Рыбаченко Олег Павлович
Hitleri, Ekzekutuesi i Panxituar

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Kështu që Hitleri sulmoi së pari Britaninë dhe zbarkoi trupa atje.
  Hitleri, Ekzekutuesi i Panxituar
  ANOTACION
  Kështu që Hitleri sulmoi së pari Britaninë dhe zbarkoi trupa atje.
  KAPITULLI NUMRI 1.
  Kjo histori alternative nuk është më e keqja. Por ka edhe histori më pak të favorshme. Në njërën prej tyre, Hitleri nuk e sulmoi BRSS-në në vitin '41, por fillimisht pushtoi Britaninë dhe të gjitha kolonitë e saj. Dhe ai vendosi të pushtonte vetëm në vitin '44. Epo, as kjo nuk ishte një ide e paarritshme. Nazistët arritën të prodhonin të gjitha llojet e tankeve Panthers, Tigrat, Luanët dhe madje edhe Mause. Por edhe BRSS-ja po qëndronte në vend; plani i katërt pesëvjeçar ishte tashmë në proces. I treti ishte tejkaluar gjithashtu. Në gusht të vitit '41, KV-3, me peshë gjashtëdhjetë e tetë ton dhe i armatosur me një top 107 milimetrash, hyri në prodhim. Dhe në shtator, KV-5, me peshë një ton, gjithashtu hyri në prodhim. Pak më vonë, KV-4 u vu gjithashtu në prodhim, me Stalinin që zgjodhi më të rëndën nga të gjitha modelet, me peshë njëqind e shtatë ton, me blindazh frontal 180 milimetrash dhe dy topa 107 milimetrash, dhe një top 76 milimetrash.
  Për momentin, kjo është seria në të cilën ata vendosën. Ata u përqendruan në prodhimin masiv. Vërtet, në vitin 1943, u shfaq KV-6 edhe më i madh, me dy topa 152-milimetër. T-34, si më i thjeshtë dhe më i përshtatshëm, u vu në prodhim. Vetëm në vitin 1944 u shfaq seria T-34-85 me armatim më të fuqishëm. Gjermanët kishin në prodhim Tiger, Panther dhe, pak më vonë, Lion që nga viti 1943. Pastaj Tiger u zëvendësua nga Tiger-2, dhe në shtator, Panther-2 hyri në prodhim. Tanku i fundit kishte një top shumë të fuqishëm 88-milimetër në 71EL, blindazh të përparmë të trupit prej 100 milimetrash me pjerrësi 45 gradë dhe kullë dhe anët e trupit prej 60 milimetrash. Pjesa e përparme e kullës ishte 120 milimetra e trashë, plus një mantel prej 150 milimetrash. Panther-2 peshonte pesëdhjetë e tre ton, gjë që, me një motor 900 kuaj-fuqi, i jepte ergonomi dhe shpejtësi të kënaqshme.
  Në përgjigje, BRSS filloi prodhimin e T-34-85 disa muaj më vonë, por kjo ishte një masë e përgjysmuar. Panther-2, tanku më i prodhuar gjerësisht në vitin 1944, ishte më i fuqishëm si në armatim ashtu edhe në blindazhin frontal. Por tanku sovjetik kishte avantazhin e numrit të madh. Hitleri, megjithatë, nuk qëndroi duarkryq. Duke përdorur burimet e Evropës, ai kreu gjithashtu Operacionin Ariu Polar, duke pushtuar Suedinë, dhe Operacionin Shkëmb, duke pushtuar Zvicrën dhe Monakon, duke përfunduar konsolidimin e perandorisë.
  Fabrika nga shumë vende, përfshirë Britaninë, punuan për Rajhun e Tretë. Fabrikat britanike prodhuan gjithashtu tankun Goering, ose më saktë, Churchill. Ai ishte i mbrojtur mirë - me një trashësi të përparme prej 152 milimetrash dhe anë 95 milimetrash - dhe kishte manovrim të kënaqshëm. Challenger Britanik, i riemëruar Goebbels, ishte gjithashtu mjaft i mirë, i krahasueshëm në blindazh dhe armatim me Panther standard, por me peshë tridhjetë e tre ton.
  Duke pasur parasysh potencialin e Rajhut të Tretë, burimet koloniale dhe luftën e shpallur totale, prodhimi i tankeve vazhdoi të rritej. Ndërsa BRSS-ja ende kishte avantazhin në numër, hendeku filloi të ngushtohej. Megjithatë, nazistët kishin cilësi superiore. Tanku më i fuqishëm nazist ishte Maus, por prodhimi i tij u ndërpre për shkak të prishjeve të shpeshta dhe peshës së tepërt. Kështu, Lev mbeti në prodhim. Mjeti peshonte nëntëdhjetë ton, me një motor një mijë kuaj-fuqi, i cili në përgjithësi siguronte shpejtësi të kënaqshme. Armatura ballore prej 150 milimetrash e trupit, me pjerrësi 45 gradë, dhe armatura ballore e kullës, falë një manteli prej 240 gradësh, i jepnin tankut mbrojtje të shkëlqyer ballore. Armatura e pjerrët prej njëqind milimetrash me trashësi njëqind milimetrash në anët dhe në pjesën e pasme siguronte mbrojtje të kënaqshme nga të gjitha anët. Sidoqoftë, topi 76 milimetrash që përdorej më shpesh ishte plotësisht joefektiv. Topi 85 mm mund të mposhtte një tank vetëm me një plumb nën kalibër. Lev ishte i armatosur me një top 105 mm me gjatësi tyte prej 71 EL, me një shpejtësi gryke prej 1,000 metrash në sekondë dhe me plumb nën-kalibër edhe më të lartë. Ky tank ishte superior ndaj KV-ve sovjetike si në armatim ashtu edhe në blindazh.
  Në përgjithësi, prodhimi i tankeve në Rajhun e Tretë, falë pajisjeve dhe fuqisë punëtore më të madhe, duke përfshirë edhe popullsinë e kolonive, u rrit nga 3841 në shtatë mijë në vitin 1942. Dhe në pesëmbëdhjetë mijë në vitin 1943, pa llogaritur topat vetëlëvizës, nga të cilët si BRSS ashtu edhe Gjermania prodhuan vetëm një numër të vogël. Deri në pesëmbëdhjetë mijë tanke në gjysmën e parë të vitit 1944. Dhe nga këto, shumica ishin tanke të mesme dhe të rënda, me Panther-2 që prodhohej më gjerësisht. Megjithëse ekzistonte edhe T-4, një version i modernizuar me një top 48EL 75-milimetër, i prodhuar lehtësisht, i aftë të mposhtte T-34 sovjetikë, dhe madje edhe T-34-76 superior, tanku i mesëm më i prodhuar në BRSS, dhe automjete të tjera. U prodhuan edhe tanke të lehta.
  Ekzistonte edhe problemi se Hitleri mund t'i hidhte praktikisht të gjitha tanket e tij drejt Rusisë. Shtetet e Bashkuara ishin shumë larg oqeanit dhe kishin përfunduar një armëpushim si me Japoninë ashtu edhe me Rajhun e Tretë. Dhe BRSS-së i duhej ende të mbrohej nga Japonia. Japonia, e cila kishte tanke nafte të lehta, por që lëviznin shpejt, dhe disa tanke të mesme. Ajo gjithashtu prodhoi me licencë Panther, por sapo kishte filluar prodhimin. Por forcat ajrore dhe marina e Japonisë ishin të forta. Në det, BRSS nuk kishte asnjë shans, ndërsa në ajër, japonezët kishin përvojë të gjerë luftarake, luftëtarë të mirë, të lehtë dhe të manovrueshëm, dhe pilotë kamikazë. Plus, ata kishin shumë këmbësorë, këmbësorë shumë të guximshëm, të aftë për sulme të pamëshirshme dhe pa kujdes për jetët.
  Pra, pavarësisht një avantazhi të lehtë në numrin e tankeve, BRSS kishte një disavantazh cilësor krahasuar me gjermanët. Hitleri kishte një avantazh të konsiderueshëm në këmbësori falë divizioneve të tij koloniale. Ai gjithashtu kishte shumë divizione dhe satelitë evropianë. Duke marrë parasysh aleatët e Rajhut të Tretë dhe shtetet e pushtuara, superioriteti i tij në fuqi njerëzore ndaj BRSS ishte i konsiderueshëm. Plus, kishte Afrikën, Lindjen e Mesme dhe Indinë. Vetëm India kishte më shumë se tre herë më shumë popullsi se BRSS.
  Pra, Hitleri arriti të grumbullonte një sasi kolosale këmbësorie. Për sa i përket cilësisë, Rajhu i Tretë kishte një avantazh të konsiderueshëm në makina, motoçikleta dhe kamionë. Dhe ata kishin më shumë përvojë luftarake. Nazistët marshuan praktikisht nëpër Afrikë, arritën në Indi, e pushtuan atë dhe morën Britaninë. Pilotët e tyre kishin përvojë kolosale. BRSS kishte shumë më pak. Forca ajrore finlandeze ishte e dobët dhe praktikisht nuk kishte beteja ajrore. Khalkhil Gol ishte një operacion i kufizuar lokal dhe jo shumë pilotë vullnetarë luftuan në Spanjë, dhe madje edhe ata pilotë ishin bërë tashmë të vjetëruar. Pra, nuk mund të krahasohet me përvojën e Rajhut të Tretë, apo edhe të japonezëve që luftuan SHBA-në.
  Rajhu i Tretë e kishte rritur tashmë prodhimin gjatë ofensivës ajrore kundër Britanisë, duke ngritur fabrika në të gjithë Evropën dhe duke i kaluar ato ekzistuese në një operacion me tre turne. Dhe ata zhvilluan avionë të fuqishëm - ME-309, me tre topa 30 milimetra dhe katër mitralozë, dhe një shpejtësi prej 740 kilometrash në orë. Dhe TA-152 edhe më i fuqishëm, me dy topa 30 milimetra dhe katër topa 20 milimetra dhe një shpejtësi prej 760 kilometrash në sekondë. Këta avionë të fuqishëm mund të shërbenin si luftëtarë, avionë sulmi, falë blindazhit dhe armatimit të tyre të fuqishëm, dhe bombardues të vijës së frontit.
  U shfaqën edhe avionë reaktivë. Por ata ishin ende të papërsosur. Ata ende kishin nevojë për kohë për të fituar fuqi të vërtetë. Megjithatë, ME-262, me katër topat e tij 30 milimetërshe dhe një shpejtësi prej 900 kilometrash në orë, ishte një makinë shumë e rrezikshme dhe jashtëzakonisht e vështirë për t'u rrëzuar. Vërtet, ai ende rrëzohej shpesh.
  Raporti, si të thuash, nuk është ideal për BRSS-në. Artileria gjithashtu ka nuancat e veta. Vërtet, ndryshe nga historia reale, linja mbrojtëse e Molotovit u përfundua - një avantazh tre-vjeçar. Por ajo ishte shumë afër kufirit dhe i mungonte thellësia e mjaftueshme operative.
  Për më tepër, Ushtria e Kuqe nuk ishte e stërvitur për të mbrojtur veten, por ishte më e përqendruar në ofensivë. Dhe kjo pati ndikim. Dhe sigurisht, arritja e surprizës ishte e vështirë, por nazistët arritën të arrinin surprizë taktike.
  Dhe kështu, më 22 qershor 1944, Lufta e Madhe Patriotike filloi saktësisht tre vjet më vonë. BRSS, nga njëra anë, ishte më i përgatitur, por ende jo plotësisht i përgatitur, ndërsa Rajhu i Tretë ishte forcuar. Plus, Japonia kishte goditur Lindjen e Largët. Dhe tani nuk ishte Rajhu i Tretë që po luftonte në dy fronte, por BRSS.
  Çfarë mund të bësh? Gjermanët thyejnë vijën e fuqishme mbrojtëse me pykat e tyre të tankeve, dhe trupat sovjetike nisin kundërsulme. Dhe të gjithë lëvizin dhe luftojnë.
  Deri më 30 qershor, nazistët kishin sulmuar Minskun. Luftimet në rrugë shpërthyen në vetë qytetin. Trupat sovjetike u tërhoqën, duke u përpjekur të mbanin vijën e frontit.
  U shpall mobilizim i përgjithshëm.
  Por mbrojtja po dështonte ende. Për më tepër, ndryshe nga historia reale, Hitleri e ruajti epërsinë e këmbësorisë edhe pas mobilizimit sovjetik. Në historinë reale, Wehrmacht-i e humbi shpejt avantazhin e tij në fuqi njerëzore në vitin 1941. BRSS-ja kishte pasur gjithmonë një avantazh në tanke. Por këtu, armiku kishte epërsi në gjithçka. Për më tepër, për shkak të humbjeve të mëdha në tanke, avantazhi në pajisje u bë jo vetëm cilësor, por edhe sasior.
  Një katastrofë po zinte. Dhe tani e vetmja gjë që mund ta shpëtonte BRSS-në ishte një forcë zbarkimi udhëtarësh në kohë.
  Dhe çfarë janë Olegu dhe Margarita, fëmijë të përjetshëm me superfuqi, dhe bijat e perëndive ruse Elena, Zoya, Victoria dhe Nadezhda, të afta të ofrojnë rezistencë kokëfortë ndaj Wehrmacht dhe samurai që po ngjiteshin nga lindja.
  Dhe kështu Olegu dhe Margarita hapën zjarr mbi tanket gjermane me raketat e tyre hipermagnetike. Dhe makinat e fuqishme dhe masive filluan të transformoheshin në ëmbëlsira të mbuluara me krem.
  Aq e shijshme me një kore rozë dhe çokollate, dhe ekuipazhet e tankeve u shndërruan në djem shtatë ose tetë vjeç.
  Ja kështu ndodhi një mrekulli.
  Por sigurisht, edhe bijat e perëndive ruse kryen mrekulli. Ato i transformuan këmbësorët në fëmijë, madje të bindur dhe të sjellshëm. Tanket, armët vetëlëvizëse dhe transportuesit e blinduar të personelit u bënë krijime kulinare. Dhe aeroplanët, drejt në ajër, u shndërruan në pambuk sheqeri, ose në ndonjë krijim tjetër kulinar, por shumë të shijshëm. Dhe ky ishte një transformim vërtet i klasit të lartë dhe tepër i lezetshëm.
  Këto ishin ëmbëlsirat e shijshme që zbritën më pas nga ajri.
  Dhe ata lëvizën shumë bukur dhe u përkulën me ngashërima të ëmbla.
  Elena e mori dhe tha me zgjuarsi:
  - Është më mirë të fitosh nga një budalla sesa të humbasësh nga një njeri i zgjuar!
  Victoria, duke vazhduar t'i transformonte nazistët me lëvizjen e shkopit të saj magjik, u pajtua:
  - Sigurisht! Fitimet janë gjithmonë pozitive, humbjet janë gjithmonë negative!
  Zoya qeshi dhe vërejti me një vështrim të ëmbël:
  - Lavdi nesh, vajzat më të lezetshme në univers!
  Nadezhda konfirmoi me padurim, duke shfaqur dhëmbët dhe duke i kthyer pajisjet e Hitlerit në ushqime të shijshme:
  - E vërtetë! Nuk mund të debatosh me këtë!
  Dhe vajzat, një djalë dhe një vajzë, duke tundur shkopinjtë e tyre magjikë, duke kërcitur gishtërinjtë e këmbëve të zhveshur, filluan të këndonin:
  Unë linda në një shtëpi mjaft të pasur,
  Edhe pse familja nuk është fisnike, ajo nuk është aspak e varfër...
  Ne ishim në këtë lagje të ushqyer mirë dhe të ndritshme,
  Edhe pse nuk kishim mijëra në librin tonë të kursimeve...
  
  Isha një vajzë që po rritesha pak,
  Duke provuar veshje me ngjyra delikate...
  Kështu që u bëra shërbëtor në këtë shtëpi,
  Pa ditur asnjë telashe të keqe!
  
  Por pastaj ndodhi telashe, unë isha fajtor,
  Më nxjerrin zbathur jashtë derës...
  Një turp i tillë ndodhi,
  O Zot i Plotfuqishëm, më ndihmo!
  
  Këmbët zbathur ecin mbi guralecë,
  Zhavorri i trotuarit rrëzon këmbët...
  Më japin thërrime buke si lëmoshë,
  Dhe ata thjesht do t'ju kalbin me një poker!
  
  Dhe nëse bie shi, dhemb,
  Është edhe më keq kur bie borë...
  Duket sikur na mjaftonte pikëllimi tani,
  Kur do ta festojmë suksesin!
  
  Por hasa një djalë,
  Ai është gjithashtu zbathur dhe shumë i dobët...
  Por ai kërcen si një lepur i gjallë,
  Dhe ky djalë ndoshta është i mirë!
  
  Ne u bëmë miq në fëmijëri,
  Ata shtrënguan duart dhe u bënë si një...
  Tani kemi përshkuar kilometrat së bashku,
  Sipër nesh është një kerubin me kokë të artë!
  
  Ndonjëherë kërkojmë lëmoshë së bashku,
  Epo, ndonjëherë vjedhim në kopshte...
  Fati na dërgon një provë,
  Gjë që nuk mund të shprehet në poezi!
  
  Por së bashku i kapërcejmë vështirësitë,
  Një shoku i ofrohet me shpatull...
  Ne mbledhim kallinj gruri në fushë gjatë verës,
  Mund të jetë vapë edhe në mot të ftohtë!
  
  Besoj se do të vijnë kohë të mëdha,
  Kur të vijë Krishti, Zoti i madh...
  Planeti do të bëhet një parajsë lulëzuese për ne,
  Dhe do ta kalojmë provimin me një 100% të saktë!
  Lufta Parandaluese e Stalinit 1911
  ANOTACION
  Lufta vazhdon, është tashmë tetori i vitit 1942. Nazistët dhe koalicioni anti-rus po i afrohen gjithnjë e më shumë Moskës. Dhe kjo përbën vërtet një kërcënim serioz për ekzistencën e BRSS-së. Një sfidë e rëndësishme është superioriteti numerik i armikut, burimet e mëdha dhe fakti që sulmet po vijnë nga fronte të shumta. Por vajzat e Komsomolit dhe djemtë Pionierë zbathur, me pantallona të shkurtra dhe pa këpucë, luftojnë në vijat e frontit, pavarësisht të ftohtit që po rritet me shpejtësi.
  KAPITULLI 1
  Tetori kishte mbërritur tashmë dhe moti po bëhej më i ftohtë. Gjermanët dhe koalicioni pothuajse e kishin rrethuar Tulën dhe po e shtrëngonin fort qytetin. Situata po përkeqësohej.
  Por kur moti u ftoh, trupat e shumta nga Britania dhe kolonitë e saj filluan të ngrinin. Ato filluan të dridheshin fjalë për fjalë. Kështu që luftimet filluan të zhvendoseshin në Azinë Qendrore. Atje, gjithçka u përshkallëzua fjalë për fjalë.
  Në veri, duket se do të na duhet të kalojmë në një mbrojtje të përkohshme.
  Autoritetet e reja i kanë detyruar tashmë civilët të ndërtojnë fortifikime.
  Dhe puna filloi.
  Njëri nga pionierët mori një lopatë në dorë dhe bëri sikur do të gërmonte, por në fakt e mori dhe e goditi policin me të.
  Rrobat e djalit u grisën dhe ai u var në raft.
  Një polic e rrahu pionierin me kamzhik, duke i prerë në shpinë djalit.
  Dhe tjetri e solli pishtarin te këmbët e zbathura të fëmijës.
  Ishte shumë e dhimbshme, por djali jo vetëm që nuk kërkoi mëshirë, por përkundrazi, këndoi me guxim;
  Nuk është e përshtatshme për mua, një pionier, të qaj,
  Të paktën vunë një mangall në flakë...
  Nuk po kërkoj, o Zot më ndihmo,
  Sepse njeriu është i barabartë me Zotin!
  
  Unë do të jem pionieri i tyre përgjithmonë,
  Fashistët nuk do të më thyejnë me tortura...
  Unë besoj se vitet e vështira do të kalojnë,
  Fitorja do të vijë në maj të ndritshëm!
  
  Dhe qeni i lig xhelat po më pjek këmbët,
  Thyen gishtat, ngul gjilpëra...
  Por motoja ime është të mos qaj kurrë,
  Jeto për lavdinë e botës së komunizmit!
  
  Jo, mos u dorëzo, djalosh i guximshëm,
  Stalini do të jetë me ty përgjithmonë në zemrën tënde...
  Dhe Lenini është vërtet përjetësisht i ri,
  Dhe grushte prej gize të bëra prej çeliku!
  
  Ne nuk kemi frikë nga Tigri, tufat e Panterave,
  Do t"i kapërcejmë të gjitha këto menjëherë...
  Le t'u tregojmë tetoritëve, ta dimë shembullin,
  Lenini rrezatues është me ne përgjithmonë!
  
  Jo, komunizmi shkëlqen përgjithmonë,
  Për atdheun, për lumturinë, për lirinë...
  Le të bëhet realitet ëndrra më e lartë,
  Ne do t'ua japim zemrat tona njerëzve!
  Në të vërtetë, tanket e para Panther u shfaqën në vijën e frontit. Këto tanke ishin mjaft të fuqishme, me një top me tytë të gjatë dhe me qitje të shpejtë.
  Dhe në fakt ata godasin mjaft mirë. Dhe tanket janë mjaft të shkathëta.
  Në veçanti, ekuipazhi i Gerdit lufton kundër tyre.
  Dhe kjo vajzë terminatore, me gishtërinjtë e këmbëve të zhveshur, e shkatërroi armikun. Dhe depërtoi në një T-34 sovjetik.
  Pas së cilës Gerda këndoi:
  - Sundoni Gjermaninë - fusha me lule,
  Ne kurrë nuk do të jemi skllevër!
  Dhe ajo do ta zbulojë fytyrën e saj të ëmbël të vogël. Kjo është një vajzë vërtet e egër.
  Dhe pastaj Charlotte do të qëllojë nga topi, dhe do ta bëjë këtë me shumë saktësi, duke goditur armikun dhe duke kënduar:
  - Do t'i vrasim të gjithë me të vërtetë,
  Unë jam një vajzë e Reich-ut, krejtësisht zbathur!
  Dhe vajzat do të qeshin.
  Nga ana tjetër, Natasha dhe ekipi i saj po luftojnë fort. Këto vajza janë vërtet të guximshme.
  Dhe me gishtërinjtë e këmbëve të zhveshur ata hedhin granata. Dhe i mposhtin nazistët.
  Ata qëllojnë mbi ta nga mitralozë dhe këndojnë në të njëjtën kohë;
  Ne jemi anëtarë të Komsomolit - kalorësit e Rusisë,
  Ne duam të luftojmë kundër fashizmit të egër...
  Dhe jo për ne - lutja Zoti na ruajt,
  Ne jemi miq vetëm me komunizmin e lavdishëm!
  
  Ne luftojmë për atdheun tonë kundër armikut,
  Nën qytetin e lavdishëm - Leningradin tonë...
  Shpo nazistin me një bajonetë të çmendur,
  Ne duhet të luftojmë me guxim për atdheun tonë!
  
  Në të ftohtë ne nxitojmë në betejë zbathur,
  Për të mbledhur trofetë e rënë...
  Fyhreri do të marrë një grusht në fytyrë,
  Edhe pse fashistët janë çmendur vërtet!
  
  Ne jemi anëtarë të Komsomol - një vajzë e bukur,
  Ke një figurë të mirë dhe një fytyrë të bukur...
  Ka vesë nën këmbët e mia të zbathura,
  Le të na bëjnë fytyrë djajtë!
  
  Ne do të arrijmë një sukses të tillë, më besoni,
  Që mendimet tona të rrjedhin si ari...
  Dhe bisha nuk do t'i marrë tokat tona,
  Dhe Fyhreri i pushtuar do të zemërohet!
  
  Le t'i japim Fritzëve një grusht të fortë në tru,
  Do t'i shembim kullat, nën muret e rrënuara...
  Kopili do të marrë vetëm turp dhe poshtërim,
  Vajzat do të të shkelin me këmbët e tyre të zbathura!
  
  Do të jetë e bukur, dije këtë në tokë,
  Në të, toka e këshillave të mëdha do të lulëzojë...
  Ne nuk do t'i nënshtrohemi juntës-Satanit,
  Dhe le t"i mbajmë përgjegjës të gjithë këta llumqarë!
  
  Për lavdinë e Atdheut tonë të shenjtë,
  Vajzat fitojnë me shumë sukses...
  Shoku Stalin është Atdheu ynë,
  Lenini të sundojë përgjithmonë në botën tjetër!
  
  Çfarë komunizmi i mrekullueshëm do të jetë,
  Le të përmbushim urdhërimet e ndritshme të Udhëheqësit...
  Dhe ne do ta shpërndajmë nazizmin në molekula,
  Për lavdinë e planetit të kuq përgjithmonë!
  
  Atdheu i Shenjtë, tani kemi,
  Ne i zmbrapsëm Fritzët nga Leningradi...
  Unë besoj se ora e fitores po vjen,
  Kur e këndojmë himnin me trimëri në Berlin!
  
  Ne gjithmonë shpresonim në Zot,
  Por nuk ka vajza, nuk ka plumba dhe nuk ka ngricë...
  Për ne zbathur, stuhitë e dëborës nuk janë asgjë,
  Dhe një trëndafil i shndritshëm rritet në dëborë!
  
  Votoni për komunizmin me një ëndërr,
  Që të kemi përditësime të reja...
  Mund t"i bësh presion nazistëve pa frikë,
  Atëherë porosia do të jetë e re!
  
  Më beso, ajo që doje u bë realitet,
  Do të vijë një jetë më e bukur se çdo jetë tjetër...
  Dreri vendos brirë të artë,
  Dhe shkatërron armikun së bashku me kullën!
  
  Ne jemi një familje miqësore e anëtarëve të Komsomol,
  Veprat e mëdha mundën të lindnin përsëri...
  Gjarpri fashist është mbytur,
  Nuk ka më nevojë që ne bukuroshet të zemërohemi!
  Vajzat këndonin kaq bukur. Dhe ato kërcisnin me këmbët e tyre të zhveshura dhe elegante.
  Djali Gulliver vuri në dukje me një buzëqeshje:
  - Ju këndoni bukur, bukuroshet e mia të dashura! Kaq bukur dhe elokuente!
  Natasha pohoi me kokë duke buzëqeshur:
  - Ashtu është, djali im, ne me të vërtetë e duam dhe dimë të këndojmë!
  Alisa u përgjigj me kënaqësi:
  Kënga na ndihmon të ndërtojmë dhe të jetojmë,
  Ne shkojmë në një shëtitje me një këngë të gëzueshme...
  Dhe ai që ecën nëpër jetë me një këngë -
  Ai nuk do të zhduket kurrë askund!
  Agustini cicëroi dhe këndoi:
  - Kush është mësuar të luftojë për fitore,
  Le të këndojë me ne,
  Ai që është i gëzuar qesh,
  Kushdo që e dëshiron, do ta arrijë,
  Ai që kërkon do të gjejë gjithmonë!
  Svetlana i lëpiu buzët, hodhi një copë borë në gojë dhe ofroi:
  - Le të na kënaqë përsëri djali pionier Gulya me frazat e tij të para!
  Natasha u pajtua, duke përplasur këmbën e zbathur:
  - Pikërisht! Më pëlqyen shumë!
  Djali pionier Guliveri filloi të shqiptonte;
  Jeta është si shahu: nëse arti kërkon sakrificë, atëherë arti i luftës, vetëm...
  mata!
  Mos pretendo të jesh Napoleoni nëse ke parë vetëm Waterloos!
  Dhëmbët e një ujku nuk mpihen nga rrobat e deleve!
  Supersticioni është forcë për ata që e përdorin, dobësi për ata që besojnë në të!
  I vetmi ndryshim midis pacientëve mendorë dhe shenjtorëve është se të parët janë të mbyllur në një kornizë ikonash, ndërsa të dytët vendosen në një çmendinë!
  Një stilolaps është i barabartë me një bajonetë vetëm nëse është i një hajduti!
  Syri i shkencës është më i mprehtë se një diamant, dhe dora e një shkencëtari është shumë e fuqishme!
  Është prestigjioze për një burrë ta lejojë një grua të ecë përpara në gjithçka, por jo në zbulimet shkencore!
  Djemtë e aftë bëjnë më shumë zbulime sesa pleqtë e shkëlqyer!
  Shkenca është një bari - natyra është një dele, por një dele kokëfortë që nuk mund të zbutet me një kamzhik të thjeshtë!
  Kripa e lirisë është më e ëmbël se sheqeri i skllavërisë!
  Është e mundur të bësh një shpëlarje truri në mënyrë efektive për njerëzit vetëm nëse ata mungojnë!
  Dhe shit ndërgjegjen tënde nëse nuk vlen asgjë!
  Kujdes, tipari kryesor i tradhtarëve!
  Frika është gjithmonë egoiste, sepse përjashton vetëmohimin!
  Një kokë guri - edhe një bisturi bëhet e shurdhër!
  Një gjuhë e mprehtë shpesh fsheh një mendje të shurdhër!
  Frika është një dhuratë e tillë që është e vështirë t'ia japësh një armiku, por e lehtë ta mbash për vete!
  Kushdo mund ta bëjë një grua të bërtasë, por vetëm një zotëri i vërtetë mund ta bëjë atë të derdhë lot.
  Kisha është si një dyqan, vetëm se mallrat janë gjithmonë të skaduara, çmimet janë të fryra dhe shitësi të mashtron!
  Nuk ka gra midis priftërinjve, sepse gënjeshtrat e këtyre të fundit janë të dukshme në fytyrat e tyre!
  Pavarësisht se sa i madh është hendeku midis imagjinatës dhe realitetit, shkenca do të ndërtojë ura!
  Dituria nuk njeh kufij, imagjinata kufizohet nga ambicia!
  Talenti dhe puna e palodhur, si burri dhe gruaja, lindin zbulime vetëm në çifte!
  Mendja dhe forca, si një i ri dhe një grua e re, nuk e durojnë dot mungesën e njërit, mungesën e tjetrit!
  Dhuna nuk e mohon mëshirën, ashtu si vdekja nuk e mohon ringjalljen!
  Tortura, ashtu si seksi, kërkon larmi, alternim partnerësh dhe dashuri për procesin!
  Nuk ka asgjë më të natyrshme se një perversitet i tillë si lufta!
  Çdo rënkim i armikut është një hap drejt fitores, përveç nëse sigurisht është një rënkim epshndjellës!
  Mund të pritesh veten me një brisk të zbehtë, por nuk mund të përjetosh emocione emocionuese me një partner të zbehtë!
  Magjia nuk mund ta bëjë një njeri të zakonshëm shkencëtar, por shkenca do t'i bëjë të gjithë magjistarë!
  Jo çdo person agresiv është kriminel, dhe jo çdo kriminel është agresiv!
  Ajo që djeg më shumë është urrejtja e ftohtë!
  Mizoria është gjithmonë çmenduri, edhe nëse ka një sistem!
  Pa zjarr, nuk mund të gatuash darkë! Pa një thithëse, nuk mund ta lyesh kremin me yndyrë!
  Nëse ka shumë heronj fëmijë, atëherë ka pak frikacakë të rritur!
  Guximi dhe aftësia janë si çimentoja dhe rëra - të forta së bashku, të brishta veçmas!
  Një mendje e guximshme është më e mirë se budallallëku frikacak!
  Marrëzia është gjithmonë e rreme dhe mburravece, por mençuria është e vërtetë dhe modeste!
  Më mirë të besosh sesa një gënjeshtër e madhe, vetëm një gënjeshtër shumë e madhe!
  Një gënjeshtër është ana tjetër e së vërtetës, vetëm se ndryshe nga një monedhë, gjithmonë duket më e butë!
  Për të kapur një ujk, duhet ta dëgjosh ulërimën e tij!
  Është mirë të vdesësh,
  Por është më mirë të mbetesh gjallë!
  Në varr kalbesh - asgjë,
  Mund të luftosh sa je gjallë!
  Një pulë përkëdhel kokërr pas kokrre, por shton më shumë në peshë sesa një derr që gëlltit copa të mëdha!
  Madhështia e vërtetë nuk ka nevojë për lajka!
  Një goditje e qetë është më e mirë se njëqind britmat më të ashpra!
  Fati është thjesht një pasqyrë që pasqyron punën e palodhur!
  Aroma e temjanices nxjerr një ëmbëlsi që tërheq kartëmonedhat në vend të mizave!
  Një person mund të qëndrojë në një nivel inteligjence për një kohë të gjatë, por asnjë përpjekje nuk do ta frenojë marrëzinë!
  Inteligjenca pa përpjekje gjithmonë zvogëlohet, por budallallëku rritet pa përpjekje!
  Një burrë nuk është çështje moshe apo force fizike, por një kombinim inteligjence dhe vullneti!
  Mendja është si një ngacmues, shkon përtej arsyes kur është e dobët!
  Cigarja është sabotatori më tinëzar, i cili gjithmonë e kthen viktimën në bashkëpunëtorin e tij!
  Paraja është më e neveritshme se jashtëqitjet, mbi të cilat rriten lule të bukura, por në para ka vetëm vese të ulëta!
  Nëse kapitalisti fiton pushtetin e Zotit, bota do të bëhet ferr!
  Gjuha e një politikani, ndryshe nga ajo e një prostitute, nuk të çon në orgazëm, por në çmenduri!
  E ardhmja varet nga ne! Edhe kur duket sikur asgjë nuk varet nga ne!
  Fashistët mund të vrasin, sigurisht, por ajo që nuk mund të bëjnë është të na heqin shpresën e pavdekësisë!
  Është më e lehtë të mbushësh një pistë akulli në ferr sesa të shtrydhësh një lot nga një ushtar!
  Dallimi midis një temjanice dhe një ventilatori është se një ventilator largon mizat, ndërsa një temjanicë tërheq budallenjtë!
  Një shpatë është si një penis, mendohu shtatë herë para se ta ngulësh!
  Njeriu është i dobët, Zoti është i fortë dhe Zoti-njeri është i gjithëpushtetshëm vetëm kur lufton për një kauzë të drejtë!
  Fjalët janë si notat në një kompozim, mjafton një notë e rreme dhe fjala shkatërrohet!
  Nëse do të mërzitësh një vajzë, fol për armë, dhe nëse do të ndahesh përgjithmonë, fol për armët sovjetike!
  Forca e një tanku nuk qëndron te armatura e tij, por te koka e tankerit!
  Sundimtari i atyre që marrin bukë nga xhelati, mbledh kripë në të pasmet e veta!
  Ndershmëria është një sakrificë tipike në altarin e përshtatshmërisë!
  Një sulm e trefishon forcën e tij - një mbrojtje e përgjysmon atë!
  Një kokë e prerë nga një teh quhet kokë kopshti, nga e cila mbijnë tufa hakmarrjeje!
  Në luftë, një person është një kusur i vogël që zhvlerësohet më shpejt sesa shpenzohet!
  Jeta e një personi në luftë është e nënshtruar inflacionit dhe në të njëjtën kohë e paçmuar!
  Lufta është si një rrjedhë uji: mbeturinat notojnë në sipërfaqe, gjëja e vlefshme vendoset dhe gjëja e paçmuar lartësohet!
  Një tank pa mekanik është si një kalë pa parzmore!
  Zbrazëtia është veçanërisht e rrezikshme kur jeton në kokën tënde!
  Zbrazëtia në kokë është e mbushur me delirium, në zemër - me zemërim, në portofol - me mallra të vjedhura!
  Një gjuhë e gjatë zakonisht kombinohet me krahë të shtrembër, një mendje të shkurtër dhe një pështjellim të drejtë në tru!
  Gjuha më e kuqe, me mendime pa ngjyra!
  Shkenca nuk është një kalë për të përballuar një pengesë me stomak bosh!
  Mendimet e një fëmije janë si një stallonj i gjallë, mendimet e një fëmije të zgjuar janë si dy stallonj të gjallë, dhe mendimet e një fëmije gjenial janë si një tufë stallonjsh me bishta të djegur!
  Dorezat e boksierit janë shumë të buta për të mpirë një mendje të mprehtë!
  Çmimi i fitores është shumë i lartë, mund t"i zhvlerësojë trofetë!
  Trofeu më i madh në luftë është një jetë e shpëtuar!
  Ligësia është më ngjitëse se kolera, më vdekjeprurëse se murtaja, dhe ka vetëm një vaksinë kundër saj - ndërgjegjja!
  Një lot i vogël i një fëmije të vogël shkakton fatkeqësi të mëdha dhe shkatërrime të pamasë!
  Budallallëqet më qesharake kryhen me një vështrim të zgjuar, me kokë bosh dhe me bark plot!
  Kur një ushtri ka shumë flamuj, kjo do të thotë që komandantëve u mungon imagjinata!
  Shpesh, një tepricë e parave të fituara zhvlerësohet nga mungesa e kohës për t'i shpenzuar ato!
  Heshtja është flori, por vetëm në portofolin e dikujt tjetër!
  Është e vështirë të qëndrosh gjallë në betejë, por është dyfish e vështirë të ruash modestinë pas fitores!
  Një ushtar pa syze është një roje pa qen bariu!
  Kushdo që dëshiron të vërë në punë një rus në një zgjedhë, do të bëhet pleh si mut!
  Lufta është një film qesharak, por fundi gjithmonë të bën të qash!
  Lufta është një teatër në të cilin të jesh spektator është e neveritshme!
  Nuk mund të hedhësh një granatë me gjuhë, por mund të shkatërrosh një perandori!
  Truri nuk ka fibra muskulore, por i nxjerr yjet jashtë orbitës!
  Intuita në luftë është si hapësira në det, vetëm se gjilpëra magnetike kërcen më shpejt!
  Shpëtimi i një shoku të plagosur është një sukses më i madh sesa vrasja e një armiku të shëndetshëm!
  Zinxhiri më i fortë i veseve është farkëtuar nga egoizmi njerëzor!
  - Fitorja ndaj një viktime të pambrojtur është më e keqe se humbja nga një kundërshtar i denjë!
  - Nëse do ta ndëshkosh një burrë, detyroje të jetojë me një grua. Nëse do ta ndëshkosh edhe më shumë, detyroje vjehrrën e tij të jetojë me to!
  Është mirë të vdesësh për Atdheun, por është edhe më mirë të mbijetosh dhe të fitosh!
  Mbijetesa është dhurata më e vlefshme e një ushtari, dhe ajo që gjeneralët e vlerësojnë më pak!
  Pasojat më të mëdha vijnë nga gabime të vogla!
  Edhe Zoti i Plotfuqishëm nuk mund t"i kapërcejë dobësitë njerëzore!
  Nevoja është po aq forcë lëvizëse për përparimin, sa një kamxhik është stimulues për një kal!
  Filizat e përparimit çelin nën ujitjen bujare të lotëve të nevojës!
  Në luftë, koncepti i një fëmije është po aq i papërshtatshëm sa koncepti i një kllouni në një funeral!
  Duke pikturuar simbole mosmëharruese në një top, nuk do ta bësh më pak të dëmshme as edhe një petal të shtënë të tij!
  Nëse të gjithë tradhtarët do të ishin si vetvetja, atëherë ndershmëria do të sundonte botën!
  Leshi i butë i deleve nuk do t'i zbehë dhëmbët e ujkut!
  Mizoria e tepërt është e barabartë me anarkinë!
  Ekzekuto një të pafajshëm dhe do të krijosh një duzinë të pakënaqur!
  Një foton nuk vlen sa njëqind impulse!
  Penia jote vlen më shumë se monedhat e dikujt tjetër!
  Talenti është si bronzi që kumbon, por pa kallajin e provës, nuk do të bëhet kurrë i vështirë!
  Mund të shkatërrosh gjithçka përveç një ëndrre - mund të pushtosh gjithçka përveç një fantazie!
  Pirja e duhanit zgjat jetën vetëm kur është cigarja e fundit para ekzekutimit në tribunë!
  Gjuha e një filozofi është si tehu i një helike - ajo lëviz vetëm çatinë nga menteshat e saj, jo varkën!
  Çdo vrasës është një filozof i dështuar!
  Mosha nuk do t'i shtojë mençuri një budallai, ashtu siç një litar trekëmbëshi nuk do t'i shtojë lartësi një xhuxhi!
  Ajo që gjuha ka bluar, ndryshe nga një gur mulliri, nuk mund të gëlltitet me një të gëlltitur!
  Në natën e Vitit të Ri, edhe gjërat që nuk mund të arrihen në kohë të tjera bëhen realitet!
  Stomaku fryhet nga bluarja e gurit të mullirit dhe truri vyshket nga shirja e gjuhës!
  Lufta është si era në mulli - bluan mishin, por hap krahët!
  Njeriu është mbreti i natyrës, por ai e mban skeptrin jo në dorë, por në kokën e tij! 1
  Një mendje e fortë mund të zëvendësojë muskujt e dobët, por muskujt e fortë nuk mund ta zëvendësojnë kurrë një mendje të dobët!
  Një grua në luftë është si një uzin në shalë!
  Një plumb i lehtë, argumenti më i fuqishëm në një mosmarrëveshje ushtarake!
  E keqja u shfaq me lindjen e jetës, por do të zhduket shumë kohë para fundit të ekzistencës!
  Teknologjia mund të ndëshkojë të keqen, të thyejë një mijë zemra, por nuk mund ta zhdukë urrejtjen as nga një!
  Tradhtia është tinëzare: si grepi i peshkatarit, vetëm karremi mban erë gjithmonë!
  Të hash një kanibal mund të të bëjë të ndihesh keq, por kurrë nuk do të të bëjë të ndihesh i ngopur!
  Një mendje e kufizuar ka ide të kufizuara, por budallallëku nuk njeh kufij!
  Është më e lehtë të rregullosh një orë dore me një sëpatë sesa t'u mësosh komisarëve të kujdesen për njerëzit!
  Ndërsa një person është i bërë nga proteina, ai është më i dobët se pinjollët!
  Një person ka dy armiq të vdekshëm - veten dhe egoizmin e tij!
  Ai që godet në zemër, e ruan kokën!
  Mitralieri është gjithashtu muzikant, por të bën të qash shumë më shpesh!
  Dallimi midis racionit ushqimor dhe mendjes është se kur shton gjysmën e tij, vlera zvogëlohet!
  Një fëmijë i zemëruar është më i frikshëm se një i rritur i zemëruar: mikroorganizmat janë shkaku i shumicës së vdekjeve!
  Çmenduria është një fshesë që pastron rrënojat e ideve të vjetra në kokën tënde, duke i dhënë liri të plotë gjenialitetit!
  Shkëlqimi i artë nuk e ngroh lëkurën, por ndez pasionet!
  Pushteti pa argëtim është si skllavëria në vjollcë!
  Një fëmijë i guximshëm mund ta nxisë një ushtri armike në ikje, por një i rritur frikacak mund ta tradhtojë nënën e tij!
  Dhitë jetojnë më lart në male, veçanërisht nëse është mali i mendjemadhësisë!
  Në duart e një njeriu të ndershëm, një fjalë është flori dhe ai e mban atë; në duart e një njeriu të drejtë, është një teh prerës dhe ai e lëshon të shkojë!
  Nuk mund të ketë dy të vërteta, por mund të ketë standarde të dyfishta!
  Ari është i lehtë për t"u çekiçuar, për t"u lëmuar, por ngjitet dobët!
  Dollari është i gjelbër si një krokodil, vetëm goja e tij është e hapur, që ta shohë i gjithë planeti!
  Një çekiç paqësor është i mirë, por edhe më i mirë kur farkëton bajoneta!
  Koha nuk është para, nëse e humbet, nuk mund ta rifitosh!
  Këmbët janë të lehta, edhe me një ngarkesë të rëndë, nëse premton një jetë të lehtë!
  Ai nuk mund të jetojë bukur - ai është një i çuditshëm moral!
  Gjaku është i kripur, por i ëmbël kur derdhet nga një armik!
  Zbulimi është një peshk i artë që jeton në ujërat e turbullta të injorancës!
  Për të kapur peshkun e artë të zbulimit në ujërat e turbullta të eksperimentimit, ju nevojitet një rrjetë frymëzimi!
  Një minutë reflektim e shkurton udhëtimin me një orë, një sekondë nxitimi çon në një vonesë sa një jetë!
  Një foton i vetëm nuk do ta lëvizë një kuazar!
  Ari është i rëndë, por të ngre lart më mirë se një tullumbace me hidrogjen!
  Një jobesimtar është si një foshnjë: ai ndjen përkëdheljet e nënës së tij, por nuk beson se ajo ekziston!
  Ai që shet shumë, shpesh tradhton!
  Pushteti është i ëmbël, por hidhërimi i përgjegjësisë e vret shijen!
  Papërsosmëria e trupit është nxitja kryesore për të përmirësuar teknikën!
  Dallimi midis një xhelati dhe një artisti është se vepra e tij nuk mund të rivizatohet!
  Trupi është gjithmonë një reformator, por mendja është konservatore!
  Një pikë realiteti e shuan etjen më mirë se një oqean iluzionesh!
  Nuk mund të shkruash një kryevepër duke kërcyer mbi një kalë, por mbi një shkëmb të madh!
  Një ushtar i madh di gjithçka përveç fjalës "dorëzohem!"
  Knockout është si një vajzë, nëse i bën të presin, nuk do të jenë në gjendje të ngrihen vetë!
  Dobësia është një sëmundje që nuk shkakton ndjenja dhembshurie!
  Dhembshuria: Është dobësia që shkakton sëmundjen!
  Krahët e artë janë të dëmshëm për aeroplanin, por të mirë për karrierën!
  Të fortët përpiqen për të fortët - të dobëtit për të Plotfuqishmin!
  Kjo është ajo që tha djali pionier i dëshpëruar Gulliver, dhe shumë e mprehtë dhe koncize.
  Dhe gjermanët dhe aleatët e tyre vazhduan të vepronin dhe u ngjitën si një bretkosë në një pengesë.
  Shermanët dukeshin veçanërisht të rrezikshëm. Po Tigrat dhe Panterat? Një, dy, dhe kaq. Por ka shumë Shermanë dhe janë të mbrojtur mirë.
  Ata e shtyjnë veten si një tufë milingonash.
  Këta janë vërtet përbindësha të ferrit.
  Zonja Armstrong, në një tank më të rëndë MP-16, qëllon me topin e saj dhe përmbys një top sovjetik me një goditje të saktë. Pas kësaj
  shqipton:
  - Për fitoren e Britanisë në këtë luftë!
  Dhe sytë e saj shkëlqenin me diçka blu verbuese. Ja, kjo është një vajzë vërtet e lezetshme.
  Gertruda e goditi armikun me gishtërinjtë e zhveshur, e goditi kundërshtarin dhe bërtiti:
  - Për luanin tonë!
  Malanya e goditi armikun, e bëri këtë me saktësi dhe saktësi, dhe tha:
  - Drejt kufijve të rinj të Perandorisë Britanike!
  Edhe Monika do të qëllojë me saktësi të madhe. Dhe do ta shpojë armikun me goditjen e saj djallëzore.
  Dhe ai do të shkatërrojë topin sovjetik, pas së cilës do të këndojë:
  - Këta stalinistë budallenj,
  Duhet ta lash në tualet...
  Do t"i vrasim komunistët,
  Do të ketë një NATO të re!
  Dhe ai do të qeshë me zë të lartë.
  
  LËVIZJA E DIJES SË GULLIVERIT DHE CHAMBERLAIN
  ANOTACION
  Pra, ndodhi përsëri ajo që pritej: Chamberlain refuzoi të jepte dorëheqjen dhe bëri një paqe të veçantë me Hitlerin. Si rezultat, BRSS u sulmua nga Rajhu i Tretë dhe satelitët e tij, si dhe nga Japonia dhe Turqia. Ushtria e Kuqe ishte në gjendje të vështirë. Por bukuroshet Komsomol të zbathura dhe pionieret e guximshme po marshonin drejt betejës.
  KAPITULLI NUMRI 1.
  Guliveri duhet të bëjë diçka që nuk është tamam e këndshme: të kthejë një gur mulliri dhe të bluajë drithërat në miell. Dhe ajo vetë është në trupin e një djali rreth dymbëdhjetë vjeç, muskuloz, i fortë dhe i nxirë nga dielli.
  Por skllavi vazhdon të transportohet në botë të ndryshme paralele. Dhe njëra prej tyre doli të ishte e veçantë.
  Chamberlain nuk dha dorëheqjen vullnetarisht më 10 maj 1940 dhe arriti të përfundonte një paqe të ndershme me Rajhun e Tretë më 3 korrik 1940. Hitleri garantoi paprekshmërinë e perandorisë koloniale britanike. Në këmbim, britanikët njohën gjithçka që ishte pushtuar tashmë si gjermane, duke përfshirë kolonitë e Francës, Belgjikës dhe Holandës, si dhe kontrollin italian të Etiopisë.
  Me këtë, lufta, e cila nuk u quajt Lufta e Dytë Botërore, mbaroi. Sigurisht, për një farë kohe. Gjermanët filluan t"i përvetësonin pushtimet e tyre. Në të njëjtën kohë, Rajhu i Tretë miratoi ligje të reja, duke vendosur taksa për familjet me më pak se katër fëmijë, dhe gjithashtu duke u lejuar ushtarëve të SS dhe heronjve të luftës të merrnin gra të dyta të huaja.
  Kolonitë po banoheshin gjithashtu. Dhe u rritën stimujt për gratë që lindin fëmijë gjermanë.
  Hitleri po e mbante nën vëzhgim edhe BRSS-në. Në paradën e 1 majit 1941, tanket KV-2 me një top 152 mm dhe tanket T-34 marshuan nëpër Sheshin e Kuq, duke lënë mbresa te gjermanët. Fyhreri urdhëroi zhvillimin e një serie të tërë tankesh të rëndë. Filloi puna për tanket Panther, Tiger II, Lion dhe Maus. Të gjithë këta tanke kishin një plan të përbashkët me blindazh të pjerrët dhe armatim dhe blindazh gjithnjë e më të fuqishëm. Por zhvillimi i tankeve kërkoi kohë, ashtu si edhe riarmatimi i Panzerwaffe-s. Fyhreri ishte në gjendje të ishte gati vetëm në maj 1944. Deri atëherë, BRSS ishte gjithashtu plotësisht i përgatitur.
  Stalini nuk luftoi më pas Luftës së Finlandës. Hitleri, i cili kishte nënshkruar një traktat me Suedinë, ndaloi një fushatë tjetër kundër Finlandës. Vetë gjermanët luftuan vetëm kundër Greqisë dhe Jugosllavisë, e cila zgjati dy javë dhe rezultoi fitimtare. Musolini sulmoi i pari Greqinë, por u mund. Dhe në Jugosllavi, pati një grusht shteti anti-gjerman. Kështu që gjermanët u detyruan të ndërhynin. Por ishte vetëm një incident në stilin e një lufte të shpejtë.
  Pasi fitoi, Fyhreri vazhdoi të përgatitej për fushatën në lindje. Gjermanët vunë në prodhim avionë të rinj - ME-309 me helikë dhe Ju-288. Nazistët filluan gjithashtu prodhimin e ME-262 me motor reaktiv dhe avionit të parë Arado, por ende jo në numër të madh.
  Por as Stalini nuk qëndroi duarkryq. BRSS dështoi në zhvillimin e avionëve reaktivë, por ata prodhonin avionë me helikë në masë. U shfaqën Yak-9, MiG-9, LaGG-7 dhe Il-18. Dhe disa lloje bombarduesish, veçanërisht Pe-18. Nga ana cilësore, avionët gjermanë ishin ndoshta superiorë, por avionët sovjetikë ishin shumë më superiorë. ME-309 gjerman kishte hyrë në prodhim vetëm kohët e fundit, pavarësisht se krenohej me armatim shumë të fuqishëm: tre topa 30 mm dhe katër mitralozë. Ndërkohë, ME-262 sapo kishte filluar të hynte në shërbim dhe motorët e tij nuk ishin veçanërisht të besueshëm.
  Focke-Wulf ishte një avion pune i prodhuar në masë, i armatosur fuqishëm. Shpejtësia e tij ia kalonte asaj të avionëve sovjetikë, ashtu si edhe blindazhet dhe armatimi i tij. Ndërsa manovrimi i tij ishte më i dobët se ai i avionëve sovjetikë, shpejtësia e tij e lartë e zhytjes i lejonte të shmangte fundet e pasme të avionëve sovjetikë, dhe armatimi i tij i fuqishëm - gjashtë topa njëherësh - e bënte të aftë të rrëzonte avionë që në kalimin e parë.
  Sigurisht, mund të krahasohen forcat e ndryshme të kundërshtarëve për një kohë të gjatë.
  BRSS zhvilloi tanket KV-3, KV-5 dhe KV-4. Seria T-34-76 përfshinte gjithashtu tanket e mëvonshme me zinxhirë dhe me rrota T-29. U shfaqën gjithashtu T-30 dhe BT-18. U shfaq edhe KV-6, më i rëndë se modelet e mëparshme.
  Por gjermanët lançuan tankun Panther, i cili ia kaloi ndjeshëm performancës T-34 për sa i përket fuqisë depërtuese të blindazhit dhe blindazhit frontal. Është e vërtetë që BRSS e kishte tankun T-34-85, por prodhimi i tij nuk filloi deri në mars të vitit 1944. Megjithatë, Panther hyri në prodhim në fund të vitit 1942, ashtu si edhe Tiger. Epo, Tiger II, Lev dhe Maus pasuan më vonë.
  BRSS duket se ka avantazhin për sa i përket numrit të tankeve, por cilësia e gjermanëve është padyshim superiore. Edhe pse tanket T-4 dhe T-3 janë gjithashtu disi të vjetruara, ato ende nuk ofrojnë një avantazh vendimtar. Por kjo nuk është e gjitha. Hitleri ka një koalicion të tërë kombesh aleate, përfshirë Japoninë. Ndërkohë, BRSS ka vetëm Mongolinë. Japonia, në fund të fundit, ka një popullsi prej 100 milionë banorësh, pa llogaritur kolonitë e saj. Dhe ajo vendosi gati 10 milionë ushtarë. Dhe në Kinë, ata madje arritën të negocionin një armëpushim me Chiang Kashin, i cili kishte nisur një sulm ndaj ushtrisë së Maos.
  Pra, Hitleri e dërgoi ushtrinë dhe satelitët e tij kundër BRSS-së. Këtë herë, Vija e Molotovit u përfundua dhe pati një mbrojtje të fuqishme. Por Rajhu i Tretë arriti të tërhiqte Turqinë, e cila mund të sulmonte nga Transkaukazi, dhe Japoninë në anën e tij. Stalini u mobilizua dhe forca e Ushtrisë së Kuqe u rrit në dymbëdhjetë milionë. Hitleri e rriti forcën e Wehrmacht-it në dhjetë milionë. Plus aleatët. Kjo përfshinte Finlandën, Hungarinë, Kroacinë, Sllovakinë, Rumaninë, Italinë, Bullgarinë, Turqinë. Dhe veçanërisht Japoninë, Tajlandën dhe Mançurinë.
  Këtë herë, Italia kontribuoi me një milion ushtarë, pasi nuk kishte luftuar në Afrikë dhe mund të hidhte të gjithë forcën e saj në betejë. Në përgjithësi, Stalini kishte shtatë milionë e gjysmë trupa në Perëndim, kundër shtatë milionë gjermanëve dhe dy milionë e gjysmë satelitëve dhe divizioneve të huaja në vijën e frontit. Gjermanët kishin trupa nga Franca, Belgjika, Holanda dhe vende të tjera.
  Kishte një avantazh në këmbësori, por ushtria ishte e përzier. Në tanke dhe avionë, BRSS kishte avantazhin në sasi, por ndoshta inferior në cilësi. Në lindje, japonezët kishin gjithashtu më shumë këmbësori sesa samurai. Tanket ishin të barabarta, por sovjetikët ishin më të rëndë dhe më të fuqishëm. Megjithatë, në aviacion, japonezët ishin më të shumtë në Lindjen e Largët. Dhe në marinë, ata kishin një avantazh edhe më të madh.
  Shkurt, lufta filloi më 15 maj. Rrugët u thanë dhe gjermanët me satelitët e tyre përparuan.
  Lufta ishte e zgjatur dhe brutale që nga fillimi. Në ditët e para, gjermanët arritën vetëm të prisnin shëtitoren Belostotsky dhe të depërtonin në jug, duke depërtuar në disa pozicione. Trupat sovjetike u përpoqën të bënin një kundërsulm. Luftimet u zvarritën... Pas disa javësh, vija e frontit më në fund u stabilizua në lindje të kufirit të BRSS-së. Gjermanët përparuan midis njëzet dhe njëqind kilometrave pa arritur ndonjë sukses. Turqit gjithashtu patën pak sukses në Transkaukaz, duke i shtyrë vetëm pak mbrojtjet sovjetike. Nga qytetet kryesore, osmanët pushtuan vetëm Batumi. Ndërkohë, japonezët arritën të bënin përparime të konsiderueshme vetëm në Mongoli dhe bënë vetëm depërtime të vogla në BRSS. Megjithatë, ata i dhanë një goditje të fortë Vladivostokut dhe Magadanit. Luftimet vazhduan gjatë gjithë verës...
  Në vjeshtë, Ushtria e Kuqe u përpoq të ndërmerrte një ofensivë, por gjithashtu pa sukses. Megjithatë, ata bënë njëfarë përparimi, vetëm në jug të Lvivit, por edhe atje gjermanët i mbajtën në vend. Në ajër, u bë e qartë se avionët luftarakë ME-262 ishin joefektivë dhe nuk i përmbushnin pritjet.
  Vërtet, Pantera ishte e mirë në mbrojtje, por jo në sulm. Luftimet vazhduan deri në dimër. Dhe pastaj Ushtria e Kuqe u përpoq të sulmonte përsëri. Ky sistem doli në pah. Por gjermanët prapëseprapë arritën të kundërsulmonin.
  Panther-2 u shfaq, me armatim dhe blindazh më të fuqishëm. Pranvera e vitit 1945 solli triada të reja luftarake. Por edhe një herë, vija e frontit mbeti e palëvizshme.
  Megjithatë, gjermanët nisën një ofensivë duke anashkaluar Lvivin për të krijuar një kazan atje. Dhe luftimet u bënë mjaft serioze.
  Ja ku janë vajzat e Komsomolit që takohen me nazistët. Dhe bukuroshet zbathura po luftojnë me egërsi të madhe. Dhe gjatë gjithë kohës, ato këndojnë, duke hedhur granata nën tanke me gishtërinjtë e këmbëve të zhveshur.
  Këto janë vërtet vajza të mrekullueshme. Dhe Natasha, personazhi kryesor, sigurisht, vetëm me bikini.
  Dhe ajo këndon kaq bukur dhe me ndjenjë;
  Himni i Atdheut të shenjtë të lartësuar,
  Në zemrat tona këndojmë për vajza zbathur...
  Shoku Stalin është më i dashuri,
  Dhe zërat e bukurosheve janë shumë të qarta!
  
  Ne lindëm për të mposhtur fashistët,
  Kjo nuk do ta gjunjëzojë Wehrmachtin...
  Të gjitha vajzat e kaluan provimin me nota të shkëlqyera,
  Le të ketë një Lenin të ndritshëm në zemrën tënde!
  
  Dhe e dua Iliçin me entuziazëm,
  Ai është në mendime me Jezusin e mirë...
  Do t'i shtypim fashistët që në fillim,
  Dhe ne do ta bëjmë të gjithën me kaq shkathtësi!
  
  Për lavdinë e Atdheut tonë të shenjtë,
  Ne do të luftojmë me trimëri për atdheun tonë...
  Luftoni me anëtarin e Komsomol zbathur,
  Shenjtorët kanë fytyra të tilla!
  
  Ne vajzat jemi luftëtare të guximshme,
  Më besoni, ne gjithmonë dimë të luftojmë me trimëri...
  Baballarët janë krenarë për anëtarët e Komsomol,
  E mbaj distinktivin në çantën time ushtarake!
  
  Unë vrapoj zbathur në të ftohtë,
  Një anëtar i Komsomolit lufton në një grumbull dëbore...
  Me siguri do t"ia thyej shpinën armikut,
  Dhe unë do të këndoj me guxim një odë për trëndafilin!
  
  Do ta përshëndes Atdheun,
  Vajza më e bukur në univers janë të gjitha gratë...
  Do të duhen edhe shumë vite të tjera, megjithatë,
  Por besimi ynë do të jetë ndër-universal!
  
  Nuk ka fjalë më të çmuara për Atdheun,
  Shërbeji atdheut tënd, vajzë zbathur...
  Në emër të komunizmit dhe të bijve,
  Le të hyjmë në mbulesën e ndritshme të universit!
  
  Çfarë nuk mund të bëja në betejë?
  Ajo i ndoqi Tigrat, i dogji Panterat, duke bërë shaka...
  Fati im është si një gjilpërë e mprehtë,
  Ndryshimet do të vijnë në univers!
  
  Kështu që hodha një tufë nga ato granata,
  Çfarë krijuan djemtë e uritur...
  Stalingradi i frikshëm do të jetë pas nesh,
  Komunizmin do ta shohim së shpejti!
  
  Ne të gjithë do të jemi në gjendje ta kapërcejmë atë siç duhet,
  Tigrat dhe Panterat nuk do të na thyejnë...
  Ariu perëndi rus do të gjëmojë
  Dhe do të godasim - pa e ditur fare limitin!
  
  Është qesharake të ecësh zbathur në të ftohtë,
  Vajza e bukur vrapon shumë shpejt...
  Nuk ka nevojë t'i tërheqësh përpara me forcë,
  Po kaloj shumë mirë në fushën e të pavdekurve!
  
  Luftëtari fashist është, mjerisht, shumë i fortë,
  Ai madje mund të lëvizë një raketë...
  Komunistët kanë shumë emra,
  Në fund të fundit, këndohen bëmat e heroizmit!
  
  Vajza u kap në robëri të tmerrshme,
  E çuan zbathur nëpër grumbullin e dëborës...
  Por prishja nuk do ta prekë anëtarin e Komsomol,
  Kemi parë më ftohtë se kaq!
  
  Përbindëshat filluan ta torturonin vajzën,
  Me hekur të nxehtë deri te thembrat e zhveshura...
  Dhe të torturosh me një kamxhik në raft,
  Fashistët nuk u vjen keq për anëtarin e Komsomolit!
  
  Nga nxehtësia e metalit të kuq, të tërbuar,
  Preku shputën e një vajze zbathur...
  Xhelati e torturoi bukuroshen e zhveshur,
  Ai e vari gruan e rrahur nga gërshetat!
  
  Krahët dhe këmbët më ishin shtrembëruar tmerrësisht,
  Ata i futën zjarr nën sqetulla vajzës...
  U morra me mendime, e di, drejt hënës,
  U zhyta në komunizëm, drita m'u dha!
  
  Në fund, xhelatit i mbaruan forcat,
  Fritzët po më çojnë lakuriq drejt bllokut të prerjes...
  Dhe dëgjoj britmën e një fëmije,
  Gratë gjithashtu qajnë nga keqardhja për vajzën!
  
  Bastardët më hodhën një lak rreth qafës,
  Përbindëshat e shtrënguan më fort...
  Unë i dua Jezusin dhe Stalinin,
  Edhe pse llumi shkeli Atdheun!
  
  Këtu kutia është rrëzuar nga poshtë këmbëve të zhveshura,
  Vajza rrotullohej lakuriq në litar...
  Zoti i Plotfuqishëm e pranoftë shpirtin,
  Në parajsë do të ketë gëzim dhe rini të përjetshme!
  Kështu e këndoi Natasha, me shumë qetësi dhe dashuri. Dhe dukej e bukur dhe e pasur. Po lufta që po zhvillohej? Gjermanët nuk mundën të depërtonin.
  Por më pas Ushtria e Kuqe përparoi dhe përsëri u vendos një mbrojtje e ashpër. Vija e frontit, si në Luftën e Parë Botërore, ngriu. Edhe pse humbjet nga të dyja palët ishin të rënda, ku ishte përparimi?
  Hitleri, duke përdorur burimet e kolonive të tij afrikane, u përpoq të mbështetej në një sulm ajror dhe avionë reaktivë, duke ndjekur këshillën e Göringut. Por shpresat e lidhura me HE-162 nuk u realizuan. Avioni luftarak, pavarësisht se ishte i lirë dhe i lehtë për t"u prodhuar, ishte shumë i vështirë për t"u fluturuar dhe i papërshtatshëm për prodhim masiv. ME-262X, me dy motorë më të përparuar dhe krahë të pjerrët, rezultoi disi më i mirë, duke u treguar më i besueshëm si në përdorim ashtu edhe në prodhim. Avioni i parë i tillë u shfaq që në fund të vitit 1945. Dhe në vitin 1946, gjermanët zhvilluan bombardues reaktivë pa bisht edhe më të përparuar.
  Rajhu i Tretë e kishte tejkaluar BRSS-në në aviacionin reaktiv, veçanërisht për sa i përket cilësisë së pajisjeve. Dhe kështu filloi ofensiva ajrore dhe pilotët sovjetikë filluan të sulmoheshin në qiell.
  Avioni i fuqishëm gjerman TA-400, dhe më vonë TA-500 dhe TA-600, filluan të bombardonin fabrikat armike si brenda ashtu edhe përtej Uraleve. E njëjta gjë vlente edhe për avionët pa bisht.
  Dhe tani gjermanët kishin më shumë iniciativë. Për më tepër, nazistët kishin zhvilluar një tank më të suksesshëm, E-50, i cili ishte më i mbrojtur, i armatosur mirë dhe i shpejtë. Ndërkohë, zhvillimi i T-54 më të përparuar dhe më të fuqishëm u vonua ndjeshëm.
  Dhe kështu, në vitin 1947, tanket e reja gjermane të serisë E arritën sukseset e tyre të para të rëndësishme, duke thyer mbrojtjen sovjetike dhe duke pushtuar Ukrainën Perëndimore, së bashku me tanket Lev. Gjermanët, së bashku me rumunët, arritën të depërtonin në Moldavi, duke e ndarë Odesën nga toka nga pjesa tjetër e BRSS-së. Trupat sovjetike u detyruan të tërhiqeshin gjithashtu në qendër, duke u tërhequr në të ashtuquajturën Vija e Stalinit. Edhe Riga ra, duke detyruar një tërheqje nga vendet baltike.
  Pionierët e Rinj luftuan gjithashtu me trimëri kundër nazistëve. Një djalë me emrin Vasily madje filloi të këndonte ndërsa hidhte pako me eksplozivë drejt nazistëve me këmbët e zbathura.
  Unë jam një djalë modern si një kompjuter,
  Është më e lehtë të kalosh pa u vënë re një djalë të ri mrekullisht...
  Dhe doli vërtet bukur -
  Se Hitleri do të rrihet nga i çmenduri!
  
  Një djalë zbathur nëpër grumbullin e dëborës,
  Nën fuçitë e fashistëve shkon...
  Këmbët e tij u bënë të kuqe të ndezur si ato të një pate,
  Dhe një llogaridhënie e hidhur ju pret!
  
  Por pionieri i drejtoi supet me guxim,
  Dhe me një buzëqeshje ai ecën drejt skuadrës së pushkatimit...
  Fyhreri dërgon disa në furra,
  Dikush u godit nga një fashist me shigjeta!
  
  Një djalë i mrekullueshëm i epokës sonë,
  Ai mori një blaster dhe u hodh me guxim në betejë...
  Kimerat fashiste do të zhduken,
  Dhe Zoti i Plotfuqishëm është me ju përgjithmonë!
  
  Një djalë i zgjuar i goditi Fritzët me një tra,
  Dhe një rresht i tërë përbindëshash u shkatërrua...
  Tani distancat e komunizmit janë bërë më të ngushta,
  Ai i goditi fashistët me gjithë fuqinë e tij!
  
  Djali i mrekullueshëm qëllon një rreze,
  Në fund të fundit, ai ka një blaster shumë të fuqishëm...
  "Pantera" shkrihet në një breshëri,
  Sepse ti e di, ai është një humbës!
  
  Do t'i zhdukim fashistët pa asnjë problem,
  Dhe ne thjesht do t'i shfarosim armiqtë...
  Këtu blasteri ynë goditi me gjithë fuqinë e tij,
  Ja një kerubin që fërkon krahët!
  
  I shtyp ato, pa asnjë shkëlqim metali,
  Këtu ky "Tiger" i fuqishëm mori flakë...
  Çfarë, fashistët dinë pak për vendin?
  Dëshironi më shumë lojëra gjaku!
  
  Rusia është një perandori e madhe,
  Shtrirë nga deti në shkretëtirë...
  Shoh një vajzë që vrapon zbathur,
  Dhe djali zbathur - djalli të zhduket!
  
  Fashisti i mallkuar e lëvizi shpejt tankun,
  Me një dash çeliku, ai u vërsul me kokë drejt Rusisë...
  Por do të vendosim kavanoza me gjakun e Hitlerit,
  Do t'i bëjmë nazistët copë-copë!
  
  Atdheu im, ti je gjëja më e çmuar për mua,
  I pafund nga malet dhe errësira e tajgës...
  Nuk ka nevojë t"i lejojmë ushtarët të pushojnë në shtretërit e tyre.
  Çizmet shkëlqejnë në një marshim të guximshëm!
  
  U bëra një pionier i madh në front,
  Ylli i heroit u fitua në një çast...
  Për të tjerët, unë do të jem një shembull pa kufij,
  Shoku Stalin është thjesht ideal!
  
  Ne mund të fitojmë, e di me siguri,
  Edhe pse historia rrjedh ndryshe...
  Ja ku fillon sulmi i luftëtarëve të këqij fekalë,
  Dhe Fyhreri u bë vërtet i mirë!
  
  Ka pak shpresë për Shtetet e Bashkuara,
  Ata notojnë pa asnjë problem...
  Fyhreri është i aftë ta rrëzojë atë nga piedestali i tij,
  Kapitalistët janë të tmerrshëm, thjesht mbeturina!
  
  Çfarë të bësh nëse djali doli të jetë,
  Në robëri, të zhveshur lakuriq dhe të dëbuar në të ftohtë...
  Adoleshenti luftoi me dëshpërim me Fritzin,
  Por Vetë Krishti vuajti për ne!
  
  Pastaj ai do të duhet të durojë torturat,
  Kur digjesh me hekur të kuq...
  Kur thyen shishe në kokën tënde,
  Shtyp një shkop të nxehtë në thembrat e tua!
  
  Më mirë hesht, shtrëngo dhëmbët, djalosh,
  Dhe duro torturat si një titan i Rusisë...
  Lëri buzët e tua të digjen me një çakmak,
  Por Jezusi mund ta shpëtojë luftëtarin!
  
  Do të kalosh nëpër çdo torturë, djalosh,
  Por ti do të durosh, pa u përkulur para kamzhikut...
  Lëreni raftin të shkëpusë duart tuaja me padurim,
  Xhelati tani është edhe cari edhe princi i zi!
  
  Një ditë mundimi do të mbarojë,
  Do të gjesh veten në parajsën e bukur të Zotit...
  Dhe do të ketë kohë për aventura të reja,
  Do të hyjmë në Berlin kur maji të shkëlqejë!
  
  Po sikur ta varnin fëmijën?
  Fashisti do të hidhet në ferr për këtë...
  Në Eden dëgjohet një zë i lartë,
  Djali është ringjallur përsëri - gëzim dhe rezultat!
  
  Kështu që nuk keni pse të keni frikë nga vdekja,
  Le të ketë heroizëm për atdheun...
  Në fund të fundit, rusët gjithmonë kanë ditur të luftojnë,
  Dije se fashizmi i lig do të shkatërrohet!
  
  Do të kalojmë si shigjetë nëpër shkurret qiellore,
  Me një vajzë që është zbathur në dëborë...
  Poshtë nesh është një kopsht, që zien dhe lulëzon,
  Po vrapoj në bar si një pionier!
  
  Në parajsë do të jemi përgjithmonë në lumturi, fëmijë,
  Po shkojmë shumë mirë atje, shumë mirë...
  Dhe nuk ka vend më të bukur në planet,
  Dije se nuk do të jetë kurrë e vështirë!
  Kështu që djali shkoi dhe këndoi me zgjuarsi dhe me ndjenjë. Dhe dukej shkëlqyeshëm dhe e ndjeshme.
  Trupat sovjetike u tërhoqën në Vijën e Stalinit dhe braktisën një pjesë të BRSS-së. Ky ishte një plus i padyshimtë për Wehrmacht-in.
  Por Vija Staliniane ishte ende e mbrojtshme. Japonezët gjithashtu e shtuan sulmin e tyre, duke thyer frontin dhe duke e shkëputur Vladivostokun nga kontinenti. Ata gjithashtu pushtuan pothuajse plotësisht Primorye-n. Atje, ata ia prenë furnizimin me oksigjen Ushtrisë së Kuqe. Në të vërtetë, trupat sovjetike patën një kohë shumë të vështirë.
  Por luftimet në vetë Vladivostok ishin mjaft të ashpra. Dhe vajzat e bukura të Komsomolit luftuan atje. Ato nuk vishnin gjë tjetër veçse bikini dhe ishin zbathur. Dhe me gishtërinjtë e këmbëve të zhveshur, hidhnin granata vdekjeprurëse. Këto janë vajza - gjinjtë e tyre të plotë mezi të mbuluar nga shirita të hollë pëlhure.
  Gjë që, megjithatë, nuk i ndalon ata të luftojnë dhe të këndojnë;
  Vajzat e Komsomol janë më të lezetshmet nga të gjitha,
  Ata luftojnë fashizmin si shqiponjat...
  Le të ketë sukses atdheu ynë,
  Luftëtarët janë si zogj me pasion!
  
  Ata digjen me një bukuri të pafundme,
  Në to i gjithë planeti digjet më fort...
  Le të jetë rezultati i pakufizuar,
  Atdheu do të bluajë edhe malet!
  
  Për lavdinë e Atdheut tonë të shenjtë,
  Do të luftojmë kundër fanatikëve...
  Një vajzë vrapon zbathur nëpër dëborë,
  Ajo mban granata në një çantë shpine të ngushtë!
  
  Hidhni një dhuratë në një tank shumë të fuqishëm,
  Do ta shqyej në emër të lavdisë...
  Mitralozi i vajzës po qëllon,
  Por ka një kalorës me fuqi të madhe!
  
  Kjo vajzë mund të bëjë gjithçka, më besoni,
  Ai mund të luftojë edhe në hapësirë...
  Dhe zinxhirët e fashizmit do të jenë një bishë,
  Në fund të fundit, Hitleri është vetëm hija e një kllouni patetik!
  
  Ne do ta arrijmë këtë, do të ketë parajsë në univers,
  Dhe vajza mund të lëvizë malet me thembrën e saj...
  Pra, ti lufton dhe guxon,
  Për lavdinë e Atdheut tonë, Rusisë!
  
  Fyhreri do të ketë një lak për veten e tij,
  Dhe ai ka një mitraloz me një granatë...
  Mos fol budallallëk, o idiot,
  Do ta varrosim Wehrmachtin me një lopatë!
  
  Dhe do të ketë një Eden të tillë në univers,
  E madhe sa hapësira dhe shumë e lulëzuar...
  U dorëzove te gjermanët, o Sem budalla,
  Dhe Jezusi jeton gjithmonë në shpirt!
  
  KOMSOMOLKA NËN FLAMURIN E KUQ!
  Është shumë mirë të jesh anëtar i Komsomol,
  Të fluturosh nën flamurin e bukur të kuq...
  Edhe pse ndonjëherë është e vështirë për mua,
  Por shfrytëzimet e bukuroshes nuk janë të kota!
  
  Vrapova zbathur në të ftohtë,
  Rreshtat e borës më gudulisin thembrën e zhveshur...
  Zemërimi i vajzërisë është rritur vërtet,
  Le të ndërtojmë një botë të re komunizmi!
  
  Në fund të fundit, Atdheu është nëna jonë e dashur,
  Kemi të bëjmë me komunizëm të shfrenuar...
  Më besoni, ne nuk do ta shkelim atdheun tonë,
  Le t"i japim fund këtij përbindëshi të ndyrë, fashizmit!
  
  Unë jam gjithmonë një vajzë e bukur,
  Edhe pse jam mësuar të eci zbathur në shkëmbinjtë e dëborës...
  Le të bëhet realitet një ëndërr e madhe,
  Çfarë gërshetash të arta që kam!
  
  Fashizmi depërtoi drejt e në Moskë,
  Është sikur po qëllojnë në Kremlin...
  Dhe ne vajzat jemi zbathur në dëborë...
  Është janar, por ndihemi sikur jemi në maj!
  
  Ne do të bëjmë gjithçka për Atdheun, do të dimë gjithçka,
  Nuk ka vend në univers më të çmuar për ne...
  Le të jetë jeta juaj shumë e mirë,
  Thjesht mos pusho në shtratin tënd!
  
  Le të ndërtojmë një komunizëm të shkëlqyer,
  Ku të gjithë kanë një pallat me një kopsht të harlisur...
  Dhe fashizmi do të zhduket në humnerë,
  Ne duhet të luftojmë fort për atdheun tonë!
  
  Kështu që do të jetë mirë në univers,
  Kur i vrasim shpejt armiqtë tanë...
  Por sot beteja është shumë e vështirë,
  Vajzat po ecin zbathur në një formacion!
  
  Ne jemi vajza, luftëtare heroike,
  Le të përmbysim në ferrin e fashizmit të egër...
  Dhe ti, bukuri zbathur, shiko,
  Paç sukses flamuri i komunizmit!
  
  Ne do të ndërtojmë, besoj, një parajsë në univers,
  Dhe do ta ngremë flamurin e kuq mbi yje...
  Për lavdinë e Atdheut tonë, guxoni,
  Drita e lartësuar, e fuqishme e Rusisë!
  
  Ne do të arrijmë që gjithçka të jetë Eden,
  Thekra dhe portokallet po çelin në Mars...
  Ne do të fitojmë pavarësisht argumenteve të të gjithëve,
  Kur populli dhe ushtria janë të bashkuar!
  
  Unë besoj se një qytet do të ngrihet në hënë,
  Venusi do të bëhet një vend i ri prove...
  Dhe nuk ka vend më të bukur në Tokë,
  Moska, kryeqyteti, u ndërtua me një rënkim!
  
  Kur të fluturojmë përsëri në hapësirë,
  Dhe ne do të hyjmë në Jupiter me shumë guxim...
  Kerubini me krahë të artë do të shtrihet,
  Dhe ne nuk do t'u japim asgjë fashistëve!
  
  Le të shkëlqejë flamuri mbi Universin,
  Nuk ka vend të shenjtë më të lartë në univers...
  Anëtari i Komsomol do ta kalojë provimin me notën A,
  Ne do të pushtojmë të gjitha hapësirat dhe çatitë!
  
  Për Atdheun nuk do të ketë probleme, dijeni këtë,
  Ajo do ta ngrejë syrin mbi kuazar...
  Dhe nëse Zotëria i lig vjen tek ne,
  Do ta rrëmbejmë, mendo me një goditje!
  
  Le të ecim nëpër Berlin zbathur,
  Vajza tërheqëse, dijeni këtë, anëtare të Komsomolit...
  Dhe fuqia e dragoit do të thyhet,
  Dhe boria e pionierëve, duke bërtitur dhe duke kumbuar!
  KAPITULLI NUMRI 2.
  Dhe kështu u zhvilluan luftimet... Gjermanët përparuan pak drejt Minskut dhe e rrethuan gjysmën e qytetit. Luftimet u zhvilluan në vetë kryeqytetin e Bjellorusisë. Gjermanët dhe satelitët e tyre përparuan ngadalë. Tanket gjermane të serisë E ishin më të përparuara, duke u mburrur me blindazh më të trashë, motorë të fuqishëm dhe armatim të fuqishëm, si dhe me blindazh dukshëm të pjerrët. Planifikimi më i dendur lejonte rritje të mbrojtjes pa rritur ndjeshëm peshën e tankut.
  Nazistët ushtruan presion mbi Minskun.
  Në veri, nazistët rrethuan dhe më në fund pushtuan Talinin. Pas luftimeve të zgjatura, Odesa ra. Deri në dimër, gjermanët më në fund e kishin pushtuar Minskun. Trupat sovjetike u tërhoqën në Berezina. Dimri kaloi në përleshje të ashpra, por gjermanët nuk përparuan. Kështu që sovjetikët, me të vërtetë, qëndruan në vend.
  Në pranverën e vitit 1948, ofensiva gjermane më në fund rifilloi. Tanket Panther-4 më të rënda dhe më të blinduara morën pjesë në luftime.
  BRSS-ja i vendosi IS-7 dhe T-54-at e parë në numër disi më të madh. Betejat u zhvilluan me sukses të ndryshëm. MiG-15-at e parë me motor reaktiv gjithashtu hynë në prodhim, por ato ishin inferiore ndaj avionëve gjermanë, veçanërisht ME-362 më të përparuar dhe modern. TA-283 gjithashtu performoi mirë. Dhe TA-600 ishte i pakrahasueshëm në bombardimet me motor reaktiv me rreze të gjatë veprimi.
  Por gjermanët përparuan edhe më tej dhe trupat sovjetike u tërhoqën përtej Dnieperit.
  Beteja të ashpra u zhvilluan për Kievin. Dhe vajzat e Komsomolit luftuan si heroina dhe kënduan;
  Unë jam bija e Atdheut të dritës dhe dashurisë,
  Vajza më e bukur e Komsomol...
  Edhe pse Fyhreri e ndërton vlerësimin e tij mbi gjakun,
  Ndonjëherë ndihem keq!
  
  Ky është një shekull shumë i lavdishëm i stalinizmit,
  Kur gjithçka përreth shkëlqen dhe shkëlqen...
  Burri krenar hapi krahët e tij -
  Dhe Abeli gëzohet, Kaini humbet!
  
  Rusia është atdheu im,
  Edhe pse ndonjëherë ndihem keq...
  Dhe Komsomoli është një familje,
  Edhe nëse është zbathur, është një shteg me gjemba!
  
  Fashizmi i pjerrët sulmoi atdheun,
  Ky derr i nxori dhëmbët e tij nga tërbimi...
  Nga qielli derdhi napalm të çmendur,
  Por Zoti dhe Stalini i ndritshëm janë me ne!
  
  Rusia është BRSS i Kuq,
  Atdhe i madh dhe i fuqishëm...
  Më kot i hap kthetrat e tij Zotëri,
  Ne patjetër do të jetojmë nën komunizëm!
  
  Edhe pse lufta e madhe ka filluar,
  Dhe masat derdhën gjak me shumicë...
  Këtu vendi i madh përpëlitet,
  Nga lotët, zjarret dhe dhimbjet e mëdha!
  
  Por unë besoj se do ta ringjallim Atdheun tonë,
  Dhe le ta ngremë flamurin sovjetik më lart se yjet...
  Sipër nesh është një kerubin me krahë të artë,
  Për Rusinë e madhe, më të shkëlqyer!
  
  Ky është atdheu im,
  Nuk ka asgjë më të bukur në të gjithë universin...
  Edhe pse ndëshkimi i Satanit është grumbulluar,
  Besimi ynë do të forcohet në këto vuajtje!
  
  Si bëri diçka qesharake i vetëshpalluri Hitler,
  Ai arriti ta pushtonte të gjithë Afrikën menjëherë...
  Nga e merr kaq shumë forcë fashizmi?
  Infeksioni është përhapur në të gjithë Tokën!
  
  Ja sa kapi Fyhreri,
  Dhe nuk ka asnjë masë...
  Çfarë sherri që ka shkaktuar ky bandit,
  Një flamur i kuq tmerri valëvitet mbi ta!
  
  Fritzët janë kaq të fortë tani,
  Ata nuk kanë Tigra, por tanke më të tmerrshme...
  Dhe snajperi e goditi Adolfin në sy -
  Jepuni fashistëve disa kanaçe më të forta!
  
  Atë që nuk mund ta bëjmë, do ta bëjmë me shaka,
  Edhe pse vajzat zbathur në acar...
  Ne po rritim një fëmijë shumë të fortë,
  Dhe një trëndafil i kuq, shumë i bukur!
  
  Edhe pse armiku përpiqet të depërtojë në Moskë,
  Por gjinjtë e zhveshur të vajzës u ngritën në këmbë...
  Do të godasim me një mitraloz nga një kosë,
  Ushtarët po qëllojnë, të dashur!
  
  Ne do ta bëjmë Rusinë mbi të gjitha të tjerat,
  Vendi që është më i bukur në univers sesa Dielli...
  Dhe do të ketë një sukses bindës,
  Besimi ynë do të forcohet në Ortodoksi!
  
  Dhe më besoni, ne do t'i ringjallim të vdekurit, vajza,
  Ose me fuqinë e Zotit, ose me lulen e shkencës...
  Ne do të pushtojmë pafundësinë e universit,
  Pa të gjitha vonesat dhe mërzitjen e ligë!
  
  Ne do të jemi në gjendje ta bëjmë Atdheun tonë të freskët,
  Le ta ngremë fronin e Rusisë më lart se yjet...
  Ti je ura me mustaqe e Fyhrerit,
  Kush e imagjinon veten si një mesia pa asnjë kufi të së keqes!
  
  Ne do ta bëjmë Atdheun si një gjigant,
  Çfarë do të ndodhë, si një monolit prej një...
  Vajzat u ngritën të gjitha së bashku dhe bënë ndarjet,
  Në fund të fundit, kalorësit janë të pamposhtur në betejë!
  
  Mbroni Atdheun e madh,
  Atëherë do të merrni një shpërblim nga Krishti...
  Do të ishte më mirë për të Plotfuqishmin ta përfundonte luftën,
  Edhe pse ndonjëherë duhet të luftosh me guxim!
  
  Shkurt, betejat do të shuhen së shpejti,
  Betejat dhe humbjet do të mbarojnë...
  Dhe kalorësit e mëdhenj shqiponja,
  Sepse të gjithë janë ushtarë që nga lindja!
  Por Kievi ra dhe gjermanët i detyruan trupat sovjetike të tërhiqeshin në bregun e majtë të Dnieperit. Të paktën atje ata mundën të vendosnin një mbrojtje. Pskovi dhe Narva u pushtuan gjithashtu. Leningradi ishte vetëm një hap larg.
  Gjermanët tashmë po bëheshin shumë të fuqishëm. Ata po përpiqeshin të kalonin Dnieperin dhe të hynin në qendër të pozicioneve sovjetike.
  Por Ushtria e Kuqe rezistoi deri në dimër. Dhe pastaj erdhi viti tjetër, 1949. Dhe pastaj gjithçka mund të kishte shkuar ndryshe. T-54 më në fund pati prodhim të gjerë, ashtu si edhe MiG-15. Por IS-7 hasi probleme: ai tank ishte shumë kompleks për t"u prodhuar, i shtrenjtë dhe i rëndë.
  Panther-4 zëvendësoi Panther-3. Ai kishte një top më të fuqishëm 105 mm me tytë 100-EL, i krahasueshëm në fuqi luftarake me topin 130 mm të IS-7 me tytë 60-EL. Armatura ballore e Panther-4 ishte edhe më e trashë, me 250 mm, e pjerrët.
  Kështu që ata përplasën kokat me njëri-tjetrin.
  Gjermanët filluan përsëri të përparonin në qendër dhe rrethuan Smolenskun. Pastaj ata depërtuan deri në Rzhev. Vajzat e Komsomol luftuan me dëshpërim.
  Dhe ata kënduan në të njëjtën kohë;
  Unë jam anëtar i Komsomolit, vajza e stalinizmit,
  Ne duhej të luftonim fashizmin, megjithatë...
  Një forcë kolosale erdhi mbi ne,
  Ateizmi i sistemeve ka ardhur për të paguar!
  
  E luftova nazizmin me nxitim,
  Isha zbathur në të ftohtin e acartë...
  Dhe mora një A në provim,
  U përballa me Judën e tërbuar!
  
  Fashizmi është shumë i fshehtë dhe mizor,
  Dhe një hordë çeliku depërtoi në Moskë...
  O Zot i mëshirshëm, o Perëndi i lavdishëm,
  Unë e mbaj RPK-në në një çantë shpine të lirshme!
  
  Unë jam një vajzë me bukuri të madhe,
  Është bukur të ecësh zbathur nëpër një grumbull dëbore...
  Le të bëhet realitet një ëndërr e madhe,
  Oh, mos e gjyko bukurinë ashpër!
  
  I shtypa fashistët si bizelet,
  Nga Moska në Stalingrad...
  Dhe Fyhreri doli të ishte i keq në luftime,
  Nuk munda të jetoja për të parë paradën krenare!
  
  O ky Stalingrad i pafund,
  Ti u bëre një pikë kthese e madhe për ne...
  Kishte një ujëvarë çmimesh të lezetshme,
  Dhe Hitleri e mori vetëm me një levë!
  Ne do të shkojmë për Atdheun e madh,
  Jemi në fund të botës ose të universit...
  Do të mbetem vetëm me anëtarin e Komsomol-it,
  Dhe do të ketë një thirrje të pafundme!
  
  Vrapova zbathur mbi qymyr,
  Ato që digjen afër Stalingradit...
  Dhe thembrat e mia janë djegur nga napalmi,
  Do t"i shfarosim - fashistët do të jenë kopilë!
  
  Harku i Kurskut erdhi me zjarr,
  Dhe duket sikur i gjithë planeti është në flakë...
  Por ne do t'i shkatërrojmë regjimentet e Fyhrerit në mut,
  Le të ketë një vend në parajsën rrezatuese!
  
  Edhe pse Tigri është një tank shumë i fortë,
  Dhe trungu i saj, më besoni, është kaq i fuqishëm...
  Por le ta shndërrojmë ndikimin e tij në pluhur,
  Dhe dielli nuk do të zhduket - retë do të zhduken!
  
  "Pantera" është gjithashtu e fuqishme, më besoni,
  Predha fluturon si një meteorit i ngurtë...
  Është sikur një bishë të ketë zbuluar dhëmbët e saj,
  Gjermania dhe një mori satelitësh!
  
  Ne besojmë fuqimisht në fitoren tonë,
  Ne jemi kalorës dhe vajza të Komsomol-it...
  Ne do të jemi në gjendje ta shtypim sulmin e turmës,
  Dhe ne nuk do ta lëmë betejën të padëmtuar!
  
  Ne duam të luftojmë dhe të fitojmë me guxim,
  Ne do ta kryejmë çdo detyrë me shumë bukuri...
  Ju shkruani pionierin tonë në fletoren tuaj,
  Kur je me Marksin, është e drejtë!
  
  Edhe ne mund të duam me dinjitet,
  Për lavdinë e Jezusit të mbinatyrshëm...
  Edhe pse legjionet e Satanit po zvarriten,
  Do të fitojmë dhe nuk do të na vijë keq për këtë!
  
  Dhe Berlini do të merret nga fuqia e të Kuqeve,
  Së shpejti do të vizitojmë edhe Marsin...
  Do të lindë një djalë i lezetshëm i një anëtari të Komsomol,
  Ai që thotë fjalën e parë është - përshëndetje!
  
  Le të jenë me ne hapësirat e gjera të universit,
  Ata do të përhapen, nuk do të ketë pengesë për ta...
  Do të marrim arritjet më të larta,
  Dhe Zoti Vetë do të paraqesë shpërblimet e Shenjta!
  
  Shkenca do t'i ringjallë të gjithë - besoj,
  Nuk ka nevojë të vajtojmë për ata që ranë...
  Ne jemi një familje besnike e komunizmit,
  Do të shohim distancat e universit midis yjeve!
  Kështu këndojnë dhe luftojnë vajzat. Vajzat e Komsomolit janë të ashpra dhe të zëshme. Dhe nëse luftojnë, luftojnë me guxim. Stalini, sigurisht, përpiqet gjithashtu të gjejë një rrugëdalje.
  Por samurajtë po vijnë zvarrë nga lindja dhe Vladivostoku më në fund ka rënë. Kharkovi është pushtuar. Leningradi është nën rrethim. Finlandezët po e shtyjnë nga veriu dhe gjermanët nga jugu.
  Dhe kështu ndodhi deri në dimër dhe vitin e ri 1950... Gjermanët u përpoqën të ndërmerrnin një ofensivë në pranverë. Por linja mbrojtëse e Mozhaiskut u mbajt falë përpjekjeve heroike të Ushtrisë së Kuqe. Gjermanët arritën të merrnin Oryolin dhe përparuan drejt jugut gjatë verës. Deri në fund të vjeshtës, ata kishin përfunduar kapjen pothuajse të plotë të Ukrainës dhe Donbasit. Trupat sovjetike u tërhoqën përtej Donit dhe organizuan një mbrojtje atje. Leningradi ishte ende i rrethuar.
  Viti është 1951... Gjermanët po përpiqen të zgjerojnë avantazhin e tyre në ajër. Disqet fluturuese janë bërë më të sofistikuara. Bombarduesit TA-700 dhe TA-800 janë edhe më të fuqishëm dhe të shpejtë. Avionët luftarakë dhe bombarduesit pa bisht po i ushtrojnë presion në qiell. Dhe MiG-15 është plotësisht i paefektshëm kundër tyre. Dhe të gjitha llojet e avionëve luftarakë të të gjitha madhësive. Panther-5 është ende në zhvillim. Dhe ekuivalentë dhe pajisje të tjera luftarake. Kjo do të jetë vërtet jashtëzakonisht e mirë.
  Gjermanët u përpoqën të ndërmerrnin një ofensivë në jug dhe më në fund pushtuan qytetin e Rostovit mbi Don. Tikhvin dhe Volkhov gjithashtu ranë më në fund në veri. Si rezultat, Leningrad e gjeti veten plotësisht të shkëputur nga furnizimet tokësore.
  Dimri erdhi përsëri dhe viti 1952 është mbi ne... Në pranverë, gjermanët po përparojnë përsëri drejt Moskës. Panther-5, me motorin e saj prej 1,800 kuajsh, topin 128 milimetërsh me tytë 100 gradë dhe një blindazh shumë më të trashë dhe me cilësi më të lartë, u shfaq në luftime.
  Por trupat sovjetike po luftojnë ashpër kundër nazistëve. Dhe jo vetëm të rriturit, por edhe fëmijët po luftojnë këtu.
  Djemtë Pionierë, të veshur me pantallona të shkurtra, zbathur dhe kravata, u bënë një rezistencë kaq kokëfortë dhe të egër nazistëve saqë thjesht do të ngeleni të habitur. Si luftojnë ata për një të nesërme më të ndritur.
  Dhe në të njëjtën kohë heronjtë djem këndojnë;
  Unë jam një luftëtar i Atdheut - një pionier,
  Një luftëtar i fortë, edhe pse është ende një djalë...
  Dhe ne do të bëjmë një sasi të mirë gjërash të ndryshme,
  Nuk do t'i duket shumë keq armikut!
  
  Mund të thyej një pemë me këmbën time,
  Dhe ngjituni në hënë me litarë...
  Ja ku jam duke vrapuar zbathur nëpër grumbullet e dëborës -
  Dhe madje do ta grushtoj Fyhrerin në kocka!
  
  Unë jam një djalë dhe sigurisht që jam Supermeni,
  I aftë për të shpikur çdo projekt...
  Dhe ne do të kryejmë një mori ndryshimesh,
  Le ta shtypim këtë madhështi të mrekullueshme!
  
  Viti i tmerrshëm i dyzet e një ka mbërritur,
  Në të cilën fashistët kanë shumë pushtet...
  Jemi përballë një rezultati katastrofik,
  Por ne do të jemi në gjendje të shpëtojmë nga varri!
  
  Ne kemi një gjë të tillë, fëmijë,
  Por pionierë, duhet ta dini se nuk jeni fëmijë...
  Do t"i mundim fashistët me gjithë zemër,
  Dhe le të sjellim rregull në planet!
  
  Le të ndërtojmë një komunizëm filigran,
  Dhe le ta bëjmë të gjithë botën një parajsë të madhe...
  Le të zhveshë fashizmi i lig kthetrat e tij,
  Do t"i bëjmë copë-copë të gjithë tiranët menjëherë!
  
  Për një pionier nuk ka fjalë frikacak,
  Dhe nuk ka fjalë - kjo nuk mund të ndodhë më...
  Me mua në zemrën time është Jezusi i Urtë,
  Edhe nëse një qen nga ferri leh shurdhueshëm!
  
  Fashizmi është i fuqishëm dhe thjesht i fortë,
  Buzëqeshja e tij është si fytyrat e botës së krimit...
  Ai përparoi me tanke shumë të fuqishme,
  Por ne do të fitojmë me anë të fuqisë së Zotit!
  
  Le të fluturojë njeriu për në Mars,
  Ne e dimë shumë mirë këtë, vëllezër...
  Çdo detyrë shkon pa probleme për ne,
  Dhe ne djemtë jemi të guximshëm dhe argëtohemi!
  
  Ne do të jemi në gjendje të mbrojmë paqen dhe rendin,
  Dhe pavarësisht se si ishte armiku, ai ishte mizor dhe tinëzar...
  Do ta mposhtim armikun fort,
  Dhe shpata ruse do të bëhet e famshme në beteja!
  
  Unë jam një pionier - një burrë sovjetik,
  Djali është një i afërm i titanëve të mëdhenj...
  Dhe lulëzimi nuk do të vijë kurrë,
  Nëse nuk i rrahim tiranët e këqij!
  
  Por unë besoj se do t'i mposhtim fashistët,
  Edhe pse e patëm të vështirë pranë Moskës...
  Sipër nesh është një kerubin rrezatues,
  Dhe unë vrapoj nëpër dëborë me një vajzë zbathur!
  
  Jo, nuk do t'i dorëzohem kurrë Fritzëve,
  Le të ketë guximin e titanëve...
  Në fund të fundit, Lenini është me ne në zemrat tona përgjithmonë,
  Ai është shtypësi i tiranëve të çmendur!
  
  Do të sigurohem që të ketë komunizëm,
  Shoku Stalin do të ngrejë flamurin e kuq...
  Dhe ne do ta shtypim revanshizmin e mallkuar,
  Dhe Emri i Jezusit do të jetë në zemër!
  
  Çfarë nuk mund të kuptojë një pionier për ty,
  Por ai është i aftë për shumë, djema...
  Kaloni lëndët tuaja, djalosh, me nota të shkëlqyera,
  Qëllo Fritzin, qëllo nga mitralozi!
  
  Betohem solemnisht për atdheun tim,
  Të japësh tërë trupin në betejë pa rezerva...
  Rusia do të jetë e pamposhtur në betejë,
  Të paktën vendit i është hedhur një provë në fytyrë!
  
  Dhe ne do të hyjmë në Berlinin e mundur,
  Duke ecur atje me guxim nën flamurin e kuq...
  Ne do të pushtojmë pafundësinë e universit -
  Dhe le ta bëjmë Atdheun tonë të bukur!
  Djemtë këmbëzbathur, siç thonë, luftojnë, ashtu si edhe vajzat e Komsomolit. Luftëtarët e fundit janë pothuajse lakuriq. Dhe këmbët e të gjithëve janë zbathur.
  Mbërrin marsi i vitit 1953. Stalini vdes. Populli, natyrisht, është në pikëllim të madh. Gjermanët, me sulme të shpejta anësore, rrethojnë kryeqytetin sovjetik. Nazistët më pas mbështeten në suksesin e tyre dhe shtyhen drejt Ryazanit. Tanket e para IS-10 hyjnë në betejë në anën sovjetike. Në këtë rast, është diçka e ngjashme me IS-3, vetëm se me një tytë më të gjatë të topit. Jo EL-48, por EL-60. Kjo siguron balistikë më të mirë dhe më vdekjeprurëse. Dhe pastaj është IS-11. Ky i fundit ishte më i fuqishëm se IS-7, me një top 152 milimetra dhe një tytë 70 EL të gjatë. Vetë tanku i ri peshonte 100 ton. Sigurisht, ai kishte të njëjtat të meta si IS-7: peshë të rëndë, kosto të lartë dhe vështirësi në prodhim dhe transport. Edhe pse topi i ri mund të depërtonte në të gjitha tanket gjermane, jo vetëm Panther-5 i fryrë, por edhe familja Tiger, edhe automjete më të rënda, por jo shumë në modë.
  Në të vërtetë, nëse vetë Panther-5 është një përbindësh që peshon tetëdhjetë ton, cili është qëllimi i prodhimit të automjeteve më të rënda? Megjithatë, Tiger-5 u shfaq - një përbindësh i rrallë me një top 210 milimetërsh dhe një peshë prej njëqind e gjashtëdhjetë tonësh. Epo, le të mos i përmendim tanket Maus dhe Lev. Por automjetet më të rënda se dyqind ton janë praktikisht të pamundura për t'u transportuar me tren. Pra, Lev-5 doli të ishte një përbindësh i tillë saqë nuk u vu kurrë në prodhim.
  Sidoqoftë, pas vdekjes së Stalinit dhe rrethimit të Moskës, lufta mori një rrjedhë tjetër. Dhe tani gjermanët dukeshin të pandalshëm. Ata kishin pushtuar qytetin e Gorkit dhe tashmë po i afroheshin Kazanit.
  Por vajzat e Komsomolit luftojnë me një tërbim të egër dhe të shpenguar, si pioniere zbathur e të veshura me rroba të shkurtra. Ndërkohë, ato këndojnë me gjithë fuqinë e fytit të tyre që u fishkëllen:
  Në pafundësinë e Atdheut të mrekullueshëm,
  I kalitur në beteja dhe punë...
  Ne kompozuam një këngë të gëzueshme,
  Rreth një miku dhe udhëheqësi të shkëlqyer!
  
  Stalini është lavdi ushtarake,
  Stalini është ikja e rinisë...
  Duke luftuar dhe duke fituar me këngë,
  Populli ynë ndjek Stalinin!
  
  OPERACIONET SPECIALE TË CIA-s - AMERIKA LATINE
  ANOTACION
  Spiunë të të gjitha llojeve veprojnë në të gjithë botën. Ata infiltrohen në sfera të ndryshme të pushtetit. Dhe operacionet speciale janë të dukshme. Oficerët e inteligjencës dhe të tjerë veprojnë në Amerikën Latine dhe Afrikë. Dhe, sigurisht, FSB-ja dhe CIA janë në një rivalitet për jetë a vdekje.
  KAPITULLI NUMRI 1.
  Pallati Apostolik
    
  Sábado, 2 prill 2005, 21:37.
    
    
    
  Burri në shtrat ndaloi së marri frymë. Sekretari i tij personal, Imzot Stanislav Dvišić, i cili e kishte mbajtur dorën e djathtë të burrit që po vdiste për tridhjetë e gjashtë orë, shpërtheu në lot. Burrat në detyrë duhej ta shtynin me forcë dhe kaluan më shumë se një orë duke u përpjekur ta sillnin plakun përsëri. Ata ishin shumë më tepër se çdokush i arsyeshëm. Ndërsa filluan procesin e ringjalljes përsëri e përsëri, të gjithë e dinin se duhej të bënin gjithçka të mundshme dhe të pamundur për të qetësuar ndërgjegjen e tyre.
    
  Dhomat private të Pontifex Sumo do ta kishin habitur një vëzhgues të painformuar. Sundimtari, para të cilit udhëheqësit e kombeve përuleshin me respekt, jetonte në varfëri të skajshme. Dhoma e tij ishte tepër e thjeshtë, me mure të zhveshura përveç një kryqi dhe mobilje prej druri të llakuar: një tavolinë, një karrige dhe një shtrat modest. Dhoma Ésentimo ishte zëvendësuar në muajt e fundit me një shtrat spitali. Infermieret nxitonin rreth saj, duke u përpjekur ta ringjallnin, ndërsa kokrra të trasha djerse pikonin poshtë vaskave të bardha të patëmetë. Katër murgesha polake i kishin shkëmbyer ato me ditë tri herë.
    
  Më në fund, Dr. Silvio Renato, sekretari im personal pranë Papës, i dha fund kësaj përpjekjeje. Ai u bëri shenjë infermierëve që ta mbulonin fytyrën e plakut me një vello të bardhë. I kërkova të gjithëve të largoheshin, duke qëndruar pranë Dvišić-it. Gjithsesi, hartoni certifikatën e vdekjes. Shkaku i vdekjes ishte më se i qartë - kolaps kardiovaskular, i përkeqësuar nga inflamacioni i laringut. Ai hezitoi kur erdhi puna për të shkruar emrin e plakut, megjithëse në fund zgjodha emrin e tij civil për të shmangur çdo problem.
    
  Pasi e hapi dhe e nënshkroi dokumentin, mjeku ia dorëzoi Kardinal Samalos, i cili sapo kishte hyrë në dhomë. Dokumenti me ngjyrë vjollcë përballet me detyrën e vështirë të konfirmimit zyrtar të vdekjes.
    
  -Faleminderit, doktor. Me lejen tuaj, do të vazhdoj.
    
  - Është e gjitha e juaja, Shkëlqesia Juaj.
    
  - Jo, doktor. Tani është nga Zoti.
    
  Samalo po i afrohej ngadalë shtratit të vdekjes. Në moshën 78 vjeç, ti kishe jetuar në shtëpi shumë herë me kërkesën e burrit tënd, në mënyrë që të mos e dëshmoje këtë moment. Ai ishte një burrë i qetë dhe i ekuilibruar, i vetëdijshëm për barrën e rëndë dhe përgjegjësitë e detyrat e shumta që tani binin mbi supet e tij.
    
  Shikojeni këtë djalë. Ky burrë jetoi deri në moshën 84 vjeç dhe i mbijetoi një plumbi në gjoks, një tumori në zorrën e trashë dhe apendicitit të komplikuar. Por sëmundja e Parkinsonit e dobësoi atë dhe ai e teproi aq shumë sa zemra e tij përfundimisht u dorëzua dhe vdiq.
    
  Nga një dritare e katit të tretë të pallatit, Kardinali Podí shikonte gati dyqind mijë njerëz të mbledhur në Sheshin e Shën Pjetrit. Çatitë e ndërtesave përreth ishin të mbushura me antena dhe stacione televizive. "Ai që po na sulmon-pensó Samalo-. Ai që po na sulmon. Njerëzit e adhuronin, admironin sakrificën dhe vullnetin e tij të hekurt. Të ishte një goditje e rëndë, edhe nëse të gjithë e prisnin që nga janari... dhe pak e donin. Dhe pastaj do të jetë një çështje tjetër."
    
  Dëgjova një zhurmë te dera dhe hyri Shefi i Sigurisë së Vatikanit, Camilo Sirin, përpara tre kardinalëve që duhej të vërtetonin vdekjen. Fytyrat e tyre ishin plot shqetësim dhe shpresë. Të Vjollcat iu afruan kutisë. Askush, përveç La Vistës.
    
  "Le të fillojmë", tha Samalo.
    
  Dvishiqi i dha një valixhe të hapur. Shërbëtorja ngriti velin e bardhë që mbulonte fytyrën e të ndjerit dhe hapi shishen që përmbante luanët e shenjtë. Filloni ... mijëvjeçari ritual në Latinisht në:
    
  - Si jeton, ego te absolvo a peccatis tuis, në nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, amén 1.
    
    Samalo vizaton një kryq në ballin e të ndjerit dhe e bashkëngjit atë në kryq.
    
    - Per istam sanctam Unctionem, indulgeat tibi Dominus a quidquid... Amen 2.
    
  Me një gjest solemn ai e thërret atë në bekim dhe apostullin:
    
  - Me autoritetin që më është dhënë nga Selia Apostolike, ju jap ndjesë të plotë dhe falje të të gjitha mëkateve... dhe ju bekoj. Në emër të Atit dhe të Birit, dhe veçanërisht të Shën Ritës... Amen.
    
  Tomi merr një çekiç argjendi nga valixhja, të cilin ia jep peshkopit. E godet me kujdes të vdekurin në ballë tri herë, duke thënë pas çdo goditjeje:
    
  - Karol Vojtila, a ka vdekur?
    
  Nuk kishte përgjigje. Kamerlengo shikoi tre kardinalët që qëndronin pranë shtratit, të cilët pohuan me kokë.
    
  - Në të vërtetë, Papa ka vdekur.
    
  Me dorën e djathtë, Samalo ia hoqi të ndjerit Unazën e Peshkatarit, simbolin e pushtetit të tij botëror. Me dorën time të djathtë, e mbulova përsëri fytyrën e Gjon Palit II me vello. Merr frymë thellë dhe shiko tre shokët e tu në Eros.
    
  - Kemi shumë punë.
    
    
  DISA FAKTE OBJEKTIVE PËR VATIKANIN
    
    (ekstraídos nga CIA World Factbook)
    
    
    Sipërfaqja: 0.44 kilometër katrorë (më e vogla në botë)
    
  Kufijtë: 3.2 km (me Italinë)
    
  Pika më e ulët: Sheshi i Shën Pjetrit, 19 metra mbi nivelin e detit.
    
  Pika më e lartë: Kopshtet e Vatikanit, 75 metra mbi nivelin e detit.
    
  Temperatura: Dimër me shi të moderuar nga shtatori deri në mesin e majit, verë e nxehtë dhe e thatë nga maji deri në shtator.
    
  Përdorimi i tokës: 100% zona urbane. Tokë e kultivuar, 0%.
    
  Burime natyrore: Asnjë.
    
    
  Popullsia: 911 qytetarë me pasaporta. 3,000 punëtorë gjatë ditës.
    
  Sistemi i qeverisjes: kishëtar, monarkik, absolut.
    
  Shkalla e fertilitetit: 0%. Nëntë lindje në të gjithë historinë e saj.
    
  Ekonomia: e bazuar në lëmoshë dhe shitjen e pullave postare, kartolinave, pullave postare dhe menaxhimin e bankave dhe financave të saj.
    
  Komunikimet: 2200 stacione telefonike, 7 stacione radioje, 1 kanal televiziv.
    
  Të ardhurat vjetore: 242 milionë dollarë.
    
  Shpenzimet vjetore: 272 milionë dollarë.
    
  Sistemi ligjor: Bazuar në rregullat e përcaktuara nga e Drejta Kanonike. Edhe pse dënimi me vdekje nuk është zbatuar zyrtarisht që nga viti 1868, ai mbetet në fuqi.
    
    
  Konsiderata të Veçanta: Ati i Shenjtë ka një ndikim të thellë në jetën e mbi 1,086,000,000 besimtarëve.
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria në Traspontina
    
  Rruga e Pajtimit, 14
    
    E martë , 5 prill 2005 , ora 10:41 e paradites .
    
    
    
    Inspektori Dicanti mbyll sytë në hyrje, duke u përpjekur të përshtatet me errësirën. Iu desh pothuajse gjysmë ore për të arritur në vendin e krimit. Nëse Roma është gjithmonë një kaos qarkullues, atëherë pas vdekjes së Atit të Shenjtë, ajo u shndërrua në ferr. Mijëra njerëz dyndeshin në kryeqytetin e Krishterimit çdo ditë për të bërë nderimet e tyre të fundit. Ekspozita në Bazilikën e Shën Pjetrit. Papa kishte vdekur si shenjtor dhe vullnetarët tashmë po ecnin nëpër rrugë, duke mbledhur nënshkrime për të filluar kauzën e lumturimit. 18,000 njerëz kalonin pranë trupit çdo orë. "Një sukses i vërtetë për shkencën mjeko-ligjore", thotë me shaka Paola.
    
  Nëna e tij e paralajmëroi para se të largohej nga apartamenti që ndanin në Via della Croce.
    
  "Mos shko për Cavour, do të duhet shumë kohë. Shko lart te Regina Margherita dhe poshtë te Rienzo," tha ai, duke përzier qullin që ajo po i përgatiste, siç bënte çdo nënë nga mosha tridhjetë e tre deri në tridhjetë e tre vjeç.
    
  Sigurisht, ajo iu vu pas Cavour-it, dhe kjo i mori shumë kohë.
    
  Ajo mbante në gojë shijen e qullit, shijen e nënës së tij. Gjatë trajnimit tim në selinë e FBI-së në Quantico të Virxhinias, më mungoi kjo ndjesi pothuajse deri në pikën e të përzierave. Ai erdhi dhe i kërkoi nënës së tij t'i dërgonte një kanaçe, të cilën e ngrohën në mikrovalë në dhomën e pushimit të Divizionit të Shkencave të Sjelljes. Nuk njoh të barabartë, por do ta ndihmoj të jetë kaq larg shtëpisë gjatë kësaj përvoje të vështirë dhe në të njëjtën kohë kaq shpërblyese. Paola u rrit një hap larg Via Condotti, një nga rrugët më prestigjioze në botë, megjithatë familja e saj ishte e varfër. Ajo nuk e dinte se çfarë do të thoshte fjala derisa shkoi në Amerikë, një vend me standardet e veta për gjithçka. Ajo ishte jashtëzakonisht e lumtur që u kthye në qytetin që e urrente aq shumë gjatë rritjes.
    
  Në vitin 1995, Italia krijoi një Njësi për Krimet e Dhunshme të specializuar në vrasësit serialë. Duket e pabesueshme që presidenti i pestë në botë nuk kishte një njësi të aftë për t'i luftuar ata kaq vonë. UACV ka një departament të veçantë të quajtur Laboratori i Analizës së Sjelljes, i themeluar nga Giovanni Balta, mësuesi dhe mentori i Dicanti-t. Mjerisht, Balta vdiq në fillim të vitit 2004 në një aksident trafiku, dhe Dr. Dicanti ishte i destinuar të bëhej trajneri i Dicanti-t në Liqenin Romë. Trajnimi i tij në FBI dhe raportet e shkëlqyera të Baltës ishin një dëshmi e miratimit të tij. Pas vdekjes së shefit të saj, stafi i LAC ishte mjaft i vogël: vetëm ajo vetë. Por si një departament i integruar në UACV, ata gëzonin mbështetjen teknike të një prej njësive më të përparuara të mjekësisë ligjore në Evropë.
    
  Megjithatë, deri më tani gjithçka kishte qenë e pasuksesshme. Në Itali ka 30 vrasës serialë të paidentifikuar. Nga këta, nëntë përputhen me rastet "e nxehta" të lidhura me vdekjet e fundit. Që kur ajo drejtoi LAC, nuk ishte punësuar asnjë staf i ri dhe mungesa e opinioneve të ekspertëve rriti presionin mbi Dikanti-n, pasi profilet psikologjike ndonjëherë shndërroheshin në profile psikologjike. E vetmja gjë që mund të bëj është të nxjerr një të dyshuar. "Kështjella në ajër", i quante ata Dr. Boy, një matematikan dhe fizikant bërthamor fanatik që kalonte më shumë kohë në telefon sesa në laborator. Mjerisht, Boy ishte drejtori i përgjithshëm i UACV dhe mbikëqyrësi i drejtpërdrejtë i Paolës, dhe sa herë që e takonte në korridor, i hidhte një vështrim ironik. "Shkrimtarja ime e bukur" ishte fraza që përdorte kur ishin vetëm në zyrën e tij, një referencë lozonjare për imagjinatën e ligë që Dikanti shpërdoronte në profile. Dikanti mezi priste që puna e tij të fillonte të jepte fryte, në mënyrë që të mund t'i godiste në hundë ato idiotë. Ajo kishte bërë gabimin që flinte me të në një natë të dobët. Orët e gjata të vona, të kapur në befasi, një mungesë e pacaktuar nga El Corazón... dhe ankesat e zakonshme për Mamúñanën. Sidomos duke pasur parasysh që Boy ishte i martuar dhe pothuajse dyfishi i moshës së tij. Ai ishte një zotëri dhe nuk ndalej shumë te kjo temë (dhe kujdesej të mbante distancë), por nuk e linte kurrë Paolën ta harronte, as me një fjali të vetme. Midis maços dhe simpatikut. E tregonte sa shumë e urreja.
    
  Dhe së fundmi, që nga ngritja juaj në detyrë, keni një rast të vërtetë që duhet të trajtohet që në fillim, jo bazuar në prova të dobëta të mbledhura nga agjentë të ngathët. Ai mori një telefonatë gjatë mëngjesit dhe u kthye në dhomën e tij për t'u ndërruar. Ajo i mblodhi flokët e saj të gjatë të zinj në një topuz të ngushtë dhe hodhi fundin e pantallonave dhe bluzën që kishte veshur në zyrë, duke zgjedhur një kostum elegant biznesi. Xhaketa ishte gjithashtu e zezë. Ajo u kuriozua: telefonuesi nuk kishte dhënë asnjë informacion, përveç nëse ai kishte kryer realisht një krim brenda fushëveprimit të tij, dhe ajo e përmendi atë në Santa María in Transpontina "me urgjencën më të madhe".
    
  Dhe të gjithë ishin te dyert e kishës. Ndryshe nga Paola, një turmë njerëzish ishte mbledhur përgjatë "kolës" gati pesë kilometrashe që shtrihej deri në urën Vittorio Emanuele II. Skena shihej me shqetësim. Këta njerëz kishin qenë atje gjithë natën, por ata që mund të kishin parë diçka ishin tashmë larg. Disa pelegrinë hodhën një vështrim të rastësishëm drejt një çifti të zakonshëm karabinierësh që po bllokonin hyrjen në kishë për një grup të rastësishëm besimtarësh. Ata i siguruan me shumë diplomaci se puna ishte duke u zhvilluar në ndërtesë.
    
  Paola thithi fortesën dhe kaloi pragun e kishës në gjysmëerrësirë. Shtëpia është me një nef të vetëm, e rrethuar nga pesë faltore. Era e temjanit të vjetër dhe të ndryshkur qëndronte në ajër. Të gjitha dritat ishin fikur, padyshim sepse kishin qenë aty kur u zbulua trupi. Një nga rregullat e Djalit ishte: "Le të shohim çfarë pa ai".
    
  Shikoni përreth, duke ngushtuar sytë. Dy njerëz po bisedonin me zë të ulët në thellësi të kishës, me shpinë nga ajo. Pranë burimit të ujit të bekuar, një karmelit i nervozuar, duke prekur rruzaren e tij me gisht, vuri re vëmendjen me të cilën po e shikonte skenën.
    
  - Është e bukur, apo jo, zonjë? Daton që nga viti 1566. U ndërtua nga Peruzzi dhe faltoret e tij...
    
  Dikanti e ndërpreu me një buzëqeshje të vendosur.
    
  "Fatkeqësisht, vëlla, për momentin nuk jam aspak i interesuar për artin. Jam inspektorja Paola Dicanti. Je ti ai djali i çmendur?"
    
  - Në të vërtetë, dispeçeri. Unë isha edhe ai që zbulova trupin. Kjo me siguri do t'i interesojë masat. I bekuar qoftë Zoti, në ditë si këto... shenjtori na ka lënë dhe kanë mbetur vetëm demonët!
    
  Ishte një burrë i moshuar me syze të trasha, i veshur me kostumin karmelit të Bito Marrës. Një shpatull e madhe ishte e lidhur rreth belit të tij dhe një mjekër e dendur gri i fshihte fytyrën. Ai ecte rreth e qark grumbullit, pak i përkulur, duke çaluar pak. Duart e saj fluturonin mbi rruaza, duke u dridhur me dhunë dhe në mënyrë të pakontrollueshme.
    
  - Qetësohu, vëlla. Si quhet?
    
  -Francesco Toma, dispeçer.
    
  "Në rregull, vëlla, më trego me fjalët e tua se si ndodhi e gjitha. E di që e kam treguar tashmë gjashtë ose shtatë herë, por është e nevojshme, dashuria ime."
    
  Murgu psherëtiu.
    
  "Nuk kam shumë për të treguar. Përveç kësaj, Roko, unë jam përgjegjës për kishën. Jetoj në një qeli të vogël pas sakristisë. Zgjohem si çdo ditë, në orën gjashtë të mëngjesit. Laj fytyrën dhe vë një fashë. Kaloj sakristinë, dal nga kisha përmes një dere të fshehtë në pjesën e pasme të altarit kryesor dhe shkoj në kishën e Nuestra Señora del Carmen, ku bëj lutjet e mia çdo ditë. Vura re se qirinj ishin ndezur përpara kishës së San Tomës, sepse askush nuk ishte aty kur shkova për të fjetur, dhe pastaj e pashë. Vrapova drejt sakristisë, i frikësuar për vdekje, sepse vrasësi duhej të ishte në kishë, dhe thirra 911."
    
  -¿ Mos prek asgjë në vendin e krimit?
    
  - Jo, dispeçer. Asgjë. Isha shumë i frikësuar, Zoti më faltë.
    
  -Dhe gjithashtu nuk u përpoqe ta ndihmoje viktimën?
    
  - Dispeçeri... ishte e qartë se ai ishte plotësisht i privuar nga çdo ndihmë tokësore.
    
  Një figurë iu afrua atyre në korridorin qendror të kishës. Ishte Nën-Inspektori Maurizio Pontiero i UACV-së.
    
  - Dikanti, shpejto, do ta ndezin dritën.
    
  -Një sekondë. Ja ku e ke, vëlla. Ja ku është kartëvizita ime. Numri im i telefonit është më poshtë. Do të jem një meme kurdoherë që më vjen ndërmend diçka që më pëlqen.
    
  - Do ta bëj unë, dispeçer. Ja një dhuratë.
    
  Karmeliti i dha atij një shtyp me ngjyra të ndezura.
    
  -Santa Maria del Carmen. Ai do të jetë gjithmonë me ty. Tregoji rrugën në këto kohë të errëta.
    
  "Faleminderit, vëlla", tha Dikanti, duke hequr vulën pa menduar.
    
  Inspektori e ndoqi Pontieron përmes kishës deri në faltoren e tretë në të majtë, të rrethuar me shirit të kuq UACV.
    
  "Je vonë", e qortoi inspektori i ri.
    
  -Tráfico ishte i sëmurë për vdekje. Jashtë ka një cirk të mirë.
    
  - Duhet të vije për Rienzon.
    
  Edhe pse shërbimi policor italian mbante një gradë më të lartë se Pontiero, ai ishte përgjegjës për kërkimin në terren të UACV-së, dhe për këtë arsye çdo studiues laboratori ishte në varësi të policisë - madje edhe dikush si Paola, e cila mbante titullin e kreut të departamentit. Pontiero ishte një burrë midis 51 dhe 241 vjeç, shumë i dobët dhe i vrenjtur. Fytyra e tij si rrush i thatë ishte e zbukuruar me rrudhat e viteve. Paola vuri re se nën-inspektori e adhuronte, megjithëse përpiqej shumë të mos e tregonte këtë.
    
  Dikanti donte të kalonte rrugën, por Pontiero e kapi për krahu.
    
  "Prit një minutë, Paola. Asgjë nga ato që ke parë nuk të ka përgatitur për këtë. Kjo është absolutisht çmenduri, të premtoj", i dridhej zëri.
    
  "Mendoj se mund ta zgjidh, Pontiero. Por faleminderit."
    
  Hyni në faltore. Një specialist fotografie i UACV jetonte brenda. Në pjesën e prapme të faltores, një altar i vogël është i bashkangjitur në mur me një pikturë kushtuar Shën Thomait, momentit kur shenjtori vendosi gishtat mbi plagët e Jezusit.
    
  Poshtë saj ishte një trup.
    
  - Madona e Shenjtë.
    
  - Ta thashë, Dikanti.
    
  Ishte pamja e një gomari nga një dentist. I vdekuri ishte mbështetur në altar. I kisha nxjerrë sytë, duke lënë dy plagë të tmerrshme të zeza në vendin e tyre. Nga goja e tij, e hapur në një grimasë të tmerrshme dhe groteske, varej një objekt ngjyrë kafe. Në dritën e fortë të shkreptimës, Dikanti zbuloi atë që më dukej e tmerrshme. Duart e tij ishin prerë dhe shtriheshin pranë trupit, të pastruara nga gjaku, mbi një çarçaf të bardhë. Një unazë e trashë ishte vendosur në njërën nga duart.
    
  I vdekuri ishte veshur me një kostum të zi prej talardi me një bordurë të kuqe, tipike për kardinalët.
    
  Sytë e Paolës u zgjeruan.
    
  - Pontiero, më thuaj që nuk është kardinal.
    
  "Nuk e dimë, Dikanti. Do ta ekzaminojmë, megjithëse pak ka mbetur nga fytyra e tij. Po presim që të shikosh se si duket ky vend, siç e pa vrasësi."
    
  -¿Dóndeá pjesën tjetër të ekipit të vendit të krimit?
    
  Ekipi i Analizës përbënte pjesën më të madhe të UACV-së. Ata ishin të gjithë ekspertë mjeko-ligjorë, të specializuar në mbledhjen e gjurmëve të provave, gjurmëve të gishtërinjve, qimeve dhe çdo gjëje tjetër që një kriminel mund të lërë në një trup. Ata vepronin sipas parimit se çdo krim përfshin një transferim: vrasësi merr diçka dhe lë diçka pas.
    
  - Ai është tashmë në rrugë. Furgoni ka ngecur në Cavour.
    
  "Duhet të kisha ardhur për Rienzon", ndërhyri xhaxhai im.
    
  - Askush nuk e pyeti kurrë mendimin e tij -espetó Dicanti.
    
  Burri doli nga dhoma, duke murmuritur diçka jo shumë të këndshme për inspektorin.
    
  - Duhet të fillosh ta kontrollosh veten, Paola.
    
  "Zot i madh, Pontiero, pse nuk më telefonove më parë?" tha Dikanti, duke injoruar rekomandimin e nëninspektorit. "Kjo është një çështje shumë serioze. Kushdo që e bëri këtë ka një kokë shumë të keqe."
    
  -A është kjo analiza juaj profesionale, doktor?
    
  Karlo Boi hyri në kishëz dhe i hodhi një nga vështrimet e tij të errëta. Ai i donte shumë këto lloj dënimesh të papritura. Paola e kuptoi se ai ishte një nga dy burrat që kishin folur me shpinë nga burimi i ujit të shenjtë kur ajo hyri në kishë, dhe e qortoi veten që e kishte lejuar ta zinte në befasi. Tjetri ishte pranë drejtorit, por ai nuk tha asgjë dhe nuk hyri në kishëz.
    
  "Jo, Djali Drejtor. Analiza ime profesionale do ta vendosë në tavolinën tuaj sapo të jetë gati. Prandaj, ju paralajmëroj menjëherë se kushdo që e ka kryer këtë krim është shumë i sëmurë."
    
  Djali ishte gati të thoshte diçka, por në atë moment dritat në kishë u ndezën. Dhe të gjithë panë atë që había nuk kishte arritur ta kuptonte: të shkruar me shkronja jo shumë të mëdha në tokë pranë të ndjerit, había.
    
    
  EGO, unë të justifikoj
    
    
  "Duket si gjak", tha Pontiero, duke shprehur me fjalë atë që të gjithë po mendonin.
    
  Është një telefonatë e keqe me akordet e këngës Halelujah të Handelit. Të tre shikuan shokun de Boy, i cili me shumë seriozitet e nxori pajisjen nga xhepi i palltos dhe iu përgjigj telefonatës. Ai nuk tha pothuajse asgjë, vetëm një duzinë "aja" dhe "mmm".
    
  Pasi e mbylla telefonin, e shikova Djalin dhe pohova me kokë.
    
  "Kjo është ajo nga e cila kemi frikë, Amos," tha drejtori i UACV-së. "Ispetto Dikanti, Zëvendës-Ispettore Pontiero, pa dyshim, kjo është një çështje shumë delikate. Ajo me akhí-në është Kardinali argjentinas Emilio Robaira. Nëse vrasja e një kardinali në Romë është një tragjedi e papërshkrueshme në vetvete, atëherë edhe më shumë në këtë fazë. Zëvendëspresidenti ishte një nga 115 personat që, për disa muaj, morën pjesë në Cí225;n, çelësi për zgjedhjen e një mundësi të ri sumo. Prandaj, situata është delikate dhe komplekse. Ky krim nuk duhet të bjerë në duart e shtypit, në përputhje me konceptin e ningún. Imagjinoni titujt: 'Vrasësi serial terrorizon zonën zgjedhore të Papës.' As nuk dua ta mendoj..."
    
  -Prit një minutë, Drejtor. A thatë vrasës serial? Ka ndonjë gjë këtu që nuk e dimë?
    
  Lufto kundër Carraspeós dhe shiko personazhin misterioz me të cilin erdhe nga éL.
    
  -Paola Dicanti, Maurizio Pontiero, Më lejoni t'ju prezantoj me Camilo Sirin, Inspektorin e Përgjithshëm të Korpusit të Mbikëqyrjes Shtetërore të Vatikanit.
    
  É Sentó pohoi me kokë dhe bëri një hap përpara. Kur foli, e bëri me përpjekje, sikur të mos donte të shqiptonte asnjë fjalë.
    
  -Ne besojmë se é sta është vístima e dytë.
    
    
    
    
    Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Gusht 1994
    
    
    
  "Hyrni brenda, At Karoski, hyni brenda. Ju lutem zhvishuni plotësisht pas ekranit, nëse jeni kaq të sjellshëm."
    
  Prifti fillon ta largojë priftin nga vetja. Zëri i kapitenit arriti tek ai nga ana tjetër e murit të bardhë.
    
  "Nuk ke pse të shqetësohesh për sprovat, baba. Është normale, apo jo? Ndryshe nga njerëzit e zakonshëm, heh-heh. Mund të ketë të burgosur të tjerë që flasin për të, por ajo nuk është aq krenare sa e portretizojnë, si gjyshja ime. Kush është me ne?"
    
  - Dy javë.
    
  - Kohë e mjaftueshme për ta mësuar nëse ti... ose... ke dalë të luash tenis?
    
  - Nuk më pëlqen tenisi. A po e lë tashmë?
    
  - Jo, baba, vish shpejt bluzën tënde të gjelbër, mos shko për peshkim, heh-heh.
    
  Karoski doli nga pas ekranit i veshur me një bluzë të gjelbër.
    
  - Shko te barela dhe ngrije. Kaq është. Prit, do ta rregulloj mbështetësen e sediljes. Ai duhet ta shohë qartë imazhin në televizor. Gjithçka në rregull?
    
  - Shumë mirë.
    
  - Shkëlqyeshëm. Prit, duhet të bëj disa rregullime në mjetet e Medición, dhe pastaj do të fillojmë menjëherë. Meqë ra fjala, ky nga ahí është një televizor i mirë, apo jo? Ai është 32 inç i gjatë; nëse do të kisha një aq të gjatë sa i tiji në shtëpi, jam i sigurt që i afërmi im do të më tregonte pak respekt, apo jo? Heh-heh-heh.
    
  - Nuk jam i sigurt.
    
  "Sigurisht që jo, baba, sigurisht që jo. Ajo grua nuk do të kishte aspak respekt për të, dhe në të njëjtën kohë nuk do ta donte nëse ai do të hidhej nga një pako Golden Grahams dhe do të godiste me shqelm bythën e tij të yndyrshme, heh-heh-heh."
    
  - Nuk duhet ta përmendësh emrin e Zotit kot, fëmija im.
    
  "Ai ka një arsye, baba. Epo, kaq është. Nuk ke bërë kurrë më parë pletismografi penile, apo jo?"
    
  - Jo.
    
  - Sigurisht që jo, kjo është budallallëk, heh-heh. A të kanë shpjeguar ende se çfarë është testi?
    
  - Në terma të përgjithshëm.
    
  - Epo, tani do t'i fus duart nën këmishën e tij dhe do t'i ngjis këto dy elektroda në penis, apo jo? Kjo do të na ndihmojë të matim nivelin tënd të reagimit seksual ndaj kushteve të caktuara. Në rregull, tani do të filloj ta vendos. Kaq është.
    
  - Duart e tij janë të ftohta.
    
  - Po, është mirë këtu, heh-heh. Si është kjo mënyra?
    
  - Jam mirë.
    
  - Ja pra, ja ku jemi.
    
  Gjenet e mia filluan të zëvendësonin njëri-tjetrin në ekran. Kulla Eiffel. Agimi. Mjegulla në male. Akullore me çokollatë. Marrëdhënie seksuale heteroseksuale. Pyll. Pemë. Fellatio heteroseksuale. Tulipanë në Holandë. Marrëdhënie seksuale homoseksuale. Las Meninas de Velásquez. Perëndimi i diellit në Kilimanxharo. Masturbim homoseksual. Bora shtrihet lart mbi çatitë e një fshati në Zvicër. Felachi ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped ped Nio shikon drejt e në sy Samara ndërsa ajo thith penisin e një të rrituri. Ka trishtim në sytë e tij.
    
  Karoski ngrihet në këmbë, me sytë plot tërbim.
    
  - Baba, ai nuk mund të ngrihet, nuk kemi mbaruar ende!
    
  Prifti e kap për qafe, ia ngëllon kokën psy-logosit në pultin e makinës vazhdimisht, ndërsa gjaku lag butonat, pallton e bardhë të futbollistit, fanellën e gjelbër të Karoskit dhe të gjithë botën.
    
    - No cometerás actos impuros nunca más, ¿correcto? ¿ Ashtu është, mut i ndyrë, apo jo?
    
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria në Traspontina
    
  Rruga e Pajtimit, 14
    
    E martë , 5 prill 2005 , ora 11:59 paradite .
    
    
    
    Heshtja që pasoi fjalët e Sirinit u thye nga kambanat që bien Krishtlindjet në Sheshin e Shën Pjetrit aty pranë.
    
  "Pjesa e dytë e pestë? Ata bënë copë-copë një kardinal tjetër, dhe ne po e zbulojmë tani?" Shprehja e Pontieros e bëri të qartë se çfarë lloj mendimi meritonte ai në situatën aktuale.
    
  Sirini, i palëkundur, i shikoi me vëmendje. Ai ishte, pa dyshim, një burrë përtej asaj që njihte. Me gjatësi mesatare, me sy të dëlirë, me moshë të papërcaktuar, me një kostum diskret dhe pallto gri. Asnjë tipar nuk mbivendosej me një tjetër, dhe kishte diçka të pazakontë në këtë: ishte një paradigmë normaliteti. Ai fliste aq qetësisht, sikur edhe ai donte të zhdukej në sfond. Por kjo nuk e preki Engën ose askënd tjetër të pranishëm: të gjithë po flisnin për Camilo Sirinin, një nga njerëzit më të fuqishëm në Vatikan. Ai kontrollonte trupin e policit më të vogël në botë: Vigjilencën e Vatikanit. Një korpus prej 48 agjentësh (zyrtarisht), më pak se gjysma e Gardës Zvicerane, por pafundësisht më të fuqishëm. Asgjë nuk mund të ndodhte në shtëpinë e tij të vogël pa dijeninë e Sirinit. Në vitin 1997, dikush u përpoq t'i hidhte hije: rektori zgjodhi Alois Siltermann komandant të Gardës Zvicerane. Dy persona pas emërimit të tij - Siltermann, gruaja e tij dhe një kaporal me një reputacion të patëmetë - u gjetën të vdekur. Unë i qëllova. 3 Faji i takon kaporalit, i cili supozohet se u çmend, qëlloi çiftin dhe më pas i futi "armën e tij të shërbimit" në gojë dhe tërhoqi këmbëzën. Të gjitha shpjegimet do të ishin të sakta nëse nuk do të ishin dy detaje të vogla: Kaporalët e Gardës Zvicerane janë të paarmatosur dhe kaporalit në fjalë i janë thyer dhëmbët e përparmë. Të gjithë mendojnë se arma u është futur mizorisht në gojë.
    
  Kjo histori iu tregua Dikantit nga një koleg nga Inspektorati Nr. 4. Me të mësuar për incidentin, él dhe kolegët e tij ñeros duhej t'u ofronin të gjithë ndihmën e mundshme oficerëve të Shërbimit të Sigurisë, por sapo shkelën në vendin e krimit, u ftuan përzemërsisht të ktheheshin në dhomën e inspektimit dhe e kyçën derën nga brenda, pa trokitur as edhe një herë. Asnjë falënderim. Legjenda e errët e Sirinit u përcoll gojë më gojë nëpër stacionet e policisë në të gjithë Romën, dhe UACV nuk bënte përjashtim.
    
  Dhe të tre, duke dalë nga kapela, mbetën të shtangur nga deklarata e Sirinit.
    
  "Me gjithë respektin e duhur, Ispettore Generale, mendoj se nëse keni marrë vesh se një vrasës i aftë për të kryer një krim si éste është i lirë në Romë, është detyra juaj ta raportoni këtë në UACV", tha Dicanti.
    
  "Pikërisht këtë bëri kolegu im i nderuar," u përgjigj Boy. "Unë e raportova këtë personalisht. Ne të dy biem dakord që kjo çështje duhet të mbetet rreptësisht konfidenciale për të mirën e përgjithshme. Dhe të dy biem dakord edhe për diçka tjetër. Nuk ka askush në Vatikan të aftë të merret me një... kriminel kaq tipik si íste."
    
  Çuditërisht, Sirin ndërhyri.
    
  -Zotëri franko, zonjushë. Puna jonë është mosmarrëveshjet, mbrojtja dhe kundërzbulimi. Ne jemi shumë të mirë në këto fusha, jua garantoj këtë. Por nëse do ta quanit këtë ¿sómo ó you? një djalë me një kokë të tillë të keqe nuk është brenda fushëveprimit tonë. Do të mendojmë t'u kërkojmë ndihmë derisa të marrim lajm për një krim të dytë.
    
  "Menduam se ky rast do të kërkonte një qasje shumë më krijuese, Kontrollues Dikanti. Kjo është arsyeja pse nuk duam që ju të kufizoheni vetëm në profilizim siç keni bërë deri më tani. Ne duam që ju të udhëheqni hetimin", tha Drejtori Boy.
    
  Paola mbetet e heshtur. Kjo ishte puna e një agjenteje në terren, jo e një psikiatre mjeko-ligjore. Sigurisht, ajo mund ta përballonte atë po aq mirë sa çdo agjente në terren, pasi kishte marrë trajnimin e duhur për këtë në Quantico, por ishte krejtësisht e qartë se një kërkesë e tillë vinte nga Boy, jo nga unë. Në atë moment, e lashë me Nitën.
    
  Sirin u kthye nga burri me xhaketë lëkure që po u afrohej.
    
  -Oh, po, kam. Më lejoni t'ju prezantoj me Superintendent Dante të Shërbimit të Vigjilencës. Jini ndërlidhësi i tij me Vatikanin, Dikanti. Raportojeni krimin e mëparshëm dhe punoni në të dyja rastet, pasi ky është një incident i izoluar. Çdo gjë që kërkoj nga ju është njësoj si ta kërkoj nga unë. Dhe për Reverendin, çdo gjë që ai mohon është njësoj si ta mohoj unë për të. Ne kemi rregullat tona në Vatikan, shpresoj ta kuptoni. Dhe gjithashtu shpresoj që ta kapin këtë përbindësh. Vrasja e dy priftërinjve të Kishës së Nënës së Shenjtë nuk mund të mbetet pa u ndëshkuar.
    
  Dhe pa thënë asnjë fjalë, ai u largua.
    
  Djali ishte lidhur shumë me Paolën derisa e kishte bërë të ndihej e huaj. Grindja e të dashuruarve të tyre të fundit i kishte dalë në pah në mendje.
    
  "Ai e ka bërë tashmë këtë, Dikanti. Sapo kontaktove me një figurë të fuqishme në Vatikan dhe ai të kërkoi diçka shumë specifike. Nuk e di pse të ka vënë re fare, por përmend emrin e tij drejtpërdrejt. Merr gjithçka që të nevojitet. Ai ka nevojë për raporte ditore të qarta, koncize dhe të thjeshta. Dhe, mbi të gjitha, një ekzaminim pasues. Shpresoj që 'kështjellat e tij në ajër' do të shpërblehen njëqindfish. Mundohu të më tregosh diçka, dhe shpejt."
    
  Duke u kthyer, ai u drejtua drejt daljes pas Sirinit.
    
  "Çfarë kopilësh", shpërtheu më në fund Dikanti kur u sigurua se të tjerët nuk do të ishin në gjendje ta bënin, niírla.
    
  "Uau, sikur të fliste", qeshi Dante, i cili kishte mbërritur.
    
  Paola skuqet dhe unë ia shtrij dorën.
    
  -Paola Dikanti.
    
  -Fabio Dante.
    
  -Maurizio Pontiero.
    
  Dikanti shfrytëzoi shtrëngimin e duarve të Pontieros dhe Dantes për ta studiuar nga afër këtë të fundit. Ai ishte i shkurtër, i errët dhe i fortë, me kokën e ngjitur pas shpatullave pak më shumë se pesë centimetra - metra qafë të trashë. Pavarësisht se ishte vetëm 1.70 metra i gjatë, mbikëqyrësi ishte një burrë tërheqës, megjithëse aspak i hijshëm. Mbani mend se sytë ngjyrë ulliri, kaq karakteristikë të PEN Club jugor, u japin atyre një pamje të veçantë.
    
  -¿ A duhet ta kuptoj që me shprehjen "kopilë" nënkuptoni shefin tim, inspektorin?
    
  - Të them të drejtën, po. Mendoj se ishte një nder i pamerituar.
    
  "Të dy e dimë që ky nuk është një nder, por një gabim i tmerrshëm, Dikanti. Dhe nuk është i pamerituar; historia e tij flet shumë për përgatitjen e tij. Ai pendohet që kjo nuk do ta ndihmojë të arrijë rezultate, por kjo me siguri do të ndryshojë së shpejti, apo jo?"
    
  - A e ke historinë time? Zonja e Shenjtë, a nuk ka asgjë konfidenciale këtu?
    
  -Jo për el.
    
  "Dëgjo, o mendjemadh..." Pontiero u indinjua.
    
  -Basta, Maurizio. Nuk ka nevojë për këtë. Jemi në vendin e krimit dhe unë jam përgjegjës. Hajdeni, majmunë, shkoni në punë, do të flasim më vonë. Lëreni Moslin në dorë të tyre.
    
  -Epo, tani je ti në krye, Paola. Kështu tha shefi.
    
  Dy burra dhe një grua me tuta blu të errët qëndronin duke pritur në një distancë të respektueshme pas derës së kuqe. Ata ishin njësia e analizës së vendit të ngjarjes, e specializuar në mbledhjen e provave. Inspektori dhe dy të tjerë dolën nga kapela dhe u drejtuan drejt nefit qendror.
    
  - Mirë, Dante. E tij-e gjithë kjo-pidió Dicanti.
    
  - Mirë... viktima e parë ishte kardinali italian Enriko Portini.
    
  "Nuk mund të jetë kështu!" Dikanti dhe Pontiero u habitën në atë kohë.
    
  - Ju lutem, miq, e pashë me sytë e mi.
    
  "Një kandidat i shkëlqyer nga krahu reformist-liberal i kishës. Nëse ky lajm do të përhapet në media, do të jetë i tmerrshëm."
    
  -Jo, Pontiero, kjo është një katastrofë. George Bush mbërriti në Romë dje në mëngjes me të gjithë familjen e tij. Dyqind udhëheqës të tjerë ndërkombëtarë dhe krerë shtetesh po qëndrojnë në shtëpi, por janë planifikuar të marrin pjesë në funeralin e së premtes. Situata më shqetëson shumë, por ju tashmë e dini si është qyteti. Kjo është një situatë shumë e vështirë dhe gjëja e fundit që duam është që Niko të dështojë. Ju lutem dilni jashtë me mua. Më duhet një cigare.
    
  Dante i çoi ata në rrugë, ku turmat u shtuan gjithnjë e më shumë, dhe ajo u bë gjithnjë e më e mbushur me njerëz. Raca njerëzore është cubría por completo la Via della Conciliazione. Ka flamuj francezë, spanjollë, polakë, italianë. Jay dhe ju vini me kitarat tuaja, figura fetare me qirinj të ndezur, madje edhe një plak i verbër me qenin e tij udhërrëfyes. Dy milionë njerëz do të marrin pjesë në funeralin e Papës që ndryshoi hartën e Evropës. Sigurisht, Pensó Dikanti, esent - mjedisi më i keq në botë për të punuar. Çdo gjurmë e mundshme do të humbasë shumë më herët në stuhinë e pelegrinëve.
    
  "Portini po qëndronte në rezidencën Madri Pie në Via de' Gasperi," tha Dante. "Ai mbërriti të enjten në mëngjes, i vetëdijshëm për shëndetin e rëndë të Papës. Murgeshat thonë se ai darkoi normalisht të premten dhe se kaloi një kohë mjaft të gjatë në kishëz, duke u lutur për Atin e Shenjtë. Ato nuk e panë të shtrirë. Nuk kishte shenja të ndonjë lufte në dhomën e tij. Askush nuk flinte në shtratin e tij, përndryshe kushdo që e rrëmbeu e kishte riparuar atë në mënyrë të përsosur. Papa nuk shkoi për mëngjes, por ata supozonin se ai qëndroi për t'u lutur në Vatikan. Ne nuk e dimë nëse ka ardhur fundi i botës, por kishte një rrëmujë të madhe në qytet. A e kuptoni? U zhduka një bllok larg Vatikanit."
    
  Ai u ngrit, ndezi një puro dhe i ofroi një tjetër Pontieros, i cili e refuzoi me neveri dhe nxori të vetën. Vazhdo.
    
  "Dje në mëngjes, Ana u shfaq në faltoren e rezidencës, por, ashtu si këtu, mungesa e gjakut në dysheme tregonte se ishte një skenë e sajuar. Për fat të mirë, ai që e zbuloi ishte prifti i respektuar që na kishte telefonuar që në fillim. Ne e fotografuam skenën, por kur sugjerova t'ju telefononim, Sirini më tha se do të kujdesesha unë për të. Dhe ai na urdhëron të pastrojmë absolutisht gjithçka. Trupi i Kardinal Portinit u transportua në një vend shumë specifik brenda territorit të Vatikanit dhe gjithçka u dogj."
    
  -¡Sómo! ¡ Ata shkatërruan provat e një krimi të rëndë në tokën italiane! Nuk mund ta besoj, me të vërtetë.
    
  Dante i shikon ata me sfidë.
    
  "Shefi im mori një vendim, dhe mund të ketë qenë i gabuar. Por ai e thirri shefin e tij dhe ia shpjegoi situatën. Dhe ja ku jeni ju djema. A e dinë ata me çfarë po merremi? Ne nuk jemi të përgatitur të përballojmë një situatë të tillë."
    
  "Kjo është arsyeja pse më është dashur t"ua dorëzoj profesionistëve", ndërhyri Pontiero me një fytyrë serioze.
    
  "Ai ende nuk e kupton. Nuk mund t'i besojmë askujt. Kjo është arsyeja pse Sirini bëri atë që bëri, ushtar i bekuar i Kishës sonë Nënë. Mos më shiko kështu, Dikanti. Unë e fajësoj atë për motivet e tij. Nëse do të kishte mbaruar me vdekjen e Portinit, Amosi mund të kishte gjetur çdo justifikim dhe ta kishte heshtur. Por nuk ishte ndonjë sukses. Nuk është asgjë personale, Entiéndalo."
    
  "Ajo që kuptoj është se jemi këtu, në vitin tonë të dytë. Dhe me gjysmën e provave. Një histori fantastike. A ka ndonjë gjë që duhet të dimë?" Dikanti ishte vërtet i tërbuar.
    
  "Jo tani, dispeçer", tha Dante, duke fshehur përsëri buzëqeshjen e tij tallëse.
    
  "Mallkuar qoftë. Mallkuar qoftë, mallkuar qoftë. Kemi një gënjeshtër të tmerrshme në duar, Dante. Që tani e tutje, dua që të më tregosh absolutisht gjithçka. Dhe një gjë është absolutisht e qartë: Unë jam përgjegjës këtu. Ti ishe ngarkuar të më ndihmoje në çdo gjë, por dua që të kuptosh se, pavarësisht faktit që gjyqet janë kardinale, të dyja çështjet ishin nën juridiksionin tim, a është e qartë kjo?"
    
  - Kristal i qartë.
    
  - Do të ishte më mirë të thuhej kështu. A ishte mënyra e veprimit e njëjtë?
    
  - Për sa i përket aftësive të mia si detektiv, po. Kufoma ndodhej në këmbët e altarit. Sytë e tij mungonin. Duart e tij, si këtu, ishin prerë dhe vendosur mbi kanavacë në anë të CAD-it. Poshtë. Ishte e neveritshme. E futa vetë trupin në çantë dhe e çova në furrën e krematoriumit. E kalova gjithë natën në dush, më besoni.
    
  - Një Pontiero i vogël dhe mashkullor do t'i shkonte.
    
    
  Katër orë të gjata pasi mbaroi seanca gjyqësore për kardinalin de Robair, xhirimet mund të fillonin. Me kërkesë të shprehur të regjisorit Boy, ishte ekipi i Análisis që e vendosi trupin në një qese plastike dhe e transportoi në morg, në mënyrë që stafi mjekësor të mos e shihte kostumin e kardinalit. Ishte e qartë se ky ishte një rast i veçantë dhe identiteti i të ndjerit duhej të mbetej sekret.
    
  Aktiv i mirë të gjitha .
    
    
    
    
  Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Shtator 1994
    
    
    
    TRANSKRIPT I INTERVISTËS NR. 5 MIDIS PACIENTIT NR. 3643 DHE DR. CANIS CONROY.
    
    
    DR. CONROY: Mirëmëngjes, Viktor. Mirë se erdhe në zyrën time. A ndihesh më mirë? A ndihesh më mirë?
    
  #3643: Po, faleminderit, doktor.
    
  DR. CONROY: Dëshironi diçka për të pirë?
    
  #3643: Jo, faleminderit.
    
  DOKTORI CONROY: Epo, një prift që nuk pi... ky është një fenomen krejtësisht i ri. Atij nuk i intereson që unë...
    
  #3643: Vazhdo, doktor.
    
  DR. CONROY: Mendoj se keni kaluar ca kohë në infermieri.
    
  #3643: Kam marrë disa mavijosje javën e kaluar.
    
  DR. CONROY: A ju kujtohet kush i mori ato mavijosje?
    
  #3643: Sigurisht, doktor. Ishte gjatë debatit në sallën e ekzaminimit.
    
    D.R. CONROY: Hábleme de ello, Viktor.
    
    #3643: Bëra shumë përpjekje për të bërë pletizmografinë që më rekomandove.
    
    D.R. CONROY: ¿Recuerda cuál era el propósito de la prueba, Viktor?
    
    #3643: Përcaktoni shkaqet e problemit tim.
    
  DR. CONROY: Efektive, Viktor. Prano që ke një problem, dhe kjo është padyshim përparim.
    
  #3643: Doktor, gjithmonë e dija që kishe një problem. Më lejoni t'ju kujtoj se jam në Saint Centro vullnetarisht.
    
  DR. CONROY: Kjo është një temë që do të doja shumë ta diskutoja me ju ballë për ballë gjatë kësaj interviste fillestare, ju premtoj. Por tani le të kalojmë te diçka tjetër.
    
  #3643: Hyra brenda dhe u zhvesha.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso le incomodó?
    
    #3643: Po.
    
  DOKTORI CONROY: Ky është një test serioz. Kërkon që të jesh lakuriq.
    
  #3643: Nuk e shoh të nevojshme për këtë.
    
  DOKTORI CONROY: Logoja e psikologut duhet t'i vendosë mjetet e Medición në një zonë të trupit tuaj që normalisht është e paarritshme. Kjo është arsyeja pse duhej të ishe lakuriq, Victor.
    
  #3643: Nuk e shoh të nevojshme për këtë.
    
  DR. CONROY: Epo, le të supozojmë për një moment se ishte e nevojshme.
    
  #3643: Nëse e thua ti, doktor.
    
    D.R. CONROY: ¿Qué sucedio después?
    
  #3643: Shtroj disa kabllot ahí.
    
  D.R. CONROY: ¿En donde, Viktor?
    
    #3643: Ti e di tashmë.
    
  DR. CONROY: Jo, Viktor, nuk e di, dhe dua që të ma tregosh.
    
