فيكتور غير مهتم بشيء ما، فهذا يعني أنه يؤثر فيه بشدة. أسعى إلى استثارة هذه الاستجابة خلال حالة الانحدار لمعرفة مصدرها.
    
  الدكتور فاولر: في حالة الانحدار، لا يملك المريض نفس القدر من الموارد الوقائية التي يملكها في الحالة الطبيعية. خطر الإصابة مرتفع جدًا.
    
  الدكتور كونروي: كما تعلم، يشعر هذا المريض باستياء عميق تجاه جوانب معينة من حياته. علينا أن نكسر الحواجز ونكشف مصدر شره.
    
  الدكتور فاولر: بأي ثمن؟
    
  السيد فانابرزرا: أيها السادة، لا تجادلوا. على أي حال، من المستحيل عرض الصور عليه، لأن المريض لا يستطيع فتح عينيه.
    
  الدكتور كونروي: تفضل، فانابارزرا.
    
  السيد فانابرزرا: بناءً على طلبك. فيكتور، نحن في عام ١٩٧٣. أريد أن نذهب إلى أي مكان تريده. من نختار؟
    
  #3643: مخرج طوارئ للحريق.
    
  السيد فانابرزرا: هل تقضي وقتًا طويلاً على الدرج؟
    
    #3643: نعم .
    
  السيد فانابارزرا: تم توضيح ذلك.
    
    #3643: الهواء هنا جيد. الرائحة جيدة. رائحة المنزل كريهة.
    
  السيد فانابرزرا: فاسد؟
    
  #3643: نفس الفاكهة الأخيرة. الرائحة تأتي من سرير إميل.
    
  السيد فانابرزرا: هل أخوك مريض؟
    
  #3643: إنه مريض. لا نعرف من هو المريض. لا أحد يهتم لأمره. أمي تقول إن السبب هو وضعه. لا يحتمل الضوء ويرتجف. رقبته تؤلمه.
    
  دكتور رهاب الضوء، تشنجات الرقبة، التشنجات.
    
  السيد فانابرزرا: لا أحد يهتم بأخيك؟
    
  #3643: أمي، عندما تتذكر. يُعطيه تفاحًا مهروسًا. يُعاني من الإسهال، وأبي لا يريد أن يعرف شيئًا. أكرهه. ينظر إليّ ويطلب مني أن أنظفه. لا أريد ذلك، أشعر بالاشمئزاز. أمي تطلب مني أن أفعل شيئًا. لا أريد ذلك، ويضغطني على المدفأة.
    
  الدكتور كونروي: لنكتشف كيف تؤثر صور اختبار رورشاخ عليه. أنا قلقٌ بشكل خاص بشأن "الإستا".
    
  السيد فانابرزرا: لنعد إلى سلم الحريق. اجلس هنا. أخبرني برأيك.
    
  #3643: هواء. معدن تحت الأقدام. أستطيع أن أشم رائحة حساء يهودي من المبنى المقابل.
    
  السيد فانابرزرا: الآن أريدك أن تتخيل شيئًا ما. بقعة سوداء كبيرة، ضخمة جدًا. اجمع كل ما أمامك. في أسفل البقعة بقعة بيضاء بيضاوية صغيرة. هل تقدم لك شيئًا؟
    
  #3643: الظلام. وحيدًا في الخزانة.
    
  الدكتور كونروي
    
  السيد فانابرزرا: ماذا تفعل في الخزانة؟
    
  #3643: أنا محبوس. أنا وحدي.
    
  الدكتورة فاولر إنها تعاني.
    
  دكتور كونروي: كالي فاولر. سنصل إلى وجهتنا. فانيبرازرا، سأكتب لك أسئلتي على هذه اللوحة. سأكتب الأجنحة حرفيًا، حسنًا؟
    
  السيد فانابرزرا: فيكتور، هل تتذكر ما حدث قبل أن يتم حبسك في الخزانة؟
    
  #3643: أشياء كثيرة. إميل موريو.
    
  السيد فانابرزرا: ¿Cómo murió Emil؟
    
  #3643: أنا محبوس. أنا وحدي.
    
  الأب فانابارزرا: حسنًا، فيكتور. أخبرني، مو موري، إميل.
    
  كان في غرفتنا. يا أبي، اذهب لمشاهدة التلفاز، أمي لم تكن هناك. كنتُ على الدرج. أو من الضوضاء.
    
  السيد فانابرزرا: ما هذا الضجيج؟
    
  #3643: مثل بالون يهرب منه الهواء. أدخلتُ رأسي إلى الغرفة. كان إميل شاحبًا جدًا. دخلتُ الصالون. تحدثتُ مع والدي وشربتُ علبة بيرة.
    
  السيد فانابرزرا: هل أعطاك إياه؟
    
  #3643: في رأسه. ينزف. أنا أبكي. نهض والدي رافعًا يده. أخبرته عن إميل. كان غاضبًا جدًا. قال لي إنه خطأي. أن إميل كان تحت رعايتي. أنني أستحق العقاب. وأن أبدأ من جديد.
    
  السيد فانابرزرا: هل هذا عقابٌ مُعتاد؟ دورك، أليس كذلك؟
    
  #3643: يؤلمني. أنزف من رأسي ومؤخرتي. لكنه يتوقف.
    
  السيد فانابرزرا: لماذا يتوقف؟
    
  سمعتُ صوت أمي. كانت تصرخ بكلماتٍ مُريعة على أبي. كلماتٍ لا أفهمها. أخبرها أبي أنها تعلم بالأمر مُسبقًا. كانت أمي تصرخ وتصيح على إميل. كنتُ أعلم أنه لا يجيد الكلام، وكنتُ في غاية السعادة. ثم أمسكت بي من شعري وألقتني في الخزانة. صرختُ وشعرتُ بالخوف. طرقتُ الباب طويلًا. فتحته ووجهت إليّ سكينًا. قال لي إنه بمجرد أن أفتح فمي، سأسمّره حتى الموت.
    
  السيد فانابرزرا: ماذا تفعل؟
    
  #3643: أنا صامت. أنا وحدي. أسمع أصواتًا في الخارج. أصوات غريبة. مرّت ساعات. ما زلت في الداخل.
    
  الدكتور كونروي
    
  :منذ متى وأنت في الخزانة؟
    
  #3643: منذ زمن طويل. كنتُ وحدي. فتحت أمي الباب. أخبرتني أنني كنتُ سيئًا جدًا. وأن الله لا يريد أولادًا سيئين يستفزون آباءهم. وأنني على وشك أن أتعلم عقاب الله لمن يسيئون التصرف. أعطتني جرة قديمة. وطلبت مني أن أقوم بأعمالي المنزلية. في الصباح، أعطتني كوبًا من الماء والخبز والجبن.
    
  السيد فانابرزرا: ولكن كم من الوقت قضيت هناك في المجمل؟
    
  #3643: لقد كان الكثير من الصباح.
    
  السيد فانابرزرا: أليس لديك ساعة؟ ألا تعرف كيف تقيس الوقت؟
    
  #3643: أحاول العد، لكن العدد كبير جدًا. إذا ضغطتُ أويدو بقوة على الحائط، أسمع صوت ترانزستور أورا بيرغر. إنها صماء بعض الشيء. أحيانًا يعزفون البيسبول.
    
  السيد فانابرزرا: ما هي المباريات التي سمعتها؟
    
  #3643 : أحد عشر.
    
  الدكتور فاولر: يا إلهي، أوه، لقد تم حبس هذا الصبي لمدة شهرين تقريبًا!
    
    السيد فانابرزرا: ¿لا يوجد سالياس نونكا؟
    
  #3643: ذات مرة .
    
  السيد فانابرزرا: ما هو السبب؟
    
    #3643: أخطئ. أركل الجرة وأسقطها. رائحة الخزانة كريهة. أتقيأ. عندما تعود أمي إلى المنزل، تغضب. أدفن وجهي في التراب. ثم يسحبني من الخزانة لتنظيفها.
    
  السيد فانابرزرا: ألا تحاول الهروب؟
    
  #3643: ليس لديّ مكان أذهب إليه. أمي تفعل هذا لمصلحتي.
    
  السيد فانابرزرا: ومتى سأسمح لك بالخروج؟
    
  #3643: يوم. يُدخلني إلى الحمام. يُطهّرني. يُخبرني أنه يأمل أن أكون قد تعلّمت درسي. يقول إن الخزانة جحيم، وإنها المكان الذي سأذهب إليه إن لم أكن جيدًا، فقط أنني لن أخرج منها أبدًا. يُلبسني ملابسه. يُخبرني أن عليّ مسؤولية أن أكون طفلة، وأن لدينا وقتًا لإصلاح هذا. الأمر يتعلق ببثوري. يُخبرني أن كل شيء سيء. وأننا ذاهبون إلى الجحيم على أي حال. وأن لا علاج لي.
    
    Sr. FANABARZRA: ¿Y tu padre?
    
    #3643: أبي ليس هنا. لقد رحل.
    
  الدكتور فاولر: انظر إلى وجهه. المريض مريض جدًا.
    
  #3643 : لقد رحل، رحل، رحل...
    
    الدكتور فاولر: كونروي!
    
  دكتور. كونروي: هذا جيد. يا فانابزرا، توقف عن التسجيل واخرج من حالة النشوة.
    
    
    
    إغليسيا دي سانتا ماريا في تراسبونتينا
    
  Via della Conciliazione, 14
    
    أصدقائي ، 6 أبريل 2005 ، الساعة 3:21 مساءً .
    
    
    
    للمرة الثانية هذا الأسبوع، عبروا نقطة التفتيش في لاس بويرتاس دي سانتا مار بمسرح جريمة ترانسبونتينا. فعلوا ذلك بتكتم، مرتدين ملابس عادية لتجنب تنبيه الحجاج. صاحت مفتشة في الداخل عبر مكبر الصوت والراديو بنفس القدر. خاطب الأب فاولر أحد ضباط وحدة المركبات غير المأهولة.
    
  - هل صعدت إلى المسرح بالفعل؟
    
  - نعم يا أبي. لننزع الجثة وننظر حول خزانة الكنيسة.
    
    استجوب فاولر معجزة ديكانتي.
    
    -سأنزل معك.
    
  - هل أنت بأمان؟
    
  - لا أريد أن يُغفل شيء. ما هو؟
    
  وفي يده اليمنى كان الكاهن يحمل علبة سوداء صغيرة.
    
  -يحتوي على أسماء إينتوس أوليو. هذا لمنحه فرصة أخيرة.
    
  - هل تعتقد أن هذا سوف يخدم أي غرض الآن؟
    
  - ليس لتحقيقنا. ولكن إذا كان إيل. عصر un católico devoto، ¿verdad؟
    
    - كان كذلك. ولم أخدمه حقًا أيضًا.
    
  - حسنًا، دوتورا، مع كل الاحترام الواجب... أنت لا تعرف ذلك.
    
  نزل الاثنان الدرج، حريصين على عدم الدوس على النقش عند مدخل القبو. سارا في ممر قصير إلى الكاميرا. كان متخصصو الطائرات بدون طيار قد ركّبوا مولدين كهربائيين قويين، أضاءا المنطقة.
    
  كان بونتييرو معلقًا بلا حراك بين عمودين بارزين بشكل مقطوع في وسط القاعة. كان عاريًا حتى خصره. ربط كاروسكي يديه بالحجر بشريط لاصق، يبدو أنه من نفس اللفافة التي استخدمها الهابيا على روبيرا. أما بوجي، فقد فقد عينيه ولسانه. كان وجهه مشوهًا بشكل فظيع، وتدلت قطع من الجلد الملطخ بالدماء من صدره كزينة بشعة.
    
  انحنت باولا رأسها بينما كان والدها يُقدّم لها السرّ الأخير. وطأت أحذية الكاهن، السوداء والنظيفة، بركةً من الدماء الجافة. ابتلع المفتش ريقه وأغمض عينيه.
    
  -ديكانتي.
    
  فتحتها مجددًا. كان دانتي بجانبهما. كان فاولر قد انتهى بالفعل، وكان يستعد للمغادرة بأدب.
    
  -إلى أين أنت ذاهب يا أبي؟
    
  -خارجًا. لا أريد أن أكون مصدر إزعاج.
    
  هذا غير صحيح يا أبي. إن كان نصف ما يُقال عنك صحيحًا، فأنت رجلٌ ذكيٌّ جدًا. لقد أُرسلتَ للمساعدة، أليس كذلك؟ حسنًا، ويلٌ لنا.
    
  - بكل سرور، المرسل.
    
  ابتلعت باولا ريقها وبدأت بالتحدث.
    
  يبدو أن بونتييرو دخل باب الأتروس. بالطبع، رن جرس الباب، وفتحه الراهب المزيف كالمعتاد. تحدث إلى كاروسكي وهاجمه.
    
  - ولكن أين؟
    
  "كان لا بد أن يكون هنا، وإلا، فسيكون هناك دماء في الأعلى."
    
  - لماذا فعل ذلك؟ ربما شمّ بونتييرو شيئًا ما؟
    
  قال فاولر: "أشك في ذلك. أعتقد أن كاروسكي رأى فرصةً سانحةً وانتهزها. أميل إلى الاعتقاد بأنني سأدله على الطريق إلى القبو، وأن بونتييرو سينزل وحيدًا، تاركًا الرجل الآخر خلفه".
    
  هذا منطقي. ربما سأتخلى عن الأخ فرانشيسكو فورًا. لا أعتذر له عن مظهره كرجل عجوز ضعيف...
    
  -...ولكن لأنه كان راهبًا. لم يكن بونتييرو يخاف الرهبان، أليس كذلك؟ مسكين الساحر، ينوح دانتي.
    
  - افعل لي معروفًا، يا سيدي المشرف.
    
  لفت فاولر انتباهها بإشارة اتهامية. نظر دانتي بعيدًا.
    
  -أنا آسف جدًا. تابع يا ديكانتي.
    
  بمجرد وصوله، ضربه كاروسكي بأداة حادة. نعتقد أنها كانت شمعدانًا برونزيًا. وقد أخذه رجال UACV بالفعل إلى المحكمة. كان ملقاة بجانب الجثة. بعد أن هاجمها وفعل بها هذا، عانى بشدة.
    
  انكسر صوته. تجاهل الآخران لحظة ضعف عالم الطب الشرعي. حاولا إخفاءها واستعادة نبرتهما قبل أن يعاودا الكلام.
    
  مكانٌ مظلم، مظلمٌ جدًا. هل تُكرّرين صدمة طفولتكِ؟ الوقت الذي أقضيه حبيسةً في الخزانة؟
    
  -ربما. هل وجدوا أي دليل متعمد؟
    
  نعتقد أنه لم تكن هناك رسالة أخرى سوى الرسالة من الخارج. "Vexilla regis prodeunt inferni".
    
  "إن رايات ملك الجحيم تتقدم إلى الأمام"، ترجم الكاهن مرة أخرى.
    
  -¿ما هو المعنى يا فاولر؟ -اسأل دانتي.
    
  - ينبغي عليك أن تعرف هذا.
    
  - إذا كان ينوي أن يتركني في ريديزادنيكا، فلن يحصل ذلك، يا أبي.
    
  ابتسم فاولر بحزن.
    
  "لا شيء يستطيع أن يصرفني عن نواياي." هذا اقتباس من جده، دانتي أليغييري.
    
  "إنه ليس جدّي. اسمي اسم عائلة، واسمه اسمٌ مُعطى. لا علاقة لنا بهذا."
    
  آه، ديسكولبيمي. مثل جميع الإيطاليين، يدّعون أنهم ينحدرون من دانتي أو خوليو سيزار...
    
  - على الأقل نعرف من أين أتينا.
    
  وقفوا ونظروا إلى بعضهم البعض من مرحلة إلى أخرى. قاطعتهم باولا.
    
  - إذا انتهيت من تعليقاتك على xenóPhobos، فيمكننا الاستمرار.
    
    فاولر كاراسبي قبل الاستمرار.
    
    كما نعلم، فإن كلمة "جحيم" مقتبسة من الكوميديا الإلهية. تتحدث عن ذهاب دانتي وفيرجيل إلى الجحيم. إنها عبارتان من صلاة مسيحية، مخصصة للشيطان فقط، وليس لله. أراد الكثيرون اعتبار هذه الجملة بدعة، لكن في الواقع، كل ما فعله دانتي هو التظاهر بتخويف قرائه.
    
  - هل هذا ما تريد؟ أن تخيفنا؟
    
  هذا يُنذرنا باقتراب الجحيم. لا أعتقد أن تفسير كاروسكي هو الذهاب إلى الجحيم. إنه ليس رجلاً مثقفاً، حتى لو كان يُحب إظهار ذلك. هل لديكم أي رسائل مني؟
    
  أجابت باولا: "ليس في الجسد". كان يعلم أنهم يقابلون المالكين، وكان خائفًا. وقد علم بالأمر بفضلي، لأنني كنت أتصل بالسيد فيل دي بونتييرو بإصرار.
    
  - هل وجدنا الرجل الشرير؟ - يسأل دانتي.
    
  اتصلوا بالشركة على هاتف نيك. يُظهر نظام تحديد موقع الهاتف أن الهاتف مغلق أو خارج الخدمة. آخر نقطة سأعلق عليها السياج تقع فوق فندق أتلانتي، على بُعد أقل من ثلاثمائة متر من هنا،" أجابت ديكانتي.
    
  "هذا هو بالضبط المكان الذي كنت أقيم فيه"، قال فاولر.
    
  - واو، تخيلته كاهنًا. كما تعلم، أنا متواضع بعض الشيء.
    
  لم يأخذ فاولر الأمر على محمل الجد.
    
  يا صديقي دانتي، في سني، تتعلم الاستمتاع بكل ما في الحياة. خاصةً عندما تدفع تيلي سام ثمنه. لقد مررت بمواقف صعبة من قبل.
    
  - أفهم يا أبي. أنا واعي.
    
  - هل يمكننا أن نقول ما الذي تلمح إليه؟
    
  "لا أقصد أي شيء. أنا مقتنع تمامًا أنك نمت في أماكن أسوأ بسبب... خدمتك."
    
  كان دانتي أكثر عدائية من المعتاد، ويبدو أن الأب فاولر هو السبب. لم تفهم عالمة الطب الشرعي الدافع، لكنها أدركت أن الأمر سيتوجب عليهما حله بمفردهما، وجهاً لوجه.
    
  -كفى. لنخرج ونستنشق بعض الهواء النقي.
    
  تبعا ديكانتي إلى الكنيسة. أبلغ الطبيب الممرضات أنه بإمكانهن الآن نقل جثة بونتييرو. اقترب منها أحد قادة UACV وأخبرها ببعض النتائج التي توصلت إليها. أومأت باولا برأسها، ثم التفت إلى فاولر.
    
  - هل يمكننا التركيز قليلاً يا أبانا؟
    
  - بالطبع، دوتورا.
    
  -دانتي؟
    
  -Faltaría más.
    
  حسنًا، إليكم ما اكتشفناه: توجد غرفة ملابس رسمية في مكتب القسيس، ورماد على المكتب نعتقد أنه مطابق لجواز السفر. أحرقناها بكمية لا بأس بها من الكحول، لذا لم يتبقَّ منها شيء يُذكر. أخذ موظفو UACV الرماد، وسنرى إن كانوا يستطيعون كشف أي شيء. البصمات الوحيدة التي عثروا عليها في منزل القسيس لا تخص كاروشي، إذ سيتعين عليهم البحث عن مدينه. دانتي، لديك عمل اليوم. اكتشف من هو الأب فرانشيسكو ومدة وجوده هنا. ابحث بين أبناء الرعية الدائمين في الكنيسة.
    
  - حسنًا، يا مُرسِل. سأنتقل إلى حياة كبار السن.
    
  كان ديديز يمزح. تجاوب كاروسكي معه، لكنه كان متوترًا. هرب للاختباء، ولن نعرف عنه شيئًا لفترة. إذا استطعنا معرفة مكانه في الساعات القليلة الماضية، فربما نستطيع معرفة مكانه.
    
  عقدت باولا أصابعها سرًا في جيب سترتها، محاولةً تصديق ما يقوله. حاربته الشياطين بشراسة، وتظاهرت أيضًا بأن هذا الاحتمال أكبر من مجرد ترقب بعيد.
    
  عاد دانتي بعد ساعتين. كانت برفقتهما سيدة في منتصف العمر، روت قصته لديكانتي. عندما توفي البابا السابق، ظهر الأخ داريو، الأخ فرانشيسكو. كان ذلك قبل حوالي ثلاث سنوات. منذ ذلك الحين، أُصلي وأُساعد في تنظيف الكنيسة والراعي. تابعوا السيدة فراي توما، فقد كانت مثالاً للتواضع والإيمان المسيحي. قاد الرعية بحزم، ولم يكن لدى أحد ما يعترض عليه.
    
  بشكل عام، كان هذا تصريحًا غير سار، لكن على الأقل تذكروا أنه حقيقة واضحة. توفي الأخ باسانو في نوفمبر/تشرين الثاني ٢٠٠١، مما سمح لكاروسكا على الأقل بدخول البلاد.
    
  دانتي، افعل لي معروفًا. اكتشف ما يعرفه الكرمليون في فرانشيسكو توما - بيديو ديكانتي.
    
  - جيد لبعض المكالمات. لكنني أعتقد أننا سنتلقى عددًا قليلًا جدًا.
    
  خرج دانتي من الباب الأمامي، متجهًا إلى مكتبه في الفاتيكان. ودّع فاولر المفتش.
    
  - سأذهب إلى الفندق، وأغير ملابسي، ثم أراها لاحقًا.
    
  -أن يكون في المشرحة.
    
  - ليس لديك سبب للقيام بذلك، يا سيدي المرسل.
    
  -نعم لدي واحدة.
    
  ساد الصمت بينهم، تخللته أغنية دينية بدأ الحاج في غنائها، وانضم إليها عدة مئات من الأشخاص. واختفت الشمس خلف التلال، وغرقت روما في الظلام، على الرغم من أن الشوارع كانت تعج بالنشاط.
    
  - لا شك أن أحد هذه الأسئلة كان آخر شيء سمعه المفتش المساعد.
    
  باولا سيغويو صامتة. لقد شهدت فاولر مرارًا وتكرارًا ما تمر به عالمة الطب الشرعي، تلك المرحلة التي أعقبت وفاة زميلها بونيرو. أولًا، نشوة ورغبة في الانتقام. تدريجيًا، كانت تغرق في الإرهاق والحزن عندما تدرك ما حدث، والصدمة تُثقل كاهلها. وأخيرًا، تغرق في شعور كئيب، مزيج من الغضب والذنب والاستياء، لا ينتهي إلا بسجن كاروسكي أو موته. وربما حتى حينها.
    
  أراد الكاهن أن يضع يده على كتف ديكانتي، لكنه توقّف في اللحظة الأخيرة. ورغم أن المفتش لم يستطع رؤيته، إذ كان ظهره مُدارًا، لا بدّ أن شيئًا ما قد دفعه إلى ذلك الحدس.
    
  كن حذرًا جدًا يا أبي. الآن يعلم أنك هنا، وهذا قد يغير كل شيء. علاوة على ذلك، لسنا متأكدين تمامًا من شكله. لقد أثبت أنه بارع جدًا في التمويه.
    
  - هل سيتغير الكثير خلال خمس سنوات؟
    
  يا أبتي، رأيتُ صورة كاروسكا التي أريتني إياها، ورأيتُ الأخ فرانشيسكو. لا علاقة لكما بهذا إطلاقًا.
    
  - كان الظلام دامساً في الكنيسة، ولم يكن أحد يهتم كثيراً بالكرملي العجوز.
    
  يا أبي، سامحني وأحبني. أنا خبيرٌ في علم الفراسة. ربما كان يرتدي شعرًا مستعارًا ولحيةً تغطي نصف وجهه، لكنه بدا كرجلٍ عجوز. إنه بارعٌ جدًا في الاختباء، والآن يمكنه أن يصبح شخصًا آخر.
    
  حسنًا، لقد نظرتُ في عينيها يا دكتور. إذا اعترض طريقي، فسأعلم أن هذا صحيح. وأنا لا أستحق حيله.
    
  إنها ليست مجرد خدعة يا أبي. الآن لديه أيضًا خرطوشة 9 مم وثلاثون رصاصة. كان مسدس بونتييرو ومخزنه الاحتياطي مفقودين.
    
    
    
  مشرحة البلدية
    
  الخميس 7 أبريل 2005، الساعة 1:32 صباحًا
    
    
    
  أشار إلى جهاز تريو لإجراء التشريح. تلاشى اندفاع الأدرينالين الأولي، وشعرتُ باكتئاب متزايد. شهدتُ مشرط الطبيب الشرعي وهو يُشرّح زميله - كان الأمر يكاد يفوق طاقتي، لكنني تمكنتُ من ذلك. خلص الطبيب الشرعي إلى أن بونتييرو قد ضُرب ثلاثًا وأربعين مرة بأداة حادة، ومن المرجح أن تكون الشمعدان الملطخ بالدم الذي عُثر عليه في مسرح الجريمة. أُجّل تحديد سبب الجروح في جسده، بما في ذلك شق الحلق، إلى أن يتمكن فنيو المختبر من تقديم انطباعات عن الجروح.
    
  ستسمع باولا هذا الرأي في غموضٍ حسيٍّ لن يُخفف من معاناتها بأي حال. سيقف ويراقب كل شيء - كل شيء - لساعات، مُنزلًا بنفسه هذا العقاب اللاإنساني طوعًا. سمح دانتي لنفسه بالدخول إلى غرفة التشريح، وطرح بعض الأسئلة، ثم غادر على الفور. كان بوي حاضرًا أيضًا، لكن ذلك كان مجرد دليل. سرعان ما غادر مذهولًا ومُذهولًا، مُشيرًا إلى أنه تحدث مع ل. قبل ساعاتٍ قليلة.
    
  عندما انتهى الطبيب الشرعي من فحصه، ترك جهاز CAD على الطاولة المعدنية. كان على وشك تغطية وجهه بيديه عندما قالت باولا:
    
  -لا.
    
  وفهم الطبيب الشرعي ذلك وخرج دون أن يقول كلمة واحدة.
    
  غُسلت الجثة، لكن رائحة دم خفيفة فاحت منها. في الضوء الأبيض البارد المباشر، بدا مساعد المفتش الصغير وكأنه في درجة حرارة ٢٥٠ درجة على الأقل. كانت الضربات تغطي جسده كعلامات ألم، وجروح ضخمة، كأفواه بذيئة، تفوح منها رائحة دم نحاسية.
    
  وجدت باولا الظرف الذي يحوي محتويات جيوب بونتييرو: مسبحة، مفاتيح، محفظة. وعاء الكونت، ولاعة، علبة تبغ نصف فارغة. عندما رأت هذا الشيء الأخير، وأدركت أن لا أحد سيدخن هذه السجائر، شعرت بحزن شديد ووحدة. وبدأ يدرك حقًا أن رفيقه، صديقه، قد مات. في لفتة إنكار، أمسكت بإحدى علب السجائر. أشعلت الولاعة صمت غرفة التشريح بلهيب حي.
    
  غادرت باولا المستشفى فور وفاة والدها. كتمتُ رغبتي في السعال، وشربتُ سيجارتي دفعةً واحدة. رمى الدخان مباشرةً نحو منطقة منع التدخين، كما اعتاد بونتييرو أن يفعل.
    
  وبدء بالقول وداعا لـ él.
    
    
  اللعنة عليك يا بونتييرو. اللعنة عليك. اللعنة، اللعنة، اللعنة. كيف يمكنك أن تكون أخرقًا جدًا؟ هذا كله خطأك. أنا لست سريعًا بما يكفي. لم نسمح حتى لزوجتك برؤية الكادافيديت الخاص بك. لقد أعطاك الضوء الأخضر، اللعنة، إذا أعطاك الضوء الأخضر. لم تكن لتقاوم ذلك، لم تكن لتقاوم رؤيتك على هذا النحو. يا إلهي يا إينزا. هل تعتقد أنه من المقبول أن أكون آخر شخص في هذا العالم يراك عاريًا؟ أعدك، هذا ليس نوع العلاقة الحميمة التي أريد أن أحظى بها معك. لا، من بين جميع رجال الشرطة في العالم، كنت أسوأ مرشح للسجن، وقد استحقيت ذلك. كل هذا من أجلك. أخرق، أخرق، أخرق، ألم يلاحظوك حتى؟ كيف بحق الجحيم ورطت نفسك في هذا الهراء؟ لا أصدق ذلك. كنت دائمًا تهرب من شرطة بولما، تمامًا مثل والدي اللعين. يا إلهي، لا يمكنك حتى تخيل ما كنت أتخيله في كل مرة دخنت فيها تلك المخدرات. سأعود وأرى والدي في سرير المستشفى، يتقيأ رئتيه في أحواض الاستحمام. وأدرس كل شيء في المساء. من أجل المال، من أجل القسم. في المساء، أملأ رأسي بأسئلة مبنية على السعال. لطالما اعتقدت أنه سيأتي هو أيضًا إلى أسفل سريرك، ويمسك بيدك بينما تمشي بعيدًا إلى المبنى الآخر بين أفيمار ووالدينا، ويشاهد الممرضات وهن يمارسن الجنس معه في المؤخرة. هذا، كان من المفترض أن يكون هذا، وليس هذا. بات، هل يمكنك الاتصال بي؟ اللعنة، إذا اعتقدت أنني أرى أنك تبتسم لي، فسيكون ذلك بمثابة اعتذار. أم تعتقد أن هذا خطأي؟ زوجتك ووالديك لا يفكرون في الأمر الآن، لكنهم يفكرون فيه بالفعل. عندما يخبرهم أحدهم بالقصة كاملة. لكن لا، بونتييرو، إنه ليس خطأي. إنها لك وحدك، اللعنة عليك، أنت وأنا وأنت أيها الأحمق. لماذا بحق الجحيم دخلت في هذه الفوضى؟ يا للأسف، لعنة الله على ثقتك الأبدية في كل من يرتدي رداءً. كاروسكي الماعز، سومو لنا لا جاغو. حسنًا، لقد حصلت عليها منك، ودفعت ثمنها يا إلهي. تلك اللحية، ذلك الأنف. لقد وضع نظارة فقط ليضاجعنا، ليسخر منا. حقير جدًا. نظر إلي مباشرة في وجهي، لكنني لم أستطع رؤية عينيه بسبب أعقاب السجائر الزجاجية التي كان يحملها على وجهي. تلك اللحية، ذلك الأنف. هل تريد أن تصدق أنني لا أعرف ما إذا كنت سأتعرف عليه إذا رأيته مرة أخرى؟ أنا أعرف بالفعل ما تفكر فيه. دعه ينظر إلى الصور من مسرح جريمة روبيرا في حالة ظهورها فيها، حتى في الخلفية. وسأفعل ذلك، من أجل الله. سأفعل ذلك. لكن توقف عن التظاهر. ولا تبتسم، أيها الأحمق، لا تبتسم. هذا من أجل الله. حتى تموت، تريد أن تُلقي اللوم عليّ. لا أثق بأحد، لا أهتم. احذر، أنا أموت. من يعلم ما فائدة كل هذه النصائح إن لم تتبعها لاحقًا؟ يا إلهي يا بونتييرو. كم مرة تخليت عني! خجلك الدائم يتركني وحدي أمام هذا الوحش. اللعنة، إذا كنا نتبع كاهنًا، فإن ملابس الكهنة تُصبح موضع شك تلقائيًا يا بونتييرو. لا تُهاجمني بهذا. لا تتذرع بأن الأب فرانشيسكو يبدو كرجل عجوز عاجز وأعرج. اللعنة، ماذا أعطاك مقابل شعرك؟ اللعنة، اللعنة. كم أكرهك يا بونتييرو. هل تعلم ماذا قالت زوجتك عندما علمت بوفاتك؟ قالت: "لا يمكنها أن تموت. إنه يحب الجاز". لم يقل: "لديه ولدان"، أو "إنه زوجي وأنا أحبه". لا، قال إنك تحب الجاز. مثل ديوك إلينغتون أو ديانا كرال هي سترة واقية من الرصاص. اللعنة، إنها تشعر بك، إنها تشعر كيف تعيش، إنها تشعر بصوتك الأجش والمواء الذي تسمعه. رائحتك مثل السيجار الذي تدخنه. ما دخنته. كم أكرهك. يا إلهي... ما قيمة كل ما صليت من أجله بالنسبة لك الآن؟ أولئك الذين وثقت بهم قد أداروا ظهورهم لك. نعم، أتذكر ذلك اليوم الذي تناولنا فيه الباسترامي في ساحة كولونا. أخبرتني أن الكهنة ليسوا مجرد رجال لديهم مسؤوليات، إنهم ليسوا بشرًا. وأن الكنيسة لا تفهم هذا. وأقسم لك أنني سأخبر هذا في وجه الكاهن الذي ينظر إلى شرفة القديس بطرس، أقسم لك. أكتب هذا على لافتة كبيرة جدًا لدرجة أنني أستطيع رؤيتها حتى لو كنت أعمى. بونتييرو، أيها الأحمق اللعين. لم تكن هذه معركتنا. يا إلهي، أنا خائف، خائف جدًا. لا أريد أن ينتهي بي الأمر مثلك. تبدو هذه الطاولة جميلة جدًا. ماذا لو تبعني كاروسكي إلى المنزل؟ بونتييرو، أيها الأحمق، هذه ليست معركتنا. هذه معركة الكهنة وكنيستهم. ولا تقل لي إنها أمي أيضًا. لم أعد أؤمن بالله. بل أؤمن به. لكنني لا أعتقد أنهم أناس طيبون. حبي لك... سأتركك عند قدمي رجل ميت كان من المفترض أن يعيش قبل ثلاثين عامًا. لقد رحل، أطلب منك مزيل عرق رخيصًا يا بونتييرو. والآن لا تزال رائحة الموتى عالقة، من كل الموتى الذين رأيناهم هذه الأيام. جثث تتعفن عاجلاً أم آجلاً لأن الله لم يُحسن إلى بعض مخلوقاته. وخادمك هو أنتنهم جميعًا. لا تنظر إليّ هكذا. لا تقل لي إن الله يؤمن بي. الإله الصالح لا يدع الأمور تحدث، ولا يدع أحدًا من أتباعه يصبح ذئبًا بين الخراف. أنت مثلي تمامًا، مثل الأب فاولر. تركوا تلك الأم هناك مع كل القذارة التي جروها إليها، وهي الآن تبحث عن مشاعر أقوى من اغتصاب طفل. وماذا عنك؟ أي نوع من الإله يسمح للأوغاد السعداء مثلك بحشره في ثلاجة لعينة بينما كانت شركته فاسدة ووضع يدك بالكامل في جروحه؟ اللعنة، لم تكن معركتي من قبل، كنت أريد فقط الحصول على هدف صغير على الصبي، والقبض أخيرًا على أحد هؤلاء المنحطين. لكن يبدو أنني لست من هنا. لا، من فضلك. لا تقل شيئًا. توقف عن الدفاع عني! أنا لست امرأة ولست كذلك! يا إلهي، كنت متشبثًا جدًا. ما الخطأ في الاعتراف بذلك؟ لم أكن أفكر بوضوح. من الواضح أن هذا الأمر برمته قد تغلب علي، لكنه انتهى الآن. لقد انتهى. اللعنة، لم تكن معركتي، لكنني أعرف الآن أنها كانت كذلك. إنها مسألة شخصية الآن، بونتييرو. الآن لا يهمني ضغط الفاتيكان، أو السيرين، أو البويار، أو تلك العاهرة التي خاطرت بحياتهم جميعًا. الآن سأفعل أي شيء، ولا يهمني إن حطموا رؤوسهم في الطريق. سأقبض عليه يا بونتييرو. من أجلك ومن أجلي. من أجل امرأتك التي تنتظرك في الخارج، ومن أجل ولديك المشاغبين. ولكن في الغالب بسببك، لأنك متجمد، ووجهك لم يعد وجهك. يا إلهي، ما الذي تركك بحق الجحيم؟ أي وغد تركك؟ وأنني أشعر بالوحدة. أكرهك يا بونتييرو. أفتقدك كثيرًا.
    
    
  خرجت باولا إلى الردهة. كان فاولر ينتظرها، يحدق في الحائط، جالسًا على مقعد خشبي. نهض عندما رآها.
    
  - دوتورا، أنا...
    
  - كل شيء بخير يا أبي.
    
  -هذا ليس على ما يرام. أعرف ما تمر به. أنت لست بخير.
    
  بالطبع لستُ بخير. اللعنة يا فاولر، لن أقع بين ذراعيه وأنا أتألم من الألم مرة أخرى. هذا لا يحدث إلا في الصالات الرياضية.
    
  لقد كان يغادر بالفعل عندما ظهرت مع كليهما.
    
  -ديكانتي، علينا التحدث. أنا قلقة عليكِ جدًا.
    
  -أنت أيضًا؟ ما الجديد؟ عذرًا، ليس لديّ وقت للدردشة.
    
  وقف الدكتور بوي في طريقه. وصل رأسها إلى صدره، حتى أصبح في مستوى صدره.
    
  "إنه لا يفهم يا ديكانتي. سأُخرجها من القضية. المخاطر كبيرة جدًا الآن."
    
  باولا أزو لا فيستا. سيبقى... يحدق بها ويتحدث... ببطء، ببطء شديد، بصوت بارد، بنبرة هادئة.
    
  "بخير يا كارلو، سأقول هذا مرة واحدة فقط. سأقبض على من فعل هذا ببونتييرو. لا أنت ولا أي شخص آخر لديه ما يقوله في هذا الشأن. هل كلامي واضح؟"
    
  - يبدو أنه لا يفهم تمامًا من هو المسؤول هنا، ديكانتي.
    
  -ربما. لكن من الواضح لي أن هذا ما يجب عليّ فعله. تنحّى جانبًا من فضلك.
    
  فتح الصبي فمه ليرد، لكنه استدار. وجّهت باولا خطواته الغاضبة نحو المخرج.
    
  Fowler sonreía.
    
  - ما المضحك يا أبي؟
    
  - أنت، بالطبع. لا تُسيء إليّ. أنت لا تُفكّر في إبعادها عن القضية قريبًا، أليس كذلك؟
    
  تظاهر مدير UACV بالاحترام.
    
  باولا امرأة قوية ومستقلة، لكنها بحاجة للتركيز. كل الغضب الذي تشعرين به الآن يُمكن توجيهه وتوجيهه.
    
  -المخرج... أسمع الكلام، لكنني لا أسمع الحقيقة.
    
  حسنًا، أعترف بذلك. أشعر بالخوف عليها. كان بحاجة ليعلم أنه يمتلك في داخله القوة للاستمرار. أي إجابة غير التي أعطاني إياها كانت ستجبرني على إبعاده عن الطريق. نحن لا نتعامل مع شخص عادي.
    
  - الآن كن صادقا.
    
  رأت فاولر أن خلف الشرطي والمدير رجلاً. رأته كما كان في ذلك الصباح الباكر، بملابس رثة وروح ممزقة بعد وفاة أحد مرؤوسيه. قد يقضي الصبي وقتًا طويلًا في الترويج لنفسه، لكنه كان دائمًا ما يساند باولا. شعر بانجذاب قوي نحوها؛ كان ذلك واضحًا.
    
  - الأب فاولر، يجب أن أطلب منك معروفًا.
    
  -ليس حقيقيًا.
    
  "فهو يتكلم؟" تفاجأ الصبي.
    
  لا ينبغي له أن يسألني عن هذا. سأتولى الأمر، وهذا يُحزنها كثيرًا. في السراء والضراء، لم يبقَ منا سوى ثلاثة: فابيو دانتي، وديكانتي، وأنا. علينا أن نتعامل مع الكومون.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  الخميس 07 أبريل 2005 الساعة 08:15.
    
    
    
  "لا يمكنكِ الوثوق بفاولر يا ديكانتي. إنه قاتل."
    
  رفعت باولا نظرها الكئيب إلى ملف كاروشي. كان قد نام بضع ساعات فقط وعاد إلى مكتبه مع بزوغ الفجر. كان هذا غريبًا: كانت باولا من النوع الذي يحب تناول فطور طويل، والتنقل بهدوء إلى العمل، ثم المشي ببطء حتى ساعات متأخرة من الليل. أصرّ بونتييرو على أنه بذلك يفتقد شروق الشمس الروماني. لم يُقدّر المفتش هذه الأم، فقد كانت تُحيي صديقتها بطريقة مختلفة تمامًا، ولكن من مكتبها، كان الفجر جميلًا بشكل خاص. تسلل الضوء ببطء فوق تلال روما، بينما كانت أشعته تتدلى على كل مبنى وكل حافة، مُرحّبةً بفن وجمال المدينة الخالدة. كشفت أشكال وألوان الأجساد عن نفسها بدقة متناهية، كما لو أن أحدهم طرق الباب واستأذن. لكن الذي دخل دون أن يطرق، وباتهام غير متوقع، كان فابيو دانتي. وصل المشرف قبل نصف ساعة من الموعد المحدد. كان يحمل ظرفًا في يده وثعابين في فمه.
    
  - دانتي هل كنت تشرب؟
    
  لا شيء من هذا القبيل. أقول له إنه قاتل. أتذكر عندما طلبتُ منك ألا تثق به؟ أثار اسمه في ذهني. ذكرى عميقة في روحي. لأنني بحثتُ قليلاً في صلاته العسكرية المزعومة.
    
  مقهى باولا سوربيو في كل مرة عندما تكون باردًا. لقد كنت مفتونا.
    
  -أليس هو رجل عسكري؟
    
  - أوه، بالطبع. كنيسة عسكرية. لكن هذا ليس أمرك من القوة الجوية، إنه من وكالة المخابرات المركزية.
    
  -وكالة المخابرات المركزية؟ أنت تمزح.
    
  -لا يا ديكانتي. فاولر ليس من النوع الذي يمزح. اسمع: وُلدتُ عام ١٩٥١ لعائلة ثرية. والدي يعمل في صناعة الأدوية أو ما شابه. درستُ علم النفس في جامعة برينستون. تخرجتُ بتقدير جيد جدًا (٢٥ عامًا) وبمرتبة امتياز مع مرتبة الشرف.
    
  - بامتياز مع مرتبة الشرف. مؤهلاتي ممتازة. ثم كذبت عليّ. قال إنه ليس طالبًا متفوقًا.
    
  كذب عليها بشأن ذلك وأمور أخرى كثيرة. لم يذهب لاستلام شهادة الثانوية العامة. يبدو أنه اختلف مع والده والتحق بالجيش عام ١٩٧١. تطوّع في ذروة حرب فيتنام. تدرب لمدة خمسة أشهر في فرجينيا وعشرة أشهر في فيتنام برتبة ملازم.
    
  - ألم يكن صغيرًا بعض الشيء بالنسبة لملازم؟
    
  هل هذه مزحة؟ خريج جامعي متطوع؟ أنا متأكد من أنه سيفكر في ترقيته إلى جنرال. لا يُعرف ما حدث لرأسه في تلك الأيام، لكنني لم أعد إلى الولايات المتحدة بعد الحرب. درس في معهد لاهوتي في ألمانيا الغربية، ورُسم كاهنًا عام ١٩٧٧. هناك آثار له في أماكن عديدة بعد ذلك: كمبوديا، وأفغانستان، ورومانيا. نعلم أنه كان يزور الصين واضطر للمغادرة على عجل.
    
  - كل هذا لا يبرر كونه عميلاً لوكالة المخابرات المركزية.
    
  "ديكانتي، كل شيء هنا." أثناء حديثه، عرض على باولا صورًا، أكبرها بالأبيض والأسود. فيها، ترى فاولر شابًا غريبًا، فقد شعره تدريجيًا مع مرور الوقت، مع اقتراب جيناتي من الحاضر. رأى فاولر على كومة من الأكياس الفخارية في الغابة، محاطًا بالجنود. كان يرتدي زيّ ملازم. رأته في المستوصف بجانب جندي مبتسم. رأته يوم رسامته، بعد أن تلقى القربان نفسه في روما من سيمو باولو السادس نفسه. رأته في ساحة كبيرة، وفي الخلفية طائرات، مرتديًا زي جندي، محاطًا بالجنود...
    
  - منذ متى كان هذا هو الحال؟
    
  دانتي يستشير ملاحظاته.
    
    - إنه عام 1977. عندما انطلق أمر فاولر إلى ألمانيا، إلى قاعدة سبانغدالم الجوية. مثل الكنيسة العسكرية .
    
  - ثم تتطابق قصته.
    
  -تقريبًا... ولكن ليس تمامًا. في الملف، يُظهر الملف جون أبيرناثي فاولر، ابن ماركوس ودافني فاولر، ملازم في سلاح الجو الأمريكي، يحصل على ترقية وراتب بعد إتمامه بنجاح تدريبًا في "تخصصات الميدان ومكافحة التجسس". في ألمانيا الغربية. في ذروة الحرب،...
    
  قامت باولا بحركة غامضة. لم يرَها بوضوح حتى الآن.
    
  -انتظري يا ديكانتي، هذه ليست النهاية. كما أخبرتكِ سابقًا، زرتُ أماكن عديدة. في عام ١٩٨٣، اختفى لعدة أشهر. آخر من يعرف عنه شيئًا هو كاهن من فرجينيا.
    
  آه، باولا بدأت تستسلم. جندي مفقود في العمل منذ أشهر في ولاية فرجينيا يرسله إلى مكان واحد: مقر وكالة المخابرات المركزية في لانغلي.
    
  -استمر يا دانتي.
    
  في عام ١٩٨٤، ظهر فاولر لفترة وجيزة في بوسطن. توفي والداه في حادث سيارة في يوليو. ذهب إلى مكتب كاتب عدل وطلب منه توزيع جميع أمواله وممتلكاته على الفقراء. وقّع الأوراق اللازمة وانصرف. وفقًا لكاتب العدل، بلغت القيمة الإجمالية لأصول والديه وشركته ثمانين مليونًا ونصف المليون دولار.
    
  أطلقت ديكانتي صافرة غير مفهومة، محبطة، من شدة الدهشة.
    
  - إنه مبلغ كبير من المال، وقد حصلت عليه في عام 1984.
    
  - حسنًا، إنه فاقد للوعي تمامًا. من المؤسف أنني لم أقابله مبكرًا، أليس كذلك يا ديكانتي؟
    
  -¿Qué insinúa, Dante?
    
  لا شيء، لا شيء. حسنًا، ولزيادة الطين بلة، سافر فاولر إلى فرنسا، ومن بين جميع البلدان، إلى هندوراس. عُيّن قائدًا لكنيسة قاعدة إل أفوكادو العسكرية، برتبة رائد. وهنا أصبح قاتلًا.
    
  مجموعة الصور التالية تُبقي باولا مُتجمدة. صفوف من الجثث مُلقاة في مقابر جماعية مُغبرة. عمال يحملون مُجارف وأقنعة بالكاد تُخفي الرعب على وجوههم. جثث مُستخرجة من الأرض، تتعفن تحت أشعة الشمس. رجال ونساء وأطفال.
    
  -يا إلهي، ما هذا؟
    
  ماذا عن معرفتك بالتاريخ؟ أشعر بالأسف تجاهك. اضطررتُ للبحث عنه على الإنترنت، وما إلى ذلك. يبدو أن ثورة ساندينيستا اندلعت في نيكاراغوا. سعت الثورة المضادة، المسماة بالثورة المضادة النيكاراغوية، إلى إعادة حكومة يمينية إلى السلطة. تدعم حكومة رونالد ريغان متمردين مسلحين، يُوصفون في كثير من الحالات بالإرهابيين والبلطجية. ولماذا لا تستطيع تخمين من كان السفير الهندوراسي خلال تلك الفترة القصيرة؟
    
  بدأت باولا في تلبية احتياجاتها بسرعة كبيرة.
    
  -جون نيجروبونتي.
    
  جائزةٌ لجميلةٍ ذات شعرٍ أسود! مؤسِّسة قاعدة أفوكادو الجوية، على الحدود مع نيكاراغوا، قاعدة تدريبٍ لآلاف مقاتلي الكونترا. "كانت مركز اعتقالٍ وتعذيب، أشبه بمعسكر اعتقالٍ منه بقاعدةٍ عسكريةٍ في بلدٍ ديمقراطي." 225;tico. تلك الصور الجميلة والغنية التي أريتكم إياها التُقطت قبل عشر سنوات. عاش 185 رجلاً وامرأةً وطفلاً في تلك الحفر. ويُعتقد أن هناك عددًا غير محددٍ من الجثث، ربما يصل إلى 300، مدفونةً في الجبال.
    
  يا إلهي، ما أشد فظاعة هذا كله! مع ذلك، لم يمنع رعب رؤية هذه الصور باولا من بذل جهدها لمنح فاولر فرصة الشك. لكن هذا لا يُثبت شيئًا أيضًا.
    
  - كنتُ كل شيء... كان ذلك بمثابة كنيسة معسكر تعذيب، يا إلهي! من تظن نفسك ستخاطب المحكوم عليهم قبل موتهم؟ ألا تعرف؟
    
  نظرت إليه ديكانتي بصمت.
    
  حسنًا، هل تريدون مني شيئًا؟ هناك الكثير من المواد. ملف أوفيزي. في عام ١٩٩٣، استُدعي إلى روما للإدلاء بشهادته في جريمة قتل ٣٢ راهبة قبل سبع سنوات. هربت الراهبات من نيكاراغوا وانتهى بهن المطاف في إل أفوكادو. تعرضن للاغتصاب، ونُقلن في رحلة بطائرة هليكوبتر، وأخيرًا، كعك الراهبات المسطح. بالمناسبة، أُعلن أيضًا عن اختفاء ١٢ مُبشرًا كاثوليكيًا. كان أساس الاتهام أنه كان على علم بكل ما حدث، وأنه لم يُدن هذه الحالات الصارخة من انتهاكات حقوق الإنسان. في الواقع، أنا مُذنب كما لو كنتُ أنا من قاد الطائرة المروحية.
    
  - وماذا ينص عليه الصوم المقدس؟
    
  حسنًا، لم تكن لدينا أدلة كافية لإدانته. إنه يُناضل من أجل شعره. لقد أساء هذا الأمر للطرفين. أعتقد أنني تركتُ وكالة المخابرات المركزية بمحض إرادتي. تردد لفترة، وذهب آهاب إلى كنيسة القديس ماثيو.
    
  نظرت باولا إلى الصور لفترة طويلة جدًا.
    
  دانتي، سأطرح عليك سؤالاً في غاية الأهمية. هل تدّعي، بصفتك مواطناً في الفاتيكان، أن المكتب المقدس مؤسسة مهملة؟
    
  - لا يا مفتش.
    
  - هل أجرؤ على القول أنها لن تتزوج أحداً؟
    
  الآن اذهبي إلى أي مكان تريدينه، باولا.
    
  - إذن، أيها السيد المشرف، لم تتمكن المؤسسة الصارمة لدولة الفاتيكان من العثور على أي دليل على إدانة فاولر، واقتحمت مكتبي، معلنًا أنه قاتل، وطلبت مني عدم إدانته.
    
  قام الرجل المذكور، وأصبح غاضبًا وانحنى فوق طاولة ديكانتي.
    
  يا شيم، يا عزيزي... لا تظن أنني لا أعرف نظرة عينيكَ على ذلك الكاهن الزائف. بمحض الصدفة، من المفترض أن نطارد ذلك الوحش اللعين بأوامره، ولا أريده أن يفكر في التنانير. لقد فقد زميله بالفعل، ولا أريد ذلك الأمريكي أن يراقبني عندما نصادف كاروسكي. أريدك أن تعرف كيف تتصرف حيال هذا. يبدو مخلصًا جدًا لأبيه... وهو أيضًا في صف مواطنه.
    
  نهضت باولا وعبست بهدوء مرتين. "المكان زائد". كانت صفعتين رائعتين، من النوع الذي يُلفت الانتباه. شعر دانتي بالدهشة والإذلال لدرجة أنه لم يعرف حتى كيف يتصرف. بقي ثابتًا في مكانه، فمه مفتوح وخدّاه متوردتان.
    
  الآن، اسمح لي أن أقدمك، أيها المفتش دانتي. إذا كنا عالقين في هذا "التحقيق اللعين" مع ثلاثة أشخاص، فذلك لأن كنيستهم لا تريد أن يعرف أحد أن وحشًا اغتصب الأطفال وعُزل في أحد أحيائهم الفقيرة يقتل الكرادلة الذين قتلهم. يجب على بعضهم اختيار أمرهم القضائي. هذا، ولا شيء غيره، هو سبب وفاة بونتييرو. أذكره أنك أنت من جئت طالبًا مساعدتنا. يبدو أن منظمته ممتازة في جمع المعلومات عن أنشطة كاهن في غابة من العالم الثالث، لكنه ليس بارعًا في السيطرة على معتدٍ جنسي انتكس عشرات المرات على مدى عشر سنوات، على مرأى من رؤسائه وبروح ديمقراطية. لذا دعه يرحل قبل أن يبدأ بالتفكير في أن مشكلته هي أنه يغار من فاولر. ولا تعودوا حتى تكونوا مستعدين للعمل كفريق. فهمتم؟
    
  استعاد دانتي رباطة جأشه بما يكفي ليأخذ نفسًا عميقًا ويستدير. في تلك اللحظة، دخل فاولر المكتب، وأعرب المشرف عن خيبة أمله لأنني رميت الصور التي كان يحملها في وجهه. انصرف دانتي مسرعًا، دون أن يتذكر حتى إغلاق الباب بقوة، من شدة غضبه.
    
  شعرت المفتشة بارتياح كبير لسببين: أولًا، أنها أتيحت لها الفرصة لفعل ما كانت تنوي فعله، كما قد تتخيل، عدة مرات. وثانيًا، أنني تمكنت من القيام بذلك على انفراد. لو حدث موقف كهذا لأي شخص حاضر أو خارج، لما نسي دانتي جيم وصفعاته الانتقامية. لا أحد ينسى الأشياء، مثل... هناك طرق لتحليل الموقف والهدوء قليلًا. انظر إلى فاولر. أقف بلا حراك عند الباب، أحدق في الصور التي تغطي أرضية المكتب الآن.
    
  جلست باولا، واحتست رشفة من القهوة، وقالت دون أن ترفع رأسها عن ملف كاروسكي:
    
  "أعتقد أن لديك شيئًا لتخبرني به، يا أبتي المقدس."
    
    
    
    معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    أبريل 1997
    
    
    
  نص المقابلة رقم ١١ بين المريض رقم ٣٦٤٣ والدكتور فاولر
    
    
    دكتور. فاولر: بويناس تارديس، بادري كاروسكي.
    
    #3643 : هيا، هيا.
    
  الدكتور فاولر
    
  #3643: كان موقفه مسيئًا وطلبت منه المغادرة بالفعل.
    
  الدكتور فاولر: ما الذي تجده مسيئًا بالضبط فيه؟
    
  #3643: الأب كونروي يتساءل حول الحقائق الثابتة في إيماننا.
    
    دكتور. فاولر: لعبة مثال.
    
    #3643: يدّعي أن الشيطان مفهوم مبالغ فيه! يجد من المثير للاهتمام رؤية هذا المفهوم وهو يطعن مؤخرته برمح ثلاثي الشعب.
    
  الدكتور فاولر: هل تعتقد أنك هناك لترى ذلك؟
    
  #3643:كانت طريقة للتحدث.
    
  الدكتور فاولر: أنت تؤمن بالجحيم، أليس كذلك؟
    
  #3643: بكل قوتي.
    
  D.R. FOWLER: ¿Cree merecérselo?
    
  #3643: أنا جندي للمسيح.
    
  الدكتور فاولر
    
  #3643:منذ متى؟
    
  الدكتور فاولر
    
  #3643: إذا كان جنديًا جيدًا، نعم.
    
  دكتور فاولر: يا أبتي، عليّ أن أترك لك كتابًا أعتقد أنه سيكون مفيدًا جدًا. كتبته للقديس أوغسطينوس. إنه كتاب عن التواضع والجهاد الداخلي.
    
  #3643:سوف أكون سعيدًا بقراءة هذا.
    
  الدكتور فاولر: هل تعتقد أنك ستذهب إلى الجنة عندما تموت؟
    
    #3643: أنا بالتأكيد .
    
    طبيب
    
  #3643 :...
    
  د. فاولر: لنفترض أنك تقف على أبواب الجنة. يزن الله أعمالك الصالحة والسيئة، ويوازن المؤمنين في ميزان واحد. لذا يقترح عليك أن تتصل بأي شخص لتبديد شكوكك. ما رأيك؟
    
  #3643: أنا لا بالتأكيد .
    
  دكتور. فاولر: اسمحوا لي أن أقترح بعض الأسماء: ليوبولد، جيمي، لويس، آرثر...
    
    #3643:هذه الأسماء لا تعني لي شيئا.
    
    د. ر. فاولر:...هاري، مايكل، جوني، جرانت...
    
  #3643: С á fill .
    
  د. ر. فاولر:...بول، سامي، باتريك...
    
  #3643: أنا انا اقول له اسكت !
    
  د. ر. فاولر:...جوناثان، آرون، صموئيل...
    
    #3643: كفى!!!
    
    
  (في الخلفية، يمكن سماع صوت صراع قصير وغير واضح)
    
    
  الدكتور فاولر: ما أمسكه بين أصابعي، إبهامي وسبابتي، هو عصاك يا أب كاروسكي. لا شك أن كونك "أون ما" مؤلم ما لم تهدأ. أشر بيدك اليسرى، إن كنت تفهمني. حسنًا. أخبرني الآن إن كنت هادئًا. يمكننا الانتظار ما دام ذلك ضروريًا. هل أنت جاهز؟ حسنًا. تفضل، بعض الماء.
    
  #3643 : شكرا لك.
    
  دكتور. فاولر: حسنًا، تفضل.
    
  #3643: أشعر بتحسن بالفعل. لا أعرف ماذا حدث لي.
    
  الدكتور فاولر كما نعلم جميعًا أن الأطفال الموجودين في القائمة التي قدمتها ليس من المفترض أن يتحدثوا لصالحه عندما يقف أمام الآب القدير.
    
  #3643 :...
    
  الدكتور فاولر: لن تقول شيئا؟
    
  #3643 : أنت لا تعرف شيئًا عن الجحيم.
    
  د. فاولر: أهذا صحيح؟ أنت مخطئ: لقد رأيتُ ذلك بأم عيني. الآن سأُغلق المُسجِّل وأخبرك بشيءٍ سيُثير اهتمامك بالتأكيد.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  الخميس 07 أبريل 2005 الساعة 08:32.
    
    
    
  أشاح فاولر بنظره عن الصور المتناثرة على الأرض. لم يلتقطها، بل تخطىها برشاقة. تساءلت باولا إن كان ما قصده بحد ذاته إجابةً بسيطةً على اتهامات دانتي. على مر السنين، لطالما عانت باولا من شعور الوقوف أمام رجلٍ غامضٍ بقدر علمه، وفصيحٍ بقدر ذكائه. كان فاولر نفسه كائنًا متناقضًا، أشبه برمزٍ هيروغليفيٍّ يصعب فك رموزه. لكن هذه المرة، صاحب هذا الشعور أنينٌ خافتٌ من ليرا، يرتجف على شفتيها.
    
  جلس الكاهن مقابل باولا، وحقيبته السوداء الممزقة جانبًا. كان يحمل في يده اليسرى كيسًا ورقيًا يحتوي على ثلاث أباريق قهوة. قدمتُ واحدةً إلى ديكانتي.
    
  -كابتشينو؟
    
  "أكره الكابتشينو. يُذكرني بأسطورة الكلب الذي كان لديّ"، قالت باولا. "لكنني سأشربه على أي حال."
    
  صمت فاولر لدقيقتين. أخيرًا، سمحت باولا لنفسها بالتظاهر بقراءة ملف كاروسكي وقررت مواجهة الكاهن. تذكروا ذلك.
    
  - وماذا في ذلك؟ أليس كذلك؟
    
  ويقف هناك جافًا. لم أنظر إلى وجهه منذ أن دخل فاولر مكتبه. لكنني وجدت نفسي أيضًا على بُعد آلاف الأمتار. رفعت يداه القهوة إلى فمه بتردد، تردد. ظهرت حبات عرق صغيرة على رأس الكاهن الأصلع، رغم برودة الهواء. وأعلنت عيناه الخضراوان أن من واجبه أن يتأمل أهوالًا لا تُمحى، وأنه سيعود ليتأملها.
    
  لم تقل باولا شيئًا، إذ أدركت أن الأناقة الظاهرة التي كان فاولر يتجول بها بين الصور لم تكن سوى واجهة. انتظر. استغرق الكاهن بضع دقائق ليستعيد رباطة جأشه، وعندما فعل، بدا صوته بعيدًا ومكتومًا.
    
  إنه أمر صعب. تظن أنك تغلبت عليه، لكنه يعود للظهور، كسدادة تحاول عبثًا إدخالها في زجاجة. يجف، ثم يطفو على السطح. ثم تواجهه مجددًا...
    
  - الحديث سوف يساعدك يا أبي.
    
  يمكنكِ الوثوق بي يا دوتورا... هذا ليس صحيحًا. لم يفعل ذلك قط. لا تُحل جميع المشاكل بالكلام.
    
  تعبيرٌ غريبٌ لكاهن. زد شعار "بسيكو". مع أنه مناسبٌ لعميلٍ في وكالة المخابرات المركزية مُدرَّبٌ على القتل.
    
  قمع فاولر ابتسامة حزينة.
    
  لم أُدرَّب على القتل كأي جندي آخر. بل تدربتُ على مكافحة التجسس. لقد وهبني الله موهبة التصويب الدقيق، هذا صحيح، لكنني لا أطلب هذه الموهبة. وتوقعًا لسؤالك، لم أقتل أحدًا منذ عام ١٩٧٢. قتلتُ ١١ جنديًا من الفيت كونغ، على حد علمي على الأقل. لكن كل تلك الوفيات كانت في القتال.
    
  - أنت من قمت بالتسجيل كمتطوع.
    
  يا دوتورا، قبل أن تحكم عليّ، دعني أروي لك قصتي. لم أخبر أحدًا قط بما سأخبرك به، لأني أطلب منك أن تتقبل كلامي. ليس أنه يصدقني أو يثق بي، لأن ذلك سيكون طلبًا مبالغًا فيه. فقط تقبل كلامي.
    
  أومأت باولا برأسها ببطء.
    
  أفترض أن جميع هذه المعلومات ستُبلّغ إلى المشرف. لو كان هذا ملف سانت أوفيتسيو، لكانت لديكم فكرة تقريبية عن سجل خدمتي. تطوّعتُ عام ١٩٧١ بسبب بعض... الخلافات مع والدي. لا أريد أن أروي له قصة الحرب المروّعة بالنسبة لي، فالكلمات تعجز عن وصفها. هل زرتَ "Apocalipsis Now" يا دكتور؟
    
  - نعم، منذ زمن طويل. لقد فوجئت بوقاحته.
    
  إنها مهزلة. هذا هو الواقع. مجرد ظل على الجدار مقارنةً بما تعنيه. لقد رأيتُ من الألم والقسوة ما يكفي لملء أعمارٍ عديدة. لقد رأيتُ كل هذا قبل مهنتي. لم يكن ذلك في خندقٍ في منتصف الليل، ونيران العدو تُمطرنا. لم يكن النظر في وجوه شبابٍ تتراوح أعمارهم بين العاشرة والعشرين يرتدون قلاداتٍ من آذان بشرية. كان أمسيةً هادئةً في المؤخرة، بجوار كنيسة فوجي. كل ما كنتُ أعرفه هو أنني بحاجةٍ إلى تكريس حياتي لله وخليقته. وهذا ما فعلتُه.
    
  -وماذا عن وكالة المخابرات المركزية؟
    
  لا تستبق الأحداث... لم أُرِد العودة إلى أمريكا. الجميع يتبع والديّ. لأنني ذهبتُ إلى أبعد ما يُمكن، حتى حافة الهاوية. يتعلم الجميع أشياءً كثيرة، لكن بعضها لا يُلائم عقولهم. لديك ٣٤ عامًا. لفهم معنى الشيوعية لشخصٍ عاش في ألمانيا في السبعينيات، كان عليّ أن أعيشها. نتنفس خطر الحرب النووية يوميًا. كانت الكراهية بين أبناء وطني دينًا. يبدو أن كل واحدٍ منا على بُعد خطوة واحدة من شخصٍ ما، سواءً هم أو نحن، يقفز فوق الجدار. وعندها سينتهي كل شيء، أؤكد لك. قبل أو بعد أن يضغط أحدهم على زر الروبوت، سيضغطه أحدهم.
    
  توقف فاولر قليلًا ليرتشف قهوته. أشعلت باولا سيجارة بونتييرو. مدّ فاولر يده إلى الكيس، لكن باولا هزت رأسها.
    
  "هؤلاء أصدقائي يا أبي. يجب أن أدخنهم بنفسي."
    
  "لا تقلق. أنا لا أتظاهر بالقبض عليه. كنت أتساءل لماذا عدت فجأة."
    
  "أبي، إذا لم يكن لديك مانع، أفضل أن تستمر. لا أريد التحدث عن هذا الأمر."
    
  فشعر الكاهن بحزن شديد في كلماته وأكمل قصته.
    
  بالطبع... أرغب في البقاء على تواصل مع الحياة العسكرية. أحب الرفقة والانضباط ومعنى الحياة المخصية. إذا تأملت الأمر، ستجد أنه لا يختلف كثيرًا عن مفهوم الكهنوت: إنه يتعلق ببذل الحياة من أجل الآخرين. الأحداث في حد ذاتها ليست سيئة، فقط الحروب سيئة. أطلب أن أُرسل كقسيس إلى قاعدة أمريكية، وبما أنني كاهن أبرشي، فسيكون أسقفي سعيدًا بذلك.
    
  - ماذا يعني أبرشي يا أبتي؟
    
  أنا إما أن أكون حرًا إلى حد ما. لستُ خاضعًا لجماعة. إذا رغبتُ، يُمكنني أن أطلب من أسقفي تعييني في رعية. ولكن إذا رأيتُ ذلك مناسبًا، يُمكنني أن أبدأ عملي الرعوي أينما أراه مناسبًا، دائمًا بمباركة الأسقف، التي تُفهم كموافقة رسمية.
    
  -أفهم.
    
  - على طول القاعدة، عشت مع العديد من موظفي الوكالة الذين كانوا يديرون برنامجًا تدريبيًا خاصًا لمكافحة التجسس للأفراد العاملين في الخدمة الفعلية، من غير موظفي وكالة المخابرات المركزية. دعوني للانضمام إليهم، أربع ساعات في اليوم، خمس مرات في الأسبوع، مرتين في الأسبوع. لم يكن ذلك متعارضًا مع واجباتي الرعوية، طالما كنت مشتتًا بسبب ساعات من سو. لذلك قبلت. وكما اتضح، كنت طالبًا جيدًا. في إحدى الأمسيات، بعد انتهاء الفصل، اقترب مني أحد المدربين ودعاني للانضمام إلى الكينيا. تتصل الوكالة عبر القنوات الداخلية. أخبرته أنني كاهن وأن كونك كاهنًا أمر مستحيل. لديك مهمة ضخمة تنتظرك مع مئات الكهنة الكاثوليك في القاعدة. كرس رؤساؤه ساعات طويلة لتعليم الشيوعيين الكارهين للشيوعيين. خصصت ساعة في الأسبوع لتذكيرك بأننا جميعًا أبناء الله.
    
  - معركة خاسرة.
    
  -دائمًا تقريبًا. لكن الكهنوت، دوتورا، مهنةٌ في الخلفية.
    
  - أعتقد أنني قلت لك هذه الكلمات في إحدى مقابلاتك مع كاروسكي.
    
  الأمر ممكن. نقتصر على تسجيل نقاط صغيرة وانتصارات صغيرة. بين الحين والآخر، ننجح في تحقيق إنجازات عظيمة، لكن فرصها ضئيلة. نزرع بذورًا صغيرة على أمل أن يُثمر بعضها. في كثير من الأحيان، لا تجني أنت الثمار، وهذا مُحبط.
    
  - يجب أن يكون هذا مدللًا بالطبع، يا أبي.
    
  ذات يوم، كان الملك يتجول في الغابة، فرأى شيخًا صغيرًا فقيرًا يُجري أعماله في خندق. اقتربت منه، ورأته يزرع أشجار جوز. سألته عن سبب قيامه بذلك، فأجاب: "...". قال له الملك: "أيها الشيخ، لا تُحني ظهرك المنحني فوق هذه الحفرة. ألا ترى أنه عندما تنمو الجوزة، لن تعيش لتجني ثمرها؟" فأجابه الشيخ: "لو كان أجدادي يفكرون مثلك يا جلالة الملك، لما تذوقت الجوز أبدًا".
    
  ابتسمت باولا، مندهشة من الحقيقة المطلقة لهذه الكلمات.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -تابع فاولر-. أنه يمكنك دائمًا المضي قدمًا بقوة الإرادة وحب الله والقليل من الدفع. جوني ووكر.
    
  رمشت باولا قليلاً. لم يستطع أن يتخيل كاهنًا صالحًا ومهذبًا يحمل زجاجة ويسكي، لكن كان من الواضح أنه كان وحيدًا للغاية طوال حياته.
    
  عندما أخبرني المدرب أن القادمين من القاعدة يمكن أن يستفيدوا من مساعدة كاهن آخر، بينما لا أحد يستطيع مساعدة الآلاف الذين جاؤوا للحصول على الهاتف الفولاذي، افهموا - لنأخذ جزءًا مهمًا من تفكيركم. آلاف المسيحيين يرزحون تحت وطأة الشيوعية، يصلون في دورات المياه ويحضرون القداس في الأديرة. سيتمكنون من خدمة مصالح بابا وكنيستي في المجالات التي تلتقي فيها مصالحهم. بصراحة، ظننت حينها أن هناك الكثير من المصادفات.
    
  - وماذا تعتقد الآن؟ لأنه عاد إلى الخدمة الفعلية.
    
  سأجيب على سؤالك فورًا. عُرضت عليّ فرصة أن أصبح متطوعًا حرًا، وأقبل بمهام اعتبرتها عادلة. سافرتُ إلى أماكن عديدة. في بعضها، كنتُ كاهنًا، وفي أخرى كمواطن عادي. خاطرتُ بحياتي أحيانًا، مع أن الأمر كان يستحق العناء في أغلب الأحيان. ساعدتُ من احتاجوني بطريقة أو بأخرى. أحيانًا كانت هذه المساعدة عبارة عن إشعار عاجل، أو ظرف، أو رسالة. وفي حالات أخرى، كان من الضروري إنشاء شبكة معلومات، أو مساعدة شخص ما في موقف صعب. تعلمتُ لغات، بل وشعرتُ أنني بصحة جيدة بما يكفي للعودة إلى أمريكا. إلى أن حدث ما حدث في هندوراس...
    
  "أبي، انتظر. لقد فاته الجزء المهم. جنازة والديه."
    
  أبدى فاولر اشمئزازه.
    
  "لن أغادر. فقط سأحافظ على هامش القانون الذي سيُعلق."
    
  يا أبا فاولر، لقد فاجأتني. ثمانون مليون دولار ليس الحد القانوني.
    
  أوه، كيف عرفتَ ذلك أيضًا؟ حسنًا، نعم. ارفض المال. لكنني لن أتبرع به، كما يعتقد الكثيرون. لقد خصصته لإنشاء مؤسسة غير ربحية تتعاون بنشاط في مختلف مجالات العمل الاجتماعي في الولايات المتحدة وخارجها. سُميت باسم هوارد آيزنر، الكنيسة التي ألهمتني في فيتنام.
    
    -هل أنشأت مؤسسة آيزنر؟ - تفاجأت باولا . - واو ، إنه كبير السن إذن.
    
  لا أصدقها. أنا من منحته الدافع واستثمرت فيه موارد مالية. في الحقيقة، محامو والديّ هم من صنعوه. أنا مدينٌ للأدير رغماً عنه.
    
  حسنًا يا أبي، أخبرني عن هندوراس. ولديك الوقت الكافي.
    
  نظر الكاهن إلى ديكانتي بفضول. لقد تغير موقفه من الحياة فجأةً، بطريقةٍ خفيةٍ لكنها جوهرية. الآن أصبحت مستعدةً للثقة به. تساءل ما الذي قد يكون سبب هذا التغيير فيه.
    
  لا أريد أن أثقل عليك بالتفاصيل يا دوتور. قصة أفوكادو تكفي لكتاب كامل، لكن لنبدأ بالأساسيات. كان هدف وكالة المخابرات المركزية الأمريكية هو الترويج للثورة. أما هدفي فكان مساعدة القطط التي تعاني من القمع على يد حكومة الساندينيستا. تشكيل ونشر قوة تطوعية لشن حرب عصابات بهدف زعزعة استقرار الحكومة. جُنّد الجنود من بين فقراء نيكاراغوا. باع الأسلحة حليف سابق للحكومة، لم يشك أحد في وجوده: أسامة بن لادن. وانتقلت قيادة الكونترا إلى معلم ثانوي يُدعى بيرني سالازار، وهو متعصب مثل سابر آموس ديسبا. خلال أشهر من التدريب، رافقتُ سالازار عبر الحدود، وقمتُ بغزوات متزايدة الخطورة. ساعدتُ في تسليم أشخاص متدينين متدينين، لكن خلافاتي مع سالازار ازدادت خطورة. بدأتُ أرى الشيوعيين في كل مكان. هناك شيوعي تحت كل حجر.
    
  - يقول دليل قديم للأطباء النفسيين أن جنون العظمة الحاد يتطور بسرعة كبيرة لدى مدمني المخدرات المتعصبين.
    
  هذه الحادثة تؤكد سلامة كتابك يا ديكانتي. تعرضتُ لحادث، لم أعلم به إلا بعد أن اكتشفتُ أنه مُتعمد. كسرتُ ساقي ولم أستطع الذهاب في رحلات استكشافية. وبدأ المتمردون بالعودة متأخرين في كل مرة. لم يكونوا ينامون في ثكنات المعسكر، بل في ساحات الغابة، في خيام. وفي الليل، كانوا يُفجّرون ما يُزعم أنه حرق متعمد، والذي، كما اتضح لاحقًا، كان مصحوبًا بإعدامات وقطع رؤوس. كنتُ طريح الفراش، لكن في الليلة التي أسر فيها سالازار الراهبات واتهمهن بالشيوعية، حذّرني أحدهم. كان شابًا مطيعًا، كالكثيرات ممن كنّ مع سالازار، مع أنني كنتُ أقل خوفًا منه من الآخرين. وإن كان أقل، لأنك أخبرتني بذلك في غرفة الاعتراف. اعلم أنني لن أفصح عن هذا لأحد، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدة الراهبات. لقد بذلنا كل ما في وسعنا...
    
  كان وجه فاولر شاحبًا كالموت. انقطعت لحظة ابتلاعه. لم ينظر إلى باولا، بل إلى النقطة الأهم في النافذة.
    
  ...لكن هذا لم يكن كافيًا. اليوم، قُتل كلٌّ من سالازار وإل تشيكو، والجميع يعلم أن المتمردين سرقوا مروحية وأنزلوا راهبات على قرية ساندينيستا. استغرق الأمر مني ثلاث رحلات للوصول إلى هناك.
    
  -لماذا فعل ذلك؟
    
  لم تترك الرسالة مجالًا للخطأ. سنقتل أي شخص يُشتبه في صلته بالساندينيين، أيًا كانوا.
    
  ظلت باولا صامتة لعدة لحظات، تفكر فيما سمعته.
    
  - وأنت تلوم نفسك، أليس كذلك يا أبي؟
    
  كن مختلفًا إن لم تفعل. لن أتمكن من إنقاذ هؤلاء النساء. ولا تقلق بشأن أولئك الرجال الذين انتهى بهم الأمر بقتل شعبهم. كنت سألجأ إلى أي شيء ينطوي على فعل الخير، لكن هذا لم يكن ما حصلت عليه. كنت مجرد شخص ثانوي في طاقم مصنع ضخم. لقد اعتاد والدي على ذلك لدرجة أنه لم يعد يفاجأ عندما ينقلب علينا أحد ممن دربناهم وساعدناهم وحميناهم.
    
  رغم أن ضوء الشمس بدأ يضرب وجهه مباشرةً، لم يرمش فاولر. اكتفى بتضييق عينيه حتى أصبحتا كصفيحتين خضراوين رقيقتين، ثم واصل التحديق من فوق أسطح المنازل.
    
  عندما رأيتُ صور المقابر الجماعية لأول مرة، تابع الكاهن، "تذكرتُ صوت إطلاق النار الرشاش في ليلة استوائية. 'تكتيكات إطلاق النار'. لقد اعتدتُ على هذا الصوت. لدرجة أنني في إحدى الليالي، وأنا نصف نائم، سمعتُ صرخات ألم بين الطلقات ولم أُعرها اهتمامًا يُذكر. هو، سو... أو سيهزمني..." في الليلة التالية، قلتُ لنفسي إنها محض خيال. لو تحدثتُ إلى قائد المعسكر آنذاك، وفحصني راموس وسالازار بعناية، لكنتُ أنقذتُ أرواحًا كثيرة. لهذا السبب أتحمل مسؤولية كل تلك الوفيات، ولهذا السبب تركتُ وكالة المخابرات المركزية، ولهذا السبب استُدعيتُ للإدلاء بشهادتي أمام المحكمة المقدسة.
    
  يا أبي... لم أعد أؤمن بالله. الآن أعلم أنه عندما نموت، ينتهي كل شيء... أعتقد أننا جميعًا نعود إلى الأرض بعد رحلة قصيرة في أحشاء الدودة. لكن إن كنت ترغب حقًا في الحرية المطلقة، فأنا أهديك إياها. لقد أنقذت الكهنة قبل أن يوقعوا بك.
    
  سمح فاولر لنفسه بابتسامة نصفية.
    
  "شكرًا لكِ يا دوتورا." لا تُدرك مدى أهمية كلماتها بالنسبة لي، رغم أنها تأسف للدموع العميقة التي تكمن وراء هذا التصريح القاسي باللغة اللاتينية القديمة.
    
  - ولكن أون لم يخبرني ما هو سبب عودته.
    
  - الأمر بسيط جدًا. سألتُ صديقًا عنه. ولم أخذل أصدقائي أبدًا.
    
  -لأنك أنت الآن... جاسوس من الله.
    
  Fowler sonrió.
    
  - أستطيع أن أسميه الآس، على ما أعتقد.
    
  وقفت ديكانتي وسارت نحو أقرب رف كتب.
    
  "أبي، هذا يتعارض مع مبادئي، ولكن كما هو الحال مع والدتي، فهذه تجربة تحدث مرة واحدة في العمر.
    
  التقطتُ كتابًا سميكًا في علوم الطب الشرعي وسلّمته إلى فاولر. يا إلهي! كانت زجاجات الجن قد أُفرِغت، تاركةً ثلاث فراغات في الورقة، مُلئت بسهولة بزجاجة ديوار وكأسين صغيرين.
    
  - إنها الساعة التاسعة صباحًا فقط،
    
  هل ستُكرمني أم تنتظر حتى حلول الليل يا أبي؟ أنا فخورٌ بشرب الخمر مع مؤسس مؤسسة آيزنر. بالمناسبة يا أبي، لأن هذه المؤسسة تُدفع منحة دراسية لي في كوانتيكو.
    
  ثم جاء دور فاولر ليُفاجأ، مع أنه لم يُقل شيئًا. صبّ لي مقدارين متساويين من الويسكي، ثم صبّ له كأسه.
    
  - لمن نشرب؟
    
  -لمن رحلوا.
    
  -بالنسبة لأولئك الذين غادروا، إذن.
    
  وشرب كلاهما كأسيهما دفعةً واحدة. علقت المصاصة في حلقها، وبالنسبة لباولا، التي لم تشرب قط، كان الأمر أشبه بابتلاع قرنفل منقوع بالأمونيا. كانت تعلم أنها ستعاني من حرقة في المعدة طوال اليوم، لكنها شعرت بالفخر لأنها رفعت كأسها مع هذا الرجل. كان لا بد من فعل بعض الأشياء.
    
  الآن، ينبغي أن يكون همنا استعادة المشرف على الفريق. وكما تفهم حدسيًا، فأنت مدينٌ بهذه الهدية غير المتوقعة لدانتي، قالت باولا وهي تُسلّم الصور. "أتساءل لماذا فعل هذا؟ هل يحمل لك أي ضغينة؟"
    
  ضحك فاولر بحماس. فاجأ ضحكه باولا، التي لم تسمع قط صوتًا بهيجًا كهذا، والذي بدا على المسرح مفجعًا وحزينًا.
    
  - فقط لا تخبرني أنك لم تلاحظ.
    
  -سامحني يا أبي، لكنني لا أفهمك.
    
  يا دوتورا، لكونكِ من الأشخاص الذين يفهمون تطبيق الهندسة بشكل معاكس على أفعال البشر، فأنتِ تُظهرين عجزًا فادحًا في تقدير الأمور في هذا الموقف. من الواضح أن دانتي مهتم بكِ عاطفيًا. ولسببٍ غريب، يظنني منافسًا له.
    
  وقفت باولا هناك، جامدة تمامًا، وفمها مفتوح قليلًا. لاحظ حرارةً مريبةً ترتفع في وجنتيه، ولم تكن بسبب الويسكي. كانت هذه هي المرة الثانية التي يُحمرّ فيها وجهها خجلًا. لم أكن متأكدًا تمامًا من أنني أنا من أجعله يشعر بذلك، لكنني أردته أن يشعر به أكثر، كما يُصرّ الطفل في "إستوماجيكو ديبيل" على ركوب حصانه مجددًا على جبل روسي.
    
  في تلك اللحظة، كانا الهاتف، وسيلةً إلهيةً لإنقاذ موقفٍ محرج. سأل ديكانتي فورًا. أضاءت عيناه حماسًا.
    
  -سأكون هنا في الحال.
    
  Fowler la miró intrigado.
    
  "أسرع يا أبانا. من بين الصور التي التقطها ضباط UACV في مسرح الجريمة في روبير، هناك صورة للأخ فرانسيسكو. قد نجد شيئًا ما."
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  الخميس 07 أبريل 2005 الساعة 09:15.
    
    
    
  أصبحت الصورة على الشاشة ضبابية. أظهرت الصورة منظرًا عامًا من داخل الكنيسة، مع كاروسكي في الخلفية بدور الأخ فرانشيسكو. كبّر الحاسوب هذه المنطقة من الصورة بنسبة ١٦٠٠٪، ولم تكن النتيجة جيدة.
    
  "لا يبدو الأمر سيئًا"، قال فاولر.
    
  "اهدأ يا أبي،" قال بوي وهو يدخل الغرفة حاملاً رزمة من الأوراق. "أنجيلو هو نحاتنا الشرعي. إنه خبير في تحسين الجينات، وأنا واثق من قدرته على منحنا منظورًا مختلفًا، أليس كذلك يا أنجيلو؟"
    
  أنجيلو بيفي، أحد قادة UACV، نادرًا ما كان يترك جهاز الكمبيوتر. كان يرتدي نظارات سميكة، وشعره دهني، ويبدو في الثلاثين من عمره تقريبًا. كان يعيش في مكتب واسع ولكنه خافت الإضاءة، تفوح منه رائحة البيتزا والعطور الرخيصة والأطباق المحروقة. اثنتا عشرة شاشة حديثة كانت بمثابة نوافذ. نظر فاولر حوله، وخلص إلى أنهم ربما يفضلون النوم مع أجهزة الكمبيوتر على العودة إلى المنزل. بدا أنجيلو وكأنه عاشق للقراءة طوال حياته، لكن ملامحه كانت لطيفة، وكانت ابتسامته دائمًا جميلة.
    
  - انظر يا أبانا، نحن، أي القسم، أي أنا...
    
  "لا تختنق يا أنجيلو. اشرب بعض القهوة"، قال ألارج، "تلك التي أحضرها فاولر لدانتي".
    
  -شكرًا لكِ يا دوتورا. هاي، هذا آيس كريم!
    
  لا تشكو، سيُصبح الجو حارًا قريبًا. بل عندما تكبر، قل: "أبريل حار الآن، لكن ليس بحرارة وفاة بابا فويتيلا". أستطيع أن أتخيل ذلك بالفعل.
    
  نظر فاولر بدهشة إلى ديكانتي، التي وضعت يدها على كتف أنجيلو مطمئنةً إياه. كان المفتش يحاول المزاح، رغم العاصفة التي كانت تعلم أنها تعصف بداخلها. قال: "لم أنم إلا بصعوبة، وظهرت هالات سوداء تحت عينيّ كعيني الراكون، وكان وجهه مرتبكًا، متألمًا، غاضبًا. لم يكن عليك أن تكون طبيبًا نفسيًا أو كاهنًا لترى ذلك. ورغم كل شيء، كان يحاول مساعدة هذا الصبي على الشعور بالأمان مع ذلك الكاهن المجهول الذي أخافته قليلًا. الآن، أنا أحبها، لذا حتى وأنا على الهامش، أطلب منها أن تفكر في الأمر". لم ينسَ أبدًا الإهانة التي فرضها عليه صاحب المنزل قبل لحظة في مكتبه.
    
    -شرح طريقة الأب فاولر -قصيدة باولا-. أنا متأكد من أنك ستجد هذا مثيرًا للاهتمام.
    
  الصبي مستوحى من هذا.
    
  انتبه للشاشة. لقد طورتُ، حسنًا، برنامجًا خاصًا لاستيفاء الجينات. كما تعلم، تتكون كل صورة من نقاط ملونة تُسمى البكسلات. إذا كانت صورة عادية، على سبيل المثال، بأبعاد ٢٥٠٠ × ١٧٥٠ بكسل، ولكننا أردناها في زاوية صغيرة من الصورة، فسنحصل على بعض البقع الملونة الصغيرة غير المهمة. عند التكبير، نحصل على صورة ضبابية لما نراه. عادةً، عندما يحاول برنامج عادي تكبير صورة، فإنه يفعل ذلك بلون البكسلات الثمانية المجاورة للبكسل الذي يحاول مضاعفته. لذا، في النهاية، نحصل على نفس البقعة الصغيرة، ولكن بحجم أكبر. ولكن مع برنامجي...
    
  نظرت باولا جانبًا إلى فاولر، الذي كان ينحني على الشاشة باهتمام. كان الكاهن يحاول الانتباه إلى شرح أنجيلو، رغم الألم الذي شعر به قبل دقائق. كان النظر إلى الصور الملتقطة هناك تجربةً صعبةً للغاية، تجربةً أثّرت فيه بعمق. لم يكن عليك أن تكون طبيبًا نفسيًا أو عالمًا في علم الجريمة لفهم ذلك. ورغم كل شيء، كانت تبذل قصارى جهدها لإرضاء رجلٍ لن تراه مجددًا. أحببته لذلك في ذلك الوقت، حتى لو كان ذلك رغمًا عنه، أسأله عن أفكاره. لم ينسَ استراحة فيرغوينزا التي قضاها في مكتبه.
    
  -...وبفحص نقاط الضوء المتغيرة، تدخل برنامج معلومات ثلاثي الأبعاد يمكنك فحصه. يعتمد البرنامج على لوغاريتم معقد، يستغرق عرضه عدة ساعات.
    
  - اللعنة عليك يا أنجيلو، هل هذا هو السبب الذي جعلنا ننزل؟
    
  -هذا شيء يجب عليك رؤيته...
    
  كل شيء على ما يرام يا أنجيلو. دوتورا، أظن أن هذا الشاب الذكي يريد إخبارنا أن البرنامج يعمل منذ عدة ساعات، وأنه على وشك إعطائنا النتائج.
    
  - بالضبط يا أبي. في الحقيقة، الصوت قادم من خلف الطابعة.
    
  أدى صوت الطابعة أثناء وجودي بالقرب من ديكانتي إلى ظهور كتاب يظهر ملامح وجه متقدمة في السن قليلاً وبعض العيون المظللة، ولكنه أكثر تركيزًا بكثير من الصورة الأصلية.
    
  عمل رائع يا أنجيلو. ليس الأمر أنه لا فائدة منه في تحديد الهوية، بل هو نقطة انطلاق. انظر يا أبي.
    
  تفحّص الكاهن ملامح الوجه في الصورة بعناية. نظر إليه بوي، وديكانتي، وأنجيلو بترقب.
    
  أقسم أنه إيل. لكن من الصعب رؤية عينيه دونهما. شكل محجريهما وشيء غامض يُخبرني أنه إيل. لكن لو التقيته في الشارع، لما نظرت إليه ثانيةً.
    
  - إذن، هذا هو الطريق المسدود الجديد؟
    
  "ليس بالضرورة،" علق أنجيلو. "لديّ برنامجٌ يُولّد صورةً ثلاثية الأبعاد بناءً على بياناتٍ مُحدّدة. أعتقد أنّه يُمكننا استخلاص العديد من الاستنتاجات مما لدينا. كنتُ أعمل على صورةٍ لمهندس."
    
  - مهندس؟ - تفاجأت باولا.
    
  نعم، من المهندس كاروسكي، الذي يُريد أن يُصوّر نفسه ككرملي. يا له من عقلٍ مُبدع يا ديكانتي...
    
  اتسعت عينا الدكتور بوي، وهو يُشير بقلقٍ وتعبيرٍ من فوق كتف أنجيلو. أدركت باولا أخيرًا أن أنجيلو لم يُطلع على تفاصيل القضية. عرفت باولا أن المدير منع موظفي UACV الأربعة، الذين كانوا يعملون على جمع الأدلة في مسرحَي روبيرا وبونتييرو، من العودة إلى منازلهم. سُمح لهم بالاتصال بعائلاتهم لشرح الوضع، ووُضعوا على قائمة... كان بوي قاسيًا جدًا عندما أراد، لكنه كان أيضًا رجلًا عادلًا: فقد دفع لهم ثلاثة أضعاف أجر العمل الإضافي.
    
  - آه، نعم، ما أفكر فيه، ما أفكر فيه. هيا يا أنجيلو.
    
  بالطبع، كان عليّ جمع المعلومات على جميع المستويات، حتى لا يتمكّن أحد من فهم كل شيء. لم يكن أحد ليعلم أنهم يحققون في وفاة اثنين من الكرادلة. وهو أمرٌ عقّد عمل باولا بوضوح، وتركها في شكوكٍ عميقة ربما لم تكن مستعدةً تمامًا.
    
  كما تتخيلون، كنت أعمل على صورة للمهندس. أعتقد أنه خلال حوالي ثلاثين دقيقة، سنحصل على صورة ثلاثية الأبعاد لصورته عام ١٩٩٥، والتي يمكننا مقارنتها بالصورة ثلاثية الأبعاد التي نحصل عليها منذ عام ٢٠٠٥. إذا عادوا إلى هنا بعد قليل، يمكنني أن أكافئهم.
    
  ممتاز. إن كان هذا رأيك يا أبانا، يا ديسباتش... أود منك أن تُكرر الآراموس في قاعة الاجتماع. الآن سننطلق يا أنجيلو.
    
  -حسنًا، يا مدير بوي.
    
  توجه الثلاثة إلى قاعة الاجتماعات، الواقعة في الطابق العلوي. لم يُجبرني شيء على دخول غرفة باولا، وغمرها شعورٌ رهيب بأن كل شيء كان على ما يُرام في آخر زيارة لي لها. #237;من بونتييرو.
    
  -هل يجوز لي أن أسأل ماذا فعلتما مع المشرف دانتي؟
    
  تبادلت باولا وفاولر نظرة سريعة مع بعضهما البعض ثم هزا رأسيهما نحو سونو.
    
  -لا شيء على الإطلاق.
    
  - أفضل. أتمنى ألا أكون قد رأيته غاضبًا لأنكم كنتم تواجهون مشاكل. كونوا أفضل مما كنتم عليه في المباراة الرابعة والعشرين، لأنني لا أريد أن تتحدث سيرين روندا معي أو مع وزير الداخلية.
    
  لا أعتقد أن عليك القلق. دانتيا مندمج تمامًا مع الفريق - مينتيو باولا.
    
  - ولماذا لا أصدق؟ لقد أنقذتك الليلة الماضية يا ديكانتي، لفترة قصيرة جدًا. هل تريد أن تخبرني من هو دانتي؟
    
  باولا صامتة. لا أستطيع التحدث مع بوي عن المشاكل الداخلية التي كانوا يواجهونها في المجموعة. فتحت فمي لأتحدث، لكن صوتًا مألوفًا أوقفني.
    
  - خرجت لشراء بعض التبغ، يا مدير.
    
  كان دانتي يرتدي سترة جلدية وابتسامة عابسة عند عتبة قاعة الاجتماعات. تأملته ببطء ودقة متناهية.
    
  - هذه هي رذيلة الأكثر فظاعة، دانتي.
    
  - علينا أن نموت من شيء ما، يا مخرج.
    
  وقفت باولا ونظرت إلى دانتي، بينما جلس ستي بجانب فاولر وكأن شيئًا لم يكن. لكن نظرة واحدة منهما كانت كافية لتُدرك باولا أن الأمور لم تكن تسير على ما يرام كما كانت تأمل. لو كانا مُهذَّبين لبضعة أيام، لكان من الممكن حل كل شيء. ما لا أفهمه هو لماذا أطلب منك التعبير عن غضبك لزميلك في الفاتيكان. هناك خطب ما.
    
  "حسنًا،" قال بوي. "هذا الأمر اللعين يصبح معقدًا أحيانًا. بالأمس، فقدنا أحد أفضل رجال الشرطة الذين رأيتهم منذ سنوات، أثناء تأدية واجبهم، ولا أحد يعلم أنه في الثلاجة. لا يمكننا حتى إقامة جنازة رسمية له حتى نجد تفسيرًا منطقيًا لوفاته. لهذا السبب أريدنا أن نفكر معًا. قولي ما تعرفينه يا باولا."
    
  - منذ متى؟
    
  -منذ البداية. ملخص موجز للقضية.
    
  نهضت باولا وذهبت إلى السبورة لتكتب. ظننتُ أنه من الأفضل الوقوف وبيديّ شيء ما.
    
  لنلقِ نظرة: فيكتور كاروسكي، كاهنٌ ذو تاريخٍ من الاعتداءات الجنسية، هرب من مؤسسةٍ خاصةٍ ذات إجراءاتٍ أمنيةٍ مُنخفضة، حيثُ خضع لجرعاتٍ زائدةٍ من مُخدّرٍ أدّى إلى إعدامه.237؛ مما زاد من مستوى عدوانيته بشكلٍ ملحوظ. من يونيو/حزيران 2000 حتى نهاية عام 2001، لا يوجد أيّ سجلٍّ لأنشطته. في عام 2001، استبدل الاسم المُقتبس والوهمي للراهب الكرملي الحافي عند مدخل كنيسة سانتا ماريا في تراسبونتينا، على بُعد أمتارٍ قليلةٍ من ساحة القديس بطرس.
    
  ترسم باولا بعض الخطوط على السبورة وتبدأ في صنع التقويم:
    
  الجمعة، ١ أبريل، قبل أربع وعشرين ساعة من وفاة البابا يوحنا بولس الثاني: اختطف كاروشي الكاردينال الإيطالي إنريكو بورتيني من مقر إقامة البابا مادري بي. "هل تأكدنا من وجود دم كاردينالين في القبو؟" أبدى بوي بادرة إيجابية. أخذ كاروشي بورتيني إلى سانتا ماريا، وعذبه، وأعاده أخيرًا إلى آخر مكان شوهد فيه حيًا: كنيسة المقر. سابادو، ٢ أبريل: عُثر على جثة بورتيني في ليلة وفاة البابا، على الرغم من أن الفاتيكان اليقظ قرر "تطهير" الأدلة، معتقدًا أنها فعلة مجنونة. لحسن الحظ، لم تتجاوز القضية ذلك، ويعود الفضل في ذلك بشكل كبير إلى المسؤولين عن المقر. الأحد، ٣ أبريل: وصل الكاردينال الأرجنتيني إميليو روبيرا إلى روما بتذكرة ذهاب فقط. نعتقد أن أحدهم سيستقبله في المطار أو في طريقه إلى مقر كهنة سانتي أمبروجيو، حيث كان من المتوقع وصوله مساء الأحد. نعلم أننا لن نصل أبدًا. هل استفدنا شيئًا من محادثات المطار؟
    
  "لم يتحقق أحد من هذا. ليس لدينا ما يكفي من الموظفين"، اعتذر بوي.
    
  -لدينا ذلك.
    
  لا أستطيع إشراك المحققين في هذا. ما يهمني هو أن يكون الأمر مغلقًا، تلبيةً لرغبات الكرسي الرسولي. سنُشغّل من البداية إلى النهاية يا باولا. اطلبي الأشرطة بنفسكِ.
    
  أبدت ديكانتي اشمئزازها، لكن تلك كانت الإجابة التي كنت أتوقعها.
    
  نتابع يوم الأحد، 3 أبريل. يختطف كاروسكي روبيرا ويأخذها إلى سرداب. يُعذبه الجميع أثناء الاستجواب ويكشفون عن رسائل على جثته وفي مسرح الجريمة. تقول الرسالة على الجثة: MF 16, Deviginti. بفضل الأب فاولر، نعلم أن الرسالة تشير إلى عبارة من الإنجيل: "،" والتي تشير إلى انتخاب أول بابا لكنيسة كات. هذا، إلى جانب الرسالة المكتوبة بالدم على الأرض، بالإضافة إلى التشوهات الشديدة في جسد CAD، يقودنا إلى الاعتقاد بأن القاتل يستهدف المفتاح. الثلاثاء، 5 أبريل. يأخذ المشتبه به الجثة إلى إحدى كنائس الكنيسة ثم يتصل بالشرطة بهدوء، منتحلاً صفة الأخ فرانشيسكو توما. ولمزيد من السخرية، يرتدي دائمًا نظارات الضحية الثانية، الكاردينال روبيرا. يتصل العملاء بوحدة مكافحة الإرهاب، ويتصل المدير بوي بكاميلو سيرين.
    
  توقفت باولا لفترة وجيزة، ثم نظرت مباشرة إلى بوي.
    
  عندما تتصل به، يكون سيرين قد عرف اسم الجاني، مع أنه في هذه الحالة يُتوقع أن يكون قاتلًا متسلسلًا. لقد فكرتُ في هذا الأمر كثيرًا، وأعتقد أن سيرين كان يعرف اسم قاتل بورتيني منذ مساء الأحد. من المرجح أنه كان لديه إمكانية الوصول إلى قاعدة بيانات VICAP، وقد أدى إدخال "الأيدي المقطوعة" إلى بعض القضايا. شبكة نفوذه تُفعّل اسم الرائد فاولر، الذي يصل إلى هنا ليلة 5 أبريل. ربما لم تكن الخطة الأصلية الاعتماد علينا، أيها المدير بوي. كان كاروسكي هو من جرّنا عمدًا إلى اللعبة. لماذا؟ هذا أحد الأسئلة الرئيسية في هذه القضية.
    
  باولا ترازو شريط واحد أخير.
    
  -رسالتي بتاريخ 6 أبريل: بينما كان دانتي وفاولر وأنا نحاول معرفة شيء ما عن الجرائم في مكتب الجريمة، تعرض نائب المفتش موريزيو بونتييرو للضرب حتى الموت على يد فيكتور كاروشي في سرداب سانتا مار دي لاس فيجاس.237؛ في ترانسبونتينا.
    
  - هل لدينا سلاح للقتل؟ - يسأل دانتي.
    
  أجبتُ: "لا توجد بصمات أصابع، لكننا نملكها. شجار. جرحه كاروسكي عدة مرات بما يُحتمل أن يكون سكين مطبخ حادًا جدًا، وطعنه عدة مرات بثريا عُثر عليها في مكان الحادث. لكنني لا أعلق آمالًا كبيرة على استمرار التحقيق".
    
  -لماذا يا مدير؟
    
  هذا بعيدٌ كل البعد عن أصدقائنا العاديين يا دانتي. نسعى جاهدين لمعرفة من... عادةً، مع اليقين من الاسم، ينتهي عملنا. لكن يجب أن نُوظّف معرفتنا لنُدرك أن اليقين من الاسم كان نقطة انطلاقنا. لهذا السبب، يُعدّ هذا العمل أكثر أهمية من أي وقت مضى.
    
  "أود أن أغتنم هذه الفرصة لأهنئ المتبرع. أعتقد أنه تسلسل زمني رائع"، قال فاولر.
    
  "بشدة،" ضحك دانتي.
    
  لقد شعرت باولا بالأذى من كلماته، لكنني قررت أنه من الأفضل تجاهل الموضوع في الوقت الحالي.
    
  -سيرة ذاتية رائعة يا ديكانتي، - عيد ميلاد سعيد لكِ. ¿كوال - الخطوة التالية؟ ¿هل خطر هذا على بال كاروسكا؟ ¿هل درستِ أوجه التشابه؟
    
  فكر عالم الطب الشرعي لبضع لحظات قبل الإجابة.
    
  - كل الناس العقلاء متشابهون، لكن كل واحد من هؤلاء الأوغاد المجانين كذلك بطريقته الخاصة.
    
  -، إلى جانب حقيقة أنك قرأت تولستوي 25؟ -preguntó Boi.
    
  حسنًا، نخطئ إن ظننا أن قاتلًا متسلسلًا يساوي قاتلًا آخر. يمكنك محاولة إيجاد معالم، وإيجاد مكافئات، واستخلاص استنتاجات من أوجه التشابه، ولكن في ساعة الحقيقة، كلٌّ من هؤلاء الحمقى عقلٌ وحيد يعيش على بُعد ملايين السنين الضوئية من بقية البشرية. لا يوجد شيء هناك، أهي. إنهم ليسوا بشرًا. لا يشعرون بالتعاطف. مشاعره خاملة. ما يدفعه للقتل، ما يجعله يعتقد أن أنانيته أهم من الناس، الأسباب التي يقدمها لتبرير خطيئته - هذه ليست ما يهمني. لا أحاول فهمه أكثر مما هو ضروري تمامًا لإيقافه.
    
  -ولهذا نحتاج إلى معرفة ما ستكون خطوتك التالية.
    
  من الواضح أن الهدف هو القتل مجددًا. ربما تبحث عن هوية جديدة أو لديك هوية محددة مسبقًا. لكن هذا العمل لا يمكن أن يكون بجهد الأخ فرانشيسكو، فقد خصص له عدة كتب. يمكن للأب فاولر مساعدتنا في سانت بوينت.
    
  يهز الكاهن رأسه بقلق.
    
  - كل ما في الملف تركته لك، ولكن هناك شيء أريده في آرل.
    
  على المنضدة بجانب السرير، وُضع إبريق ماء وعدة أكواب. ملأ فاولر أحد الأكواب حتى نصفه، ثم وضع قلم رصاص بداخله.
    
  يصعب عليّ التفكير مثل "إيل". انظر إلى المرآة. إنها صافية كوضوح الشمس، لكن عندما أكتب حرف "لابيز" الذي يبدو مستقيمًا، يبدو لي وكأنه مصادفة. وبالمثل، تتغير علاقتهما المتجانسة بشكل جذري، كخط مستقيم ينقطع وينتهي في المكان المقابل.
    
  - هذه نقطة الإفلاس هي المفتاح.
    
  ربما. لا أحسدك على عملك يا دكتور. كاروسكي رجلٌ يكره الفوضى في لحظة، وفي اللحظة التالية يرتكب فوضى أكبر. ما هو واضح لي هو أن علينا البحث عنه قرب الكرادلة. حاول قتله مرة أخرى، وسأفعل ذلك قريبًا. مفتاح القلعة يقترب أكثر فأكثر.
    
    
  عادوا إلى مختبر أنجيلو مرتبكين بعض الشيء. التقى الشاب بدانتي، الذي بالكاد لاحظه. لم تستطع باولا إلا أن تلاحظ الدمار. كان هذا الرجل الجذاب ظاهريًا، في أعماقه، شخصًا سيئًا. كانت نكاته صادقة تمامًا؛ بل كانت من أفضل نكاته التي أطلقها المشرف على الإطلاق.
    
  كان أنجيلو ينتظرهم بالنتائج الموعودة. ضغطتُ على بعض المفاتيح وعرضتُ عليهم صورًا ثلاثية الأبعاد للجينات على شاشتين، تتكونان من خيوط خضراء رفيعة على خلفية سوداء.
    
  - هل يمكنك إضافة نسيج لهم؟
    
  - نعم. لديهم جلد هنا، بدائي، ولكنه جلد مع ذلك.
    
  تُظهر الشاشة الموجودة على اليسار نموذجًا ثلاثي الأبعاد لرأس كاروسكي كما ظهر في عام 1995. تُظهر الشاشة الموجودة على اليمين النصف العلوي من الرأس، تمامًا كما شوهد في سانتا مار في ترانسبونتينا.
    
  لم أُظهر النصف السفلي من جسدي، لأنه من المستحيل القيام بذلك مع لحيتي. وعيناي لا ترى أي شيء بوضوح أيضًا. في الصورة التي تركوها لي، كنت أمشي بكتفين منحنيين.
    
  - هل يمكنك نسخ مقبض النموذج الأول ولصقه فوق النموذج الحالي؟
    
  استجاب أنجيلو بضغطات سريعة على لوحة المفاتيح ونقرات الماوس. وفي أقل من دقيقتين، تم تلبية طلب فاولر.
    
  -ديجامي، أنجيلو، إلى أي مدى تعتقد أن نموذجك الثاني موثوق؟ -كاهن الاستفسار.
    
  يقع الشاب في مشكلة على الفور.
    
  -حسنًا، لنرى... بدون اللعبة، تتوفر ظروف الإضاءة المناسبة...
    
  - هذا مستحيل يا أنجيلو. لقد ناقشنا هذا الأمر سابقًا. -تيرسيو بوي.
    
  تحدثت باولا ببطء وهدوء.
    
  هيا يا أنجيلو، لا أحد يحكم على ما إذا كنت قد خلقت نموذجًا جيدًا. إذا أردنا أن يعرف مدى ثقتنا به، إذن...
    
  -حسنًا... من ٧٥ إلى ٨٥٪. لا، ليس مني.
    
  نظر فاولر إلى الشاشة بتمعّن. كان الوجهان مختلفين تمامًا. مختلفين جدًا. أنفي واسع، ومناقيري قوية. لكن هل كانت هذه ملامح الشخص الطبيعية أم مجرد مكياج؟
    
  -أنجيلو، من فضلك، اقلب الصورتين أفقيًا واصنع ميديشيوب من البومول. مثلًا. هذا كل شيء. هذا ما أخاف منه.
    
  أما الأربعة الآخرون فقد نظروا إليه بانتظار.
    
  - ماذا يا أبي؟ لننتصر، بالله عليك.
    
  هذا ليس وجه فيكتور كاروسكي. لا يُمكن تقليد هذه الاختلافات في الحجم بمكياج هواة. قد يتمكن محترف هوليوود من تحقيق ذلك باستخدام قوالب اللاتكس، لكنه سيكون واضحًا جدًا لأي شخص ينظر عن كثب. لن أسعى لعلاقة طويلة الأمد.
    
  -ثم؟
    
  -هناك تفسير لهذا. خضع كاروسكي لدورة فانو وإعادة بناء كاملة للوجه. الآن نعلم أننا نبحث عن شبح.
    
    
    
  معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
  مايو 1998
    
    
    
  نص المقابلة رقم ١٤ بين المريض رقم ٣٦٤٣ والدكتور فاولر
    
    
    د. فاولر: أهلاً، الأب كاروسكي. هل تسمح لي؟
    
  #3643: تفضل، يا أب فاولر.
    
    دكتور. فاولر: ما مدى إعجابك بالكتاب؟
    
    #3643: أوه، بالطبع. انتهى القديس أوغستا بالفعل. وجدتُ ذلك مثيرًا للاهتمام. التفاؤل البشري لا يصل إلى حدٍّ معين.
    
  دكتور. فاولر: لا أفهم يا الأب كاروسكي.
    
  حسنًا، أنت وحدك هنا من يفهمني، يا أب فاولر. نيكو، الذي لا يناديني باسمي، يسعى إلى ألفة مبتذلة وغير ضرورية تُهين كرامة كلا المُحاورين.
    
    دكتور. فاولر: هذا هو الأب كونروي.
    
    #3643: آه، هذا الرجل. يحاول ببساطة الادعاء مرارًا وتكرارًا أنني مريض عادي بحاجة إلى علاج. أنا كاهن مثله تمامًا، وهو ينسى هذه الكرامة باستمرار عندما يُصرّ على أن أُناديه طبيبًا.
    
  من الجيد أن علاقتك بكونروي نفسية بحتة وصبر. أنت بحاجة إلى مساعدة للتغلب على بعض عيوب نفسك الهشة.
    
  #3643: ¿ أُسيء معاملته؟ ¿ أُسيء معاملته؟ هل تريد أيضًا اختبار محبة والدتي المقدسة؟ أدعو الله ألا يسلك نفس طريق الأب كونروي. حتى أنه ادعى أنه يُجبرني على الاستماع إلى بعض الأشرطة التي تُزيل شكوكي.
    
  DR. FOWLER : Unas cintas.
    
  #3643:هذا ما قاله.
    
  الطبيب: لا تُبالِ بصحتك. تحدّث مع الأب كونروي في هذا الشأن.
    
  #3643: كما تشاء. لكن لا خوف عليّ إطلاقًا.
    
  الدكتور فاولر: اسمع يا قداسة البابا، أودُّ الاستفادة من هذه الجلسة المُصغَّرة، وهناك أمرٌ ذكرته سابقًا أثار اهتمامي حقًا. يتعلق بتفاؤل القديس أوغسطس في كرسي الاعتراف. ماذا تقصد؟
    
  ورغم أني أبدو سخيفًا في عينيك، إلا أنني سألجأ إليك بالرحمة.
    
  الدكتور فاولر ألا يثق بك في الخير اللانهائي ورحمة الله؟
    
  #3643: إن الله الرحيم هو اختراع القرن العشرين، يا أب فاولر.
    
    دكتور. فاولر: حياة سان أوغستين في القرن الرابع.
    
    لقد شعر القديس أوغسطس بالرعب من ماضيه الخاطئ وبدأ في كتابة الأكاذيب المتفائلة.
    
  الدكتور فاولر الله يغفر لنا.
    
  #3643: ليس دائمًا. من يذهبون للاعتراف كغسل السيارات... آه، هذا يُثير اشمئزازي.
    
  الدكتور فاولر: ما الذي تشعر به عند الاعتراف؟ الاشمئزاز؟
    
  #3643 : اشمئزاز. تقيأتُ مراتٍ عديدة في غرفة الاعتراف من شدة اشمئزازي من الرجل الجالس على الجانب الآخر من القضبان. كذب. زنا. زنا. إباحية. عنف. سرقة. جميعهم، وقد دخلوا في هذه العادة السيئة، ملأوا مؤخراتهم باللحم. دع كل شيء يمر، واقلب الأمر عليّ...!
    
  الدكتور فاولر: يُخبرون الله بذلك. نحن مُجرّد مُرسِلين. عندما نرتدي البُطرَش، نُصبح المسيح.
    
  #3643: يتخلون عن كل شيء. يأتون متسخين ويظنون أنهم يغادرون أنقياء. "انحني يا أبي، لأني أخطأت. سرقت عشرة آلاف دولار من شريكي يا أبي، لأني أخطأت. اغتصبت أختي الصغيرة. التقطت صورًا لابني ونشرتها على الإنترنت." "انحني يا أبي، لأني أخطأت. أقدم لزوجي الطعام ليتوقف عن الزواج لأنني سئمت من رائحة البصل والعرق.
    
  فاولر: لكن، أيها الأب كاروسكي، الاعتراف هو شيء رائع إذا كان هناك ندم وكانت هناك فرصة للتكفير عن الذنب.
    
  #3643: شيءٌ لا يحدث أبدًا. دائمًا، دائمًا، يُلقون عليّ بذنوبهم. يتركونني واقفًا أمام وجه الله الجامد. أنا من يقف بين آثامه وانتقام ألت-سيمو.
    
  الدكتور فاولر: هل ترى الله حقا ككائن منتقم؟
    
  #3643: "قلبه قاسٍ كالصوان"
    
  صلبة مثل حجر الرحى السفلي.
    
  ومن جلالته يخافون الأمواج،
    
  أمواج البحر تتراجع
    
  السيف الذي يلمسه لا يخترق،
    
  لا رمح، لا سهم، لا غزال.
    
  ينظر إلى الجميع بفخر
    
  "فهو ملك القساة!"
    
  الدكتور فاولر: أعترف يا أبتي أنني مندهش من معرفتك بالكتاب المقدس عمومًا وبالعهد القديم خصوصًا. لكن سفر أيوب أصبح بلا قيمة أمام حقيقة إنجيل يسوع المسيح.
    
  يسوع المسيح هو الابن، ولكن الآب هو القاضي. والآب وجهه حجري.
    
  دكتور فاولر، بما أن الموتَ فانٍ بالضرورة، يا أب كاروسكي. وإذا استمعتَ إلى تسجيلات كونروي، فتأكد أنها ستحدث.
    
    
    
  فندق رافائيل
    
  فبراير الطويل، 2
    
  الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 2:25 مساءً.
    
    
    
  -مسكن القديس أمبروجيو.
    
  "مساء الخير. أود التحدث مع الكاردينال روبيرا"، قال الصحفي الشاب باللغة الإيطالية المكسورة.
    
  يصبح الصوت على الطرف الآخر من الهاتف عشوائيًا.
    
  -هل يجوز لي أن أسأل بالنيابة عن quién؟
    
  لم يكن الصوت ذا أهمية كبيرة، إذ لم يتغير نبرته إلا قليلاً. لكنه كان كافياً لتنبيه الصحفي.
    
  عملت أندريا أوتيرو لمدة أربع سنوات في صحيفة "إل غلوبو". أربع سنوات زرت خلالها غرف أخبار من الدرجة الثالثة، وأجريت مقابلات مع شخصيات من الدرجة الثالثة، وكتبت قصصًا من الدرجة الثالثة. من الساعة العاشرة مساءً حتى الثانية عشرة صباحًا، عندما دخلت المكتب وحصلت على الوظيفة. ابدأ في ثقافة يأخذك فيها رئيس تحريرك، جيما، على محمل الجد. بقيت في مجتمع لم يثق بها رئيس تحريرها أبدًا. والآن يعمل في صحيفة "ذا إنترناشيونال"، حيث لم يعتقد رئيس تحريره أنه على قدر المهمة. لكنها كانت كذلك. لم يكن الأمر كله ملاحظات. لا تيار ولا انحدار. كان هناك أيضًا حس فكاهة، وحدس، وحاسة شم، ونقطة، و237 عامًا. ولو امتلكت أندريا أوتيرو حقًا هذه الصفات وعشرة بالمائة مما اعتقدت أنها تستحقه، لأصبحت صحفية تستحق جائزة بوليتزر. لم تكن تنقصها الثقة بالنفس، حتى طولها الذي يبلغ مترين وست بوصات، وملامحها الملائكية، وشعرها العفيف، وعينيها الزرقاوين. كل ذلك كشف عن امرأة ذكية وحازمة. لهذا السبب، عندما تعرضت الشركة - التي كان من المفترض أن تغطي وفاة البابا - لحادث سيارة في طريقها إلى المطار وكسرت ساقيها، انتهزت أندريا الفرصة لقبول عرض رئيسها من بديله. اصعدي إلى الطائرة من شعركِ ومعكِ جميع أمتعتكِ.
    
  لحسن الحظ، كنا نقيم على بُعد بضعة متاجر صغيرة من "لو ماسا مونو" بالقرب من ساحة نافونا، التي كانت تبعد ثلاثين مترًا عن الفندق. واشترت أندريا أوتيرو (على نفقة "بيرو ديكو" بالطبع) خزانة ملابس فاخرة وملابس داخلية وهاتفًا رديئًا، استخدمته للاتصال بمقر إقامة سانتو أمبروجيو لحجز مقابلة مع الكاردينال البابوي روبيرا. ولكن...
    
  أنا أندريا أوتيرو، من صحيفة غلوبو. وعدني الكاردينال بمقابلة يوم الخميس. للأسف، لم تُجب على سؤاله البغيض. هلّا تفضلتَ بإرشادي إلى غرفته؟
    
  - سيدتي أوتيرو، لسوء الحظ، لا يمكننا أن نأخذك إلى غرفتك لأن الكاردينال لن يأتي.
    
  - ومتى ستصل؟
    
  -حسنًا، إنه لن يأتي.
    
  -دعنا نرى، هل لن يأتي أم أنه لن يأتي؟
    
  - لن آتي لأنه لن يأتي.
    
  -هل تخطط للبقاء في مكان آخر؟
    
  - لا أعتقد ذلك. أعني، أعتقد ذلك.
    
  -مع من أتحدث؟
    
  - يجب علي أن أعلق.
    
  كان صوتها المكسور ينذر بأمرين: انقطاع في التواصل، ومُحاور شديد التوتر. وأنه يكذب. كانت أندريا مُتأكدة من ذلك. كانت كاذبة بارعة لدرجة أنها لم تستطع تمييز أي شخص من أمثالها.
    
  لم يكن هناك وقتٌ يُضيّعه. لم يكن ليستغرق عشر دقائق للوصول إلى مكتب الكاردينال في بوينس آيرس. كانت الساعة تُقارب العاشرة إلا ربعًا صباحًا، وهي ساعةٌ معقولةٌ لإجراء مكالمة. كان سعيدًا بالفاتورة الباهظة التي كان على وشك أن يُحمّلها. بما أنهم كانوا يدفعون له مبلغًا زهيدًا، فهم على الأقل يُخادعونه في النفقات.
    
  رنّ الهاتف لمدة دقيقة ثم انقطع الاتصال.
    
  كان من الغريب عدم وجود أحد هناك. سأحاول ذلك مرة أخرى.
    
  لا شئ.
    
  جرّبها بلوحة مفاتيح فقط. ردّ صوت أنثوي على الفور.
    
  - سيادة المطران، مساء الخير.
    
  قال بالإسبانية: "مع الكاردينال روبير".
    
    -Ay señorita, marchó.
    
  -¿Marchó dónde?
    
    - بعد كل شيء، فهي أوريتا. روما .
    
  -¿Sabe dónde se hospeda?
    
    "لا أعرف يا أوريتا. سآخذه إلى الأب سيرافيم، سكرتيره."
    
  -شكرًا لك.
    
  أحب البيتلز ما داموا يُبقونك متوترًا. وهذا أمرٌ طبيعي. قررت أندريا الكذب قليلًا للتغيير. لدى الكاردينال عائلة في إسبانيا. لنرَ إن كان سيغضب.
    
  -مرحبًا؟
    
  مرحباً، أود التحدث مع الكاردينال. أنا ابنة أخيه، أسونسي. إسبانيفولنا.
    
  أسونسي، سررتُ بلقائكِ. أنا الأب سيرافيم، سكرتير الكاردينال. لم يذكركِ نيافته لي قط. هل هي ابنة أنغستياس أم ريميديوس؟
    
  بدا الأمر وكأنه كذبة. أصابع أندريا كروزو. احتمالية خطأها 50%. كان أندريا خبيرًا أيضًا في التفاصيل الصغيرة. قائمة هفواته كانت أطول من ساقيه (النحيلتين).
    
  -من الأدوية.
    
  بالطبع، هذا غبي. الآن تذكرت أن أنغستياس ليس لديه أطفال. للأسف، الكاردينال ليس هنا.
    
  -¿Kuá can I talk to él?
    
  ساد الصمت. أصبح صوت الكاهن حذرًا. كادت أندريا أن تراه على الطرف الآخر من الخط، ممسكًا بسماعة الهاتف ويلتفّ حول السلك.
    
  -عن ماذا نتحدث؟
    
  "كما ترى، لقد كنت أعيش في روما لفترة طويلة، ووعدتني بأنك ستأتي لزيارتي لأول مرة.
    
  أصبح الصوت حذرًا. تحدث ببطء، كما لو كان يخشى ارتكاب خطأ.
    
  ذهبتُ إلى سوروبا لإنجاز بعض الأعمال في هذه الديوسيسا. لن أتمكن من حضور اجتماع الكنكلاف.
    
  - ولكن إذا أبلغني لوحة التبديل أن الكاردينال قد غادر إلى روما.
    
  فأجاب الأب سيرافيم جواباً مربكاً وواضحاً أنه خاطئ.
    
  "آه، حسنًا، الفتاة التي تعمل في لوحة المفاتيح جديدة ولا تعرف الكثير عن الأبرشية. أرجو المعذرة."
    
  -معذرة. هل أطلب من عمي أن يتصل به؟
    
  -بالتأكيد. هل يمكنكِ إخباري برقم هاتفكِ يا أسونسي؟ يجب أن يكون ذلك ضمن جدول أعمال الكاردينال. يمكنني... إذا احتجتُ... راموس التواصل معكِ...
    
  - أوه، لديه بالفعل. معذرةً، اسم زوجي أديوس.
    
  غادرتُ السكرتيرةَ بكلمةٍ على شفتيها. الآن هي متأكدةٌ من وجود خطبٍ ما. لكن عليكِ التأكد. لحسن الحظ، الفندق مزودٌ بالإنترنت. يستغرق الأمر ست دقائق للعثور على أرقام هواتف ثلاث شركاتٍ كبرى في الأرجنتين. كانت الأولى محظوظةً.
    
  -Aerolíneas Argentinas.
    
  كان يلعب لتقليد لهجته المدريدية، أو حتى لتحويلها إلى لهجة أرجنتينية مقبولة. لم يكن سيئًا، بل كان أسوأ بكثير في التحدث بالإيطالية.
    
  - صباح الخير. أتصل به من الأبرشية. مع من أتشرف بالتحدث؟
    
  - أنا فيرونا.
    
  "فيرونا، اسمي أسونسيون." اتصل ليؤكد عودة الكاردينال روبيرا إلى بوينس آيرس.
    
  - في أي تاريخ؟
    
  - العودة يوم 19 من الشهر القادم.
    
  -و اسمك الكامل؟
    
  -إميليو روبيرا
    
  -الرجاء الانتظار بينما نقوم بالتحقق من كل شيء.
    
  تعض أندريا الوعاء الذي تحمله بعصبية، وتتحقق من حالة شعرها في مرآة غرفة النوم، وتستلقي على السرير، وتهز رأسها وتقول: 243؛ أصابع قدميها متوترة.
    
  مرحباً؟ اسمع، أخبرني أصدقائي أنكم اشتريتم تذكرة ذهاب مفتوحة. الكاردينال سافر بالفعل، لذا أنتم مؤهلون لشراء الجولة بخصم 10% بعد العرض الترويجي الساري الآن في أبريل. هل لديكم تذكرة سفر عادية؟
    
  - في لحظة ما، أفهم ذلك باللغة التشيكية.
    
  أغلق الخط، يكتم ضحكته. لكن سرعان ما استُبدل البهجة بفرحة الانتصار. صعد الكاردينال روبيرا على متن طائرة متجهة إلى روما، لكنه لم يحضر. ربما قرر البقاء في مكان آخر. لكن في هذه الحالة، لماذا كان يرقد في منزل الكاردينال ومكتبه؟
    
  "إما أنني مجنونة، أو أن هناك قصة جيدة هنا. قصة غبية"، قالت لانعكاسها في المرآة.
    
  لم يبقَ سوى أيام قليلة لاختيار من سيجلس على كرسي بطرس. وكان المرشح العظيم لكنيسة الفقراء، وهو من أتباع العالم الثالث، رجلٌ غازل بلا خجلٍ لاهوت التحرير رقم ٢٦، غائبًا عن المشهد.
    
    
    
    دوموس سانت مارثا
    
  ساحة سانتا مارتا، 1
    
    الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 4:14 مساءً.
    
    
    
  قبل دخول المبنى، فوجئت باولا بالعدد الكبير من السيارات المنتظرة عند محطة الوقود المقابلة. أوضح دانتي أن كل شيء أرخص بنسبة 30% من إيطاليا، لأن الفاتيكان لا يفرض ضرائب. كان مطلوبًا بطاقة خاصة للتزود بالوقود في أي من محطات الوقود السبع في المدينة، وكانت الطوابير الطويلة لا تنتهي. اضطروا للانتظار في الخارج لعدة دقائق بينما نبه الحرس السويسري الذي يحرسون باب دوموس سانت مارثاي شخصًا ما في الداخل إلى وجودهم الثلاثة. كان لدى باولا وقت للتفكير في الأحداث التي وقعت لوالدتها وآنا. قبل ساعتين فقط، وبينما كانت لا تزال في مقر UACV، سحبت باولا دانتي جانبًا بمجرد أن تمكن من التخلص من بوي.
    
  -سيدي المشرف، أريد التحدث معك.
    
  تجنب دانتي النظر إلى باولا، لكنه تبع الطبيب الشرعي إلى مكتبها.
    
  - ماذا ستخبرني يا ديكانتي؟ أنا، نحن في هذا معًا، حسنًا؟
    
  لقد فهمتُ ذلك بالفعل. لاحظتُ أيضًا أنه، مثل بوي، يُناديني بالوصي، لا بالوصية. لأنه أدنى من المدير. لا يُزعجني شعوره بالدونية إطلاقًا، طالما أنه لا يتعارض مع مسؤولياتي. تمامًا مثل مشكلتك السابقة مع الصور.
    
  احمر وجه دانتي.
    
  - إذا... ما أريد... أن أخبرك به. ليس في الأمر أي شيء شخصي.
    
  هل يمكنك إخباري عن فاولر؟ لقد أخبرني بذلك بالفعل. هل موقفي واضح لك، أم عليّ أن أكون دقيقًا جدًا؟
    
  "لقد سئمت من وضوحك يا مُرسِل"، قالها بشعورٍ من الذنب، وهو يمرر يده على خديه. "لقد أزلتُ هذه الحشوات اللعينة. ما لا أعرفه هو أنك لم تكسر ذراعك."
    
  - وأنا أيضًا، لأن لديك وجهًا صارمًا جدًا، دانتي.
    
  - أنا رجل رائع بكل معنى الكلمة.
    
  "لا أرغب في معرفة أيٍّ منهم. آمل أن يكون هذا واضحًا أيضًا."
    
  - هل هذا رفض من امرأة، من المرسل؟
    
  أصبحت باولا متوترة جدًا مرة أخرى.
    
  -سومو ليست امرأة؟
    
  -من تلك التي كتبت بحرف S - I.
    
  -هذه الكلمة "لا" مكتوبة "N-O"، أيها الرجل اللعين.
    
  - اهدئي، لا داعي للقلق، ريكا.
    
  لعنت المجرمة نفسها في قرارة نفسها. كنتُ أقع في فخ دانتي، وأسمح له بالتلاعب بمشاعري. لكنني كنتُ بخير بالفعل. استخدم نبرة رسمية ليلاحظ الطرف الآخر ازدرائك. قررتُ تقليد بوي، الذي كان بارعًا جدًا في مثل هذه المواجهات.
    
  حسنًا، بعد أن أوضحنا الأمر، أود أن أخبركم أنني تحدثتُ مع مسؤولنا في أمريكا الشمالية، الأب فاولر. أعربتُ عن قلقي بشأن سجله. قدّم فاولر حججًا دامغة، وهي، في رأيي، كافية لتبرير ثقتي به. أود أن أشكركم على عناء جمع المعلومات عن الأب فاولر. كان ذلك أمرًا بسيطًا من جانبه.
    
  صُدم دانتي من نبرة باولا القاسية. لم يقل شيئًا. "اعلم أنك خسرت اللعبة."
    
  "بصفتي رئيس التحقيق، يجب أن أسألك رسميًا ما إذا كنت مستعدًا لتزويدنا بالدعم الكامل في القبض على فيكتور كاروسكي.
    
  "بالطبع، أيها المرسل،" غرس دانتي الكلمات مثل المسامير الساخنة.
    
  - وأخيراً كل ما تبقى لي أن أفعله هو أن أسأله عن سبب طلبه العودة.
    
  "اتصلت لأشتكي لرؤسائي، لكن لم يكن أمامي خيار آخر. أُمرت بالتغلب على خلافاتي الشخصية."
    
  شعرت باولا بالقلق من هذه العبارة الأخيرة. أنكر فاولر وجود أي خلاف بينه وبين دانتي، لكن كلام المشرف أقنعه بعكس ذلك. كان عالم الطب الشرعي قد أشار بالفعل إلى أنهما يبدوان وكأنهما يعرفان بعضهما البعض من قبل، رغم تناقض سلوكهما سابقًا. قررتُ سؤال دانتي عن هذا الأمر مباشرةً.
    
  -¿هل استخدمت كونوسيا الأب أنتوني فاولر؟
    
  "لا، أيها المرسل،" قال دانتي بصوت حازم وواثق.
    
  - لقد كان لطيفًا جدًا منك أن تعطيني ملفك.
    
  - في فيلق اليقظة، نحن منظمون للغاية.
    
  قررت باولا تركه، آه. وبينما كانت على وشك المغادرة، قال لها دانتي ثلاث عبارات أطرتها كثيرًا.
    
  شيء واحد فقط، أيها المرسل. إذا شعر بالحاجة إلى مناداتي مرة أخرى، فأنا أفضل أي شيء يتضمن صفعة. أنا لا أجيد التعامل مع الشكليات.
    
  طلبت باولا من دانتي أن يستفسر شخصيًا عن مكان إقامة الكرادلة. وبالفعل، فعلوا جميعًا. في بيت القديسة مارثا، الواقع غرب كاتدرائية القديس بطرس، وإن كان داخل أسوار الفاتيكان.
    
  من الخارج، بدا مبنىً بسيطًا. مستقيمًا وأنيقًا، بلا قوالب أو زخارف أو تماثيل. بالمقارنة مع العجائب المحيطة به، برز الدوموس بوضوح ككرة غولف في دلو من الثلج. لكان الأمر مختلفًا لو ألقى سائح عادي (ولم يكن هناك سائحون في المنطقة المحظورة في الفاتيكان) نظرةً خاطفةً على المبنى.
    
  لكن عندما حصلوا على الإذن وسمح لهم الحرس السويسري بالدخول دون أي عائق، اكتشفت باولا أن مظهرها الخارجي مختلف تمامًا عن مظهرها. كان يشبه فندق سيمو عصريًا، بأرضيات رخامية وزخارف جاتوبا. كانت رائحة لافندر خفيفة تعبق في الهواء. وبينما كانوا ينتظرون، راقبهم الطبيب الشرعي وهم يغادرون. على الجدران، عُلّقت لوحات عرفتها باولا كريو على أنها من أسلوب كبار الفنانين الإيطاليين والهولنديين في القرن السادس عشر. ولم تكن أي منها تُشبه نسخة طبق الأصل.
    
  قالت باولا بدهشة، محاولةً كبح جماح تقيؤها الغزير بسبب التاكو: "يا إلهي. لقد تقيأت منه وأنا هادئة."
    
  "أنا أعرف التأثير الذي يحدثه"، قال فاولر بعمق.
    
  ويشير عالم الطب الشرعي إلى أن ظروف فاولر الشخصية لم تكن سارة عندما كان ضيفاً في مجلس النواب.
    
  "إنها صدمة حقيقية مقارنة ببقية مباني الفاتيكان، على الأقل تلك التي أعرفها. الجديدة والقديمة."
    
  هل تعرف تاريخ هذا المنزل يا سيدي؟ كما تعلم، في عام ١٩٧٨، كان هناك كونكيا متتاليان، يفصل بينهما شهران فقط.
    
  "كنت صغيرة جدًا، ولكنني أحمل في ذاكرتي الجينات غير الثابتة لهؤلاء الأطفال"، قالت باولا، وهي تغوص في الماضي للحظة.
    
    
  حلوى الجيلاتين من ساحة القديس بطرس. أمي وأبي من ليمون وباولا مع الشوكولاتة والفراولة. الحجاج يغنون، والجو مبهج. يد أبي، قوية وخشنة. أحب إمساك أصابعه والمشي مع حلول المساء. ننظر إلى المدفأة فنرى دخانًا أبيض. يرفعني أبي فوق رأسه ويضحك، وضحكته أجمل ما في الدنيا. يسقط الآيس كريم وأبكي، لكن أبي سعيد ويعدني بشراء واحد آخر. يقول: "سنأكله لسلامة أسقف روما".
    
    
  سيتم انتخاب باباوين قريبًا، بعد وفاة خليفة بولس السادس، يوحنا بولس الأول، فجأةً عن عمر يناهز ثلاثة وثلاثين عامًا. كان هناك مفتاحٌ ثانٍ، انتُخبتُ فيه يوحنا بولس الثاني. خلال تلك الفترة القصيرة، مكث الكرادلة في الزنازين الصغيرة المحيطة بكنيسة سيستين. بدون وسائل راحة أو تكييف هواء، ولأن صيف روما كان قارس البرودة، عانى بعض الكرادلة المسنين محنةً حقيقية. اضطر أحدهم إلى طلب رعاية طبية عاجلة. بعد أن ارتدى فويتيلا صندل الصياد، أقسم على نفسه أنه سيترك كل شيء على حاله، ممهدًا الطريق لعدم تكرار مثل هذا الأمر بعد وفاته. والنتيجة هي هذا المبنى. دوتورا، هل تسمعني؟
    
  تعود باولا من غرفتها مع إشارة مذنبة.
    
  "آسف، لقد ضاعت في ذكرياتي. لن يحدث هذا مرة أخرى."
    
  في هذه المرحلة، يعود دانتي، بعد أن مضى قدمًا للبحث عن المسؤول عن دوموس. أما باولا، فلا تفعل ذلك، لأنها تتجنب الكاهن، فلنفترض أنها تحاول تجنب المواجهة. تحدثا إلى بعضهما البعض بتظاهر بالطبيعية، لكنني الآن أشك بشدة في أن فاولر كان سيخبرها الحقيقة عندما أشار إلى أن التنافس يقتصر على غيرة دانتي. في الوقت الحالي، حتى لو تماسك الفريق، فإن أفضل ما يمكن أن يفعله البودي هو المشاركة في المهزلة وتجاهل المشكلة. وهو أمر لم تكن باولا بارعة فيه أبدًا.
    
  وصل المشرف برفقة راهبة قصيرة القامة، مبتسمة، متعرقة، ترتدي بدلة سوداء. عرّف بنفسكِ كالأخت هيلينا توبينا من بولندا. كانت مديرة المركز، ووصفت بالتفصيل أعمال التجديد التي أُجريت. أُنجزت على عدة مراحل، آخرها عام ٢٠٠٣. صعدوا درجًا واسعًا بدرجات لامعة. كان المبنى مقسّمًا إلى طوابق ذات ممرات طويلة وسجاد سميك. وتقع الغرف على طول الجوانب.
    
  "يوجد مائة وستة أجنحة وأربع وعشرون غرفة فردية،" اقترحت الممرضة، وهي تصعد إلى الطابق الأول. "جميع الأثاث يعود تاريخه إلى عدة قرون، وهو عبارة عن قطع ثمينة تبرعت بها عائلات إيطالية أو ألمانية."
    
  فتحت الراهبة باب إحدى الغرف. كانت مساحة واسعة، حوالي عشرين مترًا مربعًا، بأرضيات باركيه وسجادة جميلة. كان السرير خشبيًا أيضًا، بلوح رأس منحوت بشكل رائع. واكتملت الغرفة بخزانة ملابس مدمجة، ومكتب، وحمام مجهز بالكامل.
    
  هذا هو منزل أحد الكرادلة الستة الذين لم يصلوا أصلًا. أما المئة والتسعة الآخرون، فقد شغلوا غرفهم بالفعل، أوضحت الأخت.
    
  ويعتقد المفتش أنه لا ينبغي أن يظهر اثنان على الأقل من الأشخاص المفقودين، جيم وزوجته.
    
  "هل الوضع آمن للكرادلة هنا يا أخت هيلينا؟" سألت باولا بحذر. لم أكن أعلم حتى علمت الراهبة بالخطر الكامن على الأرجوان.
    
  آمن جدًا يا ابنتي، آمن جدًا. المبنى سهل الوصول إليه، ويحرسه حارسان سويسريان باستمرار. لقد طلبنا عزل الصوت وإزالة أجهزة التلفزيون من الغرف.
    
  باولا تتجاوز ما هو مسموح به.
    
  يُعزل الكرادلة عن العالم الخارجي أثناء انعقاد المجمع. ممنوع استخدام الهاتف، والتلفاز، والحواسيب، والإنترنت. ويُحظر عليهم الاتصال بالعالم الخارجي تحت طائلة الحرمان الكنسي، كما أوضح فاولر. "أصدر يوحنا بولس الثاني هذه الأوامر قبل وفاته".
    
  - ولكن سيكون من المستحيل عزلهم تمامًا، أليس كذلك يا دانتي؟
    
  المشرف ساكو غروبا. كان يُحبّ التباهي بإنجازات منظمته كما لو كان قد أنجزها بنفسه.
    
  - انظر أيها الباحث، لدينا أحدث التقنيات في مجال مثبطات الإشارة.
    
  - لستُ مُلِمًّا بمصطلحات إسپياس. اشرح ما هي.
    
  لدينا معدات كهربائية تُولّد مجالين كهرومغناطيسيين. واحد هنا، وآخر في كنيسة سيستين. إنهما أشبه بمظلتين غير مرئيتين. لا يمكن لأي جهاز يتطلب الاتصال بالعالم الخارجي العمل تحتهما. ولا يمكن لميكروفون توجيهي، ولا نظام صوت، ولا حتى جهاز تجسس إلكتروني. تحقق من هاتفه.
    
  فعلت باولا ذلك، ورأت أنه لا يوجد لديكِ أي غطاء. خرجا إلى الممر. لا شيء، لا يوجد أي أثر.
    
  -ماذا عن الطعام؟
    
  قالت الأخت هيلينا بفخر: "يُحضّر هنا في المطبخ". يتألف طاقم العمل من عشر راهبات، يُقدّمن بدورهن خدمات بيت القديسة مارثا المتنوعة. يبقى موظفو الاستقبال طوال الليل تحسبًا لأي طارئ. لا يُسمح لأحد بالدخول إلى البيت إلا إذا كان كاردينالًا.
    
  فتحت باولا فمها لتسأل سؤالاً، لكنه توقف في منتصفه. قاطعتها بصراخٍ رهيبٍ قادمٍ من الطابق العلوي.
    
    
    
  دوموس سانت مارثا
    
  ساحة سانتا مارتا، 1
    
  الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 4:31 مساءً.
    
    
    
  كان كسب ثقته الكافية لدخول الغرفة التي كان يشغلها أمرًا في غاية الصعوبة. الآن، أتيحت للكاردينال فرصة للندم على هذا الخطأ، وسيُكتب ندمه في رسائل حزينة. أحدث كاروسكي جرحًا آخر بسكين في صدره العاري.
    
  -اهدأ يا صاحب السمو. الأمر أقل من اللازم.
    
  الجزء الخامس يُناقش مع كل خطوة، يا ميس ديبيلز. الدم، الذي غمر غطاء السرير وتساقط كالمعجون على السجادة الفارسية، حرمه من قوته. لكن في لحظة خاطفة، فقدت وعيي. سينتيو، كل الضربات وكل الجروح.
    
  أنهى كاروسكي عمله على الصندوق. "بفخر الحرفي، ننظر إلى ما كتبته. أتابع النبض وأغتنم اللحظة. كان من الضروري أن أحتفظ بذاكرة. للأسف، لا يستطيع الجميع استخدام كاميرا فيديو رقمية، لكن هذه الكاميرا التي تُستخدم لمرة واحدة، والتي تعمل ميكانيكيًا بحتًا، تعمل بكفاءة عالية." مرر إبهامه على اللفافة لالتقاط صورة أخرى، ساخرًا من الكاردينال كاردوسو.
    
  - تحياتي، صاحب الفضيلة. آه، بالطبع لا يمكنك ذلك. فكّ قيده، فأنا بحاجة إلى "موهبة الألسنة" التي يمتلكها.
    
  ضحك كاروسكي وحيدًا على نكتته المريعة. وضعتُ السكين وأريته للكاردينال، وأخرجتُ لساني ساخرًا. وارتكب خطأه الأول. بدأ بفكّ الكمامة. كان بيربل مرعوبًا، لكن ليس برعب مصاصي الدماء الآخرين. استجمع ما تبقى لديه من قوى وأطلق صرخة مرعبة تردد صداها في أروقة دوموس سانت مارثا.
    
    
    
    دوموس سانت مارثا
    
  ساحة سانتا مارتا، 1
    
    الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 4:31 مساءً.
    
    
    
  عندما سمعت باولا الصراخ، تصرفت على الفور. أشرتُ للراهبة أن تبقى في مكانها، ومررتُ بجانبها - يطلق النار عليك ثلاثةً في كل مرة، وهو يسحب مسدسه. تبعه فاولر ودانتي نزولاً على الدرج، وكادت أرجلهما تصطدم وهما يصعدان الدرج بأقصى سرعة. ما إن وصلا إلى القمة، حتى توقفا في حيرة. وقفا في منتصف ممر طويل مليء بالأبواب.
    
  "أين كان ذلك؟" قال فاولر.
    
  "يا إلهي، يعجبني هذا، أنا تحديدًا. لا تذهبوا يا سادة،" قالت باولا. "قد يكون وغدًا، وهو وغد خطير جدًا."
    
  اختارت باولا الجانب الأيسر، مقابل المصعد. صدقني، كان هناك ضجيج في الغرفة رقم ٥٦. وجّه السكين نحو الخشب، لكن دانتي أشار له بالتراجع. أشار المشرف الضخم إلى فاولر، فدفعا الباب بقوة، فانفتح دون صعوبة. اقتحم شرطيان، دانتي يصوب من الأمام وباولا من الجانب. وقف فاولر عند المدخل، ذراعيه مطويتان.
    
  كان الكاردينال مستلقيًا على السرير. كان مرعوبًا، خائفًا حتى الموت، لكنه لم يُصب بأذى. نظرت إليهما برعب، ويديّ مرفوعتان.
    
  -لا تجبرني على فعل ذلك، من فضلك.
    
  دانتي ينظر في كل مكان ويخفض مسدسه.
    
  -أين كان؟
    
  "أعتقد أن ذلك في الغرفة المجاورة"، قال وهو يشير بإصبعه ولكن دون أن يخفض يده.
    
  خرجا إلى الممر مجددًا. وقفت باولا على جانب الباب رقم ٥٧، بينما كان دانتي وفاولر يؤديان حركة الكبش البشري. في المرة الأولى، تلقى كلا الكتفين ضربة قوية، لكن القفل لم يتزحزح. وفي المرة الثانية، جاءت الضربة قوية جدًا.
    
  كان الكاردينال مستلقيًا على السرير. كان الجو خانقًا وميتًا، لكن الغرفة كانت فارغة. رسم دانتي إشارة الصليب على نفسه خطوتين ونظر إلى الغرفة. رأس مينيو. في تلك اللحظة، سُمعت صرخة أخرى.
    
  -¡النجدة!¡النجدة!
    
  خرج الثلاثة مسرعين من الغرفة. في نهاية الممر، قرب المصعد، كان الكاردينال ملقى على الأرض، رداءه متكوّرا. ساروا نحو المصعد بأقصى سرعة. وصلت إليه باولا أولًا وجثت بجانبه، لكن الكاردينال كان قد نهض بالفعل.
    
  "الكاردينال شو!" قال فاولر، معترفًا بمواطنه.
    
  "أنا بخير، أنا بخير. لقد دفعني إلى ذلك. لقد غادر بسبب الآي"، قال وهو يفتح بابًا مألوفًا، مختلفًا عن الباب الموجود في الغرف.
    
  - كل ما تتمنى لي يا أبي.
    
  "اهدأ، أنا بخير. ألقِ القبض على هذا الراهب المحتال"، قال الكاردينال شو.
    
  - عد إلى غرفتك وأغلق الباب! - صرخة فاولر.
    
  دخل الثلاثة من الباب في نهاية الممر وصعدوا إلى درج الخدمة. كانت رائحة الرطوبة والطلاء المتعفن تفوح من الجدران. كانت إضاءة الدرج ضعيفة.
    
  مثاليٌّ لكمين، فكرت باولا. كاروسكا لديه مسدس بونتييرو. قد يكون في انتظارنا في أي لحظة ويفجر رأسي اثنين منا على الأقل قبل أن ندري.
    
  ومع ذلك، نزلوا الدرج بسرعة، دون أن يتعثروا. صعدوا الدرج إلى سوتانو، أسفل مستوى الشارع، لكن باب العلية كان مقفلاً بإحكام.
    
  -لم يأتي إلى هنا.
    
  تبعوا خطواته. في الطابق العلوي، سمعوا ضجيجًا. دخلوا من الباب ودخلوا المطبخ مباشرةً. لحق دانتي بطبيب شرعي ودخل أولًا، إصبعه على الزناد ومدفعه موجه إلى الأمام. توقفت الراهبات الثلاث عن العبث بالمقالي، ونظرن إليهن بعيون كالصحون.
    
  "هل مر أحد من هنا؟" صرخت باولا.
    
  لم يُجيبوا. استمروا في التحديق بنظراتٍ مُتفائلة. حتى أن أحدهم استمر في شتم شفتها المُتجهمة، مُتجاهلاً إياها.
    
  - ماذا لو مرّ من هنا أحد؟ راهب! - كرّر عالم الطب الشرعي.
    
  هزت الراهبات أكتافهن. وضع فاولر يده على كتفها.
    
  -ديجيلاس. إنهم لا يتحدثون الإيطالية.
    
  سار دانتي إلى نهاية المطبخ، فصادف بابًا زجاجيًا عرضه متران تقريبًا. "اظهري بمظهرٍ جميل. حاولي فتحه دون جدوى." فتح الباب لإحدى الراهبات، وأظهر في الوقت نفسه بطاقة هويته الفاتيكانية. اقتربت الراهبة من المشرفة وأدخلت المفتاح في درجٍ مخفيٍّ في الحائط. انفتح الباب مدويًا. خرج إلى شارعٍ جانبي، ساحة سانتا مارتا. أمامهم كان قصر سان كارلوس.
    
  - اللعنة! ألم تقل الراهبة أن دوموسو لديه إمكانية الوصول إليه؟
    
  "حسنًا، كما ترون، المرسلون. هناك اثنان منهم،" قال دانتي.
    
  - دعونا نعود إلى خطواتنا.
    
  صعدوا الدرج ركضًا، بدءًا من السترة، ووصلوا إلى "الطابق العلوي". وجدوا جميعًا بضع درجات تؤدي إلى السطح. لكن عندما وصلوا إلى الباب، وجدوه مغلقًا على كال والغناء.
    
  -لا أحد يستطيع الخروج من هنا أيضًا.
    
  بهدوء، جلسوا جميعًا معًا على الدرج الضيق القذر المؤدي إلى السطح، وهم يتنفسون مثل المنفاخ.
    
  "هل كان مختبئًا في إحدى الغرف؟" قال فاولر.
    
  "لا أعتقد ذلك. ربما هرب"، قال دانتي.
    
  - ولكن لماذا من الله؟
    
  بالطبع، كان المطبخ، بسبب إهمال الراهبات. لا يوجد تفسير آخر. جميع الأبواب مغلقة أو مؤمّنة، وكذلك المدخل الرئيسي. القفز من النوافذ مستحيل؛ إنها مخاطرة كبيرة. يقوم رجال الأمن بدوريات في المنطقة كل بضع دقائق - ونحن مركز الاهتمام، يا إلهي!
    
  كانت باولا غاضبة. لو لم أكن متعبة من صعود ونزول الدرج، لكنت جعلتها تركل الجدران.
    
  -دانتي، اطلب المساعدة. اطلب منهم إغلاق الساحة.
    
  هزّ المشرف رأسه يأسًا. وضع يده على جبينه المبلل بالعرق، الذي تساقط كحبات عرق غائم على سترته الجلدية التي لا تفارقه. كان شعره، المُمشط بعناية دائمًا، متسخًا ومجعدًا.
    
  - سومو يريدني أن أتصل، يا جميلة؟ لا شيء يعمل في هذا المبنى اللعين. لا كاميرات مراقبة في الممرات، لا هواتف، لا ميكروفونات، لا أجهزة اتصال لاسلكية. لا شيء أكثر تعقيدًا من مصباح كهربائي، لا شيء يتطلب موجات أو أرقامًا أو أصفارًا ليعمل. كأنني لا أرسل حمامة زاجلة...
    
  "عندما أصل إلى هناك، سأكون قد ابتعدت كثيرًا. الراهب، ديكانتي، لا يلفت الانتباه في الفاتيكان"، قال فاولر.
    
  هل يستطيع أحد أن يشرح لي لماذا خرجتم من هذه الغرفة؟ إنها في الطابق الثالث، والنوافذ مغلقة، واضطررنا لكسر الباب اللعين. جميع مداخل المبنى كانت محروسة أو مغلقة، قال وهو يضرب باب السطح بكفه المفتوح عدة مرات، مما أحدث صوتًا مكتومًا وسحابة من الغبار.
    
  "نحن قريبون جدًا"، قال دانتي.
    
  - عليك اللعنة. اللعنة واللعنة واللعنة. ¡е тенизяева!
    
  لقد كان فاولر هو من ذكر الحقيقة الرهيبة، وترددت كلماته في آذان باولا مثل المجرفة التي تخدش رسالة الطلب.
    
  - الآن لدينا رجل ميت آخر، دوتورا.
    
    
    
    دوموس سانت مارثا
    
  ساحة سانتا مارتا، 1
    
    الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 4:31 مساءً.
    
    
    
  "يجب علينا أن نتصرف بحذر"، قال دانتي.
    
  كانت باولا غاضبة للغاية. لو كانت سيرين واقفة أمامها في تلك اللحظة، لما استطاعت تمالك نفسها. أعتقد أن هذه كانت المرة الثالثة التي أردتُ فيها بشدة اقتلاع أسنان بونيتاساسوس، لأختبر ما إذا كان أون سيحافظ على هدوئه ونبرته الرتيبة.
    
  بعد أن صادفتُ حمارًا عنيدًا على السطح، نزلتُ الدرج منحنيًا. اضطر دانتي لعبور الساحة ليُجبر الرجل الحقير على تولي الأمر والتحدث مع سيرين لطلب الدعم وتكليفه بالتحقيق في مسرح الجريمة. كان رد الجنرال أنه يُمكنك الوصول إلى وثيقة الطائرات بدون طيار، وأن عليك القيام بذلك بملابس مدنية. يجب أن تحمل الأدوات اللازمة في حقيبة سفر عادية.
    
  - لا يمكننا أن ندع كل هذا يتجاوز الحد الأقصى. إنتيندالو، ديكانتي.
    
  لا أفهم شيئًا البتة. علينا القبض على القاتل! علينا إخلاء المبنى، ومعرفة من دخل، وجمع الأدلة...
    
  نظر إليها دانتي كما لو أنها فقدت عقلها. هز فاولر رأسه رافضًا التدخل. عرفت باولا أنها سمحت لهذا الأمر بالتسلل إلى روحها، مسممًا هدوءها. لطالما حاول أن يكون عقلانيًا للغاية، لأنه كان يعرف حساسية كيانه. عندما يتسلل إليها شيء ما، يتحول إخلاصها إلى هوس. في تلك اللحظة، لاحظتُ أن الغضب المنبعث من روحها كان كقطرة حمض تتساقط دوريًا على قطعة لحم نيئة.
    
  كانوا في ممر الطابق الثالث حيث وقع الحادث. كانت الغرفة ٥٥ فارغة بالفعل. كان ساكنها، الرجل الذي أمرهم بتفتيش الغرفة ٥٦، هو الكاردينال البلجيكي بيتفريد هانيلز، الذي يتراوح عمره بين ٧٣ و٢٤١ عامًا. كنتُ مستاءً للغاية مما حدث. كانت شقة السكن في الطابق العلوي، حيث مُنح سكنًا مؤقتًا.
    
  لحسن الحظ، كان أكبر الكرادلة سنًا موجودًا في الكنيسة، يحضر جلسة التأمل بعد الظهر. لم يسمع الصراخ سوى خمسة أشخاص، وكانوا قد أُبلغوا مسبقًا أن مجنونًا دخل وبدأ يعوي في الممرات، كما قال دانتي.
    
  -وأنتِ؟ هل هذا تحكمٌ بالدينوس؟ - كانت باولا غاضبةً. هل يُعقل أن يجهل الكرادلة أنفسهم أنهم قتلوا واحدًا منهم؟
    
  -إنه فاريسنيكا. سنقول إنه مرض ونُقل إلى مستشفى جيميلي بسبب التهاب المعدة والأمعاء.
    
  - وبهذا، تم تحديد كل شيء بالفعل - نسخة طبق الأصل، أيقونية.
    
  حسنًا، هناك أمرٌ يا سيدي. لا يُمكنك التحدث إلى أيٍّ من الكرادلة دون إذني، ويجب حصر مسرح الجريمة في الغرفة.
    
  لا يُمكن أن يكون جادًا. علينا البحث عن بصمات الأصابع على الأبواب، وفي نقاط الدخول، وفي الممرات... لا يُمكن أن يكون جادًا.
    
  ماذا تريدين يا بامبينا؟ مجموعة من سيارات الدوريات عند البوابة؟ آلاف الفلاشات من معارض الصور؟ بالطبع، الصراخ من فوق أسطح المنازل هو أفضل طريقة لكشف انحطاطك، قال دانتي بنبرة حازمة. "أم أنه يريد فقط التلويح بشهادة بكالوريوس كوانتيكو أمام الكاميرات؟ إذا كنتِ بارعة في التمثيل، فأظهري ذلك."
    
  لن تسمح باولا لنفسها بالتعرض للاستفزاز. أيد دانتي تمامًا نظرية سيادة العلوم الخفية. أمامك خياران: إما أن تضيع الوقت وتصطدم بهذا الجدار العظيم الذي يعود إلى قرون، أو أن تستسلم وتحاول الإسراع في استغلال أكبر قدر ممكن من الموارد.
    
  اتصل بسرين. أرجوك أن تبلغ صديقك المقرب بهذا. وأخبره أن رجاله على أهبة الاستعداد في حال ظهور الراهب الكرملي في الفاتيكان.
    
  صفّى فاولر حلقه ليلفت انتباه باولا. سحبتها جانبًا وتحدثت معها بهدوء، وضممتُ فمها إلى فمي. لم تستطع باولا إلا أن تشعر بأنفاسه تُثير قشعريرة في جسدها، وسعدت بارتداء سترتها حتى لا يلاحظها أحد. تذكرتُ لمستهما القوية عندما اندفعت بجنون نحو الحشد، وأمسك بها، وجذبها إليه، وضمّها إليه. تعلقت به بشدة. تمنت لو عانقته مجددًا، لكن في هذه الحالة، كانت رغبتها غير مناسبة على الإطلاق. كان كل شيء معقدًا للغاية.
    
  لا شك أن هذه الأوامر صدرت بالفعل، وسيتم تنفيذها فورًا يا دكتور. وأولفي يريد تنفيذ العملية الشرطية لأنه لن يحصل على أي اعتراف في الفاتيكان. علينا أن نتقبل أننا نلعب بما قسمه لنا القدر، مهما كانت الأحوال سيئة. في هذه الحالة، المثل القديم عن أرضي مناسب تمامًا: الملك عمره 27 عامًا.
    
  لقد فهمت باولا على الفور ما كان يقصده.
    
  نقول هذه العبارة أيضًا في روما. لديك سبب يا أبانا... ولأول مرة في هذه القضية، لدينا شاهد. هذا أمرٌ مهم.
    
  فاولر يريد المزيد من النغمة.
    
  تحدث إلى دانتي. كن الدبلوماسي هذه المرة. دعه يتركنا أحرارًا حتى يأتي شاو. مسابقة، لنتوصل إلى وصف مناسب.
    
  - ولكن بدون عالم إجرام...
    
  سيأتي ذلك لاحقًا يا دكتور. لو رآه الكاردينال شو، لحصلنا على صورة آلية. لكن ما يهمني هو الاطلاع على شهادته.
    
  اسمه مألوفٌ لي. هل هذا شو هو الذي ظهر في تقارير كاروسكي؟
    
  -أنا أيضًا. إنه رجلٌ قويٌّ وذكي. آمل أن تساعدنا في وصفه. لا تذكر اسم المشتبه به: سنرى إن كنت ستتعرف عليه.
    
  توافق باولا وتعود مع دانتي.
    
  - ماذا، هل انتهيتما من الأسرار، أيها العاشقان؟
    
  قرر المحامي الجنائي تجاهل التعليق.
    
  "لقد نصحني الأب فاولر بالهدوء، وأعتقد أنني سأتبع نصيحته.
    
  نظر إليه دانتي بريبة، مندهشًا من تصرفه. كانت هذه المرأة جذابة جدًا بالنسبة له.
    
  - هذا حكيم جدًا منك، أيها المرسل.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    هذه طريقة واحدة للنظر إلى الأمر. لكن إدراك أنك ضيف في بلد أجنبي أمر مختلف تمامًا. هذه الأم كان لها رأيها الخاص. الآن القرار لنا. ليس للأمر أي طابع شخصي.
    
  أخذت باولا نفسا عميقا.
    
  - لا بأس يا دانتي. أريد التحدث مع الكاردينال شو.
    
  - هو في غرفته يتعافى من الصدمة التي تعرض لها. مُنِعَ.
    
  -المشرف. افعل الصواب هذه المرة. اختبار كيف سنقبض عليه.
    
  هزّ الشرطي رقبته، يسارًا أولًا، ثم يمينًا. كان واضحًا أنه يفكر في هذا.
    
  - حسنًا، يا مُرسِل. بشرط واحد.
    
  -¿Cuáeto?
    
  -دعه يستخدم كلمات أبسط.
    
  - اذهب واذهب إلى السرير.
    
  استدارت باولا، والتقت بنظرة فاولر الرافضة، الذي كان يراقب المحادثة من بعيد. ثم التفت إلى دانتي.
    
  -لو سمحت.
    
  -Por favor qué, ispettora?
    
  هذا الخنزير نفسه استمتع بإذلاله. حسنًا، لا بأس، هذا ما أريده.
    
  - من فضلك، سيدي المشرف دانتي، أطلب منك الإذن للتحدث مع الكاردينال شو.
    
  ابتسم دانتي ابتسامةً علنية. "لقد استمتعتَ بوقتٍ رائع." لكنه فجأةً أصبح جادًا للغاية.
    
  خمس دقائق، خمسة أسئلة. لا شيء سواي. أعزف هذه الأغنية أيضًا، ديكانتي.
    
  خرج اثنان من عناصر اليقظة، يرتديان بذلتين وربطتي عنق أسودين، من المصعد ووقفا على جانبي الباب رقم ٥٦، حيث كنتُ. راقبوا المدخل حتى وصول مفتش المركبات الجوية غير المأهولة. استغلوا وقت الانتظار بمقابلة الشاهد.
    
  - أين غرفة شاو؟
    
  كنتُ في نفس الطابق. قادهم دانتي إلى الغرفة رقم ٤٢، الغرفة الأخيرة قبل الباب المؤدي إلى درج الخدمة. دقّ المشرف الجرس برفق، مستخدمًا إصبعين فقط.
    
  كشفتُ لهم عن الأخت هيلينا، التي فقدت ابتسامتها. ارتسمت على وجهه علامات الارتياح عند رؤيتهم.
    
  لحسن الحظ، أنت بخير. لو كانوا يطاردون السائر أثناء نومه على الدرج، هل استطاعوا الإمساك به؟
    
  للأسف، لا يا أختي، أجابت باولا. نعتقد أنها هربت عبر المطبخ.
    
  يا إلهي، من خلف مدخل السوق؟ يا عذراء الزيتون المقدسة، يا لها من كارثة.
    
  - أختي، ألم تخبرينا أن لديك إمكانية الوصول إليه؟
    
  - هناك باب أمامي. ليس مدخلًا للسيارات، بل مظلة. سميك وله مفتاح خاص.
    
  بدأت باولا تُدرك أنها وأختها هيلينا لا تتحدثان الإيطالية نفسها. كان يُولي الأسماء اهتمامًا بالغًا.
    
  -آس... أي أن المهاجم ربما دخل من خلال الأخت الأخي؟
    
  هزت الراهبة رأسها.
    
  المفتاح هو أختنا، إيك نوما، وأنا أملكه. وهي تتحدث البولندية، كما تتحدثها العديد من الأخوات العاملات هنا.
    
  استنتج الطبيب الشرعي أن أخت إيسونوما هي من فتحت باب دانتي. كانت هناك نسختان من المفاتيح. ازداد اللغز تعقيدًا.
    
  -هل يمكننا أن نذهب إلى الكاردينال؟
    
  تهز الأخت هيلينا رأسها بصوت قاسٍ.
    
  - مستحيل يا دوتورا. إنه... كما يقولون... عصبي. في حالة عصبية.
    
  "فليكن الأمر كذلك،" قال دانتي، "لدقيقة واحدة."
    
  أصبحت الراهبة جادة.
    
  - زادن. لا ولا.
    
  بدا أنه يُفضّل اللجوء إلى لغته الأم ليُجيب بالنفي. كنتُ أُغلق الباب بالفعل عندما وطأ فاولر الإطار، مانعًا إياه من الإغلاق تمامًا. تحدّث إليها بتردد، وهو يُعيد التفكير في كلماته.
    
  - Sprawia przyjemno، Potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw، siostra Helena.
    
  فتحت الراهبة عينيها مثل الصحون.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    أعرف. أنا مُلزم بزيارة والدها الرائع كثيرًا. لكنني لم أزره منذ ولادتي. تضامن 30.
    
  انحنت الراهبة برأسها، لكن كان من الواضح أن الكاهن قد نال ثقتها. ثم فتح الرهبان الباب تمامًا، وتنحّوا جانبًا.
    
  "منذ متى تعرفين اللغة البولندية؟" همست لها باولا عندما دخلا.
    
  "لديّ أفكارٌ غامضةٌ فقط، يا دكتور. كما تعلم، السفر يُوسّع آفاقك."
    
  سمحت ديكانتي لنفسها بالتحديق فيه للحظة، مندهشة، قبل أن تُحوّل انتباهها بالكامل إلى الرجل المُستلقي على السرير. كانت الغرفة ذات إضاءة خافتة، إذ كادت الستائر أن تُسدل. مرر الكاردينال شو منشفة مبللة على الأرض، بالكاد تُرى في الضوء الخافت. وبينما اقتربا من نهاية السرير، رفع الرجل الأرجواني نفسه على مرفقه، وشخر، فانزلقت المنشفة عن وجهه. كان رجلاً ذا ملامح قوية وبنية جسدية قوية. كان شعره الأبيض ملتصقًا بجبهته حيث تغلغلت المنشفة.
    
  -سامحني أنا...
    
  انحنى دانتي لتقبيل خاتم الكاردينال، لكن الكاردينال أوقفه.
    
  - لا، من فضلك. ليس الآن.
    
  اتخذ المفتش خطوة غير متوقعة، خطوة غير ضرورية. اضطر للاحتجاج قبل أن يتكلم.
    
  - الكاردينال شو، نحن نأسف للتطفل، ولكننا نحتاج إلى طرح بعض الأسئلة عليك، هل تشعر أنك قادر على الإجابة علينا؟
    
  "بالتأكيد، يا أولادي، بالطبع." شتت انتباهه للحظة. لقد كانت تجربة مروعة أن أرى نفسي أُسرق في مكان مقدس. لديّ موعدٌ لإنجاز بعض الأعمال بعد دقائق. أرجو الإيجاز.
    
  نظر دانتي إلى الأخت هيلينا، ثم إلى شو. هذا ما فهمته. دون شهود.
    
  - الأخت هيلانة، أرجو منك أن تحذري الكاردينال بوليش من أنني سوف أتأخر قليلاً، إذا كنتِ لطيفة.
    
  غادرت الراهبة الغرفة وهي تكرر اللعنات التي لم تكن بالتأكيد من سمات المرأة المتدينة.
    
  "ماذا حدث خلال كل هذا الوقت؟" يسأل دانتي.
    
  صعدتُ إلى غرفتي لأحضر مذكراتي عندما سمعتُ صرخة مروعة. بقيتُ مشلولًا لبضع ثوانٍ، ربما أحاول أن أفهم إن كانت من نسج خيالي. سمعتُ صوت أناس يصعدون الدرج مسرعين، ثم صريرًا. "اخرج إلى الردهة من فضلك." كان هناك راهب كرملي يعيش قرب باب المصعد، مختبئًا في تجويف صغير يُشكّل الجدار. نظرتُ إليه، فالتفت ونظر إليّ أيضًا. كان في عينيه كراهية شديدة، يا والدة الإله القديسة. في تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا آخر، وصدمني الكرملي. سقطتُ على الأرض وصرختُ. أنتم تعرفون الباقي.
    
  "هل كان بإمكانك رؤية وجهه بوضوح؟" تدخلت باولا.
    
  "كان مغطى بالكامل تقريبًا بلحية كثيفة. لا أتذكر الكثير."
    
  - هل يمكنك أن تصف لنا وجهه وبنيته؟
    
  لا أعتقد ذلك. رأيته لثانية واحدة فقط، ورؤيتي ليست كما كانت. مع ذلك، أتذكر أنه كان أبيض الشعر وكان رئيسًا تنفيذيًا. لكنني أدركت فورًا أنه ليس راهبًا.
    
  - ما الذي جعلك تعتقد ذلك، يا صاحب السمو؟ - استفسار فاولر.
    
  - سلوكه، بالطبع. مُلتصقٌ بباب المصعد، ليس كعبدٍ لله إطلاقًا.
    
  وفي تلك اللحظة، عادت الأخت هيلينا، وهي تضحك بعصبية.
    
  الكاردينال شو، يقول الكاردينال بوليش إن اللجنة تنتظره في أقرب وقت ممكن لبدء الاستعدادات لقداديس النوفنديل. لقد أعددت لك قاعة اجتماعات في الطابق الأول.
    
  شكرًا لكِ يا أختي. أديل، يجب أن تكوني مع أنطون لأنكِ بحاجة لشيء ما. ويلز، الذي سيكون معكِ خلال خمس دقائق.
    
  أدرك دانتي أن شاو كان ينهي اللقاء.
    
  -شكرًا لك على كل شيء، يا صاحب السمو. علينا أن نرحل.
    
  لا تتخيل مدى أسفك. تُقام صلوات "نوفندياليس" في كل كنيسة بروما، ويحتفل بها الآلاف حول العالم، داعين لروح أبينا الأقدس. هذا عملٌ مُجرّب، ولن أؤجله لمجرد لفتة بسيطة.
    
  كادت باولا أن تقول شيئًا، لكن فاولر ضغط على مرفقها بخفة، فابتلع عالم الطب الشرعي سؤاله. ولوّح أيضًا مودعًا للأرجواني. وبينما همّا بمغادرة الغرفة، سألهما الكاردينال سؤالًا أثار اهتمامي بشدة.
    
  - هل لهذا الرجل علاقة بالاختفاءات؟
    
  التفت دانتي ببطء شديد، وأجبت بكلمات برز فيها الألميبار بكل حروفه المتحركة والحروف الساكنة.
    
  من نينو مودو، يا صاحب السمو، إنه مجرد مُستفز. ربما يكون أحد المشاركين في مناهضة العولمة. عادةً ما يرتدون ملابسهم لجذب الانتباه، كما تعلم.
    
  استعاد الكاردينال رباطة جأشه قليلًا قبل أن يجلس على السرير. ثم التفت إلى الراهبة.
    
  هناك شائعات بين بعض إخوتي الكرادلة بأن اثنين من أبرز شخصيات الكوريا لن يحضرا الاجتماع. أتمنى أن تكونا بخير.
    
  "ما الأمر يا صاحب السعادة؟" صُدم باولا. لم يسمع في حياته صوتًا عذبًا، رقيقًا، ومتواضعًا كالصوت الذي سأل به دانتي سؤاله الأخير.
    
  يا للأسف يا أولادي، في سني يُنسى الكثير. آكل كواي وأهمس بكواي بين القهوة والحلوى. لكن أؤكد لكم أنني لست الوحيد الذي يعرف هذا.
    
  يا صاحب السمو، هذه، بالطبع، مجرد إشاعة لا أساس لها. لو سمحت لنا، علينا أن نبدأ بالبحث عن مُثير المشاكل.
    
  آمل أن تجده قريبًا. هناك اضطرابات كثيرة في الفاتيكان، وربما حان الوقت لتغيير مسار سياستنا الأمنية.
    
  تهديد شو المسائي، المُشبّع بآزوكار كسؤال دانتي، لم يمرّ مرور الكرام على أيٍّ من الثلاثة. حتى باولا تجمدت من هول النبرة، وأثارت اشمئزاز كل من قابلته.
    
  غادرت الأخت هيلينا الغرفة معهم وسارت في الردهة. كان ينتظره على الدرج كاردينالٌ ممتلئ الجسم، لا شك أنه بافليش، الذي نزلت معه الأخت هيلينا.
    
  بمجرد أن رأت باولا ظهر الأخت إيلينا يختفي أسفل الدرج، التفتت باولا إلى دانتي مع ابتسامة مريرة على وجهها.
    
  "يبدو أن سيطرتك على المنزل لا تعمل كما تعتقد، يا سيدي المشرف."
    
  "أقسم، لا أفهم ذلك،" قال دانتي، والندم يكسو وجهه. "على الأقل، لنأمل ألا يعرفوا السبب الحقيقي. بالطبع، يبدو هذا مستحيلاً. وعلى أي حال، حتى شو قد يكون مسؤول العلاقات العامة الذي يرتدي الصندل الأحمر."
    
  مثلنا جميعًا، نحن المجرمين، نعلم أن شيئًا غريبًا يحدث، قال عالم الطب الشرعي. "بصراحة، أتمنى أن ينفجر هذا الشيء اللعين أمام أعينهم، حتى يتمكن البودييراموس من أداء عملهم بالطريقة التي يتطلبها."
    
  كان دانتي على وشك الاحتجاج بغضب عندما ظهر شخص ما على رصيف المارمول. قرر كارلو بوي تشابي إرسال شخص اعتبره موظفًا أفضل وأكثر تحفظًا في UACV.
    
  - مساء الخير للجميع.
    
  "مساء الخير، أيها المخرج بوي"، ردت باولا.
    
  لقد حان الوقت لمواجهة مشهد كاروسكي الجديد وجهاً لوجه.
    
    
    
  أكاديمية مكتب التحقيقات الفيدرالي
    
  كوانتيكو، فيرجينيا
    
  22 أغسطس 1999
    
    
    
  - ادخل، ادخل. أعتقد أنك تعرف من أنا، أليس كذلك؟
    
  بالنسبة لباولا، كان لقاء روبرت ويبر بمثابة دعوة لتناول القهوة من رمسيس الثاني، الأستاذ المصري. دخلنا قاعة اجتماعات حيث كان الخبير الجنائي الشهير يُقيّم أربعة طلاب أكملوا دورة تدريبية. كان متقاعدًا منذ عشر سنوات، لكن خطواته الواثقة أثارت الإعجاب في أروقة مكتب التحقيقات الفيدرالي. أحدث هذا الرجل ثورة في علم الطب الشرعي بابتكاره أداة جديدة لتعقب المجرمين: التنميط النفسي. في الدورة التدريبية المتميزة التي نظمها مكتب التحقيقات الفيدرالي لتدريب المواهب الجديدة حول العالم، كان دائمًا مسؤولًا عن تقديم التقييمات. أحب الطلاب هذه الدورة لأنها أتاحت لهم مقابلة شخص يُكنون له إعجابًا كبيرًا.
    
  - بالطبع أعرفه، هم... يجب أن أخبره...
    
  نعم، أعلم، إنه لشرف عظيم أن أقابلك، وما إلى ذلك. لو كانت درجتي سيئة في كل مرة قال لي أحدهم ذلك، لكنت رجلاً ثريًا الآن.
    
  دفن الطبيب الشرعي أنفه في ملف سميك. وضعت باولا يدها في جيب بنطالها وأخرجت ورقةً مجعدةً، فأعطيتها لويبر.
    
  - إنه لشرف عظيم لي أن أقابلك سيدي.
    
  نظر ويبر إلى الورقة، ثم نظر إليها مرة أخرى. كانت ورقة نقدية من فئة دولار واحد. مددت يدي وأخذتها. بسطتها ووضعتها في جيب سترتي.
    
  "لا تجعد الأوراق النقدية يا ديكنتي. إنها تابعة لوزارة الخزانة الأمريكية من أمريكا"، لكنه ابتسم، مسرورًا برد الشابة في الوقت المناسب.
    
  - ضع ذلك في الاعتبار يا سيدي.
    
  تصلب وجه ويبر. كانت تلك لحظة الحقيقة، وكل كلمة قلتها بعد ذلك كانت بمثابة صفعة قوية لتلك الشابة.
    
  أنت أحمق يا ديكانتي. لا تلمس أدنى مستوى في الاختبارات البدنية واختبارات التقييم. وهو لا يملك سيارة. ينهار فجأة. ينهار بسهولة في مواجهة الشدائد.
    
  كانت باولا حزينة للغاية. من الصعب أن يسلبك أسطورة حية لونك في لحظة ما. والأسوأ من ذلك أن صوته الأجشّ لا يترك أي أثر للتعاطف.
    
  أنت لا تُفكّر. إنها جيدة، لكن عليها أن تكشف ما في داخلها. ولهذا، عليه أن يُبدع. ابتكر يا ديكانتي. لا تتبعي التعليمات حرفيًا. ارتجلِ وصدّقِ. وليكن هذا شهادتي. هذه آخر ملاحظاته. ارتدِ حمالة صدرها عندما تغادر المكتب.
    
  أخذت باولا ظرف ويبر بأيدٍ مرتعشة وفتحت الباب، ممتنة لأنها تمكنت من الهروب من الجميع.
    
  - أعرف شيئًا يا ديكانتي. هل كوال هو الدافع الحقيقي للقاتل المتسلسل؟
    
  - شهوته للقتل، التي لا يستطيع احتواؤها.
    
  ينفي ذلك باشمئزاز.
    
  - إنه ليس بعيدًا عن المكان الذي ينبغي أن يكون فيه، لكنه ليس آخِ. إنه يفكر كالكتب مجددًا، أونوريتا. هل تفهمين شهوة القتل؟
    
  - لا، إنه... أو.
    
  أحيانًا عليك أن تنسى أطروحات الطب النفسي. الدافع الحقيقي هو الجسد. حلّل أعماله وتعرّف على الفنان. دع هذا أول ما يخطر بباله عند وصوله إلى مسرح الجريمة.
    
    
  ركض ديكانتي إلى غرفته وحبس نفسه في الحمام. عندما استعدتُ رباطة جأشي، فتحتُ الظرف. استغرق الأمر وقتًا طويلًا لأفهم ما رآه.
    
  حصل على أعلى الدرجات في جميع المواد، وتعلم دروسًا قيّمة. لا شيء كما يبدو.
    
    
    
  دوموس سانت مارثا
    
  ساحة سانتا مارتا، 1
    
  الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 5:10 مساءً.
    
    
    
  بعد أقل من ساعة، فر القاتل من الغرفة. شعرت باولا بوجوده في الغرفة، كمن يستنشق دخانًا فولاذيًا غير مرئي. كان دائمًا يتحدث بعقلانية عن القتلة المتسلسلين، بصوته النابض بالحياة. لا بد أنه فعل ذلك عندما عبّر عن آرائه (في الغالب) عبر البريد الإلكتروني.
    
  كان دخول الغرفة بهذه الطريقة خطأً فادحًا، مع توخي الحذر كي لا أدوس على الدم. لا أفعل ذلك لئلا أُدنّس مسرح الجريمة. السبب الرئيسي لعدم دخولي هو أن الدم الملعون سيُفسد حذائي الجميل إلى الأبد.
    
  وعن الروح أيضاً
    
    
  قبل ثلاث سنوات تقريبًا، اكتُشف أن المدير بوي لم يُعالِج مسرح الجريمة بنفسه. اشتبهت باولا في أن بوي يُقدِّم تنازلاتٍ بهذا القدر لكسب ود سلطات الفاتيكان. بالطبع، لن يتمكن من تحقيق أي تقدم سياسي مع رؤسائه الإيطاليين، لأن هذا الأمر اللعين برمته يجب أن يبقى سرًا.
    
  دخل أولاً، برفقة باولا ديتراس. انتظر آل ديميا في الردهة، يحدقون إلى الأمام، ويرقصون بحماس. سمعت عالمة الطب الشرعي دانتي وفاولر يتبادلان بعض الكلمات - حتى أنهما أقسما أن بعضها كان بذيء للغاية - لكنها حاولت تركيز كل انتباهها على ما بداخل الغرفة، لا على ما تبقى في الخارج.
    
  بقيت باولا عند الباب، تاركةً بوي لمهمته. أولًا، التقط صورًا جنائية: صورة من كل زاوية من زوايا الغرفة، وصورة عمودية باتجاه السقف، وصورة من كل زاوية ممكنة، وصورة لكل شيء قد يراه المحقق مهمًا. باختصار، أكثر من ستين ومضة، تُضيء المشهد بألوان بيضاء متقطعة وغير واقعية. كما تغلبت باولا على الضوضاء والضوء الزائد.
    
  خذ نفسًا عميقًا، محاولًا تجاهل رائحة الدم والطعم غير المرغوب الذي تركه في حلقك. أغمض عينيك وعدّ ببطء شديد في ذهنك من مائة إلى صفر، محاولًا أن تُطابق نبضات قلبك إيقاع العد التنازلي. لم يكن الركض الجريء عند مائة سوى هرولة سلسة عند الخمسين وإيقاع طبول خافت ودقيق عند الصفر.
    
  افتح عينيك
    
  كان الكاردينال جيرالدو كاردوسو، الذي يتراوح عمره بين 71 و241 عامًا، مستلقيًا على السرير. كان كاردوسو مربوطًا إلى لوح رأس السرير المزخرف بمنشفتين معقودتين بإحكام. كان يرتدي رداء قسيس كاردينالي، منشّى بالكامل، وعلى وجهه تعبير ساخر شرير.
    
  كررت باولا ببطء مقولة ويبر: "إذا أردتَ معرفة فنان، فانظر إلى أعماله". كررتها مرارًا وتكرارًا، وأنا أحرك شفتيّ بصمت حتى تلاشى معنى الكلمات من فمه، لكنني طبعتها في ذهنه، كمن يبلل طابعًا بالحبر ويتركه يجف بعد طبعه على الورق.
    
    
  "لنبدأ،" قالت باولا بصوت عالٍ وأخرجت مسجل صوت من جيبها.
    
  لم يُلقِ عليها نظرة. في هذه الأثناء، كنتُ مشغولاً بجمع الآثار ودراسة أنماط تناثر الدم.
    
  بدأت خبيرة الطب الشرعي بالإملاء على مسجلها، تمامًا كما فعلت في كوانتيكو. الملاحظة والاستنتاج الفوري. تبدو الاستنتاجات الناتجة مشابهة جدًا لإعادة بناء ما حدث.
    
    
  ملاحظة
    
  النتيجة: تم إدخال كاروسكي إلى الرومون عن طريق خدعة algún وتم تقليصه بسرعة وبصمت إلى víctima.
    
  ملاحظة: هناك منشفة ملطخة بالدماء على الأرض. تبدو مُجعّدة.
    
  النتيجة: على الأرجح، قام كاروسكي بإدخال كمامة ثم إزالتها لمواصلة عمله الرهيب المتمثل في قطع اللسان.
    
  شاهد: نسمع إنذارًا.
    
  التفسير الأرجح هو أنه بعد إزالة الكمامة، وجد كاردوسو طريقة للصراخ. ثم كان لسانه آخر ما يقطعه قبل أن يقطع عينيه.
    
  ملاحظة: كلتا العينين سليمتان، والحلق مقطوع. يبدو الجرح خشنًا ومغطى بالدماء. اليدان سليمتان.
    
  تبدأ طقوس كاروسكي في هذه الحالة بتعذيب الجسد، يليه تشريح طقسي. يُقطع اللسان، ويُقطع العينان، ويُقطع اليدان.
    
    
  فتحت باولا باب غرفة النوم وطلبت من فاولر الدخول لدقيقة. عبس فاولر، ناظرًا إلى المؤخرة المرعبة، دون أن يُشيح بنظره. أعاد الطبيب الشرعي تشغيل الشريط، واستمع كلاهما إلى المقطع الأخير.
    
  - هل تعتقد أن هناك شيئًا خاصًا في الترتيب الذي تؤدي به الطقوس؟
    
  لا أدري يا دكتور. الكلام هو أهم ما في الكاهن: تُحتفل الأسرار بصوته. لا تُحدد العيون بأي شكل من الأشكال الخدمة الكهنوتية، لأنها لا تُشارك مباشرةً في أيٍّ من وظائفها. أما اليدان، فهما مُقدَّستان، لأنهما تلامسان جسد المسيح أثناء القربان المقدس. يدا الكاهن دائمًا مُقدَّستان، مهما فعل.
    
  -ماذا تقصد؟
    
  حتى وحشٌ مثل كاروسكي لا يزال يمتلك أيادي طاهرات. قدرتهم على أداء الأسرار المقدسة تعادل قدرة القديسين والكهنة الأطهار. هذا يخالف المنطق، ولكنه صحيح.
    
  ارتجفت باولا. بدت فكرة أن يكون لمثل هذا المخلوق البائس اتصال مباشر بالله مُقززة ومُرعبة. حاول أن تتذكر أن هذا كان أحد الدوافع التي دفعتها إلى نبذ الله، واعتبار نفسها طاغية لا تُطاق في سمائها. لكن التعمق في فظاعة وفساد أمثال كاروشي، الذين كان من المفترض أن يقوموا بعملهم، كان له تأثير مختلف تمامًا عليها. لقد خانها سينتيو، وهو ما كان لا بد أن تشعر به، وللحظات، وضعت نفسها في مكانها. ذكّرني يا موريزيو أنني لن أفعل شيئًا كهذا أبدًا، وأندم على عدم وجودي لأحاول فهم كل هذا الجنون اللعين.
    
  -يا إلاهي.
    
  هزّ فاولر كتفيه، غير متأكد مما يقول. استدرتُ وغادرتُ الغرفة. أعادت باولا تشغيل المُسجِّل.
    
    
  ملاحظة: يرتدي فيكتيما بدلة تالار مفتوحة تمامًا. تحتها، يرتدي شيئًا يشبه القميص الداخلي... القميص ممزق، على الأرجح بسبب أداة حادة. توجد عدة جروح على صدره تُشكل عبارة "أنا، أنا أُبرّرك".
    
  يبدأ طقس كاروسكا في هذه الحالة بتعذيب الجسد، يليه طقس تقطيع الأوصال. يُقطع اللسان، ويُقطع العينان، ويُقطع اليدان. وُجدت عبارة "سأُبرّرك" أيضًا في مشاهد بورتيني سيغاس في صور فوتوغرافية عرضها دانتي وروبايرا. الاختلاف في هذه الحالة إضافي.
    
  ملاحظة: هناك بقع وآثار رذاذ كثيرة على الجدران. كما توجد آثار أقدام جزئية على الأرض قرب السرير. تبدو وكأنها دم.
    
  الخلاصة: كل ما في مسرح الجريمة هذا غير ضروري إطلاقًا. لا يمكننا الجزم بأن أسلوبه قد تطور أو أنه تكيف مع البيئة. أسلوبه غريب، و...
    
    
  يضغط خبير الطب الشرعي على زر "" في الروبوت. اعتاد الجميع على شيء لا يناسبهم، شيء خاطئ تمامًا.
    
  - كيف حالك يا مخرج؟
    
  سيء. سيء جدًا. رفعتُ بصمات الأصابع من الباب، وطاولة السرير، ولوح الرأس، لكنني لم أجد الكثير. هناك عدة مجموعات من البصمات، لكنني أعتقد أن إحداها تُطابق بصمة كاروسكي.
    
  في ذلك الوقت، كنتُ أحملُ لغمًا بلاستيكيًا يحمل بصمة إصبع واضحة نوعًا ما، تلك التي رفعتها للتو من لوح رأس السرير. قارنها بالضوء مع البصمة التي قدمها فاولر من بطاقة كاروسكي (التي حصل عليها فاولر بنفسه في زنزانته بعد هروبه، لأن أخذ بصمات المرضى في مستشفى سانت ماثيو لم يكن روتينيًا).
    
  -هذا انطباع أولي، لكنني أعتقد أن هناك بعض أوجه التشابه. هذه الشوكة الصاعدة مميزة جدًا لكل من ística و ésta cola deltica... -decíBoi, más for sí هو نفسه بالنسبة لباولا.
    
  عرفت باولا أن بوي عندما أعلن صحة بصمة الإصبع، كان صادقًا. اشتهر بوي كخبير في بصمات الأصابع والرسومات. رأيتُ كل شيء - وأشعر بالندم - التحلل البطيء الذي حوّل محققًا جيدًا إلى قبر.
    
  -هل هذا مناسب لي يا دكتور؟
    
  - لا شيء. لا شعر، لا ألياف، لا شيء. هذا الرجل شبحٌ حقًا. لو بدأ بارتداء القفازات، لظننتُ أن كاردوسو قتله بمُوسِّع طقسي.
    
  "لا يوجد شيء روحاني في هذا الأنبوب المكسور، يا دكتور.
    
  نظر المدير إلى نظام التصميم بمساعدة الحاسوب بإعجابٍ واضح، ربما متأملاً في كلام مرؤوسه أو مستنتجاً استنتاجاته الخاصة. وأخيراً، أجبته:
    
  - لا، ليس حقًا، حقًا.
    
    
  غادرت باولا الغرفة، تاركةً بوي لعمله. "لكن اعلم أنني لن أجد شيئًا يُذكر." كان كاروشي ذكيًا للغاية، ورغم تسرعه، لم يترك شيئًا خلفه. خيم عليه شكٌّ مُلحّ. انظر حولك. وصل كاميلو سيرين، برفقة رجل آخر. كان رجلًا قصير القامة، نحيفًا وهزيل المظهر، لكن بنظرة حادة كأنفه. اقترب منه سيرين وعرّفه على أنه القاضي جيانلويجي فاروني، كبير قضاة الفاتيكان. لا تُحب باولا هذا الرجل: إنه يشبه نسرًا رماديًا ضخمًا يرتدي سترة.
    
  وضع القاضي محضرًا لإزالة الكَدَسَم، الذي نُفِّذَ بسرية تامة. غيَّرَ عنصرا الحرس، اللذان كُلِّفا سابقًا بحراسة الباب، ملابسهما. كان كلاهما يرتدي بذلة عمل سوداء وقفازات مطاطية. سيكونان مسؤولين عن تنظيف الغرفة وإغلاقها بإحكام بعد مغادرة بوي وفريقه. جلس فاولر على مقعد صغير في نهاية الممر، يقرأ مذكراته بهدوء. عندما رأت باولا أن سيرين والقاضي قد أصبحا حرين، اقتربت من الكاهن وجلست بجانبه. لم يستطع فاولر إلا أن يشعر...
    
  -حسنًا يا دكتور. الآن تعرفت على بعض الكرادلة.
    
  ضحكت باولا بحزن. لقد تغير كل شيء في ست وثلاثين ساعة فقط، منذ أن انتظرا معًا عند باب مكتب مضيفة الطيران. لكنهما لم يقتربا من اللحاق بكاروسكي.
    
  "اعتقدت أن النكات السوداء كانت من اختصاص المشرف دانتي.
    
  - أوه، هذا صحيح يا دوتورا. أنا أزوره.
    
  فتحت باولا فمها ثم أغلقته. أرادت أن تخبر فاولر بما يدور في ذهنها بشأن طقوس كاروسكا، لكنه لم يكن يعلم أن هذا ما يقلقها. قررتُ الانتظار حتى أفكّر في الأمر بما فيه الكفاية.
    
  نظرًا لأن باولا ستتفقدني بمرارة في وقت متأخر من وقت لآخر، فإن هذا القرار سيكون خطأً فادحًا.
    
    
    
    دوموس سانت مارثا
    
  ساحة سانتا مارتا، 1
    
    الخميس 7 أبريل 2005 الساعة 4:31 مساءً.
    
    
    
  ركب دانتي وباولا السيارة المتجهة إلى ترا-بوي. تركهما المخرج في المشرحة قبل أن يتوجه إلى وحدة مكافحة الجريمة لتحديد سلاح الجريمة في كل حالة. كان فاولر على وشك الصعود إلى غرفته عندما ناداه صوت من أبواب بيت القديسة مارثا.
    
  - الأب فاولر!
    
  استدار الكاهن. كان الكاردينال شو. أشار إليه، فاقترب فاولر.
    
  - سماحتك، أتمنى أن يكون في حال أفضل.
    
  ابتسم لها الكاردينال بحنان.
    
  نتقبل بتواضع المحن التي يُرسلها الرب إلينا. عزيزي فاولر، أودّ أن أُقدّم لك شكري الشخصي على إنقاذك في الوقت المناسب.
    
  - صاحب السمو، عندما وصلنا، كنت بالفعل بأمان.
    
  من يدري، من يدري ماذا كنت سأفعل يوم الاثنين لو عدتُ؟ أنا ممتنٌّ لكَ جدًا. سأحرصُ شخصيًا على أن تُدركَ المحكمةُ مدى كفاءتكَ العسكرية.
    
  - ليس هناك حاجة لذلك حقًا، يا سماحة الشيخ.
    
  يا بني، لا تدري ما قد تحتاجه من معروف. سيُفسد أحدهم كل شيء. من المهم أن تُحرز نقاطًا، أنت تعلم ذلك.
    
    فاولر لو ميرو، غامض.
    
  بالطبع يا بني ، أنا ... تابع شو. امتنان الكوريا كامل. يمكننا حتى أن نعلن عن وجودنا هنا في الفاتيكان. يبدو أن كاميلو سيرين يفقد صوابه. ربما سيحل محله من يضمن إزالة الإسكاندالو تمامًا.
    
  بدأ فاولر يفهم.
    
  - هل يطلب مني سماحته تخطي ملف algúndossier؟
    
  قام الكاردينال بلفتة تواطؤ طفولية وغير لائقة، خاصةً بالنظر إلى الموضوع الذي كانوا يناقشونه. "صدقني، ستحصل على ما تريد".
    
  "بالضبط يا بني، بالضبط. لا ينبغي للمؤمنين أن يهينوا بعضهم بعضًا."
    
  ابتسم الكاهن بخبث.
    
  -واو، هذا اقتباس من بليك 31. كان لديه أو لديه ما يجعل الكاردينال يقرأ "أمثال الجحيم".
    
  ارتفع صوت صانع الجعة والنشا. لم يُعجبه نبرة الكاهن.
    
  - طرق الرب غامضة.
    
  إن طرق الرب هي عكس طرق العدو، يا صاحب السمو. لقد تعلمت هذا في المدرسة، من والديّ. ولا يزال هذا الأمر ذا صلة.
    
  - أدوات الجرّاح تتسخ أحيانًا. وأنتَ كمشرطٍ مُشحوذٍ يا بني. لنفترض أن sé يُمثّل أكثر ما يهمّ في هذه الحالة.
    
  "أنا كاهن متواضع"، قال فاولر متظاهرًا بالسعادة.
    
  "لا شك لدي. ولكن في بعض الدوائر يتحدثون عن... قدراته."
    
  - وهذه المقالات أيضاً لا تتحدث عن مشكلتي مع السلطات، سماحتكم؟
    
  بعضٌ من ذلك أيضًا. لكني على يقينٍ من أنك ستتصرف كما ينبغي عندما يحين الوقت. لا تدع سمعة كنيستك الطيبة تُمحى من عناوين الأخبار يا بني.
    
  ردّ الكاهن بصمتٍ باردٍ مُحتقر. ربّت الكاردينال عليه بعطفٍ على ثوبه المُنزّه، وخفّض صوته إلى همس.
    
  في عصرنا، بعد أن انتهى كل شيء، من منا لا يملك سرًا سوى سر آخر؟ ربما لو ظهر اسمه في مقالات أخرى، مثلاً في اقتباسات من سانت أوفيتسيو. في أحد الأيام، قداس...
    
  ودون أن ينطق بكلمة، استدار وعاد إلى بيت القديسة مارثا. صعد فاولر إلى السيارة، حيث كان رفاقه بانتظاره، والمحرك يعمل.
    
  "هل أنت بخير يا أبي؟" هذا لا يُضفي جوًا جيدًا، فهو مهتم بديكانتي.
    
  -صحيح تمامًا، يا دكتور.
    
  درسته باولا بعناية. كانت الكذبة واضحة: كان فاولر شاحبًا كقطعة دقيق. لم أكن في العاشرة من عمري آنذاك، وكنت أبدو أكبر من ذلك.
    
    -¿Qué querya el cardenal Shaw؟
    
    يعرض فاولر على باولا محاولة الحصول على ابتسامة خالية من الهموم، وهو ما يجعل الأمور أسوأ.
    
  - سماحة المفتي؟ لا شيء. فقط أعطِ الذكريات لصديق تعرفه.
    
    
    
  مشرحة البلدية
    
  الجمعة 8 أبريل 2005، الساعة 1:25 صباحًا
    
    
    
  - لقد أصبح من عادتنا أن نستقبلهم في الصباح الباكر، دوتورا ديكانتي.
    
  تُكرر باولا شيئًا ما بين الاختصار والغياب. وقف فاولر ودانتي والطبيب الشرعي على جانب واحد من طاولة التشريح. وقفت هي في الجهة المقابلة. كان الأربعة يرتدون أثوابًا زرقاء وقفازات مطاطية، وهي سمات هذا المكان. لقاء التوزي للمرة الثالثة في وقت قصير جعله يتذكر الشابة وما فعله بها. شيء ما عن تكرار الجحيم نفسه. هذا هو جوهر مو: التكرار. ربما لم يكن الجحيم أمام أعينهم آنذاك، لكنهم بالتأكيد فكروا في دليل وجوده.
    
  ملأني منظر كاردوسو بالخوف وهو مُستلقٍ على الطاولة. كان جرحًا أبيضَ، مُغطّىً بالدم الذي غطّاه لساعات، مُغطّىً بجروحٍ مُريعةٍ جافة. كان الكاردينال رجلاً نحيلًا، وبعد سفك الدماء، كان وجهه عابسًا ومُتّهمًا.
    
  "ماذا نعرف عنه، دانتي؟" قال ديكانتي.
    
  أحضر المشرف دفترًا صغيرًا، وكان يحمله دائمًا في جيب سترته.
    
  -جيرالدو كلاوديو كاردوسو، المولود عام ١٩٣٤، كاردينال منذ عام ٢٠٠١. كان مدافعًا بارزًا عن حقوق العمال، ودافع دائمًا عن الفقراء والمشردين. قبل أن يصبح كاردينالًا، اكتسب شهرة واسعة في أبرشية القديس يوسف. لدى الجميع مصانع مهمة في سوراميا ريكا - هنا، دانتي، يقع مصنعان عالميان للسيارات. كنتُ دائمًا وسيطًا بين العامل والشركة. أحبه العمال، وأطلقوا عليه لقب "أسقف النقابة". كان عضوًا في العديد من رعايا الكوريا الرومانية.
    
  مرة أخرى، حتى حارس الطبيب الشرعي التزم الصمت. عندما رأى روبيرا عاريًا مبتسمًا، سخر من عدم ضبط بونتييرو نفسه. بعد ساعات قليلة، استلقى رجلٌ مُسخرٌ منه على مكتبه. وفي الثانية التالية، ظهر رجلٌ آخر من بين أولئك الأرجوانيين. رجلٌ، على الأقل نظريًا، قدَّم الكثير من الخير. تساءل إن كان هناك اتساق بين السيرة الذاتية الرسمية وغير الرسمية، لكن فاولر هو من وجّه السؤال في النهاية إلى دانتي.
    
  -سيدي المشرف، هل هناك أي شيء آخر غير البيان الصحفي؟
    
  - الأب فاولر، لا تخطئ في الاعتقاد بأن جميع الناس في كنيستنا الأم المقدسة يعيشون حياة مزدوجة.
    
    -Procuraré Recordarlo -Fowler has the rostro rígido-. الآن، من فضلك أجبني.
    
  تظاهر دانتي بالتفكير بينما ضغطتُ على رقبته يمينًا ويسارًا، بحركاته المعهودة. شعرت باولا أنها إما تعرف الإجابة أو تستعد للسؤال.
    
  أجريتُ بعض المكالمات. يؤكد الجميع تقريبًا الرواية الرسمية. ارتكب بعض الهفوات البسيطة، التي يبدو أنها لم تكن ذات أهمية. كنتُ مدمنًا على الماريجوانا في شبابي، قبل أن أصبح كاهنًا. كانت لديه بعض الانتماءات السياسية المشكوك فيها في الجامعة، ولكن لم يكن ذلك أمرًا غير عادي. حتى عندما كان كاردينالًا، كان يلتقي كثيرًا ببعض زملائه في الكوريال، لأنه كان من مؤيدي جماعة غير معروفة جيدًا في الكوريا: الكاريزماتيون. 32 إجمالًا، كان شخصًا طيبًا.
    
  "مثل الاثنين الآخرين"، قال فاولر.
    
  - يبدو الأمر كذلك.
    
  "ماذا يمكنك أن تخبرنا عن أداة القتل يا دكتور؟" تدخلت باولا.
    
  قام الطبيب الشرعي بالضغط على رقبة الضحية ثم قام بقطع صدرها.
    
  إنه جسم حاد ذو حواف ناعمة، ربما ليس سكين مطبخ كبير جدًا، ولكنه حاد جدًا. في الحالات السابقة، كنتُ متمسكًا برأيي، لكن بعد رؤية آثار القطع، أعتقد أننا استخدمنا نفس الأداة في المرات الثلاث.
    
  باولا تومو يرجى الانتباه لهذا.
    
  - دوتورا -قال فاولر- هل تعتقد أن هناك احتمالًا أن يفعل كاروسكي شيئًا أثناء جنازة فويتيلا؟
    
  -يا إلهي، لا أعلم. سيتم تشديد الإجراءات الأمنية حول دوموس سانت مارثاي بلا شك...
    
  "بالطبع،" يتفاخر دانتي، "إنهم مغلقون للغاية لدرجة أنني لا أستطيع حتى معرفة أي منزل هم من دون التحقق من الوقت."
    
  -...مع أن الإجراءات الأمنية كانت مشددة سابقًا ولم تُجدِ نفعًا يُذكر. أظهر كاروسكي مهارةً استثنائيةً وشجاعةً لا تُضاهى. بصراحة، لا أعرف. لا أعرف إن كان الأمر يستحق المحاولة، مع أنني أشك في ذلك. في مئة حالة، لم يستطع إكمال طقوسه أو ترك رسالةٍ دامية، كما في الحالتين الأخريين.
    
  "هذا يعني أننا فقدنا الأثر"، اشتكى فاولر.
    
  -نعم، ولكن في الوقت نفسه، من المفترض أن يُثير هذا الظرف توتره وضعف ثقته بنفسه. لكن مع إيستي كابرو، لا أحد يعلم ما قد يحدث.
    
  وقال دانتي "سيتعين علينا أن نكون يقظين للغاية لحماية الكرادلة".
    
  ليس فقط لحمايتهم، بل أيضًا للبحث عنه. حتى لو لم أحاول شيئًا، فقط أنظر إلينا وأضحك. يمكنه أن يلعب برقبتي.
    
    
    
  ساحة القديس بطرس
    
  الجمعة 08 أبريل 2005 الساعة 10:15 صباحًا.
    
    
    
  كانت جنازة يوحنا بولس الثاني عاديةً ومملة. كل ما يمكن أن يكون عاديًا هو جنازة شخصية دينية، حضرها نخبة من أهم رؤساء الدول والملوك على وجه الأرض، شخصيةٌ خلّدها أكثر من مليار إنسان. لكنهم لم يكونوا الوحيدين. فقد احتشد مئات الآلاف في ساحة القديس بطرس، وكان كل وجه من تلك الوجوه مُكرّسًا لقصةٍ اشتعلت في عينيه كالنار في المدفأة. ومع ذلك، سيكون لبعض تلك الوجوه أهميةٌ بالغة في تاريخنا.
    
    
  كان أحدهم أندريا أوتيرو. لم يكن قد رأى روبير في أي مكان. اكتشف الصحفي ثلاثة أشياء على السطح حيث كانت تجلس هي وزميلاتها في تلفزيون ألمانيا. أولًا، إذا نظرت من خلال منشور، ستصاب بصداع شديد بعد نصف ساعة. ثانيًا، تبدو ظهور جميع الكرادلة متشابهة. وثلاثة - لنقل مائة واثني عشر كرادلة بنفسجيين - يجلسون على تلك الكراسي. لقد تحققت من هذا عدة مرات. وقائمة الناخبين لديك، المطبوعة على حجرك، تنص على أنه يجب أن يكون هناك مائة وخمسة عشر منهم.
    
    
  لم يكن كاميلو سيرين ليشعر بأي شيء لو كان يعلم ما يدور في ذهن أندريا أوتيرو، لكن كانت لديه مشاكله الخاصة (والخطيرة). كان فيكتور كاروشي، القاتل المتسلسل للكرادلة، واحدًا منهم. ولكن بينما لم يسبب كاروشي أي مشاكل لسيرين أثناء الجنازة، فقد قُتل برصاص مهاجم مجهول اقتحم مكتب الفاتيكان في خضم احتفالات عيد الحب. لم يكن الحزن الذي غمر سيرين للحظة عند ذكرى هجمات 11 سبتمبر أقل حدة من حزن طياري الطائرات المقاتلة الثلاث التي طاردته. لحسن الحظ، جاء الارتياح بعد بضع دقائق عندما تم الكشف عن أن طيار الطائرة المجهولة كان مقدونيًا ارتكب خطأ. ستضع هذه الحادثة أعصاب سيرين في حركة كماشة. علق أحد مرؤوسيه الأقرب بعد ذلك بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها سيرين يرفع صوته في خمسة عشر أمرًا من أوامره.
    
    
  كان فابيو دانتي، أحد مرؤوسي سيرين، من بين الأوائل. لعنة الله عليك، فقد خاف الناس عندما مرّت سيارة البابا فويتيلا، وهتف الكثيرون "يا قديس سوبيتو! 33" في آذانهم. حاولتُ يائسًا أن أطلّ من فوق الملصقات والرؤوس، باحثًا عن الراهب الكرملي ذي اللحية الكاملة. لم أكن سعيدًا بانتهاء الجنازة، ولكني كدتُ أفرح.
    
    
  كان الأب فاولر واحدًا من بين العديد من الكهنة الذين وزّعوا القربان المقدس على أبناء الرعية، وفي إحدى المرات، آمنتُ عندما رأيتُ وجه كاروسكا على وجه الرجل الذي كان على وشك استلام جسد المسيح من يديه. وبينما كان مئات الناس يسيرون أمامه لاستلام جسد المسيح، صلى فاولر لسببين: الأول هو سبب إحضاره إلى روما، والثاني هو طلب الاستنارة والقوة من الله القدير في مواجهة ما رآه في المدينة الخالدة.
    
    
  غافلةً عن أن فاولر يطلب العون من الخالق، من أجلها بالدرجة الأولى، حدّقت باولا باهتمام في وجوه الحشد من على درجات كنيسة القديس بطرس. وُضع في زاوية، لكنه لم يكن يصلي. إنه لا يصلي أبدًا. كما أنه لم ينظر إلى الناس باهتمام كبير، لأنه بعد برهة، بدت له جميع الوجوه متشابهة. كل ما استطعتُ فعله هو التأمل في دوافع الوحش.
    
    
  يجلس الدكتور بوي أمام عدة شاشات تلفزيونية مع أنجيلو، عالم الطب الشرعي في الطائرات بدون طيار. شاهدوا مباشرةً التلال السماوية التي كانت تطل على الساحة قبل أن يُعرضوا في برامج تلفزيون الواقع. كلٌّ منهم دبّر صيده الخاص، مما سبب له صداعًا مثل أندريا أوتيرو. لم يبقَ أي أثر لـ"المهندس"، كما كنتُ أتبعه بلقب أنجيلو في جهله الممتع.
    
    
  في الساحة، اشتبك عملاء جهاز الخدمة السرية لجورج بوش مع عناصر المتطوعين عندما رفض المتطوعين السماح للمتواجدين في الساحة بالمرور. لمن يعرف، حتى لو كان هذا صحيحًا، عن عمل جهاز الخدمة السرية، كنت أتمنى لو يبقوا بعيدين عن الطريق خلال هذه الفترة. لم يرفض أحد في نينجا السماح لهم بهذه الطريقة القاطعة. مُنع المتطوعين من الدخول. ومهما أصرّوا، ظلّوا في الخارج.
    
    
  حضر فيكتور كاروسكي جنازة يوحنا بولس الثاني بتقوى، مُصلّيًا بصوتٍ عالٍ. غنّى بصوتٍ جميلٍ وعميقٍ في اللحظات المناسبة. كانت ابتسامته صادقةً جدًا. كان يُخطّط للمستقبل.
    
  لم يهتم أحد بـ ól.
    
    
    
  مركز الصحافة الفاتيكاني
    
  الجمعة 08 أبريل 2005 الساعة 06:25 مساءً.
    
    
    
  وصل أندريا أوتيرو إلى المؤتمر الصحفي ولسانه مُتدلٍّ. ليس فقط بسبب الحر، بل أيضًا لأنه ترك سيارة الصحافة في الفندق واضطر إلى طلب من سائق التاكسي المُندهش أن يعود ليقلّه. لم يكن هذا السهو مُهمًا، فقد غادرتُ الفندق قبل ساعة من موعد الغداء. كنتُ أرغب في الوصول مُبكرًا لأتحدث مع المتحدث باسم الفاتيكان، خواكين بالسيلز، عن "تعرق" الكاردينال روبيرا. باءت جميع محاولاته للعثور عليه بالفشل.
    
  كان مركز الصحافة يقع في ملحق للقاعة الكبيرة التي شُيّدت في عهد البابا يوحنا بولس الثاني. كان المبنى الحديث، المصمم لاستيعاب أكثر من ستة آلاف شخص، يعجّ دائمًا بالحضور، وكان بمثابة قاعة استقبال للأب الأقدس. كان مدخله يُطلّ مباشرة على الشارع، ويقع بالقرب من قصر سانت أوفيتسيو.
    
  صُممت قاعة "سي" لاستيعاب مائة وخمسة وثمانين شخصًا. ظنت أندريا أنها ستجد مكانًا مناسبًا للجلوس بالوصول قبل الموعد بخمس عشرة دقيقة، لكن كان من الواضح أنني، من بين ثلاثمائة صحفي، كنتُ أتفق معها. لم يكن من المستغرب أن القاعة لا تزال صغيرة. كان هناك 3042 وسيلة إعلامية من تسعين دولة معتمدة لتغطية الجنازة التي أقيمت في ذلك اليوم، ودار الجنازة. في تلك الليلة نفسها، وُضع أكثر من ملياري إنسان، نصفهم قطط، في عزاء البابا الراحل. وها أنا ذا. أنا أندريا أوتيرو ها - لو استطعتم رؤيتها الآن، زميلاتها في قسم الصحافة.
    
  حسناً، كنتُ في مؤتمر صحفي لشرح ما يحدث في سينكلاف، لكن لم يكن هناك مكان للجلوس. اتكأ على الباب قدر استطاعته. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للدخول، لأنه عندما يصل بالسيلز، سأتمكن من الاقتراب منه.
    
  اسرد بهدوء ملاحظاتك عن السكرتير الصحفي. كان رجلاً نبيلًا تحول إلى صحفي. عضو في جماعة أوبس داي، وُلد في قرطاجنة، وحسب جميع الروايات، كان رجلاً جادًا ومهذبًا للغاية. كان على وشك بلوغ السبعين، وتشيد به مصادر غير رسمية (يصعب على أندريا الوثوق بها) كواحد من أكثر الأشخاص نفوذاً في الفاتيكان. كان من المفترض أن يأخذ المعلومات من البابا نفسه ويقدمها إلى البابا العظيم. إذا قررت أن شيئًا ما سري، فسيكون السر كما تريد أن يكون. مع عائلة بولكيل، لا توجد تسريبات. كانت سيرته الذاتية مبهرة. الجوائز والميداليات التي حصلت عليها أندريا ليو. قائدة هذا، قائدة ذاك، الصليب الأعظم لذاك... استغرقت الشارة صفحتين، والجائزة للصفحة الأولى. لا يبدو أنني سأكون عضاضًا.
    
  لكن لدي أسنان قوية، اللعنة.
    
  كانت مشغولة بمحاولة سماع أفكارها وسط ضجيج الأصوات المتزايد عندما انفجرت الغرفة في ضوضاء رهيبة.
    
  في البداية، كان هناك واحد فقط، كقطرة مطر وحيدة تُنذر برذاذ. ثم ثلاثة أو أربعة. بعد ذلك، تُسمع موسيقى صاخبة بأصوات ونغمات مختلفة.
    
  بدا الأمر كما لو أن عشرات الأصوات المقززة تصدر في آنٍ واحد. يستمر صوت العضو الذكري أربعين ثانية. رفع جميع الصحفيين نظرهم عن أجهزتهم وهزّوا رؤوسهم. سُمعت عدة شكاوى عالية.
    
  يا شباب، أنا متأخر ربع ساعة. هذا لن يمنحنا وقتًا للتعديل.
    
  سمعت أندريا صوتًا يتحدث بالإسبانية على بُعد أمتار قليلة. نقرته برفق، فأكدت أنها فتاة سمراء البشرة وملامح رقيقة. من لهجتها، أدرك أنها مكسيكية.
    
  مرحباً، ما المشكلة؟ أنا أندريا أوتيرو من صحيفة إل غلوبو. هل يمكنك إخباري لماذا خرجت كل هذه الكلمات البذيئة دفعةً واحدة؟
    
  تبتسم المرأة المكسيكية وتشير إلى هاتفها.
    
  انظروا إلى البيان الصحفي الصادر عن الفاتيكان. يُرسلون إلينا جميعًا رسالة نصية قصيرة كلما وردت أخبار مهمة. هذا هو بيان موديرنا الذي أخبرونا عنه، وهو من أكثر المقالات شيوعًا في العالم. المشكلة الوحيدة هي أنه مُزعج عندما نكون جميعًا معًا. هذا هو التحذير الأخير بتأجيل الأخت بالسيلز.
    
  أعجبت أندريا بحكمة هذا الإجراء. فإدارة معلومات آلاف الصحفيين ليست بالأمر الهيّن.
    
  - لا تخبرني أنك لم تشترك في خدمة الهاتف المحمول، فهي خدمة غريبة عن المكسيك.
    
  - حسنًا... لا، ليس من الله. لم يُحذِّرني أحدٌ من شيء.
    
  -حسنًا، لا تقلق. هل ترى تلك الفتاة من أهي؟
    
  -شقراء؟
    
  لا، صاحب السترة الرمادية، وفي يده المجلد. اذهب إليها واطلب منها تسجيلك على هاتفها. سأضيفك إلى قاعدة بياناتهم في أقل من نصف ساعة.
    
  فعلت أندريا ذلك بالضبط. اقتربتُ من الفتاة وأعطيتها جميع معلوماتها. طلبت منه الفتاة بطاقة ائتمانه، وأدخلت رقم سيارته في مفكرتها الإلكترونية.
    
  قال وهو يشير إلى الفني بابتسامة متعبة: "إنه متصل بمحطة الطاقة. ما اللغة التي تفضل تلقي الرسائل بها من الفاتيكان؟"
    
  -في إسبانياñpr.
    
  - الإسبانية التقليدية أو المتغيرات الإسبانية للغة الإنجليزية؟
    
  "من أجل الحياة"، قال بالإسبانية.
    
  - سكوزي؟ - هذا هو الآخر الغريب، باللغة الإيطالية المثالية (والتي تتسم بالبرودة).
    
  -معذرةً. بالإسبانية التقليدية القديمة، من فضلك.
    
  سأُسرّح من الخدمة خلال خمسين دقيقة تقريبًا. إذا طلبتَ مني توقيع هذه النسخة المطبوعة، فاسمح لنا بإرسال المعلومات إليك.
    
  كتبت الصحفية اسمها في أسفل الورقة التي أخرجتها الفتاة من ملفها، ولم تنظر إليها إلا قليلاً، ثم ودعها وشكرها.
    
  عدتُ إلى موقعه الإلكتروني وحاولتُ قراءة شيءٍ عن بالكل، لكن شائعةً أعلنت عن وصول مندوب. عاد أندريا إلى الباب الأمامي، لكن المنقذ دخل من بابٍ صغيرٍ مخفيٍّ خلف المنصة التي صعد إليها. بحركةٍ هادئة، تظاهر بمراجعة ملاحظاته، مانحًا مصوري "كا مارا" وقتًا لوضعه في الإطار، وللصحفيين الجلوس.
    
  لعنت أندريا حظها العاثر وتوجهت بحذر نحو المنصة، حيث كان السكرتير الصحفي ينتظر خلف المنصة. بالكاد تمكنت من الوصول إليها. بينما جلس بقية زملائها، اقتربت أندريا من بولكيل.
    
  - إيتونور بالسيلز، أنا أندريا أوتيرو من غلوبو. أحاول العثور عليه طوال الأسبوع، لكن دون جدوى...
    
  -بعد ذلك.
    
  ولم ينظر إليها السكرتير الصحفي حتى.
    
  - ولكن إذا كنت، يا بالكيلز، لا تفهم، فأنا بحاجة إلى مقارنة بعض المعلومات...
    
  - قلت لها إنها ستموت بعد هذا. لنبدأ.
    
  كانت أندريا في نيتا. ما إن نظرت إليه حتى أغضبها ذلك. كانت معتادة على إخضاع الرجال ببريق مصابيحها الأمامية الزرقاء.
    
  لكن يا بونور بالسيلز، أذكركِ أنني أنتمي لصحيفة إسبانية كبرى... حاولت الصحفية كسب نقاط بجرّ زميلها الذي يمثل الوسيلة الإعلامية الإسبانية، لكنني لم أكن أخدمها. لا شيء. نظر إليها الآخر لأول مرة، وكان الجليد يملأ عينيه.
    
  -متى أخبرتني باسمك؟
    
  -أندريا أوتيرو.
    
  - كيف ذلك؟
    
  -من العالم.
    
  -¿Y dónde está Paloma?
    
  بالوما، المراسلة الرسمية لشؤون الفاتيكان. التي، بالصدفة، قطعت بضعة كيلومترات من إسبانيا وتعرضت لحادث سير غير مميت لتتنازل عن مقعدها لأندريا. من المؤسف أن بوكلز سأل عنها، من المؤسف.
    
  -حسنًا... لم يأتِ، كانت لديه مشكلة...
    
  عبس بالكلز، لأن كبار أعضاء أوبس داي فقط هم من يستطيعون العبوس جسديًا. تراجعت أندريا قليلًا مندهشة.
    
  يا آنسة، انتبهي لمن تجدينهم مزعجين، قال بالكيلز وهو يتجه نحو صفوف المقاعد المزدحمة. هؤلاء زملاؤه من سي إن إن وبي بي سي ورويترز ومئات وسائل الإعلام الأخرى. بعضهم كان صحفيًا معتمدًا في الفاتيكان قبل ولادتك. وجميعهم ينتظرون بدء المؤتمر الصحفي. أرجوكِ، اجلسي في مقعده الآن.
    
  أدارت أندريا ظهرها، مُحرجةً، وخديها غائرين. ابتسم الصحفيون في الصف الأمامي ردًا على ذلك. بدا بعضهم في مثل عمر رواق برنيني. وبينما كان يحاول العودة إلى آخر الغرفة، حيث ترك حقيبة حاسوبه، سمع بولكلز يُلقي نكتة بالإيطالية مع أحد الجالسين في الصف الأمامي. دوّت خلفه ضحكة خافتة، تكاد تكون غير إنسانية. لم تشك في أنها كانت تقصد النكتة. التفتت الوجوه إليها، وحمرّ وجه أندريا خجلاً. برأسي المنحني وذراعيّ الممدودتين، أحاول شقّ طريقي في الممر الضيق المؤدي إلى الباب، شعرتُ وكأنني أسبح في بحر من الأجساد. عندما وصلتُ أخيرًا إلى مقعده، لم يكتفِ بأخذ سيجارته والالتفاف، بل تسلل من الباب. أمسكت الفتاة التي أخذت البيانات بيدها للحظة وحذرتها:
    
  تذكر، إذا غادرت، فلن تتمكن من العودة إلا بعد انتهاء المؤتمر الصحفي. سيُغلق الباب. أنت تعرف القواعد.
    
  تمامًا كما في المسرح، فكّرت أندريا. تمامًا كما في المسرح.
    
  تحرر من قبضة الفتاة وغادر دون أن ينبس ببنت شفة. أُغلق الباب خلفها بصوت لم يُبدد الخوف من روح أندريا، لكنه خففه جزئيًا على الأقل. كانت بحاجة ماسة إلى سيجارة، فبحثت بجنون في جيوب سترتها الأنيقة حتى عثرت على علبة نعناع تُسليها في غياب صديقها المدمن على النيكوتين. دوّن أنك تركته الأسبوع الماضي.
    
  هذا هو الوقت السيء للمغادرة.
    
  يُخرج علبة حلوى النعناع ويشرب ثلاثًا. اعلم أن هذه خرافة حديثة، لكن على الأقل أبقِ فمك مشغولًا. مع ذلك، لن يُفيد القرد كثيرًا.
    
  ستتذكر أندريا أوتيرو تلك اللحظة مرارًا وتكرارًا في المستقبل. تذكر كيف وقفت عند ذلك الباب، متكئة على إطاره، تحاول تهدئة نفسها، وتلعن نفسها لعنادها، وسماحها لنفسها بالشعور بالحرج الشديد كالمراهقة.
    
  لكنني لا أتذكره بسبب تلك التفصيلة. سأفعل ذلك لأن الاكتشاف الرهيب الذي كان على وشك قتلها والذي سيقودها في النهاية إلى الاتصال بالرجل الذي سيغير حياتها حدث لأنها قررت انتظار مفعول النعناع. لقد ذابت في فمه قبل أن يهرب. فقط لتهدئة نفسها قليلاً. كم من الوقت يستغرق النعناع ليذوب؟ ليس طويلاً. ومع ذلك، بالنسبة لأندريا، بدا الأمر وكأنه أبدية، حيث توسل إليها جسدها بالكامل للعودة إلى غرفة الفندق والزحف تحت السرير. لكنها أجبرت نفسها على فعل ذلك، على الرغم من أنها فعلت ذلك حتى لا تضطر إلى مشاهدة نفسها تهرب، ويجلدها ذيل بين ساقيها.
    
  لكن تلك الحلوى الثلاث غيرت حياته (وعلى الأرجح تاريخ العالم الغربي، ولكنك لم تعلم ذلك قط، أليس كذلك؟) بسبب رغبته البسيطة في التواجد في المكان المناسب.
    
  لم يبقَ من النعناع سوى أثرٍ خفيف، كتجعدٍ خفيفٍ في الطعم، عندما انعطف الرسول عند زاوية الشارع. كان يرتدي بذلةً برتقاليةً، وقبعةً مطابقةً، وفي يده كأسٌ من الساكي، وكان مُستعجلاً. اتجه مباشرةً نحوها.
    
  -عفوا، هل هذا هو مركز الصحافة؟
    
  -Sí, aquí es.
    
  - لدي تسليم عاجل للأشخاص التاليين: مايكل ويليامز من CNN، بيرتي هيجريند من RTL...
    
  قاطعته أندريا بصوت جاست: "أوه".
    
  لا تقلق يا صديقي، المؤتمر الصحفي بدأ بالفعل. سأنتظر ساعة.
    
  نظر إليها الرسول بوجه مذهول بشكل غير مفهوم.
    
  -لكن هذا لا يُمكن. قيل لي أن...
    
  تجد الصحفية نوعًا من الرضا الشرير في تحويل مشاكلها إلى شخص آخر.
    
  -أنت تعرف. هذه هي القواعد.
    
  مرر الرسول يده على وجهه وهو يشعر باليأس.
    
  إنها لا تفهم يا أونانوريتا. لقد تأخرتُ عدة مرات هذا الشهر. يجب أن يتم التسليم السريع خلال ساعة من الاستلام، وإلا فلن تُفرض رسوم. هذا يعني عشرة مظاريف، سعر المغلف الواحد ثلاثون يورو. إذا أضعتُ طلبك في وكالة الشحن، فقد أفقد طريقي إلى الفاتيكان، وربما أُفصل من العمل.
    
  خفف أندريا من حدة كلامه فورًا. كان رجلًا طيبًا. مندفعًا، طائشًا، ومتقلب المزاج، لا بد أنك تعترف بذلك. أحيانًا أكسب تأييدهم بالأكاذيب (وبكثير من الحظ)، حسنًا. لكنه كان رجلًا طيبًا. لاحظ اسم الساعي مكتوبًا على بطاقة الهوية المثبتة على بذلته. كانت هذه إحدى سمات أندريا الغريبة. كان دائمًا ينادي الناس بأسمائهم الأولى.
    
  اسمع يا جوزيبي، أنا آسف جدًا، حتى لو أردتُ، لم أستطع فتح الباب لك. الباب يُفتح من الداخل فقط. إذا كان مُحكمًا، فلا يوجد مقبض أو قفل.
    
  أطلق الآخر صرخة يأس. وضع يديه في الإبريقين، واحدة على كل جانب من أمعائه البارزة، ظاهرة حتى تحت بذلته. حاولتُ التفكير. انظر إلى أندريا. ظنت أندريا أنه ينظر إلى ثدييها - كامرأةٍ تمر بهذه التجربة المزعجة يوميًا تقريبًا منذ بلوغها - لكنها لاحظت بعد ذلك أنه ينظر إلى بطاقة الهوية التي كانت ترتديها حول عنقها.
    
  - حسنًا، فهمت. سأترك لك الأظرف، وسيكون كل شيء جاهزًا.
    
  وكانت بطاقة الهوية تحمل شعار الفاتيكان، ولابد أن المبعوثة اعتقدت أنها كانت تعمل طوال هذا الوقت.
    
  -ميري، جوزيبي...
    
  "لا شيء عن جوزيبي، سيد بيبو،" قال الآخر وهو يبحث في حقيبته.
    
  -بيبو، أنا حقا لا أستطيع...
    
  اسمع، عليك أن تُسدي لي هذه الخدمة. لا تقلق بشأن التوقيع، فأنا أوقع بالفعل على استلام الطرود. سأرسم لكل واحدة رسمًا منفصلًا، وكل شيء جاهز. وعده أن تُهذبه حتى يُسلمك المظاريف فور فتح الأبواب.
    
  -هذا ما...
    
  لكن بيببو كان قد وضع بالفعل عشرة من مظاريف ماراس في يده.
    
  كلٌّ منها يحمل اسم الصحفي المُخصّص له. كان العميل واثقًا من أننا سنكون جميعًا هنا، لا تقلق. حسنًا، سأغادر الآن، إذ لا يزال لديّ شحنة إلى كوربوس وأخرى إلى فيا لامارمورا. عدي، شكرًا لكِ يا جميلة.
    
  وقبل أن تتمكن أندريا من الاعتراض، استدار الرجل الفضولي وغادر.
    
  وقفت أندريا ونظرت إلى المظاريف العشرة، وقد بدا عليها بعض الحيرة. كانت موجهة إلى مراسلين من عشر من أكبر وسائل الإعلام العالمية. كانت أندريا على دراية بسمعة أربعة منهم، وتعرفت على اثنين منهم على الأقل في غرفة الأخبار.
    
  كانت الأظرف نصف حجم ورقة، متطابقة تمامًا في كل شيء باستثناء العنوان. ما أيقظ غرائزه الصحفية وأثار قلقه هو العبارة المتكررة فيها جميعًا. مكتوبة بخط اليد في الزاوية العلوية اليسرى.
    
    
  حصريًا - شاهد الآن
    
    
  كانت هذه معضلة أخلاقية لأندريا لخمس ثوانٍ على الأقل. حلّيتها بحلوى النعناع. انظر يمينًا ويسارًا. كان الشارع خاليًا؛ لم يكن هناك شهود على جريمة بريدية محتملة. اخترتُ أحد الأظرف عشوائيًا وفتحته بعناية.
    
  فضول بسيط.
    
  كان داخل الظرف غرضان. أحدهما قرص DVD من Blusens، مكتوب عليه نفس العبارة بقلم تحديد دائم على الغلاف. والآخر ملاحظة مكتوبة بالإنجليزية.
    
    
  محتوى هذا القرص بالغ الأهمية. ربما يكون أهم خبر يوم الجمعة، وبرنامج المسابقات لهذا القرن. سيحاول أحدهم إسكاته. شاهدوا القرص في أقرب وقت ممكن، وانشروا محتواه. الأب فيكتور كاروسكي
    
    
  شككت أندريا في أنها مزحة. يا ليت هناك طريقة لمعرفة ذلك. بعد إزالة المنفذ من الحقيبة، شغّلتُ الجهاز وأدخلتُ القرص في محرك الأقراص. شتم نظام التشغيل بكل لغة أعرفها - الإسبانية والإنجليزية، وإيطالية رديئة، مصحوبة بالتعليمات - وعندما بدأ أخيرًا، اقتنع بأن قرص DVD عديم الفائدة.
    
  لم يرى سوى الأربعين ثانية الأولى قبل أن يشعر بالحاجة إلى التقيؤ.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  سابادو، 9 أبريل 2005، الساعة 01:05.
    
    
    
  بحثت باولا في كل مكان عن فاولر. لم يكن مفاجئًا أن وجدته - لا يزال - في الطابق السفلي، مسدسًا في يده، وسترة الكاهن مطوية بعناية على كرسي، وحامله على رف برج القيادة، وأكمامه مشدودة خلف ياقته. كنت أرتدي واقيات أذن، بينما كانت باولا تنتظرني لأفرغ شحنة الذخيرة قبل أن تقترب. انبهر بلفتة التركيز، ووضعية الرماية المثالية. كانت ذراعاه قويتين بشكل لا يُصدق، على الرغم من أن عمرهما نصف قرن. كانت فوهة المسدس موجهة للأمام، لا تنحرف ألف متر بعد كل طلقة، كما لو كانت مغروسة في حجر حي.
    
  رآه الطبيب الشرعي يفرغ ثلاث مخازن، لا مخزنًا واحدًا. سحب ببطء وتروٍّ، وهو يحدق بعينيه، ورأسه مائل قليلاً إلى الجانب. في النهاية، أدرك أنها في غرفة التدريب. كانت تتكون من خمس حجرات مفصولة بجذوع سميكة، بعضها متشابك مع كابلات فولاذية. تتدلى الأهداف من الكابلات، والتي يمكن رفعها، باستخدام نظام بكرة، إلى ارتفاع لا يتجاوز أربعين مترًا.
    
  - ليلة سعيدة يا دكتور.
    
  -ساعة إضافية صغيرة للعلاقات العامة، أليس كذلك؟
    
  "لا أريد الذهاب إلى فندق. يجب أن تعلم أنني لن أستطيع النوم الليلة."
    
  باولا أسينتيو. إنه يفهم هذا تمامًا. الوقوف في الجنازة دون فعل شيء كان أمرًا فظيعًا. هذا المخلوق سيقضي ليلة بلا نوم بالتأكيد. إنه يتوق لفعل شيء ما، في الوقت الحالي.
    
  -¿Dónde está صديقي العزيز المشرف؟
    
  أوه، تلقيتُ اتصالاً عاجلاً. كنا نراجع تقرير تشريح جثة كاردوسو عندما هرب، تاركاً إياي بلا كلام.
    
  -إنه أمر نموذجي جدًا بالنسبة لـ él.
    
  - نعم. لكن دعنا لا نتحدث عن ذلك... لنرَ أي نوع من التمارين أعطيت لك يا أبي.
    
  ضغط عالم الطب الشرعي على الروبوت، فقام بتكبير هدف ورقي عليه صورة ظلية سوداء لرجل. كان للقرد عشر دوامات بيضاء في منتصف صدره. وصل متأخرًا لأن فاولر أصاب نقطة الانطلاق من على بُعد نصف ميل. لم أتفاجأ إطلاقًا برؤية أن جميع الثقوب تقريبًا كانت داخل الحفرة. ما أدهشه هو أن أحدها أخطأ. شعرت بخيبة أمل لأنه لم يُصِب جميع الأهداف، كما يفعل أبطال أفلام الحركة.
    
  لكنه ليس بطلاً. إنه مخلوق من لحم ودم. ذكي، مثقف، ورامي ماهر. في المقابل، رمية خاطئة تجعله إنساناً.
    
  وتبع فاولر اتجاه نظرتها وضحك بمرح على خطئه.
    
  لقد فقدت بعضًا من سجلي الشخصي، لكنني أستمتع حقًا بالرماية. إنها رياضة استثنائية.
    
  -في الوقت الحالي إنها مجرد رياضة.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora ?
    
    لم تُجب باولا. كانت تُحب رؤية فاولر بكل شيء - بدون حمالة صدر، يرتدي ملابس بسيطة بقميص بأكمام مطوية وبنطال أسود. لكن صور "أفوكادو" التي عرضها عليه دانتي ظلت تُصيبه بالصدمة من حين لآخر، كقرود ثملة في حالة سُكر.
    
  -لا يا أبي. ليس تمامًا. لكنني أريد أن أثق بك. هل هذا يكفيك؟
    
  -هذا ينبغي أن يكون كافيا.
    
  -من أين حصلت على السلاح؟ مستودع الأسلحة مغلق حاليًا.
    
  - آه، أعارني إياه المخرج بوي. إنه ملكه. أخبرني أنه لم يستخدمه منذ زمن.
    
  للأسف، هذا صحيح. كان عليّ مقابلة هذا الرجل قبل ثلاث سنوات. كان محترفًا بارعًا، وعالمًا وفيزيائيًا بارعًا. وما زال كذلك، لكن بريق الفضول كان يملأ عينيه، والآن خفت بريقه. وحل محله قلق موظف مكتب.
    
  - هل هناك مرارة أو حنين في صوتك يا دكتور؟
    
  -قليلاً من كليهما.
    
  - إلى متى سأنساه؟
    
  تظاهرت باولا بالدهشة.
    
  -هل يتحدث سومو؟
    
  "أوه، هيا، لا أقصد الإساءة. رأيتُ كيف يخلق مساحةً هوائيةً بينكما. يحافظ الفتى على المسافة بشكلٍ مثالي."
    
  - لسوء الحظ، هذا شيء يفعله بشكل جيد للغاية.
    
  تردد الطبيب الشرعي للحظة قبل أن يكمل. شعرتُ مجددًا بذلك الشعور بالفراغ في أرض سحرية، ذلك الشعور الذي ينتابني أحيانًا عندما أنظر إلى فاولر. شعور مونتانا وروسيا. ¿Debídoverat' él؟ بِنسو بوجهٍ حديديٍّ باهتٍ حزين، وهو، في النهاية، كاهنٌ معتادٌ على رؤية الجانب القاسي من الناس. تمامًا مثلها، بالمناسبة.
    
  كنتُ على علاقة غرامية. لفترة وجيزة. لا أعرف إن كان قد توقف عن الإعجاب بي أم أنني كنتُ أعرقل مسيرته المهنية فحسب.
    
  - ولكنك تفضل الخيار الثاني.
    
  -أحب إنغا إي#241;آرمي. بهذا وبطرق أخرى كثيرة. دائمًا ما أقول لنفسي إنني أعيش مع أمي لحمايتها، لكن في الحقيقة، أنا من يحتاج إلى الحماية. ربما لهذا السبب أقع في حب أشخاص أقوياء لكن غير أكفاء. أشخاص لا أستطيع أن أكون معهم.
    
  لم يُجب فاولر. كان الأمر واضحًا تمامًا. وقفا قريبين جدًا من بعضهما. مرت دقائق في صمت.
    