  #3643: Në rastin tim.
    
  D.R. CONROY: ¿Puede ser más explícito, Viktor?
    
  #3643: Në... penisin tim.
    
  DR. CONROY: Në rregull, Viktor, kështu është. Është penisi, organi mashkullor që shërben për çiftëzimin dhe urinimin.
    
  #3643: Në rastin tim, bie nën të dytin, Doktor.
    
    D.R. CONROY: ¿Está seguro, Viktor?
    
    #3643: Po.
    
  DOKTOR CONROY: Nuk ishe gjithmonë kështu në të kaluarën, Viktor.
    
  #3643: E kaluara është e kaluara. Dua që ajo të ndryshojë.
    
  DR. CONROY: Për çfarë?
    
  #3643: Sepse është vullneti i Zotit.
    
  DR. CONROY: A beson vërtet se vullneti i Zotit ka të bëjë me këtë, Viktor? Me problemin tënd?
    
  #3643: Vullneti i Zotit zbatohet për gjithçka.
    
  DR. CONROY: Edhe unë jam prift, Viktor, dhe mendoj se ndonjëherë Zoti e lejon natyrën të ndjekë rrugën e saj.
    
  #3643: Natyra është një shpikje e iluminuar që nuk ka vend në fenë tonë, Doktor.
    
  DOKTORI CONROY: Le të kthehemi në dhomën e ekzaminimit, Victor. Kuéntemé kué sintió kur ia lidhën telin.
    
  #3643: Logo psikedelike e dhjetë personave në duart e një të çuditshmi.
    
  D.R. CONROY: Solo fío, ¿nada más?
    
  #3643: Nada masi.
    
  DR. CONROY: Dhe kur filluan të shfaqeshin gjenet e mia në ekran?
    
  #3643: As unë nuk ndjeva asgjë.
    
  DR. CONROY: E di, Viktor, kam këto rezultate të pletismografisë, dhe ato po tregojnë përgjigje të caktuara këtu e këtu. I shihni majat?
    
  #3643: Kam një neveri ndaj disa imunogjenëve.
    
  DR. CONROY: Asco, Viktor?
    
  (këtu ka një pauzë një minutëshe)
    
  DR. CONROY: Kam aq kohë sa të duhet për t'u përgjigjur, Victor.
    
  #3643: Isha i neveritur nga gjenet e mia seksuale.
    
    D.R. KONTROJ: ¿Alguna en concreto, Viktor?
    
  #3643: Të gjitha Ata .
    
  D.R. CONROY: ¿Sabe porqué le molestaron?
    
    #3643: Sepse ata e fyejnë Zotin.
    
  DR. CONROY: E megjithatë, me gjenet që identifikon, makina regjistron një gungë në penisin tuaj.
    
  #3643: Kjo është e pamundur.
    
  DR. CONROY: Ai u ngacmua kur të pa ty, duke përdorur fjalë vulgare.
    
  #3643: Kjo gjuhë fyen Zotin dhe dinjitetin e tij si prift. Gjatë...
    
  D.R. CONROY: ¿Qué debería, Viktor?
    
  #3643: Asgjë.
    
  DR. CONROY: A ndjeve një shkëndijë të madhe, Viktor?
    
  #3643: Jo, doktor.
    
  DR. CONROY: Një tjetër nga Cinthia për shpërthimin e dhunshëm?
    
  #3643: Çfarë tjetër është nga Zoti?
    
  DOKTORI CONROY: Në rregull, më falni për pasaktësi. Po thoni se ditën tjetër, kur i godita kokën psikologut tim në panelin e instrumenteve, pati një shpërthim të dhunshëm?
    
  #3643: Ky burrë u josh nga unë. "Nëse syri yt i djathtë të bën të rrëzohesh, ashtu qoftë," thotë Prifti.
    
    D.R. KONTROJ : Mateo, kapitulli 5, versioni 19.
    
    #3643: Në të vërtetë.
    
  DR. CONROY: Po për syrin? Për dhimbjen e syrit?
    
  #3643: Nuk e kuptoj.
    
  DOKTORI CONROY: Emri i këtij burri është Robert, ai ka një grua dhe një vajzë. Do ta çoni në spital. Ia theva hundën, shtatë dhëmbë dhe i shkaktova një goditje të rëndë, megjithëse falë Zotit që rojet arritën t'ju shpëtonin në kohë.
    
  #3643: Mendoj se jam bërë pak mizor.
    
  DR. CONROY: A mendoni se mund të isha i dhunshëm tani nëse duart e mia nuk do të ishin të lidhura në krahët e karriges?
    
  #3643: Nëse doni ta zbulojmë, Doktor.
    
  DR. CONROY: Më mirë ta përfundojmë këtë intervistë, Viktor.
    
    
    
    
    Morgu Bashkiak
    
    E martë , 5 prill 2005 , ora 20:32.
    
    
    
    Dhoma e autopsisë ishte një hapësirë e zymtë, e lyer me një ngjyrë gri-vjollcë të papajtueshme, gjë që nuk e ndriçonte shumë vendin. Një dritë me gjashtë drita qëndronte mbi tavolinën e autopsisë, duke i dhënë kadetit mundësinë të dëshmonte momentet e tij të fundit të lavdisë para katër spektatorëve, të cilët do të përcaktonin se kush do ta rrëzonte nga skena.
    
  Pontiero bëri një gjest neverie ndërsa mjeku ligjor vendosi statujën e Kardinal Robairës në tabaka. Një erë e keqe përshkoi dhomën e autopsisë ndërsa fillova ta prisja me një bisturi. Era ishte aq e fortë saqë fshihte edhe erën e formaldehidit dhe alkoolit, të cilat të gjithë i përdornin për të dezinfektuar instrumentet. Dikanti pyeti veten në mënyrë absurde se çfarë qëllimi kishte një pastrim kaq të gjerë të instrumenteve para se të bënin prerjet. Në përgjithësi, nuk dukej sikur i vdekuri do të infektohej me baktere apo ndonjë gjë tjetër.
    
  -Hej, Pontiero, a e di pse cruzó el bebé është i vdekur në rrugë?
    
  -Po, Doktor, sepse isha i lidhur me pulën. Ai më tregonte për të gjashtë, jo, shtatë herë në vit. Nuk di ndonjë shaka tjetër?
    
  Mjeku ligjor këndoi shumë butë ndërsa bënte prerjet. Ai këndoi shumë mirë, me një zë të ngjirur e të ëmbël që i kujtonte Paolës Louis Armstrong-in. " Kështu që këndova këngën nga epoka e 'Çfarë bote e mrekullueshme'". Ai këndoi këndimin ndërsa bënte prerjet.
    
  "E vetmja shaka është të të shoh teksa përpiqesh kaq shumë të mos shpërthesh në lot, Zëvendëspresident. Je je je. Mos mendo se nuk më duket qesharake e gjithë kjo. Ai e dha..."
    
  Paola dhe Dante i ngulën sytë njëri mbi trupin e kardinalit. Mjeku ligjor, një komunist i vjetër dhe i vendosur, ishte një profesionist i përkryer, por ndonjëherë respekti i tij për të vdekurit e zhgënjente. Ajo me sa duket e pikëllonte tmerrësisht vdekjen e Robairës, diçka që Dikanti nuk e kishte bërë me zonjushën Minima Grace.
    
  "Doktor, duhet t'ju kërkoj të analizoni trupin dhe të mos bëni asgjë. Si unë ashtu edhe mysafiri ynë, mbikëqyrësi Dante, i konsiderojmë përpjekjet e tij të supozuara për zbavitje fyese dhe të papërshtatshme."
    
  Mjeku ligjor e shikoi Dikantin dhe vazhdoi të shqyrtonte përmbajtjen e kutisë së magjistarit Robaira, por u përmbajt nga bërja e komenteve të pahijshme, megjithëse i mallkoi të gjithë të pranishmit dhe paraardhësit e tij me dhëmbë të ngurta. Paola nuk e dëgjoi, pasi ishte e shqetësuar për fytyrën e Pontieros, ngjyra e së cilës varionte nga e bardha në të gjelbër.
    
  "Maurizio, nuk e di pse po vuan kaq shumë. Ti kurrë nuk e ke toleruar gjakun."
    
  - Dreq të qoftë, nëse ai kopil mund të më rezistojë, edhe unë mundem.
    
  - Do të habiteshe po të dije se në sa autopsi kam qenë, kolegu im delikat.
    
  - Oh, apo jo? Epo, po të kujtoj se të paktën të ka mbetur edhe një, megjithëse mendoj se mua më pëlqen më shumë se ty...
    
  O Zot, po fillojnë përsëri, mendoi Paola, duke u përpjekur të ndërmjetësonte midis tyre. Ishin veshur si të gjithë të tjerët. Dante dhe Pontiero nuk e kishin pëlqyer njëri-tjetrin që nga fillimi, por sinqerisht, nën-inspektori nuk i pëlqente kushdo që vishte pantallona dhe i afrohej asaj më pak se tre metra. E dija që e shihte si vajzë, por ndonjëherë e ekzagjeronte. Dante ishte paksa i ashpër dhe sigurisht jo burri më i zgjuar, por për momentin nuk po i përmbushte dashurinë që i tregonte e dashura e tij. Ajo që nuk e kuptoj është se si dikush si mbikëqyrësi mund të merrte pozicionin që ai mbante në Mbikëqyrje. Shakatë e tij të vazhdueshme dhe gjuha e tij therëse kontrastonin shumë ashpër me makinën gri dhe të heshtur të Inspektorit të Përgjithshëm Sirin.
    
  -Ndoshta vizitorët e mi të nderuar do të jenë në gjendje të mbledhin guximin për t'i kushtuar vëmendje të mjaftueshme autopsisë që keni ardhur ta shihni.
    
  Zëri i ngjirur i mjekut ligjor e solli Dikantin përsëri në realitet.
    
  "Ju lutem vazhdoni", u hodha një vështrim të akullt dy policëve për t"i bërë të ndalonin së grinduri.
    
  - Epo, nuk kam ngrënë pothuajse asgjë që nga mëngjesi, dhe gjithçka tregon se e piva shumë herët, sepse mezi gjeta ndonjë mbetje ushqimi.
    
  - Pra, ose humbet ushqimin ose bie në duart e vrasësit herët.
    
  "Dyshoj se ka anashkaluar vaktet... me sa duket është mësuar të hajë mirë. Unë jam gjallë, peshoj rreth 92 kg dhe pesha ime është 1.83."
    
  "Gjë që na tregon se vrasësi është një djalë i fortë. Robaira nuk ishte një vajzë e vogël", ndërhyri Dante.
    
  "Dhe nga dera e pasme e kishës deri te faltorja është dyzet metra," tha Paola. "Dikush duhet ta ketë parë vrasësin të fusë Gadafin në kishë. Pontiero, më bëj një nder. Dërgo katër agjentë të besuar në zonë. Le të jenë me rroba civile, por të mbajnë shenjat e tyre dalluese. Mos u thuaj se kjo ka ndodhur. Thuaju se ka pasur një grabitje në kishë dhe le të zbulojnë nëse dikush ka parë diçka gjatë natës."
    
  -Kërko midis pelegrinëve për një krijesë që humb kohën kot.
    
  "Epo, mos e bëj këtë. Le t'i pyesin fqinjët, veçanërisht më të moshuarit. Ata zakonisht veshin rroba të lehta."
    
  Pontiero pohoi me kokë dhe doli nga dhoma e autopsisë, qartësisht mirënjohës që nuk iu desh të vazhdonte gjithçka. Paola e pa të largohej dhe, kur dyert u mbyllën pas tij, ai u kthye nga Dante.
    
  -A mund të pyes çfarë po ndodh me ty nëse je nga Vatikani? Pontiero është një burrë i guximshëm që nuk e duron dot gjakderdhjen, kaq. Të lutem të përmbahesh nga vazhdimi i këtij debati absurd verbal.
    
  "Uau, ka shumë llafazanë në morg", qeshi mjeku ligjor me një zë të ngjirur.
    
  "Po bën punën tënde, Doktor, të cilën ne po e ndjekim tani. A është gjithçka e qartë për ty, Dante?"
    
  "Qetësohu, kontrollor", mbrojti veten mbikëqyrësi, duke ngritur duart. "Nuk mendoj se e kupton çfarë po ndodh këtu. Nëse vetë Mananës do t"i duhej të hynte në dhomë me një pistoletë të ndezur në dorë, krah për krah me Pontieron, nuk kam dyshim se do ta kishte bërë."
    
  "Atëherë a mund ta zbulojmë pse po përfshihet me të?" tha Paola, plotësisht e hutuar.
    
  -Sepse është argëtuese. Jam e sigurt që edhe atij i pëlqen të zemërohet me mua. Shtatzënë.
    
  Paola tund kokën, duke murmuritur diçka jo shumë të mirë për burrat.
    
  -Pra, le të vazhdojmë. Doktor, a e dini tashmë kohën dhe shkakun e vdekjes?
    
  Mjeku ligjor po shqyrton të dhënat e tij.
    
  "Ju kujtoj se ky është një raport paraprak, por jam pothuajse i sigurt. Kardinali vdiq rreth orës nëntë të mbrëmjes së djeshme, të hënën. Marzhi i gabimit është një orë. Unë vdiqa me prerje në fyt. Prerja u bë, besoj, nga një burrë me të njëjtën gjatësi si ai. Nuk mund të them asgjë për armën, përveç se ishte të paktën pesëmbëdhjetë centimetra larg, kishte një teh të lëmuar dhe ishte shumë i mprehtë. Mund të ketë qenë një brisk berberi, nuk e di."
    
  "Po plagët?" tha Dante.
    
  -Heqja e zorrëve të syve ndodhi pas vdekjes në vitin 5, ashtu si edhe gjymtimi i gjuhës.
    
  "Ta shqyejmë gjuhën? O Zot," tha Dante i tmerruar.
    
  "Mendoj se është bërë me pincë, dispeçer. Kur të kesh mbaruar, mbushe boshllëkun me letër higjienike për të ndaluar gjakderdhjen. Pastaj e hoqa, por kishin mbetur disa mbetje celuloze. Përshëndetje, Dikanti, më habit. Nuk dukej veçanërisht i impresionuar."
    
  -Epo, kam parë edhe më keq.
    
  "Epo, më lejo të të tregoj diçka që ndoshta nuk e ke parë kurrë. Unë nuk kam parë kurrë diçka të tillë, dhe ka shumë të tilla tashmë." Ai e futi gjuhën në rektumin e saj me një aftësi të habitshme. Më pas, e fshiva gjakun nga të gjitha anët. Nuk do ta kisha vënë re nëse nuk do të kisha parë brenda.
    
  Mjeku ligjor do t'u tregojë atyre disa fotografi të gjuhës së prerë.
    
  "E vendosa në akull dhe e dërgova në laborator. Të lutem bëj një kopje të raportit kur të vijë, Dispeçer. Nuk e kuptoj si ia dola ta bëj këtë."
    
  "Mos i kushto vëmendje, do të kujdesem unë personalisht", e siguroi Dikanti. "Çfarë ke me duart e tua?"
    
  "Këto ishin lëndime pas vdekjes. Prerjet nuk janë shumë të pastra. Ka gjurmë hezitimi këtu e atje. Ndoshta i kushtoi... ose ai ishte në një pozicion të vështirë."
    
  - Diçka nën këmbë?
    
  -Ajër. Duart janë krejtësisht të pastra. Dyshoj se i lajnë me një shkop. Mendoj se nuhas një aromë të veçantë livandoje.
    
  Paola mbetet e menduar.
    
  - Doktor, sipas mendimit tuaj, sa kohë iu desh vrasësit për t'i shkaktuar plagët e viktimës viktimave?
    
  - Epo, nuk e mendove. Më lejo të shoh, më lejo të numëroj.
    
  Plaku shtrëngon duart, i menduar, me parakrahët në nivel me vithet, zgavrat e syve dhe gojën e shpërfytyruar. Unë vazhdoj të këndoj me vete, dhe është përsëri diçka nga Moody Blues. Paola nuk e mbante mend tonalitetin e këngës #243.
    
  "Epo, ai lutet... të paktën i duhej gjysmë ore për të hequr duart dhe për t'i tharë, dhe rreth një orë për të pastruar të gjithë trupin dhe për ta veshur. Është e pamundur të llogaritet se sa gjatë e torturoi vajzën, por duket se i është dashur shumë kohë. Ju siguroj se ai qëndroi me vajzën për të paktën tre orë, dhe ndoshta ishte shumë."
    
  Një vend i qetë dhe sekret. Një vend i izoluar, larg syve kureshtarë. Dhe i izoluar, sepse Robaire duhet të ketë bërtitur. Çfarë lloj zhurme bën një njeri kur i janë nxjerrë sytë dhe gjuha? Sigurisht, shumë. Ata duhej ta zvogëlonin kohën, të përcaktonin se sa orë kishte qenë kardinali në duart e vrasësit dhe të zbritnin kohën që do t'i ishte dashur për të bërë atë që i bëri. Pasi të zvogëloni rrezen e bikuadratikut, nëse, me shpresë, vrasësi nuk kishte kampuar në natyrë.
    
  - Po, djemtë nuk gjetën asnjë gjurmë. A gjetët ndonjë gjë jonormale para se ta lanit, diçka që duhet të dërgohet për analiza?
    
  -Asgjë serioze. Disa fije pëlhure dhe disa njolla nga ajo që mund të ketë qenë grim në jakën e këmishës.
    
  -¿Grim? Kurioz. ¿Të jesh vrasëse?
    
  "Epo, Dikanti, ndoshta kardinali ynë është fshehurazi nga të gjithë", tha Dante.
    
  Paola le miro, e tronditur. Mjeku ligjor rio shtrëngoi dhëmbët, i paaftë të mendonte qartë.
    
  "Oh, pse po i shkoj pas dikujt tjetër?" nxitoi të thoshte Dante. "Dua të them, ai ndoshta ishte shumë i shqetësuar për imazhin e tij. Në fund të fundit, mbush dhjetë vjeç në një moshë të caktuar..."
    
  - Është ende një detaj i jashtëzakonshëm. A ka Algíalgún ndonjë gjurmë grimi në fytyrë?
    
  "Jo, por vrasësi duhej ta kishte larë, ose të paktën t'ia kishte fshirë gjakun nga zgavrat e syve. Po e shqyrtoj me kujdes këtë."
    
  "Doktor, për çdo rast, dërgo një mostër kozmetike në laborator. Dua të di markën dhe nuancën e saktë."
    
  "Mund të duhet pak kohë nëse ata nuk kanë një bazë të dhënash të përgatitur paraprakisht për ta krahasuar me mostrën që u dërgojmë.
    
  -Shkruani në urdhrin e punës që, nëse është e nevojshme, të mbushni boshllëkun në mënyrë të sigurt. Ky është urdhri që Drejtorit Boya i pëlqen shumë. Çfarë më tregon ai për gjakun ose spermatozoidet? A pati fat?
    
  "Absolutisht jo. Rrobat e viktimës ishin shumë të pastra dhe në to u gjetën gjurmë të të njëjtit lloj gjaku. Sigurisht, ishin të tijat."
    
  - Diçka në lëkurën ose flokët tuaj? Spore, diçka?
    
  "Gjeta mbetje ngjitësi në atë që kishte mbetur nga rrobat, pasi dyshoj se vrasësi e zhveshi kardinalin lakuriq dhe e lidhi me shirit ngjitës përpara se ta torturonte, pastaj e veshi përsëri. Lajeni trupin, por mos e zhytni në ujë, e shihni?"
    
  Mjeku ligjor gjeti një gërvishtje të hollë të bardhë në anën e çizmes së de Robaira-s nga një goditje dhe një plagë të thatë.
    
  -Jepini një sfungjer me ujë dhe fshijeni, por mos u shqetësoni nëse ka shumë ujë ose nuk i kushton shumë vëmendje kësaj pjese, pasi lë shumë ujë dhe shumë goditje në trup.
    
  -Një këshillë për të marrë?
    
  "Të jesh më e dallueshme se grimi është më e lehtë, por edhe më pak e dukshme se grimi. Është si një dozë livandoje nga grimi i rregullt."
    
  Paola psherëtiu. Ishte e vërtetë.
    
  - Kjo është e gjitha?
    
  "Ka edhe disa mbetje ngjitësi në fytyrë, por janë shumë të vogla. Kaq është gjithçka. Rastësisht, i ndjeri ishte mjaft miop."
    
  - Dhe çfarë lidhje ka kjo me çështjen?
    
  "Dante, dreqi ta marrë, jam mirë." Syzet mungonin.
    
  "Sigurisht, më duheshin syze. Do t'ia shkul sytë e mallkuar, por syzet nuk do të shkojnë dëm?"
    
  Mjeku ligjor takohet me mbikëqyrësin.
    
  - Epo, dëgjo, nuk po përpiqem të të them të bësh punën tënde, po të them vetëm atë që shoh.
    
  -Gjithçka është në rregull, doktor. Të paktën derisa të kem një raport të plotë.
    
  - Sigurisht, dispeçer.
    
  Dante dhe Paola e lanë mjekun ligjor te kadavieri i tij dhe versionet e tij të klisheve të xhazit dhe dolën në korridor, ku Pontiero po i jepte urdhra të shkurtër e lakonikë makinës. Kur ajo mbylli telefonin, inspektori iu drejtua të dyve.
    
  -Në rregull, ja çfarë do të bëjmë. Dante, do të kthehesh në zyrën tënde dhe do të përpilosh një raport me gjithçka që mund të kujtosh nga vendi i ngjarjes së parë. Do të preferoja që ai të ishte vetëm, siç ishte vetëm. Më e lehtë. Merr të gjitha fotografitë dhe provat që babai yt i urtë dhe i ndriçuar të lejoi të mbaje. Dhe eja në selinë e UACV sapo të kesh mbaruar. Kam frikë se kjo do të jetë një natë shumë e gjatë.
    
    
    
    
    
  Pyetja e Nick-ut: Përshkruani në më pak se 100 fjalë rëndësinë e kohës në ndërtimin e një çështjeje penale (segóp Rosper). Nxirrni përfundimin tuaj, duke i lidhur variablat me nivelin e përvojës së vrasësit. Keni dy minuta, të cilat i keni numëruar mbrapsht që nga momenti që e keni kthyer faqen.
    
    
  Përgjigje: Koha e nevojshme për:
    
    
  a) eliminimin e viktimës
    
  b) bashkëveprimi me sistemet CAD/CAM.
    
  c) fshini provat e tij nga trupi dhe hiqni qafe atë
    
    
  Koment: Siç e kuptoj unë, variabli a) përcaktohet nga fantazitë e vrasësit, variabli b) ndihmon në zbulimin e motiveve të tij të fshehura dhe c) përcakton aftësinë e tij për të analizuar dhe improvizuar. Si përfundim, nëse vrasësi kalon më shumë kohë në
    
    
  a) ka një nivel mesatar (3 krime)
    
  b) Ai është ekspert (4 crímenes ose más)
    
  c) ai është fillestar (shkelja e parë ose e dytë).
    
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  E martë, 5 prill 2005, ora 22:32.
    
    
    
  - Le të shohim çfarë kemi?
    
  - Kemi dy kardinalë të vrarë në një mënyrë të tmerrshme, Dikanti.
    
  Dikanti dhe Pontiero po drekonin në kafene dhe po pinin kafe në sallën e konferencave të laboratorit. Pavarësisht modernitetit të tij, vendi ishte gri dhe i zymtë. Skena shumëngjyrëshe në të gjithë dhomën e solli fytyrën e saj te qindra fotografi të vendit të krimit të shpërndara para tyre. Në njërën anë të tavolinës së madhe në dhomën e ndenjes ndodheshin katër qese plastike që përmbanin prova mjeko-ligjore. Kjo është e gjitha që keni në këtë pikë, përveç asaj që Dante ju tregoi për krimin e parë.
    
  -Në rregull, Pontiero, le të fillojmë me Robairën. Çfarë dimë për el-in?
    
  "Unë jetova dhe punova në Buenos Aires. Do të mbërrijmë me një fluturim të Aerolíneas Argentinas të dielën në mëngjes. Merrni një biletë me rezervim të hapur që e keni blerë disa javë më parë dhe prisni derisa të mbyllet në orën 13:00 të shtunën. Duke pasur parasysh ndryshimin e kohës, mendoj se ajo ishte koha kur vdiq Ati i Shenjtë."
    
  -¿ Atje dhe mbrapa?
    
  - Vetëm Ida.
    
  "Çfarë është kurioze... ose kardinali ishte shumë dritëshkurtër, ose erdhi në pushtet me shpresa të mëdha. Maurizio, ti më njeh mua: Unë nuk jam veçanërisht fetar. A di ndonjë gjë për potencialin e Robairës si papë?"
    
  -S"ka gjë. I lexova diçka për këtë një javë më parë, mendoj se ishte në La Stampa. Mendonin se ishte në një pozicion të mirë, por jo një nga favoritët kryesorë. Sidoqoftë, e dini, këto janë mediat italiane. Po ua sjellin këtë në vëmendjen e kardinalëve tanë. Për Portini sí habíleído dhe shumë më tepër.
    
  Pontiero ishte një burrë familjar me integritet të patëmetë. Nga sa mund të kuptonte Paola, ai ishte një bashkëshort dhe baba i mirë. "Shkoja në Meshë çdo të diel si me orën." Sa e saktë ishte ftesa e tij për ta shoqëruar në Arles, të cilën Dikanti e refuzoi me një mori pretekstesh. Disa ishin të mira, disa të këqija, por asnjëra nuk ishte e përshtatshme. Pontiero e di që inspektori nuk kishte shumë besim. Ai shkoi në parajsë me të atin dhjetë vjet më parë.
    
  "Diçka më shqetëson, Maurizio. Është e rëndësishme të dimë se çfarë lloj zhgënjimi i bashkon vrasësin dhe kardinalët. A e urren ai ngjyrën e kuqe, a është një seminarist i çmendur, apo thjesht i urren kapelat e vogla të rrumbullakëta?"
    
  -Kardinali Capello.
    
  "Faleminderit për sqarimin. Dyshoj se ka një lidhje midis të dyjave. Shkurt, nuk do të shkojmë shumë larg në këtë rrugë pa u konsultuar me një burim të besueshëm. Mama Ana Dante do të duhet të hapë rrugën që ne të flasim me dikë më të lartë në Kuria. Dhe kur them "më lart", dua të them "më lart".
    
  -Mos u bëj i lehtë.
    
  "Do ta shohim këtë. Për momentin, përqendrohuni te testimi i majmunëve. Le të fillojmë me faktin se e dimë që Robaira nuk vdiq në kishë."
    
  "Vërtet kishte shumë pak gjak. Ai duhet të kishte vdekur diku tjetër."
    
  "Sigurisht, vrasësi duhej ta mbante kardinalen nën kontrollin e tij për një periudhë të caktuar kohore në një vend të izoluar dhe sekret ku mund ta përdorte trupin. Ne e dimë se ai duhej të fitonte disi besimin e saj në mënyrë që viktima të hynte vullnetarisht në atë vend. Nga Ahí, movió el Caddiáver në Santa Maria in Transpontina, padyshim për një arsye specifike."
    
  - Po çfarë ndodh me kishën?
    
  "Fol me priftin. Kur shkoi të flinte, ishte e mbyllur për biseda dhe këngë. Ai kujton se iu desh t'ia hapte derën policisë kur mbërriti. Por ka një derë të dytë, shumë të vogël, që hapet në Via dei Corridori. Ajo ishte ndoshta hyrja e pestë. A e ke kontrolluar këtë?"
    
  "Kryqi ishte i paprekur, por ishte modern dhe i fortë. Por edhe nëse dera do të kishte qenë hapur plotësisht, nuk e kuptoj se ku mund të kishte hyrë vrasësi."
    
  - Pse?
    
  -A e vutë re numrin e njerëzve që qëndronin te dera kryesore e Via della Conciliazione? Epo, rruga është shumë e ngarkuar. Është plot me pelegrinë. Po, madje e kanë kufizuar trafikun. Mos më thuaj që vrasësi hyri me një xhenier në dorë që ta shihte e gjithë bota.
    
  Paola mendoi për disa sekonda. Ndoshta ajo fluks njerëzish ishte mbulesa më e mirë për vrasësin, por a hyri ai ose ajo pa e thyer derën?
    
  "Pontiero, të kuptojmë se cili është prioriteti ynë është një nga prioritetet tona. Mendoj se është shumë e rëndësishme. Mañanna, do të shkojmë te vëllai ¿sómo, si quhej?"
    
  -Francesco Toma, murg karmelit.
    
  Inspektori i ri pohoi ngadalë me kokë, duke bërë shënime në fletoren e tij.
    
  - Për këtë. Nga ana tjetër, kemi disa detaje të frikshme: mesazhin në mur, duart e prera në kanavacë... dhe ato qeset e ujit. Vazhdo.
    
  Pontiero filloi të lexonte ndërsa Inspektori Dikanti plotësonte raportin e testimit të Bolu Graf. Një zyrë e teknologjisë së fundit dhe dhjetë relike të shekullit të njëzetë, si këto botime të shtypura të vjetruara.
    
  -Ekzaminimi është thjesht 1. Vjedhje. Një drejtkëndësh pëlhure e qëndisur e përdorur nga priftërinjtë katolikë në sakramentin e rrëfimit. U gjet i varur nga goja e një sapra, plotësisht i mbuluar me gjak. Grupi i gjakut përputhet me grupin e viktimës. Analiza e ADN-së është duke vazhduar.
    
  Ishte një objekt ngjyrë kafe që nuk mund ta dalloja në dritën e zbehtë të kishës. Analiza e ADN-së zgjati të paktën dy muaj, falë faktit që UACV kishte një nga laboratorët më të përparuar në botë. Dikanti qeshi shumë herë ndërsa shikonte CSI 6 në televizor. Shpresoj që testet të përpunohen aq shpejt sa përpunohen në serialet televizive amerikane.
    
  -Ekzaminimi i fundit 2. Kanavacë e bardhë. Origjina e panjohur. Materiali, ngjyra. Prani gjaku, por shumë e lehtë. Duart e prera të një viktime u gjetën në trup. Grupi i gjakut përputhet me grupin e viktimës. Analiza e ADN-së është duke vazhduar.
    
  -Para së gjithash, a është ¿Robaira greke apo latine? -dudó Dicanti.
    
  - Me greqisht, mendoj.
    
  -Në rregull, vazhdo, Maurizio, të lutem.
    
  -Ekspertiza #3. Një copë letër e rrudhosur, me përmasa afërsisht tre cent me tre cent. Ndodhet në zgavrën e syrit të majtë, në qepallën e pestë. Po shqyrtohet lloji i letrës, përbërja e saj, përmbajtja e yndyrës dhe përqindja e klorit. Shkronjat shkruhen në letër me dorë dhe me një kupë grafike.
    
    
    
    
  "M T 16," tha Dikanti. "Cili është drejtimi yt?"
    
  "Letra u gjet e njollosur me gjak dhe e mbështjellë. Është qartë një mesazh nga vrasësi. Mungesa e syve ndaj viktimës mund të mos jetë aq shumë një ndëshkim për Elin, sesa një aludim... sikur të na tregonte se ku të kërkonim."
    
  - Ose që jemi të verbër.
    
  "Një vrasës brutal... i pari i këtij lloji që shfaqet në Itali. Mendoj se kjo është arsyeja pse doja që të kujdeseshe për veten, Paola. Jo një detektive e zakonshme, por dikush e aftë për të menduar në mënyrë krijuese."
    
  Dicantió i mendoi thellë fjalët e nën-inspektorit. Nëse ishte e vërtetë, rreziku dyfishohej. Profili i vrasësit i lejon atij t'u përgjigjet njerëzve shumë të zgjuar, dhe zakonisht është shumë e vështirë të më kapësh nëse nuk bëj ndonjë gabim. Herët a vonë, të gjithë e bëjnë këtë, por për momentin, po mbushnin morgun.
    
  -Në rregull, le të mendojmë një minutë. Çfarë lloj rrugësh kemi me iniciale të tilla?
    
  -Viale del Muro Torto...
    
  - Nuk ka problem, ai po ecën nëpër park dhe nuk ka pumeros, Mauricio.
    
  - Atëherë as Monte Tarpeo, që kalon nëpër kopshtet e Palazzo dei Conservatori, nuk ia vlen.
    
  -¿Y Monte Testaccio?
    
  -Përmes Parkut Testaccio... mund të ia vlejë.
    
  -Prisni një minutë -Dicanti cogió el teléfono i Markó an nú thjesht praktikant- ¿Documentación? Oh, përshëndetje, Silvio. Kontrolloni çfarë ka në Monte Testaccio, 16 vjeç. Dhe ju lutemi na zbrisni përmes Romës në dhomën e mbledhjeve.
    
  Ndërsa ata prisnin, Pontiero vazhdoi të rendiste provat.
    
  -Në fund fare (për momentin): Ekzaminimi thjesht 4. Letër e rrudhosur me përmasa afërsisht tre me tre centimetra. Ndodhet në këndin e poshtëm të djathtë të fletës, në kushte ideale, në të cilat u krye testi vetëm 3. Lloji i letrës, përbërja e saj, përmbajtja e yndyrës dhe klorit tregohen në tabelën më poshtë.;n janë duke u studiuar. Fjala është shkruar në letër me dorë dhe duke përdorur një filxhan grafik.
    
    
    
    
  - Të padeshifrueshëm.
    
  - Mallkuar qoftë, është si një puñetero ieroglifífiko -se desesperó Dikanti. Shpresoj vetëm që kjo të mos jetë një vazhdim i mesazhit që lashë në pjesën e parë, sepse pjesa e parë u shkrumbua.
    
  "Mendoj se do të duhet të kënaqemi me atë që kemi për momentin."
    
  -Shkëlqyeshëm, Pontiero. Pse nuk më thua se çfarë është undeviginti që të mund ta pranoj?
    
  "Gjerësia dhe gjatësia gjeografike jote janë pak të ndryshkura, Dikanti. Kjo do të thotë nëntëmbëdhjetë."
    
  - Mallkuar qoftë, është e vërtetë. Gjithmonë më përjashtonin nga shkolla. Po shigjeta?
    
  Në atë moment, hyri një nga asistentët e dokumentaristit nga Rruga e Romës.
    
  "Kaq është e gjitha, Inspektor. Po kërkoja atë që kërkova: Monte Testaccio 16 nuk ekziston. Ka katërmbëdhjetë portale në këtë rrugë."
    
  "Faleminderit, Silvio. Më bëj një nder, takohemi këtu me mua dhe Pontieron dhe kontrollo nëse rrugët e Romës fillojnë nga mali. Është një provë në errësirë, por kisha një parandjenjë."
    
  "Shpresojmë të jesh një psikopat më i mirë nga ç'mendon, Dr. Dikanti. Hari, më mirë shko të marrësh një Bibël."
    
  Të tre kthyen kokat nga dera e sallës së mbledhjeve. Një prift qëndronte te dera, i veshur si klerik. Ishte i gjatë dhe i dobët, i shëndoshë dhe me një kokë dukshëm tullace. Duket sikur kishte pesëdhjetë kocka shumë të ruajtura mirë, dhe tiparet e tij ishin të forta dhe të forta, karakteristike për dikë që kishte parë shumë lindje dielli jashtë. Dikanti mendonte se ai dukej më shumë si ushtar sesa si prift.
    
  "Kush je ti dhe çfarë do? Kjo është një zonë e kufizuar. Më bëj një nder dhe ik menjëherë," tha Pontiero.
    
  "Unë jam At Anthony Fowler dhe kam ardhur t'ju ndihmoj", foli ai në italisht të saktë, por disi me ngurrim dhe hezitim.
    
  "Këto janë stacione policie dhe ju keni hyrë në to pa leje. Nëse doni të na ndihmoni, shkoni në kishë dhe lutuni për shpirtrat tanë."
    
  Pontiero iu afrua priftit që po vinte, me qëllim që ta ftonte të largohej me humor të keq. Dikanti ishte kthyer tashmë për të vazhduar shqyrtimin e fotografive kur foli Fowler.
    
  - Është nga Bibla. Nga Dhiata e Re, në veçanti, nga unë.
    
  - Çfarë? - Pontiero u habit.
    
  Dicanti alzó la cabeza y miró a Fowler.
    
  - Në rregull, shpjego çfarë.
    
  -Mateu 16:16. Ungjilli sipas Mateut, seksioni 16, kapitulli 237, Tul. ¿Lini³ ndonjë shënim tjetër?
    
  Pontiero duket i mërzitur.
    
  - Dëgjo, Paola, nuk do të të dëgjoj me të vërtetë...
    
  Dikanti e ndaloi me një gjest.
    
  - Dëgjo, Mosle.
    
  Fowler hyri në sallën e gjyqit. Ai mbante një pallto të zezë në dorë dhe e la mbi një karrige.
    
  Siç e dini mirë, Dhiata e Re e Krishterë është e ndarë në katër libra: Mateu, Marku, Luka dhe Gjoni. Në bibliografinë e krishterë, libri i Mateut përfaqësohet nga shkronjat Mt. Numri i thjeshtë poshtë nún i referohet kapitullit 237 të Ungjillit. Dhe me dy núsimple más, duhet të tregohet i njëjti citat midis dy vargjeve dhe i njëjti numër.
    
  -Vrasësi e la këtë.
    
  Paola do t'ju tregojë testin #4, të paketuar në plastikë. Ai e shikoi në sy. Prifti nuk tregoi asnjë shenjë se e njihte shënimin, as nuk ndjeu ndonjë neveri përballë gjakut. Ajo e shikoi me vëmendje dhe tha:
    
  - Nëntëmbëdhjetë. Gjë që është e përshtatshme.
    
  Pontiero ishte i tërbuar.
    
  -Do të na tregosh menjëherë gjithçka që di, apo do të na lësh të presim gjatë, baba?
    
    - Unë të jap çelësat e mbretërisë së qiejve; çfarëdo që të lidhësh mbi tokë, do të jetë e lidhur në qiell , dhe çfarëdo që të zgjidhësh mbi tokë, do të jetë e zgjidhur në qiell. Mateu 16:19. Këto janë fjalët me të cilat unë konfirmoj Shën Pjetrin si kreun e apostujve dhe i jap atij dhe pasardhësve të tij autoritet mbi të gjithë botën e krishterë.
    
  -Santa Madonna - thirri Dicanti.
    
  "Duke marrë parasysh se çfarë do të ndodhë në këtë qytet, nëse po luteni, mendoj se duhet të shqetësoheni. Dhe shumë më tepër."
    
  "Dreq ta marrë, një i çmendur sapo i preu fytin një prifti, dhe ti po ndez sirenat. Nuk shoh asgjë të keqe në këtë, Atë Fowler," tha Pontiero.
    
  "Jo, miku im. Vrasësi nuk është ndonjë maniak i çmendur. Ai është një njeri mizor, i tërhequr dhe inteligjent, dhe është tmerrësisht i çmendur, më beso."
    
  "Oh, po? Duket se di shumë për motivet e tua, baba," qeshi inspektori i ri.
    
  Prifti e shikon me vëmendje Dikantin ndërsa unë i përgjigjem.
    
  - Po, shumë më tepër se kaq, lutem. Kush është ai?
    
    
    
    
    (ARTÍCULO EXTRAÍDO DEL DIARIO MARYLAND GAZETTE,
    
    
    
    29 KORRIK 1999 FAQJA 7)
    
    
  Një prift amerikan i akuzuar për abuzim seksual ka kryer vetëvrasje.
    
    
    SILVER SPRING, Maryland (AGJENCITË E LAJMEVE) - Ndërsa akuzat për abuzim seksual vazhdojnë të tronditin klerin katolik në Amerikë, një prift nga Connecticuti i akuzuar për abuzim seksual me të mitur vari veten në dhomën e tij në një azil pleqsh, një strukturë që trajton njerëz me aftësi të kufizuara, tha policia lokale për American-Press të premten e kaluar.
    
  Peter Selznick, 64 vjeç, dha dorëheqjen nga pozicioni i tij si prift në Famullinë e Shën Andreas në Bridgeport, Connecticut, më 27 prill të vitit të kaluar, vetëm një ditë para ditëlindjes së tij. Pasi zyrtarët e Kishës Katolike intervistuan dy burra që pretendonin se Selznick i kishte abuzuar ata midis fundit të viteve 1970 dhe fillimit të viteve 1980, një zëdhënës i Kishës Katolike tha se Selznick i kishte abuzuar ata midis fundit të viteve 1970 dhe fillimit të viteve 1980.
    
  Prifti po trajtohej në Institutin e Shën Mateut në Maryland, një strukturë psikiatrike që strehon të burgosur të akuzuar për abuzim seksual ose "konfuzion seksual", sipas strukturës.
    
  "Stafi i spitalit i ra ziles së derës disa herë dhe u përpoq të hynte në dhomën tuaj, por diçka e bllokoi derën", tha në një konferencë për shtyp Diane Richardson, një zëdhënëse e Departamentit të Policisë dhe Patrullës Kufitare të Qarkut Prince George. "Kur hynë në dhomë, e gjetën kufomën të varur në një nga trarët e ekspozuar të tavanit."
    
  Selznick vari veten me një nga jastëkët e shtratit të tij, duke i konfirmuar Richardson se trupi i tij ishte çuar në morg për autopsi. Ai gjithashtu mohon kategorikisht thashethemet se CAD ishte zhveshur dhe gjymtuar, thashetheme që ai i quajti "krejtësisht të pabaza". Gjatë konferencës për shtyp, disa gazetarë cituan "dëshmitarë okularë" që pretendonin se kishin parë gjymtime të tilla. Një zëdhënës pretendon se "një infermiere nga korpusi mjekësor i qarkut ka lidhje me drogën, të tilla si marihuana dhe narkotikë të tjerë, nën ndikimin e të cilave ajo bëri deklarata të tilla; punonjësja e lartpërmendur komunale është pezulluar nga puna dhe paga derisa marrëdhënia e tij të përfundojë", përfundoi zëdhënësja e Departamentit të Policisë. Saint Perióu Dicó arriti të kontaktonte infermieren e përfolur, e cila nuk pranoi të bënte një deklaratë tjetër; një "Isha gabim" të shkurtër.
    
  Peshkopi i Bridgeportit, William Lopez, konfirmoi se ishte "thellësisht i trishtuar" nga vdekja "tragjike" e Selznick, duke shtuar se ekselenti "beson se kjo është shqetësuese për degën e Kishës së Maceve në Amerikën e Veriut". #243 Familja Leakey tani ka "viktima të shumta".
    
  Ati Selznick lindi në New York City në vitin 1938 dhe u shugurua në Bridgeport në vitin 1965. Kam shërbyer në disa famulli në Connecticut dhe për një kohë të shkurtër në famullinë San Juan Vianney në Chiclayo, Peru.
    
  "Çdo person, pa përjashtim, ka dinjitet dhe vlerë në sytë e Zotit, dhe çdo person ka nevojë dhe meriton dhembshurinë tonë", pohon Lopez. "Rrethanat shqetësuese që rrethojnë vdekjen e tij nuk mund të zhbëjnë të gjitha të mirat që ai arriti", përfundon peshkopi.
    
  Ati Canis Conroy, drejtor i Institutit Saint Matthew, nuk pranoi të bënte ndonjë deklaratë në Saint Periódico. Ati Anthony Fowler, drejtor i Institutit për Programe të Reja, pretendon se Ati Conroy ishte "në shok".
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  E martë, 5 prill 2005, ora 23:14.
    
    
    
  Deklarata e Fowlerit më goditi si topuz. Dikanti dhe Pontiero qëndruan në këmbë, duke e shikuar me vëmendje priftin tullac.
    
  - A mund të ulem?
    
  "Ka shumë karrige të lira," tha Paola. "Zgjidhni vetë."
    
  Ai bëri shenjë nga asistenti i dokumentacionit, i cili u largua.
    
  Fowler la mbi tavolinë një çantë të vogël të zezë me skaje të grisura dhe dy rozeta. Ishte një çantë që kishte parë shumë nga bota, një që fliste me zë të lartë për kilogramët që mbante dyshja e saj. Ai e hapi dhe nxori një çantë të bollshme të bërë nga kartoni i errët me skaje të çara dhe njolla kafeje. E vendosi mbi tavolinë dhe u ul përballë inspektorit. Dikanti e vëzhgoi nga afër, duke vënë re ekonominë e tij të lëvizjes, energjinë që përcillnin sytë e tij të zinj. Ajo ishte thellësisht e intriguar nga origjina e këtij prifti shtesë, por ishte e vendosur të mos mbyllej në një cep, veçanërisht në territorin e saj.
    
  Pontiero mori një karrige, e vendosi përballë reverendit dhe u ul në të majtë, duke mbështetur duart në shpinë. Dikanti Tomó i kujtoi mendërisht të ndalonte së imituari vithet e Humphrey Bogart. Zëvendëspresidenti e kishte parë "The Halcón Maltés" rreth treqind herë. Ai gjithmonë ulej në të majtë të kujtdo që e konsideronte të dyshimtë, duke pirë duhan pa pushim një Pall Mall të pafiltruar pas tjetrit pranë tyre.
    
  -Në rregull, baba. Na jepni një dokument që konfirmon identitetin tuaj.
    
  Fowler nxori pasaportën nga xhepi i brendshëm i xhaketës dhe ia dha Pontieros. Ai bëri një gjest me inat nga reja e tymit që dilte nga cigarja e nëninspektorit.
    
  "Uau, uau. Një pasaportë me diplomë. Ai ka imunitet, apo jo? Çfarë dreqin është kjo, një lloj spiunazhi?" pyet Pontiero.
    
  - Unë jam oficer i Forcave Ajrore të Shteteve të Bashkuara.
    
  "Çfarë ke?" tha Paola.
    
  -Major. A mund t"i thoni nëninspektorit Pontier të ndalojë pirjen e duhanit pranë meje, ju lutem? Ju kam braktisur shumë herë më parë dhe nuk dua ta përsëris veten.
    
  - Ai është i varur nga droga, Major Fouler.
    
  -Padre Fowler, dottora Dicanti. Unë jam... pensionist.
    
  -Hej, prit një minutë, a e di emrin tim, baba? Apo nga dispeçeri?
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor buzëqeshi midis kuriozitetit dhe argëtimit.
    
  - Epo, Maurizio, dyshoj se Ati Fouler nuk është aq i tërhequr sa thotë.
    
  Fowler i dha asaj një buzëqeshje paksa të trishtuar.
    
  "Është e vërtetë që kohët e fundit u rikthyem në shërbimin aktiv ushtarak. Dhe ajo që është interesante është se kjo ndodhi për shkak të stërvitjes sime gjatë gjithë jetës sime civile." Ai ndalet dhe tund dorën, duke larguar tymin.
    
  -E çfarë pra? Ku është ai bir kurve që ia bëri këtë kardinalit të Kishës së Nënës së Shenjtë, që të shkojmë të gjithë në shtëpi të flemë, djalosh?
    
  Prifti qëndroi i heshtur, po aq i palëkundur sa klienti i tij. Paola dyshonte se burri ishte shumë i ashpër për të lënë ndonjë përshtypje te Pontiero i vogël. Rrudhat në lëkurën e tyre tregonin qartë se jeta u kishte ngulitur përshtypje shumë të këqija, dhe ato sy kishin parë gjëra më të këqija se polici, shpesh madje edhe duhanin e tij të qelbur.
    
  -Mirupafshim, Maurizio. Dhe fike puron.
    
  Pontiero e hodhi bishtin e cigares në dysheme, duke ngrysur fytyrën.
    
  "Në rregull, Atë Fouler", tha Paola, duke shfletuar fotografitë mbi tavolinë, por duke e parë me vëmendje priftin, "më ke bërë të qartë se je ti përgjegjës tani. Ai e di atë që unë nuk e di dhe atë që duhet të di. Por ti je në arën time, në tokën time. Do të më tregosh si ta zgjidhim këtë."
    
  -¿Çfarë do të thoje nëse do të filloje duke krijuar një profil?
    
  - A mund të më thuash pse?
    
  "Sepse në atë rast, nuk do të kishe nevojë të plotësoje një pyetësor për të zbuluar emrin e vrasësit. Këtë do të thoja unë. Në atë rast, do të të duhej një profil për të zbuluar se ku ndodhesh. Dhe nuk janë e njëjta gjë."
    
  -A është kjo një provë, baba? Do të shohësh sa i mirë është burri përballë teje? A do t"i vërë në dyshim aftësitë e mia deduktive, siç bën Djali?
    
  - Unë mendoj, doktor, se personi këtu që gjykon veten je ti vetë.
    
  Paola mori frymë thellë dhe mblodhi gjithë qetësinë e saj për të mos bërtitur, ndërsa Fowler i vuri gishtin në plagë. Pikërisht kur mendova se do të dështoja, shefi i saj u shfaq në derë. Ai qëndroi aty, duke e studiuar me vëmendje priftin, dhe unë ia ktheva provimin. Më në fund, të dy ulën kokat në shenjë përshëndetjeje.
    
  -Padre Fowler.
    
  -Djali i Drejtorit.
    
  "Më paralajmëruan për mbërritjen tënde nëpërmjet, le të themi, një kanali të pazakontë. Pa dyshim, prania e tij këtu është e pamundur, por pranoj se mund të na jetë i dobishëm, nëse burimet e mia nuk gënjejnë."
    
  - Ata nuk e bëjnë këtë.
    
  - Atëherë, të lutem vazhdo.
    
  Ai gjithmonë kishte ndjesinë e pakëndshme se ishte vonë për botën, dhe kjo ndjesi përsëritej në atë kohë. Paola ishte e lodhur që e gjithë bota dinte gjithçka që ajo nuk e dinte. Do t'i kërkoja Djalit të më shpjegonte sapo të kishte kohë. Ndërkohë, vendosa ta shfrytëzoja këtë mundësi.
    
  "Regjisori, At Fowler, i cili është i pranishëm këtu, na tha mua dhe Pontieros se e di identitetin e vrasësit, por duket se dëshiron një profil të lirë psikologjik të autorit të krimit përpara se të zbulojë emrin e tij. Personalisht, mendoj se po humbasim kohë të çmuar, por kam vendosur të luaj lojën e tij."
    
  Ajo u gjunjëzua, duke i lënë mbresa tre burrave që po e shikonin me vëmendje. Ai shkoi te tabela e zezë që zinte pothuajse të gjithë murin e pasmë dhe filloi të shkruante në të.
    
  "Vrasësi është një mashkull i bardhë, midis 38 dhe 46 vjeç. Ai është me gjatësi mesatare, i fortë dhe inteligjent. Ka një diplomë universitare dhe flet gjuhë të huaja. Është mëngjarash, ka marrë një edukim të rreptë fetar dhe ka vuajtur nga çrregullime ose abuzime në fëmijëri. Është i papjekur, puna e tij i bën presion përtej rezistencës së tij psikologjike dhe emocionale, dhe vuan nga shtypje të rëndë seksuale. Ka të ngjarë që ai të ketë një histori dhune serioze. Kjo nuk është hera e parë apo e dytë që ai ka vrarë, dhe sigurisht jo e fundit. Ai na përçmon thellësisht, si politikanët ashtu edhe ata që janë afër tij. Tani, Atë, emëro vrasësin e tij", tha Dikanti, duke u kthyer dhe duke ia hedhur shkumësin në duar priftit.
    
  Vëzhgojini dëgjuesit tuaj. Fowler e shikoi me habi, Pontiero me admirim dhe Boy Scout me habi. Më në fund, prifti foli.
    
  "Urime, doktor. Dhjetë. Edhe pse jam psikopat dhe logos, nuk mund ta kuptoj bazën e të gjitha përfundimeve tuaja. A mund të ma shpjegoni pak?"
    
  "Ky është një raport paraprak, por përfundimet duhet të jenë mjaft të sakta. Bardhësia e tij vihet re në profilet e viktimave të tij, pasi është shumë e pazakontë që një vrasës serial të vrasë dikë të një race tjetër. Ai është me gjatësi mesatare, pasi Robaira ishte një burrë i gjatë, dhe gjatësia dhe drejtimi i prerjes në qafën e tij tregojnë se ai u vra në befasi nga dikush rreth 1.80 metra i gjatë. Forca e tij është e dukshme, përndryshe do të kishte qenë e pamundur ta vendosnin kardinalin brenda kishës, sepse edhe nëse ai do të kishte përdorur një makinë për të transportuar trupin në portë, kapela është rreth dyzet metra larg. Papjekuria është drejtpërdrejt proporcionale me llojin e vrasësit, i cili e përçmon thellësisht viktimën, të cilën e konsideron një objekt, dhe oficerin e policisë, të cilin e konsideron inferior."
    
  Fowler e ndërpreu, duke ngritur dorën me mirësjellje.
    
  "Ka dy detaje që më tërhoqën vëmendjen veçanërisht, doktor. Së pari, thatë se nuk po vrisnit për herë të parë. A e interpretoi ai këtë në komplotin kompleks të vrasjes?"
    
  "Në të vërtetë, Atë. Ky burrë ka njohuri të thella për punën e policisë dhe e ka bërë këtë herë pas here. Përvoja ime më tregon se hera e parë zakonisht është shumë e rrëmujshme dhe e improvizuar."
    
  - Së dyti, është se "puna e tij ushtron presion mbi të që tejkalon qëndrueshmërinë e tij psikologjike dhe emocionale". Nuk mund ta kuptoj nga e mori këtë.
    
  Dikanti u skuq dhe kryqëzoi krahët. Unë nuk iu përgjigja. Djali shfrytëzoi rastin për të ndërhyrë.
    
  "Ah, Paola e dashur. Intelekti i saj i lartë lë gjithmonë një shteg për të depërtuar në intuitën e saj femërore, apo jo? Atë, kujdestari i Dikantit ndonjëherë arrin në përfundime thjesht emocionale. Nuk e di pse. Sigurisht, do të kem një të ardhme të shkëlqyer si shkrimtare."
    
  "Më shumë për mua sesa mendon. Sepse e qëlloi në shenjë," tha Fowler, duke u ngritur më në fund në këmbë dhe duke ecur drejt tabelës. "Inspektor, a është ky titulli i saktë për profesionin tuaj? Profiler, apo jo?"
    
  "Po", tha Paola, e sikletosur.
    
  -¿Cuá shkalla e profilizimit e arritur?
    
  - Pas përfundimit të një kursi të shkencës mjeko-ligjore dhe trajnimit intensiv në Njësinë e Shkencave të Sjelljes të FBI-së. Shumë pak njerëz arrijnë ta përfundojnë të gjithë kursin.
    
  -¿ A mund të na tregoni sa profilistë të kualifikuar ka në botë?
    
  -Aktualisht njëzet. Dymbëdhjetë në Shtetet e Bashkuara, katër në Kanada, dy në Gjermani, një në Itali dhe një në Austri.
    
  -Faleminderit. A është gjithçka e qartë për ju, zotërinj? Njëzet njerëz në botë janë të aftë të vizatojnë një profil psikologjik të një vrasësi serial me siguri të plotë, dhe njëri prej tyre është në këtë dhomë. Dhe më besoni, do ta gjej atë person...
    
  U ktheva dhe shkrova e shkrova në tabelë, shumë të madhe, me shkronja të trasha dhe të forta, një emër.
    
    
  VIKTOR KAROSKI
    
    
  -...do të na duhet dikush që mund të hyjë në kokën e tij. Ata kanë emrin që më kërkuan. Por, përpara se të vraposh te telefoni për të lëshuar një urdhër arresti, më lejo të të tregoj të gjithë historinë tënde.
    
    
    
  Nga korrespondenca e Edward Dressler,
    
  psikiatri dhe Kardinali Francis Shaw
    
    
    
  Boston, 14 maj 1991
    
    
  (...) Shkëlqesia Juaj, padyshim që kemi të bëjmë me një recidivist të lindur. Më është thënë tani se kjo është hera e pestë që ai është transferuar në një famulli tjetër. Testet e kryera gjatë dy javëve të fundit konfirmojnë se nuk mund të rrezikojmë ta detyrojmë të jetojë përsëri me fëmijë pa i rrezikuar ata. (...) Nuk kam asnjë dyshim për vullnetin e tij për t'u penduar, sepse ai është i vendosur. Dyshoj në aftësinë e tij për të kontrolluar veten. (...) Ju nuk mund ta përballoni luksin e ta keni atë në famulli. Duhet t'ia pres krahët para se të shpërthejë. Përndryshe, nuk do të mbahem përgjegjës. Unë rekomandoj një stazh prej të paktën gjashtë muajsh në Institutin e Shën Mateut.
    
    
  Boston, 4 gusht 1993
    
    
  (...) Kjo është hera e tretë që kam të bëj me el (Karoski) (...) Duhet t'ju them se "ndryshimi i peizazhit", siç e quani ju, nuk e ka ndihmuar aspak, përkundrazi. Ai po fillon gjithnjë e më shumë të humbasë kontrollin dhe unë vërej shenja skizofrenie në sjelljen e tij. Është mjaft e mundur që në çdo moment ai ta kalojë plotësisht vijën dhe të bëhet dikush tjetër. Shkëlqesia Juaj, ju e dini përkushtimin tim ndaj Kishës dhe e kuptoj mungesën e madhe të priftërinjve, por ¡hiqni të dyja listat! (...) 35 njerëz kanë kaluar tashmë nëpër duart e mia, Shkëlqesia Juaj, dhe disa prej tyre i kam parë me një shans për t'u shëruar vetë (...) Karoski qartësisht nuk është një prej tyre. Kardinal, në raste të rralla Shkëlqesia e Tij ndoqi këshillën time. Ju lutem tani, nëse doni: bindni Karoskin të bashkohet me Kishën e San Matteos.
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  Moyércoles, 6 prill 2005, ora 12:03 e mëngjesit
    
    
    
  Paula Tom, të lutem ulu dhe përgatitu të dëgjosh historinë e At Fowler.
    
  - Gjithçka filloi, të paktën për mua, në vitin 1995. Në atë kohë të shkurtër, pasi u largova nga Ushtria Mbretërore, u bëra i arritshëm për peshkopin tim. Éste quiso aprovechar mi título de Psicología enviándome al Instituto Saint Mateu. ¿E ilií a duhet të flas për të?
    
  Të gjithë tundën kokën.
    
  "Mos më privoni." Vetë natyra e institutit është sekreti i një prej opinioneve më të mëdha publike në Amerikën e Veriut. Zyrtarisht, është një strukturë spitalore e projektuar për t'u kujdesur për priftërinj dhe murgesha "problematike", e vendosur në Silver Spring, Maryland. Realiteti është se 95% e pacientëve të saj kanë një histori abuzimi seksual me të mitur ose përdorimi droge. Pajisjet në vend janë luksoze: tridhjetë e pesë dhoma për pacientët, nëntë për stafin (pothuajse të gjitha brenda), një fushë tenisi, dy fusha tenisi, një pishinë, një dhomë argëtimi dhe një zonë "kohe të lirë" me bilardo...
    
  "Duket më shumë si një vend pushimesh sesa si një spital psikiatrik", ndërhyri Pontiero.
    
  "Ah, ky vend është një mister, por në shumë nivele. Është një mister nga jashtë dhe është një mister për të burgosurit, të cilët fillimisht e shohin si një vend për t'u tërhequr për disa muaj, një vend për t'u çlodhur, megjithëse gradualisht zbulojnë diçka krejtësisht të ndryshme. Ju e dini problemin e madh që ka lindur në jetën time me disa priftërinj katolikë gjatë 250-241 viteve të fundit. Është shumë e njohur, nga një perspektivë e opinionit publik, se njerëzit e akuzuar për abuzim seksual me të mitur i kalojnë pushimet e tyre të paguara në hotele luksoze."
    
  "Dhe kjo ndodhi një vit më parë?" pyet Pontiero, i cili duket thellësisht i prekur nga kjo temë. Paola e kupton, pasi nën-inspektori ka dy fëmijë, të moshës midis trembëdhjetë dhe katërmbëdhjetë vjeç.
    
  -Jo. Po përpiqem ta përmbledh të gjithë përvojën time sa më shkurt të jetë e mundur. Kur mbërrita, gjeta një vend thellësisht laik. Nuk dukej si një institucion fetar. Nuk kishte kryqe në mure dhe asnjë nga besimtarët nuk vishte rroba apo rrobe. Kalova shumë netë në ajër të pastër, në kamp ose në vijën e frontit, dhe kurrë nuk i lashë teleskopët. Por të gjithë ishin të shpërndarë, vinin e shkonin. Mungesa e besimit dhe e kontrollit ishte e dukshme.
    
  -Dhe mos ia trego askujt për këtë? -pyet Dicanti.
    
  -Sigurisht! Gjëja e parë që bëra ishte t'i shkruaja një letër peshkopit të dioqezës. Më akuzojnë se jam prekur tepër nga koha ime në burg për shkak të "rreptësisë së mjedisit të kastruar". Më këshilluan të isha më "i përshkueshëm". Këto ishin kohë të vështira për mua, pasi kam përjetuar disa ulje-ngritje gjatë karrierës sime në Forcat e Armatosura. Nuk dua të hyj në detaje, pasi është e parëndësishme. Mjafton të them se nuk më bindën të përmirësoja reputacionin tim për pakompromis.
    
  - Ai nuk ka nevojë të justifikohet.
    
  "E di, por ndërgjegjja ime e fajshme më përndjek. Në këtë vend, mendja dhe shpirti nuk u shëruan, ato thjesht u shtynë "pak" në drejtimin ku praktikanti ishte më pak shqetësues. Do të ndodhë pikërisht e kundërta e asaj që priste dioqeza."
    
  "Nuk e kuptoj", tha Pontiero.
    
  "Edhe unë", tha Djali.
    
  "Është e komplikuar. Le të fillojmë me faktin se i vetmi psikiatër me diplomë në stafin e qendrës ishte At Conroy, drejtori i institutit në atë kohë të shkurtër. Të tjerët nuk kanë diploma më të larta se ato të infermierëve ose specialistëve të licencuar. Dhe ai i lejoi vetes luksin e kryerjes së ekzaminimeve të gjera psikiatrike!"
    
  "Çmenduri", u habit Dikanti.
    
  -Plotësisht. Konfirmimi më i mirë i anëtarësimit tim në stafin e Institutit ishte anëtarësimi im në Dinjitet, një shoqatë që promovon priftërinë për gratë dhe lirinë seksuale për priftërinjtë meshkuj. Ndërsa personalisht nuk pajtohem me parimet e shoqatës, nuk është detyra ime t'i gjykoj ata. Ajo që mund të them është se mund të gjykoj aftësitë profesionale të stafit, dhe ato ishin shumë, shumë të pakta.
    
  "Nuk e kuptoj se ku po na çon e gjithë kjo", tha Pontiero, duke ndezur një puro.
    
  "Më jepni pesë minuta dhe do ta shoh. Siç dihet mirë, Ati Conroy, një mik i madh i Dinjitetit dhe mbështetës i Doors for Inside, e çorientoi plotësisht Kishën e Shën Mateut. Erdhën priftërinj të ndershëm, të përballur me disa akuza të pabaza (të cilat kishte), dhe, falë Conroy, në fund hoqën dorë nga priftëria, e cila kishte qenë drita e jetës së tyre. Shumë të tjerëve iu tha të mos luftonin natyrën e tyre dhe të jetonin jetën e tyre. Për një person fetar, sekularizimi dhe marrëdhëniet homoseksuale konsideroheshin një sukses.
    
  - Dhe ky është një problem? -preguntó Dicanti.
    
  "Jo, kjo nuk është e vërtetë, nëse kjo është ajo që personi dëshiron ose ka nevojë vërtet." Por Dr. Conroy nuk ishte aspak i shqetësuar për nevojat e pacientit. Ai vendosi një qëllim së pari dhe pastaj ia zbatoi personit, pa e ditur paraprakisht. Ai luajti rolin e Zotit me shpirtrat dhe mendjet e atyre burrave dhe grave, disa prej të cilëve kishin probleme serioze. Dhe e lau të gjithën me uiski të mirë single malt. Ata e ujitën mirë.
    
  "O Zot i madh", tha Pontiero i tronditur.
    
  - Më besoni, nuk kisha plotësisht të drejtë, Nën-Inspektor. Por kjo nuk është pjesa më e keqe. Për shkak të të metave serioze në përzgjedhjen e kandidatëve gjatë viteve 1970 dhe 1980, shumë studentë hynë në seminaret e maceve të babait tim, të cilët ishin të papërshtatshëm për të udhëhequr shpirtra. Ata ishin madje të papërshtatshëm për t'u sjellë si vetvetja. Ky është një fakt. Me kalimin e kohës, shumë nga këta djem filluan të vishnin rrobe. Ata bënë shumë për emrin e mirë të Kishës Katolike dhe, ç'është më keq, për shumë të tjerë. Shumë priftërinj të akuzuar për abuzim seksual, fajtorë për abuzim seksual, nuk morën pjesë në karcel. Ata u fshehën nga pamja; u zhvendosën nga famullia në famulli. Dhe disa përfundimisht përfunduan në Qiellin e Shtatë. Një ditë, të gjithë dhe, me shpresë, ata u dërguan në jetën civile. Por, për fat të keq, shumë prej tyre u kthyen në shërbesë kur duhet të kishin qenë pas hekurave. Dígra, doktoreshë Dikanti, a ka ndonjë shans për të rehabilituar një vrasës serial?
    
  -Absolutisht asnjë. Pasi të kesh kaluar kufirin, nuk ke çfarë të bësh.
    
  "Epo, është e njëjta gjë me një pedofil të prirur ndaj çrregullimeve kompulsive. Fatkeqësisht, në këtë fushë, nuk ka një siguri kaq të bekuar sa ju. Ata e dinë se kanë një bishë në duar që duhet ndjekur dhe burgosur. Por është shumë më e vështirë për një terapist që trajton një pedofil të kuptojë nëse e ka kaluar plotësisht vijën apo jo. Pati një rast kur James kishte dyshime për minimumin maksimal. Dhe ky ishte rasti kur kishte diçka nën thikë që nuk më pëlqeu. "Tehu, kishte diçka atje."
    
  -Déjeme adivinar: Viktor Karoski. Vrasësi ynë.
    
  - E njëjta gjë.
    
  Qesh para se të ndërhyj. Një zakon bezdisës që e përsërit shpesh.
    
  - Atë Fouler, a do të ishit aq i sjellshëm sa të na shpjegonit pse jeni kaq i sigurt se ishte ai që i bëri copë-copë Robair-in dhe Portini-n?
    
  -Sido që të jetë. Karoski hyri në institut në gusht të vitit 1994. Habí u transferua nga disa famulli dhe pastori i tij ia kaloi problemet nga njëra famulli në tjetrën. Në të gjitha prej tyre, pati ankesa, disa më serioze se të tjerat, por asnjëra prej tyre nuk përfshinte dhunë ekstreme. Bazuar në ankesat e mbledhura, ne besojmë se gjithsej 89 fëmijë iu nënshtruan abuzimit, megjithëse mund të kishin qenë fëmijë.
    
  - Dreqin ta marrë.
    
  - E the ti, Pontiero. Shiko problemet e fëmijërisë së Karoskit. Unë linda në Katowice të Polonisë, në vitin 1961, të gjitha...
    
  -Prit një minutë, baba. Pra, ai është 44 vjeç tani?
    
  "Në të vërtetë, Doktor. Ai është 1.78 cm i gjatë dhe peshon rreth 85 kg. Ka një trup të fortë dhe testet e tij të IQ-së dhanë një koeficient prej 110 deri në 125 sekonda për metër kub dhe 225 nyje. Ai ka bërë shtatë në shkollë. Kjo e shpërqendron."
    
  - Ai ka një sqep të ngritur.
    
  "Dottora, ti je psikiatre, ndërsa unë kam studiuar psikologji dhe nuk kam qenë një studente veçanërisht e shkëlqyer." Aftësitë e mprehta psikopatike të Fowlerit u shfaqën shumë vonë që ai të kishte lexuar literaturën mbi këtë temë, ashtu si edhe loja: A është e vërtetë që vrasësit serialë janë shumë inteligjentë?
    
  Paola i lejoi vetes një gjysmëbuzëqeshjeje për të shkuar te Nika dhe për të parë Pontieron, i cili u ngrys në përgjigje.
    
  - Mendoj se inspektori i ri do t'i përgjigjet pyetjes drejtpërdrejt.
    
  -Doktori thotë gjithmonë: Lecter nuk ekziston dhe Jodie Foster është e detyruar të marrë pjesë në drama të elitës.
    
  Të gjithë qeshën, jo për shkak të shakasë, por për të ulur pak tensionin.
    
  "Faleminderit, Pontiero. Atë, figura e psikopatit super-psikotik është një mit i krijuar nga filmat dhe romanet e Thomas Harris. Në jetën reale, askush nuk mund të ishte i tillë. Kishte vrasës të përsëritur me koeficientë të lartë dhe të tjerë me koeficientë të ulët. Dallimi i madh midis tyre është se ata me koeficientë të lartë zakonisht veprojnë për më shumë se 225 sekonda sepse janë më shumë se të kujdesshëm. Ajo që do të thotë se ata njihen si më të mirët në nivelin akademik është një aftësi e shkëlqyer për të ekzekutuar."
    
    -¿Y a nivel jo akademik, dottora?
    
    "Në një nivel jo-akademik, Atë i Shenjtë, pranoj se cilido prej këtyre kopilëve është më i zgjuar se djalli. Jo i zgjuar, por i zgjuar. Dhe ka disa, më pak të talentuar, që kanë një kuocient të lartë, një aftësi të lindur për të kryer punën e tyre të neveritshme dhe për të maskuar veten. Dhe në një rast, vetëm një rast deri më sot, këto tre karakteristika përkonin me kriminelin që ishte një njeri me kulturë të lartë. Po flas për Ted Bundy-n."
    
  - Rasti juaj është shumë i njohur në shtetin tim. Ai mbyti dhe përdhunoi rreth 30 gra me krik-un e makinës së tij.
    
  "36, Atë. Le ta dinë", e korrigjoi Paola, duke e kujtuar shumë mirë incidentin e Bundit, pasi ishte një kurs i detyrueshëm në Quantico.
    
  Fowler, i bezdisshëm, i trishtë.
    
  -Siç e dini, Doktor, Viktor Karoski lindi në vitin 1961 në Katowice, vetëm pak kilometra nga vendlindja e Papa Vojtilës. Në vitin 1969, familja Karoski, e përbërë nga ajo, prindërit e saj dhe dy vëllezër e motra, u zhvendos në Shtetet e Bashkuara. Babai i saj gjeti punë në një fabrikë të General Motors në Detroit dhe, sipas të gjitha të dhënave, ishte një punëtor i mirë, megjithëse shumë i nxehtë. Në vitin 1972, ndodhi perestrojka, e shkaktuar nga kriza e Piotr dhe Leo, dhe babai i Karoskit ishte i pari që doli në rrugë. Në atë kohë, babai im mori shtetësinë amerikane dhe u zhvendos në një apartament të ngushtë ku jetonte e gjithë familja, duke pirë paratë e kompensimit dhe përfitimet e papunësisë. Ai i kryen detyrat e tij me shumë kujdes, shumë me shumë kujdes. Ai u bë dikush tjetër dhe filloi të ngacmonte Viktorin dhe vëllain e tij të vogël. Më i madhi, nga 14 deri në 241 vjeç, largohet për ditë nga shtëpia, pa pushim.
    
  "A t"i tha Caroski të gjitha këto?" tha Paola, e kuriozizuar dhe shumë e trishtuar në të njëjtën kohë.
    
  "Kjo ndodh pas terapisë intensive të regresionit. Kur mbërrita në qendër, versioni i tij ishte se ai kishte lindur në një familje macesh në modë."
    
  Paola, e cila po shkruante gjithçka me shkrimin e saj të vogël zyrtar, kaloi dorën mbi sy, duke u përpjekur të largonte lodhjen para se të fliste.
    
  "Ajo që po përshkruani, Atë Fowler, përputhet në mënyrë të përkryer me karakteristikat e një psikopati primar: sharmin personal, mungesën e të menduarit irracional, mungesën e besueshmërisë, gënjeshtrën dhe mungesën e keqardhjes. Abuzimi atëror dhe abuzimi i përhapur me alkoolin nga prindërit janë vërejtur gjithashtu në mbi 74% të individëve të njohur me sëmundje mendore."
    
  -¿ A është e mundshme arsyeja? -pyet Fowler.
    
  -Ky është një kusht i mirë. Mund t'ju jap mijëra raste ku njerëzit janë rritur në familje të pastrukturuara që ishin shumë më të këqija se ajo që përshkruani ju dhe kanë arritur një moshë madhore krejtësisht normale.
    
  - Prit, dispeçer. Ai mezi preku sipërfaqen e anusit. Karoski na tregoi për vëllain e tij të vogël, i cili vdiq nga meningjiti në vitin 1974, dhe askush nuk dukej se interesohej. U habita shumë nga ftohtësia me të cilën ai e tregoi këtë episod në veçanti. Dy muaj pas vdekjes së të riut, babai u zhduk në mënyrë misterioze. Viktori nuk tha nëse kishte të bënte me zhdukjen, megjithëse ne mendojmë se jo, pasi ai numëroi midis 13 dhe 241 personave. Nëse e dimë që në këtë moment ata fillojnë të torturojnë kafshë të vogla. Por gjëja më e keqe për të ishte të mbetej në mëshirën e një nëne mbizotëruese të fiksuar pas fesë, e cila madje shkoi aq larg sa e veshi me pizhame që të mund të "luanin së bashku". Me sa duket, ai luante nën fundin e saj, dhe ajo i tha t'i priste "fryrjet" për të përfunduar kostumin. Rezultati: Karoski e lagu shtratin e tij në moshën 15 vjeç. Ai vishte rroba të zakonshme, të modës së vjetër ose të ashpra, sepse ishin të varfër. Në kolegj, ai vuante nga talljet dhe ishte shumë i vetmuar. Një burrë që po kalonte aty pranë i bëri një vërejtje të pafat shokut të tij në lidhje me veshjen e tij dhe, i tërbuar, e goditi disa herë në fytyrë me një libër të trashë. Një burrë tjetër mbante syze dhe lentet i kishin ngecur në sy. Mbeti i verbër për gjithë jetën.
    
  -Sytë... si në cadeáveres. Ishte krimi i tij i parë i dhunshëm.
    
  "Të paktën, për aq sa dimë ne, zotëri. Viktori u dërgua në një burg në Boston dhe gjëja e fundit që i tha nëna e tij para se t'i thoshte lamtumirë ishte: 'Do të doja shumë që të të kishte abortuar.'" Disa muaj më vonë, ai kreu vetëvrasje.
    
  Të gjithë mbetën të shtangur dhe të heshtur. Unë nuk bëj asgjë për të mos thënë diçka.
    
  - Karoski ishte në një qendër korrektuese deri në fund të vitit 1979. Nuk kemi asgjë nga kjo vit, por në vitin 1980 unë hyra në seminarin në Baltimore. Provimi i tij i pranimit në seminar tregoi se ai kishte një dosje të pastër dhe se vinte nga një familje tradicionale katolike. Ai ishte 19 vjeç atëherë dhe dukej sikur ishte rregulluar. Ne nuk dimë pothuajse asgjë për kohën e tij në seminar, por dimë se ai studioi deri në pikën e çmendurisë dhe se ishte thellësisht i pakënaqur me atmosferën e hapur homoseksuale në Institutin Nr. 9. Conroy këmbëngul se Karoski ishte një homoseksual i shtypur që mohonte natyrën e tij të vërtetë, por kjo nuk është e vërtetë. Karoski nuk është as homoseksual dhe as heteroseksual; ai nuk ka ndonjë orientim specifik. Seksi nuk është i rrënjosur në identitetin e tij, gjë që, sipas mendimit tim, i ka shkaktuar dëme serioze psikikës së tij.
    
  "Shpjego, baba", pyeti Pontiero.
    
  "Jo tamam. Unë jam prift dhe kam zgjedhur të qëndroj beqar. Kjo nuk më pengon të tërhiqem nga Dr. Dikanti, i cili është këtu", tha Fowler, duke iu drejtuar Paolës, e cila nuk mundi të mos skuqej. "Pra, e di që jam heteroseksuale, por zgjedh lirisht dëlirësinë. Në këtë mënyrë, e kam integruar seksualitetin në identitetin tim, megjithëse në një mënyrë jopraktike. Rasti i Karoskit është ndryshe. Traumat e thella të fëmijërisë dhe adoleshencës së tij çuan në një psikikë të çarë. Ajo që Karoski e refuzon kategorikisht është natyra e tij seksuale dhe e dhunshme. Ai e urren dhe e do thellësisht veten, të gjitha në të njëjtën kohë. Kjo u përshkallëzua në shpërthime të dhunshme, skizofreni dhe së fundmi, abuzim me të miturit, duke i bërë jehonë abuzimit që pësoi me babanë e tyre. Në vitin 1986, gjatë shërbesës së tij baritore, Karoski pati incidentin e tij të parë me një të mitur". Isha 14 vjeç dhe kishte puthje dhe prekje, asgjë të pazakontë. Ne besojmë se nuk ishte konsensuale. Sidoqoftë, nuk ka prova zyrtare që ky episod ia arriti peshkopit, kështu që Karoski përfundimisht u shugurua prift. Që atëherë, ai ka pasur një fiksim të çmendur me duart e tij. Ai i lan ato tridhjetë deri në dyzet herë në ditë dhe kujdeset jashtëzakonisht për to.
    
  Pontiero kërkoi midis qindra fotografive të llahtarshme të shfaqura në tavolinë derisa gjeti atë që po kërkonte dhe ia hodhi Fowler-it. Ai e lëvizi stelën Casó në ajër me dy gishta, duke mos bërë pothuajse asnjë përpjekje. Paola e admironte fshehurazi elegancën e lëvizjes.
    
  Vendosni dy duar të prera dhe të lara mbi një copë të bardhë. Copa e bardhë është simbol i respektit dhe nderimit në Kishë. Ka mbi 250 referenca për të në Dhiatën e Re. Siç e dini, Jezusi ishte i mbuluar me një copë të bardhë në varrin e tij.
    
  - Tani ai nuk është aq i bardhë - Bromó Djali 11.
    
  -Regjisor, jam i bindur se ju pëlqen të aplikoni mjetet tuaja në kanavacën në fjalëón -konfirmimó Pontiero.
    
  - Pa dyshim për këtë. Vazhdo, Fowler.
    
  "Duart e një prifti janë të shenjta. Me to, ai kryen sakramentet." Kjo ishte ende shumë e ngulitur në mendjen e Karoskit, siç doli më vonë. Në vitin 1987, unë punoja në shkollën në Pitsburg ku ndodhën abuzimet e tij të para. Sulmuesit e tij ishin djem të moshës 8 deri në 11 vjeç. Ai nuk njihej për përfshirje në ndonjë lloj marrëdhënieje konsensuale të të rriturve, homoseksuale apo heteroseksuale. Kur filluan të vinin ankesa te eprorët e tyre, ata fillimisht nuk bënë asgjë. Më pas, ai u transferua nga famullia në famulli. Shpejt, u paraqit një ankesë për një sulm ndaj një famullitari, të cilin e kishte goditur me grusht në fytyrë pa pasoja serioze... Dhe përfundimisht, ai shkoi në kolegj.
    
  - A mendon se nëse do të kishin filluar të të ndihmonin më herët, gjithçka do të kishte qenë ndryshe?
    
  Fowler e harkoi shpinën në një gjest, me duart e shtrënguara dhe trupin që iu tendos.
    
  "I dashur Zëvendësinspektor, ne nuk po ju ndihmojmë dhe nuk do t'ju ndihmojmë. E vetmja gjë që kemi arritur të bëjmë është nxjerrja e vrasësit në rrugë. Dhe, më në fund, lejimi i tij të na shpëtojë."
    
  - Sa serioze ishte?
    
  "Më keq. Kur mbërrita, ai u mposht si nga impulset e tij të pakontrollueshme ashtu edhe nga shpërthimet e tij të dhunshme. Ai kishte keqardhje për veprimet e tij, edhe nëse i mohonte vazhdimisht. Ai thjesht nuk mund ta kontrollonte veten. Por me kalimin e kohës, me trajtim të papërshtatshëm, me kontakt me llumin e priftërisë së mbledhur në Shën Mateun, Karoski u përkeqësua shumë. Ai u kthye dhe shkoi te Niko. Unë humba keqardhjen time. Vizioni bllokoi kujtimet e dhimbshme të fëmijërisë së tij. Si rezultat, ai u bë homoseksual. Por pas një terapie katastrofike regresive..."
    
  -Pse katastrofike?
    
  "Do të kishte qenë disi më mirë nëse qëllimi do të kishte qenë t'i sillnim pacientit pak qetësi. Por kam shumë frikë se Dr. Conroy ka shfaqur një kuriozitet të sëmurë rreth rastit Karoski, duke arritur në ekstreme imorale. Në raste të tilla, një hipnotizues përpiqet të ngulisë artificialisht kujtime pozitive në kujtesën e pacientit; unë rekomandoj që ata të harrojnë faktet më të këqija. Conroy e ndaloi këtë veprim. Kjo nuk e bëri atë të kujtonte Karoskin, por e bëri atë të dëgjonte regjistrime të tij, me një zë falseto, duke iu lutur nënës së tij ta linte të qetë."
    
  "Çfarë lloj Mengele është në krye të këtij vendi?" Paola u tmerrua.
    
  -Conroy ishte i bindur se Karoski duhej ta pranonte veten. Ai ishte epoka e zgjidhjes. Debbie duhej të pranonte se kishte pasur një fëmijëri të vështirë dhe se ishte homoseksual. Siç ju thashë më parë, bëra një diagnozë paraprake dhe më pas u përpoqa t'i vija këpucë pacientit. Për ta përmbyllur të gjitha, Karoskit iu dha një seri hormonesh, disa prej të cilave ishin eksperimentale, si një variant i kontraceptivit Depo-Covetán. Me ndihmën e é ste fármaco, të administruar në doza jonormale, Conroy uli përgjigjen seksuale të Karoskit, por rriti agresivitetin e saj. Terapia vazhdoi gjithnjë e më gjatë, pa përmirësim. Pati disa raste kur isha i qetë dhe i thjeshtë, por Conroy e interpretoi këtë si një sukses të terapisë së tij. Në fund, ndodhi kastrimi i mikës. Karoski nuk mund të ketë ereksion dhe ky frustrim po e shkatërron atë.
    
  -¿Cuándo entró jeni duke kontaktuar me EL për herë të parë?
    
  - Kur hyra në institut në vitin 1995. Flet shumë me [mjekun]. Midis tyre ishte krijuar një marrëdhënie e caktuar besimi, e cila u prish, siç do t'jua tregoj tani. Por nuk dua të zgjatem. Shikoni, pesëmbëdhjetë ditë pasi Karoska hyri në institut, atij iu rekomandua një pletizmograf penisi. Ky është një test në të cilin një pajisje i bashkëngjitet penisit me elektroda. Kjo pajisje mat përgjigjen seksuale ndaj kushteve të caktuara. burra.
    
  "E njoh", tha Paola, si dikush që thotë se po fliste për virusin Boll.
    
  "Në rregull... Ai po e merr shumë keq. Gjatë seancës, asaj iu treguan disa gjene të tmerrshme dhe ekstreme.
    
  -Cila janë disa ekstreme?
    
  -Lidhur me pedofilinë.
    
  - Dreqin ta marrë.
    
  Karoski reagoi dhunshëm dhe e plagosi rëndë teknikun që kontrollonte makinën. Rojet arritën ta ndalonin; përndryshe, ai do të ishte vrarë. Për shkak të këtij episodi, Conroy duhet të kishte pranuar se nuk ishte në gjendje ta trajtonte dhe ta kishte dërguar në një spital psikiatrik. Por ai nuk e bëri. Ai punësoi dy roje të forta me urdhër për ta mbajtur nën vëzhgim nga afër dhe filloi terapinë regresive. Kjo përkoi me pranimin tim në institut. Pas disa muajsh, Karoski doli në pension. Tërbimi i tij u qetësua. Conroy ia atribuoi këtë përmirësimeve të ndjeshme në personalitetin e tij. Ata rritën vigjilencën e tyre përreth tyre. Dhe një natë, Karoski theu drynin e dhomës së tij (e cila, për arsye sigurie, duhej të mbyllej nga jashtë në një kohë të caktuar) dhe i preu duart një prifti që flinte në krahun e tij. Ai u tha të gjithëve se prifti ishte i papastër dhe ishte parë duke prekur "në mënyrë të papërshtatshme" një prift tjetër. Ndërsa rojet vrapuan në dhomën nga e cila po vinin britmat e priftit, Karoski lau duart nën rubinetin e dushit.
    
  "E njëjta rrjedhë veprimi. Mendoj, Atë Fowler, se atëherë nuk do të ketë dyshim," tha Paola.
    
  - Për habinë dhe dëshpërimin tim, Conroy nuk e raportoi këtë fakt në polici. Prifti i gjymtuar mori kompensim dhe disa mjekë nga Kalifornia arritën t'i riimplantonin të dy krahët, megjithëse me lëvizshmëri shumë të kufizuar. Ndërkohë, Conroy urdhëroi që të forcohej siguria dhe të ndërtohej një qeli izolimi tre me tre metra. Kjo ishte dhoma e Karoskit derisa ai u arratis nga instituti. Intervistë pas interviste, terapi në grup pas terapie në grup, Conroy dështoi dhe Karoski u transformua në përbindëshin që është sot. I shkrova disa letra kardinalit, duke i shpjeguar problemin. Nuk mora përgjigje. Në vitin 1999, Karoski u arratis nga qelia e tij dhe kreu vrasjen e tij të parë të njohur: At Peter Selznick.
    
  - Ose do të flasim për këtë këtu. U tha se ai kreu vetëvrasje.
    
  "Epo, kjo nuk ishte e vërtetë. Karoski iku nga qelia e tij duke hapur drynin me një filxhan dhe një copë metali që e kishte mprehur në qeli për t'ia shkulur gjuhën dhe buzët Selznick-ut. Gjithashtu ia shkula penisin dhe e detyrova ta kafshonte. Iu deshën tre të katërtat e një ore për të vdekur dhe askush nuk e mori vesh deri në mëngjesin tjetër."
    
  -Çfarë tha Conroy?
    
  "Zyrtarisht e klasifikova këtë episod si një 'dështim'. Arrita ta mbuloja dhe ta detyroja gjyqtarin dhe sherifin e qarkut ta konsideronin vetëvrasje."
    
  "Dhe ata ranë dakord për këtë? 'Sin más?'" tha Pontiero.
    
  "Të dy ishin mace. Mendoj se Conroy ju manipuloi të dyve, duke iu referuar detyrës së tij për të mbrojtur Kishën si të tillë. Por edhe nëse nuk doja ta pranoja, ish-eprori im ishte vërtet i frikësuar. Ai e sheh mendjen e Karoskit duke i rrëshqet, sikur po i konsumonte vullnetin. ditë pas dite. Pavarësisht kësaj, ai refuzoi vazhdimisht t'ia raportonte atë që kishte ndodhur një autoriteti më të lartë, pa dyshim nga frika se mos humbiste kujdestarinë e të burgosurit. I shkruaj shumë letra Kryepeshkopit të Cesis, por ata nuk më dëgjojnë. Fola me Karoskin, por nuk gjeta asnjë gjurmë pendimi tek ai, dhe kuptova se në fund të fundit të gjitha do t'i përkisnin dikujt tjetër. Ahí, çdo kontakt midis tyre të dyve u ndërpre. Kjo ishte hera e fundit që fola me L. Sinqerisht, ajo bishë, e mbyllur në një qeli, më frikësoi. Dhe Karoski ishte ende në shkollë të mesme. Camaras u vendosën. Se contrató a más personal. Deri një natë qershori në vitin 2000, ai u zhduk. Pa más."
    
  -¿Y Conroy? Çfarë reagimi?
    
  - U traumatizova. Ai më dha të pija. Në javën e tretë, ai u hodh në erë nga hógado dhe murió. Turp.
    
  "Mos e ekzagjero", tha Pontiero.
    
  "Lëre Moslon, aq më mirë." Më caktuan të drejtoja përkohësisht objektin, ndërsa kërkohej një zëvendësim i përshtatshëm. Arkidhjakoni Cesis nuk më besonte, besoj për shkak të ankesave të mia të vazhdueshme për eprorin tim. E mbajta postin vetëm për një muaj, por e shfrytëzova sa më shumë. Ne ristrukturuam me nxitim stafin, duke e pajisur atë me personel profesional dhe zhvilluam programe të reja për praktikantët. Shumë nga këto ndryshime nuk u zbatuan kurrë, por të tjerat u zbatuan sepse ia vlenin mundit. Dërgojini një raport të shkurtër një ish-kontakti në Rezidencën e 12-të të quajtur Kelly Sanders. Ai ishte i shqetësuar për identitetin e të dyshuarit dhe krimin e pandëshkuar të At Selznick dhe organizoi një operacion për të kapur Karoskin. Asgjë.
    
  -Çfarë, pa mua? U zhduk? - Paola u trondit.
    
  "Zhduku pa mua. Në vitin 2001, besohej se Khabi ishte rishfaqur pas një krimi gjymtimi në Albany. Por nuk ishte ai. Shumë e besonin të vdekur, por për fat të mirë, profili i tij u fut në kompjuter. Ndërkohë, e gjeta veten duke punuar në një kuzhinë për të varfrit në Latino Harlem në New York City. Punova për disa muaj, deri dje. Ish-shefi im kërkoi kthimin tim, pasi besoj se do të jem përsëri kapelan dhe do të kastrohem. Jam informuar se ka shenja se Karoski është rikthyer në veprim pas gjithë kësaj kohe. Dhe ja ku jam. Po ju sjell një portofol dokumentesh relevante që do të mbledhni për Karoskin gjatë pesë viteve me të cilat do të merreni", tha Fowler, duke i dhënë një dosje të trashë. Një dosje, katërmbëdhjetë centimetra e trashë, katërmbëdhjetë centimetra e trashë. Ka email-e që lidhen me hormonin për të cilin ju tregova, transkripte të intervistave të tij, periodikë në të cilët përmendet, letra nga psikiatër, raporte... Është e gjitha juaja, Dr. Dikanti. Më paralajmëroni nëse keni ndonjë dyshim.
    
  Paola shtrihet përtej tavolinës për të marrë një pirg të trashë letrash, dhe unë nuk mund të mos ndiej një ndjenjë të fortë shqetësimi. Vendos foton e parë të Gina Hubbard te ajo e Karoskit. Ajo ka lëkurë të çelët, flokë të pastër ose të drejtë dhe sy kafe. Gjatë viteve që kemi kaluar duke studiuar ato plagë boshe që kanë vrasësit serialë, kemi mësuar të dallojmë atë vështrim bosh thellë në sytë e tyre. Nga grabitqarët, nga ata që vrasin po aq natyrshëm sa hanë. Ka diçka në natyrë që i ngjan paksa këtij shikimi, dhe janë sytë e peshkaqenëve të bardhë të mëdhenj. Ata shikojnë pa parë, në një mënyrë të çuditshme dhe të frikshme.
    
  Dhe gjithçka u pasqyrua plotësisht te nxënësit e At Karoskit.
    
  "Mbresëlënëse, apo jo?" tha Fowler, duke e parë Paolën me një vështrim kërkues. "Ka diçka tek ky burrë, në qëndrimin e tij, në gjestet e tij. Diçka e papërcaktueshme. Në shikim të parë, kalon pa u vënë re, por kur, le të themi, i gjithë personaliteti i tij ndriçon... është tmerruese."
    
  - Dhe simpatike, apo jo, baba?
    
  -Po.
    
  Dikanti ia dha fotografinë Pontieros dhe Boy-t, të cilët u përkulën njëkohësisht mbi të për të shqyrtuar fytyrën e vrasësit.
    
  "Nga çfarë kishe frikë, baba? Nga një rrezik i tillë, apo nga ta shikoje këtë burrë drejt në sy dhe të ndiheshe sikur po të shikonin, lakuriq? Sikur të isha përfaqësues i një race superiore që kishte thyer të gjitha konventat tona?"
    
  Fowler e shikoi ngultas, me gojën hapur.
    
  - Besoj, doktoreshë, se e di tashmë përgjigjen.
    
  "Gjatë karrierës sime, kam pasur mundësinë të intervistoj tre vrasës serialë. Të tre më lanë me ndjesinë që sapo ju përshkrova, dhe të tjerë, shumë më mirë se ju ose unë, e kanë ndjerë atë. Por kjo është një ndjesi e rreme. Një gjë nuk duhet harruar, Atë. Këta burra janë dështakë, jo profetë. Plehra njerëzore. Ata nuk meritojnë asnjë grimcë dhembshurie."
    
    
    
  Raporti i Hormonit të Progesteronit
    
  sintética 1789 (depo-gestágeno inyectable).
    
  Emri tregtar: DEPO-Covetan.
    
  Klasifikimi i Raportit: Konfidencial - I Enkriptuar
    
    
    
  Për: Markus.Bietghofer@beltzer-hogan.com
    
  NGA: Lorna.Berr@beltzer-hogan.com
    
  KOPJE: filesys@beltzer-hogan.com
    
  Subjekti: KONFIDENCIALE - Raporti Nr. 45 mbi hidrocentralin e vitit 1789
    
  Data: 17 Mars 1997, ora 11:43 e paradites.
    
  Shtojcat: Inf#45_HPS1789.pdf
    
    
  I dashur Markus:
    
  Po bashkëngjit raportin paraprak që na kërkuat.
    
  Testet e kryera gjatë studimeve në terren në zonat ALPHA 13 zbuluan parregullsi të rënda menstruale, çrregullime të ciklit menstrual, të vjella dhe gjakderdhje të mundshme të brendshme. U raportuan raste të rënda të hipertensionit, trombozës, CARD dhe ACA-ve. U shfaq një problem i vogël: 1.3% e pacienteve zhvilluan fibromialgji, një efekt anësor që nuk përshkruhej në versionin e mëparshëm.
    
  Krahasuar me versionin 1786, të cilin aktualisht e shesim në Shtetet e Bashkuara dhe Evropë, efektet anësore janë ulur me 3.9%. Nëse analistët e riskut kanë të drejtë, mund të llogarisim se mbi 53 milionë dollarë janë kosto dhe humbje sigurimi. Prandaj, jemi brenda normës, që është më pak se 7% e fitimit. Jo, mos më falënderoni... më jepni një bonus!
    
  Rastësisht, laboratori ka marrë të dhëna mbi përdorimin e LA 1789 tek pacientët meshkuj për të shtypur ose eliminuar reagimin e tyre seksual. Në mjekësi, doza të mjaftueshme kanë treguar se veprojnë si një mikokastrator. Raportet dhe analizat e shqyrtuara nga laboratori sugjerojnë rritje të agresionit në raste të caktuara, si dhe anomali të caktuara të aktivitetit të trurit. Ne rekomandojmë zgjerimin e fushëveprimit të studimit për të përcaktuar përqindjen e subjekteve që mund të përjetojnë këtë efekt anësor. Do të ishte interesante të fillonin testimet me subjekte Omega-15, siç janë pacientët psikiatrikë që janë dëbuar tre herë ose të burgosurit e dënuar me vdekje.
    
  Jam i kënaqur që personalisht drejtoj teste të tilla.
    
  A do të hamë të premten? Gjeta një vend të mrekullueshëm pranë fshatit. Kanë peshk të zier në avull vërtet hyjnor.
    
    
  Me respekt,
    
  Dr. Lorna Berr
    
  Drejtor Kërkimesh
    
    
  KONFIDENCIALE - PËRMBAN INFORMACION TË DISPONUESHËM VETËM PËR PUNONJËSIT ME VLERËSIM A1. NËSE KENI PASUR QASJE NË KËTË RAPORT DHE KLASIFIKIMI I TIJ NUK PËRPUTHET ME TË NJËJTËN NJOHURITË, JU JENI PËRGJEGJËS PËR RAPORTIMIN E NJË SHKELJEJE TË TILLA TË SIGURISË TEK MBIKËQYRËSI TUAJ I MENJËHERSHËM PA E ZBULUAR ATË NË KËTË RAST. INFORMACIONI I PËRMBAJTUR NË SEKSIONET E MËPARSHME. MOSPLOTËSIMI I KËSAJ KËRKESE MUND TË REZULTOJË NË PADI TË RËNDË DHE BURGIM DERI NË 35 VJET OSE MË SHUMË SE EKUIVALENTI I LEJUAR NGA LIGJI I ZBATUESHËM I SHBA-së.
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  Moyércoles, 6 prill 2005, 01:25
    
    
    
  Salla ra në heshtje nga fjalët e ashpra të Paolës. Megjithatë, askush nuk tha asgjë. Ishte e dukshme se si pesha e día-s rëndonte mbi trupat e tyre dhe drita e mëngjesit mbi sytë dhe mendjet e tyre. Më në fund, foli Drejtori Boy.
    
  - Do të na tregosh çfarë po bëjmë, Dikanti.
    
  Paola ndaloi për gjysmë minute para se të përgjigjej.
    
  "Mendoj se kjo ka qenë një përvojë shumë e vështirë. Le të shkojmë të gjithë në shtëpi dhe të flemë disa orë. Do të shihemi përsëri këtu në orën shtatë e gjysmë këtë mëngjes. Do të fillojmë me mobilimin e dhomave. Do t'i shqyrtojmë përsëri skenarët dhe do të presim që agjentët që Pontiero ka mobilizuar të gjejnë çdo të dhënë që mund të shpresojmë. Oh, dhe Pontiero, telefono Danten dhe njoftoje për orën e takimit."
    
  -Бьá площать -отчетокитеó éste, zumbón.
    
  Duke u bërë sikur nuk po ndodhte asgjë, Dikanti iu afrua Djalit dhe i kapi dorën.
    
  -Drejtor, do të doja të flisja me ju vetëm për një minutë.
    
  - Le të dalim në korridor.
    
  Paola i parapriu shkencëtarit të pjekur Fico, i cili, si gjithmonë, ia hapi derën me trimëri dhe e mbylli pas vetes ndërsa ajo kalonte. Dikanti e urrente një respekt të tillë ndaj shefes së tij.
    
  -Dígame.
    
  "Drejtor, cili është saktësisht roli i Fowler në këtë çështje? Unë thjesht nuk e kuptoj. Dhe nuk më interesojnë shpjegimet e tij të paqarta apo diçka e tillë."
    
  -Dicanti, a të kanë quajtur ndonjëherë John Negroponte?
    
  - Më duket shumë e ngjashme. A është italiane?
    
  -Zoti im, Paola, hiqe hundën nga librat e atij kriminologu një ditë. Po, ai është amerikan, por me prejardhje greke. Konkretisht, ai u emërua së fundmi Drejtor i Inteligjencës Kombëtare të Shteteve të Bashkuara. Ai është përgjegjës për të gjitha agjencitë amerikane: NSA-në, CIA-n, Administratën Kundër Drogës, e kështu me radhë e kështu me radhë e kështu me radhë e kështu me radhë e kështu me radhë. Kjo do të thotë që ky zotëri, i cili, meqë ra fjala, është katolik, është njeriu i dytë më i fuqishëm në botë, ndryshe nga Presidenti Bush. Epo, epo, Senor Negroponte më telefonoi personalisht në Santa Maria ndërsa po vizitonim Robairën, dhe patëm një bisedë të gjatë, shumë të gjatë. Më paralajmëruat se Fowler po fluturonte direkt nga Uashingtoni për t'u bashkuar me hetimin. Ai nuk më dha zgjidhje. Nuk është vetëm se vetë Presidenti Bush është në Romë dhe, sigurisht, i informuar për gjithçka. Ai i kërkoi Negropontes ta shqyrtonte këtë çështje përpara se të arrinte në media. "Jemi me fat që ai është kaq i ditur për këtë temë," tha ai.
    
  "E di çfarë po kërkoj?" tha Paola, duke ngulur sytë në dysheme, e shtangur nga madhësia e asaj që po dëgjonte.
    
  "Ah, e dashur Paola... mos e nënvlerëso Camilo Sirin për asnjë moment. Kur u shfaqa këtë pasdite, e telefonova personalisht Negroponten. Seguín më tha é ste, Jemás, përpara se të flisja, dhe nuk kam idenë më të vogël se çfarë mund të marr prej tij. Ai ka qenë këtu vetëm për disa javë."
    
    -¿Y cómo supo Negroponte tan rápido a quién enviar?
    
    "Nuk është sekret. Miku i Fowler nga VICAP i interpreton fjalët e fundit të regjistruara të Karoskës përpara se të largohej nga Kisha e San Matteos si një kërcënim të hapur, duke cituar zyrtarët e kishës dhe mënyrën se si Vatikani e raportoi atë pesë vjet më parë. Kur plaka zbuloi Robairën, Sirin theu rregullat e saj për larjen e leckave të ndyra në shtëpi. Ai bëri disa telefonata dhe përdori disa fije. Ai është një bir kurve me lidhje të mira dhe kontakte në nivelin më të lartë. Por mendoj se e kupton tashmë këtë, e dashur."
    
  "Kam një ide të vogël", thotë Dikanti me ironikisht.
    
  "Seguin më tha, Negroponte, se George Bush ka treguar interes personal për këtë çështje. Presidenti beson se i ka borxh Gjon Palit II, i cili të bën ta shikosh në sy dhe t'i lutesh të mos pushtojë Irakun. Bush i tha Negropontes se i ka borxh të paktën kaq kujtimit të Vojtilës."
    
  -O Zot i madh. Këtë herë nuk do të ketë ekip, apo jo?
    
  -Përgjigjuni vetë pyetjes.
    
  Dikanti nuk tha asgjë. Nëse mbajtja sekret e kësaj çështjeje ishte përparësia, do të më duhet të punoj me atë që kam. Asnjë masë.
    
  "Drejtor, a nuk mendoni se e gjithë kjo është pak e lodhshme?" Dikanti ishte shumë i lodhur dhe i dëshpëruar nga rrethanat e çështjes. Ai nuk kishte thënë kurrë diçka të tillë në jetën e tij dhe, për një kohë të gjatë më pas, u pendua që i kishte thënë ato fjalë.
    
  Djali ia ngriti mjekrën me gishtat e tij dhe e detyroi të shikonte drejt përpara.
    
  "Kjo na tejkalon të gjithëve, Bambina. Por Olvi, ti mund të dëshirosh gjithçka. Mendo pak: ekziston një përbindësh që vret njerëz. Dhe ti po gjuan përbindësha."
    
  Paola buzëqeshi me mirënjohje. "Të uroj edhe një herë, për herë të fundit, gjithçka të jetë njësoj, edhe nëse e dija se ishte një gabim dhe se do ta thyeja zemrën." Për fat të mirë, ishte një moment i shkurtër dhe ai u përpoq menjëherë të rifitonte qetësinë. Isha i sigurt se nuk e vuri re.
    
  "Drejtor, kam frikë se Fowler do të jetë pranë nesh gjatë hetimit. Mund të jem pengesë."
    
  -Podía. Dhe ai mund të jetë gjithashtu shumë i dobishëm. Ky burrë ka punuar në Forcat e Armatosura dhe është një qitës me përvojë. Ndër... aftësi të tjera. Pa përmendur faktin që ai e njeh të dyshuarin tonë kryesor nga brenda dhe nga jashtë dhe është prift. Do t'ju duhet të lundroni në një botë me të cilën nuk jeni mësuar shumë, njësoj si Superintendent Dante. Merrni parasysh që kolegu ynë nga Vatikani ju hapi dyert dhe Fowler hapi mendjet.
    
  - Dante është një idiot i padurueshëm.
    
  "E di. Dhe është gjithashtu një e keqe e domosdoshme. Të gjitha viktimat e mundshme të të dyshuarit tonë janë në duart e tij. Edhe nëse jemi vetëm pak metra larg njëri-tjetrit, është territori i tyre."
    
  "Dhe Italia është e jona. Në rastin Portini, ata vepruan në mënyrë të paligjshme, pa marrë parasysh ne. Kjo është pengim i drejtësisë."
    
  Drejtori ngriti supet, ashtu si edhe Niko.
    
  -Çfarë do t'u ndodhë pronarëve të bagëtive nëse i dënojnë? Nuk ka kuptim të krijojmë konflikte mes nesh. Olvi do që gjithçka të shkojë mirë, kështu që ata mund ta prishin menjëherë. Tani na duhet Dante. Siç e dini tashmë, familja është ekipi i tij.
    
  - Ti je shefi.
    
  "Dhe ti je mësuesi/mësuesja ime e preferuar. Gjithsesi, Dikanti, do të pushoj pak dhe do të kaloj pak kohë në laborator, duke analizuar çdo grimcë të çdo gjëje që do të më sjellin. Po ta lë ty të ndërtosh 'kështjellën tënde në ajër'."
    
  Djali tashmë po ecte përgjatë korridorit, por papritmas u ndal në prag dhe u kthye, duke e parë nga një hap në tjetrin.
    
  - Vetëm një gjë, zotëri. Negroponte më kërkoi ta çoja në cabrón cabrón. Ai ma kërkoi si një nder personal. Ai... Më ndiqni? Dhe mund të jeni të sigurt se do të jemi të lumtur që na keni borxh për nderin.
    
    
    
  Famullia e Shën Thomait
    
  Augusta, Massachusetts
    
  Korrik 1992
    
    
    
  Harry Bloom vendosi shportën e mbledhjes së parave mbi tavolinën në fund të vestrait. Hidhini një vështrim të fundit kishës. Nuk ka mbetur askush... Nuk u mblodhën shumë njerëz në orën e parë të së shtunës. Dijeni se nëse do të nxitonit, do të arrinit pikërisht në kohë për të parë finalen e 100 metrave stil i lirë. Thjesht duhet ta lini shërbyesen e altarit në dollap, të ndërroni këpucët me shkëlqim me atlete dhe të fluturoni për në shtëpi. Orita Mona, mësuesja e tij e klasës së katërt, ia thotë sa herë që vrapon nëpër korridoret e shkollës. Nëna e tij ia thotë sa herë që futet me vrull në shtëpi. Por në gjysmën e miljes që ndante kishën nga shtëpia e tij, kishte liri... ai mund të vraponte sa të donte, për sa kohë që shikonte në të dyja anët para se të kalonte rrugën. Kur të jem më i rritur, do të bëhem atlet.
    
  E palosi me kujdes çantën dhe e futi në dollap. Brenda ishte çanta e tij e shpinës, nga e cila nxori atletet. Ajo po i hiqte me kujdes këpucët kur ndjeu dorën e At Karoskit mbi shpatullën e saj.
    
  - Harry, Harry... Jam shumë i zhgënjyer me ty.
    
  Nío ishte gati të kthehej, por dora e At Karoskës e pengoi.
    
  - A bëra vërtet diçka të keqe?
    
  Pati një ndryshim në tonin e zërit të babait tim. Ishte sikur po merrja frymë më shpejt.
    
  - Oh, dhe për më tepër ti luan rolin e një djali të vogël. Edhe më keq.
    
  - Baba, me të vërtetë nuk e di çfarë kam bërë...
    
  - Çfarë paturpësie. A nuk je vonë për të lutur Rruzaren e Shenjtë para Meshës?
    
  - Baba, çështja është se vëllai im Leopoldi nuk më lejoi të përdorja banjën, dhe, e di... Nuk është faji im.
    
  - Hesht, o i paturp! Mos e justifiko veten. Tani pranon se mëkati i gënjeshtrës është mëkati i vetëmohimit tënd.
    
  Harry u habit kur mësoi se e kapa unë. E vërteta është se ishte faji i saj. Hap derën, duke parë sa ishte ora.
    
  - Më vjen keq, baba...
    
  - Është shumë keq që fëmijët të gënjejnë.
    
  Jemas Habi e kishte dëgjuar Atin Karoskin të fliste kështu, aq e zemëruar. Tani ajo po fillonte të frikësohej shumë. Ai u përpoq të kthehej një herë, por dora ime e mbërtheu në mur, shumë fort. Vetëm se nuk ishte më dorë. Ishte një kthetër, si ajo që kishte Ujku në shfaqjen e NBC-së. Dhe kthetra iu nguli në gjoks, duke ia mbërthyer fytyrën në mur, sikur donte ta detyronte të kalonte përmes saj.
    
  - Tani, Harry, merr dënimin tënd. Ngri pantallonat dhe mos u kthe, përndryshe do të jetë shumë më keq.
    
  Niío dëgjoi zhurmën e diçkaje metalike që binte në tokë. Ai ia tërhoqi pantallonat Nikos, i bindur se do ta rrihnin me shuplakë. Shërbëtori i mëparshëm, Stephen, i kishte thënë me zë të ulët se Ati Karoski e kishte ndëshkuar dikur dhe se kjo kishte qenë shumë e dhimbshme.
    
  "Tani prano ndëshkimin tënd", përsëriti Karoski me zë të ngjirur, duke ia ngjitur gojën shumë afër kokës. "Ndjej një të dridhur. Do të të shërbehet aromë menteje e freskët e përzier me krem pas rroje". Në një piruetë mahnitëse mendore, ajo kuptoi se babai i Karoskit kishte përdorur të njëjtat lokuse si babai i saj.
    
  - I ndaluar!
    
  Harry ndjeu një tronditje dhe një dhimbje të fortë midis vitheve dhe besoi se po vdiste. I vinte shumë keq që ishte vonuar, shumë keq, shumë keq. Por edhe nëse do t"ia thoshte këtë Talonit, nuk do të bënte mirë. Dhimbja vazhdonte, duke u intensifikuar me çdo frymëmarrje. Harry, me fytyrën e mbështetur në mur, pa atletet e tij në dyshemenë e sakristisë, dëshiroi t"i kishte veshur dhe iku me to, i lirë dhe larg.
    
  I lirë dhe larg, shumë larg.
    
    
    
  Apartamenti i familjes Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Moyércoles, 6 prill 2005, ora 1:59 e mëngjesit
    
    
    
  - Dëshirë për ndryshim.
    
  - Shumë bujar, faleminderit shumë.
    
  Paola e injoroi ofertën e shoferit të taksisë. Një mallkim urban, madje edhe shoferi i taksisë u ankua për këtë sepse bakshishi ishte gjashtëdhjetë cent. Kjo do të kishte qenë... uf. Shumë. Sigurisht. Dhe për ta mbyllur të gjitha, ai shumë pahijshëm shtypi gazin para se të largohej. Nëse do të kisha qenë zotëri, do ta kisha pritur që të hynte në portal. Ishte ora dy e mëngjesit dhe, Zot i madh, rruga ishte e shkretë.
    
  Bëjeni ngrohtë për të voglin e saj, por prapë... Paola Cintió u dridh kur hapi portalin. A e pe hijen në fund të rrugës? Jam e sigurt se ishte imagjinata e tij.
    
  Mbylle derën pas saj shumë ngadalë, të lutem, më fal që kam kaq shumë frikë nga ndonjë goditje. Vrapova në të tre katet. Shkallët prej druri bënë një zhurmë të tmerrshme, por Paola nuk e dëgjoi sepse gjaku po i rridhte nga veshët. Ne iu afruam derës së apartamentit pothuajse pa frymë. Por kur arritëm në shkallët e para, ajo ngeci.
    
  Dera ishte paksa e hapur.
    
  Ajo e zbërtheu ngadalë dhe me kujdes xhaketën dhe mori çantën. Ai nxori armën e shërbimit dhe mori një pozicion luftimi, me bërrylin në vijë me torzon. E shtyva derën me njërën dorë, duke hyrë në apartament shumë ngadalë. Drita në hyrje ishte ndezur. Ai bëri një hap të kujdesshëm brenda, pastaj e hapi derën me forcë, duke treguar nga dera.
    
  Asgjë.
    
  -Paola?
    
  -Mami?
    
  - Hyr brenda, bijë, jam në kuzhinë.
    
  Psherëtiva i lehtësuar dhe e vendosa armën në vend. E vetmja herë që Gem kishte mësuar të vizatonte një armë në një situatë reale ishte në Akademinë e FBI-së. Ky incident po e bënte atë jashtëzakonisht nervoze.
    
  Lucrezia Dicanti ishte në kuzhinë, duke lyer biskotat me gjalpë. Ishte zhurma e mikrovalës dhe një lutje, duke nxjerrë nga brenda dy gota qumësht që zienin. I vendosëm mbi tavolinën e vogël prej Formice. Paola hodhi një vështrim përreth, me gjoksin që i dridhej fort. Çdo gjë ishte në vendin e vet: derrkuci i vogël me lugë druri në bel, boja e shndritshme që e kishin aplikuar vetë, mbetjet e aromës së arit që vareshin në ajër. Ai e dinte që nëna e tij ishte Echo Canolis. Ajo gjithashtu e dinte se i kishte ngrënë të gjitha dhe për këtë arsye i ofrova biskotat.
    
  -A do të vij tek ty me Stasin? Nëse do të më vajosësh.
    
  "Mami, për hir të Zotit, më trembët për vdekje. A mund ta di pse e latë derën hapur?"
    
  Gati sa nuk bërtita. Nëna e saj e shikoi me shqetësim. Hiqe pecetën e letrës nga rrobdishamja dhe fshije me majat e gishtave për të hequr çdo vaj të mbetur.
    
  "Bijë, isha zgjuar dhe po dëgjoja lajmet në tarracë. E gjithë Roma është në mes të revolucionit, me faltoren e Papës në flakë, radioja nuk flet për asgjë tjetër... vendos që do të pres derisa të zgjohesh, dhe të pashë duke zbritur nga taksia. Më vjen keq."
    
  Paola menjëherë u ndje keq dhe kërkoi të pordhë.
    
  - Qetësohu, grua. Merr biskotën.
    
  - Faleminderit, mami.
    
  Gruaja e re u ul pranë nënës së saj, e cila e mbante shikimin të fiksuar tek ajo. Që kur Paola ishte e vogël, Lucrezia kishte mësuar të kuptonte menjëherë çdo problem që lindte dhe t'i jepte këshillat e duhura. Vetëm problemi që i ngatërronte mendjen ishte shumë serioz, shumë kompleks. Nuk e di as nëse ekziston kjo shprehje.
    
  -A është për shkak të ndonjë pune?
    
  - E di që nuk mund të flas për këtë.
    
  "E di, dhe nëse ke atë fytyrë sikur dikush të ka shkelur në gishtin e këmbës, e kalon natën duke u përpëlitur e rrotulluar. Je i sigurt që nuk do të më tregosh asgjë?"
    
  Paola shikoi gotën e saj me qumësht dhe shtoi lugë pas luge azikar ndërsa fliste.
    
  "Është thjesht... një rast tjetër, mami. Një rast për njerëz të çmendur. Ndihem si një gotë e mallkuar me qumësht në të cilën dikush vazhdon të derdhë azú kar e azú kar. Azoti nuk tretet më dhe shërben vetëm për ta mbushur gotën."
    
  Lukrecia, e dashura ime, e vendos me guxim dorën e hapur mbi gotë dhe Paola i derdh një lugë azúcar në pëllëmbë.
    
  -Ndonjëherë ndarja e saj ndihmon.
    
  - Nuk mundem, mami. Më vjen keq.
    
  "S"ka gjë, e dashur, s"ka gjë. Do të doje një biskotë nga unë? Jam e sigurt që nuk ke ngrënë asgjë për darkë", tha Ora, duke ndërruar temë me mençuri.
    
  "Jo, mami, Stasi më mjafton. Kam një dajre, si në stadiumin e Romës."
    
  - Vajza ime, ke një prapanicë të bukur.
    
  - Po, prandaj nuk jam martuar ende.
    
  "Jo, vajza ime. Je ende beqare sepse ke një makinë shumë të keqe. Je e bukur, kujdesesh për veten, shkon në palestër... Është vetëm çështje kohe kur të gjesh një burrë që nuk do të preket nga të bërtiturat dhe sjelljet e tua të këqija."
    
  - Nuk mendoj se kjo do të ndodhë ndonjëherë, mami.
    
  - Pse jo? Çfarë mund të më tregosh për shefin tënd, këtë burrë simpatik?
    
  - Ajo është e martuar, mami. Dhe ai mund të jetë babai im.
    
  "Sa e ekzagjeruar që je. Të lutem ma përcolle këtë dhe sigurohu që të mos e ofendoj. Përveç kësaj, në botën moderne, çështja e martesës është e parëndësishme."
    
  Sikur ta dije, mendo për Paolën.
    
  - Çfarë mendon ti, mami?
    
  -Jam e bindur. Madonna, çfarë duarsh të bukura ka! Unë kërceva një valle zhargon me këtë...
    
  - Mama! Ai mund të më shokojë!
    
  "Që kur babai yt na la dhjetë vjet më parë, bijë, nuk kam kaluar asnjë ditë pa menduar për el-in. Por nuk mendoj se do të jem si ato vejushat siciliane të veshura me të zeza që hedhin guaska pranë vezëve të burrave të tyre. Hajde, pi edhe një gotë dhe hajde të shkojmë të flemë."
    
  Paola zhyti një biskotë tjetër në qumësht, duke llogaritur mendërisht sa e nxehtë ishte dhe duke u ndjerë jashtëzakonisht fajtore për këtë. Për fat të mirë, nuk zgjati shumë.
    
    
    
  Nga korrespondenca e Kardinalit
    
  Francis Shaw dhe señora Edwina Bloom
    
    
    
  Boston, 23/02/1999
    
  I dashur, ji dhe lutu:
    
  Në përgjigje të letrës suaj të 17 shkurtit 1999, dëshiroj t'ju shpreh (...) se respektoj dhe më vjen keq për pikëllimin tuaj dhe pikëllimin e djalit tuaj Harry. E njoh vuajtjen e madhe që ai ka duruar, vuajtjen e madhe. Pajtohem me ju se fakti që një njeri i Zotit bën gabimet që bëri Ati Karoski mund të trondisë themelet e besimit të tij (...) E pranoj gabimin tim. Nuk duhej ta kisha riemëruar kurrë Atin Karoski (...) ndoshta herën e tretë që besimtarë të shqetësuar si ju më drejtoheshin me ankesat e tyre, duhej të kisha ndjekur një rrugë tjetër (...). Pasi mora këshilla të këqija nga psikiatër që shqyrtuan rastin e tij, siç ishte Dr. Dressler, i cili rrezikoi prestigjin e tij profesional duke e shpallur të aftë për shërbesë, ai u dorëzua (...)
    
  Shpresoj që kompensimi bujar i rënë dakord me avokatin e tij ta ketë zgjidhur këtë çështje në kënaqësinë e të gjithëve (...), pasi është më shumë sesa mund të ofrojmë (...) Amos, nëse, sigurisht, mundemi. Duke dashur t'ia lehtësoj dhimbjen financiarisht, sigurisht, nëse mund të guxoj ta këshilloj të heshtë, për të mirën e të gjithëve (...) Kisha jonë e Shenjtë Nënë tashmë ka vuajtur mjaftueshëm nga shpifjet e të ligjve, nga Satani mediático (...) për të mirën e të gjithëve ne. Komuniteti ynë i vogël, për hir të birit të tij dhe për hir të tij, le të pretendojmë sikur kjo nuk ka ndodhur kurrë.
    
  Prano të gjitha bekimet e mia
    
    
  Francis Augustus Shaw
    
  Kardinali Prelat i Arkidioqezës së Bostonit dhe Cesis
    
    
    
    Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Nëntor 1995
    
    
    
  TRANSKRIPT I INTERVISTËS #45 MIDIS PACIENTIT #3643 DHE DR. CANIS CONROY. PARAQITUR ME DR. FOWLER DHE SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. KONTROLL: Hola Viktor, ¿podemos pasar?
    
  #3643: Ju lutem, doktor. Kjo është gruaja e tij, Nika.
    
  #3643: Hyni, ju lutem, hyni.
    
  DOKTOR CONROY A është mirë ajo?
    
  #3643: Shkëlqyeshëm.
    
  DR. CONROY Ti i merr ilaçet rregullisht, merr pjesë rregullisht në seancat në grup... Po bën përparim, Viktor.
    
  #3643: Faleminderit, doktor. Po bëj çmos.
    
  DOKTORI CONROY: Në rregull, meqenëse kemi folur për këtë sot, kjo është gjëja e parë me të cilën do të fillojmë në terapinë e regresionit. Ky është fillimi i Fanabarzra-s. Ai është Dr. Hindú, i specializuar në hipnozë.
    
  #3643: Doktor, nuk e di nëse ndjeva sikur sapo isha përballur me idenë e t'i nënshtrohesha një eksperimenti të tillë.
    
  DOKTORI CONROY: Kjo është e rëndësishme, Viktor. Folëm për këtë javën e kaluar, të kujtohet?
    
  #3643: Po, më kujtohet.
    
  Nëse je Fanabarzra, a preferon që pacienti të ulet?
    
  Z. FANABARZRA: Bëhu rutina juaj normale në shtrat. Është e rëndësishme të jeni sa më të relaksuar të jetë e mundur.
    
  DOKTOR CONROY Túmbate, Viktor.
    
  #3643: Siç dëshironi.
    
    Z. FANABARZRA: Ju lutem, Viktor, ejani të më takoni. A mund t"i ulni pak perdet, Doktor? Mjaft, faleminderit. Viktor, hidhini një sy djalit, nëse jeni kaq i sjellshëm.
    
  (NË KËTË TRANSKRIPT, PROCEDURA E HIPNOZËS SË Z. FANABARZRA ËSHTË LËSHUAR ME KËRKESËN E SHPREHUR NGA Z. FANABARZRA. PAUZAT JANË HIQUR GJITHASHTU PËR LEHTËSI LEXIMI)
    
    
  Z. FANABARZRA: Në rregull... është viti 1972. Çfarë ju kujtohet për vogëlsinë e tij?
    
  #3643: Babai im... nuk ishte kurrë në shtëpi. Ndonjëherë e gjithë familja e pret në fabrikë të premteve. Mami, më 225 dhjetor zbulova se ai ishte i varur nga droga dhe se ne përpiqeshim të shmangnim shpenzimin e parave të tij në bare. Sigurohu që të dashurit të dilnin jashtë. Ne presim dhe shpresojmë. Ne shkelmojmë tokën për t'u ngrohur. Emili (vëllai i vogël i Karoskës) më kërkoi shallin e tij sepse ai ka një baba. Unë nuk ia dhashë asaj. Nëna ime më goditi në kokë dhe më tha t'ia jepja asaj. Më në fund u lodhëm duke pritur dhe ikëm.
    
  Z. FANABARZRA: A e dini se ku ishte babai juaj?
    
  Ai u pushua nga puna. U ktheva në shtëpi dy ditë pasi u sëmura. Mami tha që Habiá po pinte dhe dilte me prostituta. I shkruan një çek, por nuk qëndroi shumë. Le të shkojmë te Sigurimet Shoqërore për çekun e babit. Por ndonjëherë babi dilte përpara dhe e pinte. Emili nuk e kupton pse dikush pinte letër.
    
  Z. FANABARZRA: A kërkuat ndihmë?
    
  #3643: Famullia ndonjëherë na jepte rroba. Djem të tjerë shkonin në Qendrën e Shpëtimit për rroba, gjë që ishte gjithmonë më mirë. Por mami tha se ata ishin heretikë dhe paganë dhe se ishte më mirë të vishnin rroba të ndershme të krishtera. Beria (plaku) zbuloi se rrobat e tij të mira të krishtera ishin plot me vrima. E urrej për këtë.
    
  Z. FANABARZRA: A ishit të lumtur kur Beria iku?
    
  #3643: Isha në shtrat. E pashë duke kaluar dhomën në errësirë. Ai mbante këpucët në dorë. Më dha varësen e tij të çelësave. Merr arushin e argjendtë. Më tha të fusja çelësat përkatës në dhomën e gjumit. Betohem për Mama Anna Emil Llor, sepse ajo nuk u pushua nga puna. I dhashë unazën e çelësave. Emili vazhdonte të qante dhe të hidhte unazën e çelësave. Qante gjithë ditën. E thyej librin me përralla që kam që ai ta mbyllte gojën. E grisa me gërshërë. Babai më mbylli në dhomën time.
    
  Z. FANABARZRA: Ku ishte nëna juaj?
    
  #3643: Një lojë bingo në famulli. Ishte e martë. Të martat luanin bingo. Çdo karrocë kushtonte një qindarkë.
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë ndodhi në atë dhomë?
    
    #3643: Asgjë . E di që është.
    
  Sr. FANABARZRA: Viktor, tienes que contármelo.
    
    #3643: Mos humbisni ASGJË, kuptoni, zotëri, ASGJË!
    
    Z. FANABARZRA: Viktor, diçka që nuk shkon. Babai yt të mbylli në dhomën e tij dhe të bëri diçka, apo jo?
    
  #3643: Nuk e kupton. E meritoj!
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë është kjo që meritoni?
    
  #3643: Ndëshkim. Ndëshkim. Më duhej shumë ndëshkim për t'u penduar për veprat e mia të këqija.
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë nuk shkon?
    
  #3643: Gjithçka keq. Sa keq që ishte. Për macet. Ai takoi një mace në një kosh plehrash plot me revista periodike të rrudhura dhe i vuri flakën. Ftohtë! Ftohtë me një zë njeriu. Dhe për një përrallë.
    
  Z.: A ishte ky një ndëshkim, Viktor?
    
  #3643: Dhimbje. Më dhemb. Dhe asaj i pëlqente, e di. Vendosa që edhe unë më dhembte, por ishte gënjeshtër. Është në polonisht. Nuk mund të gënjej në anglisht, hezitoi ai. Ai gjithmonë fliste polonisht kur më ndëshkonte.
    
  Z. FANABARZRA: A ju preku ai?
    
  #3643: Ai po më godiste në prapanicë. Nuk më linte të kthehesha. Dhe godita diçka brenda. Diçka të nxehtë që më dhembi.
    
  Z. FANABARZRA: A ishin të zakonshme ndëshkime të tilla?
    
  #3643: Çdo të martë. Kur mami nuk ishte pranë. Ndonjëherë, kur mbaronte, binte në gjumë sipër meje. Sikur të kishte vdekur. Ndonjëherë nuk mund të më ndëshkonte dhe më godiste.
    
  Z. FANABARZRA: A ju goditi ai?
    
  #3643: Ai më mbajti dorën derisa u lodh prej saj. Ndonjëherë, pasi më godet, mund të më ndëshkosh, dhe ndonjëherë jo.
    
    Z. FANABARZRA: A i ndëshkoi babai yt , Viktor?
    
  Mendoj se e ndëshkoi Berian. Kurrë Emilin, Emili po shkonte mirë, kështu që vdiq.
    
  A vdesin djemtë e mirë, Viktor?
    
  Unë njoh njerëz të mirë. Të këqijtë kurrë.
    
    
    
  Pallati i Guvernatorit
    
  Vatikani
    
  Moyércoles 6 prill 2005 10:34 e mëngjesit.
    
    
    
  Paola priti Danten, duke fshirë qilimin në korridor me shëtitje të shkurtra e nervoze. Jeta kishte filluar keq. Ai mezi kishte pushuar atë natë dhe, me të mbërritur në zyrë, u përball me një grumbull të madh dokumentesh dhe detyrimesh. Guido Bertolano, oficeri italian i Mbrojtjes Civile, ishte jashtëzakonisht i shqetësuar për fluksin në rritje të pelegrinëve që po përmbytnin qytetin. Qendrat sportive, shkollat dhe të gjitha llojet e institucioneve komunale me çati dhe shumë kënde lojërash ishin tashmë plotësisht të mbushura. Tani ata flinin në rrugë, pranë portave, në sheshe dhe në makinat automatike të biletave. Dikanti e kontaktoi për të kërkuar ndihmë në gjetjen dhe kapjen e të dyshuarit dhe Bertolano i qeshi me mirësjellje në vesh.
    
  Edhe nëse ai i dyshuar do të ishte i njëjti Simo Osama, nuk kemi çfarë të bëjmë. Sigurisht, ai mund të presë derisa gjithçka të mbarojë, Shën Barullo.
    
  -Nuk e di nëse e kupton këtë...
    
  "Dispeçerja... Dikanti tha që po të telefononte, apo jo? En Fiumicino është në bordin e Air Force One 17. Nuk ka asnjë hotel me pesë yje që nuk ka një test të kurorëzuar në suitën presidenciale. A e kupton çfarë makthi është të mbrosh këta njerëz? Çdo pesëmbëdhjetë minuta ka aludime për sulme të mundshme terroriste dhe kërcënime të rreme me bomba. Po telefonoj karabinierët nga fshatrat brenda dyqind metrave. Cré më do, puna jote mund të presë. Tani mos më blloko linjën, të lutem," tha ai, duke e mbyllur papritur telefonin.
    
  Dreq! Pse askush nuk e mori seriozisht? Ai rast ishte një tronditje e madhe, dhe mungesa e qartësisë në vendimin mbi natyrën e çështjes kontribuoi që çdo ankesë nga ana e tij të pritej me indiferencë nga demokratët. Kalova mjaft kohë në telefon, por mora pak. Midis telefonatave, i kërkova Pontieros të vinte të fliste me karmeliten e vjetër nga Santa María në Transpontina, ndërsa ajo shkoi të fliste me Kardinalin Samalo. Dhe të gjithë qëndruan jashtë derës së zyrës së Oficerit të Detyrës, duke u rrotulluar si një tigër i ngopur me kafe.
    
  Ati Fowler, i ulur modestisht në një stol luksoz prej druri të trëndafilit, lexon breviarin e tij.
    
  - Në raste të tilla pendohem që e lashë duhanin, doktoreshë.
    
  -A është Tambié nervoz, baba?
    
  - Jo. Por ti përpiqesh shumë për ta arritur këtë.
    
  Paola e kapi aludimin e priftit dhe e la të rrotullohej. Ai u ul pranë saj. Unë bëra sikur po lexoja raportin e Dantes për krimin e parë, duke reflektuar mbi vështrimin shtesë që mbikëqyrësi i Vatikanit i kishte hedhur At Fowler kur i prezantoi ata në selinë e UACV nga Ministria e Drejtësisë. "Anna. Dante, mos u bëj si ai." Inspektori u alarmua dhe u intrigua. Vendosa që me rastin e parë do t'i kërkoja Dantes ta shpjegonte këtë frazë.
    
  E riktheva vëmendjen tuaj te raporti. Ishte një absurditet i plotë. Ishte e qartë se Dante nuk kishte qenë i zellshëm në detyrat e tij, gjë që, nga ana tjetër, ishte fat për të. Do të duhet ta shqyrtoj me kujdes vendin ku vdiq Kardinali Portini, duke shpresuar të gjej diçka më interesante. Do ta bëj po atë ditë. Të paktën fotografitë nuk ishin të këqija. Mbylleni dosjen me një zhurmë të madhe. Ai nuk mund të përqendrohet.
    
  Ajo e kishte të vështirë të pranonte se ishte e frikësuar. Ai ndodhej në të njëjtën ndërtesë të Vatikanit, i izoluar nga pjesa tjetër e qytetit, në qendër të Città-s. Kjo strukturë përmban mbi 1,500 dërgesa, përfshirë atë të Poncit Suprem. Paola thjesht shqetësohej dhe shpërqendrohej nga bollëku i statujave dhe pikturave që mbushnin sallat. Ky ishte rezultati për të cilin zyrtarët e Vatikanit ishin përpjekur për shekuj me radhë, efekti që ata e dinin se kishte në qytetin dhe vizitorët e tyre. Por Paola nuk mund ta lejonte veten të shpërqendrohej nga puna e saj.
    
  -Padre Fowler.
    
  -Po?
    
  - A mund të të bëj një pyetje?
    
  -Sigurisht.
    
  - Kjo është hera e parë që shoh një kardinal.
    
  - Kjo nuk është e vërtetë.
    
  Paola mendoi për një çast.
    
  - Dua të them, i gjallë.
    
  - Dhe kjo është pyetja juaj?
    
  -¿Sómo i drejtohet vetëm kardinalit?
    
  "Zakonisht me respekt, e jotja," Fowler mbylli ditarin e tij dhe e shikoi në sy, "I qetë, i kujdesshëm. Ai është një burrë njësoj si unë dhe ti. Dhe ti je inspektori që drejton hetimin dhe një profesionist i shkëlqyer. Sillu normalisht."
    
  Dikanti buzëqeshi me mirënjohje. Më në fund, Dante hapi derën e korridorit.
    
  - Ju lutem ejani nga këtu.
    
  Zyra e mëparshme kishte dy tavolina, pas të cilave uleshin dy priftërinj, të caktuar për telefonin dhe email-in. Të dy i përshëndetën vizitorët me një përkulje të sjellshme, të cilët pa humbur kohë hynë në zyrën e shërbëtorit. Ishte një dhomë e thjeshtë, pa piktura apo qilima, me një raft librash në njërën anë dhe një divan me tavolina në anën tjetër. Një kryq mbi një shkop zbukuronte muret.
    
  Në kontrast me hapësirën bosh në mure, tavolina e Eduardo González Samaló-s, burrit që mori përsipër frenat e kishës deri në zgjedhjen e Sumo Pon Fis-it të ri, ishte plot e përplot me letra. Samaló, i veshur me një rrobë të pastër, u ngrit nga tavolina e tij dhe doli për t'i përshëndetur. Fowler u përkul dhe puthi unazën e kardinalit si shenjë respekti dhe bindjeje, siç bëjnë të gjitha macet kur përshëndesin një kardinal. Paola mbeti e rezervuar, duke ulur kokën pak - disi me turp. Ajo nuk e kishte konsideruar veten mace që nga fëmijëria.
    
  Samalo e pranon natyrshëm rënien e inspektorit, por me lodhje dhe keqardhje të dukshme në fytyrë dhe shpinë. Ajo kishte qenë autoriteti më i fuqishëm në Vatikan për dekada të tëra, por kjo nuk i pëlqente.
    
  "Më vjen keq që po të lë të presësh. Aktualisht jam në telefon me një delegat nga komisioni gjerman, i cili është shumë nervoz. Nuk ka dhoma hoteli të lira askund dhe qyteti është në kaos të plotë. Dhe të gjithë duan të jenë në rreshtin e parë në funeralin e ish-nënës së tyre dhe Annës."
    
  Paola pohoi me mirësjellje.
    
  - Mendoj se e gjithë kjo duhet të jetë shumë e rëndë.
    
  Samalo, ia dedikoj psherëtimën e tyre të ndërprerë çdo përgjigjeje.
    
  -A jeni në dijeni të asaj që ka ndodhur, Shkëlqesia Juaj?
    
  "Sigurisht. Camilo Sirin më informoi menjëherë për atë që kishte ndodhur. E gjithë kjo ngjarje ishte një tragjedi e tmerrshme. Mendoj se në rrethana të tjera do të kisha reaguar shumë më ashpër ndaj këtyre kriminelëve të ligë, por sinqerisht, nuk pata kohë të tmerrohesha."
    
  "Siç e dini, duhet të mendojmë për sigurinë e kardinalëve të tjerë, Shkëlqesia Juaj."
    
  Samalo bëri shenjë nga Dante.
    
  -Vigilance bëri përpjekje të veçanta për të mbledhur të gjithë në Domus Sanctae Marthae më herët se sa ishte planifikuar dhe për të mbrojtur integritetin e vendit.
    
  -¿La Domus Sanctae Marthae?
    
  "Kjo ndërtesë u rinovua me kërkesë të Gjon Palit II për të shërbyer si rezidencë e kardinalëve gjatë Konklavës", ndërhyri Dante.
    
  -Një përdorim shumë i pazakontë për një ndërtesë të tërë, apo jo?
    
  "Pjesa tjetër e años përdoret për të akomoduar mysafirë të shquar. Madje besoj se keni qëndruar atje një herë, apo jo, Atë Fowler?" tha Samalo.
    
    Fowler qëndroi aty, me kokën ulur. Për disa çaste, u duk sikur midis tyre kishte ndodhur një përballje e shkurtër dhe jo armiqësore, një betejë vullnetesh. Ishte Fowler ai që uli kokën.
    
  - Në të vërtetë, Shkëlqesia Juaj. Isha mysafir i Selisë së Shenjtë për njëfarë kohe.
    
  - Mendoj se ke pasur probleme me Ufficio 18.
    
  - Më thirrën për një konsultë në lidhje me ngjarjet në të cilat kam marrë pjesë. Asgjë përveç meje.
    
  Kardinali dukej i kënaqur me shqetësimin e dukshëm të priftit.
    
  "Ah, por sigurisht, Atë Fowler... nuk ke nevojë të më japësh shpjegime. Reputacioni i tij i parapriu atij. Siç e dini, Inspektor Dikanti, unë jam në paqe me sigurinë e vëllezërve të mi kardinalë falë vigjilencës sonë të shkëlqyer. Pothuajse të gjithë janë të sigurt këtu, thellë brenda Vatikanit. Ka nga ata që nuk kanë mbërritur ende. Në parim, qëndrimi në Domus ishte opsional deri më 15 prill. Shumë kardinalë u caktuan në bashkësi ose rezidenca priftërore. Por tani ju kemi informuar se duhet të qëndroni të gjithë së bashku."
    
  - ¿Kush është aktualisht në Domus Sanctae Marthae?
    
  "Tetëdhjetë e katër. Të tjerët, deri në njëqind e pesëmbëdhjetë, do të mbërrijnë brenda dy orëve të para. Jemi përpjekur t'i kontaktojmë të gjithë për t'i njoftuar rrugën e tyre për të përmirësuar sigurinë. Këta janë ata që më interesojnë. Por, siç ju thashë tashmë, Inspektori i Përgjithshëm Sirin është përgjegjës. Nuk ke pse shqetësohesh, e dashur Nina ime."
    
  - Në këto njëqind e pesëmbëdhjetë shtete, përfshirë Robaira dhe Portini? -inquirió Dicanti, i irrituar nga butësia e Camerlengo-s.
    
  -Në rregull, mendoj se në fakt dua të them njëqind e trembëdhjetë kardinalë, - u përgjigja ashpër. Samalo. Ai ishte një burrë krenar dhe nuk i pëlqente kur një grua e korrigjonte.
    
  "Jam i sigurt se Shkëlqesia e Tij ka menduar tashmë një plan për këtë," ndërhyri Fowler me pajtueshmëri.
    
  "Në të vërtetë... Do të përhapim thashethemet se Portini është i sëmurë në shtëpinë e familjes së tij në fshat në Córcega. Sëmundja, për fat të keq, përfundoi tragjikisht. Sa i përket Robairës, disa çështje që lidhen me punën e tij baritore e pengojnë atë të marrë pjesë në Konklavë, megjithëse ai po udhëton për në Romë për t'iu nënshtruar Sumos së re Papnore. Fatkeqësisht, ai do të vdesë në një aksident me makinë, pasi unë mund të marr një polisë sigurimi jete. Ky lajm do të bëhet publik pasi të publikohet në Cé#243;enklavë, jo më parë."
    
  Paola nuk është e mahnitur nga habia.
    
  "Shoh që Shkëlqesia e Tij i ka të gjitha të rregulluara dhe të lidhura mirë."
    
  Kamerlengo pastron fytin para se të përgjigjet.
    
  "Është i njëjti version si çdo version tjetër. Dhe është ai që nuk ia jep dhe nuk do t'ia japë askujt."
    
  - Përveç të vërtetës.
    
  - Kjo është Kisha e Maceve, fytyra, dispeçeri. Frymëzim dhe dritë, që u tregon rrugën miliarda njerëzve. Nuk mund të lejojmë që të humbasim rrugën. Nga kjo pikëpamje, cila është e vërteta?
    
  Dikanti e shtrembëroi gjestin e saj, edhe pse e kuptoi logjikën e nënkuptuar në fjalët e plakut. Ajo mendoi shumë mënyra për ta kundërshtuar, por unë e kuptova se nuk do të arrija askund. Preferova ta vazhdoja intervistën.
    
  "Unë supozoj se nuk do t'i informoni kardinalët për arsyen e përqendrimit tuaj të parakohshëm."
    
  -Aspak. Atyre iu kërkua drejtpërdrejt të mos largoheshin, ose Gardës Zvicerane, me pretekstin se në qytet kishte një grup radikal që kishte lëshuar kërcënime kundër hierarkisë kishtare. Mendoj se të gjithë e kuptuan këtë.
    
  -¿ Do t'i takosh vajzat personalisht?
    
  Fytyra e kardinalit u errësua për një çast.
    
  "Po, shko dhe më jep parajsën. Unë pajtohem më pak me Kardinal Portinin, pavarësisht faktit se ai ishte italian, por puna ime ishte gjithmonë shumë e përqendruar në organizimin e brendshëm të Vatikanit dhe ia kushtova jetën time doktrinës. Ai shkroi shumë, udhëtoi shumë... ai ishte një njeri i madh. Personalisht, nuk isha dakord me politikën e tij, kaq të hapur, kaq revolucionare."
    
  - Revolucionar? -se interesó Fowler.
    
  "Shumë, Atë, shumë. Ai mbështeti përdorimin e prezervativëve, shugurimin e grave në priftëri... ai do të kishte qenë Papa i shekullit të 21-të. Adami ishte relativisht i ri, mezi 59 vjeç. Sikur të ishte ulur në Katedrën e Pjetrit, ai do të kishte kryesuar Këshillin e Tretë të Vatikanit, të cilin shumë e konsiderojnë kaq të nevojshëm për Kishën. Vdekja e tij ishte një tragjedi absurde dhe e pakuptimtë."
    
  "A e llogariti ai votën e tij?" tha Fowler.
    
  Kamerlengu qesh nëpër dhëmbë.
    
  -Mos më pyet seriozisht të zbuloj për kë do të votoj, apo jo, baba?
    
  Paola është kthyer për të marrë përsipër intervistën.
    
  - Shkëlqesia Juaj, thatë se unë jam më pak dakord me Portinin, por çfarë mund të themi për Robairën?
    
  -Një njeri i madh. Plotësisht i përkushtuar ndaj kauzës së të varfërve. Sigurisht, ke edhe të metat e tua. Ishte shumë e lehtë për të ta imagjinonte veten të veshur me të bardha në ballkonin e Sheshit të Shën Pjetrit. Nuk është se po bëja ndonjë gjë të mirë, gjë që sigurisht e doja. Jemi shumë afër. I shkruanim njëri-tjetrit shumë herë. Mëkati i tij i vetëm ishte krenaria. Ai gjithmonë e tregonte varfërinë e tij. Ai i nënshkruante letrat e tij me varfanjakun e bekuar. Për ta zemëruar, unë gjithmonë i mbyllja timen me letrën beati pauperes spirito 19, megjithëse ai kurrë nuk donte ta merrte këtë aludim si të mirëqenë. Por përtej të metave të tij, ai ishte burrë shteti dhe klerik. Ai bëri shumë të mira gjatë gjithë jetës së tij. Nuk mund ta imagjinoja kurrë me sandale peshkatari 20; mendoj se për shkak të madhësisë sime të madhe, ato e mbulojnë me el.
    
  Ndërsa Seguú fliste për mikun e tij, kardinali i vjetër u zvogëlua dhe u thinj, zëri i tij u trishtua dhe fytyra e tij shprehte lodhjen e akumuluar në trupin e tij gjatë shtatëdhjetë e tetë viteve. Edhe pse nuk i ndaj idetë e tij, Paola Cinti e simpatizon atë. Ai e dinte se, duke dëgjuar këto fjalë, të cilat janë një epitaf i ndershëm, spanjollit të vjetër i vinte keq që nuk kishte mundur të gjente një vend për të qarë vetëm për mikun e tij. Dinjitet i mallkuar. Duke reflektuar mbi këtë, ajo e kuptoi se po fillonte të shikonte të gjitha rrobat dhe rrobat e kardinalit dhe të shihte burrin që i vishte ato. Ajo duhet të mësojë të ndalojë së shikuari klerikët si qenie njëdimensionale, sepse paragjykimet e rrobës mund të rrezikonin punën e saj.
    
  "Shkurt, unë besoj se askush nuk është profet në vendin e vet. Siç jua kam thënë tashmë, kemi pasur shumë përvoja të ngjashme. Emilio i mirë erdhi këtu shtatë muaj më parë, duke mos u larguar kurrë nga unë. Një nga asistentët e mi na bëri një foto në zyrë. Mendoj se e kam në faqen e internetit të algún."
    
  Krimineli iu afrua tavolinës dhe nxori nga një sirtar një zarf që përmbante një fotografi. Shikoni brenda dhe ofrojini vizitorëve një nga ofertat tuaja të menjëhershme.
    
  Paola e mbajti fotografinë pa shumë interes. Por papritmas ai e vështroi me sytë e zmadhuar si një pjatë. Unë ia kapa fort dorën Dantes.
    
  - Oh, mallkuar qoftë. Oh, mallkuar qoftë!
    
    
    
  Iglesia de Santa Maria në Traspontina
    
    Rruga e Pajtimit, 14
    
    Ercoles im , 6 prill 2005 , ora 10:41 e paradites .
    
    
    
    Pontiero trokiti me këmbëngulje në derën e pasme të kishës, atë që të çonte në sakristi. Duke ndjekur udhëzimet e policisë, Vëllai Francesco kishte varur një tabelë në derë, të shkruar me shkronja të lëkundshme, ku thuhej se kisha ishte e mbyllur për rinovime. Por, përtej bindjes, murgu duhet të ketë mbetur pak i shurdhër, pasi nën-inspektori kishte rënë zile për pesë minuta. Më pas, mijëra njerëz u mblodhën në Via dei Corridori, thjesht më e madhe dhe më e çrregullt se Via della Conciliazione.
    
  Më në fund, dëgjoj një zhurmë nga ana tjetër e derës. Bulonat janë mbyllur me rrëshqitje dhe vëllai Francesco nxjerr fytyrën nga çarja, duke ngushtuar sytë në dritën e fortë të diellit.
    
  -Po?
    
  "Vëlla, unë jam Inspektori i Ri Pontiero. Më kujton dje."
    
  Burri fetar përkund kokën vazhdimisht.
    
  "Çfarë donte ai? Erdhi të më thoshte se tani mund ta hap kishën time, i bekuar qoftë Zoti. Me pelegrinë në rrugë... Ejani dhe shiheni vetë..." tha ai, duke iu drejtuar mijëra njerëzve në rrugë.
    
  - Jo, vëlla. Duhet t'i bëj disa pyetje. A të bezdis nëse e kaloj?
    
  - A duhet të jetë patjetër tani? Kam bërë lutjet e mia...
    
  -Mos ia merr shumë kohën. Qëndro vetëm për një moment, me të vërtetë.
    
  Francesco Menó tund kokën nga njëra anë në tjetrën.
    
  "Çfarë kohësh janë këto, çfarë kohësh janë këto? Ka vdekje kudo, vdekje dhe nxitim. As lutjet e mia nuk më lejojnë të lutem."
    
  Dera u hap ngadalë dhe u mbyll pas Pontieros me një zhurmë të madhe.
    
  - Baba, kjo është një derë shumë e rëndë.
    
  -Po, biri im. Ndonjëherë kam vështirësi ta hap, sidomos kur kthehem në shtëpi nga supermarketi i mbushur. Askush nuk i ndihmon më të moshuarit të mbajnë çantat e tyre. Çfarë kohe, çfarë kohe.
    
  - Është përgjegjësia jote të përdorësh karrocën, vëlla.
    
  Inspektori i ri e ledhatoi derën nga brenda, e shikoi me vëmendje kunjin dhe me gishtat e tij të trashë e ngjiti në mur.
    
  - Dua të them, nuk ka asnjë shenjë në bravë dhe nuk duket sikur është manipuluar fare.
    
  "Jo, biri im, ose, falë Zotit, jo. Është një dry i mirë, dhe dera është lyer herën e fundit. Pinto është famullitar, miku im, Giuseppe i mirë. E di, ai ka astmë, dhe avujt e bojës nuk e prekin..."
    
  - Vëlla, jam i sigurt se Giuseppe është një i krishterë i mirë.
    
  - Kështu është, fëmija im, kështu është.
    
  "Por nuk është kjo arsyeja pse jam këtu. Duhet të di se si vrasësi hyri në kishë, nëse ka ndonjë hyrje tjetër. Ispetora Dikanti."
    
  "Ai mund të kishte hyrë nga njëra dritare nëse do të kishte një shkallë. Por unë nuk mendoj kështu, sepse jam i thyer. Zot i madh, çfarë katastrofe do të ishte nëse ajo do të thyente një nga dritaret me xham të pikturuar."
    
  -¿ A të shqetëson nëse i shikoj këto dritare?
    
  -Jo, nuk e dua. Është lojë.
    
  Murgu eci nëpër sakristi dhe hyri në kishë, e ndriçuar fort nga qirinj rrëzë statujave të shenjtorëve. Pontiero u trondit që kaq pak prej tyre ishin të ndezura.
    
  - Ofertat tuaja, Vëlla Francesco.
    
  - Ah, fëmija im, isha unë që ndeza të gjithë qirinjtë që ishin në Kishë, duke u kërkuar shenjtorëve të merrnin shpirtin e Atit tonë të Shenjtë Gjon Pali II në gjirin e Perëndisë.
    
  Pontiero buzëqeshi me naivitetin e thjeshtë të një njeriu fetar. Ata ishin në korridorin qendror, nga i cili mund të shihnin si derën e sakristisë ashtu edhe derën e përparme, si dhe dritaret e fasadës, kthinat që dikur mbushnin kishën. Ai e kaloi gishtin përgjatë pjesës së pasme të njërës prej stolave, një gjest i pavullnetshëm i përsëritur në mijëra Mesha në mijëra të diela. Kjo ishte shtëpia e Zotit, dhe ishte përdhosur dhe fyer. Atë mëngjes, në dritën e ndezur të qirinjve, kisha dukej krejtësisht ndryshe nga ajo e mëparshmja. Nën-inspektori nuk mundi të përmbahej. Brenda, kisha ishte e ngrohtë dhe e freskët, në kontrast me nxehtësinë jashtë. Ai shikoi drejt dritareve. Más i ulët qëndronte rreth pesë metra mbi tokë. Ishte i mbuluar me xham të ngjyrosur të mrekullueshëm, të patëmetë.
    
  "Është e pamundur që një vrasës të hyjë nga dritaret, i ngarkuar me 92 kilogramë. Do të më duhej të përdorja grúa. Dhe mijëra pelegrinë jashtë do ta shihnin. Jo, kjo është e pamundur."
    
  Dy prej tyre dëgjuan këngë për ata që prisnin në radhë për t"i thënë lamtumirën Papa Vojtilës. Të gjithë folën për paqen dhe dashurinë.
    
  - Oh, ju idiotë. Ata janë shpresa jonë për të ardhmen, apo jo, Inspektor i Ri?
    
  - Куáнта разóн есть, бара.
    
  Pontiero kruajti kokën duke menduar. Asnjë pikë hyrjeje nuk iu kujtua përveç dyerve ose dritareve. Ata bënë disa hapa, të cilët jehonin në të gjithë kishën.
    
  "Dëgjo, vëlla, a ka ndonjëri çelës për kishën? Ndoshta dikush që bën pastrimin."
    
  "Oh, jo, aspak. Disa famullitarë shumë të devotshëm vijnë të më ndihmojnë të pastroj tempullin gjatë lutjeve të mëngjesit shumë herët dhe pasdite, por ata gjithmonë vijnë kur jam në shtëpi. Në fakt, kam një palë çelësa që i mbaj gjithmonë me vete, e kupton?" Ai e mbajti dorën e majtë në xhepin e brendshëm të xhaketës së tij Marrón, ku çelësat tingëllonin.
    
  - Epo, baba, unë heq dorë... Nuk e kuptoj kush mund të kishte hyrë pa u vënë re.
    
  - S'ka gjë, bir, më vjen keq që nuk munda të ndihmoja...
    
  - Faleminderit, baba.
    
  Pontiero u kthye dhe u drejtua drejt sakristisë.
    