  كانت باولا غارقة في عيني الأب فاولر الخضراوين، وتعرف تمامًا ما يدور في خلده. في الخلفية، ظننتُ أنني سمعتُ صوتًا مُلحًّا، لكنني تجاهلته. لا بد أنه الكاهن يُذكّره بذلك.
    
  - سيكون من الأفضل أن تجيب على المكالمة يا دكتور.
    
  ثم أدركت باولا كيو أن هذا الصوت المزعج هو صوتها البغيض، الذي بدأ يبدو غاضبًا. رددتُ على المكالمة، وللحظة استشاط غضبًا. أغلق الخط دون أن يودعني.
    
  هيا يا أبي. كان ذلك في المختبر. بعد ظهر اليوم، أرسل أحدهم طردًا بالبريد السريع. العنوان مُدرج باسم موريزيو بونتييرو.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  السبت، 9 أبريل 2005، الساعة 01:25
    
    
    
  -وصل الطرد منذ أربع ساعات تقريبًا. هل يُمكننا معرفة ذلك، فلم يكن أحدٌ يعلم ما تحتويه من قبل؟
    
  نظر إليها الصبي بصبر، ولكن بتعب. لقد فات الأوان لتحمل غباء مرؤوسه. ومع ذلك، تمالك نفسه حتى التقط المسدس الذي أعاده فاولر إليه للتو.
    
  كان الظرف موجهًا إليكِ يا باولا، وعندما وصلتُ، كنتِ في المشرحة. تركته موظفة الاستقبال مع بريدها، وأخذتُ وقتي في مراجعته. بمجرد أن عرفتُ من أرسله، حرّكتُ الجميع، وهذا استغرق وقتًا. أول ما كان عليّ فعله هو الاتصال بفريق المتفجرات. لم يعثروا على أي شيء مثير للريبة في الظرف. عندما أعرف ما يحدث، سأتصل بكِ وبدانتي، لكن المشرف اختفى. وسيرين لا تتصل.
    
  -أنا نائم. يا إلهي، إنه مبكر جدًا.
    
  كانوا في غرفة بصمات الأصابع، مساحة ضيقة مليئة بالمصابيح. كانت رائحة مسحوق بصمات الأصابع تفوح في كل مكان. أحب البعض رائحتها - حتى أن أحدهم أقسم أنه استنشقها قبل أن يكون مع حبيبته لأنها مثيرة للشهوة الجنسية - لكن باولا أحبتها. كانت كريهة. جعلتها الرائحة ترغب في العطس، والتصقت البقع بملابسها الداكنة، واحتاجت إلى غسلات متكررة لإزالتها.
    
  - حسنًا، نحن نعلم على وجه اليقين أن هذه الرسالة قد تم إرسالها من قبل رجل كاروسكي؟
    
  درس فاولر الرسالة الموجهة إلى رقم ٢٤٣. أمسك الظرف ممدودًا قليلًا. تظن باولا أنها قد تواجه صعوبة في الرؤية عن قرب. ربما سأضطر لارتداء نظارات قراءة قريبًا. يتساءل عما قد يفعله هذا العام.
    
  "هذا كونتكِ، بالطبع." والنكتة السوداء التي تتضمن اسم المفتش الصغير تبدو أيضًا نموذجية لكاروسكي.
    
  أخذت باولا الظرف من يد فاولر. وضعته على الطاولة الكبيرة في غرفة المعيشة. كان سطحها زجاجيًا بالكامل ومضاءً من الخلف. وُضعت محتويات الظرف على الطاولة في أكياس بلاستيكية شفافة بسيطة. يا إلهي، الحقيبة الأولى.
    
  "هذه المذكرة تحمل بصماته. إنها موجهة إليكِ يا ديكانتي."
    
  رفع المفتش طردًا يحتوي على ملاحظة مكتوبة بالإيطالية. كُتب محتواها بصوت عالٍ، بخط بلاستيكو.
    
    
  عزيزتي باولا:
    
  أفتقدك كثيرًا! أنا في المركز الطبي 9، الساعة 48. الجو هنا دافئ ومريح للغاية. أتمنى أن تأتي وتحيينا في أقرب وقت ممكن. في هذه الأثناء، أتمنى لك قضاء عطلتي سعيدة. مع حبي، ماوريتسيو.
    
    
  لم تستطع باولا كبت ارتجافها، مزيج من الغضب والرعب. حاولي كبت تعابير وجهك، أجبري نفسكِ، إن اضطررتِ، على كبت ذلك. لم أكن أنوي البكاء أمام بوي. ربما أمام فاولر، لكن ليس أمام بوي. لن أبكي أمام بوي أبدًا.
    
  -الأب فاولر؟
    
  -إنجيل مرقس الإصحاح 9، الآية 48. "حيث الدودة لا تموت والنار لا تنطفئ."
    
  -جحيم.
    
  -بالضبط.
    
  - ابن العاهرة الدموي.
    
  لا يوجد ما يشير إلى أنه كان مُتتبّعًا قبل ساعات قليلة. من المُرجّح تمامًا أن تكون المُلاحظة قد كُتبت قبل ذلك. سُجِّلَ السجلّ أمس، وهو نفس تاريخ الأرشيف الموجود بالداخل.
    
  - هل نعرف طراز الكاميرا أو الكمبيوتر الذي تم التسجيل عليه؟
    
  البرنامج الذي تستخدمه لا يخزّن هذه البيانات على القرص. إنها الوقت، والبرنامج، وإصدار نظام التشغيل. ليست مجرد رقم تسلسلي، ولا أي شيء قد يساعد في تحديد جهاز الإرسال.
    
  -آثار؟
    
  -جزآن. كلاهما من تأليف كاروسكي. لكنني لم أكن بحاجة لمعرفة ذلك. مجرد مشاهدة المحتوى كان كافيًا.
    
  - حسنًا، ماذا تنتظر؟ شغّل القرص يا فتى.
    
  - الأب فاولر، هل تسمح لنا بالصمت للحظة؟
    
  أدرك الكاهن الوضع فورًا. نظر إلى باولا في عينيها. لوّحت بيدها بخفة، مؤكدةً له أن كل شيء على ما يرام.
    
  -لا، لا. ¿مقهى لثلاثة أشخاص، دوتورا ديكانتي؟
    
  -معي قطعتين من فضلك.
    
  انتظر الصبي حتى غادر فاولر الغرفة قبل أن يمسك بيد باولا. لم تُعجب باولا اللمسة، فهي شديدة الرقة واللين. تنهد مرات عديدة وهو يشعر بلمسة هاتين اليدين على جسده مجددًا؛ كان يكره والده، أو ازدراءه ولامبالاته، لكن في تلك اللحظة، لم يبقَ من تلك النار شيء. لقد انطفأت في غضون عام. لم يبقَ سوى كبريائها، وهو ما أسعد المفتش كثيرًا. وبالطبع، لم تكن على وشك الاستسلام لابتزازه العاطفي. صافحته، فرفع المدير يده.
    
  - باولا، أريد أن أحذركِ. ما سترينه قريبًا سيكون صعبًا جدًا عليكِ.
    
  ابتسمت له عالمة الطب الشرعي ابتسامةً قاسيةً خاليةً من روح الدعابة، وعقدت ذراعيها على صدرها. "أريد أن أبقي يدي بعيدةً قدر الإمكان عن لمسته، تحسبًا لأي طارئ."
    
  - ماذا لو كنتَ تمزح معي مرةً أخرى؟ أنا مُعتادٌ على رؤية القذافي يا كارلو.
    
  -ليس من أصدقائك.
    
  ترتجف الابتسامة على وجه باولا مثل قطعة قماش في مهب الريح، لكن قلبها لا يرتجف لثانية واحدة.
    
  - ضع الفيديو يا مخرج بوي.
    
  - كيف تريدها أن تكون؟ قد تكون مختلفة تمامًا.
    
  لستُ مصدر إلهامٍ لتُعاملني كما تشاء. لقد رفضتني لأني كنتُ خطرًا على مسيرتك المهنية. فضّلتَ العودة إلى نمطِ سوء حظ زوجتك. الآن أُفضّل سوء حظي.
    
  - لماذا الآن يا باولا؟ لماذا الآن بعد كل هذا الوقت؟
    
  -لأنني لم أكن أملك القوة من قبل. لكن الآن أملكها.
    
  يُمرر يده في شعره. بدأت أفهم.
    
  "لن أتمكن أبدًا من الحصول عليه يا باولا. مع أن هذا ما أرغب فيه."
    
  ربما لديك سبب. لكن هذا قراري. لقد اتخذت قرارك منذ زمن. مفضلاً الاستسلام لنظرات دانتي الفاحشة.
    
  ارتجف الصبي اشمئزازًا من المقارنة. فرحت باولا برؤيته، لأن غرور المخرج كان يشتعل غضبًا. لقد كانت قاسية عليه قليلًا، لكن رئيسها استحق ذلك لمعاملته القاسية لها طوال هذه الأشهر.
    
  كما تشائين يا دوتورا ديكانتي. سأكون رئيسة إيرونيكو مجددًا، وستكونين كاتبة رائعة.
    
  - شكرًا لك، كارلو. هذا أفضل.
    
  ابتسم الصبي، حزينًا وخائب الأمل.
    
  -حسنًا إذًا. لنلقِ نظرة على السجل.
    
  كما لو كنت أملك الحاسة السادسة (وكانت باولا متأكدة من ذلك حينها)، وصل الأب فاولر ومعه صينية بها شيء كان بإمكاني أن أمرره إلى المقهى لو كنت قد جربت هذا المشروب.
    
  - لديهم هنا. سُمٌّ من القهوة مع الكينوا والقهوة. هل يُفترض أن نستأنف الاجتماع الآن؟
    
  أجبتُ: "بالتأكيد يا أبي". يا إلهي. درس فاولر ببراءة. يبدو حزينًا لي، لكنني أيضًا لا ألاحظ أي ارتياح في صوته. ورأت باولا أنها أصبحت قوية جدًا. أقل شعورًا بعدم الأمان.
    
  ارتدى المخرج قفازات لوتكس وأخرج القرص من الحقيبة. أحضر له موظفو المختبر طاولة متحركة من غرفة الاستراحة. على المنضدة بجانب السرير، كان هناك تلفزيون 27 بوصة ومشغل أقراص DVD رخيص. كنتُ أُفضّل رؤية جميع التسجيلات، لأن جدران قاعة الاجتماعات كانت زجاجية، وكأنني أُريها لكل من يمر. بحلول ذلك الوقت، انتشرت شائعات حول القضية التي كان بوي وديكانتي يُلاحقانها في جميع أنحاء المبنى، لكن لم يكن أيٌّ منها قريبًا من الحقيقة. أبدًا.
    
  بدأ تشغيل الأسطوانة. انطلقت اللعبة مباشرةً، دون أي نوافذ منبثقة أو ما شابه. كان الأسلوب غير متقن، والديكور مُبالغ فيه، والإضاءة بائسة. يا إلهي، لقد رفعت سطوع التلفزيون إلى أقصى حد تقريبًا.
    
  - تصبحون على خير يا أرواح العالم.
    
  تنهدت باولا عندما سمعت صوت كاروسكا، الصوت الذي عذبها بتلك المكالمة بعد وفاة بونتييرو. مع ذلك، لم يكن هناك شيء مرئي على الشاشة.
    
  هذا تسجيلٌ لكيفية نيّتي القضاء على رجال الدين في الكنيسة، مُنفّذًا عمل الظلام. اسمي فيكتور كاروسكي، كاهنٌ مُرتدٌّ من الطائفة الرومانية. خلال فترة إساءة معاملتي في طفولتي، كنتُ محميًا بمكر وتواطؤ رؤسائي السابقين. ومن خلال هذه الطقوس، اختارني لوسيفر شخصيًا لتنفيذ هذه المهمة في الوقت الذي كان فيه عدونا، النجار، يختار أصحاب امتيازه في سلسلة "كرة الطين".
    
  تتلاشى الشاشة من سواد حالك إلى ضوء خافت. تُظهر الصورة رجلاً ملطخًا بالدماء، عاري الرأس، مقيدًا بما يشبه أعمدة كنيسة سانتا ماريا في سرداب ترانسبونتينا. بالكاد تعرفت عليه ديكانتي، الكاردينال بورتيني، نائب الملك الأول. الرجل الذي رأيته كان غير مرئي، لأن فيجيلانس أحرقته حتى رماد. ارتجفت جوهرة بورتيني قليلاً، وكل ما رآه كاروشي هو طرف سكين مغروس في لحم يد الكاردينال اليسرى.
    
  هذا هو الكاردينال بورتيني، منهكٌ جدًا من الصراخ. لقد فعل بورتيني خيرًا كثيرًا للعالم، وسيدي يشمئز من جسده الدنيء. والآن لنرَ كيف أنهى حياته البائسة.
    
  ضُغطت السكين على حلقها وشقّته بضربة واحدة. عاد القميص إلى اللون الأسود، ثمّ رُبط بقميص جديد مربوط في نفس المكان. كانت روبيرا، وكنتُ مرعوبًا.
    
  هذا هو الكاردينال روبير، مليئًا بالخوف. فليكن في داخلك نورٌ عظيم. حان الوقت لإعادة هذا النور إلى خالقه.
    
  هذه المرة، اضطرت باولا إلى صرف نظرها. كشفت نظرة مارا أن السكين قد أفرغت محجري روبيرا. تناثرت قطرة دم واحدة على قناع الوجه. كان هذا هو المشهد المروع الذي رآه الطبيب الشرعي في المربى، فالتفتت سينتي لمواجهته. كان ساحرًا. تغيرت الصورة عندما رأتني، كاشفةً عما كانت تخشى رؤيته.
    
  - إي ستي - مساعد المفتش بونتييرو، أحد أتباع الصياد. وضعوه في مكتبتي، لكن لا شيء يصمد أمام قوة أب الظلام. الآن، مساعد المفتش ينزف ببطء.
    
  نظر بونتييرو مباشرةً إلى سيامارا، ولم يكن وجهه وجهه. شد على أسنانه، لكن القوة في عينيه لم تتلاشى. قطعت السكين حلقها ببطء، وأشاحت باولا بنظرها بعيدًا مرة أخرى.
    
  - إي ستي - الكاردينال كاردوسو، صديق المحرومين والقمل والبراغيث. كان حبه مقززًا لي كأحشاء خروف متعفنة. هو أيضًا مات.
    
  لحظة، كان الجميع يعيش في حالة من الفوضى. بدلًا من النظر إلى الجينات، كانوا ينظرون إلى عدة صور للكاردينال كاردوسو على فراش حزنه. كانت هناك ثلاث صور، خضراء اللون، واثنتان للعذراء. كان الدم داكنًا بشكل غير طبيعي. عُرضت الصور الثلاث على الشاشة لمدة خمس عشرة ثانية تقريبًا، خمس ثوانٍ لكل صورة.
    
  الآن سأقتل رجلاً قديسًا آخر، أقدسهم جميعًا. سيحاول أحدهم إيقافي، لكن نهايته ستكون كنهاية من رأيتموهم يموتون أمام أعينكم. الكنيسة الجبانة أخفت هذا عنكم. لم أعد أستطيع فعل هذا. تصبحون على خير يا أرواح العالم.
    
  توقف قرص الفيديو الرقمي (DVD) عن الهمهمة، وأطفأ بوي التلفزيون. كانت باولا شاحبة. شد فاولر على أسنانه بغضب. ساد الصمت بينهم لدقائق. كان بحاجة للتعافي من الوحشية الدموية التي شهدها. كانت باولا، الوحيدة التي تأثرت بالتسجيل، أول من تحدث.
    
  - صور. ¿Por qué fotografías? ¿لماذا لا يوجد فيديو؟
    
    -لأنني لا أستطيع -ديجو فاولر-. لأنه لا يوجد شيء أكثر تعقيدًا من المصباح الكهربائي. هكذا قال دانتي.
    
  - وكاروسكي يعرف ذلك.
    
  - ماذا يقولون لي عن لعبة صغيرة من لعبة pozuón diabólica؟
    
  أحسّ عالم الطب الشرعي بوجود خطبٍ ما. كان هذا الإله يُلقي به في اتجاهاتٍ مختلفةٍ تمامًا. كنتُ بحاجةٍ إلى ليلةٍ هادئةٍ عند سو، إلى راحةٍ، ومكانٍ هادئٍ أجلسُ فيه وأُفكّر. كلمات كاروسكي، والتلميحاتُ المُتبقّيةُ في الجثث - جميعها كان لها خيطٌ مشترك. لو وجدتُه، لَمكنتُ فكّ خيوطِ الخيط. لكن حتى ذلك الحين، لم يكن لديّ وقتٌ كافٍ.
    
  وبالطبع، إلى الجحيم مع ليلتي مع سو.
    
  "مؤامرات كاروسكا التاريخية مع الشيطان ليست ما يقلقني"، أشار بوي، متوقعًا أفكار باولا. "الأسوأ هو أننا نحاول إيقافه قبل أن يقتل كاردينالًا آخر. والوقت ينفد."
    
  "ولكن ماذا عسانا نفعل؟" سأل فاولر. لم يُنتحر في جنازة يوحنا بولس الثاني. الآن، يتمتع الكرادلة بحماية أكبر من أي وقت مضى، ودار القديسة مارثا مغلقة أمام الزوار، وكذلك الفاتيكان.
    
  عضّ ديكانتي شفتيه. "لقد سئمت من اللعب بقواعد هذا المختل عقليًا. لكن الآن ارتكب كاروسكي خطأً آخر: ترك وراءه أثرًا يُمكنهم تتبعه."
    
  - من فعل هذا يا مخرج؟
    
  لقد كلفتُ بالفعل شخصين بمتابعة هذا الأمر. وصل عبر مبعوث. كانت الوكالة هي تيفيري إكسبريس، وهي شركة توصيل محلية في الفاتيكان. لم نتمكن من التحدث مع مدير الطريق، لكن كاميرات المراقبة خارج المبنى التقطت صورة مستشعر دراجة نارية للمبعوث. اللوحة مسجلة باسم جوزيبي باستينا من عام ١٩٤٣ إلى عام ١٩٤١. يسكن في حي كاسترو بريتوريو، في شارع باليسترا.
    
  -ليس لديك هاتف؟
    
  -لم يرد رقم الهاتف في تقرير تريفيكو، ولم ترد أرقام هواتف باسمه في Información Telefónica.
    
    -الاختبارات تحمل اسم سيدتها - أبو فاولر.
    
    -فيكتورينا. لكن في الوقت الحالي، هذه أفضل طريقة لنا، فالمشي إلزامي. هل أنت قادم يا أبي؟
    
  -بعدك،
    
    
    
  شقة عائلة باستن
    
  فيا باليسترا، 31
    
  02:12
    
    
    
  -جوزيبي باستينا؟
    
  "أجل، أنا"، قال الرسول. "أعرضوا على فتاة فضولية ترتدي ملابس داخلية، تحمل طفلاً عمره بالكاد تسعة أو عشرة أشهر." في هذه الساعة المبكرة، لم يكن إيقاظهم على جرس الباب أمرًا غريبًا.
    
  أنا المفتشة باولا ديكانتي، وأنا الأب فاولر. لا تقلق، لستَ في أي مشكلة ولم يحدث شيء لأحد. نود أن نطرح عليك بعض الأسئلة المُلِحّة للغاية.
    
  كانوا عند مدخل منزل متواضع ولكنه مُعتنى به جيدًا. استقبلت الزوار ممسحة أرجل عليها ضفدع مبتسم. قررت باولا أن هذا لا يعنيهم أيضًا، وكان ذلك مُحقًا. كانت باستينا منزعجة للغاية من وجوده.
    
  -أتنتظر بفارغ الصبر وصول السيارة؟ على الفريق أن ينطلق على الطريق، كما تعلمون، لديهم جدول زمني.
    
  هزت باولا وفاولر رؤوسهما.
    
    -لحظة يا سيدي. كما ترى، لقد أرسلتَ طردًا في وقت متأخر من هذا المساء. ظرفٌ في شارع لامارمورا. هل تتذكره؟
    
  "بالطبع أتذكر، اسمع. ما رأيك؟ لدي ذاكرة ممتازة،" قال الرجل وهو ينقر على صدغه بسبابة يده اليمنى. كان الجانب الأيسر لا يزال مليئًا بالأطفال، مع أنها، لحسن الحظ، لم تكن تبكي.
    
  هل يمكنك إخبارنا من أين حصلت على الظرف؟ إنه مهم جدًا، هذا تحقيق في جريمة قتل.
    
  كالعادة، اتصلوا بالوكالة. طلبوا مني الذهاب إلى مكتب بريد الفاتيكان والتأكد من وجود بعض الأظرف على المكتب بجانب السرير.
    
  لقد صدمت باولا.
    
  -المزيد من الظرف؟
    
  نعم، كان هناك اثنا عشر ظرفًا. طلب مني العميل تسليم عشرة ظرف إلى مكتب الصحافة في الفاتيكان أولًا، ثم ظرفًا آخر إلى مكاتب هيئة اليقظة، وواحدًا إليك.
    
  ألم يُسلِّم إليك أحدٌ أظرفًا؟ هل عليَّ أن أستلمها فحسب؟ سأل فاولر بانزعاج.
    
  -نعم، لا يوجد أحد في مكتب البريد في هذا الوقت، لكنهم يتركون الباب الخارجي مفتوحًا حتى التاسعة. في حال أراد أحدٌ ترك شيءٍ ما في صناديق البريد الدولية.
    
  - ومتى سيتم الدفع؟
    
  تركوا ظرفًا صغيرًا فوق الـ"ديماس". احتوى هذا الظرف على ثلاثمائة وسبعين يورو، منها ٣٦٠ يورو رسوم خدمة الطوارئ وعشرة يورو إكرامية.
    
  نظرت باولا إلى السماء بيأس. فكّر كاروسكي في كل شيء. شارعٌ آخر مسدودٌ إلى الأبد.
    
  -هل رأيت أحدا؟
    
  -لا أحد.
    
  - وماذا فعل بعد ذلك؟
    
  -ماذا تعتقد أنني فعلت؟ ذهبتُ إلى مركز الصحافة، ثم أعدتُ الظرف إلى ضابط المراقبة.
    
  - إلى من كانت تُوجَّه الأظرف من قسم الأخبار؟
    
  - وُجِّهت إلى عدد من الصحفيين، جميعهم أجانب.
    
  - وقسمتها بيننا.
    
  مهلاً، لماذا كل هذه الأسئلة؟ أنا عامل جاد. أتمنى ألا يكون هذا كل شيء، لأنني سأرتكب خطأً اليوم. أحتاج حقًا للعمل، من فضلكم. ابني يحتاج إلى طعام، وزوجتي لديها كعكة في الفرن. أعني، إنها حامل،" أوضح، على وجوه زواره المستغربة.
    
  اسمع، هذا لا علاقة لك به، ولكنه ليس مزحة أيضًا. سننتصر فيما حدث، نقطة على السطر. أو، إن لم أعدك بأن كل شرطي مرور سيحفظ اسم والدته عن ظهر قلب، هي - أو باستينا.
    
  باستينا خائفة جدًا ويبدأ الطفل بالبكاء عند سماع صوت باولا.
    
  حسنًا، حسنًا. لا تُخيفوا الطفل أو تُخيفوه. أليس لديه قلب حقًا؟
    
  كانت باولا متعبة وسريعة الانفعال. شعرتُ بالأسف للتحدث مع هذا الرجل في منزله، لكنني لم أجد من يُبدي مثله إصرارًا في هذا التحقيق.
    
  - معذرةً، إنها باستينا. أرجوكِ، امنحينا الحزن. إنها مسألة حياة أو موت يا حبيبتي.
    
  هدأ الرسول من نبرته. بيده الحرة، حكّ لحيته الكثيفة وداعبها برفق ليمنعها من البكاء. استرخى الطفل تدريجيًا، وكذلك الأب.
    
  أعطيتُ المظاريف لموظف غرفة الأخبار، حسنًا؟ كانت أبواب الغرفة مغلقة بالفعل، وكان عليّ الانتظار ساعة لتسليمها. ويجب تسليم الطلبات الخاصة خلال ساعة من الاستلام، وإلا فلن تُدفع أجورها. أنا في ورطة حقيقية في العمل، هل تعلمون ذلك؟ إذا اكتشف أي شخص أنني فعلتُ هذا، فقد يُفقد وظيفته.
    
  قالت باستينا: "بفضلنا، لن يكتشف أحد الأمر. الكريه يحبونني".
    
  نظرت إليها باستينا وأومأت برأسها.
    
  - أنا أصدقها، يا سيدي المرسل.
    
  - هل تعرف اسم الحارس؟
    
  -لا، لا أعرف. خذ البطاقة التي تحمل شعار الفاتيكان وخطًا أزرق في الأعلى. وشغّل المطبعة.
    
  سار فاولر بضعة أمتار في الردهة مع باولا، ثم عاد يهمس لها بتلك الطريقة المميزة التي تحبها. حاول التركيز على كلماته، لا على الأحاسيس التي تشعر بها من قربه. لم يكن الأمر سهلاً.
    
  دوتورا، تلك البطاقة التي تحمل صورة هذا الرجل لا تخص موظفي الفاتيكان. إنها بطاقة اعتماد صحفي. لم تصل السجلات إلى متلقيها المقصودين. ماذا حدث؟
    
  حاولت باولا التفكير كصحفية للحظة. تخيّل استلام ظرف وأنت في مركز الصحافة، محاطًا بجميع وسائل الإعلام المتنافسة.
    
  لم تصل الرسائل إلى متلقيها المقصودين، لأنه لو وصلت، لكانت قد بُثّت على كل قناة تلفزيونية في العالم الآن. لو وصلت جميع المظاريف دفعة واحدة، لما عاد أحدٌ إلى منزله للتحقق من المعلومات. ربما كان ممثل الفاتيكان محاصرًا.
    
  -بالضبط. حاول كاروسكي إصدار بيان صحفي خاص به، لكن استعجال هذا الرجل الطيب وخداعي الواضح من قِبَل الشخص الذي أخذ المظاريف طعنه في الصميم. إما أن أكون مخطئًا تمامًا، أو سأفتح أحد المظاريف وأخذها كلها. لماذا أشارك الحظ السعيد الذي جلبته من السماء؟
    
  - في هذه اللحظة، في ألجواسيل، في روما، تكتب هذه المرأة أخبار القرن.
    
  "ومن المهم جدًا أن نعرف من هي. في أقرب وقت ممكن."
    
  فهمت باولا إلحاح كلام الكاهن. عادتا مع باستينا.
    
  - من فضلك، السيد باستينا، صف لنا الشخص الذي أخذ الظرف.
    
  - حسنًا، كانت جميلة جدًا. شعر أشقر ناعم يصل إلى كتفيه، عمره حوالي خمسة وعشرين عامًا... عينان زرقاوتان، سترة خفيفة وبنطال بيج.
    
  -واو، إذا كان لديك ذاكرة جيدة.
    
  - للفتيات الجميلات؟ - أبتسم، في تناقض بين السخرية والاستياء، كما لو أنهن يشككن في قيمته. أنا من مرسيليا، يا سيدي. على أي حال، من الجيد أن زوجتي في الفراش الآن، لأنها لو سمعتني أتحدث مثل... لم يتبقَّ لها سوى أقل من شهر على موعد ولادتها، وقد طمأنها الطبيب بالراحة التامة.
    
  - هل تتذكر أي شيء يمكن أن يساعد في التعرف على الفتاة؟
    
  حسنًا، كانت إسبانيولا، هذا مؤكد. زوج أختي إسباني، ويبدو تمامًا مثلي وأنا أحاول تقليد اللهجة الإيطالية. لديك الفكرة بالفعل.
    
  توصلت باولا إلى استنتاج مفاده أن الوقت قد حان للمغادرة.
    
  -نحن نأسف لإزعاجك.
    
  لا تقلق. الشيء الوحيد الذي يعجبني هو أنني لا أضطر للإجابة على نفس الأسئلة مرتين.
    
  استدارت باولا، وقد شعرت ببعض القلق. رفعتُ صوتي إلى حد الصراخ.
    
  هل سُئلت هذا من قبل؟ من؟ ماذا كان؟
    
  بكيتُ مجددًا. شجّعه والدي وحاول تهدئته، لكن دون جدوى.
    
  - وأنتم جميعًا، في وقت واحد، انظروا كيف أحضرتم ابني إلى هنا!
    
  قال فاولر محاولاً تهدئة الموقف: "أرجوك أخبرنا وسنغادر".
    
  كان رفيقه. أرني شارة فيلق الأمن. على أقل تقدير، هذا يُثير الشك في هويته. كان رجلاً قصير القامة، عريض المنكبين، يرتدي سترة جلدية. غادر هنا قبل ساعة. الآن اذهب ولا تعد.
    
  تبادلت باولا وفاولر النظرات، ووجوههما مشوّشة. اندفعتا نحو المصعد، وهما تسيران في الشارع، وقد ارتسم على وجهيهما القلق.
    
  - هل تفكر مثلي يا دكتور؟
    
  -تمامًا كما هو الحال. اختفى دانتي حوالي الساعة الثامنة مساءً، معتذرًا.
    
  -بعد تلقي المكالمة.
    
  لأنك ستفتح الطرد عند البوابة، وستُدهش من محتواه. ألم نربط بين هاتين الحقيقتين من قبل؟ يا للعجب، في الفاتيكان يُعاملون كل من يدخل بقسوة. إنه إجراء أساسي. وإذا كانت شركة تيفير إكسبريس تتعامل معهم بانتظام، فمن البديهي أنني سأضطر إلى تعقب جميع موظفيهم، بمن فيهم باستينا.
    
  - لقد اتبعوا الطرود.
    
  لو فتح الصحفيون المظاريف دفعةً واحدة، لاستخدم أحدٌ في المركز الصحفي منفذه. ولكانت الأخبار قد انتشرت على نطاق واسع. لم يكن هناك سبيلٌ بشريٌّ لإيقافها. عشرة صحفيين مشهورين...
    
  - ولكن على أية حال، هناك صحفي يعرف ذلك.
    
  -بالضبط.
    
  - واحد منهم قابل للإدارة للغاية.
    
  تذكرت باولا قصصًا كثيرة. من النوع الذي يهمس به رجال الشرطة وغيرهم من مسؤولي إنفاذ القانون في روما لرفاقهم، عادةً قبل احتساء كوب الشاي الثالث. أساطير قاتمة عن حالات اختفاء وحوادث.
    
  - هل تعتقد أنه من الممكن أن...؟
    
  -لا أعرف. ربما. يعتمد ذلك على مرونة الصحفي.
    
  يا أبي، هل ستأتي إليّ بعبارات مُلطِّفة أيضًا؟ تقصد، والأمر واضح تمامًا، أنك تستطيع ابتزاز المال منها لإعطائها السجل.
    
  لم يقل فاولر شيئًا. كان هذا أحد صمتاته البليغة.
    
  حسنًا، من أجلها، من الأفضل أن نجدها في أسرع وقت ممكن. اركب السيارة يا أبي. علينا الوصول إلى الطائرة بدون طيار في أسرع وقت ممكن. ابدأ بالبحث عن الفنادق والمحلات التجارية والمناطق المحيطة...
    
  "لا يا دوتورا. علينا أن نذهب إلى مكان آخر"، قال وهو يعطيها العنوان.
    
  - إنه في الجانب الآخر من المدينة. ما نوع الآهي؟
    
  -صديقي، يمكنه مساعدتنا.
    
    
    
  في مكان ما في روما
    
  02:48
    
    
    
  قادت باولا سيارتها إلى العنوان الذي أعطاها إياه فاولر دون أن تأخذهم جميعًا معها. كان مبنى سكنيًا. اضطروا للانتظار عند البوابة لفترة طويلة، يضغطون بإصبعهم على البوابة الآلية. وبينما كانوا ينتظرون، سألت باولا فاولر:
    
  -هذا الصديق... هل تعرفه؟
    
  هل يمكنني القول يا عاموس إن هذه كانت مهمتي الأخيرة قبل ترك وظيفتي السابقة؟ كنتُ بين العاشرة والرابعة عشرة من عمري آنذاك، وكنتُ متمردًا بعض الشيء. ومنذ ذلك الحين، أصبحتُ... كيف أصف ذلك؟ نوعًا ما مرشدًا روحيًا لي. لم نفقد التواصل أبدًا.
    
  - والآن أصبح الأمر ملكًا لشركتك، أيها الأب فاولر؟
    
  - دوتورا، إذا لم تسأليني أي أسئلة تدينني، فلن أضطر إلى إعطائك كذبة معقولة.
    
  بعد خمس دقائق، قرر صديق الكاهن أن يكشف عن نفسه لهم. ونتيجةً لذلك، ستصبح كاهنًا مختلفًا. شابًا جدًا. قادهم إلى استوديو صغير، مؤثث بثمن بخس ولكنه نظيف للغاية. كان للمنزل نافذتان، كلتاهما بستائر مسدلة بالكامل. في أحد طرفي الغرفة وُضعت طاولة بعرض مترين تقريبًا، مغطاة بخمس شاشات كمبيوتر، من النوع ذي الشاشات المسطحة. تحت الطاولة، تتوهج مئات الأضواء كغابة أشجار عيد ميلاد جامحة. في الطرف الآخر، كان هناك سرير غير مرتب، يبدو أن صاحبه قفز منه لفترة وجيزة.
    
    -ألبرت، أُقدّم للدكتورة باولا ديكانتي. أتعاون معها.
    
  - الأب ألبرت.
    
  "أرجوك، يا ألبرت،" ابتسم الكاهن الشاب بلطف، وإن كانت ابتسامته تكاد تكون تثاؤبًا. "أعتذر عن الإزعاج. اللعنة يا أنتوني، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذا الوقت؟ لا أشعر برغبة في لعب الشطرنج الآن. وبالمناسبة، كان بإمكاني تحذيرك من قدومك إلى روما. علمتُ أنك ستعود إلى الشرطة الأسبوع الماضي. أودّ سماع ذلك منك."
    
  رُسِمَ ألبرت كاهنًا في الماضي. إنه شابٌّ متهور، ولكنه أيضًا عبقريٌّ في مجال الحاسوب. والآن، سيُسدي لنا معروفًا يا دكتور.
    
  - ما الذي أدخلت نفسك فيه الآن، أيها الرجل العجوز المجنون؟
    
  قال فاولر متظاهرًا بالإهانة: "ألبرت، من فضلك. احترم المتبرع الحاضر. نريد منك أن تُعدّ لنا قائمة".
    
  - أيّ؟
    
  - قائمة الممثلين المعتمدين لصحافة الفاتيكان.
    
  يبقى ألبرت جديا للغاية.
    
  - ما تطلبه مني ليس سهلا.
    
  يا ألبرت، بحق الله، تدخل وتخرج من حواسيب غونو في البنتهاوس بنفس الطريقة التي يدخل بها الآخرون إلى غرفة نومه.
    
  قال ألبرت، مع أن ابتسامته توحي بغير ذلك: "شائعات لا أساس لها. ولكن حتى لو كانت صحيحة، فلا علاقة لأحدهما بالآخر. نظام معلومات الفاتيكان أشبه بأرض موردور. إنه منيع."
    
  - هيا يا فرودو ٢٦. أنا متأكد أنك زرت ألي من قبل.
    
  -تشيسست، لا تقل اسم الهاكر الخاص بي بصوت عالٍ أبدًا، أيها المختل.
    
  - أنا آسف جدًا، ألبرت.
    
  أصبح الشاب جدّيًا للغاية. حكّ خده، حيث بقيت آثار البلوغ على شكل علامات حمراء فارغة.
    
  هل هذا ضروري حقًا؟ أنت تعلم أنني لستُ مخولًا بفعل هذا يا أنتوني. إنه مخالفٌ لجميع القواعد.
    
  لم ترغب باولا في السؤال عمن يجب أن يأتي الإذن لشيء كهذا.
    
  قد تكون حياة شخص ما في خطر يا ألبرت. ولم نكن يومًا من أصحاب القواعد. نظر فاولر إلى باولا وطلب منها أن تمدّ له يد العون.
    
  - هل يمكنك مساعدتنا يا ألبرت؟ هل تمكنتُ فعلاً من الدخول مبكراً؟
    
  - نعم، يا دكتورة ديكانتي. لقد مررتُ بكل هذا من قبل. مرة واحدة، ولم أُبالغ. وأقسم لكِ أنني لم أشعر بالخوف قط في حياتي. عذرًا على كلامي.
    
  - اهدأ. سمعتُ هذه الكلمة من قبل. ماذا حدث؟
    
  "لقد تم رصدي. في اللحظة التي حدث فيها ذلك، تم تفعيل برنامج وضع كلبين حراسة على أعقابي."
    
  ماذا يعني هذا؟ تذكر أنك تتحدث مع امرأة لا تفهم هذه المسألة.
    
  كان ألبرت مُلهمًا، وكان يُحبّ الحديث عن عمله.
    
  كان هناك خادمان مختبئان ينتظران إن كان أحد سيخترق دفاعاتهما. حالما أدركتُ ذلك، استنفرا كل مواردهما للعثور عليّ. كان أحد الخادمين يحاول يائسًا العثور على عنواني. وبدأ الآخر بوضع دبابيس على رأسي.
    
  -ما هي الدبابيس؟
    
  تخيّل أنك تسير على طول مسار يعبر جدولًا مائيًا. المسار عبارة عن حجارة مسطحة بارزة من الجدول. ما فعلته بالكمبيوتر هو إزالة الحجر الذي كان من المفترض أن أقفز منه واستبداله بمعلومات خبيثة. حصان طروادة متعدد الأوجه.
    
  جلس الشاب أمام الحاسوب وأحضر لهم كرسيًا ومقعدًا. كان من الواضح أنني لن أستقبل الكثير من الزوار.
    
  - فايروس؟
    
  "قوي جدًا. لو خطوتُ خطوةً واحدةً، لدمّر مساعدوه قرصي الصلب، وسأكون تحت رحمته تمامًا. هذه هي المرة الوحيدة في حياتي التي استخدمتُ فيها بوتاون نيكو"، قال الكاهن، مشيرًا إلى بوتاون أحمر يبدو بريئًا بجانب الشاشة المركزية. من بوتاون، اذهب إلى كابل يختفي في البحر بالأسفل.
    
  - ما هذا؟
    
  إنه روبوت يقطع الكهرباء عن الطابق بأكمله. ويعود للعمل بعد عشر دقائق.
    
  سألته باولا عن سبب فصله الكهرباء عن الطابق بأكمله بدلًا من فصل الكمبيوتر عن الحائط. لكن الرجل لم يعد يستمع، عيناه مثبتتان على الشاشة وأصابعه تتنقل على لوحة المفاتيح. كان فاولر، فأجبته...
    
  تنتقل المعلومات في أجزاء من الثانية. الوقت الذي يستغرقه ألبرت للانحناء وسحب الحبل قد يكون حاسمًا، أليس كذلك؟
    
  فهمت باولا الأمر جزئيًا، لكنها لم تكن مهتمة كثيرًا. في ذلك الوقت، كان العثور على الصحفية الإسبانية الشقراء أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لي، وإذا وجدوها بهذه الطريقة، فهذا أفضل بكثير. كان من الواضح أن الكاهنين قد التقيا سابقًا في مواقف مماثلة.
    
  - ماذا سيفعل الآن؟
    
  "ارفع الشاشة". ليس الأمر جيدًا، لكنه يربط حاسوبه بمئات الحواسيب بتسلسل ينتهي بشبكة الفاتيكان. كلما كان التمويه أكثر تعقيدًا وطولًا، استغرق اكتشافه وقتًا أطول، ولكن هناك هامش أمان لا يمكن اختراقه. يعرف كل حاسوب اسم الحاسوب السابق الذي طلب الاتصال، واسم الحاسوب أثناء الاتصال. تمامًا مثلك، إذا انقطع الاتصال قبل وصولهم إليك، فستضيع أنت.
    
  استمر الضغط المطول على لوحة مفاتيح الجهاز اللوحي قرابة ربع ساعة. بين الحين والآخر، كانت تظهر نقطة حمراء على خريطة العالم المعروضة على إحدى الشاشات. كانت هناك المئات منها، تغطي معظم أنحاء أوروبا وشمال إفريقيا واليابان. لاحظت باولا أنها تنتشر في معظم أنحاء أوروبا وشمال إفريقيا واليابان. وُجدت كثافة أعلى للنقاط في الدول الأكثر تقدمًا اقتصاديًا وثراءً، ونقطة أو نقطتين فقط في منطقة القرن الإفريقي، وعشرات النقاط في منطقة سورام ريكا.
    
  كل نقطة من هذه النقاط التي تراها على هذه الشاشة تُمثل جهاز كمبيوتر يخطط ألبرت لاستخدامه للوصول إلى نظام الفاتيكان باستخدام تسلسل. قد يكون جهاز كمبيوتر تابعًا لرجل من معهد، أو بنك، أو شركة محاماة. قد يكون في بكين، أو النمسا، أو مانهاتن. كلما تباعدت المواقع جغرافيًا، زادت فعالية التسلسل.
    
  - هل تعلم أن أحد هذه الحواسيب لم يتوقف عن العمل عن طريق الخطأ، مما أدى إلى مقاطعة العملية بأكملها؟
    
  قال ألبرت بصوتٍ بعيد، وهو يواصل الكتابة: "أستخدم سجلّ اتصالاتي. عادةً ما أستخدم أجهزة كمبيوتر تعمل باستمرار. أما الآن، ومع برامج مشاركة الملفات، يترك الكثيرون أجهزة الكمبيوتر تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، ويحمّلون الموسيقى أو المواد الإباحية. هذه أنظمة مثالية للاستخدام كجسور. من بين أجهزة الكمبيوتر المفضلة لديّ جهاز كمبيوتر - وهو شخصية معروفة جدًا في السياسة الأوروبية - لديه معجبون بصور فتيات صغيرات مع خيول. من حين لآخر، أستبدل هذه الصور بصور لاعب غولف. فهو أو هي ينكرون مثل هذه الانحرافات."
    
  - ألا تخاف من استبدال منحرف بآخر يا ألبرت؟
    
  تراجع الشاب عن وجه الكاهن الحديدي، لكنه أبقى عينيه ثابتتين على الأوامر والتعليمات التي كانت أصابعه تتجسد على الشاشة. أخيرًا، رفعتُ يدي.
    
  لقد اقتربنا. لكن أحذركم، لن نتمكن من نسخ أي شيء. أستخدم نظامًا يقوم فيه أحد حواسيبكم بالعمل نيابةً عني، ولكنه يمحو المعلومات المنسوخة إلى حاسوبكم بمجرد تجاوزها عددًا معينًا من الكيلوبايتات. كأي شيء آخر، لديّ ذاكرة جيدة. من لحظة اكتشافنا، لدينا ستون ثانية.
    
  أومأ فاولر وباولا. كان أول من تولى دور ألبرت كمدير في مشروعه.
    
  - لقد وصل بالفعل. نحن بالداخل.
    
  - للتواصل مع خدمة الصحافة، ألبرت.
    
  - هناك بالفعل.
    
  -ابحث عن التأكيد.
    
    
  على بُعد أقل من أربعة كيلومترات، في مكاتب الفاتيكان، فُعِّل أحد حواسيب الأمن، المُسمّى "رئيس الملائكة". اكتشف أحد برامجه الفرعية وجود عميل خارجي في النظام. فُعِّل برنامج الاحتواء على الفور. شغَّل الحاسوب الأول حاسوبًا آخر، يُسمّى "القديس ميخائيل 34". كان هذان الحاسوبان العملاقان من طراز "كراي"، قادرين على إجراء مليون عملية في الثانية، وتكلّف كل منهما أكثر من 200,000 يورو. بدأ كلاهما العمل حتى آخر دورة لتعقب الدخيل.
    
    
  ستظهر نافذة تحذير على الشاشة الرئيسية. زمّ ألبرت شفتيه.
    
  - اللعنة، ها هم. لدينا أقل من دقيقة. لا يوجد شيء هنا يتعلق بالاعتماد.
    
  توترت باولا عندما رأت النقاط الحمراء على خريطة العالم تتقلص. كان عددها بالمئات في البداية، لكنها اختفت بسرعة مخيفة.
    
  -تصاريح صحفية.
    
  - لا شيء، اللعنة. أربعون ثانية.
    
  -وسائل الإعلام؟ -تستهدف باولا.
    
  -حالاً. ها هو المجلد. ثلاثون ثانية.
    
  ظهرت قائمة على الشاشة. كانت قاعدة بيانات.
    
  - اللعنة، هناك أكثر من ثلاثة آلاف تذكرة فيه.
    
  -فرز حسب الجنسية والبحث عن إسبانيا.
    
  - بالفعل. عشرون ثانية.
    
  - يا للعجب، ما في صور. كم اسم؟
    
  -عمري أكثر من خمسين عامًا. خمسة عشر ثانية.
    
  لم يبقَ على خريطة العالم سوى ثلاثين نقطة حمراء. انحنى الجميع إلى الأمام على السرج.
    
  - يقضي على الرجال ويوزع النساء حسب الأعمار.
    
  - وصلتُ بالفعل. عشر ثوانٍ.
    
  -أنت، ماي، أنا وأنت نأتي أولاً.
    
  ضغطت باولا على يديه بقوة. رفع ألبرت إحدى يديه عن لوحة المفاتيح وكتب رسالة على روبوت نيكو. تساقطت قطرات عرق كبيرة على جبينه وهو يكتب بيده الأخرى.
    
  -ها هو ذا! ها هو ذا، أخيرًا! خمس ثوانٍ يا أنتوني!
    
  قرأ فاولر وديكانتي الأسماء وحفظوها بسرعة، وظهرت على الشاشة. لم ينتهِ الأمر بعد عندما ضغط ألبرت زر الروبوت، فتحولت الشاشة والمنزل بأكمله إلى اللون الأسود كالفحم.
    
  "ألبرت،" قال فاولر في الظلام الدامس.
    
  -نعم، أنتوني؟
    
  - هل لديك أي أشرعة؟
    
  - يجب أن تعلم أنني لا أستخدم الأنظمة الشرجية، أنتوني.
    
    
    
  فندق رافائيل
    
  فبراير الطويل، 2
    
  الخميس 07 أبريل 2005 الساعة 03:17.
    
    
    
  كان أندريا أوتيرو خائفًا جدًا.
    
  خائفة؟ لا أعلم، أنا متحمسة.
    
  أول ما فعلته عند وصولي إلى غرفتي في الفندق هو شراء ثلاث علب تبغ. كان النيكوتين في العلبة الأولى نعمة حقيقية. والآن، مع بدء الثانية، بدأت ملامح الواقع تتضح. شعرتُ بدوار خفيف مُهدئ، كأنه هديل خفيف.
    
  جلست على أرضية الغرفة، ظهرها على الحائط، وذراعها ملفوفة حول ساقيها، والأخرى تدخن بشراهة. في أقصى الغرفة، كان هناك جهاز كمبيوتر محمول، مُطفأ تمامًا.
    
  في ظل هذه الظروف، تصرفت "هابيا" على النحو اللائق. بعد مشاهدة الأربعين ثانية الأولى من فيلم فيكتور كاروسكا - إن كان هذا اسمه الحقيقي - شعرتُ برغبة في التقيؤ. أندريا، التي لا تتردد، بحثت في أقرب سلة مهملات (بأقصى سرعة ويدها على فمها، نعم) وألقت كل شيء فيها. تناولت معكرونة على الغداء، وكرواسون على الفطور، وشيء لم أتذكر أنني تناولته، ولكنه لا بد أنه عشاء اليوم السابق. تساءل إن كان التقيؤ في سلة مهملات الفاتيكان يُعدّ تدنيسًا، وخلص إلى أنه ليس كذلك.
    
  عندما توقف العالم عن الدوران، كنتُ عائدًا إلى باب مكتب الأخبار، أفكر في أنني دبرتُ شيئًا فظيعًا، وأن أحدهم سرقه أو ما شابه. ربما كنتَ هناك من قبل عندما اندفع اثنان من الحراس السويسريين لاعتقالها بتهمة سرقة مكتب بريد، أو أيًا كان اسمها، لفتحها ظرفًا من الواضح أنه لم يكن موجهًا إليك، لأن أيًا من تلك الأظرف لم يكن موجهًا إليك.
    
  حسنًا، كما ترى، كنتُ عميلًا، واعتقدتُ أنني سأكون الأفضل، وتصرفتُ بشجاعةٍ قدر استطاعتي. اهدأ، انتظر هنا ريثما يأتون لأخذ ميداليتي...
    
  شيءٌ غير دينيٍّ تمامًا. لا شيء يُصدَّق على الإطلاق. لكن المُنقذة لم تكن بحاجةٍ إلى أيِّ روايةٍ لإخبار خاطفيها، إذ لم يظهر أيٌّ منهم. لذا جمعت أندريا أغراضها بهدوء، وغادرت - بكلِّ رصانة الفاتيكان، مبتسمةً برقةٍ للحرس السويسري عند قوس الجرس الذي يدخل منه الصحفيون - وعبرت ساحة القديس بطرس، خاليةً من الناس بعد كل هذه السنوات. دع نفسك تشعر بنظرات الحرس السويسري وأنت تنزل من سيارة أجرة قرب فندقك. ولم أعد أُصدِّق أنني تبعتها بعد نصف ساعة.
    
  لكن لا، لم يكن أحدٌ يتتبعها، ولم تشك في شيء. ألقيتُ تسعة أظرف، لم تُفتح حتى الآن، في سلة المهملات بساحة نافونا. لم يُرِد أن يُقبض عليه بكل ذلك. وجلس على يمينها في غرفته، دون أن يتوقف عند محطة النيكوتين.
    
  عندما شعرت بثقة كافية، في المرة الثالثة تقريبًا التي فحصتُ فيها مزهرية الزهور المجففة في الغرفة دون العثور على أي ميكروفونات مخفية، أعدتُ الأسطوانة. إلى أن نبدأ بمشاهدة الفيلم مجددًا.
    
  في المرة الأولى، تمكنتُ من الوصول إلى الدقيقة الأولى. في المرة الثانية، كاد أن يرى كل شيء. في المرة الثالثة، رأى كل شيء، لكنه اضطر للركض إلى الحمام ليتقيأ كوب الماء الذي شربه عند وصوله وأي صفرة متبقية. في المرة الرابعة، تمكن من غناء ما يكفي لإقناع نفسه بأنه حقيقي، وليس شريطًا مثل "مشروع ساحرة بلير 35". ولكن، كما ذكرنا سابقًا، كانت أندريا صحفية ذكية للغاية، وكان هذا عادةً أعظم ميزتها وأكبر مشاكلها. حدسه القوي أخبره أن كل شيء كان بديهيًا منذ اللحظة الأولى التي تخيله فيها. ربما كان صحفي آخر سيشكك في قرص الفيديو الرقمي كثيرًا منذ ذلك الحين، معتقدًا أنه مزيف. لكن أندريا كانت تبحث عن الكاردينال روبير لعدة أيام، وكانت تشك في اختفاء الكاردينال ماس. سماع اسم روبير في تسجيل يبدد شكوكك كما يبدد ضرطة سكران خمس ساعات في قصر باكنغهام. قاسية، وقذرة، لكنها مؤثرة.
    
  شاهد التسجيل للمرة الخامسة ليعتاد على جيناتي. والسادسة ليدوّن بعض الملاحظات، مجرد خربشات متفرقة في دفتر ملاحظات. بعد إطفاء الكمبيوتر، اجلس بعيدًا عنه قدر الإمكان - في مكان ما بين المكتب ومكيف الهواء - وستتركه. #243؛ للتدخين.
    
  بالتأكيد ليس هذا هو الوقت المناسب للإقلاع عن التدخين.
    
  كانت جيناتي كابوسًا. في البداية، كان الاشمئزاز الذي اجتاحها، والقذارة التي جعلتها تشعر بها، عميقين لدرجة أنها لم تستطع التفاعل لساعات. عندما يغيب النوم عن ذهنك، ابدأ بتحليل ما بين يديك بجدية. أخرج دفتر ملاحظاتك واكتب ثلاث نقاط ستكون مفتاحًا للتقرير:
    
    
  1º قاتل الشيطان يتعامل مع كرادلة الكنيسة الكاثوليكية.
    
  2- من المحتمل أن الكنيسة الكاثوليكية تخفي عنا هذا الأمر بالتعاون مع الشرطة الإيطالية.
    
  3º ومن قبيل المصادفة، كانت القاعة الرئيسية التي كان من المقرر أن يحظى فيها هؤلاء الكرادلة بأهميتهم القصوى تقع ضمن تسع غرف.
    
    
  اشطب الرقم تسعة واستبدله بثمانية. كنتُ سابادو بالفعل.
    
  عليك كتابة تقرير رائع. تقرير كامل، من ثلاثة أجزاء، مع ملخص وشروحات وأدوات تصوير وعنوان رئيسي في الصفحة الأولى. لا يمكنك إرسال أي صور مسبقًا إلى القرص، لأن ذلك سيمنعك من اكتشافها بسرعة. بالطبع، سيسحب المخرج بالوما من فراشها في المستشفى حتى يكون لمؤخرة العمل الفني الوزن المناسب. ربما سيسمحون لها بتوقيع أحد الأدوات. لكن إذا أرسلتُ التقرير كاملًا إلى مسجل صوت، مُحاكى وجاهز للإرسال إلى دول أخرى، فلن يجرؤ أي مخرج على إزالة توقيعه. لا، لأنه في هذه الحالة ستقتصر أندريا على إرسال فاكس إلى لا ناسي وآخر إلى ألفابت مع النص الكامل وصور الأعمال الفنية - المؤخرة قبل نشرها. وليذهب الخبر الحصري الكبير (وعمله، بالمناسبة) إلى الجحيم.
    
  كما يقول أخي مايكل أنجلو، نحن جميعًا إما أن نمارس الجنس أو نتعرض للممارسة الجنسية.
    
  لم يكن رجلاً لطيفاً، مثالياً لفتاة مثل أندريا أوتيرو، لكنه لم يُخفِ حقيقة أنها شابة. لم يكن من المعتاد أن تسرق سيدة بريداً كهذا، لكن لا يهمها الأمر. لقد رأيتموه يكتب كتاباً من أكثر الكتب مبيعاً بعنوان "أتعرف على الكاردينال القاتل". مئات الآلاف من الكتب تحمل اسمه على أغلفتها، ومقابلات في جميع أنحاء العالم، ومحاضرات. لا شك أن السرقة الوقحة تستحق العقاب.
    
  على الرغم من ذلك، بالطبع، في بعض الأحيان يجب عليك أن تكون حذراً بشأن الشخص الذي تسرق منه.
    
  لأن هذه الرسالة لم تُرسل إلى المكتب الصحفي، بل أرسلها إليه قاتلٌ لا يرحم. لعلّك تتوقع انتشار رسالتك حول العالم في هذه الساعات.
    
  فكّر في خياراتك. صباح الخير. بالطبع، من طلب هذه البطاقة لم يكن ليكتشف أنك لم تصل إلى وجهتك إلا صباحًا. لو كانت وكالة التوصيل تعمل مع شخص يشك في الأمر، لكنتُ قادرًا على تعقبه في غضون ساعات قليلة، ربما بحلول الساعة العاشرة أو الحادية عشرة. لكنها شككت في أن الرسول كتب اسمها على البطاقة. يبدو أن من يهتمون بي يهتمون بالكتابة المحيطة أكثر مما يهتمون بما هو مكتوب عليها. في أفضل الأحوال، إذا لم تفتح الوكالة أبوابها حتى يوم الاثنين، خصص يومين. وفي أسوأ الأحوال، سيكون لديك بضع ساعات.
    
  بالطبع، تعلم أندريا أنه من الحكمة دائمًا التصرف وفقًا لأسوأ السيناريوهات. لأنه كان عليه كتابة تقرير فورًا. وبينما كان العمل الفني يتسرب من مطبعة رئيس التحرير والمدير في مدريد، كان عليه أن يمشط شعره، ويرتدي نظارة شمسية، ويغادر الفندق وهو في قمة نشاطه.
    
  نهض، واستجمع شجاعته. شغّلتُ المنفذ وشغّلتُ برنامج تصميم الأقراص. اكتب مباشرةً على التصميم. شعر بتحسن كبير عندما رأى كلماته مُركّبة على النص.
    
  يستغرق تحضير نموذج بثلاث جرعات من الجن ثلاثة أرباع الساعة. كدتُ أنتهي عندما... تصرفاتهم البغيضة...
    
  ¿ Whoé n koñili callá a é sten nú mero at three o'clock in the morning?
    
  هذا النو موجودٌ على القرص. لم أُعطِه لأحد، ولا حتى لعائلتي، لأن عليّ أن أكون موظفًا في مكتب التحرير في مهمة عاجلة. نهض وفتش حقيبته حتى وجد "إيل". نظر إلى الشاشة، متوقعًا رؤية خدعة "نين" من "نوميروس" التي تظهر في عدسة الكاميرا كلما اتصل أحد من إسبانيا، لكنه رأى أن المساحة التي كان من المفترض أن تُدرج فيها هوية المتصل فارغة. لا تظهر أصلًا. "نو، ببساطة، مجهول".
    
  Descolgó.
    
  -يخبر؟
    
  الشيء الوحيد الذي سمعته هو نبرة التواصل.
    
  He will make a error in п áп úпросто.
    
  لكن شيئًا ما في داخلها أخبرها أن هذه المكالمة مهمة، وأن عليها الإسراع. عدتُ إلى لوحة المفاتيح، وكتبتُ "أرجوكِ ألا تفعلي أبدًا". صادفت خطأً مطبعيًا - لم يكن خطأً إملائيًا قط، فلم تصادفه منذ ثماني سنوات - لكنني لم أعد حتى لتصحيحه. "سأفعل ذلك خلال النهار". فجأة، شعرتُ برغبة عارمة في إنهاء الكتابة.
    
  استغرق منه إكمال بقية التقرير أربع ساعات، وجمع معلومات سيرة الكرادلة المتوفين وصورهم، بالإضافة إلى الأخبار والصور وتفاصيل وفاتهم. تحتوي القطعة الفنية على عدة لقطات شاشة من فيديو كاروسكي نفسه. كانت إحدى تلك الجينات قوية لدرجة أنها احمرت خجلاً. يا للهول! فليُفرض عليهم رقابة في مكتب التحرير إن تجرأوا.
    
  كان يكتب كلماته الأخيرة عندما سمع طرقًا على الباب.
    
    
    
  فندق رافائيل
    
  فبراير الطويل، 2
    
  الخميس 07 أبريل 2005 الساعة 07:58.
    
    
    
  نظرت أندريا نحو الباب كأنها لم تره من قبل. أخرجتُ القرص من الحاسوب، ووضعته في علبته البلاستيكية، ثم رميته في سلة المهملات بالحمام. عدتُ إلى الغرفة مع إل كوراز مرتديًا سترته المبطنة، راغبًا منه، أيًا كان، أن يرحل. طرق الباب مجددًا، بلهجة مهذبة لكن بإصرار. لن أكون عاملة نظافة. كانت الساعة الثامنة صباحًا فقط.
    
  - من أنت؟
    
  -¿سينيوريتا أوتيرو؟ إفطار ترحيبي في الفندق.
    
  فتحت أندريا الباب، إضافية.
    
  - لم أطلب نينون...
    
  قاطعه فجأةً لأنه لم يكن أحد موظفي الفندق أو النُدُل الأنيقين. كان رجلاً قصير القامة، عريض المنكبين، ممتلئ الجسم، يرتدي سترةً جلديةً واقيةً من الرياح وبنطالاً أسود. لم يكن حليق الذقن، ويبتسم ابتسامةً عريضة.
    
  - آنسة أوتيرو؟ أنا فابيو دانتي، المشرف على هيئة الرقابة الفاتيكانية. أود أن أطرح عليكِ بعض الأسئلة.
    
  في يدك اليسرى، تحمل شارةً عليها صورةٌ واضحةٌ لك. تفحصها أندريا بعناية. صورةٌ حقيقية.
    
  "كما ترى، سيدي المشرف، أنا متعب جدًا الآن وأحتاج إلى النوم. عد في وقت آخر."
    
  أغلقتُ الباب على مضض، لكن أحدهم دفعني بخفة بائع موسوعةٍ كبير العائلة. اضطرت أندريا للبقاء عند المدخل تنظر إليه.
    
  - مافهمتني؟ لازم أنام.
    
  يبدو أنك أخطأت فهمي. أحتاج للتحدث معك بشكل عاجل لأنني أحقق في قضية سرقة.
    
  يا لعنة، هل كانوا قادرين حقًا على العثور علي بهذه السرعة التي طلبت بها؟
    
  أبقت أندريا عينيها على وجهها، لكن في داخلها، كان جهازها العصبي ينتقل من حالة "الذعر" إلى حالة "الأزمة الكاملة". عليكِ تجاوز هذه الحالة المؤقتة، مهما كانت، لأن ما تفعلينه هو وضع أصابعكِ في راحتي يديكِ، وثني أصابع قدميكِ، وطلب المساعدة من المشرف.
    
  - ليس لديّ الكثير من الوقت. عليّ إرسال مدفعية إلى عضو بيريْو الخاص بي.
    
  أليس من المبكر جدًا إصدار أرتياس؟ لن تبدأ الصحف بالطباعة إلا بعد ساعات.
    
  -حسنًا، أنا أحب القيام بالأشياء مع أنتيلاشي.
    
  "هل هذا خبرٌ خاص، اختبار؟" قال دانتي، وهو يتقدم نحو رواق أندريا. وقفت إيستا أمامها، تسد طريقها.
    
  -أوه، لا. لا شيء مميز. التكهنات المعتادة حول من لن يكون بابا السومو الجديد.
    
  - بالتأكيد. إنه أمرٌ بالغ الأهمية، أليس كذلك؟
    
  في الواقع، إنها ذات أهمية بالغة. لكنها لا تقدم الكثير من الأخبار. كما تعلمون، التقارير المعتادة عن الناس هنا وحول العالم. لا يوجد الكثير من الأخبار، أليس كذلك؟
    
  - وكما نود أن يكون الأمر كذلك، أوريتا أوتيرو.
    
  - باستثناء، بالطبع، تلك السرقة التي أخبرني عنها. ماذا سرقوا منهم؟
    
  -لا شيء من عالم آخر. بضعة أظرف.
    
  ماذا تحتوي السنة؟ بالتأكيد شيء ثمين للغاية. منجم الكاردينالز؟
    
  - ما الذي يجعلك تعتقد أن المحتوى ذو قيمة؟
    
  لا بد أن هذا هو السبب، وإلا لما أرسل أفضل كلاب الصيد لديه. ربما مجموعة من طوابع الفاتيكان البريدية؟ هو أو... ما يجمعه هواة جمع الطوابع من أجلها.
    
  - في الحقيقة، لم تكن تلك طوابع. هل تمانع إن دخّنتُ؟
    
  - حان الوقت للتحول إلى حلوى النعناع.
    
  المفتش الصغير يشم البيئة المحيطة.
    
  - حسنًا، بقدر ما أفهم، فأنت لا تتبع نصيحتك الخاصة.
    
  لقد كانت ليلة صعبة. دخّن إن وجدت منفضة سجائر فارغة...
    
  أشعل دانتي سيجارًا وأطلق الدخان.
    
  كما ذكرتُ سابقًا، إتورييتا أوتيرو، لا تحتوي الأظرف على طوابع. هذه معلومات سرية للغاية، ويجب ألا تقع في أيدي غير أمينة.
    
  -على سبيل المثال؟
    
  -ما فهمت. مثلاً، شو؟
    
  -ما هذه الأيدي الخاطئة يا سيدي المشرف.
    
  - أولئك الذين لا يعرف واجبهم ما يناسبهم.
    
  نظر دانتي حوله، ولم يرَ، بالطبع، منفضة سجائر واحدة. سأل زانجو وهو يرمي رمادها على الأرض. انتهزت أندريا الفرصة لتبتلع ريقها: إن لم يكن هذا تهديدًا، فهي راهبة منعزلة.
    
  - وما نوع هذه المعلومات؟
    
  -نوع سري.
    
  - قيّم؟
    
  ربما. آمل أن أجد من أخذ المظاريف، شخصًا يعرف كيف يتفاوض معه.
    
  - هل أنت على استعداد لتقديم الكثير من المال؟
    
  - لا، أنا مستعد أن أعرض عليك الاحتفاظ بأسنانك.
    
  لم يكن عرض دانتي ما أخاف أندريا، بل نبرته. كان قول هذه الكلمات بابتسامة، بنفس نبرة طلب قهوة منزوعة الكافيين، أمرًا خطيرًا. فجأة، ندمت على السماح له بالدخول. ستُقرأ الرسالة الأخيرة.
    
  حسنًا، سيدي المشرف، كان هذا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لي لفترة، ولكن الآن عليّ أن أطلب منك المغادرة. صديقي المصور على وشك العودة، وهو يشعر ببعض الغيرة...
    
    كان دانتي يصدح في ريير. لم تكن أندريا تضحك إطلاقًا. أخرج الرجل الآخر مسدسًا وصوّبه بين ثدييها.
    
  كفى تظاهرًا يا جميلتي. لا يوجد صديق واحد هناك، ولا صديق واحد. أعطيني التسجيلات، وإلا سنرى لون رئتيه بأنفسنا.
    
  عبس أندريا، وأشار بالمسدس إلى الجانب.
    
  لن يطلق النار عليّ. نحن في فندق. ستصل الشرطة خلال أقل من نصف دقيقة ولن تجد جيم، الذي يبحثون عنه، مهما كان.
    
  يتردد المشرف لبضع لحظات.
    
  - ماذا؟ لديه سبب. لن أطلق عليه النار.
    
  وضربته ضربةً قويةً بيدي اليسرى. رأت أندريا أضواءً متعددة الألوان وحائطًا فارغًا أمامها، حتى أدركت أن الضربة أسقطتها أرضًا، وأن الحائط هو أرضية غرفة النوم.
    
  لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً يا أونايوريتا. يكفي فقط لأحصل على ما أحتاجه.
    
  توجه دانتي نحو الحاسوب. ضغطتُ على المفاتيح حتى اختفت شاشة التوقف، وحل محلها التقرير الذي كانت أندريا تعمل عليه.
    
  -جائزة!
    
  دخلت الصحفية في حالة شبه هذيان، رافعةً حاجبها الأيسر. "كان ذلك الوغد يُقيم حفلة. كان ينزف، ولم أستطع الرؤية بعينه."
    
  - ما فهمت. هو وجدني؟
    
  سيدتي، أنتِ من منحتنا الإذن للقيام بذلك، بمنحنا موافقتكِ الكتابية البسيطة وتوقيعكِ على شهادة القبول. أثناء حديثكِ، أيها المشرف ساكوبوبو ... تستخدم كلوا نفسها تحسبًا لوصول إرهابي من الصحافة إلينا، لكن هذا أدى إلى وجودي في قضيته. الحمد لله أنني وجدتها، وليس كاروسكي.
    
  - آه، نعم. أنا أقفز من الفرح.
    
  نهضت أندريا على ركبتيها. بيده اليمنى، تحسس منفضة سجائر مورانو الزجاجية التي كنتِ تنوين أخذها من الغرفة كتذكار. استلقى على الأرض بجانب الحائط حيث كانت تدخن بجنون. توجه دانتي نحوها وجلس على السرير.
    
  يجب أن أعترف، نحن مدينون له بالامتنان. لولا ذلك العمل الشنيع من أعمال الشغب التي ارتكبتها، لكانت نوبات إغماء ذلك المختل عقليًا قد أصبحت معلومة للجميع. لقد سعيتَ للاستفادة شخصيًا من الموقف وفشلتَ. هذه حقيقة. الآن كن ذكيًا، وسنترك الأمور كما هي. لن أقبل بحصريته، لكنني سأحفظ ماء وجهه. ماذا يقول لي؟
    
  -تسجيلات... -وبعض الكلمات غير المفهومة يتم تشغيلها.
    
  ينحني دانتي إلى الأسفل حتى يلمس أنفه أنف الصحفي.
    
  - سومو، كما تقول، جميل؟
    
  "أنا أقول، اذهب إلى الجحيم أيها الوغد"، قالت أندريا.
    
  وضربته بمنفضة سجائر على رأسه. دوى انفجار من الرماد عندما ارتطم الزجاج الصلب بالمشرف، الذي صرخ وأمسك برأسه. نهض أندريا، وترنح، وحاول ضربه مرة أخرى، لكن ضربة أخرى كانت تفوق قدرتي. أمسكت بيده بينما تدلت المنفضة على بُعد مئات الأمتار من وجهه.
    
  - واو، واو. لأن العاهرة الصغيرة لديها مخالب.
    
  أمسك دانتي معصمها ولف يدها حتى أسقطت منفضة السجائر. ثم لكم الساحر في فمه. سقطت أندريا كيو على الأرض مرة أخرى، تلهث لالتقاط أنفاسها، وشعرت بالكرة الفولاذية تضغط على صدرها. لمس المشرف أذنه، التي كان يقطر منها دم قليل. انظر إلى نفسك في المرآة. عينه اليسرى نصف مغلقة، مليئة بالرماد وأعقاب السجائر في شعره. عد إلى الشابة وتقدم نحوها، عازمًا على ركلها في الراك. لو كنت قد ضربته، لكانت الضربة قد كسرت العديد من ضلوعه. لكن أندريا كانت مستعدة. عندما رفع الرجل الآخر ساقه للضرب، ركله في كاحل الساق التي كان يتكئ عليها. أعطى دانتي كيو، المتمدد على السجادة، للصحفي وقتًا للركض إلى المرحاض. أغلقت الباب بقوة.
    
  يقف دانتي وهو يعرج.
    
  - افتحي يا عزيزتي.
    
  "تباً لك يا ابن العاهرة"، قالت أندريا لنفسها أكثر مما قالت لمهاجمها. أدركت أنها تبكي. فكرتُ في الدعاء، لكنني تذكرتُ من يعمل دانتي لديه، وقررتُ أن ذلك ربما ليس فكرة جيدة. حاول الاتكاء على الباب، لكن ذلك لم يُجدِ نفعاً. انفتح الباب فجأةً، دافعاً أندريا إلى الحائط. دخل المشرف غاضباً، وجهه أحمر ومتورم من الغضب. حاولت الدفاع عن نفسها، لكنني أمسكتُها من شعرها ووجهتُ لها ضربةً قاسيةً مزقت بعضاً من شعرها الجميل. لسوء الحظ، أمسكها بقوة متزايدة، ولم تستطع إلا أن تلف ذراعيها ووجهها حوله، محاولةً تحرير الفريسة القاسية. تمكنتُ من إحداث شقين داميين على وجه دانتي، الذي كان غاضباً للغاية.
    
  -¿Dónde están?
    
  - ماذا تفعل...
    
  -¡¡¡ دوندي...
    
  -...إلى الجحيم
    
  -... يأكل!!!
    
  ضغط رأسها بقوة على المرآة قبل أن يضغط جبهته على العارضة. امتدت شبكة على المرآة بأكملها، وفي وسطها بقي خيط دم مستدير، تدفق تدريجيًا إلى الحوض.
    
  أجبرها دانتي على النظر إلى انعكاسها في المرآة المكسورة.
    
  - هل تريدني أن أستمر؟
    
  فجأة شعرت أندريا أنها قد حصلت على ما يكفي.
    
  - في سلة المهملات baño -murmuró.
    
  - جيد جدًا. أمسكها بيدك اليسرى. وتوقف عن التظاهر، وإلا سأقطع حلماتك وأجبرك على ابتلاعها.
    
  اتبعت أندريا التعليمات وسلمت القرص لدانتي. سأتحقق منه. يبدو أن الرجل الذي قابلته في...
    
  -جيد جدًا. والتسعة الباقية؟
    
  الصحفي يبتلع.
    
  -داش.
    
  - و اللعنة.
    
  أندريا سينتي، التي كانت تطير عائدةً إلى الغرفة - بل طارت مسافة متر ونصف تقريبًا - أسقطها دانتي. هبطتُ على السجادة، مُغطيًا وجهي بيديّ.
    
  - ما عندي شي، يا للعجب. ما عندي شي! انظروا في صناديق القمامة اللعينة في ساحة نافونا، كولورادو!
    
  اقتربت المشرفة مبتسمةً. بقيت مستلقيةً على الأرض، تتنفس بسرعةٍ وانفعال.
    
  ألا تفهمين يا عزيزتي؟ كل ما كان عليكِ فعله هو إعطائي تلك السجلات اللعينة، وستعودين إلى المنزل بكدمة على وجهك. لكن لا، أنتِ تعتقدين أنني مستعدة لتصديق أن ابن الله يصلي لدانتي، وهذا غير صحيح. لأننا على وشك الخوض في أمور أكثر جدية. لقد فاتت فرصتكِ للخروج من هذا المأزق.
    
  ضع قدمًا على جانبي الصحفي. اسحب المسدس وصوّبه نحو رأسه. نظرت أندريا إليه مجددًا، رغم رعبها. هذا الوغد قادر على كل شيء.
    
  "لن تطلق النار. سيحدث ذلك ضجيجًا كبيرًا"، قال ذلك بشكل أقل إقناعًا من ذي قبل.
    
  - أتعلمين يا عزيزتي؟ حالما أموت، سيكون لديكِ سبب.
    
  وأخرج كاتم صوت من جيبه وبدأ يُثبّته في مؤخرة المسدس. وجدت أندريا نفسها مجددًا تواجه خطر الموت، ولكن هذه المرة بصوت أقل حدة.
    
  -تيرالا، فابيو.
    
  استدار دانتي، ووجهه مُكتوب عليه الدهشة. وقف ديكانتي وفاولر عند مدخل غرفة النوم. كان المفتش يحمل مسدسًا، وكان الكاهن يحمل المفتاح الكهربائي الذي يسمح بالدخول. كانت شارة ديكانتي وشارة صدر فاولر حاسمتين في الحصول عليها. وصلنا متأخرين، لأنه قبل التوجه إلى المسكن، تحققت من اسم آخر من بين الأسماء الأربعة التي تلقيناها في منزل ألبرت. صنفوهم حسب العمر، بدءًا من أصغر الصحفيين الإسبان، أولاس، التي اتضح أنها مساعدة في طاقم التلفزيون، وكانت ذات شعر عفيف، أو كما أخبرتهم، كانت جميلة جدًا؛ بواب فندقه الثرثار. وكان بواب فندق أندريا بليغًا بنفس القدر.
    
  حدق دانتي في مسدس ديكانتي، وتوجه جسده نحوهم بينما كان مسدسه يتبع إينكا، ويهدف إلى أندريا.
    
  لن تفعل ذلك.
    
  أنت تهاجم مواطنًا من المجتمع على الأراضي الإيطالية يا دانتي. أنا ضابط شرطة. لا يمكنه أن يُملي عليّ ما أفعله وما لا أفعله. ضع سلاحك جانبًا، وإلا سترى كيف أُجبر على إطلاق النار.
    
  ديكانتي، أنتِ لا تفهمين. هذه المرأة مجرمة. سرقت معلومات سرية تخص الفاتيكان. لا تخشى الحجج، ويمكنها أن تُفسد كل شيء. الأمر ليس شخصيًا.
    
  لقد قال لي هذه العبارة من قبل. ولاحظتُ بالفعل أنك تتعامل شخصيًا مع الكثير من الأمور الشخصية تمامًا.
    
  أصبح دانتي غاضبًا بشكل ملحوظ، لكنه اختار تغيير التكتيكات.
    
  حسنًا. دعني أرافقها إلى الفاتيكان لأعرف ماذا فعلت بالمظاريف التي سرقتها. أضمن سلامتك.
    
  انقطعت أندريا أنفاسها عندما سمعت تلك الكلمات. "لا أريد قضاء دقيقة أخرى مع هذا الوغد." ابدأ بتحريك ساقيك ببطء شديد حتى تتخذ جسمك وضعية معينة.
    
  "لا" قالت باولا.
    
  أصبح صوت المشرف أكثر قسوة. Se dirigió a Fowler.
    
  -أنتوني. لا يمكنك السماح بحدوث هذا. لا يمكننا السماح له بكشف كل شيء. بالسيف والصليب.
    
  نظر إليه الكاهن بجدية شديدة.
    
  "هذه لم تعد رموزي يا دانتي. وأقل من ذلك بكثير إذا دخلوا في معركة لإراقة دماء الأبرياء."
    
  - لكنها ليست بريئة. اسرقوا الأظرف!
    
  قبل أن يُنهي دانتي حديثه، كانت أندريا قد وصلت إلى الوضعية التي كانت تبحث عنها منذ زمن. حدّد اللحظة المناسبة وارفع ساقك. لم يفعل ذلك بكل قوته - أو بنقص رغبته - بل لأنه كان يُعطي الأولوية للهدف. أريده أن يُصيب هذه الماعزة في خصيتيها. وهناك تحديدًا أصابتها.
    
  لقد حدثت ثلاثة أشياء في وقت واحد.
    
  ترك دانتي القرص الذي كان يحمله، وأمسك بمخزون الاختبار بيده اليسرى. وبيمينه، جهّز المسدس وبدأ يضغط على الزناد. خرج المشرف من الماء كالسمكة المرقطة، يلهث لالتقاط أنفاسه من شدة الألم.
    
  قطع ديكانتي المسافة التي تفصله عن دانتي في ثلاث خطوات وأسرع نحو ساحره.
    
  تفاعل فاولر بعد نصف ثانية من حديثه - لا نعلم إن كان يفقد ردود أفعاله مع التقدم في السن أم لأنه كان يُقيّم الموقف - واندفع نحو المسدس، الذي، رغم الصدمة، استمر في إطلاق النار، مُصوّبًا إياه نحو أندريا. تمكنتُ من الإمساك بذراع دانتي اليمنى في نفس اللحظة تقريبًا التي ارتطم فيها كتف ديكانتي بصدر دانتي. انطلقت رصاصة المسدس في السقف.
    
  سقط الثلاثة في حالة من الفوضى، وقد غطتهم وابل من الجبس. فاولر، الذي كان لا يزال ممسكًا بيد المفتش، ضغط بإبهاميه على المفصل بين اليد والذراع. أسقط دانتي مسدسه، لكنني تمكنت من ضرب المفتش بركبتيه في وجهه، فقفز فاقدا للوعي إلى الجانب.
    
  انضم فاولر ودانتي. أمسك فاولر المسدس من مقدمته بيده اليسرى. وبيده اليمنى، ضغط على آلية تحرير المخزن، فسقط على الأرض بقوة. وبيده الأخرى، انتزع الرصاصة من يدي ريكا مارا. حركتان - ra pidos más - وأمسكت بالمطرقة في راحة يده. رميتها عبر الغرفة، فأسقطت المسدس على الأرض، عند قدمي دانتي.
    
  - الآن لم يعد هناك فائدة.
    
  ابتسم دانتي، وسحب رأسه إلى كتفيه.
    
  - أنت أيضًا لا تخدم كثيرًا، أيها الرجل العجوز.
    
  -ديموسترالو.
    
  انقضّ المشرف على الكاهن. تنحّى فاولر جانبًا، مدًّا ذراعه. كاد أن يسقط على وجه دانتي، مُصيبًا كتفه. وجّه دانتي لكمة يسارية، فتفادى فاولر الهجوم إلى الجانب الآخر، ليُلاقي لكمة دانتي بين ضلوعه. سقط كيو أرضًا، يصرّ على أسنانه، يلهث لالتقاط أنفاسه.
    
  - إنه صدئ، أيها الرجل العجوز.
    
  أخذت دانتي المسدس ومخزنه. لو لم تتمكن من العثور على دبوس الإطلاق وتثبيته في الوقت المناسب، لما تمكنت من ترك السلاح في مكانه. في عجلتها، لم تدرك أن ديكانتي لديها أيضًا سلاح كان بإمكانها استخدامه، لكن لحسن الحظ، بقي تحت جسد المفتشة عندما فقدت وعيها.
    
  نظر المشرف حوله، ونظر إلى الحقيبة، ثم إلى الخزانة. اختفى أندريا أوتيرو، واختفى أيضًا القرص الذي أسقطه الخابي أثناء المشاجرة. برزت قطرة دم على النافذة، وللحظة ظننت أن الصحفي يمتلك القدرة على المشي في الهواء، كالسيد المسيح على الماء. أو بالأحرى، بالزحف.
    
  سرعان ما أدرك أن الغرفة التي كانوا فيها كانت على ارتفاع سقف المبنى المجاور، الذي كان يحمي الدير الجميل لدير سانتا مار دي لا باز، الذي بناه برامانتي.
    
  لا يعرف أندريا من بنى الدير (وبالطبع، كان برامانتي هو المهندس المعماري الأصلي لكاتدرائية القديس بطرس في الفاتيكان). لكن البوابة هي نفسها تمامًا، وعلى تلك البلاطات البنية التي تلمع في شمس الصباح، محاولًا عدم لفت انتباه السياح الذين كانوا يتجولون في الدير سابقًا. أراد الوصول إلى الطرف الآخر من السقف، حيث كانت نافذة مفتوحة تُبشر بالخلاص. كنت قد قطعت نصف الطريق بالفعل. بُني الدير على مستويين مرتفعين، لذا يبرز السقف بشكل غير مستقر فوق حجارة الفناء بارتفاع يقارب تسعة أمتار.
    
  متجاهلاً التعذيب الذي يُمارس على أعضائه التناسلية، سار دانتي نحو النافذة وتبع الصحفي إلى الخارج. التفتت فرأته يضع قدميه على البلاط. حاولت التقدم، لكن صوت دانتي أوقفها.
    
  -هادئ.
    
  استدارت أندريا. كان دانتي يوجه مسدسه غير المستخدم نحوها، لكنها لم تكن تعلم ذلك. تساءلت إن كان هذا الرجل مجنونًا بما يكفي لإطلاق النار في وضح النهار، أمام شهود عيان. لأن السياح رأوهم وكانوا يتأملون المشهد الذي يتكشف أمامهم بذهول. كان عدد المتفرجين يتزايد تدريجيًا. أحد أسباب استلقاء ديكانتي فاقدًا للوعي على أرضية غرفته هو أنه لم يكن يدرك مثالًا واضحًا لما يُعرف في الطب النفسي الشرعي بـ"التأثير"، وهي نظرية يعتقد أنها يمكن استخدامها كدليل (وقد ثبتت صحتها)، والتي تنص على أنه كلما زاد عدد المارة الذين يرون شخصًا في محنة، قل احتمال مساعدة أحدهم للضحية (وبالتالي زاد احتمال مساعدة أحدهم للضحية). (لوّح بإصبعك وأخبر جهات اتصالك ليتمكنوا من رؤيتها).
    
  تجاهل دانتي النظرات، وسار ببطء نحو الصحفي منحنيًا. وبينما كان يقترب، رأى بارتياح أنه يحمل أحد الأسطوانات. بصراحة، كنتُ أحمقًا لدرجة أنني تخلصت من الأظرف الأخرى. لذا، اكتسب هذا السجل أهمية أكبر بكثير.
    
  أعطني القرص وسأذهب. أقسم. لا أريد أن أجعلك دانتي دانتو.
    
  كانت أندريا خائفة حتى الموت، لكنها أظهرت شجاعة وبسالة من شأنها أن تجعل رقيب الفيلق يشعر بالخجل.
    
  - و اللعنة! اخرج وإلا سأطلق عليه النار.
    
  توقف دانتي في منتصف خطوته. مدت أندريا ذراعها، ووركها منحني قليلاً. بحركة بسيطة، طار القرص كالفريسبي. قد يتحطم عند الاصطدام. أو انظر إلى القرص وهو ينزلق مع نسمة لطيفة، وقد أمسك به في منتصف رحلته بأحد المتلصصين، فأتبخر قبل أن يصل إلى الدير. ثم، وداعًا.
    
  الكثير من المخاطر.
    
  هذه كانت الألواح. ماذا تفعل في هذه الحالة؟ شتت انتباه العدو حتى ترجح كفة الميزان لصالحك.
    
  "كن لطيفًا"، قال، رافعًا صوته بشكل ملحوظ، "لا تقفز. لا أعرف ما الذي دفعه إلى هذا الموقف، لكن الحياة جميلة جدًا. إذا فكرت في الأمر، ستجد أن لديك أسبابًا كثيرة للعيش."
    
  أجل، هذا منطقي. اقترب بما يكفي لمساعدة مجنونة ملطخة بالدماء صعدت إلى السطح مهددة بالانتحار، وحاول تثبيتها حتى لا يلاحظ أحد عندما انتزع القرص، وبعد أن فشلت في إنقاذه في عراك، انقضضت عليها... يا لها من مأساة! دي ديكانتي وفاولر قد اعتنيا بها من الأعلى. إنهما يعرفان كيف يضغطان عليها.
    
  -لا تقفز! فكّر في عائلتك.
    
  - ولكن ماذا تقولين بحق الجحيم؟ - كانت أندريا مندهشة. - أنا لا أفكر حتى في القفز!
    
  استخدم المتلصصون من الأسفل أصابعهم لرفع الجناح بدلاً من الضغط على مفاتيح الهاتف والاتصال بالشرطة. لم يستغرب أحد أن يحمل المنقذ مسدسًا في يده (أو ربما لم يلاحظ ما يرتديه). 233؛ أسأل المنقذ بيدي اليمنى. دانتي سعيد بحالته النفسية. في كل مرة أجد نفسي بجانب مراسلة شابة.
    
  - لا تخف! أنا شرطي!
    
  أدركت أندريا متأخرًا ما قصدته بالآخر. كان على بُعد أقل من مترين.
    
  -لا تقترب يا عنزة. أسقطها!
    
  ظنّ المتفرجون في الأسفل أنهم سمعوها ترمي بنفسها، بالكاد لاحظوا الرقم القياسي الذي تحمله. دوّت صيحات "لا، لا"، حتى أن أحد السياح أعلن حبه الأبدي لأندريا إذا نجحت في النزول بسلام من السطح.
    
  كادت أصابع المشرف الممدودة أن تلامس قدمي الصحفية العاريتين، وهي تستدير لمواجهته. تراجع قليلاً وانزلق مئات الأمتار. حبس الحشد أنفاسه (إذ كان هناك بالفعل ما يقارب الخمسين شخصًا في الدير، حتى أن بعض الضيوف كانوا يطلون من نوافذ الفندق). ثم صاح أحدهم:
    
  - انظر، كاهن!
    
  كان دانتي واقفًا. وقف فاولر على السطح، ممسكًا ببلاطتين في كل يد.
    
  "لا هنا، أنتوني!" صرخ المشرف.
    
  لم يكن فاولر يُسمع. ألقيتُ عليه إحدى البلاطات بمساعدة مؤشر شيطاني. كان دانتي محظوظًا لأنه غطى وجهه بيده. لو لم يفعل، لربما كان صوت الطقطقة الذي سمعته عندما اصطدمت البلاطة بساعده هو كسر عظمه، وليس ساعده. سقط على السطح وتدحرج نحو الحافة. وبمعجزة، تمكن من التشبث بالحافة، وضربت قدميه أحد الأعمدة الثمينة، التي نحتها نحات حكيم تحت إشراف برامانتي، قبل خمسمائة طفل. فقط أولئك المتفرجون الذين لم يساعدوا المتفرجين فعلوا الشيء نفسه مع دانتي، وتمكن ثلاثة أشخاص من التقاط ذلك القميص المكسور من الأرض. شكرته على إغمائه.
    
  على السطح، فاولر يتجه نحو أندريا.
    
  - من فضلك، أوريتا أوتيرو، عد إلى الغرفة قبل الانتهاء من كل شيء.
    
    
    
  فندق رافائيل
    
  فبراير الطويل، 2
    
  الخميس 07 أبريل 2005 الساعة 09:14.
    
    
    
  عادت باولا إلى عالم الأحياء واكتشفت معجزة: وضعت يد الأب فاولر الحانية منشفة مبللة على جبينها. لم تعد تشعر بالراحة على الفور، وبدأت تندم على عدم حمل جسدها على كتفيه، إذ كان رأسها يؤلمها بشدة. وصلت في الوقت المناسب تمامًا للقاء شرطيين دخلا أخيرًا غرفة الفندق وطلبا منهما تنظيف المكان في الهواء الطلق، وأن يكونا حذرين، فكل شيء تحت السيطرة. أقسم ديكانتي لهما، وحلف زورًا، أن أحدًا منهما لم ينتحر، وأن كل ذلك كان خطأً. نظر الشرطيان حولهما، وقد صعقا قليلًا من الفوضى في المكان، لكنهما امتثلا.
    
  في هذه الأثناء، في الحمام، كان فاولر يحاول إصلاح جبين أندريا، الذي أصيب بكدمات بعد مواجهته للمرآة. وبينما ابتعد ديكانتي عن الحراس ونظر إلى الرجل المعتذر، أخبر الكاهن الصحفي أن الأمر يتطلب نظارات.
    
  - أربعة على الأقل في الجبهة واثنتان في الحاجب. لكنها الآن لا تستطيع إضاعة الوقت في المستشفى. سأخبرك بما سنفعله: ستستقل سيارة أجرة الآن، متجهًا إلى بولونيا. استغرق الأمر حوالي أربع ساعات. الجميع ينتظر صديقي العزيز، الذي سيمنحني بعض النقاط. سأوصلك إلى المطار، وستستقل طائرة متجهة إلى مدريد، عبر ميلانو. كونوا سالمين جميعًا. وحاولوا ألا تعودوا عبر إيطاليا بعد عامين.
    
  "أليس من الأفضل ركوب الطائرة عند البولنديين؟" تدخل ديكانتي.
    
  نظر إليها فاولر بجدية شديدة.
    
  -دوتورا، إن أردتِ الهروب من... هؤلاء الناس، فلا تركضي نحو نابولي. فهم على تواصل دائم مع الجميع.
    
  - أود أن أقول أن لديهم اتصالات في كل مكان.
    
  للأسف، أنت محق. اليقظة لن تكون ممتعة لك ولا لي.
    
  سنذهب إلى المعركة. سيقف إلى جانبنا.
    
  فاولر جاردو كن هادئًا لمدة دقيقة.
    
  -ربما. لكن الأولوية الآن هي إخراج السيدة أوتيرو من روما.
    
  أندريا، التي كان وجهها ينقبض ألمًا باستمرار (كان الجرح على جبينها الاسكتلندي ينزف بغزارة، مع أنه بفضل فاولر أصبح ينزف أقل بكثير)، لم تُعجبها هذه المحادثة إطلاقًا وقررت ألا تعترض. الشخص الذي تُساعده بصمت. بعد عشر دقائق، عندما رأت دانتي يختفي من حافة السطح، شعرت بموجة من الارتياح. ركضتُ نحو فاولر ولففتُ ذراعي حول رقبته، مُخاطرًا بانزلاقهما من السطح. شرح له فاولر بإيجاز أن هناك قطاعًا محددًا للغاية في الهيكل التنظيمي للفاتيكان لا يريد الكشف عن هذه المسألة، وأن حياته في خطر بسببها. لم يُعلق الكاهن على سرقة المظاريف المؤسفة، والتي كانت مُفصلة للغاية. لكنها الآن تفرض رأيها، وهو ما لم يُعجب الصحفي. شكرت الكاهن وخبير الطب الشرعي على إنقاذهما في الوقت المناسب، لكنها لم تُرد الاستسلام للابتزاز.
    
  لا أفكر حتى في الذهاب إلى أي مكان، أنا أدعو. أنا صحفي معتمد، وصديقي يعمل معي لينقل لكم أخبار المجمع. وأريدكم أن تعلموا أنني كشفتُ مؤامرةً رفيعة المستوى للتستر على مقتل عدد من الكرادلة وأحد أفراد الشرطة الإيطالية على يد مختل عقليًا. ستنشر صحيفة "ذا جلوب" عدة أغلفة مذهلة تتضمن هذه المعلومات، وستحمل جميعها اسمي.
    
  سوف يستمع الكاهن بصبر ويجيب بحزم.
    
  سينوريتا أوتيرو، أُعجب بشجاعتكِ. لديكِ شجاعة تفوق شجاعة العديد من الجنود الذين عرفتهم. لكن في هذه اللعبة، ستحتاجين إلى أكثر بكثير مما تستحقين.
    
  كانت الصحافية تمسك بالضمادة التي تغطي جبهتها بيد واحدة وتضغط على أسنانها.
    
  - لا تجرؤ على فعل أي شيء بي بعد أن أنشر التقرير.
    
  ربما، وربما لا. لكنني لا أريده أن ينشر التقرير أيضًا يا هونوريتا. إنه أمر غير مريح.
    
  أعطته أندريا نظرة حيرة.
    
  -هل يتحدث سومو؟
    
  "ببساطة: أعطني القرص"، قال فاولر.
    
  وقفت أندريا بشكل غير مستقر، غاضبة، وهي تمسك القرص بقوة على صدرها.
    
  لم أكن أعلم أنك من هؤلاء المتعصبين المستعدين للقتل للحفاظ على أسرارهم. سأغادر الآن.
    
  قام فاولر بدفعها حتى جلست مرة أخرى على المرحاض.
    
  شخصيًا، أعتقد أن العبارة المُلهمة من الإنجيل هي: "الحق يُحررك". ولو كنتُ مكانك، لَأخبرتكَ أن كاهنًا كان متورطًا في اللواط قد جنّ جنونه ويدور حول الموضوع. آه، كرادلةٌ يُحاولون جاهدين. ربما تُدرك الكنيسةُ مرةً وإلى الأبد أن الكهنةَ بشرٌ دائمًا وقبل كل شيء. لكن الأمر كله يعتمد عليكَ وعلىّ. لا أريد أن يُكشف هذا، لأن كاروسكي يعلم أنه يُريده. عندما يمرّ بعض الوقت وترى أن جميع جهودك قد باءت بالفشل، قم بخطوةٍ أخرى. حينها ربما نأخذه ونُنقذ أرواحًا.
    
  في تلك اللحظة، أغمي على أندريا. كان مزيجًا من التعب والألم والإرهاق، وشعورًا لا يُوصف بكلمة واحدة. ذلك الشعور الذي يتأرجح بين الهشاشة والشفقة على الذات، والذي ينتاب المرء عندما يُدرك ضآلته مقارنةً بالكون. سلّمتُ الأسطوانة إلى فاولر، ودفنتُ رأسي بين ذراعيه، وبكيت.
    
  -أفقد وظيفتك.
    
  وسوف يشفق عليها الكاهن.
    
  - لا، لن أفعل. سأهتم بالأمر شخصيًا.
    
    
  بعد ثلاث ساعات، اتصل السفير الأمريكي في إيطاليا بنيكو، مدير صحيفة غلوبو. "اعتذرتُ عن صدمي مبعوث الصحيفة الخاص في روما بسيارتي الرسمية. ثانيًا، وفقًا لروايتك، وقع الحادث في اليوم السابق، عندما كانت السيارة مسرعة من المطار. لحسن الحظ، كبح السائق في الوقت المناسب لتجنب الاصطدام بالطريق، وباستثناء إصابة طفيفة في الرأس، لم تكن هناك أي عواقب. يبدو أن الصحفية أصرت مرارًا وتكرارًا على مواصلة عملها، لكن موظفي السفارة الذين فحصوها أوصوا بأخذ إجازة لمدة أسبوعين، على سبيل المثال، لتستريح. مهما بُذلت لإرسالها إلى مدريد على نفقة السفارة. بالطبع، ونظرًا للأضرار المهنية الجسيمة التي سببتها لها، كانوا على استعداد لتعويضها. أبدى شخص آخر في السيارة اهتمامه بها وأراد منحها مقابلة. سيتصل بك مرة أخرى بعد أسبوعين لتوضيح التفاصيل.
    
  بعد إغلاق الهاتف، شعر مدير جلوب بالحيرة. لا أفهم كيف استطاعت هذه الفتاة المشاغبة والمضطربة الهروب من الكوكب خلال الوقت الذي قضته على الأرجح في مقابلة. أرجع ذلك إلى الحظ. أشعر بحسد شديد وأتمنى لو كنت مكانه.
    
  لقد كنت أرغب دائمًا في زيارة المكتب البيضاوي.
    
    
    
  مقر الطائرات بدون طيار
    
  فيا لامارمورا، 3
    
  مويركولس، 6 أبريل 2005، الساعة 1:25 مساءً.
    
    
    
  دخلت باولا مكتب بوي دون أن تطرق الباب، لكن ما رأته لم يُعجبها. أو بالأحرى، لم يُعجبها من رآه. كانت سيرين جالسة قبالة المدير، فاخترتُ تلك اللحظة للنهوض والمغادرة دون أن أنظر إلى عالم الطب الشرعي. أوقفته "هذه النية" عند الباب.
    
  - مرحبا سيرين...
    
  ولم ينتبه له المفتش العام واختفى.
    
  "ديكانتي، إذا كنت لا تمانعين،" قال بوي من الجانب الآخر من المكتب.
    
  - ولكن يا سيدي المدير أريد أن أبلغكم عن السلوك الإجرامي لأحد مرؤوسي هذا الرجل...
    
  كفى يا مُرسِل. لقد أطلعني المفتش العام على أحداث فندق رافائيل.
    
  صُدمت باولا. حالما وضعت هي وفاولر الصحفي الإسباني في سيارة أجرة متجهة إلى بولونيا، توجها فورًا إلى مقر UACV لشرح قضية بوي. كان الوضع صعبًا بلا شك، لكن باولا كانت واثقة من أن رئيسها سيدعم إنقاذ الصحفي. قررتُ الذهاب بمفردي للتحدث إلى إيل، مع أن آخر ما كنتُ أتمناه بالطبع هو ألا يرغب رئيسها حتى في الاستماع إلى شعرها.
    
  - كان سيعتبر دانتي الذي هاجم صحفيًا أعزلًا.
    
  أخبرني بوجود خلاف تم حلّه بما يرضي الجميع. يبدو أن المفتش دانتي كان يحاول تهدئة شاهدة محتملة كانت متوترة بعض الشيء، فاعتديا عليها. دانتي حاليًا في المستشفى.
    
  - لكن هذا سخيف! ما حدث بالفعل...
    
  قال بوي، رافعًا صوته بشدة: "أبلغتني أيضًا أنك تتخلى عن ثقتك بنا في هذا الأمر. أشعر بخيبة أمل كبيرة من موقفه، المتصلب والعدواني دائمًا تجاه المشرف دانتي وموقف البابا المجاور، والذي، بالمناسبة، تمكنت من ملاحظته بنفسي. ستعود إلى مهامك المعتادة، وسيعود فاولر إلى واشنطن. من الآن فصاعدًا، ستكون السلطة اليقظة التي ستحمي الكرادلة. أما نحن، فسنسلم الفاتيكان فورًا كلًا من قرص الفيديو الرقمي الذي أرسله إلينا كاروشي والقرص الذي تلقيناه من الصحفي إسبانيولا، وسننسى وجوده".
    
  - وماذا عن بونتييرو؟ أتذكر الوجه الذي رسمته عند تشريح جثته. هل كان خدعة؟ من الذي ينال العدالة في موته؟
    
  - لم يعد هذا من شأننا بعد الآن.
    
  كانت خبيرة الطب الشرعي تشعر بخيبة أمل شديدة، وانزعاج شديد، لدرجة أنها شعرت بانزعاج شديد. لم أستطع التعرف على الرجل الواقف أمامي؛ لم أعد أتذكر أي انجذاب شعرت به تجاهه. تساءل بحزن إن كان هذا أحد أسباب تخليها السريع عن دعمه. ربما كانت النتيجة المريرة للمواجهة التي جرت الليلة الماضية.
    
  -هل هذا بسببي يا كارلو؟
    
  -بيردون؟
    
  - هل هذا بسبب الليلة الماضية؟ لا أعتقد أنك قادر على هذا.
    
  إسبيتورا، أرجو ألا تعتقدي أن هذا الأمر بهذه الأهمية. اهتمامي ينصب على التعاون الفعال مع الفاتيكان لتلبية احتياجاته، وهو ما فشلتِ في تحقيقه بوضوح.
    
  طوال أربعة وثلاثين عامًا من عمرها، لاحظت باولا جيم تناقضًا هائلًا بين كلمات الشخص وما ينعكس على وجهه. لم يستطع منع نفسه.
    
  أنت حقيرٌ حتى النخاع يا كارلو. صدقًا. لا يُعجبني أن يضحك عليك الجميع من وراء ظهرك. كيف أنهيت اللعبة؟
    
  احمرّ وجه المخرج بوي حتى أذنيه، لكنني تمكنت من كبت غضبه المرتجف. بدلًا من الاستسلام لغضبه، حوّله إلى صفعة كلامية قاسية ومدروسة.
    
  على الأقل تواصلتُ مع ألجواسيل، أيها المرسل. أرجوك ضع شارتك وسلاحك على مكتبي. إنها موقوفة عن العمل وموقوفة عن الراتب لمدة شهر حتى يتسنى لها مراجعة قضيتها بدقة. عد إلى المنزل واستلقِ.
    
  فتحت باولا فمها للرد، لكنها لم تجد ما تقوله. في الحديث، كان الرجل الطيب يجد دائمًا تعليقًا مقبولًا يستبق به عودته المظفرة كلما جرده رئيسه المستبد من سلطته. لكن في الواقع، كانت عاجزة عن الكلام. ألقيتُ شارتي ومسدسي على المكتب وخرجتُ من المكتب دون أن أنظر إلى الأتراس.
    
  كان فاولر ينتظرها في الردهة، برفقة شرطيين. أدركت باولا حدسًا أن الكاهن قد تلقى مكالمة هاتفية مهمة.
    
  "لأن هذه هي النهاية"، قال عالم الطب الشرعي.
    
  ابتسم الكاهن.
    
  سررتُ بلقائك يا دكتور. للأسف، سيرافقني هؤلاء السادة إلى الفندق لاستلام حقائبي، ثم إلى المطار.
    
  أمسكت عالمة الطب الشرعي بذراعه، ووضعت أصابعها على كمه.
    
  -أبي، ما تقدر تتصل بأحد؟ هل في طريقة لتأجيله؟
    
  "أخشى ألا يكون كذلك،" قال وهو يهز رأسه. "أتمنى أن يُسعدني هذا اليوم بفنجان قهوة لذيذ."
    
  دون أن يقول كلمة واحدة، أطلق سراحه ومشى في الممر أمامه، يتبعه الحراس.
    
  أملت باولا أن تعود إلى المنزل لتبكي.
    
    
    
    معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    ديسمبر 1999
    
    
    
  نص المقابلة رقم ١١٥ بين المريض رقم ٣٦٤٣ والدكتور كانيس كونروي
    
    
  (...)
    
  الدكتور كونروي: أرى أنك كنت تقرأ شيئًا... ألغازًا وغرائب. هل من بينها ما هو جيد؟
    
  #3643 :إنهم لطيفين جدًا.
    
  الدكتور كونروي: تفضل، قدم لي واحدة.
    
  #3643: إنهم في الحقيقة لطيفون جدًا. لا أعتقد أنه أحبهم.
    
  الدكتور كونروي: أنا أحب الألغاز.
    
  #3643: حسنًا. إذا صنع رجل واحد حفرة في ساعة، وصنع رجلان حفرتين في ساعتين، فكم من الوقت يستغرق رجل واحد لصنع نصف حفرة؟
    
  الدكتور كونروي: إنها نصف ساعة... دامية.
    
  #3643: (يضحك)
    
  الدكتور كونروي: ما الذي يجعلك لطيفًا لهذه الدرجة؟ نصف ساعة. ساعة، حفرة. نصف ساعة، نصف دقيقة.
    
  #3643: دكتور، لا يوجد ثقب نصف فارغ... الثقب يبقى ثقبًا دائمًا (يضحك)
    
  الدكتور كونروي: هل تحاول أن تخبرني بشيء بهذا، فيكتور؟
    
  #3643: بالطبع يا دكتور، بالطبع.
    
  دكتور أنت لست محكومًا عليك بأن تكون كما أنت.
    
  #3643: نعم، دكتور كونروي. أشكرك على توجيهي إلى الطريق الصحيح.
    
  الدكتور كونروي: الطريق؟
    
  #3643: لقد كافحت طويلًا لأُشوّه طبيعتي، لأُحاول أن أكون شيئًا آخر. لكن بفضلك، أدركتُ من أنا. أليس هذا ما أردتَه؟
    
  الدكتور كونروي لم يكن من الممكن أن أكون مخطئًا بشأنك.
    
  #3643: يا دكتور، كنتَ مُحقًا، لقد أبصرتَ النور. لقد أدركتُ أن فتح الأبواب الصحيحة يتطلب أياديًا ماهرة.
    
    دكتور. كونروي: هل أنت كذلك؟ يُسلِّم؟
    
  #3643: (يضحك) لا يا دكتور، أنا المفتاح.
    
    
    
  شقة عائلة ديكانتي
    
  فيا ديلا كروتشي، 12
    
  سابادو، 9 أبريل 2005، الساعة 11:46 مساءً.
    
    
    
  بكت باولا طويلاً، وأُغلق الباب وانفتحت جروح صدرها. لحسن الحظ، لم تكن والدته هناك؛ فقد سافرت إلى أوستيا في عطلة نهاية الأسبوع لزيارة أصدقائها. كان هذا بمثابة راحة حقيقية لخبيرة الطب الشرعي: لقد كانت فترة عصيبة حقًا، ولم تستطع إخفاء ذلك عن السيد ديكانتي. ولو رأى قلقها، ولو حاولت جاهدةً أن تُخفف عنه، لكان الأمر أسوأ. كانت بحاجة إلى أن تكون بمفردها، لتستوعب فشلها ويأسها بهدوء.
    
  ألقت بنفسها على السرير، بكامل ملابسها. تسللت من النافذة ضجيج الشوارع المجاورة وأشعة شمس مساء أبريل. مع هذا الهديل، وبعد أن استرجعتُ آلاف الأحاديث عن بوي وأحداث الأيام القليلة الماضية، تمكنتُ من النوم. بعد تسع ساعات تقريبًا من نومها، تسللت رائحة القهوة الرائعة إلى وعيها، فأيقظتها.
    
  -أمي لقد عدت مبكرا جدا...
    
  "بالطبع سأعود قريبًا، لكنك مخطئ بشأن الناس"، قال بصوت صارم ومهذب مع لهجة إيطالية إيقاعية مترددة: صوت الأب فاولر.
    
  اتسعت عينا باولا، وبدون أن تدرك ما كانت تفعله، ألقت بذراعيها حول رقبته.
    
  - انتبه، انتبه، لقد سكبت بعض القهوة...
    
  أطلق الطبيب الشرعي سراح الحراس. جلست فاولر على حافة سريرها، تنظر إليها ببهجة. كانت تحمل في يدها كوبًا أخذته من مطبخ المنزل.
    
  -هل دخل سومو إلى هنا؟ وهل نجح في الفرار من الشرطة؟ سآخذك في طريقك إلى واشنطن...
    
  ضحك فاولر قائلًا: "اهدأ، سؤال تلو الآخر. أما عن كيفية هروبي من مسؤولين سمينين وقليلي التدريب، فأرجوك، لا تُسيء إلى ذكائي. أما عن كيفية دخولي هنا، فالجواب واضح: سي غانزوا."
    
  -أرى. تدريب سيكو في وكالة المخابرات المركزية، أليس كذلك؟
    
  -كبير أو أقل. أعتذر عن الإزعاج، لكنني اتصلت عدة مرات ولم يُجب أحد. صدقني، قد تكون في ورطة. عندما رأيتها نائمة بسلام، قررت الوفاء بوعدي بدعوتها إلى مقهى.
    
  وقفت باولا، متقبلةً الكأس من الكاهن. أخذ رشفةً طويلةً مُهدئةً. كانت الغرفة مُضاءةً بمصابيح الشوارع، مُلقيةً بظلالٍ طويلةٍ على السقف العالي. نظر فاولر حوله في الغرفة ذات السقف المنخفض في الضوء الخافت. على أحد الجدران عُلّقت شهادات من المدرسة والجامعة وأكاديمية مكتب التحقيقات الفيدرالي. علاوةً على ذلك، قرأتُ من ميداليات ناتاشا وحتى بعض رسوماتها أنها يجب أن تكون في الثالثة عشرة من عمرها على الأقل. مرةً أخرى، أشعرُ بهشاشة تلك المرأة الذكية والقوية، التي لا تزال تُعذبها ماضيها. جزءٌ منها لم يُفارق شبابها المبكر. حاول أن تُخمّن أي جانب من الجدار يجب أن يكون مرئيًا من سريري، وصدقني، ستفهم حينها. في تلك اللحظة، بينما ترسم وجهها الخيالي من الوسادة إلى الحائط، ترى صورةً لباولا بجانب والدها في غرفة المستشفى.
    
  هذا المقهى لذيذ جدًا. أمي تُعدّه بشكل سيء.
    
  - سؤال حول تنظيم الحرائق يا دكتور.
    
  -لماذا عاد يا أبي؟
    
  لأسبابٍ مُختلفة. لأنني لا أُريد أن أتركك في مأزق. لأمنع هذا المجنون من الإفلات من العقاب. ولأنني أشك في وجود المزيد هنا، مخفيًا عن أعين المُتطفلين. أشعر وكأننا جميعًا قد استُغِللنا، أنا وأنت. علاوةً على ذلك، أتخيل أن لديك سببًا شخصيًا جدًا للمضي قدمًا.
    
  Paola frunchió ecño.
    
  لديك سبب. كان بونتييرو صديقًا ورفيقًا لإيرو. أنا قلق الآن بشأن تحقيق العدالة لقاتله. لكنني أشك في قدرتنا على فعل أي شيء الآن يا أبي. بدون شارتي ودعمه، لسنا سوى غيوم صغيرة من الهواء. أدنى نسمة هواء كفيلة بتفريقنا. علاوة على ذلك، من المحتمل جدًا أنك تبحث عنه.
    
  ربما تبحثون عني حقًا. لقد سمحتُ لضابطي شرطة بالتسلل إلى زاوية فيوميتشينو ٣٨. لكنني أشك في أن بوي سيُصدر مذكرة تفتيش ضدي. مع ما يحدث في المدينة، لن يُفضي هذا إلى شيء (ولن يكون مُبررًا). على الأرجح، سأدعه يهرب.
    
  -ومديرك يا بابا؟
    
  رسميًا، أنا في لانغلي. غير رسمي، ليس لديهم شك في أنني سأبقى هنا لفترة.
    
  -وأخيرا، بعض الأخبار الجيدة.
    
  - الأمر الأصعب بالنسبة لنا هو الدخول إلى الفاتيكان، لأن سيرين سوف يتم تحذيرها.
    
  -حسنًا، لا أرى كيف يمكننا حماية الكرادلة إذا كانوا في الداخل ونحن في الخارج.
    
  أعتقد أنه يجب علينا البدء من البداية يا دكتور. مراجعة هذه الفوضى اللعينة من البداية، لأنه من الواضح أننا أغفلنا شيئًا ما.
    
  - لكن ماذا؟ ليس لديّ أي مواد ذات صلة؛ الملف الكامل لكاروسكي موجود في قاعدة بيانات الطائرات بدون طيار.
    
    كرس فاولر وسيلة إعلامية لتصوير الصورة.
    
    -حسنًا، في بعض الأحيان يمنحنا الله معجزات صغيرة.
    
  أشار إلى مكتب باولا في أحد أطراف الغرفة. شغّلت باولا طابعة الفليكسو على المكتب، فأضاءت كومة المجلدات البنية السميكة التي تُشكّل ملف كاروسكي.
    
  أعرض عليك صفقة يا دكتور. افعل ما تجيده: ملف نفسي للقاتل. ملف كامل، بكل البيانات المتوفرة لدينا. في هذه الأثناء، سأقدم له بعض القهوة.
    
  أنهت باولا ما تبقى من فنجانها بجرعة واحدة. حاول النظر إلى وجه الكاهن، لكن وجهه ظلّ خارج دائرة الضوء التي تُنير ملف كاروسكا. ومرة أخرى، شعرت باولا سينتي بحدسٍ بأنها تعرضت للاعتداء في ممر بيت القديسة مارثا، وأنها التزمت الصمت حتى حلّ وقتٌ أفضل. الآن، وبعد سلسلة الأحداث الطويلة التي تلت وفاة كاردوسو، أصبحتُ أكثر اقتناعًا من أي وقت مضى بصحة هذا الحدس. شغّلتُ الحاسوب على مكتبه. اخترتُ نموذجًا فارغًا من بين مستنداتي، وبدأتُ بملئه بقوّة، مُراجعًا صفحات الملفّ بين الحين والآخر.
    
  -أحضر إبريقًا آخر من القهوة يا أبي. أريد تأكيد النظرية.
    
    
    
  الملف النفسي للقاتل النموذجي بالنسبة لي.
    
    
  المريض: KAROSKI, Viktor.
    
  الملف الشخصي للدكتورة باولا ديكانتي.
    
  حالة المريض:
    
  تاريخ الكتابة:
    
  العمر: من 44 إلى 241 سنة.
    
  الارتفاع: 178 سم.
    
  الوزن: 85 كجم.
    
  الوصف: عيون، ذكية (معدل الذكاء 125).
    
    
  الخلفية العائلية: وُلد فيكتور كاروسكي في عائلة مهاجرة من الطبقة المتوسطة، تهيمن عليها والدته، وتعاني من مشاكل عميقة مع الواقع بسبب تأثير الدين. هاجرت العائلة من بولندا، ومنذ البداية، تتجلى جذور عائلته في جميع أفرادها. يُظهر الأب صورةً من الإهمال الشديد في العمل، وإدمان الكحول، والإساءة، التي تتفاقم بسبب الاعتداء الجنسي المتكرر والمتقطع (الذي يُفهم على أنه عقاب) عندما يصل الشخص المعني إلى مرحلة المراهقة. لطالما كانت الأم على دراية بالإساءة وزنا المحارم التي ارتكبها زوجها غير الشرعي، مع أنها تظاهرت على ما يبدو بعدم الملاحظة. يهرب الأخ الأكبر من المنزل تحت تهديد الاعتداء الجنسي. يموت الأخ الأصغر دون رعاية بعد فترة نقاهة طويلة من التهاب السحايا. يُحبس الشخص المعني في خزانة، معزولًا ومُنعزلًا عن العالم الخارجي لفترة طويلة بعد أن "اكتشفت" الأم الإساءة التي تعرض لها على يد والده. عندما يُطلق سراحه، يهجر والده منزل العائلة، وتفرض والدته شخصيتها عليه. في هذه الحالة، يلعب الشخص دور قطة تعاني من خوف من الجحيم، والذي لا شك أنه ناتج عن تجاوزات جنسية (دائمًا مع والدته). ولتحقيق ذلك، تُلبسه ملابسها، بل وتهدده بالإخصاء. يُصاب الشخص بتشويه شديد للواقع، يُشبه اضطرابًا خطيرًا في الجنسانية غير المتكاملة. تبدأ أولى سمات الغضب وشخصية معادية للمجتمع ذات جهاز عصبي قوي في الظهور. يهاجم زميلًا له في المدرسة الثانوية، مما يؤدي إلى وضعه في مؤسسة إصلاحية. عند إطلاق سراحه، يُصفى سجله، ويقرر الالتحاق بمعهد ديني من سن 19 إلى 241. لا يخضع لتقييم نفسي أولي، ويتلقى المساعدة.
    
    
  تاريخ الحالة في مرحلة البلوغ: تأكدت علامات اضطراب في التوجه الجنسي غير المتكامل لدى الشخص الذي تراوحت أعمارهم بين 19 و241 عامًا، بعد وفاة والدته بفترة وجيزة، مع ملامسة قاصر تزداد تواترًا وشدةً تدريجيًا. لا توجد أي ردود فعل عقابية من رؤساء كنيسته على اعتداءاته الجنسية، التي تتخذ طابعًا حساسًا عندما يكون الشخص مسؤولاً عن رعاياه. يسجل ملفه ما لا يقل عن 89 اعتداءً على قاصرين، منها 37 حالة لواط كامل، والبقية كانت لمسًا أو استمناءً قسريًا أو مصًا جنسيًا. يشير تاريخ مقابلاته إلى أنه، مهما بدا الأمر مبالغًا فيه أو مبالغًا فيه، كان كاهنًا مقتنعًا تمامًا بخدمته الكهنوتية. في حالات أخرى من اللواط بين الكهنة، كان من الممكن لهم استخدام رغباتهم الجنسية كذريعة لدخول الكهنوت، كما يدخل الثعلب إلى حظيرة دجاج. لكن في حالة كاروسكي، كانت أسباب أخذ النذور مختلفة تمامًا. دفعته والدته إلى هذا الاتجاه، حتى أنها ذهبت إلى حدّ التواطؤ. بعد الحادثة مع ابن الرعية الذي اعتديت عليه، لم يستطع الدكتور ندالو كاروسكي الاختباء للحظة، ووصل الموضوع في النهاية إلى معهد سان ماتيو، وهو مركز لإعادة تأهيل الكهنة. [يبدو أن النص غير مكتمل، وربما يكون ترجمة خاطئة]. نجد كاروسكي يتماهى بشدة مع العهد القديم، وخاصةً الكتاب المقدس. تحدث حالة من العدوان التلقائي ضد أحد موظفي المعهد بعد أيام قليلة من دخوله. من هذه الحالة، نستنتج وجود تنافر معرفي قوي بين الرغبات الجنسية للموضوع ومعتقداته الدينية. عندما يتعارض الطرفان، تنشأ أزمات عنيفة، مثل حالة عدوان من جانب الرجل.
    
    
  التاريخ الطبي الحديث: تُبدي المريضة غضبًا، يعكس عدوانيتها المكبوتة. ارتكبت عدة جرائم أظهرت فيها مستوىً عالٍ من السادية الجنسية، بما في ذلك طقوس رمزية وممارسة الجنس مع الجثث.
    
    
  السمات المميزة - السمات البارزة التي تظهر في أفعاله:
    
  - شخصية لطيفة، ذكاء متوسط إلى مرتفع
    
  - كذبة شائعة
    
  - عدم وجود أي ندم أو مشاعر تجاه من أساء إليهم.
    
  - الأنانية المطلقة
    
  -الانفصال الشخصي والعاطفي
    
  -الجنسانية غير الشخصية والاندفاعية التي تهدف إلى إشباع الاحتياجات، مثل الجنس.
    
  - الشخصية المعادية للمجتمع
    
  - مستوى عال من الطاعة
    
    
  التناقض!!
    
    
  -التفكير غير العقلاني المدمج في أفعاله
    
  - العصاب المتعدد
    
  - يُفهم السلوك الإجرامي كوسيلة وليس غاية
    
  -الميول الانتحارية
    
  - موجه نحو المهمة
    
    
    
  شقة عائلة ديكانتي
    
  فيا ديلا كروتشي، 12
    
  الأحد 10 أبريل 2005 الساعة 1:45 صباحًا
    
    
    
  انتهى فاولر من قراءة التقرير، ثم سلمه إلى ديكانتي. لقد فوجئتُ كثيرًا.
    
  آمل ألا تمانع، لكن هذا الملف الشخصي غير مكتمل. لم يكتب سوى ملخص لما تعرفه بالفعل يا عاموس. بصراحة، لا يُخبرنا الكثير.
    
  وقف الطبيب الشرعي.
    
  على العكس تمامًا، يا أبانا. يُقدّم كاروسكي صورةً نفسيةً مُعقّدة للغاية، استنتجنا منها أن عدوانيته المُتزايدة حوّلت مُفترسًا جنسيًا مُخصيًا تمامًا إلى قاتلٍ بسيط.
    
  - هذا هو أساس نظريتنا بالفعل.
    
  حسنًا، هذا لا يستحق كل هذا العناء. انظر إلى خصائص الملف الشخصي في نهاية التقرير. أول ثمانية منها تُحدد هوية قاتل متسلسل.
    
  فاولر الاستشارة والمشورة.
    
  هناك نوعان من القتلة المتسلسلين: غير المنظمين والمنظمين. هذا ليس تصنيفًا دقيقًا، ولكنه متسق إلى حد ما. النوع الأول هم مجرمون يرتكبون أعمالًا متهورة ومتهورة، مع احتمال كبير لترك أدلة. غالبًا ما يصادفون أحباءهم، الذين يكونون عادةً في محيطهم المباشر. أسلحتهم سهلة الاستخدام: كرسي، حزام... أي شيء يجدونه في متناول أيديهم. تتجلى السادية الجنسية بعد الوفاة.
    
  فرك الكاهن عينيه. كنتُ متعبًا جدًا، فلم أنم إلا لبضع ساعات.
    
  - Discúlpeme، dottora. يرجى الاستمرار.
    
  الرجل الآخر، المُنظّم، قاتلٌ مُتنقّلٌ للغاية، يُأسر ضحاياه قبل استخدام القوة. الضحية شخصٌ إضافيٌّ يستوفي معاييرَ مُحدّدة. الأسلحة والمقاليع المُستخدمة تتوافق مع خطةٍ مُعدّةٍ مُسبقًا، ولا تُسبّب أيّة أذى. يُترك المُتنفّذ في منطقةٍ محايدة، دائمًا مع تحضيرٍ دقيق. إذًا، إلى أيّ من هاتين المجموعتين تعتقد أن كاروسكي ينتمي؟
    
  -بالطبع، إلى الثاني.
    
  هذا ما يستطيع أي مراقب فعله. لكننا قادرون على أي شيء. لدينا ملفه. نعرف من هو، ومن أين أتى، وبماذا يفكر. انسَ كل ما حدث في الأيام القليلة الماضية. في كاروسكي دخلتُ المعهد. ماذا كان ذلك؟
    
  - شخص متهور، ينفجر في بعض المواقف مثل شحنة الديناميت.
    
  -وبعد خمس جلسات علاجية؟
    
  - لقد كان شخصًا مختلفًا.
    
  - أخبرني هل حدث هذا التغيير تدريجيًا أم كان مفاجئًا؟
    
  كان الأمر صعبًا للغاية. شعرتُ بالتغيير في اللحظة التي جعله فيها الدكتور كونروي يستمع إلى شرائط علاج الانحدار.
    
  أخذت باولا نفسا عميقا قبل الاستمرار.
    
  يا أبا فاولر، لا أقصد الإساءة، ولكن بعد قراءة عشرات المقابلات التي أجريتها معك، بين كاروسكي وكونروي وبينك، أعتقد أنك مخطئ. وهذا الخطأ هو الذي وضعنا على الطريق الصحيح.
    
  هز فاولر كتفيه.
    
  دوتورا، لا أغضب من هذا. كما تعلمين، رغم شهادتي في علم النفس، درستُ في معهدٍ للتعافي، لأن ثقتي بنفسي المهنية مختلفةٌ تمامًا. أنتِ خبيرةٌ في الجرائم، وأنا محظوظةٌ لأنني أستطيع الاعتماد على رأيكِ. لكنني لا أفهم ما يقصده.
    
  قالت باولا، والتفتت إلى ندولو: "أعد النظر في التقرير. في قسم "التناقض"، حددتُ خمس سمات تجعل من المستحيل اعتبار موضوعنا قاتلًا متسلسلًا منظمًا. أي خبير لديه كتاب في علم الجريمة سيخبرك أن كاروسكي شخص منظم وشرير، نشأ نتيجة صدمة نفسية، عندما واجه ماضيه. هل أنت على دراية بمفهوم التنافر المعرفي؟"
    
  إنها حالة ذهنية تتعارض فيها أفعال الشخص ومعتقداته تعارضًا جذريًا. عانى كاروسكي من تنافر معرفي حاد: كان يعتبر نفسه كاهنًا نموذجيًا، بينما ادعى أبناء رعيته الـ 89 أنه مثلي الجنس.
    
  ممتاز. لذا، إذا كنتَ، أيها الشخص، شخصًا حازمًا وعصبيًا، لا يتأثر بأي تدخلات خارجية، فستصبح في غضون بضعة أشهر قاتلًا عاديًا لا يمكن تعقبه. [الجملة غير مكتملة، وربما تكون ترجمة خاطئة] ...
    
  "من وجهة النظر هذه... يبدو الأمر معقدًا بعض الشيء"، قال فاولر بخجل.
    
  هذا مُستحيل يا أبتِ. لا شك أن هذا الفعل غير المسؤول الذي ارتكبه الدكتور كونروي قد أثّر فيه، ولكنه بالتأكيد لم يُحدث فيه هذه التغييرات الجذرية. كاهنٌ مُتعصبٌ يغض الطرف عن خطاياه، ويغضب عندما تُقرأ عليه قائمة ضحاياه بصوتٍ عالٍ، لا يُمكن أن يُصبح قاتلًا مُنظمًا بعد بضعة أشهر فقط. ولنتذكر أن أول جريمتي قتل طقسيتين له وقعتا داخل المعهد نفسه: تشويه كاهنٍ وقتل آخر.
    
  "لكن يا دوتورا... جرائم قتل الكرادلة من عمل كاروسكا. هو نفسه اعترف بذلك، وآثاره على ثلاث مراحل."
    
  بالطبع يا أب فاولر. لا أنكر أن كاروسكي ارتكب هذه الجرائم. هذا واضحٌ جليّ. ما أحاول قوله لك هو أن سبب ارتكابه لها لم يكن ما تعتبره عاموس. الجانب الجوهري في شخصيته، وهو أنني جلبته إلى الكهنوت رغم معاناته، هو نفس السبب الذي دفعه لارتكاب هذه الأفعال الشنيعة.
    
  فهم فاولر الأمر. صدمًا، اضطر للجلوس على سرير باولا ليتجنب السقوط.
    
  -طاعة.
    
  - هذا صحيح يا أبي. كاروسكي ليس قاتلًا متسلسلًا. هو تم تعيينه قاتل .
    
    
    
  معهد القديس ماثيو
    
  سيلفر سبرينج، ماريلاند
    
    أغسطس 1999
    
    
    
    لا صوت ولا ضجيج في زنزانة العزل. لهذا السبب، اجتاح الهمس الذي يناديه، المُلحّ والمُلحّ، غرفتي كاروسكي كالموج.
    
  - فيكتور.
    
  نهض كاروسكي من فراشه سريعًا، وكأن شيئًا لم يكن. عاد كل شيء إلى طبيعته. أتيتَ إليّ يومًا ما لمساعدتك، ولإرشادك، ولتنويرك. لتمنحه إحساسًا ودعمًا لقوته وحاجته. كان قد استسلم بالفعل لتدخل الدكتور كونروي العنيف، الذي فحصه كفراشة مغروسة في دبوس تحت مجهره. كان على الجانب الآخر من الباب الحديدي، لكنني كدتُ أشعر بوجوده في الغرفة، بجانبه. سأتمكن من فهمه، وسأرشده. تحدثنا لساعات عما يجب أن نفعله. من الآن فصاعدًا، يجب أن أفعل ذلك. من حقيقة أنها يجب أن تُحسن التصرف، ومن حقيقة أنها يجب أن تُجيب على أسئلة كونروي المتكررة والمزعجة. في المساء، كنتُ أتدرب على دوره وأنتظر وصوله. يرونه مرة واحدة في الأسبوع، لكنني انتظرته بفارغ الصبر، أعدّ الساعات والدقائق. أثناء تدريبي الذهني، شحذتُ السكين ببطء شديد، محاولًا ألا أُصدر صوتًا. أمرته... أمرته... كان بإمكاني إعطاؤه سكينًا حادًا، أو حتى مسدسًا. لكنه أراد أن يُخفف من شجاعته وقوته. وفعلت الخادمة ما طلبته. قدمتُ له دليلًا على إخلاصه وإخلاصه. أولًا، شلّ الكاهن اللواطي. بعد أسابيع قليلة، قتلت الخادمة الكاهن اللواطي. يجب عليها أن تجزّ الأعشاب الضارة، كما طلبت، وأن تنال الجائزة أخيرًا. الجائزة التي تمنيتها أكثر من أي شيء في العالم. سأعطيكِ إياها، لأنه لا أحد سيعطيني إياها. لا أحد يستطيع أن يعطيني إياها.
    
  - فيكتور.
    
  طلب حضورها. عبر الغرفة بسرعة وجثا عند الباب، يستمع إلى صوت يُحدثه عن المستقبل. من مهمة واحدة، بعيدًا عن الجميع. في غمرة المسيحية.
    
    
    
  شقة عائلة ديكانتي
    
  فيا ديلا كروتشي، 12
    
  سابادو، 9 أبريل 2005، الساعة 02:14.
    
    
    
  خيم الصمت على كلمات ديكانتي كظلٍّ مظلم. رفع فاولر يديه إلى وجهه، ممزقًا بين الدهشة واليأس.
    
  هل أكون أعمى لهذه الدرجة؟ يقتل لأنه أُمر بذلك. الله ملكي... ولكن ماذا عن الرسائل والطقوس؟
    
  إذا فكرت في الأمر، ستجد أنه لا معنى له يا أبتي. "أنا أبرركم"، كُتبت أولًا على الأرض، ثم على صناديق المذابح. غسل الأيدي، وقطع الألسنة... كل ذلك كان بمثابة وضع عملة معدنية في فم الضحية في صقلية.
    
  - إنها طقوس المافيا للإشارة إلى أن الرجل الميت تحدث كثيرًا، أليس كذلك؟
    
  -بالضبط. في البداية، ظننتُ أن كاروسكي يُحمّل الكرادلة مسؤولية شيء ما، ربما جريمةً بحق نفسه أو بحق كرامتهم ككهنة. لكن الدلائل التي وُضعت على الكرات الورقية لم تكن منطقية. الآن، أعتقد أنها كانت تحيزات شخصية، تعديلاتٌ من جانبهم على خطةٍ أملاها عليهم شخصٌ آخر.
    
  - ولكن ما فائدة قتلهم بهذه الطريقة يا دكتور؟ لماذا لا نتخلص منهم دون عقاب؟
    
  التشويه ليس إلا خيالاً سخيفاً، مقارنةً بالحقيقة الأساسية: أن أحدهم يريد رؤيته ميتاً. تأملوا الطباعة الفليكسوغرافية يا أبتي.
    
  اقتربت باولا من الطاولة التي وُضع عليها ملف كاروسكي. ولأن الغرفة كانت مظلمة، ظل كل شيء خارج دائرة الضوء مظلمًا.
    
  أفهم. يُجبروننا على النظر إلى ما يريدون رؤيته. لكن من قد يرغب بشيء كهذا؟
    
  السؤال الأساسي هو: معرفة من ارتكب الجريمة، ومن المستفيد؟ يُلغي القاتل المتسلسل الحاجة إلى هذا السؤال بضربة واحدة، لأنه يُحقق منفعته الشخصية. دافعه هو الجثة. لكن في هذه الحالة، دافعه هو المهمة. لو أراد أن يُفرغ كراهيته وإحباطه على الكرادلة، بافتراض وجود أيٍّ منهما، لكان قد فعل ذلك في وقتٍ آخر، عندما كان الجميع تحت أنظار الجمهور. ناهيك عن الحماية. لماذا الآن؟ ما الذي تغير الآن؟
    
  -لأن هناك من يريد التأثير على كوكليوتش.
    
  الآن أطلب منك يا أبي أن تسمح لي بمحاولة التأثير على المفتاح. ولكن للقيام بذلك، من المهم معرفة من قتلوا.
    
  كان هؤلاء الكرادلة شخصياتٍ بارزة في الكنيسة. أشخاصٌ ذوي كفاءة.
    
  "ولكن هناك رابط مشترك بينهما. ومهمتنا هي العثور عليه."
    
  قام الكاهن وتجول حول الغرفة عدة مرات، ويداه خلف ظهره.
    
  يا دوتورا، خطر ببالي أنني مستعد لاستبعاد الكرادلة، وأنا أؤيد ذلك تمامًا. هناك دليل واحد لم نتبعه بشكل صحيح. خضع كاروشي لعملية إعادة بناء وجه كاملة، كما يتضح من نموذج أنجيلو بيفي. هذه العملية مكلفة للغاية وتتطلب فترة نقاهة معقدة. إذا أُجريت بشكل جيد مع ضمانات السرية وعدم الكشف عن الهوية، فقد تتجاوز تكلفتها 100 ألف فرنك فرنسي، أي ما يعادل حوالي 80 ألف يورو. هذا ليس مبلغًا يستطيع كاهن فقير مثل كاروشي تحمله بسهولة. كما أنه لم يضطر لدخول إيطاليا أو تغطيتها منذ لحظة وصوله. كانت هذه قضايا كنت أؤجلها طوال الوقت، لكنها فجأة أصبحت حاسمة.
    
  - وهم يؤكدون النظرية القائلة بأن هناك يدًا سوداء متورطة بالفعل في جرائم قتل الكرادلة.
    
  -حقًا.
    
  "يا أبتي، ليس لديّ المعرفة التي لديك عن الكنيسة الكاثوليكية وطريقة عمل الكوريا. يا أبتي، ما هو القاسم المشترك الذي يجمع بين الموتى الثلاثة المفترضين؟"
    
  فكر الكاهن لبضع لحظات.
    
  ربما هناك رابطٌ للوحدة. رابطٌ سيكون أوضح بكثير لو اختفوا ببساطة أو أُعدموا. كانوا جميعًا، من أصحاب الأيديولوجيات إلى الليبراليين. كانوا جزءًا من... كيف أصف ذلك؟ الجناح اليساري للكنيسة الروحية المقدسة. لو سألتني عن أسماء الكرادلة الخمسة الذين أيدوا المجمع الفاتيكاني الثاني، لذكرت هؤلاء الثلاثة.
    
  - اشرح لي يا أبي من فضلك.
    
  مع تولي البابا يوحنا الثالث والعشرون سدة البابوية عام ١٩٥٨، برزت الحاجة إلى تغيير في توجه الكنيسة. دعا يوحنا الثالث والعشرون إلى انعقاد المجمع الفاتيكاني الثاني، داعيًا جميع أساقفة العالم إلى روما لمناقشة وضع الكنيسة في العالم مع البابا. استجاب ألفا أسقف. توفي يوحنا الثالث والعشرون قبل انتهاء أعمال المجمع، لكن خليفته بولس السادس أكمل مهمته. وللأسف، لم تصل الإصلاحات الشاملة التي خطط لها المجمع إلى ما كان يطمح إليه يوحنا الثالث والعشرون.
    
  - ماذا تقصد؟
    
  لقد شهدت الكنيسة تغييرات كبيرة. ولعلها كانت من أعظم معالم القرن العشرين. قد لا تتذكرها الآن لصغر سنك، ولكن حتى أواخر الستينيات، لم يكن يُسمح للمرأة بالتدخين أو ارتداء السراويل لأنه كان يُعتبر خطيئة. وهذه مجرد أمثلة عابرة. يكفي القول إن التغييرات كانت كبيرة، وإن لم تكن كافية. سعى يوحنا الثالث والعشرون جاهدًا لجعل الكنيسة تفتح أبوابها على مصراعيها لاستنشاق هواء الهيكل المقدس المُحيي. وقد فتحوها بالفعل قليلاً. أثبت بولس السادس أنه بابا محافظ إلى حد ما. أما يوحنا بولس الأول، خليفته، فلم يستمر سوى شهر واحد. وكان يوحنا بولس الثاني بابا وحيدًا، قويًا وبسيطًا، وقد فعل، في الحقيقة، خيرًا عظيمًا للبشرية. لكنه في سياسته لتجديد الكنيسة، كان محافظًا للغاية.
    
  - كيف يمكن أن يتم تنفيذ الإصلاح الكنسي العظيم؟
    
  في الواقع، هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. عندما نُشرت نتائج المجمع الفاتيكاني الثاني، كانت الأوساط الكاثوليكية المحافظة في حالة من الغضب الشديد. وللمجمع أعداء. أناس يعتقدون أن كل من ليس قطًا سيذهب إلى الجحيم، وأن النساء لا يملكن حق التصويت، بل وأفكار أسوأ من ذلك. يُتوقع من رجال الدين أن يطالبوا ببابا قوي ومثالي، بابا يجرؤ على تقريب الكنيسة من العالم. لا شك أن الشخص المثالي لهذه المهمة هو الكاردينال بورتيني، الليبرالي المتشدد. لكنه كان سيفوز بأصوات القطاع المحافظ المتشدد. سيكون روبايرا مغنيًا آخر، رجل من عامة الشعب ولكنه يتمتع بذكاء كبير. وقد قُوبل كاردوسو بوطنية مماثلة. كلاهما كانا يدافعان عن الفقراء.
    
  - والآن هو ميت.
    
  أصبح وجه فاولر مظلما.
    
  "دوتورا، ما سأخبركِ به سرٌّ مُطلق. أُخاطر بحياتي وحياتكِ، وأرجوكِ أحبيني، فأنا خائف. هذا ما يدفعني للتفكير في اتجاه لا أحب النظر إليه، ناهيك عن السير فيه،" توقف قليلًا ليلتقط أنفاسه. "هل تعرفين ما هو العهد المقدس؟"
    
  مرة أخرى، كما في باستينا، عادت قصص الجواسيس والقتل إلى ذهن عالم الجريمة. لطالما اعتبرتها مجرد حكايات سكارى، لكن في تلك الساعة ومع تلك الرفقة الإضافية، اكتسبت إمكانية كونها حقيقية بُعدًا جديدًا.
    
  يُقال إنها جهاز المخابرات التابع للفاتيكان. شبكة من الجواسيس والعملاء السريين الذين لا يترددون في القتل كلما سنحت لهم الفرصة. إنها خرافة قديمة تُستخدم لتخويف رجال الشرطة الجدد. يكاد لا أحد يصدقها.
    
  يا دوتور ديكانتي، هل تصدقين قصص العهد المقدس؟ لأنه موجود. موجود منذ أربعمائة عام، وهو الذراع الأيسر للفاتيكان في أمور لا ينبغي حتى للبابا نفسه أن يعرف عنها.
    
  - أجد صعوبة كبيرة في تصديق ذلك.
    
  -شعار التحالف المقدس، دوتور، هو "الصليب والسيف".
    
  باولا تُسجّل دانتي في فندق رافائيل، وهو يُصوّب مسدسًا نحو الصحفي. كانت هذه كلماته بالضبط عندما طلب المساعدة من فاولر، وعندها فهمتُ ما قصده الكاهن.
    
  - يا إلهي. ثم أنت...
    
  "كنتُ، منذ زمنٍ بعيد، أخدمُ رايتين، والدي وديني. بعد ذلك، اضطررتُ إلى ترك إحدى وظيفتي.
    
  -ماذا حدث؟
    
  "لا أستطيع أن أخبرك بذلك يا دكتور. لا تسألني عنه."
    
  لم تُرِد باولا الخوض في الأمر. كان جزءًا من الجانب المظلم للكاهن، وقلقه النفسي الذي اجتاح روحه ككمامة جليدية. ظنّ أن الأمر أعمق بكثير مما كنتُ أخبره به.
    
  الآن أفهم عداء دانتي لك. أليس له علاقة بذلك الماضي يا أبي؟
    
  كان على باولا أن تتخذ قرارًا لأنه لم يعد هناك وقت أو فرصة للسماح لنفسها بأي شكوك. دعني أتحدث إلى حبيبته، التي، كما تعلم، مغرمة بالكاهن. بكل جزء منه، بدفء يديه الجاف وأمراض روحه. أريد أن أكون قادرًا على امتصاصها، والتخلص منها، كلها، وإعادة إليه ضحكة طفل صريحة. لقد عرف المستحيل في رغبته: عاشت داخل هذا الرجل سنوات من المرارة امتدت إلى العصور القديمة. لم يكن مجرد جدار لا يمكن تجاوزه، وهو ما يعني بالنسبة له الكهنوت. كل من أراد الوصول إليه سيضطر إلى عبور الجبال، وعلى الأرجح الغرق فيها. في تلك اللحظة، أدركت أنني لن أكون معها أبدًا، لكنني عرفت أيضًا أن هذا الرجل سيسمح لنفسه بالموت قبل أن يسمح لها بالمعاناة.
    
  "لا بأس يا أبي، أنا أعتمد عليك. من فضلك واصل"، قال مع تنهد.
    
  جلس فاولر مرة أخرى وأخبر قصة مذهلة.
    
  -لقد وُجدوا منذ عام ١٥٦٦. في تلك الأوقات العصيبة، كان البابا قلقًا بشأن العدد المتزايد من الأنجليكانيين والزنادقة. بصفته رئيسًا لمحاكم التفتيش، كان رجلاً صارمًا ومتطلبًا وعمليًا. في ذلك الوقت، كانت دولة الفاتيكان نفسها أكثر إقليمية مما هي عليه اليوم، على الرغم من أنها تتمتع الآن بسلطة أكبر. تم إنشاء التحالف المقدس من خلال تجنيد كهنة من البندقية ورجال الدين، وهم علمانيون موثوق بهم من ذوي الإيمان الكاثوليكي الثابت. كانت مهمته حماية الفاتيكان باعتباره البابا والكنيسة بمعنى روحي، ونمت مهمته بمرور الوقت. في القرن التاسع عشر، بلغ عددهم الآلاف. كان بعضهم مجرد مخبرين، وأشباح، ونائمين... وكان آخرون، خمسون فقط، من النخبة: يد القديس ميخائيل. مجموعة من العملاء الخاصين المنتشرين في جميع أنحاء العالم، قادرين على تنفيذ الأوامر بسرعة ودقة. ضخ الأموال في جماعة ثورية حسب تقديرهم، وتداول النفوذ، والحصول على معلومات حاسمة يمكن أن تغير مسار الحروب. لإسكات، لإسكات، وفي الحالات القصوى، قتل. تدرب جميع أعضاء "يد القديس ميخائيل" على الأسلحة والتكتيكات. في الماضي، استُخدمت أساليب "الديغو" والتمويه والقتال اليدوي للسيطرة على السكان. كانت إحدى يديه قادرة على قطع العنب إلى نصفين بسكين تُرمى من مسافة خمس عشرة خطوة، وكانت تتحدث أربع لغات بطلاقة. كانت قادرة على قطع رأس بقرة، وإلقاء جثتها المتحللة في بئر ماء نظيف، وإلقاء اللوم على جماعة منافسة ذات هيمنة مطلقة. تدربوا لقرون في دير على جزيرة غير مُعلنة في البحر الأبيض المتوسط. مع حلول القرن العشرين، تطور التدريب، ولكن خلال الحرب العالمية الثانية، قُطعت يد القديس ميخائيل بالكامل تقريبًا. كانت معركة صغيرة دامية سقط فيها الكثيرون. دافع بعضهم عن قضايا نبيلة للغاية، بينما لم يكن آخرون، للأسف، على قدر المسؤولية.
    
  توقف فاولر ليرتشف قهوته. ازدادت الظلال في الغرفة قتامة وكآبة، وشعر باولا سينتي برعب شديد. جلس على كرسي واتكأ على ظهره بينما تابع الكاهن حديثه.
    
  في عام ١٩٥٨، قرر البابا يوحنا الثالث والعشرون، بابا الفاتيكان الثاني، أن زمن التحالف المقدس قد ولّى، وأن خدماته لم تعد ضرورية. وفي خضم الحرب الفرنسية، فكّك شبكات الاتصالات مع المخبرين، ومنع أعضاء التحالف المقدس منعًا باتًا من القيام بأي عمل دون موافقتهم. (نسخة أولية). واستمر هذا الوضع لأربع سنوات. لم يبقَ سوى اثنتي عشرة يدًا، من أصل اثنين وخمسين كانوا هناك عام ١٩٣٩، وكان بعضهم أكبر سنًا بكثير. أُمروا بالعودة إلى روما. الموقع السري الذي تدرب فيه الأرديو بشكل غامض عام ١٩٦٠. وتوفي رأس القديس ميخائيل، قائد التحالف المقدس، في حادث سيارة.
    
  -من كان هو؟
    
  لا أستطيع أن أغفر هذا، ليس لأني لا أريد، بل لأني لا أعرف. هوية الرئيس تبقى لغزًا دائمًا. قد يكون أي شخص: أسقفًا، أو كاردينالًا، أو عضوًا في مجلس الأمناء، أو كاهنًا بسيطًا. لا بد أنه فارون، فوق سن الخامسة والأربعين. هذا كل شيء. من عام ١٥٦٦ إلى يومنا هذا، يُعرف بالرئيس: الكاهن سوجريدو، إيطالي من أصل إسباني، قاتل بشراسة ضد نابولي. وهذا يقتصر على دوائر محدودة جدًا.
    
  "ليس من المستغرب أن الفاتيكان لا يعترف بوجود جهاز تجسس إذا كان يستخدم كل هذا."
    
  كان هذا أحد الدوافع التي دفعت يوحنا الثالث والعشرين إلى نقض التحالف المقدس. قال إن القتل ظلم حتى باسم الله، وأنا أتفق معه. أعلم أن بعض خطابات "يد القديس ميخائيل" كان لها تأثير عميق على النازيين. ضربة واحدة منهم أنقذت مئات الآلاف من الأرواح. لكن مجموعة صغيرة جدًا انقطع اتصالها بالفاتيكان، وارتكبت أخطاءً فادحة. ليس من الصواب الحديث عن هذا هنا، وخاصة في هذه الساعة المظلمة.
    
  لوّح فاولر بيده، كما لو كان يحاول طرد الأشباح. بالنسبة لشخص مثله، يتمتع باقتصاد في الحركة يكاد يكون خارقًا للطبيعة، فإن هذه الإشارة لا يمكن أن تدل إلا على توتر شديد. أدركت باولا أنها متلهفة لإنهاء القصة.
    
  "لا داعي لقول أي شيء يا أبي. إذا كنت تعتقد أنه من الضروري أن أعرف."
    
  شكرته بابتسامة وواصلت.
    
  لكن هذا، كما أظن أنك تستطيع أن تتخيل، لم يكن نهاية التحالف المقدس. كان اعتلاء بولس السادس عرش بطرس عام 1963 محاطًا بأفظع وضع دولي على الإطلاق. قبل عام واحد فقط، كان العالم على بعد مائة متر من الحرب على ميكا 39. وبعد بضعة أشهر فقط، أُطلق النار على كينيدي، أول رئيس للولايات المتحدة الأمريكية. وعندما علم بولس السادس بهذا، طالب باستعادة العهد المقدس. وأُعيد بناء شبكات الجواسيس، على الرغم من إضعافها بمرور الوقت. وكان الجزء الصعب هو إعادة إنشاء يد القديس ميخائيل. ومن بين الأيدي الاثني عشر التي تم استدعاؤها إلى روما عام 1958، أُعيد سبعة إلى الخدمة عام 1963. وكُلِّف أحدهم بإعادة بناء قاعدة لإعادة تدريب العملاء الميدانيين. استغرقت المهمة ما يقرب من خمس عشرة دقيقة، لكنه تمكن من تجميع مجموعة من ثلاثين عميلًا. تم اختيار بعضهم من الصفر، بينما يمكن العثور على آخرين في أجهزة سرية أخرى.
    
  -مثلك: عميل مزدوج.
    
  في الواقع، وظيفتي تُسمى "عميلًا محتملًا". وهو شخص يعمل عادةً لدى منظمتين متحالفتين، لكن مديره لا يعلم أن المنظمة الفرعية تُجري تغييرات أو تُغير إرشادات مهمتها في كل مهمة. أوافق على استخدام معرفتي لإنقاذ الأرواح، لا لتدمير الآخرين. جميع المهام التي كُلّفت بها تقريبًا كانت متعلقة بالترميم: إنقاذ كهنة مخلصين في مواقع صعبة.
    
  -كل شيء تقريبا.
    
  انحنى فاولر وجهه.
    
  كانت لدينا مهمة صعبة، حيث سارت الأمور على نحو خاطئ. من يجب أن يتوقف عن كونه عونًا. لم أحصل على ما أردت، ولكن ها أنا ذا. أعتقد أنني سأظل طبيبًا نفسيًا لبقية حياتي، وانظر كيف قادني أحد مرضاي إليك.
    
  - دانتي هو أحد الأيدي، أليس كذلك يا أبي؟
    
  في بداية عام ٢٤١، بعد رحيلي، حدثت أزمة. الآن، قلّ عددهم، لذا سأواصل طريقي. جميعهم منشغلون في أماكن بعيدة، في مهمات يصعب إخراجهم منها. نيكو، الذي كان متاحًا، كان قليل المعرفة. في الواقع، سأعمل، إذا كانت شكوكي صحيحة.
    
    - إذن سيرين هي​ رأس ؟
    
  نظر فاولر إلى الأمام، غير قادر على التحمل. بعد دقيقة، قررت باولا أنني لن أجيبها، لأنني أردت طرح سؤال أخير.
    
  -يا أبتاه، من فضلك اشرح لماذا يرغب التحالف المقدس في عمل مونتاج مثل este.
    
  العالم يتغير يا دكتور. الأفكار الديمقراطية تلقى صدىً في قلوب الكثيرين، بما في ذلك قلوب أعضاء الكوريا المتحمسين. يحتاج العهد المقدس إلى بابا يدعمه بقوة، وإلا سيختفي. لكن العهد المقدس فكرة أولية. ما يعنيه الكرادلة الثلاثة هو أنهم كانوا ليبراليين مقتنعين - كل ما يمكن أن يكون عليه الكاردينال في النهاية. أي واحد منهم قادر على تدمير جهاز الخدمة السرية مرة أخرى، ربما إلى الأبد.
    
  - بالقضاء عليهم يختفي التهديد.
    
  وفي الوقت نفسه، تزداد الحاجة إلى الأمن. لو اختفى الكرادلة بدوني، لثارت أسئلة كثيرة. كما لا أستطيع أن أعتبر الأمر مصادفة: فالبابوية بطبيعتها تعاني من جنون العظمة. ولكن إن كنتَ محقًا...
    
  -تمويه للقتل. يا إلهي، أنا مُشمئز. أنا سعيد لأنني تركت الكنيسة.
    
  توجه فاولر نحوها وجلس القرفصاء بجوار الكرسي، وأمسك توم بكلتا يديها.
    
  يا دوتورا، لا تخطئي. على عكس هذه الكنيسة، المشيّدة من الدماء والقذارة، التي ترونها أمامكم، هناك كنيسة أخرى، لا متناهية ولا مرئية، ترفع راياتها عالياً إلى السماء. تعيش هذه الكنيسة في نفوس ملايين المؤمنين الذين يحبون المسيح ورسالته. انهضوا من الرماد، واملأوا العالم، ولن تقوى عليها أبواب الجحيم.
    
  تنظر باولا إلى جبهته.
    
  - هل تعتقد ذلك حقًا يا أبي؟
    
  -أؤمن بذلك، باولا.
    
  وقفا كلاهما. قبّلها بحنان وعمق، فقبلته كما هو، بكل ندوبه. خفف الحزن من معاناتها، ولساعات قليلة عرفا السعادة معًا.
    
    
    
  شقة عائلة ديكانتي
    
  فيا ديلا كروتشي، 12
    
  سابادو، 9 أبريل 2005، الساعة 08:41.
    
    
    
  هذه المرة استيقظ فاولر على رائحة القهوة.
    
  - ها هو يا أبي.
    
  نظرتُ إليها وتمنيتُ لو أنها تكلمك مجددًا. رددتُ عليها نظرةً حازمة، ففهمت. حلّ نور الأم الذي كان قد ملأ الغرفة بالفعل محلّ الأمل. لم تقل شيئًا، لأنها لم تتوقع شيئًا ولم يكن لديها ما تقدمه سوى الألم. مع ذلك، شعرا بالراحة ليقينهما بأنهما تعلما من التجربة، ووجدا القوة في ضعف كل منهما. سألعن نفسي إن ظننتُ أن إصرار فاولر على مهمته قد هزّ هذا الاعتقاد. سهلٌ جدًا، لكنه خاطئٌ جدًا. على العكس، سأكون ممتنًا له لأنه أسكت شياطينه، على الأقل لفترة.
    
  سرّها أنه فهم. جلس على حافة السرير وابتسم. ولم تكن ابتسامة حزينة، لأنها في تلك الليلة تجاوزت حاجز اليأس. لم تطمئنها هذه الأم الجديدة، لكنها على الأقل بدّدت ارتباكها. حتى لو ظنّ أنها أبعدته كي لا يشعر بمزيد من الألم. سهلٌ جدًا، لكنّه خاطئٌ جدًا. على العكس، فهمته وعرفت أن هذا الرجل مدين لها بوعده ونضاله.
    
  - دوتورا، يجب أن أخبرك بشيء ولا أفترض ذلك بسهولة.
    
  "ستقول يا أبي" قالت.
    
  "إذا قررت أن تترك وظيفتك كطبيبة نفسية شرعية، من فضلك لا تفتحي مقهى"، قال وهو يبتسم في مقهىها.
    
  لقد ضحكا كلاهما، وفي لحظة أصبح كل شيء مثاليًا.
    
    
  بعد نصف ساعة، وبعد الاستحمام وتجديد النشاط، ناقشا جميع تفاصيل القضية. يقف الكاهن عند نافذة غرفة نوم باولا، بينما تجلس خبيرة الطب الشرعي على مكتبها.
    
  هل يعلم الأب؟ بالنظر إلى فرضية أن كاروسكي قد يكون قاتلًا يقوده التحالف المقدس، يصبح هذا غير واقعي.
    
  هذا ممكن. ومع ذلك، بالنظر إلى ذلك، فإن إصاباته لا تزال حقيقية. وإذا كنا نملك أي ذرة من العقل، فإن الوحيدين القادرين على إيقافه هم أنا وأنت.
    
  بهذه الكلمات فقط فقدت الأمسية بريقها. باولا سينتيو تُرهق روحها كخيط. الآن، أكثر من أي وقت مضى، أدركتُ أن الإمساك بالوحش مسؤوليته. مسؤولية بونتييرو، ومسؤولية فاولر، ومسؤولية نفسها. وبينما كنتُ أحمله بين ذراعيّ، أردتُ أن أسأله إن كان هناك من يُمسكه من المقود. لو كان كذلك، لما فكّر حتى في التراجع.
    
  -اليقظة مُشدّدة، أفهم ذلك. ولكن ماذا عن الحرس السويسري؟
    
  شكل جميل، لكن استخدامه الفعلي محدود جدًا. ربما لا تظن أن ثلاثة كرادلة قد ماتوا بالفعل. لا أعتمد عليهم: إنهم مجرد دركيين.
    
  خدشت باولا مؤخرة رأسها بقلق.
    
  - ماذا نفعل الآن يا أبي؟
    
  لا أعلم. ليس لدينا أدنى فكرة أن دوندي قد يهاجم كاروسكي، ومنذ أمس، تُلقى مسؤولية القتل على ماس فاسيل.
    
  - ماذا تقصد؟
    
  - بدأ الكرادلة اجتماعهم بالقداس التاسع عشر. وهو قداس على روح البابا الراحل.
    
  - لا تخبرني...
    
  -بالضبط. ستُقام القداديس في جميع أنحاء روما. سان خوان دي ليتران، سانتا ماريلا مايور، سان بيدرو، سان بابلو أبرود... يحتفل الكرادلة بالقداس مرتين في أهم خمسين كنيسة في روما. إنه تقليد، ولا أعتقد أنهم سيستبدلونه بأي شيء آخر في العالم. إذا كان العهد المقدس ملتزمًا بهذا، فدوافعه أحيانًا أيديولوجية لعدم ارتكاب جريمة قتل. لم تصل الأمور إلى حد أن يتمرد الكرادلة أيضًا إذا حاول سيرين منعهم من صلاة النوفناريوم. لا، لن تُقام القداديس، مهما حدث. سألعن نفسي إن مات كاردينال واحد آخر بالفعل، ولن نعرف نحن، المضيفون، بذلك.
    
  - اللعنة، أنا بحاجة إلى سيجارة.
    
  لمست باولا طرد بونتييرو على الطاولة، ولمستُ البدلة. وضعتُ يدي في الجيب الداخلي لسترتي، فوجدتُ صندوقًا صغيرًا متينًا من الورق المقوى.
    
   ما هذا؟
    
  كان نقشًا للسيدة كارمن، وهو النقش الذي أهداه لها شقيق فرانشيسكو، توما، هدية وداع في سانتا مارين في ترانسبونتينا. الراهب الكرملي الكاذب، قاتل كاروسكي. كان يرتدي نفس البدلة السوداء التي كانت ترتديها السيدة كارمن، وتحمل ختم جمعية أون سيجويالي.
    
  -¿سوني هل يمكنني أن أنسى هذا؟ هذا محاكمة .
    
  Fowler se acercó, intrigado.
    
    -نقشٌ للسيدة كارمن. كُتب عليه اسم ديترويت.
    
  يقوم الكاهن بتلاوة القانون بصوت عالٍ باللغة الإنجليزية.
    
    
    إذا أغواك أخوك، أو ابنك، أو ابنتك، أو زوجتك التي تحبها، أو أقرب أصدقائك، فلا تستسلم له ولا تصغِ إليه. لا تشفق عليه، ولا تستر عليه، بل اقتلْه قتلاً. فيسمع جميع إسرائيل ويخافون، ولا يعود أحد منكم يفعل مثل هذا الشر.
    
    
    ترجمت باولا "حياة الغضب والعنف".
    
  إذا حاول أخوك، أو ابن أبيك، أو ابن أمك، أو ابنك، أو ابنتك، أو زوجتك التي في بطنك، أو صديقك الذي هو ذاتك الأخرى، أن يغويك سرًا، فلا تسامحه ولا تخف عنه. فسأقتله هو وجميع إسرائيل عندما أعلم وأخاف وأكف عن فعل هذا الشر بينكم.
    
  أعتقد أنه من سفر التثنية، الإصحاح ١٣، الآية ٧ أو ١٢.
    
  "اللعنة!" صرخ عالم الطب الشرعي. "كان في جيبي طوال الوقت!" أدركت ديبيا أنه مكتوب بالإنجليزية.
    
  "لا يا دوتورا." أعطاه راهب طابعًا. ونظرًا لضعف إيمانه، فلا عجب أنه لم يُعر الأمر أدنى اهتمام.
    
  ربما، لكن بما أننا عرفنا من هو ذلك الراهب، عليّ أن أتذكر أنك أعطيتني شيئًا. شعرتُ بالقلق، أحاول أن أتذكر كم لم أرَ وجهه في ذلك الظلام. لو كان قبل...
    
  لقد كنت أنوي أن أبشركم بالكلمة، هل تتذكرون؟
    
  توقفت باولا. استدار الكاهن والختم في يده.
    
  -اسمع يا دكتور، هذا طابع عادي. ألصق ورقة لاصقة على جزء الطابع...
    
  سانتا ماريا ديل كارمن .
    
  -... بمهارة فائقة، لأتمكن من استيعاب النص. سفر التثنية...
    
  هو
    
  -... مصدر الغرابة في النقش، أتعلم؟ أعتقد...
    
  لإرشاده إلى الطريق في هذه الأوقات المظلمة.
    
  -...إذا أطلقت النار من حول الزاوية قليلاً، يمكنني تمزيقه...
    
  أمسكت باولا بيده، وارتفع صوتها إلى صرخة حادة.
    
  -لا تلمسها!
    
  فاولر، مُنهك. لا أتحرك قيد أنملة. أزال الطبيب الشرعي الختم من يدها.
    
  "أنا آسفة لأنني صرختُ عليك يا أبي"، قالت له ديكانتي محاولةً تهدئة نفسه. "تذكرتُ للتو أن كاروسكي أخبرني أن الختم سيُرشدني إلى الطريق في هذه الأوقات العصيبة. وأعتقد أنه يحمل رسالةً تهدف إلى السخرية منا."
    
  -فيكتورينا. أو ربما تكون مناورة ذكية لتضليلنا.
    
  اليقين الوحيد في هذه الحالة هو أننا ما زلنا بعيدين عن امتلاك جميع أجزاء اللغز. آمل أن نجد شيئًا هنا.
    
  قلب الطابع، ونظر إليه من خلال الزجاج، فرأى عربة.
    
  لا شئ.
    
  قد يكون نصٌّ من الكتاب المقدس رسالةً. ولكن ماذا يعني؟
    
  لا أعلم، لكن أعتقد أن هناك شيئًا مميزًا فيه. شيء لا يُرى بالعين المجردة. وأعتقد أن لديّ أداةً خاصةً لمثل هذه الحالات.
    
  كان عالم الطب الشرعي، تراست، في الخزانة المجاورة. أخيرًا، أخرج صندوقًا مُغبرًا من الأسفل. وضعه بحرص على الطاولة.
    
  لم أستخدمه منذ أن كنت في المدرسة الثانوية. كان هدية من والدي.
    
  افتح العلبة ببطءٍ وخشوع. لأُخلّد في ذاكرتك تحذير هذا الجهاز، وغلاء ثمنه، وضرورة العناية به. أخرجته ووضعته على الطاولة. كان مجهرًا عاديًا. عملت باولا في الجامعة بمعداتٍ أغلى بألف مرة، لكنها لم تُعامل أيًا منها بالاحترام الذي تكنّه لوالدها. كانت سعيدةً لأنها احتفظت بهذا الشعور: لقد كانت زيارةً رائعةً لوالدها، وهو أمرٌ نادرٌ بالنسبة لها، عاشته مع والدها، نادمةً على اليوم الذي سقط فيه. لقد خسرتُ. تساءلت للحظةٍ إن كان عليها أن تُقدّر هذه الذكريات الجميلة بدلًا من التشبث بفكرة أنها سُلبت منها مبكرًا.
    
  "أعطني النسخة المطبوعة يا أبي"، قال وهو يجلس أمام المجهر.
    
  يحمي الورق اللاصق والبلاستيك الجهاز من الغبار. ضع البصمة تحت العدسة وركز. مرر يده اليسرى على السلة الملونة، وهو يتأمل صورة العذراء مريم ببطء. "لا أجد شيئًا." قلب الطابع ليتمكن من فحص ظهره.
    
  -انتظر لحظة... هناك شيء هنا.
    
  سلمت باولا عدسة الكاميرا للكاهن. بدت الحروف على الطابع، المكبرة خمس عشرة مرة، كخطوط سوداء كبيرة. إلا أن أحدها احتوى على مربع صغير مائل للبياض.
    
  - يبدو وكأنه ثقب.
    
  عاد المفتش إلى مؤخرة المجهر.
    
  أقسم أنه تم ذلك بدبوس. بالطبع تم ذلك عمدًا. إنه مثالي للغاية.
    
  -في أي حرف تظهر العلامة الأولى؟
    
  -الحرف F يأتي من If.
    
  - دوتورا، من فضلك تأكد من وجود ثقب في الحروف الأخرى.
    
  "باولا باريو" هي الكلمة الأولى في النص.
    
  -هناك واحد آخر هنا.
    
  -استمر، استمر.
    
  وبعد ثماني دقائق، تمكن الخبراء الجنائيون من العثور على إجمالي إحدى عشر حرفًا مثقبة.
    
    
    إذا أغواك أخوك، أو ابنك، أو ابنتك، أو زوجتك التي تحبها، أو أقرب أصدقائك، فلا تستسلم له ولا تستمع إليه. لا تشفق عليه، ولا تحميه، بل تقتله قتلاً. ثم أ "فيسمع إسرائيل ويخاف، ولا يفعل أحد منكم مثل هذا الأمر الشرير مرة أخرى."
    
    
    عندما تأكدتُ من عدم وجود أيٍّ من كتاباتي الهيروغليفية المثقوبة، دوّن الطبيب الشرعي ما كان يحمله. ارتجف كلاهما عندما قرآ ما كتبه، ودوّنته باولا.
    
  إذا كان أخوك يحاول إغوائك سراً،
    
  اكتب تقارير الأطباء النفسيين.
    
  لا تسامحه ولا تخفي عنه ذلك.
    
  رسائل إلى أقارب ضحايا العنف الجنسي الذي مارسه كاروسكي.
    
  ولكنني سأقتله.
    
  اكتب الاسم الذي كان عليها.
    
  فرانسيس شو.
    
    
    
  (رويترز، 10 أبريل/نيسان 2005، الساعة 8:12 صباحًا بتوقيت غرينتش)
    
    
  احتفل الكاردينال شو بالقداس التاسع في كنيسة القديس بطرس اليوم
    
    
  روما، (أسوشيتد برس). سيحتفل الكاردينال فرانسيس شو اليوم بقداس "نوفيدياليس" الساعة ١٢:٠٠ ظهرًا في كاتدرائية القديس بطرس. يتشرف صاحب السيادة الأمريكي برئاسة قداس "نوفيدياليس" عن روح البابا يوحنا بولس الثاني في كاتدرائية القديس بطرس.
    
  لم تُرحّب بعض الجماعات في الولايات المتحدة بمشاركة شو في الحفل ترحيبًا حارًا. على وجه الخصوص، أرسلت شبكة الناجين من إساءة معاملة الكهنة (SNAP) اثنين من أعضائها إلى روما للاحتجاج رسميًا على سماح شو له بالخدمة في الكنيسة الرئيسية في العالم المسيحي. وقالت باربرا باين، رئيسة شبكة SNAP: "نحن شخصان فقط، لكننا سنرفع احتجاجًا رسميًا وحازمًا ومنظمًا أمام الكاميرات".
    
  هذه المنظمة هي الجمعية الرائدة في مكافحة الاعتداء الجنسي من قِبل الكهنة الكاثوليك، وتضم أكثر من 4500 عضو. وتتمثل أنشطتها الرئيسية في تثقيف الأطفال ودعمهم، بالإضافة إلى تقديم جلسات علاجية جماعية تهدف إلى مواجهة الحقائق. يلجأ العديد من أعضائها إلى برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) في مرحلة البلوغ، بعد مرورهم بفترة صمت محرجة.
    
  كان الكاردينال شو، الرئيس الحالي لمجمع رجال الدين، متورطًا في التحقيق في قضايا الاعتداء الجنسي التي ارتكبها رجال دين في الولايات المتحدة أواخر التسعينيات. كان شو، كاردينال أبرشية بوسطن، الشخصية الأبرز في الكنيسة الكاثوليكية في الولايات المتحدة، وفي كثير من الحالات، المرشح الأقوى لخلافة كارول فويتيلا.
    
  واجه مسيرته المهنية اختبارًا صعبًا بعد الكشف عن إخفائه أكثر من ثلاثمائة قضية اعتداء جنسي في نطاق اختصاصه على مدار عقد من الزمان. وكثيرًا ما كان ينقل الكهنة المتهمين بجرائم الدولة من أبرشية إلى أخرى، أملًا في تجنبهم. وفي معظم الحالات، اقتصر على التوصية للمتهمين "بتغيير الوضع". ولم يُحال الكهنة إلى مركز متخصص للعلاج إلا في الحالات الخطيرة جدًا.
    
  مع ورود أولى الشكاوى الجدية، أبرم شو اتفاقيات اقتصادية مع عائلاتهم لضمان صمتهم. وفي نهاية المطاف، انتشر خبر عائلة ندالو في جميع أنحاء العالم، وأُجبر شو على الاستقالة من قِبَل "أعلى السلطات في الفاتيكان". انتقل إلى روما، حيث عُيّن رئيسًا لمجمع رجال الدين، وهو منصبٌ ذو أهمية، ولكنه، على ما يبدو، كان تتويجًا لإنجازه المهني.
    
  مع ذلك، لا يزال البعض يعتبر شو قديسًا دافع عن الكنيسة بكل ما أوتي من قوة. ويؤكد سكرتيره الشخصي، الأب ميلر، أنه "تعرض للاضطهاد والتشهير بسبب دفاعه عن الإيمان". لكن في ظل التكهنات الإعلامية المتواصلة حول هوية البابا، تبدو حظوظ شو ضئيلة. فالكوريا الرومانية عادةً ما تكون حذرة، لا تميل إلى التبذير. ورغم تمتع شو بالدعم، لا يمكننا استبعاد احتمال حصوله على أصوات كثيرة، إلا في حال حدوث معجزة.
    
  2005-08-04-10:12 (وكالة أسوشيتد برس)
    
    
    
  أمين سر الفاتيكان
    
  الأحد 10 أبريل 2005 الساعة 11:08 صباحًا.
    
    
    
  يرتدي الكهنة الذين سيحتفلون بالخدمة مع الكاردينال شو ملابسهم في الخزانة المساعدة بالقرب من مدخل كاتدرائية القديس بطرس، حيث ينتظرون، جنبًا إلى جنب مع خوادم المذبح، المحتفل بخمس دقائق قبل بدء الحفل.
    
  حتى هذه النقطة، كان المتحف فارغًا باستثناء راهبتين كانتا تساعدان شاو، ووزيرًا آخر، الكاردينال بوليك، وحارس سويسري كان يحرسهم عند باب خزانة الملابس.
    
  مسح كاروسكي سكينه المخبأة بين ملابسه. احسب فرصك ذهنيًا.
    
  وأخيرا، كان على وشك الفوز بجائزته.
    
  لقد حان الوقت تقريبا.
    
    
    
  ساحة القديس بطرس
    
  الأحد 10 أبريل 2005 الساعة 11:16 صباحًا.
    
    
    
  يا أبتِ، من المستحيل الدخول من بوابة القديسة آن. كما أنها تخضع لمراقبة مشددة ولا تسمح لأحد بالدخول. هذا ينطبق فقط على من حصلوا على إذن من الفاتيكان.
    
  قام المسافران بمسح مداخل الفاتيكان عن بُعد. كلٌّ على حدة، حرصًا على عدم كشف الحقيقة. لم يبقَ سوى أقل من خمسين دقيقة على بدء قداس "نوفندياليس" في سان بيدرو.
    
  في غضون ثلاثين دقيقة فقط، مهّد الكشف عن اسم فرانسيس شو على نقش "مادونا ديل كارمن" الطريق لحملة إعلانية محمومة على الإنترنت. نشرت وكالات الأنباء مكان ووقت ظهور شو، على مرأى من كل من أراد قراءته.
    
  وكانوا جميعهم في ساحة القديس بطرس.
    
  -سنحتاج إلى الدخول من الباب الأمامي للكنيسة.
    
  لا. تم تشديد الإجراءات الأمنية في جميع النقاط باستثناء هذا، وهو مفتوح للزوار، لأن هذا هو سبب انتظارهم لنا. ورغم أننا تمكنا من الدخول، لم نتمكن من إقناع أحد بالاقتراب من المذبح. غادر شو والخادم معه من خزانة كاتدرائية القديس بطرس. من المذبح، يوجد طريق مباشر إلى البازيليكا. لا تستخدموا مذبح القديس بطرس، فهو مخصص للبابا. استخدموا أحد المذابح الثانوية، وسيكون هناك حوالي ثمانمائة شخص في المراسم.
    
  - هل يجرؤ كاروسكيا على التحدث أمام هذا العدد الكبير من الناس؟
    
  مشكلتنا أننا لا نعرف من يلعب أي دور في هذه الدراما. إذا أراد التحالف المقدس قتل شو، فلن يسمحوا لنا بمنعه من إقامة القداس. إذا أرادوا تعقب كاروسكي، فلا تسمحوا لنا بتحذير الكاردينال أيضًا، لأن هذا هو الطعم المثالي. أنا مقتنع أنه مهما حدث، فهذا هو الفصل الأخير من الكوميديا.
    
  حسنًا، في هذه المرحلة لن يكون لنا دور في "إيل". الساعة الآن الحادية عشرة إلا ربعًا.
    
  لا. سندخل الفاتيكان، ونحاصر عملاء سيرين، ونصل إلى خزانة الكنيسة. يجب منع شو من إقامة القداس.
    
  -سومو، أبي؟
    
  - سوف نستخدم المسار الذي يمكن لسيرين جيم أن يتخيله.
    
    
  بعد أربع دقائق، رن جرس الباب في المبنى المتواضع ذي الخمسة طوابق. "باولا، هذا هو سبب عشق فاولر". لم تكن سيرين لتتخيل أن فاولر سيطرق باب قصر الدير طواعيةً، حتى في طاحونة.
    
  يقع أحد مداخل الفاتيكان بين قصر برنيني والرواق. يتكون من سياج أسود وبوابة. عادةً ما يحرسه حارسان سويسريان. في ذلك الأحد، كان هناك خمسة منهم، وجاء شرطي بملابس مدنية لرؤيتنا. كان إسنتيمو يحمل ملفًا، وفي داخله (مع أن فاولر وباولا لم يكونا على علم بذلك) كانت صوره. رأى هذا الرجل، وهو عضو في فيلق اليقظة، زوجين يبدو أنهما يطابقان الوصف يسيران على الرصيف المقابل. رآهما للحظة فقط، ثم اختفيا عن ناظريه، ولم يكن متأكدًا من أنهما هما. لم يُسمح له بمغادرة موقعه، لأنه لم يحاول اتباعهما للتحقق. كانت أوامره هي الإبلاغ عما إذا كان هؤلاء الأشخاص يحاولون دخول الفاتيكان واحتجازهم لفترة، بالقوة إذا لزم الأمر. ولكن بدا واضحًا أن هؤلاء الأشخاص مهمون. اضغط على زر الروبوت في الراديو وأبلغ عما رأيته.
    
  عند زاوية شارع بورتا كافاليجيري تقريبًا، على بُعد أقل من عشرين مترًا من المدخل حيث كان الشرطي يتلقى التعليمات عبر اللاسلكي، كانت بوابة القصر قائمة. كان الباب مغلقًا، لكن جرس الباب رنّ. مد فاولر إصبعه حتى سمع صوت سحب البراغي من الجانب الآخر. برز وجه كاهن ناضج من خلال الشق.
    
  "ماذا يريدون؟" قال بنبرة غاضبة.
    
  - لقد أتينا لزيارة الأسقف خان.
    
  -بالنيابة عن من؟
    
  - من الأب فاولر.
    
  -لا يبدو لي ذلك.
    
  - أنا أحد معارفك القدامى.
    
  "الأسقف هانوغ يستريح. إنه يوم الأحد، والقصر مغلق. مساء الخير"، قال وهو يُشير بيديه المتعبتين، كما لو كان يُبعد الذباب.
    
  - أرجوك أن تخبرني في أي مستشفى أو مقبرة يوجد الأسقف، يا أبتي.
    
  نظر إليه الكاهن بدهشة.
    
  -هل يتحدث سومو؟
    
  "أخبرني الأسقف خان أنني لن أرتاح حتى يجعلني أدفع ثمن خطاياي الكثيرة، لأنه لا بد أن يكون مريضًا أو ميتًا. ليس لدي أي تفسير آخر.
    
  تغيرت نظرة الكاهن قليلاً من الانفصال العدائي إلى الانزعاج الخفيف.
    
  "يبدو أنك تعرف الأسقف خان. انتظر هنا في الخارج"، قال وهو يغلق الباب في وجوههم مرة أخرى.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí؟ -اسأل باولا.
    
  لم يسترح الأسقف خان يومًا واحدًا في حياته يا صديقي. سيكون من المؤسف لو استرحتُ اليوم.
    
  -صديقك؟
    
  Fowler carraspeó.
    
  في الواقع، إنه الرجل الذي يكرهني في كل مكان. غونتاس هانير هو المندوب الحالي للكوريا. إنه يسوعي عجوز يسعى لإنهاء الاضطرابات خارج التحالف المقدس. إنها رواية الكنيسة لشؤونها الداخلية. هو من رفع الدعوى ضدي. يكرهني لأنني لم أنطق بكلمة واحدة عن المهمات الموكلة إليّ.
    
  - ما هي استبداده؟
    
  -سيءٌ جدًا. طلب مني أن أُحرم اسمي، وذلك قبل أو بعد توقيع البابا عليه.
    
  - ما هي اللعنة؟
    
  "مرسومٌ رسميٌّ بالحرمان الكنسي. يعلم الخان ما أخشاه في هذا العالم: أن الكنيسة التي ناضلتُ من أجلها لن تسمح لي بدخول الجنة بعد وفاتي."
    
  نظر إليه الطبيب الشرعي بقلق.
    
  - أبي، هل يمكنني أن أعرف ماذا نفعل هنا؟
    
  - جئت لأعترف بكل شيء.
    
    
    
  أمين سر الفاتيكان
    
  الأحد 10 أبريل 2005 الساعة 11:31 صباحًا.
    
    
    
  سقط الحارس السويسري كما لو كان قد قُطع رأسه، دون صوت، حتى صوت هلبرده وهو يرتد عن أرضية الرخام. قطع جرح حلقه حلقه تمامًا.
    
  خرجت إحدى الراهبات من غرفة الملابس عند سماع الضجيج. لم يتسنَّ له وقتٌ للصراخ. صفعه كاروسكي بوحشية على وجهه. سقطت الراهبة كاي على وجهها على الأرض، مذهولةً تمامًا. أخذ القاتل وقته، فزلق قدمه اليمنى تحت منديل الأخت الأسود المسطح. كنت أبحث عن مؤخرة رأسها. اختر المكان الدقيق، وحوّل وزنك بالكامل إلى باطن قدمك. انشقّ العنق جافًا.
    
  راهبة أخرى تُطلّ برأسها بثقة من باب خزانة الملابس. احتاجت إلى مساعدة رفيقتها من تلك الحقبة.
    
  طعنته كاروسكي في عينه اليمنى. عندما أخرجتها وأوقفتها في الممر القصير المؤدي إلى غرفة الملابس، كانت قد بدأت بسحب الجثة.
    
  انظر إلى الجثث الثلاث. انظر إلى باب خزانة الملابس. انظر إلى الساعة.
    
  لدى أين خمس دقائق لتوقيع عمله.
    
    
    
  الجزء الخارجي من قصر المكتب المقدس
    
  الأحد 10 أبريل 2005 الساعة 11:31 صباحًا.
    
    
    
  تجمدت باولا في مكانها، وفمها مفتوح عند سماع كلمات فاولر، ولكن قبل أن تتمكن من الاعتراض، انفتح الباب بقوة. فبدلاً من الكاهن الناضج الذي كان يعتني بهم سابقًا، ظهر أسقف وسيم بشعر أشقر أنيق ولحية كثيفة. بدا وكأنه في الخمسين من عمره تقريبًا. تحدث إلى فاولر بلكنة ألمانية، مليئة بالازدراء والأخطاء المتكررة.
    
  يا إلهي، كيف تظهر فجأةً على بابي بعد كل هذه الأحداث؟ لمن أدين بهذا الشرف غير المتوقع؟
    
  -الأسقف خان، لقد جئت لأطلب منك معروفًا.
    
  يا أبا فاولر، أنت لستَ في وضع يسمح لكَ بطلب أي شيء. قبل اثني عشر عامًا طلبتُ منك شيئًا، وظللتَ صامتًا لساعتين. ¡Días! اللجنة برأتْه، لكنني لا أوافق. الآن اذهب واهدأ.
    
  أشاد في خطابه المطول ببورتا كافاليجيري. ظنت باولا أن إصبعه كان صلبًا ومستقيمًا لدرجة أنه كان قادرًا على تعليق فاولر في العارضة.
    
  ساعده الكاهن في ربط حبل المشنقة بنفسه.
    
  - لم يسمع أون ما يمكنني تقديمه في المقابل.
    
  وضع الأسقف ذراعيه على صدره.
    
  -هابل، فاولر.
    
  من المحتمل أن تقع جريمة قتل في كاتدرائية القديس بطرس خلال أقل من نصف ساعة. جئنا لمنعها. للأسف، لا يمكننا الوصول إلى الفاتيكان. منعنا كاميلو سيرين من الدخول. أطلب إذنك بالمرور عبر القصر إلى موقف السيارات لأتمكن من دخول لا سيتا دون أن يلاحظني أحد.
    
  - وماذا في المقابل؟
    
  - أجب عن جميع أسئلتك حول الأفوكادو. مانانا.
    
  التفت إلى باولا.
    
  -أحتاج إلى هويتك.
    
  لم تكن باولا ترتدي شارة شرطة. أخذها الشرطي. لحسن الحظ، كان يحمل بطاقة دخول مغناطيسية للطائرة. أمسكها بثبات أمام الأسقف، آملاً أن يكون ذلك كافياً لإقناعه بالثقة بهم.
    
  أخذ الأسقف البطاقة من خبير الطب الشرعي. فحصتُ وجهه والصورة الموجودة عليها، وشارة UACV، وحتى الشريط المغناطيسي لبطاقة هويته.
    
  يا له من صدق! صدقني يا فاولر، سأضيف الشهوة إلى خطاياك الكثيرة.
    
  هنا، أشاحت باولا بنظرها، لتمنعه من رؤية الابتسامة التي ارتسمت على شفتيها. كان من دواعي الارتياح أن فاولر أخذ قضية الأسقف على محمل الجد. نقر بلسانه اشمئزازًا.
    
  فاولر، أينما ذهب، يُحاط بالدماء والموت. مشاعري تجاهك قوية جدًا. لا أريد السماح له بالدخول.
    
  كان الكاهن على وشك الاعتراض على خان، لكنه ناداه بإشارة.
    
  مع ذلك، يا أبي، أعلم أنك رجلٌ شريف. أقبلُ عرضك. سأذهب اليوم إلى الفاتيكان، لكن على ماما آنا أن تأتي إليّ وتخبرني بالحقيقة.
    
  بعد أن قال هذا، تنحى جانبًا. دخل فاولر وباولا. كانت قاعة المدخل أنيقة، مطلية باللون الكريمي، خالية من أي زخارف أو زخارف. ساد الصمت المبنى بأكمله، يليق بيوم الأحد. شكّت باولا في أن نيكو، الذي بقي كل شيء، هو صاحب تلك القوام الممشوق النحيل، كالورقة. رأى هذا الرجل بر الله في داخله. خاف حتى التفكير فيما كان يمكن أن يفعله عقلٌ مهووسٌ كهذا قبل أربعمائة عام.
    
    -صباح الخير يا أب فاولر. يسعدني أن أقدم لك الوثيقة التي أحتفظ بها لك.
    
  قاد الكاهن باولا عبر الممر في الطابق الأول من القصر، دون أن ينظر إلى الوراء مرة واحدة، ربما خوفًا من التأكد من أن الكاهن كان ينتظر عودته في اليوم التالي عند الباب.
    
  "إنه أمر مثير للاهتمام يا أبتي. عادةً ما يغادر الناس الكنيسة لحضور القداس الإلهي، ولا يدخلون عبرها"، قالت باولا.
    
  عبس فاولر بين الحزن والغضب. نيكا.
    
  "آمل أن لا يؤدي القبض على كاروسكي إلى إنقاذ حياة ضحية محتملة والتي ستوقع في نهاية المطاف على حرماني من الكنيسة كمكافأة.
    
  اقتربوا من باب الطوارئ. كانت النافذة المجاورة تُطل على موقف السيارات. ضغط فاولر على مقبض الباب الأوسط وأخرج رأسه بحذر. كان الحرس السويسري، على بُعد ثلاثين ياردة، يراقبون الشارع بعيون جامدة. أغلق الباب مجددًا.
    
  القرود في عجلة من أمرها. علينا التحدث إلى شاو وشرح الوضع له قبل أن يقضي كاروسكي على إل.
    
  -أحرق الطريق.
    
  سنخرج إلى موقف السيارات ونواصل السير بالقرب من جدار المبنى في شارع إنديان رو قدر الإمكان. سنصل قريبًا إلى قاعة المحكمة. سنستمر في الالتصاق بالجدار حتى نصل إلى الزاوية. سيتعين علينا عبور المنحدر بشكل قطري والالتفات يمينًا، لأننا لن نعرف إن كان هناك من يراقبنا في المنطقة. سأذهب أنا أولًا، حسنًا؟
    
  أومأت باولا برأسها، وانطلقوا بخطى سريعة. وصلوا إلى خزانة القديس بطرس دون أي حوادث. كان مبنىً مهيبًا مجاورًا لكاتدرائية القديس بطرس. كان مفتوحًا للسياح والحجاج طوال الصيف، وفي فترة ما بعد الظهر كان بمثابة متحف يضم بعضًا من أعظم كنوز المسيحية.
    
  يضع الكاهن يده على الباب.
    
  لقد كان مفتوحا قليلا.
    
    
    
  أمين سر الفاتيكان
    
  الأحد 10 أبريل 2005 الساعة 11:42 صباحًا.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    يضع المفتش يده على خصره ويخرج مسدسًا عيار 38.
    
  -دعنا ندخل.
    
  - اعتقدت أن الصبي أخذ البندقية منه.
    
  لقد أخذ مني الرشاش، وهو سلاح القواعد. هذه اللعبة تحسبًا لأي طارئ.
    
  عبرا كلاهما العتبة. كانت أرض المتحف مهجورة، وواجهات العرض مغلقة. ألقى الطلاء الذي يغطي الأرضيات والجدران بظلاله على الضوء الخافت الذي تسرب عبر النوافذ النادرة. ورغم حلول منتصف النهار، كانت الغرف شبه مظلمة. قاد فاولر باولا في صمت، يلعن صرير حذائها في صمت. مرّا بأربع قاعات متحف. في السادسة، توقف فاولر فجأة. على بُعد أقل من نصف متر، محجوبًا جزئيًا بالجدار الذي يُشكّل الممر الذي كانا على وشك الانعطاف إليه، عثرتُ على شيء غير مألوف للغاية. يدٌ في قفاز أبيض ويدٌ مغطاة بقماش بألوان زاهية من الأصفر والأزرق والأحمر.
    
  عند الالتفاف، تأكدوا أن الذراع كانت مربوطة بحارس سويسري. كان آين ممسكًا بهلبرد في يده اليسرى، وما كان في عينيه تحول إلى ثقبين غارقين في الدم. بعد قليل، وفجأة، رأت باولا راهبتين ترتديان رداءين أسودين مستلقيتين على وجهيهما، متعانقتين في عناق أخير.
    
  وليس لديهم عيون أيضاً.
    
  ضغطت الطبيبة الشرعية على الزناد. تبادلت النظرات مع فاولر.
    
  -Está aquí.
    
  كانوا في ممر قصير يؤدي إلى غرفة حفظ المقدسات المركزية في الفاتيكان، والتي عادة ما تكون محمية بنظام أمني ولكن مع أبواب مزدوجة مفتوحة للزوار حتى يتمكنوا من رؤية المكان الذي يرتدي فيه الأب الأقدس ملابسه قبل الاحتفال بالقداس.
    
  كان مغلقا في ذلك الوقت.
    
  "من أجل الله، لا ينبغي أن يفوت الأوان"، قالت باولا وهي تحدق في الجثث.
    
  بحلول ذلك الوقت، كانت كاروسكي قد التقت ثماني مرات على الأقل. تُقسم أنها ما زالت كما كانت في السنوات الأخيرة. لا تُفكروا في الأمر مرتين. ركضتُ مترين في الممر إلى الباب، مُتجنبًا رجال الشرطة. سحبتُ النصل بيدي اليسرى، بينما كانت يدي اليمنى مرفوعة، مُمسكةً بالمسدس مُستعدةً، وتجاوزتُ العتبة.
    
  وجدتُ نفسي في قاعةٍ مثمنةٍ شاهقة، طولها حوالي اثني عشر مترًا، مُضاءةٌ بنورٍ ذهبي. أمامي مذبحٌ مُحاطٌ بأعمدةٍ تُصوّر أسدًا ينزل من الصليب. كانت الجدران مُغطاةً بأزهار الجريس، ومُكسوةً بالرخام الرمادي، وعشر خزائنٍ من خشب الساج والليمون تحتوي على الملابس المقدسة. لو نظرت باولا إلى السقف، لربما رأت بركةً مُزينةً بلوحاتٍ جداريةٍ بديعة، بنوافذ تُغمر المكان بالنور. لكن الطبيب الشرعي أبقى ذلك ظاهرًا للشخصين الموجودين في الغرفة.
    
  كان أحدهما الكاردينال شو. وكان الآخر أيضًا أصيلًا. بدا غامضًا لباولا حتى تعرفت عليه أخيرًا. كان الكاردينال بوليش.
    
  كانا واقفين عند المذبح. كان باوليتش، مساعد شو، على وشك الانتهاء من تكبيلها عندما اقتحم الطبيب الشرعي المكان وبندقيته مصوبة نحوهما مباشرة.
    
  -أين أنت؟ - صرخت باولا، وتردد صراخها في أرجاء السبول. هل رأيته؟
    
  تحدث الأمريكي ببطء شديد، دون أن يرفع عينيه عن المسدس.
    
  -¿Dónde está quién, señorita?
    
  -كاروسكي. قاتل الحارس السويسري والراهبات.
    
  لم أكن قد انتهيت من حديثي عندما دخل فاولر الغرفة. إنه يكره باولا. نظر إلى شو، وللمرة الأولى التقت عيناه بعيني الكاردينال باوليتش.
    
  كان هناك نار واعتراف في تلك النظرة.
    
  "مرحبا فيكتور،" قال الكاهن بصوت منخفض وأجش.
    
  كان الكاردينال بوليك، المعروف باسم فيكتور كاروسكي، يمسك الكاردينال شو من رقبته بيده اليسرى، وبيده اليمنى الإضافية كان يمسك مسدس بونتييرو ويضعه على صدغه الأرجواني.
    
  "ابق هناك!" صرخت ديكانتي، وكرر الصدى كلماته.
    
  "لا تحركي ساكنًا"، وشعرت بخوفٍ من نبض الأدرينالين في صدغيها. تذكري الغضب الذي تملكها عندما رأى صورة بونتييرو، فاتصل بها هذا الحيوان على الهاتف.
    
  هدف بعناية.
    
  وكان كاروسكي على بعد أكثر من عشرة أمتار، ولم يكن من الممكن رؤية سوى جزء من رأسه وساعديه خلف الدرع البشري الذي شكله الكاردينال شو.
    
  بفضل براعته ومهارته في الرماية، كانت هذه تسديدة مستحيلة.
    
  أو سأقتلك هنا.
    
  عضت باولا شفتها السفلى كي لا تصرخ بغضب. "تظاهر بأنك قاتل ولا تفعل شيئًا."
    
  لا تُعره أي اهتمام يا دكتور. لن يُؤذي الدا أو الكاردينال أبدًا، أليس كذلك يا فيكتور؟
    
  كاروسكي يتمسك بقوة برقبة شاو.
    
  - بالطبع، نعم. ألقِ المسدس على الأرض يا ديكانتي. ¡تيريلا!
    
  "من فضلك افعل ما يقوله لك" قال شاو بصوت مرتجف.
    
  "تفسير ممتاز يا فيكتور،" ارتجف صوت فاولر حماسًا. "ليرا. أتذكرين كيف ظننا أنه من المستحيل على القاتل الهروب من غرفة كاردوسو، التي كانت مغلقة أمام الغرباء؟ يا إلهي، كان ذلك رائعًا جدًا. لم أغادرها أبدًا."
    
  - ماذا؟ - تفاجأت باولا.
    
  كسرنا الباب. لم نرَ أحدًا. ثم جاءتنا نداءات استغاثة في الوقت المناسب، فهربنا هاربين من الدرج. ربما يكون فيكتور تحت السرير؟ في الخزانة؟
    
  - ذكي جدًا يا أبي. الآن، ألقِ السلاح يا مُرسِل.
    
  لكن، بالطبع، هذا الطلب للمساعدة ووصف المجرم أكدهما رجل مؤمن، رجل ثقة تامة. كاردينال، شريك للقاتل.
    
  -¡Сáзаплеть!
    
  - ماذا وعدك للتخلص من منافسيه في السعي وراء المجد الذي لم يعد يستحقه منذ زمن طويل؟
    
  "كفى!" كان كاروسكي كالمجنون، وجهه غارق في العرق. أحد حاجبيها الاصطناعيين بدأ يتقشر، يكاد يكون فوق إحدى عينيها.
    
    -هل تبحث عن معهد القديس ماثيو يا فيكتور؟ هو من أوصاك بالدخول في كل شيء، أليس كذلك؟
    
  "أوقف هذه التلميحات السخيفة يا فاولر. أمر المرأة بإلقاء المسدس، وإلا سيقتلني هذا المجنون"، أمر شو في يأس.
    
  "هل كانت هذه خطة صاحب السيادة فيكتور؟" قال فاولر متجاهلاً الأمر. "عاشراً، هل نتظاهر بمهاجمته في قلب كاتدرائية القديس بطرس؟ وهل أثنيك عن محاولة القيام بذلك أمام أعين شعب الله وجمهور التلفزيون؟"
    
  - لا تتبعه وإلا سأقتله! اقتله!
    
  - أنا من سيموت. أنت بطل.
    
    - ماذا وعدتك به مقابل مفاتيح المملكة يا فيكتور؟
    
  - يا سماوات، أيها الماعز الملعون! الحياة الأبدية!
    
  كاروسكي، باستثناء المسدس الموجه إلى رأس شاو. صوّب نحو ديكانتي وأطلق النار.
    
  دفع فاولر ديكانتي للأمام، فأسقط مسدسه. أخطأت رصاصة كاروسكي رأس المفتش، واخترقت كتف الكاهن الأيسر.
    
  دفع كاروسكي سي شو بعيدًا، الذي اختبأ بين خزانتين. باولا، التي لم يكن لديها وقت للبحث عن مسدسها، صدمت كاروسكي برأسها للأسفل وقبضتيها متشابكتين. صدمتُ كتفي الأيمن صدر الساحر، فارتدّى على الحائط، لكنني لم أُفقِده قواه: فطبقات الحشو التي كان يرتديها ليتظاهر بأنه سمين حمته. مع ذلك، سقط مسدس بونتييرو على الأرض محدثًا دويًا قويًا.
    
  القاتل يضرب ديكانتي في ظهره، الذي يصرخ من الألم، لكنه ينهض وينجح في ضرب كاروسكي في وجهه، الذي يتعثر ويفقد توازنه تقريبًا.
    
  لقد ارتكبت باولا خطأها الخاص.
    
  انظر حولك بحثًا عن المسدس. ثم ضربها كاروسكي في وجهها، بمنزلة ساحر، بعقله. وأخيرًا، أمسكت بها بذراع واحدة، تمامًا كما فعلت مع شو. هذه المرة فقط كانت تحمل أداة حادة، استخدمتها لمداعبة وجه باولا. كانت سكين سمك عادية، لكنها حادة جدًا.
    
  "أوه، باولا، لا يمكنك أن تتخيلي مقدار المتعة التي سأشعر بها،" همست oó do oído.
    
  -فيكتور!
    
  استدار كاروسكي. سقط فاولر على ركبته اليسرى، مثبتًا على الأرض، وكتفه الأيسر مصاب بكدمات، والدم يسيل على ذراعه المتدلية على الأرض.
    
  أمسكت باولا بالمسدس بيدها اليمنى ووجهته مباشرة نحو جبهة كاروسكي.
    
  "لن يُطلق النار عليك يا أب فاولر،" قال القاتل وهو يلهث. "لسنا مختلفين كثيرًا. كلانا يعيش في جحيم خاص واحد. وأنت تُقسم بكهنوتكَ أنك لن تقتل مرة أخرى."
    
  بجهدٍ مُرهق، مُحمرّاً من الألم، نجح فاولر في رفع ذراعه اليسرى إلى وضعية الوقوف. انتزعتها من قميصه بحركةٍ واحدةٍ وقذفتها في الهواء، بين القاتل والذراع. دارت الرافعة في الهواء، ونسيجها أبيض تماماً، باستثناء بصمةٍ حمراء، حيث استقر إبهام فاولر على الذراع. راقبها كاروسكي بنظرةٍ مُنذِرة، لكنه لم يرَها تسقط.
    
  أطلق فاولر تسديدة مثالية أصابت كاروسكي في عينه.
    
  أغمي على القاتل. سمع من بعيد صوت والديه يناديانه، فذهب لمقابلتهما.
    
    
  ركضت باولا نحو فاولر، الذي كان جالسًا بلا حراك شارد الذهن. وبينما كان يركض، خلع سترته ليغطي الجرح في كتف الكاهن.
    
  - تقبل يا أبتاه الطريق.
    
  "من الجيد أنكم أتيتم يا أصدقائي"، قال الكاردينال شو، وقد استجمع شجاعته فجأةً للوقوف. "لقد اختطفني هذا الوحش".
    
  "لا تقف مكتوف الأيدي يا كاردينال. اذهب وحذّر أحدهم..." بدأت باولا تتحدث، وهي تساعد فاولر على النزول. فجأة، أدركتُ أنه متجه نحو إل بوربورادو. كان متجهًا نحو مسدس بونتييرو، وكان بجانب جثة كاروسكا. وأدركتُ أنهم أصبحوا الآن شهودًا في غاية الخطورة. مددتُ يدي نحو القس ليو.
    
  "مساء الخير"، قال المفتش سيرين، وهو يدخل الغرفة برفقة ثلاثة من رجال الأمن، مُخيفًا الكاردينال الذي انحنى لالتقاط مسدسه من الأرض. "سأعود حالًا وأُجهّز غيدو."
    
  "بدأتُ أعتقد أنه لن يُقدّم نفسه إليك، يا حضرة المفتش العام. يجب عليكَ اعتقال ستاس فورًا"، قال وهو يستدير إلى فاولر وباولا.
    
  - عذراً، يا صاحب الفضيلة. أنا معك الآن.
    
  نظر كاميلو سيرين حوله. اقترب من كاروسكي، والتقط مسدس بونتييرو في طريقه. لمس وجه القاتل بطرف حذائه.
    
  -هل هو؟
    
  "نعم" قال فاولر دون أن يتحرك.
    
  "اللعنة يا سيرين،" قالت باولا. "كاردينال مزيف. هل حدث هذا؟"
    
  -لدي توصيات جيدة.
    
  سيرين على العباءات بسرعة عمودية. ارتسم الاشمئزاز على وجهه الجامد، الذي كان يعمل بكامل طاقته. لنلاحظ فورًا أن باوليتش كان آخر كاردينال عيّنه فويتيلا. قبل ستة أشهر، عندما كان فويتيلا بالكاد ينهض من فراشه. لاحظ أنه أعلن لصومالي وراتزينغر أنه عيّن كاردينالًا في بيكتوري، وكشف عن اسمه لشو ليُعلن وفاته للشعب. لم يجد شيئًا مميزًا في تخيل شفتيه المستوحاة من الجسر المنهك وهما ينطقان اسم باوليتش، وأنه لن يرافقه أبدًا. ثم ذهب إلى "الكاردينال" في دوموس سانت مارثا لأول مرة ليُعرّفه على رفاقه الفضوليين.
    
  - الكاردينال شو، لديك الكثير من التوضيحات التي يجب عليك تقديمها.
    
  - لا أعرف ماذا تقصد...
    
  -كاردينال، من فضلك.
    
  سيبدأ شو في التحرك مرة أخرى. لقد بدأ في استعادة كبريائه، كبريائه القديم، الذي فقده.
    
  لقد أمضى البابا يوحنا بولس الثاني سنواتٍ طويلةً يُهيئني لمواصلة عملك، أيها المفتش العام. أنت تقول لي إنه لا أحد يعلم ما قد يحدث عندما تقع السيطرة على الكنيسة في أيدي ضعاف القلوب. كن على يقينٍ بأنك تتصرف الآن بما فيه مصلحة كنيستك، يا صديقي.
    
  أطلقت عيون سيرين الحكم الصحيح بشأن سيمو في نصف ثانية.
    
  - بالطبع سأفعل ذلك، يا صاحب السمو. دومينيكو؟
    
  "المفتش"، قال أحد رجال الشرطة، الذي وصل مرتديًا بدلة سوداء وربطة عنق.
    
  -يأتي الكاردينال شو الآن للاحتفال بالقداس التاسع في كنيسة البازيليكا.
    
  ابتسم الكاردينال.
    
  بعد ذلك، سترافقك أنت وعميل آخر إلى وجهتك الجديدة: دير ألبيرغراتس في جبال الألب، حيث سيتمكن الكاردينال من التفكير في أفعاله في عزلة. سأقوم أيضًا بتسلق الجبال من حين لآخر.
    
  وقال فاولر "إنها رياضة خطيرة، لا ينبغي أن نسمح لها بالتصرف بشكل سيء".
    
  -بالتأكيد. إنه مليء بالحوادث -كوروبورو باولا.
    
  كان شو صامتًا، وفي صمته كادت أن تراه يسقط. كان رأسه منحنيًا، وذقنه ملتصقة بصدره. لا تُودّع أحدًا وأنت تغادر غرفة الملابس برفقة دومينيكو.
    
  ركع المفتش العام بجانب فاولر. أمسكت باولا رأسه، ضاغطةً سترتها على الجرح.
    
  -Permípriruchit.
    
  كانت يد الطبيبة الشرعية مائلة. كانت عصابة عينيها المؤقتة مبللة بالفعل، واستبدلتها بسترتها المجعدة.
    
  -اهدأ، سيارة الإسعاف في طريقها. أخبرني من فضلك، كيف حصلت على تذكرة لهذا السيرك؟
    
  "نحن نتجنب خزائنك، أيها المفتش سيرين. نفضل استخدام كلمات الكتاب المقدس."
    
  رفع الرجل الهادئ حاجبه قليلًا. أدركت باولا أنها طريقتها للتعبير عن دهشتها.
    
  "بالتأكيد. أيها العجوز غونتاس هانير، العامل غير التائب. أرى أن معايير قبولك في الفاتيكان متساهلة للغاية."
    
  وقال فاولر وهو يفكر في المقابلة الرهيبة التي تنتظره الشهر المقبل: "أسعارهم مرتفعة للغاية".
    
  أومأ سيرين برأسه متفهمًا وضغط سترته على جرح الكاهن.
    
  - أعتقد أن هذا يمكن إصلاحه.
    
  في تلك اللحظة وصلت ممرضتان تحملان نقالة قابلة للطي.
    
  بينما كان المسعفون يعتنون بالرجل الجريح، داخل المذبح، عند الباب المؤدي إلى خزانة الملابس، كان ثمانية من خدام المذبح وكاهنان مع مبخرتين ينتظرون، مصطفين في صفين، لمساعدة الرجل الجريح. كان الكرادلة شاو وبوليش ينتظران. أشارت الساعة إلى الحادية عشرة وأربع دقائق. لا بد أن القداس قد بدأ بالفعل. راود كبير الكهنة فكرة إرسال أحد خدام المذبح ليرى ما يحدث. ربما كانت الراهبات المتطوعات المكلفات بالإشراف على خزانة الملابس يواجهن صعوبة في العثور على ملابس مناسبة. لكن البروتوكول اقتضى بقاء الجميع ساكنين في انتظار المحتفلين.
    
  أخيرًا، لم يظهر إلا الكاردينال شو عند باب الكنيسة. رافقها خدام المذبح إلى مذبح القديس يوسف، حيث كان من المقرر أن تُقيم القداس. علّق المؤمنون الذين كانوا مع الكاردينال خلال المراسم فيما بينهم بأن الكاردينال كان يحب البابا فويتيلا حبًا جمًا: قضت شو القداس بأكمله وهي تبكي.
    
    
  قال أحد المسعفين: "اهدأ، أنت بخير. سنتوجه إلى المستشفى فورًا لمعالجته بشكل كامل، لكن النزيف توقف".
    
  رفع الحاملون فاولر، وفي تلك اللحظة، فهمته باولا فجأة. غربة عن والديه، وتخلي عن ميراثه، واستياء شديد. أوقف الحاملين بإشارة.
    
  الآن فهمتُ. الجحيم الشخصي الذي تقاسماه. كنتَ في فيتنام لقتل والدك، أليس كذلك؟
    
  نظر إليه فاولر بدهشة. كنتُ مندهشًا لدرجة أنني نسيتُ التحدث بالإيطالية وأجبتُ بالإنجليزية.
    
  - آسف؟
    
  أجابت باولا، هامسةً بالإنجليزية كي لا يسمعها الحمالون: "كان الغضب والاستياء هما ما دفعاه إلى كل شيء. كراهيةٌ عميقة لأبيه، لأبيه... أو رفضٌ لأمه. رفضٌ لتلقي الميراث. أريد إنهاء كل ما يتعلق بالعائلة. ومقابلتها مع فيكتور عن الجحيم. إنها في الملف الذي تركته لي... كانت تحت أنفي طوال الوقت..."
    
  - هل يريد أحد التوقف؟
    
  "الآن فهمتُ"، قالت باولا، وهي تنحني فوق النقالة وتضع يدها الودودة على كتف الكاهن الذي كتم تأوهه من الألم. "أفهم أنه قبل الوظيفة في معهد القديس ماثيو، وأفهم أنني أساعده ليصبح ما هو عليه اليوم. أساء والدك معاملتك، أليس كذلك؟ وأمه كانت تعلم ذلك منذ البداية. وينطبق الأمر نفسه على كاروسكي. لهذا السبب احترمه كاروسكي. لأنهما كانا على طرفي نقيض من العالم نفسه. اخترت أن تصبح رجلاً، واخترت أن أصبح وحشًا."
    
  لم تُجب فاولر، لكن لم تكن هناك حاجة. استأنف الحاملون حركتهم، لكن فاولر استجمعت قواها للنظر إليها والابتسام.
    
  -حيثما أريد، .
    
    
  في سيارة الإسعاف، كان فاولر يكافح لإفاقته من فقدان الوعي. أغمض عينيه للحظة، لكن صوتًا مألوفًا أعاده إلى الواقع.
    
  -مرحبا، أنتوني.
    
  Fowler sonrió.
    
  - أهلاً فابيو. ماذا عن يدك؟
    
  - مشوهة تماما.
    
  - لقد كنت محظوظًا جدًا على هذا السطح.
    
  لم يُجب دانتي. جلس إيل وسيرين معًا على المقعد المجاور لسيارة الإسعاف. عبسَ المشرفُ استياءً، رغم أن ذراعه اليسرى كانت في جبيرة ووجهه مُغطّى بالجروح؛ بينما حافظ الآخر على برودته المعتادة.
    
  ماذا إذن؟ هل ستقتلني؟ سيانيد في علبة مصل، هل ستتركني أنزف حتى الموت، أم ستكون قاتلًا إذا أطلقت النار عليّ في مؤخرة رأسي؟ أفضل الخيار الثاني.
    
  ضحك دانتي من دون فرح.
    
  لا تُغرِني. ربما، ولكن ليس هذه المرة يا أنتوني. هذه رحلة ذهاب وعودة. ستكون هناك مناسبة أنسب.
    
  نظرت سيرين إلى الكاهن مباشرة في عينيه بوجه غير منزعج.
    
  - أود أن أشكرك. لقد كنتَ مفيدًا جدًا.
    
  "لم أفعل هذا من أجلك، وليس من أجل علمك."
    
  - أنا أعرف.
    
  - في الحقيقة، كنت أعتقد أنك أنت من كان ضد ذلك.
    
  - أنا أعلم ذلك أيضًا ولا ألومك.
    
  ساد الصمت بين الثلاثة لعدة دقائق. وأخيرًا، تكلمت سيرين مجددًا.
    
  -هل هناك فرصة أن تعود إلينا؟
    
  لا يا كاميلو. لقد أغضبني مرةً. لن يتكرر هذا.
    
  -للمرة الأخيرة. من أجل الماضي.
    
  Fowler meditó unos segundos.
    
  - بشرط واحد. أنت تعرف ما هو.
    
  أومأت سيرين برأسها.
    
  "أعطيك كلمتي. لا أحد يقترب منها."
    
  - ومن آخر أيضًا. بالإسبانية.
    
  لا أستطيع ضمان ذلك. لسنا متأكدين من عدم امتلاكه نسخة من القرص.
    
  - تحدثتُ معها. هي ليست معه، ولا يتكلم.
    
  لا بأس. بدون القرص، لن تتمكن من إثبات أي شيء.
    
  ساد صمتٌ طويلٌ آخر، تخللته صفيرٌ متقطعٌ لجهاز تخطيط القلب الذي كان الكاهن يحمله على صدره. استرخى فاولر تدريجيًا. ومن بين الضباب، وصلته كلمات سيرين الأخيرة.
    
  - صحيح يا أنتوني؟ للحظة، ظننتُ أنني سأخبرها الحقيقة. الحقيقة كاملة.
    
  لم يسمع فاولر إجابته، مع أنه لم يسمعها. ليست كل الحقائق تُنشر بحرية. اعلموا أنني لا أستطيع حتى العيش مع حقيقتي. ناهيكم عن تحميل هذا العبء على شخص آخر.
    
    
    
  (إل جلوبو، ص 8 جينا، 20 أبريل 2005، 20 أبريل 2003)
    
    
  عيّن راتزينجر البابا دون أي اعتراض
    
  أندريا أوتيرو.
    
  (المبعوث الخاص)
    
    
  روما. اختُتم أمس حفل انتخاب خليفة البابا يوحنا بولس الثاني بانتخاب جوزيف راتزينغر، الرئيس السابق لمجمع عقيدة الإيمان. ورغم حلفه اليمين على الكتاب المقدس للحفاظ على سرية انتخابه تحت طائلة الحرمان الكنسي، بدأت التسريبات الأولى بالظهور في وسائل الإعلام. ويبدو أن القس أليمان انتُخب بأغلبية 105 أصوات من أصل 115 صوتًا، أي أكثر بكثير من العدد المطلوب وهو 77 صوتًا. ويؤكد الفاتيكان أن العدد الهائل من مؤيدي راتزينغر أمرٌ واقع، وبالنظر إلى أن القضية المحورية قد حُسمت في غضون عامين فقط، فإن الفاتيكانيين على يقين من أن راتزينغر لن يتراجع عن دعمه.
    
  يعزو الخبراء ذلك إلى غياب المعارضة لمرشحٍ حظي بشعبيةٍ واسعةٍ في الخماسي. وأشارت مصادرٌ مقربةٌ من الفاتيكان إلى أن منافسي راتزينغر الرئيسيين، بورتيني وروبير وكاردوزو، لم يحصلوا على أصواتٍ كافيةٍ بعد. بل ذهب المصدر نفسه إلى حدِّ التعليق بأنه رأى هؤلاء الكرادلة "غائبين بعض الشيء" خلال انتخاب بنديكتوس السادس عشر (...)
    
    
    
  ЕРí LOGOTIP
    
    
    
    
  رسالة من البابا بنديكتوس السادس عشر
    
    قصر الحاكم
    
    أصدقائي ، 20 أبريل 2005 ، الساعة 11:23 صباحًا .
    
    
    
    الرجل ذو الرداء الأبيض حلّ في المركز السادس. بعد أسبوع، وبعد أن توقفت باولا ونزلت طابقًا أسفلها، كانت تنتظر في ممرّ مماثل، متوترة، غافلة عن وفاة صديقتها. بعد أسبوع، نسي خوفه من عدم معرفة كيفية التصرف، وانتقم صديقه. مرّت أحداث كثيرة خلال تلك السنوات السبع، وبعض أهمها كان محفورًا في روح باولا.
    
  لاحظ الطبيب الشرعي وجود شرائط حمراء مختومة بأختام شمعية معلقة على الباب الأمامي، كانت تحمي المكتب بين وفاة البابا يوحنا بولس الثاني وانتخاب خليفته. فتبعه البابا الأعلى بنظراته.
    
  "طلبت منك أن تتركهم بمفردهم لفترة. يا خادم، لتذكيري بأن هذا المنصب مؤقت"، قال بصوت متعب بينما كانت باولا تقبل خاتمه.
    
  -قداسة.
    
  - أهلاً وسهلاً، إسبيتورا ديكانتي. اتصلتُ بها لأشكرها شخصياً على أدائها الشجاع.
    
  -شكرًا لك يا صاحب القداسة. لو كنتُ قد أدّيتُ واجبي.
    
  "لا، لقد أديت واجبك على أكمل وجه. إذا بقيت، من فضلك"، قال وهو يشير إلى عدة كراسي بذراعين في زاوية المكتب أسفل تينتوريتو الجميلة.
    
  قالت باولا، وهي لا تستطيع إخفاء الحزن في صوتها: "كنتُ آمل حقًا أن أجد الأب فاولر هنا، يا صاحب القداسة. لم أره منذ عشر سنوات".
    
  أمسك الأب بيده وابتسم مشجعًا.
    
  الأب فاولر في سلام. أتيحت لي فرصة زيارته الليلة الماضية. طلبتُ منك أن تُودعني، وأوصلتَ لي رسالة: حان الوقت لنا، أنا وأنت، لنتخلّى عن الألم من أجل من تركناهم خلفنا.
    
  عند سماع هذه العبارة، شعرت باولا برعشة داخلية وتجهم وجهها. "سأقضي نصف ساعة في هذا المكتب، مع أن ما ناقشته مع الأب الأقدس سيبقى بينهما."
    
  في منتصف النهار، خرجت باولا إلى ساحة القديس بطرس. كانت الشمس ساطعة، والوقت تجاوز الظهيرة. أخرجتُ علبة تبغ بونتييرو وأشعلتُ سيجارتي الأخيرة. ارفع وجهك إلى السماء، ونفث الدخان.
    
  لقد أمسكنا به يا موريسيو. هذا هو المنطق. الآن اذهب إلى النور الأبدي وأعطني السلام. أوه، وأعطِ بابا بعض الذكريات.
    
    
  مدريد، يناير 2003 - سانتياغو دي كومبوستيلا، أغسطس 2005
    
    
    
  عن المؤلف
    
    
    
  خوان غوميز-خورادو (مدريد، ١٩٧٧) صحفي. عمل في إذاعة إسبانيا، وقناة +، وABC، وقناة CER، وقناة كوب. حاز على العديد من الجوائز الأدبية عن قصصه القصيرة ورواياته، أهمها جائزة توريفايجا الدولية السابعة للرواية عام ٢٠٠٨ عن روايته "شعار الخائن"، الصادرة عن دار نشر بلازا جانيس (المتوفرة الآن بنسخة ورقية). وقد احتفل خوان بوصول كتابه إلى ثلاثة ملايين قارئ حول العالم عام ٢٠١٠.
    
  بعد النجاح العالمي الذي حققته روايته الأولى، "خاصةً مع الله" (التي نُشرت في 42 يومًا حتى اليوم)، أصبح خوان كاتبًا عالميًا بالإسبانية، إلى جانب خافيير سييرا وكارلوس رويز زافون. إلى جانب تحقيق حلم حياتك، يجب أن تُكرّس نفسك بالكامل لسرد القصص. كان نشر رواية "عقد مع الله" تأكيدًا على ذلك (لا تزال تُنشر في مجموعة من 35 صفحة وما زالت تُنشر). وللحفاظ على شغفه بالصحافة، واصل تقديم التقارير وكتابة عمود إخباري أسبوعي لصحيفة "صوت غاليسيا". وكان ثمرة أحد هذه التقارير خلال رحلة إلى الولايات المتحدة، كتاب "مذبحة معهد فرجينيا للتكنولوجيا"، كتابه العلمي الوحيد الذي لا يزال شائعًا، والذي تُرجم أيضًا إلى عدة لغات وحاز على العديد من الجوائز.
    
  كشخص... خوان يُحب الكتب والأفلام وصحبة عائلته أكثر من أي شيء آخر. إنه أبولو (ويُفسر ذلك بقوله إنه مهتم بالسياسة ولكنه يُشكك في السياسيين)، لونه المُفضل هو الأزرق - لون عيون ابنته - وهو يُحبها. طعامه المُفضل هو البيض المقلي مع البطاطس. وكرجل القوس، يُكثر من الحديث. يغادر جيماس المنزل دون أن يحمل رواية بين ذراعيه.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  على تويتر: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    تم إنشاء هذا الملف
  مع برنامج BookDesigner
    مصمم الكتب@the-ebook.org
  01/01/2012
    
  نشكرك على تنزيل هذا الكتاب من المكتبة المجانية على الإنترنت Royallib.ru.
    
  اترك مراجعة للكتاب
    
  جميع الكتب للمؤلف
    
  1 [1] إن كنت حياً، فسأغفر لك خطاياك باسم الآب والابن والروح القدس. ياين.
    
    
  2 [2] أقسم بيسوع القدوس أن الله سيغفر لك أي خطايا قد ارتكبتها. ياين.
    
    
  3 [3] هذه القضية حقيقية (على الرغم من تغيير الأسماء احتراماً لمقالات ví)، وعواقبها تقوض بشدة موقفه في صراع القوة بين الماسونيين وأوبس داي في الفاتيكان.
    
    
  ٤ [٤] مفرزة صغيرة من الشرطة الإيطالية في الأحياء الداخلية للفاتيكان. تتكون من ثلاثة رجال، وجودهم مجرد دليل، ويقومون بأعمال مساعدة. رسميًا، ليس لديهم أي سلطة قضائية في الفاتيكان، لأنه دولة أخرى.
    
    
  5 [5] قبل الموت.
    
    
  6 [6] CSI: Crime Scene Investigation هي قصة مسلسل خيال علمي أمريكي شمالي مشوق (رغم أنه غير واقعي) يتم فيه إجراء اختبارات الحمض النووي في دقائق.
    
    
  7 [7] أرقام حقيقية: بين عامي 1993 و2003، خدم معهد القديس ماثيو 500 عامل ديني، تم تشخيص 44 منهم بالاعتداء الجنسي على الأطفال، و185 بالرهاب، و142 بالاضطراب القهري، و165 بالجنسانية غير المتكاملة (صعوبة دمجها في شخصية الفرد).
    
    
  8 [8] يوجد حاليًا 191 قاتلًا متسلسلًا معروفًا من الذكور و39 قاتلة متسلسلة معروفة.
    
    
  9 [9] لُقّب معهد سانت ماري اللاهوتي في بالتيمور بالقصر الوردي في أوائل ثمانينيات القرن العشرين لكرمه في قبول العلاقات المثلية بين طلابه. ثانيًا، يقول الأب جون ديسبارد: "في أيامي في سانت ماري، كان هناك رجلان يستحمان، وكان الجميع يعلم بذلك، ولم يحدث شيء. كانت الأبواب تُفتح وتُغلق باستمرار في الممرات ليلًا..."
    
    
  10 [10] تتكون المدرسة اللاهوتية عادة من ستة دورات، السادسة منها، أو الرعوية، هي دورة وعظ في أماكن مختلفة حيث يمكن للطالب اللاهوتي أن يقدم المساعدة، سواء كانت رعية، أو مستشفى، أو مدرسة، أو حول مؤسسة قائمة على الأيديولوجية المسيحية.
    
    
  ١١ [١١] يشير المخرج بوي إلى قدس أقداس كنيسة تورابانا سانتا دي تورين. يزعم التقليد المسيحي أن هذا هو القماش الذي لُفّ به يسوع المسيح، والذي نُقشت عليه صورته بأعجوبة. لم تُعثر دراسات عديدة على أدلة مقنعة، سواءً إيجابية أو سلبية. لم تُوضح الكنيسة رسميًا موقفها من قماش تورابانا، لكنها أكدت بشكل غير رسمي أن "هذا الأمر متروك لإيمان كل مسيحي وتفسيره".
    
    
  12 [12] VICAP هو اختصار لبرنامج القبض على المجرمين العنيفين، وهو قسم من مكتب التحقيقات الفيدرالي يركز على أكثر المجرمين عنفًا.
    
    
  13 [13] تبرعت بعض شركات الأدوية العابرة للحدود الوطنية بفائضها من موانع الحمل لمنظمات دولية تعمل في دول العالم الثالث مثل كينيا وتنزانيا. في كثير من الحالات، ترى الدكتورة بور أن الرجال الذين يعانون من العجز الجنسي، بسبب وفاة مرضاهم بين يديها بسبب نقص الكلوروكين، تمتلئ خزائن أدويتهم بموانع الحمل. وبالتالي، تواجه الشركات آلافًا من الأشخاص الذين يختبرون منتجاتها دون إرادة منهم، دون إمكانية مقاضاتهم. وتسمي الدكتورة بور هذه الممارسة "برنامج ألفا".
    
    
  14 [14] مرض عضال يعاني فيه المريض من ألم شديد في الأنسجة الرخوة. ويحدث نتيجة اضطرابات النوم أو اضطرابات بيولوجية ناجمة عن عوامل خارجية.
    
    
  ١٥ [١٥] يشير الدكتور بور إلى أشخاص ليس لديهم ما يخسرونه، وربما يكون لديهم ماضٍ عنيف. لطالما ارتبط حرف أوميغا، وهو الحرف الأخير من الأبجدية اليونانية، بأسماء مثل "الموت" أو "النهاية".
    
    
  16 [16] تُعدّ وكالة الأمن القومي (NSA) أكبر وكالة استخبارات في العالم، متفوقةً عدديًا بكثير على وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) سيئة السمعة. وتُعدّ إدارة مكافحة المخدرات وكالة مكافحة المخدرات في الولايات المتحدة. في أعقاب هجمات 11 سبتمبر على برجي مركز التجارة العالمي، أصر الرأي العام الأمريكي على أن تُنسّق جميع وكالات الاستخبارات بواسطة رأس مفكر واحد. واجهت إدارة بوش هذه المشكلة، وأصبح جون نيغروبونتي أول مدير للاستخبارات الوطنية في فبراير 2005. تُقدّم هذه الرواية نسخة أدبية من رواية "ميكو القديس بولس" وشخصية واقعية مثيرة للجدل.
    
    
  17 [17] اسم مساعد رئيس الولايات المتحدة.
    
    
  18 [18] إن المكتب المقدس، الذي يطلق عليه رسميًا اسم مجمع عقيدة الإيمان، هو الاسم الحديث (والصحيح سياسيًا) لمحاكم التفتيش المقدسة.
    
    
  ١٩ [١٩] روبايرا حقائق في إشارة إلى عبارة "طوبى للفقراء، فإن لكم ملكوت الله" (لوقا ٦: ٦). أجابه سامالو قائلاً: "طوبى للفقراء، ولا سيما بفضل الله، فإن منهم ملكوت السماوات" (متى ٥: ٢٠).
    
    
  ٢٠ [٢٠] يُعدّ الصندل الأحمر، إلى جانب التاج والخاتم والرداء الأبيض، أهم ثلاثة رموز ترمز إلى النصر في البونسومو. وقد ذُكرت هذه الرموز عدة مرات في الكتاب.
    
    
  21 [21] دولة مدينة الفاتيكان.
    
    
  22 [22] هذا ما يطلق عليه رجال الشرطة الإيطاليون الرافعة التي تستخدم لكسر الأقفال وفتح الأبواب في الأماكن المشبوهة.
    
    
  23 [23] باسم كل ما هو مقدس، فليقودكم الملائكة، وليقابلكم الرب عند وصولكم...
    
    
  24 [24] كرة القدم الإيطالية.
    
    
  25 [25] يلاحظ المخرج بوي أن ديكانتي يعيد صياغة بداية رواية آنا كارنينا لتولستوي: "جميع العائلات السعيدة متشابهة، لكن العائلات التعيسة مختلفة".
    
    
  ٢٦ [٢٦] مدرسة فكرية ترى أن يسوع المسيح كان رمزًا للإنسانية في صراع الطبقات والتحرر من "الظالمين". ورغم جاذبية هذه الفكرة، إذ تحمي مصالح اليهود، إلا أن الكنيسة أدانت هذه الفكرة منذ ثمانينيات القرن العشرين، معتبرةً إياها تفسيرًا ماركسيًا للكتاب المقدس.
    
    
  27 [27] يشير الأب فاولر إلى المثل القائل "بيت الأعور هو عمدة بليندفيل"، والذي يعني بالإسبانية "بيت الأعور هو عمدة فيلاسيغو". وللفهم بشكل أفضل، يُستخدم اللفظ الإسباني ñol.
    
    
  ٢٨ [٢٨] يقتبس ديكانتي من دون كيخوته في قصائده الإيطالية. العبارة الأصلية، المعروفة في إسبانيا، هي: "بمساعدة الكنيسة، قدّمنا". بالمناسبة، كلمة "gotcha" تعبير شائع.
    
    
  29 [29] يطلب الأب فاولر من الكاردينال شو أن يرى، وتخبره الراهبة أن لغته البولندية صدئة بعض الشيء.
    
    
  30 [30] التضامن هو اسم نقابة عمالية بولندية أسسها عام 1980 الكهربائي الحائز على جائزة نوبل للسلام ليخ فاونسا. لطالما كانت علاقة فاونسا ويوحنا بولس الثاني وثيقة، وهناك أدلة على أن تمويل منظمة التضامن جاء جزئيًا من الفاتيكان.
    
    
  31 [31] كان ويليام بليك شاعرًا إنجليزيًا بروتستانتيًا في القرن الثامن عشر. "زواج الجنة والنار" عملٌ أدبيّ يشمل أنواعًا وفئاتٍ أدبيةً متعددة، مع أنه يُمكن وصفه بقصيدةٍ ساخرةٍ كثيفة. يُشبه في معظمه "أمثال الجحيم"، وهي أقوالٌ يُفترض أن شيطانًا قد منحها لبليك.
    
    
  ٣٢ [٣٢] الكاريزماتيون جماعة فكاهية، طقوسهم عادةً ما تكون متطرفة: خلال طقوسهم، يغنون ويرقصون على أنغام الدفوف، ويقلبون (حتى أن بعض الما الشجعان يصلون إلى حدّ القيام بالشقلبة)، ويلقون بأنفسهم على الأرض ويهاجمون الناس، ومقاعد الكنائس أو يُجبرون الناس على الجلوس عليها، ويتحدثون بألسنة... كل هذا يُفترض أنه مُشبع بطقوس مقدسة ونشوة عظيمة. لم تنظر كنيسة القطط قط إلى هذه الجماعة بعين الرضا.
    
    
  33 [33] "قريبًا قديس". بهذه الهتافات طالب كثيرون بتقديس يوحنا بولس الثاني فورًا.
    
    
  34 [34] بحسب عقيدة القطة، القديس ميخائيل هو رئيس الجند السماوي، الملاك الذي يطرد الشيطان من الملكوت السماوي. #225;الملاك الذي يطرد الشيطان من الملكوت السماوي. السماء وحامي الكنيسة.
    
    
  35 [35] كان مشروع ساحرة بلير فيلمًا وثائقيًا يُفترض أنه يتناول بعض السكان الذين ضلوا طريقهم في الغابة للإبلاغ عن الظواهر الفضائية في المنطقة، وانتهى بهم الأمر جميعًا إلى الاختفاء. بعد فترة، عُثر على الشريط، كما يُزعم، أيضًا. في الواقع، كان مونتاجًا من إخراج مخرجين، جوفينيس وهابيليس، حققا نجاحًا باهرًا بميزانية محدودة للغاية.
    
    
  36 [36] تأثير الطريق.
    
    
  37 [37] يوحنا 8: 32.
    
    
  38 [38] أحد مطاري روما، يقع على بعد 32 كم من المدينة.
    
    
  39 [39] لا بد أن الأب فاولر كان يشير إلى أزمة الصواريخ. في عام 1962، أرسل رئيس الوزراء السوفيتي خروتشوف عدة سفن تحمل رؤوسًا نووية إلى كوبا، والتي بمجرد نشرها في منطقة البحر الكاريبي، يمكنها ضرب أهداف في الولايات المتحدة. فرض كينيدي حصارًا على الجزيرة ووعد بإغراق سفن الشحن إذا لم تعد إلى الاتحاد السوفيتي. من على بُعد نصف ميل من المدمرات الأمريكية، أمر خروتشوف المدمرات بالعودة إلى سفنها. لخمس سنوات، حبس العالم أنفاسه.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  خوان جوميز-جورادو
    
    
  شعار الخائن
    
    
    
  المقدمة
    
    
    
  السمات المميزة لجبل طارق
    
  12 مارس 1940
    
  بينما كانت الموجة تقذفه على حافة السفينة، دفعته غريزته الفطرية إلى التشبث بالخشب، وكاشطًا جلد راحة يده. بعد عقود - وكان حينها أبرز بائعي الكتب في فيغو - ارتجف وهو يتذكر تلك الليلة، الأكثر رعبًا وغرابة في حياته. وبينما كان يجلس على كرسيه، رجلًا عجوزًا أشيب الشعر، كان فمه يستحضر طعم الدم والملح الصخري والخوف. كانت أذناه تتذكر هدير ما يُسمى "انقلاب الأحمق"، وهي موجة غادرة لا تستغرق أكثر من عشرين دقيقة للصعود، والتي اعتاد البحارة في المضائق - وأراملهم - الخوف منها؛ وكانت عيناه المذهولتان تريان مجددًا شيئًا لا يمكن أن يكون موجودًا.
    
  عندما رأى الكابتن غونزاليس هذا، نسي تمامًا أن المحرك كان قد بدأ يتعطل، وأن طاقمه لم يتجاوز سبعة رجال، بينما كان من المفترض أن يكونوا أحد عشر على الأقل، وأنه الوحيد بينهم الذي لم يُصب بدوار البحر أثناء الاستحمام قبل ستة أشهر فقط. نسي تمامًا أنه كان على وشك أن يُلقي بهم على سطح السفينة لعدم إيقاظه عندما بدأ كل هذا التأرجح.
    
  تشبث بقوة بالفتحة ليدور ويسحب نفسه إلى الجسر، وانطلق عليه في عاصفة من المطر والرياح التي أغرقت الملاح.
    
  "ابتعد عن دفتي يا روكا!" صرخ وهو يدفع الملاح بقوة. "لا أحد في العالم بحاجة إليك."
    
  يا كابتن، أنا... قلتَ لي ألا أزعجك حتى ننزل، يا سيدي. كان صوته مرتجفًا.
    
  هذا بالضبط ما كان على وشك الحدوث، فكّر القبطان وهو يهز رأسه. معظم طاقمه من بقايا الحرب البائسة التي دمرت البلاد. لا يمكنه لومهم على عدم استشعارهم اقتراب الموجة العاتية، تمامًا كما لا يمكن لأحد أن يلومه الآن على تركيزه على قلب القارب وإيصاله إلى بر الأمان. أحكم تصرف هو تجاهل ما رآه للتو، لأن البديل هو الانتحار. شيء لا يفعله إلا الأحمق.
    
  وأنا ذلك الأحمق، فكر جونزاليس.
    
  راقبه الملاح، فاغر الفم، وهو يُدير القارب، مُثبّتًا إياه في مكانه، مُخترقًا الأمواج. بُني الزورق الحربي "إسبيرانزا" في أواخر القرن الماضي، وكان خشب وفولاذ بدنه يُصدران صريرًا عاليًا.
    
  صرخ الملاح: "يا قبطان! ماذا تفعل بحق الجحيم؟ سننقلب!"
    
  "انتبه لجانبك الأيسر يا روكا"، أجاب القبطان. كان هو الآخر خائفًا، مع أنه لم يستطع أن يسمح بظهور أدنى أثرٍ لهذا الخوف.
    
  أطاع الملاح، معتقدًا أن القبطان قد أصيب بالجنون تمامًا.
    
  وبعد ثوانٍ قليلة، بدأ القبطان يشك في حكمه.
    
  على بُعد ثلاثين ضربة فقط، تمايل الطوف الصغير بين نتوءين، وعارضته بزاوية خطرة. بدا وكأنه على وشك الانقلاب؛ بل كانت معجزة أنه لم ينقلب بالفعل. لمع البرق، وفجأة فهم الملاح لماذا خاطر القبطان بثماني أرواح في هذه المغامرة.
    
  "سيدي، هناك أشخاص هناك!"
    
  أعرف يا روكا. أخبر كاستيلو وباسكوال. عليهما مغادرة المضخات، والخروج إلى سطح السفينة بحبلين، والتمسك بجوانب السفينة كما تتمسك العاهرة بأموالها.
    
  نعم نعم يا كابتن
    
  "لا... انتظر..." قال القبطان وهو يمسك بذراع روكو قبل أن يتمكن من مغادرة الجسر.
    
  تردد القبطان للحظة. لم يكن قادرًا على إنقاذهم وتوجيه القارب في آنٍ واحد. لو استطاعوا فقط إبقاء مقدمة القارب عمودية على الأمواج، لتمكنوا من ذلك. لكن إن لم يُزيلوها في الوقت المناسب، فسينتهي المطاف بأحد رجاله في قاع البحر.
    
  إلى الجحيم مع كل هذا.
    
  "اتركها يا روكا، سأفعلها بنفسي. أمسك عجلة القيادة وأمسكها بشكل مستقيم، هكذا."
    
  "لا يمكننا الصمود لفترة أطول، يا كابتن."
    
  "حالما نخرج هؤلاء المساكين من هناك، توجهوا مباشرة نحو أول موجة ترونها؛ ولكن قبل أن نصل إلى القمة، أديروا عجلة القيادة بأقصى ما تستطيعون إلى اليمين. وصلّوا!"
    