  "Përveç nëse..." karmeliti mendoi për një çast, pastaj tundi kokën. "Jo, kjo është e pamundur. Nuk mund të jetë."
    
  -Çfarë, vëlla? Dil. Çdo gjë e vogël mund të jetë e gjatë.
    
  - Jo, znj.
    
  - Këmbëngul, vëlla, ngul këmbë. Luaj çfarë të mendosh.
    
  Murgu e ledhatoi mjekrën me mendime.
    
  -Epo... ka një hyrje nëntokësore për në neo. Është një kalim i vjetër sekret, që daton që nga ndërtesa e dytë e kishës.
    
  -Ndërtim i dytë?
    
  -Kisha origjinale u shkatërrua gjatë plaçkitjes së Romës në vitin 1527. Ndodhej në malin e zjarrtë të atyre që mbronin Castel Sant'Angelo. Dhe kjo kishë, nga ana tjetër...
    
  -Vëlla, të lutem, ndonjëherë lëre mësimin e historisë jashtë, kështu do të jetë më mirë. Nxito për në korridor, shpejt!
    
  -Je i sigurt? Ai ka veshur një kostum shumë të bukur...
    
  -Po, baba. Jam i sigurt, encéñemelo.
    
  "Si të dëshironi, Inspektor i Ri, si të dëshironi", tha murgu me përulësi.
    
  Ecni deri te hyrja më e afërt, ku ndodhej çezma e ujit të bekuar. Onñaló riparon një çarje në njërën nga pllakat e dyshemesë.
    
  - E sheh këtë boshllëk? Fut gishtat në të dhe tërhiqe fort.
    
  Pontiero u gjunjëzua dhe ndoqi udhëzimet e murgut. Asgjë nuk ndodhi.
    
  -Bëjeni përsëri, duke ushtruar forcë në të majtë.
    
  Nën-inspektori bëri siç i ishte urdhëruar vëllait Francesco, por pa sukses. Por, sado i dobët dhe i shkurtër që ishte, ai megjithatë zotëronte forcë dhe vendosmëri të madhe. U përpoqa për herë të tretë dhe pashë gurin teksa u shkëput dhe rrëshqiti lehtë. Në fakt, ishte një derë kurthi. E hapa me njërën dorë, duke zbuluar një shkallë të vogël e të ngushtë që të çonte vetëm disa metra poshtë. Nxora elektrikun tim dhe e ndriçova në errësirë. Shkallët ishin prej guri dhe dukeshin të forta.
    
  -Në rregull, le të shohim se si do të na vijë në ndihmë e gjithë kjo.
    
  - Inspektor i Ri, mos zbrit poshtë, vetëm një, të lutem.
    
  - Qetësohu, vëlla. S'ka problem. Gjithçka është nën kontroll.
    
  Pontiero mund ta imagjinonte fytyrën që do të shihte para Dantes dhe Dikantit kur t"u tregonte atyre çfarë kishte zbuluar. Ai u ngrit në këmbë dhe filloi të zbriste shkallët.
    
  -Prit, Inspektor i Ri, prit. Shko merr një qiri.
    
  "Mos u shqetëso, vëlla. Feneri është i mjaftueshëm," tha Pontiero.
    
  Shkallët të çonin në një korridor të shkurtër me mure gjysmërrethore dhe një dhomë rreth gjashtë metra katrorë. Pontiero e ngriti elektrikun e dorës drejt syve. Duket sikur rruga sapo kishte mbaruar. Në qendër të dhomës ndodheshin dy kolona të ndara. Ato dukeshin shumë të lashta. Ai nuk dinte si ta identifikonte stilin; sigurisht, nuk i kishte kushtuar kurrë shumë vëmendje në orën e historisë. Megjithatë, në atë që kishte mbetur nga njëra prej kolonave, ai pa diçka që dukej si mbetjet e diçkaje që nuk duhet të ishte kudo. Duket se i përkiste epokës...
    
  Shirit izolues.
    
  Ky nuk ishte një kalim sekret, por një vend ekzekutimi.
    
  Oh jo.
    
  Pontiero u kthye pikërisht në kohë për të parandaluar goditjen që duhej t"i kishte thyer cráneo só, e cila e goditi në shpatullën e djathtë. Kay ra përtokë, duke u dridhur nga dhimbja. Feneri fluturoi, duke ndriçuar bazën e njërës prej kolonave. Intuitë - një goditje e dytë në një hark nga e djathta, të cilën e goditi në krahun e majtë. E ndjeva pistoletën në këllëfin e saj dhe, pavarësisht dhimbjes, arrita ta tërhiqja me dorën time të majtë. Pistoleta i rëndonte sikur të ishte bërë prej plumbi. Ai nuk e vuri re dorën tjetër.
    
  Shufër hekuri. Ai duhet të ketë një shufër hekuri ose diçka të tillë.
    
  Mundohu të synosh, por mos u sforco. Ai përpiqet të tërhiqet drejt kolonës, por një goditje e tretë, këtë herë në shpinë, e hedh përtokë. Ai e mbajti pistoletën fort, si dikush që po kapet pas jetës.
    
  Ai e vendosi këmbën mbi dorën e saj dhe e detyroi të lirohej. Këmba vazhdoi të shtrëngohej e të lirohej. Një zë paksa i njohur, por me një timbër shumë, shumë të dallueshëm, iu bashkua kërcitjes së kockave që thyheshin.
    
  -Pontiero, Pontiero. Ndërsa kisha e mëparshme ishte nën sulm nga Castel Sant'Angelo, kjo mbrohej nga Castel Sant'Angelo. Dhe kjo kishë, nga ana tjetër, zëvendësoi tempullin pagan që Papa Aleksandri VI urdhëroi rrëzimin. Në Mesjetë, besohej se ishte varri i të njëjtit Cimoran Mula.
    
  Shufra e hekurt kaloi dhe ra përsëri, duke goditur në shpinë nëninspektorin, i cili mbeti i shtangur.
    
  "Ah, por historia e tij interesante nuk mbaron këtu, ahí. Këto dy kolona që shihni këtu janë ato mbi të cilat u lidhën shenjtorët Pjetër dhe Pavël para se të martirizoheshin nga romakët. Ju romakët jeni gjithmonë shumë të kujdesshëm ndaj shenjtorëve tanë."
    
  Shufra e hekurt goditi përsëri, këtë herë në këmbën e tij të majtë. Pontiero ulëriti nga dhimbja.
    
  "Mund t'i kisha dëgjuar të gjitha këto më sipër nëse nuk do të më kishe ndërprerë. Por mos u shqetëso, do ta njohësh shumë mirë Stas Stolbovin. Do t'i njohësh shumë, shumë mirë ata."
    
  Pontiero u përpoq të lëvizte, por u tmerrua kur zbuloi se nuk mundte. Ai nuk e dinte shkallën e plagëve të tij, por nuk i vuri re gjymtyrët e tij. Ndjej duar shumë të forta që më lëvizin në errësirë dhe një dhimbje të mprehtë. Jepni alarmin.
    
  "Nuk të rekomandoj të përpiqesh të bërtasësh. Askush nuk mund ta dëgjojë. Dhe askush nuk ka dëgjuar as për dy të tjerët. Unë marr shumë masa paraprake, e kupton? Nuk më pëlqen të më ndërpresin."
    
  Pontiero ndjeu vetëdijen e tij duke rënë në një vrimë të zezë, të ngjashme me atë në të cilën zhytet gradualisht në Suño. Ashtu si në Suño, ose në distancë, ai mund të dëgjonte zërat e njerëzve që ecnin nga rruga, disa metra më sipër. Më besoni, do ta njihni këngën që po këndonin në kor, një kujtim nga fëmijëria juaj, një milje larg në të kaluarën. Ishte "Kam një mik që më do, emri i tij është Jess".
    
  "Në fakt e urrej të më ndërpresin", tha Karoski.
    
    
    
  Pallati i Guvernatorit
    
  Vatikani
    
  Moyércoles, 6 prill 2005, ora 13:31.
    
    
    
  Paola u tregoi Dantes dhe Foulerit një fotografi të Robairës. Një pamje perfekte nga afër, kardinali buzëqeshi butësisht, sytë e tij shkëlqenin pas syzeve të trasha në formë guaske. Dante në fillim e shikoi fotografinë, i hutuar.
    
  - Syzet, Dante. Syzet që mungojnë.
    
  Paola e kërkoi burrin e ndyrë, i ra numrit si e çmendur, shkoi te dera dhe doli shpejt nga zyra e Kamerlengos së habitur.
    
  - Syze! Syzet e Karmelitës! - bërtiti Paola nga korridori.
    
  Dhe pastaj mbikëqyrësi më kuptoi.
    
  - Hajde, baba!
    
  I kërkova shpejt falje kamarieres dhe dola me Fowlerin për të marrë Paolën.
    
  Inspektori e mbylli telefonin me inat. Pontiero nuk e kishte kapur. Debí duhej ta mbante të qetë. Zbrit shkallët me vrap, në rrugë. Dhjetë hapa për të bërë, mbaron Via del Governatorato. Në atë moment, një automjet me një matricë SCV 21 kaloi pranë. Brenda ishin tre murgesha. Paola u bëri me tërbim shenjë të ndalonin dhe qëndroi përpara makinës. Parakolpi u ndal vetëm njëqind metra larg gjunjëve të tij.
    
  - Shën Mëria! Je e çmendur, je një Orita?
    
  Mjeku mjeko-ligjor vjen te dera e shoferit dhe më tregon targën e saj.
    
  "Ju lutem, nuk kam kohë të shpjegoj. Duhet të shkoj te Porta e Shën Anës."
    
  Murgeshat e shikuan sikur të ishte çmendur. Paola e çoi makinën deri te një nga dyert e atrás.
    
  "Është e pamundur që këtej, do të më duhet të kaloj në këmbë nëpër Cortil del Belvedere", i tha shoferi. "Nëse do, mund të të çoj deri në Piazza del Sant'Uffizio, aty është dalja. Urdhëroni nga Città in éstos días. Roja Zvicerane po ngre barriera për Co-Key-in".
    
  - Çdo gjë, por të lutem nxito.
    
  Kur murgesha ishte ulur e para dhe po nxirrte gozhdët, makina ra përsëri në tokë.
    
  "Por, a janë çmendur vërtet të gjithë?" thirri murgesha.
    
  Fowler dhe Dante u pozicionuan përpara makinës, me duart mbi kapakun e motorrit. Kur Murgesha Fran hyri me nxitim në pjesën e përparme të dhomës së shërbimeve, ritet fetare kishin mbaruar.
    
  "Fillo, motër, për hir të Zotit!" tha Paola.
    
  Karrocës i duheshin më pak se njëzet sekonda për të përshkuar linjën gjysmë kilometri të metrosë që i ndante nga destinacioni i tyre. Duket se murgesha po nxitonte të çlirohej nga barra e saj e panevojshme, e parakohshme dhe e sikletshme. Nuk pata kohë ta ndaloja makinën në Plaza del Santo Agricó kur Paola tashmë po vraponte drejt gardhit të zi prej hekuri që mbronte hyrjen e qytetit, me një gjë të keqe në dorë. Mark, kontakto menjëherë shefin tënd dhe përgjigju operatorit.
    
  - Inspektorja Paola Dicanti, Shërbimi i Sigurisë 13897. Agjent në rrezik, e përsëris, agjent në rrezik. Zëvendësinspektori Pontiero është në Via Della Conciliazione, 14. Kisha e Santa Maria në Traspontina. Dërgojeni në sa më shumë njësi të jetë e mundur. I dyshuari i mundshëm për vrasje brenda. Vazhdoni me kujdes ekstrem.
    
  Paola vrapoi, me xhaketën që i valëvitej në erë, duke zbuluar këllëfin e saj, duke bërtitur si një e çmendur për shkak të këtij burri të lig. Dy rojet zvicerane që ruanin hyrjen u habitën dhe u përpoqën ta ndalonin. Paola u përpoq t'i ndalonte duke i vënë krahun rreth belit, por njëri prej tyre më në fund e kapi për xhakete. Gruaja e re i shtriu krahët drejt tij. Telefoni ra në tokë dhe xhaketa mbeti në duart e rojes. Ai ishte gati ta ndiqte kur mbërriti Dante, me shpejtësi të plotë. Ai mbante kartën e identifikimit të Korpusit të Vigjilencës.
    
    -¡ D é tyan ! ¡ Ajo tonën !
    
  Fowler në vijë, por pak më ngadalë. Paola vendosi të ndiqte një rrugë më të shkurtër. Për të kaluar nëpër Plaza de San Pedro, pasi të gjitha turmat ishin më shumë se të vogla: policia kishte formuar një vijë shumë të ngushtë në drejtim të kundërt, me një gjëmim të tmerrshëm nga rrugët që të çonin atje. Ndërsa vraponin, inspektorja mbante lart një tabelë për të shmangur problemet me shokët e saj të ekipit. Pasi kaluan pa probleme sheshin dhe kolonadën e Berninit, ata arritën në Via dei Corridori, duke mbajtur frymën. E gjithë masa e pelegrinëve ishte alarmante kompakte. Paola e shtypi krahun e majtë në trup për të fshehur sa më shumë këllëfin e saj, iu afrua ndërtesave dhe u përpoq të përparonte sa më shpejt të ishte e mundur. Mbikëqyrësi qëndronte përpara saj, duke shërbyer si një dash goditës i improvizuar, por efektiv, duke përdorur të gjitha bërrylat dhe parakrahët e tij. Fowler cerraba la formación.
    
  U deshën dhjetë minuta të mundimshme për të arritur te dera e sakristisë. Dy policë po i prisnin, duke i rënë ziles me këmbëngulje. Dikanti, e lagur në djersë, e veshur me një bluzë, me këllëfin gati dhe flokët e lëshuara, ishte një zbulim i vërtetë për dy oficerët, të cilët megjithatë e përshëndetën me respekt sapo ajo u tregoi, pa frymë, akreditimin e saj të UACV.
    
  "E morëm njoftimin tuaj. Askush nuk po përgjigjet brenda. Në ndërtesën tjetër janë katër shokë."
    
  - A mund ta di pse kolegët nuk kanë ardhur ende? A nuk e dinë ata se mund të ketë një shok brenda?
    
  Oficerët ulën kokën.
    
  "Drejtori Boy telefonoi. Na tha të kishim kujdes. Shumë njerëz po na shikojnë,
    
  Inspektori mbështetet në mur dhe mendon për pesë sekonda.
    
  Dreq, shpresoj të mos jetë tepër vonë.
    
  -¿ A e sollën ata "çelësin kryesor 22"?
    
  Njëri nga oficerët e policisë i tregoi një levë çeliku me dy skaje. Ishte e lidhur në këmbën e saj, duke e fshehur nga pelegrinët e shumtë në rrugë, të cilët kishin filluar të ktheheshin, duke kërcënuar pozicionin e grupit. Paola u kthye nga agjenti që i kishte drejtuar shufrën e çelikut.
    
  -Më jep radion e tij.
    
  Polici i dha atij receptorin e telefonit që mbante të lidhur me një kordon me një pajisje në rripin e tij. Paola i diktoi udhëzime të shkurtra dhe të sakta ekipit në hyrjen tjetër. Askush nuk duhej të lëvizte as gishtin derisa ai të mbërrinte dhe, sigurisht, askush nuk duhej të hynte ose të dilte.
    
  "A mund të më shpjegojë dikush ju lutem se ku po çon e gjithë kjo?" tha Fowler midis kollitjes.
    
  "Ne besojmë se i dyshuari është brenda, baba. Po ia them këtë ngadalë tani. Për momentin, dua që ai të qëndrojë këtu dhe të presë jashtë," tha Paola. Ai bëri shenjë nga rryma e njerëzve që i rrethonin. "Bëj gjithçka që mundesh për t'i shpërqendruar ata ndërsa ne e thyejmë derën. Shpresoj të arrijmë në kohë."
    
  Fowler asintió. Kërko përreth për një vend për t'u ulur. Nuk kishte asnjë makinë atje, pasi rruga ishte e prerë nga kryqëzimi. Kini parasysh, duhet të nxitoni. Ka vetëm njerëz që e përdorin këtë për të fituar një pikëmbështetje. Jo shumë larg tij, ai pa një pelegrin të gjatë dhe të fortë. Deb ishte dy metra i gjatë. Ai iu afrua dhe i tha:
    
  - Mendon se mund të ngjitem mbi supet e tua?
    
  I riu bëri shenjë se nuk fliste italisht, dhe Fowler ia bëri shenjë. Tjetri më në fund e kuptoi. "Ulu në një gju dhe qëndro para priftit, duke buzëqeshur." "Esteó" fillon të tingëllojë në latinisht si kënga e Eukaristisë dhe Meshës për të Vdekurit.
    
    
    In paradisum deducant te angeli,
    
  Në ardhjen tënde
    
  Dyshimtarë te martirët... 23
    
    
  Shumë njerëz u kthyen për ta parë. Fowler i bëri shenjë portierit të tij të vuajtur që të hynte në mes të rrugës, duke ia shpërqendruar vëmendjen Paolës dhe policisë. Disa nga besimtarët, kryesisht murgesha dhe priftërinj, iu bashkuan atij në lutjen për Papën e ndjerë, të cilën e kishin pritur prej shumë orësh.
    
  Duke përfituar nga shpërqendrimi, dy agjentë hapën derën e sakristisë me kërcitje. Ata arritën të hynin pa tërhequr vëmendjen.
    
  - Djema, ka një djalë brenda. Kini shumë kujdes.
    
  Hynë njëri pas tjetrit, i pari Dikanti, duke nxjerrë frymën, duke nxjerrë pistoletën. Unë ua lashë sakristinë dy oficerëve të policisë dhe dola nga kisha. Miró nxitoi për në Kapelën e San Tomasit. Ishte bosh, e vulosur me vulën e kuqe të UACV-së. I rrethova kapelat në të majtë, me armën në dorë. Ai u kthye nga Dante, i cili kaloi kishën, duke parë në secilën kapelë. Fytyrat e shenjtorëve lëviznin pa pushim përgjatë mureve në dritën e dridhur dhe të dhimbshme të qindra qirinjve të ndezur kudo. Të dy u takuan në korridorin qendror.
    
  -Asgjë?
    
  Dante nuk është i mirë me mendjen e tij.
    
  Pastaj e panë të shkruar në tokë, jo shumë larg hyrjes, në fund të një grumbulli me ujë të bekuar. Me shkronja të mëdha, të kuqe dhe të shtrembëra ishte shkruar
    
    
  VEXILLA REGIS PRODEUNT INFERNI
    
    
  "Flamujt e mbretit të botës së krimit po lëvizin", tha njëri prej tyre me një zë të pakënaqur.
    
  Dante dhe inspektori u kthyen të habitur. Ishte Fowler, i cili kishte arritur ta përfundonte punën dhe të futej brenda.
    
  -Më beso, i thashë të rrinte larg.
    
  "Tani nuk ka rëndësi", tha Dante, duke ecur drejt kapakut të hapur në dysheme dhe duke ia treguar Paolës. Duke i thirrur edhe të tjerët të shkonin.
    
  Paola Ten bëri një gjest të zhgënjyer. Zemra i thoshte të zbriste menjëherë poshtë, por nuk guxoi ta bënte në errësirë. Dante eci drejt derës së përparme dhe i rrëshqiti bravat. Hynë dy agjentë, duke i lënë dy të tjerët në këmbë pranë derës. Dante i kërkoi njërit prej tyre t'i jepte magliten që mbante në rrip. Dikanti ia rrëmbeu nga duart dhe e uli para tij, me duart e shtrënguara në grushte dhe pistoletën e drejtuar përpara. "Fowler, do të të jap një pequeña oracion."
    
  Pas pak, u shfaq koka e Paolës, duke dalë me nxitim jashtë. Dante salió ngadalë. Shikoje Fowlerin dhe tund kokën.
    
  Paola vrapon në rrugë, duke qarë me dënesë. I rrëmbeva mëngjesin dhe e çova sa më larg derës që munda. Disa burra me pamje të huaj që prisnin në radhë u afruan për të treguar interes për të.
    
  - Keni nevojë për ndihmë?
    
  Paola i bëri me shenjë të largoheshin. Fowler u shfaq pranë saj, duke i dhënë një pecetë. E mora dhe i fshiva tëmthin dhe grimasat. Ato nga jashtë, sepse ato brenda nuk nxirren aq shpejt. Koka e tij po rrotullohej. Nuk mund të jem, nuk mund të jem Papa i masës së mallkuar që gjetët të lidhur në atë kolonë. Maurizio Pontiero, mbikëqyrësi, ishte një njeri i mirë, i dobët dhe plot me një humor të keq të vazhdueshëm, të mprehtë dhe të thjeshtë. Ai ishte një njeri familjar, një mik, një shok skuadre. Në mbrëmjet me shi, ai bënte zhurmë brenda kostumit të tij, ishte një koleg, gjithmonë paguante për kafenë, gjithmonë aty. Kam qenë pranë teje shumë herë. Nuk do ta kisha bërë këtë nëse nuk do të kisha ndaluar së marri frymë, duke u shndërruar në këtë gungë pa formë. Mundohu ta fshish atë imazh nga bebëzat e syve të tij duke tundur dorën para syve të tij.
    
  Dhe në atë moment, ata ishin burri i saj i lig. Ai e nxori nga xhepi me një gjest neverie dhe ajo mbeti e paralizuar. Në ekran, thirrja hyrëse ishte me
    
  M. PONTIER
    
    
  Paola de colgó është e frikësuar për vdekje. Fowler la miró intrigada.
    
  -Po?
    
    - Mirëdita, Inspektor. Çfarë vendi është ky?
    
  - Kush është ky?
    
  -Inspektor, ju lutem. Ju vetë më kërkuat t'ju telefonoja në çdo kohë nëse më kujtohet diçka. Sapo m'u kujtua se duhej ta vrisja shokun e tij eronik. Më vjen shumë keq. Po më del përpara.
    
  - Le ta marrim, Francesco. Çfarë i ka Viktorit? - tha Paola, duke i nxjerrë fjalët me inat, me sytë e zhytur në grimase, por duke u përpjekur të ruante qetësinë. - Godite ku të dojë. Që ta dijë që plaga e tij pothuajse është shëruar.
    
  Pati një pauzë të shkurtër. Shumë të shkurtër. Nuk e zura aspak në befasi.
    
  -Oh, po, sigurisht. Ata e dinë tashmë kush jam unë. Personalisht, ia kujtoj Atit Fowler. Ajo ka humbur flokët që kur u pamë për herë të fundit. Dhe unë ju shoh, zonjë.
    
  Sytë e Paolës u zgjeruan nga habia.
    
  -¿Dónde está, bir i ndyrë kurve?
    
  - A nuk është e qartë? Nga ti.
    
  Paola shikoi mijëra njerëz që mbushnin rrugët, duke veshur kapele e skarë, duke valëvitur flamuj, duke pirë ujë, duke u lutur dhe duke kënduar.
    
  -Pse nuk po afrohet, baba? Mund të bisedojmë pak.
    
  "Jo, Paola, për fat të keq, kam frikë se do të më duhet të rri larg teje për një kohë. Mos mendo për asnjë sekondë se ke bërë një hap përpara duke zbuluar vëllain e mirë Francesco. Jeta e tij ishte tashmë e shteruar. Shkurt, duhet ta lë. Do të kem lajme për ty së shpejti, mos i kushto vëmendje. Dhe mos u shqetëso, unë tashmë i kam falur ngacmimet e tua të mëparshme të vogla. Je e rëndësishme për mua."
    
  Dhe mbylle telefonin.
    
  Dikanti u zhyt me kokë në turmë. Unë eca përreth njerëzve të zhveshur, duke kërkuar burra me një gjatësi të caktuar, duke u mbajtur për dore, duke u kthyer nga ata që po shikonin nga ana tjetër, duke hequr kapelat dhe kapelat e tyre. Njerëzit u kthyen nga ajo. Ajo ishte e mërzitur, me një vështrim të largët, gati për t'i shqyrtuar të gjithë pelegrinët një nga një nëse do të ishte e nevojshme.
    
  Fowler çau rrugën përmes turmës dhe e kapi për krahu.
    
  -Është e pavlerë, ispetora.
    
  -Suélteme!
    
  -Paola. Dejalo. Ai ka ikur.
    
  Dikanti shpërtheu në lot dhe qau. Fowler abrazó. Përreth tij, një gjarpër gjigant njerëzor iu afrua ngadalë trupit të pandashëm të Gjon Palit II. Dhe V ai ishte vrasës .
    
    
    
  Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Janar 1996
    
    
    
  TRANSKRIPT I INTERVISTËS #72 MIDIS PACIENTIT #3643 DHE DR. CANIS CONROY. PARAQITUR ME DR. FOWLER DHE SALER FANABARZRA
    
    
  D.R. KONTROY: Buenas tardes Viktor.
    
    #3643: Më shumë një herë Përshëndetje .
    
  D.R. CONROY: Dia de terapia regresiva, Viktor.
    
    
    (E KALOJMË PËRSËRI PROCEDURËN E HIPNOZËS, SI NË RAPORTET E MËPARSHME)
    
    
  Z. FANABARZRA: Është viti 1973, Viktor. Që tani e tutje, do ta dëgjosh, zërin tim dhe të askujt tjetër, në rregull?
    
  #3643: Po.
    
  Z. FANABARZRA: Tani nuk mund ta diskutoni më me ju, zotërinj.
    
  Doktor Viktori mori pjesë në test si zakonisht, duke mbledhur lule dhe vazo të zakonshme. Solo in Two më tha se nuk pa asgjë. Ju lutem vini re, Atë Fowler: kur Viktori duket i painteresuar për diçka, kjo do të thotë se po e prek thellësisht. Unë përpiqem ta nxjerr këtë përgjigje gjatë gjendjes së regresionit për të zbuluar origjinën e saj.
    
  DOKTORI FOWLER: Në një gjendje regresioni, një pacient nuk ka aq shumë burime mbrojtëse sa në një gjendje normale. Rreziku i lëndimit është shumë i lartë.
    
  Dr. Conroy: Ju e dini që ky pacient përjeton pakënaqësi të thellë për aspekte të caktuara të jetës së tij. Ne duhet të shembin barrierat dhe të zbulojmë burimin e së keqes së tij.
    
  DOKTOR FOWLER: Me çdo kusht?
    
  Z. FANABARZRA: Zotërinj, mos u grindni. Sidoqoftë, është e pamundur t'i tregohen imazhe, pasi pacienti nuk mund t'i hapë sytë.
    
  DOKTOR CONROY Vazhdo, Fanabarzra.
    
  Z. FANABARZRA: Me urdhër tënd. Viktor, është viti 1973. Dua që të shkojmë diku që të pëlqen ty. Kë zgjedhim?
    
  #3643: Dalje në rast zjarri.
    
  Z. FANABARZRA: A kaloni shumë kohë në shkallë?
    
    #3643: Po .
    
  Sr. FANABARZRA: Shpjegohu por që.
    
    #3643: Ka shumë ajër atje. Nuk mban erë të keqe. Shtëpia mban erë të keqe.
    
  Z. FANABARZRA: I kalbur?
    
  #3643: Njësoj si fruti i fundit. Aroma vjen nga shtrati i Emilit.
    
  Z. FANABARZRA: A është vëllai juaj i sëmurë?
    
  #3643: Ai është i sëmurë. Nuk e dimë kush është i sëmurë. Askush nuk kujdeset për të. Mami im thotë se është poza e tij. Ai nuk e duron dot dritën dhe dridhet. I dhemb qafa.
    
  DOKTOR Fotofobi, dhimbje qafe, konvulsione.
    
  Z. FANABARZRA: Askush nuk interesohet për vëllain tuaj?
    
  #3643: Nëna ime, kur kujton. Ai i jep mollë të shtypura. Ai ka diarre dhe babai im nuk do të dijë asgjë. Unë e urrej. Ai më shikon dhe më thotë ta pastroj. Nuk dua, jam e neveritur. Nëna ime më thotë të bëj diçka. Nuk dua dhe ai më shtyp pas radiatorit.
    
  DOKTORI CONROY Le të zbulojmë se si e bëjnë të ndihet imazhet e testit Rorschach. Jam veçanërisht i shqetësuar për gjendjen shpirtërore.
    
  Z. FANABARZRA: Le të kthehemi te dalja në rast zjarri. Siéntate allí. Më tregoni si ndiheni.
    
  #3643: Ajër. Metal nën këmbë. Mund të nuhas gjellë hebraike nga ndërtesa përballë.
    
  Z. FANABARZRA: Tani dua që të imagjinoni diçka. Një njollë të madhe të zezë, shumë të madhe. Merrni gjithçka përpara jush. Në fund të njollës është një njollë e vogël ovale e bardhë. A po ju ofron diçka?
    
  #3643: Errësirë. Vetëm në dollap.
    
  DOKTOR CONROY
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë po bëni në dollap?
    
  #3643: Jam i bllokuar. Jam vetëm.
    
  DOKTOR FOWLER Ajo po vuan.
    
  DR. CONROY: Rruga Fowler. Do të arrijmë aty ku duhet të shkojmë. Fanabrazra, do t'i shkruaj pyetjet e mia në këtë tabelë. Do t'i shkruaj krahët fjalë për fjalë, në rregull?
    
  Z. FANABARZRA: Viktor, a e mbani mend çfarë ndodhi para se të mbylleshit në dollap?
    
  #3643: Shumë gjëra. Emil murió.
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Cómo murió Emil?
    
  #3643: Jam i bllokuar. Jam vetëm.
    
  Sr. FANABARZRA: Lo sé, Viktor. Më thuaj, Mo Muri, Emil.
    
  Ai ishte në dhomën tonë. Babi, shko shiko televizor, mami nuk ishte aty. Unë isha në shkallë. Ose nga zhurma.
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë zhurme është kjo?
    
  #3643: Si një tullumbace nga e cila del ajri. Futa kokën në dhomë. Emili ishte shumë i zbehtë. Shkova në sallon. Fola me babanë tim dhe piva një kanaçe birrë.
    
  Z. FANABARZRA: Ai ua dha juve?
    
  #3643: Në kokë. Po i rrjedh gjak. Po qaj. Babai im ngrihet në këmbë, ngre njërën dorë. I tregoj për Emilin. Ai është shumë i zemëruar. Më thotë se është faji im. Se Emili ishte nën kujdesin tim. Se unë meritoj të ndëshkohem. Dhe të filloj nga e para.
    
  Z. FANABARZRA: A është ky ndëshkimi i zakonshëm? Radha juaj, apo jo?
    
  #3643: Më dhemb. Po më rrjedh gjak nga koka dhe prapanica. Por po ndalet.
    
  Z. FANABARZRA: Pse ndalet?
    
  Dëgjoj zërin e nënës sime. Ajo po i bërtet gjëra të tmerrshme babait tim. Gjëra që unë nuk i kuptoj. Babai im i thotë se ajo tashmë e di për këtë. Nëna ime po i bërtet dhe po i bërtet Emilit. E di që Emili nuk mund të flasë dhe jam shumë e lumtur. Pastaj ajo më kap për flokësh dhe më hedh në dollap. Unë bërtas dhe frikësohem. Trokas në derë për një kohë të gjatë. Ajo e hap dhe më drejton një thikë. Ai më thotë se sapo të hap gojën, do ta gozhdoj për vdekje.
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë po bëni?
    
  #3643: Jam i heshtur. Jam vetëm. Dëgjoj zëra jashtë. Zëra të panjohur. Kanë kaluar disa orë. Jam ende brenda.
    
  DOKTOR CONROY
    
  Sa kohë ke qenë në dollap?
    
  #3643: Shumë kohë. Jam vetëm. Nëna ime hap derën. Ai më thotë se kam qenë shumë i keq. Se Zoti nuk do djem të këqij që provokojnë baballarët e tyre. Se jam gati të mësoj ndëshkimin që Zoti ka rezervuar për ata që sillen keq. Ai më jep një kavanoz të vjetër. Më thotë të bëj punët e mia. Në mëngjes, ajo më jep një gotë me ujë, bukë dhe djathë.
    
  Z. FANABARZRA: Por sa kohë qëndruat atje gjithsej?
    
  #3643: Ishte shumë kohë e gjatë.
    
  Z. FANABARZRA: Nuk keni orë? Nuk dini si ta përcaktoni kohën?
    
  #3643: Po përpiqem të numëroj, por është shumë. Nëse e shtyp Oídon shumë fort pas murit, mund të dëgjoj tingullin e transistorit të Ora Berger. Ajo është pak e shurdhër. Ndonjëherë luajnë beisbol.
    
  Z. FANABARZRA: Çfarë ndeshjesh keni dëgjuar?
    
  #3643: Njëmbëdhjetë.
    
  DR. FOWLER: Zot i madh, oh, ai djalë qëndroi i mbyllur për gati dy muaj!
    
    Sr. FANABARZRA: Nuk ka salías nunca?
    
  #3643: Na ishte një herë .
    
  Sr. FANABARZRA: ¿Por qué saliste?
    
    #3643: Bëj një gabim. E godas kavanozin me shkelm dhe e përmbys. Dollapi mban erë të tmerrshme. Vjell. Kur vjen mami në shtëpi, ajo është e zemëruar. E fsheh fytyrën në dhe. Pastaj ai më nxjerr jashtë dollapit për ta pastruar.
    
  Z. FANABARZRA: Nuk po përpiqeni të arratiseni?
    
  #3643: Nuk kam ku të shkoj. Mami po e bën këtë për të mirën time.
    
  Z. FANABARZRA: Dhe kur do t'ju lë të dilni?
    
  #3643: Dita. Më çon në banjo. Më pastron. Më thotë se shpreson që e kam mësuar mësimin. Thotë se dollapi është ferr dhe se aty do të shkoj nëse nuk jam mirë, vetëm se nuk do të dal kurrë. Më vesh rrobat e tij. Më thotë se kam përgjegjësi të jem fëmijë dhe se kemi kohë ta rregullojmë këtë. Ka të bëjë me barkun tim. Më thotë se gjithçka është e keqe. Se do të shkojmë në ferr gjithsesi. Se nuk ka kurë për mua.
    
    Z. FANABARZRA: A je babai yt?
    
    #3643: Babi nuk është këtu. Ai ka ikur.
    
  DOKTOR FOWLER Shikojeni fytyrën e tij. Pacienti është shumë i sëmurë.
    
  #3643: Ai është zhdukur, është zhdukur, është zhdukur...
    
    DR. FOWLER: ¡Conroy!
    
  DR. KONTROJ: Está bien. Fanabrazra, ndalo regjistrimin dhe dil nga transi.
    
    
    
    Iglesia de Santa Maria në Traspontina
    
  Rruga e Pajtimit, 14
    
    Ercoles im , 6 prill 2005 , ora 15:21 .
    
    
    
    Për herë të dytë këtë javë, ata kaluan pikën e kontrollit në vendin e krimit Las Puertas de Santa Mar në Transpontina. E bënë këtë në mënyrë diskrete, të veshur me rroba rruge në mënyrë që të mos i lajmëronin pelegrinët. Një inspektore femër brenda dha urdhra me zë të lartë nëpërmjet altoparlantit dhe radios në të njëjtën kohë. Ati Fowler iu drejtua njërit prej oficerëve të UACV-së.
    
  - A keni dalë tashmë në skenë?
    
  -Po, atë. Le ta heqim CADáver-in dhe të shohim përreth sakristisë.
    
    Fowler pyeti për një Mirada dhe Dicanti.
    
    -Do të zbres me ty.
    
  -Je i sigurt?
    
  - Nuk dua që asgjë të lihet pas dore. Çfarë është?
    
  Në dorën e djathtë prifti mbante një kuti të vogël të zezë.
    
  -Përmban emrat e i#225;ntos Óleo. Kjo është për t'i dhënë atij një shans të fundit.
    
  - A mendoni se kjo do të shërbejë për ndonjë qëllim tani?
    
  - Jo për hetimin tonë. Por nëse një él. Era un católico devoto, ¿verdad?
    
    - Ai ishte. Dhe unë nuk i shërbeva atij në të vërtetë.
    
  - Epo, doktoreshë, me gjithë respektin... ti nuk e di këtë.
    
  Të dy zbritën shkallët, duke u kujdesur që të mos shkelnin mbishkrimin në hyrje të kriptës. Ata ecën përgjatë një korridori të shkurtër drejt kamarasë. Specialistët e UACV kishin instaluar dy gjeneratorë të fuqishëm, të cilët tani ndriçonin zonën.
    
  Pontiero varej i palëvizshëm midis dy kolonave që ngriheshin të cunguara në qendër të sallës. Ai ishte lakuriq deri në bel. Karoski ia kishte lidhur duart pas gurit me shirit ngjitës, me sa duket nga e njëjta rrotull që había kishte përdorur te Robaira. Bogí nuk kishte as sy dhe as gjuhë. Fytyra e tij ishte tmerrësisht e shpërfytyruar dhe copa lëkure të përgjakur vareshin nga gjoksi i tij si zbukurime të llahtarshme.
    
  Paola uli kokën ndërsa i ati kryente sakramentin e fundit. Këpucët e priftit, të zeza dhe të patëmetë, ecën nëpër një pellg gjaku të tharë. Inspektori gëlltiti dhe mbylli sytë.
    
  -Dikanti.
    
  I hapa përsëri. Dante ishte pranë tyre. Fowler kishte mbaruar tashmë dhe po bëhej gati me mirësjellje për t'u larguar.
    
  - Ku po shkon, baba?
    
  -Jashtë. Nuk dua të jem bezdisës.
    
  "Kjo nuk është e vërtetë, Atë. Nëse gjysma e asaj që thonë për ty është e vërtetë, atëherë je një njeri shumë inteligjent. U dërguat për të ndihmuar, apo jo? Epo, mjerë ne."
    
  - Me kënaqësi të madhe, dispeçer.
    
  Paola gëlltiti dhe filloi të fliste.
    
  "Me sa duket, Pontiero hyri nga dera e atrós-it. Sigurisht, ata ranë zile dhe murgu i rremë e hapi normalisht. Fol me Karoskin dhe sulmoje."
    
  - Por ku?
    
  "Duhet të ishte këtu poshtë. Përndryshe, do të ketë gjak atje lart."
    
  - Pse e bëri këtë? Ndoshta Pontiero nuhati diçka?
    
  "Dyshoj," tha Fowler. "Mendoj se ishte e drejtë që Karoski pa një mundësi dhe e shfrytëzoi. Jam i prirur të mendoj se do t'i tregoj rrugën për në kriptë dhe se Pontiero do të zbresë vetëm, duke e lënë burrin tjetër pas."
    
  "Kjo ka kuptim. Ndoshta do ta heq dorë menjëherë nga vëllai Francesco. Nuk i kërkoj falje që dukem si një plak i dobët..."
    
  -...por sepse ishte murg. Pontiero nuk kishte frikë nga murgjit, apo jo? I shkreti iluzionist, ankohet Dante.
    
  -Më bëni një nder, Mbikëqyrës.
    
  Fowler ia tërhoqi vëmendjen me një gjest akuzues. Dante shikoi diku tjetër.
    
  -Më vjen shumë keq. Vazhdo, Dicanti.
    
  "Sapo mbërriti këtu, Karoski e goditi me një objekt të topitur. Mendojmë se ishte një shandan prej bronzi. Djemtë nga UACV e kanë marrë tashmë për ndjekje penale. Ishte pranë kufomës. Pasi e sulmoi dhe ia bëri këtë, ai vuajti tmerrësisht."
    
  Zëri i tij u thye. Dy të tjerët e injoruan momentin e dobësisë së shkencëtarit mjeko-ligjor. É sta tozió për ta fshehur atë dhe për të rivendosur tonin e tyre para se të flisnin përsëri.
    
  -Një vend i errët, shumë i errët. A po e përsërit traumën e fëmijërisë tënde? Kohën që e kaloj i mbyllur në dollap?
    
  -Ndoshta. A gjetën ndonjë provë të qëllimshme?
    
  - Ne besojmë se nuk kishte asnjë mesazh tjetër përveç mesazhit nga jashtë. "Vexilla regis prodeunt inferni."
    
  "Flamujt e mbretit të ferrit po lëvizin përpara", përktheu përsëri prifti.
    
  -Qué domethënie, Fowler? - pyet Danten.
    
  - Duhet ta dish këtë.
    
  - Nëse ka ndërmend të më lërë në Ridízadnica, nuk do ta marrë, baba.
    
  Fowler buzëqeshi me trishtim.
    
  "Asgjë nuk mund të më shpërqendrojë nga qëllimet e mia." Ky është një citat nga paraardhësi i tij, Dante Alighieri.
    
  "Ai nuk është paraardhësi im. Emri im është mbiemër, dhe i tiji është emër i dhënë. Ne nuk kemi të bëjmë fare me këtë."
    
  -Ah, mosmiratim. Si të gjithë italianët, ata pretendojnë se janë pasardhës të Dantes ose Julio Cezarit...
    
  -Të paktën e dimë nga vijmë.
    
  Ata qëndruan dhe shikuan njëri-tjetrin nga një pikë referimi në tjetrën. Paola i ndërpreu.
    
  - Nëse keni mbaruar me komentet tuaja mbi xenóPhobos, mund të vazhdojmë.
    
    Fowler carraspeó antes de vazhdim.
    
    "Siç e dimë, 'inferni' është një citat nga Komedia Hyjnore. Bëhet fjalë për Danten dhe Virgjilin që shkojnë në ferr. Janë disa fraza nga një lutje e krishterë, kushtuar vetëm djallit, jo Zotit. Shumë donin të shihnin herezi në këtë fjali, por në realitet, e tëra çfarë bëri Dante ishte të bënte sikur po i trembte lexuesit e tij."
    
  - Këtë do? Të na trembësh?
    
  "Kjo na paralajmëron se ferri është afër. Nuk mendoj se interpretimi i Karoskit po shkon në ferr. Ai nuk është shumë njeri i kulturuar, edhe nëse i pëlqen ta tregojë. Keni ndonjë mesazh nga unë?"
    
  "Jo në trup," u përgjigj Paola. Ai e dinte që po i takonin pronarët dhe ishte i frikësuar. Dhe e mori vesh për shkakun tim, sepse unë e telefonoja vazhdimisht zotin Vil de Pontiero.
    
  -A e gjetëm njeriun e lig? - pyet Dante.
    
  "Ata e telefonuan kompaninë në telefonin e Nick-ut. Sistemi i vendndodhjes së celularit tregon se telefoni është i fikur ose jashtë shërbimit. Shtylla e fundit ku do ta ngjis gardhin është sipër Hotel Atlante, më pak se treqind metra nga këtu", përgjigjet Dikanti.
    
  "Ky është pikërisht vendi ku po qëndroja," tha Fowler.
    
  - Uau, e imagjinova si prift. E di, jam pak modest.
    
  Fowler nuk e mori si të mirëqenë.
    
  "Mik Dante, në moshën time, mëson t'i shijosh gjërat në jetë. Sidomos kur Tíli Sam paguan për to. Kam qenë në disa vende të këqija më parë."
    
  - E kuptoj, baba. Jam në dijeni.
    
  -A mund të themi se çfarë po aludon?
    
  "Nuk dua të them asgjë apo asgjë. Jam thjesht i bindur se ke fjetur në vende më të këqija për shkak të... shërbimit tënd."
    
  Dante ishte shumë më armiqësor se zakonisht, dhe dukej se shkaku ishte Ati Fowler. Shkencëtarja mjeko-ligjore nuk e kuptoi motivin, por e kuptoi se ishte diçka që të dy do të duhej ta zgjidhnin vetëm, ballë për ballë.
    
  -Mjaft. Hajde të dalim jashtë të marrim pak ajër të pastër.
    
  Të dy e ndoqën Dikantin përsëri në kishë. Doktori i informoi infermieret se tani mund ta hiqnin trupin e Pontieros. Një nga udhëheqësit e UACV iu afrua dhe i tregoi për disa nga gjetjet që kishte bërë. Paola pohoi me kokë. Dhe ai u kthye nga Fowler.
    
  -A mund të përqendrohemi pak, baba?
    
  - Sigurisht, doktoreshë.
    
  - Dante?
    
  -Më shumë faleminderit.
    
  "Në rregull, ja çfarë kemi zbuluar: në zyrën e rektorit ka një dhomë zhveshjeje profesionale dhe hi mbi tavolinë që besojmë se përputhet me pasaportën. I dogjëm me një sasi të konsiderueshme alkooli, kështu që nuk ka mbetur asgjë domethënëse. Stafi i UACV-së e mori hirin, do të shohim nëse mund të hedhin dritë mbi ndonjë gjë. Gjurmët e vetme të gishtërinjve që gjetën në shtëpinë e rektorit nuk i përkasin Caroschit, pasi do t'u duhet të kërkojnë debitorin e tij. Dante, ke punë për të bërë sot. Zbulo kush ishte Ati Francesco dhe sa kohë ka qenë këtu. Kërko midis famullitarëve të rregullt të kishës."
    
  - Në rregull, dispeçer. Do të filloj jetën e të moshuarve.
    
  "Dédjez po bënte shaka. Karoski e shfrytëzoi situatën, por ishte nervoz. Ai iku për t'u fshehur dhe ne nuk do të dimë asgjë për të për njëfarë kohe. Nëse mund të zbulojmë se ku ka qenë në orët e fundit, ndoshta mund të zbulojmë se ku ka qenë."
    
  Paola fshehurazi kryqëzoi gishtat në xhepin e xhaketës, duke u përpjekur ta besonte atë që po thoshte ai. Demonët luftuan me mish e me shpirt, dhe gjithashtu pretenduan se një mundësi e tillë ishte më shumë sesa thjesht një pezullim i largët.
    
  Dante u kthye dy orë më vonë. Ata shoqëroheshin nga një zonjë në moshë të mesme, e cila ia përsëriti historinë e tij Dikantit. Kur vdiq Papa i mëparshëm, u shfaqën Vëllai Darío, Vëllai Francesco. Kjo ndodhi rreth tre vjet më parë. Që atëherë, unë jam lutur, duke ndihmuar në pastrimin e kishës dhe rektorit. Seguín la señora el Fray Toma ishte një shembull i përulësisë dhe besimit të krishterë. Ai e udhëhoqi me vendosmëri famullinë dhe askush nuk kishte asgjë për të kundërshtuar në lidhje me të.
    
  Në përgjithësi, ishte një deklaratë mjaft e pakëndshme, por të paktën mbani në mend se është një fakt i qartë. Vëllai Basano vdiq në nëntor 2001, gjë që të paktën i lejoi Karoskës të hynte në país.
    
  "Dante, më bëj një nder. Zbulo çfarë dinë karmelitët e Francesco Toma-pidio Dicanti-t."
    
  - Mirë për disa telefonata. Por dyshoj se do të kemi shumë pak.
    
  Dante doli nga dera e përparme, duke u drejtuar për në zyrën e tij nën paraburgimin e Vatikanit. Fowler i tha lamtumirë inspektorit.
    
  -Do të shkoj në hotel, do të ndërrohem dhe do ta shoh më vonë.
    
  -Të jesh në morg.
    
  - Nuk ke arsye ta bësh këtë, dispeçer.
    
  -Po, kam një.
    
  Një heshtje ra mes tyre, e ndërprerë nga një këngë fetare që pelegrini filloi ta këndonte, dhe së cilës iu bashkuan disa qindra njerëz. Dielli u zhduk pas kodrave dhe Roma u zhyt në errësirë, megjithëse rrugët ishin plot aktivitet.
    
  - Pa dyshim, një nga këto pyetje ishte gjëja e fundit që dëgjoi inspektori i ri.
    
  Paola Siguió hesht. Fowler e kishte parë shumë herë procesin nëpër të cilin po kalonte shkencëtarja mjeko-ligjore, procesin pas vdekjes së një kolegu poñero. Së pari, eufori dhe dëshirë për hakmarrje. Gradualisht, ajo do të binte në lodhje dhe trishtim ndërsa kuptonte se çfarë kishte ndodhur, tronditja ia prekte trupin. Dhe së fundmi, ajo do të zhytej në një ndjenjë të shurdhër, një përzierje zemërimi, faji dhe pakënaqësie që do të mbaronte vetëm kur Karoski të ishte pas hekurave ose i vdekur. Dhe ndoshta as atëherë.
    
  Prifti donte t"i vinte dorën mbi shpatullën Dikantit, por në momentin e fundit e ndaloi veten. Edhe pse inspektori nuk mundi ta shihte, meqë i ishte kthyer shpina, diçka duhet ta ketë nxitur intuitën e tij.
    
  "Ki shumë kujdes, baba. Tani ai e di që je këtu, dhe kjo mund të ndryshojë gjithçka. Përveç kësaj, nuk jemi plotësisht të sigurt se si duket. Ai e ka provuar veten shumë të mirë në kamuflazh."
    
  -Kaq shumë do të ndryshojë brenda pesë vjetësh?
    
  "Atë, pashë fotografinë e Karoskës që më tregove dhe pashë vëllanë Françeskun. Nuk kam absolutisht asnjë lidhje me këtë."
    
  - Në kishë ishte shumë errësirë dhe nuk i kushtove shumë vëmendje karmelitanit të vjetër.
    
  "Atë, më fal dhe më duaj. Unë jam një ekspert i mirë në fizionomi. Ai mund të ketë mbajtur mbulesa flokësh dhe një mjekër që i mbulonte gjysmën e fytyrës, por dukej si një burrë i moshuar. Ai është shumë i mirë në fshehje dhe tani mund të bëhet dikush tjetër."
    
  "Epo, e pashë në sy, Doktor. Nëse më pengon, do ta di që është e vërtetë. Dhe nuk ia vlen asnjë mashtrimi i tij."
    
  "Nuk është vetëm një mashtrim, baba. Tani ai ka edhe një fishek 9 mm dhe tridhjetë fishekë. Pistoleta e Pontieros dhe karikatori i saj rezervë mungonin."
    
    
    
  Morgu Bashkiak
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 1:32 e mëngjesit
    
    
    
  Ai i bëri shenjë Treos që të kryente autopsinë. Doza fillestare e adrenalinës ishte zbehur dhe unë po ndihesha gjithnjë e më shumë në depresion. Duke qenë dëshmitar i bisturisë së mjekut ligjor që po disektonte kolegun e tij, ishte pothuajse përtej fuqive të tij, por ia kisha dalë mbanë. Mjeku ligjor përcaktoi se Pontiero ishte goditur dyzet e tre herë me një objekt të topitur, me shumë mundësi shandani i përgjakur që u gjet pasi u zbulua në vendin e krimit. Shkaku i prerjeve në trupin e tij, përfshirë edhe prerjen e fytit, po shtyhej derisa teknikët e laboratorit të mund të jepnin përshtypjet e prerjeve.
    
  Paola do ta dëgjonte këtë mendim përmes një mjegulle sensuale që nuk do t"ia zvogëlonte në asnjë mënyrë vuajtjet. Ai do të qëndronte dhe do të shikonte gjithçka - gjithçka - për orë të tëra, duke ia imponuar me dëshirë vetes këtë ndëshkim çnjerëzor. Dante lejoi veten të futej në dhomën e autopsisë, bëri disa pyetje dhe u largua menjëherë. Edhe Boy ishte i pranishëm, por kjo ishte thjesht provë. Ai u largua shpejt, i shtangur dhe i shtangur, duke përmendur se kishte folur me L. vetëm disa orë më parë.
    
  Kur mjeku ligjor mbaroi, e la sistemin CAD mbi tavolinën metalike. Ishte gati të mbulonte fytyrën me duar kur Paola tha:
    
  -Jo.
    
  Dhe mjeku ligjor e kuptoi dhe u largua pa thënë asnjë fjalë.
    
  Trupi ishte larë, por prej tij vinte një aromë e lehtë gjaku. Në dritën e drejtpërdrejtë, të bardhë dhe të ftohtë, nën-inspektori i vogël dukej të paktën 250 gradë. Goditjet do ta mbulonin trupin e tij si shenja dhimbjeje, dhe plagët e mëdha, si gojë të turpshme, do të nxirrnin aromën e bakrit të gjakut.
    
  Paola gjeti zarfin që përmbante përmbajtjen e xhepave të Pontieros. Rruaza me rruzare, çelësa, portofol. Tasin e kontit, një çakmak, një pako duhani gjysmë të zbrazët. Duke parë këtë objekt të fundit, duke kuptuar se askush nuk do t'i pinte këto cigare, ajo u ndje shumë e trishtuar dhe e vetmuar. Dhe ai filloi ta kuptonte vërtet se shoku i tij, miku i tij, kishte vdekur. Në një gjest mohimi, unë kap një nga kutitë e cigareve. Çakmaku e ngroh heshtjen e rëndë të dhomës së autopsisë me një flakë të gjallë.
    
  Paola doli nga spitali menjëherë pas vdekjes së të atit. E shtypa dëshirën për të kollitur dhe e piva mahondën time me një gllënjkë. E hodha tymin drejt e në zonën e ndaluar të duhanit, siç i pëlqente Pontieros.
    
  Dhe fillo t'i thuash lamtumirë Elit.
    
    
  Mallkuar qoftë, Pontiero. Mallkuar qoftë. Mut, mut, mut. Si mund të jesh kaq i ngathët? Ky është i gjithi faji yt. Unë nuk jam mjaftueshëm i shpejtë. As gruas tënde nuk ia lamë të shihte kufomën tënde. Ai të dha lejen, mallkuar qoftë, nëse të dha lejen. Ajo nuk do t'i kishte rezistuar, nuk do t'i kishte rezistuar të të shihte kështu. Zoti im, Enza. Mendon se është në rregull që unë jam personi i fundit në këtë botë që të sheh lakuriq? Të premtoj, ky nuk është lloji i intimitetit që dua të kem me ty. Jo, nga të gjithë policët në botë, ti ishe kandidati më i keq për burg, dhe e meritoje. Gjithçka për ty. I ngathët, i ngathët, i ngathët, a nuk mund të të vinin re fare? Si dreqin u përfshive në këtë mut? Nuk mund ta besoj. Ti gjithmonë i ikje policisë së Pulmës, njësoj si babai im i mallkuar. Zot, as nuk mund ta imagjinosh çfarë imagjinoja unë çdo herë që pije atë mut droge. Do të kthehem dhe do ta shoh babanë tim në një shtrat spitali, duke vjellë mushkëritë në vaska. Dhe unë studioj gjithçka në mbrëmje. Për para, për departamentin. Në mbrëmje, e mbush kokën me pyetje të bazuara në kollë. Gjithmonë kam besuar se edhe ai do të vinte te fundi i shtratit tënd, do të të mbante dorën ndërsa ti do të largoheshe në bllokun tjetër midis Avemar dhe prindërve tanë, dhe do të shihte teksa infermieret e qëllonin në prapanicë. Kjo, kjo duhej të ishte, jo kjo. Pat, a mund të më telefonosh? Dreq ta marr, nëse mendoj se të shoh duke më buzëqeshur, do të jetë si një kërkim falje. Apo mendon se ky është faji im? Gruaja jote dhe prindërit e tu nuk po mendojnë për këtë tani, por ata tashmë po mendojnë për të. Kur dikush t'ua tregojë të gjithë historinë. Por jo, Pontiero, nuk është faji im. Është i yti dhe vetëm i joti, i mallkuar qoftë, ti, unë dhe ti, budalla. Pse dreqin u fute në këtë rrëmujë? Mjerisht, i mallkuar qoftë besimi yt i përjetshëm tek kushdo që mban një rrobë. Dhia Karoski, na bën si xhaxhai. Epo, e mora nga ti, dhe ti e pagove për të. Ajo mjekër, ajo hundë. Ai vuri syze vetëm për të na mashtruar, për të na tallur. Shumë idiot. Më shikoi drejt në fytyrë, por unë nuk mund t'i shihja sytë për shkak të atyre dy bishtave të qelqta të cigareve që më mbante në fytyrë. Ajo mjekër, ajo hundë. Do të besosh se nuk e di nëse do ta njihja nëse do ta shihja përsëri? Unë tashmë e di çfarë po mendon. Le të shikojë fotot nga vendi i krimit të Robairës në rast se ajo shfaqet në to, qoftë edhe në sfond. Dhe do ta bëj, për hir të Zotit. Do ta bëj. Por mos u bëj më i shtirur. Dhe mos buzëqesh, o idiot, mos buzëqesh. Kjo është për hir të Zotit. Derisa të vdesësh, do të fajësosh mua. Nuk i besoj askujt, nuk më intereson. Kujdes, po vdes. Kush e di çfarë kuptimi kanë kaq shumë këshilla të tjera nëse nuk i ndjek më vonë? O Zot, Pontiero. Sa shpesh më braktis? Ngathtësia jote e vazhdueshme më lë vetëm para këtij përbindëshi. Mallkuar qoftë, nëse ndjekim një prift, rrobët automatikisht bëhen dyshues, Pontiero. Mos më hakmerre me këtë. Mos përdor justifikimin se Ati Francesco duket si një plak i pafuqishëm dhe i çalë. Mallkuar qoftë, çfarë të dha për flokët e tua. Mallkuar qoftë, mallkuar qoftë. Sa shumë të urrej, Pontiero. A e di çfarë tha gruaja jote kur mori vesh se ishe i vdekur? Ai tha, "Ajo nuk mund të vdesë. Ai e do xhazin." Ai nuk tha, "Ai ka dy djem," ose "Ai është burri im dhe unë e dua." Jo, ai tha që të pëlqen xhazi. Si Duke Ellington ose Diana Krall është një jelek antiplumb i mallkuar. Mallkuar qoftë, ajo të ndjen, ajo ndjen se si jeton, ajo ndjen zërin tënd të ngjirur dhe mjaullimën që dëgjon. Ti mban erë si purot që pi. Çfarë ke pirë. Sa të urrej. O Zot i shenjtë... Çfarë vlere ka për ty tani gjithçka për të cilën luteshe? Ata të cilëve u besoje të kanë kthyer shpinën. Po, mbaj mend atë ditë që hëngrëm pastrami në Piazza Colonna. Më the se priftërinjtë nuk janë thjesht burra me përgjegjësi, ata nuk janë njerëz. Se Kisha nuk e kupton këtë. Dhe të betohem se do t'ia them këtë në fytyrë priftit që shikon nga ballkoni i Shën Pjetrit, të betohem. Po e shkruaj këtë në një banderolë aq të madhe sa mund ta shoh edhe nëse jam i verbër. Pontiero, idiot i mallkuar. Kjo nuk ishte lufta jonë. O Zot, kam frikë, shumë frikë. Nuk dua të përfundoj si ti. Kjo tavolinë duket kaq e bukur. Po sikur Karoski të më ndjekë në shtëpi? Pontiero, idiot, kjo nuk është lufta jonë. Kjo është lufta e priftërinjve dhe Kishës së tyre. Dhe mos më thuaj se është edhe nëna ime. Nuk besoj më në Zot. Përkundrazi, po. Por nuk mendoj se janë njerëz shumë të mirë. Dashuria ime për ty... Do të të lë në këmbët e një të vdekuri që duhet të kishte jetuar tridhjetë vjet më parë. Ai ka ikur, po të kërkoj një deodorant të lirë, Pontiero. Dhe tani mbetet aroma e të vdekurve, nga të gjithë të vdekurit që kemi parë këto ditë. Trupa që herët a vonë kalben sepse Zoti nuk u bëri mirë disa prej krijimeve të tij. Dhe superi yt është më i qelburi nga të gjithë. Mos më shiko kështu. Mos më thuaj se Zoti beson tek unë. Një Zot i mirë nuk lejon që gjërat të ndodhin, ai nuk lejon që një nga të vetët të bëhet ujk midis deleve. Je njësoj si unë, si Ati Fowler. E lanë atë mama atje poshtë me të gjitha gjërat që e zvarritën, dhe tani ajo po kërkon emocione më të forta sesa përdhunimi i një fëmije. Po ti? Çfarë lloj Zoti lejon bastardë të lumtur si ti ta fusin atë në një frigorifer të mallkuar ndërsa shoqëria e tij ishte e kalbur dhe të të fusin të gjithë dorën në plagët e tij? Mallkuar qoftë, nuk ishte lufta ime më parë, doja vetëm të qëlloja pak Djalin, që më në fund të kapja një nga këta të degjeneruar. Por me sa duket nuk jam nga këtu. Jo, të lutem. Mos thuaj asgjë. Mos më mbro më! Nuk jam grua dhe nuk jam! Zot, isha shumë e lidhur. Çfarë ka të keqe ta pranosh? Nuk po mendoja qartë. E gjithë kjo gjë më mposhti qartë, por tani ka mbaruar. Ka mbaruar. Mallkuar qoftë, nuk ishte lufta ime, por tani e di që ishte. Është personale tani, Pontiero. Tani nuk më intereson presioni nga Vatikani, Sirini, Bojarët, apo ajo kurva që i vuri të gjithë në rrezik. Tani do të bëj çdo gjë, dhe nuk më intereson nëse do të thyejnë koka gjatë rrugës. Do ta kap atë, Pontiero. Për ty dhe për mua. Për gruan tënde që po pret jashtë, dhe për dy fëmijët e tu të këqij. Por kryesisht për shkakun tënd, sepse je i ngrirë dhe fytyra jote nuk është më fytyra jote. Zot, çfarë dreqin të la. Cili kopil të la dhe që ndihem vetëm. Të urrej, Pontiero. Më mungon shumë.
    
    
  Paola doli në korridor. Fowler po e priste, duke ia ngulur sytë murit, i ulur në një stol druri. Ai u ngrit kur e pa.
    
  - Dottora, unë...
    
  - Gjithçka është në rregull, baba.
    
  -Kjo nuk është në rregull. E di çfarë po kalon. Nuk je mirë.
    
  "Sigurisht që nuk jam mirë. Të mallkoftë, Fowler, nuk do të bie përsëri në krahët e tij duke u përpëlitur nga dhimbja. Kjo ndodh vetëm në lëkurë."
    
  Ai po largohej kur u shfaqa unë me të dy.
    
  -Dikanti, duhet të flasim. Jam shumë i shqetësuar për ty.
    
  -¿Ju keni përdorur edhe ju? Çfarë ka të re? Më vjen keq, por nuk kam kohë të bisedoj.
    
  Doktor Boy i doli në rrugë. Koka e saj i arriti gjoksin, në nivel me gjoksin e tij.
    
  "Ai nuk e kupton, Dikanti. Do ta heq nga çështja. Rreziqet janë shumë të larta tani."
    
  Paola alzó la Vista. Ai do të mbetet- duke e ngulur sytë dhe duke folur- ngadalë, shumë ngadalë, me një zë të akullt, me një ton.
    
  "Rri mirë, Karlo, sepse do ta them këtë vetëm një herë. Do ta kap atë që ia bëri këtë Pontieros. As ti dhe askush tjetër nuk keni asgjë për të thënë për këtë. A jam i qartë?"
    
  - Duket se nuk e kupton mirë se kush është përgjegjës këtu, Dikanti.
    
  -Ndoshta. Por më është e qartë se kjo është ajo që duhet të bëj. Largohu mënjanë, të lutem.
    
  Djali hapi gojën për t'u përgjigjur, por në vend të kësaj u kthye. Paola ia drejtoi hapat e tij të tërbuar drejt daljes.
    
  Fowler sonreía.
    
  -Çfarë është kaq qesharake, baba?
    
  -Ti, sigurisht. Mos më ofendo. Nuk ke ndërmend ta heqësh nga çështja së shpejti, apo jo?
    
  Drejtori i UACV u shtir sikur po e nderonte.
    
  "Paola është një grua shumë e fortë dhe e pavarur, por ajo duhet të përqendrohet. I gjithë ai zemërim që po ndjen tani mund të përqendrohet dhe të kanalizohet."
    
  -Drejtor... I dëgjoj fjalët, por nuk e dëgjoj të vërtetën.
    
  -Në rregull. E pranoj. Ndjej frikë për të. Ai duhej ta dinte se brenda vetes kishte forcën për të vazhduar. Çdo përgjigje tjetër përveç asaj që më dha do të më kishte detyruar ta largoja nga rruga. Nuk kemi të bëjmë me askënd normal.
    
  - Tani ji i sinqertë.
    
  Fouler pa se pas policit dhe administratorit jetonte një burrë. Ajo e pa atë ashtu siç kishte qenë atë mëngjes të hershëm, me rroba të grisura dhe me një shpirt të shqyer pas vdekjes së njërit prej vartësve të tij. Djali mund të kalonte shumë kohë duke u vetëpromovuar, por pothuajse gjithmonë e mbështeste Paolën. Ai ndjeu një tërheqje të fortë ndaj saj; ishte e dukshme.
    
  - Atë Fouler, duhet të të kërkoj një nder.
    
  - Jo vërtet.
    
  "Pra, po flet ai?" Djali u habit.
    
  "Ai nuk duhet të më pyesë për këtë. Do ta zgjidh unë, për hidhërimin e saj të madh. Për mirë a për keq, kemi mbetur vetëm tre veta. Fabio Dante, Dikanti dhe unë. Do të na duhet të merremi me Komunën."
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 08:15.
    
    
    
  "Nuk mund t'i besosh Fowler-it, Dikanti. Ai është vrasës."
    
  Paola ngriti shikimin e saj të zymtë drejt dosjes së Caroschit. Ai kishte fjetur vetëm disa orë dhe u kthye në tavolinën e tij pikërisht kur po agonte. Kjo ishte e pazakontë: Paola ishte nga ata që i pëlqente një mëngjes i gjatë, një udhëtim i qetë për në punë dhe pastaj të vazhdonte deri natën vonë. Pontiero këmbënguli që kështu i mungonte lindja romake e diellit. Inspektori nuk e vlerësonte këtë nënë, sepse ajo e festonte shoqen e saj në një mënyrë krejtësisht të ndryshme, por nga zyra e saj, agimi ishte veçanërisht i bukur. Drita zvarritej ngadalë mbi kodrat e Romës, ndërsa rrezet qëndronin në çdo ndërtesë, në çdo prag, duke mirëpritur artin dhe bukurinë e Qytetit të Përjetshëm. Format dhe ngjyrat e trupave zbuloheshin aq delikate, sikur dikush të kishte trokitur në derë dhe të kishte kërkuar leje. Por ai që hyri pa trokitur dhe me një akuzë të papritur ishte Fabio Dante. Mbikëqyrësi kishte mbërritur gjysmë ore më herët se sa ishte planifikuar. Ai kishte një zarf në dorë dhe gjarpërinj në gojë.
    
  - Dante, a ke pirë?
    
  -Asgjë e tillë. Po i them se është vrasës. A të kujtohet kur të thashë të mos i besoje? Emri i tij më përshkoi mendjen. E di, një kujtim thellë në shpirtin tim. Sepse bëra një kërkim të vogël mbi lidhjet e tij të supozuara ushtarake.
    
  Paola sorbió kafene çdo herë kur yaáe frío. Isha i intriguar.
    
  -A nuk është ai ushtarak?
    
  -Oh, sigurisht që po. Një faltore ushtarake. Por ky nuk është urdhri yt nga Forca Aérea. Ai është nga CIA.
    
  -¿CIA? Po bën shaka.
    
  -Jo, Dikanti. Fowler nuk është nga ata që bëjnë shaka. Dëgjo: Unë linda në vitin 1951 në një familje të pasur. Babai im punon në industrinë farmaceutike ose diçka e tillë. Kam studiuar psikologji në Princeton. U diplomova me një diplomë njëzet e pesë vjeçare dhe me një diplomë summa cum laude.
    
  - Magna cum laude. Kualifikimet e mia janë ximaón. Atëherë më gënjeve. Ai tha se nuk ishte një student veçanërisht i shkëlqyer.
    
  "Ai i gënjeu asaj për këtë dhe shumë gjëra të tjera. Ai nuk shkoi të merrte diplomën e shkollës së mesme. Me sa duket, ai u grind me të atin dhe u rekrutua në vitin 1971. Ai u ofrua vullnetar në kulmin e Luftës së Vietnamit. Ai u stërvit për pesë muaj në Virxhinia dhe dhjetë muaj në Vietnam si toger."
    
  -¿ A nuk ishte pak i ri për një toger?
    
  -A është shaka kjo? Një vullnetar i diplomuar në kolegj? Jam i sigurt se do të mendojë ta bëjë gjeneral. Nuk dihet se çfarë i ndodhi kokës në ato ditë, por unë nuk u ktheva në Shtetet e Bashkuara pas luftës. Ai studioi në një seminar në Gjermaninë Perëndimore dhe u shugurua prift në vitin 1977. Ka gjurmë të tij në shumë vende më pas: Kamboxhia, Afganistan, Rumani. Ne e dimë se ai po vizitonte Kinën dhe iu desh të largohej me nxitim.
    
  - Asnjë nga këto nuk justifikon faktin që ai është agjent i CIA-s.
    
  "Dicanti, është gjithçka këtu." Ndërsa fliste, i tregoi Paolës fotografi, më të mëdhatë prej të cilave ishin bardh e zi. Në to, shihni një Fowler çuditërisht të ri, i cili gradualisht i humbi flokët me kalimin e kohës, ndërsa gjenet e mia i afroheshin të tashmes. Ai e pa Fowlerin në një grumbull çantash prej dheu në xhungël, i rrethuar nga ushtarë. Ai mbante veshur vija togeri. Ajo e pa atë në infermieri pranë një ushtari që buzëqeshte. Ai e pa atë si ditën e shugurimit të tij, pasi kishte marrë të njëjtën kungim në Romë nga i njëjti Simo Paulo VI. Ajo e pa atë në një shesh të madh me aeroplanë në sfond, tashmë të veshur si ushtar, i rrethuar nga ushtarë...
    
  -Që kur është kjo gjendje?
    
  Dante konsultohet me shënimet e tij.
    
    - Është viti 1977. Tras su ordenación Fowler volvió a Alemania, a la Base Aérea de Spangdahlem. Si një kishëz ushtarake .
    
  - Atëherë historia e tij përputhet.
    
  -Pothuajse... por jo tamam. Në dosje, John Abernathy Fowler, djali i Marcus dhe Daphne Fowler, një toger i Forcave Ajrore të SHBA-së, merr një ngritje në detyrë dhe pagë pasi përfundon me sukses trajnimin në "specialitete në terren dhe kundërzbulim". Në Gjermaninë Perëndimore. Në kulmin e luftës, Fria.
    
  Paola bëri një gjest të paqartë. Ai nuk e kishte parë qartë tani.
    
  -Prit, Dikanti, ky nuk është fundi. Siç të thashë edhe më parë, kam qenë në shumë vende. Në vitin 1983, ai zhduket për disa muaj. Personi i fundit që di diçka për të është një prift nga Virxhinia.
    
  Ah, Paola po fillon të dorëzohet. Një ushtar i zhdukur në aksion për muaj të tërë në Virxhinia e dërgon atë në një vend: në selinë e CIA-s në Langley.
    
  -Vazhdo, Dante.
    
  Në vitin 1984, Fowler rishfaqet për pak kohë në Boston. Prindërit e tij vdiqën në një aksident me makinë në korrik. Ai shkon në zyrën e një noteri dhe i kërkon atij që t'ua ndajë të gjitha paratë dhe pronën e tij të varfërve. Të nënshkruajë dokumentet e nevojshme dhe të largohet. Sipas noterit, vlera totale e aseteve të prindërve të tij dhe të kompanisë ishte tetëdhjetë e gjysmë milion dollarë.
    
  Dikanti lëshoi një fishkëllimë të paartikuluar dhe të frustruar habie të pastër.
    
  -Është shumë para, dhe i mora në vitin 1984.
    
  -Epo, ai është vërtet i çmendur. Më vjen keq që nuk e takova më herët, ëh, Dikanti?
    
  -Çfarë po mendon, Dante?
    
  "Asgjë, asgjë. Epo, për ta mbyllur çmendurinë, Fowler niset për në Francë dhe, nga të gjitha vendet, për në Honduras. Ai është emëruar komandant i kishës së bazës ushtarake El Avocado, tashmë një major. Dhe këtu ai bëhet vrasës.
    
  Seti tjetër i fotografive e lë Paolën të ngrirë. Radhë kufomash shtrihen në varre masive me pluhur. Punëtorë me lopata dhe maska që mezi e fshehin tmerrin në fytyrat e tyre. Trupa, të gërmuar, që kalben në diell. Burra, gra dhe fëmijë.
    
  -Zot i madh, çfarë është kjo?
    
  -Po njohuritë tuaja për historinë? Më vjen keq për ju. Më është dashur ta kërkoj në internet, etj. Me sa duket, në Nikaragua pati një revolucion sandinist. Kundërrevolucioni, i quajtur kundërrevolucioni nikaraguaian, synonte të rivendoste në pushtet një qeveri të krahut të djathtë. Qeveria e Ronald Reagan po mbështet rebelët guerilas, të cilët në shumë raste do të përshkruheshin më mirë si terroristë, banditë dhe banditë. Dhe pse nuk mund ta merrni me mend se kush ishte ambasadori i Hondurasit gjatë asaj periudhe të shkurtër?
    
  Paola filloi t"i siguronte jetesën me shpejtësi të madhe.
    
  -John Negroponte.
    
  "Një çmim për një bukuroshe me flokë të zinj! Themeluesja e Bazës Ajrore të Avokados, në të njëjtin kufi me Nikaraguanë, një bazë stërvitjeje për mijëra guerilas të Kontras. "Ishte një qendër paraburgimi dhe torture, më shumë si një kamp përqendrimi sesa një bazë ushtarake në një vend demokratik." 225;tico." Ato fotografi shumë të bukura dhe të pasura që ju tregova u bënë dhjetë vjet më parë. 185 burra, gra dhe fëmijë jetonin në ato gropa. Dhe besohet se thjesht ka një numër të papërcaktuar trupash, ndoshta deri në 300, të varrosur në male.
    
  "Zoti im, sa e tmerrshme është e gjitha kjo." Tmerri i të parit të këtyre fotografive, megjithatë, nuk e ndaloi Paolën të bënte një përpjekje për t'i dhënë Fowler-it përfitimin e dyshimit. Por as kjo nuk vërteton asgjë.
    
  - Isha krejt... Ishte një faltore kampi torturash, për Zotin! Kujt mendon se do t"i drejtohesh të dënuarve para se të vdesin? A nuk e di?
    
  Dikanti e shikoi në heshtje.
    
  - Në rregull, a do ndonjë gjë prej meje? Ka shumë materiale. Dosja e Uffitzi-t. Në vitin 1993, ai u thirr në Romë për të dëshmuar për vrasjen e 32 murgeshave shtatë vjet më parë. Murgeshat ishin larguar nga Nikaragua dhe kishin përfunduar në El Avokado. Ato u përdhunuan, u çuan me helikopter dhe më në fund, një plaf, buka e një murgeshe. Nga rruga, po njoftoj edhe zhdukjen e 12 misionarëve katolikë. Baza e akuzës ishte se ai ishte në dijeni të gjithçkaje që kishte ndodhur dhe se nuk i dënoi këto raste të shëmtuara të shkeljeve të të drejtave të njeriut. Në thelb, jam po aq fajtor sikur të kisha qenë unë ai që pilotonte helikopterin.
    
  -Dhe çfarë dikton Agjërimi i Shenjtë?
    
  "Epo, nuk kishim prova të mjaftueshme për ta dënuar. Ai po lufton për flokët e tij. Kjo i ka turpëruar të dyja palët. Mendoj se e lashë CIA-n me vullnetin tim të lirë. Ai ngurroi për njëfarë kohe dhe Ashabi shkoi në Kishën e Shën Mateut."
    
  Paola i shikoi fotografitë për një kohë mjaft të gjatë.
    
  - Dante, do të të bëj një pyetje shumë, shumë serioze. A po pretendon ti, si qytetar i Vatikanit, se Zyra e Shenjtë është një institucion i lënë pas dore?
    
  - Jo, inspektor.
    
  -¿ A guxoj të them se ajo nuk do të martohet me askënd?
    
  Tani shko ku të duash, Paola.
    
  - Pra, Mbikëqyrës, institucioni i rreptë i Shtetit tuaj të Vatikanit nuk mundi të gjente asnjë provë për fajësinë e Fowler-it, dhe ju hytë me vrull në zyrën time, duke deklaruar se ai është vrasës dhe duke më kërkuar që të mos e shpall fajtor. #237;e in él?
    
  Burri i lartpërmendur u ngrit në këmbë, u tërbua dhe u përkul mbi tavolinën e Dikantit.
    
  "Cheme, e dashur... mos mendo se nuk e njoh shikimin në sytë e tu ndaj atij pseudo-prifti. Nga ndonjë kthesë e fatit të keq, ne supozohet ta ndjekim atë përbindësh të mallkuar me urdhër të tij, dhe nuk dua që ai të mendojë për funde. Ai tashmë e ka humbur shokun e tij të skuadrës, dhe nuk dua që ai amerikan të më ruajë kur të hasim Karoskin. Dua që të dish si të reagosh ndaj kësaj. Ai duket shumë i përkushtuar ndaj babait të tij... ai është gjithashtu në anën e bashkatdhetarit të tij."
    
  Paola u ngrit dhe me qetësi kryqëzoi fytyrën dy herë. "Vendi plus." Ato ishin dy shuplaka kampionësh, nga ato që japin mirë përgjigje të dyfishta. Dante u habit dhe u poshtërua aq shumë sa nuk dinte as si të reagonte. Ai do të mbetej i gozhduar në vend, me gojën hapur dhe faqet e skuqura.
    
  -Tani, më lejoni t'ju prezantoj, Mbikëqyrës Dante. Nëse jemi bllokuar në këtë 'hetim të mallkuar' të tre personave, kjo ndodh sepse Kisha e tyre nuk do që të dihet se një përbindësh që përdhunoi fëmijë dhe u kastrua në një nga lagjet e tyre të varfra po vret kardinalët që vrau. Disa prej tyre duhet të zgjedhin mandamusin e tyre. Kjo, dhe asgjë tjetër, është shkaku i vdekjes së Pontieros. I kujtoj atij se ishit ju që erdhët të kërkonit ndihmën tonë. Me sa duket, organizata e tij është e shkëlqyer kur bëhet fjalë për mbledhjen e informacionit mbi aktivitetet e një prifti në një xhungël të Botës së Tretë, por ai nuk është aq i mirë në kontrollin e një abuzuesi seksual që ka recidivuar dhjetëra herë gjatë dhjetë viteve, në sy të eprorëve të tij dhe në një frymë demokratike. Pra, le ta lërë të largohet nga këtu para se të fillojë të mendojë se problemi i tij është se është xheloz për Fowlerin. Dhe mos u kthe derisa të jesh gati të punosh si ekip. E kuptove?
    
  Dante e rifitoi qetësinë aq sa mori frymë thellë dhe u kthye. Pikërisht në atë moment, Fowler hyri në zyrë dhe mbikëqyrësi shprehu zhgënjimin e tij që ia kisha hedhur fotografitë që mbante në fytyrë. Dante u largua me vrap, pa u kujtuar as ta përplaste derën, aq i tërbuar ishte.
    
  Inspektorja ndjeu një lehtësim të jashtëzakonshëm nga dy gjëra: së pari, që pati mundësinë të bënte atë që, siç mund ta keni menduar, kishte ndërmend ta bënte disa herë. Dhe së dyti, që unë isha në gjendje ta bëja privatisht. Nëse një situatë e tillë do t'i kishte ndodhur kujtdo që ishte i pranishëm ose jashtë, Dante nuk do ta kishte harruar Jemin dhe shuplakat e tij hakmarrëse. Askush nuk harron gjëra, si p.sh.. Ka mënyra për të analizuar situatën dhe për t'u qetësuar pak. Miró de reojo a Fowler. Unë qëndroj i palëvizshëm pranë derës, duke shikuar fotografitë që tani mbulojnë dyshemenë e zyrës.
    
  Paola u ul, piu një gllënjkë kafe dhe, pa e ngritur kokën nga dosja e Karoskit, tha:
    
  "Mendoj se ke diçka për të më thënë, Atë i Shenjtë."
    
    
    
    Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Prill 1997
    
    
    
  TRANSKRIPT I INTERVISTËS #11 MIDIS PACIENTIT #3643 DHE DR. FOWLER
    
    
    D.R. FOWLER: Buenas tardes, padre Karoski.
    
    #3643: Hajde, hajde.
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Qëndrimi i tij ishte ofendues dhe unë në fakt i kërkova të largohej.
    
  DR. FOWLER: Çfarë saktësisht e konsideroni ofenduese tek ai?
    
  #3643: Ati Conroy vë në pikëpyetje të vërtetat e pandryshueshme të Besimit tonë.
    
    D.R. FOWLER: Póngame un ejemplo.
    
    #3643: Pretendohet se djalli është një koncept i mbivlerësuar! E gjen shumë interesante të shohë këtë koncept duke i futur një trident në të pasmet.
    
  DOKTORI FOWLER: Mendon se je atje për ta parë?
    
  #3643: Ishte një mënyrë për të folur.
    
  DOKTOR FOWLER: Ti beson në ferr, apo jo?
    
  #3643: Me gjithë fuqinë time.
    
  D.R. FOWLER: A është i krishterë?
    
  #3643: Unë jam një ushtar i Krishtit.
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Që kur?
    
  DOKTOR FOWLER
    
  #3643: Nëse është ushtar i mirë, po.
    
  DOKTORI FOWLER: Atë, duhet t'ju lë një libër që mendoj se do ta gjeni shumë të dobishëm. Ia shkrova Shën Agustinit. Është një libër për përulësinë dhe luftën e brendshme.
    
  #3643: Do të më pëlqente ta lexoja këtë.
    
  DOKTOR FOWLER: A beson se do të shkosh në parajsë kur të vdesësh?
    
    #3643: Unë sigurt .
    
    DOKTOR
    
  #3643:...
    
  DR. FOWLER: Le të themi se jeni duke qëndruar në portat e qiellit. Zoti peshon veprat tuaja të mira dhe veprat tuaja të këqija, dhe besimtarët janë të ekuilibruar në peshore. Pra, ai sugjeron që të telefononi këdo për të sqaruar dyshimet tuaja. Çfarë mendoni?
    
  #3643: Unë Jo sigurt .
    
  D.R. FOWLER: Permítame que le sugiera unos emrat: Leopold, Jamie, Lewis, Arthur...
    
    #3643: Këto emra nuk kanë asnjë kuptim për mua.
    
    D.R. FOWLER:...Harry, Michael, Johnnie, Grant...
    
  #3643 : Me mbushje .
    
  D.R. FOWLER:...Paul, Sammy, Patrick...
    
  #3643: Unë Unë them atij hesht !
    
  D.R. FOWLER:...Jonathan, Aaron, Samuel...
    
    #3643: MJAFT!!!
    
    
  (Në sfond, dëgjohet një zhurmë e shkurtër dhe e paqartë lufte.)
    
    
  DOKTORI FOWLER: Ajo që po mbaj fort midis gishtërinjve, gishtit të madh dhe gishtit tregues, është bastuni juaj, Atë Karoski. Pa dyshim, të jesh aún má është e dhimbshme nëse nuk qetësohesh. Bëje gjestin me dorën e majtë, nëse më kupton. Mirë. Tani më thuaj nëse je i qetë. Mund të presim sa të duhet. Tashmë? Mirë. Ja, pak ujë.
    
  #3643: Faleminderit.
    
  D.R. FOWLER: Siéntese, për favor.
    
  #3643: Ndihem më mirë tashmë. Nuk e di çfarë më ka ndodhur.
    
  DOKTOR FOWLER Ashtu siç e dimë të dy se fëmijët në listën që dhashë nuk duhet të flasin në favor të tij kur ai del para të Plotfuqishmit, Atë.
    
  #3643:...
    
  DOKTORI FOWLER: Nuk do të thuash asgjë?
    
  #3643: Ti nuk di asgjë për ferrin.
    
  DR. FOWLER: A është kështu? Gaboheni: E pashë me sytë e mi. Tani do ta fik regjistruesin dhe do t'ju tregoj diçka që me siguri do t'ju interesojë.
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 08:32.
    
    
    
  Fowleri hodhi shikimin nga fotografitë e shpërndara në dysheme. Ai nuk i mori, por thjesht shkeli me hir mbi to. Paola pyeste veten nëse ajo që ai nënkuptonte në vetvete nënkuptonte një përgjigje të thjeshtë ndaj akuzave të Dantes. Gjatë viteve, Paola shpesh kishte vuajtur nga ndjesia e të qëndruarit para një njeriu aq të pakuptueshëm sa ishte i ditur, aq elokuent sa ishte inteligjent. Vetë Fowleri ishte një qenie kontradiktore, një hieroglif i padeshifrueshëm. Por këtë herë, kjo ndjenjë u shoqërua nga një rënkim i ulët nga Lera, që i dridhej në buzë.
    
  Prifti ishte ulur përballë Paolës, me çantën e tij të zezë të grisur mënjanë. Në dorën e majtë mbante një qese letre që përmbante tre kafene. I ofrova njërin Dikantit.
    
  - Kapuçino?
    
  "E urrej kapuçinon. Më kujton mitin për qenin që kisha", tha Paola. "Por prapë do ta marr."
    
  Fouler heshti për disa minuta. Më në fund, Paola i lejoi vetes të bënte sikur po lexonte dosjen e Karoskit dhe vendosi t"i përballej priftit. Mbaje mend këtë.
    
  - E çfarë pra? A nuk është kjo...?
    
  Dhe ai qëndron aty i thatë. Nuk e kam parë fytyrën e tij që kur Fowler hyri në zyrën e tij. Por e gjeta veten edhe mijëra metra larg. Duart e tij e ngritën kafenë në gojë me ngurrim, me ngurrim. Rruaza të vogla djerse u shfaqën në kokën tullace të priftit, pavarësisht ajrit të freskët. Dhe sytë e tij të gjelbër shpallnin se ishte detyra e tij të sodiste tmerre të pashlyeshme dhe se ai do të kthehej për t'i soditur ato.
    
  Paola nuk tha asgjë, duke kuptuar se eleganca e dukshme me të cilën Fowler ecte përreth fotografive ishte thjesht një fasadë. Espero. Priftit i duheshin disa minuta për të qetësuar veten, dhe kur e arriti, zëri dukej i largët dhe i mbytur.
    
  "Është e vështirë. Mendon se e ke kapërcyer, por pastaj ajo rishfaqet, si një tapë që po përpiqesh më kot ta fusësh në një shishe. Kullohet, del në sipërfaqe. Dhe pastaj përballesh përsëri me të..."
    
  - Të flasësh do të të ndihmojë, baba.
    
  "Mund të më besosh, doktoreshë... nuk është e vërtetë. Ai nuk e ka bërë kurrë këtë. Jo të gjitha problemet mund të zgjidhen duke folur."
    
  "Një shprehje e çuditshme për një prift. Rrit logon e psikologut. Edhe pse e përshtatshme për një agjent të CIA-s të trajnuar për të vrarë."
    
  Fowler përmbysi një ngërdheshje të trishtueshme.
    
  "Nuk isha stërvitur për të vrarë, si çdo ushtar tjetër. Isha stërvitur në kundërzbulim. Zoti më dha dhuratën e synimit të pagabueshëm, kjo është e vërtetë, por unë nuk e kërkoj atë dhuratë. Dhe, duke parashikuar pyetjen tuaj, nuk kam vrarë askënd që nga viti 1972. Vrava 11 ushtarë të Viet Kongut, të paktën për aq sa di unë. Por të gjitha ato vdekje ndodhën në luftime."
    
  - Ti ishe ai që u regjistrove si vullnetar.
    
  "Dottora, përpara se të më gjykosh, më lejo të të tregoj historinë time. Nuk ia kam thënë kurrë askujt atë që do të të tregoj, sepse të kërkoj të pranosh fjalët e mia. Jo se ai më beson ose më beson, sepse kjo do të ishte një kërkesë e tepërt. Thjesht prano fjalët e mia."
    
  Paola pohoi ngadalë me kokë.
    
  - Unë supozoj se të gjitha këto informacione do t'i raportohen mbikëqyrësit. Nëse kjo është dosja e Sant'Uffizio-s, do të kishit një ide shumë të përafërt të të dhënave të mia të shërbimit. Unë u ofrova vullnetar në vitin 1971 për shkak të disa... mosmarrëveshjeve me babanë tim. Nuk dua t'i tregoj atij historinë e tmerrshme se çfarë do të thotë lufta për mua, sepse fjalët nuk mund ta përshkruajnë atë. ¿Ha visto usted "Apocalipsis Now", doktor?
    
  - Po, shumë kohë më parë. U habita nga vrazhdësia e tij.
    
  -Është një farsë. Ja çfarë është. Një hije në mur krahasuar me atë që do të thotë. Kam parë mjaftueshëm dhimbje dhe mizori për të mbushur disa jetë. I kam parë të gjitha këto para profesionit tim. Nuk ishte në një llogore në mes të natës, me zjarrin armik që binte mbi ne. Nuk ishte shikimi në fytyrat e dhjetë deri në njëzet vjeçarëve që mbanin varëse si veshë njerëzish. Ishte një mbrëmje e qetë në pjesën e prapme, pranë faltores së regjimentit tim. E vetmja gjë që dija ishte se duhej t'ia kushtoja jetën time Zotit dhe krijimit të Tij. Dhe kështu bëra.
    
  -Po CIA?
    
  -Mos u nxito... Nuk doja të kthehesha në Amerikë. Të gjithë ndjekin prindërit e mi. Sepse unë shkova sa më larg që munda, deri në buzë të tubit të çelikut. Të gjithë mësojnë shumë gjëra, por disa prej tyre nuk futen në kokën e tyre. Ke 34 vjeç. Për të kuptuar se çfarë do të thoshte komunizmi për dikë që jetonte në Gjermani në vitet '70, më duhej ta përjetoja. Ne e përjetojmë kërcënimin e luftës bërthamore çdo ditë. Urrejtja midis bashkatdhetarëve të mi ishte një fe. Duket sikur secili prej nesh është vetëm një hap larg dikujt, ata ose ne, duke kërcyer mbi Mur. Dhe pastaj gjithçka do të mbarojë, ju siguroj. Para ose pasi dikush të shtypë butonin bot, dikush do ta shtypë atë.
    
  Fowler ndaloi shkurt për të pirë një gllënjkë kafe. Paola ndezi një nga cigaret e Pontieros. Fowler mori çantën, por Paola tundi kokën.
    
  "Këta janë miqtë e mi, baba. Duhet t'i pi duhan vetë."
    
  "Oh, mos u shqetëso. Nuk po bëj sikur e kap. Po pyesja veten pse u ktheve papritur."
    
  "Baba, nëse nuk të bezdis, do të preferoja që të vazhdosh. Nuk dua të flas për këtë."
    
  Prifti ndjeu një trishtim të madh në fjalët e tij dhe vazhdoi historinë e tij.
    
  "Sigurisht... Do të doja të qëndroja i lidhur me jetën ushtarake. Më pëlqen shoqëria, disiplina dhe kuptimi i një jete të kastruar. Nëse e mendoni, nuk është shumë ndryshe nga koncepti i priftërisë: ka të bëjë me dhënien e jetës suaj për njerëzit e tjerë. Ngjarjet në vetvete nuk janë të këqija, vetëm luftërat janë të këqija. Po kërkoj të dërgohem si kapelan në një bazë amerikane dhe, meqenëse jam prift dioqezan, peshkopi im do të jetë i kënaqur."
    
  - Çfarë do të thotë dioqezan, Atë?
    
  "Unë jam pak a shumë një agjent i lirë. Nuk i nënshtrohem një kongregacioni. Nëse dua, mund t'i kërkoj peshkopit tim të më caktojë në një famulli. Por nëse e konsideroj të përshtatshme, mund ta filloj punën time baritore kudo që e shoh të përshtatshme, gjithmonë me bekimin e peshkopit, të kuptuar si pëlqim formal."
    
  -E kuptoj.
    
  - Gjatë gjithë bazës, jetoja me disa punonjës të Agjencisë të cilët po drejtonin një program të posaçëm trajnimi kundërzbulimi për personel aktiv, jo-anëtar të CIA-s. Ata më ftuan t'u bashkohesha, katër orë në ditë, pesë herë në javë, dy herë në javë. Nuk ishte e papajtueshme me detyrat e mia baritore, për sa kohë që shpërqendrohesha nga orët e Sue-s. Así que acepté. Dhe, siç doli, isha një student i mirë. Një mbrëmje, pasi mbaroi mësimi, një nga instruktorët më afrua dhe më ftoi të bashkohesha me kñía-n. Agjencia telefonon përmes kanaleve të brendshme. I thashë se isha prift dhe se të qenit prift ishte e pamundur. Ke një punë të madhe përpara me qindra priftërinj katolikë në bazë. Eprorët e tij u kushtuan shumë orë komunistëve që urrenin Enseñarlu-në. Unë i kushtova një orë në javë për t'ju kujtuar se të gjithë jemi fëmijë të Zotit.
    
  - Një betejë e humbur.
    
  -Pothuajse gjithmonë. Por priftëria, doktore, është një karrierë në sfond.
    
  - Mendoj se t"i thashë këto fjalë në një nga intervistat e tua me Karoskin.
    
  "Është e mundur. Ne kufizohemi në shënimin e pikëve të vogla. Fitore të vogla. Herë pas here arrijmë të arrijmë diçka të madhe, por këto shanse janë të pakta. Ne mbjellim fara të vogla me shpresën se disa prej tyre do të japin fryte. Shpesh, nuk je ti ai që korr frytet, dhe kjo është demoralizuese."
    
  - Kjo sigurisht që duhet të prishet, baba.
    
  Një ditë, mbreti po ecte në pyll dhe pa një plak të varfër që po bënte zhurmë në një hendek. Ajo iu afrua dhe pa se ai po mbillte pemë arre. E pyeta pse po e bënte këtë dhe plaku u përgjigj: "...". Mbreti i tha: "Plak, mos e përkul shpinën tënde të përkulur mbi këtë gropë. A nuk e sheh se kur arra rritet, nuk do të jetosh për të mbledhur frytet e saj?" Dhe plaku iu përgjigj: "Nëse paraardhësit e mi do të kishin menduar njësoj si ju, Madhëria Juaj, unë kurrë nuk do të kisha provuar arra."
    
  Paola buzëqeshi, e goditur nga e vërteta absolute e këtyre fjalëve.
    
    -¿Sabe qué nos enseña esa anécdota, dottora ? -vazhdimó Fowler-. Që gjithmonë mund të ecësh përpara me vullnet, dashuri për Zotin dhe pak shtytje.Johnnie Walker.
    
  Paola puliti lehtë sytë. Ai nuk mund ta imagjinonte një prift të drejtë e të sjellshëm me një shishe uiski, por ishte e qartë se kishte qenë shumë i vetmuar gjithë jetën e tij.
    
  "Kur instruktori më tha se ata që vinin nga baza mund të ndihmoheshin nga një prift tjetër, por askush nuk mund t'i ndihmonte mijërat që erdhën për telefonin e çelikut, kuptojeni - le të kemi një pjesë të rëndësishme të mendjes suaj. Mijëra të krishterë po vuajnë nën komunizëm, duke u lutur në tualet dhe duke marrë pjesë në Meshë në një manastir. Ata do të jenë në gjendje t'u shërbejnë interesave si të Papës tim ashtu edhe të Kishës sime në ato fusha ku ato përkojnë. Sinqerisht, mendova atëherë se kishte shumë rastësi."
    
  - Dhe çfarë mendon tani? Sepse ai u kthye në detyrë aktive.
    
  - Do t'i përgjigjem pyetjes suaj menjëherë. Më është ofruar mundësia të bëhem agjent i lirë, duke pranuar misione që i konsideroja të drejta. Udhëtova në shumë vende. Në disa, isha prift. Në të tjera, si qytetar normal. Ndonjëherë e vura jetën time në rrezik, megjithëse pothuajse gjithmonë ia vlente. Ndihmova njerëzit që kishin nevojë për mua në një mënyrë ose në një tjetër. Ndonjëherë kjo ndihmë merrte formën e një njoftimi në kohë, një zarfi, një letre. Në raste të tjera, ishte e nevojshme të organizohej një rrjet informacioni. Ose për të ndihmuar dikë të dilte nga një situatë e vështirë. Mësova gjuhë dhe madje u ndjeva mjaftueshëm mirë për t'u kthyer në Amerikë. Derisa ndodhi ajo që ndodhi në Honduras...
    
  "Baba, prit. Ai e humbi pjesën e rëndësishme. Funeralin e prindërve të tij."
    
  Fowler bëri një gjest neverie.
    
  "Nuk do të iki. Thjesht siguro kufirin ligjor që do të varet."
    
  "Atë Fouler, më habit. Tetëdhjetë milionë dollarë nuk është limiti ligjor."
    
  "Oh, si e di edhe këtë? Epo, po. Refuzoji paratë. Por unë nuk po i jap, siç mendojnë shumë njerëz. E kam caktuar për të krijuar një fondacion jofitimprurës që bashkëpunon në mënyrë aktive në fusha të ndryshme të punës sociale si në Shtetet e Bashkuara ashtu edhe jashtë saj. Është emëruar sipas Howard Eisner, faltores që më frymëzoi në Vietnam."
    
    -A e keni krijuar Fondacionin Eisner? - Paola u habit . - Uau , atëherë është i vjetër.
    
  "Nuk e besoj. Unë i dhashë shtysën dhe investova burime financiare tek ai. Në fakt, ishin avokatët e prindërve të mi ata që e krijuan atë. Kundër vullnetit të tij, i detyrohem Adirit."
    
  "Në rregull, baba, më trego për Hondurasin. Dhe ke aq kohë sa të nevojitet."
    
  Prifti e shikoi Dikantin me kuriozitet. Qëndrimi i tij ndaj jetës kishte ndryshuar papritur, në një mënyrë delikate, por domethënëse. Tani ajo ishte gati t"i besonte. Ai pyeste veten se çfarë mund ta kishte shkaktuar këtë ndryshim tek ai.
    
  "Nuk dua t'ju mërzis me detaje, Doktor. Historia e Avokados mund të mbushë një libër të tërë, por le të kalojmë te bazat. Qëllimi i CIA-s ishte të nxiste revolucionin. Qëllimi im ishte të ndihmoja macet që vuanin shtypjen nga duart e qeverisë sandiniste. Të formoja dhe të vendosja një forcë vullnetare për të zhvilluar luftë guerile me qëllim destabilizimin e qeverisë. Ushtarët u rekrutuan nga të varfrit e Nikaraguasë. Armët u shitën nga një ish-aleat i qeverisë, ekzistencën e të cilit pak veta e dyshonin: Osama bin Laden. Dhe komanda e Kontras i kaloi një mësuesi të shkollës së mesme të quajtur Bernie Salazar, një fanatik si Sabr Amos Despa. Gjatë muajve të stërvitjes, e shoqërova Salazarin përtej kufirit, duke ndërmarrë sulme gjithnjë e më të rrezikshme. Ndihmova në ekstradimin e njerëzve të devotshëm fetarë, por mosmarrëveshjet e mia me Salazarin u bënë gjithnjë e më serioze. Fillova të shihja komunistë kudo. Ka nga një komunist nën çdo gur, vërtet."
    
  -Një manual i vjetër për psikiatër thotë se paranoja akute zhvillohet shumë shpejt tek të varurit fanatikë nga droga.
    
  -Ky incident konfirmon patëmetësinë e librit tuaj, Dikanti. Pata një aksident, për të cilin nuk e dija derisa zbulova se ishte i qëllimshëm. Theva këmbën dhe nuk mund të shkoja në ekskursione. Dhe guerilasit filluan të ktheheshin vonë çdo herë. Ata nuk flinin në kazermat e kampit, por në hapësira të hapura në xhungël, në tenda. Natën, ata kryenin sulme të supozuara zjarrvënieje, të cilat, siç doli më vonë, shoqëroheshin me ekzekutime dhe prerje kokash. Isha i shtrirë në shtrat, por natën që Salazari kapi murgeshat dhe i akuzoi për komunizëm, dikush më paralajmëroi. Ai ishte një djalë i mirë, si shumë nga ato që ishin me Salazarin, megjithëse kisha pak më pak frikë prej tij se të tjerët. Edhe pak më pak, sepse ma tregove për këtë në rrëfim. Dije se nuk do t'ia zbuloj këtë askujt, por do të bëj gjithçka që mundem për të ndihmuar murgeshat. Ne kemi bërë gjithçka që mundëm...
    
  Fytyra e Foulerit ishte e zbehtë për vdekje. Koha që iu desh për të gëlltitur u ndërpre. Ai nuk shikoi Paolën, por pikën más allá në dritare.
    
  "...por kjo nuk mjaftoi. Sot, si Salazar ashtu edhe El Chico janë të vdekur, dhe të gjithë e dinë që guerilasit vodhën një helikopter dhe lanë murgesha në një fshat sandinist. Më duheshin tre udhëtime për të arritur atje."
    
  -Pse e bëri këtë?
    
  "Mesazhi nuk la shumë hapësirë për gabime. Do të vrasim këdo që dyshohet për lidhje me sandinistët. Kushdo që të jenë ata."
    
  Paola heshti për disa çaste, duke menduar për atë që kishte dëgjuar.
    
  - Dhe ti e fajëson veten, apo jo, baba?
    
  "Ji ndryshe nëse nuk e bën. Unë nuk do të jem në gjendje t'i shpëtoj ato gra. Dhe mos u shqetëso për ata djem që përfunduan duke vrarë njerëzit e tyre. Do të kisha arritur deri aty sa të bëja gjithçka që përfshinte të bëja mirë, por nuk ndodhi kështu. Isha thjesht një figurë dytësore në ekuipazhin e një fabrike përbindëshash. Babai im është mësuar aq shumë me këtë sa nuk habitet më kur njëri nga ata që kemi trajnuar, ndihmuar dhe mbrojtur kthehet kundër nesh."
    
  Edhe pse rrezet e diellit filluan t"i bien drejtpërdrejt në fytyrë, Fowler nuk i puliti sytë. Ai u kufizua duke i mbyllur sytë derisa u bënë dy çarçafë të hollë jeshilë dhe vazhdoi të shikonte mbi çati.
    
  "Kur pashë për herë të parë fotografi të varreve masive", vazhdoi prifti, "më kujtuan krisma e të shtënave me mitraloz në një natë tropikale. "Taktika të të shtënave". Isha mësuar me zhurmën. Aq shumë sa një natë, gjysmë në gjumë, dëgjova disa britma dhimbjeje midis të shtënave dhe nuk i kushtova shumë vëmendje. Ai, Sue... ose do të më mposhtë..." Natën tjetër, i thashë vetes se ishte një pjellë e imagjinatës sime. Nëse do t'i kisha folur komandantit të kampit në atë kohë dhe Ramos do të më kishte ekzaminuar me kujdes mua dhe Salazarin, do të kisha shpëtuar shumë jetë. Kjo është arsyeja pse unë mbaj përgjegjësi për të gjitha ato vdekje, kjo është arsyeja pse u largova nga CIA, dhe kjo është arsyeja pse u thirra për të dëshmuar para Zyrës së Shenjtë.
    
  "Baba... Unë nuk besoj më në Zot. Tani e di që kur vdesim, gjithçka mbaron... Mendoj se të gjithë kthehemi në tokë pas një udhëtimi të shkurtër nëpër zorrët e krimbit. Por nëse vërtet dëshiron liri absolute, unë ta ofroj atë. I shpëtove priftërinjtë që munde përpara se të të ngrinin në burg."
    
  Fowler i lejoi vetes një gjysmëbuzëqeshjeje.
    
  "Faleminderit, doktore." Ajo nuk e di sa të rëndësishme janë fjalët e saj për mua, megjithëse i vjen keq për lotët e thellë që fshihen pas një deklarate kaq të ashpër në latinishten e lashtë.
    
  - Por Aúni nuk më tregoi se çfarë e shkaktoi kthimin e tij.
    
  -Është shumë e thjeshtë. E pyeta një mik për këtë. Dhe nuk i kam zhgënjyer kurrë miqtë e mi.
    
  -Sepse je ti tani... shpresë nga Zoti.
    
  Fowler sonrio.
    
  - Mund ta quaja një as, mendoj.
    
  Dikanti u ngrit dhe eci drejt raftit më të afërt të librave.
    
  "Baba, kjo është kundër parimeve të mia, por, si në rastin e nënës sime, kjo është një përvojë që ndodh vetëm një herë në jetë."
    
  Mora një libër të trashë të shkencës mjeko-ligjore dhe ia dhashë Fowler-it. O Zot i mallkuar. Shishet e xhinit ishin zbrazur, duke lënë tre boshllëqe në letër, të mbushura në mënyrë të përshtatshme me një shishe Dewar dhe dy gota të vogla.
    
  - Është vetëm ora nëntë e mëngjesit,
    
  -A do t"i bësh nderimet apo do të presësh deri në muzg, baba? Jam krenar që po pi me njeriun që krijoi Fondacionin Eisner. Rastësisht, baba, sepse ai fondacion paguan bursën time për Quantico-n.
    
  Pastaj ishte radha e Fowlerit për t"u habitur, megjithëse nuk tha asgjë. Më derdhi dy masa të barabarta uiski dhe ia mbushi gotën.
    
  - Për kë po pimë?
    
  - Për ata që u larguan.
    
  -Për ata që u larguan, pra.
    
  Dhe të dyja i zbrazën gotat me një gllënjkë. Çokollata i ngeci në fyt, dhe për Paolën, e cila nuk pinte kurrë, ishte si të gëlltiste karafil të zhytur në amoniak. Ajo e dinte se do të kishte urth gjithë ditën, por ndihej krenare që e kishte ngritur gotën me këtë burrë. Disa gjëra thjesht duheshin bërë.
    
  "Tani shqetësimi ynë duhet të jetë rikthimi i mbikëqyrësit për ekipin. Siç e kuptoni intuitivisht, ia keni borxh këtë dhuratë të papritur Dantes", tha Paola, duke i dhënë fotografitë. "Pyes veten pse e bëri këtë? A mban ndonjë mëri ndaj jush?"
    
  Fowler rompió a reír. E qeshura e tij e habiti Paolën, e cila nuk kishte dëgjuar kurrë një tingull kaq të gëzueshëm, i cili në skenë tingëllonte kaq zemërthyes dhe i trishtueshëm.
    
  - Vetëm mos më thuaj që nuk e vure re.
    
  -Më fal, baba, por nuk të kuptoj.
    
  "Dottora, duke qenë lloji i personit që kupton kaq shumë rreth zbatimit të inxhinierisë në të kundërt me veprimet njerëzore, ti tregon një mungesë rrënjësore gjykimi në këtë situatë. Dante është qartësisht i interesuar romantikisht për ty. Dhe për ndonjë arsye absurde, ai mendon se unë jam konkurrentja e tij."
    
  Paola qëndronte aty, krejtësisht e ngurtë, me gojën pak të hapur. Ai vuri re një nxehtësi të dyshimtë që i ngrihej në faqe, dhe nuk ishte nga uiski. Ishte hera e dytë që ai burrë e kishte bërë të skuqej. Nuk isha plotësisht e sigurt nëse isha unë që po e bëja ta ndjente, por doja që ai ta ndjente më shpesh, ashtu siç fëmija në débilin estómagico këmbëngul të hipë përsëri mbi kalë në një mal rus.
    
  Në atë moment, ata janë telefoni, një mjet providencial për të shpëtuar një situatë të sikletshme. Dicanti kundërshtoi menjëherë. Sytë e tij shkëlqenin nga eksitimi.
    
  - Do të zbres menjëherë.
    
  Fowler, miro intrigado.
    
  "Shpejt, Atë. Midis fotografive të bëra nga oficerët e UACV në vendin e krimit në Robair, ka një që tregon Vëllain Francesco. Mund të kemi diçka."
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 09:15.
    
    
    
  Imazhi në ekran u bë i turbullt. Fotografia tregonte një pamje të përgjithshme nga brenda kishës, me Caroskin në sfond si Vëllai Francesco. Kompjuteri e kishte zmadhuar këtë zonë të imazhit me 1,600 përqind dhe rezultati nuk ishte shumë i mirë.
    
  "Nuk është se duket keq," tha Fowler.
    
  "Qetësohu, baba," tha Djali, duke hyrë në dhomë me një pirg letrash në duar. "Angelo është skulptori ynë mjeko-ligjor. Ai është ekspert në optimizimin e gjeneve dhe jam i bindur se mund të na japë një perspektivë të ndryshme, apo jo, Angelo?"
    
  Angelo Biffi, një nga udhëheqësit e UACV-së, rrallë largohej nga kompjuteri i tij. Ai mbante syze të trasha, kishte flokë të yndyrshëm dhe dukej rreth të tridhjetave. Ai jetonte në një zyrë të madhe por me ndriçim të zbehtë, të përshkuar nga aroma e picës, kolonjës së lirë dhe enëve të djegura. Një duzinë monitorësh të teknologjisë së fundit shërbenin si dritare. Duke parë përreth, Fowler arriti në përfundimin se ata ndoshta do të preferonin të flinin me kompjuterët e tyre sesa të shkonin në shtëpi. Angelo dukej sikur kishte qenë një lexues i apasionuar pas librave gjithë jetën e tij, por tiparet e tij ishin të këndshme dhe gjithmonë kishte një buzëqeshje shumë të këndshme.
    
  - Shiko, baba, ne, domethënë departamenti, domethënë unë...
    
  "Mos u mbyt, Angelo. Pi pak kafe," tha Alarg, "atë që solli Fowler për Danten."
    
  -Faleminderit, doktoreshë. Hej, kjo është akullore!
    
  "Mos u anko, së shpejti do të jetë vapë. Në fakt, kur të rritesh, thuaj: 'Tani është prill i nxehtë, por jo aq vapë sa kur vdiq Papa Vojtila'. Unë tashmë e shoh këtë."
    
  Fowler e shikoi me habi Dikantin, i cili vendosi një dorë qetësuese mbi shpatullën e Angelos. Inspektori po përpiqej të bënte shaka, pavarësisht stuhisë që ajo e dinte se po tërbohej brenda saj. "Mezi kisha fjetur, kisha rrathë të errët nën sy si një rakun," tha ai, "dhe fytyra e tij ishte e hutuar, e dhembur, plot zemërim. Nuk kishte nevojë të ishe psikolog apo prift për ta parë këtë. Dhe pavarësisht gjithçkaje, ai po përpiqej ta ndihmonte këtë djalë të ndihej i sigurt me atë prift të panjohur që e frikësonte pak. Tani për tani, e dua, kështu që edhe pse jam në anë, i kërkoj të mendojë për këtë." Ai nuk e kishte harruar inatin që habi e kishte detyruar të kalonte pak më parë në zyrën e tij.
    
    -Shpjego tu método al padre Fowler -pidió Paola-. Unë jam i sigurt se ju do ta gjeni këtë interesante.
    
  Djali është i frymëzuar nga kjo.
    
  - Kushtojini vëmendje ekranit. Ne kemi, unë kam, mirë, kam zhvilluar një program të posaçëm për interpolimin e gjeneve. Siç e dini, çdo imazh përbëhet nga pika me ngjyra të quajtura piksel. Nëse një imazh normal, për shembull, është 2500 x 1750 piksel, por ne duam që ai të jetë në një cep të vogël të fotografisë, përfundojmë me disa njolla të vogla me ngjyra që nuk janë veçanërisht të vlefshme. Kur zmadhoni, merrni një imazh të turbullt të asaj që po shikoni. Shikoni, zakonisht, kur një program normal përpiqet të zmadhojë një imazh, e bën këtë me ngjyrën e tetë pikselëve ngjitur me atë që po përpiqet të shumëfishojë. Pra, në fund, kemi të njëjtën njollë të vogël, por më të madhe. Por me programin tim...
    
  Paola hodhi një vështrim anash nga Fowler, i cili ishte përkulur mbi ekran me interes. Prifti po përpiqej t'i kushtonte vëmendje shpjegimit të Angelos, pavarësisht dhimbjes që kishte përjetuar vetëm pak minuta më parë. Duke parë fotografitë e bëra atje, kishte qenë një përvojë thellësisht e vështirë, një përvojë që e kishte prekur thellë. Nuk kishte nevojë të ishe psikiatër apo kriminolog për ta kuptuar këtë. Dhe pavarësisht gjithçkaje, ajo po përpiqej me gjithë mundin e saj të kënaqte një burrë që nuk do ta shihte më kurrë. E doja për këtë në atë kohë, edhe nëse ishte kundër vullnetit të tij, kërkoj mendimet e mendjes së tij. Ai nuk e kishte harruar Vergüenzën që sapo kishte kaluar në zyrën e tij.
    
  -...dhe duke shqyrtuar pikat e dritës së ndryshueshme, ju hyni në një program informacioni tre-dimensional që mund ta shqyrtoni. Ai bazohet në një logaritëm kompleks, paraqitja e të cilit zgjat disa orë.
    
  - Dreq të marrë, Anxhelo, për këtë na bëre të zbresim poshtë?
    
  -Kjo është diçka që duhet parë...
    
  "Gjithçka është në rregull, Angelo. Dottora, dyshoj se ky djalë i zgjuar do të na tregojë se programi ka disa orë që është në proces dhe është gati të na japë rezultate."
    
  - Pikërisht, baba. Në fakt, po vjen nga pas atij printeri.
    
  Zhurma e printerit ndërsa isha pranë Dikantit rezultoi në një libër që tregon tipare paksa të plakura të fytyrës dhe disa sy të hijezuar, por shumë më të fokusuar sesa në imazhin origjinal.
    
  "Punë e shkëlqyer, Angelo. Nuk është se është e padobishme për identifikim, por është një pikënisje. Hidhi një sy, Atë."
    
  Prifti i shqyrtoi me kujdes tiparet e fytyrës në fotografi. Djali, Dikanti dhe Angelo e shikuan me pritje.
    
  "Betohem se është el. Por është e vështirë pa ia parë sytë. Forma e zgavrave të syve dhe diçka e papërcaktueshme më tregojnë se është el. Por nëse do ta takoja në rrugë, nuk do t'i hidhja një vështrim të dytë."
    
  - Pra, kjo është një rrugë pa krye e re?
    
  "Jo domosdoshmërisht," vërejti Angelo. "Unë kam një program që mund të gjenerojë një imazh 3D bazuar në të dhëna të caktuara. Mendoj se mund të nxjerrim disa përfundime nga ato që kemi. Po punoja me një fotografi të një inxhinieri."
    
  - Një inxhinier? - Paola u habit.
    
  "Po, nga inxhinieri Karoski, i cili do të kalojë për karmelit. Çfarë koke të fortë ke, Dikanti..."
    
  Sytë e Dr. Boy-t u zgjeruan, duke bërë gjeste demonstrative dhe të shqetësuara mbi shpatullën e Angelos. Paola më në fund e kuptoi se Angelo nuk ishte informuar për detajet e çështjes. Paola e dinte se drejtori ua kishte ndaluar katër punonjësve të UACV-së, të cilët po punonin për mbledhjen e provave në skenat e Robairës dhe Pontieros, të shkonin në shtëpi. Atyre iu lejua të telefononin familjet e tyre për të shpjeguar situatën dhe u vendosën në... Boy mund të ishte shumë i ashpër kur donte, por ishte edhe një njeri i drejtë: i paguante trefish për orët shtesë.
    
  - Ah, po, çfarë po mendoj, çfarë po mendoj. Vazhdo, Anxhelo.
    
  Sigurisht, më duhej të mblidhja informacione në të gjitha nivelet, në mënyrë që askush të mos i kishte të gjitha pjesët e enigmës. Askush nuk mund ta dinte se po hetonin vdekjen e dy kardinalëve. Diçka që e ndërlikoi qartë punën e Paolës dhe e la me dyshime serioze se ndoshta ajo vetë nuk ishte plotësisht e gatshme.
    
  "Siç mund ta imagjinoni, kam punuar në një fotografi të inxhinierit. Mendoj se pas rreth tridhjetë minutash do të kemi një imazh 3D të fotografisë së tij të vitit 1995, të cilin mund ta krahasojmë me imazhin 3D që kemi marrë që nga viti 2005. Nëse kthehen këtu pas pak, mund t'u bëj një dhuratë."
    
  -Shkëlqyeshëm. Nëse edhe ti ndihesh kështu, Padër, Dispeçer... Do të doja që të përsërisje áramos-in në sallën e mbledhjeve. Tani po ikim, Angelo.
    
  -Në rregull, djali drejtor.
    
  Të tre u drejtuan për në sallën e konferencave, që ndodhej dy kate më sipër. Asgjë nuk mund të më bënte të hyja në dhomën e Paolës dhe ajo u përfshi nga një ndjesi e tmerrshme se herën e fundit që e vizitova, gjithçka kishte shkuar mirë. #237;nga Pontiero.
    
  - A mund të pyes çfarë bëtë ju të dy me mbikëqyrësin Dante?
    
  Paola dhe Fouler shikuan shkurt njëri-tjetrin dhe tundën kokat drejt Sonos.
    
  -Absolutisht asgjë.
    
  - Më mirë. Shpresoj të mos e kem parë të zemërohet sepse ju po kishit probleme. Jini më mirë sesa ishit në ndeshjen e 24-të, sepse nuk dua që Sirin Ronda të flasë me mua ose me Ministrin e Brendshëm.
    
  "Nuk mendoj se duhet të shqetësohesh. Danteá është integruar në mënyrë të përkryer në ekip - mintió Paola."
    
  -Dhe pse nuk e besoj? Mbrëmë të shpëtova, djalosh, për një kohë shumë të shkurtër, Dikanti. Do të më tregosh kush është Dante?
    
  Paola hesht. Nuk mund t"i flas Djalit për problemet e brendshme me të cilat po përballeshin në grup. Hapa gojën për të folur, por një zë i njohur më bëri të ndalem.
    
  - Dola të blej pak duhan, drejtor.
    
  Xhaketa prej lëkure e Dantes dhe buzëqeshja e zymtë qëndronin në pragun e sallës së konferencave. E studiova ngadalë, me shumë kujdes.
    
  - Ky është vesi i më të tmerrshmit, Dante.
    
  - Duhet të vdesim nga diçka, drejtor.
    
  Paola qëndroi dhe e shikoi Danten, ndërsa Ste u ul pranë Fowlerit sikur të mos kishte ndodhur asgjë. Por një vështrim nga të dy ishte i mjaftueshëm që Paola të kuptonte se gjërat nuk po shkonin aq mirë sa shpresonte. Për sa kohë që ata kishin qenë të civilizuar për disa ditë, gjithçka mund të ishte zgjidhur. Ajo që nuk e kuptoj është pse po ju kërkoj t'ia përcillni zemërimin tuaj kolegut tuaj në Vatikan. Diçka nuk shkon.
    
  -Në rregull, - tha Djali. -Kjo gjë e mallkuar nganjëherë ndërlikohet. Dje humbëm një nga policët më të mirë që kam parë prej vitesh, në krye të detyrës, dhe askush nuk e di që është në frigorifer. Nuk mund t"i bëjmë as një funeral zyrtar derisa të gjejmë një shpjegim të arsyeshëm për vdekjen e tij. Kjo është arsyeja pse dua që të mendojmë së bashku. Bëj çfarë di, Paola.
    
  - Që kur?
    
  -Që nga fillimi. Një përmbledhje e shkurtër e çështjes.
    
  Paola u ngrit dhe shkoi te tabela për të shkruar. Mendova se ishte shumë më mirë të qëndroja në këmbë me diçka në duar.
    
  Le të hedhim një vështrim: Victor Karoski, një prift me një histori abuzimi seksual, u arratis nga një institucion privat me siguri të ulët ku iu nënshtrua sasive të tepërta të një droge që çoi në dënimin e tij me vdekje.237; rriti ndjeshëm nivelin e tij të agresionit. Nga qershori 2000 deri në fund të vitit 2001, nuk ka të dhëna për aktivitetet e tij. Në vitin 2001, ai zëvendësoi emrin e cituar dhe fiktiv të Karmelitës së Zbritur në hyrje të kishës së Santa Maria në Traspontina, pak metra larg Sheshit të Shën Pjetrit.
    
  Paola vizaton disa vija në tabelë dhe fillon të bëjë një kalendar:
    
  -E premte, 1 prill, njëzet e katër orë para vdekjes së Gjon Palit II: Karoschi rrëmben kardinalin italian Enrico Portini nga rezidenca Madri Pi. "A e kemi konfirmuar praninë e gjakut të dy kardinalëve në kriptë?" Djali bëri një gjest pohues. Karoschi e çon Portinin në Santa Maria, e torturon dhe më në fund e kthen në vendin e fundit ku është parë gjallë: në kishëzën e rezidencës. E shtunë, 2 prill: Kufoma e Portinit zbulohet të njëjtën natë të vdekjes së Papës, megjithëse një Vatikan vigjilent vendos të "pastrojë" provat, duke besuar se është akti i izoluar i një të çmenduri. Për fat të mirë, çështja nuk shkon përtej kësaj, kryesisht falë atyre që janë përgjegjës për rezidencën. E diel, 3 prill: Kardinali argjentinas Emilio Robaira mbërrin në Romë me një biletë vajtje. Mendojmë se dikush po e pret në aeroport ose në rrugën e tij për në rezidencën e priftërinjve të Santi Ambrogio, ku pritej të dielën në mbrëmje. E dimë që nuk do të arrijmë kurrë. A mësuam ndonjë gjë nga bisedat në aeroport?
    
  "Askush nuk e kontrolloi këtë. Nuk kemi staf të mjaftueshëm," kërkoi falje Boy.
    
  -E kemi.
    
  "Nuk mund t'i përfshij detektivët në këtë. Ajo që është e rëndësishme për mua është që është e mbyllur, duke përmbushur dëshirat e Selisë së Shenjtë. Do të luajmë nga fillimi deri në fund, Paola. Porositi vetë kasetat."
    
  Dikanti bëri një gjest neverie, por ishte përgjigjja që prisja.
    
  - Vazhdojmë të dielën, më 3 prill. Karoski rrëmben Robairën dhe e çon në kriptë. Të gjithë e torturojnë gjatë marrjes në pyetje dhe zbulojnë mesazhe në trupin e tij dhe në vendin e krimit. Mesazhi në trup thotë: MF 16, Deviginti. Falë At Fowler, e dimë se mesazhi i referohet një fraze nga Ungjilli: "," e cila i referohet zgjedhjes së Papës së parë të Kishës së Cat. Kjo, së bashku me mesazhin e shkruar me gjak në dysheme, të kombinuar me gjymtimet e rënda të CAD, na bën të besojmë se vrasësi po synon çelësin. E martë, më 5 prill. I dyshuari e çon trupin në një nga faltoret e kishës dhe më pas telefonon me qetësi policinë, duke u paraqitur si Vëllai Francesco Toma. Për tallje të mëtejshme, ai gjithmonë mban syzet e viktimës së dytë, Kardinalit Robaira. Agjentët telefonojnë UACV-në, dhe Drejtori Boy telefonon Camilo Sirin.
    
  Paola ndaloi shkurt, pastaj e shikoi drejt e në sy Djalin.
    
  "Në momentin që e telefononi, Sirini e di tashmë emrin e autorit të krimit, megjithëse në këtë rast do të prisnit që ai të ishte një vrasës serial. Kam menduar shumë për këtë dhe mendoj se Sirini e ka njohur emrin e vrasësit të Portinit që nga mbrëmja e së dielës. Ai ka të ngjarë të ketë pasur qasje në bazën e të dhënave VICAP dhe hyrja për 'duar të prera' çoi në disa raste. Rrjeti i tij i ndikimit aktivizon emrin e Major Fowler, i cili mbërrin këtu natën e 5 prillit. Plani fillestar ndoshta nuk ishte të mbështetej tek ne, Drejtori Djali. Ishte Karoski ai që na tërhoqi qëllimisht në lojë. Pse? Kjo është një nga pyetjet kryesore në këtë rast."
    
  Paola Trazó një rrip i fundit.
    
  -Letra ime e 6 prillit: Ndërsa unë, Dante dhe Fowler po përpiqemi të zbulojmë diçka rreth krimeve në zyrën e krimit, Zëvendës Inspektori Maurizio Pontiero rrihet për vdekje nga Victor Caroschi në kriptën e Santa Mar de Las Vegas.237; në Transpontina.
    
  - A kemi ndonjë armë vrasjeje? - pyet Dante.
    
  "Nuk ka gjurmë gishtash, por i kemi," u përgjigja. "Një sherr. Karoski e preu disa herë me atë që mund të ketë qenë një thikë kuzhine shumë e mprehtë dhe e theri disa herë me një llambadar që u gjet në vendngjarje. Por nuk kam shumë shpresa për vazhdimin e hetimit."
    
  -Pse, drejtor?
    
  "Kjo është shumë larg nga të gjithë miqtë tanë të zakonshëm, Dante. Ne përpiqemi të zbulojmë se kush... Zakonisht, me sigurinë e një emri, puna jonë mbaron. Por ne duhet ta zbatojmë njohurinë tonë për të kuptuar se siguria e një emri ishte pika jonë e fillimit. Kjo është arsyeja pse kjo punë është më e rëndësishme se kurrë."
    
  "Dua të shfrytëzoj këtë mundësi për të përgëzuar donatorin. Mendova se ishte një kronologji e shkëlqyer", tha Fowler.
    
  "Jashtëzakonisht", qeshi Dante.
    
  Paola u ndje e lënduar nga fjalët e tij, por vendosa që ishte më mirë ta shpërfillja temën për momentin.
    
  -CV e mirë, Dikanti, - gëzuar ditëlindjen. ¿Cuál - hapi tjetër? ¿ A i ka shkuar kjo ndërmend Karoskës? ¿ A i ke studiuar ngjashmëritë?
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor mendoi për disa çaste para se të përgjigjej.
    
  - Të gjithë njerëzit e arsyeshëm janë njësoj, por secili prej këtyre kopilëve të çmendur është i tillë në mënyrën e vet.
    
  - , përveç faktit që e keni lexuar Tolstoin 25? -pyet Boi.
    
  -Epo, bëjmë gabim nëse mendojmë se një vrasës serial është i barabartë me një tjetër. Mund të përpiqesh të gjesh pika referimi, të gjesh ekuivalentë, të nxirrsh përfundime nga ngjashmëritë, por në orën e së vërtetës, secila prej këtyre gjërave është një mendje e vetmuar që jeton miliona vite dritë larg pjesës tjetër të njerëzimit. Nuk ka asgjë atje, ahí. Ata nuk janë njerëz. Ata nuk ndiejnë empati. Emocionet e tij janë në gjumë. Çfarë e shtyn të vrasë, çfarë e bën të besojë se egoizmi i tij është më i rëndësishëm se njerëzit, arsyet që jep për të justifikuar mëkatin e tij - këto nuk janë ato që kanë rëndësi për mua. Nuk përpiqem ta kuptoj më shumë sesa është absolutisht e nevojshme për ta ndaluar.
    
  - Për këtë duhet të dimë se cili do të jetë hapi juaj i radhës.
    
  "Sigurisht, për të vrarë përsëri. Ndoshta po kërkoni një identitet të ri ose tashmë keni një të paracaktuar. Por nuk mund të jetë aq i zellshëm sa puna e vëllait Francesco, pasi ai i kushtoi disa libra. Ati Fowler mund të na ndihmojë në Saint Point."
    
  Prifti tund kokën me shqetësim.
    
  -Gjithçka që është në dosjen që të lashë, Por ka diçka që dua në Arles.
    
  Mbi komodinën qëndronte një brokë me ujë dhe disa gota. Fowler mbushi një gotë përgjysmë dhe pastaj vendosi një laps brenda.
    
  "Është shumë e vështirë për mua të mendoj si él. Shikoje gotën. Është e qartë si dita, por kur shkruaj shkronjën në dukje të drejtë lápiz, më duket si rastësi. Po kështu, marrëdhënia e saj monolitike ndryshon në mënyra themelore, si një vijë e drejtë që shkëputet dhe përfundon në vendin e kundërt."
    
  - Kjo pikë e falimentimit është thelbësore.
    
  "Ndoshta. Nuk e kam zili punën tuaj, Doktor. Karoski është një njeri që në një moment e urren paligjshmërinë, dhe në momentin tjetër kryen paligjshmëri edhe më të madhe. Ajo që është e qartë për mua është se duhet ta kërkojmë pranë kardinalëve. Mundohuni ta vrisni përsëri, dhe unë do ta bëj së shpejti. Çelësi i kështjellës po afrohet gjithnjë e më shumë."
    
    
  Ata u kthyen në laboratorin e Angelos disi të hutuar. I riu takoi Danten, i cili mezi e vuri re. Paola nuk mund të mos e vinte re shkatërrimin. Ky burrë në dukje tërheqës, thellë-thellë, ishte një njeri i keq. Shakatë e tij ishin plotësisht të sinqerta; në fakt, ato ishin ndër më të mirat që kishte bërë ndonjëherë mbikëqyrësi.
    
  Angelo po i priste me rezultatet e premtuara. Shtypa disa taste dhe u tregova imazhe 3D të gjeneve në dy ekrane, të përbëra nga fije të holla jeshile në një sfond të zi.
    
  -¿ A mund t'u shtoni teksturë atyre?
    
  - Po. Ata kanë lëkurë këtu, rudimentare, por megjithatë kanë lëkurë.
    
  Ekrani në të majtë tregon një model 3D të kokës së Karoskit siç dukej në vitin 1995. Ekrani në të djathtë tregon gjysmën e sipërme të kokës, pikërisht siç u pa në Santa Mar në Transpontina.
    
  "Nuk e kam modeluar gjysmën e poshtme sepse është e pamundur me mjekër. As sytë e mi nuk shohin asgjë qartë. Në foton që më lanë, po ecja me shpatulla të përkulura."
    
  -¿ A mund ta kopjosh dorezën e modelit të parë dhe ta ngjisësh mbi modelin aktual?
    
  Angelo u përgjigj me një mori klikimesh të tasteve dhe të mausit. Në më pak se dy minuta, kërkesa e Fowler u përmbush.
    
  -¿Dígame, Angelo, deri në ç'masë e vlerëson besueshmërinë e modelit tënd të dytë? -inquirió prift.
    
  I riu menjëherë futet në telashe.
    
  -Epo, për të parë... Pa lojën, kushtet e përshtatshme të ndriçimit janë në vend...
    
  - Kjo është jashtë çdo diskutimi, Angelo. E kemi diskutuar tashmë këtë. -terció Boi.
    
  Paola foli ngadalë dhe qetësueshëm.
    
  "Hajde, Angelo, askush nuk po gjykon nëse ke krijuar një model të mirë. Nëse duam që Ai të dijë se sa shumë mund t'i besojmë, atëherë..."
    
  -Epo... nga 75 në 85%. Jo, jo nga unë.
    
  Fouler e shikoi me vëmendje ekranin. Të dy fytyrat ishin shumë të ndryshme. Shumë të ndryshme. Hunda ime është e gjerë, sqepat e mi janë të fortë. Por a ishin këto tipare natyrale të subjektit apo thjesht grim?
    
  -Angelo, të lutem kthe të dyja imazhet horizontalisht dhe bëj një medichióp nga pomulat. Ashtu si ií. Kaq është gjithçka. Nga kjo kam frikë.
    
  Katër të tjerët e shikuan me pritje.
    
  - Çfarë, baba? Le të fitojmë, për hir të Zotit.
    
  "Kjo nuk është fytyra e Victor Karoskit. Ato ndryshime në madhësi nuk mund të replikohen me grim amator. Një profesionist i Hollivudit mund ta arrinte këtë me kallëpe lateksi, por do të ishte shumë e dukshme për këdo që e shikon nga afër. Unë nuk do të ndiqja një lidhje afatgjatë."
    
  -Atëherë?
    
  -Ka një shpjegim për këtë. Karoski iu nënshtrua një kure Fano dhe një rindërtimi të plotë të fytyrës. Tani e dimë që po kërkojmë një fantazmë.
    
    
    
  Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
  Maj 1998
    
    
    
  TRANSKRIPT I INTERVISTËS #14 MIDIS PACIENTIT #3643 DHE DR. FOWLER
    
    
    DR. FOWLER: Përshëndetje, Padre Karoski. A do të më lejoni?
    
  #3643: Vazhdo, Atë Fowler.
    
    D.R. FOWLER: ¿Le gustó el libro que le presté?
    
    #3643: Oh, sigurisht. Shën Augusta ka mbaruar tashmë. E gjeta shumë interesante. Optimizmi njerëzor mund të shkojë vetëm deri diku.
    
  D.R. FOWLER: Jo le comprendo, padre Karoski.
    
  Epo, ti dhe vetëm ti në këtë vend mund të më kuptosh, Atë Fouler. Niko, i cili nuk më thërret me emër, duke u përpjekur për një familjaritet të panevojshëm, vulgar që poshtëron dinjitetin e të dy bashkëbiseduesve.
    
    D.R. FOWLER: Eshte hablando del padre Conroy.
    
    #3643: Ah, ky njeri. Ai thjesht përpiqet të pretendojë vazhdimisht se unë jam një pacient i zakonshëm që ka nevojë për trajtim. Unë jam po aq prift sa ai, dhe ai vazhdimisht e harron këtë dinjitet kur këmbëngul që unë ta quaj mjek.
    
  Është mirë që marrëdhënia juaj me Conroy është thjesht psikologjike dhe e duruar. Ju keni nevojë për ndihmë për të kapërcyer disa nga mangësitë e psikikës suaj të brishtë.
    
  #3643: ¿ I keqtrajtuar? ¿ I abuzuar? A doni edhe ju të vini në provë dashurinë për nënën time të shenjtë? Lutem që ai të mos ndjekë të njëjtën rrugë si Ati Conroy. Ai madje pretendoi se më bëri të dëgjoja disa kaseta që do të më largonin dyshimet.
    
  DR. FOWLER: Disa të shkurtër.
    
  #3643: Kështu tha ai.
    
  DOKTORI: Mos u bëj i shëndetshëm për veten. Fol me Atin Conroy për këtë.
    
  #3643: Si të duash. Por unë nuk kam aspak frikë.
    
  DOKTORI FOWLER: Dëgjoni, Atë i Shenjtë, do të doja të përfitoja nga kjo mini-sesion, dhe ka diçka që thatë më parë që më interesoi vërtet. Rreth optimizmit të Shën Augustit në rrëfimore. Çfarë doni të thoni?
    
  Edhe pse dukem qesharak në sytë e tu, do të të drejtohem me mëshirë."
    
  DOKTOR FOWLER A nuk të beson ai në mirësinë dhe mëshirën e pafundme të Zotit?
    
  #3643: Një Zot i mëshirshëm është një shpikje e shekullit të njëzetë, Atë Fowler.
    
    D.R. FOWLER: San Agustín vivió en el siglo IV.
    
    Shën Augusti u tmerrua nga e kaluara e tij mëkatare dhe filloi të shkruante gënjeshtra optimiste.
    
  DOKTOR FOWLER Zoti na faltë.
    
  #3643: Jo gjithmonë. Ata që shkojnë në rrëfim janë si ata që lajnë makinën... ahh, më vjen për të vjellë.
    
  DOKTORI FOWLER: Çfarë ndjeni kur rrëfeheni? Neveri?
    
  #3643: Neveri. Shumë herë kam vjellë në rrëfim nga neveria që ndjeja ndaj burrit në anën tjetër të hekurave. Gënjeshtra. Kurvëri. Tradhti bashkëshortore. Pornografi. Dhunë. Vjedhje. Të gjithë, duke hyrë në këtë zakon të ngushtë, duke mbushur vithet me mish derri. Lëreni të shkojë, kthejeni gjithçka mbi mua...!
    
  DOKTOR FOWLER Ata i tregojnë Perëndisë për këtë. Ne jemi thjesht një transmetues. Kur veshim stolen, bëhemi Krisht.
    
  #3643: Ata heqin dorë nga gjithçka. Ata vijnë të ndyrë dhe mendojnë se po largohen të pastër. "Përkulu, baba, sepse mëkatova. I vodha dhjetë mijë dollarë partnerit tim, baba, sepse mëkatova. Përdhunova motrën time të vogël. Bëra foto të djalit tim dhe i postova në internet." "Përkulu, baba, sepse mëkatova. I ofroj burrit tim ushqim që të ndalojë së përdoruri martesën sepse jam lodhur nga era e tij e qepëve dhe djersës.
    
  FOWLER: Por, Atë Karoski, rrëfimi është një gjë e mrekullueshme nëse ka pendim dhe ka një shans për të bërë ndreqje.
    
  #3643: Diçka që nuk ndodh kurrë. Ata gjithmonë, gjithmonë i hedhin mëkatet e tyre mbi mua. Më lënë në këmbë para fytyrës së palëkundur të Zotit. Unë jam ai që qëndroj midis paudhësive të tij dhe hakmarrjes së Alt-simos.
    
  DOKTORI FOWLER: A e shihni vërtet Zotin si një qenie hakmarrëse?
    
  #3643: "Zemra e tij është e fortë si guri i thekur"
    
  i fortë si guri i poshtëm i një guri mulliri.
    
  Nga Madhëria e Tij ata kanë frikë nga valët,
    
  valët e detit po tërhiqen.
    
  Shpata që e prek nuk e shpon,
    
  as shtizë, as shigjetë, as dre.
    
  Ai i shikon të gjithë me krenari
    
  "Sepse ai është mbreti i mizorive!"
    
  DOKTORI FOWLER: Duhet ta pranoj, Atë, se jam i befasuar nga njohuritë tuaja për Biblën në përgjithësi dhe për Dhiatën e Vjetër në veçanti. Por Libri i Jobit është bërë i vjetëruar përballë së vërtetës së Ungjillit të Jezu Krishtit.
    
  Jezu Krishti është Biri, por Ati është Gjykatësi. Dhe Ati ka një fytyrë të ashpër.
    
  DOKTOR FOWLER Meqë ahí da është i vdekshëm nga domosdoshmëria, Atë Karoski. Dhe nëse i dëgjoni kasetat e Conroy-t, jini të sigurt, ato do të ndodhin.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Shkurt i Gjatë, 2
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 14:25.
    
    
    
  -Rezidenca e Shën Ambroxhios.
    
  "Mirëdita. Do të doja të flisja me Kardinal Robaira-n," tha gazetari i ri me një italisht të çalë.
    
  Zëri në anën tjetër të telefonit bëhet i rastësishëm.
    
  -A mund të pyes në emër të quién?
    
  Nuk ishte shumë, lartësia e tonit mezi ndryshonte me një oktavë. Por mjaftoi për ta vënë në dukje gazetarin.
    
  Andrea Otero punoi për katër vjet në El Globo. Katër vjet gjatë të cilave vizitove redaksi të klasit të tretë, intervistove personazhe të klasit të tretë dhe shkrua histori të klasit të tretë. Nga ora 22:00 deri në orën 12:00 të natës, kur hyra në zyrë dhe mora punën. Fillo në një kulturë ku kryeredaktori yt, Jema, të merr seriozisht. Unë mbetem në një shoqëri ku kryeredaktori i saj nuk i besonte kurrë. Dhe tani ai ishte në The International, ku kryeredaktori i tij nuk besonte se ai ishte i aftë për detyrën. Por ajo ishte. Nuk ishin të gjitha shënime. As aktuale as kulumi. Kishte gjithashtu një ndjenjë humori, intuitë, një ndjenjë nuhatjeje, pikë, dhe 237 vjet. Dhe nëse Andrea Otero i zotëronte vërtet këto cilësi dhe dhjetë përqind të asaj që ajo besonte se duhet të kishte, ajo do të bëhej një gazetare e denjë për Çmimin Pulitzer. Ajo nuk kishte mungesë vetëbesimi, madje as gjatësia e saj 1.80 metra, tiparet e saj engjëllore, flokët e saj të dëlirë dhe sytë blu. Të gjitha zbulonin një grua inteligjente dhe të vendosur. Ja pse, kur kompania-që supozohej të mbulonte vdekjen e Papës-pati një aksident me makinë gjatë rrugës për në aeroport dhe i theu të dyja këmbët, Andrea e shfrytëzoi menjëherë mundësinë për të pranuar ofertën e shefit të saj nga zëvendësuesi i tij. Hipni në aeroplan me të gjitha bagazhet tuaja dhe me vete.
    
  Për fat të mirë, ne po qëndronim disa dyqane të vogla larg lo má;s mono pranë Piazza Navona, e cila ishte tridhjetë metra larg hotelit. Dhe Andrea Otero bleu (me shpenzimet e peró dico, sigurisht) një gardërobë luksoze, të brendshme dhe një telefon të keq, të cilin e përdorte për ta telefonuar në rezidencën Santo Ambrogio për të siguruar një intervistë me Kardinalin papnor Robaira. Por...
    
  - Unë jam Andrea Otero, nga gazeta Globo. Kardinali më premtoi një intervistë për këtë të enjte. Fatkeqësisht, nuk do t'i përgjigjeni pyetjes së tij të pakëndshme. A do të ishit kaq i sjellshëm sa të më tregonit dhomën e tij, ju lutem?
    
  - Zonja Otero, për fat të keq, nuk mund t'ju çojmë në dhomën tuaj sepse kardinali nuk do të vijë.
    
  - Dhe kur do të arrish?
    
  -Epo, ai thjesht nuk do të vijë.
    
  -Le të shohim, ai nuk do të vijë- apo nuk do të vijë?
    
  - Unë nuk do të vij sepse ai nuk do të vijë.
    
  - A planifikoni të qëndroni diku tjetër?
    
  - Nuk mendoj kështu. Dua të them, mendoj kështu.
    
  -Me kë po flas unë?
    
  - Më duhet ta mbyll telefonin.
    
  Toni i ndërprerë paralajmëronte dy gjëra: një ndërprerje në komunikim dhe një bashkëbisedues shumë nervoz. Dhe se ai po gënjente. Andrea ishte e sigurt për këtë. Ajo ishte një gënjeshtare shumë e mirë për të mos njohur askënd të llojit të saj.
    
  Nuk kishte kohë për të humbur. Nuk do t"i duheshin dhjetë minuta për të arritur në zyrën e kardinalit në Buenos Aires. Ishte pothuajse dhjetë pa një çerek e mëngjesit, një orë e arsyeshme për një telefonatë. Ai ishte i kënaqur me faturën e mjerë që do t"i vinte. Meqenëse po i paguanin një shumë të vogël, të paktën po e mashtronin me shpenzimet.
    
  Telefoni tingëlloi për një minutë dhe pastaj lidhja u ndërpre.
    
  Ishte e çuditshme që nuk kishte askënd atje. Do ta provoj përsëri.
    
  Asgjë.
    
  Provoje vetëm me një central elektrik. Një zë femëror u përgjigj menjëherë.
    
  -Kryepeshkopatë, mirëdita.
    
  "Me kardinalin Robair," tha ai në spanjisht.
    
    -Zonjëtore, mars.
    
  -Marchó dónde?
    
    - Në fund të fundit, ajo është një orita. Romë .
    
  -A e dini ku jeni në hotel?
    
    "Nuk e di, Orita. Do ta çoj te At Serafimi, sekretari i tij."
    
  -Faleminderit.
    
  I dua Beatles-at për sa kohë që të mbajnë në ankth. Gjë që është e përshtatshme. Andrea vendosi të gënjejë pak për ndryshim. Kardinali ka familje në Spanjë. Le të shohim nëse do të zemërohet.
    
  - Përshëndetje?
    
  -Përshëndetje, do të doja të flisja me kardinalin. Unë jam mbesa e tij, Asunsi. Spanjisht.
    
  "Asunsi, jam shumë i kënaqur që të takoj. Unë jam Ati Serafim, sekretari i kardinalit. Shkëlqesia e Tij nuk më përmendi kurrë ty. A është ajo vajza e Angustias apo e Remedios?"
    
  Tingëllonte si gënjeshtër. Gishtat e Andrea Cruzó-s. Mundësitë që ajo ta gabonte ishin pesëdhjetë përqind. Andrea ishte gjithashtu eksperte në detaje të vogla. Lista e tij e gabimeve ishte më e gjatë se këmbët e tij (dhe të holla).
    
  - Nga ilaçet.
    
  "Sigurisht, kjo është budallallëk. Tani më kujtohet që Angustias nuk ka fëmijë. Fatkeqësisht, kardinali nuk është këtu."
    
  -Ku a mund të flas me të?
    
  Pati një pauzë. Zëri i priftit u bë i kujdesshëm. Andrea pothuajse mund ta shihte atë në anën tjetër të linjës, duke shtrënguar receptorin e telefonit dhe duke e përdredhur kabllon me telefonin.
    
  - Për çfarë po flasim?
    
  "E shikon, unë kam jetuar në Romë për një kohë të gjatë, dhe ti më premtove se do të vije të më vizitoje për herë të parë."
    
  Zëri u bë i kujdesshëm. Ai foli ngadalë, sikur të kishte frikë se mos bënte ndonjë gabim.
    
  -Shkova në Soroba për t'u marrë me disa punë në këtë dioqezë. Nuk do të jem në gjendje të ndjek shërbesën fetare C ánclave.
    
  - Por nëse centrali më tha se kardinali ishte nisur për në Romë.
    
  Ati Serafim dha një përgjigje të hutuar dhe qartësisht të rreme.
    
  "Ah, mirë, vajza në centralin telefonik është e re dhe nuk di shumë për kryepeshkopatën. Ju lutem më falni."
    
  -Më falni. A duhet t'i them xhaxhait tim ta telefonojë?
    
  -Sigurisht. A mund të më tregosh numrin tënd të telefonit, Asunsi? Duhet të jetë në axhendën e kardinalit. Unë mund... nëse do të më duhej... Ramos të të kontaktonte...
    
  - Oh, ai e ka tashmë. Më falni, emri i burrit tim është Adios.
    
  E lashë sekretaren me një fjalë në buzë. Tani ishte e sigurt se diçka nuk shkonte. Por duhet ta konfirmosh. Për fat të mirë, hoteli ka internet. Duhen gjashtë minuta për të gjetur numrat e telefonit të tre kompanive të mëdha në Argjentinë. E para ishte me fat.
    
  -Aerolíneas Argentinas.
    
  Ai luante për të imituar theksin e tij madrilen, ose edhe për ta kthyer atë në një theks argjentinas të pranueshëm. Nuk ishte i keq. Ishte shumë më i keq në të folurit e italishtes.
    
  -Mirëdita. Po e telefonoj nga kryepeshkopata. Me kë kam kënaqësinë të flas?
    
  - Unë jam Verona.
    
  "Verona, emri im është Asuncion." Ai telefonoi për të konfirmuar kthimin e Kardinal Robairës në Buenos Aires.
    
  - Në çfarë date?
    
  - Kthehuni më 19 të muajit të ardhshëm.
    
  -Dhe emri juaj i plotë?
    
  -Emilio Robaira
    
  - Ju lutem prisni ndërsa kontrollojmë gjithçka.
    
  Andrea kafshon nervozisht tasin që mban në dorë, kontrollon gjendjen e flokëve në pasqyrën e dhomës së gjumit, shtrihet në shtrat, tund kokën dhe thotë: 243; gishtërinj të nervozuar të këmbëve.
    
  - Përshëndetje? Dëgjoni, miqtë e mi më thanë se keni blerë një biletë vajtje të hapur. Kardinali ka udhëtuar tashmë, kështu që keni të drejtë të blini turin me një zbritje prej dhjetë përqind pas promovimit që është në fuqi tani në prill. A keni ndonjë biletë të rregullt për fluturime të shpeshta në dispozicion?
    
  - Për një moment e kuptoj në çekisht.
    
  Ai e mbylli telefonin, duke e mbajtur të qeshurën. Por gëzimi u zëvendësua menjëherë nga një ndjenjë e gëzueshme triumfi. Kardinali Robaira kishte hipur në një aeroplan që shkonte në Romë. Por ai nuk ishte shfaqur. Ndoshta kishte vendosur të qëndronte diku tjetër. Por në atë rast, pse po shtrihej në rezidencën dhe zyrën e kardinalit?
    
  "Ose jam e çmendur, ose ka një histori të mirë këtu. Një histori idiote," i tha ajo pasqyrimit të saj në pasqyrë.
    
  Mungonin disa ditë për të zgjedhur se kush do të ulej në karrigen e Pjetrit. Dhe kandidati i madh i Kishës së të Varfërve, një besimtar i Botës së Tretë, një njeri që kishte flirtuar pa turp me Teologjinë e Çlirimit nr. 26, mungonte në veprim.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    E enjte, 7 prill 2005, ora 16:14.
    
    
    
  Para se të hynte në ndërtesë, Paola u habit nga numri i madh i makinave që prisnin në stacionin e benzinës përballë rrugës. Dante shpjegoi se gjithçka ishte 30 për qind më lirë se në Itali, pasi Vatikani nuk vendoste taksa. Një kartë e veçantë ishte e nevojshme për të mbushur benzinën në cilëndo nga shtatë stacionet e benzinës të qytetit, dhe radhët e gjata ishin të pafundme. Ata duhej të prisnin jashtë për disa minuta, ndërsa Rojet Zvicerane që ruanin derën e Domus Sancta Marthae njoftuan dikë brenda për të tre. Paola pati kohë të reflektonte mbi ngjarjet që i kishin ndodhur nënës së saj dhe Annës. Vetëm dy orë më parë, ende në selinë e UACV, Paola e kishte tërhequr Danten mënjanë sapo ai kishte arritur të hiqte qafe Boy-n.
    
  -Mbikëqyrës, dua të flas me ju.
    
  Dante e shmangu shikimin e Paolës, por e ndoqi mjeko-ligjoren në zyrën e saj.
    
  - Çfarë do të më thuash, Dikanti? Unë jam, jemi bashkë në këtë, në rregull?
    
  "E kam kuptuar tashmë këtë. Vura re gjithashtu se, ashtu si Djali, ai më quan kujdestar, jo administrator. Sepse është më poshtë se mbikëqyrësi. Nuk më shqetësojnë aspak ndjenjat e tij të inferioritetit, për sa kohë që ato nuk ndërhyjnë në përgjegjësitë e mia. Njësoj si problemi juaj i mëparshëm me fotot."
    
  Dante u skuq.
    
  - Nëse unë... atë që dua... të të them. Nuk ka asgjë personale në lidhje me të.
    
  -A mund të më informoni ju lutem për Fowlerin? Ai e ka bërë tashmë këtë. A e keni të qartë qëndrimin tim, apo duhet të jem shumë specifik?
    
  "E kam ngopur me qartësinë tënde, Dispeçer," tha ai me faj, duke kaluar dorën mbi faqe. "Më hoqën këto mbushje të mallkuara. Ajo që nuk di është se nuk e theve krahun."
    
  - Edhe unë, sepse ke një fytyrë shumë të ashpër, Dante.
    
  - Jam një djalë i mirë në çdo kuptim.
    
  "Nuk kam interes të njoh asnjërin prej tyre. Shpresoj që edhe kjo të jetë e qartë."
    
  - A është ky një refuzim nga një grua, një dispeçer?
    
  Paola ishte përsëri shumë nervoze.
    
  -¿Sómo nuk është grua?
    
  -Nga ato që shkruhen si S - I.
    
  -Ajo "jo" shkruhet "JO", o maço i mallkuar.
    
  - Qetësohu, nuk ke pse shqetësohesh, Rika.
    
  Kriminelja e mallkoi veten mendërisht. Po bija në kurthin e Dantes, duke e lejuar atë të luante me emocionet e mia. Por isha tashmë mirë. Përshtat një ton formal në mënyrë që personi tjetër ta vërë re përbuzjen tënde. Vendosa të imitoja Djalin, i cili ishte shumë i mirë në përballje të tilla.
    
  "Në rregull, tani që e sqaruam këtë, duhet t'ju them se fola me kontaktin tonë në Amerikën e Veriut, Atin Fowler. I shpreha shqetësimet e mia në lidhje me karrierën e tij. Fowler dha disa argumente shumë bindëse, të cilat, sipas mendimit tim, janë të mjaftueshme për të justifikuar besimin tim tek ai. Dua t'ju falënderoj që morët mundimin të mblidhni informacione rreth Atit Fowler. Ishte një gjë e vogël nga ana e tij."
    
  Dante u trondit nga toni i ashpër i Paolës. Ai nuk tha asgjë. "Dije që e ke humbur lojën."
    
  "Si kreu i hetimit, duhet t'ju pyes zyrtarisht nëse jeni të përgatitur të na jepni mbështetje të plotë në kapjen e Victor Karoskit.
    
  "Sigurisht, dispeçer", i nguli fjalët Dante si gozhda të nxehta.
    
  - Më në fund, e tëra çfarë më mbetet të bëj është ta pyes për arsyen e kërkesës së tij për t'u kthyer.
    
  "Telefonova për t'u ankuar eprorëve të mi, por nuk më dhanë zgjidhje tjetër. Më urdhëruan të kapërceja mosmarrëveshjet personale."
    
  Paola u bë e kujdesshme nga kjo frazë e fundit. Fowler kishte mohuar që Dante kishte diçka kundër tij, por fjalët e mbikëqyrësit e bindën për të kundërtën. Shkencëtari mjeko-ligjor kishte vënë re tashmë se ata dukeshin sikur e njihnin njëri-tjetrin më parë, pavarësisht sjelljes së tyre kontradiktore më parë. Vendosa ta pyesja Danten drejtpërdrejt për këtë.
    
  - Konocía përdori një padre Anthony Fowler?
    
  "Jo, dispeçer", tha Dante me një zë të vendosur dhe të sigurt.
    
  - Ishte shumë e sjellshme nga ana juaj që më dhatë dosjen tuaj.
    
  - Në Korpusin e Vigjilencës, ne jemi shumë të organizuar.
    
  Paola vendosi ta linte, ahí. Ndërsa po bëhej gati të largohej, Dante i tha tri fraza që e lajkatuan shumë.
    
  "Vetëm një gjë, dispeçer. Nëse ai ndien nevojën të më telefonojë përsëri për të porositur, unë preferoj çdo gjë që përfshin një shuplakë. Nuk jam i mirë me formalitetet."
    
  Paola i kërkoi Dantes të pyeste personalisht se ku do të qëndronin kardinalët. Dhe të gjithë e bënë këtë. Në Domus Sancta Marthae, ose Shtëpinë e Shën Martës, e vendosur në perëndim të Bazilikës së Shën Pjetrit, megjithëse brenda mureve të Vatikanit.
    
  Nga jashtë, ishte një ndërtesë me pamje të thjeshtë. E drejtë dhe elegante, pa korniza, zbukurime apo statuja. Krahasuar me mrekullitë që e rrethonin, Domusi binte në sy aq sa një top golfi në një kovë me dëborë. Do të kishte qenë ndryshe nëse një turist i rastësishëm (dhe nuk kishte asnjë në zonën e kufizuar të Vatikanit) do t'i kishte hedhur dy vështrime strukturës.
    
  Por kur morën leje dhe Garda Zvicerane i lejoi të hynin pa asnjë problem, Paola zbuloi se pjesa e jashtme dukej shumë ndryshe nga e saja. Ngjante me një hotel modern Simo, me dysheme mermeri dhe zbukurime jatoba. Një aromë e lehtë livandoje qëndronte në ajër. Ndërsa prisnin, shkencëtari mjeko-ligjor i shikonte të largoheshin. Në mure vareshin piktura që Paola Crió i njihte si stilin e mjeshtrave të mëdhenj italianë dhe holandezë të shekullit të 16-të. Dhe asnjëra prej tyre nuk dukej si riprodhim.
    
  "O Zot," tha Paola e habitur, duke u përpjekur të frenonte të vjellat e saj të shumta nga tako. "E mora këtë prej tij kur isha e qetë."
    
  "E di efektin që ka", tha Fowler me mendime.
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor vëren se kur Fowler ishte mysafir në Dhomë, rrethanat e tij personale nuk ishin të këndshme.
    
  "Është një tronditje e vërtetë krahasuar me pjesën tjetër të ndërtesave të Vatikanit, të paktën ato që njoh unë. Të reja dhe të vjetra."
    
  - A e dini historinë e kësaj shtëpie, zotëri? Siç e dini, në vitin 1978 pati dy konkeja të njëpasnjëshme, të ndara vetëm nga dy muaj.
    
  "Isha shumë e vogël, por mbaj në kujtesën time gjenet e pafiksuara të atyre fëmijëve", tha Paola, duke u zhytur në të kaluarën për një moment.
    
    
  Ëmbëlsira xhelatine nga Sheshi i Shën Pjetrit. Mami dhe babi nga Limon dhe Paola me çokollatë dhe luleshtrydhe. Pelegrinët këndojnë dhe atmosfera është e gëzueshme. Dora e babit, e fortë dhe e ashpër. Më pëlqen t'i mbaj gishtat dhe të ec ndërsa bie mbrëmja. Shikojmë nga oxhaku dhe shohim tym të bardhë. Babi më ngre mbi kokën e tij dhe qesh, dhe e qeshura e tij është gjëja më e mirë në botë. Akullorja ime bie dhe unë qaj, por babi është i lumtur dhe premton të më blejë një tjetër. "Do ta hamë për shëndetin e Peshkopit të Romës", thotë ai.
    
    
  Së shpejti do të zgjidhen dy papë, pasi pasardhësi i Palit VI, Gjon Pali I, vdiq papritur në moshën tridhjetë e tre vjeç. Kishte një çelës të dytë, në të cilin unë u zgjodha Gjon Pali II. Gjatë asaj periudhe të shkurtër, kardinalët qëndruan në qelitë e vogla rreth Kapelës Sistine. Pa pajisje apo ajër të kondicionuar, dhe meqenëse vera romake ishte shumë e ftohtë, disa nga kardinalët e moshuar duruan një sprovë të vërtetë. Njëri prej tyre u detyrua të kërkonte ndihmë urgjente mjekësore. Pasi Vojtila veshi Sandalet e Peshkatarit, ai u betua me vete se do ta linte gjithçka ashtu siç është, duke hapur rrugën që asgjë e tillë të mos ndodhte përsëri pas vdekjes së tij. Dhe rezultati është kjo ndërtesë. Dottora, a po më dëgjon?
    
  Paola kthehet nga qëndrimi i saj me një gjest fajtore.
    
  "Më fal, u humba në kujtime. Nuk do të ndodhë më."
    
  Në këtë pikë, Dante kthehet, pasi kishte shkuar përpara për të gjetur personin përgjegjës për Domusin. Paola nuk e bën, pasi po e shmang priftin, kështu që le të supozojmë se po përpiqet të shmangë përballjen. Të dy folën me njëri-tjetrin me një normalitet të shtirur, por tani dyshoj seriozisht se Fowler do t'i kishte thënë të vërtetën kur sugjeroi se rivaliteti ishte i kufizuar në xhelozinë e Dantes. Për momentin, edhe nëse ekipi do të qëndronte i bashkuar, më e mira që mund të bënte podí ishte të bashkohej në farsë dhe ta injoronte problemin. Diçka në të cilën Paola nuk ishte kurrë shumë e mirë.
    
  Mbikëqyrësi mbërriti i shoqëruar nga një grua fetare e shkurtër, e qeshur dhe e djersitur, e veshur me kostum të zi. Prezantohuni si Motër Helena Tobina nga Polonia. Ajo ishte drejtoresha e qendrës dhe përshkroi me hollësi rinovimet që kishin ndodhur tashmë. Ato ishin përfunduar në disa faza, e fundit prej të cilave u përfundua në vitin 2003. Ata u ngjitën në një shkallë të gjerë me shkallë të shndritshme. Ndërtesa ishte e ndarë në kate me korridore të gjata dhe qilima të trashë. Dhomat ishin të vendosura përgjatë anëve.
    
  "Ka njëqind e gjashtë suita dhe njëzet e katër dhoma teke," sugjeroi infermierja, duke u ngjitur në katin e parë. "Të gjitha mobiljet datojnë disa shekuj më parë dhe përbëhen nga pjesë me vlerë të dhuruara nga familje italiane ose gjermane."
    
  Murgesha hapi derën e njërës prej dhomave. Ishte një hapësirë e bollshme, rreth njëzet metra katrorë, me dysheme parketi dhe një qilim të bukur. Edhe shtrati ishte prej druri, me një kokë koke të skalitur bukur. Një dollap i integruar, një tavolinë pune dhe një banjo e pajisur plotësisht e plotësonin dhomën.
    
  "Kjo është rezidenca e njërit prej gjashtë kardinalëve që nuk mbërritën që në fillim. Njëqind e nëntë të tjerët tashmë kanë zënë dhomat e tyre", sqaroi motra.
    
  Inspektori beson se të paktën dy nga personat e zhdukur nuk duhej të ishin shfaqur, Jem dhe #225;s.
    
  "A janë të sigurt kardinalët këtu, Motër Helena?" pyet Paola me kujdes. Nuk e dija derisa murgesha mësoi për rrezikun që u priste atyre vjollcave.
    
  "Shumë e sigurt, fëmija im, shumë e sigurt. Ndërtesa është e aksesueshme dhe ruhet vazhdimisht nga dy roje zvicerane. Kemi urdhëruar heqjen e izolimit akustik dhe të televizorëve nga dhomat."
    
  Paola shkon përtej asaj që është e lejuar.
    
  "Kardinalët mbahen të izoluar gjatë Këshillit. Asnjë telefon, asnjë televizor, asnjë televizor, asnjë kompjuter, asnjë internet. Kontakti me botën e jashtme është i ndaluar nën dënimin e shkishërimit", shpjegoi Fowler. "Urdhrat u lëshuan nga Gjon Pali II para vdekjes së tij."
    
  - Por do të ishte e pamundur t"i izoloje plotësisht, apo jo, Dante?
    
  Mbikëqyrësi Sakō Grupa. Ai donte të mburrej me arritjet e organizatës së tij sikur t'i kishte arritur ato personalisht.
    
  -Shiko, studiues, ne kemi teknologjinë më të fundit në fushën e frenuesve të señalit.
    
  - Nuk jam i njohur me zhargonin e Espías. Shpjegoni se çfarë është.
    
  "Kemi pajisje elektrike që kanë krijuar dy fusha elektromagnetike. Një këtu dhe një në Kapelën Sistine. Ato janë praktikisht si dy çadra të padukshme. Asnjë pajisje që kërkon kontakt me botën e jashtme nuk mund të funksionojë nën to. As një mikrofon i drejtuar, as një sistem zanor, madje as një pajisje e-spiá. Kontrolloni telefonin e tij dhe telefonin e tij."
    
  Paola e bëri këtë dhe pa që nuk kishe asnjë strehë. Ata dolën në korridor. Nada, no había señal.
    
  - Po ushqimi?
    
  "Përgatitet pikërisht këtu në kuzhinë," tha Motër Helena me krenari. Stafi përbëhet nga dhjetë murgesha, të cilat nga ana tjetër shërbejnë në shërbime të ndryshme të Domus Sancta Marthae. Stafi i pritjes qëndron aty gjatë natës, vetëm në rast emergjence. Askush nuk lejohet të hyjë brenda Shtëpisë, përveçse nëse është një kardinal.
    
  Paola hapi gojën për të bërë një pyetje, por ajo mbërriti në mes. E ndërpreva me një britmë të tmerrshme që vinte nga kati i sipërm.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 16:31.
    
    
    
  Të fitonte besimin e tij të mjaftueshëm për të hyrë në dhomën ku ndodhej kishte qenë djallëzisht e vështirë. Tani kardinali kishte kohë të pendohej për këtë gabim dhe keqardhja e tij do të shkruhej me shkronja të trishtueshme. Karoski bëri një tjetër prerje me thikë në gjoksin e tij të zhveshur.
    
  -Qetësohuni, Shkëlqesia Juaj. Tashmë është më pak se e nevojshme.
    
  Pjesa e pestë diskutohet në çdo hap të rrugës, Mís debiles. Gjaku, që lagte çarçafin dhe pikonte si pastë mbi qilimin persian, e privoi nga forca. Por në një moment të bukur, humba ndjenjat. Cintió të gjitha goditjet dhe të gjitha prerjet.
    
  Karoski e përfundoi punën e tij në arkën. "Me krenarinë e një artizani, ne e shohim atë që keni shkruar. Unë e mbaj gishtin në puls dhe e kap momentin. Ishte e nevojshme të kishim një kujtesë. Fatkeqësisht, jo të gjithë mund të përdorin një aparat fotografik dixhital, por ky aparat fotografik i disponueshëm, që funksionon thjesht mekanikisht, funksionon në mënyrë perfekte." Duke kaluar gishtin e madh mbi rrotull për të bërë një foto tjetër, ai e talli Kardinalin Cardoso.
    
  - Përshëndetje, Shkëlqesia Juaj. Ah, sigurisht që nuk mundeni. Hiqeni gojën, sepse kam nevojë për "dhuntinë e tij të gjuhëve".
    
  Karoski qeshi i vetëm me shakanë e tij të tmerrshme. E lashë thikën dhe ia tregova kardinalit, duke nxjerrë gjuhën në një gjest tallës. Dhe ai bëri gabimin e tij të parë. Filloi ta zgjidhte gojën. Purple u tmerrua, por jo aq i frikësuar sa vampirët e tjerë. Ai mblodhi ato pak forca që i kishin mbetur dhe lëshoi një ulërimë të tmerrshme që jehoi nëpër korridoret e Domus Sancta Marthae.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    E enjte, 7 prill 2005, ora 16:31.
    
    
    
  Kur dëgjoi britmën, Paola reagoi menjëherë. I bëra shenjë murgeshës të qëndronte në vend dhe unë kalova pranë saj - ai ju qëllon të tre nga një herë, duke nxjerrë pistoletën. Fowler dhe Dante e ndoqën poshtë shkallëve, këmbët e tyre gati u përplasën ndërsa ngjiteshin me shpejtësi të plotë. Pasi arritën në majë, u ndalën, të hutuara. Qëndruan në qendër të një korridori të gjatë plot me dyer.
    
  "Ku ishte ajo?" tha Fowler.
    
  -Mallkuar qoftë, mua më pëlqen, mua konkretisht. Mos u largoni, zotërinj, - tha Paola. -Mund të jetë një kopil, dhe është një kopil shumë i rrezikshëm.
    
  Paola zgjodhi anën e majtë, përballë ashensorit. Më besoni, në dhomën 56 u dëgjua një zhurmë. Ai e mbajti thikën në dru, por Dante i bëri shenjë të tërhiqej. Drejtori trupmadh i bëri shenjë Foulerit dhe të dy e përplasën derën, e cila u hap pa vështirësi. Dy oficerë policie hynë me vrull, Dante duke synuar nga përpara dhe Paola nga anash. Fouler qëndronte te dera, me krahët e kryqëzuar.
    
  Kardinali ishte shtrirë në shtrat. Ai ishte i tmerruar, i frikësuar për vdekje, por i padëmtuar. I shikova me tmerr, me duart lart.
    
  -Mos më detyro ta jap, të lutem.
    
  Dante shikon kudo dhe ul pistoletën.
    
  - Ku ishte?
    
  "Mendoj se është në dhomën tjetër", tha ai, duke treguar me gisht, por pa e ulur dorën.
    
  Ata dolën përsëri në korridor. Paola qëndroi në njërën anë të derës 57, ndërsa Dante dhe Fowler kryen rolin e dashit të goditjes njerëzore. Herën e parë, të dy supet pësuan një goditje të fortë, por dryni nuk u lëviz. Herën e dytë, goditja erdhi me një kërcitje të fortë.
    
  Kardinali ishte shtrirë në shtrat. Ishte shumë i ngulët dhe shumë i vdekur, por dhoma ishte bosh. Dante bëri kryqin në dy hapa dhe shikoi në dhomë. Koka e Meneos. Në atë moment, u dëgjua një britmë tjetër.
    
  -¡ Ndihmë!¡ Ndihmë!
    
  Të tre dolën me nxitim nga dhoma. Në fund të korridorit, pranë ashensorit, kardinali ishte shtrirë përtokë, me rrobat e mbledhura lart. Ata ecën drejt ashensorit me shpejtësi të plotë. Paola e arriti e para dhe u gjunjëzua pranë tij, por kardinali ishte ngritur tashmë.
    
  "Kardenal Shaw!" tha Fowler, duke njohur bashkatdhetarin e tij.
    
  "Jam mirë, jam mirë. Ai më shtyu ta bëja. Iku për shkak të aí-së", tha ai, duke hapur një derë të njohur, të ndryshme nga ajo në dhoma.
    
  - Çfarëdo që të më dëshirosh, baba.
    
  "Qetësohu, jam mirë. Kape këtë murg mashtrues," tha Kardinali Shaw.
    
  -Kthehu në dhomën tënde dhe mbylle derën! -le gritó Fowler.
    
  Të tre kaluan derën në fund të korridorit dhe u ngjitën në shkallët e shërbimit. Era e lagështirës dhe e bojës së kalbur përhapej nga muret. Shkallët ishin të ndriçuara dobët.
    
  Perfekte për një pritë, mendoi Paola. Karoska ka një pistoletë Pontiero. Mund të na presë në çdo moment dhe t"u heqë kokat të paktën dy prej nesh para se ta kuptojmë.
    
  E megjithatë, ata zbritën shpejt shkallët, jo pa u penguar në diçka. Ata ndoqën shkallët për në sotano, poshtë nivelit të rrugës, por dera allí ishte e mbyllur fort me dry.
    
  -Ai nuk doli këtu.
    
  Ata ndoqën hapat e tij. Në katin sipër, dëgjuan një zhurmë. Ata kaluan derën dhe drejt e në kuzhinë. Dante e kaloi mjeko-ligjorin dhe hyri i pari, me gishtin në këmbëz dhe topin e drejtuar përpara. Tre murgeshat ndaluan së luajturi me tiganët dhe i ngulën sytë në sy si pjata.
    
  "A ka kaluar ndonjëri që këtej?" bërtiti Paola.
    
  Ata nuk u përgjigjën. Vazhduan të shikonin përpara me sy plot gjallëri. Njëri prej tyre madje vazhdoi ta mallkonte në buzën e saj të fryrë, duke e injoruar.
    
  - Po sikur të kalonte dikush që këtej! Një murg! - përsëriti shkencëtari mjeko-ligjor.
    
  Murgeshat ngritën supet. Fowler i vuri dorën mbi shpatull.
    
  -Dégelas. Ata nuk flasin italisht.
    
  Dante eci deri në fund të kuzhinës dhe hasi një derë xhami rreth dy metra të gjerë. "Paraqitje shumë e këndshme. Mundohu ta hapësh, por pa sukses." Ai ia hapi derën njërës prej murgeshave, duke i treguar njëkohësisht kartën e identitetit të Vatikanit. Murgesha iu afrua mbikëqyrësit dhe futi çelësin në një sirtar të fshehur në mur. Dera u hap me një zhurmë. Ai doli në një rrugicë anësore, Plaza de Santa Marta. Përpara tyre ishte Pallati San Carlos.
    
  - Mallkuar qoftë! A nuk tha murgesha që Domusó ka qasje tek ai?
    
  "Epo, e shihni, dispeçerë. Janë dy prej tyre," tha Dante.
    
  - Le të kthehemi te hapat tanë.
    
  Ata vrapuan lart shkallëve, duke filluar me jelekun, dhe arritën në "katin e sipërm". Të gjithë gjetën disa shkallë që të çonin në çati. Por kur arritën te dera, e gjetën të mbyllur për Kalin dhe këngën.
    
  -Askush nuk mund të dilte dot që këtej.
    
  Të nënshtruar, të gjithë u ulën së bashku në shkallët e ndyra e të ngushta që të çonin në çati, duke marrë frymë si shakull.
    
  "Ai u fsheh në njërën nga dhomat?" tha Fowler.
    
  "Nuk mendoj kështu. Ndoshta ia ka mbathur," tha Dante.
    
  - Po pse nga Zoti?
    
  "Sigurisht, ishte kuzhina, për shkak të mbikëqyrjes së murgeshave. Nuk ka shpjegim tjetër. Të gjitha dyert janë të kyçura ose të siguruara, ashtu si edhe hyrja kryesore. Të hidhesh nga dritaret është e pamundur; është një rrezik shumë i madh. Agjentët e vigjilencës patrullojnë zonën çdo disa minuta - dhe ne jemi qendra e vëmendjes, për hir të Zotit!"
    
  Paola u tërbua. Nëse nuk do të isha lodhur kaq shumë nga vrapimi lart e poshtë shkallëve, do ta kisha bërë të shkelmonte muret.
    
  -Dante, kërko ndihmë. Le të rrethojnë sheshin.
    
  Mbikëqyrësi tundi kokën i dëshpëruar. Ai vendosi dorën në ballë, të lagur nga djersa, e cila i binte si rruaza të turbullta mbi xhaketën e tij prej lëkure që e mbante gjithmonë pranë. Flokët e tij, gjithmonë të krehura me kujdes, ishin të pista dhe të çrregullta.
    
  -Sómo do që të telefonoj, bukuroshe? Asgjë nuk funksionon në këtë ndërtesë të mallkuar. Nuk ka kamera sigurie në korridore, as telefona, as mikrofonë, as radio. Asgjë më komplekse se një llambë e mallkuar, asgjë që kërkon valë ose njësha dhe zero për të funksionuar. Është sikur nuk po dërgoj një pëllumb postar...
    
  "Kur të zbres, do të jem larg. Një murg nuk tërheq vëmendjen në Vatikan, Dikanti," tha Fowler.
    
  "A mund të më shpjegojë dikush pse ikët me vrap nga kjo dhomë? Është kati i tretë, dritaret ishin të mbyllura dhe na u desh ta thyenim derën e mallkuar. Të gjitha hyrjet e ndërtesës ishin të ruajtura ose të mbyllura," tha ai, duke përplasur disa herë pëllëmbën e hapur në derën e çatisë, duke shkaktuar një zhurmë të shurdhër dhe një re pluhuri.
    
  "Jemi shumë afër", tha Dante.
    
  - Dreqin. Dreqin, dreqin dhe dreqin. ¡Ле тенíхозяева!
    
  Ishte Fowler ai që deklaroi të vërtetën e tmerrshme dhe fjalët e tij jehonin në veshët e Paolës si një lopatë që gërvisht shkronjën l.request.
    
  - Tani kemi një tjetër të vdekur, doktoreshë.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    E enjte, 7 prill 2005, ora 16:31.
    
    
    
  "Duhet të veprojmë me kujdes", tha Dante.
    
  Paola ishte jashtë vetes nga tërbimi. Nëse Sirini do të kishte qenë përballë saj në atë moment, ajo nuk do të kishte qenë në gjendje ta përmbante veten. Mendoj se kjo ishte hera e tretë që doja t"i nxirrja dhëmbët Puñetasasos, shumë, për të provuar nëse Aúni duhej ta ruante atë sjellje të qetë dhe zërin e tij monoton.
    
  Pasi hasa një prapanicë kokëfortë në çati, zbrita shkallët, duke u përkulur ulët. Dantes iu desh të kalonte sheshin që burri i lig të merrte kontrollin dhe të fliste me Sirinin për të thirrur mbështetje dhe për ta lënë të hetonte vendin e krimit. Përgjigja e gjeneralit ishte se mund të hyje në dokumentin UACV dhe se duhej ta bëje këtë me rroba civile. Duhet t"i mbash mjetet që të nevojiten në një valixhe të zakonshme.
    
  - Nuk mund të lejojmë që e gjithë kjo të shkojë përtej más doún. Entiéndalo, Dikanti.
    
  - Nuk kuptoj asgjë. Duhet ta kapim vrasësin! Duhet ta zbrazim ndërtesën, të zbulojmë se kush hyri brenda, të mbledhim prova...
    
  Dante e shikoi sikur të kishte humbur mendjen. Fowler tundi kokën, pa dashur të ndërhynte. Paola e dinte se e kishte lejuar këtë çështje të depërtonte në shpirtin e saj, duke i helmuar paqen. Ai gjithmonë përpiqej të ishte tepër racional, sepse e dinte ndjeshmërinë e qenies së tij. Kur diçka hynte në të, përkushtimi i saj shndërrohej në obsesion. Në atë moment, vura re se tërbimi që buronte nga shpirti ishte si një pikë acido që binte periodikisht mbi një copë mishi të gjallë.
    
  Ata ishin në korridorin e katit të tretë ku ndodhi e gjitha. Dhoma 55 ishte tashmë bosh. Banori i saj, burri që i kishte urdhëruar të kontrollonin dhomën 56, ishte kardinali belg Petfried Haniels, i moshës midis 73 dhe 241 vjeç. Isha shumë i mërzitur nga ajo që kishte ndodhur. Apartamenti i konviktit ishte në katin e sipërm, ku atij i ishte dhënë strehim i përkohshëm.
    
  "Për fat të mirë, kardinali më i vjetër ishte në faltore, duke marrë pjesë në meditimin e pasdites. Vetëm pesë veta i dëgjuan britmat dhe atyre u ishte thënë tashmë se një i çmendur kishte hyrë dhe kishte filluar të ulërinte nëpër korridore", tha Dante.
    
  -¿Cila është kjo? ¿ A është ky kontroll daños? - Paola u indinjua. ¿ Të bëhet që as vetë kardinalët të mos e dinë se kanë vrarë një nga të vetët?
    
  -Është një faresnica. Do të themi se u sëmur dhe u transferua në Spitalin Gemelli me gastroenterit.
    
  - Dhe me këtë, gjithçka është vendosur tashmë - kopje, ikonike.
    
  -Epo, ka një gjë, zotëri. Nuk mund të flisni me asnjë nga kardinalët pa lejen time, dhe vendi i krimit duhet të kufizohet në dhomë.
    
  "Ai nuk mund të jetë serioz. Duhet të kërkojmë gjurmë gishtash në dyer, në pikat e hyrjes, në korridore... Ai nuk mund të jetë serioz."
    
  "Çfarë do, Bambina? Një koleksion makinash patrullimi te porta? Mijëra blic nga galeritë e fotove? Sigurisht, të bërtasësh për këtë nga çatitë është mënyra më e mirë për të kapur të degjeneruarin tënd," tha Dante me një ajër autoriteti. "Apo thjesht do të tundë diplomën e tij të bachelorit në Quantico para kamerave? Nëse je kaq e mirë në të qenit e tillë, atëherë tregoje."
    
  Paola nuk do ta lejojë veten të provokohet. Dante e mbështeti plotësisht tezën e supremacisë së okultit. Ke një zgjedhje: ose të humbasësh në kohë dhe të përplasesh me këtë mur të madh shekullor, ose të dorëzohesh dhe të përpiqesh të nxitosh për të përfituar nga sa më shumë burime të jetë e mundur.
    
  "Telefono Sirinin. Të lutem përcillja këtë mikut tënd më të mirë. Dhe se njerëzit e tij janë në gatishmëri në rast se karmeliti shfaqet në Vatikan."
    
  Fowler pastroi fytin për të tërhequr vëmendjen e Paolës. E tërhoqa mënjanë dhe i fola me zë të ulët, duke ia afruar gojën shumë pranë meje. Paola nuk mundi të mos e ndjente frymëmarrjen e tij duke i dërguar drithëra në shpinë dhe u gëzua që veshi xhaketën që askush të mos e vinte re. Më kujtohej prekja e tyre e fortë kur ajo ishte futur si e çmendur në turmë, dhe ai e kishte kapur, e kishte tërhequr afër dhe e kishte mbajtur fort. Dhe ishte e lidhur me mendjen. Ajo dëshironte ta përqafonte përsëri, por në këtë situatë, dëshira e saj ishte krejtësisht e papërshtatshme. Gjithçka ishte mjaft e ndërlikuar.
    
  "Pa dyshim, këto urdhra janë dhënë tashmë dhe do të zbatohen menjëherë, doktor. Dhe Olvi dëshiron që operacioni policor të kryhet sepse ai nuk do të marrë asnjë djemaas në Vatikan. Do të duhet të pranojmë se po luajmë letrat që na ka dhënë fati, pavarësisht sa të dobëta janë shtetet. Në këtë situatë, thënia e vjetër për tokën time është shumë e përshtatshme: mbreti është 27 vjeç."
    
  Paola e kuptoi menjëherë se çfarë po thoshte.
    
  "Edhe ne e themi këtë frazë në Romë. Ke një arsye, Atë... për herë të parë në këtë rast, kemi një dëshmitar. Kjo është diçka."
    
  Fowler bajó aún más el tono.
    
  "Fol me Danten. Bëhu diplomat këtë herë. Le të na lërë të lirë deri në Shaw. Kuiz, le të gjejmë një përshkrim të zbatueshëm."
    
  - Por pa një kriminolog...
    
  "Kjo do të vijë më vonë, Doktor. Nëse Kardinali Shaw e ka parë, do të marrim një portret robotik. Por ajo që është e rëndësishme për mua është qasja në dëshminë e tij."
    
  - Emri i tij më duket i njohur. A është ky Shaw ai që shfaqet në raportet e Karoskit?
    
  -Edhe unë. Ai është një burrë i fortë dhe i zgjuar. Shpresoj se mund të na ndihmoni me një përshkrim. Mos e përmendni emrin e të dyshuarit tonë: do të shohim nëse e njihni.
    
  Paola përkund kokën dhe kthehet me Danten.
    
  -Çfarë, i mbaruat sekretet ju të dy, o zogj të dashuruar?
    
  Avokati penal vendosi ta injoronte komentin.
    
  "Ati Fowler më këshilloi të qetësohem dhe mendoj se do ta ndjek këshillën e tij.
    
  Dante e shikoi me dyshim, i habitur nga qëndrimi i tij. Kjo grua ishte qartësisht shumë tërheqëse për të.
    
  - Shumë e mençur nga ana juaj, dispeçer.
    
    - Noi abbiamo dato nella croce 28, ¿verdad, Dante?
    
    "Kjo është një mënyrë për ta parë. Është krejt tjetër të kuptosh se je mysafir në një vend të huaj. Kjo nënë kishte mënyrën e saj. Tani varet nga ne. Nuk është asgjë personale."
    
  Paola mori frymë thellë.
    
  - S"ka problem, Dante. Duhet të flas me Kardinalin Shaw.
    
  - Ai është në dhomën e tij duke u rikuperuar nga tronditja që përjetoi. Mohuar.
    
  -Mbikëqyrës. Bëj gjënë e duhur këtë herë. Bëj një pyetje se si do ta kapim.
    
  Polici e shtrëngoi qafën e demit, së pari majtas, pastaj djathtas. Ishte e qartë se po mendonte për këtë.
    
  - Në rregull, dispeçer. Me një kusht.
    
  -¿Kuáeto?
    
  - Le të përdorë fjalë më të thjeshta.
    
  - Shko dhe shko në shtrat.
    
  Paola u kthye dhe ndeshi shikimin mosmiratues të Foulerit, i cili e kishte parë bisedën nga larg. Ai u kthye nga Dante.
    
  -Të lutem.
    
  -Por favor qué, ispetora?
    
  Ky derr kënaqej me poshtërimin e tij. Epo, s"ka gjë, aí desyatía.
    
  -Ju lutem, Mbikëqyrës Dante, kërkoj lejen tuaj për të folur me Kardinalin Shaw.
    
  Dante buzëqeshi hapur. "Kalave shumë mirë." Por papritmas u bë shumë serioz.
    
  "Pesë minuta, pesë pyetje. Asgjë tjetër përveç meje. Edhe unë e luaj këtë, Dikanti."
    
  Dy anëtarë të Vigjilencës, të dy të veshur me kostume dhe kravata të zeza, dolën nga ashensori dhe qëndruan në të dyja anët e derës 56, ku isha unë. Ruani hyrjen derisa të mbërrijë inspektori i UACV-së. Shfrytëzoni kohën e pritjes duke intervistuar dëshmitarin.
    
  -¿ Ku është dhoma e Shaw-t?
    
  Isha në të njëjtin kat. Dante i çoi në dhomën 42, dhoma e fundit para derës që të çonte në shkallët e shërbimit. Mbikëqyrësi i ra ziles me delikatesë, duke përdorur vetëm dy gishta.
    
  U zbulova atyre Motër Helenën, e cila kishte humbur buzëqeshjen. Në fytyrën e tij u shfaq një lehtësim kur i pa.
    
  -Për fat të mirë, je mirë. Nëse po e ndiqnin somnambulin poshtë shkallëve, a arritën ta kapnin?
    
  - Fatkeqësisht, jo, motër, - u përgjigj Paola. - Mendojmë se iku nga kuzhina.
    
  - O Zot, Iíili, ¿ nga pas hyrjes së tregut? Virgjëresha e Shenjtë e Ullinjve, çfarë katastrofe.
    
  - Motër, a nuk na the që kishe qasje në të?
    
  - Ka një, dera e përparme. Nuk është rrugicë, është një garazh makinash. Është e trashë dhe ka një çelës të veçantë.
    
  Paola po fillonte të kuptonte se ajo dhe motra e saj Helena nuk flisnin të njëjtën italisht. Ai i merrte emrat shumë personalisht.
    
  -¿ Ace... domethënë, sulmuesi mund të ketë hyrë nëpërmjet motrës akhi?
    
  Murgesha tundi kokën.
    
  "Çelësi është motra jonë, ek noma, dhe unë e kam. Dhe ajo flet polonisht, ashtu si shumë nga motrat që punojnë këtu."
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor arriti në përfundimin se motra Esonoma duhet të ketë qenë ajo që ia hapi derën Dantes. Kishte dy kopje të çelësave. Misteri u thellua.
    
  -A mund të shkojmë te kardinali?
    
  Motra Helena tund kokën me një ton të ashpër.
    
  -E pamundur, doktoreshë. Është... siç thonë... nervoze. Në gjendje nervoze.
    
  "Le të jetë kështu", tha Dante, "për një minutë".
    
  Murgesha u bë serioze.
    
  - Zaden. Jo dhe jo.
    
  Duket se do të preferonte të tërhiqej në gjuhën e tij amtare për të dhënë një përgjigje negative. Unë tashmë po e mbyllja derën kur Fowler shkeli mbi kornizë, duke e penguar atë të mbyllej plotësisht. Ai i foli asaj me ngurrim, duke i përtypur fjalët.
    
  - Sprawia przyjemno, potrzebujemy eby widzie kardynalny Shaw, siostra Helena.
    
  Murgesha i hapi sytë si pllaka.
    
    - Wasz jzyk polski nie jest dobry 29.
    
    "E di. Jam i detyruar ta vizitoj shpesh babanë e saj të mrekullueshëm. Por nuk kam qenë atje që kur kam lindur." Solidariteti 30.
    
  Gruaja fetare uli kokën, por ishte e qartë se prifti e kishte fituar besimin e saj. Pastaj regañadientes e hapën derën plotësisht, duke u larguar mënjanë.
    
  "Që kur e di polonishten?" i pëshpëriti Paola ndërsa hynin.
    
  "Kam vetëm ide të paqarta, Doktor. E dini, udhëtimi të zgjeron horizontet."
    
  Dikanti e lejoi veten ta shikonte për një moment e habitur, përpara se t"ia drejtonte vëmendjen e plotë burrit që ishte shtrirë në shtrat. Dhoma ishte e ndriçuar dobët, pasi perdet ishin pothuajse të hapura. Kardinali Shaw kaloi një peshqir të lagur nëpër dysheme, mezi i dukshëm në dritën e zbehtë. Ndërsa iu afruan fundit të shtratit, burri vjollcë u ngrit mbi një bërryl, psherëtiu dhe peshqiri i rrëshqiti nga fytyra. Ai ishte një burrë me tipare të forta dhe një trup shumë të shëndoshë. Flokët e tij, krejtësisht të bardha, ishin ngjitur në ballë aty ku peshqiri ishte lagur.
    
  - Më falni, unë...
    
  Dante u përkul për të puthur unazën e kardinalit, por kardinali e ndaloi.
    
  - Jo, të lutem. Jo tani.
    
  Inspektori ndërmori një hap të papritur, diçka të panevojshme. Iu desh të protestonte përpara se të fliste.
    
  -Kardinal Shaw, na vjen keq për ndërhyrjen, por duhet t'ju bëjmë disa pyetje, a mendoni se mund të na përgjigjeni?
    
  "Sigurisht, fëmijët e mi, sigurisht." E shpërqendrova për një moment. Ishte një përvojë e tmerrshme të shihja veten të grabitur në një vend të shenjtë. Kam një takim për t'u marrë me disa punë pas pak minutash. Ju lutem, jini të shkurtër.
    
  Dante shikoi Motër Helenën dhe pastaj Shaw-n. Éste comprendió. Pa dëshmitarë.
    
  - Motër Helena, ju lutem paralajmëroni Kardinal Paulich se do të vonohem pak, nëse do të ishit kaq të sjellshëm.
    
  Murgesha doli nga dhoma, duke përsëritur mallkime që sigurisht nuk ishin tipike për një grua fetare.
    
  "Çfarë ndodhi gjatë gjithë kësaj kohe?" pyet Dante.
    
  - U ngjita në dhomën time për të marrë ditarin tim kur dëgjova një britmë të tmerrshme. Mbeta i paralizuar për disa sekonda, ndoshta duke u përpjekur të kuptoja nëse ishte një pjellë e imagjinatës sime. Dëgjova zhurmën e njerëzve që nxitonin lart shkallëve dhe pastaj një kërcitje. "Dilni në korridor, ju lutem." Një murg karmelit jetonte pranë derës së ashensorit, i fshehur në një zgavër të vogël që formonte murin. E shikova, dhe ai u kthye dhe më shikoi edhe mua. Kishte kaq shumë urrejtje në sytë e tij, Nënë e Shenjtë e Zotit. Në atë moment, pati një tjetër kërcitje, dhe karmeliti më përplasi. Rashë përtokë dhe bërtita. Ju tashmë e dini pjesën tjetër.
    
  "A mund ta shihnit qartë fytyrën e tij?" ndërhyri Paola.
    
  "Ai ishte pothuajse tërësisht i mbuluar me një mjekër të dendur. Nuk mbaj mend shumë."
    
  -¿ A mund të na e përshkruani fytyrën dhe trupin e tij?
    
  "Nuk mendoj kështu. E pashë vetëm për një sekondë dhe shikimi im nuk është më ai që ishte më parë. Megjithatë, mbaj mend që kishte flokë të bardhë dhe ishte drejtor ekzekutiv. Por menjëherë e kuptova se nuk ishte murg."
    
  -¿ Çfarë ju bëri të mendoni kështu, Shkëlqesia Juaj? -pyetje Fowler.
    
  - Sjellja e tij, sigurisht. I gjithi i ngjitur pas derës së ashensorit, aspak si një shërbëtor i Zotit.
    
  Në atë çast, Motra Helena u kthye, duke qeshur nervozisht.
    
  "Kardinal Shaw, Kardinali Paulich thotë se Komisioni pret që ai sa më shpejt të jetë e mundur të fillojë përgatitjet për Meshat e Novendialit. Kam përgatitur një sallë konferencash për ju në katin e parë."
    
  "Faleminderit, motër. Adele, duhet të jesh me Antoon sepse ke nevojë për diçka. Wales, i cili do të jetë me ty pas pesë minutash."
    
  Dante e kuptoi se Shaw po i jepte fund ribashkimit.
    
  -Faleminderit për gjithçka, Shkëlqesia Juaj. Duhet të ikim.
    
  "Nuk e keni idenë sa më vjen keq. Novendialet festohen në çdo kishë në Romë dhe me mijëra në të gjithë botën, duke u lutur për shpirtin e Atit tonë të Shenjtë. Kjo është një vepër e provuar dhe nuk do ta shtyj për shkak të një shtyrjeje të thjeshtë."
    
  Paola ishte gati të thoshte diçka, por Fowler ia shtrëngoi me diskrecion bërrylin dhe shkencëtari mjeko-ligjor e gëlltiti pyetjen e tij. Ai gjithashtu i përshëndeti me dorë pyetjen me ngjyrë vjollcë. Ndërsa po bëheshin gati të dilnin nga dhoma, kardinali u bëri një pyetje që më interesoi shumë.
    
  - A ka ndonjë lidhje ky njeri me zhdukjet?
    
  Dante u kthye shumë ngadalë, dhe unë iu përgjigja me fjalë në të cilat almibari spikaste me të gjitha zanoret dhe bashkëtingëlloret e tij.
    
  "Nga ninú modo, Shkëlqesia Juaj, ai është thjesht një provokator. Ndoshta një nga ata që janë të përfshirë në anti-globalizim. Ata zakonisht vishen për të tërhequr vëmendjen, e dini këtë."
    
  Kardinali e rifitoi pak qetësinë përpara se të ulej në shtrat. Ai iu drejtua murgeshës.
    
  "Ka thashetheme midis disa prej vëllezërve të mi kardinalë se dy nga figurat më të shquara të Kurisë nuk do të marrin pjesë në Konklav. Shpresoj që të dy të jeni mirë."
    
  -Çfarë ke, Shkëlqesia Juaj? - Paola u trondit. Në jetën e tij, ai kishte dëgjuar një zë aq të butë, të ëmbël dhe të përulur sa ai me të cilin Dante bëri pyetjen e tij të fundit.
    
  "Mjerisht, fëmijët e mi, në moshën time shumë gjëra harrohen. Unë ha kwai dhe pëshpëris kwai midis kafesë dhe ëmbëlsirës. Por mund t'ju siguroj se nuk jam unico që e di këtë."
    
  "Shkëlqesia Juaj, ky është, sigurisht, vetëm një thashethem i pabazë. Nëse na falni, duhet të fillojmë të kërkojmë shkaktarin e problemeve."
    
  "Shpresoj ta gjeni së shpejti. Ka shumë trazira në Vatikan dhe ndoshta është koha të ndryshojmë kursin në politikën tonë të sigurisë."
    
  Kërcënimi i mbrëmjes i Shaw-t, po aq i zbehtë me Azúcar-in sa edhe pyetja e Dantes, nuk kaloi pa u vënë re nga asnjëri prej të treve. Edhe Paolës i ftoh gjaku nga toni dhe kjo i neveriti të gjithë anëtarët që takova.
    
  Motra Helena doli nga dhoma me ta dhe eci nëpër korridor. Një kardinal mjaft i shëndoshë, padyshim Pavlich, me të cilin kishte zbritur Motra Helena, po e priste te shkallët.
    
  Sapo Paola pa shpinën e Motër Elenës të zhdukej poshtë shkallëve, Paola u kthye nga Dante me një ngërdheshje të hidhur në fytyrë.
    
  "Me sa duket, kontrolli juaj mbi shtëpinë nuk po funksionon aq mirë sa mendoni, Kryeinspektor."
    
  "Betohem, nuk e kuptoj", tha Dante, me keqardhje të shkruar në të gjithë fytyrën. "Të paktën, le të shpresojmë që nuk e dinë arsyen e vërtetë. Sigurisht, kjo duket e pamundur. Dhe gjithsesi, edhe Shaw mund të jetë njeriu i PR-it që vesh sandalet e kuqe".
    
  "Ashtu si të gjithë ne kriminelët, e dimë që diçka e çuditshme po ndodh", tha shkencëtari mjeko-ligjor. "Sinqerisht, do të doja që ajo gjë e mallkuar të shpërthente para hundëve të tyre, në mënyrë që pudiéramos të mund të punojnë ashtu siç e kërkon puna".
    
  Dante ishte gati të protestonte i zemëruar kur dikush u shfaq në uljen e mármol-it. Carlo Boy xabí vendosi të dërgonte dikë që e konsideronte një punonjës më të mirë dhe më të rezervuar të UACV-së.
    
  - Mirëdita të gjithëve.
    
  "Mirëdita, Djalosh Drejtor", u përgjigj Paola.
    
  Është koha të përballemi ballë për ballë me skenën e re të Karoskit.
    
    
    
  Akademia e FBI-së
    
  Kuantiko, Virxhinia
    
  22 gusht 1999
    
    
    
  - Hyr, hyr. Mendoj se e di kush jam unë, apo jo?
    
  Për Paolën, takimi me Robert Weber ishte si të ftohej për kafe nga Ramsesi II, një profesor egjiptian. Hymë në një sallë konferencash ku kriminalisti i njohur po jepte vlerësime për katër studentë që kishin përfunduar një kurs. Ai kishte qenë në pension prej dhjetë vjetësh, por hapi i tij i sigurt ngjallte habi në korridoret e FBI-së. Ky burrë kishte revolucionarizuar shkencën mjeko-ligjore duke krijuar një mjet të ri për gjurmimin e kriminelëve: profilizimin psikologjik. Në kursin elitar që FBI-ja drejtonte për të trajnuar talente të reja në të gjithë botën, ai ishte gjithmonë përgjegjës për dhënien e vlerësimeve. Studentëve u pëlqeu shumë sepse ishin në gjendje të takoheshin ballë për ballë me dikë që e admironin shumë.
    
  - Sigurisht që e njoh, ata... duhet t'ia them...
    
  "Po, e di, është një nder i madh që të takoj dhe bla-bla-bla. Nëse do të merrja notë të keqe për çdo herë që dikush do të më thoshte këtë, do të isha një njeri i pasur tani."
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor e futi hundën në një dosje të trashë. Paola fut dorën në xhepin e pantallonave dhe nxjerr një copë letër të rrudhosur, të cilën ia jap Weberit.
    
  - Është një nder i madh për mua që ju takoj, zotëri.
    
  Weberi e pa letrën dhe pastaj e pa përsëri. Ishte një kartëmonedhë njëdollari. E zgjata dorën dhe e mora. E rregullova dhe e futa në xhepin e xhaketës.
    
  "Mos i rrudhos kartëmonedhat, Dikanti. Ato i përkasin Thesarit të Shteteve të Bashkuara nga Amerika", por ai buzëqeshi, i kënaqur me përgjigjen në kohë të gruas së re.
    
  - Mbajeni mend këtë, zotëri.
    
  Fytyra e Weberit u ngurtësua. Ky ishte momenti i së vërtetës dhe çdo fjalë që thashë më pas ishte si një goditje për gruan e re.
    
  "Je idiot, Dikanti. Më prek mua në testet fizike dhe në testet e punës. Dhe ai nuk ka makinë. Ai shembet menjëherë. Mbyllet shumë lehtë përballë vështirësive."
    
  Paola ishte thellësisht e trishtuar. Është një detyrë e vështirë që një legjendë e gjallë të të zhveshë ngjyrën në një moment të caktuar. Është edhe më keq kur zëri i tij i ngjirur nuk lë asnjë gjurmë empatie.
    
  - Nuk po arsyeton. Ajo është e mirë, por duhet të zbulojë se çfarë ka brenda saj. Dhe për këtë, ai duhet të shpikë. Shpiko, Dikanti. Mos i ndiq udhëzimet shkronjë për shkronjë. Improvizo dhe beso. Dhe le të jetë kjo diploma ime. Ja shënimet e tij të fundit. Vishi reçipetat kur të dalë nga zyra.
    
  Paola mori zarfin e Weberit me duar që i dridheshin dhe hapi derën, mirënjohëse që kishte mundur të shpëtonte nga të gjithë.
    
  - Unë di një gjë, Dikanti. A është ¿Cuál motivi i vërtetë i vrasësit serial?
    
  - Dëshira e tij për vrasje. Të cilën nuk mund ta përmbajë.
    
  e mohon me neveri.
    
  - Ai nuk është larg vendit ku duhet të jetë, por nuk është aá akhí. Ai po mendon përsëri si libra, onñorita. A mund ta kuptosh epshin për vrasje?
    
  - Jo, është... ose.
    
  "Ndonjëherë duhet të harrosh traktatet psikiatrike. Motivi i vërtetë është trupi. Analizoni punën e tij dhe njiheni me artistin. Le të jetë kjo gjëja e parë që i vjen në mendje kur mbërrin në vendin e një krimi."
    
    
  Dikanti vrapoi në dhomën e tij dhe u mbyll në banjo. Kur u qetësova mjaftueshëm, e hapa zarfin. Më duhej shumë kohë për të kuptuar se çfarë pa.
    
  Ai mori nota të larta në të gjitha lëndët dhe mësoi mësime të vlefshme. Asgjë nuk është ashtu siç duket.
    
    
    
  Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 17:10.
    
    
    
  Më pak se një orë më vonë, vrasësi iku nga dhoma. Paola mund ta ndjente praninë e tij në dhomë, si dikush që thith tym të padukshëm, të çeliktë. Ai gjithmonë fliste në mënyrë racionale për vrasësit serialë, me zërin e tij të gjallë. Duhet ta ketë bërë këtë kur shprehte mendimet e tij (kryesisht) përmes email-it.
    
  Ishte krejtësisht e gabuar të hyja në dhomë në atë mënyrë, duke pasur kujdes që të mos shkelja në gjak. Unë nuk e bëj këtë për të shmangur përdhosjen e vendit të krimit. Arsyeja kryesore pse nuk shkela brenda ishte sepse gjaku i mallkuar do t'i prishte këpucët e mia të mira përgjithmonë.
    
  Dhe gjithashtu për shpirtin.
    
    
  Pothuajse tre vjet më parë, u zbulua se Drejtori Boy nuk e kishte përpunuar personalisht vendin e krimit. Paola dyshonte se Boy po bënte kompromis në këtë shkallë për të fituar favorin e autoriteteve të Vatikanit. Sigurisht, ai nuk do të ishte në gjendje të bënte përparim politik me eprorët e tij italianë, sepse e gjithë kjo gjë e mallkuar duhej të mbahej sekret.
    
  Ai hyri i pari, së bashku me Paola Detrás. Demiá-t prisnin në korridor, duke shikuar drejt përpara, dhe duke u dukur të pahijshëm. Shkencëtarja mjeko-ligjore dëgjoi Danten dhe Fowlerin të shkëmbenin disa fjalë - ata madje u betuan se disa prej tyre ishin thënë me një ton shumë të vrazhdë - por ajo u përpoq ta përqendronte gjithë vëmendjen e saj tek ajo që ishte brenda dhomës, jo tek ajo që kishte mbetur jashtë.
    
  Paola qëndroi te dera, duke e lënë Djalin të merrte detyrën e tij. Së pari, bënin fotografi mjeko-ligjore: një nga çdo cep i dhomës, një vertikalisht në tavan, një nga çdo kënd i mundshëm dhe një nga çdo objekt që hetuesi mund ta konsideronte të rëndësishëm. Shkurt, më shumë se gjashtëdhjetë shkëndija, duke ndriçuar skenën me nuanca joreale, të bardha dhe të ndërprera. Paola gjithashtu mbizotëroi mbi zhurmën dhe dritën e tepërt.
    
  Merr frymë thellë, duke u përpjekur të injorosh erën e gjakut dhe shijen e pakëndshme që të la në fyt. Mbyll sytë dhe numëro shumë ngadalë mendërisht nga njëqind në zero, duke u përpjekur të përputhësh rrahjet e zemrës me ritmin e numërimit mbrapsht. Galopi i guximshëm i njëqind ishte thjesht një trok i qetë në pesëdhjetë dhe një rrahje daulle e shurdhër dhe e saktë në zero.
    
  Hap sytë.
    
  I shtrirë në shtrat ishte Kardinali Geraldo Cardoso, i moshës midis 71 dhe 241 vjeç. Cardoso ishte i lidhur në kokën e zbukuruar të shtratit me dy peshqirë të lidhur fort. Ai mbante veshur një rrobë kapelani të kardinalit, të krehur plotësisht, me një shprehje djallëzore tallëse.
    
  Paola e përsëriti ngadalë mantrën e Weberit. "Nëse do të njohësh një artist, shiko punën e tij." E përsërita vazhdimisht, duke lëvizur buzët në heshtje derisa kuptimi i fjalëve u zhduk nga goja e tij, por ia ngulita në mendje, si dikush që lag një pullë me bojë dhe e lë të thatë pasi e ka stampuar në letër.
    
    
  "Le të fillojmë", tha Paola me zë të lartë dhe nxori një regjistrues zëri nga xhepi.
    
  Djali as nuk e shikoi. Ndërkohë, unë isha i zënë duke mbledhur gjurmë dhe duke studiuar modelet e spërkatjeve të gjakut.
    
  Shkencëtarja mjeko-ligjore filloi të diktonte në regjistruesin e saj, njësoj si herën e fundit në Quantico. Vëzhgim dhe nxjerrje e menjëhershme e përfundimeve. Përfundimet që rezultuan duken mjaft të ngjashme me një rindërtim të mënyrës se si ndodhi e gjitha.
    
    
  Vëzhgim
    
  Përfundim: Karoski u fut në dhomë me anë të trukut algún dhe u shndërrua shpejt e në heshtje në viktimë.
    
  Vëzhgim: Ka një peshqir të përgjakur në dysheme. Ajo duket e rrudhur.
    
  Përfundim: Me shumë gjasa, Karoski i futi një gojëza dhe e hoqi për të vazhduar aktin e tij të tmerrshëm të prerjes së gjuhës.
    
  Vëzhgoni: Dëgjojmë një alarm.
    
  Shpjegimi më i mundshëm është se, pasi hoqi gojën, Cardoso gjeti një mënyrë për të bërtitur. Pastaj gjuha është gjëja e fundit që ai pret përpara se të shkojë te sytë.
    
  Vëzhgim: të dy sytë janë të paprekur dhe fyti është i prerë. Prerja duket e dhëmbëzuar dhe e mbuluar me gjak. Duart mbeten të paprekura.
    
  Rituali Karoski në këtë rast fillon me torturën e trupit, e ndjekur nga diseksioni ritual. Hiqni gjuhën, hiqni sytë, hiqni duart.
    
    
  Paola hapi derën e dhomës së gjumit dhe i kërkoi Fowlerit të hynte për një minutë. Fowler u ngrys, duke parë pjesën e tmerrshme të pasme, por pa e larguar shikimin. Shkencëtari mjeko-ligjor e rimbështolli kasetën dhe të dy dëgjuan pjesën e fundit.
    
  - A mendoni se ka diçka të veçantë në rendin me të cilin e kryeni ritualin?
    
  "Nuk e di, Doktor. Fjala është gjëja më e rëndësishme tek një prift: sakramentet kremtohen me zërin e tij. Sytë nuk e përcaktojnë në asnjë mënyrë shërbesën priftërore, pasi ato nuk marrin pjesë drejtpërdrejt në asnjë nga funksionet e saj. Megjithatë, duart po, dhe ato janë të shenjta, pasi prekin trupin e Krishtit gjatë Eukaristisë. Duart e një prifti janë gjithmonë të shenjta, pavarësisht se çfarë bën."
    
  -Çfarë do të thuash?
    
  "Edhe një përbindësh si Karoski ka ende duar të shenjta. Aftësia e tyre për të kryer sakramente është e barabartë me atë të shenjtorëve dhe priftërinjve të pastër. Kjo sfidon logjikën e shëndoshë, por është e vërtetë."
    
  Paola u dridh. Ideja që një krijesë kaq e mjerë mund të kishte kontakt të drejtpërdrejtë me Zotin dukej e neveritshme dhe e tmerrshme. Mundohu të kujtosh se ky ishte një nga motivet që e kishin shtyrë të hiqte dorë nga Zoti, ta konsideronte veten një tiran të patolerueshëm në kupën e saj qiellore. Por zhytja në tmerr, në shthurjen e atyre si Caroschi, të cilët supozohej se po bënin punën e Tyre, pati një efekt krejtësisht të ndryshëm tek ajo. Cintió e kishte tradhtuar, gjë që ajo-ajo-ishte e detyruar ta ndjente, dhe për disa çaste, e vendosi veten në vendin e Saj. Më kujto, Maurizio, se nuk do ta bëja kurrë një gjë të tillë, dhe pendohem që nuk isha aty për t'u përpjekur t'i jepja kuptim gjithë kësaj çmendurie të mallkuar.
    
  -Zoti im.
    
  Fouler ngriti supet, i pasigurt se çfarë të thoshte. U ktheva dhe dola nga dhoma. Paola e ndezi përsëri regjistruesin.
    
    
  Vëzhgim: Víctimaá ka veshur një kostum talar, plotësisht të hapur. Poshtë, ai vesh diçka që i ngjan një bluze pa mëngë dhe... Bluza është e grisur, me shumë mundësi nga një objekt i mprehtë. Ka disa prerje në gjoks që formojnë fjalët "EGO, UNË TË JUSTIFIKOJ".
    
  Rituali i Carosca-s në këtë rast fillon me torturën e trupit, e ndjekur nga ritualin e copëtimit. Hiq gjuhën, hiq sytë, hiq duart. Fjalët "UNË SHKOJ TË TË JUSTIFIKOJ" u gjetën edhe në skenat e Portini segas në fotografi të paraqitura nga Dante y Robaira. Variacioni në këtë rast është shtesë.
    
  Vëzhgim: Ka shumë spërkatje dhe shenja spërkatjeje në mure. Ka gjithashtu një gjurmë të pjesshme në dysheme pranë shtratit. Duket si gjak.
    
  Përfundim: Çdo gjë në këtë vendngjarje krimi është krejtësisht e panevojshme. Nuk mund të konkludojmë se stili i tij ka evoluar ose se është përshtatur me mjedisin. Mënyra e tij e të vepruarit është e çuditshme dhe...
    
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor shtyp butonin "" të robotit. Të gjithë ishin mësuar me diçka që nuk përshtatej, diçka që ishte tmerrësisht e gabuar.
    
  - Si jeni, drejtor?
    
  "Keq. Shumë keq. Mora gjurmë gishtash nga dera, komodina dhe koka e shtratit, por nuk gjeta shumë. Ka disa palë gjurmë gishtash, por mendoj se njëra përputhet me atë të Karoskit."
    
  Në atë kohë, unë mbaja në dorë një minë plastike që mbante një gjurmë gishtash mjaft të qartë, atë që sapo e kisha hequr nga koka e shtratit. Ai e krahasoi atë me dritë me gjurmën që Fowler kishte siguruar nga karta e Karoskit (të cilën vetë Fowler e kishte marrë në qelinë e tij pas arratisjes, pasi marrja e gjurmëve të gishtave të pacientëve në Spitalin St. Matthew nuk bëhej rregullisht).
    
  -Ky është një përshtypje paraprake, por mendoj se ka disa ngjashmëri. Ky pirun në ngjitje është mjaft karakteristik për ística dhe ésta cola deltica... -decíBoi, más për sí është i njëjtë me atë për Paolën.
    
  Paola e dinte se kur Boy deklaronte se një gjurmë gishtash ishte e mirë, ajo ishte e vërtetë. Boy ishte bërë i njohur si specialist në gjurmët e gishtave dhe grafikë. E pashë të gjithën - më vjen keq - prishjen e ngadaltë që e shndërroi një mjek ligjor të shkëlqyer në një varr.
    
  - A është në rregull për mua, doktor?
    
  - Aspak. As qime, as fibra, asgjë. Ky burrë është vërtet një fantazmë. Nëse do të kishte filluar të vishte doreza, do të mendoja se Cardoso e kishte vrarë me një zgjerues ritualesh.
    
  "Nuk ka asgjë shpirtërore në lidhje me këtë tub të thyer, doktor."
    
  Drejtori e shikoi sistemin CAD me një admirim të hapur, ndoshta duke menduar thellë për fjalët e vartësit të tij ose duke nxjerrë përfundimet e veta. Më në fund, unë iu përgjigja:
    
  - Jo, jo tamam, tamam.
    
    
  Paola doli nga dhoma, duke e lënë Djalin të merrej me punën e tij. "Por dijeni se nuk do të gjej pothuajse asgjë." Karoschi ishte shumë i zgjuar dhe, pavarësisht nxitimit të tij, nuk la asgjë pas. Një dyshim bezdisës e mbërthen mbi kokën e tij. Shiko përreth. Camilo Sirin mbërriti, i shoqëruar nga një burrë tjetër. Ai ishte një burrë i vogël, i dobët dhe i brishtë në pamje, por me një shikim aq të mprehtë sa hunda e tij. Sirin iu afrua dhe e prezantoi si Magjistratin Gianluigi Varone, kryegjyqtarin e Vatikanit. Paolës nuk i pëlqen ky burrë: ai i ngjan një shqiponje gri e masive me xhaketë.
    
  Gjykatësi harton një protokoll për heqjen e kadasmës, e cila kryhet në kushte sekreti absolut. Dy agjentët e Korpusit të Gardës, të cilët më parë ishin caktuar të ruanin derën, ndërruan rrobat. Të dy mbanin veshur tuta të zeza dhe doreza lateksi. Ata do të ishin përgjegjës për pastrimin dhe vulosjen e dhomës pasi Boy dhe ekipi i tij të largoheshin. Fowler u ul në një stol të vogël në fund të korridorit, duke lexuar në heshtje ditarin e tij. Kur Paola pa se Sirin dhe magjistrati ishin të lirë, ajo iu afrua priftit dhe u ul pranë tij. Fowler nuk mundi të mos ndiente...
    
  -Epo, doktor. Tani i njeh disa kardinalë.
    
  Paola qeshi me trishtim. Gjithçka kishte ndryshuar vetëm në tridhjetë e gjashtë orë, meqenëse të dyja kishin pritur së bashku te dera e zyrës së asistentit. Por as afër nuk po e kapnin Karoskin.
    
  "Besoja se shakatë e errëta ishin prerogativë e Superintendent Dante.
    
  - Oh, dhe kjo është e vërtetë, doktoreshë. Po e vizitoj.
    
  Paola hapi gojën dhe e mbylli përsëri. Ajo donte t'i tregonte Fowlerit se çfarë po i shkonte ndërmend rreth ritualit Karoska, por ai nuk e dinte se kjo ishte ajo për të cilën ajo shqetësohej aq shumë. Vendosa të prisja derisa të mendoja mjaftueshëm për këtë.
    
  Meqenëse Paola do të më kontrollojë me hidhërim herë pas here, ky vendim do të jetë një gabim i madh.
    
    
    
    Domus Sancta Marthae
    
  Piazza Santa Marta, 1
    
    E enjte, 7 prill 2005, ora 16:31.
    
    
    
  Dante dhe Paola hipën në makinën që shkonte për në Tra-Boy. Regjisori i la në morg përpara se të shkonte në UACV për të përcaktuar armën e vrasjes në secilin skenar. Fowler ishte gjithashtu gati të ngjitej lart në dhomën e tij kur një zë e thirri nga dyert e Domus Sancta Marthae.
    
  -¡Padre Fowler!
    
  Prifti u kthye. Ishte Kardinali Shaw. Ai bëri një gjest dhe Fowler iu afrua më shumë.
    
  - Shkëlqesia Juaj. Shpresoj se ndihet më mirë.
    
  Kardinali i buzëqeshi me dashuri.
    
  "Ne i pranojmë me përulësi sprovat që na dërgon Zoti. I dashur Fowler, do të doja të kisha mundësinë t'ju falënderoja personalisht për shpëtimin tuaj në kohë."
    
  - Madhëria Juaj, kur mbërritëm, ju ishit tashmë të sigurt.
    
  -Kush e di, kush e di çfarë do të kisha bërë atë të hënë nëse do të isha kthyer? Ju jam shumë mirënjohës. Do të sigurohem personalisht që Kuria ta dijë se çfarë ushtari i mirë jeni.
    
  - Nuk ka nevojë për këtë, Shkëlqesia Juaj.
    
  "Fëmija im, nuk e di kurrë se çfarë favori mund të të duhet. Dikush do të të prishë gjithçka. Është e rëndësishme të fitosh pikë, e di këtë."
    
    Fowler le miró, i pashpjegueshëm.
    
  " Sigurisht , biri im , unë ... " vazhdoi Shaw. "Mirënjohja e Kurisë mund të jetë e plotë. Madje mund ta bëjmë të qartë praninë tonë këtu në Vatikan. Camilo Sirin duket se po i humbet reflekset. Ndoshta vendin e tij do ta zërë dikush që do të sigurojë që escandaloja të hiqet plotësisht. Që të zhduket."
    
  Fowler po fillonte ta kuptonte.
    
  -¿Shkëlqesia e Tij më kërkon të anashkaloj algúndossier-in?
    
  Kardinali bëri një gjest bashkëfajësie mjaft fëminor dhe mjaft të papërshtatshëm, veçanërisht duke pasur parasysh temën që po diskutonin. "Më beso, do të marrësh atë që do."
    
  "Pikërisht kështu, fëmija im, pikërisht kështu. Besimtarët nuk duhet ta fyejnë njëri-tjetrin."
    
  Prifti buzëqeshi keqdashës.
    
  -Uau, ky është një citat i Blake-ut nr. 31. Jemás había ilií e bën kardinalin të lexojë "Shëmbëlltyrat e Ferrit".
    
  Zëri i birrës dhe i niseshtesë u ngrit. Atij nuk i pëlqeu toni i priftit.
    
  - Rrugët e Zotit janë misterioze.
    
  "Rrugët e Zotit janë të kundërta me ato të Armikut, Shkëlqesia Juaj. E mësova këtë në shkollë, nga prindërit e mi. Dhe mbetet e rëndësishme."
    
  - Instrumentet e një kirurgu ndonjëherë ndoten. Dhe ti je si një bisturi e mprehur mirë, bir. Le të themi se kjo përfaqëson më shumë interesa në këtë rast.
    
  "Unë jam një prift i përulur," tha Fowler, duke u shtirur sikur ishte shumë i lumtur.
    
  "Nuk kam asnjë dyshim. Por në qarqe të caktuara flasin për... aftësitë e tij."
    
  - Dhe këto artikuj gjithashtu nuk flasin për problemin tim me autoritetet, Shkëlqesia Juaj?
    
  "Edhe pak nga kjo. Por nuk kam dyshim se kur të vijë koha, do të veprosh siç duhet. Mos lejo që emri i mirë i Kishës sate të fshihet nga titujt e gazetave, bir."
    
  Prifti u përgjigj me një heshtje të ftohtë dhe përbuzëse. Kardinali e përkëdheli me përbuzje në shpatullën e rrobës së tij të patëmetë dhe e uli zërin në një pëshpëritje.
    
  - Në kohën tonë, kur gjithçka ka mbaruar, kush nuk ka sekret tjetër përveç një tjetri? Ndoshta, nëse emri i tij do të ishte shfaqur në artikuj të tjerë. Për shembull, në citimet nga Sant'Uffizio. Një ditë, Mass.
    
  Dhe pa thënë asnjë fjalë, ai u kthye dhe hyri përsëri në Domus Sancta Marthae. Fowler hipi në makinë, ku shokët e tij po e prisnin me motorin ndezur.
    
  "Je mirë, baba?" Kjo nuk sjell humor të mirë-ai është i interesuar për Dikantin.
    
  - Plotësisht e saktë, doktor.
    
  Paola e studioi me kujdes. Gënjeshtra ishte e qartë: Fowler ishte i zbehtë si një copë mielli. Unë nuk isha as dhjetë vjeç në atë kohë dhe dukesha më i vjetër se sa isha.
    
    - ¿Qué quería el cardenal Shaw?
    
    Fouler i ofron Paolës një përpjekje për një buzëqeshje të shkujdesur, gjë që vetëm sa i përkeqëson gjërat.
    
  - Shkëlqesia Juaj? Oh, asgjë. Pra, thjesht jepjani kujtimet një miku që njihni.
    
    
    
  Morgu Bashkiak
    
  E premte, 8 prill 2005, ora 1:25 e mëngjesit
    
    
    
  - Është bërë zakon që t"i presim herët në mëngjes, Dottora Dikanti.
    
  Paola përsërit diçka midis shkurtimit dhe mungesës. Fowler, Dante dhe mjeku ligjor qëndronin në njërën anë të tavolinës së autopsisë. Ajo qëndronte përballë. Të katër ishin veshur me fustane blu dhe doreza lateksi tipike për këtë vend. Takimi me tuzin për herë të tretë brenda një kohe kaq të shkurtër e bëri të kujtonte gruan e re dhe atë që i bëri asaj. Diçka rreth ferrit që përsëritet. Për këtë bëhet fjalë: përsëritje. Ata mund të mos e kenë pasur ferrin para syve të tyre atëherë, por me siguri i kanë marrë në konsideratë provat e ekzistencës së tij.
    
  Pamja e Cardoso-s më mbushi me frikë ndërsa ai shtrihej mbi tavolinë. I larë nga gjaku që e kishte mbuluar për orë të tëra, ishte një plagë e bardhë me plagë të tmerrshme e të thara. Kardinali ishte një burrë i dobët dhe, pas gjakderdhjes, fytyra e tij ishte e zymtë dhe akuzuese.
    
  "Çfarë dimë për el-in, Dante?" tha Dikanti.
    
  Mbikëqyrësi solli një fletore të vogël, të cilën e mbante gjithmonë në xhepin e xhaketës.
    
  -Geraldo Claudio Cardoso, i lindur në vitin 1934, kardinal që nga viti 2001. Një avokat i njohur për të drejtat e punëtorëve, ai gjithmonë mbrojti të varfrit dhe të pastrehët. Përpara se të bëhej kardinal, ai fitoi një reputacion të gjerë në Dioqezën e Shën Jozefit. Të gjithë kanë fabrika të rëndësishme në Suramea Rika - këtu, Dante ulet dy marka makinash me famë botërore. Unë gjithmonë veproja si ndërmjetës midis punëtorit dhe kompanisë. Punëtorët e donin, duke e quajtur "peshkopi i sindikatës". Ai ishte anëtar i disa kongregacioneve të Kurisë Romake.
    
  Edhe një herë, edhe roja e mjekut ligjor heshtte. Duke e parë Robairën lakuriq dhe të buzëqeshur, ai e talli mungesën e përmbajtjes së Pontieros. Disa orë më vonë, një burrë i tallur shtrihej mbi tavolinën e tij. Dhe sekondën tjetër, një tjetër nga ata me ngjyrë vjollcë. Një burrë që, të paktën në letër, kishte bërë shumë mirë. Ai pyeste veten nëse do të kishte përputhshmëri midis biografisë zyrtare dhe asaj jozyrtare, por ishte Fowler ai që në fund ia drejtoi pyetjen Dantes.
    
  -Kryeintendent, a ka ndonjë gjë tjetër përveç një njoftimi për shtyp?
    
  - Atë Fowler, mos gaboni të mendoni se të gjithë njerëzit e Kishës sonë të Shenjtë Nënë bëjnë një jetë të dyfishtë.
    
    -Procuraré recordarlo -Fowler tenía el rostro rígido-. Tani, ju lutem më përgjigjeni.
    
  Dante bëri sikur mendonte, ndërsa unë i shtrëngova qafën majtas e djathtas, gjesti i tij karakteristik. Paola pati ndjesinë se ose e dinte përgjigjen, ose po përgatitej për pyetjen.
    
  "Bëra disa telefonata. Pothuajse të gjithë e konfirmojnë versionin zyrtar. Ai pati disa gabime të vogla, me sa duket pa pasoja. Isha i varur nga marihuana në rininë time, përpara se të bëhesha prift. Ai kishte disa përkatësi politike të dyshimta në kolegj, por asgjë të jashtëzakonshme. Edhe si kardinal, ai takohej shpesh me disa nga kolegët e tij kurialë, pasi ishte mbështetës i një grupi jo shumë të njohur në Kuria: Karizmatikët. 32 Në përgjithësi, ai ishte një djalë i mirë."
    
  "Ashtu si dy të tjerët," tha Fowler.
    
  - Duket sikur.
    
  "Çfarë mund të na thoni për armën e vrasjes, Doktor?" ndërhyri Paola.
    
  Mjeku ligjor ushtroi presion në qafën e viktimës dhe më pas i preu gjoksin.
    
  "Është një objekt i mprehtë dhe me tehe të lëmuara, ndoshta jo një thikë kuzhine shumë e madhe, por është shumë e mprehtë. Në rastet e mëparshme, i kam mbajtur fort armët, por pasi pashë gjurmët e prerjes, mendoj se përdorëm të njëjtin mjet të tre herët."
    
  Paola Tomó, të lutem kushtoji vëmendje kësaj.
    
  - Dottora -dijo Fowler-. A mendon se ka mundësi që Karoski të bëjë diçka gjatë funeralit të Wojtyla-s?
    
  -Nuk e di, për ferrin. Siguria përreth Domus Sancta Marthae padyshim që do të forcohet...
    
  "Sigurisht", mburret Dante, "janë aq të mbyllur saqë as nuk do ta dija nga cila shtëpi janë pa kontrolluar orën".
    
  -...megjithëse siguria më parë ishte e lartë dhe nuk shërbente për ndonjë qëllim. Karoski demonstroi aftësi të jashtëzakonshme dhe trimëri të pabesueshme. Sinqerisht, nuk kam asnjë ide. Nuk e di nëse ia vlen ta provosh, megjithëse dyshoj. Në njëqind raste, ai nuk mundi ta përfundonte ritualin e tij ose të na linte një mesazh të mallkuar, si në dy rastet e tjera.
    
  "Kjo do të thotë që e kemi humbur gjurmët", u ankua Fowler.
    
  -Po, por në të njëjtën kohë, kjo rrethanë duhet ta bëjë nervoz dhe të prekshëm. Por me këtë gjendje, nuk i dihet kurrë.
    
  "Do të duhet të jemi shumë vigjilentë për të mbrojtur kardinalët", tha Dante.
    
  "Jo vetëm për t'i mbrojtur ata, por edhe për ta kërkuar Atë. Edhe nëse nuk provoj asgjë, të jem gjithçka, të na shikoj dhe të qesh. Ai mund të luajë me qafën time."
    
    
    
  Sheshi i Shën Pjetrit
    
  E premte, 8 prill 2005, ora 10:15 e mëngjesit.
    
    
    
  Funerali i Gjon Palit II ishte tepër normal. E tëra çfarë mund të jetë normale është funerali i një figure fetare, ku morën pjesë disa nga krerët më të rëndësishëm të shteteve dhe kokat e kurorëzuara në Tokë, një figurë kujtimi i së cilës është më shumë se një miliard njerëz. Por ata nuk ishin të vetmit. Qindra mijëra njerëz mbushën Sheshin e Shën Pjetrit, dhe secila prej atyre fytyrave i ishte kushtuar historisë që ndizej në sytë e tij si një zjarr në një oxhak. Disa nga ato fytyra, megjithatë, do të kenë një rëndësi të madhe në historinë tonë.
    
    
  Njëri prej tyre ishte Andrea Otero. Ai nuk e kishte parë Robair-in askund. Gazetarja zbuloi tre gjëra në çati ku ajo dhe kolegët e saj të ekipit të Televisión Alemán ishin ulur. Së pari, nëse shikoni përmes një prizmi, do të keni një dhimbje të tmerrshme koke pas gjysmë ore. Së dyti, pjesa e pasme e kokave të të gjithë kardinalëve duken njësoj. Dhe tre - le të themi njëqind e dymbëdhjetë vjollcë - të ulur në ato karrige. E kam kontrolluar këtë disa herë. Dhe lista e votuesve që keni, e shtypur në prehrin tuaj, shpallte se duhet të ishin njëqind e pesëmbëdhjetë prej tyre.
    
    
  Camilo Sirin nuk do të kishte ndjerë asgjë nëse do ta dinte se çfarë kishte në mendje Andrea Otero, por ai kishte problemet e veta (dhe serioze). Victor Karoschi, një vrasës serial kardinalësh, ishte një prej tyre. Por, ndërsa Karoschi nuk i shkaktoi Sirinit ndonjë problem gjatë funeralit, ai u qëllua për vdekje nga një sulmues i panjohur që pushtoi zyrën e Vatikanit në mes të festimeve të Ditës së Shën Valentinit. Hidhërimi që për një moment e përfshiu Sirinin në kujtimin e sulmeve të 11 shtatorit nuk ishte më pak intensiv se ai i pilotëve të tre avionëve luftarakë që e ndoqën. Për fat të mirë, lehtësimi erdhi disa minuta më vonë kur u zbulua se piloti i aeroplanit të paidentifikuar ishte një maqedonas që kishte bërë një gabim. Episodi do ta bënte Sirinin të nervozohej me një pincë. Një nga vartësit e tij më të ngushtë komentoi më pas se ishte hera e parë që e kishte dëgjuar Sirinin të ngrinte zërin në pesëmbëdhjetë nga urdhrat e tij.
    
    
  Një tjetër vartës i Sirinit, Fabio Dante, ishte ndër të parët. Mallkuar qoftë fati juaj, sepse njerëzit u trembën kur kaloi féretro me Papa Wojtyła në él, dhe shumë prej tyre bërtitën "Subito i Shenjtë! 33" në veshët e tyre. U përpoqa me dëshpërim të shikoja mbi postera dhe koka, duke kërkuar murgun karmelit me mjekër të dendur. Jo se isha i lumtur që funerali kishte mbaruar, por pothuajse.
    
    
  Ati Fowler ishte një nga shumë priftërinj që shpërndanin kungimin te famullitarët, dhe në një rast, unë besova kur pashë fytyrën e Karoskës në fytyrën e burrit që ai ishte gati të merrte trupin e Krishtit nga duart e tij. Ndërsa qindra njerëz marshonin para tij për të pranuar Zotin, Fowler u lut për dy arsye: njëra ishte arsyeja pse ai ishte sjellë në Romë, dhe tjetra ishte për t'i kërkuar të Plotfuqishmit ndriçim dhe forcë përballë asaj që kishte parë; të gjetur në Qytetin e Përjetshëm.
    
    
  Pa e ditur se Fowler po i kërkonte ndihmë Krijuesit, kryesisht për hir të saj, Paola shikoi me vëmendje fytyrat e turmës nga shkallët e Shën Pjetrit. Ai ishte vendosur në një cep, por nuk po lutej. Ai nuk lutet kurrë. Ai gjithashtu nuk i shikoi njerëzit me shumë vëmendje, sepse pas një kohe, të gjitha fytyrat iu dukën njësoj. E tëra çfarë mund të bëja ishte të mendoja për motivet e përbindëshit.
    
    
  Dr. Boy ulet përpara disa monitorëve televizivë me Angelon, shkencëtarin mjeko-ligjor të UACV. Shihni drejtpërdrejt kodrat qiellore që ngriheshin mbi shesh përpara se të transmetoheshin për reality show. Të gjithë kanë organizuar gjueti, gjë që i ka lënë me dhimbje koke si ajo e Andrea Oteros. Nuk ka mbetur asnjë gjurmë nga "inxhinieri", ndërsa e ndiqja me nofkën Angelo në injorancën e tij të lumtur.
    
    
  Në shesh, agjentët e Shërbimit Sekret të George Bush u përleshën me agjentët e Vigjilantëve kur esto-t refuzuan të lejonin ata që ishin në shesh të kalonin. Për ata që dinë, edhe nëse kjo është e vërtetë, për punën e Shërbimit Sekret, do të doja që ata të qëndronin larg rrugës gjatë kësaj kohe. Askush në Ninja nuk ua kishte refuzuar ndonjëherë lejen kaq kategorikisht. Vigjilantëve iu mohua leja. Dhe pavarësisht sa këmbëngulën, ata qëndruan jashtë.
    
    
  Victor Karoski mori pjesë në funeralin e Gjon Palit II me përkushtim të devotshëm, duke u lutur me zë të lartë. Ai këndoi me një zë të bukur e të thellë në momentet e duhura. Grimasa e Vertiós ishte shumë e sinqertë. Ai po bënte plane për të ardhmen.
    
  Askush nuk i kushtoi vëmendje ol-it.
    
    
    
  Qendra e Shtypit e Vatikanit
    
  E premte, 8 prill 2005, ora 18:25.
    
    
    
  Andrea Otero mbërriti në konferencën për shtyp me gjuhën jashtë. Jo vetëm për shkak të vapës, por edhe sepse kishte lënë makinën e shtypit në hotel dhe iu desh t'i kërkonte shoferit të taksisë së habitur të kthehej për ta marrë. Pavëmendja nuk ishte kritike, pasi unë isha larguar nga hoteli një orë para drekës. Doja të mbërrija më herët në mënyrë që të flisja me zëdhënësin e Vatikanit, Joaquín Balcells, rreth "djersitjes" së Kardinal Robaira-s. Të gjitha përpjekjet që ai kishte bërë për ta gjetur kishin qenë të pasuksesshme.
    
  Qendra e shtypit ndodhej në një aneks të auditorit të madh të ndërtuar gjatë mbretërimit të Gjon Palit II. Ndërtesa moderne, e projektuar për të ulur mbi gjashtë mijë vende, ishte gjithmonë e mbushur plot dhe shërbente si salla e audiencës së Atit të Shenjtë. Hyrja hapej direkt në rrugë dhe ndodhej pranë Pallatit Sant'Uffizio.
    
  Salla në sí ishte projektuar për njëqind e tetëdhjetë e pesë persona. Andrea mendoi se do të gjente një vend të mirë për t'u ulur duke mbërritur pesëmbëdhjetë minuta më herët, por ishte e qartë se unë, midis treqind gazetarëve, kisha të njëjtën ide. Nuk ishte për t'u habitur që salla ishte ende e vogël. Kishte 3,042 media nga nëntëdhjetë vende të akredituara për të mbuluar funeralin që u zhvillua atë ditë dhe shtëpinë e funeraleve. Më shumë se dy miliardë qenie njerëzore, gjysma e të cilëve mace, u dërguan në rehatinë e dhomave të ndenjes së Papës së ndjerë po atë natë. Dhe ja ku jam. Unë, Andrea Otero Ha - sikur ta shihnit tani, shokët e saj të klasës nga departamenti i gazetarisë.
    
  Epo, isha në një konferencë për shtyp ku duhej të shpjegonin se çfarë po ndodhte në Cínclave, por nuk kishte vend për t'u ulur. Ai u mbështet në derë sa më mirë që mundi. Ishte e vetmja mënyrë për të hyrë, sepse kur të vinte Balcells, do të mund t'i afrohesha.
    
  Tregoni me qetësi shënimet tuaja rreth sekretarit të shtypit. Ai ishte një zotëri i shndërruar në gazetar. Një anëtar i Opus Dei, i lindur në Kartagjenë dhe, sipas të gjitha gjasave, një djalë serioz dhe shumë i mirë. Ai ishte gati të mbushte të shtatëdhjetat, dhe burime jozyrtare (të cilave Andrea i ka të vështirë t'u besojë) e lavdërojnë si një nga njerëzit më me ndikim në Vatikan. Ai duhej të merrte informacion nga vetë Papa dhe t'ia paraqiste Papës së madh. Nëse vendosni që diçka ishte sekret, sekreti do të jetë ashtu siç dëshironi të jetë. Me Bulkelët, nuk ka rrjedhje informacioni. CV-ja e tij ishte mbresëlënëse. Çmimet dhe medaljet e Andrea Leio që ajo mori. Komandant i kësaj, Komandant i asaj, Kryqi i Madh i asaj... Insingia zinte dy faqe, dhe çmimi për të parën. Nuk duket se do të jem i ashpër.
    
  Por unë kam dhëmbë të fortë, dreqi ta marrë.
    
  Ajo ishte e zënë duke u përpjekur të dëgjonte mendimet e saj për shkak të zhurmës në rritje të zërave kur dhoma shpërtheu në një kakofoni të tmerrshme.
    
  Në fillim kishte vetëm një pikë, si një pikë e vetme që paralajmëronte një shi të imët. Pastaj tre ose katër. Pas kësaj, dëgjohej muzikë e lartë me tinguj dhe tone të ndryshme.
    
  Duket sikur po dëgjoheshin njëkohësisht dhjetëra tinguj të neveritshëm. Një penis zgjat gjithsej dyzet sekonda. Të gjithë gazetarët ngritën sytë nga terminalet e tyre dhe tundën kokat. U dëgjuan disa ankesa të forta.
    
  "Djema, jam një çerek ore me vonesë. Kjo nuk do të na japë kohë për të redaktuar."
    
  Andrea dëgjoi një zë që fliste spanjisht disa metra larg. Ajo e shtyu dhe konfirmoi se ishte një vajzë me lëkurë të nxirë dhe tipare delikate. Nga theksi i saj, ai e kuptoi se ajo ishte meksikane.
    
  -Përshëndetje, çfarë ke? Unë jam Andrea Otero nga El Globo. Hej, a mund të më thuash pse dolën të gjitha ato fjalë të pista menjëherë?
    
  Gruaja meksikane buzëqesh dhe tregon telefonin e saj.
    
  -Shikoni njoftimin për shtyp të Vatikanit. Na dërgojnë të gjithëve nga një SMS sa herë që dalin lajme të rëndësishme. Ky është raporti i Modernës për të cilin na treguan dhe është një nga artikujt më të njohur në botë. Problemi i vetëm është se është bezdisës kur jemi të gjithë bashkë. Ky është paralajmërimi i fundit se z. Balcells do të shtyhet.
    
  Andrea e admiroi mençurinë e kësaj mase. Menaxhimi i informacionit për mijëra gazetarë nuk mund të jetë i lehtë.
    
  -Mos më thuaj që nuk je regjistruar për shërbimin celular-është ekstraño meksikane.
    
  - Epo... jo, jo nga Zoti. Askush nuk më paralajmëroi për asgjë.
    
  -Epo, mos u shqetëso. E sheh atë vajzën nga Ahí?
    
  -¿ Bjonde?
    
  "Jo, ai me xhaketë gri me dosjen në dorë. Shko tek ajo dhe i thuaj të të regjistrojë në celularin e saj. Do të të kem në bazën e tyre të të dhënave në më pak se gjysmë ore."
    
  Andrea bëri pikërisht këtë. Iu afrova vajzës dhe i dhashë të gjitha të dhënat e saj. Vajza i kërkoi kartën e kreditit dhe shënoi numrin e makinës në ditarin e saj elektronik.
    
  "Është i lidhur me termocentralin", tha ai, duke i bërë me shenjë teknologut me një buzëqeshje të lodhur. "Në cilën gjuhë preferoni të merrni mesazhe nga Vatikani?"
    
  -Në Spanjë-pr.
    
  - Spanjishtja tradicionale apo variantet spanjolle të anglishtes?
    
  "Për gjithë jetën", tha ai në spanjisht.
    
  - Skuzi? - ky është tjetri extrañó, në italisht të përsosur (dhe ñbearish).
    
  -Më falni. Në spanjisht, në traditën e vjetër, ju lutem.
    
  - Do të lirohem nga detyra për rreth pesëdhjetë minuta. Nëse më kërkoni ta nënshkruaj këtë printim, nëse do të ishit kaq të sjellshëm, na lejoni t'ju dërgojmë informacionin.
    
  Gazetarja shkroi emrin e saj në fund të fletës së letrës që vajza kishte nxjerrë nga dosja, mezi duke e hedhur një vështrim, dhe i tha lamtumirë, duke e falënderuar.
    
  U ktheva në faqen e tij të internetit dhe u përpoqa të lexoja diçka rreth Balkell, por një thashethem njoftoi mbërritjen e një përfaqësuesi. Andrea e ktheu vëmendjen përsëri te dera e përparme, por shpëtimtari hyri nga një derë e vogël e fshehur pas platformës në të cilën tani ishte ngjitur. Me një gjest të qetë, ai bëri sikur po renditte shënimet e tij, duke u dhënë kohë kameramanëve të Cá Mara ta poziciononin atë në kuadër dhe gazetarëve të uleshin.
    
  Andrea e mallkoi fatkeqësinë e saj dhe u drejtua në majë të gishtave drejt podiumit, ku sekretarja e shtypit priste pas foltores. Mezi arrita ta arrija. Ndërsa pjesa tjetër e kolegëve të saj poñeros u ulën, Andrea iu afrua Bulkellit.
    
  - Etoñor Balcells, unë jam Andrea Otero nga Globo. Kam tentuar ta gjej gjithë javën, por pa sukses...
    
  - Më pas.
    
  Sekretari i shtypit as nuk e shikoi.
    
  - Por nëse ju, Balkells, nuk e kuptoni, duhet të krahasoj disa informacione...
    
  - I thashë se pas kësaj do të vdiste. Le të fillojmë.
    
  Andrea ishte brenda Nitës. Sapo ngriti shikimin nga ai, kjo e tërboi. Ishte mësuar shumë t"i nënshtronte burrat me shkëlqimin e dy fenerëve të saj blu.
    
  "Por Buñor Balcells, të kujtoj se unë i përkas një gazete të madhe spanjolle..." Gazetarja u përpoq të fitonte pikë duke e tërhequr jashtë kolegun e saj që përfaqësonte median spanjolle, por unë nuk po i shërbeja. Asgjë. Tjetri e shikoi për herë të parë dhe kishte akull në sytë e tij.
    
  -Kur ma the emrin tënd?
    
  -Andrea Otero.
    
  - Si kështu?
    
  - Nga bota.
    
  -Kush është Paloma?
    
  Paloma, korrespondentja zyrtare për çështjet e Vatikanit. Ajo që, rastësisht, ngau makinën disa kilometra larg Spanjës dhe pësoi një aksident me makinë jo fatal për t'ia lëshuar vendin Andreas. Sa keq që Bulkels pyeti për të, sa keq.
    
  -Epo... ai nuk erdhi, kishte një problem...
    
  Balkells ngrysi vetullat, sepse vetëm plaku i Opus Dei numeraria është fizikisht i aftë të ngrysë vetullat. Andrea u tërhoq paksa, e habitur.
    
  "Zonjushë e re, të lutem kushtoji vëmendje njerëzve që i gjen të pakëndshëm", tha Balkells, duke u drejtuar drejt rreshtave të mbushura me karrige. Këta janë kolegët e tij nga CNN, BBC, Reuters dhe qindra media të tjera. Disa prej tyre ishin gazetarë të akredituar në Vatikan para se të lindje ti. Dhe të gjithë po presin që të fillojë konferenca për shtyp. Më bëj një nder dhe ulu në vendin e tij tani.
    
  Andrea u kthye, e turpëruar dhe me faqet e varura. Gazetarët në rreshtin e parë buzëqeshën vetëm si përgjigje. Disa prej tyre dukeshin po aq të vjetër sa ajo kolonadë Bernini. Ndërsa përpiqej të kthehej në fund të dhomës, ku kishte lënë valixhen që përmbante kompjuterin e tij, dëgjoi Bulkelsin duke bërë një shaka në italisht me dikë në rreshtin e parë. Një e qeshur e ulët, pothuajse çnjerëzore u dëgjua pas tij. Ajo nuk kishte dyshim se shakaja ishte kundër saj. Fytyrat u kthyen nga ajo dhe Andrea u skuq deri në vesh. Me kokën ulur dhe krahët e shtrirë, duke u përpjekur të lundroja në korridorin e ngushtë drejt derës, ndjeva sikur po notoja në një det trupash. Kur më në fund arrita në vendin e tij, ai jo vetëm që do të merrte rrobat e tij dhe do të kthehej, por do të dilte fshehurazi nga dera. Vajza që kishte marrë të dhënat e mbajti dorën për një moment dhe paralajmëroi:
    
  -Mbani mend, nëse largoheni, nuk do të jeni në gjendje të hyni përsëri derisa të mbarojë konferenca për shtyp. Dera do të mbyllet. Ju i dini rregullat.
    
  Njësoj si në teatër, mendoi Andrea. Pikërisht si në teatër.
    
  Ai u çlirua nga përqafimi i vajzës dhe u largua pa thënë asnjë fjalë. Dera u mbyll pas saj me një zhurmë që nuk mundi ta largonte frikën nga shpirti i Andreas, por të paktën e lehtësoi pjesërisht atë. Ajo kishte nevojë të madhe për një cigare dhe kërkoi me tërbim nëpër xhepat e bluzës së saj elegante derisa gishtat e saj gjetën një kuti mente që i shërbente si ngushëllim në mungesë të shoqes së saj të varur nga nikotina. Shkruaj se e latë javën e kaluar.
    
  Kjo është një kohë shumë e keqe për t'u larguar.
    
  Nxjerr një kuti me mente dhe pi tre. Dije që ky është një mit i kohëve të fundit, por të paktën mbaje gojën hapur. Megjithatë, nuk do t'i bëjë shumë mirë majmunit.
    
  Shumë herë në të ardhmen, Andrea Otero do ta kujtojë atë moment. Mbani mend se si qëndronte pranë asaj dere, e mbështetur në kornizë, duke u përpjekur të qetësohej dhe duke e mallkuar veten që ishte kaq kokëfortë, që e lejonte veten të turpërohej si një adoleshente.
    
  Por nuk e mbaj mend për shkak të atij detaji. Do ta bëj sepse zbulimi i tmerrshëm që ishte shumë pranë vdekjes së saj dhe që në fund do ta sillte në kontakt me burrin që do t'i ndryshonte jetën, ndodhi sepse vendosi të priste që mentet të fillonin të vepronin. Ato u tretën në gojën e tij para se ai të ikte. Vetëm për t'u qetësuar pak. Sa kohë i duhet një mente të tretet? Jo aq shumë. Megjithatë, Andreas i dukej si një përjetësi, ndërsa i gjithë trupi i saj i lutej të kthehej në dhomën e hotelit dhe të futej nën shtrat. Por ajo e detyroi veten ta bënte, edhe pse e bëri që të mos e shihte veten duke ikur, e rrahur midis këmbëve nga një bisht.
    
  Por ato tre monedha ia ndryshuan jetën (dhe me shumë gjasa historinë e botës perëndimore, por nuk e dije kurrë, apo jo?) për shkak të dëshirës së thjeshtë për të qenë në vendin e duhur.
    
  Mezi kishte mbetur një gjurmë menteje, një rrudhë e hollë në shije, kur lajmëtari doli në cep të rrugës. Ai kishte veshur tuta portokalli, një kapelë të njëjtë, sake në dorë dhe me nxitim. Ai u nis drejt e tek ajo.
    
  -Më falni, a është kjo qendra e shtypit?
    
  -Po, këtu është.
    
  - Kam një dërgesë urgjente për personat e mëposhtëm: Michael Williams nga CNN, Berti Hegrend nga RTL...
    
  Andrea e ndërpreu me zërin e Gastit: "oh."
    
  "Mos u shqetëso, shoku. Konferenca për shtyp ka filluar tashmë. Do të më duhet të pres një orë."
    
  Lajmëtari e shikoi me një fytyrë të habitur në mënyrë të pakuptueshme.
    
  -Por kjo nuk mund të jetë. Më thanë se...
    
  Gazetarja gjen një lloj kënaqësie të ligë duke ia kaluar problemet e saj dikujt tjetër.
    
  -E di. Këto janë rregullat.
    
  Lajmëtari kaloi dorën mbi fytyrë me një ndjenjë dëshpërimi.
    
  "Ajo nuk e kupton, Onanorita. Kam pasur disa vonesa këtë muaj. Dërgesa ekspres duhet të bëhet brenda një ore nga marrja, përndryshe nuk tarifohet. Janë dhjetë zarfe me nga tridhjetë euro secili. Nëse e humbas porosinë tënde për shkak të agjencisë sime, mund ta humbas rrugën për në Vatikan dhe ndoshta do të më pushojnë nga puna."
    
  Andrea u zbut menjëherë. Ai ishte një njeri i mirë. Impulsiv, i pamenduar dhe kapriçioz, duhet ta pranosh. Ndonjëherë e fitoj mbështetjen e tyre me gënjeshtra (dhe shumë fat), në rregull. Por ai ishte një njeri i mirë. Ai vuri re emrin e korrierit të shkruar në kartën e identitetit të ngjitur në tutat e tij. Kjo ishte një tjetër veçori e Andreas. Ai gjithmonë i thërriste njerëzit me emrin e tyre të parë.
    
  "Dëgjo, Giuseppe, më vjen shumë keq, por edhe nëse doja, nuk do të mund ta hapja derën për ty. Dera hapet vetëm nga brenda. Nëse është e siguruar, nuk ka dorezë ose bravë."
    
  Tjetri lëshoi një britmë dëshpërimi. Ai i vuri duart në kanaçe, një në secilën anë të zorrëve të tij të spikatura, të dukshme edhe nën tuta. U përpoqa të mendoja. Shiko lart Andrean. Andrea mendoi se ai po shikonte gjoksin e saj - si një grua që e kishte pasur këtë përvojë të pakëndshme pothuajse çdo ditë që kur hyri në pubertet - por pastaj vuri re se ai po shikonte kartën e identifikimit që ajo mbante rreth qafës.
    
  - Hej, e kuptova. Do t'ju lë zarfat dhe gjithçka është gati.
    
  Karta e identitetit mbante stemën e Vatikanit dhe e dërguara duhet të ketë menduar se kishte punuar gjatë gjithë kësaj kohe.
    
  -Mire, Giuseppe...
    
  "Asgjë për Giuseppe-n, z. Beppo", tha tjetri, duke kërkuar në çantën e tij.
    
  - Beppo, unë me të vërtetë nuk mundem...
    
  "Dëgjo, duhet të më bësh këtë nder. Mos u shqetëso për nënshkrimin, unë tashmë po nënshkruaj për dërgesat. Do të bëj një skicë të veçantë për secilën prej tyre dhe gjithçka është gati. Premton ta zbutësh atë në mënyrë që ai t'ju dorëzojë zarfet sapo të hapen dyert."
    
  - Kjo është ajo që...
    
  Por Beppo kishte vënë tashmë dhjetë zarfe të Marrasit në dorë.
    
  "Secili prej tyre ka emrin e gazetarit për të cilin është menduar. Klienti ishte i bindur se të gjithë do të ishim këtu, mos u shqetëso. Epo, tani po iki, pasi kam ende një dërgesë për të bërë në Corpus dhe një tjetër në Via Lamarmora. Adi, dhe faleminderit, bukuroshe."
    
  Dhe para se Andrea të mund të kundërshtonte, djali kurioz u kthye dhe u largua.
    
  Andrea u ngrit dhe shikoi dhjetë zarfat, paksa e hutuar. Ato u drejtoheshin korrespondentëve nga dhjetë prej mediave më të mëdha në botë. Andrea ishte e njohur me reputacionin e katër prej tyre dhe njohu të paktën dy në redaksi.
    
  Zarfat ishin sa gjysma e një flete letre, identikë në çdo aspekt përveç titullit. Ajo që i zgjoi instinktet gazetareske dhe i ndezi të gjitha alarmet ishte fraza e përsëritur në të gjitha. E shkruar me dorë në këndin e sipërm të majtë.
    
    
  EKSKLUZIVE - SHIKO TANI
    
    
  Kjo ishte një dilemë morale për Andrean për të paktën pesë sekonda. E zgjidha me një kartëmonedhë. Shiko majtas dhe djathtas. Rruga ishte e shkretë; nuk kishte dëshmitarë të një krimi të mundshëm postar. Zgjodha një nga zarfat rastësisht dhe e hapa me kujdes.
    
  Kuriozitet i thjeshtë.
    
  Brenda zarfit kishte dy objekte. Njëri ishte një DVD Blusens, me të njëjtën frazë të shkruar me shënues permanent në kopertinë. Tjetri ishte një shënim i shkruar në anglisht.
    
    
  "Përmbajtja e këtij disku është me rëndësi të madhe. Është ndoshta lajmi më i rëndësishëm i së premtes dhe kuizi i shekullit. Dikush do të përpiqet ta heshtë atë. Shikojeni diskun sa më shpejt të jetë e mundur dhe përhapeni përmbajtjen e tij sa më shpejt të jetë e mundur. Ati Viktor Karoski"
    
    
  Andrea dyshonte nëse ishte shaka. Sikur të kishte një mënyrë për ta zbuluar. Pasi hoqa portin nga valixhja, e ndeza dhe e futa diskun në disk. Ai e mallkonte sistemin operativ në çdo gjuhë që dija - spanjisht, anglisht dhe italisht të dobët me udhëzime - dhe kur më në fund u ndez, u bind se DVD-ja ishte e padobishme.237;kula.
    
  Ai pa vetëm dyzet sekondat e para përpara se të ndjente dëshirën për të vjellë.
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  Sábado, 9 prill 2005, 01:05.
    
    
    
  Paola e kërkoi kudo Fowlerin. Nuk ishte çudi kur e gjeta - ende - poshtë, me pistoletën në dorë, xhaketën e tij të priftit të palosur me kujdes mbi një karrige, mbështetësen e tij në raftin e kullës së kontrollit, mëngët e mbledhura pas jakës. Unë kisha veshur mbrojtëse për veshët, ndërsa Paola priste që unë të zbrazja karikatorin para se të afrohesha. Ai u magjeps nga gjesti i përqendrimit, pozicioni perfekt i të shtënave. Krahët e tij ishin tepër të fortë, pavarësisht se ishin gjysmë shekulli të vjetër. Tyta e pistoletës ishte drejtuar përpara, duke mos devijuar një mijë metra pas çdo të shtëne, sikur të ishte ngulitur në një gur të gjallë.
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor e pa të zbrazte jo një, por tre karikatorë. Ai tërhoqi ngadalë, me qëllim, duke ngushtuar sytë, me kokën pak të anuar anash. Më në fund, e kuptoi se ajo ishte në dhomën e stërvitjes. Ajo përbëhej nga pesë kabina të ndara nga trungje të trashë, disa prej të cilave ishin të ngatërruara me kabllo çeliku. Shënjestra vareshin nga kabllot, të cilat, duke përdorur një sistem rrotullash, mund të ngriheshin në një lartësi jo më shumë se dyzet metra.
    
  - Natën e mirë, doktor.
    
  -Pak orë shtesë për PR, apo jo?
    
  "Nuk dua të shkoj në hotel. Duhet ta dish që nuk do të mund të fle sonte."
    
  Paola asintió. Ai e kupton këtë në mënyrë të përkryer. Të qëndroje në funeral, pa bërë asgjë, ishte e tmerrshme. Kjo krijesë është e garantuar një natë pa gjumë. Ai po vdes për të bërë diçka, për momentin.
    
  -¿Dónde está miku im i dashur superintendent?
    
  "Oh, mora një telefonatë urgjente. Po shqyrtonim raportin e autopsisë së Cardoso-s kur ai iku me vrap, duke më lënë pa fjalë."
    
  -Është shumë tipike për el.
    
  - Po. Por le të mos flasim për këtë... Le të shohim se çfarë lloj ushtrimesh të janë bërë, baba.
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor klikoi mbi robotin, i cili zmadhoi një shënjestër letre me siluetën e zezë të një burri. Majmuni kishte dhjetë vorbulla të bardha në qendër të gjoksit. Ai mbërriti vonë sepse Fowler e kishte goditur syrin e demit nga gjysmë milje larg. Nuk u habita aspak kur pashë se pothuajse të gjitha vrimat ishin brenda vrimës. Ajo që e habiti ishte se njëra prej tyre nuk kishte arritur. U zhgënjeva që ai nuk i kishte goditur të gjitha shënjestrat, si protagonistët e një filmi aksion.
    
  Por ai nuk është hero. Ai është një krijesë prej mishi e gjaku. Është i zgjuar, i arsimuar dhe një qitës shumë i mirë. Në modalitetin alternativ, një qitje e keqe e bën atë njeri.
    
  Fowler ndoqi drejtimin e shikimit të saj dhe qeshi me gëzim me gabimin e tij.
    
  "Kam humbur pak nga marrëdhëniet me publikun, por më pëlqen shumë të shtënat. Është një sport i jashtëzakonshëm."
    
  -Për momentin është thjesht një sport.
    
    -Aún no confía en mí, ¿verdad dottora ?
    
    Paola nuk u përgjigj. Asaj i pëlqente ta shihte Fowlerin me gjithçka - pa sytjena, të veshur thjesht me një këmishë me mëngë të përveshura dhe pantallona të zeza. Por fotot e "Avokados" që Dante i tregonte vazhdonin ta godisnin herë pas here me varka në kokë, si majmunë të dehur në gjendje të dehur.
    
  -Jo, Atë. Jo pikërisht. Por dua të të besoj. A të mjafton kjo?
    
  - Kjo duhet të jetë e mjaftueshme.
    
  -¿ Nga i morët armët? Depoja e armëve është e mbyllur për disa orë.
    
  - Ah, Drejtori Djali ma huazoi. Është i tiji. Më tha që nuk e ka përdorur për një kohë të gjatë.
    
  "Fatkeqësisht, është e vërtetë. Duhet ta kisha takuar këtë burrë tre vjet më parë. Ai ishte një profesionist i shkëlqyer, një shkencëtar dhe fizikant i shkëlqyer. Ai është ende, por dikur kishte një shkëlqim kurioziteti në sytë e tij, dhe tani kjo shkëlqim është zbehur. Është zëvendësuar nga ankthi i një punonjësi zyre."
    
  -¿ A ka hidhërim apo nostalgji në zërin tënd, doktor?
    
  -Pak nga të dyja.
    
  -Për sa kohë do ta harroj?
    
  Paola bëri sikur ishte e befasuar.
    
  -¿Sómo flet?
    
  "Oh, hajde tani, pa ofendim. E pashë si krijon hapësirë ajrore midis ju të dyve. Djali e mban distancën në mënyrë perfekte."
    
  - Fatkeqësisht, kjo është diçka që ai e bën shumë mirë.
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor hezitoi për një moment para se të vazhdonte. Ndjeva përsëri atë ndjesi boshllëku në një tokë magjike që ndonjëherë më lind kur shikoj Fowlerin. Ndjesia e Montanës dhe Rusisë. ¿ Debídoverat' el? Pensó me një fytyrë të trishtuar dhe të zbehur prej hekuri, i cili, në fund të fundit, ishte prift dhe shumë i mësuar të shihte anën e ligë të njerëzve. Njësoj si ajo, meqë ra fjala.
    
  "Unë dhe një djalë patëm një aferë. Për pak kohë. Nuk e di nëse ai pushoi së më pëlqente apo unë thjesht po i pengoja në avancimin në karrierë."
    
  - Por ti preferon opsionin e dytë.
    
  -Më pëlqen enga i#241;arme. Në këtë dhe në shumë mënyra të tjera. Gjithmonë i them vetes se jetoj me nënën time për ta mbrojtur atë, por në realitet, jam unë ajo që kam nevojë për mbrojtje. Ndoshta kjo është arsyeja pse bie në dashuri me njerëz të fortë, por të pamjaftueshëm. Njerëz me të cilët nuk mund të jem.
    
  Fowler nuk u përgjigj. Ishte shumë e qartë. Të dy qëndruan shumë afër njëri-tjetrit. Minuta kaluan në heshtje.
    
  Paola ishte zhytur në sytë e gjelbër të At Fowlerit, duke e ditur saktësisht se çfarë po mendonte. Në sfond, mendova se dëgjova një tingull të vazhdueshëm, por e injorova. Duhet të ketë qenë prifti që ia kujtoi këtë.
    
  - Do të ishte më mirë nëse do t'i përgjigjeshe telefonatës, doktor.
    
  Dhe pastaj Paola Keió e kuptoi se kjo zhurmë bezdisëse ishte zëri i saj i ndyrë, i cili tashmë kishte filluar të tingëllonte i tërbuar. Iu përgjigja telefonatës dhe për një moment ai u tërbua. E mbylli telefonin pa më thënë lamtumirë.
    
  "Hajde, baba. Ishte laboratori. Këtë pasdite, dikush dërgoi një pako me korrier. Adresa tregonte emrin Maurizio Pontiero."
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  E shtunë, 9 prill 2005, ora 01:25
    
    
    
  -É Paketa mbërriti pothuajse katër orë më parë. A mund ta dimë këtë sepse askush nuk e dinte se çfarë përmbante më parë?
    
  Djali e shikoi me durim, por i lodhur. Ishte tepër vonë për të toleruar budallallëkun e vartësit të tij. Megjithatë, ai e përmbajti veten derisa mori pistoletën që Fowler sapo ia kishte kthyer.
    
  "Zarfi ishte adresuar për ty, Paola, dhe kur mbërrita, ti ishe në morg. Recepsionistja e la me postën e saj, dhe unë nuk vonova ta shqyrtoja. Pasi e kuptova se kush e kishte dërguar, i vura të gjithë në lëvizje, dhe kjo më mori kohë. Gjëja e parë që duhej të bëja ishte të telefonoja skuadrën e bombave. Ata nuk gjetën asgjë të dyshimtë në zarf. Kur të zbuloj se çfarë po ndodh, do të telefonoj ty dhe Danten, por mbikëqyrësi nuk është gjëkundi. Dhe Sirini nuk po telefonon."
    
  -Duke fjetur. Zot, është kaq herët.
    
  Ata ishin në dhomën e marrjes së gjurmëve të gishtërinjve, një hapësirë e ngushtë e mbushur me llamba e llamba. Era e pluhurit të gjurmëve të gishtërinjve ishte kudo. Disa njerëzve u pëlqente aroma - njëri madje u betua se e kishte nuhatur para se të ishte me të dashurën e tij sepse ajo ishte afrodiziake - por Paolës i pëlqente. Ishte e pakëndshme. Era e bënte të donte të teshtinte dhe njollat i ngjiteshin rrobave të errëta, duke kërkuar disa larje për t'i hequr.
    
  - Epo, e dimë me siguri që këtë mesazh e dërgoi njeriu i Karoskit?
    
  Fouler e studioi letrën, të adresuar te #243. Mbajeni zarfin pak të shtrirë. Paola dyshon se mund të ketë vështirësi në shikimin e gjërave nga afër. Ndoshta do të më duhet të mbaj syze leximi së shpejti. Ai pyet veten se çfarë mund të bëjë këtë vit.
    
  "Ky është Konti juaj, sigurisht." Dhe shakaja e errët që përfshin emrin e inspektorit të ri duket gjithashtu tipike për Karoskin.
    
  Paola ia mori zarfin nga duart Fowlerit. E vendosa mbi tavolinën e madhe të shtruar në dhomën e ndenjes. Sipërfaqja ishte tërësisht prej xhami dhe e ndriçuar nga prapa. Përmbajtja e zarfit ndodhej mbi tavolinë në qese plastike të thjeshta transparente. Djali señaló, çanta e parë.
    
  "Kjo shënim ka gjurmët e tij të gishtërinjve. Të është drejtuar ty, Dikanti."
    
  Inspektori ngriti një pako që përmbante një shënim të shkruar në italisht. Përmbajtja e tij ishte shkruar me zë të lartë, me plastikë.
    
    
  E dashur Paola:
    
  Më mungon shumë! Jam në MC 9, 48. Është shumë ngrohtë dhe relaksuese këtu. Shpresoj të vish të na përshëndesësh sa më shpejt të jetë e mundur. Ndërkohë, do të të dërgoj urimet e mia më të mira për pushimet e mia. Me dashuri, Maurizio.
    
    
  Paola nuk mundi ta përmbante dridhjen e saj, një përzierje zemërimi dhe tmerri. Mundohu t"i shtypësh grimasat e tua, detyro veten, nëse duhet, t"i mbash brenda. Nuk doja të qaja para Djalit. Ndoshta para Fowlerit, por jo para Djalit. Kurrë para Djalit.
    
  -¿Padre Fowler?
    
  -Marku kapitulli 9, vargu 48. "Ku krimbi nuk vdes dhe zjarri nuk shuhet."
    
  -Ferr.
    
  -Pikërisht.
    
  - Bir kurve i mallkuar.
    
  "Nuk ka asnjë tregues se ai është ndjekur disa orë më parë. Është plotësisht e mundur që shënimi të jetë shkruar më herët. Regjistrimi është regjistruar dje, në të njëjtën datë me arkivat brenda."
    
  -A e dimë modelin e kamerës apo të kompjuterit në të cilin është regjistruar?
    
  "Programi që po përdorni nuk i ruan këto të dhëna në disk. Janë ora, programi dhe versioni i sistemit operativ. Jo një numër serial i thjeshtë, as ndonjë gjë që mund të ndihmojë në identifikimin e pajisjeve transmetuese."
    
  -¿ Gjurmë?
    
  -Dy pjesë. Të dyja nga Karoski. Por nuk kisha nevojë ta dija këtë. Vetëm shikimi i përmbajtjes do të kishte qenë i mjaftueshëm.
    
  -Epo, çfarë po pret? Vendose DVD-në, djalë.
    
  - Atë Fouler, a do të na falni për një moment?
    
  Prifti e kuptoi menjëherë situatën. E shikoi Paolën në sy. Ajo përshëndeti lehtë me dorë, duke e siguruar se gjithçka ishte në rregull.
    
  - Jo, jo. ¿Kafene për tre, dottora Dikanti?
    
  -Mío me dy copa, të lutem.
    
  Djali priti derisa Fowler të dilte nga dhoma përpara se t"i kapte dorën Paolës. Paolës nuk i pëlqente prekja, shumë mishtore dhe e butë. Ai kishte psherëtirë shumë herë nga ndjesia e atyre duarve në trupin e tij përsëri; e urrente të atin, ose përbuzjen dhe indiferencën e tij, por në atë moment, nuk kishte mbetur asnjë prush nga ai zjarr. Ishte shuar brenda një viti. Vetëm krenaria e saj kishte mbetur, me të cilën inspektori ishte absolutisht i kënaqur. Dhe, sigurisht, ajo nuk do të dorëzohej para shantazhit të tij emocional. I shtrëngoj dorën dhe drejtori e heq atë.
    
  - Paola, dua të të paralajmëroj. Ajo që do të shohësh do të jetë shumë e vështirë për ty.
    
  Shkencëtarja mjeko-ligjore i dha një buzëqeshje të ashpër dhe pa humor dhe kryqëzoi krahët mbi gjoks. "Dua t'i mbaj duart sa më larg prekjes së tij. Për çdo rast."
    
  - Po sikur të më bësh shaka përsëri? Jam mësuar shumë ta shoh Gadafin, Karlo.
    
  -Jo nga miqtë e tu.
    
  Buzëqeshja dridhet në fytyrën e Paolës si një leckë në erë, por animoja e saj nuk lëkundet për asnjë sekondë.
    
  - Vendos videon, Djali Regjisor.
    
  -Si do të doje të ishte? Mund të ishte krejtësisht ndryshe.
    
  "Nuk jam një muzë që të më trajtosh si të duash. Më refuzove sepse isha e rrezikshme për karrierën tënde. Preferove të ktheheshe në modën e fatkeqësisë së gruas sate. Tani unë preferoj fatkeqësinë time."
    
  -Pse tani, Paola? Pse tani, pas gjithë kësaj kohe?
    
  -Sepse më parë nuk kisha forcë. Por tani e kam.
    
  Ai kalon dorën nëpër flokë. Po filloja ta kuptoja.
    
  "Nuk do të mund ta kem kurrë, Paola. Edhe pse kjo është ajo që do të doja."
    
  "Ndoshta ke një arsye. Por ky është vendimi im. E ke marrë vendimin tënd shumë kohë më parë. Preferon t'u dorëzohesh shikimeve të pahijshme të Dantes."
    
  Djali u drodh nga neveria nga krahasimi. Paola u kënaq shumë që e pa, sepse egoja e regjisores fishkëllente nga tërbimi. Ajo kishte qenë pak e ashpër me të, por shefja e saj e meritonte që e kishte trajtuar keq gjatë gjithë këtyre muajve.
    
  - Si të duash, Dottora Dikanti. Unë do të jem përsëri shefja e IróNicos, dhe ti do të jesh një shkrimtare e bukur.
    
  - Faleminderit, Karlo. Kjo është më mirë.
    
  Djali buzëqeshi, i trishtuar dhe i zhgënjyer.
    
  -Në rregull atëherë. Le ta shohim regjistrimin.
    
  Sikur të kisha një shqisë të gjashtë (dhe në atë kohë Paola ishte e sigurt që e kisha), Ati Fowler mbërriti me një tabaka me diçka që do t"ia kisha çuar në kafene nëse do ta kisha provuar këtë çaj.
    
  - E kanë këtu. Helm nga kafeja me quinoa dhe kafe sipër. Duhet të supozoj se mund ta rifillojmë takimin tani?
    
  "Sigurisht, Atë," u përgjigja. Djalë. Fowler les estudió dissimuladamente. Djali më duket i trishtuar, por as nuk vërej ndonjë lehtësim në zërin e tij? Dhe Paola pa që ajo ishte shumë e fortë. Më pak e pasigurt.
    
  Drejtori veshi doreza Lótex dhe e nxori diskun nga çanta. Stafi i laboratorit i solli një tavolinë rrotulluese nga dhoma e pushimit. Mbi komodinën ishte një televizor 27 inç dhe një DVD player i lirë. Do të kisha preferuar t'i shihja të gjitha regjistrimet, pasi muret në sallën e konferencave ishin prej xhami dhe ishte sikur po ua tregoja të gjithë atyre që kalonin aty pranë. Deri atëherë, thashethemet për rastin që po ndiqnin Boy dhe Dikanti ishin përhapur në të gjithë ndërtesën, por asnjëri prej tyre nuk i afrohej së vërtetës. Kurrë.
    
  Disku filloi të luhej. Loja u hap menjëherë, pa asnjë dritare që shfaqej apo diçka të tillë. Stili ishte i çrregullt, dekori ishte i ngopur dhe ndriçimi ishte i mjerë. Djali e kishte rritur tashmë shkëlqimin e televizorit pothuajse në maksimum.
    
  - Natën e mirë, shpirtra të botës.
    
  Paola psherëtiu kur dëgjoi zërin e Karoskës, zërin që e kishte torturuar me atë thirrje pas vdekjes së Pontieros. Megjithatë, asgjë nuk dukej në ekran.
    
  "Ky është një regjistrim se si kam ndërmend të zhduk njerëzit e shenjtë të Kishës, duke kryer punën e Errësirës. Emri im është Victor Karoski, një prift apostat i kultit romak. Gjatë abuzimit tim në fëmijëri, u mbrojta nga dinakëria dhe bashkëpunimi i ish-shefave të mi. Përmes këtyre riteve, u zgjodha personalisht nga Luciferi për të kryer këtë detyrë në të njëjtën kohë kur armiku ynë, Marangoz, zgjedh franchisuesit e tij në franchisjen Mud Ball."
    
  Ekrani zbehet nga errësira e plotë në një dritë të zbehtë. Imazhi tregon një burrë të përgjakur, kokëzbuluar, të lidhur me atë që duket si kolonat e kriptës Santa María në Transpontina. Dikanti mezi e njohu atë si Kardinal Portini, Zëvendësmbreti i Parë. Burri që pe ishte i padukshëm, sepse Vigjilenca e dogji atë duke e bërë hi. Xhevahiri i Portinit dridhet pak dhe e tëra çfarë Karoschi mund të shohë është maja e një thike të ngulur në mishin e dorës së majtë të kardinalit.
    
  "Ky është Kardinali Portini, shumë i lodhur për të bërtitur. Portini i bëri shumë të mira botës dhe Zotëria im është i neveritur nga mishi i tij i ndyrë. Tani le të shohim se si e përfundoi ekzistencën e tij të mjerueshme."
    
  Thika i ngjitet në fyt dhe ia pret me një goditje. Këmisha nxihet përsëri, pastaj ngjitet në një këmishë të re të lidhur në të njëjtin vend. Ishte Robaira, dhe unë u tmerrova.
    
  "Ky është Kardinali Robair, plot frikë. Kini një dritë të madhe brenda jush. Ka ardhur koha ta ktheni këtë dritë te Krijuesi i saj."
    
  Këtë herë Paola duhej ta kthente shikimin diku tjetër. Vështrimi i Marës zbuloi se thika ia kishte zbrazur zgavrat e syve Robairës. Një pikë e vetme gjaku ra mbi vizor. Ky ishte aspekti i tmerrshëm që shkencëtari mjeko-ligjor pa në bllokim, dhe Cinti u kthye për t'i bërë ballë. Ai ishte një magjistar. Imazhi ndryshoi kur ajo më pa mua, duke zbuluar atë që kishte frikë ta shihte.
    
  - Është - Nën-Inspektori Pontiero, një ndjekës i Peshkatarit. E vendosën në búskvedá-n time, por asgjë nuk mund t'i rezistojë fuqisë së Atit të Errësirës. Tani nën-inspektori po rrjedh gjak ngadalë.
    
  Pontiero e shikoi drejt e në sy Siamarën, dhe fytyra e tij nuk ishte e tija. Ai shtrëngoi dhëmbët, por fuqia në sytë e tij nuk u zbeh. Thika ia preu ngadalë fytin dhe Paola e hodhi përsëri shikimin diku tjetër.
    
  - É ste - Kardinali Cardoso, mik i të pafajshmëve, morrave dhe pleshtave. Dashuria e tij ishte po aq e neveritshme për mua sa zorrët e kalbura të një deleje. Edhe ai vdiq.
    
  Prit një minutë, të gjithë jetonin në rrëmujë. Në vend që të shikonin gjenet, ata po shikonin disa fotografi të Kardinalit Cardoso në shtratin e tij të pikëllimit. Kishte tre fotografi, me ngjyrë të gjelbër, dhe dy të virgjëreshës. Gjaku ishte i errët në mënyrë të panatyrshme. Të tre fotografitë u shfaqën në ekran për rreth pesëmbëdhjetë sekonda, nga pesë sekonda secila.
    
  "Tani do të vras një tjetër njeri të shenjtë, më të shenjtin nga të gjithë. Do të ketë dikë që do të përpiqet të më ndalojë, por fundi i tij do të jetë i njëjtë me ata që i patë të vdisnin para syve tuaj. Kisha, frikacakja, ua fshehu këtë. Nuk mund ta bëj më këtë. Natën e mirë, shpirtra të botës."
    
  DVD-ja u ndal me një gumëzhitje dhe Boy e fiku televizorin. Paola ishte e zbehtë. Fowler shtrëngoi dhëmbët nga tërbimi. Të tre heshtën për disa minuta. Ai duhej të rikuperohej nga brutaliteti i përgjakshëm që kishte parë. Paola, e vetmja e prekur nga regjistrimi, ishte e para që foli.
    
  - Fotot. ¿Por qué fotografías? Por që nuk ka video?
    
    -Porque no podía -dijo Fowler-. Sepse nuk ka asgjë më komplekse se një llambë. Kështu tha Dante.
    
  - Dhe Karoski e di këtë.
    
  -¿Çfarë po më tregojnë për një lojë të vogël të pozuón diabólica?
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor ndjeu se diçka nuk shkonte përsëri. Ky zot po e hidhte në drejtime krejtësisht të ndryshme. Kisha nevojë për një natë të qetë te Sue, pushim dhe një vend të qetë për t'u ulur dhe për të menduar. Fjalët e Karoskit, aludimet e lëna në kufoma - të gjitha kishin një fije të përbashkët. Nëse do ta gjeja, mund ta zgjidhja shtizën. Por deri atëherë, nuk kisha kohë.
    
  Dhe sigurisht, në djall të shkojë nata ime me Sue-n
    
  "Intrigat historike të Carosca-s me djallin nuk janë ato për të cilat shqetësohem", thekson Boy, duke parashikuar mendimet e Paolës. "Pjesa më e keqe është se po përpiqemi ta ndalojmë atë para se të vrasë një kardinal tjetër. Dhe koha po mbaron".
    
  "Por çfarë mund të bëjmë?" pyeti Fowler. Ai nuk i mori jetën vetes në funeralin e Gjon Palit II. Tani kardinalët janë më të mbrojtur se kurrë, Casa Sancta Marthae është e mbyllur për vizitorët, ashtu si edhe Vatikani.
    
  Dikanti kafshoi buzën. "Jam lodhur duke luajtur sipas rregullave të këtij psikopati. Por tani Karoski ka bërë një gabim tjetër: ai la një gjurmë që ata mund ta ndiqnin."
    
  - Kush e bëri këtë, drejtor?
    
  "Kam caktuar tashmë dy persona për të ndjekur këtë çështje. Ai mbërriti nëpërmjet një të dërguari. Agjencia ishte Tevere Express, një kompani lokale shpërndarjeje në Vatikan. Nuk mundëm të flisnim me menaxherin e itinerarit, por kamerat e sigurisë jashtë ndërtesës kapën sensorin e imazhit të motoçikletës së korrierit. Pllaka është e regjistruar në emër të Giuseppe Bastina nga viti 1943 deri në vitin 1941. Ai jeton në lagjen Castro Pretorio, në Via Palestra."
    
  - Nuk ke telefon?
    
  -Numri i telefonit nuk është i listuar në raportin e Tréfico-s, dhe nuk ka numra telefoni në emrin e tij në Información Telefónica.
    
    - Kuizás figure a nombre de su mujer -apuntó Fowler.
    
    -Viktorinaás. Por tani për tani, kjo është pistë më e mirë për ne, meqë një shëtitje është e detyrueshme. A do të vish, baba?
    
  - Pas teje,
    
    
    
  Apartamenti i familjes Bastin
    
  Via Palestra, 31
    
  02:12
    
    
    
  -¿Xhuzepe Bastina?
    
  "Po, jam unë," tha lajmëtari. "Ofertë për një vajzë kurioze me të brendshme, që mban në krahë një fëmijë mezi nëntë ose dhjetë muajsh." Në këtë orë të hershme, nuk ishte asgjë e pazakontë që ata u zgjuan nga zilja e derës.
    
  "Unë jam Inspektorja Paola Dikanti dhe jam Ati Fowler. Mos u shqetësoni, nuk jeni në telashe dhe askujt nuk i ka ndodhur asgjë. Do të donim t'ju bënim disa pyetje shumë urgjente."
    
  Ata ishin në hyrje të një shtëpie modeste, por shumë të mirëmbajtur. Një rrogoz me një bretkosë që buzëqeshte përshëndeti vizitorët. Paola vendosi që as kjo nuk i shqetësonte ata, dhe me të drejtë. Bastina u mërzit shumë nga prania e tij.
    
  -Mezi pres makinën? Ekipi duhet të niset për në rrugë, e di, ata kanë një orar.
    
  Paola dhe Fowler tundën kokën.
    
    -Një moment, zotëri. E shihni, keni bërë një dërgesë vonë sonte në mbrëmje. Një zarf në Via Lamarmora. A e mbani mend këtë?
    
  "Sigurisht që mbaj mend, dëgjo. Çfarë mendon për këtë? Kam një kujtesë të shkëlqyer", tha burri, duke trokitur lehtë në tëmth me gishtin tregues të dorës së djathtë. Ana e majtë ishte ende plot me fëmijë, megjithëse, për fat të mirë, ajo nuk po qante.
    
  -¿ A mund të na tregoni se ku e mora zarfin? Është shumë e rëndësishme, ky është një hetim për vrasje.
    
  - Si gjithmonë, ata telefonuan agjencinë. Më kërkuan të shkoja në postën e Vatikanit dhe të sigurohesha që kishte disa zarfe në tavolinën pranë bedelit.
    
  Paola u trondit.
    
  -Çfarë nga zarfi?
    
  "Po, ishin dymbëdhjetë zarfe. Klienti më kërkoi që së pari të dorëzoja dhjetë zarfe në zyrën e shtypit të Vatikanit. Pastaj edhe një në zyrat e Korpusit të Vigjilencës dhe një tek ju."
    
  "A nuk të solli njeri ndonjë zarf? A duhet t'i marr unë?" pyeti Fowler me bezdi.
    
  -Po, nuk ka askush në postë në këtë orë, por e lënë derën e jashtme hapur deri në orën nëntë. Në rast se dikush dëshiron të lërë diçka në kutitë postare ndërkombëtare.
    
  -Dhe kur do të bëhet pagesa?
    
  - Ata lanë një zarf të vogël sipër demave. Ky zarf përmbante treqind e shtatëdhjetë euro, 360 për tarifën e shërbimit emergjent dhe 10 bakshish.
    
  Paola ngriti shikimin nga qielli e dëshpëruar. Karoski kishte menduar për gjithçka. Një tjetër rrugë pa krye e përjetshme.
    
  - A ke parë ndonjë?
    
  -Askujt.
    
  - Dhe çfarë bëri ai pastaj?
    
  -Çfarë mendon se bëra? Shko deri në qendrën e shtypit dhe pastaj ktheja zarfin oficerit të rojes.
    
  - Kujt i drejtoheshin zarfet nga departamenti i lajmeve?
    
  - Ato iu drejtuan disa gazetarëve. Të gjithë të huaj.
    
  - Dhe i ndava midis nesh.
    
  "Hej, pse kaq shumë pyetje? Unë jam një punëtor serioz. Shpresoj se kjo nuk është e gjitha, sepse do të bëj një gabim sot. Më duhet vërtet të punoj, ju lutem. Djali im duhet të hajë, dhe gruaja ime ka një bukë në furrë. Dua të them, ajo është shtatzënë", shpjegoi ai, duke parë shikimet e habitura të vizitorëve të tij.
    
  "Dëgjo, kjo nuk ka të bëjë fare me ty, por as nuk është shaka. Do të fitojmë çfarë ndodhi, pikë. Ose, nëse nuk të premtoj se çdo polic në trafik do ta dijë përmendësh emrin e nënës së tij, ajo-ose Bastina."
    
  Bastina është shumë e frikësuar dhe foshnja fillon të qajë nga toni i Paolës.
    
  -Në rregull, në rregull. Mos e trembni ose trembni fëmijën. A nuk ka ai vërtet zemër? ón?
    
  Paola ishte e lodhur dhe shumë e acaruar. Më erdhi keq që fola me këtë burrë në shtëpinë e tij, por nuk kisha gjetur askënd kaq këmbëngulës në këtë hetim.
    
  - Më falni, jam Bastina. Ju lutem, na jepni hidhërim. Është çështje jete a vdekjeje, dashuria ime.
    
  Lajmëtari e zbuti tonin. Me dorën e lirë, ai ia kruajti mjekrën e tij të rritur dhe e ledhatoi butësisht që të mos qante. Foshnja gradualisht u qetësua, dhe kështu bëri edhe babai.
    
  "Ia dhashë zarfat punonjësit të redaksisë, në rregull? Dyert e dhomës ishin tashmë të mbyllura dhe do të më duhej të prisja një orë për t'ia dorëzuar. Dhe dërgesat e veçanta duhet të bëhen brenda një ore nga marrja, përndryshe nuk do të paguhen. Jam shumë në telashe në punë, e dini këtë? Nëse dikush e zbulon se e bëra këtë, mund të humbasë punën."
    
  "Për shkakun tonë, askush nuk do ta zbulojë," tha Bastina. "Kré më do."
    
  Bastina e shikoi dhe pohoi me kokë.
    
  - Unë i besoj asaj, dispeçer.
    
  - A e di ajo emrin e rojtarit?
    
  -Jo, nuk e di. Merr kartolinën me stemën e Vatikanit dhe një vijë blu në majë. Dhe ndiz makinën e shtypit.
    
  Fouler eci disa metra në korridor me Paolën dhe u rikthye të pëshpëriste me të në atë mënyrë të veçantë që asaj i pëlqente. Përpiqu të përqendrohesh te fjalët e tij, jo te ndjesitë që përjeton nga afërsia e tij. Nuk ishte e lehtë.
    
  "Doktore, ajo kartë me këtë burrë në të nuk i përket stafit të Vatikanit. Është akreditim për shtyp. Të dhënat nuk arritën kurrë te marrësit e tyre të synuar. Çfarë ndodhi?"
    
  Paola u përpoq të mendonte si gazetare për një sekondë. Imagjinoni sikur merrni një zarf ndërsa jeni në qendrën e shtypit, e rrethuar nga të gjitha mediat konkurruese.
    
  "Ato nuk arritën te marrësit e synuar sepse, nëse do të kishin arritur, do të ishin transmetuar në çdo kanal televiziv në botë tani. Nëse të gjitha zarfet do të kishin mbërritur menjëherë, nuk do të kishit shkuar në shtëpi për të kontrolluar informacionin. Përfaqësuesi i Vatikanit ndoshta ishte në cep të rrugës."
    
  -Pikërisht. Karoski u përpoq të lëshonte njoftimin e tij për shtyp, por u godit në bark nga nxitimi i këtij njeriu të mirë dhe nga pandershmëria ime e perceptuar nga ana e personit që mori zarfat. Ose gabohem rëndë, ose do të hap një nga zarfat dhe do t'i marr të gjitha. Pse ta ndash fatin e mirë që solle nga qielli?
    
  - Pikërisht tani, në Alguacil, në Romë, kjo grua po shkruan lajmin e shekullit.
    
  "Dhe është shumë e rëndësishme që ta dimë se kush është ajo. Sa më shpejt të jetë e mundur."
    
  Paola e kuptoi urgjencën në fjalët e priftit. Të dy u kthyen me Bastinën.
    
  - Ju lutem, znj. Bastina, na përshkruani personin që mori zarfin.
    
  -Epo, ajo ishte shumë e bukur. Flokë të dëlirë bjonde që i arrinin supet, rreth njëzet e pesë vjeç a më shumë... sy blu, një xhaketë të çelët dhe pantallona ngjyrë bezhë.
    
  -Uau, nëse ke kujtesë të mirë.
    
  -¿ Për vajza të bukura? - Buzëqesh, në një farë mase midis sarkazmës dhe ofendimit, sikur të dyshojnë në vlerën e tij. Jam nga Marseja, dispeçer. Sidoqoftë, është mirë që gruaja ime është në shtrat tani, sepse nëse më dëgjoi të flisja si... Asaj i ka mbetur më pak se një muaj deri në lindjen e fëmijës, dhe mjeku i ka dërguar pushim absolut.
    
  -¿ A të kujtohet ndonjë gjë që mund të ndihmojë në identifikimin e vajzës?
    
  -Epo, ishte spanjisht, kjo është e sigurt. Burri i motrës sime është spanjisht dhe tingëllon tamam si unë që përpiqem të imitoj një theks italian. E ke idenë tashmë.
    
  Paola arrin në përfundimin se është koha për t'u larguar.
    
  - Na vjen keq që po ju shqetësojmë.
    
  -Mos u shqetëso. E vetmja gjë që më pëlqen është se nuk më duhet t'u përgjigjem të njëjtave pyetje dy herë.
    
  Paola u kthye, paksa e alarmuar. E ngrita zërin gati sa nuk bërtita.
    
  - A të është bërë kjo pyetje më parë? Kush? Çfarë ishte?
    
  Niíili Qava përsëri. Babai im e inkurajoi dhe u përpoq ta qetësonte, por pa shumë sukses.
    
  -¡Dhe ju djema, të gjithë njëherësh, shikoni si e sollët rrëmujën time në !
    
  "Ju lutemi na njoftoni dhe ne do të ikim", tha Fowler, duke u përpjekur të qetësonte situatën.
    
  "Ai ishte shoku i tij. Do të më tregosh distinktivin e Trupës së Sigurimit. Të paktën, kjo hedh dyshime mbi identifikimin. Ishte një burrë i shkurtër dhe me shpatulla të gjera. Me një xhaketë lëkure. Iku që këtej një orë më parë. Tani shko dhe mos u kthe."
    
  Paola dhe Fowler ngulën sytë në njëri-tjetrin, me fytyra të shtrembëruara. Të dy nxituan drejt ashensorit, duke ruajtur një shprehje të shqetësuar ndërsa ecnin në rrugë.
    
  - A mendon edhe ti njësoj si unë, doktor?
    
  -Pikërisht e njëjta gjë. Dante u zhduk rreth orës tetë të mbrëmjes, duke kërkuar falje.
    
  -Pas marrjes së telefonatës.
    
  "Sepse do ta kesh hapur paketën te porta. Dhe do të mahnitesh nga përmbajtja e saj. A nuk i lidhëm këto dy fakte më parë? Dreq, në Vatikan i rrahin bythët e atyre që hyjnë. Është një masë bazë. Dhe nëse Tevere Express punon rregullisht me ta, ishte e qartë se do të më duhej të gjurmoja të gjithë punonjësit e tyre, përfshirë Bastinën."
    
  - Ata i ndoqën pakot.
    
  "Nëse gazetarët do t'i kishin hapur zarfat të gjithë menjëherë, dikush në qendrën e shtypit do të kishte përdorur portin e tyre. Dhe lajmi do të kishte shpërthyer. Nuk do të kishte asnjë mënyrë njerëzore për ta ndaluar atë. Dhjetë gazetarë të njohur..."
    
  - Por sidoqoftë, ka një gazetar që e di këtë.
    
  -Pikërisht.
    
  - Njëri prej tyre është shumë i menaxhueshëm.
    
  Paola mendoi për shumë histori. Lloji që oficerët e policisë dhe oficerët e tjerë të zbatimit të ligjit në Romë u pëshpërisin shokëve të tyre, zakonisht para se të pinë filxhanin e tretë të çajit. Legjenda të errëta për zhdukje dhe aksidente.
    
  - A mendoni se është e mundur që ata...?
    
  -Nuk e di. Ndoshta. Duke u mbështetur në fleksibilitetin e gazetarit.
    
  "Baba, do të më vësh edhe mua me eufemizma? Do të thuash, dhe është krejtësisht e qartë, se mund t'i zhvasësh para për t'i dhënë dosjen."
    
  Fowler nuk tha asgjë. Ishte një nga heshtjet e tij elokuente.
    
  "Epo, për hir të saj, do të ishte më mirë nëse do ta gjenim sa më shpejt të ishte e mundur. Hip në makinë, baba. Duhet të shkojmë te UACV sa më shpejt të jetë e mundur. Të fillojmë të kërkojmë hotele, biznese dhe zonën përreth..."
    
  "Jo, doktoreshë. Duhet të shkojmë diku tjetër," tha ai, duke i dhënë adresën.
    
  - Është në anën tjetër të qytetit. Çfarë lloj ahé është ahí?
    
  -Mik. Ai mund të na ndihmojë.
    
    
    
  Diku në Romë
    
  02:48
    
    
    
  Paola shkoi me makinë në adresën që i kishte dhënë Fowler pa i marrë të gjithë me vete. Ishte një pallat apartamentesh. Atyre iu desh të prisnin te porta për një kohë të gjatë, duke shtypur gishtin në portërinë automatike. Ndërsa prisnin, Paola e pyeti Fowlerin:
    
  -Ky shok... a e njihje?
    
  "A mund të them, Amos, se ky ishte misioni im i fundit para se të largohesha nga puna ime e mëparshme? Isha midis dhjetë dhe katërmbëdhjetë vjeç atëherë dhe isha mjaft rebel. Që atëherë, kam qenë... si ta them? Një lloj mentori shpirtëror për el. Nuk e kemi humbur kurrë kontaktin."
    
  - Dhe tani i përket kompanisë suaj, Atë Fouler?
    
  - Dotora, nëse nuk më bën pyetje inkriminuese, nuk do të më duhet të të gënjej bindshëm.
    
  Pesë minuta më vonë, miku i priftit vendosi t'u zbulohej atyre. Si rezultat, ti do të bëhesh një prift tjetër. Shumë i ri. Ai i çoi në një studio të vogël, të mobiluar lirë, por shumë të pastër. Shtëpia kishte dy dritare, të dyja me perde të hapura plotësisht. Në njërën anë të dhomës ndodhej një tavolinë rreth dy metra e gjerë, e mbuluar me pesë monitorë kompjuteri, nga ata me ekrane të sheshta. Nën tavolinë, qindra drita shkëlqenin si një pyll i padisiplinuar me pemë Krishtlindjesh. Në anën tjetër ndodhej një shtrat i pashtruar, nga i cili me sa duket banori i tij kishte kërcyer për pak kohë.
    
    -Albert, ia prezantoj Dr. Paola Dicanti. Unë bashkëpunoj me të.
    
  - Ati Albert.
    
  "Oh, të lutem, vetëm Albert," prifti i ri buzëqeshi këndshëm, megjithëse buzëqeshja e tij ishte pothuajse një e përhumbur. "Më fal për rrëmujën. Dreq ta marrë, Anthony, çfarë të solli këtu në këtë orë? Nuk kam dëshirë të luaj shah tani. Dhe, meqë ra fjala, mund të të kisha paralajmëruar për ardhjen në Romë. Mësova se do të ktheheshe në polici javën e kaluar. Do të doja ta dëgjoja nga ti."
    
  "Alberti është shuguruar prift në të kaluarën. Ai është një i ri impulsiv, por edhe një gjeni kompjuterash. Dhe tani do të na bëjë një nder, Doktor."
    
  - Çfarë ke bërë tani, o plak i çmendur?
    
  "Albert, të lutem. Respekto donatorin e pranishëm," tha Fowler, duke u shtirur si fyerje. "Duam që të na bësh një listë."
    
  - Cili?
    
  - Lista e përfaqësuesve të akredituar të shtypit të Vatikanit.
    
  Alberti mbetet shumë serioz.
    
  - Ajo që më kërkon nuk është e lehtë.
    
  "Albert, për hir të Zotit. Ti hyn dhe del nga kompjuterët Penthouse të Gonos njësoj siç hyjnë të tjerët në dhomën e tij të gjumit."
    
  "Thashetheme pa bazë", tha Alberti, megjithëse buzëqeshja e tij sugjeronte të kundërtën. "Por edhe nëse do të ishin të vërteta, njëra nuk ka të bëjë fare me tjetrën. Sistemi i informacionit i Vatikanit është si toka e Mordorit. Është i padepërtueshëm."
    
  -Hajde, Frodo26. Jam i sigurt që ke qenë në të gjithë më parë.
    
  -Çiç, mos e thuaj kurrë emrin tim haker me zë të lartë, psikopat.
    
  - Më vjen shumë keq, Albert.
    
  I riu u bë shumë serioz. Ai kruajti faqen, ku gjurmët e pubertetit kishin mbetur në formën e njollave të kuqe boshe.
    
  -A është vërtet e nevojshme kjo? E di që nuk jam i autorizuar ta bëj këtë, Anthony. Është kundër të gjitha rregullave.
    
  Paola nuk donte të pyeste se nga kush duhej të vinte leja për diçka të tillë.
    
  "Jeta e një personi mund të jetë në rrezik, Albert. Dhe ne nuk kemi qenë kurrë njerëz të rregullave." Fowler e shikoi Paolën dhe i kërkoi asaj t'i jepte një dorë ndihme.
    
  -A mund të na ndihmosh, Albert? Vërtet arrita të hyja brenda më herët?
    
  -Po, doktoreshë Dicanti. E kam përjetuar të gjithë këtë më parë. Një herë, dhe nuk shkova shumë larg. Dhe mund t'ju betohem se nuk kam ndjerë kurrë frikë në jetën time. Më falni për gjuhën time.
    
  - Qetësohu. E kam dëgjuar këtë fjalë edhe më parë. Çfarë ndodhi?
    
  "Më panë. Pikërisht në momentin që ndodhi, u aktivizua një program që vendosi dy qen roje pas meje."
    
  -Çfarë do të thotë kjo? Mbani mend, po flisni me një grua që nuk e kupton këtë çështje.
    
  Alberti u frymëzua. Ai e donte të fliste për punën e tij.
    
  "Se atje kishte dy shërbëtorë të fshehur, duke pritur nëse dikush do të thyente mbrojtjen e tyre. Sapo e kuptova këtë, ata përdorën të gjitha burimet e tyre për të më gjetur. Njëri nga serverat po përpiqej me dëshpërim të gjente adresën time. Tjetri filloi të më vinte gjilpëra."
    
  -¿ Çfarë janë gjilpërat shtytëse?
    
  "Imagjino sikur po ecën përgjatë një shtegu që kalon një përrua. Shtegu është i përbërë nga gurë të sheshtë që dalin nga përroi. Ajo që i bëra kompjuterit ishte të hiqja gurin nga i cili duhej të hidhesha dhe ta zëvendësoja me informacion dashakeq. Një kalë trojan shumëplanësh."
    
  I riu u ul para kompjuterit dhe u solli një karrige dhe një stol. Ishte e qartë se nuk do të kisha shumë vizitorë.
    
  - Virus?
    
  "Shumë i fuqishëm. Nëse do të bëja qoftë edhe një hap, asistentët e tij do të më shkatërronin hard diskun dhe unë do të isha plotësisht në mëshirën e tij. Kjo është e vetmja herë në jetën time që kam përdorur botonin e Nikos", tha prifti, duke treguar me gisht një boton të kuq që dukej i padëmshëm, i cili qëndronte në anë të monitorit qendror. Nga botoni, shko te një kabllo që zhduket në det poshtë.
    
  - Çfarë është kjo?
    
  "Është një robot që i ndërpret energjinë të gjithë katit. Rivendoset pas dhjetë minutash."
    
  Paola e pyeti pse e kishte fikur energjinë elektrike për të gjithë katin në vend që ta shkëputte kompjuterin nga muri. Por djali nuk po dëgjonte më, sytë i kishte të ngulur në ekran ndërsa gishtat e tij fluturonin mbi tastierë. Ishte Fowler, të cilit iu përgjigja...
    
  "Informacioni transmetohet në milisekonda. Koha që i duhet Albertit për t'u përkulur dhe për të tërhequr litarin mund të jetë vendimtare, e kupton?"
    
  Paola e kuptoi përgjysmë, por nuk ishte veçanërisht e interesuar. Në atë kohë, gjetja e gazetares spanjolle bjonde ishte e rëndësishme për mua, dhe nëse e gjenin në këtë mënyrë, aq më mirë. Ishte e qartë se të dy priftërinjtë e kishin parë njëri-tjetrin në situata të ngjashme më parë.
    
  -Çfarë do të bëjë ai tani?
    
  "Ngri ekranin." Nuk është shumë mirë, por ai e lidh kompjuterin e tij me qindra kompjuterë në një sekuencë që përfundon në rrjetin e Vatikanit. Sa më kompleks dhe i gjatë të jetë kamuflimi, aq më shumë kohë u duhet atyre për ta zbuluar atë, por ka një kufi sigurie që nuk mund të shkelet. Çdo kompjuter e di emrin e kompjuterit të mëparshëm që kërkoi një lidhje dhe emrin e kompjuterit gjatë lidhjes. Ashtu si ju, nëse lidhja humbet para se ata të arrijnë tek ju, edhe ju do të humbisni.
    
  Një shtypje e gjatë në tastierën e tabletit zgjati pothuajse një çerek ore. Herë pas here, një pikë e kuqe ndriçonte në hartën e botës të shfaqur në njërin prej ekraneve. Kishte qindra prej tyre, duke mbuluar pothuajse pjesën më të madhe të Evropës, Afrikës së Veriut, Japonisë dhe Japonisë. Paola vuri re se ato banonin në pjesën më të madhe të Evropës, Afrikës së Veriut, Japonisë dhe Japonisë. Një dendësi më e lartë pikash u gjet në vendet më të zhvilluara ekonomikisht dhe të pasura, vetëm një ose dy në Bririn e Afrikës dhe një duzinë në Suram Rika.
    
  "Secila prej këtyre pikave që shihni në këtë monitor korrespondon me një kompjuter që Alberti planifikon të përdorë për të hyrë në sistemin e Vatikanit duke përdorur një sekuencë. Mund të jetë kompjuteri i një djali nga një institut, një bankë ose një firmë avokatie. Mund të jetë në Pekin, Austri ose Manhattan. Sa më larg të jenë gjeografikisht, aq më efektive bëhet sekuenca."
    
  -¿Cómo e di që njëri nga këta kompjuterë nuk është fikur aksidentalisht, duke ndërprerë të gjithë procesin?
    
  "Unë përdor historikun tim të lidhjeve," tha Alberti me një zë të largët, duke vazhduar të shkruante. "Zakonisht përdor kompjuterë që janë gjithmonë të ndezur. Këto ditë, me programet e ndarjes së skedarëve, shumë njerëz i lënë kompjuterët e tyre të ndezur 24/7, duke shkarkuar muzikë ose pornografi. Këto janë sisteme ideale për t'u përdorur si ura. Një nga të preferuarat e mia është një kompjuter - dhe është një personazh shumë i njohur në politikën evropiane - ai ka fansa të fotove të vajzave të reja me kuaj. Herë pas here, unë i zëvendësoj këto foto me imazhe të një lojtari golfi. Ai ose ajo i ndalon perversione të tilla."
    
  -¿ Nuk ke frikë të zëvendësosh një pervers me një tjetër, Albert?
    
  I riu u tërhoq nga fytyra e hekurt e priftit, por i mbajti sytë të fiksuar te urdhrat dhe udhëzimet që gishtat e tij po i materializonin në monitor. Më në fund, ngrita njërën dorë.
    
  "Jemi pothuajse atje. Por po ju paralajmëroj, nuk do të jemi në gjendje të kopjojmë asgjë. Po përdor një sistem ku njëri nga kompjuterët tuaj bën punën për mua, por ai fshin informacionin e kopjuar në kompjuterin tuaj sapo tejkalon një numër të caktuar kilobajtësh. Ashtu si çdo gjë tjetër, kam një kujtesë të mirë. Që nga momenti që na zbulojnë, kemi gjashtëdhjetë sekonda."
    
  Fouler dhe Paola pohuan me kokë. Ai ishte i pari që mori përsipër rolin e Albertit si regjisor në busquedën e tij.
    
  - Është tashmë këtu. Jemi brenda.
    
  - Kontaktoni shërbimin e shtypit, Albert.
    
  - Tashmë atje.
    
  -Kërkoni konfirmim.
    
    
  Më pak se katër kilometra larg, në zyrat e Vatikanit, u aktivizua një nga kompjuterët e sigurisë, i quajtur "Arkangjel". Një nga nënprogramet e tij zbuloi praninë e një agjenti të jashtëm në sistem. Programi i kontrollit u aktivizua menjëherë. Kompjuteri i parë aktivizoi një tjetër, të quajtur "Shën Mikael 34". Këta ishin dy superkompjuterë Cray, të aftë të kryenin 1 milion operacione në sekondë dhe secili kushtonte mbi 200,000 euro. Të dy filluan të punonin deri në fund të ciklit të tyre për të gjurmuar ndërhyrësin.
    
    
  Një dritare paralajmëruese do të shfaqet në ekranin kryesor. Alberti i shtrëngoi buzët.
    
  - Dreq ta marrë, ja ku janë. Kemi më pak se një minutë. Nuk ka asgjë aty për akreditim.
    
  Paola u tensionua kur pa pikat e kuqe në hartën e botës që filluan të zvogëloheshin. Në fillim kishte pasur qindra të tilla, por ato u zhdukën me një shpejtësi alarmante.
    
  -Pastime për shtyp.
    
  - Asgjë, dreqi ta marrë. Dyzet sekonda.
    
  -¿Media? -në shënjestër Paolën.
    
  -Tani për tani. Ja ku është dosja. Tridhjetë sekonda.
    
  Një listë u shfaq në ekran. Ishte një bazë të dhënash.
    
  - Dreq, ka mbi tre mijë bileta brenda.
    
  -Rendit sipas kombësisë dhe kërko për Spanjën.
    
  - Tashmë e kam bërë. Njëzet sekonda.
    
  - Dreq, nuk ka foto. Sa emra ka?
    
  -Jam mbi pesëdhjetë vjeç. Pesëmbëdhjetë sekonda.
    
  Në hartën e botës kishin mbetur vetëm tridhjetë pika të kuqe. Të gjithë u përkulën përpara në shalë.
    
  - Ai eliminon burrat dhe i shpërndan gratë sipas moshës.
    
  - Tashmë atje. Dhjetë sekonda.
    
  -Ti, mundet, unë dhe #243; ti vjen i pari.
    
  Paola ia shtrëngoi duart fort. Alberti ngriti njërën dorë nga tastiera dhe shtypi një mesazh në botin e Nikos. Kokrra të mëdha djerse i pikonin në ballë ndërsa shkruante me dorën tjetër.
    
  -Ja ku është! Ja ku është, më në fund! Cinco segundos, Anthony!
    
  Fowler dhe Dikanti i lexuan dhe i mësuan përmendësh shpejt emrat, dhe ata u shfaqën në ekran. Ende nuk kishte mbaruar kur Alberti shtypi butonin e robotit, dhe ekrani dhe e gjithë shtëpia u bënë të zeza si qymyri.
    
  "Albert", tha Fowler në errësirën e plotë.
    
  -Po, Anthony?
    
  - A keni rastësisht ndonjë velë?
    
  - Duhet ta dish që unë nuk përdor sisteme anale, Anthony.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Shkurt i Gjatë, 2
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 03:17.
    
    
    
  Andrea Otero ishte shumë, shumë e frikësuar.
    
  I frikësuar? Nuk e di, jam i emocionuar.
    