  ظهر كاستيلو وباسكوال على سطح السفينة، فكّاهما مشدودان وجسداهما مشدودان، تحاول تعابيرهما إخفاء الخوف. وقف القبطان بينهما، مستعدًا لقيادة هذه الرقصة الخطيرة.
    
  عند إشارتي، تخلّص من أخطائك. الآن!
    
  أسنان فولاذية تغوص في حافة الطوافة، مما أدى إلى شد الحبال.
    
  "يحذب!"
    
  وبينما كانوا يقتربون من الطوافة، ظن القبطان أنه سمع صراخًا ورأى أذرعًا تلوح.
    
  "امسكها بقوة، لكن لا تقترب منها كثيرًا!" انحنى ورفع خطاف القارب إلى ضعف ارتفاعه. "إذا ضربونا، فسيدمرهم!"
    
  ومن المحتمل جدًا أن يُحدث ثقبًا في قاربنا أيضًا، فكّر القبطان. تحت سطح القارب الزلق، شعر بصرير الهيكل يزداد قوةً مع كل موجة جديدة تتقاذفه.
    
  حرّك خطاف القارب وتمكّن من الإمساك بأحد طرفي الطوافة. كان العمود طويلًا، فساعده على تثبيت القارب الصغير على مسافة ثابتة. أصدر الأمر بربط الحبال بالسوط وإسقاط سلم الحبال، بينما تشبث بكل قوته بخطاف القارب، الذي ارتعش بين يديه، مهددًا بتمزيق جمجمته.
    
  أضاء وميض برق آخر داخل السفينة، فأدرك الكابتن غونزاليس وجود أربعة أشخاص على متنها. كما فهم أخيرًا كيف تشبثوا بوعاء الحساء العائم وهو يتأرجح بين الأمواج.
    
  المجانين الملعونين - لقد ربطوا أنفسهم بالقارب.
    
  انحنى شخص يرتدي عباءة داكنة فوق الركاب الآخرين، وهو يلوح بسكين ويقطع بشكل محموم الحبال التي تربطهم بالطوف، ويقطع الحبال التي كانت تمتد من معصميه.
    
  "استمر! انهض قبل أن يغرق هذا الشيء!"
    
  اقتربت الشخصيات من جانب القارب، وأذرعهم الممدودة تصل إلى السلم. تمكن الرجل ذو السكين من انتزاعه وحثّ الآخرين على التقدم أمامه. ساعدهم طاقم غونزاليس على الصعود. أخيرًا، لم يبقَ أحد سوى الرجل ذو السكين. أمسك بالسلم، ولكن بينما كان يميل على جانب القارب ليرفع نفسه، انزلق خطاف القارب فجأة. حاول القبطان إعادة تثبيته، لكن موجة، أعلى من غيرها، رفعت عارضة الطوافة، واصطدمت بها بقوة على جانب إسبيرانزا.
    
  كان هناك أزمة، ثم صراخ.
    
  مذعورًا، ترك القبطان خطاف القارب. أصاب جانب الطوف الرجل في ساقه، فتعلق بالسلم بيد واحدة، وظهره ملتصق بهيكل السفينة. كان الطوف يبتعد، لكن لم تمر سوى ثوانٍ حتى ألقته الأمواج عائدًا نحو إسبيرانزا.
    
  "صفوف!" صرخ القائد لرجاله. "بحق الله، اقطعوهم!"
    
  تحسس البحار الواقف بالقرب من حافة السفينة سكينًا في حزامه، ثم بدأ بقطع الحبال. وحاول آخر إرشاد الرجال الذين تم إنقاذهم إلى الفتحة المؤدية إلى مخزن السفينة قبل أن تضربهم موجة وجهاً لوجه وتجرفهم إلى البحر.
    
  بقلب حزين، بحث القبطان تحت حافة السفينة عن الفأس، الذي كان يعلم أنه كان صدئًا هناك لسنوات عديدة.
    
  "ابتعد عن طريقي، باسكوال!"
    
  تطايرت شرارات زرقاء من الفولاذ، لكن ضربات الفأس كانت بالكاد مسموعة وسط هدير العاصفة المتزايد. في البداية، لم يحدث شيء.
    
  ثم حدث خطأ ما.
    
  اهتز سطح السفينة عندما ارتفع الطوف، بعد أن تحرر من مراسيه، وتحطم على مقدمة إسبيرانزا. انحنى القبطان على حافة السفينة، واثقًا أنه لن يرى سوى نهاية السلم المتراقصة. لكنه كان مخطئًا.
    
  كان الرجل المنكوب لا يزال هناك، ذراعه اليسرى تلوح، يحاول استعادة قبضته على درجات السلم. انحنى القبطان نحوه، لكن الرجل اليائس كان لا يزال على بُعد أكثر من مترين.
    
  لم يبق سوى شيء واحد للقيام به.
    
  أرجح ساقه جانبًا وأمسك بالسلم بيده المصابة، وهو يدعو ويلعن في آنٍ واحد الإله الذي عزم على إغراقهم. كاد أن يسقط للحظة، لكن البحار باسكوال أمسكه في الوقت المناسب. نزل ثلاث درجات، بالكاد تكفي للوصول إلى يدي باسكوال إذا أرخى قبضته. لم يجرؤ على التقدم أكثر.
    
  "خذ يدي!"
    
  حاول الرجل الالتفاف للوصول إلى غونزاليس، لكنه لم يستطع. انزلق أحد أصابعه التي كان يستخدمها لمسك السلم.
    
  نسي القائد صلاته تمامًا، وركز على اللعن، وإن كان بهدوء. ففي النهاية، لم يكن منزعجًا لدرجة أن يسخر من الله أكثر في مثل هذه اللحظة. ومع ذلك، فقد بلغ به الجنون حدًا جعله يتراجع خطوة أخرى ويمسك بالرجل المسكين من مقدمة عباءته.
    
  لفترة بدت وكأنها أبدية، كل ما أبقى الرجلين على سلم الحبل المتأرجح كان تسعة أصابع، ونعل حذاء مهترئ، وقوة إرادة هائلة.
    
  ثم تمكن الناجي من الالتفاف بما يكفي للإمساك بالقبطان. علق قدميه على الدرجات، وبدأ الرجلان تسلقهما.
    
  بعد ست دقائق، وبينما كان القبطان منحنيًا بسبب قيئه في عنبر السفينة، لم يصدق حظهم. كافح ليهدأ. لم يكن متأكدًا تمامًا كيف نجا روكي عديم الفائدة من العاصفة، لكن الأمواج لم تعد تضرب الهيكل بإصرار، وبدا واضحًا أن إسبيرانزا ستنجو هذه المرة.
    
  حدق به البحارة، وجوهٌ مُلتفةٌ بنصف دائرةٍ من التعب والتوتر. مدّ أحدهم منشفةً، فأبعدها غونزاليس.
    
  "نظف هذه الفوضى"، قال وهو يقف ويشير إلى الأرض.
    
  تجمع الناجون المبللون في الزاوية الأكثر ظلمة من المخزن، وكانت وجوههم بالكاد مرئية في ضوء المصباح الوحيد المتلألئ في المقصورة.
    
  اتخذ جونزاليس ثلاث خطوات نحوهم.
    
  وتقدم أحدهم إلى الأمام ومد يده.
    
  "Danke schon."
    
  مثل رفاقه، كان مُغطىً من رأسه إلى أخمص قدميه بعباءة سوداء. لم يُميّزه عن الآخرين إلا شيء واحد: حزامٌ حول خصره. على حزامه، لمع السكين ذو المقبض الأحمر الذي قطع به الحبال التي تربط أصدقاءه بالطوف.
    
  لم يتمكن القبطان من مساعدة نفسه.
    
  "يا ابن العاهرة! قد نموت جميعًا!"
    
  سحب غونزاليس يده وضرب الرجل على رأسه، فأسقطه أرضًا. سقط غطاء رأسه، كاشفًا عن شعر أشقر كثيف ووجه ذي ملامح حادة. عين زرقاء باردة. وحيث كان من المفترض أن تكون الأخرى، لم يكن هناك سوى بقعة من الجلد المجعد.
    
  نهض الرجل المنكوب وأعاد الضمادة، التي لا بد أنها انفصلت عن عينيه بفعل الضربة. ثم وضع يده على سكينه. تقدم بحاران، خوفًا من أن يمزق القبطان إربًا إربًا في تلك اللحظة، لكنه سحبها بحذر ورماها على الأرض. ثم مدّ يده مرة أخرى.
    
  "Danke schon."
    
  لم يستطع القبطان إلا أن يبتسم. كان ذلك اللعين فريتز شجاعًا. هز غونزاليس رأسه ومدّ يده.
    
  "من أين أتيت بحق الجحيم؟"
    
  هز الرجل الآخر كتفيه. كان واضحًا أنه لا يفهم كلمة إسبانية. دقق غونزاليس النظر فيه ببطء. لا بد أن الألماني كان في الخامسة والثلاثين أو الأربعين من عمره، وكان يرتدي تحت معطفه الأسود ملابس داكنة وحذاءً ثقيلًا.
    
  تقدم القبطان نحو رفاق الرجل، راغبًا في معرفة لمن راهن بقاربه وطاقمه، لكن الرجل الآخر مدّ ذراعيه وتنحّى جانبًا، مانعًا طريقه. وقف بثبات على قدميه، أو على الأقل حاول ذلك، إذ كان يجد صعوبة في البقاء منتصبًا، وكانت تعابير وجهه توسلاً.
    
  لا يريد أن يتحدّى سلطتي أمام رجالي، لكنه ليس مستعدًا للسماح لي بالاقتراب كثيرًا من أصدقائه الغامضين. حسنًا إذًا: فلتفعل ما يحلو لك، اللعنة عليك. سيتعاملون معك في المقر الرئيسي، فكّر غونزاليس.
    
  "باسكوال".
    
  "سيد؟"
    
  "أخبر الملاح أن يحدد مساره إلى قادس."
    
  "أجل، أجل، يا قبطان"، قال البحار وهو يختفي من الفتحة. كان القبطان على وشك اللحاق به عائدًا إلى مقصورته، عندما أوقفه صوت الألماني.
    
  "Nein. Bitte. Nicht Cadiz."
    
  تغير وجه الألماني تمامًا عندما سمع اسم المدينة.
    
  ما الذي أنت خائف منه يا فريتز؟
    
  "أيها القائد، هنا،" قال الألماني، مشيرًا إليه أن يقترب. انحنى القبطان، وبدأ الرجل الآخر يتوسل إليه في أذنه. "ليست قادس، بل البرتغال، هنا، يا قبطان."
    
  ابتعد غونزاليس عن الألماني، وتأمله لأكثر من دقيقة. كان متأكدًا من أنه لا يستطيع فهم المزيد منه، ففهمه للألمانية يقتصر على "نعم"، "لا"، "من فضلك"، و"شكرًا". ومرة أخرى، واجه معضلةً حيث كان أبسط الحلول هو الحل الذي لا يُعجبه. قرر أنه بذل ما يكفي لإنقاذ حياتهم.
    
  ماذا تخفي يا فريتز؟ من هم أصدقاؤك؟ ماذا يفعل أربعة من مواطني أقوى دولة في العالم، ذات أكبر جيش، بعبور المضيق على طوف قديم صغير؟ هل كنتم تأملون في الوصول إلى جبل طارق على هذا الطوف؟ لا، لا أعتقد ذلك. جبل طارق مليء بالإنجليز، أعداؤكم. ولماذا لا تأتين إلى إسبانيا؟ بناءً على نبرة قائدنا المجيد، سنعبر جميعًا جبال البرانس قريبًا لمساعدتك في قتل الضفادع، على الأرجح برشقها بالحجارة. إن كنا حقًا على وفاق مع زعيمكم كاللصوص... إلا إذا كنتم، بالطبع، مسرورين به.
    
  عليك اللعنة.
    
  "راقبوا هؤلاء الناس"، قال وهو يستدير نحو الطاقم. "أوتيرو، أحضر لهم بطانيات وملابس دافئة ليضعوها عليهم."
    
  عاد القبطان إلى الجسر، حيث كان روكا يتجه إلى قادس، متجنبًا العاصفة التي كانت تهب الآن إلى البحر الأبيض المتوسط.
    
  "قال الملاح وهو يقف منتبهًا، "يا قبطان، هل يمكنني أن أقول كم أنا معجب بحقيقة أن..."
    
  نعم، نعم يا روكا. شكرًا جزيلًا لك. هل يوجد قهوة هنا؟
    
  سكب له روكا كوبًا، فجلس القبطان يستمتع به. خلع عباءته المقاومة للماء والسترة التي كان يرتديها تحتها، والتي كانت مبللة تمامًا. لحسن الحظ، لم يكن الجو باردًا في المقصورة.
    
  لقد طرأ تغيير على الخطة يا روكا. أحد البوتش الذين أنقذناهم أعطاني معلومة. يبدو أن هناك عصابة تهريب تعمل عند مصب نهر غواديانا. سنتجه إلى أيامونتي بدلاً من ذلك، لنرى إن كان بإمكاننا الابتعاد عنهم.
    
  قال الملاح، وقد بدا عليه الإحباط قليلاً من الحاجة إلى رسم مسار جديد: "كما تقول يا كابتن". حدق غونزاليس في مؤخرة رأس الشاب، وقد بدا عليه القلق. كان هناك أشخاص لا يستطيع التحدث معهم في بعض الأمور، وتساءل إن كان روكا مخبراً. ما يقترحه الكابتن غير قانوني. يكفي إرساله إلى السجن، أو ما هو أسوأ. لكنه لم يستطع فعل ذلك بدون مساعده.
    
  بين رشفات القهوة، قرر أنه يستطيع الوثوق بروكي. كان والده قد أنهى مهمة فريق ناشيونالز بعد سقوط برشلونة قبل عامين.
    
  هل سبق لك أن ذهبت إلى أيامونتي، روكا؟
    
  "لا سيدي" أجاب الشاب دون أن يلتفت.
    
  إنه مكان ساحر، يقع على بُعد ثلاثة أميال من نهر غواديانا. النبيذ لذيذ، وفي أبريل تفوح منه رائحة زهر البرتقال. وعلى الضفة الأخرى من النهر، تبدأ البرتغال.
    
  أخذ رشفة أخرى.
    
  "على بعد خطوتين، كما يقولون."
    
  استدار روكا مندهشًا. ابتسم له القبطان بتعب.
    
  بعد خمس عشرة ساعة، كان سطح إسبيرانزا خاليًا. انبعثت ضحكات من غرفة الطعام، حيث كان البحارة يستمتعون بعشاء مبكر. كان القبطان قد وعدهم بأنهم سيرسون مرساة في ميناء أيامونتي بعد تناولهم الطعام، وكان الكثير منهم يشعر بنشارة الحانات تحت أقدامهم. يُفترض أن القبطان نفسه كان يعتني بجسر السفينة، بينما كان روكا يحرس الركاب الأربعة المنكوبين.
    
  "هل أنت متأكد من أن هذا ضروري، سيدي؟" سأل الملاح بتردد.
    
  ستكون مجرد كدمة صغيرة. لا تكن جبانًا يا صديقي. يبدو أن الناجين هاجموك للهرب. استلقِ على الأرض قليلًا.
    
  سُمع دويٌّ جاف، ثم ظهر رأسٌ في الفتحة، تبعه سريعًا الناجون. بدأ الليل يحلّ.
    
  أنزل القبطان والألماني قارب النجاة على الجانب الأيسر، الأبعد عن قاعة الطعام. صعد رفاقه إلى الداخل وانتظروا قائدهم الأعور، الذي سحب قلنسوته فوق رأسه.
    
  قال له القبطان، مشيرًا إلى البرتغال: "مائتا متر في خط مستقيم. اترك قارب النجاة على الشاطئ؛ سأحتاجه. سأعيده لاحقًا".
    
  هز الألماني كتفيه.
    
  "اسمع، أعلم أنك لا تفهم شيئًا. تفضل..." قال غونزاليس، وهو يعيد إليه السكين. دسها الرجل في حزامه بيد، بينما كان يفتش تحت عباءته باليد الأخرى. أخرج شيئًا صغيرًا ووضعه في يد القبطان.
    
  "فيرات"، قال وهو يلمس صدره بإصبعه السبابة. ثم قال وهو يلمس صدر الإسباني: "ريتونغ".
    
  فحص غونزاليس الهدية بعناية. كانت شيئًا أشبه بميدالية، ثقيلة جدًا. قرّبها من المصباح المعلق في المقصورة، فأصدر منها ضوءًا واضحًا.
    
  لقد كان مصنوعا من الذهب الخالص.
    
  "اسمع، لا أستطيع أن أقبل..."
    
  لكنه كان يُحدِّث نفسه. كان القارب يبتعد بالفعل، ولم يلتفت أحدٌ من ركابه إلى الوراء.
    
  حتى آخر أيامه، كان مانويل غونزاليس بيريرا، القبطان السابق في البحرية الإسبانية، يُكرّس كل دقيقة يتسنى له إيجادها خارج مكتبته لدراسة هذا الشعار الذهبي. كان نسرًا برأسين مُثبّتًا على صليب حديدي. يحمل النسر سيفًا، مُعلّقًا عليه الرقم 32، ومُرصّعًا بألماسة ضخمة على صدره.
    
  اكتشف أنه رمز ماسوني رفيع المستوى، لكن كل خبير تحدث إليه أخبره أنه لا بد أن يكون مزيفًا، خاصةً وأنه مصنوع من الذهب. لم يستخدم الماسونيون الألمان المعادن الثمينة قط في شعارات أساتذتهم الكبار. حجم الماسة - على حد علم الصائغ دون تفكيك القطعة - يُرجع تاريخها إلى مطلع القرن العشرين تقريبًا.
    
  في كثير من الأحيان، بينما كان يسهر حتى وقت متأخر من الليل، كان بائع الكتب يتذكر محادثته مع "الرجل الغامض ذو العين الواحدة"، كما كان ابنه الصغير خوان كارلوس يحب أن يناديه.
    
  لم يمل الصبي من سماع هذه القصة، وطرح نظرياتٍ غريبةً حول هويات الناجين. لكن ما أثاره أكثر كانت تلك الكلمات الأخيرة. فكّ رموزها بقاموس ألماني، وكررها ببطء، كما لو أن ذلك سيساعده على الفهم بشكل أفضل.
    
  "فيرات خيانة. ريتونج هو الخلاص."
    
  مات بائع الكتب دون أن يكشف السرّ الكامن في شعاره. ورث ابنه، خوان كارلوس، العمل، وأصبح بدوره بائع كتب. في أحد أيام سبتمبر من عام 2002، دخل كاتب مسن مجهول إلى المكتبة لإلقاء محاضرة عن عمله الجديد عن الماسونية. لم يحضر أحد، فقرر خوان كارلوس، لتمضية الوقت وتخفيف انزعاج ضيفه الواضح، أن يُريه صورة للشعار. عند رؤيته، تغير تعبير الكاتب.
    
  "من أين حصلت على هذه الصورة؟"
    
  "هذه ميدالية قديمة كانت تخص والدي."
    
  هل لا زال لديك؟
    
  نعم. نظرًا للمثلث الذي يحمل الرقم ٣٢، قررنا أنه...
    
  رمز ماسوني. من الواضح أنه مزيف، نظرًا لشكل الصليب والماس. هل قمتَ بتقييمه؟
    
  نعم. تكلفة المواد حوالي ٣٠٠٠ يورو. لا أعرف إن كانت لها أي قيمة تاريخية إضافية.
    
  حدق المؤلف في المقال لعدة ثوانٍ قبل الرد، وكانت شفته السفلى ترتجف.
    
  لا، بالتأكيد لا. ربما بدافع الفضول... لكنني أشك في ذلك. ومع ذلك، أود شراءه. كما تعلم... لأبحاثي. سأدفع لك 4000 يورو ثمنًا له.
    
  رفض خوان كارلوس العرض بأدب، وغادر الكاتب مستاءً. بدأ يتردد على المكتبة يوميًا، مع أنه لم يكن يسكن في المدينة. تظاهر بتصفح الكتب، لكنه في الواقع كان يقضي معظم وقته يراقب خوان كارلوس من فوق نظارته البلاستيكية السميكة. بدأ بائع الكتب يشعر بالاضطهاد. في إحدى ليالي الشتاء، وهو في طريقه إلى المنزل، ظن أنه سمع خطوات خلفه. اختبأ خوان كارلوس في المدخل وانتظر. بعد لحظة، ظهر الكاتب، كظلٍّ مراوغ، يرتجف في معطف مطر بالٍ. خرج خوان كارلوس من المدخل وحاصر الرجل، ودفعه إلى الحائط.
    
  "يجب أن يتوقف هذا، هل فهمت؟"
    
  بدأ الرجل العجوز بالبكاء، وهو يتمتم بشيء ما، وسقط على الأرض، وضم ركبتيه بيديه.
    
  "أنت لا تفهم، يجب أن أحصل على هذا..."
    
  خفف خوان كارلوس من حدة كلامه. قاد الرجل العجوز إلى البار ووضع كأس براندي أمامه.
    
  صحيح. الآن أخبرني الحقيقة. إنها ثمينة جدًا، أليس كذلك؟
    
  أخذ الكاتب وقته في الإجابة، وهو يتأمل بائع الكتب، الذي كان أصغر منه بثلاثين عامًا وأطول منه بست بوصات. أخيرًا، استسلم.
    
  "قيمتها لا تُقدَّر بثمن. مع أن هذا ليس السبب الذي يجعلني أرغب فيها"، قال ذلك بإشارة استخفاف.
    
  "اذن لماذا؟"
    
  من أجل المجد. مجد الاكتشاف. سيشكل هذا أساس كتابي القادم.
    
  "على التمثال؟"
    
  عن صاحبه. تمكنتُ من إعادة بناء حياته بعد سنوات من البحث، والتنقيب في شظايا من مذكراته، وأرشيفات الصحف، والمكتبات الخاصة... مجاري التاريخ. عشرة أشخاص فقط في العالم، قليلو التواصل، يعرفون قصته. جميعهم أساتذة عظماء، وأنا الوحيد الذي يملك كل القطع. مع أن أحدًا لن يصدقني لو رويتها لهم.
    
  "جربني."
    
  فقط لو وعدتني بشيء واحد. أن تسمح لي برؤيته، لمسه، ولو لمرة واحدة.
    
  تنهد خوان كارلوس.
    
  حسنًا، طالما لديك قصة جيدة لتحكيها.
    
  انحنى الرجل العجوز فوق الطاولة وبدأ يهمس بقصةٍ تناقلها الناس حتى ذلك الحين شفهيًا، وأقسموا على عدم تكرارها. قصة أكاذيب، وحبٍّ مستحيل، وبطلٍ منسي، ومقتل آلاف الأبرياء على يد رجلٍ واحد. قصة رمزٍ للخيانة...
    
    
  غير مقدس
    
  1919-21
    
    
  حيث لا يتجاوز الفهم نفسه أبدًا
    
  إن رمز الدنيوي هو اليد الممدودة، المفتوحة، الوحيدة، ولكنها قادرة على استيعاب المعرفة.
    
    
    
    
  1
    
    
  كانت هناك دماء على درجات قصر شرودر.
    
  ارتجف بول راينر عند رؤيته. بالطبع، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها دماءً. بين أوائل أبريل ومايو 1919، عاش سكان ميونيخ، في غضون ثلاثين يومًا فقط، كل الرعب الذي نجوا منه خلال أربع سنوات من الحرب. في الأشهر التي شابها عدم اليقين بين نهاية الإمبراطورية وإعلان جمهورية فايمار، حاولت جماعات لا حصر لها فرض أجنداتها. استولى الشيوعيون على المدينة وأعلنوا بافاريا جمهورية سوفيتية. انتشر النهب والقتل على نطاق واسع مع قيام فيلق الفرايكوربس بسد الفجوة بين برلين وميونيخ. أدرك المتمردون أن أيامهم معدودة، فحاولوا التخلص من أكبر عدد ممكن من أعدائهم السياسيين. معظمهم من المدنيين، الذين أُعدموا في جنح الليل.
    
  هذا يعني أن بول قد رأى آثار دماء من قبل، ولكن لم يرها قط عند مدخل منزله. ورغم قلة عددها، إلا أنها كانت قادمة من تحت الباب البلوطي الكبير.
    
  مع قليل من الحظ، سيسقط يورغن على وجهه ويكسر جميع أسنانه، فكّر بول. ربما بهذه الطريقة سيضمن لي بضعة أيام من الهدوء. هز رأسه بحزن. لم يحالفه الحظ مثله.
    
  كان في الخامسة عشرة من عمره فقط، لكن ظلًا مريرًا كان قد خيّم على قلبه، كغيوم تحجب شمس منتصف مايو الخافتة. قبل نصف ساعة، كان بول مسترخيًا في شجيرات الحديقة الإنجليزية، سعيدًا بعودته إلى المدرسة بعد الثورة، وإن لم يكن ذلك بسبب الدروس. كان بول دائمًا متقدمًا على زملائه في الفصل، بمن فيهم البروفيسور ويرث، الذي كان يُملّه بشدة. كان بول يقرأ كل ما تقع عليه يده، يلتهمه كسكران في يوم راتب. كان يتظاهر فقط بالانتباه في الفصل، لكنه كان دائمًا ما يتصدر الفصل.
    
  لم يكن لدى بول أصدقاء، مهما حاول التواصل مع زملائه. لكن رغم كل شيء، كان يستمتع بالمدرسة حقًا، لأن ساعات الدروس كانت ساعات يقضيها بعيدًا عن يورغن، الذي كان يدرس في أكاديمية لم تكن أرضياتها مشمعًا ولم تكن مكاتبها متشققة.
    
  في طريق عودته إلى منزله، كان بول ينعطف دائمًا إلى الحديقة، أكبر حديقة في أوروبا. في ذلك اليوم، بدت شبه خالية، حتى مع وجود الحراس ذوي السترات الحمراء في كل مكان، الذين كانوا يوبخونه كلما ضل طريقه. انتهز بول الفرصة وخلع حذائه البالي. استمتع بالمشي حافي القدمين على العشب، وانحنى شارد الذهن أثناء سيره، ملتقطًا بعضًا من آلاف الكتيبات الصفراء التي ألقتها طائرات "فريكوربس" فوق ميونيخ الأسبوع الماضي، مطالبةً بالاستسلام غير المشروط للشيوعيين. ألقى بها في سلة المهملات. كان سيبقى سعيدًا لتنظيف الحديقة بأكملها، لكن اليوم كان يوم الخميس، وكان عليه تلميع أرضية الطابق الرابع من القصر، وهي مهمة ستشغله حتى وقت الغداء.
    
  يا ليته لم يكن هناك... فكّر بول. في المرة الأخيرة، حبسني في خزانة المكنسة وسكب دلوًا من الماء القذر على الرخام. من حسن حظ أمي أن سمعت صراخي وفتحت الخزانة قبل أن تكتشف برونهيلد الأمر.
    
  أراد بول أن يتذكر وقتًا لم يكن فيه ابن عمه على هذا النحو. قبل سنوات، عندما كانا صغيرين جدًا، وكان إدوارد يأخذهما بيده ويقودهما إلى الحديقة، كان يورغن يبتسم له. كانت ذكرى عابرة، تكاد تكون الذكرى السارة الوحيدة التي يحتفظ بها عن ابن عمه. ثم بدأت الحرب العالمية الأولى، بفرقها الموسيقية واستعراضاتها. وانطلق إدوارد مبتعدًا، يلوّح بيده ويبتسم، بينما كانت الشاحنة التي تقله تتسارع، وركض بول بجانبه، راغبًا في السير إلى جانب ابن عمه الأكبر، راغبًا في أن يجلس بجانبه في ذلك الزي العسكري الرائع.
    
  بالنسبة لبول، كانت الحرب تقتصر على الأخبار التي كان يقرأها كل صباح، والمعلقة على جدار مركز الشرطة في طريقه إلى المدرسة. وكثيرًا ما كان يضطر لشق طريقه وسط زحام المشاة، وهو أمر لم يكن صعبًا عليه قط، فقد كان نحيلًا كقطعة من اللحم. هناك، كان يقرأ بشغف عن إنجازات جيش القيصر، الذي كان يأسر آلاف الأسرى يوميًا، ويحتل المدن، ويوسع حدود الإمبراطورية. ثم، في الصف، كان يرسم خريطة لأوروبا ويسلي نفسه بتخيل مكان المعركة الكبرى القادمة، متسائلًا إن كان إدوارد سيكون هناك. فجأة، ودون سابق إنذار، بدأت "الانتصارات" تتحقق أقرب إلى الوطن، وكانت الإرساليات العسكرية تُعلن دائمًا تقريبًا عن "عودة الأمن المنشود". إلى أن جاء يوم، أعلن فيه ملصق ضخم أن ألمانيا خسرت الحرب. تحته قائمة بالثمن الذي يجب دفعه، وكانت قائمة طويلة جدًا بالفعل.
    
  عند قراءة هذه القائمة والملصق، شعر بول وكأنه قد خُدع وخُدع. فجأة، لم يعد هناك أي مجال للخيال ليخفف من ألم الضربات المتزايدة التي تلقاها على يد يورغن. لن تنتظر الحرب المجيدة حتى يكبر بول وينضم إلى إدوارد في الجبهة.
    
  وبطبيعة الحال، لم يكن هناك أي شيء مجيد في ذلك على الإطلاق.
    
  وقف بول هناك للحظة، ينظر إلى الدماء عند المدخل. استبعد في قرارة نفسه احتمال اندلاع الثورة من جديد. كانت قوات "فريكوربس" تجوب ميونيخ بأكملها. مع ذلك، بدت هذه البركة عذبة، مجرد شذوذ صغير على صخرة كبيرة، كانت درجاتها واسعة بما يكفي لاستيعاب رجلين مستلقين جنبًا إلى جنب.
    
  عليّ أن أسرع. إذا تأخرتُ مرةً أخرى، ستقتلني عمتي برونهيلدا.
    
  تردد للحظة بين خوفه من المجهول وخوفه من عمته، لكن الخوف غلبه. أخرج المفتاح الصغير لمدخل الخدمات من جيبه ودخل القصر. بدا كل شيء في الداخل هادئًا تمامًا. كان يقترب من الدرج عندما سمع أصواتًا قادمة من غرف المعيشة الرئيسية في المنزل.
    
  لقد انزلق أثناء صعودنا الدرج يا سيدتي. من الصعب حمله، وكلنا ضعفاء جدًا. مرت شهور، وجروحه لا تزال تنفتح.
    
  "أغبياء غير أكفاء. لا عجب أننا خسرنا الحرب."
    
  تسلل بول عبر الردهة الرئيسية، محاولاً تقليل الضوضاء قدر الإمكان. ضاقت بقعة الدم الطويلة الممتدة أسفل الباب لتتحول إلى سلسلة من الخطوط التي أدت إلى أكبر غرفة في القصر. في الداخل، كانت عمته برونهيلد وجنديان منحنيان على أريكة. استمرت في فرك يديها حتى أدركت ما تفعله، ثم أخفتهما في طيات فستانها. حتى وهو مختبئ خلف الباب، لم يستطع بول إلا أن يرتجف خوفًا عندما رأى عمته في هذه الحالة. كانت عيناها كخطين رماديين رفيعين، وفمها ملتوٍ كعلامة استفهام، وصوتها الآمر يرتجف غضبًا.
    
  انظروا إلى حالة التنجيد. مارليس!
    
  "البارونة"، قال الخادم وهو يقترب.
    
  اذهب واحضر بطانية بسرعة. اتصل بالبستاني. يجب حرق ملابسه؛ فهي مغطاة بالقمل. وليخبر أحدكم البارون.
    
  "و السيد يورجن، البارونة؟"
    
  لا! خصوصًا هو، فهمت؟ عاد من المدرسة؟
    
  "إنه لديه مبارزة اليوم، يا بارونة."
    
  "سيصل في أي لحظة. أريد أن أُعالج هذه الكارثة قبل عودته"، أمرت برونهيلد. "إلى الأمام!"
    
  اندفعت الخادمة مسرعةً من أمام بول، وتنورتها ترفرف، لكنه لم يتحرك، إذ لاحظ وجه إدوارد خلف أرجل الجنود. بدأ قلبه ينبض بسرعة. إذًا، هذا هو من حمله الجنود ووضعوه على الأريكة؟
    
  يا إلهي، لقد كان دمه.
    
  "من المسؤول عن هذا؟"
    
  "قذيفة هاون، سيدتي."
    
  أعرف ذلك مُسبقًا. أسألك لماذا أحضرتَ ابني إليّ الآن فقط، وفي هذه الحالة. مرّت سبعة أشهر منذ انتهاء الحرب، ولم نسمع عنه شيئًا. هل تعرف من هو والده؟
    
  نعم، إنه بارون. أما لودفيغ، فهو ماسوني، وأنا مساعدة بقال. لكن شظايا لا تحترم الألقاب يا سيدتي. وكانت الرحلة طويلة من تركيا. من حسن حظك أنه عاد أصلًا؛ أخي لن يعود.
    
  أصبح وجه برونهيلد شاحبًا بشكل مميت.
    
  "اخرج!" هسّت.
    
  هذا لطيف يا سيدتي. سنعيد إليكِ ابنكِ، وأنتِ تطرديننا إلى الشارع دون حتى كأس بيرة.
    
  ربما ارتسمت على وجه برونهيلد لمحة ندم، لكن الغضب كان يلفه. صامتة، رفعت إصبعًا مرتجفًا وأشارت نحو الباب.
    
  "قطعة من القذارة أيها الأرستقراطي"، قال أحد الجنود وهو يبصق على السجادة.
    
  استداروا على مضض للمغادرة، ورؤوسهم منحنية. امتلأت عيونهم الغائرة بالتعب والاشمئزاز، لكن دون دهشة. فكّر بول: "لا يوجد شيء الآن قد يصدم هؤلاء الناس". وعندما تنحى الرجلان ذوا المعطفين الرماديين الفضفاضين جانبًا، أدرك بول أخيرًا ما كان يحدث.
    
  كان إدوارد، الابن البكر للبارون فون شرودر، فاقدًا للوعي على الأريكة بزاوية غريبة. كانت ذراعه اليسرى مستندة على وسائد. وحيث كان من المفترض أن تكون ذراعه اليمنى، لم يكن هناك سوى ثنية مخيطة بشكل سيء في سترته. وحيث كان من المفترض أن تكون ساقاه، كانت هناك قطعتان مغطيتان بضمادات متسخة، إحداهما تنزف دمًا. لم يقطعهما الجراح في نفس المكان: كانت اليسرى ممزقة فوق الركبة، واليمنى أسفلها مباشرة.
    
  تشوه غير متماثل، فكّر بول، متذكرًا درس تاريخ الفن الصباحي ومعلمه وهو يناقش تمثال فينوس دي ميلو. أدرك أنه يبكي.
    
  سمعت برونهيلد النحيب، فرفعت رأسها واندفعت نحو بول. استُبدلت نظرة الازدراء التي كانت تُكنّها له عادةً بنظرة كراهية وخجل. للحظة، ظنّ بول أنها على وشك ضربه، فقفز إلى الوراء، وسقط على ظهره وغطّى وجهه بيديه. كان هناك دويّ هائل.
    
  لقد تم إغلاق أبواب القاعة.
    
    
  2
    
    
  ولم يكن إدوارد فون شرودر الطفل الوحيد الذي عاد إلى منزله في ذلك اليوم، بعد أسبوع من إعلان الحكومة أن مدينة ميونيخ آمنة وبدء دفن أكثر من 1200 قتيل شيوعي.
    
  لكن على عكس شعار إدوارد فون شرودر، خُطط لهذه العودة إلى الوطن بدقة متناهية. بالنسبة لأليس ومانفريد تانينباوم، بدأت رحلة العودة على متن قطار "مقدونيا" من نيوجيرسي إلى هامبورغ. واستمرت في مقصورة فاخرة من الدرجة الأولى في القطار المتجه إلى برلين، حيث وجدا برقية من والدهما تأمرهما بالبقاء في الإسبلاناد حتى صدور تعليمات أخرى. بالنسبة لمانفريد، كانت هذه أسعد مصادفة في حياته التي دامت عشر سنوات، إذ صادف أن تشارلي تشابلن كان يقيم في الغرفة المجاورة. أهدى الممثل الصبي إحدى عصي الخيزران الشهيرة التي يصنعها، بل ورافقه هو وأخته إلى سيارة أجرة في اليوم الذي تلقيا فيه البرقية التي تُعلمهما أنه أصبح من الآمن الآن إكمال المرحلة الأخيرة من رحلتهما.
    
  وهكذا، في 13 مايو/أيار 1919، وبعد أكثر من خمس سنوات من إرسال والدهم لهم إلى الولايات المتحدة هرباً من الحرب الوشيكة، صعد أبناء أعظم صناعي يهودي في ألمانيا إلى الرصيف الثالث في محطة هاوبتباهنهوف.
    
  حتى ذلك الحين، كانت أليس تعلم أن الأمور لن تنتهي بشكل جيد.
    
  "أسرعي يا دوريس؟ أوه، اتركيه، سآخذه بنفسي"، قالت وهي تنتزع صندوق القبعات من الخادم الذي أرسله والدها لاستقبالهما وتضعه على عربة. كانت قد استولت عليه من أحد المساعدين الشباب في المحطة الذين كانوا يحومون حولها كالذباب، يحاولون السيطرة على الأمتعة. طردتهم أليس جميعًا. لم تستطع تحمل محاولة السيطرة عليها، أو الأسوأ من ذلك، معاملتها كما لو كانت عاجزة.
    
  قال مانفريد وهو يركض: "سأتسابق معكِ يا أليس!". لم يُشارك الصبي قلق أخته، وكان قلقه الوحيد هو فقدان عصاه الثمينة.
    
  "انتظري يا صغيرة!" صرخت أليس وهي تسحب العربة أمامها. "تابعي يا دوريس."
    
  "آنسة، والدكِ لن يوافق على حملكِ أمتعتكِ. أرجوكِ..." توسل الخادم، محاولًا دون جدوى مواكبة الفتاة، بينما كان ينظر إلى الشابين اللذين كانا يداعبان بعضهما البعض بمرفقيهما ويشيران إلى أليس.
    
  كانت هذه تحديدًا مشكلة أليس مع والدها: كان يُبرمج كل جانب من جوانب حياتها. مع أن جوزيف تانينباوم كان رجلًا من لحم ودم، إلا أن والدة أليس كانت تدّعي دائمًا أنه يمتلك تروسًا ونوابض بدلًا من الأعضاء.
    
  "يمكنك أن تلفي ساعتك على غرار والدك، يا عزيزتي"، همست في أذن ابنتها، وضحك الاثنان بهدوء، لأن السيد تانينباوم لم يكن يحب النكات.
    
  ثم في ديسمبر 1913، أودت الإنفلونزا بوالدتها. لم تتعافَ أليس من الصدمة والحزن إلا بعد أربعة أشهر، عندما كانت هي وشقيقها في طريقهما إلى كولومبوس بولاية أوهايو. استقروا مع عائلة بوش، وهي عائلة أسقفية من الطبقة المتوسطة العليا. كان رب الأسرة، صموئيل، المدير العام لشركة Buckeye Steel Castings، وهي شركة كان لجوزيف تانينباوم العديد من العقود المربحة معها. في عام 1914، أصبح صموئيل بوش مسؤولاً حكوميًا مسؤولاً عن الأسلحة والذخيرة، وبدأت المنتجات التي اشتراها من والد أليس تتخذ شكلاً جديدًا. على وجه التحديد، اتخذت شكل ملايين الرصاصات التي تطير عبر المحيط الأطلسي. سافرت غربًا في صناديق عندما كانت الولايات المتحدة لا تزال محايدة من المفترض، ثم في حقائب الجنود المتجهة شرقًا في عام 1917، عندما قرر الرئيس ويلسون نشر الديمقراطية في جميع أنحاء أوروبا.
    
  في عام ١٩١٨، تبادل بوش وتانينباوم رسائل ودية أعربا فيها عن أسفهما لتعليق علاقتهما التجارية مؤقتًا "بسبب متاعب سياسية". واستؤنفت التجارة بعد خمسة عشر شهرًا، بالتزامن مع عودة تانينباوم الشاب إلى ألمانيا.
    
  يوم وصول الرسالة، حين أخذ جوزيف أطفاله بعيدًا، ظنت أليس أنها ستموت. وحدها فتاة في الخامسة عشرة من عمرها، مغرمة سرًا بأحد أبناء عائلتها المضيفة، تكتشف أنها مضطرة للرحيل إلى الأبد، قادرة على الاقتناع التام بأن حياتها على وشك الانتهاء.
    
  بريسكوت، بكت في مقصورتها في طريق عودتها إلى المنزل. لو تحدثتُ إليه أكثر... لو أثرتُ ضجةً أكبر بشأنه عندما عاد من جامعة ييل في عيد ميلاده، بدلًا من التباهي به كسائر الفتيات في الحفلة...
    
  رغم تشخيص حالتها، نجت أليس، وأقسمت على وسائد كوخها المبللة أنها لن تسمح لرجلٍ مرةً أخرى بأن يُسبب لها المعاناة. من الآن فصاعدًا، ستتخذ كل قرارٍ في حياتها، مهما قال أي شخص، ولا سيما والدها.
    
  سأجد عملاً. لا، أبي لن يسمح بذلك أبداً. سيكون من الأفضل لو طلبت منه أن يمنحني وظيفة في أحد مصانعه حتى أجمع ما يكفي لشراء تذكرة عودة إلى الولايات المتحدة. وعندما أعود إلى أوهايو، سأمسك ببريسكوت من رقبته وأضغط عليه حتى يطلب مني الزواج. هذا ما سأفعله، ولن يوقفني أحد.
    
  لكن مع وصول سيارة المرسيدس إلى ساحة برينزريجينتنبلاتز، كانت عزيمة أليس قد تلاشت كبالون رخيص. كانت تكافح لالتقاط أنفاسها، وكان شقيقها يقفز بعصبية في مقعده. بدا الأمر لا يُصدق أنها حملت عزيمتها معها لأكثر من أربعة آلاف كيلومتر - في منتصف الطريق عبر المحيط الأطلسي - لتشاهدها تنهار خلال رحلة الأربعة آلاف طن من المحطة إلى هذا المبنى الفخم. فتح لها عامل يرتدي زيًا رسميًا باب السيارة، وقبل أن تدرك أليس ذلك، كانا يصعدان بالمصعد.
    
  "هل تعتقدين أن أبي يقيم حفلة يا أليس؟" أنا جائعة!
    
  كان والدك مشغولاً للغاية، أيها السيد الشاب مانفريد. لكنني قررت شراء بعض كعكات الكريمة للشاي.
    
  "شكرًا لك، دوريس،" تمتمت أليس عندما توقف المصعد بصوت معدني.
    
  "سيكون العيش في شقة غريبًا بعد المنزل الكبير في كولومبوس. أتمنى ألا يلمس أحد أغراضي"، قال مانفريد.
    
  "حسنًا، إذا كان هناك، فلن تتذكر أيها الروبيان،" أجابت أخته، وهي تنسى للحظة خوفها من مقابلة والدها وتجعيد شعر مانفريد.
    
  "لا تناديني بهذا. أنا أتذكر كل شيء!"
    
  "الجميع؟"
    
  هذا ما قلته. كانت هناك قوارب زرقاء مرسومة على الحائط. وعند أسفل السرير صورة لشمبانزي يعزف على الصنج. لم يسمح لي أبي بأخذها معي لأنه قال إنها ستُثير غضب السيد بوش. سأذهب وأحضرها! صرخ وهو ينزلق بين ساقي الخادم وهو يفتح الباب.
    
  "انتظر يا سيد مانفريد!" صرخت دوريس، لكن دون جدوى. كان الصبي يركض في الممر.
    
  كان مسكن عائلة تانينباوم يشغل الطابق العلوي من المبنى، شقة من تسع غرف بمساحة تزيد عن ثلاثمائة وعشرين مترًا مربعًا، وهي صغيرة جدًا مقارنةً بالمنزل الذي عاش فيه الأخ والأخت في أمريكا. بالنسبة لأليس، بدت أبعاد الشقة وكأنها قد تغيرت تمامًا. لم تكن أكبر سنًا بكثير من مانفريد الآن، عندما غادرت عام ١٩١٤، ومن هذا المنظور، نظرت إلى كل شيء كما لو أنها تقلصت قليلًا.
    
  "... آنسة؟"
    
  أنا آسف يا دوريس. عن ماذا كنتِ تتحدثين؟
    
  سيستقبلك السيد في مكتبه. كان معه زائر، لكنني أعتقد أنه سيغادر.
    
  كان أحدهم يسير في الردهة باتجاههما. رجل طويل القامة، ضخم الجثة، يرتدي معطفًا أسود أنيقًا. لم تتعرف عليه أليس، لكن السيد تانينباوم كان يقف خلفه. عندما وصلا إلى المدخل، توقف الرجل ذو المعطف فجأةً لدرجة أن والد أليس كاد يصطدم به، ووقف يحدق بها من خلال نظارة أحادية العين مثبتة على سلسلة ذهبية.
    
  "آه، ها هي ابنتي قادمة! يا له من توقيت مثالي!" قال تانينباوم، وهو يلقي نظرة مرتبكة على مُحاوره. "سيد بارون، اسمح لي أن أُقدم لك ابنتي أليس، التي وصلت لتوها مع شقيقها من أمريكا. أليس، هذا البارون فون شرودر."
    
  قالت أليس ببرود: "سررتُ بلقائك". تجاهلت الانحناءة المهذبة التي كانت شبه إلزامية عند مقابلة النبلاء. لم يعجبها تصرف البارون المتغطرس.
    
  فتاة جميلة جدًا. مع أنني أخشى أنها ربما تبنت بعض العادات الأمريكية.
    
  ألقى تانينباوم نظرةً ساخطةً على ابنته. حزنت الفتاة لرؤية والدها لم يتغير كثيرًا خلال خمس سنوات. كان لا يزال ممتلئ الجسم وقصير الساقين، وشعره خفيفًا بشكل ملحوظ. وفي سلوكه، ظلّ مُتسامحًا مع أصحاب السلطة، كما كان حازمًا مع من تحت إمرته.
    
  لا تتخيل مدى ندمي على هذا. توفيت والدتها في ريعان شبابها، ولم تكن لها حياة اجتماعية تُذكر. أنا متأكد أنك تفهم. لو أنها قضت بعض الوقت برفقة من هم في مثل سنها، من ذوي النُبلاء...
    
  تنهد البارون مستسلما.
    
  لماذا لا تنضمّين إلينا أنتِ وابنتكِ في منزلنا يوم الثلاثاء حوالي الساعة السادسة؟ سنحتفل بعيد ميلاد ابني يورغن.
    
  من النظرة المتبادلة بين الرجال، أدركت أليس أن كل هذا كان مخططًا مرتبًا مسبقًا.
    
  بالتأكيد، يا صاحب السعادة. إنها لفتة كريمة منك أن تدعونا. دعني أرافقك إلى الباب.
    
  "ولكن كيف يمكنك أن تكون غير منتبهًا إلى هذا الحد؟"
    
  "أنا آسف يا أبي."
    
  جلسوا في مكتبه. كان أحد الجدران مليئًا بخزائن الكتب، التي ملأها تانينباوم بالكتب التي اشتراها بالياردة، بناءً على لون أغلفةها.
    
  هل أنتِ آسفة؟ كلمة "آسفة" لا تُصلح شيئًا يا أليس. يجب أن تفهمي أنني في مهمة بالغة الأهمية مع بارون شرودر.
    
  "فولاذ ومعادن؟" سألت، مستخدمةً حيلة والدتها القديمة في إظهار الاهتمام بأعمال جوزيف كلما ثار غضبه. إذا بدأ بالحديث عن المال، فقد يستمر لساعات، وعندما ينتهي، يكون قد نسي سبب غضبه في المقام الأول. لكن هذه المرة، لم يُفلح الأمر.
    
  لا، أرض. أرض... وأشياء أخرى. ستعرفين عندما يحين الوقت. على أي حال، أتمنى أن يكون لديكِ فستان جميل للحفلة.
    
  لقد وصلتُ للتو يا أبي. لا أريد حقًا الذهاب إلى حفلة لا أعرف فيها أحدًا.
    
  ألا ترغب في ذلك؟ يا إلهي، إنها حفلة في منزل البارون فون شرودر!
    
  ارتجفت أليس قليلاً عندما سمعته يقول هذا. ليس من الطبيعي أن ينطق اليهودي باسم الله عبثًا. ثم تذكرت تفصيلًا صغيرًا لم تنتبه إليه عندما دخلت. لم تكن هناك مزوزة على الباب. التفتت حولها بدهشة فرأت صليبًا معلقًا على الحائط بجانب صورة والدتها. عجزت عن الكلام. لم تكن متدينة بشكل خاص - كانت تمر بمرحلة المراهقة التي كانت تشك فيها أحيانًا بوجود إله - لكن والدتها كانت كذلك. اعتبرت أليس وجود الصليب بجانب صورتها إهانة لا تُطاق لذاكرتها.
    
  تابع يوسف اتجاه نظرتها وكان لديه الخجل الكافي ليبدو محرجًا للحظة.
    
  هذا هو العصر الذي نعيش فيه يا أليس. من الصعب التعامل مع المسيحيين إن لم تكوني منهم.
    
  "لقد قمت بما يكفي من الأعمال من قبل يا أبي. وأعتقد أنك قمت بعمل جيد"، قالت وهي تشير إلى الغرفة.
    
  أثناء غيابك، ساءت الأمور بالنسبة لشعبنا. وستزداد الأمور سوءًا، كما ترون.
    
  "هل أنت سيء للغاية لدرجة أنك مستعد للتخلي عن كل شيء يا أبي؟ هل أعيد صنعه من أجل... المال؟"
    
  قال تانينباوم، وقد خلا صوته من أي خجل: "ليس الأمر متعلقًا بالمال، أيها الطفل الوقح!"، وضرب بقبضته على الطاولة. "رجلٌ في منصبي عليه مسؤوليات. هل تعلم كم من العمال أتحمل مسؤوليتهم؟ هؤلاء الأوغاد الأغبياء الذين ينضمون إلى نقابات شيوعية سخيفة ويظنون أن موسكو جنة على الأرض! كل يوم أضطر إلى العمل لأدفع لهم، وكل ما يمكنهم فعله هو الشكوى. لذا لا تفكر حتى في لوم نفسي على كل ما أفعله لأوفر لك مأوى."
    
  أخذت أليس نفسا عميقا وكررت خطأها المفضل: قول ما فكرت فيه بالضبط في اللحظة الأكثر غير مناسبة.
    
  لا داعي للقلق يا أبي. سأغادر قريبًا. أريد العودة إلى أمريكا وبدء حياتي هناك.
    
  عندما سمع تانينباوم هذا، احمرّ وجهه. لوّح بإصبعه الممتلئ في وجه أليس.
    
  إياك أن تقول هذا، هل تسمعني؟ ستذهب إلى هذه الحفلة وستتصرف كفتاة مهذبة، حسنًا؟ لديّ خطط لكِ، ولن أدعها تُفسدها نزوات فتاة سيئة السلوك. هل تسمعني؟
    
  "أنا أكرهك" قالت أليس وهي تنظر إليه مباشرة.
    
  لم يتغير تعبير وجه والدها.
    
  "لا يزعجني طالما أنك تفعل ما أقوله."
    
  خرجت أليس من المكتب والدموع في عينيها.
    
  سنرى ذلك. أوه نعم، سنرى.
    
    
  3
    
    
  "هل أنت نائم؟"
    
  انقلبت إيلسي راينر على الفراش.
    
  "لم يعد كذلك. ما الأمر يا بول؟"
    
  "كنت أتساءل عما سنفعله."
    
  الساعة الآن الحادية عشرة والنصف. ما رأيكِ أن تنام قليلاً؟
    
  "كنت أتحدث عن المستقبل."
    
  "المستقبل"، كررت والدته، وكأنها تنطق الكلمة.
    
  "أعني، هذا لا يعني أنه عليكِ فعليًا العمل هنا في منزل العمة برونهيلد، أليس كذلك يا أمي؟"
    
  في المستقبل، أراك ذاهبًا إلى الجامعة، التي يبدو أنها على وشك الحدوث، وتعود إلى المنزل لتتناول الطعام اللذيذ الذي أعددته لك. والآن، تصبح على خير.
    
  "هذا ليس منزلنا."
    
  "نحن نعيش هنا، ونعمل هنا، ونشكر السماء على ذلك."
    
  "كما لو كان ينبغي لنا أن..." همس بول.
    
  "سمعت ذلك يا فتى."
    
  "أنا آسف يا أمي."
    
  ما بك؟ هل تشاجرتَ مرةً أخرى مع يورغن؟ هل هذا سبب عودتكَ اليومَ مُبللاً؟
    
  لم يكن قتالاً. لقد تبعني هو واثنان من أصدقائه إلى الحديقة الإنجليزية.
    
  "لقد كانوا يلعبون فقط."
    
  "لقد ألقوا بسروالي في البحيرة يا أمي."
    
  "ولم تفعل شيئا يزعجهم؟"
    
  شخر بول بصوت عالٍ لكنه لم يقل شيئًا. كان هذا أمرًا طبيعيًا بالنسبة لأمه. كلما وقع في مشكلة، كانت تحاول إيجاد طريقة لتبرير ذلك.
    
  من الأفضل أن تذهب إلى الفراش يا بول. لدينا يوم حافل غدًا.
    
  "أوه نعم، عيد ميلاد يورغن..."
    
  "سيكون هناك كعكات."
    
  "الذي سوف يأكله الآخرون."
    
  "لا أعلم لماذا تتصرف دائمًا بهذه الطريقة."
    
  اعتقد بول أنه من المثير للغضب أن يقيم مائة شخص حفلًا في الطابق الأول بينما كان إدوارد، الذي لم يُسمح له برؤيته بعد، يعاني في الطابق الرابع، لكنه احتفظ بالأمر لنفسه.
    
  "سيكون هناك الكثير من العمل غدًا"، اختتم إيلزي حديثه وهو يقلب وجهه.
    
  حدّق الصبي في ظهر أمه للحظة. كانت غرف النوم في جناح الخدمات في الجزء الخلفي من المنزل، في ما يشبه القبو. لم يُزعج بول العيش هناك، بدلًا من مسكن العائلة، كثيرًا، لأنه لم يعرف منزلًا آخر. منذ ولادته، تقبّل مشهد إلسي وهي تغسل أطباق أختها برونهيلد كالمعتاد.
    
  تسلل ضوء مستطيل رقيق عبر نافذة صغيرة أسفل السقف مباشرة، صدى أصفر لضوء الشارع يمتزج مع الشمعة المتوهجة التي كان بول يحتفظ بها دائمًا بجانب سريره، إذ كان يخشى الظلام. تشارك آل رينرز إحدى غرف النوم الأصغر، التي كانت تحتوي فقط على سريرين وخزانة ملابس ومكتب كان بول ينشر عليه واجباته المدرسية.
    
  كان بول مكتئبًا لضيق المساحة. لم يكن الأمر يتعلق بنقص الغرف المتاحة. حتى قبل الحرب، بدأت ثروة البارون بالتراجع، وشاهدها بول تتلاشى كصدأ علبة صفيح في حقل. إنها عملية مستمرة منذ سنوات، لكنها لم تُوقفها.
    
  همس الخدم وهم يهزون رؤوسهم كما لو كانوا يتحدثون عن مرض مُعدٍ: "الأوراق بسببها". في طفولته، أرعبت هذه التعليقات بول لدرجة أنه عندما جاء الصبي إلى المدرسة ومعه مجموعة أوراق لعب فرنسية وجدها في المنزل، ركض بول خارج الفصل وحبس نفسه في الحمام. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يدرك أخيرًا حجم مشكلة عمه: مشكلة غير معدية، لكنها قاتلة.
    
  مع تزايد أجور الخدم غير المدفوعة، بدأوا بالاستقالة. الآن، من بين غرف النوم العشر في مساكن الخدم، لم يبق سوى ثلاث غرف: غرفة الخادمة، وغرفة الطباخ، والغرفة التي يتشاركها بول مع والدته. كان الصبي يعاني أحيانًا من صعوبات في النوم لأن إيلسا كانت تستيقظ دائمًا قبل الفجر بساعة. قبل مغادرة الخدم الآخرين، كانت مجرد مدبرة منزل، مهمتها التأكد من أن كل شيء في مكانه الصحيح. الآن، عليها هي أيضًا أن تتولى عملهم.
    
  بدت تلك الحياة، وواجبات والدته المرهقة، والمهام التي كان يؤديها بنفسه طوال حياته، طبيعيةً لبول في البداية. لكن في المدرسة، ناقش وضعه مع زملائه، وسرعان ما بدأ يُقارن، مُلاحظًا ما يحدث حوله، ومُدركًا غرابة اضطرار شقيقة البارونة للنوم في سكن الموظفين.
    
  مرات ومرات سمع نفس الكلمات الثلاث المستخدمة لتعريف عائلته تتسرب من جانبه أثناء سيره بين المكاتب في المدرسة، أو تغلق خلفه بقوة مثل باب سري.
    
  يتيم.
    
  خادم.
    
  هارب. كان هذا أسوأ ما في الأمر، لأنه كان موجهًا ضد والده. رجل لم يعرفه قط، ورجل لم تذكره والدته قط، ورجل لم يعرفه بول إلا باسمه. هانز راينر.
    
  وهكذا، بعد أن جمع بول أجزاء من المحادثات التي استمع إليها، علم أن والده قد فعل شيئًا فظيعًا (... في المستعمرات الأفريقية، كما يقولون...)، وأنه فقد كل شيء (... فقد قميصه، وأصبح مفلسًا...)، وأن والدته كانت تعيش تحت رحمة عمته برونهيلد (... خادمة في منزل صهرها - لا تقل عن بارون! - هل يمكنك أن تصدق ذلك؟).
    
  لم يكن الأمر أكثر شرفًا من عدم تقاضيها ماركًا واحدًا مقابل عملها. أو أنها أُجبرت خلال الحرب على العمل في مصنع ذخيرة "للمساهمة في مصاريف المنزل". كان المصنع في داخاو، على بُعد ستة عشر كيلومترًا من ميونيخ، وكان على والدته الاستيقاظ قبل ساعتين من شروق الشمس، والقيام بنصيبها من الأعمال المنزلية، ثم ركوب القطار إلى نوبتها التي تستمر عشر ساعات.
    
  في أحد الأيام، بعد عودتها من المصنع مباشرةً، وقد غطّى الغبار شعرها وأصابعها، وعيناها غائمتان من يومٍ طويلٍ من استنشاق المواد الكيميائية، سأل بول والدته لأول مرة لماذا لم يجدا مكانًا آخر للعيش فيه. مكانٌ لا يتعرضان فيه للإذلال المستمر.
    
  "أنت لا تفهم يا بول."
    
  لقد أعطته نفس الإجابة مرارًا وتكرارًا، وهي تنظر بعيدًا دائمًا، أو تترك الغرفة، أو تتقلب للذهاب إلى النوم، تمامًا كما فعلت قبل بضع دقائق.
    
  حدّق بول في ظهر أمه للحظة. بدت وكأنها تتنفس بعمق وانتظام، لكن الصبي أدرك أنها تتظاهر بالنوم فقط، وتساءل أي أشباح هاجمتها في منتصف الليل.
    
  أشاح بنظره وحدق في السقف. لو استطاعت عيناه اختراق الجص، لانهارت مربعة السقف فوق وسادة بول مباشرةً منذ زمن. هنا كان يُركز كل تخيلاته عن والده ليلًا، عندما كان يجد صعوبة في النوم. كل ما كان يعرفه بول هو أنه كان نقيبًا في بحرية القيصر، وأنه قاد فرقاطة في جنوب غرب أفريقيا. توفي عندما كان بول في الثانية من عمره، وكل ما تبقى منه صورة باهتة لوالده بالزي العسكري، بشارب كبير، وعيناه الداكنتان تنظران بفخر إلى الكاميرا.
    
  كانت إيلسا تضع الصورة تحت وسادتها كل ليلة، ولم يكن أشد ألم سببه بول لوالدته يوم دفعه يورغن من على الدرج وكسر ذراعه؛ بل يوم سرق الصورة، وأخذها إلى المدرسة، وأراها لكل من وصفه باليتيم من وراء ظهره. وبحلول عودته إلى المنزل، كانت إيلسا قد قلبت الغرفة رأسًا على عقب بحثًا عنها. وعندما سحبها بحرص من تحت صفحات كتاب الرياضيات، صفعته إيلسا ثم بدأت بالبكاء.
    
  هذا هو الشيء الوحيد الذي أملكه. الوحيد.
    
  عانقته بالطبع. لكنها استعادت الصورة أولًا.
    
  حاول بول أن يتخيل كيف كان هذا الرجل المهيب. تحت السقف الأبيض القاتم، وعلى ضوء مصباح شارع، استحضرت عيناه صورة سفينة كيل، الفرقاطة التي غرق على متنها هانز راينر في المحيط الأطلسي مع طاقمه بأكمله. استحضر مئات السيناريوهات المحتملة لتفسير تلك الكلمات التسع، وهي المعلومة الوحيدة التي نقلتها إيلسا إلى ابنها عن وفاته. قراصنة، شعاب مرجانية، تمرد... مهما كانت البداية، فإن خيال بول ينتهي دائمًا كما هو: هانز، ممسكًا بالدفة، يلوّح مودعًا بينما تغمره المياه.
    
  عندما وصل بول إلى هذه النقطة، كان دائمًا ينام.
    
    
  4
    
    
  بصراحة يا أوتو، لا أطيق اليهودي لحظة. انظر إليه وهو يحشو نفسه بالدامبفنودل. هناك كاسترد على قميصه.
    
  من فضلكِ يا برونهيلد، تكلمي بهدوء وحاولي أن تحافظي على هدوئك. أنتِ تعلمين مثلي تمامًا كم نحن بحاجة إلى تانينباوم. أنفقنا آخر قرش لدينا على هذه الحفلة. بالمناسبة، كانت فكرتكِ...
    
  يورغن يستحق الأفضل. أنت تعلم كم كان مرتبكًا منذ عودة أخيه...
    
  "إذن لا تشتكي من اليهودي."
    
  لا يمكنكِ تخيّل شعوركِ وأنتِ تستضيفينه، بثرثرته التي لا تنتهي وإطراءاته السخيفة، وكأنه يجهل أنه يمسك بكل الأوراق. حتى أنه تجرأ قبل فترة على اقتراح زواج ابنته من يورغن، قالت برونهيلد، متوقعةً ردّ أوتو الساخر.
    
  "قد يؤدي هذا إلى وضع حد لجميع مشاكلنا."
    
  ظهر شق صغير في ابتسامة برونهيلد الجرانيتية عندما نظرت إلى البارون في حالة صدمة.
    
  وقفوا عند مدخل القاعة، وحديثهم المتوتر مكتومٌ بين أسنانهم المطبقّة، ولا يُقاطع إلا عند توقفهم لاستقبال الضيوف. كادت برونهيلدا أن تردّ، لكنها اضطرت إلى إظهار ابتسامة ترحيبية مجددًا:
    
  مساء الخير، السيدة جيرنغروس، السيدة ساجيبل! ما أجمل حضوركما.
    
  "نأسف لتأخرنا، برونهيلدا، عزيزتي."
    
  "الجسور، أوه الجسور."
    
  نعم، حركة المرور سيئة للغاية. حقًا، وحشية.
    
  "متى ستترك هذا القصر القديم البارد وتنتقل إلى الساحل الشرقي، يا عزيزتي؟"
    
  ابتسمت البارونة بسرورٍ لشعورهم بالحسد. أيٌّ من الأثرياء الجدد الحاضرين في الحفل كان ليُضحي بحياته من أجل الطبقة والسلطة التي يُشعّ بها شعار زوجها.
    
  "تفضل، اسكب لنفسك كأسًا من مشروب البنش. إنه لذيذ"، قالت برونهيلد، مشيرةً إلى وسط القاعة، حيث طاولة ضخمة، محاطة بالناس، مكدسة بالطعام والشراب. كان حصان جليدي بارتفاع متر يعلو وعاء البنش، وفي مؤخرة القاعة، أضافت فرقة رباعية وتريات إلى الصخب العام بأغاني بافارية شعبية.
    
  عندما تأكدت الكونتيسة من أن الوافدين الجدد كانوا خارج نطاق السمع، التفتت إلى أوتو وقالت بنبرة فولاذية لم يكن من المقبول أن يقبلها سوى عدد قليل جدًا من سيدات المجتمع الراقي في ميونيخ:
    
  "لقد رتبت زواج ابنتنا دون أن تخبرني يا أوتو؟ على جثتي."
    
  لم يرف للبارون جفن. ربع قرن من الزواج علّمه كيف تتصرف زوجته عندما تشعر بالإهانة. لكن في هذه الحالة، عليها أن تستسلم، لأن الأمر أخطر بكثير من كبريائها المتهور.
    
  برونهيلد، عزيزتي، لا تقولي لي إنكِ لم تتوقعي قدوم هذا اليهودي منذ البداية. ببدلاته الأنيقة، يحضر الكنيسة نفسها التي نذهب إليها كل أحد، متظاهرًا بأنه لا يسمع عندما يُنادى بـ"التحول"، يتسلل إلى مقاعدنا...
    
  "بالطبع لاحظتُ ذلك. أنا لستُ غبيًا."
    
  بالطبع لا يا بارونة. أنتِ بارعة في الربط بين الأمرين. وليس لدينا فلس واحد. حساباتنا المصرفية فارغة تمامًا.
    
  اختفى اللون من خدي برونهيلد. اضطرت إلى الإمساك بقوالب المرمر على الحائط لتجنّب السقوط.
    
  "لعنة عليك يا أوتو."
    
  الفستان الأحمر الذي ترتدينه... أصرت الخياط على أن تتقاضى ثمنه نقدًا. انتشرت الشائعات، وما إن تبدأ، حتى لا يوقفها شيء حتى ينتهي بك الأمر في الحضيض.
    
  أتظن أنني لا أعرف ذلك؟ أتظن أنني لم ألاحظ نظرتهم إلينا، وكيف يأخذون لقيمات صغيرة من كعكاتهم ويتبادلون الابتسامات الساخرة عندما يدركون أنهم ليسوا من "كازا بوب"؟ أستطيع سماع ما تتمتم به تلك النساء العجائز بوضوح كما لو كنّ يصرخن في أذني يا أوتو. ولكن أن أترك ابني، يورغن، يتزوج يهودية قذرة...
    
  لا حل آخر. كل ما تبقى لنا هو المنزل وأرضنا، التي تنازلتُ عنها لإدوارد في عيد ميلاده. إذا لم أستطع إقناع تانينباوم بإقراضي رأس المال اللازم لإنشاء مصنع على هذه الأرض، فربما علينا الاستسلام. سيأتي رجال الشرطة في صباح أحد الأيام، وسأضطر حينها للتصرف كرجل مسيحي صالح وأُفجر رأسي. وستصبح مثل أختك، تعمل لدى شخص آخر. هل هذا ما تريده؟
    
  رفعت برونهيلد يدها عن الحائط. استغلت توقف الوافدين الجدد لتستجمع قواها ثم تقذفها على أوتو كحجر.
    
  أنت ومقامرتك هما ما أوصلنا إلى هذه الفوضى، ودمرا ثروة العائلة. تعامل مع الأمر يا أوتو، تمامًا كما تعاملت مع هانز قبل أربعة عشر عامًا.
    
  تراجع البارون خطوة إلى الوراء، مصدومًا.
    
  "لا تجرؤ على ذكر هذا الاسم مرة أخرى!"
    
  أنتَ من تجرأ على فعل شيءٍ ما آنذاك. وما نفعنا ذلك؟ اضطررتُ لتحمل عيش أختي في ذلك المنزل أربعة عشر عامًا.
    
  لم أجد الرسالة بعد. والطفل يكبر. ربما الآن...
    
  انحنت برونهيلد نحوه. كان أوتو أطول منه برأس تقريبًا، لكنه بدا صغيرًا مقارنةً بزوجته.
    
  "هناك حدود لصبري."
    
  وبإشارة أنيقة من يدها، انقضت برونهيلدا على حشد الضيوف، تاركة البارون بابتسامة متجمدة على وجهه، محاولاً بكل قوته ألا يصرخ. ***
    
  وفي الجهة المقابلة من الغرفة، وضع يورجن فون شرودر كأس الشمبانيا الثالث لفتح هدية قدمها له أحد أصدقائه.
    
  قال الصبي، مشيرًا خلفه إلى طاولة مليئة بعلب زاهية الألوان: "لم أُرِد أن أضعها مع غيرها. هذه مميزة".
    
  ماذا تقولون يا رفاق؟ هل أفتح هدية كرون أولًا؟
    
  تجمّع حوله ستة مراهقين، جميعهم يرتدون سترات زرقاء أنيقة تحمل شعار أكاديمية ميتزينجن. جميعهم ينحدرون من عائلات ألمانية كريمة، وكانوا جميعًا أقبح وأقصر قامة من يورغن، وكانوا يضحكون على كل نكتة يطلقها. كان ابن البارون الصغير بارعًا في إحاطة نفسه بأشخاص لا يحجبونه، ويستطيع التباهي أمامهم.
    
  "افتح هذا، ولكن فقط إذا فتحت خاصتي أيضًا!"
    
  "وأنا أيضًا!" ردد الآخرون في جوقة.
    
  إنهم يقاتلون من أجلي لأفتح هداياهم، فكّر يورغن. إنهم يعبدونني.
    
  "لا تقلق،" قال رافعًا يديه فيما اعتقد أنه لفتة نزاهة. "سنكسر التقاليد، وسأفتح هداياكم أولًا، ثم هدايا الضيوف الآخرين بعد النخب."
    
  "فكرة رائعة، يورغن!"
    
  "حسنًا، ماذا يمكن أن يكون إذن، كرون؟" تابع وهو يفتح صندوقًا صغيرًا ويرفع محتوياته إلى مستوى العين.
    
  كان يورغن يحمل سلسلة ذهبية بين أصابعه، تحمل صليبًا غريبًا، تُشكّل ذراعاه المنحنيتان نمطًا شبه مربع. حدّق فيها، مفتونًا.
    
  إنه صليب معقوف. رمز معادٍ للسامية. يقول والدي إنه رائج.
    
  "أنت مخطئ يا صديقي"، قال يورغن وهو يضعه حول عنقه. "الآن هم كذلك. أتمنى أن نرى الكثير منهم."
    
  "قطعاً!"
    
  تفضل يا يورغن، افتح لي. مع أنه من الأفضل عدم إظهاره علنًا...
    
  فتح يورغن العلبة بحجم علبة التبغ، فوجد نفسه يحدق في علبة جلدية صغيرة. فتحها بانسيابية. ضحك معجبوه بعصبية عندما رأوا ما بداخلها: غطاء أسطواني من المطاط المبركن.
    
  "مهلا، مهلا... هذا يبدو كبيرًا!"
    
  "لم أرى شيئًا كهذا من قبل!"
    
  "هدية ذات طبيعة شخصية للغاية، أليس كذلك، يورغن؟"
    
  "هل هذا نوع من الاقتراح؟"
    
  للحظة، شعر يورغن وكأنه يفقد السيطرة عليهم، وكأنهم فجأة يضحكون عليه. هذا ليس عدلاً. ليس عدلاً على الإطلاق، ولن أسمح بحدوثه. شعر بالغضب يتصاعد في داخله، فالتفت إلى صاحب الملاحظة الأخيرة. وضع باطن قدمه اليمنى فوق قدم الرجل الآخر اليسرى، وأسندها بكامل ثقله عليها. شحب وجه ضحيته، لكنه صر على أسنانه.
    
  "أنا متأكد من أنك تريد الاعتذار عن هذه النكتة المؤسفة؟"
    
  "بالطبع، يورغن... أنا آسف... لا أعتقد أنني سأفكر في التشكيك في رجولتك."
    
  قال يورغن وهو يرفع ساقه ببطء: "هذا ما ظننته". ساد الصمت بين مجموعة الشباب، صمتٌ زاده ضجيج الحفلة. قال بغمز: "حسنًا، لا أريدكم أن تظنوا أنني عديم حس الفكاهة. في الواقع، هذا الشيء... سيكون مفيدًا جدًا لي. معها، على سبيل المثال."
    
  وأشار إلى فتاة طويلة القامة، ذات شعر داكن وعيون حالمة تحمل كأسًا من المشروب في وسط الحشد.
    
  "ثديين جميلين"، همس أحد مساعديه.
    
  هل يراهن أي منكم على أنني سأتمكن من عرض هذا الشيء لأول مرة والعودة في الوقت المناسب للخبز المحمص؟
    
  "أراهن بخمسين ماركًا على يورجن"، شعر الشخص الذي دُوس على قدمه بأنه ملزم بأن يقول.
    
  "سأقبل الرهان"، قال آخر من خلفه.
    
  حسنًا، أيها السادة، انتظروا هنا وشاهدوا؛ ربما تتعلمون شيئًا ما.
    
  ابتلع يورغن ريقه بهدوء، آملاً ألا يلاحظه أحد. كان يكره التحدث إلى الفتيات، لأنهن دائمًا ما يجعلنه يشعر بالحرج وعدم الكفاءة. على الرغم من وسامته، إلا أن تواصله الوحيد مع الجنس الآخر كان في بيت دعارة في شوابينغ، حيث شعر بالخجل أكثر من الإثارة. كان والده قد اصطحبه إلى هناك قبل بضعة أشهر، مرتديًا معطفًا وقبعة سوداء أنيقة. وبينما كان يورغن يمارس عمله، كان ينتظره في الطابق السفلي، يرتشف الكونياك. عندما انتهى، ربت على ظهر ابنه وأخبره أنه أصبح رجلاً. كانت تلك بداية ونهاية تعليم يورغن فون شرودر عن المرأة والحب.
    
  سأريهم كيف يتصرف الرجل الحقيقي، فكر الصبي، وهو يشعر بنظرات رفاقه على مؤخرة رأسه.
    
  أهلاً آنسة. هل تستمتعين بوقتكِ؟
    
  حركت رأسها ولكنها لم تبتسم.
    
  ليس تمامًا. هل نعرف بعضنا؟
    
  أفهم لماذا لا يعجبك. اسمي يورغن فون شرودر.
    
    "أليس تانينباوم"، قالت وهي تمد يدها دون حماس كبير.
    
  "هل تريدين الرقص، أليس؟"
    
  "لا".
    
  لقد صدمت إجابة الفتاة الحادة يورجن.
    
  "هل تعلم أنني أقيم هذه الحفلة؟ إنه عيد ميلادي اليوم."
    
  "تهانينا،" قالت ساخرة. "لا شك أن هذه القاعة مليئة بالفتيات المتلهفات لدعوتهن للرقص. لا أريد أن أشغل وقتك كثيرًا."
    
  "ولكن يجب عليك أن ترقص معي مرة واحدة على الأقل."
    
  "أوه، حقًا؟ ولماذا؟"
    
  هذا ما تُمليه الأخلاق الحميدة. عندما يسأل رجلٌ سيدةً...
    
  أتعلم يا يورغن ما يُزعجني أكثر في المتغطرسين؟ كثرة الأمور التي تُعتبرها مُسلّمًا بها. حسنًا، عليك أن تعلم هذا: العالم ليس كما تراه. بالمناسبة، أصدقاؤك يضحكون ولا يبدو أنهم يُشيحون بنظرهم عنك.
    
  نظر يورغن حوله. لم يكن ليفشل، لم يكن ليسمح لهذه الفتاة الوقحة بإهانته.
    
  إنها تتظاهر بأنها صعبة المنال لأنها معجبة بي حقًا. لا بد أنها من أولئك الفتيات اللواتي يعتقدن أن أفضل طريقة لإثارة الرجل هي إبعاده حتى يجن. حسنًا، أعرف كيف أتعامل معها، فكّر.
    
  تقدم يورجن للأمام، وأمسك الفتاة من خصرها وسحبها نحوه.
    
  "ماذا تعتقد أنك تفعل؟" قالت وهي تلهث.
    
  "أنا أعلمك الرقص."
    
  "إذا لم تسمح لي بالرحيل الآن، فسوف أصرخ."
    
  "أنتِ لا ترغبين في إثارة المشاكل الآن، أليس كذلك؟"
    
  حاولت الشابة أن تُدخل ذراعيها بين جسدها وجسد يورغن، لكنها لم تكن نداً لقوته. ضغط عليها ابن البارون أكثر، مُتحسساً ثدييها من خلال فستانها. بدأ يتحرك على إيقاع الموسيقى، وابتسامة على شفتيه، مُدركاً أن أليس لن تصرخ. إثارة ضجة في حفلة كهذه لن يُضر إلا بسمعتها وسمعتها. رأى عيني الشابة تمتلئان بالكراهية الباردة، وفجأة بدا اللعب معها مُسلياً للغاية، وأكثر إرضاءً بكثير مما لو وافقت ببساطة على الرقص معه.
    
  "هل ترغبين في شرب شيء ما، يا آنسة؟"
    
  توقف يورغن فجأة. كان بول بجانبه، يحمل صينية عليها عدة كؤوس من الشمبانيا، وشفتيه ملتصقتان بإحكام.
    
  "مرحبًا، هذا ابن عمي، النادل. اغرب عن وجهي أيها الأحمق!" صرخ يورغن.
    
  "أولاً أود أن أعرف إذا كانت الشابة ترغب في تناول مشروب،" قال بول وهو يسلمه الصينية.
    
  "نعم،" قالت أليس بسرعة، "هذا الشمبانيا يبدو مذهلاً."
    
  أغمض يورغن عينيه نصف إغلاق، محاولًا التفكير فيما سيفعله. لو ترك يدها اليمنى لأخذت الكأس من الصينية، لاستطاعت الانسحاب تمامًا. خفف الضغط على ظهرها قليلًا، تاركًا يدها اليسرى تتحرر، لكنه ضغط على يدها اليمنى أكثر. تحوّلت أطراف أصابعها إلى اللون الأرجواني.
    
  "إذن هيا يا أليس، تناولي كأسًا. يقولون إنه يجلب السعادة"، أضاف متظاهرًا بروح الدعابة.
    
  انحنت أليس نحو الصينية محاولةً تحرير نفسها، لكن دون جدوى. لم يكن أمامها خيار سوى أخذ الشمبانيا بيدها اليسرى.
    
  "شكرًا لك" قالت بصوت ضعيف.
    
  "لعلّ الشابة ترغب في منديل،" قال بول، رافعًا يده الأخرى التي كانت تحمل صحنًا عليه قطع قماش صغيرة مربعة. ثمّ انحرف ليصبح على الجانب الآخر من الزوجين.
    
  "سيكون ذلك رائعًا"، قالت أليس وهي تنظر باهتمام إلى ابن البارون.
    
  لبضع ثوانٍ، لم يتحرك أحد. قيّم يورغن الموقف. كانت تحمل الكأس بيدها اليسرى، ولم تستطع إلا أن تأخذ المنديل بيدها اليمنى. أخيرًا، وقد استشاط غضبًا، اضطر إلى التخلي عن المعركة. أطلق يد أليس، فتراجعت وأخذت المنديل.
    
  "أعتقد أنني سأخرج لاستنشاق بعض الهواء النقي"، قالت بهدوء ملحوظ.
    
  يورغن، وكأنه يرفضها، أدار ظهره ليعود إلى أصدقائه. وبينما كان يمر بجانب بول، ضغط على كتفه وهمس:
    
  "سوف تدفع ثمن هذا."
    
  بطريقة ما، نجح بول في الحفاظ على توازن كؤوس الشمبانيا على الصينية؛ رنّت لكنها لم تسقط. كان توازنه الداخلي مسألة مختلفة تمامًا، وفي تلك اللحظة تحديدًا، شعر وكأنه قطة عالقة في برميل من المسامير.
    
  كيف يمكنني أن أكون غبيًا جدًا؟
    
  كانت هناك قاعدة واحدة في الحياة: الابتعاد عن يورغن قدر الإمكان. لم يكن الأمر سهلاً، إذ كانا يعيشان تحت سقف واحد؛ لكنه على الأقل كان بسيطًا. لن يستطيع فعل الكثير إذا قرر ابن عمه أن يُعسّر حياته، لكنه بالتأكيد يستطيع تجنب معاداته، ناهيك عن إهانته علنًا. سيكلفه ذلك غاليًا.
    
  "شكرًا لك".
    
  رفع بول نظره، وللحظات نسي كل شيء: خوفه من يورغن، وثقل الصينية، وألم باطن قدميه من العمل اثنتي عشرة ساعة متواصلة للتحضير للحفل. اختفى كل ذلك لأنها كانت تبتسم له.
    
  لم تكن أليس من النساء اللواتي يخطفن أنفاس الرجال من النظرة الأولى. لكن لو ألقيتَ عليها نظرةً ثانية، لكانت على الأرجح نظرةً طويلة. كان صوتها آسِرًا. ولو ابتسمت لك كما ابتسمت لبول في تلك اللحظة...
    
  لم يكن هناك طريقة تجعل بول لا يقع في حبها.
    
  "آه... لم يكن شيئا."
    
  طوال حياته، سيلعن بول تلك اللحظة، تلك المحادثة، تلك الابتسامة التي سببت له كل هذا العناء. لكنه لم يلاحظ ذلك حينها، وكذلك هي. كانت ممتنة حقًا لذلك الصبي الصغير النحيل ذو العينين الزرقاوين الذكيتين. ثم، بالطبع، عادت أليس أليس.
    
  "لا أعتقد أنني لا أستطيع التخلص منه بنفسي."
    
  "بالطبع،" قال بول، وهو لا يزال غير مستقر.
    
  رمشت أليس؛ فهي لم تكن معتادة على مثل هذا الانتصار السهل، لذا غيرت الموضوع.
    
  لا يمكننا التحدث هنا. انتظر لحظة، ثم قابلني في غرفة الملابس.
    
  "بكل سرور، آنسة."
    
  تجوّل بول في الغرفة، محاولًا إفراغ صينيته بأسرع ما يمكن ليجد ذريعةً للاختفاء. كان يتلصص على المحادثات في بداية الحفلة، وفوجئ بقلة اهتمام الناس به. كان حقًا غير مرئي، ولذلك استغرب عندما ابتسم آخر ضيفٍ تناول كأسًا وقال: "أحسنت يا بني".
    
  "أنا آسف؟"
    
  كان رجلاً مسنًا، ذو شعر رمادي، ولحية خفيفة، وأذنين بارزتين. رمق بولس بنظرة غريبة ذات معنى.
    
  لم يسبق لرجل نبيل أن أنقذ سيدةً بمثل هذه الشجاعة والحكمة. هذا كريتيان دو تروا. معذرةً. اسمي سيباستيان كيلر، بائع كتب.
    
  "سعيد بلقائك."
    
  أشار الرجل بإبهامه نحو الباب.
    
  "من الأفضل أن تُسرع، فهي تنتظر."
    
  فوجئ بول، فوضع الصينية تحت ذراعه وغادر الغرفة. كانت غرفة الملابس مُجهزة عند المدخل، وتتألف من طاولة عالية ورفين ضخمين متحركين، عُلّقت عليهما مئات المعاطف الخاصة بالضيوف. كانت الفتاة قد استلمت معاطفها من أحد الخدم الذين استأجرتهم البارونة للحفل، وكانت تنتظره عند الباب. لم تُقدّم يدها عند تقديم نفسها.
    
  "أليس تانينباوم."
    
  "بول راينر."
    
  "هل هو ابن عمك حقا؟"
    
  "للأسف، هذا هو الحال."
    
  "أنت لا تبدو وكأنك..."
    
  ابن أخ البارون؟ سأل بول، مشيرًا إلى مئزره. "إنها أحدث صيحات الموضة الباريسية."
    
  "أعني أنك لا تشبهه."
    
  "لأنني لست مثله."
    
  يسعدني سماع ذلك. أردتُ فقط أن أشكرك مجددًا. اعتنِ بنفسك يا بول راينر.
    
  "بالتأكيد".
    
  وضعت يدها على الباب، ولكن قبل أن تفتحه، استدارت بسرعة وقبلت بول على خده. ثم ركضت على الدرج واختفت. لبضع لحظات، تجوّل في الشارع بقلق، كما لو أنها قد تعود، وتعيد خطواتها. ثم أغلق الباب أخيرًا، وأسند جبهته على الإطار، وتنهد.
    
  شعر بثقلٍ غريبٍ في قلبه ومعدته. لم يستطع تسمية هذا الشعور، فعجز عن إيجاد ما هو أفضل، فقرر - مُحقًا - أنه الحب، فشعر بالسعادة.
    
  "لذا، حصل الفارس ذو الدرع اللامع على مكافأته، أليس كذلك يا أولاد؟"
    
  عندما سمع بول الصوت الذي يعرفه جيدًا، استدار بأسرع ما استطاع.
    
  لقد تغير الشعور على الفور من السعادة إلى الخوف.
    
    
  5
    
    
  وكانوا هناك، وكان هناك سبعة منهم.
    
  وقفوا في نصف دائرة واسعة عند المدخل، سادّين الطريق إلى القاعة الرئيسية. كان يورغن في وسط المجموعة، متقدمًا قليلاً، وكأنه متشوق للوصول إلى بول.
    
  لقد تجاوزت حدودك هذه المرة يا ابن عمي. لا أحب من لا يعرف مكانه في الحياة.
    
  لم يُجب بول، مُدركًا أن ما سيقوله لن يُغيّر شيئًا. لو كان هناك شيءٌ واحدٌ لا يطيقه يورغن، فهو الإذلال. كان من غير المفهوم أن يحدث ذلك علنًا، أمام جميع أصدقائه - وعلى يد ابن عمه المسكين الأبكم، الخادم، الخروف الأسود في العائلة. كان يورغن مُصمّمًا على إيذاء بول قدر استطاعته. كلما زاد ذلك - وزاد وضوحه - كان ذلك أفضل.
    
  "بعد هذا، لن ترغب في لعب دور الفارس مرة أخرى، أيها القطعة القذرة."
    
  نظر بول حوله في يأس. اختفت مسؤولة غرفة الملابس، لا شك بأمر من صاحب عيد الميلاد. انتشر أصدقاء يورغن في منتصف الردهة، سادّين أي طريق هروب، وكانوا يقتربون منه ببطء. إذا استدار وحاول فتح باب الشارع، أمسكوا به من الخلف وطرحوه أرضًا.
    
  "أنت ترتجف"، هتف يورجن.
    
  استبعد بول الممر المؤدي إلى حجرة الخدم، الذي كان شبه مسدود، والطريق الوحيد الذي تركوه له مفتوحًا. مع أنه لم يصطد قط في حياته، إلا أن بول سمع كثيرًا قصة عمه الذي جمع كل النسخ المعلقة على جدار مكتبه. أراد يورغن إجباره على التوجه إلى هناك، لأنه لن يسمع أحد صراخه هناك.
    
  لم يكن هناك سوى خيار واحد.
    
  وبدون تردد ثانية واحدة، ركض نحوهم مباشرة.
    
  اندهش يورغن لرؤية بول يندفع نحوهم لدرجة أنه أدار رأسه ببساطة أثناء مروره. كان لدى كرون، الذي كان على بُعد مترين خلفهم، وقت أطول قليلاً للرد. ثبت قدميه بقوة على الأرض واستعد لضرب الصبي الذي يركض نحوه، ولكن قبل أن يتمكن كرون من ضربه في وجهه، سقط بول أرضًا. سقط على وركه الأيسر، تاركًا كدمة استمرت أسبوعين، لكن زخمه سمح له بالانزلاق على بلاط الرخام المصقول كالزبدة الساخنة على المرآة، ليتوقف أخيرًا عند أسفل الدرج.
    
  "ماذا تنتظرون أيها الأغبياء؟ خذوه!" صرخ يورغن بانفعال.
    
  دون أن يتوقف لينظر إلى الوراء، نهض بول وانطلق مسرعًا صاعدًا الدرج. كان منهكًا، وغريزة البقاء هي التي حركت ساقيه. بدأت ساقاه، اللتان كانتا تؤلمانه طوال اليوم، تؤلمانه بشدة. في منتصف صعوده الدرج إلى الطابق الثاني، كاد أن يتعثر ويسقط، لكنه استعاد توازنه في اللحظة المناسبة عندما علقت يد أحد أصدقاء يورغن بكعبيه. تمسك بالدرابزين البرونزي، وواصل الصعود أعلى فأعلى، حتى انزلق فجأة على إحدى الدرجات في الطابق الأخير بين الطابقين الثالث والرابع، وسقط وذراعاه ممدودتان أمامه، وكاد أن يكسر أسنانه على حافة الدرج.
    
  تمكن أول مطارديه من اللحاق به، لكنه بدوره تعثر في اللحظة الحاسمة وبالكاد تمكن من الإمساك بحافة مئزر بول.
    
  "لقد أمسكته! أسرع!" قال آسره وهو يمسك بالسور بيده الأخرى.
    
  حاول بول النهوض، لكن صبيًا آخر شدّ مئزره، مما تسبب في انزلاقه على الدرج وارتطام رأسه. ركل الصبي ركلةً عمياء، لكنه لم يستطع تحرير نفسه. كافح بول لفكّ عقدة مئزره لما بدا وكأنه أبدية، وهو يسمع الآخرين يقتربون.
    
  يا إلهي، لماذا كان علي أن أفعل هذا الأمر بهذه القسوة؟ فكر وهو يكافح.
    
  فجأة، وجدت أصابعه المكان المناسب تمامًا لسحبه، فانفتح المئزر. ركض بول ووصل إلى الطابق الرابع والعلوي من المنزل. ولأنه لم يكن لديه مكان آخر يلجأ إليه، ركض عبر أول باب وجده وأغلقه بقوة.
    
  "أين ذهب؟" صرخ يورغن وهو يصل إلى المنصة. كان الصبي الذي أمسك بول من مئزره يمسك الآن بركبته المصابة. وأشار إلى يسار الممر.
    
  "إلى الأمام!" قال يورجن للآخرين الذين توقفوا على بعد خطوات قليلة أدناه.
    
  لم يتحركوا.
    
  "ما الذي بحق الجحيم أنت..."
    
  توقف فجأة. كانت أمه تراقبه من الطابق السفلي.
    
  "أنا مُحبطةٌ فيك يا يورغن"، قالت ببرود. "لقد جمعنا صفوةَ ميونيخ للاحتفال بعيد ميلادك، ثم اختفيت في منتصف الحفلة لتتسكع على الدرج مع أصدقائك."
    
  "لكن..."
    
  كفى. أريدكم جميعًا أن تنزلوا فورًا وتنضموا إلى الضيوف. سنتحدث لاحقًا.
    
  "أجل يا أمي"، قال يورغن، وقد أُهين أمام أصدقائه للمرة الثانية ذلك اليوم. صر على أسنانه، ونزل الدرج.
    
  ليس هذا فقط ما سيحدث لاحقًا. ستدفع ثمنه أيضًا يا بول.
    
    
  6
    
    
  "من الجميل رؤيتك مرة أخرى."
    
  كان بول منشغلاً بتهدئة نفسه والتقاط أنفاسه. استغرق الأمر بضع لحظات ليدرك مصدر الصوت. كان جالساً على الأرض، متكئاً بظهره على الباب، خائفاً من أن يقتحم يورغن الغرفة في أي لحظة. لكن عندما سمع تلك الكلمات، نهض بول واقفاً.
    
  "ادوارد!"
    
  دون أن يُدرك، دخل غرفة ابن عمه الأكبر، مكانًا لم يزره منذ شهور. بدا المكان كما كان قبل رحيل إدوارد: مكان مُرتب وهادئ، لكنه يعكس شخصية صاحبه. عُلّقت الملصقات على الجدران، إلى جانب مجموعة إدوارد من الصخور، والأهم من ذلك، الكتب - كتب في كل مكان. كان بول قد قرأ معظمها بالفعل. روايات تجسس، وروايات غربية، وروايات فانتازيا، وكتب في الفلسفة والتاريخ... ملأت خزائن الكتب، والمكتب، وحتى الأرضية بجانب السرير. اضطر إدوارد لوضع الكتاب الذي يقرأه على المرتبة ليتمكن من تقليب الصفحات بيده الوحيدة. رُكّبت بعض الوسائد تحت جسده ليتمكن من الجلوس، وارتسمت ابتسامة حزينة على وجهه الشاحب.
    
  "لا تشعر بالأسف تجاهي يا بول. لم أستطع تحمل الأمر."
    
  نظر بول في عينيه وأدرك أن إدوارد كان يراقب رد فعله عن كثب، ووجد أنه من الغريب أن بول لم يتفاجأ برؤيته على هذا النحو.
    
  رأيتك من قبل يا إدوارد، يوم عودتك.
    
  لماذا لم تزرني قط؟ لم أرَ أحدًا سوى والدتك منذ عودتي. والدتك وأصدقائي ماي، وسالغاري، وفيرن، ودوما، قال وهو يرفع الكتاب الذي كان يقرأه ليتمكن بول من رؤية عنوانه. كان الكتاب "كونت مونت كريستو".
    
  "لقد منعوني من المجيء."
    
  انحنى بول برأسه خجلاً. بالطبع، منعته برونهيلدا ووالدته من رؤية إدوارد، لكن بإمكانه على الأقل أن يحاول. في الحقيقة، كان يخشى أن يرى إدوارد في هذه الحالة مجددًا بعد الأحداث المروعة التي شهدها يوم عودته من الحرب. نظر إليه إدوارد بمرارة، لا شك أنه فهم ما يدور في خلده.
    
  "أعلم كم تُحرج أمي. ألم تلاحظي؟" قال وهو يُشير إلى صينية كعكات الحفلة التي لم تُمس. "ما كان ينبغي لي أن أدع جذوع شجرتي تُفسد عيد ميلاد يورغن، لذلك لم أُدعَ. بالمناسبة، كيف كان الحفل؟"
    
  "هناك مجموعة من الأشخاص يشربون ويتحدثون عن السياسة وينتقدون الجيش لخسارته حربًا كنا نفوز بها."
    
  شخر إدوارد.
    
  من السهل انتقادهم من حيث موقفهم. ماذا يقولون أيضًا؟
    
  الجميع يتحدث عن مفاوضات فرساي. إنهم سعداء برفضنا للشروط.
    
  قال إدوارد بمرارة: "يا حمقى! بما أن أحدًا لم يطلق رصاصة واحدة على الأراضي الألمانية، فهم لا يصدقون أننا خسرنا الحرب. ومع ذلك، أعتقد أن الأمر دائمًا هو نفسه. هل ستخبرني ممن كنت تهرب؟"
    
  "طفل عيد الميلاد".
    
  "أخبرتني والدتك أن علاقتكما لم تكن جيدة."
    
  أومأ بول برأسه.
    
  "لم تلمس الكعك."
    
  لا أحتاج إلى الكثير من الطعام هذه الأيام. لم يتبقَّ لي الكثير. خذ هذه؛ هيا، تبدو جائعًا. واقترب، أريد أن ألقي عليك نظرةً أفضل. يا إلهي، كم كبرت.
    
  جلس بول على حافة السرير وبدأ يلتهم الطعام بشراهة. لم يأكل شيئًا منذ الفطور، حتى أنه تغيب عن المدرسة استعدادًا للحفلة. كان يعلم أن والدته ستبحث عنه، لكنه لم يكترث. الآن وقد تغلب على خوفه، لم يستطع تفويت فرصة التواجد مع إدوارد، ابن عمه الذي افتقده كثيرًا.
    
  إدوارد، أريد... أنا آسف لأنني لم آتِ لرؤيتك. يمكنني التسلل خلال النهار عندما تذهب العمة برونهيلدا في نزهة...
    
  لا بأس يا بول. أنت هنا، وهذا هو المهم. أنت من يجب أن يسامحني على عدم كتابتي. لقد وعدت بذلك.
    
  "ما الذي أوقفك؟"
    
  أستطيع أن أقول لك إنني كنتُ مشغولاً جداً بإطلاق النار على الإنجليز، لكنني سأكون كاذباً. قال رجل حكيم ذات مرة إن الحرب مزيج من سبعة أجزاء من الملل وجزء من الرعب. كان لدينا متسع من الوقت في الخنادق قبل أن نبدأ في قتل بعضنا البعض.
    
  "و ماذا؟"
    
  لم أكن لأستطيع فعل ذلك، هكذا ببساطة. ولا حتى في بداية هذه الحرب العبثية. الوحيدون الذين عادوا من هذا كانوا حفنة من الجبناء.
    
  عمّا تتحدث يا إدوارد؟ أنت بطل! تطوّعت للجبهة، من الأوائل!
    
  أطلق إدوارد ضحكة غير إنسانية جعلت شعر بول يقف منتصبا.
    
  يا بطل... هل تعلم من يقرر عنك إن كنت ستتطوع؟ معلمك، عندما يحدثك عن مجد الوطن والإمبراطورية والقيصر. والدك، الذي يحثك على أن تكون رجلاً. أصدقاؤك - نفس الأصدقاء الذين تجادلوا معك مؤخرًا في حصة التربية البدنية حول من هو الأطول. جميعهم يلقون عليك بكلمة "جبان" إذا أبديت أدنى شك ولاموك على الهزيمة. لا يا ابن عمي، لا يوجد متطوعون في الحرب، فقط الأغبياء والقساة. آخرهم يبقى في المنزل.
    
  صُدم بول. فجأة، بدت له تخيلاته الحربية، والخرائط التي رسمها في دفاتره، والتقارير الصحفية التي كان يستمتع بقراءتها - كلها سخيفة وطفولية. فكّر في إخبار ابن عمه بذلك، لكنه خشي أن يسخر منه إدوارد ويطرده من الغرفة. ففي تلك اللحظة، رأى بول الحرب، أمامه مباشرة. لم تكن الحرب سلسلة متواصلة من الزحف خلف خطوط العدو أو جذوع أشجار مريعة مخبأة تحت الأغطية. بل كانت الحرب في عيني إدوارد الخاويتين المدمرتين.
    
  "كان بإمكانك... المقاومة. البقاء في المنزل."
    
  "لا، لم أستطع"، قال وهو يُشيح بوجهه. "لقد كذبتُ عليك يا بول؛ على الأقل، كان ذلك كذبًا جزئيًا. ذهبتُ أيضًا هربًا منهم، حتى لا أصبح مثلهم".
    
  "على سبيل المثال، من؟"
    
  هل تعلمون من فعل بي هذا؟ كان ذلك قبل خمسة أسابيع تقريبًا من نهاية الحرب، وكنا نعلم أننا ضائعون. كنا نعلم أنهم سيستدعوننا إلى الوطن في أي لحظة. وكنا أكثر ثقة من أي وقت مضى. لم نقلق بشأن سقوط من يقتربون منا لأننا كنا نعلم أن عودتنا لن تطول. ثم في أحد الأيام، أثناء الانسحاب، سقطت قذيفة قريبة جدًا.
    
  كان صوت إدوارد هادئًا - هادئًا للغاية لدرجة أن بول اضطر إلى الانحناء ليسمع ما كان يقوله.
    
  سألتُ نفسي ألف مرة: ماذا كان سيحدث لو ركضتُ مترين إلى اليمين؟ أو لو توقفتُ لأطرق خوذتي مرتين، كما نفعل دائمًا قبل مغادرة الخندق؟ نقر على جبين بول بمفاصله. "لقد جعلنا نشعر بأننا لا نُقهر. لم أفعل ذلك ذلك اليوم، أتعلم؟"
    
  "أتمنى لو لم تغادر أبدًا."
    
  لا يا ابن عمي، صدقني. غادرت لأنني لم أرغب في أن أكون شرودر، وإذا عدت، فذلك فقط للتأكد من أنني كنت على حق في المغادرة.
    
  "أنا لا أفهم، إدوارد."
    
  عزيزي بول، عليك أن تفهم هذا أكثر من أي شخص آخر. بعد ما فعلوه بك. ما فعلوه بوالدك.
    
  لقد قطعت تلك الجملة الأخيرة قلب بول مثل الخطاف الصدئ.
    
  "عن ماذا تتحدث يا ادوارد؟"
    
  نظر إليه ابن عمه بصمت، عضّ شفته السفلى. أخيرًا، هزّ رأسه وأغمض عينيه.
    
  "انسَ ما قلتُه. آسف."
    
  لا أستطيع نسيانه! لم أعرفه قط، ولا أحد يحدثني عنه، مع أنهم يهمسون من خلفي. كل ما أعرفه هو ما أخبرتني به أمي: أنه غرق مع سفينته في طريق عودته من أفريقيا. فأرجوك أخبرني ماذا فعلوا بأبي؟
    
  ساد صمتٌ آخر، هذه المرة أطول بكثير. طال الصمت لدرجة أن بول تساءل إن كان إدوارد قد نام. فجأةً، انفتحت عيناه مجددًا.
    
  سأحترق في الجحيم بسبب هذا، لكن ليس لدي خيار آخر. أولاً، أريد منك أن تساعدني.
    
  "مهما قلت."
    
  اذهب إلى مكتب والدي وافتح الدرج الثاني على اليمين. إذا كان مغلقًا، فالمفتاح يُحفظ عادةً في الدرج الأوسط. ستجد حقيبة جلدية سوداء؛ مستطيلة الشكل، وغطاءها مطوي للخلف. أحضرها لي.
    
  فعل بول ما طُلب منه. تسلل على أطراف أصابعه إلى المكتب، خشية أن يصادف أحدًا في طريقه، لكن الحفلة كانت لا تزال على أشدها. كان الدرج مغلقًا، واستغرقه بضع لحظات للعثور على المفتاح. لم يكن في المكان الذي ذكره إدوارد، لكنه وجده أخيرًا في صندوق خشبي صغير. كان الدرج مليئًا بالأوراق. وجد بول قطعة من اللباد الأسود على ظهره، عليها رمز غريب محفور بالذهب. مربع وبوصلة، بداخلهما حرف G. وتحتها حقيبة جلدية.
    
  أخفاه الصبي تحت قميصه، وعاد إلى غرفة إدوارد. شعر بثقل الكيس على معدته، وارتجف، متخيلًا ما سيحدث لو وجده أحدهم ومعه هذا الشيء الذي لا يخصه مختبئًا تحت ملابسه. شعر بارتياح هائل عندما دخل الغرفة.
    
  هل لديك ذلك؟
    
  أخرج بول حقيبة جلدية واتجه نحو السرير، لكنه في طريقه تعثر بإحدى أكوام الكتب المتناثرة في الغرفة. تناثرت الكتب، وسقطت الحقيبة على الأرض.
    
  "لا!" صرخ إدوارد وبول في نفس الوقت.
    
  سقطت الحقيبة بين نسخ من كتاب Blood Vengeance للكاتب ماي وكتاب The Devil's Elixirs للكاتب هوفمان، لتكشف عن محتوياتها: قلم من عرق اللؤلؤ.
    
  لقد كان مسدسا.
    
  "لماذا تحتاج إلى مسدس يا ابن عمي؟" سأل بول بصوت مرتجف.
    
  "أنت تعرف لماذا أريد هذا." رفع جذع ذراعه في حالة كان لدى بول أي شكوك.
    
  "حسنًا، لن أعطيك إياه."
    
  اسمع جيدًا يا بول. عاجلًا أم آجلًا سأتجاوز هذا، لأن كل ما أريده في هذه الدنيا هو الرحيل. يمكنك أن تدير لي ظهرك الليلة، وتعيدها إلى حيث أخذتها، وتجعلني أعاني من الإذلال الشديد، إذ عليّ أن أسحب نفسي على ذراعي المشوهة في جوف الليل إلى مكتب والدي. لكن حينها لن تعرف أبدًا ما سأخبرك به.
    
  "لا!"
    
  أو يمكنك ترك هذا على السرير، والاستماع إلى ما أقوله، ثم منحنا فرصة اختيار كيفية رحيلنا بكرامة. إنه اختيارك يا بول، ولكن مهما حدث، سأحصل على ما أريد. ما أحتاجه.
    
  جلس بول على الأرض، أو بالأحرى انهار، ممسكًا بحقيبته الجلدية. وللحظة طويلة، كان الصوت الوحيد في الغرفة هو دقات منبه إدوارد المعدنية. أغمض إدوارد عينيه حتى شعر بحركة على سريره.
    
  أسقط ابن عمه الحقيبة الجلدية في متناول يده.
    
  "يا رب، سامحني"، قال بول. وقف بجانب سرير إدوارد يبكي، لكنه لم يجرؤ على النظر إليه مباشرةً.
    
  "أوه، لا يكترث بما نفعله،" قال إدوارد وهو يمسد بأصابعه على بشرته الناعمة. "شكرًا لك يا ابن العم."
    
  "أخبرني يا إدوارد. أخبرني بما تعرفه."
    
  أفرغ الرجل الجريح حلقه قبل أن يبدأ. كان يتحدث ببطء، كما لو كان عليه أن يستخلص كل كلمة من رئتيه لا أن ينطقها.
    
  حدث ذلك عام ١٩٠٥، كما أخبروك، وحتى هذه اللحظة، ما تعرفه ليس بعيدًا عن الحقيقة. أتذكر بوضوح أن العم هانز كان في مهمة إلى جنوب غرب إفريقيا، فقد أعجبتني الكلمة، وكررتها مرارًا وتكرارًا، محاولًا العثور على المكان الصحيح على الخريطة. في إحدى الليالي، عندما كنت في العاشرة من عمري، سمعت صراخًا في المكتبة، فذهبت لأرى ما يحدث. دهشتُ جدًا لمجيء والدك لزيارتنا في مثل هذا الوقت المتأخر. كان يناقش الأمر مع والدي، وهما جالسان على طاولة مستديرة. كان هناك شخصان آخران في الغرفة. استطعتُ رؤية أحدهما، رجل قصير ذو ملامح رقيقة كملامح الفتيات، لم يقل شيئًا. لم أستطع رؤية الآخر بسبب الباب، لكنني سمعته. كنتُ على وشك الدخول لتحية والدك - كان دائمًا ما يحضر لي هدايا من رحلاته - ولكن قبل دخولي بقليل، أمسكت أمي بأذني وسحبتني إلى غرفتي. "هل رأوا..." "أنت؟" سألتني. وقلت لا، مرارًا وتكرارًا. "حسنًا، لا يجب أن تقولي كلمة واحدة عن هذا الأمر أبدًا، هل تسمعينني؟" وقلت
    
  ... لقد أقسمت أنني لن أخبر أبدًا..."
    
  خفت صوت إدوارد. أمسك بول بيده. أراد منه أن يُكمل القصة مهما كلفه ذلك، مع أنه يُدرك الألم الذي تُسببه لابن عمه.
    
  أتيتَ أنتَ ووالدتكَ للعيش معنا بعد أسبوعين. لم تكونا أكثر من طفل، وقد سررتُ بذلك لأن ذلك يعني أن لديّ فصيلتي الخاصة من الجنود الشجعان لألعب معهم. لم أفكر حتى في الكذبة الواضحة التي أخبرني بها والداي: أن فرقاطة العم هانز قد غرقت. قال الناس أشياءً أخرى، ونشروا شائعاتٍ بأن والدك كان هاربًا من الجيش، قامر بكل شيء واختفى في أفريقيا. كانت تلك الشائعات كاذبة أيضًا، لكنني لم أفكر فيها أيضًا، وفي النهاية نسيتها. تمامًا كما نسيتُ ما سمعته بعد مغادرة والدتي غرفتي بفترة وجيزة. أو بالأحرى، تظاهرتُ بأنني أخطأتُ، مع أن الخطأ كان مستحيلًا، نظرًا للصوتيات الممتازة في ذلك المنزل. كان من السهل أن أشاهدك تكبر، أشاهد ابتسامتك السعيدة عندما كنا نلعب الغميضة، وأكذب على نفسي. ثم بدأتَ تكبر - ناضجًا بما يكفي لتفهم. سرعان ما أصبحتَ في نفس عمري تلك الليلة. وذهبتُ إلى الحرب.
    
  "لذا أخبرني بما سمعته،" همس بول.
    
  "في تلك الليلة، يا ابن عمي، سمعت طلقة نارية."
    
    
  7
    
    
  كان فهم بول لنفسه ومكانته في العالم يتأرجح على حافة الهاوية لبعض الوقت، كإناء خزفي في أعلى درج. كانت الجملة الأخيرة هي الضربة القاضية، فسقطت الإناء الخيالي وتحطمت إلى قطع. سمع بول صوت الكسر، ورأى إدوارد ذلك على وجهه.
    
  أنا آسف يا بول. يا إلهي، ساعدني. من الأفضل أن تغادر الآن.
    
  وقف بول وانحنى على السرير. كانت بشرة ابن عمه باردة، وعندما قبّل بول جبينه، كان الأمر أشبه بتقبيل مرآة. سار نحو الباب، غير قادر تمامًا على التحكم بساقيه، ولم يُدرك إلا بشكل طفيف أنه ترك باب غرفة النوم مفتوحًا وسقط أرضًا في الخارج.
    
  عندما سمعت الرصاصة، بالكاد سمعها.
    
  لكن، كما قال إدوارد، كان صوت القصر رائعًا. أول الضيوف الذين غادروا الحفل، منشغلين بالوداع والوعود الفارغة وهم يجمعون معاطفهم، سمعوا صوت فرقعة مكتومة لكنها واضحة. لقد سمعوا الكثير خلال الأسابيع الماضية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تمييز الصوت. توقف الحديث تمامًا عندما تردد صدى الطلقتين الثانية والثالثة عبر الدرج.
    
  في دورها كمضيفة مثالية، ودّعت برونهيلد الطبيب وزوجته، اللذين لم تكن تطيقهما. تعرّفت على الصوت، لكنها فعّلت آليتها الدفاعية تلقائيًا.
    
  "لا بد أن الأولاد يلعبون بالألعاب النارية."
    
  ظهرت حولها وجوهٌ مندهشةٌ كفطرٍ بعد المطر. في البداية، لم يكن هناك سوى اثني عشر شخصًا، لكن سرعان ما ظهر المزيد في الردهة. لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى أدرك جميع الضيوف أن شيئًا ما قد حدث في منزلها.
    
  في بيتي!
    
  في غضون ساعتين، كان كل سكان ميونيخ سيتحدثون عن الأمر لو لم تفعل شيئًا حيال ذلك.
    
  "ابق هنا. أنا متأكد أن هذا هراء."
    
  أسرعت برونهيلد في خطواتها عندما شمّت رائحة بارود في منتصف الدرج. نظر بعض الضيوف الأكثر جرأةً إلى أعلى، ربما أملاً في أن تُثبت خطأهم، لكن لم يصعد أحدٌ منهم الدرج: فالمحظور الاجتماعي الذي يمنع دخول غرفة النوم أثناء الحفلات كان شديداً للغاية. مع ذلك، ازدادت الهمسات، وأملت البارونة ألا يكون أوتو أحمقاً بما يكفي ليتبعها، إذ لا بد أن يرغب أحدهم بمرافقته.
    
  عندما وصلت إلى القمة ورأت بول يبكي في الردهة، عرفت ما حدث حتى دون أن تخرج رأسها من باب إدوارد.
    
  لكنها فعلت ذلك على أية حال.
    
  انتابها شعورٌ بالغثيان. غمرها الرعب وشعورٌ آخر غير مناسب، لم تدركه إلا لاحقًا، بكراهيةٍ للذات، على أنه ارتياح. أو على الأقل اختفاء الشعور الكئيب الذي كان يسكن صدرها منذ عودة ابنها مشلولًا من الحرب.
    
  "ماذا فعلت؟" صاحت وهي تنظر إلى بول. "أنا أسألك: ماذا فعلت؟"
    
  ولم يرفع الصبي رأسه من يديه.
    
  ماذا فعلتِ بأبي أيتها الساحرة؟
    
  تراجعت برونهيلد خطوةً إلى الوراء. وللمرة الثانية تلك الليلة، انتفض أحدهم عند ذكر هانز راينر، ولكن من المفارقات أن من فعل ذلك الآن هو نفسه الذي استخدم اسمه سابقًا كتهديد.
    
  كم تعرف يا صغيري؟ كم أخبرك من قبل...؟
    
  أرادت أن تصرخ، لكنها لم تستطع: لم تجرؤ.
    
  بدلاً من ذلك، قبضت قبضتيها بقوة حتى انغرست أظافرها في راحتيها، محاولةً تهدئة نفسها واتخاذ قرار، كما فعلت تلك الليلة قبل أربعة عشر عامًا. وعندما استعادت رباطة جأشها، عادت إلى الطابق السفلي. في الطابق الثاني، أطلت برأسها من فوق السور وابتسمت إلى الردهة. لم تجرؤ على المضي قدمًا، لأنها لم تعتقد أنها ستحافظ على رباطة جأشها طويلًا أمام هذا الكم الهائل من الوجوه المتوترة.
    
  "عليكِ أن تعذرينا. كان أصدقاء ابني يلعبون بالألعاب النارية، تمامًا كما ظننت. إن لم يكن لديكِ مانع، فسأُصلح الفوضى التي أحدثوها"، أشارت إلى والدة بول، "إلسي، عزيزتي".
    
  ارتسمت على وجوههم علامات اللطف عند سماع ذلك، واسترخى الضيوف عندما رأوا مدبرة المنزل تتبع مضيفتها إلى الطابق العلوي وكأن شيئًا لم يكن. كانوا قد تجاذبوا أطراف الحديث كثيرًا حول الحفلة، وكانوا يترقبون بفارغ الصبر العودة إلى منازلهم وإزعاج عائلاتهم.
    
  "لا تفكر حتى في الصراخ"، كان كل ما قالته برونهيلد.
    
  توقعت إيلسا مقلبًا طفوليًا، لكن عندما رأت بول في الردهة، فزعت. ثم، عندما فتحت باب إدوارد، اضطرت إلى عضّ قبضتها كي لا تصرخ. لم يكن رد فعلها مختلفًا كثيرًا عن رد فعل البارونة، باستثناء أن إيلسا كانت دامعة، ومرعوبة أيضًا.
    
  "يا له من صبي مسكين" قالت وهي تعصر يديها.
    
  راقبت برونهيلد أختها، ووضعت يديها على وركيها.
    
  "ابنك هو الذي أعطى إدوارد البندقية."
    
  "يا إلهي، قل لي أن هذا ليس صحيحًا، بول."
    
  بدا الأمر وكأنه توسّل، لكن كلماتها لم تكن ذات جدوى. لم يُجب ابنها. اقتربت منه برونهيلدا بانزعاج، ولوّحت بإصبعها السبابة.
    
  سأتصل بالقاضي. ستُسجن عقابًا شديدًا لأنك أعطيت سلاحًا لرجل معاق.
    
  "ماذا فعلتِ بأبي أيتها الساحرة؟" كرر بول وهو ينهض ببطء لمواجهة عمته. هذه المرة، لم تتراجع، رغم خوفها.
    
  "لقد مات هانز في المستعمرات"، أجابت دون الكثير من الاقتناع.
    
  هذا غير صحيح. كان والدي في هذا المنزل قبل اختفائه. أخبرني ابنك بذلك.
    
  كان إدوارد مريضًا ومضطربًا؛ كان يختلق قصصًا متنوعة عن الجروح التي أصيب بها في الجبهة. ورغم أن الطبيب منعه من زيارته، كنتَ هنا، تُرهقه حتى الانهيار العصبي، ثم ذهبتَ وأعطيته مسدسًا!
    
  "أنت تكذب!"
    
  "لقد قتلته."
    
  قال الصبي: "هذه كذبة". ومع ذلك، شعر ببرودة الشك.
    
  "بول، هذا يكفي!"
    
  "اخرج من منزلي."
    
  "نحن لا نذهب إلى أي مكان"، قال بول.
    
  قالت برونهيلد، والتفتت إلى إيلسا: "الأمر متروك لكِ. القاضي سترومير لا يزال في الطابق السفلي. سأنزل بعد دقيقتين وأخبره بما حدث. إذا كنتِ لا تريدين أن يقضي ابنكِ الليلة في ستادلهايم، فاغادري فورًا."
    
  شحب وجه إيلسا رعبًا عند ذكر السجن. كان ستروهماير صديقًا عزيزًا للبارون، ولم يتطلب الأمر الكثير لإقناعه باتهام بول بالقتل. أمسكت بيد ابنها.
    
  "بول، دعنا نذهب!"
    
  "لا، ليس بعد..."
    
  صفعته بقوة حتى آلمتها أصابعها. بدأت شفة بول تنزف، لكنه وقف هناك يراقب أمه رافضًا الحركة.
    
  ثم، أخيرا، تبعها.
    
  لم تسمح إيلسا لابنها بحزم حقيبته، ولم يدخلا حتى غرفته. نزلا درج الخدمة وغادرا القصر من الباب الخلفي، متسللين عبر الأزقة لتجنب أن يُرى.
    
  مثل المجرمين.
    
    
  8
    
    
  "وهل يجوز لي أن أسألك أين كنت بحق الجحيم؟"
    
  ظهر البارون غاضبًا ومتعبًا، حاشية معطفه الطويل مجعدة، وشاربه أشعث، ونظارته الأحادية العين تتدلى من أنفه. مرّت ساعة على مغادرة إيلسا وبول، وانتهت الحفلة للتو.
    
  لم يمضِ البارون باحثًا عن زوجته إلا بعد مغادرة آخر ضيف. وجدها جالسةً على كرسيٍّ حملته إلى رواق الطابق الرابع. كان باب غرفة إدوارد مغلقًا. ورغم إرادتها القوية، لم تستطع برونهيلد العودة إلى الحفلة. عندما ظهر زوجها، شرحت له ما بداخل الغرفة، فشعر أوتو بنصيبه من الألم والندم.
    
  قالت برونهيلد بصوتٍ هادئ: "ستتصل بالقاضي صباحًا. سنقول إننا وجدناه على هذه الحالة عندما أتينا لإطعامه الفطور. بهذه الطريقة، سنُبقي الفضيحة عند أدنى حد، وقد لا تُكشف حتى."
    
  أومأ أوتو برأسه. أزاح يده عن مقبض الباب. لم يجرؤ على الدخول، ولن يفعل أبدًا. حتى بعد أن مُحيت آثار المأساة من الجدران والأرضية.
    
  القاضي مدين لي بواحدة. أعتقد أنه قادر على التعامل مع هذا. لكنني أتساءل كيف حصل إدوارد على المسدس. من المستحيل أن يحصل عليه بنفسه.
    
  عندما أخبرته برونهيلد عن دور بول وأنها طردت عائلة رينير من المنزل، كان البارون غاضبًا.
    
  هل فهمت ماذا فعلت؟
    
  "لقد كانوا يشكلون تهديدًا، أوتو."
    
  هل نسيتَ بالصدفة ما هو على المحك هنا؟ لماذا كانوا في هذا المنزل كل هذه السنوات؟
    
  "لإذلالي وتخفيف ضميرها"، قالت برونهيلدا بمرارة قمعتها لسنوات.
    
  لم يكلف أوتو نفسه عناء الرد لأنه كان يعلم أن ما قالته كان صحيحًا.
    
  "لقد تحدث إدوارد مع ابن أخيك."
    
  يا إلهي، هل لديك أي فكرة عما قد يكون قاله له؟
    
  لا يهم. بعد مغادرتهم الليلة، يُعتبرون مشتبهًا بهم، حتى لو لم نُسلّمهم غدًا. لن يجرؤوا على الكلام، وليس لديهم أي دليل. إلا إذا عثر الصبي على شيء.
    
  هل تعتقد أنني قلق بشأن اكتشافهم للحقيقة؟ لتحقيق ذلك، عليهم العثور على كلوفيس ناجل. وناجل لم يزر ألمانيا منذ زمن طويل. لكن هذا لا يحل مشكلتنا. أختك هي الوحيدة التي تعرف مكان رسالة هانز راينر.
    
  "إذن راقبهم. من بعيد."
    
  فكر أوتو لبضع لحظات.
    
  "لدي الرجل المناسب لهذه الوظيفة."
    
  كان هناك شخص آخر حاضرًا أثناء هذه المحادثة، وإن كان مختبئًا في زاوية من الردهة. استمع دون أن يفهم. بعد ذلك بوقت طويل، عندما ذهب البارون فون شرودر إلى غرفتهما، دخل غرفة إدوارد.
    
  عندما رأى ما في الداخل، سقط على ركبتيه. وبحلول بعثه، كان ما تبقى من البراءة التي عجزت والدته عن إحراقها - تلك الأجزاء من روحه التي عجزت عن زرعها بالكراهية والحسد تجاه ابن عمه على مر السنين - قد مات، وتحول إلى رماد.
    
  سأقتل بول راينر من أجل هذا.
    
  الآن أنا الوريث، ولكنني سأكون بارونًا.
    
  لم يستطع أن يقرر أي الفكرتين المتنافستين أثارته أكثر.
    
    
  9
    
    
  ارتجف بول راينر من مطر مايو الخفيف. توقفت والدته عن جرّه، وكانت الآن تسير بجانبه في شوابينغ، الحي البوهيمي في وسط ميونيخ، حيث كان اللصوص والشعراء يختلطون بالفنانين والبغايا في الحانات حتى الساعات الأولى من الصباح. مع ذلك، لم يبقَ سوى عدد قليل من الحانات مفتوحة، ولم يكن الناس يدخلون أيًا منها، إذ كانوا مفلسين.
    
  "دعونا نجد مأوى في هذا الباب"، قال بول.
    
  "سوف يطردنا الحارس الليلي، وقد حدث هذا بالفعل ثلاث مرات."
    
  "لا يمكنكِ الاستمرار هكذا يا أمي. ستصابين بالالتهاب الرئوي."
    
  تسللوا عبر المدخل الضيق لمبنىً كان قد مرّ بأيامٍ أفضل. على الأقل، حمتهم الشرفة من المطر الذي غمر الأرصفة المهجورة وحجارة الرصف غير المستوية. ألقى ضوء مصابيح الشوارع الخافت انعكاسًا غريبًا على الأسطح المبللة؛ لم يكن يشبه أي شيء رآه بول من قبل.
    
  لقد أصبح خائفًا وضغط نفسه أكثر على أمه.
    
  "أنت لا تزال ترتدي ساعة والدك، أليس كذلك؟"
    
  "نعم" قال بول بقلق.
    
  سألته هذا السؤال ثلاث مرات في الساعة الماضية. كانت والدته منهكة ومنهكة، كما لو أن صفع ابنها وجرّه عبر الأزقة البعيدة عن قصر شرودر قد استنزف مخزونًا من الطاقة لم تكن تعلم أنها تمتلكه، والذي فقدته الآن إلى الأبد. كانت عيناها غائرتين، ويداها ترتجفان.
    
  "سنضع هذا الأمر غدًا وسيكون كل شيء على ما يرام."
    
  لم يكن في ساعة اليد ما يميزها؛ لم تكن حتى مصنوعة من الذهب. تساءل بول إن كانت تساوي أكثر من إقامة ليلة في نُزُل وعشاء ساخن، إن حالفهم الحظ.
    
  "إنها خطة ممتازة"، أجبر نفسه على القول.
    
  "نحن بحاجة إلى التوقف في مكان ما، وبعد ذلك سأطلب العودة إلى وظيفتي القديمة في مصنع البارود."
    
  لكن يا أمي... مصنع البارود لم يعد موجودًا. هدموه بعد انتهاء الحرب.
    
  "وأنت من قال لي ذلك"، فكر بول، الذي أصبح الآن قلقًا للغاية.
    
  "ستشرق الشمس قريبا"، قالت والدته.
    
  لم يُجب بول. مدّ رقبته، مُنصتًا إلى إيقاع نقرات حذاء الحارس الليلي. تمنى بول لو ابتعد عنه لفترة كافية ليُغمض عينيه للحظة.
    
  أنا مُرهقٌ جدًا... ولا أفهم شيئًا مما حدث الليلة. تتصرف بغرابة... ربما الآن ستخبرني الحقيقة.
    
  "أمي، ماذا تعرفين عن ما حدث لأبي؟"
    
  للحظات، بدت إيلسا وكأنها تستيقظ من سباتها. تسللت شرارة من نور عميق في عينيها، كآخر جمر من نار. أمسكت بذقن بول وداعبت وجهه برفق.
    
  يا بول، أرجوك. انسَ الأمر؛ انسَ كل ما سمعته الليلة. كان والدك رجلاً صالحًا مات مأساويًا في حادث غرق سفينة. أوعدني بأنك ستتمسك بهذا - وأنك لن تبحث عن حقيقة غير موجودة - لأنني لا أستطيع أن أفقدك. أنت كل ما تبقى لي. يا ولدي، بول.
    
  ألقت خيوط الفجر الأولى بظلالها الطويلة على شوارع ميونيخ، حاملة معها المطر.
    
  "وعدني" أصرت بصوت يتلاشى.
    
  تردد بول قبل الإجابة.
    
  "أعدك."
    
    
  10
    
    
  "اووووو!"
    
  توقفت عربة تاجر الفحم في شارع الراين شتراسه فجأة. تحرك حصانان بقلق، أعينهما مغطاة بالغمامات، وأردافهما مسودّة بالعرق والسخام. قفز تاجر الفحم على الأرض ومرر يده شارد الذهن على جانب العربة، حيث كُتب اسمه، كلاوس غراف، مع أن الحرفين الأولين فقط كانا لا يزالان مقروءين.
    
  "أزل هذا يا هالبرت! أريد أن يعرف عملائي من يزودهم بالمواد الخام"، قال ذلك بلطف تقريبًا.
    
  خلع السائق قبعته، وأخرج قطعة قماش لا تزال تحمل ذكرى بعيدة عن لونها الأصلي، وبدأ العمل على الخشب وهو يصفر. كانت هذه طريقته الوحيدة للتعبير عن نفسه، فهو صامت. كان اللحن رقيقًا وسريعًا؛ وبدا هو الآخر سعيدًا.
    
  لقد كانت اللحظة المثالية.
    
  كان بول يتابعهم طوال الصباح، منذ أن غادروا الإسطبلات التي كان الكونت يديرها في ليهيل. راقبهم أيضًا في اليوم السابق، وأدرك أن أفضل وقت لطلب العمل هو قبيل الواحدة ظهرًا، بعد قيلولة عامل الفحم. كان هو والبكم قد انتهيا من تناول شطائر كبيرة وبضعة لترات من البيرة. انتهى نعاس الصباح الباكر المزعج، حين تجمّع الندى على العربة بينما كانوا ينتظرون فتح مستودع الفحم. كما رحل أيضًا تعب ما بعد الظهيرة المزعج، حين أنهيا بهدوء آخر كأس من البيرة، وشعرا بالغبار يسد حناجرهما.
    
  إذا لم أستطع أن أفعل هذا، فليساعدنا الله، فكر بول بيأس. ***
    
  أمضى بول ووالدته يومين يبحثان عن عمل، وخلالهما لم يأكلا شيئًا على الإطلاق. برهن ساعاتهما، كسبا ما يكفي من المال لقضاء ليلتين في نُزُل وتناول فطور من الخبز والبيرة. بحثت والدته بإصرار عن عمل، لكنهما سرعان ما أدركا أن العمل في تلك الأيام كان حلمًا بعيد المنال. كانت النساء يُفصلن من وظائفهن أثناء الحرب عند عودة الرجال من الجبهة. بالطبع، ليس لأن أصحاب العمل أرادوا ذلك.
    
  "تباً لهذه الحكومة وتوجيهاتها"، قال لهم الخباز عندما طلبوا منه المستحيل. "أجبرونا على توظيف قدامى المحاربين في حين أن النساء يقمن بهذه المهمة بنفس الكفاءة ويتقاضين أجوراً أقل بكثير".
    
  سأله بول بوقاحة: "هل النساء حقًا بارعات في العمل كالرجال؟" كان مزاجه سيئًا. كانت معدته تُقرقر، ورائحة الخبز في الأفران تزيد الأمر سوءًا.
    
  أحيانًا يكون الأمر أفضل. كانت لديّ امرأة تعرف كيف تجني المال أفضل من أي شخص آخر.
    
  "فلماذا دفعت لهم أقل؟"
    
  حسنًا، هذا واضح، قال الخباز وهو يهز كتفيه. "إنهم نساء."
    
  إذا كان هناك أي منطق في هذا، فإن بول لم يستطع رؤيته، على الرغم من أن والدته والموظفين في الورشة أومأوا برؤوسهم موافقين.
    
  "ستفهم عندما تكبر"، قال أحدهم بينما غادر بول وأمه. ثم انفجروا جميعًا ضاحكين.
    
  لم يكن بول أوفر حظًا. أول ما يسأله عنه صاحب العمل المحتمل قبل التأكد من امتلاكه أي مهارات هو إن كان محاربًا قديمًا. لقد مرّ بالعديد من خيبات الأمل في الساعات القليلة الماضية، فقرر التعامل مع المشكلة بعقلانية قدر الإمكان. وثقًا بالحظ، قرر أن يتبع عامل منجم الفحم، ويدرسه، ويقترب منه قدر استطاعته. تمكن هو ووالدته من المبيت في النُزُل ليلة ثالثة بعد وعدهما بالدفع في اليوم التالي، ولأن صاحبة النُزُل أشفقت عليهما. حتى أنها أعطتهما وعاءً من حساء دسم، تطفو فيه قطع من البطاطس، وقطعة من الخبز الأسمر.
    
  وهكذا كان بول يعبر شارع الراين. مكانٌ صاخبٌ ومبهج، يعجّ بالباعة الجائلين، وبائعي الصحف، ومُشحذي السكاكين الذين يبيعون أعواد الثقاب، وآخر الأخبار، أو فوائد السكاكين الحادة. امتزجت رائحة المخابز بروث الخيول، الذي كان أكثر شيوعًا في شوابينغ من السيارات.
    
  انتهز بول فرصة مغادرة مساعد بائع الفحم لاستدعاء بواب المبنى الذي سيجهزونه، مجبرًا إياه على فتح باب القبو. في هذه الأثناء، كان بائع الفحم يُجهّز سلالًا ضخمة من خشب البتولا لنقل بضائعهم.
    
  ربما لو كان وحيدًا لكان أكثر ودًا. فكّر بول وهو يقترب: "يختلف رد فعل الناس تجاه الغرباء في وجود إخوتهم الصغار".
    
  "مساء الخير سيدي."
    
  "ماذا تريد بحق الجحيم يا فتى؟"
    
  "أحتاج إلى وظيفة."
    
  "ابتعد عني. لا أحتاج إلى أحد."
    
  "أنا قوي يا سيدي، ويمكنني مساعدتك في تفريغ تلك العربة بسرعة كبيرة."
    
  تفضّل عامل منجم الفحم بالنظر إلى بول لأول مرة، متفحصًا إياه من أعلى إلى أسفل. كان يرتدي بنطاله الأسود وقميصه الأبيض وسترته الصوفية، ولا يزال يبدو كنادل. بالمقارنة مع حجم الرجل الضخم، شعر بول بالضعف.
    
  كم عمرك يا فتى؟
    
  "سبعة عشر يا سيدي" كذب بول.
    
  حتى عمتي بيرثا، التي كانت سيئة في تقدير أعمار الناس، يا مسكينة، لم تكن لتقدر عمرك بأكثر من خمسة عشر عامًا. علاوة على ذلك، أنت نحيف جدًا. انصرف.
    
  "سأبلغ السادسة عشر من عمري في الثاني والعشرين من شهر مايو"، قال بول بنبرة غاضبة.
    
  "أنت لست ذو فائدة بالنسبة لي على أي حال."
    
  "أستطيع أن أحمل سلة الفحم جيدًا، يا سيدي."
    
  صعد إلى العربة برشاقة فائقة، والتقط مجرفة، وملأ إحدى السلال. ثم، محاولًا إخفاء جهده، علق الأشرطة على كتفه. أدرك أن الخمسين كيلوغرامًا كانت تسحق كتفيه وأسفل ظهره، لكنه تمكن من الابتسام.
    
  "هل رأيت؟" قال، مستخدمًا كل قوته الإرادية ليمنع ساقيه من الانحناء.
    
  يا بني، الأمر أكثر من مجرد رفع سلة، قال عامل الفحم وهو يسحب علبة تبغ من جيبه ويشعل غليونًا متهالكًا. "عمتي لوتا العجوز تستطيع رفع تلك السلة بسهولة أكبر منك. يجب أن تكون قادرًا على حملها صعودًا على تلك الدرجات، وهي رطبة وزلقة كمنطقة العانة. الأقبية التي ننزل إليها لا تُضاء تقريبًا، لأن إدارة المبنى لا تكترث إن كسرنا رؤوسنا. وربما تستطيع رفع سلة واحدة، أو ربما اثنتين، ولكن بحلول الثالثة..."
    
  لم تعد ركبتا بول وكتفيه قادرين على تحمل الوزن، وسقط الصبي على وجهه فوق كومة من الفحم.
    
  ستسقط، كما حدث للتو. ولو حدث لك ذلك على ذلك الدرج الضيق، لما كانت جمجمتك هي الوحيدة التي تصدعت.
    
  وقف الرجل على ساقيه جامدة.
    
  "لكن..."
    
  "لا يوجد أي "لكن" سيجعلني أغير رأيي، يا عزيزتي. انزلي من عربتي."
    
  "أنا... أستطيع أن أخبرك كيف تجعل عملك أفضل."
    
  "هذا بالضبط ما أحتاجه... وماذا قد يعني ذلك؟" سأل عامل منجم الفحم بضحكة ساخرة.
    
  تضيع الكثير من الوقت بين إتمام عملية تسليم وبدء عملية أخرى، لأنك مضطر للذهاب إلى المستودع لجمع المزيد من الفحم. إذا اشتريت شاحنة ثانية...
    
  هذه فكرتك الرائعة، أليس كذلك؟ عربة جيدة بمحاور فولاذية، قادرة على تحمل كل الوزن الذي ننقله، تكلف سبعة آلاف مارك على الأقل، دون احتساب اللجام والخيول. هل لديك سبعة آلاف مارك في هذا البنطال الممزق؟ أظن لا.
    
  "ولكنك..."
    
  أكسب ما يكفي لدفع ثمن الفحم وإعالة أسرتي. هل تظن أنني لم أفكر في شراء عربة أخرى؟ أنا آسف يا بني، قال، وقد خفت نبرته حين لاحظ الحزن في عيني بول، "لكن لا أستطيع مساعدتك."
    
  انحنى بول برأسه مُستسلمًا. عليه أن يجد عملًا آخر، وبسرعة، لأن صبر صاحبة المنزل لن يطول. كان ينزل من العربة عندما اقتربت منه مجموعة من الناس.
    
  "إذن ما الأمر يا كلاوس؟ مُجنَّد جديد؟"
    
  كان مساعد كلاوس عائدًا مع البواب. لكن عامل المنجم اقترب منه رجلٌ آخر، أكبر سنًا، قصير القامة، أصلع، يرتدي نظارات دائرية ويحمل حقيبة جلدية.
    
  "لا، السيد فينكين، إنه مجرد رجل جاء يبحث عن عمل، لكنه في طريقه الآن."
    
  "حسنًا، هناك علامة حرفتك على وجهه."
    
  بدا مصممًا على إثبات جدارته يا سيدي. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟
    
  اسمع يا كلاوس، لديّ اجتماع آخر، وكنت أفكر في دفع ثمن الفحم هذا الشهر. هل هذا كل شيء؟
    
  نعم سيدي، الطنين اللذين طلبتهما، كل أونصة.
    
  "أنا أثق بك تمامًا، كلاوس."
    
  استدار بول عند هذه الكلمات. لقد أدرك للتو أين يكمن رأس المال الحقيقي لعمال المناجم.
    
  ثقة. ولن ينفعه شيء إن لم يحوّلها إلى مال. لو أنهم استمعوا إليّ، فكّر وهو يعود إلى المجموعة.
    
  "حسنًا، إذا كنت لا تمانع..." تحدث كلاوس.
    
  "دقيقة واحدة فقط!"
    
  "هل لي أن أسألك ماذا تفعل هنا بالضبط يا فتى؟ لقد أخبرتك بالفعل أنني لست بحاجة إليك."
    
  "سأكون مفيدًا لك إذا كان لديك عربة أخرى، سيدي."
    
  هل أنت غبي؟ ليس لديّ عربة أخرى! معذرةً، سيد فينكين، لا أستطيع التخلص من هذا المجنون.
    
  اقترب منه مساعد عامل منجم الفحم، الذي كان ينظر إلى بول بنظرات شكّ منذ فترة، لكن رئيسه أشار له بالبقاء في مكانه. لم يُرِد إثارة ضجة أمام الزبون.
    
  قال بول وهو يبتعد عن المساعد محاولاً الحفاظ على كرامته: "إذا تمكنت من تزويدك بالأموال اللازمة لشراء عربة أخرى، هل ستوظفني؟"
    
  خدش كلاوس مؤخرة رأسه.
    
  "حسنًا، نعم، أعتقد أنني سأفعل ذلك"، اعترف.
    
  حسنًا. هل يمكنك إخباري بهامش الربح الذي تحصل عليه مقابل توصيل الفحم؟
    
  "مثل أي شخص آخر. نسبة محترمة تبلغ ثمانية بالمائة."
    
  أجرى بول بعض الحسابات السريعة.
    
  "السيد فينكين، هل توافق على دفع ألف مارك للسيد جراف كدفعة أولى مقابل خصم أربعة في المائة على الفحم لمدة عام؟"
    
  "هذا مبلغ كبير جدًا من المال، يا رجل"، قال فينكين.
    
  "ولكن ماذا تقصد؟ لن آخذ المال مقدمًا من عملائي."
    
  "الحقيقة أن هذا عرض مغرٍ جدًا يا كلاوس. سيوفر هذا وفورات كبيرة للتركة"، قال المدير.
    
  "أترى؟" كان بول مسرورًا. "كل ما عليك فعله هو عرض الشيء نفسه على ستة عملاء آخرين. سيقبلون جميعًا يا سيدي. لقد لاحظت أن الناس يثقون بك."
    
  "هذا صحيح، كلاوس."
    
  لفترة من الوقت، انتفخ صدر بائع الفحم مثل صدر الديك الرومي، لكن سرعان ما تبع ذلك شكاوى.
    
  "ولكن إذا قمنا بتقليص الهامش،" قال عامل منجم الفحم، الذي لم يتمكن بعد من رؤية كل هذا بوضوح، "كيف سأعيش؟"
    
  مع العربة الثانية، ستعمل أسرع بمرتين. ستسترد أموالك في لمح البصر. وستجوب عربتان مطبوع عليهما اسمك ميونيخ.
    
  "عربتان مكتوب عليهما اسمي..."
    
  بالطبع، سيكون الأمر صعبًا بعض الشيء في البداية. ففي النهاية، سيتعين عليك دفع راتب إضافي.
    
  نظر عامل منجم الفحم إلى المدير الذي ابتسم.
    
  "يا إلهي، وظّف هذا الرجل، وإلا وظّفته بنفسي. لديه عقلٌ تجاريٌّ حقيقيّ."
    
  قضى بول بقية اليوم يتجول في العقار مع كلاوس، ويتحدث مع مسؤولي العقار. من بين العشرة الأوائل، قُبل سبعة، وأصرّ أربعة فقط على ضمان كتابي.
    
  "يبدو أنك استلمت عربة التسوق الخاصة بك، يا سيدي الكونت."
    
  لدينا الآن الكثير من العمل للقيام به. وعليكم إيجاد عملاء جدد.
    
  "اعتقدت أنك..."
    
  مستحيل يا صغيري. أنت تتفق مع الناس، وإن كنت خجولًا بعض الشيء، مثل عمتي العزيزة إيرموسكا. أعتقد أنك ستنجح.
    
  ظل الصبي صامتًا لبضع لحظات، يفكر في نجاحات يومه، ثم التفت مرة أخرى إلى عامل منجم الفحم.
    
  "قبل أن أوافق، سيدي، أود أن أسألك سؤالاً."
    
  "ماذا تريد بحق الجحيم؟" سأل كلاوس بفارغ الصبر.
    
  "هل لديك حقا هذا العدد من العمات؟"
    
  انفجر عامل منجم الفحم في نوبة من الضحك.
    
  "كان لأمي أربعة عشر أختًا يا صغيرتي. صدقي أو لا تصدقي."
    
    
  11
    
    
  مع تولي بول مسؤولية جمع الفحم واستقطاب زبائن جدد، ازدهرت أعماله. قاد عربة مليئة من المتاجر على ضفاف نهر إيزار إلى المنزل، حيث كان كلاوس وهالبرت - اسم المساعد الأبكم - يُنهيان تفريغ الحمولة. أولًا، جفف الخيول وسقاها بالماء من دلو. ثم غيّر طاقمها وربطها بالخيول للمساعدة في العربة التي أحضرها للتو.
    
  ثم ساعد رفاقه على تحريك العربة الفارغة بأسرع ما يمكن. كان الأمر صعبًا في البداية، لكن ما إن اعتاد بول الأمر واتسعت أكتافه، حتى أصبح قادرًا على حمل سلال ضخمة أينما ذهب. وبعد أن ينتهي من نقل الفحم في أنحاء المزرعة، كان يُشغّل الخيول ويعود إلى المستودعات، مُنشدًا بفرح، بينما يتجه الآخرون إلى منزل آخر.
    
  وفي هذه الأثناء، وجدت إيلسي وظيفة كمدبرة منزل في المنزل الداخلي الذي كانوا يعيشون فيه، وفي المقابل أعطتهم صاحبة المنزل خصمًا صغيرًا على الإيجار - وهو ما كان جيدًا، لأن راتب بول كان بالكاد كافيًا لهما.
    
  "أود أن أفعل ذلك بهدوء أكثر، سيد راينر"، قالت صاحبة المنزل، "لكن لا يبدو أنني أحتاج حقًا إلى الكثير من المساعدة".
    
  كان بول يهز رأسه عادةً. كان يعلم أن والدته لا تُجدي نفعًا يُذكر. همس نزلاء آخرون أن إيلسا كانت تتوقف أحيانًا، غارقة في أفكارها، في منتصف تنظيف الممر أو تقشير البطاطس، ممسكةً بمقشة أو سكين، وتحدق في الفراغ.
    
  قلقًا، تحدث بول مع والدته، التي أنكرت الأمر. وعندما أصرّ، أقرّت إيلسا أخيرًا بأن الأمر صحيح جزئيًا.
    
  "ربما كنتُ شارد الذهن قليلاً في الآونة الأخيرة. هناك الكثير مما يدور في رأسي"، قالت وهي تداعب وجهه.
    
  في النهاية، سيمر كل هذا، فكّر بول. لقد مررنا بالكثير.
    
  مع ذلك، شكّ في وجود أمر آخر، أمر تخفيه والدته. كان لا يزال مصممًا على معرفة حقيقة وفاة والده، لكنه لم يكن يعرف من أين يبدأ. سيكون التقرّب من آل شرودر مستحيلًا، على الأقل ليس طالما يمكنهم الاعتماد على دعم القاضي. قد يُرسلون بول إلى السجن في أي لحظة، وهذه مخاطرة لا يستطيع تحمّلها، خاصةً مع وجود والدته في هذه الحالة.
    
  كان هذا السؤال يُعذبه ليلًا. على الأقل، استطاع أن يُطلق العنان لأفكاره دون أن يقلق بشأن إيقاظ والدته. ناموا الآن في غرف منفصلة، لأول مرة في حياته. انتقل بول إلى غرفة في الطابق الثاني، في الجزء الخلفي من المبنى. كانت أصغر من غرفة إيلسا، لكنه على الأقل استطاع أن يستمتع ببعض الخصوصية.
    
  "لا يوجد فتيات في الغرفة يا سيد راينر"، كانت صاحبة المنزل تقول ذلك مرة واحدة على الأقل أسبوعيًا. وكان بول، الذي يتمتع بنفس خيال واحتياجات أي شاب سليم في السادسة عشرة من عمره، يجد وقتًا ليطلق العنان لأفكاره في هذا الاتجاه.
    
  في الأشهر التالية، أعادت ألمانيا بناء نفسها، تمامًا كما فعل آل رينرز. وقّعت الحكومة الجديدة معاهدة فرساي في أواخر يونيو/حزيران 1919، مُعلنةً بذلك قبول ألمانيا المسؤولية الكاملة عن الحرب ودفع تعويضات اقتصادية طائلة. في الشوارع، أثارت الإذلال الذي ألحقه الحلفاء بالبلاد همهمات من السخط السلمي، لكن عمومًا، تنفس الناس الصعداء لفترة. وفي منتصف أغسطس/آب، تم التصديق على دستور جديد.
    
  بدأ بول يشعر بعودة نظامٍ ما في حياته. نظامٌ هشّ، ولكنه نظامٌ مع ذلك. تدريجيًا، بدأ ينسى لغز وفاة والده، سواءً بسبب صعوبة المهمة، أو خوفه من مواجهتها، أو تزايد مسؤوليته في رعاية إيلسا.
    
  ولكن في أحد الأيام، وفي منتصف قيلولته الصباحية ــ وهو نفس الوقت من اليوم الذي ذهب فيه ليطلب وظيفة ــ دفع كلاوس كوب البيرة الفارغ جانباً، وقام بتجعيد غلاف الساندويتش، وأعاد الشاب إلى الأرض.
    
  تبدو ذكيًا يا بول. لماذا لا تدرس؟
    
  "فقط بسبب... الحياة، والحرب، والناس"، قال وهو يهز كتفيه.
    
  لا يمكنك مساعدة الحياة أو الحرب، لكن الناس... يمكنك دائمًا الرد عليهم يا بول. نفخ عامل الفحم سحابة من الدخان الأزرق من غليونه. "هل أنت من النوع الذي يرد الضربة؟"
    
  فجأةً، شعر بول بالإحباط والعجز. سأل: "ماذا لو كنتَ تعلم أن أحدهم ضربك، لكنك لا تعرف من ضربك أو ما فعله؟"
    
  "حسنًا، لا تترك حجرًا دون أن تقلبه حتى تكتشف ذلك."
    
    
  12
    
    
  كان كل شيء هادئًا في ميونيخ.
    
  ومع ذلك، سُمع همهمة هادئة في المبنى الفاخر على الضفة الشرقية لنهر إيزار. لم تكن عالية بما يكفي لإيقاظ ساكنيه؛ مجرد صوت مكتوم ينبعث من غرفة مطلة على الساحة.
    
  كانت الغرفة قديمة الطراز، طفولية، تُخفي سنّ صاحبتها. غادرتها قبل خمس سنوات ولم يتسنَّ لها بعدُ تغيير ورق الجدران؛ امتلأت خزائن الكتب بالدمى، وغطّت السرير مظلة وردية. لكن في ليلة كهذه، كان قلبها الحساس ممتنًا للأشياء التي أعادتها إلى بر الأمان في عالمٍ ضائع. لعنت طبيعتها نفسها لتماديها في استقلاليتها وعزيمتها.
    
  كان الصوت المكتوم عبارة عن بكاء، مختنقًا بالوسادة.
    
  رسالة ملقاة على السرير، لم تظهر سوى الفقرات القليلة الأولى بين الأغطية المتشابكة: كولومبوس، أوهايو، 7 أبريل 1920، عزيزتي أليس، أتمنى أن تكوني بخير. لا يمكنكِ تخيل كم نفتقدكِ، فموسم الرقص لم يتبقَّ سوى أسبوعين! هذا العام سنتمكن نحن الفتيات من الذهاب معًا، بدون آبائنا، ولكن مع مرافق. على الأقل سنتمكن من حضور أكثر من حفلة رقص واحدة في الشهر! ومع ذلك، فإن الخبر الكبير لهذا العام هو أن أخي بريسكوت مخطوب لفتاة شرقية، دوتي ووكر. الجميع يتحدث عن ثروة والدها، جورج هربرت ووكر، وما يشكلانه من زوجين رائعين. لا يمكن أن تكون والدتي أكثر سعادة بشأن الزفاف. أتمنى لو كنتِ هنا فقط، لأنه سيكون أول حفل زفاف في العائلة، وأنتِ واحدة منا.
    
  انهمرت الدموع ببطء على وجه أليس. تشبثت بالدمية بيدها اليمنى. كانت على وشك رميها عبر الغرفة عندما أدركت ما تفعله وتوقفت.
    
  أنا امرأة. امرأة.
    
  ببطء، تركت الدمية وبدأت تفكر في بريسكوت، أو على الأقل فيما تذكرته عنه: كانا معًا تحت سرير البلوط في منزل كولومبوس، وكان يهمس بشيء ما وهو يحتضنها. لكن عندما رفعت رأسها، اكتشفت أن الصبي لم يكن أسمر البشرة وقوي البنية مثل بريسكوت، بل كان أبيض ونحيفًا. غارقة في أفكارها، لم تستطع تمييز وجهه.
    
    
  13
    
    
  لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة حتى أن القدر لم يتمكن من إعداده لذلك.
    
  "لعنة عليك يا بول، أين كنت بحق الجحيم؟"
    
  وصل بول إلى ساحة برينتسريغينتنبلاتز بعربة مليئة. كان كلاوس في مزاج سيء، كعادته عندما كانا يعملان في الأحياء الثرية. كانت حركة المرور خانقة. شنّت السيارات والعربات حربًا لا تنتهي ضد عربات بائعي البيرة، وعربات اليد التي يقودها عمال التوصيل الماهرون، وحتى دراجات العمال. كان رجال الشرطة يعبرون الساحة كل عشر دقائق، محاولين تهدئة الفوضى، ووجوههم قاتمة تحت خوذاتهم الجلدية. كانوا قد حذروا عمال مناجم الفحم مرتين بضرورة الإسراع في تفريغ حمولتهم إذا لم يرغبوا في مواجهة غرامات باهظة.
    
  لم يكن عمال مناجم الفحم قادرين على تحمل هذا بالطبع. فرغم أن ذلك الشهر، ديسمبر ١٩٢٠، كان قد جلب لهم العديد من الطلبات، إلا أنه قبل أسبوعين فقط، أودى التهاب الدماغ والنخاع الشوكي بحياة حصانين، مما أجبرهم على استبدالهما. بكى هولبرت كثيرًا، فهذه الحيوانات كانت حياته، ولأنه لم يكن لديه عائلة، فقد كان ينام معها في الإسطبل. أنفق كلاوس آخر قرش من مدخراته على خيول جديدة، وأي نفقات غير متوقعة قد تُدمره الآن.
    
  وليس من المستغرب إذن أن يبدأ بائع الفحم بالصراخ على بول في اللحظة التي وصلت فيها العربة إلى الزاوية في ذلك اليوم.
    
  "كان هناك ضجة كبيرة على الجسر."
    
  لا يهمني! انزل إلى هنا وساعدنا في نقل البضائع قبل أن تعود تلك النسور.
    
  قفز بول من مقعد السائق وبدأ بحمل السلال. أصبح الأمر أقل تطلبًا بكثير الآن، مع أنه في السادسة عشرة، أو ما يقارب السابعة عشرة، لم يكتمل نموه بعد. كان نحيفًا جدًا، لكن ذراعيه وساقيه كانتا أوتارًا صلبة.
    
  وعندما لم يتبق سوى خمس أو ست سلال ليتم تفريغها، سارع حارقو الفحم إلى تسريع خطواتهم، عندما سمعوا صوت حوافر خيول الشرطة الإيقاعي غير الصبور.
    
  "إنهم قادمون!" صرخ كلاوس.
    
  نزل بول بحمولته الأخيرة، يكاد يركض، ثم ألقاها في قبو الفحم، والعرق يتصبب من جبينه، ثم ركض عائدًا إلى الشارع. ما إن خرج، حتى ضربه شيءٌ في وجهه.
    
  للحظة، تجمد العالم من حوله. لم يلاحظ بول سوى جسده يدور في الهواء لنصف ثانية، وقدماه تكافحان للثبات على الدرجات الزلقة. لوّح بذراعيه، ثم سقط على ظهره. لم يكن لديه وقت للشعور بالألم، لأن الظلام كان قد أطبق عليه.
    
  قبل عشر ثوانٍ، خرجت أليس ومانفريد تانينباوم من نزهة في الحديقة القريبة. أرادت أليس أن تأخذ شقيقها في نزهة قبل أن تتجمد الأرض بشدة. تساقطت الثلوج الأولى في الليلة السابقة، ورغم أنها لم تهدأ بعد، سيواجه الصبي قريبًا ثلاثة أو أربعة أسابيع دون أن يتمكن من مدّ ساقيه كما يشاء.
    
  استمتع مانفريد بلحظات حريته الأخيرة على أكمل وجه. في اليوم السابق، أخرج كرة قدمه القديمة من الخزانة، وكان يركلها الآن، ويرتد بها عن الجدران، تحت نظرات المارة المُعاتبة. لولا ذلك، لكانت أليس قد عبست في وجوههم - فهي لا تطيق من يعتبرون الأطفال مصدر إزعاج - لكن في ذلك اليوم، شعرت بالحزن والريبة. غارقة في أفكارها، مُثبّتة نظرها على الغيوم الصغيرة التي تُشكّلها أنفاسها في الهواء البارد، لم تُعر مانفريد اهتمامًا يُذكر، إلا للتأكد من أنه التقط الكرة وهو يعبر الشارع.
    
  على بُعد أمتار قليلة من باب منزلهم، رأى الصبي أبواب القبو المفتوحة، فتخيل أنها أمام مرمى ملعب غرونفالدر، فركلها بكل قوته. ارتطمت الكرة، المصنوعة من جلد متين للغاية، بشكل قوس مثالي قبل أن تصطدم بوجه الرجل مباشرةً. ثم اختفى الرجل أسفل الدرج.
    
  "مانفريد، كن حذرا!"
    
  تحولت صرخة أليس الغاضبة إلى عويل عندما أدركت أن الكرة أصابت أحدهم. تجمد شقيقها على الرصيف، وقد انتابه الرعب. ركضت إلى باب القبو، لكن أحد زملاء الضحية، رجل قصير القامة يرتدي قبعةً غير متناسقة، كان قد ركض لمساعدته.
    
  "يا إلهي! لطالما عرفتُ أن هذا الأحمق سيسقط"، قال عامل مناجم آخر، رجلٌ أضخم حجمًا. كان لا يزال واقفًا بجانب العربة، يعصر يديه وينظر بقلق نحو زاوية شارع بوسارت.
    
  توقفت أليس عند أعلى الدرج المؤدي إلى القبو، لكنها لم تجرؤ على النزول. لبضع ثوانٍ مرعبة، حدقت في مستطيل من الظلام، ثم ظهر شخص، كما لو أن الظلام قد اتخذ فجأة شكلًا بشريًا. كان زميل عامل منجم الفحم، الذي ركض متجاوزًا أليس، وكان يحمل الرجل الساقط.
    
  "يا إلهي، إنه مجرد طفل..."
    
  كان ذراع الرجل الجريح الأيسر مُتدليًا بزاوية غريبة، وكان سرواله وسترته ممزقين. كان رأسه وساعداه مثقوبين، واختلط الدم على وجهه بغبار الفحم في خطوط بنية كثيفة. كانت عيناه مغمضتين، ولم يُبدِ أي رد فعل عندما وضعه رجل آخر على الأرض وحاول مسح الدم بقطعة قماش متسخة.
    
  أتمنى أن يكون فاقدًا للوعي فقط، فكرت أليس وهي تجلس القرفصاء وتمسك بيده.
    
  "ما اسمه؟" سألت أليس الرجل الذي يرتدي القبعة.
    
  هز الرجل كتفيه، وأشار إلى حلقه، وهز رأسه. فهمت أليس.
    
  "هل تسمعني؟" سألته، خائفةً من أن يكون أصمًا وأبكمًا في آنٍ واحد. "علينا مساعدته!"
    
  تجاهلها الرجل ذو القبعة والتفت إلى عربات الفحم، وعيناه واسعتان كصحن. كان عامل منجم فحم آخر، الأكبر سنًا، قد صعد إلى مقعد سائق العربة الأولى، تلك المحملة بالكامل، وكان يحاول يائسًا العثور على اللجام. طقطق بسوطه، راسمًا رقم ثمانية غريبًا في الهواء. نهض الحصانان، وهما ينشجان.
    
  "إلى الأمام، هالبرت!"
    
  تردد الرجل ذو القبعة للحظة. ثم تقدم نحو عربة أخرى، لكنه بدا وكأنه غيّر رأيه واستدار. وضع قطعة القماش الملطخة بالدماء في يدي أليس، ثم انصرف، حذو الرجل العجوز.
    
  "انتظر! لا يمكنك تركه هنا!" صرخت مصدومةً من تصرفات الرجال.
    
  ركلت الأرض. غاضبة، غاضبة، وعاجزة.
    
    
  14
    
    
  لم يكن أصعب ما واجهته أليس إقناع الشرطة بالسماح لها برعاية الرجل المريض في منزلها، بل التغلب على تردد دوريس في السماح له بالدخول. اضطرت للصراخ عليها بصوتٍ يكاد يضاهي صراخها على مانفريد، لتطلب منه، بالله عليك، أن يتحرك ويطلب المساعدة. في النهاية، استجاب أخوها، وأفسح خادمان طريقًا بين المتفرجين، وأدخلا الشاب إلى المصعد.
    
  آنسة أليس، أنتِ تعلمين أن السيد لا يحب وجود الغرباء في المنزل، خاصةً عندما لا يكون هنا. أنا أعارض ذلك تمامًا.
    
  كان عامل الفحم الشاب معلقًا فاقدًا للوعي، بين خدمٍ كبارٍ في السنّ لم يعودوا قادرين على تحمّل وزنه. كانوا على المنصة، وكانت مدبرة المنزل تسد الباب.
    
  لا يمكننا تركه هنا يا دوريس. علينا أن نستدعي طبيبًا.
    
  "إنها ليست مسؤوليتنا."
    
  "صحيح. الحادث كان خطأ مانفريد"، قالت، مشيرةً إلى الصبي الواقف بجانبها، شاحب الوجه، مبعدًا الكرة عن جسده، كأنه يخشى أن تؤذي أحدًا آخر.
    
  قلتُ لا. هناك مستشفياتٌ ل... لأمثاله.
    
  "سيتم الاعتناء به بشكل أفضل هنا."
    
  حدقت بها دوريس كأنها لا تُصدّق ما تسمعه. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ مُتعالية. كانت تعرف تمامًا ما ستقوله لإزعاج أليس، واختارت كلماتها بعناية.
    
  "آنسة أليس، أنت صغيرة جدًا على..."
    
  إذن، كل شيء يعود إلى هذا، فكرت أليس، وشعرت بوجهها يحمرّ غضبًا وخجلًا. حسنًا، لن ينجح الأمر هذه المرة.
    
  "دوريس، بكل احترام، ابتعدي عن طريقي."
    
  سارت نحو الباب ودفعته بكلتا يديها. حاولت مدبرة المنزل إغلاقه، لكن الوقت كان قد فات، وارتطمت قطعة الخشب بكتفها عندما انفتح الباب. سقطت على ظهرها على سجادة الردهة، تراقب بعجز أطفال تانينباوم وهم يقودون خادمين إلى المنزل. تجنب الخادمان نظرها، وكانت دوريس متأكدة من أنهما يحاولان عدم الضحك.
    
  "ليس هكذا تتم الأمور. سأخبر والدك"، قالت بغضب.
    
  لا داعي للقلق بشأن ذلك يا دوريس. عندما يعود من داخاو غدًا، سأخبره بنفسي، أجابت أليس دون أن تلتفت.
    
  في أعماقها، لم تكن واثقة بنفسها كما توحي كلماتها. كانت تعلم أنها ستواجه مشاكل مع والدها، لكنها في تلك اللحظة، كانت مصممة على ألا تدع مدبرة المنزل تتصرف كما تشاء.
    
  أغمض عينيك. لا أريد أن ألطخهما باليود.
    
  دخلت أليس غرفة الضيوف على رؤوس أصابعها، محاولةً عدم إزعاج الطبيب وهو يغسل جبين الرجل الجريح. وقفت دوريس غاضبةً في زاوية الغرفة، تُصفّي حلقها باستمرار أو تدقّ بقدميها تعبيرًا عن نفاد صبرها. عندما دخلت أليس، ضاعفت جهودها. تجاهلتها أليس ونظرت إلى عامل منجم الفحم الشاب المُستلقي على السرير.
    
  فكرت أن الفراش قد دُمّرت تمامًا. في تلك اللحظة، التقت عيناها بعيني الرجل، فتعرفت عليه.
    
  النادل من الحفلة! لا، لا يُمكن أن يكون هو!
    
  لكن هذا كان صحيحًا، فقد رأت عينيه تتسعان وحاجبيه يرتفعان. مرّ أكثر من عام، لكنها ما زالت تتذكره. وفجأة أدركت من هو الشاب الأشقر، الذي تسلل إلى مخيلتها عندما حاولت تصوّر بريسكوت. لاحظت دوريس تحدق بها، فتظاهرت بالتثاؤب وفتحت باب غرفة النوم. استخدمته كحاجز بينها وبين مدبرة المنزل، ونظرت إلى بول ورفعت إصبعها على شفتيها.
    
  "كيف حاله؟" سألت أليس عندما خرج الطبيب أخيرًا إلى الممر.
    
  كان رجلاً نحيفًا جاحظ العينين، مسؤولاً عن رعاية آل تانينباوم منذ ما قبل ولادة أليس. عندما توفيت والدتها بسبب الإنفلونزا، قضت الفتاة ليالٍ طويلةً بلا نومٍ تكرهه لأنه لم ينقذها، مع أن مظهره الغريب الآن لم يُبدِ سوى ارتعاشٍ في جسدها، كلمسة سماعة طبية على جلدها.
    
  ذراعه اليسرى مكسورة، مع أنها تبدو كسرًا كاملاً. وضعتُ عليها جبيرةً وضمادات. سيكون بخير خلال ستة أسابيع تقريبًا. حاولوا منعه من تحريكها.
    
  "ما الخطأ في رأسه؟"
    
  بقية الإصابات سطحية، مع أنه ينزف بغزارة. لا بد أنه خدش نفسه على حافة الدرج. لقد طهّرتُ الجرح في جبهته، مع أنه يجب أن يستحم جيدًا في أقرب وقت ممكن.
    
  "هل يستطيع أن يغادر على الفور يا دكتور؟"
    
  أومأ الطبيب برأسه تحية لدوريس، التي كانت قد أغلقت الباب خلفها للتو.
    
  "أنصحه أن يبقى هنا طوال الليل. حسنًا، وداعًا"، قال الطبيب وهو يرتدي قبعته بحزم.
    
  "سنعتني بالأمر يا دكتور. شكرًا جزيلاً لك"، قالت أليس، وهي تودعه وتنظر إلى دوريس بنظرة تحدي.
    
  تحرك بول بحرج في حوض الاستحمام. كان عليه إبقاء يده اليسرى خارج الماء لتجنب تبليل الضمادات. مع جسده المغطى بالكدمات، لم يكن هناك وضع يمكنه اتخاذه دون أن يسبب له ألمًا في مكان ما. نظر حوله في الغرفة، مذهولًا من الفخامة المحيطة به. على الرغم من أن قصر البارون فون شرودر يقع في أحد أرقى أحياء ميونيخ، إلا أنه يفتقر إلى وسائل الراحة التي توفرها هذه الشقة، بدءًا من الماء الساخن الذي يتدفق مباشرة من الصنبور. عادةً، كان بول هو من يجلب الماء الساخن من المطبخ كلما أراد أحد أفراد الأسرة الاستحمام، وهو أمر كان يحدث يوميًا. ولا مجال للمقارنة بين الحمام الذي وجد نفسه فيه الآن وخزانة الزينة والمغسلة في دار الضيافة.
    
  هذا منزلها. ظننتُ أنني لن أراها مجددًا. من المؤسف أنها تخجل مني، فكّر.
    
  "هذه المياه سوداء جدًا."
    
  رفع بول نظره مذهولاً. كانت أليس واقفة عند باب الحمام، وعلى وجهها ابتسامة مرحة. ورغم أن حوض الاستحمام كان يكاد يصل إلى كتفيه، وكان الماء مغطى برغوة رمادية، إلا أن الشاب لم يستطع إلا أن يحمر خجلاً.
    
  "ما الذي تفعله هنا؟"
    
  "أستعيد توازني"، قالت مبتسمةً لمحاولة بول الضعيفة لتغطية نفسه بيد واحدة. "أدين لك بإنقاذي".
    
  "بالنظر إلى أن كرة أخيك أسقطتني من على الدرج، أود أن أقول أنك لا تزال مدينًا لي."
    
  لم تُجب أليس. نظرت إليه بتمعّن، مُركّزة على كتفيه وعضلات ذراعيه النحيلتين. بدون غبار الفحم، كانت بشرته فاتحة جدًا.
    
  "شكرًا لك على أي حال، أليس،" قال بول، معتبرا صمتها بمثابة توبيخ صامت.
    
  "تذكرت اسمي."
    
  الآن جاء دور بول ليصمت. كان بريق عيني أليس مذهلاً، فاضطر إلى التطلع بعيداً.
    
  "لقد اكتسبت قدرًا كبيرًا من الوزن"، تابعت بعد توقف.
    
  "هذه السلال. إنها ثقيلة جدًا، لكن حملها يجعلك أقوى."
    
  "كيف انتهى بك الأمر إلى بيع الفحم؟"
    
  "إنها قصة طويلة."
    
  أخذت كرسيًا من زاوية الحمام وجلست بجانبه.
    
  "أخبرني. لدينا وقت."
    
  "ألا تخاف أن يقبضوا عليك هنا؟"
    
  ذهبتُ إلى السرير قبل نصف ساعة. اطمأنت عليّ مدبرة المنزل. لكن لم يكن من الصعب عليّ التسلل دونها.
    
  أخذ بول قطعة من الصابون وبدأ يدورها في يده.
    
  "بعد الحفلة، كان لدي نقاش حاد مع خالتي."
    
  "بسبب ابن عمك؟"
    
  كان ذلك بسبب أمرٍ حدث قبل سنوات، له علاقةٌ بأبي. أخبرتني أمي أنه مات في حادث غرق سفينة، ولكن يوم الحفلة، اكتشفتُ أنها كانت تكذب عليّ لسنوات.
    
  "هذا ما يفعله الكبار"، قالت أليس مع تنهد.
    
  طردونا أنا وأمي. كانت هذه الوظيفة أفضل ما كان بإمكاني الحصول عليه.
    
  "أعتقد أنك محظوظ."
    
  "أتسمون هذا حظًا؟" قال بول متألمًا. "العمل من الفجر حتى الغسق دون أن يكون لديك ما تنتظره سوى بضعة بنسات في جيبك. قليل من الحظ!"
    
  "لديك وظيفة، ولديك استقلاليتك، واحترامك لذاتك. هذا شيء رائع"، أجابت بانزعاج.
    
  "سأستبدله بأي من هذه الأشياء"، قال وهو يشير إلى نفسه.
    
  "ليس لديك أي فكرة عما أقصده، بول، أليس كذلك؟"
    
  "أكثر مما تظنين،" بصق، غير قادر على تمالك نفسه. "أنتِ تتمتعين بالجمال والذكاء، وأنتِ تُفسدين كل ذلك بالتظاهر بالبؤس والتمرد، وقضاء وقت أطول في التذمر من وضعكِ المترف والقلق بشأن رأي الآخرين فيكِ بدلاً من المخاطرة والنضال من أجل ما تريدينه حقًا."
    
  توقف فجأةً، مُدركًا كل ما قاله، ورأى المشاعر ترقص في عينيها. فتح فمه ليعتذر، لكنه ظن أن ذلك سيزيد الطين بلة.
    
  نهضت أليس ببطء من كرسيها. للحظة، ظن بول أنها على وشك المغادرة، لكن تلك كانت مجرد المرة الأولى من بين مرات عديدة أساء فيها فهم مشاعرها على مر السنين. توجهت إلى حوض الاستحمام، وجثت بجانبه، وانحنت فوق الماء وقبلته على شفتيه. في البداية، تجمد بول، لكنه سرعان ما بدأ يتفاعل.
    
  تراجعت أليس وحدقت فيه. أدرك بول جمالها: بريق التحدي الذي يتوهج في عينيها. انحنى وقبّلها، لكن هذه المرة كان فمه مفتوحًا قليلًا. بعد لحظة، ابتعدت عنه.
    
  ثم سمعت صوت الباب يُفتح.
    
    
  15
    
    
  نهضت أليس على الفور وابتعدت عن بول، لكن الوقت كان قد فات. دخل والدها الحمام. بالكاد نظر إليها؛ لم تكن هناك حاجة. كان كم فستانها مبللاً تمامًا، حتى من كان خياله محدودًا كخيال جوزيف تانينباوم، كان ليتخيل ما حدث قبل لحظة.
    
  "اذهب إلى غرفتك."
    
  "لكن يا أبي..." قالت بتلعثم.
    
  "الآن!"
    
  انفجرت أليس بالبكاء وخرجت راكضةً من الغرفة. وفي طريقها، كادت أن تتعثر بدوريس، التي ابتسمت لها ابتسامةً منتصرةً.
    
  كما ترين يا آنسة، عاد والدك إلى المنزل أبكر مما كان متوقعًا. أليس هذا رائعًا؟
    
  شعر بول بالضعف الشديد، وهو جالس عاريًا في الماء الذي يبرد بسرعة. عندما اقترب تانينباوم، حاول النهوض، لكن رجل الأعمال أمسكه بعنف من كتفه. ورغم أنه أقصر من بول، إلا أنه كان أقوى مما يوحي به مظهره الممتلئ، ووجد بول صعوبة في تثبيت قدميه على حوض الاستحمام الزلق.
    
  جلس تانينباوم على المقعد الذي كانت أليس تجلس عليه قبل دقائق. لم يُرخِ قبضته على كتف بول للحظة، فخشي بول أن يُقرر فجأةً دفعه للأسفل وإبقاء رأسه تحت الماء.
    
  "ما اسمك يا عامل منجم الفحم؟"
    
  "بول راينر."
    
  "أنت لست يهوديًا، راينر، أليس كذلك؟"
    
  "لا سيدي."
    
  قال تانينباوم بنبرة هادئة: "انتبه،" كمدرب يُخاطب آخر كلب في القطيع، الأبطأ في تعلّم حيله. "ابنتي وريثة ثروة طائلة؛ إنها من طبقة أعلى بكثير من طبقتك. أنت مجرد قطعة حثالة عالقة في حذائها. هل فهمت؟"
    
  لم يُجب بول. تغلب على خجله وحدق فيه، ضاغطًا على أسنانه بغضب. في تلك اللحظة، لم يكن هناك من يكرهه في العالم أكثر من هذا الرجل.
    
  "بالطبع لا تفهم،" قال تانينباوم وهو يُرخي كتفه. "حسنًا، على الأقل عدتُ قبل أن تفعل شيئًا غبيًا."
    
  مدّ يده إلى محفظته، وأخرج منها حفنة كبيرة من الأوراق النقدية. طواها بترتيب، ووضعها على الحوض الرخامي.
    
  هذا بسبب المتاعب التي سببتها كرة مانفريد. الآن يمكنك الذهاب.
    
  توجه تانينباوم نحو الباب، ولكن قبل أن يغادر، ألقى نظرة أخيرة على بول.
    
  بالطبع يا راينر، مع أنك ربما لا تهتم، فقد قضيت اليوم مع والد زوج ابنتي المستقبلي، ننهي تفاصيل زفافها. ستتزوج من رجل نبيل في الربيع.
    
  أعتقد أنك محظوظ... لديك استقلاليتك، قالت له.
    
  "هل أليس تعرف؟" سأل.
    
  أطلق تانينباوم سخرية.
    
  "لا تتكلم بإسمها مرة أخرى أبدًا."
    
  خرج بول من الحمام وارتدى ملابسه، بالكاد جفف نفسه. لم يكترث إن أصيب بالتهاب رئوي. أخذ رزمة أوراق نقدية من المغسلة ودخل غرفة النوم، حيث كانت دوريس تراقبه من الجانب الآخر من الغرفة.
    
  "دعني أرافقك إلى الباب."
    
  "لا بأس"، أجاب الشاب وهو ينعطف نحو الممر. كان الباب الأمامي واضحًا في نهايته.
    
  "أوه، لا نريدك أن تضع أي شيء في جيبك عن طريق الخطأ"، قالت مدبرة المنزل بابتسامة ساخرة.
    
  "أعيدي هذه إلى سيدك، سيدتي. قولي له إنني لا أحتاج إليها"، أجاب بول بصوت مرتجف وهو يسلم الأوراق النقدية.
    
  كاد أن يركض نحو المخرج، مع أن دوريس لم تعد تنظر إليه. نظرت إلى النقود، وارتسمت على وجهها ابتسامة ماكرة.
    
    
  16
    
    
  كانت الأسابيع التالية صعبة على بول. عندما وصل إلى الإسطبلات، اضطر للاستماع إلى اعتذار متردد من كلاوس، الذي نجا من غرامة لكنه لا يزال يشعر بالندم لتخليه عن الشاب. على الأقل، خفف هذا الاعتذار من غضبه على ذراع بول المكسورة.
    
  إنه منتصف الشتاء، وأنا وهالبرت المسكين فقط نفرغ حمولتنا، بالنظر إلى كل الطلبات التي لدينا. إنها مأساة.
    
  امتنع بول عن ذكر أن طلباتهم محدودة بفضل خطته والعربة الثانية. لم يكن يرغب في الكلام كثيرًا، وغرق في صمت عميق كصمت هالبرت، متجمدًا لساعات في مقعد السائق، وعقله في مكان آخر.
    
  حاول ذات مرة العودة إلى ساحة برينتسريغينتنبلاتز عندما ظنّ أن السيد تانينباوم لن يكون هناك، لكن خادمًا أغلق الباب في وجهه. مرر لأليس عدة رسائل عبر صندوق البريد، يطلب منها مقابلته في مقهى قريب، لكنها لم تأتِ قط. مرّ أحيانًا ببوابة منزلها، لكنها لم تأتِ قط. كان شرطيًا، بلا شك بتعليمات من جوزيف تانينباوم، هو من فعل ذلك؛ نصح بول بعدم العودة إلى المنطقة إلا إذا أراد أن ينتهي به الأمر إلى خدش أسنانه في الأسفلت.
    
  ازداد بول انطواءً، وفي المرات القليلة التي التقى فيها بوالدته في دار الضيافة، بالكاد تبادلا كلمة. كان يأكل قليلاً، ويكاد لا ينم، وكان غافلاً عما يحيط به. في أحد الأيام، كادت العجلة الخلفية لعربة أن تصطدم بها. وبينما كان يتحمل لعنات الركاب الذين صرخوا بأنه كان بإمكانه قتلهم جميعًا، قال بول لنفسه إنه يجب أن يفعل شيئًا للهروب من غيوم الكآبة الكثيفة العاصفة التي كانت تحوم في رأسه.
    
  لا عجب أنه لم يلاحظ الشخص الذي يراقبه في ظهيرة أحد الأيام في شارع فراونستراسه. في البداية، اقترب الغريب من العربة ببطء لإلقاء نظرة فاحصة، حريصًا على البقاء بعيدًا عن أنظار بول. كان الرجل يدوّن ملاحظات في كتيب يحمله في جيبه، ويكتب بعناية اسم "كلاوس غراف". الآن، وبعد أن أصبح لدى بول المزيد من الوقت ويد سليمة، كانت جوانب العربة نظيفة دائمًا والحروف ظاهرة، مما خفف من غضب بائع الفحم. أخيرًا، جلس المراقب في حانة قريبة حتى غادرت العربات. عندها فقط توجه إلى العقار الذي وفروه له ليسأله بحذر.
    
  كان يورغن في مزاج سيء للغاية. فقد حصل للتو على درجاته للأشهر الأربعة الأولى من العام، ولم تكن مشجعة على الإطلاق.
    
  فكر قائلًا: "يجب أن أطلب من ذلك الأحمق كورت أن يُعطيني دروسًا خصوصية. ربما يُنجز لي بعض الأعمال. سأطلب منه أن يأتي إلى منزلي ويستخدم آلتي الكاتبة حتى لا يكتشفوا الأمر".
    
  كانت سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية، وكان الحصول على مقعد جامعي، بكل ما يترتب عليه، على المحك. لم يكن لديه اهتمام خاص بالحصول على شهادة، لكنه أحب فكرة التجول في الحرم الجامعي، متفاخرًا بلقبه الباروني، حتى لو لم يكن قد حصل عليه بعد.
    
  سيكون هناك الكثير من الفتيات الجميلات هناك. سأقاتلهن.
    
  كان في غرفة نومه، يتخيل فتيات من الجامعة، عندما نادته الخادمة -الجديدة التي استأجرتها والدته بعد أن طردت عائلة رينرز- من الباب.
    
  "السيد الشاب كرون هنا لرؤيتك، السيد يورجن."
    
  "دعه يدخل."
    
  استقبل يورغن صديقه بصوت خافت.
    
  "هذا هو الرجل الذي أردتُ رؤيته. أريدك أن توقع على تقريري الدراسي؛ إذا رأى والدي هذا، سيغضب بشدة. قضيتُ الصباح كله أحاول تزوير توقيعه، لكنه لا يبدو كذلك على الإطلاق"، قال وهو يشير إلى الأرضية المغطاة بقطع من الورق المجعّد.
    
  ألقى كرون نظرة على التقرير الموجود مفتوحًا على الطاولة وأطلق صافرة في مفاجأة.
    
  "حسنًا، لقد استمتعنا، أليس كذلك؟"
    
  "أنت تعرف أن وابورج يكرهني."
    
  على حد علمي، نصف المعلمين يشاركونه كراهيته. لكن لا تقلق بشأن أدائك الدراسي الآن يا يورغن، فلديّ خبر لك. عليك الاستعداد للصيد.
    
  "عن ماذا تتحدث؟ من نصطاد؟"
    
  ابتسم كرون، وهو يستمتع بالفعل بالتقدير الذي سيحصل عليه لاكتشافه.
    
  "الطائر الذي طار من العش، يا صديقي. الطائر ذو الجناح المكسور."
    
    
  17
    
    
  لم يكن لدى بول أي فكرة على الإطلاق أن هناك شيئًا خاطئًا حتى فات الأوان.
    
  بدأ يومه كالمعتاد، برحلة بالعربة من المنزل الداخلي إلى إسطبلات كلاوس غراف على ضفاف نهر إيسار. كان الظلام لا يزال يخيم كل يوم عند وصوله، وكان عليه أحيانًا إيقاظ هالبرت. لقد تصالح هو والرجل الأخرس بعد انعدام الثقة الأولي، وكان بول يقدر حقًا تلك اللحظات التي تسبق الفجر عندما ربطوا الخيول بالعربات وتوجهوا إلى مستودعات الفحم. هناك، كانوا يحملون العربة في رصيف التحميل، حيث يملأها أنبوب معدني عريض في أقل من عشر دقائق. سجل كاتب عدد مرات وصول رجال غراف للتحميل كل يوم حتى يمكن حساب الإجمالي أسبوعيًا. ثم انطلق بول وهالبرت إلى اجتماعهما الأول. كان كلاوس هناك، ينتظرهما، ينفث دخان غليونه بفارغ الصبر. روتين بسيط ومرهق.
    
  في ذلك اليوم، وصل بول إلى الإسطبل ودفع الباب، كما يفعل كل صباح. لم يكن مُقفلاً قط، إذ لم يكن بالداخل ما يستحق السرقة سوى أحزمة الأمان. نام هالبرت على بُعد نصف متر فقط من الخيول، في غرفة بسرير قديم متهالك على يمين الحظائر.
    
  استيقظ يا هالبرت! الثلج اليوم أكثر من المعتاد. علينا الانطلاق مبكرًا قليلًا للوصول إلى موساخ في الوقت المحدد.
    
  لم يكن هناك أثر لرفيقه الصامت، لكن هذا طبيعي. كان دائمًا ما يستغرق ظهوره بعض الوقت.
    
  فجأة، سمع بول خيولًا تدوس بعصبية في حظائرها، وشعر بشيءٍ ما بداخله، شعورٌ لم يختبره منذ زمن. شعر بثقلٍ في رئتيه، وظهر طعمٌ حامضٌ في فمه.
    
  يورغن.
    
  خطا خطوة نحو الباب، ثم توقف. كانوا هناك، يخرجون من كل شقوق، ولعن نفسه لأنه لم يلاحظهم مبكرًا. من خزانة الجرافات، من حظائر الخيول، من تحت العربات. كانوا سبعة - نفس السبعة الذين طاردوه في حفلة عيد ميلاد يورغن. بدا الأمر وكأنه دهر. أصبحت وجوههم أوسع وأكثر صرامة، ولم يعودوا يرتدون سترات مدرسية، بل سترات سميكة وأحذية طويلة. ملابس أنسب للمهمة.
    
  "لن تنزلق على الرخام هذه المرة يا ابن عمي"، قال يورجن وهو يشير بازدراء إلى الأرضية الترابية.
    
  "هالبرت!" صرخ بول بيأس.
    
  قال أحد البلطجية: "صديقك المتخلف عقليًا مقيد في سريره. لم نكن بحاجة لإسكاته". بدا أن الآخرين وجدوا هذا الأمر مسليًا للغاية.
    
  قفز بول على إحدى العربات عندما اقترب منه الصبية. حاول أحدهم الإمساك بكاحل بول، لكن بول رفع قدمه في الوقت المناسب وأنزلها على أصابع الصبي. سُمع صوت طقطقة.
    
  "لقد كسرهم! إنه ابن العاهرة!"
    
  "اصمت! بعد نصف ساعة، سيتمنى هذا الوغد الصغير أن يكون في مكانك"، قال يورجن.
    
  تجوّل عدة فتيان حول مؤخرة العربة. رأى بول، بطرف عينه، فتيانًا آخرين يُمسكون بمقعد السائق، مُحاولين الصعود إليه. شعر بلمعان شفرة سكين.
    
  تذكر فجأةً أحد السيناريوهات العديدة التي تخيلها حول غرق قارب والده: والده محاطٌ بأعداء يحاولون الصعود على متنه. قال لنفسه إن العربة هي قاربه.
    
  لن اسمح لهم بالصعود على متن الطائرة.
    
  نظر حوله، باحثًا بيأس عن سلاح، لكن لم يجد سوى بقايا الفحم المتناثرة على العربة. كانت الشظايا صغيرة جدًا لدرجة أنه كان عليه أن يرمي أربعين أو خمسين قطعة قبل أن تُسبب أي ضرر. بذراعه المكسورة، كانت ميزة بول الوحيدة هي ارتفاع العربة، الذي جعله في الارتفاع المناسب تمامًا لضرب أي مهاجم في وجهه.
    
  حاول صبي آخر التسلل إلى مؤخرة العربة، لكن بول شعر بخدعة. استغلّ الجالس بجانب السائق لحظة التشتت وسحب نفسه، مُستعدًا بلا شك للقفز على ظهر بول. بحركة سريعة، فتح بول غطاء الترمس ورشّ القهوة الساخنة على وجه الصبي. لم تكن الإبريق ساخنًا جدًا، كما كان قبل ساعة عندما كان يُحضّرها على الموقد في غرفة نومه، لكنها كانت ساخنة بما يكفي لجعل الصبي يُشبّك يديه على وجهه كما لو كان مُصابًا بحروق. انقضّ عليه بول ودفعه عن العربة. سقط الصبي على ظهره مُتأوّهًا.
    
  "ماذا ننتظر بحق الجحيم؟ الجميع، أمسكوا به!" صرخ يورغن.
    
  رأى بول بريق سكينه من جديد. استدار، رافعًا قبضتيه في الهواء، راغبًا في أن يُظهر لهم أنه ليس خائفًا، لكن جميع من في الإسطبلات القذرة عرفوا أنها كذبة.
    
  عشرة أيادٍ أمسكت العربة في عشرة مواضع. دقّ بول بقدمه يمينًا ويسارًا، لكن في غضون ثوانٍ حاصروه. أمسك أحد البلطجية بذراعه اليسرى، وبينما كان بول يحاول تحرير نفسه، شعر بقبضة أخرى تضرب وجهه. كان هناك صوت طقطقة وألم شديد عندما كُسر أنفه.
    
  للحظة، لم يرَ سوى ضوء أحمر نابض. طار بعيدًا، فاته ابن عمه يورغن ببضعة أميال.
    
  "تمسك به، كرون!"
    
  شعر بول بهم يمسكون به من الخلف. حاول الالتفاف للإفلات من قبضتهم، لكن دون جدوى. في ثوانٍ، ثبّتوا ذراعيه خلف ظهره، تاركين وجهه وصدره تحت رحمة ابن عمه. أمسكه أحد آسريه من رقبته بقبضة حديدية، مما أجبر بول على النظر مباشرة إلى يورغن.
    
  "لا مزيد من الهروب، أليس كذلك؟"
    
  حوّل يورغن وزنه بحذر على ساقه اليمنى، ثم سحب ذراعه للخلف. استقرت الضربة في بطن بول مباشرةً. شعر بالهواء يخرج من جسده، كما لو أن إطارًا قد ثُقب.
    
  "اضربني ما شئت يا يورغن،" قال بول بصوت أجشّ بعد أن استعاد أنفاسه. "لن يمنعك هذا من أن تكون خنزيرًا عديم الفائدة."
    
  ضربة أخرى، هذه المرة على وجهه، شقّت حاجبه. صافحه ابن عمه ودلك مفاصله المصابة.
    
  "أترى؟ هناك سبعة منكم مقابل كل واحد مني، هناك شخص يمنعني، وأنتم لا تزالون تتصرفون بشكل أسوأ مني"، قال بول.
    
  اندفع يورجن إلى الأمام وأمسك بشعر ابن عمه بقوة شديدة حتى أن بول اعتقد أنه سيسحبه.
    
  "لقد قتلت إدوارد، أيها الابن العاهرة."
    
  كل ما فعلته هو مساعدته. لا يمكن قول الشيء نفسه عنكم جميعًا.
    
  إذن يا ابن عمي، هل تدّعي فجأةً وجود علاقة تربطك بآل شرودر؟ ظننتُ أنك تخلّيت عن كل ذلك. أليس هذا ما قلته لتلك العاهرة اليهودية الصغيرة؟
    
  "لا تناديها بهذا."
    
  اقترب يورغن أكثر حتى شعر بول بأنفاسه على وجهه. كانت عيناه مثبتتين على بول، مستمتعين بالألم الذي سيُلحقه بكلماته.
    
  اهدأ، لن تبقى عاهرةً طويلًا. ستصبح سيدةً محترمةً الآن. البارونة فون شرودر المستقبلية.
    
  أدرك بول فورًا أن هذا صحيح، وليس مجرد تباهي ابن عمه المعتاد. انتابه ألم حاد في معدته، مما استدعى صرخة يائسة بلا شكل. ضحك يورغن بصوت عالٍ، وعيناه متسعتان. أخيرًا، ترك شعر بول، فسقط رأسه على صدره.
    
  "حسنًا، يا رفاق، دعونا نعطيه ما يستحقه."
    
  في تلك اللحظة، ألقى بول رأسه للخلف بكل قوته. أرخى الرجل الذي خلفه قبضته بعد ضربات يورغن، معتقدًا بلا شك أن النصر حليفه. أصابت قمة جمجمة بول اللص في وجهه، فتركه وسقط على ركبتيه. اندفع الآخرون نحو بول، لكنهم سقطوا جميعًا على الأرض متجمعين.
    
  أرجح بول ذراعيه، يضرب بعنف. في خضم الفوضى، شعر بشيء صلب تحت أصابعه فأمسكه. حاول النهوض، وكاد ينجح عندما لاحظه يورغن فانقض عليه. غطى بول وجهه كرها، غير مدرك أنه لا يزال ممسكًا بالشيء الذي التقطه للتو.
    
  كان هناك صراخ رهيب، ثم صمت.
    
  سحب بول نفسه إلى حافة العربة. كان ابن عمه جاثيًا على ركبتيه، يتلوى على الأرض. برز مقبض سكين خشبي من محجر عينه اليمنى. كان الصبي محظوظًا: لو أن أصدقائه توصلوا إلى فكرة رائعة لابتكار شيء آخر، لكان يورغن قد مات.
    
  "أخرجه! أخرجه!" صرخ.
    
  كان الآخرون يراقبونه مشلولين. لم يعودوا يرغبون بالبقاء هناك. بالنسبة لهم، لم يعد الأمر مجرد لعبة.
    
  "إنه يؤلمني! ساعدوني، من أجل الله!"
    
  وأخيرًا، تمكن أحد البلطجية من الوقوف على قدميه والاقتراب من يورغن.
    
  قال بول برعب: "لا تفعل هذا. خذه إلى المستشفى واطلب منهم إزالته".
    
  نظر الصبي الآخر إلى بول، وجهه خالٍ من أي تعبير. بدا وكأنه غائب أو فاقد السيطرة على أفعاله. توجه نحو يورغن ووضع يده على مقبض سكينه. لكن بينما كان يضغط عليها، ارتجف يورغن فجأةً في الاتجاه المعاكس، ففقدت شفرة السكين معظم مقلة عينه.
    
  فجأة صمت يورجن ورفع يده إلى المكان الذي كانت فيه السكين قبل لحظة.
    
  لا أستطيع الرؤية. لماذا لا أستطيع الرؤية؟
    
  ثم فقد وعيه.
    
  كان الصبي الذي أخرج السكين يقف ينظر إليه بنظرة فارغة بينما كانت الكتلة الوردية التي كانت تمثل العين اليمنى للبارون المستقبلي تنزلق على النصل إلى الأرض.
    
  "يجب أن تأخذه إلى المستشفى!" صرخ بول.
    
  نهض بقية أفراد العصابة ببطء، غير متأكدين تمامًا مما حدث لزعيمهم. ذهبوا إلى الإسطبلات متوقعين نصرًا ساحقًا وبسيطًا؛ لكن ما حدث كان لا يُصدق.
    
  أمسك اثنان منهم يورجن من ذراعيه وساقيه وحملاه إلى الباب. انضم إليهما الآخرون. لم ينطق أحد منهم بكلمة.
    
  لم يبق في مكانه سوى الصبي الذي يحمل السكين، وهو ينظر إلى بول باستفهام.
    
  "إذن اذهب إذا كنت تجرؤ،" قال بول، وهو يصلي إلى السماء ألا يفعل ذلك.
    
  ترك الصبي سكينه، وألقى بها أرضًا، وركض إلى الشارع. راقبه بول وهو يرحل؛ ثم، أخيرًا، أصبح وحيدًا، بدأ يبكي.
    
    
  18
    
    
  "ليس لدي أي نية للقيام بهذا."
    
  "أنت ابنتي، سوف تفعلين ما أقوله."
    
  "أنا لست شيئًا يمكنك شراؤه أو بيعه."
    
  "هذه أعظم فرصة في حياتك."
    
  "في حياتك، تقصد."
    
  "أنت من سيصبح البارونة."
    
  أنت لا تعرفه يا أبي. إنه خنزير، وقح، ومتغطرس...
    
  "وصفتني والدتك بنفس المصطلحات عندما التقينا لأول مرة."
    
  "أبعدوها عن هذا. لن تفعل ذلك أبدًا..."
    
  هل أردت لك الأفضل؟ هل سعيت جاهداً لضمان سعادتي؟
    
  "... أجبرت ابنتها على الزواج من رجل تكرهه، وهو ليس يهوديًا على الإطلاق."
    
  هل تفضلين شخصًا أفضل؟ متسولًا جائعًا كصديقكِ عامل منجم الفحم؟ هو أيضًا ليس يهوديًا يا أليس.
    
  "على الأقل هو شخص جيد."
    
  "هذا ما تفكر فيه."
    
  "أعني له شيئا ما."
    
  "أنت تقصد له بالضبط ثلاثة آلاف مارك."
    
  "ماذا؟"
    
  يوم زارك صديقك، تركتُ رزمةً من الأوراق النقدية على الحوض. ثلاثة آلاف مارك ثمنًا لمشاكله، بشرط ألا يعود إلى هنا أبدًا.
    
  كانت أليس بلا كلام.
    
  "أعلم يا صغيرتي. أعلم أن الأمر صعب..."
    
  "أنت تكذب."
    
  أقسم لكِ يا أليس، على قبر أمكِ، أن صديقكِ عامل منجم الفحم أخذ المال من الحوض. تعلمين، لن أمزح بشأن شيء كهذا.
    
  "أنا..."
    
  "الناس سيخيبون ظنك دائمًا يا أليس. تعالي هنا، عانقيني."
    
  ..."
    
  "لا تلمسني!"
    
  ستنجو من هذا. وستتعلم أن تحب ابن البارون فون شرودر كما أحبتني والدتك في النهاية.
    
  "أكرهك!"
    
  "أليس! أليس، عودي!"
    
  غادرت منزلها بعد يومين، في ضوء الصباح الخافت، وسط عاصفة ثلجية غطت الشوارع بالثلوج بالفعل.
    
  أخذت حقيبة كبيرة مليئة بالملابس وكل ما استطاعت جمعه من مال. لم يكن المبلغ كبيرًا، لكنه كان كافيًا لبضعة أشهر حتى تجد وظيفة لائقة. خطتها الطفولية السخيفة للعودة إلى بريسكوت، التي دبّرتها عندما كان السفر في الدرجة الأولى وتناول جراد البحر أمرًا طبيعيًا، أصبحت شيئًا من الماضي. الآن تشعر وكأنها أليس مختلفة، شخص عليه أن يشق طريقه الخاص.
    
  أخذت أيضًا قلادةً كانت لوالدتها. كانت تحتوي على صورة أليس وأخرى لمانفريد. ظلت والدتها ترتديها حول عنقها حتى وفاتها.
    
  قبل أن تغادر، توقفت أليس للحظة عند باب أخيها. وضعت يدها على مقبض الباب لكنها لم تفتحه. خشيت أن يُضعف منظر وجه مانفريد المستدير البريء عزيمتها. كانت إرادتها قد تضاءلت بالفعل أكثر مما توقعت.
    
  والآن حان الوقت لتغيير كل ذلك، فكرت وهي تمشي إلى الشارع.
    
  تركت أحذيتها الجلدية آثارًا موحلة في الثلج، لكن العاصفة الثلجية اهتمت بذلك، وغسلتها بعيدًا عندما مرت.
    
    
  19
    
    
  في يوم الهجوم، وصل بول وهالبرت متأخرين ساعة عن موعد تسليمهما الأول. شحب وجه كلاوس غراف من شدة الغضب. عندما رأى وجه بول المتضرر وسمع قصته - التي تأكدت من إيماءات هالبرت المستمرة عندما وجده بول مقيدًا إلى سريره، وارتسمت على وجهه نظرة ذل - أرسله إلى المنزل.
    
  في صباح اليوم التالي، تفاجأ بول برؤية الكونت في الإسطبلات، وهو مكان نادرًا ما كان يزوره إلا في وقت متأخر من اليوم. لا يزال بول مرتبكًا من الأحداث الأخيرة، ولم يلاحظ النظرة الغريبة التي رمقه بها مُشعل الفحم.
    
  "مرحبًا، سيد كونت. ماذا تفعل هنا؟" سأل بحذر.
    
  حسنًا، أردتُ فقط التأكد من عدم وجود أي مشاكل أخرى. هل يمكنك أن تؤكد لي أن هؤلاء الرجال لن يعودوا يا بول؟
    
  تردد الشاب للحظة قبل أن يجيب.
    
  "لا سيدي، لا أستطيع."
    
  "هذا ما اعتقدته."
    
  فتّش كلاوس معطفه وأخرج ورقتين نقديتين متسختين ومكوّمين. سلّمهما إلى بول وهو يشعر بالذنب.
    
  أخذهم بول وهو يحسبهم في ذهنه.
    
  جزء من راتبي الشهري، بما في ذلك راتب اليوم. سيدي، هل ستطردني؟
    
  "كنت أفكر فيما حدث بالأمس... لا أريد أي مشاكل، هل فهمت؟"
    
  "بالطبع سيدي."
    
  قال كلاوس، الذي كان لديه أكياس عميقة تحت عينيه، بلا شك بسبب ليلة بلا نوم وهو يحاول أن يقرر ما إذا كان يجب عليه طرد الرجل أم لا: "لا يبدو أنك مندهش".
    
  نظر إليه بول، متردداً في تفسير هاوية الغرق التي أغرقته فيها الأوراق النقدية في يده. قرر عدم التصديق، لأن عامل منجم الفحم كان يعلم بمحنته. وبدلًا من ذلك، اختار السخرية، التي أصبحت أكثر فأكثر منهجه.
    
  هذه هي المرة الثانية التي تخونني فيها، يا سيدي الكونت. الخيانة تفقد سحرها في المرة الثانية.
    
    
  20
    
    
  "لا يمكنك أن تفعل هذا بي!"
    
  ابتسم البارون وارتشف شاي الأعشاب. كان مستمتعًا بالوضع، والأسوأ من ذلك أنه لم يحاول التظاهر بخلاف ذلك. ولأول مرة، رأى فرصةً سانحةً للحصول على أموال يهودية دون تزويج يورغن.
    
  "عزيزتي تانينباوم، أنا لا أفهم كيف أفعل أي شيء على الإطلاق."
    
  "بالضبط!"
    
  "لا يوجد عروس، أليس كذلك؟"
    
  "حسنًا، لا،" اعترف تانينباوم على مضض.
    
  "إذن لا يمكن أن يكون هناك حفل زفاف. وبما أن غياب العروس،" قال وهو ينظف حلقه، "هو مسؤوليتك، فمن المنطقي أن تتحمل النفقات.
    
  تحرك تانينباوم بقلق في كرسيه، باحثًا عن إجابة. سكب لنفسه المزيد من الشاي ونصف وعاء من السكر.
    
  قال البارون رافعًا حاجبه: "أرى أنك معجب به". تحوّل الاشمئزاز الذي أثاره جوزيف فيه تدريجيًا إلى سحر غريب مع تحوّل ميزان القوى.
    
  "حسنًا، بعد كل شيء، أنا من دفع ثمن هذا السكر."
    
  رد البارون بوجه غاضب.
    
  "ليس هناك حاجة للوقاحة."
    
  هل تظنني أحمقًا يا بارون؟ أخبرتني أنك ستستخدم المال لبناء مصنع مطاط، مثل الذي خسرته قبل خمس سنوات. صدقتك وحولت المبلغ الضخم الذي طلبته. وماذا وجدت بعد عامين؟ لم تفشل في بناء المصنع فحسب، بل انتهى الأمر بالمال في محفظة أسهم لا يملكها أحد سواك.
    
  "هذه احتياطيات آمنة، تانينباوم."
    
  ربما يكون كذلك. لكنني لا أثق بحارسهم. لن تكون هذه أول مرة يراهن فيها المرء بمستقبل عائلته على مزيج رابح.
    
  ارتسمت على وجه البارون أوتو فون شرودر نظرة استياء لم يستطع كبحها. فقد عاد إليه مؤخرًا إدمان القمار، فأمضى ليالٍ طويلة يحدق في الملف الجلدي الذي يحتوي على استثماراته بأموال تانينباوم. كان لكلٍّ منها بند سيولة فوري، ما يعني أنه يستطيع تحويلها إلى رزم من الأوراق النقدية في غضون ساعة تقريبًا، بتوقيعه فقط وغرامة باهظة. لم يكن يحاول خداع نفسه: كان يعلم سبب إدراج هذا البند. كان يعلم حجم المخاطرة التي يخوضها. بدأ يشرب أكثر فأكثر قبل النوم، وفي الأسبوع الماضي عاد إلى طاولات القمار.
    
  ليس في كازينو ميونيخ؛ لم يكن غبيًا إلى هذا الحد. ارتدى أكثر الملابس تواضعًا التي وجدها، وزار مكانًا في المدينة القديمة. قبوٌّ أرضيته مليئة بنشارة الخشب، وبائعات هوى عليهن طلاءٌ أكثر مما تجده في متحف بيناكوثيك القديم. طلب كأسًا من كورن، وجلس على طاولةٍ كان رهانها الابتدائي ماركين فقط. كان في جيبه خمسمائة دولار، أقصى ما سينفقه.
    
  لقد حدث أسوأ شيء يمكن أن يحدث: لقد فاز.
    
  حتى مع تلك الأوراق المتسخة الملتصقة ببعضها كعروسين في شهر عسلهما، حتى مع سُكر الخمر المنزلي والدخان الذي لسع عينيه، حتى مع الرائحة الكريهة التي علقت في هواء ذلك القبو، فاز. ليس كثيرًا - ما يكفي فقط ليغادر ذلك المكان دون أن يطعن في أحشائه. لكنه فاز، والآن يرغب في المقامرة أكثر فأكثر. "أخشى أن تضطر إلى الوثوق بحكمي عندما يتعلق الأمر بالمال يا تانينباوم."
    
  ابتسم الصناعي متشككا.
    
  أرى أنني سأبقى بلا مال وبلا حفل زفاف. مع أنني أستطيع دائمًا استرداد خطاب الاعتماد الذي وقّعته لي، يا بارون.
    
  ابتلع شرودر ريقه. لم يسمح لأحد بأخذ الملف من درج مكتبه. ليس لسبب بسيط، وهو أن أرباح الأسهم كانت تغطي ديونه تدريجيًا.
    
  لا.
    
  كان هذا المجلد - بينما كان يمسحه، متخيلًا ما يمكن أن يفعله بالمال - هو الشيء الوحيد الذي ساعده على تجاوز الليالي الطويلة.
    
  كما قلتُ سابقًا، لا داعي للوقاحة. لقد وعدتُكِ بحفل زفاف بين عائلتينا، وهذا ما ستحصلين عليه. أحضري لي عروسًا، وابني سيكون في انتظارها.
    
  لم يتحدث يورجن مع والدته لمدة ثلاثة أيام.
    
  عندما ذهب البارون لأخذ ابنه من المستشفى قبل أسبوع، استمع إلى قصة الشاب المتحيزة للغاية. تألم مما حدث - حتى أكثر مما تألم عندما عاد إدوارد مشوهًا للغاية، كما ظن يورغن بغباء - لكنه رفض إشراك الشرطة.
    
  "لا يجب أن ننسى أن الأولاد هم الذين أحضروا السكين"، قال البارون مبررًا موقفه.
    
  لكن يورغن كان يعلم أن والده يكذب وأنه يخفي سببًا أهم. حاول التحدث إلى برونهيلدا، لكنها ظلت تتهرب من الموضوع، مؤكدةً شكوكه بأنهم لا يخبرونه إلا بجزء من الحقيقة. غضب يورغن، والتزم الصمت التام، معتقدًا أن هذا سيُلين قلب والدته.
    
  لقد عانت برونهيلدا، ولكنها لم تستسلم.
    
  بل ردّت بهجوم مضاد، فأغدقت على ابنها بالاهتمام، وأهدته هدايا لا حصر لها، وحلوى، وأطعمة مفضلة لديه. حتى أن شخصًا مدللًا، وقليل الأدب، وأنانيًا مثل يورغن، بدأ يشعر بالاختناق، ويتوق لمغادرة المنزل.
    
  وعندما جاء كرون إلى يورجن بواحدة من اقتراحاته المعتادة ــ بأن يحضر اجتماعاً سياسياً ــ استجاب يورجن بطريقة مختلفة عن المعتاد.
    
  "دعنا نذهب"، قال وهو يمسك بمعطفه.
    
  وكان كرون، الذي أمضى سنوات في محاولة إشراك يورغن في السياسة وكان عضواً في أحزاب قومية مختلفة، سعيداً بقرار صديقه.
    
  "أنا متأكد من أن هذا سيساعدك على صرف انتباهك عن الأشياء"، قال، وهو لا يزال يشعر بالخجل مما حدث في الإسطبلات قبل أسبوع، عندما خسر سبعة أمام واحد.
    
  كانت توقعات يورغن متواضعة. كان لا يزال يتناول المهدئات لتخفيف ألم جرحه، وبينما كانوا يستقلون الترام متجهين إلى وسط المدينة، لمس بتوتر الضمادة الضخمة التي سيضطر إلى ارتدائها لبضعة أيام أخرى.
    
  وبعد ذلك سيحصل على شارة لبقية حياته، وكل هذا بسبب ذلك الخنزير المسكين بول، كما فكر، وهو يشعر بالأسف الشديد على نفسه.
    
  وفوق كل ذلك، اختفى ابن عمه فجأة. ذهب اثنان من أصدقائه للتجسس على الإسطبلات واكتشفا أنه لم يعد يعمل هناك. شك يورغن في استحالة العثور على بول في أي وقت قريب، وهذا أحرق أحشائه.
    
  كان ابن البارون غارقًا في كراهيته لنفسه وشفقته على نفسه، ولم يكن يسمع ما كان يقوله كرون في طريقه إلى Hofbräuhaus.
    
  إنه متحدثٌ بارع. رجلٌ عظيم. سترى ذلك يا يورغن.
    
  لم يُعر اهتمامًا للمكان الرائع، ولا لمصنع البيرة القديم الذي بُني لملوك بافاريا قبل أكثر من ثلاثة قرون، ولا للجداريات على الجدران. جلس بجانب كرون على أحد مقاعد القاعة الواسعة، يرتشف بيرته في صمتٍ كئيب.
    
  عندما اعتلى المتحدث كرون، الذي تحدث عنه بحماس شديد، المنصة، ظن يورغن أن صديقه قد فقد عقله. مشى الرجل كما لو أن نحلة لسعته في مؤخرته، ولم يبدُ عليه أنه لديه ما يقوله. كان يُشعّ بكل ما يكرهه يورغن، من تسريحة شعره وشاربه إلى بدلته الرخيصة المجعّدة.
    
  بعد خمس دقائق، نظر يورغن حوله بدهشة. وقف الحشد المتجمع في القاعة، الذي لا يقل عدده عن ألف شخص، في صمت تام. بالكاد تحركت الشفاه، إلا للهمس: "أحسنت القول" أو "إنه محق". كانت أيدي الحشد تتحدث، وتصفق بصوت عالٍ مع كل توقف.
    
  بدأ يورغن، رغماً عنه تقريباً، يستمع. بالكاد استطاع فهم موضوع الخطاب، يعيش على هامش العالم من حوله، منشغلاً فقط بتسلية نفسه. تعرّف على شذرات متناثرة، قصاصات من عبارات ألقاها والده أثناء الفطور وهو مختبئ خلف جريدته. لعنات على الفرنسيين والإنجليز والروس. هراء محض، كل هذا.
    
  لكن من هذا الالتباس، بدأ يورغن يستخلص معنىً بسيطًا. ليس من الكلمات التي بالكاد يفهمها، بل من العاطفة في صوت الرجل الصغير، ومن إيماءاته المبالغ فيها، ومن قبضتيه المطبقتين في نهاية كل سطر.
    
  لقد حدث ظلم فظيع.
    
  لقد تم طعن ألمانيا في الظهر.
    
  كان اليهود والماسونيون يحتفظون بهذا الخنجر في فرساي.
    
  لقد ضاعت ألمانيا.
    
  لقد وقع اللوم في الفقر والبطالة وأقدام الأطفال الألمان العارية على اليهود، الذين سيطروا على الحكومة في برلين وكأنها دمية ضخمة بلا عقل.
    
  يورغن، الذي لم يكترث إطلاقًا لأقدام الأطفال الألمان الحافيّة، ولم يكترث لفرساي - ولم يكترث قط لأحد سوى يورغن فون شرودر - نهض واقفًا بعد خمس عشرة دقيقة، يصفق للمتحدث بحماس. وقبل أن ينتهي الخطاب، قال لنفسه إنه سيتبع هذا الرجل أينما ذهب.
    
  بعد الاجتماع، اعتذر كرون، قائلاً إنه سيعود قريبًا. ساد الصمت يورغن حتى ربت صديقه على ظهره. أدخل المتحدث، الذي بدا عليه الفقر والأشعث، ونظرته ملتوية وغير واثقة. لكن وريث البارون لم يعد يراه في هذا الضوء، فتقدم ليحييه. قال كرون مبتسمًا:
    
  "عزيزي يورجن، اسمح لي أن أقدم لك أدولف هتلر."
    
    
  الطالب المقبول
    
  1923
    
    
  حيث يكتشف المبتدئ واقعًا جديدًا بقواعد جديدة
    
  هذه هي المصافحة السرية للمتدرب الجديد، والتي تُستخدم لتحديد هوية زملائه الماسونيين. تتضمن هذه المصافحة وضع الإبهام على قمة مفصل سبابة الشخص المُرحَّب به، والذي يردّ التحية بالمثل. اسمها السري هو "بوز"، نسبةً إلى العمود الذي يُمثل القمر في هيكل سليمان. إذا ساور الماسوني أي شك في شخص آخر يدّعي أنه ماسوني، فسيطلب منه تهجئة اسمه. يبدأ المُنتحلون بحرف الباء، بينما يبدأ المُبتدئون الحقيقيون بالحرف الثالث، وهكذا: "أبوز".
    
    
  21
    
    
  مساء الخير، السيدة شميدت، قال بول. ماذا أحضر لكِ؟
    
  ألقت المرأة نظرة سريعة حولها، محاولةً أن تبدو وكأنها تُفكّر في شرائها، لكن الحقيقة أنها ركّزت نظرها على كيس البطاطس، أملاً في تحديد سعره. لكن دون جدوى. سئم بول من تغيير أسعارها يوميًا، فبدأ يحفظها كل صباح.
    
  "كيلوغرامين من البطاطس من فضلك"، قالت، ولم تجرؤ على السؤال عن الكمية.
    
  بدأ بول بوضع الدرنات على الميزان. خلف السيدة، كان صبيان يفحصان الحلويات المعروضة، وأيديهما مشدودة بإحكام في جيوبهما الفارغة.
    
  "إنها تكلف ستين ألف مارك للكيلو!" دوى صوت أجش من خلف المنضدة.
    
  بالكاد ألقت المرأة نظرة على السيد زيجلر، صاحب متجر البقالة، لكن وجهها احمر استجابة للسعر المرتفع.
    
  "أنا آسف سيدتي... لم يتبقَّ لديّ الكثير من البطاطس"، كذب بول، مُجنِّبًا إياها إحراجَ تقليص طلبها. لقد أنهك نفسه ذلك الصباح وهو يُكدّس كيسًا تلو الآخر منها في الفناء الخلفي. "العديد من زبائننا الدائمين لم يأتِ بعد. هل تمانعين لو أعطيتُكِ كيلوغرامًا واحدًا فقط؟"
    
  كان الارتياح على وجهها واضحًا جدًا لدرجة أن بول اضطر إلى الابتعاد لإخفاء ابتسامته.
    
  "حسنًا. أعتقد أنني سأضطر إلى التكيف."
    
  التقط بول عدة حبات بطاطس من الكيس حتى توقف الميزان عند ألف غرام. لم يُخرج الحبة الأخيرة، الكبيرة جدًا، من الكيس، بل أمسكها بيده بينما كان يتحقق من الوزن، ثم أعادها إلى الكيس وسلمها له.
    
  لم يفوت الحدث المرأة، التي ارتجفت يدها قليلاً وهي تدفع وتأخذ حقيبتها من المنضدة. وبينما همّوا بالمغادرة، ناداها السيد زيجلر للعودة.
    
  "لحظة واحدة فقط!"
    
  استدارت المرأة، وأصبحت شاحبة.
    
  "نعم؟"
    
  قال صاحب المتجر وهو يسلم قبعة الصبي الأصغر: "لقد أسقط ابنك هذا يا سيدتي".
    
  تمتمت المرأة بكلمات الامتنان وخرجت على الفور.
    
  عاد السيد زيغلر إلى خلف المنضدة. عدّل نظارته المستديرة الصغيرة، وواصل مسح علب البازلاء بقطعة قماش ناعمة. كان المكان نظيفًا تمامًا، فقد حافظ بول على نظافته بعناية فائقة، وفي تلك الأيام، لم يكن أي شيء يبقى في المتجر طويلًا بما يكفي ليتراكم عليه الغبار.
    
  "لقد رأيتك" قال صاحب المتجر دون أن ينظر إلى الأعلى.
    
  أخرج بول صحيفة من تحت المنضدة وبدأ يتصفحها. لن يكون لديهم أي زبائن آخرين في ذلك اليوم، لأنه كان يوم الخميس، ومعظم الناس قد نفدت رواتبهم قبل عدة أيام. لكن اليوم التالي سيكون جحيمًا.
    
  "أعلم يا سيدي."
    
  "فلماذا كنت تتظاهر؟"
    
  كان لا بد أنك لم تلاحظ أنني أعطيها بطاطس يا سيدي. وإلا، فسنضطر إلى منح الجميع شعارًا مجانيًا.
    
  قال زيجلر محاولاً أن يبدو وكأنه يتحدث بطريقة تهديدية: "سيتم خصم هذه البطاطس من راتبك".
    
  أومأ بول وعاد إلى قراءته. لقد كفّ منذ زمن عن خوفه من صاحب المتجر، ليس فقط لأنه لم ينفّذ تهديداته، بل أيضًا لأن مظهره الخارجي الخشن لم يكن سوى تمويه. ابتسم بول لنفسه، متذكرًا أنه قبل لحظة لاحظ زيجلر وهو يضع حفنة من الحلوى في قبعة الصبي.
    
  "لا أعرف ما الذي وجدته مثيرًا للاهتمام في تلك الصحف"، قال صاحب المتجر وهو يهز رأسه.
    
  ما كان بول يبحث عنه بشغف في الصحف منذ فترة هو طريقة لإنقاذ أعمال السيد زيجلر. إن لم يجدها، سيُفلس المتجر خلال أسبوعين.
    
  فجأةً، توقف بين صفحتين من جريدة "ألجماينه تسايتونغ". قفز قلبه. كانت هناك تمامًا: الفكرة، مُقدّمة في مقال صغير ذي عمودين، تكاد تكون تافهة مقارنةً بالعناوين الرئيسية الكبيرة التي تُعلن عن كوارث لا نهاية لها واحتمال انهيار الحكومة. ربما فاته الأمر لو لم يكن يبحث عن ذلك تحديدًا.
    
  لقد كان جنونًا.
    
  لقد كان مستحيلا.
    
  ولكن إذا نجح الأمر... سوف نصبح أغنياء.
    
  سينجح الأمر. كان بول واثقًا من ذلك. أصعب ما في الأمر هو إقناع السيد زيغلر. لن يوافق رجل بروسي محافظ مثله على مثل هذه الخطة، حتى في أغرب أحلام بول. لم يكن بول ليتخيل حتى اقتراحها.
    
  لذا من الأفضل أن أفكر بسرعة، قال لنفسه وهو يعض على شفتيه.
    
    
  22
    
    
  بدأ كل شيء باغتيال الوزير فالتر راثيناو، الصناعي اليهودي البارز. اليأس الذي غمر ألمانيا بين عامي ١٩٢٢ و١٩٢٣، حين شهد جيلان انقلابًا كاملًا في قيمهما، بدأ ذات صباح عندما صدم ثلاثة طلاب سيارة راثيناو، وأمطروه بوابل من نيران الرشاشات، وألقوا عليه قنبلة يدوية. في ٢٤ يونيو ١٩٢٢، بُذرت بذرة كارثية؛ وبعد أكثر من عقدين من الزمن، ستؤدي إلى مقتل أكثر من خمسين مليون إنسان.
    
  حتى ذلك اليوم، ظنّ الألمان أن الأمور قد ساءت بالفعل. ولكن منذ تلك اللحظة، عندما غرقت البلاد في دوامة من الفوضى، لم يطمحوا إلا للعودة إلى ما كانت عليه. تولى راثيناو وزارة الخارجية. في تلك الأوقات العصيبة، عندما كانت ألمانيا تحت رحمة دائنيها، كانت هذه الوظيفة أهم من رئاسة الجمهورية.
    
  يوم اغتيال راثيناو، تساءل بول عما إذا كان الطلاب قد فعلوا ذلك لأنه يهودي، أو لأنه سياسي، أو لمساعدة ألمانيا على تجاوز كارثة فرساي. فالتعويضات المستحيلة التي كان على البلاد دفعها - حتى عام ١٩٨٤! - أغرقت السكان في براثن الفقر، وكانت راثيناو آخر معقل للعقل السليم.
    
  بعد وفاته، بدأت البلاد بطباعة النقود لمجرد سداد ديونها. هل أدرك المسؤولون أن كل عملة طبعوها تُخفّض قيمة العملات الأخرى؟ ربما أدركوا ذلك، ولكن ماذا كان بإمكانهم فعله غير ذلك؟
    
  في يونيو ١٩٢٢، كان مارك واحد يشتري سيجارتين؛ ومئتان واثنان وسبعون ماركًا يساوي دولارًا أمريكيًا واحدًا. وبحلول مارس ١٩٢٣، في اليوم نفسه الذي وضع فيه بول حبة بطاطس إضافية في حقيبة السيدة شميدت، كان الأمر يتطلب خمسة آلاف مارك لشراء السجائر، وعشرين ألفًا للذهاب إلى البنك والخروج بورقة دولار جديدة.
    
  كافحت العائلات لمواكبة تفاقم الوضع. كل يوم جمعة، يوم استلام الراتب، كانت النساء ينتظرن أزواجهن عند أبواب المصانع. ثم فجأةً، حاصرن المتاجر ومحلات البقالة، واجتاحن سوق فيكتوالين ماركت في ساحة مارين بلاتز، وأنفقن آخر قرش من رواتبهن على الضروريات. عدنَ إلى منازلهن محملات بالطعام، وحاولن الصمود حتى نهاية الأسبوع. في أيام أخرى من الأسبوع، لم تكن هناك معاملات تُذكر في ألمانيا. كانت الجيوب فارغة. وفي مساء الخميس، كانت القوة الشرائية لرئيس إنتاج بي إم دبليو مساوية لقدرة متشرد عجوز يجرّ جذوع أشجاره في الوحل تحت جسور إيسار.
    
  كان هناك الكثير ممن لم يستطيعوا تحمل ذلك.
    
  أولئك الذين كبروا في السن، وافتقروا إلى الخيال، والذين بالغوا في استسهال الأمور، كانوا أكثر من عانى. لم تستطع عقولهم استيعاب كل هذه التغيرات، مع تقلبات هذا العالم. انتحر كثيرون، وغرق آخرون في الفقر.
    
  لقد تغير الآخرون.
    
  وكان بول أحد هؤلاء الذين تغيروا.
    
  بعد أن طرده السيد غراف، مرّ بول بشهرٍ عصيب. بالكاد تمكّن من التغلب على غضبه من هجوم يورغن وكشف مصير أليس، أو حتى التفكير ولو للحظةٍ عابرة في لغز وفاة والده. ومرة أخرى، كانت حاجته إلى البقاء ملحّةً لدرجة أنه اضطر إلى كبت مشاعره. لكن ألمًا مُريعًا كان يشتعل ليلًا، مُخيّمًا على أحلامه بالأشباح. لم يستطع النوم في كثير من الأحيان، وفي الصباح، بينما كان يمشي في شوارع ميونيخ بحذائه البالي المُغطّى بالثلوج، كان يُفكّر في الموت.
    
  أحيانًا، عندما كان يعود إلى دار الضيافة عاطلاً عن العمل، كان يجد نفسه يحدق في إيسار من لودفيغسبروك بعينين فارغتين. كان يتمنى أن يرمي نفسه في المياه الجليدية، ويترك التيار يجرف جسده إلى نهر الدانوب، ومنه إلى البحر. ذلك الامتداد المائي الخيالي الذي لم ير مثله من قبل، ولكنه، كما ظن دائمًا، لقي والده حتفه هناك.
    
  في مثل هذه الحالات، كان عليه أن يجد عذرًا لعدم تسلق الجدار أو القفز. صورة أمه وهي تنتظره كل ليلة في دار الإيواء، ويقينها بأنها لن تنجو بدونه، منعته من إطفاء النار في بطنه نهائيًا. في حالات أخرى، كانت النار نفسها وأسباب اندلاعها تمنعه من ذلك.
    
  حتى ظهر أخيرًا بصيص أمل، وإن كان قد أدى إلى الموت.
    
  في صباح أحد الأيام، انهار ساعي البريد عند قدمي بول في منتصف الطريق. انقلبت العربة الفارغة التي كان يدفعها. كانت العجلات لا تزال تدور عندما انحنى بول وحاول مساعدة الرجل على النهوض، لكنه لم يستطع الحركة. كان يلهث بشدة، وعيناه زجاجيتان. اقترب منه مار آخر. كان يرتدي ملابس داكنة ويحمل حقيبة جلدية.
    
  "افسحوا الطريق! أنا طبيب!"
    
  حاول الطبيب لفترة إنعاش الرجل الساقط، لكن دون جدوى. أخيرًا، نهض وهو يهز رأسه.
    
  نوبة قلبية أو انسداد دماغي. من الصعب تصديق ذلك لشخص في مثل سنه.
    
  نظر بول إلى وجه الرجل الميت. لا بد أنه كان في التاسعة عشرة من عمره فقط، وربما أصغر.
    
  وأنا أيضًا، فكر بول.
    
  "دكتور هل ستعتني بالجثة؟"
    
  "لا أستطيع، علينا أن ننتظر الشرطة."
    
  عندما وصل الضباط، وصف بول ما حدث بصبر. وأكد الطبيب روايته.
    
  هل تمانع إذا قمت بإرجاع السيارة إلى صاحبها؟
    
  ألقى الضابط نظرة خاطفة على العربة الفارغة، ثم حدّق طويلاً في بول. لم تُعجبه فكرة جرّ العربة إلى مركز الشرطة.
    
  "ما اسمك يا صديقي؟"
    
  "بول راينر."
    
  "ولماذا يجب أن أثق بك يا بول راينر؟"
    
  "لأنني سأربح المزيد من المال إذا أخذت هذا إلى صاحب المتجر بدلاً من محاولة بيع هذه القطع الخشبية ذات المسامير الرديئة في السوق السوداء"، قال بول بكل صدق.
    
  حسنًا. أخبره أن يتصل بمركز الشرطة. نحتاج لمعرفة أقرب أقربائه. إن لم يتصل بنا خلال ثلاث ساعات، ستُجيبني.
    
  أعطاه الضابط الفاتورة التي عثر عليها، مع عنوان متجر بقالة في شارع بالقرب من إيسارتور مدرجًا بخط اليد الأنيق، إلى جانب العناصر الأخيرة التي نقلها الصبي الميت: 1 كيلوغرام من القهوة، 3 كيلوغرامات من البطاطس، 1 كيس من الليمون، 1 علبة من حساء كرونز، 1 كيلوغرام من الملح، 2 زجاجة من كحول الذرة.
    
  عندما وصل بول إلى المتجر بعربة يدوية وطلب وظيفة الصبي الميت، نظر إليه السيد زيجلر نظرة عدم تصديق، مماثلة لتلك التي وجهها إلى بول بعد ستة أشهر عندما شرح الشاب خطته لإنقاذهم من الدمار.
    
  "نحن بحاجة إلى تحويل المتجر إلى بنك."
    
  أسقط صاحب المتجر علبة المربى التي كان ينظفها، وكانت ستنكسر على الأرض لو لم يتمكن بول من التقاطها في الهواء.
    
  "عن ماذا تتحدث؟ هل كنتَ ثملًا؟" قال وهو ينظر إلى الهالات الكبيرة تحت عيني الصبي.
    
  "لا يا سيدي،" قال بول، الذي لم ينم طوال الليل، وهو يُراجع الخطة في ذهنه مرارًا وتكرارًا. غادر غرفته عند الفجر واتخذ موقعه عند باب مبنى البلدية قبل نصف ساعة من فتحه. ثم ركض من نافذة إلى أخرى، يجمع معلومات عن التصاريح والضرائب والشروط. عاد ومعه ملف من الورق المقوى السميك. "أعلم أن هذا قد يبدو جنونيًا، لكنه ليس كذلك. الآن، المال لا قيمة له. الأجور ترتفع يوميًا، وعلينا حساب أسعارنا كل صباح."
    
  "أجل، هذا يُذكرني: اضطررتُ لفعل كل هذا بنفسي هذا الصباح"، قال صاحب المتجر بانزعاج. "لا يُمكنك تخيُّل مدى صعوبة ذلك. وهذا يوم جمعة! سيمتلئ المتجر خلال ساعتين."
    
  أعلم يا سيدي. وعلينا بذل كل ما في وسعنا للتخلص من جميع البضائع اليوم. بعد ظهر اليوم، سأتحدث مع عدد من عملائنا، عارضًا عليهم سلعًا مقابل العمل، لأن موعد العمل يوم الاثنين. سنجتاز التفتيش البلدي صباح الثلاثاء، وسنفتح أبوابنا يوم الأربعاء.
    
  بدا زيجلر وكأن بول طلب منه أن يلطخ جسده بالمربى ويمشي عارياً عبر ساحة ماريينبلاتز.
    
  بالتأكيد لا. هذا المتجر قائم منذ ثلاثة وسبعين عامًا. أسسه جدي الأكبر، ثم انتقل إلى جدي، الذي انتقل بدوره إلى والدي، الذي انتقل بدوره إليّ.
    
  رأى بول القلق في عيني صاحب المتجر. كان يعلم أنه على بُعد خطوة واحدة من الطرد بسبب العصيان والجنون. فقرر أن يُغامر بكل شيء.
    
  إنها قصة رائعة يا سيدي. لكن للأسف، بعد أسبوعين، عندما يتولى شخص آخر غير زيجلر إدارة المتجر في اجتماع للدائنين، سيُعتبر هذا التقليد برمته هراءً.
    
  رفع صاحب المتجر إصبع اتهام، مستعدًا لمعاقبة بول على تعليقاته، لكنه تذكر وضعه وانهار على كرسيه. تراكمت ديونه منذ بداية الأزمة - ديون، على عكس ديون كثيرة أخرى، لم تتلاشى ببساطة في غياهب النسيان. أما الجانب المشرق من كل هذا الجنون - بالنسبة للبعض - فكان أن أصحاب الرهون العقارية ذات الفائدة السنوية تمكنوا من سدادها بسرعة، نظرًا للتقلبات الحادة في أسعار الفائدة. لكن للأسف، فإن أمثال زيغلر، الذين تبرعوا بجزء من دخلهم بدلًا من مبلغ نقدي ثابت، لم يحالفهم الحظ إلا بالخسارة.
    
  لا أفهم يا بول. كيف سيُنقذ هذا عملي؟
    
  أحضر له الشاب كوبًا من الماء، ثم أراه مقالًا انتزعه من جريدة الأمس. قرأه بول مراتٍ عديدة حتى تلطخ الحبر في بعض مواضعه. "إنه مقالٌ لأستاذ جامعي. يقول إنه في أوقاتٍ كهذه، عندما لا يستطيع الناس الاعتماد على المال، علينا أن ننظر إلى الماضي. إلى زمنٍ لم يكن فيه مال. إلى التبادل."
    
  "لكن..."
    
  من فضلك يا سيدي، أعطني لحظة. للأسف، لا أحد يستطيع استبدال طاولة سرير أو ثلاث زجاجات خمر بأشياء أخرى، ومحلات الرهن ممتلئة. لذا علينا أن نلجأ إلى الوعود. على شكل أرباح.
    
  "أنا لا أفهم"، قال صاحب المتجر، رأسه بدأ يدور.
    
  "الأسهم، يا سيد زيجلر. سوق الأسهم سينمو بفضل هذا. ستحل الأسهم محل المال. وسنبيعها."
    
  استسلم زيجلر.
    
  بالكاد نام بول خلال الليالي الخمس التالية. لم يكن إقناع الحرفيين - النجارين والجصّاصين وصانعي الأثاث - بأخذ بقالاتهم مجانًا يوم الجمعة مقابل عملهم في عطلة نهاية الأسبوع أمرًا صعبًا على الإطلاق. في الواقع، كان بعضهم ممتنًا للغاية لدرجة أن بول اضطر إلى تقديم منديله عدة مرات.
    
  لا بد أننا في مأزق حقيقي عندما ينفجر سباك ضخم الجثة بالبكاء عندما تُعرض عليه نقانق مقابل ساعة عمل، فكّر. كانت البيروقراطية هي الصعوبة الرئيسية، ولكن حتى في هذا الصدد، كان بول محظوظًا. درس الإرشادات والتعليمات التي نقلها إليه المسؤولون الحكوميون حتى سمع النقاط الرئيسية. كان خوفه الأكبر أن يتعثر بجملة تُحطم كل آماله. بعد ملء صفحات من الملاحظات في دفتر صغير يُحدد الخطوات اللازمة، انحصرت متطلبات إنشاء بنك زيغلر في أمرين:
    
  1) يجب أن يكون المخرج مواطنًا ألمانيًا يبلغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا.
    
  2) كان لا بد من إيداع ضمانة قدرها نصف مليون مارك ألماني في مكاتب مجلس المدينة.
    
  كان الخيار الأول بسيطًا: سيتولى السيد زيغلر منصب المدير، مع أنه كان من الواضح تمامًا لبول أنه سيبقى في مكتبه لأطول فترة ممكنة. أما الخيار الثاني... فقبل عام، كان نصف مليون مارك مبلغًا فلكيًا، كوسيلة لضمان أن يتمكن فقط الميسورون من بدء مشروع قائم على الثقة. أما اليوم، فقد أصبح نصف مليون مارك مجرد مزحة.
    
  "لم يقم أحد بتحديث الرسم!" صرخ بول، وهو يقفز في أرجاء الورشة، مخيفًا النجارين الذين بدأوا بالفعل في تمزيق الرفوف من الجدران.
    
  أتساءل إن كان موظفو الحكومة يفضلون بعض أعواد الطبل، فكّر بول بمرح. على الأقل سيجدون لها استخدامًا.
    
    
  23
    
    
  كانت الشاحنة مفتوحة، ولم يكن لدى الركاب في الخلف أي حماية من هواء الليل.
    
  كان جميعهم تقريبًا صامتين، مركزين على ما سيحدث. بالكاد حمتهم قمصانهم البنية من البرد، لكن هذا لم يُهم، إذ سينطلقون قريبًا.
    
  جلس يورغن القرفصاء وبدأ يضرب أرضية الشاحنة المعدنية بهراوته. اكتسب هذه العادة منذ غزوته الأولى، عندما كان رفاقه لا يزالون ينظرون إليه بشيء من الشك. كانت كتيبة العاصفة، أو SA - "قوات العاصفة" التابعة للحزب النازي - تتكون من جنود سابقين متمرسين، رجال من الطبقات الدنيا بالكاد يستطيعون قراءة فقرة دون تلعثم. كان رد فعلهم الأول على ظهور هذا الشاب الأنيق - ابن بارون، لا أقل! - الرفض. وعندما استخدم يورغن أرضية الشاحنة لأول مرة كطبل، أشار إليه أحد رفاقه بإصبعه.
    
  "إرسال برقية إلى البارونة، أليس كذلك، يا فتى؟"
    
  أما الباقي فقد ضحكوا شريرًا.
    
  في تلك الليلة، شعر بالخجل. لكن الليلة، وبينما بدأ يسقط أرضًا، سارع الجميع إلى اللحاق به. في البداية، كان الإيقاع بطيئًا، مُوزّعًا، واضحًا، مُتناغمًا تمامًا. لكن مع اقتراب الشاحنة من وجهتها، فندق بالقرب من محطة القطار المركزية، اشتد الهدير حتى أصبح صاخبًا، وملأهم الهدير بحماس.
    
  ابتسم يورغن. لم يكن من السهل عليه كسب ثقتهم، لكنه الآن يشعر أنهم جميعًا في متناول يده. عندما سمع، قبل عام تقريبًا، أدولف هتلر يتحدث لأول مرة وأصرّ على أن يُسجّل سكرتير الحزب عضويته في حزب العمال الوطني الاشتراكي الألماني فورًا، سُرّ كرون. لكن عندما تقدّم يورغن، بعد بضعة أيام، بطلب الانضمام إلى كتيبة العاصفة، تحوّلت تلك السعادة إلى خيبة أمل.
    
  ما الذي يجمعك بتلك الغوريلات البنية؟ أنت ذكي؛ يمكنك العمل في السياسة. وتلك الرقعة... إذا نشرتَ الشائعات الصحيحة، فقد تصبح بطاقة تعريفك. يمكننا القول إنك فقدت عينًا دفاعًا عن الرور.
    
  لم يُعره ابن البارون أي اهتمام. انضم إلى كتيبة العاصفة باندفاع، لكن كان هناك منطقٌ لا شعوريٌّ ما وراء أفعاله. انجذب إلى الوحشية المتأصلة في الجناح شبه العسكري للنازيين، وفخرهم كمجموعة، وما أتاحه لهم ذلك من إفلات من العقاب على العنف. مجموعة لم يكن ينتمي إليها منذ البداية، حيث كان هدفًا للإهانات والسخرية، مثل "البارون سايكلوبس" و"بانسي ذات العين الواحدة".
    
  بعد أن شعر يورغن بالخوف، تخلى عن طبعه العصابي الذي كان يتبناه تجاه أصدقائه في المدرسة. كانوا رجالاً أقوياء بحق، وكانوا ليتحدوا على الفور لو حاول تحقيق أي شيء بالقوة. بدلاً من ذلك، اكتسب احترامهم تدريجيًا، مُظهرًا عدم ندم في كل مرة واجههم أو واجه أعداءهم.
    
  طغى صرير الفرامل على صوت الهراوات الغاضب. توقفت الشاحنة فجأة.
    
  "اخرج! اخرج!"
    
  احتشد جنود العاصفة في مؤخرة الشاحنة. ثم وطأت أقدام عشرين زوجًا من الأحذية السوداء أحجار الرصف المبللة. انزلق أحد جنود العاصفة في بركة من الماء الموحل، فسارع يورغن إلى مساعدته على النهوض. لقد تعلم أن مثل هذه اللفتات ستكسبه نقاطًا.
    
  لم يكن للمبنى المقابل لهم اسم، فقط كلمة "T AVERN" مكتوبة فوق الباب، وبجانبها قبعة بافارية حمراء. كان المكان يُستخدم غالبًا كمكان لاجتماعات فرع الحزب الشيوعي، وفي تلك اللحظة تحديدًا، كان أحد هذه الاجتماعات يُوشك على الانتهاء. كان أكثر من ثلاثين شخصًا في الداخل يستمعون إلى خطاب. سمع بعضهم صرير فرامل شاحنة، فرفعوا رؤوسهم، لكن الوقت كان قد فات. لم يكن للحانة باب خلفي.
    
  دخل جنود العاصفة صفوفًا منظمة، مُحدثين أكبر قدر ممكن من الضجيج. اختبأ النادل خلف المنضدة مذعورًا، بينما انتزع الوافدون الأوائل أكواب البيرة والأطباق من الطاولات وألقوا بها على المنضدة والمرآة التي فوقها ورفوف الزجاجات.
    
  "ماذا تفعل؟" سأل رجل قصير، من المفترض أنه صاحب الحانة.
    
  "لقد جئنا لتفريق تجمع غير قانوني"، قال قائد فصيلة SA وهو يتقدم إلى الأمام بابتسامة غير لائقة.
    
  "ليس لديك السلطة!"
    
  رفع قائد الفصيلة عصاه وضرب الرجل في بطنه. سقط الرجل أرضًا متأوهًا. ركله القائد ركلتين إضافيتين قبل أن يستدير إلى رجاله.
    
  "اسقطوا معًا!"
    
  تقدم يورغن على الفور. كان يفعل ذلك دائمًا، ثم يتراجع بحذر ليسمح لشخص آخر بقيادة الهجوم - أو أن يتلقى رصاصة أو شفرة. حُظرت الأسلحة النارية في ألمانيا - تلك ألمانيا التي خلع الحلفاء أسنانها - لكن العديد من قدامى المحاربين ما زالوا يحتفظون بمسدساتهم أو أسلحتهم التي استولوا عليها من العدو.
    
  تقدم جنود العاصفة، مصطفين كتفًا بكتف، نحو مؤخرة الحانة. انتاب الشيوعيون الرعب، فبدأوا يلقون بكل ما في أيديهم على عدوهم. أصيب رجل يسير بجانب يورغن بضربة في وجهه بإبريق زجاجي. ترنح، لكن من خلفه أمسكوا به، وتقدم آخر ليحل محله في الصف الأمامي.
    
  "يا أولاد العاهرات! اذهبوا وامتصوا قضيب الفوهرر!" صاح شاب يرتدي قبعة جلدية، رافعًا مقعدًا.
    
  كان جنود العاصفة على بُعد أقل من ثلاثة أمتار، في متناول أي قطعة أثاث تُلقى عليهم، فاختار يورغن تلك اللحظة ليتظاهر بالتعثر. تقدم الرجل ووقف في المقدمة.
    
  في الوقت المناسب. طارت المقاعد في أرجاء الغرفة، ودوّى أنين، وانهار الرجل الذي حل محل يورغن للتو، ورأسه مشقوق.
    
  "مستعدون؟" صاح قائد الفصيلة. "من أجل هتلر وألمانيا!"
    
  "هتلر وألمانيا!" صرخ الآخرون في جوقة.
    
  انقضّت المجموعتان على بعضهما البعض كأطفال يلعبون لعبة. تفادى يورغن عملاقًا يرتدي بذلة ميكانيكي كان متجهًا نحوه، فارتطمت ركبتاه به أثناء مروره. سقط الميكانيكي، وانهال عليه الواقفون خلفه ضربًا بلا رحمة.
    
  واصل يورغن تقدمه. قفز فوق كرسي مقلوب وركل طاولة، فاصطدمت بفخذ رجل مسن يرتدي نظارة. سقط على الأرض، حاملاً الطاولة معه. كان لا يزال يحمل بعض قصاصات الورق المخطوطة في يده، فاستنتج ابن البارون أن هذا هو المتحدث الذي جاؤوا لمقاطعته. لم يكترث. لم يكن يعرف حتى اسم الرجل العجوز.
    
  اتجه يورجن مباشرة نحوه، محاولًا أن يدوس عليه بكلتا قدميه بينما كان في طريقه إلى هدفه الحقيقي.
    
  تصدى شاب يرتدي قبعة جلدية لجنديي عاصفة باستخدام أحد المقاعد. حاول الأول محاصرته، لكن الشاب مال بالمقعد نحوه وضربه في رقبته وأسقطه أرضًا. لوّح الآخر بهراوته محاولًا مباغتته، لكن الشيوعي الشاب تفاداه وضرب الجندي بمرفقه في كليته. وبينما كان يتلوى من الألم، كسر الرجل المقعد فوق ظهره.
    
  ففكر ابن البارون: "هذا الشخص يعرف كيف يقاتل".
    
  في العادة كان يترك شخصًا آخر للتعامل مع أقوى الخصوم، لكن شيئًا ما في هذا الشاب النحيف ذو العيون الغائرة أزعج يورجن.
    
  نظر إلى يورجن بتحد.
    
  "إذن تفضلي، أيتها العاهرة النازية. هل تخافين من كسر ظفرك؟"
    
  التقط يورغن أنفاسه، لكنه كان ماكرًا جدًا لدرجة أنه لم يسمح للإهانة بالتأثير عليه. هاجم بهجوم مضاد.
    
  لستُ مُستغربًا من عشقك للأحمر، أيها النحيف. لحية كارل ماركس تُشبه مؤخرة أمك تمامًا.
    
  أضاء وجه الشاب بالغضب، ورفع ما تبقى من المقعد، واندفع نحو يورجن.
    
  وقف يورغن جانبًا أمام مهاجمه منتظرًا الهجوم. عندما انقضّ عليه الرجل، تنحّى يورغن جانبًا، فسقط الشيوعي أرضًا، وفقد قبعته. ضربه يورغن ثلاث مرات متتالية بهراوة على ظهره - لم تكن قوية جدًا، لكنها كانت كافية لإغمائه، لكنها سمحت له بالركوع. حاول الشاب الزحف بعيدًا، وهو ما كان يسعى إليه يورغن تمامًا. سحب ساقه اليمنى للخلف وركله بقوة. علق إصبع حذائه بالرجل في بطنه، رافعًا إياه عن الأرض لأكثر من نصف متر. سقط على ظهره، يكافح لالتقاط أنفاسه.
    
  ابتسم يورغن واندفع نحو الشيوعي. تكسرت أضلاعه تحت وطأة الضربات، وعندما وقف على ذراعه، انكسرت كغصن جاف.
    
  أمسك يورجن الشاب من شعره وأجبره على الوقوف.
    
  "حاول الآن أن تقول ما قلته عن الفوهرر، أيها الحثالة الشيوعية!"
    
  "إذهب إلى الجحيم!" تمتم الصبي.
    
  "هل مازلت تريد أن تقول مثل هذا الهراء؟" صرخ يورجن بغير تصديق.
    
  أمسك شعر الصبي بقوة أكبر، ورفع العصا ووجهها نحو فم ضحيته.
    
  يوم واحد.
    
  مرتين.
    
  ثلاث مرات.
    
  لم تكن أسنان الصبي سوى كومة من بقايا دموية على أرضية الحانة الخشبية، وكان وجهه منتفخًا. في لحظة، هدأت حدة العدوانية التي كانت تُغذي عضلات يورغن. أدرك أخيرًا سبب اختياره لهذا الرجل.
    
  كان فيه شيء من ابن عمه.
    
  ترك شعر الشيوعي وراقبه وهو يسقط على الأرض بلا حراك.
    
  إنه لا يشبه أي شخص آخر، فكر يورجن.
    
  رفع رأسه فرأى أن القتال قد توقف من حوله. لم يبقَ واقفين إلا جنود العاصفة، الذين كانوا يراقبونه بمزيج من الرضا والخوف.
    
  "دعونا نخرج من هنا!" صرخ قائد الفصيلة.
    
  في الشاحنة، جلس بجانبه جنديٌّ لم يره يورغن من قبل، ولم يكن مسافرًا معهم. بالكاد نظر ابن البارون إلى رفيقه. بعد هذه الحادثة المروعة، كان عادةً ما يغرق في حالة من العزلة الكئيبة، ولا يُحبّ أن يُزعج. لهذا السبب كان يهدر بانزعاج عندما يُكلّمه الرجل الآخر بصوتٍ خافت.
    
  "ما اسمك؟"
    
  "يورجن فون شرودر"، أجاب على مضض.
    
  إذًا، أنت. أخبروني عنك. جئتُ اليوم خصيصًا لمقابلتك. اسمي يوليوس شريك.
    
  لاحظ يورغن اختلافات طفيفة في زيّ الرجل. كان يرتدي شعار جمجمة وعظمتين متقاطعتين وربطة عنق سوداء.
    
  "لمقابلتي؟ لماذا؟"
    
  "أُنشئ مجموعةً خاصة... أشخاصًا يتمتعون بالشجاعة والمهارة والذكاء. دون أي تحفظات برجوازية."
    
  "كيف عرفت أن لدي هذه الأشياء؟"
    
  رأيتك في المعركة هناك. تصرفت بذكاء، على عكس كل من كانوا يُلقون باللوم. وبالطبع، هناك مسألة عائلتك. وجودك في فريقنا سيمنحنا هيبة. وسيميزنا عن بقية الغوغاء.
    
  "ماذا تريد؟"
    
  أريدك أن تنضم إلى مجموعتي الداعمة. نخبة كتيبة العاصفة، الذين لا يخضعون إلا للزعيم.
    
    
  24
    
    
  كانت أليس تعيش ليلةً عصيبة منذ أن رأت بول في الطرف الآخر من ملهى الكباريه. كان هذا آخر مكان تتوقع أن تجده فيه. نظرت إليه مجددًا، فقط للتأكد، فقد تُسبب الأضواء والدخان بعض الحيرة، لكن عينيها لم تخدعها.
    
  ماذا يفعل هنا بحق الجحيم؟
    
  كان رد فعلها الأول هو إخفاء كاميرا كوداك خلف ظهرها من الخجل، لكنها لم تستطع البقاء على هذا النحو لفترة طويلة لأن الكاميرا والفلاش كانا ثقيلين للغاية.
    
  بالإضافة إلى ذلك، أنا أعمل. يا إلهي، هذا شيء يجب أن أفتخر به.
    
  "يا له من جسد جميل! التقط لي صورة، يا جميلتي!"
    
  ابتسمت أليس، ورفعت الفلاش - على عصا طويلة - وضغطت على الزناد، فانطلق دون استخدام لفة فيلم واحدة. سقط سكرانان، حجبا رؤيتها عن طاولات بول. ورغم أنها اضطرت لإعادة شحن الفلاش بمسحوق المغنيسيوم من حين لآخر، إلا أنها كانت الطريقة الأكثر فعالية للتخلص من إزعاجها.
    
  كان حشدٌ من الناس يتجمع حولها في أمسياتٍ كهذه، حيث كان عليها التقاط مائتين أو ثلاثمائة صورةٍ لرواد نادي بيلداكلوب. بعد التقاطها، كان المالك يختار ست صورٍ لتعليقها على جدار المدخل، تُظهر الرواد يستمتعون بوقتهم مع فتيات النادي الراقصات. ووفقًا للمالك، كانت أفضل الصور تُلتقط في الصباح الباكر، حيث غالبًا ما كان من الممكن رؤية أشهر المُبذرين يشربون الشمبانيا من أحذية النساء. كانت أليس تكره المكان بأكمله: الموسيقى الصاخبة، والأزياء المُرصّعة بالترتر، والأغاني المُثيرة، والكحول، والأشخاص الذين يستهلكونه بكمياتٍ هائلة. لكن هذا كان عملها.
    
  ترددت قبل أن تقترب من بول. شعرت أنها غير جذابة ببدلتها الزرقاء الداكنة من متجر التوفير وقبعتها الصغيرة التي لم تناسبها تمامًا، ومع ذلك استمرت في جذب الخاسرين كالمغناطيس. لقد أدركت منذ زمن أن الرجال يستمتعون بكونهم محور اهتمامها، فقررت استغلال هذه الحقيقة لكسر الجمود مع بول. ما زالت تشعر بالخجل من الطريقة التي طرده بها والدها من المنزل، وبقليل من القلق بشأن الكذبة التي قيلت لها بشأن احتفاظه بالمال لنفسه.
    
  سأخدعه. سأقترب منه بكاميرا تُغطي وجهي، سألتقط صورة، ثم سأكشف هويتي. أنا متأكد أنه سيسعد.
    
  انطلقت في رحلتها بابتسامة.
    
  قبل ثمانية أشهر، كانت أليس في الشوارع تبحث عن عمل.
    
  على عكس بول، لم يكن بحثها مُرهقًا، إذ كانت تملك ما يكفيها لبضعة أشهر. مع ذلك، كان الأمر شاقًا. العمل الوحيد المتاح للنساء - سواءً كنّ يُنادى عليهن في الشوارع أو يُهمس بهنّ في الغرف الخلفية - كان كبغايا أو عشيقات، وهو مسار لم تكن أليس مستعدة لخوضه تحت أي ظرف من الظروف.
    
  لا هذا، وأنا لن أعود إلى المنزل أيضًا، أقسمت.
    
  فكرت في السفر إلى مدن أخرى: هامبورغ، دوسلدورف، برلين. لكن الأخبار الواردة من تلك الأماكن كانت سيئة بقدر ما كان يحدث في ميونيخ، أو حتى أسوأ. وكان هناك شيء ما - ربما أمل لقاء شخص ما مرة أخرى - يدفعها للاستمرار. لكن مع تضاؤل ثقتها بنفسها، غرقت أليس في اليأس أكثر فأكثر. ثم في ظهيرة أحد الأيام، بينما كانت تتجول في شارع أغنيس شتراسه بحثًا عن محل خياطة قيل لها عنه، رأت أليس إعلانًا في واجهة أحد المحلات: مطلوب مساعد.
    
  لا تحتاج النساء إلى استخدام
    
  لم تتحقق حتى من نوع العمل. فتحت الباب بسخط واقتربت من الشخص الوحيد خلف المنضدة: رجل نحيف، مسن، شعره رمادي فاتح بشكل ملحوظ.
    
  "مساء الخير، آنسة."
    
  مساء الخير. أنا هنا لأجل العمل.
    
  نظر إليها الرجل الصغير باهتمام.
    
  "هل يجوز لي أن أخمن أنك تستطيعين القراءة فعلاً، آنسة؟"
    
  "نعم، على الرغم من أنني أواجه دائمًا صعوبة في التعامل مع أي هراء."
    
  عند هذه الكلمات، تغيّر وجه الرجل. ارتسمت على شفتيه ابتسامة مرحة، ثم انفجر ضحكًا. "لقد تم تعيينك!"
    
  نظرت إليه أليس في حيرة من أمرها. دخلت المكان مستعدة لمواجهة صاحبه بشأن لافتته السخيفة، ظانةً أن كل ما ستفعله هو أن تُضحك نفسها.
    
  "متفاجئ؟"
    
  "نعم، أنا مندهش تمامًا."
    
  "كما ترين، يا آنسة..."
    
  "أليس تانينباوم."
    
  قال الرجل بانحناءة أنيقة: "أوغست مونز. كما ترين يا آنسة تانينباوم، وضعتُ هذه اللافتة لأُجيبك. الوظيفة التي أعرضها تتطلب مهارة فنية، وحضورًا ذهنيًا، وقبل كل شيء، جرأةً لا بأس بها. يبدو أنكِ تمتلكين الصفتين الأخيرتين، والصفتان الأوليتان يمكن اكتسابهما، خاصةً بالنظر إلى تجربتي الشخصية..."
    
  "ولا يهمك أنني..."
    
  "يهودية؟ ستدركين قريبًا أنني لست تقليدية جدًا، عزيزتي."
    
  "ماذا تريدني أن أفعل بالضبط؟" سألت أليس بشك.
    
  "أليس هذا واضحًا؟" قال الرجل وهو يشير بيده. نظرت أليس إلى المتجر لأول مرة، ورأت أنه استوديو تصوير. "التقط صورًا."
    
  رغم أن بول كان يتغير مع كل وظيفة يتولاها، إلا أن أليس كانت تتغير تمامًا بفضل وظيفتها. وقعت الشابة في غرام التصوير الفوتوغرافي فورًا. لم تكن قد جلست خلف كاميرا من قبل، ولكن ما إن تعلمت الأساسيات، حتى أدركت أنها لا تريد شيئًا آخر في الحياة. أحبت بشكل خاص غرفة تحميض الصور، حيث تُخلط المواد الكيميائية في صواني. لم تستطع أن ترفع عينيها عن الصورة وهي تبدأ بالظهور على الورق، حيث أصبحت الملامح والوجوه واضحة.
    
  هي أيضًا اندمجت مع المصور فورًا. ورغم أن اللافتة على الباب كُتب عليها "مونتز وأبناؤه"، إلا أن أليس سرعان ما اكتشفت أنهما بلا أبناء ولن يُرزقا بهم أبدًا. كان أغسطس يعيش في شقة فوق متجر مع شاب نحيل شاحب كان يُناديه "ابن أخي إرنست". قضت أليس أمسيات طويلة تلعب الطاولة معهما، وفي النهاية عادت ابتسامتها.
    
  لم يكن هناك سوى جانب واحد في العمل لم يُعجبها، وهو تحديدًا ما وظّفها أوغست من أجله. عرض صاحب ملهى ليلي قريب - اعترف أوغست لأليس أن الرجل كان حبيبه السابق - مبلغًا كبيرًا من المال مقابل وجود مصور هناك ثلاث ليالٍ في الأسبوع.
    
  "يُفضّل أن أكون أنا، بالطبع. لكنني أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو كانت فتاة جميلة... فتاة لا تسمح لأحدٍ بتعنيفها"، قالت أوغوستا وهي تغمز بعينها.
    
  كان صاحب النادي مسرورًا. ساهمت الصور المنشورة خارج ملهى بيلدا كلوب في انتشاره، حتى أصبح أحد أكثر أماكن الحياة الليلية حيوية في ميونيخ. صحيح أنه لا يُضاهي مثيلاته في برلين، ولكن في هذه الأوقات العصيبة، كان من المحتم على أي عمل قائم على الكحول والجنس أن ينجح. انتشرت شائعات بأن العديد من الزبائن كانوا ينفقون رواتبهم كاملةً في خمس ساعاتٍ محمومة قبل اللجوء إلى استخدام زناد أو حبل أو زجاجة حبوب.
    
  عندما اقتربت أليس من بول، كانت تعتقد أنه لن يكون أحد هؤلاء العملاء الذين يريدون علاقة عابرة أخيرة.
    
  لا شك أنه جاء برفقة صديق. أو بدافع الفضول، فكرت. ففي النهاية، يأتي الجميع إلى بيلداكلوب هذه الأيام، حتى لو كان ذلك لمجرد قضاء ساعات في احتساء بيرة واحدة. كان السقاة متفهمين، وكانوا معروفين بقبولهم خواتم الخطوبة مقابل بضعة أكواب من البيرة.
    
  اقتربت، ورفعت الكاميرا أمام وجهها. كان هناك خمسة أشخاص على الطاولة، رجلان وثلاث نساء. على مفرش الطاولة، وُضعت عدة زجاجات شمبانيا نصف فارغة أو مقلوبة، وكومة من الطعام، لم يُمسّ منها شيء تقريبًا.
    
  "مهلاً يا بول! عليك أن تلتقط صورةً للذكرى!" قال الرجل الواقف بجانب أليس.
    
  رفع بول نظره. كان يرتدي بدلة سهرة سوداء ضيقة على كتفيه، وربطة عنق مفتوحة الأزرار ومعلقة فوق قميصه. عندما تحدث، كان صوته أجشًا، وكلماته متلعثمة.
    
  هل سمعتم ذلك يا فتيات؟ ضعوا ابتسامة على وجوههم.
    
  كانت المرأتان اللتان كانتا ترافقان بول ترتديان فساتين سهرة فضية وقبعات متطابقة. أمسكت إحداهما بذقنه، وأجبرته على النظر إليها، وأعطته قبلة فرنسية عفوية بمجرد أن انفتحت الكاميرا. ردّت المتلقية المندهشة القبلة، ثم انفجرت ضاحكةً.
    
  "أرأيتَ؟ إنهم يرسمون البسمة على وجهك!" قال صديقه ضاحكًا.
    
  صُدمت أليس لرؤية هذا، وكادت كوداك أن تفلت من يديها. شعرت بالغثيان. هذا السكير، مجرد واحد آخر ممن احتقرتهم ليلة بعد ليلة لأسابيع، كان بعيدًا كل البعد عن صورتها كعامل منجم خجول لدرجة أن أليس لم تصدق أنه بول حقًا.
    
  ورغم ذلك حدث ذلك.
    
  ومن بين ضباب الكحول، تعرف عليها الشاب فجأة ووقف على قدميه بتردد.
    
  "أليس!"
    
  التفت الرجل الذي كان معه إليها ورفع كأسه.
    
  هل تعرفون بعضكم البعض؟
    
  "اعتقدت أنني أعرفه" قالت أليس ببرود.
    
  ممتاز! إذًا، عليك أن تعلم أن صديقك هو أنجح مصرفي في إيسارتور... نبيع أسهمًا أكثر من أي بنك آخر ظهر مؤخرًا! أنا محاسبه الفخور.
    
  ... تعالوا، تناولوا نخبًا معنا."
    
  شعرت أليس بموجة من الازدراء تسري في جسدها. لقد سمعت كل شيء عن البنوك الجديدة. جميع المؤسسات التي افتُتحت تقريبًا في الأشهر الأخيرة أسسها شباب، وكان عشرات الطلاب يتوافدون إلى النادي كل ليلة لينفقوا أرباحهم على الشمبانيا والبغايا قبل أن تفقد الأموال قيمتها في النهاية.
    
  عندما أخبرني والدي أنك أخذت المال، لم أصدقه. كم كنت مخطئة. الآن أرى أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يهمك، قالت وهي تستدير.
    
  "أليس، انتظري..." تمتم الشاب محرجًا. ترنح حول الطاولة محاولًا الإمساك بيدها.
    
  استدارت أليس وصفعته، ضربةٌ رنّت كالجرس. ورغم أن بول حاول إنقاذ نفسه بالتشبث بغطاء الطاولة، إلا أنه سقط ووجد نفسه على الأرض تحت وابلٍ من الزجاجات المكسورة وضحكات ثلاث فتيات من فرقة الكورس.
    
  "بالمناسبة،" قالت أليس وهي تغادر، "في تلك البدلة الرسمية لا تزال تبدو كنادل."
    
  استخدم بول الكرسي للنهوض، وفي اللحظة المناسبة رأى ظهر أليس يختفي بين الحشد. كان صديقه المحاسب يقود الفتيات إلى حلبة الرقص. فجأة، أمسك أحدهم بول بقوة وسحبه إلى الكرسي.
    
  "يبدو أنك ربتت عليها بالطريقة الخاطئة، أليس كذلك؟"
    
  الرجل الذي ساعده بدا مألوفًا إلى حد ما.
    
  "من أنت بحق الجحيم؟"
    
  أنا صديق والدك، بول. أنا الذي يتساءل الآن إن كنتَ جديرًا باسمه.
    
  ماذا تعرف عن والدي؟
    
  أخرج الرجل بطاقة عمل ووضعها في الجيب الداخلي لبدلة بول الرسمية.
    
  "تعال إلي عندما تصحو من سكرك."
    
    
  25
    
    
  رفع بول نظره عن البطاقة البريدية وحدق في اللافتة فوق المكتبة، وما زال غير متأكد مما كان يفعله هناك.
    
  كان المتجر على بُعد خطوات قليلة من ساحة مارينبلاتز، في قلب ميونيخ الصغير. هنا، أفسح جزارو شوابينغ وبائعوها المتجولون المجال لصانعي الساعات وصانعي القبعات ومتاجر قصب السكر. بجوار مؤسسة كيلر، كانت هناك أيضًا دار سينما صغيرة تعرض فيلم "نوسفراتو" للمخرج إف. دبليو. مورناو، بعد أكثر من عام من عرضه الأصلي. كان الوقت منتصف النهار، ولا بد أنهم كانوا في منتصف العرض الثاني. تخيل بول عارض الأفلام في مقصورته، يُغير بكرات الأفلام البالية واحدة تلو الأخرى. شعر بالأسف عليه. لقد تسلل لمشاهدة هذا الفيلم - الفيلم الأول والوحيد الذي شاهده على الإطلاق - في دار السينما المجاورة للبيت الداخلي، عندما كان حديث المدينة. لم يستمتع كثيرًا بالنسخة المُقلدة من رواية دراكولا لبرام ستوكر. بالنسبة له، تكمن العاطفة الحقيقية للقصة في كلماتها وصمتها، في البياض الذي يُحيط بالحروف السوداء على الصفحة. بدت النسخة السينمائية بسيطة للغاية، مثل لغز يتكون من قطعتين فقط.
    
  دخل بول المكتبة بحذر، لكنه سرعان ما نسي قلقه وهو يتأمل الكتب المرتبة بعناية على خزائن الكتب الممتدة من الأرض إلى السقف وعلى الطاولات الكبيرة بجانب النافذة. لم يكن هناك منضدة في الأفق.
    
  كان يتصفح الطبعة الأولى من كتاب "الموت في البندقية" عندما سمع صوتًا خلفه.
    
  "توماس مان هو خيار جيد، ولكنني متأكد من أنك قرأته بالفعل."
    
  استدار بول. كان كيلر يبتسم له. كان شعره أبيض ناصعًا، وله لحية صغيرة على الطراز القديم، وكان بين الحين والآخر يحك أذنيه الكبيرتين، مما يلفت الانتباه إليهما أكثر. شعر بول أنه يعرف الرجل، وإن لم يستطع تحديد مكانه.
    
  نعم، قرأته، ولكن على عجل. أعارني إياه أحد سكان بيت الضيافة الذي أعيش فيه. الكتب لا تبقى بين يدي طويلًا، مهما رغبت في إعادة قراءتها.
    
  آه. لكن لا تُعِد القراءة يا بول. أنت صغير جدًا، ومن يُعِيد القراءة يكتسب حكمة ناقصة بسرعة. الآن، عليك قراءة كل ما تستطيع، على أوسع نطاق ممكن. فقط عندما تبلغ سني ستُدرك أن إعادة القراءة ليست مضيعة للوقت.
    
  نظر إليه بول مجددًا بتمعّن. كان كيلر في الخمسينيات من عمره، مع أن ظهره كان مستقيمًا كالعصا، وجسده رشيقًا يرتدي بدلةً كلاسيكيةً من ثلاث قطع. منحه شعره الأبيض مظهرًا لائقًا، مع أن بول شكّ في أنه ربما كان مصبوغًا. فجأةً، أدرك أين رأى هذا الرجل من قبل.
    
  "لقد كنت في حفل عيد ميلاد يورجن منذ أربع سنوات."
    
  "لديك ذاكرة جيدة، بول."
    
  "لقد طلبت مني أن أغادر بأسرع ما يمكن... لأنها كانت تنتظر في الخارج"، قال بول بحزن.
    
  أتذكر بوضوحٍ تام أنك أنقذت فتاةً، في قلب قاعة الرقص. مررتُ بلحظاتٍ صعبةٍ أيضًا... وعثراتٍ، مع أنني لم أرتكب خطأً فادحًا كالذي رأيتك ترتكبه بالأمس يا بول.
    
  لا تُذكّرني. كيف لي أن أعرف أنها هنا؟ مرّ عامان منذ آخر مرة رأيتها فيها!
    
  حسنًا، أعتقد أن السؤال الحقيقي هنا هو: ما الذي كنت تفعله حتى تسكر كالبحار؟
    
  تحرك بول من قدم إلى أخرى بانزعاج. شعر بالحرج من مناقشة هذه الأمور مع شخص غريب تمامًا، لكنه في الوقت نفسه شعر بهدوء غريب برفقة بائع الكتب.
    
  "على أية حال،" تابع كيلر، "أنا لا أريد أن أعذبك، لأن الأكياس تحت عينيك والوجه الشاحب يخبرانني أنك عذبت نفسك بما فيه الكفاية بالفعل."
    
  "لقد قلت أنك تريد التحدث معي عن والدي"، قال بول بقلق.
    
  لا، ليس هذا ما قلته. قلتُ لك أن تأتي لرؤيتي.
    
  "اذن لماذا؟"
    
  هذه المرة، جاء دور كيلر ليصمت. قاد بول إلى واجهة عرض وأشار إلى كنيسة القديس ميخائيل، المقابلة مباشرةً للمكتبة. كانت لوحة برونزية تُصوّر شجرة عائلة فيتلسباخ تعلو تمثال رئيس الملائكة الذي سمي المبنى باسمه. في شمس الظهيرة، كانت ظلال التمثال طويلة ومخيفة.
    
  انظر... ثلاثة قرون ونصف من الروعة. وهذه مجرد مقدمة قصيرة. في عام ١٨٢٥، قرر لودفيغ الأول تحويل مدينتنا إلى أثينا جديدة. أزقة وشوارع زاخرة بالنور والمساحة والتناغم. الآن، انظر إلى الأسفل قليلاً يا بول.
    
  كان المتسولون قد تجمعوا عند باب الكنيسة، يصطفون للحصول على الحساء الذي توزعه الرعية عند غروب الشمس. كان الطابور قد بدأ للتو، وامتد بالفعل أبعد مما كان بول يراه من واجهة المتجر. لم يُفاجأ برؤية قدامى المحاربين لا يزالون بزيهم العسكري المهترئ، الذي مُنع منذ ما يقرب من خمس سنوات. ولم يُصدم بمظهر المتشردين، بوجوههم التي يكسوها الفقر والسكر. ما أدهشه حقًا هو رؤية عشرات الرجال البالغين يرتدون بدلات رثة وقمصانًا مكوية بعناية، ولم تظهر على أي منهم أي علامة على ارتداء معطف، رغم الرياح القوية في تلك الأمسية من شهر يونيو.
    
  معطف رب الأسرة الذي يخرج يوميًا بحثًا عن لقمة العيش لأطفاله، يكون دائمًا من آخر الأشياء التي تُرهَن، فكّر بول وهو يُدخل يديه في جيوب معطفه بتوتر. كان قد اشترى المعطف مستعملًا، مُندهشًا من جودة القماش التي وجدها بسعر قطعة جبن متوسطة الحجم.
    
  تمامًا مثل بدلة السهرة.
    
  بعد خمس سنوات من سقوط الملكية: إرهاب، قتل في الشوارع، جوع، فقر. أي نسخة من ميونيخ تفضل يا فتى؟
    
  "حقيقي، أعتقد."
    
  نظر إليه كيلر، مسرورًا بإجابته. لاحظ بول تغيرًا طفيفًا في موقفه، كما لو كان السؤال اختبارًا لأمر أعظم قادم.
    
  التقيتُ بهانز راينر منذ سنوات عديدة. لا أتذكر التاريخ بالضبط، لكن أعتقد أنه كان حوالي عام ١٨٩٥، لأنه ذهب إلى مكتبة واشترى نسخة من رواية "قلعة الكاربات" لفيرن، والتي كانت قد صدرت للتو.
    
  "هل كان يحب القراءة أيضًا؟" سأل بول، غير قادر على إخفاء مشاعره. لم يكن يعرف الكثير عن الرجل الذي منحه الحياة، لدرجة أن أي بصيص من التشابه كان يملأه بمزيج من الفخر والارتباك، كصدى من زمن مضى. شعر بحاجة عمياء للثقة ببائع الكتب، لاستخراج أي أثر من عقله للأب الذي لم يكن ليلتقي به قط.
    
  كان مولعًا بالقراءة! تحدثتُ أنا ووالدك لبضع ساعات في ذلك اليوم الأول. في تلك الأيام، استغرق ذلك وقتًا طويلًا، إذ كانت مكتبتي تعجّ بالرواد من فتح أبوابها إلى إغلاقها، وليست خالية كما هي الآن. اكتشفنا اهتمامات مشتركة، كالشعر. مع أنه كان ذكيًا جدًا، إلا أنه كان بطيئًا في الكلام، وكان معجبًا بقدرات أمثال هولدرلين وريلكه. حتى أنه طلب مني ذات مرة مساعدته في قصيدة قصيرة كتبها لوالدتك.
    
  "أتذكر أنها أخبرتني عن تلك القصيدة،" قال بول بوجه عابس، "على الرغم من أنها لم تسمح لي بقراءتها أبدًا."
    
  "ربما لا يزال الكتاب موجودًا بين أوراق والدك؟" اقترح بائع الكتب.
    
  للأسف، لم يتبقَّ لدينا سوى القليل في المنزل الذي كنا نعيش فيه. اضطررنا إلى المغادرة على عجل.
    
  يا للأسف. على أي حال... في كل مرة كان يأتي فيها إلى ميونيخ، كنا نقضي أمسيات شيقة معًا. هكذا سمعتُ لأول مرة عن المحفل الأعظم للشمس المشرقة.
    
  "ما هذا؟"
    
  خفض بائع الكتب صوته.
    
  هل تعرف من هم الماسونيون يا بول؟
    
  نظر إليه الشاب بدهشة.
    
  "وتكتب الصحف أنهم طائفة سرية قوية."
    
  "يحكمهم يهودٌ يتحكمون بمصير العالم؟" قال كيلر بصوتٍ مُليءٍ بالسخرية. "لقد سمعتُ هذه القصة مراتٍ عديدة يا بول، خاصةً هذه الأيام، حيث يبحث الناس عن شخصٍ يُلامونه على كل ما يحدث من مصائب."
    
  "فما هي الحقيقة؟"
    
  "الماسونيون هم جمعية سرية، وليست طائفة، وتتكون من أفراد مختارين يسعون إلى التنوير وانتصار الأخلاق في العالم."
    
  "بـ "المختار" هل تقصد "القوي"؟"
    
  لا، هؤلاء الناس يختارون بأنفسهم. لا يُسمح لأي ماسوني أن يطلب من شخص عادي أن يصبح ماسونيًا. الشخص العادي هو من يجب أن يطلب، كما طلبتُ من والدك أن يمنحني القبول في المحفل.
    
  "سأل بول متفاجئًا: هل كان والدي ماسونيًا؟"
    
  قال كيلر: "انتظر لحظة". أغلق باب المتجر، وقلب اللافتة إلى "مغلق"، ثم دخل الغرفة الخلفية. عند عودته، أطلع بول على صورة استوديو قديمة. تُظهر الصورة هانز راينر، وكيلر، وثلاثة رجال آخرين لا يعرفهم بول، جميعهم يحدقون باهتمام في الكاميرا. كانت وضعيتهم الثابتة نموذجية لتصوير مطلع القرن العشرين، حيث كان على العارضين البقاء ساكنين لمدة دقيقة على الأقل لمنع التشويش. كان أحد الرجال يحمل رمزًا غريبًا تذكر بول رؤيته قبل سنوات في مكتب عمه: مربع وبوصلتان متقابلتان، وفي المنتصف حرف "L" كبير.
    
  كان والدك حارس معبد المحفل الأعظم للشمس المشرقة. يتأكد الحارس من إغلاق باب المعبد قبل بدء العمل... وبعبارة أبسط، قبل بدء الطقوس.
    
  "اعتقدت أنك قلت أن الأمر لا علاقة له بالدين."
    
  بصفتنا ماسونيين، نؤمن بوجود كائن خارق للطبيعة نسميه "المهندس الأعظم للكون". هذا كل ما في العقيدة. كل ماسوني يُبجّل المهندس الأعظم كما يراه مناسبًا. في محفلي، يوجد يهود وكاثوليك وبروتستانت، مع أننا لا نتحدث عن هذا الأمر علنًا. هناك موضوعان محظوران في المحفل: الدين والسياسة.
    
  هل كان للنزل أي علاقة بوفاة والدي؟
    
  توقف بائع الكتب لحظة قبل أن يجيب.
    
  لا أعرف الكثير عن وفاته، سوى أن ما قيل لك كذب. في آخر يوم رأيته فيه، أرسل لي رسالة، والتقينا قرب مكتبة. تحدثنا على عجل في منتصف الشارع. أخبرني أنه في خطر وأنه يخشى على حياتك وحياة والدتك. بعد أسبوعين، سمعت شائعات عن غرق سفينته في المستعمرات.
    
  فكّر بول في إخبار كيلر بآخر كلمات ابن عمه إدوارد، وعن الليلة التي زار فيها والده قصر شرودر، وعن صوت الرصاصة التي سمعها إدوارد، لكنه تراجع عن الفكرة. فكّر مليًا في الأدلة، لكنه لم يجد ما يُقنعه بمسؤولية عمه عن اختفاء والده. في أعماقه، كان يعتقد أن الفكرة صحيحة، لكن إلى أن يتأكد تمامًا، لم يُرِد أن يُشارك أحدًا هذا العبء.
    
  "لقد طلب مني أيضًا أن أعطيك شيئًا عندما تكبر بما يكفي. لقد كنت أبحث عنك منذ أشهر"، تابع كيلر.
    
  شعر بول أن قلبه ينقلب.
    
  "ما هذا؟"
    
  "لا أعلم يا بول."
    
  "حسنًا، ماذا تنتظر؟ أعطني إياها!" قال بول وهو يكاد يصرخ.
    
  ألقى بائع الكتب نظرة باردة على بول، موضحًا أنه لا يحب أن يقدم له الناس أوامر في منزله.
    
  هل تعتقد أنك جدير بإرث والدك يا بول؟ الرجل الذي رأيته بالأمس في بيلداكلوب لم يكن سوى أحمق ثمل.
    
  فتح بول فمه ليرد، ليخبر هذا الرجل عن الجوع والبرد اللذين قاساهما عندما طُردا من قصر شرودر. وعن إرهاق حمل الفحم صعودًا وهبوطًا على السلالم الرطبة. وعن يأس فقدان كل شيء، مع العلم أنه رغم كل العقبات، لا يزال عليك مواصلة سعيك. وعن إغراء مياه نهر إيزار الباردة. لكنه في النهاية تاب، لأن ما قاساه لم يُخول له الحق في التصرف كما كان في الأسابيع السابقة.
    
  على أي حال، فقد جعله يشعر بالذنب أكثر.
    
  "السيد كيلر... إذا كنت أنتمي إلى نزل، فهل هذا يجعلني أكثر استحقاقًا؟"
    
  لو طلبته من كل قلبك، لكان ذلك بداية. لكن أؤكد لك أنه لن يكون سهلاً، حتى لشخص مثلك.
    
  ابتلع بول ريقه قبل أن يجيب.
    
  "إذن أطلب مساعدتكم بكل تواضع. أريد أن أصبح ماسونيًا مثل والدي."
    
    
  26
    
    
  انتهت أليس من تحريك الورقة في صينية التظهير، ثم وضعتها في محلول التثبيت. عندما نظرت إلى الصورة، شعرت بغرابة. من ناحية، أنا فخورة بالإتقان التقني للصورة. لفتة تلك العاهرة وهي تحتضن بول. بريق عينيها، وعيناه نصف مغلقتين... جعلتها التفاصيل تشعر وكأنها تكاد تلمس المشهد، ولكن رغم فخرها المهني، تآكلت الصورة من الداخل.
    
  غارقة في أفكارها في الغرفة المظلمة، بالكاد لاحظت رنين الجرس معلنةً عن زبون جديد. لكنها رفعت رأسها حين سمعت صوتًا مألوفًا. حدقت من خلال فتحة المشاهدة الزجاجية الحمراء، التي أتاحت لها رؤية المتجر بوضوح، فأكدت عيناها ما كان يُخبرها به قلبها وأذنها.
    
  "مساء الخير،" نادى بول مرة أخرى وهو يقترب من المنضدة.
    
  أدرك بول أن تجارة الأسهم قد تكون قصيرة الأجل، وكان لا يزال يعيش في سكن داخلي مع والدته، فاتخذ طريقًا آخر طويلًا ليتوقف عند متجر "مونز وأولاده". حصل على عنوان استوديو التصوير من أحد موظفي النادي، بعد أن فكّ طلاسمه ببعض الأوراق النقدية.
    
  كان يحمل تحت ذراعه علبةً ملفوفةً بعناية. كانت تحتوي على كتاب أسود سميك، منقوش بالذهب. أخبره سيباستيان أنه يحتوي على الأساسيات التي يجب على أي شخص عادي معرفتها قبل أن يصبح ماسونيًا. تلقّى هانز راينر أولًا، ثم سيباستيان، دروسًا فيه. كانت أصابع بول تتوق لقراءة الأسطر التي قرأها والده أيضًا، ولكن أولًا، كان لا بد من القيام بشيء أكثر إلحاحًا.
    
  "لقد أغلقنا"، قال المصور لبول.
    
  "حقا؟ اعتقدت أنه كان هناك عشر دقائق حتى الإغلاق،" قال بول وهو ينظر بريبة إلى الساعة على الحائط.
    
  "نحن قريبون منك."
    
  "لي؟"
    
  "فأنت لست بول راينر؟"
    
  "كيف تعرف اسمي؟"
    
  أنت تُطابق الوصف. طويل، نحيف، ذو عيون زجاجية، وسيم كالشيطان. كانت هناك صفات أخرى، لكن من الأفضل ألا أكررها.
    
  سمع بول صوت تحطم من الغرفة الخلفية. حاول بول، عند سماعه، أن ينظر من فوق كتف المصور.
    
  "هل أليس هناك؟"
    
  "لابد أن تكون قطة."
    
  "لم يبدو وكأنه قطة."
    
  لا، بدا الأمر كصينية فارغة سقطت على الأرض. لكن أليس ليست هنا، فلا بد أن القطة هي السبب.
    
  كان هناك تحطم آخر، وكان أعلى صوتا هذه المرة.
    
  "هذه واحدة أخرى. من الجيد أنها مصنوعة من المعدن"، قال أغسطس مونز وهو يشعل سيجارة بإشارة أنيقة.
    
  "من الأفضل أن تذهب لإطعام تلك القطة. إنها تبدو جائعة."
    
  "أشبه بالغضب."
    
  "أستطيع أن أفهم السبب"، قال بول وهو يخفض رأسه.
    
  "اسمع يا صديقي، لقد تركت لك شيئًا بالفعل."
    
  ناوله المصور صورةً مقلوبة. قلبها بول فرأى صورةً ضبابيةً بعض الشيء التُقطت في حديقة.
    
  "هذه امرأة نائمة على مقعد في حديقة إنجليزية."
    
  أخذ أغسطس نفسًا عميقًا من سيجارته.
    
  يوم التقطت هذه الصورة... كانت أول نزهة منفردة لها. أعرتها كاميرتي لتستكشف المدينة، باحثةً عن صورة تُؤثر فيّ. كانت تتجول في الحديقة، كأي وافد جديد. فجأة، لاحظت امرأة جالسة على مقعد، فانجذبت أليس إلى هدوئها. التقطت صورة ثم ذهبت لشكرها. لم تُجب المرأة، وعندما لمست أليس كتفها، سقطت أرضًا.
    
  "لقد ماتت"، قال بول في رعب، وأدرك فجأة حقيقة ما كان ينظر إليه.
    
  "مات من الجوع"، أجاب أوغسطس، وهو يأخذ نفسًا أخيرًا، ثم أطفأ السيجارة في المنفضة.
    
  أمسك بول بالمنضدة للحظة، ونظره ثابت على الصورة. ثم أعادها إليه.
    
  شكرًا لك على عرض هذا عليّ. أرجوك أن تخبر أليس أنه إذا جاءت إلى هذا العنوان بعد غد، قال وهو يأخذ ورقة وقلمًا من على المنضدة ويدون ملاحظة، "ستتأكد من مدى فهمي."
    
  بعد دقيقة واحدة من مغادرة بول، خرجت أليس من مختبر التصوير.
    
  أتمنى ألا تكون قد أفسدت هذه الصواني. وإلا، ستكون أنت من يعيدها إلى شكلها.
    
  لقد بالغتَ كثيرًا يا أغسطس. وهذا الشيء المتعلق بالصورة... لم أطلب منك أن تعطيه شيئًا.
    
  "إنه يحبك."
    
  "كيف علمت بذلك؟"
    
  أعرف الكثير عن الرجال العاشقين، وخصوصًا صعوبة العثور عليهم.
    
  "بدأت الأمور بشكل سيء بيننا"، قالت أليس وهي تهز رأسها.
    
  ماذا إذن؟ يبدأ اليوم عند منتصف الليل، في ظلمة الليل. ومنذ تلك اللحظة، يصبح كل شيء نورًا.
    
    
  27
    
    
  كان هناك طابور ضخم عند مدخل بنك زيجلر.
    
  في الليلة الماضية، بينما كانت أليس تنام في الغرفة التي استأجرتها قرب الاستوديو، قررت ألا ترى بول. كررت هذا لنفسها وهي تستعد، وتجرب مجموعة قبعاتها (التي كانت تتكون من اثنتين فقط)، وتجلس في العربة التي لا تستخدمها عادةً. فوجئت تمامًا عندما وجدت نفسها واقفة في طابور البنك.
    
  عندما اقتربت، لاحظت وجود صفين. أحدهما يؤدي إلى البنك، والآخر إلى المدخل المجاور. خرج الناس من الباب الثاني بابتسامات على وجوههم، يحملون أكياسًا مليئة بالنقانق والخبز وسيقان الكرفس الضخمة.
    
  كان بول في المتجر المجاور برفقة رجل آخر يزن الخضراوات ولحم الخنزير ويخدم زبائنه. عندما رأى أليس، شقّ بول طريقه وسط حشد من الناس ينتظرون الدخول.
    
  اضطر متجر التبغ المجاور لنا إلى الإغلاق بعد أن أفلست أعماله. أعدنا فتحه وحولناه إلى متجر بقالة آخر للسيد زيجلر. إنه رجل محظوظ.
    
  "الناس سعداء أيضًا، بقدر ما أستطيع أن أرى."
    
  نبيع البضائع بسعر التكلفة، ونبيعها بالدين لجميع عملاء البنوك. نستنزف كل قرش من أرباحنا، لكن العمال والمتقاعدين - كل من لا يستطيع مواكبة معدل التضخم المرتفع - ممتنون جدًا لنا. اليوم، تتجاوز قيمة الدولار ثلاثة ملايين مارك.
    
  "أنت تخسر ثروة."
    
  هز بول كتفيه.
    
  سنوزع الحساء على المحتاجين مساءً، ابتداءً من الأسبوع المقبل. لن يكون الأمر كما يفعل اليسوعيون، فلدينا ما يكفي لخمسمائة شخص فقط، لكن لدينا بالفعل مجموعة من المتطوعين.
    
  نظرت إليه أليس، وضاقت عيناها.
    
  "هل تفعل كل هذا من أجلي؟"
    
  أفعل هذا لأنني أستطيع. لأنه الصواب. لأن صورة المرأة في الحديقة تأثرت بي. لأن هذه المدينة ستذهب إلى الجحيم. ونعم، لأنني تصرفت بحماقة، وأريدك أن تسامحني.
    
  "لقد سامحتك بالفعل" أجابت وهي تغادر.
    
  "إذن لماذا أنت ذاهب؟" سأل وهو يرفع يديه في حالة من عدم التصديق.
    
  "لأني لا أزال غاضبة منك!"
    
  كان بول على وشك الركض خلفها، لكن أليس استدارت وابتسمت له.
    
  "لكن يمكنك أن تأتي وتأخذني غدًا مساءً لترى ما إذا كان قد اختفى."
    
    
  28
    
    
  أعتقد أنك مستعد لبدء هذه الرحلة حيث سيتم اختبار قيمتك. انحنِ.
    
  أطاع بول، وسحب الرجل ذو البدلة غطاءً أسود سميكًا على رأسه. وبشدة حادة، عدّل الحزامين الجلديين حول رقبة بول.
    
  هل ترى شيئا؟
    
  "لا".
    
  لقد بدا صوت بول غريبًا داخل الحي، وبدا أن الأصوات من حوله تأتي من عالم آخر.
    
  "هناك فتحتان في الخلف. إذا كنت بحاجة إلى مزيد من الهواء، اسحبه بعيدًا عن رقبتك قليلًا."
    
  "شكرًا لك".
    
  الآن، لفّ ذراعك اليمنى بإحكام حول يدي اليسرى. سنقطع مسافة طويلة معًا. من الضروري أن تتقدم عندما أطلب منك ذلك، دون تردد. لا داعي للتسرع، ولكن عليك أن تستمع جيدًا لتعليماتك. في بعض الأحيان، سأطلب منك المشي بقدم أمام الأخرى. وفي أحيان أخرى، سأطلب منك رفع ركبتيك للصعود أو النزول على الدرج. هل أنت مستعد؟
    
  أومأ بول برأسه.
    
  "أجب على الأسئلة بصوت عالٍ وواضح."
    
  "أنا مستعد"
    
  "دعونا نبدأ."
    
  تحرك بول ببطء، ممتنًا لأنه تمكن أخيرًا من الحركة. كان قد أمضى نصف الساعة السابقة يجيب على أسئلة الرجل ذي البدلة، مع أنه لم يره من قبل. كان يعرف الإجابات التي كان يجب عليه تقديمها مسبقًا، لأنها كانت جميعها في الكتاب الذي أعطاه إياه كيلر قبل ثلاثة أسابيع.
    
  "هل يجب أن أحفظها عن ظهر قلب؟" سأل بائع الكتب.
    
  هذه الصيغ جزء من طقوس يجب علينا الحفاظ عليها واحترامها. ستكتشف قريبًا أن مراسم البدء وكيفية تغييرك تُعدّ جانبًا مهمًا من الماسونية.
    
  "هل هناك أكثر من واحد؟"
    
  هناك درجة واحدة لكل من الدرجات الثلاث: متدرب مقبول، زميل حرفي، ومعلم بناء. بعد الدرجة الثالثة، هناك ثلاثون درجة أخرى، لكنها درجات فخرية ستتعرفون عليها لاحقًا.
    
  "ما هي شهادتك، سيد كيلر؟"
    
  تجاهل بائع الكتب سؤاله.
    
  "أريدك أن تقرأ الكتاب وتدرس محتوياته بعناية."
    
  هذا ما فعله بول. يروي الكتاب قصة أصول الماسونية: نقابات البنائين في العصور الوسطى، وقبلها بناة مصر القديمة الأسطوريون: اكتشفوا جميعًا الحكمة الكامنة في رموز البناء والهندسة. يجب عليك دائمًا كتابة هذه الكلمة بحرف كبير (G)، لأن (G) هو رمز المهندس الأعظم للكون. كيف تختار عبادته متروك لك. في المحفل، الحجر الوحيد الذي ستعتمد عليه هو ضميرك وكل ما تحمله في داخلك. سيزودك إخوانك بالأدوات اللازمة لذلك بعد التنشئة... إذا اجتزت الاختبارات الأربع.
    
  "هل سيكون الأمر صعبًا؟"
    
  هل انت خائف؟
    
  "لا، حسنًا، قليلًا فقط."
    
  "سيكون الأمر صعبًا"، أقرّ بائع الكتب بعد لحظة. "لكنك شجاع، وستكون مستعدًا جيدًا".
    
  لم يتحدَّ أحد شجاعة بول بعد، مع أن المحاكمات لم تبدأ بعد. استُدعي إلى زقاق في المدينة القديمة، ألتشتات، في التاسعة من مساء يوم جمعة. من الخارج، بدا مكان الاجتماع كبيت عادي، وإن كان ربما متهالكًا بعض الشيء. عُلِّقَ بجانب جرس الباب صندوق بريد صدئ يحمل اسمًا غير مقروء، لكن القفل بدا جديدًا ومُحكمًا. اقترب رجل يرتدي بذلة من الباب بمفرده، وقاد بول إلى رواق مليء بقطع أثاث خشبية مختلفة. وهناك خضع بول لأول استجواب طقسي له.
    
  تحت غطاء الرأس الأسود، تساءل بول عن مكان كيلر. ظن أن بائع الكتب، صلته الوحيدة بالنزل، هو من سيعرّفه. لكن بدلًا من ذلك، استقبله شخص غريب تمامًا، ولم يستطع التخلص من شعوره بالضعف وهو يمشي على غير هدى، متكئًا على ذراع رجل التقى به قبل نصف ساعة.
    
  وبعد ما بدا وكأنه مسافة شاسعة - صعد ونزل عدة درجات من السلالم وممرات طويلة - توقف مرشده أخيرًا.
    
  سمع بولس ثلاث طرقات قوية، ثم سأل صوت غريب: "من يقرع جرس باب الهيكل؟"
    
  "الأخ الذي يأتي برجل شرير يريد أن يتعرف على أسرارنا."
    
  "هل كان مستعدا بشكل صحيح؟"
    
  "لقد فعل."
    
  "ما اسمه؟"
    
  "بول، ابن هانز راينر."
    
  انطلقوا مجددًا. لاحظ بول أن الأرض تحت قدميه أكثر صلابةً وانزلاقًا، ربما من الحجر أو الرخام. ساروا طويلًا، مع أن الزمن داخل الجيب بدا مختلفًا. في لحظات معينة، شعر بول - حدسيًا أكثر منه يقينًا - أنهم يمرون بنفس التجارب التي مروا بها سابقًا، كما لو كانوا يسيرون في دوائر ثم يُجبرون على العودة أدراجهم.
    
  توقف مرشده مرة أخرى وبدأ في فك أشرطة غطاء رأس بول.
    
  رمش بول عندما سُحب القماش الأسود، فأدرك أنه يقف في غرفة صغيرة باردة ذات سقف منخفض. كانت جدرانها مغطاة بالكامل بالحجر الجيري، حيث كان من الممكن قراءة عبارات مبعثرة مكتوبة بأيدٍ مختلفة وعلى ارتفاعات مختلفة. تعرّف بول على نسخ مختلفة من الوصايا الماسونية.
    
  في هذه الأثناء، أزال الرجل ذو البدلة أغراضًا معدنيةً عنه، بما في ذلك حزامه وأبازيم حذائه، فمزقها دون تفكير. ندم بول على تذكره إحضار حذائه الآخر.
    
  هل ترتدين شيئًا ذهبيًا؟ دخول النزل مرتديةً أي معدن ثمين يُعد إهانة بالغة.
    
  "لا سيدي" أجاب بول.
    
  قال الرجل: "ستجد هناك قلمًا وورقة وحبرًا". ثم اختفى من الباب وأغلقه خلفه دون أن ينطق بكلمة أخرى.
    
  أضاءت شمعة صغيرة الطاولة التي وُضعت عليها أدوات الكتابة. وبجانبها جمجمة، فأدرك بول بارتجاف أنها حقيقية. وكانت هناك أيضًا عدة قوارير تحتوي على عناصر ترمز إلى التغيير والبدء: خبز وماء، ملح وكبريت، ورماد.
    
  كان في غرفة التأملات، المكان الذي كان من المفترض أن يكتب فيه شهادته كشخص عادي. أمسك قلمًا وبدأ يكتب صيغة قديمة لم يفهمها جيدًا.
    
  كل هذا سيء. كل هذه الرمزية، كل هذا التكرار... لديّ شعور بأنه ليس أكثر من مجرد كلام فارغ؛ لا روح فيه، فكّر.
    
  فجأة، رغب بشدة في السير في شارع لودفيغ شتراسه تحت أضواء الشارع، ووجهه مكشوف للريح. تسلل خوفه من الظلام، الذي لم يتلاشى حتى في صغره، تحت غطاء رأسه. سيعودون خلال نصف ساعة لإحضاره، ويمكنه ببساطة أن يطلب منهم تركه.
    
  مازال هناك وقت للعودة.
    
  ولكن في هذه الحالة، لم أكن لأعرف الحقيقة عن والدي أبدًا.
    
    
  29
    
    
  لقد عاد الرجل ذو البدلة.
    
  "أنا مستعد" قال بول.
    
  لم يكن يعلم شيئًا عن المراسم التي ستليها. كل ما كان يعرفه هو إجابات الأسئلة التي طرحوها عليه، لا أكثر. ثم حان وقت الاختبارات.
    
  لفّ مرشده حبلًا حول رقبته، ثم غطّى عينيه مجددًا. هذه المرة، لم يستخدم قلنسوة سوداء، بل عصابةً مصنوعةً من نفس القماش، ربطها بثلاث عقدٍ محكمة. شعر بول بالامتنان لراحة تنفسه، وخفّ شعوره بالضعف، لكن لبرهة. فجأةً، خلع الرجل سترة بول ومزق الكمّ الأيسر من قميصه. ثم فكّ أزرار قميصه الأمامية، كاشفًا عن جذع بول. أخيرًا، شمر ساق بنطال بول الأيسر وخلع حذائه وجوربه.
    
  "دعنا نذهب."
    
  مشيا مجددًا. شعر بول بإحساس غريب عندما لامس نعل حذائه العاري الأرضية الباردة، التي كان متأكدًا الآن أنها من الرخام.
    
  "قف!"
    
  شعر بجسم حاد على صدره وشعر بشعر مؤخرة رقبته يقف.
    
  هل أحضر مقدم الطلب شهادته؟
    
  "لقد فعل."
    
  "فليضعه على رأس السيف."
    
  رفع بول يده اليسرى، ممسكًا بقطعة الورق التي كتب عليها في الغرفة. ثبّتها بعناية بالأداة الحادة.
    
  "بول راينر، هل أتيت إلى هنا بمحض إرادتك؟"
    
  هذا الصوت... هذا سيباستيان كيلر! فكّر بول.
    
  "نعم".
    
  هل أنت مستعد لمواجهة التحديات؟
    
  "أنا،" قال بول، غير قادر على كبت الارتعاش.
    
  منذ تلك اللحظة، بدأ بول يفقد وعيه ويعاوده. كان يفهم الأسئلة ويجيب عليها، لكن خوفه وعجزه عن الرؤية زادا من قوة حواسه الأخرى لدرجة أنها سيطرت عليه. بدأ يتنفس أسرع.
    
  صعد الدرج. حاول السيطرة على قلقه بعدّ خطواته، لكنه سرعان ما فقد العد.
    
  هنا يبدأ اختبار الهواء. التنفس هو أول ما نتلقاه عند الولادة! دوى صوت كيلر.
    
  همس رجل يرتدي بدلة في أذنه: "أنت في ممر ضيق. توقف. ثم اتخذ خطوة أخرى، ولكن اجعلها حاسمة، وإلا ستكسر رقبتك!"
    
  أطاعته الأرضية. تحته، بدا السطح وكأنه يتحول من رخام إلى خشب خشن. قبل أن يخطو الخطوة الأخيرة، حرك أصابع قدميه العاريتين فشعر بها تستقر على حافة الممر. تساءل عن مدى ارتفاعه، وفي ذهنه، بدا أن عدد الدرجات التي صعدها قد تضاعف. تخيل نفسه على قمة أبراج فراونكيرشه، يسمع هديل الحمام من حوله، بينما في الأسفل، في الأبدية، يسود صخب مارينبلاتز.
    
  افعلها.
    
  افعلها الآن.
    
  خطا خطوةً وفقد توازنه، وسقط على رأسه في لحظةٍ وجيزة. اصطدم وجهه بالشبكة السميكة، فاصطكت أسنانه. عضّ باطن خديه، فامتلأ فمه بطعم دمه.
    
  عندما استعاد وعيه، أدرك أنه متشبث بشبكة. أراد أن ينزع العصابة عن عينيه، ليتأكد من أن الشبكة قد خففت من وقعه. كان بحاجة إلى الهروب من الظلام.
    
  لم يكد بول يُدرك ذعره حتى سحبته عدة أيادٍ من الشبكة وأقامته. كان قد عاد إلى قدميه وسار عندما أعلن صوت كيلر التحدي التالي.
    
  "الاختبار الثاني هو اختبار الماء. هذا ما نحن عليه، وهذا ما أتينا منه."
    
  امتثل بول عندما طُلب منه رفع ساقيه، اليسرى أولًا، ثم اليمنى. بدأ يرتجف. دخل في وعاء ضخم من الماء البارد، فوصل السائل إلى ركبتيه.
    
  سمع مرشده يهمس في أذنه مرة أخرى.
    
  انبطح. املأ رئتيك. ثم اسمح لنفسك بالتراجع والبقاء تحت الماء. لا تتحرك أو تحاول الخروج، وإلا ستفشل في الاختبار.
    
  انحنى الشاب على ركبتيه، وتكور على شكل كرة بينما غمر الماء كيس صفنه وبطنه. غمرته موجات من الألم على طول عموده الفقري. أخذ نفسًا عميقًا، ثم انحنى إلى الخلف.
    
  أغلقت المياه فوقه مثل بطانية.
    
  في البداية، كان الشعور السائد هو البرد. لم يشعر بمثل هذا الشعور من قبل. بدا جسده وكأنه يتصلب، ويتحول إلى جليد أو حجر.
    
  ثم بدأت رئتيه بالشكوى.
    
  بدأ الأمر بتأوه أجش، ثم نقيق جاف، ثم توسّل مُلحّ يائس. حرّك يده بلا مبالاة، واستجمع كل إرادته كي لا يُثبت يديه على قاع الحاوية ويدفع نفسه نحو السطح، الذي كان يعلم أنه قريب كباب مفتوح يُمكنه الهرب منه. وبينما ظنّ أنه لا يحتمل للحظة أخرى، سُحبت منه سحبة حادة، ووجد نفسه على السطح، يلهث لالتقاط أنفاسه، وصدره يمتلئ.
    
  مشيا مجددًا. كان لا يزال غارقًا في الماء، شعره وملابسه تقطران. أصدرت قدمه اليمنى صوتًا غريبًا عندما ارتطم حذاؤه بالأرض.
    
  صوت كيلر:
    
  "الاختبار الثالث هو اختبار النار. إنها شرارة الخالق، وهي ما يحركنا."
    
  ثم كانت هناك أيادٍ تلوي جسده وتدفعه للأمام. اقتربت منه اليد التي كانت تحمله بشدة، وكأنها تريد احتضانه.
    
  أمامك دائرة من النار. تراجع ثلاث خطوات لاكتساب الزخم. مدّ ذراعيك أمامك، ثم اركض واقفز للأمام قدر استطاعتك.
    
  شعر بول بهواء ساخن على وجهه، يجفف بشرته وشعره. سمع صوت طقطقة مُنذرًا، وفي خياله، ازداد حجم الدائرة المحترقة حتى أصبحت فم تنين ضخم.
    
  بينما تراجع ثلاث خطوات، تساءل كيف سيتمكن من القفز فوق النيران دون أن يحترق حيًا، معتمدًا على ملابسه لحمايته من الاحتراق. سيكون الأمر أسوأ إذا أخطأ في تقدير قفزته وسقط على رأسه في النيران.
    
  كل ما علي أن أفعله هو رسم خط وهمي على الأرض والقفز من هناك.
    
  حاول أن يتخيل القفزة، أن يتخيل نفسه يندفع في الهواء كما لو أن لا شيء سيؤذيه. شدّ عضلات ساقيه، وثنّى ذراعيه، ومدّهما. ثم خطا ثلاث خطوات جريًا للأمام.
    
  ...
    
  ... وقفز.
    
    
  30
    
    
  شعر بحرارة يديه ووجهه وهو في الهواء، حتى حفيف قميصه حين تبخرت بعض المياه من النار. سقط على الأرض وبدأ يربت على وجهه وصدره، باحثًا عن آثار حروق. باستثناء كدمات في مرفقيه وركبتيه، لم تكن هناك أي أضرار.
    
  هذه المرة لم يسمحوا له حتى بالوقوف. كانوا يرفعونه ككيسٍ يهتزّ، ويجرّونه إلى المكان الضيق.
    
  "الاختبار النهائي هو اختبار الأرض، والذي يجب أن نعود إليه."
    
  لم يُعطِه دليله أي نصيحة، بل سمع صوت حجرٍ يسد المدخل.
    
  كان يشعر بكل شيء حوله. كان في غرفة صغيرة، لا تتسع حتى للوقوف. من وضعية القرفصاء، كان بإمكانه لمس ثلاثة جدران، وبمد ذراعه قليلاً، لمس الجدار الرابع والسقف.
    
  استرخِ، قال لنفسه. هذا هو الاختبار الأخير. سينتهي كل شيء بعد دقائق.
    
  كان يحاول تنظيم تنفسه عندما سمع فجأة صوت السقف يبدأ بالنزول.
    
  "لا!"
    
  قبل أن ينطق بالكلمة، عضّ بول شفتيه. لم يكن مسموحًا له بالكلام في أيٍّ من المحاكمات - هذه هي القاعدة. تساءل للحظة إن كانوا قد سمعوه.
    
  حاول دفع السقف ليمنع سقوطه، لكن في وضعه الحالي، لم يستطع مقاومة الوزن الهائل الذي يضغط عليه. دفع بكل قوته، لكن دون جدوى. استمر السقف في الهبوط، وسرعان ما اضطر إلى الضغط بظهره على الأرض.
    
  عليّ أن أصرخ. أخبرهم أن يتوقفوا!
    
  فجأة، وكأن الزمن قد توقف، لمعت في ذهنه ذكرى عابرة: صورة عابرة من طفولته، وهو عائد إلى المنزل من المدرسة، واثقًا تمامًا بأنه سيُوبَّخ. كل خطوة خطاها قربته مما كان يخشاه. لم ينظر إلى الوراء أبدًا. هناك خيارات ليست خيارات على الإطلاق.
    
  لا.
    
  توقف عن ضرب السقف.
    
  وفي تلك اللحظة بدأت بالنهوض.
    
  "فليبدأ التصويت."
    
  عاد بول إلى قدميه، متشبثًا بمرشده. انتهت الاختبارات، لكنه لم يكن يعلم إن كان قد اجتازها. انهار كحجرٍ خلال اختبار الهواء، إذ فشل في اتخاذ الخطوة الحاسمة التي طُلب منه اتخاذها. تحرك خلال اختبار الماء، مع أنه كان ممنوعًا. وتكلم خلال تجربة الأرض، وكان ذلك أفدح خطأ على الإطلاق.
    
  كان بإمكانه سماع صوت يشبه هز جرة من الصخر.
    
  كان يعلم من الكتاب أن جميع أعضاء المحفل الحاليين سيتوجهون إلى مركز المعبد، حيث يوجد صندوق خشبي. سيرمون فيه كرة عاجية صغيرة: بيضاء إن وافقوا، وسوداء إن رفضوا. كان لا بد من أن يكون القرار بالإجماع. كرة سوداء واحدة تكفي لإجباره على السير نحو المخرج، وعيناه لا تزالان معصوبتي العينين.
    
  توقف صوت التصويت، وحل محله صوت دقّ قويّ توقف على الفور تقريبًا. ظنّ بول أن أحدهم ألقى الأصوات على طبق أو صينية. كانت النتائج واضحة للجميع إلا هو. ربما ستكون هناك كرة سوداء وحيدة، تُفقد كل التجارب التي مرّ بها معنى.
    
  "بول راينر، التصويت نهائي ولا يمكن استئنافه،" صوت كيلر ارتفع.
    
  وكان هناك لحظة صمت.
    
  لقد تم قبولك في أسرار الماسونية. انزع العصابة عن عينيه!
    
  رمش بول حين عادت عيناه إلى الضوء. غمرته موجة من المشاعر، نشوة عارمة. حاول استيعاب المشهد بأكمله دفعةً واحدة:
    
  كانت الغرفة الضخمة التي وقف فيها ذات أرضية رخامية على شكل رقعة شطرنج، ومذبح، وصفّين من المقاعد على طول الجدران.
    
  يقف جميع أعضاء النزل، وهم ما يقرب من مائة رجل يرتدون ملابس رسمية ومآزر وميداليات، ويصفقون له بأيديهم المغطاة بالقفازات البيضاء.
    
  كانت معدات الاختبار غير ضارة إلى حد مثير للسخرية بعد استعادة بصره: سلم خشبي فوق شبكة، وحوض استحمام، ورجلان يحملان مصابيح، وصندوق كبير بغطاء.
    
  سيباستيان كيلر، يقف في الوسط بجوار مذبح مزين بمربع وبوصلة، يحمل كتابًا مغلقًا يمكنه أن يقسم عليه.
    
  ثم وضع بول راينر يده اليسرى على الكتاب، ورفع يده اليمنى وأقسم ألا يكشف أبدًا أسرار الماسونية.
    
  "...تحت التهديد بقطع لساني، وقطع حنجرتي، ودفن جسدي في رمال البحر"، اختتم بول.
    
  ألقى نظرة خاطفة على المئات من الوجوه المجهولة من حوله وتساءل كم منهم يعرف والده.
    
  وإذا كان في مكان ما منهم شخص خانه.
    
    
  31
    
    
  بعد ترسيمه، عادت حياة بول إلى طبيعتها. في تلك الليلة، عاد إلى منزله فجرًا. بعد المراسم، استمتع الإخوة الماسونيون بمأدبة في الغرفة المجاورة، استمرت حتى ساعات الصباح الباكر. ترأس سيباستيان كيلر المأدبة لأنه، كما علم بول بدهشة بالغة، كان الرئيس الأعظم، أعلى أعضاء المحفل مرتبة.
    
  رغم كل جهوده، لم يتمكن بول من معرفة أي شيء عن والده، فقرر الانتظار قليلًا ليكسب ثقة زملائه الماسونيين قبل طرح الأسئلة. وبدلًا من ذلك، كرّس وقته لأليس.
    
  تحدثت إليه مجددًا، حتى أنهما خرجا معًا. اكتشفا أنهما لا يجمعهما الكثير، ولكن الغريب أن هذا الاختلاف قرّبهما. استمع بول بانتباه إلى قصتها عن هروبها من منزلها هربًا من زواج مُخطط له من ابن عمه. لم يسعه إلا الإعجاب بشجاعة أليس.
    
  ماذا ستفعل بعد ذلك؟ لن تقضي حياتك كلها في التقاط الصور في النادي.
    
  أحب التصوير. أعتقد أنني سأحاول الحصول على وظيفة في وكالة أنباء دولية... رواتب التصوير جيدة، مع أن المنافسة شديدة.
    
  وبدوره، شارك أليس قصته التي عاشها خلال السنوات الأربع الماضية وكيف أصبح بحثه عن الحقيقة حول ما حدث لهانز راينر بمثابة هاجس.
    
  قالت أليس: "نحن نشكل زوجين جيدين، أنت تحاول استعادة ذاكرة والدك، وأنا أدعو الله ألا أرى والدي مرة أخرى".
    
  ابتسم بول ابتسامة عريضة، ليس بسبب المقارنة. قالت: "زوجان"، فكّر.
    
  لسوء حظ بول، كانت أليس لا تزال مستاءة من ذلك الموقف مع الفتاة في النادي. عندما حاول تقبيلها ذات ليلة بعد أن أوصلها إلى المنزل، صفعته، مما جعل أسنانه الخلفية تصطك.
    
  قال بول وهو يمسك فكه: "اللعنة، ما الذي أصابك؟"
    
  "لا تحاول حتى."
    
  "لا، إذا كنت ستعطيني واحدة أخرى من تلك، فلن أفعل. من الواضح أنك لا تضرب مثل الفتيات"، قال.
    
  ابتسمت أليس، وأمسكت به من طية صدر سترته، وقبلته. قبلة قوية، عاطفية وعابرة. ثم دفعته بعيدًا فجأة واختفت في أعلى الدرج، تاركةً بول في حيرة، وشفتيه مفتوحتين وهو يحاول استيعاب ما حدث للتو.
    
  كان على بول أن يكافح من أجل كل خطوة صغيرة نحو المصالحة، حتى في الأمور التي تبدو بسيطة ومباشرة، مثل السماح لها بالمرور من الباب أولاً - وهو شيء تكرهه أليس - أو عرض حمل حزمة ثقيلة أو دفع الفاتورة بعد أن تناولا البيرة وتناولا وجبة خفيفة.
    
  بعد أسبوعين من تكريسه، استقبلها بول في النادي حوالي الساعة الثالثة صباحًا. وبينما كانا عائدين إلى نُزُل أليس القريب، سألها عن سبب اعتراضها على سلوكه النبيل.
    
  "لأنني قادر تمامًا على القيام بهذه الأشياء بنفسي. لا أحتاج إلى أي شخص ليسمح لي بالذهاب أولًا أو يرافقني إلى المنزل."
    
  "لكن يوم الأربعاء الماضي، عندما نمت ولم آتِ إليك، أصبحت غاضبًا."
    
  "أنت ذكيٌّ جدًا في بعض النواحي يا بول، وغبيٌّ جدًا في نواحٍ أخرى"، قالت وهي تلوّح بذراعيها. "أنت تُثير أعصابي!"
    
  "هذا يجعلنا اثنين."
    
  "لذا لماذا لا تتوقف عن مطاردتي؟"
    
  "لأنني خائفة مما ستفعله إذا توقفت."
    
  حدقت أليس به في صمت. ألقى حافة قبعتها بظلالها على وجهها، ولم يستطع بول أن يتخيل رد فعلها على ملاحظته الأخيرة. كان يخشى الأسوأ. عندما يزعج أمر ما أليس، قد يمضيان أيامًا دون أن يتحدثا.
    
  وصلا إلى باب منزلها الداخلي في شارع شتال شتراسه دون أن يتبادلا كلمة أخرى. وقد برز غياب الحديث بوضوح بسبب الصمت المتوتر والحار الذي خيم على المدينة. كانت ميونيخ تُودع أشدّ شهر سبتمبر حرارةً منذ عقود، استراحةً قصيرةً من عامٍ ملؤه سوء الحظ. ملأ صمت الشوارع، والساعة المتأخرة، ومزاج أليس، بول بحزنٍ غريب. شعر أنها على وشك مفارقته.
    
  "أنت هادئ جدًا"، قالت وهي تبحث عن مفاتيحها في حقيبتها.
    
  "كنت آخر من تحدث."
    
  هل تظنين أنكِ تستطيعين البقاء صامتة هكذا وأنتِ تصعدين الدرج؟ لدى صاحبة المنزل قواعد صارمة جدًا بشأن الرجال، والبقرة العجوز تتمتع بحاسة سمع ممتازة.
    
  "هل أنت تدعوني إلى الأعلى؟" سأل بول متفاجئًا.
    
  "يمكنك البقاء هنا إذا كنت تريد."
    
  كاد بول أن يفقد قبعته أثناء ركضه عبر المدخل.
    
  لم يكن في المبنى مصعد، فاضطروا إلى صعود ثلاثة طوابق من السلالم الخشبية التي كانت تُصدر صريرًا مع كل خطوة. بقيت أليس قريبة من الجدار أثناء صعودهم، مما قلل من الضوضاء، ولكن مع ذلك، وبينما كانوا يمرون بالطابق الثاني، سمعوا خطوات داخل إحدى الشقق.
    
  "إنها هي! إلى الأمام، بسرعة!"
    
  ركض بول بجوار أليس ووصل إلى منطقة الهبوط قبل أن يظهر مستطيل من الضوء، يحدد شكل أليس النحيف على الطلاء المتقشر للسلالم.
    
  "من هناك؟" سأل صوت أجش.
    
  "مرحبا، السيدة كاسين."
    
  "السيدة تانينباوم. يا له من وقت غير مناسب للعودة إلى المنزل!"
    
  "هذه وظيفتي، السيدة كاسين، كما تعلمين."
    
  "لا أستطيع أن أقول أنني أؤيد هذا النوع من السلوك."
    
  "أنا أيضًا لا أوافق على وجود تسريبات في حمامي، السيدة كاسين، لكن العالم ليس مكانًا مثاليًا."
    
  في تلك اللحظة، تحرك بول قليلاً، وأصدرت الشجرة أنينًا تحت قدميه.
    
  "هل يوجد أحد هناك؟" سأل صاحب الشقة بغضب.
    
  "دعني أتحقق!" أجابت أليس، وهي تصعد الدرج الفاصل بينها وبين بول، وتقوده إلى شقتها. أدخلت المفتاح في القفل، وبالكاد استطاعت فتح الباب ودفع بول إلى الداخل، عندما أطلت المرأة المسنة التي تتعثر خلفها برأسها من أعلى الدرج.
    
  أنا متأكدة أني سمعتُ أحدهم. هل لديكِ رجلٌ هناك؟
    
  "لا داعي للقلق يا سيدتي كاسين. إنها مجرد قطة"، قالت أليس وهي تغلق الباب في وجهها.
    
  "خدعة قطتكِ تنجح دائمًا، أليس كذلك؟" همس بول وهو يعانقها ويقبّل رقبتها الطويلة. كان أنفاسه حارة. ارتجفت وشعرت بقشعريرة تسري في جانبها الأيسر.
    
  "اعتقدت أننا سنتعرض للمقاطعة مرة أخرى، كما حدث في ذلك اليوم في الحمام."
    
  "توقفي عن الكلام وقبّليني"، قال وهو يمسكها من كتفيها ويديرها نحوه.
    
  قبلته أليس واقتربت منه. ثم سقطا على الفراش، جسدها تحت جسده.
    
  "قف."
    
  توقف بول فجأةً ونظر إليها بنظرة خيبة أمل ودهشة على وجهه. لكن أليس انزلقت بين ذراعيه وقفزت فوقه، لتتولى المهمة الشاقة المتمثلة في نزع ما تبقى من ملابسهما.
    
  "ما هذا؟"
    
  "لا شيء" أجابت.
    
  "أنت تبكي."
    
  ترددت أليس للحظة. إخباره بسبب دموعها يعني كشف سرّها، ولم تظن أنها تستطيع فعل ذلك، حتى في لحظة كهذه.
    
  "إنه فقط... أنا سعيد جدًا."
    
    
  32
    
    
  عندما تلقى بول الظرف من سيباستيان كيلر، لم يستطع إلا أن يرتجف.
    
  كانت الأشهر التي تلت قبوله في المحفل الماسوني محبطة. في البداية، كان الانضمام إلى جمعية سرية، دون وعي تقريبًا، أشبه بمغامرة شيقة. لكن ما إن تلاشت النشوة الأولية، حتى بدأ بول يتساءل عن مغزى كل ذلك. بدايةً، مُنع من التحدث في اجتماعات المحفل حتى يُكمل ثلاث سنوات كمتدرب. لكن هذا لم يكن أسوأ ما في الأمر: بل كان أسوأ ما فيه أداء طقوس طويلة للغاية بدت مضيعة للوقت تمامًا.
    
  خلت الاجتماعات من طقوسها، ولم تكن سوى سلسلة من المؤتمرات والنقاشات حول الرمزية الماسونية وتطبيقاتها العملية في تعزيز فضيلة الزملاء الماسونيين. الجزء الوحيد الذي وجده بول مثيرًا للاهتمام ولو من بعيد هو قرار المشاركين بشأن الجمعيات الخيرية التي سيتبرعون لها بالأموال التي جُمعت في نهاية كل اجتماع.
    
  أصبحت الاجتماعات بالنسبة لبول التزامًا ثقيلًا، إذ كان يحضرها كل أسبوعين للتعرف على أعضاء المحفل بشكل أفضل. حتى هذا الهدف كان صعب المنال، إذ كان كبار الماسونيين، الذين لا شك أنهم يعرفون والده، يجلسون على طاولات منفصلة في قاعة الطعام الكبيرة. كان يحاول أحيانًا التقرب من كيلر، أملًا في الضغط على بائع الكتب ليفي بوعده بإعطائه كل ما تركه له والده. في المحفل، حافظ كيلر على مسافة، وفي المكتبة، صرف بول بأعذار واهية.
    
  لم يسبق لكيلر أن كتب إليه من قبل، وعرف بول على الفور أن ما كان في الظرف البني الذي أعطاه له صاحب المنزل الداخلي هو ما كان ينتظره.
    
  جلس بول على حافة سريره، يتنفس بصعوبة. كان متأكدًا من أن الظرف سيحتوي على رسالة من والده. لم يستطع حبس دموعه وهو يتخيل ما دفع هانز راينر لكتابة الرسالة إلى ابنه، الذي كان عمره بضعة أشهر آنذاك، محاولًا كتم صوته حتى يفهمه ابنه.
    
  حاول أن يتخيل ما كان والده سيقوله له. ربما كان سيقدم له نصيحة حكيمة. ربما كان سيقبلها لو أتيحت له الفرصة.
    
  ربما يستطيع أن يعطيني أدلة عن الشخص أو الأشخاص الذين كانوا على وشك قتله، فكر بول وهو يضغط على أسنانه.
    
  بحذر شديد، فتح الظرف ومدّ يده إلى الداخل. كان بداخله ظرف آخر، أصغر حجمًا وأبيض، مع ملاحظة مكتوبة بخط اليد على ظهر إحدى بطاقات عمل بائع الكتب. عزيزي بول، تهانينا. سيفخر هانز بك. هذا ما تركه لك والدك. لا أعرف محتواه، لكن آمل أن يفيدك. SK
    
  فتح بول الظرف الثاني، فسقطت على الأرض ورقة بيضاء صغيرة مكتوب عليها بحروف زرقاء. شلّته خيبة الأمل عندما التقطها ورأى ما فيها.
    
    
  33
    
    
  كان محل ميتزجر للرهونات مكانًا باردًا، أبرد حتى من هواء أوائل نوفمبر. مسح بول قدميه بممسحة الباب بينما كان المطر يهطل في الخارج. ترك مظلته على المنضدة ونظر حوله بفضول. تذكر بشكل غامض ذلك الصباح، قبل أربع سنوات، عندما ذهب هو ووالدته إلى المحل في شوابينغ لرهن ساعة والده. كان مكانًا معقمًا بأرفف زجاجية وموظفين يرتدون ربطات عنق.
    
  كان متجر ميتزجر أشبه بعلبة خياطة كبيرة، تفوح منه رائحة كرات النفتالين. من الخارج، بدا المتجر صغيرًا وتافهًا، لكن ما إن تدخله حتى تكتشف عمقه الهائل، غرفة مليئة بالأثاث، وأجهزة راديو من كريستال الغالينا، وتماثيل خزفية، وحتى قفص طيور ذهبي. غطى الصدأ والغبار مختلف الأغراض التي رست هناك للمرة الأخيرة. بدهشة، فحص بول قطة محشوة، أُلقي القبض عليها وهي تخطف عصفورًا أثناء طيرانه. كانت شبكة قد تشكلت بين ساق القطة الممدودة وجناح الطائر.
    
  "هذا ليس متحفًا، يا رجل."
    
  استدار بول مذهولاً. ظهر بجانبه رجل عجوز نحيل، ذو وجه غائر، يرتدي بذلة زرقاء واسعة جدًا على قوامه، مما أبرز نحافته.
    
  "هل أنت ميتزجر؟" سألت.
    
  أنا كذلك. وإن لم يكن ما أحضرته لي ذهبًا، فلا حاجة لي به.
    
  "في الحقيقة، لم آتِ لأُرهن شيئًا، بل جئتُ لألتقط شيئًا"، أجاب بول. كان قد كره هذا الرجل وسلوكه المريب.
    
  لمعت لمحة جشع في عيني الرجل العجوز الصغيرتين. كان من الواضح أن الأمور لا تسير على ما يرام.
    
  عذراً يا رجل... كل يوم، يأتي عشرون شخصاً إلى هنا معتقدين أن تمثال جدتهم النحاسي القديم يساوي ألف مارك. لكن دعنا نرى... دعنا نرى ما الذي دفعك إلى هنا.
    
  سلّم بول ورقة زرقاء وبيضاء وجدها في الظرف الذي أرسله إليه بائع الكتب. في الزاوية العلوية اليسرى، كُتب اسم ميتزجر وعنوانه. هرع بول إلى هناك بأسرع ما يمكن، وهو لا يزال يتعافى من دهشته لعدم عثوره على رسالة بالداخل. بدلاً من ذلك، كانت هناك أربع كلمات مكتوبة بخط اليد: رقم الصنف 91231
    
  21 حرفًا
    
  أشار الرجل العجوز إلى الورقة. "هناك جزء صغير مفقود هنا. لا نقبل النماذج التالفة."
    
  تم تمزيق الزاوية اليمنى العليا، التي كان من المفترض أن تُظهر اسم الشخص الذي قام بالإيداع.
    
  "رقم الجزء واضح جدًا"، قال بول.
    
  "ولكن لا يمكننا تسليم الأشياء التي يتركها عملاؤنا إلى أول شخص يدخل من الباب."
    
  "مهما كان هذا، فهو ملك لأبي."
    
  حك الرجل العجوز ذقنه، متظاهرًا بدراسة قطعة الورق باهتمام.
    
  على أي حال، الكمية صغيرة جدًا: لا بد أن القطعة مرهونة منذ سنوات عديدة. أنا متأكد من أنها ستُعرض في مزاد علني.
    
  أفهم. وكيف نتأكد؟
    
  "أعتقد أنه إذا كان العميل على استعداد لإرجاع المنتج، مع الأخذ في الاعتبار التضخم ..."
    
  ارتجف بول عندما كشف المُقرض أخيرًا عن أوراقه: كان من الواضح أنه يريد الحصول على أكبر قدر ممكن من الصفقة. لكن بول كان مصممًا على استعادة السلعة مهما كلف الأمر.
    
  "جيد جدًا".
    
  "انتظر هنا" قال الرجل الآخر بابتسامة منتصرة.
    
  اختفى الرجل العجوز ثم عاد بعد نصف دقيقة ومعه صندوق من الورق المقوى متآكل بسبب العثة وعليه تذكرة صفراء.
    
  "ها أنت ذا يا فتى."
    
  مدّ بول يده ليأخذها، لكن الرجل العجوز أمسك معصمه بقوة. كانت ملمس جلده البارد المتجعد مقززًا.
    
  "ماذا تفعل بحق الجحيم؟"
    
  "المال أولاً."
    
  "أولا أرني ما بداخله."
    
  قال الرجل العجوز وهو يهز رأسه ببطء: "لن أتسامح مع أيٍّ من هذا. أعتقد أنك المالك الشرعي لهذا الصندوق، وأن ما بداخله يستحق العناء. إنه لأمرٌ مُضاعفٌ من الإيمان، إن صح التعبير."
    
  كان بول يكافح مع نفسه لعدة لحظات، لكنه كان يعلم أنه ليس لديه خيار.
    
  "دعني أذهب."
    
  أرخى ميتزجر قبضته، ومدّ بول يده إلى الجيب الداخلي لمعطفه، وأخرج محفظته.
    
  "كم عدد؟"
    
  "أربعون مليون مارك."
    
  وبحسب سعر الصرف في ذلك الوقت، كان هذا يعادل عشرة دولارات، وهو ما يكفي لإطعام أسرة لعدة أسابيع.
    
  "هذا مبلغ كبير من المال"، قال بول وهو يضم شفتيه.
    
  "خذها أو اتركها."
    
  تنهد بول. كان المال بحوزته، إذ كان عليه سداد بعض المدفوعات المصرفية في اليوم التالي. سيتعين عليه خصمه من راتبه للأشهر الستة التالية، وهو المبلغ القليل الذي كسبه بعد تحويل جميع أرباح أعماله إلى متجر السيد زيغلر للادخار. ومما زاد الطين بلة، ركود أسعار الأسهم أو انخفاضها مؤخرًا، وتناقص عدد المستثمرين، مما أدى إلى ازدياد طول طوابير الانتظار أمام مقاصف الرعاية الاجتماعية يومًا بعد يوم، دون نهاية تلوح في الأفق.
    
  أخرج بول كومةً ضخمةً من الأوراق النقدية المطبوعة حديثًا. في تلك الأيام، لم تكن الأوراق النقدية تُبطل صلاحيتها أبدًا. في الواقع، كانت الأوراق النقدية من الربع السابق عديمة القيمة بالفعل، وكانت تُغذي مداخن ميونيخ لأنها كانت أرخص من الحطب.
    
  انتزع المُقرض الأوراق النقدية من يد بول وبدأ يعدّها ببطء، رافعًا إياها إلى الضوء. أخيرًا، نظر إلى الشاب وابتسم، كاشفًا عن أسنانه المفقودة.
    
  "راضٍ؟" سأل بول بسخرية.
    
  سحب ميتزجر يده إلى الخلف.
    
  فتح بول الصندوق بحرص، مثيرًا سحابة من الغبار طفت حوله في ضوء المصباح. أخرج صندوقًا مربعًا مسطحًا مصنوعًا من خشب الماهوجني الداكن الأملس. لم يكن عليه أي زخارف أو طلاء، فقط مشبك ينفتح فجأةً عندما يضغط عليه بول. ارتفع غطاء الصندوق ببطء وصمت، كما لو أنه لم يُفتح آخر مرة منذ تسعة عشر عامًا.
    
  شعر بول بخوف جليدي في قلبه عندما نظر إلى المحتويات.
    
  "عليك أن تكون حذرًا يا بني"، قال المُقرض الذي اختفت الأوراق النقدية من يديه كما لو كان ذلك بفعل سحر. "قد تُوقع نفسك في ورطة كبيرة إذا وُجدت في الشارع مع تلك اللعبة."
    
  ماذا كنت تحاول أن تقول لي بهذا يا أبي؟
    
  على حامل مغطى بالمخمل الأحمر كان هناك مسدس لامع ومخزن يحتوي على عشر جولات.
    
    
  34
    
    
  "من الأفضل أن يكون الأمر مهمًا يا ميتزجر. أنا مشغول جدًا. إذا كان الأمر يتعلق بالرسوم، فسأعود لاحقًا."
    
  جلس أوتو فون شرودر بجانب المدفأة في مكتبه، ولم يُقدّم لمقرض المال مقعدًا أو مشروبًا. أما ميتزجر، الذي أُجبر على البقاء واقفًا وقبعته في يده، فقد كظم غيظه وتظاهر بانحناءة خضوع وابتسامة زائفة.
    
  الحقيقة يا سيد بارون، لقد أتيتُ لسببٍ مختلف. الأموال التي استثمرتها طوال هذه السنوات على وشك أن تؤتي ثمارها.
    
  "عاد إلى ميونيخ؟ عاد ناجل؟" سأل البارون بتوتر.
    
  "الأمر أكثر تعقيدًا، يا صاحب السعادة."
    
  حسنًا، لا تُخمنني إذًا. قل لي ما تريد.
    
  "الحقيقة هي، يا سيدي، قبل أن أشارككم هذه المعلومات المهمة، أود أن أذكركم بأن العناصر التي أوقفت بيعها خلال هذا الوقت، مما كلفني غالياً..."
    
  "استمر في العمل الجيد، ميتزجر."
    
  - ارتفع سعرها بشكل ملحوظ. وعدني سيادتكم بمبلغ سنوي، وفي المقابل، كان عليّ إبلاغكم ما إذا كان كلوفيس ناجل سيشتري أيًا منها. ومع كامل الاحترام، لم تدفعوا لسيادتكم لا هذا العام ولا العام الماضي.
    
  خفض البارون صوته.
    
  لا تجرؤ على ابتزازي يا ميتزجر. ما دفعته لك خلال العقدين الماضيين يفوق بكثير ثمن القمامة التي كنت تخزنها في مكب النفايات الخاص بك.
    
  ماذا عساي أن أقول؟ لقد وعدتَ، ولم تفِ بوعدك. حسنًا، لنعتبر اتفاقنا مُبرمًا. مساء الخير، قال الرجل العجوز وهو يرتدي قبعته.
    
  "انتظر!" قال البارون رافعًا يده.
    
  استدار المُقرض وهو يكتم ابتسامته.
    
  نعم سيد بارون؟
    
  "ليس لدي مال، ميتزجر. أنا مفلس."
    
  "لقد فاجأتني، سموّك!"
    
  لديّ سندات خزانة قد تكون ذات قيمة عالية إذا وزّعت الحكومة أرباحًا أو أعادت استقرار الاقتصاد. إلى ذلك الحين، قيمتها تعادل قيمة الورق الذي كُتبت عليه.
    
  نظر الرجل العجوز حوله، وضاقت عيناه.
    
  "في هذه الحالة، يا صاحب السمو... أعتقد أنني أستطيع قبول ثمن تلك الطاولة الصغيرة المصنوعة من البرونز والرخام والتي توجد بجوار كرسيك."
    
  "إن هذا يستحق أكثر بكثير من رسومك السنوية، ميتزجر."
    
  هز الرجل العجوز كتفيه ولكنه لم يقل شيئا.
    
  "جيد جدًا. تكلم."
    
  بالطبع، عليك ضمان دفعاتك لسنوات عديدة قادمة، يا صاحب السمو. أعتقد أن طقم الشاي الفضي المنقوش على تلك الطاولة الصغيرة سيكون مناسبًا.
    
  "أنت لقيط، ميتزجر،" قال البارون، وأعطاه نظرة مليئة بالكراهية الواضحة.
    
  "الأعمال هي الأعمال، يا سيد بارون."
    
  صمت أوتو للحظات. لم ير خيارًا سوى الرضوخ لابتزاز الرجل العجوز.
    
  "لقد فزت. من أجلك، أتمنى أن يكون الأمر يستحق ذلك"، قال أخيرًا.
    
  "اليوم جاء شخص ما لاسترداد أحد العناصر التي رهنها صديقك."
    
  "هل كان ناجل؟"
    
  "ليس إلا إذا وجد طريقة للعودة بالزمن ثلاثين عامًا. كان صبيًا."
    
  هل ذكر اسمه؟
    
  "كان نحيفًا، ذو عيون زرقاء وشعر أشقر غامق."
    
  "أرضية..."
    
  "لقد أخبرتك بالفعل، إنه لم يذكر اسمه."
    
  "وماذا جمع؟"
    
  "صندوق من خشب الماهوجني الأسود مع مسدس."
    
  قفز البارون من مقعده بسرعة كبيرة حتى سقط على ظهره واصطدم بالعارضة المنخفضة المحيطة بالمدفأة.
    
  "ماذا قلت؟" سأل وهو يمسك المقرض من حلقه.
    
  "أنت تؤذيني!"
    
  "تكلم، من أجل الله، وإلا سأقوم بضرب رقبتك الآن."
    
  "صندوق أسود بسيط مصنوع من خشب الماهوجني"، همس الرجل العجوز.
    
  "مسدس! صفه!"
    
  مسدس ماوزر C96 بمقبض على شكل مكنسة. لم يكن خشب المقبض من خشب البلوط، كما في الطراز الأصلي، بل من خشب الماهوجني الأسود، مطابقًا لهيكل المسدس. سلاح رائع.
    
  "كيف يمكن أن يكون هذا؟" سأل البارون.
    
  فجأة شعر بالضعف، فترك المُقرض واتكأ إلى الخلف على كرسيه.
    
  استقام ميتزجر العجوز، وبدأ يفرك رقبته.
    
  "إنه مجنون. لقد أصيب بالجنون"، قال ميتزجر وهو يهرع نحو الباب.
    
  لم يُلاحظ البارون رحيله. ظلّ جالسًا، رأسه بين يديه، غارقًا في أفكارٍ مُظلمة.
    
    
  35
    
    
  كانت إيلسا تكنس الممر عندما لاحظت ظل زائر يلقي بظله على الأرض من ضوء مصابيح الحائط. أدركت هويته حتى قبل أن ترفع نظرها، فتجمدت في مكانها.
    
  الله القدوس، كيف وجدتنا؟
    
  عندما انتقلت هي وابنها إلى دار الضيافة، اضطرت إيلسي للعمل لدفع جزء من الإيجار، لأن دخل بول من نقل الفحم لم يكن كافيًا. لاحقًا، عندما حوّل بول متجر بقالة زيجلر إلى بنك، أصر الشاب على إيجاد سكن أفضل. رفضت إيلسي. لقد طرأت على حياتها تغيرات كثيرة، وتمسكت بأي شيء يوفر لها الأمان.
    
  كان من بين هذه الأغراض مقبض مكنسة. ضغط عليها بول - وصاحب النُزُل الذي لم تُقدّم له إيلسا عونًا يُذكر - للتوقف عن العمل، لكنها تجاهلتهما. كانت بحاجة إلى الشعور بفائدتها بطريقة ما. كان الصمت الذي غمرها بعد طردهما من القصر نتيجةً للقلق في البداية، لكنه أصبح لاحقًا تعبيرًا طوعيًا عن حبها لبول. كانت تتجنب التحدث إليه لأنها كانت تخشى أسئلته. وعندما كانت تتحدث، كان ذلك عن أمور تافهة، تحاول التعبير عنها بكل ما أوتيت من حنان. أما بقية الوقت، فكانت تنظر إليه من بعيد، في صمت، حزينةً على ما حُرمت منه.
    
  ولهذا السبب كانت معاناتها شديدة عندما واجهت أحد الأشخاص المسؤولين عن خسارتها.
    
  "مرحبا، إيلسا."
    
  لقد اتخذت خطوة حذرة إلى الوراء.
    
  ماذا تريد يا أوتو؟
    
  طرق البارون الأرض بطرف عصاه. شعر بعدم الارتياح هنا، وكان ذلك واضحًا، كما كان واضحًا أن زيارته كانت تُنذر بنوايا شريرة.
    
  "هل يمكننا التحدث في مكان أكثر خصوصية؟"
    
  "لا أريد الذهاب معك إلى أي مكان. قل ما تريد قوله واذهب."
    
  شخر البارون بانزعاج. ثم أشار بازدراء إلى ورق الجدران المتعفن، والأرضية غير المستوية، والمصابيح الخافتة التي تُلقي بظلالها أكثر من الضوء.
    
  انظري إلى نفسكِ يا إيلسا. كنتِ تكنسين ممرات مدرسة داخلية من الدرجة الثالثة. يجب أن تخجلي من نفسكِ.
    
  كنس الأرضيات هو كنسها، سواءً كان قصرًا أو نُزُلًا. وهناك أرضيات مشمع، وهي أجود من الرخام.
    
  "إلسا، عزيزتي، أنتِ تعلمين أنكِ كنتِ في حالة سيئة عندما استقبلناكِ. لا أريد..."
    
  توقف يا أوتو. أعرف من كان وراء هذه الفكرة. لكن لا تظن أنني سأصدقك، وأنك مجرد دمية. أنت من تحكمت بأختي منذ البداية، وجعلتها تدفع ثمن خطأها غاليًا. وما فعلته مختبئًا وراء هذا الخطأ.
    
  تراجع أوتو خطوةً إلى الوراء، مصدومًا من الغضب الذي انفجر من شفتي إيلسا. سقطت نظارته الأحادية من عينه وتدلّت من صدر معطفه، كمحكوم عليه بالإعدام معلقًا على المشنقة.
    
  "لقد فاجأتني يا إيلسا. لقد أخبروني أنكِ..."
    
  ضحكت إيلزي بلا فرح.
    
  هل فقدت عقلي؟ لا يا أوتو. أنا عاقل تمامًا. قررتُ الصمت طوال هذه المدة خوفًا مما قد يفعله ابني إذا اكتشف الحقيقة.
    
  "أوقفوه إذًا، لأنه يبالغ."
    
  "لهذا السبب أتيتَ"، قالت، غير قادرة على كبت ازدرائها. "أنت تخشى أن يلاحقك الماضي أخيرًا".
    
  تقدم البارون نحو إيلسا. تراجعت والدة بول نحو الجدار بينما قرّب أوتو وجهه من وجهها.
    
  اسمعي جيدًا يا إيلسا. أنتِ الشيء الوحيد الذي يربطنا بتلك الليلة. إن لم توقفيه قبل فوات الأوان، فسأضطر لقطع هذا الاتصال.
    
  "إذن هيا يا أوتو، اقتلني"، قالت إيلسا، متظاهرةً بشجاعة لم تشعر بها. "لكن يجب أن تعلم أنني كتبتُ رسالةً أكشف فيها الأمر برمته، كل شيء. إن حدث لي أي مكروه، فسيُحاسب بول."
    
  "لكن... لا يمكنك أن تكون جادًا! لا يمكنك كتابة هذا! ماذا لو وقع في الأيدي الخطأ؟"
    
  لم تُجب إيلسا. كل ما فعلته هو التحديق به. حاول أوتو أن يُبقي نظره مُعلقًا؛ نظر الرجل الطويل، القوي، الأنيق، إلى المرأة الهزيلة بملابسها الممزقة، المُتشبثة بمكنستها كي لا تسقط.
    
  وأخيرًا استسلم البارون.
    
  "الأمر لا ينتهي هنا"، قال أوتو وهو يستدير ويركض للخارج.
    
    
  36
    
    
  "هل اتصلت بي يا أبي؟"
    
  نظر أوتو إلى يورغن بشك. مرّت أسابيع منذ آخر مرة رآه فيها، وما زال يجد صعوبة في تمييز ابنه من الشخص ذي الزي الرسمي الواقف في غرفة طعامه. فجأةً، أدرك كيف كان قميص يورغن البني يلتصق بكتفيه، وكيف أحاطت شارة الذراع الحمراء ذات الصليب المنحني عضلات ذراعه القوية، وكيف زاد حذاؤه الأسود من طوله لدرجة أنه اضطر إلى الانحناء قليلاً ليمر من تحت إطار الباب. شعر بنوع من الفخر، لكن في الوقت نفسه، غمرته موجة من الشفقة على الذات. لم يستطع مقاومة المقارنات: كان أوتو في الثانية والخمسين من عمره، وكان يشعر بالشيخوخة والتعب.
    
  "لقد كنت بعيدًا لفترة طويلة، يورغن."
    
  "لقد كان لدي أشياء مهمة للقيام بها."
    
  لم يُجب البارون. فرغم فهمه لمُثُل النازيين، إلا أنه لم يؤمن بها إيمانًا حقيقيًا قط. ومثل الغالبية العظمى من أرقى طبقات ميونيخ، اعتبرهم حزبًا ذا مستقبل واعد، محكومًا عليه بالزوال. وإن كانوا قد وصلوا إلى هذا الحد، فذلك فقط لأنهم كانوا يستفيدون من وضع اجتماعي مُزرٍ لدرجة أن المُهمّشين سيثقون بأي مُتطرف يُقدم لهم وعودًا جامحة. لكن في تلك اللحظة، لم يكن لديه وقت للتفاصيل الدقيقة.
    
  "لدرجة أنك أهملت والدتك؟ كانت قلقة عليك. هل يمكننا معرفة أين كنت تنام؟"
    
  "في مقر SA."
    
  قال أوتو وهو يهز رأسه: "كان من المفترض أن تبدأ الدراسة الجامعية هذا العام، متأخرًا عامين!". "لقد حلّ شهر نوفمبر، ولم تحضر أي محاضرة بعد."
    
  "أنا في موقف المسؤولية."
    
  راقب أوتو شظايا الصورة التي احتفظ بها لهذا المراهق سيئ الطباع، الذي كان ليرمي كوبه على الأرض قبل فترة وجيزة لأن الشاي كان حلوًا جدًا، وهي تتلاشى أخيرًا. تساءل عن أفضل طريقة للتقرب منه. كان الأمر يعتمد كثيرًا على ما إذا كان يورغن سيفعل ما يُطلب منه.
    
  ظل مستيقظًا لعدة ليالٍ، يتقلب في فراشه، قبل أن يقرر زيارة ابنه.
    
  "منصب مسؤول، كما تقول؟"
    
  "أنا أحمي الرجل الأكثر أهمية في ألمانيا."
    
  "أهم رجل في ألمانيا"، قال والده ساخرًا. "أنت، البارون فون شرودر المستقبلي، استأجرت بلطجيًا لضابط نمساوي مغمور يحلم بالعظمة. عليك أن تفخر."
    
  ارتجف يورجن كما لو أنه تعرض لضربة للتو.
    
  "أنت لا تفهم..."
    
  كفى! أريدك أن تفعل شيئًا مهمًا. أنت الشخص الوحيد الذي أثق به في هذا الأمر.
    
  ارتبك يورغن من تغيير المسار. تلاشى جوابه فجأةً إذ سيطر عليه الفضول.
    
  "ما هذا؟"
    
  "وجدت عمتك وابن عمك."
    
  لم يُجب يورغن. جلس بجانب والده وأزال الضمادة عن عينه، كاشفًا عن فراغٍ غير طبيعي تحت جلد جفنه المتجعد. دلّك الجلد ببطء.
    
  "أين؟" سأل بصوت بارد وبعيد.
    
  في دار الضيافة بشوابينغ. لكنني أمنعك حتى من التفكير في الانتقام. لدينا أمرٌ أهم بكثير. أريدك أن تذهب إلى غرفة عمتك، وتفتّشها من أعلى إلى أسفل، وتُحضر لي كل ورقة تجدها، وخاصةً أي ورقة مكتوبة بخط اليد. رسائل، ملاحظات، أي شيء.
    
  "لماذا؟"
    
  "لا أستطيع أن أخبرك بذلك."
    
  ألا يمكنك إخباري؟ أحضرتني إلى هنا، وتطلب مساعدتي بعد أن أفسدت عليّ فرصة العثور على الرجل الذي فعل بي هذا - نفس الرجل الذي أعطى أخي المريض مسدسًا ليفجر رأسه. تمنعني من كل هذا، ثم تتوقع مني أن أطيعك دون أي تفسير؟ الآن كان يورغن يصرخ.
    
  "سوف تفعل ما أقوله لك إلا إذا كنت تريد مني أن أمنعك!"
    
  هيا يا أبي، لم أُبالِ بالديون قط. لم يبقَ إلا شيءٌ ثمين، ولن تستطيع انتزاعه مني. سأرثُ لقبك، شئتَ أم أبيتَ. غادر يورغن غرفة الطعام، وأغلق الباب خلفه بقوة. كان على وشك الخروج عندما أوقفه صوت.
    
  "ابني انتظر."
    
  استدار. كانت برونهيلد تنزل الدرج.
    
  "الأم".
    
  تقدمت نحوه وقبلته على خده. كان عليها أن تقف على أطراف أصابعها لتفعل ذلك. عدّلت ربطة عنقه السوداء، وداعبت المكان الذي كانت عينه اليمنى فيه بأطراف أصابعها. تراجع يورغن وخلع رقعته.
    
  "يجب عليك أن تفعل كما يطلب والدك."
    
  "أنا..."
    
  عليك أن تفعل ما يُقال لك يا يورغن. سيكون فخوراً بك إن فعلت. وأنا أيضاً.
    
  واصلت برونهيلد حديثها لبرهة. كان صوتها رقيقًا، واستحضر في ذهن يورغن صورًا ومشاعر لم يختبرها منذ زمن طويل. لطالما كان حبيبها. لطالما عاملته بطريقة مختلفة، ولم تحرمه من أي شيء. تمنى لو يلتف في حضنها، كما كان يفعل في طفولته، وبدا الصيف لا ينتهي.
    
  "متى؟"
    
  "غداً".
    
  غدًا ٨ نوفمبر يا أمي. لا أستطيع...
    
  "سيكون ذلك غدًا بعد الظهر. كان والدك يراقب بيت الضيافة، وبول لم يكن موجودًا في ذلك الوقت."
    
  "ولكن لدي خطط بالفعل!"
    
  "هل هم أكثر أهمية من عائلتك، يورغن؟"
    
  رفعت برونهيلد يدها إلى وجهه مرة أخرى. هذه المرة، لم يتراجع يورغن.
    
  "أعتقد أنني أستطيع القيام بذلك إذا تصرفت بسرعة."
    
  "يا ولدي. وعندما تحصل على الأوراق،" قالت بصوت منخفض إلى همس، "أحضرها لي أولاً. لا تقل كلمة لوالدك."
    
    
  37
    
    
  راقبت أليس مانفريد من خلف الركن وهو يخرج من الترام. اتخذت مكانها قرب منزلها القديم، كما اعتادت كل أسبوع على مدار العامين الماضيين، لرؤية أخيها لبضع دقائق. لم يسبق لها أن شعرت بمثل هذه الرغبة الشديدة في الاقتراب منه والتحدث إليه والاستسلام له نهائيًا والعودة إلى المنزل. تساءلت ماذا سيفعل والدها إذا ظهرت.
    
  لا أستطيع فعل ذلك، خاصةً... هكذا. سيكون الأمر أشبه بالاعتراف بأنه كان على حق. سيكون الأمر أشبه بالموت.
    
  تبعت نظرتها مانفريد، الذي كان يتحول إلى شاب وسيم. انسلّ شعره الأشعث من تحت قبعته، ويداه في جيوبه، ويحمل نوتة موسيقية تحت ذراعه.
    
  "أراهن أنه لا يزال عازف بيانو فظيعًا"، فكرت أليس بمزيج من الانزعاج والندم.
    
  سار مانفريد على الرصيف، وقبل أن يصل إلى بوابة منزله، توقف عند محل الحلويات. ابتسمت أليس. كانت قد رأته يفعل هذا لأول مرة قبل عامين، عندما اكتشفت بالصدفة أن شقيقها يعود أيام الخميس من دروس البيانو بوسائل النقل العام بدلاً من سيارة المرسيدس التي يقودها سائق والدهما. بعد نصف ساعة، دخلت أليس محل الحلويات ورشت البائعة لتعطي مانفريد كيسًا من الحلوى بداخله رسالة عندما يعود في الأسبوع التالي. كتبت على عجل: "أنا". تعال كل خميس، سأترك لك رسالة. اسأل إنغريد، وأعطها إجابتك. أحبك-أ.
    
  انتظرت بفارغ الصبر الأيام السبعة التالية، خوفًا من ألا يردّ أخوها أو أن يغضب لرحيلها دون وداع. لكن ردّه كان كعادته مانفريد. كأنه رآها قبل عشر دقائق فقط، بدأت رسالته بقصة طريفة عن السويسريين والإيطاليين، وانتهت بقصة عن المدرسة وما حدث منذ آخر مرة سمع منها. ملأ خبر أخوها أليس بالسعادة مجددًا، لكن سطرًا واحدًا، الأخير، أكّد أسوأ مخاوفها: "بابا لا يزال يبحث عنكِ".
    
  ركضت خارج محل الحلويات، خائفةً من أن يتعرف عليها أحد. لكن رغم الخطر، كانت تعود أسبوعيًا، تُنزل قبعتها دائمًا وترتدي معطفًا أو وشاحًا يُخفي ملامحها. لم ترفع وجهها أبدًا إلى نافذة والدها، خشية أن ينظر إليها ويتعرف عليها. وفي كل أسبوع، مهما كان وضعها مُزريًا، كانت تجد العزاء في النجاحات اليومية، الانتصارات والهزائم الصغيرة، في حياة مانفريد. عندما فاز بميدالية في ألعاب القوى في سن الثانية عشرة، بكت فرحًا. وعندما وُبِّخ في ساحة المدرسة لمواجهته عدة أطفال وصفوه بـ"اليهودي القذر"، صرخت غاضبة. مهما كانت هذه الرسائل تافهة، فقد ربطتها بذكريات ماضٍ سعيد.
    
  في ذلك الخميس تحديدًا، الثامن من نوفمبر، انتظرت أليس وقتًا أقصر من المعتاد، خوفًا من أن تطول مدة بقائها في ساحة الأمير، فتُغرقها الشكوك وتختار الخيار الأسهل - والأسوأ على الإطلاق. دخلت المتجر، وطلبت علبة من حلوى التوفي بنكهة النعناع، ودفعت، كالعادة، ثلاثة أضعاف السعر الأصلي. انتظرت حتى تتمكن من دخول عربة التسوق، لكنها في ذلك اليوم نظرت فورًا إلى الورقة داخل العلبة. كانت هناك خمس كلمات فقط، لكنها كانت كافية لجعل يديها ترتعشان. لقد فهموني. اركضي.
    
  لقد كان عليها أن تمنع نفسها من الصراخ.
    
  أبقِ رأسك منخفضًا، امشِ ببطء، لا تُشيح بنظرك. قد لا يكونون يراقبون المتجر.
    
  فتحت الباب وخرجت. لم تستطع إلا أن تنظر إلى الوراء وهي تغادر.
    
  تبعها رجلان يرتديان عباءتين على مسافة أقل من ستين ياردة. أدرك أحدهما أنها رأتهما، فأشار إلى الآخر، فاستعجلا الخطى.
    
  هراء!
    
  حاولت أليس المشي بأقصى سرعة ممكنة دون أن تركض. لم ترغب في المخاطرة بلفت انتباه شرطي، لأنه إذا أوقفها، سيلحق بها الرجلان، وعندها ستقضي عليها. لا شك أن هؤلاء محققين استأجرهم والدها، ليختلقوا قصة لاحتجازها أو إعادتها إلى منزل العائلة. لم تكن قد بلغت سن الرشد بعد - إذ لا يزال أمامها أحد عشر شهرًا حتى عيد ميلادها الحادي والعشرين - لذا ستكون تحت رحمة والدها تمامًا.
    
  عبرت الشارع دون أن تتوقف لتنظر. مرّت دراجة هوائية مسرعة بجانبها، ففقد الصبي الذي كان يركبها السيطرة عليها وسقط أرضًا، مانعًا مطاردي أليس.
    
  "هل أنت مجنون أم ماذا؟" صرخ الرجل وهو يمسك ركبتيه المصابتين.
    
  التفتت أليس مرة أخرى، فرأت رجلين قد عبرا الطريق مستغلين هدوءًا مروريًا. كانا على بُعد أقل من عشرة أمتار، ويزدادان ارتفاعًا بسرعة.
    
  الآن لم يعد هناك مسافة بعيدة إلى الحافلة الكهربائية.
    
  لعنت حذاءها الخشبي، الذي جعلها تنزلق قليلاً على الرصيف المبلل. ارتطمت الحقيبة التي كانت تحفظ فيها الكاميرا بفخذيها، وعلقت بحزامها الذي كان يلفّ صدرها بشكل قطري.
    
  كان واضحًا أنها لن تنجح إلا إذا فكرت في أمرٍ ما بسرعة. شعرت بمطارديها خلفها مباشرةً.
    
  هذا لا يُمكن أن يحدث. ليس وأنا قريبٌ جدًا.
    
  في تلك اللحظة، ظهرت مجموعة من تلاميذ المدارس بزيهم المدرسي من خلف الزاوية أمامها، بقيادة معلم رافقهم إلى موقف الترولي باص. اصطفّ الأولاد، وعددهم حوالي عشرين، في صفّ واحد، مانعين إياها من المرور في الطريق.
    
  تمكنت أليس من شق طريقها والوصول إلى الجانب الآخر من المجموعة في الوقت المناسب. تدحرجت العربة على طول القضبان، ورنّ جرس عند اقترابها.
    
  مدّت أليس يدها، وأمسكت بالبار وصعدت إلى مقدمة العربة. أبطأ السائق قليلاً أثناء ذلك. بعد أن صعدت بسلام إلى العربة المزدحمة، استدارت لتنظر إلى الشارع.
    
  ولم يكن من الممكن رؤية مطارديها في أي مكان.
    
  مع تنهد مريح، دفعت أليس وأمسكت بالمنضدة بأيدٍ مرتعشة، غير منتبهة تمامًا للشخصين اللذين يرتديان القبعات ومعاطف المطر واللذان كانا في تلك اللحظة يدخلان إلى الجزء الخلفي من حافلة الترولي.
    
  كان بول ينتظرها في شارع روزنهايمرشتراسه، قرب لودفيغسبروك. عندما رآها تنزل من الحافلة، سار نحوها ليقبلها، لكنه توقف عندما رأى القلق على وجهها.
    
  "ماذا حدث؟"
    
  أغمضت أليس عينيها وغرقت في حضن بول الدافئ. وهي بين ذراعيه، لم تلاحظ مطارديها ينزلان من الحافلة ويدخلان مقهىً قريبًا.
    
  ذهبتُ لاستلام رسالة أخي، كما أفعل كل خميس، ولكن أحدهم تعقبني. لم أعد أستطيع استخدام هذه الطريقة للتواصل.
    
  "هذا فظيع! هل أنت بخير؟"
    
  ترددت أليس قبل أن تجيب. هل يجب أن تخبره بكل شيء؟
    
  سيكون من السهل جدًا إخباره. فقط افتح فمي وأنطق هاتين الكلمتين. بسيط جدًا... ومستحيل جدًا.
    
  نعم، أظن ذلك. فقدتها قبل أن أركب الترام.
    
  "حسنًا إذن... لكنني أعتقد أنه يجب عليك إلغاء الموعد الليلة"، قال بول.
    
  "لا أستطيع، هذه مهمتي الأولى."
    
  بعد شهور من الإصرار، لفتت انتباه رئيس قسم التصوير في صحيفة "ألجماينه" في ميونيخ. نصحها بالذهاب في ذلك المساء إلى حانة "برغربراوكلر"، وهي حانة بيرة تبعد أقل من ثلاثين خطوة عن مكان تواجدهم. كان مفوض ولاية بافاريا، غوستاف ريتر فون كار، سيلقي خطابًا بعد نصف ساعة. بالنسبة لأليس، كانت فرصة التوقف عن قضاء لياليها مستعبدة في النوادي والبدء في كسب عيشها من خلال ما تحبه أكثر من أي شيء آخر - التصوير الفوتوغرافي - بمثابة حلم تحقق.
    
  "ولكن بعد ما حدث... ألا تريدين الذهاب إلى شقتك؟" سأل بول.
    
  هل تدرك أهمية هذه الأمسية بالنسبة لي؟ لقد كنت أنتظر فرصة كهذه منذ شهور!
    
  اهدئي يا أليس، أنتِ تُثيرين ضجة.
    
  "لا تطلب مني أن أهدأ! عليك أن تهدأ!"
    
  "من فضلك، أليس. أنت تبالغين،" قال بول.
    
  "أنت تبالغ! هذا بالضبط ما كنت أحتاج إلى سماعه"، قالت وهي تستدير وتتجه نحو الحانة.
    
  "انتظر! ألم يكن من المفترض أن نشرب القهوة أولًا؟"
    
  "خذ واحدة مثل هذه لنفسك!"
    
  ألا تريدني أن أرافقك على الأقل؟ هذه التجمعات السياسية قد تكون خطيرة: يسكر الناس، وتندلع المشاجرات أحيانًا.
    
  في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من شفتيه، أدرك بول أنه قد أنجز مهمته. تمنى لو كان بإمكانه التقاطها في الهواء وابتلاعها، لكن الأوان كان قد فات.
    
  "أنا لا أحتاج إلى حمايتك، بول،" أجابت أليس ببرود.
    
  "أنا آسف أليس، لم أقصد..."
    
  "مساء الخير، بول"، قالت وهي تنضم إلى حشد من الناس الضاحكين المتجمعين بالداخل.
    
  ترك بول وحيدًا في وسط شارع مزدحم، يريد خنق شخص ما، والصراخ، وضرب قدميه على الأرض والبكاء.
    
  وكانت الساعة السابعة مساء.
    
    
  38
    
    
  كان الجزء الأصعب هو التسلل إلى المنزل الداخلي دون أن يلاحظني أحد.
    
  كانت صاحبة الشقة تتسلل عند المدخل كالكلب البوليسي، مرتدية بذلتها وتحمل مكنسة. اضطر يورغن للانتظار ساعتين، يتجول في الحي ويراقب مدخل المبنى سرًا. لم يكن ليخاطر بفعل ذلك بوقاحة، إذ كان عليه التأكد من عدم التعرف عليه لاحقًا. في شارع مزدحم، نادرًا ما يُعرِب أحدٌ نفسه لرجل يرتدي معطفًا أسود وقبعة، ويمشي حاملًا صحيفة تحت ذراعه.
    
  أخفى عصاه في ورقة مطوية، وخشيًا أن تسقط، ضغطها بقوة تحت إبطه حتى تُصاب بكدمة كبيرة في اليوم التالي. تحت ملابسه المدنية، كان يرتدي زيًا بنيًا لقوات العاصفة، وهو ما سيلفت الانتباه بلا شك في حي يهودي كهذا. كانت قبعته في جيبه، وترك حذاءه في الثكنة، واختار بدلًا منه حذاءً متينًا.
    
  أخيرًا، وبعد مروره عدة مرات، تمكن من إيجاد ثغرة في خط الدفاع. كانت المرأة قد تركت مكنستها متكئة على الحائط واختفت عبر باب داخلي صغير، ربما لتحضير العشاء. استغل يورغن هذه الثغرة تمامًا ليتسلل إلى المنزل ويصعد الدرج راكضًا إلى الطابق العلوي. بعد أن مرّ عبر عدة ممرات وممرات، وجد نفسه عند باب إيلسا راينر.
    
  لقد طرق الباب.
    
  لو لم تكن هنا، لكان كل شيء أسهل، فكّر يورغن، متلهفًا لإتمام المهمة بأسرع وقت ممكن والعبور إلى الضفة الشرقية لنهر إيزار، حيث أُمر أعضاء ستوستروپ بالالتقاء قبل ساعتين. لقد كان يومًا تاريخيًا، وها هو ذا يُضيّع وقته في مؤامرة لا يُبالي بها.
    
  لو كان بإمكاني على الأقل محاربة بول... فإن كل شيء سيكون مختلفًا.
    
  أضاءت ابتسامة وجهه. في تلك اللحظة، فتحت عمته الباب ونظرت إليه مباشرة في عينيه. ربما رأت فيهما خيانةً وجريمة قتل؛ ربما خشيت ببساطة وجود يورغن. لكن مهما كان السبب، فقد حاولت إغلاق الباب بقوة.
    
  كان يورغن سريعًا. تمكن من إدخال يده اليسرى في الوقت المناسب. ارتطم إطار الباب بمفاصله بقوة، فكبح صرخة ألم، لكنه نجح. مهما حاولت إيلسا، كان جسدها النحيل عاجزًا أمام قوة يورغن الضارية. ألقى بثقله بالكامل على الباب، فسقطت عمته والسلسلة التي تحميها أرضًا.
    
  "إذا صرخت، سأقتلك، أيتها العجوز"، قال يورجن بصوت منخفض وجاد وهو يغلق الباب خلفه.
    
  "أظهر القليل من الاحترام: أنا أصغر من والدتك"، قالت إيلسي من على الأرض.
    
  لم يُجب يورغن. كانت مفاصله تنزف؛ كانت الضربة أشد مما بدت. وضع الجريدة والهراوة على الأرض وسار نحو السرير المُرتب بعناية. مزق قطعة من الملاءة ولفّها حول يده عندما فتحت إيلسه الباب، ظنًّا منها أنه مشتت. وبينما كانت على وشك الهرب، سحب يورغن فستانها بقوة، جاذبًا إياها للأسفل.
    
  محاولة جيدة. هل يمكننا التحدث الآن؟
    
  "لم تأت إلى هنا للتحدث."
    
  "هذا صحيح".
    
  أمسكها من شعرها وأجبرها على الوقوف مرة أخرى والنظر في عينيه.
    
  "حسنًا، يا عمتي، أين الوثائق؟"
    
  يا له من أمرٍ مألوفٍ للبارون، أن يُرسلك لفعل ما لا يجرؤ على فعله بنفسه، هتفت إيلسا. هل تعلمين بالضبط ما الذي أرسلك لفعله؟
    
  أنتم وأسراركم. لا، لم يخبرني والدي بشيء، بل طلب مني فقط إحضار وثائقكم. لحسن الحظ، أخبرتني أمي بتفاصيل أكثر. قالت لي إنني سأجد رسالتكِ المليئة بالأكاذيب، ورسالة أخرى من زوجكِ.
    
  "ليس لدي أي نية لإعطائك أي شيء."
    
  "يبدو أنك لا تفهمين ما أريد أن أفعله، يا عمتي."
    
  خلع معطفه ووضعه على كرسي. ثم أخرج سكين صيد أحمر المقبض. لمعت حافته الحادة بلون فضي في ضوء مصباح الزيت، وانعكس ذلك في عيني عمته المتلألئتين.
    
  "لن تجرؤ."
    
  "أوه، أعتقد أنك ستجد أنني سأفعل ذلك."
    
  رغم كل شجاعته، كان الموقف أكثر تعقيدًا مما تخيله يورغن. لم يكن الأمر أشبه بمشاجرة في حانة، حيث ترك غرائزه وأدرينالينه يسيطران عليه، محولين جسده إلى آلة وحشية وحشية.
    
  لم يشعر بأي انفعال تقريبًا وهو يأخذ يد المرأة اليمنى ويضعها على طاولة السرير. لكن الحزن تسلل إليه فجأةً كأنياب منشار حاد، يخدش أسفل بطنه، ولا يُبدي رحمةً تُذكر كما فعل عندما وضع السكين على أصابع عمته، وأحدث جرحين قذرين في سبابتها.
    
  صرخت إيلسا من الألم، لكن يورغن كان مستعدًا وغطى فمها بيده. تساءل عن مصدر الإثارة التي عادةً ما تُغذّي العنف، وما الذي جذبه في البداية إلى كتيبة العاصفة.
    
  هل يمكن أن يكون ذلك بسبب عدم وجود تحدٍّ؟ لأن هذا الغراب العجوز الخائف لم يكن تحديًا على الإطلاق.
    
  اختفت الصرخات، التي كتمها يورغن بكفّه، لتتحول إلى شهقات مكتومة. حدّق في عيني المرأة المدمعتين، محاولًا أن يستمدّ من هذا الموقف نفس اللذة التي شعر بها وهو يُسقط أسنان الشيوعي الشاب قبل بضعة أسابيع. لكن لا. تنهد باستسلام.
    
  هل ستتعاون الآن؟ هذا ليس ممتعًا لأيٍّ منا.
    
  أومأت إيلزي برأسها بقوة.
    
  "يسعدني سماع ذلك. أعطيني ما طلبته منك"، قال وهو يتركها.
    
  ابتعدت عن يورغن وسارت بخطوات متعثرة نحو خزانة الملابس. تركت يدها الممزقة التي كانت تمسكها على صدرها بقعةً متزايدة على فستانها الكريمي. بيدها الأخرى، فتشت ملابسها حتى وجدت ظرفًا أبيض صغيرًا.
    
  "هذه رسالتي"، قالت وهي تسلمها إلى يورجن.
    
  التقط الشاب ظرفًا عليه بقعة دم. كان اسم ابن عمه مكتوبًا على جانبه الآخر. مزق أحد جانبي الظرف وأخرج منه خمس ورقات مكتوبة بخط أنيق ومستدير.
    
  قرأ يورغن الأسطر الأولى بسرعة، ثم انبهر بما قرأ. في منتصف القراءة، اتسعت عيناه، وتقطعت أنفاسه. ألقى نظرة ارتياب على إيلسا، غير مصدق ما يراه.
    
  "إنها كذبة! كذبة بذيئة!" صرخ وهو يتقدم نحو عمته ويضع السكين على حلقها.
    
  هذا غير صحيح يا يورغن. أنا آسفة لأنك اضطررت لاكتشاف الأمر بهذه الطريقة، قالت.
    
  "أنتِ آسفة؟ أنتِ تشفقين عليّ، أليس كذلك؟ لقد قطعتُ إصبعكِ للتو، أيتها العجوز الشمطاء! ما الذي يمنعني من نحر حلقكِ، هاه؟ قولي لي إنها كذبة،" همس يورغن بهمس بارد جعل شعر إيلسا ينتصب.
    
  لقد كنت ضحية لهذه الحقيقة لسنوات. إنها جزء مما حوّلك إلى الوحش الذي أنت عليه.
    
  "هل يعلم؟"
    
  كان هذا السؤال الأخير ثقيلاً على إيلسا. ترنحت، ورأسها يدور من شدة التأثر وفقدان الدم، واضطر يورغن إلى الإمساك بها.
    
  "لا تجرؤي على الإغماء الآن، أيتها المرأة العجوز عديمة الفائدة!"
    
  كان هناك حوض غسيل قريب. دفع يورغن عمته على السرير ورشّ وجهها بالماء.
    
  "هذا يكفي" قالت بصوت ضعيف.
    
  أجبني. هل يعلم بول؟
    
  "لا".
    
  أعطاها يورغن بضع لحظات لتهدأ. تسارعت في ذهنه موجة من المشاعر المتضاربة وهو يعيد قراءة الرسالة، هذه المرة حتى النهاية.
    
  عندما انتهى، طوى الصفحات بعناية ووضعها في جيبه. الآن فهم سبب إصرار والده على الحصول عليها، ولماذا طلبت منه والدته إحضارها لها أولًا.
    
  أرادوا استغلالي. يظنونني غبيًا. هذه الرسالة لن تصل لأحد سواي... وسأستخدمها في اللحظة المناسبة. نعم، إنها هي. عندما لا يتوقعونها...
    
  لكن كان هناك شيء آخر يحتاجه. مشى ببطء نحو السرير وانحنى على المرتبة.
    
  "أحتاج إلى رسالة هانز."
    
  "لا أملكه. أقسم بالله. كان والدك يبحث عنه دائمًا، لكنني لا أملكه. لست متأكدة حتى من وجوده"، تمتمت إيلسا متلعثمة، ممسكة بذراعها المشوهة.
    
  "لا أصدقك،" كذب يورغن. في تلك اللحظة، بدت إيلسا عاجزة عن إخفاء أي شيء، لكنه مع ذلك أراد أن يرى رد فعل عدم تصديقه. رفع السكين إلى وجهها مرة أخرى.
    
  حاولت إيلسي دفع يده بعيدًا، لكن قوتها كانت قد استنفدت تقريبًا، وكانت مثل طفل يدفع طنًا من الجرانيت.
    
  "اتركني وحدي. بحق الله، ألم تفعل بي ما يكفي؟"
    
  نظر يورغن حوله. ابتعد عن السرير، وأخذ مصباحًا زيتيًا من أقرب طاولة وألقاه في الخزانة. تحطم الزجاج، وتناثر الكيروسين المشتعل في كل مكان.
    
  عاد إلى السرير، ونظر إلى إيلسا مباشرةً، ثم وضع طرف السكين على بطنها. ثم استنشق.
    
  ثم غرس النصل حتى المقبض.
    
  "الآن حصلت عليه."
    
    
  39
    
    
  بعد جداله مع أليس، كان بول في مزاج سيء. قرر تجاهل البرد والعودة إلى المنزل سيرًا على الأقدام، وهو قرارٌ أصبح أكبر ندمٍ في حياته.
    
  استغرق بول قرابة ساعة ليقطع مسافة السبعة كيلومترات الفاصلة بين الحانة والنزل. بالكاد لاحظ ما حوله، وذهنه غارق في ذكريات محادثته مع أليس، يتخيل أشياءً كان بإمكانه قولها لتغير النتيجة. ندم في لحظة على عدم محاولته التوفيق، وفي لحظة أخرى على عدم ردّه بطريقة تؤذيها، لتعرف مشاعره. غارقًا في دوامة الحب التي لا تنتهي، لم يُدرك ما كان يحدث إلا عندما كان على بُعد خطوات قليلة من البوابة.
    
  ثم شمّ رائحة دخان فرأى الناس يركضون. كانت سيارة إطفاء متوقفة أمام المبنى.
    
  رفع بول رأسه. كان هناك حريق في الطابق الثالث.
    
  "يا والدة الله القديسة!"
    
  تجمع حشد من المارة الفضوليين وسكان النُزُل على الجانب الآخر من الطريق. ركض بول نحوهم، باحثًا عن وجوه مألوفة، مناديًا باسم إيلسا. أخيرًا، وجد صاحبة المنزل جالسة على الرصيف، وجهها ملطخ بالسخام ومغموس بالدموع. هزها بول.
    
  "أمي! أين هي؟"
    
  وبدأ صاحب الشقة بالبكاء مرة أخرى، غير قادر على النظر في عينيه.
    
  لم ينجو أحد من الطابق الثالث. يا ليت والدي، رحمه الله، يرى ما حل بمبناه!
    
  "ماذا عن رجال الإطفاء؟"
    
  "لم يدخلوا بعد، ولكن ليس بوسعهم فعل شيء. لقد سدت النيران الدرج."
    
  "ومن السطح الآخر؟ الذي في رقم اثنين وعشرين؟"
    
  "ربما"، قالت المضيفة وهي تعصر يديها المتصلبتين بيأس. "يمكنك القفز من هناك..."
    
  لم يسمع بول بقية جملتها لأنه كان يركض إلى باب الجيران. كان هناك شرطي معادٍ يستجوب أحد نزلاء النُزُل. عبس عندما رأى بول يندفع نحوه.
    
  "إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟ نحن نقوم بالتنظيف - هي!"
    
  دفع بول الشرطي جانبًا، مما أدى إلى سقوطه على الأرض.
    
  كان المبنى مكوّنًا من خمسة طوابق، أي أكثر بطابق واحد من منزل الإقامة. كان كل طابق مسكنًا خاصًا، مع أنها كانت جميعها خالية آنذاك. صعد بول الدرج، إذ بدا واضحًا انقطاع التيار الكهربائي عن المبنى.
    
  اضطر للتوقف في الطابق العلوي لأنه لم يستطع الوصول إلى السطح. ثم أدرك أنه سيحتاج إلى الوصول إلى الفتحة في منتصف السقف. قفز محاولًا الإمساك بالمقبض، لكنه كان لا يزال على بُعد خطوات قليلة. بحث بيأس عن شيء قد يساعده، لكن لم يكن هناك ما ينفعه.
    
  ليس لدي خيار سوى تحطيم باب إحدى الشقق.
    
  اندفع نحو أقرب باب، وضربه بكتفه، لكنه لم يُفلح سوى ألم حادّ ينساب في ذراعه. فبدأ يركل القفل، ونجح في فتحه بعد ستّ ضربات. أمسك بأول ما وجده في الدهليز المظلم، والذي تبيّن أنه كرسي. وقف عليه، ووصل إلى الفتحة، وأنزل سلمًا خشبيًا يؤدي إلى السطح المسطح.
    
  كان الهواء في الخارج لا يُطاق. هبت الرياح بدخان كثيف باتجاهه، فاضطر بول لتغطية فمه بمنديل. كاد يسقط في الفراغ بين مبنيين، فجوة تزيد قليلاً عن متر. بالكاد استطاع رؤية سطح المبنى المجاور.
    
  أين يجب أن أقفز؟
    
  أخرج المفاتيح من جيبه وألقى بها أمامه. سمع بول صوتًا حسَبه صوت حجر أو شجرة تصطدم به، فقفز في اتجاهه.
    
  للحظة، شعر بجسده يطير في الدخان. ثم سقط على يديه وركبتيه، يخدش راحتيه. وصل أخيرًا إلى دار الضيافة.
    
  تماسكي يا أمي، أنا هنا الآن.
    
  كان عليه أن يمشي وذراعاه ممدودتان أمامه حتى اجتاز المنطقة المليئة بالدخان، في مقدمة المبنى، الأقرب إلى الشارع. حتى من خلال حذائه، كان يشعر بحرارة السطح الشديدة. في الخلف، كانت هناك مظلة، كرسي هزاز بدون أرجل، وهو ما كان بول يبحث عنه بيأس.
    
  الوصول إلى الطابق التالي أدناه!
    
  ركض نحو الباب، خائفًا من أن يكون مغلقًا. بدأت قواه تخونه، وشعر بثقل في ساقيه.
    
  يا رب، لا تدع النار تصل إلى غرفتها. يا أمي، قولي لي إنك كنتِ ذكية بما يكفي لفتح الصنبور وسكب شيء مبلل في شقوق الباب.
    
  كان باب الدرج مفتوحًا. كان الدخان كثيفًا، لكنه كان محتملًا. اندفع بول إلى أسفل بأقصى سرعة، لكنه في الدرجة قبل الأخيرة، تعثر بشيء. نهض بسرعة وأدرك أنه ما عليه سوى الوصول إلى نهاية الممر والانعطاف يمينًا، ليجد نفسه عند مدخل غرفة والدته.
    
  حاول التقدم، لكن ذلك كان مستحيلاً. كان الدخان برتقالياً قذراً، والهواء كان غائباً، وحرارة النار كانت شديدة لدرجة أنه لم يستطع التقدم خطوة أخرى.
    
  "أمي!" قال وهو يريد الصراخ، لكن الشيء الوحيد الذي خرج من شفتيه كان أزيزًا جافًا ومؤلمًا.
    
  بدأ ورق الحائط المنقوش يحترق من حوله، وأدرك بول أنه سيُحاط قريبًا بالنيران إن لم يُسرع في الخروج. تراجع إلى الوراء بينما أضاءت النيران الدرج. الآن، رأى بول ما تعثر به، البقع الداكنة على السجادة.
    
  هناك، على الأرض، عند الدرجة السفلى، كانت أمه ترقد. وكانت تتألم.
    
  "أمي! لا!"
    
  جلس القرفصاء بجانبها، يتفقد نبضها. بدا أن إيلسا تستجيب.
    
  "بول" همست.
    
  "عليك أن تتمسك، يا أمي! سأخرجك من هنا!"
    
  حمل الشاب جسدها الصغير وصعد الدرج ركضًا. وما إن خرج حتى ابتعد عنه قدر استطاعته، لكن الدخان انتشر في كل مكان.
    
  توقف بول. لم يستطع شق طريقه وسط الدخان وأمه في حالتها الراهنة، ناهيك عن القفز بلا مبالاة بين مبنيين وهي بين ذراعيه. كما لم يستطيعا البقاء في مكانهما. انهارت أجزاء كاملة من السقف، ورماح حمراء حادة تلحس الشقوق. سينهار السقف في دقائق.
    
  "عليكِ الصمود يا أمي. سأخرجكِ من هنا. سآخذكِ إلى المستشفى، وستتحسنين قريبًا. أقسم. لذا عليكِ الصمود."
    
  "الأرض..." قالت إيلزي وهي تسعل قليلاً. "دعني أذهب."
    
  ركع بول ووضع قدميها على الأرض. كانت تلك أول مرة يرى فيها حالة والدته. كان ثوبها ملطخًا بالدماء. وبُتر إصبع من يدها اليمنى.
    
  "من فعل بك هذا؟" سأل مع ابتسامة عريضة.
    
  بالكاد استطاعت المرأة الكلام. كان وجهها شاحبًا، وشفتاها ترتجفان. زحفت خارج غرفة النوم هربًا من الحريق، تاركةً وراءها أثرًا أحمر. الإصابة التي أجبرتها على الزحف على أربع أطالت حياتها، على نحوٍ متناقض، إذ امتصت رئتاها دخانًا أقل في تلك الوضعية. ولكن في هذه المرحلة، لم يبقَ لإيلسا راينر أي أثر للحياة.
    
  "من يا أمي؟" كرر بول. "هل كان يورغن؟"
    
  فتحت إيلزي عينيها. كانتا حمراوين ومنتفختين.
    
  "لا..."
    
  "إذن من؟ هل تعرفهم؟"
    
  رفعت إيلسا يدها المرتعشة إلى وجه ابنها، وداعبته برفق. كانت أطراف أصابعها باردة. غمره الألم، فأدرك بول أن هذه هي آخر مرة تلمسه فيها والدته، فشعر بالخوف.
    
  "لم يكن..."
    
  "من؟"
    
  "لم يكن يورجن."
    
  "أخبريني يا أمي. أخبريني من. سأقتلهم."
    
  "لا يجب عليك..."
    
  قاطعتها نوبة سعال أخرى. سقطت ذراعا إيلسا على جانبيها بترهل.
    
  "لا يجب عليك أن تؤذي يورجن، بول."
    
  لماذا يا أمي؟
    
  الآن، كانت أمه تُكافح من أجل كل نفس، لكنها كانت تُكافح أيضًا في داخلها. رأى بول الصراع في عينيها. تطلب الأمر جهدًا هائلًا لدخول الهواء إلى رئتيها. لكن الأمر تطلب جهدًا أكبر لانتزاع تلك الكلمات الثلاث الأخيرة من قلبها.
    
  "إنه أخوك."
    
    
  40
    
    
  أخ.
    
  جلس بول على الرصيف، بجوار عشيقته التي جلست قبل ساعة، محاولًا استيعاب ما حدث. في أقل من ثلاثين دقيقة، انقلبت حياته رأسًا على عقب مرتين - أولًا بوفاة والدته، ثم بالكشف الذي كشفته في أنفاسها الأخيرة.
    
  عندما ماتت إيلسا، احتضنها بول، وشعر برغبة في ترك نفسه يموت هو الآخر، ليبقى حيث هو حتى تلتهم النيران الأرض من تحته.
    
  هكذا هي الحياة. ركض بولس فوق سقفٍ مُقدَّر له الانهيار، غارقًا في ألمٍ مُرٍّ، مُظلم، وكثيف كالزيت.
    
  هل كان الخوف هو ما أبقاه على السطح في اللحظات التي تلت وفاة والدته؟ ربما كان يخشى مواجهة العالم وحيدًا. ربما لو كانت كلماتها الأخيرة "أحبك كثيرًا"، لكان بول قد سمح لنفسه بالموت. لكن كلمات إيلسا أعطت معنى مختلفًا تمامًا للأسئلة التي عذبت بول طوال حياته.
    
  هل كان الكراهية، أم الانتقام، أم الحاجة إلى المعرفة هي ما دفعه في النهاية إلى اتخاذ هذه الخطوة؟ ربما مزيج من الثلاثة. المؤكد أن بول قبّل أمه قبلة أخيرة على جبينها ثم ركض إلى الطرف الآخر من السطح.
    
  كاد يسقط من الحافة، لكنه تمكن من إيقاف نفسه في الوقت المناسب. كان أطفال الحي يلعبون أحيانًا على المبنى، وتساءل بول كيف تمكنوا من النهوض. ظن أنهم ربما تركوا لوحًا خشبيًا في مكان ما. لم يكن لديه وقت للبحث عنه وسط الدخان، فخلع معطفه وسترته، مخففًا وزنه للقفز. إذا أخطأ، أو إذا انهار الجانب الآخر من السقف تحت وطأة وزنه، فسيسقط خمسة طوابق. دون تردد، قفز جريًا، واثقًا تمامًا من نجاحه.
    
  بعد أن عاد إلى أرض الواقع، حاول بول تجميع أجزاء اللغز، وكان يورغن - أخي! - أصعب قطعة على الإطلاق. هل يمكن أن يكون يورغن ابن إيلسا حقًا؟ لم يعتقد بول ذلك ممكنًا، إذ لم يفصل بين تاريخي ميلادهما سوى ثمانية أشهر. جسديًا، كان ذلك ممكنًا، لكن بول كان أكثر ميلًا للاعتقاد بأن يورغن هو ابن هانز وبرونهيلد. إدوارد، ببشرته الداكنة والمستديرة، لا يشبه يورغن إطلاقًا، وكانا مختلفين في طباعهما. مع ذلك، كان يورغن يشبه بول. كلاهما كان لهما عيون زرقاء وعظام وجنتان بارزتان، مع أن شعر يورغن كان أغمق.
    
  كيف نام أبي مع برونهيلد؟ ولماذا أخفت أمي الأمر عني طوال هذا الوقت؟ لطالما عرفت أنها تريد حمايتي، لكن لماذا لم تخبرني؟ وكيف لي أن أعرف الحقيقة دون اللجوء إلى عائلة شرويدرز؟
    
  قاطعت صاحبة المنزل أفكار بول، وكانت لا تزال تبكي.
    
  سيد راينر، تقول إدارة الإطفاء إن الحريق تحت السيطرة، لكن يجب هدم المبنى لأنه لم يعد آمنًا. طلبوا مني إبلاغ السكان بإمكانية تناوبهم على الحضور لأخذ ملابسهم، إذ ستضطرون جميعًا لقضاء الليل في مكان آخر.
    
  كالإنسان الآلي، انضم بول إلى نحو اثني عشر شخصًا كانوا على وشك استعادة بعض ممتلكاتهم. تخطى خراطيم المياه التي لا تزال تضخّها، وسار عبر الممرات والسلالم المبللة، برفقة رجل إطفاء، ووصل أخيرًا إلى غرفته، حيث اختار عشوائيًا بعض الملابس ووضعها في حقيبة صغيرة.
    
  "كفى"، أصر رجل الإطفاء الذي كان ينتظر بقلق عند المدخل. "علينا الرحيل".
    
  لا يزال بول مذهولاً، فتبعه. ولكن بعد أمتار قليلة، لمعت في ذهنه فكرة خافتة، كقطعة ذهبية في دلو رمل. استدار وركض.
    
  "مهلاً، اسمع! علينا الخروج!"
    
  تجاهل بول الرجل. ركض إلى غرفته واختبأ تحت سريره. في تلك المساحة الضيقة، كافح لدفع كومة الكتب التي وضعها هناك لإخفاء ما وراءها.
    
  "لقد طلبت منك أن تخرج! انظر، المكان ليس آمنًا هنا"، قال رجل الإطفاء وهو يسحب ساقي بول إلى الأعلى حتى ظهر جثته.
    
  لم يعترض بول، فقد حصل على ما جاء من أجله.
    
  الصندوق مصنوع من خشب الماهوجني الأسود، أملس وبسيط.
    
  وكانت الساعة التاسعة والنصف مساء.
    
  أخذ بول حقيبته الصغيرة وركض عبر المدينة.
    
  لو لم يكن في مثل هذه الحالة، للاحظ بلا شك أن شيئًا أكبر من مأساته الشخصية يحدث في ميونيخ. كان هناك عدد أكبر من المعتاد من الناس في هذا الوقت من الليل. كانت الحانات تعجّ بالناس، وأصوات الغضب تُسمع من الداخل. كان الناس القلقون متجمعين في مجموعات على زوايا الشوارع، ولم يكن هناك شرطي واحد في الأفق.
    
  لكن بول لم يكن يُنتبه لما يحدث حوله؛ كان يُريد فقط قطع المسافة الفاصلة بينه وبين هدفه في أقصر وقت ممكن. الآن، كان هذا هو الدليل الوحيد لديه. لعن نفسه بمرارة لأنه لم يرَ ذلك، ولم يُدركه مُبكرًا.
    
  كان محل ميتزجر للرهونات مغلقًا. كانت الأبواب سميكة ومتينة، لذا لم يُضِع بول وقتًا في طرق الباب. ولم يُكلف نفسه عناء الصراخ، مع أنه افترض - وهو مُحق - أن رجلًا عجوزًا جشعًا مثل صاحب الرهونات سيعيش هناك، ربما على سرير قديم مُتهالك في الخلف.
    
  وضع بول حقيبته عند الباب ونظر حوله باحثًا عن شيء صلب. لم تكن هناك حجارة متناثرة على الرصيف، لكنه وجد غطاء سلة مهملات بحجم صينية صغيرة. التقطه ورماه على واجهة المتجر، فحطمه إلى ألف قطعة. كان قلب بول يخفق بشدة في صدره وأذنيه، لكنه تجاهله هو الآخر. إذا اتصل أحدهم بالشرطة، فقد يصلون قبل أن يحصل على ما جاء من أجله؛ ومن ناحية أخرى، قد لا يصلون.
    
  آمل ألا يكون كذلك، فكّر بول. وإلا فسأهرب، والمكان التالي الذي سألجأ إليه للحصول على إجابات سيكون قصر شرودر. حتى لو أرسلني أصدقاء عمي إلى السجن لبقية حياتي.
    
  قفز بول إلى الداخل، وصوت حذائه يصطدم ببطانية من شظايا الزجاج، وهو مزيج من شظايا النافذة المكسورة وخدمة العشاء الكريستالية البوهيمية، والتي تحطمت أيضًا بسبب مقذوفته.
    
  كان المتجر مظلمًا تمامًا من الداخل. لم يكن هناك سوى ضوء من الغرفة الخلفية، حيث كان يُسمع صراخٌ عالٍ.
    
  "من هناك؟ سأتصل بالشرطة!"
    
  "إلى الأمام!" صاح بول ردًا على ذلك.
    
  ظهر مستطيل من الضوء على الأرض، مُبرزًا بوضوح الخطوط العريضة الشبحية لبضائع محل الرهن. وقف بول بينها، منتظرًا ظهور ميتزجر.
    
  "اخرجوا من هنا أيها النازيون الملعونون!" صرخ المقرض، وهو يظهر عند المدخل، وعيناه لا تزالان نصف مغلقتين من النوم.
    
  "أنا لست نازيًا، يا سيد ميتزجر."
    
  "من أنت بحق الجحيم؟" دخل ميتزجر المتجر وأضاء النور، متيقنًا من أن الدخيل وحده. "لا يوجد شيء ثمين هنا!"
    
  "ربما لا، ولكن هناك شيء أحتاجه."
    
  في تلك اللحظة، ركزت عينا الرجل العجوز وتعرف على بول.
    
  "من أنت... أوه."
    
  "أرى أنك تتذكرني."
    
  "لقد كنت هنا مؤخرًا"، قال ميتزجر.
    
  هل تتذكر دائمًا جميع عملائك؟
    
  "ماذا تريد بحق الجحيم؟ يجب أن تدفع لي مقابل هذه النافذة!"
    
  لا تحاول تغيير الموضوع. أريد أن أعرف من رهن المسدس الذي أخذته.
    
  "أنا لا أتذكر".
    
  لم يُجب بول. أخرج مسدسًا من جيب بنطاله وصوّبه نحو الرجل العجوز. تراجع ميتزجر، مادًا يديه أمامه كدرع.
    
  "لا تطلق النار! أقسم لك أنني لا أتذكر! لقد مر ما يقرب من عقدين من الزمن!"
    
  لنفترض أنني أصدقك. ماذا عن ملاحظاتك؟
    
  "ضع المسدس جانبًا من فضلك... لا أستطيع أن أريك ملاحظاتي؛ هذه المعلومات سرية. من فضلك يا بني، كن معقولًا..."
    
  تقدم بول ست خطوات نحوه ورفع المسدس إلى مستوى الكتف. كانت فوهة المسدس الآن على بُعد سنتيمترين فقط من جبين المُقرض، الذي كان غارقًا في العرق.
    
  سيد ميتزجر، دعني أشرح لك. إما أن تُريني الأشرطة، أو سأطلق عليك النار. إنه خيار بسيط.
    
  "جيد جدًا! جيد جدًا!"
    
  لا يزال الرجل العجوز رافعًا يديه، متجهًا نحو الغرفة الخلفية. عبرا مخزنًا كبيرًا، مليئًا بخيوط العنكبوت، وأكثر غبارًا من المتجر نفسه. كانت صناديق الكرتون مكدسة من الأرض حتى السقف على رفوف معدنية صدئة، وكانت رائحة العفن والرطوبة نفاذة. لكن كان هناك شيء آخر في الرائحة، شيء غامض وعفن.
    
  "كيف يمكنك تحمل هذه الرائحة، ميتزجر؟"
    
  "هل هناك رائحة؟ أنا لا أشم أي شيء"، قال الرجل العجوز دون أن يستدير.
    
  خمن بول أن المُقرض قد اعتاد الرائحة الكريهة، بعد أن قضى سنواتٍ لا تُحصى بين ممتلكات الآخرين. من الواضح أن الرجل لم يستمتع بحياته قط، ولم يستطع بول إلا أن يشعر بالشفقة عليه. كان عليه أن يُبعد هذه الأفكار عن ذهنه ليُمسك بمسدس والده بعزم.
    
  كان هناك باب معدني في الجزء الخلفي من المخزن. أخرج ميتزجر بعض المفاتيح من جيبه وفتحه. وأشار إلى بول ليدخل.
    
  "أنت أولاً" أجاب بول.
    
  نظر إليه الرجل العجوز بفضول، وبؤبؤا عينيه جامدتين. في خياله، تخيله بول تنينًا يحمي كهف كنزه، وأمر نفسه أن يكون أكثر يقظة من أي وقت مضى. كان البخيل خطيرًا كالفأر المحاصر، وفي أي لحظة قد يلتفت ويعض.
    
  "أقسم أنك لن تسرق مني أي شيء."
    
  ما الفائدة؟ تذكر، أنا من يحمل السلاح.
    
  "أقسم بذلك" أصر الرجل.
    
  أقسم أنني لن أسرق منك شيئًا يا ميتزجر. أخبرني بما أحتاج إلى معرفته، وسأتركك وشأنك.
    
  على اليمين كانت خزانة كتب خشبية مليئة بكتب ذات أغلفة سوداء، وعلى اليسار خزنة ضخمة. وقف المُقرض أمامها مباشرةً، يحميها بجسده.
    
  "تفضل،" قال وهو يشير إلى بول نحو خزانة الكتب.
    
  "ستجده لي."
    
  "لا،" أجاب الرجل العجوز بصوتٍ متوتر. لم يكن مستعدًا لمغادرة ركنه.
    
  إنه يزداد جرأة. إذا ضغطتُ عليه بشدة، فقد يهاجمني. اللعنة، لماذا لم أحشو المسدس؟ كنت سأستخدمه للتغلب عليه.
    
  "على الأقل أخبرني في أي مجلد أبحث."
    
  "إنه على الرف، على مستوى رأسك، الرابع من اليسار."
    
  دون أن يرفع بصره عن ميتزجر، وجد بول الكتاب. أخرجه بحرص وسلمه للمقرض.
    
  "ابحث عن الرابط."
    
  "لا أتذكر الرقم."
    
  "تسعة واحد اثنان ثلاثة واحد. أسرع."
    
  أخذ الرجل العجوز الكتاب على مضض، وقلب صفحاته بعناية. تجول بول في أرجاء المستودع، خائفًا من ظهور مجموعة من رجال الشرطة في أي لحظة لاعتقاله. لقد مكث هنا طويلًا جدًا.
    
  "ها هو ذا"، قال الرجل العجوز وهو يعيد الكتاب المفتوح على إحدى صفحاته الأولى.
    
  لم يكن هناك إدخال للتاريخ، فقط 1905 / الأسبوع 16. وجد بول الرقم في أسفل الصفحة.
    
  "إنه مجرد اسم. كلوفيس ناجل. لا يوجد عنوان."
    
  "فضل العميل عدم تقديم أي تفاصيل أخرى."
    
  "هل هذا قانوني، ميتزجر؟"
    
  "القانون في هذا الموضوع مربك"
    
  لم يكن هذا المدخل الوحيد الذي ظهر فيه اسم ناجل، فقد أُدرج كـ "عميل إيداع" في عشرة حسابات أخرى.
    
  "أريد أن أرى أشياء أخرى وضعها."
    
  ارتاح صاحب الرهن لفرار اللص من خزنته، فأخذ بول إلى أحد رفوف الكتب في المخزن الخارجي. أخرج صندوقًا من الورق المقوى وأراه محتوياته.
    
  "هم هنا."
    
  ساعات رخيصة، خاتم ذهبي، سوار فضي... فحص بول الحُلي، لكنه لم يستطع فهم ما يربط بينها. بدأ يأسه يدب في نفسه؛ فبعد كل الجهد الذي بذله، أصبحت لديه الآن أسئلة أكثر من ذي قبل.
    
  لماذا يرهن رجلٌ كل هذه الأشياء في يومٍ واحد؟ لا بد أنه كان يهرب من أحدهم - ربما والدي. لكن إذا أردتُ معرفة المزيد، فعليّ العثور على هذا الرجل، ولن يُجدي اسمه وحده نفعًا.
    
  "أريد أن أعرف أين أجد ناجل."
    
  "لقد رأيت ذلك بالفعل يا بني. ليس لدي عنوان..."
    
  رفع بول يده اليمنى وضرب الرجل العجوز. سقط ميتزجر على الأرض وغطى وجهه بيديه. وظهرت قطرات دم بين أصابعه.
    
  "لا، من فضلك، لا - لا تضربني مرة أخرى!"
    
  اضطر بول إلى كبح جماح نفسه عن ضرب الرجل مجددًا. امتلأ جسده بطاقة بغيضة، وكراهية غامضة تراكمت لسنوات، وفجأة وجدت هدفها في ذلك الشخص البائس النازف عند قدميه.
    
  ماذا أفعل؟
    
  فجأةً، شعر بالغثيان مما فعله. كان لا بد من إنهاء هذا الأمر في أقرب وقت ممكن.
    
  "تكلم يا ميتزجر. أعلم أنك تخفي شيئًا عني."
    
  لا أتذكره جيدًا. كان جنديًا، عرفت ذلك من طريقة كلامه. ربما كان بحارًا. قال إنه عائد إلى جنوب غرب أفريقيا، ولن يحتاج إلى أيٍّ من هذه الأشياء هناك.
    
  "كيف كان؟"
    
  "قصير نوعًا ما، ذو ملامح دقيقة. لا أتذكر الكثير... من فضلك لا تضربني مرة أخرى!"
    
  قصير، ذو ملامح جميلة... وصف إدوارد الرجل الذي كان في الغرفة مع والدي وعمي بأنه قصير، ذو ملامح رقيقة، كملامح فتاة. ربما كان كلوفيس ناجل. ماذا لو اكتشفه والدي وهو يسرق أشياء من القارب؟ ربما كان جاسوسًا. أم أن والدي طلب منه رهن المسدس باسمه؟ كان يعلم يقينًا أنه في خطر.
    
  شعر بول برأسه على وشك الانفجار، فخرج من المخزن، تاركًا ميتزجر على الأرض يئن. قفز على حافة النافذة الأمامية، لكنه تذكر فجأة أنه ترك حقيبته عند الباب. لحسن الحظ، كانت لا تزال هناك.
    
  لكن كل شيء آخر حوله تغير.
    
  امتلأت الشوارع بالعشرات رغم تأخر الوقت. تجمّعوا على الرصيف، بعضهم يتنقل بين المجموعات، يتبادلون المعلومات كما يلقّح النحل الأزهار. اقترب بول من أقرب مجموعة.
    
  "يقولون أن النازيين أشعلوا النار في مبنى في شوابينغ..."
    
  "لا، لقد كان الشيوعيون..."
    
  "إنهم يقيمون نقاط تفتيش..."
    
  شعر بول بالقلق فأخذ أحد الرجال من ذراعه وسحبه جانباً.
    
  "ماذا يحدث؟"
    
  أخرج الرجل السيجارة من فمه وابتسم له ابتسامة ساخرة. كان سعيدًا بوجود من يستمع إلى الأخبار السيئة التي كان عليه إيصالها.
    
  ألم تسمع؟ هتلر وحزبه النازي يُدبّرون انقلابًا. حان وقت الثورة. أخيرًا، ستحدث بعض التغييرات.
    
  "تقول أن هذا انقلاب؟"
    
  "اقتحموا "برغربراوكيلر" مع مئات الرجال وأبقوا الجميع محبوسين في الداخل، بدءًا من مفوض ولاية بافاريا."
    
  لقد قفز قلب بول.
    
  "أليس!"
    
    
  41
    
    
  حتى بدأ إطلاق النار، كانت أليس تعتقد أن الليل ملك لها.
    
  ترك الجدال مع بول مرارةً في فمها. أدركت أنها مغرمة به بجنون؛ أدركت ذلك بوضوح الآن. لهذا السبب كانت أكثر خوفًا من أي وقت مضى.
    
  لذا قررت التركيز على المهمة التي بين يديها. دخلت القاعة الرئيسية لقاعة البيرة، التي كانت ممتلئة بأكثر من ثلاثة أرباعها. كان أكثر من ألف شخص متزاحمين حول الطاولات، وسرعان ما سيصل عددهم إلى خمسمائة شخص على الأقل. كانت الأعلام الألمانية معلقة على الحائط، بالكاد تُرى من خلال دخان التبغ. كانت القاعة رطبة وخانقة، ولذلك استمر الزبائن في إزعاج النادلات، اللواتي شقّ طريقهن بين الحشود، حاملات صواني عليها ستة أكواب بيرة فوق رؤوسهن دون أن يسكبن قطرة واحدة.
    
  كان هذا عملاً شاقًا، فكرت أليس، ممتنة مرة أخرى لكل ما قدمته لها الفرصة اليوم.
    
  شقت طريقها بمرفقيها، واستطاعت أن تجد مكانًا عند أسفل منصة المتحدثين. كان ثلاثة أو أربعة مصورين آخرين قد اتخذوا مواقعهم بالفعل. نظر أحدهم إلى أليس بدهشة، وحرك رفاقه.
    
  "انتبهي يا جميلتي. لا تنسي إبعاد إصبعك عن العدسة."
    
  "ولا تنسَ أن تخرج أظافرك من مؤخرتك. أظافرك متسخة."
    
  فحص المصور أطراف أصابعه واحمرّ خجلاً. هتف الآخرون.
    
  "هذا ما تستحقه، فريتز!"
    
  ابتسمت أليس لنفسها، ووجدت مكانًا بإطلالة جيدة. فحصت الإضاءة وأجرت بعض الحسابات السريعة. مع قليل من الحظ، قد تحصل على لقطة جيدة. بدأت تشعر بالقلق. وضع ذلك الأحمق في مكانه كان مفيدًا لها. علاوة على ذلك، ستتحسن الأمور من ذلك اليوم فصاعدًا. ستتحدث إلى بول؛ سيواجهان مشاكلهما معًا. ومع وظيفة جديدة مستقرة، ستشعر حقًا بالإنجاز.
    
  كانت لا تزال غارقة في تأملاتها عندما صعد غوستاف ريتر فون كار، مفوض ولاية بافاريا، إلى المنصة. التقطت عدة صور، إحداها رأتها مثيرة للاهتمام، تُظهر كار وهو يُشير بعنف.
    
  فجأة، اندلع ضجيج في مؤخرة القاعة. مدّت أليس رقبتها لترى ما يحدث، لكن بين الأضواء الساطعة المحيطة بالمنصة وجدار الناس خلفها، لم تستطع رؤية شيء. كان هدير الحشد، إلى جانب سقوط الطاولات والكراسي ورنين عشرات الكؤوس المكسورة، يصمّ الآذان.
    
  خرج شخص من بين الحشد بجانب أليس، رجلٌ قصير القامة، مُتصبّب عرقًا، يرتدي معطفًا مطريًا مُجعّدًا. دفع الرجل الجالس على الطاولة الأقرب إلى المنصة جانبًا، ثم صعد على كرسيه، ثم على الطاولة.
    
  وجهت أليس الكاميرا نحوه، والتقطت في لحظة النظرة البرية في عينيه، والارتعاش الخفيف في يده اليسرى، والملابس الرخيصة، وقصة شعر القواد الملتصقة بجبهته، والشارب الصغير القاسي، واليد المرفوعة، والمسدس الموجه إلى السقف.
    
  لم تكن خائفة، ولم تتردد. كل ما خطر ببالها هو كلمات أوغست مونتز التي قالها لها منذ سنوات طويلة:
    
  هناك لحظات في حياة المصور، حين تمر أمامه صورة واحدة فقط، قد تُغير حياتك وحياة من حولك. تلك هي اللحظة الحاسمة يا أليس. سترينها قبل أن تحدث. وعندما تحدث، التقطيها. لا تُفكّري، التقطيها.
    
  لقد ضغطت على الزر في نفس الوقت الذي سحب فيه الرجل الزناد.
    
  "بدأت الثورة الوطنية!" صرخ الرجل الصغير بصوتٍ أجشّ وقوي. "هذا المكان مُحاط بستمائة رجل مُسلّح! لا أحد يغادر. وإن لم يسود الصمت فورًا، فسآمر رجالي بنصب مدفع رشاش على الشرفة."
    
  ساد الصمت بين الحشد، لكن أليس لم تلاحظ ذلك، ولم تشعر بالقلق من جنود العاصفة الذين ظهروا من جميع الجهات.
    
  أُعلن سقوط الحكومة البافارية! انضمت الشرطة والجيش إلى علمنا، الصليب المعقوف: فليُعلّق في كل ثكنة وقسم شرطة!
    
  دوّت صرخةٌ جنونيةٌ أخرى في الغرفة. دوى التصفيق، تخللته صفاراتٌ وصيحاتٌ مثل "المكسيك! المكسيك!" و"أمريكا الجنوبية!". لم تُعر أليس أي اهتمام. ما زال صوت الطلقة يرن في أذنيها، وصورة الرجل الصغير الذي يطلق النار لا تزال محفورة في شبكية عينيها، وعقلها عالقٌ في تلك الكلمات الثلاث.
    
  اللحظة الحاسمة
    
  لقد فعلتها، فكرت.
    
  ضمت أليس كاميرتها إلى صدرها، واندفعت بين الحشد. في تلك اللحظة، كان كل ما يهمها هو الخروج من هناك والوصول إلى غرفة تحميض الأفلام. لم تستطع تذكر اسم الرجل الذي أطلق النار، مع أن وجهه كان مألوفًا جدًا؛ كان واحدًا من بين العديد من المعادين للسامية المتعصبين الذين يهتفون بآرائهم في حانات المدينة.
    
  زيغلر: لا... هتلر. هذا كل شيء - هتلر. النمساوي المجنون.
    
  لم تصدق أليس أن لهذا الانقلاب أي فرصة على الإطلاق. من سيتبع مجنونًا يُعلن أنه سيمحو اليهود من على وجه الأرض؟ في المعابد اليهودية، كان الناس يسخرون من أغبياء مثل هتلر. وصورته التي التقطتها له، بقطرات عرق على جبينه ونظرة جامحة في عينيه، كفيلة بجعله في مكانه الصحيح.
    
  وبهذا كانت تعني مستشفى المجانين.
    
  بالكاد استطاعت أليس التحرك وسط هذا الكمّ الهائل من الجثث. عاود الناس الصراخ، وبدأ بعضهم بالقتال. حطّم رجل كأس بيرة على رأس آخر، وغمرت القمامة سترة أليس. استغرقت حوالي عشرين دقيقة للوصول إلى الطرف الآخر من القاعة، لكنها وجدت هناك جدارًا من جنود القمصان البنية المسلحين بالبنادق والمسدسات يسد المخرج. حاولت التحدث إليهم، لكن جنود العاصفة رفضوا السماح لها بالمرور.
    
  اختفى هتلر وكبار الشخصيات الذين أزعجهم من باب جانبي. حلّ محله متحدث جديد، واستمرت حدة التوتر في القاعة.
    
  مع تعبير قاتم، وجدت أليس مكانًا حيث ستكون محمية قدر الإمكان وحاولت التفكير في طريقة للهروب.
    
  بعد ثلاث ساعات، كاد مزاجها أن ينهار. ألقى هتلر وأتباعه عدة خطابات، وعزفت الأوركسترا في القاعة أغنية "أغنية ألمانيا" أكثر من اثنتي عشرة مرة. حاولت أليس العودة بهدوء إلى القاعة الرئيسية بحثًا عن نافذة للخروج، لكن جنود العاصفة سدّوا طريقها هناك أيضًا. لم يسمحوا حتى للناس باستخدام الحمام، وهو ما سيُصبح مشكلةً في مكانٍ مزدحمٍ كهذا، حيث لا تزال النادلات يصبّن الجعة تلو الأخرى. كانت قد رأت بالفعل أكثر من شخصٍ يقضي حاجته على الجدار الخلفي.
    
  ولكن انتظر لحظة: النادلات...
    
  طرأت على أليس فكرةٌ مفاجئة، فتوجهت نحو طاولة التقديم. التقطت صينيةً فارغة، وخلعت سترتها، ولفّت الكاميرا فيها، ووضعتها تحت الصينية. ثم جمعت كأسين فارغين من البيرة، واتجهت إلى المطبخ.
    
  قد لا يلاحظون. أرتدي بلوزة بيضاء وتنورة سوداء، تمامًا مثل النادلات. قد لا يلاحظون حتى أنني لا أرتدي مئزرًا. حتى يلاحظوا سترتي تحت الصينية...
    
  سارت أليس بين الحشد، رافعةً صينيتها عالياً، واضطرت إلى عضّ لسانها عندما لامس بعض الزبائن مؤخرتها. لم تُرِد لفت الانتباه إليها. اقتربت من الأبواب الدوارة، ووقفت خلف نادلة أخرى، ومرت بحرس الأمن، ولحسن الحظ لم يُلقِ أيٌّ منهم نظرةً ثانيةً عليها.
    
  كان المطبخ طويلاً وواسعاً للغاية. ساد جوٌّ متوترٌ مماثل، وإن كان خالياً من الدخان والأعلام. ملأ نادلان أكواب البيرة، بينما كان عمال المطبخ والطهاة يتجاذبون أطراف الحديث عند المواقد تحت أنظار جنديين من جنود العاصفة كانا يسدلان المخرج مجدداً. كلاهما كان يحمل بنادق ومسدسات.
    
  هراء.
    
  لم تكن أليس متأكدة مما يجب فعله، فأدركت أنها لا تستطيع الوقوف هناك في منتصف المطبخ. سيكتشف أحدهم أنها ليست من طاقم العمل ويطردها. تركت الأكواب في الحوض المعدني الضخم، وأخذت قطعة قماش متسخة وجدتها بالقرب. شطفتها تحت الصنبور، بلّلتها، ثم عصرتها، وتظاهرت بالاغتسال بينما كانت تحاول وضع خطة. وبينما كانت تنظر حولها بحذر، خطرت لها فكرة.
    
  تسللت إلى إحدى صناديق القمامة بجانب الحوض. كانت مليئة تقريبًا ببقايا الطعام. وضعت سترتها فيها، وأغلقت الغطاء، ثم التقطت الصندوق. ثم بدأت تسير بوقاحة نحو الباب.
    
  "لا يمكنك المرور يا آنسة"، قال أحد جنود العاصفة.
    
  "أحتاج إلى إخراج القمامة."
    
  "اتركه هنا."
    
  "لكن الجرار ممتلئة. لا ينبغي أن تكون صناديق القمامة في المطبخ ممتلئة: هذا غير قانوني."
    
  لا تقلقي يا آنسة، نحن القانون الآن. أعيدي العلبة إلى مكانها.
    
  قررت أليس أن تراهن بكل شيء بيد واحدة، فوضع الجرة على الأرض وعقدت ذراعيها.
    
  "إذا كنت تريد تحريكه، حركه بنفسك."
    
  "أطلب منك أن تخرج هذا الشيء من هنا."
    
  أبقى الشاب عينيه على أليس. لاحظ عمال المطبخ المشهد وحدقوا به. ولأن أليس كانت تدير ظهرها لهم، لم يستطيعوا أن يميزوا أنها ليست منهم.
    
  "هيا يا صاح، دعها تمر،" قاطعها جندي عاصفة آخر. "يكفي أن أكون عالقًا هنا في المطبخ. سنضطر لارتداء هذه الملابس طوال الليل، وستلتصق الرائحة بقميصي."
    
  الذي تحدث أولاً هز كتفيه وتنحى جانباً.
    
  "إذن اذهب. خذها إلى سلة المهملات بالخارج، ثم عد إلى هنا بأسرع ما يمكن."
    
  شتمت أليس بهدوء، وقادت الطريق. أدى باب ضيق إلى زقاق أضيق. كان الضوء الوحيد ينبعث من مصباح واحد في الطرف المقابل، أقرب إلى الشارع. كانت هناك سلة مهملات، محاطة بقطط نحيفة.
    
  "لذا... منذ متى تعملين هنا، آنسة؟" سأل الجندي بنبرة محرجة قليلاً.
    
  لا أستطيع أن أصدق ذلك: نحن نسير في زقاق، وأنا أحمل سلة المهملات، وهو يحمل رشاشًا في يديه، وهذا الأحمق يغازلني.
    
  "أستطيع القول إنني جديدة،" أجابت أليس متظاهرةً بالود. "وماذا عنك: هل تُنفّذ انقلاباتٍ منذ زمن؟"
    
  "لا، هذه هي المرة الأولى لي،" أجاب الرجل بجدية، دون أن يفهم سخريةها.
    
  وصلوا إلى سلة المهملات.
    
  حسنًا، حسنًا، يمكنك العودة الآن. سأبقى وأفرغ الجرة.
    
  لا يا آنسة. أفرغي الجرة، ثم عليّ مرافقتكِ.
    
  "لا أريدك أن تنتظرني."
    
  "سأنتظرك في أي وقت تريد. أنت جميلة..."
    
  تحرك ليقبلها. حاولت أليس التراجع، لكنها وجدت نفسها محصورة بين سلة مهملات وجندي عاصفة.
    
  "لا، من فضلك،" قالت أليس.
    
  "تعالي يا آنسة..."
    
  "من فضلك لا."
    
  تردد الجندي العاصف، وكان مليئا بالندم.
    
  "أنا آسف إذا أسأت إليك. لقد فكرت فقط..."
    
  لا تقلق، أنا مخطوبة بالفعل.
    
  أنا آسف. إنه رجل سعيد.
    
  "لا تقلق بشأن هذا الأمر"، كررت أليس بصدمة.
    
  "دعني أساعدك في سلة المهملات."
    
  "لا!"
    
  حاولت أليس سحب يد القميص البني، لكنه أسقط العلبة من فرط ارتباكه. سقطت وتدحرجت على الأرض.
    
  تنتشر بعض البقايا على شكل نصف دائرة، لتكشف عن سترة أليس وحمولتها الثمينة.
    
  "ما هذا بحق الجحيم؟"
    
  كانت العبوة مفتوحة قليلاً، وعدسة الكاميرا ظاهرة بوضوح. نظر الجندي إلى أليس، التي بدت على وجهها علامات الذنب. لم تكن بحاجة للاعتراف.
    
  "يا لكِ من عاهرة! أنتِ جاسوسة شيوعية!" قال الجندي وهو يتلمس عصاه.
    
  قبل أن يتمكن من الإمساك بها، رفعت أليس الغطاء المعدني لسلة المهملات وحاولت ضرب الجندي على رأسه. ولما رأى الهجوم يقترب، رفع يده اليمنى. وضرب الغطاء معصمه بصوت يصم الآذان.
    
  "آآآه!"
    
  أمسك الغطاء بيده اليسرى، ورماه بعيدًا. حاولت أليس تفاديها والركض، لكن الزقاق كان ضيقًا جدًا. أمسك النازي بقميصها وسحبه بقوة. ارتجفت أليس، وانفصل قميصها عن أحد جانبيه، كاشفًا عن حمالة صدرها. رفع النازي يده ليضربها، فتجمدت للحظة، ممزقة بين الإثارة والغضب. ملأ هذا النظر قلبها خوفًا.
    
  "أليس!"
    
  نظرت نحو مدخل الزقاق.
    
  كان بول هناك، في حالة يرثى لها، لكنه ما زال هناك. رغم البرد، كان يرتدي سترة فقط. كان يتنفس بصعوبة، ويعاني من تشنجات من ركضه عبر المدينة. قبل نصف ساعة، كان يخطط لدخول مطعم "برجربروكلر" من الباب الخلفي، لكنه لم يستطع حتى عبور جسر لودفيغسبروك لأن النازيين أقاموا حاجزًا على الطريق.
    
  فسلك طريقًا طويلًا ملتويًا. بحث عن رجال شرطة وجنود وأي شخص قد يجيب على أسئلته حول ما حدث في الحانة، لكنه لم يجد سوى مواطنين يصفقون لمن شاركوا في الانقلاب، أو يطلقون صيحات استهجان ضدهم - من مسافة معقولة.
    
  بعد أن عبر إلى الضفة المقابلة عبر جسر ماكسيميليان، بدأ يسأل من يلتقيهم في الشارع. وأخيرًا، ذكر أحدهم زقاقًا يؤدي إلى المطبخ، فركض بول إليه، داعيًا الله أن يصل قبل فوات الأوان.
    
  لقد تفاجأ برؤية أليس في الخارج تقاتل جنديًا من جنود العاصفة، فبدلًا من شن هجوم مباغت، أعلن وصوله بسخرية. عندما سحب رجل آخر مسدسه، لم يكن أمام بول خيار سوى الاندفاع للأمام. أصابت كتفه النازي في معدته، فأسقطته أرضًا.
    
  تدحرج الاثنان على الأرض، يتصارعان على السلاح. كان الرجل الآخر أقوى من بول، الذي كان منهكًا تمامًا من أحداث الساعات السابقة. لم يستمر الصراع أكثر من خمس ثوانٍ، وفي نهايته دفع الرجل الآخر بول جانبًا، وركع، وصوّب سلاحه نحوه.
    
  تدخلت أليس، التي رفعت الآن الغطاء المعدني لسلة المهملات، وضربت الجندي به بعنف. تردد صدى الضربات في الزقاق كصوت الصنج. جفّت عينا النازي، لكنه لم يسقط. ضربته أليس مرة أخرى، وفي النهاية سقط إلى الأمام وسقط على وجهه.
    
  وقف بول وركض ليعانقها، لكنها دفعته بعيدًا وجلست على الأرض.
    
  "ما بك؟ هل أنت بخير؟"
    
  نهضت أليس غاضبةً. كانت تحمل في يديها بقايا الكاميرا التي دُمرت تمامًا. سُحِقت خلال قتال بول مع النازيين.
    
  "ينظر".
    
  إنه معطل. لا تقلق، سنشتري شيئًا أفضل.
    
  "أنت لا تفهم! كانت هناك صور!"
    
  أليس، لا وقت لهذا الآن. علينا المغادرة قبل أن يأتي أصدقاؤه للبحث عنه.
    
  حاول أن يمسك يدها، لكنها ابتعدت عنه وركضت أمامه.
    
    
  42
    
    
  لم يلتفتوا إلى الوراء حتى ابتعدوا تمامًا عن برغربراوكيلر. وأخيرًا، توقفوا عند كنيسة القديس يوهان نيبوموك، التي كان برجها المهيب يُشير كإصبع اتهام إلى سماء الليل. قاد بول أليس إلى القوس فوق المدخل الرئيسي للاحتماء من البرد.
    
  يا إلهي، أليس، لا تتخيلين كم كنت خائفة، قال وهو يقبّلها على شفتيها. ردّت عليه بثقة.
    
  "ماذا يحدث؟"
    
  "لا شئ".
    
  "لا أعتقد أن الأمر كما يبدو،" قال بول بانزعاج.
    
  "قلت أنها هراء."
    
  قرر بول عدم متابعة الأمر. عندما كانت أليس في هذا المزاج، كانت محاولة إخراجها منه أشبه بمحاولة الخروج من رمال متحركة: كلما جاهدت، غرقت أكثر.
    
  هل أنتِ بخير؟ هل آذوكِ أم... شيء آخر؟
    
  هزت رأسها. حينها فقط أدركت تمامًا مظهر بول. كان قميصه ملطخًا بالدماء، ووجهه ملطخًا بالسخام، وعيناه محتقنتان بالدم.
    
  ماذا حدث لك يا بول؟
    
  "لقد ماتت أمي" أجاب وهو يخفض رأسه.
    
  بينما كان بول يروي أحداث تلك الليلة، شعرت أليس بالحزن عليه وبالخجل من معاملتها له. فتحت فمها مرارًا وتكرارًا لتطلب منه المغفرة، لكنها لم تُصدّق معنى الكلمة. كان ذلك كفرًا مدفوعًا بالكبرياء.
    
  عندما أخبرها بكلمات والدته الأخيرة، صُدمت أليس. لم تستطع استيعاب كيف يُمكن أن يكون يورغن القاسي والشرس شقيق بول، ومع ذلك، في أعماقها، لم يُفاجئها الأمر. كان لبول جانبٌ مظلمٌ يظهر في لحظاتٍ مُعينة، كريح خريفيةٍ تُحرّك ستائر منزلٍ دافئ.
    
  عندما وصف بول اقتحامه لمتجر الرهونات واضطراره لضرب ميتزجر ليجعله يتحدث، شعرت أليس بالرعب عليه. بدا كل ما يتعلق بهذا السر لا يُطاق، وأرادت إبعاده عنه بأسرع ما يمكن قبل أن يستحوذ عليه تمامًا.
    
  واختتم بول قصته بسرد رحلته إلى الحانة.
    
  "وهذا كل شيء."
    
  "أعتقد أن هذا أكثر من كافٍ."
    
  "ماذا تقصد؟"
    
  أنت لا تنوي جدياً الاستمرار في البحث في هذا الأمر، أليس كذلك؟ من الواضح أن هناك من هو مستعد لفعل أي شيء لإخفاء الحقيقة.
    
  هذا هو السبب تحديدًا الذي يدفعنا لمواصلة الحفر. إنه يُثبت أن أحدهم مسؤول عن مقتل والدي...
    
  كان هناك توقف قصير.
    
  "...والديّ."
    
  لم يبكي بول. بعد ما حدث للتو، توسل إليه جسده أن يبكي، وروحه بحاجة إليه، وقلبه يفيض بالدموع. لكن بول كتم كل ذلك في داخله، مشكّلاً قوقعةً صغيرةً حول قلبه. ربما منعه شعورٌ رجوليٌّ سخيفٌ من التعبير عن مشاعره للمرأة التي أحبها. ربما كان هذا ما أثار ما حدث بعد لحظات.
    
  "بول، عليك أن تستسلم،" قالت أليس، وهي تشعر بقلق متزايد.
    
  "ليس لدي أي نية للقيام بهذا."
    
  "لكن ليس لديك أي دليل. لا توجد خيوط."
    
  اسمي كلوفيس ناجل. مكاني جنوب غرب أفريقيا.
    
  "جنوب غرب أفريقيا مكان كبير جدًا."
    
  سأبدأ من ويندهوك. من الطبيعي أن يكون من السهل رصد رجل أبيض هناك.
    
  "جنوب غرب أفريقيا منطقة كبيرة جدًا... وبعيدة جدًا"، كررت أليس مؤكدة على كل كلمة.
    
  "لا بد لي من القيام بذلك. سأغادر على متن القارب الأول."
    
  "هذا كل شيء؟"
    
  نعم يا أليس. ألم تسمعي كلمة مما قلته منذ أن التقينا؟ ألا تدركين أهمية أن أعرف ما حدث قبل تسعة عشر عامًا؟ والآن... والآن هذا.
    
  للحظة، فكرت أليس في إيقافه. شرحت له كم ستفتقده، وكم تحتاج إليه، وكم عشقته. لكن كبرياءها خنقها، تمامًا كما منعها من إخبار بول بالحقيقة عن سلوكها خلال الأيام القليلة الماضية.
    
  "إذن اذهب يا بول. افعل ما عليك فعله."
    
  نظر إليها بول في حيرة شديدة. نبرة صوتها الباردة جعلته يشعر وكأن قلبه قد انتُزع ودُفن في الثلج.
    
  "أليس..."
    
  "اذهب فورًا. غادر الآن."
    
  "أليس، من فضلك!"
    
  "اذهب بعيدًا، أنا أقول لك."
    
  بدا بول على وشك البكاء، ودعت أن يبكي، أن يغير رأيه ويُخبرها أنه يُحبها وأن حبه لها أهم من بحثٍ لم يجلب له سوى الألم والموت. ربما كان بول ينتظر شيئًا كهذا، أو ربما كان يُحاول ببساطة أن يُخلّد وجه أليس في ذاكرته. لسنواتٍ طويلةٍ مُرّة، لعنت نفسها على الغطرسة التي سيطر عليها، تمامًا كما لام بول نفسه على عدم ركوب الترام عائدًا إلى المدرسة الداخلية قبل أن تُطعن والدته حتى الموت...
    
  ...وللرجوع والرحيل.
    
  "أتعلم؟ أنا سعيدة. بهذه الطريقة لن تقتحم أحلامي وتدوسها،" قالت أليس، وهي ترمي شظايا الكاميرا التي كانت تتشبث بها عند قدميها. "منذ أن قابلتك، لم يحدث لي إلا أشياء سيئة. أريدك أن تخرج من حياتي يا بول."
    
  تردد بول للحظة، ثم قال دون أن يلتفت: "فليكن".
    
  وقفت أليس عند مدخل الكنيسة لدقائق، تكافح دموعها بصمت. فجأة، من الظلام، ومن نفس الاتجاه الذي اختفى منه بول، ظهر شخص ما. حاولت أليس أن تتمالك نفسها وترسم ابتسامة على وجهها.
    
  إنه عائد. لقد فهمته، وهو عائد، فكرت وهي تتقدم نحوه.
    
  لكن أضواء الشارع كشفت أن الشخص المقترب كان رجلاً يرتدي معطفًا وقبعة رمادية. بعد فوات الأوان، أدركت أليس أنه أحد الرجال الذين كانوا يتبعونها ذلك اليوم.
    
  استدارت لتركض، لكنها في تلك اللحظة رأت رفيقه يخرج من خلف الزاوية، على بُعد أقل من ثلاثة أمتار. حاولت الركض، لكن رجلين اندفعا نحوها وأمسكا بخصرها.
    
  "والدك يبحث عنك، السيدة تانينباوم."
    
  كافحت أليس عبثًا. لم يكن بوسعها فعل شيء.
    
  خرجت سيارة من شارع قريب، وفتح أحد غوريلا والدها الباب. دفعها الآخر نحوه وحاول أن يخفض رأسها.
    
  "عليكم الحذر مني أيها الأغبياء"، قالت أليس بنظرة ازدراء. "أنا حامل".
    
    
  43
    
    
  خليج إليزابيث، 28 أغسطس 1933
    
  عزيزتي أليس،
    
  لقد نسيتُ عدد المرات التي كتبتُ إليكِ فيها. أتلقى أكثر من مئة رسالة شهريًا، جميعها بلا رد.
    
  لا أعلم إن كانت قد وصلت إليك وقررت نسياني. أو ربما انتقلت ولم تترك عنوانًا لإعادة توجيه الرسائل. هذا العنوان سيكون لمنزل والدك. أكتب إليك هناك بين الحين والآخر، مع أنني أعلم أنه بلا فائدة. ما زلت آمل أن تفلت إحداها من والدك. على أي حال، سأستمر في الكتابة إليك. أصبحت هذه الرسائل صلتي الوحيدة بحياتي السابقة.
    
  أود أن أبدأ، كالعادة، بطلب مسامحتك على طريقة رحيلي. لقد فكرتُ في تلك الليلة التي مضت عليها عشر سنوات مرارًا، وأعلم أنه ما كان ينبغي لي أن أتصرف بهذه الطريقة. أنا آسف لأنني حطمتُ أحلامك. كنتُ أدعو لك كل يوم أن تحقق حلمك بأن تصبح مصورًا، وآمل أن تكون قد نجحت على مر السنين.
    
  الحياة في المستعمرات ليست سهلة. منذ أن فقدت ألمانيا هذه الأراضي، أصبحت جنوب أفريقيا تحت الانتداب على الأراضي الألمانية السابقة. لسنا موضع ترحيب هنا، رغم تسامحهم معنا.
    
  لا توجد وظائف شاغرة كثيرة. أعمل في المزارع ومناجم الماس لبضعة أسابيع متواصلة. عندما أدخر القليل من المال، أسافر في أنحاء البلاد بحثًا عن كلوفيس ناجل. إنها مهمة ليست سهلة. وجدتُ آثارًا له في قرى حوض نهر أورانج. في إحدى المرات، زرتُ منجمًا كان قد غادره للتو. لم أرَه إلا ببضع دقائق.
    
  اتبعتُ أيضًا نصيحةً قادتني شمالًا إلى هضبة واتربيرج. هناك، التقيتُ بقبيلةٍ غريبةٍ وفخورة، قبيلة الهيريرو. قضيتُ معهم عدة أشهر، وعلموني الصيد وجمع الثمار في الصحراء. أصبت بالحمى وشعرتُ بضعفٍ شديدٍ لفترةٍ طويلة، لكنهم اعتنوا بي. تعلمتُ الكثير من هؤلاء الناس، ليس فقط المهارات البدنية. إنهم استثنائيون. يعيشون في ظلّ الموت، في كفاحٍ يوميٍّ مستمرٍّ للعثور على الماء والتكيّف مع ضغوط الرجل الأبيض.
    
  نفدت مني الأوراق؛ هذه آخر قطعة من دفعة اشتريتها من بائع متجول على الطريق إلى سواكوبموند. سأعود غدًا إلى هناك بحثًا عن خيوط جديدة. سأمشي، فأنا لا أملك المال، لذا يجب أن يكون بحثي موجزًا. أصعب ما في وجودي هنا، إلى جانب عدم وجود أخبار عنك، هو الوقت الذي أستغرقه لكسب عيشي. لطالما كنت على وشك الاستسلام. ومع ذلك، لا أنوي الاستسلام. عاجلًا أم آجلًا، سأجده.
    
  أفكر فيك وفي كل ما حدث خلال السنوات العشر الماضية. أتمنى أن تكون بصحة جيدة وسعادة. إذا قررت مراسلتي، يُرجى الكتابة إلى مكتب بريد ويندهوك. العنوان موجود على الظرف.
    
  مرة أخرى، سامحني.
    
  أحبك،
    
  أرضية
    
    
  صديق في الحرفة
    
  1934
    
    
  حيث يتعلم المبتدئ أنه لا يمكن السير في هذا الطريق بمفرده
    
  تتضمن المصافحة السرية لشهادة الحرفة ضغطًا قويًا على مفصل الإصبع الأوسط، وتنتهي برد الأخ ماسون التحية. الاسم السري لهذه المصافحة هو "جاشين"، نسبةً إلى العمود الذي يمثل الشمس في هيكل سليمان. هناك أيضًا خدعة في التهجئة، حيث يجب كتابتها "أجشين".
    
    
  44
    
    
  كان يورجن معجبًا بنفسه في المرآة.
    
  شدّ برفق على ياقة سترته المزينة بجمجمة وشعار قوات الأمن الخاصة (SS). لم يمل من النظر إلى نفسه بزيه الجديد. تصاميم والتر هيك وإتقان صناعة ملابس هوغو بوس، التي أشادت بها الصحافة، ألهمت كل من رآها رهبةً. بينما كان يورغن يسير في الشارع، وقف الأطفال منتبهين ورفعوا أيديهم تحيةً له. في الأسبوع الماضي، أوقفته سيدتان مسنتان وقالتا له كم كان من الجميل رؤية شباب أقوياء أصحاء يُعيدون ألمانيا إلى مسارها الصحيح. سألتاه إن كان قد فقد إحدى عينيه وهو يُقاتل الشيوعيين. سرّ يورغن، فساعدهما في حمل حقائب التسوق إلى أقرب مبنى.
    
  وفي تلك اللحظة سمعنا طرقا على الباب.
    
  "ادخل."
    
  "أنت تبدو بخير"، قالت والدته وهي تدخل غرفة النوم الكبيرة.
    
  "أنا أعرف".
    
  "هل ستتناول العشاء معنا الليلة؟"
    
  لا أعتقد ذلك يا أمي. لقد تم استدعائي لاجتماع مع جهاز الأمن.
    
  لا شك أنهم يريدون ترشيحك للترقية. لقد كنتَ قائدًا لـ "أونترستورمفوهرر" لفترة طويلة جدًا.
    
  أومأ يورجن برأسه بمرح وأخذ قبعته.
    
  "السيارة تنتظرك عند الباب. سأطلب من الطاهي أن يُحضّر لك شيئًا في حال عودتك مُبكرًا."
    
  "شكرًا لكِ يا أمي،" قال يورغن وهو يُقبّل برونهيلد على جبينها. خرج إلى الردهة، وحذاؤه الأسود يُصدر صوت ارتطام قويًا على الدرجات الرخامية. كانت الخادمة تنتظره في الردهة بمعطفه.
    
  منذ اختفاء أوتو وبطاقاته من حياتهم قبل أحد عشر عامًا، تحسن وضعهم الاقتصادي تدريجيًا. وتولى جيش من الخدم إدارة شؤون القصر اليومية، مع أن يورغن أصبح الآن رب الأسرة.
    
  "هل ستعود لتناول العشاء يا سيدي؟"
    
  تنهد يورغن بشدة عندما سمعها تستخدم هذا الأسلوب في الحديث. كان هذا يحدث دائمًا عندما يكون متوترًا ومضطربًا، كما في ذلك الصباح. كانت أدق التفاصيل تكسر برودته الخارجية وتكشف عن عاصفة من الصراع المستعر في داخله.
    
  "البارونة سوف تعطيك التعليمات."
    
  قريباً سيبدأون بمناداتي بلقبي الحقيقي، فكّر وهو يخرج. كانت يداه ترتجفان قليلاً. لحسن الحظ، كان قد لفّ معطفه على ذراعه، فلم يلاحظ السائق عندما فتح له الباب.
    
  في الماضي، ربما كان يورغن يوجه دوافعه بالعنف؛ ولكن بعد فوز الحزب النازي في الانتخابات العام الماضي، أصبحت الفصائل غير المرغوب فيها أكثر حذرًا. مع مرور كل يوم، كان يورغن يجد صعوبة متزايدة في ضبط نفسه. أثناء سفره، حاول أن يتنفس ببطء. لم يكن يريد أن يصل مضطربًا ومتوترًا.
    
  وخاصة إذا كانوا سيقومون بترقيتي، كما تقول والدتي.
    
  "بصراحة، عزيزي شرودر، أنت تثير لدي شكوكًا جدية."
    
  "هل لديك شكوك يا سيدي؟"
    
  "شكوك حول ولائك."
    
  لاحظ يورجن أن يده بدأت ترتجف مرة أخرى، وكان عليه أن يضغط على مفاصله بقوة للسيطرة عليها.
    
  كانت قاعة الاجتماعات خالية تمامًا، إلا من راينهارد هايدريش ونفسه. كان رئيس مكتب الأمن الرئيسي للرايخ، وكالة الاستخبارات التابعة للحزب النازي، رجلًا طويل القامة ذو جبين بارز، يكبر يورغن بشهرين فقط. على الرغم من صغر سنه، أصبح من أكثر الشخصيات نفوذًا في ألمانيا. كُلّفت منظمته بتحديد التهديدات - سواء كانت حقيقية أو مُتخيلة - للحزب. سمع يورغن هذا يوم مقابلتهم له للوظيفة.
    
  سأل هاينريش هيملر هايدريش عن كيفية تنظيم وكالة استخبارات نازية، فردّ هايدريش بإعادة سرد جميع روايات التجسس التي قرأها. كان مكتب الأمن الرئيسي للرايخ محط خوف في جميع أنحاء ألمانيا، مع أنه لم يكن واضحًا ما إذا كان ذلك يعود إلى الخيال الرخيص أم إلى الموهبة الفطرية.
    
  لماذا تقول ذلك يا سيدي؟
    
  وضع هايدريش يده على المجلد أمامه والذي كان يحمل اسم يورجن.
    
  بدأتَ العمل في كتيبة العاصفة في بدايات الحركة. هذا رائع، هذا مثير للاهتمام. لكن من المدهش أن يطلب شخص من... سلالتك تحديدًا مكانًا في كتيبة عاصفة. ثم هناك حوادث العنف المتكررة التي أبلغ عنها رؤسائك. لقد استشرتُ طبيبًا نفسيًا بشأنك... وأشار إلى أنك قد تعاني من اضطراب خطير في الشخصية. مع ذلك، هذا في حد ذاته ليس جريمة، مع أنه قد يصبح،" أكد على كلمة "قد" بابتسامة خفيفة وحاجب مرفوع، "عائقًا. لكن الآن نصل إلى أكثر ما يقلقني. لقد دُعيتَ - مثل بقية موظفيك - لحضور فعالية خاصة في مطعم "برغربراوكلر" في 8 نوفمبر/تشرين الثاني 1923. ومع ذلك، لم تحضر أبدًا."
    
  توقف هايدريش، تاركًا كلماته الأخيرة معلقة في الهواء. بدأ يورغن يتصبب عرقًا. بعد فوزهم في الانتخابات، بدأ النازيون، ببطء ومنهجية، بالانتقام من كل من عرقل انتفاضة عام ١٩٢٣، مما أخر صعود هتلر إلى السلطة لمدة عام. عاش يورغن لسنوات في خوف من أن يوجه إليه أحدهم إصبع الاتهام، وقد حدث ذلك أخيرًا.
    
  وتابع هايدريش، وكانت نبرته الآن تهديدية.
    
  بحسب رئيسك، لم تحضر إلى مكان الاجتماع كما طُلب منك. مع ذلك، يبدو - وأقتبس - أن الجندي يورغن فون شرودر كان مع سرية من السرية العاشرة ليلة 23 نوفمبر. كان قميصه ملطخًا بالدماء، وادعى أنه تعرض لهجوم من قبل عدة شيوعيين، وأن الدم كان لأحدهم، الرجل الذي طعنه. طلب الانضمام إلى السرية، بقيادة مفوض الشرطة من منطقة شوابينغ، حتى نهاية الانقلاب. هل هذا صحيح؟
    
  "حتى آخر فاصلة، سيدي."
    
  "صحيح. لا بد أن لجنة التحقيق اعتقدت ذلك، لأنها منحتك شارة الحزب الذهبية وميدالية وسام الدم"، قال هايدريش، مشيرًا إلى صدر يورغن.
    
  كان شعار الحزب الذهبي من أكثر الأوسمة رواجًا في ألمانيا. كان يتألف من علم نازي في دائرة محاطة بإكليل غار ذهبي. كان يُميز أعضاء الحزب الذين انضموا إليه قبل انتصار هتلر عام ١٩٣٣. حتى ذلك الحين، كان على النازيين تجنيد أشخاص للانضمام إلى صفوفهم. ومنذ ذلك الحين، اصطفت طوابير طويلة أمام مقر الحزب. لم يُمنح الجميع هذا الامتياز.
    
  أما وسام الدم، فكان أثمن وسام في الرايخ. لم يحمله إلا من شاركوا في انقلاب عام ١٩٢٣، الذي انتهى بشكل مأساوي بمقتل ستة عشر نازيًا على أيدي الشرطة. حتى هايدريش لم يحمله.
    
  "أنا أتساءل حقًا،" تابع رئيس مكتب الأمن الرئيسي للرايخ، وهو ينقر على شفتيه بحافة مجلد، "هل ينبغي لنا أن ننشئ لجنة تحقيق بشأنك، يا صديقي."
    
  "لن يكون ذلك ضروريًا، سيدي"، قال يورجن بصوت هامس، وهو يعلم مدى إيجاز وحاسمية لجان التحقيق هذه الأيام.
    
  لا؟ تشير أحدث التقارير، التي ظهرت عند ضمّ كتيبة العاصفة إلى قوات الأمن الخاصة، إلى أنكم كنتم "باردي الدم" في أداء واجباتكم، وأن هناك "نقصًا في الالتزام"... هل أستمر؟
    
  "هذا لأنني كنت بعيدًا عن الشوارع، يا سيدي!"
    
  "فهل من الممكن أن يشعر الآخرون بالقلق عليك؟"
    
  "أؤكد لك يا سيدي أن التزامي مطلق."
    
  "حسنًا، هناك طريقة واحدة لاستعادة ثقة هذا المكتب."
    
  أخيرًا، كاد أن يُفهم الأمر. استدعى هايدريش يورغن وفي ذهنه اقتراح. أراد منه شيئًا، ولهذا ضغط عليه منذ البداية. ربما لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يفعله يورغن تلك الليلة من عام ١٩٢٣، لكن ما كان هايدريش يعرفه أو يجهله لم يكن ذا أهمية: كلمته قانون.
    
  "سأفعل أي شيء، سيدي"، قال يورجن، وهو أكثر هدوءًا الآن.
    
  حسنًا، يورغن. يُمكنني أن أُناديك يورغن، أليس كذلك؟
    
  "بالطبع يا سيدي"، قال وهو يكبت غضبه بسبب فشل الرجل الآخر في رد الجميل.
    
  هل سمعت عن الماسونية يا يورجن؟
    
  بالطبع. كان والدي عضوًا في المحفل في شبابه. أعتقد أنه سئم منه سريعًا.
    
  أومأ هايدريش. لم يكن هذا مفاجئًا له، وافترض يورغن أنه يعرفه مُسبقًا.
    
  "منذ أن وصلنا إلى السلطة، تم تثبيط الماسونيين بشكل نشط."
    
  "أعلم يا سيدي"، قال يورغن مبتسمًا لسماعه هذا التعبير الملطف. في كتاب "كفاحي"، الذي يقرأه كل ألماني، ويضعونه في منازلهم إن كانوا يعرفون ما فيه خيرهم، عبّر هتلر عن كراهيته الشديدة للماسونية.
    
  انحلَّ عددٌ كبيرٌ من المحافل طواعيةً أو أُعيد تنظيمها. لم تكن هذه المحافل تحديدًا ذات أهميةٍ تُذكر بالنسبة لنا، إذ كانت جميعها بروسيةً، تضم أعضاءً آريين ذوي ميولٍ قومية. وبما أنها انحلَّت طواعيةً وسلّمت قوائم أعضائها، فلم يُتَّخذ أيُّ إجراءٍ بحقِّها... في الوقت الراهن.
    
  "أفهم أن بعض النزل لا تزال تزعجك، سيدي؟"
    
  من الواضح لنا تمامًا أن العديد من المحافل، التي تُسمى المحافل الإنسانية، لا تزال نشطة. معظم أعضائها يحملون آراءً ليبرالية، وهم يهود، وما إلى ذلك...
    
  "لماذا لا تمنعهم يا سيدي؟"
    
  قال هايدريش بنبرة متعالية: "يورغن، يورغن، في أحسن الأحوال، لن يؤدي ذلك إلا إلى إعاقة أنشطتهم. ما دام لديهم بصيص أمل، فسيواصلون اللقاء والحديث عن بوصلاتهم ومربعاتهم وغيرها من الهراء اليهودي. ما أريده هو كتابة اسم كل واحد منهم على بطاقة صغيرة أبعادها أربعة عشر × سبعة".
    
  كانت بطاقات هايدريش البريدية الصغيرة معروفة في أرجاء الحزب. احتوت غرفة واسعة بجوار مكتبه في برلين على معلومات عمن اعتبرهم الحزب "غير مرغوب فيهم": شيوعيون، ومثليون جنسياً، ويهود، وماسونيون، وأي شخص آخر يميل إلى التعليق على أن الفوهرر بدا متعباً بعض الشيء في خطابه ذلك اليوم. في كل مرة يُدان فيها شخص ما، تُضاف بطاقة بريدية جديدة إلى عشرات الآلاف. أما مصير من تظهر أسماؤهم على البطاقات البريدية، فقد ظل مجهولاً.
    
  "إذا تم حظر الماسونية، فسوف يختفون تحت الأرض مثل الفئران."
    
  قال هايدريش وهو يضرب الطاولة بكفه: "صحيح تمامًا!" ثم انحنى نحو يورغن وقال بثقة: "أخبرني، هل تعلم لماذا نحتاج أسماء هؤلاء الغوغاء؟"
    
  لأن الماسونية أداةٌ في يد المؤامرة اليهودية الدولية. ومن المعروف أن مصرفيين مثل عائلة روتشيلد و...
    
  قاطعت ضحكة عالية حديث يورغن الحماسي. وعندما رأى وجه ابن البارون يتساقط، تمالك رئيس أمن الدولة نفسه.
    
  لا تُكرر عليّ مقالات "فولكيشر بيوباختر" يا يورغن. لقد ساهمتُ في كتابتها بنفسي.
    
  "لكن يا سيدي، يقول الفوهرر..."
    
  "لا يسعني إلا أن أتساءل إلى أي مدى وصل الخنجر الذي اقتلع عينك يا صديقي"، قال هايدريش وهو يدرس ملامحه.
    
  "سيدي، ليس هناك حاجة للإساءة"، قال يورجن، غاضبًا ومرتبكًا.
    
  أطلق هايدريش ابتسامة شريرة.
    
  أنت مفعم بالحيوية يا يورغن. لكن هذا الشغف يجب أن يُحكم بالعقل. افعل لي معروفًا ولا تكن من أولئك الذين يثغون في المظاهرات. اسمح لي أن أُعلّمك درسًا صغيرًا من تاريخنا. نهض هايدريش وبدأ يذرع الطاولة الكبيرة. "في عام ١٩١٧، حلّ البلاشفة جميع المحافل في روسيا. وفي عام ١٩١٩، تخلص بيلا كون من جميع الماسونيين في المجر. وفي عام ١٩٢٥، حظر بريمو دي ريفيرا المحافل في إسبانيا. وفي ذلك العام، فعل موسوليني الشيء نفسه في إيطاليا. جرّ رجاله من القمصان السوداء الماسونيين من أسرّتهم في منتصف الليل وضربوهم حتى الموت في الشوارع. ألا تعتقد أن هذا مثالٌ قيّم؟"
    
  أومأ يورغن برأسه مندهشًا. لم يكن يعلم شيئًا عن هذا.
    
  كما ترون، تابع هايدريش، "أول ما تقوم به أي حكومة قوية تنوي البقاء في السلطة هو التخلص من - من بين أمور أخرى - الماسونيين. وليس لأنهم ينفذون أوامر مؤامرة يهودية افتراضية، بل يفعلون ذلك لأن من يفكرون لأنفسهم يخلقون الكثير من المشاكل."
    
  "ماذا تريد مني بالضبط يا سيدي؟"
    
  أريدك أن تتسلل إلى صفوف الماسونيين. سأزودك ببعض المعارف الجيدة. أنت أرستقراطي، وكان والدك عضوًا في محفل ماسوني قبل بضع سنوات، لذا سيقبلونك دون أي ضجة. هدفك هو الحصول على قائمة أعضاء. أريد معرفة اسم كل ماسوني في بافاريا.
    
  "هل سيكون لدي حرية التصرف، سيدي؟"
    
  "ما لم تسمع أي شيء مخالف، نعم. انتظر هنا دقيقة."
    
  سار هايدريش نحو الباب، فتحه، ونبح ببعض التعليمات لمساعده الذي كان جالسًا على مقعد في الردهة. نقر المساعد بكعبيه، ثم عاد بعد لحظات برفقة شاب آخر يرتدي ملابسه الخارجية.
    
  تفضل يا أدولف، تفضل. عزيزي يورغن، اسمح لي أن أقدم لك أدولف آيخمان. إنه شاب واعد جدًا يعمل في معسكر داخاو. متخصص، إن جاز التعبير، في القضايا غير القضائية.
    
  قال يورغن وهو يمد يده: "تشرفت بلقائك. إذًا أنت من النوع الذي يجيد التحايل على القانون، أليس كذلك؟"
    
  "وبالمثل. نعم، في بعض الأحيان يتعين علينا أن نثني القواعد قليلاً إذا أردنا إعادة ألمانيا إلى أصحابها الشرعيين"، قال آيخمان مبتسماً.
    
  طلب أدولف وظيفةً في مكتبي، وأنا أميل إلى تسهيل انتقاله، لكن أودّ أولاً أن يعمل معك لبضعة أشهر. ستنقل إليه جميع المعلومات التي تتلقاها، وسيكون مسؤولاً عن فهمها. وبمجرد إتمام هذه المهمة، أعتقد أنني سأتمكن من إرسالك إلى برلين في مهمة أكبر.
    
    
  45
    
    
  رأيته. أنا متأكد من ذلك، فكّر كلوفيس وهو يخرج من الحانة بمرفقه.
    
  كانت ليلة يوليو، وكان قميصه غارقًا في العرق. لكن الحر لم يُزعجه كثيرًا. لقد تعلم التأقلم معه في الصحراء، عندما رأى راينر يتبعه. اضطر إلى التخلي عن منجم ألماس واعد في حوض نهر أورانج لإبعاد راينر عنه. ترك آخر ما تبقى من مواد التنقيب، ولم يأخذ معه سوى الضروريات. على قمة تلة منخفضة، وبندقيته في يده، رأى وجه بول لأول مرة، ووضع إصبعه على الزناد. خشية أن يُخطئ، انزلق إلى أسفل التل كالأفعى في العشب الطويل.
    
  ثم فقد بول لعدة أشهر، حتى اضطر للفرار مجددًا، هذه المرة من بيت دعارة في جوهانسبرغ. هذه المرة، رآه راينر أولًا، ولكن من بعيد. عندما التقت نظراتهما، كان كلوفيس ساذجًا بما يكفي لإظهار خوفه. أدرك على الفور أن البريق البارد والقاسي في عيني راينر هو نظرة صياد يحفظ شكل فريسته. تمكن من الفرار عبر باب خلفي مخفي، بل وتمكن من العودة إلى مكب نفايات الفندق الذي كان يقيم فيه ووضع ملابسه في حقيبة سفر.
    
  مرت ثلاث سنوات قبل أن يتعب كلوفيس ناجل من شعور أنفاس راينر على مؤخرة رقبته. لم يستطع النوم دون مسدس تحت وسادته. لم يستطع المشي دون أن يلتفت ليتأكد إن كان أحدٌ يلاحقه. ولن يمكث في مكان واحد لأكثر من بضعة أسابيع، خوفًا من أن يستيقظ ذات ليلة على بريق تلك العيون الزرقاء الفولاذية التي تراقبه من خلف فوهة مسدسه.
    
  أخيرًا، رضخ. فبدون مال، لم يستطع الهرب إلى الأبد، ونفد المال الذي منحه إياه البارون منذ زمن. بدأ يكتب إلى البارون، لكن لم يُجب على أيٍّ من رسائله، فاستقل كلوفيس سفينةً متجهةً إلى هامبورغ. عاد إلى ألمانيا، في طريقه إلى ميونيخ، فشعر بلحظة ارتياح. خلال الأيام الثلاثة الأولى، كان مقتنعًا بأنه فقد راينر... إلى أن دخل ذات ليلة حانة قرب محطة القطار، وتعرّف على وجه بول وسط حشد من الزبائن.
    
  تشكلت عقدة في معدة كلوفيس وهرب.
    
  بينما كان يركض بأقصى سرعة تسمح بها ساقاه القصيرتان، أدرك الخطأ الفادح الذي ارتكبه. سافر إلى ألمانيا دون سلاح ناري خوفًا من إيقافه في الجمارك. لم يكن لديه وقت كافٍ لأخذ أي شيء، والآن كل ما لديه للدفاع عن نفسه به هو سكينه القابل للطي.
    
  أخرجه من جيبه وهو يركض في الشارع. تفادى أضواء مصابيح الشوارع، مندفعًا من واحد إلى آخر كما لو كانت جزر أمان، حتى خطر بباله أنه إذا كان راينر يطارده، فإن كلوفيس يُسهّل عليه الأمور أكثر من اللازم. انعطف يمينًا في زقاق مظلم موازٍ لمسار القطار. كان قطار يقترب، يُزمجر نحو المحطة. لم يستطع كلوفيس رؤيتها، لكنه استطاع أن يشم رائحة الدخان المنبعث من المدخنة ويشعر بالاهتزازات في الأرض.
    
  سمع صوتًا من الطرف الآخر للشارع الجانبي. فزعَ الجندي البحري السابق وعضّ على لسانه. ركض مجددًا، وقلبه يخفق بشدة. ذاق طعم الدم، نذير شؤم لما كان يعلم أنه سيحدث إذا لحق به الرجل الآخر.
    
  وصل كلوفيس إلى طريق مسدود. عجز عن المضي قدمًا، فاختبأ خلف كومة من الصناديق الخشبية تفوح منها رائحة السمك المتعفن. حلّقت الذبابات حوله، وحطّت على وجهه ويديه. حاول إبعادها، لكن صوتًا آخر وظلًا عند مدخل الزقاق جعلاه يتجمد. حاول أن يبطئ تنفسه.
    
  تحول الظل إلى صورة ظلية لرجل. لم يستطع كلوفيس رؤية وجهه، لكن لم تكن هناك حاجة لذلك. كان يعرف تمامًا من هو.
    
  لم يعد يحتمل الوضع، فاندفع إلى نهاية الزقاق، مُسقطًا كومة من الصناديق الخشبية. اندفع جرذان مذعوران بين ساقيه. تبعهما كلوفيس على غفلة وشاهدهما وهما يختفيان عبر باب نصف مفتوح مرّ به دون قصد في الظلام. وجد نفسه في ممر مظلم، فأخرج ولاعته ليستعيد توازنه. سمح لنفسه ببضع ثوانٍ من الضوء قبل أن ينطلق مجددًا، لكنه في نهاية الممر تعثر وسقط، وخدشت يداه الدرجات الإسمنتية الرطبة. لم يجرؤ على استخدام الولاعة مرة أخرى، فنهض وبدأ يصعد، مُنصتًا باستمرار لأدنى صوت خلفه.
    
  صعد لوقتٍ بدا وكأنه دهر. أخيرًا، لامست قدماه أرضًا مستوية، فتجرأ على إشعال ولاعته. كشف ضوء أصفر متذبذب أنه في ممرٍّ آخر، وفي نهايته باب. دفعه، فانفتح.
    
  أخيرًا تخلصت منه. يبدو هذا مستودعًا مهجورًا. سأقضي ساعتين هنا حتى أتأكد من أنه لا يتبعني، فكّر كلوفيس، وقد عاد تنفسه إلى طبيعته.
    
  "مساء الخير، كلوفيس،" قال صوت من خلفه.
    
  استدار كلوفيس، ضاغطًا على زرّ سيفه القابل للطي. انطلقت الشفرة محدثةً صوت طقطقة بالكاد يُسمع، فاندفع كلوفيس، وذراعه ممدودة، نحو الشخص الذي كان ينتظر عند الباب. كان الأمر أشبه بمحاولة لمس شعاع القمر. تنحّى الشخص جانبًا، وأخطأت الشفرة الفولاذية مسافة نصف متر تقريبًا، فاخترقت الجدار. حاول كلوفيس انتزاعها، لكنه بالكاد نجح في إزالة الجص المتسخ قبل أن تُسقطه الضربة أرضًا.
    
  "اجعل نفسك مرتاحًا. سنبقى هنا لفترة."
    
  جاء صوت من الظلام. حاول كلوفيس الوقوف، لكن يدًا دفعته إلى الأرض. فجأة، شق شعاع أبيض الظلام إلى نصفين. أضاء مطارده مصباحًا يدويًا. صوّبه نحو وجهه.
    
  هل يبدو لك هذا الوجه مألوفا؟
    
  درس كلوفيس بول راينر لفترة طويلة.
    
  "أنت لا تشبهه"، قال كلوفيس بصوته الخشن والمتعب.
    
  وجه راينر المصباح نحو كلوفيس، الذي غطى عينيه بيده اليسرى لحماية نفسه من الضوء الساطع.
    
  "وجه هذا الشيء إلى مكان آخر!"
    
  سأفعل ما أريد. سنلعب وفقًا لقواعدي الآن.
    
  انتقل شعاع الضوء من وجه كلوفيس إلى يد بول اليمنى. كان يحمل في يديه مسدس والده ماوزر C96.
    
  حسنًا يا راينر، أنت المسؤول.
    
  "أنا سعيد لأننا توصلنا إلى اتفاق."
    
  مدّ كلوفيس يده إلى جيبه. تقدّم بول نحوه مهددًا، لكن الجندي البحري السابق أخرج علبة سجائر ورفعها إلى النور. كما أمسك ببعض أعواد الثقاب، التي كان يحملها معه تحسبًا لنفاد سائل الولاعة. لم يتبقَّ سوى اثنين.
    
  "لقد جعلت حياتي بائسة، راينر"، قال وهو يشعل سيجارة غير مفلترة.
    
  أنا شخصياً لا أعرف الكثير عن الحياة المدمرة. أنت من دمر حياتي.
    
  ضحك كلوفيس بصوت مضطرب.
    
  "هل يثيرك موتك الوشيك يا كلوفيس؟" سأل بول.
    
  ضحك كلوفيس بشدة. لو بدا بول غاضبًا، لما شعر كلوفيس بهذا الخوف. لكن نبرته كانت هادئة وعفوية. كان كلوفيس متأكدًا من أن بول يبتسم في الظلام.
    
  "سهل، هكذا. لنرَ..."
    
  لن نرى شيئًا. أريدك أن تخبرني كيف قتلت والدي ولماذا.
    
  "لم أقتله."
    
  "لا، بالطبع لم تفعل. لهذا السبب كنت هارباً لمدة تسعة وعشرين عاماً."
    
  "لم أكن أنا، أقسم!"
    
  "فمن إذن؟"
    
  توقف كلوفيس للحظة. كان يخشى أن يُطلق عليه الشاب النار إن أجاب. كان الاسم هو الورقة الوحيدة التي يملكها، وكان عليه أن يلعبها.
    
  "سأخبرك إذا وعدتني بالسماح لي بالذهاب."
    
  وكان الجواب الوحيد هو صوت مسدس يتم تسليحه في الظلام.
    
  "لا يا راينر!" صرخ كلوفيس. "انظر، الأمر لا يقتصر على من قتل والدك. ما فائدة معرفة ذلك؟ المهم هو ما حدث أولًا. لماذا؟"
    
  كان هناك صمت لعدة لحظات.
    
  "إذن تابع. أنا أستمع."
    
    
  46
    
    
  بدأ كل شيء في ١١ أغسطس ١٩٠٤. حتى ذلك اليوم، قضينا أسبوعين رائعين في سواكوبسموند. كانت البيرة جيدة بمقاييس أفريقيا، ولم يكن الطقس حارًا جدًا، وكانت الفتيات ودودات للغاية. كنا قد عدنا للتو من هامبورغ، وعيّنني الكابتن راينر ملازمًا أول لديه. كان من المقرر أن يقضي سفينتنا بضعة أشهر في دوريات على طول الساحل الاستعماري، أملًا في بثّ الرعب في قلوب الإنجليز.
    
  "ولكن المشكلة لم تكن في الإنجليز؟"
    
  لا... ثار السكان الأصليون قبل بضعة أشهر. وصل جنرال جديد لتولي القيادة، وكان أحمق، وأكثر وغد سادي رأيته في حياتي. كان اسمه لوثار فون تروثا. بدأ بالضغط على السكان الأصليين. تلقى أوامر من برلين بالتوصل إلى اتفاق سياسي معهم، لكنه لم يكترث إطلاقًا. قال إن السكان الأصليين دون البشر، قرود نزلوا من الأشجار ولم يتعلموا استخدام البنادق إلا بالتقليد. لاحقهم حتى وصلنا نحن إلى ووتربيرج، وهناك كنا جميعًا، نحن من سواكوبموند وويندهوك، حاملين أسلحتنا، نلعن حظنا العاثر.
    
  "لقد فزت."
    
  كانوا يفوقوننا عددًا بثلاثة أضعاف، لكنهم لم يجيدوا القتال كجيش. سقط أكثر من ثلاثة آلاف، واستولينا على جميع مواشيهم وأسلحتهم. ثم...
    
  أشعل الجندي البحري السابق سيجارة أخرى من سيجارته السابقة. في ضوء المصباح، اختفى تعبير وجهه.
    
  قال بول وهو يشجعه على الاستمرار: "لقد طلب منك تروتا أن تتقدم".
    
  أنا متأكد أنكم سمعتم هذه القصة، لكن لا أحد ممن لم يكونوا هناك يعرف حقيقة ما حدث. دفعناهم إلى الصحراء. لا ماء ولا طعام. قلنا لهم ألا يعودوا. سممنا كل بئر على امتداد مئات الكيلومترات دون إنذار. أولئك الذين اختبأوا أو عادوا بحثًا عن الماء كانوا أول من تلقّوا الإنذار. أما البقية... أكثر من خمسة وعشرين ألفًا، معظمهم من النساء والأطفال وكبار السن، فقد شقّوا طريقهم إلى أوماهيكي. لا أريد أن أتخيل ما حل بهم.
    
  لقد ماتوا يا كلوفيس. لا أحد يعبر نهر أوماهيكي دون ماء. الناجون الوحيدون هم بعض قبائل الهيريرو في الشمال.
    
  مُنحنا إجازة. أردنا أنا ووالدك الابتعاد عن ويندهوك قدر الإمكان. سرقنا خيولًا واتجهنا جنوبًا. لا أتذكر الطريق الذي سلكناه بالضبط، لأننا في الأيام الأولى كنا ثملين لدرجة أننا بالكاد تذكرنا أسماءنا. أتذكر أننا مررنا بكولمانسكوب، وأن برقية من تروثا كانت تنتظر والدك هناك، تُخبره بانتهاء إجازته وتأمره بالعودة إلى ويندهوك. مزّق والدك البرقية وقال إنه لن يعود أبدًا. لقد أثر كل هذا عليه بشدة.
    
  هل أثر ذلك عليه حقًا؟ سأل بول. سمع كلوفيس القلق في صوته، وأدرك أنه وجد ثغرة في درع خصمه.
    
  هكذا كان الحال، لكلينا. واصلنا الشرب والقيادة، نحاول الهروب من كل شيء. لم نكن نعرف إلى أين نتجه. في صباح أحد الأيام، وصلنا إلى مزرعة منعزلة في حوض نهر أورانج. كانت تعيش هناك عائلة من المستعمرين الألمان، وكان الأب أغبى وغد قابلته في حياتي. كان هناك جدول صغير يمر عبر ممتلكاتهم، وكانت الفتيات يشتكين من امتلائه بالحصى الصغيرة ومن ألم أقدامهن عند السباحة. كان الأب يُخرج هذه الحصى الصغيرة واحدة تلو الأخرى ويكدسها حول الجزء الخلفي من المنزل، "ليصنع مسارًا من الحصى"، كما قال. إلا أنها لم تكن حصى.
    
  قال بول، الذي أدرك، بعد سنوات من العمل في المناجم، أن هذا الخطأ قد تكرر أكثر من مرة: "كانت ألماسًا". بعض أنواع الألماس، قبل قطعه وصقله، تبدو خشنة لدرجة أن الناس غالبًا ما يظنونها أحجارًا شفافة.
    
  كان بعضها سمينًا كبيض الحمام يا بني. بعضها الآخر كان صغيرًا وأبيض، حتى أن هناك واحدًا ورديًا بهذا الحجم، قال وهو يرفع قبضته نحو شعاع الضوء. "كان من السهل جدًا العثور عليها باللون البرتقالي في تلك الأيام، مع أنك كنت تُخاطر بإطلاق النار عليك من قِبل مفتشي الحكومة إذا ضُبطت متسللًا بالقرب من موقع التنقيب، ولم يكن هناك نقص في الجثث التي تُجفف تحت أشعة الشمس عند التقاطعات تحت لافتات كُتب عليها "سارق الماس". حسنًا، كان هناك الكثير من الماس باللون البرتقالي، لكنني لم أرَ قط هذا الكم في مكان واحد كما رأيته في تلك المزرعة. أبدًا."
    
  ماذا قال هذا الرجل عندما علم بالأمر؟
    
  كما قلتُ، كان غبيًا. كل ما كان يهمه هو كتابه المقدس وحصاده، ولم يسمح لأحدٍ من عائلته بزيارة المدينة. لم يكن لديهم زوار أيضًا، لأنهم كانوا يعيشون في مكانٍ ناءٍ. وكان ذلك جيدًا، لأن أي شخصٍ ذي عقلٍ كان سيعرف ماهية تلك الأحجار. رأى والدك كومةً من الماس عندما كانوا يُرونا العقار، فضربني بمرفقه في ضلوعي - في الوقت المناسب تمامًا، لأنني كنت على وشك قول شيءٍ غبي، أو شنقني إن لم يكن صحيحًا. استقبلتنا العائلة دون أن تسألنا أي أسئلة. كان والدك في مزاجٍ سيء على العشاء. قال إنه يريد النوم، وأنه متعب؛ ولكن عندما عرض علينا المزارع وزوجته غرفتهما، أصرّ والدك على النوم في غرفة المعيشة تحت عدة بطانيات.
    
  "حتى تتمكن من الاستيقاظ في منتصف الليل."
    
  هذا ما فعلناه بالضبط. كان هناك صندوقٌ مليءٌ بالتحف العائلية بجانب المدفأة. أفرغناها على الأرض، محاولين ألا نُصدر صوتًا. ثم توجهتُ إلى الجزء الخلفي من المنزل ووضعتُ الحجارة في صندوق السيارة. صدقوني، رغم كبر حجم الصندوق، إلا أن الحجارة ملأته حتى ثلاثة أرباعه. غطيناه ببطانية، ثم رفعناه إلى العربة الصغيرة المغطاة التي كان والدي يستخدمها لتوصيل المؤن. كان كل شيء يسير على ما يُرام لولا ذلك الكلب اللعين الذي كان نائمًا في الخارج. بينما كنا نربط خيولنا بالعربة وننطلق، دهسنا ذيله. يا له من عواءٍ عوى ذلك الحيوان اللعين! كان المزارع واقفًا، وبندقيته في يده. مع أنه ربما كان غبيًا، إلا أنه لم يكن مجنونًا تمامًا، ولم تُجدِ تفسيراتنا الذكية نفعًا، لأنه فهم ما كنا نفعله. اضطر والدك إلى سحب مسدسه، وهو نفس المسدس الذي تُصوّبه إليّ، وتفجيره في رأسه.
    
  "أنت تكذب"، قال بول. ارتجف شعاع الضوء قليلاً.
    
  لا يا بني، سأُصاب بالصاعقة هذه اللحظة إن لم أكن صادقًا. لقد قتل رجلًا، قتله قتلًا محقًا، واضطررتُ لتحفيز الخيول لأن أمًا وابنتيها خرجتا إلى الشرفة وبدأن بالصراخ. لم نكن قد قطعنا عشرة أميال عندما أمرني والدك بالتوقف وأمرني بالنزول من العربة. أخبرته أنه مجنون، ولا أظن أنني كنت مخطئًا. كل هذا العنف والكحول جعلاه مجرد ظل لما كان عليه. كان قتل المزارع القشة التي قصمت ظهر البعير. لم يكن الأمر مهمًا: كان لديه مسدس، وفقدته في ليلة سكر، لذا قلتُ: "فليذهب الأمر إلى الجحيم" وغادرتُ.
    
  ماذا ستفعل لو كان لديك سلاح يا كلوفيس؟
    
  أجاب الجندي البحري السابق دون تردد: "سأطلق عليه النار". كانت لدى كلوفيس فكرة عن كيفية استغلال الموقف لصالحه.
    
  كل ما أحتاجه هو أن أضعه في المكان الصحيح.
    
  "إذن، ماذا حدث؟" سأل بول، صوته الآن أقل ثقة.
    
  لم أكن أعرف ماذا أفعل، فواصلتُ السير في الطريق المؤدي إلى المدينة. غادر والدك باكرًا ذلك الصباح، وعندما عاد، كانت الساعة قد تجاوزت الظهر، ولكن الآن لم يكن لديه عربة، فقط خيولنا. أخبرني أنه دفن الصندوق في مكان لا يعرفه إلا هو، وأننا سنعود لاستعادته عندما تهدأ الأمور.
    
  "لم يثق بك."
    
  بالطبع لم يفعل. وكان مُحقًا. انحرفنا عن الطريق خوفًا من أن تُثير زوجة المستعمر القتيل وأطفاله ناقوس الخطر. اتجهنا شمالًا، نمنا في العراء، وهو أمرٌ لم يكن مريحًا، خاصةً وأن والدك كان يتحدث ويصرخ كثيرًا في نومه. لم يستطع نسيان ذلك المزارع. وهكذا دواليك حتى عدنا إلى سواكوبموند وعلمنا أننا مطلوبان بتهمة الفرار من الخدمة العسكرية ولأن والدك فقد السيطرة على قاربه. لولا حادثة الماس، لكان والدك قد استسلم بلا شك، لكننا كنا نخشى أن يربطونا بما حدث في أورانج بول، لذلك واصلنا الاختباء. نجاينا بأعجوبة من الشرطة العسكرية بالاختباء على متن سفينة متجهة إلى ألمانيا. وبطريقة ما، تمكنا من العودة سالمين.
    
  "هل كان ذلك عندما اقتربت من البارون؟"
    
  كان هانز مهووسًا بفكرة العودة إلى أورانج لأخذ الصندوق، مثلي تمامًا. قضينا عدة أيام مختبئين في قصر البارون. أخبره والدك بكل شيء، فجنّ البارون غضبًا... تمامًا كوالدك، تمامًا كأي شخص آخر. أراد معرفة الموقع الدقيق، لكن هانز رفض الإفصاح. كان البارون مُفلسًا ولم يكن لديه المال اللازم لتمويل رحلة العودة للبحث عن الصندوق، لذلك وقّع هانز على بعض الأوراق التي تنقل ملكية المنزل الذي كنتما تعيشان فيه، بالإضافة إلى العمل التجاري الصغير الذي تملكانه معًا. اقترح والدك على البارون بيعها لجمع الأموال اللازمة لإعادة الصندوق. لم يستطع أيٌّ منا فعل ذلك، لأننا كنا حينها مطلوبين في ألمانيا أيضًا.
    
  ماذا حدث ليلة وفاته؟
    
  كان هناك نقاش حاد. أموال طائلة، وأربعة أشخاص يصرخون. انتهى الأمر بوالدك برصاصة في بطنه.
    
  "كيف حدث هذا؟"
    
  أخرج كلوفيس علبة سجائر وعلبة ثقاب بحرص. أخذ السيجارة الأخيرة وأشعلها. ثم أشعلها ونفخ دخانها في شعاع المصباح.
    
  لماذا أنت مهتم بهذا الأمر يا بول؟ لماذا أنت مهتم بحياة القاتل؟
    
  "لا تنادي والدي بهذا الاسم!"
    
  تعال... أقرب قليلا.
    
  لا؟ ما اسم ما فعلناه في واتربيرج؟ ماذا فعل بالمزارع؟ قطع رأسه وتركه هناك، قال وهو يلمس جبهته.
    
  "أقول لك أن تصمت!"
    
  بصرخة غضب، تقدم بول ورفع يده اليمنى ليضرب كلوفيس. بحركة بارعة، رمى كلوفيس سيجارة مشتعلة في عينيه. ارتد بول إلى الوراء، دافعًا وجهه بدافع لا إرادي، مانحًا كلوفيس وقتًا كافيًا للقفز والركض، ليلعب آخر أوراقه، محاولةً يائسة أخيرة.
    
  لن يطلق النار علي في الظهر.
    
  "انتظر أيها الوغد!"
    
  وخاصة إذا كان لا يعرف من أطلق النار.
    
  طارده بول. هرب كلوفيس من شعاع المصباح، وركض نحو الجزء الخلفي من المستودع، محاولًا الهرب من الطريق الذي دخل منه مطارده. بالكاد استطاع تمييز باب صغير بجوار نافذة مظللة. أسرع في خطاه وكاد يصل إلى الباب عندما علقت قدماه في شيء ما.
    
  سقط على وجهه وكان يحاول النهوض عندما لحق به بول وأمسكه من سترته. حاول كلوفيس ضرب بول، لكنه أخطأه وتعثر بشكل خطير نحو النافذة.
    
  "لا!" صرخ بول، واندفع نحو كلوفيس مرة أخرى.
    
  حاول الجندي البحري السابق استعادة توازنه، فمدّ يده إلى بول. لامست أصابعه أصابع الشاب للحظة قبل أن يسقط ويصطدم بالنافذة. انكسر الزجاج القديم، وسقط جسد كلوفيس من الفتحة واختفى في الظلام.
    
  كان هناك صراخ قصير ثم طرق جاف.
    
  انحنى بول من النافذة ووجّه مصباحه نحو الأرض. على بُعد عشرة أمتار منه، وسط بركة دمٍ متصاعدة، رُقدت جثة كلوفيس.
    
    
  47
    
    
  تجعد أنف يورغن وهو يدخل المصحة. كانت رائحة البول والبراز تفوح من المكان، ولم تكن تُخفيها رائحة المطهر.
    