  Gjëja e parë që bëra kur shkova në dhomën e hotelit ishte të blija tre pako duhan. Nikotina në paketën e parë ishte një bekim i vërtetë. Tani, ndërsa fillonte pakoja e dytë, konturet e realitetit filluan të barazoheshin. Ndjeva një marramendje të lehtë qetësuese, si një gumëzhitje të lehtë.
    
  Ajo ishte ulur në dyshemenë e dhomës, me shpinën mbështetur në mur, me njërin krah të mbështjellë rreth këmbëve, ndërsa tjetrin pinte duhan si i fikur. Në fund të dhomës ndodhej një kompjuter me portë, krejtësisht i fikur.
    
  Duke pasur parasysh rrethanat, había veproi në mënyrë të përshtatshme. Pasi pashë dyzet sekondat e para të filmit të Victor Karoskës - nëse ky ishte emri i tij i vërtetë - ndjeva dëshirën për të vjellë. Andrea, nga ato që nuk përmbaheshin kurrë, kontrolloi koshin më të afërt të plehrave (me shpejtësi të plotë dhe me dorën mbi gojë, po) dhe i hodhi të gjitha brenda. Ajo hëngri makarona për drekë, kroasanë për mëngjes dhe diçka që nuk mbaja mend ta kisha ngrënë, por që duhet të ketë qenë darka e ditës së mëparshme. Ai pyeste veten nëse do të ishte sakrilegj të vjellte në një kosh plehrash të Vatikanit dhe arriti në përfundimin se nuk do të ishte.
    
  Kur bota ndaloi së rrotulluari përsëri, isha përsëri te dera e zyrës së NEWS-it, duke menduar se kisha përgatitur diçka të tmerrshme dhe se dikush duhet ta ketë marrë apo diçka e tillë. Me siguri ke qenë atje më parë kur disa roje zvicerane hynë me nxitim për ta arrestuar atë për grabitje në postë, ose sido që të quhej, për hapjen e një zarfi që qartësisht nuk ishte menduar për ty, sepse asnjë nga ato zarfe nuk ishte menduar për ty.
    
  Epo, e sheh, unë isha agjent, besoja se mund të isha bomba, dhe veprova me sa më guxim që munda. Qetësohu, prit këtu ndërsa vijnë për medaljen time...
    
  Diçka që nuk është shumë fetare. Absolutisht asgjë nuk është e besueshme. Por shpëtimtarja nuk kishte nevojë për ndonjë version për t'u treguar rrëmbyesve të saj, sepse asnjëri prej tyre nuk u shfaq. Kështu që Andrea mblodhi me qetësi gjërat e saj, u largua - me gjithë maturinë e Vatikanit, duke buzëqeshur koketë ndaj Gardës Zvicerane te harku i kambanës përmes të cilit hyjnë gazetarët - dhe kaloi Sheshin e Shën Pjetrit, të zbrazët nga njerëzit pas kaq shumë vitesh. Lejoni veten të ndjeni shikimin e Gardës Zvicerane ndërsa dilni nga një taksi pranë hotelit tuaj. Dhe unë pushova së besuari se e ndoqa gjysmë ore më vonë.
    
  Por jo, askush nuk po e ndiqte dhe ajo nuk dyshonte për asgjë. Hodha nëntë zarfe, të pahapura deri tani, në koshin e plehrave në Piazza Navona. Ai nuk donte të kapej me të gjitha këto mbi vete. Dhe u ul pranë saj në dhomën e tij, pa u ndalur më parë te stacioni i nikotinës.
    
  Kur ajo u ndje mjaftueshëm e sigurt, rreth herën e tretë që kisha inspektuar vazon me lule të thata në dhomë pa gjetur mikrofona të fshehur, e vendosa përsëri diskun. Derisa të fillojmë ta shikojmë filmin përsëri.
    
  Herën e parë, arrita të arrija minutën e parë. Herën e dytë, ai pothuajse e pa të gjithën. Herën e tretë, ai e pa të gjithën, por iu desh të vraponte në banjo për të vjellë gotën me ujë që kishte pirë me të mbërritur dhe çdo tëmth të mbetur. Herën e katërt, ai arriti të këndonte mjaftueshëm serenata për veten e tij sa për ta bindur veten se ishte e vërtetë, dhe jo një kasetë si "Projekti i Shtrigës Blair 35". Por, siç e kemi thënë më parë, Andrea ishte një gazetare shumë e zgjuar, gjë që zakonisht ishte si aseti i saj më i madh ashtu edhe problemi i saj më i madh. Intuita e tij e madhe i kishte thënë tashmë se gjithçka kishte qenë e vetëkuptueshme që nga momenti që e vizualizoi për herë të parë. Ndoshta një gazetar tjetër do ta kishte vënë shumë në dyshim DVD-në që atëherë, duke menduar se ishte e rreme. Por Andrea kishte qenë duke kërkuar për Kardinalin Robair për disa ditë dhe dyshonte për Kardinalin e zhdukur Mas. Të dëgjosh emrin e Robair në një regjistrim do të fshijë dyshimet e tua si një pordhë e dehur, duke fshirë pesë orë në Pallatin Buckingham. Mizore, e ndyrë dhe efektive.
    
  Ai e pa regjistrimin për herë të pestë, që të mësohej me gjenet e mia. Dhe të gjashtën, për të bërë disa shënime, vetëm disa shkarravina të shpërndara në një fletore. Pasi ta fikësh kompjuterin, ulu sa më larg tij të jetë e mundur - diku midis tavolinës dhe kondicionerit - dhe do ta lësh. #243; deri te pirja e duhanit.
    
  Absolutisht nuk është koha e duhur për të lënë duhanin.
    
  Këto gjene të miat ishin një makth. Në fillim, neveria që e kishte kapluar, ndyrësia që e bëja të ndiente, ishte aq e thellë sa nuk mundi të reagonte për orë të tëra. Kur gjumi të largohet nga truri, fillo të analizosh vërtet atë që ke në duar. Nxirr fletoren dhe shkruaj tre pika që do të shërbejnë si çelësi i raportit:
    
    
  1º Vrasësi i shtetit satánico merret me kardinalët e Kishës Katolike.
    
  2º Kisha Katolike, ndoshta në bashkëpunim me policinë italiane, po na e fsheh këtë.
    
  3º Rastësisht, salla kryesore ku këta kardinalë do të kishin rëndësinë e tyre kryesore ndodhej brenda nëntë dhomave.
    
    
  Hiq numrin nëntë dhe zëvendësoje me një tetë. Unë isha tashmë një sabado.
    
  Duhet të shkruash një raport të shkëlqyer. Një raport të plotë, në tre pjesë, me një përmbledhje, shpjegime, rekuizita dhe një titull në faqen e parë. Nuk mund të dërgosh paraprakisht asnjë imazh në disk, sepse kjo do të të pengojë t'i zbulosh shpejt ato. Sigurisht, regjisori do ta nxjerrë Palomën nga shtrati i spitalit në mënyrë që prapanica e artit të ketë peshën e duhur. Ndoshta do ta lejojnë të nënshkruajë një nga rekuizitat. Por nëse do ta dërgoja të gjithë raportin në një regjistrues zëri, të simuluar dhe gati për t'u dërguar në vende të tjera, asnjë regjisor nuk do të kishte guximin të hiqte firmën e tij. Jo, sepse në atë rast Andrea do të kufizohej duke dërguar një faks te La Nasi dhe një tjetër te Alphabet me tekstin e plotë dhe fotot e veprave të artit - prapanicën para se të botoheshin. Dhe në djall të shkojë ekskluziviteti i madh (dhe puna e tij, meqë ra fjala).
    
  Siç thotë vëllai im, Michelangelo, të gjithë ose po bëjmë seks, ose na bëjnë seks.
    
  Nuk ishte se ai ishte një djalë kaq i mirë, perfekt për një zonjushë të re si Andrea Otero, por ai nuk e fshehu faktin se ajo ishte një zonjushë e re. Nuk ishte tipike për një zonjushë të vidhte postë siç bënte ajo, por qoftë mallkuar sikur t'i bëhej vonë. E keni parë tashmë të shkruajë një bestseller, "Unë e njoh vrasësin kardinal". Qindra mijëra libra me emrin e tij në kopertinë, intervista në të gjithë botën, leksione. Sigurisht, vjedhja e paturpshme meriton ndëshkim.
    
  Edhe pse, sigurisht, ndonjëherë duhet të kesh kujdes nga kush po vjedh.
    
  Sepse kjo shënim nuk iu dërgua zyrës së shtypit. Ky mesazh iu dërgua atij nga një vrasës i pamëshirshëm. Me siguri po shpresoni që mesazhi juaj të shpërndahet në të gjithë botën në këto orë.
    
  Merrni në konsideratë mundësitë tuaja. Era sabado. Sigurisht, kushdo që e porositi këtë dokument nuk do ta kishte zbuluar që nuk kishit mbërritur në destinacionin tuaj deri në mëngjes. Nëse agjencia e korrierit do të punonte për një bado që dyshonte, unë do të isha në gjendje ta gjeja brenda disa orësh, ndoshta deri në orën dhjetë ose njëmbëdhjetë. Por ajo dyshonte nëse lajmëtari e kishte shkruar emrin e saj në kartolinë. Duket se ata që kujdesen për mua kujdesen më shumë për mbishkrimin përreth sesa për atë që është shkruar në të. Në rastin më të mirë, nëse agjencia nuk hapet deri të hënën, lini mënjanë dy ditë. Në rastin më të keq, do të keni disa orë kohë.
    
  Sigurisht, Andrea kishte mësuar se ishte gjithmonë e mençur të veproje sipas skenarit më të keq. Sepse duhej të shkruhej menjëherë një raport. Ndërsa ai që bënte art po nxirrte informacione nga shtypshkronjat e kryeredaktorit dhe drejtorit në Madrid, atij iu desh të krehte flokët, të vinte syze dielli dhe të dilte nga hoteli duke gumëzhitur.
    
  Duke u ngritur në këmbë, ai mblodhi guximin. E ndeza portin dhe hapa programin e paraqitjes së diskut. Shkruaj direkt në paraqitje. Ai u ndje shumë më mirë kur pa fjalët e tij të mbivendosura mbi tekst.
    
  Duhen tre të katërtat e një ore për të përgatitur një maket me tre doza xhini. Pothuajse kisha mbaruar kur ata... të ndyrët e tyre...
    
  Kush do të flasë tani në orën tre të mëngjesit?
    
  Ky nú e ka këtë në disk. Nuk ia kam dhënë askujt, as familjes sime. Sepse duhet të jem dikush nga redaksia për një punë urgjente. Ai ngrihet dhe kërkon nëpër çantë derisa gjen él. Ai shikoi ekranin, duke pritur të shihte trukun demonstrativ të nén nga números që shfaqej në pamës sa herë që dikush telefononte nga Spanja, por në vend të kësaj pa që hapësira ku duhej të ishte listuar identiteti i telefonuesit ishte bosh. As mos u shfaq. "Nú thjesht i panjohur."
    
  Descolgó.
    
  -Tregoj?
    
  E vetmja gjë që dëgjova ishte toni i komunikimit.
    
  Ai do të bëjë një gabim shumë të thjeshtë.
    
  Por diçka brenda saj i tha se kjo telefonatë ishte e rëndësishme dhe se më mirë të nxitonte. U ktheva në tastierë, duke shkruar "Të lutem kurrë". Ajo hasi një gabim shtypi - kurrë një gabim drejtshkrimor, nuk kishte pasur një të tillë që prej tetë vjetësh - por unë as nuk u ktheva për ta korrigjuar. "Do ta bëj gjatë ditës." Papritmas, ndjeva një nxitim të madh për ta përfunduar.
    
  Iu deshën katër orë për të përfunduar pjesën tjetër të raportit, disa orë duke mbledhur informacione biografike dhe fotografi të kardinalëve të ndjerë, lajme, imazhe dhe vdekje. Vepra artistike përmban disa pamje të ekranit nga videoja e vetë Karoskit. Një nga ato gjene ishte aq i fortë sa e bëri të skuqej. Çfarë dreqin. Le të censurohen në redaksi nëse guxojnë.
    
  Ai po shkruante fjalët e tij të fundit kur dikush trokiti në derë.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Shkurt i Gjatë, 2
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 07:58.
    
    
    
  Andrea shikoi nga dera sikur të mos e kishte parë kurrë më parë. E hoqa diskun nga kompjuteri, e futa në kutinë e tij plastike dhe e hodha në koshin e plehrave në banjo. U ktheva në dhomë me El Corazin me xhaketë të mbuluar me push, duke dashur që ai, kushdo që të ishte, të largohej. Trokitja në derë u përsërit, e sjellshme por këmbëngulëse. Nuk do të jem pastruese. Ishte vetëm ora tetë e mëngjesit.
    
  - Kush je ti?
    
  - Señorita Otero? Mirësevini mëngjes në hotel.
    
  Andrea hapi derën, ekstrañada.
    
  - Unë nuk kërkova ninún...
    
  Ai u ndërpre papritur sepse nuk ishte ndonjë nga kamerierët elegantë të hotelit. Ishte një burrë i shkurtër, por me shpatulla të gjera dhe i shëndoshë, i veshur me një xhaketë lëkure dhe pantallona të zeza. Ishte i parruar dhe buzëqeshte hapur.
    
  - Znj. Otero? Unë jam Fabio Dante, Mbikëqyrës i Korpusit të Vigjilencës së Vatikanit. Do të doja t'ju bëja disa pyetje.
    
  Në dorën e majtë mban një distinktiv me një foto tënden qartë të dukshme. Andrea e shqyrtoi me kujdes. Parecía autentike.
    
  "E shihni, Mbikëqyrës, jam shumë i lodhur tani dhe më duhet të fle. Ejani ndonjë herë tjetër."
    
  E mbylla derën me ngurrim, por dikush tjetër më shtyu me shkathtësinë e një shitësi enciklopedish me një familje të madhe. Andrea u detyrua të qëndronte te dera, duke e parë.
    
  - Nuk më kuptove? Më duhet të fle.
    
  "Me sa duket më ke keqkuptuar. Duhet të flas urgjentisht me ty sepse po hetoj një vjedhje me thyerje."
    
  Dreq të marrë, a arritën vërtet të më gjenin aq shpejt sa kërkova?
    
  Andrea i mbante sytë te fytyra, por brenda saj, sistemi i saj nervor po kalonte nga "alarm" në "krizë të plotë". Duhet ta kalosh këtë gjendje të përkohshme, çfarëdo që të jetë, sepse ajo që po bën është të fusësh gishtat në pëllëmbë, të përkulësh gishtat e këmbëve dhe t'i kërkosh mbikëqyrësit të kalojë.
    
  - Nuk kam shumë kohë. Duhet të dërgoj një gomar artilerie te anëtari im i perió-së.
    
  -Është pak herët për të dërguar artíass, apo jo? Gazetat nuk do të fillojnë të shtypen për shumë orë.
    
  -Epo, më pëlqen të bëj gjëra me Antelachin.
    
  "Është ky ndonjë lajm i veçantë, ndonjë kuiz?" tha Dante, duke bërë një hap drejt portikut të Andreas. Esta qëndroi përpara saj, duke i bllokuar rrugën.
    
  -Oh, jo. Asgjë e veçantë. Spekulimet e zakonshme se kush nuk do të jetë Sumo Pontifice i ri.
    
  - Sigurisht. Është një çështje me rëndësi të madhe, apo jo?
    
  "Në të vërtetë, është me rëndësi të madhe. Por nuk ofron shumë lajme. E dini, raportet e zakonshme për njerëzit këtu dhe në mbarë botën. Nuk ka shumë lajme, e kuptoni?"
    
  - Dhe sado që do të donim të ishte kështu, Orita Otero.
    
  -Përveç, sigurisht, asaj vjedhjeje që më tregoi. Çfarë vodhën prej tyre?
    
  -Asgjë e jashtëzakonshme. Disa zarfe.
    
  -¿Çfarë përmban viti? Me siguri diçka shumë të vlefshme. ¿ La-nóMiniera e Kardinalëve?
    
  -¿ Çfarë të bën të mendosh se përmbajtja është e vlefshme?
    
  "Kjo duhet të jetë, përndryshe nuk do ta kishte dërguar qenin e tij më të mirë të gjahut në gjurmët e tij. Ndoshta ndonjë koleksion pullash postare të Vatikanit? Ai apo... që njerëzit filatelikë vrasin për to."
    
  - Në fakt, ato nuk ishin pulla. A të bezdis nëse pi duhan?
    
  - Është koha të kalojmë te karamelet me mente.
    
  Inspektori i ri nuhat mjedisin përreth.
    
  - Epo, për aq sa kuptoj unë, ti nuk i ndjek këshillat e tua.
    
  "Ka qenë një natë e vështirë. Pi duhan nëse mund të gjesh një tavëll hiri bosh..."
    
  Dante ndezi një puro dhe nxori tym.
    
  "Siç e thashë edhe më parë, Etoíorita Otero, zarfet nuk përmbajnë pulla. Ky ishte një informacion jashtëzakonisht konfidencial që nuk duhej të binte në duar të gabuara."
    
  - Për shembull?
    
  -Nuk e kuptoj. Për shembull, çfarë?
    
  -Çfarë duarsh të gabuara, Mbikëqyrës.
    
  -Ata, detyra e të cilëve nuk e di se çfarë u përshtatet atyre.
    
  Dante shikoi përreth dhe, sigurisht, nuk pa asnjë tavëll hiri. pyeti Zanjo, duke hedhur hi në tokë. Andrea shfrytëzoi rastin për të gëlltitur: nëse kjo nuk ishte një kërcënim, ajo ishte një murgeshë e mbyllur në manastir.
    
  - Dhe çfarë lloj informacioni është ky?
    
  -Lloji konfidencial.
    
  - I vlefshëm?
    
  "Mund të jem. Shpresoj që kur ta gjej personin që i mori zarfet, të jetë dikush me të cilin ata dinë të negociojnë."
    
  -A je i gatshëm të ofrosh shumë para?
    
  - Jo. Jam gati të të ofroj të mbash dhëmbët.
    
  Nuk ishte oferta e Dantes që e trembi Andrean, por toni i tij. T"i thoshte ato fjalë me buzëqeshje, me të njëjtin ton që do të kërkonte kafe pa kafeinë, ishte e rrezikshme. Papritmas, ajo u pendua që e la të hynte. Shkronja e fundit do të luhej.
    
  "Epo, Mbikëqyrës, kjo më interesoi shumë për njëfarë kohe, por tani duhet t'ju kërkoj të largoheni. Shoku im, fotografi, do të kthehet së shpejti dhe është pak xheloz..."
    
    Dante bëri jehonë. Andrea nuk qeshte fare. Burri tjetër nxori një armë dhe ia drejtoi midis gjinjve të saj.
    
  "Mjaft më me u shtirur, bukuri. Nuk ka asnjë mik atje, asnjë mik të vetëm. Më jep regjistrimet, ose do ta shohim ngjyrën e mushkërive të tij personalisht."
    
  Andrea ngrysi vetullat, duke e drejtuar armën anash.
    
  "Ai nuk do të më qëllojë. Jemi në një hotel. Policia do të jetë këtu për më pak se gjysmë minute dhe nuk do ta gjejë Jemin, të cilin po e kërkojnë, çfarëdo që të jetë ajo."
    
  Mbikëqyrësi heziton për disa çaste.
    
  -Çfarë? Ai ka një arsye. Nuk do ta qëlloj.
    
  Dhe i dhashë një goditje të tmerrshme me dorën time të majtë. Andrea pa drita shumëngjyrëshe dhe një mur të zbrazët përpara saj derisa e kuptoi se goditja e kishte rrëzuar përtokë, dhe muri ishte dyshemeja e dhomës së gjumit.
    
  "Nuk do të duhet shumë kohë, Onaéorita. Sa duhet kohë për të marrë atë që më duhet."
    
  Dante shkoi te kompjuteri. Shtypa tastet derisa ruajtësi i ekranit u zhduk, i zëvendësuar nga raporti mbi të cilin po punonte Andrea.
    
  -Çmim!
    
  Gazetarja hyn në një gjendje gjysmë-delirante, duke ngritur vetullën e majtë. "Ai idiot po bënte një festë. Po i rridhte gjak dhe unë nuk mund të shihja me atë sy."
    
  -Nuk e kuptoj. Ai më gjeti?
    
  - Zonjë, ju vetë na dhatë leje për ta bërë këtë, duke na dhënë pëlqimin tuaj të thjeshtë me shkrim dhe duke nënshkruar certifikatën e pranimit. - Ndërsa po flisnit, Kryeinspektor Sakópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópópóp243; nga xhepi i xhaketës suaj, dy objekte: një kaçavidë dhe një cilindër metalik me shkëlqim, jo shumë të madh. Fikeni portën, kthejeni atë dhe përdorni kaçavidën për të hapur hard diskun. Kthejeni cilindrin disa herë dhe Andrea e kuptoi se çfarë ishte: një impuls i fuqishëm. Mbani shënim raportin dhe të gjithë informacionin në hard disk -. Nëse do ta kisha lexuar me kujdes shkrimin e vogël në formularin që po nënshkruaj, do të kisha parë që në njërën prej tyre na jepni leje të kërkojmë adresën tuaj të ndyrë në satelit "në rast se nuk jeni dakord."; "Siguria e tij është në rrezik." Kluá përdor veten në rast se një terrorist nga shtypi na kontakton, por kjo bëri që unë të isha në rastin e tij. Falë Zotit e gjeta unë atë dhe jo Karoskin.
    
  - Ah, po. Po kërcej nga gëzimi.
    
  Andrea ia doli të ngrihej në gjunjë. Me dorën e djathtë, ai kërkoi me vështirësi tavëllin prej qelqi Murano që kishe planifikuar ta merrje nga dhoma si suvenir. Ai u shtri në dysheme pranë murit ku ajo pinte duhan si një grua e çmendur. Dante iu afrua dhe u ul në shtrat.
    
  "Duhet ta pranoj, i kemi një borxh mirënjohjeje. Po të mos ishte për atë akt të ndyrë huliganizmi që kryeva, óa é stas horas, krizat e të fikëtit të atij psikopati do të ishin bërë të njohura publikisht. Ju kërkuat të përfitonit personalisht nga situata dhe dështuat. Ky është një fakt. Tani jini të zgjuar dhe do t'i lëmë gjërat ashtu siç janë. Nuk do ta kem ekskluzivitetin e tij, por do t'ia shpëtoj fytyrën. Çfarë po më thotë?"
    
  -Disqe... -dhe disa fjalë të pakuptueshme që luhen.
    
  Dante përkulet derisa hunda e tij prek hundën e gazetarit.
    
  -Sómo, thua ti, e mrekullueshme?
    
  "Po them, të qihesh në djall, o kopil", tha Andrea.
    
  Dhe e godita në kokë me një tavëll hiri. Pati një shpërthim hiri ndërsa xhami i ngurtë goditi mbikëqyrësin, i cili bërtiti dhe i kapi kokën. Andrea u ngrit, u lëkund dhe u përpoq ta godiste përsëri, por një tjetër ishte shumë e fortë për mua. I mbajta dorën ndërsa tavëll hiri varej disa qindra metra larg fytyrës së tij.
    
  -Uau, uau. Sepse ajo kurva e vogël ka kthetra.
    
  Dante i kapi kyçin e dorës dhe ia shtrembëroi dorën derisa i ra tavëllit të hirit. Pastaj e goditi magjistarin në gojë. Andrea Keyó ra përsëri përtokë, duke marrë frymë me vështirësi, duke ndjerë topin e çelikut që i shtypte gjoksin. Mbikëqyrësi i preku veshin, nga i cili po pikonte një pikë gjaku. Shiko veten në pasqyrë. Syri i tij i majtë është gjysmë i mbyllur, plot me hi dhe bishta cigaresh në flokë. Kthehu te gruaja e re dhe bëj një hap drejt saj, duke synuar ta godasësh me shqelm. Nëse do ta kisha goditur, goditja do t'i kishte thyer disa brinjë. Por Andrea ishte gati. Ndërsa burri tjetër ngriti këmbën për ta goditur, ai e goditi me shqelm në kyçin e këmbës mbi të cilën ishte mbështetur. Dante Keyó, i shtrirë në qilim, i jep kohë gazetarit të vrapojë në tualet. Unë e përplas derën.
    
  Dante ngrihet në këmbë, duke çaluar.
    
  - Hape, kurvë.
    
  "Në djall, bir kurve", tha Andrea, më shumë për vete sesa për sulmuesin e saj. E kuptoi se po qante. Mendova të lutesha, por pastaj m'u kujtua se për kë punonte Dante dhe vendosa se ndoshta kjo nuk ishte një ide aq e mirë. Ai u përpoq të mbështetej në derë, por kjo nuk i bëri shumë mirë. Dera u hap, duke e mbërthyer Andrean pas murit. Inspektori hyri brenda, i tërbuar, me fytyrë të kuqe dhe të ënjtur nga tërbimi. Ajo u përpoq të mbrohej, por unë e kapa nga flokët dhe i dhashë një goditje të egër që i shkuli disa nga qimet e saj të mira. Fatkeqësisht, ai e mbajti me forcë gjithnjë e më të madhe, dhe ajo nuk mundi të bënte shumë gjë tjetër veçse ta mbështillte krahët dhe fytyrën rreth tij, duke u përpjekur ta lironte prenë mizore. Arrita të hapja dy brazda të përgjakshme në fytyrën e Dantes, i cili ishte i tërbuar.
    
  -Ku ishte kjo?
    
  - Ajo që ti...
    
  -¡¡¡ DÓNDE...
    
  -...në ferr
    
  -... HA!!!
    
  Ai ia shtypi kokën fort pasqyrës përpara se ta shtypte ballin e tij në pasqyrë. Një rrjetë shtrihej përgjatë gjithë pasqyrës dhe në qendër të saj mbetej një pikë gjaku e rrumbullakët, e cila gradualisht rridhte në lavaman.
    
  Dante e detyroi të shihte pasqyrimin e saj në pasqyrën e thyer.
    
  - A doni që unë të vazhdoj?
    
  Papritmas Andrea ndjeu se i kishte ardhur në majë të hundës.
    
  - Në koshin e plehrave baño -murmuró.
    
  -Shumë mirë. Kape dhe mbaje me dorën e majtë. Dhe mos u shtir më, përndryshe do të të pres thithkat dhe do të të bëj t"i gëlltisësh.
    
  Andrea ndoqi udhëzimet dhe ia dha diskun Dantes. Do ta kontrolloj. Duket si burri që takove në
    
  -Shumë mirë. Po nëntë të tjerët?
    
  Gazetari gëlltit.
    
  -Vizë.
    
  - Dhe mut.
    
  Andrea Sinti, e cila po fluturonte përsëri në dhomë - dhe në fakt, ajo fluturoi pothuajse një metër e gjysmë, e lënë pas Dante. Unë rashë mbi qilim, duke mbuluar fytyrën me duar.
    
  - Nuk kam asnjë, dreqi ta marrë. Nuk kam asnjë! Shikoni në koshët e mallkuar të plehrave në Piazza Navona, Kolorado!
    
  Mbikëqyrësja u afrua, duke buzëqeshur. Ajo mbeti shtrirë në dysheme, duke marrë frymë shumë shpejt dhe e shqetësuar.
    
  "Nuk e kupton, apo jo, kurvë? Mjaftonte vetëm të më jepje ato disqe të mallkuara dhe do të vije në shtëpi me një mavijosje në fytyrë. Por jo, mendon se jam gati të besoj se biri i Zotit i lutet Dantes dhe kjo nuk mund të jetë e vërtetë. Sepse do të kalojmë në çështje më serioze. Shansi yt për të dalë nga kjo situatë ka kaluar."
    
  Vendos njërën këmbë në secilën anë të trupit të gazetarit. Nxirre armën dhe drejtoja nga koka e tij. Andrea e shikoi përsëri në sy, edhe pse ishte e tmerruar. Ky kopil ishte i aftë për çdo gjë.
    
  "Nuk do të qëllosh. Do të bëjë shumë zhurmë", tha ai, shumë më pak bindshëm se më parë.
    
  -E di çfarë, kurvë? Sapo të vdes, do të kesh një arsye.
    
  Dhe ai nxjerr një silenciator nga xhepi dhe fillon ta fusë në grykën e pistoletës. Andrea e gjeti përsëri veten përballë premtimit të vdekjes, këtë herë me një zë më të ulët.
    
  -Tírala, Fabio.
    
  Dante u kthye, fytyra e të cilit ishte e mbuluar me habi. Dikanti dhe Fowler qëndruan në derën e dhomës së gjumit. Inspektori mbante një pistoletë, dhe prifti mbante çelësin elektrik që të lejonte të hyje. Distinktivi i Dikantit dhe distinktivi i kraharorit të Fowlerit kishin qenë thelbësor për ta marrë atë. Mbërritëm vonë sepse, para se të shkonim në allí habí, kontrollova një emër tjetër nga katër që kishim marrë në shtëpinë e Albertit. I renditën sipas moshës, duke filluar me gazetaren më të re spanjolle, Olas, e cila doli të ishte asistente në ekipin televiziv dhe kishte flokë të pastër, ose, siç u thashë, ishte shumë e bukur; portierja llafazane në hotelin e tij. Ajo në hotelin e Andreas ishte po aq elokuente.
    
  Dante ia nguli sytë armës së Dikantit, trupi i tij u kthye nga ata, ndërsa arma e tij ndiqte Enkën, duke synuar Andrean.
    
  , nuk do ta bësh.
    
  "Po sulmon një qytetar të komunitetit në tokën italiane, Dante. Unë jam oficer i zbatimit të ligjit. Ai nuk mund të më thotë çfarë mund dhe çfarë nuk mund të bëj. Ule armën, ose do të shohësh se si do të detyrohem të qëlloj."
    
  "Dicanti, nuk e kupton. Kjo grua është kriminele. Ai vodhi informacione konfidenciale që i përkisnin Vatikanit. Ai nuk ka frikë nga arsyet dhe mund të prishë gjithçka. Nuk është asgjë personale."
    
  "Ai ma ka thënë këtë frazë edhe më parë. Dhe kam vënë re se ti personalisht merresh me shumë çështje krejtësisht personale."
    
  Dante u zemërua dukshëm, por zgjodhi të ndryshonte taktikat.
    
  -Në rregull. Më lejoni ta shoqëroj në Vatikan vetëm për të zbuluar se çfarë bëri me zarfet që vodhi. Unë personalisht garantoj për sigurinë tuaj.
    
  Andreas iu ndal fryma kur dëgjoi ato fjalë. "Nuk dua të kaloj asnjë minutë tjetër me këtë kopil." Fillo t'i kthesh këmbët shumë ngadalë për ta vendosur trupin në një pozicion të caktuar.
    
  "Jo", tha Paola.
    
  Zëri i mbikëqyrësit u bë më i ashpër. Se dirigió a Fowler.
    
  -Anthony. Nuk mund ta lejosh që kjo të ndodhë. Nuk mund ta lejojmë të zbulojë gjithçka. Për Kryqin dhe Shpatën.
    
  Prifti e shikoi shumë seriozisht.
    
  "Këto nuk janë më simbolet e mia, Dante. Dhe aq më pak nëse hyjnë në betejë për të derdhur gjak të pafajshëm."
    
  - Por ajo nuk është e pafajshme. Vidhni zarfet!
    
  Përpara se Dante të mbaronte së foluri, Andrea kishte arritur pozicionin që e kishte kërkuar prej kohësh. Llogarit momentin dhe ngrije kokën lart. Ai nuk e bëri me gjithë fuqinë e tij - ose mungesë dëshire - por sepse po i jepte përparësi objektivit. Dua që ai ta godasë këtë dhi direkt në kofshë. Dhe pikërisht aty e godita unë.
    
  Tri gjëra ndodhën njëherësh.
    
  Dante e lëshoi diskun që mbante në dorë dhe kapi shkopinjtë e provës me dorën e majtë. Me të djathtën, e nguli pistoletën dhe filloi të tërhiqte këmbëzën. Mbikëqyrësi doli si një troftë nga uji, duke marrë frymë me vështirësi nga dhimbja.
    
  Dikanti e përshkoi distancën që e ndante nga Dante në tre hapa dhe u hodh me kokë drejt magjistarit të tij.
    
  Fowler reagoi gjysmë sekonde pasi foli-nuk e dimë nëse po i humbiste reflekset me kalimin e moshës apo sepse po vlerësonte situatën-dhe u hodh drejt armës, e cila, pavarësisht impaktit, vazhdoi të qëllonte, duke e drejtuar nga Andrea. Arrita t"i kapja krahun e djathtë Dantes pothuajse në të njëjtin moment kur shpatulla e Dikantit u përplas në gjoksin e Dantes. Arma qëlloi në tavan.
    
  Të tre ranë në rrëmujë, të mbuluar me një breshër allçie. Fowler, duke mbajtur ende dorën e mbikëqyrësit, shtypi të dy gishtat e mëdhenj poshtë në nyjen ku dora takohej me krahun. Dante lëshoi pistoletën e tij, por unë arrita ta gjunjëzoja inspektorin në fytyrë dhe ai u hodh pa ndjenja në anë.
    
  Fowler dhe Dante u bashkuan. Fowler e mbajti pistoletën nga pjesa e përparme me dorën e majtë. Me dorën e djathtë, ai shtypi mekanizmin e lëshimit të karikatorit dhe ajo ra rëndë në tokë. Me dorën tjetër, ai ia rrëzoi plumbin nga duart RecáMara-s. Dy lëvizje-ra pidos más-dhe mbaj çekiçin në pëllëmbën e tij. E hedh nëpër dhomë dhe e lëshoj pistoletën në dysheme, te këmbët e Dantes.
    
  - Tani nuk ka më vlerë.
    
  Dante buzëqeshi, duke e tërhequr kokën në shpatulla.
    
  - As ti nuk shërben shumë, plak.
    
  -Demuéstralo.
    
  Mbikëqyrësi i sulmon priftit. Fowler tërhiqet mënjanë, duke ia shtrirë krahun. Ai gati sa nuk i bie me fytyrë Dantes, duke e goditur në shpatull. Dante hedh një goditje të majtë dhe Fowler shmanget në anën tjetër, vetëm për t'u përballur me grushtin e Dantes mu midis brinjëve. Keió bie përtokë, duke shtrënguar dhëmbët, duke marrë frymë me vështirësi.
    
  - Është i ndryshkur, plak.
    
  Dante mori pistoletën dhe karikatorin. Nëse nuk do të arrinte ta gjente dhe ta vendoste gjilpërën e qitjes në kohë, nuk do të ishte në gjendje ta linte armën aty ku ishte. Nga nxitimi i saj, ajo nuk e kishte kuptuar se edhe Dikanti kishte një armë që mund ta kishte përdorur, por për fat të mirë, ajo mbeti nën trupin e inspektorit kur ajo ra pa ndjenja.
    
  Mbikëqyrësi shikoi përreth, shikoi çantën dhe dollapin. Andrea Otero nuk ishte më, dhe gjithashtu ishte zhdukur edhe paketa që Khabi kishte rënë gjatë ndeshjes. Një pikë gjaku në dritare e bëri të shikonte jashtë, dhe për një moment besova se gazetarja zotëronte aftësinë për të ecur në ajër, si Krishti në ujë. Ose, më saktë, duke u zvarritur.
    
  Ai shpejt e kuptoi se dhoma ku ndodheshin ishte në lartësinë e çatisë së ndërtesës fqinje, e cila mbronte manastirin e bukur të Manastirit të Santa Mar de la Paz, të ndërtuar nga Bramante.
    
  Andrea nuk ka asnjë ide se kush e ndërtoi manastirin (dhe, sigurisht, Bramante ishte arkitekti origjinal i Bazilikës së Shën Pjetrit në Vatikan). Por porta është pikërisht e njëjtë, dhe mbi ato pllaka kafe, të cilat shkëlqenin në diellin e mëngjesit, duke u përpjekur të mos tërhiqte vëmendjen e turistëve të mëparshëm që shëtisnin nëpër manastir. Ai donte të arrinte në anën tjetër të çatisë, ku një dritare e hapur premtonte shpëtimin. Unë isha tashmë në gjysmë të rrugës. Manastiri është ndërtuar në dy nivele të larta, kështu që çatia mbivendoset në mënyrë të pasigurt mbi gurët e oborrit në një lartësi prej gati nëntë metrash.
    
  Duke injoruar torturën që po i bëhej në organet gjenitale, Dante shkoi te dritarja dhe e ndoqi gazetaren jashtë. Ajo ktheu kokën dhe e pa atë duke vendosur këmbët mbi pllaka. Ajo u përpoq të ecte përpara, por zëri i Dantes e ndaloi.
    
  -I qetë.
    
  Andrea u kthye. Dante po ia drejtonte armën e tij të papërdorur, por ajo nuk e dinte. Ajo pyeste veten nëse ky djalë ishte aq i çmendur sa të qëllonte me armë në mes të ditës, në prani të dëshmitarëve. Sepse turistët i kishin parë dhe po sodisnin me entuziazëm skenën që zhvillohej mbi kokat e tyre. Numri i spektatorëve po rritej gradualisht. Një nga arsyet pse Dicanti ishte shtrirë pa ndjenja në dyshemenë e dhomës së tij ishte sepse i mungonte një shembull nga libri shkollor i asaj që njihet në psikiatrinë mjeko-ligjore si "efekti", një teori që ai beson se mund të përdoret si provë (e cila është vërtetuar), e cila thotë se ndërsa numri i kalimtarëve që shohin një person në vështirësi rritet, gjasat që dikush ta ndihmojë viktimën ulen (dhe gjasat që dikush ta ndihmojë viktimën rriten). (Tundni gishtin dhe ua tregoni kontakteve tuaja që ta shohin.)
    
  Duke injoruar vështrimet, Dante eci ngadalë drejt gazetarit, i përkulur. Tani, ndërsa afrohej, pa me kënaqësi se mbante një nga pllakat. Të them të drejtën, isha aq idiot saqë i hodha zarfat e tjerë. Kështu, ky pllakat mori një rëndësi shumë më të madhe.
    
  - Më jep diskun dhe do të iki. Betohem. Nuk dua të të bëj daño-n e Dantes -mintió.
    
  Andrea u tmerrua për vdekje, por tregoi guxim dhe trimëri që do ta kishin turpëruar një rreshter të Legjionit.
    
  - Dhe dreq! Dil jashtë ose do ta qëlloj.
    
  Dante ndaloi në mes të hapit. Andrea zgjati krahun, me vithet pak të përkulura. Me një gjest të thjeshtë, disku fluturon si një frisbee. Mund të thyhet gjatë përplasjes. Ose mund ta kontrolloj diskun, duke rrëshqitur në një fllad të lehtë, dhe unë mund ta kap në mes të fluturimit me një nga vëzhguesit, duke e avulluar para se të arrijë në manastir. Dhe pastaj, Adiós.
    
  Shumë rrezik.
    
  Këto ishin pllakat. Çfarë duhet të bësh në një rast të tillë? Shpërqendroje armikun derisa peshorja të anojë në favorin tënd.
    
  - Ji i sjellshëm, - tha ai, duke e ngritur zërin ndjeshëm, - mos u nxito. Nuk e di çfarë e shtyu në një situatë të tillë, por jeta është shumë e bukur. Nëse mendon për këtë, do të shohësh se ke shumë arsye për të jetuar.
    
  Po, kjo ka kuptim. Afrohu mjaftueshëm për të ndihmuar një të çmendur me fytyrë të përgjakur që është ngjitur në çati duke kërcënuar me vetëvrasje, përpiqu ta mbaj poshtë që askush të mos e vërë re kur i rrëmbej diskun, dhe pasi ajo dështon ta shpëtojë në një luftë, i hidhem me shpejtësi... Tragjedi. De Dikanti dhe Fowler janë kujdesur tashmë për të nga lart. Ata dinë si të ushtrojnë presion.
    
  -Mos u hidh! Mendo për familjen tënde.
    
  - Por çfarë dreqin po thua? - Andrea u habit. - As që po mendoj të kërcej!
    
  "Vogëlushi që po shikonte nga poshtë përdori gishtat për të ngritur krahun në vend që të shtypte tastet në telefon dhe të telefononte policinë." Askush nuk e gjeti të çuditshme që shpëtimtari kishte një armë në dorë (ose ndoshta nuk e vuri re se çfarë kishte veshur). 233; e pyes shpëtimtarin në dorën time të djathtë.) Dante është i lumtur me gjendjen e tij të brendshme. Çdo herë që e gjeja veten pranë një gazetareje të re.
    
  - Mos kini frikë! Unë jam polic!
    
  Andrea e kuptoi shumë vonë se çfarë doja të thoja me tjetrin. Ai ishte tashmë më pak se dy metra larg.
    
  - Mos u afro, dhi. Lëre!
    
  Shikuesit poshtë menduan se e dëgjuan të hidhej, mezi duke e vënë re rekordin që mbante. U dëgjuan britma "jo, jo" dhe një nga turistët madje i shprehu dashurinë e tij të pavdekshme Andreas nëse ajo do të zbriste shëndoshë e mirë nga çatia.
    
  Gishtat e shtrirë të mbikëqyrësit pothuajse prekën këmbët e zbathura të gazetares, ndërsa ajo u kthye për t'i bërë ballë. Ai u tërhoq pak prapa dhe rrëshqiti disa qindra metra. Turma (sepse tashmë kishte pothuajse pesëdhjetë njerëz në manastir, dhe madje disa mysafirë po shikonin nga dritaret e hotelit) mbajti frymën. Por pastaj dikush bërtiti:
    
  - Shiko, një prift!
    
  Dante qëndroi në këmbë. Fowler qëndroi mbi çati, duke mbajtur nga një tjegull në secilën dorë.
    
  "Këtu jo, Anthony!" bërtiti mbikëqyrësi.
    
  Fowler nuk ka nevojë të mësoj asgjë. I hedh një nga pllakat me ndihmën e një matës djallëzor. Dante është me fat që e mbuloi fytyrën me dorë. Nëse nuk do ta kishte bërë, kërcitja që dëgjoj ndërsa pllaka i godet parakrahun mund të ketë qenë plasaritja e kockës së tij të thyer, jo e parakrahut. Ai bie mbi çati dhe rrokulliset drejt skajit. Mrekullisht, ai arrin të kapet pas pragut, këmbët e tij godasin një nga kolonat e çmuara, të gdhendura nga një skulptor i mençur nën drejtimin e Bramante-s, pesëqind naños atrás. Vetëm ata spektatorë që nuk i ndihmuan spektatorët bënë të njëjtën gjë me Danten, dhe tre persona arritën ta merrnin atë bluzë të thyer nga dyshemeja. E falënderova që e la pa ndjenja.
    
  Në çati, Fowler shkon drejt Andreas.
    
  - Të lutem, Orita Otero, kthehu në dhomë përpara se të mbarojë gjithçka.
    
    
    
  Hotel Rafael
    
  Shkurt i Gjatë, 2
    
  E enjte, 7 prill 2005, ora 09:14.
    
    
    
  Paola u kthye në botën e të gjallëve dhe zbuloi një mrekulli: Duart e kujdesshme të At Fowlerit i vendosën një peshqir të lagur në ballë. Ajo menjëherë pushoi së ndjeri kaq mirë dhe filloi të pendohej që nuk e kishte trupin e saj mbi supet e tij, pasi koka e saj i dhembte tmerrësisht. Ajo erdhi në vete pikërisht në kohë për të takuar dy oficerë policie që më në fund hynë në dhomën e hotelit dhe u thanë atyre të pastronin veten në ajër të pastër, të ishin të kujdesshëm, gjithçka ishte nën kontroll. Dikanti u betua atyre dhe u betua rrejshëm se asnjëri prej tyre nuk kishte kryer vetëvrasje dhe se gjithçka kishte qenë një gabim. Oficerët shikuan përreth, pak të shtangur nga rrëmuja në vend, por iu bindën.
    
  Ndërkohë, në banjo, Fowler po përpiqej t"i riparonte ballin Andreas, të mavijosur pas përballjes me pasqyrën. Ndërsa Dikanti u shkëput nga rojet dhe shikoi burrin që kërkonte ndjesë, prifti i tha gazetarit se për këtë do të duheshin syze.
    
  -Të paktën katër në ballë dhe dy në vetull. Por tani ajo nuk mund të humbasë kohë duke shkuar në spital. Do të të them çfarë do të bëjmë: tani do të hipësh në një taksi, duke u nisur për në Bolonjë. U deshën rreth katër orë. Të gjithë po presin shoqen time më të mirë, e cila do të më japë disa pikë. Do t'ju çoj në aeroport dhe ju do të hipni në një aeroplan që shkon në Madrid, nëpërmjet Milanos. Të gjithë, rrini të sigurt. Dhe përpiquni të mos ktheheni përmes Italisë pas disa vitesh.
    
  "A nuk do të ishte më mirë ta kapnim avionin në Pole?" ndërhyri Dikanti.
    
  Fowler e shikoi shumë seriozisht.
    
  -Dottora, nëse ndonjëherë ke nevojë të shpëtosh nga... nga këta njerëz, të lutem mos vrapo drejt Napolitanëve. Ata kanë shumë kontakt me të gjithë.
    
  - Do të thoja se ata kanë kontakte kudo.
    
  "Fatkeqësisht, ke të drejtë. Vigjilenca nuk do të jetë e këndshme as për ty dhe as për mua."
    
  -Do të shkojmë në betejë. Ai do të marrë anën tonë.
    
  Fowler Gardó, hesht për një minutë.
    
  -Ndoshta. Megjithatë, përparësia e parë tani është të largojmë zonjushën Oteron nga Roma.
    
  Andrea, fytyra e së cilës po ngrysej vazhdimisht nga dhimbja (plaga në ballin e saj skocez po rrjedhte gjak me shumicë, megjithëse falë Fowlerit po rrjedhte shumë më pak gjak), nuk e pëlqeu fare këtë bisedë dhe vendosi të mos kundërshtonte. Ajo që ndihmon në heshtje. Dhjetë minuta më vonë, kur pa Danten të zhdukej nga buza e çatisë, ndjeu një valë lehtësimi. Vrapova drejt Fowlerit dhe ia mbështolla të dy krahët rreth qafës, duke rrezikuar që të dy të rrëshqisnin nga çatia. Fowler i shpjegoi shkurt se kishte një sektor shumë specifik të strukturës organizative të Vatikanit që nuk donte që kjo çështje të zbulohej dhe se jeta e tij ishte në rrezik për shkak të kësaj. Prifti nuk bëri asnjë koment mbi vjedhjen e pafat të zarfeve, e cila kishte qenë mjaft e detajuar. Por tani ajo po impononte mendimin e saj, gjë që gazetares nuk i pëlqeu. Ajo falënderoi priftin dhe shkencëtarin mjeko-ligjor për shpëtimin e tyre në kohë, por nuk donte t'i dorëzohej shantazhit.
    
  "As nuk po mendoj të shkoj diku, po lutem. Jam një gazetar i akredituar dhe shoku im punon për mua për t'ju sjellë lajme nga Konklavi. Dhe dua që ta dini se zbulova një komplot të nivelit të lartë për të mbuluar vdekjen e disa kardinalëve dhe një anëtari të policisë italiane në duart e një psikopati. The Globe do të publikojë disa kopertina mahnitëse që paraqesin këtë informacion dhe të gjitha do të emërohen sipas meje."
    
  Prifti do të dëgjojë me durim dhe do të përgjigjet me vendosmëri.
    
  "Sinñorita Otero, e admiroj trimërinë tënde. Ke më shumë guxim se shumë ushtarë që kam njohur. Por në këtë lojë, do të të duhet shumë më tepër sesa vlen."
    
  Gazetarja kapi fashën që i mbulonte ballin me njërën dorë dhe shtrëngoi dhëmbët.
    
  - Mos guxo të më bësh asgjë pasi ta publikoj raportin.
    
  "Ndoshta po, ndoshta jo. Por as unë nuk dua që ai ta publikojë raportin, Honorita. Është e papërshtatshme."
    
  Andrea e shikoi me habi.
    
  -¿Sómo flet?
    
  "Thënë thjesht: më jep diskun," tha Fowler.
    
  Andrea u ngrit e paqëndrueshme, e indinjuar dhe duke e shtrënguar fort diskun në gjoks.
    
  "Nuk e dija që ishe një nga ata fanatikë që ishin të gatshëm të vrisnin për të ruajtur sekretet e tyre. Po iki tani."
    
  Fowler e shtyu derisa ajo u ul përsëri në tualet.
    
  "Personalisht, mendoj se fraza ndërtuese nga Ungjilli është: 'E vërteta do t'ju çlirojë', dhe nëse do të isha në vendin tuaj, do të vrapoja tek ju dhe do t'ju thoja se një prift që dikur ishte i përfshirë në pederasti është çmendur dhe po flet hapur. Ah, kardinalë me thika. Ndoshta Kisha do ta kuptojë njëherë e përgjithmonë se priftërinjtë janë gjithmonë dhe para së gjithash qenie njerëzore. Por gjithçka varet nga ju dhe unë. Nuk dua që kjo të bëhet e ditur, sepse Karoski e di që ai dëshiron që kjo të bëhet e ditur. Kur të kalojë ca kohë dhe të shihni se të gjitha përpjekjet tuaja kanë dështuar, bëni një lëvizje tjetër. Atëherë ndoshta do ta marrim dhe do të shpëtojmë jetë."
    
  Në atë moment, Andreas i ra të fikët. Ishte një përzierje lodhjeje, dhimbjeje, rraskapitjeje dhe një ndjenje që nuk mund të shprehej me një fjalë të vetme. Ajo ndjenjë në gjysmë të rrugës midis brishtësisë dhe vetëmëshirës që vjen kur një person kupton sa i vogël është në krahasim me universin. Ia jap diskun Fowlerit, fsheh kokën në krahët e tij dhe qaj.
    
  -Humbni punën tuaj.
    
  Prifti do të ketë mëshirë për të.
    
  - Jo, nuk do ta bëj. Do të kujdesem personalisht për këtë.
    
    
  Tre orë më vonë, ambasadori i SHBA-së në Itali telefonoi Nikon, drejtorin e Globos. "Kërkova falje që godita të dërguarin special të gazetës në Romë me makinën time zyrtare. Së dyti, sipas versionit tuaj, incidenti ndodhi një ditë më parë, kur makina po ecte me shpejtësi nga aeroporti. Për fat të mirë, shoferi frenoi në kohë për të shmangur përplasjen në rrugë dhe, përveç një dëmtimi të lehtë në kokë, nuk pati pasoja. Me sa duket, gazetarja këmbënguli vazhdimisht që ajo të vazhdonte punën e saj, por stafi i ambasadës që e ekzaminoi rekomandoi që të merrte disa javë pushim, për shembull, në mënyrë që të mund të pushonte. Çfarëdo që u bë për ta dërguar në Madrid me shpenzimet e ambasadës. Sigurisht, dhe duke pasur parasysh dëmin e madh profesional që i shkaktuat, ata ishin të gatshëm ta kompensonin. Një person tjetër në makinë shprehu interes për të dhe donte t'i jepte një intervistë. Ai do t'ju kontaktojë përsëri pas dy javësh për të sqaruar detajet."
    
  Pasi mbylli telefonin, regjisori i Globe mbeti i habitur. Nuk e kuptoj se si kjo vajzë e padisiplinuar dhe problematike arriti të largohej nga planeti gjatë kohës që ndoshta i kaloi në një intervistë. Ia atribuoj këtë fatit të pastër. Ndjej njëfarë zilije dhe do të doja të ishe në vendin e tij.
    
  Gjithmonë kam dashur të vizitoj Zyrën Ovale.
    
    
    
  Selia Qendrore e UACV-së
    
  Nëpërmjet Lamarmorës, 3
    
  Moyércoles, 6 prill 2005, ora 13:25.
    
    
    
  Paola hyri në zyrën e Boy pa trokitur, por nuk i pëlqeu ajo që pa. Ose më saktë, nuk i pëlqeu se kë pa ai. Sirin ishte ulur përballë drejtorit, dhe unë zgjodha atë moment për t'u ngritur dhe për të ikur, pa e parë shkencëtarin mjeko-ligjor. "Ky qëllim" e ndaloi te dera.
    
  - Hej, Sirin...
    
  Inspektori i Përgjithshëm nuk i kushtoi vëmendje dhe u zhduk.
    
  "Dikanti, nëse nuk të bezdis", tha Djali nga ana tjetër e tavolinës në zyrë.
    
  - Por, drejtor, dua të raportoj sjelljen kriminale të njërit prej vartësve të këtij burri...
    
  "Mjaft, Dispeçer. Inspektori i Përgjithshëm më ka informuar tashmë për ngjarjet në Hotel Rafael."
    
  Paola mbeti e shtangur. Sapo ajo dhe Fowler e hipën gazetaren spanjolle në një taksi që shkonte në Bolonjë, ato u nisën menjëherë për në selinë e UACV-së për të shpjeguar rastin e Boy-t. Situata ishte padyshim e vështirë, por Paola ishte e bindur se shefi i saj do ta mbështeste shpëtimin e gazetares. Vendosa të shkoja vetëm për të folur me Élin, megjithëse sigurisht gjëja e fundit që shpresoja ishte që shefi i saj të mos donte as ta dëgjonte poezinë e saj.
    
  - Ai do të konsiderohej Dante që sulmoi një gazetar të pambrojtur.
    
  "Ai më tha se kishte një mosmarrëveshje që u zgjidh në kënaqësinë e të gjithëve. Me sa duket, Inspektori Dante po përpiqej të qetësonte një dëshmitare të mundshme që ishte pak nervoze, dhe ju të dy e sulmuat atë. Dante është aktualisht në spital."
    
  -Por kjo është absurde! Çfarë ndodhi në të vërtetë...
    
  "Më informuat gjithashtu se po hiqni dorë nga besimi juaj tek ne në këtë çështje," tha Boy, duke e ngritur zërin ndjeshëm. "Jam shumë i zhgënjyer me qëndrimin e tij, gjithmonë të papajtueshëm dhe agresiv ndaj Superintendent Dante dhe abstenuesit të papës fqinj, të cilin, rastësisht, munda ta vërej vetë. Ju do të ktheheni në detyrat tuaja normale, dhe Fowler do të kthehet në Uashington. Që tani e tutje, ju do të jeni Autoriteti Vigjilent që do të mbrojë kardinalët. Ne, nga ana jonë, do t'ia dorëzojmë menjëherë Vatikanit si DVD-në që na dërgoi Caroschi ashtu edhe atë që mori nga gazetari Española, dhe do ta harrojmë ekzistencën e tij."
    
  -¿Po Po Pontiero? Më kujtohet fytyra që vizatuat në autopsinë e tij. ¿Gjithashtu, a ishte një mashtrim? ¿Quién hará drejtësi për vdekjen e tij?
    
  -Nuk është më puna jonë.
    
  Shkencëtarja mjeko-ligjore ishte aq e zhgënjyer, aq e mërzitur, saqë ndihej tmerrësisht e mërzitur. Nuk mund ta njihja burrin që qëndronte para meje; nuk mund të kujtoja më asnjë nga tërheqjet që kisha ndjerë për të. Ai pyeste veten me trishtim nëse kjo mund të ishte pjesërisht arsyeja pse ajo e kishte braktisur kaq shpejt mbështetjen e tij. Ndoshta rezultati i hidhur i përballjes së natës së kaluar.
    
  -A është për shkakun tim, Karlo?
    
  -Humbje?
    
  -A është kjo për shkak të natës së kaluar? Nuk besoj se je i aftë për këtë.
    
  "Ispetora, të lutem mos mendo se kjo është kaq e rëndësishme. Interesi im qëndron në bashkëpunimin efektiv me nevojat e Vatikanit, të cilat padyshim që nuk i ke arritur."
    
  Në tridhjetë e katër vitet e jetës së saj, Paola Gem kishte vënë re një mospërputhje kaq të madhe midis fjalëve të një personi dhe asaj që pasqyrohej në fytyrën e tij. Ajo nuk mundi ta përmbahej.
    
  - Je një derr deri në palcë, Karlo. Seriozisht. Nuk më pëlqen kur të gjithë të qeshin pas shpine. Si ia dole ta mbaroje?
    
  Drejtori Boy u skuq deri në vesh, por unë arrita ta shtypja shkëndijën e zemërimit që i dridhej në buzë. Në vend që t"i dorëzohej zemërimit të tij, ai e shndërroi atë në një shuplakë verbale të ashpër dhe të matur.
    
  "Të paktën ia dola të komunikoja me Alguacilin, Dispeçer. Të lutem vendos distinktivin dhe armën në tavolinën time. Ajo është pezulluar nga puna dhe do të marrë një muaj pagë derisa të ketë kohë ta shqyrtojë plotësisht çështjen e saj. Shko në shtëpi dhe shtrihu."
    
  Paola hapi gojën për t'u përgjigjur, por nuk gjeti asgjë për të thënë. Në bisedë, burri i mirë gjente gjithmonë një vërejtje të tolerueshme për të parashikuar kthimin e tij triumfues sa herë që një shef despotik ia hiqte autoritetin. Por në jetën reale, ajo mbeti pa fjalë. Unë hodha distinktivin dhe pistoletën mbi tavolinë dhe dola nga zyra pa i parë sytë.
    
  Fouler po e priste në korridor, i shoqëruar nga dy agjentë policie. Paola e kuptoi intuitivisht se prifti kishte marrë tashmë një telefonatë të rëndë.
    
  "Sepse ky është fundi", tha shkencëtari mjeko-ligjor.
    
  Prifti buzëqeshi.
    
  "Ishte kënaqësi që ju takova, Doktor. Fatkeqësisht, këta zotërinj do të më shoqërojnë deri në hotel për të marrë valixhet e mia dhe pastaj në aeroport."
    
  Shkencëtarja mjeko-ligjore i kapi krahun, duke i shtrënguar gishtat në mëngë.
    
  -Baba, nuk mund të telefonosh dikë? A ka ndonjë mënyrë për ta shtyrë këtë?
    
  "Kam frikë se jo," tha ai, duke tundur kokën. "Shpresoj që algún día të më ftojë një filxhan kafe të mirë."
    
  Pa thënë asnjë fjalë, ai e lëshoi dhe eci përgjatë korridorit përpara, i ndjekur nga rojet.
    
  Paola shpresonte të ishte në shtëpi për të qarë.
    
    
    
    Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Dhjetor 1999
    
    
    
  TRANSKRIPT I INTERVISTËS #115 MIDIS PACIENTIT #3643 DHE DR. CANIS CONROY
    
    
  (...)
    
  DOKTORI CONROY: Shoh që ke lexuar diçka... Gjëegjëza dhe kuriozitete. Ndonjë të mirë?
    
  #3643: Janë shumë të lezetshëm.
    
  DR. CONROY: Vazhdoni, më ofroni një.
    
  #3643: Janë në fakt shumë të lezetshëm. Nuk mendoj se i pëlqyen.
    
  DOKTORI CONROY: Më pëlqejnë misteret.
    
  #3643: Në rregull. Nëse një njeri bën një vrimë në një orë dhe dy burra bëjnë dy vrima në dy orë, atëherë sa i duhet një njeriu për të bërë gjysmën e një vrime?
    
  DR. CONROY: Është një gjysmë ore e mallkuar.
    
  #3643: (Qesh)
    
  DOKTORI CONROY: Çfarë të bën kaq të ëmbël? Është gjysmë ore. Një orë, një vrimë. Gjysmë ore, gjysmë minute.
    
  #3643: Doktor, nuk ka vrima gjysmë të zbrazëta... Një vrimë është gjithmonë një vrimë (Qesh)
    
  DR. CONROY: Po përpiqesh të më thuash diçka me këtë, Viktor?
    
  #3643: Sigurisht, doktor, sigurisht.
    
  DOKTOR Nuk je i dënuar pa shpresë të jesh ai që je.
    
  #3643: Po, Dr. Conroy. Dhe duhet t'ju falënderoj që më drejtuat në drejtimin e duhur.
    
  DR. CONROY: Mënyra?
    
  #3643: Kam luftuar për kaq shumë kohë për të shtrembëruar natyrën time, për t'u përpjekur të jem diçka që nuk jam. Por falë teje, e kuptova se kush jam. A nuk është kjo ajo që doje?
    
  DOKTOR CONROY Nuk mund të kisha gabuar kaq shumë për ty.
    
  #3643: Doktor, kishe të drejtë, më bëre të shihja dritën. Më bëri të kuptoj se duhen duart e duhura për të hapur dyert e duhura.
    
    D.R. CONROY: ¿Eso eres tú? Dora?
    
  #3643: (Qesh) Jo, doktor. Unë jam çelësi.
    
    
    
  Apartamenti i familjes Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 9 prill 2005, 23:46.
    
    
    
  Paola qau për një kohë të gjatë, dera u mbyll dhe plagët në gjoksin e saj u hapën plotësisht. Për fat të mirë, nëna e tij nuk ishte aty; ajo kishte shkuar në Ostia për fundjavë për të vizituar miqtë. Ky ishte një lehtësim i vërtetë për shkencëtarin mjeko-ligjor: kishte qenë vërtet një kohë e keqe dhe ajo nuk mund ta fshihte nga Seíor Dicanti. Në një farë mënyre, nëse ai do ta kishte parë ankthin e saj dhe nëse ajo do të ishte përpjekur kaq shumë ta gëzonte, do të kishte qenë edhe më keq. Ajo kishte nevojë të ishte vetëm, për të përthithur me qetësi dështimin dhe dëshpërimin e saj.
    
  Ajo u hodh në shtrat, e veshur plotësisht. Zhurma e rrugëve aty pranë dhe rrezet e diellit të mbrëmjes së prillit depërtuan nga dritarja. Me atë gumëzhitje, dhe pasi kisha riluajtur një mijë biseda për Djalin dhe ngjarjet e ditëve të fundit, arrita të flija. Pothuajse nëntë orë pasi kishte rënë në gjumë, aroma e mrekullueshme e kafesë depërtoi në vetëdijen e saj, duke e zgjuar.
    
  -Mami, u ktheve shumë herët...
    
  "Sigurisht që do të kthehem së shpejti, por gabohesh për njerëzit", tha ai me një zë të ashpër e të sjellshëm, me një italisht ritmik e të ngurruar: zërin e At Fowlerit.
    
  Sytë e Paolës u zgjeruan dhe, pa e kuptuar se çfarë po bënte, ia hodhi të dy krahët rreth qafës.
    
  -Kujdes, kujdes, derdhe pak kafe...
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor i lë rojet të shkojnë. Fowler u ul në buzë të shtratit të saj, duke e parë me gëzim. Në dorë mbante një filxhan që e kishte marrë nga kuzhina e shtëpisë.
    
  -A erdhi Sómo këtu? Dhe a ia doli t'i shpëtonte policisë? Do të të shoqëroj unë rrugës për në Uashington...
    
  "Qetësohu, një pyetje në të njëjtën kohë", qeshi Fowler. "Sa i përket mënyrës se si arrita të shpëtoja nga dy zyrtarë të shëndoshë dhe të trajnuar dobët, të lutem, të lutem, mos më ofendoni inteligjencën. Sa i përket cómo-s ku hyra këtu, përgjigjja është fícil: c ganzúa."
    
  -E kuptoj. Trajnim SICO në CIA, apo jo?
    
  -Mas ose më pak. Më falni për ndërhyrjen, por thirra disa herë dhe askush nuk u përgjigj. Më besoni, mund të keni probleme. Kur e pashë duke fjetur kaq qetë, vendosa ta mbaja premtimin për ta ftuar në një kafene.
    
  Paola u ngrit, duke pranuar kupën nga prifti. Ai piu një gllënjkë të gjatë dhe qetësuese. Dhoma ishte e ndriçuar fort nga dritat e rrugës, që hidhnin hije të gjata në tavanin e lartë. Fowler shikoi përreth dhomës me tavan të ulët në dritën e zbehtë. Në një mur vareshin diploma nga shkolla, universiteti dhe Akademia e FBI-së. Për më tepër, nga medaljet e Natashës dhe madje edhe nga disa nga vizatimet e saj, lexova se ajo duhet të jetë të paktën trembëdhjetë vjeç. Edhe një herë, e ndiej dobësinë e asaj gruaje inteligjente dhe të fortë, ende të torturuar nga e kaluara e saj. Një pjesë e saj nuk e ka lënë kurrë rininë e saj të hershme. Mundohuni të merrni me mend se cila anë e murit duhet të jetë e dukshme nga shtrati im, dhe më besoni, atëherë do ta kuptoni. Në atë moment, ndërsa ajo tërheq mendërisht fytyrën e saj imagjinare nga jastëku në mur, ajo sheh një fotografi të Paolës pranë babait të saj në dhomën e spitalit.
    
  -Kjo kafene është shumë e mirë. Nëna ime e bën tmerrësisht mirë.
    
  - Një pyetje në lidhje me rregulloren e zjarrit, doktor.
    
  -Pse u kthye, baba?
    
  -Për arsye të ndryshme. Sepse nuk do të doja të të lija në baltë. Për ta penguar këtë të çmendur të shpëtojë pa u ndëshkuar. Dhe sepse dyshoj se ka shumë më tepër këtu, të fshehura nga sytë kureshtarë. Ndihem sikur të gjithë jemi përdorur, ti dhe unë. Përveç kësaj, mendoj se do të kesh një arsye shumë personale për të vazhduar përpara.
    
  Paola frunchió ecño.
    
  "Ke një arsye. Pontiero ishte miku dhe shoku i Eros. Tani për tani, jam i shqetësuar për vënien e drejtësisë ndaj vrasësit të tij. Por dyshoj se mund të bëjmë diçka tani, baba. Pa distinktivin tim dhe pa mbështetjen e tij, ne jemi vetëm dy re të vogla ajri. Edhe një fllad i lehtë i erës do të na ndante. Dhe përveç kësaj, është plotësisht e mundur që po e kërkon atë."
    
  "Ndoshta po më kërkoni vërtet. U dhashë dy oficerëve të policisë një qoshe në Fiumicino 38. Por dyshoj se Boy do të shkojë aq larg sa të lëshojë një urdhër kërkimi kundër meje. Me atë që është në qytet, kjo nuk do të çonte në asgjë (dhe nuk do të ishte shumë e justifikueshme). Me shumë mundësi, do ta lë të arratiset."
    
  - Po shefat e tu, baba?
    
  "Zyrtarisht, jam në Langley. Jozyrtarisht, ata nuk kanë dyshim se do të qëndroj këtu për pak kohë."
    
  - Më në fund, disa lajme të mira.
    
  - Ajo që është më e vështirë për ne është të hyjmë në Vatikan, sepse Sirini do të paralajmërohet.
    
  -Epo, nuk e kuptoj se si mund t'i mbrojmë kardinalët nëse ata janë brenda dhe ne jemi jashtë.
    
  "Mendoj se duhet të fillojmë nga fillimi, Doktor. Rishikojeni të gjithë këtë rrëmujë të mallkuar që nga fillimi, sepse është e qartë se kemi humbur diçka."
    
  - Por çfarë? Nuk kam asnjë material përkatës; e gjithë dosja për Karoskin është në UACV.
    
    Fowler le dedicó una media sonrisa pícara.
    
    -Epo, ndonjëherë Zoti na jep mrekulli të vogla.
    
  Ai bëri shenjë nga tavolina e Paolës në njërën anë të dhomës. Paola ndezi printerin flekso mbi tavolinë, duke ndriçuar pirgun e trashë të dosjeve ngjyrë kafe që përbënin dosjen e Karoskit.
    
  "Po ju ofroj një marrëveshje, Doktor. Bëni atë që dini të bëni më mirë: një profil psikologjik të vrasësit. Një profil të plotë, me të gjitha të dhënat që kemi tani. Ndërkohë, do t'i shërbej pak kafe."
    
  Paola e mbaroi pjesën tjetër të filxhanit me një gllënjkë. Ai u përpoq të shikonte në fytyrën e priftit, por fytyra e tij mbeti jashtë konit të dritës që ndriçonte dosjen e Carosca-s. Edhe një herë, Paola Cinti kishte një paralajmërim se ishte sulmuar në korridorin e Domus Sancta Marthae dhe se kishte heshtur deri në kohë më të mira. Tani, pas listës së gjatë të ngjarjeve pas vdekjes së Cardoso-s, isha më i bindur se kurrë se kjo intuitë kishte qenë e saktë. E ndeza kompjuterin në tavolinën e tij. Zgjodha një formular bosh nga dokumentet e mia dhe fillova ta plotësoja me forcë, duke konsultuar periodikisht faqet e dosjes.
    
  -Bëj një kafe tjetër, baba. Duhet ta konfirmoj teorinë.
    
    
    
  PROFIL PSIKOLOGJIK I NJË VRASËSI TIPIK PËR MUA.
    
    
  Pacienti: KAROSKI, Viktor.
    
  Profil nga Dr. Paola Dikanti.
    
  Situata e pacientit:
    
  Data e shkrimit:
    
  Mosha: 44 deri në 241 vjeç.
    
  Gjatësia: 178 cm.
    
  Pesha: 85 kg.
    
  Përshkrimi: sy, inteligjent (IQ 125).
    
    
  Sfondi familjar: Viktor Karoski lindi në një familje emigrantësh të klasës së mesme të dominuar nga nëna e tij dhe me probleme të thella me realitetin për shkak të ndikimit të fesë. Familja emigroi nga Polonia dhe, që nga fillimi, rrënjët e familjes së tij janë të dukshme në të gjithë anëtarët e saj. Babai paraqet një pamje të joefikasitetit ekstrem në punë, alkoolizmit dhe abuzimit, i cili përkeqësohet nga abuzimi seksual i përsëritur dhe periodik (i kuptuar si ndëshkim) kur subjekti arrin adoleshencën. Nëna ka qenë gjithmonë e vetëdijshme për abuzimin dhe incestin e kryer nga burri i saj i vogël, megjithëse me sa duket bëri sikur nuk e vuri re. Vëllai më i madh ikën nga shtëpia nën kërcënimin e abuzimit seksual. Vëllai më i vogël vdes pa mbikëqyrje pas një shërimi të gjatë nga meningjiti. Subjekti mbyllet në një dollap, i izoluar dhe i izoluar për një periudhë të gjatë pasi nëna "zbulon" abuzimin nga duart e babait të subjektit. Kur ai lirohet, babai i tij braktis shtëpinë familjare dhe është nëna e tij ajo që i imponon personalitetin e saj. Në këtë rast, subjekti luan rolin e një maceje, që vuan nga frika e ferrit, e cila padyshim shkaktohet nga teprimet seksuale (gjithmonë me nënën e subjektit). Për ta arritur këtë, ajo e vesh atë me rrobat e saj dhe madje shkon deri aty sa e kërcënon me kastrim. Subjekti zhvillon një shtrembërim të rëndë të realitetit, që i ngjan një çrregullimi serioz të seksualitetit të paintegruar. Fillojnë të shfaqen tiparet e para të zemërimit dhe një personaliteti antisocial me një sistem nervor të fortë. Ai sulmon një shok klase të shkollës së mesme, duke rezultuar në vendosjen e tij në një institucion korrektues. Pas lirimit të tij, dosja e tij pastrohet dhe ai vendos të regjistrohet në një seminar nga 19 deri në 241. Ai nuk i nënshtrohet një vlerësimi paraprak psikiatrik dhe merr ndihmë.
    
    
  Historia e rastit në moshë madhore: Shenjat e një çrregullimi të seksualitetit të paintegruar konfirmohen tek subjekti midis moshës nëntëmbëdhjetë dhe 241 vjeç, menjëherë pas vdekjes së nënës së tij, me prekje të një të mituri që gradualisht bëhet më e shpeshtë dhe e rëndë. Nuk ka asnjë përgjigje ndëshkuese nga eprorët e kishës së tij ndaj sulmeve të tij seksuale, të cilat marrin një natyrë delikate kur subjekti është përgjegjës për famullitë e tij. Dosja e tij regjistron të paktën 89 sulme ndaj të miturve, nga të cilat 37 ishin akte të plota sodomie, dhe pjesa tjetër ishin prekje ose masturbim i detyruar ose fellatio. Historia e intervistave të tij sugjeron që, sado e jashtëzakonshme ose #241;r mund të duket, ai ishte një prift plotësisht i bindur për shërbesën e tij priftërore. Në raste të tjera të pederastisë midis priftërinjve, ishte e mundur që ata të përdornin dëshirat e tyre seksuale si pretekst për të hyrë në priftëri, si një dhelpër që hyn në një kafaz pule. Por në rastin e Karoskit, arsyet për të marrë betimet ishin krejtësisht të ndryshme. Nëna e tij e shtyu në këtë drejtim, madje duke shkuar deri në bashkëpunim. Pas incidentit me famullitarin që sulmova, mjeku Ndalo Karoski nuk mund të fshihet për asnjë moment dhe subjekti përfundimisht mbërrin në Institutin San Mateo, një qendër rehabilitimi për priftërinj. [Teksti duket i paplotë dhe ka të ngjarë të jetë një përkthim i gabuar.] E gjejmë Karoskin të identifikohet fuqimisht me Dhiatën e Vjetër, veçanërisht me Biblën. Një episod agresioni spontan ndodh kundër një anëtari të stafit të institutit brenda pak ditësh nga pranimi i tij. Nga ky rast, nxjerrim një disonancë të fortë njohëse midis dëshirave seksuale të subjektit dhe besimeve të tij fetare. Kur të dyja palët bien në konflikt, lindin kriza të dhunshme, siç është një episod agresioni nga ana e Burrit.
    
    
  Historia mjekësore e kohëve të fundit: Personi shfaq zemërim, duke reflektuar agresionin e tij të shtypur. Ajo ka kryer disa krime në të cilat ka shfaqur një nivel të lartë sadizmi seksual, duke përfshirë ritualet simbolike dhe nekrofilinë insercionale.
    
    
  Profili karakteristik - tipare të dukshme që shfaqen në veprimet e tij:
    
  - Personalitet i këndshëm, inteligjencë mesatare deri e lartë
    
  - Një gënjeshtër e zakonshme
    
  -Mungesë e plotë e keqardhjes ose ndjenjave ndaj atyre që i kanë ofenduar.
    
  - Egoist absolut
    
  - Shkëputje personale dhe emocionale
    
  -Seksualitet impersonal dhe impulsiv që synon plotësimin e nevojave, siç është seksi.
    
  -Personalitet antisocial
    
  -Niveli i lartë i bindjes
    
    
  MOSPËRPUTHJE!!
    
    
  -Mendim i paarsyeshëm i integruar në veprimet e tij
    
  -Neuroza e shumëfishtë
    
  -Sjellja kriminale kuptohet si mjet, jo si qëllim
    
  -Tendenca vetëvrasëse
    
  - I orientuar drejt misionit
    
    
    
  Apartamenti i familjes Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  E diel, 10 prill 2005, ora 1:45 e mëngjesit
    
    
    
  Fowler mbaroi së lexuari raportin, të cilin ia dha Dikantit. U habita shumë.
    
  - Shpresoj se nuk të bezdis, por ky profil është i paplotë. Ai shkroi vetëm një përmbledhje të asaj që ti tashmë di, Amos. Sinqerisht, nuk na tregon shumë.
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor u ngrit në këmbë.
    
  "Krejt e kundërta, Atë. Karoski paraqet një tablo psikologjike shumë komplekse, nga e cila arritëm në përfundimin se agresiviteti i tij i shtuar e transformoi një grabitqar seksual të kastruar thjesht në një vrasës të thjeshtë."
    
  - Kjo është baza e teorisë sonë, në të vërtetë.
    
  "Epo, kjo nuk ia vlen aspak. Shikoni karakteristikat e profilit në fund të raportit. Tetë të parët identifikojnë një vrasës serial."
    
  Fowler las konsultó y asintió.
    
  Ekzistojnë dy lloje vrasësish serialë: të çorganizuar dhe të organizuar. Ky nuk është një klasifikim i përsosur, por është mjaft i qëndrueshëm. Të parët janë kriminelë që kryejnë akte të nxituara dhe impulsive, me një rrezik të lartë për të lënë pas prova. Ata shpesh takohen me të dashurit e tyre, të cilët zakonisht janë në afërsi të tyre të menjëhershme. Armët e tyre janë të përshtatshme: një karrige, një rrip... çfarëdo që gjejnë në dorë. Sadizmi seksual manifestohet pas vdekjes.
    
  Prifti fërkoi sytë. Isha shumë i lodhur, pasi kisha fjetur vetëm disa orë.
    
  -Discúlpeme, dottora. Ju lutemi vazhdoni.
    
  "Personi tjetër, ai i organizuari, është një vrasës shumë i lëvizshëm që kap viktimat e tij përpara se të përdorë forcën. Viktima është një person shtesë që plotëson kritere të caktuara. Armët dhe llastiqet e përdorura korrespondojnë me një plan të parapërgatitur dhe nuk shkaktojnë kurrë dëm. Superiori lihet në territor neutral, gjithmonë me përgatitje të kujdesshme. Pra, cilit prej këtyre dy grupeve mendoni se i përket Karoski?"
    
  -Sigurisht, për të dytin.
    
  "Kjo është ajo që çdo vëzhgues mund të bënte. Por ne mund të bëjmë çdo gjë. Ne kemi dosjen e tij. Ne e dimë kush është, nga vjen, çfarë mendon. Harrojeni gjithçka që ndodhi në këto ditët e fundit. Ishte në Karoski që hyra në institut. Çfarë ishte ajo?"
    
  - Një person impulsiv i cili, në situata të caktuara, shpërthen si një ngarkesë dinamiti.
    
  - Dhe pas pesë seancave të terapisë?
    
  - Ishte një person tjetër.
    
  -¿ Më thuaj, a ndodhi ky ndryshim gradualisht apo ishte i papritur?
    
  "Ishte mjaft e vështirë. E ndjeva ndryshimin në momentin që Dr. Conroy e bëri të dëgjonte kasetat e tij të terapisë së regresionit."
    
  Paola mori frymë thellë para se të vazhdonte.
    
  "Atë Fowler, pa ofendim, por pasi lexova dhjetëra intervista që ju kam dhënë midis Karoskit, Conroy-t dhe jush, mendoj se gaboheni. Dhe ky gabim na ka vënë në rrugën e duhur."
    
  Fowler ngriti supet.
    
  "Dottora, nuk mund të ofendohem nga kjo. Siç e di tashmë, pavarësisht diplomës sime në psikologji, kam studiuar në një institut rikuperimi sepse vetëvlerësimi im profesional është diçka krejtësisht tjetër. Ti je eksperte kriminale dhe jam me fat që mund të mbështetem në mendimin tënd. Por nuk e kuptoj se çfarë do të thotë."
    
  "Shikoje përsëri raportin", tha Paola, duke iu drejtuar Ndolos. "Në seksionin 'Mospërputhja', identifikova pesë karakteristika që e bëjnë të pamundur ta konsiderojmë subjektin tonë një vrasës serial të organizuar. Çdo ekspert me një libër kriminologu në dorë do t'ju tregojë se Karoski është një individ i organizuar dhe i lig, i zhvilluar si rezultat i traumës, kur përballet me të kaluarën e tij. A jeni të njohur me konceptin e disonancës njohëse?"
    
  "Është një gjendje mendore në të cilën veprimet dhe besimet e subjektit janë rrënjësisht në kundërshtim. Karoski vuante nga disonancë akute njohëse: ai e konsideronte veten një prift model, ndërsa 89 famullitarët e tij pretendonin se ai ishte homoseksual."
    
  "Shkëlqyeshëm. Pra, nëse ju, subjekti, jeni një person i vendosur, nervoz, i paprekshëm ndaj çdo ndërhyrjeje të jashtme, brenda pak muajsh do të bëheni një vrasës i zakonshëm, i pagjurmueshëm. [Fjalia është e paplotë dhe ka të ngjarë të jetë një përkthim i gabuar.] ...
    
  "Nga kjo pikëpamje... duket si një gjë pak e komplikuar," tha Fowler me turp.
    
  "Kjo është e pamundur, Atë. Ky akt i papërgjegjshëm i kryer nga Dr. Conroy padyshim e lëndoi atë, por sigurisht që nuk mund të kishte shkaktuar ndryshime kaq ekstreme tek ai. Një prift fanatik që mbyll sytë ndaj mëkateve të tij dhe tërbohet kur i lexon me zë të lartë listën e viktimave të tij, nuk mund të bëhet një vrasës i organizuar vetëm disa muaj më vonë. Dhe le të kujtojmë se dy vrasjet e tij të para rituale ndodhin brenda vetë Institutit: gjymtimi i një prifti dhe vrasja e një tjetri."
    
  "Por, doktor... vrasjet e kardinalëve janë vepër e Karoskës. Ai vetë e pranoi, gjurmët e tij janë në tre faza."
    
  "Sigurisht, Atë Fowler. Nuk e kundërshtoj që Karoski i kreu këto vrasje. Kjo është më se e qartë. Ajo që po përpiqem t'ju them është se arsyeja pse ai i kreu ato nuk ishte për shkak të asaj që ju e konsideroni Amos. Aspekti më themelor i karakterit të tij, fakti që unë e solla në priftëri pavarësisht shpirtit të tij të munduar, është e njëjta gjë që e shtyu atë të kryente akte të tilla të tmerrshme."
    
  Fowler e kuptoi. I tronditur, iu desh të ulej në shtratin e Paolës që të mos binte në dysheme.
    
  -Bindja.
    
  - Ashtu është, baba. Karoski nuk është vrasës serial. Ai i punësuar vrasës .
    
    
    
  Instituti i Shën Mateut
    
  Silver Spring, Maryland
    
    Gusht 1999
    
    
    
    Nuk ka zhurmë, asnjë zhurmë në qelinë e izolimit. Ja pse pëshpërima që e thërriste, këmbëngulëse, kërkuese, pushtoi dy dhomat e Karoskit si një baticë.
    
  - Viktor.
    
  Karoski u ngrit shpejt nga shtrati, sikur të mos kishte ndodhur asgjë. Gjithçka ishte kthyer përsëri. Një ditë erdhe tek unë për të të ndihmuar, për të të udhëhequr, për të të ndriçuar. Për t'i dhënë atij një kuptim dhe një mbështetje për forcën e tij, për nevojën e tij. Ai tashmë i ishte dorëzuar ndërhyrjes brutale të Dr. Conroy-t, i cili e ekzaminoi si një flutur të ngulur në një gjilpërë nën mikroskopin e tij. Ai ishte në anën tjetër të derës së çelikut, por unë pothuajse mund ta ndieja praninë e tij në dhomë, pranë tij. A podía respetarle, podía seguirle. Do të jem në gjendje ta kuptoj Atë, ta udhëheq. Folëm me orë të tëra për atë që duhet të bënim. Që tani e tutje, duhet ta bëj unë. Nga fakti që ajo duhet të sillet mirë, nga fakti që duhet t'u përgjigjet pyetjeve të përsëritura dhe irrituese të Conroy-t. Në mbrëmje, e provoja rolin e tij dhe prisja që të vinte. Ata e takojnë një herë në javë, por e prisja me padurim, duke numëruar orët, minutat. Duke u përpjekur mendërisht, e mprehja thikën shumë ngadalë, duke u përpjekur të mos bëja zhurmë. E urdhëroj... E urdhëroj... Mund t'i jepja një thikë të mprehtë, madje edhe një pistoletë. Por ai do të donte t'ia zbutte guximin dhe forcën. Dhe habii bëri atë që i kërkoi habii. I dhashë prova të përkushtimit të tij, të besnikërisë së tij. Së pari, ai e gjymtoi priftin sodomit. Disa javë pasi habii vrau priftin pederast. Ajo duhej të kosiste barërat e këqija, siç i kërkova, dhe më në fund të merrte çmimin. Çmimin që dëshiroja më shumë se çdo gjë në botë. Do ta jap ty, sepse askush nuk do të ma japë mua. Askush nuk mund të ma japë mua.
    
  - Viktor.
    
  Ai kërkoi praninë e saj. Ai e kaloi dhomën shpejt dhe u gjunjëzua te dera, duke dëgjuar zërin që i fliste për të ardhmen. Nga një mision, larg të gjithëve. Në shpirtin e Krishterimit.
    
    
    
  Apartamenti i familjes Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 9 prill 2005, 02:14.
    
    
    
  Heshtja pasoi fjalët e Dikantit si një hije e errët. Fowler ngriti duart në fytyrë, i ndarë midis habisë dhe dëshpërimit.
    
  - A mund të jem kaq i verbër? Ai vret sepse i është urdhëruar. Zoti është i imi... po mesazhet dhe ritualet?
    
  "Nëse e mendon mirë, nuk ka asnjë kuptim, Atë. 'Të justifikoj', shkruar së pari në tokë, pastaj në arkat e altarëve. Duar të lara, gjuhë të prera... e gjithë kjo ishte ekuivalenti siçilian i futjes së një monedhe në gojën e viktimës."
    
  - Është një ritual mafioz për të treguar se i vdekuri ka folur shumë, apo jo?
    
  -Pikërisht. Në fillim, mendova se Karoski i mbante kardinalët fajtorë për diçka, ndoshta një krim kundër tij ose kundër dinjitetit të tyre si priftërinj. Por të dhënat e lëna në topat e letrës nuk kishin kuptim. Tani mendoj se ishin paragjykime personale, përshtatje të tyre të një skeme të diktuar nga dikush tjetër.
    
  -Por çfarë kuptimi ka t"i vrasësh në këtë mënyrë, doktor? Pse të mos i heqësh pa mëshirë?
    
  "Gjymtimi nuk është gjë tjetër veçse një trillim qesharak në lidhje me faktin themelor: dikush dëshiron ta shohë të vdekur. Merrni parasysh fleksografinë, Atë."
    
  Paola iu afrua tavolinës ku ndodhej dosja e Karoskit. Meqenëse dhoma ishte e errët, çdo gjë jashtë dritës së prozhektorit mbeti në errësirë.
    
  -E kuptoj. Na detyrojnë të shohim atë që duan ata që ne të shohim. Por kush mund ta dëshirojë diçka të tillë?
    
  -Pyetja themelore është, për të zbuluar se kush e kreu krimin, kush përfiton? Një vrasës serial e fshin nevojën për këtë pyetje me një të rënë, sepse përfiton vetë. Motivi i tij është trupi. Por në këtë rast, motivi i tij është misioni. Nëse donte të shfrynte urrejtjen dhe frustrimin e tij ndaj kardinalëve, duke supozuar se kishte ndonjë, mund ta kishte bërë në një kohë tjetër, kur të gjithë ishin në sy të publikut. Aq më pak të mbrojtur. Pse tani? Çfarë ka ndryshuar tani?
    
  -Sepse dikush dëshiron të ndikojë te Cóklyuch.
    
  "Tani po të lutem, Atë, më lejo të përpiqem të ndikoj te çelësi. Por për ta bërë këtë, është e rëndësishme të dish se kë vranë."
    
  "Këta kardinalë ishin figura të shquara të kishës. Njerëz cilësorë."
    
  "Por me një lidhje të përbashkët midis tyre. Dhe detyra jonë është ta gjejmë atë."
    
  Prifti u ngrit dhe eci nëpër dhomë disa herë, me duart pas shpine.
    
  "Doktoreshë, më shkoi ndërmend se jam gati t'i eliminoj kardinalët dhe jam plotësisht dakord. Ka një të dhënë që nuk e kemi ndjekur tamam siç duhet. Karoschi iu nënshtrua një rindërtimi të plotë të fytyrës, siç mund ta shohim nga modeli i Angelo Biffi-t. Ky operacion është shumë i shtrenjtë dhe kërkon një rikuperim kompleks. Nëse bëhet mirë dhe me garancitë e duhura të konfidencialitetit dhe anonimitetit, mund të kushtojë mbi 100,000 franga franceze, që është rreth 80,000 euro. Kjo nuk është një shumë që një prift i varfër si Karoschi mund ta përballonte lehtësisht. Ai gjithashtu nuk kishte nevojë të hynte në Itali ose ta mbulonte atë që nga momenti që mbërriti. Këto ishin çështje që i kisha lënë pas dore gjatë gjithë kohës, por papritmas ato bëhen thelbësore."
    
  - Dhe ata konfirmojnë teorinë se një dorë e zezë është në fakt e përfshirë në vrasjet e kardinalëve.
    
  -Vërtet.
    
  "Atë, unë nuk kam njohuritë që keni ju për Kishën Katolike dhe funksionimin e Kurisë. ¿Cuál, çfarë mendoni se është emëruesi i përbashkët që i bashkon tre të supozuarit e vdekur?"
    
  Prifti mendoi për disa çaste.
    
  "Ndoshta ekziston një lidhje uniteti. Një lidhje që do të ishte shumë më e dukshme nëse ata thjesht do të zhdukeshin ose do të ekzekutoheshin. Ata ishin të gjithë, nga ideologët te liberalët. Ata ishin pjesë e... si ta them? Krahut të majtë të Espritual Santo. Nëse ajo do të më kishte pyetur emrat e pesë kardinalëve që mbështetën Këshillin e Dytë të Vatikanit, këta të tre do të ishin renditur."
    
  - Më shpjego, baba, të lutem.
    
  Me ngjitjen në detyrë të Papa Gjonit XXIII në papat në vitin 1958, nevoja për një ndryshim drejtimi në Kishë u bë e dukshme. Gjoni XXIII thirri Këshillin e Dytë të Vatikanit, duke u bërë thirrje të gjithë peshkopëve të botës të vinin në Romë për të diskutuar me Papën statusin e Kishës në botë. Dy mijë peshkopë iu përgjigjën. Gjoni XXIII vdiq para përfundimit të Këshillit, por Pali VI, pasardhësi i tij, e përfundoi detyrën e tij. Fatkeqësisht, reformat rrënjësore të parashikuara nga Këshilli nuk shkuan aq larg sa kishte parashikuar Gjoni XXIII.
    
  - Çfarë do të thuash?
    
  - Kisha ka pësuar ndryshime të mëdha. Ishte ndoshta një nga momentet më të mëdha të shekullit të njëzetë. Nuk e mbani mend më sepse jeni shumë i ri, por deri në fund të viteve gjashtëdhjetë, një grua nuk mund të pinte duhan ose të vishte pantallona sepse ishte mëkat. Dhe këto janë vetëm shembuj të izoluar anekdotikë. Mjafton të thuhet se ndryshimet ishin të mëdha, megjithëse të pamjaftueshme. Gjoni XXIII u përpoq që Kisha t'i hapte dyert e saj gjerësisht ndaj ajrit jetëdhënës të Tempullit të Shenjtë. Dhe ata i hapën pak. Pali VI e dëshmoi veten një papë mjaft konservator. Gjon Pali I, pasardhësi i tij, zgjati vetëm një muaj. Dhe Gjon Pali II ishte një papë i vetëm, i fortë dhe mediokër, i cili, është e vërtetë, i bëri mirë të madhe njerëzimit. Por në politikën e tij të ripërtëritjes së Kishës, ai ishte një konservator ekstrem.
    
  -Si dhe si duhet të kryhet reforma e madhe kishtare?
    
  "Në të vërtetë, ka shumë punë për të bërë. Kur u botuan rezultatet e Koncilit të Dytë të Vatikanit, qarqet konservatore katolike praktikisht u ngritën në krahë. Dhe Koncili ka armiq. Njerëz që besojnë se kushdo që nuk është mace mund të shkojë në ferr, se gratë nuk kanë të drejtë vote dhe ide edhe më të këqija. Pritet që kleri të kërkojë një papë të fortë dhe idealist, një papë që do të guxojë ta afrojë Kishën me botën. Pa dyshim, personi ideal për këtë detyrë do të ishte Kardinali Portini, një liberal i vendosur. Por ai do të kishte fituar votat e sektorit ultra-konservator. Një këngëtar tjetër do të ishte Robaira, një njeri i popullit, por me intelekt të madh. Cardoso u përjashtua nga një patriot i ngjashëm. Të dy ishin mbrojtës të të varfërve."
    
  - Dhe tani ai është i vdekur.
    
  Fytyra e Fowlerit u errësua.
    
  "Dottora, ajo që do të të them është një sekret i plotë. Po rrezikoj jetën time dhe tënden, dhe të lutem më duaj, kam frikë. Kjo është ajo që më shtyn të mendoj në një drejtim që nuk më pëlqen ta shikoj, e lëre më të ec në të," ndaloi shkurt për të marrë frymë. "A e di çfarë është Dhiata e Shenjtë?"
    
  Edhe një herë, njësoj si te Bastina, historitë e spiunëve dhe vrasjeve u rikthyen në mendjen e kriminologut. Gjithmonë i kisha shpërfillur si rrëfime të dehurish, por në atë orë dhe me atë shoqëri shtesë, mundësia që ato të ishin të vërteta mori një dimension të ri.
    
  "Thonë se është shërbimi sekret i Vatikanit. Një rrjet spiunësh dhe agjentësh sekretë që nuk hezitojnë të vrasin kur u lind mundësia. Është një përrallë e vjetër që përdoret për të trembur policët fillestarë. Pothuajse askush nuk e beson."
    
  "Doktor Dikanti, a mund t'i besosh historitë për Dhiatën e Shenjtë? Sepse ajo ekziston. Ka ekzistuar prej katërqind vjetësh dhe është dora e majtë e Vatikanit në çështje që as vetë Papa nuk duhet t'i dijë."
    
  - E kam shumë të vështirë ta besoj.
    
  -Motoja e Aleancës së Shenjtë, doktor, është "Kryqi dhe Shpata".
    
  Paola filmon Danten në Hotel Raphael, duke i drejtuar një armë gazetarit. Këto ishin saktësisht fjalët e tij kur i kërkoi ndihmë Fowler-it, dhe atëherë e kuptova se çfarë kishte dashur të thoshte prifti.
    
  - O Zot i madh. Atëherë ti...
    
  "Isha, shumë kohë më parë. U shërbeva dy flamujve, babait tim dhe fesë sime. Pas kësaj, më është dashur të lë njërën nga dy punët e mia."
    
  - Çfarë ndodhi?
    
  "Nuk mund t'jua them këtë, doktor. Mos më pyetni për këtë."
    
  Paola nuk donte të ndalej tek kjo. Ishte pjesë e anës së errët të priftit, ankthi i tij mendor që ia kishte kapluar shpirtin si një ves i akullt. Ai dyshonte se kishte shumë më tepër sesa po i tregoja.
    
  "Tani e kuptoj armiqësinë e Dantes ndaj teje. Ka të bëjë me atë të kaluar, apo jo, baba?"
    
  Fowler permaneció mudo. Paola duhej të merrte një vendim sepse nuk kishte më kohë ose mundësi për t'i lejuar vetes dyshime. Më lejoni të flas me të dashurën e tij, e cila, siç e dini, është e dashuruar me priftin. Me çdo pjesë të tij, me ngrohtësinë e thatë të duarve të tij dhe me sëmundjet e shpirtit të tij. Dua të jem në gjendje t'i përvetësoj ato, t'i shpëtoj prej tyre, të gjitha, t'i kthej të qeshurën e sinqertë të një fëmije. Ai e dinte të pamundurën në dëshirën e tij: brenda këtij burri jetonin vite hidhërimi që kishin filluar që nga kohërat e lashta. Nuk ishte thjesht një mur i pakapërcyeshëm, që për të nënkuptonte priftërinë. Kushdo që donte ta arrinte do të duhej të kalonte male dhe me shumë mundësi të mbytej në to. Në atë moment, kuptova se nuk do të isha kurrë me të, por gjithashtu dija se ky burrë do ta lejonte veten të vritej përpara se ta lejonte atë të vuante.
    
  "Ja në rregull, baba, po mbështetem tek ti. Të lutem vazhdo," tha ai duke psherëtirë.
    
  Fowler u ul përsëri dhe tregoi një histori mahnitëse.
    
  -Ata kanë ekzistuar që nga viti 1566. Në ato kohë të errëta, Papa ishte i shqetësuar për numrin në rritje të anglikanëve dhe heretikëve. Si kreu i Inkuizicionit, ai ishte një njeri i ashpër, kërkues dhe pragmatik. Në atë kohë, vetë Shteti i Vatikanit ishte shumë më territorial sesa është sot, megjithëse tani gëzon një pushtet më të madh. Aleanca e Shenjtë u krijua duke rekrutuar priftërinj nga Venediku dhe uomos, laikë të besuar me besim të provuar katolik. Misioni i saj ishte të mbronte Vatikanin si Papë dhe Kishën në një kuptim shpirtëror, dhe misioni i saj u rrit me kalimin e kohës. Në shekullin e nëntëmbëdhjetë, ata numëroheshin në mijëra. Disa ishin thjesht informatorë, fantazma, gjumëtarë... Të tjerë, vetëm pesëdhjetë, ishin elita: Dora e Shën Mikelit. Një grup agjentësh specialë të shpërndarë në të gjithë botën, të aftë për të zbatuar urdhra shpejt dhe me saktësi. Duke injektuar para në një grup revolucionar sipas gjykimit të tyre, duke tregtuar ndikim, duke marrë informacione thelbësore që mund të ndryshonin rrjedhën e luftërave. Për të heshtur, për të heshtur dhe, në raste ekstreme, për të vrarë. Të gjithë anëtarët e Dorës së Shën Mikelit ishin të trajnuar në armë dhe taktika. Në të kaluarën, digos, kamuflazh dhe luftime trup më trup përdoreshin për të kontrolluar popullsinë. Njëra dorë ishte e aftë të priste rrush përgjysmë me një thikë të hedhur nga pesëmbëdhjetë hapa dhe fliste rrjedhshëm katër gjuhë. Mund të priste kokën e një lope, të hidhte trupin e saj të rrënuar në një pus me ujë të pastër dhe t'ia hidhte fajin një grupi rival me dominim absolut. Ata u stërvitën për shekuj me radhë në një manastir në një ishull të pazbuluar në Mesdhe. Me ardhjen e shekullit të njëzetë, stërvitja evoluoi, por gjatë Luftës së Dytë Botërore, Dora e Shën Mikelit u nda pothuajse tërësisht. Ishte një betejë e vogël dhe e përgjakshme në të cilën shumë ranë. Disa mbrojtën kauza shumë fisnike, ndërsa të tjerë, mjerisht, jo aq mirë.
    
  Fowler ndaloi për të pirë një gllënjkë kafe. Hijet në dhomë u errësuan dhe u zymtën, dhe Paola Cinti u tmerrua deri në palcë. Ai u ul në një karrige dhe u mbështet në shpinë ndërsa prifti vazhdoi.
    
  - Në vitin 1958, Gjoni XXIII, Papa II i Vatikanit, vendosi që koha e Aleancës së Shenjtë kishte mbaruar. Se shërbimet e saj nuk ishin më të nevojshme. Dhe në mes të Luftës Franceze, ai çmontoi rrjetet e komunikimit me informatorët dhe ua ndaloi kategorikisht anëtarëve të Aleancës së Shenjtë të ndërmerrnin ndonjë veprim pa pëlqimin e tyre. (Versioni paraprak.) Dhe për katër vjet, ky ishte rasti. Mbetën vetëm dymbëdhjetë duar, nga pesëdhjetë e dy që kishin qenë atje në vitin 1939, dhe disa ishin shumë më të vjetër. Atyre iu urdhërua të ktheheshin në Romë. Vendndodhja sekrete ku Ardios u stërvitën në mënyrë misterioze në vitin 1960. Dhe koka e Shën Mikelit, udhëheqësit të Aleancës së Shenjtë, vdiq në një aksident me makinë.
    
  -Kush ishte ai?
    
  "Nuk mund ta fal këtë, jo sepse nuk dua, por sepse nuk e di. Identiteti i Kryetarit mbetet gjithmonë një mister. Mund të jetë kushdo: një peshkop, një kardinal, një anëtar i bordit të administratorëve ose një prift i thjeshtë. Duhet të jetë një varón, mbi dyzet e pesë vjeç. Kaq. Nga viti 1566 deri në ditët e sotme, ai njihet si Kryetari: prifti Sogredo, një italian me prejardhje spanjolle, i cili luftoi ashpër kundër Napolit. Dhe kjo vetëm në rrethe shumë të kufizuara."
    
  "Nuk është për t"u habitur që Vatikani nuk e pranon ekzistencën e një shërbimi spiunazhi nëse i përdor të gjitha këto."
    
  "Ky ishte një nga motivet që e shtyu Gjonin XXIII të prishte Aleancën e Shenjtë. Ai tha se vrasja është e padrejtë edhe në emër të Zotit, dhe unë pajtohem me të. E di që disa nga fjalimet e Dorës së Shën Mikelit patën një ndikim të thellë te nazistët. Një goditje prej tyre shpëtoi qindra mijëra jetë. Por kishte një grup shumë të vogël, kontakti i të cilit me Vatikanin u ndërpre, dhe ata kryen gabime të rënda. Nuk është e drejtë të flitet për këtë këtu, veçanërisht në këtë orë të errët."
    
  Fouler tundi dorën, sikur të përpiqej të largonte fantazmat. Për dikë si ai, ekonomia e lëvizjes së të cilit ishte pothuajse mbinatyrore, një gjest i tillë mund të tregonte vetëm nervozizëm të skajshëm. Paola e kuptoi se mezi priste ta përfundonte historinë.
    
  "Nuk ke nevojë të thuash asgjë, Atë. Nëse mendon se është e nevojshme që unë ta di."
    
  E falënderova me një buzëqeshje dhe vazhdova.
    
  Por kjo, siç mendoj se mund ta imagjinoni, nuk ishte fundi i Aleancës së Shenjtë. Ngjitja e Palit VI në Fronin e Pjetrit në vitin 1963 u rrethua nga situata më e tmerrshme ndërkombëtare e të gjitha kohërave. Vetëm një vit më parë, bota ishte njëqind metra larg luftës në Mica 39. Vetëm disa muaj më vonë, Kennedy, Presidenti i parë i Shteteve të Bashkuara të Amerikës, u qëllua. Kur Pali VI mësoi për këtë, ai kërkoi që Besëlidhja e Shenjtë të rivendosej. Rrjetet e espías, megjithëse të dobësuara me kalimin e kohës, u rindërtuan. Pjesa e vështirë ishte rikrijimi i Dorës së Shën Mikelit. Nga dymbëdhjetë Duart e thirrura në Romë në vitin 1958, shtatë u rivendosën në shërbim në vitin 1963. Njëri prej tyre u ngarkua me rindërtimin e një baze për rikualifikimin e agjentëve të fushës. Detyra i mori pothuajse pesëmbëdhjetë minuta, por ai arriti të mblidhte një grup prej tridhjetë agjentësh. Disa u zgjodhën nga e para, ndërsa të tjerë mund të gjendeshin në shërbime të tjera sekrete.
    
  -Si ti: një agjent i dyfishtë.
    
  "Në fakt, puna ime quhet agjent potencial. Është dikush që zakonisht punon për dy organizata aleate, por drejtori i të cilit nuk është në dijeni se organizata ndihmëse po bën ndryshime ose po ndryshon udhëzimet për misionin e saj në secilin mision. Unë pranoj të përdor njohuritë e mia për të shpëtuar jetë, jo për të shkatërruar të tjera. Pothuajse të gjitha misionet që më janë caktuar kanë qenë të lidhura me restaurimin: shpëtimi i priftërinjve besnikë në vende të vështira."
    
  - Pothuajse gjithçka.
    
  Fowler uli fytyrën.
    
  "Kishim një mision të vështirë ku gjithçka shkoi keq. Ai që duhet të ndalojë së qeni një dorë e vogël. Nuk mora atë që doja, por ja ku jam. Besoj se do të jem psikolog për pjesën tjetër të jetës sime, dhe shiko si një nga pacientët e mi më çoi tek ti."
    
  -Dante është një nga duart, apo jo, baba?
    
  "Në fillim të vitit 241, pas largimit tim, pati një krizë. Tani ka përsëri pak prej tyre, kështu që jam duke vazhduar rrugën. Janë të gjithë të zënë larg, në misione nga të cilat nuk është e lehtë t'i nxësh. Niko, i cili ishte i disponueshëm, ishte një njeri me shumë pak njohuri. Në fakt, do të shkoj në punë, nëse dyshimet e mia janë të sakta."
    
    - Pra , Sirini është Kokë ?
    
  Fowler, i paduruar, i habitur. Pas një minute, Paola vendosi që nuk do t"i përgjigjesha, pasi doja të bëja edhe një pyetje.
    
  -Atë, të lutem shpjego pse Aleanca e Shenjtë do të donte të bënte një montazh të tillë si éste.
    
  "Bota po ndryshon, Doktor. Idetë demokratike gjen jehonë në shumë zemra, përfshirë ato të anëtarëve të zjarrtë të Kurisë. Besëlidhja e Shenjtë ka nevojë për një Papë që e mbështet fort, përndryshe do të zhduket." Por Besëlidhja e Shenjtë është një ide paraprake. Ajo që nënkuptojnë tre kardinalët është se ata ishin liberalë të bindur - gjithçka që mund të jetë një kardinal, në fund të fundit. Çdo njëri prej tyre mund ta shkatërronte Shërbimin Sekret përsëri, ndoshta përgjithmonë.
    
  -Duke i eliminuar ato, kërcënimi zhduket.
    
  "Dhe në të njëjtën kohë, nevoja për siguri rritet. Nëse kardinalët do të ishin zhdukur pa mua, do të kishin lindur shumë pyetje. Gjithashtu nuk mund ta imagjinoj si rastësi: papati është paranojak nga natyra. Por nëse keni të drejtë..."
    
  -Një maskim për vrasje. Zot, jam i neveritur. Jam i lumtur që u largova nga Kisha.
    
  Fowler iu afrua dhe u ul kruspull pranë karriges, ndërsa Tomi i kapi të dyja duart.
    
  "Dottora, mos u gaboni. Ndryshe nga kjo Kishë, e krijuar nga gjaku dhe ndyrësia, që shihni para jush, ekziston një Kishë tjetër, e pafundme dhe e padukshme, flamujt e së cilës janë ngritur lart në qiell. Kjo Kishë jeton në shpirtrat e miliona besimtarëve që e duan Krishtin dhe mesazhin e Tij. Ngrihuni nga hiri, mbushni botën dhe portat e ferrit nuk do ta mposhtin atë."
    
  Paola e shikon në ballë.
    
  - Vërtet mendon kështu, baba?
    
  - E besoj, Paola.
    
  Të dy u ngritën në këmbë. Ai e puthi butësisht dhe thellë, dhe ajo e pranoi ashtu siç ishte, me të gjitha plagët e tij. Vuajtja e saj u zbeh nga pikëllimi, dhe për disa orë ata përjetuan lumturi së bashku.
    
    
    
  Apartamenti i familjes Dikanti
    
  Via Della Croce, 12
    
  Sábado, 9 prill 2005, 08:41.
    
    
    
  Këtë herë Fowler u zgjua nga aroma e kafesë që po zihej.
    
  - Ja ku është, baba.
    
  E shikova dhe mezi prisja që ajo të të fliste përsëri. Ia ktheva shikimin me vendosmëri dhe ajo e kuptoi. Shpresa ia la vendin dritës amërore që tashmë po mbushte dhomën. Ajo nuk tha asgjë, sepse nuk priste asgjë dhe nuk kishte asgjë për të ofruar përveç dhimbjes. Megjithatë, ata ndiheshin të ngushëlluar nga siguria se të dy kishin mësuar nga përvoja, kishin gjetur forcë në dobësitë e njëri-tjetrit. Do të mallkohem nëse mendoj se vendosmëria e Fowler në thirrjen e tij e tronditi atë besim. Sería facil, por sería erroróneo. Përkundrazi, do t'i isha mirënjohëse atij që i heshtte demonët e tij, të paktën për një kohë.
    
  Ajo ishte e lumtur që ai e kuptonte. Ai u ul në buzë të shtratit dhe buzëqeshi. Dhe nuk ishte një buzëqeshje e trishtuar, sepse atë natë ajo kishte kapërcyer barrierën e dëshpërimit. Kjo nënë e freskët nuk i sillte siguri, por të paktën ia zhduku konfuzionin. Edhe nëse ai mendonte se ajo e kishte shtyrë tutje që të mos ndiente më dhimbje. Sería facil, por sería erroróneo. Përkundrazi, ajo e kuptonte dhe e dinte se ky burrë i detyrohej premtimin dhe kryqëzatën e tij.
    
  - Doktoreshë, duhet të të them diçka dhe jo ta supozoj lehtë.
    
  "Do të thuash, baba", tha ajo.
    
  "Nëse e lë ndonjëherë karrierën tënde si psikiatre mjeko-ligjore, të lutem mos hap një kafene", tha ai, duke u ngrysur nga kafeneja e saj.
    
  Të dy qeshën dhe për një moment gjithçka ishte perfekte.
    
    
  Gjysmë ore më vonë, pasi të keni bërë dush dhe të freskoheni, diskutoni të gjitha detajet e çështjes. Prifti qëndron te dritarja e dhomës së gjumit të Paolës. Shkencëtarja mjeko-ligjore ulet në tavolinën e saj.
    
  -A e di babai? Duke pasur parasysh teorinë se Karoski mund të jetë një vrasës i udhëhequr nga Aleanca e Shenjtë, kjo bëhet jorealiste.
    
  "Është e mundur. Megjithatë, duke pasur parasysh këtë, lëndimet e tij janë ende shumë reale. Dhe nëse kemi pak mend, atëherë të vetmit që mund ta ndalojnë jemi unë dhe ti."
    
  Vetëm me këto fjalë mañ ana humbi shkëlqimin e saj. Paola Cintió e tendos shpirtin si një spango. Tani, më shumë se kurrë, e kuptova se kapja e përbindëshit ishte përgjegjësia e tij. Për Pontieron, për Fowlerin dhe për veten e saj. Dhe ndërsa e mbaja në krahë, doja ta pyesja nëse dikush po e mbante nga zinxhiri. Nëse do ta bënte, as nuk do të mendonte të tërhiqej.
    
  -Vigjilenca është shtuar, e kuptoj këtë. Po Gardën Zvicerane?
    
  "Një formë e bukur, por shumë pak e përdorur në të vërtetë. Ndoshta as nuk dyshoni se tre kardinalë kanë vdekur tashmë. Unë nuk i besoj: Janë xhandarë të thjeshtë."
    
  Paola kruajti pjesën e pasme të kokës nga shqetësimi.
    
  -Çfarë duhet të bëjmë tani, baba?
    
  "Nuk e di. Nuk kemi as idenë më të vogël se Dónde mund ta sulmojë Karoskin, dhe që nga dje për vrasjen është fajësuar Más Fácil."
    
  - Çfarë do të thuash?
    
  - Kardinalët filluan me Meshën e Novendialit. Ky është një novenar për shpirtin e Papës së ndjerë.
    
  - Mos më thuaj...
    
  -Pikërisht. Meshat do të festohen në të gjithë Romën. San Juan de Letrán, Kryetari i Bashkisë së Santa Maríla, San Pedro, San Pablo Jashtë Vendit... Kardinalët i festojnë Meshat dy nga dy në pesëdhjetë kishat më të rëndësishme të Romës. Është traditë dhe nuk mendoj se do ta ndërronin me asgjë në botë. Nëse Besëlidhja e Shenjtë i përmbahet kësaj, ndonjëherë është e motivuar ideologjikisht për të mos kryer vrasje. Gjërat nuk kanë shkuar aq larg sa kardinalët të rebeloheshin nëse Sirini do të përpiqej t'i pengonte të luteshin për Novenariumin. Jo, Meshat nuk do të zhvillohen, sido që të jetë. Do të mallkohem nëse edhe një kardinal tjetër do të ketë vdekur tashmë dhe ne, pritësit, nuk do ta dimë.
    
  - Dreq ta marrë, më duhet një cigare.
    
  Paola preku paketën e Pontieros mbi tavolinë, preku kostumin. E futa dorën në xhepin e brendshëm të xhaketës dhe gjeta një kuti kartoni të vogël e të fortë.
    
  🔸Çfarë është kjo?
    
  Ishte një gravurë e Madonna del Carmen. Ajo që vëllai i Francescos, Toma, ia kishte dhënë asaj si dhuratë lamtumire në Santa Marín në Transpontina. Karmelitani i rremë, vrasësi i Caroschit. Ai mbante veshur të njëjtin kostum të zi si Madonna del Carmen, dhe ai mbante vulën e Aún Seguíalleí.
    
  -A mund ta harroj këtë? gjyq .
    
  Fowler është i acaruar, intrigant.
    
    -Një gravurë e Madonna del Carmen. Diçka e shkruar në të është Detroit.
    
  Një prift e reciton ligjin me zë të lartë në anglisht.
    
    
    "Nëse vëllai yt, djali yt ose vajza yt, gruaja që do, ose miku yt më i ngushtë të josh fshehurazi, mos iu bind atij dhe mos e dëgjo. Mos i trego mëshirë. Mos e kurse dhe mos e mbro. Duhet ta vrasësh patjetër. Atëherë gjithë Izraeli do ta dëgjojë dhe do të ketë frikë, dhe askush prej jush nuk do të bëjë më një gjë të tillë të keqe."
    
    
    Paola përktheu "Një jetë plot tërbim dhe tërbim".
    
  "Nëse vëllai yt, djali i babait tënd, djali i nënës sate, djali yt, vajza jote, gruaja jote që është në barkun tënd, ose shoku yt që është tjetri yt, përpiqet të të joshë fshehurazi, mos e fal dhe mos ia fshih. Por unë do ta vras atë dhe tërë Izraelin kur ta mësoj dhe do të kem frikë dhe do të heq dorë nga kjo e keqe midis teje."
    
  - Mendoj se është nga Ligji i Përtërirë. Kapitulli 13, vargjet 7 ose 12.
    
  "Mallkuar qoftë!" pështyu mjeko-ligjorja. "Ishte në xhep gjatë gjithë kohës!" Debía e kuptoi se ishte shkruar në anglisht.
    
  "Jo, doktoreshë." Një murg i dha një pullë. Duke pasur parasysh mungesën e besimit të tij, nuk është çudi që ai nuk i kushtoi aspak vëmendje.
    
  "Ndoshta, por meqenëse mësuam se kush ishte ai murg, duhet të kujtoj se më dhe diçka." Isha i shqetësuar, duke u përpjekur të kujtoja sa pak kisha parë nga fytyra e tij në atë errësirë. Nëse më parë...
    
  Kisha ndërmend t'ju predikoja fjalën, a e mbani mend?
    
  Paola ndaloi. Prifti u kthye me vulën në dorë.
    
  -Dëgjo, doktor, kjo është një pullë e zakonshme. Ngjit pak letër ngjitëse në pjesën e pullës...
    
  Santa Maria del Carmen.
    
  -... me shumë aftësi, për të qenë në gjendje ta përshtatë tekstin. Ligji i Përtërirë është...
    
  Ai
    
  -...burimi i të pazakontës në gdhendje, e kupton? Mendoj...
    
  Për t'i treguar atij rrugën në këto kohë të errëta.
    
  -...nëse qëlloj pak nga këndi, mund ta shqyej...
    
  Paola i kapi dorën, zëri i saj u ngrit në një britmë të mprehtë.
    
  -¡ MOS E PREKNI!
    
  Fowler parpadeó, sobresaltado. Nuk po lëviz asnjë inç. Shkencëtari mjeko-ligjor ia hoqi vulën nga dora.
    
  "Më vjen keq që të bërtita, Atë", i tha Dikanti, duke u përpjekur të qetësohej. "Sapo më kujtua që Karoski më tha se foka do të më tregonte rrugën në këto kohë të errëta. Dhe mendoj se përmban një mesazh që synon të na tallë."
    
  -Viktorinaás. Ose mund të jetë një manovër e zgjuar për të na larguar nga rruga e drejtë.
    
  "E vetmja siguri në këtë rast është se jemi larg të paturit të të gjitha pjesëve të enigmës. Shpresoj se mund të gjejmë diçka këtu."
    
  Ai e ktheu pullën, e shikoi përmes xhamit dhe pa një karrocë.
    
  Asgjë.
    
  -Një fragment biblik mund të jetë një mesazh. Por çfarë domethënie ka?
    
  "Nuk e di, por mendoj se ka diçka të veçantë në lidhje me të. Diçka e padukshme me sy të lirë. Dhe mendoj se kam një mjet të veçantë këtu për raste të tilla."
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor, Trust, ishte në dollapin tjetër. Më në fund nxori një kuti me pluhur nga fundi. Vendose me kujdes mbi tavolinë.
    
  - Nuk e kam përdorur që kur isha në gjimnaz. Ishte një dhuratë nga babai im.
    
  Hape kutinë ngadalë, me nderim. Për ta ngulitur përgjithmonë në kujtesën tënde paralajmërimin për këtë pajisje, sa e shtrenjtë është dhe sa shumë duhet të kujdesesh për të. E nxjerr dhe e vendos mbi tavolinë. Ishte një mikroskop i zakonshëm. Paola kishte punuar në universitet me pajisje një mijë herë më të shtrenjta, por kurrë nuk i kishte trajtuar asnjërën prej tyre me respektin që kishte për të. Ishte e lumtur që e ruajti këtë ndjenjë: kishte qenë një vizitë e mrekullueshme me të atin, një gjë e rrallë për të, që kishte jetuar me të atin, duke u penduar për ditën në të cilën kishte rënë. Humba. Ajo mendoi për një çast nëse duhej t'i ruante këto kujtime të ndritshme në vend që të kapej pas mendimit se ia kishin rrëmbyer shumë shpejt.
    
  "Më jep printimin, baba", tha ai, duke u ulur para mikroskopit.
    
  Letra ngjitëse dhe plastika e mbrojnë pajisjen nga pluhuri. Vendoseni printimin nën lente dhe fokusoni. Ai e rrëshqet dorën e majtë mbi shportën shumëngjyrëshe, duke studiuar ngadalë imazhin e Virgjëreshës Mari. "Nuk po gjej asgjë." Ai e ktheu pullën që të mund të shqyrtonte pjesën e pasme.
    
  -Prit një minutë... ka diçka këtu.
    
  Paola ia dha pamësin priftit. Shkronjat në pullë, të zmadhuara pesëmbëdhjetë herë, shfaqeshin si vija të mëdha të zeza. Njëra prej tyre, megjithatë, përmbante një katror të vogël të bardhë.
    
  - Duket si një shpim.
    
  Inspektori u kthye në pjesën e prapme të mikroskopit.
    
  "Betohem se është bërë me gjilpërë. Sigurisht që është bërë qëllimisht. Është shumë perfekte."
    
  -¿ Në cilën shkronjë shfaqet shenja e parë?
    
  -Shkronja F vjen nga If.
    
  - Dottora, të lutem kontrollo nëse ka ndonjë vrimë në shkronjat e tjera.
    
  Paola Barrió është fjala e parë në tekst.
    
  - Ka edhe një tjetër këtu.
    
  -Vazhdo, vazhdo.
    
  Pas tetë minutash, shkencëtari mjeko-ligjor arriti të gjente gjithsej njëmbëdhjetë shkronja të shpuara.
    
    
    "NËSE vëllai yt, djali ose vajza jote, gruaja që do, ose shoku yt më i ngushtë të josh fshehurazi, mos iu dorëzo dhe mos e dëgjo. Nuk do të kesh mëshirë për të. Mos e kurse dhe mos e mbro. Duhet ta vrasësh me siguri. " Izraeli "do ta dëgjojë dhe do të ketë frikë, dhe askush prej jush nuk do të bëjë më një gjë të tillë të keqe."
    
    
    Kur u sigurova se asnjë nga hieroglifet e mia të shpuara nuk ishte i pranishëm, shkencëtari mjeko-ligjor shkroi ato që kishte me vete. Të dy u dridhën kur lexuan atë që kishte shkruar ai, dhe Paola e shkroi.
    
  Nëse vëllai yt po përpiqet të të joshë fshehurazi,
    
  Shkruani raportet e psikiatërve.
    
  Mos e fal dhe mos ia fshih këtë.
    
  Letra drejtuar të afërmve të viktimave të dhunës seksuale të Karoskit.
    
  Por unë do ta vras atë.
    
  Shkruani emrin që ishte mbi to.
    
  Francis Shaw.
    
    
    
  (REUTERS TELETYPE, 10 PRILL 2005, 8:12 AM GMT)
    
    
  Kardinali Shaw kremtoi sot meshën e Novendialit në Bazilikën e Shën Pjetrit
    
    
  ROMA, (Associated Press). Kardinali Francis Shaw do të kremtojë Meshën e Novediales sot në orën 12:00 në Bazilikën e Shën Pjetrit. Amerikani më i Nderuar ka nderin të kryesojë Meshën e Novediales për shpirtin e Gjon Palit II në Bazilikën e Shën Pjetrit.
    
  Disa grupe në Shtetet e Bashkuara nuk e pritën veçanërisht mirë pjesëmarrjen e Shaw në ceremoni. Në veçanti, Rrjeti i Mbijetesës së Abuzimit nga Priftërinjtë (SNAP) dërgoi dy nga anëtarët e tij në Romë për të protestuar zyrtarisht kundër lejes së Shaw për të shërbyer në kishën kryesore të Krishterimit. "Ne jemi vetëm dy njerëz, por do të paraqesim një protestë zyrtare, të fuqishme dhe të organizuar para kamaras", tha Barbara Payne, presidente e SNAP.
    
  Kjo organizatë është shoqata kryesore që lufton abuzimin seksual nga priftërinjtë katolikë dhe ka mbi 4,500 anëtarë. Aktivitetet e saj kryesore janë edukimi dhe mbështetja e fëmijëve, si dhe kryerja e terapisë në grup që synon përballjen me faktet. Shumë nga anëtarët e saj i drejtohen për herë të parë SNAP në moshë madhore, pasi kanë përjetuar një heshtje të sikletshme.
    
  Kardinali Shaw, aktualisht Prefekt i Kongregacionit për Klerin, ishte i përfshirë në hetimin e rasteve të abuzimit seksual nga klerikët që ndodhën në Shtetet e Bashkuara në fund të viteve 1990. Shaw, Kardinali i Kryepeshkopatës së Bostonit, ishte figura më e rëndësishme në Kishën Katolike në Shtetet e Bashkuara dhe, në shumë raste, kandidati më i fortë për të pasuar Karol Wojtyla-n.
    
  Karriera e tij u vu në provë të rëndë pasi u zbulua se ai kishte fshehur më shumë se treqind raste abuzimi seksual në juridiksionin e tij gjatë një dekade. Ai shpesh transferonte priftërinj të akuzuar për krime shtetërore nga një famulli në tjetrën, duke shpresuar t'i shmangte ato. Në pothuajse të gjitha rastet, ai e kufizoi veten duke rekomanduar që të akuzuarit "të ndryshonin pamje". Vetëm kur rastet ishin shumë serioze, priftërinjtë referoheshin në një qendër të specializuar algún për trajtim.
    
  Kur filluan të mbërrinin ankesat e para serioze, Shaw hyri në marrëveshje ekonomike me familjet e këtyre të fundit për të siguruar heshtjen e tyre. Përfundimisht, zbulimet e Ndalos u bënë të njohura në të gjithë botën dhe Shaw u detyrua të jepte dorëheqjen nga "autoritetet më të larta në Vatikan". Ai u transferua në Romë, ku u emërua Prefekt i Kongregacionit për Klerin, një pozicion me njëfarë rëndësie, por sipas të gjitha gjasave, do të rezultonte arritja më e madhe e karrierës së tij.
    
  Megjithatë, ka disa që vazhdojnë ta konsiderojnë Shaw-in si një shenjtor që mbrojti Kishën me gjithë fuqinë e tij. "Ai u persekutua dhe u shpif për mbrojtjen e Besimit", pohon sekretari i tij personal, Ati Miller. Por në ciklin e vazhdueshëm mediatik të spekulimeve se kush duhet të jetë Papa, Shaw ka pak shanse. Kuria Romake është zakonisht një organ i kujdesshëm, jo i prirur për ekstravagancë. Edhe pse Shaw gëzon mbështetje, nuk mund ta përjashtojmë mundësinë që ai të fitojë shumë vota, përveç një mrekullie.
    
  2005-08-04-10:12 (AP)
    
    
    
  Sakristani i Vatikanit
    
  E diel, 10 prill 2005, ora 11:08 e paradites.
    
    
    
  Priftërinjtë që do të kremtojnë shërbesën me Kardinalin Shaw vishen me sakristi ndihmëse pranë hyrjes së Bazilikës së Shën Pjetrit, ku ata, së bashku me shërbyesit e altarit, presin kremtuesin pesë minuta para se të fillojë ceremonia.
    
  Deri në këtë pikë, muzeu ishte bosh, përveç dy murgeshave që po ndihmonin Shaw-in, një kolegu tjetër pastor, Kardinali Paulic, dhe një roje zvicerane që po i ruante ato te dera e sakristisë.
    
  Karoski e ledhatoi thikën e tij, të fshehur midis rrobave. Llogarit mendërisht shanset e tua.
    
  Më në fund, ai do të fitonte çmimin e tij.
    
  Ishte pothuajse koha.
    
    
    
  Sheshi i Shën Pjetrit
    
  E diel, 10 prill 2005, ora 11:16.
    
    
    
  "Është e pamundur të hysh nëpër Portën e Shën Anës, Atë. Është gjithashtu nën mbikëqyrje të rreptë dhe nuk lejon askënd të hyjë. Kjo vlen vetëm për ata që kanë leje nga Vatikani."
    
  Të dy udhëtarët vëzhguan nga larg hyrjet për në Vatikan. Veçmas, për të qenë më diskretë. Më pak se pesëdhjetë minuta mbeteshin deri në fillimin e Meshës së Novendiales në San Pedro.
    
  Vetëm në tridhjetë minuta, zbulimi i emrit të Francis Shaw në gravurën "Madonna del Carmen" ia la vendin një fushate reklamuese të tërbuar në internet. Agjencitë e lajmeve postuan vendin dhe kohën kur Shaw ishte planifikuar të shfaqej, në sy të kujtdo që donte ta lexonte.
    
  Dhe të gjithë ishin në Sheshin e Shën Pjetrit.
    
  -Do të duhet të hyjmë nga dera kryesore e Bazilikës.
    
  "Jo. Siguria është forcuar në të gjitha pikat përveç kësaj, e cila është e hapur për vizitorët, pasi pikërisht për këtë arsye na presin. Edhe pse mundëm të hynim, nuk mundëm të bënim askënd t'i afrohej altarit. Shaw dhe ai që shërben me të largohen nga sakristia e Shën Pjetrit. Nga altari, ka një rrugë të drejtpërdrejtë për në bazilikë. Mos e përdorni altarin e Shën Pjetrit, i cili është i rezervuar për Papën. Përdorni një nga altarët dytësorë dhe do të ketë rreth tetëqind njerëz në ceremoni."
    
  -¿ A do të guxojë Karoskiá të flasë para kaq shumë njerëzve?
    
  "Problemi ynë është se nuk e dimë se kush çfarë roli luan në këtë dramë. Nëse Aleanca e Shenjtë do që Shaw të vdesë, nuk do të na lejojnë ta ndalojmë të festojë Meshën. Nëse duan të gjurmojnë Karoskin, atëherë mos na lejoni ta paralajmërojmë as kardinalin, sepse ky është karremi i përsosur. Jam i bindur se çfarëdo që të ndodhë, ky është akti i fundit i komedisë."
    
  -Epo, në këtë fazë nuk do të ketë asnjë rol për ne në él. Është tashmë njëmbëdhjetë pa një çerek.
    
  "Jo. Do të hyjmë në Vatikan, do të rrethojmë agjentët e Sirinit dhe do të arrijmë në sakristi. Shaw duhet të pengohet të festojë Meshën."
    
  -Jo, baba?
    
  - Do të përdorim rrugën që Sirin Jem mund ta imagjinojë.
    
    
  Katër minuta më vonë, zilja e derës ra në ndërtesën modeste pesëkatëshe. "Paola le dio la razón a Fowler." Sirin nuk mund ta imagjinonte që Fowler do të trokiste vullnetarisht në derën e Pallatit të Zyrës së Shenjtë, madje as në një mulli.
    
  Një nga hyrjet e Vatikanit ndodhet midis Pallatit Bernini dhe kolonadës. Përbëhet nga një gardh i zi dhe një portë. Zakonisht, ruhet nga dy roje zvicerane. Atë të diel, ishin pesë prej tyre dhe një polic me rroba civile erdhi të na shihte. Esentimo mbante një dosje dhe brenda (megjithëse as Fowler dhe as Paola nuk e dinin këtë) ishin fotografitë e tij. Ky burrë, një anëtar i Korpusit të Vigjilencës, pa një çift që dukej se përputhej me përshkrimin duke ecur përgjatë trotuarit përballë. Ai i pa vetëm për një moment, kur ata u zhdukën nga sytë e tij dhe nuk ishte i sigurt nëse ishin ata. Nuk iu lejua të largohej nga posti i tij, pasi nuk u përpoq t'i ndiqte për të kontrolluar. Urdhrat e tij ishin të raportonte nëse këta njerëz po përpiqeshin të hynin në Vatikan dhe t'i mbante për një kohë, me forcë nëse ishte e nevojshme. Por dukej e qartë se këta njerëz ishin të rëndësishëm. Shtypni butonin bot në radio dhe raportoni atë që patë.
    
  Pothuajse në cep të Via Porta Cavalleggeri, më pak se njëzet metra nga hyrja ku polici po merrte udhëzime në radio, ndodheshin portat e pallatit. Dera ishte e mbyllur, por zilja ra. Fowler e la gishtin jashtë derisa dëgjoi zhurmën e bulonave që tërhiqeshin nga ana tjetër. Fytyra e një prifti të pjekur shikonte përmes çarjes.
    
  "Çfarë donin?" tha ai me një ton të zemëruar.
    
  - Ne erdhëm për të vizituar Peshkopin Khan.
    
  -Në emër të kujt?
    
  - Nga Ati Fowler.
    
  -Mua nuk më duket ashtu.
    
  - Jam një i njohur i vjetër.
    
  "Ipeshkvi Hanög po pushon. Është e diel dhe Palazzo është mbyllur. Mirëdita," tha ai, duke bërë gjeste të lodhura me dorë, sikur po largonte mizat.
    
  -Ju lutem më tregoni në cilin spital ose varrezë është peshkopi, Atë.
    
  Prifti e shikoi me habi.
    
  -¿Sómo flet?
    
  "Peshkopi Khan më tha se nuk do të qetësohesha derisa të më bënte të paguaja për mëkatet e mia të shumta, pasi ai duhet të jetë i sëmurë ose i vdekur. Nuk kam asnjë shpjegim tjetër.
    
  Vështrimi i priftit ndryshoi pak nga një indiferencë armiqësore në një acarim të lehtë.
    
  "Me sa duket e njihni Peshkopin Khan. Pritni këtu jashtë", tha ai, duke ua mbyllur përsëri derën para syve.
    
  -¿Cómo sabía que ese Hanër estaría aquí? -pyet Paola.
    
  "Peshkopi Khan nuk pushoi asnjë të diel në jetën e tij, doktor. Do të ishte një aksident i trishtueshëm nëse do ta bëja këtë sot."
    
  - Shoku/shoqja juaj?
    
  Fowler karaspeó.
    
  "Epo, në fakt, është njeriu që më urren në të gjithë botën. Gontas Hanër është delegati aktual i Kurisë. Ai është një jezuit i vjetër që kërkon t'i japë fund trazirave jashtë Aleancës së Shenjtë. Versioni i Kishës për punët e saj të brendshme. Ai ishte personi që ngriti padinë kundër meje. Ai më urren sepse nuk thashë asnjë fjalë për misionet që më janë besuar."
    
  -¿ Cili është absolutizmi i tij?
    
  -Mjaft keq. Më tha ta anatemos emrin tim, dhe këtë para ose pasi ta kishte nënshkruar Papa.
    
  -¿ Çfarë është anatema?
    
  "Një dekret solemn për përjashtim. Khani e di se çfarë kam frikë në këtë botë: se Kisha për të cilën luftova nuk do të më lejojë të hyj në parajsë kur të vdes."
    
  Mjeku mjeko-ligjor e shikoi me shqetësim.
    
  - Baba, a mund ta di çfarë po bëjmë këtu?
    
  - Erdha të rrëfej gjithçka.
    
    
    
  Sakristani i Vatikanit
    
  E diel, 10 prill 2005, ora 11:31.
    
    
    
  Roja zvicerane ra sikur të ishte kositur, pa bërë zhurmë, madje as zhurmën që bëri halberda e tij ndërsa kërceu nga dyshemeja e mármol-it. Prerja në fyt ia kishte prerë plotësisht fytin.
    
  Një nga murgeshat doli nga sakristia me zhurmën. Ai nuk pati kohë të bërtiste. Karoski e goditi brutalisht në fytyrë. Kay fetar ra me fytyrë përtokë, plotësisht i shtangur. Vrasësi nuk vonoi, duke e futur këmbën e djathtë nën shaminë e zezë të rrafshuar të motrës. Po kërkoja pjesën e pasme të kokës së saj. Zgjidh vendin e saktë dhe transfero gjithë peshën tënde në shputën e këmbës. Qafa çahet e thahet.
    
  Një murgeshë tjetër fut kokën me besim nga dera e sakristisë. Ai kishte nevojë për ndihmën e shokut të tij të asaj kohe.
    
  Karoski e goditi me thikë në syrin e djathtë. Kur e nxora jashtë dhe e vendosa në korridorin e shkurtër që të çonte në sakristi, ajo tashmë po e tërhiqte kufomën.
    
  Shiko tre trupat. Shiko derën e sakristisë. Shiko orën.
    
  Aín ka pesë minuta për të nënshkruar punën e tij.
    
    
    
  Pamje e jashtme e Pallatit të Zyrës së Shenjtë
    
  E diel, 10 prill 2005, ora 11:31.
    
    
    
  Paola ngriu, me gojën hapur nga fjalët e Fowler-it, por para se të mund të protestonte, dera u hap me përplasje. Në vend të priftit të pjekur që i kishte shërbyer më parë, u shfaq një peshkop i pashëm me flokë të verdhë të prerë bukur dhe mjekër. Ai dukej rreth pesëdhjetë vjeç. Ai i foli Fowler-it me një theks gjerman, të mbushur me përbuzje dhe gabime të përsëritura.
    
  - Uau, si mund të shfaqesh papritur në derën time pas të gjitha këtyre ngjarjeve? Kujt ia kam borxh këtë nder të papritur?
    
  -Ipeshkv Khan, kam ardhur të të kërkoj një nder.
    
  "Kam frikë, Atë Fouler, se nuk je në gjendje të më kërkosh asgjë. Dymbëdhjetë vjet më parë të kërkova diçka dhe ti hesht për dy orë. ¡Días! Komisioni e shpall të pafajshëm, por unë jo. Tani shko dhe qetësohu."
    
  Fjalimi i tij i gjatë lavdëroi Portën Kavallegeri. Paola mendonte se gishti i tij ishte aq i fortë dhe i drejtë sa mund ta varte Foulerin në el.
    
  Prifti e ndihmoi të lidhë vetë lakun.
    
  -Aúni nuk ka dëgjuar se çfarë mund të ofroj në këmbim.
    
  Peshkopi kryqëzoi krahët mbi gjoks.
    
  -Hable, Fowler.
    
  "Është e mundur që një vrasje të ndodhë në Katedralen e Shën Pjetrit në më pak se gjysmë ore. Ne kemi ardhur për ta parandaluar atë. Fatkeqësisht, nuk mund të hyjmë në Vatikan. Camilo Sirin na ka refuzuar hyrjen. Ju kërkoj leje të kaloj nëpër Palazzo deri në parking, në mënyrë që të hyj në La Città pa u vënë re."
    
  - Dhe çfarë në këmbim?
    
  - Përgjigju të gjitha pyetjeve të tua në lidhje me avokadon. Mañanna.
    
  Ai u kthye nga Paola.
    
  -Më duhet dokumenti juaj i identifikimit.
    
  Paola nuk mbante një distinktiv policie. Oficeri i policisë e kishte marrë atë. Për fat të mirë, ai kishte një kartë magnetike hyrjeje për UACV-në. Ai e mbajti fort para peshkopit, duke shpresuar se kjo do të mjaftonte për ta bindur atë t'u besonte atyre.
    
  Peshkopi ia merr kartën ekspertit mjeko-ligjor. Unë ia ekzaminova fytyrën dhe fotografinë në kartë, distinktivin e UACV-së, madje edhe shiritin magnetik të kartës së tij të identitetit.
    
  "Oh, sa e vërtetë është kjo. Më beso, Fouler, do t'u shtoj epsh mëkateve të tua të shumta."
    
  Këtu Paola e hodhi shikimin nga ana tjetër, për ta penguar të shihte buzëqeshjen që i ishte shfaqur në buzë. Ishte një lehtësim që Fowler e mori shumë seriozisht çështjen e peshkopit. Ai kërciti gjuhën me neveri.
    
  "Fowler, kudo që shkon, është i rrethuar nga gjaku dhe vdekja. Ndjenjat e mia për ty janë shumë të forta. Nuk dua ta lejoj të hyjë."
    
  Prifti ishte gati t"i kundërshtonte Khanit, por e thirri me një gjest.
    
  "Megjithatë, Atë, e di që je një njeri i ndershëm. E pranoj marrëveshjen tënde. Sot do të shkoj në Vatikan, por Mama Ana duhet të vijë tek unë dhe të më tregojë të vërtetën."
    
  Pasi tha këtë, ai u tërhoq mënjanë. Hynë Fowler dhe Paola. Korridori i hyrjes ishte elegant, i lyer me ngjyrë krem dhe pa asnjë zbukurim apo zbukurim. E gjithë ndërtesa ishte e heshtur, siç i shkonte për shtat të dielës. Paola dyshonte se Niko, i cili mbeti gjithçka, ishte ai me atë figurë të tendosur dhe të hollë, si fletë metalike. Ky burrë shihte drejtësinë e Perëndisë brenda vetes. Ai tmerrohej edhe të mendonte se çfarë mund të kishte bërë një mendje kaq e fiksuar katërqind vjet më parë.
    
    -Vërtet e sotme, Padre Fowler. Meqenëse do të kem kënaqësinë t'ju jap dokumentin që po e ruaj për ju.
    
  Prifti e çoi Paolën nëpër korridorin e katit të parë të Pallatit, pa u kthyer asnjëherë, ndoshta nga frika se mos prifti po e priste kthimin e tij të nesërmen te dera.
    
  - Është interesante, Atë. Zakonisht njerëzit dalin nga kisha për Meshën e Shenjtë, nuk hyjnë nëpërmjet saj, - tha Paola.
    
  Fouler u ngrys midis trishtimit dhe zemërimit. Nika.
    
  "Shpresoj që kapja e Karoskit nuk do t'i shpëtojë jetën një viktime të mundshme e cila në fund të fundit do të nënshkruajë përjashtimin tim si shpërblim.
    
  Ata iu afruan derës së emergjencës. Dritarja ngjitur shikonte nga parkingu. Fowler shtypi shufrën qendrore të derës dhe nxori kokën jashtë diskret. Rojet zvicerane, tridhjetë jardë larg, shikonin rrugën me sy të palëvizshëm. Mbylleni përsëri derën.
    
  "Majmunët janë me nxitim. Duhet të flasim me Shaw-n dhe t'ia shpjegojmë situatën përpara se Karoski ta përfundojë L-në."
    
  -U dogj rruga.
    
  "Do të dalim në parking dhe do të vazhdojmë të lëvizim sa më afër murit të ndërtesës në Indian Row. Së shpejti do të arrijmë në sallën e gjyqit. Do të vazhdojmë të përqafohemi pas murit derisa të arrijmë në qoshe. Do të duhet ta kalojmë rampën diagonalisht dhe të kthejmë kokën djathtas, sepse nuk do ta dimë nëse dikush po na shikon në zonë. Do të shkoj unë i pari, në rregull?"
    
  Paola pohoi me kokë dhe ata u nisën me hapa të shpejtë. Ata arritën në Sakristi të Shën Pjetrit pa ndonjë incident. Ishte një ndërtesë imponuese ngjitur me Bazilikën e Shën Pjetrit. Gjatë gjithë verës, ajo ishte e hapur për turistët dhe pelegrinët, pasi pasditeve shërbente si një muze ku strehoheshin disa nga thesaret më të mëdha të Krishterimit.
    
  Prifti vendos dorën mbi derë.
    
  Ishte pak e hapur.
    
    
    
  Sakristani i Vatikanit
    
  E diel, 10 prill 2005, ora 11:42.
    
    
    
    -Mala señal, dottora -susurró Fowler.
    
    Inspektori i vendos dorën në bel dhe nxjerr një revolver të kalibrit .38.
    
  -Hajde të hyjmë.
    
  -Unë besoja se Djali ia mori armën.
    
  "Ai ma mori mitralozin, i cili është arma e rregullave. Kjo lodër është për çdo rast."
    
  Të dy kaluan pragun. Hapësira e muzeut ishte e shkretë, vitrinat e ekspozuara të mbyllura. Ngjyra që mbulonte dyshemetë dhe muret hidhte një hije të dritës së pakët që depërtonte nëpër dritaret e rralla. Pavarësisht mesditës, dhomat ishin pothuajse të errëta. Fowler e udhëhoqi Paolën në heshtje, duke mallkuar në heshtje kërcitjen e këpucëve të saj. Ata kaluan katër salla muzeu. Në të gjashtën, Fowler u ndal papritur. Më pak se gjysmë metri larg, pjesërisht i errësuar nga muri që formonte korridorin nga i cili po bëheshin gati të ktheheshin, hasa në diçka shumë të pazakontë. Një dorë me një dorezë të bardhë dhe një dorë të mbuluar me pëlhurë në tone të gjalla të verdha, blu dhe të kuqe.
    
  Duke u kthyer në cep, ata konfirmuan se krahu ishte i lidhur me një roje zvicerane. Aíni mbante një halberdë në dorën e majtë dhe ato që dikur i kishin qenë sytë tani ishin shndërruar në dy vrima të mbuluara me gjak. Pak më vonë, krejt papritur, Paola pa dy murgesha me rroba të zeza të shtrira me fytyrën poshtë, të përqafuara për herë të fundit.
    
  Ata as sy nuk kanë.
    
  Shkencëtarja mjeko-ligjore shtypi këmbëzën. Ajo ia ktheu sytë Fowlerit.
    
  -Është këtu.
    
  Ata ishin në një korridor të shkurtër që të çonte në sakristinë qendrore të Vatikanit, zakonisht e ruajtur nga një sistem sigurie, por me dyer të dyfishta të hapura për vizitorët, në mënyrë që ata të mund të shihnin nga hyrja vendin ku vishet Ati i Shenjtë para se të kremtojë Meshën.
    
  Në atë kohë ishte e mbyllur.
    
  "Për hir të Zotit, mos u bëftë vonë", tha Paola, duke ia ngulur sytë trupave.
    
  Deri atëherë, Karoski ishte takuar të paktën tetë herë. Ajo betohet se është e njëjta gjë që ka qenë vitet e fundit. Mos e mendoni dy herë. Vrapova dy metra nëpër korridor deri te dera, duke iu shmangur SAPRáveres. Nxora tehun me dorën e majtë, ndërsa dora e djathtë ishte ngritur, duke mbajtur revolen gati, dhe kalova pragun.
    
  E gjeta veten në një sallë shumë të lartë tetëkëndëshe, rreth dymbëdhjetë metra të gjatë, të mbushur me dritë të artë. Përpara meje qëndronte një altar i rrethuar nga kolona, që paraqiste një luan që zbriste nga Kryqi. Muret ishin të mbuluara me lule zileje dhe të përfunduara me mermer gri, dhe dhjetë dollapë prej druri tik dhe limoni mbanin rrobat e shenjta. Nëse Paola do të kishte shikuar lart në tavan, ajo mund të kishte parë një pishinë të zbukuruar me afreske të bukura, me dritare që mbushnin hapësirën me dritë. Por shkencëtari mjeko-ligjor e mbajti këtë në sytë e dy personave në dhomë.
    
  Njëri prej tyre ishte Kardinali Shaw. Edhe tjetri ishte racë e pastër. Ai i tingëllonte i paqartë Paolës derisa ajo më në fund e njohu. Ishte Kardinali Paulich.
    
  Të dy po qëndronin te altari. Paulich, asistentja e Shaw, sapo kishte mbaruar prangosjen e saj kur shkencëtari mjeko-ligjor hyri me forcë me një armë të drejtuar drejtpërdrejt nga ata.
    
  -¿Dónde está? - bërtet Paola, dhe britma e saj jehon në të gjithë supulin. ¿A e ke parë?
    
  Amerikani foli shumë ngadalë, pa i hequr sytë nga pistoleta.
    
  -¿Dónde está quién, señorita?
    
  -Karoski. Ai që vrau rojen zvicerane dhe murgeshat.
    
  Nuk kisha mbaruar së foluri kur Fowler hyri në dhomë. Ai e urren Paolën. Ai e shikoi Shaw dhe për herë të parë takoi sytë e Kardinal Paulich.
    
  Kishte zjarr dhe njohje në atë vështrim.
    
  "Përshëndetje, Viktor", tha prifti me një zë të ulët e të ngjirur.
    
  Kardinali Pauliç, i njohur si Viktor Karoski, e mbante Kardinal Shaw nga qafa me dorën e majtë dhe me dorën e tij të djathtë, përveç asaj të djathtë, mbante pistoletën e Pontieros dhe e vendoste në tëmthin e atij me ngjyrë vjollcë.
    
  "QËNDRO ATJE!" bërtiti Dikanti dhe jehona i përsëriti fjalët e tij.
    
  "Mos lëviz asnjë gisht," dhe frikë, nga adrenalina pulsuese që ndjeu. í në tëmthat e saj. Mbani mend tërbimin që e kaploi kur, duke parë imazhin e Pontieros, kjo kafshë e telefonoi në telefon. në telefon.
    
  Synoni me kujdes.
    
  Karoski ishte më shumë se dhjetë metra larg, dhe vetëm një pjesë e kokës dhe parakrahëve të tij ishin të dukshme pas mburojës njerëzore të formuar nga Kardinali Shaw.
    
  Me shkathtësinë dhe qitje të tij, ishte një goditje e pamundur.
    
  , ose do të të vras këtu.
    
  Paola kafshoi buzën e poshtme për të mos bërtitur nga tërbimi. "Bëj sikur je vrasëse dhe mos bëj asgjë."
    
  "Mos i kushtoni vëmendje, Doktor. Ai nuk do t'i bënte kurrë keq as babait dhe as kardinalit, apo jo, Viktor?"
    
  Karoski ngjitet fort pas qafës së Shaw-t.
    
  - Sigurisht, po. Hidhe armën në tokë, Dikanti. ¡ Tírela!
    
  "Të lutem bëj çfarë të thotë ai", tha Shaw me zë që i dridhej.
    
  "Interpretim i shkëlqyer, Viktor," zëri i Foulerit dridhej nga eksitimi. "Lera. A të kujtohet kur mendonim se ishte e pamundur që vrasësi të arratisej nga dhoma e Cardoso-s, e cila ishte e mbyllur për të huajt? Dreqin qoftë, kjo ishte shumë e mirë. Unë nuk dola kurrë prej andej."
    
  - Çfarë? - Paola u habit.
    
  - Ne e thyem derën. Nuk pamë askënd. Dhe pastaj një thirrje për ndihmë në kohë na bëri të fillonim një ndjekje të çmendur poshtë shkallëve. Viktori ndoshta është nën shtrat? Në dollap?
    
  - Shumë i zgjuar, baba. Tani hidh armën, dispeçer.
    
  "Por, sigurisht, kjo kërkesë për ndihmë dhe përshkrimi i kriminelit konfirmohen nga një njeri besimi, një njeri me besim të plotë. Një kardinal. Një bashkëpunëtor i vrasësit."
    
  -Plotësoni!
    
  - Çfarë ju premtoi ai për të hequr qafe konkurrentët e tij në ndjekje të lavdisë, të cilën ai ka pushuar së merituari prej kohësh?
    
  "Mjaft!" Karoski ishte si një i çmendur, me fytyrën e mbuluar nga djersa. Një nga vetullat artificiale që mbante po i hiqej, pothuajse mbi njërin sy.
    
    -Të kërkove në Institutin e Shën Mateut, Viktor? Ai ishte ai që të rekomandoi të përfshiheshe në gjithçka, apo jo?
    
  "Ndalo këto aludime absurde, Fowler. Urdhëro gruan të lëshojë armën, përndryshe ky i çmendur do të më vrasë", urdhëroi Shaw i dëshpëruar.
    
  "A ishte ky plani i Shkëlqesisë së Tij Viktor?" tha Fowler, duke e injoruar çështjen. "Dhjetë, a duhet të bëjmë sikur e sulmojmë pikërisht në qendër të Kishës së Shën Pjetrit? Dhe a duhet t'ju bind që të mos e provoni të gjithë këtë në sy të të gjithë popullit të Perëndisë dhe audiencës televizive?"
    
  -¡ Mos e ndiq, përndryshe do ta vras! ¡Vrite!
    
  - Unë do të vdisja. Y él sería un héroe.
    
    -Çfarë të premtova në këmbim të çelësave të Mbretërisë, Viktor?
    
  -¡Qiell, dhi e mallkuar! ón! ¡Jetë e përjetshme!
    
  Karoski, përveç armës së drejtuar në kokë të Shaw. Synoni Dikantin dhe qëlloni.
    
  Fowler e shtyu Dikantin përpara, i cili e lëshoi pistoletën. Plumbi i Karoskit nuk arriti-shumë afër kokës së inspektorit dhe i shpoi-shpatullën e majtë të priftit.
    
  Karoski e shtyu Si Shaw-n, i cili u hodh për t'u fshehur midis dy dollapëve. Paola, pa pasur kohë të kërkonte revolen e saj, u përplas me Karoskin, me kokën ulur dhe grushtat e shtrënguar. Unë e përplasa shpatullën e djathtë në gjoksin e magjistarit, duke e përplasur në mur, por nuk e ndala: shtresat e mbushjes që mbante veshur për të pretenduar se ishte i shëndoshë e mbronin. Pavarësisht kësaj, pistoleta e Pontieros ra në dysheme me një bum të fortë dhe kumbues.
    
  Vrasësi e godet Dikantin në shpinë, i cili ulërin nga dhimbja, por ngrihet dhe arrin ta godasë Karoskin në fytyrë, i cili lëkundet dhe pothuajse humbet ekuilibrin.
    
  Paola bëri gabimin e saj.
    
  Shikoni përreth për armën. Dhe pastaj Karoski e goditi në fytyrë, në statusin e një magjistari, në arsye. Dhe më në fund, e kapa me njërin krah, njësoj siç bëra me Shaw. Vetëm se këtë herë ajo mbante një objekt të mprehtë, të cilin e përdori për të ledhatuar fytyrën e Paolës. Ishte një thikë e zakonshme peshkimi, por shumë e mprehtë.
    
  "Oh, Paola, nuk mund ta imagjinosh sa kënaqësi do të më japë kjo", pëshpëris unë oó do oído.
    
  -VIKTOR!
    
  Karoski u kthye. Fowler kishte rënë në gjurin e majtë, i mbështetur në tokë, me shpatullën e majtë të mavijosur dhe gjakun që i rridhte poshtë krahut, i cili varej i çaluar në tokë.
    
  Dora e djathtë e Paolës kapi revolen dhe e drejtoi drejt e në ballin e Karoskit.
    
  "Ai nuk do të qëllojë, Atë Fouler," tha vrasësi me një psherëtimë të madhe. "Ne nuk jemi shumë të ndryshëm. Ne të dy jetojmë në të njëjtin ferr privat. Dhe ju betoheni për priftërinë tuaj se nuk do të vrisni më kurrë."
    
  Me një përpjekje të tmerrshme, i skuqur nga dhimbja, Fowler arriti ta ngrinte krahun e majtë në këmbë. E tërhoqa nga këmisha e tij me një lëvizje dhe e hodha në ajër, midis vrasësit dhe el-it. Ngritësi u rrotullua në ajër, pëlhura e tij ishte krejtësisht e bardhë, përveç një gjurme të kuqërremtë, kudo ku gishti i madh i Fowlerit kishte mbështetur el-in. Karoski e shikoi me një vështrim të magjepsur, por nuk e pa të binte.
    
  Fowler qëlloi perfekt që e goditi Karoskin në sy.
    
  Vrasësi humbi ndjenjat. Në distancë, ai dëgjoi zërat e prindërve të tij që e thërrisnin dhe shkoi t'i takonte.
    
    
  Paola vrapoi drejt Fowlerit, i cili rrinte ulur i palëvizshëm dhe i hutuar. Ndërsa vraponte, ai kishte hequr xhaketën për të mbuluar plagën në shpatullën e priftit.
    
  - Prano, baba, rrugën.
    
  "Sa mirë që erdhët, miqtë e mi," tha Kardinali Shaw, duke mbledhur papritur guximin për t'u ngritur në këmbë. "Ai përbindësh më ka rrëmbyer."
    
  "Mos rri aty, Kardinal. Shko dhe paralajmëro dikë..." filloi të fliste Paola, duke e ndihmuar Fowlerin të ulej në dysheme. Papritmas, e kuptova se po shkonte drejt El Purpurado. Duke u drejtuar drejt pistoletës së Pontieros, ai ishte pranë trupit të Caroscas. Dhe e kuptova se tani ishin dëshmitarë shumë të rrezikshëm. Ia zgjata dorën Reverendit Leo.
    
  "Mirëdita," tha Inspektori Sirin, duke hyrë në dhomë i shoqëruar nga tre policë të Shërbimit të Sigurisë dhe duke e frikësuar kardinalin, i cili ishte përkulur tashmë për të marrë pistoletën nga dyshemeja. "Do të kthehem menjëherë dhe do ta vë Guidon në shënjestër."
    
  "Po filloja të besoja se ai nuk do t'ju prezantohej, Inspektor i Përgjithshëm. Duhet ta arrestoni Stasin menjëherë", tha ai, duke iu drejtuar Foulerit dhe Paolës.
    
  -Më falni, Shkëlqesia Juaj. Jam me ju tani.
    
  Camilo Sirin hodhi një vështrim përreth. Ai iu afrua Karoskit, duke marrë pistoletën e Pontieros gjatë rrugës. Preku fytyrën e vrasësit me majën e këpucës së tij.
    
  -Është el?
    
  "Po", tha Fowler pa lëvizur.
    
  "Mallkuar qoftë, Sirin," tha Paola. "Një kardinal i rremë. A mund të ketë ndodhur kjo?"
    
  -Kam rekomandime të mira.
    
  Sirin mbi pelerina me shpejtësi vertikale. Neveri për atë fytyrë të gurtë të ngulitur në trurin e tij, i cili po punonte me kapacitet të plotë. Le të vërejmë menjëherë se Paulicz ishte kardinali i fundit i emëruar nga Wojtyla. Gjashtë muaj më parë, kur Wojtyla mezi ngrihej nga shtrati. Vini re se ai i njoftoi Somalianit dhe Ratzingerit se kishte emëruar një kardinal in pectore, emrin e të cilit ia zbuloi Shaw-it në mënyrë që kjo t'ia njoftonte vdekjen e tij popullit. Ai nuk gjen asgjë të veçantë në imagjinimin e buzëve të frymëzuara nga Ura e rraskapitur që shqiptojnë emrin e Paulicz-it, dhe se ai nuk do ta shoqërojë kurrë atë. Pastaj shkon te "kardinali" në Domus Sancta Marthae për herë të parë për ta prezantuar atë me shokët e tij kuriozë poñeros.
    
  - Kardinal Shaw, ke shumë për të shpjeguar.
    
  - Nuk e di çfarë do të thuash...
    
  -Kardinal, të lutem.
    
  Shaw volvió a envararse una vez más. Ai filloi të rivendoste krenarinë e tij, krenarinë e tij të kahershme, pikërisht atë që kishte humbur.
    
  "Gjon Pali II kaloi shumë vite duke më përgatitur për të vazhduar punën tuaj, Inspektor i Përgjithshëm. Më thoni se askush nuk e di se çfarë mund të ndodhë kur kontrolli i Kishës të bjerë në duart e atyre që kanë probleme me zemrën. Ji i sigurt se tani po vepron në mënyrën që është më e mira për Kishën tënde, miku im."
    
  Sytë e Sirinit bënë gjykimin e saktë për Simon brenda gjysmë sekonde.
    
  - Sigurisht që do ta bëj këtë, Shkëlqesia Juaj. ¿Domenico?
    
  "Inspektor", tha njëri nga policët, i cili mbërriti i veshur me kostum dhe kravatë të zezë.
    
  -Kardinali Shaw po vjen tani për të kremtuar meshën e Novendiales në La Bazilikë.
    
  Kardinali buzëqeshi.
    
  "Pas kësaj, ju dhe një agjent tjetër do t'ju shoqëroni në destinacionin tuaj të ri: manastirin Albergratz në Alpe, ku kardinali do të jetë në gjendje të shqyrtojë veprimet e tij në vetmi. Unë gjithashtu do të merrem me alpinizëm herë pas here."
    
  "Është një sport i rrezikshëm, segyn on oído," tha Fowler.
    
  -Sigurisht. Është plot me aksidente -korroboró Paola.
    
  Shaw heshtte, dhe në heshtje pothuajse mund ta shihje duke rënë. Koka e tij ishte ulur, mjekra e shtypur në gjoks. Mos i thuaj lamtumirë askujt ndërsa largohesh nga sakristia i shoqëruar nga Domenico.
    
  Inspektori i Përgjithshëm u gjunjëzua pranë Fowlerit. Paola i mbajti kokën, duke i shtypur xhaketën plagës.
    
  -I përhershëm.
    
  Dora e mjeko-ligjores ishte anash. Lidhësja e saj e improvizuar për sytë ishte lagur tashmë dhe ajo e kishte zëvendësuar atë me xhaketën e saj të rrudhosur.
    
  -Qetësohu, ambulanca është tashmë rrugës. ¿Më trego, të lutem, si mora një biletë për në këtë cirk?
    
  "Ne i shmangim dollapët tuaj, Inspektor Sirin. Ne preferojmë të përdorim fjalët e Shkrimit të Shenjtë."
    
  Burri i qetë ngriti pak vetullën. Paola e kuptoi se ishte mënyra e saj për të shprehur habinë.
    
  "Oh, sigurisht. Gontas Hanër plakë, punëtor i papenduar. Shoh që kriteret e tua për pranim në Vatikan janë më shumë se të buta."
    
  "Dhe çmimet e tyre janë shumë të larta", tha Fowler, duke menduar për intervistën e tmerrshme që e priste muajin tjetër.
    
  Sirini pohoi me mirëkuptim dhe ia vuri xhaketën plagës së priftit.
    
  - Mendoj se kjo mund të rregullohet.
    
  Në atë moment, mbërritën dy infermiere me një barelë të palosshme.
    
  Ndërsa sanitarët kujdeseshin për të plagosurin, brenda altarit, pranë derës që të çonte në sakristi, tetë shërbyes altari dhe dy priftërinj me dy temjanicë prisnin, të rreshtuar në dy rreshta, për të ndihmuar të plagosurin. Kardinalët Schaw dhe Paulich po prisnin. Ora tregonte njëmbëdhjetë e katër minuta. Mesha duhet të ketë filluar tashmë. Prifti kryesor u tundua të dërgonte një nga shërbyeset e altarit për të parë se çfarë po ndodhte. Ndoshta motrat e prera të caktuara për të mbikëqyrur sakristinë po kishin vështirësi në gjetjen e veshjeve të përshtatshme. Por protokolli kërkonte që të gjithë të qëndronin të palëvizshëm ndërsa prisnin celebruesit.
    
  Më në fund, vetëm Kardinali Shaw u shfaq te dera që të çonte në kishë. Shërbyesit e altarit e shoqëruan atë drejt altarit të Shën Jozefit, ku ajo do të kremtonte Meshën. Besimtarët që ishin me kardinalin gjatë ceremonisë komentuan mes tyre se kardinali duhet ta ketë dashur shumë Papa Vojtilën: Shaw e kaloi të gjithë Meshën duke qarë.
    
    
  "Qetësohu, je mirë", tha një nga sanitarët. "Do të shkojmë menjëherë në spital për ta trajtuar plotësisht, por gjakderdhja ka ndaluar".
    
  Bartësit e ngritën Foulerin dhe në atë moment, Paola papritmas e kuptoi. Largim nga prindërit, heqje dorë nga trashëgimia, pakënaqësi e tmerrshme. Ai i ndaloi bartësit me një gjest.
    
  "Tani e kuptoj. Ferrin personal që kishin ndarë. Ti ishe në Vietnam për të vrarë babanë tënd, apo jo?"
    
  Fowler e shikoi me habi. U habita aq shumë sa harrova të flisja italisht dhe u përgjigja në anglisht.
    
  - Më fal?
    
  - Ishte zemërimi dhe pakënaqësia që e shtynë të bënte gjithçka, - u përgjigj Paola, duke pëshpëritur gjithashtu në anglisht që rojet të mos e dëgjonin. - Një urrejtje e thellë për të atin, për të atin... ose për refuzimin e nënës. Refuzimi për të marrë një trashëgimi. Dua t"i jap fund gjithçkaje që lidhej me familjen. Dhe intervistës së saj me Viktorin për ferrin. Është në dosjen që më latë... Ishte pikërisht para hundës sime gjatë gjithë kohës...
    
  -¿Një donde dëshiron të ndalet?
    
  - Tani e kuptoj, - tha Paola, duke u përkulur mbi barelë dhe duke vënë një dorë miqësore mbi shpatullën e priftit, i cili mbyti një rënkim nga dhimbja. - E kuptoj që ai e pranoi punën në Institutin e Shën Mateut dhe e kuptoj që po e ndihmoj të bëhet ai që është sot. Babai yt të abuzoi, apo jo? Dhe nëna e tij e dinte këtë gjë gjatë gjithë kohës. E njëjta gjë vlen edhe për Karoskin. Kjo është arsyeja pse Karoski e respektonte. Sepse të dy ishin në anët e kundërta të së njëjtës botë. Ti zgjodhe të bëheshe burrë dhe unë zgjodha të bëhesha përbindësh.
    
  Fowler nuk u përgjigj, por nuk kishte nevojë. Ata që mbanin karrocën rifilluan lëvizjet e tyre, por Fowler gjeti forcën ta shikonte dhe të buzëqeshte.
    
  -Ku të dëshiroj unë,.
    
    
  Në ambulancë, Fowler luftoi me humbjen e vetëdijes. Ai mbylli sytë për një moment, por një zë i njohur e solli përsëri në realitet.
    
  - Përshëndetje, Anthony.
    
  Fowler sonrio.
    
  -Përshëndetje, Fabio. Po dora jote?
    
  - Shumë keq.
    
  - Pate shumë fat në atë çati.
    
  Dante nuk u përgjigj. El dhe Sirin u ulën së bashku në stolin ngjitur me ambulancën. Drejtori u ngrys nga pakënaqësia, pavarësisht se krahu i tij i majtë ishte në gips dhe fytyra e tij e mbuluar me plagë; tjetri mbajti fytyrën e tij të zakonshme të qeshur.
    
  -E çfarë pra? Do të më vrasësh? Cianur në një pako serumi, a do të më lësh të vdes nga gjakderdhja apo do të jesh vrasës nëse më qëllon në kokë pas shpine? Do të preferoja të ishte e dyta.
    
  Dante qeshi pa gëzim.
    
  "Mos më tundo. Ndoshta, por jo këtë herë, Anthony. Ky është një udhëtim vajtje-ardhje. Do të ketë një rast më të përshtatshëm."
    
  Sirini e shikoi priftin drejt e në sy me një fytyrë të qetë.
    
  - Dua të të falënderoj. Ishe shumë i dobishëm.
    
  "Nuk e bëra këtë për ty. Dhe jo për shkak të flamurit tënd."
    
  - E di.
    
  - Në fakt, unë besoja se ti ishe ai që ishte kundër kësaj.
    
  - Edhe unë e di këtë dhe nuk të fajësoj.
    
  Të tre heshtën për disa minuta. Më në fund, Sirini foli përsëri.
    
  -A ka ndonjë shans që të ktheheni tek ne?
    
  "Jo, Camilo. Ai më ka zemëruar një herë. Nuk do të ndodhë më."
    
  -Për herë të fundit. Për hir të kohërave të vjetra.
    
  Fowler meditó një të dytë.
    
  - Me një kusht. Ti e di çfarë është.
    
  Sirini pohoi me kokë.
    
  "Të jap fjalën time. Askush nuk do t'i afrohet asaj."
    
  - Dhe nga një tjetër gjithashtu. Në spanjisht.
    
  "Nuk mund ta garantoj këtë. Nuk jemi të sigurt nëse ai nuk ka një kopje të diskut."
    
  - I fola. Ai nuk e ka pranë dhe nuk flet.
    
  -S"ka gjë. Pa diskun, nuk do të jesh në gjendje të provosh asgjë.
    
  Një heshtje tjetër ra, një heshtje e gjatë, e ndërprerë nga bip-i me ndërprerje i elektrokardiogramës që prifti e mbante në gjoks. Fowler gradualisht u qetësua. Përmes mjegullës, fjalët e fundit të Sirinit i arritën.
    
  -E di, Anthony? Për një moment besova se do t"i tregoja të vërtetën. Të gjithë të vërtetën.
    
  Fowler nuk e dëgjoi përgjigjen e tij, megjithëse nuk e dëgjoi. Jo të gjitha të vërtetat lirohen. Dije se unë nuk mund të jetoj as me të vërtetën time. E lëre më t"ia ngarkoj këtë barrë dikujt tjetër.
    
    
    
  (El Globo, f. 8 Gina, 20 prill 2005, 20 prill 2003)
    
    
  RATZINGER E EMËROI PAPAN PA ASNJË KUNDËRTIM
    
  ANDREA OTERO.
    
  (I Dërguari Special)
    
    
  ROMË. Ceremonia për zgjedhjen e pasardhësit të Gjon Palit II përfundoi dje me zgjedhjen e Joseph Ratzinger, ish-Prefektit të Kongregacionit për Doktrinën e Besimit. Pavarësisht betimit të tij mbi Bibël për ta mbajtur sekret zgjedhjen e tij nën dënimin e shkishërimit, rrjedhjet e para të informacionit kanë filluar të shfaqen në media. Me sa duket, Alemani i Lartë u zgjodh me 105 vota nga 115 të mundshme, shumë më tepër se 77 votat e kërkuara. Vatikani këmbëngul se numri i madh i mbështetësve të Ratzinger është një fakt, dhe duke qenë se çështja kryesore u zgjidh vetëm në dy vjet, vatikani nuk ka dyshim se Ratzinger nuk do ta tërheqë mbështetjen e tij.
    
  Ekspertët ia atribuojnë këtë mungesës së kundërshtimit ndaj një kandidati që në përgjithësi ishte shumë popullor në pesëgarësh. Burime shumë pranë Vatikanit treguan se rivalët kryesorë të Ratzingerit, Portini, Robair dhe Cardoso, ende nuk kanë fituar mjaftueshëm vota. I njëjti burim shkoi aq larg sa komentoi se i shihte këta kardinalë si "pak të munguar" gjatë zgjedhjes së Benediktit XVI (...)
    
    
    
  LOGOTIP
    
    
    
    
  Dërgesë nga Papa Benedikti XVI
    
    Pallati i Guvernatorit
    
    Ercoles im , 20 prill 2005 , ora 11:23 e paradites .
    
    
    
    Burri me të bardha e zuri në vendin e gjashtë. Një javë më vonë, pasi u ndal dhe zbriti një kat më poshtë, Paola, duke pritur në një korridor të ngjashëm, ishte nervoze, e pavetëdijshme se shoqja e saj kishte vdekur. Një javë më vonë, frika e tij nga mosdija se si të vepronte u harrua dhe shoku i tij mori hak. Shumë ngjarje kishin ndodhur në ato shtatë vjet, dhe disa nga më të rëndësishmet ndodhën në shpirtin e Paolës.
    
  Shkencëtari mjeko-ligjor vuri re se në derën e përparme vareshin shirita të kuq me vula dylli, të cilët e kishin mbrojtur zyrën midis vdekjes së Gjon Palit II dhe zgjedhjes së pasardhësit të tij. Papa Suprem e ndoqi shikimin e tij.
    
  - Të kërkova t"i lije vetëm për pak kohë. Shërbëtor, për të më kujtuar se ky pozicion është i përkohshëm, - tha ai me zë të lodhur ndërsa Paola i puthi unazën.
    
  -Shenjtëria.
    
  - Ispettora Dikanti, mirë se erdhe. E telefonova për ta falënderuar personalisht për performancën e saj të guximshme.
    
  -Faleminderit, Shenjtëria Juaj. Sikur ta kisha përmbushur detyrën time.
    
  "Jo, e ke përmbushur plotësisht detyrën tënde. Nëse do të qëndrosh, të lutem," tha ai, duke treguar me gisht disa kolltuqe në cep të zyrës poshtë Tintoretto-s së bukur.
    
  "Shpresoja vërtet ta gjeja At Foulerin këtu, Shenjtëria Juaj", tha Paola, e paaftë ta fshihte melankolinë në zërin e saj. "Nuk e kam parë prej dhjetë vjetësh".
    
  Babi i mori dorën dhe buzëqeshi inkurajues.
    
  "Ati Fowler është në qetësi të plotë. Pata mundësinë ta vizitoja mbrëmë. Të kërkova të më thoshe lamtumirë, dhe ti më dhe një mesazh: Është koha që të dy ne, unë dhe ti, ta lëmë mënjanë dhimbjen për ata që kanë mbetur pas."
    
  Duke dëgjuar këtë frazë, Paola ndjeu një dridhje të brendshme dhe u ngrys. "Po kaloj gjysmë ore në këtë zyrë, edhe pse ajo që diskutova me Atin e Shenjtë do të mbetet midis tyre të dyve."
    
  Në mesditë, Paola doli në dritën e ditës në Sheshin e Shën Pjetrit. Dielli po shkëlqente, kishte kaluar mesdita. Nxora një pako duhan Pontiero dhe ndeza puron e fundit. Ngrite fytyrën drejt qiellit, duke nxjerrë tym.
    
  - E kapëm, Mauricio. Tenías razón. Tani shko te drita e përjetshme dhe më jep paqe. Oh, dhe jepi babit disa kujtime.
    
    
  Madrid, janar 2003 - Santiago de Compostela, gusht 2005
    
    
    
  RRETH AUTORIT
    
    
    
  Juan Gómez-Jurado (Madrid, 1977) është gazetar. Ai ka punuar për Radio España, Canal +, ABC, Canal CER dhe Canal Cope. Ai ka marrë çmime të ndryshme letrare për tregimet dhe romanet e tij të shkurtra, më i rëndësishmi prej të cilëve është Çmimi i 7-të Ndërkombëtar i Romanit Torrevieja në vitin 2008 për Emblema e Tradhtarit, botuar nga Plaza Janés (tani i disponueshëm në versionin me kapak të butë). Me këtë libër, Juan festoi arritjen e tre milionë lexuesve në të gjithë botën në vitin 2010.
    
  Pas suksesit ndërkombëtar të romanit të tij të parë, Sidomos me Zotin (botuar sot në 42 faqe në ditë), Juan u bë autor ndërkombëtar në spanjisht, së bashku me Javier Sierra dhe Carlos Ruiz Zafón. Përveçse e sheh ëndrrën e jetës tënde të bëhet realitet, duhet t'i përkushtohesh tërësisht rrëfimit të historive. Botimi në "Një Kontratë me Zotin" ishte konfirmimi i tij (që ende botohet në një përmbledhje prej 35 faqesh dhe vazhdon të botohet). Për ta mbajtur gjallë pasionin e tij për gazetarinë, ai vazhdoi të raportonte dhe të shkruante një rubrikë lajmesh javore për gazetën "Zëri i Galicisë". Fryti i një raporti të tillë gjatë një udhëtimi në Shtetet e Bashkuara, libri që rezultoi; Masakra e Teknologjisë në Virginia, është ende libri i tij i vetëm shkencor popullor, i cili është përkthyer gjithashtu në disa gjuhë dhe ka fituar disa çmime.
    
  Si person... Juanit i pëlqejnë më shumë librat, filmat dhe shoqëria e familjes së tij. Ai është një Apollo (gjë që e shpjegon duke thënë se është i interesuar për politikën, por dyshon ndaj politikanëve), ngjyra e tij e preferuar është bluja - sytë e vajzës së tij - dhe ai e do atë. Ushqimi i tij i preferuar janë vezët e skuqura me patate. Si një Shigjetar i mirë, ai flet pa pushim. Jemás del nga shtëpia pa një roman nën sqetull.
    
    
  www.juangomezjurado.com
    
  Në Twitter: Arrobajuangomezjurado
    
    
    
    
    Ky skedar u krijua
  me programin BookDesigner
    bookdesigner@the-ebook.org
  01/01/2012
    
  Faleminderit që shkarkuat këtë libër nga biblioteka falas online Royallib.ru.
    
  Lini një vlerësim të librit
    
  Të gjitha librat nga autori
    
  1 [1] Nëse jeton, unë do të të fal mëkatet e tua në emër të Atit dhe të Birit dhe të Frymës së Shenjtë. Yaén.
    
    
  2 [2] Betohem në emër të Jezusit të Shenjtë se Perëndia do t'ju falë për çdo mëkat që mund të keni kryer. Po.
    
    
  3 [3] Ky rast është i vërtetë (megjithëse emrat janë ndryshuar nga respekti për nenet ví), dhe pasojat e tij e dëmtojnë thellësisht pozicionin e tij në luftën për pushtet midis masonëve dhe Opus Dei në Vatikan.
    
    
  4 [4] Një detashment i vogël i policisë italiane në lagjet e brendshme të Vatikanit. Përbëhet nga tre burra, prania e të cilëve është thjesht provë, dhe ata kryejnë punë ndihmëse. Formalisht, ata nuk kanë juridiksion në Vatikan, pasi është një vend tjetër.
    
    
  5 [5] Para vdekjes.
    
    
  6 [6] CSI: Hetimi i Vendit të Krimit është komploti i një seriali fantastiko-shkencor amerikano-verior tërheqës (edhe pse jorealist), në të cilin testet e ADN-së kryhen brenda disa minutash.
    
    
  7 [7] Numra realë: Midis viteve 1993 dhe 2003, Instituti i Shën Mateut u shërbeu 500 punonjësve fetarë, nga të cilët 44 u diagnostikuan me pedofili, 185 me fobi, 142 me çrregullim kompulsiv dhe 165 me seksualitet të paintegruar (vështirësi në integrimin e tij në personalitetin e dikujt).
    
    
  8 [8] Aktualisht njihen 191 vrasës serialë meshkuj dhe 39 vrasës serialë femra.
    
    
  9 [9] Seminari i Shën Marisë në Baltimore u quajt Pallati Rozë në fillim të viteve 1980 për bujarinë me të cilën marrëdhëniet homoseksuale pranoheshin midis seminaristëve. Së dyti, Ati John Despard "në ditët e mia në Shën Marinë, kishte dy djem në dush, dhe të gjithë e dinin - dhe asgjë nuk ndodhi. Dyert hapeshin dhe mbylleshin vazhdimisht në korridore natën..."
    
    
  10 [10] Seminari zakonisht përbëhet nga gjashtë kurse, i gjashti prej të cilëve, ose pastoral, është një kurs predikimi në vende të ndryshme ku seminaristi mund të japë ndihmë, qoftë një famulli, një spital apo një shkollë, apo rreth një institucioni të bazuar në ideologjinë e krishterë.
    
    
  11 [11] Drejtori Boy i referohet Shenjtit të Shenjtërores së Turábana Santa de Turín. Tradita e krishterë pohon se kjo është pëlhura me të cilën ishte mbështjellë Jezu Krishti dhe mbi të cilën ishte shtypur në mënyrë të mrekullueshme imazhi i Tij. Studime të shumta nuk kanë arritur të gjejnë prova bindëse, qoftë pozitive apo negative. Kisha nuk e ka sqaruar zyrtarisht qëndrimin e saj mbi pëlhurën Turábana, por jozyrtarisht ka theksuar se "kjo është një çështje që i lihet besimit dhe interpretimit të çdo të krishteri".
    
    
  12 [12] VICAP është një akronim për Programin e Kapjes së Kryerësve të Dhunshëm, një degë e FBI-së që përqendrohet te kriminelët më të dhunshëm.
    
    
  13 [13] Disa korporata farmaceutike transnacionale kanë dhuruar kontraceptivët e tyre të tepërt organizatave ndërkombëtare që operojnë në vendet e Botës së Tretë si Kenia dhe Tanzania. Në shumë raste, burrat që ajo i sheh si impotentë, sepse pacientët vdesin në duart e saj për shkak të mungesës së klorokinës, i kanë dollapët e tyre të ilaçeve të mbushur plot me kontraceptivë. Kështu, kompanitë përballen me mijëra testues të pavullnetshëm të produkteve të tyre, pa mundësinë e padisë. Dhe Dr. Burr e quan këtë praktikë Programin Alfa.
    
    
  14 [14] Një sëmundje e pashërueshme në të cilën pacienti përjeton dhimbje të forta në indet e buta. Shkaktohet nga çrregullime të gjumit ose çrregullime biologjike të shkaktuara nga agjentë të jashtëm.
    
    
  15 [15] Dr. Burr i referohet njerëzve që nuk kanë asgjë për të humbur, ndoshta me një të kaluar të dhunshme. Shkronja Omega, shkronja e fundit e alfabetit grek, është shoqëruar gjithmonë me emra të tillë si "vdekja" ose "fundi".
    
    
  16 [16] NSA (Agjencia e Sigurisë Kombëtare) ose Agjencia e Sigurisë Kombëtare është agjencia më e madhe e inteligjencës në botë, duke e tejkaluar shumë në numër CIA-n (Agjencia Qendrore e Inteligjencës) famëkeqe. Administrata Kundër Drogës është agjencia e kontrollit të drogës në Shtetet e Bashkuara. Pas sulmeve të 11 shtatorit në Kullat Binjake, opinioni publik amerikan këmbënguli që të gjitha agjencitë e inteligjencës të koordinoheshin nga një mendje e vetme. Administrata Bush u përball me këtë problem dhe John Negroponte u bë Drejtori i parë i Inteligjencës Kombëtare në shkurt 2005. Ky roman paraqet një version letrar të Saint Paul Miko dhe një personazh real kontrovers.
    
    
  17 [17] Emri i asistentit të Presidentit të Shteteve të Bashkuara.
    
    
  18 [18] Zyra e Shenjtë, nomenklatura zyrtare e së cilës është Kongregacioni për Doktrinën e Besimit, është emri modern (dhe politikisht korrekt) për Inkuizicionin e Shenjtë.
    
    
  19 [19] Robaira haquis duke iu referuar citatit "Lum të varfrit, sepse e juaja është mbretëria e Perëndisë" (Luka VI, 6). Samalo iu përgjigj me fjalët: "Lum të varfrit, veçanërisht për shkak të Perëndisë, sepse prej tyre është mbretëria e qiejve" (Mateu V, 20).
    
    
  20 [20] Sandalet e kuqe, së bashku me diademën, unazën dhe rasë të bardhë, janë tre simbolet më të rëndësishme që simbolizojnë fitoren në pon-sumo. Ato përmenden disa herë gjatë gjithë librit.
    
    
  21 [21] Stato Cittá del Vaticano.
    
    
  22 [22] Kjo është ajo që policia italiane e quan një levë që përdoret për të thyer bravat dhe për të hapur dyert në vende të dyshimta.
    
    
  23 [23] Në emër të gjithçkaje që është e shenjtë, engjëjt ju udhëheqin dhe Zoti ju takoftë kur të arrini...
    
    
  24 [24] Futboll italian.
    
    
  25 [25] Regjisori Boy vëren se Dikanti e parafrazon fillimin e Ana Kareninës së Tolstoit: "Të gjitha familjet e lumtura janë njësoj, por ato të palumturat janë të ndryshme."
    
    
  26 [26] Një shkollë mendimi që pohon se Jezu Krishti ishte një simbol i njerëzimit në luftën e klasave dhe çlirimin nga "shtypësit". Edhe pse kjo ide është tërheqëse si ide, pasi mbron interesat e hebrenjve, që nga vitet 1980 Kisha e ka dënuar atë si një interpretim marksist të Shkrimeve të Shenjta.
    
    
  27 [27] Ati Fowler i referohet shprehjes "Pete me një sy është marshall i Blindville", që në spanjisht do të thotë "Pete me një sy është sherifi i Villasegos". Për një kuptim më të mirë, përdoret fjala spanjolle ñol.
    
    
  28 [28] Dikanti citon Don Kishotin në poezitë e tij italiane. Fraza origjinale, e njohur mirë në Spanjë, është: "Me ndihmën e Kishës ne dhamë". Rastësisht, fjala "gotcha" është një shprehje popullore.
    
    
  29 [29] Ati Fowler kërkon të takohet me Kardinalin Shaw, dhe murgesha i thotë se llakja e tij është pak e ndryshkur.
    
    
  30 [30] Solidariteti është emri i një sindikate polake të themeluar në vitin 1980 nga elektricisti fitues i Çmimit Nobel për Paqen, Lech Walesa. Walesa dhe Gjon Pali II gjithmonë kanë pasur një marrëdhënie të ngushtë dhe ka prova se financimi për organizatën Solidariteti erdhi pjesërisht nga Vatikani.
    
    
  31 [31] William Blake ishte një poet protestant anglez i shekullit të tetëmbëdhjetë. "Martesa e Parajsës dhe Ferrit" është një vepër që përfshin zhanre dhe kategori të shumta, megjithëse mund ta quajmë një poemë satirike të dendur. Pjesa më e madhe e gjatësisë së saj korrespondon me Parabolat nga Ferri, aforizma që supozohet se i janë dhënë Blake-ut nga një demon.
    
    
  32 [32] Karizmatikët janë një grup qesharak, ritualet e të cilit zakonisht janë mjaft ekstreme: gjatë ritualeve të tyre, ata këndojnë dhe kërcejnë me tingujt e dajreve, bëjnë salto (dhe madje edhe maas-ët e guximshëm shkojnë aq larg sa bëjnë salto), hidhen përtokë dhe sulmojnë njerëz, stola kishash ose i lënë njerëzit të ulen mbi to, flasin në gjuhë të huaja... E gjithë kjo supozohet se është e mbushur me ritual të shenjtë dhe eufori të madhe. Kisha e Maceve nuk e ka parë kurrë me sy të mirë këtë grup.
    
    
  33 [33] "Së shpejti një shenjtor." Me këtë thirrje, shumë kërkuan shenjtërimin e menjëhershëm të Gjon Palit II.
    
    
  34 [34] Sipas doktrinës së maceve, Shën Mikaeli është kreu i ushtrisë qiellore, engjëlli që e dëbon Satanin nga mbretëria qiellore. #225;engjëll që e dëbon Satanin nga mbretëria qiellore. qiell dhe mbrojtësi i Kishës.
    
    
  35 [35] Projekti Blair Witch ishte një dokumentar i supozuar për disa banorë që humbën në pyll për të raportuar mbi fenomenet jashtëtokësore në zonë, dhe të gjithë përfunduan duke u zhdukur. Pak kohë më vonë, edhe kaseta u gjet, gjoja. Në realitet, ishte një montazh nga dy regjisorë, Jóvenes dhe Hábiles, të cilët kishin arritur sukses të madh me një buxhet shumë të kufizuar.
    
    
  36 [36] Efekti i rrugës.
    
    
  37 [37] Gjoni 8:32.
    
    
  38 [38] Një nga dy aeroportet e Romës, i vendosur 32 km larg qytetit.
    
    
  39 [39] Ati Fowler me siguri duhet t'i referohet krizës së raketave. Në vitin 1962, kryeministri sovjetik Hrushovi dërgoi disa anije që transportonin koka bërthamore në Kubë, të cilat, pasi të vendoseshin në Karaibe, mund të godisnin objektiva në Shtetet e Bashkuara. Kenedi vendosi një bllokadë në ishull dhe premtoi se do t'i fundoste anijet e mallrave nëse ato nuk do të ktheheshin në BRSS. Nga gjysmë milje larg shkatërruesve amerikanë, Hrushovi i urdhëroi ata të ktheheshin në anijet e tyre. Për pesë vjet, bota mbajti frymën.
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Juan Gomez-Jurado
    
    
  Emblema e tradhtarit
    
    
    
  Prolog
    
    
    
  KARAKTERISTIKA DALLORE TË GIBRALTARIT
    
  12 Mars 1940
    
  Ndërsa vala e përplasi kundër harkut, instinkti i pastër e shtyu Kapiten Gonzálezin të kapte drurin, duke ia fërkuar lëkurën pëllëmbës. Dekada më vonë - në atë kohë shitësi më i shquar i librave në Vigo - ai u dridh kur kujtoi atë natë, më të tmerrshmen dhe më të pazakontën e jetës së tij. Ndërsa ulej në karrige, një burrë i moshuar me flokë të thinjur, goja e tij do të kujtonte shijen e gjakut, nitratit dhe frikës. Veshët e tij do të kujtonin zhurmën e asaj që e quanin "përmbysja e budallait", një valë e pabesë që i duhen më pak se njëzet minuta për t'u ngritur dhe nga e cila marinarët në ngushticë - dhe vejushat e tyre - kishin mësuar të kishin frikë; dhe sytë e tij të habitur do të shihnin përsëri diçka që thjesht nuk mund të ishte aty.
    
  Kur e pa këtë, Kapiten Gonzalez harroi plotësisht se motori tashmë po ndizte gabim, se ekuipazhi i tij përbëhej nga jo më shumë se shtatë burra kur duhet të kishte të paktën njëmbëdhjetë, dhe se midis tyre, ai ishte i vetmi që nuk e kishte marrë malli në dush vetëm gjashtë muaj më parë. Ai harroi plotësisht se ishte gati t'i ngulte në kuvertë sepse nuk e zgjuan kur filloi e gjithë kjo lëkundje.
    
  Ai u kap fort pas dritares së urës për t'u kthyer dhe për t'u ngjitur në urë, duke u hedhur me vrull mbi të nga një shpërthim shiu dhe ere që e lagu navigatorin.
    
  "Largohu nga timoni im, Roca!" bërtiti ai, duke e shtyrë fort navigatorin. "Askush në botë nuk ka nevojë për ty."
    
  "Kapiten, unë... Ju thatë të mos ju shqetësojmë derisa të ishim gati të zbrisnim, zotëri." Zëri i tij dridhej.
    
  Kjo është pikërisht ajo që do të ndodhte, mendoi kapiteni, duke tundur kokën. Pjesa më e madhe e ekuipazhit të tij përbëhej nga mbetjet e mjerueshme të luftës që kishte shkatërruar vendin. Ai nuk mund t'i fajësonte ata që nuk e ndienin afrimin e valës së madhe, ashtu siç askush nuk mund ta fajësonte tani që e përqendroi vëmendjen e tij në kthimin e anijes dhe në transportimin e saj të sigurt. Veprimi më i mençur do të ishte të injoronte atë që sapo kishte parë, sepse alternativa ishte vetëvrasja. Diçka që vetëm një budalla do ta bënte.
    
  Dhe unë jam ai budalla, mendoi Gonzalez.
    
  Navigatori e shikonte me gojë hapur, ndërsa drejtonte anijen, duke e mbajtur fort në vend dhe duke prerë valët. Varka me armë Esperanza ishte ndërtuar në fund të shekullit të kaluar dhe druri dhe çeliku i trupit të saj kërcisnin me zë të lartë.
    
  "Kapiten!" bërtiti navigatori. "Çfarë dreqin po bëni? Do të përmbysim!"
    
  "Ruhu nga ana e portit, Roca," u përgjigj kapiteni. Edhe ai ishte i frikësuar, megjithëse nuk mund të lejonte që të shfaqej as edhe gjurma më e vogël e asaj frike.
    
  Navigatori iu bind, duke menduar se kapiteni ishte çmendur plotësisht.
    
  Disa sekonda më vonë, kapiteni filloi të dyshonte në gjykimin e tij.
    
  Jo më shumë se tridhjetë lëvizje larg, trapi i vogël lëkundej midis dy kreshtave, me kilin në një kënd të rrezikshëm. Duket se ishte në prag të përmbysjes; në fakt, ishte një mrekulli që nuk ishte përmbysur ende. Vetëtima shkrepëtiu dhe papritmas navigatori e kuptoi pse kapiteni kishte vënë tetë jetë në rrezik të tillë.
    
  "Zotëri, ka njerëz atje!"
    
  "E di, Roca. Thuaju Castillo-s dhe Pascual-it. Duhet të largohen nga pompat, të dalin në kuvertë me dy litarë dhe të kapen pas atyre kanaleve të pompimit siç kapet një prostitutë pas parave të saj."
    
  "Po, po, kapiten."
    
  "Jo... Prit..." tha kapiteni, duke i kapur krahun Rokut përpara se të largohej nga ura.
    
  Kapiteni hezitoi për një moment. Ai nuk mund ta menaxhonte shpëtimin dhe të drejtonte varkën në të njëjtën kohë. Nëse do të mund ta mbanin harkun pingul me valët, do ta bënin. Por nëse nuk do ta hiqnin atë në kohë, një nga njerëzit e tij do të përfundonte në fund të detit.
    
  Në djall me të gjitha këto.
    
  "Lëre, Roca, do ta bëj vetë. Ti merr timonin dhe mbaje drejt, kështu."
    
  "Nuk mund të durojmë më gjatë, Kapiten."
    
  "Sapo t'i nxjerrim këta shpirtra të varfër që andej, shkoni drejt e në valën e parë që shihni; por pak para se të arrijmë në majë, kthejeni timonin sa më fort që të mundeni në anën e djathtë. Dhe lutuni!"
    
  Castillo dhe Pascual u shfaqën në kuvertë, me nofullat e shtrënguara dhe trupat e tendosur, me shprehjet e fytyrës që përpiqeshin të fshihnin frikën në trupat e tyre. Kapiteni qëndroi midis tyre, gati për të drejtuar këtë valle të rrezikshme.
    
  "Me sinjalin tim, hidhi poshtë gabimet e tua. Tani!"
    
  Dhëmbë çeliku ngulitën buzën e trapit; litarët u shtrënguan.
    
  "Tërhiq!"
    
  Ndërsa e afruan trapin, kapiteni mendoi se dëgjoi britma dhe pa krahë që valëviteshin.
    
  "Mbaje më fort, por mos u afro shumë!" Ai u përkul dhe e ngriti grepin e varkës dyfishin e lartësisë së tij. "Nëse na godasin, do t'i shkatërrojmë!"
    
  Dhe është mjaft e mundur që të hapë një vrimë edhe në varkën tonë, mendoi kapiteni. Poshtë kuvertës së rrëshqitshme, ai ndjeu trupin e anijes të kërciste gjithnjë e më fort ndërsa ata hidheshin nga çdo valë e re.
    
  Ai manovroi grepin e varkës dhe arriti të kapte njërën anë të trapit. Shkopi ishte i gjatë dhe e ndihmonte ta mbante mjetin e vogël në një distancë të caktuar. Ai dha urdhër të lidheshin litarë me kamzhikët dhe të lëshohej shkalla me litar, ndërsa ai mbahej me gjithë fuqinë e tij pas grepit të varkës, i cili dridhej në duar, duke kërcënuar t'i çante kafkën.
    
  Një tjetër shkreptimë rrufeje ndriçoi brendësinë e anijes dhe Kapiten Gonzalez tani mund të shihte se në bord ndodheshin katër persona. Ai gjithashtu më në fund mundi të kuptonte se si ata arritën të ngjiteshin pas tasit lundrues të supës ndërsa ai kërcente midis valëve.
    
  Të çmendur të mallkuar - ata u lidhën pas varkës.
    
  Një figurë me një pelerinë të errët u përkul mbi pasagjerët e tjerë, duke tundur një thikë dhe duke prerë me tërbim litarët që i lidhnin me trapin, duke prerë litarët që dilnin nga kyçet e tij të duarve.
    
  "Vazhdo! Çohu përpara se kjo gjë të fundoset!"
    
  Figurat iu afruan anës së varkës, me krahët e shtrirë që shtriheshin drejt shkallës. Burri me thikë arriti ta kapte atë dhe i nxiti të tjerët të shkonin përpara tij. Ekuipazhi i Gonzalezit i ndihmoi të ngjiteshin. Më në fund, nuk kishte mbetur askush përveç burrit me thikë. Ai kapi shkallën, por ndërsa u mbështet në anën e varkës për t'u ngritur, grepi i varkës papritmas rrëshqiti. Kapiteni u përpoq ta rilidhte atë, por pastaj një valë, më e lartë se të tjerat, ngriti kilin e trapit, duke e përplasur atë në anën e Esperanzës.
    
  Pati një krismë, pastaj një britmë.
    
  I tmerruar, kapiteni e lëshoi grepin e varkës. Pjesa anësore e trapit e goditi burrin në këmbë dhe ai mbeti i varur në shkallë me njërën dorë, me shpinën e mbështetur në trupin e anijes. Trapi po largohej, por vetëm pak sekonda para se valët ta hidhnin përsëri drejt Esperanzës.
    
  "Rreshta!" u bërtiti kapiteni njerëzve të tij. "Për hir të Zotit, ndërpritini!"
    
  Marinari që qëndronte më afër derës së anijes kërkoi një thikë te brezi dhe pastaj filloi të priste litarët. Një tjetër u përpoq t'i çonte burrat e shpëtuar te kapaku që të çonte në hambar përpara se një valë t'i godiste ballë për ballë dhe t'i rrëmbente në det të hapur.
    
  Me zemër të pikëlluar, kapiteni kërkoi nën murin e arkipelagut për sëpatën, të cilën e dinte se kishte qenë duke u ndryshkur atje për shumë vite.
    
  "Largohu nga rruga ime, Pascual!"
    
  Shkëndija blu fluturonin nga çeliku, por goditjet e sëpatës mezi dëgjoheshin për shkak të gjëmimit në rritje të stuhisë. Në fillim, nuk ndodhi asgjë.
    
  Pastaj diçka shkoi keq.
    
  Kuverta u drodh ndërsa trapi, i çliruar nga ankorimet e tij, u ngrit lart dhe u copëtua kundër harkut të Esperanzës. Kapiteni u përkul mbi murin e harkut, i sigurt se e vetmja gjë që do të shihte ishte fundi vallëzues i shkallës. Por ai gabohej.
    
  Burri i anijembytur ishte ende aty, me krahun e majtë që i dridhej, duke u përpjekur të rifitonte kapjen pas shkallëve. Kapiteni u përkul drejt tij, por burri i dëshpëruar ishte ende më shumë se dy metra larg.
    
  Kishte mbetur vetëm një gjë për të bërë.
    
  Ai e hodhi njërën këmbë anash dhe kapi shkallën me dorën e lënduar, duke u lutur dhe duke mallkuar njëkohësisht Zotin që ishte kaq i vendosur t'i mbyste. Për një moment, gati sa nuk ra, por marinari Pascual e kapi pikërisht në kohë. Ai zbriti tre shkallë, aq sa duhej për të arritur duart e Pascual nëse ai do ta lironte kapjen. Ai nuk guxoi të shkonte më tej.
    
  "Merr dorën time!"
    
  Burri u përpoq të kthehej për të arritur Gonzalezin, por nuk mundi. Njëri nga gishtat që po përdorte për të kapur shkallën rrëshqiti.
    
  Kapiteni i harroi plotësisht lutjet e tij dhe u përqendrua te mallkimet, megjithëse në heshtje. Në fund të fundit, ai nuk ishte aq i mërzitur sa ta tallte më tej Zotin në një moment të tillë. Megjithatë, ai ishte aq i çmendur sa të bënte një hap tjetër poshtë dhe ta kapte të varfërin nga pjesa e përparme e mantelit të tij.
    
  Për atë që u duk si një përjetësi, e vetmja gjë që i mbajti dy burrat në shkallën lëkundëse prej litari ishin nëntë gishta të këmbëve, një shputë çizmesh e konsumuar dhe një vullnet i pastër.
    
  Pastaj, i detit ia doli të kthehej mjaftueshëm sa për të kapur kapitenin. Ai i nguli këmbët në shkallët e detit dhe të dy burrat filluan ngjitjen.
    
  Gjashtë minuta më vonë, i përkulur mbi të vjellat e tij në hambar, kapiteni mezi e besonte fatin e tyre. Ai luftoi për t'u qetësuar. Ai ende nuk ishte plotësisht i sigurt se si Roque i padobishëm kishte arritur t'i mbijetonte stuhisë, por valët nuk e godisnin më trupin e anijes me aq këmbëngulje, dhe dukej e qartë se këtë herë Esperanza do të mbijetonte.
    
  Marinarët e ngulën sytë tek ai, me fytyra gjysmërrethi të mbushura me lodhje dhe tension. Njëri prej tyre i zgjati një peshqir. Gonzalezi e tundi për ta larguar.
    
  "Pastroje këtë rrëmujë", tha ai, duke u drejtuar dhe duke treguar nga dyshemeja.
    
  Të detit të lagur u mblodhën në cepin më të errët të hambarit, fytyrat e tyre mezi dukeshin në dritën vezulluese të llambës së vetme të kabinës.
    
  Gonzalez bëri tre hapa drejt tyre.
    
  Njëri prej tyre bëri një hap përpara dhe i zgjati dorën.
    
  "Danke schon."
    
  Ashtu si shokët e tij, ai ishte mbështjellë nga koka te këmbët me një pelerinë të zezë me kapuç. Vetëm një gjë e dallonte nga të tjerët: një rrip rreth belit. Në rripin e tij shkëlqente thika me dorezë të kuqe me të cilën kishte prerë litarët që lidhnin miqtë e tij me trapin.
    
  Kapiteni nuk mundi ta përmbahej veten.
    
  "Bir kurve i mallkuar! Mund të vdesim të gjithë!"
    
  Gonzalez e tërhoqi dorën prapa dhe e goditi burrin në kokë, duke e rrëzuar përtokë. Kapuçi i ra prapa, duke zbuluar një tufë flokësh të verdhë dhe një fytyrë me tipare këndore. Një sy të ftohtë blu. Aty ku duhej të ishte tjetri, kishte vetëm një copë lëkurë të rrudhur.
    
  Burri i anijembytur u ngrit dhe e vendosi fashën, e cila duhet të jetë shkëputur nga goditja sipër zgavrës së syrit. Pastaj vendosi dorën mbi thikën e tij. Dy marinarë dolën përpara, nga frika se mos e shqyente kapitenin në atë moment, por ai thjesht e nxori me kujdes dhe e hodhi në dysheme. Ai ia zgjati përsëri dorën.
    
  "Danke schon."
    
  Kapiteni nuk mundi të mos buzëqeshte. Ai Fric i mallkuar kishte topa çeliku. Duke tundur kokën, Gonzalez i zgjati dorën.
    
  "Nga dreqin ke ardhur?"
    
  Burri tjetër ngriti supet. Ishte e qartë se nuk kuptonte asnjë fjalë spanjisht. Gonzalez e studioi ngadalë. Gjerman duhet të ketë qenë tridhjetë e pesë ose dyzet vjeç, dhe poshtë palltos së zezë mbante veshur rroba të errëta dhe çizme të trasha.
    
  Kapiteni bëri një hap drejt shokëve të burrit, duke dashur të dinte për kë e kishte vënë në rrezik varkën dhe ekuipazhin e tij, por burri tjetër i zgjati krahët dhe u largua mënjanë, duke i bllokuar rrugën. Ai qëndroi fort në këmbë, ose të paktën u përpoq, pasi po kishte vështirësi të qëndronte drejt, dhe shprehja e tij ishte lutëse.
    
  Ai nuk do të sfidojë autoritetin tim para njerëzve të mi, por nuk është i përgatitur të më lejojë të afrohem shumë me miqtë e tij misteriozë. Shumë mirë atëherë: bëje si të duash, të mallkuar qoftë. Do të merren me ty në selinë qendrore, mendoi Gonzalez.
    
  "Pascual".
    
  "Zotëri?"
    
  "I thuaj navigatorit të caktojë kursin për në Cadiz."
    
  "Po, po, Kapiten," tha marinari, duke u zhdukur nëpër kapak. Kapiteni ishte gati ta ndiqte, duke u kthyer në kabinën e tij, kur zëri i gjermanit e ndaloi.
    
  "Jo. Bitte. Jo në Cadiz."
    
  Fytyra e gjermanit ndryshoi krejtësisht kur dëgjoi emrin e qytetit.
    
  Nga çfarë ke kaq frikë, Fritz?
    
  "Komandant. Këndi. Pikërisht këtu", tha gjermani, duke i bërë shenjë të afrohej. Kapiteni u përkul dhe burri tjetër filloi t"i lutej në vesh. "Jo në Kadiz. Portugal. Pikërisht këtu, Kapiten".
    
  Gonzalezi u largua nga gjermani, duke e studiuar për më shumë se një minutë. Ai ishte i sigurt se nuk mund të nxirrte asgjë më shumë nga ai burrë, pasi kuptimi i tij i gjermanishtes ishte i kufizuar në "Po", "Jo", "Ju lutem" dhe "Faleminderit". Edhe një herë, ai u përball me një dilemë ku zgjidhja më e thjeshtë ishte ajo që i pëlqente më pak. Ai vendosi se kishte bërë mjaftueshëm për të shpëtuar jetën e tyre.
    
  Çfarë po fsheh, Fritz? Cilët janë miqtë e tu? Çfarë po bëjnë katër qytetarë të kombit më të fuqishëm në botë, me ushtrinë më të madhe, duke kaluar Ngushticën me një trap të vogël të vjetër? A shpresoje të arrije në Gjibraltar me këtë gjë? Jo, nuk mendoj kështu. Gjibraltari është plot me anglezë, armiqtë e tu. Dhe pse të mos vish në Spanjë? Duke gjykuar nga toni i Gjeneralísimos tonë të lavdishëm, së shpejti të gjithë do të kalojmë Pirenejtë për të të ndihmuar të vrasësh bretkosa, me shumë mundësi duke u hedhur gurë. Nëse me të vërtetë jemi po aq miqësorë me Fyhrerin tënd sa hajdutët... Përveç nëse, sigurisht, ti vetë je i kënaqur me të.
    
  Dreqin qoftë.
    
  "Mbaji sytë hapur këtyre njerëzve," tha ai, duke iu drejtuar ekuipazhit. "Otero, sillu atyre disa batanije dhe diçka të ngrohtë për t'u veshur."
    
  Kapiteni u kthye te ura, ku Roca po merrte kursin për në Kadiz, duke shmangur stuhinë që tani po frynte në Mesdhe.
    
  "Kapiten", tha navigatori, duke qëndruar në këmbë, "a mund të them sa shumë e admiroj faktin që..."
    
  "Po, po, Roca. Faleminderit shumë. A ka ndonjë kafe këtu?"
    
  Roca i derdhi një filxhan dhe kapiteni u ul për ta shijuar. Ai hoqi pelerinën e papërshkueshme nga uji dhe pulovrën që mbante veshur poshtë, e cila ishte lagur shumë. Për fat të mirë, nuk bënte ftohtë në kabinë.
    
  "Ka pasur një ndryshim në plan, Roca. Një nga Boçët që shpëtuam më dha një informacion. Duket se një rrjet kontrabandistësh vepron në grykëderdhjen e Guadiana-s. Do të shkojmë në Ajamonte, për të parë nëse mund t'u qëndrojmë larg."
    
  "Siç thua, Kapiten," tha navigatori, pak i frustruar nga nevoja për të hartuar një kurs të ri. Gonzalez ia nguli sytë kokës së të riut, pak i shqetësuar. Kishte njerëz të caktuar me të cilët nuk mund të fliste për çështje të caktuara dhe pyeste veten nëse Roca mund të ishte një informator. Ajo që po propozonte kapiteni ishte e paligjshme. Do të mjaftonte për ta dërguar në burg, ose më keq. Por ai nuk mund ta bënte pa zëvendësin e tij.
    
  Mes gllënjkave të kafesë, ai vendosi se mund t"i besonte Roque-s. Babai i tij i kishte vrarë Nationals pas rënies së Barcelonës disa vjet më parë.
    
  "A ke qenë ndonjëherë në Ayamonte, Roca?"
    
  "Jo, zotëri", u përgjigj i riu pa u kthyer.
    
  "Është një vend simpatik, tre milje lart në Guadiana. Vera është e mirë dhe në prill mban erë lulesh portokalli. Dhe në anën tjetër të lumit, fillon Portugalia."
    
  Ai piu një gllënjkë tjetër.
    
  "Dy hapa larg, siç thonë."
    
  Roca u kthye i habitur. Kapiteni i buzëqeshi i lodhur.
    
  Pesëmbëdhjetë orë më vonë, kuverta e Esperanzës ishte bosh. Të qeshura u përhapën nga dhoma e ngrënies, ku marinarët po shijonin një darkë të hershme. Kapiteni kishte premtuar se pasi të hanin, do të hidhnin spirancën në portin e Ayamontes, dhe shumë prej tyre tashmë mund të ndienin tallashin e tavernave nën këmbët e tyre. Me sa duket, vetë kapiteni po kujdesej për urën, ndërsa Roca ruante katër pasagjerët e anijes së mbytur.
    
  "Jeni i sigurt se kjo është e nevojshme, zotëri?" pyeti navigatori me pasiguri.
    
  "Do të jetë vetëm një mavijosje e vogël. Mos u bëj kaq frikacak, shoku. Duhet të duket sikur të kanë sulmuar të dëbuarit për të ikur. Shtrihu në dysheme për pak."
    
  Pati një bum të thatë, dhe pastaj një kokë u shfaq në kapak, e ndjekur shpejt nga ata të mbetur në det. Nata kishte filluar të binte.
    
  Kapiteni dhe gjermani e ulën varkën e shpëtimit në anën e majtë, më larg nga mensa. Shokët e tij u ngjitën brenda dhe pritën udhëheqësin e tyre me një sy, i cili e kishte tërhequr kapuçin mbi kokë.
    
  "Dyqind metra në vijë ajrore", i tha kapiteni, duke treguar me gisht nga Portugalia. "Lëre varkën e shpëtimit në plazh; do të më duhet. Do ta kthej më vonë."
    
  Gjermani ngriti supet.
    
  "Dëgjo, e di që nuk kupton asnjë fjalë. Ja..." tha Gonzalez, duke ia kthyer thikën. Burri e futi në brez me njërën dorë, ndërsa me tjetrën kërkonte nën pelerinë. Ai nxori një objekt të vogël dhe ia vendosi në dorë kapitenit.
    
  "Verrat," tha ai, duke prekur gjoksin me gishtin tregues. "Rettung," tha pastaj, duke prekur gjoksin e spanjollit.
    
  Gonzalezi e shqyrtoi me kujdes dhuratën. Ishte diçka si një medalje, shumë e rëndë. Ai e afroi më shumë me llambën që varej në kabinë; objekti lëshonte një shkëlqim të pamohueshëm.
    
  Ishte bërë prej ari të pastër.
    
  "Dëgjo, nuk mund ta pranoj..."
    
  Por ai po fliste me vete. Varka tashmë po largohej dhe asnjë nga pasagjerët e saj nuk u kthye prapa.
    
  Deri në fund të ditëve të tij, Manuel González Pereira, një ish-kapiten në marinën spanjolle, i kushtoi çdo minutë që mund të gjente jashtë librarisë së tij studimit të këtij embleme të artë. Ishte një shqiponjë me dy koka e hipur mbi një kryq hekuri. Shqiponja mbante një shpatë, me numrin 32 mbi kokë dhe një diamant të madh të ngulitur në gjoks.
    
  Ai zbuloi se ishte një simbol masonik i rangut më të lartë, por çdo ekspert me të cilin foli i tha se duhet të ishte i rremë, veçanërisht pasi ishte bërë prej ari. Masonët gjermanë nuk përdorën kurrë metale të çmuara për emblemat e Mjeshtrave të tyre të Mëdhenj. Madhësia e diamantit - për aq sa mund të përcaktonte argjendari pa e çmontuar copën - e datoi gurin rreth ndërrimit të shekullit.
    
  Shpesh, duke qëndruar zgjuar deri vonë, shitësi i librave kujtonte bisedën e tij me "Njeriun Misterioz me një sy", siç i pëlqente ta quante djali i tij i vogël, Juan Carlos.
    
  Djali nuk lodhej kurrë së dëgjuari këtë histori dhe doli me teori të pabesueshme rreth identitetit të të zhdukurve. Por ajo që e preku më shumë ishin këto fjalë lamtumire. Ai i deshifroi ato me një fjalor gjermanisht dhe i përsëriti ngadalë, sikur kjo do ta ndihmonte të kuptonte më mirë.
    
  "Verrat është tradhti. Rettung është shpëtim."
    
  Shitësi i librave vdiq pa e zbuluar sekretin e fshehur në emblemën e tij. Djali i tij, Juan Carlos, e trashëgoi veprën dhe, nga ana tjetër, u bë shitës librash. Një ditë shtatori të vitit 2002, një shkrimtar i moshuar i panjohur hyri në librari për të mbajtur një fjalim rreth punës së tij të re mbi Masonerinë. Askush nuk u shfaq, kështu që Juan Carlos, për të vrarë kohën dhe për të lehtësuar shqetësimin e dukshëm të mysafirit të tij, vendosi t'i tregonte një fotografi të emblemës. Me ta parë, shprehja e shkrimtarit ndryshoi.
    
  "Ku e more këtë foto?"
    
  "Kjo është një medalje e vjetër që i përkiste babait tim."
    
  "A e ke ende?"
    
  "Po. Për shkak të trekëndëshit që përmbante numrin 32, vendosëm që ishte..."
    
  "Një simbol masonik. Me sa duket një falsifikim, për shkak të formës së kryqit dhe diamantit. A e keni vlerësuar?"
    
  "Po. Materialet kushtuan rreth 3,000 euro. Nuk e di nëse kanë ndonjë vlerë historike shtesë."
    
  Autori e vështroi artikullin për disa sekonda para se të përgjigjej, me buzën e poshtme që i dridhej.
    
  "Jo. Absolutisht që jo. Ndoshta nga kurioziteti... por dyshoj. E megjithatë, do të doja ta blija. E dini... për kërkimin tim. Do t'ju jap 4,000 euro për të."
    
  Juan Carlosi e refuzoi me mirësjellje ofertën dhe shkrimtari u largua i ofenduar. Ai filloi të vinte në librari çdo ditë, edhe pse nuk jetonte në qytet. Ai bënte sikur shfletonte librat, por në realitet e kalonte pjesën më të madhe të kohës duke parë Juan Carlosin mbi syzet e tij të trasha me kornizë plastike. Shitësi i librave filloi të ndihej i persekutuar. Një natë dimri, duke shkuar për në shtëpi, ai mendoi se dëgjoi hapa pas tij. Juan Carlosi u fsheh në derë dhe priti. Një çast më vonë, shkrimtari u shfaq, një hije e pakapshme, duke u dridhur me një mushama të konsumuar. Juan Carlosi doli nga dera dhe e rrethoi burrin, duke e mbështetur pas murit.
    
  "Kjo duhet të ndalet, a e kupton?"
    
  Plaku filloi të qante dhe, duke murmuritur diçka, ra përtokë, duke kapur gjunjët me duar.
    
  "Nuk e kupton, duhet ta kuptoj këtë..."
    
  Juan Karlosi u zbut. Ai e çoi plakun te bari dhe i vendosi një gotë me raki përpara.
    
  "Kështu është. Tani më thuaj të vërtetën. Është shumë e vlefshme, apo jo?"
    
  Shkrimtari nuk vonoi të përgjigjej, duke e studiuar shitësin e librave, i cili ishte tridhjetë vjet më i ri se ai dhe gjashtë inç më i gjatë. Më në fund, ai u dorëzua.
    
  "Vlera e saj është e pallogaritshme. Edhe pse kjo nuk është arsyeja pse e dua," tha ai me një gjest shpërfillës.
    
  "Atëherë pse?"
    
  "Për lavdinë. Lavdinë e zbulimit. Do të formonte bazën e librit tim të ardhshëm."
    
  "Në figurinë?"
    
  "Mbi pronarin e saj. Arrita ta rindërtoj jetën e tij pas vitesh kërkimesh, duke u thelluar në fragmente ditarësh, arkivash gazetash, bibliotekash private... kanalizimeve të historisë. Vetëm dhjetë njerëz shumë të paaftë për t"u komunikuar në botë e dinë historinë e tij. Të gjithë janë mjeshtra të mëdhenj, dhe unë jam i vetmi që i di të gjitha pjesët. Megjithëse askush nuk do të më besonte nëse do t"ua tregoja."
    
  "Më provo."
    
  "Vetëm nëse më premton një gjë. Që do të më lejosh ta shoh. Ta prek. Vetëm një herë."
    
  Juan Carlos psherëtiu.
    
  "Në rregull. Për sa kohë që ke një histori të mirë për të treguar."
    
  Plaku u përkul mbi tavolinë dhe filloi të pëshpëriste një histori që deri atëherë ishte përcjellë gojë më gojë nga njerëz të betuar se nuk do ta përsërisnin kurrë. Një histori gënjeshtrash, dashurie të pamundur, një heroi të harruar, vrasjeje të mijëra njerëzve të pafajshëm nga duart e një njeriu të vetëm. Historia e emblemës së një tradhtari...
    
    
  I PASHEJTË
    
  1919-21
    
    
  Ku të kuptuarit nuk shkon kurrë përtej vetvetes
    
  Simboli i profanit është një dorë e shtrirë, e hapur, e vetmuar, por e aftë të kapë dijen.
    
    
    
    
  1
    
    
  Kishte gjak në shkallët e rezidencës Schroeder.
    
  Paul Rainer u drodh nga pamja. Sigurisht, nuk ishte hera e parë që shihte gjak. Midis fillimit të prillit dhe majit 1919, banorët e Mynihut përjetuan, vetëm në tridhjetë ditë, të gjithë tmerrin nga i cili kishin shpëtuar gjatë katër viteve të luftës. Në muajt e pasigurt midis fundit të perandorisë dhe shpalljes së Republikës së Vajmarit, grupe të panumërta u përpoqën të impononin axhendat e tyre. Komunistët pushtuan qytetin dhe shpallën Bavarinë republikë sovjetike. Plaçkitjet dhe vrasjet u përhapën gjerësisht ndërsa Freikorps-ët ngushtuan hendekun midis Berlinit dhe Mynihut. Rebelët, duke e ditur se ditët e tyre ishin të numëruara, u përpoqën të hiqnin qafe sa më shumë armiq politikë. Kryesisht civilë, të ekzekutuar në mes të natës.
    
  Kjo do të thoshte se Pali kishte parë gjurmë gjaku më parë, por kurrë në hyrje të shtëpisë ku jetonte. Dhe megjithëse kishte pak prej tyre, ato vinin nga poshtë derës së madhe prej lisi.
    
  Me pak fat, Jurgen do të rrëzohet me fytyrë përtokë dhe do t"i rrëzojë të gjithë dhëmbët, mendoi Pali. Ndoshta kështu do të më blejë disa ditë qetësi. Ai tundi kokën me trishtim. Nuk kishte pasur një fat të tillë.
    
  Ai ishte vetëm pesëmbëdhjetë vjeç, por një hije e hidhur i ishte vendosur tashmë mbi zemër, si retë që errësojnë diellin e zbehtë të mesit të majit. Gjysmë ore më parë, Pali ishte shtrirë në shkurret e kopshtit anglez, i lumtur që ishte kthyer në shkollë pas revolucionit, megjithëse jo aq shumë për shkak të mësimeve. Pali ishte gjithmonë përpara shokëve të klasës, përfshirë Profesor Wirth, i cili e mërzitte tmerrësisht. Pali lexonte gjithçka që mund të gjente, duke e përpirë atë si një i dehur në ditën e pagës. Ai vetëm bënte sikur i kushtonte vëmendje në klasë, por gjithmonë përfundonte në krye të klasës.
    
  Pali nuk kishte miq, pavarësisht se sa shumë përpiqej të lidhej me shokët e klasës. Por pavarësisht gjithçkaje, ai e shijonte vërtet shkollën, sepse orët e mësimit ishin orë të kaluara larg Jurgenit, i cili ndiqte një akademi ku dyshemetë nuk ishin prej linoleumi dhe tavolinat nuk ishin të plasaritura.
    
  Gjatë rrugës për në shtëpi, Pali gjithmonë kthehej në Kopsht, parku më i madh në Evropë. Atë ditë, dukej pothuajse i shkretë, madje edhe me rojet e kudondodhura me xhaketa të kuqe që e qortonin sa herë që ai devijonte. Pali e shfrytëzoi plotësisht rastin dhe hoqi këpucët e konsumuara. Ai kënaqej duke ecur zbathur në bar dhe përkulej pa menduar ndërsa ecte, duke mbledhur disa nga mijëra broshurat e verdha që aeroplanët Freikorps kishin hedhur mbi Mynih javën e kaluar, duke kërkuar dorëzimin pa kushte të komunistëve. Ai i hodhi ato në plehra. Ai do të kishte qëndruar me kënaqësi për të rregulluar të gjithë parkun, por ishte e enjte dhe ai duhej të lustronte dyshemenë e katit të katërt të rezidencës, një detyrë që do ta mbante të zënë deri në drekë.
    
  Sikur të mos kishte qenë aty... mendoi Pali. Herën e fundit, më mbylli në dollapin e fshesave dhe hodhi një kovë me ujë të ndyrë mbi mermer. Është mirë që mami i dëgjoi britmat e mia dhe e hapi dollapin para se Brunhilde ta merrte vesh.
    
  Pali donte të kujtonte një kohë kur kushëriri i tij nuk ishte sjellë kështu. Vite më parë, kur të dy ishin shumë të vegjël dhe Eduardi i merrte për dore dhe i çonte në kopsht, Jurgeni i buzëqeshte. Ishte një kujtim i shkurtër, pothuajse i vetmi kujtim i këndshëm që kishte nga kushëriri i tij. Pastaj filloi Lufta e Madhe, me bandat dhe paradat e saj. Dhe Eduardi u largua me hapa të shpejtë, duke përshëndetur dhe duke buzëqeshur, ndërsa kamioni që e mbante rriti shpejtësinë, dhe Pali vrapoi pranë tij, duke dashur të marshonte pranë kushëririt të tij më të madh, duke dashur që ai të ulej pranë tij me atë uniformë mbresëlënëse.
    
  Për Palin, lufta përbëhej nga lajmet që lexonte çdo mëngjes, të ngjitura në murin e stacionit të policisë gjatë rrugës për në shkollë. Shpesh, atij i duhej të shtynte rrugën përmes shkurreve të trafikut të këmbësorëve - gjë që nuk ishte kurrë e vështirë për të, pasi ishte aq i hollë sa një copë e hollë. Atje, ai lexonte me kënaqësi për arritjet e ushtrisë së Kaizersit, e cila po merrte mijëra të burgosur çdo ditë, po pushtonte qytete dhe po zgjeronte kufijtë e Perandorisë. Pastaj, në klasë, ai vizatonte një hartë të Evropës dhe argëtohej duke imagjinuar se ku do të zhvillohej beteja e madhe e radhës, duke u pyetur nëse Eduardi do të ishte atje. Papritmas, dhe krejtësisht pa paralajmërim, "fitoret" filluan të ndodhnin më afër vendit, dhe dërgesat ushtarake pothuajse gjithmonë njoftonin një "kthim në sigurinë e parashikuar fillimisht". Derisa një ditë, një poster i madh njoftoi se Gjermania e kishte humbur luftën. Poshtë tij ishte një listë e çmimeve që duheshin paguar, dhe ishte një listë vërtet shumë e gjatë.
    
  Duke lexuar këtë listë dhe posterin, Pali ndjeu sikur ishte mashtruar, i mashtruar. Papritmas, nuk kishte më asnjë jastëk fantazie për të zbutur dhimbjen e rrahjeve në rritje që kishte marrë nga Jurgeni. Lufta e lavdishme nuk do të priste që Pali të rritej dhe t'i bashkohej Eduardit në front.
    
  Dhe, sigurisht, nuk kishte asgjë të lavdishme në lidhje me të.
    
  Pali qëndroi aty për një moment, duke parë gjakun në hyrje. Ai e hodhi poshtë mendërisht mundësinë që revolucioni të kishte filluar përsëri. Trupat Freikorps patrulluan të gjithë Mynihun. Megjithatë, kjo pellg dukej e freskët, një anomali e vogël mbi një gur të madh, shkallët e të cilit ishin mjaftueshëm të mëdha për të akomoduar dy burra të shtrirë krah për krah.
    
  Më mirë të nxitoj. Nëse vonohem përsëri, teze Brunhilda do të më vrasë.
    
  Ai hezitoi për një moment midis frikës nga e panjohura dhe frikës nga tezja e tij, por kjo e fundit mbizotëroi. Ai nxori çelësin e vogël të hyrjes së shërbimit nga xhepi dhe hyri në rezidencë. Gjithçka brenda dukej mjaft e qetë. Ai po i afrohej shkallëve kur dëgjoi zëra që vinin nga zonat kryesore të banimit të shtëpisë.
    
  "Ai rrëshqiti ndërsa po ngjiteshim shkallëve, zonjë. Është e vështirë ta mbash në krahë dhe të gjithë jemi shumë të dobët. Kanë kaluar muaj dhe plagët e tij vazhdojnë të hapen."
    
  "Budallenj të paaftë. Nuk është çudi që e humbëm luftën."
    
  Pali u zvarrit nëpër korridorin kryesor, duke u përpjekur të bënte sa më pak zhurmë të ishte e mundur. Njolla e gjatë e gjakut që shtrihej poshtë derës ngushtohej në një sërë vijash që të çonin në dhomën më të madhe të rezidencës. Brenda, tezja e tij Brunhilde dhe dy ushtarë ishin përkulur mbi një divan. Ajo vazhdoi të fërkonte duart derisa e kuptoi se çfarë po bënte, pastaj i fshehu në palosjet e fustanit të saj. Edhe i fshehur pas derës, Pali nuk mundi të mos dridhej nga frika kur e pa tezen e tij në këtë gjendje. Sytë e saj ishin si dy vija të holla gri, goja e saj e shtrembëruar në një pikëpyetje dhe zëri i saj komandues dridhej nga tërbimi.
    
  "Shikoni gjendjen e tapicerisë. Marlis!"
    
  "Baronessa", tha shërbëtori, duke u afruar.
    
  "Shko dhe merr një batanije, shpejt. Thirre kopshtarin. Rrobat e tij do të duhen djegur; janë të mbuluara me morra. Dhe dikush, ia thuaj baronit."
    
  "Dhe zoti Jurgen, baroneshë?"
    
  "Jo! Sidomos jo ai, e kupton? Ai u kthye nga shkolla?"
    
  "Ai ka skermë sot, Baroneshë."
    
  "Ai do të jetë këtu çdo minutë. Dua që kjo fatkeqësi të zgjidhet para se të kthehet," urdhëroi Brunhilda. "Përpara!"
    
  Shërbëtorja kaloi me vrap pranë Palit, me fundet që i valëviteshin, por ai prapë nuk lëvizi, sepse vuri re fytyrën e Eduardit pas këmbëve të ushtarëve. Zemra e tij filloi të rrihte më shpejt. Pra, këtë e kishin sjellë ushtarët dhe e kishin shtrirë në divan?
    
  O Zot i madh, ishte gjaku i tij.
    
  "Kush është përgjegjës për këtë?"
    
  "Predhë mortaje, zonjë."
    
  "Unë e di tashmë këtë. Po ju pyes pse ma sollët djalin tim vetëm tani, dhe në këtë gjendje. Kanë kaluar shtatë muaj që kur mbaroi lufta, dhe asnjë lajm. A e dini kush është babai i tij?"
    
  "Po, ai është baron. Ludvigu, nga ana tjetër, është murator, dhe unë jam ndihmës shitës ushqimi. Por shrapneli nuk ka respekt për titujt, zonjë. Dhe ishte një rrugë e gjatë nga Turqia. Jeni me fat që ai u kthye fare; vëllai im nuk do të kthehet."
    
  Fytyra e Brunhildës u zbeh për vdekje.
    
  "Dil jashtë!" pëshpëriti ajo.
    
  "Kjo është e ëmbël, zonjë. Po ju kthejmë djalin tuaj, dhe ju po na hidhni në rrugë pa pirë as edhe një gotë birrë."
    
  Ndoshta një shkëndijë pendimi i kaloi fytyrës së Brunhildës, por ajo ishte e mbuluar nga tërbimi. Pa fjalë, ajo ngriti gishtin që i dridhej dhe tregoi nga dera.
    
  "Cipë mut aristo", tha njëri nga ushtarët, duke pështyrë në qilim.
    
  Ata u kthyen me ngurrim për t'u larguar, me kokat ulur. Sytë e tyre të fundosur u mbushën me lodhje dhe neveri, por jo me habi. "Nuk ka asgjë tani për tani," mendoi Pali, "që mund t'i trondisë këta njerëz." Dhe kur dy burrat me pallto gri të gjera u larguan mënjanë, Pali më në fund e kuptoi se çfarë po ndodhte.
    
  Eduardi, djali i parë i Baronit von Schröder, shtrihej pa ndjenja në divan në një kënd të çuditshëm. Krahu i tij i majtë mbështetej mbi disa jastëkë. Aty ku duhej të ishte krahu i djathtë, në xhaketë kishte vetëm një palosje të qepur keq. Aty ku duhej të ishin këmbët, kishte dy cungje të mbuluara me fasha të ndyra, njëra prej të cilave kullonte gjak. Kirurgu nuk i kishte prerë në të njëjtin vend: e majta ishte shqyer sipër gjurit, e djathta pak më poshtë.
    
  Një gjymtim asimetrik, mendoi Pali, duke kujtuar orën e tij të historisë së artit në mëngjes dhe mësuesin e tij që diskutonte për Venusin e Milos. Ai e kuptoi se po qante.
    
  Duke dëgjuar rënkimet, Brunhilde ngriti kokën dhe u turr drejt Palit. Vështrimi përbuzës që ajo zakonisht i mbante, u zëvendësua nga një shprehje urrejtjeje dhe turpi. Për një moment, Pali mendoi se ajo ishte gati ta godiste, dhe ai u hodh prapa, duke rënë prapa dhe duke mbuluar fytyrën me duar. Pati një përplasje të tmerrshme.
    
  Dyert e sallës u përplasën.
    
    
  2
    
    
  Eduard von Schroeder nuk ishte fëmija i vetëm që u kthye në shtëpi atë ditë, një javë pasi qeveria e shpalli qytetin e Mynihut të sigurt dhe filloi të varroste më shumë se 1,200 të vdekur komunistë.
    
  Por ndryshe nga emblema e Eduard von Schröder, ky kthim në shtëpi ishte planifikuar deri në detajet e fundit. Për Alice dhe Manfred Tannenbaum, udhëtimi i kthimit filloi me "Maqedoninë", nga New Jersey në Hamburg. Ai vazhdoi në një ndarje luksoze të klasit të parë në trenin për në Berlin, ku gjetën një telegram nga babai i tyre që i urdhëronte të qëndronin në Esplanade deri në udhëzime të mëtejshme. Për Manfredin, kjo ishte rastësia më e lumtur në dhjetë vitet e jetës së tij, sepse Charlie Chaplin rastësisht po qëndronte në dhomën ngjitur. Aktori i dha djalit një nga bastunët e tij të famshëm prej bambuje dhe madje e shoqëroi atë dhe motrën e tij deri në një taksi ditën që më në fund morën telegramin duke i informuar se tani ishte e sigurt të bënin pjesën e fundit të udhëtimit të tyre.
    
  Kështu, më 13 maj 1919, më shumë se pesë vjet pasi babai i tyre i dërgoi në Shtetet e Bashkuara për t'i shpëtuar luftës që po afronte, fëmijët e industrialistit më të madh hebre të Gjermanisë hipën në Platformën 3 të Stacionit Hauptbahnhof.
    
  Edhe atëherë, Alisa e dinte se gjërat nuk do të përfundonin mirë.
    
  "Shpejtoje me këtë, Doris? Oh, lëre, do ta marr vetë," tha ajo, duke ia rrëmbyer kutinë e kapelave shërbëtores që i ati kishte dërguar për t'i pritur dhe duke e vendosur në një karrocë. Ia kishte marrë njërës prej asistenteve të reja në stacion, të cilat po lëviznin përreth saj si mizat, duke u përpjekur të merrnin në dorë bagazhet. Alisa i largoi të gjithë. Nuk mund ta duronte kur njerëzit përpiqeshin ta kontrollonin ose, më keq akoma, ta trajtonin sikur të ishte e paaftë.
    
  "Do të garoj me ty, Alice!" tha Manfredi, duke u futur në një garë të ashpër. Djali nuk e ndante shqetësimin e motrës së tij dhe shqetësohej vetëm se mos humbiste bastunin e tij të çmuar.
    
  "Prit, o fëmijë i vogël!" bërtiti Alisa, duke tërhequr karrocën përpara saj. "Vazhdo, Doris."
    
  "Zonjushë, babai juaj nuk do ta miratonte që ju të mbanit bagazhet tuaja. Ju lutem..." iu lut shërbëtori, duke u përpjekur pa sukses të qëndronte në hap me vajzën, ndërkohë që shikonte të rinjtë, të cilët po e shtynin njëri-tjetrin me bërryla dhe po tregonin nga Alisa.
    
  Ky ishte pikërisht problemi që Alisa kishte me të atin: ai programonte çdo aspekt të jetës së saj. Edhe pse Joseph Tannenbaum ishte një njeri prej mishi e kockash, nëna e Alisas gjithmonë pretendonte se ai kishte ingranazhe dhe susta në vend të organeve.
    
  "Mund ta akordosh orën sipas babait tënd, e dashur", pëshpëriti ajo në vesh të së bijës, dhe të dy qeshën me zë të ulët, sepse zotit Tannenbaum nuk i pëlqenin shakatë.
    
  Pastaj, në dhjetor të vitit 1913, gripi i mori nënën. Alice nuk u shërua nga tronditja dhe pikëllimi deri katër muaj më vonë, kur ajo dhe vëllai i saj ishin në rrugë për në Columbus, Ohio. Ata u vendosën me familjen Bushes, një familje episkopaliane e klasës së mesme të lartë. Patriarku, Samuel, ishte drejtori i përgjithshëm i Buckeye Steel Castings, një biznes me të cilin Joseph Tannenbaum kishte shumë kontrata fitimprurëse. Në vitin 1914, Samuel Bush u bë një zyrtar qeveritar përgjegjës për armët dhe municionet, dhe produktet që ai blinte nga babai i Alice filluan të merrnin një formë të re. Konkretisht, ato morën formën e miliona plumbave që fluturonin përtej Atlantikut. Ato udhëtuan në perëndim në arka kur Shtetet e Bashkuara ishin ende supozohej se ishin neutrale, pastaj në fishekët e ushtarëve që shkonin në lindje në vitin 1917, kur Presidenti Wilson vendosi të përhapte demokracinë në të gjithë Evropën.
    
  Në vitin 1918, Busch dhe Tannenbaum shkëmbyen letra miqësore duke u ankuar se "për shkak të vështirësive politike", marrëdhënia e tyre afariste do të duhej të pezullohej përkohësisht. Tregtia rifilloi pesëmbëdhjetë muaj më vonë, duke përkuar me kthimin e Tannenbaumëve të rinj në Gjermani.
    
  Ditën që mbërriti letra, ku Jozefi po i merrte fëmijët, Alisa mendoi se do të vdiste. Vetëm një vajzë pesëmbëdhjetëvjeçare, e dashuruar fshehurazi me një nga djemtë e familjes pritëse dhe duke zbuluar se duhej të largohej përgjithmonë, mund të ishte kaq plotësisht e bindur se jeta e saj po i vinte fundi.
    
  Prescott, qau ajo në kasollen e saj gjatë rrugës për në shtëpi. Sikur të kisha folur më shumë me të... Sikur të kisha bërë më shumë bujë për të kur të kthehej nga Yale për ditëlindje, në vend që të mburresha si të gjitha vajzat e tjera në festë...
    
  Pavarësisht prognozës së saj, Alice mbijetoi dhe u betua mbi jastëkët e lagur të kabinës së saj se nuk do të lejonte më kurrë që një burrë ta bënte të vuante. Që tani e tutje, ajo do të merrte çdo vendim në jetën e saj, pavarësisht se çfarë thoshin të tjerët. Aq më pak i ati.
    
  Do të gjej një punë. Jo, babi nuk do ta lejojë kurrë këtë. Do të ishte më mirë nëse do t'i kërkoja të më jepte një punë në një nga fabrikat e tij derisa të kurseja mjaftueshëm për një biletë kthimi për në Shtetet e Bashkuara. Dhe kur të shkel përsëri në Ohajo, do ta kap Prescott-in për fyti dhe do ta shtrydh derisa të më kërkojë të martohem me të. Këtë do të bëj dhe askush nuk mund të më ndalojë.
    
  Por kur Mercedesi ndaloi në Prinzregentenplatz, vendosmëria e Alisës ishte shfryrë si një tullumbace e lirë. Ajo po luftonte për të marrë frymë, dhe vëllai i saj po kërcente nervozisht në sediljen e tij. Duket e pabesueshme që ajo e kishte mbajtur vendosmërinë e saj me vete për më shumë se katër mijë kilometra - gjysmën e Atlantikut - vetëm për ta parë atë të shpërbëhej gjatë udhëtimit prej katër mijë tonësh nga stacioni në këtë ndërtesë luksoze. Një hamall i uniformuar i hapi derën e makinës dhe, para se ta kuptonte, Alisës po hipnin lart me ashensor.
    
  "Mendon se babi po bën festë, Alice?" Po vdes urie!
    
  "Babai yt ishte shumë i zënë, zotëri i ri Manfred. Por unë mora lirinë të blej disa bukë me krem për çaj."
    
  "Faleminderit, Doris", murmëriti Alisa ndërsa ashensori ndaloi me një kërcitje metalike.
    
  "Do të jetë e çuditshme të jetosh në një apartament pas shtëpisë së madhe në Columbus. Shpresoj që askush të mos më ketë prekur gjërat", tha Manfred.
    
  "Epo, nëse do të kishte, mezi do ta mbash mend, karkalec deti", u përgjigj motra e tij, duke harruar për një çast frikën e saj nga takimi me të atin dhe duke ia fërkuar flokët Manfredit.
    
  "Mos më quaj kështu. Më kujtohen të gjitha!"
    
  "Të gjitha?"
    
  "Këtë thashë edhe unë. Në mur kishte varka blu të pikturuara. Dhe në fund të shtratit ishte një fotografi e një shimpanzeje që luante cembale. Babi nuk më lejoi ta merrja me vete sepse tha se do ta çmendte zotin Bush. Do të shkoj ta marr!" bërtiti ai, duke rrëshqitur midis këmbëve të kamerierit ndërsa hapi derën.
    
  "Prit, Zotëri Manfred!" bërtiti Doris, por pa sukses. Djali tashmë po vraponte nëpër korridor.
    
  Rezidenca e Tannenbaumëve zinte katin e sipërm të ndërtesës, një apartament me nëntë dhoma me sipërfaqe mbi treqind e njëzet metra katrorë, shumë i vogël në krahasim me shtëpinë ku kishin jetuar vëllai dhe motra në Amerikë. Për Alicen, dimensionet dukeshin sikur kishin ndryshuar plotësisht. Ajo nuk ishte shumë më e vjetër se Manfredi tani, kur u largua në vitin 1914, dhe disi, nga ky këndvështrim, ajo e shikonte të gjithën sikur të ishte tkurrur një këmbë.
    
  "... Zonja?"
    
  "Më vjen keq, Doris. Për çfarë po flisje?"
    
  "Zoti do t'ju presë në zyrën e tij. Ai pati një vizitor me vete, por mendoj se do të largohet."
    
  Dikush po ecte në korridor drejt tyre. Një burrë i gjatë dhe trupmadh, i veshur me një pallto elegante të zezë. Alisa nuk e njohu, por Herr Tannenbaum qëndronte pas tij. Kur arritën në hyrje, burri me pallto ndaloi - aq papritur sa babai i Alisë gati u përplas me të - dhe qëndroi duke e parë përmes një monokleu në një zinxhir ari.
    
  "Ah, ja ku po vjen vajza ime! Çfarë kohe perfekte!" tha Tannenbaum, duke i hedhur një vështrim të hutuar bashkëbiseduesit të tij. "Zotëri Baron, më lejoni t'ju prezantoj vajzën time Alice, e cila sapo ka mbërritur me vëllain e saj nga Amerika. Alice, unë jam Baroni von Schroeder."
    
  "Shumë kënaqësi që u njohëm," tha Alisa ftohtësisht. Ajo e shpërfilli përuljen e sjellshme që ishte pothuajse e detyrueshme kur takohej me anëtarë të fisnikërisë. Asaj nuk i pëlqente sjellja arrogante e baronit.
    
  "Një vajzë shumë e bukur. Megjithatë, kam frikë se mund të ketë përvetësuar disa sjellje amerikane."
    
  Tannenbaum i hodhi një vështrim të indinjuar vajzës së tij. Vajza u trishtua kur pa se i ati kishte ndryshuar pak në pesë vjet. Fizikisht, ai ishte ende i shëndoshë dhe me këmbë të shkurtra, me flokë që dukshëm po rralloheshin. Dhe në sjelljen e tij, ai mbeti po aq i gatshëm për t'u përshtatur me ata në pushtet sa ishte i vendosur me ata që ishin nën komandën e tij.
    
  "Nuk mund ta imagjinoni sa shumë më vjen keq për këtë. Nëna e saj vdiq shumë e re dhe ajo nuk pati shumë jetë shoqërore. Jam i sigurt që e kuptoni. Sikur të kishte kaluar pak kohë në shoqërinë e njerëzve të moshës së saj, njerëz të edukuar mirë..."
    
  Baroni psherëtiu i dorëzuar.
    
  "Pse nuk bashkohesh ti dhe vajza jote me ne në shtëpinë tonë të martën rreth orës gjashtë? Do të festojmë ditëlindjen e djalit tim, Jurgenit."
    
  Nga vështrimet dinake që shkëmbyen burrat, Alice e kuptoi se e gjitha kjo kishte qenë një skemë e parapërgatitur.
    
  "Sigurisht, Shkëlqesia Juaj. Është një gjest shumë i ëmbël nga ana juaj që na ftoni. Më lejoni t'ju shoqëroj deri te dera."
    
  "Por si mund të jesh kaq i pavëmendshëm?"
    
  "Më vjen keq, baba."
    
  Ata u ulën në zyrën e tij. Një mur ishte i mbushur me rafte librash, të cilët Tannenbaum i kishte mbushur me libra të blerë nga oborri, bazuar në ngjyrën e kopertinave të tyre.
    
  "Të vjen keq? 'Më fal' nuk zgjidh asgjë, Alice. Duhet ta kuptosh që kam një punë shumë të rëndësishme me Baron Shroderin."
    
  "Çelik dhe metale?" pyeti ajo, duke përdorur trukun e vjetër të nënës së saj për të treguar interes për biznesin e Josefit sa herë që ai ishte në një tërbim të ri. Nëse ai fillonte të fliste për paratë, mund të vazhdonte me orë të tëra, dhe kur të mbaronte, do të kishte harruar pse ishte i zemëruar në radhë të parë. Por këtë herë, nuk funksionoi.
    
  "Jo, tokë. Tokë... dhe gjëra të tjera. Do ta zbulosh kur të vijë koha. Sidoqoftë, shpresoj të kesh një fustan të bukur për festën."
    
  "Sapo erdha këtu, babi. Nuk dua të shkoj në një festë ku nuk njoh askënd."
    
  "Nuk ke dëshirë? Për hir të Zotit, është një festë në shtëpinë e Baronit von Schroeder!"
    
  Alisa u drodh pak kur e dëgjoi të thoshte këtë. Nuk ishte normale që një hebre ta përmendte emrin e Zotit kot. Pastaj iu kujtua një detaj i vogël që nuk e kishte vënë re kur hyri. Nuk kishte mezuza në derë. Shikoi përreth e habitur dhe pa një kryq të varur në mur pranë portretit të nënës së saj. Mbeta pa fjalë. Nuk ishte veçanërisht fetare - po kalonte atë fazë të adoleshencës kur ndonjëherë dyshonte në ekzistencën e një hyjnie - por nëna e saj po. Alisa e përjetoi atë kryq pranë fotografisë së saj si një fyerje të padurueshme për kujtesën e saj.
    
  Jozefi ndoqi drejtimin e shikimit të saj dhe pati mirësjelljen të dukej i turpëruar për një moment.
    
  "Këto janë kohët në të cilat jetojmë, Alice. Është e vështirë të bësh biznes me të krishterë nëse nuk je një i tillë."
    
  "Ke bërë mjaft punë më parë, babi. Dhe mendoj se ke bërë mirë," tha ajo, duke bërë me shenjë nëpër dhomë.
    
  "Ndërsa ishe larg, gjërat shkuan keq për popullin tonë. Dhe do të përkeqësohen, do ta shohësh."
    
  "Aq keq sa je i gatshëm të heqësh dorë nga gjithçka, baba? E ribërë për... për para?"
    
  "Nuk ka të bëjë me paratë, o fëmijë i paturp!" tha Tannenbaum, zëri i të cilit nuk ndihej më në shenjë turpi, dhe përplasi grushtin në tavolinë. "Një njeri në pozicionin tim ka përgjegjësi. A e di për sa punëtorë jam përgjegjës? Ata horra idiotë që bashkohen me sindikata qesharake komuniste dhe mendojnë se Moska është parajsa në tokë! Çdo ditë më duhet të lidh veten për t'i paguar, dhe e tëra çfarë mund të bëjnë ata është të ankohen. Prandaj, mos e mendo fare të më thuash në fytyrë të gjitha gjërat që bëj për të pasur një çati mbi kokën tënde."
    
  Alisa mori frymë thellë dhe bëri përsëri gabimin e saj të preferuar: tha pikërisht atë që mendonte në momentin më të papërshtatshëm.
    
  "Nuk ke pse të shqetësohesh për këtë, babi. Do të iki shumë shpejt. Dua të kthehem në Amerikë dhe të filloj jetën time atje."
    
  Kur e dëgjoi këtë, fytyra e Tannenbaumit u bë e kuqe. Ai ia drejtoi gishtin e shëndoshë Alice-s në fytyrë.
    
  "Mos guxo ta thuash këtë, më dëgjon? Do të shkosh në këtë festë dhe do të sillesh si një zonjushë e sjellshme, në rregull? Kam plane për ty dhe nuk do t'i lejoj ato të prishen nga tekat e një vajze me sjellje të keqe. Më dëgjon?"
    
  "Të urrej", tha Alisa, duke e parë drejt e në sy.
    
  Shprehja e fytyrës së babait të saj nuk ndryshoi.
    
  "Nuk më shqetëson për sa kohë që bën atë që them unë."
    
  Alisa vrapoi nga zyra me lot në sy.
    
  Do ta shohim këtë. Oh po, do ta shohim.
    
    
  3
    
    
  "Po fle?"
    
  Ilse Rainer u përmbys mbi dyshek.
    
  "Jo më. Çfarë ke, Paul?"
    
  "Po pyesja veten se çfarë do të bënim."
    
  "Është tashmë ora njëmbëdhjetë e gjysmë. Po sikur të flemë pak?"
    
  "Unë po flisja për të ardhmen."
    
  "E ardhmja", përsëriti nëna e tij, duke e thënë pothuajse fjalën me zë të lartë.
    
  "Dua të them, kjo nuk do të thotë që duhet të punosh këtu te teze Brunhilda, apo jo, mami?"
    
  "Në të ardhmen, të shoh duke shkuar në universitet, i cili rezulton të jetë shumë afër, dhe duke u kthyer në shtëpi për të ngrënë ushqimin e shijshëm që përgatita për ty. Tani, natën e mirë."
    
  "Kjo nuk është shtëpia jonë."
    
  "Ne jetojmë këtu, punojmë këtu dhe i falënderojmë qiellit për këtë."
    
  "Sikur duhet..." pëshpëriti Pali.
    
  "E dëgjova këtë, djalosh."
    
  "Më vjen keq, mami."
    
  "Çfarë ke? A u grindeve përsëri me Jurgenin? Kjo është arsyeja pse u ktheve i lagur sot?"
    
  "Nuk ishte një sherr. Ai dhe dy nga miqtë e tij më ndoqën në Kopshtin Anglez."
    
  "Ata thjesht po luanin."
    
  "Më hodhën pantallonat në liqen, mami."
    
  "Dhe nuk bëre asgjë për t'i mërzitur ata?"
    
  Pali psherëtiu me zë të lartë, por nuk tha asgjë. Kjo ishte tipike për nënën e tij. Sa herë që ai futej në telashe, ajo përpiqej të gjente një mënyrë për ta bërë fajin e tij.
    
  "Më mirë të shkosh në shtrat, Paul. Nesër kemi një ditë të madhe."
    
  "Oh, po, ditëlindja e Jurgenit..."
    
  "Do të ketë ëmbëlsira."
    
  "E cila do të hahet nga njerëz të tjerë."
    
  "Nuk e di pse reagon gjithmonë kështu."
    
  Pali e konsideroi të çuditshme që njëqind vetë po bënin festë në katin e parë, ndërsa Eduardi, të cilin ende nuk i ishte lejuar ta shihte, po lëngonte në të katërtin, por e mbajti për vete.
    
  "Do të ketë shumë punë nesër", përfundoi Ilze, duke u kthyer.
    
  Djali ia nguli sytë shpinës së nënës së tij për një moment. Dhomat e gjumit në krahun e shërbimit ishin në pjesën e prapme të shtëpisë, në një lloj bodrumi. Të jetuarit atje, në vend të banesave familjare, nuk e shqetësonte aq shumë Palin, sepse ai nuk kishte njohur kurrë ndonjë shtëpi tjetër. Që kur kishte lindur, ai e kishte pranuar pamjen e çuditshme të shikimit të Ilsës duke i larë enët motrës së saj, Brunhildës, si zakonisht.
    
  Një drejtkëndësh i hollë drite depërtonte përmes një dritareje të vogël pak poshtë tavanit, një jehonë e verdhë e dritës së rrugës që përzihej me qirinjën që ndizej dhe që Poli e mbante gjithmonë pranë shtratit, pasi kishte frikë nga errësira. Familja Rainer ndante një nga dhomat e gjumit më të vogla, e cila kishte vetëm dy shtretër, një dollap dhe një tavolinë mbi të cilën ishin të shpërndara detyrat e shtëpisë së Polit.
    
  Pali ishte i dëshpëruar nga mungesa e hapësirës. Nuk ishte se kishte mungesë dhomash të lira. Edhe para luftës, pasuria e baronit kishte filluar të binte dhe Pali e pa atë të shkrihej me pashmangshmërinë e një kanaçeje që ndryshket në një fushë. Ishte një proces që kishte vazhduar prej vitesh, por ishte i pandalshëm.
    
  "Kartat," pëshpëritën shërbëtorët, duke tundur kokën sikur të flisnin për ndonjë sëmundje ngjitëse, "është për shkak të kartave." Kur ishte fëmijë, këto komente e tmerruan aq shumë Polin saqë kur djali erdhi në shkollë me një kuvertë franceze që e kishte gjetur në shtëpi, Poli doli me vrap nga klasa dhe u mbyll në banjo. Iu desh pak kohë para se të kuptonte më në fund shkallën e problemit të xhaxhait të tij: një problem që nuk ishte ngjitës, por prapëseprapë vdekjeprurës.
    
  Ndërsa pagat e papaguara të shërbëtorëve filluan të rriteshin, ata filluan të hiqnin dorë. Tani, nga dhjetë dhomat e gjumit në dhomat e shërbëtorëve, vetëm tre ishin të zëna: dhoma e shërbëtores, dhoma e kuzhinierit dhe ajo që Pali ndante me nënën e tij. Djali ndonjëherë kishte probleme me gjumin sepse Ilse zgjohej gjithmonë një orë para agimit. Përpara se të largoheshin shërbëtorët e tjerë, ajo kishte qenë thjesht një pastruese shtëpie, e ngarkuar me detyrën për t'u siguruar që gjithçka ishte në vendin e duhur. Tani edhe ajo duhej të merrte përsipër punën e tyre.
    
  Ajo jetë, detyrat e rënda të nënës së tij dhe detyrat që ai i kishte kryer vetë për aq kohë sa mbante mend, fillimisht i dukeshin normale Palit. Por në shkollë, ai e diskutoi situatën e tij me shokët e klasës dhe shpejt filloi të bënte krahasime, duke vënë re se çfarë po ndodhte përreth tij dhe duke kuptuar sa e çuditshme ishte që motra e Baroneshës duhej të flinte në dhomat e stafit.
    
  Vazhdimisht ai dëgjonte të njëjtat tre fjalë të përdorura për të përcaktuar familjen e tij të rrëshqisnin pranë tij ndërsa ecte midis bankave në shkollë, ose të përplaseshin pas tij si një derë e fshehtë.
    
  Jetim.
    
  Shërbëtor.
    
  Dezertor. Kjo ishte më e keqja nga të gjitha, sepse drejtohej kundër babait të tij. Një burrë që nuk e njihte kurrë, një burrë për të cilin nëna e tij nuk foli kurrë dhe një burrë që Pauli e njihte pak më shumë sesa emrin e tij. Hans Reiner.
    
  Dhe kështu, duke bashkuar fragmentet e bisedave të dëgjuara, Pali mësoi se i ati kishte bërë diçka të tmerrshme (... në kolonitë afrikane, thonë...), se kishte humbur gjithçka (... kishte humbur këmishën, kishte shteruar pa para...) dhe se nëna e tij jetonte në mëshirën e tezes së tij Brunhilde (... një shërbëtore në shtëpinë e kunatit të saj - aspak më pak se një baron! - a mund ta besoni?).
    
  Gjë që nuk dukej më e ndershme sesa fakti që Ilse nuk i merrte asnjë markë për punën e saj. Apo që gjatë luftës, ajo do të detyrohej të punonte në një fabrikë municionesh "për të kontribuar në mirëmbajtjen e familjes". Fabrika ishte në Dachau, gjashtëmbëdhjetë kilometra larg Mynihut, dhe nëna e tij duhej të zgjohej dy orë para lindjes së diellit, të bënte pjesën e saj të punëve të shtëpisë dhe pastaj të merrte trenin për në turnin e saj dhjetëorësh.
    
  Një ditë, sapo u kthye nga fabrika, me flokët dhe gishtat e gjelbër nga pluhuri, sytë e turbullt nga një ditë thithjeje kimikatesh, Pali e pyeti nënën e tij për herë të parë pse nuk kishin gjetur një vend tjetër për të jetuar. Një vend ku të dy nuk do t'i nënshtroheshin poshtërimit të vazhdueshëm.
    
  "Nuk e kupton, Paul."
    
  Ajo i dha të njëjtën përgjigje vazhdimisht, duke shikuar gjithmonë diku tjetër, ose duke dalë nga dhoma, ose duke u kthyer për të fjetur, njësoj siç kishte bërë disa minuta më parë.
    
  Pali ia nguli sytë shpinës së nënës së tij për një çast. Ajo dukej sikur po merrte frymë thellë dhe në mënyrë të barabartë, por djali e dinte se ajo vetëm po bënte sikur flinte, dhe pyeste veten se çfarë fantazmash mund ta kishin sulmuar në mes të natës.
    
  Ai shikoi larg dhe ia nguli sytë tavanit. Nëse sytë e tij do të mund të shponin suvanë, katrori i tavanit direkt mbi jastëkun e Paulit do të ishte shembur prej kohësh. Këtu ai i përqendroi të gjitha fantazitë e tij për të atin natën, kur kishte vështirësi të flinte. E vetmja gjë që Pauli dinte ishte se kishte qenë kapiten në marinën e Kaizersit dhe se kishte komanduar një fregatë në Afrikën Jugperëndimore. Ai kishte vdekur kur Pauli ishte dy vjeç, dhe e vetmja gjë që i kishte mbetur prej tij ishte një fotografi e zbehur e të atit në uniformë, me mustaqe të mëdha, me sytë e tij të errët që shikonin me krenari drejt në kamera.
    
  Ilse e vendoste fotografinë nën jastëk çdo natë, dhe dhimbja më e madhe që Pali i shkaktoi nënës së tij nuk ishte dita kur Jürgen e shtyu poshtë shkallëve dhe ia theu krahun; ishte dita kur ai vodhi fotografinë, e çoi në shkollë dhe ua tregoi të gjithë atyre që e quanin jetim pas shpine. Kur u kthye në shtëpi, Ilse e kishte kthyer dhomën përmbys duke e kërkuar. Kur e nxori me kujdes nga poshtë faqeve të librit të matematikës, Ilse e qëlloi me shuplakë dhe pastaj filloi të qante.
    
  "Kjo është e vetmja gjë që kam. E vetmja."
    
  Ajo e përqafoi, sigurisht. Por më parë e mori fotografinë mbrapsht.
    
  Pali u përpoq të imagjinonte se si duhet të ketë qenë ky burrë mbresëlënës. Nën tavanin e bardhë të errët, nën dritën e një llambë rruge, syri i mendjes së tij krijoi skicën e Kiel-it, fregatës në të cilën Hans Reiner "u fundos në Atlantik me të gjithë ekuipazhin e tij". Ai krijoi qindra skenarë të mundshëm për të shpjeguar ato nëntë fjalë, të vetmen informacion rreth vdekjes së tij që Ilse ia kishte përcjellë të birit. Piratë, shkëmbinj nënujorë, kryengritje... Sido që të fillonte, fantazia e Palit mbaronte gjithmonë njësoj: Hansi, duke mbajtur timonin, përshëndetej me dorë ndërsa ujërat i mbylleshin mbi kokë.
    
  Kur arrinte në këtë pikë, Pali gjithmonë binte në gjumë.
    
    
  4
    
    
  "Sinqerisht, Otto, nuk e duroj dot më atë hebre për asnjë moment. Shikoje teksa e mbush veten me Dampfnudel. Ka krem pastiçerie në pjesën e përparme të këmishës së tij."
    
  "Të lutem, Brunhilde, fol më me zë të ulët dhe përpiqu të ruash qetësinë. Ti e di, po aq mirë sa unë, sa shumë kemi nevojë për Tannenbaumin. Shpenzuam edhe qindarkën e fundit për këtë festë. Rastësisht, ishte ideja jote..."
    
  "Jurgen meriton më mirë. E dini sa i hutuar ka qenë që kur vëllai i tij u kthye..."
    
  "Atëherë mos u anko për hebreun."
    
  "Nuk mund ta imagjinosh si është të luash rolin e zonjës së shtëpisë për të, me bisedat e tij të pafundme dhe komplimentet qesharake, sikur të mos e dijë se i ka të gjitha letrat në dorë. Disa kohë më parë, ai madje pati guximin të sugjeronte që vajza e tij dhe Jurgen të martoheshin", tha Brunhilde, duke pritur përgjigjen përbuzëse të Ottos.
    
  "Kjo mund t'i japë fund të gjitha problemeve tona."
    
  Një çarje e vogël u shfaq në buzëqeshjen prej graniti të Brunhildës, ndërsa ajo e shikoi Baronin e tronditur.
    
  Ata qëndruan në hyrje të sallës, biseda e tyre e tensionuar mbytej me dhëmbë të shtrënguar dhe ndërpritej vetëm kur ndalonin për të pritur mysafirët. Brunhilda ishte gati të përgjigjej, por në vend të kësaj u detyrua të merrte përsëri një ngërdheshje mikpritëse:
    
  "Mirëmbrëma, zonja Gerngross, zonja Sagebel! Sa mirë që erdhët!"
    
  "Më vjen keq që jemi vonë, Brunhilda, e dashur."
    
  "Ura, oh ura."
    
  "Po, trafiku është thjesht i tmerrshëm. Vërtet, monstruoz."
    
  "Kur do të largohesh nga kjo rezidencë e vjetër e ftohtë dhe do të zhvendosesh në bregun lindor, e dashur?"
    
  Baronesha buzëqeshi me kënaqësi ndaj pickimeve të tyre të zilisë. Çdokush nga shumë të pasurit e rinj në festë do të kishte vrarë veten për klasin dhe pushtetin që rrezatonte stema e burrit të saj.
    
  "Ju lutem, hidhni vetes një gotë punch. Është i shijshëm," tha Brunhilde, duke treguar me gisht nga qendra e dhomës, ku një tavolinë e madhe, e rrethuar nga njerëz, ishte mbushur plot me ushqim dhe pije. Një kalë akulli një metër i lartë ngrihej mbi tasin e punch-it, dhe në fund të dhomës, një kuartet me tela i shtonte zhurmës së përgjithshme me këngë popullore bavareze.
    
  Kur u sigurua që të sapoardhurit ishin jashtë rrezes së dëgjimit, Kontesha iu drejtua Otto-s dhe i tha me një ton të fortë që shumë pak zonja të shoqërisë së lartë të Mynihut do ta kishin gjetur të pranueshme:
    
  "E organizove dasmën e vajzës sonë pa më thënë fare, Otto? Mbi trupin tim të pajetë."
    
  Baroni nuk ia uli sytë. Një çerek shekulli martesë e kishte mësuar se si do të reagonte gruaja e tij kur ndihej e nënçmuar. Por në këtë rast, ajo do të duhej të dorëzohej, sepse në lojë ishte shumë më tepër sesa krenaria e saj budallaqe.
    
  "Brünnhilde, e dashur, mos më thuaj që nuk e pe që në fillim këtë hebre. Me kostumet e tij gjoja elegante, duke ndjekur të njëjtën kishë që ndjekim ne çdo të diel, duke u bërë sikur nuk dëgjon kur e quajnë 'të konvertuar', ai ecën ngadalë drejt vendeve tona..."
    
  "Sigurisht që e vura re. Nuk jam budalla."
    
  "Sigurisht që jo, Baroneshë. Je plotësisht e aftë të bësh dy dhe dy bashkë. Dhe ne nuk kemi asnjë qindarkë në emër tonë. Llogaritë bankare janë krejtësisht bosh."
    
  Ngjyra i ikte nga faqet Brunhildës. Asaj iu desh të kapte kornizën prej alabastri në mur që të mos binte.
    
  "Mallkuar qoftë, Otto."
    
  "Ai fustan i kuq që ke veshur... Rrobaqepësja këmbënguli që të paguhej me para në dorë për të. Fjala u përhap dhe, sapo fillojnë thashethemet, nuk ka asgjë që i ndalon derisa të përfundosh në gropë."
    
  "Mendon se nuk e di këtë? Mendon se nuk e kam vënë re mënyrën se si na shikojnë, mënyrën se si hanë kafshata të vogla nga ëmbëlsirat e tyre dhe i buzëqeshin njëra-tjetrës kur kuptojnë se nuk janë nga Casa Popp? Mund t'i dëgjoj ato plaka që murmurisin aq qartë sikur të më bërtisnin në vesh, Otto. Por të kalojmë nga kjo në lejimin e djalit tim, Jürgenit tim, të martohet me një hebre të ndyrë..."
    
  "Nuk ka zgjidhje tjetër. Na ka mbetur vetëm shtëpia dhe toka jonë, të cilat ia dhashë Eduardit në ditëlindjen e tij. Nëse nuk mund ta bind Tannenbaumin të më japë hua kapitalin për të ngritur një fabrikë në këtë tokë, më mirë të dorëzohemi. Një mëngjes policia do të vijë për mua dhe pastaj do të më duhet të sillem si një zotëri i mirë i krishterë dhe ta hedh në erë trurin. Dhe ti do të përfundosh si motra jote, duke punuar për dikë tjetër. A është kjo ajo që do?"
    
  Brunhilda e hoqi dorën nga muri. Ajo shfrytëzoi pauzën e shkaktuar nga të sapoardhurit për të mbledhur forcat dhe pastaj e hodhi drejt Otto-s si një gur.
    
  "Ti dhe bixhozi yt jeni ata që na futën në këtë rrëmujë, ata që shkatërruan pasurinë e familjes. Merru me këtë, Otto, ashtu siç u merresh me Hansin katërmbëdhjetë vjet më parë."
    
  Baroni bëri një hap prapa, i tronditur.
    
  "Mos guxo ta përmendësh më atë emër!"
    
  "Ti ishe ai që guxoi të bënte diçka atëherë. Dhe çfarë të mire na solli kjo? Më është dashur ta duroj motrën time që jetonte në atë shtëpi për katërmbëdhjetë vjet."
    
  "Ende nuk e kam gjetur letrën. Dhe djali po rritet. Ndoshta tani..."
    
  Brunhilde u përkul drejt tij. Otto ishte pothuajse një kokë më i gjatë, por dukej ende i vogël pranë gruas së tij.
    
  "Durimi im ka një kufi."
    
  Me një lëvizje elegante të dorës, Brunhilda u zhyt në turmën e të ftuarve, duke e lënë Baronin me një buzëqeshje të ngrirë në fytyrë, i cili përpiqej me gjithë fuqinë e tij të mos bërtiste.***
    
  Matanë dhomës, Jurgen von Schroeder uli gotën e tretë të shampanjës për të hapur një dhuratë që po i jepte njëri nga miqtë e tij.
    
  "Nuk doja ta vendosja me të tjerat", tha djali, duke treguar pas tij nga një tavolinë e mbushur me pako me ngjyra të ndezura. "Kjo është e veçantë".
    
  "Çfarë thoni, djema? A duhet ta hap dhuratën e Kronit më parë?"
    
  Gjysmë duzine adoleshentësh u mblodhën rreth tij, të gjithë të veshur me xhaketa blu elegante me emblemën e Akademisë Metzingen. Të gjithë vinin nga familje të mira gjermane, dhe të gjithë ishin më të shëmtuar dhe më të shkurtër se Jurgeni, dhe qeshnin me çdo shaka që bënte Jurgeni. Djali i vogël i baronit kishte një talent për ta rrethuar veten me njerëz që nuk e linin në hije dhe para të cilëve mund të mburrej.
    
  "Hap këtë, por vetëm nëse hap edhe timen!"
    
  "Dhe imja!" jehonën të tjerët në kor.
    
  Po luftojnë që unë t"ua hap dhuratat, mendoi Jurgen. Ata më adhurojnë.
    
  "Tani mos u shqetëso", tha ai, duke ngritur duart në atë që mendoi se ishte një gjest paanshmërie. "Do ta thyejmë traditën dhe unë do të hap dhuratat e tua të parat, pastaj ato të të ftuarve të tjerë pas dollive."
    
  "Ide e shkëlqyer, Jurgen!"
    
  "Epo atëherë, çfarë mund të jetë, Kron?" vazhdoi ai, duke hapur një kuti të vogël dhe duke e mbajtur përmbajtjen e saj në nivelin e syve.
    
  Jurgeni mbante në gishta një zinxhir ari, që mbante një kryq të çuditshëm, krahët e të cilit të lakuar formonin një model pothuajse katror. Ai e shikoi atë i magjepsur.
    
  "Është një svastikë. Një simbol antisemit. Babi im thotë se janë në modë."
    
  "Gabohesh, miku im," tha Jurgeni, duke e vënë rreth qafës. "Tani po. Shpresoj të shohim shumë prej tyre."
    
  "Patjetër!"
    
  "Ja ku je, Jurgen, hape timen. Edhe pse është më mirë të mos e tregosh publikisht..."
    
  Jurgeni e hapi paketën me madhësinë e duhanit dhe e gjeti veten duke shikuar një kuti të vogël lëkure. E hapi me një zhurmë të madhe. Kori i admiruesve të tij qeshi nervozisht kur panë se çfarë kishte brenda: një kapak cilindrik prej gome të vullkanizuar.
    
  "Hej, hej... kjo duket e madhe!"
    
  "Nuk kam parë kurrë diçka të tillë më parë!"
    
  "Një dhuratë me natyrë shumë personale, ëh, Jurgen?"
    
  "A është ky ndonjë lloj propozimi?"
    
  Për një çast, Jurgeni ndjeu sikur po humbiste kontrollin mbi ta, sikur papritmas po qeshnin me të. Kjo nuk është e drejtë. Kjo nuk është aspak e drejtë dhe unë nuk do ta lejoj të ndodhë. Ai ndjeu zemërimin duke u rritur brenda tij dhe u kthye nga ai që kishte bërë vërejtjen e fundit. Ai vendosi shputën e këmbës së djathtë sipër këmbës së majtë të burrit tjetër dhe u mbështet me gjithë peshën e tij mbi të. Viktima e tij u zbeh, por shtrëngoi dhëmbët.
    
  "Jam i sigurt që do të doje të kërkoje falje për atë shaka të pafat?"
    
  "Sigurisht, Jurgen... Më vjen keq... As që do të ëndërroja të vë në dyshim mashkullorësinë tënde."
    
  "Këtë mendova edhe unë", tha Jurgeni, duke e ngritur ngadalë këmbën. Grupi i djemve ra në heshtje, një heshtje e theksuar nga zhurma e festës. "Epo, nuk dua që të mendoni se jam pa humor. Në fakt, kjo... gjë do të më jetë jashtëzakonisht e dobishme", tha ai duke shkelur syrin. "Me të, për shembull".
    
  Ai tregoi me gisht një vajzë të gjatë, me flokë të errët, me sy ëndërrimtarë, që mbante një gotë me koktej, në qendër të turmës.
    
  "Gjokse të bukura", pëshpëriti një nga asistentët e tij.
    
  "A do ndonjëri prej jush të vë bast se mund ta transmetoj këtë gjë për herë të parë dhe të kthehem në kohë për dollitë?"
    
  "Do të vë bast pesëdhjetë marka për Jurgenin", u ndje i detyruar të thoshte ai që ia kishin shkelur këmbën.
    
  "Do ta pranoj bastin", tha një tjetër pas tij.
    
  "Epo, zotërinj, prisni këtu dhe shikoni; ndoshta do të mësoni diçka."
    
  Jürgeni gëlltiti në heshtje, duke shpresuar se askush nuk do ta vinte re. Ai urrente të fliste me vajza, pasi ato gjithmonë e bënin të ndihej në siklet dhe i papërshtatshëm. Edhe pse ishte i pashëm, kontakti i tij i vetëm me seksin e kundërt kishte qenë në një bordello në Schwabing, ku kishte përjetuar më shumë turp sesa eksitim. Babai i tij e kishte çuar atje disa muaj më parë, të veshur me një pallto dhe kapelë të zezë diskrete. Ndërsa ai merrej me punët e tij, babai i tij priste poshtë, duke pirë konjak. Kur mbaroi, ai e përkëdheli të birin në shpinë dhe i tha se tani ishte burrë. Ky ishte fillimi dhe fundi i edukimit të Jürgen von Schröder mbi gratë dhe dashurinë.
    
  Do t'u tregoj atyre se si sillet një burrë i vërtetë, mendoi djali, duke ndjerë shikimin e shokëve të tij në pjesën e prapme të kokës.
    
  "Përshëndetje, Zonja. Po kënaqesh?"
    
  Ajo ktheu kokën, por nuk buzëqeshi.
    
  "Jo tamam. A njihemi ne?"
    
  "Mund ta kuptoj pse nuk të pëlqen. Emri im është Jurgen von Schroeder."
    
    "Alice Tannenbaum", tha ajo, duke i zgjatur dorën pa shumë entuziazëm.
    
  "Do të kërcesh, Alice?"
    
  "Jo".
    
  Përgjigja e mprehtë e vajzës e tronditi Jurgenin.
    
  "E di që po e organizoj këtë festë? Sot kam ditëlindjen."
    
  "Urime", tha ajo me sarkazëm. "Pa dyshim që kjo dhomë është plot me vajza që mezi presin që t"i ftosh të kërcejnë. Nuk do të doja t"ju merrja shumë kohë."
    
  "Por duhet të kërcesh me mua të paktën një herë."
    
  "Oh, me të vërtetë? Dhe pse ndodh kjo?"
    
  "Kjo është ajo që diktojnë sjelljet e mira. Kur një zotëri i kërkon një zonje..."
    
  "E di çfarë më acaron më shumë tek njerëzit arrogantë, Jurgen? Numri i gjërave që i merr si të mirëqena. Epo, duhet ta dish këtë: bota nuk është ashtu siç e sheh ti. Nga rruga, miqtë e tu qeshin dhe nuk mund t'i heqin sytë nga ti."
    
  Jurgeni shikoi përreth. Nuk mund të dështonte, nuk mund ta lejonte këtë vajzë të paedukatë ta poshtëronte.
    
  Ajo po bën sikur është e fortë për t"u tërhequr sepse më pëlqen shumë. Duhet të jetë nga ato vajza që mendojnë se mënyra më e mirë për ta ngacmuar një burrë është ta largosh derisa të çmendet. Epo, unë di si ta trajtoj, mendoi ai.
    
  Jurgeni bëri një hap përpara, duke e kapur vajzën nga beli dhe duke e tërhequr drejt vetes.
    
  "Çfarë dreqin mendon se po bën?" psherëtiu ajo.
    
  "Po të mësoj të kërcesh."
    
  "Nëse nuk më lësh të shkoj tani, do të bërtas."
    
  "Nuk do të doje të bëje skenë tani, apo jo, Alice?"
    
  Gruaja e re u përpoq t"i fuste krahët midis trupit të saj dhe atij të Jurgenit, por ajo nuk ishte në gjendje të përballonte forcën e tij. Djali i baronit e shtrëngoi edhe më afër, duke i prekur gjoksin përmes fustanit. Ai filloi të lëvizte sipas ritmit të muzikës, me një buzëqeshje në buzë, duke e ditur se Alice nuk do të bërtiste. Të bësh bujë në një festë si kjo vetëm sa do të dëmtonte reputacionin e saj dhe atë të familjes së saj. Ai pa sytë e gruas së re të mbushur me urrejtje të ftohtë dhe papritmas të luante me të iu duk shumë zbavitëse, shumë më e kënaqshme sesa nëse ajo thjesht do të kishte pranuar të kërcente me të.
    
  "A do të dëshironit diçka për të pirë, zonjushë?"
    
  Jurgeni u ndal papritur. Pali ishte pranë tij, duke mbajtur një tabaka me disa gota shampanjë, me buzët e shtrënguara fort në një vijë të ngushtë.
    
  "Përshëndetje, ky është kushëriri im, kamerieri. Zhduku, o idiot!" thirri Jurgeni.
    
  "Së pari, do të doja të dija nëse zonjusha e re do të donte një pije", tha Poli, duke i dhënë tabakanë.
    
  "Po", tha shpejt Alice, "kjo shampanjë duket e mrekullueshme".
    
  Jurgeni i mbylli sytë përgjysmë, duke u përpjekur të kuptonte se çfarë të bënte. Nëse ai do t"ia lëshonte dorën e djathtë për ta lënë të merrte gotën nga tabakaja, ajo do të ishte në gjendje të tërhiqej plotësisht. Ai e lehtësoi pak presionin mbi shpinën e saj, duke ia lënë dorën e majtë të lirohej, por ia shtrëngoi dorën e djathtë edhe më fort. Majat e gishtave të saj u bënë të purpurta.
    
  "Atëherë hajde, Alice, pi një gotë. Thonë se sjell lumturi," shtoi ai, duke u shtirur sikur ishte me humor të mirë.
    
  Alisa u përkul drejt tabakasë, duke u përpjekur të çlirohej, por nuk pati sukses. Ajo nuk kishte zgjidhje tjetër veçse ta merrte shampanjën me dorën e majtë.
    
  "Faleminderit," tha ajo dobët.
    
  "Ndoshta zonjushës së re i pëlqen një pecetë", tha Poli, duke ngritur dorën tjetër, e cila mbante një disk me katrorë të vegjël pëlhure. Ai u zhvendos në mënyrë që tani të ndodhej në anën tjetër të çiftit.
    
  "Kjo do të ishte e mrekullueshme", tha Alisa, duke e parë me vëmendje djalin e Baronit.
    
  Për disa sekonda, askush nuk lëvizi. Jurgeni e vlerësoi situatën. Duke mbajtur gotën në dorën e majtë, ajo mundi të merrte vetëm pecetën me të djathtën. Më në fund, i tërbuar, u detyrua të braktiste betejën. Ai ia lëshoi dorën Alice-s dhe ajo u tërhoq, duke marrë pecetën.
    
  "Mendoj se do të dal për pak ajër të pastër", tha ajo me një qetësi të jashtëzakonshme.
    
  Jurgeni, sikur ta kishte refuzuar, i ktheu shpinën për t'u kthyer te miqtë e tij. Ndërsa kalonte pranë Palit, i shtrëngoi shpatullën dhe pëshpëriti:
    
  "Do të paguash për këtë."
    
  Në një farë mënyre, Pali ia doli t"i mbante flautat e shampanjës në ekuilibër në tabaka; ato kërcisnin, por nuk përmbyseshin. Ekuilibri i tij i brendshëm ishte krejt tjetër çështje, dhe pikërisht në atë moment, ai ndihej si një mace e bllokuar në një fuçi me gozhda.
    
  Si mund të isha kaq budalla?
    
  Në jetë kishte vetëm një rregull: të rrije sa më larg Jurgenit. Nuk ishte e lehtë, pasi të dy jetonin nën të njëjtën çati; por të paktën ishte e thjeshtë. Ai nuk mund të bënte shumë nëse kushëriri i tij do të vendoste t"ia bënte jetën të mjerueshme, por sigurisht që mund të shmangte ta ngacmonte, e aq më pak ta poshtëronte publikisht. Kjo do t"i kushtonte shtrenjtë.
    
  "Faleminderit".
    
  Pali ngriti kokën dhe për disa çaste harroi gjithçka: frikën nga Jurgeni, tabakanë e rëndë, dhimbjen në shputat e këmbëve nga puna dymbëdhjetë orë rresht duke u përgatitur për festën. Gjithçka u zhduk sepse ajo po i buzëqeshte.
    
  Alisa nuk ishte lloji i gruas që i lë pa frymë një burri me shikim të parë. Por nëse do t"i kishe hedhur një vështrim të dytë, ndoshta do të kishte qenë i gjatë. Tingulli i zërit të saj ishte joshës. Dhe nëse do të të kishte buzëqeshur ashtu siç i buzëqeshi Polit në atë moment...
    
  Nuk kishte asnjë mënyrë që Pali të mos binte në dashuri me të.
    
  "Ah... nuk ishte asgjë."
    
  Për gjithë jetën e tij, Pali do ta mallkonte atë çast, atë bisedë, atë buzëqeshje që i kishte shkaktuar kaq shumë telashe. Por ai nuk e vuri re atëherë, dhe as ajo. Ajo ishte vërtet mirënjohëse ndaj djalit të vogël e të hollë me sytë blu inteligjentë. Pastaj, sigurisht, Alisa u bë përsëri Alisa.
    
  "Mos mendo se nuk mund ta largoja vetë."
    
  "Sigurisht", tha Pali, ende i paqëndrueshëm.
    
  Alisa puliti sytë; ajo nuk ishte mësuar me një fitore kaq të lehtë, kështu që ndryshoi temën.
    
  "Nuk mund të flasim këtu. Prit një minutë, pastaj takohemi në dhomën e zhveshjes."
    
  "Me kënaqësi të madhe, Zonja."
    
  Pali ecte nëpër dhomë, duke u përpjekur ta zbrazte tabakanë sa më shpejt të ishte e mundur, në mënyrë që të gjente një justifikim për t'u zhdukur. Ai kishte përgjuar bisedat në fillim të festës dhe u habit kur zbuloi se sa pak vëmendje i kushtonin njerëzit. Ai ishte vërtet i padukshëm, prandaj e gjeti të çuditshme kur i ftuari i fundit që mori një gotë buzëqeshi dhe tha: "Bravo, bir."
    
  "Më vjen keq?"
    
  Ai ishte një burrë i moshuar me flokë gri, mjekër të shkurtër dhe veshë të dalë. Ai i hodhi Palit një vështrim të çuditshëm dhe kuptimplotë.
    
  "Asnjëherë një zotëri nuk ka shpëtuar një zonjë me kaq trimëri dhe diskrecion. Ky është Chrétien de Troyes. Kërkoj ndjesë. Emri im është Sebastian Keller, shitës librash."
    
  "Gëzohem që të njoh."
    
  Burri drejtoi gishtin e madh nga dera.
    
  "Më mirë të nxitosh. Ajo do të të presë."
    
  I habitur, Pali e futi tabakanë nën sqetull dhe doli nga dhoma. Garderoba ishte vendosur në hyrje dhe përbëhej nga një tavolinë e lartë dhe dy rafte gjigante me rrota, mbi të cilat vareshin qindra pallto që u përkisnin të ftuarve. Vajza i kishte marrë të sajat nga një prej shërbëtorëve që Baronesha kishte punësuar për festën dhe po e priste te dera. Ajo nuk ia zgjati dorën kur u prezantua.
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Paul Reiner."
    
  "A është vërtet kushëriri yt?"
    
  "Për fat të keq, kështu është."
    
  "Thjesht nuk dukesh si..."
    
  "Nipi i Baronit?" pyeti Pali, duke treguar përparësen e tij. "Është moda e fundit pariziene."
    
  "Dua të them, nuk dukesh si ai."
    
  "Kjo është sepse unë nuk jam si ai."
    
  "Gëzohem që e dëgjova këtë. Doja vetëm të të falënderoja përsëri. Kujdesu për veten, Paul Rainer."
    
  "Sigurisht".
    
  Ajo vendosi dorën mbi derë, por para se ta hapte, u kthye shpejt dhe e puthi Polin në faqe. Pastaj vrapoi poshtë shkallëve dhe u zhduk. Për disa çaste, ai e vështroi rrugën me ankth, sikur ajo të kthehej, të kthehej pas. Pastaj, më në fund, e mbylli derën, mbështeti ballin pas kornizës dhe psherëtiu.
    
  Zemra dhe stomaku i tij ndiheshin të rëndë dhe të çuditshëm. Ai nuk mund t"i vinte një emër kësaj ndjenje, kështu që për mungesë të diçkaje më të mirë, ai vendosi - me të drejtë - se ishte dashuri dhe ndihej i lumtur.
    
  "Pra, kalorësi me armaturë të shkëlqyeshme e mori shpërblimin e tij, apo jo, djema?"
    
  Duke dëgjuar zërin që e njihte aq mirë, Pali u kthye sa më shpejt që mundi.
    
  Ndjenja ndryshoi menjëherë nga lumturia në frikë.
    
    
  5
    
    
  Ja ku ishin, ishin shtatë prej tyre.
    
  Ata qëndruan në një gjysmërreth të gjerë në hyrje, duke bllokuar rrugën për në sallën kryesore. Jurgeni ishte në qendër të grupit, pak përpara, sikur mezi priste të shkonte te Pali.
    
  "Këtë herë e teprove, kushëri. Nuk më pëlqejnë njerëzit që nuk e dinë vendin e tyre në jetë."
    
  Pali nuk u përgjigj, duke e ditur se asgjë nga ato që tha nuk do të ndryshonte asgjë. Nëse kishte një gjë që Jurgeni nuk mund ta duronte, ishte poshtërimi. Që kjo duhej të ndodhte publikisht, para të gjithë miqve të tij - dhe në duart e kushëririt të tij të varfër e të heshtur, shërbëtorit, deles së zezë të familjes - ishte e pakuptueshme. Jurgeni ishte i vendosur ta lëndonte Palin sa më shumë që të mundte. Sa më shumë - dhe sa më e dukshme - aq më mirë.
    
  "Pas kësaj, nuk do të duash më kurrë të luash rolin e kalorësit, o copë mut."
    
  Pali shikoi përreth i dëshpëruar. Gruaja përgjegjëse për gardërobën ishte zhdukur, padyshim me urdhër të djalit të ditëlindjes. Shokët e Jurgenit ishin shpërndarë në qendër të korridorit, duke bllokuar çdo rrugë shpëtimi, dhe po i afroheshin ngadalë. Nëse ai kthehej dhe përpiqej të hapte derën që dilte nga rruga, ata do ta kapnin nga pas dhe do ta përplasnin përtokë.
    
  "Po dridhesh", këndoi Jurgen.
    
  Pali përjashtoi korridorin që të çonte në banesat e shërbëtorëve, i cili ishte praktikisht një rrugë pa krye dhe e vetmja rrugë që ia kishin lënë të hapur. Edhe pse nuk kishte gjuajtur kurrë në jetën e tij, Pali e kishte dëgjuar shumë shpesh historinë se si xhaxhai i tij i kishte paketuar të gjitha kopjet e varura në murin e studimit të tij. Jurgeni donte ta detyronte të shkonte nga ajo anë, sepse atje poshtë, askush nuk do të mund t'i dëgjonte britmat.
    
  Kishte vetëm një mundësi.
    
  Pa hezituar asnjë sekondë, ai vrapoi drejt e drejt tyre.
    
  Jurgeni u habit aq shumë kur pa Palin duke u ngutur drejt tyre, saqë thjesht ktheu kokën ndërsa kalonte. Kroni, dy metra prapa, kishte pak më shumë kohë për të reaguar. Ai i nguli fort të dyja këmbët në dysheme dhe u përgatit ta godiste djalin që po vraponte drejt tij, por para se Kroni ta godiste në fytyrë, Pali u hodh përtokë. Ai ra në ijen e majtë, duke lënë një mavijosje për dy javë, por vrulli i tij e lejoi të rrëshqiste mbi pllakat e lëmuara të mermerit si gjalpi i nxehtë mbi një pasqyrë, duke u ndalur më në fund në fund të shkallëve.
    
  "Çfarë po prisni, idiotë? Merreni!" bërtiti Jurgeni i irrituar.
    
  Pa u ndalur të shikonte prapa, Pali u ngrit në këmbë dhe nxitoi të ngjitej shkallëve. I kishte humbur ideja dhe vetëm instinkti i mbijetesës i mbante këmbët në lëvizje. Këmbët, të cilat e kishin shqetësuar gjithë ditën, kishin filluar t"i dhembnin tmerrësisht. Në gjysmë të shkallëve për në katin e dytë, gati sa nuk u pengua dhe u rrëzua, por arriti të rifitonte ekuilibrin pikërisht në kohë kur duart e njërit prej miqve të Jurgenit i kapën thembrat. Duke kapur kangjellat prej bronzi, ai vazhdoi të ngjitej gjithnjë e më lart, derisa në katin e fundit midis katit të tretë dhe të katërt, papritmas rrëshqiti në njërën nga shkallët dhe ra, me krahët e shtrirë përpara, duke ia dalë gati t"i rrëzoheshin dhëmbët në buzë të shkallëve.
    
  I pari nga ndjekësit e tij e arriti, por ai, nga ana tjetër, u pengua në momentin vendimtar dhe mezi arriti të kapte cepin e përparëses së Palit.
    
  "E kapa! Shpejt!" tha rrëmbyesi i tij, duke kapur kangjellat me dorën tjetër.
    
  Pali u përpoq të ngrihej në këmbë, por një djalë tjetër i tërhoqi përparësen, duke e bërë të rrëshqiste nga shkallët dhe duke e goditur në kokë. Ai e shqelmoi djalin verbërisht, por nuk mundi të çlirohej. Pali luftoi me nyjën në përparëse për atë që iu duk si një përjetësi, duke dëgjuar të tjerët që po afroheshin.
    
  Dreq të qoftë, pse më është dashur ta bëj kaq të detyruar? mendoi ai ndërsa luftonte.
    
  Papritmas, gishtat e tij gjetën vendin e duhur për të tërhequr dhe përparësja iu zgjidh. Pali vrapoi dhe arriti në katin e katërt dhe të sipërm të shtëpisë. Duke mos pasur vend tjetër për të shkuar, ai vrapoi nëpër derën e parë që hasi dhe e mbylli atë, duke përplasur bravën.
    
  "Ku shkoi?" bërtiti Jurgeni ndërsa arriti në shkallët e sheshit. Djali që e kishte kapur Palin nga përparësja tani po i shtrëngonte fort gjurin e lënduar. Ai tregoi me gisht nga e majta e korridorit.
    
  "Përpara!" u tha Jurgeni të tjerëve, të cilët ishin ndalur disa shkallë më poshtë.
    
  Ata nuk lëvizën.
    
  "Çfarë dreqin je ti..."
    
  Ai u ndal papritur. Nëna e tij po e shikonte nga dyshemeja poshtë.
    
  "Jam e zhgënjyer me ty, Jurgen", tha ajo me ftohtësi. "Mblodhëm më të mirët e Mynihut për të festuar ditëlindjen tënde, dhe pastaj ti zhdukesh në mes të festës për të bërë shaka në shkallë me miqtë e tu."
    
  "Por..."
    
  "Mjaft. Dua që të gjithë të zbrisni menjëherë poshtë dhe t'u bashkoheni të ftuarve. Do të flasim më vonë."
    
  "Po, mami", tha Jurgeni, i poshtëruar para miqve të tij për herë të dytë atë ditë. Duke shtrënguar dhëmbët, ai zbriti shkallët.
    
  Kjo nuk është e vetmja gjë që do të ndodhë më vonë. Do ta paguash edhe për këtë, Paul.
    
    
  6
    
    
  "Është mirë që të shoh përsëri."
    
  Pali ishte i përqendruar të qetësohej dhe të merrte frymë. Iu deshën disa çaste për të kuptuar se nga vinte zëri. Ai ishte ulur në dysheme, duke mbështetur shpinën në derë, i frikësuar se Jurgeni mund të hynte me forcë në çdo moment. Por kur i dëgjoi ato fjalë, Pali u hodh në këmbë.
    
  "Eduard!"
    
  Pa e kuptuar, ai kishte hyrë në dhomën e kushëririt të tij më të madh, një vend që nuk e kishte vizituar prej muajsh. Gjithçka dukej njësoj si para se të largohej Eduardi: një hapësirë e organizuar dhe e qetë, por që pasqyronte personalitetin e pronarit të saj. Postera vareshin në mur, së bashku me koleksionin e gurëve të Eduardit dhe, mbi të gjitha, libra - libra kudo. Pali i kishte lexuar tashmë shumicën e tyre. Romane spiunazhi, romane perëndimore, romane fantastike, libra mbi filozofinë dhe historinë... Ato mbushnin raftet e librave, tavolinën dhe madje edhe dyshemenë pranë shtratit. Eduardit iu desh ta vendoste vëllimin që po lexonte në dyshek, në mënyrë që të mund t'i kthente faqet me dorën e tij të vetme. Disa jastëkë ishin grumbulluar nën trupin e tij, në mënyrë që të mund të ulej, dhe një buzëqeshje e trishtuar luante në fytyrën e tij të zbehtë.
    
  "Mos të të vijë keq për mua, Paul. Nuk munda ta duroja."
    
  Poli e shikoi në sy dhe kuptoi se Eduardi e kishte vëzhguar nga afër reagimin e tij, dhe i dukej e çuditshme që Poli nuk u habit kur e pa në këtë gjendje.
    
  "Të kam parë edhe më parë, Edward. Ditën që u ktheve."
    
  "Atëherë, pse nuk më ke vizituar kurrë? Që nga dita që u ktheva, mezi kam parë askënd përveç nënës tënde. Nënën tënde dhe miqtë e mi May, Salgari, Verne dhe Dumas," tha ai, duke ngritur lart librin që po lexonte në mënyrë që Pali të mund ta shihte titullin. Ishte Konti i Monte Kristos.
    
  "Më ndaluan të vija."
    
  Pali uli kokën nga turpi. Sigurisht, Brunhilda dhe nëna e tij e kishin ndaluar të shihte Eduardin, por ai të paktën mund të përpiqej. Në të vërtetë, ai kishte frikë ta shihte përsëri Eduardin në një gjendje të tillë pas ngjarjeve të tmerrshme të ditës kur u kthye nga lufta. Eduardi e shikoi me hidhërim, pa dyshim duke kuptuar se çfarë po mendonte Pali.
    
  "E di sa e turpshme është nëna ime. A nuk e ke vënë re?" tha ai, duke treguar me dorë nga tabaka me ëmbëlsira nga festa, e cila mbeti e paprekur. "Nuk duhej t"i kisha lejuar trungjet e mia të prishnin ditëlindjen e Jurgenit, kështu që nuk më ftuan. Meqë ra fjala, si po shkon festa?"
    
  "Ka një grup njerëzish që pinë, flasin për politikë dhe kritikojnë ushtrinë për humbjen e një lufte që ne po e fitonim."
    
  Eduardi psherëtiu.
    
  "Është e lehtë të kritikosh nga pozicioni i tyre. Çfarë tjetër thonë?"
    
  "Të gjithë po flasin për negociatat e Versajës. Ata janë të lumtur që ne po i hedhim poshtë kushtet."
    
  - Budallenj të mallkuar, - tha Eduardi me hidhërim. -Meqenëse askush nuk qëlloi asnjë plumb në tokën gjermane, ata nuk mund ta besojnë që e humbëm luftën. Megjithatë, mendoj se është gjithmonë e njëjta gjë. Do të më tregosh nga kush po ikje?
    
  "Djali i ditëlindjes".
    
  "Nëna jote më tha që nuk shkonit shumë mirë me njëri-tjetrin."
    
  Pali pohoi me kokë.
    
  "Nuk i ke prekur ëmbëlsirat."
    
  "Nuk kam nevojë për shumë ushqim këto ditë. Kam shumë më pak energji nga unë. Merri këto; vazhdo, dukesh i uritur. Dhe afrohu, dua të të shoh më mirë. Zot, sa shumë je rritur."
    
  Poli u ul në buzë të shtratit dhe filloi ta përpinte ushqimin me etje. Nuk kishte ngrënë asgjë që nga mëngjesi; madje kishte munguar në shkollë për t'u përgatitur për festën. E dinte që nëna e tij do ta kërkonte, por nuk i interesonte. Tani që e kishte kapërcyer frikën, nuk mund ta humbiste këtë shans për të qenë me Eduardin, kushëririn që i mungonte aq shumë.
    
  "Eduard, dua... Më vjen keq që nuk erdha të të takoj. Mund të hyj fshehurazi gjatë ditës kur teze Brunhilda del për shëtitje..."
    
  "S"ka problem, Paul. Je këtu dhe kjo është ajo që ka rëndësi. Ti je ai që duhet të më falësh që nuk shkruaja. Premtova se do ta bëja."
    
  "Çfarë të ndaloi?"
    
  "Mund t'ju them se isha shumë i zënë duke qëlluar anglezët, por do të gënjeja. Një njeri i mençur dikur tha se lufta është shtatë pjesë mërzitje dhe një pjesë terror. Ne kishim shumë kohë në llogore para se të fillonim të vrisnim njëri-tjetrin."
    
  "Dhe çfarë?"
    
  "Nuk do të mund ta kisha bërë, ashtu siç duhej. As në fillim të kësaj lufte absurde. Të vetmit njerëz që u kthyen nga kjo ishin një grusht frikacakësh."
    
  "Për çfarë po flet, Eduard? Je hero! U ofrove vullnetar për në front, një nga të parët!"
    
  Eduardi lëshoi një të qeshur çnjerëzore që i bëri Polit të ngriheshin flokët përpjetë.
    
  "Hero... A e di kush vendos për ty nëse do të bëhesh vullnetar? Mësuesi yt, kur të flet për lavdinë e Atdheut, Perandorisë dhe Kaizeri. Babai yt, që të thotë të jesh burrë. Miqtë e tu - të njëjtët miq që jo shumë kohë më parë debatuan me ty në orën e gjimnastikës se kush ishte më i gjati. Të gjithë ta hedhin fjalën "frikacak" në fytyrë nëse shfaq dyshimin më të vogël dhe të fajësojnë për disfatën. Jo, kushëri, nuk ka vullnetarë në luftë, vetëm budallenj dhe mizorë. Të fundit qëndrojnë në shtëpi."
    
  Pali u shtang. Papritmas, fantazitë e tij për luftën, hartat që kishte vizatuar në fletoret e tij, raportet e gazetave që i kishte pëlqyer të lexonte - të gjitha dukeshin qesharake dhe fëminore. Ai mendoi t'i tregonte kushëririt të tij për këtë, por kishte frikë se Eduardi do të qeshte me të dhe do ta nxirrte nga dhoma. Sepse në atë moment, Pali mund ta shihte luftën, pikërisht para tij. Lufta nuk ishte një listë e vazhdueshme përparimesh pas vijave të armikut apo trungje të tmerrshme të fshehura nën çarçafë. Lufta ishte në sytë e zbrazët dhe të shkatërruar të Eduardit.
    
  "Mund të kishe... rezistuar. Të kishe qëndruar në shtëpi."
    
  "Jo, nuk munda", tha ai, duke e kthyer fytyrën nga ana tjetër. "Të gënjeva, Paul; të paktën, ishte pjesërisht gënjeshtër. Edhe unë shkova, për t"u shpëtuar atyre. Që të mos bëhesha si ata."
    
  "Për shembull, kush?"
    
  "A e dini kush ma bëri këtë? Ishte rreth pesë javë para përfundimit të luftës dhe ne e dinim tashmë se ishim humbur. E dinim se në çdo moment do të na thërrisnin në shtëpi. Dhe ishim më të sigurt se kurrë. Nuk u shqetësuam për njerëzit që binin pranë nesh sepse e dinim se nuk do të kalonte shumë kohë para se të ktheheshim. Dhe pastaj një ditë, gjatë tërheqjes, një predhë ra shumë afër."
    
  Zëri i Eduardit ishte i qetë - aq i qetë sa Palit iu desh të përkulej për të dëgjuar se çfarë po thoshte.
    
  "E kam pyetur veten një mijë herë se çfarë do të kishte ndodhur nëse do të kisha vrapuar dy metra djathtas. Apo nëse do të kisha ndaluar për të goditur dy herë përkrenaren, siç bënim gjithmonë para se të dilnim nga llogorja." Ai i preku ballin e Palit me nyjat e gishtave. "Na bëri të ndiheshim të pamposhtur. Nuk e bëra atë ditë, e kupton?"
    
  "Do të doja shumë që të mos largoheshe kurrë."
    
  "Jo, kushëri, më beso. U largova sepse nuk doja të isha Shrëder, dhe nëse u ktheva, do të ishte vetëm për t'u siguruar që kisha të drejtë të largohesha."
    
  "Nuk e kuptoj, Eduard."
    
  "Pali im i dashur, ti duhet ta kuptosh këtë më mirë se kushdo tjetër. Pas asaj që të bënë ty. Atë që i bënë babait tënd."
    
  Fjalia e fundit ia preu zemrën Polit si një grep i ndryshkur.
    
  "Për çfarë po flet, Eduard?"
    
  Kushëriri i tij e shikoi në heshtje, duke kafshuar buzën e poshtme. Më në fund, ai tundi kokën dhe mbylli sytë.
    
  "Harro çfarë thashë. Më fal."
    
  "Nuk mund ta harroj! Nuk e kam njohur kurrë, askush nuk më flet kurrë për të, megjithëse më pëshpëritin pas shpine. E vetmja gjë që di është ajo që më tha nëna ime: se ai u fundos bashkë me anijen e tij gjatë rrugës për t'u kthyer nga Afrika. Pra, ju lutem më tregoni, çfarë i bënë babait tim?"
    
  Pasoi një heshtje tjetër, këtë herë shumë më e gjatë. Aq e gjatë saqë Pali pyeti veten nëse Eduardi kishte rënë në gjumë. Papritmas, sytë e tij u hapën përsëri.
    
  "Do të digjem në ferr për këtë, por nuk kam zgjidhje tjetër. Së pari, dua të më bësh një nder."
    
  "Çfarëdo që të thuash."
    
  "Shko në studion e babait tim dhe hap sirtarin e dytë në të djathtë. Nëse është i kyçur, çelësi zakonisht mbahej në sirtarin e mesëm. Do të gjesh një çantë të zezë lëkure; është drejtkëndëshe, me kapakun e palosur prapa. Sille tek unë."
    
  Poli bëri siç i thanë. Ai zbriti në majë të gishtave drejt zyrës, nga frika se mos haste dikë rrugës, por festa ishte ende në kulmin e saj. Sirtari ishte i kyçur dhe iu deshën disa çaste për të gjetur çelësin. Nuk ishte aty ku i kishte thënë Eduardi, por më në fund e gjeti në një kuti të vogël druri. Sirtari ishte plot me letra. Poli gjeti një copë feltër të zi në pjesën e pasme, me një simbol të çuditshëm të gdhendur në ar. Një katror dhe një kompas, me shkronjën G brenda. Poshtë tij ndodhej një çantë lëkure.
    
  Djali e fshehu nën këmishë dhe u kthye në dhomën e Eduardit. Ai ndjeu peshën e çantës në bark dhe u drodh, duke imagjinuar vetëm se çfarë do të ndodhte nëse dikush do ta gjente me këtë objekt që nuk i përkiste atij të fshehur nën rroba. Ai ndjeu një ndjesi të jashtëzakonshme lehtësimi kur hyri në dhomë.
    
  "A e ke?"
    
  Pali nxori një çantë lëkure dhe u drejtua për në shtrat, por gjatë rrugës u pengua mbi një nga pirgjet e librave të shpërndara nëpër dhomë. Librat u shpërndanë dhe çanta ra në dysheme.
    
  "Jo!" thirrën Eduardi dhe Poli njëkohësisht.
    
  Çanta ra midis kopjeve të librit "Hakmarrja e Gjakut" të May-t dhe librit "Eliksirët e Djallit" të Hoffman-it, duke zbuluar përmbajtjen e saj: një stilolaps prej sedefi.
    
  Ishte një pistoletë.
    
  "Për çfarë të duhet një armë, kushëri?" pyeti Pali me zë të dridhur.
    
  "E di pse e dua këtë." Ai ngriti lart pjesën e poshtme të krahut në rast se Poli kishte ndonjë dyshim.
    
  "Epo, nuk do ta jap."
    
  "Dëgjo me kujdes, Paul. Herët a vonë do ta kaloj këtë, sepse e vetmja gjë që dua të bëj në këtë botë është ta lë. Mund të më kthesh shpinën sonte, ta vendosësh përsëri aty nga e more dhe të më bësh të kaloj poshtërimin e tmerrshëm të të qenit i detyruar të zvarritem mbi këtë krah të gjymtuar në mes të natës deri në zyrën e babait tim. Por atëherë nuk do ta dish kurrë se çfarë kam për të të thënë."
    
  "Jo!"
    
  "Ose mund ta lësh këtë në shtrat, të dëgjosh çfarë kam për të thënë dhe pastaj të më japësh mundësinë të zgjedh me dinjitet se si do të largohem. Është zgjedhja jote, Paul, por çfarëdo që të ndodhë, unë do të marr atë që dua. Çfarë më duhet."
    
  Pali u ul në dysheme, ose më saktë u shemb, duke mbajtur fort çantën e tij prej lëkure. Për një çast të gjatë, i vetmi zhurmë në dhomë ishte tik-taki metalik i orës me zile të Eduardit. Eduardi mbylli sytë derisa ndjeu lëvizje në shtratin e tij.
    
  Kushëriri i tij e lëshoi çantën prej lëkure pranë tij.
    
  "Zot, më fal," tha Poli. Ai qëndroi pranë shtratit të Eduardit, duke qarë, por pa guxuar ta shikonte drejtpërdrejt.
    
  "Oh, atij nuk i intereson çfarë bëjmë ne", tha Eduardi, duke i ledhatuar gishtat mbi lëkurën e butë. "Faleminderit, kushëri."
    
  "Më thuaj, Edward. Më thuaj çfarë di."
    
  I plagosuri pastroi fytin para se të fillonte. Ai foli ngadalë, sikur çdo fjalë duhej të nxirrej nga mushkëritë e tij në vend që të shqiptohej.
    
  "Ndodhi në vitin 1905, ju thanë, dhe deri në këtë pikë, ajo që dini nuk është shumë larg të vërtetës. Më kujtohet qartë se xhaxhai Hans ishte në një mision në Afrikën Jugperëndimore, sepse më pëlqente tingulli i fjalës, dhe e përsërita vazhdimisht, duke u përpjekur të gjeja vendin e duhur në hartë. Një natë, kur isha dhjetë vjeç, dëgjova britma në bibliotekë dhe zbrita për të parë se çfarë po ndodhte. U habita shumë që babai juaj erdhi të na takonte në një orë kaq të vonë. Ai po e diskutonte këtë me babain tim, të dy të ulur në një tavolinë të rrumbullakët. Kishte dy persona të tjerë në dhomë. Mund të shihja njërin prej tyre, një burrë të shkurtër me tipare delikate si të një vajze, i cili nuk tha asgjë. Nuk mund ta shihja tjetrin për shkak të derës, por mund ta dëgjoja. Isha gati të hyja brenda dhe të përshëndesja babain tuaj - ai gjithmonë më sillte dhurata nga udhëtimet e tij - por pak para se të hyja, nëna ime më kapi nga veshi dhe më tërhoqi zvarrë në dhomën time. 'A të panë?'" pyeti ajo. Dhe unë thashë jo, vazhdimisht. 'Epo, nuk duhet të thuash asnjë fjalë për këtë, kurrë, a më dëgjon?' Dhe unë
    
  ... Betohesha se nuk do ta tregoja kurrë..."
    
  Zëri i Eduardit u shua. Poli i kapi dorën. Ai donte që ai ta vazhdonte historinë, pavarësisht kostos, edhe pse e dinte dhimbjen që po i shkaktonte kushëririt të tij.
    
  "Ti dhe nëna jote erdhët të jetonit me ne dy javë më vonë. Nuk ishe shumë më tepër se një fëmijë, dhe unë isha i kënaqur sepse kjo do të thoshte se kisha togën time me ushtarë të guximshëm për të luajtur. As nuk mendova për gënjeshtrën e dukshme që më thanë prindërit e mi: se fregata e xhaxha Hansit ishte fundosur. Njerëzit thoshin gjëra të tjera, duke përhapur thashetheme se babai yt ishte një dezertor që kishte humbur gjithçka në bixhoz dhe ishte zhdukur në Afrikë. Ato thashetheme ishin po aq të pavërteta, por as unë nuk mendova për to dhe përfundimisht i harrova. Ashtu siç harrova atë që dëgjova pak pasi nëna ime doli nga dhoma ime e gjumit. Ose më saktë, bëra sikur kisha bërë një gabim, pavarësisht faktit se asnjë gabim nuk ishte i mundur, duke pasur parasysh akustikën e shkëlqyer në atë shtëpi. Të të shihja të rriteshe ishte e lehtë, të të shihja buzëqeshjen tënde të lumtur kur luanim fshehurazi, dhe unë gënjeja veten. Pastaj fillove të rriteshe - mjaftueshëm të rritur për të kuptuar. Shpejt ishe në të njëjtën moshë me mua atë natë. Dhe unë shkova në luftë."
    
  "Atëherë më trego çfarë dëgjove", pëshpëriti Pali.
    
  "Atë natë, kushëri, dëgjova një të shtënë."
    
    
  7
    
    
  Kuptimi i Palit për veten dhe vendin e tij në botë kishte kohë që po lëkundej në buzë të greminës, si një vazo porcelani në majë të një shkalle. Fjalia e fundit ishte goditja përfundimtare dhe vazoja imagjinare ra, duke u bërë copë-copë. Pali dëgjoi çarjen ndërsa ajo u thye dhe Eduardi e pa në fytyrën e tij.
    
  "Më vjen keq, Paul. Zot, më ndihmo. Më mirë të ikësh tani."
    