  كان عليه أن يسأل الممرضة عن الاتجاهات، فهذه كانت أول زيارة له لأوتو منذ تعيينه هناك قبل أحد عشر عامًا. كانت المرأة الجالسة على المكتب تقرأ مجلة، وعلى وجهها تعبير ملل، وقدماها تتدلىان بخفة في حذائها الخشبي الأبيض. عندما رأت الممرضة القائد الجديد أمامها، نهضت ورفعت يدها اليمنى بسرعة لدرجة أن السيجارة التي كانت تدخنها سقطت من فمها. أصرت على مرافقته شخصيًا.
    
  "ألا تخافون من أن يهرب أحدهم؟" سأل يورجن بينما كانا يسيران في الممرات، مشيرًا إلى الرجال المسنين الذين يتجولون بلا هدف بالقرب من المدخل.
    
  يحدث هذا أحيانًا، غالبًا عند ذهابي إلى الحمام. لكن لا يهم، لأن البائع في الكشك على الزاوية عادةً ما يُعيدها.
    
  تركته الممرضة عند باب غرفة البارون.
    
  "إنه هنا يا سيدي، مُجهّز بالكامل ومريح. حتى أن لديه نافذة. تحية هتلر!" أضافت قبل أن تغادر.
    
  ردّ يورغن التحية على مضض، مسرورًا برحيلها. أراد أن يتلذذ بهذه اللحظة بمفرده.
    
  كان باب الغرفة مفتوحًا، وكان أوتو نائمًا، متكئًا على كرسي متحرك بجانب النافذة. تساقطت قطرات من لعابه على صدره، سالت على ردائه ونظارته أحادية العدسة القديمة المعلقة على سلسلة ذهبية، بعد أن انكسرت عدساتها. تذكر يورغن كيف كان شكل والده مختلفًا في اليوم التالي لمحاولة الانقلاب - كم كان غاضبًا لفشل المحاولة، رغم أنه لم يكن سببًا في ذلك.
    
  احتُجز يورغن لفترة وجيزة واستُجوب، ولكن قبل انتهاء التحقيق بوقت طويل، كان لديه حسٌّ سليمٌ ليُبدّل قميصه البني الملطخ بالدماء بآخر نظيف، ولم يكن يحمل سلاحًا ناريًا. لم تكن هناك أي عواقب عليه أو على أي شخص آخر. حتى هتلر قضى تسعة أشهر فقط في السجن.
    
  عاد يورغن إلى منزله بعد إغلاق ثكنات كتيبة العاصفة وتفككها. أمضى عدة أيام حبيس غرفته، متجاهلاً محاولات والدته لمعرفة مصير إيلسا راينر، ومفكراً في أفضل استغلال للرسالة التي سرقها من والدة بول.
    
  والدة أخي، كررها لنفسه في حيرة.
    
  وأخيرًا، طلب نسخًا ضوئية من الرسالة، وفي أحد الصباحات بعد الإفطار أعطى نسخة لأمه ونسخة لأبيه.
    
  "ما هذا الجحيم؟" سأل البارون وهو يقبل الأوراق.
    
  "أنت تعرف ذلك جيدًا، أوتو."
    
  "يورجن! أظهر المزيد من الاحترام!" قالت والدته في رعب.
    
  "بعد ما قرأته هنا، لا يوجد سبب يمنعني من فعل ذلك."
    
  "أين الأصل؟" سأل أوتو بصوت أجش.
    
  "مكان آمن."
    
  "أحضره هنا!"
    
  لا أنوي فعل ذلك. هذه مجرد نسخ قليلة. أرسلت الباقي إلى الصحف ومقر الشرطة.
    
  "ماذا فعلت؟" صرخ أوتو وهو يتجول حول الطاولة. حاول رفع قبضته ليضرب يورغن، لكن جسده بدا فاقدًا للوعي. راقب يورغن ووالدته بصدمة البارون وهو يخفض يده ويحاول رفعها مجددًا، لكن دون جدوى.
    
  "لا أرى. لماذا لا أرى؟" سأل أوتو.
    
  ترنح إلى الأمام، وهو يجرّ مفرش طاولة الإفطار أثناء سقوطه. سقطت أدوات المائدة والأطباق والأكواب، متناثرةً محتوياتها، لكن البارون بدا وكأنه لم يُلاحظه أحد وهو مستلقٍ على الأرض بلا حراك. لم يُسمع في غرفة الطعام سوى صراخ الخادمة التي دخلت لتوها، حاملةً صينية خبز محمص طازج.***
    
  وقف يورغن عند باب الغرفة، ولم يستطع إخفاء ابتسامته المريرة، متذكرًا براعته آنذاك. أوضح الطبيب أن البارون أصيب بسكتة دماغية، أفقدته القدرة على الكلام والمشي.
    
  بالنظر إلى التجاوزات التي مارسها هذا الرجل طوال حياته، لا أُفاجأ. لا أعتقد أنه سيعيش أكثر من ستة أشهر، قال الطبيب وهو يضع أدواته في حقيبة جلدية. وهو أمرٌ كان من حسن حظه، لأن أوتو لم يرَ الابتسامة القاسية التي ارتسمت على وجه ابنه عندما سمع التشخيص.
    
  وها أنت ذا، بعد مرور إحدى عشر عامًا.
    
  دخل دون أن يُصدر صوتًا، أحضر كرسيًا وجلس مقابل المريض. ربما بدا ضوء النافذة كشعاع شمسٍ ساحر، لكنه لم يكن سوى انعكاس الشمس على الجدار الأبيض العاري للمبنى المقابل، وهو المنظر الوحيد من غرفة البارون.
    
  سئم يورغن من انتظاره حتى يستعيد وعيه، فصفّى حلقه عدة مرات. رمش البارون ثم رفع رأسه أخيرًا. حدّق في يورغن، لكن إن شعر بأي مفاجأة أو خوف، لم تُظهره عيناه. كتم يورغن خيبة أمله.
    
  أتعلم يا أوتو؟ لطالما بذلتُ جهدًا كبيرًا لنيل رضاك. بالطبع، لم يكن الأمر يهمك إطلاقًا. كل ما يهمك هو إدوارد.
    
  توقف قليلًا، ينتظر رد فعل، حركة، أي شيء. كل ما حصل عليه هو نفس النظرة السابقة، حذرة لكن جامدة.
    
  كان شعورًا عظيمًا بالراحة أن أعرف أنك لست والدي. فجأة، شعرتُ بحرية كره الخنزير المُقزز المُخدوع الذي تجاهلني طوال حياتي.
    
  ولم يكن للإهانات أي تأثير على الإطلاق.
    
  ثم أُصِبتَ بجلطة دماغية، وتركتني أنا وأمي وحدنا. لكن بالطبع، كما في كل ما فعلتَه في حياتك، لم تُوفِّ بالتزاماتك. لقد منحتكَ مساحةً واسعةً من الحرية، في انتظار أن تُصحِّح خطأك، وقضيتُ بعض الوقت أفكر في كيفية التخلص منك. والآن، يا له من أمرٍ مُريح... يأتي شخصٌ يُريحني من هذا العناء.
    
  التقط الجريدة التي كان يحملها تحت ذراعه، وضمّها إلى وجه الرجل العجوز، قريبةً منه بما يكفي ليقرأها. استعاد المقال من ذاكرته. كان قد قرأه مرارًا وتكرارًا في الليلة السابقة، متوقّعًا اللحظة التي سيرى فيها الرجل العجوز.
    
    
  تم التعرف على جثة غامضة
    
    
  ميونيخ (افتتاحية) - تعرّفت الشرطة أخيرًا على الجثة التي عُثر عليها الأسبوع الماضي في زقاق قرب محطة القطار الرئيسية. إنها جثة الملازم البحري السابق كلوفيس ناجل، الذي لم يُستدعَ للمحاكمة العسكرية منذ عام ١٩٠٤ لتخليه عن منصبه خلال مهمة في جنوب غرب أفريقيا. ورغم عودته إلى البلاد باسم مستعار، تمكنت السلطات من التعرف عليه من خلال الوشوم العديدة التي تغطي جذعه. لا توجد تفاصيل أخرى حول ملابسات وفاته، والتي، كما يتذكر قراؤنا، كانت نتيجة سقوط من ارتفاع شاهق، ربما نتيجة الاصطدام. تُذكّر الشرطة الجمهور بأن أي شخص تواصل مع ناجل هو موضع شك، وتطلب من أي شخص لديه معلومات الاتصال بالسلطات على الفور.
    
  عاد بول. أليس هذا خبرًا رائعًا؟
    
  لمع بريق خوف في عيني البارون. لم يدم سوى بضع ثوانٍ، لكن يورغن استمتع باللحظة، كما لو كانت أعظم إذلال يمكن تخيله لعقله المشوه.
    
  نهض وتوجه إلى الحمام. التقط كوبًا وملأه حتى نصفه من الصنبور. ثم جلس بجانب البارون مجددًا.
    
  أنت تعلم أنه قادم إليك الآن. ولا أظن أنك تريد رؤية اسمك في عناوين الأخبار، أليس كذلك يا أوتو؟
    
  أخرج يورغن علبة معدنية من جيبه، لا يزيد حجمها عن طابع بريدي. فتحها وأخرج منها حبة دواء خضراء صغيرة، وضعها على الطاولة.
    
  هناك وحدة جديدة من قوات الأمن الخاصة (SS) تُجري تجارب على هذه الأشياء الرائعة. لدينا عملاء في جميع أنحاء العالم، أشخاص قد يضطرون للاختفاء بهدوء ودون ألم في أي لحظة، قال الشاب، متناسيًا ذكر أن عدم الشعور بالألم لم يتحقق بعد. "اعفنا من العار يا أوتو."
    
  التقط قبعته وسحبها بحزم على رأسه، ثم توجه نحو الباب. عندما وصل إليه، استدار فرأى أوتو يبحث عن اللوح. كان والده يحمل اللوح بين أصابعه، ووجهه خالٍ من أي تعبير كما كان خلال زيارة يورغن. ثم رفع يده إلى فمه ببطء شديد لدرجة أن حركته كانت تكاد تكون غير محسوسة.
    
  غادر يورغن. للحظة، راودته فكرة البقاء والمراقبة، لكن كان من الأفضل الالتزام بالخطة وتجنب المشاكل المحتملة.
    
  ابتداءً من الغد، سيُنادوني الموظفون باسم البارون فون شرودر. وعندما يأتي أخي ليسألني عن أسئلته، سيسألني أنا أيضًا.
    
    
  48
    
    
  وبعد أسبوعين من وفاة ناجل، تجرأ بول أخيرا على الخروج مرة أخرى.
    
  تردد صدى صوت ارتطام جثة الجندي البحري السابق بالأرض في رأسه طوال الوقت الذي قضاه محبوسًا في الغرفة التي استأجرها في نُزُل شوابينغ. حاول العودة إلى المبنى القديم الذي كان يسكن فيه مع والدته، لكنه أصبح الآن مسكنًا خاصًا.
    
  لم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي تغير في ميونيخ خلال غيابه. أصبحت الشوارع أكثر نظافة، ولم تعد هناك مجموعات من العاطلين عن العمل تتسكع في زوايا الشوارع. اختفت طوابير الانتظار أمام الكنائس ومكاتب التوظيف، ولم يعد الناس يضطرون لحمل حقيبتين مليئتين بالأوراق النقدية الصغيرة كلما أرادوا شراء الخبز. لم تعد هناك مشاجرات دموية في الحانات. لوحات الإعلانات الضخمة التي تصطف على جانبي الطرق الرئيسية تُعلن عن أمور أخرى. في السابق، كانت تمتلئ بأخبار الاجتماعات السياسية والبيانات النارية وعشرات ملصقات "المطلوبين للسرقة". أما الآن، فقد أصبحت تعرض فعاليات سلمية، مثل اجتماعات جمعيات البستنة.
    
  بدلاً من كل هذه النذير، اكتشف بافل أن النبوءة قد تحققت. أينما ذهب، رأى مجموعات من الصبية يرتدون شارات حمراء عليها صلبان معقوفة على أكمامهم. أُجبر المارة على رفع أيديهم والهتاف "هايل هتلر!" خشية أن يُربت على أكتافهم عناصر بملابس مدنية ويُؤمروا باتباعهم. سارعت قلة، أقلية، للاختباء في المداخل لتجنب التحية، لكن هذا الحل لم يكن ممكنًا دائمًا، وعاجلًا أم آجلًا، أُجبر الجميع على رفع أيديهم.
    
  أينما نظرت، كان الناس يعرضون علم الصليب المعقوف، ذلك العنكبوت الأسود الماكر، سواءً على دبابيس شعر أو أساور أو أوشحة مربوطة حول الأعناق. كانت تُباع في محطات الحافلات الكهربائية وأكشاك البيع، إلى جانب التذاكر والصحف. بدأت هذه الموجة من الوطنية في أواخر يونيو/حزيران، عندما قُتل العشرات من قادة كتيبة العاصفة في منتصف الليل بتهمة "خيانة الوطن". بهذا الفعل، بعث هتلر برسالتين: أن لا أحد في مأمن، وأنه في ألمانيا، هو الشخص الوحيد المسيطر. كان الخوف محفورًا على كل وجه، مهما حاول الناس إخفاءه.
    
  أصبحت ألمانيا بمثابة فخ مميت لليهود. مع مرور كل شهر، ازدادت القوانين ضدهم صرامة، وتفاقمت الظلم المحيط بهم بهدوء. أولاً، استهدف الألمان الأطباء والمحامين والمعلمين اليهود، وحرموهم من الوظائف التي حلموا بها، وفي هذه العملية، حرموا هؤلاء المهنيين من فرصة كسب لقمة العيش. أدت القوانين الجديدة إلى إلغاء مئات الزيجات المختلطة. اجتاحت موجة من حالات الانتحار، لم تشهدها ألمانيا من قبل، جميع أنحاء البلاد. ومع ذلك، كان هناك يهود يتجاهلون الأمر أو ينكرونه، ويصرون على أن الأمور ليست سيئة حقًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قلة من الناس الذين يعرفون مدى انتشار المشكلة - فالصحافة الألمانية بالكاد كتبت عنها - وجزئيًا لأن البديل، الهجرة، أصبح صعبًا بشكل متزايد. جعلت الأزمة الاقتصادية العالمية وفائض المهنيين المؤهلين من المغادرة تبدو جنونية. سواء أدركوا ذلك أم لا، فقد احتجز النازيون اليهود رهائن.
    
  لقد جلب التجول حول المدينة لبول بعض الراحة، على الرغم من أن ذلك كان على حساب القلق الذي شعر به بشأن الاتجاه الذي تتجه إليه ألمانيا.
    
  "هل تحتاج مشبك ربطة عنق يا سيدي؟" سأله الشاب وهو ينظر إليه من أعلى إلى أسفل. كان الصبي يرتدي حزامًا جلديًا طويلًا، مزينًا بتصاميم متعددة، من صليب ملتوي بسيط إلى نسر يحمل شعار النازية.
    
  هز بول رأسه وانتقل إلى موضوع آخر.
    
  "يجب عليك ارتداؤها يا سيدي. إنها علامة رائعة على دعمك لزعيمنا المجيد"، أصر الصبي الذي كان يركض خلفه.
    
  ولما رأى بولس أنه لن يستسلم، أخرج لسانه وذهب يبحث عن فريسة جديدة.
    
  أفضل أن أموت على أن أرتدي هذا الرمز، فكر بول.
    
  عاد عقله إلى حالة التوتر والقلق التي كان يعيشها منذ وفاة ناجل. قصة الرجل الذي كان ملازمًا أول لوالده جعلته يتساءل ليس فقط عن كيفية مواصلة التحقيق، بل أيضًا عن طبيعة هذا البحث. وفقًا لناجل، عاش هانز راينر حياةً معقدةً ومعقدةً، وارتكب الجريمة من أجل المال.
    
  بالطبع، لم يكن ناجل المصدر الأكثر موثوقية. لكن مع ذلك، كانت الأغنية التي غناها متوافقة مع النغمة التي كانت تتردد في قلب بول كلما فكر في الأب الذي لم يعرفه قط.
    
  وبينما كان بول ينظر إلى الكابوس الهادئ الواضح الذي كانت ألمانيا تغوص فيه بكل حماس، تساءل عما إذا كان قد استيقظ أخيراً.
    
  بلغتُ الثلاثين الأسبوع الماضي، فكّر بمرارة وهو يتجوّل على ضفاف نهر إيسار، حيث يجتمع الأزواج على المقاعد، وقد قضيتُ أكثر من ثلث حياتي أبحث عن أبٍ ربما لم يكن يستحقّ كل هذا العناء. تركتُ الرجل الذي أحببتُه ولم أجد في المقابل سوى الحزن والتضحية.
    
  ربما كان هذا هو السبب وراء إضفاء الطابع المثالي على هانز في أحلام اليقظة - لأنه كان بحاجة إلى التعويض عن الواقع الكئيب الذي خمنه من صمت إيلسا.
    
  أدرك فجأةً أنه يودع ميونيخ مجددًا. لم يكن يخطر بباله سوى الرغبة في الرحيل، الهروب من ألمانيا والعودة إلى أفريقيا، مكانٌ يجد فيه، وإن لم يكن سعيدًا، جزءًا من روحه.
    
  لكنني وصلت إلى هذا الحد... كيف يمكنني أن أتحمل الاستسلام الآن؟
    
  كانت المشكلة مضاعفة. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التصرف. لقد دمر موت ناجل ليس فقط آماله، بل أيضًا آخر دليل ملموس كان لديه. تمنى لو أن والدته وثقت به أكثر، لأنها ربما كانت لا تزال على قيد الحياة.
    
  يمكنني أن أذهب لأجد يورغن، وأتحدث معه عما أخبرتني به أمي قبل وفاتها. ربما يعرف شيئًا.
    
  بعد برهة، رفض الفكرة. لقد سئم من آل شرودرز، وعلى الأرجح، كان يورغن لا يزال يكرهه لما حدث في إسطبلات منجم الفحم. شكّ في أن الزمن قد هدأ غضبه. ولو أنه اقترب من يورغن، دون أي دليل، وأخبره أن لديه ما يدفعه للاعتقاد بأنهما قد يكونان شقيقين، لكان رد فعله مروعًا بالتأكيد. كما أنه لم يستطع تخيّل محاولة التحدث إلى البارون أو برونهيلد. لا، كان ذلك الزقاق طريقًا مسدودًا.
    
  لقد انتهى الأمر. سأرحل.
    
  قادته رحلته غير المنتظمة إلى ساحة مارينبلاتز. قرر زيارة سيباستيان كيلر للمرة الأخيرة قبل أن يغادر المدينة إلى الأبد. وفي طريقه، تساءل إن كانت المكتبة لا تزال مفتوحة، أم أن صاحبها قد وقع ضحية أزمة عشرينيات القرن الماضي، كغيره من الشركات.
    
  تبيّن أن مخاوفه لا أساس لها. بدت المؤسسة أنيقة كعادتها، بخزائن عرضها السخية التي تعرض مختارات مختارة بعناية من الشعر الألماني الكلاسيكي. لم يكد بول يتوقف قبل الدخول، فأطل كيلر برأسه على الفور من باب الغرفة الخلفية، كما فعل في ذلك اليوم الأول من عام ١٩٢٣.
    
  يا بول! يا إلهي، يا لها من مفاجأة!
    
  مدّ بائع الكتب يده بابتسامة دافئة. بدا وكأن الوقت لم يمضِ إلا قليلًا. كان لا يزال يصبغ شعره بالأبيض ويرتدي نظارة جديدة بإطار ذهبي، ولكن بغض النظر عن ذلك والتجاعيد الغريبة حول عينيه، ظلّ يشعّ بنفس هالة الحكمة والهدوء.
    
  "مساء الخير، السيد كيلر."
    
  يا لها من متعة يا بول! أين كنتَ مختبئًا طوال هذا الوقت؟ ظننا أنك تائه... قرأتُ في الصحف عن حريق دار الضيافة، وخشيت أن تموت هناك أيضًا. كان بإمكانك الكتابة!
    
  شعر بول ببعض الخجل، فاعتذر عن صمته طوال هذه السنوات. وخلافًا لعادته، أغلق كيلر المكتبة واصطحب الشاب إلى الغرفة الخلفية، حيث قضيا بضع ساعات يحتسيان الشاي ويتبادلان أطراف الحديث عن ذكريات الماضي. تحدث بول عن رحلاته في أفريقيا، والوظائف المختلفة التي شغلها، وتجاربه مع ثقافات مختلفة.
    
  "لقد خضت مغامرات حقيقية... كارل ماي، الذي تُعجب به كثيرًا، يتمنى أن يكون في مكانك."
    
  "أعتقد ذلك... على الرغم من أن الروايات مسألة مختلفة تمامًا،" قال بول بابتسامة مريرة، وهو يفكر في النهاية المأساوية لناجل.
    
  ماذا عن الماسونية يا بول؟ هل كانت لك أي علاقات مع أي محافل خلال تلك الفترة؟
    
  "لا سيدي."
    
  حسنًا، إذًا، بعد كل ما قيل وفُعل، فإن جوهر أخوتنا هو النظام. صادف أن هناك اجتماعًا الليلة. يجب أن تأتي معي؛ لن أقبل الرفض. يمكنك المتابعة من حيث توقفت،" قال كيلر وهو يربت على كتفه.
    
  وافق بول على مضض.
    
    
  49
    
    
  في تلك الليلة، عاد بولس إلى المعبد، وشعر بشعور مألوف من التصنع والملل الذي سيطر عليه قبل سنوات عندما بدأ يحضر الاجتماعات الماسونية. كان المكان مكتظًا بالحضور، بأكثر من مئة شخص.
    
  في اللحظة المناسبة، وقف كيلر، الذي كان لا يزال رئيسًا عامًا لمحفل الشمس المشرقة، وقدّم بول إلى زملائه الماسونيين. كان الكثير منهم يعرفه بالفعل، لكن عشرة أعضاء على الأقل كانوا يستقبلونه لأول مرة.
    
  باستثناء اللحظة التي خاطبه فيها كيلر بشكل مباشر، أمضى بول معظم الاجتماع غارقًا في أفكاره الخاصة... قرب النهاية، عندما وقف أحد الإخوة الأكبر سنًا - شخص يُدعى فورست - ليقدم موضوعًا لم يكن مدرجًا على جدول أعمال ذلك اليوم.
    
  "سيدي الفاضل، لقد ناقشت أنا ومجموعة من الإخوة الوضع الحالي."
    
  ماذا تقصد يا أخي الأول؟
    
  "للظل المزعج الذي تلقيه النازية على الماسونية."
    
  يا أخي، أنت تعرف القواعد. ممنوع السياسة في المعبد.
    
  لكن السيد الأكبر سيوافقني الرأي بأن الأخبار الواردة من برلين وهامبورغ مقلقة. فقد انحلت العديد من المحافل هناك طواعيةً. أما هنا في بافاريا، فلم يبقَ أي محفل بروسي.
    
  "فهل تقترح حل هذه المحفل، يا أخي الأول؟"
    
  بالطبع لا. لكنني أعتقد أن الوقت قد حان لاتخاذ الخطوات التي اتخذها الآخرون لضمان استمرارهم.
    
  "وما هي هذه الإجراءات؟"
    
  "الأولى هي قطع علاقاتنا مع الجمعيات الأخوية خارج ألمانيا."
    
  تبع هذا الإعلان الكثير من التذمر. لطالما كانت الماسونية حركة دولية، وكلما زادت صلات المحفل، زاد احترامه.
    
  "الرجاء الهدوء. عندما ينتهي أخي، سيتمكن الجميع من التعبير عن آرائهم في هذا الشأن."
    
  الخيار الثاني هو تغيير اسم جمعيتنا. غيرت محافل أخرى في برلين أسماءها إلى "فرسان التيوتونيين".
    
  أثار هذا موجةً جديدةً من السخط. كان تغيير اسم الجماعة أمرًا غير مقبولٍ بتاتًا.
    
  "وأخيرًا، أعتقد أنه يتعين علينا أن نطرد من المحفل - بكل شرف - هؤلاء الإخوة الذين يعرضون بقاءنا للخطر."
    
  "وماذا سيكونون من الإخوة؟"
    
  قام فورست بتنظيف حلقه قبل أن يواصل حديثه، وكان من الواضح أنه غير مرتاح.
    
  "الإخوة اليهود، بالطبع."
    
  نهض بول من مقعده. حاول أن يأخذ الكلمة، لكن الكنيسة ثارت في فوضى عارمة من الصراخ والشتائم. استمرت الفوضى لعدة دقائق، حيث حاول الجميع التحدث في آن واحد. ضرب كيلر منبره عدة مرات بهراوته، التي نادرًا ما كان يستخدمها.
    
  أعطوا الأوامر، أعطوا الأوامر! سنتحدث بالتناوب، وإلا سأضطر إلى فض الاجتماع!
    
  هدأت المشاعر قليلاً، وتحدث المتحدثون إما مؤيدين أو معارضين للمقترح. أحصى بول عدد المصوتين، وفوجئ بتساوي الأصوات بين الموقفين. حاول تقديم مساهمة متماسكة، وكان مصمماً على التعبير عن مدى ظلمه للمناقشة برمتها.
    
  وأخيراً، وجّه كيلر هراوته نحوه. وقف بول.
    
  أيها الإخوة، هذه أول مرة أتحدث فيها في هذا المحفل. وربما تكون الأخيرة. لقد أدهشني النقاش الذي أثاره اقتراح الأخ الأول، وما أدهشني أكثر ليس رأيكم في الأمر، بل اضطرارنا لمناقشته أصلًا.
    
  كان هناك همهمة من الموافقة.
    
  أنا لست يهوديًا. دم آري يسري في عروقي، أو على الأقل أعتقد ذلك. في الحقيقة، لست متأكدًا تمامًا من هويتي. جئتُ إلى هذه المؤسسة النبيلة، على خطى والدي، لا هدف لي سوى معرفة المزيد عن نفسي. أبعدتني ظروفٌ معينة في حياتي عنكم طويلًا، ولكن عندما عدتُ، لم أتخيل يومًا أن الأمور ستكون مختلفةً إلى هذا الحد. بين هذه الجدران، يُفترض أننا نسعى إلى التنوير. إذن، أيها الإخوة، هل يمكنكم أن تشرحوا لي لماذا تُميز هذه المؤسسة ضد الناس لأي سببٍ سوى أفعالهم، صوابًا كان أم خطأً؟
    
  ارتفعت هتافاتٌ أخرى. رأى بول فيرست ينهض من مقعده.
    
  "أخي، لقد غبت لفترة طويلة، ولا تعرف ماذا يحدث في ألمانيا!"
    
  أنت محق. نمرّ بأوقات عصيبة. لكن في أوقات كهذه، علينا أن نتمسك بما نؤمن به.
    
  "بقاء النزل على المحك!"
    
  نعم، ولكن بأي ثمن؟
    
  "إذا كان علينا أن..."
    
  "الأخ أولاً، إذا كنت تعبر الصحراء ورأيت الشمس تزداد حرارة وقارورة الماء الخاصة بك تفرغ، هل ستتبول فيها لمنع تسرب الماء؟"
    
  اهتز سقف المعبد من الضحك. كان فورست يخسر المباراة، وكان يغلي غضبًا.
    
  "وأعتقد أن هذه هي كلمات الابن المرفوض للفار"، صرخ في غضب.
    
  امتص بول الضربة بأفضل ما يستطيع، وتمسك بظهر الكرسي أمامه حتى تحولت مفاصله إلى اللون الأبيض.
    
  يجب علي أن أتحكم بنفسي وإلا فإنه سيفوز.
    
  "سيدي الكبير المحترم، هل ستسمح للأخ فيرست بإخضاع بياني لنيران متبادلة؟"
    
  الأخ راينر مُحق. التزم بقواعد النقاش.
    
  أومأ فورست برأسه بابتسامة واسعة جعلت بول حذرًا.
    
  يسعدني ذلك. في هذه الحالة، أطلب منكم أخذ الكلمة من الأخ راينر.
    
  "ماذا؟ على أي أساس؟" سأل بول، محاولًا ألا يصرخ.
    
  هل تنكر حضورك اجتماعات المحفل قبل بضعة أشهر فقط من اختفائك؟
    
  أصبح بول مضطربًا.
    
  "لا، أنا لا أنكر ذلك، ولكن..."
    
  "لذا، فأنت لم تصل إلى رتبة زميل حرفي، ولست مؤهلاً للمساهمة في الاجتماعات،" قاطعه فيرست.
    
  كنتُ متدربًا لأكثر من إحدى عشرة عامًا. تُمنح درجة "زميل حرفي" تلقائيًا بعد ثلاث سنوات.
    
  "نعم، ولكن بشرط أن تكون منتظِمًا في العمل. وإلا، فلا بدّ من موافقة أغلبية الإخوة. لذا، ليس لك الحق في الكلام في هذا النقاش"، قال فيرست، غير قادر على إخفاء رضاه.
    
  نظر بول حوله باحثًا عن سند. حدق به الجميع بصمت. حتى كيلر، الذي بدا متلهفًا لمساعدته قبل لحظات، كان هادئًا.
    
  حسنًا. إذا كانت هذه هي الروح السائدة، فأنا أستقيل من عضويتي في المحفل.
    
  نهض بول وغادر المقعد، متجهًا نحو منبر كيلر. خلع مئزره وقفازاته وألقى بهما عند قدمي الأستاذ الكبير.
    
  "لم أعد فخورًا بهذه الرموز."
    
  "أنا أيضاً!"
    
  قام أحد الحاضرين، رجل يُدعى يواكيم هيرش. كان هيرش يهوديًا، كما يتذكر بولس. هو أيضًا ألقى الرموز عند أسفل المنبر.
    
  "لن أنتظر التصويت على طردي من المحفل الذي انتمي إليه لعشرين عامًا. أفضل أن أغادر"، قال وهو يقف بجانب بول.
    
  عند سماع ذلك، نهض كثيرون آخرون. كان معظمهم يهودًا، مع أن بولس لاحظ بارتياح وجود بعض غير اليهود الذين كانوا غاضبين مثله تمامًا. في غضون دقيقة، تراكمت أكثر من ثلاثين مئزرًا على الرخام المُربّع. كان المشهد فوضويًا.
    
  "كفى!" صرخ كيلر، وهو يضرب هراوته بقوة في محاولة يائسة لسماع صوته. "لو كنتُ قادرًا على ذلك، لخلعتُ هذا المئزر أيضًا. فلنحترم من اتخذ هذا القرار."
    
  بدأت مجموعة المنشقين بمغادرة المعبد. كان بول من آخر المغادرين، وغادر مرفوع الرأس، وإن كان ذلك قد أحزنه. لم يكن الانتماء إلى المحفل يومًا شغفه الخاص، ولكنه تألم لرؤية هذه المجموعة من الأذكياء والمثقفين منقسمين بسبب الخوف والتعصب.
    
  سار بصمت نحو الردهة. كان بعض المعارضين قد تجمعوا في مجموعات، إلا أن معظمهم جمعوا قبعاتهم وتوجهوا إلى الخارج في مجموعات من شخصين أو ثلاثة لتجنب لفت الانتباه. كاد بول أن يفعل الشيء نفسه عندما شعر بلمسة من أحدهم على ظهره.
    
  "اسمح لي بمصافحتك." كان هيرش، الرجل الذي رمى مئزره خلف بول. "شكرًا جزيلاً لك على قيادتك بالقدوة. لو لم تفعل ما فعلت، لما تجرأت على فعل ذلك بنفسي."
    
  "لا داعي لشكري. لم أستطع تحمل رؤية الظلم في كل هذا."
    
  لو كان هناك المزيد من الناس مثلك يا راينر، لما كانت ألمانيا في هذه الفوضى التي تعيشها اليوم. نأمل فقط أن تكون مجرد رياح عاتية.
    
  قال بول وهو يهز كتفيه: "الناس خائفون".
    
  لستُ مُتفاجئًا. قبل ثلاثة أو أربعة أسابيع، مُنح الجستابو سلطة التصرف خارج نطاق القضاء.
    
  "ماذا تقصد؟"
    
  "يمكنهم احتجاز أي شخص، حتى لو كان لسبب بسيط مثل "المشي المشبوه"."
    
  "ولكن هذا أمر سخيف!" صاح بول في دهشة.
    
  "هذا ليس كل شيء"، قال رجل آخر كان على وشك المغادرة. "ستتلقى العائلة إشعارًا خلال أيام قليلة".
    
  "أو أنهم يُستدعون للتعرف على الجثة"، أضاف ثالثٌ بحزن. "هذا ما حدث بالفعل لشخص أعرفه، والقائمة تطول. كريكشتاين، كوهين، تانينباوم..."
    
  عندما سمع بول هذا الاسم، قفز قلبه.
    
  "انتظر، هل قلتَ تانينباوم؟ أي تانينباوم؟"
    
  جوزيف تانينباوم، رجل الصناعة. هل تعرفه؟
    
  شيءٌ من هذا القبيل. يُمكن القول إنني... صديقٌ للعائلة.
    
  يؤسفني أن أخبركم أن جوزيف تانينباوم قد توفي. ستُقام الجنازة غدًا صباحًا.
    
    
  50
    
    
  قال مانفريد "يجب أن يكون هطول المطر إلزاميًا في الجنازات".
    
  لم تُجب أليس. أمسكت بيده وضغطت عليها.
    
  كان مُحقًا، فكّرت وهي تنظر حولها. تلألأت شواهد القبور البيضاء تحت شمس الصباح، مُخلقةً جوًا من السكينة يتناقض تمامًا مع حالتها النفسية.
    
  أليس، التي كانت تعرف القليل جدًا عن مشاعرها، وكثيرًا ما وقعت ضحية لهذا العمى العاطفي، لم تفهم تمامًا ما شعرت به في ذلك اليوم. منذ أن استدعاهم من أوهايو قبل خمسة عشر عامًا، كانت تكره والدها حتى النخاع. بمرور الوقت، اتخذ كرهها أشكالًا متعددة. في البداية، كان ممزوجًا باستياء مراهق غاضب يُعارضه الجميع باستمرار. ومن ثم، تحول إلى ازدراء، إذ رأت والدها بكل أنانيته وجشعه، رجل أعمال مستعد لفعل أي شيء لتحقيق النجاح. وأخيرًا، كانت هناك كراهية مراوغة ومخيفة لامرأة تخشى أن تصبح تابعة.
    
  منذ أن أسرها أتباع والدها في تلك الليلة المشؤومة عام ١٩٢٣، تحوّلت كراهية أليس له إلى عداء بارد من أنقى صوره. استنزفت أليس عاطفيًا بسبب انفصالها عن بول، فجردت علاقتها به من كل عاطفة، وركزت عليها من منظور عقلاني. كان هو - من الأفضل أن نناديه بـ "هو"؛ فهذا أقل إيلامًا - مريضًا. لم يفهم أنها يجب أن تكون حرة في عيش حياتها الخاصة. أراد تزويجها لشخص تحتقره.
    
  أراد أن يقتل الطفل الذي تحمله في بطنها.
    
  اضطرت أليس لبذل قصارى جهدها لمنع ذلك. صفعها والدها، ونعتتها بالعاهرة القذرة، بل وأسوأ من ذلك.
    
  لن تحصل على ذلك. لن يقبل البارون أبدًا عاهرة حاملًا كعروس لابنه.
    
  كان ذلك أفضل، فكرت أليس. انطوت على نفسها، رافضةً رفضًا قاطعًا الإجهاض، وأخبرت خدمها المصدومين أنها حامل.
    
  "لديّ شهود. إذا جعلتني أفقد أعصابي، فسأُبلغ عنك، أيها الوغد"، قالت له بهدوء وثقة لم تشعر بهما من قبل.
    
  "الحمد لله أن والدتك لم تعش لترى ابنتها في مثل هذه الحالة."
    
  "مثل ماذا؟ هل باعها والدها بأعلى سعر؟"
    
  وجد جوزيف نفسه مضطرًا للذهاب إلى قصر شرودر والاعتراف بالحقيقة كاملةً للبارون. وبتعبيرٍ من الحزن المُصطنع، أبلغه البارون أنه في ظل هذه الظروف، سيُلغى الاتفاق حتمًا.
    
  لم تتحدث أليس مع جوزيف بعد ذلك اليوم المشؤوم، حين عاد غاضبًا ومهانًا من لقاء مع حماته التي لم يكن مقدرًا له أن يكونها. بعد ساعة من عودته، جاءت دوريس، مدبرة المنزل، لتخبرها بضرورة المغادرة فورًا.
    
  سيسمح لكِ المالك بأخذ حقيبة ملابس معكِ إذا احتجتِ إليها. لم يترك صوتها الحاد أي شك في مشاعرها حيال هذا الأمر.
    
  "أخبر السيد أنك تشكرني كثيرًا، لكنني لا أحتاج إلى أي شيء منه"، قالت أليس.
    
  اتجهت نحو الباب، لكنها استدارت قبل أن تغادر.
    
  "بالمناسبة، دوريس... حاولي ألا تسرقي الحقيبة وتقولي إنني أخذتها معي، كما فعلتِ مع الأموال التي تركها والدي على الحوض."
    
  اخترقت كلماتها غطرسة مدبرة المنزل. احمرّ وجهها وبدأت تختنق.
    
  "الآن، استمع إلي، أستطيع أن أؤكد لك أنني..."
    
  غادرت الشابة، وقطعت نهاية عقوبتها بصفع الباب بقوة. ***
    
  رغم أنها تُركت لوحدها، ورغم كل ما حدث لها، ورغم المسؤولية الهائلة التي تتزايد بداخلها، إلا أن نظرة السخط على وجه دوريس جعلت أليس تبتسم. كانت تلك أول ابتسامة ترتسم على وجهها منذ رحيل بول.
    
  أم أنني أنا من جعله يتركني؟
    
  لقد أمضت السنوات الحادية عشرة التالية في محاولة العثور على إجابة لهذا السؤال.
    
  عندما ظهر بول على الطريق المحفوف بالأشجار المؤدي إلى المقبرة، أجاب السؤال نفسه. راقبته أليس وهو يقترب ثم يتنحى جانبًا، منتظرًا الكاهن ليقرأ الصلاة على روح الميت.
    
  نسيت أليس تمامًا أمر العشرين شخصًا المحيطين بالتابوت، وهو صندوق خشبي فارغ إلا من الجرة التي تحتوي على رماد يوسف. نسيت أن الرماد وصل بالبريد، مصحوبًا برسالة من الغستابو تفيد بأن والدها قد أُلقي القبض عليه بتهمة التحريض على الفتنة ومات "وهو يحاول الهرب". نسيت أنه دُفن تحت صليب، لا نجمة، لأنه مات كاثوليكيًا في بلد كاثوليكي صوّت لهتلر. نسيت حيرتها وخوفها، ففي خضم كل هذا، برز أمام عينيها يقين واحد، كشعاع نور في عاصفة.
    
  كان خطأي. أنا من دفعتك بعيدًا يا بول. أنا من أخفيت ابننا عنك ولم أدعك تختار. واللعنة عليك، ما زلتُ أحبك كما كنتُ عندما رأيتك أول مرة قبل خمسة عشر عامًا، عندما كنتَ ترتدي مئزر النادل السخيف ذاك.
    
  أرادت أن تركض إليه، لكنها ظنت أنها إن فعلت، فقد تفقده إلى الأبد. ورغم نضجها الكبير منذ أن أصبحت أمًا، إلا أن ساقيها ما زالتا مقيدتين بالكبرياء.
    
  عليّ أن أقترب منه ببطء. لأكتشف أين كان وماذا فعل. إن كان لا يزال يشعر بأي شيء...
    
  انتهت الجنازة. تقبلت هي ومانفريد تعازي الضيوف. كان بول آخر الحاضرين، واقترب منهم بحذر.
    
  صباح الخير. شكرًا لحضورك، قال مانفريد وهو يمد يده دون أن يتعرف عليه.
    
  "أنا أشاركك حزنك"، أجاب بول.
    
  هل عرفت والدي؟
    
  "قليلاً. اسمي بول راينر."
    
  أطلق مانفريد يد بول وكأنها أحرقته.
    
  ماذا تفعل هنا؟ هل تعتقد أنك تستطيع العودة إلى حياتها؟ بعد إحدى عشر عامًا من الصمت؟
    
  "لقد كتبت عشرات الرسائل ولم أتلق أي رد على أي منها"، قال بول بحماس.
    
  "هذا لا يغير ما فعلته."
    
  "لا بأس يا مانفريد،" قالت أليس وهي تضع يدها على كتفه. "ستعود إلى المنزل."
    
  "هل أنت متأكد؟" سأل وهو ينظر إلى بول.
    
  "نعم".
    
  حسنًا، سأعود إلى المنزل لأرى إن كان...
    
  "رائع"، قاطعته قبل أن ينطق الاسم. "سأكون هناك قريبًا".
    
  بنظرة غاضبة أخيرة على بول، ارتدى مانفريد قبعته وغادر. انعطفت أليس في الممر المركزي للمقبرة، وسارت بصمت بجانب بول. كان تواصلهما البصري قصيرًا، لكنه كان حادًا ومؤلمًا، فاختارت ألا تنظر إليه الآن.
    
  "لقد عدت إذن."
    
  عدت الأسبوع الماضي، متابعًا خيطًا، لكن الأمور سارت على نحو سيء. بالأمس، التقيت صدفةً بشخص يعرفه والدك، وأخبرني بوفاته. آمل أن تكون قد تمكنت من التقرّب منه على مر السنين.
    
  "في بعض الأحيان المسافة هي أفضل شيء."
    
  "أفهم".
    
  لماذا أقول مثل هذا الكلام؟ ربما يظن أنني أتحدث عنه.
    
  ماذا عن رحلاتك يا بول؟ هل وجدتَ ما كنت تبحث عنه؟
    
  "لا".
    
  قل لي إنك أخطأت بالرحيل. قل لي إنك أخطأت، وسأعترف بخطئي، وستعترف بخطئك، ثم سأرتمي بين ذراعيك مجددًا. قلها!
    
  في الواقع، قررتُ الاستسلام، تابع بول. "لقد وصلتُ إلى طريق مسدود. ليس لديّ عائلة، ولا مال، ولا مهنة، ولا حتى بلد أعود إليه، لأنه ليس ألمانيا."
    
  توقفت والتفتت لتنظر إليه لأول مرة. دهشت عندما رأت أن وجهه لم يتغير كثيرًا. كانت ملامحه صارمة، وهالات سوداء تحت عينيه، وقد زاد وزنه قليلًا، لكنه لا يزال بول. بولها.
    
  هل كتبت لي حقا؟
    
  مرات عديدة. أرسلتُ رسائل إلى عنوانك في السكن الداخلي، وكذلك إلى منزل والدك.
    
  "إذن... ماذا ستفعل؟" سألت. ارتجفت شفتاها وصوتها، لكنها لم تستطع إيقافهما. ربما كان جسدها يرسل رسالة لم تجرؤ على التعبير عنها. عندما أجاب بول، كان هناك انفعال في صوته أيضًا.
    
  كنت أفكر بالعودة إلى أفريقيا يا أليس. لكن عندما سمعتُ بما حدث لوالدكِ، فكرتُ...
    
  "ماذا؟"
    
  "لا تفهم هذا بشكل خاطئ، ولكنني أود التحدث إليك في مكان مختلف، مع مزيد من الوقت... لأخبرك بما حدث على مر السنين."
    
  "هذه فكرة سيئة" أجبرت نفسها على القول.
    
  أليس، أعلم أنه ليس من حقي العودة إلى حياتكِ متى شئتُ. أنا... مغادرتي حينها كانت خطأً فادحًا - خطأً فادحًا - وأشعر بالخجل منه. استغرق الأمر مني بعض الوقت لأدرك ذلك، وكل ما أتمناه هو أن نجلس ونتناول القهوة معًا يومًا ما.
    
  ماذا لو أخبرتك يا بول أن لديك ابنًا؟ ولدًا رائعًا بعينين زرقاوين كعينيك، وشعر أشقر، وعنادًا كأبيه؟ ماذا ستفعل يا بول؟ ماذا لو سمحت لك بالدخول إلى حياتنا ثم لم تنجح؟ مهما تمنيتك، ومهما تمنيتُ أن أكون معك، لن أسمح لك بإيذائه.
    
  "أحتاج إلى بعض الوقت للتفكير في هذا الأمر."
    
  ابتسم، وتجمعت حول عينيه التجاعيد الصغيرة التي لم ترها أليس من قبل.
    
  قال بول وهو يُسلمه ورقةً صغيرةً عليها عنوانه: "سأنتظر، طالما احتجتني".
    
  أخذت أليس المذكرة وتلامست أصابعهما.
    
  حسنًا يا بول. لكن لا أستطيع أن أعدك بشيء. انصرف الآن.
    
  لقد شعر بول بالصدمة قليلاً بسبب هذا الطرد غير الرسمي، فغادر دون أن يقول كلمة أخرى.
    
  وبينما اختفى في الطريق، صلت أليس ألا يستدير ويرى مدى ارتعاشها.
    
    
  51
    
    
  حسنًا، حسنًا. يبدو أن الفأر قد وقع في الفخ، قال يورغن وهو يمسك بمنظاره بإحكام. من موقعه المتميز على التلة التي تبعد ثمانين مترًا عن قبر جوزيف، رأى بول يتقدم في الصف ليقدم تعازيه لعائلة تانينباوم. تعرف عليه فورًا. "هل كنت محقًا يا أدولف؟"
    
  قال أيخمان، وقد بدا عليه بعض الحرج من هذا الانحراف عن البرنامج: "كنتَ مُحقًا يا سيدي". فخلال الأشهر الستة التي عمل فيها مع يورغن، نجح البارون المُعيّن حديثًا في اختراق العديد من المحافل بفضل لقبه وجاذبيته الخارجية وسلسلة من أوراق الاعتماد المزورة التي قدمها محفل السيف البروسي. كان رئيس هذا المحفل، وهو قومي متمرد وصديق لهايدريش، يدعم النازيين بكل ما أوتي من قوة. ومنح يورغن، دون خجل، درجة الماجستير، وأعطاه دورة مكثفة في كيفية التظاهر بأنه ماسوني متمرس. ثم كتب رسائل توصية إلى كبار أساتذة المحافل الإنسانية، حاثًا إياهم على التعاون "لتجاوز العاصفة السياسية الحالية".
    
  بزيارة محفل مختلف أسبوعيًا، تمكن يورغن من معرفة أسماء أكثر من ثلاثة آلاف عضو. كان هايدريش مسرورًا بالتقدم، وكذلك أيخمان، الذي رأى حلمه بالهروب من العمل الشاق في داخاو يقترب من التحقق. لم يكن يورغن يتردد في طباعة بطاقات بريدية لهايدريش في وقت فراغه، أو حتى القيام برحلات قصيرة مع يورغن في عطلات نهاية الأسبوع إلى مدن قريبة مثل أوغسبورغ وإنغولشتات وشتوتغارت. لكن الهوس الذي أيقظه يورغن خلال الأيام القليلة الماضية كان مزعجًا للغاية. لم يفكر الرجل تقريبًا في شيء سوى بول راينر. لم يشرح حتى دور راينر في المهمة التي كلفهم بها هايدريش؛ قال فقط إنه يريد العثور عليه.
    
  "كنتُ مُحقًا"، كرر يورغن، مُخاطبًا نفسه أكثر من مُخاطبته لرفيقه المُتوتر. "إنها المفتاح".
    
  عدّل عدسات منظاره. كان من الصعب على يورغن استخدامها، فهو ذو عين واحدة فقط، وكان عليه أن يخفضها بين الحين والآخر. تحرك قليلاً، فظهرت صورة أليس في مجال رؤيته. كانت جميلة للغاية، أكثر نضجًا من آخر مرة رآها فيها. لاحظ كيف أبرزت بلوزتها السوداء قصيرة الأكمام جمال ثدييها، فعدّل المنظار ليتمكن من الرؤية بشكل أفضل.
    
  يا ليتني لم أرفضها. يا له من إهانةٍ مُريعةٍ لهذه العاهرة الصغيرة أن تتزوجني وتفعل بي ما أشاء، تخيل يورغن. انتصب قضيبه واضطر لوضع يده في جيبه ليضع نفسه بحذرٍ حتى لا يلاحظ أيخمان.
    
  لو فكرتُ في الأمر، لكان الأمر أفضل. كان زواجي من يهودية سيُنهي مسيرتي في الـSS. وبهذه الطريقة أستطيع ضرب عصفورين بحجر واحد: استدراج بول والحصول عليها. ستكتشف العاهرة الأمر قريبًا.
    
  "هل نستمر كما هو مخطط لنا يا سيدي؟" سأل آيخمان.
    
  نعم يا أدولف. اتبعه. أريد أن أعرف أين يقيم.
    
  "وبعد ذلك؟ نُسلِّمه إلى الجستابو؟"
    
  مع والد أليس، كان كل شيء في غاية البساطة. مكالمة واحدة إلى قائد عسكري مألوف، ومحادثة لمدة عشر دقائق، وأربعة رجال أخرجوا اليهودي الوقح من شقته في برينزريغينتنبلاتز دون تقديم أي تفسير. نجحت الخطة تمامًا. والآن حضر بول الجنازة، كما كان يورغن متأكدًا من ذلك.
    
  سيكون من السهل جدًا تكرار الأمر: معرفة مكان نومه، وإرسال دورية، ثم التوجه إلى أقبية قصر فيتلسباخ، مقر الجيستابو في ميونيخ. ادخل الزنزانة المبطنة - المبطنة ليس لمنع الناس من إيذاء أنفسهم، بل لكتم صراخهم - واجلس أمامه وشاهده وهو يموت. ربما حتى سيحضر امرأة يهودية ويغتصبها أمام بول مباشرةً، مستمتعًا بها بينما يكافح بول بشدة لتحرير نفسه من قيوده.
    
  لكن كان عليه أن يفكر في مسيرته المهنية. لم يكن يريد أن يتحدث الناس عن قسوته، خاصةً مع ازدياد شهرته.
    
  ومن ناحية أخرى، كان لقبه وإنجازاته كبيرة لدرجة أنه كان قريبًا جدًا من الترقية ورحلة إلى برلين للعمل جنبًا إلى جنب مع هايدريش.
    
  ثم كانت لديه رغبة في لقاء بول وجهًا لوجه. ليردّ الجميل لهذا الوغد الحقير عن كل الألم الذي سببه له، دون الاختباء وراء أجهزة الدولة.
    
  لا بد أن تكون هناك طريقة أفضل.
    
  فجأة أدرك ما يريد أن يفعله، وانحنت شفتيه في ابتسامة قاسية.
    
  "معذرةً سيدي"، أصرّ آيخمان، ظانًّا أنه أخطأ في السمع. "سألتُ إن كنا سنُسلّم راينر".
    
  لا يا أدولف. هذا يتطلب تعاملاً شخصياً.
    
    
  52
    
    
  "أنا الوطن!"
    
  بعد عودتها من المقبرة، دخلت أليس شقتها الصغيرة واستعدت لهجوم جوليان الشرس المعتاد. لكن هذه المرة، لم يظهر.
    
  "مرحبا؟" صرخت في حيرة.
    
  "نحن في الاستوديو، أمي!"
    
  سارت أليس في الردهة الضيقة. لم يكن هناك سوى ثلاث غرف نوم. غرفتها، الأصغر، كانت فارغة كخزانة ملابس. كان مكتب مانفريد بنفس الحجم تقريبًا، باستثناء أن مكتب شقيقها كان دائمًا مليئًا بالأدلة التقنية، وكتب إنجليزية غريبة، وكومة من ملاحظات دورة الهندسة التي أكملها العام الماضي. كان مانفريد يعيش معهم منذ أن التحق بالجامعة، عندما اشتدت خلافاته مع والده. كان من المفترض أن يكون ذلك ترتيبًا مؤقتًا، لكنهما كانا معًا لفترة طويلة لدرجة أن أليس لم تستطع تخيل التوفيق بين عملها في التصوير ورعاية جوليان دون مساعدته. كما كانت فرصه في الترقي ضئيلة، فرغم شهادته الجامعية الممتازة، كانت مقابلات العمل تنتهي دائمًا بنفس العبارة: "يا للأسف أنك يهودي". كان الدخل الوحيد الذي كان يدخل العائلة هو ما تكسبه أليس من بيع الصور، وكان دفع الإيجار يزداد صعوبة.
    
  كان "الاستوديو" أشبه بغرفة معيشة في منزل عادي. حلّ محلّه تمامًا جهاز أليس التعليمي. كانت النافذة مغطاة بأغطية سوداء، والمصباح الوحيد يضيء باللون الأحمر.
    
  طرقت أليس على الباب.
    
  "تفضلي يا أمي! لقد انتهينا للتو!"
    
  كانت الطاولة مليئة بصواني التزيين. ستة صفوف من الأوتاد ممتدة من جدار إلى جدار، تحمل صورًا فوتوغرافية تركت لتجف. ركضت أليس لتقبيل جوليان ومانفريد.
    
  "هل أنت بخير؟" سألها شقيقها.
    
  أشارت بيدها قائلةً إنهما سيتحدثان لاحقًا. لم تُخبر جوليان إلى أين سيذهبان عندما تركاه مع جاره. لم يُسمَح للصبي قط بمعرفة جده في حياته، ووفاته لن تُورثه شيئًا. في الواقع، تبرع جوزيف بجميع ممتلكاته، التي استُنزفت بشدة في السنوات الأخيرة مع تراجع نشاطه التجاري، لمؤسسة ثقافية.
    
  آخر أمنيات رجلٍ قال يومًا إنه يفعل كل شيء من أجل عائلته، فكرت أليس، وهي تستمع إلى محامي والدها. حسنًا، لا أنوي إخبار جوليان بوفاة جده. على الأقل سنُجنّبه هذا الإحراج.
    
  ما هذا؟ لا أذكر أنني التقطت هذه الصور.
    
  "يبدو أن جوليان كان يستخدم كاميرتك الكوداك القديمة، أختي."
    
  "حقًا؟ آخر ما أتذكره هو انحشار البراغي."
    
  "لقد أصلحها لي العم مانفريد"، أجاب جوليان بابتسامة اعتذار.
    
  قال مانفريد وهو يدفعه بحركة مازحة: "فتاة النميمة! حسنًا، هكذا كان الأمر، وإلا فليفعل ما يشاء بكاميرتك اللايكا."
    
  قالت أليس متظاهرةً بالانزعاج: "سأسلخك حيًا يا مانفريد". لا يُقدّر أي مصور وجود أصابع طفل صغيرة ولزجة بالقرب من كاميرته، لكن لا هي ولا شقيقها يستطيعان منع جوليان من أي شيء. منذ أن تعلم الكلام، كان يحصل على ما يريده دائمًا، لكنه ظل الأكثر حساسيةً وحنانًا بين الثلاثة.
    
  توجهت أليس نحو الصور وتحققت مما إذا كانت الصور الأقدم جاهزة للمعالجة. التقطت إحداها ورفعتها. كانت صورة مقربة لمصباح مكتب مانفريد، وبجانبه كومة من الكتب. التُقطت الصورة بإتقان استثنائي، حيث أضاء مخروط الضوء العناوين جزئيًا، موفرًا تباينًا ممتازًا. كانت الصورة غير واضحة بعض الشيء، ولا شك أن ذلك كان نتيجة ضغط جوليان على الزناد. خطأ مبتدئ.
    
  وهو في العاشرة من عمره فقط. عندما يكبر، سيصبح مصورًا رائعًا، فكرت بفخر.
    
  نظرت إلى ابنها الذي كان يراقبها باهتمام، متلهفًا لسماع رأيها. تظاهرت أليس بأنها لم تلاحظ.
    
  ماذا تعتقدين يا أمي؟
    
  "عن ما؟"
    
  "حول الصورة."
    
  إنها تهتز قليلاً. لكنك اخترت فتحة العدسة والعمق جيدًا. في المرة القادمة التي تريد فيها تصوير مشهد طبيعي ساكن دون إضاءة كافية، استخدم حاملًا ثلاثي القوائم.
    
  "نعم يا أمي"، قال جوليان مبتسما من الأذن إلى الأذن.
    
  منذ ولادة جوليان، خفّت شخصيتها بشكل ملحوظ. كانت تُجعّد شعره الأشقر، مما كان يُضحكه دائمًا.
    
  "حسنًا، جوليان، ماذا تقول عن نزهة في الحديقة مع العم مانفريد؟"
    
  "اليوم؟ هل تسمح لي باستعارة الكوداك؟"
    
  "إذا وعدت بأن تكون حذرًا،" قالت أليس باستسلام.
    
  "بالتأكيد سأفعل ذلك! أوقف، أوقف!"
    
  "ولكن أولاً، اذهب إلى غرفتك وغيّر ملابسك."
    
  ركض جوليان للخارج؛ وبقي مانفريد يراقب أخته بصمت. تحت الضوء الأحمر الذي حجب تعبيرها، لم يستطع فهم ما كانت تفكر فيه. في هذه الأثناء، أخرجت أليس ورقة بول من جيبها وحدقت فيها كما لو أن بضع كلمات كفيلة بتغيير الرجل نفسه.
    
  "هل أعطاكِ عنوانه؟" سأل مانفريد وهو يقرأ من فوق كتفها. "وفوق كل ذلك، إنه نُزُل. من فضلكِ..."
    
  "ربما يقصد الخير، مانفريد"، قالت دفاعًا عن نفسها.
    
  لا أفهمكِ يا أختي الصغيرة. لم تسمعي عنه كلمةً منذ سنوات، مع أنك كنتِ تعلمين أنه ميت أو أسوأ من ذلك. والآن يظهر فجأةً...
    
  "أنت تعرف كيف أشعر تجاهه."
    
  "كان ينبغي عليك أن تفكر في هذا من قبل."
    
  وجهها مشوه.
    
  شكراً لك يا مانفريد. وكأنني لم أندم عليه بما فيه الكفاية.
    
  "أنا آسف،" قال مانفريد، وقد رأى أنه أزعجها. ربت على كتفها برفق. "ليس هذا ما قصدته. أنتِ حرة في فعل ما تشائين. أنا فقط لا أريدكِ أن تتأذي."
    
  "لا بد لي من المحاولة."
    
  ساد الصمت للحظات. كانا يسمعان أصوات أشياء تُلقى على الأرض في غرفة الصبي.
    
  هل فكرت كيف ستخبر جوليان؟
    
  ليس لدي أي فكرة. أفكر قليلاً.
    
  ماذا تقصدين بـ "شيئًا فشيئًا" يا أليس؟ ألا يمكنكِ أن تريه الساق أولًا وتقولي: "هذه ساق أبيكِ"؟ والذراع في اليوم التالي؟ انظري، عليكِ القيام بكل شيء دفعة واحدة؛ عليكِ الاعتراف بأنكِ كنتِ تكذبين عليه طوال حياته. لم يقل أحدٌ إنه لن يكون صعبًا.
    
  "أعلم ذلك" قالت بتفكير.
    
  صوت آخر، أعلى من الصوت السابق، جاء من خلف الجدار.
    
  "أنا مستعد!" صرخ جوليان من الجانب الآخر للباب.
    
  قالت أليس: "اذهبا الآن. سأُعدّ بعض الشطائر، وسنلتقي عند النافورة بعد نصف ساعة."
    
  بعد رحيلهم، حاولت أليس أن تُعيد بعض النظام إلى أفكارها وساحة معركة غرفة جوليان. لكنها استسلمت عندما أدركت أنها تُطابق جواربها بألوان مختلفة.
    
  دخلت المطبخ الصغير وملأت سلتها بالفاكهة والجبن وسندويشات المربى وزجاجة عصير. كانت تحاول أن تقرر إن كانت ستطلب بيرة أم اثنتين عندما سمعت جرس الباب يرن.
    
  لا بد أنهم نسوا شيئًا، فكرت. سيكون الأمر أفضل بهذه الطريقة: يمكننا جميعًا المغادرة معًا.
    
  فتحت الباب الأمامي.
    
  "أنت حقا ناسي إلى هذا الحد..."
    
  بدت الكلمة الأخيرة أشبه بتنهيدة. أي شخص كان سيتفاعل بنفس الطريقة عند رؤية زيّ قوات الأمن الخاصة.
    
  ولكن كان هناك بعد آخر لقلق أليس: لقد تعرفت على الرجل الذي يرتديها.
    
  "فهل افتقدتني يا عاهرة يهودية؟" قال يورجن مبتسما.
    
  فتحت أليس عينيها في الوقت المناسب تمامًا لترى قبضة يورغن مرفوعة، مستعدة لضربها. لم يكن لديها وقت للانحناء أو الهرب من الباب. سقطت الضربة مباشرة على صدغها، فأسقطتها أرضًا. حاولت الوقوف وركل يورغن في ركبته، لكنها لم تستطع الصمود طويلًا. جذب رأسها للخلف من شعرها وزمجر قائلًا: "سيكون قتلكِ سهلًا جدًا."
    
  "إذن افعلها يا ابن العاهرة!" شهقت أليس محاولةً التحرر، تاركةً خصلة من شعرها في يده. لكمها يورغن في فمها وبطنها، فسقطت أليس أرضًا تلهث لالتقاط أنفاسها.
    
  "كل شيء في وقته يا عزيزتي" قال وهو يفتح أزرار تنورتها.
    
    
  53
    
    
  عندما سمع بول طرقًا على بابه، كان يحمل تفاحة نصف مأكولة في يده، وصحيفة في الأخرى. لم يلمس الطعام الذي أحضرته له صاحبة المنزل، فقد أزعجه شعوره بلقاء أليس. أجبر نفسه على مضغ الفاكهة لتهدئة أعصابه.
    
  سمع بول الصوت، فنهض، وألقى الجريدة جانبًا، وسحب المسدس من تحت وسادته. أمسكه خلف ظهره، وفتح الباب. كانت صاحبة المنزل مجددًا.
    
  "سيد راينر، هناك شخصان هنا يريدون رؤيتك"، قالت مع تعبير قلق على وجهها.
    
  تنحّت جانبًا. وقف مانفريد تانينباوم في منتصف الردهة، ممسكًا بيد صبيّ خائف يتمسّك بكرة قدم بالية كطوق نجاة. حدّق بول في الطفل، وقفز قلبه. شعر أشقر داكن، وملامح مميزة، وغمازة في ذقنه، وعينين زرقاوين... نظرته إلى بول، خائفة لكنها لا تتجنب نظراته...
    
  "هل هذا...؟" توقف، يبحث عن تأكيد لم يكن بحاجة إليه، حيث أخبره قلبه بكل شيء.
    
  أومأ الرجل الآخر برأسه، وللمرة الثالثة في حياة بول، كل ما كان يعتقد أنه يعرفه انفجر في لحظة.
    
  "يا إلهي ماذا فعلت؟"
    
  قادهم بسرعة إلى الداخل.
    
  أراد مانفريد أن ينفرد ببولس، فقال لجوليان: "اذهب واغسل وجهك ويديك - استمر".
    
  ماذا حدث؟ سأل بول. أين أليس؟
    
  كنا في نزهة. ذهبتُ أنا وجوليان لانتظار والدته، لكنها لم تأت، فعدنا إلى المنزل. وما إن انعطفنا حتى أخبرنا أحد الجيران أن رجلاً يرتدي زي قوات الأمن الخاصة الألمانية (SS) قد اختطف أليس. لم نجرؤ على العودة خشية أن يكونوا بانتظارنا، ورأيتُ أن هذا هو أفضل مكان لنا.
    
  حاول بول الحفاظ على هدوئه في حضور جوليان، فتوجه إلى البوفيه وأخرج زجاجة صغيرة ذات غطاء ذهبي من قاع حقيبته. كسر الغطاء بحركة من معصمه، وناولها لمانفريد، الذي أخذ رشفة طويلة وبدأ يسعل.
    
  "ليس بهذه السرعة، وإلا ستغني لفترة طويلة..."
    
  يا إلهي، إنه يحترق. ما هذا بحق الجحيم؟
    
  اسمه كروغسل. يُقطّره المستعمرون الألمان في ويندهوك. الزجاجة كانت هدية من صديق. كنت أحتفظ بها لمناسبة خاصة.
    
  "شكرًا لك،" قال مانفريد وهو يعيدها. "أنا آسف لأنك اضطررت لاكتشاف ذلك بهذه الطريقة، ولكن..."
    
  عاد جوليان من الحمام وجلس على الكرسي.
    
  "هل أنت والدي؟" سأل الصبي بول.
    
  لقد شعر بول ومانفريد بالرعب.
    
  "لماذا تقول ذلك يا جوليان؟"
    
  دون أن يُجيب عمه، أمسك الصبي بيد بول، مُجبرًا إياه على الجلوس وجهًا لوجه. مرّ بأطراف أصابعه على ملامح والده، مُتمعّنًا فيها كما لو أن نظرةً عابرةً لم تكن كافية. أغمض بول عينيه، مُحاولًا كبت دموعه.
    
  "أنا مثلك" قال جوليان أخيراً.
    
  نعم يا بني، كما تعلم، يبدو كذلك.
    
  "هل يمكنني أن آكل شيئًا؟" قال الصبي وهو يشير إلى الصينية: "أنا جائع".
    
  "بالتأكيد،" قال بول، رافضًا رغبته في معانقته. لم يجرؤ على الاقتراب كثيرًا، لعلمه أن الصبي لا بد أنه في حالة صدمة أيضًا.
    
  "أريد التحدث مع السيد راينر في الخارج على انفراد. ابق هنا وتناول الطعام،" قال مانفريد.
    
  طوى الصبي ذراعيه على صدره. "لا تذهب إلى أي مكان. النازيون أخذوا أمي، وأريد أن أعرف عمّا تتحدث."
    
  "جوليان..."
    
  وضع بول يده على كتف مانفريد ونظر إليه باستفهام. هز مانفريد كتفيه.
    
  "ثم جيد جدًا."
    
  التفت بول إلى الصبي وحاول إجبار نفسه على الابتسام. كان جلوسه هناك، ينظر إلى وجهه المصغر، بمثابة تذكير مؤلم بليلته الأخيرة في ميونيخ عام ١٩٢٣. بالقرار الأناني الفظيع الذي اتخذه، تاركًا أليس دون أن يحاول حتى فهم سبب طلبها منه تركها، ومغادرًا دون مقاومة. الآن، اتضحت كل الأمور، وأدرك بول الخطأ الجسيم الذي ارتكبه.
    
  عشتُ حياتي كلها بلا أب، ألومه هو ومن قتلوه على غيابه. أقسمتُ ألف مرة أنه لو رُزقتُ بطفل، فلن أدعه يكبر أبدًا بدوني.
    
  "جوليان، اسمي بول راينر،" قال وهو يمد يده.
    
  رد الصبي المصافحة.
    
  "أعلم. أخبرني العم مانفريد."
    
  "وهل قال لك أيضًا أنني لم أكن أعلم أن لدي ابنًا؟"
    
  هز جوليان رأسه بصمت.
    
  قال مانفريد وهو يتجنب النظر إليه: "أنا وأليس أخبرناه دائمًا أن والده قد مات".
    
  كان الأمر فوق طاقة بول. شعر بألم كل تلك الليالي التي سهرها، متخيلًا والده بطلًا، ثم انعكس على جوليان. تخيلات مبنية على أكاذيب. تساءل عن الأحلام التي راودت الصبي في تلك اللحظات التي سبقت نومه. لم يعد يحتمل. ركض نحوه، ورفع ابنه عن الكرسي، وعانقه بشدة. نهض مانفريد، راغبًا في حماية جوليان، لكنه توقف عندما رأى جوليان، قبضتيه مشدودتين والدموع في عينيه، يعانق والده.
    
  "أين كنت؟"
    
  "أنا آسف يا جوليان. أنا آسف."
    
    
  54
    
    
  بعد أن هدأت مشاعرهم قليلًا، أخبرهم مانفريد أنه عندما كبر جوليان بما يكفي ليسأل عن والده، قررت أليس إخباره بوفاته. ففي النهاية، لم يسمع أحد عن بول منذ زمن طويل.
    
  لا أعلم إن كان هذا القرار صائبًا. كنتُ مراهقًا حينها، لكن والدتك فكّرت في الأمر مليًا.
    
  جلس جوليان يستمع إلى شرحه، وملامح وجهه جادّة. عندما انتهى مانفريد، التفت إلى بول، الذي حاول شرح غيابه الطويل، مع أن القصة كانت صعبة السرد بقدر ما كانت صعبة التصديق. مع ذلك، بدا جوليان، رغم حزنه، متفهمًا للموقف، فلم يقاطع والده إلا ليسأله بين الحين والآخر.
    
  إنه طفل ذكي ذو أعصاب فولاذية. لقد انقلبت حياته رأسًا على عقب، وهو لا يبكي، ولا يدوس بقدميه، ولا ينادي أمه كما يفعل كثير من الأطفال.
    
  "فأمضيت كل هذه السنوات في محاولة العثور على الشخص الذي أذى والدك؟" سأل الصبي.
    
  أومأ بول برأسه. "أجل، لكنها كانت غلطة. ما كان ينبغي لي أن أترك أليس أبدًا، فأنا أحبها كثيرًا."
    
  "أفهم ذلك. سأبحث في كل مكان عن الشخص الذي أذى عائلتي"، أجاب جوليان بصوت منخفض بدا غريبًا بالنسبة لرجل في عمره.
    
  وهذا ما أعادهم إلى أليس. أخبر مانفريد بول بالقليل الذي كان يعرفه عن اختفاء أخته.
    
  قال وهو ينظر إلى ابن أخيه بطرف عينه: "يتكرر هذا الأمر أكثر فأكثر". لم يُرد أن يُفصح عمّا حدث لجوزيف تانينباوم؛ فقد عانى الصبي بما فيه الكفاية. "لا أحد يفعل شيئًا لإيقافه".
    
  هل هناك أي شخص يمكننا الاتصال به؟
    
  "من؟" سأل مانفريد رافعًا يديه في يأس. "لم يتركوا أي تقرير، ولا أمر تفتيش، ولا لائحة اتهامات. لا شيء! مجرد فراغ. وإذا وصلنا إلى مقر الجيستابو... حسنًا، يمكنك التخمين. سيتوجب علينا أن نرافق جيشًا من المحامين والصحفيين، وأخشى أن هذا لن يكون كافيًا. البلاد بأكملها في أيدي هؤلاء، والأسوأ من ذلك، أن أحدًا لم يلاحظ إلا بعد فوات الأوان."
    
  استمرّ الحديث طويلًا. في الخارج، كان الغسق يخيّم على شوارع ميونيخ كغطاء رمادي، وبدأت أضواء الشوارع تُضاء. مُنهكًا من فرط انفعاله، ركل جوليان الكرة الجلدية بعنف. في النهاية، وضعها جانبًا ونام على غطاء السرير. تدحرجت الكرة إلى قدمي عمه، الذي التقطها وأراها لبول.
    
  "هل يبدو مألوفا؟"
    
  "لا".
    
  "هذه هي الكرة التي ضربتك بها على رأسك منذ سنوات عديدة."
    
  ابتسم بول عندما تذكر نزوله على الدرج وسلسلة الأحداث التي أدت إلى وقوعه في حب أليس.
    
  "جوليان موجود بفضل هذه الكرة."
    
  هذا ما قالته أختي. عندما بلغتُ السن المناسب لمواجهة والدي والتواصل مع أليس، طلبت الكرة. اضطررتُ لإخراجها من المخزن، وأعطيناها لجوليان في عيد ميلاده الخامس. أعتقد أن تلك كانت آخر مرة رأيتُ فيها والدي،" تذكر بمرارة. "بول، أنا..."
    
  قاطعه طرقٌ على الباب. انزعج بول، فأشار إليه أن يصمت، ووقف ليحضر المسدس الذي كان قد خبأه في الخزانة. كان صاحب الشقة مجددًا.
    
  "سيد راينر، لديك مكالمة هاتفية."
    
  تبادل بول ومانفريد نظرات فضولية. لم يكن أحد يعلم بوجود بول هناك سوى أليس.
    
  هل قالوا من هم؟
    
  هزت المرأة كتفيها.
    
  قالوا شيئًا عن الآنسة تانينباوم. لم أسأل شيئًا آخر.
    
  "شكرًا لكِ، السيدة فرينك. امنحني دقيقة واحدة فقط، وسأحضر سترتي"، قال بول، تاركًا الباب مفتوحًا جزئيًا.
    
  "قد تكون خدعة"، قال مانفريد وهو يمسك بيده.
    
  "أنا أعرف".
    
  وضع بول المسدس في يده.
    
  "لا أعرف كيف أستخدم هذا،" قال مانفريد خائفًا.
    
  يجب أن تحتفظ بهذا لي. إن لم أعد، فانظر في الحقيبة. هناك غطاء أسفل السحاب ستجد فيه بعض المال. ليس كثيرًا، لكنه كل ما أملك. خذ جوليان واخرج من البلاد.
    
  تبع بول صاحبة المنزل نزولاً على الدرج. كانت المرأة في غاية الفضول. المستأجر الغامض، الذي قضى أسبوعين محبوساً في غرفته، كان يُثير ضجة، إذ يستقبل زواراً غرباء، بل وحتى مكالمات هاتفية غريبة.
    
  "ها هو يا سيد راينر"، قالت له مشيرةً إلى الهاتف في منتصف الردهة. "ربما بعد هذا، ترغبون جميعًا في تناول شيء ما في المطبخ. على نفقة المنزل".
    
  "شكرًا لكِ، السيدة فرينك،" قال بول وهو يرفع سماعة الهاتف. "أنا هنا بول راينر."
    
  "مساء الخير يا أخي الصغير."
    
  عندما سمع بول من هو، ارتجف. صوتٌ في أعماقه أخبره أن يورغن ربما كان له علاقة باختفاء أليس، لكنه كبت مخاوفه. الآن، عاد الزمن خمسة عشر عامًا إلى الوراء، إلى ليلة الحفلة، عندما وقف محاطًا بأصدقاء يورغن، وحيدًا أعزلًا. أراد الصراخ، لكنه اضطر إلى إخراج الكلمات.
    
  "أين هي، يورغن؟" قال وهو يضغط على يده في قبضة يده.
    
  لقد اغتصبتها يا بول. لقد آذيتها. لقد ضربتها بشدة، مرات عديدة. الآن هي في وضع لا يمكنها الفرار منه أبدًا.
    
  وعلى الرغم من غضبه وألمه، ظل بول متمسكًا بجزء صغير من الأمل: أليس ما زالت على قيد الحياة.
    
  "هل مازلت هناك يا أخي الصغير؟"
    
  "سأقتلك، أيها الابن العاهرة."
    
  ربما. الحقيقة هي أن هذا هو المخرج الوحيد لنا، أليس كذلك؟ لقد كانت أقدارنا معلقة بخيط واحد لسنوات، ولكنه خيط رفيع جدًا - وفي النهاية، لا بد أن يسقط أحدنا.
    
  "ماذا تريد؟"
    
  "أريد أن نلتقي."
    
  لقد كان فخًا. لا بد أن يكون فخًا.
    
  "أولاً، أريدك أن تدع أليس تذهب."
    
  أنا آسف يا بول. لا أستطيع أن أعدك بذلك. أريد أن نلتقي، أنا وأنت فقط، في مكان هادئ حيث يمكننا تسوية هذا الأمر نهائيًا، دون تدخل أحد.
    
  "لماذا لا ترسل الغوريلا الخاصة بك وتنتهي من الأمر؟"
    
  لا أظن أن الأمر لم يخطر ببالي. لكن هذا سيكون سهلاً للغاية.
    
  "وماذا سيحدث لي إذا غادرت؟"
    
  لا شيء، لأني سأقتلك. وإن كنتَ الوحيدَ على قيد الحياة، فستموت أليس. وإن متَّ، فستموت أليس أيضًا. مهما حدث، ستموت هي أيضًا.
    
  "ثم يمكنك أن تتعفن في الجحيم، أيها الابن العاهرة."
    
  حسنًا، حسنًا، ليس بهذه السرعة. استمع إلى هذا: يا بني العزيز: لا توجد طريقة صحيحة لبدء هذه الرسالة. الحقيقة هي أن هذه مجرد محاولة واحدة من محاولات عديدة قمت بها...
    
  "ما هذا الجحيم، يورغن؟"
    
  رسالة، خمس ورقات من ورق التتبع. كان خط والدتك أنيقًا جدًا بالنسبة لخادمة مطبخ، أتعلم ذلك؟ أسلوبها سيء، لكن محتواها غني بالمعلومات. تعالَ وابحث عني، وسأعطيك إياها.
    
  ارتطمت جبهته بقرص هاتفه الأسود يأسًا. لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام.
    
  "أخي الصغير... لم تغلق الهاتف، أليس كذلك؟"
    
  لا يا يورغن، ما زلت هنا.
    
  "حسنا إذن؟"
    
  "لقد فزت."
    
  أطلق يورجن ضحكة منتصرة.
    
  سترى سيارة مرسيدس سوداء متوقفة أمام سكنك. أخبر السائق أنني أرسلته إليك. لديه تعليمات بإعطائك المفاتيح وإخبارك بمكاني. تعال وحدك، أعزل.
    
  حسنًا. ويورغن...
    
  نعم أخي الصغير؟
    
  "قد تجد أنني لست من السهل قتلي."
    
  انقطع الخط. اندفع بول نحو الباب، وكاد أن يُسقط صاحبة المنزل أرضًا. كانت سيارة ليموزين تنتظر في الخارج، في مكانٍ غريبٍ تمامًا في هذا الحي. وبينما كانت تقترب، ظهر سائقٌ يرتدي زيًّا رسميًا.
    
  أنا بول راينر. يورغن فون شرودر طلبني.
    
  فتح الرجل الباب.
    
  تفضل يا سيدي. المفاتيح في مكانها.
    
  "أين يجب أن أذهب؟"
    
  لم يُعطني السيد البارون العنوان الحقيقي يا سيدي. قال فقط إن عليك الذهاب إلى المكان الذي، بفضلك، اضطر لوضع رقعة عين عليه. قال إنك ستتفهم الأمر.
    
    
  ماسوني رئيسي
    
  1934
    
    
  حيث ينتصر البطل عندما يقبل موته
    
  مصافحة الماسونيين الأساتذة السرية هي أصعب الدرجات الثلاث. تُعرف عادةً باسم "مخلب الأسد"، ويُستخدم فيها الإبهام والخنصر للقبضة، بينما تُضغط الأصابع الثلاثة الأخرى على الجزء الداخلي من معصم الأخ الماسوني. تاريخيًا، كان يُمارس هذا بوضع الجسم في وضعية محددة تُعرف بنقاط الصداقة الخمس: القدم على القدم، الركبة على الركبة، الصدر على الصدر، اليد على ظهر الآخر، وتلامس الخدين. تم التخلي عن هذه الممارسة في القرن العشرين. الاسم السري لهذه المصافحة هو ماهابون، وطريقة كتابتها المميزة تتضمن تقسيمها إلى ثلاثة مقاطع: ما-ها-بون.
    
    
  55
    
    
  صرّ الإطارات قليلاً مع توقف السيارة. تأمل بول الزقاق من خلال الزجاج الأمامي. بدأ مطر خفيف يهطل. في الظلام، لكانت بالكاد مرئية لولا ضوء أصفر خافت ينبعث من عمود إنارة وحيد.
    
  بعد دقيقتين، خرج بول أخيرًا من السيارة. مرّت أربعة عشر عامًا منذ أن وطأت قدماه ذلك الزقاق على ضفاف نهر إيسار. كانت الرائحة كريهة كعادتها: خث مبلل، وأسماك متعفنة، ورطوبة. في هذا الوقت من الليل، لم يكن هناك صوت سوى وقع خطواته على الرصيف.
    
  وصل إلى باب الإسطبل. لم يبدِ أي تغيير. ربما كانت البقع الخضراء الداكنة المتقشرة التي تغطي الخشب أسوأ قليلاً مما كانت عليه عندما كان بول يعبر العتبة كل صباح. لا تزال المفصلات تُصدر نفس صوت الاحتكاك الحاد عند فتحها، والباب لا يزال عالقًا في منتصفه، ويتطلب دفعًا لفتحه بالكامل.
    
  دخل بول. كان مصباح كهربائي عارٍ معلقًا في السقف. أكشاك، وأرضية ترابية، وعربة عامل منجم فحم...
    
  ...وعليها يورجن وبيده مسدس.
    
  أهلاً يا أخي الصغير. أغلق الباب وارفع يديك.
    
  كان يورغن يرتدي بنطاله وحذائه الأسودين فقط، وهو عارٍ من خصره إلى أعلى، باستثناء رقعة عين.
    
  أجاب بول رافعًا يديه بحذر: "لقد قلنا لا للأسلحة النارية".
    
  "ارفع قميصك،" قال يورغن، مشيرًا بمسدسه بينما كان بول ينفذ أوامره. "ببطء. هذا كل شيء - جيد جدًا. الآن استدر. جيد. يبدو أنك التزمت بالقواعد يا بول. لذا سألتزم بها أنا أيضًا."
    
  أزال مخزن المسدس ووضعه على الحاجز الخشبي الفاصل بين حظائر الخيول. مع ذلك، لا بد أن رصاصة بقيت في حجرة المسدس، وما زالت السبطانة موجهة نحو بول.
    
  هل هذا المكان كما تتذكره؟ أتمنى ذلك حقًا. أفلست شركة صديقك عامل منجم الفحم قبل خمس سنوات، لذا تمكنت من الحصول على هذه الإسطبلات بثمن زهيد. كنت آمل أن تعود يومًا ما.
    
  "أين أليس، يورغن؟"
    
  لعق أخوه شفتيه قبل أن يجيب.
    
  آه، يا عاهرة يهودية. هل سمعتَ بداخاو يا أخي؟
    
  أومأ بول ببطء. لم يتحدث الناس كثيرًا عن معسكر داخاو، لكن كل ما قالوه كان سيئًا.
    
  أنا متأكد أنها ستكون مرتاحة للغاية هناك. على الأقل، بدت سعيدة بما يكفي عندما أحضرها صديقي آيخمان إلى هناك بعد ظهر اليوم.
    
  "أنت خنزير مقزز، يورغن."
    
  ماذا عساي أن أقول؟ أنت لا تعرف كيف تحمي نسائك يا أخي.
    
  ترنح بول كما لو أنه أصيب. الآن فهم الحقيقة.
    
  "لقد قتلتها، أليس كذلك؟ لقد قتلت أمي."
    
  "اللعنة، لقد استغرق الأمر منك وقتًا طويلاً لمعرفة ذلك،" ضحك يورجن.
    
  "كنت معها قبل وفاتها. هي... قالت لي أنك لست أنت."
    
  ماذا كنت تتوقع؟ لقد كذبت لحمايتك حتى آخر نفس. لكن لا مكان للأكاذيب هنا يا بول، قال يورغن وهو يرفع رسالة إيلسا راينر. "ها هي القصة كاملة، من البداية إلى النهاية."
    
  "هل ستعطيني هذا؟" سأل بول وهو ينظر بقلق إلى الأوراق.
    
  لا. سبق أن أخبرتك، لا سبيل للفوز إطلاقًا. أنوي قتلك بنفسي يا أخي الصغير. لكن إن ضربني البرق من السماء... حسنًا، ها هو ذا.
    
  انحنى يورجن وثبت الرسالة على مسمار بارز من الحائط.
    
  "اخلع سترتك وقميصك يا بول."
    
  أطاع بول، وألقى بملابسه على الأرض. لم يكن جذعه العاري أطول من جذع مراهق نحيف. تموجت عضلات قوية تحت جلده الداكن، المتقاطع مع ندوب صغيرة.
    
  "راضي؟"
    
  حسنًا، حسنًا... يبدو أن أحدهم كان يتناول فيتامينات، قال يورغن. أتساءل إن كان عليّ إطلاق النار عليكِ وأوفر على نفسي العناء.
    
  "إذن افعلها يا يورغن. لطالما كنت جبانًا."
    
  "لا تفكر حتى في مناداتي بهذا، يا أخي الصغير."
    
  ستة ضد واحد؟ سكاكين ضد أيادٍ عارية؟ ماذا تسمي ذلك يا أخي الأكبر؟
    
  وفي لفتة غاضبة، ألقى يورجن المسدس على الأرض وأمسك بسكين صيد من مقعد السائق في العربة.
    
  "هاتفك هناك يا بول"، قال وهو يشير إلى الطرف الآخر. "لننهِ هذا الأمر".
    
  صعد بول إلى العربة. قبل أربعة عشر عامًا، كان هناك يدافع عن نفسه من عصابة من البلطجية.
    
  كان هذا قاربي. قارب والدي، الذي هاجمه القراصنة. الآن انقلبت الأدوار لدرجة أنني لا أعرف من هو الرجل الصالح ومن هو الرجل الشرير.
    
  توجه إلى مؤخرة العربة. وهناك وجد سكينًا آخر بمقبض أحمر، مطابقًا للسكين الذي كان يحمله أخوه. أمسكه بيده اليمنى، موجهًا نصلها لأعلى، تمامًا كما علّمه جيريرو. كان شعار يورغن موجهًا لأسفل، مما أعاق حركته.
    
  قد أكون أقوى الآن، لكنه أقوى مني بكثير: عليّ أن أنهكه، لا أن أدعه يرميني أرضًا أو يعلقني بجدران العربة. استخدم جانبه الأيمن الأعمى.
    
  "من هو الدجاج الآن يا أخي؟" سأل يورجن وهو يناديه.
    
  ثبت بول يده الحرة على جانب العربة، ثم رفع نفسه. الآن وقفا وجهًا لوجه لأول مرة منذ أن فقد يورغن بصره في إحدى عينيه.
    
  ليس علينا فعل هذا يا يورغن. بإمكاننا...
    
  لم يسمعه أخوه. رفع يورغن سكينه وحاول طعن بول في وجهه، لكنه أخطأه بمليمترات بينما كان بول يتفادى الضربة إلى اليمين. كاد يسقط من العربة، واضطر إلى الإمساك بجنبه ليخفف من وقعه. ركل بول، فأصاب كاحل أخيه. تراجع يورغن إلى الخلف، مما أتاح لبول فرصةً لتصحيح وضعه.
    
  وقف الرجلان الآن متقابلين، يفصل بينهما خطوتان. حوّل بول ثقله على ساقه اليسرى، وهي إشارة اعتبرها يورغن دلالة على أنه على وشك توجيه ضربة في الاتجاه الآخر. في محاولة لمنع ذلك، هاجم يورغن من اليسار، كما كان يأمل بول. وبينما ارتطمت يد يورغن، انحنى بول وضربه للأعلى - ليس بقوة مفرطة، بل بما يكفي لقطعه بحد النصل. صرخ يورغن، لكن بدلًا من التراجع كما توقع بول، لكمه مرتين في جنبه.
    
  لقد تراجعا كلاهما إلى الوراء للحظة.
    
  "الدم الأول لي. دعونا نرى من سيُراق دمه أخيرًا"، قال يورجن.
    
  لم يُجب بول. كانت الضربات قد صعقته، ولم يُرِد أن يُلاحظ أخوه ذلك. استغرق الأمر بضع ثوانٍ ليستعيد وعيه، لكنه لم يُرد أن يُصاب بأي أذى. انقضّ عليه يورغن، مُمسكًا بالسكين على مستوى كتفه، مُحاكيًا تحية النازية السخيفة. في اللحظة الأخيرة، استدار يورغن يسارًا ووجّه جرحًا قصيرًا مستقيمًا إلى صدر بول. ولأنه لم يجد مفرًا من التراجع، اضطر بول إلى القفز من العربة، لكنه لم يستطع تجنّب جرح آخر ترك بصمته من حلمة ثديه اليسرى إلى عظمة القص.
    
  عندما لامست قدماه الأرض، أجبر نفسه على تجاهل الألم وتدحرج تحت العربة متجنبًا هجوم يورغن، الذي كان قد قفز خلفه. خرج من الجانب الآخر وحاول فورًا الصعود إلى العربة، لكن يورغن استبق حركته وعاد بنفسه. الآن، كان يركض نحو بول، مستعدًا لطعنه فور صعوده على جذوع الأشجار، مما أجبر بول على التراجع.
    
  استغل يورغن الموقف على أكمل وجه، مستخدمًا مقعد السائق لينقض على بول، رافعًا سكينه عاليًا. حاول بول تفادي الهجوم، فتعثر. سقط، وكانت تلك نهايته لولا أن أعمدة العربة عرقلته، مما أجبر شقيقه على الانحناء تحت الألواح الخشبية السميكة. انتهز بول الفرصة على أكمل وجه، وركَل يورغن في وجهه، فأصابه في فمه.
    
  استدار بول وحاول التملّص من تحت ذراع يورغن. غاضبًا، والدم يغلي على شفتيه، تمكن يورغن من الإمساك بكاحل بول، لكنه أرخى قبضته عندما رماها أخوه بعيدًا وضربه في ذراعه.
    
  نهض بول وهو يلهث في نفس الوقت تقريبًا مع يورغن. انحنى يورغن، والتقط دلوًا من نشارة الخشب، ورماه على بول. أصابه الدلو في صدره مباشرةً.
    
  مع صيحة انتصار، انقضّ يورغن على بول. وبينما كان لا يزال مذهولاً من وقع الدلو، سقط بول أرضاً. حاول يورغن ذبح بول بطرف شفرته، لكن بول استخدم يديه للدفاع عن نفسه. مع ذلك، كان يعلم أنه لن يصمد طويلاً. كان وزن شقيقه يفوقه بأكثر من أربعين رطلاً، وكان هو المسيطر. عاجلاً أم آجلاً، ستنهار ذراعا بول، وسيقطع الفولاذ وريده الوداجي.
    
  "لقد انتهيت يا أخي الصغير"، صرخ يورجن، ووجه بول مغطى بالدماء.
    
  "لعنة، هذا أنا."
    
  استجمع بول كل قوته، وضرب يورغن بركبته بقوة في جنبه، مما أدى إلى سقوطه أرضًا. انقضّ بول عليه فورًا، ممسكًا برقبة بول بيده اليسرى، بينما كانت يده اليمنى تكافح لتحرير نفسها من قبضة بول وهو يُكافح لإبعاد السكين عن حلقه.
    
  بعد فوات الأوان، أدرك أنه فقد بصره على يد بول، ممسكًا بسكينه. نظر إلى أسفل فرأى طرف نصل بول يلامس معدته. رفع رأسه مجددًا، والخوف يملأ وجهه.
    
  "لا يمكنك قتلي. إذا قتلتني، ستموت أليس."
    
  "أنت مخطئ هنا يا أخي الأكبر. إذا متَّ، ستعيش أليس."
    
  عند سماعه ذلك، حاول يورغن يائسًا تحرير يده اليمنى. نجح، ورفع سكينه ليغرسها في حلق بول، لكن الحركة بدت بطيئة، وعندما نزلت يد يورغن، كانت قد فقدت قوتها.
    
  لقد تم دفن سكين بول حتى المقبض في معدته.
    
    
  56
    
    
  انهار يورغن. استلقى بول مُنهكًا على ظهره بجانبه. امتزجت أنفاس الشابين المُتقطعة، ثم هدأت. في غضون دقيقة، شعر بول بتحسن؛ مات يورغن.
    
  بصعوبة بالغة، تمكن بول من الوقوف على قدميه. كان يعاني من كسور في عدة ضلوع، وجروح سطحية في جميع أنحاء جسده، وجرح أكثر تشويهًا في صدره. كان بحاجة إلى مساعدة في أسرع وقت ممكن.
    
  تسلّق فوق جثة يورغن ليأخذ ملابسه. مزّق أكمام قميصه ورتّب ضمادات لتغطية جروح ساعديه. سرعان ما تشبعت بالدم، لكن ذلك كان أقل ما يقلقها. لحسن الحظ، كانت سترته داكنة، مما ساعد على إخفاء الضرر.
    
  خرج بول إلى الزقاق. عندما فتح الباب، لم يلحظ الشخص وهو يختفي في الظلال إلى اليمين. مرّ بول مباشرةً، غافلاً عن وجود الرجل الذي يراقبه، وكان قريبًا جدًا لدرجة أنه كان ليلمسه لو مدّ يده.
    
  وصل إلى السيارة. وبينما كان يجلس خلف المقود، شعر بألم حاد في صدره، كما لو أن يدًا عملاقة تضغط عليه.
    
  أتمنى أن لا تكون رئتي مثقوبة.
    
  شغّل المحرك محاولًا نسيان الألم. لم يكن أمامه طريق طويل. في الطريق، لمح فندقًا رخيصًا، ربما هو المكان الذي اتصل منه أخوه. كان يبعد عن الإسطبلات ما يزيد قليلًا عن ستمائة ياردة.
    
  تحول وجه الموظف خلف المنضدة إلى اللون الشاحب عندما دخل بول.
    
  لا أستطيع أن أبدو جيدًا إذا كان شخص ما خائفًا مني في حفرة كهذه.
    
  هل لديك هاتف؟
    
  "على هذا الجدار هناك، سيدي."
    
  كان الهاتف قديمًا، لكنه كان يعمل. ردّت صاحبة النُزُل عند الرنة السادسة، وبدا عليها اليقظة التامة، رغم تأخر الوقت. كانت عادةً تسهر، تستمع إلى الموسيقى والمسلسلات على الراديو.
    
  "نعم؟"
    
  السيدة فرينك، أنا السيد راينر. أود التحدث مع السيد تانينباوم.
    
  سيد راينر! كنت قلقًا عليك جدًا: تساءلت عما كنت تفعله في الخارج في ذلك الوقت. ومع وجود هؤلاء الأشخاص في غرفتك...
    
  أنا بخير، السيدة فرينك. هل يمكنني...؟
    
  نعم، نعم، بالطبع. السيد تانينباوم. فورًا.
    
  بدا الانتظار وكأنه لا ينتهي. التفت بول إلى المنضدة ولاحظ السكرتيرة وهي تتأمله بتمعن من خلال كتابها "فولكيشر بيوباتشر".
    
  هذا ما أحتاجه بالضبط: متعاطف مع النازية.
    
  نظر بول إلى أسفل، فأدرك أن الدم لا يزال يقطر من يده اليمنى، يسيل على راحتيه، مشكلاً نمطاً غريباً على الأرضية الخشبية. رفع يده ليوقف التنقيط، وحاول مسح البقعة بنعل حذائه.
    
  استدار. أبقت موظفة الاستقبال عينها عليه. لو لاحظ أي شيء مريب، لكان على الأرجح قد أبلغ الجيستابو لحظة مغادرة بول الفندق. وعندها كان الأمر سينتهي. لم يكن بول ليتمكن من تفسير إصاباته أو حقيقة أنه كان يقود سيارة البارون. لكانت الجثة قد عُثر عليها خلال أيام لو لم يتخلص منها بول فورًا، إذ لا شك أن أحد المتشردين كان سيلاحظ الرائحة الكريهة.
    
  ارفع سماعة الهاتف يا مانفريد. ارفع سماعة الهاتف، بالله عليك.
    
  وأخيرًا سمع صوت شقيق أليس، وكان مليئًا بالقلق.
    
  "بول، هل هذا أنت؟"
    
  "هذا أنا".
    
  "أين كنت بحق الجحيم؟ أنا-"
    
  "استمع جيدًا يا مانفريد. إذا كنت ترغب في رؤية أختك مرة أخرى، فعليك أن تستمع. أنا بحاجة لمساعدتك."
    
  "أين أنت؟" سأل مانفريد بصوت جاد.
    
  أعطاه بول عنوان المستودع.
    
  استقل سيارة أجرة وستوصلك إلى هنا. لكن لا تأتِ مباشرةً. أولًا، توقف عند الصيدلية واشترِ شاشًا وضمادات وكحولًا وغرزًا للجروح. وأدوية مضادة للالتهابات - مهمة جدًا. وأحضر حقيبتي بكل أغراضي. لا تقلق بشأن السيدة فرينك: لقد...
    
  هنا كان عليه أن يتوقف. كان يشعر بدوار من الإرهاق وفقدان الدم. كان عليه أن يستند على الهاتف ليتجنب السقوط.
    
  "أرضية؟"
    
  "لقد دفعت لها شهرين مقدمًا."
    
  "حسنًا، بول."
    
  "أسرع يا مانفريد."
    
  أغلق الخط واتجه نحو الباب. عند مروره بموظفة الاستقبال، ألقى التحية النازية بسرعة وعنف. ردّت عليه الموظفة بحماسة قائلةً: "هايل هتلر!"، مما جعل اللوحات على الجدران تهتز. اقترب من بول، وفتح له الباب الأمامي، وفوجئ برؤية سيارة مرسيدس فاخرة متوقفة في الخارج.
    
  "سيارة جيدة."
    
  "هذا ليس سيئا."
    
  "هل كان ذلك منذ زمن طويل؟"
    
  "بضعة أشهر. مُستخدَم."
    
  بالله عليك لا تتصل بالشرطة... لم ترى سوى عامل محترم توقف لإجراء مكالمة هاتفية.
    
  شعر بنظرة ضابط الشك على مؤخرة رأسه وهو يصعد السيارة. صر على أسنانه ليمنع نفسه من الصراخ من الألم وهو جالس.
    
  لا بأس، فكّر، مُركّزًا كل حواسه على تشغيل المحرك دون أن يفقد وعيه. عد إلى جريدتك. عد إلى تمنياتك بالشفاء. لا تريد أن تتورط مع الشرطة.
    
  ظل المدير ينظر إلى سيارة المرسيدس حتى انعطفت، لكن بول لم يكن متأكدًا ما إذا كان معجبًا فقط بهيكل السيارة أم أنه يلاحظ لوحة الترخيص في ذهنه.
    
  عندما وصل إلى الإسطبلات، سمح بول لنفسه بالسقوط للأمام على عجلة القيادة، وقد فقدت قوته.
    
  استيقظ على طرق على النافذة. كان وجه مانفريد ينظر إليه بقلق. بجانبه كان وجه آخر أصغر.
    
  جوليان.
    
  ابني.
    
  في ذاكرته، كانت الدقائق التالية مزيجًا من مشاهد متقطعة. مانفريد يجره من السيارة إلى الإسطبل. يغسل جروحه ويخيطها. ألمٌ لاذع. جوليان يُقدّم له زجاجة ماء. شرب لفترة بدت أبدية، عاجزًا عن إرواء عطشه. ثم ساد الصمت مجددًا.
    
  وعندما فتح عينيه أخيرًا، كان مانفريد وجوليان يجلسان على العربة، ويراقبانه.
    
  "ماذا يفعل هنا؟" سأل بول بصوت أجش.
    
  ماذا كان من المفترض أن أفعل به؟ لم أستطع تركه وحده في المنزل الداخلي!
    
  "ما يتعين علينا القيام به الليلة ليس العمل من أجل الأطفال."
    
  نزل جوليان من العربة وركض نحوه لاحتضانه.
    
  "لقد كنا قلقين."
    
  "شكرًا لك على مجيئك لإنقاذي"، قال بول وهو يمسد شعره.
    
  "أمي تفعل معي نفس الشيء"، قال الصبي.
    
  سنذهب لإحضارها يا جوليان. أعدك.
    
  نهض وذهب ليستعيد نشاطه في المرحاض الصغير في الفناء الخلفي. كان يتألف من دلو، مغطى الآن بشباك العنكبوت، موضوع تحت الصنبور، ومرآة قديمة مخدوشة.
    
  درس بول انعكاسه بعناية. كان ساعداه وجذعه بأكمله مُضمَّدين. كان الدم يتسرب من خلال القماش الأبيض على جانبه الأيسر.
    
  "جروحك مروعة. ليس لديك فكرة عن مدى صراخك عندما وضعت المطهر"، قال مانفريد الذي اقترب من الباب.
    
  "لا أتذكر أي شيء."
    
  "من هو هذا الرجل الميت؟"
    
  "هذا هو الرجل الذي اختطف أليس."
    
  صرخ مانفريد الذي كان ينظر من فوق كتفه كل بضع ثوان: "جوليان، ضع السكين في مكانها!"
    
  "أنا آسف لأنه كان عليه أن يرى الجثة."
    
  إنه شاب شجاع. كان يمسك بيدك طوال فترة عملي، وأؤكد لك أن الأمر لم يكن جميلاً. أنا مهندس، ولستُ طبيباً.
    
  هز بول رأسه محاولًا توضيح الأمر. "عليك أن تذهب وتشتري بعض السلفا. كم الساعة الآن؟"
    
  "الساعة السابعة صباحًا."
    
  "هيا نرتاح. سنذهب لأخذ أختك هذا المساء."
    
  "أين هي؟"
    
  "معسكر داخاو".
    
  فتح مانفريد عينيه على مصراعيها وابتلع.
    
  هل تعرف ما هو داكاو يا بول؟
    
  هذا أحد تلك المعسكرات التي بناها النازيون لإيواء أعدائهم السياسيين. إنه في جوهره سجن مفتوح.
    
  قال مانفريد وهو يهز رأسه: "لقد عدتَ للتو إلى هذه الشواطئ، وهذا واضح. رسميًا، تُعدّ هذه الأماكن معسكرات صيفية رائعة للأطفال المشاغبين أو غير المنضبطين. ولكن إذا كنتَ تُصدّق الصحفيين القلائل المحترمين الذين ما زالوا هنا، فإن أماكن مثل داكاو تُشبه جحيمًا حقيقيًا". واصل مانفريد وصف الأهوال التي كانت تجري على بُعد أميال قليلة فقط من حدود المدينة. قبل بضعة أشهر، صادف مجلتين تصفان داكاو بأنه منشأة إصلاحية متواضعة حيث كان السجناء يُغذون جيدًا، ويرتدون زيًا أبيض منشّى، ويبتسمون للكاميرات. أُعدّت الصور للصحافة الدولية. لكن الواقع كان مختلفًا تمامًا. كان داكاو سجنًا للعدالة السريعة لأولئك الذين انتقدوا النازيين - محاكاة ساخرة للمحاكمات الحقيقية التي نادرًا ما استمرت لأكثر من ساعة. كان معسكر عمل قسري حيث كانت كلاب الحراسة تجوب محيط الأسوار الكهربائية، تعوي في الليل تحت وهج الأضواء الكاشفة المستمر من الأعلى.
    
  قال مانفريد: "من المستحيل الحصول على أي معلومات عن السجناء المحتجزين هناك. ولا أحد يهرب أبدًا، كن على يقين من ذلك".
    
  "أليس لن تضطر إلى الهروب."
    
  وضع بول خطةً تقريبية. كانت اثنتي عشرة جملة فقط، لكنها كانت كافيةً لجعل مانفريد أكثر توترًا مع نهاية شرحه.
    
  "هناك مليون شيء يمكن أن يحدث خطأ."
    
  "ولكن هذا قد ينجح أيضًا."
    
  "وربما يكون القمر أخضرًا عندما يشرق الليلة."
    
  "اسمع، هل ستساعدني في إنقاذ أختك أم لا؟"
    
  نظر مانفريد إلى جوليان، الذي صعد مرة أخرى إلى العربة وكان يركل الكرة حول الجانبين.
    
  "أعتقد ذلك" قال مع تنهد.
    
  "إذن اذهب واحصل على قسط من الراحة. عندما تستيقظ، ستساعدني في قتل بول راينر."
    
  عندما رأى بول مانفريد وجوليان متمددين على الأرض، يحاولان الراحة، أدرك مدى إرهاقه. ومع ذلك، كان لا يزال أمامه شيء آخر ليفعله قبل أن ينام.
    
  وفي الطرف الآخر من الإسطبل، كانت رسالة والدته لا تزال مثبتة على مسمار.
    
  مرة أخرى، اضطر بول إلى تجاوز جثة يورغن، لكن هذه المرة كانت محنة أصعب بكثير. أمضى عدة دقائق يفحص أخيه: عينه المفقودة، شحوب جلده المتزايد مع تجمع الدم في أعضائه السفلية، وتناسق جسده المشوه بالسكين التي طعنته في معدته. مع أن هذا الرجل لم يسبب له سوى المعاناة، إلا أنه شعر بحزن عميق.
    
  كان ينبغي أن يكون الأمر مختلفًا، فكر، وأخيرًا تجرأ على المرور عبر جدار الهواء الذي بدا وكأنه تجمد فوق جسده.
    
  بكل عناية فائقة قام بإزالة الرسالة من المسمار.
    
  لقد كان متعبًا، ولكن على الرغم من ذلك، كانت المشاعر التي شعر بها عندما فتح الرسالة ساحقة تقريبًا.
    
    
  57
    
    
  ابني العزيز:
    
  لا توجد طريقة صحيحة لبدء هذه الرسالة. الحقيقة هي أنها مجرد واحدة من محاولات عديدة قمت بها خلال الأشهر الأربعة أو الخمسة الماضية. بعد فترة - فترة تقصر في كل مرة - أضطر إلى التقاط قلم رصاص ومحاولة كتابة كل شيء من جديد. أتمنى دائمًا ألا تكون في بيت الضيافة عندما أحرق النسخة السابقة وألقي رمادها من النافذة. ثم أبدأ العمل على المهمة، هذا البديل البائس لما عليّ فعله: إخبارك الحقيقة.
    
  والدك. عندما كنت صغيرًا، كنت تسألني عنه كثيرًا. كنت سأجيبك بإجابات مبهمة أو أصمت خوفًا. في تلك الأيام، كانت حياتنا تعتمد على صدقة آل شرودر، وكنت ضعيفًا جدًا للبحث عن بديل. لو كنت...
    
  ...لكن لا، تجاهلني. حياتي مليئة بـ "فقط"، وقد سئمت من الشعور بالندم منذ زمن طويل.
    
  لقد مرّ وقت طويل منذ أن توقفتِ عن سؤالي عن والدكِ. في بعض النواحي، كان ذلك يزعجني أكثر من اهتمامكِ الدائم به في صغركِ، لأني أعرف مدى تعلقكِ به. أعرف كم يصعب عليكِ النوم ليلًا، وأعلم أن ما ترغبين فيه أكثر من أي شيء آخر هو معرفة ما حدث.
    
  لهذا السبب عليّ التزام الصمت. عقلي لا يعمل جيدًا، وأحيانًا أفقد إحساسي بالوقت أو أين أنا، وكل ما آمله في لحظات الحيرة هذه ألا أفصح عن مكان هذه الرسالة. أما بقية الوقت، وأنا واعي، فكل ما أشعر به هو الخوف - الخوف من أن تتسارع لمواجهة المسؤولين عن وفاة هانز يوم اكتشافك الحقيقة.
    
  نعم يا بول، لم يمت والدك في حادث غرق سفينة، كما أخبرناك، وأدركتَ ذلك قبل طردنا من منزل البارون بقليل. على أي حال، كانت ستكون موتةً مناسبةً له.
    
  وُلِد هانز راينر في هامبورغ عام ١٨٧٦، وانتقلت عائلته إلى ميونيخ في صغره. وقع في غرام المدينتين، لكن البحر ظلّ شغفه الحقيقي الوحيد.
    
  كان رجلاً طموحاً. أراد أن يصبح قائداً، ونجح. كان قائداً بالفعل عندما التقينا في حفلة راقصة في مطلع القرن العشرين. لا أتذكر التاريخ بالضبط، أعتقد أنه كان في أواخر عام ١٩٠٢، لكنني لست متأكداً. طلب مني أن أرقص معه، فقبلت. كانت رقصة فالس. مع انتهاء الموسيقى، كنتُ مغرماً به بشدة.
    
  كان يتودد إليّ بين رحلاته البحرية، واستقرّ في ميونيخ في نهاية المطاف، ليسعدني فحسب، مهما كانت صعوبته المهنية. كان اليوم الذي دخل فيه منزل والديّ ليطلب يد جدّك أسعد يوم في حياتي. كان والدي رجلاً ضخم الجثة وطيب القلب، لكنه كان جادًا للغاية في ذلك اليوم، حتى أنه ذرف الدموع. من المحزن أنك لم تحظَ بفرصة لقائه؛ كنت ستحبّه كثيرًا.
    
  قال والدي إننا سنقيم حفل خطوبة، حفلًا تقليديًا كبيرًا. عطلة نهاية أسبوع كاملة مع عشرات الضيوف ومأدبة رائعة.
    
  لم يكن منزلنا الصغير مناسبًا لهذا، لذا استأذن والدي أختي لإقامة الحفل في منزل البارون الريفي في هيرشينج آن دير أميرسي. في تلك الأيام، كانت عادات عمك في المقامرة لا تزال تحت السيطرة، وكان يمتلك عدة عقارات متناثرة في أنحاء بافاريا. وافقت برونهيلد، حرصًا على علاقتها الطيبة بوالدتي أكثر من أي سبب آخر.
    
  عندما كنا صغارًا، لم نكن أنا وأختي بهذه القرب من بعضنا. كانت مهتمة بالأولاد والرقص والأزياء أكثر مني. أما أنا، ففضلت البقاء في المنزل مع والديّ. كنت لا أزال ألعب بالدمى عندما ذهبت برونهيلد في موعدها الأول.
    
  إنها ليست شخصًا سيئًا يا بول. لم تكن كذلك أبدًا: كانت أنانية ومدللة فقط. عندما تزوجت البارون، قبل عامين من لقائي بوالدك، كانت أسعد امرأة في العالم. ما الذي جعلها تتغير؟ لا أعرف. ربما بسبب الملل، أو بسبب خيانة عمك. كان يُعلن نفسه زير نساء، وهو أمر لم تلاحظه من قبل، فقد أعمته أمواله ولقبه. ومع ذلك، أصبح الأمر واضحًا جدًا بالنسبة لها لاحقًا. كان لديها ابن منه، وهو أمر لم أتوقعه أبدًا. كان إدوارد طفلًا لطيفًا وحيدًا نشأ في رعاية الخادمات والمرضعات. لم تُعره والدته اهتمامًا كبيرًا لأنه لم يحقق هدفها: إبقاء البارون تحت سيطرته وبعيدًا عن عاهراته.
    
  لنعد إلى حفل نهاية الأسبوع. حوالي منتصف نهار الجمعة، بدأ الضيوف بالوصول. كنتُ في غاية السعادة، وأنا أتمشى مع أختي تحت أشعة الشمس، منتظرةً وصول والدك ليُعرّفنا علينا. وأخيرًا، ظهر بسترته العسكرية وقفازاته البيضاء وقبعة الكابتن، حاملاً سيفه الرسمي. كان يرتدي ملابسه كما لو كان سيحضر حفل خطوبة ليلة السبت، وقال إنه فعل ذلك ليُبهرني. أضحكني ذلك.
    
  لكن عندما عرّفته على برونهيلد، حدث أمرٌ غريب. أمسك والدك بيدها وأبقى عليها لفترة أطول قليلاً مما ينبغي. وبدت مرتبكة، كما لو أنها صُعقت ببرق. حينها، ظننتُ - وأنا أحمق - أن الأمر مجرد إحراج، لكن برونهيلد لم تُظهر في حياتها ولو لمحةً من هذا الانفعال.
    
  كان والدك قد عاد لتوه من مهمة في أفريقيا. أحضر لي عطرًا غريبًا، من النوع الذي يستخدمه سكان المستعمرات الأصليون، مصنوعًا، على ما أعتقد، من خشب الصندل والدبس. كانت رائحته قوية ومميزة، وفي الوقت نفسه، رقيقة ولطيفة. صفقت بيديّ كالمجنونة. أعجبني، ووعدته أن أضعه في حفل خطوبتنا.
    
  في تلك الليلة، وبينما كنا نائمين جميعًا، دخلت برونهيلد غرفة والدك. كانت الغرفة مظلمة تمامًا، وكانت برونهيلد عارية تحت رداءها، لا تعطر إلا العطر الذي أهداني إياه والدك. صعدت إلى الفراش دون أن تُصدر صوتًا، ومارست الحب معه. ما زلتُ أجد صعوبة في كتابة هذه الكلمات يا بول، حتى الآن، بعد عشرين عامًا.
    
  والدك، ظنّ أنني أريد أن أعطيه سلفة ليلة زفافنا، لم يقاوم. على الأقل، هذا ما قاله لي في اليوم التالي عندما نظرتُ في عينيه.
    
  أقسم لي، وأقسم مجددًا، أنه لم يلاحظ شيئًا حتى انتهى كل شيء وتحدثت برونهيلد لأول مرة. أخبرته أنها تحبه وطلبت منه أن يهرب معها. طردها والدك من الغرفة، وفي صباح اليوم التالي أخذني جانبًا وأخبرني بما حدث.
    
  "يمكننا إلغاء حفل الزفاف إذا كنت تريد ذلك"، قال.
    
  "لا،" أجبت. "أحبك، وسأتزوجك إذا أقسمت لي أنك لم تكن تعلم حقًا أنها أختي."
    
  أقسم والدك مجددًا، وصدقته. بعد كل هذه السنوات، لا أعرف ما أقول، لكن الآن، ثمة مرارة شديدة في قلبي.
    
  تمت الخطوبة، وكذلك حفل الزفاف في ميونيخ بعد ثلاثة أشهر. حينها، كان من السهل رؤية بطن عمتك المنتفخ تحت فستانها الأحمر الدانتيل، وكان الجميع سعداء باستثنائي، لأنني كنت أعرف جيدًا من هو هذا الطفل.
    
  أخيرًا، اكتشف البارون الأمر أيضًا. ليس مني. لم أواجه أختي قط أو أوبخها على ما فعلته، فأنا جبان. كما أنني لم أخبر أحدًا بما أعرفه. ولكن عاجلًا أم آجلًا، كان لا بد أن ينكشف الأمر: ربما فضحت برونهيلد الأمر في وجه البارون أثناء جدال حول إحدى علاقاته الغرامية. لا أعلم على وجه اليقين، لكن الحقيقة هي أنه اكتشف الأمر، وهذا أحد أسباب حدوثه لاحقًا.
    
  بعد فترة وجيزة، حملتُ أنا أيضًا، ووُلدتِ أنتِ بينما كان والدكِ في مهمته الأخيرة إلى أفريقيا. ازدادت رسائله إليّ كآبةً، ولسببٍ ما - لستُ متأكدًا من السبب - قلّ فخره بالعمل الذي كان يقوم به.
    
  في أحد الأيام، توقف عن الكتابة تمامًا. وصلتني رسالة أخرى من البحرية الإمبراطورية، تُعلمني بأن زوجي قد هرب، وأنني مُلزمة بإبلاغ السلطات إذا وصلني أي خبر منه.
    
  بكيت بمرارة. ما زلت أجهل ما دفعه إلى الرحيل، ولا أريد أن أعرف. لقد عرفتُ الكثير عن هانز راينر بعد وفاته، أشياء لا تتناسب إطلاقًا مع الصورة التي رسمتها له. لهذا السبب لم أتحدث إليكَ قط عن والدك، لأنه لم يكن قدوةً أو فخرًا.
    
  في نهاية عام ١٩٠٤، عاد والدك إلى ميونيخ دون علمي. عاد سرًا برفقة ملازمه الأول، رجل يُدعى ناجل، الذي رافقه في كل مكان. بدلًا من العودة إلى الوطن، التجأ إلى قصر البارون. ومن هناك، أرسل لي رسالة قصيرة، وهذا نصها بالضبط:
    
  عزيزتي إيلسا: لقد ارتكبتُ خطأً فادحًا، وأحاول تصحيحه. طلبتُ المساعدة من صهركِ وصديقٍ عزيزٍ آخر. لعلّهما ينقذانني. أحيانًا يكون الكنز الأعظم مخفيًا حيث يكون الدمار الأعظم، أو على الأقل هذا ما كنتُ أعتقده دائمًا. مع حبي، هانز.
    
  لم أفهم قط ما قصده والدك بتلك الكلمات. قرأتُ الرسالة مرارًا وتكرارًا، مع أنني أحرقتها بعد ساعات قليلة من استلامها، خوفًا من أن تقع في أيدي غير أمينة.
    
  فيما يتعلق بوفاة والدك، كل ما أعرفه هو أنه كان يقيم في قصر شرودر، وفي إحدى الليالي وقع شجار عنيف، توفي على إثره. أُلقيت جثته من فوق الجسر إلى نهر إيزار تحت جنح الظلام.
    
  لا أعرف من قتل والدك. عمتك أخبرتني بما أقوله لك هنا، حرفيًا تقريبًا، رغم أنها لم تكن حاضرة لحظة وقوع الحادث. أخبرتني بذلك وعيناها تدمعان، وكنت أعلم أنها لا تزال تحبه.
    
  كان يورغن، ابن برونهيلدا، نسخة طبق الأصل من والدك. لم يكن الحب والإخلاص غير السليم اللذين أظهرتهما له والدته دائمًا مفاجئين. لم تكن حياته هي الوحيدة التي انحرفت عن مسارها في تلك الليلة المروعة.
    
  بعجزٍ وخوفٍ، قبلتُ عرض أوتو بالذهاب والعيش معهم. بالنسبة له، كان ذلك تكفيرًا عما فُعل بهانز، وعقابًا لبرونهيلد بتذكيرها بمن اختاره. أما بالنسبة لبرونهيلد، فكانت هي طريقتها في معاقبتي على سرقة الرجل الذي أحبته، مع أنه لم يكن ملكها قط.
    
  وبالنسبة لي، كانت وسيلةً للبقاء. لم يترك لي والدك سوى ديونه عندما أعلنت الحكومة وفاته بعد بضع سنوات، مع أن جثته لم تُعثر عليها قط. لذا، عشتُ أنا وأنت في ذلك القصر، يملؤنا الكراهية فقط.
    
  هناك أمرٌ آخر. بالنسبة لي، لم يكن يورغن سوى أخيك، فرغم أنه حُبل به في رحم برونهيلد، كنت أعتبره ابني. لم أستطع أبدًا أن أُظهر له أي عاطفة، لكنه جزءٌ من والدك، الرجل الذي أحببته من كل قلبي. رؤيته كل يوم، ولو للحظات، كان بمثابة رؤية هانز من جديد.
    
  جبني وأنانيتي شكّلا حياتك يا بول. لم أقصد قط أن يؤثر عليك موت والدك. حاولتُ أن أكذب عليك وأُخفي الحقائق حتى لا تُغامر بالانتقام السخيف عندما تكبر. لا تفعل ذلك - أرجوك.
    
  إذا وصلت هذه الرسالة إليك، وهو أمر أشك فيه، فأريدك أن تعلم أنني أحبك كثيرًا، وأن كل ما كنت أسعى إليه هو حمايتك. سامحني.
    
  والدتك التي تحبك
    
  إيلسي راينر
    
    
  58
    
    
  وبعد أن انتهى بول من قراءة كلام أمه، بكى لفترة طويلة.
    
  بكى على إيلسا، التي عانت طوال حياتها بسبب الحب، وارتكبت أخطاءً بسببه. بكى على يورغن، الذي وُلد في أسوأ حال. بكى على نفسه، على الصبي الذي بكى على أبٍ لا يستحق.
    
  وبينما كان يغط في النوم، غمره شعور غريب بالسكينة، شعور لم يختبره من قبل. مهما كانت نتيجة الجنون الذي سيخوضونه بعد ساعات قليلة، فقد حقق هدفه.
    
  أيقظه مانفريد بتربيتة خفيفة على ظهره. كان جوليان على بُعد أمتار قليلة، يأكل شطيرة سجق.
    
  "إنها الساعة السابعة مساءً."
    
  لماذا تركتني أنام لفترة طويلة؟
    
  كنتَ بحاجة إلى قسط من الراحة. في هذه الأثناء، ذهبتُ للتسوق. أحضرتُ كل ما طلبته. مناشف، ملعقة فولاذية، ملعقة مسطحة، كل شيء.
    
  "حسنا، دعونا نبدأ."
    
  أجبر مانفريد بول على تناول السلفا لمنع جروحه من العدوى، ثم قام الاثنان بدفع جوليان إلى السيارة.
    
  "هل يمكنني أن أبدأ؟" سأل الصبي.
    
  "لا تفكر حتى في هذا الأمر!" صرخ مانفريد.
    
  ثم خلع هو وبول بنطال القتيل وحذاءه، وألبساه ملابس بول. ووضعا وثائق بول في جيب سترته. ثم حفرا حفرة عميقة في الأرض ودفناه.
    
  آمل أن يُربكهم هذا الأمر لفترة. لا أعتقد أنهم سيعثرون عليه قبل بضعة أسابيع، وبحلول ذلك الوقت لن يتبقى الكثير، كما قال بول.
    
  كان زي يورغن مُعلّقًا على مسمار في الأكشاك. كان بول بنفس طول أخيه تقريبًا، مع أن يورغن كان أسمن. بفضل الضمادات الواسعة التي كان بول يرتديها على ذراعيه وصدره، كان الزي مناسبًا له تمامًا. كانت الأحذية ضيقة، لكن بقية الزي كانت جيدة.
    
  "هذا الزي يناسبك تمامًا. هذا ما لن يختفي أبدًا."
    
  أراه مانفريد بطاقة هوية يورغن. كانت في محفظة جلدية صغيرة مع بطاقة الحزب النازي وبطاقة هوية قوات الأمن الخاصة (SS). ازداد الشبه بين يورغن وبول على مر السنين. كان لكليهما فكّ قويّ، وعيون زرقاء، وملامح وجه متشابهة. كان شعر يورغن أغمق، لكنهما استطاعا تعويض ذلك بدهن الشعر الذي اشتراه مانفريد. كان من السهل الظنّ أن بول هو يورغن، باستثناء تفصيلة صغيرة أشار إليها مانفريد على البطاقة. تحت "الملامح المميزة"، كُتبت عبارة "العين اليمنى مفقودة" بوضوح.
    
  "شريط واحد لن يكفي يا بول. إذا طلبوا منك أن تلتقطه..."
    
  أعرف يا مانفريد، ولهذا أحتاج مساعدتك.
    
  نظر إليه مانفريد في دهشة كاملة.
    
  "لا تفكر في..."
    
  "لابد أن أفعل هذا."
    
  "ولكن هذا جنون!"
    
  "تمامًا مثل بقية الخطة. وهذه هي أضعف نقاطها."
    
  أخيرًا، وافق مانفريد. جلس بول في مقعد السائق، وغطّى صدره بالمناشف، كما لو كان في صالون حلاقة.
    
  هل أنت مستعد؟
    
  قال مانفريد بصوتٍ خائف: "انتظر. لنراجع هذا الأمر مرةً أخرى للتأكد من عدم وجود أي أخطاء."
    
  سأضع ملعقة على حافة جفني الأيمن وأسحب عيني من جذورها. أثناء ذلك، عليك وضع بعض المطهر ثم قطعة شاش. هل كل شيء على ما يرام؟
    
  أومأ مانفريد برأسه، وكان خائفًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من التحدث.
    
  "هل أنت مستعد؟" سأل مرة أخرى.
    
  "مستعد".
    
  وبعد مرور عشر ثواني، لم يكن هناك شيء سوى الصراخ.
    
  بحلول الساعة الحادية عشرة، كان بول قد تناول تقريبًا علبة أسبرين كاملة، تاركًا لنفسه حبتين إضافيتين. توقف الجرح عن النزيف، وكان مانفريد يُطهّره كل خمس عشرة دقيقة، ويضع شاشًا جديدًا في كل مرة.
    
  جوليان، الذي عاد قبل ساعات، مذعورًا من الصراخ، وجد والده ممسكًا برأسه بين يديه ويصرخ بأعلى صوته، بينما كان عمه يصرخ صرخة هستيرية، مطالبًا إياه بالخروج. عاد وحبس نفسه في سيارة المرسيدس، ثم انفجر باكيًا.
    
  عندما هدأت الأمور، ذهب مانفريد لإحضار ابن أخيه وشرح له الخطة. عندما رأى جوليان بول، سأله: "هل تفعل كل هذا من أجل أمي فقط؟" كان صوته مُبجلاً.
    
  ولك يا جوليان، لأني أريد أن نكون معًا.
    
  لم يُجب الصبي، لكنه أمسك بيد بول بإحكام، ولم يُفلتها عندما قرر بول أن وقت الرحيل قد حان. صعد إلى المقعد الخلفي للسيارة مع جوليان، وقاد مانفريد السيارة مسافة الستة عشر كيلومترًا التي تفصلهما عن المخيم، وارتسمت على وجهه علامات التوتر. استغرق الأمر قرابة ساعة للوصول إلى وجهتهما، إذ كان مانفريد بالكاد يُجيد القيادة، وظلت السيارة تنزلق.
    
  "عندما نصل إلى هناك، يجب ألا تتوقف السيارة تحت أي ظرف من الظروف، مانفريد"، قال بول بقلق.
    
  سأفعل كل ما بوسعي.
    
  مع اقترابهم من داخاو، لاحظ بول اختلافًا ملحوظًا عن ميونيخ. حتى في الظلام، كان فقر هذه المدينة واضحًا. كانت الأرصفة في حالة سيئة وقذرة، ولوحات الطرق مليئة بالحفر، وواجهات المباني قديمة ومتقشرة.
    
  "يا له من مكان حزين"، قال بول.
    
  "من بين كل الأماكن التي كان من الممكن أن يأخذوا أليس إليها، كان هذا بالتأكيد الأسوأ."
    
  لماذا تقول ذلك؟
    
  "كان والدنا يمتلك مصنعًا للبارود كان يقع في هذه المدينة."
    
  كان بول على وشك أن يخبر مانفريد أن والدته كانت تعمل في مصنع الذخيرة وأنها طُردت من عملها، لكنه وجد أنه متعب للغاية بحيث لا يستطيع بدء المحادثة.
    
  "الأمر المثير للسخرية حقًا هو أن والدي باع الأرض للنازيين. وبنوا عليها معسكرًا."
    
  وأخيرًا، رأوا علامة صفراء عليها حروف سوداء تخبرهم أن المخيم يبعد 1.2 ميلًا.
    
  "قف يا مانفريد. استدر ببطء وتراجع قليلًا."
    
  فعل مانفريد ما قيل له وعادوا إلى مبنى صغير يشبه حظيرة فارغة، على الرغم من أنه يبدو أنه كان مهجورًا لبعض الوقت.
    
  قال بول وهو يمسك الصبي من كتفيه ويدفعه للنظر في عينيه: "جوليان، اسمع جيدًا. أنا وعمك سنذهب إلى معسكر الاعتقال لإنقاذ والدتك. لكن لا يمكنك الذهاب معنا. أريدك أن تنزل من السيارة الآن مع حقيبتي وتنتظر في مؤخرة هذا المبنى. اختبئ قدر الإمكان، لا تتحدث إلى أحد، ولا تخرج حتى تسمعني أو يناديك عمك، هل فهمت؟"
    
  أومأ جوليان برأسه، وكانت شفتيه ترتجفان.
    
  "فتى شجاع"، قال بول وهو يعانقه.
    
  ماذا لو لم تعود؟
    
  لا تفكر في الأمر يا جوليان. سنفعلها.
    
  بعد العثور على جوليان في مخبئه، عاد بول ومانفريد إلى السيارة.
    
  "لماذا لم تخبره بما يجب أن يفعله إذا لم نعد؟" سأل مانفريد.
    
  لأنه شاب ذكي. سيبحث في الحقيبة، سيأخذ المال ويترك الباقي. على أي حال، ليس لديّ من أرسله إليه. كيف يبدو الجرح؟ سأل وهو يُشعل مصباح القراءة ويزيل الضمادة عن عينه.
    
  إنه منتفخ، لكن ليس كثيرًا. الغطاء ليس أحمرًا جدًا. هل يؤلمك؟
    
  "مثل الجحيم."
    
  نظر بول إلى نفسه في مرآة الرؤية الخلفية. مكان عينه، كانت هناك الآن بقعة من الجلد المتجعد. سقط دم خفيف من زاوية عينه، كدمعة قرمزية.
    
  "يجب أن يبدو هذا قديمًا، اللعنة."
    
  "قد لا يطلبون منك إزالة الرقعة الخاصة بك."
    
  "شكرًا لك".
    
  أخرج الرقعة من جيبه ووضعها، ثم رمى بقطع الشاش من النافذة إلى الميزاب. عندما نظر إلى نفسه في المرآة مجددًا، سرت قشعريرة في عموده الفقري.
    
  الرجل الذي كان ينظر إليه كان يورجن.
    
  نظر إلى شارة النازية على ذراعه اليسرى.
    
  فكرتُ ذات مرة أنني أفضل الموت على ارتداء هذا الرمز، فكّر بول. اليوم أرضية راينر ميت . أنا الآن يورغن فون شرودر.
    
    نزل من مقعد الراكب إلى الخلف، محاولًا تذكر أخيه، وسلوكه المُزدري، وأسلوبه المتغطرس. وطريقة إبرازه صوته كما لو كان امتدادًا لشخصه، محاولًا أن يُشعر الآخرين بالدونية.
    
  أستطيع فعل ذلك، قال بول لنفسه. سنرى...
    
  "أطلقها يا مانفريد. لا يجب أن نضيع المزيد من الوقت."
    
    
  59
    
    
  Arbeit Macht Frei
    
  كانت هذه كلمات مكتوبة بأحرف حديدية فوق أبواب المخيم. إلا أن هذه الكلمات لم تكن سوى ضرباتٍ في شكلٍ آخر. لن ينال أحدٌ هناك حريته بالعمل.
    
  عندما وصلت سيارة المرسيدس إلى المدخل، خرج حارس أمن نائم يرتدي زيًا أسود من حجرة الحراسة، وسلط ضوء مصباحه اليدوي داخل السيارة لفترة وجيزة، وأشار لهم بالمرور. فُتحت البوابات على الفور.
    
  "لقد كان الأمر بسيطًا"، همس مانفريد.
    
  هل سبق لك أن عرفت سجنًا كان الدخول إليه صعبًا؟ عادةً ما يكون الجزء الصعب هو الخروج منه، أجاب بول.
    
  كانت البوابة مفتوحة بالكامل، لكن السيارة لم تتحرك.
    
  "ما الذي حدث لك؟ لا تتوقف هنا."
    
  "لا أعرف إلى أين أذهب يا بول"، أجاب مانفريد، ويداه تضغطان على عجلة القيادة.
    
  "هراء".
    
  فتح بول النافذة وأشار للحارس أن يأتي. ركض نحو السيارة.
    
  نعم سيدي؟
    
  أيها العريف، رأسي يتمزق. أرجوك اشرح لسائقي الأحمق كيفية الوصول إلى الرجل المسؤول هنا. أنا أحمل أوامر من ميونيخ.
    
  "الأشخاص الوحيدون في الوقت الحالي هم الموجودون في غرفة الحراسة، سيدي."
    
  "حسنًا إذن، اذهب، أيها العريف، وأخبره."
    
  أعطى الحارس مانفريد التعليمات، الذي لم يضطر للتظاهر بالاستياء. سأله مانفريد: "ألستَ مُبالغًا بعض الشيء؟"
    
  "إذا رأيت أخي يتحدث إلى الموظفين يومًا ما... فسيكون ذلك في أحد أفضل أيامه."
    
  قاد مانفريد سيارته حول المنطقة المسيّجة، ورائحة غريبة نفاذة تتسرب إلى السيارة رغم إغلاق النوافذ. على الجانب الآخر، رأوا معالم ثكنات لا تُحصى. لم تكن الحركة تُسمع إلا من مجموعة من السجناء يركضون بمحاذاة عمود إنارة. كانوا يرتدون بذلات عمل مخططة مطرزة بنجمة صفراء واحدة على صدورهم. كانت ساق كل رجل اليمنى مربوطة بكاحل الشخص الذي خلفه. عندما سقط أحدهم، سقط معه أربعة أو خمسة آخرون على الأقل.
    
  "تحركوا يا كلاب! ستواصلون حتى تُكملوا عشر لفات دون تعثر!" صرخ الحارس، وهو يُلوّح بالعصا التي كان يضرب بها السجناء الساقطين. أولئك الذين نهضوا بسرعة، وجوههم مُغطاة بالطين ومُرعبة.
    
  يا إلهي، لا أصدق أن أليس في هذا الجحيم، تمتم بول. من الأفضل ألا نفشل، وإلا سنكون بجانبها ضيوفًا مكرمين. هذا إن لم نُقتل رميًا بالرصاص.
    
  توقفت السيارة أمام مبنى أبيض منخفض، يحرس بابه المضاء جنديان. كان بول قد أمسك بمقبض الباب عندما أوقفه مانفريد.
    
  "ماذا تفعل؟" همس. "يجب أن أفتح لك الباب!"
    
  استفاق بول في الوقت المناسب. ازداد صداعه وتوهانه سوءًا خلال الدقائق القليلة الماضية، وكان يُكافح لتنظيم أفكاره. شعر بخوفٍ شديد مما سيفعله. للحظة، راودته رغبةٌ في إخبار مانفريد أن يستدير ويغادر هذا المكان بأسرع ما يمكن.
    
  لا أستطيع فعل هذا لأليس، ولا لجوليان، ولا لنفسي. عليّ أن أتدخل... مهما كان.
    
  كان باب السيارة مفتوحًا. وضع بول قدمه على الإسمنت وأخرج رأسه، فنهض الجنديان على الفور ورفعا أيديهما. ترجّل بول من المرسيدس وردّ التحية.
    
  "بكل راحة"، قال وهو يدخل من الباب.
    
  كانت غرفة الحراسة عبارة عن غرفة صغيرة تشبه المكاتب، بها ثلاثة أو أربعة مكاتب أنيقة، كل منها مُعلّق عليه علم نازي صغير بجوار حامل أقلام، وصورة الفوهرر هي الزينة الوحيدة على الجدران. بجانب الباب، وُضعت طاولة طويلة تشبه المنضدة، جلس خلفها مسؤول متجهّم الوجه. اعتدل عندما رأى بول يدخل.
    
  "هايل هتلر!"
    
  "هايل هتلر!" أجاب بول وهو يمسح الغرفة بنظره. في الخلف، كانت هناك نافذة تُطل على ما بدا أنه غرفة مشتركة. من خلال الزجاج، رأى حوالي عشرة جنود يلعبون الورق وسط سحابة من الدخان.
    
  مساء الخير، يا سيدي أوبرستورمفوهرر، قال المسؤول. ماذا بوسعي أن أفعل لك في هذا الوقت من الليل؟
    
  أنا هنا في مهمة عاجلة. عليّ أن آخذ سجينة معي إلى ميونيخ... للاستجواب.
    
  "بالتأكيد يا سيدي. والاسم؟"
    
  "أليس تانينباوم."
    
  آه، تلك التي أحضروها أمس. ليس لدينا الكثير من النساء هنا - لا يزيد عددهن عن خمسين، كما تعلم. من المؤسف أنهم يأخذونها. إنها واحدة من القليلات اللواتي... لسن سيئات،" قال بابتسامة شهوانية.
    
  "هل تقصد يهوديًا؟"
    
  ابتلع الرجل خلف المنضدة ريقه عند سماع التهديد في صوت بول.
    
  "بالتأكيد يا سيدي، ليس سيئًا بالنسبة ليهودي."
    
  بالتأكيد. حسنًا، ماذا تنتظر إذًا؟ أحضرها!
    
  حالاً يا سيدي. هل لي أن أرى أمر النقل يا سيدي؟
    
  ضمّ بول يديه خلف ظهره، وقبض قبضتيه. كان قد أعدَّ إجابته على هذا السؤال. لو كان كلامه القصير قد نجح، لأخرجوا أليس، وركبوا السيارة، وغادروا هذا المكان حرًّا كالريح. وإلا، لكانت هناك مكالمة هاتفية، ربما أكثر من مكالمة. في أقل من نصف ساعة، سيكون هو ومانفريد ضيوف المخيم الكرام.
    
  "الآن استمع بعناية، سيد..."
    
  "فابر، سيدي. غوستاف" " فابر ."
    
  اسمع يا سيد فابر. قبل ساعتين، كنتُ في السرير مع فتاة فاتنة من فرانكفورت، تلك التي كنتُ أطاردها لأيام. أيام! فجأةً رنّ الهاتف، هل تعرف من المتصل؟
    
  "لا سيدي."
    
  انحنى بول فوق المنضدة وخفض صوته بعناية.
    
  كان راينهارد هايدريش، الرجل العظيم نفسه. قال لي: "يورغن، يا سيدي الكريم، أحضر لي الفتاة اليهودية التي أرسلناها إلى داخاو أمس، لأنه اتضح أننا لم نستفد منها بما فيه الكفاية". فقلت له: "ألا يستطيع غيري الذهاب؟" فقال لي: "لا، لأني أريدك أن تُرهقها في الطريق. أن تُخيفها بهذه الطريقة الخاصة". فركبت سيارتي، وها أنا ذا. أي شيء يُسعد صديقًا. لكن هذا لا يعني أنني لستُ في مزاج سيء. لذا، أخرج تلك العاهرة اليهودية من هنا نهائيًا حتى أتمكن من العودة إلى صديقتي الصغيرة قبل أن تغفو.
    
  "سيدي، أنا آسف، ولكن..."
    
  "السيد فابر، هل تعرف من أنا؟"
    
    " لا سيدي . "
    
  "أنا البارون فون شرودر."
    
    عند هذه الكلمات، تغير وجه الرجل الصغير.
    
  لماذا لم تقل هذا من قبل يا سيدي؟ أنا صديق عزيز لأدولف آيخمان. لقد أخبرني الكثير عنكما،" خفض صوته، "وأعلم أنكما في مهمة خاصة للسيد هايدريش. على أي حال، لا تقلق، سأتولى الأمر."
    
  نهض، ودخل الغرفة المشتركة، ونادى على أحد الجنود، الذي بدا عليه الانزعاج من مقاطعة لعبه الورقي. بعد لحظات، اختفى الرجل من خلال باب بعيدًا عن أنظار بول.
    
  في هذه الأثناء، عاد فابر. أخرج استمارة أرجوانية من تحت المنضدة وبدأ يملأها.
    
  هل يمكنني الحصول على هويتك؟ أريد كتابة رقم الضمان الاجتماعي الخاص بك.
    
  أخرج بول محفظة جلدية.
    
  كل شيء هنا. افعل ذلك بسرعة.
    
  أخرج فابر بطاقة هويته وحدق في الصورة للحظة. راقبه بول عن كثب. رأى تلميحًا من الشك يرتسم على وجه المسؤول وهو ينظر إليه، ثم أعاد النظر في الصورة. كان عليه أن يفعل شيئًا. أن يصرف انتباهه، أن يوجه إليه ضربة قاضية، أن يزيل كل شك.
    
  ما المشكلة؟ ما لقيتوها؟ لازم ألقي عليها نظرة؟
    
  وعندما نظر إليه المسؤول في حيرة، رفع بول شريطه للحظة ثم ضحك بشكل غير سار.
    
  "لا، سيدي. أنا فقط ألاحظ ذلك الآن."
    
  أعاد المحفظة الجلدية إلى بول.
    
  "سيدي، أتمنى أن لا تمانع في ذكر هذا، ولكن... هناك دم في مقبس عينك."
    
  أوه، شكرًا لك يا سيد فابر. يقوم الطبيب بتجفيف أنسجة استغرقت سنوات لتتشكل. يقول إنه يستطيع تركيب عين زجاجية. حاليًا، أنا تحت رحمة أدواته. على أي حال...
    
  كل شيء جاهز يا سيدي. انظر، سيحضرونها إلى هنا الآن.
    
  فُتح الباب خلف بول، فسمع وقع أقدام. لم يلتفت بول لينظر إلى أليس بعد، خشية أن يكشف وجهه عن أدنى انفعال، أو الأسوأ من ذلك، أن تتعرف عليه. فقط عندما وقفت بجانبه، تجرأ على إلقاء نظرة جانبية سريعة عليها.
    
  أليس، مرتدية ما يشبه رداءً رماديًا خشنًا، انحنت رأسها، تحدّق في الأرض. كانت حافية القدمين، ويداها مقيدتان.
    
  لا تفكروا في حالها، فكّر بول. فكّروا فقط في إخراجها من هنا حيّة.
    
  "حسنًا، إذا كان هذا كل شيء..."
    
  نعم سيدي. وقّع هنا وأدناه من فضلك.
    
  أمسك البارون المزيف قلمًا وحاول أن يجعل خربشاته غير مقروءة. ثم أمسك بيد أليس واستدار، وسحبها معه.
    
  "شيء أخير فقط، سيدي؟"
    
  استدار بول مرة أخرى.
    
  "ما هذا الجحيم؟" صرخ بانزعاج.
    
  "سيتعين علي الاتصال بالسيد آيخمان للحصول على إذن بمغادرة السجين، لأنه هو الذي وقع عليه."
    
  شعر بول بالرعب وحاول أن يجد ما يقوله.
    
  "هل تعتقد أنه من الضروري إيقاظ صديقنا أدولف لمثل هذا الأمر التافه؟"
    
  "لن يستغرق الأمر دقيقة واحدة، سيدي"، قال المسؤول وهو يحمل بالفعل سماعة الهاتف.
    
    
  60
    
    
  "لقد انتهينا"، فكر بول.
    
  تكوّنت قطرة عرق على جبينه، سالت على جبينه، ثم سالت في محجر عينه السليمة. رمش بول بحذر، لكن المزيد من القطرات تكوّنت. كانت غرفة الأمن شديدة الحرارة، وخاصةً حيث كان بول يقف، مباشرة تحت الضوء الذي يُنير المدخل. لم تُساعد قبعة يورغن، التي كانت ضيقة جدًا، على الشعور بالدفء.
    
  لا ينبغي لهم أن يروا أنني متوترة.
    
  "السيد آيخمان؟"
    
  تردد صدى صوت فابر الحاد في أرجاء الغرفة. كان من أولئك الذين يتحدثون بصوت أعلى على الهاتف ليُوصل صوته بشكل أفضل عبر الكابلات.
    
  آسف لإزعاجك الآن. معي هنا البارون فون شرودر؛ لقد جاء ليأخذ سجينًا...
    
  كانت فترات التوقف في المحادثة مصدر راحة لبول، لكنها كانت مصدر إزعاج لأعصابه، وكان مستعدًا لبذل أي جهد لسماع الطرف الآخر. "حسنًا. نعم، بالتأكيد. نعم، أفهم."
    
  في تلك اللحظة، نظر المسؤول إلى بول، بوجه جاد للغاية. ثبّت بول بصره بينما كانت قطرة عرق أخرى تتساقط على مسار الأولى.
    
  نعم سيدي. مفهوم. سأفعل.
    
  لقد أغلق الهاتف ببطء.
    
  "سيدي البارون؟"
    
  "ماذا يحدث؟"
    
  "هل يمكنك الانتظار هنا لدقيقة؟" سأعود حالا.
    
  "جيد جدًا، ولكن افعل ذلك بسرعة!"
    
  عاد فابر إلى الباب المؤدي إلى غرفة الجلوس. ومن خلال الزجاج، رآه بول يقترب من أحد الجنود، الذي بدوره اقترب من زملائه.
    
  لقد اكتشفوا أمرنا. عثروا على جثة يورغن، والآن سيعتقلوننا. السبب الوحيد لعدم هجومهم حتى الآن هو رغبتهم في القبض علينا أحياءً. حسنًا، هذا لن يحدث.
    
  كان بول مرعوبًا للغاية. ومن المفارقات أن الألم في رأسه قد خفت حدته، لا شك بفضل تدفق الأدرينالين في عروقه. والأهم من ذلك كله، شعر بلمسة يده على جلد أليس. لم ترفع نظرها منذ دخولها. في أقصى الغرفة، كان الجندي الذي أحضرها ينتظرها، يطرق الأرض بفارغ الصبر.
    
  إذا جاؤوا إلينا، فإن آخر شيء سأفعله هو تقبيلها.
    
  عاد المسؤول، برفقة جنديين آخرين. استدار بول لمواجهتهما، مما دفع أليس لفعل الشيء نفسه.
    
  "سيدي البارون؟"
    
  "نعم؟"
    
  تحدثتُ مع السيد آيخمان، وأخبرني بأخبارٍ مذهلة. كان عليّ أن أشاركها مع الجنود الآخرين. هؤلاء الناس يريدون التحدث إليك.
    
  وتقدم الاثنان اللذان جاءا من الغرفة المشتركة إلى الأمام.
    
  "اسمح لي بمصافحتك، سيدي، نيابة عن الشركة بأكملها."
    
  "تم منح الإذن، يا عريف،" تمكن بول من القول، مندهشا.
    
  قال الجندي، مشيرًا إلى ميدالية صغيرة على صدر بول: "شرف لي أن ألتقي بمقاتل عريق، سيدي". نسر يحلق، ناشرًا جناحيه، حاملًا إكليل غار. وسام الدم.
    
  أما بول، الذي لم يكن لديه أي فكرة عما تعنيه الميدالية، فقد أومأ برأسه ببساطة وصافح الجنود والمسؤول.
    
  "هل كان ذلك عندما فقدت عينك يا سيدي؟" سأله فابر بابتسامة.
    
  دقّ جرس الإنذار في رأس بول. ربما يكون هذا فخًا. لكنه لم يكن يعلم ما يقصده الجندي أو كيف يتصرف.
    
  ماذا سيقول يورغن للناس؟ هل سيقول إنها حادثة خلال شجار أحمق في شبابه، أم سيتظاهر بأن إصابته ليست كذلك؟
    
  وكان الجنود والمسؤولون يراقبونه ويستمعون إلى كلماته.
    
  "حياتي كلها كانت مُكرّسة للزعيم، أيها السادة. وجسدي أيضًا."
    
  "فهل أصبت بجروح أثناء انقلاب الثالث والعشرين؟" ضغط عليه فابر.
    
  كان يعلم أن يورغن قد فقد عينه من قبل، ولم يكن ليتجرأ على قول كذبة واضحة كهذه. لذا كانت الإجابة لا. ولكن ما التفسير الذي سيقدمه؟
    
  "أخشى أن الأمر ليس كذلك، أيها السادة. لقد كان حادث صيد."
    
  وبدا الجنود محبطين بعض الشيء، لكن المسؤول ظل مبتسما.
    
  لذا ربما لم يكن هذا فخًا على الإطلاق، فكر بول بارتياح.
    
  "إذن، هل انتهينا من المجاملات الاجتماعية، سيد فابر؟"
    
  في الواقع، لا يا سيدي. طلب مني السيد آيخمان أن أعطيك هذا، قال وهو يمد له صندوقًا صغيرًا. "هذا هو الخبر الذي كنت أتحدث عنه."
    
  أخذ بول الصندوق من يد المسؤول وفتحه. كان بداخله ورقة مطبوعة وشيء ملفوف بورق بني. صديقي العزيز، أهنئك على أدائك المتميز. أشعر أنك أنجزت المهمة التي أوكلتها إليك على أكمل وجه. قريبًا جدًا سنبدأ العمل بناءً على الأدلة التي جمعتها. كما يشرفني أن أنقل إليك شكر الفوهرر الشخصي. سألني عنك، وعندما أخبرته أنك تحمل بالفعل وسام الدم وشعار الحزب الذهبي على صدرك، أراد أن يعرف أي تكريم خاص يمكننا أن نمنحه لك. تحدثنا لبضع دقائق، ثم خطرت للفوهر هذه النكتة الرائعة. إنه رجل يتمتع بحس فكاهة رقيق، لدرجة أنه طلبها من صائغه الخاص. تعال إلى برلين في أقرب وقت ممكن. لديّ خطط رائعة لك. مع خالص التحيات، راينهارد هايدريش.
    
  لم يفهم بول شيئًا مما قرأه للتو، ففتح الشيء. كان شعارًا ذهبيًا لنسر ذي رأسين على صليب توتوني ماسي الشكل. كانت أبعاده غير دقيقة، والمواد المستخدمة فيه محاكاة ساخرة متعمدة ومهينة، لكن بول تعرّف على الرمز فورًا.
    
  كان هذا شعارًا للماسونية من الدرجة الثانية والثلاثين.
    
  يورجن ماذا فعلت؟
    
  "أيها السادة"، قال فابر وهو يشير إليه، "تصفيق للبارون فون شرودر، الرجل الذي، وفقًا للسيد آيخمان، نفذ مهمة مهمة للغاية بالنسبة للرايخ لدرجة أن الفوهرر نفسه أمر بمنحه جائزة فريدة تم إنشاؤها خصيصًا له".
    
  صفق الجنود عندما خرج بول المرتبك مع السجين. رافقهم فابر، فاتحًا له الباب. وضع شيئًا في يد بول.
    
  "مفاتيح الأصفاد يا سيدي."
    
  "شكرًا لك، فابر."
    
  "لقد كان شرفًا لي يا سيدي."
    
  وعندما اقتربت السيارة من المخرج، استدار مانفريد قليلاً، وكان وجهه مبللاً بالعرق.
    
  "ما الذي جعلك تستغرق وقتًا طويلاً؟"
    
  "لاحقًا، مانفريد. ليس قبل أن نخرج من هنا"، همس بول.
    
  لفت يده نحو أليس، فضغطت عليها بصمت. وظلا على هذا الحال حتى عبرا البوابة.
    
  "أليس،" قال أخيرا وهو يأخذ ذقنها بين يديه، "يمكنك الاسترخاء. إنه نحن فقط."
    
  أخيراً رفعت نظرها. كانت مغطاة بالكدمات.
    
  "عرفت أنه أنت منذ اللحظة التي أمسكت فيها بيدي. أوه، بول، كنت خائفة جدًا"، قالت وهي تضع رأسها على صدره.
    
  "هل أنت بخير؟" سأل مانفريد.
    
  "نعم" أجابت بصوت ضعيف.
    
  سألها أخوها: "هل فعل بك ذلك الوغد شيئًا؟". لم يُخبره بول أن يورغن تفاخر باغتصاب أليس بوحشية.
    
  ترددت لبضع لحظات قبل أن تجيب، وعندما فعلت ذلك، تجنبت نظرة بول.
    
  "لا".
    
  لن يعرف أحدٌ أبدًا يا أليس، فكّر بول. ولن أخبركِ أبدًا أنني أعرف.
    
  هذا جيد. على أي حال، ستسعد بمعرفة أن بول قتل ذلك الوغد. أنت لا تدري كم بذل ذلك الرجل ليُخرجك من هنا.
    
  نظرت أليس إلى بول، وفجأة أدركت ما تنطوي عليه هذه الخطة ومدى تضحياته. رفعت يديها، وهما لا تزالان مقيدتين، وأزالت الرقعة.
    
  "بول!" صرخت وهي تكتم شهقاتها. عانقته.
    
  "هدوء... لا تقل شيئا."
    
  صمتت أليس. ثم بدأت صفارات الإنذار بالصراخ.
    
    
  61
    
    
  "ماذا يحدث هنا؟" سأل مانفريد.
    
  كان أمامه خمسون قدمًا ليقطعها قبل الوصول إلى مخرج المخيم عندما دوّت صفارة الإنذار. نظر بول من النافذة الخلفية للسيارة فرأى عدة جنود يفرّون من غرفة الحراسة التي غادروها للتو. بطريقة ما، اكتشفوا أنه محتال، فأسرعوا لإغلاق باب الخروج المعدني الثقيل.
    
  "اضغط عليها! ادخل قبل أن يقفلها!" صرخ بول على مانفريد، الذي عضّها بقوة على الفور وأحكم قبضته على عجلة القيادة، وضغط في الوقت نفسه على دواسة الوقود. انطلقت السيارة للأمام كالرصاصة، وقفز الحارس جانبًا في اللحظة التي اصطدمت فيها السيارة بالباب المعدني محدثةً هديرًا هائلًا. ارتدت جبين مانفريد عن عجلة القيادة، لكنه تمكن من السيطرة على السيارة.
    
  أخرج الحارس عند البوابة مسدسًا وأطلق النار. تحطمت النافذة الخلفية إلى مليون قطعة.
    
  "مهما فعلت، لا تتجه نحو ميونيخ يا مانفريد! ابتعد عن الطريق الرئيسي!" صرخ بول، مانعًا أليس من الزجاج المتطاير. "اسلك الطريق الذي رأيناه في طريق الصعود."
    
  "هل جننت؟" قال مانفريد، منحنيًا في مقعده بالكاد يرى إلى أين يتجه. "لا نعرف إلى أين يقودنا هذا الطريق! ماذا عن..."
    
  "لا يمكننا المخاطرة بإمساكهم بنا"، قال بول مقاطعًا.
    
  أومأ مانفريد وانعطف فجأةً، متجهًا نحو طريق ترابي يختفي في الظلام. أخرج بول مسدس لوغر الخاص بأخيه من جرابه. شعر وكأنه التقطه من الإسطبل منذ زمن بعيد. تحقق من مخزن الذخيرة: لم يكن هناك سوى ثماني طلقات. لو كان أحدٌ يتتبعها، لما ابتعدت كثيرًا.
    
  في تلك اللحظة، اخترق ضوء مصباحين أماميين الظلام خلفهم، فسمعوا صوت طقطقة مسدس وهدير مدفع رشاش. كانت سيارتان تتبعانهم، ورغم أن أياً منهما لم تكن بسرعة سيارة المرسيدس، إلا أن سائقيهما كانا يعرفان المنطقة. عرف بول أنهما لن يمضي وقت طويل قبل أن يلحقا بهم. وأن آخر صوت يسمعانه سيكون صاخباً.
    
  "اللعنة! مانفريد، علينا أن نبعدهم عنا!"
    
  كيف يُفترض بنا أن نفعل هذا؟ لا أعرف حتى إلى أين نحن ذاهبون.
    
  كان على بول أن يفكر سريعًا. التفت إلى أليس، التي كانت لا تزال متكئة على مقعدها.
    
  "أليس، استمعي لي."
    
  نظرت إليه بتوتر، فرأى بول الخوف في عينيها، لكنه رأى أيضًا العزم. حاولت أن تبتسم، فشعر بول بوخزة حب وألم لكل ما مرّت به.
    
  "هل تعرف كيفية استخدام أحد هذه؟" سأل وهو يحمل مسدس لوغر.
    
  هزت أليس رأسها. "أريدك أن تلتقطه وتضغط على الزناد عندما أطلب منك ذلك. الأمان معطل. كن حذرًا."
    
  "فماذا الآن؟" صرخ مانفريد.
    
  الآن، اضغط على دواسة الوقود، ونحن نحاول الابتعاد عنهم. إذا رأيتَ مسارًا، طريقًا، دربًا للخيول - أي شيء - فاسلكه. لديّ فكرة.
    
  أومأ مانفريد وضغط على الدواسة بينما كانت السيارة تهدر، مبتلعةً الحفر وهي تنحرف على الطريق الوعر. اندلع إطلاق النار مجددًا، وتحطمت مرآة الرؤية الخلفية مع إصابة المزيد من الرصاصات لصندوق السيارة. أخيرًا، في الأمام، وجدوا ما كانوا يبحثون عنه.
    
  انظر هناك! الطريق يصعد، ثم هناك مفترق طرق على اليسار. عندما أطلب منك ذلك، أطفئ الأنوار وانزل في هذا المسار.
    
  أومأ مانفريد برأسه وجلس بشكل مستقيم في مقعد السائق، مستعدًا للتوقف بينما استدار بول نحو المقعد الخلفي.
    
  "حسنًا، أليس! أطلقي النار مرتين!"
    
  جلست أليس، والريح تهب على شعرها، مما جعل الرؤية صعبة. أمسكت المسدس بكلتا يديها ووجهته نحو الأضواء التي تلاحقهم. ضغطت على الزناد مرتين، فشعرت بشعور غريب بالقوة والرضا: انتقام. فوجئ مطاردوهم بإطلاق النار، فتراجعوا إلى جانب الطريق، مشتتين للحظة.
    
  "تعال يا مانفريد!"
    
  أطفأ المصابيح الأمامية، وحرك عجلة القيادة بعنف، موجهًا السيارة نحو الهاوية المظلمة. ثم وضع السرعة في الوضع المحايد، واتجه نحو الطريق الجديد، الذي لم يكن سوى ممر إلى الغابة.
    
  حبس الثلاثة أنفاسهم وانحنوا في مقاعدهم بينما انطلق مطاردوهم بأقصى سرعة، غير مدركين أن الهاربين منهم قد هربوا.
    
  قال مانفريد وهو يمد ذراعيه، اللتين تؤلمانه من شدّه الشديد على عجلة القيادة على الطريق الوعر: "أعتقد أننا فقدناهما!". كان الدم يسيل من أنفه، مع أنه لم يبدُ مكسورًا.
    
  حسنًا، دعنا نعود إلى الطريق الرئيسي قبل أن يدركوا ما حدث.
    
  بعد أن تأكدوا من نجاحهم في الإفلات من مطارديهم، توجه مانفريد نحو الحظيرة حيث كان جوليان ينتظر. وعندما اقترب من وجهته، أوقف سيارته على جانب الطريق وركنها بجانبها. انتهز بول الفرصة لفك قيود أليس.
    
  "هيا بنا نجمعه. ستكون هناك مفاجأة."
    
  "أحضر من؟" سألت.
    
  "ابننا أليس. إنه يختبئ خلف الكوخ."
    
  جوليان؟ أحضرتَ جوليان إلى هنا؟ هل أنتَما مجنونان؟ صرخت.
    
  "لم يكن لدينا خيار"، احتجّ بول. "كانت الساعات القليلة الماضية مرعبة".
    
  لم تسمعه لأنها كانت تخرج بالفعل من السيارة وتجري نحو الكوخ.
    
  جوليان! جوليان، يا حبيبي، أنا أمي! أين أنت؟
    
  اندفع بول ومانفريد خلفها، خائفين من أن تسقط وتؤذي نفسها. اصطدما بأليس في زاوية الكوخ. توقفت فجأةً في مكانها، مرعوبة، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.
    
  "ماذا يحدث يا أليس؟" قال بول.
    
  "ما يحدث يا صديقي،" قال صوت من الظلام، "هو أنكم الثلاثة يجب أن تتصرفوا بشكل جيد إذا كنتم تعرفون ما هو جيد لهذا الرجل الصغير."
    
  كتم بول صرخة غضب عندما اتخذ الشخص بضع خطوات نحو المصابيح الأمامية، واقترب بما يكفي ليتمكنوا من التعرف عليه ورؤية ما كان يفعله.
    
  كان سيباستيان كيلر، وكان يصوّب مسدسه نحو رأس جوليان.
    
    
  62
    
    
  "أمي!" صرخ جوليان مذعورًا. كان بائع الكتب العجوز يلفّ عنق الصبي بذراعه اليسرى، ويده الأخرى موجهة نحو مسدسه. بحث بول عبثًا عن مسدس أخيه. كان جراب المسدس فارغًا؛ تركته أليس في السيارة. "آسف، لقد فاجأني. ثم رأى الحقيبة وأخرج مسدسًا..."
    
  قالت أليس بهدوء: "جوليان، عزيزي، لا تقلق بشأن هذا الآن.
    
  أنا-"
    
  صرخ كيلر: "اصمتوا جميعًا! هذه مسألة خاصة بيني وبين بول".
    
  "لقد سمعت ما قاله"، قال بول.
    
  حاول سحب أليس ومانفريد بعيدًا عن مرمى نيران كيلر، لكن بائع الكتب أوقفه، وضغط على رقبة جوليان بقوة أكبر.
    
  "ابق حيث أنت يا بول. سيكون من الأفضل للصبي أن تقف خلف الآنسة تانينباوم."
    
  أنت فأر يا كيلر. فقط فأر جبان يختبئ خلف طفل أعزل.
    
  وبدأ بائع الكتب بالتراجع، واختبأ في الظل مرة أخرى حتى أصبح كل ما يستطيعون سماعه هو صوته.
    
  أنا آسف يا بول. صدقني، أنا آسف. لكنني لا أريد أن ينتهي بي المطاف مثل كلوفيس وأخيك.
    
  "ولكن كيف..."
    
  كيف لي أن أعرف؟ كنتُ أراقبك منذ أن دخلتَ مكتبتي قبل ثلاثة أيام. وكانت الأربع والعشرون ساعة الماضية ثرية بالمعلومات. لكن الآن، أنا متعب وأريد أن أنام قليلاً، لذا أعطني ما أطلبه فقط، وسأُفرج عن ابنك.
    
  "من هو هذا الرجل المجنون يا بول؟" سأل مانفريد.
    
  "الرجل الذي قتل والدي."
    
  كان هناك مفاجأة واضحة في صوت كيلر.
    
  "حسنًا، الآن... هذا يعني أنك لست ساذجًا كما تبدو."
    
  وتقدم بول إلى الأمام، ووقف بين أليس ومانفريد.
    
  عندما قرأتُ رسالة والدتي، قالت إنه كان برفقة صهرها ناجل وشخص ثالث، "صديق". عندها أدركتُ أنك كنتَ تتلاعب بي منذ البداية.
    
  في تلك الليلة، طلب مني والدك التوسط له لدى بعض ذوي النفوذ. أراد أن تختفي جريمة القتل التي ارتكبها في المستعمرات وهروبه. كان الأمر صعبًا، مع أنني وعمك كنا قادرين على تحقيقه. في المقابل، عرض علينا عشرة بالمائة من الأحجار. عشرة بالمائة!
    
  "لقد قتلته."
    
  كان حادثًا. كنا نتجادل. أخرج مسدسًا، فانقضضتُ عليه... ما أهمية ذلك؟
    
  "باستثناء أن الأمر كان مهمًا، أليس كذلك، كيلر؟"
    
  توقعنا العثور على خريطة كنز بين أوراقه، لكن لم تكن هناك خريطة. كنا نعلم أنه أرسل ظرفًا إلى والدتك، وظننا أنها ربما احتفظت به في وقت ما... لكن مرت سنوات، ولم يظهر أبدًا.
    
  "لأنه لم يرسل لها أي بطاقة أبدًا، كيلر."
    
  حينها فهم بول الأمر. وهكذا وُضِعَت القطعة الأخيرة من اللغز في مكانها.
    
  هل وجدته يا بول؟ لا تكذب عليّ؛ أستطيع قراءتك كما لو كنتُ أقرأ كتابًا.
    
  نظر بول حوله قبل أن يُجيب. الوضع لا يُحتمل أن يكون أسوأ. كان جوليان بحوزة كيلر، وكان الثلاثة عُزّلًا. مع توجيه أضواء السيارة نحوهم، سيكونون أهدافًا مثالية للرجل المختبئ في الظلال. وحتى لو قرر بول الهجوم، وحوَّل كيلر المسدس عن رأس الصبي، فسيكون لديه فرصة مثالية لإصابة جسد بول.
    
  عليّ أن ألهيه. لكن كيف؟
    
  الشيء الوحيد الذي جاء في ذهنه هو أن يقول لكيلر الحقيقة.
    
  "لم يعطيك والدي الظرف نيابة عني، أليس كذلك؟"
    
  ضحك كيلر بازدراء.
    
  بول، كان والدك من أشدّ الأوغاد الذين رأيتهم في حياتي. كان زير نساء وجبانًا، مع أنه كان من الممتع التواجد معه أيضًا. قضينا وقتًا ممتعًا، لكن الشخص الوحيد الذي كان هانز يهتم لأمره هو نفسه. اختلقتُ قصة الظرف فقط لأُحفّزك، لأرى إن كان بإمكانك إثارة الأمور قليلًا بعد كل هذه السنوات. عندما أخذتَ مسدس ماوزر يا بول، أخذتَ المسدس الذي قتل والدك. هذا، إن لم تكن قد لاحظت، هو نفس المسدس الذي أوجّهه إلى رأس جوليان.
    
  "وكل هذا الوقت..."
    
  نعم، كنتُ أنتظر كل هذا الوقت فرصةً للفوز بالجائزة. عمري تسعة وخمسون عامًا يا بول. أمامي عشر سنواتٍ أخرى رائعة، إن حالفني الحظ. وأنا متأكدٌ من أن صندوقًا مليئًا بالماس سيُضفي نكهةً مميزةً على تقاعدي. لذا، أخبرني أين الخريطة، فأنا أعلم أنك تعرف.
    
  "إنه في حقيبتي."
    
  لا، هذا غير صحيح. لقد نظرتُ إليه من الأعلى إلى الأسفل.
    
  "أنا أقول لك، هذا هو المكان."
    
  كان هناك صمت لعدة ثوان.
    
  "حسنًا،" قال كيلر أخيرًا. "هذا ما سنفعله. ستتقدم الآنسة تانينباوم نحوي بضع خطوات وتتبع تعليماتي. ستسحب الحقيبة إلى الضوء، ثم ستجلس القرفصاء وتُريني مكان الخريطة. هل هي واضحة؟"
    
  أومأ بول برأسه.
    
  أصر كيلر رافعًا صوته قائلًا: "أكرر، هل هذا واضح؟"
    
  "أليس" قال بول.
    
  "نعم، هذا واضح"، قالت بصوت حازم، وهي تتخذ خطوة إلى الأمام.
    
  منزعجًا من نبرتها، أمسك بول بيدها.
    
  "أليس، لا تفعلي أي شيء غبي."
    
  "لن تفعل ذلك يا بول. لا تقلق"، قال كيلر.
    
  سحبت أليس يدها. كان هناك شيء ما في طريقة مشيها، وسلبيتها الظاهرة - كيف خطت في الظلال دون أدنى بادرة انفعال - جعل قلب بول ينقبض. شعر فجأة بيقين يائس بأن كل هذا لا طائل منه. أنه في غضون دقائق، ستُسمع أربع انفجارات مدوية، وأربع جثث ستُلقى على فراش من إبر الصنوبر، وسبع عيون ميتة باردة ستتأمل ظلال الأشجار المظلمة.
    
  كانت أليس مرعوبة للغاية من مأزق جوليان لدرجة أنها لم تستطع فعل أي شيء. اتبعت تعليمات كيلر المختصرة والجافّة حرفيًا، وخرجت على الفور إلى المنطقة المضيئة، وتراجعت، وجرّت حقيبة سفر مفتوحة مليئة بالملابس خلفها.
    
  انحنى بول وبدأ يبحث في كومة من أغراضه.
    
  "كن حذرًا جدًا فيما تفعله"، قال كيلر.
    
  لم يُجب بول. لقد وجد ما كان يبحث عنه، المفتاح الذي قادته إليه كلمات والده.
    
  في بعض الأحيان يكون الكنز الأعظم مخفيًا في نفس مكان الدمار الأعظم.
    
  صندوق الماهوجني الذي كان والده يحتفظ فيه بمسدسه.
    
  بحركات بطيئة، مُبقيًا يديه ظاهرتين، فتح بول الورقة. غرس أصابعه في بطانة اللباد الحمراء الرقيقة وشدّها بقوة. تمزق القماش فجأةً، كاشفًا عن مربع صغير من الورق. عليه رسومات وأرقام متنوعة، مكتوبة بخط اليد بالحبر الهندي.
    
  "حسنًا، كيلر؟ ما هو شعورك وأنت تعلم أن تلك الخريطة كانت أمام عينيك طوال هذه السنوات؟" قال وهو يرفع ورقة.
    
  كان هناك صمتٌ آخر. استمتع بول برؤية خيبة الأمل على وجه بائع الكتب العجوز.
    
  قال كيلر بصوت أجش: "جيد جدًا. الآن أعطِ الورقة لأليس، واجعلها تقترب مني ببطء شديد."
    
  وضع بول البطاقة بهدوء في جيب بنطاله.
    
  "لا".
    
  "ألم تسمع ما قلته؟"
    
  "قلت لا."
    
  "بول، افعل ما يقوله لك!" قالت أليس.
    
  "هذا الرجل قتل والدي."
    
  "وسوف يقتل ابننا!"
    
  "يجب عليك أن تفعل كما يقول، بول،" حثه مانفريد.
    
  قال بول وهو يُخرج الورقة من جيبه: "حسنًا، في هذه الحالة..."
    
  وبحركة سريعة قام بسحقها ووضعها في فمه وبدأ في مضغها.
    
  "لااااا!"
    
  تردد صدى صرخة كيلر الغاضبة في أرجاء الغابة. خرج بائع الكتب العجوز من الظلال، جارًا جوليان خلفه، والبندقية لا تزال مصوبة نحو جمجمته. لكن عندما اقترب من بول، صوّبها نحو صدره.
    
  "لعنة عليك أيها الابن العاهرة!"
    
  "اقترب قليلاً"، فكر بول وهو يستعد للقفز.
    
  "لم يكن لك الحق!"
    
  توقف كيلر، وهو لا يزال بعيدًا عن متناول بول.
    
  أقرب!
    
  بدأ بالضغط على الزناد. توترت عضلات ساقي بول.
    
  "هذه الماسات كانت ملكي!"
    
  تحولت الكلمة الأخيرة إلى صرخة حادة غامضة. انطلقت الرصاصة من المسدس، لكن يد كيلر ارتعشت للأعلى. أطلق جوليان واستدار بغرابة، كما لو كان يحاول الوصول إلى شيء خلفه. وبينما استدار، كشف الضوء عن زائدة غريبة بمقبض أحمر على ظهره.
    
  سكين الصيد التي سقطت من يد يورجن فون شرودر قبل أربع وعشرين ساعة.
    
  أبقى جوليان السكين في حزامه طوال الوقت، منتظرًا اللحظة التي لن يُصوّب فيها المسدس نحو رأسه. طعن النصل بكل ما أوتي من قوة، ولكن بزاوية غريبة، ولم يُحدث سوى جرح سطحي في كيلر. وبصرخة ألم، صوّب كيلر بندقيته نحو رأس الصبي.
    
  اختار بول تلك اللحظة ليقفز، فضرب كتفه كيلر في أسفل ظهره. انهار بائع الكتب وحاول التدحرج، لكن بول كان قد سيطر عليه بالفعل، مثبتًا ذراعيه بركبتيه، ويلكمه في وجهه مرارًا وتكرارًا.
    
  هاجم بائع الكتب أكثر من عشرين مرة، غافلاً عن الألم في يديه، اللتين تورمتا تماماً في اليوم التالي، وعن الجروح على مفاصله. تلاشى ضميره، ولم يعد يهمه سوى الألم الذي يسببه. لم يتوقف حتى عجز عن إلحاق المزيد من الأذى.
    
  "بول، هذا يكفي،" قال مانفريد واضعًا يده على كتفه. "لقد مات."
    
  استدار بول. كان جوليان بين ذراعي والدته، رأسه مدفون في صدرها. دعا الله ألا يرى ابنه ما فعله. خلع سترة يورغن، التي كانت غارقة في دم كيلر، وسار نحو جوليان ليعانقه.
    
  "هل أنت بخير؟"
    
  "أنا آسف لأنني خالفت ما قلته بشأن السكين"، قال الصبي وبدأ في البكاء.
    
  لقد كنت شجاعًا جدًا يا جوليان. لقد أنقذت حياتنا.
    
  "حقًا؟"
    
  "بالتأكيد. الآن علينا الرحيل"، قال وهو يتجه نحو السيارة. "ربما سمع أحدهم صوت الرصاصة".
    
  صعدت أليس وجوليان إلى المقعد الخلفي، بينما جلس بول في مقعد الراكب. شغّل مانفريد المحرك، وعادوا إلى الطريق.
    
  ظلوا ينظرون بتوتر في مرآة الرؤية الخلفية، لكن لم يكن أحد يراقبهم. لا شك أن أحدهم كان يطارد الهاربين من داخاو. لكن اتضح أن التوجه في الاتجاه المعاكس من ميونيخ كان الاستراتيجية الصحيحة. ومع ذلك، كان نصرًا صغيرًا. لن يتمكنوا أبدًا من العودة إلى حياتهم السابقة.
    
  "هناك شيء واحد أريد أن أعرفه، بول،" همس مانفريد، كاسرًا الصمت بعد نصف ساعة.
    
  "ما هذا؟"
    
  "هل أدت هذه القطعة الصغيرة من الورق حقًا إلى صندوق مليء بالماس؟"
    
  أعتقد أن هذا ما حدث. لقد دُفن في مكان ما في جنوب غرب أفريقيا.
    
  "أرى،" قال مانفريد بخيبة أمل.
    
  "هل ترغب في إلقاء نظرة عليها؟"
    
  علينا مغادرة ألمانيا. الذهاب في رحلة بحث عن الكنز ليس فكرة سيئة. من المؤسف أنك تجرأت على ذلك.
    
  قال بول وهو يُخرج خريطة من جيبه: "الحقيقة أنني ابتلعت الرسالة المتعلقة بمنح أخي ميدالية. مع أنني، في ظل هذه الظروف، لست متأكدًا من أنه كان سيوافق".
    
    
  خاتمة
    
    
    
  مضيق جبل طارق
    
  12 مارس 1940
    
  مع تلاطم الأمواج على السفينة المرتجلة، بدأ بول يشعر بالقلق. كان من المفترض أن يكون العبور سهلاً، بضعة أميال فقط عبر بحار هادئة، تحت جنح الليل.
    
  وبعد ذلك أصبحت الأمور أكثر تعقيدا.
    
  لم يكن الأمر سهلاً في السنوات الأخيرة بالطبع. فقد هربوا من ألمانيا عبر الحدود النمساوية دون أي نكسات كبيرة، ووصلوا إلى جنوب أفريقيا في أوائل عام ١٩٣٥.
    
  كان زمن البدايات الجديدة. عادت ابتسامة أليس، وأصبحت المرأة القوية العنيدة التي لطالما كانت عليها. بدأ خوف جوليان الشديد من الظلام يتلاشى. وكوّن مانفريد صداقة وطيدة مع صهره، لا سيما لأن بول سمح له بالفوز في الشطرنج.
    
  كان البحث عن كنز هانز راينر أكثر صعوبة مما بدا للوهلة الأولى. عاد بول للعمل في منجم الماس لعدة أشهر، برفقة مانفريد، الذي أصبح رئيسه بفضل مؤهلاته الهندسية. أما أليس، فلم تُضِع وقتًا، فأصبحت المصور غير الرسمي لكل مناسبة اجتماعية في عهد الانتداب.
    
  تمكنا معًا من توفير ما يكفي من المال لشراء مزرعة صغيرة في حوض نهر أورانج، وهي نفس المزرعة التي سرق منها هانز وناجل الماس قبل اثنين وثلاثين عامًا. على مدار العقود الثلاثة الماضية، انتقلت ملكية العقار عدة مرات، وقال الكثيرون إنه ملعون. حذّر العديد من الناس بول من أنه سيُبدّد أمواله إذا اشترى المكان.
    
  "أنا لستُ خرافيًا"، قال. "ولديّ شعورٌ بأنّ حظّي قد يتغيَّر."
    
  كانوا حذرين بشأن هذا الأمر. انتظروا عدة أشهر قبل أن يبدأوا البحث عن الماس. ثم في إحدى ليالي صيف عام ١٩٣٦، انطلق الأربعة تحت ضوء القمر المكتمل. كانوا يعرفون المنطقة المحيطة جيدًا، إذ جابوها أحدًا بعد أحد حاملين سلال النزهة، متظاهرين بالتنزه.
    
  كانت خريطة هانز دقيقةً بشكلٍ مدهش، كما هو متوقع من رجلٍ قضى نصف حياته في دراسة الخرائط الملاحية. رسم وادٍ وقاع جدول، بالإضافة إلى صخرةٍ على شكل رأس سهمٍ حيث التقيا. على بُعد ثلاثين خطوةً شمال الجرف، بدأوا الحفر. كانت الأرض طرية، ولم يستغرقهم الأمر طويلاً للعثور على الصندوق. صفّر مانفريد في ذهولٍ عندما فتحوه ورأوا الحجارة الخشنة على ضوء مشاعلهم. بدأ جوليان بالعزف بها، ورقصت أليس رقصةً حيويةً مع بول، ولم يكن هناك موسيقى سوى زقزقة صراصير الليل في الوادي.
    
  بعد ثلاثة أشهر، احتفلا بزواجهما في كنيسة المدينة. وبعد ستة أشهر، ذهب بول إلى مكتب تقييم الأحجار الكريمة وأخبره أنه عثر على حجرين في جدولٍ على أرضه. التقط بعضًا من الأحجار الصغيرة، وراقب بترقبٍ بينما رفعها المُقيّم إلى الضوء، وفركها على قطعة من اللباد، ومسح شاربه - كل تلك اللمسات السحرية غير الضرورية التي يستخدمها الخبراء ليبدو مهمين.
    
  إنها ذات جودة عالية. لو كنت مكانك، لاشتريت مصفاة وبدأت بتصفية هذا المكان يا بني. سأشتري أي شيء تحضره لي.
    
  استمرّوا في استخراج الماس من النهر لمدة عامين. في ربيع عام ١٩٣٩، علمت أليس أن الوضع في أوروبا أصبح خطيرًا للغاية.
    
  الجنوب أفريقيون في صف البريطانيين. قريبًا لن نكون موضع ترحيب في المستعمرات.
    
  أدرك بول أن وقت الرحيل قد حان. باعوا شحنة أحجار أكبر من المعتاد، لدرجة أن المُثمِّن اضطر للاتصال بمدير المنجم لإرسال نقود له. وفي إحدى الليالي، غادروا دون وداع، ولم يأخذوا معهم سوى بعض متعلقاتهم الشخصية وخمسة خيول.
    
  اتخذوا قرارًا حاسمًا بشأن ما سيفعلونه بالمال. توجهوا شمالًا، إلى هضبة واتربيرج. هناك عاش الناجون من شعب الهيريرو، الذين حاول والده إبادة شعبهم، والذين عاش معهم بول طويلًا خلال إقامته الأولى في أفريقيا. عندما عاد بول إلى القرية، استقبله العراف بأغنية ترحيبية.
    
  "لقد عاد بول ماهاليبا، بول الصياد الأبيض"، قال وهو يلوح بعصاه ذات الريش.
    
  ذهب بول على الفور للتحدث مع الرئيس وسلّمه حقيبة ضخمة تحتوي على ثلاثة أرباع ما كسبوه من بيع الماس.
    
  هذا من أجل الهيريرو. لإعادة الكرامة لشعبكم.
    
  أنت من يعيد إليك كرامتك بهذا العمل يا بول ماهاليبا، أعلن الشامان. "لكن هديتك ستكون موضع ترحيب بين شعبنا."
    
  أومأ بول برأسه بتواضع عند حكمة تلك الكلمات.
    
  قضوا عدة أشهر رائعة في القرية، ساهموا بكل ما أوتوا من قوة في ترميمها وإعادتها إلى مجدها السابق. حتى يوم سمعت أليس خبرًا مروعًا من أحد التجار الذين كانوا يمرون أحيانًا بويندهوك.
    
  "اندلعت الحرب في أوروبا."
    
  قال بول بتفكير وهو ينظر إلى ابنه: "لقد فعلنا ما يكفي هنا. الآن حان وقت التفكير في جوليان. إنه في الخامسة عشرة من عمره، ويحتاج إلى حياة طبيعية، في مكان ذي مستقبل واعد."
    
  هكذا بدأت رحلتهم الطويلة عبر المحيط الأطلسي. أولاً إلى موريتانيا بالقارب، ثم إلى المغرب الفرنسي، حيث اضطروا للفرار منه عندما أُغلقت الحدود أمام أي شخص لا يحمل تأشيرة. كان هذا إجراءً شكليًا صعبًا على امرأة يهودية بدون وثائق أو رجل متوفى رسميًا وليس لديه أي هوية أخرى سوى بطاقة قديمة تخص ضابطًا مفقودًا من قوات الأمن الخاصة (SS).
    
  وبعد أن تحدث مع عدد من اللاجئين، قرر بول أن يحاول العبور إلى البرتغال من مكان على مشارف طنجة.
    
  لن يكون الأمر صعبًا. الظروف جيدة، والمكان ليس بعيدًا جدًا.
    
  البحر يُحبّ أن يُناقض أقوال المُفرطين في الثقة، وفي تلك الليلة هبت عاصفة. كافحوا طويلاً، حتى أن بول ربط عائلته بقاربٍ حتى لا تُمزقهم الأمواج عن السفينة البائسة التي اشتروها بثمنٍ زهيد من محتالٍ في طنجة.
    
  لو لم تصل الدورية الإسبانية في الوقت المناسب، لكان أربعة منهم قد غرقوا بلا شك.
    
  من المفارقات أن بول كان أكثر خوفًا في مخزن السفينة منه أثناء محاولته المذهلة للصعود، إذ ظلّ معلقًا على جانب زورق الدورية لثوانٍ طويلة. وما إن صعدوا على متن السفينة، حتى خافوا جميعًا من أن يُؤخذوا إلى قادس، حيث يُمكن إعادتهم بسهولة إلى ألمانيا. لعن بول نفسه لعدم محاولته تعلم بضع كلمات إسبانية على الأقل.
    
  كانت خطته الوصول إلى شاطئ شرق طريفة، حيث يُفترض أن يكون بانتظارهم شخص ما - وهو أحد معارف المحتال الذي باعهم القارب. كان من المفترض أن ينقلهم هذا الرجل إلى البرتغال بشاحنة. لكن لم تتح لهم فرصة معرفة ما إذا كان قد وصل أم لا.
    
  قضى بول ساعات طويلة في مخزن السفينة، محاولًا إيجاد حل. لمست أصابعه الجيب السري لقميصه حيث أخفى اثنتي عشرة ماسة، كنز هانز راينر الأخير. كانت أليس ومانفريد وجوليان يحملون حمولة مماثلة في ملابسهم. ربما لو رشوا الطاقم بحفنة...
    
  لقد تفاجأ بول للغاية عندما أخرجهم القبطان الإسباني من مخزن السفينة في منتصف الليل، وأعطاهم قارب تجديف واتجه بهم نحو الساحل البرتغالي.
    
  على ضوء الفانوس على سطح السفينة، لمح بول وجه هذا الرجل، الذي لا بد أنه كان في مثل عمره. نفس عمر والده عند وفاته، ونفس المهنة. تساءل بول كيف كانت ستؤول الأمور لو لم يكن والده قاتلًا، ولو لم يقضِ هو نفسه معظم شبابه محاولًا معرفة قاتله.
    
  فتش ملابسه وأخرج الشيء الوحيد الذي بقي لديه كتذكار من ذلك الوقت: ثمرة شر هانز، ورمز خيانة أخيه.
    
  ربما كانت الأمور ستكون مختلفة بالنسبة لجورجن لو كان والده رجلاً نبيلًا، كما فكر.
    
  تساءل بول كيف يُمكنه أن يُفهم هذا الإسباني. وضع الشعار في يده وكرّر كلمتين بسيطتين.
    
  "خيانة"، قال وهو يلمس صدره بإصبعه السبابة. "خلاص"، قال وهو يلمس صدر الإسباني.
    
  ربما في يوم من الأيام سوف يلتقي القبطان بشخص يستطيع أن يشرح له ما تعنيه هاتين الكلمتين.
    
  قفز إلى القارب الصغير، وبدأ الأربعة بالتجديف. بعد دقائق، سمعوا صوت ارتطام الماء بالشاطئ، وصرّ القارب بهدوء فوق حصى مجرى النهر.
    
  وكانوا في البرتغال.
    
  قبل أن يخرج من القارب، نظر حوله فقط للتأكد من عدم وجود خطر، لكنه لم ير شيئًا.
    
  غريبٌ هذا ما فكّره بول. منذ أن فقأت عيني، أصبحت أرى كل شيء أوضح بكثير.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  جوميز-جورادو خوان
    
    
    
    
  العقد مع الله، المعروف أيضًا باسم بعثة موسى
    
    
  الكتاب الثاني في سلسلة الأب أنتوني فاولر، 2009
    
    
  مُهدى إلى ماثيو توماس، البطل الأعظم من الأب فاولر
    
    
    
    
  كيفية إنشاء عدو
    
    
    
  ابدأ بلوحة قماشية فارغة
    
  ارسم الأشكال بشكل عام
    
  الرجال والنساء والأطفال
    
    
  انغمس في بئر اللاوعي الخاص بك
    
  الظلام المتخلى عنه
    
  بفرشاة واسعة و
    
  إزعاج الغرباء بنبرة شريرة
    
  من الظلال
    
    
  اتبع وجه العدو - الجشع،
    
  الكراهية والإهمال الذي لا تجرؤ على تسميته
    
  خاصتك
    
    
  إخفاء الفردية الحلوة لكل وجه
    
    
  امسح كل تلميحات الحب والآمال العديدة،
    
  المخاوف التي يتم إعادة إنتاجها في المشكال
    
  كل قلب لانهائي
    
    
  قم بتدوير ابتسامتك حتى تشكل ابتسامة متجهة للأسفل
    
  قوس القسوة
    
    
  افصل اللحم عن العظام حتى يتبقى فقط
    
  بقايا هيكل عظمي مجردة للموت
    
    
  المبالغة في كل ميزة حتى يصبح الشخص
    
  تحولت إلى وحش، طفيلي، حشرة
    
    
  املأ الخلفية بالخبيث
    
  شخصيات من الكوابيس القديمة - الشياطين،
    
  الشياطين، فرسان الشر
    
    
  عندما يكتمل رمز عدوك
    
  سوف تكون قادرًا على القتل دون الشعور بالذنب،
    
  الذبح بلا خجل
    
    
  ما تدمره سيصبح
    
  مجرد عدو لله وعائق
    
  إلى الجدلية السرية للتاريخ
    
    
  بالنيابة عن العدو
    
  سام كين
    
    
  الوصايا العشر
    
    
    
  أنا الرب إلهك.
    
  لا يكن لك آلهة أخرى أمامي.
    
  لا تصنع لنفسك تمثالاً.
    
  لا تنطق باسم الرب إلهك باطلا
    
  تذكر يوم السبت لتقدسه
    
  أكرم أباك وأمك
    
  لا يجب عليك أن تقتل
    
  لا تزن
    
  لا يجوز لك السرقة
    
  لا تشهد على قريبك شهادة زور.
    
  لا ينبغي لك أن تطمع في بيت جارك.
    
    
    
  المقدمة
    
    
    
  أنا في مستشفى شبيجلجروند للأطفال
    
  الوريد
    
    
  فبراير 1943
    
    
  عندما اقتربت من مبنى يرفرف فوقه علم كبير للصليب المعقوف، لم تستطع المرأة كبت ارتجافها. أساءت رفيقتها تفسير ذلك، فجذبتها نحوها لتدفئها. لم يوفر لها معطفها الرقيق حماية تُذكر من رياح ما بعد الظهر الحادة، التي حذّرت من اقتراب عاصفة ثلجية.
    
  "ارتدي هذا يا أوديل"، قال الرجل، وكانت أصابعه ترتجف وهو يفتح أزرار معطفه.
    
  انتزعت نفسها من قبضته وضمّت الحقيبة إلى صدرها. لقد أرهقتها مسيرة ستة أميال عبر الثلج، وخدرتها البرد. قبل ثلاث سنوات، كانا سينطلقان في رحلتهما بسيارتهما دايملر مع سائق، وكانت ترتدي معطفها الفروي. لكن سيارتهما الآن ملكٌ لمفوض اللواء، وربما كان معطفها الفروي يُعرض في مقصورة مسرح في مكان ما من قِبل إحدى زوجات النازيين وهي تضع الماسكارا. تمالكت أوديل نفسها وقرعت الجرس ثلاث مرات قبل أن تُجيب.
    
  ليس البرد يا جوزيف. ليس لدينا وقت كافٍ قبل حظر التجول. إن لم نعد في الوقت المناسب...
    
  قبل أن يجيب زوجها، فتحت الممرضة الباب فجأة. وما إن ألقت نظرة على الزوار حتى اختفت ابتسامتها. لقد علّمتها سنوات الحكم النازي أن تتعرّف على اليهودي فورًا.
    
  ماذا تريد؟ سألت.
    
  أجبرت المرأة نفسها على الابتسام، على الرغم من أن شفتيها كانتا متشققتين بشكل مؤلم.
    
  "نريد أن نرى الدكتور جراوس."
    
  هل لديك موعد؟
    
  "قال الطبيب أنه سيرانا."
    
  'اسم؟'
    
  'جوزيف وأوديل كوهين، الأب أولين'.
    
  تراجعت الممرضة خطوة إلى الوراء عندما أكد اسم عائلتها شكوكها.
    
  أنت تكذب. ليس لديك موعد. ارحل. عد إلى الحفرة التي أتيت منها. أنت تعلم أنه ممنوع عليك الدخول إلى هنا.
    
  من فضلك. ابني بالداخل. من فضلك!
    
  ضاعت كلماتها سدى عندما أغلقت الباب بقوة.
    
  حدّق جوزيف وزوجته في المبنى الضخم بعجز. وبينما كانا يبتعدان، شعرت أوديل فجأةً بالضعف وتعثرت، لكن جوزيف تمكن من الإمساك بها قبل أن تسقط.
    
  "تعال، سوف نجد طريقة أخرى للدخول إلى الداخل."
    
  اتجهوا نحو أحد جوانب المستشفى. وبينما كانوا ينعطفون حول الزاوية، سحب جوزيف زوجته. كان الباب قد فُتح للتو. كان رجل يرتدي معطفًا سميكًا يدفع عربة مليئة بالقمامة نحو الجزء الخلفي من المبنى بكل قوته. تسلل جوزيف وأوديل عبر المدخل المفتوح، وهما قريبان من الجدار.
    
  بمجرد دخولهما، وجدا نفسيهما في قاعة خدمات تؤدي إلى متاهة من السلالم والممرات. وبينما كانا يسيران في الممر، سمعا صرخات بعيدة مكتومة، بدت وكأنها آتية من عالم آخر. ركزت المرأة انتباهها، مُنصتةً لصوت ابنها، لكن دون جدوى. مرّا عبر عدة ممرات دون أن يصادفا أحدًا. اضطر جوزيف إلى الإسراع للحاق بزوجته، التي انصاعت لغريزتها، فتقدمت بسرعة، متوقفةً لثانية واحدة فقط عند كل باب.
    
  سرعان ما وجدوا أنفسهم يحدقون في غرفة مظلمة على شكل حرف L. كانت مليئة بالأطفال، كثير منهم مقيدين إلى أسرّتهم ويئنون كالكلاب المبللة. كانت الغرفة خانقة ونفاذة الرائحة، وبدأت المرأة تتعرق، وشعرت بوخز في أطرافها مع ارتفاع درجة حرارة جسدها. لكنها لم تُعر الأمر اهتمامًا، فتنقلت عيناها من سرير إلى آخر، من وجه شاب إلى آخر، باحثةً بيأس عن ابنها.
    
  "هذا هو التقرير، دكتور جراوس."
    
  تبادل جوزيف وزوجته النظرات عند سماع اسم الطبيب الذي كانا بحاجة لرؤيته، الرجل الذي كان يمسك بحياة ابنهما بين يديه. التفتا إلى أقصى الغرفة فرأيا مجموعة صغيرة من الناس متجمعين حول أحد الأسرّة. جلس طبيب شاب وسيم بجانب سرير فتاة تبدو في التاسعة من عمرها تقريبًا. بجانبه، كانت ممرضة مسنة تحمل صينية أدوات جراحية، بينما كان طبيب في منتصف العمر يدوّن ملاحظاته بوجه ملول.
    
  "الدكتور جراوس..." قالت أوديل بتردد، وجمعت شجاعتها وهي تقترب من المجموعة.
    
  لوح الشاب للممرضة رافضًا، ولم يرفع عينيه عن ما كان يفعله.
    
  "ليس الآن من فضلك."
    
  حدقت الممرضة والطبيب الآخر في أوديل بدهشة، لكنهما لم يقولا شيئًا.
    
  عندما رأت أوديل ما يحدث، صرّت على أسنانها كي لا تصرخ. كانت الفتاة شاحبة كالموت، وبدت شبه فاقدةً للوعي. وضعت غراوس يدها على حوض معدني، تُجري شقوقًا صغيرة بمشرط. لم يبقَ على يد الفتاة بقعة واحدة لم تلمسها الشفرة، وتدفق الدم ببطء إلى الحوض الذي كان شبه ممتلئ. أخيرًا، مال رأس الفتاة إلى الجانب. وضعت غراوس إصبعين نحيفين على رقبتها.
    
  حسنًا، ليس لديها نبض. كم الساعة يا دكتور ستروبل؟
    
  'ستة وثلاثون وسبعة'
    
  قرابة ثلاث وتسعين دقيقة. استثنائي! ظلت المريضة واعية، مع أن مستوى وعيها كان منخفضًا نسبيًا، ولم تظهر عليها أي علامات ألم. مزيج صبغة الأفيون والداتورة أفضل بلا شك من أي شيء جربناه حتى الآن. تهانينا يا ستروبل. جهّز عينة للتشريح.
    
  شكرًا لك، سيد الدكتور. فورًا.
    
  حينها فقط التفت الطبيب الشاب إلى جوزيف وأوديل. كانت عيناه مزيجًا من الانزعاج والازدراء.
    
  "ومن يمكن أن تكون؟"
    
  تقدمت أوديل خطوة للأمام ووقفت بجانب السرير، محاولة عدم النظر إلى الفتاة الميتة.
    
  اسمي أوديل كوهين، الدكتورة غراوس. أنا والدة إيلان كوهين.
    
  نظر الطبيب إلى أوديل ببرود ثم التفت إلى الممرضة.
    
  "أخرج هؤلاء اليهود من هنا، يا أبت أولين أولريكي."
    
  أمسكت الممرضة أوديل من مرفقها ودفعتها بعنف بين المرأة والطبيب. هرع جوزيف لمساعدة زوجته وصارع الممرضة الضخمة. للحظة، شكلوا ثلاثيًا غريبًا، يتحركون في اتجاهات مختلفة، لكن لم يحرز أي منهم أي تقدم. احمرّ وجه الأب أولريكه من شدة الجهد المبذول.
    
  قالت أوديل، محاولةً إخراج رأسها من خلف كتفي الممرضة العريضين: "دكتور، أنا متأكدة من وجود خطأ. ابني ليس مريضًا نفسيًا".
    
  تمكنت أوديل من تحرير نفسها من قبضة الممرضة واستدارت لمواجهة الطبيب.
    
  صحيح أنه لم يتكلم كثيرًا منذ أن فقدنا منزلنا، لكنه ليس مجنونًا. هو هنا بسبب خطأ ارتكبه. إذا سمحتم له بالرحيل... أرجوكم، دعوني أعطيكم كل ما تبقى لدينا.
    
  وضعت العبوة على السرير، حريصةً على عدم لمس جثة الفتاة، وأزالت غلاف الجريدة بحرص. ورغم خافت ضوء الغرفة، انعكس بريق القطعة الذهبية على الجدران المحيطة.
    
  لقد كان في عائلة زوجي لأجيال يا دكتور غراوس. أفضل الموت على التخلي عنه. لكن ابني يا دكتور، ابني...
    
  انفجرت أوديل بالبكاء وسقطت على ركبتيها. بالكاد لاحظ الطبيب الشاب ذلك، إذ ثبّت عينيه على الشيء الموجود على السرير. ومع ذلك، تمكن من فتح فمه لفترة كافية لتحطيم أي أمل متبقٍّ لدى الزوجين.
    
  "ابنك مات. اذهب بعيدًا."
    
    
  ما إن لامس الهواء البارد وجهها حتى استعادت أوديل بعضًا من قوتها. تمسكّت بزوجها وهما يغادران المستشفى مسرعين، فخشيت حظر التجول أكثر من أي وقت مضى. كان تفكيرها منصبًّا على العودة إلى أقصى المدينة، حيث ينتظرها ابنها الآخر.
    
  "أسرع يا جوزيف. أسرع."
    
  لقد سارعوا في خطواتهم تحت الثلوج المتساقطة بشكل مطرد.
    
    
  في مكتبه بالمستشفى، أغلق الدكتور غراوس الهاتف بوجهٍ شارد الذهن، وداعب قطعة ذهبية غريبة على مكتبه. بعد دقائق، عندما سمع دويّ صفارات الإنذار من قوات الأمن الخاصة (SS)، لم ينظر حتى من النافذة. ذكر مساعده شيئًا عن هروب اليهود، لكن غراوس تجاهله.
    
  كان مشغولاً بالتخطيط لعملية الشاب كوهين.
    
  الشخصيات الرئيسية
    
  رجال الدين
    
  الأب أنتوني فاولر، عميل يعمل مع كل من وكالة المخابرات المركزية والتحالف المقدس.
    
  الأب ألبرت، قرصان سابق. محلل أنظمة في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، ومسؤول اتصال مع استخبارات الفاتيكان.
    
  الأخ سيزاريو، دومينيكي، أمين الآثار في الفاتيكان.
    
    
  فيلق أمن الفاتيكان
    
  كاميلو سيرين، المفتش العام. وهو أيضًا رئيس التحالف المقدس، جهاز الاستخبارات السري للفاتيكان.
    
    
  المدنيون
    
  أندريا أوتيرو، مراسل صحيفة إل جلوبو.
    
  ريموند كين، رجل الصناعة المليونير.
    
  جاكوب راسل، المساعد التنفيذي لكاين.
    
  أورفيل واتسون، مستشار مكافحة الإرهاب ومالك شركة Netcatch.
    
  الدكتور هاينريش جراوس، مجرم الإبادة النازية.
    
    
  طاقم حملة موسى
    
  سيسيل فورستر، عالم آثار الكتاب المقدس.
    
  ديفيد باباس، وجوردون داروين، وكيرا لارسن، وستو إيرلينج، وإزرا ليفين، بمساعدة سيسيل فوريستر
    
  موجنز ديكر، رئيس أمن البعثة.
    
  ألويس جوتليب، ألريك جوتليب، تيفي واهاكا، باكو توريس، لويس مالوني ومارلا جاكسون، جنود ديكر.
    
  الدكتور هاريل، طبيب في الحفريات.
    
  تومي آيشبيرج، السائق الرئيسي.
    
  روبرت فريك، برايان هانلي، الإدارة/الموظفون الفنيون
    
  نوري زيت، راني بيترك، طهاة
    
    
  الإرهابيون
    
  ناظم وهاروف، أعضاء خلية واشنطن.
    
  ع، د، و، أعضاء الخلية السورية والأردنية.
    
  هوكان، رئيس الخلايا الثلاث.
    
    
  1
    
    
    
  مسكن بلتازار هاندوورتز
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  كريجلاش، النمسا
    
    
  الخميس 15 ديسمبر 2005 الساعة 11:42 صباحًا.
    
    
  مسح الكاهن قدميه بعناية على سجادة الاستقبال قبل أن يطرق الباب. بعد أن تتبع الرجل طوال الأشهر الأربعة الماضية، اكتشف أخيرًا مكان اختبائه قبل أسبوعين. الآن، تأكد من هوية هاندوورتز الحقيقية. حانت لحظة لقائه وجهًا لوجه.
    
  انتظر بصبر لبضع دقائق. كان الوقت ظهرًا، وكان غراوس، كعادته، يأخذ قيلولة بعد الظهر على الأريكة. في هذه الساعة، كان الشارع الضيق شبه مهجور. كان جيرانه في شارع شتاينفيلد في أعمالهم، غير مدركين أن الوحش القاتل، في منزله الصغير ذي الستائر الزرقاء، كان يغفو بسلام أمام التلفاز في المبنى رقم 6.
    
  أخيرًا، نبه صوت مفتاح في القفل الكاهن إلى أن الباب على وشك أن يُفتح. برز من خلف الباب رأس رجل مسن، يبدو عليه الكبرياء، كشخص في إعلان تأمين صحي.
    
  'نعم؟'
    
  صباح الخير، سيد الدكتور.
    
  بدا الرجل العجوز كرجل خاطبه من أعلى إلى أسفل. كان طويل القامة، نحيفًا، وأصلع، في حوالي الخمسين من عمره، وياقة كاهن ظاهرة تحت معطفه الأسود. وقف عند المدخل بوقفة حارس عسكري صارمة، وعيناه الخضراوان تراقبان الرجل العجوز باهتمام.
    
  أعتقد أنك مخطئ يا أبي. كنتُ سباكًا، لكنني متقاعد الآن. لقد ساهمتُ بالفعل في صندوق الرعية، لذا أرجو المعذرة...
    
  هل أنت بالصدفة الدكتور هاينريش جراوس، جراح الأعصاب الألماني الشهير؟
    
  حبس الرجل العجوز أنفاسه للحظة. عدا ذلك، لم يفعل شيئًا يُفضح أمره. مع ذلك، كانت هذه التفصيلة الصغيرة كافية للكاهن: الدليل قاطع.
    
  "اسمي هاندوورتز، يا أبي."
    
  هذا غير صحيح، وكلانا يعلم ذلك. الآن، إن سمحت لي بالدخول، فسأريك ما أحضرته معي. رفع الكاهن يده اليسرى، وفيها حقيبة سوداء.
    
  ردًا على ذلك، انفتح الباب، وسار الرجل العجوز مسرعًا نحو المطبخ، وألواح الأرضية العتيقة تُصدر صوتًا مع كل خطوة. تبعه الكاهن، لكنه لم يُعر ما حوله اهتمامًا يُذكر. كان قد أطلّ من النوافذ ثلاث مرات، وكان يعرف بالفعل موقع كل قطعة أثاث رخيصة. فضّل أن يُبقي عينيه على ظهر النازي العجوز. مع أن الطبيب مشى بصعوبة، رآه الكاهن يرفع أكياس الفحم من السقيفة بسهولة تُثير حسد رجل أصغر منه بعقود. كان هاينريش غراوس لا يزال رجلًا خطيرًا.
    
  كان المطبخ الصغير مظلمًا تفوح منه رائحة كريهة. كان فيه موقد غاز، ومنضدة عليها بصلة مجففة، وطاولة مستديرة، وكرسيان فخمان. أشار غراوس للكاهن بالجلوس. ثم فتّش الرجل العجوز في الخزانة، وأخرج كوبين، وملأهما بالماء، ووضعهما على الطاولة قبل أن يجلس هو. بقي الكوبان على حالهما بينما جلس الرجلان هناك، بلا مبالاة، ينظران إلى بعضهما البعض لأكثر من دقيقة.
    
  كان الرجل العجوز يرتدي رداءً أحمر من الفلانيل، وقميصًا قطنيًا، وبنطالًا باليًا. بدأ يتساقط شعره قبل عشرين عامًا، وشعره الخفيف المتبقي أبيض تمامًا. نظارته المستديرة الكبيرة كانت قد عفا عليها الزمن حتى قبل سقوط الشيوعية. أما تعبير وجهه المريح، فقد منحه مظهرًا ودودًا.
    
  ولم يخدع هذا الكاهن شيئا.
    
  طفت جزيئات الغبار في شعاع ضوء شمس ديسمبر الخافتة. سقط أحدها على كمّ الكاهن، فألقاه جانبًا، دون أن يرفع عينيه عن الرجل العجوز.
    
  لم تمر الثقة السلسة التي أظهرتها هذه البادرة دون أن يلاحظها النازي، لكن كان لديه الوقت لاستعادة رباطة جأشه.
    
  ألا تريد أن تشرب بعض الماء يا أبي؟
    
  "لا أريد أن أشرب، دكتور جراوس."
    
  إذن ستصرّ على مناداتي بهذا الاسم. اسمي هاندورتس. بلتازار هاندورتس.
    
  لم ينتبه الكاهن.
    
  يجب أن أعترف، أنتَ شديد البصيرة. عندما حصلتَ على جواز سفرك للمغادرة إلى الأرجنتين، لم يتصوّر أحدٌ عودتك إلى فيينا بعد بضعة أشهر. وبطبيعة الحال، كان ذلك آخر مكان بحثتُ عنك فيه. على بُعد خمسة وأربعين ميلاً فقط من مستشفى شبيغلغروند. أمضى صائد النازيين فيزنتال سنواتٍ يبحث عنك في الأرجنتين، غافلاً عن أنك على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من مكتبه. ألا تعتقد ذلك؟
    
  أعتقد أن هذا سخيف. أنت أمريكي، أليس كذلك؟ تتحدث الألمانية جيدًا، لكن لكنتك تكشفك.
    
  وضع الكاهن حقيبته على الطاولة وأخرج ملفًا باليًا. كانت الوثيقة الأولى التي عرضها صورةً لجراوس شابًا، التُقطت في مستشفى شبيغلغروند خلال الحرب. أما الثانية فكانت نسخةً مُعدّلةً من الصورة نفسها، لكن بملامح الطبيب المُسنّة باستخدام برنامج حاسوبي.
    
  "أليس التكنولوجيا رائعة، يا سيدي الدكتور؟"
    
  هذا لا يُثبت شيئًا. كان بإمكان أي شخص أن يفعل ذلك. أنا أيضًا أشاهد التلفاز، قال، لكن صوته كشف عن شيء آخر.
    
  أنت على حق. هذا لا يُثبت شيئًا، ولكنه يُثبت شيئًا ما.
    
  أخرج الكاهن ورقة صفراء ألصق عليها أحدهم بمشبك ورق صورة بالأبيض والأسود، وكتب فوقها باللون البني: شهادة فورنيتا، بجوار ختم الفاتيكان.
    
  بالتازار هاندورتس. شعر أشقر، عيون بنية، ملامح قوية. علامات تعريف: وشم على ذراعه اليسرى برقم 256441، رسمه النازيون خلال فترة وجوده في معسكر اعتقال ماوتهاوزن. مكان لم تطأه قدمك قط يا غراوس. رقمك كذبة. من رسم لك الوشم اختلقه على الفور، وهذا أقل ما يمكن. لقد نجح الأمر حتى الآن.
    
  لمس الرجل العجوز يده من خلال ردائه المصنوع من الفلانيل. كان شاحبًا من الغضب والخوف.
    
  من أنت أيها الوغد؟
    
  اسمي أنتوني فاولر. أريد عقد صفقة معك.
    
  "اخرج من منزلي. الآن."
    
  لا أعتقد أنني أوضح ما أقصده. كنتَ نائب مدير مستشفى "أم شبيغلغروند" للأطفال لست سنوات. كان مكانًا مثيرًا للاهتمام. كان جميع المرضى تقريبًا يهودًا ويعانون من أمراض نفسية. أليس هذا ما وصفتهم به؟
    
  "ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه!"
    
  لم يشك أحدٌ بما كنت تفعله هناك. تُجري تجارب. تُقطع جثث الأطفال وهم أحياء. سبعمائة وأربعة عشر، يا دكتور غراوس. قتلتَ سبعمائة وأربعة عشر منهم بيديك.
    
  'أخبرتك...
    
  "لقد احتفظت بأدمغتهم في الجرار!"
    
  ضرب فاولر بقبضته على الطاولة بقوة حتى انقلب الكأسان، وللحظة، لم يُسمع سوى صوت الماء يتساقط على الأرضية المبلطة. أخذ فاولر عدة أنفاس عميقة، محاولًا تهدئة نفسه.
    
  تجنب الطبيب النظر إلى العيون الخضراء التي بدت مستعدة لتقطيعه إلى نصفين.
    
  هل أنت مع اليهود؟
    
  لا يا غراوس. أنت تعلم أن هذا غير صحيح. لو كنتُ واحدًا منهم، لكنتَ مُشنوقًا في تل أبيب. أنا... على صلة بمن سهّلوا هروبك عام ١٩٤٦.
    
  قمع الطبيب القشعريرة.
    
  "التحالف المقدس"، تمتم.
    
  لم يجب فاولر.
    
  "وماذا يريد التحالف مني بعد كل هذه السنوات؟"
    
  "شيء تحت تصرفك."
    
  وأشار النازي إلى حاشيته.
    
  كما ترى، أنا لستُ غنيًا تمامًا. لم يبقَ لديّ مال.
    
  لو كنتُ بحاجةٍ للمال، لأبيعك بسهولةٍ للنائب العام في شتوتغارت. ما زالوا يعرضون 130 ألف يورو للقبض عليك. أريد شمعةً.
    
  حدق النازي فيه بنظرة فارغة، متظاهرًا بعدم الفهم.
    
  'أي شمعة؟'
    
  أنت الآن تسخر يا دكتور غراوس. أتحدث عن الشمعة التي سرقتها من عائلة كوهين قبل اثنين وستين عامًا. شمعة ثقيلة بلا فتيل، مغطاة بخيوط ذهبية. هذا ما أريده، وأريده الآن.
    
  "خذ أكاذيبك اللعينة إلى مكان آخر. ليس لدي أي شمعة."
    
  تنهد فاولر، واتكأ إلى الخلف على كرسيه، وأشار إلى الأكواب المقلوبة على الطاولة.
    
  "هل لديك أي شيء أقوى؟"
    
  "خلفك،" قال جراوس وهو يشير برأسه نحو الخزانة.
    
  استدار الكاهن ومدّ يده إلى الزجاجة، التي كانت نصف ممتلئة. أخذ الكأسين وسكب في كل منهما بإصبعين من السائل الأصفر الفاقع. شرب الرجلان دون أن يقدّما نخبًا.
    
  أمسك فاولر الزجاجة مجددًا وسكب كأسًا آخر. ارتشف رشفة، ثم قال: "ويتزنكورن. شراب القمح. لقد مرّ وقت طويل منذ أن تناولته."
    
  "أنا متأكد من أنك لم تفتقده."
    
  صحيح. لكنه رخيص، أليس كذلك؟
    
  هز طائر الطيهوج كتفيه.
    
  رجلٌ مثلك يا غراوس. رائع. تافه. لا أصدق أنك تشرب هذا. أنت تُسمّم نفسك ببطء في حفرة قذرة تفوح منها رائحة البول. وتريد أن تعرف شيئًا؟ أفهم...
    
  "أنت لا تفهم شيئا."
    
  جيد جدًا. ما زلتَ تتذكر أساليب الرايخ. قواعد الضباط. البند الثالث: "في حال وقوعك في قبضة العدو، أنكر كل شيء، وأعطِ إجابات مختصرة فقط لا تُعرّضك للخطر." حسنًا يا غراوس، تأقلم. أنت مُعرّض للخطر حتى عنقك.
    
  عبس الرجل العجوز وسكب لنفسه ما تبقى من الشراب. راقب فاولر لغة جسد خصمه بينما كانت عزيمة الوحش تنهار تدريجيًا. كان أشبه بفنان يتراجع بعد بضع ضربات فرشاته لدراسة اللوحة قبل أن يقرر أي الألوان سيستخدمها لاحقًا.
    
  قرر الكاهن أن يحاول استخدام الحقيقة.
    
  قال فاولر وهو يضع يديَّ على الطاولة: "انظر إلى يديّ يا دكتور". كانتا متجعدتين، بأصابع طويلة ورفيعة. لم يكن فيهما ما هو غريب، باستثناء تفصيلة صغيرة. في أعلى كل إصبع، قرب المفاصل، كان هناك خط أبيض رفيع يمتد مستقيمًا عبر كل يد.
    
  هذه ندوبٌ قبيحة. كم كان عمرك حين ظهرت عليك؟ عشرة؟ أحد عشر؟
    
  اثنا عشر. كنت أتدرب على البيانو: مقدمات شوبان، العمل رقم ٢٨. تقدّم والدي نحو البيانو، ودون سابق إنذار، أغلق غطاء بيانو ستاينواي بقوة. كانت معجزة أنني لم أفقد أصابعي، لكنني لم أستطع العزف مجددًا.
    
  أمسك الكاهن كأسه وبدا وكأنه يغمر نفسه بمحتوياتها قبل أن يُكمل حديثه. لم يستطع قط أن يُدرك ما حدث وهو ينظر في عيني إنسان آخر.
    
  منذ أن كنت في التاسعة من عمري، كان والدي... يفرض نفسه عليّ. في ذلك اليوم، قلت له إنني سأخبر أحدًا إن فعل ذلك مجددًا. لم يهددني، بل حطم يدي فقط. ثم بكى، وتوسل إليّ أن أسامحه، واستدعى أفضل الأطباء الذين يمكن شراؤهم. لا يا غراوس. لا تفكر في الأمر حتى.
    
  مدّ غراوس يده تحت الطاولة، يتحسس درج أدوات المائدة. ثم استدعاه بسرعة.
    
  لهذا السبب أفهمك يا دكتور. كان والدي وحشًا، ذنبه يفوق قدرته على التسامح. لكنه كان أكثر شجاعة منك. بدلًا من التباطؤ في منعطف حاد، ضغط على دواسة الوقود وأخذ أمي معه.
    
  "قصة مؤثرة جدًا يا أبي"، قال جراوس بنبرة ساخرة.
    
  إن كنتَ تقول ذلك، فقد كنتَ تختبئ لتجنّب مواجهة جرائمك، لكنّك انكشفتَ. وسأمنحكَ ما لم يحصل عليه والدي قط: فرصة ثانية.
    
  "أنا أستمع."
    
  أعطني الشمعة. في المقابل، ستتلقى هذا الملف الذي يحتوي على جميع الوثائق التي ستكون بمثابة حكم إعدامك. يمكنك الاختباء هنا لبقية حياتك.
    
  "هل هذا كل شيء؟" سأل الرجل العجوز بغير تصديق.
    
  "بالنسبة لي."
    
  هزّ الرجل العجوز رأسه ووقف بابتسامة مصطنعة. فتح خزانة صغيرة وأخرج منها جرة زجاجية كبيرة مليئة بالأرز.
    
  "أنا لا آكل الحبوب أبدًا. أنا مصاب بالحساسية."
    
  سكب الأرز على الطاولة. ظهرت سحابة صغيرة من النشا، أعقبها صوت ارتطام جاف. كيس، نصف مدفون في الأرز.
    
  انحنى فاولر للأمام ومدّ يده إليه، لكن مخلب غراوس النحيل أمسك بمعصمه. نظر إليه الكاهن.
    
  سأل الرجل العجوز بقلق: "لقد حصلت على كلمتك، أليس كذلك؟"
    
  هل هذا يستحق أي شيء بالنسبة لك؟
    
  "نعم، بقدر ما أستطيع أن أقول."
    
  "ثم لديك ذلك."
    
  أرخى الطبيب معصم فاولر، ويداه ترتجفان. نفض الكاهن الأرز بحرص، وأخرج كيسًا داكن اللون مربوطًا بخيط. وبحرص شديد، فكّ العقد وفكّ القماش. ملأت أشعة شتاء النمسا المبكر الخافتة المطبخ الكئيب بضوء ذهبي بدا متناقضًا مع الأجواء المحيطة، وشمع الشمعة السميكة الرمادي المتسخ الموضوع على الطاولة. كان سطح الشمعة بأكمله مغطىً بورق ذهبي رقيق ذي تصميم معقد. الآن، كاد المعدن الثمين أن يختفي، ولم يتبقَّ منه سوى آثار من الزخرفة الدقيقة.
    
  ابتسم الطيهوج بحزن.
    
  "لقد أخذ محل الرهن الباقي يا أبي."
    
  لم يُجب فاولر. أخرج ولاعة من جيب بنطاله وحركها. ثم وضع الشمعة على الطاولة وأمسك بلهبها. ورغم عدم وجود فتيل، بدأت حرارة اللهب تُذيب الشمع، الذي انبعثت منه رائحة كريهة وهو يتساقط قطرات رمادية على الطاولة. راقب غراوس هذا بسخرية مريرة، كما لو كان يستمتع بالحديث عن نفسه بعد كل هذه السنوات.
    
  أجد هذا مُضحكًا. يهوديٌّ في محلِّ رهنٍ يشتري ذهبًا يهوديًا منذ سنوات، مُؤيِّدًا بذلك عضوًا فخورًا في الرايخ. وما تراه الآن يُثبت أن بحثك كان بلا جدوى على الإطلاق.
    
  قد تخدع المظاهر يا غروس. الذهب الموجود على تلك الشمعة ليس الكنز الذي أبحث عنه. إنها مجرد هواية للحمقى.
    
  كتحذير، اشتعلت الشعلة فجأة. تشكلت بركة من الشمع على القماش أسفلها. وكادت الحافة الخضراء لجسم معدني أن تظهر أعلى ما تبقى من الشمعة.
    
  "حسنًا، وصلت،" قال الكاهن. "الآن يمكنني الذهاب."
    
  وقف فاولر ولف القماش حول الشمعة مرة أخرى، وكان حريصًا على عدم حرق نفسه.
    
  نظر النازيون إليه بدهشة. لم يعد يبتسم.
    
  'انتظر! ما هذا؟ ماذا يوجد بالداخل؟'
    
  "لا شيء يهمك."
    
  وقف الرجل العجوز، وفتح درج أدوات المائدة، وأخرج سكين مطبخ. بخطوات مرتعشة، سار حول الطاولة متجهًا نحو الكاهن. راقبه فاولر بثبات. كانت عينا النازي تلمعان بنور مجنون كرجل قضى ليالٍ كاملة يتأمل هذا الشيء.
    
  "يجب أن أعرف."
    
  لا يا غراوس. اتفقنا. شمعة للملف. هذا كل ما ستحصل عليه.
    
  رفع الرجل العجوز سكينه، لكن نظرة زائره جعلته يُنزلها مجددًا. أومأ فاولر وألقى الملف على الطاولة. ببطء، وفي يده حزمة من القماش وحقيبته في الأخرى، تراجع الكاهن نحو باب المطبخ. أخذ الرجل العجوز الملف.
    
  "لا توجد نسخ أخرى، أليس كذلك؟"
    
  "واحد فقط. مع اثنين من اليهود ينتظرون في الخارج."
    
  كادت عينا غراوس أن تجحظا. رفع السكين مجددًا وتوجه نحو الكاهن.
    
  لقد كذبت عليّ! قلت أنك ستعطيني فرصة!
    
  نظر إليه فاولر بلا مبالاة للمرة الأخيرة.
    
  سيغفر لي الله. هل تظن أنك ستكون محظوظًا؟
    
  ثم اختفى في الممر دون أن يقول أي كلمة أخرى.
    
  خرج الكاهن من المبنى، ممسكًا بالحقيبة الثمينة على صدره. وقف رجلان يرتديان معاطف رمادية يحرسان على بُعد خطوات قليلة من الباب. حذّرهما فاولر أثناء مروره: "معه سكين".
    
  أطلق الرجل الأطول منه صوت فرقعة مفاصله، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
    
  "هذا أفضل" قال.
    
    
  2
    
    
    
  تم نشر المقال في صحيفة الجلوبو
    
  17 ديسمبر 2005، الصفحة 12
    
    
  العثور على هيرود النمساوي ميتًا
    
  فيينا (أسوشيتد برس)
    
  بعد أكثر من خمسين عامًا من التهرب من العدالة، عثرت الشرطة النمساوية أخيرًا على الدكتور هاينريش غراوس، "جزار شبيغلغروند". ووفقًا للسلطات، عُثر على مجرم الحرب النازي سيئ السمعة ميتًا، على ما يبدو بسبب نوبة قلبية، في منزل صغير في بلدة كريغلاش، على بُعد 35 ميلًا فقط من فيينا.
    
  وُلد غراوس عام ١٩١٥، وانضم إلى الحزب النازي عام ١٩٣١. ومع بداية الحرب العالمية الثانية، كان نائب قائد مستشفى "أم شبيغلغروند" للأطفال. استغل غراوس منصبه لإجراء تجارب لاإنسانية على أطفال يهود يُعانون مما يُسمى باضطرابات سلوكية أو تخلف عقلي. وادّعى الطبيب مرارًا أن هذا السلوك وراثي، وأن تجاربه كانت مُبررة لأن هؤلاء الأطفال "كانوا يعيشون حياة لا تستحق أن تُعاش".
    
  قام غراوس بتطعيم الأطفال الأصحاء ضد الأمراض المُعدية، وأجرى عمليات تشريح على الحيوانات الحية، وحقن ضحاياه بمزيج تخديري متنوع طوّره لقياس استجابتهم للألم. ويُعتقد أن حوالي ألف جريمة قتل ارتُكبت داخل جدران شبيغلغروند خلال الحرب.
    
  بعد الحرب، فرّ النازيون، ولم يتركوا وراءهم أي أثر سوى 300 دماغ طفل محفوظة في الفورمالديهايد. ورغم جهود السلطات الألمانية، لم يتمكن أحد من تعقبه. ظلّ صائد النازيين الشهير سيمون فيزنتال، الذي قدّم أكثر من 1100 مجرم للعدالة، مصممًا على العثور على غراوس، الذي وصفه بـ"مهمته المنتظرة"، حتى وفاته، باحثًا عنه بلا هوادة في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية. توفي فيزنتال في فيينا قبل ثلاثة أشهر، غير مدرك أن هدفه كان سباكًا متقاعدًا ليس بعيدًا عن مكتبه.
    
  وقد أعربت مصادر غير رسمية في السفارة الإسرائيلية في فيينا عن أسفها لأن غراوس مات دون أن يضطر إلى الإجابة عن جرائمه، ولكنها رغم ذلك احتفلت بوفاته المفاجئة، نظراً لأن تقدمه في السن كان من شأنه أن يعقد عملية التسليم والمحاكمة، كما في حالة الديكتاتور التشيلي أوغستو بينوشيه.
    
  وأضاف المصدر "لا نستطيع إلا أن نرى يد الخالق في وفاته".
    
    
  3
    
    
    
  ماشية
    
  "إنه في الطابق السفلي، سيدي."
    
  تراجع الرجل الجالس على الكرسي قليلًا. ارتجفت يده، مع أن الحركة لم تكن لتلفت انتباه من لا يعرفه جيدًا، ولا مساعده.
    
  كيف هو؟ هل فحصته جيدًا؟
    
  "أنت تعرف ما لدي، سيدي."
    
  كان هناك تنهد عميق.
    
  نعم، يعقوب. اعتذاري.
    
  نهض الرجل وهو يتحدث، محاولًا الوصول إلى جهاز التحكم عن بُعد الذي يتحكم بمحيطه. ضغط على أحد الأزرار بقوة، فابيضّت مفاصله. كان قد كسر بالفعل عدة أجهزة تحكم عن بُعد، فاستسلم مساعده أخيرًا وطلب جهازًا خاصًا، مصنوعًا من الأكريليك المقوى يناسب شكل يد الرجل العجوز.
    
  "لا بد أن سلوكي مُمل"، قال الرجل العجوز. "أنا آسف".
    
  لم يُجب مساعده، فأدرك أن رئيسه بحاجة إلى التنفيس عن غضبه. كان رجلاً متواضعاً، لكنه كان مُدركاً تماماً لمكانته في الحياة، إن وُجدت هذه الصفات.
    
  يؤلمني الجلوس هنا طوال اليوم، أتعلم؟ كل يوم أجد متعة أقل فأقل في الأشياء العادية. لقد أصبحتُ أحمقًا عجوزًا بائسًا. كل ليلة عندما أخلد إلى النوم، أقول لنفسي: "غدًا". غدًا سيكون اليوم. وفي صباح اليوم التالي، أستيقظ وقد تلاشى عزمي، تمامًا كما تلاشى أسناني.
    
  "من الأفضل أن ننطلق يا سيدي"، قال المساعد الذي سمع عددًا لا يحصى من الاختلافات حول هذا الموضوع.
    
  هل هذا ضروري للغاية؟
    
  أنت من طلب ذلك يا سيدي، كوسيلة للسيطرة على أي مشاكل.
    
  "أستطيع فقط قراءة التقرير."
    
  ليس هذا فحسب، بل نحن بالفعل في المرحلة الرابعة. إذا أردتَ المشاركة في هذه الرحلة، فعليكَ التعود على التفاعل مع الغرباء. كان الدكتور هوشر واضحًا جدًا في هذه النقطة.
    
  ضغط الرجل العجوز على بعض أزرار جهاز التحكم عن بُعد. أُسدلَت ستائر الغرفة وأُطفئت الأنوار، وعاد للجلوس.
    
  'لا يوجد طريقة أخرى؟'
    
  هز مساعده رأسه.
    
  "ثم جيد جدًا."
    
  توجه المساعد نحو الباب، المصدر الوحيد المتبقي للضوء.
    
  'يعقوب'.
    
  نعم سيدي؟
    
  قبل أن تذهب... هل تمانع لو أمسكت بيدك لدقيقة؟ أنا خائفة.
    
  فعل المساعد ما طُلب منه. كانت يد قابيل لا تزال ترتجف.
    
    
  4
    
    
    
  المقر الرئيسي لشركة كاين للصناعات
    
  نيويورك
    
    
  الأربعاء 5 يوليو 2006 الساعة 11:10 صباحًا.
    
    
  كان أورفيل واتسون ينقر بأصابعه بعصبية على المجلد الجلدي السميك في حجره. خلال الساعتين الماضيتين، كان جالسًا على مقعده الخلفي الفخم في منطقة الاستقبال بالطابق الثامن والثلاثين من برج كاين. بأجر 3000 دولار في الساعة، كان أي شخص آخر ليرضى بالانتظار حتى يوم القيامة. لكن أورفيل لم يكن كذلك. كان الشاب الكاليفورني يشعر بالملل. في الواقع، كانت مقاومة الملل هي ما صنع مسيرته المهنية.
    
  أصابته الدراسة الجامعية بالملل. وخلافًا لرغبة عائلته، ترك الدراسة في سنته الثانية. وجد وظيفة جيدة في شركة سي نت، وهي شركة رائدة في مجال التقنيات الحديثة، لكن الملل سيطر عليه مجددًا. كان أورفيل يتوق باستمرار لتحديات جديدة، وكان شغفه الحقيقي هو الإجابة على الأسئلة. مع مطلع الألفية الجديدة، دفعته روحه الريادية إلى ترك سي نت وتأسيس شركته الخاصة.
    
  اعترضت والدته، التي كانت تقرأ عناوين الصحف اليومية عن انهيار جديد لشركات الإنترنت. لم تثنِ مخاوفها أورفيل. فحزم جسده الذي يبلغ وزنه 270 كيلوجرامًا، وشعره الأشقر المربوط على شكل ذيل حصان، وحقيبة مليئة بالملابس في شاحنة متداعية، وقادها عبر البلاد، وانتهى به المطاف في شقة في قبو مانهاتن. وهكذا، وُلدت شركة Netcatch. كان شعارها "أنت تسأل، ونحن نجيب". كان من الممكن أن يظل المشروع برمته مجرد حلم جامح لشاب يعاني من اضطراب في الأكل، ولديه هموم كثيرة، وفهم غريب للإنترنت. ولكن بعد ذلك، وقعت أحداث الحادي عشر من سبتمبر، وأدرك أورفيل فورًا ثلاثة أمور استغرق بيروقراطيو واشنطن وقتًا طويلاً جدًا لفهمها.
    
  أولاً، كانت أساليبهم في معالجة المعلومات قديمةً منذ ثلاثين عامًا. ثانيًا، صعّبت الصوابية السياسية التي فرضتها إدارة كلينتون، التي استمرت ثماني سنوات، عملية جمع المعلومات، إذ لم يكن بالإمكان الاعتماد إلا على "مصادر موثوقة"، وهي مصادر عديمة الفائدة في التعامل مع الإرهابيين. ثالثًا، تبيّن أن العرب هم الروس الجدد في مجال التجسس.
    
  وُلدت والدة أورفيل، ياسمينة، وعاشت في بيروت لسنوات طويلة قبل أن تتزوج مهندسًا وسيمًا من سوساليتو، كاليفورنيا، التقت به أثناء عمله في مشروع في لبنان. وسرعان ما انتقل الزوجان إلى الولايات المتحدة، حيث علّمت ياسمينة الجميلة ابنها الوحيد اللغتين العربية والإنجليزية.
    
  بتبني هويات إلكترونية مختلفة، اكتشف الشاب أن الإنترنت ملاذٌ للمتطرفين. جسديًا، لم يكن مهمًا مدى بُعد المسافة بين عشرة متطرفين؛ أما على الإنترنت، فالمسافة تُقاس بالمللي ثانية. قد تكون هوياتهم سرية وأفكارهم جامحة، لكن على الإنترنت، يمكنهم العثور على أشخاص يفكرون مثلهم تمامًا. في غضون أسابيع قليلة، حقق أورفيل إنجازًا لم يكن بمقدور أيٍّ من أجهزة الاستخبارات الغربية تحقيقه بالوسائل التقليدية: لقد تسلل إلى واحدة من أكثر شبكات الإرهاب الإسلامي تطرفًا.
    
  في صباح أحد أيام أوائل عام ٢٠٠٢، قاد أورفيل سيارته جنوبًا إلى واشنطن العاصمة، حاملًا أربعة صناديق من الملفات في صندوق شاحنته. عند وصوله إلى مقر وكالة المخابرات المركزية، طلب التحدث إلى المسؤول عن الإرهاب الإسلامي، مدعيًا أن لديه معلومات مهمة ليكشف عنها. كان في يده ملخص من عشر صفحات لنتائجه. أبقاه المسؤول المتواضع الذي التقى به منتظرًا ساعتين قبل أن يكلف نفسه عناء قراءة تقريره. بعد الانتهاء، شعر المسؤول بقلق بالغ لدرجة أنه اتصل برئيسه. بعد دقائق قليلة، ظهر أربعة رجال، وسحبوا أورفيل أرضًا، وجردوه من ملابسه، وجروه إلى غرفة الاستجواب. ابتسم أورفيل ابتسامة خافتة طوال الإجراء المهين؛ كان يعلم أنه أصاب كبد الحقيقة.
    
  عندما أدرك قادة وكالة المخابرات المركزية الأمريكية مدى موهبة أورفيل، عرضوا عليه وظيفة. أخبرهم أورفيل أن ما في الصناديق الأربعة (الذي أدى في النهاية إلى اعتقال ثلاثة وعشرين شخصًا في الولايات المتحدة وأوروبا) كان مجرد عينة مجانية. إذا أرادوا المزيد، فعليهم التعاقد مع خدمات شركته الجديدة، نيت كاتش.
    
  "يجب أن أضيف أن أسعارنا معقولة جدًا"، قال. "والآن، هل يمكنني استعادة ملابسي الداخلية؟"
    
  بعد أربع سنوات ونصف، زاد وزن أورفيل اثني عشر رطلاً إضافيًا. كما زاد وزن حسابه المصرفي. توظف شركة نيت كاتش حاليًا سبعة عشر موظفًا بدوام كامل، يُعدّون تقارير مفصلة ويجرون أبحاثًا معلوماتية للحكومات الغربية الكبرى، وخاصةً في المسائل الأمنية. بدأ أورفيل واتسون، الذي أصبح مليونيرًا، يشعر بالملل مجددًا.
    
  حتى ظهرت هذه المهمة الجديدة.
    
  كان لشركة Netcatch أسلوبها الخاص في إدارة الأمور. كان يجب طرح جميع طلبات خدماتها على شكل سؤال. وكان هذا السؤال الأخير مصحوبًا بعبارة "ميزانية غير محدودة". كما أثار قيام شركة خاصة، وليس الحكومة، فضول أورفيل.
    
    
  من هو الأب أنتوني فاولر؟
    
    
  نهض أورفيل من الأريكة الفخمة في قاعة الاستقبال، محاولًا تخفيف خدر عضلاته. ضمّ يديه معًا ومدّهما خلف رأسه قدر استطاعته. كان طلب معلومات من شركة خاصة، وخاصةً شركة مثل "كاين إندستريز"، وهي شركة من شركات فورتشن 500، أمرًا غير مألوف. خصوصًا طلب غريب ودقيق كهذا من كاهن عادي من بوسطن.
    
  ... حول كاهن عادي على ما يبدو من بوسطن، قام أورفيل بتصحيح نفسه.
    
  كان أورفيل يمد ذراعيه عندما دخل غرفة الانتظار مدير تنفيذي أسود الشعر، قوي البنية، يرتدي بدلة فاخرة. كان بالكاد في الثلاثين من عمره، وكان ينظر إلى أورفيل بجدية من خلف نظارته. أوضحت بشرته البرتقالية أنه ليس غريبًا على أسرّة التسمير. كان يتحدث بلكنة بريطانية حادة.
    
  السيد واتسون. أنا جاكوب راسل، المساعد التنفيذي لريموند كين. تحدثنا هاتفيًا.
    
  حاول أورفيل استعادة رباطة جأشه، ولكن دون جدوى، ومد يده.
    
  سيد راسل، سررتُ بلقائك. معذرةً، أنا...
    
  لا تقلق. اتبعني من فضلك، وسأوصلك إلى اجتماعك.
    
  عبروا غرفة الانتظار المفروشة بالسجاد واقتربوا من الأبواب المصنوعة من خشب الماهوجني في الطرف البعيد.
    
  "اجتماع؟ اعتقدت أنه كان من المفترض أن أشرح لك النتائج التي توصلت إليها."
    
  حسنًا، ليس تمامًا يا سيد واتسون. اليوم سيستمع رايموند كين إلى ما لديك لتقوله.
    
  لم يتمكن أورفيل من الإجابة.
    
  هل هناك مشكلة يا سيد واتسون؟ هل تشعر بتوعك؟
    
  نعم. لا. أعني، لا مشكلة يا سيد راسل. لقد فاجأتني للتو. سيد كين...
    
  سحب راسل المقبض الصغير لإطار الباب المصنوع من خشب الماهوجني، فانزلقت اللوحة جانبًا، كاشفةً عن مربع بسيط من الزجاج الداكن. وضع المدير يده اليمنى على الزجاج، فانبعث ضوء برتقالي، تبعه رنين قصير، ثم فُتح الباب.
    
  أتفهم دهشتك، بالنظر إلى ما نشرته وسائل الإعلام عن السيد كين. وكما تعلم، رب عملي رجل يُقدّر خصوصيته...
    
  إنه ناسك لعين، هذا ما هو عليه، فكر أورفيل.
    
  ...لكن لا داعي للقلق. عادةً ما يتردد في مقابلة الغرباء، لكن باتباع إجراءات معينة...
    
  ساروا في ممر ضيق، وفي نهايته ظهرت أبواب المصعد المعدنية اللامعة.
    
  ماذا تقصد بـ "عادةً"، سيد راسل؟
    
  قام المدير بتطهير حلقه.
    
  "يجب أن أخبرك أنك ستكون الشخص الرابع فقط، باستثناء كبار المسؤولين التنفيذيين في هذه الشركة، الذي التقى بالسيد كين خلال السنوات الخمس التي عملت فيها معه."
    
  أطلق أورفيل صافرة طويلة.
    
  "هذا شيئ ما."
    
  وصلوا إلى المصعد. لم يكن هناك زرّ صعود أو نزول، فقط لوحة رقمية صغيرة على الحائط.
    
  "هل يمكنك أن تتفضل بالنظر إلى الاتجاه الآخر، سيد واتسون؟" قال راسل.
    
  فعل الشاب الكاليفورني ما أُمر به. سُمعت سلسلة من الأصوات عند إدخال المدير للرمز.
    
  الآن يمكنك الالتفاف. شكرًا لك.
    
  استدار أورفيل ليواجهه مجددًا. فُتحت أبواب المصعد، ودخل رجلان. مرة أخرى، لم تكن هناك أزرار، فقط قارئ بطاقات ممغنطة. أخرج راسل بطاقته البلاستيكية وأدخلها بسرعة في الفتحة. أُغلقت الأبواب، وصعد المصعد بسلاسة.
    
  قال أورفيل "من المؤكد أن رئيسك يأخذ سلامته على محمل الجد".
    
  تلقى السيد كين تهديدات بالقتل عديدة. في الواقع، تعرض لمحاولة اغتيال خطيرة قبل بضع سنوات، وكان محظوظًا لأنه نجا منها سالمًا. رجاءً، لا تقلقوا من الضباب، فالمكان آمن تمامًا.
    
  تساءل أورفيل عمّا كان راسل يتحدث عندما بدأ ضباب خفيف يتساقط من السقف. نظر أورفيل إلى الأعلى، فلاحظ عدة أجهزة تُصدر سحابة جديدة من الرذاذ.
    
  'ماذا يحدث؟'
    
  إنه مُركّب مضاد حيوي خفيف وآمن تمامًا. هل أعجبتك رائحته؟
    
  يا للهول، حتى أنه يرش زواره قبل أن يراهم ليتأكد من عدم نقلهم جراثيمهم إليه. لقد غيرت رأيي. هذا الرجل ليس ناسكًا، إنه غريب الأطوار مصاب بجنون العظمة.
    
  'مممم، أجل، ليس سيئًا. نعناع، أليس كذلك؟'
    
  خلاصة النعناع البري. منعشة جدًا.
    
  عضّ أورفيل شفتيه كي لا يردّ، مُركّزًا بدلًا من ذلك على المبلغ الضخم الذي سيدفعه لقابيل بعد خروجه من هذا القفص المُذهّب. أثّرت هذه الفكرة عليه قليلًا.
    
  انفتحت أبواب المصعد على مساحة رائعة يغمرها ضوء النهار الطبيعي. كان نصف الطابق التاسع والثلاثين شرفةً واسعةً محاطةً بجدران زجاجية، تُتيح إطلالاتٍ بانوراميةً على نهر هدسون. تقع هوبوكين مباشرةً أمام المبنى، وجزيرة إليس جنوبًا.
    
  'بديع.'
    
  السيد كاين يُحبّ استذكار جذوره. أرجوك، اتبعني. تباين الديكور البسيط مع المنظر المهيب. كانت الأرضية والأثاث أبيضَين بالكامل. النصف الآخر من الأرضية، المُطلّ على مانهاتن، كان منفصلاً عن الشرفة الزجاجية بجدار أبيض أيضاً، له عدة أبواب. توقف راسل أمام أحدها.
    
  حسنًا، سيد واتسون، سيقابلك السيد كاين الآن. لكن قبل أن تدخل، أود أن أشرح لك بعض القواعد البسيطة. أولًا، لا تنظر إليه مباشرةً. ثانيًا، لا تسأله أي أسئلة. ثالثًا، لا تحاول لمسه أو الاقتراب منه. عند دخولك، سترى طاولة صغيرة عليها نسخة من تقريرك وجهاز التحكم عن بُعد لعرضك التقديمي على باوربوينت، والذي زوَّدنا به مكتبك هذا الصباح. ابقَ على الطاولة، قدِّم عرضك التقديمي، ثم غادر فور انتهائك. سأكون هنا في انتظارك. هل فهمت؟
    
  أومأ أورفيل برأسه بعصبية.
    
  سأفعل كل ما بوسعي.
    
  "حسنًا إذن، تفضل بالدخول"، قال راسل وهو يفتح الباب.
    
  تردد الكاليفورني قبل دخول الغرفة.
    
  أوه، شيء آخر. اكتشف نيت كاتش أمرًا مثيرًا للاهتمام خلال تحقيق روتيني كنا نجريه لصالح مكتب التحقيقات الفيدرالي. لدينا ما يدعونا للاعتقاد بأن شركة كاين إندستريز قد تكون هدفًا للإرهابيين الإسلاميين. كل شيء مذكور في هذا التقرير، قال أورفيل وهو يُسلم مساعده قرص DVD. استقبله راسل بنظرة قلق. "اعتبره مجاملة منا."
    
  'شكرًا جزيلاً لك، سيد واتسون. بالتوفيق.'
    
    
  5
    
    
    
  فندق لو ميريديان
    
  عمان، الأردن
    
    
  الأربعاء 5 يوليو 2006 الساعة 6:11 مساءً.
    
    
  في الطرف الآخر من العالم، كان طاهر بن فارس، وهو موظف صغير في وزارة الصناعة، يغادر مكتبه متأخرًا قليلًا عن المعتاد. لم يكن السبب تفانيه في عمله، الذي كان مثاليًا في الواقع، بل رغبته في عدم ملاحظته. لم يستغرق الأمر منه سوى دقيقتين للوصول إلى وجهته، التي لم تكن محطة حافلات عادية، بل فندق ميريديان الفاخر، أرقى فندق خمس نجوم في الأردن، حيث كان يقيم رجلان. لقد طلبا اللقاء عبر صناعي بارز. وللأسف، اكتسب هذا الوسيط سمعته عبر قنوات غير محترمة ولا نزيهة. لذلك، شك طاهر في أن دعوة القهوة قد تحمل دلالات مشبوهة. ورغم اعتزازه بثلاث وعشرين عامًا من الخدمة النزيهة في الوزارة، إلا أن حاجته إلى الفخر والمال تقل شيئًا فشيئًا؛ والسبب هو أن ابنته الكبرى ستتزوج، وهذا سيكلفه غاليًا.
    
  بينما كان يتجه إلى أحد الأجنحة التنفيذية، نظر طاهر إلى انعكاسه في المرآة، متمنيًا لو بدا أكثر جشعًا. كان طوله بالكاد مترين وست بوصات، وبطنه ولحيته الرمادية وبقعة الصلع المتزايدة جعلته يبدو أشبه بسكير ودود منه بموظف حكومي فاسد. أراد أن يمحو كل أثر للصدق من ملامحه.
    
  ما لم يمنحه أكثر من عقدين من الصراحة هو رؤية واضحة لما يفعله. عندما طرق الباب، بدأت ركبتاه ترتعشان. تمكن من الهدوء للحظة قبل دخول الغرفة، حيث استقبله رجل أمريكي أنيق، يبدو أنه في الخمسينيات من عمره. جلس رجل آخر، أصغر منه بكثير، في غرفة المعيشة الفسيحة، يدخن ويتحدث على هاتفه. عندما رأى طاهر، أنهى المحادثة ووقف ليحييه.
    
  "أهلاً وسهلاً" سلم عليه باللغة العربية الفصحى.
    
  صُدم طاهر. فعندما رفض رشاوى في مناسبات عديدة لإعادة تقسيم الأراضي للاستخدام الصناعي والتجاري في عمّان - وهي منجم ذهب حقيقي لزملائه الأقل نزاهة - لم يفعل ذلك بدافع الواجب، بل بسبب غطرسة الغربيين المهينة، الذين كانوا، في غضون دقائق من لقائه، يلقون عليه رُزمًا من الدولارات على الطاولة.
    
  كان الحديث مع هذين الأمريكيين مختلفًا تمامًا. أمام عيني طاهر المذهولتين، جلس الأكبر سنًا على طاولة منخفضة أعدّ فيها أربعة أباريق قهوة بدوية، وأشعل نارًا صغيرة من الفحم. بيد واثقة، حمّص حبوب البن الطازجة في مقلاة حديدية وتركها تبرد. ثم طحن الحبوب المحمصة مع الحبوب الأكثر نضجًا في المهباش، وهو هاون صغير. رافق العملية برمتها حديثٌ متواصل، باستثناء دقّ المدقة الإيقاعي على المهباش، وهو صوتٌ يعتبره العرب نوعًا من الموسيقى، ويجب أن يُقدّر الضيف براعته الفنية.
    
  أضاف الأمريكي حبات الهيل ورشة زعفران، ونقع الخليط بعناية وفقًا لتقليد عريق. وكما جرت العادة، أمسك الضيف - طاهر - بالفنجان، الذي لم يكن له مقبض، بينما ملأه الأمريكي حتى نصفه، إذ كان من امتياز المضيف أن يكون أول من يقدم القهوة لأهم شخص في الغرفة. شرب طاهر القهوة، وهو لا يزال متشككًا بعض الشيء في النتيجة. ظن أنه لن يشرب أكثر من فنجان واحد، لأن الوقت كان متأخرًا، ولكن بعد أن تذوق المشروب، شعر بسعادة غامرة لدرجة أنه شرب أربعة فناجين أخرى. كان سيشرب الفنجان السادس، لولا أن شرب عدد زوجي من الفناجين كان يُعتبر قلة أدب.
    
  قال طاهر: "سيد فالون، لم أتخيل قط أن شخصًا مولودًا في أرض ستاربكس يستطيع أداء طقوس القهوة البدوية بهذه الإتقان". في هذه المرحلة، كان يشعر براحة تامة، وأراد أن يعرفوا ذلك ليتمكن من فهم ما الذي يُدبّره هؤلاء الأمريكيون.
    
  وأعطاه أصغر المذيعين علبة سجائر ذهبية للمرة المائة.
    
  يا صديقي طاهر، من فضلك توقف عن مناداتنا بألقابنا. أنا بيتر وهذا فرانك، قال وهو يشعل سيجارة دانهيل أخرى.
    
  شكرا لك بيتر.
    
  حسنًا. الآن وقد استرخينا يا طاهر، هل تعتبره وقاحة أن نناقش أمورًا شخصية؟
    
  فوجئ الموظف الحكومي المسن مرة أخرى. مرت ساعتان. لا يحب العرب مناقشة الأعمال قبل مرور نصف ساعة تقريبًا، لكن هذا الأمريكي استأذنه. في تلك اللحظة، شعر طاهر بأنه مستعد لتجديد أي مبنى يبحثون عنه، حتى قصر الملك عبد الله.
    
  'بالتأكيد يا صديقي.'
    
  "حسنًا، هذا ما نحتاجه: ترخيص لشركة Kayn Mining Company لاستخراج الفوسفات لمدة عام واحد، اعتبارًا من اليوم."
    
  لن يكون الأمر بهذه السهولة يا صديقي. فساحل البحر الميت بأكمله تقريبًا مأهول بالصناعات المحلية. وكما تعلم، فإن الفوسفات والسياحة هما تقريبًا مواردنا الوطنية الوحيدة.
    
  لا مشكلة يا طاهر. لا نهتم بالبحر الميت، بل بمنطقة صغيرة تبلغ مساحتها حوالي عشرة أميال مربعة، متمركزة حول هذه الإحداثيات.
    
  سلم طاهر قطعة من الورق.
    
  ٢٩ў ٣٤' ٤٤" شمالًا، ٣٦ў ٢١' ٢٤" شرقًا؟ لا يُمكن أن تكونوا جادّين يا أصدقائي. هذا شمال شرق المُدوّرة.
    
  نعم، ليس بعيدًا عن الحدود السعودية. نعلم يا طاهر.
    
  كان الأردني ينظر إليهم في حيرة.
    
  لا يوجد فوسفات هناك. إنها صحراء. المعادن عديمة الفائدة هناك.
    
  حسنًا، طاهر، لدينا ثقة كبيرة بمهندسينا، وهم يعتقدون أنهم قادرون على استخراج كميات كبيرة من الفوسفات في هذه المنطقة. وبالطبع، كبادرة حسن نية، ستحصل على عمولة صغيرة.
    
  اتسعت عينا طاهر عندما فتح صديقه الجديد حقيبته.
    
  "ولكن يجب أن يكون..."
    
  "يكفي لحفل زفاف ميشا الصغيرة، أليس كذلك؟"
    
  ومنزل صغير على الشاطئ مع مرآب يتسع لسيارتين، فكّر طاهر. ربما يظنّ هؤلاء الأمريكيون اللعينون أنهم أذكى من غيرهم، ويمكنهم العثور على النفط في هذه المنطقة. وكأننا لم نبحث هناك مرات لا تُحصى. على أي حال، لن أكون من يُفسد أحلامهم.
    
  أصدقائي، لا شك أنكما رجلان عظيمان ذوا قيمة ومعرفة. وأنا على ثقة بأن أعمالكما ستلقى ترحيبًا في المملكة الأردنية الهاشمية.
    
  رغم ابتسامات بيتر وفرانك الساخرة، ظل طاهر حائرًا بشأن معنى كل هذا. ما الذي كان هؤلاء الأمريكيون يبحثون عنه في الصحراء؟
    
  وبصرف النظر عن مدى صراعه مع هذا السؤال، فإنه لم يقترب حتى من افتراض أن هذا الاجتماع سوف يكلفه حياته بعد بضعة أيام.
    
    
  6
    
    
    
  المقر الرئيسي لشركة كاين للصناعات
    
  نيويورك
    
    
  الأربعاء 5 يوليو 2006 الساعة 11:29 صباحًا.
    
    
  وجد أورفيل نفسه في غرفة مظلمة. كان مصدر الضوء الوحيد مصباحًا صغيرًا مضاءً على منبر يبعد ثلاثة أمتار، حيث وُضع تقريره، إلى جانب جهاز تحكم عن بُعد، وفقًا لتعليمات مشرفه. سار نحوه والتقط جهاز التحكم. وبينما كان يتفحصه، متسائلاً كيف يبدأ عرضه التقديمي، لفت انتباهه فجأة وهج ساطع. على بُعد أقل من ستة أقدام من مكان وقوفه، كانت هناك شاشة كبيرة بعرض عشرين قدمًا. عرضت الصفحة الأولى من عرضه التقديمي، وعليها شعار Netcatch الأحمر.
    
  شكرًا جزيلًا لك، سيد كين، وصباح الخير. دعني أبدأ بالقول إنه لشرف لي...
    
  كان هناك همهمة صغيرة وتغيرت الصورة على الشاشة، حيث أظهرت عنوان عرضه والسؤال الأول من سؤالين:
    
    
  من هو الأب أنتوني فاولر؟
    
    
  ويبدو أن السيد كين كان يقدر الإيجاز والتحكم، وكان لديه جهاز تحكم عن بعد ثانٍ في متناول يده لتسريع العملية.
    
  حسناً يا رجل، فهمتُ الرسالة. لنبدأ العمل.
    
  ضغط أورفيل على جهاز التحكم لفتح الصفحة التالية. كانت تُظهر كاهنًا بوجه نحيل ومتجعد. كان أصلعًا، وما تبقى منه كان قصيرًا جدًا. بدأ أورفيل يُخاطب الظلام أمامه.
    
  جون أنتوني فاولر، المعروف أيضًا باسم الأب أنتوني فاولر، والمعروف أيضًا باسم توني برنت. وُلد في 16 ديسمبر 1951 في بوسطن، ماساتشوستس. عيناه خضراوتان، ووزنه حوالي 70 كيلوجرامًا. عميل مستقل في وكالة المخابرات المركزية، وهو لغزٌ محير. استغرق كشف هذا اللغز شهرين من البحث من قِبل عشرة من أفضل محققيّ، والذين عملوا حصريًا على هذه القضية، بالإضافة إلى مبلغ كبير من المال لرشوة بعض المصادر الموثوقة. وهذا يُفسر إلى حد كبير تكلفة إعداد هذا التقرير البالغة ثلاثة ملايين دولار، يا سيد كين.
    
  تغيرت الشاشة مرة أخرى، وهذه المرة أظهرت صورة عائلية: زوجان أنيقان في حديقة منزل فاخر. بجانبهما كان صبي جذاب ذو شعر داكن، في الحادية عشرة من عمره تقريبًا. بدت يد الأب وكأنها ممسكة بكتف الصبي، وارتسمت على وجوه الثلاثة ابتسامات متوترة.
    
  الابن الوحيد لماركوس أبيرناثي فاولر، قطب الأعمال ومالك شركة إنفينيتي للأدوية، وهي الآن شركة تكنولوجيا حيوية بملايين الدولارات. بعد وفاة والديه في حادث سيارة مريب عام ١٩٨٤، باع أنتوني فاولر الشركة وما تبقى من أصولهما وتبرع بكل شيء للأعمال الخيرية. احتفظ بقصر والديه في بيكون هيل، وأجّره لزوجين مع أطفالهما. لكنه احتفظ بالطابق العلوي وحوّله إلى شقة مفروشة ببعض الأثاث ومجموعة كبيرة من كتب الفلسفة. يقيم هناك أحيانًا عندما يكون في بوسطن.
    
  وأظهرت الصورة التالية نسخة أصغر سنا من نفس المرأة، هذه المرة في حرم جامعي، وهي ترتدي ثوب التخرج.
    
  كانت دافني برنت كيميائية ماهرة تعمل في شركة إنفينيتي للأدوية حتى وقع مالكها في حبها وتزوجا. عندما حملت، حوّلها ماركوس إلى ربة منزل بين عشية وضحاها. هذا كل ما نعرفه عن عائلة فاولر، باستثناء أن أنتوني الشاب التحق بجامعة ستانفورد بدلًا من كلية بوسطن مثل والده.
    
  الشريحة التالية: أنتوني الشاب، لا يبدو أكبر سنًا من سن المراهقة، مع تعبير جاد على وجهه، يقف تحت ملصق يقول "1971".
    
  في سن العشرين، تخرج بمرتبة الشرف من الجامعة وحصل على شهادة في علم النفس. كان أصغر طلاب دفعته. التُقطت هذه الصورة قبل شهر من انتهاء الدراسة. في اليوم الأخير من الفصل الدراسي، حزم حقائبه وتوجه إلى مكتب التجنيد بالجامعة. كان ينوي الذهاب إلى فيتنام.
    
  ظهرت على الشاشة صورة استمارة مهترئة ومصفرة تم ملؤها يدويًا.
    
  هذه صورة لاختبار تأهيل القوات المسلحة (AFQT). حصل فاولر على 98 من 100. أعجب الرقيب به بشدة، فأرسله فورًا إلى قاعدة لاكلاند الجوية في تكساس، حيث خضع لتدريب أساسي، تلاه تدريب متقدم مع فوج المظلات في وحدة عمليات خاصة كانت تُعنى باستعادة الطيارين الذين سقطت طائرتهم خلف خطوط العدو. أثناء وجوده في لاكلاند، تعلم تكتيكات حرب العصابات وأصبح طيار مروحيات. بعد عام ونصف من القتال، عاد إلى وطنه برتبة ملازم. من بين أوسمته وسام القلب الأرجواني وصليب القوات الجوية. يُفصّل التقرير الأعمال التي أكسبته هذه الأوسمة.
    
  صورة لعدة رجال بزيهم العسكري في مطار. يقف فاولر في الوسط، مرتديًا زي كاهن.
    
  بعد حرب فيتنام، التحق فاولر بمعهد ديني كاثوليكي، ورُسِمَ كاهنًا عام ١٩٧٧. عُيّن قسيسًا عسكريًا في قاعدة سبانغداليم الجوية في ألمانيا، حيث جنّدته وكالة المخابرات المركزية الأمريكية. بفضل مهاراته اللغوية، يتضح جليًا سبب رغبتهم في ضمه: فهو يتحدث إحدى عشرة لغة بطلاقة، ويجيد التواصل بخمس عشرة لغة أخرى. لكن السرية لم تكن الوحدة الوحيدة التي جنّدته.
    
  صورة أخرى لفولر في روما مع اثنين من الكهنة الشباب الآخرين.
    
  في أواخر سبعينيات القرن الماضي، أصبح فاولر عميلاً متفرغاً للشركة. ولا يزال يحتفظ بمنصبه كقسيس عسكري، ويسافر إلى عدد من قواعد القوات المسلحة حول العالم. المعلومات التي قدمتها لكم حتى الآن كان من الممكن الحصول عليها من أي عدد من الوكالات، لكن ما سأخبركم به لاحقاً سري للغاية ويصعب الحصول عليه.
    
  أظلمت الشاشة. في ضوء جهاز العرض، كاد أورفيل أن يميز كرسيًا وثيرًا يجلس عليه شخص ما. بذل جهدًا ألا ينظر مباشرة إلى الشخص.
    
  فاولر عميلٌ في التحالف المقدس، جهاز المخابرات التابع للفاتيكان. إنها منظمة صغيرة، غير معروفة للعامة عمومًا، لكنها نشطة. من إنجازاتها إنقاذ حياة الرئيسة الإسرائيلية السابقة غولدا مائير عندما كاد إرهابيون إسلاميون أن يفجروا طائرتها خلال زيارة إلى روما. مُنحت أوسمة للموساد، لكن التحالف المقدس لم يُعر الأمر اهتمامًا. فهم يأخذون عبارة "الجهاز السري" حرفيًا. لا يُطلع على عملهم رسميًا سوى البابا وعدد قليل من الكرادلة. يحظى التحالف بالاحترام والخوف في أوساط الاستخبارات الدولية. للأسف، لا أستطيع إضافة الكثير عن تاريخ فاولر مع هذه المؤسسة. فيما يتعلق بعمله مع وكالة المخابرات المركزية، فإن أخلاقياتي المهنية وعقدي مع الشركة يمنعانني من الإفصاح عن أي شيء آخر، سيد كاين.
    
  صفّى أورفيل حلقه. مع أنه لم يتوقع ردًا من الشخص الجالس في نهاية الغرفة، توقف.
    
  لا كلمة.
    
  "أما بالنسبة لسؤالك الثاني، سيد كين..."
    
  فكّر أورفيل مليًا فيما إذا كان عليه الكشف عن أن نيت كاتش ليست مسؤولة عن العثور على هذه المعلومة تحديدًا. وأنها وصلت إلى مكتبه في ظرف مختوم من مصدر مجهول. وأن جهات أخرى متورطة، ومن الواضح أنها تريد من شركة كاين إندستريز الحصول عليها. لكنه تذكر بعد ذلك رائحة المنثول المهينة، فواصل حديثه.
    
  ظهرت على الشاشة امرأة شابة ذات عيون زرقاء وشعر بلون النحاس.
    
  "هذا صحفي شاب اسمه..."
    
    
  7
    
    
    
  هيئة تحرير صحيفة إل غلوبو
    
  مدريد، إسبانيا
    
    
  الخميس 06 يوليو 2006 الساعة 08:29 مساءً.
    
    
  أندريا! أندريا أوتيرو! أين أنت بحق الجحيم؟
    
  إن القول بأن صراخ رئيس التحرير ساد غرفة الأخبار ليس دقيقًا تمامًا، فمكاتب الصحف اليومية لا تهدأ أبدًا قبل ساعة من بدء الطباعة. لكن لم تكن هناك أصوات، مما جعل ضجيج الهواتف والراديو والتلفزيون والفاكس والطابعات في الخلفية يبدو هادئًا بشكل غريب. كان رئيس التحرير يحمل حقيبتين في كل يد، وصحيفة تحت ذراعه. ألقى الحقيبتين عند مدخل غرفة الأخبار وتوجه مباشرةً إلى قسم الشؤون الدولية، إلى المكتب الفارغ الوحيد. صفعه بقبضته بغضب.
    
  "يمكنك الخروج الآن. رأيتك تغوص هناك."
    
  ببطء، ظهر من تحت الطاولة شعر أشقر نحاسي ووجه امرأة شابة زرقاء العينين. حاولت أن تتصرف بلا مبالاة، لكن تعبيرها كان متوترًا.
    
  "مرحبًا يا رئيس، لقد أسقطت قلمي للتو."
    
  مدّ المراسل المخضرم يده وعدّل شعره المستعار. كان موضوع صلع رئيس التحرير من المحرمات، لذا لم يُسعف أندريا أوتيرو أنها شهدت هذه المناورة للتو.
    
  أنا لستُ سعيدًا يا أوتيرو. لستُ سعيدًا إطلاقًا. هل يمكنكَ إخباري بما يحدث؟
    
  ماذا تقصد يا رئيس؟
    
  "هل لديك أربعة عشر مليون يورو في البنك، أوتيرو؟"
    
  "لم تكن هذه المرة الأخيرة التي نظرت فيها."
    
  في الواقع، آخر مرة راجعت فيها حساباتها، وجدت أن بطاقاتها الائتمانية الخمس قد تجاوزت الحد المسموح به، بسبب إدمانها الشديد على حقائب هيرميس وأحذية مانولو بلانيك. كانت تفكر في طلب سلفة من قسم المحاسبة على مكافأة عيد الميلاد، للسنوات الثلاث القادمة.
    
  "من الأفضل أن يكون لديك عمة غنية على وشك خلع حذائها الخشبي، لأن هذا هو المبلغ الذي ستكلفني إياه، أوتيرو."
    
  لا تغضب مني يا زعيم. ما حدث في هولندا لن يتكرر.
    
  "أنا لا أتحدث عن فواتير خدمة غرفتك يا أوتيرو، بل عن فرانسوا دوبريه"، قال المحرر وهو يلقي بجريدة الأمس على الطاولة.
    
  لعنة، هذا هو الأمر، فكرت أندريا.
    
  'مرة واحدة! أخذت يوم عطلة سيئًا خلال الأشهر الخمسة الماضية، وأنتم جميعًا أفسدتم الأمر.'
    
  وفي لحظة واحدة، توقف كل من في غرفة الأخبار، حتى آخر مراسل، عن الفزع وعادوا إلى مكاتبهم، وأصبحوا فجأة قادرين على التركيز على عملهم مرة أخرى.
    
  "هيا يا رئيس، الهدر هو الهدر."
    
  'هدر؟ هل هذا ما تسميه؟'
    
  بالتأكيد! تحويل مبلغ ضخم من حسابات عملائك إلى حسابك الشخصي هو بالتأكيد إهدار.
    
  "إن استخدام الصفحة الأولى من القسم الدولي للترويج لخطأ بسيط ارتكبه المساهم الأكبر في إحدى أكبر شركات الإعلان لدينا هو فشل كامل، أوتيرو".
    
  ابتلعت أندريا ريقها، متظاهرة بالبراءة.
    
  'المساهم الرئيسي؟'
    
  يا أوتيرو، إن كنتَ لا تعلم، أنفق اثني عشر مليون يورو العام الماضي على هذه الصحيفة، وكان يُخطط لإنفاق أربعة عشر مليونًا أخرى العام المُقبل. كان غارقًا في التفكير. زمن الماضي.
    
  "الشيء الرئيسي... الحقيقة ليس لها ثمن."
    
  أجل، هذا صحيح: أربعة عشر مليون يورو. ورؤساء المسؤولين. أنت ومورينو انصرفا من هنا.
    
  دخل مذنبٌ آخر. كان فرناندو مورينو محررَ المساء الذي ألغى خبرًا بريئًا عن أرباح شركات النفط واستبدله بمقال أندريا المثير للجدل. كانت تلك نوبة شجاعةٍ عابرة، ندم عليها الآن. نظرت أندريا إلى زميلها، رجلٌ في منتصف العمر، وفكّرت في زوجته وأطفاله الثلاثة. ابتلعت ريقها مجددًا.
    
  الرئيس... مورينو لم يكن له أي علاقة بالأمر. أنا من نشر المقال قبل نشره مباشرةً.
    
  أشرق وجه مورينو للحظة، ثم عاد إلى تعبيره السابق عن الندم.
    
  قال رئيس التحرير: "لا تكن غبيًا يا أوتيرو. هذا مستحيل. ليس لديك إذنٌ بالتحول إلى اللون الأزرق".
    
  عمل نظام هيرمس الحاسوبي على نظام ألوان مُحدد. كانت صفحات الصحيفة تُظلل باللون الأحمر أثناء عمل أحد المراسلين عليها، وباللون الأخضر عند إرسالها إلى رئيس التحرير للموافقة عليها، ثم باللون الأزرق عند تسليمها من قِبل المحرر الليلي إلى المطابع للطباعة.
    
  كذبت أندريا قائلةً: "لقد دخلتُ إلى النظام الأزرق باستخدام كلمة مرور مورينو، يا رئيس. لا علاقة له بالأمر".
    
  'أجل؟ ومن أين حصلت على كلمة المرور؟ هل يمكنك شرحها؟'
    
  "يحتفظ به في الدرج العلوي من مكتبه. كان الأمر سهلاً."
    
  هل هذا صحيح يا مورينو؟
    
  "حسنًا... أجل يا رئيس"، قال المحرر الليلي، محاولًا جاهدًا ألا يُظهر ارتياحه. "أنا آسف".
    
  لم يكن رئيس تحرير صحيفة "إل غلوبو" راضيًا. التفت إلى أندريا بسرعة لدرجة أن شعره المستعار انزلق قليلًا على رأسه الأصلع.
    
  يا أوتيرو، كنتُ مخطئًا بشأنك. ظننتُك مجرد أحمق. الآن أدركتُ أنك أحمق ومُثير للمشاكل. سأحرص بنفسي ألا يُوظّف أحدٌ شخصًا حقيرًا مثلك مرةً أخرى.
    
  "ولكن يا رئيس..." كان صوت أندريا مليئا باليأس.
    
  "احفظ أنفاسك يا أوتيرو. أنت مطرود."
    
  "لم أعتقد..."
    
  "أنتِ متحمسة جدًا لدرجة أنني لم أعد أستطيع رؤيتكِ. لا أستطيع حتى سماعكِ."
    
  ابتعد المدير عن مكتب أندريا.
    
  نظرت أندريا حول الغرفة، فلم ترَ شيئًا سوى رؤوس زملائها الصحفيين. اقترب منها مورينو ووقف بجانبها.
    
  "شكرا لك، أندريا."
    
  لا بأس. سيكون من الجنون أن نُطرد كلانا.
    
  هز مورينو رأسه. "أنا آسف لأنك اضطررت لإخباره أنك اخترقت النظام. الآن هو غاضب جدًا، وسيُصعّب عليك الأمور هناك. هل تعلم ماذا يحدث عندما يُطلق إحدى حملاته الصليبية..."
    
  قالت أندريا، مشيرةً إلى غرفة الأخبار: "يبدو أنه بدأ بالفعل. فجأةً، أصبحتُ مصابةً بالجذام. حسنًا، لم أكن مُفضّلةً لدى أحدٍ من قبل."
    
  أنتِ لستِ سيئة يا أندريا. في الحقيقة، أنتِ صحفية جريئة. لكنكِ منعزلة ولا تقلقين أبدًا بشأن العواقب. على أي حال، بالتوفيق.
    
  أقسمت أندريا لنفسها أنها لن تبكي، وأنها امرأة قوية ومستقلة. شدّت على أسنانها بينما كان رجال الأمن يحزمون أغراضها في صندوق، وبصعوبة بالغة، تمكنت من الوفاء بوعدها.
    
    
  8
    
    
    
  شقة أندريا أوتيرو
    
  مدريد، إسبانيا
    
    
  الخميس 06 يوليو 2006 الساعة 11:15 مساءً.
    
    
  أكثر ما كرهته أندريا منذ رحيل إيفا إلى الأبد هو صوت مفاتيحها عندما تعود إلى المنزل وتضعها على الطاولة الصغيرة بجانب الباب. كان يتردد صداه في الردهة، وهو ما لخص حياتها، في رأي أندريا.
    
  عندما كانت إيفا هناك، كان كل شيء مختلفًا. كانت تركض نحو الباب كطفلة صغيرة، تُقبّل أندريا، وتبدأ بالثرثرة عمّا فعلته أو عن الأشخاص الذين قابلتهم. أندريا، وقد صُعقت من العاصفة التي منعتها من الوصول إلى الأريكة، دعت أن ينعم بالسكينة والهدوء.
    
  استُجيبت دعواتها. غادرت إيفا ذات صباح، قبل ثلاثة أشهر، كما وصلت: فجأة. لم يكن هناك أي بكاء، ولا دموع، ولا ندم. لم تقل أندريا شيئًا تقريبًا، حتى أنها شعرت براحة طفيفة. سيكون لديها متسع من الوقت للندم لاحقًا، عندما كسر صدى خافت لرنين المفاتيح صمت شقتها.
    
  حاولت التأقلم مع الفراغ بطرق مختلفة: ترك الراديو مفتوحًا عند مغادرتها المنزل، ووضع مفاتيحها في جيب بنطالها فور دخولها، والتحدث إلى نفسها. لم تستطع أيٌّ من حيلها إخفاء الصمت، لأنه كان ينبعث من الداخل.
    
  الآن، بينما دخلت الشقة، ركلت قدمها آخر محاولة لها للتخلص من الوحدة: القطة البرتقالية المرقطة. في متجر الحيوانات الأليفة، بدت القطة لطيفة ومحبة. استغرقت أندريا ما يقارب ثمانٍ وأربعين ساعة حتى بدأت تكرهها. لم تكن تمانع ذلك. يمكن للمرء أن يتعامل مع الكراهية. إنها كراهية نشطة: ببساطة يكره شخصًا أو شيئًا ما. ما لم تستطع التعامل معه هو خيبة الأمل. كان عليها فقط أن تتعامل معها.
    
  يا إل بي، طردوا أمي. ما رأيك؟
    
  أطلقت عليه أندريا لقب LB، اختصارًا لـ "الوغد الصغير"، بعد أن تسلل الوحش إلى الحمام وتمكن من تعقب أنبوب شامبو ثمين وتمزيقه. لم يبدُ أن LB معجبًا بنبأ طرد عشيقته.
    
  "لا يهمك، أليس كذلك؟ مع أنه يجب عليك ذلك"، قالت أندريا، وهي تأخذ علبة ويسكي من الثلاجة وتضع محتواها في طبق أمام ل. ب. "عندما لا يتبقى لديك ما تأكله، سأبيعك لمطعم السيد وونغ الصيني في الزاوية. ثم سأطلب دجاجًا باللوز."
    
  لم تُثبِّط فكرة وجوده على قائمة طعام مطعم صيني شهية ل.ب. لم يكن القط يحترم شيئًا ولا أحدًا. كان يعيش في عالمه الخاص، سريع الغضب، لا مبالٍ، غير منضبط، ومتكبِّر. كانت أندريا تكرهه.
    
  لأنه يذكرني بنفسي كثيرًا، هكذا فكرت.
    
  نظرت حولها، منزعجةً مما رأت. كانت خزائن الكتب مغطاة بالغبار. كانت الأرضية مليئة ببقايا الطعام، وحوض الغسيل مدفونًا تحت كومة من الأطباق المتسخة، ومخطوطة روايتها غير المكتملة التي بدأتها قبل ثلاث سنوات مبعثرة على أرضية الحمام.
    
  يا إلهي. لو أستطيع أن أدفع لعامل النظافة ببطاقة ائتمان...
    
  المكان الوحيد في الشقة الذي بدا مرتبًا هو خزانة ملابسها الضخمة - ولله الحمد - في غرفة نومها. كانت أندريا حريصة جدًا على ملابسها. بدت بقية الشقة كساحة حرب. كانت تعتقد أن فوضاها أحد الأسباب الرئيسية لانفصالها عن إيفا. كانا معًا لمدة عامين. كانت المهندسة الشابة آلة تنظيف، وكانت أندريا تُطلق عليها بمودة لقب "المكنسة الكهربائية الرومانسية" لأنها كانت تستمتع بترتيب الشقة على أنغام باري وايت.
    
  في تلك اللحظة، وبينما كانت تتأمل حطام شقتها، خطرت على بال أندريا فكرة. ستنظف حظيرة الخنازير، وتبيع ملابسها على موقع إيباي، وتجد وظيفة براتب جيد، وتسدد ديونها، وتتصالح مع إيفا. الآن أصبح لديها هدف ومهمة. كل شيء سيسير على ما يرام.
    
  شعرت بموجة من الطاقة تسري في جسدها. دامت أربع دقائق وسبع وعشرين ثانية بالضبط - هذا هو الوقت الذي استغرقته لفتح كيس القمامة، ورمي ربع ما تبقى على الطاولة مع عدة أطباق متسخة لم تستطع إنقاذها، والتنقل عشوائيًا من مكان لآخر، ثم إسقاط الكتاب الذي كانت تقرأه الليلة الماضية، مما أدى إلى سقوط الصورة داخله على الأرض.
    
  الاثنان. آخر واحد أخذوه.
    
  انها غير مجدية.
    
  سقطت على الأريكة، تبكي عندما انسكب بعضٌ من كيس القمامة على سجادة غرفة المعيشة. اقترب منها ل. ب. وأخذ قضمة من البيتزا. بدأ لون الجبن يخضر.
    
  'إنه واضح، أليس كذلك يا ل.ب.؟ لا أستطيع الهرب مما أنا عليه، على الأقل ليس بممسحة ومكنسة.'
    
  لم تُعر القطة أي اهتمام، بل ركضت نحو مدخل الشقة وبدأت تفرك إطار الباب. نهضت أندريا غريزيًا، مُدركةً أن أحدهم على وشك قرع جرس الباب.
    
  أي نوع من المجنون يمكن أن يأتي في هذا الوقت من الليل؟
    
  فتحت الباب على مصراعيه، مما فاجأ زائرها قبل أن يتمكن من رنين الجرس.
    
  'مرحبا يا جميلة.'
    
  "أعتقد أن الأخبار تنتشر بسرعة."
    
  لديّ أخبار سيئة. إذا بدأت بالبكاء، سأغادر من هنا.
    
  تنحت أندريا جانبًا، ووجهها لا يزال مليئًا بالاشمئزاز، لكنها شعرت سرًا بالراحة. كان ينبغي أن تعرف. كان إنريكي باسكوال صديقها المقرب وسندها لسنوات. كان يعمل في إحدى محطات الإذاعة الرئيسية في مدريد، وفي كل مرة تتعثر فيها أندريا، كان إنريكي يطرق بابها بزجاجة ويسكي وابتسامة. هذه المرة، لا بد أنه ظن أنها بحاجة ماسة إليه، لأن الويسكي كان عمره اثني عشر عامًا، وعلى يمين ابتسامته كانت باقة زهور.
    
  "كان عليك فعل ذلك، أليس كذلك؟ كان على صحفي بارز أن يضاجع أحد كبار مُعلني الصحيفة"، قال إنريكي، وهو يسير في الردهة إلى غرفة المعيشة دون أن يتعثر بـ LB. "هل هناك مزهرية نظيفة في هذه القمامة؟"
    
  دعهم يموتون وأعطني الزجاجة. ما الفرق؟ لا شيء يدوم للأبد.
    
  "لقد فقدتني الآن،" قال إنريكي، متجاهلاً مسألة الزهور مؤقتًا. "هل نتحدث عن إيفا أم عن طردها؟"
    
  "لا أعتقد أنني أعرف،" تمتمت أندريا وهي تخرج من المطبخ حاملة كأسين في كل يد.
    
  "لو كنت نمت معي، ربما كان كل شيء سيكون أكثر وضوحا."
    
  حاولت أندريا ألا تضحك. كان إنريكي باسكوال طويل القامة، وسيمًا، ومثاليًا لأي امرأة في الأيام العشرة الأولى من علاقتهما، ثم تحول إلى كابوس طوال الأشهر الثلاثة التالية.
    
  لو كنت أحب الرجال، لكنتِ ضمن أفضل عشرين رجلاً لدي. ربما.
    
  الآن جاء دور إنريكي ليضحك. سكب إصبعين من الويسكي النقي. لم يكد يرتشف حتى فرغت أندريا كأسها ومدت يدها إلى الزجاجة.
    
  اهدئي يا أندريا. ليس من الحكمة أن أتعرض لحادث. مرة أخرى.
    
  أعتقد أنها ستكون فكرة رائعة. على الأقل سيكون لديّ من يعتني بي.
    
  شكرًا لعدم تقدير جهودي. ولا تكن دراماتيكيًا جدًا.
    
  هل تعتقد أن فقدان شخص عزيز ووظيفتك خلال شهرين ليس أمرًا دراماتيكيًا؟ حياتي بائسة.
    
  "لن أجادلك. على الأقل أنت محاط بما تبقى منها"، قال إنريكي، وهو يشير باشمئزاز إلى الفوضى في الغرفة.
    
  ربما يمكنكِ أن تكوني عاملة النظافة لديّ. أنا متأكدة أن ذلك سيكون أكثر فائدة من هذا البرنامج الرياضي الرديء الذي تتظاهرين بالعمل عليه.
    
  لم يتغير تعبير إنريكي. كان يعلم ما سيحدث لاحقًا، وكذلك أندريا. دفنت رأسها في الوسادة وصرخت بأعلى صوتها. في ثوانٍ، تحول صراخها إلى شهقات.
    
  "كان ينبغي لي أن آخذ زجاجتين."
    
  في تلك اللحظة رن الهاتف المحمول.
    
  "أعتقد أن هذا لك"، قال إنريكي.
    
  "أخبروا من كان هناك أن يذهب ويمارس الجنس مع نفسه"، قالت أندريا، ووجهها لا يزال مدفونًا في الوسادة.
    
  فتح إنريكي سماعة الهاتف بإشارة أنيقة.
    
  سيلٌ من الدموع. أهلاً...؟ لحظة...
    
  سلم أندريا الهاتف.
    
  أعتقد أنه من الأفضل أن تفهم هذا. أنا لا أتحدث اللغات الأجنبية.
    
  التقطت أندريا الهاتف، ومسحت دموعها بظهر يدها وحاولت التحدث بشكل طبيعي.
    
  "هل تعرف ما هو الوقت، أيها الأحمق؟" قالت أندريا من بين أسنانها المشدودة.
    
  أنا آسف. أندريا أوتيرو، من فضلك؟ قال صوت باللغة الإنجليزية.
    
  "من هو؟" أجابت بنفس اللغة.
    
  اسمي جاكوب راسل، الآنسة أوتيرو. أتصل من نيويورك بالنيابة عن رئيسي، ريموند كين.
    
  ريموند كين؟ من شركة كاين إندستريز؟
    
  نعم، هذا صحيح. وهل أنت أندريا أوتيرو نفسه الذي أجرى تلك المقابلة المثيرة للجدل مع الرئيس بوش العام الماضي؟
    
  بالطبع، المقابلة. كان لهذه المقابلة تأثيرٌ هائل في إسبانيا، بل وحتى في سائر أنحاء أوروبا. كانت أول مراسلة إسبانية تدخل المكتب البيضاوي. بعض أسئلتها المباشرة - القليلة التي لم تكن مُعدّة مسبقًا والتي نجحت في تمريرها دون أن يُلاحظها أحد - جعلت هذه الصحفية من تكساس تشعر بتوتر شديد. أطلقت هذه المقابلة الحصرية مسيرتها المهنية في صحيفة "إل غلوبو"، ولو لفترة وجيزة. وبدا أنها هزت أعصاب البعض على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي.
    
  "كذلك يا سيدي"، أجابت أندريا. "أخبرني إذًا، لماذا يحتاج ريموند كين إلى مراسلٍ بارع؟" أضافت وهي تشهق بهدوء، سعيدةً لأن الرجل على الهاتف لم يستطع رؤية حالتها.
    
  صفى راسل حلقه. "هل يمكنني أن أثق بكِ ألا تخبري أحدًا بهذا في جريدتكِ، يا آنسة أوتيرو؟"
    
  "بالتأكيد،" قالت أندريا، مندهشة من السخرية.
    
  "السيد كين يرغب في أن يقدم لك أعظم هدية حصرية في حياتك."
    
  "أنا؟ لماذا أنا؟" قالت أندريا، موجهةً نداءً مكتوبًا إلى إنريكي.
    
  أخرج صديقها دفترًا وقلمًا من جيبه وناولهما لها بنظرة استفهام. تجاهلته أندريا.
    
  "دعنا نقول فقط أنه معجب بأسلوبك"، قال راسل.
    
  "السيد راسل، في هذه المرحلة من حياتي أجد صعوبة في تصديق أن شخصًا لم أقابله أبدًا يتصل بي بمثل هذا الاقتراح الغامض وربما غير المعقول."
    
  "حسنًا، دعني أقنعك."
    
  تحدث راسل لمدة خمس عشرة دقيقة، وخلالها واصلت أندريا الحائرة تدوين ملاحظاتها. حاول إنريكي القراءة من فوق كتفها، لكن خط أندريا المعقد حال دون ذلك.
    
  "... لهذا السبب نحن نعتمد عليك في التواجد في موقع الحفر، السيدة أوتيرو."
    
  هل سيكون هناك مقابلة حصرية مع السيد كين؟
    
  كقاعدة عامة، لا يُجري السيد كين مقابلات. أبدًا.
    
  "ربما ينبغي للسيد كين أن يجد مراسلاً يهتم بالقواعد."
    
  ساد صمتٌ مُحرج. عقدت أندريا أصابعها، مُتمنيةً أن تُصيب رصاصتها في الظلام هدفها.
    
  أعتقد أنه من الممكن دائمًا أن تكون هناك أول مرة. هل اتفقنا؟
    
  فكرت أندريا في الأمر لثوانٍ. لو كان وعد راسل صادقًا، لكانت قد وقّعت عقدًا مع أي شركة إعلامية في العالم. ولأرسلت إلى ذلك الوغد، محرر صحيفة "إل غلوبو"، نسخة من الشيك.
    
  حتى لو لم يكن راسل يقول الحقيقة، ليس لدينا ما نخسره.
    
  ولم تفكر في هذا الأمر بعد الآن.
    
  يمكنك حجز مقعد لي على الرحلة التالية إلى جيبوتي. الدرجة الأولى.
    
  أغلقت أندريا الهاتف.
    
  قال إنريكي: "لم أفهم كلمة واحدة سوى "درجة أولى". هل يمكنك إخباري إلى أين أنت ذاهب؟" تفاجأ بتغير مزاج أندريا الواضح.
    
  "إذا قلت "إلى جزر البهاما"، فلن تصدقني، أليس كذلك؟"
    
  "لطيفٌ جدًا،" قال إنريكي، نصف منزعج ونصف غيور. "أحضر لكِ الزهور والويسكي، وأُسقطكِ أرضًا، وهكذا تُعاملينني..."
    
  متظاهرة بعدم الاستماع، ذهبت أندريا إلى غرفة النوم لتعبئة أغراضها.
    
    
  9
    
    
    
  سرداب مع آثار
    
  الفاتيكان
    
    
  الجمعة 07 يوليو 2006 الساعة 08:29 مساءً.
    
  فاجأ طرقٌ على الباب الأخ سيزاريو. لم ينزل أحد إلى القبو، ليس فقط لأن الدخول كان مُقيّدًا بقلة قليلة من الناس، بل أيضًا لأنه كان رطبًا وغير صحي، على الرغم من أن أجهزة إزالة الرطوبة الأربعة كانت تُصدر صوتًا مُستمرًا في كل ركن من أركان الغرفة الواسعة. فرح الراهب الدومينيكي العجوز بالرفقة، فابتسم وهو يفتح الباب المُدرّع، واقفًا على أطراف أصابعه ليُعانق زائره.
    
  "أنتوني!"
    
  ابتسم الكاهن وعانق الرجل الأصغر.
    
  "كنت في الحي..."
    
  "أقسم بالله يا أنطوني، كيف وصلتَ إلى هذا الحد؟" هذا المكان مُراقب بالكاميرات وأجهزة الإنذار منذ مدة.
    
  هناك دائمًا أكثر من طريق واحد للدخول، إذا أخذت وقتك وعرفت الطريق. لقد علمتني، أتذكر؟
    
  دلك الدومينيكاني العجوز لحيته بيد، وربت على بطنه المنتفخ باليد الأخرى، ضاحكًا بحرارة. تحت شوارع روما، تمتد شبكة من الأنفاق والمقابر تمتد لأكثر من ثلاثمائة ميل، بعضها على عمق يزيد عن مائتي قدم تحت المدينة. كانت بمثابة متحف حقيقي، متاهة من الممرات المتعرجة غير المستكشفة، تربط كل جزء تقريبًا من المدينة، بما في ذلك الفاتيكان. قبل عشرين عامًا، كرّس فاولر والأخ سيسارو وقت فراغهما لاستكشاف هذه الأنفاق الخطيرة والمتشعبة.
    
  يبدو أن سيرين سيُعيد النظر في نظامه الأمني المُحكم. إذا كان بإمكان عجوز مثلك التسلل إلى هنا... لكن لماذا لا تستخدم الباب الأمامي يا أنتوني؟ سمعت أنك لم تعد شخصًا غير مرغوب فيه في الدير المقدس. وأود أن أعرف السبب.
    
  "في الواقع، قد أكون مرغوبًا جدًا بالنسبة لأذواق بعض الأشخاص في الوقت الحالي."
    
  سيرين يريدك مرة أخرى، أليس كذلك؟ ما إن يغرس هذا الوغد المايكافيلي أسنانه فيك، حتى لا يتركك بسهولة.
    
  حتى حُرّاس الآثار القدماء قد يكونون عنيدين أيضًا، خاصةً عندما يتعلق الأمر بأمور لا ينبغي لهم معرفتها.
    
  "أنتوني، أنتوني. هذا القبو هو السرّ الأكثر كتمانًا في بلدنا الصغير، لكن جدرانه تُصدح بالشائعات." أشار سيزاريو إلى المنطقة.
    
  رفع فاولر نظره. كان سقف القبو، المدعوم بأقواس حجرية، أسود اللون بفعل دخان ملايين الشموع التي أضاءت الغرفة لما يقرب من ألفي عام. إلا أنه في السنوات الأخيرة، استُبدلت الشموع بنظام كهربائي حديث. بلغت مساحة المساحة المستطيلة حوالي مائتين وخمسين قدمًا مربعًا، وقد نُحت جزء منها من الصخر الحي باستخدام معول. أما الجدران، من السقف إلى الأرض، فكانت مبطنة بأبواب تُخفي تجاويف تحتوي على رفات قديسين مختلفين.
    
  قال فاولر: "لقد قضيتَ وقتًا طويلًا في استنشاق هذا الهواء المُريع، وهذا بالتأكيد لا يُفيد زبائنك. لماذا لا تزال هنا؟"
    
  حقيقةٌ يجهلها الكثيرون هي أنه على مدى سبعة عشر قرنًا مضت، كانت كل كنيسة كاثوليكية، مهما كانت متواضعة، تحتفظ بذخيرة قديسٍ مُخبأة في مذبحها. ضمّ هذا الموقع أكبر مجموعة من هذه الذخائر في العالم. كانت بعض التجاويف شبه فارغة، لا تحتوي إلا على شظايا عظام صغيرة، بينما في أخرى، كان الهيكل العظمي كاملًا سليمًا. في كل مرة تُبنى فيها كنيسة في أي مكان في العالم، كان كاهن شاب يأخذ الحقيبة الفولاذية من الأخ سيسيليو ويسافر إلى الكنيسة الجديدة لوضع الذخيرة في المذبح.
    
  خلع المؤرخ العجوز نظارته ومسحها بحافة ردائه الأبيض.
    
  "الأمن. التقاليد. العناد"، قال سيس أريو ردًا على سؤال فاولر. "كلمات تُعرّف كنيستنا المقدسة".
    
  ممتاز. إلى جانب الرطوبة، هذا المكان مليء بالسخرية.
    
  قام الأخ SesáReo بالضغط على شاشة جهاز Mac book Pro القوي الخاص به، حيث كان يكتب عندما وصل صديقه.
    
  هنا تكمن حقيقتي يا أنتوني. أربعون عامًا من فهرسة شظايا العظام. هل سبق لك أن امتصصت عظمة قديمة يا صديقي؟ إنها طريقة ممتازة لتحديد ما إذا كانت العظمة مزيفة، لكنها تترك طعمًا مرًا في الفم. بعد أربعة عقود، لستُ أقرب إلى الحقيقة مما كنتُ عليه عندما بدأت. تنهد.
    
  "حسنًا، ربما يمكنك الدخول إلى هذا القرص الصلب ومساعدتي، أيها الرجل العجوز"، قال فاولر وهو يسلم سيس إيريو صورة فوتوغرافية.
    
  "هناك دائما شيئا للقيام به، دائما..."
    
  توقف الدومينيكاني في منتصف الجملة. للحظة، حدّق في الصورة بنظرة قصر نظر، ثم توجه إلى مكتبه. من بين كومة كتب، أخرج كتابًا قديمًا باللغة العبرية الفصحى، عليه آثار أقلام الرصاص. تصفحه، مقارنًا الرموز المختلفة فيه. دهش، فرفع نظره.
    
  "من أين حصلت على هذا، أنتوني؟"
    
  من شمعة قديمة. كانت ملكًا لنازي متقاعد.
    
  كاميلو سيرين أرسلك لإعادته، أليس كذلك؟ يجب أن تخبرني بكل شيء. لا تغفل أي تفصيل. أحتاج أن أعرف!
    
  لنفترض أنني أدين لكاميلو بمعروف ووافقت على تنفيذ مهمة أخيرة للتحالف المقدس. طلب مني العثور على مجرم حرب نمساوي سرق شمعة من عائلة يهودية عام ١٩٤٣. كانت الشمعة مغطاة بطبقات من الذهب، وكان الرجل يحتفظ بها منذ الحرب. قبل بضعة أشهر، التقيت به واستعدت الشمعة. بعد إذابة الشمع، اكتشفت صفيحة النحاس التي تراها في الصورة.
    
  "هل لديكم واحدة أفضل ذات دقة أعلى؟" بالكاد أستطيع قراءة الكتابة على الخارج.
    
  لقد كان ملفوفًا بإحكام شديد. لو فككته تمامًا، لربما أتلفته.
    
  من الجيد أنك لم تفعل. ما كان بإمكانك تدميره كان لا يُقدر بثمن. أين هو الآن؟
    
  أعطيته لشيرين ولم أُعره اهتمامًا كبيرًا. ظننتُ أن أحدًا في الكوريا يريده. ثم عدت إلى بوسطن، مقتنعًا بأنني سددتُ ديني-
    
  "هذا ليس صحيحًا تمامًا يا أنتوني،" قاطعه صوت هادئ ونزيه. كان صاحب الصوت قد تسلل إلى القبو كجاسوس متمرس، وهو بالضبط ما كان عليه الرجل القصير ذو الوجه البسيط ذي الرداء الرمادي. مقتصدًا في الكلام والإيماءات، اختبأ خلف جدار من التفاهة المتلونة.
    
  "إن دخول الغرفة دون طرق الباب هو أمر سيء، سيرين"، قال سيسيليو.
    
  وقال رئيس التحالف المقدس وهو ينظر إلى فاولر: "من السيئ أيضًا عدم الإجابة عندما يُطلب منك ذلك".
    
  ظننتُ أننا انتهينا. اتفقنا على مهمة واحدة فقط.
    
  لقد أكملتَ الجزء الأول: أعدتَ الشمعة. الآن عليكَ التأكد من استخدام محتوياتها بشكل صحيح.
    
  لم يجب فاولر، محبطًا.
    
  لعلّ أنطوني يُقدّر مهمته أكثر لو أدرك أهميتها، تابع سيرين. "بما أنك الآن تعرف ما نتعامل معه، يا أخي سيسيليو، هل تتفضل بإخبار أنطوني بما هو موضّح في هذه الصورة التي لم ترها من قبل؟"
    
  قام الدومينيكاني بتطهير حلقه.
    
  "قبل أن أفعل ذلك، أريد أن أعرف ما إذا كان حقيقيًا، سيرين."
    
  'هذا صحيح'.
    
  أضاءت عينا الراهب. التفت إلى فاولر.
    
  هذه يا صديقي خريطة كنز. أو بالأحرى، نصفها. هذا إن لم تخنني ذاكرتي، فقد مرّت سنوات طويلة منذ أن أمسكتُ بالنصف الآخر. هذا هو الجزء المفقود من مخطوطة قمران النحاسية.
    
  أصبح تعبير وجه الكاهن داكنًا إلى حد كبير.
    
  "تريد أن تخبرني..."
    
  نعم يا صديقي. أقوى شيء في التاريخ يمكن اكتشافه من خلال معاني هذه الرموز، وكل ما يصاحبها من مشاكل.
    
  يا إلهي. ويجب أن يحدث هذا الآن.
    
  "أنا سعيد لأنك فهمت أخيرًا يا أنتوني،" قاطعته سيرين. "مقارنةً بهذا، كل الآثار التي يحتفظ بها صديقنا العزيز في هذه الغرفة ليست سوى غبار."
    
  من دلّلك يا كاميلو؟ لماذا تبحث عن الدكتور غراوس الآن بعد كل هذا الوقت؟ سأل الأخ سيزاريو.
    
  جاءتنا هذه المعلومات من أحد مُحسني الكنيسة، السيد كين. مُحسن من ديانة أخرى، ومُحسن كبير. كان بحاجة إلينا للعثور على غراوس، وعرض علينا شخصيًا تمويل بعثة أثرية إذا تمكنا من استعادة الشمعة.
    
  'أين؟'
    
  لم يُفصِح عن الموقع بدقة. لكننا نعرف المنطقة. المدورة، الأردن.
    
  "حسنًا، لا داعي للقلق إذن،" قاطعه فاولر. "هل تعلم ماذا سيحدث لو علم أحدٌ بهذا؟ لن يعيش أحدٌ في هذه البعثة طويلًا بما يكفي لرفع مجرفة."
    
  نأمل أن تكون مخطئًا. نخطط لإرسال مراقب مع البعثة: أنت.
    
  هز فاولر رأسه. "لا."
    
  "أنت تفهم العواقب والتداعيات"
    
  "إجابتي لا تزال سلبية."
    
  "لا يمكنك الرفض."
    
  "حاول أن توقفني"، قال الكاهن وهو يتجه نحو الباب.
    
  "أنتوني، يا بني." تبعته الكلمات وهو يتجه نحو المخرج. "لا أقول إني سأحاول منعك. لا بد أنك من يقرر الرحيل. لحسن الحظ، على مر السنين، تعلمت كيف أتعامل معك. كان عليّ أن أتذكر الشيء الوحيد الذي تُقدّره أكثر من حريتك، ووجدت الحل الأمثل."
    
  توقف فاولر، وهو لا يزال واقفا وظهره إليهم.
    
  ماذا فعلت يا كاميلو؟
    
  تقدمت سيرين نحوه بضع خطوات. لو كان هناك شيء يكرهه أكثر من الكلام، فهو رفع صوته.
    
  في حديثي مع السيد كين، اقترحتُ عليه أفضل مراسلة لرحلته. في الواقع، كمراسلة، هي عادية جدًا. وليست محبوبة، ولا حادة الذكاء، ولا حتى صريحة بشكل مبالغ فيه. في الواقع، الشيء الوحيد الذي يجعلها مثيرة للاهتمام هو أنك أنقذت حياتها ذات مرة. كيف أصفها - إنها مدينة لك بحياتها؟ لذا لن تتسرع الآن للاختباء في أقرب مطعم خيري، لأنك تعلم المخاطر التي تُواجهها.
    
  لم يلتفت فاولر. مع كل كلمة نطق بها سيرين، كانت يده تشدّ حتى شكّلت قبضة، وغرزت أظافره في راحة يده. لكن الألم لم يكن كافيًا. ضرب بقبضته إحدى الكوات. هزّت الصدمة القبو. انكسر الباب الخشبي للمقبرة القديمة، وتدحرجت عظمة من القبو المُدنّس إلى الأرض.
    
  "ركبة القديس إسنس. المسكين، لقد عرج طوال حياته،" قال الأخ سيساريو، وهو ينحني لالتقاط الآثار.
    
  وأخيرا، توجه فاولر، الذي استقال الآن، لمواجهتهم.
    
    
  10
    
    
    
  مقتطف من كتاب ريموند كين: سيرة ذاتية غير مرخصة
    
  روبرت دريسكول
    
    
  قد يتساءل كثير من القراء كيف استطاع يهوديٌّ قليل التعليم الرسمي، عاش طفولته على الصدقات، أن يبني إمبراطورية مالية ضخمة كهذه. يتضح من الصفحات السابقة أن ريموند كاين لم يكن موجودًا قبل ديسمبر/كانون الأول ١٩٤٣. لا يوجد أي قيد في شهادة ميلاده، ولا وثيقة تُثبت جنسيته الأمريكية.
    
  بدأت أشهر فترة في حياته عندما التحق بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وجمع عددًا كبيرًا من براءات الاختراع. وبينما كانت الولايات المتحدة تشهد ازدهار ستينيات القرن الماضي، كان كاين يخترع الدائرة المتكاملة. وفي غضون خمس سنوات، امتلك شركته الخاصة؛ وفي غضون عشر سنوات، امتلك نصف وادي السيليكون.
    
  لقد تم توثيق هذه الفترة جيدًا في مجلة تايم، إلى جانب المصائب التي دمرت حياته كأب وزوج...
    
  لعلّ أكثر ما يُقلق الأمريكي العادي هو اختفاءه، هذا الافتقار للشفافية الذي يُحوّل شخصًا بهذه القوة إلى لغزٍ مُقلق. عاجلًا أم آجلًا، يجب على أحدهم أن يُبدّد هالة الغموض المُحيطة بريموند كين...
    
    
  11
    
    
    
  على متن "فرس النهر"
    
  البحر الأحمر
    
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2006 الساعة 4:29 مساءً.
    
    
  ...يحتاج شخص ما إلى تبديد هالة الغموض المحيطة بشخصية رايموند كين...
    
  ابتسمت أندريا ابتسامة عريضة ووضعت سيرة ريموند كين جانبًا. كانت سيرة قاتمة ومتحيزة، وقد مللت منها تمامًا وهي تحلق فوق الصحراء الكبرى في طريقها إلى جيبوتي.
    
  خلال الرحلة، أتيحت لأندريا فرصةٌ للقيام بشيءٍ نادرًا ما تفعله: إلقاء نظرةٍ فاحصة على نفسها. وقررت أنها لم تُعجبها ما رأته.
    
  أندريا، أصغر إخوتها الخمسة - جميعهم ذكور عداها - نشأت في بيئة شعرت فيها بالحماية التامة. وكان ذلك أمرًا عاديًا للغاية. كان والدها رقيب شرطة، ووالدتها ربة منزل. عاشا في حي شعبي، وكانا يتناولان المعكرونة كل ليلة تقريبًا والدجاج أيام الأحد. مدريد مدينة رائعة، لكنها بالنسبة لأندريا لم تُضف سوى لمسة من التواضع على عائلتها. في الرابعة عشرة من عمرها، أقسمت أنها ستغادر المنزل فور بلوغها الثامنة عشرة ولن تعود أبدًا.
    
  بالطبع، الجدال مع والدك حول توجهك الجنسي أدى إلى رحيلك، أليس كذلك عزيزتي؟
    
  كانت رحلة طويلة من مغادرة منزلها - بعد طردها منه - إلى أول وظيفة حقيقية لها، باستثناء تلك التي اضطرت للعمل بها لدفع تكاليف دراستها للصحافة. يوم بدأت العمل في صحيفة "إل غلوبو"، شعرت وكأنها ربحت اليانصيب، لكن نشوتها لم تدم طويلًا. كانت تنتقل من قسم إلى آخر في المقال، وفي كل مرة تشعر وكأنها تتهاوى، وتفقد منظورها وسيطرتها على حياتها الشخصية. قبل مغادرتها، عُيّنت في قسم الشؤون الدولية...
    
  لقد طردوك.
    
  والآن هذه المغامرة مستحيلة.
    
  فرصتي الأخيرة. في ظلّ واقع سوق العمل للصحفيين، ستكون وظيفتي التالية بائعة في سوبر ماركت. هناك شيءٌ ما فيّ لا يُجدي نفعًا. لا أستطيع فعل أي شيء على أكمل وجه. حتى إيفا، التي كانت أكثر شخصٍ صبورٍ في العالم، لم تستطع البقاء معي. يوم رحيلها... ماذا وصفتني؟ "خارجٌ عن السيطرة بتهوّر"، "باردٌ عاطفيًا"... أعتقد أن "غير ناضج" كان أجمل ما قالته. ولا بدّ أنها كانت جادة، لأنها لم ترفع صوتها حتى. اللعنة! الأمر نفسه دائمًا. من الأفضل ألا أفسد الأمر هذه المرة.
    
  غيّرت أندريا مسارها ورفعت صوت جهاز الآيبود الخاص بها. هدأ صوت آلانيس موريسيت الدافئ من روعها. اتكأت على مقعدها، متمنيةً لو أنها وصلت إلى وجهتها.
    
    
  لحسن الحظ، كانت للدرجة الأولى مزاياها. أهمها إمكانية النزول من الطائرة قبل الجميع. كان سائق أمريكي من أصل أفريقي شاب أنيق ينتظرها بجانب سيارة دفع رباعي متهالكة على حافة المدرج.
    
  حسناً، حسناً. لا شكليات، صحيح؟ السيد راسل رتّب كل شيء، فكرت أندريا وهي تنزل درجات الطائرة.
    
  "هل هذا كل شيء؟" تحدث السائق باللغة الإنجليزية، مشيرًا إلى حقيبة أندريا المحمولة وحقيبة الظهر.
    
  "نحن نتجه نحو الصحراء اللعينة، أليس كذلك؟" استمر.
    
  عرفت نظرة السائق إليها. كانت معتادة على أن تُصوَّر كشخصية نمطية: شابة، شقراء، وبالتالي غبية. لم تكن أندريا متأكدة إن كان تهاونها تجاه الملابس والمال وسيلةً لتعميق هذه الصورة النمطية، أم أنه مجرد استسلامها للرتابة. ربما مزيج من الاثنين. لكن في هذه الرحلة، وكعلامة على ترك حياتها القديمة، أبقت أمتعتها في حدها الأدنى.
    
  بينما كانت سيارة الجيب تقطع مسافة خمسة أميال إلى السفينة، التقطت أندريا صورًا بكاميرتها كانون 5D. (لم تكن في الواقع كاميرتها كانون 5D، بل تلك التي نسيت الصحيفة إعادتها. لقد استحقوا ذلك، أيها الخنازير). صُدمت من فقر الأرض المُدقع. جافة، بنية اللون، مُغطاة بالصخور. ربما يُمكن عبور العاصمة بأكملها سيرًا على الأقدام في ساعتين. بدا الأمر كما لو أنه لا صناعة، ولا زراعة، ولا بنية تحتية. غطى غبار إطارات سياراتهم وجوه الناس الذين نظروا إليهم أثناء مرورهم. وجوه بلا أمل.
    
  "العالم في مكان سيء إذا كان أشخاص مثل بيل جيتس وريموند كين يكسبون في شهر واحد أكثر من الناتج المحلي الإجمالي لهذا البلد في عام واحد".
    
  هز السائق كتفيه ردًا على ذلك. كانوا قد وصلوا بالفعل إلى الميناء، أحدث وأحسن أجزاء العاصمة، وهو عمليًا مصدر دخلها الوحيد. استفادت جيبوتي من موقعها المتميز في منطقة القرن الأفريقي.
    
  انزلقت سيارة الجيب وتوقفت. عندما استعادت أندريا توازنها، اندهشت مما رأت. لم تكن السفينة العملاقة سفينة الشحن البشعة التي توقعتها. كانت سفينة أنيقة وحديثة، بدنها الضخم مطلي باللون الأحمر وبنيتها العلوية بيضاء ناصعة، ألوان شركة كاين إندستريز. دون انتظار مساعدة السائق، حملت أغراضها وركضت نحو المنحدر، متلهفة لبدء مغامرتها في أقرب وقت ممكن.
    
  بعد نصف ساعة، رفعت السفينة مرساها وأبحرت. بعد ساعة، حبست أندريا نفسها في مقصورتها، تنوي التقيؤ بمفردها.
    
    
  بعد يومين من إدمانها على السوائل، أعلنت أذنها الداخلية هدنة، وشعرت أخيرًا بالشجاعة الكافية للخروج لاستنشاق بعض الهواء النقي واستكشاف السفينة. لكن أولًا، قررت التخلص من كتاب "ريموند كاين: السيرة الذاتية غير المصرح بها" بكل قوتها.
    
  "لا ينبغي لك أن تفعل ذلك."
    
  ابتعدت أندريا عن الدرابزين. كانت امرأة جذابة، داكنة الشعر، في الأربعين من عمرها تقريبًا، تسير نحوها على طول الشرفة الرئيسية. كانت ترتدي ملابس أندريا، بنطال جينز وقميصًا، لكنها كانت ترتدي سترة بيضاء فوقهما.
    
  أعلم. التلوث ضار. لكن جرب أن تُحبس ثلاثة أيام مع هذا الكتاب التافه، وستفهم.
    
  كان الأمر ليكون أقل صدمة لو فتحت الباب لشيء آخر غير أخذ الماء من الطاقم. علمتُ أنه عُرض عليك خدماتي...
    
  حدقت أندريا في الكتاب، الذي كان يطفو بعيدًا خلف السفينة المتحركة. شعرت بالخجل. لم يعجبها أن يراها الناس مريضة، وكرهت الشعور بالضعف.
    
  "لقد كنت بخير"، قالت أندريا.
    
  "أفهم ذلك، ولكنني متأكد من أنك ستشعر بتحسن إذا تناولت بعض الدرامامين."
    
  "فقط إذا كنت تريدني ميتًا، يا دكتور..."
    
  هاريل. هل لديكِ حساسية من الديمينهيدرينات، يا آنسة أوتيرو؟
    
  من بين أمور أخرى، من فضلك نادني أندريا.
    
  ابتسمت الدكتورة هاريل، وخطوط التجاعيد تُخفف من حدة ملامحها. كانت عيناها جميلتين، بلون اللوز وشكله، وشعرها داكن ومجعد. كانت أطول من أندريا ببوصتين.
    
  "ويمكنك أن تناديني بالدكتور هاريل"، قالت وهي تمد يدها.
    
  نظرت أندريا إلى اليد دون أن تمد يدها.
    
  "أنا لا أحب المتكبرين"
    
  وأنا أيضًا. لن أخبرك باسمي لأني لا أملكه. أصدقائي ينادونني عادةً دكتور.
    
  أخيرًا مدّ الصحفي يده. كانت مصافحة الطبيب دافئة وممتعة.
    
  "هذا من شأنه أن يكسر الجليد في الحفلات، يا دكتور."
    
  لا يُمكنك تخيّل ذلك. عادةً ما يكون هذا أول ما يُلاحظه الناس عندما أقابلهم. لنتمشى قليلًا، وسأخبرك المزيد.
    
  اتجهوا نحو مقدمة السفينة. هبت ريح حارة باتجاههم، فرفرف العلم الأمريكي على متنها.
    
  وُلدتُ في تل أبيب بعد انتهاء حرب الأيام الستة بفترة وجيزة، تابع هاريل. "مات أربعة من أفراد عائلتي خلال الحرب. فسّر الحاخام ذلك على أنه نذير شؤم، لذلك لم يُعطني والداي اسمًا، لخداع ملك الموت. كانا وحدهما يعرفان اسمي."
    
  "و هل نجح الأمر؟"
    
  الاسم مهمٌّ جدًّا بالنسبة لليهود. فهو يُعرّف الشخص وله سلطةٌ عليه. همس والدي باسمي في أذني خلال حفل بلوغي، بينما كان المصلّون يُنشدون. لا أستطيع إخبار أحدٍ بذلك أبدًا.
    
  "أم سيجدك ملك الموت؟" لا أقصد الإساءة يا دكتور، لكن هذا غير منطقي. حاصد الأرواح لا يبحث عنك في دليل الهاتف.
    
  ضحك هاريل بشدة.
    
  كثيرًا ما أواجه هذا النوع من المواقف. لا بد لي من القول، أجده منعشًا. لكن اسمي سيبقى سرًا.
    
  ابتسمت أندريا. أعجبها أسلوب المرأة العفوي، فنظرت في عينيها، ربما لفترة أطول مما ينبغي أو مناسب. أشاح هاريل بنظره، وقد دهش قليلاً من صراحتها.
    
  "ماذا يفعل طبيب ليس له اسم على متن السفينة بيهيموث؟"
    
  أنا بديلٌ في اللحظة الأخيرة. كانوا بحاجةٍ إلى طبيبٍ للرحلة. لذا أنتم جميعًا بين يدي.
    
  أيدي جميلة، فكرت أندريا.
    
  وصلوا إلى مقدمة السفينة. انحسر البحر تحتهم، وأشرق النهار بجلالٍ وإشراق. نظرت أندريا حولها.
    
  "عندما لا أشعر بأن أحشائي في خلاط، يجب أن أعترف بأن هذه سفينة رائعة."
    
  "قوته في صلبه، وسلطانه في سرة بطنه. عظامه كقطع النحاس القوية، وساقاه كقضبان الحديد"، هكذا تلا الطبيب بصوت مرح.
    
  هل يوجد شعراء بين الطاقم؟ ضحكت أندريا.
    
  لا يا عزيزتي. إنه من سفر أيوب. يشير إلى وحش ضخم يُدعى بهيموث، أخو ليفياثان.
    
  "ليس اسمًا سيئًا للسفينة."
    
  في وقتٍ ما، كانت هذه فرقاطة بحرية دنماركية من فئة هفيدبيورنن. أشار الطبيب إلى صفيحة معدنية، مساحتها حوالي ثلاثة أمتار مربعة، مُثبتة على سطح السفينة. "كان هناك مسدس واحد فقط. اشترت شركة كاين إندستريز هذه السفينة بعشرة ملايين دولار في مزاد قبل أربع سنوات. صفقة رابحة."
    
  "لن أدفع أكثر من تسعة ونصف."
    
  اضحكي إن شئتِ يا أندريا، لكن سطح هذه السفينة الجميلة طوله مائتان وستون قدمًا؛ ولها مهبط طائرات هليكوبتر خاص بها، ويمكنها الإبحار لمسافة ثمانية آلاف ميل بسرعة خمس عشرة عقدة. يمكنها السفر من قادس إلى نيويورك والعودة دون الحاجة إلى إعادة التزود بالوقود.
    
  في تلك اللحظة، اصطدمت السفينة بموجة عاتية، ومالت قليلاً. انزلقت أندريا وكادت أن تسقط فوق السور، الذي كان ارتفاعه عند مقدمة السفينة حوالي قدم ونصف فقط. أمسكها الطبيب من قميصها.
    
  انتبه! إذا سقطت بهذه السرعة، إما أن تُمزقك المراوح إربًا أو تغرق قبل أن تتاح لنا فرصة إنقاذك.
    
  كانت أندريا على وشك أن تشكر هاريل، ولكنها لاحظت بعد ذلك شيئًا في المسافة.
    
  "ما هذا؟" سألت.
    
  حَدَّقت هاريل، ورفعت يدها لتحجب عن عينيها الضوء الساطع. في البداية، لم ترَ شيئًا، لكن بعد خمس ثوانٍ، استطاعت تمييز خطوط عريضة.
    
  أخيرًا، وصلنا جميعًا. هذا هو الزعيم.
    
  'من؟'
    
  ألم يخبروك؟ السيد كين سيشرف شخصيًا على العملية بأكملها.
    
  استدارت أندريا وفمها مفتوح. "هل أنت تمزح؟"
    
  هزت هاريل رأسها. أجابت: "ستكون هذه أول مرة أقابله فيها".
    
  "لقد وعدوني بإجراء مقابلة معه، لكنني اعتقدت أن ذلك سيكون في نهاية هذه المهزلة السخيفة".
    
  ألا تعتقد أن الحملة ستكون ناجحة؟
    
  لنفترض أن لديّ شكوكًا حول الغرض الحقيقي منه. عندما عيّنني السيد راسل، قال إننا نبحث عن قطعة أثرية بالغة الأهمية فُقدت منذ آلاف السنين. لم يُفصّل الأمر.
    
  نحن جميعًا في الظلام. انظر، إنه يقترب.
    
  الآن يمكن أن ترى أندريا ما يشبه نوعًا من الآلات الطائرة على بعد ميلين تقريبًا إلى الميناء، تقترب بسرعة.
    
  "أنت على حق يا دكتور، إنها طائرة!"
    
  واضطر المراسل إلى رفع صوته حتى يسمع وسط هدير الطائرة وهتافات البحارة المبتهجة وهو يصف نصف دائرة حول السفينة.
    
  "لا، إنها ليست طائرة - انظر."
    
  استداروا ليتبعوه. كانت الطائرة، أو على الأقل ما ظنه أندريا طائرة، طائرة صغيرة، مطلية بالألوان وتحمل شعار شركة كاين إندستريز، لكن مروحتيها كانتا أكبر بثلاث مرات من المعتاد. راقب أندريا بدهشة المراوح وهي تدور على الجناح، وتوقفت الطائرة عن الدوران حول بيهيموث. فجأة، علقت في الهواء. دارت المراوح تسعين درجة، ومثل المروحية، حافظت على ثبات الطائرة بينما انتشرت الأمواج المتحدة المركز عبر البحر.
    
  هذه طائرة BA-609 ذات المراوح القابلة للتعديل. الأفضل في فئتها. هذه رحلتها الأولى. يُقال إنها من أفكار السيد كين.
    
  كل ما يفعله هذا الرجل يبدو مثيرًا للإعجاب. أودّ مقابلته.
    
  "لا، أندريا، انتظر!"
    
  حاول الطبيب إيقاف أندريا، لكنها انزلقت إلى مجموعة من البحارة المتكئين على سياج الجانب الأيمن.
    
  صعدت أندريا إلى السطح الرئيسي ونزلت أحد الممرات أسفل الهيكل العلوي للسفينة، المتصل بالسطح الخلفي حيث كانت الطائرة تحوم. في نهاية الممر، اعترض طريقها بحار أشقر، طوله متران واثنان.
    
  "هذا كل ما يمكنك فعله، يا آنسة."
    
  'أنا آسف؟'
    
  "سوف تتمكن من إلقاء نظرة على الطائرة بمجرد وصول السيد كين إلى مقصورته."
    
  "أرى. ماذا لو أردتُ إلقاء نظرة على السيد كين؟"
    
  أوامري هي عدم السماح لأحد بتجاوز المؤخرة. آسف.
    
  أدارت أندريا ظهرها دون أن تنطق بكلمة. لم يعجبها رفض طلبها، فتضاعفت فرصها في خداع الحراس.
    
  انسلت عبر إحدى الكوات على يمينها، ودخلت المقصورة الرئيسية للسفينة. كان عليها الإسراع قبل أن يقبضوا على قابيل في الأسفل. كان بإمكانها النزول إلى الطابق السفلي، لكن لا بد من وجود حارس آخر هناك. جربت مقابض عدة أبواب حتى وجدت بابًا غير مقفل. بدا كصالة، بأريكة وطاولة بينج بونج متداعية. في نهايته نافذة كبيرة مفتوحة تُطل على المؤخرة.
    
  Et voilà .
    
  وضعت أندريا إحدى قدميها الصغيرتين على زاوية الطاولة والأخرى على الأريكة. أخرجت ذراعيها من النافذة، ثم رأسها، ثم جسدها من الجانب الآخر. على بُعد أقل من ثلاثة أمتار، كان أحد أفراد طاقم الطائرة يرتدي سترة برتقالية وواقيات أذن يُشير إلى قائد الطائرة BA-609 بينما كانت عجلات الطائرة تتوقف فجأة على سطح الطائرة. ارتعش شعر أندريا بفعل الرياح من شفرات الدوار. انحنت غريزيًا، رغم أنها أقسمت مرارًا وتكرارًا أنها إذا وجدت نفسها يومًا ما تحت طائرة هليكوبتر، فلن تُقلّد شخصيات الأفلام التي تحني رؤوسها حتى لو كانت شفرات الدوار فوقها بحوالي خمسة أقدام.
    
  بالطبع، كان من الصعب تخيل الوضع، ومن الصعب أن نكون فيه...
    
  بدأ الباب BA-609 في الفتح.
    
  شعرت أندريا بحركة خلفها. كادت أن تستدير عندما قُذفت أرضًا وثبتت على سطح الطائرة. شعرت بحرارة المعدن على خدها بينما كان أحدهم يجلس على ظهرها. تلوّت بأقصى ما تستطيع، لكنها لم تستطع التحرر. على الرغم من صعوبة تنفسها، تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على الطائرة فرأت شابًا أسمر البشرة وسيمًا يرتدي نظارة شمسية وسترة رياضية يخرج من الطائرة. خلفه يسير رجلٌ قوي البنية، يزن حوالي 220 رطلاً، أو هكذا بدا لأندريا من سطح الطائرة. عندما نظر إليها هذا الوحش، لم ترَ أي تعبير في عينيه البنيتين. امتدت ندبة قبيحة من حاجبه الأيسر إلى خده. وأخيرًا، تبعه رجل نحيف قصير يرتدي ملابس بيضاء بالكامل. ازداد الضغط على رأسها، وبالكاد استطاعت تمييز هذا الراكب الأخير وهو يعبر مجال رؤيتها المحدود - كل ما استطاعت رؤيته هو ظلال شفرات المروحة المتباطئة على سطح الطائرة.
    
  دعني أذهب، حسنًا؟ هذا المجنون اللعين موجود بالفعل في مقصورته، لذا دعني وشأني.
    
  "السيد كين ليس مجنونًا ولا مصابًا بجنون العظمة. أخشى أنه يعاني من رهاب الخلاء"، أجاب خاطفها باللغة الإسبانية.
    
  لم يكن صوته صوت بحار. تذكرت أندريا نبرته المثقفة والجادة جيدًا، فكانت متزنة ومنعزلة لدرجة أنها ذكّرتها دائمًا بإد هاريس. عندما خفّ الضغط على ظهرها، قفزت واقفةً.
    
  'أنت؟'
    
  وكان الأب أنتوني فاولر واقفا أمامها.
    
    
  12
    
    
    
  مكاتب NETCACH الخارجية
    
  225 شارع سومرست
    
  واشنطن العاصمة
    
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2006 الساعة 11:29 صباحًا.
    
    
  كان أطولهما سنًا أيضًا، فكان دائمًا من يُحضر القهوة والطعام احترامًا. كان اسمه ناظم، وكان في التاسعة عشرة من عمره. كان في مجموعة هاروف لخمسة عشر شهرًا، وكان سعيدًا لأن حياته أصبحت أخيرًا ذات معنى، وطريقًا.
    
  كان ناظم يُقدّس هاروف. التقيا في مسجد في كلايف كوف، نيو جيرسي. كان مكانًا يعجّ بـ"المتغربين"، كما وصفهم هاروف. أحبّ ناظم لعب كرة السلة قرب المسجد، حيث التقى بصديقه الجديد، الذي يكبره بعشرين عامًا. شعر ناظم بالإطراء لأن شخصًا ناضجًا، وخريجًا جامعيًا أيضًا، سيتحدث إليه.
    
  الآن فتح باب السيارة وصعد إلى مقعد الراكب بصعوبة، وهو أمر ليس سهلاً عندما يكون طولك ستة أقدام وبوصتين.
    
  لم أجد سوى مطعم برجر. طلبتُ سلطاتٍ وهامبرجر. ناول الحقيبة إلى هاروف، الذي ابتسم.
    
  شكرًا لك يا ناظم. لكن لديّ ما أقوله لك، ولا أريدك أن تغضب.
    
  'ماذا؟'
    
  أخرج هاروف الهامبرغر من الصناديق وألقى به من النافذة.
    
  "تُضيف مطاعم البرجر هذه الليسيثين إلى برجرها، وهناك احتمال أن يحتوي على لحم خنزير. إنه ليس حلالًا"، قال، مُشيرًا إلى التحريم الإسلامي للحم الخنزير. "أنا آسف. لكن السلطات رائعة".
    
  شعر ناظم بخيبة أمل، لكنه في الوقت نفسه شعر بالتمكين. كان هاروف مرشده. كلما أخطأ ناظم، كان هاروف يصححه باحترام وبابتسامة، وهو عكس ما كان يعامله به والدا ناظم على مدار الأشهر القليلة الماضية، إذ كانا يصرخان عليه باستمرار منذ أن التقى هاروف وبدأ يرتاد مسجدًا مختلفًا، أصغر حجمًا، وأكثر "تقوى".
    
  في المسجد الجديد، لم يكتفِ الإمام بقراءة القرآن الكريم باللغة العربية، بل ألقى خطبًا بها أيضًا. ورغم ولادته في نيوجيرسي، كان ناظم يقرأ ويكتب بطلاقة بلغة النبي. عائلته من مصر. وبفضل خطبة الإمام الآسرة، بدأ ناظم يرى النور. انفصل عن الحياة التي كان يعيشها. كان متفوقًا، وكان بإمكانه دراسة الهندسة في العام نفسه، لكن هاروف وجد له وظيفة في شركة محاسبة يديرها رجل مؤمن.
    
  لم يوافق والداه على قراره. ولم يفهما أيضًا سبب حبسه نفسه في الحمام للصلاة. ولكن على الرغم من ألم هذه التغييرات، فقد تقبّلاها تدريجيًا. حتى وقعت حادثة هناء.
    
  ازدادت تعليقات ناظم عدوانية. في إحدى الأمسيات، عادت أخته هناء، التي تكبره بسنتين، إلى المنزل في الثانية صباحًا بعد أن شربت مع أصدقائها. كان ناظم ينتظرها ويوبخها على لباسها وسكرها الخفيف. تبادلا الشتائم. أخيرًا، تدخل والدهما، فوجّه ناظم إليه إصبعه.
    
  أنت ضعيف. لا تعرف كيف تتحكم بنسائك. تترك ابنتك تعمل، وتتركها تقود، ولا تصرّ على ارتداء الحجاب. مكانها في المنزل حتى تتزوج.
    
  بدأت هناء بالاحتجاج، فصفعها ناظم. كانت تلك القشة التي قصمت ظهر البعير.
    
  قد أكون ضعيفًا، لكن على الأقل أنا سيد هذا البيت. ابتعد! لا أعرفك. ابتعد!
    
  ذهب ناظم لرؤية هاروف مرتديًا ملابسه فقط. في تلك الليلة، بكى قليلاً، لكن دموعه لم تدم طويلًا. أصبح لديه الآن عائلة جديدة. هاروف هو والده وشقيقه الأكبر. كان ناظم معجبًا به كثيرًا، لأن هاروف، البالغ من العمر تسعة وثلاثين عامًا، كان جهاديًا حقيقيًا، وقد التحق بمعسكرات تدريب في أفغانستان وباكستان. لم يشارك معرفته إلا مع حفنة من الشباب الذين، مثل ناظم، تحملوا إهانات لا تُحصى. في المدرسة، وحتى في الشارع، كان الناس لا يثقون به بمجرد أن يروا بشرته الزيتونية وأنفه المعقوف ويدركوا أنه عربي. أخبره هاروف أن ذلك يعود إلى خوفهم منه، لأن المسيحيين يعرفون أن المؤمنين المسلمين أقوى وأكثر عددًا. أعجب ناظم بذلك. لقد حان الوقت الذي يستحق فيه الاحترام الذي يستحقه.
    
    
  رفع هاروف نافذة جهة السائق.
    
  "ست دقائق ثم سننطلق."
    
  نظر إليه ناظم بقلق. لاحظ صديقه أن هناك خطبًا ما.
    
  'ما الأمر يا ناظم؟'
    
  'لا شئ'.
    
  "هذا لا يعني شيئًا أبدًا. هيا، يمكنك إخباري."
    
  'لا شئ.'
    
  هل هذا خوف؟ هل أنت خائف؟
    
  "لا، أنا جندي من جنود الله!"
    
  'إن جنود الله ليخافوا يا ناظم'.
    
  "حسنًا، أنا لست كذلك."
    
  هل هذا إطلاق نار؟
    
  'لا!'
    
  هيا، لقد تدربتَ أربعين ساعةً في مسلخ ابن عمي. لا بد أنك قتلتَ أكثر من ألف بقرة.
    
  كان هاروف أيضًا أحد مدربي ناظم على الرماية، وكان أحد التدريبات يتضمن رمي الماشية الحية. في حالات أخرى، كانت الأبقار ميتة بالفعل، لكنه أراد أن يعتاد ناظم على الأسلحة النارية ويرى تأثير الرصاص على اللحم.
    
  لا، كان التدريب العملي جيدًا. أنا لا أخشى إطلاق النار على الناس. أعني، إنهم ليسوا بشرًا حقًا.
    
  لم يُجب هاروف. أسند مرفقيه على عجلة القيادة، يحدق إلى الأمام منتظرًا. كان يعلم أن أفضل طريقة لجعل ناظم يتحدث هي السماح له ببضع دقائق من الصمت المحرج. كان الصبي دائمًا ما يُطلق العنان لكل ما يُزعجه.
    
  "إنه فقط... حسنًا، أنا آسف لأنني لم أودع والديّ"، قال أخيرًا.
    
  "أرى. هل مازلت تلوم نفسك على ما حدث؟"
    
  "قليلاً. هل أنا مخطئ؟"
    
  ابتسم هاروف ووضع يده على كتف ناظم.
    
  لا، أنت شاب حساس ومحب. لقد وهبك الله هذه الصفات، تبارك اسمه.
    
  "تبارك اسمه" كرر ناظم.
    
  لقد أعطاك القوة للتغلب عليهم وقت الحاجة. الآن، احمل سيف الله ونفّذ مشيئته. افرح يا ناظم.
    
  حاول الشاب أن يبتسم، لكن ابتسامةً بدت أقرب إلى التكشير. زاد هاروف ضغطه على كتف ناظم. كان صوته دافئًا، مليئًا بالحب.
    
  اهدأ يا ناظم. الله لا يطلب دماءنا اليوم، بل يطلبها من الآخرين. ولكن حتى لو حدث شيء، فقد سجّلتَ رسالة فيديو لعائلتك، أليس كذلك؟
    
  أومأ ناظم برأسه.
    
  إذن لا داعي للقلق. ربما انتقل والداك قليلًا إلى الغرب، لكنهما في أعماقهما مسلمان صالحان. يعرفان ثواب الشهادة. وعندما تصل إلى الآخرة، سيسمح لك الله بالشفاعة لهما. تخيّل فقط كيف سيكون شعورهما.
    
  تخيل ناظم والديه وأخته راكعين أمامه، يشكرونه على إنقاذهم، ويتوسلون إليه أن يسامحهم على أخطائهم. في ضباب خياله الشفاف، كان هذا أجمل ما في الحياة الآخرة. أخيرًا، استطاع أن يبتسم.
    
  ها أنت ذا يا ناظم. لديك ابتسامة شهيد، بصمة الفرح. هذا جزء من وعدنا. هذا جزء من جزائنا.
    
  وضع ناظم يده تحت سترته وضغط على مقبض المسدس.
    
  نزلوا من السيارة مع هاروف بهدوء.
    
    
  13
    
    
    
  على متن "فرس النهر"
    
  في الطريق إلى خليج العقبة والبحر الأحمر
    
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2006 الساعة 5:11 مساءً.
    
    
  "أنت!" قالت أندريا مرة أخرى، بغضب أكثر من المفاجأة.
    
  آخر مرة التقيا فيها، كانت أندريا واقفة على ارتفاع ثلاثين قدمًا فوق الأرض، يطاردها عدوٌّ غير متوقع. أنقذ الأب فاولر حياتها حينها، لكنه منعها أيضًا من الحصول على قصةٍ كبيرة عن مسيرتها المهنية يحلم بها معظم الصحفيين. فعلها وودوارد وبرنشتاين مع ووترغيت، ولويل بيرغمان مع صناعة التبغ. كان بإمكان أندريا أوتيرو أن تفعل الشيء نفسه، لكن الكاهن وقف في طريقها. على الأقل حصل لها - يا إلهي إن كنت أعرف كيف، فكرت أندريا - على مقابلة حصرية مع الرئيس بوش، والتي أوصلتها إلى هذه السفينة، أو هكذا افترضت. لكن هذا لم يكن كل شيء، والآن هي أكثر انشغالًا بالحاضر. لم تكن أندريا لتضيع هذه الفرصة.
    
  أنا أيضًا سعيد برؤيتكِ يا آنسة أوتيرو. أرى أن الندبة لم تعد ذكرى.
    
  لمست أندريا جبينها غريزيًا، المكان الذي غرز فيه فاولر جرحها أربع غرز قبل ستة عشر شهرًا. لم يبقَ منه سوى خط رفيع شاحب.
    
  أنتَ شخصٌ موثوق، لكن ليس هذا سبب وجودك هنا. هل تتجسس عليّ؟ هل تحاول إفساد عملي مجددًا؟
    
  "أنا أشارك في هذه الرحلة كمراقب من الفاتيكان، لا أكثر."
    
  نظر إليه المراسل الشاب بريبة. بسبب الحر الشديد، كان الكاهن يرتدي قميصًا قصير الأكمام وياقة رجال الدين وبنطالًا مكويًا جيدًا، أسود اللون. لاحظت أندريا ذراعيه المدبوغتين لأول مرة. كانت ساعداه ضخمتين، وعروقهما سميكة كأقلام الحبر.
    
  هذا ليس سلاح عالم الكتاب المقدس.
    
  ولماذا يحتاج الفاتيكان إلى مراقب في رحلة أثرية؟
    
  كان الكاهن على وشك الرد عندما قاطعه صوت مرح.
    
  'رائع! هل تعرفتم على بعضكم البعض بعد؟'
    
  ظهرت الدكتورة هاريل في مؤخرة السفينة، مبتسمةً ابتسامةً ساحرة. لم تردّ أندريا الجميل.
    
  شيءٌ من هذا القبيل. كان الأب فاولر على وشك أن يشرح لي سبب تظاهره بأنه بريت فافر قبل دقائق.
    
  "آنسة أوتيرو، بريت فافر هو لاعب الوسط، وهو ليس معالجًا جيدًا جدًا"، أوضح فاولر.
    
  ماذا حدث يا أبي؟ سأل هاريل.
    
  عادت الآنسة أوتيرو إلى هنا بينما كان السيد كين ينزل من الطائرة. أخشى أنني اضطررتُ لكبحها. كنتُ قاسيًا بعض الشيء. أنا آسف.
    
  أومأ هاريل برأسه. "أفهم. يجب أن تعلم أن أندريا لم تكن حاضرة في جلسة الأمن. لا تقلق يا أبي."
    
  ماذا تقصدين بعدم القلق؟ هل الجميع مجانين تمامًا؟
    
  "اهدئي يا أندريا،" قال الطبيب. "للأسف، كنتِ مريضة منذ ثماني وأربعين ساعة ولم يتم إطلاعكِ على الوضع. دعيني أطلعكِ على آخر المستجدات. ريموند كين يعاني من رهاب الخلاء."
    
  "هذا ما أخبرني به الأب تاكلر للتو."
    
  إلى جانب كونه كاهنًا، فإن الأب فاولر طبيب نفساني أيضًا. أرجوك قاطعني إن فاتني شيء يا أبتِ. أندريا، ماذا تعرف عن رهاب الخلاء؟
    
  "إنه الخوف من الأماكن المفتوحة."
    
  هذا ما يعتقده معظم الناس. في الواقع، يعاني المصابون بهذه الحالة من أعراض أكثر تعقيدًا بكثير.
    
  قام فاولر بتطهير حلقه.
    
  قال الكاهن: "أكبر مخاوف المصابين برهاب الخلاء هو فقدان السيطرة. يخافون من الوحدة، أو من البقاء في أماكن لا مخرج منها، أو من مقابلة أشخاص جدد. ولهذا السبب يبقون في منازلهم لفترات طويلة".
    
  ماذا يحدث عندما لا يتمكنون من السيطرة على الوضع؟ سألت أندريا.
    
  يعتمد الأمر على الموقف. حالة السيد كين خطيرة بشكل خاص. إذا وجد نفسه في موقف صعب، فقد يُصاب بالذعر، ويفقد صلته بالواقع، ويعاني من الدوار، والارتعاش، وتسارع نبضات القلب.
    
  "بعبارة أخرى، لم يكن من الممكن أن يكون سمسارًا في البورصة"، قال أندريا.
    
  "أو جراح أعصاب،" قال هاريل مازحًا. "لكن المصابين بهذا المرض يستطيعون عيش حياة طبيعية. هناك مشاهير مصابون برهاب الخلاء، مثل كيم باسنجر أو وودي آلن، حاربوا المرض لسنوات وخرجوا منتصرين. بنى السيد كاين إمبراطورية من لا شيء. للأسف، ساءت حالته الصحية خلال السنوات الخمس الماضية."
    
  "أتساءل ما الذي دفع مثل هذا الرجل المريض إلى المخاطرة بالخروج من قوقعته؟"
    
  "لقد ضربت على الجرح، أندريا"، قال هاريل.
    
  لاحظت أندريا أن الطبيب كان ينظر إليها بغرابة.
    
  وكانوا جميعا صامتين لبضع لحظات، ثم استأنف فاولر المحادثة.
    
  "أتمنى أن تسامحني على إصراري الزائد في وقت سابق."
    
  "ربما، ولكنك كدت أن تمزق رأسي"، قالت أندريا وهي تفرك رقبتها.
    
  نظر فاولر إلى هاريل، الذي أومأ برأسه.
    
  "ستفهمين مع الوقت يا آنسة أوتيرو... هل رأيتِ الناس ينزلون من الطائرة؟" سأل هاريل.
    
  أجابت أندريا: "كان هناك شاب ذو بشرة زيتونية، ثم رجل في الخمسينيات من عمره، يرتدي ملابس سوداء، وعليه ندبة كبيرة. وأخيرًا، رجل نحيف ذو شعر أبيض، أظن أنه السيد قابيل."
    
  قال فاولر: "الشاب هو جاكوب راسل، المساعد التنفيذي للسيد كين. أما الرجل ذو الندبة فهو موغنز ديكر، رئيس الأمن في شركة كين إندستريز. صدقني، لو اقتربتَ من كين أكثر، نظرًا لأسلوبك المعتاد، لكان ديكر متوترًا بعض الشيء. وأنت لا تريد أن يحدث ذلك."
    
  انطلقت إشارة تحذير من المقدمة إلى المؤخرة.
    
  حسنًا، حان وقت الجلسة التمهيدية، قال هاريل. أخيرًا، سيُكشف السر العظيم. اتبعوني.
    
  "إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت أندريا بينما كانوا يعودون إلى السطح الرئيسي عبر الممر الذي انزلق عليه المراسل قبل بضع دقائق.
    
  سيجتمع فريق البعثة بأكمله لأول مرة. سيشرحون لنا دور كلٍّ منا، والأهم من ذلك... ما نبحث عنه حقًا في الأردن.
    
  "بالمناسبة، دكتور، ما هو تخصصك؟" سألت أندريا عندما دخلا غرفة المؤتمرات.
    
  "طب القتال"، قال هاريل عرضًا.
    
    
  14
    
    
    
  ملجأ عائلة كوهين
    
  الوريد
    
    
  فبراير 1943
    
    
  كانت جورا ماير في حالة من القلق الشديد. غمرها شعورٌ حامضٌ في حلقها، جعلها تشعر بالغثيان. لم تشعر بهذا الشعور منذ أن كانت في الرابعة عشرة من عمرها، حين هربت من مذابح عام ١٩٠٦ في أوديسا، أوكرانيا، برفقة جدها. كانت محظوظة، في سنها الصغيرة، بالعثور على عمل كخادمة لدى عائلة كوهين، التي كانت تملك مصنعًا في فيينا. كان جوزيف الابن الأكبر. عندما وجد له شادخان، وسيط زواج، زوجةً يهوديةً لطيفة، ذهبت جورا معه لرعاية أطفالهما. قضى ابنهما البكر، إيلان، سنواته الأولى في بيئةٍ مُدللةٍ ومتميزة. أما أصغرهم، يودل، فكانت قصته مختلفة.
    
  الآن، كان الطفل مُلتفًّا على سريره المُرتجل، المُكوّن من بطانيتين مُطويتين على الأرض. حتى الأمس، كان يُشاركه السرير مع أخيه. وهو مُستلقٍ هناك، بدا يودل صغيرًا وحزينًا، وبدون والديه، بدت المساحة الخانقة هائلة.
    
  يا مسكين يودل! كانت تلك المساحة الاثني عشر قدمًا مربعًا بمثابة عالمه كله تقريبًا منذ ولادته. في يوم ولادته، كانت العائلة بأكملها، بمن فيهم جورا، في المستشفى. لم يعد أي منهم إلى الشقة الفاخرة في شارع راينستراسه. كان ذلك في التاسع من نوفمبر عام ١٩٣٨، وهو التاريخ الذي سيعرفه العالم لاحقًا باسم ليلة الزجاج المكسور. كان أجداد يودل أول من مات. احترق المبنى بأكمله في شارع راينستراسه بالكامل، إلى جانب الكنيس المجاور، بينما كان رجال الإطفاء يشربون ويضحكون. الأشياء الوحيدة التي أخذها آل كوهين معهم كانت بعض الملابس وحزمة غامضة استخدمها والد يودل في حفل ولادة الطفل. لم تكن جورا تعرف ما هو لأنه خلال الحفل، طلب السيد كوهين من الجميع مغادرة الغرفة، بمن فيهم أوديل، التي كانت بالكاد قادرة على الوقوف.
    
  بسبب انعدام المال تقريبًا، لم يتمكن جوزيف من مغادرة البلاد، ولكن كغيره الكثيرين، اعتقد أن المشاكل ستزول في النهاية، فلجأ إلى بعض أصدقائه الكاثوليك. تذكر أيضًا جورا، وهو أمر لن تنساه الآنسة ماير أبدًا في أواخر حياتها. نادرًا ما تصمد الصداقات أمام العقبات المروعة التي واجهتها النمسا المحتلة؛ ومع ذلك، كانت هناك واحدة نجحت. قرر القاضي راث، المسن، مساعدة عائلة كوهين، مجازفًا بحياته. داخل منزله، بنى مأوى في إحدى الغرف. سد الحاجز بيديه، تاركًا فتحة ضيقة في القاعدة يمكن للعائلة الدخول والخروج منها. ثم وضع القاضي راث خزانة كتب منخفضة أمام المدخل لإخفائها.
    
  دخلت عائلة كوهين قبرها في ليلة من ليالي ديسمبر عام ١٩٣٨، معتقدةً أن الحرب لن تستمر سوى بضعة أسابيع. لم تكن هناك مساحة كافية لنومهم جميعًا دفعةً واحدة، ولم يكن لديهم سوى مصباح كيروسين ودلو. وصل الطعام والهواء النقي الساعة الواحدة صباحًا، بعد ساعتين من عودة خادمة القاضي إلى المنزل. حوالي الساعة الثانية عشرة والنصف صباحًا، بدأ القاضي العجوز في إبعاد خزانة الكتب ببطء عن الحفرة. نظرًا لكبر سنه، كان الأمر يستغرق ما يقرب من نصف ساعة، مع فترات راحة متكررة، قبل أن تتسع الحفرة بما يكفي لدخول عائلة كوهين.
    
  إلى جانب عائلة كوهين، كان القاضي أيضًا سجينًا لتلك الحياة. كان يعلم أن زوج الخادمة عضو في الحزب النازي، لذلك أثناء بناء الملجأ، أرسلها في إجازة إلى سالزبورغ لبضعة أيام. عندما عادت، أخبرها أن عليهم استبدال أنابيب الغاز. لم يجرؤ على إيجاد خادمة أخرى لأن ذلك سيثير الشكوك، وكان عليه أن يكون حذرًا في كمية الطعام التي يشتريها. زاد التقنين من صعوبة إطعام الأشخاص الخمسة الإضافيين. شعر جورا بالأسف عليه، لأنه باع معظم ممتلكاته الثمينة لشراء اللحوم والبطاطس من السوق السوداء، والتي أخفاها في العلية. في الليل، عندما يخرج جورا وعائلة كوهين من مخبئهم، حفاة الأقدام، مثل أشباح غريبة تهمس، كان الرجل العجوز يحضر لهم الطعام من العلية.
    
  لم يجرؤ آل كوهين على البقاء خارج مخبئهم لأكثر من بضع ساعات. بينما حرصت زهرة على غسل الأطفال وتحركهم قليلاً، كان جوزيف وأوديل يتحدثان بهدوء مع القاضي. خلال النهار، لم يتمكنوا من إصدار أدنى صوت وقضوا معظم وقتهم نائمين أو شبه فاقد الوعي، وهو ما كان بالنسبة لزهرة أشبه بالتعذيب حتى بدأت تسمع عن معسكرات الاعتقال في تريبلينكا وداخاو وأوشفيتز. حتى أدق تفاصيل الحياة اليومية أصبحت معقدة. كانت الاحتياجات الأساسية، مثل الشرب أو حتى تقميط الطفل يودل، إجراءات مملة في مثل هذا المكان الضيق. كانت زهرة مندهشة باستمرار من قدرة أوديل كوهين على التواصل. لقد طورت نظامًا معقدًا من الإشارات سمح لها بإجراء محادثات طويلة ومريرة أحيانًا مع زوجها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
    
  مرّت أكثر من ثلاث سنوات في صمت. لم يتعلّم يودل أكثر من أربع أو خمس كلمات. لحسن الحظ، كان هادئ الطباع، ونادرًا ما بكى. بدا أنه يُفضّل أن تحتضنه جورا على أن تحتضنه أمه، لكن هذا لم يُزعج أوديل. بدا أن أوديل لا تهتم إلا بإيلان، الذي عانى أشدّ المعاناة من السجن. كان طفلًا مُدلّلًا مُتمردًا في الخامسة من عمره عندما اندلعت المذابح في نوفمبر ١٩٣٨، وبعد أكثر من ألف يوم هارب، كان هناك شيء مفقود، يُشبه الجنون، في عينيه. عندما يحين وقت العودة إلى الملجأ، كان دائمًا آخر من يدخل. غالبًا ما كان يرفض أو يبقى مُتشبثًا بالمدخل. عندما يحدث هذا، كان يودل يقترب منه ويُمسك بيده، مُشجّعًا إيلان على تقديم تضحية أخرى والعودة إلى ساعات الظلام الطويلة.
    
  لكن قبل ست ليالٍ، لم يعد إيلان يحتمل. انتظر حتى عاد الجميع إلى الحفرة، ثم انسلّ وغادر المنزل. بالكاد لامست أصابع القاضي المصابة بالتهاب المفاصل قميص الصبي قبل أن يختفي. حاول جوزيف اللحاق به، لكن بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الشارع، لم يكن هناك أي أثر لإيلان.
    
  انتشر الخبر بعد ثلاثة أيام في صحيفة كرونين تسايتونغ. وُضع طفل يهودي صغير يعاني من إعاقة ذهنية، يبدو أنه بلا عائلة، في مركز شبيغلغروند للأطفال. أصيب القاضي بالرعب. وبينما كان يشرح، والكلمات تختنق في حلقه، ما قد يحدث لابنهما، أصيبت أوديل بنوبة هستيرية ورفضت الاستماع إلى المنطق. شعرت جورا بالضعف لحظة رؤيتها أوديل تخرج من الباب، حاملةً نفس الطرد الذي أحضروه إلى مأواهم، نفس الطرد الذي أخذوه إلى المستشفى قبل سنوات عديدة عندما وُلد جودل. رافقها زوج أوديل رغم اعتراضها، ولكن عند مغادرته، سلم جورا ظرفًا.
    
  قال: "من أجل يودل، لا ينبغي له أن يفتحه إلا بعد بلوغه سن الرشد".
    
  مرت ليلتان مروعتان منذ ذلك الحين. كانت جورا متشوقة لمعرفة الأخبار، لكن القاضي كان أكثر صمتًا من المعتاد. في اليوم السابق، امتلأ المنزل بأصوات غريبة. ثم، ولأول مرة منذ ثلاث سنوات، بدأت خزانة الكتب تتحرك في منتصف النهار، وظهر وجه القاضي من فتحتها.
    
  "اخرج بسرعة. لا يمكننا تضييع ثانية أخرى!"
    
  رمش جورا. كان من الصعب تمييز سطوع الشمس خارج الملجأ. لم يرَ يودل الشمس من قبل. ففزعَ، فانحني إلى الخلف.
    
  جورا، أنا آسف. علمتُ أمس باعتقال جوزيف وأوديل. لم أقل شيئًا لأنني لم أُرِد أن أُزعجكِ أكثر. لكن لا يُمكنكِ البقاء هنا. سيُستجوبونهما، ومهما قاوم آل كوهين، سيعرف النازيون في النهاية مكان يودل.
    
  السيدة كوهين لن تقول شيئًا. إنها قوية.
    
  هز القاضي رأسه.
    
  سيعدون بإنقاذ حياة إيلان مقابل أن تخبرهم بمكان الطفل، أو ما هو أسوأ. بإمكانهم دائمًا إجبار الناس على الكلام.
    
  بدأت جورا بالبكاء.
    
  لا وقت لهذا يا جورا. عندما لم يعد جوزيف وأوديل، ذهبتُ لزيارة صديق في السفارة البلغارية. لديّ تأشيرتا خروج باسم بيليانا بوغوميل، وهي مُعلمة، وميخائيل جيفكوف، ابن دبلوماسي بلغاري. القصة هي أنكِ ستعودين إلى المدرسة مع ابنكِ بعد قضاء عطلة عيد الميلاد مع والديه. أراها التذاكر المستطيلة. "هذه تذاكر قطار إلى ستارا زاغورا. لكنكِ لن تذهبي إلى هناك."
    
  "أنا لا أفهم"، قال جورا.
    
  وجهتك الرسمية هي ستارا زاغورا، لكنك ستنزل في تشيرنافودا. يتوقف القطار هناك لفترة وجيزة. ستنزل ليتمكن الصبي من مدّ ساقيه. ستغادر القطار بابتسامة على وجهك. لن يكون معك أمتعة أو أي شيء. اختفي في أقرب وقت ممكن. تقع كونستانزا على بُعد سبعة وثلاثين ميلاً شرقًا. سيتعين عليك إما المشي أو إيجاد شخص ليقلك إلى هناك في عربة.
    
  "كونستانزا،" كررت جورا، محاولة أن تتذكر كل شيء في ارتباكها.
    
  كانت رومانيا في السابق. الآن بلغاريا. من يدري ما يخبئه الغد؟ المهم أنها ميناء، والنازيون لا يراقبونها عن كثب. من هناك، يمكنك ركوب سفينة إلى إسطنبول. ومن إسطنبول، يمكنك الذهاب إلى أي مكان.
    
  "ولكن ليس لدينا المال لشراء التذكرة."
    
  هذه بعض علامات الرحلة. وفي هذا الظرف مبلغ كافٍ لحجز تذكرة لكما إلى بر الأمان.
    
  نظرت جورا حولها. كان المنزل شبه خالي من الأثاث. فجأة، أدركت ما كانت تلك الأصوات الغريبة التي سمعتها في اليوم السابق. لقد أخذ الرجل العجوز كل ما يملك تقريبًا ليمنحهم فرصة للهرب.
    
  كيف يمكننا أن نشكرك، القاضي راث؟
    
  لا تفعل. ستكون رحلتك محفوفة بالمخاطر، ولست متأكدًا من أن تأشيرات الخروج ستحميك. سامحك الله، لكنني آمل ألا أرسلك إلى حتفك.
    
    
  بعد ساعتين، تمكنت جورا من جرّ يودل صعودًا على درج المبنى. كانت على وشك الخروج عندما سمعت شاحنة تتوقف على الرصيف. أي شخص عاش في ظل النازية كان يعرف تمامًا ما يعنيه ذلك. كان الأمر أشبه بلحن سيء، يبدأ بصراخ الفرامل، يليه صراخ أحدهم بالأوامر، ثم صوت الأحذية المتقطعة الخافتة في الثلج، والذي أصبح أوضح مع اصطدام الأحذية بالأرضيات الخشبية. في تلك اللحظة، كنت أدعو الله أن تتلاشى الأصوات؛ لكن بدلًا من ذلك، بلغ تصاعد النغمات المشؤومة ذروته بقرع الباب. بعد صمت قصير، كانت تنطلق صرخات من البكاء، تتخللها عزف منفرد من رشاشات. وعندما تنتهي الموسيقى، تعود الأضواء، ويعود الناس إلى طاولاتهم، وتبتسم الأمهات ويتظاهرن وكأن شيئًا لم يحدث في الغرفة المجاورة.
    
  جورا، التي كانت تجيد اللحن، اختبأت تحت الدرج فور سماعها النغمات الأولى. وبينما كان زملاؤه يقتحمون باب راث، كان جندي يحمل مصباحًا يدويًا يذرع المكان جيئة وذهابًا بعصبية قرب المدخل الرئيسي. شق شعاع المصباح طريقه عبر الظلام، وكاد أن يصيب حذاء جورا الرمادي البالي. أمسك يودل به بخوف شديد لدرجة أن جورا اضطرت إلى عض شفتها كي لا تصرخ من الألم. اقترب الجندي منهما لدرجة أنهما شمّا رائحة سترته الجلدية ومعدنه البارد وزيت مسدسه.
    
  دوّى صوت طلقة نارية قوية على الدرج. أوقف الجندي بحثه واندفع نحو رفاقه الصارخين. حملت زهرة يودل وخرجت ببطء إلى الشارع.
    
    
  15
    
    
    
  على متن فرس النهر
    
  في الطريق إلى خليج العقبة والبحر الأحمر
    
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2006 الساعة 6:03 مساءً.
    
    
  كانت الغرفة تُهيمن عليها طاولة مستطيلة كبيرة، مُغطاة بعشرين مجلدًا مُرتّبًا بدقة، ورجل يجلس أمامها. كان هاريل وفاولر وأندريا آخر من دخل، وطُلب منهم الجلوس في المقاعد المتبقية. وجدت أندريا نفسها بين شابة أمريكية من أصل أفريقي ترتدي زيًا شبه عسكري، ورجل أكبر سنًا أصلعًا ذا شارب كثيف. تجاهلتها الشابة واستمرت في الحديث مع الرجال على يسارها، الذين كانوا يرتدون ملابس تُشبه ملابسها تقريبًا، بينما مدّ الرجل على يمين أندريا يده بأصابع سميكة مُتصلبة.
    
  تومي آيشبيرج، سائق. لا بد أنك الآنسة أوتيرو.
    
  شخص آخر يعرفني! تشرفت بلقائك.
    
  ابتسم آيشبيرج. كان وجهه مستديرًا ولطيفًا.
    
  "أتمنى أن تشعر بتحسن."
    
  كانت أندريا على وشك الإجابة، لكن قاطعها صوت عالٍ مزعج، كأنه شخص يُصفّي حلقه. دخل الغرفة رجلٌ مُسنّ، في السبعينيات من عمره، لتوه. كانت عيناه شبه مختبئتين في تجاعيد، وهو انطباعٌ أبرزته عدسات نظارته الصغيرة. كان رأسه حليقًا، وله لحية رمادية كثيفة بدت وكأنها تطفو حول فمه كسحابة من الرماد. كان يرتدي قميصًا قصير الأكمام، وبنطالًا كاكي اللون، وحذاءً أسود سميكًا. بدأ يتحدث، بصوتٍ خشنٍ ومزعج، كصوت حكّ سكينٍ على أسنانه، قبل أن يصل إلى رأس المكتب حيث وُضعت شاشة إلكترونية محمولة. جلس مساعد كاين بجانبه.
    
  سيداتي وسادتي، اسمي سيسيل فورستر، وأنا أستاذ علم الآثار التوراتي في جامعة ماساتشوستس. إنها ليست جامعة السوربون، ولكنها على الأقل موطني.
    
  كان هناك ضحك مهذب بين مساعدي الأستاذ، الذين سمعوا هذه النكتة ألف مرة.
    
  لا شك أنك كنت تحاول معرفة سبب هذه الرحلة منذ صعودك على متن هذه السفينة. آمل ألا تكون قد طرأت عليك الرغبة في ذلك مسبقًا، نظرًا لأن عقودك - أو لنقل عقودنا - مع شركة كاين إنتربرايزز تتطلب سرية تامة من لحظة توقيعها حتى يفرح ورثتنا بوفاتنا. للأسف، تشترط شروط عقدي أيضًا أن أطلعك على السر، وهو ما أخطط للقيام به خلال الساعة والنصف القادمة. لا تقاطعني إلا إذا كان لديك سؤال منطقي. بما أن السيد راسل أعطاني بياناتك، فأنا على دراية بكل التفاصيل، من معدل ذكائك إلى نوع الواقي الذكري المفضل لديك. أما بالنسبة لطاقم السيد ديكر، فلا تتكلم حتى.
    
  سمعت أندريا، التي كانت تتجه جزئيًا نحو الأستاذ، همسات تهديدية من الرجال ذوي الزي الرسمي.
    
  هذا الوغد يظن أنه أذكى من الجميع. ربما سأجبره على مضغ أسنانه واحدة تلو الأخرى.
    
  'الصمت'.
    
  كان الصوت خافتًا، لكنه كان شديد الغضب لدرجة أن أندريا ارتجفت. أدارت رأسها قليلًا لتدرك أن الصوت كان لموجينس ديكر، الرجل ذو الندبة الذي أسند كرسيه على الحاجز. ساد الصمت بين الجنود على الفور.
    
  حسنًا. الآن وقد أصبحنا جميعًا في نفس المكان، تابع سيسيل فورستر، "أريد أن أقدمكم لبعضكم البعض. لقد اجتمعنا نحن الثلاثة والعشرون معًا لما سيكون أعظم اكتشاف على مر العصور، وكلٌّ منكم سيلعب دورًا فيه. أنتم تعرفون السيد راسل على يميني. هو من اختاركم."
    
  أومأ مساعد قابيل برأسه تحيةً.
    
  على يمينه الأب أنتوني فاولر، الذي سيعمل مراقبًا للفاتيكان خلال البعثة. بجانبه نوري زاييت وراني بيتركي، الطباخة ومساعدتها. ثم روبرت فريك وبريان هانلي، الإدارة.
    
  كان الطباخان رجلين أكبر سنًا. كان زاييت نحيفًا، في حوالي الستين من عمره، ذو فم منحني، بينما كان مساعده ممتلئ الجسم وأصغر منه ببضع سنوات. لم تستطع أندريا تخمين عمره بدقة. أما كلا الإداريين، فكانا شابين، وبشرتهما داكنة تقريبًا مثل بيتركي.
    
  إلى جانب هؤلاء الموظفين ذوي الرواتب العالية، لدينا مساعدون كسالى ومتملقون. جميعهم حاصلون على شهادات من جامعات باهظة الثمن، ويعتقدون أنهم يعرفون أكثر مني: ديفيد باباس، غوردون داروين، كيرا لارسن، ستو إيرلينج، وإزرا ليفين.
    
  تحرك علماء الآثار الشباب في مقاعدهم بانزعاج، وحاولوا أن يبدوا محترفين. شعرت أندريا بالأسف عليهم. لا بد أنهم كانوا في أوائل الثلاثينيات من عمرهم، لكن فورستر سيطر عليهم بشدة، مما جعلهم يبدون أصغر سنًا وأقل ثقة مما هم عليه في الواقع - على النقيض تمامًا من الرجال ذوي الزي الرسمي الجالسين بجانب المراسل.
    
  في الطرف الآخر من الطاولة، لدينا السيد ديكر وكلابه من فصيلة البولدوغ: التوأمان غوتليب، ألويس وألريك؛ تيفي واكا، باكو توريس، مارلا جاكسون، ولويس مالوني. سيتولون مسؤولية الأمن، مما يضيف لمسة راقية إلى رحلتنا. ألا تعتقد أن هذه العبارة تحمل سخرية مدمرة؟
    
  لم يتفاعل الجنود، لكن ديكر قام بتقويم كرسيه وانحنى على الطاولة.
    
  نحن نتجه نحو منطقة حدودية تابعة لدولة إسلامية. ونظرًا لطبيعة مهمتنا، قد يلجأ السكان المحليون إلى العنف. أنا متأكد من أن البروفيسور فورستر سيُقدّر مستوى حمايتنا، إن استدعى الأمر ذلك. تحدث بلكنة جنوب أفريقية قوية.
    
  فتح فوريستر فمه للرد، لكن شيئًا ما على وجه ديكر ربما أقنعه بأن الآن ليس الوقت المناسب للتعليقات اللاذعة.
    
  على يمينكم أندريا أوتيرو، مراسلتنا الرسمية. أرجو منكم التعاون معها عند طلبها أي معلومات أو مقابلات لتتمكن من نقل قصتنا للعالم.
    
  ألقت أندريا ابتسامة على وجوه الأشخاص حول الطاولة، وقد رد بعض الأشخاص نفس الابتسامة.
    
  الرجل ذو الشارب هو تومي آيشبيرغ، سائقنا الرئيسي. وأخيرًا، على اليمين، دوك هاريل، مُحتالنا الرسمي.
    
  قالت الطبيبة رافعةً يدها: "لا تقلق إن لم تتذكر أسماء الجميع. سنقضي وقتًا طويلًا معًا في مكانٍ غير معروفٍ بالترفيه، لذا سنتعرف على بعضنا البعض جيدًا. لا تنسَ إحضار بطاقة الهوية التي تركها الطاقم في غرفتك..."
    
  بالنسبة لي، لا يهم إن كنتم تعرفون أسماء الجميع أم لا، طالما أنكم تؤدين واجبكم، قاطعني الأستاذ العجوز. والآن، لو ركزتم انتباهكم على الشاشة، فسأروي لكم قصة.
    
  أضاءت الشاشة بصور مُولّدة حاسوبيًا لمدينة قديمة. مستوطنة بجدران حمراء وأسقف قرميدية، مُحاطة بجدار خارجي ثلاثي، تُشرف على الوادي. امتلأت الشوارع بالناس وهم يُمارسون أعمالهم اليومية. أُعجبت أندريا بجودة الصور، التي تُناسب إنتاجًا هوليووديًا، لكن الصوت الذي يُروي الفيلم الوثائقي كان لأستاذ جامعي. فكّرت أن هذا الرجل مُغرورٌ جدًا، لدرجة أنه لا يُلاحظ حتى مدى سوء صوته. إنه يُسبب لي صداعًا. بدأ التعليق الصوتي:
    
  أهلاً بكم في القدس. إنه أبريل/نيسان من عام ٧٠ ميلادي. احتلّ المتعصبون المتمرّدون المدينة لأربع سنوات، وطردوا سكانها الأصليين. لم يعد بإمكان الرومان، حكام إسرائيل الرسميين، تحمّل هذا الوضع، فكلّفت روما تيتوس بتنفيذ عقوبة حاسمة.
    
  انقطع المشهد الهادئ للنساء اللواتي يملأن أواني الماء والأطفال الذين يلعبون قرب الأسوار الخارجية قرب الآبار عندما ظهرت في الأفق رايات بعيدة تعلوها نسور. دوّت الأبواق، فاندفع الأطفال، وقد انتابهم الخوف فجأة، عائدين إلى داخل الأسوار.
    
  في غضون ساعات، حاصرت أربعة فيالق رومانية المدينة. كان هذا الهجوم الرابع على المدينة، بعد أن صدّ سكانها الهجمات الثلاثة السابقة. هذه المرة، استخدم تيتوس حيلة ذكية. سمح للحجاج الداخلين إلى القدس للاحتفال بعيد الفصح بعبور الخطوط الأمامية. بعد انتهاء الاحتفالات، انغلقت الدائرة، ومنع تيتوس الحجاج من المغادرة. أصبح عدد سكان المدينة الآن ضعف عدد سكانها، وسرعان ما استُنفدت إمداداتها من الطعام والماء. شنّت الفيالق الرومانية هجومًا من الجانب الشمالي للمدينة وهدمت السور الثالث. كان الوقت منتصف شهر مايو، وسقوط المدينة مسألة وقت فقط.
    
  أظهرت الشاشة كبشًا يدمّر الجدار الخارجي. راقب كهنة المعبد على أعلى تلة في المدينة المشهد والدموع تملأ عيونهم.
    
  سقطت المدينة أخيرًا في سبتمبر، وأوفى تيتوس بوعده لأبيه فيسباسيان. أُعدم معظم سكان المدينة أو شُرّدوا. نُهبت منازلهم، ودُمر معبدهم.
    
  محاطة بالجثث، حملت مجموعة من الجنود الرومان شمعدانًا عملاقًا خارج المعبد المحترق، بينما كان قائدهم يراقب من فوق حصانه مبتسمًا.
    
  احترق هيكل سليمان الثاني تمامًا، ولا يزال كذلك حتى يومنا هذا. سُرقت العديد من كنوز الهيكل. الكثير منها، ولكن ليس كلها. بعد سقوط الجدار الثالث في مايو، وضع كاهن يُدعى يرم إي آهو خطةً لإنقاذ بعض الكنوز على الأقل. اختار مجموعةً من عشرين رجلاً شجاعًا، ووزّع طرودًا على الاثني عشر الأوائل، مع تعليماتٍ دقيقةٍ حول مكان أخذها وكيفية التصرف بها. احتوت هذه الطرود على كنوز الهيكل التقليدية: كمياتٍ كبيرةٍ من الذهب والفضة.
    
  كان هناك كاهن عجوز ذو لحية بيضاء، يرتدي ثوبًا أسود، يتحدث إلى شابين بينما كان الآخرون ينتظرون دورهم في كهف حجري كبير مضاء بالمشاعل.
    
  لقد أوكل الملك إلى الثمانية أشخاص الأخيرين مهمة خاصة جدًا، وهي أخطر بعشر مرات من بقية المهام.
    
  حاملاً شعلة، قاد الكاهن ثمانية رجال يحملون جسماً كبيراً على نقالة عبر شبكة من الأنفاق.
    
  باستخدام ممرات سرية أسفل المعبد، قادهم يرماي آخو إلى ما وراء الأسوار بعيدًا عن الجيش الروماني. ورغم أن هذه المنطقة، خلف فيلق فريتنسيس العاشر، كانت تشهد دوريات من حين لآخر من قبل الحراس الرومانيين، إلا أن رجال الكاهن تمكنوا من الإفلات منهم، ووصلوا إلى ريتشو، أريحا حاليًا، بحمولتهم الثقيلة في اليوم التالي. وهناك، اختفى أثرهم إلى الأبد.
    
  ضغط الأستاذ زرًا فأظلمت الشاشة. التفت إلى الجمهور الذي كان ينتظر بفارغ الصبر.
    
  ما أنجزه هؤلاء الرجال كان مذهلاً. قطعوا مسافة أربعة عشر ميلاً، حاملين حمولة ضخمة، في حوالي تسع ساعات. وكانت تلك مجرد بداية رحلتهم.
    
  "ماذا كانوا يحملون، أستاذ؟" سألت أندريا.
    
  "أعتقد أن هذا هو الكنز الأكثر قيمة"، قال هاريل.
    
  يا أعزائي، كل شيء في وقته. عاد يرم إي آهو إلى المدينة وقضى اليومين التاليين يكتب مخطوطة مميزة للغاية على مخطوطة أكثر تميزًا. كانت خريطة مفصلة تتضمن تعليمات حول كيفية استعادة قطع الكنز المختلفة التي استُخرجت من المعبد... لكنه لم يستطع القيام بالمهمة بمفرده. كانت خريطة شفهية، محفورة على سطح مخطوطة نحاسية طولها حوالي ثلاثة أمتار.
    
  "لماذا النحاس؟" سأل أحدهم من الخلف.
    
  بخلاف ورق البردي أو الرق، يتميز النحاس بمتانته الفائقة. كما أنه صعب الكتابة عليه. استغرق إكمال النقش في جلسة واحدة خمسة أشخاص، يتناوبون أحيانًا. بعد الانتهاء، قسّم يرم آهو الوثيقة إلى قسمين، فأعطى القسم الأول لرسول يحمل تعليمات بحفظها في جماعة الإسينيين الذين كانوا يسكنون بالقرب من أريحا. أما القسم الآخر، فقد أعطاه لابنه، أحد الكهنة، وهو كاهن مثله. نعرف هذا الجزء الكبير من القصة عن كثب لأن يرم آهو دوّنها كاملة على صفائح نحاسية. بعد ذلك، فُقدت جميع آثارها بحلول عام ١٨٨٢.
    
  توقف الرجل العجوز ليشرب رشفة ماء. للحظة، لم يعد يشبه دميةً متجعدةً ومتغطرسةً، بل بدا أكثر إنسانية.
    
  سيداتي وسادتي، أنتم الآن تعرفون عن هذه القصة أكثر مما يعرفه معظم خبراء العالم. لم يتوصل أحد إلى كيفية كتابة هذه المخطوطة بدقة. ومع ذلك، اكتسبت شهرة واسعة عندما عُثر على جزء منها عام ١٩٥٢ في كهف بفلسطين. كان هذا الجزء من بين حوالي ٨٥ ألف قطعة نصية عُثر عليها في قمران.
    
  "هل هذه هي مخطوطة قمران النحاسية الشهيرة؟" سأل الدكتور هاريل.
    
  قام عالم الآثار بتشغيل الشاشة مرة أخرى، والتي عرضت الآن صورة للمخطوطة الشهيرة: لوحة منحنية من المعدن الأخضر الداكن مغطاة بكتابة بالكاد يمكن قراءتها.
    
  "هذا ما يُسمى". صُدم الباحثون فورًا من غرابة هذا الاكتشاف، سواءً من حيث اختيار مواد الكتابة الغريبة أو النقوش نفسها - التي لم يُفهم أيٌّ منها بشكل صحيح. كان واضحًا منذ البداية أنها قائمة كنوز، تحتوي على أربعة وستين قطعة. أعطت المدخلات تلميحات عما سيُعثر عليه ومكانه. على سبيل المثال، "في قاع الكهف، الذي يبعد أربعين خطوة شرق برج عخور، احفر ثلاثة أقدام. ستجد هناك ستة سبائك ذهب". لكن التعليمات كانت مبهمة، وبدت الكميات الموصوفة غير واقعية - ما يقارب مئتي طن من الذهب والفضة - لدرجة أن الباحثين "الجادين" افترضوا أنها نوع من الأسطورة أو الخدعة أو المزحة.
    
  "يبدو أن هذا جهد كبير جدًا بالنسبة لمزحة"، قال تومي آيشبيرج.
    
  "بالضبط! ممتاز يا سيد آيشبيرغ، ممتاز، خاصةً لسائق"، قال فورستر، الذي بدا عاجزًا عن تقديم أدنى إطراء دون إهانة. "لم تكن هناك متاجر للأدوات المعدنية في عام 70 ميلاديًا. لا بد أن صفيحة ضخمة من النحاس النقي بنسبة 99% كانت باهظة الثمن. ما كان لأحد أن يكتب عملًا فنيًا على سطح ثمين كهذا." بصيص أمل. وفقًا لمخطوطة قمران، كان العنصر رقم 64 "نصًا مشابهًا لهذا، مع تعليمات ورمز للعثور على الأشياء الموصوفة".
    
  رفع أحد الجنود يده.
    
  "لذا، هذا الرجل العجوز، هذا إرمياتسكو..."
    
  'Йирм əяху'.
    
  لا بأس. قطع الرجل العجوز هذا الشيء إلى نصفين، وكل قطعة تحمل مفتاح العثور على الأخرى؟
    
  وكان لا بد أن يكونا معًا للعثور على الكنز. فبدون المخطوطة الثانية، لم يكن هناك أمل في اكتشاف كل شيء. ولكن قبل ثمانية أشهر، حدث أمرٌ ما...
    
  "أنا متأكد من أن جمهورك سيفضل نسخة أقصر، يا دكتور"، قال الأب فاولر مبتسمًا.
    
  حدّق عالم الآثار العجوز في فاولر لبضع ثوانٍ. لاحظت أندريا أن البروفيسور بدا وكأنه يُكافح لمواصلة الحديث، وتساءلت عمّا حدث بينهما.
    
  نعم، بالطبع. حسنًا، يكفي القول إن النصف الثاني من المخطوطة قد ظهر أخيرًا بفضل جهود الفاتيكان. لقد توارثها الأبناء جيلًا بعد جيل كقطعة مقدسة. كان من واجب العائلة الحفاظ عليها حتى يحين الوقت المناسب. ما فعلوه هو إخفاؤها في شمعة، ولكن في النهاية، حتى هم فقدوا أثر ما بداخلها.
    
  هذا لا يُفاجئني. كان هناك - ماذا؟ - سبعون، ثمانين جيلًا؟ إنها لمعجزة أنهم حافظوا على تقليد حماية الشمعة طوال هذا الوقت، قال أحد الجالسين أمام أندريا. كان المدير، برايان هانلي، كما فكرت.
    
  قال الشيف نوري زيت: "نحن اليهود شعب صبور. ننتظر المسيح منذ ثلاثة آلاف عام".
    
  قال أحد جنود ديكر: "وسيتعين عليكم الانتظار ثلاثة آلاف آخرين". رافقت النكتة البغيضة ضحكاتٌ عالية وتصفيقٌ بالأيدي. لكن لم يكن أحدٌ يضحك. خمنت أندريا من الأسماء أن جميع أفراد البعثة تقريبًا، باستثناء الحراس المأجورين، كانوا من أصل يهودي. شعرت بتصاعد التوتر في الغرفة.
    
  قال فورستر متجاهلًا سخرية الجنود: "لنبدأ. نعم، لقد كانت معجزة. انظروا إلى هذا."
    
  أحضر أحد المساعدين صندوقًا خشبيًا طوله حوالي مترين. بداخله، محميًا بالزجاج، كان هناك صفيحة نحاسية مغطاة برموز يهودية. حدق الجميع، بمن فيهم الجنود، في الصندوق وبدأوا بالتعليق عليه بأصوات خافتة.
    
  "يبدو وكأنه جديد تقريبًا."
    
  نعم، لا بد أن مخطوطة قمران النحاسية أقدم. فهي ليست لامعة، ومقطوعة إلى شرائح صغيرة.
    
  أوضح البروفيسور قائلاً: "تبدو مخطوطة قمران أقدم لأنها عُرضت للهواء، وقد قُطِّعت إلى شرائح لأن الباحثين لم يجدوا طريقة أخرى لفتحها وقراءة محتوياتها. أما المخطوطة الثانية، فقد حُميَت من الأكسدة بطبقة من الشمع. ولهذا السبب، لا يزال النص واضحًا كيوم كتابته. إنها خريطة كنزنا الخاصة".
    
  "فهل تمكنت من فك شفرته؟"
    
  بمجرد حصولنا على المخطوطة الثانية، كان فهم ما ورد في الأولى سهلاً للغاية. لم يكن من السهل الحفاظ على سرية الاكتشاف. أرجوكم لا تسألوني عن تفاصيل العملية نفسها، فأنا غير مخول بالكشف عن المزيد، ولن تفهموا.
    
  "إذن، نحن ذاهبون للبحث عن كومة من الذهب؟ أليس هذا كلامًا مبتذلًا لرحلة متكلفة كهذه؟ أم لشخصٍ غنيٌّ كالسيد قابيل؟" سألت أندريا.
    
  آنسة أوتيرو، لسنا نبحث عن كومة ذهب. في الحقيقة، لقد اكتشفنا شيئًا بالفعل.
    
  أشار عالم الآثار العجوز إلى أحد مساعديه، فبسط قطعة من اللباد الأسود على الطاولة، وبجهد، وضع القطعة اللامعة عليها. كانت أكبر سبيكة ذهب رآها أندريا في حياته: بحجم ساعد رجل، لكن شكلها خشن، يُحتمل أنها صُبّت في مسبك عمره آلاف السنين. على الرغم من أن سطحها كان مليئًا بالحفر الصغيرة والنتوءات والتشوهات، إلا أنها كانت جميلة. انجذبت كل عين في الغرفة إلى القطعة، وانفجرت صافرات الإعجاب.
    
  باستخدام أدلة من المخطوطة الثانية، اكتشفنا أحد المخابئ المذكورة في مخطوطة قمران النحاسية. كان ذلك في مارس من هذا العام، في مكان ما بالضفة الغربية. كان هناك ستة سبائك ذهبية مماثلة.
    
  'كم يكلف؟'
    
  "حوالي ثلاثمائة ألف دولار..."
    
  تحولت الصافرات إلى تعجبات.
    
  "... لكن صدقني، إنه لا شيء مقارنة بقيمة ما نبحث عنه: أقوى شيء في تاريخ البشرية."
    
  أشار فورستر، فأخذ أحد المساعدين القطعة، لكنه ترك اللباد الأسود. أخرج عالم الآثار ورقة رسم بياني من مجلد ووضعها مكان سبيكة الذهب. انحنى الجميع إلى الأمام، متشوقين لمعرفة ماهيتها. تعرفوا جميعًا على الفور على الشيء المرسوم عليها.
    
  "سيداتي وسادتي، أنتم الثلاثة والعشرون شخصًا الذين تم اختيارهم لإعادة تابوت العهد."
    
    
  16
    
    
    
  على متن "فرس النهر"
    
  البحر الأحمر
    
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2007 الساعة 7:17 مساءً.
    
    
  اجتاحَتْ موجةٌ من الدهشةِ الغرفةَ. بدأ الجميعُ يتحدثونَ بحماسٍ، ثم أمطروا عالمَ الآثارِ بأسئلةٍ مُلِحّة.
    
  أين السفينة؟
    
  'ماذا يوجد بالداخل...؟'
    
  كيف يمكننا المساعدة...؟
    
  صُدمت أندريا بردود فعل مساعديها، وكذلك بردود أفعالها. كان لعبارة "تابوت العهد" وقعٌ ساحرٌ عليهم، مما زاد من الأهمية الأثرية لاكتشاف قطعة أثرية عمرها أكثر من ألفي عام.
    
  حتى مقابلة قابيل لم تضاهي هذا. كان راسل مُحقًا. إذا وجدنا السفينة، فسيكون ذلك حدث القرن. دليل على وجود الله...
    
  تسارعت أنفاسها. فجأة، راودتها مئات الأسئلة لفورستر، لكنها أدركت فورًا أنه لا جدوى من طرحها. لقد أوصلها الرجل العجوز إلى هذا الحد، والآن سيتركها هناك، متوسلًا للمزيد.
    
  طريقة رائعة لإشراكنا.
    
  كأنه يؤكد نظرية أندريا، نظر فورستر إلى المجموعة كقطة ابتلعت كناريًا. وأشار لهم بالصمت.
    
  هذا يكفي لليوم. لا أريد أن أثقل عليك. سنخبرك بالباقي عندما يحين الوقت. أما الآن، فسأسلمك...
    
  "شيء أخير يا أستاذ،" قاطعته أندريا. "قلتَ إننا ثلاثة وعشرون، لكنني أحصيتُ اثنين وعشرين فقط. من المفقود؟"
    
  استدار فوريستر واستشار راسل، الذي أومأ برأسه بأنه يستطيع الاستمرار.
    
  'الرقم ثلاثة وعشرون في البعثة هو السيد رايموند كين.'
    
  توقفت جميع المحادثات.
    
  "ماذا يعني هذا الجحيم؟" سأل أحد الجنود المرتزقة.
    
  هذا يعني أن الرئيس سيغادر في رحلة استكشافية. كما تعلمون جميعًا، صعد على متن السفينة قبل بضع ساعات وسيسافر معنا. ألا يبدو هذا غريبًا عليك يا سيد توريس؟
    
  يا إلهي، الجميع يقول إن الرجل العجوز مجنون، أجاب توريس. من الصعب الدفاع عن العقلاء، لكن المجانين...
    
  بدا توريس وكأنه من أمريكا الجنوبية. كان قصير القامة، نحيفًا، داكن البشرة، ويتحدث الإنجليزية بلكنة لاتينية قوية.
    
  "توريس،" قال صوت من خلفه.
    
  اتكأ الجندي على كرسيه لكنه لم يلتفت. كان ديكر مصممًا بوضوح على منع جنديه من التدخل في شؤون الآخرين مرة أخرى.
    
  في هذه الأثناء، جلس فورستر، وتحدث جاكوب راسل. لاحظت أندريا أن سترته البيضاء لم تكن مجعدة.
    
  مساء الخير جميعًا. أود أن أشكر البروفيسور سيسيل فورستر على عرضه المؤثر. وبالنيابة عن نفسي وعن شركة كاين إندستريز، أود أن أعرب عن امتناني لكم جميعًا لحضوركم. ليس لدي ما أضيفه، باستثناء نقطتين في غاية الأهمية. أولًا، من الآن فصاعدًا، يُمنع منعًا باتًا جميع أشكال التواصل مع العالم الخارجي، بما في ذلك الهواتف المحمولة والبريد الإلكتروني والتواصل الشفهي. إلى أن نُكمل مهمتنا، هذا هو عالمكم. مع مرور الوقت، ستفهمون أهمية هذا الإجراء لضمان نجاح هذه المهمة الدقيقة ولسلامتنا.
    
  كانت هناك بعض الشكاوى المُهموسة، لكنها كانت فاترة. كان الجميع يعلمون مُسبقًا ما قاله لهم راسل، لأنه مُنصوص عليه في العقد المُطوّل الذي وقّعه كلٌّ منهم.
    
  النقطة الثانية أكثر إثارة للقلق. قدّم لنا مستشار أمني تقريرًا، لم يُؤكّد بعد، يفيد بأن جماعة إرهابية إسلامية على علم بمهمتنا وتخطط لهجوم.
    
  'ماذا...؟'
    
  "...لابد أن تكون خدعة..."
    
  '... خطير...'
    
  رفع مساعد قابيل يديه ليهدئ الجميع. كان من الواضح أنه مستعد لسيل من الأسئلة.
    
  لا تقلقوا. أريدكم فقط أن تكونوا يقظين وألا تُخاطروا بأي شيء غير ضروري، ناهيكم عن إخبار أي شخص خارج هذه المجموعة بوجهتنا النهائية. لا أعرف كيف حدث التسريب، لكن صدقوني، سنُجري تحقيقًا ونتخذ الإجراءات المناسبة.
    
  هل يُمكن أن يكون هذا من داخل الحكومة الأردنية؟ سألت أندريا. "مجموعة كمجموعتنا لا بدّ أن تلفت الانتباه".
    
  بالنسبة للحكومة الأردنية، نحن بعثة تجارية تُجري مسوحات تمهيدية لمنجم فوسفات في منطقة المدورة الأردنية، قرب الحدود السعودية. لن يُعفى أيٌّ منكم من الجمارك، فلا تقلقوا بشأن غطائكم.
    
  "أنا لا أشعر بالقلق بشأن غطائي، أنا قلقة بشأن الإرهابيين"، قالت كيرا لارسن، إحدى مساعدات البروفيسور فورستر.
    
  "لا داعي للقلق بشأنهم طالما نحن هنا لحمايتك"، قال أحد الجنود.
    
  "التقرير غير مؤكد، إنها مجرد شائعة. والشائعات لا يمكن أن تؤذيك"، قال راسل بابتسامة عريضة.
    
  ولكن قد يكون هناك تأكيد، فكرت أندريا.
    
    
  انتهى الاجتماع بعد دقائق قليلة. توجه راسل وديكر وفوريستر وعدد قليل من الآخرين إلى مقصوراتهم. كانت هناك عربتان محملتان بالسندويشات والمشروبات، تركها أحد أفراد الطاقم بعناية، عند باب غرفة الاجتماعات. يبدو أن أعضاء البعثة كانوا معزولين بالفعل عن بقية الطاقم.
    
  ناقش الباقون في الغرفة المعلومات الجديدة بنشاط، وهم يلتهمون طعامهم. دارت محادثة مطولة بين أندريا والدكتور هاريل وتومي آيشبيرغ أثناء تناولهما شطائر لحم البقر المشوي وبعض أكواب البيرة.
    
  "أنا سعيد بعودة شهيتك، أندريا."
    
  شكرًا يا دكتور. للأسف، بعد كل وجبة، رئتاي تشتهيان النيكوتين.
    
  قال تومي إيشبيرغ: "سيتعين عليك التدخين على سطح السفينة. التدخين ممنوع داخل السفينة. كما تعلم..."
    
  "أوامر السيد كين،" ردد الثلاثة ضاحكين.
    
  أجل، أجل، أعرف. لا تقلق. سأعود بعد خمس دقائق. أريد أن أرى إن كان هناك أي شيء أقوى من البيرة في هذه العربة.
    
    
  17
    
    
    
  على متن فرس النهر
    
  البحر الأحمر
    
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2006 الساعة 9:41 مساءً.
    
    
  كان الظلام قد خيّم على سطح السفينة. خرجت أندريا من الممرّ واتجهت ببطء نحو مقدمة السفينة. كادت أن تندم على عدم ارتدائها سترة. انخفضت درجة الحرارة قليلاً، وهبت ريح باردة على شعرها، فأصابها قشعريرة.
    
  أخرجت علبة سجائر كاميل مُجعّدة من جيب بنطالها، وولاعة حمراء من جيبها الآخر. لم تكن شيئًا مميزًا، مجرد ولاعة قابلة لإعادة التعبئة عليها زهور، وربما لم يكن سعرها ليتجاوز سبعة يوروهات في متجر كبير، لكنها كانت أول هدية لها من إيفا.
    
  بسبب الرياح، استغرقت عشر محاولات قبل أن تشعل سيجارة. لكن ما إن نجحت، حتى شعرت بسعادة غامرة. منذ أن صعدت على متن سفينة "بهيموث"، وجدت أن التدخين شبه مستحيل، ليس لقلة المحاولة، بل بسبب دوار البحر.
    
  استمتعت المراسلة الشابة بصوت قوسها وهو يشق الماء، فبحثت في ذاكرتها عن كل ما استطاعت تذكره عن مخطوطات البحر الميت ومخطوطة قمران النحاسية. لم يكن هناك الكثير. لحسن الحظ، وعدها مساعدو البروفيسور فورستر بدورة مكثفة لتتمكن من وصف أهمية الاكتشاف بوضوح أكبر.
    
  لم تُصدّق أندريا حظها. كانت البعثة أفضل بكثير مما تصوّرت. حتى لو فشلوا في العثور على السفينة، وكانت أندريا متأكدة من أنهم لن يفعلوا ذلك أبدًا، فإن تقريرها عن اللفافة النحاسية الثانية واكتشاف جزء من الكنز سيكون كافيًا لبيع مقال لأي صحيفة في العالم.
    
  الأذكى هو إيجاد وكيل لبيع القصة كاملةً. أتساءل إن كان من الأفضل بيعها حصريًا لإحدى الصحف الكبرى، مثل ناشيونال جيوغرافيك أو نيويورك تايمز، أو بيعها عدة مرات في منافذ بيع أصغر. أنا متأكدة من أن هذا المبلغ سيُعفيني من ديون بطاقات الائتمان، فكرت أندريا.
    
  أخذت نفسًا أخيرًا من سيجارتها، ثم سارت نحو السور لتلقيها في البحر. خطت بحذر، متذكرةً حادثة ذلك اليوم مع السور المنخفض. وبينما رفعت يدها لرمي السيجارة، لمعت في ذهنها صورة عابرة لوجه الدكتور هاريل، تُذكرها بأن تلويث البيئة خطأ.
    
  يا أندريا، هناك أمل، حتى لشخص مثلك. تخيّل أن تفعل الصواب دون أن يراك أحد، فكرت وهي تُعلق سيجارتها على الحائط وتُدخل عقبها في جيب بنطالها الخلفي.
    
  في تلك اللحظة، شعرت بأحد يمسك بكاحليها، فانقلب عالمها رأسًا على عقب. ارتطمت يداها في الهواء، محاولةً الإمساك بشيء ما، لكن دون جدوى.
    
  وبينما كانت تسقط، اعتقدت أنها رأت شخصية مظلمة تراقبها من السور.
    
  وبعد ثانية واحدة سقط جسدها في الماء.
    
    
  18
    
    
    
  البحر الأحمر
    
  الثلاثاء 11 يوليو 2006 الساعة 9:43 مساءً.
    
    
  أول ما شعرت به أندريا هو الماء البارد الذي يخترق أطرافها. خفقت، محاولةً العودة إلى السطح. استغرق الأمر ثانيتين لتدرك أنها لا تعرف أي اتجاهٍ للأعلى. كان الهواء في رئتيها ينفد. زفرت ببطءٍ لترى في أي اتجاهٍ تتحرك الفقاعات، لكن في الظلام الدامس، كان ذلك بلا جدوى. كانت تفقد قوتها، ورئتاها تتعطشان بشدة للهواء. عرفت أنها ستموت إذا استنشقت الماء. شدّت على أسنانها، وتعهدت ألا تفتح فمها، وحاولت التفكير.
    
  يا إلهي. هذا لا يمكن أن يحدث، ليس هكذا. لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا.
    
  حركت ذراعيها مرة أخرى، معتقدة أنها تسبح نحو السطح، عندما شعرت بشيء قوي يسحبها.
    
  فجأةً، عاد وجهها إلى الهواء، وشهقت. كان أحدهم يسند كتفها. حاولت أندريا الالتفاف.
    
  "الأمر بسيط! تنفسي ببطء!" صرخ الأب فاولر في أذنها، محاولًا أن يُسمع صوته فوق هدير مراوح السفينة. صُدمت أندريا عندما رأت قوة الماء تجذبهم أقرب إلى مؤخرة السفينة. "اسمعي! لا تستديري الآن، وإلا سنموت. استرخي. اخلعي حذاءكِ. حركي قدميكِ ببطء. في غضون خمس عشرة ثانية، سنكون في الماء الراكد خلف آثار السفينة. حينها سأدعكِ تذهبين. اسبحي بأقصى سرعة ممكنة!"
    
  خلعت أندريا حذائها بقدميها، وهي تحدق في الرغوة الرمادية المتلاطمة التي هددت بسحبهم حتى الموت. كانوا على بُعد أربعين قدمًا فقط من المراوح. قاومت رغبتها في التحرر من قبضة فاولر والتحرك في الاتجاه المعاكس. كان صوت طنينها يرن، وشعرت أن خمس عشرة ثانية كانت كالدهر.
    
  "الآن!" صرخ فاولر.
    
  شعرت أندريا بتوقف الشفط. سبحت بعيدًا عن المراوح، بعيدًا عن هديرها الجهنمي. مرت دقيقتان تقريبًا عندما أمسك الكاهن، الذي كان يراقبها عن كثب، بذراعها.
    
  "لقد فعلناها."
    
  حوّلت المراسلة الشابة نظرها إلى السفينة. كانت الآن بعيدة جدًا، ولم تستطع رؤية سوى جانب واحد منها، مُضاءً بعدة أضواء موجهة نحو الماء. لقد بدأوا صيدهم.
    
  قالت أندريا وهي تكافح للبقاء طافية: "اللعنة". أمسكها فاولر قبل أن تغرق تمامًا.
    
  استرخِ. دعني أدعمك كما فعلتُ سابقًا.
    
  "اللعنة،" كررت أندريا، وهي تبصق الماء المالح بينما كان الكاهن يدعمها من الخلف في وضع الإنقاذ القياسي.
    
  فجأةً، أعمى ضوءٌ ساطعٌ بصرها. رصدتهم كشافات بيهيموث القوية. اقتربت الفرقاطة منهم، ثم استقرت بجانبهم بينما كان البحارة يُصدرون التعليمات ويشيرون من فوق السور. ألقى اثنان منهم بزوجٍ من سترات النجاة في اتجاههم. كانت أندريا منهكةً ومرتجفةً حتى النخاع بعد أن خفت حدة الأدرينالين وهدأ خوفها. ألقى البحارة لهم حبلًا، ولفّه فاولر حول إبطيه، ثم ربطه بعقدة.
    
  "كيف تمكنت من السقوط في البحر؟" سأل الكاهن بينما تم سحبهم إلى الأعلى.
    
  "لم أسقط يا أبي، لقد تم دفعي."
    
    
  19
    
    
    
  أندريا وفاولر
    
  "شكرًا لك. لم أكن أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك."
    
  بعد أن لُفّت ببطانية، عادت أندريا إلى السفينة، وهي لا تزال ترتجف. جلس فاولر بجانبها، يراقبها بقلق. غادر البحارة سطح السفينة، مُدركين حظر التحدث إلى أعضاء البعثة.
    
  لا تتخيل كم كنا محظوظين. كانت المراوح تدور ببطء شديد. انعطافة أندرسون، إن لم أكن مخطئًا.
    
  'عن ماذا تتحدث؟'
    
  خرجتُ من مقصورتي لأستنشق بعض الهواء النقي، وسمعتك تغوص في المساء، فالتقطتُ هاتف أقرب سفينة، وصرختُ: "يا رجل، في البحر، إلى الميناء"، وغصتُ خلفك. كان على السفينة أن تُكمل دورة كاملة، وهو ما يُسمى منعطف أندرسون، ولكن كان لا بد أن يكون باتجاه الميناء، وليس إلى اليمين.
    
  'لأن...؟'
    
  لأنه إذا انعطفت الطائرة في الاتجاه المعاكس لمكان سقوط الشخص، فإن المراوح ستُفرم جسده. هذا ما كاد يحدث لنا.
    
  "بطريقة ما، لم يكن التحول إلى طعام للأسماك جزءًا من خططي."
    
  هل أنت متأكد من ما قلته لي في وقت سابق؟
    
  "كما أنني أعرف اسم أمي."
    
  هل رأيت من دفعك؟
    
  "لم أرى سوى ظل مظلم."
    
  'ثم إذا كان ما تقوله صحيحا، فإن تحول السفينة إلى اليمين بدلا من الميناء لم يكن حادثا أيضا...'
    
  "ربما سمعوك خطأً يا أبي."
    
  توقف فاولر لحظة قبل أن يجيب.
    
  آنسة أوتيرو، أرجوكِ لا تخبري أحدًا بشكوككِ. عندما يُسأل، قولي ببساطة إنكِ سقطتِ. إذا كان صحيحًا أن أحدًا على متن السفينة يحاول قتلكِ، فأخبريه الآن...
    
  "... كنت سأحذر ذلك الوغد."
    
  "بالضبط"، قال فاولر.
    
  لا تقلق يا أبي، هذه الأحذية من أرماني كلفتني مائتي يورو، قالت أندريا، وشفتاها لا تزالان ترتجفان قليلاً. "أريد أن أقبض على ابن العاهرة الذي أرسلها إلى قاع البحر الأحمر."
    
    
  20
    
    
    
  شقة طاهر بن فارس
    
  عمان، الأردن
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 1:32 صباحًا.
    
    
  دخل طاهر منزله في الظلام، يرتجف خوفًا. ناداه صوت غريب من غرفة المعيشة.
    
  "ادخل يا طاهر."
    
  استجمع المسؤول كل شجاعة عبوره الممر والتوجه إلى غرفة المعيشة الصغيرة. بحث عن مفتاح الإضاءة، لكنه لم يجده. ثم شعر بيد تمسك بذراعه وتلويها، مجبرة إياه على الركوع. جاء صوت من الظلال أمامه.
    
  لقد أخطأت يا طاهر.
    
  لا، لا، من فضلك يا سيدي. لقد عشتُ دائمًا بالتقوى، بصراحة. لقد أغواني الغربيون مرات عديدة، ولم أستسلم قط. كان هذا خطأي الوحيد يا سيدي.
    
  "فأنت تقول أنك صادق؟"
    
  نعم سيدي، أقسم بالله.
    
  "ومع ذلك سمحتم للكافرين أن يستولوا على جزء من أرضنا."
    
  زاد الشخص الذي كان يلوي ذراعه من الضغط، وأطلق طاهر صرخة مكتومة.
    
  لا تصرخ يا طاهر. إذا كنت تحب عائلتك، فلا تصرخ.
    
  رفع طاهر يده الأخرى إلى فمه وعضّ كمّ سترته بقوة. استمرّ الضغط بالازدياد.
    
  كان هناك صوت طقطقة جاف رهيب.
    
  سقط طاهر يبكي بصمت. ذراعه اليمنى تتدلى من جسده كجورب محشو.
    
  برافو يا طاهر. مبروك.
    
  من فضلك يا سيدي. لقد اتبعت تعليماتك. لن يقترب أحد من موقع الحفر خلال الأسابيع القليلة القادمة.
    
  هل أنت متأكد من هذا؟
    
  نعم سيدي. لا أحد يذهب إلى هناك على أي حال.
    
  "وشرطة الصحراء؟"
    
  أقرب طريق هو مجرد طريق سريع يبعد حوالي أربعة أميال من هنا. لا تزور الشرطة هذه المنطقة إلا مرتين أو ثلاث مرات سنويًا. عندما يُقيم الأمريكيون معسكرهم، سيكونون في خدمتكم، أقسم.
    
  أحسنت يا طاهر. لقد قمت بعمل جيد.
    
  في تلك اللحظة، أعاد أحدهم الكهرباء، فأضاء ضوء غرفة المعيشة. رفع طاهر نظره عن الأرض، وما رآه جعل دمه يتجمد.
    
  كانت ابنته ميشا وزوجته زينة مقيدتين ومكمّمتين على الأريكة. لكن هذا لم يكن ما صدم طاهر. كانت عائلته على نفس الحال عندما غادر قبل خمس ساعات امتثالاً لمطالب الرجال الملثمين.
    
  ما ملأه بالرعب هو أن الرجال لم يعودوا يرتدون أغطية للرأس.
    
  "أنت مرحب بك، سيدي"، قال طاهر.
    
  عاد المسؤول على أمل أن يكون كل شيء على ما يرام، وأن لا تُكتشف رشوة أصدقائه الأمريكيين، وأن يتركه الملثمون وعائلته وشأنهم. لكن هذا الأمل تبخّر الآن كقطرة ماء على مقلاة ساخنة.
    
  تجنب طاهر النظر إلى الرجل الجالس بين زوجته وابنته، وكانت عيونهما حمراء من البكاء.
    
  "من فضلك يا سيدي" كرر.
    
  كان الرجل يحمل شيئًا ما في يده. مسدس. وفي نهايته زجاجة كوكاكولا بلاستيكية فارغة. عرف طاهر تمامًا ما هو: كاتم صوت بدائي ولكنه فعال.
    
  لم يتمكن البيروقراطي من السيطرة على ارتعاشه.
    
  "لا داعي للقلق يا طاهر"، قال الرجل وهو ينحني ليهمس في أذنه. "ألم يُعِد الله مكانًا في الجنة للصادقين؟"
    
  كان هناك صوت خفيف، كصوت فرقعة السوط. تبع ذلك طلقتان أخريان بفارق دقائق. تركيب زجاجة جديدة وتثبيتها بشريط لاصق لا يستغرق وقتًا طويلاً.
    
    
  21
    
    
    
  على متن فرس النهر
    
  خليج العقبة، البحر الأحمر
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 9:47 مساءً.
    
    
  استيقظت أندريا في جناح المرضى بالسفينة، وهو غرفة واسعة تضم سريرين، وعدة خزائن زجاجية، ومكتبًا. أجبرها الدكتور هاريل القلق على قضاء الليلة هناك. لا بد أنها لم تنم إلا قليلًا، فعندما فتحت أندريا عينيها، كانت جالسة بالفعل على المكتب، تقرأ كتابًا وترتشف قهوتها. تثاءبت أندريا بصوت عالٍ.
    
  صباح الخير أندريا. لقد افتقدتِ بلدي الجميل.
    
  نهضت أندريا من سريرها وهي تفرك عينيها. لم تستطع تمييز سوى آلة القهوة على الطاولة. راقبها الطبيب، مستمتعًا بتأثير الكافيين على المراسلة.
    
  "بلدك الجميل؟" سألت أندريا وهي تنطق. "هل نحن في إسرائيل؟"
    
  تقنيًا، نحن في المياه الأردنية. تعالَ إلى سطح السفينة وسأريك.
    
  عندما خرجوا من المستوصف، غرقت أندريا في شمس الصباح. كان من المتوقع أن يكون اليوم حارًا. أخذت نفسًا عميقًا وتمددت ببيجامتها. اتكأ الطبيب على درابزين السفينة.
    
  "كن حذرا حتى لا تسقط في البحر مرة أخرى"، قالت مازحة.
    
  ارتجفت أندريا، مُدركةً كم هي محظوظةٌ لبقائها على قيد الحياة. في الليلة الماضية، مع كل حماس الإنقاذ وعار اضطرارها للكذب والقول إنها سقطت من على متن السفينة، لم تُتح لها الفرصة حقًا للخوف. لكن الآن، في وضح النهار، تسلل صوت المراوح وذكريات الماء البارد المُظلم إلى ذهنها ككابوسٍ مُرعب. حاولت التركيز على جمال كل شيء بدا من السفينة.
    
  كانت السفينة "بهيموث" تتجه ببطء نحو بعض الأرصفة، تسحبها قاطرة من ميناء العقبة. أشار هاريل إلى مقدمة السفينة.
    
  هذه العقبة، الأردن. وهذه إيلات، إسرائيل. انظروا كيف تلتقي المدينتان، كصورتين متقابلتين.
    
  "هذا رائع. ولكن هذا ليس الشيء الوحيد..."
    
  احمر وجه هاريل قليلاً ونظر بعيدًا.
    
  "لا يُمكنك تقدير ذلك من الماء حقًا"، تابعت، "ولكن لو حلّقت بنا الطائرة، لرأيت كيف يُشكّل الخليج الساحل. تقع العقبة في الزاوية الشرقية، وإيلات في الزاوية الغربية.
    
  'الآن بعد أن ذكرت ذلك، لماذا لم نطير؟'
    
  لأنه رسميًا، هذا ليس تنقيبًا أثريًا. السيد كين يريد استعادة السفينة وإعادتها إلى الولايات المتحدة. الأردن لن يوافق على ذلك أبدًا تحت أي ظرف من الظروف. روايتنا السرية هي أننا نبحث عن الفوسفات، لذلك وصلنا بحرًا، تمامًا مثل الشركات الأخرى. تُشحن مئات الأطنان من الفوسفات يوميًا من العقبة إلى مواقع حول العالم. نحن فريق استكشاف متواضع، ونحمل مركباتنا الخاصة في عنبر السفينة.
    
  أومأت أندريا برأسها بتفكير. استمتعت بهدوء الساحل. نظرت نحو إيلات. كانت قوارب النزهة تطفو على المياه قرب المدينة، كحمام أبيض حول عش أخضر.
    
  "لم أذهب إلى إسرائيل أبدًا."
    
  قال هاريل مبتسمًا بحزن: "يجب أن تذهب يومًا ما. إنها أرض جميلة. كحديقة فاكهة وأزهار، مُنتزعة من دماء الصحراء ورمالها."
    
  راقب المراسل الطبيبة عن كثب. كان شعرها المجعد وبشرتها السمراء أكثر جمالًا في الضوء، وكأن أي عيوب طفيفة ربما كانت لديها قد خفّت عند رؤية وطنها.
    
  أعتقد أنني أرى ما تقصده، يا دكتور.
    
  أخرجت أندريا علبة سجائر مجعدة من جيب بيجامتها وأشعلت سيجارة.
    
  "لا ينبغي لك أن تنام وهم في جيبك."
    
  "ولا ينبغي لي أن أدخن أو أشرب أو أشارك في بعثات يهددها الإرهابيون".
    
  "من الواضح أن لدينا أشياء مشتركة أكثر مما تعتقد."
    
  حدّقت أندريا في هاريل محاولةً فهم ما تعنيه. مدّ الطبيب يده وأخرج سيجارة من العلبة.
    
  يا دكتور، لا تتخيل مدى سعادتي بهذا.
    
  'لماذا؟'
    
  أحب رؤية الأطباء المدخنين. إنه بمثابة ثغرة في غطرستهم.
    
  ضحك هاريل.
    
  أنا معجبة بك. لهذا السبب يزعجني رؤيتك في هذا الوضع اللعين.
    
  "ما هو الوضع؟" سألت أندريا وهي ترفع حاجبها.
    
  "أنا أتحدث عن محاولة اغتيالك بالأمس."
    
  تجمدت سيجارة المراسل حتى منتصف فمه.
    
  من اخبرك؟
    
  'فاولر'.
    
  هل يعرف أحد آخر؟
    
  "لا، ولكنني سعيد لأنه أخبرني."
    
  "سأقتله"، قالت أندريا وهي تسحق سيجارتها على الدرابزين. "لا تتخيل كم شعرتُ بالحرج عندما كان الجميع ينظر إليّ..."
    
  أعلم أنه طلب منك ألا تخبر أحدًا. لكن صدقني، حالتي مختلفة قليلًا.
    
  انظروا إلى هذه الحمقاء. لا تستطيع حتى الحفاظ على توازنها!
    
  حسنًا، هذا ليس خاطئًا تمامًا. أتذكر؟
    
  شعرت أندريا بالحرج بسبب تذكيرها باليوم السابق، عندما اضطر هاريل إلى الإمساك بقميصها قبل ظهور الطائرة BA-160.
    
  "لا تقلق،" تابع هاريل. "أخبرني فاولر بهذا لسببٍ ما."
    
  هو وحده يعلم. لا أثق به يا دكتور. لقد التقينا من قبل...
    
  "وبعد ذلك أنقذ حياتك أيضًا."
    
  أرى أنك أُبلغت بهذا أيضًا. ما دمنا نتحدث عن هذا، كيف استطاع إخراجي من الماء؟
    
  كان والد فاولر ضابطًا في القوات الجوية الأمريكية، وكان جزءًا من وحدة القوات الخاصة النخبة المتخصصة في عمليات الإنقاذ.
    
  "لقد سمعت عنهم: إنهم يخرجون للبحث عن الطيارين الذين سقطت طائراتهم، أليس كذلك؟"
    
  أومأ هاريل برأسه.
    
  أعتقد أنه معجب بكِ يا أندريا. ربما تُذكرينه بشخص ما.
    
  نظرت أندريا إلى هاريل بتفكير. كانت هناك صلة ما لم تستطع إدراكها تمامًا، وكانت مصممة على إيجادها. أكثر من أي وقت مضى، كانت أندريا مقتنعة بأن تقريرها عن قطعة أثرية مفقودة أو مقابلتها مع أحد أغرب وأصعب أصحاب الملايين في العالم ليسا سوى جزء من المعادلة. وفوق كل ذلك، أُلقيت في البحر من سفينة متحركة.
    
  فكر المراسل: "لا أعرف إن استطعتُ فهم هذا الأمر". ليس لديّ أدنى فكرة عما يجري، لكن لا بد أن المفتاح يكمن في فاولر وهاريل... وما يُخبئانه لي.
    
  "يبدو أنك تعرف الكثير عنه."
    
  "حسنًا، الأب فاولر يحب السفر."
    
  لنكن أكثر تحديدًا يا دكتور. العالم مكان واسع.
    
  "ليس هو الذي انتقل إليه. هل تعلم أنه كان يعرف والدي؟"
    
  قال الأب فاولر "لقد كان رجلاً غير عادي".
    
  التفتت المرأتان لتشاهدا الكاهن واقفاً على بعد خطوات قليلة خلفهما.
    
  سألت أندريا: "هل أنت هنا منذ زمن؟" سؤالٌ غبيٌّ يُظهر فقط أنك أخبرتَ أحدهم بشيءٍ لا تُريده أن يعرفه. تجاهله الأب فاولر، وكان تعبير وجهه جادًا.
    
  وقال "لدينا عمل عاجل".
    
    
  22
    
    
    
  مكاتب NETCACH
    
  شارع سومرست، واشنطن العاصمة
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 1:59 صباحًا.
    
    
  قاد عميلٌ من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية أورفيل واتسون، وهو في حالة صدمة، عبر قاعة الاستقبال في مكتبه المحترق. كان الدخان لا يزال يملأ الجو، لكن الأسوأ من ذلك كان رائحة السخام والتراب والجثث المحترقة. كان السجاد المغطى بالكامل مغطىً بالمياه القذرة بعمق بوصة واحدة على الأقل.
    
  كن حذرًا يا سيد واتسون. لقد قطعنا الكهرباء لتجنب أي تماس كهربائي. علينا أن نجد طريقنا بالمصابيح اليدوية.
    
  باستخدام أشعة مصابيحهم القوية، سار أورفيل والوكيل بين صفوف المكاتب. لم يصدق الشاب عينيه. في كل مرة يسقط فيها شعاع الضوء على طاولة مقلوبة، أو وجه مسودّ بالسخام، أو سلة مهملات مشتعلة، كان يتمنى البكاء. هؤلاء الناس كانوا موظفيه. هذه هي حياته. في هذه الأثناء، شرح الوكيل - ظن أورفيل أنه هو نفسه الذي اتصل به على هاتفه فور نزوله من الطائرة، لكنه لم يكن متأكدًا - كل التفاصيل المروعة للهجوم. صر أورفيل على أسنانه في صمت.
    
  دخل مسلحون من المدخل الرئيسي، وأطلقوا النار على المدير، وقطعوا خطوط الهاتف، ثم أطلقوا النار على الجميع. للأسف، كان جميع موظفيكم على مكاتبهم. كان عددهم سبعة عشر، أليس كذلك؟
    
  أومأ أورفيل. وقعت نظراته المرعوبة على قلادة أولغا الكهرمانية. كانت تعمل في المحاسبة. أهداها القلادة كهدية عيد ميلادها قبل أسبوعين. أضفى عليها ضوء المصباح وهجًا غريبًا. في الظلام، لم يستطع حتى تمييز يديها المحروقتين، اللتين أصبحتا الآن منحنية كالمخالب.
    
  قتلوهم واحدًا تلو الآخر بدم بارد. لم يكن لدى شعبك مخرج. كان المخرج الوحيد هو الباب الأمامي، وكان المكتب... ماذا؟ مائة وخمسون مترًا مربعًا؟ لم يكن هناك مكان للاختباء.
    
  بالطبع، كان أورفيل يُحب المساحات المفتوحة. كان المكتب بأكمله مساحةً شفافةً واحدةً، مصنوعةً من الزجاج والفولاذ وخشب الوينج الأفريقي الداكن. لم تكن هناك أبواب أو حجرات، فقط ضوء.
    
  بعد أن انتهوا، وضعوا قنبلة في الخزانة في الطرف البعيد، وأخرى عند المدخل. متفجرات محلية الصنع؛ ليست قوية بشكل خاص، لكنها كافية لإشعال النار في كل شيء.
    
  أجهزة حاسوب. معدات بملايين الدولارات وملايين المعلومات القيّمة جُمعت على مر السنين، كلها فُقدت. في الشهر الماضي، قام بترقية وحدة تخزين النسخ الاحتياطي إلى أقراص بلو راي. استخدموا ما يقرب من مئتي قرص، أي أكثر من 10 تيرابايت من المعلومات، كانوا يخزنونها في خزانة مقاومة للحريق... وهي الآن مفتوحة وفارغة. كيف عرفوا أين يبحثون؟
    
  فجّروا القنابل باستخدام الهواتف المحمولة. نعتقد أن العملية برمتها لم تستغرق أكثر من ثلاث دقائق، أو أربع دقائق على الأكثر. وعندما اتصل أحدهم بالشرطة، كانوا قد اختفوا منذ زمن.
    
  كان المكتب في مبنى من طابق واحد، في حيّ بعيد عن مركز المدينة، محاطًا بشركات صغيرة ومقهى ستاربكس. كان الموقع الأمثل للعملية - بلا ضجة، بلا شكوك، بلا شهود.
    
  قام أول الواصلين بتطويق المنطقة واستدعاء إدارة الإطفاء. أبعدوا الجواسيس حتى وصل فريق السيطرة على الأضرار. أخبرنا الجميع بوقوع انفجار غاز ووفاة شخص. لا نريد لأحد أن يعرف ما حدث هنا اليوم.
    
  ربما كانت أي جماعة من بين آلاف الجماعات المختلفة. القاعدة، وكتائب شهداء الأقصى، وحركة المقاومة الإسلامية (IBDA-C)... أيٌّ منها، بعد أن علم بالغرض الحقيقي لـ Netcatch، كان سيجعل تدميرها أولوية. لأن Netcatch كشف نقطة ضعفهم: اتصالاتهم. لكن أورفيل شكّ في أن لهذا الهجوم جذورًا أعمق وأكثر غموضًا: مشروعه الأخير لشركة Kayn Industries. واسم. اسم خطير جدًا.
    
  هاكان.
    
  لقد كنتَ محظوظًا جدًا بالسفر يا سيد واتسون. على أي حال، لا داعي للقلق. ستُوضع تحت الحماية الكاملة لوكالة المخابرات المركزية.
    
  وبعد سماع ذلك، تحدث أورفيل للمرة الأولى منذ دخوله المكتب.
    
  حمايتك اللعينة كتذكرة سفر من الدرجة الأولى إلى المشرحة. لا تفكر حتى في اللحاق بي. سأختفي لشهرين.
    
  قال العميل وهو يتراجع ويضع يده على جراب مسدسه: "لا أستطيع السماح بحدوث ذلك يا سيدي". وبيده الأخرى، وجّه المصباح إلى صدر أورفيل. تناقض قميص أورفيل الملون مع المكتب المحترق، كأنه مهرج في جنازة فايكنج.
    
  'عن ماذا تتحدث؟'
    
  'سيدي، هناك أشخاص من لانجلي يرغبون في التحدث إليك.'
    
  كان يجب أن أعرف. إنهم على استعداد لدفع مبالغ طائلة لي؛ مستعدون لإهانة ذكرى الرجال والنساء الذين لقوا حتفهم هنا بتصوير الأمر وكأنه حادثٌ مُريب، وليس جريمة قتل على يد أعداء بلدنا. ما لا يريدون فعله هو قطع تدفق المعلومات، أليس كذلك يا عميل؟ أصرّ أورفيل. حتى لو كلّف ذلك حياتي.
    
  لا أعرف شيئًا عن هذا يا سيدي. أوامري هي توصيلك إلى لانغلي سالمًا. أرجوك تعاون.
    
  خفض أورفيل رأسه وأخذ نفسًا عميقًا.
    
  'رائع. سأذهب معك. ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا؟'
    
  ابتسم العميل بارتياح واضح وأبعد المصباح بعيدًا عن أورفيل.
    
  لا تتخيل كم أنا سعيد لسماع ذلك يا سيدي. لا أريد أن أضطر لأخذك مكبل اليدين. على أي حال-
    
  أدرك العميل ما يحدث متأخرًا. انقضّ عليه أورفيل بكل ثقله. على عكس العميل، لم يكن الشاب الكاليفورني مُدرّبًا على القتال اليدوي. لم يكن حائزًا على الحزام الأسود الثلاثي، ولم يكن يعرف الطرق الخمس المختلفة لقتل رجل بيديه العاريتين. كان أعنف ما فعله أورفيل في حياته هو قضاء وقته في اللعب بجهاز بلاي ستيشن.
    
  لكن لا شيء يُذكر أمام 240 رطلاً من اليأس والغضب الشديدين عندما يصطدمون بك على طاولة مقلوبة. ارتطم العميل بالطاولة، فانكسرت نصفين. استدار محاولاً الوصول إلى مسدسه، لكن أورفيل كان أسرع. انحنى عليه، وضربه بمصباحه اليدوي على وجهه. ترهلت ذراعا العميل، وتجمد في مكانه.
    
  فجأةً، انتاب أورفيل الخوف، فرفع يديه إلى وجهه. لقد تجاوز الحد. قبل ساعتين فقط، نزل من طائرة خاصة، مُتحكمًا في مصيره. والآن، هاجم عميلًا في وكالة المخابرات المركزية، وربما قتله.
    
  فحص سريع لنبض العميل في رقبته أثبت أنه لم يفعل ذلك. الحمد لله على هذه النعم الصغيرة.
    
  حسنًا، فكّر الآن. عليك الخروج من هنا. ابحث عن مكان آمن. والأهم من ذلك، ابقَ هادئًا. لا تدعهم يقبضون عليك.
    
  بجسده الضخم، وذيل حصانه، وقميصه الهاواي، لم يكن أورفيل ليقطع شوطًا طويلًا. سار نحو النافذة وبدأ بوضع خطة. كان عدد من رجال الإطفاء يشربون الماء ويمضغون شرائح البرتقال قرب الباب. هذا ما يحتاجه تمامًا. خرج بهدوء من الباب واتجه نحو السياج القريب، حيث ترك رجال الإطفاء ستراتهم وخوذاتهم، ثقيلة جدًا في الحر. كان الرجال منشغلين بالمزاح، واقفين وظهورهم لملابسهم. تمنى أورفيل ألا يلاحظه رجال الإطفاء، فأمسك بأحد المعاطف وخوذته، وعاد أدراجه، وعاد إلى المكتب.
    
  "مرحبا يا صديقي!"
    
  استدار أورفيل بقلق.
    
  هل تتحدث معي؟
    
  "بالطبع أتحدث إليك،" قال أحد رجال الإطفاء. "إلى أين تظن أنك ذاهب بمعطفي؟"
    
  أجبه يا صديقي. قدّم شيئًا. شيئًا مقنعًا.
    
  "نحن بحاجة إلى إلقاء نظرة على الخادم وقال الوكيل إننا بحاجة إلى اتخاذ الاحتياطات."
    
  'ألم تعلمك والدتك أبدًا أن تطلب الأشياء قبل أن تستعيرها؟'
    
  أنا آسف حقًا. هل يمكنك إقراضي معطفك؟
    
  استرخى رجل الإطفاء وابتسم.
    
  "بالتأكيد يا رجل. لنرَ إن كان هذا مقاسك"، قال وهو يفتح معطفه. دس أورفيل ذراعيه في الأكمام. أغلق رجل الإطفاء أزراره وارتدى خوذته. تجعد أنفه للحظة من رائحة العرق والسخام المختلطين.
    
  'إنه مناسب تمامًا. صحيح يا رفاق؟'
    
  قال أحد أفراد الطاقم، مشيرًا إلى قدمي أورفيل: "لو لم يكن يرتدي صندلًا، لكان سيبدو كرجل إطفاء حقيقي". ضحك الجميع.
    
  شكرًا جزيلًا. لكن دعني أشتري لك كوبًا من العصير لأُعوّض عن سوء أدبك. ماذا تقول؟
    
  رفعوا إبهامهم له وأومأوا برؤوسهم بينما ابتعد أورفيل. خلف الحاجز الذي أقاموه على بُعد خمسمائة قدم، رأى أورفيل بضع عشرات من المتفرجين وبعض كاميرات التلفزيون - بضع كاميرات فقط - يحاولون تصوير المشهد. من هذه المسافة، بدا الحريق وكأنه مجرد انفجار غاز ممل، فافترض أنهم سيختفون قريبًا. شكّ في أن الحادث سيُغطي أكثر من دقيقة في نشرة الأخبار المسائية؛ ولا حتى نصف عمود في صحيفة واشنطن بوست غدًا. الآن، لديه همٌّ أكثر إلحاحًا: الخروج من هناك.
    
  سيكون كل شيء على ما يرام حتى تصادف عميلاً آخر من عملاء المخابرات المركزية. لذا ابتسم. ابتسم.
    
  "مرحبا بيل،" قال وهو يومئ برأسه إلى الشرطي الذي يحرس المنطقة المطوقة كما لو كان يعرفه طوال حياته.
    
  "سأذهب لأحضر بعض العصير للأولاد."
    
  "أنا ماك."
    
  "حسنًا، آسف. لقد أخطأت في ظنك بشخص آخر."
    
  "أنت من عمر أربعة وخمسين عامًا، أليس كذلك؟"
    
  "لا، ثمانية. أنا ستيوارت،" قال أورفيل، مشيراً إلى شارة الفيلكرو على صدره ويدعو أن لا يلاحظ الشرطي حذاءه.
    
  قال الرجل وهو يدفع حاجز "ممنوع العبور" قليلًا ليتمكن أورفيل من المرور: "تفضل، أحضر لي شيئًا آكله، من فضلك يا صديقي؟"
    
  "لا مشكلة!" أجاب أورفيل، تاركًا وراءه أنقاض مكتبه المدخنة واختفى بين الحشد.
    
    
  23
    
    
    
  على متن فرس النهر
    
  ميناء العقبة، الأردن
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 10:21 صباحًا.
    
    
  قالت أندريا: "لن أفعل ذلك. إنه أمرٌ جنوني".
    
  هزّ فاولر رأسه ونظر إلى هاريل طالبًا الدعم. كانت هذه هي المرة الثالثة التي يحاول فيها إقناع المراسل.
    
  "اسمعي يا عزيزتي"، قال الطبيب وهو يجلس القرفصاء بجانب أندريا، التي كانت جالسة على الأرض مستندة إلى الحائط، ممسكةً بساقيها بذراعها اليسرى، ومُدخنةً بذراعها اليمنى بتوتر. "كما أخبركِ الأب فاولر الليلة الماضية، فإن حادثكِ دليل على أن أحدهم تسلل إلى البعثة. لا أفهم سبب استهدافكِ تحديدًا..."
    
  "قد يفوتك هذا الأمر، لكنه ذو أهمية قصوى بالنسبة لي"، همست أندريا.
    
  ...لكن ما يهمنا الآن هو الحصول على نفس المعلومات التي يملكها راسل. لن يُطلعنا عليها، هذا مؤكد. ولهذا السبب نحتاج منك أن تُلقي نظرة على هذه الملفات.
    
  لماذا لا أستطيع سرقتهم من راسل؟
    
  لسببين. أولًا، لأن راسل وكاين ينامان في نفس الكابينة، وهي تحت مراقبة مستمرة. وثانيًا، لأنه حتى لو تمكنت من الدخول، فإن غرفهم واسعة، ومن المرجح أن راسل لديه أوراق في كل مكان. لقد جلب معه الكثير من العمل لمواصلة إدارة إمبراطورية كاين.
    
  حسنًا، لكن ذلك الوحش... رأيتُ كيف كان ينظر إليّ. لا أريد الاقتراب منه.
    
  قال فاولر في إحدى محاولاته النادرة للفكاهة: "يستطيع السيد ديكر تلاوة جميع أعمال شوبنهاور من الذاكرة. ربما يمنحك هذا شيئًا للحديث عنه".
    
  "يا أبي، أنت لا تساعدني،" وبخه هاريل.
    
  "ماذا يتحدث عنه، يا دكتور؟" سألت أندريا.
    
  يقتبس ديكر من شوبنهاور كلما انزعج. وهو مشهور بذلك.
    
  ظننتُ أنه مشهورٌ بتناوله الأسلاك الشائكة على الفطور. هل تتخيل ماذا سيفعل بي لو ضبطني أتطفل على كوخه؟ سأرحل.
    
  قال هاريل وهو يمسك بيدها: "أندريا. منذ البداية، كنا أنا والأب فاولر قلقين بشأن مشاركتكِ في هذه البعثة. كنا نأمل في إقناعكِ باختلاق عذرٍ للاستقالة بعد رسونا. للأسف، بعد أن أخبرونا بهدف البعثة، لن يُسمح لأحدٍ بالمغادرة."
    
  يا للعجب! أُحاط بنفسي من الداخل، وأُراقب حياتي بنظرةٍ خاصة. حياةٌ أتمنى ألا تكون قصيرةً جدًا.
    
  قال فاولر: "أنتِ في هذا الأمر، شئتِ أم أبيتِ، يا آنسة أوتيرو. لا أنا ولا الطبيب نستطيع الاقتراب من كابينة ديكر. إنهم يراقبوننا عن كثب. لكنكِ تستطيعين. إنها كابينة صغيرة، ولن يحمل الكثير بداخلها. نحن واثقون من أن الملفات الوحيدة في غرفته هي إحاطة المهمة. يجب أن تكون سوداء اللون مع شعار ذهبي على غلافها. يعمل ديكر في وحدة أمنية تُدعى DX5."
    
  فكرت أندريا للحظة. مهما بلغ خوفها من موغنز ديكر، فإن حقيقة وجود قاتل على متن السفينة لن تزول إذا غضت الطرف ببساطة وواصلت كتابة قصتها، آملةً في الأفضل. كان عليها أن تكون عملية، ولم يكن التعاون مع هاريل والأب فاولر فكرة سيئة.
    
  طالما أنه يخدم هدفي ولا يقف بين الكاميرا والسفينة.
    
  حسنًا. لكن أتمنى ألا يُقطّعني كرو-مانيون إربًا إربًا، وإلا فسأعود شبحًا وأُطاردكما، اللعنة.
    
    
  توجهت أندريا نحو منتصف الممر السابع. كانت الخطة بسيطة: وجد هاريل ديكر قرب الجسر، وانشغل بأسئلة حول تطعيم جنوده. كان على فاولر أن يراقب الدرج بين الطابقين الأول والثاني، إذ كانت مقصورة ديكر في الطابق الثاني. والمثير للدهشة أن بابه كان مفتوحًا.
    
  "يا له من لقيط متعجرف"، فكرت أندريا.
    
  كانت الكابينة الصغيرة الخالية من الأثاث مطابقة تقريبًا لكوخها. سرير ضيق، مُرتب بدقة، على الطراز العسكري.
    
  تمامًا مثل والدي. أغبياء عسكريون لعينون.
    
  خزانة معدنية، وحمام صغير، ومكتب عليه مجموعة من المجلدات السوداء.
    
  بينجو. كان ذلك سهلاً.
    
  مدت يدها إليهم حين كاد صوت حريري أن يجعلها تبصق قلبها.
    
  'حسنًا، حسنًا. لماذا أدين بهذا الشرف؟'
    
    
  24
    
    
    
  على متن فرس النهر
    
  أرصفة ميناء العقبة، الأردن
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 11:32 صباحًا.
    
    
  حاولت أندريا جاهدةً ألا تصرخ. عوضًا عن ذلك، استدارت بابتسامة على وجهها.
    
  أهلاً سيد ديكر. أم هو العقيد ديكر؟ كنت أبحث عنك.
    
  كان الرجل المأجور ضخمًا جدًا وكان يقف بالقرب من أندريا لدرجة أنها اضطرت إلى إمالة رأسها للخلف لتجنب التحدث إلى رقبته.
    
  السيد ديكر بخير. هل احتجتِ شيئًا... أندريا؟
    
  "أخلقي عذرًا واجعليه عذرًا جيدًا"، فكرت أندريا وهي تبتسم ابتسامة واسعة.
    
  "لقد جئت للاعتذار عن ظهوري أمس بعد الظهر عندما كنت ترى السيد كين خارج طائرته."
    
  اكتفى ديكر بالتذمر. كان الوحش يسد باب الكوخ الصغير، قريبًا جدًا لدرجة أن أندريا استطاعت أن ترى بوضوح أكثر مما كانت تتمنى، الندبة الحمراء على وجهه، وشعره الكستنائي، وعينيه الزرقاوين، ولحيته الخفيفة التي لم تذق طعمها منذ يومين. كانت رائحة عطره طاغية.
    
  لا أصدق، إنه يستخدم أرماني. حرفيًا.
    
  "حسنا، قل شيئا."
    
  "أنتِ تقولين شيئًا يا أندريا. أم أنكِ لم تعتذري؟"
    
  تذكرت أندريا فجأة غلاف مجلة ناشيونال جيوغرافيك، حيث كان الكوبرا ينظر إلى خنزير غينيا الذي رأته.
    
  'أنا آسف'.
    
  لا بأس. لحسن الحظ، صديقك فاولر أنقذ الموقف. لكن عليك الحذر. فجميع أحزاننا تقريبًا تنبع من علاقاتنا مع الآخرين.
    
  تقدم ديكر خطوةً للأمام، وتراجع أندريا.
    
  "هذا عميق جدًا. شوبنهاور؟"
    
  آه، أنت تعرف الكلاسيكيات. أم أنك تتلقى دروسًا على متن السفينة؟
    
  "لقد كنت دائمًا أعلم نفسي بنفسي."
    
  حسنًا، قال أحد المعلمين العظماء: "عادةً ما يقول وجه الشخص أشياءً أكثر إثارة للاهتمام من فمه". ويبدو وجهك مذنبًا.
    
  ألقت أندريا نظرة جانبية على الملفات، لكنها ندمت على الفور. كان عليها أن تتجنب الشكوك، حتى لو فات الأوان.
    
  'وقال المعلم العظيم أيضًا: "كل شخص يخطئ بين حدود مجال رؤيته وحدود العالم".
    
  أظهر ديكر أسنانه وابتسم بارتياح.
    
  صحيح. أعتقد أنه من الأفضل أن تذهب وتستعد - سنصل إلى الشاطئ بعد ساعة تقريبًا.
    
  نعم، بالطبع. معذرةً، قالت أندريا وهي تحاول تجاوزه.
    
  في البداية، لم يتحرك ديكر، ولكن في النهاية تمكن من تحريك جدار الطوب الخاص بجسمه، مما سمح للمراسل بالانزلاق عبر المساحة بينه وبين الطاولة.
    
  ستتذكر أندريا دائمًا ما حدث لاحقًا على أنه خدعة من جانبها، حيلة ذكية للحصول على المعلومات التي تحتاجها دون أن يلاحظها أحد. أما الواقع فكان أكثر بساطة.
    
  لقد تعثرت.
    
  علقت ساق الشابة اليسرى بقدم ديكر اليسرى، التي لم تتحرك قيد أنملة. فقدت أندريا توازنها وسقطت إلى الأمام، واستندت بيديها على الطاولة لتجنّب وجهها الاصطدام بحافة الطاولة. سقط محتوى المجلدات على الأرض.
    
  نظرت أندريا إلى الأرض بصدمة ثم نظرت إلى ديكر، الذي كان يحدق بها، والدخان يتصاعد من أنفه.
    
  'أُووبس'.
    
    
  ... لذا تلعثمتُ في الاعتذار وخرجتُ مسرعًا. كان عليكَ أن ترى نظرته إليّ. لن أنساها أبدًا.
    
  "أنا آسف، لم أستطع إيقافه،" قال الأب فاولر وهو يهز رأسه. "لا بد أنه نزل من فتحة خدمة من الجسر."
    
  وكان الثلاثة في المستوصف، وكانت أندريا تجلس على السرير، وكان فاولر وهاريل ينظران إليها بقلق.
    
  لم أسمعه حتى يدخل. يبدو من المذهل أن يتحرك شخصٌ في حجمه بهدوءٍ كهذا. وكل هذا الجهد هباءً. على أي حال، شكرًا لك على مقولة شوبنهاور يا أبي. للحظة، عجز عن الكلام.
    
  أهلاً بك. إنه فيلسوف ممل نوعًا ما. كان من الصعب عليّ إيجاد مقولة مناسبة.
    
  "أندريا، هل تتذكرين أي شيء رأيته عندما سقطت المجلدات على الأرض؟" قاطعها هاريل.
    
  أغمضت أندريا عينيها، وركزت.
    
  كانت هناك صور للصحراء، ومخططات لما يشبه المنازل... لا أدري. كان كل شيء في حالة فوضى، وكانت الملاحظات منتشرة في كل مكان. المجلد الوحيد الذي بدا مختلفًا كان أصفر اللون بشعار أحمر.
    
  "كيف كان يبدو الشعار؟"
    
  ما هو الفرق الذي سيحدث؟
    
  سوف تتفاجأ بعدد الحروب التي يتم ربحها بسبب تفاصيل صغيرة.
    
  عادت أندريا إلى التركيز. كانت ذاكرتها ممتازة، لكنها لم تُلقِ نظرة سريعة على الشراشف المتناثرة إلا لبضع ثوانٍ، فشعرت بالصدمة. ضغطت بأصابعها على أنفها، وغمضت عينيها، وأصدرت أصواتًا غريبة وناعمة. وما إن ظنت أنها لا تتذكر، حتى ظهرت صورة في ذهنها.
    
  كان طائرًا أحمر. بومة، بسبب عينيه. كانت أجنحته مفرودة.
    
  ابتسم فاولر.
    
  هذا أمر غير معتاد. قد يساعد.
    
  فتح الكاهن حقيبته وأخرج هاتفًا محمولًا. أخرج هوائيه السميك وبدأ بتشغيله، بينما كانت المرأتان تراقبان بدهشة.
    
  "لقد اعتقدت أن أي اتصال مع العالم الخارجي كان ممنوعًا"، قالت أندريا.
    
  "هذا صحيح،" قال هاريل. "سيكون في ورطة حقيقية إذا أُلقي القبض عليه."
    
  حدّق فاولر باهتمام في الشاشة، منتظرًا التقرير الإخباري. كان هاتفًا فضائيًا من نوع جلوبال ستار؛ لم يستخدم الإشارات التقليدية، بل كان متصلًا مباشرةً بشبكة من أقمار الاتصالات الصناعية التي يغطي مداها حوالي 99% من سطح الأرض.
    
  "لهذا السبب، من المهم أن نتحقق من أمرٍ ما اليوم يا آنسة أوتيرو"، قال الكاهن، وهو يطلب رقمًا من ذاكرته. "نحن حاليًا بالقرب من مدينة كبيرة، لذا ستُلاحظ إشارة السفينة وسط جميع الإشارات القادمة من العقبة. بمجرد وصولنا إلى موقع التنقيب، سيكون استخدام أي هاتف محفوفًا بالمخاطر للغاية".
    
  "ولكن ماذا..."
    
  قاطع فاولر أندريا برفع إصبعه. قُبل التحدي.
    
  "ألبرت، أحتاج إلى معروف."
    
    
  25
    
    
    
  في مكان ما في مقاطعة فيرفاكس، فيرجينيا
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 05:16 صباحًا.
    
    
  قفز الكاهن الشاب من فراشه نصف نائم. أدرك على الفور هوية المتصل. كان هذا الهاتف لا يرن إلا في حالات الطوارئ. كان له نغمة رنين مختلفة عن نغمات الرنين الأخرى التي كان يستخدمها، ولم يكن الرقم معروفًا إلا لشخص واحد. الشخص الذي كان الأب ألبرت ليُضحي بحياته من أجله دون تردد.
    
  بالطبع، لم يكن الأب ألبرت دائمًا هو نفسه. قبل اثني عشر عامًا، عندما كان في الرابعة عشرة من عمره، كان اسمه فرودو بويزن، وكان أشهر مجرم إلكتروني في أمريكا.
    
  كان آل الصغير صبيًا وحيدًا. كان والداه يعملان، وكانا مشغولين جدًا بحياتهما المهنية، فلم يُعرا ابنهما النحيل الأشقر اهتمامًا يُذكر، رغم ضعفه الشديد الذي اضطرهما لإغلاق النوافذ خشية أن تُهبّ عليه تيارات هوائية. أما ألبرت، فلم يكن بحاجة لتيار هوائي ليحلق عاليًا في الفضاء الإلكتروني.
    
  قال عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي المسؤول عن القضية بعد اعتقاله: "لا سبيل لتفسير موهبته. لم يكن مدربًا. عندما ينظر الطفل إلى جهاز كمبيوتر، لا يرى جهازًا مصنوعًا من النحاس والسيليكون والبلاستيك. إنه يرى أبوابًا فقط".
    
  لنبدأ بحقيقة أن ألبرت فتح العديد من هذه الأبواب لمجرد التسلية. من بينها خزائن افتراضية آمنة لبنك تشيس مانهاتن، ومجموعة ميتسوبيشي طوكيو المالية، وبنك بي إن بي (البنك الوطني في باريس). خلال ثلاثة أسابيع من مسيرته الإجرامية القصيرة، سرق 893 مليون دولار باختراقه برامج البنوك وتحويل الأموال كرسوم قروض إلى بنك وسيط وهمي يُدعى بنك ألبرت م. في جزر كايمان. كان بنكًا لديه عميل واحد. بالطبع، لم تكن تسمية بنك باسمه الخطوة الأكثر براعة، لكن ألبرت كان بالكاد مراهقًا. اكتشف خطأه عندما اقتحمت فرقتا تدخل سريع منزل والديه أثناء العشاء، وأتلفتا سجادة غرفة المعيشة وداستا على أثره.
    
  لم يكن ألبرت ليعرف ما كان يجري في زنزانته، مُثبتًا بذلك المثل القائل: كلما سرقت أكثر، عوملت معاملة أفضل. لكن بينما كان مكبل اليدين في غرفة استجواب مكتب التحقيقات الفيدرالي، ظلت المعلومات الضئيلة التي اكتسبها عن نظام السجون الأمريكي من مشاهدة التلفزيون تدور في رأسه. كانت لدى ألبرت فكرة غامضة مفادها أن السجن مكانٌ للتعفن، حيث يُمكن أن تُصبح مُسكونًا. وبينما لم يكن متأكدًا مما يعنيه الأمر الثاني، خمن أنه سيؤلمه.
    
  نظر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى هذا الطفل الضعيف والمحطم، وتعرقوا بشدة. لقد صدم هذا الصبي الكثيرين. كان تعقبه صعبًا للغاية، ولولا خطأ طفولته، لاستمر في نهب البنوك الكبرى. بالطبع، لم يكن لدى المصرفيين من الشركات أي اهتمام بإحالة القضية إلى المحكمة ومعرفة الجمهور بما حدث. لطالما أثارت حوادث كهذه قلق المستثمرين.
    
  "ماذا تفعلون بقنبلة نووية عمرها أربعة عشر عامًا؟" سأل أحد العملاء.
    
  "علمه ألا ينفجر"، أجاب الآخر.
    
  ولهذا السبب سلّموا القضية إلى وكالة المخابرات المركزية، التي كانت قادرة على الاستفادة من موهبته الفذة. وللتحدث مع الصبي، أيقظوا عميلًا فقد حظوته الشركة عام ١٩٩٤، وهو قسيس ناضج في القوات الجوية ذي خبرة في علم النفس.
    
  عندما دخل فاولر النعسان إلى غرفة الاستجواب في وقت مبكر من صباح أحد الأيام وأخبر ألبرت أنه لديه خيار: قضاء بعض الوقت خلف القضبان أو العمل ست ساعات في الأسبوع لصالح الحكومة، كان الصبي سعيدًا للغاية لدرجة أنه انهار وبكى.
    
  فُرضت على فاولر مسؤولية رعاية هذا الصبي العبقري كعقاب، لكنها كانت بالنسبة له هبة. مع مرور الوقت، نشأت بينهما صداقة متينة قائمة على الإعجاب المتبادل، مما أدى في حالة ألبرت إلى اعتناقه الكاثوليكية، وفي النهاية إلى الالتحاق بالمعهد اللاهوتي. بعد رسامته كاهنًا، واصل ألبرت التعاون مع وكالة المخابرات المركزية الأمريكية من حين لآخر، ولكنه، مثل فاولر، فعل ذلك نيابةً عن التحالف المقدس، جهاز استخبارات الفاتيكان. منذ البداية، اعتاد ألبرت على تلقي مكالمات فاولر في منتصف الليل، جزئيًا كرد فعل على تلك الليلة من عام ١٩٩٤ التي التقيا فيها لأول مرة.
    
    
  "مرحبا، أنتوني."
    
  "ألبرت، أحتاج إلى معروف."
    
  هل تتصل في وقتك المعتاد؟
    
  "اسهروا إذن لأنكم لا تعلمون أية ساعة..."
    
  "لا تُزعجني يا أنطوني،" قال الكاهن الشاب وهو يتجه نحو الثلاجة. "أنا مُتعب، لذا تحدث بسرعة. هل وصلتَ إلى الأردن؟"
    
  هل تعلم عن جهاز الأمن الذي شعاره بومة حمراء بأجنحة ممدودة؟
    
  سكب ألبرت لنفسه كوبًا من الحليب البارد وعاد إلى غرفة النوم.
    
  هل تمزح؟ هذا شعار شركة نت كاتش. كان هؤلاء الرجال بمثابة الخبراء الجدد للشركة. فازوا بحصة كبيرة من عقود الاستخبارات التي أبرمتها وكالة المخابرات المركزية الأمريكية لصالح مديرية مكافحة الإرهاب الإسلامي. كما قدموا استشارات لعدة شركات أمريكية خاصة.
    
  لماذا تتحدث عنهم في الماضي يا ألبرت؟
    
  أصدرت الشركة نشرة داخلية قبل ساعات قليلة. بالأمس، فجّرت جماعة إرهابية مكاتب شركة نيت كاتش في واشنطن، مما أسفر عن مقتل جميع الموظفين. وسائل الإعلام لا تعلم شيئًا عن الحادث، بل تُلقي باللوم على انفجار غاز. وتلقّت الشركة انتقادات واسعة بسبب جميع أعمال مكافحة الإرهاب التي تقوم بها بموجب عقود مع جهات خاصة. هذا النوع من الأعمال من شأنه أن يُعرّضها للخطر.
    
  هل هناك أي ناجين؟
    
  واحد فقط، شخص يُدعى أورفيل واتسون، الرئيس التنفيذي والمالك. بعد الهجوم، أخبر واتسون العملاء أنه لا يحتاج إلى حماية من وكالة المخابرات المركزية، ثم هرب. قيادات لانغلي غاضبة جدًا من هذا الأحمق الذي سمح له بالفرار. العثور على واتسون ووضعه تحت الحراسة الوقائية أولوية قصوى.
    
  صمت فاولر للحظة. أما ألبرت، الذي اعتاد على صمت صديقه الطويل، فانتظر.
    
  تابع فاولر: "انظر يا ألبرت، نحن في مأزق، وواتسون يعلم شيئًا. عليك أن تعثر عليه قبل أن تعثر عليه وكالة المخابرات المركزية. حياته في خطر. والأسوأ من ذلك، حياتنا في خطر".
    
    
  26
    
    
    
  على الطريق إلى الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 4:15 مساءً.
    
    
  من المبالغة وصف شريط الأرض الصلبة الذي سارت عليه قافلة البعثة بأنه طريق. فمن أحد المنحدرات المطلة على مشهد الصحراء، بدت المركبات الثماني وكأنها مجرد شذوذ ترابي. كانت الرحلة من العقبة إلى موقع الحفريات تزيد قليلاً عن مئة ميل، لكن القافلة استغرقت خمس ساعات بسبب وعورة التضاريس، بالإضافة إلى الغبار والرمال التي أثارتها كل مركبة لاحقة، مما أدى إلى انعدام الرؤية للسائقين الذين يتبعونها.
    
  في مقدمة الموكب، كانت سيارتا هامر H3 متعددتا الاستخدامات، تحمل كل منهما أربعة ركاب. كانت هاتان السيارتان مطليتين باللون الأبيض مع علامة حمراء بارزة لشركة Kayn Industries على أبوابهما، وكانتا جزءًا من سلسلة محدودة صُممت خصيصًا للعمل في أقسى ظروف الأرض.
    
  قال تومي إيشبيرغ، وهو يقود سيارة H3 الثانية، مخاطبًا أندريا الملل: "إنها شاحنةٌ مذهلة. لا أعتبرها شاحنة، بل دبابة. تستطيع تسلق جدارٍ بارتفاع خمس عشرة بوصة أو منحدرٍ بزاوية ستين درجة".
    
  قالت المراسلة: "أنا متأكدة أنها تساوي أكثر من شقتي". بسبب الغبار، لم تتمكن من التقاط أي صور للمناظر الطبيعية، فاقتصرت على بضع صور عفوية لستو إيرلينج وديفيد باباس، اللذين كانا يجلسان خلفها.
    
  حوالي ثلاثمائة ألف يورو. ما دامت هذه السيارة تحتوي على وقود كافٍ، فستتحمل أي شيء.
    
  "لهذا السبب أحضرنا الناقلات، أليس كذلك؟" قال ديفيد.
    
  كان شابًا ذا بشرة زيتونية، وأنف مسطح قليلًا، وجبهته ضيقة. كلما اتسعت عيناه مندهشًا - وهو ما كان يفعله كثيرًا - كادت حاجباه أن تلامسا خط شعره. أحبته أندريا، على عكس ستو، الذي، على الرغم من طوله وجاذبيته، وشعره المرتب على شكل ذيل حصان، كان يتصرف كشخص من كتاب مساعدة ذاتية.
    
  "بالتأكيد يا ديفيد،" أجاب ستو. "لا يجب عليك طرح أسئلة تعرف إجابتها مُسبقًا. الحزم، أتذكر؟ هذا هو المفتاح."
    
  قال ديفيد، وقد بدا عليه بعض الإهانة: "أنتِ واثقة جدًا بنفسكِ يا ستو عندما لا يكون الأستاذ موجودًا. لم تبدي واثقة جدًا هذا الصباح عندما كان يُصحّح درجاتكِ."
    
  رفع ستو ذقنه، مشيرًا إلى أندريا قائلًا: "أتُصدّقين هذا؟"، التي تجاهلته وانشغلت باستبدال بطاقات الذاكرة في كاميرتها. كانت كل بطاقة، سعة 4 جيجابايت، تتسع لـ 600 صورة عالية الدقة. بعد امتلاء كل بطاقة، نقلت أندريا الصور إلى قرص صلب محمول خاص، يتسع لـ 12,000 صورة، ومزوّد بشاشة LCD بقياس 7 بوصات للمعاينة. كانت تُفضّل إحضار حاسوبها المحمول، لكن فريق فورستر وحده هو من سُمح له بإحضار أجهزتهم في البعثة.
    
  "كم من الوقود لدينا، تومي؟" سألت أندريا وهي تتجه نحو السائق.
    
  مسح آيشبيرج شاربه بتفكير. استمتعت أندريا ببطء حديثه، وكيف أن كل جملة تبدأ بـ"ش-ش-ل-ل-ل-ل" طويلة.
    
  الشاحنتان خلفنا تحملان مؤنًا. كاماز روسية، من النوع العسكري. مواد شديدة التحمل. جرّبها الروس في أفغانستان. حسنًا... بعد ذلك، لدينا صهاريج. صهريج الماء يتسع لـ ١٠٥٠٠ جالون. صهريج البنزين أصغر قليلًا، يتسع لأكثر من ٩٠٠٠ جالون بقليل.
    
  "هذه كمية كبيرة من الوقود."
    
  "حسنًا، سوف نبقى هنا لبضعة أسابيع ونحن بحاجة إلى الكهرباء."
    
  يمكننا دائمًا العودة إلى السفينة. كما تعلم... لإرسال المزيد من الإمدادات.
    
  حسنًا، هذا لن يحدث. الأوامر هي: بمجرد وصولنا إلى المخيم، يُمنع علينا التواصل مع العالم الخارجي. لا اتصال بالعالم الخارجي، نقطة على السطر.
    
  ماذا لو كان هناك حالة طارئة؟ قالت أندريا بتوتر.
    
  نحن مكتفون ذاتيًا إلى حد كبير. كان بإمكاننا العيش لأشهر على ما أحضرناه معنا، لكن كل جانب رُعي في التخطيط. أعرف ذلك لأنني، بصفتي السائق والميكانيكي الرسمي، كنت مسؤولًا عن الإشراف على تحميل جميع المركبات. لدى الدكتور هاريل مستشفى مناسب هناك. حسنًا، إذا كان هناك ما هو أكثر من مجرد التواء في الكاحل، فنحن على بُعد خمسة وأربعين ميلًا فقط من أقرب مدينة، وهي المدورة.
    
  هذا مُريح. كم عدد السكان هناك؟ اثنا عشر؟
    
  "هل علموك هذا الموقف في درس الصحافة؟" قاطعه ستو من المقعد الخلفي.
    
  نعم، يطلق عليه اسم السخرية 101.
    
  "أراهن أن هذا كان أفضل موضوع لك."
    
  يا لك من حمقاء! أتمنى أن تُصاب بجلطة دماغية أثناء الحفر. إذن، لنرَ ما رأيك في المرض في قلب الصحراء الأردنية، فكرت أندريا، التي لم تحصل على درجات عالية في أي شيء بالمدرسة. شعرت بالإهانة، والتزمت الصمت لبرهة.
    
    
  أهلاً بكم في ساوث جوردان يا أصدقائي، قال تومي بمرح. "منزل عائلة سيمون. عدد السكان: صفر."
    
  "ما هو السيمون، تومي؟" قالت أندريا.
    
  عاصفة رملية هائلة. عليك أن تراها لتصدقها. نعم، لقد اقتربنا.
    
  تباطأت حركة المرور على الطريق H3 وبدأت الشاحنات تصطف على جانب الطريق.
    
  أعتقد أن هذا هو المنعطف، قال تومي، مشيرًا إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على لوحة القيادة. لم يتبقَّ لنا سوى ميلين تقريبًا، لكن سيستغرق الأمر بعض الوقت لقطع هذه المسافة. ستواجه الشاحنات صعوبة في هذه الكثبان الرملية.
    
  مع بدء هدوء الغبار، رصدت أندريا كثيبًا رمليًا ورديًا ضخمًا. خلفه كان وادي تالون، المكان الذي خُبئ فيه تابوت العهد لأكثر من ألفي عام، وفقًا لفورستر. طاردت دوامات صغيرة بعضها البعض على منحدر الكثيب، داعيةً أندريا للانضمام إليها.
    
  هل تعتقد أنني أستطيع إكمال بقية الطريق سيرًا على الأقدام؟ أود التقاط بعض الصور للرحلة عند وصولها. يبدو أنني سأصل قبل الشاحنات.
    
  نظر إليها تومي بقلق. "حسنًا، لا أعتقد أنها فكرة جيدة. تسلق هذا التل سيكون صعبًا. إنه شديد الانحدار داخل الشاحنة. درجة الحرارة هناك ١٠٤ درجات."
    
  سأكون حذرًا. سنحافظ على التواصل البصري طوال الوقت على أي حال. لن يصيبني مكروه.
    
  "لا أعتقد أنه ينبغي عليكِ فعل ذلك أيضًا، يا آنسة أوتيرو"، قال ديفيد باباس.
    
  "هيا يا آيشبيرج، دعها تذهب. إنها فتاة كبيرة،" قال ستو، أكثر من أجل متعة إثارة غضب باباس من دعم أندريا.
    
  "سيتعين علي التشاور مع السيد راسل."
    
  "ثم اذهب للأمام."
    
  على عكس ما كان يعتقد، أمسك تومي بالراديو.
    
    
  بعد عشرين دقيقة، ندمت أندريا على قرارها. قبل أن تبدأ الصعود إلى قمة الكثيب، كان عليها النزول حوالي ثمانين قدمًا عن الطريق، ثم الصعود ببطء 2500 قدم أخرى، وكانت الخمسون قدمًا الأخيرة منها مائلة بزاوية 25 درجة. بدت قمة الكثيب قريبة بشكل خادع، والرمال ناعمة بشكل خادع.
    
  أحضرت أندريا حقيبة ظهر تحتوي على زجاجة ماء كبيرة. قبل أن تصل إلى قمة الكثيب، شربت حتى آخر قطرة. كان رأسها يؤلمها، رغم ارتدائها قبعة، وكان أنفها وحلقها ملتهبين. لم تكن ترتدي سوى قميص قصير الأكمام وسروال قصير وحذاء طويل، ورغم وضع واقي شمس عالي الحماية قبل النزول من سيارة الهامر، بدأ جلد ذراعيها يؤلمها.
    
  أقل من نصف ساعة، وأنا مستعدة لتحمل الحروق. دعونا نأمل ألا يحدث شيء للشاحنات، وإلا فسنضطر للعودة سيرًا على الأقدام، فكرت.
    
  بدا هذا مستبعدًا. قاد تومي كل شاحنة بنفسه إلى قمة الكثيب الرملي، وهي مهمة تتطلب خبرة لتجنب خطر الانقلاب. أولًا، اهتم بشاحنتي الإمداد، وتركهما متوقفتين على التل أسفل الجزء الأكثر انحدارًا من التسلق. ثم تعامل مع شاحنتي المياه بينما كان بقية فريقه يراقبون من خلف مركبات H3.
    
  في هذه الأثناء، راقبت أندريا العملية بأكملها من خلال عدسة الكاميرا المقربة. في كل مرة كان تومي يخرج من السيارة، كان يلوّح للمراسل على قمة الكثيب، فترد أندريا التحية. ثم قاد تومي مركبات H3 إلى حافة التسلق الأخير، عازمًا على استخدامها لسحب مركبات أثقل، والتي، على الرغم من عجلاتها الكبيرة، تفتقر إلى قوة الجر لمثل هذا المنحدر الرملي الشديد.
    
  التقطت أندريا بعض الصور للشاحنة الأولى وهي تصعد إلى القمة. كان أحد جنود ديكر يقود مركبة رباعية الدفع متصلة بشاحنة كاماز عبر كابل. لاحظت أندريا الجهد الهائل اللازم لرفع الشاحنة إلى قمة الكثيب، ولكن بعد أن تجاوزتها، فقدت أندريا اهتمامها بالعملية. بدلًا من ذلك، حوّلت انتباهها إلى وادي كلو.
    
  في البداية، بدا الوادي الصخري الواسع كأي وادي آخر في الصحراء. استطاعت أندريا رؤية جدارين، يفصل بينهما حوالي 150 قدمًا، يمتدان في الأفق قبل أن ينقسما. في الطريق إلى هناك، أراها آيشبيرغ صورة جوية لوجهتهما. بدا الوادي كمخالب ثلاثية لصقر عملاق.
    
  كان ارتفاع كلا الجدارين يتراوح بين ١٠٠ و١٣٠ قدمًا. وجّهت أندريا عدسة التصوير المُقرّبة نحو قمة الجدار الصخري، باحثةً عن نقطة رؤية أفضل للتصوير.
    
  حينها رأته.
    
  لم يدم الأمر سوى ثانية. رجل يرتدي كاكيًا يراقبها.
    
  فوجئت، فأبعدت نظرها عن العدسة، لكن المكان كان بعيدًا جدًا. وجّهت الكاميرا مجددًا نحو حافة الوادي.
    
  لا شئ.
    
  غيّرت موقعها، ومسحت الجدار مجددًا، لكن دون جدوى. من رآها اختبأ بسرعة، وهذا ليس بعلامة جيدة. حاولت أن تقرر ما ستفعله.
    
  والشيء الأكثر ذكاءً الذي يمكننا فعله هو الانتظار ومناقشة الأمر مع فاولر وهريل...
    
  سارت نحو الشاحنة الأولى ووقفت في ظلها، ثم انضمت إليها شاحنة ثانية. بعد ساعة، وصلت البعثة بأكملها إلى قمة الكثيب الرملي، وكانت مستعدة لدخول وادي تالون.
    
    
  27
    
    
    
  ملف MP3 تم استعادته من قبل الشرطة الصحراوية الأردنية من مسجل رقمي لأندريا أوتيرو بعد كارثة رحلة موسى.
    
  العنوان، بأحرف كبيرة. إعادة بناء السفينة. لا، انتظر، احذف هذا. العنوان... كنز في الصحراء. لا، هذا ليس جيدًا. عليّ الإشارة إلى السفينة في العنوان، فهذا سيساعد في بيع الصحف. حسنًا، لنترك العنوان حتى أنتهي من كتابة المقال. جملة افتتاحية: إن ذكر اسمها هو استحضار لإحدى أكثر الأساطير انتشارًا في تاريخ البشرية. لقد مثّل بداية الحضارة الغربية، وهو اليوم أكثر الأشياء التي يطمح إليها علماء الآثار حول العالم. نرافق بعثة موسى في رحلتها السرية عبر صحراء جنوب الأردن إلى وادي كلاو، المكان الذي أخفت فيه مجموعة من المؤمنين السفينة قبل نحو ألفي عام أثناء تدمير هيكل سليمان الثاني...
    
  هذا الكلام جافٌّ جدًا. من الأفضل أن أكتب هذا أولًا. لنبدأ بمقابلة فورستر... يا إلهي، صوت هذا الرجل العجوز الأجشّ يُثير قشعريرة في جسدي. يُقال إنه بسبب مرضه. ملاحظة: ابحث عن تهجئة كلمة "pnemoconiosis" على الإنترنت.
    
    
  سؤال: أستاذ فورستر، لقد أسر تابوت العهد خيال البشر منذ القدم. ما الذي يعزو هذا الاهتمام؟
    
    
  الإجابة: اسمع، إذا أردتَ أن أشرح لك الوضع، فلا داعي لأن تدور في حلقة مفرغة وتخبرني بأشياء أعرفها مُسبقًا. فقط أخبرني بما تريد، وسأتحدث.
    
    
  السؤال: هل تقوم بإجراء الكثير من المقابلات؟
    
    
  ج: العشرات. إذًا، أنت لا تسألني شيئًا جديدًا، شيئًا لم أسمعه أو أجب عليه من قبل. لو كان لدينا اتصال بالإنترنت في موقع الحفر، لأقترح عليك أن تطّلع على بعضها وتنسخ الإجابات.
    
    
  سؤال: ما المشكلة؟ هل تخشى تكرار كلامك؟
    
    
  أ: أنا قلق بشأن إضاعة وقتي. عمري سبعة وسبعون عامًا. قضيت ثلاثة وأربعين عامًا منها في البحث عن الفلك. الآن أو أبدًا.
    
    
  س: حسنًا، أنا متأكد من أنك لم تجيب على هذا السؤال من قبل.
    
    
  س: ما هذا؟ مسابقة إبداعية؟
    
    
  سؤال: أستاذ، من فضلك. أنت شخص ذكي وشغوف. لمَ لا تحاول التواصل مع الجمهور وتشاركهم شغفك؟
    
    
  أ: (صمت قصير) هل تحتاجون إلى مُقدّم حفل؟ سأبذل قصارى جهدي.
    
    
  سؤال: شكرًا لك. السفينة...؟
    
    
  ج: أقوى شيء في التاريخ. وهذا ليس مصادفة، خاصةً أنه مثّل بداية الحضارة الغربية.
    
    
  س: هل يقول المؤرخون أن الحضارة بدأت في اليونان القديمة؟
    
    
  ج: هذا هراء. قضى البشر آلاف السنين يعبدون بقع السخام في كهوف مظلمة. أطلقوا عليها آلهة. مع مرور الزمن، تغيرت البقع حجمًا وشكلًا ولونها، لكنها بقيت بقعًا. لم نكن نعرف إلهًا واحدًا حتى أُوحي به إلى إبراهيم قبل أربعة آلاف عام فقط. ماذا تعرفين عن إبراهيم يا آنسة؟
    
    
  س: هو أبو بني إسرائيل.
    
    
  ج: صحيح. والعرب. تفاحتان سقطتا من نفس الشجرة، بجوار بعضهما. وفجأةً، كرهتا بعضهما.
    
    
  السؤال: ما علاقة هذا بالتابوت؟
    
    
  ج: بعد خمسمائة عام من ظهور الله لإبراهيم، سئم الله القدير من ابتعاد الناس عنه. عندما قاد موسى اليهود خارج مصر، ظهر الله لشعبه مرة أخرى. على بُعد مائة وخمسة وأربعين ميلًا فقط. وهناك وقّعوا عقدًا. من جهة، وافقت البشرية على الالتزام بعشر نقاط بسيطة.
    
    
  السؤال : الوصايا العشر .
    
    
  ج: من ناحية أخرى، وافق الله على منح الإنسان الحياة الأبدية. هذه هي أهم لحظة في التاريخ - اللحظة التي اكتسبت فيها الحياة معناها. بعد ثلاثة آلاف وخمسمائة عام، يحمل كل إنسان هذا العقد في مكان ما من وعيه. البعض يسميه قانونًا طبيعيًا، والبعض الآخر يشكك في وجوده أو معناه، ويقاتلون دفاعًا عن تفسيرهم. لكن اللحظة التي تسلّم فيها موسى ألواح الشريعة من يد الله - تلك هي اللحظة التي بدأت فيها حضارتنا.
    
  س: ثم وضع موسى الألواح في تابوت العهد.
    
    
  ج: إلى جانب أشياء أخرى. التابوت هو خزنة تحتوي على العقد مع الله.
    
    
  س: يقول البعض أن السفينة لديها قوى خارقة للطبيعة.
    
    
  ج: كلام فارغ. سأشرح هذا للجميع غدًا عندما نبدأ العمل.
    
    
  س: إذن أنت لا تؤمن بالطبيعة الخارقة للسفينة؟
    
    
  ج: من كل قلبي. قرأت لي أمي من الكتاب المقدس قبل ولادتي. كرّست حياتي لكلمة الله، لكن هذا لا يعني أنني غير مستعد لدحض أي خرافات أو أساطير.
    
    
  س: بالحديث عن الخرافات، أثار بحثك جدلاً لسنوات في الأوساط الأكاديمية، التي تنتقد استخدام النصوص القديمة في البحث عن الكنوز. وتدفقت الإهانات من كلا الجانبين.
    
    
  ج: الأكاديميون... لم يستطيعوا العثور على مؤخراتهم بيدين ومصباح يدوي. هل كان شليمان ليعثر على كنوز طروادة لولا إلياذة هوميروس؟ هل كان كارتر ليعثر على مقبرة توت عنخ آمون لولا بردية جوت غير المعروفة؟ كلاهما تعرض لانتقادات لاذعة في عصرهما لاستخدامهما نفس الأساليب التي أستخدمها الآن. لا أحد يتذكر منتقديهما، لكن كارتر وشليمان خالدان. أنوي أن أعيش إلى الأبد.
    
  [نوبة سعال شديدة]
    
    
  السؤال: ما هو مرضك؟
    
    
  ج: لا يُمكن قضاء كل هذه السنوات في أنفاق رطبة، تتنفس القذارة، دون أن تدفع الثمن. أنا مصاب بالتهاب رئوي مزمن. لا أبتعد كثيرًا عن خزان الأكسجين. من فضلك، تابع.
    
    
  سؤال: أين كنا؟ أجل. هل كنتَ مقتنعًا دائمًا بالوجود التاريخي لتابوت العهد، أم أن إيمانك يعود إلى وقت بدء ترجمة مخطوطة النحاس؟
    
  ج: نشأتُ مسيحيًا، ثم اعتنقتُ اليهودية في صغري. وبحلول ستينيات القرن الماضي، كنتُ أجيد العبرية والإنجليزية. عندما بدأتُ دراسة مخطوطة قمران النحاسية، لم أكتشف أن تابوت العهد حقيقي، بل كنتُ أعرفه مُسبقًا. مع أكثر من مئتي إشارة إليه في الكتاب المقدس، يُعدّ تابوت العهد أكثر الأشياء التي ورد ذكرها في النصوص المقدسة. ما أدركتُه عندما أمسكت بالمخطوطة الثانية هو أنني سأكون أول من يعيد اكتشاف تابوت العهد.
    
    
  سؤال: فهمت. كيف ساعدتك المخطوطة الثانية تحديدًا في فكّ مخطوطة قمران النحاسية؟
    
    
  ج: حسنًا، كان هناك الكثير من الارتباك مع الحروف الساكنة مثل أون، هيت، ميم، كاف، واف، زين ويود...
    
    
  السؤال: من وجهة نظر شخص عادي، أستاذ.
    
    
  ج: بعض الحروف الساكنة لم تكن واضحة تمامًا، مما جعل قراءة النص صعبة. والأغرب من ذلك إدراج سلسلة من الحروف اليونانية في جميع أنحاء المخطوطة. بمجرد أن أصبح لدينا مفتاح لفهم النص، أدركنا أن هذه الحروف كانت عناوين أقسام، لكن ترتيبها، وبالتالي سياقها، قد تغير. كانت تلك الفترة الأكثر إثارة في مسيرتي المهنية.
    
    
  س: لا بد أن يكون الأمر محبطًا أن تقضي ثلاثة وأربعين عامًا من حياتك في ترجمة مخطوطة النحاس ثم يتم حل المشكلة بأكملها في غضون ثلاثة أشهر من ظهور المخطوطة الثانية.
    
    
  ج: بالتأكيد لا. اكتُشفت مخطوطات البحر الميت، بما فيها المخطوطة النحاسية، بالصدفة عندما ألقى راعٍ حجرًا في كهف بفلسطين وسمع صوت تحطم. وهكذا عُثر على أولى المخطوطات. هذا ليس علم آثار، بل هو حظ. لكن لولا كل هذه العقود من الدراسة المتعمقة، لما عثرنا على السيد قابيل...
    
    
  سؤال: سيد كاين؟ عمّا تتحدث؟ لا تقل لي إن المخطوطة النحاسية تذكر مليارديرًا!
    
    
  أ: لا أستطيع التحدث عن هذا بعد الآن. لقد قلتُ الكثير بالفعل.
    
    
  28
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 7:33 مساءً.
    
    
  كانت الساعات التالية مليئة بالحركة والنشاط. قرر البروفيسور فورستر إقامة مخيم عند مدخل الوادي. سيُحمي الموقع من الرياح جداران صخريان يضيقان في البداية، ثم يتسعان، ثم يلتقيان مجددًا على مسافة 800 قدم، مشكلين ما أسماه فورستر "السبابة". شكل فرعان من الوادي إلى الشرق والجنوب الشرقي الإصبعين الأوسط والبنصر للمخلب.
    
  كانت المجموعة ستقيم في خيام خاصة صممتها شركة إسرائيلية لتحمل حرارة الصحراء، واستغرق نصبها جزءًا كبيرًا من اليوم. وُكلت مهمة تفريغ الشاحنات إلى روبرت فريك وتومي إيشبيرغ، اللذين استخدما رافعات هيدروليكية على شاحنات كاماز لتفريغ صناديق معدنية كبيرة تحتوي على معدات البعثة المرقمة.
    
  أربعة آلاف وخمسمائة رطل من الطعام، ومائتان وخمسون رطلاً من الأدوية، وأربعة آلاف رطل من المعدات الأثرية والكهربائية، وألفا رطل من قضبان فولاذية، ومثقاب وحفار صغير. ما رأيك في ذلك؟
    
  صُدمت أندريا، فدوّنت في ذهنها مقالها، وتحققت من العناصر المدرجة في القائمة التي أعطاها إياها تومي. ونظرًا لمحدودية خبرتها في نصب الخيام، تطوّعت للمساعدة في تفريغها، وأوكل إليها آيشبيرغ مسؤولية توصيل كل صندوق إلى وجهته. لم تفعل ذلك رغبةً منها في المساعدة، بل لإيمانها بأنه كلما أسرعت في إنهاء العمل، كلما تمكنت من التحدث مع فاولر وهاريل على انفراد. كان الطبيب منشغلًا بالمساعدة في نصب خيمة المستوصف.
    
  نادى فريك من خلف الشاحنة الثانية: "ها هو الرقم أربعة وثلاثون قادم يا تومي". كانت سلسلة الرافعة مربوطة بخطافين معدنيين على جانبي الصندوق، وأصدرت صوتًا عاليًا وهو يُنزل الحمولة على التربة الرملية.
    
  "كن حذرا، هذا يزن طنًا."
    
  نظرت الصحفية الشابة إلى القائمة بقلق، خوفًا من أن تكون قد فوتت شيئًا ما.
    
  هذه القائمة خاطئة يا تومي. فيها ثلاثة وثلاثون صندوقًا فقط.
    
  "لا تقلق. هذا الصندوق خاص... وها هم المسؤولون عنه"، قال آيشبيرج وهو يفك السلاسل.
    
  رفعت أندريا نظرها عن قائمتها فرأت مارلا جاكسون وتيفي واك، جنديين من جنود ديكر. ركعا كلاهما بجانب الصندوق وفتحا الأقفال. انفتح الغطاء مع هسهسة خفيفة، كما لو كان مغلقًا في فراغ. ألقت أندريا نظرة خاطفة على محتوياته. لم يبدِ المرتزقة أي اهتمام.
    
  لقد كان الأمر كما لو أنهم كانوا يتوقعون مني أن أنظر.
    
  كانت محتويات الحقيبة عاديةً للغاية: أكياس أرز وقهوة وفاصولياء، مُرتبة في صفوف من عشرين كيسًا. لم تفهم أندريا، خاصةً عندما أمسكت مارلا جاكسون بعلبة في كل يد وألقتها فجأةً على صدر أندريا، وعضلات ذراعيها ترتعش تحت جلدها الأسود.
    
  "هذا هو، سنو وايت."
    
  اضطرت أندريا لإسقاط جهازها اللوحي لالتقاط الطرود. كتم واكا ضحكته، بينما تجاهل جاكسون الصحفي المندهش، ومدّ يده إلى المساحة الفارغة وسحبها بقوة. انزلقت طبقة الطرود جانبًا، كاشفةً عن حمولة أقل تعقيدًا بكثير.
    
  كانت البنادق والرشاشات والأسلحة الصغيرة مصفوفة فوق بعضها على صواني. وبينما كان جاكسون وواكا يُخرجان الصواني - ستة صواني إجمالاً - ويضعانها بعناية فوق الصناديق الأخرى، اقترب جنود ديكر المتبقون، بالإضافة إلى الجنوب أفريقي نفسه، وبدأوا في تسليح أنفسهم.
    
  "ممتاز يا سادة"، قال ديكر. "كما قال رجل حكيم ذات مرة، العظماء كالنسور... يبنون أعشاشهم على مرتفعات منعزلة. المناوبة الأولى لجاكسون وعائلة غوتليب. ابحثوا عن مواقع تغطية هنا وهناك وهناك." وأشار إلى ثلاثة مواقع أعلى جدران الوادي، وكان ثانيها قريبًا من المكان الذي اعتقدت أندريا أنها رأت فيه الشخصية الغامضة قبل بضع ساعات. "اكسروا صمت الراديو فقط للإبلاغ كل عشر دقائق. وهذا يشملكم يا توريس. إذا تبادلتم الوصفات مع مالوني كما فعلتم في لاوس، فسأكون مسؤولًا عنكم. مارس."
    
  انطلق التوأمان غوتليب ومارلا جاكسون في ثلاثة اتجاهات مختلفة، باحثين عن طرق سهلة للوصول إلى نقاط الحراسة التي سيحرس منها جنود ديكر البعثة باستمرار خلال إقامتها في الموقع. بعد تحديد مواقعهم، ثبّتا حبالًا وسلالم ألومنيوم على واجهة الصخرة كل ثلاثة أمتار لتسهيل الصعود العمودي.
    
    
  في هذه الأثناء، انبهرت أندريا ببراعة التكنولوجيا الحديثة. لم تتخيل قط أن جسدها سيكون قريبًا جدًا من الاستحمام خلال الأسبوع المقبل. ولكن لدهشتها، كان من بين آخر الأغراض التي تم تفريغها من شاحنات كاماز دشّان جاهزان ومرحاضان متنقلان مصنوعان من البلاستيك والألياف الزجاجية.
    
  "ما الأمر يا جميلتي؟" قال روبرت فريك. "ألستِ سعيدةً لأنك لستِ مضطرةً للتبرز في الرمال؟"
    
  كان الشاب النحيل يرتجف بشدة، وكان يتحرك بعصبية. ردّت أندريا على ملاحظته المبتذلة باندفاعة ضحك عالية، وبدأت بمساعدته في تأمين المراحيض.
    
  صحيح يا روبرت. وحسب ما أرى، سيكون لدينا حتى حمام خاص به وحمام خاص بها...
    
  هذا ظلمٌ بعض الشيء، إذ أنتم أربعةٌ فقط، بينما نحنُ عشرون. حسنًا، على الأقل ستحفرون مرحاضكم بأنفسكم، قال فريك.
    
  شحبت أندريا. مهما كانت متعبة، حتى مجرد التفكير في رفع المجرفة كان يُثير تورم يديها. كان الوحش يكتسب المزيد من السرعة.
    
  "لا أرى ما هو المضحك في هذا."
    