  Poli u ngrit dhe u përkul mbi shtrat. Lëkura e kushëririt të tij ishte e ftohtë, dhe kur Poli e puthi në ballë, ishte sikur të puthte një pasqyrë. Ai eci drejt derës, i paaftë të kontrollonte këmbët, vetëm paksa i vetëdijshëm se po e linte derën e dhomës së gjumit hapur dhe po binte në dysheme jashtë.
    
  Kur u dëgjua e shtëna, ai mezi e dëgjoi.
    
  Por, siç kishte thënë Eduardi, akustika e rezidencës ishte e shkëlqyer. Të ftuarit e parë që u larguan nga festa, të zënë me lamtumira dhe premtime boshe ndërsa mblidhnin palltot e tyre, dëgjuan një krismë të mbytur por të pagabueshme. Ata kishin dëgjuar aq shumë gjatë javëve të kaluara sa nuk e njihnin zhurmën. Çdo bisedë pushoi kur të shtënat e dyta dhe të treta jehonën nëpër shkallë.
    
  Në rolin e saj si zonjë e shtëpisë perfekte, Brunhilde i tha lamtumirë mjekut dhe gruas së tij, të cilat nuk i duronte dot. Ajo e njohu tingullin, por automatikisht aktivizoi mekanizmin e saj mbrojtës.
    
  "Djemtë duhet të jenë duke luajtur me fishekzjarre."
    
  Fytyra mosbesuese u shfaqën përreth saj si kërpudhat pas shiut. Në fillim, atje kishte vetëm një duzinë njerëzish, por shpejt edhe më shumë u shfaqën në korridor. Nuk do të kalonte shumë kohë para se të gjithë të ftuarit të kuptonin se diçka kishte ndodhur në shtëpinë e saj.
    
  Në shtëpinë time!
    
  Brenda dy orësh, i gjithë Mynihu do të kishte folur për këtë nëse ajo nuk do të kishte bërë diçka për këtë.
    
  "Qëndro këtu. Jam i sigurt se kjo është absurditet."
    
  Brunhilde shpejtoi hapin kur ndjeu erën e barutit në gjysmë të shkallëve. Disa nga të ftuarit më të guximshëm ngritën sytë, ndoshta duke shpresuar se ajo do ta konfirmonte gabimin e tyre, por asnjëri prej tyre nuk shkeli shkallët: tabuja shoqërore kundër hyrjes në dhomën e gjumit gjatë një feste ishte shumë e fortë. Megjithatë, murmurimat u bënë më të forta dhe Baronesha shpresonte që Otto të mos ishte aq budalla sa ta ndiqte, pasi dikush do të donte ta shoqëronte në mënyrë të pashmangshme.
    
  Kur arriti në majë të katit dhe pa Polin duke qarë me dënesë në korridor, e kuptoi çfarë kishte ndodhur pa e futur kokën fare nga dera e Eduardit.
    
  Por ajo e bëri gjithsesi.
    
  Një spazmë e lëngut të tëmthit i ngjitej në fyt. E pushtoi tmerri dhe një ndjenjë tjetër e papërshtatshme, të cilën vetëm më vonë, me vetëpërçmim, e njohu si lehtësim. Ose të paktën zhdukjen e ndjenjës shtypëse që mbante në gjoks që kur djali i saj u kthye i gjymtuar nga lufta.
    
  "Çfarë ke bërë?" thirri ajo, duke parë Palin. "Po të pyes: çfarë ke bërë?"
    
  Djali nuk e ngriti kokën nga duart.
    
  "Çfarë i ke bërë babait tim, shtrigë?"
    
  Brunhilde bëri një hap prapa. Për herë të dytë atë natë, dikush u tkurr kur u përmend Hans Reiner, por ironikisht, personi që e bëri këtë tani ishte i njëjti që më parë e kishte përdorur emrin e tij si kërcënim.
    
  Sa di ti, fëmijë? Sa të ka thënë ai më parë...?
    
  Ajo donte të bërtiste, por nuk mundte: nuk guxonte.
    
  Në vend të kësaj, ajo i shtrëngoi grushtet aq fort sa thonjtë iu ngulën në pëllëmbët e duarve, duke u përpjekur të qetësohej dhe të vendoste se çfarë të bënte, ashtu siç kishte bërë atë natë katërmbëdhjetë vjet më parë. Dhe kur arriti të rifitonte pak qetësi, zbriti përsëri poshtë. Në katin e dytë, futi kokën mbi kangjella dhe buzëqeshi poshtë në holl. Nuk guxoi të shkonte më tej, sepse nuk mendonte se mund ta ruante qetësinë për një kohë të gjatë përpara këtij deti fytyrash të tensionuara.
    
  "Do të na falësh. Shokët e djalit tim po luanin me fishekzjarre, pikërisht siç mendova. Nëse nuk të bezdis, do ta pastroj kaosin që shkaktuan," i tregoi ajo nënës së Paulit, "Ilse, e dashur."
    
  Fytyrat e tyre u zbutën kur dëgjuan këtë, dhe të ftuarit u qetësuan kur panë pastruesen e shtëpisë të ndiqte zonjën e saj të shtëpisë lart shkallëve sikur të mos kishte ndodhur asgjë. Ata kishin bërë shumë thashetheme për festën dhe mezi prisnin të ktheheshin në shtëpi dhe të bezdisnin familjet e tyre.
    
  "Mos e mendo fare të bërtasësh", ishte e vetmja gjë që tha Brunhilda.
    
  Ilse priste ndonjë shaka fëminore, por kur pa Polin në korridor, u tremb. Pastaj, kur hapi derën e Eduardit me forcë, iu desh të kafshonte grushtin për të mos bërtitur. Reagimi i saj nuk ishte shumë i ndryshëm nga ai i Baroneshës, përveçse Ilse ishte e përlotur dhe gjithashtu e tmerruar.
    
  "Djali i varfër", tha ajo, duke shtrënguar duart.
    
  Brunhilda e shikonte motrën e saj, me duart e saj mbi ijet.
    
  "Djali yt ishte ai që i dha armën Eduardit."
    
  "O Zot i Shenjtë, më thuaj që kjo nuk është e vërtetë, Paul."
    
  Tingëllonte si një lutje, por nuk kishte shpresë në fjalët e saj. Djali i saj nuk iu përgjigj. Brunhilda iu afrua, e irrituar, duke tundur gishtin tregues.
    
  "Do të telefonoj gjykatësin. Do të kalbesh në burg sepse i dhe armë një burri me aftësi të kufizuara."
    
  "Çfarë i ke bërë babait tim, shtrigë?" përsëriti Pali, duke u ngritur ngadalë për t"u përballur me tezen e tij. Këtë herë, ajo nuk u tërhoq, megjithëse ishte e frikësuar.
    
  "Hans vdiq në koloni", u përgjigj ajo pa shumë bindje.
    
  "Kjo nuk është e vërtetë. Babai im ishte në këtë shtëpi para se të zhdukej. Ma tha djali yt."
    
  "Eduardi ishte i sëmurë dhe i hutuar; ai po sajonte lloj-lloj historish për plagët që kishte marrë në front. Dhe pavarësisht se mjeku ia ndaloi vizitën, ti ishe këtu, duke e çuar deri në pikën e një krize nervore, dhe pastaj shkove dhe i dhe një pistoletë!"
    
  "Po gënjen!"
    
  "Ti e vrave."
    
  "Kjo është gënjeshtër," tha djali. Megjithatë, ai ndjeu një të ftohtë dyshimi.
    
  "Pal, mjaft!"
    
  "Dil nga shtëpia ime."
    
  "Nuk do të shkojmë askund," tha Pali.
    
  - Varet nga ti, - tha Brunhilde, duke iu drejtuar Ilse-s. - Gjyqtari Stromeyer është ende poshtë. Do të zbres pas dy minutash dhe do t'i tregoj çfarë ka ndodhur. Nëse nuk do që djali yt ta kalojë sonte në Stadelheim, do të largohesh menjëherë.
    
  Ilse u zbeh nga tmerri kur përmendi burgun. Strohmayer ishte një mik i mirë i Baronit dhe nuk do të duhej shumë për ta bindur atë të akuzonte Paulin për vrasje. Ajo i kapi dorën të birit.
    
  "Pal, le të shkojmë!"
    
  "Jo, jo ende..."
    
  Ajo e goditi aq fort sa i dhembën gishtat. Buza e Palit filloi të rrjedhë gjak, por ai qëndroi aty, duke e parë nënën e tij, duke refuzuar të lëvizte.
    
  Pastaj, më në fund, ai e ndoqi atë.
    
  Ilse nuk e lejoi të birin të mblidhte valixhen; ata as nuk hynë në dhomën e tij. Ata zbritën shkallët e shërbimit dhe dolën nga rezidenca nga dera e pasme, duke u futur fshehurazi nëpër rrugica për të mos u parë.
    
  Si kriminelët.
    
    
  8
    
    
  "Dhe a mund të të pyes se ku dreqin ishe?"
    
  Baroni u shfaq, i tërbuar dhe i lodhur, me cepin e palltos të rrudhur, mustaqet e çrregullta dhe monokliun që i varej nga hunda. Kishte kaluar një orë që kur Ilse dhe Paul ishin larguar dhe festa sapo kishte mbaruar.
    
  Vetëm kur iku edhe i ftuari i fundit, baroni shkoi të kërkonte gruan e tij. E gjeti të ulur në një karrige që e kishte çuar në korridorin e katit të katërt. Dera e dhomës së Eduardit ishte e mbyllur. Edhe me vullnetin e saj të fortë, Brunhilde nuk mundi ta detyronte veten të kthehej në festë. Kur u shfaq burri i saj, ajo i shpjegoi atij se çfarë kishte brenda dhomës dhe Otto ndjeu pjesën e tij të dhimbjes dhe pendimit.
    
  "Do ta telefonosh gjykatësin në mëngjes", tha Brunhilde, me zë pa emocione. "Do të themi se e gjetëm në këtë gjendje kur erdhëm t"i jepnim mëngjes. Në këtë mënyrë, mund ta mbajmë skandalin në minimum. Mund të mos dalë fare në dritë."
    
  Otto pohoi me kokë. Ai e hoqi dorën nga doreza e derës. Ai nuk guxoi të hynte dhe nuk do të guxonte kurrë. Edhe pasi gjurmët e tragjedisë ishin fshirë nga muret dhe dyshemeja.
    
  "Gjykatësi më ka borxh një. Mendoj se ai mund ta përballojë këtë. Por pyes veten se si Eduardi e gjeti armën në dorë. Nuk mund ta kishte marrë vetë."
    
  Kur Brunhilda i tregoi për rolin e Paulit dhe se i kishte dëbuar Rainerët nga shtëpia, Baroni u tërbua.
    
  "A e kupton çfarë ke bërë?"
    
  "Ata ishin një kërcënim, Otto."
    
  "Mos ke harruar rastësisht se çfarë është në lojë këtu?" Pse kanë qenë ata në këtë shtëpi gjithë këto vite?
    
  "Për të më poshtëruar mua dhe për të lehtësuar ndërgjegjen e saj", tha Brunhilda me një hidhërim që e kishte shtypur prej vitesh.
    
  Otto nuk u mundua të përgjigjej sepse e dinte se çfarë tha ajo ishte e vërtetë.
    
  "Eduardi foli me nipin tënd."
    
  "O Zot i madh. A ke ndonjë ide se çfarë mund t"i ketë thënë?"
    
  "Nuk ka rëndësi. Pasi të ikin sonte, ata janë të dyshuar, edhe nëse nuk i dorëzojmë nesër. Ata nuk do të guxojnë të flasin hapur dhe nuk kanë prova. Përveç nëse djali gjen diçka."
    
  "A mendon se jam i shqetësuar se mos zbulojnë të vërtetën?" Për këtë, do të duhej të gjenin Clovis Nagel. Dhe Nagel nuk ka qenë në Gjermani për një kohë të gjatë. Por kjo nuk e zgjidh problemin tonë. Motra jote është e vetmja që e di se ku është letra e Hans Reiner."
    
  "Atëherë mbaji nën vëzhgim. Nga larg."
    
  Otto mendoi për disa çaste.
    
  "Kam pikërisht njeriun e duhur për këtë punë."
    
  Dikush tjetër ishte i pranishëm gjatë kësaj bisede, megjithëse i fshehur në një cep të korridorit. Ai dëgjoi, pa kuptuar. Shumë më vonë, kur Baroni von Shrëder ishte tërhequr në dhomën e tyre të gjumit, ai hyri në dhomën e Eduardit.
    
  Kur pa se çfarë kishte brenda, ra në gjunjë. Kur u ringjall, ajo që kishte mbetur nga pafajësia që nëna e tij nuk kishte arritur ta digjte - ato pjesë të shpirtit të tij që ajo nuk i kishte mbjellë me urrejtje dhe zili ndaj kushëririt të tij gjatë viteve - ishin të vdekura, të shndërruara në hi.
    
  Do ta vras Paul Reinerin për këtë.
    
  Tani unë jam trashëgimtari. Por unë do të jem një baron.
    
  Ai nuk mund të vendoste se cili nga dy mendimet konkurruese e ngacmonte më shumë.
    
    
  9
    
    
  Paul Rainer dridhej nga shiu i lehtë i majit. Nëna e tij kishte pushuar së ecuri zvarrë dhe tani po ecte pranë tij nëpër Schwabing, lagjen boheme në qendër të Mynihut, ku hajdutët dhe poetët shoqëroheshin me artistë dhe prostituta në taverna deri në orët e para të mëngjesit. Megjithatë, vetëm disa taverna ishin të hapura tani dhe ata nuk hynin në asnjërën prej tyre, pasi ishin të falimentuara.
    
  "Le të gjejmë strehë në këtë derë", tha Pali.
    
  "Roja e natës do të na nxjerrë jashtë; kjo ka ndodhur tashmë tre herë."
    
  "Nuk mund të vazhdosh kështu, mami. Do të sëmuresh me pneumoni."
    
  Ata u futën me vështirësi nëpër derën e ngushtë të një ndërtese që kishte parë ditë më të mira. Të paktën mbulesa e derës i mbronte nga shiu që lagte trotuaret e shkreta dhe pllakat e pabarabarta të gurit. Drita e zbehtë e fenerëve të rrugës hidhte një reflektim të çuditshëm në sipërfaqet e lagura; ishte ndryshe nga çdo gjë që Pali kishte parë ndonjëherë.
    
  Ai u frikësua dhe iu afrua edhe më shumë nënës së tij.
    
  "Ti ende e mban orën e dorës së babait tënd, apo jo?"
    
  "Po", tha Pali me ankth.
    
  Ajo ia kishte bërë këtë pyetje tri herë gjatë orës së fundit. Nëna e tij ishte e rraskapitur dhe e rraskapitur, sikur goditja me shuplakë e të birit dhe zvarritja e tij nëpër rrugica larg rezidencës Schroeder i kishte shteruar një rezervë energjie që ajo nuk e dinte kurrë se e kishte, tani të humbur përgjithmonë. Sytë e saj ishin fundosur dhe duart e saj dridheshin.
    
  "Nesër do ta shtrojmë këtë dhe gjithçka do të jetë në rregull."
    
  Nuk kishte asgjë të veçantë në lidhje me orën e dorës; as nuk ishte bërë prej ari. Pali pyeste veten nëse do të vlente më shumë sesa një qëndrim një natë në një shtëpi konvikti dhe një darkë e ngrohtë, nëse do të ishin me fat.
    
  "Ky është një plan i shkëlqyer", e detyroi veten të thoshte.
    
  "Duhet të ndalemi diku, dhe pastaj do të kërkoj të kthehem në punën time të vjetër në fabrikën e barutit."
    
  "Por, mami... fabrika e barutit nuk ekziston më. E shembën kur mbaroi lufta."
    
  Dhe ti ishe ai që ma the këtë, mendoi Pali, tani jashtëzakonisht i shqetësuar.
    
  "Dielli do të lindë së shpejti", tha nëna e tij.
    
  Pali nuk u përgjigj. Ai e shtriu qafën, duke dëgjuar trokitjet ritmike të çizmeve të rojës së natës. Pali dëshironte të qëndronte larg aq gjatë sa ta linte të mbyllte sytë për një moment.
    
  Jam shumë i lodhur... Dhe nuk kuptoj asgjë nga ato që ndodhi sonte. Ajo po sillet çuditshëm... Ndoshta tani do të më tregojë të vërtetën.
    
  "Mami, çfarë di ti për atë që i ndodhi babit?"
    
  Për disa çaste, Ilse dukej sikur u zgjua nga letargjia. Një shkëndijë drite i digjej thellë në sytë e saj, si prushat e fundit të një zjarri. Ajo e kapi Polin nga mjekra dhe ia ledhatoi butësisht fytyrën.
    
  "Pal, të lutem. Harroje; harro gjithçka që dëgjove sonte. Babai yt ishte një njeri i mirë që vdiq tragjikisht në një anije të mbytur. Më premto se do të mbahesh fort pas kësaj - se nuk do të kërkosh një të vërtetë që nuk ekziston - sepse nuk mund të të humbisja. Ti je e vetmja gjë që më ka mbetur. Djali im, Paul."
    
  Shkëlqimet e para të agimit hodhën hije të gjata nëpër rrugët e Mynihut, duke marrë me vete edhe shiun.
    
  "Më premto", këmbënguli ajo, ndërsa zëri i saj po i shuhej.
    
  Pali hezitoi para se të përgjigjej.
    
  "Unë premtoj."
    
    
  10
    
    
  "Ooooooo!"
    
  Karroca e tregtarit të qymyrit u ndal me zhurmë në Rhinestrasse. Dy kuaj lëvizën pa pushim, me sytë e mbuluar nga perdet dhe të pasmet e nxirë nga djersa dhe bloza. Tregtari i qymyrit u hodh përtokë dhe i hutuar e kaloi dorën përgjatë anës së karrocës, ku ishte shkruar emri i tij, Klaus Graf, megjithëse vetëm dy shkronjat e para ishin ende të lexueshme.
    
  "Hiqe këtë, Halbert! Dua që klientët e mi të dinë se kush i furnizon me lëndë të para", tha ai pothuajse me dashamirësi.
    
  Burri në sediljen e shoferit hoqi kapelen, nxori një leckë që ende mbante një kujtim të largët të ngjyrës së saj origjinale dhe, duke fishkëllyer, filloi të punonte me dru. Ishte e vetmja mënyrë e tij për të shprehur veten, pasi ishte memec. Melodia ishte e butë dhe e shpejtë; edhe ai dukej i lumtur.
    
  Ishte momenti perfekt.
    
  Pali i kishte ndjekur gjithë mëngjesin, që kur kishin lënë stallat që mbante Konti në Lehel. Ai i kishte vëzhguar edhe një ditë më parë dhe kishte kuptuar se koha më e mirë për të kërkuar punë ishte pak para orës një, pas gjumit të mesditës së qymyrit. Si ai ashtu edhe memeci kishin pastruar sanduiçe të mëdha dhe disa litra birrë. Përgjumja irrituese e mëngjesit të hershëm, kur vesa ishte mbledhur në karrocë ndërsa prisnin të hapej depoja e qymyrit, kishte kaluar. Gjithashtu, ishte zhdukur edhe lodhja irrituese e pasdites së vonë, kur kishin mbaruar në heshtje birrën e tyre të fundit, duke ndjerë pluhurin që po u ziente fytin.
    
  Nëse nuk mund ta bëj këtë, Zoti na ndihmoftë, mendoi Pali i dëshpëruar.
    
  Pali dhe nëna e tij kaluan dy ditë duke u përpjekur të gjenin punë, gjatë së cilës kohë nuk hëngrën asgjë. Duke lënë peng orët e tyre, ata fitonin para të mjaftueshme për të kaluar dy netë në një konvikt dhe për të ngrënë një mëngjes me bukë dhe birrë. Nëna e tij kërkonte me ngulm punë, por shpejt e kuptuan se në ato ditë, puna ishte një ëndërr e paarritshme. Gratë pushoheshin nga puna nga pozicionet që mbanin gjatë luftës kur burrat ktheheshin nga fronti. Natyrisht, jo sepse punëdhënësit e tyre e donin.
    
  "Mallkuar qoftë kjo qeveri dhe direktivat e saj", u tha bukëpjekësi kur ata i kërkuan të pamundurën. "Na detyruan të punësonim veteranë lufte, kur gratë e bëjnë punën po aq mirë dhe kërkojnë shumë më pak para".
    
  "A ishin gratë vërtet po aq të mira në punë sa burrat?" e pyeti Pali me shaka. Ai ishte me humor të keq. Barku i tij po i rrihte dhe aroma e bukës që piqej në furra e përkeqësonte situatën.
    
  "Ndonjëherë më mirë. Kisha një grua që dinte si të fitonte para më mirë se kushdo tjetër."
    
  "Pse pra i paguani më pak?"
    
  "Epo, kjo është e qartë", tha bukëpjekësi duke ngritur supet. "Ato janë gra."
    
  Nëse kishte ndonjë logjikë në këtë, Pali nuk mund ta kuptonte, megjithëse nëna e tij dhe stafi në punishte pohuan me kokë në shenjë dakordësie.
    
  "Do ta kuptosh kur të rritesh", tha njëri prej tyre ndërsa Pali dhe nëna e tij u larguan. Pastaj të gjithë shpërthyen në të qeshura.
    
  Pali nuk ishte më me fat. Gjëja e parë që një punëdhënës potencial e pyeste gjithmonë përpara se të zbulonte nëse kishte ndonjë aftësi ishte nëse ishte veteran lufte. Ai kishte përjetuar shumë zhgënjime në orët e fundit, kështu që vendosi t'i qasej problemit sa më racionalisht që mundi. Duke u mbështetur te fati, ai vendosi ta ndiqte minatorin e qymyrit, ta studionte dhe t'i afrohej sa më mirë që mundi. Ai dhe nëna e tij arritën të qëndronin në konvikt për natën e tretë pasi premtuan se do të paguanin të nesërmen, dhe sepse pronarja kishte mëshirë për ta. Ajo madje u dha atyre një tas me supë të trashë, me copa patate që notonin brenda, dhe një copë bukë të zezë.
    
  Ja ku ishte Pali, duke kaluar Rhinestrasse-n. Një vend i zhurmshëm dhe i gëzuar, plot me shitës ambulantë, shitës gazetash dhe mprehës thikash që shisnin kutitë e tyre të shkrepëseve, lajmet e fundit ose përfitimet e thikave të mprehura mirë. Era e furrave të bukës përzihej me plehun e kuajve, i cili ishte shumë më i zakonshëm në Schwabing sesa në makina.
    
  Pali shfrytëzoi momentin kur ndihmësi i qymyrit u largua për të thirrur portierin e ndërtesës që po bëheshin gati të furnizonin, duke e detyruar të hapte derën e bodrumit. Ndërkohë, qymyri përgatiti shportat e mëdha prej druri thupre, në të cilat do të transportonin mallrat e tyre.
    
  Ndoshta nëse do të ishte vetëm, do të ishte më miqësor. Njerëzit reagonin ndryshe ndaj të huajve në prani të vëllezërve e motrave të tyre më të vegjël, mendoi Pali ndërsa afrohej.
    
  "Mirëdita, zotëri."
    
  "Çfarë dreqin do, djalosh?"
    
  "Më duhet një punë."
    
  "Humbhu. Nuk kam nevojë për askënd."
    
  "Unë jam i fortë, zotëri, dhe mund t'ju ndihmoj të shkarkoni atë karrocë shumë shpejt."
    
  Minatori i qymyrit denjoi ta shikonte Polin për herë të parë, duke e parë nga koka te këmbët. Ai ishte veshur me pantallona të zeza, këmishë të bardhë dhe pulovër, duke u dukur ende si kamerier. Krahasuar me trupmadhësinë e burrit, Poli ndihej i dobët.
    
  "Sa vjeç je, djalosh?"
    
  "Shtatëmbëdhjetë, zotëri", gënjeu Pali.
    
  "Edhe tezja ime Bertha, e cila ishte e tmerrshme në hamendësimin e moshës së njerëzve, e shkreta, nuk do të të kishte vënë mbi pesëmbëdhjetë vjeç. Përveç kësaj, je shumë e dobët. Zhduku."
    
  "Më njëzet e dy maj mbush gjashtëmbëdhjetë vjeç", tha Pali me një ton të ofenduar.
    
  "Ti nuk më bën dobi gjithsesi."
    
  "Mund të mbaj një shportë me qymyr fare mirë, zotëri."
    
  Ai u ngjit në karrocë me shumë shkathtësi, mori një lopatë dhe mbushi një nga shportat. Pastaj, duke u përpjekur të mos tregonte përpjekjen e tij, i hodhi rripat mbi shpatull. Mund ta kuptonte që pesëdhjetë kilogramët po i shtypnin shpatullat dhe pjesën e poshtme të shpinës, por ia doli të buzëqeshte.
    
  "E sheh?" tha ai, duke përdorur gjithë vullnetin e tij për të mos i lëshuar këmbët.
    
  "Vajzë, nuk mjafton vetëm të ngresh një shportë," tha qymyrxhiu, duke nxjerrë një pako duhani nga xhepi dhe duke ndezur një pipë të grisur. "Tezja ime e vjetër Lotta mund ta ngrejë atë shportë me më pak mundim se ti. Duhet të jesh në gjendje ta ngresh lart në ato shkallë, të cilat janë aq të lagura dhe të rrëshqitshme sa ijët e një balerini. Bodrumet ku zbresim pothuajse nuk ndriçohen kurrë, sepse administrata e ndërtesës nuk interesohet nëse thyejmë kokën. Dhe ndoshta mund të ngresh një shportë, ndoshta dy, por deri në të tretën..."
    
  Gjunjët dhe supet e Palit nuk mund ta përballonin më peshën dhe djali ra me fytyrë përtokë mbi një grumbull qymyri.
    
  "Do të rrëzohesh, siç ndodhi sapo. Dhe nëse kjo do të të kishte ndodhur në atë shkallë të ngushtë, kafka jote nuk do të kishte qenë e vetmja që do të ishte çarë."
    
  Djali u ngrit mbi këmbë të ngrira.
    
  "Por..."
    
  "Nuk ka 'por' që do të më bëjë të ndryshoj mendje, zemër. Largohu nga karroca ime."
    
  "Unë... mund t'ju tregoj se si ta përmirësoni biznesin tuaj."
    
  "Pikërisht ajo që më duhet... Dhe çfarë mund të thotë kjo?" pyeti minatori i qymyrit me një të qeshur tallëse.
    
  "Humb shumë kohë midis përfundimit të një dërgese dhe fillimit të tjetrës sepse duhet të shkosh në magazinë për të marrë më shumë qymyr. Nëse do të blije një kamion të dytë..."
    
  "Kjo është ideja juaj e shkëlqyer, apo jo? Një karrocë e mirë me boshte çeliku, e aftë të mbajë të gjithë peshën që po mbajmë, kushton të paktën shtatë mijë marka, pa llogaritur parzmoren dhe kuajt. A keni shtatë mijë marka në ato pantallona të grisura? Mendoj se jo."
    
  "Por ti..."
    
  "Unë fitoj mjaftueshëm për të paguar qymyrin dhe për të mbajtur familjen time. Mendon se nuk kam menduar të blej një karrocë tjetër? Më vjen keq, djalosh," tha ai, toni i të cilit u zbut ndërsa vuri re trishtimin në sytë e Paulit, "por nuk mund të të ndihmoj."
    
  Pali uli kokën, i mundur. Do t"i duhej të gjente punë diku tjetër, dhe shpejt, sepse durimi i pronares nuk do të zgjaste shumë. Po zbriste nga karroca kur iu afrua një grup njerëzish.
    
  "Atëherë çfarë është, Klaus? Një rekrut i ri?"
    
  Ndihmësi i Klausit po kthehej me portierin. Por minatorit të qymyrit iu afrua një burrë tjetër, më i vjetër, i shkurtër dhe tullac, që mbante syze të rrumbullakëta dhe një çantë lëkure në dorë.
    
  "Jo, Z. Fincken, ai është thjesht një djalë që erdhi për të kërkuar punë, por tani është duke ardhur."
    
  "Epo, ai ka shenjën e zanatit tënd në fytyrën e tij."
    
  "Ai dukej i vendosur të provonte veten, zotëri. Çfarë mund të bëj për ju?"
    
  "Dëgjo, Klaus, kam një takim tjetër për të shkuar, dhe po mendoja të paguaja për qymyrin këtë muaj. Kaq është e gjitha?"
    
  "Po, zotëri, dy tonet që porositët, për çdo ons."
    
  "Të besoj plotësisht, Klaus."
    
  Pali u kthye nga këto fjalë. Ai sapo e kishte kuptuar se ku qëndronte kapitali i vërtetë i minatorit të qymyrit.
    
  Besim. Dhe do të ishte i mallkuar nëse nuk do të mund ta kthente në para. Sikur të më dëgjonin, mendoi ai, duke u kthyer te grupi.
    
  "Epo, nëse nuk të bezdis..." foli Klausi.
    
  "Vetëm një minutë!"
    
  "A mund të të pyes se çfarë po bën saktësisht këtu, djalosh? Të thashë tashmë që nuk kam nevojë për ty."
    
  "Do të isha i dobishëm për ju nëse do të kishit një karrocë tjetër, zotëri."
    
  "Jeni budalla? Nuk kam karrocë tjetër! Më falni, Z. Fincken, nuk mund ta heq qafe këtë të çmendur."
    
  Ndihmësi i minatorit të qymyrit, i cili kishte kohë që i hidhte vështrime dyshuese Palit, bëri një lëvizje drejt tij, por shefi i tij i bëri shenjë të qëndronte në vend. Ai nuk donte të bënte skenë para klientit.
    
  "Nëse do të mund të të siguroja fondet për të blerë një karrocë tjetër", tha Pali, duke u larguar nga asistenti, duke u përpjekur të ruante dinjitetin e tij, "a do të më punësoje?"
    
  Klausi kruajti pjesën e pasme të kokës.
    
  "Epo, po, mendoj se do ta bëja", pranoi ai.
    
  "Në rregull. A do të ishit kaq i sjellshëm sa të më tregonit se çfarë marzhi merrni për dërgimin e qymyrit?"
    
  "Njësoj si të gjithë të tjerët. Një tetë përqind e respektueshme."
    
  Pali bëri disa llogaritje të shpejta.
    
  "Zotëri Fincken, a do të pranonit t'i paguanit Z. Graf një mijë marka si pagesë fillestare në këmbim të një zbritjeje prej katër përqind të qymyrit për një vit?"
    
  "Këto janë shumë para, vëlla", tha Finken.
    
  "Por çfarë po përpiqesh të thuash? Unë nuk do të merrja para paraprakisht nga klientët e mi."
    
  "E vërteta është se është një ofertë shumë joshëse, Klaus. Do të thoshte kursime të mëdha për pasurinë", tha administratori.
    
  - E sheh? - u kënaq Pali. - E tëra çfarë duhet të bësh është t"ua ofrosh të njëjtën gjë gjashtë klientëve të tjerë. Të gjithë do ta pranojnë, zotëri. Kam vënë re se njerëzit të besojnë.
    
  "Është e vërtetë, Klaus."
    
  Për një çast, gjoksi i qymyrit u fry si i një gjeli deti, por shpejt pasuan ankesat.
    
  "Por nëse e zvogëlojmë diferencën", tha minatori i qymyrit, duke mos i parë ende të gjitha këto qartë, "si do të jetoj unë?"
    
  "Me karrocën e dytë, do të punosh dy herë më shpejt. Do t'i marrësh paratë mbrapsht shumë shpejt. Dhe dy karroca me emrin tënd të pikturuar mbi to do të kalojnë nëpër Mynih."
    
  "Dy karroca me emrin tim mbi to..."
    
  "Sigurisht, do të jetë pak e vështirë në fillim. Në fund të fundit, do të duhet të paguash një rrogë tjetër."
    
  Minatori i qymyrit e shikoi administratorin, i cili buzëqeshi.
    
  "Për hir të Zotit, punësojeni këtë djalë, ose do ta punësoj vetë. Ai ka një mendje të vërtetë biznesi."
    
  Pali e kaloi pjesën tjetër të ditës duke shëtitur nëpër pronë me Klausin, duke folur me administratorët e pronës. Nga dhjetë të parët, shtatë u pranuan dhe vetëm katër këmbëngulën për një garanci me shkrim.
    
  "Me sa duket e keni marrë karrocën tuaj, Z. Kont."
    
  "Tani kemi shumë punë për të bërë. Dhe do të duhet të gjesh klientë të rinj."
    
  "Mendova se ti..."
    
  "S"ka mundësi, djalosh. Ti shkon mirë me njerëzit, megjithëse pak i turpshëm, si tezja ime e dashur, Irmuska. Mendoj se do t"ia dalësh mbanë."
    
  Djali heshtte për disa çaste, duke reflektuar mbi sukseset e ditës, pastaj u kthye përsëri nga minatori i qymyrit.
    
  "Para se të pajtohem, zotëri, do të doja t'ju bëja një pyetje."
    
  "Çfarë dreqin do?" pyeti Klausi me padurim.
    
  "Vërtet ke kaq shumë teze?"
    
  Minatori i qymyrit shpërtheu në të qeshura të shumta.
    
  "Nëna ime kishte katërmbëdhjetë motra, zemër. Besoje ose jo."
    
    
  11
    
    
  Me Palin në krye të mbledhjes së qymyrit dhe gjetjes së klientëve të rinj, biznesi filloi të lulëzonte. Ai drejtoi një karrocë të mbushur plot nga dyqanet në brigjet e Isarit deri në shtëpi, ku Klausi dhe Halberti - emri i ndihmësit memec - po mbaronin shkarkimin. Së pari, ai i thau kuajt dhe u dha ujë nga një kovë. Pastaj ndërroi ekuipazhin dhe i vuri kafshët në litar për të ndihmuar në karrocën që sapo kishte sjellë.
    
  Pastaj i ndihmoi shokët e tij ta lëviznin karrocën bosh sa më shpejt të ishte e mundur. Në fillim ishte e vështirë, por sapo u mësua dhe iu zgjeruan shpatullat, Pali ishte në gjendje të mbante shporta të mëdha kudo. Pasi mbaronte së shpërndarë qymyr nëpër pronë, ai i ndezte kuajt dhe kthehej në depo, duke kënduar me gëzim ndërsa të tjerët shkonin në një shtëpi tjetër.
    
  Ndërkohë, Ilse gjeti një punë si pastruese shtëpie në konviktin ku jetonin, dhe në këmbim, pronarja u bëri një zbritje të vogël në qira - gjë që ishte po aq mirë, pasi paga e Paulit mezi mjaftonte për të dy.
    
  "Do të doja ta bëja më qetësisht, Z. Rainer", tha pronarja, "por nuk duket se kam nevojë për shumë ndihmë".
    
  Pali zakonisht tundte kokën. Ai e dinte që nëna e tij nuk po ndihmonte shumë. Banorët e tjerë të konviktit pëshpërisnin se Ilse ndonjëherë ndalej, e humbur në mendime, në gjysmë të kohës që pastronte korridorin ose qëronte patatet, duke mbajtur një fshesë ose thikë dhe duke shikuar në hapësirë.
    
  I shqetësuar, Pali i foli nënës së tij, e cila e mohoi. Kur ai këmbënguli, Ilse më në fund pranoi se ishte pjesërisht e vërtetë.
    
  "Ndoshta kohët e fundit kam qenë pak e hutuar. Kam shumë gjëra që më ndodhin në kokë", tha ajo, duke i ledhatuar fytyrën.
    
  Përfundimisht, e gjitha kjo do të kalojë, mendoi Pali. Kemi kaluar shumë gjëra.
    
  Megjithatë, ai dyshonte se kishte diçka tjetër, diçka që nëna e tij po e fshihte. Ai ishte ende i vendosur të mësonte të vërtetën për vdekjen e babait të tij, por nuk dinte nga t'ia fillonte. Të afrohej me familjen Shroeder do të ishte e pamundur, të paktën jo për sa kohë që ata mund të mbështeteshin në mbështetjen e gjykatësit. Ata mund ta dërgonin Palin në burg në çdo moment, dhe ky ishte një rrezik që ai nuk mund ta merrte përsipër, veçanërisht jo me nënën e tij në gjendjen në të cilën ndodhej.
    
  Kjo pyetje e mundonte natën. Të paktën mund t"i linte mendimet të endeshin pa u shqetësuar se mos e zgjonte nënën. Tani flinin në dhoma të ndara, për herë të parë në jetën e tij. Pali u zhvendos në një dhomë në katin e dytë, në pjesën e prapme të ndërtesës. Ishte më e vogël se ajo e Ilse-s, por të paktën mund të gëzonte pak privatësi.
    
  "Asnjë vajzë në dhomë, Z. Rainer", thoshte pronarja të paktën një herë në javë. Dhe Pali, i cili kishte të njëjtën imagjinatë dhe nevoja si çdo gjashtëmbëdhjetëvjeçar i shëndetshëm, gjeti kohë t"i linte mendimet e tij të endeshin në atë drejtim.
    
  Në muajt në vijim, Gjermania e rishpiku veten, ashtu siç kishin bërë Rainerët. Qeveria e re nënshkroi Traktatin e Versajës në fund të qershorit 1919, duke sinjalizuar pranimin e përgjegjësisë së vetme nga Gjermania për luftën dhe pagesën e shumave kolosale të dëmshpërblimeve ekonomike. Në rrugë, poshtërimi i shkaktuar vendit nga Aleatët shkaktoi një zhurmë indinjate paqësore, por në përgjithësi, njerëzit morën frymë të lehtësuar për një kohë. Në mesin e gushtit, u miratua një kushtetutë e re.
    
  Pali filloi të ndiente se jeta e tij po kthehej në një lloj rregulli. Një rregull i pasigurt, por megjithatë një rregull. Gradualisht, ai filloi ta harronte misterin që rrethonte vdekjen e të atit, qoftë për shkak të vështirësisë së detyrës, frikës nga përballja me të, apo përgjegjësisë në rritje të kujdesit për Ilsen.
    
  Megjithatë, një ditë, në mes të gjumit të mëngjesit - pikërisht në kohën kur kishte shkuar të kërkonte punë - Klausi e shtyu mënjanë filxhanin e tij të boshatisur të birrës, e rrudhë mbështjellësin e sanduiçit dhe e solli të riun përsëri në tokë.
    
  "Duket si një fëmijë i zgjuar, Paul. Pse nuk studion?"
    
  "Vetëm për shkak të... jetës, luftës, njerëzve", tha ai duke ngritur supet.
    
  "Nuk mund ta ndihmosh jetën ose luftën, por njerëzit... Gjithmonë mund t'u kundërpërgjigjesh njerëzve, Paul." Qymyrxhiu nxori një re tymi të kaltërosh nga pipa e tij. "A je nga ata që kundërpërgjigjen?"
    
  Papritmas, Pali u ndje i frustruar dhe i pafuqishëm. "Po sikur ta dish që dikush të ka goditur, por nuk e di kush ishte ose çfarë ka bërë?" pyeti ai.
    
  "Epo atëherë, nuk lë gur pa lëvizur derisa ta zbulosh."
    
    
  12
    
    
  Gjithçka ishte e qetë në Mynih.
    
  Megjithatë, një pëshpëritje e qetë mund të dëgjohej në ndërtesën luksoze në bregun lindor të Isarit. Jo aq e fortë sa të zgjonte banorët; thjesht një zhurmë e mbytur që vinte nga një dhomë me pamje nga sheshi.
    
  Dhoma ishte e modës së vjetër, fëminore, duke përgënjeshtruar moshën e pronares së saj. Ajo e kishte lënë pesë vjet më parë dhe ende nuk kishte pasur kohë të ndërronte letrën e murit; raftet e librave ishin plot me kukulla dhe krevati kishte një tendë rozë. Por në një natë si kjo, zemra e saj e ndjeshme ishte mirënjohëse për objektet që e kishin kthyer në sigurinë e një bote të humbur prej kohësh. Natyra e saj e mallkoi veten që kishte shkuar kaq larg në pavarësinë dhe vendosmërinë e saj.
    
  Zëri i mbytur ishte një lot, i mbuluar nga një jastëk.
    
  Një letër shtrihej mbi shtrat, vetëm paragrafët e parë të dukshëm midis çarçafëve të ngatërruar: Columbus, Ohio, 7 prill 1920, E dashur Alice, shpresoj të jesh mirë. Nuk mund ta imagjinosh sa shumë na mungon, sepse sezoni i vallëzimit është vetëm dy javë larg! Këtë vit ne vajzat do të jemi në gjendje të shkojmë së bashku, pa baballarët tanë, por me një shoqëruese. Të paktën do të jemi në gjendje të marrim pjesë në më shumë se një vallëzim në muaj! Megjithatë, lajmi i madh i vitit është se vëllai im Prescott është fejuar me një vajzë nga lindja, Dottie Walker. Të gjithë po flasin për pasurinë e babait të saj, George Herbert Walker, dhe çfarë çifti të mirë përbëjnë. Nëna nuk mund të ishte më e lumtur për dasmën. Sikur të ishe këtu, sepse do të jetë dasma e parë në familje, dhe ti je njëra prej nesh.
    
  Lotët i rridhnin ngadalë në fytyrë Alisës. Ajo e shtrëngoi kukullën me dorën e djathtë. Papritmas ishte gati ta hidhte nëpër dhomë kur e kuptoi se çfarë po bënte dhe u ndal.
    
  Unë jam një grua. Një grua.
    
  Ngadalë, ajo e lëshoi kukullën dhe filloi të mendonte për Prescott-in, ose të paktën për atë që mbante mend prej tij: Ata ishin bashkë nën shtratin prej lisi në shtëpinë në Columbus, dhe ai po pëshpëriste diçka ndërsa e mbante në krahë. Por kur ngriti kokën, zbuloi se djali nuk ishte i nxirë dhe i fortë si Prescott, por i bukur dhe i dobët. E zhytur në ëndrra, ajo nuk mundi ta njihte fytyrën e tij.
    
    
  13
    
    
  Ndodhi aq shpejt sa as fati nuk mundi ta përgatiste për të.
    
  "Dreqin qoftë, Paul, ku dreqin ke qenë?"
    
  Pali mbërriti në Prinzregentenplatz me një karrocë plot. Klausi ishte me humor të keq, siç bënte gjithmonë kur punonin në lagjet e pasura. Trafiku ishte i tmerrshëm. Makina dhe karroca bënin një luftë të pafundme kundër furgonëve të shitësve të birrës, karrocave të dorës të drejtuara nga shpërndarës të shkathët dhe madje edhe biçikletave të punëtorëve. Oficerët e policisë kalonin sheshin çdo dhjetë minuta, duke u përpjekur të vendosnin rregull në kaos, me fytyrat e tyre të padepërtueshme nën helmetat e tyre prej lëkure. Ata i kishin paralajmëruar dy herë minatorët e qymyrit se duhej të nxitonin dhe të shkarkonin ngarkesën e tyre nëse nuk donin të përballeshin me gjoba të majme.
    
  Minatorët e qymyrit, sigurisht, nuk mund ta përballonin këtë. Edhe pse ai muaj, dhjetor 1920, u kishte sjellë shumë porosi, vetëm dy javë më parë, encefalomieliti kishte marrë dy kuaj, duke i detyruar ata t'i zëvendësonin. Hulberti derdhi shumë lot, sepse këto kafshë ishin jeta e tij, dhe meqenëse nuk kishte familje, ai madje flinte me to në stallë. Klausi kishte shpenzuar qindarkën e fundit të kursimeve të tij për kuaj të rinj, dhe çdo shpenzim i papritur tani mund ta shkatërronte.
    
  Nuk është çudi atëherë që qymyshari filloi t"i bërtiste Palit në momentin që karroca erdhi nga cepi atë ditë.
    
  "Pati një rrëmujë të madhe në urë."
    
  "Nuk më intereson! Zbrit këtu poshtë dhe na ndihmo me ngarkesën para se të kthehen ato shqiponjat."
    
  Pali kërceu nga sedilja e shoferit dhe filloi të mbante shportat. Tani kërkonte shumë më pak përpjekje, megjithëse në moshën gjashtëmbëdhjetë vjeç, pothuajse shtatëmbëdhjetë vjeç, zhvillimi i tij ishte ende larg të qenit i plotë. Ai ishte mjaft i dobët, por krahët dhe këmbët e tij ishin tendona të forta.
    
  Kur mbetën vetëm pesë ose gjashtë shporta për t"u shkarkuar, djegësit e qymyrit shpejtuan hapin, duke dëgjuar klithmën ritmike e të paduruar të thundrave të kuajve të policisë.
    
  "Po vijnë!" bërtiti Klausi.
    
  Pali zbriti me ngarkesën e tij të fundit, pothuajse duke vrapuar, e hodhi në bodrumin e qymyrit, me djersën që i rridhte në ballë, pastaj vrapoi përsëri poshtë shkallëve në rrugë. Sapo doli, diçka e goditi drejt e në fytyrë.
    
  Për një çast, bota përreth tij ngriu. Pali vuri re vetëm trupin e tij që rrotullohej në ajër për gjysmë sekonde, këmbët e tij duke u përpjekur të gjente qetësi në shkallët e rrëshqitshme. Ai i tundi krahët, pastaj ra prapa. Ai nuk kishte kohë ta ndjente dhimbjen, sepse errësira tashmë e kishte rrethuar.
    
  Dhjetë sekonda më parë, Alice dhe Manfred Tannenbaum kishin dalë nga një shëtitje në parkun aty pranë. Alice donte ta çonte vëllanë e saj për një shëtitje përpara se toka të ngrinte shumë. Bora e parë kishte rënë natën e kaluar dhe, megjithëse nuk ishte ulur ende, djali së shpejti do të përballej me tre ose katër javë pa qenë në gjendje t'i shtrinte këmbët sa të donte.
    
  Manfredi i shijoi këto momente të fundit lirie sa më mirë që mundi. Një ditë më parë, ai e kishte nxjerrë topin e tij të vjetër të futbollit nga dollapi dhe tani po e shqelmonte përreth, duke e hedhur nga muret, nën vështrimet qortuese të kalimtarëve. Në rrethana të tjera, Alice do t'i kishte parë me vrenjtje - ajo nuk i duronte dot njerëzit që i konsideronin fëmijët një bezdi - por atë ditë, ajo ndihej e trishtuar dhe e pasigurt. E zhytur në mendime, me shikimin e fiksuar te retë e vogla që krijonte fryma e saj në ajrin e ftohtë, ajo i kushtoi pak vëmendje Manfredit, përveçse për t'u siguruar që ai ta merrte topin ndërsa kalonte rrugën.
    
  Vetëm pak metra larg derës së tyre, djali vuri re dyert e hapura të bodrumit dhe, duke imagjinuar se ishin përpara portës së stadiumit Grünwalder, goditi me gjithë forcën e tij. Topi, i bërë nga lëkurë jashtëzakonisht e qëndrueshme, përshkroi një hark të përsosur përpara se ta godiste burrin drejt në fytyrë. Burri u zhduk poshtë shkallëve.
    
  "Manfred, ki kujdes!"
    
  Britma e zemëruar e Alisës u shndërrua në një ulërimë kur kuptoi se topi kishte goditur dikë. Vëllai i saj ngriu në trotuar, i kapluar nga tmerri. Ajo vrapoi drejt derës së bodrumit, por një nga kolegët e viktimës, një burrë i shkurtër me një kapelë pa formë, kishte vrapuar tashmë në ndihmë të tij.
    
  "Mallkuar qoftë! Gjithmonë e dija që ai idiot budalla do të binte", tha një tjetër minator qymyri, një burrë më i madh. Ai ende qëndronte pranë karrocës, duke shtrënguar duart dhe duke hedhur një vështrim të ankthshëm drejt qoshes së Possartstrasse.
    
  Alisa ndaloi në krye të shkallëve që të çonin në bodrum, por nuk guxoi të zbriste. Për disa sekonda të tmerrshme, ajo ia nguli sytë një drejtkëndëshi errësire, por pastaj u shfaq një figurë, sikur e zeza të kishte marrë papritur formë njeriu. Ishte kolegu i minatorit të qymyrit, ai që kishte vrapuar pranë Alisës, dhe ai po mbante burrin e rrëzuar.
    
  "O Zot i shenjtë, ai është vetëm një fëmijë..."
    
  Krahu i majtë i të plagosurit varej në një kënd të çuditshëm, dhe pantallonat dhe xhaketa e tij ishin të grisura. Koka dhe parakrahët e tij ishin të shpuar, dhe gjaku në fytyrën e tij ishte i përzier me pluhur qymyri në vija të trasha kafe. Sytë e tij ishin të mbyllur dhe ai nuk tregoi asnjë reagim kur një burrë tjetër e shtriu përtokë dhe u përpoq ta fshinte gjakun me një leckë të ndyrë.
    
  Shpresoj të jetë thjesht pa ndjenja, mendoi Alisa, duke u ulur përkulur dhe duke i kapur dorën.
    
  "Si quhet?" e pyeti Alisa burrin me kapelë.
    
  Burri ngriti supet, tregoi me gisht fytin e tij dhe tundi kokën. Alisa e kuptoi.
    
  "Më dëgjon?" pyeti ajo, duke pasur frikë se mos ai ishte edhe i shurdhër, edhe memec. "Duhet ta ndihmojmë!"
    
  Burri me kapelë e injoroi dhe u kthye nga karrocat e qymyrit, me sytë e zmadhuar dhe si një pjatë. Një minator tjetër qymyri, më i vjetri, ishte ngjitur në sediljen e shoferit të karrocës së parë, asaj me ngarkesën e plotë, dhe po përpiqej me dëshpërim të gjente frenat. Ai kërciti kamzhikun, duke vizatuar një figurë tetëshe të çuditshme në ajër. Dy kuajt u ngritën, duke hundoruar.
    
  "Përpara, Halbert!"
    
  Burri me kapelë hezitoi për një moment. Ai bëri një hap drejt një karroce tjetër, por dukej se ndërroi mendje dhe u kthye. Ia vendosi copën e përgjakur Alisës në duart e saj, pastaj u largua, duke ndjekur shembullin e plakut.
    
  "Prit! Nuk mund ta lësh këtu!" bërtiti ajo, e tronditur nga sjellja e burrave.
    
  Ajo goditi tokën me shqelm. E tërbuar, e tërbuar dhe e pafuqishme.
    
    
  14
    
    
  Pjesa më e vështirë për Alisën nuk ishte bindja e policisë që ta lejonte të kujdesej për të sëmurin në shtëpinë e saj, por kapërcimi i ngurrimit të Dorisit për ta lejuar të hynte. Asaj iu desh t"i bërtiste pothuajse aq fort sa i kishte bërtitur Manfredit që ai, për hir të Zotit, të lëvizte dhe të kërkonte ndihmë. Më në fund, vëllai i saj u bind dhe dy shërbëtorë hapën një shteg përmes rrethit të kalimtarëve dhe e futën të riun në ashensor.
    
  "Zonjushë Alice, ju e dini që Zotëriut nuk i pëlqejnë të huajt në shtëpi, veçanërisht kur ai nuk është këtu. Unë jam absolutisht kundër kësaj."
    
  Hamalltari i ri i qymyrit varej i çaluar, pa ndjenja, midis shërbëtorëve shumë të moshuar për të duruar më peshën e tij. Ata ishin në shkallët e hyrjes dhe pastruesja e shtëpisë po bllokonte derën.
    
  "Nuk mund ta lëmë këtu, Doris. Do të duhet të thërrasim një mjek."
    
  "Nuk është përgjegjësia jonë."
    
  "Pikërisht. Aksidenti ishte faji i Manfredit", tha ajo, duke treguar me gisht djalin që qëndronte pranë saj, me fytyrë të zbehtë, duke e mbajtur topin shumë larg trupit të tij, sikur të kishte frikë se mos lëndonte dikë tjetër.
    
  "Unë thashë jo. Ka spitale për... për njerëz si ai."
    
  "Do të kujdesen më mirë për të këtu."
    
  Dorisi e vështroi sikur nuk mund ta besonte çfarë po dëgjonte. Pastaj goja e saj u shtrembërua në një buzëqeshje përçmuese. Ajo e dinte saktësisht se çfarë të thoshte për ta acaruar Alisën dhe i zgjidhte fjalët me kujdes.
    
  "Zonja Alice, je shumë e vogël për të..."
    
  Pra, gjithçka kthehet në këtë, mendoi Alisa, duke ndjerë fytyrën e saj të skuqur nga tërbimi dhe turpi. Epo, këtë herë nuk do të funksionojë.
    
  "Doris, me gjithë respektin e duhur, largohu nga rruga ime."
    
  Ajo eci drejt derës dhe e shtyu me të dyja duart. Pastruesja e shtëpisë u përpoq ta mbyllte, por ishte tepër vonë dhe druri i goditi shpatullën ndërsa dera u hap me hapje. Ajo ra prapa mbi qilimin e korridorit, duke parë pa ndihmë teksa fëmijët Tannenbaum po çonin dy shërbëtorë në shtëpi. Këta të fundit e shmangën shikimin e saj dhe Doris ishte e sigurt se po përpiqeshin të mos qeshnin.
    
  - Nuk bëhen gjërat kështu. Do t"ia them babait tënd, - tha ajo me tërbim.
    
  - Nuk ke pse të shqetësohesh për këtë, Doris. Kur të kthehet nga Dachau nesër, do t"ia them vetë, - u përgjigj Alisa pa u kthyer.
    
  Thellë-thellë, ajo nuk ishte aq e sigurt sa dukej se sugjeronin fjalët e saj. E dinte që do të kishte probleme me të atin, por në atë moment ishte e vendosur të mos e linte pastruesen e shtëpisë të bënte çmos.
    
  "Mbyll sytë. Nuk dua t'i njollos me jod."
    
  Alisa hyri në dhomën e mysafirëve në majë të gishtave, duke u përpjekur të mos e shqetësonte mjekun ndërsa ai i lante ballin të plagosurit. Doris qëndronte e zemëruar në cep të dhomës, duke pastruar vazhdimisht fytin ose duke përplasur këmbët për të treguar padurimin e saj. Kur Alisa hyri, ajo i dyfishoi përpjekjet e saj. Alisa e injoroi atë dhe shikoi minatorin e ri të qymyrit të shtrirë në shtrat.
    
  Dysheku ishte shkatërruar plotësisht, mendoi ajo. Në atë moment, sytë e saj u takuan me sytë e burrit dhe ajo e njohu atë.
    
  Kamarieri nga festa! Jo, nuk mund të jetë ai!
    
  Por ishte e vërtetë, sepse ajo pa sytë e tij të zgjeroheshin dhe vetullat e tij të ngriheshin. Kishte kaluar më shumë se një vit, por ajo ende e mbante mend. Dhe papritmas e kuptoi se kush ishte djali me flokë të verdhë, ai që i kishte rënë në imagjinatën kur u përpoq të imagjinonte Prescott-in. Ajo vuri re Dorisin duke e vështruar, kështu që bëri sikur po hapte gojën dhe hapi derën e dhomës së gjumit. Duke e përdorur atë si një perde midis vetes dhe pastrueses së shtëpisë, ajo shikoi Polin dhe ngriti një gisht në buzë.
    
  "Si është?" pyeti Alisa kur mjeku më në fund doli në korridor.
    
  Ai ishte një burrë i dobët dhe me sy të fryrë, i cili kishte qenë përgjegjës për kujdesin e familjes Tannenbaum që para se të lindte Alice. Kur nëna e saj vdiq nga gripi, vajza kaloi shumë netë pa gjumë duke e urryer atë që nuk e shpëtoi, megjithëse tani pamja e tij e çuditshme vetëm sa i dërgonte një dridhje, si prekja e një stetoskopi në lëkurën e saj.
    
  "Krahu i tij i majtë është i thyer, megjithëse duket si një thyerje e plotë. I kam vënë një shinë dhe fasha. Do të jetë mirë për rreth gjashtë javë. Mundohu ta ndalosh që ta lëvizë."
    
  "Çfarë nuk shkon me kokën e tij?"
    
  "Pjesa tjetër e lëndimeve janë sipërfaqësore, megjithëse po rrjedh shumë gjak. Duhet ta ketë kruar veten në buzë të shkallëve. Ia kam dezinfektuar plagën në ballë, megjithëse duhet të lahet mirë sa më shpejt të jetë e mundur."
    
  "A mund të largohet menjëherë, doktor?"
    
  Doktoresha përkundi me kokë në shenjë përshëndetjeje me Dorisin, e cila sapo kishte mbyllur derën pas saj.
    
  "Do ta rekomandoja që të qëndronte këtu gjatë natës. Mirë, mirupafshim," tha mjeku, duke tërhequr kapelen me vendosmëri.
    
  "Do ta rregullojmë ne, Doktor. Faleminderit shumë", tha Alisa, duke i dhënë lamtumirën dhe duke e parë Dorisin sfidues.
    
  Pali lëvizi ngathët në vaskë. Iu desh ta mbante dorën e majtë larg ujit për të mos i lagur fashot. Me trupin e mbuluar me mavijosje, nuk kishte pozicion që mund të merrte që të mos i shkaktonte dhimbje diku. Ai shikoi përreth dhomës, i shtangur nga luksi që e rrethonte. Rezidenca e Baronit von Schröder, megjithëse ndodhej në një nga lagjet më prestigjioze të Mynihut, nuk i kishte komoditetet që kishte ky apartament, duke filluar me ujin e nxehtë që rridhte direkt nga rubineti. Zakonisht, ishte Pali ai që sillte ujë të nxehtë nga kuzhina sa herë që një anëtar i familjes donte të bënte banjë, gjë që ishte një dukuri e përditshme. Dhe thjesht nuk kishte krahasim midis banjës në të cilën ndodhej tani dhe dollapit të tualetit dhe lavamanit në konvikt.
    
  Pra, kjo është shtëpia e saj. Mendova se nuk do ta shihja më kurrë. Është për të ardhur keq që turpërohet nga unë, mendoi ai.
    
  "Ky ujë është shumë i zi."
    
  Pali ngriti kokën i trembur. Alisa po qëndronte te dera e banjës, me një shprehje të gëzueshme në fytyrë. Edhe pse vaska i arrinte pothuajse deri te supet dhe uji ishte i mbuluar me shkumë gri, i riu nuk mundi të mos skuqej.
    
  "Çfarë po bën këtu?"
    
  "Duke rikthyer ekuilibrin", tha ajo, duke buzëqeshur ndaj përpjekjes së dobët të Polit për t"u mbuluar me njërën dorë. "Të jam borxhli që më shpëtove."
    
  "Duke marrë parasysh që topi i vëllait tënd më rrëzoi nga shkallët, do të thoja se je ende në borxh me mua."
    
  Alisa nuk u përgjigj. Ajo e shikoi me kujdes, duke u përqendruar te shpatullat e tij dhe muskujt e përcaktuar të krahëve të tij të fortë. Pa pluhurin e qymyrit, lëkura e tij ishte shumë e çelët.
    
  "Gjithsesi, faleminderit, Alice", tha Poli, duke e marrë heshtjen e saj si një qortim të heshtur.
    
  "Ti e mban mend emrin tim."
    
  Tani ishte radha e Palit të heshtte. Shkëlqimi në sytë e Alisës ishte i habitshëm dhe atij iu desh të shikonte diku tjetër.
    
  "Ke shtuar goxha në peshë", vazhdoi ajo pas një pauze.
    
  "Ato shporta. Peshojnë një ton, por t'i mbash ato të bën më të fortë."
    
  "Si arritët të shisnit qymyr?"
    
  "Është një histori e gjatë."
    
  Ajo mori një stol nga cepi i banjës dhe u ul pranë tij.
    
  "Më thuaj. Kemi kohë."
    
  "Nuk ke frikë se do të të kapin këtu?"
    
  "Shkova në shtrat gjysmë ore më parë. Pastruesja më kontrolloi. Por nuk ishte e vështirë t'i shpëtoja."
    
  Pali mori një copë sapuni dhe filloi ta rrotullonte në dorë.
    
  "Pas festës, pata një debat të keq me tezen time."
    
  "Për shkak të kushëririt tënd?"
    
  "Ishte për shkak të diçkaje që ndodhi vite më parë, diçka që kishte të bënte me babanë tim. Nëna ime më tha se ai vdiq në një anije të mbytur, por ditën e festës, zbulova se ajo më kishte gënjyer për vite me radhë."
    
  "Kjo është ajo që bëjnë të rriturit", tha Alisa duke psherëtirë.
    
  "Na nxorën jashtë, mua dhe nënën time. Kjo punë ishte më e mira që mund të kisha gjetur."
    
  "Mendoj se je me fat."
    
  "E quan këtë fat?" tha Poli, duke u tkurrur. "Të punosh nga agimi deri në muzg pa pritur asgjë tjetër përveç disa qindarkave në xhep. Pak fat!"
    
  "Ti ke një punë; ke pavarësinë tënde, ke vetërespektin tënd. Kjo është diçka", u përgjigj ajo e mërzitur.
    
  "Do ta ndërroja me cilëndo nga këto", tha ai, duke bërë me gjeste përreth vetes.
    
  "Nuk e ke idenë çfarë dua të them, Paul, apo jo?"
    
  - Më shumë nga ç"mendon, - pështyu ai, i paaftë të përmbante veten. - Ti ke bukuri dhe inteligjencë, dhe po i prish të gjitha duke u shtirur si i mjerë, rebel, duke kaluar më shumë kohë duke u ankuar për situatën tënde luksoze dhe duke u shqetësuar se çfarë mendojnë të tjerët për ty, sesa duke marrë rreziqe dhe duke luftuar për atë që do vërtet.
    
  Ai ndaloi, duke kuptuar papritur gjithçka që kishte thënë dhe duke parë emocionet që kërcenin në sytë e saj. Hapi gojën për të kërkuar falje, por mendoi se kjo vetëm sa do t"i përkeqësonte gjërat.
    
  Alisa u ngrit ngadalë nga karrigia e saj. Për një moment, Poli mendoi se ishte gati të largohej, por kjo ishte vetëm e para nga shumë herë që ai i kishte keqinterpretuar ndjenjat e saj gjatë viteve. Ajo shkoi te vaska, u gjunjëzua pranë saj dhe, duke u përkulur mbi ujë, e puthi në buzë. Në fillim, Poli ngriu, por shpejt filloi të reagonte.
    
  Alisa u tërhoq prapa dhe e vështroi. Pali e kuptoi bukurinë e saj: shkëlqimin e sfidës që i digjej në sytë e saj. Ai u përkul përpara dhe e puthi, por këtë herë goja e tij ishte pak e hapur. Pas një çasti, ajo u tërhoq.
    
  Pastaj ajo dëgjoi zhurmën e derës që po hapej.
    
    
  15
    
    
  Alisa menjëherë u hodh në këmbë dhe u tërhoq nga Pali, por ishte tepër vonë. Babai i saj hyri në banjo. Ai mezi e shikoi; nuk kishte nevojë. Mënga e fustanit të saj ishte plotësisht e lagur, dhe madje edhe dikush me imagjinatën e kufizuar të Joseph Tannenbaum mund të kuptonte se çfarë kishte ndodhur vetëm një çast më parë.
    
  "Shko në dhomën tënde."
    
  "Por, babi..." tha ajo me vështirësi.
    
  "Tani!"
    
  Alisa shpërtheu në lot dhe vrapoi jashtë dhomës. Gjatë rrugës, ajo gati sa nuk u pengua mbi Dorisin, e cila i buzëqeshi triumfalisht.
    
  "Siç mund ta shihni, Zonja, babai juaj u kthye në shtëpi më herët se sa pritej. A nuk është kjo e mrekullueshme?"
    
  Pali ndihej plotësisht i pambrojtur, i ulur lakuriq në ujin që ftohej me shpejtësi. Ndërsa Tannenbaum afrohej, ai u përpoq të ngrihej në këmbë, por biznesmeni e kapi brutalisht nga shpatulla. Edhe pse më i shkurtër se Pali, ai ishte më i fortë nga sa sugjeronte pamja e tij e shëndoshë, dhe Pali e kishte të pamundur të mbështetej në vaskën e rrëshqitshme.
    
  Tannenbaum u ul në stolin ku Alisa kishte qenë vetëm disa minuta më parë. Ai nuk e liroi kapjen nga shpatulla e Polit për asnjë moment, dhe Poli kishte frikë se mos vendoste papritur ta shtynte poshtë dhe t"ia mbante kokën nën ujë.
    
  "Si quhesh, minator qymyri?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Nuk je hebre, Rainer, apo jo?"
    
  "Jo, zotëri."
    
  "Tani kushtoji vëmendje", tha Tannenbaum, toni i të cilit u zbut, si një trajner që i flet qenit të fundit në pjellë, atij që i mëson më ngadalë truket e tij. "Vajza ime është trashëgimtare e një pasurie të madhe; ajo është nga një klasë shumë më e lartë se e jotja. Je thjesht një copë mut i ngjitur në këpucën e saj. Kupton?"
    
  Pali nuk u përgjigj. Ai arriti ta kapërcente turpin dhe ia nguli sytë, duke shtrënguar dhëmbët nga tërbimi. Në atë moment, nuk kishte askënd në botë që ai ta urrente më shumë se këtë burrë.
    
  "Sigurisht që nuk e kupton," tha Tannenbaum, duke e lëshuar shpatullën. "Epo, të paktën u ktheva para se ajo të bënte ndonjë budallallëk."
    
  Dora e tij mori portofolin dhe nxori një grusht të madh me kartëmonedha. I palosi me kujdes dhe i vendosi mbi lavamanin prej mermeri.
    
  "Kjo është për telashet që shkaktoi topi i Manfredit. Tani mund të shkosh."
    
  Tannenbaum u drejtua nga dera, por para se të largohej, i hodhi një vështrim të fundit Palit.
    
  "Sigurisht, Rainer, megjithëse ndoshta nuk do të të interesonte, e kalova ditën me vjehrrin e ardhshëm të vajzës sime, duke finalizuar detajet e dasmës së saj. Ajo do të martohet me një fisnik në pranverë."
    
  Mendoj se je me fat... ke pavarësinë tënde, i tha ajo.
    
  "A e di Alisa?" pyeti ai.
    
  Tannenbaum psherëtiu me tallje.
    
  "Mos e përmend më kurrë emrin e saj."
    
  Poli doli nga vaska dhe u vesh, mezi duke u shqetësuar të thahej. Nuk i bënte përshtypje nëse do të vuante nga pneumonia. Mori një tufë me kartëmonedha nga lavamani dhe shkoi në dhomën e gjumit, ku Dorisi e shikonte nga ana tjetër e dhomës.
    
  "Më lejo të të shoqëroj deri te dera."
    
  "Mos u shqetëso," u përgjigj i riu, duke u kthyer në korridor. Dera e përparme ishte qartë e dukshme në fund.
    
  "Oh, nuk do të donim që të fusësh në xhep ndonjë gjë aksidentalisht", tha pastruesja e shtëpisë me një buzëqeshje tallëse.
    
  "Kthejani këto zotërisë suaj, zonjë. I thoni se nuk më duhen", u përgjigj Pali, me zë që i dridhej ndërsa ia jepte kartëmonedhat.
    
  Ai gati sa nuk vrapoi drejt daljes, megjithëse Dorisi nuk e shikoi më. Ajo shikoi paratë dhe një buzëqeshje djallëzore i shfaqi një shkëlqim në fytyrë.
    
    
  16
    
    
  Javët në vijim ishin një luftë për Paulin. Kur u shfaq në stalla, iu desh të dëgjonte një kërkimfalje të ngurruar nga Klausi, i cili i kishte shpëtuar një gjobe, por ende ndiente keqardhje që e kishte braktisur të riun. Të paktën kjo ia zbuti zemërimin për krahun e thyer të Paulit.
    
  "Është mesi i dimrit, dhe jemi vetëm unë dhe i shkreti Halbert duke shkarkuar, duke marrë parasysh të gjitha porositë që kemi. Është një tragjedi."
    
  Pali u përmbajt nga përmendja se ata kishin pasur vetëm një numër të caktuar porosish për shkak të skemës së tij dhe karrocës së dytë. Nuk kishte dëshirë të fliste shumë dhe u zhyt në një heshtje aq të thellë sa ajo e Halbertit, i ngrirë në vend për orë të tëra në sediljen e shoferit, me mendjen diku tjetër.
    
  Njëherë ai u përpoq të kthehej në Prinzregentenplatz kur mendoi se zoti Tannenbaum nuk do të ishte aty, por një shërbëtor ia përplasi derën në fytyrë. Ai i futi Alice disa shënime nëpër kutinë postare, duke i kërkuar të takohej me të në një kafene aty pranë, por ajo nuk u shfaq kurrë. Ai kalonte herë pas here pranë portës së shtëpisë së saj, por ajo nuk u shfaq kurrë. Ishte një polic, padyshim i udhëzuar nga Joseph Tannenbaum, që e bëri këtë; ai e këshilloi Paulin të mos kthehej në atë zonë nëse nuk donte të përfundonte duke u përplasur në asfalt.
    
  Pali u bë gjithnjë e më i tërhequr dhe, sa herë që rrugët e tij kryqëzoheshin me të ëmën në konvikt, mezi shkëmbenin ndonjë fjalë. Ai hante pak, pothuajse nuk flinte asgjë dhe ishte i pavetëdijshëm për mjedisin përreth. Një ditë, rrota e pasme e një karroce gati sa nuk e goditi karrocën. Ndërsa duronte mallkimet e pasagjerëve që bërtisnin se mund t"i kishte vrarë të gjithë, Pali i tha vetes se duhej të bënte diçka për t"i shpëtuar reve të dendura e të stuhishme të melankolisë që i rrinin pezull në kokë.
    
  Nuk është çudi që ai nuk e vuri re figurën që po e shikonte një pasdite në Frauenstrasse. I huaji iu afrua fillimisht karrocës ngadalë për ta parë nga afër, duke u kujdesur që të mos binte në sy të Paulit. Burri po mbante shënime në një broshurë që mbante në xhep, duke shkruar me kujdes emrin "Klaus Graf". Tani që Pauli kishte më shumë kohë dhe një dorë të shëndetshme, anët e karrocës ishin gjithmonë të pastra dhe shkronjat të dukshme, gjë që e zbuti disi zemërimin e qymyrit. Më në fund, vëzhguesi u ul në një birrari aty pranë derisa karrocat u larguan. Vetëm atëherë ai iu afrua pronës që i kishin dhënë për të bërë disa pyetje diskrete.
    
  Jurgen ishte me humor veçanërisht të keq. Ai sapo kishte marrë notat për katër muajt e parë të vitit, dhe ato nuk ishin aspak inkurajuese.
    
  Duhet ta bind atë idiotin Kurt të më japë mësime private, mendoi ai. Ndoshta do të bëjë disa punë për mua. Do t'i kërkoj të vijë në shtëpinë time dhe të përdorë makinën time të shkrimit që të mos e marrin vesh.
    
  Ishte viti i tij i fundit i shkollës së mesme dhe një vend në universitet, me gjithçka që kjo nënkuptonte, ishte në lojë. Ai nuk kishte ndonjë interes të veçantë për të marrë një diplomë, por i pëlqente ideja e të bredhurit me mburrje nëpër kampus, duke mburrur titullin e tij baronial. Edhe nëse në fakt nuk e kishte ende një të tillë.
    
  Do të ketë shumë vajza të bukura atje. Do t'i largoj.
    
  Ai ishte në dhomën e tij të gjumit, duke fantazuar për vajza nga universiteti, kur shërbëtorja - ajo e reja që nëna e tij e kishte punësuar pasi i kishte dëbuar Reinerët - e thirri nga dera.
    
  "Mjeshtri i ri Kron është këtu për t'ju takuar, Mjeshtër Jurgen."
    
  "Lëre të hyjë."
    
  Jurgeni e përshëndeti mikun e tij me një psherëtimë.
    
  "Pikërisht burrin që doja të shihja. Dua që të nënshkruash dëftesën time; nëse babai im e sheh këtë, do të tërbohet. E kalova gjithë mëngjesin duke u përpjekur të falsifikoja firmën e tij, por nuk duket aspak kështu", tha ai, duke treguar dyshemenë, e cila ishte e mbuluar me copa letre të rrudhosura.
    
  Kroni i hodhi një vështrim raportit që ndodhej hapur mbi tavolinë dhe fishkëlleu i habitur.
    
  "Epo, u argëtuam, apo jo?"
    
  "Ti e di që Waburg më urren."
    
  "Nga sa mund të kuptoj, gjysma e mësuesve ndajnë të njëjtën mospëlqim me të. Por le të mos shqetësohemi për performancën tënde në shkollë tani, Jurgen, sepse kam lajme për ty. Duhet të bëhesh gati për gjueti."
    
  "Për çfarë po flet? Kë po gjuajmë?"
    
  Kroni buzëqeshi, duke shijuar tashmë njohjen që do të fitonte për zbulimin e tij.
    
  "Zogu që fluturoi nga foleja, miku im. Zogu me krahë të thyer."
    
    
  17
    
    
  Pali nuk e kishte idenë fare se diçka nuk shkonte, derisa ishte tepër vonë.
    
  Dita e tij fillonte si zakonisht, me një udhëtim me tramvaj nga konvikti në stallat e Klaus Graf në brigjet e Isarit. Çdo ditë kur ai mbërrinte ishte ende errësirë dhe ndonjëherë i duhej ta zgjonte Halbertin. Ai dhe burri memec ishin marrë vesh pas mosbesimit fillestar dhe Pali i vlerësonte vërtet ato momente para agimit kur ata lidhnin kuajt me karrocat dhe shkonin drejt magazinave të qymyrit. Atje, ata e ngarkonin karrocën në vendin e ngarkimit, ku një tub i gjerë metalik e mbushte atë në më pak se dhjetë minuta. Një nëpunës regjistronte sa herë vinin burrat e Graf për të ngarkuar çdo ditë, në mënyrë që totali të mund të llogaritej në bazë javore. Pastaj Pali dhe Halberti niseshin për takimin e tyre të parë. Klausi do të ishte atje, duke i pritur, duke thithur me padurim pipën e tij. Një rutinë e thjeshtë dhe e lodhshme.
    
  Atë ditë, Pali arriti në stallë dhe e shtyu derën, siç bënte çdo mëngjes. Ajo nuk ishte kurrë e mbyllur, pasi brenda nuk kishte asgjë që ia vlente të vidhej përveç rripave të sigurimit. Halberti flinte vetëm gjysmë metri larg kuajve, në një dhomë me një shtrat të vjetër e të rrënuar në të djathtë të stallave.
    
  "Zgjohu, Halbert! Sot ka më shumë borë se zakonisht. Do të na duhet të nisemi pak më herët nëse duam të arrijmë në kohë në Musakh."
    
  Nuk kishte asnjë shenjë të shokut të tij të heshtur, por kjo ishte normale. Gjithmonë i duhej pak kohë për t"u shfaqur.
    
  Papritmas, Pali dëgjoi kuajt duke kërcitur nervozisht në stallat e tyre dhe diçka brenda tij u shtrembërua, një ndjenjë që nuk e kishte përjetuar prej kohësh. Mushkëritë e tij ndiheshin të mbushura me plumb dhe një shije e thartë iu shfaq në gojë.
    
  Jurgen.
    
  Ai bëri një hap drejt derës, por pastaj u ndal. Ata ishin aty, duke dalë nga çdo çarje, dhe ai e mallkoi veten që nuk i vuri re më shpejt. Nga dollapi i lopatave, nga stallat e kuajve, nga poshtë karrocave. Ishin shtatë prej tyre - të shtatë të njëjtët që e kishin ndjekur në festën e ditëlindjes së Jurgenit. Duket sikur kishte ndodhur një përjetësi më parë. Fytyrat e tyre ishin zgjeruar, ishin ashpërsuar dhe nuk vishnin më xhaketa shkolle, por pulovra dhe çizme të trasha. Rroba më të përshtatshme për detyrën.
    
  "Këtë herë nuk do të rrëshqash mbi mermer, kushëri", tha Jurgeni, duke treguar me përbuzje nga dyshemeja prej dheu.
    
  "Halbert!" thirri Pali me dëshpërim.
    
  "Shoku yt me prapambetje mendore është i lidhur në shtrat. Sigurisht që nuk kishim nevojë t'ia mbyllnim gojën," tha njëri nga banditët. Të tjerëve u dukej se kjo u dukej shumë zbavitëse.
    
  Poli hipi mbi njërën nga karrocat ndërsa djemtë iu afruan. Njëri prej tyre u përpoq ta kapte për kyçin e këmbës, por Poli ia ngriti këmbën në kohë dhe e uli mbi gishtat e këmbëve të djalit. U dëgjua një kërcitje.
    
  "Ai i theu! Bir kurve absolutisht!"
    
  "Hesht! Për gjysmë ore, ai copë i vogël mut do të dëshirojë të ishte në vendin tënd", tha Jurgen.
    
  Disa djem ecnin rreth pjesës së pasme të karrocës. Me bisht të syrit, Pali pa një tjetër që kapi sediljen e shoferit, duke u përpjekur të hipte brenda. Ai ndjeu shkëlqimin e një tehu thike xhepi.
    
  Papritmas iu kujtua një nga shumë skenarët që kishte imagjinuar rreth fundosjes së varkës së të atit: i ati i rrethuar nga armiq që përpiqeshin të hipnin në të. I tha vetes se karroca ishte varka e tij.
    
  Nuk do t'i lejoj të hipin në bord.
    
  Ai shikoi përreth, duke kërkuar me dëshpërim diçka që mund ta përdorte si armë, por e vetmja gjë në dorë ishin mbetjet e qymyrit të shpërndara nëpër karrocë. Copat ishin aq të vogla sa do t'i duhej të hidhte dyzet ose pesëdhjetë para se të bënin ndonjë dëm. Me një krah të thyer, avantazhi i vetëm i Palit ishte gjatësia e karrocës, e cila e vendoste atë në lartësinë e duhur për të goditur në fytyrë çdo sulmues.
    
  Një djalë tjetër u përpoq të futej fshehurazi në pjesën e prapme të karrocës, por Pali ndjeu një dredhi. Ai pranë sediljes së shoferit shfrytëzoi shpërqendrimin e çastit dhe u ngrit, pa dyshim duke u përgatitur të hidhej mbi shpinën e Palit. Me një lëvizje të shpejtë, Pali e hapi kapakun e termosit të tij dhe i spërkati kafe të nxehtë në fytyrë djalit. Tenxherja nuk ishte shumë e nxehtë, siç kishte qenë një orë më parë kur ai e kishte gatuar në sobë në dhomën e tij të gjumit, por ishte aq e nxehtë sa djali i vuri duart në fytyrë sikur të ishte djegur. Pali iu hodh dhe e shtyu nga karroca. Djali ra prapa duke rënkuar.
    
  "Çfarë dreqin po presim? Të gjithë, kapeni!" bërtiti Jurgen.
    
  Pali pa përsëri shkëlqimin e thikës së tij të xhepit. Ai u kthye, duke ngritur grushtat lart, duke dashur t'u tregonte atyre se nuk kishte frikë, por të gjithë në stallat e ndyra e dinin se ishte gënjeshtër.
    
  Dhjetë duar e kapën karrocën në dhjetë vende. Pali e shkeli këmbën majtas e djathtas, por brenda sekondash e kishin rrethuar. Njëri nga banditët i kapi krahun e majtë dhe Pali, duke u përpjekur të çlirohej, ndjeu grushtin e një tjetri që e goditi në fytyrë. Pati një krismë dhe një shpërthim dhimbjeje ndërsa hunda iu thye.
    
  Për një çast, e tëra çfarë pa ishte një dritë e kuqe që pulsonte. Ai fluturoi jashtë, duke e shmangur kushëririn e tij, Jurgenin, për disa milje.
    
  "Mbaje fort, Kron!"
    
  Pali i ndjeu duke e kapur nga pas. Ai u përpoq të shkëputej nga kapja e tyre, por kot. Brenda pak sekondash, ata ia kishin mbërthyer krahët pas shpine, duke ia lënë fytyrën dhe gjoksin në mëshirën e kushëririt të tij. Një nga rrëmbyesit e tij e mbajti nga qafa me një shtrëngim hekuri, duke e detyruar Palin të shikonte drejtpërdrejt nga Jurgeni.
    
  "Mjaft me ikjen, apo jo?"
    
  Jurgeni e zhvendosi me kujdes peshën e tij mbi këmbën e djathtë, pastaj e tërhoqi krahun prapa. Goditja i ra drejt e në stomak Paulit. Ai ndjeu ajrin të dilte nga trupi, sikur të ishte shpuar ndonjë gomë.
    
  "Më godit sa të duash, Jurgen", tha Pali me zë të ulët kur arriti të merrte frymë. "Kjo nuk do të të ndalojë të jesh një derr i padobishëm".
    
  Një goditje tjetër, këtë herë në fytyrë, ia çau vetullën në dysh. Kushëriri i tij i shtrëngoi dorën dhe i masazhoi nyjet e dëmtuara të gishtave.
    
  "E sheh? Jeni shtatë veta për secilin prej meje, dikush po më pengon dhe ju prapë po silleni më keq se unë," tha Paul.
    
  Jurgeni u hodh përpara dhe i kapi flokët kushëririt të tij aq fort sa Pali mendoi se do t"ia shkulte.
    
  "E vrave Eduardin, bir kurve."
    
  "E vetmja gjë që bëra ishte ta ndihmoja. E njëjta gjë nuk mund të thuhet për pjesën tjetër prej jush."
    
  "Pra, kushëri, papritmas pretendon se ke ndonjë lloj lidhjeje me familjen Shroeder? Mendova se i kishe hequr dorë nga të gjitha këto. A nuk është kjo që i the asaj kurve të vogël hebreje?"
    
  "Mos e quaj ashtu."
    
  Jurgeni iu afrua edhe më shumë derisa Pali mundi të ndjente frymëmarrjen në fytyrë. Sytë e tij ishin fiksuar tek Pali, duke shijuar dhimbjen që ai do të shkaktonte me fjalët e tij.
    
  "Relaksohu, ajo nuk do të mbetet një kurvë për një kohë të gjatë. Tani do të jetë një zonjë e respektueshme. Baronesha e ardhshme von Schroeder."
    
  Pali e kuptoi menjëherë se kjo ishte e vërtetë, jo thjesht mburrja e zakonshme e kushëririt të tij. Një dhimbje e fortë iu ngrit në stomak, duke shkaktuar një britmë të dëshpëruar pa formë. Jurgeni qeshi me zë të lartë, me sytë e zmadhuar. Më në fund, ia lëshoi flokët Palit dhe koka e Palit ra mbi gjoks.
    
  "Epo atëherë, djema, le t'i japim atë që meriton."
    
  Në atë moment, Pali e hodhi kokën prapa me gjithë fuqinë e tij. Burri pas tij e liroi kapjen pas goditjeve të Jurgenit, pa dyshim duke besuar se fitorja ishte e tyre. Maja e kafkës së Palit e goditi banditin në fytyrë dhe ai e lëshoi Palin, duke rënë në gjunjë. Të tjerët u sulën drejt Palit, por të gjithë ranë në dysheme, të mbledhur së bashku.
    
  Pali i lëvizi krahët, duke goditur verbërisht. Në mes të kaosit, ndjeu diçka të fortë nën gishtat dhe e kapi. U përpoq të ngrihej në këmbë dhe pothuajse ia doli kur Jurgeni e vuri re dhe iu hodh kushëririt të tij. Pali e mbuloi fytyrën në mënyrë refleksive, i pavetëdijshëm se ende mbante objektin që sapo kishte marrë në dorë.
    
  Pati një britmë të tmerrshme, pastaj heshtje.
    
  Pali u tërhoq në buzë të karrocës. Kushëriri i tij ishte në gjunjë, duke u përpëlitur në dysheme. Doreza prej druri e një thike shkrimi dilte nga zgavra e syrit të tij të djathtë. Djali ishte me fat: nëse miqtë e tij do të kishin menduar idenë gjeniale për të krijuar diçka më shumë, Jurgeni do të kishte vdekur.
    
  "Nxirre jashtë! Nxirre jashtë!" bërtiti ai.
    
  Të tjerët e shikonin të paralizuar. Nuk donin të ishin më aty. Për ta, nuk ishte më një lojë.
    
  "Më dhemb! Më ndihmoni, për hir të Zotit!"
    
  Më në fund, njëri nga banditët arriti të ngrihej në këmbë dhe t"i afrohej Jurgenit.
    
  -Mos e bëj këtë, -tha Pali i tmerruar. -Çoje në spital dhe le ta heqin.
    
  Djali tjetër e shikoi Palin, me fytyrë pa shprehje. Ishte sikur nuk ishte aty ose sikur nuk kishte kontroll mbi veprimet e tij. Ai iu afrua Jurgenit dhe vendosi dorën në dorezën e thikës së tij të letrës. Megjithatë, ndërsa po e shtrydhte, Jurgen papritmas u drodh në drejtim të kundërt dhe tehu i thikës ia nxori pjesën më të madhe të syrit.
    
  Jurgeni papritmas hesht dhe e ngriti dorën drejt vendit ku kishte qenë thika e shkrimi pak çaste më parë.
    
  "Nuk shoh. Pse nuk shoh?"
    
  Pastaj ai humbi vetëdijen.
    
  Djali që kishte nxjerrë thikën e shkrimi qëndronte duke e vështruar bosh, ndërsa masa rozë që ishte syri i djathtë i baronit të ardhshëm rrëshqiti poshtë tehut në tokë.
    
  "Duhet ta çosh në spital!" bërtiti Pali.
    
  Pjesa tjetër e bandës u ngrit ngadalë në këmbë, ende të pasigurt se çfarë i kishte ndodhur udhëheqësit të tyre. Ata kishin shkuar në stalla duke pritur një fitore të thjeshtë e dërrmuese; në vend të kësaj, ndodhi e paimagjinueshmja.
    
  Dy prej tyre e kapën Jurgenin nga krahët dhe këmbët dhe e çuan te dera. Të tjerët iu bashkuan atyre. Asnjëri prej tyre nuk tha asnjë fjalë.
    
  Vetëm djali me thikë shkrimi mbeti në vend, duke e parë Palin me pyetje.
    
  "Atëherë vazhdo nëse guxon", tha Pali, duke iu lutur qiellit që të mos e bënte.
    
  Djali e lëshoi, e hodhi thikën e shkrimi përtokë dhe vrapoi në rrugë. Pali e pa teksa ikte; pastaj, më në fund vetëm, filloi të qante.
    
    
  18
    
    
  "Nuk kam ndërmend ta bëj këtë."
    
  "Ti je vajza ime, do të bësh çfarë të them unë."
    
  "Unë nuk jam një objekt që mund ta blesh ose ta shesësh."
    
  "Kjo është mundësia më e madhe e jetës suaj."
    
  "Në jetën tënde, do të thuash."
    
  "Ti je ajo që do të bëhesh Baroneshë."
    
  "Ti nuk e njeh, baba. Ai është një derr i paedukatë, i pasjellshëm, arrogant..."
    
  "Nëna jote më përshkroi me terma shumë të ngjashëm kur u takuam për herë të parë."
    
  "Mbajeni larg kësaj. Ajo kurrë nuk do të..."
    
  "A desha më të mirën për ty? A u përpoqa të siguroja lumturinë time?"
    
  "...e detyroi vajzën e saj të martohej me një burrë që e urren. Dhe me një jo-hebre, për më tepër."
    
  "A do të preferoje dikë më të mirë? Një lypës të uritur si shoku yt minator qymyri? As ai nuk është hebre, Alice."
    
  "Të paktën ai është një njeri i mirë."
    
  "Është ajo që mendon ti."
    
  "Unë kam një domethënie të veçantë për të."
    
  "Do të thuash saktësisht tre mijë marka për të."
    
  "Çfarë?"
    
  "Ditën që miku yt erdhi për vizitë, lashë një tufë me kartëmonedha në lavaman. Tre mijë marka për hallet e tij, me kusht që të mos shfaqet më kurrë këtu."
    
  Alisa mbeti pa fjalë.
    
  "E di, fëmija im. E di që është e vështirë..."
    
  "Po gënjen."
    
  "Të betohem, Alice, në varrin e nënës sate, se shoku yt minator i qymyrit i mori paratë nga lavamani. E di, nuk do të bëja shaka për diçka të tillë."
    
  "Unë..."
    
  "Njerëzit gjithmonë do të të zhgënjejnë, Alice. Eja këtu, më përqafo."
    
  ..."
    
  "Mos më prek!"
    
  "Do t'i mbijetosh kësaj. Dhe do të mësosh ta duash djalin e Baronit von Schroeder ashtu siç më deshi mua nëna jote përfundimisht."
    
  "Të urrej!"
    
  "Alice! Alice, kthehu!"
    
  Ajo doli nga shtëpia dy ditë më vonë, në dritën e zbehtë të mëngjesit, mes një stuhie dëbore që tashmë i kishte mbuluar rrugët me borë.
    
  Ajo mori një valixhe të madhe të mbushur me rroba dhe të gjitha paratë që mundi të mblidhte. Nuk ishin shumë, por do të mjaftonin për disa muaj derisa të gjente një punë të mirë. Plani i saj absurd dhe fëmijëror për t'u kthyer në Prescott, i sajuar kur dukej normale të udhëtoje me klasin e parë dhe të ngrënit karavidhe, ishte një gjë e së kaluarës. Tani ajo ndihej sikur ishte një Alice ndryshe, dikush që duhej të krijonte rrugën e saj.
    
  Ajo mori gjithashtu një medaljon që i përkiste nënës së saj. Ai përmbante një fotografi të Alisës dhe një tjetër të Manfredit. Nëna e saj e mbajti rreth qafës deri ditën që vdiq.
    
  Para se të largohej, Alisa ndaloi për një moment te dera e vëllait të saj. Ajo vendosi dorën te doreza e derës, por nuk e hapi. Ajo kishte frikë se pamja e fytyrës së rrumbullakët dhe të pafajshme të Manfredit do t'ia dobësonte vendosmërinë. Vullneti i saj tashmë po rezultonte shumë më i dobët nga sa priste.
    
  Tani ishte koha për të ndryshuar të gjitha këto, mendoi ajo ndërsa doli në rrugë.
    
  Çizmet e saj prej lëkure lanë gjurmë balte në dëborë, por stuhia e borës u kujdes për këtë, duke i larë ato me kalimin e kohës.
    
    
  19
    
    
  Ditën e sulmit, Paul dhe Halbert mbërritën një orë me vonesë për dërgesën e tyre të parë. Klaus Graf u zbeh nga tërbimi. Kur pa fytyrën e dëmtuar të Paulit dhe dëgjoi historinë e tij - e konfirmuar nga përkulja e vazhdueshme me kokë e Halbertit ndërsa Pauli e gjeti të lidhur në shtrat, me një shprehje poshtërimi në fytyrë - e dërgoi në shtëpi.
    
  Të nesërmen në mëngjes, Pali u habit kur e gjeti Kontin në stalla, një vend që rrallë e vizitonte deri më vonë gjatë ditës. Ende i hutuar nga ngjarjet e fundit, ai nuk e vuri re shikimin e çuditshëm që i dha djegësi me qymyr.
    
  "Përshëndetje, Z. Kont. Çfarë po bëni këtu?" pyeti ai me kujdes.
    
  "Epo, doja vetëm të sigurohesha që nuk do të kishte më probleme. A mund të më sigurosh se ata djem nuk do të kthehen, Paul?"
    
  I riu hezitoi për një moment para se të përgjigjej.
    
  "Jo, zotëri. Nuk mundem."
    
  "Këtë mendova edhe unë."
    
  Klausi kërkoi nëpër pallton e tij dhe nxori disa kartëmonedha të ndyra e të rrudhura. I fajshëm ia dha Palit.
    
  Pali i mori ato, duke numëruar në mendjen e tij.
    
  "Një pjesë e pagës sime mujore, përfshirë edhe atë të sotmen. Zotëri, po më pushoni nga puna?"
    
  "Po mendoja për atë që ndodhi dje... Nuk dua probleme, e kupton?"
    
  "Sigurisht, zotëri."
    
  "Nuk dukesh i befasuar", tha Klausi, i cili kishte qeska të thella nën sy, padyshim nga një natë pa gjumë duke u përpjekur të vendoste nëse duhej ta shkarkonte atë djalë apo jo.
    
  Pali e shikoi, duke debatuar nëse duhej t"i shpjegonte thellësitë e humnerës në të cilën e kishin zhytur kartëmonedhat në dorë. Ai vendosi të mos e bënte, pasi minatori i qymyrit e dinte tashmë gjendjen e tij të vështirë. Në vend të kësaj, ai zgjodhi ironinë, e cila po bëhej gjithnjë e më shumë monedha e tij.
    
  "Kjo është hera e dytë që më tradhtoni, Z. Kont. Tradhtia e humbet sharmin e saj herën e dytë."
    
    
  20
    
    
  "Nuk mund ta bësh këtë me mua!"
    
  Baroni buzëqeshi dhe piu çajin e tij bimor. Ai po e shijonte situatën, dhe ç"ishte më keq, nuk bëri asnjë përpjekje për të pretenduar të kundërtën. Për herë të parë, ai pa një mundësi për të siguruar para hebreje pa u martuar me Jurgenin.
    
  "I dashur Tannenbaum, nuk e kuptoj si bëj asgjë."
    
  "Pikërisht!"
    
  "Nuk ka nuse, apo jo?"
    
  "Epo, jo", pranoi Tannenbaum me ngurrim.
    
  "Atëherë nuk mund të ketë dasmë. Dhe meqenëse mungesa e nuses", tha ai duke pastruar fytin, "është përgjegjësia juaj, është e arsyeshme që ju të kujdeseni për shpenzimet."
    
  Tannenbaum u zhvendos i shqetësuar në karrigen e tij, duke kërkuar një përgjigje. Ai i hodhi vetes më shumë çaj dhe gjysmë tasi sheqer.
    
  "Shoh që të pëlqen", tha Baroni, duke ngritur një vetull. Neveria që Jozefi i kishte ngjallur, gradualisht u transformua në një magjepsje të çuditshme, ndërsa ekuilibri i pushtetit ndryshoi.
    
  "Epo, në fund të fundit, unë jam ai që pagova për këtë sheqer."
    
  Baroni u përgjigj me një ngërdheshje.
    
  "Nuk ka nevojë të jesh i pasjellshëm."
    
  "A mendon se jam idiot, Baron? Më the se do t'i përdorje paratë për të ndërtuar një fabrikë gome, si ajo që humbe pesë vjet më parë. Të besova dhe transferova shumën marramendëse që kërkove. Dhe çfarë gjej dy vjet më vonë? Jo vetëm që dështove ta ndërtoje fabrikën, por paratë përfunduan në një portofol aksionesh në të cilin vetëm ti ke qasje."
    
  "Këto janë rezerva të sigurta, Tannenbaum."
    
  "Mund të jetë kështu. Por unë nuk i besoj rojtarit të tyre. Nuk do të ishte hera e parë që e ke vënë bast të ardhmen e familjes sate në një kombinim fitues."
    
  Një shprehje pakënaqësie i kaloi në fytyrë Baronit Otto von Schröder, të cilën ai nuk mund ta detyronte veten ta ndjente. Kohët e fundit ai ishte rikthyer në ethet e bixhozit, duke kaluar netë të gjata duke parë dosjen prej lëkure që përmbante investimet që kishte bërë me paratë e Tannenbaum. Secila kishte një klauzolë likuiditeti të menjëhershëm, që do të thotë se ai mund t'i shndërronte ato në tufa kartëmonedhash në pak më shumë se një orë, vetëm me firmën e tij dhe një gjobë të rëndë. Ai nuk po përpiqej ta mashtronte veten: ai e dinte pse klauzola ishte përfshirë. Ai e dinte rrezikun që po merrte. Ai filloi të pinte gjithnjë e më shumë para gjumit dhe javën e kaluar u rikthye në tavolinat e bixhozit.
    
  Jo në një kazino të Mynihut; nuk ishte aq budalla. Ai ndërroi rrobat me rrobat më modeste që mund të gjente dhe vizitoi një vend në Altstadt. Një bodrum me tallash në dysheme dhe prostituta me më shumë bojë sipër sesa do të gjeje në Alte Pinakothek. Ai kërkoi një gotë Korn dhe u ul në një tavolinë ku basti fillestar ishte vetëm dy marka. Ai kishte pesëqind dollarë në xhep - maksimumi që do të shpenzonte.
    
  Gjëja më e keqe që mund të ndodhte ndodhi: ai fitoi.
    
  Edhe me ato letra të pista të ngjitura bashkë si të sapomartuar në muajin e mjaltit, edhe me dehjen nga pijet alkoolike të bëra në shtëpi dhe tymin që i pickonte sytë, edhe me erën e keqe që qëndronte në ajrin e atij bodrumi, ai fitoi. Jo shumë - aq sa duhej që të largohej nga ai vend pa thikë në bark. Por ai fitoi, dhe tani donte të luante bixhoz gjithnjë e më shpesh. "Kam frikë se do të duhet t'i besosh gjykimit tim kur bëhet fjalë për paratë, Tannenbaum."
    
  Industrialisti buzëqeshi me dyshim.
    
  "E shoh që do të mbetem pa para dhe pa dasmë. Megjithëse gjithmonë mund ta shpengoja atë letër krediti që më firmosët, Baron."
    
  Shrëderi gëlltiti. Ai nuk do të lejonte askënd ta merrte dosjen nga sirtari në zyrën e tij. Dhe jo për arsyen e thjeshtë se dividentët po i mbulonin gradualisht borxhet.
    
  Jo.
    
  Ajo dosje - ndërsa e ledhatonte, duke imagjinuar se çfarë mund të bënte me paratë - ishte e vetmja gjë që e ndihmoi të përballonte netët e gjata.
    
  "Siç thashë edhe më parë, nuk ka nevojë të jesh i pasjellshëm. Të premtova një martesë midis familjeve tona dhe kjo është ajo që do të marrësh. Më sill një nuse dhe djali im do ta presë."
    
  Jurgeni nuk foli me nënën e tij për tre ditë.
    
  Kur baroni shkoi ta merrte të birin nga spitali një javë më parë, ai dëgjoi historinë thellësisht të anshme të të riut. Ai u lëndua nga ajo që kishte ndodhur - madje më shumë se kur Eduardi u kthye aq keq i shpërfytyruar, mendoi Jurgeni budallallëk - por refuzoi të përfshinte policinë.
    
  "Nuk duhet të harrojmë se ishin djemtë ata që sollën thikën e xhepit", tha Baroni, duke justifikuar qëndrimin e tij.
    
  Por Jurgeni e dinte që i ati po gënjente dhe se po fshihte një arsye më të rëndësishme. Ai u përpoq të fliste me Brunhildën, por ajo vazhdonte ta shmangte temën, duke konfirmuar dyshimet e tij se ato po i tregonin vetëm një pjesë të së vërtetës. I tërbuar, Jurgeni u mbyll në heshtje të plotë, duke besuar se kjo do ta zbuste nënën e tij.
    
  Brunhilda vuajti, por nuk u dorëzua.
    
  Në vend të kësaj, ajo kundërsulmoi, duke i kushtuar vëmendje të madhe të birit, duke i sjellë dhurata, ëmbëlsira dhe ushqimet e tij të preferuara pafund. Arriti në një pikë ku edhe dikush aq i llastuar, i paedukatë dhe egoist sa Jürgeni filloi të ndihej i mbytur, duke dëshiruar me zjarr të largohej nga shtëpia.
    
  Pra, kur Krohn erdhi te Jurgen me një nga sugjerimet e tij të zakonshme - që ai të vinte në një takim politik - Jurgen u përgjigj ndryshe nga zakonisht.
    
  "Le të shkojmë", tha ai, duke kapur pallton e tij.
    
  Krohn, i cili kishte kaluar vite duke u përpjekur ta përfshinte Jürgenin në politikë dhe ishte anëtar i partive të ndryshme nacionaliste, ishte i kënaqur me vendimin e mikut të tij.
    
  "Jam i sigurt se kjo do të të ndihmojë të heqësh mendjen nga gjërat e tjera", tha ai, ende i turpëruar për atë që kishte ndodhur në stalla një javë më parë, kur shtatë kishin humbur kundër njërit.
    
  Jurgeni kishte pak pritshmëri. Ai ende merrte qetësues për dhimbjen e plagës dhe, ndërsa udhëtonin me trolejbus drejt qendrës së qytetit, ai preku me nervozizëm fashën e rëndë që do t"i duhej ta mbante për disa ditë të tjera.
    
  Dhe pastaj një medalje për gjithë jetën, të gjitha për shkak të atij derrkuci të varfër Paul, mendoi ai, duke ndier jashtëzakonisht keqardhje për veten.
    
  Për ta mbyllur të gjitha, kushëriri i tij u zhduk në ajër. Dy nga miqtë e tij shkuan të spiunonin stallat dhe zbuluan se ai nuk punonte më atje. Jurgeni dyshonte se nuk do të kishte asnjë mënyrë për ta gjetur Paulin së shpejti, dhe kjo ia dogji shpirtin.
    
  I humbur në urrejtjen dhe vetëmëshirën e tij, djali i baronit mezi dëgjoi çfarë po thoshte Kroni gjatë rrugës për në Hofbräuhaus.
    
  "Ai është një orator i shkëlqyer. Një njeri i shkëlqyer. Do ta shohësh, Jurgen."
    
  Ai gjithashtu nuk i kushtoi vëmendje mjedisit madhështor, fabrikës së vjetër të birrës të ndërtuar për mbretërit e Bavarisë më shumë se tre shekuj më parë, apo afreskut në mure. Ai u ul pranë Kronit në një nga stolat në sallën e madhe, duke pirë birrën e tij në heshtje të zymtë.
    
  Kur folësi për të cilin Kroni kishte folur me aq entuziazëm doli në skenë, Jürgeni mendoi se miku i tij e kishte çmendur mendjen. Burri ecte sikur ta kishte pickuar në bythë një bletë dhe nuk dukej sikur kishte asgjë për të thënë. Ai rrezatonte gjithçka që Jürgeni e përçmonte, nga modeli i flokëve dhe mustaqet e deri te kostumi i tij i lirë dhe i rrudhur.
    
  Pesë minuta më vonë, Jurgeni shikoi përreth i mahnitur. Turma e mbledhur në sallë, të paktën një mijë veta, qëndronte në heshtje të plotë. Buzët mezi lëviznin, përveçse për të pëshpëritur, "Mirë e tha" ose "Ka të drejtë". Duart e turmës flisnin, duke duartrokitur me zë të lartë në çdo pauzë.
    
  Pothuajse kundër vullnetit të tij, Jurgeni filloi të dëgjonte. Ai mezi e kuptonte temën e fjalimit, duke jetuar në periferi të botës përreth tij, i zënë vetëm me argëtimin e tij. Ai njohu fragmente të shpërndara, copëza frazash që i ati kishte thënë gjatë mëngjesit, ndërsa fshihej pas gazetës. Mallkime kundër francezëve, anglezëve, rusëve. Marrëzi të plota, të gjitha.
    
  Por nga kjo konfuzion, Jurgeni filloi të nxirrte një kuptim të thjeshtë. Jo nga fjalët, të cilat mezi i kuptonte, por nga emocioni në zërin e burrit të vogël, nga gjestet e tij të ekzagjeruara, nga grushtat e shtrënguar në fund të çdo rreshti.
    
  Një padrejtësi e tmerrshme ka ndodhur.
    
  Gjermania u godit me thikë pas shpine.
    
  Hebrenjtë dhe masonët e mbanin këtë kamë në Versajë.
    
  Gjermania ishte e humbur.
    
  Faji për varfërinë, për papunësinë, për këmbët zbathur të fëmijëve gjermanë ra mbi hebrenjtë, të cilët kontrollonin qeverinë në Berlin sikur të ishte një kukull e madhe dhe pa mend.
    
  Jürgen, të cilit nuk i interesonin aspak këmbët zbathur të fëmijëve gjermanë, të cilit nuk i interesonte Versaja - të cilit nuk i interesonte kurrë askush përveç Jürgen von Schröder - ishte në këmbë pesëmbëdhjetë minuta më vonë, duke e duartrokitur me tërbim folësin. Përpara se të mbaronte fjalimi, i tha vetes se do ta ndiqte këtë burrë kudo që të shkonte.
    
  Pas takimit, Kroni kërkoi falje, duke thënë se do të kthehej së shpejti. Jurgeni u zhyt në heshtje derisa miku i tij e përkëdheli në shpinë. Ai solli folësin, i cili dukej përsëri i varfër dhe i çrregullt, me shikimin e tij të dyshimtë dhe mosbesues. Por trashëgimtari i baronit nuk mund ta shihte më në këtë dritë dhe doli përpara për ta përshëndetur. Kroni tha me një buzëqeshje:
    
  "Jurgeni im i dashur, më lejo të të prezantoj me Adolf Hitlerin."
    
    
  STUDENT I PRANUAR
    
  1923
    
    
  Në të cilën i iniciuari zbulon një realitet të ri me rregulla të reja
    
  Ky është shtrëngimi sekret i duarve i një praktikanti që sapo ka filluar, i përdorur për të identifikuar Masonët e tjerë si të tillë. Ai përfshin shtypjen e gishtit të madh në majë të nyjës tregues të personit që përshëndetet, i cili më pas përgjigjet në të njëjtën mënyrë. Emri i tij sekret është BOOZ, sipas kolonës që përfaqëson hënën në Tempullin e Solomonit. Nëse një Mason ka ndonjë dyshim në lidhje me një person tjetër që pretendon të jetë një Mason i tjerë, ai do t'i kërkojë atij të shkruajë emrin e tij. Mashtruesit fillojnë me shkronjën B, ndërsa të iniciuarit e vërtetë fillojnë me shkronjën e tretë, pra: ABOZ.
    
    
  21
    
    
  "Mirëdita, zonja Schmidt", tha Paul. "Çfarë mund t'ju sjell?"
    
  Gruaja hodhi një vështrim të shpejtë përreth, duke u përpjekur të dukej sikur po e shqyrtonte blerjen e saj, por e vërteta ishte se ia kishte vënë syrin qeses me patate, duke shpresuar të dallonte çmimin. Nuk kishte kuptim. I lodhur duke ndryshuar çmimet e tyre çdo ditë, Poli filloi t'i mësonte përmendësh çdo mëngjes.
    
  "Dy kilogramë patate, ju lutem", tha ajo, pa guxuar të pyeste se sa kushtonin.
    
  Pali filloi t"i vendoste zhardhokët në peshore. Pas zonjës, disa djem po shqyrtonin ëmbëlsirat e ekspozuara, me duart e futura fort në xhepat bosh.
    
  "Kushtojnë gjashtëdhjetë mijë marka për kilogram!" u dëgjua një zë i ashpër nga pas banakut.
    
  Gruaja mezi i hodhi një vështrim Herr Ziegler, pronarit të dyqanit ushqimor, por fytyra e saj u skuq nga çmimi i lartë.
    
  "Më vjen keq, zonjë... Nuk më kanë mbetur shumë patate," gënjeu Pali, duke e kursyer nga sikleti i uljes së porosisë. Ai ishte lodhur atë mëngjes duke grumbulluar thes pas thesi me to në oborrin e shtëpisë. "Shumë nga klientët tanë të rregullt do të vijnë ende. A ju shqetëson nëse ju jap vetëm një kilogram?"
    
  Lehtësimi në fytyrën e saj ishte aq i dukshëm saqë Pali u detyrua të kthehej për të fshehur buzëqeshjen.
    
  "Mirë. Mendoj se do të më duhet të ia dal mbanë."
    
  Pali mblodhi disa patate nga qesja derisa peshorja ndaloi te 1.000 gramë. Ai nuk e nxori të fundit, veçanërisht të madhen, nga qesja, por e mbajti në dorë ndërsa kontrolloi peshën, pastaj e ktheu në qese, duke ia dhënë dikujt tjetër.
    
  Kjo ngjarje nuk i shpëtoi gruas, dora e së cilës u drodh paksa teksa paguante dhe merrte çantën nga banaku. Ndërsa po bëheshin gati të largoheshin, Herr Ziegler e thirri përsëri.
    
  "Vetëm një moment!"
    
  Gruaja u kthye, duke u zbehur.
    
  "Po?"
    
  "E ka rënë kjo djali juaj, zonjë", tha dyqanxhiu, duke i dhënë kapelen më të vogël të djalit.
    
  Gruaja murmëriti fjalë mirënjohjeje dhe pothuajse iku me vrap jashtë.
    
  Z. Ziegler u kthye pas banakut. Ai rregulloi syzet e tij të vogla të rrumbullakëta dhe vazhdoi të fshinte kanaçet me bizele me një leckë të butë. Vendi ishte i pastër, pasi Pali e mbante atë me shumë kujdes të pastër, dhe në ato ditë, asgjë nuk qëndronte në dyqan aq gjatë sa të mblidhte pluhur.
    
  "Të pashë", tha pronari i dyqanit pa ngritur kokën.
    
  Pali nxori një gazetë nga poshtë banakut dhe filloi ta shfletonte. Atë ditë nuk do të kishin më klientë, pasi ishte e enjte dhe pagat e shumicës së njerëzve ishin tharë disa ditë më parë. Por e nesërmja do të ishte ferr.
    
  "E di, zotëri."
    
  "Atëherë, pse pretendoje?"
    
  "Duhet të dukej sikur nuk e vure re që po i jepja një patate, zotëri. Përndryshe, do të na duhej t'u jepnim të gjithëve nga një emblemë falas."
    
  "Këto patate do të të zbriten nga rroga", tha Ziegler, duke u përpjekur të tingëllonte kërcënues.
    
  Pali pohoi me kokë dhe u kthye te leximi. Ai kishte kohë që nuk kishte më frikë nga dyqanxhiu, jo vetëm sepse nuk i zbatonte kurrë kërcënimet e tij, por edhe sepse pamja e tij e ashpër ishte thjesht një maskim. Pali buzëqeshi me vete, duke kujtuar se vetëm një moment më parë, kishte vënë re Zieglerin duke i futur një grusht karamele në kapelen e djalit.
    
  "Nuk e di çfarë dreqin ke gjetur kaq interesante në ato gazeta", tha pronari i dyqanit, duke tundur kokën.
    
  Ajo që Pali kishte kohë që kërkonte me dëshpërim nëpër gazeta ishte një mënyrë për të shpëtuar biznesin e Z. Ziegler. Nëse nuk do ta gjente, dyqani do të falimentonte brenda dy javësh.
    
  Papritmas, ai u ndal midis dy faqeve të Allgemeine Zeitung. Zemra i rrahu fort. Ishte pikërisht aty: ideja, e paraqitur në një artikull të vogël me dy kolona, pothuajse i parëndësishëm pranë titujve të mëdhenj që njoftonin fatkeqësi të pafundme dhe rënien e mundshme të qeverisë. Mund ta kishte humbur nëse nuk do ta kishte kërkuar pikërisht këtë.
    
  Ishte çmenduri.
    
  Ishte e pamundur.
    
  Por nëse funksionon... do të jemi të pasur.
    
  Do të funksiononte. Pali ishte i sigurt për këtë. Pjesa më e vështirë do të ishte bindja e Herr Ziegler. Një prusian i vjetër konservator si ai nuk do të binte kurrë dakord me një plan të tillë, as në ëndrrat më të çmendura të Palit. Pali as nuk mund ta imagjinonte ta propozonte atë.
    
  Kështu që më mirë të mendoj shpejt, i tha vetes, duke kafshuar buzën.
    
    
  22
    
    
  E gjitha filloi me vrasjen e Ministrit Walther Rathenau, një industrialist i shquar hebre. Dëshpërimi që përfshiu Gjermaninë midis viteve 1922 dhe 1923, kur dy breza panë vlerat e tyre të përmbyseshin plotësisht, filloi një mëngjes kur tre studentë iu afruan makinës së Rathenau, e qëlluan me mitraloz dhe i hodhën një granatë. Më 24 qershor 1922, u mboll një farë e tmerrshme; më shumë se dy dekada më vonë, ajo do të çonte në vdekjen e mbi pesëdhjetë milionë njerëzve.
    
  Deri atë ditë, gjermanët mendonin se gjërat ishin tashmë keq. Por që nga ai moment, kur i gjithë vendi ishte shndërruar në një çmendinë, e tëra çfarë donin ishte të ktheheshin gjërat në gjendjen e mëparshme. Rathenau drejtoi Ministrinë e Jashtme. Në ato kohë të trazuara, kur Gjermania ishte në mëshirën e kreditorëve të saj, kjo ishte një punë që ishte edhe më e rëndësishme se presidenca e republikës.
    
  Ditën që u vra Rathenau, Pauli pyeste veten nëse studentët e bënë këtë sepse ai ishte hebre, sepse ishte politikan, apo për të ndihmuar Gjermaninë të përballej me katastrofën e Versajës. Dëmshpërblimet e pamundura që vendi do të duhej të paguante - deri në vitin 1984! - e kishin zhytur popullsinë në varfëri, dhe Rathenau ishte bastioni i fundit i logjikës së shëndoshë.
    
  Pas vdekjes së tij, vendi filloi të shtypte para thjesht për të paguar borxhet e veta. A e kuptuan ata që ishin përgjegjës se çdo monedhë që shtypnin zhvlerësonte të tjerat? Ndoshta e kishin bërë, por çfarë tjetër mund të kishin bërë?
    
  Në qershor të vitit 1922, një markë blinte dy cigare; dyqind e shtatëdhjetë e dy marka ishin të barabarta me një dollar amerikan. Deri në mars të vitit 1923, pikërisht ditën kur Pauli futi pa kujdes një patate shtesë në çantën e zonjës Schmidt, iu deshën pesë mijë marka për të blerë cigare dhe njëzet mijë për të shkuar në bankë dhe për të dalë me një kartëmonedhë të freskët dollari.
    
  Familjet mezi e mbanin veten në hap me këtë çmenduri që po shtohej. Çdo të premte, ditën e pagës, gratë prisnin burrat e tyre te dyert e fabrikës. Pastaj, të gjitha menjëherë, ato rrethonin dyqanet dhe dyqanet ushqimore, mbushnin Viktualienmarkt në Marienplatz dhe shpenzonin qindarkën e fundit të pagës për gjërat e nevojshme. Ato ktheheshin në shtëpi të ngarkuara me ushqime dhe përpiqeshin të rezistonin deri në fund të javës. Në ditët e tjera të javës, nuk kryheshin shumë punë në Gjermani. Xhepat ishin bosh. Dhe të enjten në mbrëmje, kreu i prodhimit të BMW-së kishte të njëjtën fuqi blerëse si një endacak i vjetër që zvarriste trungjet e tij nëpër baltë nën urat e Isarit.
    
  Kishte shumë që nuk e duruan dot.
    
  Ata që ishin të moshuar, që u mungonte imagjinata, që i merrnin shumë gjëra si të mirëqena, ishin ata që vuajtën më shumë. Mendjet e tyre nuk mund t'i përballonin të gjitha këto ndryshime, me këtë botë që shkonte para dhe mbrapa. Shumë kryen vetëvrasje. Të tjerë u zhytën në varfëri.
    
  Të tjerë kanë ndryshuar.
    
  Pali ishte një nga ata që ndryshoi.
    
  Pasi Z. Graf e largoi nga puna, Pauli pati një muaj të tmerrshëm. Ai mezi kishte kohë të kapërcente zemërimin e tij për sulmin e Jürgenit dhe zbulimin e fatit të Alisës, ose t'i kushtonte më shumë se një mendim të shkurtër misterit të vdekjes së babait të tij. Edhe një herë, nevoja për të mbijetuar ishte aq e fortë saqë ai u detyrua të shtypte emocionet e tij. Por një dhimbje përvëluese shpesh shpërthente natën, duke i mbushur ëndrrat me fantazma. Ai shpesh nuk mund të flinte dhe shpesh në mëngjes, ndërsa ecte rrugëve të Mynihut me çizme të grisura dhe të mbuluara nga bora, mendonte për vdekjen.
    
  Ndonjëherë, kur kthehej në konvikt pa punë, e kapte veten duke e parë Isarin e Ludwigsbrucke-s me sy të zbrazët. Donte të hidhej në ujërat e akullta, ta linte rrymën t"ia tërhiqte trupin poshtë në Danub dhe që andej në det. Atë hapësirë fantastike uji nuk e kishte parë kurrë, por ku, gjithmonë mendonte, kishte gjetur fundin i ati.
    
  Në raste të tilla, ai duhej të gjente një justifikim për të mos u ngjitur në mur ose për të mos u hedhur. Imazhi i nënës së tij që e priste çdo natë në konvikt dhe siguria se ajo nuk do të mbijetonte pa të e pengonin të shuante zjarrin në bark njëherë e përgjithmonë. Në raste të tjera, ai pengohej nga vetë zjarri dhe arsyet e origjinës së tij.
    
  Derisa më në fund u shfaq një shkëndijë shprese. Edhe pse çoi në vdekje.
    
  Një mëngjes, një punonjës shpërndarjeje u rrëzua te këmbët e Paulit në mes të rrugës. Karroca bosh që po shtynte ishte përmbysur. Rrotat ende rrotulloheshin kur Pauli u përkul dhe u përpoq ta ndihmonte burrin të ngrihej, por ai nuk mundi të lëvizte. Ai po merrte frymë me vështirësi, me sy të errët. Një kalimtar tjetër iu afrua. Ai ishte veshur me rroba të errëta dhe mbante një çantë lëkure.
    
  "Hapni rrugën! Unë jam doktor!"
    
  Për njëfarë kohe, mjeku u përpoq ta ringjallte burrin e rrëzuar, por pa sukses. Më në fund, ai u ngrit, duke tundur kokën.
    
  "Infarkt në zemër ose embolizëm. Vështirë se mund të besohet për dikë kaq të ri."
    
  Pali e shikoi fytyrën e të vdekurit. Ai duhet të ketë qenë vetëm nëntëmbëdhjetë vjeç, ndoshta më i ri.
    
  Edhe unë, mendoi Pali.
    
  "Doktor, a do të kujdesesh për trupin?"
    
  "Nuk mundem, duhet të presim policinë."
    
  Kur mbërritën oficerët, Pali përshkroi me durim atë që kishte ndodhur. Doktori e konfirmoi rrëfimin e tij.
    
  "A të bezdis nëse ia kthej makinën pronarit të saj?"
    
  Oficeri i hodhi një vështrim karrocës së zbrazët, pastaj e vështroi gjatë e me vëmendje Palin. Atij nuk i pëlqeu ideja e tërheqjes së karrocës përsëri në stacionin e policisë.
    
  "Si quhesh, shoku?"
    
  "Paul Reiner."
    
  "Dhe pse duhet të të besoj ty, Paul Reiner?"
    
  "Sepse do të fitoj më shumë para duke ia çuar këtë pronarit të dyqanit sesa duke u përpjekur t"i shes këto copa druri të gozhduara keq në tregun e zi", tha Pali me sinqeritet të plotë.
    
  "Shumë mirë. I thuaj të kontaktojë stacionin e policisë. Duhet të njohim të afërmit e tij më të afërt. Nëse nuk na telefonon brenda tre orësh, do të më përgjigjesh mua."
    
  Oficeri i dha faturën që kishte gjetur, me adresën e një dyqani ushqimor në një rrugë pranë Isartorit të shkruar me dorë të pastër, së bashku me artikujt e fundit që djali i vdekur kishte transportuar: 1 kilogram kafe, 3 kilogramë patate, 1 qese limonë, 1 kanaçe supë Krunz, 1 kilogram kripë, 2 shishe alkool misri.
    
  Kur Pali mbërriti në dyqan me një karrocë dore dhe kërkoi punën e djalit të vdekur, Herr Ziegler e shikoi me mosbesim, të ngjashëm me atë që i hodhi Palit gjashtë muaj më vonë, kur i riu i shpjegoi planin e tij për t'i shpëtuar nga rrënimi.
    
  "Duhet ta shndërrojmë dyqanin në një bankë."
    
  Dyqanxhiut i ra kavanozi i reçelit që po pastronte, dhe ai do të ishte thyer në dysheme nëse Poli nuk do të kishte arritur ta kapte në ajër.
    
  "Për çfarë po flet? Ishe i dehur?" tha ai, duke parë rrathët e mëdhenj nën sytë e djalit.
    
  "Jo, zotëri," tha Pali, i cili nuk kishte fjetur gjithë natën, duke e menduar planin vazhdimisht. Ai doli nga dhoma e tij në agim dhe zuri pozicion te dera e bashkisë gjysmë ore para se ajo të hapej. Pastaj vrapoi nga dritarja në dritare, duke mbledhur informacione mbi lejet, taksat dhe kushtet. Ai u kthye me një dosje të trashë kartoni. "E di që kjo mund të duket e çmendur, por nuk është. Tani për tani, paratë nuk kanë vlerë. Pagat po rriten çdo ditë dhe ne duhet të llogarisim çmimet tona çdo mëngjes."
    
  "Po, kjo më kujton: Më është dashur t'i bëj të gjitha këto vetë këtë mëngjes," tha dyqanxhiu i acaruar. "Nuk mund ta imagjinoni sa e vështirë ishte. Dhe kjo është të premten! Dyqani do të jetë plot pas dy orësh."
    
  "E di, zotëri. Dhe duhet të bëjmë gjithçka që është e mundur për të hequr qafe të gjithë stokun sot. Këtë pasdite, do të flas me disa nga klientët tanë, duke u ofruar atyre mallra në këmbim të punës, sepse puna duhet të përfundojë të hënën. Do ta kalojmë inspektimin bashkiak të martën në mëngjes dhe do të hapemi të mërkurën."
    
  Ziegler dukej sikur Pali i kishte kërkuar të lyente trupin me reçel dhe të ecte lakuriq nëpër Marienplatz.
    
  "Absolutisht jo. Ky dyqan ka qenë këtu për shtatëdhjetë e tre vjet. U themelua nga stërgjyshi im, pastaj ia kaloi gjyshit tim, i cili ia kaloi babait tim, i cili përfundimisht ma kaloi mua."
    
  Pali e pa alarmin në sytë e pronarit të dyqanit. Ai e dinte se ishte një hap larg pushimit nga puna për mosbindje dhe çmenduri. Kështu që vendosi të jepte maksimumin.
    
  "Është një histori e mrekullueshme, zotëri. Por për fat të keq, pas dy javësh, kur dikush që nuk quhet Ziegler të marrë përsipër dyqanin në një takim të kreditorëve, e gjithë kjo traditë do të konsiderohet si një rrëmujë."
    
  Pronari i dyqanit ngriti gishtin akuzues, gati ta qortonte Palin për vërejtjet e tij, por pastaj kujtoi situatën e tij dhe u shemb në një karrige. Borxhet e tij ishin grumbulluar që nga fillimi i krizës - borxhe që, ndryshe nga shumë të tjera, nuk ishin zhdukur thjesht në një re tymi. Ana pozitive e gjithë kësaj çmendurie - për disa - ishte se ata me kredi hipotekare me norma interesi vjetore ishin në gjendje t'i paguanin ato shpejt, duke pasur parasysh luhatjet e mëdha të normave të interesit. Fatkeqësisht, ata si Ziegler, të cilët kishin dhuruar një pjesë të të ardhurave të tyre në vend të një shume të caktuar parash, mund të përfundonin vetëm duke humbur.
    
  "Nuk e kuptoj, Paul. Si do ta shpëtojë kjo biznesin tim?"
    
  I riu i solli një gotë me ujë, pastaj i tregoi një artikull që e kishte grisur nga gazeta e djeshme. Pali e kishte lexuar aq shumë herë sa boja ishte njollosur në disa vende. "Është një artikull nga një profesor universiteti. Ai thotë se në kohë si këto, kur njerëzit nuk mund të mbështeten te paratë, duhet të shikojmë nga e kaluara. Në një kohë kur nuk kishte para. Për të shkëmbyer."
    
  "Por..."
    
  "Ju lutem, zotëri, më jepni një moment. Fatkeqësisht, askush nuk mund të shkëmbejë një komodinë ose tre shishe pije alkoolike me gjëra të tjera, dhe dyqanet e pengjeve janë plot. Kështu që duhet të gjejmë strehë te premtimet. Në formën e dividentëve."
    
  "Nuk e kuptoj", tha pronari i dyqanit, ndërsa koka filloi t"i rrotullohej.
    
  "Aksionet, Z. Ziegler. Tregu i aksioneve do të rritet nga kjo. Aksionet do të zëvendësojnë paratë. Dhe ne do t'i shesim ato."
    
  Ziegler hoqi dorë.
    
  Pali mezi fjeti për pesë netët në vijim. Të bindte zejtarët - zdrukthëtarë, suvatues, kabinetbërës - që të merrnin ushqimet e tyre falas atë të premte në këmbim të punës së fundjavës nuk ishte aspak e vështirë. Në fakt, disa ishin aq mirënjohës saqë Palit iu desh të ofronte shaminë e tij disa herë.
    
  Duhet të jemi në një situatë të vështirë kur një hidraulik i fuqishëm shpërthen në lot kur i ofron një salçiçe në këmbim të një ore pune, mendoi ai. Vështirësia kryesore ishte burokracia, por edhe në këtë drejtim, Pali pati fat. Ai studioi udhëzimet dhe instruksionet që i përcollën zyrtarët qeveritarë derisa mundi të dëgjonte pikat kryesore. Frika e tij më e madhe ishte se mos haste ndonjë frazë që do t'i shkatërronte të gjitha shpresat. Pasi mbushi faqe me shënime në një libër të vogël që përshkruante hapat që duheshin ndërmarrë, kërkesat për themelimin e Ziegler Bank u përmblodhën në dy:
    
  1) Drejtori duhej të ishte shtetas gjerman mbi njëzet e një vjeç.
    
  2) Një garanci prej gjysmë milioni markash gjermane duhej të depozitohej në zyrat e bashkisë.
    
  E para ishte e thjeshtë: Z. Ziegler do të ishte drejtor, megjithëse për Paulin ishte tashmë krejtësisht e qartë se ai duhej të qëndronte i mbyllur në zyrën e tij për sa më gjatë të ishte e mundur. Sa i përket të dytës... një vit më parë, gjysmë milioni marka do të kishte qenë një shumë astronomike, një mënyrë për të siguruar që vetëm njerëzit me aftësi paguese mund të fillonin një biznes të bazuar në besim. Sot, gjysmë milioni marka ishte shaka.
    
  "Askush nuk e përditësoi vizatimin!" bërtiti Pali, duke kërcyer nëpër punishte, duke i trembur zdrukthëtarët që kishin filluar tashmë të shqyenin raftet nga muret.
    
  "Pyes veten nëse punonjësit e qeverisë nuk do të preferonin disa shkopinj daulleje," mendoi Pali me zbavitje. "Të paktën mund të gjenin ndonjë përdorim për to."
    
    
  23
    
    
  Kamioni ishte i hapur dhe njerëzit që udhëtonin në pjesën e prapme nuk kishin mbrojtje nga ajri i natës.
    
  Pothuajse të gjithë heshtën, të përqendruar në atë që do të ndodhte. Këmishat e tyre ngjyrë kafe mezi i mbronin nga të ftohtit, por kjo nuk kishte rëndësi, pasi së shpejti do të niseshin.
    
  Jürgeni u ul përtokë dhe filloi të godiste dyshemenë metalike të kamionit me shkopin e tij. Ai e kishte mësuar këtë zakon gjatë përpjekjes së tij të parë, kur shokët e tij ende e shihnin me njëfarë skepticizmi. Sturmabteilung, ose SA - "trupat e sulmit" të Partisë Naziste - përbëheshin nga ish-ushtarë të thekur, burra nga klasat e ulëta që mezi lexonin një paragraf pa belbëzuar. Reagimi i tyre i parë ndaj shfaqjes së këtij të riu elegant - djali i një baroni, jo më pak! - ishte refuzimi. Dhe kur Jürgeni e përdori për herë të parë dyshemenë e kamionit si daulle, një nga shokët e tij ia tregoi me gisht.
    
  "Po i dërgoj një telegram Baroneshës, ëëë, djalosh?"
    
  Pjesa tjetër qeshi me djallëzi.
    
  Atë natë, ai u ndje i turpëruar. Por sonte, ndërsa filloi të binte përtokë, të gjithë të tjerët e ndoqën shpejt. Në fillim, ritmi ishte i ngadaltë, i matur, i dallueshëm, ritmet e sinkronizuara në mënyrë të përkryer. Por, ndërsa kamioni i afrohej destinacionit të tij, një hotel pranë stacionit qendror të trenit, gjëmimi u intensifikua derisa u bë shurdhues, gjëmimi i mbushi të gjithë me adrenalinë.
    
  Jürgen buzëqeshi. Nuk kishte qenë e lehtë të fitonte besimin e tyre, por tani ndihej sikur i kishte të gjithë në pëllëmbën e dorës. Kur, pothuajse një vit më parë, kishte dëgjuar Adolf Hitlerin të fliste për herë të parë dhe kishte këmbëngulur që sekretari i partisë të regjistronte menjëherë anëtarësimin e tij në Partinë Nacional Socialiste të Punëtorëve Gjermanë, Krohn ishte kënaqur. Por kur, disa ditë më vonë, Jürgen aplikoi për t'u bashkuar me SA, kjo kënaqësi u shndërrua në zhgënjim.
    
  "Çfarë dreqin ke të përbashkët me ato gorillat ngjyrë kafe?" Je i zgjuar; mund të kesh një karrierë në politikë. Dhe ai fashë në sy... Nëse përhap thashethemet e duhura, mund të bëhet karta jote e vizitës. Mund të themi se ke humbur një sy duke mbrojtur Ruhrin."
    
  Djali i baronit nuk i kushtoi vëmendje. Ai iu bashkua SA-së në mënyrë impulsive, por kishte një logjikë të caktuar nënndërgjegjeshme në veprimet e tij. Ai tërhiqej nga brutaliteti i natyrshëm në krahun paraushtarak të nazistëve, krenaria e tyre si grup dhe pandëshkueshmëria për dhunën që u ofronte atyre. Një grup në të cilin nuk u përfshi që nga fillimi, ku ishte shënjestër e fyerjeve dhe talljeve, si "Baroni Ciklop" dhe "Pensi me një sy".
    
  I frikësuar, Jurgeni hoqi dorë nga qëndrimi gangster që kishte pasur ndaj shokëve të shkollës. Ata ishin djem vërtet të ashpër dhe do të ishin bashkuar menjëherë nëse ai do të përpiqej të arrinte diçka me forcë. Në vend të kësaj, ai gradualisht fitoi respektin e tyre, duke demonstruar mungesë pendimi sa herë që haste ata ose armiqtë e tyre.
    
  Kërcitja e frenave e mbyti zhurmën e tërbuar të shkopinjve. Kamioni u ndal papritur.
    
  "Dil jashtë! Dil jashtë!"
    
  Ushtarët e sulmit u grumbulluan në pjesën e prapme të kamionit. Pastaj njëzet palë çizme të zeza ecën me këmbë mbi kalldrëmin e lagur. Njëri nga ushtarët e sulmit rrëshqiti në një pellg me ujë të baltë dhe Jurgen shpejt i ofroi një dorë për ta ndihmuar të ngrihej. Ai kishte mësuar se gjeste të tilla do t'i fitonin pikë.
    
  Ndërtesa përballë tyre nuk kishte emër, vetëm fjalën "T AVERN" të pikturuar sipër derës, me një kapelë të kuqe bavareze të pikturuar pranë saj. Vendi përdorej shpesh si vend takimi nga dega e Partisë Komuniste, dhe pikërisht në atë moment, një takim i tillë po mbaronte. Më shumë se tridhjetë vetë ishin brenda, duke dëgjuar një fjalim. Duke dëgjuar kërcitjen e frenave të një kamioni, disa prej tyre ngritën kokën, por ishte tepër vonë. Taverna nuk kishte derë të pasme.
    
  Ushtarët e sulmit hynë në radhë të rregullta, duke bërë sa më shumë zhurmë të ishte e mundur. Kamarieri u fsheh pas banakut nga tmerri, ndërsa të parët që mbërritën rrëmbyen gota dhe pjata birre nga tavolinat dhe i hodhën ato drejt banakut, pasqyrës sipër tij dhe rafteve të shisheve.
    
  "Çfarë po bën?" pyeti një burrë i shkurtër, me sa duket pronari i tavernës.
    
  "Kemi ardhur për të shpërndarë një tubim të paligjshëm", tha komandanti i togës SA, duke ecur përpara me një buzëqeshje të papërshtatshme.
    
  "Nuk ke autoritet!"
    
  Komandanti i togës ngriti shkopin dhe e goditi burrin në stomak. Ai ra përtokë duke rënkuar. Komandanti i dha edhe disa shqelma përpara se t'u kthehej ushtarëve të tij.
    
  "Bini së bashku!"
    
  Jürgeni lëvizi menjëherë përpara. Ai e bënte gjithmonë këtë, vetëm për t'u tërhequr me kujdes për të lejuar dikë tjetër të udhëhiqte sulmin - ose të merrte një plumb ose një teh. Armët e zjarrit tani ishin të ndaluara në Gjermani - këtë Gjermani së cilës Aleatët i kishin nxjerrë dhëmbët - por shumë veteranë lufte ende i kishin pistoletat e tyre të shërbimit ose armët që ia kishin kapur armikut.
    
  Të rreshtuar krah për krah, trupat sulmuese përparuan drejt pjesës së prapme të tavernës. Të tmerruar, komunistët filluan të hidhnin gjithçka që mund të gjenin kundër armikut të tyre. Një burrë që ecte pranë Jurgenit u godit në fytyrë me një enë qelqi. Ai u lëkund, por ata që ishin pas tij e kapën dhe një tjetër doli përpara për të zënë vendin e tij në vijën e frontit.
    
  "O bij kurvash! Shkoni thithni penisin e Fyhrerit tuaj!" bërtiti një i ri me kapelë lëkure, duke ngritur një stol.
    
  Ushtarët e sulmit ishin më pak se tre metra larg, afër çdo mobiljeje që hidhej drejt tyre, kështu që Jurgeni zgjodhi atë moment për të bërë sikur po pengohej. Burri bëri një hap përpara dhe qëndroi në ballë.
    
  Pikërisht në kohë. Stolat fluturuan nëpër dhomë, një rënkim u dëgjua dhe burri që sapo kishte zënë vendin e Jurgenit u rrëzua përpara me kokën të çarë.
    
  "Gati?" bërtiti komandanti i togës. "Për Hitlerin dhe Gjermaninë!"
    
  "Hitleri dhe Gjermania!" bërtitën të tjerët në kor.
    
  Të dy grupet u sulën drejt njëri-tjetrit si fëmijë që po luanin një lojë. Jurgeni i shmangu një gjiganti me tuta mekaniku që po i afrohej, duke e goditur gjunjët ndërsa kalonte. Mekaniku u rrëzua dhe ata që qëndronin pas Jurgenit filluan ta rrihnin pa mëshirë.
    
  Jurgeni vazhdoi përparimin e tij. Ai kërceu mbi një karrige të përmbysur dhe goditi me shqelm një tavolinë, e cila u përplas në kofshën e një burri të moshuar që mbante syze. Ai ra në dysheme, duke marrë tavolinën me vete. Ai ende mbante disa copa letre të shkruara në dorë, kështu që djali i baronit arriti në përfundimin se ky duhet të ishte folësi që kishin ardhur për të ndërprerë. Ai nuk u interesua. Ai as nuk e dinte emrin e plakut.
    
  Jurgen u drejtua drejt e drejt tij, duke u përpjekur ta shkelte me të dyja këmbët ndërsa ai po shkonte drejt shënjestrës së tij të vërtetë.
    
  Një i ri me një kapuç lëkure luftoi kundër dy ushtarëve të sulmit duke përdorur një nga stolat. Burri i parë u përpoq ta anashkalonte, por i riu e përkuli stolin drejt tij dhe arriti ta godiste në qafë, duke e rrëzuar përtokë. Burri tjetër e tundi shkopin e tij, duke u përpjekur ta kapte në befasi, por komunisti i ri u shmang dhe arriti ta godiste me bërryl në veshkë. Ndërsa ai u përkul përtokë, duke u përdredhur nga dhimbja, burri e theu stolin mbi shpinë.
    
  Pra, ky di të luftojë, mendoi djali i baronit.
    
  Normalisht ai do t"i kishte lënë kundërshtarët më të fortë në dorë të dikujt tjetër, por diçka tek ky i ri i dobët dhe me sy të fundosur e ofendoi Jurgenin.
    
  Ai e shikoi Jurgenin me sfidë.
    
  "Atëherë vazhdo, kurvë naziste. Ke frikë se mos thyesh ndonjë gozhdë?"
    
  Jurgen mori frymë thellë, por ishte shumë dinak për ta lënë fyerjen të ndikonte. Ai kundërsulmoi.
    
  "Nuk më çudit që të pëlqejnë kaq shumë të kuqet, o i dobët i vogël. Ajo mjekër e Karl Marksit duket tamam si prapanica e nënës tënde."
    
  Fytyra e të riut u ndriçua nga tërbimi dhe, duke ngritur mbetjet e stolit, u hodh drejt Jurgenit.
    
  Jurgeni qëndroi anash sulmuesit të tij dhe priti sulmin. Kur burri iu hodh, Jurgeni u zhvendos mënjanë dhe komunisti ra në dysheme, duke i humbur kapelen. Jurgeni e goditi tre herë radhazi me shkopin e tij në shpinë - jo shumë fort, por mjaftueshëm sa për ta lënë pa frymë, por duke e lejuar të gjunjëzohej. I riu u përpoq të zvarritej, gjë që ishte pikërisht ajo që kërkonte Jurgeni. Ai e tërhoqi këmbën e djathtë prapa dhe e goditi fort. Maja e çizmes së tij e kapi burrin në stomak, duke e ngritur më shumë se gjysmë metri nga toka. Ai ra prapa, duke u përpjekur të merrte frymë.
    
  Jurgeni buzëqeshi dhe iu hodh komunistit. Brinjët iu çanë nga goditjet dhe, kur Jurgeni u mbështet në krahun e tij, ai u thye si një degë e thatë.
    
  Duke e kapur të riun për flokësh, Jurgeni e detyroi të ngrihej në këmbë.
    
  "Provo të thuash tani atë që the për Fyhrerin, o pleh komunist!"
    
  "Shko në ferr!" murmëriti djali.
    
  "Vazhdoni të thoni kaq budallallëqe?" bërtiti Jurgen me mosbesim.
    
  Duke ia kapur flokët djalit edhe më fort, ai e ngriti shkopin dhe e drejtoi drejt gojës së viktimës së tij.
    
  Një ditë.
    
  Dy herë.
    
  Tri herë.
    
  Dhëmbët e djalit nuk ishin gjë tjetër veçse një grumbull mbetjesh të përgjakshme në dyshemenë prej druri të tavernës, dhe fytyra e tij ishte e ënjtur. Në një çast, agresioni që i kishte ushqyer muskujt e Jurgenit pushoi. Më në fund e kuptoi pse e kishte zgjedhur këtë burrë.
    
  Kishte diçka nga kushëriri i tij tek ai.
    
  Ai ia lëshoi flokët komunistit dhe e shikoi teksa ai binte i çaluar në dysheme.
    
  Ai nuk ngjan me asnjë tjetër, mendoi Jurgen.
    
  Ai ngriti kokën dhe pa se luftimet kishin pushuar përreth tij. Të vetmit që kishin mbetur në këmbë ishin ushtarët e sulmit, të cilët e shikonin me një përzierje miratimi dhe frike.
    
  "Të ikim nga këtu!" bërtiti komandanti i togës.
    
  Në kamion, një ushtar sulmues që Jurgen nuk e kishte parë kurrë më parë dhe që nuk udhëtonte me ta, u ul pranë tij. Djali i baronit mezi ia hidhte një vështrim shoqëruesit të tij. Pas një episodi kaq brutal, ai zakonisht zhytej në një gjendje vetmie melankolike dhe nuk i pëlqente ta shqetësonin. Kjo është arsyeja pse ai gromërinte nga pakënaqësia kur burri tjetër i fliste me zë të ulët.
    
  "Si quhesh?"
    
  "Jurgen von Schroeder", u përgjigj ai me ngurrim.
    
  "Pra, je ti. Më treguan për ty. Erdha këtu sot posaçërisht për të të takuar. Emri im është Julius Schreck."
    
  Jurgen vuri re ndryshime të vogla në uniformën e burrit. Ai mbante veshur një emblemë me kafkë dhe kocka të kryqëzuara dhe një kravatë të zezë.
    
  "Të më takosh? Pse?"
    
  "Po krijoj një grup të veçantë... njerëz me guxim, aftësi dhe inteligjencë. Pa asnjë skrupull borgjez."
    
  "Si e di që unë i kam këto gjëra?"
    
  "Të pashë në veprim atje. U solle me zgjuarsi, ndryshe nga të gjithë ata që i quanin mish për top. Dhe, sigurisht, është edhe çështja e familjes sate. Prania jote në ekipin tonë do të na jepte prestigj. Do të na dallonte nga turma."
    
  "Çfarë dëshiron?"
    
  "Dua që të bashkohesh me grupin tim mbështetës. Elitës së SA-së, e cila i përgjigjet vetëm Fyhrerit."
    
    
  24
    
    
  Alisa kishte kaluar një natë të tmerrshme që kur pa Polin në anën tjetër të klubit të kabareve. Ishte vendi i fundit ku priste ta gjente. Shikoi përsëri, vetëm për t'u siguruar, pasi dritat dhe tymi mund të kishin shkaktuar ndonjë konfuzion, por sytë e saj nuk e mashtruan.
    
  Çfarë dreqin po bën ai këtu?
    
  Impulsi i saj i parë ishte ta fshihte Kodakun pas shpine nga turpi, por nuk mundi të qëndronte kështu për shumë kohë sepse kamera dhe blici ishin shumë të rëndë.
    
  Përveç kësaj, unë punoj. Dreq të marrë, kjo është diçka për të cilën duhet të jem krenar.
    
  "Hej, trup i bukur! Më bëj një foto, bukuroshe!"
    
  Alisa buzëqeshi, e ngriti blicin - në një shkop të gjatë - dhe e tërhoqi këmbëzën, kështu që ai shkrepi pa përdorur asnjë rrotull filmi. Dy të dehur, duke i bllokuar pamjen e tavolinave të Polit, u rrëzuan. Edhe pse i duhej ta mbushte blicin me pluhur magnezi herë pas here, kjo ishte ende mënyra më efektive për t'u çliruar nga ata që e shqetësonin.
    
  Një turmë njerëzish mblidhej rreth saj në mbrëmje si kjo, kur asaj i duhej të bënte dyqind ose treqind fotografi të klientëve të BeldaKlub. Pasi i bënte fotografi, pronari zgjidhte gjysmë duzine për t'i varur në mur pranë hyrjes, fotografi që tregonin klientët duke u argëtuar me vajzat valltare të klubit. Sipas pronares, fotot më të mira bëheshin herët në mëngjes, kur shpesh mund të shihje shpenzuesit më famëkeq duke pirë shampanjë nga këpucët e grave. Alice e urrente të gjithë vendin: muzikën e lartë, kostumet me xixa, këngët provokuese, alkoolin dhe njerëzit që e konsumonin në sasi të mëdha. Por kjo ishte puna e saj.
    
  Ajo hezitoi para se t'i afrohej Polit. Ndjeu se nuk dukej tërheqëse me kostumin e saj blu të errët nga dyqani i dorës së dytë dhe me kapelen e vogël që nuk i shkonte tamam, megjithatë ajo vazhdonte t'i tërhiqte humbësit si një magnet. Kishte arritur në përfundimin prej kohësh se burrave u pëlqente të ishin në qendër të vëmendjes së saj dhe vendosi ta përdorte këtë fakt për të thyer akullin me Polin. Ajo ende ndihej e turpëruar për mënyrën se si i ati e kishte dëbuar nga shtëpia dhe pak e shqetësuar për gënjeshtrën që i kishin thënë se ai i mbante paratë për vete.
    
  Do t"i bëj një shaka. Do t"i afrohem me një aparat fotografik që më mbulon fytyrën, do t"i bëj një foto dhe pastaj do t"i tregoj kush jam. Jam i sigurt se do të jetë i kënaqur.
    
  Ajo nisi udhëtimin e saj me një buzëqeshje.
    
  Tetë muaj më parë, Alice ishte në rrugë duke kërkuar punë.
    
  Ndryshe nga Pali, kërkimi i saj nuk ishte i dëshpëruar, pasi kishte para të mjaftueshme për disa muaj. Megjithatë, ishte e vështirë. E vetmja punë në dispozicion të grave - të thirrura në qoshet e rrugëve ose të pëshpëritura në dhomat e pasme - ishte si prostituta ose dashnore, dhe kjo ishte një rrugë që Alice nuk ishte e përgatitur ta ndiqte në asnjë rrethanë.
    
  Jo këtë, dhe as unë nuk do të shkoj në shtëpi, u betua ajo.
    
  Ajo mendoi të udhëtonte në një qytet tjetër: Hamburg, Dyseldorf, Berlin. Megjithatë, lajmet që vinin nga ato vende ishin po aq të këqija sa ajo që po ndodhte në Mynih, ose edhe më keq. Dhe kishte diçka - ndoshta shpresa për të takuar përsëri një person të caktuar - që e mbante gjallë. Por, ndërsa rezervat e saj po pakësoheshin, Alice u zhyt gjithnjë e më thellë në dëshpërim. Dhe pastaj një pasdite, ndërsa shëtiste përgjatë Agnesstrasse në kërkim të një rrobaqepësie për të cilën i kishin folur, Alice pa një reklamë në vitrinën e një dyqani: Kërkohet Asistent/e
    
  Gratë nuk kanë nevojë të përdorin
    
  Ajo as nuk kontrolloi se çfarë lloj biznesi ishte. E indinjuar, e hapi derën me forcë dhe iu afrua personit të vetëm pas banakut: një burrë i dobët, i moshuar me flokë të thinjur që po holloheshin jashtëzakonisht shumë.
    
  "Mirëdita, Zonja."
    
  "Mirëdita. Jam këtu për punë."
    
  Burri i vogël e shikoi me vëmendje.
    
  "A mund të guxoj të supozoj se ju vërtet dini të lexoni, zonja?"
    
  "Po, megjithëse gjithmonë kam vështirësi me çdo gjë të pakuptimtë."
    
  Me këto fjalë, fytyra e burrit ndryshoi. Goja e tij u zgjerua në një rrudhë të gëzueshme, duke zbuluar një buzëqeshje të këndshme, e ndjekur nga të qeshura. "Je i punësuar!"
    
  Alisa e shikoi, plotësisht e hutuar. Ajo kishte hyrë në lokal e gatshme të përballej me pronarin për tabelën e tij qesharake, duke menduar se e vetmja gjë që do të arrinte ishte të bënte budallallëkun e vetes.
    
  "I befasuar?"
    
  "Po, jam mjaft i befasuar."
    
  "E shikon, zonjushë..."
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "August Münz," tha burri me një përkulje elegante. "E shihni, zonja Tannenbaum, e kam vendosur këtë tabelë në mënyrë që një grua si ju të përgjigjet. Puna që po ofroj kërkon aftësi teknike, qetësi mendore dhe, mbi të gjitha, mjaft guxim. Duket se ju i zotëroni dy cilësitë e fundit, dhe e para mund të mësohet, veçanërisht duke pasur parasysh përvojën time..."
    
  "Dhe nuk të intereson që unë..."
    
  "Hebre? Shpejt do ta kuptosh që nuk jam shumë tradicional, i dashur."
    
  "Çfarë saktësisht do që të bëj?" pyeti Alisa me dyshim.
    
  "A nuk është e qartë?" tha burri, duke bërë gjeste përreth tij. Alisa e shikoi dyqanin për herë të parë dhe pa se ishte një studio fotografike. "Bëj fotografi."
    
  Edhe pse Pali ndryshonte me çdo punë që merrte, Alice transformohej plotësisht nga e saja. Gruaja e re u dashurua menjëherë me fotografinë. Ajo nuk kishte qenë kurrë pas një aparati fotografik më parë, por sapo mësoi bazat, kuptoi se nuk donte asgjë tjetër në jetë. Ajo e donte veçanërisht dhomën e errët, ku kimikatet përziheshin në tabaka. Ajo nuk mund t'i hiqte sytë nga imazhi ndërsa ai fillonte të shfaqej në letër, ndërsa tiparet dhe fytyrat bëheshin të dallueshme.
    
  Edhe ajo u lidh menjëherë me fotografin. Edhe pse tabela në derë shkruante "MUNTZ DHE BIJTË", Alice shpejt zbuloi se ata nuk kishin djem dhe kurrë nuk do të kishin. August jetonte në një apartament sipër një dyqani me një të ri të dobët dhe të zbehtë që ai e quante "nipi im Ernst". Alice kalonte mbrëmje të gjata duke luajtur tavëll me të dy, dhe më në fund buzëqeshja e saj u rikthye.
    
  Kishte vetëm një aspekt të punës që nuk i pëlqente, dhe pikërisht për këtë e kishte punësuar August. Pronari i një klubi kabare aty pranë-August i rrëfeu Alisës se burri ishte ish-i dashuri i tij-ofroi një shumë të majme parash për të pasur një fotograf atje tri netë në javë.
    
  "Sigurisht që do t"i pëlqente të isha unë. Por mendoj se do të ishte më mirë nëse do të ishte një vajzë e bukur... dikush që nuk do të lejonte askënd ta ngacmonte", tha Augusta duke shkelur syrin.
    
  Pronari i klubit ishte i kënaqur. Fotot e postuara jashtë lokalit të tij ndihmuan në përhapjen e fjalës për BeldaKlub, derisa u bë një nga vendet më të gjalla të jetës së natës në Mynih. Sigurisht, nuk mund të krahasohej me vende si Berlini, por në këto kohë të errëta, çdo biznes i bazuar në alkool dhe seks ishte i destinuar të kishte sukses. U përhapën thashetheme se shumë klientë do të shpenzonin të gjitha pagat e tyre në pesë orë frenetike përpara se të përdornin një shkrepëse, një litar ose një shishe pilulash.
    
  Ndërsa Alisa iu afrua Polit, ajo besonte se ai nuk do të ishte një nga ata klientë që dëshirojnë një lidhje të fundit.
    
  Pa dyshim që ai kishte ardhur me një mik. Ose nga kurioziteti, mendoi ajo. Në fund të fundit, të gjithë vinin në BeldaKlub këto ditë, edhe nëse vetëm për të kaluar orë të tëra duke pirë nga një birrë të vetme. Baristët ishin mirëkuptues dhe njiheshin për faktin se pranonin unaza fejese në këmbim të disa birrave.
    
  Duke u afruar, ajo e mbajti kamerën pranë fytyrës. Në tavolinë ndodheshin pesë persona, dy burra dhe tre gra. Mbi mbulesën e tavolinës kishte disa shishe shampanje gjysmë të zbrazëta ose të përmbysura dhe një grumbull ushqimi, pothuajse të paprekura.
    
  "Hej, Paul! Duhet të pozosh për brezat e ardhshëm!" tha burri që qëndronte pranë Alisës.
    
  Pali ngriti kokën. Ai kishte veshur një smoking të zi që i rrinte i shtrirë mbi supe dhe një papion të zbërthyer që i varej mbi këmishë. Kur fliste, zëri i tij ishte i ngjirur, fjalët e tij të ngatërruara.
    
  "A e dëgjuat këtë, vajza? Sillni një buzëqeshje në ato fytyra."
    
  Dy gratë që e shoqëronin Paulin mbanin fustane mbrëmjeje argjendi dhe kapele të njëjta. Njëra prej tyre i kapi mjekrën, e detyroi ta shikonte dhe i dha një puthje franceze të lehtë, pikërisht kur kamera klikoi. Marrësja e befasuar ia ktheu puthjen dhe pastaj shpërtheu në të qeshura.
    