  لقد أصبحتِ أكثر بياضًا من مؤخرة عمتي بوني. هذا هو الشيء المضحك.
    
  "لا تهتمي به يا عزيزتي،" قاطعها تومي. "سنستخدم الحفارة الصغيرة. سيستغرق الأمر عشر دقائق."
    
  أنت دائمًا تُفسد المتعة يا تومي. كان عليك أن تتركها تتعرق قليلًا. هز فريك رأسه وانصرف ليجد شخصًا آخر ليُزعجه.
    
    
  29
    
    
    
  هاكان
    
  كان عمره أربعة عشر عامًا عندما بدأ الدراسة.
    
  بالطبع، في البداية كان عليه أن ينسى الكثير.
    
  بدايةً، كل ما تعلمه في المدرسة، من أصدقائه، وفي المنزل. لم يكن أيٌّ من ذلك حقيقيًا. كان كل ذلك كذبًا، اخترعه العدو، مضطهدي الإسلام. لديهم خطة، كما أخبره الإمام هامسًا في أذنه. يبدأون بمنح النساء الحرية. يضعونهن في مصاف الرجال لإضعافنا. يعلمون أننا أقوى وأكثر قدرة. يعلمون أننا أكثر جدية في التزامنا بالله. ثم يغسلون أدمغتنا، ويستولون على عقول الأئمة الأطهار. يحاولون تشويه حكمنا بصورٍ دنيئة من الشهوة والفجور. يروجون للمثلية الجنسية. يكذبون، يكذبون، يكذبون. حتى أنهم يكذبون بشأن المواعيد. يقولون إنه 22 مايو. لكنك تعلم أي يوم هو.
    
  'السادس عشر من شوال يا معلم'.
    
  يتحدثون عن التكامل والتعايش مع الآخرين. لكنك تعلم ما يريده الله.
    
  "لا، لا أعرف يا أستاذي،" قال الصبي المرعوب. كيف يكون في عقل الله؟
    
  يريد الله الانتقام للحروب الصليبية؛ الحروب الصليبية التي جرت قبل ألف عام وما زالت مستمرة. يريد الله منا إعادة الخلافة التي دمروها عام ١٩٢٤. منذ ذلك اليوم، انقسم المجتمع الإسلامي إلى جيوب من الأراضي يسيطر عليها أعداؤنا. يكفي أن تقرأ الجريدة لترى كيف يعيش إخواننا المسلمون في ظل القمع والإذلال والإبادة الجماعية. وأكبر إهانة هي الخازوق المغروس في قلب دار الإسلام: إسرائيل.
    
  "أنا أكره اليهود، يا معلم."
    
  لا، أنت تظن أنك تفعل ذلك فحسب. استمع جيدًا لكلامي. هذه الكراهية التي تظن أنك تشعر بها الآن ستبدو كشرارة صغيرة بعد بضع سنوات مقارنةً بحريق غابة بأكملها. المؤمنون وحدهم قادرون على مثل هذا التغيير. وستكون واحدًا منهم. أنت مميز. يكفي أن أنظر في عينيك لأرى أن لديك القدرة على تغيير العالم. توحيد الأمة الإسلامية. نشر الشريعة في عمان والقاهرة وبيروت. ثم إلى برلين. مدريد. واشنطن.
    
  كيف نفعل هذا يا أستاذ؟ كيف ننشر الشريعة الإسلامية في العالم؟
    
  "أنت لست مستعدًا للإجابة."
    
  نعم أنا يا معلم.
    
  هل تريد أن تتعلم بكل قلبك وروحك وعقلك؟
    
  "لا يوجد شيء أريده أكثر من طاعة كلمة الله."
    
  لا، ليس بعد. ولكن قريبًا...
    
    
  30
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأربعاء 12 يوليو 2006 الساعة 8:27 مساءً.
    
    
  أخيرًا، نُصبت الخيام، وركّبت المراحيض والحمامات، ووصلت الأنابيب بخزان المياه، واستراح الموظفون المدنيون للبعثة داخل الساحة الصغيرة التي شكلتها الخيام المحيطة. جلست أندريا على الأرض وفي يدها زجاجة جاتوريد، وتوقفت عن محاولاتها للعثور على الأب فاولر. لم يبدُ هو ولا الدكتور هاريل قريبين، لذا كرّست نفسها للتأمل في الهياكل المصنوعة من القماش والألمنيوم والتي لم تر مثلها من قبل. كانت كل خيمة مكعبًا ممدودًا بباب ونوافذ بلاستيكية. كانت هناك منصة خشبية، ترتفع حوالي قدم ونصف عن الأرض على اثنتي عشرة كتلة خرسانية، تحمي شاغليها من حرارة الرمال الحارقة. كان السقف مصنوعًا من قطعة قماش كبيرة، مثبتة في الأرض من جانب واحد لتحسين انكسار أشعة الشمس. كان لكل خيمة كابل كهربائي خاص بها، يمتد إلى مولد مركزي بالقرب من صهريج الوقود.
    
  من بين الخيام الست، كانت ثلاث منها مختلفة بعض الشيء. إحداها كانت عنبرًا للمرضى، بتصميم بدائي ولكنه مُحكم الإغلاق. وخيمة أخرى كانت تجمع بين المطبخ والطعام. كانت مُكيّفة، مما سمح لأعضاء البعثة بالراحة فيها خلال أشد ساعات النهار حرارة. أما الخيمة الأخيرة فكانت لكاين، وكانت منفصلة قليلاً عن الخيام الأخرى. لم تكن بها نوافذ ظاهرة، وكانت مُحاطة بحبل - تحذيرًا صامتًا بأن الملياردير لا يرغب في أن يُزعج. بقي كاين في طائرته H3، بقيادة ديكر، حتى انتهوا من نصب خيمته، لكنه لم يظهر قط.
    
  أشك في أنه سيظهر قبل نهاية الرحلة. أتساءل إن كانت خيمته مزودة بمرحاض مدمج، فكرت أندريا وهي ترتشف من زجاجتها بغير وعي. ها هو ذا من قد يعرف الإجابة.
    
  "مرحبا، السيد راسل."
    
  "كيف حالك؟" قال المساعد مبتسما بأدب.
    
  حسنًا، شكرًا لك. اسمع، بخصوص هذه المقابلة مع السيد كين...
    
  "أخشى أن هذا ليس ممكنا بعد،" قاطعه راسل.
    
  أتمنى أن تكون قد أتيت بي إلى هنا لأكثر من مجرد جولة سياحية. أريدك أن تعلم أن...
    
  "أهلًا بكم، سيداتي وسادتي،" قاطع صوت البروفيسور فورستر الخشن شكاوى المراسل. "على عكس توقعاتنا، تمكنتم من نصب جميع الخيام في الوقت المحدد. تهانينا. نرجو منكم المساهمة في هذا."
    
  كانت نبرته غير صادقة، تمامًا كما كان التصفيق الخافت الذي تلاه. لطالما أثار البروفيسور شعورًا بالانزعاج لدى مستمعيه، إن لم يكن بالإهانة الصريحة، لكن أعضاء البعثة تمسكوا بأماكنهم حوله مع غروب الشمس خلف المنحدرات.
    
  قبل أن نتناول العشاء ونوزع الخيام، أريد أن أنهي قصتي، تابع عالم الآثار. أتذكرون عندما أخبرتكم أن قلة مختارة نقلت الكنز من مدينة القدس؟ حسنًا، تلك المجموعة من الرجال الشجعان...
    
  "سؤالٌ واحدٌ يدور في ذهني،" قاطعته أندريا، متجاهلةً نظرة الرجل العجوز الثاقبة. "قلتَ إن يرم أوياهو هو مؤلف المخطوطة الثانية. وأنه كتبها قبل أن يُدمّر الرومان هيكل سليمان. هل أنا مُخطئ؟"
    
  "لا، أنت لست مخطئًا."
    
  هل ترك أي ملاحظات أخرى؟
    
  "لا، لم يفعل ذلك."
    
  هل ترك الذين حملوا تابوت العهد خارج أورشليم شيئا؟
    
  'لا'.
    
  إذن كيف عرفتَ ما حدث؟ كان هؤلاء الناس يحملون شيئًا ثقيلًا جدًا مغطىً بالذهب، ما يقارب المئتي ميل؟ كل ما فعلتُه هو تسلق ذلك الكثيب الرملي بكاميرا وزجاجة ماء، وهذا كان...
    
  احمر وجه الرجل العجوز أكثر فأكثر مع كل كلمة نطقتها أندريا، حتى أن التباين بين رأسه الأصلع ولحيته جعل وجهه يبدو مثل كرزة مستلقية على قطعة من القطن.
    
  كيف بنى المصريون الأهرامات؟ كيف نصب سكان جزر الفصح تماثيلهم التي تزن عشرة آلاف طن؟ كيف نحت الأنباط مدينة البتراء من هذه الصخور نفسها؟
    
  بصق كل كلمة على أندريا، وانحنى وهو يتحدث حتى أصبح وجهه ملاصقًا لوجهها. التفتت المراسلة لتتجنب أنفاسه الكريهة.
    
  بالإيمان. أنت بحاجة إلى الإيمان لقطع مسافة مائة وخمسة وثمانين ميلاً تحت أشعة الشمس الحارقة وعلى أرض وعرة. أنت بحاجة إلى الإيمان لتؤمن أنك قادر على تحقيق ذلك.
    
  "لذا، باستثناء المخطوطة الثانية، ليس لديك أي دليل"، قالت أندريا، غير قادرة على إيقاف نفسها.
    
  لا، لن أفعل ذلك. لكن لديّ نظرية، ونأمل أن أكون على صواب يا آنسة أوتيرو، وإلا سنعود إلى المنزل خاليي الوفاض.
    
  كانت المراسلة على وشك الرد عندما شعرت بدفعة خفيفة من مرفقها في ضلوعها. التفتت لترى الأب فاولر ينظر إليها بنظرة تحذيرية.
    
  "أين كنت يا أبي؟" همست. "بحثتُ في كل مكان. نحتاج إلى التحدث."
    
  أسكتها فاولر بإشارة منه.
    
  وصل الرجال الثمانية الذين غادروا القدس مع التابوت إلى أريحا صباح اليوم التالي. تراجع فورستر وخاطب الرجال الأربعة عشر الذين استمعوا باهتمام متزايد. "ندخل الآن في عالم التكهنات، لكنها تخمينات شخصٍ تأمل في هذا السؤال نفسه لعقود. في أريحا، لا بد أنهم جمعوا المؤن والماء. عبروا نهر الأردن قرب بيت عنيا ووصلوا إلى طريق الملك قرب جبل نيبو. هذا الطريق هو أقدم خط اتصال مستمر في التاريخ، وهو الطريق الذي قاد إبراهيم من بلاد الكلدانيين إلى كنعان. سار هؤلاء العبرانيون الثمانية جنوبًا على هذا الطريق حتى وصلوا إلى البتراء، حيث تركوا الطريق واتجهوا نحو مكان أسطوري بدا لأهل القدس وكأنه نهاية العالم. هذا المكان."
    
  أستاذ، هل لديك أي فكرة عن المكان الذي يجب أن نبحث فيه في الوادي؟ لأن هذا المكان ضخم، قال الدكتور هاريل.
    
  هذا هو دوركم جميعًا، ابتداءً من الغد. ديفيد، جوردون... أروهم المعدات.
    
  ظهر مساعدان، كلٌّ منهما يرتدي جهازًا غريبًا. كان على صدريهما حزام، مُثبّت به جهاز معدني على شكل حقيبة ظهر صغيرة. كان للحزام أربعة أحزمة، يتدلى منه هيكل معدني مربع يُحيط بالجسم عند مستوى الورك. في الزوايا الأمامية لهذا الهيكل، كان هناك جسمان يشبهان المصابيح، يُذكران بمصابيح السيارات الأمامية، مُوجّهان نحو الأرض.
    
  هذه، أيها الأحبة، ستكون ملابسكم الصيفية للأيام القليلة القادمة. يُسمى هذا الجهاز مقياس مغناطيسية حركة البروتون.
    
  كانت هناك صفارات الإعجاب.
    
  "إنه عنوان جذاب، أليس كذلك؟" قال ديفيد باباس.
    
  اصمت يا ديفيد. نحن نعمل على نظرية مفادها أن الأشخاص الذين اختارهم ييرم هو أخفوا السفينة في مكان ما في هذا الوادي. سيخبرنا مقياس المغناطيسية بالموقع الدقيق.
    
  "كيف يعمل هذا؟" سألت أندريا.
    
  يُرسل الجهاز إشارةً تُسجل المجال المغناطيسي للأرض. بمجرد ضبطه على هذا، سيكتشف أي شذوذ في المجال المغناطيسي، مثل وجود معدن. لستَ بحاجةٍ لفهم آلية عمله بدقة، لأن الجهاز يُرسل إشارةً لاسلكيةً مباشرةً إلى جهازي. إذا وجدتَ شيئًا، فسأُخبرك به قبل أن تفعل.
    
  "هل من الصعب إدارته؟" سألت أندريا.
    
  ليس إذا كنتم تجيدون المشي. سيُخصص لكل منكم سلسلة من القطاعات في الوادي، بمسافة خمسين قدمًا تقريبًا. كل ما عليكم فعله هو الضغط على زر التشغيل في حزامكم والتقدم خطوة كل خمس ثوانٍ. هذا كل شيء.
    
  تقدم جوردون خطوةً للأمام وتوقف. بعد خمس ثوانٍ، أصدر الجهاز صفيرًا منخفضًا. تقدم جوردون خطوةً أخرى، فتوقف الصفير. بعد خمس ثوانٍ، دوّت الصفير مرةً أخرى.
    
  "ستقوم بهذا لمدة عشر ساعات يوميًا، في نوبات مدتها ساعة ونصف، مع فترات راحة مدتها خمس عشرة دقيقة"، كما قال فورستر.
    
  بدأ الجميع بالشكوى.
    
  ماذا عن الأشخاص الذين لديهم مسؤوليات أخرى؟
    
  "اعتني بهم عندما لا تعمل في الوادي، يا سيد فريك."
    
  هل تتوقع منا أن نسير لمدة عشر ساعات يومياً تحت هذه الشمس؟
    
  أنصحك بشرب كمية كبيرة من الماء، لترًا واحدًا على الأقل كل ساعة. عند درجة حرارة ١١١ درجة فهرنهايت، يُصاب الجسم بالجفاف بسرعة.
    
  "ماذا لو لم نعمل لمدة عشر ساعات بحلول نهاية اليوم؟" صرخ صوت آخر.
    
  "ثم ستنتهي منهم الليلة، سيد هانلي."
    
  "أليس الديمقراطية أمراً عظيماً؟" تمتمت أندريا.
    
  على ما يبدو لم يكن الأمر هادئًا بما فيه الكفاية، لأن فورستر سمعها.
    
  "هل تبدو خطتنا غير عادلة بالنسبة لك، يا آنسة أوتيرو؟" سأل عالم الآثار بصوت متملّق.
    
  "الآن وقد ذكرتَ ذلك، نعم،" أجابت أندريا بتحدٍّ. انحنت جانبًا، خوفًا من ضربة مرفق أخرى من فاولر، لكن لم يأتِ شيء.
    
  منحتنا الحكومة الأردنية رخصةً زائفةً لمدة شهرٍ واحدٍ لاستخراج الفوسفات. تخيّل لو أبطأنا؟ قد ننتهي من جمع البيانات من الوادي في ثلاثة أسابيع، لكن بحلول الأسبوع الرابع لن يكون لدينا وقتٌ كافٍ لحفر السفينة. هل يبدو هذا عادلاً؟
    
  أندريا خفضت رأسها خجلاً. كانت تكره هذا الرجل بشدة، لا شك في ذلك.
    
  هل يرغب أي شخص آخر بالانضمام إلى نقابة الآنسة أوتيرو؟ أضاف فورستر وهو يمسح وجوه الحاضرين بنظراته. "لا؟ حسنًا. من الآن فصاعدًا، لستم أطباء، ولا كهنة، ولا مشغلي منصات نفط، ولا طهاة. أنتم حيواناتي التي أحملها. استمتعوا."
    
    
  31
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 13 يوليو 2006 الساعة 12:27 ظهراً.
    
    
  خطوة، انتظار، صافرة، خطوة.
    
  لم تُعدّ أندريا أوتيرو قائمةً بأسوأ ثلاثة أحداث في حياتها. أولًا، لأن أندريا تكره القوائم؛ ثانيًا، لأنها، على الرغم من ذكائها، كانت ضعيفة القدرة على التأمل؛ وثالثًا، لأنها كلما واجهتها مشكلة، كان رد فعلها الدائم هو الاندفاع بعيدًا والقيام بشيء آخر. لو أنها أمضت خمس دقائق في التفكير في أسوأ تجاربها في الليلة السابقة، لكانت حادثة الفاصولياء بلا شك تصدّرت القائمة.
    
  كان آخر يوم دراسي لها، وكانت تشق طريقها نحو مراهقتها بخطى ثابتة وحازمة. غادرت الصف وفي ذهنها فكرة واحدة فقط: حضور افتتاح المسبح الجديد في المجمع السكني الذي تسكنه عائلتها. لهذا السبب أنهت وجبتها، متلهفةً لارتداء ملابس السباحة قبل الجميع. نهضت من على الطاولة وهي لا تزال تمضغ آخر لقمة. عندها ألقت والدتها بالقنبلة.
    
  'من دوره غسل الأطباق؟'
    
  لم تتردد أندريا، فقد جاء دور شقيقها الأكبر، ميغيل أنجيل. لكن إخوتها الثلاثة الآخرين لم يكونوا مستعدين لانتظار قائدهم في يوم مميز كهذا، فأجابوا بصوت واحد: "أندريا!"
    
  يبدو الأمر كذلك. هل جننت؟ كان دوري أول أمس.
    
  'عزيزتي، من فضلك لا تجعليني أغسل فمك بالصابون.'
    
  "هيا يا أمي، إنها تستحق ذلك"، قال أحد إخوتها.
    
  "لكن يا أمي، هذا ليس دوري"، قالت أندريا وهي تدوس بقدمها على الأرض.
    
  "حسنًا، ستفعلين ذلك على أي حال وتقدمينه لله كتكفير عن خطاياك. أنت تمرين بوقت عصيب للغاية"، قالت والدتها.
    
  قمع ميغيل أنخيل ابتسامته، ودفع إخوته بعضهم البعض منتصرين.
    
  بعد ساعة، كانت أندريا، التي لم تعرف كيف تكبح جماح نفسها، تحاول التوصل إلى خمسة ردود فعل إيجابية على هذا الظلم. لكن في تلك اللحظة، لم تستطع إلا أن تفكر في رد واحد.
    
  'ماممممممم!'
    
  أمي، لا بأس! اغسلي الأطباق ودعي إخوتك يذهبون إلى المسبح.
    
  فجأة فهمت أندريا كل شيء: والدتها عرفت أن هذا لم يأتِ دورها.
    
  كان من الصعب فهم ما فعلته لاحقًا لو لم تكوني أصغر خمسة أطفال، والفتاة الوحيدة التي نشأت في بيت كاثوليكي تقليدي، حيث تُعتبرين مذنبة قبل أن تُخطئي؛ ابنة رجل عسكري من الطراز القديم، كان يُؤكد أن أبنائه هم الأولوية. دُهست أندريا، وبُصِق عليها، وأُسيئت معاملتها، ونُبذت لمجرد كونها امرأة، مع أنها كانت تتمتع بالعديد من صفات الصبي، وكانت تُشاركها المشاعر نفسها بالتأكيد.
    
  قالت في ذلك اليوم أنها قد حصلت على ما يكفي.
    
  عادت أندريا إلى الطاولة ورفعت غطاء قدر حساء الفاصوليا والطماطم الذي انتهيا من تناوله للتو. كان نصفه ممتلئًا ولا يزال دافئًا. دون تردد، سكبت الباقي على رأس ميغيل أنخيل وتركت القدر واقفًا كقبعة.
    
  "أنت تغسل الأطباق، أيها الوغد."
    
  كانت العواقب وخيمة. لم يقتصر الأمر على أندريا لغسل الأطباق، بل ابتكر والدها عقابًا أكثر إثارة. لم يمنعها من السباحة طوال الصيف، فكان ذلك أسهل عليها. أمرها بالجلوس على طاولة المطبخ المطلة على المسبح، ووضع عليها سبعة أرطال من الفاصوليا المجففة.
    
  عدّهم. عندما تخبرني بعددهم، يمكنك النزول إلى المسبح.
    
  وضعت أندريا حبات الفاصوليا على الطاولة وبدأت تعدها واحدة تلو الأخرى، ثم نقلتها إلى القدر. وعندما بلغت ألفًا ومائتين وثلاثة وثمانين، نهضت للذهاب إلى الحمام.
    
  عندما عادت، كانت القدر فارغة. أحدهم أعاد الفاصوليا إلى الطاولة.
    
  أبي، شعرك سوف يتحول إلى اللون الرمادي قبل أن تسمعني أبكي، فكرت.
    
  بالطبع بكت. على مدار الأيام الخمسة التالية، مهما كان سبب مغادرتها الطاولة، كانت في كل مرة تعود فيها، تضطر إلى عدّ حبات الفاصولياء من جديد، ثلاثًا وأربعين مرة مختلفة.
    
    
  ليلة أمس، كانت أندريا ستعتبر حادثة الفاصوليا من أسوأ تجارب حياتها، بل أسوأ من الضرب المبرح الذي تعرضت له في روما العام الماضي. أما الآن، فقد تصدّرت تجربة جهاز قياس المغناطيسية القائمة.
    
  بدأ اليوم في تمام الساعة الخامسة، أي قبل شروق الشمس بثلاثة أرباع الساعة، بسلسلة من الصياح. اضطرت أندريا للنوم في المستوصف مع الدكتور هاريل وكايرا لارسن، حيث فصلت قواعد فورستر الصارمة بين الجنسين. كان حراس ديكر في خيمة أخرى، وفريق الدعم في خيمة أخرى، ومساعدو فورستر الأربعة والأب فاولر في الخيمة المتبقية. فضّل البروفيسور النوم وحيدًا في الخيمة الصغيرة التي كلفته ثمانين دولارًا، ورافقه في جميع رحلاته. لكنه لم ينم إلا قليلًا. بحلول الساعة الخامسة صباحًا، كان هناك، بين الخيام، يُطلق بوقه حتى تلقى تهديدين بالقتل من الحشد المنهك أصلًا.
    
  نهضت أندريا، تلعن في الظلام، تبحث عن منشفتها ومستلزماتها، التي تركتها بجانب المرتبة الهوائية وكيس النوم الذي كان سريرها. كانت متجهة نحو الباب عندما ناداها هاريل. رغم أن الوقت كان مبكرًا، كانت قد ارتدت ملابسها بالفعل.
    
  "أنت لا تفكر في الاستحمام، أليس كذلك؟"
    
  'بالتأكيد'.
    
  ربما تعلمتَ هذا بصعوبة، لكن يجب أن أذكركَ أن دورات المياه تعمل وفقًا لقواعد خاصة، ويُسمح لكلٍّ منا باستخدام الماء لمدة لا تزيد عن ثلاثين ثانية يوميًا. إذا أهدرتَ حصتك الآن، فستتوسل إلينا أن نبصق عليك الليلة.
    
  سقطت أندريا على الفراش، مهزومة.
    
  "شكرا على تدمير يومي."
    
  "صحيح، ولكنني أنقذت ليلتك."
    
  قالت أندريا وهي تجمع شعرها إلى الخلف على شكل ذيل حصان لم تفعله منذ الكلية: "أنا أبدو فظيعة".
    
  "أسوأ من الرهيب."
    
  يا دكتور، كان عليك أن تقول: "ليس سيئًا مثلي"، أو "لا، تبدين رائعة". كما تعلمين، هذا هو التضامن الأنثوي.
    
  "حسنًا، لم أكن امرأة عادية أبدًا"، قالت هاريل وهي تنظر مباشرة في عيني أندريا.
    
  ماذا تقصدين بذلك يا دكتورة؟ سألت أندريا نفسها وهي ترتدي شورتها وتربط حذائها. هل أنتِ من أظن؟ والأهم من ذلك... هل أبادر أنا بالخطوة الأولى؟
    
    
  خطوة، انتظار، صافرة، خطوة.
    
  رافق ستو إيرلينج أندريا إلى مكانها المخصص وساعدها في ارتداء حزامها. وهناك، كانت في منتصف قطعة أرض مساحتها خمسون قدمًا مربعًا، مُعلَّمة بخيوط مربوطة بمسامير طولها ثماني بوصات في كل زاوية.
    
  معاناة.
    
  أولًا، كان هناك الوزن. لم يكن وزن خمسة وثلاثين رطلًا كبيرًا في البداية، خاصةً مع ربط حزام الأمان. لكن مع مرور الساعة الثانية، بدأ كتفي أندريا يُرهقانها بشدة.
    
  ثم جاء الحر. بحلول منتصف النهار، لم تكن الأرض رملية، بل شواية. ونفد الماء منها بعد نصف ساعة من بدء نوبتها. كانت فترات الراحة بين النوبات خمس عشرة دقيقة، لكن ثماني دقائق منها كانت تُقضى في مغادرة الأقسام والعودة إليها وجلب زجاجات الماء البارد، ودقيقتين إضافيتين لإعادة وضع واقي الشمس. هذا ترك حوالي ثلاث دقائق، قضاها فورستر يُنظف حلقه باستمرار وينظر إلى ساعته.
    
  علاوة على ذلك، كان الأمر يتكرر بنفس الروتين. هذه الخطوة الغبية، انتظر، صفّر، خطوة.
    
  يا إلهي، سيكون وضعي أفضل في غوانتانامو. حتى لو كانت الشمس حارقة عليهم، على الأقل لن يضطروا إلى حمل هذا العبء الثقيل.
    
  صباح الخير. الجو حار قليلاً، أليس كذلك؟ قال صوت.
    
  "إذهب إلى الجحيم يا أبي."
    
  "خذي بعض الماء"، قال فاولر وهو يقدم لها زجاجة.
    
  كان يرتدي بنطالًا من قماش السيرج وقميصه الأسود المعتاد بأكمام قصيرة وياقة رجال الدين. ابتعد عن رُبعها وجلس على الأرض، يراقبها بتسلية.
    
  "هل يمكنك أن تشرح من الذي رشيته حتى لا تضطر إلى ارتداء هذا الشيء؟" سألت أندريا وهي تستنزف الزجاجة بشراهة.
    
  يُكنّ البروفيسور فورستر احترامًا كبيرًا لواجباتي الدينية. وهو أيضًا رجل دين، على طريقته الخاصة.
    
  "أشبه بجنون أناني."
    
  "وهذا أيضًا. ماذا عنك؟"
    
  "حسنًا، على الأقل الترويج للعبودية ليس أحد أخطائي."
    
  "أنا أتحدث عن الدين."
    
  هل تحاول إنقاذ روحي بنصف زجاجة ماء؟
    
  هل هذا سيكون كافيا؟
    
  "أحتاج إلى عقد كامل على الأقل."
    
  ابتسم فاولر وأعطاها زجاجة أخرى.
    
  "إذا تناولت رشفات صغيرة، فسوف تطفئ عطشك بشكل أفضل."
    
  'شكرًا لك'.
    
  'لن تجيب على سؤالي؟'
    
  "الدين عميق جدًا بالنسبة لي. أفضل ركوب الدراجة."
    
  ضحك الكاهن وارتشف رشفة من زجاجته. بدا عليه التعب.
    
  هيا يا آنسة أوتيرو؛ لا تغضبي مني لأني لا أضطر للقيام بعمل البغل الآن. ألا تعتقدين أن كل هذه المربعات ظهرت فجأةً بالسحر؟
    
  بدأت الأرباع على بُعد مائتي قدم من الخيام. انتشر أعضاء البعثة الباقون على سطح الوادي، كلٌّ بخطواته الخاصة، ينتظرون ويصفّرون ويتحركون. وصلت أندريا إلى نهاية قسمها، وخطت خطوةً إلى اليمين، ثم استدارت 180 درجة، ثم واصلت السير مجددًا، وظهرها إلى الكاهن.
    
  "وكنت هناك، أحاول العثور عليكما... وهذا ما كنتما تفعلانه أنت والدكتور طوال الليل."
    
  "كان هناك أشخاص آخرون هناك، لذلك لا داعي للقلق."
    
  ماذا تقصد بذلك يا أبي؟
    
  لم يقل فاولر شيئًا. لفترة طويلة، لم يكن هناك سوى إيقاع المشي والانتظار والصفير والتخبط.
    
  "كيف عرفت؟" سألت أندريا بقلق.
    
  "كنت أشك في ذلك. الآن أعرف."
    
  'هراء'.
    
  "أنا أأسف على انتهاك خصوصيتك، آنسة أوتيرو."
    
  "اللعنة عليكِ،" قالت أندريا وهي تعضّ قبضتها. "سأقتل من أجل سيجارة."
    
  'ما الذي يمنعك؟'
    
  "أخبرني البروفيسور فورستر أن ذلك كان يتداخل مع الآلات."
    
  أتعلمين يا آنسة أوتيرو؟ بالنسبة لشخص يتصرف وكأنه مُلِمٌّ بكل شيء، أنتِ ساذجةٌ جدًا. دخان التبغ لا يؤثر على المجال المغناطيسي للأرض. على الأقل، ليس وفقًا لمصادري.
    
  "اللقيط العجوز."
    
  بحثت أندريا في جيوبها، ثم أشعلت سيجارة.
    
  هل ستخبر الطبيب يا أبي؟
    
  هاريل ذكية، أذكى مني بكثير. وهي يهودية. لا تحتاج لنصيحة الكاهن العجوز.
    
  هل يجب علي ذلك؟
    
  "حسنًا، أنت كاثوليكي، أليس كذلك؟"
    
  "لقد فقدت الثقة في معداتك منذ أربعة عشر عامًا يا أبي."
    
  أيهما؟ العسكري أم الديني؟
    
  "كلاهما. لقد خدعني والداي حقًا."
    
  "جميع الآباء يفعلون هذا. أليست هذه هي بداية الحياة؟"
    
  حركت أندريا رأسها وتمكنت من رؤيته من زاوية عينها.
    
  "لذلك لدينا شيء مشترك."
    
  لا يمكنكِ التخيل. لماذا كنتِ تبحثين عنا الليلة الماضية يا أندريا؟
    
  نظر المراسل حوله قبل أن يُجيب. كان أقرب شخص هو ديفيد باباس، مُقيّدًا بحزام على بُعد مئة قدم. هبّت ريح حارة من مدخل الوادي، مُشكّلةً دوامات رملية خلابة عند قدمي أندريا.
    
  بالأمس، عندما كنا عند مدخل الوادي، تسلقتُ ذلك الكثيب الرملي الضخم سيرًا على الأقدام. في الأعلى، بدأتُ التصوير بعدسة التليفوتو، ورأيتُ رجلاً.
    
  "أين؟" قال فاولر.
    
  على قمة الجرف خلفك. رأيته لثانية واحدة فقط. كان يرتدي ملابس بنية فاتحة. لم أخبر أحدًا لأنني لم أكن أعرف إن كان لذلك علاقة بالرجل الذي حاول قتلي على بيهيموث.
    
  ضيّق فاولر عينيه، ومرر يده على رأسه الأصلع، وأخذ نفسًا عميقًا. بدا القلق على وجهه.
    
  آنسة أوتيرو، هذه الحملة خطيرة للغاية، ونجاحها يعتمد على السرية. لو كان أحدٌ يعلم حقيقة وجودنا هنا...
    
  هل سيطردوننا؟
    
  "كانوا سيقتلوننا جميعا."
    
  'عن'.
    
  نظرت أندريا إلى الأعلى، وهي تدرك تمامًا مدى عزلة هذا المكان ومدى الحصار الذي سيتعرضون له إذا تمكن أي شخص من اختراق خط حراسة ديكر الرفيع.
    
  "أحتاج إلى التحدث مع ألبرت على الفور"، قال فاولر.
    
  ظننتُ أنك قلتَ إنه لا يمكنك استخدام هاتفك الفضائي هنا؟ هل كان لدى ديكر جهاز مسح ترددات؟
    
  لقد نظر إليها الكاهن فقط.
    
  "يا إلهي. ليس مرة أخرى"، قالت أندريا.
    
  "سنفعل ذلك الليلة."
    
    
  32
    
    
    
  2700 قدم غرب الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 1:18 صباحًا.
    
    
  كان اسم الرجل الطويل "أ"، وكان يبكي. اضطر لمغادرة الآخرين. لم يُرِد أن يروه يُظهر مشاعره، ناهيك عن التحدث عنها. وكان من الخطر جدًا الكشف عن سبب بكائه.
    
  في الواقع، كان ذلك بسبب الفتاة. لقد ذكّرته كثيرًا بابنته. كره قتلها. كان قتل طاهر سهلًا، بل مُريحًا، في الواقع. كان عليه أن يعترف بأنه استمتع حتى باللعب معه - يُريه الجحيم، ولكن هنا، على الأرض.
    
  كانت قصة الفتاة مختلفة. كانت في السادسة عشرة من عمرها فقط.
    
  ومع ذلك، اتفق د و و معه: المهمة بالغة الأهمية. لم تكن حياة الإخوة الآخرين المجتمعين في الكهف على المحك فحسب، بل دار الإسلام بأكملها. كانت الأم وابنتها على دراية تامة. لا يمكن أن يكون هناك استثناءات.
    
  "إنها حرب لا معنى لها، وهي حرب سخيفة"، كما قال.
    
  'فهل تتحدث إلى نفسك الآن؟'
    
  كان "و" هو من زحف نحوي. لم يكن يُحب المخاطرة، وكان دائمًا يتحدث همسًا، حتى داخل الكهف.
    
  "لقد صليت."
    
  علينا العودة إلى الحفرة. قد يروننا.
    
  هناك حارس واحد فقط على الجدار الغربي، وليس لديه مجال رؤية مباشر من هنا. لا تقلق.
    
  ماذا لو غيّر موقعه؟ لديهم نظارات للرؤية الليلية.
    
  قلتُ، لا تقلق. الرجل الأسود الكبير في الخدمة. يدخن طوال الوقت، وضوء سيجارته يمنعه من رؤية أي شيء، قال "أو"، منزعجًا من اضطراره للتحدث بينما يريد الاستمتاع بالصمت.
    
  "لنعد إلى الكهف. سنلعب الشطرنج."
    
  لم يخدعه ذلك للحظة. كنا نعلم أنه يشعر بالإحباط. أفغانستان، باكستان، اليمن. لقد مرّوا بالكثير معًا. كان رفيقًا جيدًا. مهما كانت جهوده خرقاء، كان يحاول أن يُبهجه.
    
  كان "أو" متمددًا على الرمال. كانوا في فراغ عند قاعدة تكوين صخري. لم تتجاوز مساحة الكهف عند قاعدته مئة قدم مربع. اكتشفه "أو" قبل ثلاثة أشهر وهو يخطط للعملية. لم تكن المساحة كافية لهم جميعًا، ولكن حتى لو كان الكهف أكبر بمئة مرة، لفضّل "أو" البقاء في الخارج. شعر بأنه محاصر في هذه الحفرة الصاخبة، يهاجمه شخير إخوته وغازاتهم.
    
  أعتقد أنني سأبقى هنا لفترة أطول. أحب البرد.
    
  هل تنتظر إشارة هوكان؟
    
  سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يحدث ذلك. لم يجد الكفار شيئًا بعد.
    
  أتمنى أن يُسرعوا. لقد سئمت من الجلوس وتناول الطعام من العلب والتبول في علبة معدنية.
    
  لم يُجب. أغمض عينيه وركز على النسيم الذي يلامس جلده. كان الانتظار مُناسبًا له تمامًا.
    
  لماذا نجلس هنا ولا نفعل شيئًا؟ نحن مسلحون جيدًا. أقول إننا سنذهب إلى هناك ونقتلهم جميعًا،" أصر و.
    
  "سنتبع أوامر هوكان."
    
  "هوكان يتحمل الكثير من المخاطر."
    
  أعرف. لكنه ذكي. لقد حكى لي قصة. هل تعلم كيف يجد رجل من البُوشمان الماء في كالاهاري وهو بعيد عن موطنه؟ يجد قردًا ويراقبه طوال اليوم. لا يمكنه أن يدع القرد يراه، وإلا انتهت اللعبة. إذا تحلى رجل البُوشمان بالصبر، يُريه القرد في النهاية مكان الماء. شق في الصخر، بركة صغيرة... أماكن لم يكن رجل البُوشمان ليجدها أبدًا.
    
  "وماذا يفعل بعد ذلك؟"
    
  "يشرب الماء ويأكل القرد."
    
    
  33
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 01:18
    
    
  كان ستو إيرلينج يمضغ قلمه بعصبية، ويلعن البروفيسور فورستر بكل قوته. لم يكن ذنبه أن بيانات أحد القطاعات لم تصل إلى وجهتها. كان مشغولاً للغاية، يتعامل مع شكاوى المنقبين المستأجرين، ويساعدهم في ارتداء أحزمة الأمان وخلعها، ويغير بطاريات معداتهم، ويضمن عدم عبور أي شخص للقطاع نفسه مرتين.
    
  بالطبع، لم يكن هناك أحد لمساعدته في ارتداء الحزام الآن. ولم تكن العملية سهلة في منتصف الليل، إذ لا يتوفر سوى مصباح غاز المخيم لإضاءتها. لم يكن فوريستر يكترث لأحد - أي أحد، إلا نفسه. في اللحظة التي اكتشف فيها الشذوذ في البيانات، بعد العشاء، أمر ستو بإجراء تحليل جديد للربع 22K.
    
  عبثًا، طلب ستو - بل كاد أن يتوسل - من فورستر أن يسمح له بذلك في اليوم التالي. لو لم تكن بيانات جميع القطاعات مترابطة، لما عمل البرنامج.
    
  يا باباس اللعين! ألا يُعتبر رائدًا عالميًا في علم الآثار الطبوغرافية؟ مطور برمجيات مؤهل، أليس كذلك؟ يا للهول، هذا هو. ما كان ينبغي له مغادرة اليونان أبدًا. اللعنة! أجد نفسي أُقبّل مؤخرة الرجل العجوز ليسمح لي بإعداد رؤوس رموز جهاز قياس المغناطيسية، وينتهي به الأمر بإعطائها لباباس. عامان، عامان كاملان، أبحث في توصيات فورستر، وأصحح أخطائه الطفولية، وأشتري له الدواء، وأُخرج سلة مهملاته المليئة بالأنسجة الملوثة والملطخة بالدماء. عامان، ويعاملني هكذا.
    
  لحسن الحظ، أكمل ستو سلسلة الحركات المعقدة، وكان جهاز قياس المغناطيسية على كتفيه ويعمل. رفع الضوء ونصبه في منتصف المنحدر. غطى القطاع 22K جزءًا من المنحدر الرملي بالقرب من مفصل إصبع سبابة الوادي.
    
  كانت التربة هنا مختلفة، على عكس السطح الوردي الإسفنجي عند قاعدة الوادي أو الصخور المحروقة التي غطت بقية المنطقة. كان لون الرمال أغمق، وكان انحدار المنحدر نفسه حوالي 14%. وبينما كان ستو يمشي، تحرك الرمل، كما لو كان حيوانًا يتحرك تحت حذائه. وبينما كان يتسلق المنحدر، كان عليه أن يمسك بإحكام بأحزمة جهاز قياس المغناطيسية للحفاظ على توازنه.
    
  وبينما كان ينحني لوضع الفانوس، أمسكت يده اليمنى بشظية حديدية بارزة من الإطار، مما تسبب في نزيف الدم.
    
  "أوه، اللعنة!"
    
  بعد أن امتص القطعة، بدأ بتحريك الآلة فوق المنطقة بإيقاع بطيء ومزعج.
    
  إنه ليس أمريكيًا حتى. ولا حتى يهوديًا، بحق السماء. إنه مهاجر يوناني حقير. كان يونانيًا أرثوذكسيًا قبل أن يبدأ العمل مع الأستاذ. اعتنق اليهودية بعد ثلاثة أشهر فقط معنا. اعتناق سريع - مريح جدًا. أنا متعب جدًا. لماذا أفعل هذا؟ أتمنى أن نجد السفينة. حينها ستتنافس أقسام التاريخ عليّ، وأتمكن من إيجاد وظيفة دائمة. لن يدوم الرجل العجوز طويلًا - ربما يكفي فقط ليحصل على كل الفضل. لكن بعد ثلاث أو أربع سنوات، سيتحدثون عن فريقه. عني. أتمنى لو انفجرت رئتاه المتعفنتان في الساعات القليلة القادمة. أتساءل من كان قابيل ليقود البعثة حينها؟ لم يكن ليفعل ذلك باباس. إذا كان يتبرز في سرواله كلما نظر إليه الأستاذ، فتخيل ماذا سيفعل إذا رأى قابيل. لا، إنهم بحاجة إلى شخص أقوى، شخص يتمتع بكاريزما. أتساءل كيف هو قابيل حقًا. يقولون إنه مريض جدًا. ولكن لماذا جاء كل هذه المسافة إلى هنا؟
    
  توقف ستو فجأةً في منتصف المنحدر، مواجهًا جدار الوادي. ظن أنه سمع وقع أقدام، لكن ذلك كان مستحيلًا. نظر إلى المخيم. كان كل شيء كما هو.
    
  بالطبع. الوحيد الذي ينام هو أنا. حسنًا، باستثناء الحراس، لكنهم مُغطّون بملابس ثقيلة، وربما يُشخرون. ممّن يُخططون لحمايتنا؟ سيكون من الأفضل لو-
    
  توقف الشاب مجددًا. سمع شيئًا، وهذه المرة أدرك أنه لم يكن يتخيله. مال برأسه جانبًا محاولًا تحسين السمع، لكن الصفارة المزعجة عادت. تحسس ستو زر الآلة وضغط عليه بسرعة. بهذه الطريقة، تمكن من إيقاف الصفارة دون إطفاء الآلة (مما كان سيُطلق إنذارًا في حاسوب فورستر)، وهو أمرٌ كان سيُقتل عشرات الأشخاص لو اكتشفوه بالأمس.
    
  لا بد أنهما جنديان يتبادلان المناوبات. هيا، أنتما كبيران في السن على الخوف من الظلام.
    
  أطفأ الأداة وبدأ بالنزول. الآن وقد فكّر في الأمر، من الأفضل أن يعود إلى فراشه. إذا أراد فورستر أن يغضب، فهذا شأنه. بدأ صباحه مبكرًا، متجاهلًا الفطور.
    
  هذا كل شيء. سأستيقظ قبل الرجل العجوز عندما يكون هناك المزيد من الضوء.
    
  ابتسم، مُعاتبًا نفسه على قلقه على أمور تافهة. الآن، أخيرًا، يستطيع النوم، وهذا كل ما يحتاجه. لو أسرع، لنام ثلاث ساعات.
    
  فجأة، شدّ شيء ما الحزام. سقط ستو إلى الخلف، وهو يلوح بذراعيه ليحافظ على توازنه. ولكن ما إن ظن أنه سيسقط، حتى شعر بشخص يمسكه.
    
  لم يشعر الشاب بطرف السكين يغوص في أسفل عموده الفقري. شدّت اليد التي تمسك بحزامه. تذكر ستو فجأة طفولته، عندما كان هو ووالده يذهبان لصيد سمك الكرابي الأسود في بحيرة شيباكو. كان والده يمسك السمكة بيده، ثم بحركة سريعة يفرغها. أحدثت الحركة صوتًا رطبًا وهسيسًا، مشابهًا جدًا لآخر ما سمعه ستو.
    
  أطلقت اليد الشاب الذي سقط على الأرض مثل دمية خرقة.
    
  أصدر ستو صوتًا مكسورًا وهو يموت، تأوهًا قصيرًا وجافًا، ثم ساد الصمت.
    
    
  34
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 2:33 مساءً
    
    
  كان الجزء الأول من الخطة هو الاستيقاظ في الوقت المحدد. حتى الآن، الأمور تسير على ما يرام. ومنذ تلك اللحظة، تحول كل شيء إلى كارثة.
    
  وضعت أندريا ساعة يدها بين منبهها ورأسها، مضبوطة على الثانية والنصف صباحًا. كان من المفترض أن تقابل فاولر في الربع الرابع عشر ب، حيث تعمل، عندما أخبرت الكاهن برؤية رجل على الجرف. كل ما عرفته المراسلة هو أن الكاهن يحتاج مساعدتها لتعطيل ماسح الترددات الخاص بديكر. لم يخبرها فاولر كيف يخطط لذلك.
    
  لضمان وصولها في الموعد المحدد، أعطاها فاولر ساعة معصمه، لأن ساعتها كانت تفتقر إلى منبه. كانت ساعة MTM Special Ops سوداء متينة بحزام فيلكرو، بدت تقريبًا بعمر أندريا نفسها. كُتب على ظهر الساعة: "ليحيا الآخرون".
    
  "ليحيا الآخرون." أيُّ إنسانٍ يرتدي ساعةً كهذه؟ بالتأكيد ليس كاهنًا. يرتدي الكهنة ساعاتٍ ثمنها عشرون يورو، وفي أحسن الأحوال ساعة لوتس رخيصة بحزامٍ من الجلد الصناعي. لا شيءَ له طابعٌ مميزٌ كهذا، فكّرت أندريا قبل أن تغفو. عندما رنّ المنبه، أطفأته فورًا بحذرٍ وأخذت الساعة معها. أوضح لها فاولر ما سيحدث لها إذا فقدتها. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ضوء LED صغير على وجهها يُسهّل عليها التنقل في الوادي دون أن تتعثر بأحد حبال الربع أو تصطدم رأسها بصخرة.
    
  بينما كانت تبحث عن ملابسها، استمعت أندريا لترى إن كان أحد قد استيقظ. طمأن شخير كيرا لارسن المراسلة، لكنها قررت الانتظار حتى تخرج لترتدي حذائها. وبينما كانت تتسلل نحو الباب، أظهرت خرقها المعتاد وأسقطت ساعتها.
    
  حاولت المراسلة الشابة ضبط أعصابها وتذكر تصميم المستوصف. في أقصى الطرف، وُجدت نقالتان وطاولة وخزانة أدوات طبية. كان ثلاثة زملاء في السكن ينامون قرب المدخل على فرشهم وأكياس نومهم. كانت أندريا في المنتصف، ولارسن على يسارها، وهاريل على يمينها.
    
  مستغلةً شخير كيرا لتحديد اتجاهها، بدأت تبحث في الأرض. لمست حافة فراشها. بعد قليل، لمست أحد جوارب لارسن المهملة. عبستُ ومسحت يدها بظهر بنطالها. ثم تابعت على فراشها. بعد قليل. لا بد أن هذا فراش هاريل.
    
  لقد كان فارغا.
    
  فوجئت أندريا، فأخرجت ولاعة من جيبها وأشعلتها، مانعةً اللهب عن لارسن بجسدها. لم يكن هاريل موجودًا في المستوصف. كان فاولر قد نصحها ألا تخبر هاريل بما يخططون له.
    
  لم يكن لدى المراسلة وقتٌ للتفكير في الأمر أكثر، فأخذت الساعة التي وجدتها بين الفرش وغادرت الخيمة. كان المخيم هادئًا كالقبر. سعدت أندريا بموقع المستوصف قرب الجدار الشمالي الغربي للوادي، لتتجنب بذلك مواجهة أي شخص في طريقها من وإلى الحمام.
    
  أنا متأكد أن هاريل هناك. لا أفهم لماذا لا نستطيع إخبارها بما نفعله وهي تعلم مسبقًا بأمر هاتف الكاهن الفضائي. هذان الاثنان يُدبّران أمرًا غريبًا.
    
  بعد لحظة، دوّى بوق البروفيسور. تجمدت أندريا في مكانها، وشعرت بالخوف يقبض عليها كحيوان محاصر. في البداية، ظنت أن فورستر قد اكتشف ما تفعله، حتى أدركت أن الصوت قادم من مكان بعيد. كان صوت البوق مكتومًا، لكن صداه كان خافتًا في أرجاء الوادي.
    
  كان هناك انفجاران وبعد ذلك توقف كل شيء.
    
  ثم بدأت مرة أخرى ولم تتوقف.
    
  هذه إشارة استغاثة. أراهن بحياتي عليها.
    
  لم تكن أندريا متأكدة ممن تلجأ. مع غياب هاريل، وانتظار فاولر لها في الغرفة ١٤ب، كان تومي آيشبيرغ هو خيارها الأمثل. كانت خيمة الصيانة هي الأقرب حاليًا، وبمساعدة ساعتها، وجدت أندريا سحاب الخيمة واندفعت إلى داخلها.
    
  "تومي، تومي، هل أنت هناك؟"
    
  رفع نصف دستة من الرؤوس رؤوسهم من أكياس نومهم.
    
  "إنها الساعة الثانية صباحًا، يا إلهي"، قال بريان هانلي وهو يفرك عينيه.
    
  انهض يا تومي. أعتقد أن الأستاذ في ورطة.
    
  كان تومي يخرج بالفعل من كيس نومه.
    
  'ماذا يحدث؟'
    
  "إنه بوق البروفيسور. لم يتوقف."
    
  "لا أسمع شيئا."
    
  "تعال معي. أعتقد أنه في الوادي."
    
  "دقيقة واحدة."
    
  ماذا تنتظر يا حانوكا؟
    
  "لا، أنا أنتظرك أن تستدير. أنا عارية."
    
  خرجت أندريا من الخيمة وهي تتمتم باعتذارات. كان البوق لا يزال يدوّي في الخارج، لكن كل نفخة كانت أضعف. كان الهواء المضغوط يتناقص.
    
  انضم إليها تومي، وتبعه بقية الرجال في الخيمة.
    
  قال تومي، مشيرًا إلى عامل الحفر النحيل: "اذهب وتفقد خيمة البروفيسور يا روبرت. وأنت يا برايان، اذهب وحذّر الجنود."
    
  كان هذا الأمر الأخير غير ضروري. كان ديكر، ومالوني، وتوريس، وجاكسون يقتربون بالفعل، غير مرتديين ملابسهم كاملة، ولكنهم يحملون رشاشات جاهزة.
    
  قال ديكر، وهو يحمل جهاز اتصال لاسلكي في يده الضخمة: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ يقول رجالنا إن هناك شيئًا مثيرًا للرعب في نهاية الوادي."
    
  "الآنسة أوتيرو تعتقد أن الأستاذ في ورطة"، قال تومي. "أين مراقبوكم؟"
    
  هذا القطاع في وضع حرج. فآكا يبحث عن وضع أفضل.
    
  مساء الخير. ماذا يحدث؟ السيد كاين يحاول النوم، قال جاكوب راسل وهو يقترب من المجموعة. كان يرتدي بيجامة حريرية بلون القرفة، وشعره أشعث قليلاً. "ظننتُ..."
    
  قاطعه ديكر بإشارة. صدح الراديو، وخرج صوت فاكي الهادئ من السماعة.
    
  يا عقيد، أرى فورستر والجثة على الأرض. انتهى.
    
  ماذا يفعل البروفيسور، العش رقم واحد؟
    
  انحنى على الجثة. انتهى.
    
  انتبه يا عش واحد. ابقَ في مكانك وغطِّنا. العشان الثاني والثالث في وضع الاستعداد. إذا أطلق فأر ريحًا، فأريد أن أعرف عنه.
    
  قطع ديكر الاتصال وواصل إصدار المزيد من الأوامر. في اللحظات القليلة التي قضاها في التواصل مع فاكا، عادت الحياة إلى المخيم بأكمله. شغّل تومي آيشبيرغ أحد كشافات الهالوجين القوية، مُلقيًا ظلالًا هائلة على جدران الوادي.
    
  في هذه الأثناء، وقفت أندريا بعيدًا بعض الشيء عن المجموعة المحيطة بديكر. من فوق كتفه، رأت فاولر يسير خلف المستوصف، بكامل ملابسه. نظر حوله، ثم اقترب ووقف خلف المراسل.
    
  لا تقل شيئًا. سنتحدث لاحقًا.
    
  أين هاريل؟
    
  نظر فاولر إلى أندريا ورفع حاجبيه.
    
  ليس لديه أي فكرة.
    
  فجأة، ساور أندريا الشك والتفتت إلى ديكر، لكن فاولر أمسك بذراعها وأمسكها. بعد تبادل بعض الكلمات مع راسل، اتخذ الرجل الجنوب أفريقي الضخم قراره. ترك مالوني مسؤولاً عن المخيم، واتجه مع توريس وجاكسون إلى القطاع 22K.
    
  دعني أذهب يا أبي! قال إن هناك جثة. قالت أندريا وهي تحاول تحرير نفسها.
    
  'انتظر'.
    
  "كان من الممكن أن تكون هي."
    
  'يتمسك.'
    
  وفي هذه الأثناء، رفع راسل يديه وتحدث إلى المجموعة.
    
  أرجوكم، أرجوكم. جميعنا قلقون للغاية، لكن الركض من مكان لآخر لن يفيد أحدًا. انظروا حولكم وأخبروني إن كان هناك أحد مفقود. السيد آيشبيرج؟ وبريان؟
    
  إنه يتعامل مع المولد. الوقود فيه قليل.
    
  'السيد باباس؟'
    
  قال باباس بتوتر، وصوته يرتجف من التوتر: "الجميع هنا باستثناء ستو إيرلينج، سيدي. كان على وشك عبور القطاع ٢٢ك مرة أخرى. كانت عناوين البيانات غير صحيحة."
    
  "الدكتور هاريل؟"
    
  "الدكتور هاريل ليس هنا"، قالت كيرا لارسن.
    
  "إنها ليست كذلك؟ هل لدى أحدكم أي فكرة عن مكانها؟" قال راسل بدهشة.
    
  "أين يمكن أن يكون أحد؟" سأل صوت من خلف أندريا. استدارت المراسلة، وارتسمت على وجهها علامات الارتياح. وقفت هاريل خلفها، وعيناها محتقنتان بالدم، لا ترتدي سوى حذاء طويل وقميص أحمر طويل. "اعذريني، لكنني تناولت بعض الحبوب المنومة وما زلت أشعر ببعض النعاس. ماذا حدث؟"
    
  بينما كان راسل يُطلع الطبيب على الوضع، انتاب أندريا مشاعر متضاربة. فبينما كانت سعيدة لأن هاريل بخير، لم تستطع فهم أين كان الطبيب طوال هذا الوقت أو لماذا كذبت.
    
  ولست الوحيدة، فكرت أندريا وهي تراقب رفيقتها الأخرى في الخيمة. ركزت كيرا لارسن نظرها على هاريل. تشك في أمرٍ ما لدى الطبيب. أنا متأكدة أنها لاحظت أنها لم تكن في سريرها قبل دقائق. لو كانت النظرات أشعة ليزر، لكان لدى الطبيب ثقب في ظهره بحجم بيتزا صغيرة.
    
    
  35
    
    
    
  ماشية
    
  وقف الرجل العجوز على كرسيّ وفكّ إحدى العقد التي تُثبّت جدران الخيمة. ربطها، ثمّ فكّها، ثمّ ربطها مجددًا.
    
  'سيدي، أنت تفعل ذلك مرة أخرى.'
    
  "لقد مات أحدهم يا يعقوب. مات."
    
  "سيدي، العقدة سليمة. من فضلك انزل. عليك أن تأخذ هذا." مدّ راسل كوبًا ورقيًا صغيرًا فيه بعض الحبوب.
    
  لن أقبلهم. عليّ أن أكون حذرًا. قد أكون التالي. هل أعجبتك هذه العقدة؟
    
  "نعم، السيد كين."
    
  يُطلق عليها اسم عقدة الرقمين الثمانية. إنها عقدة ممتازة. علّمني والدي كيف أصنعها.
    
  إنها عقدة مثالية يا سيدي. من فضلك انزل من مقعدك.
    
  "أريد فقط التأكد من..."
    
  'سيدي، أنت تنتكس إلى السلوك القهري مرة أخرى.'
    
  "لا تستخدم هذا المصطلح في علاقتك معي."
    
  استدار الرجل العجوز فجأةً ففقد توازنه. حاول يعقوب اللحاق بكاين، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي، فسقط الرجل العجوز.
    
  "هل أنت بخير؟" سأتصل بالدكتور هاريل!
    
  بكى الرجل العجوز على الأرض، لكن جزءًا صغيرًا فقط من دموعه كان بسبب السقوط.
    
  "لقد مات أحدهم يا يعقوب. لقد مات أحدهم."
    
    
  36
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 03:13 صباحًا.
    
    
  'قتل'.
    
  هل أنت متأكد يا دكتور؟
    
  كان جسد ستو إيرلينج يرقد في وسط دائرة من مصابيح الغاز. ألقت ضوءًا خافتًا، وتبددت الظلال على الصخور المحيطة في ليل بدا فجأةً مليئًا بالخطر. كتمت أندريا ارتجافًا وهي تنظر إلى الجثة في الرمال.
    
  عندما وصل ديكر وحاشيته إلى مكان الحادث قبل دقائق، وجد البروفيسور العجوز ممسكًا بيد الرجل الميت، يُشغّل باستمرار جهاز إنذارٍ عديم الفائدة. دفع ديكر البروفيسور جانبًا، ونادى على الدكتور هاريل. طلب الطبيب من أندريا مرافقتها.
    
  قالت أندريا: "أفضّل عدم ذلك". شعرت بالدوار والارتباك عندما أبلغها ديكر عبر الراديو أنهم وجدوا ستو إيرلينج ميتًا. لم تستطع إلا أن تتذكر تمنّيها لو ابتلعته الصحراء.
    
  من فضلك، أنا قلقة جدًا يا أندريا. ساعديني.
    
  بدا قلقٌ حقيقيٌّ على الطبيبة، فسارَت أندريا بجانبها دون أن تنطق بكلمة. حاولت المراسلةُ أن تكتشفَ كيفَ يُمكنها سؤالُ هاريل عن مكانها عندما بدأت هذه الفوضى، لكنها لم تستطع فعلَ ذلك دونَ أن تكشفَ أنها هي الأخرى كانت في مكانٍ ما كان ينبغي لها أن تكون فيه. عندما وصلوا إلى الربع 22 ألف، اكتشفوا أن ديكر قد نجح في تسليط الضوء على الجثة ليتمكن هاريل من تحديد سبب الوفاة.
    
  قل لي يا عقيد. إن لم تكن جريمة قتل، فقد كانت انتحارًا مُدبّرًا. لديه جرح سكين في قاعدة عموده الفقري، وهو قاتل بالتأكيد.
    
  "ومن الصعب جدًا تحقيق ذلك"، كما قال ديكر.
    
  "ماذا تقصد؟" قاطعه راسل وهو يقف بجانب ديكر.
    
  على بُعدٍ قليل، جلست كيرا لارسن القرفصاء بجانب الأستاذ، محاولةً مواساته. غطّت كتفيه ببطانية.
    
  ما يعنيه هو أن الجرح كان مُنفذًا بإتقان. سكين حاد جدًا. لم يكن هناك أي دم يُذكر من ستو، قالت هاريل وهي تخلع قفازات اللاتكس التي كانت ترتديها أثناء فحص الجثة.
    
  وأضاف ديكر: "محترف، السيد راسل".
    
  'من وجده؟'
    
  قال ديكر وهو يومئ برأسه نحو الرجل العجوز: "جهاز كمبيوتر البروفيسور فورستر مزود بإنذار ينطلق إذا توقف أحد أجهزة قياس المغناطيسية عن الإرسال. لقد جاء إلى هنا ليشارك ستو. عندما رآه على الأرض، ظن أنه نائم، فبدأ ينفخ في بوقه حتى أدرك ما حدث. ثم استمر في النفخ في بوقه لتحذيرنا".
    
  لا أريد حتى أن أتخيل رد فعل السيد كين عندما يعلم بمقتل ستو، أين كان رجالك يا ديكر؟ كيف حدث هذا؟
    
  لا بد أنهم كانوا ينظرون إلى ما وراء الوادي، كما أمرتُ. ثلاثة منهم فقط، يغطون مساحة واسعة في ليلةٍ غائمة. لقد بذلوا قصارى جهدهم.
    
  "ليس الأمر كبيراً إلى هذا الحد"، قال راسل وهو يشير إلى الجثة.
    
  راسل، أخبرتك. من الجنون أن ندخل هذا المكان بستة رجال فقط. لدينا ثلاثة رجال أمن طوارئ على مدار الساعة. لكن لتغطية منطقة معادية كهذه، نحتاج حقًا إلى عشرين رجلًا على الأقل. لذا لا تلومني.
    
  هذا غير وارد. هل تعلم ماذا سيحدث إذا قامت الحكومة الأردنية-
    
  "هلّا توقفتما عن الجدال من فضلكما؟" نهض الأستاذ، والبطانية تتدلى من كتفيه. كان صوته يرتجف غضبًا. "أحد مساعديّ قد مات. أرسلته إلى هنا. هلّا توقفتما عن تبادل اللوم؟"
    
  صمت راسل. ولدهشة أندريا، صمت ديكر أيضًا، مع أنه حافظ على هدوئه وهو يخاطب الدكتور هاريل.
    
  هل يمكنك أن تخبرنا بأي شيء آخر؟
    
  "أفترض أنه قُتل هناك ثم انزلق إلى أسفل المنحدر، نظرًا للصخور التي سقطت معه."
    
  "هل يمكنك أن تتخيل؟" قال راسل وهو يرفع حاجبه.
    
  معذرةً، لستُ طبيبًا شرعيًا، بل طبيبًا متخصصًا في الطب العسكري. لستُ مؤهلًا لتحليل مسرح جريمة. على أي حال، لا أعتقد أنكم ستجدون آثار أقدام أو أي أدلة أخرى في خليط الرمال والصخور الذي لدينا هنا.
    
  سأل ديكر: "هل تعلم ما إذا كان لدى إيرلينج أي أعداء، يا أستاذ؟"
    
  لم يكن على وفاق مع ديفيد باباس. كنتُ مسؤولاً عن التنافس بينهما.
    
  هل سبق لك أن رأيتهم يقاتلون؟
    
  "مرات عديدة، لكن لم يصل الأمر إلى حدّ الشجار." توقف فورستر، ثم هزّ إصبعه في وجه ديكر. "لحظة. أنت لا تلمح إلى أن أحد مساعديّ فعل هذا، أليس كذلك؟"
    
  في هذه الأثناء، راقبت أندريا جثة ستو إيرلينج بمزيج من الصدمة وعدم التصديق. أرادت أن تقترب من دائرة المصابيح وتشد شعره على شكل ذيل حصان لتثبت أنه لم يمت، وأن الأمر كله كان مجرد مزحة سخيفة من البروفيسور. لم تدرك خطورة الموقف إلا عندما رأت الرجل العجوز النحيل يهز إصبعه في وجه ديكر العملاق. في تلك اللحظة، انكشف السر الذي أخفته ليومين كسد تحت الضغط.
    
  'السيد ديكر'.
    
  استدار الرجل الجنوب أفريقي لمواجهتها، وكان تعبيره بوضوح غير ودي.
    
  آنسة أوتيرو، قال شوبنهاور إن أول لقاء مع وجه يترك فينا انطباعًا لا يُمحى. أما الآن، فقد سئمت من وجهك - هل فهمت؟
    
  "لا أعرف حتى سبب وجودك هنا، لم يطلب منك أحد الحضور،" أضاف راسل. "هذه القصة غير مخصصة للنشر. عد إلى المخيم."
    
  تراجع المراسل خطوةً إلى الوراء، لكنه التقى بنظرات كلٍّ من المرتزق والمدير التنفيذي الشاب. تجاهلت أندريا نصيحة فاولر، وقررت الاعتراف.
    
  لن أرحل. قد يكون موت هذا الرجل خطئي.
    
  اقترب ديكر منها كثيرًا لدرجة أن أندريا شعرت بحرارة جلده الجافة.
    
  "تكلم بصوت أعلى."
    
  "عندما وصلنا إلى الوادي، اعتقدت أنني رأيت شخصًا على قمة ذلك المنحدر."
    
  ماذا؟ ولم يخطر ببالك أن تقول شيئًا؟
    
  لم أفكر في الأمر كثيرًا في ذلك الوقت. أنا آسف.
    
  رائع، أنت آسف. لا بأس إذًا. اللعنة!
    
  هز راسل رأسه بدهشة. حكّ ديكر الندبة على وجهه، محاولًا استيعاب ما سمعه للتو. نظر هاريل والأستاذ إلى أندريا في ذهول. لم يتفاعل إلا كيرا لارسون، التي دفعت فورستر جانبًا، واندفعت نحو أندريا وصفعتها.
    
  'عاهرة!'
    
  كانت أندريا مذهولةً لدرجة أنها لم تدر ماذا تفعل. ثم، عندما رأت الألم على وجه كيرا، فهمت الأمر وأسقطت يديها.
    
  انا آسف. سامحني.
    
  "يا عاهرة"، كرر عالم الآثار وهو يندفع نحو أندريا ويلكمها في وجهها وصدرها. "كان بإمكانكِ إخبار الجميع بأننا مُراقَبون. ألا تعرفين ما نبحث عنه؟ ألا تفهمين كيف يؤثر هذا علينا جميعًا؟"
    
  أمسك هاريل وديكر بذراعي لارسن وسحبوها إلى الخلف.
    
  "لقد كان صديقي"، تمتمت وهي تبتعد قليلاً.
    
  في تلك اللحظة، وصل ديفيد باباس إلى مكان الحادث. كان يركض ويتصبب عرقًا. كان من الواضح أنه سقط مرة واحدة على الأقل، إذ كانت الرمال تملأ وجهه ونظارته.
    
  'أستاذ! أستاذ فورستر!'
    
  'ما الأمر يا ديفيد؟'
    
  "بيانات. بيانات ستو،" قال باباس وهو ينحني ويركع لالتقاط أنفاسه.
    
  أبدى الأستاذ ردة فعل رافضة.
    
  الآن ليس الوقت المناسب يا ديفيد. زميلك مات.
    
  لكن يا أستاذ، عليك أن تستمع. العناوين الرئيسية. لقد صحّحتها.
    
  "حسنًا، ديفيد. سنتحدث غدًا."
    
  ثم فعل ديفيد باباس شيئًا ما كان ليفعله لولا توتر تلك الليلة. أمسك ببطانية فورستر وجذب الرجل العجوز نحوه.
    
  أنت لا تفهم. لدينا ذروة ٧٩١١!
    
  في البداية لم يتفاعل البروفيسور فورستر، ولكن بعد ذلك تحدث ببطء شديد وبشكل متعمد، بصوت هادئ للغاية لدرجة أن ديفيد لم يستطع سماعه.
    
  'كم هو كبير؟'
    
  "ضخم، سيدي."
    
  سقط الأستاذ على ركبتيه. عاجزًا عن الكلام، انحنى للأمام والخلف متوسلًا بصمت.
    
  "ما هو 7911، ديفيد؟" سألت أندريا.
    
  الوزن الذري ٧٩. الموقع ١١ في الجدول الدوري، قال الشاب بصوتٍ متقطع. بدا الأمر كما لو أنه، وهو يُلقي رسالته، قد أفرغ نفسه. كانت عيناه مثبتتين على الجثة.
    
  "وهذا هو...؟"
    
  يا آنسة أوتيرو، ستو إيرلينج وجد تابوت العهد.
    
    
  37
    
    
    
  بعض الحقائق عن تابوت العهد، منسوخة من دفتر الأستاذ سيسيل فورستر مولسكين
    
  يقول الكتاب المقدس: "ويصنعون تابوتًا من خشب السنط، طوله ذراعان ونصف، وعرضه ذراع ونصف، وارتفاعه ذراع ونصف. وتغشيه بذهب خالص، من داخل ومن خارج، وتصنع عليه إكليلًا من ذهب من حوله. وتصب له أربع حلقات من ذهب وتضعها على زواياه الأربع: حلقتان من هنا وحلقتان من هناك. وتصنع له عصوين من خشب السنط وتغشيهما بذهب. وتجعل العصوين في الحلقات على جانبي التابوت ليحمل بهما التابوت."
    
  سأستخدم القياسات بالذراع الشائع. أعلم أنني سأُنتقد لأن قلة من العلماء يفعلون ذلك؛ فهم يعتمدون على الذراع المصري والذراع "المقدس"، وهما أكثر بريقًا. لكنني مُحق.
    
  وهذا ما نعرفه بالتأكيد عن السفينة:
    
  • سنة البناء: 1453 ق.م عند سفح جبل سيناء.
    
  • الطول 44 بوصة
    
  • العرض 25 بوصة
    
  • الارتفاع 25 بوصة
    
  • سعة 84 جالونًا
    
  • وزنها 600 رطل
    
  هناك من يظن أن وزن السفينة أكبر من ذلك، حوالي 1100 رطل. ثم هناك الأحمق الذي تجرأ على الإصرار على أن وزن السفينة يزيد عن طن. هذا جنون. ويسمون أنفسهم خبراء. إنهم يعشقون المبالغة في وزن السفينة نفسها. مساكين الأغبياء! إنهم لا يدركون أن الذهب، حتى لو كان ثقيلًا، لين جدًا. الحلقات لا تتحمل هذا الوزن، والأعمدة الخشبية لن تكون طويلة بما يكفي لأكثر من أربعة رجال لحملها براحة.
    
  الذهب معدن لين جدًا. في العام الماضي، رأيتُ غرفةً كاملةً مغطاةً بصفائح رقيقة من الذهب، مصنوعةً من عملةٍ واحدةٍ كبيرة الحجم باستخدام تقنياتٍ تعود إلى العصر البرونزي. كان اليهود حرفيين مهرة، ولم تكن لديهم كميةٌ كبيرةٌ من الذهب في الصحراء، ولم يكونوا ليُثقلوا أنفسهم بمثل هذا الوزن الثقيل الذي يجعلهم عرضةً لأعدائهم. لا، بل كانوا سيستخدمون كميةً صغيرةً من الذهب ويصنعونها على شكل صفائح رقيقة لتغطية الخشب. خشب السنط، أو الأكاسيا، خشبٌ متينٌ يمكن أن يدوم لقرونٍ دون تلف، خاصةً إذا كان مغطىً بطبقةٍ رقيقةٍ من المعدن لا تصدأ ولا تتأثر بعوامل الزمن. كان هذا شيئًا بُني للأبد. كيف يُعقل أن يكون الأمرُ غير ذلك، ففي النهاية، كان الخالد هو من أعطى التعليمات؟
    
    
  38
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 2:21 م.
    
    
  "لقد تم التلاعب بالبيانات."
    
  "شخص آخر حصل على المعلومات، يا أبي."
    
  "لهذا السبب قتلوه."
    
  أفهم ماذا وأين ومتى. لو أخبرتني كيف ومن، سأكون أسعد امرأة في العالم.
    
  "أنا أعمل على ذلك."
    
  هل تعتقد أنه كان غريبًا؟ ربما الرجل الذي رأيته في أعلى الوادي؟
    
  "لا أعتقد أنك غبية إلى هذه الدرجة، أيتها الشابة."
    
  "لا أزال أشعر بالذنب."
    
  حسنًا، عليك التوقف. أنا من طلبت منك ألا تخبر أحدًا. لكن صدقني: من في هذه الرحلة قاتل. لهذا السبب، من المهم أكثر من أي وقت مضى أن نتحدث مع ألبرت.
    
  حسنًا. لكن أعتقد أنك تعرف أكثر مما تخبرني به، بل أكثر بكثير. كان هناك نشاط غير عادي في الوادي أمس في هذا الوقت من اليوم. لم تكن الطبيبة في سريرها.
    
  "لقد قلت لك... أنا أعمل على ذلك."
    
  يا أبي، أنت الشخص الوحيد الذي أعرفه يتحدث كل هذه اللغات، لكنه لا يحب التحدث.
    
  جلس الأب فاولر وأندريا أوتيرو في ظل الجدار الغربي للوادي. ولأن أحدًا لم ينم كثيرًا الليلة الماضية، إثر صدمة مقتل ستو إيرلينج، بدأ اليوم ببطء وثقل. ومع ذلك، شيئًا فشيئًا، بدأ خبر اكتشاف جهاز قياس المغناطيسية الخاص بستو للذهب يُلقي بظلاله على المأساة، مُغيرًا أجواء المخيم. كان النشاط حول الربع 22K على قدم وساق، وكان البروفيسور فورستر في مركز الاهتمام: تحليل تركيب الصخور، وإجراء المزيد من الاختبارات على جهاز قياس المغناطيسية، والأهم من ذلك، قياس صلابة التربة للحفر.
    
  تضمنت العملية تمرير سلك كهربائي عبر الأرض لتحديد مقدار التيار الذي يمكنه حمله. على سبيل المثال، تتمتع حفرة مملوءة بالتراب بمقاومة كهربائية أقل من الأرض المحيطة بها.
    
  كانت نتائج الاختبار قاطعة: كانت الأرض في تلك اللحظة غير مستقرة للغاية. أثار هذا غضب فوريستر. راقبته أندريا وهو يلوح بيديه بعنف، ويرمي الأوراق في الهواء، ويهين عماله.
    
  "لماذا الأستاذ غاضب جدًا؟" سأل فاولر.
    
  جلس الكاهن على صخرة مسطحة على بُعد قدم ونصف تقريبًا من أندريا. كان يلعب بمفك براغي صغير وبعض الكابلات التي أخذها من صندوق أدوات برايان هانلي، غير مُبالٍ بما يدور حوله.
    
  أجابت أندريا: "لقد أجروا اختبارات. لا يمكنهم ببساطة حفر السفينة". كانت قد تحدثت إلى ديفيد باباس قبل دقائق. "يعتقدون أنها في حفرة من صنع الإنسان. إذا استخدموا حفارة صغيرة، فهناك احتمال كبير لانهيار الحفرة".
    
  قد يضطرون إلى إيجاد حل لهذه المشكلة. قد يستغرق الأمر أسابيع.
    
  التقطت أندريا سلسلة أخرى من الصور بكاميرتها الرقمية، ثم نظرت إليها على الشاشة. كانت لديها عدة صور رائعة لفوريستر، وهو يغلي بالزبد. ألقت كيرا لارسن رأسها إلى الخلف من الصدمة بعد سماعها خبر وفاة إيرلينج.
    
  فورستر يصرخ عليهم مجددًا. لا أعرف كيف يتحمل مساعدوه هذا.
    
  "ربما هذا ما يحتاجونه جميعًا هذا الصباح، ألا تعتقد ذلك؟"
    
  كانت أندريا على وشك أن تطلب من فاولر التوقف عن التحدث بالهراء عندما أدركت أنها كانت دائمًا من المؤيدين القويين لاستخدام العقاب الذاتي كوسيلة لتجنب الحزن.
    
  إل بي دليل على ذلك. لو كنتُ أطبق ما أدعو إليه، لرميته من النافذة منذ زمن. اللعنة عليك يا قط! أتمنى ألا يأكل شامبو جارتي. وإن فعل، أتمنى ألا تجعلني أدفع ثمنه.
    
  تسببت صرخات فورستر في تشتت الناس مثل الصراصير عندما أضاءت الأضواء.
    
  ربما يكون محقًا يا أبي. لكنني لا أعتقد أن استمرارهم في العمل يُظهر احترامًا كبيرًا لزميلهم الراحل.
    
  رفع فاولر نظره عن عمله.
    
  لا ألومه. عليه أن يُسرع. غدًا السبت.
    
  آه، أجل. يوم السبت. اليهود لا يستطيعون حتى إضاءة الأنوار بعد غروب شمس يوم الجمعة. هذا كلام فارغ.
    
  على الأقل يؤمنون بشيء. بماذا تؤمن أنت؟
    
  "لقد كنت دائمًا شخصًا عمليًا."
    
  "أعتقد أنك تقصد شخصًا غير مؤمن."
    
  أعتقد أنني أقصد عمليًا. قضاء ساعتين أسبوعيًا في مكان مليء بالبخور سيستغرق ٣٤٣ يومًا بالضبط من حياتي. مع احترامي، لكنني لا أعتقد أن الأمر يستحق العناء. ولا حتى للأبدية المزعومة.
    
  ضحك الكاهن.
    
  هل آمنت بأي شيء من قبل؟
    
  "لقد آمنت بالعلاقات."
    
  'ماذا حدث؟'
    
  لقد أخطأت. لنقل إنها صدقت ذلك أكثر مني.
    
  ظل فاولر صامتًا. بدا صوت أندريا مُصطنعًا بعض الشيء. أدركت أن الكاهن يريدها أن تُخفف عن نفسها.
    
  علاوة على ذلك، يا أبي... لا أعتقد أن الإيمان هو الدافع الوحيد لهذه الرحلة. فالسفينة ستكلف الكثير من المال.
    
  يوجد حوالي ١٢٥ ألف طن من الذهب في العالم. هل تعتقد أن السيد قابيل بحاجة إلى إدخال ثلاثة عشر أو أربعة عشر طنًا منه إلى السفينة؟
    
  أجابت أندريا: "أتحدث عن فورستر وعماله المشغولين". كانت تحب الجدال، لكنها كرهت أن تُدحض حججها بسهولة.
    
  حسنًا. هل تحتاج إلى سبب عملي؟ إنهم ينكرون كل شيء. عملهم هو ما يدفعهم للاستمرار.
    
  "عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
    
  مراحل الحداد للدكتور سي بلير روس.
    
  "أوه، نعم. الإنكار، الغضب، الاكتئاب، وكل هذه الأشياء."
    
  'بالضبط. كلهم في المرحلة الأولى.'
    
  'بالنظر إلى الطريقة التي يصرخ بها الأستاذ، فمن الممكن أن تعتقد أنه كان في المشهد الثاني.'
    
  سيشعرون بتحسن هذا المساء. سيلقي البروفيسور فورستر كلمة التأبين. أعتقد أنه سيكون من المثير للاهتمام سماعه يقول شيئًا لطيفًا عن شخص آخر غير نفسه.
    
  ماذا سيحدث للجثة يا أبي؟
    
  "سيضعون الجثة في كيس جثث مغلق ويدفنونها في الوقت الحالي."
    
  نظرت أندريا إلى فاولر بدهشة.
    
  "أنت تمزح!"
    
  هذا هو القانون اليهودي. كل من مات يجب دفنه خلال أربع وعشرين ساعة.
    
  هل تفهم ما أقصد؟ ألن يعيدوه إلى عائلته؟
    
  لا أحد ولا شيء يغادر المخيم يا آنسة أوتيرو. أتذكرين؟
    
  وضعت أندريا الكاميرا في حقيبتها وأشعلت سيجارة.
    
  هؤلاء الناس مجانين. أتمنى ألا ينتهي هذا الحصري السخيف بتدميرنا جميعًا.
    
  أنتِ دائمًا تتحدثين عن حصريتكِ يا آنسة أوتيرو. لا أفهم سبب حرصكِ الشديد.
    
  الشهرة والثروة. ماذا عنك؟
    
  نهض فاولر ومدّ ذراعيه. انحنى إلى الخلف، وظهره يتكسر بشدة.
    
  أنا فقط أنفذ الأوامر. إذا كان التابوت حقيقيًا، فإن الفاتيكان يريد التأكد ليتمكنوا من التعرف عليه كشيء يحمل وصايا الله.
    
  إجابة بسيطة جدًا، ومبتكرة جدًا. وهي غير صحيحة إطلاقًا يا أبي. أنت كاذبٌ ماهر. لكن لنفترض أنني أصدقك.
    
  "ربما،" قالت أندريا بعد لحظة. "ولكن في هذه الحالة، لماذا لم يرسل رؤسائك مؤرخًا؟"
    
  أظهر لها فاولر ما كان يعمل عليه.
    
  "لأن المؤرخ لا يستطيع أن يفعل ذلك."
    
  "ما هذا؟" سألت أندريا بفضول. بدا كمفتاح كهربائي بسيط يخرج منه سلكان.
    
  علينا أن ننسى خطة أمس للتواصل مع ألبرت. بعد قتل إيرلينج، سيصبحون أكثر حذرًا. لذا، هذا ما سنفعله بدلًا من ذلك...
    
    
  39
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 3:42 مساءً.
    
    
  أبي، قل لي مرة أخرى لماذا أفعل هذا.
    
  لأنك تريد معرفة الحقيقة. حقيقة ما يحدث هنا. لماذا كلفوا أنفسهم عناء التواصل معك في إسبانيا بينما كان بإمكان كين إيجاد ألف صحفي، أكثر خبرة وشهرة منك، هناك في نيويورك.
    
  استمر صدى الحديث يتردد في أذني أندريا. كان السؤال هو نفسه الذي كان صوت خافت في رأسها يطرحه منذ فترة. غطت عليه أوركسترا برايد الفيلهارمونية، مصحوبةً بالسيد ويز ديوتي، الباريتون، والسوبرانو ميس غلوري آت أني برايس. لكن كلمات فاولر سلطت الضوء على الصوت الخافت.
    
  هزت أندريا رأسها محاولةً التركيز على ما تفعله. كانت خطتها استغلال فترة الراحة التي يحاول فيها الجنود الراحة أو القيلولة أو لعب الورق.
    
  قال فاولر: "هنا يأتي دورك. عند إشارتي، تنزلق تحت الخيمة."
    
  بين الخشب والرمال؟ هل جننت؟
    
  هناك مساحة واسعة. عليك أن تزحف مسافة قدم ونصف تقريبًا حتى تصل إلى لوحة الكهرباء. الكابل الذي يربط المولد بالخيمة برتقالي اللون. اسحبه بسرعة؛ وصّله بطرف الكابل، ثم وصل الطرف الآخر بلوحة الكهرباء. ثم اضغط على هذا الزر كل خمس عشرة ثانية لمدة ثلاث دقائق. ثم اخرج من هناك بسرعة.
    
  ماذا سيعطي هذا؟
    
  ليس الأمر معقدًا من الناحية التقنية. سيُسبب انخفاضًا طفيفًا في التيار الكهربائي دون انقطاعه تمامًا. سينطفئ ماسح التردد مرتين فقط: مرة عند توصيل الكابل، ومرة أخرى عند فصله.
    
  "و بقية الوقت؟"
    
  سيكون في وضع بدء التشغيل، مثل الكمبيوتر عند تحميل نظام التشغيل. ما داموا لا يراقبون الوضع، فلن تكون هناك أي مشاكل.
    
  إلا ما كان: حرارة.
    
  كان الزحف تحت الخيمة سهلاً عندما أعطى فاولر الإشارة. انحنت أندريا، متظاهرةً بربط رباط حذائها، ونظرت حولها، ثم تدحرجت تحت المنصة الخشبية. كان الأمر أشبه بالغطس في حوض من الزيت الساخن. كان الهواء كثيفًا بحرارة النهار، وأصدر المولد الكهربائي المجاور للخيمة تيارًا حارقًا من الحرارة انتشر في المكان الذي زحفت فيه أندريا.
    
  كانت الآن تحت لوحة الكهرباء، ووجهها ويداها يحترقان. استعادت مفتاح فاولر وأمسكته بيدها اليمنى بينما شدّت بقوة على السلك البرتقالي بيدها اليسرى. وصلته بجهاز فاولر، ثم وصلت الطرف الآخر باللوحة وانتظرت.
    
  هذه الساعة الكاذبة عديمة الفائدة. تقول إنها لم تمضِ سوى اثنتي عشرة ثانية، لكنها تبدو أقرب إلى دقيقتين. يا إلهي، لا أطيق هذا الحر!
    
  ثلاثة عشر، أربعة عشر، خمسة عشر.
    
  ضغطت على زر المقاطعة.
    
  لقد تغيرت نبرة أصوات الجنود فوقها.
    
  يبدو أنهم لاحظوا شيئًا. أتمنى ألا يُبالغوا في الأمر.
    
  أصغت إلى المحادثة باهتمام أكبر. بدأ الأمر كوسيلة لإلهائها عن الحرّ ومنعها من الإغماء. لم تشرب ما يكفي من الماء ذلك الصباح، والآن تدفع ثمن ذلك. كان حلقها وشفتاها جافّين، ورأسها يدور قليلاً. لكن بعد ثلاثين ثانية، أصابها ما سمعته بالذعر. لدرجة أنها بعد ثلاث دقائق، كانت لا تزال هناك، تضغط على الزر كل خمس عشرة ثانية، تقاوم شعورها بأنها على وشك الإغماء.
    
    
  40
    
    
  في مكان ما في مقاطعة فيرفاكس، فيرجينيا
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 08:42 صباحًا.
    
    
  هل لديك ذلك؟
    
  أعتقد أنني أمتلك شيئًا ما. لم يكن الأمر سهلاً. هذا الرجل بارعٌ جدًا في إخفاء آثاره.
    
  أحتاج إلى أكثر من مجرد تخمينات يا ألبرت. بدأ الناس يموتون هنا.
    
  "الناس يموتون دائمًا، أليس كذلك؟"
    
  "هذه المرة الأمر مختلف. إنه يخيفني."
    
  أنتَ؟ لا أصدق ذلك. لم تكن حتى خائفًا من الكوريين. وفي ذلك الوقت...
    
  "ألبرت..."
    
  عذرًا، طلبتُ بعض الخدمات. استعاد خبراء وكالة المخابرات المركزية بعض البيانات من أجهزة كمبيوتر نيت كاتش. أورفيل واتسون يتعقب إرهابيًا يُدعى هاكان.
    
  'محقنة'.
    
  "إذا قلتَ ذلك، فأنا لا أعرف العربية. يبدو أن الرجل كان يطارد كاين."
    
  أي شيء آخر؟ الجنسية؟ المجموعة العرقية؟
    
  لا شيء. مجرد معلومات مبهمة، ورسائل بريد إلكتروني مُعترضة. لم ينجُ أيٌّ من الملفات من الحريق. الأقراص الصلبة هشة للغاية.
    
  يجب أن تجد واتسون. إنه مفتاح كل شيء. الأمر مُلِحّ.
    
  "أنا فيه."
    
    
  41
    
    
    
  في خيمة الجندي، قبل خمس دقائق
    
  لم تكن مارلا جاكسون معتادة على قراءة الصحف، ولذلك انتهى بها المطاف في السجن. بالطبع، نظرت مارلا للأمر بشكل مختلف. ظنت أنها سُجنت لأنها أمٌّ صالحة.
    
  كانت حقيقة حياة مارلا تقع بين هذين النقيضين. فقد عاشت طفولة فقيرة لكنها طبيعية نسبيًا - طبيعية بقدر ما يمكن أن تكون عليه الحال في لورتون، فرجينيا، تلك المدينة التي كان سكانها يُطلقون عليها اسم "إبط أمريكا". وُلدت مارلا لعائلة سوداء من الطبقة الدنيا. لعبت بالدمى وحبل القفز، وذهبت إلى المدرسة، وحملت في سن الخامسة عشرة والنصف.
    
  كانت مارلا تحاول منع الحمل. لكن لم يكن لديها أي فكرة عن أن كورتيس قد ثقب الواقي الذكري. لم يكن أمامها خيار آخر. فقد سمعت عن ممارسة جنونية يمارسها بعض المراهقين الذين يحاولون كسب مصداقيتهم بحمل الفتيات قبل تخرجهم من المدرسة الثانوية. لكن هذا أمر يحدث لفتيات أخريات. أحبها كورتيس.
    
  لقد اختفى كورتيس.
    
  تخرجت مارلا من المدرسة الثانوية وانضمت إلى نادٍ خاص للأمهات المراهقات. أصبحت ماي الصغيرة محور حياة والدتها، في السراء والضراء. تلاشت أحلام مارلا في ادخار ما يكفي من المال لدراسة تصوير الأحوال الجوية. عملت مارلا في مصنع محلي، مما حرمها، بالإضافة إلى واجباتها الأمومية، من وقت كافٍ لقراءة الصحف. وهذا بدوره أجبرها على اتخاذ قرار مؤسف.
    
  في ظهيرة أحد الأيام، أعلن مديرها رغبته في زيادة ساعات عملها. كانت الأم الشابة قد رأت بالفعل نساءً يغادرن المصنع منهكات، رؤوسهن منحنية، يحملن زيهن الرسمي في أكياس السوبر ماركت؛ نساءً تُرك أبناؤهن وحدهم، فأُرسلوا إما إلى مدرسة إصلاحية أو أُطلق عليهم الرصاص في شجار بين عصابات.
    
  لتفادي ذلك، انضمت مارلا إلى جيش الاحتياط. بهذه الطريقة، لم يتمكن المصنع من زيادة ساعات عملها، لأن ذلك كان سيتعارض مع تعليماتها في القاعدة العسكرية. كان هذا سيسمح لها بقضاء وقت أطول مع طفلتها ماي.
    
  قررت مارلا الانضمام في اليوم التالي لإخطار سرية الشرطة العسكرية بوجهتها التالية: العراق. نُشر الخبر في الصفحة السادسة من صحيفة لورتون كرونيكل. في سبتمبر/أيلول 2003، لوّحت مارلا مودعةً ماي وصعدت على متن شاحنة في القاعدة. بكت الفتاة، وهي تعانق جدتها، بكاءً شديدًا من شدة حزن طفلة في السادسة من عمرها. توفيتا بعد أربعة أسابيع، عندما جرّبت السيدة جاكسون، التي لم تكن أمًا جيدة مثل مارلا، حظها بتدخين سيجارة أخيرة في السرير.
    
  عندما تلقت مارلا الخبر، لم تتمكن من العودة إلى المنزل، فتوسلت إلى أختها المذهولة أن تُجهّز جميع الترتيبات اللازمة للعزاء والجنازة. ثم طلبت تمديد فترة خدمتها في العراق، وكرّست نفسها بكل إخلاص لمهمتها التالية - عضوًا في البرلمان في سجن أبو غريب.
    
  بعد عام، ظهرت عدة صور مؤسفة على التلفزيون الوطني. أظهرت هذه الصور أن شيئًا ما داخل مارلا قد انكسر أخيرًا. أصبحت هذه الأم الطيبة من لورتون، فرجينيا، معذبةً للسجناء العراقيين.
    
  بالطبع، لم تكن مارلا وحدها. كانت تعتقد أن فقدان ابنتها ووالدتها كان خطأً من "أعوان صدام القذرين". سُرِّحت مارلا بشكل مُخزٍ وحُكم عليها بالسجن أربع سنوات، قضت ستة أشهر منها. بعد إطلاق سراحها، توجهت مباشرةً إلى شركة الأمن DX5 وطلبت وظيفة. أرادت العودة إلى العراق.
    
  عُيِّنت لها وظيفة، لكنها لم تعد إلى العراق فورًا. بل وقعت في قبضة موغنز ديكر. حرفيًا.
    
  مرت ثمانية عشر شهرًا، وتعلمت مارلا الكثير. أصبحت أكثر مهارة في الرماية، وتعمقت في الفلسفة، واكتسبت خبرة في ممارسة الحب مع رجل أبيض. أثارت امرأة ذات ساقين ضخمتين وقويتين ووجه ملائكي الكولونيل ديكر انتباهه على الفور تقريبًا. وجدت مارلا فيه بعض الراحة، وشعرت براحة إضافية من رائحة البارود. كانت تقتل لأول مرة، وقد أحبت ذلك.
    
  كثيراً.
    
  كانت تُحب طاقمها أيضًا... أحيانًا. لقد أحسن ديكر اختيارهم: حفنة من القتلة عديمي الضمير، يستمتعون بالقتل دون عقاب بموجب عقود حكومية. أثناء وجودهم في ساحة المعركة، كانوا أخوة بالدم. لكن في يوم حار ورطب كهذا، عندما تجاهلوا أوامر ديكر بالنوم ولعبوا الورق بدلًا من ذلك، انقلب كل شيء رأسًا على عقب. أصبحوا سريعي الانفعال وخطرين كغوريلا في حفل كوكتيل. وكان أسوأهم توريس.
    
  "أنت تُخدعني يا جاكسون، ولم تُقبّلني حتى"، قال الكولومبي الصغير. شعرت مارلا بانزعاج شديد وهو يلعب بشفرته الصغيرة الصدئة. مثله، بدت غير مؤذية، لكنها قادرة على قطع حلق الرجل كما لو كانت زبدة. قطع الكولومبي شرائط بيضاء صغيرة من حافة الطاولة البلاستيكية التي كانا يجلسان عليها. ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
    
  "أنت أحمق كبير يا توريس. جاكسون لديه منزل ممتلئ، وأنت مليء بالهراء"، قال ألريك غوتليب، الذي كان يعاني باستمرار من حروف الجر الإنجليزية. كان التوأم الأطول يكره توريس بشدة منذ أن شاهدا مباراة كأس العالم بين بلديهما. تبادلا كلمات بذيئة واستخدما قبضاتهما. على الرغم من طوله البالغ 180 سم، كان ألريك يعاني من صعوبة في النوم ليلًا. إن كان لا يزال على قيد الحياة، فذلك لأن توريس لم يكن واثقًا من قدرته على هزيمة التوأمين.
    
  "كل ما أقوله هو أن أوراقها جيدة جدًا"، ردت توريس، وابتسامتها تتسع.
    
  "إذن، هل ستعقد صفقة أم ماذا؟" سألت مارلا، التي غشّت لكنها أرادت أن تحافظ على هدوئها. لقد ربحت منه بالفعل ما يقارب مئتي دولار.
    
  لا يمكن أن تستمر هذه السلسلة طويلاً. عليّ أن أتركه يفوز، وإلا سأُصاب بنصلٍ في عنقي ذات ليلة، فكرت.
    
  بدأ توريس بالتوزيع تدريجيا، مع القيام بكل أنواع التعابير على الوجوه لتشتيت انتباههم.
    
  الحقيقة أن هذا الوغد لطيف. لو لم يكن مختلًا عقليًا ورائحته غريبة، لكان قد أثارني بشدة.
    
  في تلك اللحظة، بدأ جهاز مسح الترددات، الذي كان موضوعًا على طاولة على بعد ستة أقدام من المكان الذي كانوا يلعبون فيه، في إصدار صوت تنبيه.
    
  "ماذا بحق الجحيم؟" قالت مارلا.
    
  "إنه ماسح ضوئي لعنة الله عليك، جاكسون."
    
  "توريس، تعال وانظر إلى هذا."
    
  سأفعلها بالتأكيد. أراهنك بخمسة دولارات.
    
  وقفت مارلا ونظرت إلى شاشة الماسح الضوئي، وهو جهاز بحجم مسجل فيديو صغير لا يستخدمه أي شخص آخر، باستثناء هذا الجهاز الذي يحتوي على شاشة LCD ويكلف مائة مرة أكثر من هذا الجهاز.
    
  قالت مارلا، وهي تعود إلى الطاولة: "يبدو أن كل شيء على ما يرام؛ لقد عاد إلى مساره الصحيح. سأرى درجتك (أ) وسأعطيك خمسة جنيهات."
    
  "سأغادر،" قال ألريك وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
    
  "هذا هراء. ليس لديه حتى موعد"، قالت مارلا.
    
  "هل تعتقدين أنك تديرين العرض، يا سيدة ديكر؟" قال توريس.
    
  لم تكن مارلا منزعجة من كلماته بقدر ما انزعجت من نبرته. فجأة، نسيت أنها سمحت له بالفوز.
    
  مستحيل يا توريس. أنا أعيش في بلد متنوع يا أخي.
    
  ما اللون؟ بني اللون؟
    
  أي لون إلا الأصفر. غريب... لون سروالك الداخلي هو نفسه الذي على علمك.
    
  ندمت مارلا على ما قالته فورًا. قد يكون توريس جرذًا قذرًا ومنحطًا من ميديلين، لكن بالنسبة للكولومبي، بلاده وعلمه مقدسان كقدسية المسيح. ضمّ خصمها شفتيه بقوة كادت أن تختفيا، واحمرّ وجهها قليلًا. شعرت مارلا بالرعب والإثارة في آنٍ واحد؛ استمتعت بإذلال توريس والتلذذ بغضبه.
    
  الآن عليّ أن أخسر المئتي دولار التي ربحتها منه، ومئتي دولار أخرى من نصيبي. هذا الخنزير غاضبٌ جدًا لدرجة أنه سيضربني على الأرجح، مع أنه يعلم أن ديكر سيقتله.
    
  نظر إليهما ألريك، وكان قلقًا للغاية. كانت مارلا تعرف كيف تعتني بنفسها، لكن في تلك اللحظة شعرت وكأنها تعبر حقل ألغام.
    
  هيا يا توريس، أوقف جاكسون. إنها تمزح.
    
  دعه وشأنه. لا أظن أنه ينوي حلاقة أي عملاء جدد اليوم، أليس كذلك يا وغد؟
    
  "عن ماذا تتحدث يا جاكسون؟"
    
  "لا تخبرني أنك لم تكن الشخص الذي قام بالبروفيسور الأبيض الليلة الماضية؟"
    
  توريس بدا خطيرا للغاية.
    
  "لم أكن أنا."
    
  "لقد كان توقيعك واضحًا في كل مكان: أداة صغيرة حادة، موضوعة في الأسفل في الخلف."
    
  "أقول لك، لم أكن أنا."
    
  "وأنا أقول أنني رأيتك تتجادل مع رجل أبيض ذو ذيل حصان على القارب."
    
  "استسلم، أنا أجادل مع الكثير من الناس. لا أحد يفهمني."
    
  "فمن كان إذن؟ سيمون؟ أو ربما كاهن؟"
    
  "بالطبع، ربما كان غرابًا عجوزًا."
    
  "أنت لست جادًا يا توريس،" قاطعه ألريك. "هذا الكاهن مجرد أخٍ دافئ."
    
  ألم يخبرك؟ هذا القاتل المأجور يخاف الكاهن بشدة.
    
  "أنا لست خائفًا من أي شيء. أنا فقط أخبرك أنه خطير"، قال توريس وهو يتجهم.
    
  أعتقد أنك صدقت قصة كونه عميلًا للمخابرات المركزية. إنه رجل عجوز، بحق السماء.
    
  أكبر من حبيبك الخرف بثلاث أو أربع سنوات فقط. وعلى حد علمي، يستطيع رئيسه أن يكسر رقبة حمار بيديه العاريتين.
    
  "هذا صحيح أيها الوغد"، قالت مارلا التي كانت تحب التباهي برجلها.
    
  إنه أخطر بكثير مما تظن يا جاكسون. لو فككتَ رأسك للحظة لقرأتَ التقرير. هذا الرجل من قوات الإنقاذ المظلي الخاصة. لا أحد أفضل منه. قبل بضعة أشهر من اختيارك رئيسًا للمجموعة، أجرينا عملية في تكريت. كان لدينا اثنان من رجال القوات الخاصة في وحدتنا. لن تصدق ما رأيته يفعله هذا الرجل... إنهم مجانين. الموت يلاحق هؤلاء الرجال.
    
  "الطفيليات أخبار سيئة. قاسية كالمطارق"، قال ألريك.
    
  قالت مارلا: "اذهبا إلى الجحيم أيها الطفلان الكاثوليكيان اللعينان. ماذا تعتقدان أنه يحمل في تلك الحقيبة السوداء؟ سي 4؟ مسدس؟ كلاكما تجوبان هذا الوادي ببنادق إم 4 التي تطلق تسعمائة طلقة في الدقيقة. ماذا سيفعل؟ هل سيضربكما بكتابه المقدس؟ ربما سيطلب من الطبيب مشرطًا ليقطع خصيتيكما."
    
  قال توريس وهو يلوّح بيده رافضًا: "لستُ قلقًا بشأن الطبيبة. إنها مجرد سحاقية من الموساد. أستطيع التعامل معها. لكن فاولر..."
    
  انسَ أمرَ الغرابِ العجوز. مهلاً، إن كان كلُّ هذا ذريعةً للتهرّب من الاعترافِ بأنكَ اعتنيت بأستاذٍ أبيض...
    
  جاكسون، صدقني، لم أكن أنا. لكن صدقني، لا أحد هنا كما يدّعي.
    
  "ثم الحمد لله أن لدينا بروتوكول أبسيلون لهذه المهمة"، قالت جاكسون وهي تظهر أسنانها البيضاء تمامًا، والتي كلفت والدتها ثمانين وردية عمل مزدوجة في المطعم الذي تعمل به.
    
  "في اللحظة التي يقول فيها حبيبك "سارساباريلا"، ستتدحرج الرؤوس. أول من سأستهدفه هو الكاهن."
    
  لا تذكر الكود يا وغد. قم بالترقية.
    
  قال ألريك، مشيرًا إلى توريس: "لن يرفع أحد الرهانات". كان الكولومبي يحمل رقائقه. "ماسح الترددات لا يعمل. إنها تحاول البدء باستمرار".
    
  يا إلهي، هناك عطل في الكهرباء. اتركها وشأنها.
    
  أوقفوا صفارة الإنذار. لا يمكننا إيقاف هذا الشيء وإلا سيُعاقبنا ديكر بشدة. سأفحص لوحة الكهرباء. استمرا باللعب.
    
  وبدا أن توريس على وشك مواصلة اللعب، لكنه بعد ذلك نظر ببرود إلى جاكسون ووقف.
    
  "انتظر أيها الرجل الأبيض. أريد أن أمد ساقي."
    
  أدركت مارلا أنها بالغت في السخرية من رجولة توريس، فوضعها الكولومبي على رأس قائمة أهدافه المحتملة. لم تشعر إلا بقليل من الندم. توريس يكره الجميع، فلماذا لا تعطيه سببًا وجيهًا؟
    
  "أنا ذاهبة أيضًا"، قالت.
    
  خرج الثلاثة إلى الحرّ الشديد. جلس ألريك القرفصاء قرب المنصة.
    
  كل شيء يبدو جيدًا هنا. سأفحص المولد.
    
  هزت مارلا رأسها، وعادت إلى الخيمة، راغبةً في الاستلقاء قليلًا. لكن قبل أن تدخل، لاحظت الكولومبي راكعًا في نهاية المنصة، يحفر في الرمال. التقط الشيء ونظر إليه بابتسامة غريبة على شفتيه.
    
  لم تفهم مارلا معنى الولاعة الحمراء المزينة بالورود.
    
    
  42
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 8:31 مساءً.
    
    
  كان يوم أندريا على بعد شعرة من الموت.
    
  بالكاد استطاعت الزحف من تحت المنصة عندما سمعت الجنود ينهضون من على الطاولة. وما هي إلا لحظات. بضع ثوانٍ أخرى من هواء المولد الساخن كانت كفيلة بفقدانها الوعي إلى الأبد. زحفت خارج الخيمة المقابلة للباب، ووقفت، واتجهت ببطء شديد نحو المستوصف، تحاول جاهدةً ألا تسقط. ما كانت تحتاجه حقًا هو الاستحمام، لكن ذلك كان مستحيلًا، لأنها لم تكن تريد الذهاب إلى هناك والاصطدام بفاولر. أخذت زجاجتي ماء وكاميرتها وغادرت خيمة المستوصف مجددًا، باحثةً عن مكان هادئ على الصخور قرب سبابتها.
    
  وجدت مأوىً على منحدر صغير فوق قاع الوادي، وجلست هناك تراقب عمل علماء الآثار. لم تكن تعلم إلى أي حد وصل حزنهم. في لحظة ما، مرّ فاولر والدكتور هاريل، على الأرجح يبحثان عنها. أخفت أندريا رأسها خلف الصخور، وحاولت تجميع ما سمعته.
    
  أول استنتاج توصلت إليه هو أنها لا تستطيع الوثوق بفاولر - وهو أمرٌ تعرفه مُسبقًا - ولا تستطيع الوثوق بدكتور - مما زاد من شعورها بالقلق. لم تتجاوز أفكارها تجاه هاريل مجرد انجذاب جسدي كبير.
    
  كل ما علي فعله هو أن أنظر إليها وسوف أشعر بالإثارة.
    
  لكن فكرة أنها كانت جاسوسة للموساد كانت أكثر مما تستطيع أندريا أن تتحمله.
    
  الاستنتاج الثاني الذي توصلت إليه هو أنه لا خيار أمامها سوى الثقة بالكاهن والطبيب إذا أرادت الخروج من هذا الوضع سالمة. هذه الكلمات عن بروتوكول أبسلون قوضت تمامًا فهمها لمن كان المسؤول الحقيقي عن العملية.
    
  من جهة، هناك فورستر وأتباعه، جميعهم وديعون لدرجة أنهم لا يستطيعون حمل سكين وقتل أحدٍ منهم. أو ربما لا. ثم هناك طاقم الدعم، عالقون في وظائفهم الجائرة - لا أحد يُلقي لهم بالاً. كاين وراسل، العقل المدبر وراء هذا الجنون. مجموعة من المرتزقة وكلمة سرّية لبدء قتل الناس. لكن من سيقتل، أو من غيره؟ من الواضح، للأفضل أو للأسوأ، أن مصيرنا قد حُسم منذ لحظة انضمامنا إلى هذه البعثة. ويبدو جلياً أنه للأسوأ.
    
  لا بد أن أندريا قد غلبها النعاس في وقت ما، فعندما استيقظت، كانت الشمس تغرب، وحل ضوء رمادي خافت محل التباين العالي المعتاد بين الرمال والظلال في الوادي. ندمت أندريا على فوات غروب الشمس. حرصت كل يوم على الذهاب إلى المنطقة المفتوحة خلف الوادي في هذا الوقت. غرقت الشمس في الرمال، كاشفةً عن طبقات من الدفء بدت كأمواج في الأفق. كانت آخر دفقة ضوء منها أشبه بانفجار برتقالي عملاق استمر في السماء لعدة دقائق بعد اختفائه.
    
  هنا، عند "سبابة" الوادي، لم يكن هناك مشهدٌ سوى جرفٍ رمليٍّ كبيرٍ عارٍ. تنهدت، ومدّت يدها إلى جيب بنطالها وأخرجت علبة سجائر. لم تجد ولاعتها. فوجئت، فبدأت تبحث في جيوبها الأخرى حتى سمعت صوتًا بالإسبانية جعل قلبها يقفز إلى حلقها.
    
  هل تبحثين عن هذا يا صغيرتي؟
    
  رفعت أندريا رأسها. كان توريس مستلقيًا على المنحدر، على بُعد خمسة أقدام منها، ويده ممدودة، يُقدّم لها ولاعة حمراء. خمنت أن الكولومبي كان هناك لفترة - يلاحقها - فسارت في قشعريرة. حاولت أن تُخفي خوفها، فنهضت ومدّت يدها إلى الولاعة.
    
  "ألم تعلمك والدتك كيف تتحدث مع سيدة يا توريس؟" قالت أندريا، وهي تسيطر على أعصابها بما يكفي لإشعال سيجارة ونفخ الدخان في اتجاه المرتزق.
    
  'بالطبع، ولكنني لا أرى أي سيدة هنا.'
    
  حدّق توريس في فخذي أندريا الناعمين. كانت ترتدي بنطالًا، فكّته من فوق الركبتين لتصنع منه شورتًا. طوته أكثر في الحرّ، وبدت بشرتها البيضاء، على بشرتها السمراء، فاتنةً وجذابةً له. عندما لاحظت أندريا اتجاه نظرة الكولومبي، اشتدّ خوفها. التفتت نحو نهاية الوادي. صرخة واحدة عالية كانت كافية لجذب انتباه الجميع. كان الفريق قد بدأ حفر عدة حفر تجريبية قبل ساعتين - تقريبًا في نفس وقت رحلتها القصيرة تحت خيمة الجنود.
    
  لكن عندما استدارت، لم ترَ أحدًا. كانت الحفارة الصغيرة واقفة هناك بمفردها، على جانب الطريق.
    
  "لقد ذهب الجميع إلى الجنازة يا عزيزتي. نحن وحدنا."
    
  "ألا ينبغي لك أن تكون في منصبك، توريس؟" قالت أندريا، مشيرة إلى أحد المنحدرات، محاولة أن تبدو غير مبالية.
    
  لستُ الوحيد الذي كان في موقفٍ لا ينبغي أن يكون فيه، أليس كذلك؟ هذا أمرٌ يجب علينا إصلاحه، لا شك في ذلك.
    
  قفز الجندي إلى حيث وقفت أندريا. كانا على منصة صخرية لا يزيد حجمها عن طاولة تنس الطاولة، على ارتفاع خمسة عشر قدمًا تقريبًا عن أرضية الوادي. كانت كومة من الصخور غير المنتظمة الشكل مكدسة على حافة المنصة؛ كانت سابقًا بمثابة غطاء لأندريا، لكنها الآن تمنعها من الهرب.
    
  "أنا لا أفهم ما تتحدث عنه، توريس"، قال أندريا، في محاولة لكسب الوقت.
    
  تقدم الكولومبي خطوةً للأمام. كان الآن قريبًا جدًا من أندريا لدرجة أنها رأت قطرات العرق تغطي جبينه.
    
  بالطبع تفعلين. والآن ستفعلين شيئًا من أجلي إذا كنتِ تعرفين ما هو في صالحكِ. من المؤسف أن تكون فتاة جميلة كهذه مثلية. لكنني أعتقد أن السبب هو أنكِ لم تتذوقي نكهةً جيدةً قط.
    
  تراجعت أندريا خطوة إلى الوراء نحو الصخور، لكن الكولومبي وقف بينها وبين المكان الذي صعدت إليه على المنصة.
    
  لن تجرؤ يا توريس. ربما يراقبنا الحراس الآخرون الآن.
    
  واكا وحده من يرانا... ولن يفعل شيئًا. سيغار قليلًا، ولن يستطيع الاستمرار. الكثير من المنشطات. لكن لا تقلق، منشطاتي تعمل بشكل جيد. سترى.
    
  أدركت أندريا استحالة الهرب، فاتخذت قرارًا يائسًا. ألقت سيجارتها أرضًا، وثبتت قدميها على الحجر، وانحنت للأمام قليلًا. لم تكن لتسهل عليه الأمر.
    
  "إذن هيا يا ابن العاهرة. إن كنت تريدها، فتعال واحصل عليها."
    
  لمعت عينا توريس فجأةً بريقٌ، مزيجٌ من الحماس للتحدي والغضب من إهانة والدته. اندفع للأمام وأمسك بيد أندريا، جاذبًا إياها نحوه بقوةٍ بدت مستحيلةً لشخصٍ صغيرٍ كهذا.
    
  "أنا أحب أنك تطلب ذلك، أيها العاهرة."
    
  لوّت أندريا جسدها وضربت بمرفقها فمه بقوة. سال الدم على الحجارة، وأطلق توريس زئيرًا غاضبًا. شدّ قميص أندريا بعنف، ممزقًا كمّه، كاشفًا عن حمالة صدرها السوداء. عند رؤية ذلك، ازداد الجندي هياجًا. أمسك بذراعي أندريا، عازمًا على عضّ صدرها، لكن في اللحظة الأخيرة، تراجع المراسل، وسقطت أسنان توريس في العدم.
    
  "هيا، سوف يعجبك. أنت تعرف ما تريد."
    
  حاولت أندريا أن تركعه بين ساقيه أو في بطنه، لكن توريس، توقعًا لحركاتها، استدار وتقاطع ساقيه.
    
  لا تدعيه يُسقطكِ، قالت أندريا لنفسها. تذكرت قصة تابعتها قبل عامين عن مجموعة من الناجيات من الاغتصاب. ذهبت مع عدة شابات أخريات إلى ورشة عمل لمكافحة الاغتصاب بقيادة مدربة كادت أن تُغتصب في سن المراهقة. فقدت المرأة عينها، لكنها لم تفقد عذريتها. لقد فقد المغتصب كل شيء. إذا كان قد أسقطكِ، فقد امتلككِ.
    
  قبضت توريس بقوة أخرى مزقت حمالة صدرها. قرر توريس أن هذا يكفي، فزاد الضغط على معصمي أندريا. بالكاد استطاعت تحريك أصابعها. لوى ذراعها اليمنى بعنف، تاركًا إياها حرة. أصبحت أندريا الآن ممسكة بظهرها، لكنها لم تستطع الحركة بسبب ضغط الكولومبي على ذراعها. أجبرها على الانحناء وركل كاحليها ليُجبرها على الانفصال عن ساقيها.
    
  ترددت كلمات المدربة في ذهنها. كانت الكلمات قوية للغاية، والمرأة واثقة من نفسها، ومسيطرة على نفسها، لدرجة أن أندريا شعرت بموجة من القوة الجديدة. "عندما يخلع ملابسكِ، وعندما يخلع ملابسه. إذا حالفكِ الحظ وخلع ملابسه أولًا، فاستغلي الفرصة."
    
  بيد واحدة، فكّ توريس حزامه، فانزلق بنطاله المموه حتى كاحليه. استطاعت أندريا أن ترى انتصابه، منتصبًا ومُهيبًا.
    
  انتظر حتى ينحني عليك.
    
  انحنى المرتزق فوق أندريا، باحثًا عن مشبك بنطالها. خدشت لحيته النحيلة مؤخرة رقبتها، وكانت تلك هي الإشارة التي احتاجتها. رفعت ذراعها اليسرى فجأة، محولةً وزنها إلى يمينها. فوجئ توريس، فأفلت يد أندريا اليمنى، فسقطت على اليمين. تعثر الكولومبي في بنطاله وسقط إلى الأمام، ضاربًا الأرض بقوة. حاول الوقوف، لكن أندريا كانت واقفة على قدميها أولًا. سددت له ثلاث ركلات سريعة في بطنه، متأكدةً من أن الجندي لم يمسك بكاحلها ويتسبب في سقوطها. تلاقت الركلات، وعندما حاول توريس الالتفاف للدفاع عن نفسه، ترك منطقة أكثر حساسية مفتوحة للهجوم.
    
  "الحمد لله، لن أتعب من هذا أبدًا"، اعترفت أصغر الأنثى والوحيدة من بين الإخوة الخمسة بهدوء، وهي تسحب ساقها للخلف قبل أن تفجر خصيتي توريس. تردد صدى صراخها في جدران الوادي.
    
  قالت أندريا: "لنبقي الأمر بيننا. الآن أصبحنا متعادلين."
    
  "سأحصل عليك، أيها العاهرة. سأجعلك سيئة للغاية لدرجة أنك ستختنق بقضيبي"، تذمرت توريس، وهي تكاد تبكي.
    
  "فكروا في الأمر..." بدأت أندريا حديثها. وصلت إلى حافة الشرفة وكانت على وشك النزول، لكنها استدارت بسرعة وركضت بضع خطوات، واضعةً قدمها مجددًا بين ساقي توريس. لم يُجدِ نفعًا أن يحاول تغطية نفسه بيديه. هذه المرة، كانت الضربة أشد، وتركت توريس يلهث، وجهه محمرّ، ودمعتان كبيرتان تنهمران على خديه.
    
  "نحن الآن في حالة جيدة حقًا ونحن متساوون."
    
    
  43
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 9:43 مساءً.
    
    
  عادت أندريا إلى المخيم بأسرع ما يمكن دون ركض. لم تلتفت إلى الوراء ولم تقلق بشأن ملابسها الممزقة حتى وصلت إلى صف الخيام. شعرت بخجل غريب مما حدث، ممزوجًا بخوف من أن يكتشف أحدهم تلاعبها بجهاز المسح. حاولت أن تبدو طبيعية قدر الإمكان، رغم اتساع قميصها، واتجهت نحو المستوصف. لحسن الحظ، لم تصطدم بأحد. وبينما كانت على وشك دخول الخيمة، اصطدمت بكيرا لارسن التي كانت تحمل أغراضها.
    
  'ماذا يحدث، كيرا؟'
    
  نظر إليها عالم الآثار ببرود.
    
  لم تكن لديكَ حتى الشجاعة الكافية للحضور إلى هيسبيدا من أجل ستو. أظن أن الأمر لا يهم. لم تكن تعرفه. لم يكن شيئًا بالنسبة لك، أليس كذلك؟ لهذا السبب لم تهتم حتى بموته بسببك.
    
  كانت أندريا على وشك الرد بأن هناك أشياء أخرى تبقيها على مسافة، لكنها شككت في أن كيرا ستفهم، لذلك ظلت صامتة.
    
  "لا أعرف ما الذي تُخططين له،" تابعت كيرا وهي تدفعها من جانبها. "أنتِ تعلمين جيدًا أن الطبيبة لم تكن في سريرها تلك الليلة. ربما خدعت الجميع، لكن ليس أنا. سأنام مع بقية الفريق. بفضلكِ، هناك سرير فارغ."
    
  كانت أندريا سعيدة برحيلها، فلم تكن ترغب في مزيد من المواجهة، وفي أعماقها، كانت توافق على كل كلمة قالتها كيرا. لعب الشعور بالذنب دورًا رئيسيًا في تربيتها الكاثوليكية، وكانت خطايا التقصير مستمرة ومؤلمة كغيرها.
    
  دخلت الخيمة ورأت الدكتور هاريل، الذي كان قد أدار ظهره. كان من الواضح أنها تشاجرت مع لارسن.
    
  "أنا سعيد لأنك بخير. كنا قلقين عليك."
    
  "استدر يا دكتور، أعلم أنك كنت تبكي."
    
  التفت هاريل إليها وهو يفرك عينيها المحمرتين.
    
  إنه أمرٌ غبيٌّ حقًّا. إفرازٌ بسيطٌ من الغدد الدمعية، ومع ذلك نشعر جميعًا بالحرج منه.
    
  "الكذب أكثر خزيا"
    
  ثم لاحظ الطبيب ملابس أندريا الممزقة، وهو الأمر الذي بدا أن لارسن، في غضبها، قد تجاهلته أو لم تكلف نفسها عناء التعليق عليه.
    
  'ما حدث لك؟'
    
  سقطتُ من الدرج. لا تُغيّر الموضوع. أعرف من أنت.
    
  اختار هاريل كل كلمة بعناية.
    
  ماذا تعرف؟
    
  أعلم أن الطب العسكري يحظى بتقدير كبير لدى الموساد، أو هكذا يبدو. وأن استبدالك الطارئ لم يكن محض صدفة كما أخبرتني.
    
  عبس الطبيب، ثم توجه نحو أندريا، التي كانت تبحث في حقيبتها عن شيء نظيف لترتديه.
    
  يؤسفني أنكِ اضطررتِ لاكتشاف الأمر بهذه الطريقة يا أندريا. أنا مجرد محللة بسيطة، ولستُ عميلة ميدانية. حكومتي تريد أن تكون هناك أعين وآذان على كل بعثة أثرية تبحث عن تابوت العهد. هذه هي البعثة الثالثة التي أشارك فيها خلال سبع سنوات.
    
  "هل أنت طبيب حقًا؟" أم أن هذه كذبة أيضًا؟ قالت أندريا وهي ترتدي قميصًا آخر.
    
  'أنا طبيب'.
    
  "وكيف تُنسجم مع فاولر بهذه السهولة؟" لأنني اكتشفتُ أيضًا أنه عميلٌ في وكالة المخابرات المركزية، إن لم تكن تعلم.
    
  "لقد عرفت ذلك بالفعل، ويجب عليك أن تقدم لي تفسيرًا"، قال فاولر.
    
  كان واقفا عند الباب، عابسًا لكنه شعر بالارتياح بعد البحث عن أندريا طوال اليوم.
    
  "كلام فارغ"، قالت أندريا مشيرةً بإصبعها إلى الكاهن الذي تراجع مُندهشًا. "كدتُ أموت من شدة الحر تحت تلك المنصة، وفوق كل ذلك، حاول أحد كلاب ديكر اغتصابي. لستُ في مزاجٍ يسمح لي بالحديث معكما. على الأقل ليس بعد."
    
  لمس فاولر يد أندريا، ولاحظ الكدمات على معصميها.
    
  "هل أنت بخير؟"
    
  "أفضل من أي وقت مضى"، قالت وهي تدفع يده بعيدًا. آخر ما تريده هو ملامسة رجل.
    
  "آنسة أوتيرو، هل سمعت الجنود يتحدثون أثناء تواجدك تحت المنصة؟"
    
  "ماذا كنت تفعل هناك؟" قاطعه هاريل مصدومًا.
    
  أرسلتها. ساعدتني في تعطيل ماسح الترددات لأتمكن من الاتصال بجهة اتصالي في واشنطن.
    
  "أريد أن أعلم يا أبي" قال هاريل.
    
  خفض فاولر صوته إلى ما يقرب من الهمس.
    
  نحتاج معلومات، ولن نحصرها في هذه الفقاعة. أم تظن أنني لا أعرف أنك تتسلل كل ليلة لإرسال رسائل نصية إلى تل أبيب؟
    
  "المس،" قال هاريل وهو يتجهم.
    
  هل هذا ما كنت تفعله يا دكتور؟ فكرت أندريا، وهي تعضّ على شفتها السفلى، محاولةً أن تُفكّر فيما يجب فعله. ربما كنتُ مُخطئة، وكان عليّ أن أثق بك في النهاية. آمل ذلك، لأنه لا يوجد خيار آخر.
    
  حسنًا يا أبي، سأخبركما بما سمعت...
    
    
  44
    
    
    
  فاولر وهاريل
    
  "يجب علينا إخراجها من هنا" همس الكاهن.
    
  كانت ظلال الوادي تحيط بهم، وكانت الأصوات الوحيدة تأتي من خيمة الطعام، حيث بدأ أعضاء البعثة بتناول العشاء.
    
  لا أفهم كيف يا أبي. فكرتُ في سرقة إحدى سيارات الهمفي، لكن علينا عبور ذلك الكثيب. ولا أعتقد أننا سنصل إلى هدفنا. ماذا لو أخبرنا جميع أفراد المجموعة بما يحدث هنا؟
    
  "لنفترض أننا قادرون على القيام بهذا، وصدقونا... ما الفائدة من ذلك؟"
    
  وفي الظلام، قمع هاريل تأوه الغضب والعجز.
    
  "الشيء الوحيد الذي أستطيع التفكير فيه هو نفس الإجابة التي قدمتها لي بالأمس بشأن الخلد: انتظر وشاهد."
    
  قال فاولر: "هناك طريقة واحدة، لكنها ستكون خطيرة، وسأحتاج مساعدتك."
    
  يمكنك الاعتماد عليّ يا أبي. لكن أولًا، اشرح لي ما هو بروتوكول أبسلون هذا.
    
  إنه إجراءٌ تقتل بموجبه قوات الأمن جميع أفراد المجموعة التي يُفترض بها حمايتهم إذا وردت كلمة سرّ عبر الراديو. يقتلون الجميع باستثناء الشخص الذي وظّفهم وأي شخص آخر يقول إنه يجب تركه وشأنه.
    
  "لا أفهم كيف يمكن لشيء مثل هذا أن يوجد."
    
  رسميًا، هذا غير صحيح. لكن العديد من الجنود الذين ارتدوا زيّ المرتزقة وخدموا في القوات الخاصة، على سبيل المثال، نقلوا هذا المفهوم من دول آسيوية.
    
  تجمد هاريل لبرهة.
    
  هل هناك أي طريقة لمعرفة من هو؟
    
  "لا"، قال الكاهن بصوتٍ ضعيف. "والأسوأ من ذلك أن من يستأجر الحراس العسكريين يختلف دائمًا عن من يُفترض أن يكون المسؤول".
    
  "ثم كاين..." قالت هاريل وهي تفتح عينيها.
    
  صحيح يا دكتور. قابيل ليس من يريد قتلنا، بل شخص آخر.
    
    
  45
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 02:34 صباحًا.
    
    
  في البداية، كانت خيمة المستوصف صامتة تمامًا. ولأن كيرا لارسن كانت نائمة مع المساعدين الآخرين، كان صوت أنفاس المرأتين المتبقيتين هو الصوت الوحيد.
    
  بعد برهة، سُمع صوت احتكاك خفيف. كان ذلك سحاب هاونف إيلر، الأكثر إحكامًا وثباتًا في العالم. حتى الغبار لم يستطع اختراقه، لكن لا شيء كان ليمنع أي دخيل من الوصول إليه بمجرد فتحه لمسافة عشرين بوصة تقريبًا.
    
  وتبع ذلك سلسلة من الأصوات الخافتة: صوت أقدام الجوارب على الخشب؛ صوت نقر صندوق بلاستيكي صغير عند فتحه؛ ثم صوت أكثر خفوتا ولكنه أكثر شؤما: أربع وعشرون ساقا من الكيراتين العصبي تندفع داخل الصندوق الصغير.
    
  ثم أعقب ذلك صمت خافت، لأن الحركات كانت غير مسموعة تقريبًا للأذن البشرية: ارتفع الطرف نصف المفتوح من كيس النوم، وهبطت أربعة وعشرون قدمًا صغيرة على القماش في الداخل، وعاد نهاية القماش إلى موضعها الأصلي، لتغطي أصحاب تلك الأقدام الصغيرة الأربعة والعشرين.
    
  للثواني السبع التالية، سيطر التنفس مجددًا على الصمت. كان صوت انزلاق الأقدام المرتدية جواربها وهي تخرج من الخيمة أكثر هدوءًا من ذي قبل، ولم يكن المتشرد قد أغلق سحاب بنطاله عند مغادرته. كانت حركة أندريا داخل كيس نومها قصيرة لدرجة أنها كانت صامتة تقريبًا. ومع ذلك، كانت كافية لإثارة غضب وارتباك من كانوا في كيس نومها بعد أن هزّه المتشرد بقوة قبل دخول الخيمة.
    
  لقد أصابتها اللدغة الأولى، فكسرت أندريا الصمت بصراخها.
    
    
  46
    
    
    
  دليل تنظيم القاعدة الذي عثرت عليه شرطة سكوتلاند يارد في مخبأ سري، الصفحات ١٣١ وما بعدها. ترجمه WM وSA ١.
    
    
  البحث العسكري للجهاد ضد الطغيان
    
    
  بسم الله الرحمن الرحيم [...]
    
  الفصل الرابع عشر: عمليات الخطف والقتل بالبنادق والمسدسات
    
  المسدس هو الخيار الأفضل لأنه، على الرغم من أنه يحمل عددًا أقل من الطلقات من المسدس الأوتوماتيكي، فإنه لا يتعطل وتبقى الخراطيش الفارغة في الأسطوانة، مما يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للمحققين.
    
  [...]
    
    
  أهم أجزاء الجسم
    
  يجب أن يكون مطلق النار على دراية بأجزاء الجسم الحيوية أو أماكن إحداث جرح خطير حتى يتمكن من استهداف هذه المناطق من الشخص المراد قتله. وهي:
    
  1. الدائرة التي تشمل العينين والأنف والفم هي منطقة القتل ويجب على مطلق النار ألا يهدف إلى الأسفل أو اليسار أو اليمين، وإلا فإنه يخاطر بأن الرصاصة قد لا تكون قادرة على القتل.
    
  2. الجزء من الرقبة حيث تلتقي الشرايين والأوردة
    
  3. القلب
    
  4. المعدة
    
  5. الكبد
    
  6. الكلى
    
  7. العمود الفقري
    
  مبادئ وقواعد الحريق
    
  أكبر أخطاء التصويب تحدث بسبب التوتر الجسدي أو العصبي، مما قد يؤدي إلى ارتعاش اليد. قد يحدث هذا نتيجة الضغط الزائد على الزناد أو سحبه بدلاً من الضغط عليه. هذا يؤدي إلى انحراف فوهة البندقية عن الهدف.
    
  ولهذا السبب يجب على الإخوة اتباع هذه القواعد عند التصويب وإطلاق النار:
    
  1. تحكم في نفسك عند سحب الزناد حتى لا يتحرك المسدس.
    
  2. اسحب الزناد دون استخدام الكثير من القوة أو الضغط عليه
    
  3. لا تدع صوت إطلاق النار يؤثر عليك ولا تركز على كيف سيبدو، لأنه سيجعل يديك ترتجف.
    
  4. يجب أن يكون جسمك طبيعيًا، وليس متوترًا، ويجب أن تكون أطرافك مسترخية؛ ولكن ليس كثيرًا
    
  5. عند إطلاق النار، وجّه عينك اليمنى نحو مركز الهدف
    
  6. أغمض عينك اليسرى إذا كنت تقوم بالتصوير باليد اليمنى، والعكس صحيح.
    
  7. لا تقضي وقتًا طويلاً في التصويب، وإلا فقد تخذلك أعصابك.
    
  ٨. لا تندم عند إطلاق النار. فأنت تقتل عدوّ إلهك.
    
    
  47
    
    
    
  ضاحية واشنطن
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 8:34 مساءً.
    
    
  ارتشف ناظم رشفة من مشروبه الكولا، لكنه تركها فورًا. كان سكرها زائدًا، كغيره من المشروبات في المطاعم حيث يمكنك إعادة ملء كوبك كما تشاء. كان مطعم مايور للكباب، حيث اشترى عشاءه، أحد هذه الأماكن.
    
  "هل تعلم، لقد شاهدت فيلمًا وثائقيًا في اليوم الآخر عن رجل لم يأكل شيئًا سوى همبرجر ماكدونالدز لمدة شهر."
    
  "هذا مثير للاشمئزاز."
    
  كانت عينا هاروف نصف مغمضتين. كان يحاول النوم منذ فترة، لكنه لم يستطع. قبل عشر دقائق، استسلم ورفع مقعد السيارة. كانت سيارة الفورد هذه غير مريحة.
    
  "قالوا أن كبده تحول إلى ب تيه."
    
  لا يُمكن أن يحدث هذا إلا في الولايات المتحدة. البلد الذي يضمّ أكثر شعوب العالم بدانةً. كما تعلمون، يستهلك ما يصل إلى 87% من موارد العالم.
    
  لم يقل ناظم شيئًا. وُلد أمريكيًا، ولكنه أمريكي من نوع مختلف. لم يتعلم يومًا كراهية وطنه، مع أن شفتيه كانتا توحيان بعكس ذلك. بالنسبة له، بدت كراهية هاروف للولايات المتحدة شاملة. كان يفضل تخيّل الرئيس راكعًا في المكتب البيضاوي، متجهًا نحو مكة، على رؤية البيت الأبيض وقد دُمّرت النيران فيه. قال ذات مرة شيئًا من هذا القبيل لهاروف، فأراه هاروف قرصًا مدمجًا يحتوي على صور لفتاة صغيرة. كانت صورًا لمسرح جريمة.
    
  اغتصبها جنود إسرائيليون وقتلوها في نابلس. لا يوجد ما يكفي من الكراهية في العالم لمثل هذا الفعل.
    
  اشتعلت قلوب ناظم غضبًا عند تذكر هذه الصور، لكنه حاول طردها من ذهنه. على عكس هاروف، لم تكن الكراهية مصدر طاقته. كانت دوافعه أنانية وملتوية؛ كانت تهدف إلى الحصول على شيء لنفسه، جائزته.
    
  قبل بضعة أيام، عندما دخلوا مكتب نيت كاتش، كان ناظم غافلًا تمامًا. شعر بالسوء نوعًا ما، لأن الدقيقتين اللتين قضاهما في تدمير كافيرون 2 كادت أن تُمحى من ذاكرته. حاول تذكر ما حدث، لكن بدا الأمر كما لو أنها ذكريات شخص آخر، مثل تلك الأحلام المجنونة في تلك الأفلام الرائعة التي تحبها أخته، حيث ترى الشخصية الرئيسية نفسها من الخارج. لا أحد يرى نفسه في أحلامه من الخارج.
    
  'حاروف'.
    
  'تحدث معي.'
    
  'تذكر ما حدث يوم الثلاثاء الماضي؟'
    
  هل تتحدث عن الجراحة؟
    
  'يمين'.
    
  نظر إليه هاروف، ورفع كتفيه، وابتسم بحزن.
    
  "كل التفاصيل".
    
  نظر ناظم بعيدًا لأنه كان يخجل مما كان على وشك قوله.
    
  "أنا... أنا لا أتذكر الكثير، هل تعلم؟"
    
  "احمد الله تبارك اسمه. أول مرة قتلت فيها شخصًا، لم أستطع النوم لمدة أسبوع".
    
  'أنت؟'
    
  اتسعت عينا ناظم.
    
  قام هاروف بتمشيط شعر الشاب بطريقة مرحة.
    
  صحيح يا ناظم. أنت الآن جهادي، ونحن متساوون. لا تستغرب أنني مررت أنا أيضًا بأوقات عصيبة. أحيانًا يكون من الصعب أن تكون سيفًا من حديد. لكنك وُهبت القدرة على نسيان التفاصيل المزعجة. لم يبقَ لك سوى الفخر بما أنجزته.
    
  شعر الشاب بتحسن كبير عما كان عليه في الأيام القليلة الماضية. صمت برهة، وهو يردد صلاة شكر. شعر بالعرق يتصبب على ظهره، لكنه لم يجرؤ على تشغيل محرك السيارة لتشغيل مكيف الهواء. بدا الانتظار طويلًا.
    
  "هل أنت متأكد من وجوده هناك؟" قال ناظم، مشيرًا إلى الجدار المحيط بالعقار. "ألا تعتقد أن علينا البحث في مكان آخر؟"
    
  2 كافرين حسب القرآن.
    
  فكر هاروف للحظة ثم هز رأسه.
    
  لم تكن لدي أدنى فكرة عن مكان البحث. منذ متى ونحن نتتبعه؟ شهر؟ لم يأتِ إلى هنا إلا مرة واحدة، وكان محملاً بالطرود. غادر خالي الوفاض. هذا المنزل فارغ. على حد علمنا، ربما كان لصديق، وكان يُسدي له معروفاً. لكن هذه هي الصلة الوحيدة التي لدينا، ونشكرك على العثور عليها.
    
  كان هذا صحيحًا. في أحد الأيام، عندما كان من المفترض أن يتبع ناظم واتسون بمفرده، بدأ الصبي يتصرف بغرابة، يغير مساره على الطريق السريع ويعود إلى منزله في طريق مختلف تمامًا عن مساره المعتاد. شغّل ناظم الراديو وتخيل نفسه شخصية من لعبة غراند ثفت أوتو، وهي لعبة فيديو شهيرة يكون فيها البطل مجرمًا عليه إتمام مهام كالخطف والقتل وتجارة المخدرات ونهب العاهرات. كان هناك جزء من اللعبة يتطلب منك تتبع سيارة تحاول الهرب. كان هذا أحد أجزائه المفضلة، وما تعلمه ساعده في تتبع واتسون.
    
  هل تعتقد أنه يعرف عنا؟
    
  لا أعتقد أنه يعرف شيئًا عن هوكان، لكنني متأكد من أن قائدنا لديه أسباب وجيهة لقتله. أعطني الزجاجة. أحتاج إلى التبول.
    
  ناوله ناظم زجاجة سعة لترين. فتح هاروف سحاب بنطاله وتبول بداخلها. كان لديهما عدة زجاجات فارغة ليقضيا حاجتهما بتكتم في السيارة. من الأفضل لهما تحمل هذا العناء ورمي الزجاجات لاحقًا بدلًا من أن يراهما أحد وهما يتبولان في الشارع أو يدخلان أحد الحانات المحلية.
    
  "أتعلم؟ فليذهب إلى الجحيم"، قال هاروف وهو يتجهم. "سأرمي هذه الزجاجة في الزقاق، ثم سنبحث عنه في كاليفورنيا، في منزل والدته. فليذهب إلى الجحيم".
    
  'انتظر، هاروف.'
    
  أشار نظيم إلى بوابة العقار. رن جرس الباب ساعي على دراجة نارية. بعد ثانية، ظهر شخص ما.
    
  "هو هناك! انظر يا ناظم، لقد أخبرتك بذلك. مبروك!"
    
  كان هاروف متحمسًا. ربت على ظهر ناظم. شعر الصبي بالسعادة والتوتر في آنٍ واحد، كما لو أن موجةً حارةً وموجةً باردةً قد تصادمتا في أعماقه.
    
  رائع يا صغيري. أخيرًا سنُنهي ما بدأناه.
    
    
  48
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 02:34 صباحًا.
    
    
  استيقظ هاريل مذعورًا من صراخ أندريا. كانت المراسلة الشابة جالسة على كيس نومها، ممسكة بساقها وهي تصرخ.
    
  "يا إلهي، هذا يؤلمني!"
    
  أول ما خطر ببال هاريل هو أن أندريا بدأت تشعر بتقلصات أثناء نومها. قفزت، وأضاءت ضوء المستوصف، وأمسكت بساق أندريا لتدليكها.
    
  حينها رأت العقارب.
    
  كان هناك ثلاثة منهم، ثلاثة على الأقل، زحفوا من كيس النوم، وكانوا يركضون بجنون، ذيولهم مرفوعة، مستعدين للسع. كان لونهم أصفر باهتًا. قفز الدكتور هاريل، مذعورًا، على إحدى طاولات الفحص. كانت حافية القدمين، وبالتالي فريسة سهلة.
    
  يا دكتور، ساعدني. يا إلهي، ساقي تحترق... يا دكتور! يا إلهي!
    
  ساعدت صرخات أندريا الطبيبة على تهدئة خوفها ومنحها منظورًا واضحًا. لم تستطع ترك صديقتها الصغيرة عاجزة ومعاناة.
    
  دعوني أفكر. ما الذي أتذكره عن هؤلاء الأوغاد؟ إنهم عقارب صفراء. أمام الفتاة عشرون دقيقة كحد أقصى قبل أن تسوء الأمور. لو لدغها واحد منهم فقط، هذا صحيح. لو لدغها أكثر من واحد...
    
  خطرت ببال الطبيب فكرةٌ مُريعة. إذا كانت أندريا تُعاني من حساسيةٍ لسم العقرب، فقد انتهى أمرها.
    
  "أندريا، استمعي إليّ بعناية."
    
  فتحت أندريا عينيها ونظرت إليها. كانت الفتاة مستلقية على سريرها، ممسكة بساقها، تحدّق أمامها بنظرة خاطفة، وكان الألم واضحًا. بذلت هاريل جهدًا خارقًا للتغلب على خوفها المُريع من العقارب. كان خوفًا طبيعيًا، خوفًا تكتسبه أي امرأة إسرائيلية مثلها، مولودة في بئر سبع على أطراف الصحراء، في صغرها. حاولت أن تطأ قدمها الأرض، لكنها لم تستطع.
    
  أندريا. أندريا، هل كانت السموم القلبية ضمن قائمة مسببات الحساسية التي أعطيتني إياها؟
    
  عوت أندريا من الألم مرة أخرى.
    
  كيف لي أن أعرف؟ أحمل معي قائمة لأني لا أستطيع تذكر أكثر من عشرة أسماء في المرة الواحدة. يا إلهي! يا دكتور، انزل من هناك، من أجل الله، أو من أجل يهوه، أو من أجل أي أحد. الألم أشد...
    
  حاولت هاريل التغلب على خوفها مرة أخرى بوضع قدمها على الأرض، وفي قفزتين وجدت نفسها على فراشها.
    
  أتمنى ألا يكونوا هنا. أرجوك يا رب، لا تدعهم في كيس نومي...
    
  أسقطت كيس النوم على الأرض، وأمسكت حذاءًا في كل يد، وعادت إلى أندريا.
    
  "أحتاج أن أرتدي حذائي وأذهب إلى صندوق الإسعافات الأولية. ستكونين بخير خلال دقيقة"، قالت وهي تلبس حذائها. "السم خطير جدًا، لكن قتل شخص يستغرق نصف ساعة تقريبًا. تماسكي."
    
  لم تُجب أندريا. رفع هاريل نظره. رفعت أندريا يدها إلى رقبتها، فازرقّ وجهها.
    
  يا إلهي! إنها تعاني من حساسية. ستصاب بصدمة تحسسية.
    
  نسيت هاريل ارتداء حذائها الآخر، وركعت بجانب أندريا، ولمس قدميها العاريتين الأرض. لم تكن يومًا بهذا الوعي بكل سنتيمتر مربع من جسدها. بحثت عن المكان الذي لسعته العقارب أندريا، فاكتشفت بقعتين على ساق المراسلة اليسرى، حفرتين صغيرتين، تحيط بكل منهما منطقة ملتهبة بحجم كرة التنس تقريبًا.
    
  يا إلهي، لقد حصلوا عليها فعلاً.
    
  انفتح باب الخيمة ودخل الأب فاولر. وكان هو أيضًا حافي القدمين.
    
  'ماذا يحدث؟'
    
  انحنى هاريل فوق أندريا، محاولاً إنعاشها عن طريق الفم.
    
  يا أبي، أرجوك أسرع. إنها في حالة صدمة. أحتاج إلى الأدرينالين.
    
  'أين هي؟'
    
  في الخزانة في النهاية، على الرف الثاني من الأعلى. هناك عدة قوارير خضراء. أحضر لي واحدةً وحقنةً.
    
  انحنت وتنفست أندريا أكثر، لكن الورم في حلقها كان يمنع وصول الهواء إلى رئتيها. لو لم تتعافى هاريل من الصدمة فورًا، لكانت صديقتها قد ماتت.
    
  وسيكون خطأك لكونك جبانًا وتسلقك على الطاولة.
    
  "ماذا حدث بحق الجحيم؟" سأل الكاهن وهو يركض إلى الخزانة. "هل هي في حالة صدمة؟"
    
  "اخرجوا،" صرخ الطبيب على ستة رؤوس نائمة تُحدّق في المستوصف. لم يُرِد هاريل أن يهرب أحد العقارب ويجد آخر ليقتله. "لقد لُدِغت من عقرب يا أبي. ثلاثة منهم هنا الآن. توخَّ الحذر."
    
  ارتجف الأب فاولر قليلاً عند سماع الخبر، واقترب بحذر من الطبيب حاملاً الأدرينالين وحقنة. حقن هاريل على الفور خمس حقن من CCS في فخذ أندريا المكشوف.
    
  أمسك فاولر جرة الماء التي تبلغ سعتها خمسة جالونات من المقبض.
    
  "اعتني بأندريا،" قال للطبيب. "سأجدهم."
    
  الآن، وجّهت هاريل انتباهها الكامل إلى المراسلة الشابة، مع أن كل ما كان بإمكانها فعله في هذه المرحلة هو مراقبة حالتها. سيُحدث الأدرينالين مفعوله. بمجرد دخول الهرمون إلى مجرى دم أندريا، ستبدأ النهايات العصبية في خلاياها بالنشاط. ستبدأ الخلايا الدهنية في جسمها بتكسير الدهون، مُطلقةً طاقة إضافية، وسيزداد معدل ضربات قلبها، وسيرتفع مستوى الجلوكوز في الدم، وسيبدأ دماغها بإنتاج الدوبامين، والأهم من ذلك، ستتمدد قصباتها الهوائية، وسيختفي التورم في حلقها.
    
  تنهدت أندريا بصوت عالٍ، وأخذت أول نفسٍ لها. بالنسبة للدكتور هاريل، كان الصوت جميلًا تقريبًا كصوت الدمدمات الثلاث الجافة التي سمعتها في الخلفية على خلفية جرة الأب فاولر بينما بدأ مفعول الدواء. وبينما جلس الأب فاولر على الأرض بجانبها، لم يشك الطبيب في أن العقارب الثلاثة قد أصبحت الآن ثلاث بقع على الأرض.
    
  "والترياق؟ شيءٌ ما يُعالج السم؟" سأل الكاهن.
    
  نعم، لكنني لا أريد إعطائها الحقنة بعد. إنها مصنوعة من دم خيول تعرضت لمئات لسعات العقارب، لذا تصبح في النهاية محصنة ضدها. يحتوي اللقاح دائمًا على آثار من السم، ولا أريد أن أتعرض لصدمة أخرى.
    
  راقب فاولر الشابة الإسبانية. بدأ وجهها يعود إلى طبيعته تدريجيًا.
    
  "شكرًا لك يا دكتور على كل ما فعلته،" قال. "لن أنسى ذلك أبدًا."
    
  "لا مشكلة"، أجاب هاريل، الذي كان الآن على دراية كاملة بالخطر الذي مروا به وبدأ يرتجف.
    
  هل سيكون هناك أية عواقب؟
    
  لا. جسدها قادر على مقاومة السم الآن. رفعت القارورة الخضراء. إنه أدرينالين خالص، كأنه سلاحٌ يُعطى لجسدها. كل عضو في جسدها سيضاعف قدرته ويمنعها من الاختناق. ستكون بخير خلال ساعتين، مع أنها ستشعر بتعبٍ شديد.
    
  استرخى وجه فاولر قليلًا. وأشار نحو الباب.
    
  هل تفكر بنفس الشيء مثلي؟
    
  لستُ أحمقًا يا أبي. لقد زرتُ الصحراء مئات المرات في بلدي. آخر ما أفعله ليلًا هو التأكد من إغلاق جميع الأبواب. في الحقيقة، أتأكد جيدًا. هذه الخيمة أكثر أمانًا من حساب مصرفي سويسري.
    
  ثلاثة عقارب. جميعهم في نفس الوقت. في منتصف الليل...
    
  نعم يا أبي. هذه هي المرة الثانية التي يحاول فيها أحدهم قتل أندريا.
    
    
  49
    
    
    
  منزل أورفيل واتسون الآمن
    
  ضواحي واشنطن العاصمة
    
    
  الجمعة 14 يوليو 2006 الساعة 11:36 مساءً.
    
    
  منذ أن بدأ أورفيل واتسون بمطاردة الإرهابيين، اتخذ عددًا من الاحتياطات الأساسية: تأكد من حصوله على أرقام هواتف وعناوين ورموز بريدية بأسماء مختلفة، ثم اشترى منزلًا من خلال جمعية أجنبية مجهولة، لا يمكن إلا لعبقري أن يتتبعه. كان ملجأً للطوارئ في حال ساءت الأمور.
    
  بالطبع، للمأوى الآمن الذي لا يعرفه إلا أنت تحدياته. بدايةً، إذا أردتَ تخزينه، فعليك القيام بذلك بنفسك. تولى أورفيل ذلك. كل ثلاثة أسابيع، كان يُحضر معه معلبات، ولحومًا للتجميد، ومجموعة من أقراص الفيديو الرقمية (DVD) بأحدث الأفلام. ثم يتخلص من أي شيء قديم، ويغلق المكان، ويغادر.
    
  كان سلوكًا جنونيًا... لا شك في ذلك. الخطأ الوحيد الذي ارتكبه أورفيل، بخلاف السماح لناظم بملاحقته، هو نسيانه كيسًا من ألواح هيرشي في آخر زيارة له. كان هذا تساهلًا غير حكيم، ليس فقط بسبب 330 سعرة حرارية في لوح الشوكولاتة، ولكن أيضًا لأن طلبًا مستعجلًا من أمازون كان سيُعلم الإرهابيين أنك في المنزل الذي يراقبونه.
    
  لكن أورفيل لم يستطع مقاومة نفسه. كان بإمكانه الاستغناء عن الطعام، والماء، والإنترنت، ومجموعة صوره المثيرة، وكتبه، أو موسيقاه. لكن عندما دخل المنزل صباح الأربعاء الباكر، وألقى سترة رجل الإطفاء في سلة المهملات، ونظر إلى خزانة الشوكولاتة، فوجدها فارغة، شعر بالإحباط. لم يستطع البقاء ثلاثة أو أربعة أشهر بدون شوكولاتة، بعد أن أصبح معتمدًا عليها كليًا منذ طلاق والديه.
    
  فكّر وهو يحاول تهدئة نفسه: قد أُصاب بإدمان أسوأ. هيروين، كراك، أو التصويت للحزب الجمهوري.
    
  لم يجرب أورفيل الهيروين في حياته قط، لكن حتى الجنون المذهل الذي يسببه هذا المخدر لا يمكن مقارنته بالاندفاع الذي لا يمكن السيطرة عليه الذي شعر به عندما سمع صوت رقائق الألومنيوم المقرمشة أثناء فك غلاف الشوكولاتة.
    
  لو كان أورفيل فرويديًا حقيقيًا، لاستنتج أن السبب هو أن آخر ما فعلته عائلة واتسون معًا قبل طلاقها كان قضاء عيد الميلاد عام ١٩٩٣ في منزل عمه في هاريسبرج، بنسلفانيا. وكهدية مميزة، اصطحب والداه أورفيل إلى مصنع هيرشي، الواقع على بُعد أربعة عشر ميلًا فقط من هاريسبرج. انثنت ركبتا أورفيل عند دخولهما المبنى لأول مرة، واستنشقا رائحة الشوكولاتة. حتى أنه أُهدي بضع قطع من شوكولاتة هيرشي مكتوب عليها اسمه.
    
  لكن الآن أصبح أورفيل منزعجًا بشكل أكبر من صوت آخر: صوت تحطم الزجاج، ما لم تكن أذنيه تلعب عليه حيلًا.
    
  دفع بحرص كومةً صغيرةً من أغلفة الشوكولاتة جانبًا ونهض من فراشه. قاوم رغبته في الاستغناء عن الشوكولاتة لثلاث ساعات، وهو رقمٌ قياسيٌّ شخصي، لكن الآن وقد استسلم أخيرًا لإدمانه، خطط لبذل قصارى جهده. ومرة أخرى، لو كان يعتمد على المنطق الفرويدي، لظن أنه أكل سبع عشرة قطعة شوكولاتة، واحدةً لكل فردٍ من شركته ممن لقوا حتفهم في هجوم يوم الاثنين.
    
  لكن أورفيل لم يُصدّق سيغموند فرويد ودواره. أما بالنسبة للزجاج المكسور، فقد آمن بسلاح سميث آند ويسون. ولذلك احتفظ بمسدس خاص عيار 38 بجوار سريره.
    
  هذا لا يمكن أن يحدث. الإنذار مُفعّل.
    
  التقط المسدس والشيء الموجود بجانبه على المنضدة. بدا وكأنه سلسلة مفاتيح، لكنه كان جهاز تحكم عن بُعد بسيطًا بزرين. الأول يُفعّل إنذارًا صامتًا في مركز الشرطة، والثاني يُفعّل صفارة إنذار في جميع أنحاء العقار.
    
  "إن الصوت مرتفع للغاية لدرجة أنه قد يوقظ نيكسون ويجعله يرقص رقصة الصنبور"، هذا ما قاله الرجل الذي قام بضبط المنبه.
    
  "تم دفن نيكسون في كاليفورنيا."
    
  "الآن تعرف مدى قوتها."
    
  ضغط أورفيل على الزرين، رافضًا المخاطرة. لم يسمع أي صفارات إنذار، فأراد أن يسحق الأحمق الذي ثبّت النظام وأقسم أنه لا يمكن إيقافه.
    
  اللعنة، اللعنة، اللعنة، لعن أورفيل في نفسه وهو يمسك بمسدسه. ماذا عليّ أن أفعل الآن؟ كانت الخطة هي الوصول إلى هنا والبقاء بأمان. ماذا عن الهاتف المحمول...؟
    
  لقد كانت على المنضدة بجانب السرير، فوق نسخة قديمة من مجلة Vanity Fair.
    
  أصبح تنفسه ضحلًا، وبدأ يتصبب عرقًا. عندما سمع صوت تحطم زجاج - ربما في المطبخ - كان جالسًا على سريره في الظلام، يلعب لعبة "ذا سيمز" على حاسوبه المحمول، ويمتص قطعة شوكولاتة لا تزال ملتصقة بغلافها. لم يكن حتى يدرك أن مكيف الهواء قد توقف قبل بضع دقائق.
    
  ربما قطعوا الكهرباء في نفس وقت نظام الإنذار المفترض أنه موثوق. أربعة عشر ألف دولار. يا للهول!
    
  الآن، مع خوفه وعرق صيف واشنطن القارس، أصبح قبضته على المسدس زلقة، وشعر بالخطر في كل خطوة يخطوها. لا شك أن أورفيل بحاجة إلى الخروج من هناك بأسرع ما يمكن.
    
  عبر غرفة الملابس وأطلّ على ممر الطابق العلوي. لم يكن هناك أحد. لم يكن هناك سبيل للنزول إلى الطابق الأرضي إلا عبر الدرج، لكن أورفيل كان لديه خطة. في نهاية الممر، على الجانب الآخر من الدرج، كانت هناك نافذة صغيرة، وخارجها نمت شجرة كرز هشة نوعًا ما، رفضت الإزهار. لا بأس. كانت الأغصان سميكة وقريبة بما يكفي من النافذة للسماح لشخص غير مُدرّب مثل أورفيل بمحاولة النزول من هناك.
    
  سقط على أطرافه الأربعة، ودسّ المسدس في حزام سرواله الضيق، ثم أجبر جسده الضخم على الزحف مسافة ثلاثة أمتار على السجادة باتجاه النافذة. وسمع صوتًا آخر من الطابق السفلي يؤكد أن أحدهم اقتحم المنزل بالفعل.
    
  فتح النافذة، وشد على أسنانه، كما يفعل آلاف الناس يوميًا عند محاولتهم الصمت. لحسن الحظ، لم تتوقف حياتهم على ذلك؛ وللأسف، توقفت حياته بالتأكيد. كان يسمع وقع أقدام تصعد الدرج.
    
  تخلى أورفيل عن حذره، ونهض، وفتح النافذة، وانحنى. كانت الأغصان متباعدة بحوالي خمسة أقدام، واضطر أورفيل إلى التمدد ليلمس أصابعه أحد أثخنها.
    
  هذا لن ينجح.
    
  دون تفكير، وضع قدمه على حافة النافذة، ودفعها بعيدًا، وقفز بدقة لا يمكن لألطف المراقبين وصفها بالرشاقة. أمسكت أصابعه بغصن، لكن في عجلته، انزلق المسدس في سرواله، وبعد ملامسة سريعة وباردة لما أسماه "تيمي الصغير"، انزلق الغصن على ساقه وسقط في الحديقة.
    
  يا إلهي! ماذا يمكن أن يحدث أيضًا؟
    
  في تلك اللحظة انكسر الفرع.
    
  سقط أورفيل بثقله الكامل على مؤخرته، مُحدثًا ضجة كبيرة. سقط أكثر من ثلاثين بالمائة من قماش سرواله القصير، كما أدرك لاحقًا عندما رأى جروحًا نازفة على ظهره. لكنه لم يُلاحظها في تلك اللحظة، إذ كان همه الوحيد إبعاد الشيء عن المنزل قدر الإمكان، فاتجه نحو بوابة منزله، على بُعد حوالي خمسة وستين قدمًا أسفل التل. لم تكن المفاتيح بحوزته، لكنه كان سيخترقها لو لزم الأمر. في منتصف الطريق إلى أسفل التل، استُبدل الخوف الذي كان يتسلل إليه بشعور بالإنجاز.
    
  هروبان مستحيلان في أسبوع واحد. تجاوز الأمر يا باتمان.
    
  لم يصدق، لكن الأبواب كانت مفتوحة. مد أورفيل ذراعيه في الظلام، واتجه نحو المخرج.
    
  فجأة، برزت شخصية مظلمة من ظلال الجدار المحيط بالعقار واصطدمت بوجهه. شعر أورفيل بقوة الصدمة وسمع صوت طقطقة مرعبة عندما انكسر أنفه. سقط أورفيل أرضًا وهو يئن ويمسك بوجهه.
    
  ركض شخصٌ ما على طول الطريق من المنزل وصوّب مسدسًا إلى مؤخرة رأسه. لم تكن هذه الحركة ضرورية، إذ كان أورفيل قد أغمي عليه بالفعل. وقف ناظم بجانبه، ممسكًا بمجرفة بتوتر، استخدمها لضرب أورفيل، متخذًا وضعية الضارب الكلاسيكية أمام الرامي. كانت حركة مثالية. كان ناظم ضاربًا ماهرًا عندما لعب البيسبول في المدرسة الثانوية، وبطريقة غريبة، ظن أن مدربه سيفخر برؤيته يُسدد ضربةً رائعةً كهذه في الظلام.
    
  "ألم أقل لك؟" سأل هاروف وهو يلهث. "الزجاج المكسور ينجح دائمًا. يركضون كالأرانب الصغيرة المذعورة أينما تُرسلهم. هيا، ضع هذا وساعدني في حمله إلى المنزل."
    
    
  50
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 06:34 صباحًا.
    
    
  استيقظت أندريا وهي تشعر وكأنها مضغت كرتونًا. كانت مستلقية على طاولة الفحص، وبجانبها الأب فاولر والدكتور هاريل، وكلاهما يرتديان بيجامتهما، نائمان على كرسيين.
    
  كانت على وشك الاستيقاظ للذهاب إلى الحمام عندما فُتح الباب وظهر جاكوب راسل. كان المساعد كاين يحمل جهاز اتصال لاسلكي معلقًا من حزامه، وكان وجهه عابسًا. عندما رأى الكاهن والطبيب نائمين، تسلل على أطراف أصابعه إلى الطاولة وهمس لأندريا.
    
  'كيف حالك؟'
    
  هل تتذكر الصباح بعد يوم تخرجك من المدرسة؟
    
  ابتسم راسل وأومأ برأسه.
    
  "حسنًا، إنه نفس الشيء، ولكن يبدو الأمر كما لو أنهم استبدلوا الخمر بسائل الفرامل"، قالت أندريا وهي تمسك برأسها.
    
  كنا قلقين عليكِ جدًا. ما حدث مع إيرلينج، والآن هذا... نحن حقًا غير محظوظين.
    
  في تلك اللحظة، استيقظ ملائكة الحارس أندريا في نفس الوقت.
    
  "حظ عاثر؟ هذا هراء"، قالت هاريل وهي تتمدد على كرسيها. "ما حدث هنا كان محاولة قتل".
    
  'عن ماذا تتحدث؟'
    
  "أريد أن أعرف أيضًا"، قالت أندريا مصدومة.
    
  قال فاولر وهو يقف ويتجه نحو مساعدته: "السيد راسل، أطلب رسميًا إجلاء الآنسة أوتيرو إلى بيهيموث".
    
  يا أبا فاولر، أُقدّر اهتمامك بسلامة الآنسة أوتيرو، وعادةً ما أكون أول من يُوافقك الرأي. لكن هذا يعني انتهاكًا لقواعد السلامة في العملية، وهذه خطوةٌ جسيمة...
    
  'استمع،' تدخلت أندريا.
    
  'صحتها ليست في خطر مباشر، أليس كذلك، دكتور هاريل؟'
    
  "حسنًا... من الناحية الفنية لا،" قال هاريل، مضطرًا للاعتراف.
    
  "بضعة أيام وستكون وكأنها جديدة."
    
  'استمع إلي...' أصرت أندريا.
    
  "كما ترى يا أبي، لن يكون هناك أي معنى في إخلاء الآنسة أوتيرو قبل أن تتاح لها الفرصة لإنجاز مهمتها."
    
  "حتى عندما يحاول أحدهم قتلها؟" قال فاولر بتوتر.
    
  لا يوجد دليل على ذلك. كانت مصادفة مؤسفة أن العقارب دخلت كيس نومها، ولكن...
    
  "توقف!" صرخت أندريا.
    
  فذهل الثلاثة والتفتوا لمواجهتها.
    
  هل يمكنك من فضلك التوقف عن الحديث عني وكأنني لستُ هنا والاستماع إليّ ولو للحظة؟ أم أنه لا يُسمح لي بالتعبير عن رأيي قبل أن تُخرجني من هذه الرحلة؟
    
  "بالتأكيد. تفضل يا أندريا"، قال هاريل.
    
  "أولاً، أريد أن أعرف كيف دخلت العقارب إلى كيس نومي."
    
  "حادث مؤسف"، علق راسل.
    
  أجاب الأب فاولر: "لا يُمكن أن يكون حادثًا. فالمستوصف خيمة مُغلقة."
    
  قال مساعد كين وهو يهز رأسه بخيبة أمل: "أنت لا تفهم. الجميع متوتر بشأن ما حدث لستو إيرلينغ. تنتشر الشائعات في كل مكان. يقول البعض إنه كان أحد الجنود، بينما يقول آخرون إنه كان باباس عندما علم باكتشاف إيرلينغ للسفينة. إذا أجليتُ الآنسة أوتيرو الآن، فسيرغب الكثيرون بالمغادرة أيضًا. في كل مرة يرونني، يقول هانلي ولارسن وبعض الآخرين إنهم يريدون مني إعادتهم إلى السفينة. أخبرتهم أنه من أجل سلامتهم، يجب أن يبقوا هنا لأننا ببساطة لا نستطيع ضمان وصولهم إلى السفينة بسلام. لن يكون لهذا الجدل أي قيمة لو أجليتُكِ يا آنسة أوتيرو."
    
  صمتت أندريا لعدة لحظات.
    
  "السيد راسل، هل أفهم من ذلك أنني لست حرًا في المغادرة متى شئت؟"
    
  "حسنًا، لقد جئت لأقدم لك عرضًا من رئيسي."
    
  "أنا كله آذان صاغية."
    
  لا أظن أنك تفهم تمامًا. السيد كين نفسه سيقدم لك عرضًا. أخرج راسل جهاز اللاسلكي من حزامه وضغط زر الاتصال. قال وهو يُسلمه إلى أندريا: "ها هو يا سيدي".
    
  "مرحبا وصباح الخير، آنسة أوتيرو."
    
  كان صوت الرجل العجوز لطيفًا، على الرغم من أنه كان به لهجة بافارية طفيفة.
    
  مثل حاكم كاليفورنيا، الذي كان ممثلاً.
    
  "آنسة أوتيرو، هل أنت هناك؟"
    
  لقد تفاجأت أندريا كثيرًا عندما سمعت صوت الرجل العجوز لدرجة أنها استغرقت بعض الوقت حتى تتعافى من جفاف حلقها.
    
  نعم أنا هنا يا سيد كين.
    
  آنسة أوتيرو، أود دعوتكِ لتناول مشروب معي لاحقًا، في وقت الغداء تقريبًا. يمكننا التحدث، وسأجيب على أي أسئلة لديكِ.
    
  نعم، بالطبع، سيد كين. أرغب في ذلك بشدة.
    
  هل تشعر أنك في حالة جيدة بما يكفي للمجيء إلى خيمتي؟
    
  نعم سيدي. إنه على بعد أربعين قدمًا فقط من هنا.
    
  "حسنا، أراك لاحقا."
    
  أعادت أندريا الراديو إلى راسل، الذي ودّعها بأدب وغادر. لم ينطق فاولر وهاريل بكلمة، بل حدّقا في أندريا باستهجان.
    
  "كفى النظر إليّ هكذا"، قالت أندريا، وهي تتكئ على طاولة الفحص وتغمض عينيها. "لا أستطيع أن أدع هذه الفرصة تفلت من بين يدي".
    
  ألا تعتقد أنها مصادفة مدهشة أنه عرض عليك مقابلة في الوقت الذي كنا نسألك فيه عما إذا كان بإمكانك المغادرة؟ قال هاريل بسخرية.
    
  "حسنًا، لا أستطيع رفض هذا"، أصرت أندريا. "للجمهور الحق في معرفة المزيد عن هذا الرجل".
    
  لوّح الكاهن بيده رافضًا.
    
  المليونيرات والصحفيون. كلهم سواء، يظنون أنهم يملكون الحقيقة.
    
  "تمامًا مثل الكنيسة، يا أب فاولر؟"
    
    
  51
    
    
    
  منزل أورفيل واتسون الآمن
    
  ضواحي واشنطن العاصمة
    
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 12:41 مساءً
    
    
  الصفعات أيقظت أورفيل.
    
  لم تكن ثقيلة أو كثيرة جدًا، بل كانت كافية لإعادته إلى أرض الأحياء وإجباره على سعال إحدى أسنانه الأمامية التي تضررت من ضربة مجرفة. وبينما بصقها أورفيل الصغير، اجتاح ألم أنفه المكسور جمجمته كقطيع من الخيول البرية. كانت صفعات الرجل ذي العينين اللوزيتين تضرب إيقاعًا منتظمًا.
    
  قال الرجل الأكبر سنًا لشريكه الطويل النحيف: "انظر، إنه مستيقظ". وضرب أورفيل ضربتين أخريين حتى تأوه. "أنت لست في أفضل حالاتك، أليس كذلك يا كوندي 3؟"
    
  وجد أورفيل نفسه مستلقيًا على طاولة المطبخ، عاريًا إلا من ساعته. ورغم أنه لم يطبخ في المنزل قط - بل في الواقع، لم يطبخ في أي مكان - إلا أنه كان يمتلك مطبخًا مجهزًا بالكامل. لعن أورفيل حاجته للكمال وهو يتأمل أواني الطهي المصفوفة بجانب الحوض، نادمًا على شراء تلك المجموعة من سكاكين المطبخ الحادة، وفتاحات الزجاجات، وأسياخ الشواء...
    
  'يستمع...'
    
  'اسكت!'
    
  صوّب شاب مسدسًا نحوه. التقط الأكبر سنًا، الذي لا بد أنه في الثلاثينيات من عمره، أحد الأسياخ وأراه لأورفيل. لمع طرفه الحادّ لفترة وجيزة في ضوء مصابيح السقف الهالوجينية.
    
  هل تعرف ما هذا؟
    
  "إنه شاشليك. سعره ٥.٩٩ دولار في وول مارت. اسمع..." قال أورفيل محاولًا النهوض. وضع رجل آخر يده بين ثديي أورفيل السميكين وأجبره على الاستلقاء مجددًا.
    
  "لقد قلت لك أن تصمت."
    
  التقط السيخ، وانحنى إلى الأمام، وغرز طرفه مباشرة في يد أورفيل اليسرى. لم يتغير تعبير الرجل حتى عندما ثبّت المعدن الحاد يده على الطاولة الخشبية.
    
  في البداية، كان أورفيل مذهولاً لدرجة أنه لم يستطع استيعاب ما حدث. ثم فجأة، سرى الألم في ذراعه كصعقة كهربائية. صرخ.
    
  "هل تعرف من اخترع الأسياخ؟" سأل الرجل الأقصر، وهو يمسك بوجه أورفيل ليُجبره على النظر إليه. "كانوا شعبنا. في الواقع، كانوا يُطلق عليهم في إسبانيا اسم الكباب المغربي. اخترعوه عندما كان يُنظر إلى تناول الطعام على المائدة بالسكين على أنه من قلة الأدب."
    
  هذا كل شيء، أيها الأوغاد. لديّ ما أقوله.
    
  لم يكن أورفيل جبانًا، ولكنه لم يكن غبيًا أيضًا. كان يعلم مدى الألم الذي يتحمله، وكان يعلم متى يُضرب. أخذ ثلاثة أنفاس صاخبة من فمه. لم يجرؤ على التنفس من أنفه والتسبب في مزيد من الألم.
    
  حسنًا، كفى. سأخبرك بما تريد معرفته. سأغني، سأكشف السر، سأرسم مخططًا تقريبيًا، وبعض الخطط. لا داعي للعنف.
    
  كاد أن تتحول الكلمة الأخيرة إلى صراخ عندما رأى الرجل يمسك بسيخ آخر.
    
  بالطبع ستتحدث. لكننا لسنا لجنة تعذيب، بل لجنة تنفيذية. المهم أننا نريد أن يتم ذلك ببطء شديد. ناظم، وجّه المسدس إلى رأسه.
    
  جلس الرجل المدعو ناظم، بوجهٍ خالٍ تمامًا من التعبير، على كرسي وضغط فوهة مسدسه على جمجمة أورفيل. تجمد أورفيل عندما شعر ببرودة المعدن.
    
  'بينما أنت في مزاج للحديث... أخبرني بما تعرفه عن هاكان.'
    
  أغمض أورفيل عينيه. كان خائفًا. إذًا، هذا كل شيء.
    
  "لا شيء. سمعت فقط أشياء هنا وهناك."
    
  "هذا هراء"، قال الرجل القصير وهو يصفعه ثلاث مرات. "من طلب منك أن تتبعه؟ من يعلم ما حدث في الأردن؟"
    
  "لا أعرف أي شيء عن الأردن."
    
  "أنت تكذب."
    
  "صحيح. أقسم بالله!"
    
  بدت هذه الكلمات وكأنها أيقظت شيئًا ما في نفوس مهاجميه. ضغط ناظم فوهة المسدس بقوة على رأس أورفيل. وضغط الآخر سيخًا ثانيًا على جسده العاري.
    
  أنت تُثير اشمئزازي يا كوندي. انظر كيف استغللت موهبتك - لتشويه دينك وخيانة إخوانك المسلمين. وكل ذلك من أجل حفنة من الفاصوليا.
    
  مرر طرف السيخ على صدر أورفيل، متوقفًا قليلًا على صدره الأيسر. رفع طيةً من اللحم بحرص، ثم تركها تسقط فجأة، مما تسبب في تموج الدهون على بطنه. ترك المعدن خدشًا في اللحم، واختلطت قطرات الدم بالعرق المتوتر على جسد أورفيل العاري.
    
  "إلا أنها لم تكن حفنة فاصولياء بالضبط"، تابع الرجل، وهو يغرس الفولاذ الحاد أعمق في اللحم. "لديك عدة منازل، وسيارة فارهة، وموظفون... وانظر إلى تلك الساعة، تبارك الله".
    
  فكّر أورفيل: "يمكنك الحصول عليه إذا تركته"، لكنه لم ينطق بكلمة لأنه لم يُرِد أن يخترقه قضيب فولاذي آخر. اللعنة، لا أعرف كيف سأنجو من هذا.
    
  حاول التفكير في أي شيء، أي شيء، يستطيع قوله ليُبقي الرجلين وشأنهما. لكن الألم الشديد في أنفه وذراعه صرخ في وجهه بأن هذه الكلمات غير موجودة.
    
  وبيده الحرة، أخرج ناظم الساعة من معصم أورفيل وسلّمها للرجل الآخر.
    
  أهلاً... جيجر لوكولتر. الأفضل فقط، أليس كذلك؟ كم تدفع لك الحكومة مقابل كونك وغدًا؟ أنا متأكد أنه مبلغ كبير. يكفي لشراء ساعة بعشرين ألف دولار.
    
  ألقى الرجل ساعته على أرضية المطبخ وبدأ يدق بقدميه كما لو كانت حياته تعتمد على ذلك، ولكن كل ما تمكن من فعله هو خدش القرص، الذي فقد كل تأثيره المسرحي.
    
  قال أورفيل: "أنا لا ألاحق إلا المجرمين. رسالة الله ليست حكرًا عليك".
    
  "لا تجرؤ على قول اسمه مرة أخرى"، قال الرجل القصير وهو يبصق في وجه أورفيل.
    
  بدأت شفتا أورفيل العليا ترتعشان، لكنه لم يكن جبانًا. أدرك فجأة أنه على وشك الموت، فتحدث بكل ما أوتي من كرامة. "أوماك زانيا فير إرد 4"، قال، ناظرًا إلى الرجل مباشرةً في وجهه محاولًا ألا يتلعثم. لمع الغضب في عيني الرجل. كان من الواضح أن الرجلين ظنّا أنهما يستطيعان تحطيم أورفيل ومشاهدته يتوسل لإنقاذ حياته. لم يتوقعا منه أن يكون شجاعًا.
    
  "سوف تبكي مثل الفتاة"، قال الرجل الأكبر سنا.
    
  ارتفعت يده وسقطت بقوة، دافعةً السيخ الثاني في ذراع أورفيل اليمنى. لم يتمالك أورفيل نفسه، وأطلق صرخةً كادت أن تكسر شجاعته قبل لحظات. تناثر الدم في فمه المفتوح، وبدأ يختنق، ويسعل بتشنجات ألمت جسده بينما تُسحب يداه من الأسياخ التي كانت تثبتهما على الطاولة الخشبية.
    
  خفّ السعال تدريجيًا، وتحققت كلمات الرجل، وانهمرت دمعتان كبيرتان على خدي أورفيل وسقطتا على الطاولة. بدا أن هذا كل ما يحتاجه الرجل لتحرير أورفيل من عذابه. لقد ابتكر أداة مطبخ جديدة: سكينًا طويلًا.
    
  "لقد انتهى الأمر يا سيدي"
    
  دوّت طلقة نارية، تردد صداها على المقالي المعدنية المعلقة على الحائط، فسقط الرجل أرضًا. لم يلتفت شريكه ليرى من أين أتت الطلقة. قفز فوق طاولة المطبخ، وخدش مشبك حزامه الطلاء الفاخر، وسقط على يديه. حطمت طلقة نارية ثانية جزءًا من إطار الباب على بُعد قدم ونصف فوق رأسه، بينما اختفى ناظم.
    
  كان أورفيل، بوجهه المتضرر، وكفيه المحمرتين والنازفتين كمحاكاة ساخرة غريبة للصليب، بالكاد يستطيع الالتفات ليرى من أنقذه من موت محقق. كان رجلاً نحيفًا أشقر الشعر، في الثلاثين من عمره تقريبًا، يرتدي بنطال جينز ويضع ما يشبه طوق كلب كاهن.
    
  "وضعية رائعة يا أورفيل"، قال الكاهن وهو يركض من أمامه باحثًا عن الإرهابي الثاني. انحنى خلف إطار الباب، ثم خرج فجأةً حاملًا مسدسه بكلتا يديه. لم يكن أمامه سوى غرفة فارغة بنافذة مفتوحة.
    
  عاد الكاهن إلى المطبخ. كان أورفيل ليفرك عينيه مندهشًا لو لم تكن يداه مثبتتين على الطاولة.
    
  لا أعرف من أنت، لكن شكرًا لك. أرجوك، حاول أن تُطلق سراحي.
    
  مع أنفه التالف، بدا الأمر وكأنه "شعلة بيضاء من الجليد".
    
  "اضغط على أسنانك. هذا سيؤلمني"، قال الكاهن وهو يمسك السيخ بيده اليمنى. ورغم محاولته سحبه، ظل أورفيل يصرخ من الألم. "كما تعلم، ليس من السهل العثور عليك."
    
  قاطعه أورفيل رافعًا يده. كان الجرح واضحًا للعيان. صر أورفيل على أسنانه مجددًا، ثم استدار يسارًا وسحب السيخ الثاني بنفسه. هذه المرة، لم يصرخ.
    
  "هل تستطيع المشي؟" سأله الكاهن وهو يساعده على الوقوف.
    
  "البابا بولندي؟"
    
  لم يعد موجودًا. سيارتي قريبة. هل لديك أي فكرة عن مكان ضيفك؟
    
  "كيف لي أن أعرف؟" قال أورفيل وهو يمسك بلفة من مناشف المطبخ بجانب النافذة ويلف يديه بطبقات سميكة من الورق، مثل كرات عملاقة من حلوى القطن التي بدأت تتحول ببطء إلى اللون الوردي بسبب الدم.
    
  دعك من هذا وابتعد عن النافذة. سأضمد جروحك في السيارة. ظننتك خبيرًا في الإرهاب.
    
  "وأعتقد أنك من وكالة المخابرات المركزية؟" اعتقدت أنني محظوظ.
    
  حسنًا، تقريبًا. اسمي ألبرت، وأنا من ISL 5.
    
  رابط؟ مع من؟ الفاتيكان؟
    
  لم يُجب ألبرت. لم يُقرّ عملاء التحالف المقدس بانتمائهم للمجموعة.
    
  "انسَ الأمر إذًا"، قال أورفيل وهو يُكافح الألم. "انظر، لا أحد هنا يستطيع مساعدتنا. أشك في أن أحدًا سمع إطلاق النار. أقرب الجيران على بُعد نصف ميل. هل لديك هاتف محمول؟"
    
  ليست فكرة جيدة. إذا حضرت الشرطة، سيأخذونك إلى المستشفى ثم سيطلبون منك استجوابك. سيصل عناصر المخابرات المركزية إلى غرفتك خلال نصف ساعة ومعهم باقة زهور.
    
  "فأنت تعرف كيفية استخدام هذا الشيء؟" قال أورفيل وهو يشير إلى المسدس.
    
  ليس تمامًا. أكره الأسلحة. أنت محظوظ لأنني طعنت الرجل وليس أنت.
    
  حسنًا، من الأفضل أن تبدأ بالإعجاب بهم، قال أورفيل رافعًا يديه القطنيتين ومشيرًا بمسدسه. "أي نوع من العملاء أنت؟"
    
  قال ألبرت ببرود: "لم أتلقَّ سوى تدريب أساسي. تخصصي هو الحاسوب."
    
  "هذا رائع! بدأت أشعر بالدوار"، قال أورفيل وهو على وشك الإغماء. الشيء الوحيد الذي منعه من السقوط هو يد ألبرت.
    
  هل تعتقد أنك تستطيع الوصول إلى السيارة، أورفيل؟
    
  أومأ أورفيل برأسه، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا.
    
  "كم عددهم؟" سأل ألبرت.
    
  لم يبقَ إلا الذي أخَفْتَه. لكنه سينتظرنا في الحديقة.
    
  ألقى ألبرت نظرة سريعة خارج النافذة، لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء في الظلام.
    
  "إذن لنذهب. أسفل المنحدر، أقرب إلى الجدار... قد يكون في أي مكان."
    
    
  52
    
    
    
  منزل أورفيل واتسون الآمن
    
  ضواحي واشنطن العاصمة
    
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 1:03 مساءً.
    
    
  كان ناظم خائفًا جدًا.
    
  لقد تخيل مشهد استشهاده مرات عديدة. كوابيس مجردة يتخيل فيها هلاكه في كرة نارية هائلة، شيء هائل، يُبث على شاشات التلفزيون حول العالم. كان موت هاروف خيبة أمل عبثية، تركت ناظمًا في حيرة وخوف.
    
  هرب إلى الحديقة، خائفًا من ظهور الشرطة في أي لحظة. وللحظة، أغرته البوابة الرئيسية، التي لا تزال نصف مفتوحة. ملأ صوت صراصير الليل والزيز الليلَ واعدًا بالحياة، وتردد ناظم للحظة.
    
  لا، لقد كرّست حياتي لمجد الله وخلاص أحبائي. ماذا سيحدث لعائلتي لو هربتُ الآن، لو رقّيتُ؟
    
  لذا لم يخرج ناظم من البوابة. بقي في الظل، خلف صف من زهور أنف العجل المتضخمة التي لا تزال تحمل بعض الأزهار الصفراء. محاولًا تخفيف التوتر في جسده، نقل مسدسه من يد إلى أخرى.
    
  أنا بصحة جيدة. قفزتُ فوق طاولة المطبخ. الرصاصة التي كانت تلاحقني أخطأتني بمسافة ميل. أحدهما كاهن، والآخر جريح. أنا ندٌّ لهما بكل تأكيد. كل ما عليّ فعله هو مراقبة الطريق إلى البوابة. إذا سمعتُ سيارات الشرطة، فسأتسلق الجدار. إنه مكلف، لكنني أستطيع. هناك مكان على اليمين يبدو منخفضًا قليلًا. من المؤسف أن هاروف ليس هنا. لقد كان بارعًا في فتح الأبواب. لم يستغرق وصوله إلى بوابة العقار سوى خمس عشرة ثانية. أتساءل إن كان مع الله بالفعل؟ سأفتقده. كان ليريدني أن أبقى وأقضي على واتسون. لكان قد مات الآن لو لم ينتظر هاروف كل هذا الوقت، لكن لا شيء أغضبه أكثر من شخص خان إخوته. لا أعرف كيف سيفيد الجهاد أن أموت الليلة دون أن أزيل الكوندا أولًا. لا، لا أستطيع التفكير بهذه الطريقة. يجب أن أركز على المهم. الإمبراطورية التي وُلدتُ فيها محكوم عليها بالسقوط. وسأساعدها على ذلك بدمي، مع أنني أتمنى لو لم يحدث ذلك اليوم.
    
  سمع ضوضاء من الطريق. أنصت ناظم باهتمام أكبر. كانوا يقتربون. كان عليه أن يتصرف بسرعة. كان عليه أن-
    
  حسنًا. ألقِ سلاحك. تابع.
    
  لم يُفكّر ناظم حتى. لم يُلقِ دعاءً أخيرًا. استدار ببساطة، وبيده مسدس.
    
    
  ألبرت، الذي خرج من خلف المنزل وظلّ قريبًا من الجدار ليصل إلى البوابة بأمان، لاحظ الخطوط الفسفورية على حذاء نايكي الرياضي الذي يرتديه ناظم في الظلام. لم يكن الأمر كما كان عندما أطلق النار غريزيًا على هاروف لإنقاذ حياة أورفيل وأصابه بمحض الصدفة. هذه المرة، فاجأ الشاب على بُعد خطوات قليلة. وضع ألبرت قدميه على الأرض، مصوّبًا المسدس إلى وسط صدر ناظم، وضغط على الزناد نصف ضغطة، حاثًا إياه على إسقاط المسدس. عندما استدار ناظم، ضغط ألبرت على الزناد حتى النهاية، مما أدى إلى تمزق صدر الشاب.
    
    
  لم يكن ناظم مدركًا لإطلاق النار إلا بشكل طفيف. لم يشعر بأي ألم، مع أنه كان يشعر بأنه قد سقط أرضًا. حاول تحريك ذراعيه وساقيه، لكن دون جدوى، ولم يستطع الكلام. رأى مطلق النار ينحني فوقه، يفحص نبضه، ثم يهز رأسه. بعد لحظة، ظهر واتسون. رأى ناظم قطرة من دم واتسون تتساقط وهو ينحني. لم يعرف قط إن كانت تلك القطرة قد امتزجت بدمه المتدفق من جرح صدره. ازدادت رؤيته ضبابية مع مرور كل ثانية، لكنه ظل يسمع صوت واتسون وهو يدعو.
    
  تبارك الله الذي وهبنا الحياة ورزقنا تسبيحه بالحق والصدق. تبارك الله الذي علمنا القرآن الكريم الذي ينص على أنه لو بسط علينا أحدٌ يده ليقتلنا فلا نبسط عليه يدًا. اغفر له يا رب العالمين، فإن ذنوبه ذنوب المغفلين. قِه عذاب النار وقربه إليك يا رب العرش العظيم.
    
  بعد ذلك، شعر ناظم بتحسن كبير. شعر وكأن حملاً ثقيلاً قد رُفع عنه. ضحى بكل شيء لله. سمح لنفسه بالانغماس في حالة من السكينة، لدرجة أنه عندما سمع صفارات الشرطة من بعيد، ظنها صوت صراصير الليل. كان أحدها يُغني بالقرب من أذنه، وكان ذلك آخر ما سمعه.
    
    
  بعد دقائق قليلة، انحنى شرطيان يرتديان زيّهما الرسميّ فوق شابّ يرتدي قميص فريق واشنطن ريدسكينز. كانت عيناه مفتوحتين، ينظران إلى السماء.
    
  إلى المركز، هذه الوحدة ٢٣. لدينا ١٠:٥٤. أرسلوا سيارة إسعاف-
    
  "انسَ الأمر. لم ينجح."
    
  أيها المركز، ألغوا سيارة الإسعاف الآن. سنُطوّق مسرح الجريمة.
    
  نظر أحد الضباط إلى وجه الشاب، معتقدًا أنه من المؤسف أن يموت متأثرًا بجراحه. كان صغيرًا بما يكفي ليكون ابني. لكن الرجل لم يُقلقه ذلك. لقد رأى ما يكفي من الأطفال القتلى في شوارع واشنطن لتغطية المكتب البيضاوي. ومع ذلك، لم يكن لدى أي منهم تعبير كهذا.
    
  للحظة، فكّر في الاتصال بشريكه وسؤاله: ما بال ابتسامة ذلك الرجل الهادئة؟ بالطبع، لم يفعل.
    
  كان خائفا من أن يبدو وكأنه أحمق.
    
    
  53
    
    
    
  في مكان ما في مقاطعة فيرفاكس، فيرجينيا
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 2:06 مساءً.
    
    
  كان ملجأ أورفيل واتسون وملجأ ألبرت يقعان على بُعد خمسة وعشرين ميلاً تقريبًا. قطع أورفيل المسافة في المقعد الخلفي لسيارة ألبرت من طراز تويوتا، نصف نائم ونصف واعٍ، لكن على الأقل كانت يداه مُضمّدتين جيدًا، بفضل حقيبة الإسعافات الأولية التي كان الكاهن يحملها في سيارته.
    
  وبعد ساعة، ارتدى أورفيل رداءً من القماش الخشن ـ وهو الشيء الوحيد الذي كان ألبرت يرتديه والذي يناسبه ـ وابتلع عدة أقراص من دواء تايلينول، وغسلها بعصير البرتقال الذي أحضره له الكاهن.
    
  لقد فقدت الكثير من الدم. هذا سيساعد على استقرار الوضع.
    
  كل ما أراده أورفيل هو تثبيت جسده في سرير المستشفى، ولكن نظراً لقدراته المحدودة، قرر أنه قد يكون من الأفضل البقاء مع ألبرت.
    
  هل لديكم قطعة شوكولاتة هيرشي؟
    
  لا، آسف. لا أستطيع أكل الشوكولاتة - إنها تسبب لي البثور. لكن بعد قليل، سأمر على سيفن إليفن لأشتري شيئًا، وبعض القمصان الكبيرة، وربما بعض الحلوى إن أردت.
    
  انسَ الأمر. بعد ما حدث الليلة، أعتقد أنني سأكره هيرشي لبقية حياتي.
    
  هز ألبرت كتفيه. "الأمر متروك لك."
    
  أشار أورفيل إلى أكوام الحواسيب المكتظة في غرفة معيشة ألبرت. عشر شاشات موضوعة على طاولة طولها اثني عشر قدمًا، متصلة بكابلات ضخمة بسمك فخذ رياضي تمتد على طول الأرضية بجوار الحائط. قال أورفيل، كاسرًا توتره: "لديك معدات ممتازة، سيد منسق العلاقات الدولية". راقب الكاهن، فأدرك أنهما في نفس الموقف. كانت يداه ترتجفان قليلًا، وبدا عليه الضياع. "نظام هاربر إدواردز مع لوحات أم من TINCom... إذًا لقد تعقبتني، أليس كذلك؟"
    
  شركتك الخارجية في ناسو، التي استخدمتها لشراء الملاذ الآمن. استغرق الأمر مني ثمانٍ وأربعين ساعةً للعثور على الخادم الذي خُزّنت فيه المعاملة الأصلية. ألفان ومئة وثلاث وأربعون خطوة. أنت رجلٌ مُطيع.
    
  "وأنت أيضًا"، قال أورفيل منبهرًا.
    
  تبادل الرجلان النظرات وأومآ برأسيهما، متعرفين على زميليهما من القراصنة. بالنسبة لألبرت، كانت هذه اللحظة القصيرة من الاسترخاء تعني أن الصدمة التي كان يكبتها اجتاحته فجأةً كمجموعة من المشاغبين. لم يصل ألبرت إلى الحمام. تقيأ في وعاء الفشار الذي تركه على الطاولة الليلة الماضية.
    
  لم أقتل أحدًا من قبل. هذا الرجل... لم ألحظ الرجل الآخر حتى لأنني اضطررتُ للتصرف، أطلقت النار دون تفكير. أما الصبي... فكان مجرد طفل. ونظر إليّ مباشرةً.
    
  لم يقل أورفيل شيئًا لأنه لم يكن لديه ما يقوله.
    
  لقد وقفوا على هذا النحو لمدة عشر دقائق.
    
  "الآن فهمته"، قال الكاهن الشاب أخيراً.
    
  'من؟'
    
  صديقي. شخص اضطر للقتل وعانى بسبب ذلك.
    
  هل تتحدث عن فاولر؟
    
  نظر إليه ألبرت بريبة.
    
  كيف تعرف هذا الاسم؟
    
  لأن هذه الفوضى بدأت عندما تعاقدت شركة كاين إندستريز مع خدماتي. أرادوا معرفة المزيد عن الأب أنتوني فاولر. ولا يسعني إلا أن أشير إلى أنك كاهن أيضًا.
    
  هذا جعل ألبرت أكثر توترًا. أمسك أورفيل من رداءه.
    
  ماذا قلت لهم؟ صرخ. يجب أن أعرف!
    
  قال أورفيل بحزم: "أخبرتهم بكل شيء. تدريبه، وارتباطه بوكالة المخابرات المركزية، والتحالف المقدس..."
    
  يا إلهي! هل يعرفون مهمته الحقيقية؟
    
  لا أعرف. سألوني سؤالين. الأول: من هو؟ والثاني: من سيكون مهمًا بالنسبة له؟
    
  ماذا اكتشفت؟ وكيف؟
    
  لم أكتشف شيئًا. كنت سأستسلم لو لم أتلقَّ ظرفًا مجهول الهوية يحمل صورةً واسم المراسلة: أندريا أوتيرو. ورد في المذكرة أن فاولر سيبذل قصارى جهده لمنع أي أذى منها.
    
  ترك ألبرت رداء أورفيل وبدأ يتجول في الغرفة ذهابًا وإيابًا، محاولًا تجميع كل شيء معًا.
    
  بدأ كل شيء يتضح... عندما ذهب كين إلى الفاتيكان وأخبرهم أنه يحمل مفتاح العثور على السفينة، وأنه قد يكون في يد مجرم حرب نازي عجوز، وعدت سيرين بتجنيد إشبينه. في المقابل، كان على كين إحضار مراقب من الفاتيكان معه في البعثة. بإخبارك باسم أوتيرو، ضمنت سيرين أن كين سيسمح لفاولر بالمشاركة في البعثة، لأنه حينها ستتمكن شيرين من التحكم به من خلال أوتيرو، وأن فاولر سيقبل المهمة لحمايتها. يا له من وغد متلاعب، قال ألبرت، وهو يكبت ابتسامة نصفها اشمئزاز ونصفها إعجاب.
    
  نظر إليه أورفيل وفمه مفتوح.
    
  "لا أفهم كلمة واحدة مما تقوله."
    
  أنت محظوظ: لو كنتَ كذلك، لاضطررتُ لقتلك. أمزح فقط. اسمع يا أورفيل، لم أُسرع لإنقاذ حياتك لأني عميلٌ في وكالة المخابرات المركزية. لستُ كذلك. أنا مجرد حلقة في سلسلة، أُقدّم معروفًا لصديق. وهذا الصديق في خطرٍ داهم، جزئيًا بسبب التقرير الذي قدمته لقابيل عنه. فاولر في الأردن، في رحلةٍ جنونية لاستعادة تابوت العهد. ومهما بدا الأمر غريبًا، فقد تنجح الرحلة.
    
  قال أورفيل بصوتٍ خافت: "خَكَان. علمتُ بالصدفة شيئًا عن جوردان وخَكَان. نقلتُ المعلومة إلى كاين."
    
  "لقد قام الرجال في الشركة باستخراج هذا من محركات الأقراص الصلبة الخاصة بك، ولكن لا شيء آخر."
    
  وجدتُ ذكرًا لقابيل على أحد خوادم البريد الإلكتروني التي يستخدمها الإرهابيون. ما مدى معرفتك بالإرهاب الإسلامي؟
    
  "هذا بالضبط ما قرأته في صحيفة نيويورك تايمز.
    
  إذن، لسنا في البداية. إليكم دورة مكثفة. إن تقدير الإعلام لأسامة بن لادن، الشرير في هذا الفيلم، لا معنى له. القاعدة كمنظمة شريرة للغاية لا وجود لها. لا رأس يُقطع. الجهاد بلا رأس. الجهاد أمر من الله. هناك آلاف الخلايا على مستويات مختلفة. تسيطر على بعضها البعض وتُلهم بعضها البعض، لكن لا شيء يجمع بينها.
    
  "من المستحيل محاربة هذا."
    
  بالضبط. الأمر أشبه بمحاولة علاج مرض. لا يوجد حل سحري كغزو العراق أو لبنان أو إيران. لا يمكننا سوى إنتاج خلايا دم بيضاء للقضاء على الجراثيم واحدة تلو الأخرى.
    
  "إنها وظيفتك."
    
  المشكلة هي استحالة اختراق الخلايا الإرهابية الإسلامية. لا يمكن رشوتهم. ما يحركهم هو الدين، أو على الأقل فهمهم المشوه له. أعتقد أنكم تفهمون ذلك.
    
  كان تعبير ألبرت خجولًا.
    
  "إنهم يستخدمون مفردات مختلفة،" تابع أورفيل. "إنها لغة معقدة للغاية بالنسبة لهذا البلد. قد يكون لديهم عشرات الأسماء المستعارة المختلفة، ويستخدمون تقويمًا مختلفًا... يحتاج الغربي إلى عشرات من عمليات التحقق والرموز الذهنية لكل معلومة. وهنا يأتي دوري. بنقرة زر، أجد نفسي هناك، بين أحد هؤلاء المتعصبين وآخر على بُعد ثلاثة آلاف ميل."
    
  'إنترنت'.
    
  قال أورفيل وهو يمسد أنفه المسطح، الذي أصبح برتقاليًا بفعل البيتادين: "يبدو أفضل بكثير على شاشة الكمبيوتر". حاول ألبرت تقويمه باستخدام قطعة من الورق المقوى وشريط لاصق، لكنه كان يعلم أنه إن لم يُنقل أورفيل إلى المستشفى قريبًا، فسيضطرون إلى كسره مجددًا خلال شهر لتقويمه.
    
  فكر ألبرت للحظة.
    
  "فهذا هاكان، كان سيذهب وراء قابيل."
    
  لا أتذكر الكثير، سوى أن الرجل بدا جادًا للغاية. الحقيقة هي أن ما قدمته لكاين كان معلومات خام. لم تتح لي الفرصة لتحليل أي شيء بالتفصيل.
    
  'ثم...'
    
  كما تعلم، كان الأمر بمثابة عينة مجانية. تُعطيهم القليل، ثم تجلس وتنتظر. في النهاية، سيطلبون المزيد. لا تنظر إليّ بهذه الطريقة. على الناس أن يكسبوا عيشهم.
    
  قال ألبرت وهو ينقر بأصابعه على كرسيه: "علينا استعادة هذه المعلومات. أولًا، لأن من هاجموك كانوا قلقين بشأن ما تعرفه. وثانيًا، لأن هوكان كان جزءًا من الحملة..."
    
  "اختفت جميع ملفاتي أو تم حرقها."
    
  ليس جميعها. هناك نسخة.
    
  لم يفهم أورفيل على الفور ما يعنيه ألبرت.
    
  مستحيل. لا تمزح حتى. هذا المكان منيع.
    
  لا شيء مستحيل، إلا شيئًا واحدًا - عليّ أن أتحمل دقيقة أخرى بدون طعام، قال ألبرت وهو يأخذ مفاتيح السيارة. حاول أن تسترخي. سأعود بعد نصف ساعة.
    
  كان الكاهن على وشك المغادرة عندما نادى عليه أورفيل. مجرد التفكير في اقتحام حصن برج كاين أزعج أورفيل. لم يكن هناك سوى طريقة واحدة للتعامل مع أعصابه.
    
  'ألبرت...؟'
    
  'نعم؟'
    
  "لقد غيرت رأيي بشأن الشوكولاتة."
    
    
  54
    
    
    
  هاكان
    
  وكان الإمام على حق.
    
  أخبره أن الجهاد سيدخل روحه وقلبه، وحذّره ممن سمّاهم ضعفاء المسلمين، لأنهم سمّوا المؤمنين الحقيقيين متطرفين.
    
  لا تخشَ رد فعل المسلمين الآخرين تجاه ما نفعله. لم يُعِدّهم الله لهذه المهمة، ولم يُلَهِّج قلوبهم وأرواحهم بالنار التي في داخلنا. دعهم يعتقدون أن الإسلام دين سلام، فهو يُعيننا، ويُضعف دفاعات أعدائنا، ويُوجد ثغراتٍ يُمكننا اختراقها. إنه مُنهكٌ تمامًا.
    
  شعر بذلك. كان يسمع صرخات قلبه التي لم تكن سوى همسات على شفاه الآخرين.
    
  شعر بذلك أول مرة عندما طُلب منه قيادة الجهاد. دُعي لامتلاكه موهبة خاصة. لم يكن كسب احترام إخوانه بالأمر الهيّن. لم يزر حقول أفغانستان أو لبنان قط. لم يتبع النهج القويم، ومع ذلك تعلقت الكلمة في أعماق كيانه، كما يلتصق الكرمة بشجرة صغيرة.
    
  حدث ذلك خارج المدينة، في مستودع. كان عدد من الإخوة يحتجزون شخصًا آخر سمح لإغراءات العالم الخارجي بالتدخل في وصايا الله.
    
  قال له الإمام إنه يجب عليه الثبات وإثبات جدارته. ستكون كل الأنظار عليه.
    
  في طريقه إلى المستودع، اشترى إبرةً للحقن وضغط طرفها برفق على باب السيارة. كان عليه أن يتحدث مع الخائن، الذي أراد استغلال المزايا التي كان من المفترض أن يمحوها عن وجه الأرض. كانت مهمته إقناعه بخطئه. كان الرجل عاريًا تمامًا، مقيد اليدين والقدمين، واثقًا من أنه سيطيعه.
    
  بدلًا من الكلام، دخل المستودع، وسار مباشرةً نحو الخائن، وغرز حقنة معقوفة في عينه. تجاهل صراخه، وسحب الحقنة، فأصاب عينه. ودون انتظار، طعن عينه الأخرى وسحبها.
    
  بعد أقل من خمس دقائق، توسل الخائن إليهم أن يقتلوه. ابتسم هاكان. كانت الرسالة واضحة. مهمته هي إلحاق الألم وجعل من انقلبوا على الله يتمنون الموت.
    
  هاكان. حقنة.
    
  في ذلك اليوم حصل على اسمه.
    
    
  55
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  السبت 15 يوليو 2006 الساعة 12:34 ظهراً.
    
    
  "الروسي الأبيض من فضلك."
    
    
  "لقد فاجأتني يا آنسة أوتيرو. تخيلتُ أنكِ ستشربين مانهاتن، مشروبًا عصريًا وعصريًا،" قال ريموند كين مبتسمًا. "دعيني أُحضّره بنفسي. شكرًا لك يا جاكوب."
    
  "هل أنت متأكد يا سيدي؟" سأل راسل، الذي لم يبدو سعيدًا جدًا بترك الرجل العجوز بمفرده مع أندريا.
    
  اهدأ يا جاكوب. لن أهاجم الآنسة أوتيرو، إلا إذا أرادت ذلك.
    
  أدركت أندريا أنها تحمرّ خجلاً كتلميذة. وبينما كان الملياردير يُحضّر الشراب، تأملت ما حولها. قبل ثلاث دقائق، عندما جاء جاكوب راسل ليأخذها من المستوصف، كانت متوترة لدرجة أن يديها كانتا ترتجفان. بعد ساعتين من المراجعة والتهذيب وإعادة كتابة أسئلتها، مزّقت خمس صفحات من دفترها، وجمّدتها، ودسّتها في جيبها. لم يكن هذا الرجل طبيعياً، ولن تسأله أسئلةً عادية.
    
  عندما دخلت خيمة كاين، بدأت تشك في قرارها. كانت الخيمة مقسمة إلى غرفتين. إحداهما كانت بمثابة ردهة، حيث كان يعمل جاكوب راسل على ما يبدو. احتوت على مكتب وجهاز كمبيوتر محمول، وكما توقعت أندريا، جهاز راديو قصير الموجة.
    
  هذه هي الطريقة التي يمكنك من خلالها البقاء على اتصال بالسفينة... اعتقدت أنك لن تنقطع عنا مثل بقيتنا.
    
  على اليمين، كان هناك ستار رقيق يفصل الردهة عن غرفة كين، وهو دليل على التناغم بين المساعد الشاب والرجل العجوز.
    
  أتساءل إلى أي مدى وصلت علاقتهما؟ هناك أمرٌ لا أثق به في صديقنا راسل، بسلوكه المتحضر وغروره. أتساءل إن كان عليّ التلميح إلى شيءٍ كهذا في المقابلة.
    
  عند مرورها عبر الستارة، شمّت رائحة خشب الصندل. كان هناك سرير بسيط - وإن كان أكثر راحة من المراتب الهوائية التي ننام عليها - يشغل أحد جوانب الغرفة. نسخة مصغرة من المرحاض/الدش الذي يتشاركه بقية أفراد البعثة، ومكتب صغير خالٍ من الأوراق - ولا يوجد جهاز كمبيوتر مرئي - وبار صغير، وكرسيان يُكملان الديكور. كان كل شيء أبيض. كومة من الكتب، بطول أندريا، مُهددة بالسقوط إذا اقترب منها أحد. كانت تحاول قراءة العناوين عندما ظهر قابيل وسار نحوها مُباشرةً ليُحييها.
    
  عند النظر إليه عن قرب، بدا أطول مما كان عليه عندما لمحته أندريا على سطح السفينة الخلفي. طوله خمسة أقدام وسبع بوصات، وجسده مجعد، وشعره أبيض، وملابسه بيضاء، وقدميه حافيتين. ومع ذلك، كان التأثير العام شبابيًا بشكل غريب، حتى تنظر عن كثب إلى عينيه، وهما ثقبان زرقاوان تحيط بهما أكياس وتجاعيد تُبرز عمره الحقيقي.
    
  لم يمد يده، تاركًا أندريا معلقةً في الهواء وهو ينظر إليها بابتسامةٍ أكثر اعتذارًا. كان جاكوب راسل قد حذّرها مُسبقًا من لمس كين تحت أي ظرف، لكنها لن تكون صادقةً مع نفسها إن لم تُحاول. على أي حال، منحها ذلك ميزةً ما. من الواضح أن الملياردير شعر ببعض الإحراج عندما قدّم لأندريا كوكتيلًا. لم تكن المراسلة، وفيةً لمهنتها، لترفض مشروبًا، مهما كان الوقت.
    
  قال كين وهو يُناولها الكأس: "يمكنكِ معرفة الكثير عن الشخص من خلال ما يشربه". أبقى أصابعه قريبة من الكأس، تاركًا لأندريا مساحة كافية لتتناوله دون أن تلمسه.
    
  "حقًا؟ وماذا يقول الروسي الأبيض عني؟" سألت أندريا وهي تجلس وترتشف رشفتها الأولى.
    
  لنرَ... مشروبًا حلوًا، الكثير من الفودكا، ليكور القهوة، والكريمة. هذا يُشير إلى أنك تستمتع بالشرب، وأنك تعرف كيف تتعامل مع الكحول، وأنك قضيت وقتًا في البحث عما يُعجبك، وأنك مُراعي لما حولك، وأنك انتقائي.
    
  "ممتاز"، قالت أندريا بنبرة ساخرة، وكان هذا أفضل دفاع لها عندما كانت غير واثقة من نفسها. "أتعلم؟ أقول إنك بحثت مسبقًا وعرفت تمامًا أنني أحب الشرب. لن تجد زجاجة كريمة طازجة في أي حانة متنقلة، فما بالك بواحدة يملكها ملياردير يعاني من رهاب الخلاء ونادرًا ما يرتادها، خاصةً في قلب الصحراء الأردنية، والذي، على حد علمي، يشرب الويسكي والماء."
    
  "حسنًا، الآن أنا من فوجئ"، قال كين وهو يقف وظهره للمراسل ويسكب لنفسه مشروبًا.
    
  "هذا أقرب إلى الحقيقة من الفرق في أرصدتنا المصرفية، السيد كين."
    
  التفت إليها الملياردير عابسًا، لكنه لم يقل شيئًا.
    
  "أظن أنه كان اختبارًا، وقد أعطيتك الإجابة التي توقعتها"، تابعت أندريا. "الآن، من فضلك أخبرني لماذا تُجري هذه المقابلة معي".
    
  جلس كين على كرسي آخر، لكنه تجنب النظر إلى أندريا.
    
  "لقد كان جزءًا من اتفاقنا."
    
  أعتقد أنني سألت السؤال الخطأ. لماذا أنا؟
    
  آه، لعنة الغفير، الرجل الغني. الكل يريد معرفة دوافعه الخفية. الكل يظن أن لديه خطة، خاصةً عندما يكون يهوديًا.
    
  "لم تجيب على سؤالي."
    
  "أيتها الشابة، أخشى أن عليك أن تقرري أي إجابة تريدينها - الإجابة على هذا السؤال أو على جميع الأسئلة الأخرى."
    
  عضت أندريا شفتها السفلى، غاضبةً من نفسها. كان ذلك الوغد العجوز أذكى مما يبدو.
    
  لقد تحداني دون أن يُثير غضبه. حسنًا، يا رجل، سأتبع مثالك. سأفتح قلبي تمامًا، وأبتلع قصتك، وعندما لا تتوقع ذلك، سأكتشف بالضبط ما أريد معرفته، حتى لو اضطررتُ إلى انتزاع لسانك بملاقط.
    
  "لماذا تشرب إذا كنت تتناول دوائك؟" قالت أندريا بصوت عدواني متعمد.
    
  أفترض أنكِ استنتجتِ أنني أتناول دواءً لرهاب الخلاء، أجاب كين. "نعم، أتناول دواءً للقلق، ولا، لا ينبغي لي الشرب. على أي حال، أفعل. عندما كان جدي الأكبر في الثمانين من عمره، كان جدي يكره رؤيته يرتجف. هذا يعني السُكر. من فضلكِ قاطعيني إن كانت هناك كلمة يديشية لا تفهمينها، يا آنسة أوتيرو."
    
  "ثم سأضطر إلى مقاطعتك كثيرًا لأنني لا أعرف شيئًا."
    
  كما تشاء. كان جدي الأكبر يشرب ولا يشرب، وكان جدي يقول: "اهدأ يا تيت". كان يقول دائمًا: "تباً لك، عمري ثمانين عامًا، وسأشرب إن شئت". مات عن عمر يناهز الثامنة والتسعين عندما ركله بغل في معدته.
    
  ضحكت أندريا. تغيّر صوت قابيل وهو يتحدث عن جدّه، مُضفيًا على قصته طابعًا حيويًا كقاصّ بارع، مستخدمًا أصواتًا مختلفة.
    
  أنت تعرف الكثير عن عائلتك. هل كنتَ قريبًا من كبارك؟
    
  لا، توفي والداي خلال الحرب العالمية الثانية. ورغم القصص التي رووها لي، لا أتذكر إلا القليل بسبب كيفية قضائنا سنواتي الأولى. كل ما أعرفه تقريبًا عن عائلتي جمعته من مصادر خارجية مختلفة. دعوني أقول فقط إنني عندما وجدتُ الوقت أخيرًا، جابت أوروبا بحثًا عن جذوري.
    
  "أخبريني عن هذه الجذور. هل تمانعين أن أسجل مقابلتنا؟" سألت أندريا، وهي تُخرج جهاز التسجيل الرقمي من جيبها. كان بإمكانه تسجيل خمس وثلاثين ساعة من التعليق الصوتي عالي الجودة.
    
  تابع. تبدأ هذه القصة في شتاء قارس في فيينا، مع زوجين يهوديين يسيران إلى مستشفى نازي...
    
    
  56
    
    
    
  جزيرة إليس، نيويورك
    
  ديسمبر 1943
    
    
  بكى يودل بصمت في ظلمة المخزن. اقتربت السفينة من الرصيف، وأشار البحارة للاجئين، الذين ملأوا كل شبر من سفينة الشحن التركية، بالمغادرة. أسرعوا جميعًا إلى الأمام بحثًا عن هواء نقي. لكن يودل لم يتزحزح. أمسك بأصابع جورا ماير الباردة، رافضًا تصديق موتها.
    
  لم تكن هذه أول مواجهة له مع الموت. لقد رأى الكثير منه منذ مغادرته المكان السري في منزل القاضي راث. كان الهروب من تلك الحفرة الصغيرة، الخانقة ولكن الآمنة، صدمة هائلة. علمته تجربته الأولى مع ضوء الشمس أن الوحوش تعيش هناك، في العراء. علمته تجربته الأولى في المدينة أن كل زاوية صغيرة هي مكان للاختباء يمكنه من خلاله مسح الشارع قبل أن يندفع بسرعة إلى التالي. أرعبته تجربته الأولى مع القطارات من ضجيجها والوحوش التي تذرع الممرات، باحثة عن شخص ما ليمسك به. لحسن الحظ، إذا أظهرت لهم بطاقات صفراء، فلن يزعجوك. جعلته تجربته الأولى في العمل في الحقول المفتوحة يكره الثلج، وترك البرد القارس قدميه تتجمدان وهو يمشي. كان أول لقاء له مع البحر لقاءً بمساحات مرعبة ومستحيلة، جدار سجن يُرى من الداخل.
    
  على متن السفينة التي نقلته إلى إسطنبول، شعر يودل بتحسن، وهو مختبئ في زاوية مظلمة. لم يستغرق وصولهم إلى الميناء التركي سوى يوم ونصف، لكن سبعة أشهر مرت قبل أن يتمكنوا من المغادرة.
    
  كافحت جورا ماير بلا كلل للحصول على تأشيرة خروج. في ذلك الوقت، كانت تركيا دولة محايدة، وكان العديد من اللاجئين يزدحمون في أرصفة الميناء، ويصطفون في طوابير طويلة أمام القنصليات والمنظمات الإنسانية كالهلال الأحمر. مع مرور كل يوم، كانت بريطانيا تحد من عدد اليهود الذين يدخلون فلسطين. ورفضت الولايات المتحدة السماح بدخول المزيد منهم. وظل العالم أصمًا عن سماع الأخبار المقلقة عن القتل الجماعي في معسكرات الاعتقال. حتى صحيفة شهيرة مثل صحيفة التايمز اللندنية وصفت الإبادة الجماعية النازية بأنها مجرد "قصص رعب".
    
  رغم كل العقبات، بذلت جورا ما في وسعها. كانت تتسول في الشوارع، وتغطي يودل الصغير بمعطفها ليلًا. حاولت تجنب استخدام المال الذي أعطاها إياه الدكتور راث. كانوا ينامان أينما استطاعوا. أحيانًا في فندق كريه الرائحة أو في ردهة الهلال الأحمر المزدحمة، حيث يغطي اللاجئون كل شبر من الأرضية الرمادية ليلًا، وكانت القدرة على الاستيقاظ لقضاء حاجتهم ترفًا.
    
  لم يكن أمام جورا سوى الأمل والدعاء. لم تكن لديها أي علاقات، ولم تكن تتحدث سوى اليديشية والألمانية، رافضةً استخدام الأولى لأنها تُعيد إليها ذكرياتٍ مؤلمة. لم تكن صحتها تتحسن. في ذلك الصباح، عندما سعلت دمًا لأول مرة، قررت أنها لا تستطيع الانتظار أكثر. استجمعت شجاعتها وقررت التبرع بكل ما تبقى لديها من مال لبحار جامايكي يعمل على متن سفينة شحن ترفع العلم الأمريكي. كانت السفينة على وشك المغادرة في غضون أيام قليلة. تمكن أحد أفراد الطاقم من تهريب المال إلى مخزن السفينة. وهناك، اختلطت بمئات الأشخاص المحظوظين الذين لديهم أقارب يهود في الولايات المتحدة يدعمون طلبات تأشيراتهم.
    
  توفيت جورا بسبب السل قبل ست وثلاثين ساعة من وصولها إلى الولايات المتحدة. لم يفارقها يودل قط، رغم مرضه. أصيب بالتهاب حاد في الأذن، وفقد سمعه لعدة أيام. شعر برأسه وكأنه برميل مملوء بالمربى، وأي صوت عالٍ بدا له كصوت خيول تركض على غطائه. لهذا السبب لم يستطع سماع صراخ البحار عليه ليغادر. تعب البحار من تهديد الصبي، فبدأ يركله.
    
  تحرك أيها الأحمق. إنهم ينتظرونك في الجمارك.
    
  حاول يودل كبح جماح جورا مجددًا. أمسكه البحار - رجل قصير ممتلئ بالحبوب - من رقبته وسحبه بعنف.
    
  سيأتي أحدهم ويأخذها. أنت، اخرج!
    
  انفلت الصبي. فتش معطف جورا وعثر على رسالة والده التي أخبره بها مرارًا. أخذها وأخفاها في قميصه قبل أن يمسكه البحار مجددًا ويدفعه إلى ضوء النهار المرعب.
    
  نزل يودل الدرج إلى المبنى، حيث كان موظفو الجمارك بزيهم الأزرق ينتظرون على طاولات طويلة لفحص طوابير المهاجرين. كان يودل يرتجف من الحمى، وانتظر في الطابور. كانت قدماه تحترقان في أحذيتهما البالية، متلهفين للهروب والاختباء من الضوء.
    
  أخيرًا، جاء دوره. نظر إليه موظف جمارك بعينين صغيرتين وشفتين رقيقتين من فوق نظارته الذهبية.
    
  - الاسم والتأشيرة؟
    
  حدّق يودل في الأرض. لم يفهم.
    
  ليس لديّ وقتٌ كافٍ. اسمك وتأشيرتك. هل أنت مُتخلف عقليًا؟
    
  وحاول ضابط جمارك آخر، أصغر سنا وله شارب كثيف، تهدئة زميله.
    
  اهدأ يا كريتون. إنه يسافر وحيدًا ولا يفهم.
    
  هؤلاء الجرذان اليهود يفهمون أكثر مما تظن. اللعنة! اليوم آخر سفينة لي وآخر جرذ. لديّ بيرة باردة تنتظرني في مورفي. إن كان هذا يُسعدك، فاعتنِ به يا غونتر.
    
  تجوّل مسؤول ذو شارب كبير حول المكتب وجلس القرفصاء أمام يودل. بدأ يتحدث إليه، أولًا بالفرنسية، ثم بالألمانية، ثم بالبولندية. واصل الصبي التحديق في الأرض.
    
  "ليس لديه تأشيرة وهو متخلف عقليًا. سنعيده إلى أوروبا على متن السفينة اللعينة التالية"، تدخل المسؤول ذو النظارات. "قل شيئًا أيها الأحمق". انحنى على الطاولة ولكم يودل في أذنه.
    
  لثانية، لم يشعر يودل بشيء. ثم فجأةً امتلأ رأسه بألم، كما لو طُعن، وخرج سيل من القيح الساخن من أذنه الملتهبة.
    
  صرخ بكلمة "الرحمة" باللغة اليديشية.
    
  "رحمونيس!"
    
  التفت المسؤول ذو الشارب بغضب إلى زميله.
    
  "كفى، كريتون!"
    
  طفل مجهول الهوية، لا يفهم اللغة، لا يملك تأشيرة. يُرحَّل.
    
  فتش الرجل ذو الشارب جيوب الصبي بسرعة. لم تكن هناك تأشيرة. في الواقع، لم يكن في جيوبه سوى بعض فتات الخبز وظرف مكتوب عليه بالعبرية. بحث عن المال، لكنه لم يجد سوى الرسالة، التي أعادها إلى جيب يودل.
    
  لقد أمسك بك، اللعنة! ألم تسمع اسمه؟ ربما فقد تأشيرته. لا تريد ترحيله يا كريتون. إن فعلت، فسنبقى هنا لخمس عشرة دقيقة أخرى.
    
  أخذ المسؤول الذي يرتدي النظارة نفسا عميقا واستسلم.
    
  اطلب منه أن ينطق باسم عائلته بصوت عالٍ لأسمعه، ثم سنذهب لشرب البيرة. إن لم يستطع، فسيواجه الترحيل الفوري.
    
  "ساعدني يا فتى"، همس الرجل ذو الشارب. "صدقني، لا تريد العودة إلى أوروبا أو أن ينتهي بك المطاف في دار أيتام. عليك أن تُقنع هذا الرجل بوجود أناسٍ ينتظرونك." حاول مرة أخرى، مستخدمًا الكلمة الوحيدة التي يعرفها باللغة اليديشية. "ميشبوتشي؟" تعني: عائلة.
    
  وبشفتين مرتعشتين، بالكاد مسموعتين، نطق يودل بكلمته الثانية. "كوهين"، قال.
    
  نظر الرجل ذو الشارب إلى الرجل الذي يرتدي النظارة بارتياح.
    
  سمعته. اسمه ريموند. اسمه ريموند كين.
    
    
  57
    
    
    
  ماشية
    
  ركع أمام المرحاض البلاستيكي داخل الخيمة، وكافح رغبة التقيؤ، بينما حاول مساعده عبثًا أن يشربه بعض الماء. تمكن الرجل العجوز أخيرًا من كبح جماح الغثيان. كان يكره التقيؤ، ذلك الشعور المريح والمرهق بطرد كل ما ينهشه من الداخل. كان انعكاسًا حقيقيًا لروحه.
    
  لا تدري كم كلّفني هذا يا جاكوب. لا تدري ما في سلم الكلام السادس... أشعر بالضعف الشديد عند التحدث معها. لم أعد أتحمل. تريد جلسة أخرى.
    
  "أخشى أن عليك أن تتحملها لفترة أطول قليلاً، يا سيدي."
    
  نظر الرجل العجوز إلى البار المقابل للغرفة. لاحظ مساعده اتجاه نظره، فرمقه بنظرة استنكار، فأشاح الرجل العجوز بنظره وتنهد.
    
  البشر مليئون بالتناقضات يا يعقوب. ينتهي بنا الأمر بالاستمتاع بما نكرهه بشدة. إخباري لغريبة عن حياتي أراحني من همومي. للحظة، شعرتُ بارتباط بالعالم. كنتُ أخطط لخداعها، ربما لخلط الكذب بالحقيقة. لكن بدلًا من ذلك، أخبرتها بكل شيء.
    
  فعلتِ هذا لأنكِ تعلمين أن هذه ليست مقابلة حقيقية. لا يمكنها نشرها.
    
  ربما. أو ربما أردتُ فقط التحدث. هل تعتقد أنها تشك في شيء؟
    
  لا أظن ذلك يا سيدي. على أي حال، نحن على وشك الوصول.
    
  إنها ذكية جدًا يا جاكوب. راقبها جيدًا. قد لا تكون مجرد لاعبة ثانوية في هذا الأمر برمته.
    
    
  58
    
    
    
  أندريا والدكتور
    
  كل ما تذكرته من الكابوس كان عرقًا باردًا، وخوفًا يجتاحها، واختناقًا في الظلام، محاولةً تذكر أين هي. كان حلمًا متكررًا، لكن أندريا لم تعرف أبدًا ما هو. مُحي كل شيء لحظة استيقاظها، ولم يبقَ سوى آثار الخوف والوحدة.
    
  لكن الآن، كان دوك بجانبها مباشرةً، يزحف نحو فراشها، ويجلس بجانبها، ويضع يده على كتفها. كان أحدهما يخشى المضي قدمًا، والآخر يخشى أنها لن تفعل. كانت أندريا تبكي بشدة. عانقها دوك.
    
  تلامست جباههم، ثم شفاههم.
    
  مثل سيارة كانت تكافح لتسلق الجبل لساعات حتى وصلت أخيرًا إلى القمة، فإن اللحظة التالية ستكون حاسمة، لحظة التوازن.
    
  سعى لسان أندريا بيأس نحو لسان الطبيب، فردّت عليه القبلة. سحب الطبيب قميص أندريا ومرر لسانه على جلد ثدييها المبلل والمالح. سقطت أندريا على الفراش. لم تعد خائفة.
    
  انطلقت السيارة مسرعة نحو أسفل التل دون أي فرامل.
    
    
  59
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأحد 16 يوليو 2006 الساعة 1:28 صباحًا.
    
    
  لقد ظلوا قريبين من بعضهم البعض لفترة طويلة، يتحدثون ويقبلون بعضهم بعد كل بضع كلمات، وكأنهم لا يستطيعون تصديق أنهم وجدوا بعضهم البعض وأن الشخص الآخر لا يزال موجودًا.
    
  "واو، دكتور، أنت حقًا تعرف كيف تعتني بمرضاك"، قالت أندريا وهي تداعب رقبة دكتور وتلعب بخصلات شعرها.
    
  "إنه جزء من قسمي المنافق"
    
  "اعتقدت أنها قسم أبقراط."
    
  "لقد أقسمت قسما آخر."
    
  "بغض النظر عن مقدار النكات التي تمزح بها، فلن تجعلني أنسى أنني لا أزال غاضبًا منك."
    
  أنا آسفة، أندريا، لم أخبركِ الحقيقة عن نفسي. أعتقد أن الكذب جزء من وظيفتي.
    
  "ما الذي يتضمنه عملك أيضًا؟"
    
  حكومتي تريد أن تعرف ما يحدث هنا. لا تسألوني عنه بعد الآن، لأني لن أخبركم.
    
  "لدينا طرق لجعلك تتحدث"، قالت أندريا، وحركت مداعباتها إلى مكان آخر على جسد دوك.
    
  "أنا متأكد من أنني أستطيع صد الاستجواب،" همس الطبيب.
    
  لم تتكلم أيٌّ منهما لدقائق، حتى أطلقت الطبيبة تأوهًا طويلًا يكاد يكون صامتًا. ثم جذبت أندريا إليها وهمست في أذنها.
    
  'شيدفا'.
    
  "ماذا يعني هذا؟" همست أندريا.
    
  "هذا اسمي."
    
  أطلقت أندريا نفسًا من الدهشة. أحس الطبيب بالفرح في داخلها فاحتضنها بقوة.
    
  'اسمك السري؟'
    
  لا تقل هذا بصوت عالٍ أبدًا. أنت الوحيد الذي يعرف الآن.
    
  "وماذا عن والديك؟"
    
  "إنهم لم يعودوا على قيد الحياة."
    
  'أنا آسف'.
    
  "توفيت والدتي عندما كنت طفلة، وتوفي والدي في السجن في النقب."
    
  لماذا كان هناك؟
    
  هل أنت متأكد أنك تريد أن تعرف؟ هذه قصة سيئة ومخيبة للآمال.
    
  حياتي مليئة بخيبات أملٍ مُريعة يا دكتور. سيكون من الجميل أن أستمع لشخصٍ آخر للتغيير.
    
  وكان هناك صمت قصير.
    
  كان والدي كاتسا، عميلاً خاصاً للموساد. لا يوجد سوى ثلاثين منهم في أي وقت، ونادراً ما يصل أحد في المعهد إلى هذه الرتبة. أنا أعمل فيه منذ سبع سنوات، وأنا مجرد بات ليفايها، وهي أدنى رتبة. عمري ستة وثلاثون عاماً، لذا لا أعتقد أنني سأُرقّى. لكن والدي كان كاتسا في التاسعة والعشرين من عمره. قام بالعديد من الأعمال خارج إسرائيل، وفي عام ١٩٨٣، نفذ إحدى عملياته الأخيرة. عاش في بيروت لبضعة أشهر.
    
  "لم تذهب معه؟"
    
  كنتُ أسافر معه فقط عندما كان مسافرًا إلى أوروبا أو الولايات المتحدة. لم تكن بيروت مكانًا مناسبًا لفتاة صغيرة آنذاك، بل في الواقع، لم تكن مكانًا مناسبًا لأي شخص. هناك التقى بالأب فاولر. كان فاولر متجهًا إلى وادي البقاع لإنقاذ بعض المبشرين. كان والدي يكنّ له احترامًا كبيرًا. قال إن إنقاذ هؤلاء الناس كان أشجع عمل رآه في حياته، ولم يُنشر عنه شيء في الصحافة. اكتفى المبشرون بالقول إنهم قد أُطلق سراحهم.
    
  "أعتقد أن هذا النوع من العمل لا يرحب بالدعاية."
    
  لا، هذا غير صحيح. خلال المهمة، اكتشف والدي أمرًا غير متوقع: معلومات تُشير إلى أن مجموعة من الإرهابيين الإسلاميين، بشاحنة مليئة بالمتفجرات، كانوا يُخططون لهجوم على منشأة أمريكية. أبلغ والدي رئيسه بذلك، الذي ردّ بأنه إذا كان الأمريكيون يُدخِلون أنوفهم في لبنان، فإنهم يستحقون كل ما يُلاقونه.
    
  ماذا فعل والدك؟
    
  أرسل مذكرة مجهولة المصدر إلى السفارة الأمريكية لتحذيرهم؛ ولكن لعدم وجود مصدر موثوق يدعمها، تم تجاهلها. في اليوم التالي، اقتحمت شاحنة محملة بالمتفجرات بوابات قاعدة مشاة البحرية، مما أسفر عن مقتل مائتين وواحد وأربعين جنديًا.
    
  'يا إلاهي'.
    
  عاد والدي إلى إسرائيل، لكن القصة لم تنتهِ عند هذا الحد. طلبت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) توضيحًا من الموساد، وذكر أحدهم اسم والدي. بعد بضعة أشهر، أثناء عودته من رحلة إلى ألمانيا، أُوقِف في المطار. فتشت الشرطة حقائبه وعثرت على مئتي غرام من البلوتونيوم، وأدلة على محاولته بيعه للحكومة الإيرانية. بهذه الكمية من المواد، كان بإمكان إيران صنع قنبلة نووية متوسطة الحجم. سُجن والدي، دون محاكمة تقريبًا.
    
  هل قام أحد بزرع أدلة ضده؟
    
  انتقمت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية. استخدموا والدي لإرسال رسالة إلى عملائهم حول العالم: إذا سمعتم بأي شيء كهذا مجددًا، فأخبرونا، وإلا سنضمن لكم العقاب.
    
  يا دكتور، لا بد أن هذا قد دمرك. على الأقل كان والدك يعلم أنك تؤمن به.
    
  وتبع ذلك صمت آخر، وهذه المرة كان طويلاً.
    
  أخجل من قول هذا، لكن... لسنوات طويلة لم أصدق براءة والدي. ظننته متعبًا، يريد جني القليل من المال. كان وحيدًا تمامًا. نسيه الجميع، بمن فيهم أنا.
    
  هل تمكنت من التصالح معه قبل أن يموت؟
    
  'لا'.
    
  وفجأة، احتضنت أندريا الطبيب، الذي بدأ بالبكاء.
    
  بعد شهرين من وفاته، رُفعت السرية عن تقرير سودي بايوتر شديد السرية. نصّ التقرير على براءة والدي، وكان مدعومًا بأدلة دامغة، منها أن البلوتونيوم ملك للولايات المتحدة.
    
  'انتظر... هل تقصد أن الموساد كان يعرف كل هذا منذ البداية؟'
    
  لقد باعوا والدي يا أندريا. وللتغطية على ازدواجيتهم، سلموا رأس والدي إلى وكالة المخابرات المركزية. رضخت الوكالة، واستمرت الحياة - باستثناء مائتين وواحد وأربعين جنديًا ووالدي في زنزانته شديدة الحراسة.
    
  "الأوغاد..."
    
  دُفن والدي في جيلوت، شمال تل أبيب، في مكانٍ مُخصّصٍ لمن سقطوا في معارك ضد العرب. كان ضابط الموساد الحادي والسبعين الذي دُفن هناك بكلّ شرف، واحتُفي به كبطل حرب. لا شيء من هذا يُمحي المأساة التي سببوها لي.
    
  لا أفهم يا دكتور. لا أعرف حقًا. لماذا تعمل معهم؟
    
  "ولنفس السبب الذي دفع والدي إلى تحمل السجن لمدة عشر سنوات: لأن إسرائيل تأتي أولاً."
    
  "مجنون آخر، تمامًا مثل فاولر."
    
  "لم تخبرني بعد كيف تعرفان بعضكما البعض."
    
  أصبح صوت أندريا قاتمًا. لم تكن هذه الذكرى سارةً تمامًا.
    
  في أبريل/نيسان ٢٠٠٥، ذهبتُ إلى روما لتغطية وفاة البابا. وبالصدفة، عثرتُ على تسجيل لقاتل متسلسل يدّعي قتله اثنين من الكرادلة كان من المقرر أن يشاركا في مجمع انتخاب خليفة يوحنا بولس الثاني. حاول الفاتيكان التكتم على الأمر، فوجدتُ نفسي على سطح مبنى أصارع الموت. صحيح أن فاولر حرص على ألا أسقط على الرصيف. لكن في هذه الأثناء، هرب بكشفي الخاص.
    
  "أفهم. لا بد أنه كان مزعجًا."
    
  لم تُتح لأندريا فرصة للرد. دوّى انفجارٌ مُريعٌ في الخارج، هزّ جدران الخيمة.
    
  'ماذا كان هذا؟'
    
  "للحظة واحدة اعتقدت أنه... لا، لا يمكن أن يكون..." توقف الطبيب في منتصف الجملة.
    
  سُمع صراخ.
    
  وشيء آخر.
    
  وبعد ذلك أكثر من ذلك بكثير.
    
    
  60
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأحد 16 يوليو 2006 الساعة 1:41 صباحًا.
    
    
  وكان هناك فوضى في الخارج.
    
  "أحضروا الدلاء."
    
  "خذهم إلى هناك."
    
  صرخ جاكوب راسل وموجنز ديكر بأوامر متضاربة وسط نهر من الطين المتدفق من إحدى شاحنات المياه. كان ثقب ضخم في مؤخرة الخزان ينفث ماءً ثمينًا، محولًا الأرض المحيطة به إلى طين كثيف محمر.
    
  ركض عدد من علماء الآثار، وبريان هانلي، وحتى الأب فاولر، من مكان إلى آخر بملابسهم الداخلية، محاولين تشكيل سلسلة من الدلاء لجمع أكبر قدر ممكن من الماء. شيئًا فشيئًا، انضم إليهم بقية أعضاء البعثة الناعسين.
    
  كان أحدهم - لم تكن أندريا متأكدة من هويته، إذ كانا مغطَّين بالطين من الرأس إلى القدمين - يحاول بناء جدار رملي قرب خيمة كاين لسدِّ نهر الطين المتجه نحوه. جرف الرمال مرارًا وتكرارًا، لكنه سرعان ما اضطر إلى إزالة الطين، فتوقف. لحسن الحظ، كانت خيمة الملياردير أعلى قليلًا، ولم يضطر كاين إلى مغادرة ملجأه.
    
  في هذه الأثناء، ارتدت أندريا ودوك ملابسهما بسرعة وانضما إلى طابور المتأخرين الآخرين. وبينما كانا يعيدان الدلاء الفارغة ويرسلان أخرى ممتلئة، أدركت المراسلة أن ما كانت تفعله هي ودوك قبل الانفجار هو السبب في كونهما الوحيدين اللذين كلفتا نفسيهما عناء ارتداء جميع ملابسهما قبل المغادرة.
    
  "أحضروا لي مشعل لحام"، صرخ برايان هانلي من مقدمة الصف المجاور للدبابة. حمل الصف الأمر، مرددين كلماته كأنها ترنيمة.
    
  'لا يوجد شيء من هذا القبيل'، أشارت السلسلة في المقابل.
    
  كان روبرت فريك على الطرف الآخر من الخط، مُدركًا تمامًا أنه باستخدام مصباح يدوي وصفيحة فولاذية كبيرة، يُمكنهم سد الثقب، لكنه لم يتذكر فكّها، ولم يتسنَّ له الوقت للبحث. كان عليه إيجاد طريقة لتخزين المياه التي كانوا يُخزّنونها، لكنه لم يجد شيئًا كبيرًا بما يكفي.
    
  خطر ببال فريك فجأةً أن الحاويات المعدنية الكبيرة التي كانوا يستخدمونها لنقل المعدات قد تحتوي على ماء. لو حملوها أقرب إلى النهر، لتمكنوا من جمع المزيد. التقط التوأمان غوتليب، مارلا جاكسون وتومي إيشبيرغ، أحد الصناديق وحاولا تحريكه نحو مكان التسرب، لكنهما لم يتمكنا من السير إلا ببضعة أقدام، إذ فقدت أقدامهما تماسكها على الأرض الزلقة. ومع ذلك، تمكنا من ملء حاويتين قبل أن يضعف ضغط الماء.
    
  إنه فارغ الآن. لنحاول سدّ الثقب.
    
  عندما اقترب الماء من الحفرة، تمكنوا من سدها باستخدام عدة أقدام من قماش مقاوم للماء. ضغط ثلاثة رجال على القماش، لكن الحفرة كانت كبيرة جدًا وغير منتظمة الشكل، مما أدى إلى إبطاء التسرب.
    
  بعد نصف ساعة كانت النتيجة مخيبة للآمال.
    
  "أعتقد أننا نجحنا في إنقاذ حوالي 475 جالونًا من أصل 8700 جالون كانت متبقية في الخزان"، قال روبرت فريك، مكتئبًا ويداه ترتجفان من الإرهاق.
    
  كان معظم أعضاء البعثة متجمعين أمام الخيام. وكان فريك، وراسل، وديكر، وهاريل بالقرب من الناقلة.
    
  قال راسل: "أخشى ألا يكون هناك المزيد من الحمامات للجميع. لدينا ما يكفي من الماء لعشرة أيام إذا خصصنا ما يزيد قليلاً عن اثني عشر باينتًا لكل شخص. هل هذا يكفي يا دكتور؟"
    
  تزداد الحرارة يومًا بعد يوم. بحلول منتصف النهار، ستصل درجة الحرارة إلى 110 درجات فهرنهايت. هذا أشبه بالانتحار لكل من يعمل تحت أشعة الشمس. ناهيك عن ضرورة الالتزام ببعض قواعد النظافة الشخصية الأساسية.
    
  قال فريك، بقلق واضح: "ولا تنسَ أن علينا الطبخ". كان يعشق الحساء، ويتخيل ألا يأكل سوى النقانق في الأيام القليلة القادمة.
    
  "سيتعين علينا أن نتعامل مع الأمر"، قال راسل.
    
  ماذا لو استغرق إنجاز المهمة أكثر من عشرة أيام يا سيد راسل؟ سيتعين علينا جلب المزيد من المياه من العقبة. أشك في أن ذلك سيؤثر سلبًا على نجاح المهمة.
    
  'دكتور هاريل، يؤسفني أن أخبرك، ولكنني علمت من راديو السفينة أن إسرائيل كانت في حالة حرب مع لبنان خلال الأيام الأربعة الماضية.'
    
  "حقا؟ لم يكن لدي أي فكرة،" كذب هاريل.
    
  كل جماعة متطرفة في المنطقة تدعم الحرب. هل تتخيل ماذا كان سيحدث لو أن تاجرًا محليًا أخبر شخصًا غيره بالخطأ أنه باع الماء لبعض الأمريكيين الذين يجوبون الصحراء؟ كان الإفلاس والتعامل مع نفس المجرمين الذين قتلوا إيرلينغ سيكونان أقل مشاكلنا.
    
  "أفهم،" قالت هاريل، مدركةً أن فرصتها في إخراج أندريا من هناك قد تلاشت. "لكن لا تتذمري عندما يُصاب الجميع بضربة شمس."
    
  قال راسل، مُنفّسًا عن إحباطه بركل أحد إطارات الشاحنة: "اللعنة!". بالكاد تعرّف هاريل على مساعد كين. كان مُغطّىً بالتراب، وشعره أشعث، وتعابير وجهه القلقة تُناقض سلوكه المعتاد، نسخة ذكورية من بري فان دي كامب 7، كما قالت أندريا، هادئًا وهادئًا دائمًا. كانت هذه أول مرة تسمعه يشتم.
    
  "لقد كنت أحذرك فقط" أجاب الطبيب.
    
  كيف حالك يا ديكر؟ هل لديك أدنى فكرة عما حدث هنا؟ وجّه مساعد كين انتباهه إلى القائد الجنوب أفريقي.
    
  ديكر، الذي لم ينطق بكلمة منذ محاولته البائسة لإنقاذ بعض إمدادات المياه الخاصة بهم، ركع في الجزء الخلفي من شاحنة المياه، يدرس الثقب الضخم في المعدن.
    
  "السيد ديكر؟" كرر راسل بفارغ الصبر.
    
  وقف الجنوب أفريقي.
    
  انظر: ثقب دائري في منتصف الشاحنة. من السهل فعل ذلك. لو كانت هذه مشكلتنا الوحيدة، لغطيناها بشيء ما. وأشار إلى الخط غير المنتظم الذي يقطع الثقب. "لكن هذا الخط يُعقّد الأمور."
    
  ماذا تقصد؟ سأل هاريل.
    
  من فعل هذا وضع خطًا رفيعًا من المتفجرات على الخزان، والذي، مع ضغط الماء داخله، تسبب في انتفاخ المعدن للخارج بدلًا من الداخل. حتى لو كان لدينا شعلة لحام، لما تمكنا من سد الثقب. هذا عمل فنان.
    
  "مذهل! نحن نتعامل مع ليوناردو دا فينشي اللعين"، قال راسل وهو يهز رأسه.
    
    
  61
    
    
    
  ملف MP3 تم استعادته من قبل الشرطة الصحراوية الأردنية من مسجل رقمي لأندريا أوتيرو بعد كارثة رحلة موسى.
    
  السؤال: البروفيسور فورستر، هناك شيء يثير اهتمامي بشدة، وهو الظواهر الخارقة للطبيعة المزعومة التي ارتبطت بتابوت العهد.
    
    
  الجواب: لقد عدنا إليها.
    
    
  السؤال: أستاذ، يذكر الكتاب المقدس عددًا من الظواهر غير المفسرة، مثل هذا الضوء-
    
    
  ج: ليس هذا العالم الآخر، بل الشكينة، حضور الله. يجب أن تتحدث باحترام. نعم، كان اليهود يؤمنون بأن وهجًا يظهر أحيانًا بين الكروبيم، علامة واضحة على وجود الله في الداخل.
    
    
  السؤال: أو الإسرائيلي الذي سقط ميتًا بعد لمس التابوت. هل تؤمن حقًا أن قوة الله تكمن في الآثار؟
    
    
  ج: آنسة أوتيرو، لا بدّ أنكِ تدركين أنه قبل 3500 عام، كان للناس مفهوم مختلف عن العالم وطريقة مختلفة تمامًا في التعامل معه. إذا كان أرسطو، الأقرب إلينا بأكثر من ألف عام، قد رأى السماوات ككرات متحدة المركز، فتخيلي ما كان يعتقده اليهود عن السفينة.
    
    
  س: أخشى أنك أربكتني، أستاذ.
    
    
  ج: إنها ببساطة مسألة منهجية علمية. بمعنى آخر، تفسير منطقي - أو بالأحرى، غيابه. لم يستطع اليهود تفسير كيف يمكن لصندوق ذهبي أن يضيء بنوره الخاص، فاقتصروا على تسمية ظاهرة تجاوزت فهم العصور القديمة وتفسيرها دينيًا.
    
    
  السؤال: وما هو التفسير يا أستاذ؟
    
    
  س: هل سمعتَ عن بطارية بغداد؟ لا، بالطبع لا. إنها ليست شيئًا تسمعه على التلفاز.
    
    
  السؤال: أستاذ...
    
    
  ج: بطارية بغداد هي سلسلة من القطع الأثرية عُثر عليها في متحف المدينة عام ١٩٣٨. كانت تتكون من أوعية طينية تحتوي على أسطوانات نحاسية مثبتة بالإسفلت، وكل منها يحتوي على قضيب حديدي. بعبارة أخرى، كانت جهازًا كهروكيميائيًا بدائيًا ولكنه فعال، يُستخدم لطلاء مختلف الأشياء بالنحاس من خلال التحليل الكهربائي.
    
    
  س: هذا ليس مفاجئًا. ففي عام ١٩٣٨، كان عمر هذه التقنية يقارب التسعين عامًا.
    
    
  ج: آنسة أوتيرو، لو سمحتِ لي بالمُتابعة، لما بدتِ بهذا الغباء. اكتشف الباحثون الذين حلّلوا بطارية بغداد أنها تعود إلى سومر القديمة، وتمكّنوا من تحديد تاريخها بـ ٢٥٠٠ قبل الميلاد. أي قبل ألف عام من تابوت العهد، وثلاثة وأربعين قرنًا قبل فاراداي، الرجل الذي يُفترض أنه اخترع الكهرباء.
    
    
  السؤال: وهل كان الفلك مماثلا؟
    
    
  ج: كانت السفينة عبارة عن مكثف كهربائي. كان تصميمها ذكيًا للغاية، إذ سمح بتراكم الكهرباء الساكنة: صفيحتان ذهبيتان، تفصل بينهما طبقة عازلة من الخشب، لكنهما متصلتان بكروبين ذهبيين، يعملان كقطبين موجب وسالب.
    
    
  السؤال: ولكن إذا كان مكثفًا، فكيف يخزن الكهرباء؟
    
    
  ج: الإجابة بسيطة نوعًا ما. صُنعت أغراض المسكن والهيكل من الجلد والكتان وشعر الماعز، وهي ثلاث من المواد الخمس التي تُولّد أكبر قدر من الكهرباء الساكنة. في ظل الظروف المناسبة، كان بإمكان تابوت العهد أن يُصدر حوالي ألفي فولت. من المنطقي أن يكون الوحيدون الذين يستطيعون لمسه هم "نخبة مختارة". يُراهن على أن هؤلاء النخبة كانوا يرتدون قفازات سميكة جدًا.
    
  السؤال: إذن أنت تصر على أن الفلك لم يأتي من عند الله؟
    
    
  ج: يا آنسة أوتيرو، هذا أبعد ما يكون عن قصدي. أقصد أن الله طلب من موسى حفظ الوصايا في مكان آمن لتكريمها عبر القرون القادمة، وتصبح ركنًا أساسيًا من أركان الإيمان اليهودي. وأن الناس ابتكروا وسائل اصطناعية للحفاظ على أسطورة تابوت العهد حية.
    
    
  السؤال: ماذا عن الكوارث الأخرى، مثل انهيار أسوار أريحا، والعواصف الرملية والنارية التي دمرت مدناً بأكملها؟
    
    
  أ: اختلق القصص والأساطير.
    
    
  السؤال: إذن أنت ترفض فكرة أن السفينة يمكن أن تجلب الكارثة؟
    
    
  أ: بالتأكيد.
    
    
  62
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الثلاثاء 18 يوليو 2006 الساعة 1:02 ظهراً.
    
    
  قبل ثماني عشرة دقيقة من وفاتها، فكرت كيرا لارسن في مناديل الأطفال. كان ذلك رد فعلٍ عقلي. بعد ولادتها الصغيرة بينتي قبل عامين، اكتشفت فوائد المناشف الصغيرة، فهي دائمًا رطبة وتترك رائحةً زكية.
    
  وكانت الميزة الأخرى هي أن زوجها يكرههم.
    
  لم تكن كيرا شخصًا سيئًا. لكن بالنسبة لها، كانت إحدى فوائد الزواج أنها لاحظت الثغرات الصغيرة في دفاعات زوجها، فغرزت بعض الأشواك لترى ما سيحدث. الآن، سيضطر أليكس للاكتفاء ببعض مناديل الأطفال، لأنه كان عليه رعاية بينت حتى انتهاء الحملة. عادت كيرا منتصرة، راضية بأنها حققت انتصارًا حقيقيًا على السيد الذي جعلني شريكة في القانون.
    
  هل أنا أمٌّ سيئةٌ لأني أرغبُ في مُشاركةِ طفلي مسؤوليةَ رعايةِ طفلي؟ هل أنا كذلك حقًا؟ كلاّ قطعًا!
    
  قبل يومين، عندما سمعت كيرا المنهكة جاكوب راسل يقول إنه سيُضطر إلى تكثيف عملهم وإنه لن يكون هناك المزيد من الاستحمام، فكرت أنها تستطيع التعايش مع أي شيء. لن يمنعها شيء من صنع اسم لنفسها كعالمة آثار. للأسف، الواقع والخيال لا يلتقيان دائمًا.
    
  تحملت بصبرٍ ذلَّ التفتيش الذي أعقب الهجوم على شاحنة المياه. وقفت هناك، مُغطَّاة بالطين من رأسها إلى أخمص قدميها، تُشاهد الجنود يُفتِّشون أوراقها وملابسها الداخلية. احتجَّ العديد من أعضاء البعثة، لكنهم جميعًا تنفسوا الصعداء عندما انتهى البحث ولم يُعثر على شيء. لقد تأثرت معنويات المجموعة بشدة بالأحداث الأخيرة.
    
  على الأقل ليس واحدًا منا، قال ديفيد باباس بينما انطفأت الأنوار وتسلل الخوف إلى كل ظلام. "قد يُعزينا ذلك."
    
  من كان على الأرجح لا يعرف ما نفعله هنا. ربما يكونون بدوًا غاضبين منا لغزو أراضيهم. لن يفعلوا شيئًا آخر مع كل تلك الرشاشات على المنحدرات.
    
  "وليس أن المدافع الرشاشة قدمت لستو فائدة كبيرة."
    
  "لا أزال أقول أن الدكتور هاريل يعرف شيئًا عن وفاته"، أصرت كيرا.
    
  لقد أخبرت الجميع أنه على الرغم من التظاهر، لم يكن الطبيب في سريرها عندما استيقظت كيرا في تلك الليلة، ولكن لم يهتم أحد بها كثيرًا.
    
  "اهدأوا جميعًا. أفضل ما يمكنكم فعله لإيرلينج ولأنفسكم هو أن تتوصلوا إلى طريقة لحفر هذا النفق. أريدكم أن تفكروا فيه حتى في نومكم"، قال فورستر، الذي ترك خيمته الشخصية على الجانب الآخر من المخيم، بناءً على إلحاح ديكر، وانضم إلى الآخرين.
    
  كانت كيرا خائفة، لكنها استلهمت غضب البروفيسور الشديد.
    
  لن يُخرجنا أحد من هنا. لدينا مهمةٌ علينا إنجازها، وسنُنجزها مهما كلفنا الأمر. كل شيءٍ سيكون أفضل بعد هذا، فكرت، غافلةً أنها أغلقت كيس نومها بإحكامٍ في محاولةٍ حمقاءٍ لحماية نفسها.
    
    
  بعد ثمانية وأربعين ساعة شاقة، رسم فريق علماء الآثار خريطةً للمسار الذي سيتبعونه، حافرين بزاوية للوصول إلى الجسم. رفضت كيرا تسميته بأي اسم آخر غير "الجسم" حتى يتأكدوا من أنه ما توقعوه، وليس... ليس مجرد شيء آخر.
    
  مع فجر يوم الثلاثاء، أصبح الإفطار ذكرى بعيدة. ساهم جميع أفراد البعثة في بناء منصة فولاذية تُمكّن الحفارة الصغيرة من الوصول إلى نقطة دخولها على سفح الجبل. وإلا، لكانت الأرض غير المستوية والمنحدر الحادّ قد عرضتا الآلة الصغيرة والقوية لخطر الانقلاب بمجرد بدء العمل. صمّم ديفيد باباس الهيكل ليتمكنوا من البدء بحفر نفق على ارتفاع حوالي عشرين قدمًا فوق قاع الوادي. ثم سيمتد النفق بعمق خمسين قدمًا، ثم بشكل قطري في الاتجاه المعاكس للهدف.
    
  كانت هذه هي الخطة. موت كيرا كان من العواقب غير المتوقعة.
    
    
  قبل ثماني عشرة دقيقة من الحادث، كان جلد كيرا لارسن لزجًا لدرجة أنها شعرت وكأنها ترتدي بدلة مطاطية كريهة الرائحة. استخدم الآخرون جزءًا من حصصهم من الماء لتنظيف أنفسهم قدر استطاعتهم. أما كيرا، فلم تكن كذلك. كانت تشعر بعطش شديد - كانت تتعرق بغزارة دائمًا، خاصةً بعد الحمل - حتى أنها كانت ترتشف رشفات صغيرة من زجاجات مياه الآخرين عندما لا ينتبهون.
    
  أغمضت عينيها للحظة، وتخيلت غرفة بنتي: على خزانة الملابس علبة مناديل أطفال، كانت ستُشعر بشرتها بملمسها الرائع في تلك اللحظة. تخيلت أنها تُمررها على جسدها، مُزيلةً الأوساخ والغبار المتراكم في شعرها، وعلى باطن مرفقيها، وعلى طول حواف حمالة صدرها. ثم ستحتضن صغيرتها، وتلعب معها على السرير، كما تفعل كل صباح، وتشرح لها أن والدتها عثرت على كنز مدفون.
    
  أفضل كنز على الإطلاق.
    
  حملت كيرا عدة ألواح خشبية استخدمها جوردون داروين وعزرا ليفين لتدعيم جدران النفق ومنع انهياره. كان من المفترض أن يبلغ عرضه ثلاثة أمتار وارتفاعه ثمانية أقدام. وقد تجادل البروفيسور وديفيد باباس حول أبعاده لساعات.
    
  سيستغرق الأمر منا ضعف الوقت! أتظن أن هذا علم آثار يا باباس؟ إنها عملية إنقاذ لعينة، ووقتنا محدود، إن لم تكن قد لاحظت!
    
  إذا لم نجعله واسعًا بما يكفي، فلن نتمكن من حفر الأرض بسهولة من النفق، وستصطدم الحفارة بالجدران، وسينهار كل شيء علينا. هذا بافتراض أننا لم نصطدم بقاعدة الجرف، وفي هذه الحالة ستكون النتيجة النهائية لكل هذا الجهد خسارة يومين آخرين.
    
  "إلى الجحيم معك يا باباس، وشهادة الماجستير التي حصلت عليها من جامعة هارفارد."
    
  وفي النهاية فاز ديفيد، وأصبح النفق عشرة أقدام في ثمانية أقدام.
    
    
  نفضت كيرا حشرة عن شعرها شارد الذهن وهي تتجه نحو نهاية النفق، حيث كان روبرت فريك يُكافح لكسر الجدار الترابي أمامه. في هذه الأثناء، كان تومي إيشبيرغ يُحمّل الحزام الناقل، الذي امتد على طول أرضية النفق وانتهى على بُعد قدم ونصف من المنصة، مُثيرًا سحابة كثيفة من الغبار من أرضية الوادي. أصبحت كومة التراب المُستخرجة من سفح التل الآن بارتفاع فتحة النفق تقريبًا.
    
  "أهلًا كيرا،" رحب بها آيشبيرج. بدا صوته متعبًا. "هل رأيتِ هانلي؟ كان من المفترض أن ينوب عني."
    
  إنه في الطابق السفلي، يحاول تركيب بعض المصابيح الكهربائية. قريبًا لن نتمكن من رؤية أي شيء هنا.
    
  توغلوا قرابة خمسة وعشرين قدمًا في سفح الجبل، وبحلول الساعة الثانية ظهرًا، لم يعد ضوء النهار يصل إلى مؤخرة النفق، مما جعل العمل شبه مستحيل. شتم آيشبيرج بصوت عالٍ.
    
  هل عليّ أن أستمر في تجريف الأرض هكذا لساعة أخرى؟ هذا هراء، قال وهو يرمي المجرفة على الأرض.
    
  لا تذهب يا تومي. إن ذهبت، فلن يتمكن فريك من المواصلة أيضًا.
    
  حسنًا، تحكمي بنفسكِ يا كيرا. أحتاج إلى التبول.
    
  وغادر دون أن يقول كلمة أخرى.
    
  نظرت كيرا إلى الأرض. كان جرف التراب على الحزام الناقل مهمةً شاقة. كان عليك الانحناء باستمرار، وكان عليك التحرك بسرعة ومراقبة ذراع الحفارة للتأكد من أنها لن تصطدم بك. لكنها لم ترغب في تخيل ما سيقوله الأستاذ إذا أخذا استراحةً لمدة ساعة. سيلومها كالعادة. كانت كيرا مقتنعة سرًا أن فورستر يكرهها.
    
  ربما استاء من ارتباطي بستو إيرلينج. ربما تمنى لو كان ستو. أيها العجوز القذر. أتمنى لو كنتَ هو الآن، فكرت وهي تنحني لالتقاط المجرفة.
    
  "أنظر إلى هناك، خلفك!"
    
  حرك فرياك الحفارة قليلاً، وكادت الكابينة أن تصطدم برأس كيرا.
    
  'احرص!'
    
  "لقد حذرتك يا جميلتي. أنا آسف."
    
  عبست كيرا عند رؤية الآلة، إذ كان من المستحيل أن تغضب من فريك. كان المشغل ذو البنية الجسدية الضخمة فظًا، يلعن ويطلق الريح باستمرار أثناء العمل. كان رجلاً بكل معنى الكلمة، شخصًا حقيقيًا. كانت كيرا تُقدّر ذلك أكثر من أي شيء آخر، خاصةً عندما قارنته بتقليد الحياة الباهت الذي كان يُمثل مساعدي فورستر.
    
  نادي تقبيل المؤخرة، كما سماهم ستو. لم يكن يريد أي علاقة بهم.
    
  بدأت بجرف الأنقاض على الحزام الناقل. بعد فترة، كان عليهم إضافة جزء آخر إلى الحزام مع تعمق النفق في الجبل.
    
  يا جوردون، عزرا! كفّوا عن التحصينات وأحضروا قسمًا آخر للناقل، من فضلكم.
    
  أطاع جوردون داروين وعزرا ليفين أوامرها آليًا. ومثل أي شخص آخر، شعرا أنهما قد بلغا بالفعل أقصى حدود صبرهما.
    
  عديم الفائدة كثدي ضفدع، كما كان يقول جدي. لكننا قريبون جدًا؛ يمكنني تذوق المقبلات في حفل الاستقبال بمتحف القدس. جرعة أخرى، وسأُبقي جميع الصحفيين بعيدًا. مشروب آخر، وسيُضطر السيد الذي أعمل لوقت متأخر مع سكرتيرتي أن يُعجب بي هذه المرة. أقسم بالله.
    
  حمل داروين وليفين قسمًا آخر من ناقل الحركة. كانت المعدات تتكون من اثنتي عشرة قطعة نقانق مسطحة، طول كل منها حوالي قدم ونصف، متصلة بكابل كهربائي. لم تكن سوى بكرات ملفوفة بشريط بلاستيكي متين، لكنها كانت تنقل كميات كبيرة من المواد في الساعة.
    
  التقطت كيرا المجرفة مرة أخرى، فقط لتدفع الرجلين إلى إمساك الحزام الناقل الثقيل لفترة أطول. أصدرت المجرفة صوتًا معدنيًا عاليًا.
    
  لفترة ثانية، ظهرت صورة القبر الذي تم فتحه للتو في ذهن كيرا.
    
  ثم مالَت الأرض. فقدت كيرا توازنها، وتعثر داروين وليفين، ففقدا السيطرة على القطعة التي سقطت على رأس كيرا. صرخت الشابة، لكنها لم تكن صرخة رعب، بل صرخة مفاجأة وخوف.
    
  تحركت الأرض مجددًا. اختفى الرجلان عن أنظار كيرا، كطفلين يتزلجان على منحدر. ربما صرخا، لكنها لم تسمعهما، تمامًا كما لم تسمع قطع التراب الضخمة التي انفصلت عن الجدران وسقطت على الأرض بصوت مكتوم. كما لم تشعر بالحجر الحاد الذي سقط من السقف، محوّلًا صدغها إلى فوضى عارمة، أو صوت احتكاك معدن الحفارة الصغيرة وهي تصطدم بالمنصة وتسقط على الصخور على ارتفاع ثلاثين قدمًا.
    
  لم تكن كيرا على دراية بأي شيء، لأن حواسها الخمس كانت كلها مركزة على أطراف أصابعها، أو بشكل أكثر دقة، على الأربع بوصات ونصف من الكابل الذي استخدمته للإمساك بوحدة النقل التي سقطت بشكل موازٍ تقريبًا لحافة الهاوية.
    
  حاولت ركل ساقيها لتمسك بهما، لكن دون جدوى. كانت يداها على حافة الهاوية، وبدأت الأرض تنهار تحت وطأة وزنها. عرق يديها جعل كيرا عاجزة عن التماسك، وتحول طول الحبل إلى ثلاث بوصات ونصف. انزلاق آخر، وسحب آخر، والآن لم يتبقَّ سوى بوصتين من الحبل.
    
  في إحدى حيل العقل البشري الغريبة، لعنت كيرا أنها جعلت داروين وليفين ينتظران أكثر من اللازم. لو تركا الجزء ملاصقًا لجدار النفق، لما علق الكابل في بكرات الناقل الفولاذية.
    
  وأخيرًا، اختفى الكابل وسقطت كيرا في الظلام.
    
    
  63
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الثلاثاء 18 يوليو 2006 الساعة 2:07 مساءً.
    
    
  "لقد مات عدة أشخاص."
    
  'من؟'
    
  "لارسن، داروين، ليفين وفريك".
    
  لا، ليس ليفين. لقد أخرجوه حيًا.
    
  "الطبيب موجود هناك."
    
  هل أنت متأكد؟
    
  "أنا أقول لك اللعنة."
    
  ماذا حدث؟ قنبلة أخرى؟
    
  "لقد كان انهيارًا. لا شيء غامضًا."
    
  "لقد كان تخريبًا، أقسم. تخريبًا."
    
    
  تجمعت حول المنصة دائرة من الوجوه المتألمة. دوّت همسة إنذار عندما خرج باباس من مدخل النفق، وتبعه البروفيسور فورستر. وخلفهما وقف الأخوان غوتليب، اللذان، بفضل مهارتهما في النزول، كُلّفا من قِبل ديكر بإنقاذ أيّ ناجين محتملين.
    
  حمل التوأم الألماني الجثة الأولى على نقالة، مغطاة ببطانية.
    
  "هذا داروين، أنا أعرف حذائه."
    
  توجه الأستاذ نحو المجموعة.
    
  حدث الانهيار بسبب تجويف طبيعي في الأرض لم نكن نحسبه. لم تسمح لنا السرعة التي حفرنا بها النفق... توقف، غير قادر على المتابعة.
    
  "أعتقد أن هذا أقرب ما سيصل إليه للاعتراف بخطئه،" فكرت أندريا، وهي تقف في وسط المجموعة. كانت الكاميرا في يدها، جاهزة لالتقاط الصور، ولكن عندما أدركت ما حدث، أعادت غطاء العدسة.
    
  وضع التوأمان الجثة على الأرض بعناية، ثم سحبا النقالة من تحتها وعادا إلى النفق.
    
  بعد ساعة، كانت جثث ثلاثة علماء آثار ومصور ملقاة على حافة المنصة. كان ليفين آخر من خرج. استغرق الأمر عشرين دقيقة أخرى لإخراجه من النفق. ورغم أنه كان الناجي الوحيد من السقوط الأول، لم يستطع الدكتور هاريل فعل شيء له.
    
  "أصيب بضرر داخلي شديد"، همست لأندريا فور مغادرتها. كان وجه الطبيب ويداه ملطختين بالتراب. "أفضّل..."
    
  قالت أندريا وهي تضغط على يدها سرًا: "كفى كلامًا". تركته لتغطي رأسها بقبعتها، كما فعل بقية المجموعة. كان الجنود الوحيدين الذين لم يتبعوا العادات اليهودية، ربما جهلًا.
    
  كان الصمت مطبقًا. هبَّ نسيم دافئ من المنحدرات. فجأةً، كسر الصمت صوتٌ عميق التأثر. أدارت أندريا رأسها ولم تُصدِّق عينيها.
    
  كان الصوت لراسل. كان يسير خلف ريموند كين، ولم يكن بينهما أكثر من مئة قدم من الرصيف.
    
  اقترب منهم الملياردير حافي القدمين، منحني الكتفين وذراعيه متقاطعتين. تبعه مساعده، وملامح وجهه كالصاعقة. هدأ عندما أدرك أن الآخرين يسمعونه. كان من الواضح أن رؤية كاين هناك، خارج خيمته، قد جعلت راسل متوترًا للغاية.
    
  ببطء، استدار الجميع لينظروا إلى الشخصين المقتربين. إلى جانب أندريا وديكر، كان فورستر المتفرج الوحيد الذي رأى ريموند كين شخصيًا. ولم يحدث ذلك إلا مرة واحدة، خلال اجتماع طويل ومتوتر في برج كين، عندما وافق فورستر، دون تردد، على مطالب رئيسه الجديد الغريبة. وبالطبع، كانت مكافأة الموافقة هائلة.
    
  كما كانت التكلفة. كان مستلقيًا على الأرض، مغطى بالبطانيات.
    
  توقف كاين على بُعد عشرات الأقدام، رجلٌ عجوزٌ مرتجفٌ متردد، يرتدي قلنسوةً بيضاء كبقية ملابسه. نحافته وقصر قامته جعلاه يبدو أكثر ضعفًا، ومع ذلك وجدت أندريا نفسها تقاوم رغبتها في الركوع. شعرت بتغير في مواقف من حوله، كما لو كانوا متأثرين بمجال مغناطيسي غير مرئي. بدأ برايان هانلي، على بُعد أقل من ثلاثة أقدام، يُحرك ثقله من قدم إلى أخرى. انحنى ديفيد باباس برأسه، حتى عينا فاولر بدتا تلمعان بغرابة. وقف الكاهن بعيدًا عن المجموعة، بعيدًا قليلًا عن الآخرين.
    
  أصدقائي الأعزاء، لم تسنح لي الفرصة بعد لتقديم نفسي. اسمي رايموند كين، قال الرجل العجوز بصوت واضح يخفي مظهره الضعيف.
    
  أومأ بعض الحاضرين برؤوسهم، لكن الرجل العجوز لم يلاحظ ذلك واستمر في الحديث.
    
  يؤسفني أن نلتقي لأول مرة في ظل هذه الظروف العصيبة، وأود أن أدعوكم للصلاة. خفض عينيه، وأحنى رأسه، وتلا: "إل مالي رحاميم شوشن بعمروم همتزي مينوخا نيهوناش على كانفي هاشيشينا بما ألوت قدوشيم أوتهوريم كيزوهار هارقيا ميريم أومازيريم لينشمات. ٨ آمين."
    
  ردد الجميع "آمين".
    
  الغريب أن أندريا شعرت بتحسن، رغم أنها لم تفهم ما سمعته، ولم يكن جزءًا من معتقدات طفولتها. ساد صمتٌ مُوحشٌ وخالٍ للحظات، حتى تكلم الدكتور هاريل.
    
  "هل يجب علينا أن نعود إلى المنزل، سيدي؟" مدت يديها في إشارة صامتة من التوسل.
    
  أجاب قابيل: "الآن علينا أن نشهد الهالاك وندفن إخوتنا". كانت نبرته هادئة ومعقولة، على عكس إرهاق دوك الأجش. "بعد ذلك، سنستريح لبضع ساعات ثم نواصل عملنا. لا يمكننا أن ندع تضحيات هؤلاء الأبطال تذهب سدىً".
    
  وبعد أن قال هذا، عاد كين إلى خيمته، وتبعه راسل.
    
  نظرت أندريا حولها ولم ترى شيئًا سوى الاتفاق على وجوه الآخرين.
    
  لا أصدق أن هؤلاء يصدقون هذا الهراء، همست لهاريل. لم يقترب منا حتى. وقف على بُعد أمتار قليلة منا، كما لو كنا نعاني من الطاعون أو على وشك أن نؤذيه.
    
  "نحن لسنا الذين كان يخاف منهم"
    
  "عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
    
  ولم يجب هاريل.
    
  لكن أندريا لم ترَ اتجاه نظرتها، ولا نظرة التعاطف المتبادلة بين الطبيب وفاولر. أومأ الكاهن برأسه.
    
  إذا لم نكن نحن فمن كان إذن؟
    
    
  64
    
    
    
  وثيقة تم استخراجها من حساب البريد الإلكتروني الخاص بهاروف وادي، والذي تم استخدامه كمركز اتصال بين الإرهابيين المنتمين إلى الخلية السورية
    
  يا إخوتي، حانت اللحظة المناسبة. طلب منكم هاكان الاستعداد للغد. سيوفر لكم مصدر محلي المعدات اللازمة. ستأخذكم رحلتكم بالسيارة من سوريا إلى عمّان، حيث سيقدم لكم أحمد المزيد من التعليمات. ك.
    
    
  السلام عليكم. أردتُ فقط أن أذكركم قبل أن أغادر بكلمات التبريزي، التي لطالما كانت مصدر إلهام لي. آمل أن تجدوا فيها نفس العزاء وأنتم تنطلقون في مهمتكم.
    
  قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: للشهيد عند الله ست خصال: يغفر لك ذنوبك بعد أول قطرة من دمك، ويدخلك الجنة ويقيك عذاب القبر، ويرزقك النجاة من عذاب النار، ويضع على رأسك تاجًا من الجواهر كل ياقوتة منه خير من الدنيا وما فيها، ويزوجك اثنتين وسبعين حورية أشد العيون سوادًا، ويشفعك في اثنين وسبعين من أقاربك.
    
  شكراً لك يا (أ.). باركتني زوجتي اليوم وودعتني بابتسامة. قالت لي: "منذ أن التقيتك، عرفت أنك ستُستشهد. اليوم أسعد يوم في حياتي". جزاك الله خيراً على رزقي بمثلها.
    
    
  بارك الله فيك، د.و.
    
  أليست روحك فياضة؟ لو استطعنا مشاركة هذا مع أي شخص، فلنصرخ به بصوت عالٍ.
    
    
  أودُّ أن أشارككم هذا أيضًا، لكنني لا أشعر بنشوتكم. أشعر براحة غريبة. هذه رسالتي الأخيرة، إذ سأغادر بعد ساعات مع أخوتي إلى اجتماعنا في عمّان.
    
    
  أشارك W شعوره بالسلام. النشوة مفهومة، لكنها خطيرة. أخلاقيًا، لأنها نابعة من الكبرياء. تكتيكيًا، لأنها قد تدفعك إلى ارتكاب الأخطاء. عليك أن تصفّي ذهنك يا D. ما إن تجد نفسك في الصحراء، حتى تضطر إلى الانتظار لساعات تحت أشعة الشمس الحارقة لإشارة هاكان. قد يتحول نشوتك سريعًا إلى يأس. ابحث عمّا يملؤك بالسلام. O
    
    
  ماذا تنصح به؟ د
    
    
  فكّروا في الشهداء الذين سبقونا. نضالنا، نضال الأمة، خطواتٌ صغيرة. خطا الإخوة الذين ذبحوا الكفار في مدريد خطوةً صغيرة. وحقق الإخوة الذين دمّروا برجي التجارة العالمي عشر خطواتٍ مماثلة. رسالتنا ألف خطوة. هدفها هزيمة الغزاة إلى الأبد. هل فهمتم؟ حياتكم، دماؤكم، ستقود إلى نهايةٍ لا يطمح إليها أي أخٍ آخر. تخيّلوا ملكًا قديمًا عاش حياةً فاضلة، يُكثّر نسله في حريمٍ واسع، يهزم أعداءه، ويوسّع مملكته باسم الله. ينظر حوله برضا رجلٍ أدّى واجبه. هذا بالضبط ما يجب أن تشعروا به. استلهموا من هذه الفكرة، وانقلوها إلى المحاربين الذين ستأخذونهم معكم إلى الأردن.
    
    
  لقد قضيتُ ساعاتٍ طويلةً أتأمّل فيما قلتَه لي يا إلهي، وأنا ممتنٌّ لك. روحي مختلفة، وحالتي النفسية أقرب إلى الله. الشيء الوحيد الذي لا يزال يُحزنني هو أن هذه ستكون آخر رسائلنا لبعضنا البعض، وأننا، وإن كنا سننتصر، فإنّ لقاءنا القادم سيكون في حياةٍ أخرى. لقد تعلّمتُ الكثير منك، ونقلتُ هذه المعرفة للآخرين.
    
  إلى الأبد يا أخي، السلام عليكم.
    
    
  65
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأربعاء، 19 يوليو 2006، الساعة 11:34 صباحًا
    
    
  مُعلّقة من السقف بحبل على ارتفاع خمسة وعشرين قدمًا فوق الأرض، في نفس المكان الذي مات فيه أربعة أشخاص في اليوم السابق، لم تستطع أندريا إلا أن تشعر بحيوية أكبر من أي وقت مضى. لم تستطع أن تُنكر أن احتمال الموت الوشيك أسعدها، والغريب أنه أيقظها من سباتها الذي دام عشر سنوات.
    
  فجأة، تبدأ الأسئلة حول من تكره أكثر، والدك لكونه متعصبًا معاديًا للمثليين أم والدتك لكونها الشخص الأكثر بخلًا في العالم، في اتخاذ المقعد الخلفي لأسئلة مثل، "هل سيتحمل هذا الحبل وزني؟"
    
  أندريا، التي لم تتعلم التزلج أبدًا، طلبت أن يتم إنزالها ببطء إلى أسفل الكهف، جزئيًا بسبب الخوف وجزئيًا لأنها أرادت تجربة زوايا مختلفة لصورها.
    
  هيا يا شباب. تمهّلوا. لديّ عقد جيد، صرخت وهي تُلقي برأسها للخلف وتنظر إلى برايان هانلي وتومي إيشبيرج اللذين كانا يُنزلانها بالمصعد.
    
  توقف الحبل عن الحركة.
    
  تحتها، رُميت بقايا حفارة، كأنها لعبة حطمها طفل غاضب. برز جزء من ذراعها بزاوية غريبة، ولا يزال الدم الجاف واضحًا على الزجاج الأمامي المحطم. أبعدت أندريا الكاميرا عن المشهد.
    
  أنا أكره الدم، أنا أكرهه.
    
  حتى افتقارها للأخلاقيات المهنية كان له حدود. ركّزت على أرضية الكهف، ولكن ما إن همّت بالضغط على زرّ التصوير، حتى بدأت تدور على الحبل.
    
  هل يمكنك إيقاف هذا؟ لا أستطيع التركيز.
    
  'آنسة، أنت لست مصنوعة من الريش، هل تعلمين ذلك؟' صرخ براين هانلي في وجهها.
    
  "أعتقد أنه من الأفضل أن نستمر في تخفيض رتبتك"، أضاف تومي.
    
  ما الأمر؟ وزني ثمانية أحجار ونصف فقط - ألا تتقبل ذلك؟ تبدو أقوى بكثير، قالت أندريا، التي لطالما استطاعت التلاعب بالرجال.
    
  "إن وزنها يزيد عن ثمانية أحجار،" اشتكى هانلي بهدوء.
    
  "لقد سمعت ذلك،" قالت أندريا، متظاهرة بالإهانة.
    
  كانت في غاية السعادة من هذه التجربة لدرجة أنه كان من المستحيل أن تغضب من هانلي. لقد أبدع الكهربائي في إضاءة الكهف لدرجة أنها لم تحتاج حتى إلى استخدام فلاش الكاميرا. سمحت لها فتحة العدسة الأوسع بالتقاط صور ممتازة للمراحل النهائية من الحفر.
    
  لا أصدق. نحن على بُعد خطوة واحدة من أعظم اكتشاف على مر العصور، والصورة التي ستظهر على كل صفحة أولى ستكون صورتي!
    
  ألقى المراسل نظرةً فاحصةً على داخل الكهف. قدّر ديفيد باباس أنهم بحاجة إلى بناء نفقٍ قطريٍّ يؤدي إلى الموقع المفترض للسفينة، لكن المسار - بأكثر الطرق وعورةً - اصطدم بهوةٍ طبيعيةٍ في الأرض تُحيط بجدار الوادي.
    
    
  تخيل جدران الوادي قبل 30 مليون سنة،" شرح باباس في اليوم السابق، وهو يرسم رسمًا تخطيطيًا صغيرًا في دفتر ملاحظاته. "كانت المياه موجودة في المنطقة آنذاك، مما أدى إلى تكون الوادي. ومع تغير المناخ، بدأت جدران الصخور بالتآكل، مما أدى إلى ظهور هذا التكوين الأرضي من التربة والصخور المتراصة التي تحيط بجدران الوادي كغطاء ضخم، مانعةً الكهوف التي عثرنا عليها. للأسف، أودى خطأي بحياة العديد من الأشخاص. لو كنت قد تأكدت من صلابة الأرض في قاع النفق..."
    
  أتمنى لو أستطيع أن أقول إنني أفهم مشاعرك يا ديفيد، لكن ليس لدي أدنى فكرة. كل ما أستطيع فعله هو تقديم المساعدة، وليذهب كل شيء آخر إلى الجحيم.
    
  شكرًا لكِ يا آنسة أوتيرو. هذا يعني لي الكثير، خاصةً وأن بعض أعضاء البعثة ما زالوا يلومونني على وفاة ستو لمجرد أننا كنا نتجادل طوال الوقت.
    
  'نادني أندريا، حسنًا؟'
    
  "بالطبع." عدّل عالم الآثار نظارته بخجل.
    
  لاحظت أندريا أن ديفيد يكاد ينفجر من فرط التوتر. فكرت في معانقته، لكن كان هناك شيء فيه جعلها تشعر بقلق متزايد. كان الأمر كما لو أن لوحة كنت تنظر إليها أضاءت فجأة، كاشفةً عن مشهد مختلف تمامًا.
    
  "أخبرني يا داود، هل تظن أن الذين دفنوا التابوت كانوا يعرفون عن هذه الكهوف؟"
    
  لا أعلم. ربما يوجد مدخل للوادي لم نعثر عليه بعد لأنه مغطى بالصخور أو الطين - وهو مكان استخدموه عندما أنزلوا السفينة هناك لأول مرة. ربما كنا سنعثر عليه الآن لو لم تكن هذه البعثة اللعينة قد أُجريت عليها عمليات احتيال واختلاق للأحداث. بدلًا من ذلك، فعلنا شيئًا لا ينبغي لأي عالم آثار فعله. ربما باحث عن الكنوز، نعم، لكنه بالتأكيد ليس ما تدربت عليه.
    
    
  تعلّمت أندريا التصوير الفوتوغرافي، وهذا بالضبط ما كانت تفعله. وبينما كانت لا تزال تُكافح لربط الحبل الدوار، مدّت يدها اليسرى فوق رأسها وأمسكت بقطعة صخرية بارزة، بينما وجّهت يدها اليمنى الكاميرا نحو مؤخرة الكهف: مساحة مرتفعة لكنها ضيقة ذات فتحة أصغر في نهايتها البعيدة. ركّب برايان هانلي مولدًا كهربائيًا ومصابيح يدوية قوية، ألقت بظلالها الكثيفة على جدار الصخر الخشن، مما أدى إلى انعكاسات كبيرة للبروفيسور فورستر وديفيد باباس. كلما تحرك أحدهما، كانت حبيبات رمل ناعمة تتساقط من الصخر وتطفو في الهواء. كانت رائحة الكهف جافة ونفاذة، كرائحة منفضة سجائر طينية تُركت في فرن لفترة طويلة. استمر البروفيسور في السعال، رغم ارتدائه جهاز تنفس صناعي.
    
  التقطت أندريا بعض الصور الإضافية قبل أن يتعب هانلي وتومي من الانتظار.
    
  "اترك الحجر. سنأخذك إلى القاع تمامًا."
    
  فعلت أندريا ما أُمرت به، وبعد دقيقة كانت واقفة على أرض صلبة. فكّت حزامها، وعاد الحبل إلى الأعلى. والآن جاء دور برايان هانلي.
    
  اقتربت أندريا من ديفيد باباس، الذي كان يحاول مساعدة الأستاذ على الجلوس. كان الرجل العجوز يرتجف، وجبينه مغطى بالعرق.
    
  "خذ بعضًا من الماء يا أستاذ"، قال ديفيد وهو يقدم له قارورته.
    
  "يا أحمق! أنت تشرب هذا. أنت من يجب أن تذهب إلى الكهف"، قال الأستاذ. أثارت هذه الكلمات نوبة سعال أخرى. مزق قناعه وبصق دمًا غزيرًا على الأرض. ورغم أن صوته قد تضرر من المرض، إلا أن الأستاذ ما زال قادرًا على توجيه إهانة لاذعة.
    
  وضع ديفيد القارورة على حزامه مرة أخرى وتوجه نحو أندريا.
    
  شكرًا لمساعدتنا. بعد الحادث، لم يبقَ سوى أنا والأستاذ... وفي حالته، لا فائدة تُذكر منه، أضاف وهو يُخفض صوته.
    
  "براز قطتي يبدو أفضل."
    
  سيفعل... حسنًا، كما تعلم. الطريقة الوحيدة لتأجيل ما لا مفر منه هي ركوب أول طائرة متجهة إلى سويسرا للعلاج.
    
  "هذا ما قصدته."
    
  "مع الغبار داخل هذا الكهف..."
    
  "قد لا أستطيع التنفس، لكن سمعي سليم"، قال الأستاذ، مع أن كل كلمة انتهت بشق الأنفس. "كفّ عن الحديث عني وابدأ العمل. لن أموت حتى تُخرج السفينة من هناك، أيها الأحمق عديم الفائدة."
    
  بدا ديفيد غاضبًا. للحظة، ظن أندريا أنه على وشك الرد، لكن الكلمات بدت وكأنها تتلاشى من بين شفتيه.
    
  أنتِ في ورطة حقيقية، أليس كذلك؟ تكرهينه من كل قلبك، لكنكِ لا تستطيعين مقاومته... لم يكتفِ بتقطيع مكسراتكِ، بل جعلكِ تقلينها على الفطور، فكرت أندريا، وهي تشعر ببعض الأسف على مساعدتها.
    
  حسنًا، ديفيد، أخبرني ماذا يجب أن أفعل.
    
  'اتبعني.'
    
  على عمق ثلاثة أمتار تقريبًا داخل الكهف، تغير سطح الجدار قليلاً. لولا آلاف الواط من الضوء التي تُنير المكان، لما لاحظت أندريا ذلك على الأرجح. فبدلاً من الصخور الصلبة العارية، بدت منطقة وكأنها مكونة من كتل صخرية متراصة فوق بعضها.
    
  مهما كان، فهو من صنع الإنسان.
    
  "يا إلهي، ديفيد."
    
  "ما لا أفهمه هو كيف تمكنوا من بناء مثل هذا الجدار القوي دون استخدام أي ملاط ودون أن يتمكنوا من العمل على الجانب الآخر."
    
  ربما يوجد مخرج على الجانب الآخر من الغرفة. قلتَ إنه من المفترض وجود واحد.
    
  قد تكون محقًا، لكنني لا أعتقد ذلك. أجريتُ قراءات جديدة لجهاز قياس المغناطيسية. خلف هذه الكتلة الصخرية توجد منطقة غير مستقرة، حددناها بقراءاتنا الأولية. في الواقع، عُثر على مخطوطة النحاس في نفس الحفرة تمامًا.
    
  'صدفة؟'
    
  'أنا أشك في ذلك'.
    
  ركع ديفيد ولمس الجدار بحرص بأطراف أصابعه. وعندما وجد أدنى شق بين الحجارة، حاول سحبه بكل قوته.
    
  "مستحيل"، تابع. "هذه الفتحة في الكهف سُدّت عمدًا؛ ولسببٍ ما، أصبحت الحجارة متراصّةً أكثر مما كانت عليه عندما وُضعت هناك أول مرة. ربما على مدى ألفي عام، تعرّض الجدار لضغطٍ هابط. كما لو..."
    
  'كأنه ماذا؟'
    
  "كأن الله نفسه أغلق المدخل. لا تضحك."
    
  أنا لا أضحك، فكرت أندريا. كل هذا ليس مضحكًا.
    
  "هل يمكننا إخراج الحجارة واحدة تلو الأخرى؟"
    
  "عدم معرفة مدى سمك الجدار وما هو خلفه."
    
  "وكيف ستفعل ذلك؟"
    
  'النظر إلى الداخل'.
    
  بعد أربع ساعات، وبمساعدة برايان هانلي وتومي إيشبيرغ، تمكن ديفيد باباس من حفر ثقب صغير في الجدار. كان عليهم تفكيك محرك حفار كبير - لم يستخدموه بعد، إذ كانوا يحفرون التراب والرمل فقط - وإنزاله قطعة قطعة داخل النفق. قام هانلي بتجميع آلة غريبة من بقايا حفارة صغيرة محطمة عند مدخل الكهف.
    
  "هذا هو إعادة العمل الآن!" قال هانلي، مسرورًا بخلقه.
    
  النتيجة، بالإضافة إلى كونها قبيحة، لم تكن عملية. تطلب الأمر من الأربعة جميعًا تثبيتها في مكانها، ودفعها بكل قوتهم. والأسوأ من ذلك، أنه لم يكن بالإمكان استخدام سوى أصغر رؤوس المثقاب لتجنب الاهتزاز المفرط للجدار. "سبعة أقدام"، صرخ هانلي فوق صوت المحرك المبحوح.
    
  قام ديفيد بتوصيل كاميرا الألياف البصرية المتصلة بجهاز عرض صغير من خلال الفتحة، ولكن الكابل المتصل بالكاميرا كان قاسيًا وقصيرًا للغاية، وكانت الأرض على الجانب الآخر مليئة بالعقبات.
    
  "اللعنة! لن أتمكن من رؤية أي شيء كهذا."
    
  شعرت أندريا بشيءٍ يلامسها، فرفعت يدها إلى مؤخرة رقبتها. كان أحدهم يرميها بحجارة صغيرة. استدارت.
    
  حاول فورستر لفت انتباهها، لكن صوته لم يكن مسموعًا بسبب ضجيج المحرك. اقترب باباس وأسند أذنه نحو الرجل العجوز.
    
  "هذا كل شيء،" صرخ ديفيد، متحمسًا ومبتهجًا في آنٍ واحد. "هذا ما سنفعله يا أستاذ. برايان، هل تعتقد أنه يمكنك تكبير الحفرة قليلًا؟ لنقل، حوالي ثلاثة أرباع البوصة في بوصة وربع؟"
    
  قال هانلي وهو يحك رأسه: "لا تمزحوا، لم يتبقَّ لدينا أيُّ مثاقب صغيرة."
    
  ارتدى قفازات سميكة، واستخرج آخر رؤوس المثقاب المشتعلة، التي فقدت شكلها. تذكرت أندريا محاولتها تعليق صورة مؤطرة بشكل جميل لأفق مانهاتن على جدار قوي في شقتها. كانت رأس المثقاب خاصتها لا تكاد تُجدي نفعًا.
    
  قال برايان بحزن، وهو ينظر إلى الزاوية التي مات فيها صديقه: "ربما كان فريك يعرف ما يجب فعله. لديه خبرة أكبر بكثير مني في هذا النوع من الأمور".
    
  لم ينطق باباس بكلمة لبضع دقائق. كاد الآخرون يسمعون أفكاره.
    
  "ماذا لو سمحت لك باستخدام رؤوس المثقاب متوسطة الحجم؟" قال أخيرا.
    
  حينها لن تكون هناك مشكلة. يمكنني إنجاز ذلك في ساعتين. لكن الاهتزازات ستكون أكبر بكثير. المنطقة غير مستقرة بشكل واضح... إنها مخاطرة كبيرة. هل أنت على دراية بذلك؟
    
  ضحك ديفيد، دون أدنى قدر من الفكاهة.
    
  تسألني إن كنتُ أُدرك أن أربعة آلاف طن من الصخور قد تنهار وتُحوّل أعظمَ بناءٍ في تاريخ العالم إلى غبار؟ وأن هذا سيُدمّر سنواتٍ من العمل وملايين الدولارات من الاستثمارات؟ وأن التضحية بخمسة أشخاص ستُفقدها معناها؟
    
  يا إلهي! إنه مختلف تمامًا اليوم. إنه مصابٌ بكل هذا تمامًا كما كان البروفيسور، فكرت أندريا.
    
  "أجل، أعرف يا برايان،" أضاف ديفيد. "وسأخاطر."
    
    
  66
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الأربعاء 19 يوليو 2006 الساعة 7:01 مساءً.
    
    
  التقطت أندريا صورة أخرى لباباس راكعًا أمام الجدار الحجري. كان وجهه في الظل، لكن الجهاز الذي استخدمه للتحديق من خلال الثقب كان واضحًا.
    
  "أفضل بكثير يا ديفيد... ليس لأنك وسيمٌ جدًا،" علّقت أندريا ساخرةً في نفسها. بعد ساعات قليلة، ندمت على هذه الفكرة، لكن في ذلك الوقت، لم يكن هناك ما هو أقرب إلى الحقيقة. كانت هذه السيارة مذهلة.
    
  كان ستو يُطلق عليه اسم "هجوم". مستكشف آلي مزعج، لكننا نُسميه فريدي.
    
  هل هناك سبب خاص؟
    
  أجاب ديفيد: "فقط لأُزعج ستو. لقد كان أحمقًا متغطرسًا". دُهشت أندريا من الغضب الذي أظهره عالم الآثار الخجول عادةً.
    
  كان فريدي نظام كاميرا متنقلًا يُتحكم فيه عن بُعد، يُمكن استخدامه في الأماكن التي يُشكّل وصول البشر إليها خطرًا. صممه ستو إيرلينج، الذي للأسف لن يكون حاضرًا ليشهد ظهور روبوته لأول مرة. وللتغلب على عقبات كالصخور، زُوّد فريدي بمسارات مشابهة لتلك المُستخدمة في الدبابات. كما يُمكن للروبوت البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى عشر دقائق. استنسخ إيرلينج الفكرة من مجموعة من علماء الآثار العاملين في بوسطن، وأعاد تصميمها بمساعدة عدد من مهندسي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذين رفعوا دعوى قضائية ضده لإرساله النموذج الأولي في هذه المهمة، مع أن هذا لم يعد يُزعج إيرلينج.
    
  قال ديفيد: "سنمررها عبر الفتحة لنرى داخل الكهف. بهذه الطريقة، يمكننا تحديد ما إذا كان من الآمن هدم الجدار دون الإضرار بما على الجانب الآخر".
    
  كيف يمكن للروبوت أن يرى هناك؟
    
  فريدي مُجهّز بعدسات رؤية ليلية. تُصدر الآلية المركزية شعاعًا تحت أحمر لا تلتقطه إلا العدسة. الصور ليست رائعة، لكنها جيدة بما يكفي. الشيء الوحيد الذي يجب أن ننتبه إليه هو ألا يعلق أو ينقلب. إذا حدث ذلك، فنحن في ورطة.
    
    
  كانت الخطوات الأولى سهلة نسبيًا. القسم الأول، رغم ضيقه، أتاح لفريدي مساحة كافية لدخول الكهف. كان عبور القسم غير المستوي بين الجدار والأرض أكثر صعوبة، إذ كان غير مستوٍ ومليئًا بالصخور المتناثرة. لحسن الحظ، يمكن التحكم في مسارات الروبوت بشكل مستقل، مما يسمح له بالانعطاف وتخطي العوائق الصغيرة.
    
  قال ديفيد، وهو يُركز على الشاشة، حيث لم ير سوى حقل من الصخور بالأبيض والأسود: "بقيت ستون درجة". تولى تومي إيشبيرغ التحكم بناءً على طلب ديفيد، إذ كانت يده ثابتة رغم أصابعه الممتلئة. كان كل مسار يُدار بواسطة عجلة صغيرة في لوحة التحكم، متصلة بفريدي بواسطة كابلين سميكين يُوفران الطاقة، ويمكن استخدامهما أيضًا لسحب الآلة يدويًا في حال حدوث أي عطل.
    
  لقد وصلنا تقريبًا. أوه لا!
    
  قفزت الشاشة عندما كاد الروبوت أن ينقلب.
    
  "اللعنة! كن حذرا يا تومي،" صرخ ديفيد.
    
  "اهدأ يا رجل. هذه العجلات أكثر حساسية من فرج راهبة. عذراً على هذه اللغة يا آنسة،" قال تومي، والتفت إلى أندريا. "كلامك من برونكس."
    
  "لا تقلق بشأن هذا الأمر. أذناي من هارلم"، قالت أندريا، موافقة على النكتة.
    
  "عليك أن تعمل على استقرار الوضع أكثر قليلاً"، قال ديفيد.
    
  "أنا أحاول!"
    
  قام آيشبيرج بتحريك عجلة القيادة بعناية، وبدأ الروبوت في عبور السطح غير المستوي.
    
  "هل لديك أي فكرة عن المسافة التي سافرها فريدي؟" سألت أندريا.
    
  أجاب ديفيد وهو يمسح العرق عن جبينه: "على بُعد حوالي ثمانية أقدام من الحائط". كانت درجة الحرارة ترتفع كل دقيقة بسبب المولد الكهربائي والإضاءة الشديدة.
    
  "ولقد - انتظر!"
    
  'ماذا؟'
    
  "أعتقد أنني رأيت شيئًا ما"، قالت أندريا.
    
  هل أنت متأكد؟ ليس من السهل تغيير هذا الأمر.
    
  "تومي، من فضلك اذهب إلى اليسار."
    
  نظر آيشبيرج إلى باباس، الذي أومأ برأسه. بدأت الصورة على الشاشة تتحرك ببطء، كاشفةً عن محيط دائري داكن.
    
  "ارجع قليلا."
    
  ظهرت مثلثان متجاوران لبعضهما البعض بهما نتوءات رفيعة.
    
  صف من المربعات مجمعة معًا.
    
  'أبعد قليلاً. أنت قريب جدًا.'
    
  وأخيرا، تحولت الهندسة إلى شيء يمكن التعرف عليه.
    
  "يا إلهي، إنها جمجمة."
    
  نظرت أندريا إلى باباس بارتياح.
    
  'هذا هو جوابك: هكذا تمكنوا من إغلاق الغرفة من الداخل، ديفيد.'
    
  لم يكن عالم الآثار يصغي. كان مُركّزًا على الشاشة، يتمتم بشيء، ويداه مُمسكتان بها كعرافٍ مجنون يُحدّق في كرة بلورية. تدحرجت قطرة عرق على أنفه المُدهن وسقطت على صورة جمجمة حيث كان من المفترض أن يكون خد الرجل الميت.
    
  تمامًا مثل الدموع، فكرت أندريا.
    
  "أسرع يا تومي! تجاوز هذا، ثم تقدم قليلًا،" قال باباس بصوت أكثر توترًا. "يسارًا يا تومي!"
    
  'بكل هدوء يا حبيبتي. لنفعل هذا بهدوء. أعتقد أن هناك...'
    
  "دعني أفعل هذا"، قال ديفيد وهو يمسك أدوات التحكم.
    
  "ماذا تفعل؟" قال آيشبيرج بغضب. "اللعنة! دعك من هذا."
    
  كافح باباس وآيشبيرج للسيطرة على السيارة لعدة ثوانٍ، مما أدى إلى ارتخاء عجلة القيادة. كان وجه ديفيد أحمرًا، وكان آييشبيرج يتنفس بصعوبة.
    
  "انتبه!" صرخت أندريا وهي تحدق في الشاشة. كانت الصورة تتدفق بعنف.
    
  فجأةً، توقف عن الحركة. أفلت آيشبيرج أزرار التحكم، فسقط ديفيد على ظهره، فجرح صدغه عندما اصطدم بزاوية الشاشة. لكن في تلك اللحظة، كان أكثر انشغالًا بما رآه من الجرح في رأسه.
    
  هذا ما كنت أحاول إخبارك به يا بني، قال آيشبيرج. الأرض غير مستوية.
    
  صرخ ديفيد: "يا إلهي! لماذا لم تتركني؟ انقلبت السيارة".
    
  "اصمت فقط،" صرخ آيشبيرج. "أنت من يستعجل الأمور."
    
  صرخت أندريا في وجههما لكي يصمتا.
    
  "كفى جدلاً! لم يفشل تمامًا. انظروا." أشارت إلى الشاشة.
    
  اقترب الرجلان، وهما لا يزالان غاضبين، من جهاز المراقبة. واقترب أيضًا برايان هانلي، الذي كان قد خرج لإحضار بعض الأدوات وكان ينزل بالحبال أثناء الشجار القصير.
    
  قال وهو يدرس الوضع: "أعتقد أننا نستطيع حل هذه المشكلة. إذا شدينا الحبل جميعًا في الوقت نفسه، فربما نتمكن من إعادة الروبوت إلى مساره. أما إذا شديناه برفق شديد، فلن نفعل سوى جرّه وسيعلق."
    
  قال باباس: "لن ينجح الأمر. سنقطع الكابل".
    
  "ليس لدينا ما نخسره من المحاولة، أليس كذلك؟"
    
  اصطفوا، كلٌّ منهم يحمل الحبل بكلتا يديه، أقرب ما يمكن إلى الحفرة. شدّ هانلي الحبل بشدة.
    
  حسابي هو: اسحب بكل قوتك. واحد، اثنان، ثلاثة!
    
  شدّ الأربعة الحبل في آنٍ واحد. فجأةً، شعروا بأنه أصبح فضفاضًا جدًا بين أيديهم.
    
  "اللعنة. لقد قمنا بتعطيله."
    
  استمر هانلي في سحب الحبل حتى ظهرت نهايته.
    
  "أنت محق. اللعنة! آسف يا باباس..."
    
  استدار عالم الآثار الشاب منزعجًا، مستعدًا لضرب أي شخص أو أي شيء يظهر أمامه. رفع مفتاح ربط وكان على وشك ضرب الشاشة، ربما انتقامًا للجرح الذي تلقاه قبل دقيقتين.
    
  لكن أندريا اقتربت، وعندها فهمت.
    
  لا.
    
  لا أستطيع أن أصدق ذلك.
    
  لأني لم أصدق ذلك قط، أليس كذلك؟ لم أظن قط أنك موجود.
    
  بقي بث الروبوت على الشاشة. عندما سحبوا الكابل، استقام فريدي قبل أن ينفصل. في وضع مختلف، ودون أن تعيق الجمجمة الطريق، أظهرت الصورة على الشاشة وميضًا لشيء لم تستطع أندريا تمييزه في البداية. ثم أدركت أنه شعاع تحت أحمر ينعكس على سطح معدني. ظنت المراسلة أنها رأت الحافة المسننة لما بدا أنه صندوق ضخم. في الأعلى، ظنت أنها رأت شكلًا، لكنها لم تكن متأكدة.
    
  الرجل الذي كان متأكداً من أنه باباس، كان يراقب، منبهراً.
    
  "إنه هناك يا أستاذ. وجدته. وجدته لك..."
    
  التفتت أندريا إلى الأستاذ والتقطت صورةً دون تفكير. كانت تحاول التقاط ردة فعله الأولية، مهما كانت - مفاجأة، فرح، ذروة بحثه الطويل، تفانيه، وعزلته العاطفية. التقطت ثلاث صور قبل أن تنظر إلى الرجل العجوز.
    
  لم يكن هناك أي تعبير في عينيه، ولم يكن هناك سوى قطرات من الدم تتدفق من فمه إلى لحيته.
    
  ركض بريان نحوه.
    
  يا إلهي! يجب أن نخرجه من هنا. إنه لا يتنفس.
    
    
  67
    
    
    
  الجانب الشرقي السفلي
    
  نيويورك
    
    
  ديسمبر 1943
    
    
  كان يودل جائعًا لدرجة أنه بالكاد يشعر ببقية جسده. لم يكن يدرك سوى أنه يسير في شوارع مانهاتن، باحثًا عن ملجأ في الأزقة الخلفية والشوارع، لا يمكث في مكان واحد لفترة طويلة. كان هناك دائمًا صوت أو ضوء أو صوت يفزعه، فيفر متشبثًا بملابسه الممزقة. باستثناء وقته في إسطنبول، لم يعرف سوى الملجأ الذي يتقاسمه مع عائلته وعنبر سفينة. بالنسبة للصبي، كانت الفوضى والضوضاء والأضواء الساطعة في نيويورك جزءًا من غابة مخيفة، مليئة بالخطر. كان يشرب من النوافير العامة. في لحظة ما، أمسك متسول ثمل بساق الصبي أثناء مروره. لاحقًا، نادى عليه شرطي من خلف الزاوية. ذكّره شكله بالوحش الذي يحمل مصباحًا يدويًا والذي كان يبحث عنهم بينما كانوا يختبئون تحت الدرج في منزل القاضي راث. ركض للاختباء.
    
  كانت شمس يومه الثالث في نيويورك تغرب، حين انهار الصبي المنهك على كومة قمامة في زقاقٍ قذرٍ بشارع بروم. فوقه، امتلأت غرف المعيشة بأصوات قعقعة الأواني والمقالي، والشجارات، واللقاءات الجنسية، والحياة. لا بد أن يودل قد أغمي عليه للحظات. عندما استعاد وعيه، كان هناك شيءٌ ما يزحف على وجهه. عرف ما هو حتى قبل أن يفتح عينيه. لم يُعره الفأر أي اهتمام. توجه نحو سلة مهملات مقلوبة، فشم رائحة خبز يابس. كانت قطعة كبيرة، أكبر من أن تحملها، فالتهمها الفأر بشراهة.
    
  زحف يودل إلى سلة المهملات، وأمسك بعلبة، وأصابعه ترتجف من الجوع. رماها على الفأر فأخطأها. نظر إليه الفأر نظرة خاطفة، ثم عاد إلى قضم الخبز. أمسك الصبي بمقبض مظلته المكسور وهزه في وجه الفأر، الذي هرب في النهاية باحثًا عن طريقة أسهل لإشباع جوعه.
    
  أمسك الصبي بقطعة خبز بائتة. فتح فمه بشراهة، ثم أغلقه ووضع الخبز على حجره. أخرج قطعة قماش متسخة من صرته، وغطى رأسه، وبارك الرب على هبة الخبز.
    
  "باروخ آتا أدوناي، إلوهينو ملك ها أولام، ها موتزي ليخيم مين ها آرتس." 10
    
  قبل لحظة، فُتح باب في الزقاق. رأى الحاخام العجوز، دون أن يلاحظه يودل، الصبي يقاتل الفأر. عندما سمع البركة على الخبز من شفتي الطفل الجائع، انهمرت دمعة على خده. لم يرَ مثلها قط. لم يكن هناك يأس أو شك في هذا الإيمان.
    
  ظلّ الحاخام يحدّق في الطفل طويلاً. كان كنيسه فقيراً جداً، وبالكاد كان يجد ما يكفي من المال لإبقائه مفتوحاً. لهذا السبب، حتى هو لم يفهم قراره.
    
  بعد أن أكل الخبز، نام يودل فجأةً بين القمامة المتعفنة. لم يستيقظ إلا عندما شعر بالحاخام يحمله بحرص ويحمله إلى الكنيس.
    
  سيُبقي الموقد القديم الجو باردًا لبضع ليالٍ أخرى. ثم سنرى، فكّر الحاخام.
    
  أثناء نزع ملابس الصبي المتسخة وتغطيته ببطانيته الوحيدة، عثر الحاخام على البطاقة الزرقاء الخضراء التي أعطاها الضباط ليودل في جزيرة إليس. حددت البطاقة هوية الصبي بأنه ريموند كين، مع عائلته في مانهاتن. كما عثر على ظرف مكتوب عليه بالعبرية:
    
  لابني يودل كوهين
    
  لن يتم قراءتها حتى حفل بار ميتسفا الخاص بك في نوفمبر 1951
    
    
  فتح الحاخام الظرف، آملاً أن يجد فيه دليلاً على هوية الصبي. صدمه ما قرأه وأربكه، لكنه أكد قناعته بأن الله قد أرشد الصبي إلى بابه.
    
  في الخارج، بدأ الثلج يتساقط بغزارة.
    
    
  68
    
    
    
  رسالة من جوزيف كوهين إلى ابنه يودل
    
  الوريد،
    
  الثلاثاء 9 فبراير 1943
    
  عزيزي يودل،
    
  أكتب هذه السطور على عجل، آملاً أن يملأ ما نشعر به تجاهك من عاطفة عارمة فراغاً تركه إلحاح مراسلك وقلة خبرته. لم أكن يوماً من أولئك الذين يُظهرون الكثير من العواطف، ووالدتك تعلم ذلك جيداً. منذ ولادتك، ينخر في قلبي ذلك القرب القسري من المكان الذي حُبسنا فيه. يُحزنني أنني لم أرك تلعب تحت أشعة الشمس، ولن أراكِ أبداً. لقد صقلنا الله في محنةٍ عصيبةٍ على التحمل. عليكِ تحقيق ما لم نستطع تحقيقه.
    
  بعد دقائق، سننطلق للبحث عن أخيك ولن نعود. أمك لن تستمع للمنطق، ولا أستطيع تركها تذهب إلى هناك وحدها. أُدرك أنني أسير نحو موتٍ مُحقق. عندما تقرأ هذه الرسالة، ستكون في الثالثة عشرة من عمرك. ستتساءل ما الجنون الذي دفع والديك إلى الارتماء مباشرةً في أحضان العدو. جزء من هدف هذه الرسالة هو أن أفهم إجابة هذا السؤال بنفسي. عندما تكبر، ستعرف أن هناك أشياءً يجب علينا فعلها، حتى لو كنا نعلم أن النتيجة قد تكون ضدنا.
    
  الوقت ينفد، ولكن يجب أن أخبرك بشيء مهم للغاية. لقرون، كان أفراد عائلتنا حراسًا لشيء مقدس. إنها الشمعة التي كانت موجودة عند ولادتك. وبمحض مصادفة مؤسفة، أصبحت الآن الشيء الوحيد ذي القيمة الذي نملكه، ولهذا السبب تجبرني والدتك على المخاطرة بها لإنقاذ أخيك. ستكون تضحية لا معنى لها مثل حياتنا. ولكن لا يهمني. ما كنت لأفعل هذا لو لم تُترك خلفك. أنا أؤمن بك. أتمنى لو أستطيع أن أشرح لك سبب أهمية هذه الشمعة، ولكن الحقيقة هي أنني لا أعرف. كل ما أعرفه هو أن مهمتي كانت الحفاظ عليه آمنًا، مهمة توارثتها الأجيال من الأب إلى الابن، وهي مهمة فشلت فيها، كما فشلت في جوانب كثيرة من حياتي.
    
  ابحث عن الشمعة يا يودل. سنهديها للطبيب الذي يحمل أخاك في مستشفى أم شبيغلغروند للأطفال. إن كان هذا سيُسهم ولو في تحرير أخيك، فيمكنكما البحث عنها معًا. وإن لم يكن، أدعو الله أن يحفظك، وأن تنتهي الحرب أخيرًا بحلول الوقت الذي تقرأ فيه هذا.
    
  هناك أمر آخر. لم يبقَ من الميراث الكبير الذي كان مخصصًا لك ولإيلان إلا القليل. المصانع التي كانت تملكها عائلتنا في أيدي النازيين. كما صودرت حساباتنا المصرفية في النمسا. أُحرقت شققنا خلال ليلة البلور. لكن لحسن الحظ، يمكننا أن نترك لك شيئًا. كنا نحتفظ دائمًا بصندوق طوارئ عائلي في أحد بنوك سويسرا. وزدنا منه شيئًا فشيئًا برحلات كل شهرين أو ثلاثة أشهر، حتى لو كان ما نحمله معنا بضع مئات من الفرنكات السويسرية فقط. استمتعت أنا ووالدتك برحلاتنا القصيرة وكثيرًا ما كنا نقضي عطلات نهاية الأسبوع هناك. إنها ليست ثروة، حوالي خمسين ألف مارك، لكنها ستساعدك في تعليمك وبدء عمل، أينما كنت. يتم إيداع الأموال في حساب مرقم في بنك كريدي سويس، رقم 336923348927R، باسمي. سيطلب مدير البنك كلمة المرور. هذا هو "بربينيان".
    
  هذا كل شيء. أدِّ صلواتك يوميًا، ولا تتخلى عن نور التوراة. احترم دائمًا منزلك وشعبك.
    
  تبارك الأبدي، إلهنا الوحيد، الوجود الكوني، القاضي الحق. هو يأمرني وأنا آمرك. حفظك الله!
    
  والدك
    
  جوزيف كوهين
    
    
  69
    
    
    
  هاكان
    
  قاوم طويلاً، حتى إنه عندما وجدوه أخيرًا، لم يشعر إلا بالخوف. ثم تحول الخوف إلى ارتياح، ارتياح لأنه استطاع أخيرًا أن يخلع ذلك القناع المخيف.
    
  كان من المفترض أن يحدث ذلك في صباح اليوم التالي. سيتناولون جميعًا فطورهم في خيمة الطعام. لن يشك أحد في شيء.
    
  قبل عشر دقائق، زحف تحت منصة خيمة الطعام ونصبها. كانت أداة بسيطة، لكنها فائقة القوة، ومموهة بإتقان. كانوا سيتجاوزونها دون أن يشتبهوا بها. بعد دقيقة، سيضطرون لتبرير موقفهم لله.
    
  لم يكن متأكدًا إن كان عليه إعطاء الإشارة بعد الانفجار. سيأتي الإخوة ويسحقون الجنود الصغار المتغطرسين. من نجوا بالطبع.
    
  قرر الانتظار بضع ساعات أخرى. سيمنحهم وقتًا لإنهاء عملهم. لم تكن هناك خيارات ولا مخرج.
    
  تذكروا البوشمن، فكّر. وجد القرد الماء، لكنه لم يُعِده بعد...
    
    
  70
    
    
    
  برج كاين
    
  نيويورك
    
    
  الأربعاء 19 يوليو 2006 الساعة 11:22 مساءً.
    
    
  "وأنت أيضًا يا صديقي"، قال السباك النحيف الأشقر. "لا يهمني. أتقاضى أجري سواء عملت أم لا."
    
  "آمين على ذلك"، وافق السباك الممتلئ ذو ذيل الحصان. كان زيه البرتقالي ضيقًا عليه لدرجة أنه بدا وكأنه على وشك الانفجار من الخلف.
    
  ربما يكون هذا هو الأفضل، قال الحارس موافقًا لهما. "عودا غدًا، وهذا كل شيء. لا تُعقّدا حياتي. لديّ رجلان مريضان، ولا أستطيع تعيين أحد لرعايتكما. هذه هي القواعد: ممنوع وجود مربية، ممنوع دخول موظفين خارجيين بعد الساعة الثامنة مساءً."
    
  قال الرجل الأشقر: "لا تتخيل مدى امتناننا. إن حالفنا الحظ، ستحل الوردية القادمة هذه المشكلة. لا أرغب في إصلاح الأنابيب المكسورة."
    
  ماذا؟ انتظر، انتظر، قال الحارس. ما الذي تتحدث عنه، أنابيب متفجرة؟
    
  هذا كل شيء. لقد فشلوا. حدث الشيء نفسه في ساتشي. من تولى الأمر يا بيني؟
    
  "أعتقد أنه كان لويس بيجتايلز"، قال الرجل السمين.
    
  رجل عظيم، لويس. بارك الله فيه.
    
  آمين. حسنًا، أراك لاحقًا يا رقيب. تصبح على خير.
    
  "هل نذهب إلى سبيناتو، يا صديقي؟"
    
  هل الدببة تتغوط في الغابة؟
    
  جمع السباكان معداتهما وتوجهوا نحو الخروج.
    
  "انتظر،" قال الحارس، وقد ازداد قلقه. "ماذا حدث للوي بيجتايلز؟"
    
  كما تعلم، كان لديه حالة طارئة كهذه. في إحدى الليالي، لم يستطع دخول المبنى بسبب جرس إنذار أو شيء من هذا القبيل. على أي حال، ازداد الضغط في أنابيب الصرف وبدأت بالانفجار، وكما تعلم، كان القاذورات في كل مكان، في كل مكان.
    
  "نعم... مثل فيتنام اللعينة."
    
  يا رجل، لم تطأ قدمك فيتنام قط، أليس كذلك؟ والدي كان هناك.
    
  "لقد أمضى والدك السبعينيات في حالة من السعادة."
    
  المشكلة أن لويس ذي الضفائر أصبح الآن لويس الأصلع. تخيلوا كم كان المشهد سيئًا. أتمنى ألا يكون هناك شيء ثمين جدًا، لأنه غدًا سيتحول كل شيء إلى اللون البني السيء.
    
  ألقى حارس الأمن نظرةً أخرى على الشاشة المركزية في الردهة. كان ضوء الطوارئ في الغرفة 328E يومض باستمرار باللون الأصفر، مُشيرًا إلى وجود مشكلة في أنابيب المياه أو الغاز. كان المبنى ذكيًا للغاية لدرجة أنه كان يُخبرك متى انفكّت أربطة حذائك.
    
  راجع الدليل للتحقق من موقع الطائرة 328E. وعندما أدرك مكانها، شحب وجهه.
    
  "لعنة، هذه قاعة الاجتماعات في الطابق الثامن والثلاثين."
    
  "صفقة سيئة، أليس كذلك يا صديقي؟" قال السباك البدين. "أنا متأكد أنها مليئة بالأثاث الجلدي وأحذية فان غونغ."
    
  فان غوغ؟ ما هذا بحق الجحيم! ليس لديكم أي ثقافة على الإطلاق. هذا فان غوغ. يا إلهي. أنت تعرف.
    
  "أعرف من هو. فنان إيطالي."
    
  فان جوخ كان ألمانيًا، وأنتَ أحمق. لنفترق ونذهب إلى سبيناتو قبل أن يُغلق. أنا جائعٌ هنا.
    
  ولم يكلف الحارس، الذي كان من محبي الفن، نفسه عناء الإصرار على أن فان جوخ كان هولنديًا بالفعل، لأنه في تلك اللحظة تذكر أن هناك بالفعل لوحة لزان معلقة في غرفة الاجتماعات.
    
  يا شباب، انتظروا لحظة، قال وهو يخرج من خلف مكتب الاستقبال ويجري خلف السباكين. "لنتحدث عن هذا..."
    
    
  جلس أورفيل على الكرسي الرئاسي في قاعة الاجتماعات، وهو كرسي نادرًا ما يستخدمه صاحبه. ظن أنه يستطيع أخذ قيلولة هناك، محاطًا بألواح خشب الماهوجني. وما إن استعاد وعيه من نشوة التحدث أمام حارس أمن المبنى، حتى غمره التعب والألم في ذراعيه من جديد.
    
  "لعنة، اعتقدت أنه لن يغادر أبدًا."
    
  لقد قمتَ بعملٍ رائعٍ في إقناع الرجل، أورفيل. تهانينا، قال ألبرت وهو يُخرج الطبقة العليا من صندوق أدواته، وأخرج منه جهاز كمبيوتر محمولًا.
    
  قال أورفيل وهو يرتدي القفازات الضخمة التي تغطي يديه المضمّدتين: "الدخول إلى هنا سهلٌ للغاية. لحسن الحظ، تمكنتَ من إدخال الرمز نيابةً عني".
    
  لنبدأ. أعتقد أن أمامنا نصف ساعة تقريبًا قبل أن يقرروا إرسال شخص لفحصنا. عندها، إن لم نتمكن من الدخول، فسيكون أمامنا خمس دقائق أخرى تقريبًا قبل أن يصلوا إلينا. دلّني على الطريق يا أورفيل.
    
  كانت اللوحة الأولى بسيطة. بُرمِج النظام ليتعرف فقط على بصمات راحة يد ريموند كين وجاكوب راسل. لكنها احتوت على خلل شائع في جميع الأنظمة التي تعتمد على شفرات إلكترونية تستهلك كميات هائلة من المعلومات. وبصمة اليد الكاملة تُمثل بلا شك كمية هائلة من المعلومات. برأي الخبير، كان من السهل اكتشاف الشيفرة في ذاكرة النظام.
    
  "بانج، بام، ها هو أول شخص يأتي،" قال ألبرت وهو يغلق الكمبيوتر المحمول بينما تومض ضوء برتقالي على الشاشة السوداء وينفتح الباب الثقيل بصوت طنين.
    
  قال أورفيل، مشيرًا إلى المنطقة المحيطة باللوحة حيث استخدم الكاهن مفك براغي لفتح الغطاء والوصول إلى دوائر النظام: "ألبرت... سيدركون أن هناك خطبًا ما". كان الخشب الآن متشققًا ومتشظيًا.
    
  "أنا أعتمد على ذلك."
    
  "أنت تمزح."
    
  "ثق بي، حسنًا؟" قال الكاهن وهو يمد يده إلى جيبه.
    
  رن الهاتف المحمول.
    
  "هل تعتقد أن الرد على الهاتف الآن فكرة جيدة؟" سأل أورفيل.
    
  "أوافق"، قال الكاهن. "أهلًا يا أنتوني. نحن بالداخل. اتصل بي بعد عشرين دقيقة". ثم أغلق الهاتف.
    
  دفع أورفيل الباب ودخلوا إلى ممر ضيق مفروش بالسجاد يؤدي إلى مصعد كين الخاص.
    
  "أتساءل ما هو نوع الصدمة التي يجب أن يتعرض لها الشخص ليحبس نفسه خلف العديد من الجدران"، قال ألبرت.
    
    
  71
    
    
    
  ملف MP3 تم استعادته من قبل الشرطة الصحراوية الأردنية من مسجل رقمي لأندريا أوتيرو بعد كارثة رحلة موسى.
    
  سؤال: أود أن أشكرك على وقتك وصبرك يا سيد كين. هذه مهمة صعبة للغاية. أُقدّر حقًا الطريقة التي شاركت بها أكثر تفاصيل حياتك إيلامًا، مثل هروبك من النازيين ووصولك إلى الولايات المتحدة. هذه الأحداث تُضفي عمقًا إنسانيًا حقيقيًا على شخصيتك العامة.
    
    
  الجواب: عزيزتي الشابة، ليس من عادتك أن تدوري حول الموضوع قبل أن تسأليني عما تريدين معرفته.
    
    
  س: رائع، يبدو أن الجميع يقدمون لي نصائح حول كيفية القيام بعملي.
    
    
  أ: أنا آسف. يُرجى المتابعة.
    
    
  السؤال: السيد كين، أفهم أن مرضك، الخوف من الأماكن المفتوحة، كان بسبب أحداث مؤلمة في طفولتك.
    
    
  أ: هذا ما يعتقده الأطباء.
    
    
  سؤال: لنتابع بالترتيب الزمني، مع أننا قد نضطر لإجراء بعض التعديلات عند بث المقابلة على الراديو. عشتَ مع الحاخام مناحيم بن شلومو حتى بلغتَ سن الرشد.
    
    
  ج: هذا صحيح. كان الحاخام بمثابة أبي لي. أطعمني حتى عندما كان يجوع. منحني هدفًا في الحياة لأجد القوة للتغلب على مخاوفي. استغرق الأمر أكثر من أربع سنوات قبل أن أتمكن من الخروج والتفاعل مع الآخرين.
    
    
  سؤال: كان إنجازًا باهرًا. طفلٌ لم يستطع حتى النظر في عينيّ شخصٍ آخر دون أن يُصاب بالذعر، أصبح واحدًا من أعظم مهندسي العالم...
    
    
  ج: هذا ما حدث بفضل محبة وإيمان الحاخام بن شلومو. أحمد الله على أن وضعني بين يدي رجل عظيم كهذا.
    
    
  سؤال: ثم أصبحت مليونيراً وأخيراً فاعل خير.
    
    
  أفضّل عدم مناقشة النقطة الأخيرة. لا أشعر بالراحة عند الحديث عن أعمالي الخيرية. أشعر دائمًا أنها لا تكفي.
    
    
  س: لنعد إلى السؤال الأخير. متى أدركتَ أن بإمكانك عيش حياة طبيعية؟
    
    
  ج: أبداً. لقد عانيتُ من هذا المرض طوال حياتي يا عزيزتي. هناك أيام جيدة وأيام سيئة.
    
    
  سؤال: تُدير عملك بحزم، وهو مُصنّف ضمن أفضل خمسين شركة من بين أكبر خمسمائة شركة في قائمة فورتشن. أعتقد أن أيامك الجيدة أكثر من السيئة. كما أنك تزوجت وأنجبت ابنًا.
    
    
  أ: هذا صحيح، ولكنني أفضّل عدم الحديث عن حياتي الشخصية.
    
    
  سؤال: زوجتك هاجرت إلى إسرائيل، وهي فنانة.
    
    
  أ: لقد رسمت بعض الصور الجميلة جدًا، أؤكد لك ذلك.
    
  السؤال: ماذا عن إسحاق؟
    
    
  أ: كان رائعًا. شيء مميز.
    
    
  سؤال: سيد كين، أتصور أنه من الصعب عليك التحدث عن ابنك، لكن هذه نقطة مهمة، وأودّ مناقشتها. خصوصًا بالنظر إلى تعبير وجهك، من الواضح أنك أحببته كثيرًا.
    
    
  أ: هل تعرف كيف مات؟
    
    
  سؤال: أعلم أنه كان أحد ضحايا هجوم برجي مركز التجارة العالمي. وبعد أربع عشرة ساعة، أو ما يقارب خمس عشرة ساعة من المقابلات، فهمتُ أن وفاته كانت سببًا في عودة مرضك.
    
    
  أ: سأطلب من يعقوب أن يدخل الآن. أريدك أن تغادر.
    
    
  سؤال: سيد كين، أعتقد أنك في أعماقك ترغب حقًا في التحدث عن هذا الأمر؛ أنت بحاجة لذلك. لن أُغرقك بنظريات نفسية رخيصة. لكن افعل ما تراه الأنسب.
    
    
  أ: أغلقي جهاز التسجيل يا آنسة. أريد أن أفكر.
    
    
  سؤال: سيد كين، شكرًا لك على مواصلة المقابلة. متى ستكون جاهزًا؟
    
    
  ج: كان إسحاق كل شيء بالنسبة لي. كان طويل القامة، نحيفًا، ووسيمًا جدًا. انظر إلى صورته.
    
    
  سؤال: لديه ابتسامة جميلة.
    
    
  ج: أعتقد أنك كنت ستُعجب به. في الواقع، كان يُشبهك تمامًا. كان يُفضّل طلب المغفرة على الإذن. كان يتمتع بقوة وطاقة مُفاعل نووي. وكل ما حققه، صنعه بنفسه.
    
    
  س: مع كل الاحترام، من الصعب الموافقة على مثل هذا القول عن شخص ولد ليرث مثل هذه الثروة.
    
    
  ج: ماذا ينبغي للأب أن يقول؟ قال الله للنبي داود إنه سيكون ابنه إلى الأبد. بعد هذا التعبير عن الحب، كلماتي... لكنني أرى أنك تحاول استفزازني فقط.
    
    
  س: سامحني.
    
    
  ج: كان لإسحاق عيوبٌ كثيرة، لكن اختياره الطريق السهل لم يكن من بينها. لم يخشَ قطّ مخالفة رغباتي. التحق بجامعة أكسفورد، وهي جامعة لم أساهم فيها بأيّ شيء.
    
    
  السؤال: وهناك التقى السيد راسل، هل هذا صحيح؟
    
    
  ج: درسا الاقتصاد الكلي معًا، وبعد تخرج يعقوب، أوصى به إسحاق لي. مع مرور الوقت، أصبح يعقوب يدي اليمنى.
    
    
  السؤال: ما هو المنصب الذي ترغب في أن ترى إسحاق فيه؟
    
    
  ج: وهو ما لم يكن ليقبله أبدًا. في صغره... [يكتم شهقة]
    
    
  السؤال: نواصل الآن المقابلة.
    
  ج: شكرًا لك. سامحيني على تأثري الشديد بهذه الذكرى. كان طفلًا صغيرًا، لم يتجاوز الحادية عشرة من عمره. في أحد الأيام، عاد إلى المنزل ومعه كلب وجده في الشارع. كنت غاضبة جدًا. أنا لا أحب الحيوانات. هل تحبين الكلاب يا عزيزتي؟
    
    
  السؤال: صفقة عظيمة.
    
    
  ج: حسنًا، كان عليك رؤيته إذًا. كان كلبًا هجينًا قبيحًا، قذرًا، بثلاثة أرجل فقط. بدا وكأنه يعيش في الشوارع منذ سنوات. الحل الوحيد المعقول مع حيوان كهذا هو أخذه إلى الطبيب البيطري لإنهاء معاناته. قلتُ هذا لإسحاق. نظر إليّ وأجاب: "لقد انتُشلتَ من الشارع أيضًا يا أبي. أتظن أن الحاخام كان عليه أن يُنقذك من بؤسك؟"
    
  السؤال: أوه!
    
    
  أ: شعرتُ بصدمةٍ في داخلي، مزيجٍ من الخوف والكبرياء. كان هذا الطفل ابني! سمحتُ له بالاحتفاظ بالكلب إذا تحمّل مسؤوليته. وبالفعل، عاش أربع سنواتٍ أخرى.
    
    
  س: أعتقد أنني أفهم ما قلته في وقت سابق.
    
    
  ج: منذ صغره، كان ابني يعلم أنه لا يريد العيش في ظلي. في يومه الأخير، ذهب إلى مقابلة عمل في كانتور فيتزجيرالد. كان في الطابق ١٠٤ من البرج الشمالي.
    
    
  السؤال: هل تريد التوقف لفترة من الوقت؟
    
    
  ج: لا بأس. أنا بخير يا عزيزتي. اتصل بي إسحاق صباح الثلاثاء. كنت أتابع ما يحدث على قناة سي إن إن. لم أتحدث إليه طوال عطلة نهاية الأسبوع، لذلك لم يخطر ببالي أبدًا أنه قد يكون هناك.
    
    
  السؤال: من فضلك اشرب بعض الماء.
    
    
  أ: رفعتُ سماعة الهاتف. قال: "أبي، أنا في مركز التجارة العالمي. وقع انفجار. أنا خائفٌ جدًا." نهضتُ. كنتُ مصدومًا. أعتقد أنني صرختُ عليه. لا أتذكر ما قلتُه. قال لي: "أحاول الاتصال بك منذ عشر دقائق. لا بد أن الشبكة مُحمَّلة فوق طاقتها. أبي، أحبك." طلبتُ منه أن يهدأ، وأن أتصل بالسلطات. وأن نُخرجه من هناك. "لا نستطيع النزول من الدرج يا أبي. لقد انهار الطابق الذي تحتنا، والحريق ينتشر في المبنى. الجو حارٌ جدًا. أريد..." وانتهى الأمر. كان في الرابعة والعشرين من عمره. [صمت طويل]. حدّقتُ في الهاتف، أُداعبه بأطراف أصابعي. لم أفهم. انقطع الاتصال. أعتقد أن دماغي قد أصيب بعطلٍ كهربائي في تلك اللحظة. مُحيَ ما تبقى من اليوم تمامًا من ذاكرتي.
    
    
  السؤال: لم تتعلم شيئا آخر؟
    
    
  أ: أتمنى لو كان الأمر كذلك. في اليوم التالي، فتحتُ الصحف أبحث عن أخبار الناجين. ثم رأيتُ صورته. ها هو ذا، في الهواء، حرّاً طليقاً. لقد قفز.
    
    
  سؤال: يا إلهي، أنا آسف جدًا، سيد كين.
    
  ج: لستُ كذلك. لا بد أن النيران والحرارة كانتا لا تُطاقان. استجمع قواه ليحطم النوافذ ويختار مصيره. ربما كان مقدرًا له أن يموت ذلك اليوم، لكن لا أحد سيخبره كيف. تقبّل مصيره كرجل. مات قويًا، مُحلقًا، مُتقنًا لحظات تحليقه العشر. انتهت كل الخطط التي رسمتها له طوال هذه السنوات.
    
    
  س: يا إلهي، هذا أمر فظيع.
    
    
  أ: كل شيء سيكون له. كل شيء.
    
    
  72
    
    
    
  برج كاين
    
  نيويورك
    
    
  الأربعاء 19 يوليو 2006 الساعة 11:39 مساءً.
    
    
  هل أنت متأكد أنك لا تتذكر أي شيء؟
    
  "أقول لك. لقد جعلني أستدير ثم اتصل ببعض الأرقام."
    
  لا يُمكن أن يستمر هذا. لا يزال هناك حوالي ستين بالمائة من التركيبات المتبقية. عليك أن تُعطيني شيئًا. أي شيء.
    
  كانوا بالقرب من أبواب المصعد. كانت مجموعة النقاش هذه أكثر تعقيدًا من سابقتها بالتأكيد. فعلى عكس لوحة التحكم التي تُدار ببصمة اليد، كانت هذه تحتوي على لوحة مفاتيح رقمية بسيطة، تُشبه أجهزة الصراف الآلي، وكان من شبه المستحيل استخراج سلسلة قصيرة من الأرقام من أي ذاكرة كبيرة. لفتح أبواب المصعد، قام ألبرت بتوصيل كابل طويل وسميك بلوحة الإدخال، عازمًا على فك الشيفرة باستخدام طريقة بسيطة لكنها صعبة. بمعنى أوسع، تضمن ذلك إجبار الحاسوب على تجربة كل تركيبة ممكنة، من جميع الأصفار إلى جميع التسعة، وهو أمر قد يستغرق وقتًا طويلاً.
    
  لدينا ثلاث دقائق لدخول المصعد. سيحتاج الحاسوب إلى ست دقائق أخرى على الأقل لمسح التسلسل المكون من عشرين رقمًا. هذا إن لم يتعطل في هذه الأثناء، لأنني حوّلت كل طاقته إلى برنامج فك التشفير.
    
  كانت مروحة الكمبيوتر المحمول تصدر صوتًا جهنميًا، مثل مائة نحلة محاصرة في صندوق أحذية.
    
  حاول أورفيل أن يتذكر. استدار ليواجه الحائط ونظر إلى ساعته. لم تمضِ سوى ثلاث ثوانٍ.
    
  "سأقتصر على عشرة أرقام"، قال ألبرت.
    
  "هل أنت متأكد؟" قال أورفيل وهو يستدير.
    
  'بالتأكيد. لا أعتقد أن لدينا خيارًا آخر.'
    
  كم من الوقت سوف يستغرق؟
    
  قال ألبرت وهو يحك ذقنه بتوتر: "أربع دقائق. نأمل ألا تكون هذه آخر مجموعة يجربها، فأنا أسمعها قادمة."
    
  وفي الطرف الآخر من الممر، كان أحدهم يطرق الباب.
    
    
  73
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو الساعة 6:39 صباحًا
    
    
  لأول مرة منذ وصولهم إلى وادي تالون قبل ثمانية أيام، وجد الفجر معظم أعضاء البعثة نائمين. خمسة منهم، مدفونون تحت ستة أقدام من الرمال والصخور، لن يستيقظوا أبدًا.
    
  ارتجف آخرون من برد الصباح تحت بطانياتهم المموهة. حدقوا فيما كان ينبغي أن يكون الأفق، وانتظروا شروق الشمس، محولين الهواء البارد إلى جحيم في ما سيصبح أشد أيام الصيف الأردني حرارةً منذ خمسة وأربعين عامًا. بين الحين والآخر، كانوا يهزون رؤوسهم بقلق، وهذا بحد ذاته أخافهم. بالنسبة لكل جندي، فإن حراسة الليل هي الأصعب؛ وبالنسبة لمن تلطخت يداه بالدماء، إنه الوقت الذي قد تهمس فيه أشباح من قتلهم في أذنه.
    
  في منتصف الطريق بين المخيمين الخمسة تحت الأرض والثلاثة في نوبة الحراسة على الجرف، تدحرج خمسة عشر شخصًا في أكياس نومهم؛ ربما فاتهم صوت بوق البروفيسور فورستر الذي أيقظهم من فراشهم قبل الفجر. أشرقت الشمس الساعة 5:33 صباحًا، فاستقبلها الصمت.
    
  حوالي الساعة 6:15 صباحًا، في نفس الوقت تقريبًا الذي دخل فيه أورفيل واتسون والأب ألبرت ردهة برج كاين، كان أول عضو في البعثة يستعيد وعيه هو الطاهي نوري زاييت. دفع مساعدته راني، وخرج. بمجرد وصوله إلى خيمة الطعام، بدأ بإعداد قهوة سريعة التحضير، مستخدمًا الحليب المكثف بدلًا من الماء. لم يتبقَّ الكثير من علب الحليب أو العصير، إذ كان الناس يشربونها لتعويض نقص الماء، ولم تكن هناك فاكهة، لذا لم يكن أمام الطاهي سوى إعداد عجة البيض والبيض المخفوق. صبّ العجوز الأبكم كل طاقته وحفنة من البقدونس المتبقي في الوجبة، متواصلًا، كعادته، من خلال مهاراته الطهوية.
    
  في خيمة المستوصف، انفصل هاريل عن حضن أندريا وذهب للاطمئنان على البروفيسور فورستر. كان الرجل العجوز موصولًا بالأكسجين، لكن حالته ازدادت سوءًا. شكّ الطبيب في قدرته على الصمود أكثر من تلك الليلة. هزّت رأسها لتبديد الفكرة، ثم عادت لإيقاظ أندريا بقبلة. وبينما كانا يداعبان بعضهما ويتبادلان أطراف الحديث، أدركا أنهما وقعا في الحب. أخيرًا، ارتديا ملابسهما وتوجها إلى قاعة الطعام لتناول الإفطار.
    
  فاولر، الذي كان يتشارك الخيمة مع باباس فقط، بدأ يومه على غير هدى وارتكب خطأً. ظنّ أن جميع من في خيمة الجنود نائمون، فتسلل إلى الخارج واتصل بألبرت عبر الهاتف الفضائي. ردّ عليه كاهن شاب وطلب منه بفارغ الصبر معاودة الاتصال بعد عشرين دقيقة. أغلق فاولر الخط، مرتاحًا لقصر المكالمة، لكنه قلق من أن يضطر لتجربة حظه مرة أخرى بهذه السرعة.
    
  أما ديفيد باباس، فقد استيقظ قبل الساعة السادسة والنصف بقليل وذهب لزيارة البروفيسور فورستر، على أمل أن يشعر بتحسن، ولكن أيضًا على أمل التخلص من الشعور بالذنب الذي شعر به بعد حلم الليلة السابقة الذي كان فيه عالم الآثار الوحيد الذي بقي على قيد الحياة عندما رأى الفلك ضوء النهار أخيرًا.
    
  في خيمة الجندي، غطّت مارلا جاكسون ظهر قائدها وعشيقها بفراشها - لم يناما معًا قط أثناء مهمتهما، لكنهما كانا يتسللان معًا أحيانًا في "مهام استطلاعية". تساءلت عما يدور في ذهن الجنوب أفريقي.
    
  كان ديكر من أولئك الذين جلب لهم الفجر أنفاس الموت، مما جعل شعر مؤخرة رقبته ينتصب. في لحظة يقظة قصيرة بين كابوسين متتاليين، ظن أنه رأى إشارة على شاشة ماسح الترددات، لكنها كانت سريعة جدًا بحيث لم يتمكن من تحديد موقعها. فجأة، قفز وبدأ يصدر الأوامر.
    
  في خيمة ريموند كاين، رتّب راسل ملابس رئيسه وحثّه على تناول حبته الحمراء على الأقل. وافق كاين على مضض، ثم بصقها عندما لم يكن راسل ينظر. شعر بهدوء غريب. أخيرًا، سيتحقق هدفه الذي سعى لتحقيقه طوال ثمانية وستين عامًا.
    
  في خيمة أكثر تواضعًا، وضع تومي إيشبيرغ إصبعه في أنفه بتكتم، وحك مؤخرته، ثم ذهب إلى الحمام باحثًا عن برايان هانلي. كان بحاجة إلى مساعدته في إصلاح قطعة لازمة للمثقاب. كان عليهما تنظيف جدار بطول ثمانية أقدام، ولكن إذا حفرا من الأعلى، فسيتمكنان من تخفيف الضغط الرأسي قليلًا ثم إزالة الصخور يدويًا. إذا عملا بسرعة، فسينتهيان في ست ساعات. بالطبع، لم يُجدِ غياب هانلي نفعًا.
    
  أما هوكان، فنظر إلى ساعته. خلال الأسبوع الماضي، حدد أفضل مكان لرؤية المنطقة بأكملها بوضوح. الآن ينتظر تغيير الجنود. الانتظار يناسبه تمامًا. لقد انتظر طوال حياته.
    
    
  74
    
    
    
  برج كاين
    
  نيويورك
    
    
  الأربعاء 19 يوليو 2006 الساعة 11:41 صباحًا.
    
    
  7456898123
    
  عثر الحاسوب على الرمز في دقيقتين وثلاث وأربعين ثانية بالضبط. كان هذا محظوظًا، لأن ألبرت أخطأ في تقدير المدة التي سيستغرقها الحراس لظهورهم. فُتح الباب في نهاية الممر بالتزامن تقريبًا مع باب المصعد.
    
  'امسك هذا!'
    
  دخل حارسان وشرطي الممرّ، عابسين، ومسدساتهم جاهزة. لم يكونوا مسرورين بكل هذه الضجة. اندفع ألبرت وأورفيل إلى المصعد. سمعا صوت أقدام تجري على السجادة، ورأيا يدًا ممدودة لمحاولة إيقاف المصعد. أخطأت ببضع بوصات.
    
  صرّ الباب وأُغلق. في الخارج، كان بإمكانهم سماع أصوات الحراس المكتومة.
    
  "كيف تفتح هذا الشيء؟" سأل الشرطي.
    
  لن يصلوا بعيدًا. هذا المصعد يتطلب مفتاحًا خاصًا لتشغيله. لا أحد يستطيع المرور بدونه.
    
  "قم بتفعيل نظام الطوارئ الذي أخبرتني عنه."
    
  نعم سيدي. حالاً. سيكون الأمر أشبه بصيد سمكة في برميل.
    
  شعر أورفيل أن قلبه ينبض بقوة عندما التفت إلى ألبرت.
    
  "لعنة عليهم، سوف يقبضون علينا!"
    
  ابتسم الكاهن.
    
  "ما الذي حدث لك؟ فكر في شيء ما،" همس أورفيل.
    
  لديّ واحد بالفعل. عندما سجّلنا دخولنا إلى نظام حاسوب برج كاين هذا الصباح، كان من المستحيل الوصول إلى المفتاح الإلكتروني في نظامهم الذي يفتح أبواب المصعد.
    
  "مستحيل تمامًا"، وافق أورفيل، الذي لم يكن يحب أن يتعرض للضرب، ولكن في هذه الحالة كان يواجه أعظم جدران الحماية.
    
  قد تكون جاسوسًا بارعًا، وبالتأكيد تعرف بعض الحيل... لكنك تفتقر إلى شيء واحد يحتاجه الهاكر الماهر: التفكير الجانبي، قال ألبرت. طوى ذراعيه خلف رأسه، كما لو كان يسترخي في غرفة معيشته. "عندما تُغلق الأبواب، تستخدم النوافذ. أو في هذه الحالة، تُغير التسلسل الذي يُحدد موقع المصعد وترتيب الطوابق. خطوة بسيطة لم تكن مُحظورة. الآن، يعتقد حاسوب كاين أن المصعد في الطابق التاسع والثلاثين بدلًا من الثامن والثلاثين."
    
  "فماذا؟" سأل أورفيل، منزعجًا بعض الشيء من تفاخر الكاهن، ولكن أيضًا فضوليًا.
    
  حسنًا يا صديقي، في هذا النوع من المواقف، فإن جميع أنظمة الطوارئ في هذه المدينة تجعل المصاعد تنزل إلى الطابق الأخير المتاح ثم تفتح الأبواب.
    
  في تلك اللحظة، وبعد ارتجافٍ قصير، بدأ المصعد بالارتفاع. سُمعت صرخات الحراس المصدومين في الخارج.
    
  قال أورفيل وهو يصفق بيديه في سحابة من معقم النعناع: "الأعلى هو الأسفل، والأسفل هو الأعلى. أنت عبقري."
    
    
  75
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 06:43 صباحًا.
    
    
  لم يكن فاولر مستعدًا للمخاطرة بحياة أندريا مجددًا. استخدام هاتف ساتلي دون أي احتياطات كان ضربًا من الجنون.
    
  لا يعقل أن يرتكب شخصٌ بخبرته نفس الخطأ مرتين. هذه ستكون المرة الثالثة.
    
  كانت الأولى في الليلة السابقة. رفع الكاهن نظره عن كتاب صلاته عندما خرج فريق التنقيب من الكهف حاملاً جثة البروفيسور فورستر شبه ميتة. ركضت أندريا إليه وأخبرته بما حدث. قال المراسل إنهم متأكدون من أن الصندوق الذهبي كان مخفيًا في الكهف، ولم يعد لدى فاولر أي شك. استغلّ فاولر الحماس العام الذي أثاره الخبر، فاتصل بألبرت، الذي أوضح له أنه سيحاول للمرة الأخيرة الحصول على معلومات عن الجماعة الإرهابية وهاكان حوالي منتصف الليل في نيويورك، وبعد ساعتين من الفجر في الأردن. استغرقت المكالمة ثلاث عشرة ثانية بالضبط.
    
  حدثت الثانية في وقت سابق من ذلك الصباح، عندما أجرى فاولر اتصالاً على عجل. استغرقت تلك المكالمة ست ثوانٍ. شكّ في أن الماسح الضوئي لديه الوقت الكافي لتحديد مصدر الإشارة.
    
  وكان من المقرر إجراء المكالمة الثالثة بعد ست دقائق ونصف.
    
  ألبرت، من أجل الله، لا تخذلني.
    
    
  76
    
    
    
  برج كاين
    
  نيويورك
    
    
  الأربعاء 19 يوليو 2006 الساعة 11:45 مساءً.
    
    
  "كيف تعتقد أنهم سيصلون إلى هناك؟" سأل أورفيل.
    
  "أعتقد أنهم سيستدعون فريقًا من قوات التدخل السريع وينزلون من السطح، وربما يطلقون النار على النوافذ الزجاجية وكل هذا الهراء."
    
  فرقة تدخل سريع لمطاردة لصوص عُزّل؟ ألا تعتقدون أن الأمر أشبه باستخدام دبابة لمطاردة فأرين؟
    
  انظر إلى الأمر من هذا المنظور يا أورفيل: اقتحم غريبان مكتبًا خاصًا لمليونير مُصاب بجنون العظمة. يجب أن تكون سعيدًا لأنهما لا يُخططان لإسقاط قنبلة علينا. دعني أركز الآن. لكي يكون راسل الوحيد الذي لديه حق الوصول إلى هذا الطابق، لا بد أن لديه جهاز كمبيوتر شديد الحماية.
    
  "لا تخبرني أنه بعد كل ما مررنا به للوصول إلى هنا، لا يمكنك الدخول إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به!"
    
  لم أقل ذلك. أنا فقط أقول إن الأمر سيستغرق مني عشر ثوانٍ أخرى على الأقل.
    
  مسح ألبرت العرق عن جبينه، ثم حرّك يديه على لوحة المفاتيح. حتى أمهر مخترقي الإنترنت في العالم لا يستطيع اختراق جهاز كمبيوتر إلا إذا كان متصلاً بخادم. كانت هذه مشكلتهم منذ البداية. حاولوا بكل الطرق العثور على جهاز راسل على شبكة كاين. كان الأمر مستحيلاً، لأن أجهزة الكمبيوتر في هذا الطابق، من حيث النظام، لا تنتمي إلى برج كاين. ولدهشته، علم ألبرت أن راسل وكاين يستخدمان أجهزة كمبيوتر متصلة بالإنترنت وببعضها البعض عبر بطاقات الجيل الثالث، وهما اثنان من مئات الآلاف المستخدمة في نيويورك آنذاك. لولا هذه المعلومات الحاسمة، لكان ألبرت قد أمضى عقوداً يبحث في الإنترنت عن جهازي كمبيوتر غير مرئيين.
    
  لا بد أنهم يدفعون أكثر من خمسمائة دولار يوميًا مقابل الإنترنت، ناهيك عن المكالمات، فكّر ألبرت. أعتقد أن هذا لا يُذكر عندما تكون ثروتك ملايين. خاصةً وأنك تستطيع إبقاء أناس مثلنا في خوف بحيلة بسيطة كهذه.
    
  أعتقد أنني وجدته، قال الكاهن بينما تحولت الشاشة من الأسود إلى الأزرق الساطع، معلنةً بدء تشغيل النظام. "هل حالفك الحظ في العثور على هذا القرص؟"
    
  فتش أورفيل الأدراج والخزانة الوحيدة في مكتب راسل الأنيق، يسحب الملفات ويلقيها على السجادة. الآن، كان يُمزق الصور من الحائط بجنون، ويبحث عن الخزنة، ويشقّ قاع الكراسي بفتّاحة رسائل فضية.
    
  قال أورفيل وهو يدفع أحد كراسي راسل بقدمه ليجلس بجانب ألبرت: "لا يبدو أن هناك شيئًا هنا". كانت ضمادات يديه ملطخة بالدماء مجددًا، ووجهه المستدير شاحبًا.
    
  يا له من ابن عاهرة مصاب بجنون العظمة. كانا يتواصلان فقط مع بعضهما البعض. ممنوع تبادل رسائل البريد الإلكتروني. على راسل استخدام جهاز كمبيوتر مختلف لأعماله.
    
  "لا بد أنه أخذه إلى الأردن."
    
  أحتاج مساعدتك. ما الذي نبحث عنه؟
    
  وبعد دقيقة واحدة، وبعد إدخال كل كلمة مرور يمكنه أن يخطر بباله، استسلم أورفيل.
    
  لا فائدة منه. لا يوجد شيء هناك. وإن كان هناك، فقد محاه بالفعل.
    
  هذا يُعطيني فكرة. انتظر، قال ألبرت، وهو يُخرج ذاكرة فلاشية لا يزيد حجمها عن عود علكة من جيبه ويوصلها بمعالج الحاسوب لتتمكن من التواصل مع القرص الصلب. "سيُتيح لك البرنامج الصغير في هذه الأداة الصغيرة استرجاع المعلومات من الأقسام المحذوفة على القرص الصلب. يُمكننا البدء من هنا."
    
  'مذهل. ابحث عن Netcatch.'
    
  'يمين!'
    
  بصوتٍ خافت، ظهرت قائمةٌ بأربعة عشر ملفًا في نافذة بحث البرنامج. فتحها ألبرت دفعةً واحدة.
    
  هذه ملفات HTML. مواقع ويب محفوظة.
    
  هل تعرف شيئا؟
    
  نعم، لقد حفظتها بنفسي. هذا ما أسميه "ثرثرة الخادم". لا يتبادل الإرهابيون رسائل البريد الإلكتروني أبدًا عندما يخططون لهجوم. أي أحمق يعلم أن البريد الإلكتروني يمكن أن يمر عبر عشرين أو ثلاثين خادمًا قبل أن يصل إلى وجهته، لذا لا تعرف أبدًا من يستمع إلى رسالتك. ما يفعلونه هو إعطاء كل فرد في الخلية كلمة مرور واحدة لحساب مجاني، ويكتبون ما يحتاجون إلى تمريره كمسودة للبريد الإلكتروني. الأمر أشبه بأنك تكتب لنفسك، إلا أنها خلية كاملة من الإرهابيين يتواصلون مع بعضهم البعض. لا يتم إرسال البريد الإلكتروني أبدًا. لا يصل إلى أي مكان لأن جميع الإرهابيين يستخدمون الحساب نفسه و...
    
  وقف أورفيل مشلولًا أمام الشاشة، مذهولًا لدرجة أنه نسي أن يتنفس للحظة. فجأةً، اتضح أمام عينيه ما لم يكن في الحسبان، وهو أمر لم يخطر بباله قط.
    
  "هذا خطأ"، قال.
    
  "ما الأمر، أورفيل؟"
    
  أنا... أخترق آلاف الحسابات أسبوعيًا. عندما ننسخ الملفات من خادم ويب، نحفظ النص فقط. لو لم نفعل ذلك، لملأت الصور أقراصنا الصلبة بسرعة. النتيجة بشعة، لكن لا يزال بإمكانك قراءتها.
    
  وأشار أورفيل بإصبعه المضمد إلى شاشة الكمبيوتر حيث كان الحديث يجري بين الإرهابيين عبر البريد الإلكتروني على موقع Maktoob.com، وكان بإمكانك رؤية أزرار ملونة وصور لم تكن لتظهر هناك لو كانت أحد الملفات التي اخترقها وحفظها.
    
  يا ألبرت، دخل أحدهم إلى موقع Maktoob.com من متصفح على هذا الكمبيوتر. ورغم حذفه لاحقًا، بقيت الصور في ذاكرة التخزين المؤقت. وللوصول إلى موقع Maktoob...
    
  لقد فهم ألبرت قبل أن يتمكن أورفيل من الانتهاء.
    
  "من كان هنا لابد وأن يعرف كلمة المرور."
    
  وافق أورفيل.
    
  هذا راسل، ألبرت. راسل هو الهاكان.
    
  وفي تلك اللحظة، سمعت طلقات نارية، مما أدى إلى تحطم نافذة كبيرة.
    
    
  77
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 06:49 صباحًا.
    
    
  نظر فاولر إلى ساعته. قبل تسع ثوانٍ من الموعد المحدد، حدث أمر غير متوقع.
    
  اتصل ألبرت.
    
  توجه الكاهن إلى مدخل الوادي لإجراء مكالمة هاتفية. كانت هناك بقعة عمياء، لا يراها الجندي الذي كان يراقب من الطرف الجنوبي للجرف. في اللحظة التي فتح فيها الهاتف، رنّ. أدرك فاولر على الفور أن هناك خطبًا ما.
    
  'ألبرت، ماذا حدث؟'
    
  على الطرف الآخر من الخط، سمع عدة صراخ. حاول فاولر استيعاب ما يحدث.
    
  'يشنق!'
    
  "أيها الضابط، عليّ إجراء مكالمة!" بدا صوت ألبرت بعيدًا، كما لو أنه لا يستمع إلى الهاتف. "هذا مهم جدًا. إنها مسألة أمن قومي."
    
  "لقد طلبت منك أن تضع هذا الهاتف اللعين جانبا."
    
  سأخفض يدي ببطء وأتحدث. إذا رأيتني أفعل أي شيء مريب، فأطلق النار عليّ.
    
  هذا آخر تحذير لي. انسَه!
    
  كان صوت ألبرت واضحًا وواضحًا: "أنتوني". ثم وضع سماعة الأذن أخيرًا. "هل تسمعني؟"
    
  "نعم، ألبرت."
    
  راسل هاكان. تم التأكيد. كن حذرًا-
    
  انقطع الاتصال. شعر فاولر بموجة من الصدمة تغمره. استدار ليعود إلى المخيم، ثم أظلم كل شيء.
    
    
  78
    
    
    
  داخل خيمة الطعام، قبل ثلاثة وخمسين ثانية
    
  توقف أندريا وهرئيل عند مدخل خيمة الطعام عندما رأيا ديفيد باباس يركض نحوهما. كان باباس يرتدي قميصًا ملطخًا بالدماء، ويبدو عليه الارتباك.
    
  'دكتور، دكتور!'
    
  "ما الذي يحدث بحق الجحيم يا ديفيد؟" أجاب هاريل. كانت في نفس مزاجها السيئ منذ أن جعلت حادثة الماء "القهوة الحقيقية" شيئًا من الماضي.
    
  هذا هو البروفيسور. حالته سيئة.
    
  تطوّع ديفيد للبقاء مع فورستر بينما ذهبت أندريا ودوك لتناول الإفطار. كان وضع فورستر الصحي هو العائق الوحيد أمام هدم الجدار والوصول إلى السفينة، مع أن راسل كان يرغب في مواصلة العمل الليلة الماضية. رفض ديفيد فتح التجويف حتى تتاح للأستاذ فرصة للتعافي والانضمام إليهم. شكّت أندريا، التي كانت نظرتها لباباس تتدهور باستمرار خلال الساعات القليلة الماضية، في أنه كان ينتظر فورستر ليُفسح المجال.
    
  "حسنًا." تنهد الطبيب. "تفضلي يا أندريا. لا فائدة من تفويت أيٍّ منا وجبة الإفطار." ركضت عائدةً إلى المستوصف.
    
  ألقى المراسل نظرة خاطفة داخل خيمة الطعام. لوّح زاييت وبيتركه. أعجبت أندريا بالطاهي الصامت ومساعده، لكن لم يكن هناك سوى جنديين، ألويس غوتليب ولويس مالوني، يأكلان من صوانيهما. تفاجأت أندريا بوجود اثنين فقط، فالجنديان عادةً ما يتناولان الإفطار معًا، تاركين نقطة مراقبة واحدة فقط على التلال الجنوبية لمدة نصف ساعة. في الواقع، كان الإفطار هو الوقت الوحيد الذي رأت فيه الجنود معًا في مكان واحد.
    
  وبما أن أندريا لم تكن مهتمة بشركتهم، قررت أنها ستعود لترى ما إذا كانت تستطيع مساعدة هاريل.
    
  على الرغم من أن معرفتي الطبية محدودة للغاية، فمن المحتمل أن أرتدي ثوب المستشفى بالعكس.
    
  ثم استدار الطبيب وصاح، "افعل لي معروفًا واحضر لي كوبًا كبيرًا من القهوة، أليس كذلك؟"
    
  كانت أندريا قد وضعت قدمها في خيمة الطعام، محاولةً إيجاد أفضل طريق لتجنب الجنود المتعرقين المنحنيين على طعامهم كالقرود، عندما كادت أن تصطدم بنوري زاييت. لا بد أن الطباخ رأى الطبيب وهو يعود مسرعًا إلى المستوصف، إذ ناول أندريا صينيةً فيها فنجانان من القهوة سريعة التحضير وطبق خبز محمص.
    
  'قهوة سريعة التحضير مذابة في الحليب، أليس كذلك يا نوري؟'
    
  ابتسم الأخرس وهز كتفيه قائلاً إنه لم يكن خطأه.
    
  أعرف. ربما الليلة نرى ماءً يخرج من صخرة، وكل تلك الأمور التوراتية. على أي حال، شكرًا لك.
    
  ببطء، حرصت على عدم سكب قهوتها - كانت تعلم أنها ليست الأكثر تناسقًا في العالم، مع أنها لن تعترف بذلك أبدًا - توجهت إلى المستوصف. لوّح لها نوري من مدخل قاعة الطعام، وهو لا يزال مبتسمًا.
    
  وبعد ذلك حدث ذلك.
    
  شعرت أندريا وكأن يدًا عملاقة رفعتها عن الأرض وقذفتها مسافة متر ونصف في الهواء قبل أن تقذفها على ظهرها. شعرت بألم حاد في ذراعها اليسرى وإحساس حارق شديد في صدرها وظهرها. استدارت في الوقت المناسب تمامًا لترى آلاف القطع الصغيرة من القماش المحترق تتساقط من السماء. لم يتبقَّ سوى عمود من الدخان الأسود مما كان خيمة طعام قبل ثانيتين. في الأعلى، بدا الدخان وكأنه يختلط بدخان آخر أكثر سوادًا. لم تستطع أندريا تحديد مصدره. لمست صدرها بحذر فأدركت أن قميصها مغطى بسائل ساخن ولزج.
    
  جاء الطبيب راكضا.
    
  "هل أنت بخير؟" يا إلهي، هل أنت بخير يا عزيزتي؟
    
  عرفت أندريا أن هاريل يصرخ، مع أن صوتها بدا بعيدًا فوق صفير أندريا. شعرت بالطبيب يفحص رقبتها وذراعيها.
    
  'صدري'.
    
  "أنت بخير. إنها مجرد قهوة."
    
  نهضت أندريا بحذر، وأدركت أنها سكبت القهوة على نفسها. كانت يدها اليمنى لا تزال ممسكة بالصينية، بينما ارتطمت يدها اليسرى بالحجر. حركت أصابعها، خشية أن تكون قد أصيبت بجروح أخرى. لحسن الحظ، لم يُكسر شيء، لكن جانبها الأيسر بأكمله شعر بالشلل.
    
  بينما كان عدد من أعضاء البعثة يحاولون إخماد الحريق بدلاء الرمل، ركّز هاريل على معالجة جروح أندريا. كانت المراسلة تعاني من جروح وخدوش في الجانب الأيسر من جسدها. كان شعرها وجلد ظهرها مصابين بحروق طفيفة، وكانت أذناها تصدر طنينًا مستمرًا.
    
  قالت هاريل وهي تعيد سماعة الطبيب إلى جيب بنطالها: "سيختفي الطنين خلال ثلاث أو أربع ساعات".
    
  "أنا آسفة..." قالت أندريا، تكاد تصرخ، دون أن تُدرك ذلك. كانت تبكي.
    
  "ليس لديك ما تعتذر عنه."
    
  هو... نوري... أحضر لي قهوة. لو دخلتُ لأحضرها، لكنتُ ميتًا الآن. كان بإمكاني أن أطلب منه أن يخرج ويدخن سيجارة معي. كان بإمكاني أن أنقذ حياته في المقابل.
    
  أشار هاريل حوله. انفجرت خيمة الطعام وصهريج الوقود - انفجاران منفصلان في آن واحد. حُوِّل أربعة أشخاص إلى رماد.
    
  "الشخص الوحيد الذي يجب أن يشعر بأي شيء هو ابن العاهرة الذي فعل ذلك."
    
  "لا تقلقي بشأن ذلك، سيدتي، لقد حصلنا عليه"، قال توريس.
    
  قام هو وجاكسون بسحب الرجل المكبل من ساقيه ووضعوه في منتصف الساحة بالقرب من الخيام، بينما كان أعضاء البعثة الآخرون يراقبون في حالة صدمة، غير قادرين على تصديق ما كانوا يرونه.
    
    
  79
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 06:49 صباحًا.
    
    
  رفع فاولر يده إلى جبهته. كانت تنزف. أسقطه انفجار الشاحنة أرضًا، واصطدم رأسه بشيء ما. حاول النهوض والعودة إلى المخيم، وهو لا يزال ممسكًا بهاتفه الفضائي. وسط ضبابية رؤيته وسحابة الدخان الكثيفة، رأى جنديين يقتربان، مسدسان مصوبان نحوه.
    
  "لقد كنت أنت، أيها الابن العاهرة!"
    
  'انظر، إنه لا يزال يحمل الهاتف في يده.'
    
  "هذا ما استخدمته لتفجير الانفجارات، أليس كذلك، أيها الوغد؟"
    
  أصابته مؤخرة البندقية في رأسه. سقط أرضًا، لكنه لم يشعر بأي ركلات أو ضربات أخرى في جسده. كان قد فقد وعيه قبل ذلك بوقت طويل.
    
    
  "هذا سخيف"، صرخ راسل، وانضم إلى المجموعة التي احتشدت حول الأب فاولر: ديكر، توريس، جاكسون، وألريك جوتليب على جانب الجنود؛ وإيشبيرج، هانلي، وباباس على ما تبقى من المدنيين.
    
  بمساعدة هاريل، حاولت أندريا النهوض والاقتراب من مجموعة الوجوه المهددة التي كانت مغطاة بالسخام.
    
  قال ديكر وهو يرمي هاتف فاولر عبر الأقمار الصناعية: "هذا ليس مضحكًا يا سيدي. كان بحوزته عندما وجدناه قرب صهريج الوقود. بفضل الماسح الضوئي، علمنا أنه أجرى مكالمة هاتفية سريعة هذا الصباح، لذا كنا نشك فيه بالفعل. بدلًا من الذهاب لتناول الإفطار، اتخذنا مواقعنا وراقبناه. لحسن الحظ."
    
  "إنه فقط..." بدأت أندريا، لكن هاريل شد ذراعها.
    
  "اصمت. هذا لن يساعده"، همست.
    
  بالضبط. ما قصدته هو: هل هذا هاتف سري يستخدمه للتواصل مع وكالة المخابرات المركزية؟ هذه ليست الطريقة الأمثل لحماية براءتك أيها الأحمق.
    
  "إنه هاتف. إنه بالتأكيد شيء غير مسموح به في هذه البعثة، ولكنه ليس كافيًا لاتهام هذا الشخص بالتسبب في التفجيرات"، قال راسل.
    
  ربما ليس مجرد هاتف يا سيدي. لكن انظر ماذا وجدنا في حقيبته.
    
  ألقى جاكسون الحقيبة المهترئة أمامهم. كانت فارغة، وغطاؤها السفلي ممزق. كان ملتصقًا بقاعها حجرة سرية تحتوي على قطع صغيرة تشبه عجينة اللوز.
    
  "هذا هو C4، السيد راسل،" تابع ديكر.
    
  أصابتهم المعلومة بالذهول. ثم أخرج ألريك مسدسه.
    
  "هذا الخنزير قتل أخي. دعني أضع رصاصة في جمجمته اللعينة"، صرخ وهو خارج من نفسه من شدة الغضب.
    
  "لقد سمعت ما يكفي"، قال صوت ناعم ولكن واثق.
    
  انفتحت الدائرة، واقترب ريموند كين من جسد الكاهن فاقد الوعي. انحنى فوقه، أحدهما يرتدي الأسود والآخر الأبيض.
    
  أستطيع أن أفهم ما دفع هذا الرجل إلى ما فعله. لكن هذه المهمة تأخرت كثيرًا، ولا يمكن تأجيلها أكثر من ذلك. باباس، من فضلك عد إلى العمل واهدم هذا الجدار.
    
  "السيد كاين، لا أستطيع أن أفعل ذلك دون أن أعرف ما يحدث هنا"، أجاب باباس.
    
  تقدم برايان هانلي وتومي إيشبيرج، عاقدين أذرعهما، ووقفا بجانب باباس. لم يُلقِ كاين عليهما نظرةً واحدة.
    
  "السيد ديكر؟"
    
  "سيدي؟" سأل الرجل الجنوب أفريقي الضخم.
    
  'من فضلك أظهر سلطتك. لقد انتهى وقت المجاملات.'
    
  "جاكسون،" قال ديكر وهو يشير.
    
  رفعت الجندية سلاحها الـM4 ووجهته نحو المتمردين الثلاثة.
    
  "أنت بالتأكيد تمزح معي"، اشتكى آيشبيرج، الذي كان أنفه الأحمر الكبير على بعد بوصات قليلة من فوهة بندقية جاكسون.
    
  هذه ليست مزحة يا عزيزتي. انطلقي وإلا سأطلق النار على مؤخرتكِ الجديدة. وجّهت جاكسون مسدسها بنقرة معدنية مشؤومة.
    
  متجاهلاً الآخرين، سار قابيل نحو هاريل وأندريه.
    
  أما بالنسبة لكنّ، فقد سررنا بالاعتماد على خدماتكن. السيد ديكر يضمن عودتكن إلى بهيموث.
    
  "عن ماذا تتحدث؟" صرخت أندريا، وقد فهمت بعضًا مما قاله كين رغم ضعف سمعها. "يا لك من حقير! سيستعيدون السفينة خلال ساعات. دعني أبقى حتى الغد. أنت مدين لي."
    
  هل تقصد أن الصياد مدين بالدودة؟ خذهم. أوه، وتأكد من مغادرتهم بما يرتدونه فقط. اطلب من المراسلة أن تُسلمك القرص الذي يحتوي على صورها.
    
  سحب ديكر ألريك جانبًا وتحدث معه بهدوء.
    
  "أنت تأخذهم."
    
  "هذا هراء. أريد البقاء هنا والتعامل مع الكاهن. لقد قتل أخي"، قال الألماني وعيناه محتقنتان بالدم.
    
  سيظل حيًا عندما تعود. الآن افعل ما يُطلب منك. سيحرص توريس على أن يكون لطيفًا ودافئًا معك.
    
  يا لك من عقيد! المسافة من هنا إلى العقبة ذهابًا وإيابًا ثلاث ساعات على الأقل، حتى مع القيادة بأقصى سرعة في سيارة همفي. إذا وصل توريس إلى الكاهن، فلن يبقى منه شيء عند عودتي.
    
  ثق بي يا غوتليب، ستعود خلال ساعة.
    
  ماذا تقصد يا سيدي؟
    
  نظر إليه ديكر بجدية، منزعجًا من بطء مرؤوسه. كان يكره شرح الأمور حرفيًا.
    
  سارساباريلا، غوتليب. وافعل ذلك بسرعة.
    
    
  80
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 07:14 صباحًا.
    
    
  جلست أندريا في المقعد الخلفي لسيارة H3، وأغمضت عينيها نصف إغماضة في محاولة يائسة لصد الغبار المتسرب من النوافذ. أدى انفجار صهريج الوقود إلى تحطيم نوافذ السيارة وزجاجها الأمامي، ورغم أن ألريك سد بعض الثقوب بشريط لاصق وبعض القمصان، إلا أنه عمل بسرعة كبيرة لدرجة أن الرمال لا تزال تتسرب إلى بعض الأماكن. اشتكى هاريل، لكن الجندي لم يستجب. أمسك بعجلة القيادة بكلتا يديه، مفاصله بيضاء، وفمه متوتر. لقد تجاوز الكثيب الرملي الكبير عند مدخل الوادي في ثلاث دقائق فقط، وهو الآن يضغط على دواسة الوقود كما لو كانت حياته تتوقف على ذلك.
    
  "لن تكون الرحلة الأكثر راحة في العالم، لكن على الأقل سنعود إلى ديارنا"، قالت الطبيبة وهي تضع يدها على فخذ أندريا. ضغطت أندريا على يدها بقوة.
    
  لماذا فعل ذلك يا دكتور؟ لماذا كان يحمل متفجرات في حقيبته؟ قل لي إنهم زرعوها عليه، قال المراسل الشاب متوسلاً.
    
  انحنى الطبيب أقرب حتى لا يتمكن ألريك من سماعها، على الرغم من أنها تشك في أنه يستطيع سماع أي شيء وسط ضجيج المحرك والرياح التي تضرب أغطية النوافذ المؤقتة.
    
  "لا أعلم يا أندريا، ولكن المتفجرات كانت تخصه."
    
  "كيف عرفت؟" سألت أندريا، وعيناها فجأة أصبحتا جديتين.
    
  لأنه أخبرني. بعد أن سمعتَ الجنود يتحدثون وأنتَ تحت خيمتهم، جاء إليّ طالبًا المساعدة بخطةٍ مجنونةٍ لتفجير مصدر المياه.
    
  يا دكتور، عن ماذا تتحدث؟ هل كنت تعلم بهذا؟
    
  لقد جاء إلى هنا بفضلك. لقد أنقذ حياتك مرة، وبناءً على ميثاق الشرف الذي يلتزم به أمثاله، يشعر بأنه ملزم بمساعدتك كلما احتجت إليها. على أي حال، ولأسباب لا أفهمها تمامًا، كان رئيسه هو من جرّك إلى هذا الأمر في المقام الأول. أراد التأكد من وجود فاولر في البعثة.
    
  "لهذا السبب ذكر كين الدودة؟"
    
  نعم. بالنسبة لكاين ورجاله، كنتَ مجرد وسيلة للسيطرة على فاولر. كان كل ذلك كذبًا منذ البداية.
    
  "وماذا سيحدث له الآن؟"
    
  انسَ أمره. سيستجوبونه، ثم... سيختفي. وقبل أن تقول أي شيء، لا تفكر حتى بالعودة إلى هناك.
    
  لقد صدمت حقيقة الوضع المراسل.
    
  لماذا يا دكتور؟ ابتعدت أندريا عنها باشمئزاز. لماذا لم تخبرني بعد كل ما مررنا به؟ لقد أقسمت أنك لن تكذب عليّ مرة أخرى. أقسمت ذلك عندما كنا نمارس الحب. لا أعرف كيف كنت غبية لهذه الدرجة...
    
  "أقول أشياء كثيرة." انهمرت دمعة على خد هاريل، ولكن عندما تابعت، كان صوتها صلبًا. "مهمته مختلفة عن مهمتي. بالنسبة لي، كانت مجرد واحدة من تلك البعثات السخيفة التي تحدث من حين لآخر. لكن فاولر كان يعلم أنها قد تكون حقيقية. وإذا كانت كذلك، فقد كان يعلم أن عليه أن يفعل شيئًا حيالها."
    
  "وماذا كان ذلك؟ تفجيرنا جميعًا؟"
    
  "لا أعلم من الذي قام بالانفجار هذا الصباح، لكن صدقوني، لم يكن أنتوني فاولر."
    
  'ولكنك لم تقل شيئا.'
    
  "لم أستطع قول أي شيء دون أن أفصح عن هويتي،" قال هاريل وهو ينظر بعيدًا. "كنت أعلم أنهم سيخرجوننا من هناك... أردتُ أن أكون معكِ. بعيدًا عن الحفر. بعيدًا عن حياتي، على ما أعتقد."
    
  ماذا عن فورستر؟ لقد كان مريضك، وتركته هناك.
    
  لقد توفي هذا الصباح يا أندريا. قبل الانفجار مباشرة، في الواقع. كان مريضًا لسنوات، كما تعلمين.
    
  هزت أندريا رأسها.
    
  لو كنت أمريكيا، كنت سأفوز بجائزة بوليتزر، ولكن بأي ثمن؟
    
  لا أصدق. كل هذا الموت، كل هذا العنف، كل هذا من أجل معرض متحفي سخيف.
    
  ألم يشرح لك فاولر هذا؟ هناك الكثير على المحك... صمت هاريل بينما تباطأ صوت المطرقة.
    
  "هذا ليس صحيحًا"، قالت وهي تنظر من خلال شقوق النافذة. "لا يوجد شيء هنا."
    
  توقفت السيارة فجأة.
    
  "مرحبًا، ألريك، ماذا تفعل؟" قالت أندريا. "لماذا نتوقف؟"
    
  لم ينطق الألماني الضخم بكلمة. ببطء شديد، أخرج المفاتيح من السيارة، وضغط على فرامل اليد بقوة، وخرج من الهامر، وأغلق الباب بقوة.
    
  "اللعنة. لن يجرؤوا على ذلك"، قال هاريل.
    
  رأت أندريا الخوف في عيني الطبيب. سمعت وقع خطوات ألريك على الرمال. كان يعبر إلى جهة هاريل.
    
  ماذا يحدث يا دكتور؟
    
  انفتح الباب.
    
  "اخرج،" قال ألريك ببرود، وجهه بلا تعبير.
    
  قال هاريل دون أن يحرك ساكنًا: "لا يمكنك فعل ذلك. قائدك لا يريد أن يكون له عدو في الموساد. نحن أعداء سيئون جدًا".
    
  الأمر هو الأمر. اخرج.
    
  'لا هي. على الأقل دعها تذهب، من فضلك.'
    
  رفع الألماني يده إلى حزامه وأخرج مسدسًا أوتوماتيكيًا من جرابه.
    
  "للمرة الأخيرة. انزل من السيارة."
    
  نظر هاريل إلى أندريا، مستسلمًا لمصيرها. هزت كتفيها وأمسكت بمقبض الراكب فوق النافذة الجانبية بكلتا يديها للخروج من السيارة. ولكن فجأة، شدّت عضلات ذراعها، وما زالت ممسكة بالمقبض، وركلت للخارج، وضربت ألريك في صدره بحذائها الثقيل. أسقط الألماني مسدسه، الذي سقط على الأرض. اندفع هاريل برأسه أولاً نحو الجندي، وأوقعه أرضًا. قفز الطبيب على الفور وركل الألماني في وجهه، مما أدى إلى جرح حاجبه وإتلاف عينه. رفع الطبيب ساقها فوق وجهه، مستعدًا لإنهاء المهمة، لكن الجندي تعافى، وأمسك ساقها بيده الضخمة، وأدارها بحدة إلى اليسار. كان هناك صوت طقطقة عالية لكسر العظام عندما سقط الطبيب.
    
  وقف المرتزق واستدار. كانت أندريا تقترب منه، مستعدة للهجوم، لكن الجندي تخلص منها بضربة خلفية، تاركًا ندبة حمراء بشعة على خدها. سقطت أندريا على ظهرها. وبينما كانت تصطدم بالرمال، شعرت بشيء صلب تحتها.
    
  انحنى ألريك على هاريل. أمسك بخصلة شعر سوداء مجعدة كبيرة، وسحبها بقوة، رافعًا إياها كما لو كانت دمية خرقة، حتى أصبح وجهه بجوار وجهها. كان هاريل لا يزال مذهولًا من الصدمة، لكنه تمكن من النظر في عيني الجندي وبصق عليه.
    
  " اذهب إلى الجحيم أيها القطعة القذرة "
    
  بصق الألماني ردًا، ثم رفع يده اليمنى ممسكًا بسكين قتال. غرسها في معدة هاريل، مستمتعًا برؤية عيني ضحيته تتدحرجان وفمها مفتوحًا وهي تكافح لالتقاط أنفاسها. غرس ألريك السكين في الجرح، ثم سحبه بعنف. تدفق الدم، متناثرًا على زي الجندي وحذائه. أطلق سراح الطبيب وعلى وجهه نظرة اشمئزاز.
    
  "لاااا!"
    
  التفت المرتزق إلى أندريا، التي هبطت على المسدس وحاولت العثور على مزلاج الأمان. صرخت بأعلى صوتها وضغطت على الزناد.
    
  قفز المسدس الأوتوماتيكي بين يديها، مما جعل أصابعها تخدر. لم يسبق لها إطلاق مسدس، وهذا واضح. صفّرت الرصاصة متجاوزةً الألماني واصطدمت بباب الهامر. صرخ ألريك بشيء ما بالألمانية واندفع نحوها. أطلقت أندريا النار ثلاث مرات أخرى دون أن تنظر تقريبًا.
    
  رصاصة واحدة أخطأت هدفها.
    
  آخر ثقب إطار سيارة همفي.
    
  أصابت الرصاصة الثالثة الألماني في فمه المفتوح. دفعه زخم جسده الذي يزن 200 رطل إلى التحرك نحو أندريا، مع أن يديه لم تعودا تنويان انتزاع المسدس منها وخنقها. سقط على وجهه، يكافح للتحدث، والدم يتدفق من فمه. شعرت أندريا بالرعب، ورأت أن الرصاصة قد أسقطت عدة أسنان من الألماني. تنحت جانبًا وانتظرت، وهي لا تزال تصوب المسدس نحوه - مع أنها لو لم تصبه بالصدفة، لكان الأمر بلا جدوى، لأن يدها كانت ترتجف بشدة وأصابعها ضعيفة. كانت يدها تؤلمها من أثر المسدس.
    
  استغرقت وفاة الألماني دقيقةً تقريبًا. اخترقت الرصاصة رقبته، وقطعت نخاعه الشوكي، وأصابته بالشلل. اختنق بدمه وهو يملأ حلقه.
    
  عندما تأكدت أندريا من أن ألريك لم يعد يشكل خطرًا، ركضت إلى هاريل الذي كان ينزف على الرمال. جلست واحتضنت رأس دوك، متجنبةً الجرح، بينما حاول هاريل جاهدًا تثبيت أحشائها بيديه.
    
  انتظر يا دكتور. قل لي ماذا أفعل. سأخرجك من هنا، حتى لو كان ذلك لمجرد ركل مؤخرتك لكذبك عليّ.
    
  "لا تقلق،" أجاب هاريل بصوتٍ ضعيف. "لقد طفح الكيل. ثق بي. أنا طبيب."
    
  بكت أندريا وأسندت جبينها على جبين هاريل. رفع هاريل يده عن الجرح وأمسك بأحد الصحفيين.
    
  "لا تقل ذلك. من فضلك لا تفعل."
    
  لقد كذبتُ عليك بما فيه الكفاية. أريدك أن تفعل شيئًا من أجلي.
    
  'سمها.'
    
  بعد دقيقة، أريدك أن تركب الهامر وتقود غربًا على طول درب الماعز هذا. نحن على بُعد حوالي خمسة وتسعين ميلًا من العقبة، ولكن يُفترض أن تتمكن من الوصول إلى الطريق خلال ساعتين. توقفت وضغطت على أسنانها لتهدئة الألم. "السيارة مزودة بجهاز تتبع GPS. إذا رأيت أي شخص، انزل من الهامر واطلب المساعدة. ما أريده منك هو أن تخرج من هنا. أقسم لي أنك ستفعل ذلك؟"
    
  'أقسم'.
    
  تألم هاريل. كانت قبضتها على يد أندريا تضعف مع مرور كل ثانية.
    
  كما ترى، ما كان ينبغي عليّ إخبارك باسمي الحقيقي. أريدك أن تفعل شيئًا آخر من أجلي. أريدك أن تقوله بصوت عالٍ. لم يفعل أحد ذلك من قبل.
    
  'شيدفا'.
    
  "اصرخ بصوت أعلى."
    
  "تشيدفا!" صرخت أندريا، وكان ألمها وقلقها يكسر صمت الصحراء.
    
  وبعد ربع ساعة، انتهت حياة تشيدفا هاريل إلى الأبد.
    
    
  كان حفر قبر في الرمال بيديها العاريتين أصعب ما فعلته أندريا على الإطلاق. ليس بسبب الجهد المبذول، بل بسبب معناه. لأنه كان لفتة بلا معنى، ولأن تشيدفا ماتت، جزئيًا، بسبب الأحداث التي أطلقتها. حفرت قبرًا ضحلًا ووضعت عليه علامة بهوائي همر ودائرة من الحجارة.
    
  بعد أن انتهت، بحثت أندريا عن الماء في سيارة الهامر، لكن دون جدوى. لم تجد سوى الماء في قنينة الجندي المعلقة بحزامه. كانت ممتلئة حتى ثلاثة أرباعها. أخذت قبعته أيضًا، لكن لإبقائها في مكانها، اضطرت لضبطها بدبوس أمان وجدته في جيبه. أخرجت أيضًا أحد القمصان المحشوة في النوافذ المكسورة، وانتزعت أنبوبًا فولاذيًا من صندوق سيارة الهامر. مزقت مساحات الزجاج الأمامي وحشرتها في الأنبوب، ولفّتها في قميص لتصنع مظلة مؤقتة.
    
  ثم عادت إلى الطريق الذي سلكته سيارة هامر. وللأسف، عندما طلب منها هاريل وعدًا بالعودة إلى العقبة، لم تنتبه إلى الرصاصة الطائشة التي اخترقت إطارها الأمامي لأنها كانت واقفة وظهرها للسيارة. حتى لو أرادت أندريا الوفاء بوعدها، وهو ما لم تفعله، لكان من المستحيل عليها تغيير الإطار بنفسها. مهما بحثت بجد، لم تجد رافعة. على طريق وعرة كهذا، ما كانت السيارة لتقطع حتى مئة قدم بدون إطار أمامي سليم.
    
  نظرت أندريا نحو الغرب، حيث استطاعت رؤية الخط الخافت للطريق الرئيسي المتعرج بين الكثبان الرملية.
    
  خمسة وتسعون ميلاً إلى العقبة تحت شمس الظهيرة، ونحو ستين ميلاً إلى الطريق الرئيسي. هذا يعني على الأقل عدة أيام من المشي في حرارة 100 درجة فهرنهايت، على أمل العثور على شخص ما، وليس لديّ ما يكفي من الماء لست ساعات. وهذا على افتراض أنني لن أضيع في محاولة العثور على طريق يكاد يكون غير مرئي، أو أن هؤلاء الأوغاد لم يركبوا السفينة ويصطدموا بي في طريقهم للخروج.
    
  نظرت إلى الشرق، حيث كانت آثار سيارة همر لا تزال حديثة.
    
  على بُعد ثمانية أميال في ذلك الاتجاه، كانت هناك مركبات وماء ومغرفة القرن، فكّرت وهي تبدأ بالسير. ناهيك عن حشدٍ كاملٍ من الناس الذين أرادوا قتلي. الجانب الإيجابي؟ لا تزال لديّ فرصةٌ لاستعادة قرصي ومساعدة الكاهن. لم أكن أعرف كيف، لكنني سأحاول.
    
    
  81
    
    
    
  سرداب مع آثار
    
  الفاتيكان
    
    
  قبل ثلاثة عشر يومًا
    
    
  سألت سيرين: "هل تريد بعض الثلج لتلك اليد؟" أخرج فاولر منديلًا من جيبه وضمّد مفاصله التي كانت تنزف من عدة جروح. تجنّب فاولر الأخ سيسيليو، الذي كان لا يزال يحاول إصلاح التجويف الذي دمّره بقبضتيه، واقترب من رئيس التحالف المقدس.
    
  ماذا تريد مني كاميلو؟
    
  أريدك أن تعيدها يا أنتوني. إن كانت موجودة حقًا، فمكانها هنا، في حجرة محصنة على عمق 150 قدمًا تحت الفاتيكان. الآن ليس الوقت المناسب لنشرها حول العالم في أيدٍ خاطئة، ناهيك عن أن يعلم العالم بوجودها.
    
  صر فاولر على أسنانه من غطرسة سيرين ومن فوقه، وربما حتى البابا نفسه، الذين اعتقدوا أن بإمكانهم تحديد مصير السفينة. ما طلبه سيرين منه كان أكثر بكثير من مجرد مهمة بسيطة؛ كان ثقله كحجر قبر على حياته بأكملها. كانت المخاطر لا تُحصى.
    
  "سنحتفظ به"، أصرّ سيرين. "نعرف كيف ننتظر".
    
  أومأ فاولر برأسه.
    
  كان سيذهب إلى الأردن.
    
  ولكنه كان أيضًا قادرًا على اتخاذ قراراته بنفسه.
    
    
  82
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 9:23 صباحًا.
    
    
  "استيقظ يا أبانا."
    
  استعاد فاولر وعيه ببطء، غير متأكد من مكانه. كل ما كان يعلمه هو أن جسده كله يؤلمه. لم يستطع تحريك يديه لأنهما كانتا مقيدتين فوق رأسه. كانت الأصفاد مثبتة بطريقة ما بجدار الوادي.
    
  عندما فتح عينيه، تأكد من ذلك، ومن هوية الرجل الذي حاول إيقاظه. كان توريس واقفًا أمامه.
    
  ابتسامة واسعة.
    
  "أعلم أنك تفهمني"، قال الجندي بالإسبانية. "أُفضّل التحدث بلغتي الأم. بهذه الطريقة، أستطيع التعامل مع التفاصيل الدقيقة بشكل أفضل بكثير."
    
  "لا يوجد شيء راقي فيك"، قال الكاهن باللغة الإسبانية.
    
  أنت مخطئ يا أبانا. على العكس، من الأمور التي جعلتني مشهورًا في كولومبيا هو استعانتي بالطبيعة دائمًا. لديّ أصدقاء صغار يقومون بأعمالي نيابةً عني.
    
  "إذن أنت من وضع العقارب في كيس نوم الآنسة أوتيرو،" قال فاولر، محاولًا فك الأصفاد دون أن يلاحظ توريس. لم يُجدِ ذلك نفعًا. ثُبّتت على جدار الوادي بمسمار فولاذي مغروس في الصخر.
    
  "أُقدّر جهودك يا أبتِ. لكن مهما شدّتَ، لن تتزحزح هذه الأصفاد"، قال توريس. "لكنك مُحق. كنتُ أُريدُ أن أحظى بعاهرةٍ إسبانيةٍ صغيرة. لم يُفلح الأمر. لذا عليّ الآن انتظار صديقنا ألريك. أعتقد أنه تخلى عنا. لا بدّ أنه يمزح مع صديقتَيْكَ العاهرتَيْن. آمل أن يُضاجعهما قبل أن يُفجر رأسيهما. من الصعب جدًّا إخراج الدم من زيّكَ العسكري."
    
  سحب فاولر الأصفاد بقوة، وكان أعمى من الغضب وغير قادر على السيطرة على نفسه.
    
  تعال هنا يا توريس. تعال هنا!
    
  "مهلاً، مهلاً! ماذا حدث؟" قال توريس، مستمتعاً بالغضب على وجه فاولر. "أُحب رؤيتك غاضباً. سيُسعد أصدقائي الصغار بذلك."
    
  نظر الكاهن في الاتجاه الذي أشار إليه توريس. ليس بعيدًا عن قدمي فاولر، كانت هناك كومة رملية تتحرك عليها عدة أشكال حمراء.
    
  سولينوبسيس كاتوسيانيس. لا أعرف اللاتينية جيدًا، لكنني أعرف أن هذه النملات جادة جدًا يا أبتي. أنا محظوظ جدًا لأنني وجدتُ أحد تلالها قريبًا جدًا. أحب مشاهدتها وهي تعمل، ولم أرها تعمل منذ زمن طويل...
    
  جلس توريس القرفصاء والتقط الحجر. نهض، وعبث به للحظات، ثم تراجع بضع خطوات.
    
  لكن اليوم، يبدو أنهم سيبذلون جهدًا كبيرًا يا أبتِ. أصدقائي الصغار لديهم أسنانٌ لن تصدقوها. لكن هذا ليس كل شيء. أجمل ما في الأمر هو عندما يغرسون إبرتهم فيك ويحقنونك بالسم. دعني أُريك.
    
  سحب ذراعه للخلف ورفع ركبته كرامي بيسبول، ثم رمى الحجر. ارتطم بالتل، محطمًا قمته.
    
  كان الأمر كما لو أن غضبًا أحمر قد دب في الرمال. طارت مئات النمل من العش. تراجع توريس قليلًا ورمى حجرًا آخر، هذه المرة على شكل قوس، فسقط في منتصف المسافة بين فاولر والعش. توقفت الكتلة الحمراء للحظة، ثم ألقت بنفسها على الصخرة، فاختفت تحت وطأة غضبها.
    
  تراجع توريس ببطء أكبر، وألقى حجرًا آخر، سقط على بُعد قدم ونصف تقريبًا من فاولر. تحرك النمل عبر الصخرة مجددًا، حتى لم تعد الكتلة تبعد أكثر من ثماني بوصات عن الكاهن. سمع فاولر صوت طقطقة الحشرات. كان صوتًا مقززًا ومخيفًا، أشبه بصوت هزّ كيس ورقي مليء بأغطية زجاجات.
    
  يستخدمون الحركة لتوجيه أنفسهم. الآن سيرمي حجرًا آخر أقرب إليّ، ليدفعني للتحرك. إذا فعلت ذلك، فقد انتهى أمري، فكّر فاولر.
    
  وهذا ما حدث بالضبط. سقط الحجر الرابع عند قدمي فاولر، فانقضّت عليه النملات على الفور. تدريجيًا، غُطيت أحذية فاولر ببحر من النمل، يتزايد مع كل ثانية تمر، مع خروج نمل جديد من العش. رمى توريس المزيد من الحجارة على النمل، الذي ازداد شراسةً، وكأن رائحة إخوانهم المهزومين قد زادت من عطشهم للانتقام.
    
  "اعترف بذلك يا أبانا، أنت في ورطة كبيرة"، قال توريس.
    
  ألقى الجندي حجرًا آخر، هذه المرة ليس على الأرض بل على رأس فاولر. أخطأ بوصتين وسقط في موجة حمراء تحركت كإعصار غاضب.
    
  انحنى توريس مجددًا واختار حجرًا أصغر، أسهل في الرمي. صوّبه بدقة وأطلقه. أصاب الحجر الكاهن في جبهته. قاوم فاولر الألم والرغبة في الحركة.
    
  ستستسلم عاجلاً أم آجلاً يا أبانا. أخطط لقضاء الصباح هكذا.
    
  انحنى مرة أخرى، باحثًا عن الذخيرة، لكنه اضطر للتوقف عندما أصدر جهاز الراديو الخاص به صوتًا.
    
  "توريس، هذا ديكر. أين أنت بحق الجحيم؟"
    
  "أنا أعتني بالكاهن، يا سيدي."
    
  دع هذا الأمر لألريك، سيعود قريبًا. لقد وعدته، وكما قال شوبنهاور، الرجل العظيم يعامل وعوده كقوانين إلهية.
    
  'مفهوم يا سيدي.'
    
  "إبلاغ إلى Nest One."
    
  "مع كل الاحترام سيدي، ليس دوري الآن."
    
  مع كامل احترامي، إن لم تحضر إلى العش الأول خلال ثلاثين ثانية، فسأجدك وأسلخك حيًا. هل تسمعني؟
    
  "أفهم ذلك يا عقيد."
    
  يسعدني سماع ذلك. لقد انتهى الأمر.
    
  أعاد توريس جهاز الراديو إلى حزامه وسار ببطء. "سمعته يا أبانا. بعد الانفجار، لم يبقَ منا سوى خمسة، لذا سنضطر إلى تأجيل لعبتنا لبضع ساعات. عندما أعود، ستكون حالتك أسوأ. لا أحد يستطيع الجلوس ساكنًا كل هذه المدة."
    
  راقب فاولر توريس وهو ينعطف في الوادي قرب المدخل. لكن ارتياحه لم يدم طويلًا.
    
  بدأت عدة نملات على حذائه تشق طريقها ببطء إلى سرواله.
    
    
  83
    
    
    
  معهد القاهر للأرصاد الجوية
    
  القاهرة، مصر
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 9:56 صباحًا.
    
    
  لم تكن الساعة قد تجاوزت العاشرة صباحًا، وكان قميص خبير الأرصاد الجوية المبتدئ مبللًا تمامًا. كان على الهاتف طوال الصباح، منشغلًا بعمل شخص آخر. كان الصيف في ذروته، وكل من كان ذا شأن غادر، وها هو على شواطئ شرم الشيخ، متظاهرًا بأنه غواص محترف.
    
  لكن هذه كانت مهمة لا يمكن تأجيلها. كان الوحش المقترب خطيرًا جدًا.
    
  وفيما بدا وكأنه المرة الألف منذ تأكيده لأجهزته، التقط المسؤول الهاتف واتصل بمنطقة أخرى من المتوقع أن تتأثر بالتوقعات.
    
  ميناء العقبة.
    
  "السلام عليكم، هذا جوار بن داود من معهد القاهرة للأرصاد الجوية."
    
  "عليكم السلام يا جوهر، أنا نجار." مع أن الرجلين لم يلتقيا قط، إلا أنهما تحدثا عبر الهاتف عشرات المرات. "هل يمكنك معاودة الاتصال بي بعد دقائق؟ أنا مشغول جدًا هذا الصباح."
    
  اسمعوا، هذا مهم. لاحظنا كتلة هوائية ضخمة هذا الصباح. الجو حار جدًا، وهي متجهة نحوكم.
    
  سيمون؟ هل ستذهب إلى هذا الطريق؟ اللعنة، سأتصل بزوجتي وأطلب منها أن تغسل ملابسها.
    
  من الأفضل أن تتوقف عن المزاح. هذا واحد من أكبر ما رأيته في حياتي. إنه خارق للطبيعة. خطير للغاية.
    
  كاد خبير الأرصاد الجوية في القاهرة أن يسمع قبطان الميناء وهو يبتلع ريقه بصعوبة على الطرف الآخر من الخط. وكجميع الأردنيين، تعلم احترام وخوف "السيمون"، وهي عاصفة رملية عاتية تتحرك كالإعصار، تصل سرعتها إلى 160 كيلومترًا في الساعة ودرجة حرارتها إلى 48 درجة مئوية. كان من يشاهد "السيمون" بكامل قوته في الهواء الطلق يموت على الفور بسكتة قلبية بسبب الحرارة الشديدة، وتُجرد الجثة من كل رطوبتها، تاركةً قشرةً جافةً مجوفةً مكان الإنسان الذي وقف قبل دقائق. لحسن الحظ، منحت توقعات الطقس الحديثة المدنيين وقتًا كافيًا لاتخاذ الاحتياطات اللازمة.
    
  "أفهم. هل لديك ناقل؟" سأل رئيس الميناء، وقد بدا عليه القلق بوضوح.
    
  غادر صحراء سيناء قبل ساعات قليلة. أعتقد أنه سيعبر العقبة، لكنه سيتغذى على التيارات هناك وينفجر فوق صحرائكم المركزية. عليكم الاتصال بالجميع لإيصال الرسالة.
    
  أعرف كيف تعمل الشبكة يا جافار. شكرًا لك.
    
  فقط تأكد من عدم مغادرة أحد قبل المساء، حسنًا؟ وإلا، فستستلم المومياوات في الصباح.
    
    
  84
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 11:07 صباحًا.
    
    
  أدخل ديفيد باباس رأس المثقاب في الحفرة للمرة الأخيرة. كانوا قد انتهوا لتوهم من حفر حفرة في الجدار بعرض حوالي مترين وارتفاع ثلاث بوصات ونصف، وبفضل جهاز إتيرنيتي، لم ينهار سقف الغرفة على الجانب الآخر من الجدار، على الرغم من وجود اهتزازات طفيفة ناجمة عن الاهتزازات. الآن، أصبح بإمكانهم إزالة الأحجار يدويًا دون الحاجة إلى تفكيكها. أما رفعها ووضعها جانبًا، فكان أمرًا مختلفًا، نظرًا لكثرتها.
    
  "سوف يستغرق الأمر ساعتين أخريين، سيد كين."
    
  نزل الملياردير إلى الكهف قبل نصف ساعة. وقف في الزاوية، واضعًا يديه خلف ظهره، كعادته، يراقب ببساطة ويبدو مسترخيًا. كان ريموند كاين مرعوبًا من النزول إلى الحفرة، ولكن بدافع عقلاني فقط. فقد أمضى الليلة بأكملها يستعد ذهنيًا لذلك، ولم يشعر بالخوف المعتاد يقبض على صدره. تسارع نبضه، ولكن ليس أكثر من المعتاد لرجل في الثامنة والستين من عمره يُربط بحزام ويُنزل إلى كهف لأول مرة.
    
  لا أفهم لماذا أشعر بهذا الشعور الجيد. هل هو بسبب قربي من الفلك؟ أم بسبب هذا الرحم الضيق، هذا البئر الدافئ الذي يهدئني ويلائمني؟
    
  اقترب منه راسل وهمس له أنه بحاجة لأخذ شيء من خيمته. أومأ كاين، مشتتًا بأفكاره، لكنه فخور بتحرره من الاعتماد على يعقوب. أحبه كأبنه، وكان ممتنًا لتضحيته، لكنه بالكاد تذكر لحظة لم يكن فيها يعقوب في الطرف الآخر من الغرفة، مستعدًا لتقديم يد العون أو النصيحة. كم كان الشاب صبورًا معه.
    
  لو لم يكن يعقوب، لم يكن ليحدث شيء من هذا على الإطلاق.
    
    
  85
    
    
    
  نص الاتصال بين طاقم بيهيموث وجاكوب راسل
    
  20 يوليو 2006
    
    
  موسى ١: بهيموث، موسى ١ هنا. هل تسمعني؟
    
    
  فرس النهر: فرس النهر. صباح الخير، سيد راسل.
    
    
  موسى ١: أهلاً توماس، كيف حالك؟
    
    
  بهيموث: كما تعلم يا سيدي، إنه دفءٌ كبير، لكنني أعتقد أننا نحن المولودون في كوبنهاغن لا نشبع منه أبدًا. كيف يمكنني المساعدة؟
    
    
  موسى ١: توماس، السيد كاين يحتاج إلى طائرة BA-609 خلال نصف ساعة. علينا تنظيم تجمع طارئ. أخبر الطيار بأخذ أقصى كمية من الوقود.
    
    
  بهيموث: سيدي، أخشى أن ذلك لن يكون ممكنًا. تلقينا للتو رسالة من سلطة ميناء العقبة تُفيد بعاصفة رملية هائلة تمر عبر المنطقة الواقعة بين الميناء وموقعكم. وقد علّقوا جميع الرحلات الجوية حتى الساعة السادسة مساءً.
    
    
  موسى ١: توماس، أود منك توضيح أمرٍ ما. هل تحمل سفينتك شعار ميناء العقبة أو شركة صناعات كاين؟
    
    
  بيهيموث: صناعات الماشية، سيدي.
    
    
  موسى ١: ظننتُ ذلك. شيءٌ آخر. هل سمعتني عندما أخبرتُك باسم الشخص الذي يحتاج إلى BA-609؟
    
    
  بهيموث: حسنًا، سيدي. السيد كاين، سيدي.
    
    
  موسى ١: حسنًا يا توماس. إذًا، أرجو منك التكرم باتباع الأوامر التي وجهتها لك، وإلا ستُصبح أنت وطاقم هذه السفينة عاطلين عن العمل لمدة شهر. هل أوضحت الأمر؟
    
    
  بهيموث: واضح تمامًا يا سيدي. ستتجه الطائرة نحوك فورًا.
    
    
  موسى ١: يسعدني ذلك دائمًا يا توماس. انتهى.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  بدأ بحمد الله الحكيم القدوس الرحيم الذي نصره على أعدائه. ركع على ركبتيه، مرتديًا ثوبًا أبيض يغطي جسده كله. أمامه طست ماء.
    
  لضمان وصول الماء إلى الجلد تحت المعدن، نزع الخاتم المنقوش عليه تاريخ تخرجه. كان هدية من أخويته. ثم غسل يديه حتى المعصمين، مركّزًا على ما بين أصابعه.
    
  وضع يده اليمنى التي لم يستعملها في عورته، فغرف منها ماء، ثم تمضمض ثلاث مرات.
    
  استخرج المزيد من الماء، وقربه من أنفه، واستنشق بقوة لتنظيف أنفه. كرر الطقوس ثلاث مرات. وبيده اليسرى، أزال ما تبقى من الماء والرمل والمخاط.
    
  وباستخدام يده اليسرى مرة أخرى، بلل أطراف أصابعه ونظف طرف أنفه.
    
  ورفع يده اليمنى فقربها إلى وجهه، ثم أنزلها فغمسها في الطست، فغسل وجهه ثلاث مرات من أذنه اليمنى إلى اليسرى.
    
  ثم من جبهته إلى حلقه ثلاث مرات.
    
  ثم خلع ساعته وغسل ساعديه جيداً، أولاً الأيمن ثم الأيسر، من المعصم إلى الكوع.
    
  بلل راحتيه، وفرك رأسه من جبهته إلى مؤخرة رقبته.
    
  أدخل إصبعيه السبابة المبللين في أذنيه، فنظف خلفهما، ثم شحمة أذنيه بإبهاميه.
    
  وأخيراً غسل رجليه إلى الكعبين، فبدأ باليمنى وتأكد من غسل ما بين الأصابع.
    
  "أشهد أن لا إله إلا الله وحده لا شريك له، وأن محمداً عبده ورسوله"، كان يرددها بحماس، مؤكداً على المبدأ الأساسي لإيمانه وهو أن لا إله إلا الله، الذي ليس له مثيل، وأن محمداً عبده ورسوله.
    
    
  وبذلك أكمل طقوس الوضوء، التي كانت بداية حياته كمجاهد مُعلن. الآن أصبح مستعدًا للتضحية والموت في سبيل الله.
    
  أمسك المسدس، وابتسم ابتسامة خفيفة. سمع هدير محركات الطائرة. حان وقت إعطاء الإشارة.
    
  وبلفتة مهيبة، غادر راسل الخيمة.
    
    
  87
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 1:24 م.
    
    
  كان هاول ديوك طيار طائرة BA-609. على مدار ثلاثة وعشرين عامًا من الطيران، سجل ثمانية عشر ألف ساعة طيران في مختلف أنواع الطائرات في جميع الظروف الجوية الممكنة. نجا من عاصفة ثلجية في ألاسكا وعاصفة رعدية في مدغشقر. لكنه لم يختبر قط خوفًا حقيقيًا، ذلك الشعور بالبرد الذي يُشعرك بالاختناق ويجف حلقك.
    
  حتى اليوم.
    
  حلق في سماء صافية برؤية مثالية، مستنفذًا كل قوة محركه. لم تكن الطائرة الأسرع أو الأفضل التي حلق بها على الإطلاق، لكنها كانت بلا شك الأكثر متعة. كانت تصل إلى سرعة 315 ميلًا في الساعة، ثم تحوم بجلال في مكانها، كسحابة. كان كل شيء يسير على ما يرام.
    
  نظر إلى أسفل ليتحقق من ارتفاعه، ومقياس الوقود، والمسافة إلى وجهته. وعندما نظر إلى أعلى، اندهش. لقد ظهر شيء في الأفق لم يكن موجودًا من قبل.
    
  في البداية، بدا كجدار رملي ارتفاعه مائة قدم وعرضه بضعة أميال. نظرًا لقلة المعالم في الصحراء، ظن ديوك في البداية أن ما رآه ثابت. تدريجيًا، أدرك أنه يتحرك، وأن ذلك يحدث بسرعة كبيرة.
    
  أرى وادٍ أمامي. يا إلهي. الحمد لله أن ذلك لم يحدث قبل عشر دقائق. لا بد أن هذا هو السيمون الذي حذروني منه.
    
  سيحتاج إلى ثلاث دقائق على الأقل لهبوط الطائرة، وكان الجدار على بُعد أقل من خمسة وعشرين ميلاً. أجرى حسابًا سريعًا. سيستغرق سيمون عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى الوادي. ضغط على وضعية تحويل المروحية، فشعر بتباطؤ المحركات على الفور.
    
  على الأقل ينجح الأمر. سأتمكن من الهبوط بهذا الطائر والانضغاط في أصغر مساحة أجدها. لو كان نصف ما يقولونه صحيحًا...
    
  بعد ثلاث دقائق ونصف، هبطت عجلات طائرة BA-609 على أرض مستوية بين المخيم وموقع الحفر. أطفأ ديوك المحرك، ولأول مرة في حياته، لم يُكلف نفسه عناء إجراء فحص السلامة النهائي، وخرج من الطائرة وكأن سرواله يحترق. نظر حوله لكنه لم يرَ أحدًا.
    
  أريد أن أخبر الجميع. داخل هذا الوادي، لن يروا هذا الشيء إلا بعد ثلاثين ثانية.
    
  ركض نحو الخيام، رغم أنه لم يكن متأكدًا إن كان البقاء داخلها هو المكان الأكثر أمانًا. فجأة، اقترب منه شخص يرتدي ملابس بيضاء. سرعان ما تعرف عليه.
    
  أهلاً سيد راسل، أرى أنك أصبحتَ محلياً، قال دوق وهو يشعر بالتوتر. لم أرك...
    
  كان راسل على بُعد عشرين قدمًا مني. في تلك اللحظة، لاحظ الطيار أن راسل يحمل مسدسًا في يده، فتوقف فجأةً.
    
  "السيد راسل، ماذا يحدث؟"
    
  لم يقل القائد شيئًا. صوّب سلاحه ببساطة نحو صدر الطيار وأطلق ثلاث طلقات سريعة. ثم وقف فوق الجثة المتساقطة وأطلق ثلاث طلقات أخرى على رأس الطيار.
    
  وفي كهف قريب، سمع صوت طلقات نارية فحذر المجموعة.
    
  يا إخوتي، هذه هي الإشارة. هيا بنا.
    
    
  88
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 1:39 مساءً.
    
    
  هل أنت في حالة سكر يا عش الثالث؟
    
  عقيد، أكرر، السيد راسل فجّر رأس الطيار ثم ركض إلى موقع الحفر. ما هي أوامرك؟
    
  يا إلهي، هل لدى أحد صورة لراسل؟
    
  سيدي، هذا العش الثاني. إنه يصعد إلى الرصيف. يرتدي ملابس غريبة. هل أُطلق طلقة تحذيرية؟
    
  سلبي، أيها العش الثاني. لا تفعل شيئًا حتى نعرف المزيد. أيها العش الأول، هل تستطيع فهمي؟
    
  "..."
    
  "عش واحد، هل تستطيع أن تسمعني؟"
    
  "العش رقم واحد. توريس، التقط هذا الراديو اللعين."
    
  "..."
    
  'العش الثاني، هل لديك صورة للعش الأول؟'
    
  نعم سيدي. لدي صورة، لكن توريس ليس عليها يا سيدي.
    
  يا للعجب! انتبها جيدًا إلى مدخل الحفريات. أنا في طريقي.
    
    
  89
    
    
    
  عند مدخل الوادي، قبل عشر دقائق
    
  كانت العضة الأولى في ساقه منذ عشرين دقيقة.
    
  شعر فاولر بألم حاد، لكن لحسن الحظ لم يستمر طويلاً، حيث تحول إلى ألم خفيف، أشبه بصفعة قوية أكثر من ضربة البرق الأولى.
    
  كان الكاهن قد خطط لكتم أي صراخ بصرّ أسنانه، لكنه أرغم نفسه على عدم القيام بذلك الآن. سيحاول ذلك في اللقمة التالية.
    
  لم يكن النمل قد صعد فوق ركبتيه، ولم يكن لدى فاولر أدنى فكرة إن كانوا يعرفونه. كان يبذل قصارى جهده ليبدو إما غير صالح للأكل أو خطيرًا، وللسببين معًا، لم يستطع فعل شيء واحد: الحركة.
    
  كانت الحقنة التالية مؤلمة أكثر بكثير، ربما لأنه كان يعلم ما سيحدث بعد ذلك: التورم في المنطقة، حتمية كل هذا، الشعور بالعجز.
    
  بعد اللسعة السادسة، فقد العد. ربما لُدِغَ اثنتي عشرة مرة، أو ربما عشرين. لم يمضِ وقت طويل، لكنه لم يعد يحتمل. استنفد كل قواه - يصرّ على أسنانه، يعضّ شفتيه، يفتح أنفه بما يكفي لقيادة شاحنة من خلالها. في لحظة ما، وفي يأس، خاطر حتى بلفّ معصميه بسبب الأصفاد.
    
  كان أسوأ ما في الأمر هو عدم معرفته بموعد الهجوم التالي. حتى الآن، كان محظوظًا، إذ تراجعت معظم النمل مسافة ستة أقدام إلى يساره، ولم يغطِّ الأرض تحته سوى بضع مئات منها. لكنه كان يعلم أنها ستهاجم عند أدنى حركة.
    
  كان عليه التركيز على شيء آخر غير الألم، وإلا سيتصرف عكس صوابه ويبدأ بسحق الحشرات بحذائه. قد ينجح حتى في قتل بعضها، لكن من الواضح أن لديهم الأفضلية العددية، وسيخسر في النهاية.
    
  ضربة أخرى كانت القشة التي قصمت ظهر البعير. اجتاح الألم ساقيه وانفجر في أعضائه التناسلية. كان على وشك فقدان عقله.
    
  ومن الغريب أن توريس هو الذي أنقذه.
    
  يا أبانا، خطاياك تُهاجمك. واحدةً تلو الأخرى، كما تلتهم روحك.
    
  رفع فاولر نظره. كان الكولومبي يقف على بُعد ثلاثين قدمًا تقريبًا، يراقبه بابتسامة مرحة على وجهه.
    
  كما تعلم، لقد سئمت من وجودي هناك، فعدتُ لأراك في جحيمك الخاص. انظر، بهذه الطريقة لن يزعجنا أحد، قال وهو يُطفئ الراديو بيده اليسرى. وفي يده اليمنى، كان يحمل حجرًا بحجم كرة التنس. "إذن، أين كنا؟"
    
  كان الكاهن ممتنًا لوجود توريس. فقد منحه ذلك شخصًا يُركز عليه كراهيته. وهذا بدوره سيمنحه بضع دقائق إضافية من الهدوء، بضع دقائق إضافية من الحياة.
    
  "أوه، أجل،" تابع توريس. "كنا نحاول معرفة ما إذا كنت ستبادر أم سأبادر أنا."
    
  رمى حجرًا فأصاب فاولر في كتفه. سقط الحجر حيث تجمع معظم النمل، سربًا نابضًا وقاتلًا، مستعدًا لمهاجمة أي شيء يهدد موطنه.
    
  أغمض فاولر عينيه وحاول تحمّل الألم. أصابته الصخرة في نفس المكان الذي أطلق عليه القاتل السيكوباتي النار عليه قبل ستة عشر شهرًا. لا تزال المنطقة بأكملها تؤلمه ليلًا، وشعر الآن وكأنه يعيش المحنة بأكملها. حاول التركيز على ألم كتفه لتخدير ألم ساقيه، مستخدمًا حيلة علّمه إياها مدربه منذ ملايين السنين: لا يستطيع الدماغ تحمّل سوى ألم حاد واحد في كل مرة.
    
    
  عندما فتح فاولر عينيه مجددًا ورأى ما يحدث خلف توريس، اضطر لبذل جهد أكبر للسيطرة على مشاعره. لو كشف عن نفسه ولو للحظة، لكان قد انتهى أمره. برز رأس أندريا أوتيرو من خلف الكثيب الرملي الذي يقع خلف مدخل الوادي حيث احتجزه توريس. كانت المراسلة قريبة جدًا، ولا شك أنها ستراهم بعد لحظات، إن لم تكن قد رأتهم بالفعل.
    
  أدرك فاولر أنه يجب أن يكون متأكدًا تمامًا من أن توريس لن يلتفت ويبحث عن حجر آخر. فقرر أن يُعطي الكولومبي ما لم يتوقعه الجندي.
    
  "من فضلك، توريس. من فضلك، أتوسل إليك."
    
  تغير تعبير وجه الكولومبي تمامًا. كجميع القتلة، لم يكن يثيره شيءٌ أكثر من سيطرته على ضحاياه عندما يبدؤون بالتوسل.
    
  "ماذا تطلب يا أبانا؟"
    
  كان على الكاهن أن يُجبر نفسه على التركيز واختيار الكلمات المناسبة. كان كل شيء يعتمد على عدم رجوع توريس. رأتهم أندريا، وكان فاولر متأكدًا من أنها قريبة، مع أنه غاب عن ناظريه لأن جسد توريس حجب الطريق.
    
  أتوسل إليك أن تنقذ حياتي. حياتي البائسة. أنت جندي، رجل حقيقي. بالمقارنة معك، أنا لا شيء.
    
  ابتسم المرتزق ابتسامة عريضة، كاشفًا عن أسنانه المصفرة. "أحسنت يا أبانا. والآن..."
    
  لم تُتح لتوريس فرصةٌ لإكمال جملته. حتى أنه لم يشعر بالضربة.
    
    
  أندريا، التي أتيحت لها فرصة رؤية المشهد وهي تقترب، قررت عدم استخدام مسدسها. تذكرت سوء رميها مع ألريك، فكان أفضل ما تأمله ألا تصيب رصاصة طائشة فاولر في رأسه، تمامًا كما أصابت إطار سيارة الهامر سابقًا. بدلًا من ذلك، سحبت ماسحات الزجاج الأمامي من مظلتها المؤقتة. ممسكةً بالأنبوب الفولاذي كعصا بيسبول، زحفت ببطء إلى الأمام.
    
  لم يكن الأنبوب ثقيلًا جدًا، لذا كان عليها اختيار مسار هجومها بعناية. على بُعد خطوات قليلة خلفه، قررت أن تصوب نحو رأسه. شعرت بتعرق راحتيها، ودعت ألا ترتكب خطأً. إذا استدار توريس، فقد انتهى أمرها.
    
  لم يفعل. ثبّتت أندريا قدميها على الأرض، ولوّحت بسلاحها، وضربت توريس بكل قوتها على جانب رأسه، قرب الصدغ.
    
  "خذ هذا أيها الوغد!"
    
  سقط الكولومبي كالحجر في الرمال. لا بد أن كتلة النمل الأحمر قد استشعرت الاهتزازات، لأنها استدارت على الفور واتجهت نحو جسده الساقط. بدأ ينهض دون أن يدرك ما حدث. وما زال فاقدًا للوعي من أثر الضربة التي تلقاها على صدغه، فترنح وسقط مجددًا مع وصول أولى النملات إلى جسده. عندما شعر باللدغات الأولى، رفع توريس يديه إلى عينيه في رعب شديد. حاول الركوع، لكن هذا لم يزيد النمل إلا استفزازًا، فانقضّ عليه بأعداد أكبر. كأنهم يتواصلون مع بعضهم البعض عبر فيروموناتهم.
    
  العدو.
    
  قتل.
    
  صرخ فاولر: "اركضي يا أندريا! ابتعدي عنهم".
    
  تراجع المراسل الشاب بضع خطوات، لكن القليل من النمل لم يستدر ليتبع الاهتزازات. كانوا أكثر قلقًا على الكولومبي، الذي كان مغطى من رأسه إلى أخمص قدميه، يعوي من الألم، وقد هاجمت فكاه الحادان ولدغات الإبر كل خلية من جسده. تمكن توريس من الوقوف مجددًا والسير بضع خطوات، وقد غطاه النمل كجلد غريب.
    
  اتخذ خطوة أخرى، ثم سقط ولم ينهض أبدًا.
    
    
  في هذه الأثناء، تراجعت أندريا إلى المكان الذي تخلصت فيه من مسّاحات الزجاج الأمامي وقميصها. لفت مسّاحات الزجاج الأمامي بقطعة قماش. ثم، انحرفت بعيدًا عن النمل، واقتربت من فاولر وأشعلت قميصها بولاعتها. وبينما كان القميص يحترق، رسمت دائرة على الأرض حول الكاهن. تفرق النمل القليل الذي لم ينضم إلى الهجوم على توريس في الحر.
    
  وباستخدام أنبوب فولاذي، سحبت الأصفاد التي كانت تربط فاولر بالحجر، والشوكة التي كانت تربطهما.
    
  "شكرًا لك،" قال الكاهن، وساقاه ترتجفان.
    
    
  عندما أصبحوا على بُعد حوالي مئة قدم من النمل، وظنّ فاولر أنهم في مأمن، سقطوا أرضًا منهكين. شمر الكاهن سرواله ليفحص ساقيه. باستثناء آثار لدغات صغيرة محمرة، وتورم، وألم مستمرّ ولكنه خفيف، لم تُسبب اللدغات العشرين تقريبًا أي ضرر يُذكر.
    
  "الآن بعد أن أنقذت حياتك، أعتقد أن دينك لي قد تم سداده؟" قالت أندريا بسخرية.
    
  هل أخبرك الطبيب بهذا؟
    
  "أريد أن أسألك عن هذا وأكثر من ذلك."
    
  "أين هي؟" سأل الكاهن، لكنه كان يعرف الإجابة بالفعل.
    
  هزت الشابة رأسها وبدأت بالبكاء. عانقها فاولر بحنان.
    
  "أنا آسف جدًا، آنسة أوتيرو."
    
  "أحببتها"، قالت وهي تدفن وجهها في صدر الكاهن. وبينما كانت تبكي، أدركت أندريا أن فاولر قد توتر فجأةً وحبس أنفاسه.
    
  ماذا حدث؟ سألت.
    
  وردًا على سؤالها، أشار فاولر إلى الأفق، حيث رأت أندريا جدارًا رمليًا قاتلًا يقترب منهم بلا هوادة مثل الليل.
    
    
  90
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 1:48 مساءً.
    
    
  أنتم الاثنان، أبقوا أعينكم على مدخل موقع الحفر. أنا في طريقي.
    
  كانت هذه الكلمات هي التي أدت، وإن بشكل غير مباشر، إلى مقتل بقية طاقم ديكر. عندما وقع الهجوم، كانت عيون الجنديين تنظر إلى أي مكان سوى مصدر الخطر.
    
  تيوي واكا، رجل سوداني ضخم، لم يلمح سوى المتسللين بملابسهم البنية، عندما كانوا في المخيم. كانوا سبعة مسلحين ببنادق كلاشينكوف. حذّر جاكسون عبر الراديو، ففتح الاثنان النار. سقط أحد المتسللين بوابل من الرصاص، بينما اختبأ الباقون خلف الخيام.
    
  تفاجأ فاكا من عدم ردّهم بإطلاق النار. في الواقع، كان هذا آخر ما خطر بباله، لأنه بعد ثوانٍ قليلة، نصب له إرهابيان كانا قد تسلّقا الجرف كمينًا من الخلف. انطلقت طلقتان من بندقية كلاشينكوف، وانضمّ تيفي فاكا إلى أسلافه.
    
    
  عبر الوادي عند العش الثاني، رأت مارلا جاكسون واكا يُطلق النار عبر منظار بندقيتها من طراز M4، وعرفت أن المصير نفسه ينتظرها. مارلا تعرف المنحدرات جيدًا. قضت ساعات طويلة هناك، لا تفعل شيئًا سوى النظر حولها ولمس نفسها من خلال سروالها عندما لا ينظر أحد، وهي تعد الساعات حتى وصول ديكر واصطحابها في مهمة استطلاعية خاصة.
    
  خلال ساعات حراستها، تخيلت مئات المرات كيف سيتسلق أعداء افتراضيون ويحاصرونها. الآن، وهي تطل من حافة الجرف، رأت عدوين حقيقيين على بُعد قدم ونصف فقط. أطلقت عليهما أربع عشرة رصاصة على الفور.
    
  لم يصدروا أي صوت عندما ماتوا.
    
    
  الآن، بقي أربعة أعداء تعرفهم، لكنها لم تستطع فعل أي شيء من موقعها دون غطاء. كل ما خطر ببالها هو الانضمام إلى ديكر في موقع الحفر لوضع خطة معًا. كان خيارًا سيئًا، إذ ستفقد ميزة طولها وطريق هروب أسهل. لكن لم يكن أمامها خيار آخر، لأنها سمعت الآن ثلاث كلمات عبر جهازها اللاسلكي:
    
  "مارلا... ساعديني."
    
  "ديكر، أين أنت؟"
    
  'في الأسفل. عند قاعدة المنصة.'
    
  دون مراعاة لسلامتها، نزلت مارلا من سلم الحبال وركضت نحو موقع الحفر. كان ديكر ملقىً بجانب المنصة بجرحٍ بشعٍ للغاية في صدره الأيمن وساقه اليسرى ملتوية تحته. لا بد أنه سقط من أعلى السقالة. فحصت مارلا الجرح. نجح الجنوب أفريقي في إيقاف النزيف، لكن تنفسه كان...
    
  صافرة لعينة.
    
  ...قلق. كان لديه ثقب في الرئة، وكان خبرًا سيئًا إن لم يذهبوا إلى الطبيب فورًا.
    
  'ما حدث لك؟'
    
  كان راسل. ذلك الوغد... فاجأني عندما دخلت.
    
  "راسل؟" قالت مارلا بدهشة. حاولت أن تفكر. "ستكون بخير. سأخرجك من هنا يا عقيد. أقسم."
    
  مستحيل. عليك أن تخرج من هنا بنفسك. انتهى أمري. قال المعلم ذلك على أكمل وجه: "الحياة بالنسبة للغالبية العظمى هي صراع مستمر من أجل البقاء، مع يقين بأنه سيتم التغلب عليها في النهاية".
    
  "هل يمكنك من فضلك أن تترك شوبنهاور اللعين بمفرده هذه المرة، ديكر؟"
    
  ابتسم الجنوب أفريقي بحزن عند انفعال حبيبته، وأومأ برأسه قليلاً.
    
  اتبعك أيها الجندي. لا تنسَ ما قلته لك.
    
  التفتت مارلا لترى أربعة إرهابيين يقتربون منها. كانوا منتشرين، مختبئين بين الصخور، بينما لم يكن لديها سوى غطاء مشمع ثقيل يغطي النظام الهيدروليكي للمنصة ومحاملها الفولاذية.
    
  "سيدي العقيد، أعتقد أننا انتهينا."
    
  علّقت الدراجة النارية على كتفها وحاولت جرّ ديكر تحت السقالة، لكنها لم تستطع تحريكه إلا بضع بوصات. كان وزن الرجل الجنوب أفريقي ثقيلاً للغاية حتى على امرأة قوية مثلها.
    
  'استمعي لي، مارلا.'
    
  قالت مارلا، وهي تحاول التفكير وهي تجلس القرفصاء بجانب دعامات السقالة الفولاذية: "ما الذي تريده بحق الجحيم؟". مع أنها لم تكن متأكدة إن كان عليها إطلاق النار قبل أن تتاح لها فرصة واضحة، إلا أنها كانت واثقة من أنهم سيُطلقون النار قبلها بكثير.
    
  "استسلم. لا أريد أن يقتلوك"، قال ديكر بصوت أصبح أضعف.
    
  كانت مارلا على وشك أن تلعن قائدها مرة أخرى عندما أخبرتها نظرة سريعة نحو مدخل الوادي أن الاستسلام قد يكون السبيل الوحيد للخروج من هذا الوضع السخيف.
    
  "لقد استسلمت!" صرخت. "هل تسمعون أيها الأغبياء؟ لقد استسلمت. يا يانكي، ستعود إلى المنزل."
    
  ألقت بندقيتها على بُعد أقدام قليلة أمامها، ثم مسدسها الأوتوماتيكي. ثم نهضت ورفعت يديها.
    
  أنا أعتمد عليكم أيها الأوغاد. هذه فرصتكم لاستجواب سجينة بدقة. لا تطلقوا النار عليّ أيها اللعين.
    
  كان الإرهابيون يقتربون ببطء، وبنادقهم موجهة إلى رأسها، وكل برميل من بنادق الكلاشينكوف جاهز لإطلاق الرصاص وإنهاء حياتها الثمينة.
    
  "أستسلم"، كررت مارلا وهي تراقبهم وهم يتقدمون. شكلوا نصف دائرة، ركبهم منحنية، وجوههم مغطاة بأوشحة سوداء، على بُعد عشرين قدمًا تقريبًا حتى لا يكونوا أهدافًا سهلة.
    
  اللعنة، استسلمتُ يا أبناء العاهرة. استمتعوا بعذاراكم الاثنين والسبعين.
    
  "أستسلم"، صرخت للمرة الأخيرة، على أمل أن تطغى على ضجيج الرياح المتزايد، الذي تحول إلى انفجار عندما اندفع جدار من الرمال فوق الخيام، وحاصر الطائرة ثم اندفع نحو الإرهابيين.
    
  استدار اثنان منهم في حالة صدمة. أما البقية فلم يعرفوا ما حدث لهم.
    
  لقد ماتوا جميعا على الفور.
    
  هرعت مارلا بجوار ديكر وسحبت القماش المشمع فوقهما مثل خيمة مؤقتة.
    
  عليك النزول. غطِّ نفسك بشيء. لا تقاوم الحر والرياح، وإلا ستجفّ كالزبيب.
    
  كانت هذه كلمات توريس، المتباهي دائمًا، وهو يروي لرفاقه أسطورة سيمون أثناء لعبهم البوكر. ربما ينجح الأمر. أمسكت مارلا بديكر، وحاول أن يفعل الشيء نفسه، رغم ضعف قبضته.
    
  انتظر يا عقيد. سنغادر خلال نصف ساعة.
    
    
  91
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 1:52 م.
    
    
  لم يكن الفتح سوى شقٍّ في قاعدة الوادي، لكنه كان واسعًا بما يكفي لشخصين ملتصقين. بالكاد تمكنا من الدخول قبل أن يصطدم السيمون بالوادي. حمتهم نتوءات صخرية صغيرة من الموجة الحارة الأولى. كان عليهما الصراخ ليُسمعا فوق هدير العاصفة الرملية.
    
  اهدئي يا آنسة أوتيرو. سنبقى هنا لعشرين دقيقة على الأقل. هذه الرياح قاتلة، لكن لحسن الحظ لن تدوم طويلًا.
    
  لقد كنت في عاصفة رملية من قبل، أليس كذلك يا أبي؟
    
  عدة مرات. لكنني لم أرَ سيمونًا قط. قرأتُ عنه فقط في أطلس راند ماكنالي.
    
  صمتت أندريا للحظة، محاولةً التقاط أنفاسها. لحسن الحظ، بالكاد تسللت الرمال المتطايرة من الوادي إلى ملجأهم، رغم ارتفاع درجة الحرارة بشكل حاد، مما صعّب على أندريا التنفس.
    
  تكلم معي يا أبي، أشعر وكأنني سأغمى عليّ.
    
  حاول فاولر تعديل وضعيته ليتمكن من تدليك ساقيه. كانت اللدغات بحاجة إلى مطهر ومضادات حيوية في أسرع وقت ممكن، مع أن ذلك لم يكن أولوية. كان إخراج أندريا من هناك هو الأولوية.
    
  حالما تهدأ الرياح، سنهرع إلى الطرق السريعة H3 ونُحوّل مساركم لتخرجوا من هنا وتتجهوا إلى العقبة قبل أن يبدأ أحدٌ بإطلاق النار. تستطيعون القيادة، أليس كذلك؟
    
  لو وجدتُ قابس تلك الهامر اللعينة، لكنتُ في العقبة الآن، كذبت أندريا. "لقد أخذها أحدهم."
    
  "إنه تحت الإطار الاحتياطي في سيارة مثل هذه."
    
  حيث لم أنظر بالطبع.
    
  لا تُغيّر الموضوع. لقد استخدمتَ المفرد. ألن تأتي معي؟
    
  "يجب أن أكمل مهمتي، أندريا."
    
  أتيتَ إلى هنا من أجلي، أليس كذلك؟ حسنًا، يمكنكَ المغادرة معي الآن.
    
  انتظر الكاهن بضع ثوانٍ قبل أن يُجيب. قرر أخيرًا أن الصحفي الشاب بحاجة لمعرفة الحقيقة.
    
  لا يا أندريا. أُرسلتُ إلى هنا لاستعادة السفينة، مهما كلف الأمر، لكن هذا أمرٌ لم أخطط لتنفيذه قط. هناك سببٌ لوجود متفجرات في حقيبتي. وهذا السبب موجودٌ داخل ذلك الكهف. لم أصدق وجوده قط، وما كنتُ لأقبل المهمة لولا مشاركتكِ. لقد استخدمنا رئيسي كلينا.
    
  لماذا يا أبي؟
    
  الأمر معقد للغاية، لكنني سأحاول شرحه بإيجاز قدر الإمكان. درس الفاتيكان احتمالات ما قد يحدث إذا أُعيد تابوت العهد إلى القدس. سيعتبره الناس علامة. بمعنى آخر، علامة على ضرورة إعادة بناء هيكل سليمان في موقعه الأصلي.
    
  أين تقع قبة الصخرة والمسجد الأقصى؟
    
  بالضبط. ستزداد التوترات الدينية في المنطقة أضعافًا مضاعفة. وهذا من شأنه أن يستفز الفلسطينيين. سيُهدم المسجد الأقصى في النهاية ليُعاد بناء الهيكل الأصلي. هذا ليس مجرد افتراض يا أندريا، بل هو فكرة جوهرية. إذا امتلكت جماعة ما القدرة على سحق جماعة أخرى، واعتقدت أن لديها المبرر، فسوف تفعل ذلك في النهاية.
    
  تذكرت أندريا قصةً عملت عليها في بداية مسيرتها المهنية، قبل سبع سنوات. كان ذلك في سبتمبر/أيلول عام 2000، وكانت تعمل في القسم الدولي بالصحيفة. وصلتها أنباءٌ تفيد بأن أرييل شارون يخطط لمسيراتٍ، محاطًا بمئات من شرطة مكافحة الشغب، في الحرم القدسي الشريف - الحد الفاصل بين القطاعين اليهودي والعربي، في قلب القدس، أحد أقدس المواقع وأكثرها إثارةً للجدل في التاريخ، موقع هيكل الصخرة، ثالث أقدس المواقع في العالم الإسلامي.
    
  أدت هذه النزهة البسيطة إلى اندلاع الانتفاضة الثانية، التي لا تزال مستمرة. إلى آلاف القتلى والجرحى؛ إلى تفجيرات انتحارية من جهة وهجمات عسكرية من جهة أخرى. إلى دوامة لا تنتهي من الكراهية، لم تُبشّر بأمل يُذكر في المصالحة. لو كان اكتشاف تابوت العهد يعني إعادة بناء هيكل سليمان في موقع المسجد الأقصى الحالي، لثارت كل دولة إسلامية في العالم ضد إسرائيل، مُطلقةً شرارة صراع ذي عواقب لا تُصدّق. ومع اقتراب إيران من امتلاك قدراتها النووية، لم يكن هناك حد لما يمكن أن يحدث.
    
  "هل هذا عذر؟" قالت أندريا بصوتٍ يرتجف من شدة الانفعال. "الوصايا المقدسة لإله الحب؟"
    
  لا يا أندريا، هذا هو حق الأرض الموعودة.
    
  تحرك المراسل بشكل غير مريح.
    
  أتذكر الآن ما أسماه فورستر... عقد بشري مع الله. وما قالته كيرا لارسن عن المعنى الأصلي للسفينة وقوتها. لكن ما لا أفهمه هو علاقة قابيل بكل هذا.
    
  من الواضح أن السيد كين لديه عقلٌ مضطرب، ولكنه أيضًا متدينٌ للغاية. علمتُ أن والده ترك له رسالةً يطلب منه فيها إتمام مهمة عائلته. هذا كل ما أعرفه.
    
  ولم تقاطع أندريا، التي عرفت القصة كاملة بتفاصيل أكثر من خلال مقابلتها مع كين.
    
  إذا أراد فاولر أن يعرف الباقي، فيمكنه شراء الكتاب الذي أخطط لكتابته بمجرد خروجي من هنا، فكرت.
    
  وتابع فاولر قائلاً: "منذ اللحظة التي ولد فيها ابنه، أوضح قابيل أنه سيضع كل موارده في العثور على الفلك حتى يتمكن ابنه..."
    
  'إسحاق'.
    
  "...لكي يتمكن إسحاق من تحقيق مصير عائلته."
    
  "إرجاع التابوت إلى الهيكل؟"
    
  ليس تمامًا يا أندريا. وفقًا لتفسيرٍ مُعينٍ للتوراة، فإن من يستطيع استعادة تابوت العهد وإعادة بناء الهيكل - وهو أمرٌ سهلٌ نسبيًا بالنظر إلى حالة قابيل - هو الموعود: المسيح.
    
  'يا إلهي!'
    
  تحوّل وجه أندريا تمامًا عندما اتضحت الصورة النهائية. لقد فسّر كل شيء. الهلوسة. السلوك الوسواسي. الصدمة المروعة للنشأة محصورة في تلك المساحة الضيقة. الدين كحقيقة مطلقة.
    
  قال فاولر: "بالضبط. علاوة على ذلك، اعتبر موت ابنه إسحاق تضحيةً من الله ليتمكن هو نفسه من تحقيق هذا المصير".
    
  "ولكن يا أبي... إذا كان قابيل يعرف من أنت، فلماذا سمح لك بالذهاب في الرحلة الاستكشافية؟"
    
  تعلمون، إنه أمرٌ مثيرٌ للسخرية. ما كان قابيل ليُنفّذ هذه المهمة لولا مباركة روما، وختم الموافقة على أن تابوت العهد حقيقي. هكذا تمكّنوا من تجنيدي في الحملة. لكن شخصًا آخر تسلل إلى الحملة أيضًا. شخصٌ ذو نفوذٍ عظيم، قرّر العمل مع قابيل بعد أن أخبره إسحاق بهوس والده بالتابوت. أنا أخمّن فقط، لكن في البداية، على الأرجح، قبل الوظيفة لمجرد الوصول إلى معلوماتٍ حساسة. لاحقًا، عندما تطوّر هوس قابيل إلى أمرٍ أكثر واقعية، وضع خططه الخاصة.
    
  "راسل!" قالت أندريا وهي تلهث.
    
  صحيح. الرجل الذي رماك في البحر وقتل ستو إيرلينج في محاولة خرقاء للتستر على اكتشافه. ربما خطط لاحقًا لنبش السفينة بنفسه. وإما هو أو كاين - أو كلاهما - مسؤولان عن بروتوكول أبسيلون.
    
  "ووضع العقارب في كيس نومي، أيها الوغد."
    
  لا، كان توريس. لديك نادي مُعجبين مُختار بعناية.
    
  منذ أن التقينا يا أبي. لكنني ما زلت لا أفهم لماذا يحتاج راسل إلى السفينة.
    
  ربما لتدميره. إن كان كذلك، مع أنني أشك في ذلك، فلن أمنعه. أعتقد أنه قد يرغب في إخراجه من هنا لاستخدامه في خطة جنونية لابتزاز الحكومة الإسرائيلية. لم أفهم هذا الجزء بعد، لكن الأمر الواضح: لا شيء سيمنعني من تنفيذ قراري.
    
  حاولت أندريا أن تُمعن النظر في وجه الكاهن. ما رأته جعلها تتجمد.
    
  هل ستفجر الفلك حقًا يا أبي؟ إنه شيء مقدس كهذا؟
    
  "اعتقدت أنك لا تؤمن بالله"، قال فاولر مع ابتسامة ساخرة.
    
  "لقد اتخذت حياتي الكثير من المنعطفات الغريبة في الآونة الأخيرة"، أجابت أندريا بحزن.
    
  قال الكاهن وهو يلمس جبهته ثم صدره: "شريعة الله محفورة هنا وهناك. تابوت العهد ليس سوى صندوق من الخشب والمعدن، وإذا طفا، سيؤدي إلى موت ملايين البشر ومئة عام من الحرب. ما رأيناه في أفغانستان والعراق ليس سوى ظل باهت لما قد يحدث لاحقًا. لهذا السبب لم يغادر ذلك الكهف".
    
  لم تُجب أندريا. فجأةً، ساد الصمت. توقف عويل الريح عبر صخور الوادي أخيرًا.
    
  لقد انتهى سيمون.
    
    
  92
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 2:16 مساءً.
    
    
  خرجوا بحذر من ملاجئهم ودخلوا الوادي. كان المشهد أمامهم مشهد دمار. انتُزعت الخيام من منصاتها، وكل ما كان بداخلها متناثر في المنطقة المحيطة. تحطمت الزجاج الأمامي لسيارات الهامر بفعل صخور صغيرة انكسرت من منحدرات الوادي. كان فاولر وأندريا يسيران نحو سيارتيهما عندما سمعا فجأة هدير محرك إحدى سيارات الهامر.
    
  بدون سابق إنذار، كانت طائرة H3 تتجه نحوهم بأقصى سرعة.
    
  دفع فاولر أندريا جانبًا وقفز جانبًا. لبرهة، رأى مارلا جاكسون خلف عجلة القيادة، تضغط على أسنانها بغضب. مرّ الإطار الخلفي الضخم لسيارة الهامر على بُعد بوصات قليلة من وجه أندريا، مُرشًّا إياها بالرمل.
    
  قبل أن يتمكن الاثنان من النهوض، انحرف H3 حول منعطف في الوادي واختفى.
    
  قال الكاهن وهو يساعد أندريا على الوقوف: "أعتقد أننا وحدنا. كان جاكسون وديكر يبتعدان وكأن الشيطان نفسه يطاردهما. لا أعتقد أن الكثير من رفاقهما بقوا".
    
  "أبي، لا أعتقد أن هذه هي الأشياء الوحيدة المفقودة. يبدو أن خطتك لإخراجي من هنا قد ذهبت سدىً"، قال المراسل، مشيرًا إلى المركبات الثلاث المتبقية.
    
  تم قطع جميع الإطارات الإثني عشر.
    
  تجوّلوا بين بقايا الخيام لبضع دقائق، باحثين عن الماء. عثروا على ثلاث قوارير نصف ممتلئة، ومفاجأة: حقيبة ظهر أندريا، وفيها قرصها الصلب، مدفونة تقريبًا في الرمال.
    
  قال فاولر وهو ينظر حوله بريبة: "لقد تغير كل شيء". بدا غير واثق بنفسه، وتسلل كأن القاتل على المنحدرات قد يقضي عليهم في أي لحظة.
    
  تبعه أندريا، وهو يرتجف من الخوف.
    
  "لا أستطيع إخراجك من هنا، لذا ابق قريبًا حتى نتوصل إلى حل."
    
  انقلبت طائرة BA-609 على جانبها الأيسر، كطائر مكسور الجناح. دخل فاولر المقصورة وخرج بعد ثلاثين ثانية، حاملاً عدة كابلات.
    
  "لن يتمكن راسل من استخدام الطائرة لنقل السفينة"، قال وهو يرمي الكابلات جانبًا ثم يقفز عائدًا. ارتجف عندما لامست قدماه الرمال.
    
  ما زال يتألم. هذا جنون، فكرت أندريا.
    
  هل لديك أي فكرة أين يمكن أن يكون؟
    
  كان فاولر على وشك الرد، لكنه توقف وسار إلى مؤخرة الطائرة. قرب العجلات، كان هناك شيء أسود باهت. التقطه الكاهن.
    
  لقد كانت حقيبته.
    
  بدا الغطاء العلوي وكأنه مُقطوع، كاشفًا عن مكان المتفجرات البلاستيكية التي استخدمها فاولر لتفجير خزان المياه. لمس الحقيبة من مكانين، فانفتحت حجرة سرية.
    
  "من المؤسف أنهم أتلفوا الجلد. لقد كانت هذه الحقيبة معي لفترة طويلة"، قال الكاهن وهو يجمع الطرود الأربع المتبقية من المتفجرات وشيء آخر، بحجم وجه الساعة تقريبًا، مع مشبكين معدنيين.
    
  قام فاولر بتغليف المتفجرات في قطعة ملابس قريبة تم تفجيرها من الخيام أثناء عاصفة رملية.
    
  'ضع هذا في حقيبتك، حسنًا؟'
    
  "مستحيل،" قالت أندريا وهي تتراجع خطوة إلى الوراء. "هذه الأشياء تُخيفني بشدة."
    
  "بدون وجود صاعق ملحق به، فهو غير ضار."
    
  استسلمت أندريا على مضض.
    
  بينما كانوا يتجهون نحو المنصة، رأوا جثث الإرهابيين الذين حاصروا مارلا جاكسون وديكر قبل ضربة سيمون. كان رد فعل أندريا الأول هو الذعر، حتى أدركت أنهم ماتوا. عندما وصلوا إلى الجثث، لم تستطع أندريا إلا أن تلهث. كانت الجثث مرتبة في أوضاع غريبة. بدا أحدهم وكأنه يحاول الوقوف - كان أحد ذراعيه مرفوعًا، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، كما لو كان يحدق في الجحيم، فكرت أندريا بنبرة من عدم التصديق.
    
  إلا أنه لم يكن لديه عيون.
    
  كانت تجاويف عيون الجثث فارغة، وأفواهها المفتوحة مجرد ثقوب سوداء، وجلدها رمادي كالكرتون. أخرجت أندريا كاميرتها من حقيبة ظهرها والتقطت بعض الصور للمومياوات.
    
  لا أصدق ذلك. كأن الحياة انتُزعت منهم فجأةً دون سابق إنذار. أو كأن الأمر لا يزال يحدث. يا إلهي، ما أشد فظاعة الأمر!
    
  استدارت أندريا، فاصطدمت حقيبتها برأس أحد الرجلين. أمام عينيها، تفتت جسد الرجل فجأة، ولم يبقَ منه سوى غبار رمادي وملابس وعظام.
    
  شعرت أندريا بالغثيان، فالتفتت إلى الكاهن. رأت أنه لا يشعر بنفس الندم تجاه الموتى. لاحظ فاولر أن جثة واحدة على الأقل استُخدمت لأغراض أكثر فائدة، فسحب بندقية كلاشينكوف نظيفة من تحتها. فحص السلاح ووجده لا يزال يعمل بشكل جيد. أخرج عدة مخازن احتياطية من ملابس الإرهابي ووضعها في جيوبه.
    
  وأشار بفوهة بندقيته نحو المنصة المؤدية إلى مدخل الكهف.
    
  "راسل هناك."
    
  'كيف علمت بذلك؟'
    
  قال فاولر وهو يومئ برأسه نحو الجثث: "عندما قرر الكشف عن نفسه، نادى أصدقاءه بوضوح. هؤلاء هم من رصدتموهم عندما وصلنا. لا أعرف إن كان هناك آخرون أو عددهم، لكن من الواضح أن راسل لا يزال موجودًا في مكان ما، لأنه لا توجد آثار أقدام في الرمال تؤدي إلى المنصة. سيمون هو من خطط لكل شيء. لو خرجوا، لكنا تمكنا من رؤية الآثار. إنه هناك، تمامًا مثل سفينة نوح."
    
  ماذا سنفعل؟
    
  فكر فاولر لبضع ثوان، ثم انحنى برأسه.
    
  لو كنتُ ذكيًا، لفجرتُ مدخل الكهف وتركتهم يموتون جوعًا. لكنني أخشى أن يكون هناك آخرون في الخارج. آيشبيرغ، كاين، ديفيد باباس...
    
  'لذا أنت ذاهب إلى هناك؟'
    
  أومأ فاولر برأسه. "أعطني المتفجرات، من فضلك."
    
  "دعني أذهب معك"، قالت أندريا وهي تسلمه الطرد.
    
  آنسة أوتيرو، ابقَ هنا وانتظر حتى أخرج. إذا رأيتهم يخرجون بدلاً مني، فلا تقل شيئًا. اختبئ فحسب. التقط بعض الصور إن استطعت، ثم اخرج من هنا وأخبر العالم.
    
    
  93
    
    
    
  داخل الكهف، قبل أربعة عشر دقيقة
    
  كان التخلص من ديكر أسهل مما كان يتخيل. صُدم الرجل الجنوب أفريقي بإطلاقه النار على الطيار، وكان متلهفًا للتحدث إليه لدرجة أنه لم يتخذ أي احتياطات عند دخوله النفق. ما وجده هو الرصاصة التي دفعته للتدحرج من المنصة.
    
  كان التوقيع على بروتوكول أبسيلون خلف ظهر الرجل العجوز خطوة رائعة، فكر راسل وهو يهنئ نفسه.
    
  كلّف ذلك ما يقارب عشرة ملايين دولار. كان ديكر متشككًا في البداية حتى وافق راسل على دفع مبلغ من سبعة أرقام مقدمًا، وسبعة أرقام أخرى إذا أُجبر على استخدام البروتوكول.
    
  ابتسم مساعد قابيل بارتياح. في الأسبوع التالي، سيلاحظ المحاسبون في شركة قابيل للصناعات اختفاء أموال من صندوق التقاعد، وستُثار التساؤلات. بحلول ذلك الوقت، سيكون بعيدًا، وستكون السفينة في مصر بأمان. سيكون من السهل جدًا الضياع هناك. وعندها، ستدفع إسرائيل الملعونة، التي يكرهها، ثمن الإهانة التي ألحقوها ببيت الإسلام.
    
  سار راسل على طول النفق وأطلّ على الكهف. كان كاين هناك، يراقب باهتمام آيشبيرغ وباباس وهما يزيلان آخر الحجارة التي تسد مدخل الغرفة، متناوبين بين استخدام المثقاب الكهربائي وأيديهما. لم يسمعا الرصاصة التي أطلقها على ديكر. حالما علم أن الطريق إلى السفينة أصبح سالكًا وأنه لم يعد بحاجة إليهما، سيتم القضاء عليهما.
    
  أما بالنسبة لكين...
    
  لا كلمات تصف سيل الكراهية الذي شعر به راسل تجاه الرجل العجوز. كان يغلي في أعماق روحه، مغذّيًا بالإهانات التي أجبره قابيل على تحمّلها. كان التواجد مع الرجل العجوز طوال السنوات الست الماضية عذابًا مبرحًا.
    
  يختبئ في الحمام ليصلي، يبصق الكحول الذي أُجبر على التظاهر بشربه حتى لا يشتبه به الناس. يهتم بعقل الرجل العجوز المريض والمُصاب بالخوف في أي وقت من النهار أو الليل. يتظاهر بالرعاية والحنان.
    
  لقد كان كل ذلك كذبا.
    
  أفضل سلاح لديك هو التقية، أي خداع المحارب. يمكن للجهادي أن يكذب بشأن إيمانه، ويتظاهر، ويخفي، ويشوه الحقيقة. يمكنه أن يفعل هذا بالكافر دون إثم، كما قال الإمام قبل خمسة عشر عامًا. ولا تظن أن الأمر سيكون سهلاً. ستبكي كل ليلة من فرط الألم في قلبك، حتى أنك لن تعرف حتى من أنت.
    
  والآن أصبح هو نفسه مرة أخرى.
    
    
  بكل رشاقة جسده الشاب المُدرّب جيدًا، نزل راسل الحبل دون مساعدة حزام، كما صعده قبل ساعتين. رفرف رداؤه الأبيض وهو ينزل، فلفت انتباه قابيل وهو يُحدّق بدهشة في مساعده.
    
  'ما الهدف من التنكر يا يعقوب؟'
    
  لم يُجب راسل. اتجه نحو المنخفض. كان ارتفاع المساحة التي فتحوها حوالي خمسة أقدام وعرضها ستة أقدام ونصف.
    
  "إنه هنا يا سيد راسل. رأيناه جميعًا"، قال آيشبيرج، متحمسًا لدرجة أنه لم يلاحظ في البداية ما كان يرتديه راسل. ثم سأل أخيرًا: "مهلاً، ما كل هذه المعدات؟"
    
  "ابقى هادئًا واتصل بباباس."
    
  "السيد راسل، يجب أن تكون أكثر قليلاً..."
    
  "لا تجعلني أكررها مرة أخرى"، قال النائب وهو يسحب مسدسًا من تحت ملابسه.
    
  "ديفيد!" صرخ آيشبيرج مثل طفل.
    
  "يعقوب!" صرخ كين.
    
  "اصمت أيها الوغد العجوز."
    
  أفرغت الإهانة وجه كين من الدم. لم يسبق لأحد أن خاطبه بهذه الطريقة، وخاصةً الرجل الذي كان ذراعه اليمنى حتى تلك اللحظة. لم يكن لديه وقت للرد، لأن ديفيد باباس خرج من الكهف، يرمش بعينيه بينما تتكيف عيناه مع الضوء.
    
  'بحق الجحيم...؟'
    
  عندما رأى المسدس في يد راسل، فهم الأمر فورًا. كان أول من فهم من الثلاثة، وإن لم يكن الأكثر خيبة أمل وصدمة. كان هذا الدور من نصيب قابيل.
    
  "أنت!" هتف باباس. "الآن فهمتُ. كان لديكَ حق الوصول إلى برنامج قياس المغناطيسية. أنت من عدّل البيانات. أنت من قتل ستو."
    
  خطأ صغير كاد أن يكلفني غاليًا. ظننتُ أن لديّ سيطرة أكبر على البعثة مما كنتُ عليه في الواقع،" أقرّ راسل وهو يهز كتفيه. "والآن، سؤال سريع. هل أنتَ مستعدٌّ لحمل السفينة؟"
    
  " اذهب إلى الجحيم يا راسل."
    
  دون تفكير، صوّب راسل مسدسه على ساق باباس وأطلق النار. تحولت ركبة باباس اليمنى إلى حطام دموي، وسقط أرضًا. تردد صدى صراخه في جدران النفق.
    
  الرصاصة القادمة ستكون في رأسك. أجبني الآن يا باباس.
    
  "نعم، إنه جاهز للنشر يا سيدي. الأمور واضحة"، قال آيخبيرج رافعًا يديه في الهواء.
    
  "هذا كل ما أردت أن أعرفه"، أجاب راسل.
    
  أُطلقت طلقتان متتاليتان سريعتان. سقطت يده، وتبعتها طلقتان أخريان. سقط آيشبيرغ فوق باباس، وكلاهما مصاب في الرأس، ودماؤهما تختلط بالأرض الصخرية.
    
  لقد قتلتهم يا يعقوب، لقد قتلتهم كليهما.
    
  كان كين يختبئ في الزاوية، وكان وجهه قناعًا من الخوف والارتباك.
    
  حسنًا، حسنًا أيها الرجل العجوز. على الرغم من جنونك، إلا أنك بارع في قول ما هو بديهي، قال راسل. حدّق في الكهف، ولا يزال يصوّب مسدسه نحو كاين. عندما استدار، ارتسمت على وجهه نظرة رضا. "إذن، وجدناه أخيرًا يا راي؟ عملٌ شاقٌّ. من المؤسف أن عقدك سيُقطع."
    
  سار المساعد نحو رئيسه بخطوات بطيئة ومنظمة. تراجع كاين إلى ركنه، محاصرًا تمامًا. كان وجهه مغطى بالعرق.
    
  "لماذا يا يعقوب؟" صرخ الرجل العجوز. "أحببتك كابني."
    
  "أتسمون هذا حبًا؟" صرخ راسل، وهو يقترب من كاين ويضربه بالمسدس مرارًا، أولًا في وجهه، ثم في ذراعيه ورأسه. "كنتُ عبدك أيها العجوز. في كل مرة كنتَ تبكي فيها كفتاة في منتصف الليل، كنتُ أركض إليك، وأُذكر نفسي لماذا أفعل هذا. كان عليّ أن أفكر في اللحظة التي سأهزمك فيها أخيرًا، وستكون تحت رحمتي."
    
  سقط قابيل أرضًا. كان وجهه منتفخًا، يكاد لا يُعرَف من الضربات. نزفت الدماء من فمه، وكُسِرت عظام وجنتيه.
    
  "انظر إليّ أيها الرجل العجوز،" تابع راسل، وهو يرفع كين من ياقة قميصه حتى أصبحا وجهاً لوجه.
    
  واجه فشلك. بعد دقائق، سينزل رجالي إلى هذا الكهف ويستعيدون سفينتك الثمينة. سنُعطي العالم حقه. سيعود كل شيء كما كان مُقدّرًا له.
    
  أنا آسف يا سيد راسل. أخشى أنني سأخيب ظنك.
    
  استدار المساعد فجأة. في الطرف الآخر من النفق، كان فاولر قد نزل لتوه من الحبل وكان يوجه إليه بندقية كلاشينكوف.
    
    
  94
    
    
    
  الحفريات
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 2:27 مساءً.
    
    
  الأب فاولر.
    
  'هاكان'.
    
  وضع راسل جسد كين المترهل بينه وبين الكاهن، الذي كان لا يزال يهدف بندقيته إلى رأس راسل.
    
  "يبدو أنك تخلصت من شعبي."
    
  لم أكن أنا يا سيد راسل. لقد تكفل الله بذلك، وحولهم إلى تراب.
    
  نظر إليه راسل بصدمة، محاولًا أن يفهم إن كان الكاهن يمزح. كانت مساعدة مساعديه أساسيةً لخطته. لم يستطع فهم سبب تأخرهم، وكان يحاول المماطلة لكسب الوقت.
    
  "إذن، أنت المنتصر يا أبي"، قال، عائدًا إلى نبرته الساخرة المعتادة. "أعلم أنك بارع في الرماية. في هذا المدى، لا تخطئ. أم أنك تخشى إصابة المسيح المجهول؟"
    
  السيد قابيل مجرد رجل عجوز مريض يعتقد أنه ينفذ مشيئة الله. بالنسبة لي، الفرق الوحيد بينكما هو عمركما. اترك سلاحك.
    
  كان راسل غاضبًا بشدة من الإهانة، لكنه لم يستطع فعل شيء حيال الموقف. كان ممسكًا بمسدسه من فوهة مسدسه بعد أن ضرب به قابيل، ولم يوفر له جسد الرجل العجوز حماية تُذكر. كان راسل يعلم أن أي حركة خاطئة ستُحدث ثقبًا في رأسه.
    
  أطلق قبضته اليمنى وأطلق المسدس، ثم أطلق قبضته اليسرى وأطلق كاين.
    
  انهار الرجل العجوز بحركة بطيئة، ملتويا كما لو أن مفاصله غير متصلة ببعضها البعض.
    
  ممتاز يا سيد راسل، قال فاولر. الآن، إن لم يكن لديك مانع، تراجع عشر خطوات...
    
  ميكانيكيًا، فعل راسل ما قيل له، والكراهية تحترق في عينيه.
    
  في كل خطوة يخطوها راسل إلى الوراء، يخطو فاولر خطوة إلى الأمام، حتى أصبح ظهر راسل إلى الحائط وأصبح الكاهن يقف بجانب قابيل.
    
  "جيد جدًا. الآن ضع يديك على رأسك، وستخرج من هنا سالمًا معافى."
    
  انحنى فاولر بجانب كين، يتحسس نبضه. كان الرجل العجوز يرتجف، وبدا أن إحدى ساقيه تعاني من تشنج. عبس الكاهن. كانت حالة كين مقلقة له - فقد ظهرت عليه جميع علامات السكتة الدماغية، وبدا أن حيويته تتلاشى مع كل لحظة.
    
  في هذه الأثناء، كان راسل ينظر حوله، باحثًا عن سلاحٍ يستخدمه ضد الكاهن. فجأةً، شعر بشيءٍ على الأرض تحته. نظر إلى أسفل فلاحظ أنه يقف على أسلاكٍ تنتهي على بُعد قدمٍ ونصف إلى يمينه، ومتصلةٍ بالمولد الكهربائي الذي يُغذي الكهف.
    
  لقد ابتسم.
    
  أمسك فاولر بذراع كين، مستعدًا لإبعاده عن راسل إذا لزم الأمر. رأى راسل يقفز بطرف عينه. دون تردد، أطلق النار.
    
  ثم انطفأت الأضواء.
    
  ما كان من المفترض أن يكون طلقة تحذيرية انتهى بتدمير المولد. بدأ الجهاز يُطلق شرارات كل بضع ثوانٍ، مُضيءً النفق بضوء أزرق متقطع يضعف شيئًا فشيئًا، كفلاش كاميرا يفقد طاقته تدريجيًا.
    
  انحنى فاولر فورًا - وهو وضعٌ اتخذه مئات المرات أثناء هبوطه بالمظلة في أراضي العدو في الليالي المظلمة. عندما لا تعرف موقع عدوك، فإن أفضل ما يمكنك فعله هو الجلوس بهدوء وانتظار.
    
  شرارة زرقاء.
    
  ظنّ فاولر أنه رأى ظلًا يجري على طول الجدار إلى يساره، فأطلق النار. أخطأ الهدف. لعن حظه، وتعرج بضعة أقدام ليضمن ألا يتعرف الرجل الآخر على موقعه بعد إطلاق النار.
    
  شرارة زرقاء.
    
  ظلٌّ آخر، هذه المرة على يمينه، وإن كان أطول وبجوار الجدار مباشرةً. أطلق النار في الاتجاه المعاكس. أخطأ مجددًا، وزادت الحركة.
    
  شرارة زرقاء.
    
  كان متكئًا على الحائط. لم يستطع رؤية راسل في أي مكان. هذا قد يعني أنه...
    
  صرخ راسل، واندفع نحو فاولر، وضربه ضربًا مبرحًا في وجهه ورقبته. شعر الكاهن بأسنان الرجل الآخر تغوص في ذراعه، كحيوان. عجز عن التصرف، فأفلت الكلاشينكوف. للحظة، شعر بيدي الرجل الآخر. تصارعتا، وضاعت البندقية في الظلام.
    
  شرارة زرقاء.
    
  كان فاولر مُلقىً على الأرض، وكافح راسل لخنقه. تمكن الكاهن أخيرًا من رؤية عدوه، فقبض قبضته وضرب راسل في الضفيرة الشمسية. تأوه راسل وتدحرج على جانبه.
    
  وميض أزرق خافت أخير.
    
  تمكن فاولر من رؤية راسل يختفي داخل الزنزانة. لمح وميضًا خافتًا فجأةً، فأخبره أن راسل قد عثر على مسدسه.
    
  جاء صوت من يمينه.
    
  'أب'.
    
  تسلل فاولر إلى كاين المحتضر. لم يُرِد أن يُتيح لراسل هدفًا سهلًا خشية أن يُجرّب حظه ويُصوّب في الظلام. أخيرًا، لمس الكاهن جثة الرجل العجوز أمامه، ووضع فمه على أذنه.
    
  "سيد كاين، انتظر،" همس. "يمكنني إخراجك من هنا."
    
  "لا يا أبي، لا يمكنك ذلك،" أجاب قابيل، ورغم ضعف صوته، إلا أنه تحدث بنبرة طفل صغير حازمة. "هذا هو الأفضل. سأذهب لرؤية والديّ وابني وأخي. بدأت حياتي في حفرة. ومن المنطقي أن تنتهي بنفس الطريقة."
    
  "ثم سلم أمرك إلى الله"، قال الكاهن.
    
  "لدي واحدة. هل يمكنك مساعدتي بينما أذهب؟"
    
  لم يقل فاولر شيئًا، لكنه تحسس يد الرجل المحتضر، ممسكًا بها بين يديه. بعد أقل من دقيقة، وفي خضمّ همسٍ بصلاة عبرية، سُمع صوت خشخشة الموت، فتجمد ريموند كاين في مكانه.
    
  في هذه المرحلة، كان الكاهن يعرف ما يجب عليه فعله.
    
  في الظلام، مدّ أصابعه إلى أزرار قميصه وفكّها، ثم أخرج علبة المتفجرات. أحس بالمفجر، فأدخله في قضبان C4، وضغط الأزرار. عدّ في ذهنه عدد الأصوات.
    
  بعد التثبيت لدي دقيقتين، فكر.
    
  لكنه لم يستطع ترك القنبلة خارج التجويف الذي استقرت فيه السفينة. قد لا تكون قوية بما يكفي لإغلاق الكهف مجددًا. لم يكن متأكدًا من عمق الخندق، وإذا كانت السفينة خلف نتوء صخري، فقد تنجو سالمة. إذا أراد منع تكرار هذه الكارثة، كان عليه وضع القنبلة بجانب السفينة. لم يستطع رميها كقنبلة يدوية، لأن المفجر قد ينفصل. وكان عليه أن يتوفر له وقت كافٍ للنجاة.
    
  كان الخيار الوحيد هو إسقاط راسل، ووضع C4 في مكانه ثم الذهاب للكسر.
    
  زحفَ، آملاً ألا يُصدرَ ضجيجاً، لكن ذلك كان مستحيلاً. كانت الأرضُ مغطاةً بصخورٍ صغيرةٍ تتحركُ مع حركته.
    
  "أسمعك قادمًا، أيها الكاهن."
    
  كان هناك وميض أحمر ودوّت طلقة نارية. أخطأت الرصاصة فاولر بمسافة بعيدة، لكن الكاهن ظلّ حذرًا وتدحرج بسرعة إلى اليسار. أصابته الرصاصة الثانية حيث كان قبل ثوانٍ فقط.
    
  سيستخدم وميض المسدس لتحديد اتجاهه. لكنه لن يفعل ذلك كثيرًا، وإلا ستنفد ذخيرته، فكّر فاولر، وهو يعدّ الجروح التي رآها في جثتي باباس وإيشبرغ.
    
  ربما أطلق النار على ديكر مرة واحدة، وعلى باباس ربما ثلاث مرات، وعلى آيشبيرغ مرتين، وعلى أنا مرتين. أي ثماني رصاصات. المسدس يتسع لأربع عشرة رصاصة، أو خمس عشرة إذا كانت هناك واحدة في حجرة الرصاص. هذا يعني أن لديه ست، أو ربما سبع رصاصات متبقية. سيضطر لإعادة تعبئة ذخيرته قريبًا. عندما يفعل، سأسمع صوت طقطقة المخزن. ثم...
    
  كان لا يزال يعدّ عندما أضاءت طلقتان أخريان مدخل الكهف. هذه المرة، تدحرج فاولر من موقعه الأصلي في الوقت المناسب تمامًا. أخطأته الطلقة بحوالي أربع بوصات.
    
  بقي أربعة أو خمسة.
    
  سأمسك بك يا صليبي. سأمسك بك لأن الله معي. كان صوت راسل أشبه بصوت شبحي في الكهف. "اخرج من هنا ما دمت قادرًا على ذلك."
    
  أمسك فاولر حجرًا ورماه في الحفرة. أخذ راسل الطُعم وأطلق النار باتجاه مصدر الصوت.
    
  ثلاثة أو أربعة.
    
  "ذكي جدًا يا صليبي. لكن هذا لن يفيدك."
    
  لم ينتهِ من كلامه حين أطلق النار مجددًا. هذه المرة، لم تكن هناك طلقتان، بل ثلاث. تدحرج فاولر يسارًا، ثم يمينًا، وارتطمت ركبتاه بالصخور الحادة.
    
  رصاصة واحدة أو مخزن فارغ.
    
  قبل أن يطلق النار للمرة الثانية، رفع الكاهن نظره للحظة. ربما لم تدم سوى نصف ثانية، لكن ما رآه في ضوء الطلقات الخاطف سيبقى محفورًا في ذاكرته إلى الأبد.
    
  وقف راسل خلف صندوق ذهبي ضخم. تألقت في قمته شخصان منحوتان بشكل بدائي. جعل وميض المسدس الذهب يبدو غير متساوٍ ومُنبعجًا.
    
  أخذ فاولر نفسا عميقا.
    
  كان على وشك دخول الغرفة نفسها، لكن لم تكن لديه مساحة كافية للمناورة. لو أطلق راسل النار مرة أخرى، ولو لمجرد معرفة مكانه، لكان سيصيبه بالتأكيد.
    
  قرر فاولر أن يفعل ما لم يتوقعه راسل على الإطلاق.
    
  بحركة سريعة، قفز على قدميه وركض إلى الحفرة. حاول راسل إطلاق النار، لكن الزناد طقطقة عالية. قفز فاولر، وقبل أن يتمكن الرجل الآخر من الرد، ألقى الكاهن بكامل وزنه على قمة التابوت، الذي سقط على راسل، فانفتح الغطاء وانسكبت محتوياته. قفز راسل إلى الوراء وبالكاد نجا من السحق.
    
  تلا ذلك صراعٌ عنيف. تمكّن فاولر من توجيه عدة ضربات إلى ذراعي راسل وصدره، لكن راسل نجح بطريقةٍ ما في إدخال مخزنٍ ممتلئٍ في مسدسه. سمع فاولر صوت إعادة تعبئة السلاح. تلمسه في الظلام بيده اليمنى، ممسكًا بذراع راسل بيده اليسرى.
    
  وجد حجرا مسطحا.
    
  ضرب راسل على رأسه بكل قوته، فسقط الشاب على الأرض فاقدًا للوعي.
    
  أدت قوة الاصطدام إلى تحطيم الصخرة إلى قطع.
    
  حاول فاولر استعادة توازنه. كان جسده كله يؤلمه، ورأسه ينزف. باستخدام ضوء ساعته، حاول تحديد اتجاهه في الظلام. وجّه شعاعًا رقيقًا ولكنه قوي من الضوء نحو السفينة المقلوبة، مما خلق توهجًا خافتًا ملأ الغرفة.
    
  لم يكن لديه وقتٌ كافٍ للإعجاب بها. في تلك اللحظة، سمع فاولر صوتًا لم يلاحظه خلال الصراع...
    
  إشارة صوتية.
    
  ... وأدرك أنه بينما كان يتدحرج، ويتفادى الطلقات...
    
  إشارة صوتية.
    
  ..لا يعني...
    
  إشارة صوتية.
    
  ... قام بتفعيل المفجر...
    
  ...لقد بدا الأمر فقط في الثواني العشر الأخيرة قبل الانفجار...
    
  بييييييييييييييييييب.
    
  انطلاقا من الغريزة وليس العقل، قفز فاولر إلى الظلام خارج الغرفة، خارج الضوء الخافت للسفينة.
    
  عند سفح المنصة، كانت أندريا أوتيرو تقضم أظافرها بعصبية. ثم، فجأة، اهتزت الأرض. تمايلت السقالة وأصدرت صوتًا بينما امتص الفولاذ الانفجار لكنه لم ينهار. تصاعدت سحابة من الدخان والغبار من فتحة النفق، فغطت أندريا بطبقة رقيقة من الرمل. ركضت بضعة أقدام بعيدًا عن السقالة وانتظرت. لمدة نصف ساعة، ظلت عيناها مثبتتين على مدخل الكهف المتصاعد منه الدخان، مع أنها كانت تعلم أن الانتظار لا طائل منه.
    
  لم يخرج أحد.
    
    
  95
    
    
    
  على الطريق إلى العقبة
    
  صحراء المدورة، الأردن
    
    
  الخميس 20 يوليو 2006 الساعة 9:34 مساءً.
    
    
  وصلت أندريا إلى الطريق السريع H3 بإطار مثقوب حيث تركته، منهكة أكثر مما كانت عليه في حياتها. وجدت الرافعة في نفس المكان الذي قال فيه فاولر، ودعوت بصمت من أجل الكاهن الراحل.
    
  ربما سيكون في الجنة، إن وُجد مكانٌ كهذا. إن كنتَ موجودًا يا رب. إن كنتَ هناك، فلماذا لا تُرسل لي ملاكين لمساعدتي؟
    
  لم يحضر أحد، فاضطرت أندريا للقيام بالعمل بنفسها. بعد أن انتهت، ذهبت لتوديع الدكتور، الذي كان مدفونًا على بُعد ثلاثة أمتار فقط. استمر الوداع لبعض الوقت، وأدركت أندريا أنها صرخت وبكت بصوت عالٍ عدة مرات. شعرت وكأنها على وشك الانهيار العصبي بعد كل ما حدث في الساعات القليلة الماضية.
    
    
  كان القمر قد بدأ للتو بالظهور، مُنيرًا الكثبان الرملية بضوئه الأزرق الفضي، عندما استجمعت أندريا أخيرًا قواها لتوديع تشيدفا وتصعد إلى سيارة H3. شعرت بالضعف، فأغلقت الباب وشغّلت مكيف الهواء. كان الهواء البارد الذي يلامس بشرتها المتعرقة لذيذًا، لكنها لم تستطع تحمّله لأكثر من بضع دقائق. كان خزان الوقود ممتلئًا إلى الربع فقط، وستحتاج إلى كل ما لديها للعودة إلى الطريق.
    
  لو لاحظتُ هذه التفاصيل عندما ركبنا السيارة ذلك الصباح، لفهمتُ الهدف الحقيقي من الرحلة. ربما كان تشيدفا لا يزال على قيد الحياة.
    
  هزت رأسها. كان عليها التركيز على القيادة. مع قليل من الحظ، ستصل إلى طريق وتجد بلدة بها محطة وقود قبل منتصف الليل. وإلا، فستضطر للمشي. كان العثور على جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت أمرًا بالغ الأهمية.
    
  كان لديها الكثير لتقوله.
    
    
  96
    
  خاتمة
    
    
  عاد الكائن الأسود ببطء إلى منزله. كان لديه القليل من الماء، لكنه كان كافيًا لرجل مثله، مُدرّب على النجاة في أسوأ الظروف ومساعدة الآخرين على النجاة.
    
  تمكن من العثور على الطريق الذي سلكه مختارو يرما إي آهو لدخول الكهوف قبل أكثر من ألفي عام. كان الظلام هو الذي غرق فيه قبيل الانفجار. تطايرت بعض الحجارة التي كانت تغطيه بفعل الانفجار. استغرق الأمر منه شعاعًا من الشمس وساعات من الجهد المضني ليخرج إلى العراء مجددًا.
    
  كان ينام أثناء النهار حيثما يجد الظل، ويتنفس فقط من خلال أنفه، من خلال وشاح مؤقت صنعه من الملابس المهملة.
    
  سار طوال الليل، يستريح عشر دقائق كل ساعة. كان وجهه مغطىً بالغبار، والآن، وهو يرى معالم الطريق التي تبعد عنه ساعات، أدرك أكثر فأكثر أن "موته" قد يمنحه أخيرًا التحرر الذي سعى إليه طوال هذه السنوات. لن يحتاج بعد الآن إلى أن يكون جنديًا في خدمة الله.
    
  ستكون حريته واحدة من المكافأتين اللتين حصل عليهما مقابل هذا المشروع، على الرغم من أنه لن يتمكن أبدًا من مشاركة أي منهما مع أي شخص آخر.
    
  مدّ يده إلى جيبه ليأخذ قطعة حجر لا يزيد حجمها عن كفه. كانت كل ما تبقى من الحجر المسطح الذي ضرب به راسل في الظلام. غطّت سطحها رموز عميقة، لكنها مثالية، لا يمكن أن تكون قد نحتتها يد بشرية.
    
  انسابت دمعتان على خديه، تاركتين آثارًا في الغبار الذي غطى وجهه. رسمت أطراف أصابعه الرموز على الحجر، وحوّلتها شفتاه إلى كلمات.
    
  Loh Tirtzach.
    
  لا يجوز لك القتل.
    
  وفي تلك اللحظة طلب المغفرة.
    
  وقد غفر له.
    
    
  اِمتِنان
    
    
  وأود أن أشكر الأشخاص التاليين:
    
  إلى والديّ، اللذين أهدي إليهما هذا الكتاب، لأنهما نجاا من قصف الحرب الأهلية ومنحا لي طفولة مختلفة تمامًا عن طفولتهما.
    
  إلى أنطونيا كيريجان لكونها أفضل وكيل أدبي على هذا الكوكب مع أفضل فريق: لولا جولياس، بيرنات فيول وفيكتور هورتادو.
    
  لك أيها القارئ، على نجاح روايتي الأولى، "جاسوس الله"، في تسعة وثلاثين دولة. شكرًا جزيلًا لك.
    
  إلى نيويورك، إلى جيمس غراهام، أخي. مُهدى إلى روري هايتاور، وأليس ناكاجاوا، ومايكل ديلمان.
    
  في برشلونة، إنريكي موريلو، محرر هذا الكتاب، لا يعرف الكلل ويشعر بالإرهاق، لأنه يتمتع بفضيلة غير عادية: لقد أخبرني دائمًا بالحقيقة.
    
  وفي سانتياغو دي كومبوستيلا، ساهم مانويل سوتينو بفهمه الكبير للهندسة في وصف رحلة موسى.
    
  في روما، جورجيو شيلانو لمعرفته بالمقابر.
    
  في ميلانو، باتريسيا سبيناتو، مروضة الكلمات.
    
  وفي الأردن المفتي سمير وبهجت الريماوي وعبد السحيمان، الذين يعرفون الصحراء كما لا يعرفها أحد غيرهم، والذين علموني طقوس القهوة.
    
  لم يكن من الممكن أن يحدث شيء في فيينا لولا كورت فيشر، الذي زودني بمعلومات عن الجزار الحقيقي من شبيجلجروند، الذي توفي في 15 ديسمبر/كانون الأول بسبب نوبة قلبية.
    
  وإلى زوجتي كاتوكسا وأولادي أندريا وخافيير لتفهمهم لسفرياتي وجدولي الزمني.
    
  عزيزي القارئ، لا أريد أن أنهي هذا الكتاب دون أن أطلب منك معروفًا. عد إلى بداية هذه الصفحات وأعد قراءة قصيدة صموئيل كين. كرر ذلك حتى تحفظ كل كلمة. علّمها لأطفالك، وأرسلها لأصدقائك. من فضلك.
    
    
  تبارك أنت يا الله، الحضور الأبدي العالمي، الذي يجعل الخبز ينمو من الأرض.

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"