  "E sheh? Vërtet të sjellin buzëqeshje në fytyrë!" tha shoku i tij, duke shpërthyer në të qeshura.
    
  Alisa u trondit kur e pa këtë, dhe Kodaku gati sa nuk i rrëshqiti nga duart. Ndihej keq. Ky pijanec, thjesht një tjetër nga ata që i kishte përçmuar natë pas nate për javë të tëra, ishte aq larg imazhit të saj si një minator qymyri i turpshëm sa Alisa nuk mund ta besonte se ishte vërtet Poli.
    
  E megjithatë ndodhi.
    
  Përmes mjegullës alkoolike, i riu papritmas e njohu dhe u ngrit në këmbë i paqëndrueshëm.
    
  "Alice!"
    
  Burri që ishte me të u kthye nga ajo dhe ngriti gotën.
    
  "A e njihni njëri-tjetrin?"
    
  "Mendova se e njihja", tha Alisa ftohtësisht.
    
  "Shkëlqyeshëm! Atëherë duhet ta dish që miku yt është bankieri më i suksesshëm në Isartor... Ne shesim më shumë aksione se çdo bankë tjetër që është shfaqur kohët e fundit! Unë jam kontabilisti i tij krenar.
    
  ... Hajdeni, hani një dolli me ne."
    
  Alisa ndjeu një valë përbuzjeje që e përshkoi. Kishte dëgjuar gjithçka për bankat e reja. Pothuajse të gjitha institucionet që ishin hapur muajt e fundit ishin themeluar nga të rinj, dhe dhjetëra studentë dyndeshin në klub çdo natë për të shpenzuar fitimet e tyre për shampanjë dhe prostituta përpara se paratë të humbnin vlerën e tyre.
    
  "Kur babai më tha se i more paratë, nuk e besova. Sa gabim e kisha. Tani e shoh se kjo është e vetmja gjë për të cilën të intereson," tha ajo, duke u kthyer nga ana tjetër.
    
  "Alice, prit..." murmëriti i riu, i sikletosur. Ai u rrëzua rreth tavolinës dhe u përpoq t'i kapte dorën.
    
  Alisa u kthye dhe e qëlloi me shuplakë, një goditje që ra si zile. Edhe pse Poli u përpoq të shpëtonte veten duke u kapur pas mbulesës së tavolinës, ai u rrëzua dhe e gjeti veten në dysheme nën një breshëri shishesh të thyera dhe të qeshurat e tre vajzave të korit.
    
  "Meqë ra fjala", tha Alice ndërsa po largohej, "me atë smoking dukesh ende si kamerier".
    
  Poli përdori karrigen për t'u ngritur, pikërisht në kohë për të parë shpinën e Alisës të zhdukej në turmë. Shoku i tij kontabilist tani po i çonte vajzat në pistën e vallëzimit. Papritmas, dora e dikujt e kapi fort Polin dhe e tërhoqi përsëri në karrige.
    
  "Duket sikur e ke përkëdhelur në mënyrën e gabuar, apo jo?"
    
  Burri që e ndihmoi i dukej disi i njohur.
    
  "Kush dreqin je ti?"
    
  "Unë jam miku i babait tënd, Paul. Ai që tani po pyet veten nëse je i denjë për emrin e tij."
    
  "Çfarë di ti për babanë tim?"
    
  Burri nxori një kartëvizitë dhe e futi në xhepin e brendshëm të smokingut të Polit.
    
  "Eja tek unë kur të jesh esëll."
    
    
  25
    
    
  Pali ngriti kokën nga kartolina dhe ia nguli sytë tabelës sipër librarisë, ende i pasigurt se çfarë po bënte atje.
    
  Dyqani ishte vetëm disa hapa larg Marienplatz, në qendrën e vogël të Mynihut. Ishte këtu që kasapët dhe shitësit ambulantë të Schwabing-ut ia kishin lënë vendin orëndreqësve, kapelëbërësve dhe dyqaneve të kallam sheqerit. Pranë lokalit Keller, kishte edhe një kinema të vogël që shfaqte filmin Nosferatu të F.W. Murnau, më shumë se një vit pas publikimit të tij origjinal. Ishte mesditë dhe duhet të kenë qenë në gjysmë të shfaqjes së dytë. Pauli e imagjinoi projeksionistin në kabinën e tij, duke ndërruar bobinat e filmit të konsumuar njëra pas tjetrës. I erdhi keq për të. Kishte hyrë fshehurazi për të parë këtë film - filmin e parë dhe të vetëm që kishte parë ndonjëherë - në kinemanë pranë konviktit, kur ishte temë diskutimi në qytet. Nuk e kishte shijuar shumë adaptimin e fshehur hollë të Drakulës së Bram Stoker. Për të, emocioni i vërtetë i historisë qëndronte në fjalët dhe heshtjet e saj, në të bardhën që rrethonte shkronjat e zeza në faqe. Versioni kinematografik dukej shumë i thjeshtë, si një enigmë që përbëhej vetëm nga dy pjesë.
    
  Pali hyri në librari me kujdes, por shpejt e harroi frikën e tij ndërsa studioi vëllimet e rregulluara me kujdes në raftet e librave nga dyshemeja në tavan dhe në tavolinat e mëdha pranë dritares. Nuk kishte asnjë banak në horizont.
    
  Ai po shfletonte botimin e parë të Vdekjes në Venecia kur dëgjoi një zë pas tij.
    
  "Thomas Mann është një zgjedhje e mirë, por jam i sigurt që e keni lexuar tashmë."
    
  Pali u kthye. Atje ishte Kelleri, duke i buzëqeshur. Flokët e tij ishin të bardha, mbante një mjekër të modës së vjetër dhe herë pas here kruante veshët e tij të mëdhenj, duke tërhequr edhe më shumë vëmendje tek ata. Pali mendonte se e njihte burrin, megjithëse nuk mund të thoshte se ku.
    
  "Po, e lexova, por me nxitim. Dikush në konviktin ku jetoj ma huazoi. Librat zakonisht nuk më qëndrojnë gjatë në duar, pavarësisht se sa dua t'i rilexoj."
    
  "Ah. Por mos e rilexo, Paul. Je shumë i ri dhe njerëzit që rilexojnë kanë tendencë të mbushen shumë shpejt me mençuri të pamjaftueshme. Për momentin, duhet të lexosh gjithçka që mundesh, sa më gjerësisht të jetë e mundur. Vetëm kur të arrish moshën time do ta kuptosh se rileximi nuk është humbje kohe."
    
  Pali e shikoi përsëri me kujdes. Kelleri ishte në të pesëdhjetat, megjithëse shpina e tij ishte drejt si shkop, dhe trupi i tij ishte i rregullt me një kostum të modës së vjetër me tre pjesë. Flokët e tij të bardha i jepnin një pamje të respektueshme, megjithëse Pali dyshonte se mund të ishin lyer. Papritmas, ai e kuptoi se ku e kishte parë këtë burrë më parë.
    
  "Ishe në festën e ditëlindjes së Jurgenit katër vjet më parë."
    
  "Ke kujtesë të mirë, Paul."
    
  "Më the të largohesha sa më shpejt të mundesha... se ajo po priste jashtë", tha Pali me trishtim.
    
  "Më kujtohet që shpëtove një vajzë me qartësi absolute, pikërisht në mes të sallës së vallëzimit. Edhe unë kam pasur momentet e mia gjatë kohës sime... dhe të metat e mia, megjithëse nuk kam bërë kurrë një gabim kaq të madh sa ai që të pashë të bëje dje, Paul."
    
  "Mos ma kujto. Si dreqin mund ta dija që ishte atje? Kanë kaluar dy vjet që kur e pashë për herë të fundit!"
    
  "Epo atëherë, mendoj se pyetja e vërtetë këtu është: çfarë dreqin po bëje duke u dehur si marinar?"
    
  Pali lëvizi në mënyrë të pakëndshme nga njëra këmbë në tjetrën. Ndihej në siklet duke i diskutuar këto çështje me një të panjohur, por në të njëjtën kohë ndjeu një ndjesi të çuditshme qetësie në shoqërinë e shitësit të librave.
    
  "Sidoqoftë", vazhdoi Keller, "nuk dua të të mundoj, meqë qeskat poshtë syve dhe fytyra e zbehtë më tregojnë se e ke munduar veten mjaftueshëm tashmë".
    
  "The se doje të më flisje për babanë tim", tha Pali me ankth.
    
  "Jo, nuk është kjo që thashë unë. Thashë që duhet të vish të më takosh."
    
  "Atëherë pse?"
    
  Këtë herë ishte radha e Kellerit për të heshtur. Ai e çoi Palin te një vitrinë dhe tregoi me gisht Kishën e Shën Mikelit, përballë librarisë. Një pllakë bronzi që përshkruante pemën familjare Wittelsbach ngrihej mbi statujën e kryeengjëllit që i dha emrin ndërtesës. Në diellin e pasdites, hijet e statujës ishin të gjata dhe kërcënuese.
    
  "Shiko... tre shekuj e gjysmë shkëlqim. Dhe ky është vetëm një prolog i shkurtër. Në vitin 1825, Ludwig I vendosi ta transformonte qytetin tonë në një Athinë të re. Rrugica dhe bulevard plot dritë, hapësirë dhe harmoni. Tani shiko pak më poshtë, Paul."
    
  Lypësit ishin mbledhur te dera e kishës, duke u rreshtuar për supën që famullia shpërndante në perëndim të diellit. Radha sapo kishte filluar të formohej dhe ishte shtrirë më tej nga ç"mund të shihte Pali nga dritarja e dyqanit. Ai nuk u habit kur pa veteranët e luftës ende me uniformat e tyre të shëmtuara, të ndaluara pothuajse pesë vjet më parë. As nuk u trondit nga pamja e endacakëve, fytyrat e të cilëve ishin të skalitura nga varfëria dhe dehja. Ajo që e habiti vërtet ishte të shihte dhjetëra burra të rritur të veshur me kostume të shëmtuara, por me këmisha të qepura në mënyrë perfekte, asnjëri prej të cilëve nuk tregonte asnjë shenjë palltoje, pavarësisht erës së fortë atë mbrëmje qershori.
    
  Palltoja e një burri familjar që duhet të dalë çdo ditë për të gjetur bukë për fëmijët e tij është gjithmonë një nga gjërat e fundit që lihet peng, mendoi Pali, duke futur nervozisht duart në xhepat e palltos. Ai e kishte blerë pallton të përdorur, i habitur që kishte gjetur një material kaq cilësor për çmimin e një djathi mesatar.
    
  Njësoj si një smoking.
    
  "Pesë vjet pas rënies së monarkisë: terror, vrasje në rrugë, uri, varfëri. Cilin version të Mynihut preferon, djalosh?"
    
  "E vërtetë, mendoj."
    
  Keller e shikoi, padyshim i kënaqur me përgjigjen e tij. Pali vuri re se qëndrimi i tij ndryshoi pak, sikur pyetja të ishte një provë për diçka shumë më të madhe që do të vinte.
    
  "E takova Hans Reiner shumë vite më parë. Nuk më kujtohet data e saktë, por mendoj se ishte rreth vitit 1895, sepse ai shkoi në një librari dhe bleu një kopje të "Kështjellës Karpate" të Vernit, e cila sapo kishte dalë."
    
  "A i pëlqente edhe atij të lexonte?" pyeti Pali, i paaftë t'i fshihte emocionet. Ai dinte aq pak për njeriun që i kishte dhënë jetë, sa çdo shkëndijë ngjashmërie e mbushte me një përzierje krenarie dhe konfuzioni, si një jehonë e një kohe tjetër. Ai ndjeu një nevojë të verbër për t'i besuar shitësit të librave, për të nxjerrë nga mendja e tij çdo gjurmë të babait që nuk mund ta kishte takuar kurrë.
    
  "Ai ishte vërtet një lexues i apasionuar pas librave! Unë dhe babai yt folëm për disa orë atë ditë të parë. Në ato ditë, kjo zgjati shumë, pasi libraria ime ishte plot nga hapja deri në mbyllje, jo e shkretë siç është tani. Zbuluam interesa të përbashkëta, si poezia. Edhe pse ishte shumë inteligjent, ai ishte mjaft i ngadaltë me fjalët dhe admironte atë që njerëz si Holderlin dhe Rilke ishin të aftë të bënin. Njëherë, ai madje më kërkoi ta ndihmoja me një poezi të shkurtër që shkroi për nënën tënde."
    
  "Më kujtohet që më tregoi për atë poezi", tha Pali me vrenjtje, "megjithëse nuk më la kurrë ta lexoja."
    
  "Ndoshta është ende midis letrave të babait tënd?" sugjeroi shitësi i librave.
    
  "Për fat të keq, ajo pak që kishim kishte mbetur në shtëpinë ku jetonim më parë. Na u desh të largoheshim me nxitim."
    
  "Është për të ardhur keq. Sidoqoftë... sa herë që ai vinte në Mynih, kalonim mbrëmje interesante së bashku. Kështu dëgjova për herë të parë për Lozhën e Madhe të Diellit që po Lind."
    
  "Çfarë është kjo?"
    
  Shitësi i librave e uli zërin.
    
  "A e di se kush janë Masonët, Paul?"
    
  I riu e shikoi me habi.
    
  "Gazetat shkruajnë se ata janë një sekt i fuqishëm sekret."
    
  "Të sunduar nga hebrenjtë që kontrollojnë fatin e botës?" tha Keller, me zërin plot ironi. "Edhe unë e kam dëgjuar këtë histori shumë herë, Paul. Sidomos këto ditë, kur njerëzit po kërkojnë dikë për të fajësuar për të gjitha gjërat e këqija që ndodhin."
    
  "Pra, cila është e vërteta?"
    
  "Masonët janë një shoqëri sekrete, jo një sekt, i përbërë nga individë të zgjedhur që përpiqen për iluminizëm dhe triumfin e moralit në botë."
    
  "Me "të zgjedhur" nënkuptoni "të fuqishëm"?"
    
  "Jo. Këta njerëz zgjedhin vetë. Asnjë mason nuk lejohet t'i kërkojë një laiku të bëhet mason. Është laiku ai që duhet ta kërkojë, ashtu siç i kërkova babait tënd të më lejonte të hyja në lozhë."
    
  "Babai im ishte mason?" pyeti Pali i habitur.
    
  "Prit një minutë," tha Keller. Ai e kyçi derën e dyqanit, e ktheu tabelën në MBYLLUR dhe pastaj shkoi në dhomën e pasme. Me t'u kthyer, i tregoi Paulit një fotografi të vjetër studioje. Ajo paraqiste Hans Reiner-in e ri, Keller-in dhe tre burra të tjerë që Pauli nuk i njihte, të gjithë duke parë me vëmendje kamerën. Poza e tyre e ngrirë ishte tipike për fotografinë e fillimit të shekullit, kur modelet duhej të qëndronin të palëvizshme për të paktën një minutë për të parandaluar turbullimin. Njëri nga burrat mbante një simbol të çuditshëm që Pauli e mbante mend ta kishte parë vite më parë në zyrën e xhaxhait të tij: një katror dhe një palë kompas përballë njëri-tjetrit, me një "L" të madhe në mes.
    
  "Babai yt ishte rojtari i tempullit të Lozhës së Madhe të Diellit që po Lind. Rojtari sigurohet që dera e tempullit të mbyllet përpara se të fillojë puna... Me fjalë të thjeshta, përpara se të fillojë rituali."
    
  "Mendova se the se nuk kishte të bënte fare me fenë."
    
  "Si masonë, ne besojmë në një qenie mbinatyrore të cilën e quajmë Arkitekti i Madh i Universit. Kjo është e gjitha që ekziston në dogmë. Çdo mason e nderon Arkitektin e Madh siç e sheh të arsyeshme. Në lozhën time ka hebrenj, katolikë dhe protestantë, megjithëse nuk flasim hapur për këtë. Dy tema janë të ndaluara në lozhë: feja dhe politika."
    
  "A kishte ndonjë lidhje shtëpiza me vdekjen e babait tim?"
    
  Shitësi i librave ndaloi për një moment para se të përgjigjej.
    
  "Nuk di shumë për vdekjen e tij, përveç se ajo që të thanë është gënjeshtër. Ditën që e pashë për herë të fundit, më dërgoi një mesazh dhe u takuam pranë një librarie. Folëm me nxitim, në mes të rrugës. Më tha se ishte në rrezik dhe se kishte frikë për jetën tënde dhe të nënës sate. Dy javë më vonë, dëgjova thashetheme se anija e tij ishte fundosur në koloni."
    
  Pali mendoi t"i tregonte Kellerit për fjalët e fundit të kushëririt të tij, Eduardit, për natën kur i ati vizitoi rezidencën Schroeder dhe për të shtënën që kishte dëgjuar Eduardi, por vendosi të mos e bënte. Ai i kishte menduar mirë provat, por nuk kishte gjetur asgjë bindëse për të vërtetuar se xhaxhai i tij ishte përgjegjës për zhdukjen e të atit. Thellë-thellë, ai besonte se kishte diçka të fortë në këtë ide, por derisa të ishte plotësisht i sigurt, nuk donte ta ndante barrën me askënd.
    
  "Ai më kërkoi gjithashtu të të jepja diçka kur të rriteshe mjaftueshëm. Të kam kërkuar për muaj të tërë," vazhdoi Keller.
    
  Pali ndjeu zemrën t"i rrotullohej fort.
    
  "Çfarë është kjo?"
    
  "Nuk e di, Paul."
    
  "Epo, çfarë po prisni? Ma jepni mua!" tha Pali, gati duke bërtitur.
    
  Shitësi i librave e shikoi Palin me ftohtësi, duke ia bërë të qartë se nuk i pëlqente që njerëzit t"i jepnin urdhra në shtëpinë e tij.
    
  "A mendon se je i denjë për trashëgiminë e babait tënd, Paul? Burri që pashë ditën tjetër në BeldaKlub nuk më dukej asgjë më shumë se një i dehur i ndyrë."
    
  Pali hapi gojën për t'u përgjigjur, për t'i treguar këtij burri për urinë dhe të ftohtin që kishte duruar kur i kishin nxjerrë nga rezidenca Shroeder. Për lodhjen e bartjes së qymyrit lart e poshtë shkallëve të lagura. Për dëshpërimin e të mos pasurit asgjë, duke e ditur se pavarësisht të gjitha pengesave, duhej të vazhdoje kërkimin tënd. Për tundimin e ujërave të akullta të Isarit. Por në fund, ai u pendua, sepse ajo që kishte duruar nuk i jepte të drejtën të sillej siç kishte bërë në javët e mëparshme.
    
  Në fund të fundit, kjo e bëri të ndihej edhe më fajtor.
    
  "Zotëri Keller... nëse do të isha pjesë e një shtëpize, a do të më bënte kjo më të denjë?"
    
  "Nëse do ta kishe kërkuar me gjithë zemër, ky do të ishte një fillim. Por të siguroj, nuk do të jetë e lehtë, madje as për dikë si ty."
    
  Pali gëlltiti para se të përgjigjej.
    
  "Atëherë, me përulësi kërkoj ndihmën tuaj. Dua të jem mason si babai im."
    
    
  26
    
    
  Alisa mbaroi së lëvizuri letrën në tabakanë e zhvillimit, pastaj e vendosi në tretësirën fiksuese. Duke parë imazhin, ajo u ndje çuditshëm. Nga njëra anë, jam krenare për përsosmërinë teknike të fotografisë. Gjesti i asaj kurve ndërsa mbante Polin. Shkëlqimi në sytë e saj, ata gjysmë të mbyllur të tij... Detajet e bënin të ndihej sikur ajo pothuajse mund ta prekte skenën, por pavarësisht krenarisë së saj profesionale, imazhi e gërryente Alicën nga brenda.
    
  E zhytur në mendime në dhomën e errët, mezi e vuri re tingullin e ziles që njoftonte një klient të ri. Megjithatë, ngriti kokën kur dëgjoi një zë të njohur. Shikoi përmes vrimës së kuqe prej xhami, e cila i jepte një pamje të qartë të dyqanit, dhe sytë e saj konfirmuan atë që po i thoshin veshët dhe zemra.
    
  "Mirëdita", thirri përsëri Pali, duke iu afruar banakut.
    
  Duke kuptuar se biznesi i tregtimit të aksioneve mund të rezultonte jashtëzakonisht jetëshkurtër, Paul jetonte ende në një konvikt me nënën e tij, kështu që bëri një devijim të gjatë për të ndaluar te Münz & Sons. Ai mori adresën e studios fotografike nga një prej punonjësve të klubit, pasi kishte liruar gjuhën me disa kartëmonedha.
    
  Ai mbante një pako të mbështjellë me kujdes nën sqetull. Ajo përmbante një libër të trashë të zi, të stampuar me ar. Sebastiani i kishte thënë se përmbante bazat që çdo laik duhet të dijë para se të bëhet mason. Së pari Hans Rainer, pastaj Sebastiani, ishin inicuar me të. Gishtat e Paulit kruheshin për të lexuar shkurt rreshtat që kishte lexuar edhe i ati, por më parë, duhej bërë diçka më urgjente.
    
  "Jemi të mbyllur", i tha fotografi Paulit.
    
  "Vërtet? Mendova se ishin dhjetë minuta deri në mbyllje," tha Pali, duke i hedhur një vështrim dyshues orës në mur.
    
  "Ne jemi të mbyllur për ju."
    
  "Për mua?"
    
  "Pra, ti nuk je Paul Rainer?"
    
  "Nga e di emrin tim?"
    
  "Ti përputhesh me përshkrimin. I gjatë, i dobët, me sy të qelqtë, i pashëm si djalli. Kishte edhe mbiemra të tjerë, por është më mirë të mos i përsëris."
    
  Një krismë erdhi nga dhoma e pasme. Duke e dëgjuar, Pali u përpoq të shikonte mbi shpatullën e fotografit.
    
  "A është Alisa aty?" "A është Alisa aty?"
    
  "Duhet të jetë një mace."
    
  "Nuk dukej si mace."
    
  "Jo, tingëllonte sikur një tabaka bosh në zhvillim e kishte rënë në dysheme. Por Alisa nuk është këtu, kështu që duhet të ketë qenë macja."
    
  Pati një tjetër përplasje, këtë herë më të fortë.
    
  "Ja edhe një. Është mirë që janë bërë prej metali", tha August Münz, duke ndezur një cigare me një gjest elegant.
    
  "Më mirë shko dhe ushqej atë mace. Duket e uritur."
    
  "Më shumë si i tërbuar."
    
  "Mund ta kuptoj pse", tha Pali, duke ulur kokën.
    
  "Dëgjo, shoqja ime, ajo në fakt la diçka për ty."
    
  Fotografi i dha një fotografi me fytyrën poshtë. Pali e ktheu dhe pa një foto pak të turbullt të bërë në një park.
    
  "Kjo është një grua që fle në një stol në një kopsht anglez."
    
  Augusti thithi thellë cigaren e tij.
    
  "Ditën që bëri këtë foto... ishte shëtitja e saj e parë vetëm. Ia kisha dhënë kamerën time që të mund të eksploronte qytetin, duke kërkuar një imazh që do të më prekte. Ajo po shëtiste nëpër park, si të gjithë të sapoardhurit. Papritmas, vuri re këtë grua të ulur në një stol dhe Alice u tërhoq nga qetësia e saj. Ajo bëri një foto dhe pastaj shkoi ta falënderonte. Gruaja nuk u përgjigj dhe kur Alice i preku shpatullën, ajo ra në tokë."
    
  "Ajo ishte e vdekur", tha Pali me tmerr, duke kuptuar papritur të vërtetën e asaj që po shikonte.
    
  "Vdiq nga uria", u përgjigj Augusti, duke thithur një gllënjkë të fundit dhe pastaj e shuajti cigaren në tavëll.
    
  Pali e kapi banakun për një moment, me shikimin të ngulur te fotografia. Më në fund ia ktheu.
    
  "Faleminderit që ma tregove këtë. Të lutem i thuaj Alisës se nëse vjen në këtë adresë pasnesër," tha ai, duke marrë një copë letër dhe një laps nga banaku dhe duke bërë një shënim, "do të shohë sa mirë e kuptova."
    
  Një minutë pasi Pali u largua, Alice doli nga laboratori i fotografive.
    
  "Shpresoj të mos i kesh dëmtuar këto tabaka. Përndryshe, do të jesh ti ai që do t'i rikthejë në formë."
    
  "The shumë, August. Dhe kjo gjëja me foton... Nuk të kërkova t"i jepje asgjë."
    
  "Ai është i dashuruar me ty."
    
  "Si e di ti?"
    
  "Unë di shumë për burrat e dashuruar. Sidomos sa e vështirë është t'i gjesh."
    
  "Gjërat filluan keq mes nesh", tha Alice, duke tundur kokën.
    
  "E çfarë pra? Dita fillon në mesnatë, në mes të errësirës. Që nga ai moment, gjithçka bëhet dritë."
    
    
  27
    
    
  Kishte një radhë të madhe në hyrje të Bankës Ziegler.
    
  Mbrëmë, ndërsa shkonte të flinte në dhomën që kishte marrë me qira pranë studios, Alice kishte vendosur se nuk do ta takonte Polin. E përsëriti këtë me vete ndërsa përgatitej, provonte koleksionin e saj të kapelave (i cili përbëhej vetëm nga dy) dhe ulej në karrocën që zakonisht nuk e përdorte. U habit plotësisht kur e gjeti veten duke qëndruar në radhë në bankë.
    
  Ndërsa po afrohej, vuri re se në fakt kishte dy radhë. Njëra të çonte në bankë, tjetra në hyrjen ngjitur. Njerëzit dilnin nga dera e dytë me buzëqeshje në fytyra, duke mbajtur çanta të mbushura me salçiçe, bukë dhe kërcej të mëdhenj selino.
    
  Pali ishte në lokalin ngjitur me një burrë tjetër që po peshonte perime dhe proshutë dhe po u shërbente klientëve të tij. Duke parë Alicën, Pali hapi rrugën përmes turmës së njerëzve që prisnin të hynin në dyqan.
    
  "Dyqani i duhanit pranë nesh u detyrua të mbyllej kur biznesi falimentoi. Ne e rihapëm dhe e shndërruam në një dyqan tjetër ushqimor për Herr Ziegler. Ai është një njeri me fat."
    
  "Njerëzit janë gjithashtu të lumtur, për aq sa mund të shoh unë."
    
  "Ne shesim mallra me kosto dhe ua shesim me kredi të gjithë klientëve të bankave. Ne hamë deri në qindarkën e fundit të fitimeve tona, por punëtorët dhe pensionistët - të gjithë ata që nuk mund të përballojnë shkallën qesharake të inflacionit - janë të gjithë shumë mirënjohës ndaj nesh. Sot, dollari vlen mbi tre milionë marka."
    
  "Po humb një pasuri."
    
  Pali ngriti supet.
    
  "Do t'u shpërndajmë supë atyre që kanë nevojë në mbrëmje, duke filluar nga java tjetër. Nuk do të jetë si jezuitët, sepse kemi mjaftueshëm vetëm për pesëqind racione, por tashmë kemi një grup vullnetarësh."
    
  Alisa e shikoi, sytë e saj u ngushtuan.
    
  "Po i bën të gjitha këto për mua?"
    
  "Po e bëj këtë sepse mundem. Sepse është gjëja e duhur për të bërë. Sepse u preka nga fotografia e gruas në park. Sepse ky qytet po shkon drejt ferrit. Dhe po, sepse u solla si idiote, dhe dua që të më falësh."
    
  "Të kam falur tashmë", u përgjigj ajo ndërsa largohej.
    
  "Atëherë, pse po shkon?" pyeti ai, duke ngritur duart lart nga mosbesimi.
    
  "Sepse jam ende i zemëruar me ty!"
    
  Pali ishte gati të vraponte pas saj, por Alisa u kthye dhe i buzëqeshi.
    
  "Por mund të vish të më marrësh nesër në mbrëmje dhe të shohësh nëse është zhdukur."
    
    
  28
    
    
  "Prandaj besoj se je gati të fillosh këtë udhëtim ku vlera jote do të vihet në provë. Përkulu."
    
  Poli iu bind dhe burri me kostum i vuri mbi kokë një kapuç të trashë të zi. Me një tërheqje të mprehtë, ai i rregulloi dy rripat prej lëkure rreth qafës së Polit.
    
  "A sheh ndonjë gjë?"
    
  "Jo".
    
  Zëri i vetë Palit tingëllonte i çuditshëm brenda kapakut dhe tingujt përreth tij dukeshin sikur vinin nga një botë tjetër.
    
  "Ka dy vrima në pjesën e pasme. Nëse keni nevojë për më shumë ajër, tërhiqeni pak nga qafa juaj."
    
  "Faleminderit".
    
  "Tani, mbështill krahun tënd të djathtë fort rreth krahut tim të majtë. Do të përshkojmë një distancë të gjatë së bashku. Është thelbësore që të ecësh përpara kur të them unë, pa hezitim. Nuk ka nevojë të nxitohesh, por duhet t'i dëgjosh me kujdes udhëzimet e tua. Në momente të caktuara, do të të them të ecësh me njërën këmbë përpara tjetrës. Në raste të tjera, do të të them të ngrish gjunjët për të ngjitur ose zbritur shkallët. Je gati?"
    
  Pali pohoi me kokë.
    
  "Përgjigjuni pyetjeve me zë të lartë dhe qartë."
    
  "Jam gati".
    
  "Le të fillojmë."
    
  Pali lëvizi ngadalë, mirënjohës që më në fund mundi të lëvizte. Ai e kishte kaluar gjysmën e orës së mëparshme duke iu përgjigjur pyetjeve të burrit me kostum, edhe pse nuk e kishte parë kurrë më parë. Ai i dinte përgjigjet që duhej t'i kishte dhënë më parë, sepse të gjitha ishin në librin që Keller ia kishte dhënë tre javë më parë.
    
  "A duhet t"i mësoj përmendësh?" e pyeti ai shitësin e librave.
    
  "Këto formula janë pjesë e një rituali që duhet ta ruajmë dhe ta respektojmë. Së shpejti do të zbuloni se ceremonitë e inicimit dhe mënyra se si ato ju ndryshojnë janë një aspekt i rëndësishëm i Masonerisë së Lirë."
    
  "Ka më shumë se një?"
    
  "Ka nga një për secilën nga tre gradat: Praktikant i Pranuar, Shok Zejtar dhe Mjeshtër Murator. Pas diplomës së tretë, ka edhe tridhjetë të tjera, por këto janë diploma nderi për të cilat do të mësoni kur të vijë koha."
    
  "Cila është diploma juaj, Z. Keller?"
    
  Shitësi i librave e injoroi pyetjen e tij.
    
  "Dua që ta lexosh librin dhe ta studiosh me kujdes përmbajtjen e tij."
    
  Pali bëri pikërisht këtë. Libri tregon historinë e origjinës së Masonerisë: esnafët e ndërtuesve të Mesjetës dhe, para tyre, ndërtuesit mitikë të Egjiptit të Lashtë: të gjithë zbuluan mençurinë e natyrshme në simbolet e ndërtimit dhe gjeometrisë. Gjithmonë duhet ta shkruani këtë fjalë me G të madhe, sepse G është simboli i Arkitektit të Madh të Universit. Mënyra se si zgjidhni ta adhuroni varet nga ju. Në lozhë, i vetmi gur që do të punoni është ndërgjegjja juaj dhe gjithçka që mbani brenda saj. Vëllezërit tuaj do t'ju japin mjetet për këtë pas inicimit... nëse kaloni katër sprovat.
    
  "A do të jetë e vështirë?"
    
  "Ke frikë?"
    
  "Jo. Epo, vetëm pak."
    
  "Do të jetë e vështirë," pranoi shitësi i librave pas një çasti. "Por ti je i guximshëm dhe do të jesh i përgatitur mirë."
    
  Askush nuk e kishte sfiduar ende guximin e Palit, megjithëse sprovat nuk kishin filluar. Ai u thirr në një rrugicë në Altstadt, qytetin e vjetër të qytetit, në orën nëntë të një mbrëmjeje të premteje. Nga jashtë, vendi i takimit dukej si një shtëpi e zakonshme, megjithëse ndoshta mjaft e rrënuar. Një kuti postare e ndryshkur me një emër të palexueshëm varej pranë ziles së derës, por dryni dukej i ri dhe i vajosur mirë. Një burrë me kostum iu afrua derës vetëm dhe e çoi Palin në një korridor të mbushur me mobilje të ndryshme prej druri. Ishte atje që Pali iu nënshtrua marrjes së tij të parë në pyetje rituale.
    
  Nën kapuçin e zi, Paul pyeste veten se ku mund të ishte Keller. Ai supozoi se shitësi i librave, lidhja e tij e vetme me shtëpizën, do të ishte ai që do ta prezantonte. Në vend të kësaj, ai u përshëndet nga një i panjohur dhe nuk mundi ta linte pas dore ndjenjën e cenueshmërisë ndërsa ecte verbërisht, mbështetur në krahun e një burri që e kishte takuar për herë të parë gjysmë ore më parë.
    
  Pas një distance që i dukej si një distancë e madhe-ai ngjitej e zbritte shkallë të ndryshme dhe disa korridore të gjata-udhërrëfyesi i tij më në fund ndaloi.
    
  Pali dëgjoi tri trokitje të forta, pastaj një zë i panjohur pyeti: "Kush po i bie ziles së derës së tempullit?"
    
  "Një vëlla që sjell një njeri të lig që dëshiron të inicohet në sekretet tona."
    
  "A ishte ai i përgatitur siç duhet?"
    
  "Ai e ka bërë."
    
  "Si quhet ai?"
    
  "Pauli, djali i Hans Rainerit."
    
  Ata u nisën përsëri. Pali vuri re se toka nën këmbët e tij ishte më e fortë dhe më e rrëshqitshme, ndoshta prej guri ose mermeri. Ata ecën për një kohë të gjatë, megjithëse brenda kapuçit, koha dukej se kishte një sekuencë të ndryshme. Në momente të caktuara, Pali ndjeu - më intuitivisht sesa me ndonjë siguri të vërtetë - se po kalonin nëpër të njëjtat gjëra që kishin kaluar më parë, sikur të ecnin në rrathë dhe pastaj të detyroheshin të ktheheshin mbrapsht.
    
  Udhërrëfyesi i tij u ndal përsëri dhe filloi të zgjidhte rripat e kapuçit të Paulit.
    
  Pali puliti sytë ndërsa mbulesa e zezë u tërhoq prapa dhe e kuptoi se po qëndronte në një dhomë të vogël e të ftohtë me tavan të ulët. Muret ishin të mbuluara plotësisht me gur gëlqeror, mbi të cilin mund të lexoheshin fraza të ngatërruara të shkruara nga duar të ndryshme dhe në lartësi të ndryshme. Pali njihte versione të ndryshme të urdhërimeve masonike.
    
  Ndërkohë, burri me kostum i hoqi objektet metalike, përfshirë rripin dhe tokëzat e çizmeve, të cilat i grisi pa menduar. Pali u pendua që u kujtua të merrte me vete këpucët e tjera.
    
  "A ke veshur diçka ari? Të hysh në shtëpizë duke veshur ndonjë metal të çmuar është një fyerje e rëndë."
    
  "Jo, zotëri", u përgjigj Pali.
    
  "Atje do të gjesh një stilolaps, letër dhe bojë", tha burri. Pastaj, pa thënë asnjë fjalë tjetër, u zhduk nga dera, duke e mbyllur atë pas vetes.
    
  Një qiri i vogël ndriçonte tryezën ku ndodheshin enët e shkrimit. Pranë tyre ishte një kafkë, dhe Pali e kuptoi me një dridhje se ishte e vërtetë. Kishte gjithashtu disa shishe që përmbanin elementë që simbolizonin ndryshimin dhe fillimin: bukë dhe ujë, kripë dhe squfur, hi.
    
  Ai ndodhej në Dhomën e Reflektimeve, vendi ku duhej të shkruante dëshminë e tij si laik. Mori një stilolaps dhe filloi të shkruante një formulë të lashtë që nuk e kuptonte tamam.
    
  E gjitha kjo është keq. I gjithë ky simbolizëm, përsëritje... Kam një ndjesi se nuk janë gjë tjetër veçse fjalë boshe; nuk ka asnjë frymë në të, mendoi ai.
    
  Papritmas, ai dëshironte me dëshpërim të ecte në Ludwigstrasse nën dritat e rrugës, me fytyrën e ekspozuar ndaj erës. Frika e tij nga errësira, e cila nuk ishte zbehur as në moshë madhore, i ishte futur nën kapuç. Ata do të ktheheshin pas gjysmë ore për ta marrë, dhe ai thjesht mund t'u kërkonte ta linin të shkonte.
    
  Kishte ende kohë për t"u kthyer.
    
  Por në atë rast, unë nuk do ta kisha ditur kurrë të vërtetën për babanë tim.
    
    
  29
    
    
  Burri me kostum u kthye.
    
  "Jam gati", tha Pali.
    
  Ai nuk dinte asgjë për ceremoninë e vërtetë që do të pasonte. E vetmja gjë që dinte ishin përgjigjet e pyetjeve që i bënë, asgjë më shumë. Dhe pastaj kishte ardhur koha për testet.
    
  Udhërrëfyesi i tij i vendosi një litar rreth qafës, pastaj ia mbuloi përsëri sytë. Këtë herë, ai nuk përdori një kapuç të zi, por një litar për sytë të bërë nga i njëjti material, të cilin e lidhi me tre nyje të forta. Pali ishte mirënjohës për lehtësimin e frymëmarrjes dhe ndjenja e tij e cenueshmërisë u lehtësua, por vetëm për një çast. Papritmas, burri ia hoqi xhaketën Palit dhe ia grisi mëngën e majtë të këmishës. Pastaj ia zbërtheu pjesën e përparme të këmishës, duke zbuluar bustin e Palit. Më në fund, ia mbështolli këmbën e majtë të pantallonave të Palit dhe i hoqi këpucën dhe çorapen.
    
  "Le të shkojmë."
    
  Ata ecën përsëri. Pali ndjeu një ndjesi të çuditshme ndërsa shputa e tij e zhveshur preku dyshemenë e ftohtë, për të cilën tani ishte i sigurt se ishte mermer.
    
  "Ndalo!"
    
  Ai ndjeu një objekt të mprehtë në gjoks dhe ndjeu qimet në pjesën e prapme të qafës t"i ngriheshin përpjetë.
    
  "A e solli kërkuesi dëshminë e tij?"
    
  "Ai e ka bërë."
    
  "Le ta vendosë në majën e shpatës."
    
  Pali ngriti dorën e majtë, duke mbajtur copën e letrës mbi të cilën kishte shkruar në Dhomë. Ai e ngjiti me kujdes atë në objektin e mprehtë.
    
  "Paul Rainer, a erdhe këtu me vullnetin tënd të lirë?"
    
  Ai zë... ai është Sebastian Keller! mendoi Pali.
    
  "Po".
    
  "A jeni gati të përballeni me sfidat?"
    
  "Unë", tha Pali, i paaftë të përmbante dridhjen.
    
  Që nga ai moment, Pali filloi të humbiste e të humbiste vetëdijen. Ai i kuptonte pyetjet dhe u përgjigjej atyre, por frika dhe pamundësia për të parë ia forcuan shqisat e tjera deri në atë pikë sa ato ia morën kontrollin. Ai filloi të merrte frymë më shpejt.
    
  Ai u ngjit shkallëve. U përpoq ta kontrollonte ankthin duke numëruar hapat, por shpejt humbi numërimin.
    
  "Këtu fillon testi i ajrit. Frymëmarrja është gjëja e parë që marrim në lindje!" u dëgjua me të madhe zëri i Kellerit.
    
  Një burrë me kostum i pëshpëriti në vesh: "Je në një kalim të ngushtë. Ndalo. Pastaj bëj edhe një hap, por bëje me vendosmëri, përndryshe do ta thyesh qafën!"
    
  Dyshemeja iu bind. Poshtë tij, sipërfaqja dukej sikur ndryshonte nga mermeri në dru të ashpër. Përpara se të hidhte hapin e fundit, ai i lëvizi gishtërinjtë e këmbëve të zhveshur dhe i ndjeu të mbështeteshin në buzë të korridorit. Pyeste veten se sa lart mund të ishte, dhe në mendjen e tij, numri i shkallëve që kishte ngjitur dukej se shumëfishohej. Ai e imagjinoi veten në majë të kullave Frauenkirche, duke dëgjuar gumëzhimën e pëllumbave përreth tij, ndërsa poshtë, në përjetësi, mbretëronte zhurma e Marienplatz.
    
  Bëje.
    
  Bëje tani.
    
  Ai bëri një hap dhe humbi ekuilibrin, duke rënë me kokë në atë që iu duk si një sekondë e çastit. Fytyra e tij goditi rrjetën e trashë dhe nga goditja i kërcitën dhëmbët. Ai kafshoi faqet nga brenda dhe goja iu mbush me shijen e gjakut të tij.
    
  Kur u vetëkontrollua, e kuptoi se ishte kapur pas një rrjete. Donte ta hiqte lidhësen e syve, për t'u siguruar që ishte e vërtetë që rrjeta në fakt ia kishte zbutur rënien. Kishte nevojë të shpëtonte nga errësira.
    
  Pali mezi kishte kohë ta kuptonte panikun e tij para se disa palë duar ta nxirrnin nga rrjeta dhe ta drejtonin. Ai ishte përsëri në këmbë dhe po ecte kur zëri i Kellerit njoftoi sfidën tjetër.
    
  "Prova e dytë është prova e ujit. Kjo është ajo që jemi, nga vijmë."
    
  Pali u bind kur iu tha të ngrinte këmbët, së pari të majtat, pastaj të djathtat. Ai filloi të dridhej. Ai hyri në një enë të madhe me ujë të ftohtë dhe lëngu i arriti në gjunjë.
    
  Ai e dëgjoi përsëri udhërrëfyesin e tij duke i pëshpëritur në vesh.
    
  "Rosë. Mbush mushkëritë. Pastaj lejo veten të tërhiqesh dhe qëndro nën ujë. Mos lëviz dhe mos u përpiq të dalësh, përndryshe do ta dështosh testin."
    
  I riu përkuli gjunjët, duke u mbështolluar në një top ndërsa uji i mbuloi skrotumin dhe barkun. Valë dhimbjeje i përshkuan shpinën. Mori frymë thellë, pastaj u mbështet prapa.
    
  Uji e mbuloi si një batanije.
    
  Në fillim, ndjesia mbizotëruese ishte e ftohta. Ai nuk kishte ndjerë kurrë diçka të tillë. Trupi i tij dukej sikur ngurtësohej, duke u shndërruar në akull ose gur.
    
  Pastaj mushkëritë e tij filluan të ankoheshin.
    
  Filloi me një rënkim të ngjirur, pastaj një kërcitje të thatë dhe më pas një lutje urgjente e të dëshpëruar. Ai e lëvizi dorën pa kujdes dhe iu desh gjithë vullneti i tij për të mos i mbështetur duart në fund të enës dhe për të mos e shtyrë veten drejt sipërfaqes, të cilën e dinte se ishte aq afër sa një derë e hapur nga e cila mund të shpëtonte. Pikërisht kur mendoi se nuk mund ta duronte dot më asnjë sekondë, dëgjoi një tërheqje të mprehtë dhe e gjeti veten në sipërfaqe, duke marrë frymë me vështirësi, me kraharorin që i mbushej.
    
  Ata ecën përsëri. Ai ishte ende i lagur, flokët dhe rrobat i pikonin. Këmba e tij e djathtë bëri një tingull të çuditshëm ndërsa çizmja e tij goditi dyshemenë.
    
  Zëri i Kellerit:
    
  "Prova e tretë është prova e zjarrit. Kjo është shkëndija e Krijuesit dhe ajo që na shtyn përpara."
    
  Pastaj pati duar që ia përdredhnin trupin dhe e shtynin përpara. Ajo që e mbante iu afrua shumë, sikur donte ta përqafonte.
    
  "Para teje është një rreth zjarri. Bëj tre hapa prapa për të fituar vrull. Shtri krahët përpara teje, pastaj vrapo lart dhe hidhu përpara sa më shumë që të mundesh."
    
  Pali ndjeu ajrin e nxehtë në fytyrën e tij, duke i tharë lëkurën dhe flokët. Ai dëgjoi një tingull ogurzi kërcitjeje dhe në imagjinatën e tij rrethi që digjej u rrit shumë derisa u bë goja e një dragoi gjigant.
    
  Ndërsa bënte tre hapa prapa, pyeste veten se si do të ishte në gjendje të hidhej mbi flakë pa u djegur i gjallë, duke u mbështetur te rrobat e tij për ta mbajtur të thatë. Do të ishte edhe më keq nëse do ta gjykonte gabim kërcimin e tij dhe do të binte me kokë në flakë.
    
  Më duhet vetëm të shënoj një vijë imagjinare në dysheme dhe të kërcej që andej.
    
  Ai u përpoq ta vizualizonte kërcimin, ta imagjinonte veten duke u hedhur me shpejtësi në ajër sikur asgjë nuk mund ta dëmtonte. Ai i tendosi pulpat, u përkul dhe i zgjati krahët. Pastaj bëri tre hapa përpara me vrap.
    
  ...
    
  ... dhe kërceu.
    
    
  30
    
    
  Ai ndjeu nxehtësinë në duar dhe fytyrë ndërsa ishte në ajër, madje edhe cicërimën e këmishës ndërsa zjarri avulloi një pjesë të ujit. Ai ra në dysheme dhe filloi të përkëdhelte fytyrën dhe gjoksin, duke kërkuar shenja djegiesh. Përveç bërrylave dhe gjunjëve të mavijosur, nuk kishte dëmtime.
    
  Këtë herë nuk e lanë as të ngrihej në këmbë. Ata tashmë po e ngrinin si një thes që dridhej dhe po e tërhiqnin zvarrë në hapësirën e mbyllur.
    
  "Sprova përfundimtare është prova e tokës, në të cilën duhet të kthehemi."
    
  Nuk kishte asnjë këshillë nga guida e tij. Ai thjesht dëgjoi zhurmën e një guri që bllokonte hyrjen.
    
  Ai ndjeu gjithçka përreth tij. Ishte në një dhomë të vogël, as aq të madhe sa të ngrihej në këmbë. Nga pozicioni i tij i përkulur, ai mund të prekte tre mure dhe, duke e shtrirë pak krahun, të prekte të katërtin dhe tavanin.
    
  Relaksohu, i tha vetes. Ky është testi i fundit. Brenda pak minutash gjithçka do të mbarojë.
    
  Ai po përpiqej të mbante frymën në vend kur papritmas dëgjoi tavanin të fillonte të ulej.
    
  "Jo!"
    
  Përpara se të mund të thoshte fjalën, Pali kafshoi buzën. Nuk i lejohej të fliste në asnjë nga gjyqet - ky ishte rregulli. Ai për një çast pyeti veten nëse e kishin dëgjuar.
    
  Ai u përpoq të shtynte tavanin për të ndaluar rënien e tij, por në pozicionin e tij aktual, nuk mundi t'i rezistonte peshës së madhe që binte mbi të. Ai shtyu me gjithë fuqinë e tij, por pa sukses. Tavani vazhdoi të binte dhe shpejt ai u detyrua të shtypte shpinën pas dyshemesë.
    
  Më duhet të bërtas. Thuaju atyre të NDALOJNË!
    
  Papritmas, sikur koha të kishte ndaluar, një kujtim i kaloi nëpër mendje: një imazh i shkurtër nga fëmijëria e tij, duke u kthyer në shtëpi nga shkolla me sigurinë absolute se do ta ndëshkonin. Çdo hap që hidhte e sillte më pranë asaj që kishte më shumë frikë. Ai kurrë nuk u kthye prapa. Ka mundësi që thjesht nuk janë aspak mundësi.
    
  Jo.
    
  Ai ndaloi së godituri tavanin.
    
  Në atë moment ajo filloi të ngrihej.
    
  "Le të fillojë votimi."
    
  Pali ishte rikthyer në këmbë, duke u kapur fort pas udhërrëfyesit të tij. Testet kishin mbaruar, por ai nuk e dinte nëse i kishte kaluar. Ishte shembur si gur gjatë testit në ajër, duke mos arritur të bënte hapin vendimtar që i kishin thënë. Ishte lëvizur gjatë testit në ujë, edhe pse ishte e ndaluar. Dhe kishte folur gjatë provës së Tokës, që ishte gabimi më i rëndë nga të gjithë.
    
  Ai mund të dëgjonte një zhurmë si të tundte një kavanoz me gur.
    
  Ai e dinte nga libri se të gjithë anëtarët aktualë të lozhës do të shkonin në qendër të tempullit, ku ndodhej një kuti druri. Ata do të hidhnin një top të vogël fildishi në të: të bardhë nëse do të pranonin, të zi nëse do ta refuzonin. Vendimi duhej të ishte unanim. Vetëm një top i zi do të mjaftonte që ai të marshonte drejt daljes, me sytë ende të mbyllur.
    
  Zhurma e votimit pushoi, e zëvendësuar nga një zhurmë e fortë shtypjeje që pushoi pothuajse menjëherë. Pali supozoi se dikush i kishte hedhur votat në një pjatë ose tabaka. Rezultatet ishin aty që të gjithë t"i shihnin përveç tij. Ndoshta do të kishte një top të zi të vetëm, duke i bërë të gjitha sprovat që kishte duruar të pakuptimta.
    
  "Paul Reiner, votimi është përfundimtar dhe nuk mund të apelohet", u gjëmua zëri i Kellerit.
    
  Pati një moment heshtjeje.
    
  "Ju jeni pranuar në sekretet e Masonerisë. Hiqeni lidhësen nga sytë e tij!"
    
  Pali puliti sytë ndërsa sytë iu kthyen në dritë. Një valë emocionesh e përfshiu, një eufori e egër. Ai u përpoq ta përfytyronte të gjithë skenën menjëherë:
    
  Dhoma e madhe në të cilën ai qëndronte kishte një dysheme mermeri me dërrasa shahu, një altar dhe dy rreshta stolash përgjatë mureve.
    
  Anëtarët e lozhës, gati njëqind burra të veshur zyrtarisht me përparëse dhe medalje të sofistikuara, të gjithë në këmbë dhe e duartrokasin me duar me doreza të bardha.
    
  Pajisjet e testimit, qesharake të padëmshme pasi iu rikthye shikimi: një shkallë druri mbi një rrjetë, një vaskë, dy burra që mbanin pishtarë, një kuti e madhe me kapak.
    
  Sebastian Keller, duke qëndruar në qendër pranë një altari të zbukuruar me një katror dhe busull, mban një libër të mbyllur mbi të cilin mund të betohet.
    
  Pastaj Paul Rainer vendosi dorën e majtë mbi libër, ngriti dorën e djathtë dhe u betua se nuk do t"i zbulonte kurrë sekretet e Masonerisë.
    
  "...nën kërcënimin se do të më shqyejnë gjuhën, do të më presin fytin dhe do të më varrosin trupin në rërën e detit", përfundoi Pali.
    
  Ai hodhi një vështrim përreth te qindra fytyrat anonime përreth tij dhe pyeti veten se sa prej tyre e njihnin të atin.
    
  Dhe nëse diku midis tyre do të kishte një person që e kishte tradhtuar.
    
    
  31
    
    
  Pas inicimit të tij, jeta e Palit u kthye në normalitet. Atë natë, ai u kthye në shtëpi në agim. Pas ceremonisë, vëllezërit masonë shijuan një banket në dhomën tjetër, i cili zgjati deri në orët e para të mëngjesit. Sebastian Keller kryesoi festën sepse, siç mësoi Pali për habinë e tij të madhe, ai ishte Mjeshtri i Madh, anëtari me gradën më të lartë të lozhës.
    
  Pavarësisht të gjitha përpjekjeve të tij, Pali nuk mundi të zbulonte asgjë rreth të atit, kështu që vendosi të priste pak kohë për të fituar besimin e kolegëve të tij masonë përpara se të bënte pyetje. Në vend të kësaj, ai ia kushtoi kohën e tij Alisës.
    
  Ajo i foli përsëri dhe madje dolën bashkë. Ata zbuluan se kishin pak gjëra të përbashkëta, por çuditërisht, ky ndryshim dukej se i afronte më shumë. Pali e dëgjoi me vëmendje historinë e saj se si iku nga shtëpia për t'i shpëtuar një martese të planifikuar me kushërirën e tij. Ai nuk mund të mos e admironte guximin e Alisës.
    
  "Çfarë do të bësh më pas? Nuk do ta kalosh gjithë jetën duke bërë fotografi në klub."
    
  "Më pëlqen fotografia. Mendoj se do të përpiqem të gjej një punë në një agjenci ndërkombëtare shtypi... Ata paguajnë para të mira për fotografinë, megjithëse është shumë konkurruese."
    
  Nga ana tjetër, ai ndau me Alice historinë e katër viteve të tij të mëparshme dhe se si kërkimi i tij për të vërtetën rreth asaj që i ndodhi Hans Reiner ishte bërë një obsesion.
    
  "Ne jemi një çift i mirë", tha Alisa, "ti po përpiqesh të rikthesh kujtesën e babait tënd dhe unë lutem që të mos e shoh më kurrë timen".
    
  Pali buzëqeshi nga njëri vesh në tjetrin, por jo për shkak të krahasimit. Ajo tha "çift", mendoi ai.
    
  Fatkeqësisht për Polin, Alisa ishte ende e mërzitur për atë skenë me vajzën në klub. Kur ai u përpoq ta puthte një natë pasi e kishte shoqëruar për në shtëpi, ajo e qëlloi me shuplakë, duke i bërë dhëmbët e pasmë të kërcisnin.
    
  "Dreq ta marrë", tha Pali, duke mbajtur nofullën. "Çfarë dreqin ke?"
    
  "Mos u përpiq fare."
    
  "Jo, nëse do të më japësh edhe një të tillë, nuk do ta bëj. Me sa duket nuk qëllon si vajzë," tha ai.
    
  Alisa buzëqeshi dhe, duke e kapur për jakash të xhaketës, e puthi. Një puthje intensive, pasionante dhe kalimtare. Pastaj papritmas e shtyu tutje dhe u zhduk në krye të shkallëve, duke e lënë Polin të hutuar, me buzët e hapura ndërsa përpiqej të kuptonte se çfarë kishte ndodhur.
    
  Pali duhej të luftonte për çdo hap të vogël drejt pajtimit, edhe në çështje që dukeshin të thjeshta dhe të drejtpërdrejta, si p.sh. ta linte të kalonte e para nëpër derë - diçka që Alisa e urrente - ose t'i ofronte të mbante një paketë të rëndë ose të paguante faturën pasi të kishin pirë një birrë dhe të kishin ngrënë diçka.
    
  Dy javë pas inicimit të tij, Pali e mori atë në klub rreth orës tre të mëngjesit. Ndërsa po ktheheshin në konviktin e Alisës, i cili ishte aty pranë, ai e pyeti pse ajo kundërshtonte sjelljen e tij prej zotërie.
    
  "Sepse jam plotësisht i aftë t'i bëj këto gjëra vetë. Nuk kam nevojë që askush të më lejojë të shkoj i pari ose të më shoqërojë për në shtëpi."
    
  "Por të mërkurën e kaluar, kur rashë në gjumë dhe nuk erdha për ty, ti u tërbove."
    
  "Je shumë i zgjuar në disa aspekte, Paul, dhe shumë budalla në të tjera", tha ajo, duke tundur krahët. "Po më acaron nervat!"
    
  "Kjo na bën të dy."
    
  "Atëherë, pse nuk ndalon së më ndjekuri?"
    
  "Sepse kam frikë se çfarë do të bësh nëse ndaloj."
    
  Alisa e shikoi në heshtje. Buza e kapelës së saj i hodhi një hije mbi fytyrë dhe Poli nuk mund ta kuptonte se si reagoi ajo ndaj vërejtjes së tij të fundit. Ai kishte frikë nga më e keqja. Kur diçka e acaronte Alisën, ato mund të kalonin ditë të tëra pa folur.
    
  Ata arritën te dera e konviktit të saj në Stahlstrasse pa shkëmbyer asnjë fjalë tjetër. Mungesa e bisedës theksohej nga heshtja e tensionuar dhe e nxehtë që kishte kapluar qytetin. Mynihu po i jepte lamtumirën shtatorit më të nxehtë në dekada, një pushim i shkurtër nga një vit fatkeqësie. Heshtja e rrugëve, ora e vonë dhe gjendja shpirtërore e Alisës e mbushën Palin me një melankoli të çuditshme. Ai ndjeu se ajo ishte gati ta linte.
    
  "Je shumë e qetë", tha ajo, duke kërkuar çelësat në çantë.
    
  "Isha i fundit që fola."
    
  "Mendon se mund të rrish kaq e qetë kur ngjitesh shkallëve? Zonja ime ka rregulla shumë të rrepta për burrat, dhe lopa e vjetër ka dëgjim jashtëzakonisht të mirë."
    
  "Po më fton lart?" pyeti Pali i habitur.
    
  "Mund të qëndrosh këtu nëse dëshiron."
    
  Pali gati sa nuk e humbi kapelen duke vrapuar nëpër derë.
    
  Në ndërtesë nuk kishte ashensor, kështu që atyre iu desh të ngjiteshin në tre kate shkallësh prej druri që kërcisnin me çdo hap. Alisa qëndronte afër murit ndërsa ngjiteshin, gjë që bënte më pak zhurmë, por prapëseprapë, ndërsa kalonin katin e dytë, dëgjuan hapa brenda njërit prej apartamenteve.
    
  "Është ajo! Përpara, shpejt!"
    
  Poli vrapoi pranë Alisës dhe arriti në sheshpushimin pak para se të shfaqej një drejtkëndësh drite, duke përvijuar figurën e hollë të Alisës kundër bojës që po shkëputej nga shkallët.
    
  "Kush është aty?" pyeti një zë i ngjirur.
    
  "Përshëndetje, zonja Kasin."
    
  "Zonja Tannenbaum. Çfarë kohe e papërshtatshme për t'u kthyer në shtëpi!"
    
  "Kjo është puna ime, zonja Kasin, siç e dini."
    
  "Nuk mund të them se e miratoj këtë lloj sjelljeje."
    
  "As unë nuk i miratoj rrjedhjet në banjën time, zonja Kassin, por bota nuk është një vend i përsosur."
    
  Në atë moment, Pali lëvizi pak dhe pema rënkoi nën këmbët e tij.
    
  "Ka ndonjë atje lart?" pyeti i indinjuar pronari i apartamentit.
    
  "Më lejo të kontrolloj!" u përgjigj Alisa, duke vrapuar lart shkallëve që e ndanin nga Poli dhe duke e çuar atë në apartamentin e saj. Ajo futi çelësin në bravë dhe mezi pati kohë ta hapte derën dhe ta shtynte Polin brenda kur gruaja e moshuar që po çante pas saj e nxori kokën nga maja e shkallëve.
    
  "Jam i sigurt që dëgjova dikë. A keni ndonjë burrë atje?"
    
  "Oh, nuk ke pse shqetësohesh, zonja Kasin. Është vetëm macja," tha Alisa, duke ia mbyllur derën para fytyrës.
    
  "Truku yt me mace funksionon gjithmonë, apo jo?" pëshpëriti Poli, duke e përqafuar dhe duke i puthur qafën e gjatë. Fryma e tij ishte e nxehtë. Ajo u dridh dhe ndjeu drithëra që i rridhnin në anën e majtë.
    
  "Mendova se do të na ndërprisnin përsëri, si atë ditë në banjë."
    
  "Mjaft fol dhe më puth", tha ai, duke e kapur nga supet dhe duke e kthyer nga vetja.
    
  Alisa e puthi dhe iu afrua. Pastaj ranë mbi dyshek, trupi i saj poshtë të tijit.
    
  "Ndalo."
    
  Pali u ndal papritur dhe e shikoi me një hije zhgënjimi dhe habie në fytyrë. Por Alisa i rrëshqiti midis krahëve dhe u zhvendos sipër tij, duke marrë përsipër detyrën e lodhshme për t'u zhveshur të dyve pjesën tjetër të rrobave të tyre.
    
  "Çfarë është kjo?"
    
  "Asgjë", u përgjigj ajo.
    
  "Po qan."
    
  Alisa hezitoi për një moment. T"i tregonte arsyen e lotëve të saj do të thoshte të zbulonte shpirtin e saj, dhe ajo nuk mendonte se mund ta bënte këtë, as në një moment si ky.
    
  "Është thjesht se... Jam shumë i lumtur."
    
    
  32
    
    
  Kur mori zarfin nga Sebastian Keller, Pali s"mundi të mos dridhej.
    
  Muajt që nga pranimi i tij në llozhën masonike kishin qenë frustruese. Në fillim, kishte diçka pothuajse romantike në bashkimin pothuajse verbërisht me një shoqëri sekrete, një emocion aventure. Por sapo euforia fillestare kaloi, Pali filloi të vinte në dyshim kuptimin e gjithë kësaj. Për fillestarët, atij i ndalohej të fliste në mbledhjet e llozhës derisa të përfundonte tre vjet si praktikant. Por kjo nuk ishte pjesa më e keqe: pjesa më e keqe ishte kryerja e ritualeve jashtëzakonisht të gjata që dukeshin një humbje e plotë kohe.
    
  Të privuara nga ritualet e tyre, takimet ishin pak më shumë se një seri konferencash dhe debatesh mbi simbolizmin masonik dhe zbatimin e tij praktik në rritjen e virtytit të masonëve të tjerë. E vetmja pjesë që Pali e gjeti sadopak interesante ishte kur pjesëmarrësit vendosën se për cilat organizata bamirësie do të dhuronin me paratë e mbledhura në fund të çdo takimi.
    
  Për Palin, takimet u bënë një detyrim i rëndë, në të cilin ai merrte pjesë çdo dy javë për t'u njohur më mirë me anëtarët e lozhës. Edhe ky qëllim ishte i vështirë për t'u arritur, pasi masonët e lartë, ata që padyshim e njihnin të atin, uleshin në tavolina të ndara në sallën e madhe të ngrënies. Ndonjëherë ai përpiqej t'i afrohej Kellerit, duke shpresuar ta ushtronte presion mbi shitësin e librave që të përmbushte premtimin e tij për t'i dhënë gjithçka që i kishte lënë i ati. Në lozhë, Kelleri mbante distancë, dhe në librari, e largonte Palin me justifikime të paqarta.
    
  Kelleri nuk i kishte shkruar kurrë më parë dhe Pali e dinte menjëherë se çfarëdo që ndodhej në zarfin ngjyrë kafe që i kishte dhënë pronari i konviktit, ishte ajo që ai kishte pritur me padurim.
    
  Pali ishte ulur në buzë të shtratit, me frymëmarrje të vështirë. Ishte i sigurt se zarfi do të përmbante një letër nga i ati. Nuk mundi t"i mbante lotët ndërsa imagjinonte se çfarë duhet ta ketë motivuar Hans Reinerin t"ia shkruante mesazhin të birit, i cili atëherë ishte vetëm disa muajsh, duke u përpjekur të mbante zërin derisa i biri të ishte gati ta kuptonte.
    
  Ai u përpoq të imagjinonte se çfarë do të kishte dashur t"i thoshte i ati. Ndoshta do t"i kishte dhënë një këshillë të mençur. Ndoshta do ta kishte pranuar, po t"i kishte ardhur koha.
    
  Ndoshta ai mund të më japë të dhëna rreth personit ose njerëzve që do ta vrisnin, mendoi Pali, duke shtrënguar dhëmbët.
    
  Me shumë kujdes, ai e hapi zarfin dhe futi dorën brenda. Brenda ishte një zarf tjetër, më i vogël dhe i bardhë, së bashku me një shënim të shkruar me dorë në pjesën e pasme të njërës prej kartave të biznesit të shitësit të librave. I dashur Paul, urime. Hansi do të ishte krenar. Kjo është ajo që babai yt la për ty. Nuk e di se çfarë përmban, por shpresoj se të ndihmon. SK
    
  Pali hapi zarfin e dytë dhe një copë e vogël letre e bardhë me shkronja blu ra në tokë. Ai u paralizua nga zhgënjimi kur e mori dhe pa se çfarë ishte.
    
    
  33
    
    
  Dyqani i pengjeve i Metzgerit ishte një vend i ftohtë, më i ftohtë edhe se ajri i fillimit të nëntorit. Pali i fshiu këmbët në tapetin e derës ndërsa jashtë po binte shi. Ai e la çadrën në banak dhe shikoi përreth me kuriozitet. Ai kujtoi me turbullirë atë mëngjes, katër vjet më parë, kur ai dhe nëna e tij kishin shkuar në dyqanin në Schwabing për të lënë peng orën e babait të tij. Kishte qenë një vend steril me rafte xhami dhe punonjës me kravata.
    
  Dyqani i Metzger-it ngjante me një kuti të madhe qepjeje dhe mbante erë naftalinë. Nga jashtë, dyqani dukej i vogël dhe i parëndësishëm, por sapo hyje brenda, zbuloje thellësinë e tij të paanë, një dhomë të mbushur me mobilje, radio kristali galena, figurina porcelani dhe madje edhe një kafaz zogjsh të artë. Ndryshku dhe pluhuri mbulonin objektet e ndryshme që kishin hedhur spirancën atje për herë të fundit. I habitur, Paul shqyrtoi një mace prej pelushi, të kapur në flagrancë duke rrëmbyer një harabel në mes të fluturimit. Një rrjetë ishte formuar midis këmbës së shtrirë të maces dhe krahut të zogut.
    
  "Ky nuk është muze, shoku."
    
  Pali u kthye i trembur. Një plak i dobët me fytyrë të fundosur ishte shfaqur pranë tij, i veshur me tuta blu që ishin shumë të mëdha për trupin e tij dhe i theksonin dobësinë.
    
  "Je ti Metzger?" pyeta unë.
    
  "Jam. Dhe nëse ajo që më solle nuk është ar, nuk kam nevojë për të."
    
  "E vërteta është se nuk erdha për të lënë peng diçka. Erdha për të marrë diçka", u përgjigj Pali. Ai tashmë kishte filluar të mos e pëlqente këtë burrë dhe sjelljen e tij të dyshimtë.
    
  Një shkëndijë lakmie vezulloi në sytë e vegjël të plakut. Ishte e qartë se gjërat nuk po shkonin mirë.
    
  "Më fal, vëlla... Çdo ditë, njëzet njerëz vijnë këtu duke menduar se kameoja e vjetër prej bakri e stërgjyshes së tyre vlen një mijë marka. Por le të shohim... le të shohim për çfarë je këtu."
    
  Pali i dha një copë letër të kaltër dhe të bardhë që e kishte gjetur në zarfin që ia kishte dërguar shitësi i librave. Në këndin e sipërm të majtë ishte emri dhe adresa e Metzgerit. Pali nxitoi atje sa më shpejt që mundi, ende duke u rikuperuar nga habia e tij që nuk gjeti një letër brenda. Në vend të kësaj, kishte katër fjalë të shkruara me dorë: Artikulli Nr. 91231
    
  21 karaktere
    
  Plaku tregoi me gisht nga fleta e letrës. "Mungon pak këtu. Ne nuk pranojmë formularë të dëmtuar."
    
  Këndi i sipërm i djathtë, i cili duhet të tregonte emrin e personit që bënte depozitën, u gris.
    
  "Numri i pjesës është shumë i lexueshëm", tha Paul.
    
  "Por ne nuk mund t'ia dorëzojmë sendet e lëna nga klientët tanë personit të parë që hyn nëpër derë."
    
  "Çfarëdo që të ishte kjo, i përkiste babait tim."
    
  Plaku kruajti mjekrën, duke bërë sikur po e studionte copën e letrës me interes.
    
  "Sidoqoftë, sasia është shumë e vogël: sendi duhet të jetë lënë peng shumë vite më parë. Jam i sigurt se do të nxirret në ankand."
    
  "E kuptoj. Dhe si mund të jemi të sigurt?"
    
  "Unë besoj se nëse një klient do të ishte i gatshëm ta kthente artikullin, duke marrë parasysh inflacionin..."
    
  Pali u drodh kur huadhënësi më në fund zbuloi dorën e tij: ishte e qartë se ai donte të përfitonte sa më shumë nga marrëveshja. Por Pali ishte i vendosur ta merrte sendin mbrapsht, pavarësisht kostos.
    
  "Shumë mirë".
    
  "Prit këtu", tha burri tjetër me një buzëqeshje triumfuese.
    
  Plaku u zhduk dhe u kthye gjysmë minute më vonë me një kuti kartoni të ngrënë nga tenja, të shënuar me një biletë të verdhë.
    
  "Ja ku je, djalosh."
    
  Pali shtriu dorën për ta marrë, por plaku ia kapi fort kyçin. Prekja e lëkurës së tij të ftohtë dhe të rrudhur ishte e neveritshme.
    
  "Çfarë dreqin po bën?"
    
  "Paratë në radhë të parë."
    
  "Së pari më trego çfarë ka brenda."
    
  "Nuk do ta toleroj asnjë nga këto," tha plaku, duke tundur kokën ngadalë. "Unë besoj se ti je pronari i ligjshëm i kësaj kutie dhe ti beson se ajo që është brenda ia vlen mundit. Një akt i dyfishtë besimi, si të thuash."
    
  Pali luftoi me veten për disa çaste, por e dinte se nuk kishte zgjidhje tjetër.
    
  "Më lër të shkoj."
    
  Metzger e lëshoi shtrëngimin e tij dhe Paul futi dorën në xhepin e brendshëm të palltos. Nxori portofolin.
    
  "Sa?"
    
  "Dyzet milionë marka."
    
  Me kursin e këmbimit të asaj kohe, kjo ishte ekuivalente me dhjetë dollarë - të mjaftueshme për të ushqyer një familje për shumë javë.
    
  "Janë shumë para", tha Pali, duke mbledhur buzët.
    
  "Merre ose lëre."
    
  Pali psherëtiu. Ai i kishte paratë me vete, pasi duhej të bënte disa pagesa bankare të nesërmen. Do t'i duhej t'i zbriste nga paga e tij për gjashtë muajt e ardhshëm, pak para që kishte fituar pasi kishte transferuar të gjitha fitimet e biznesit të tij në dyqanin e dorës së dytë të Herr Ziegler. Për ta përkeqësuar situatën, çmimet e aksioneve kishin ngecur ose rënë kohët e fundit, dhe investitorët po pakësoheshin, duke bërë që radhët në mensat e ndihmës sociale të zgjateshin me çdo ditë që kalonte, pa asnjë fund në horizont.
    
  Pali nxori një pirg të madh me kartëmonedha të saposhtypura. Në ato kohë, paratë e letrës nuk dilnin kurrë nga përdorimi. Në fakt, kartëmonedhat e tremujorit të mëparshëm ishin tashmë të pavlera dhe furnizonin oxhaqet e Mynihut sepse ishin më të lira se drutë e zjarrit.
    
  Fajdexhiu ia rrëmbeu kartëmonedhat nga duart e Palit dhe filloi t"i numëronte ngadalë, duke i mbajtur drejt dritës. Më në fund, e shikoi të riun dhe buzëqeshi, duke zbuluar dhëmbët që i mungonin.
    
  "I kënaqur?" pyeti Pali me sarkazëm.
    
  Metzger e tërhoqi dorën prapa.
    
  Poli e hapi me kujdes kutinë, duke ngritur një re pluhuri që fluturonte përreth tij nën dritën e llambës. Ai nxori një kuti të sheshtë, katrore, të bërë nga mahagoni i lëmuar dhe i errët. Nuk kishte zbukurime apo llak, vetëm një kapëse që hapej kur Poli e shtypte. Kapaku i kutisë u ngrit ngadalë dhe në heshtje, sikur të mos kishin kaluar nëntëmbëdhjetë vjet që kur ishte hapur për herë të fundit.
    
  Pali ndjeu një frikë të akullt në zemër ndërsa shikonte përmbajtjen.
    
  "Më mirë të kesh kujdes, djalosh," tha fajdexhiu, nga duart e të cilit kartëmonedhat ishin zhdukur si me magji. "Mund të kesh probleme të mëdha nëse të gjejnë në rrugë me atë lodër."
    
  Çfarë doje të më tregoje me këtë, baba?
    
  Mbi një stendë të mbuluar me kadife të kuqe ndodhej një pistoletë që shkëlqente dhe një karikator që përmbante dhjetë fishekë.
    
    
  34
    
    
  "Më mirë të jetë e rëndësishme, Metzger. Jam shumë i zënë. Nëse ka të bëjë me tarifat, kthehu një herë tjetër."
    
  Otto von Schröder ishte ulur pranë oxhakut në zyrën e tij dhe nuk i ofroi huadhënësit të ulej ose të pinte. Metzger, i detyruar të qëndronte në këmbë me kapelen në dorë, e përmbajti zemërimin dhe bëri sikur uli kokën si nënshtrues dhe buzëqeshi në mënyrë të rreme.
    
  "E vërteta është, Z. Baron, se erdha për një arsye tjetër. Paratë që keni investuar gjatë gjithë këtyre viteve do të japin fryte së shpejti."
    
  "Është kthyer në Mynih? Është kthyer Nageli?" pyeti Baroni i tensionuar.
    
  "Është shumë më e ndërlikuar, Madhëria Juaj."
    
  "Epo, atëherë mos më bëj të hamendësoj. Më thuaj çfarë do."
    
  "E vërteta është, zotëri, përpara se të ndaj këtë informacion të rëndësishëm, do të doja t'ju kujtoja se artikujt që kam pezulluar shitjet gjatë kësaj kohe, gjë që i ka kushtuar shtrenjtë biznesit tim..."
    
  "Vazhdo punën e mirë, Metzger."
    
  "-është rritur ndjeshëm në çmim. Zotëri më premtoi një shumë vjetore, dhe në këmbim, unë do t'ju informoja nëse Clovis Nagel do të blinte ndonjë prej tyre. Dhe me gjithë respektin e duhur, Zotëri nuk ka paguar as këtë vit dhe as vitin e kaluar."
    
  Baroni e uli zërin.
    
  "Mos guxo të më shantazhosh, Metzger. Ajo që të kam paguar më shumë gjatë dy dekadave të fundit, kompenson mbeturinat që ke ruajtur në deponin tënd."
    
  "Çfarë mund të them? Zotëri e dha fjalën dhe Zotëri nuk e mbajti. Atëherë, le ta konsiderojmë marrëveshjen tonë të përfunduar. Mirëdita," tha plaku, duke vënë kapelen.
    
  "Prit!" tha baroni, duke ngritur dorën.
    
  Fajdexhiu u kthye, duke e mbajtur të fshehur një buzëqeshje.
    
  "Po, Z. Baron?"
    
  "Nuk kam para, Metzger. Jam i varfër."
    
  "Më surprizoni, Madhëria Juaj!"
    
  "Kam obligacione thesari që mund të vlejnë diçka nëse qeveria paguan dividentë ose rivendos ekonominë. Deri atëherë, ato vlejnë aq sa letra në të cilën janë shkruar."
    
  Plaku shikoi përreth, sytë iu ngushtuan.
    
  "Në atë rast, Madhëria Juaj... mendoj se mund ta pranoj si pagesë atë tavolinë të vogël prej bronzi dhe mermeri që qëndron pranë karriges suaj."
    
  "Kjo vlen shumë më tepër sesa tarifa juaj vjetore, Metzger."
    
  Plaku ngriti supet, por nuk tha asgjë.
    
  "Shumë mirë. Fol."
    
  "Sigurisht, do të duhej të garantonit pagesat tuaja për shumë vite që do të vijnë, Madhëria Juaj. Mendoj se seti i çajit prej argjendi i stampuar në atë tavolinë të vogël do të ishte i përshtatshëm."
    
  "Je një kopil, Metzger", tha Baroni, duke e parë plot me urrejtje të hapur.
    
  "Biznesi është biznes, Z. Baron."
    
  Otto heshti për disa çaste. Ai nuk pa zgjidhje tjetër veçse t'i nënshtrohej shantazhit të plakut.
    
  "Fituat. Për hirin tuaj, shpresoj se ia vlejti," tha ai më në fund.
    
  "Sot dikush erdhi për të shpenguar një nga sendet e lëna peng nga miku yt."
    
  "Ishte Nagel?"
    
  "Jo, përveç nëse ka gjetur ndonjë mënyrë për ta kthyer kohën tridhjetë vjet prapa. Ishte një djalë."
    
  "A e dha emrin e tij?"
    
  "Ai ishte i dobët, me sy blu dhe flokë të errët bjondë."
    
  "Dysheme..."
    
  "Ta thashë tashmë, ai nuk e dha emrin e tij."
    
  "Dhe çfarë mblodhi ai?"
    
  "Kuti e zezë prej mahagoni me pistoletë."
    
  Baroni u ngrit nga vendi i tij aq shpejt saqë ra prapa dhe u përplas në traversën e ulët që rrethonte oxhakun.
    
  "Çfarë the?" pyeti ai, duke e kapur për fyti huadhënësin.
    
  "Po më lëndon!"
    
  "Fol, për hir të Zotit, ose do të të shtrydh qafën tani."
    
  "Një kuti e thjeshtë e zezë e bërë prej druri të mahagonit", pëshpëriti plaku.
    
  "Një armë! Përshkruaje!"
    
  "Një Mauser C96 me një dorezë në formë fshese. Druri i dorezës nuk ishte lisi, si modeli origjinal, por mahagoni i zi, që përputhej me trupin. Një armë e bukur."
    
  "Si është e mundur kjo?" pyeti baroni.
    
  Papritmas i dobësuar, ai e lëshoi fajdexhiun dhe u mbështet në karrigen e tij.
    
  Plaku Metzger u drejtua, duke fërkuar qafën.
    
  "Ai është i çmendur. Është çmendur," tha Metzger, duke nxituar drejt derës.
    
  Baroni nuk e vuri re që po largohej. Ai mbeti ulur, me kokën në duar, i zhytur në mendime të errëta.
    
    
  35
    
    
  Ilse po pastronte korridorin kur vuri re hijen e një vizitori të hedhur në dysheme nga drita e llambave të murit. E kuptoi se kush ishte para se të ngrinte kokën dhe ngriu në vend.
    
  O Zot i shenjtë, si na gjete?
    
  Kur ajo dhe djali i saj u zhvendosën për herë të parë në konvikt, Ilse duhej të punonte për të paguar një pjesë të qirasë, pasi të ardhurat e Paulit nga transportimi i qymyrit nuk ishin të mjaftueshme. Më vonë, kur Pauli e shndërroi dyqanin ushqimor të Zieglerit në një bankë, i riu këmbënguli që të gjenin një strehim më të mirë. Ilse refuzoi. Jeta e saj kishte pësuar shumë ndryshime dhe ajo i përmbahej çdo gjëje që ofronte siguri.
    
  Një send i tillë ishte një dorezë fshese. Pali-dhe pronari i konviktit, të cilin Ilse nuk e kishte ndihmuar shumë-e nxorrën me forcë që të ndërpriste punën, por ajo i injoroi. Kishte nevojë të ndihej disi e dobishme. Heshtja në të cilën u zhyt pasi u nxorën nga rezidenca fillimisht ishte rezultat i ankthit, por më vonë u bë një shprehje e vullnetshme e dashurisë së saj për Palin. Ajo shmangte të fliste me të sepse i trembej pyetjeve të tij. Kur fliste, bëhej fjalë për gjëra të parëndësishme, të cilat përpiqej t'i përcillte me gjithë butësinë që mund të grumbullonte. Pjesën tjetër të kohës, ajo thjesht e shikonte nga larg, në heshtje, duke u pikëlluar për atë që i ishte privuar.
    
  Kjo është arsyeja pse vuajtja e saj ishte kaq intensive kur u përball me një nga njerëzit përgjegjës për humbjen e saj.
    
  "Përshëndetje, Ilse."
    
  Ajo bëri një hap prapa me kujdes.
    
  "Çfarë do, Oto?"
    
  Baroni trokiti tokën me majën e bastunit të tij. Ai ndihej i shqetësuar këtu, kjo ishte shumë e qartë, ashtu si edhe fakti që vizita e tij sinjalizonte disa qëllime të liga.
    
  "A mund të flasim në një vend më privat?"
    
  "Nuk dua të shkoj askund me ty. Thuaj çfarë ke për të thënë dhe ik."
    
  Baroni psherëtiu i acaruar. Pastaj tregoi me përbuzje nga letra e mykur, dyshemeja e pabarabartë dhe llambat e zbehta, të cilat hidhnin më shumë hije sesa dritë.
    
  "Shiko veten, Ilse. Po pastron korridorin e një shkolle me konvikt të klasit të tretë. Duhet të të vijë turp për veten."
    
  "Pastrimi i dyshemeve është pastrim dyshemesh, pavarësisht nëse është një rezidencë apo një shtëpi konvikti. Dhe ka dysheme me linoleum, të cilat janë më të respektueshme se mermeri."
    
  "Ilsa, e dashur, e di që ishe në gjendje të keqe kur të pranuam. Nuk do të doja..."
    
  "Ndalo menjëherë, Otto. E di se kujt i shkoi mendja. Por mos mendo se do të bie pre e rutinës, se je thjesht një kukull. Ti je ai që e kontrolloi motrën time që në fillim, duke e bërë të paguante shtrenjtë për gabimin që bëri. Dhe për atë që bëre duke u fshehur pas atij gabimi."
    
  Otto bëri një hap prapa, i tronditur nga zemërimi që i shpërtheu nga buzët e Ilses. Monokuli i tij ra nga syri dhe mbeti i varur në kraharorin e palltos, si një i dënuar i varur në trekëmbësh.
    
  "Më habit, Ilse. Më thanë që ti..."
    
  Ilze qeshi pa gëzim.
    
  "E humba mendjen? E humba mendjen? Jo, Otto. Jam plotësisht i shëndoshë mendërisht. Kam vendosur të hesht gjatë gjithë kësaj kohe sepse kam frikë se çfarë mund të bëjë djali im nëse zbulon të vërtetën."
    
  "Atëherë ndalojeni. Sepse po shkon shumë larg."
    
  "Prandaj erdhe," tha ajo, pa mundur ta përmbante përbuzjen. "Ke frikë se e kaluara më në fund do të të arrijë."
    
  Baroni bëri një hap drejt Ilsës. Nëna e Paulit u tërhoq drejt murit ndërsa Otto e afroi fytyrën e tij me të sajën.
    
  "Tani dëgjo me kujdes, Ilse. Ti je e vetmja gjë që na lidh me atë natë. Nëse nuk e ndalon para se të jetë tepër vonë, do të më duhet ta ndërpres atë lidhje."
    
  "Atëherë vazhdo, Oto, më vrit", tha Ilse, duke u shtirur me një guxim që nuk e ndjente. "Por duhet ta dish që shkrova një letër duke e zbuluar të gjithë çështjen. Të tërën. Nëse më ndodh diçka, Pali do ta marrë vesh."
    
  "Por... nuk mund të jesh serioz! Nuk mund ta shkruash këtë! Po sikur të bjerë në duar të gabuara?"
    
  Ilse nuk u përgjigj. E tëra çfarë bëri ishte ta shikonte. Otto u përpoq ta mbante shikimin e saj; burri i gjatë, i fortë dhe i veshur mirë e shikoi gruan e brishtë me rroba të grisura, e cila ishte kapur pas fshesës për të mos rënë.
    
  Më në fund baroni u dorëzua.
    
  "Nuk mbaron këtu", tha Otto, duke u kthyer dhe duke vrapuar jashtë.
    
    
  36
    
    
  "Më thirre, baba?"
    
  Otto e shikoi Jürgenin me dyshim. Kishin kaluar disa javë që kur e kishte parë për herë të fundit dhe ende e kishte të vështirë ta njihte figurën e veshur me uniformë që qëndronte në dhomën e ngrënies si djali i tij. Papritmas u bë i vetëdijshëm për mënyrën se si këmisha kafe e Jürgenit i ngjitej pas shpatullave, mënyrën se si shiriti i kuq në krah me kryqin e lakuar i vinte kornizë bicepsit të tij të fuqishëm dhe se si çizmet e tij të zeza ia rrisnin gjatësinë deri në atë pikë sa duhej të përkulej pak për të kaluar nën kornizën e derës. Ndjeu një ndjesi krenarie, por në të njëjtën kohë, një valë vetëmëshire e përfshiu. Nuk mundi t'i rezistonte krahasimeve: Otto ishte pesëdhjetë e dy vjeç dhe ndihej i vjetër dhe i lodhur.
    
  "Ishe larg për një kohë të gjatë, Jurgen."
    
  "Kisha gjëra të rëndësishme për të bërë."
    
  Baroni nuk u përgjigj. Ndërsa i kuptonte idealet e nazistëve, ai kurrë nuk besoi vërtet tek ata. Ashtu si shumica dërrmuese e shoqërisë së lartë të Mynihut, ai i konsideronte ata një parti me pak perspektivë, të dënuar me zhdukje. Nëse kishin shkuar kaq larg, kjo ishte vetëm sepse po përfitonin nga një situatë sociale aq e rëndë sa të privuarit do t'i besonin çdo ekstremisti të gatshëm t'u bënte premtime të çmendura. Por në atë moment, ai nuk kishte kohë për hollësi.
    
  "Aq shumë sa e lë pas dore nënën tënde? Ajo shqetësohej për ty. A mund ta gjejmë se ku ke fjetur?"
    
  "Në ambientet e SA-së."
    
  "Duhej të filloje universitetin këtë vit, dy vjet me vonesë!" tha Otto, duke tundur kokën. "Është tashmë nëntor dhe ende nuk je paraqitur në asnjë orë mësimi."
    
  "Unë jam në një pozicion përgjegjësie."
    
  Otto shikonte teksa fragmentet e imazhit që i kishte ruajtur për këtë adoleshent të paedukatë, i cili jo shumë kohë më parë do ta kishte hedhur filxhanin në dysheme sepse çaji ishte shumë i ëmbël, më në fund u shpërbënë. Ai pyeste veten se cila do të ishte mënyra më e mirë për t'iu afruar. Shumë varej nëse Jurgeni do të bënte siç i thuhej.
    
  Ai qëndroi zgjuar për disa netë, duke e hedhur e rrotulluar dyshekun, përpara se të vendoste të vizitonte të birin.
    
  "Një post i përgjegjshëm, thua ti?"
    
  "Unë po mbroj njeriun më të rëndësishëm në Gjermani."
    
  "Njeriu më i rëndësishëm në Gjermani", imitoi i ati. "Ti, Baroni i ardhshëm von Schröder, punësove një bandit për një kaporal austriak pak të njohur me iluzione madhështie. Duhet të jesh krenar."
    
  Jurgen u drodh sikur sapo ta kishin goditur.
    
  "Ti nuk e kupton..."
    
  "Mjaft! Dua që të bësh diçka të rëndësishme. Je i vetmi person që mund t'i besoj me këtë."
    
  Jurgeni u hutua nga ndryshimi i kursit. Përgjigja e tij u shua nga buzët ndërsa kurioziteti e mposhti.
    
  "Çfarë është kjo?"
    
  "Gjeta tezen dhe kushëririn tënd."
    
  Jurgeni nuk u përgjigj. Ai u ul pranë të atit dhe hoqi fashën nga syri, duke zbuluar boshllëkun e panatyrshëm nën lëkurën e rrudhur të qepallës së tij. Ai e ledhatoi ngadalë lëkurën.
    
  "Ku?" pyeti ai, me zë të ftohtë dhe të distancuar.
    
  "Në konviktin në Schwabing. Por të ndaloj të mendosh edhe për hakmarrje. Kemi diçka shumë më të rëndësishme për të bërë. Dua që të shkosh në dhomën e tezes tënde, ta kërkosh nga fillimi në fund dhe të më sjellësh çdo letër që gjen. Sidomos çdo letër të shkruar me dorë. Letra, shënime - çfarëdo."
    
  "Pse?"
    
  "Nuk mund ta them këtë."
    
  "Nuk mund të ma tregosh? Më solle këtu, kërkove ndihmën time pasi më prishe mundësinë për të gjetur burrin që ma bëri këtë - të njëjtin burrë që i dha vëllait tim të sëmurë një armë që të hidhte në erë trurin. Më ndalon të gjitha këto dhe pastaj pret që unë të të bindem pa asnjë shpjegim?" Tani Jurgeni po bërtiste.
    
  "Do të bësh çfarë të them unë, përveç nëse do që unë të të dekurajoj!"
    
  "Vazhdo, Atë. Nuk më kanë interesuar kurrë shumë borxhet. Ka mbetur vetëm një gjë me vlerë dhe nuk mund të ma marrësh. Do ta trashëgoj titullin tënd, pavarësisht nëse të pëlqen apo jo." Jurgeni doli nga dhoma e ngrënies, duke përplasur derën pas tij. Ai ishte gati të dilte jashtë kur një zë e ndaloi.
    
  "Bir, prit."
    
  Ai u kthye. Brunhilde po zbriste shkallët.
    
  "Nënë".
    
  Ajo iu afrua dhe e puthi në faqe. Iu desh të qëndronte në majë të gishtave për ta bërë këtë. Ia rregulloi kravatën e zezë dhe me majat e gishtave ia ledhatoi vendin ku dikur kishte qenë syri i tij i djathtë. Jurgeni u tërhoq dhe ia hoqi flasterin.
    
  "Duhet të bësh siç të kërkon babai yt."
    
  "Unë..."
    
  "Duhet të bësh atë që të thuhet, Jurgen. Ai do të jetë krenar për ty nëse e bën. Dhe unë do të jem krenar."
    
  Brunhilde vazhdoi të fliste edhe për pak kohë. Zëri i saj ishte i butë dhe për Jurgenin, i ngjalli imazhe dhe ndjenja që nuk i kishte përjetuar prej kohësh. Ai kishte qenë gjithmonë i preferuari i saj. Ajo gjithmonë e kishte trajtuar ndryshe, nuk i kishte mohuar kurrë asgjë. Ai donte të mbështillej në prehrin e saj, siç bënte kur ishte fëmijë, dhe vera i dukej e pafundme.
    
  "Kur?"
    
  "Nesër".
    
  "Nesër është 8 nëntori, mami. Nuk mundem..."
    
  "Duhet të ndodhë nesër pasdite. Babai yt po ruante konviktin, dhe Pali nuk është kurrë atje në këtë kohë."
    
  "Por unë tashmë kam plane!"
    
  "A janë ata më të rëndësishëm se familja jote, Jurgen?"
    
  Brunhilde ngriti dorën përsëri në fytyrën e tij. Këtë herë, Jurgeni nuk u drodh.
    
  "Mendoj se mund ta bëj nëse veproj shpejt."
    
  "Djalë i mirë. Dhe kur të marrësh dokumentet," tha ajo, duke e ulur zërin në një pëshpëritje, "sillmëi mua më parë. Mos i thuaj asnjë fjalë babait tënd."
    
    
  37
    
    
  Alisa e shikoi nga këndi Manfredin teksa zbriste nga tramvaji. Ajo zuri pozicion pranë shtëpisë së saj të vjetër, siç kishte bërë çdo javë gjatë dy viteve të fundit, për të parë vëllain e saj për disa minuta. Kurrë më parë nuk kishte ndjerë një nevojë kaq të fortë për t'iu afruar, për t'i folur, për t'u dorëzuar njëherë e përgjithmonë dhe për t'u kthyer në shtëpi. Ajo pyeste veten se çfarë do të bënte i ati nëse ajo do të shfaqej.
    
  Nuk mund ta bëj këtë, sidomos kështu... kështu. Do të ishte sikur të pranonte më në fund se kishte të drejtë. Do të ishte si vdekja.
    
  Vështrimi i saj ndoqi Manfredin, i cili po shndërrohej në një djalë të ri simpatik. Flokë të çrregullt i dilnin nga poshtë kapelës, duart i kishte në xhepa dhe mbante një partiturë muzikore nën sqetull.
    
  Vë bast se është ende një pianist i tmerrshëm, mendoi Alisa me një përzierje acarimi dhe keqardhjeje.
    
  Manfredi eci përgjatë trotuarit dhe, para se të arrinte te porta e shtëpisë së tij, u ndal te pastiçeria. Alisa buzëqeshi. E kishte parë për herë të parë ta bënte këtë dy vjet më parë, kur kishte zbuluar rastësisht se të enjteve vëllai i saj kthehej nga mësimet e pianos me transport publik në vend të Mercedesit me shofer të babait të tyre. Gjysmë ore më vonë, Alisa shkoi në pastiçeri dhe i korruptoi shitëses që t'i jepte Manfredit një qese me karamele me një shënim brenda kur të vinte javën tjetër. Ajo shkroi me nxitim: "Jam unë." Eja çdo të enjte, do të të lë një shënim. Pyete Ingridin, jepi përgjigjen tënde. Të dua - A.
    
  Ajo priti me padurim shtatë ditët e ardhshme, nga frika se vëllai i saj nuk do t'i përgjigjej ose se do të zemërohej që ajo ishte larguar pa i thënë lamtumirë. Përgjigja e tij, megjithatë, ishte tipike e Manfredit. Sikur ta kishte parë vetëm dhjetë minuta më parë, shënimi i tij fillonte me një histori qesharake për zviceranët dhe italianët dhe mbaronte me një histori për shkollën dhe atë që kishte ndodhur që kur kishte dëgjuar për herë të fundit prej saj. Lajmi nga vëllai i saj e mbushi përsëri Alisën me lumturi, por kishte një rresht, të fundit, që konfirmonte frikën e saj më të keqe. "Babi është ende duke të kërkuar."
    
  Ajo vrapoi jashtë pastiçerisë, e tmerruar se mos dikush mund ta njihte. Por pavarësisht rrezikut, ajo kthehej çdo javë, duke ulur gjithmonë kapelen dhe duke veshur një pallto ose shall që i fshihte tiparet. Ajo kurrë nuk e ngriti fytyrën nga dritarja e të atit, në rast se ai do ta shikonte dhe do ta njihte. Dhe çdo javë, pavarësisht sa e rëndë ishte situata e saj, ajo gjente ngushëllim në sukseset e përditshme, fitoret dhe humbjet e vogla në jetën e Manfredit. Kur ai fitoi një medalje atletike në moshën dymbëdhjetë vjeç, ajo qau nga gëzimi. Kur ai u qortua në oborrin e shkollës për përballjen me disa fëmijë që e quanin "hebre të ndyrë", ajo ulëriti nga tërbimi. Sado të parëndësishme që ishin, këto letra e lidhën atë me kujtimet e një të kaluare të lumtur.
    
  Atë të enjte të veçantë, më 8 nëntor, Alice priti pak më shkurt se zakonisht, nga frika se nëse do të qëndronte në Prinzregentenplatz për shumë kohë, do ta pushtonin dyshimet dhe do të zgjidhte opsionin më të lehtë - dhe më të keqin -. Ajo hyri në dyqan, kërkoi një pako karamele me mente dhe pagoi, si zakonisht, trefishin e çmimit standard. Ajo priti derisa të mund të hipte në shportë, por atë ditë menjëherë shikoi copën e letrës brenda pakos. Kishte vetëm pesë fjalë, por ishin të mjaftueshme për t'i dridhur duart. Më kanë kuptuar. Ik.
    
  Ajo duhej ta përmbante veten që të mos bërtiste.
    
  Mbaje kokën ulur, ec ngadalë, mos e largo shikimin. Ata mund të mos jenë duke e parë dyqanin.
    
  Ajo hapi derën dhe doli jashtë. Nuk mundi të mos shikonte prapa ndërsa po largohej.
    
  Dy burra me pelerina e ndoqën në një distancë prej më pak se gjashtëdhjetë jardësh. Njëri prej tyre, duke kuptuar se i kishte parë, i bëri shenjë tjetrit dhe të dy shpejtuan hapin.
    
  Mut!
    
  Alisa u përpoq të ecte sa më shpejt që mundi pa u futur në vrap. Nuk donte të rrezikonte të tërhiqte vëmendjen e një oficeri policie, sepse nëse ai e ndalonte, të dy burrat do ta arrinin dhe pastaj ajo do të mbaronte. Pa dyshim, këta ishin detektivë të punësuar nga babai i saj, të cilët do të sajonin një histori për ta ndaluar ose për ta kthyer në shtëpinë e familjes. Ajo nuk ishte ende ligjërisht e rritur - kishte ende njëmbëdhjetë muaj deri në ditëlindjen e saj të njëzet e një - kështu që do të ishte plotësisht në mëshirën e të atit.
    
  Ajo kaloi rrugën pa u ndalur për të parë. Një biçikletë kaloi me shpejtësi pranë saj dhe djali që e ngiste humbi kontrollin dhe ra përtokë, duke penguar ndjekësit e Alisës.
    
  "Je i çmendur apo diçka e tillë?" bërtiti djali, duke shtrënguar fort gjunjët e lënduar.
    
  Alisa hodhi një vështrim prapa dhe pa se dy burra kishin arritur të kalonin rrugën, duke përfituar nga një qetësi në trafik. Ata ishin më pak se dhjetë metra larg dhe po fitonin me shpejtësi lartësi.
    
  Tani nuk është larg trolejbusit.
    
  Ajo i mallkoi këpucët e saj me taban druri, të cilat e bënin të rrëshqiste pak në trotuarin e lagësht. Çanta ku mbante kamerën i ra në kofshë dhe ajo kapi rripin që mbante diagonalisht përgjatë gjoksit.
    
  Ishte e qartë se nuk do të kishte sukses nëse nuk do të mendonte diçka shpejt. Ajo i ndjeu ndjekësit e saj menjëherë pas saj.
    
  Kjo nuk mund të ndodhë. Jo kur jam kaq afër.
    
  Në atë moment, një grup nxënësish shkolle me uniforma dolën nga cepi përpara saj, të udhëhequr nga një mësues i cili i shoqëroi deri në stacionin e trolejbusit. Djemtë, rreth njëzet veta, u rreshtuan në një rresht, duke e bllokuar atë nga rruga.
    
  Alisa ia doli të kalonte përpara dhe të arrinte në anën tjetër të grupit pikërisht në kohë. Karroca u rrokullis përgjatë shinave, duke rënë një zile ndërsa afrohej.
    
  Duke shtrirë dorën, Alisa kapi shufrën dhe hipi në pjesën e përparme të karrocës. Shoferi ngadalësoi pak ndërsa e bëri këtë. E hipur shëndoshë e mirë në automjetin e mbushur plot, Alisa u kthye për të parë në rrugë.
    
  Ndjekësit e saj nuk dukeshin gjëkundi.
    
  Me një psherëtimë lehtësimi, Alisa pagoi dhe kapi banakun me duar që i dridheshin, krejtësisht e pavetëdijshme për dy figurat me kapele dhe mushama që në atë moment po hipnin në pjesën e pasme të trolejbusit.
    
  Pali po e priste në Rosenheimerstrasse, pranë Ludwigsbrucke. Kur e pa duke zbritur nga trolejbusi, shkoi drejt saj për ta puthur, por u ndal kur pa shqetësimin në fytyrën e saj.
    
  "Çfarë ka ndodhur?"
    
  Alisa mbylli sytë dhe u zhyt në përqafimin e fortë të Polit. E sigurt në krahët e tij, ajo nuk i vuri re dy ndjekësit e saj që zbritën nga trolejbusi dhe hynë në një kafene aty pranë.
    
  "Shkova të merrja letrën e vëllait tim, siç bëj çdo të enjte, por më ndoqën. Nuk mund ta përdor më këtë metodë kontakti."
    
  "Kjo është e tmerrshme! Je mirë?"
    
  Alisa hezitoi para se të përgjigjej. A duhet t'i tregonte gjithçka?
    
  Do të ishte kaq e lehtë t"ia thoja. Thjesht hap gojën dhe them ato dy fjalë. Kaq e thjeshtë... dhe kaq e pamundur.
    
  "Po, mendoj se po. I humba para se të hipja në tramvaj."
    
  "Në rregull atëherë... Por mendoj se duhet ta anulosh sonte", tha Paul.
    
  "Nuk mundem, kjo është detyra ime e parë."
    
  Pas muajsh këmbënguljeje, ajo më në fund tërhoqi vëmendjen e drejtorit të departamentit të fotografisë së gazetës së Mynihut Allgemeine. Ai i tha të shkonte atë mbrëmje në Burgerbraukeller, një birrari më pak se tridhjetë hapa nga vendi ku ndodheshin tani. Komisioneri i Shtetit Bavarez Gustav Ritter von Kahr do të mbante një fjalim pas gjysmë ore. Për Alice-n, mundësia për të ndaluar kalimin e netëve si skllave në klube dhe për të filluar të fitonte jetesën duke bërë atë që e donte më shumë - fotografinë - ishte një ëndërr e bërë realitet.
    
  "Por pas asaj që ndodhi... a nuk do të shkosh vetëm në apartamentin tënd?" pyeti Pali.
    
  "A e kupton sa e rëndësishme është kjo mbrëmje për mua? Kam pritur një mundësi të tillë për muaj të tërë!"
    
  "Qetësohu, Alice. Po bën një skenë."
    
  "Mos më thuaj të qetësohem! Ti duhet të qetësohesh!"
    
  "Të lutem, Alice. Po e ekzagjeron," tha Poli.
    
  "Po e ekzagjeron! Pikërisht këtë kisha nevojë të dëgjoja," psherëtiu ajo, duke u kthyer dhe duke ecur drejt lokalit.
    
  "Prit! A nuk duhej të pinim kafe më parë?"
    
  "Merr një të tillë për vete!"
    
  "A nuk do të vij të paktën me ty? Këto tubime politike mund të jenë të rrezikshme: njerëzit dehen dhe ndonjëherë shpërthejnë debate."
    
  Në momentin që fjalët i dolën nga goja, Pali e dinte se e kishte bërë punën e tij. Ai dëshironte t"i kapte në ajër dhe t"i gëlltiste përsëri, por ishte tepër vonë.
    
  "Nuk kam nevojë për mbrojtjen tënde, Paul", u përgjigj Alice me ftohtësi.
    
  "Më vjen keq, Alice, nuk doja të thoja..."
    
  "Mirëmbrëma, Paul", tha ajo, duke iu bashkuar turmës së njerëzve që qeshnin dhe po hynin brenda.
    
  Pali mbeti vetëm në mes të një rruge të mbushur me njerëz, duke dashur të mbyste dikë, të bërtiste, të rrihte këmbët në tokë dhe të qante.
    
  Ishte ora shtatë e mbrëmjes.
    
    
  38
    
    
  Pjesa më e vështirë ishte të futesha në konvikt pa u vënë re.
    
  Pronarja e apartamentit rrinte fshehurazi në hyrje si një qen gjuetie, e veshur me tuta pune dhe me një fshesë në dorë. Jurgenit iu desh të priste disa orë, duke bredhur nëpër lagje dhe duke vëzhguar fshehurazi hyrjen e ndërtesës. Ai nuk mund të rrezikonte ta bënte këtë me kaq paturpësi, pasi duhej të sigurohej që nuk do ta njihnin më vonë. Në një rrugë të ngarkuar, vështirë se dikush do t'i kushtonte shumë vëmendje një burri me pallto dhe kapelë të zezë, që ecte me një gazetë nën sqetull.
    
  Ai e fshehu shkopin e tij në një copë letër të palosur dhe, nga frika se mos i binte, e shtypi aq fort pas sqetullës saqë të nesërmen do të kishte një mavijosje të konsiderueshme. Poshtë rrobave civile, ai mbante veshur një uniformë ngjyrë kafe të SA-së, e cila padyshim do të tërhiqte shumë vëmendje në një lagje hebraike si kjo. Kapelen e kishte në xhep dhe i kishte lënë këpucët në kazermë, duke zgjedhur në vend të saj një palë çizme të forta.
    
  Më në fund, pasi kaloi shumë herë, ai arriti të gjente një hapësirë të çarë në vijën mbrojtëse. Gruaja e kishte lënë fshesën të mbështetur në mur dhe ishte zhdukur nëpër një derë të vogël të brendshme, ndoshta për të përgatitur darkën. Jürgeni e shfrytëzoi plotësisht këtë hapësirë për t'u futur fshehurazi në shtëpi dhe për t'u ngjitur shkallëve në katin e sipërm. Pasi kaloi nëpër disa korridore dhe vende për t'u ngjitur, e gjeti veten te dera e Ilse Rainer.
    
  Ai trokiti.
    
  Nëse ajo nuk do të ishte këtu, gjithçka do të ishte më e thjeshtë, mendoi Jurgeni, i etur për ta përfunduar misionin sa më shpejt të ishte e mundur dhe për të kaluar në bregun lindor të Isarit, ku anëtarët e Stosstrupp ishin urdhëruar të takoheshin dy orë më parë. Kishte qenë një ditë historike, dhe ja ku ishte ai, duke humbur kohën me ndonjë intrigë për të cilën nuk interesohej fare.
    
  Nëse të paktën do të mund të luftoja me Paulin... gjithçka do të ishte ndryshe.
    
  Një buzëqeshje i ndriçoi fytyrën. Në atë moment, tezja e tij hapi derën dhe e shikoi drejt në sy. Ndoshta ajo lexoi tradhti dhe vrasje në to; ndoshta thjesht kishte frikë nga prania e Jurgenit. Por cilado qoftë arsyeja, ajo reagoi duke u përpjekur ta përplaste derën.
    
  Jurgeni ishte i shpejtë. Ai arriti ta fuste dorën e majtë pikërisht në kohë. Korniza e derës i goditi fort nyjat e gishtave dhe ai e shtypi një britmë dhimbjeje, por ia doli mbanë. Pavarësisht se sa shumë u përpoq Ilse, trupi i saj i brishtë ishte i pafuqishëm përballë forcës brutale të Jurgenit. Ai e hodhi gjithë peshën e tij kundër derës, duke bërë që tezja dhe zinxhiri që e mbronte të rrëzoheshin në dysheme.
    
  "Nëse bërtet, do të të vras, plakë", tha Jurgeni me zë të ulët dhe serioz, ndërsa mbylli derën pas vetes.
    
  "Ki pak respekt: Unë jam më e re se nëna jote", tha Ilse nga foltorja.
    
  Jurgeni nuk u përgjigj. Gjunjët e tij po i rridhnin gjak; goditja kishte qenë më e fortë nga ç"dukej. Ai e la gazetën dhe shkopin e këmbës në dysheme dhe eci drejt shtratit të shtruar me kujdes. Shkëputi një copë çarçafi dhe po e mbështollte rreth dorës kur Ilse, duke menduar se ishte i shpërqendruar, hapi derën. Pikërisht kur ajo po bëhej gati të ikte me vrap, Jurgeni ia tërhoqi fort fustanin, duke e tërhequr poshtë.
    
  "Përpjekje e mirë. Pra, a mund të flasim tani?"
    
  "Nuk erdhe këtu për të folur."
    
  "Kjo është e vërtetë".
    
  Duke e kapur për flokësh, ai e detyroi të ngrihej përsëri dhe ta shikonte në sy.
    
  "Pra, teze, ku janë dokumentet?"
    
  "Sa tipike nga ana e Baronit, që të dërgon të bësh atë që ai vetë nuk guxon ta bëjë", psherëtiu Ilse. "A e di saktësisht se për çfarë të dërgoi?"
    
  "Ju njerëz dhe sekretet tuaja. Jo, im atë nuk më tha asgjë, ai thjesht më kërkoi të merrja dokumentet tuaja. Për fat të mirë, nëna ime më tregoi më shumë detaje. Ajo tha që duhet ta gjej letrën tuaj plot me gënjeshtra dhe një tjetër nga burri juaj."
    
  "Nuk kam ndërmend t'ju jap asgjë."
    
  "Duket se nuk e kupton se çfarë jam e gatshme të bëj, teze."
    
  Ai hoqi pallton dhe e vendosi mbi një karrige. Pastaj nxori një thikë gjuetie me dorezë të kuqe. Tehu i mprehtë shkëlqente argjendtë në dritën e llambës me vaj, e reflektuar në sytë që dridheshin të tezes së tij.
    
  "Nuk do të guxoje."
    
  "Oh, mendoj se do ta zbulosh që unë do ta bëja."
    
  Pavarësisht gjithë guximit të tij, situata ishte më komplekse nga sa e imagjinonte Jurgen. Kjo nuk ishte si një sherr në një tavernë, ku ai i kishte lënë instinktet dhe adrenalinën të merrnin përsipër, duke e shndërruar trupin e tij në një makinë të egër dhe brutale.
    
  Ai nuk ndjeu pothuajse asnjë emocion teksa i mori dorën e djathtë gruas dhe e vendosi mbi komodinën pranë shtratit. Por pastaj trishtimi e pickoi si dhëmbët e mprehtë të një sharre, duke i gërvishtur pjesën e poshtme të barkut dhe duke treguar po aq pak mëshirë sa kishte treguar kur ia mbajti thikën te gishtat e tezes së tij dhe i bëri dy prerje të ndyra në gishtin tregues.
    
  Ilse bërtiti nga dhimbja, por Jürgen ishte gati dhe ia mbuloi gojën me dorën e tij. Ai pyeste veten se ku ishte eksitimi që zakonisht ushqente dhunën dhe çfarë e kishte tërhequr fillimisht tek SA.
    
  A mund të jetë për shkak të mungesës së një sfide? Sepse kjo sorrë e vjetër e frikësuar nuk ishte aspak një sfidë.
    
  Britmat, të mbytura nga pëllëmba e Jurgenit, u tretën në rënkime të heshtura. Ai ia nguli sytë gruas me lot, duke u përpjekur të nxirrte nga kjo situatë të njëjtën kënaqësi që kishte ndjerë duke ia rrëzuar dhëmbët komunistit të ri disa javë më parë. Por jo. Ai psherëtiu i dorëzuar.
    
  "Do të bashkëpunosh tani? Kjo nuk është shumë argëtuese për asnjërin prej nesh."
    
  Ilze pohoi me forcë.
    
  "Gëzohem që e dëgjoj. Më jep atë që të kërkova," tha ai, duke e lënë të shkonte.
    
  Ajo u largua nga Jurgen dhe eci me paqëndrueshmëri drejt gardërobës. Dora e dëmtuar që mbante në gjoks i la një njollë që po rritej në fustanin e saj ngjyrë krem. Me dorën tjetër, ajo kërkoi nëpër rroba derisa gjeti një zarf të vogël të bardhë.
    
  "Kjo është letra ime", tha ajo, duke ia dhënë Jurgenit.
    
  I riu mori një zarf me një njollë gjaku në sipërfaqe. Emri i kushëririt të tij ishte shkruar në anën tjetër. Ai e grisi njërën anë të zarfit dhe nxori pesë fletë letre të mbuluara me një shkrim dore të rregullt dhe të rrumbullakosur.
    
  Jurgen i lexoi shpejt e shpejt rreshtat e parë, por pastaj u magjeps nga ajo që lexoi. Në gjysmë të leximit, sytë iu zgjeruan dhe frymëmarrja iu ngërçua. Ai i hodhi një vështrim dyshues Ilses, i paaftë të besonte atë që po shihte.
    
  "Është gënjeshtër! Një gënjeshtër e ndyrë!" bërtiti ai, duke bërë një hap drejt tezes së tij dhe duke i vënë thikën në fyt.
    
  "Kjo nuk është e vërtetë, Jurgen. Më vjen keq që e zbulove kështu", tha ajo.
    
  "Të vjen keq? Të vjen keq për mua, apo jo? Sapo ta preva gishtin, shtrigë e vjetër! Çfarë më ndalon të të pres fytin, ë? Më thuaj se është gënjeshtër," pëshpëriti Jurgeni me një pëshpëritje të ftohtë që i bëri Ilses të ngriheshin flokët përpjetë.
    
  "Isha viktimë e kësaj të vërtete të veçantë për vite me radhë. Është pjesë e asaj që të shndërroi në përbindëshin që je."
    
  "A e di ai?"
    
  Kjo pyetje e fundit ishte shumë e vështirë për Ilse-n. Ajo u lëkund, koka i rrotullohej nga emocionet dhe humbja e gjakut, dhe Jurgenit iu desh ta kapte.
    
  "Mos guxo të biesh të fikët tani, o plakë e padobishme!"
    
  Afër kishte një lavaman. Jurgeni e shtyu tezen e tij në shtrat dhe i spërkati pak ujë në fytyrë.
    
  "Mjaft më", tha ajo dobët.
    
  "Më përgjigju. A e di Pali?"
    
  "Jo".
    
  Jurgeni i dha asaj disa çaste për të qetësuar veten. Një valë emocionesh kontradiktore i kaloi nëpër mendje ndërsa e rilexonte letrën, këtë herë deri në fund.
    
  Kur mbaroi, i palosi me kujdes faqet dhe i futi në xhep. Tani e kuptonte pse i ati kishte këmbëngulur kaq shumë për t"i marrë këto letra dhe pse e ëma i kishte kërkuar t"ia sillte asaj më parë.
    
  Ata donin të më përdornin. Ata mendojnë se jam idiot. Kjo letër nuk do t'i shkojë askujt tjetër përveç meje... Dhe unë do ta përdor në momentin e duhur. Po, është ajo. Kur më së paku e presin...
    
  Por kishte diçka tjetër që i nevojitej. Ai eci ngadalë drejt shtratit dhe u përkul mbi dyshek.
    
  "Më duhet letra e Hansit."
    
  "Nuk e kam. Betohem në Zot. Babai yt e ka kërkuar gjithmonë, por unë nuk e kam. As nuk jam e sigurt nëse ekziston," murmëriti Ilse, duke belbëzuar, duke shtrënguar krahun e saj të gjymtuar.
    
  "Nuk të besoj", gënjeu Jurgen. Në atë moment, Ilse dukej e paaftë të fshihte asgjë, por prapë donte të shihte se çfarë reagimi do të shkaktonte mosbesimi i tij. Ai e ngriti përsëri thikën në fytyrën e saj.
    
  Ilse u përpoq t"ia largonte dorën, por forca e saj pothuajse ishte zhdukur dhe ishte si një fëmijë që shtyn një ton graniti.
    
  "Më lër rehat. Për hir të Zotit, a nuk ke bërë mjaftueshëm për mua?"
    
  Jurgeni shikoi përreth. Duke u larguar nga shtrati, ai mori një llambë me vaj nga tavolina më e afërt dhe e hodhi në dollap. Xhami u thye, duke derdhur vajguri të ndezur kudo.
    
  Ai u kthye në shtrat dhe, duke e parë Ilsen drejt në sy, i vuri majën e thikës në bark. Mori frymë.
    
  Pastaj e nguli tehun deri në dorezë.
    
  "Tani e kam."
    
    
  39
    
    
  Pas debatit me Alicën, Poli ishte me humor të keq. Ai vendosi ta injoronte të ftohtin dhe të kthehej në shtëpi, një vendim që do të bëhej keqardhja më e madhe e jetës së tij.
    
  Palit i duhej pothuajse një orë për të ecur shtatë kilometrat që ndanin lokalin nga konvikti. Ai mezi e vuri re përreth, mendja e tij e zhytur në kujtimet e bisedës me Alice-n, duke imagjinuar gjëra që mund të kishte thënë që do të kishin ndryshuar rezultatin. Në një moment u pendua që nuk ishte pajtues, në momentin tjetër u pendua që nuk iu përgjigj në një mënyrë që do ta lëndonte atë, në mënyrë që ajo të dinte se si ndihej. I humbur në spiralen e pafundme të dashurisë, ai nuk e vuri re se çfarë po ndodhte derisa ishte vetëm disa hapa larg portës.
    
  Pastaj ai nuhati tym dhe pa njerëz duke vrapuar. Një kamion zjarrfikës ishte parkuar përpara ndërtesës.
    
  Pali ngriti kokën. Kishte një zjarr në katin e tretë.
    
  "Oh, Nëna e Shenjtë e Zotit!"
    
  Një turmë kalimtarësh kuriozë dhe njerëz nga konvikti ishin formuar në anën tjetër të rrugës. Pali vrapoi drejt tyre, duke kërkuar fytyra të njohura dhe duke bërtitur emrin e Ilses. Më në fund, e gjeti pronaren e shtëpisë të ulur në trotuar, me fytyrën e lyer me blozë dhe të mbushur me lot. Pali e tundi.
    
  "Nëna ime! Ku është ajo?"
    
  Pronari i apartamentit filloi të qante përsëri, i paaftë ta shikonte në sy.
    
  "Askush nuk iku nga kati i tretë. Ah, sikur babai im, u prehtë në paqe, të mund të shihte se çfarë i ndodhi ndërtesës së tij!"
    
  "Po zjarrfikësit?"
    
  "Nuk kanë hyrë ende, por nuk kanë çfarë të bëjnë. Zjarri ka bllokuar shkallët."
    
  "Dhe nga çatia tjetër? Ajo në numrin njëzet e dy?"
    
  "Ndoshta," tha zonja e hotelit, duke shtrydhur duart e saj të ashpra nga dëshpërimi. "Mund të hidhesh që andej..."
    
  Pali nuk e dëgjoi pjesën tjetër të fjalisë së saj sepse ai tashmë po vraponte drejt derës së fqinjëve. Një polic armiqësor ishte aty, duke pyetur një nga banorët e konviktit. Ai rrudhi vetullat kur pa Palin duke u nxituar drejt tij.
    
  "Ku mendon se po shkon? Po pastrojmë - Hej!"
    
  Pali e shtyu policin mënjanë, duke e rrëzuar përtokë.
    
  Ndërtesa kishte pesë kate, një më shumë se konvikti. Secili ishte një rezidencë private, megjithëse të gjithë duhet të kenë qenë bosh në atë kohë. Pali u ngjit shkallëve me ndjesi, pasi energjia elektrike e ndërtesës ishte ndërprerë qartë.
    
  Iu desh të ndalonte në katin e sipërm sepse nuk po gjente rrugën për në çati. Pastaj e kuptoi se do t'i duhej të arrinte kapakun në mes të tavanit. Ai u hodh përpjetë, duke u përpjekur të kapte dorezën, por ishte ende disa metra larg. Me dëshpërim, ai shikoi përreth për diçka që mund ta ndihmonte, por nuk kishte asgjë që mund t'i përdorte.
    
  Nuk kam zgjidhje tjetër veçse të thyej derën e njërit prej apartamenteve.
    
  Ai u hodh me shpejtësi drejt derës më të afërt, duke e goditur me shpatull, por nuk arriti asgjë përveç një dhimbjeje të fortë që i përshkoi krahun. Kështu që filloi të godiste me shkelm drynin dhe ia doli ta hapte derën pas gjashtë goditjesh. Ai kapi gjënë e parë që mundi të gjente në hollin e errët, e cila doli të ishte një karrige. Duke qëndruar mbi të, ai arriti te kapaku dhe uli një shkallë druri që të çonte në çatinë e sheshtë.
    
  Ajri jashtë ishte i pafrymueshëm. Era nxirrte tym në drejtim të tij dhe Pali u detyrua ta mbulonte gojën me shami. Ai gati sa nuk ra në hapësirën midis dy ndërtesave, një hapësirë prej pak më shumë se një metër. Ai mezi shihte çatinë e shtëpisë fqinje.
    
  Ku dreqin duhet të kërcej?
    
  Ai i nxori çelësat nga xhepi dhe i hodhi përpara. Pati një zhurmë që Pali e identifikoi si një gur ose pemë që e goditi, dhe ai u hodh në atë drejtim.
    
  Për një çast të shkurtër, ai ndjeu trupin e tij duke notuar në tym. Pastaj u rrëzua në të katër këmbët, duke kruar pëllëmbët. Më në fund arriti në konvikt.
    
  Prit pak, mami. Jam këtu tani.
    
  Iu desh të ecte me krahët e shtrirë përpara derisa të largohej nga zona e mbushur me tym, e cila ishte në pjesën e përparme të ndërtesës, më afër rrugës. Edhe përmes çizmeve, ai mund të ndjente nxehtësinë e fortë të çatisë. Në pjesën e pasme ishte një tendë, një karrige lëkundëse pa këmbë dhe ajo që Pali po kërkonte me dëshpërim.
    
  Qasje në katin tjetër më poshtë!
    
  Ai vrapoi drejt derës, i frikësuar se mos ishte e mbyllur. Forcat filluan ta linin dhe këmbët i rëndoheshin.
    
  Të lutem, Zot, mos e lejo zjarrin të arrijë në dhomën e saj. Të lutem. Mami, më thuaj që ishe aq e zgjuar sa hape rubinetin dhe derdhe diçka të lagur në çarjet rreth derës.
    
  Dera e shkallëve ishte e hapur. Shkallët ishin të dendura nga tymi, por ishte e durueshme. Pali u turr poshtë me shpejtësinë më të madhe që mundi, por në shkallën e parafundit, u pengua mbi diçka. Ai u ngrit shpejt dhe kuptoi se vetëm duhej të arrinte në fund të korridorit dhe të kthehej djathtas, dhe pastaj do të gjendej në hyrje të dhomës së nënës së tij.
    
  Ai u përpoq të ecte përpara, por ishte e pamundur. Tymi kishte një ngjyrë portokalli të ndyrë, nuk kishte ajër të mjaftueshëm dhe nxehtësia nga zjarri ishte aq e fortë sa nuk mund të bënte asnjë hap tjetër.
    
  "Mami!" tha ai, duke dashur të bërtiste, por e vetmja gjë që i doli nga buzët ishte një fishkëllimë e thatë dhe e dhimbshme.
    
  Letra e murit me motive filloi të digjej përreth tij dhe Poli e kuptoi se së shpejti do të rrethohej nga flakët nëse nuk do të dilte shpejt. Ai u tërhoq ndërsa flakët ndriçuan shkallët. Tani Poli mund të shihte se mbi çfarë ishte penguar, njollat e errëta në qilim.
    
  Atje, në dysheme, në shkallën e poshtme, shtrihej nëna e tij. Dhe ajo vuante nga dhimbjet.
    
  "Mami! Jo!"
    
  Ai u ul kruspull pranë saj, duke kontrolluar pulsin. Ilse dukej sikur iu përgjigj.
    
  "Paul", pëshpëriti ajo.
    
  "Duhet të presësh, mami! Do të të nxjerr që këtej!"
    
  I riu e mori trupin e saj të vogël dhe vrapoi lart shkallëve. Pasi doli jashtë, u largua sa më shumë që mundi nga shkallët, por tymi u përhap kudo.
    
  Pali u ndal. Ai nuk mund të kalonte nëpër tym me nënën e tij në gjendjen e saj aktuale, e lëre më të hidhej verbërisht midis dy ndërtesave me të në krahë. Ata gjithashtu nuk mund të qëndronin aty ku ishin. Pjesë të tëra të çatisë tani ishin shembur, me shtiza të mprehta të kuqe që lëpinin çarjet. Çatia do të shembej brenda pak minutash.
    
  "Duhet të durosh, mami. Do të të nxjerr që këtej. Do të të çoj në spital dhe do të shërohesh së shpejti. Betohem. Kështu që duhet të durosh."
    
  "Tokë..." tha Ilze, duke kollitur lehtë. "Më lër të shkoj."
    
  Pali u gjunjëzua dhe i vuri këmbët në tokë. Ishte hera e parë që e shihte gjendjen e nënës së tij. Fustani i saj ishte i mbuluar me gjak. Një gisht në dorën e djathtë i ishte prerë.
    
  "Kush ta bëri këtë?" pyeti ai me një ngërdheshje.
    
  Gruaja mezi fliste. Fytyra e saj ishte e zbehtë dhe buzët i dridheshin. Ajo doli nga dhoma e gjumit për t'i shpëtuar zjarrit, duke lënë pas një gjurmë të kuqe. Lëndimi që e detyroi të zvarritej në të katër këmbët ia kishte zgjatur jetën në mënyrë paradoksale, pasi mushkëritë e saj thithnin më pak tym në atë pozicion. Por në këtë pikë, Ilsa Rainer mezi kishte mbetur fare jetë.
    
  "Kush, mami?" përsëriti Pali. "Ishte Jurgeni?"
    
  Ilze hapi sytë. Ata ishin të kuq dhe të ënjtur.
    
  "Jo..."
    
  "Atëherë kush? A i njeh ata?"
    
  Ilse ngriti një dorë që i dridhej në fytyrën e të birit, duke e ledhatuar butësisht. Majat e gishtave të saj ishin të ftohta. I mbytur nga dhimbja, Pali e dinte se kjo ishte hera e fundit që nëna e tij do ta prekte dhe kishte frikë.
    
  "Nuk ishte..."
    
  "OBSH?"
    
  "Nuk ishte Jurgen."
    
  "Më thuaj, mami. Më thuaj kush. Do t'i vras."
    
  "Nuk duhet..."
    
  Një tjetër krizë kolle e ndërpreu. Krahët e Ilses ranë ngadalë anash saj.
    
  "Nuk duhet ta lëndosh Jurgenin, Paul."
    
  "Pse, mami?"
    
  Tani nëna e tij po luftonte për çdo frymëmarrje, por ajo po luftonte edhe brenda vetes. Pali mund ta shihte luftën në sytë e saj. Iu desh një përpjekje e jashtëzakonshme për të futur ajër në mushkëri. Por iu desh edhe më shumë përpjekje për t'i shkëputur ato tre fjalët e fundit nga zemra.
    
  "Ai është vëllai yt."
    
    
  40
    
    
  Vëlla.
    
  I ulur në trotuar, pranë vendit ku e dashura e tij ishte ulur një orë më parë, Pali u përpoq ta përpunonte fjalën. Në më pak se tridhjetë minuta, jeta e tij ishte përmbysur dy herë - së pari nga vdekja e nënës së tij dhe pastaj nga zbulimi që ajo bëri me frymën e saj të fundit.
    
  Kur Ilse vdiq, Pali e përqafoi dhe u tundua ta linte veten të vdiste edhe vetë. Të qëndronte aty ku ishte derisa flakët të përpinin tokën poshtë tij.
    
  E tillë është jeta. Të vraposh mbi një çati që është e dënuar të shembet, mendoi Pali, duke u mbytur në dhimbje që ishte e hidhur, e errët dhe e trashë si vaji.
    
  A ishte frika që e mbajti në çati në çastet pas vdekjes së nënës së tij? Ndoshta ai kishte frikë të përballej me botën i vetëm. Ndoshta nëse fjalët e saj të fundit do të kishin qenë "Të dua shumë", Pali do ta kishte lejuar veten të vdiste. Por fjalët e Ilses u dhanë një kuptim krejtësisht të ndryshëm pyetjeve që e kishin torturuar Palin gjithë jetën e tij.
    
  A ishte urrejtja, hakmarrja apo nevoja për të ditur që më në fund e shtyu të vepronte? Ndoshta një kombinim i të trejave. Ajo që është e sigurt është se Pali i dha nënës së tij një puthje të fundit në ballë dhe pastaj vrapoi në anën tjetër të çatisë.
    
  Ai gati sa nuk ra nga buza, por arriti ta ndalonte veten në kohë. Fëmijët në lagje ndonjëherë luanin në ndërtesë dhe Pali pyeste veten se si kishin arritur të ngriheshin përsëri. Ai mendoi se ndoshta kishin lënë ndonjë dërrasë druri diku. Nuk kishte kohë ta kërkonte në tym, kështu që hoqi pallton dhe xhaketën, duke zvogëluar peshën për kërcimin. Nëse nuk e arrinte dot, ose nëse ana tjetër e çatisë shembej nën peshën e tij, ai do të binte pesë kate. Pa menduar dy herë, ai bëri një kërcim të shpejtë, i bindur verbërisht se do t'ia dilte mbanë.
    
  Tani që ishte kthyer në tokë, Pali u përpoq ta bashkonte enigmën, ku Jürgeni - vëllai im! - ishte pjesa më e vështirë nga të gjitha. A mund të ishte vërtet Jürgeni djali i Ilses? Pali nuk mendonte se ishte e mundur, pasi datat e tyre të lindjes ishin vetëm tetë muaj larg. Fizikisht, ishte e mundur, por Pali ishte më i prirur të besonte se Jürgeni ishte djali i Hansit dhe Brünnhildes. Eduardi, me lëkurën e tij më të errët dhe më të rrumbullakët, nuk ngjante aspak me Jürgenin, dhe ata ishin të ndryshëm në temperament. Megjithatë, Jürgeni i ngjante Palit. Të dy kishin sy blu dhe mollëza të ngritura, megjithëse flokët e Jürgenit ishin më të errët.
    
  Si mundi im atë të flinte me Brunhildën? Dhe pse ma fshehu nëna ime gjithë këtë kohë? Gjithmonë e dija që ajo donte të më mbronte, por pse nuk ma tha? Dhe si duhej ta zbuloja të vërtetën pa shkuar te familja Shroeder?
    
  Pronarja ia ndërpreu mendimet Palit. Ajo ende po qante me dënesë.
    
  "Zotëri Rainer, departamenti i zjarrfikësve thotë se zjarri është nën kontroll, por ndërtesa duhet të shembet pasi nuk është më e sigurt. Ata më kërkuan t'u thoja banorëve se mund të vijnë me radhë për të marrë rrobat e tyre, pasi të gjithëve do t'ju duhet të kaloni natën diku tjetër."
    
  Si një robot, Pali iu bashkua rreth dymbëdhjetë njerëzve që ishin gati të merrnin disa nga sendet e tyre. Ai shkeli mbi tubat që ende pomponin ujë, eci nëpër korridore dhe shkallë të përmbytura, i shoqëruar nga një zjarrfikës, dhe më në fund arriti në dhomën e tij, ku zgjodhi rastësisht disa rroba dhe i futi në një çantë të vogël.
    
  - Mjaft, - këmbënguli zjarrfikësi, i cili po priste me ankth te dera. - Duhet të ikim.
    
  Ende i shtangur, Pali e ndoqi. Por pas disa metrash, një ide e zbehtë i shkrepi në mendje, si tehu i një monedhe ari në një kovë me rërë. Ai u kthye dhe ia mbathi.
    
  "Hej, dëgjo! Duhet të dalim jashtë!"
    
  Pali e injoroi burrin. Ai vrapoi në dhomën e tij dhe u zhyt nën shtrat. Në hapësirën e ngushtë, ai u përpoq të shtynte mënjanë grumbullin e librave që kishte vendosur atje për të fshehur atë që ishte pas tyre.
    
  "Të thashë të dilje jashtë! Shiko, nuk është e sigurt këtu", tha zjarrfikësi, duke i tërhequr këmbët e Paulit lart derisa trupi i tij doli në pah.
    
  Pali nuk kundërshtoi. Ai kishte atë për të cilën kishte ardhur.
    
  Kutia është bërë prej mahagoni të zi, e lëmuar dhe e thjeshtë.
    
  Ishte ora nëntë e gjysmë e mbrëmjes.
    
  Pali mori çantën e tij të vogël dhe vrapoi nëpër qytet.
    
  Nëse nuk do të kishte qenë në një gjendje të tillë, padyshim do ta kishte vënë re se në Mynih po ndodhte diçka më shumë sesa tragjedia e tij. Kishte më shumë njerëz përreth se zakonisht për këtë kohë të natës. Baret dhe tavernat ishin plot jetë dhe nga brenda dëgjoheshin zëra të zemëruar. Njerëz të shqetësuar ishin mbledhur në grupe në cepat e rrugëve dhe nuk dukej asnjë polic.
    
  Por Pali nuk po i kushtonte vëmendje asaj që po ndodhte përreth tij; ai thjesht donte të mbulonte distancën që e ndante nga qëllimi i tij në sa më pak kohë të ishte e mundur. Pikërisht në atë moment, kjo ishte e vetmja e dhënë që kishte. Ai e mallkoi veten me hidhërim që nuk e pa, që nuk e kuptoi më shpejt.
    
  Dyqani i pengjeve i Metzgerit ishte i mbyllur. Dyert ishin të trasha dhe të forta, kështu që Pali nuk humbi kohë duke trokitur. As nuk u mundua të bërtiste, megjithëse supozoi - me të drejtë - se një plak i pangopur si fajdexhiu do të jetonte atje, ndoshta në një shtrat të vjetër e të rrënuar në fund.
    
  Pali e vendosi çantën te dera dhe shikoi përreth për diçka të fortë. Nuk kishte gurë të shpërndarë në trotuar, por gjeti një kapak koshi plehrash sa një tabaka e vogël. E mori dhe e hodhi në vitrinën e dyqanit, duke e bërë copë-copë. Zemra e Palit po i rrihte fort në gjoks dhe në veshë, por ai e injoroi edhe këtë. Nëse dikush do të telefononte policinë, ata mund të mbërrinin para se ai të merrte atë për të cilën kishte ardhur; nga ana tjetër, mund të mos vinin.
    
  Shpresoj që jo, mendoi Pali. Përndryshe, do të iki dhe vendi tjetër ku do të shkoj për përgjigje do të jetë rezidenca e Shrëderit. Edhe nëse miqtë e xhaxhait tim më dërgojnë në burg për gjithë jetën.
    
  Pali hyri brenda, çizmet e tij kërcisnin mbi një mbulesë me copa qelqi, një përzierje copash nga dritarja e thyer dhe servirja e darkës prej kristali bohem, e cila ishte thyer gjithashtu nga predha e tij.
    
  Dyqani ishte plotësisht i errët brenda. E vetmja dritë vinte nga dhoma e pasme, nga e cila dëgjoheshin britma të forta.
    
  "Kush është atje? Po telefonoj policinë!"
    
  "Përpara!" bërtiti Pali përsëri.
    
  Një drejtkëndësh drite u shfaq në dysheme, duke nxjerrë në pah konturet fantazmatike të mallrave të dyqanit të pengjeve. Pali qëndroi midis tyre, duke pritur që Metzger të shfaqej.
    
  "Dilni që këtej, nazistë të mallkuar!" bërtiti fajdexhiu, duke u shfaqur te dera, me sytë ende gjysmë të mbyllur nga gjumi.
    
  "Unë nuk jam nazist, Z. Metzger."
    
  "Kush dreqin je ti?" Metzger hyri në dyqan dhe ndezi dritën, duke u siguruar që ndërhyrësi ishte vetëm. "Nuk ka asgjë me vlerë këtu brenda!"
    
  "Ndoshta jo, por ka diçka që më duhet."
    
  Në atë çast, sytë e plakut u përqendruan dhe ai e njohu Palin.
    
  "Kush je ti... Oh."
    
  "E shoh që më kujton."
    
  "Ishe këtu kohët e fundit", tha Metzger.
    
  "A i mbani mend gjithmonë të gjithë klientët tuaj?"
    
  "Çfarë dreqin do? Do të duhet të më paguash për këtë dritare!"
    
  "Mos u përpiq ta ndryshosh temën. Dua të di se kush e la peng armën që mora unë."
    
  "Nuk mbaj mend".
    
  Pali nuk u përgjigj. Ai thjesht nxori një armë nga xhepi i pantallonave dhe ia drejtoi plakut. Metzger u tërhoq, duke i mbajtur duart përpara si mburojë.
    
  "Mos qëlloni! Betohem për ju, nuk mbaj mend! Kanë kaluar gati dy dekada!"
    
  "Le të supozojmë se të besoj. Po shënimet e tua?"
    
  "Ule armën, të lutem... Nuk mund t'ju tregoj shënimet e mia; ky informacion është konfidencial. Të lutem, bir, ji i arsyeshëm..."
    
  Pali bëri gjashtë hapa drejt tij dhe e ngriti pistoletën në lartësinë e shpatullave. Tyta tani ishte vetëm dy centimetra larg ballit të fajdexhiut, i cili ishte i mbuluar nga djersa.
    
  "Zotëri Metzger, më lejoni të shpjegoj. Ose më tregoni kasetat, ose do t'ju qëlloj. Është një zgjedhje e thjeshtë."
    
  "Shumë mirë! Shumë mirë!"
    
  Duke mbajtur ende duart lart, plaku u drejtua për në dhomën e pasme. Ata kaluan një dhomë të madhe magazinimi, të mbushur me rrjeta merimange dhe madje më të pluhurosur se vetë dyqani. Kuti kartoni ishin grumbulluar nga dyshemeja deri në tavan mbi rafte metalike të ndryshkura, dhe era e mykut dhe lagështirës ishte e fortë. Por kishte diçka tjetër në erë, diçka të papërcaktueshme dhe të kalbur.
    
  "Si mund ta durosh këtë erë, Metzger?"
    
  "A mban erë? Unë nuk nuhas asgjë," tha plaku pa u kthyer.
    
  Pali hamendësoi se fajdexhiu ishte mësuar me erën e keqe, pasi kishte kaluar vite të panumërta midis sendeve të të tjerëve. Me sa duket, burri nuk e kishte shijuar kurrë jetën e tij dhe Pali nuk mund të mos ndiente një lloj keqardhjeje për të. Iu desh t"i largonte mendime të tilla nga mendja për të vazhduar ta mbante me vendosmëri pistoletën e të atit.
    
  Në pjesën e prapme të dhomës së magazinimit kishte një derë metalike. Metzger nxori disa çelësa nga xhepi dhe e hapi. I bëri shenjë Palit të hynte brenda.
    
  "Ti i pari", u përgjigj Pali.
    
  Plaku e shikoi me kuriozitet, me bebëzat e syve të ngurta. Në mendjen e tij, Pali e imagjinoi atë si një dragua, duke mbrojtur shpellën e tij të thesarit, dhe i tha vetes të ishte më vigjilent se kurrë. Koprraci ishte po aq i rrezikshëm sa një mi i zënë në qoshe, dhe në çdo moment mund të kthehej dhe të kafshonte.
    
  "Betohu se nuk do të më vjedhësh asgjë."
    
  "Cili do të ishte qëllimi? Mbani mend, unë jam ai që e mban armën."
    
  "Betohem për këtë", këmbënguli burri.
    
  "Betohem se nuk do të të vjedh asgjë, Metzger. Më thuaj çfarë duhet të di dhe do të të lë rehat."
    
  Në të djathtë ishte një raft librash prej druri i mbushur me libra me kapak të zi; në të majtë, një kasafortë e madhe. Fajdexhiu u shfaq menjëherë përpara saj, duke e mbrojtur me trupin e tij.
    
  "Ja ku jeni", tha ai, duke i treguar Polit raftin e librave.
    
  "Do ta gjesh për mua."
    
  "Jo," u përgjigj plaku me një zë të tensionuar. Ai nuk ishte gati të largohej nga cepi i tij.
    
  Po bëhet më i guximshëm. Nëse e shtyj shumë fort, mund të më sulmojë. Dreq të marrë, pse nuk e mbusha armën? Do ta kisha përdorur për ta mposhtur.
    
  "Të paktën më thuaj në cilin vëllim të shikoj."
    
  "Është në raft, në nivelin e kokës suaj, i katërti nga e majta."
    
  Pa ia hequr sytë Metzgerit, Pauli e gjeti librin. E nxori me kujdes dhe ia dha fajdexhiut.
    
  "Gjeni lidhjen."
    
  "Nuk e mbaj mend numrin."
    
  "Nëntë një dy tre një. Shpejto."
    
  Plaku e mori librin me ngurrim dhe i ktheu faqet me kujdes. Pali hodhi një vështrim përreth magazinës, nga frika se mos një grup oficerësh policie mund të shfaqej në çdo moment për ta arrestuar. Ai kishte qenë këtu shumë kohë më parë.
    
  "Ja ku është", tha plaku, duke ia dhënë librin, të hapur në njërën nga faqet e para.
    
  Nuk kishte asnjë datë të shënuar, vetëm një shënim të shkurtër 1905 / Java 16. Pali e gjeti numrin në fund të faqes.
    
  "Është vetëm një emër. Clovis Nagel. Nuk ka adresë."
    
  "Klienti preferoi të mos jepte detaje të mëtejshme."
    
  "A është e ligjshme kjo, Metzger?"
    
  "Ligji për këtë çështje është konfuz."
    
  Ky nuk ishte i vetmi postim ku shfaqej emri i Nagel. Ai ishte i listuar si "Klient Depozitues" në dhjetë llogari të tjera.
    
  "Dua të shoh gjëra të tjera që ai ka përfshirë."
    
  I lehtësuar që hajduti ishte arratisur nga kasaforta e tij, fajdexhiu e çoi Polin te një nga raftet e librave në dhomën e jashtme të magazinimit. Ai nxori një kuti kartoni dhe i tregoi Polit përmbajtjen e saj.
    
  "Ja ku janë."
    
  Një palë ora të lira, një unazë ari, një byzylyk argjendi... Pali i shqyrtoi bizhuteritë, por nuk mundi të kuptonte se çfarë i lidhte objektet e Nagelit. Ai po fillonte të dëshpërohej; pas gjithë përpjekjeve që kishte bërë, tani kishte edhe më shumë pyetje se më parë.
    
  Pse një burrë do të jepte peng kaq shumë sende brenda një dite? Ai duhet të ketë qenë duke ikur nga dikush - ndoshta nga babai im. Por nëse dua të mësoj diçka më shumë, do të duhet ta gjej këtë burrë, dhe vetëm një emër nuk do të ndihmojë shumë.
    
  "Dua të di se ku ta gjej Nagelin."
    
  "E ke parë tashmë, bir. Nuk kam adresë..."
    
  Pali ngriti dorën e djathtë dhe e goditi plakun. Metzger ra në dysheme dhe e mbuloi fytyrën me duar. Një pikë gjaku u shfaq midis gishtërinjve të tij.
    
  "Jo, të lutem, jo - mos më godit përsëri!"
    
  Pali duhej të përmbahej që të mos e godiste përsëri burrin. I gjithë trupi i tij ishte mbushur me një energji të ligë, një urrejtje të paqartë që ishte grumbulluar prej vitesh dhe që papritmas e gjeti shënjestrën e saj te figura e mjerë dhe e përgjakur te këmbët e tij.
    
  Çfarë po bëj unë?
    
  Papritmas ai u ndje keq për atë që kishte bërë. Kjo duhej të mbaronte sa më shpejt të ishte e mundur.
    
  "Fol, Metzger. E di që po më fsheh diçka."
    
  "Nuk e mbaj mend shumë mirë. Ishte ushtar, e kuptova nga mënyra se si fliste. Ndoshta marinar. Tha se do të kthehej në Afrikën Jugperëndimore dhe se nuk do t'i nevojiteshin asnjë nga këto gjëra atje."
    
  "Si ishte ai?"
    
  "Mjaft i shkurtër, me tipare delikate. Nuk mbaj mend shumë... Të lutem mos më godit më!"
    
  I shkurtër, me tipare të bukura... Eduardi e përshkroi burrin që ishte në dhomë me babanë dhe xhaxhain tim si të shkurtër, me tipare delikate, si të një vajze. Mund të kishte qenë Clovis Nagel. Po sikur babai im ta kishte zbuluar duke vjedhur gjëra nga varka? Ndoshta ishte spiun. Apo i kishte kërkuar babai im të linte peng pistoletën në emrin e tij? Ai me siguri e dinte se ishte në rrezik.
    
  Duke ndjerë sikur koka do t"i shpërthente, Paul doli nga qilari, duke e lënë Metzgerin duke u ankuar në dysheme. Ai kërceu mbi pragun e dritares së përparme, por papritmas iu kujtua se e kishte lënë çantën te dera. Për fat të mirë, ajo ishte ende aty.
    
  Por gjithçka tjetër përreth tij ndryshoi.
    
  Dhjetëra njerëz mbushën rrugët, pavarësisht orës së vonë. Ata u grumbulluan në trotuar, disa duke lëvizur nga një grup në tjetrin, duke përcjellë informacione si bletët që polenizojnë lulet. Pali iu afrua grupit më të afërt.
    
  "Ata thonë se nazistët i vunë zjarrin një ndërtese në Schwabing..."
    
  "Jo, ishin komunistët..."
    
  "Ata po ngrenë pika kontrolli..."
    
  I shqetësuar, Pali kapi njërin nga burrat për krahu dhe e tërhoqi mënjanë.
    
  "Çfarë po ndodh?"
    
  Burri e nxori cigaren nga goja dhe i buzëqeshi me ironi. Ishte i lumtur që gjeti dikë që ishte i gatshëm të dëgjonte lajmin e keq që duhej t"i jepte.
    
  "Nuk e keni dëgjuar? Hitleri dhe nazistët e tij po organizojnë një grusht shteti. Është koha për një revolucion. Më në fund, do të ndodhin disa ndryshime."
    
  "Ti thua se ky është një grusht shteti?"
    
  "Ata sulmuan Burgerbraukeller me qindra burra dhe i mbajtën të gjithë të mbyllur brenda, duke filluar me komisionerin e shtetit bavarez."
    
  Zemra e Palit bëri një salto të shpejtë.
    
  "Alice!"
    
    
  41
    
    
  Derisa filluan të shtënat, Alice mendonte se nata i përkiste asaj.
    
  Debati me Palin i la një shije të hidhur në gojë. Ajo e kuptoi se ishte çmendurisht e dashuruar me të; tani mund ta shihte qartë këtë. Kjo është arsyeja pse ishte më e frikësuar se kurrë.
    
  Kështu që ajo vendosi të përqendrohej te detyra që kishte në dorë. Hyri në dhomën kryesore të sallës së birrës, e cila ishte më shumë se tre të katërtat e mbushur. Mbi një mijë njerëz ishin grumbulluar rreth tavolinave dhe së shpejti do të kishte të paktën pesëqind të tjerë. Flamuj gjermanë vareshin në mur, mezi të dukshëm përmes tymit të duhanit. Dhoma ishte e lagësht dhe e bllokuar, prandaj klientët vazhdonin t'i bezdisnin kamarieret, të cilat shtyheshin përmes turmës, duke mbajtur tabaka me gjysmë duzine gotash birre mbi kokat e tyre pa derdhur asnjë pikë.
    
  Kjo ishte punë e vështirë, mendoi Alice, përsëri mirënjohëse për gjithçka që i kishte dhënë mundësia e sotme.
    
  Duke u futur me bërryl, ajo arriti të gjente një vend në fund të podiumit të folësve. Tre ose katër fotografë të tjerë kishin zënë tashmë pozicionet e tyre. Njëri prej tyre e shikoi Alisën me habi dhe i shtyu shokët e tij me një të shtyrë.
    
  "Ki kujdes, bukuri. Mos harro ta largosh gishtin nga lentet."
    
  "Dhe mos harro t'i nxirrësh thonjtë nga prapanica. Thonjtë e tu janë të pisët."
    
  Fotografi shqyrtoi majat e gishtave dhe u skuq. Të tjerët brohoritën.
    
  "Të shërben me të drejtë, Fritz!"
    
  Duke buzëqeshur me vete, Alisa gjeti një pozicion me pamje të mirë. Kontrolloi ndriçimin dhe bëri disa llogaritje të shpejta. Me pak fat, mund të bënte një fotografi të mirë. Po fillonte të shqetësohej. Vendosja e atij idioti në vendin e tij i kishte bërë mirë. Përveç kësaj, gjërat do të përmirësoheshin që nga ajo ditë. Do të fliste me Polin; do të përballeshin me problemet e tyre së bashku. Dhe me një punë të re e të qëndrueshme, do të ndihej vërtet e realizuar.
    
  Ajo ishte ende e zhytur në ëndrra kur Gustav Ritter von Kahr, komisioneri i shtetit bavarez, doli në skenë. Ajo bëri disa fotografi, përfshirë një që mendoi se mund të ishte mjaft interesante, ku tregohej Kahr duke bërë gjeste të egra.
    
  Papritmas, në fund të sallës shpërtheu një rrëmujë. Alice e shtriu qafën për të parë se çfarë po ndodhte, por midis dritave të ndritshme që rrethonin podiumin dhe murit të njerëzve pas saj, ajo nuk mund të shihte asgjë. Zhurma e turmës, së bashku me zhurmën e tavolinave dhe karrigeve që binin dhe tingëllimin e dhjetëra gotave të thyera, ishte shurdhuese.
    
  Dikush doli nga turma pranë Alisës, një burrë i vogël, i djersitur me një mushama të rrudhur. Ai e shtyu mënjanë burrin që ishte ulur në tavolinën më afër podiumit, pastaj u ngjit në karrigen e tij dhe pastaj në tavolinë.
    
  Alisa e ktheu kamerën nga ai, duke kapur në çast shikimin e egër në sytë e tij, dridhjen e lehtë të dorës së majtë, rrobat e lira, prerjen e flokëve të tutorit të ngjitur në ballë, mustaqet e vogla mizore, dorën e ngritur dhe armën e drejtuar nga tavani.
    
  Ajo nuk kishte frikë dhe nuk hezitoi. E tëra çfarë i shkoi ndërmend ishin fjalët që August Müntz i kishte thënë shumë vite më parë:
    
  Ka momente në jetën e një fotografi kur një fotografi kalon para teje, vetëm një fotografi, që mund të ndryshojë jetën tënde dhe jetën e atyre përreth teje. Ky është momenti përcaktues, Alice. Do ta shohësh para se të ndodhë. Dhe kur të ndodhë, fotografo. Mos mendo, fotografo.
    
  Ajo shtypi butonin pikërisht kur burri tërhoqi këmbëzën.
    
  "Revolucioni kombëtar ka filluar!" bërtiti burri i vogël me një zë të fuqishëm dhe të çjerrë. "Ky vend është i rrethuar nga gjashtëqind burra të armatosur! Askush nuk do të largohet. Dhe nëse nuk ka heshtje të menjëhershme, do t'u urdhëroj njerëzve të mi të vendosin një mitraloz në galeri."
    
  Turma heshtte, por Alice nuk e vuri re dhe nuk u alarmua nga ushtarët e stuhisë që u shfaqën nga të gjitha anët.
    
  "E shpall qeverinë bavareze të rrëzuar! Policia dhe ushtria i janë bashkuar flamurit tonë, svastikës: le të varet në çdo kazermë dhe stacion policie!"
    
  Një tjetër britmë frenetike u dëgjua në dhomë. Shpërthyen duartrokitje, të ndërthurura me fishkëllima dhe britma "Meksikë! Meksikë!" dhe "Amerika e Jugut!" Alice nuk i kushtoi vëmendje. E shtëna ende i tingëllonte në vesh, imazhi i burrit të vogël që qëllonte ishte ende i ngulitur në retinën e saj dhe mendja e saj ishte ngulur në ato tre fjalë.
    
  Momenti vendimtar.
    
  E bëra, mendoi ajo.
    
  Duke mbajtur kamerën në gjoks, Alice u zhyt në turmë. Në atë moment, përparësia e saj e vetme ishte të dilte që andej dhe të shkonte në dhomën e errët. Nuk e mbante mend mirë emrin e burrit që kishte qëlluar me armë, megjithëse fytyra e tij ishte shumë e njohur; ai ishte një nga shumë antisemitët fanatikë që brohorisnin mendimet e tyre në tavernat e qytetit.
    
  Ziegler: Jo... Hitleri. Kaq është - Hitleri. Austriaku i çmendur.
    
  Alisa nuk besonte se ky grusht shteti kishte ndonjë shans. Kush do të ndiqte një të çmendur që deklaroi se do t'i zhdukte hebrenjtë nga faqja e dheut? Në sinagoga, njerëzit bënin shaka për idiotë si Hitleri. Dhe imazhi që ajo kapi për të, me kokrra djerse në ballë dhe një vështrim të egër në sy, do ta vendoste atë burrë në vendin e tij.
    
  Me këtë ajo nënkuptonte një çmendinë.
    
  Alisa mezi lëvizte nëpër detin e trupave. Njerëzit filluan të bërtisnin përsëri dhe disa prej tyre filluan të ziheshin. Një burrë ia përplasi kokën një tjetri me një gotë birre dhe mbeturinat ia lagën xhaketën Alisës. Asaj iu deshën gati njëzet minuta për të arritur në anën tjetër të korridorit, por atje gjeti një mur me këmishëkafe të armatosur me pushkë dhe pistoleta që bllokonin daljen. Ajo u përpoq të fliste me ta, por trupat e sulmit nuk e lanë të kalonte.
    
  Hitleri dhe personalitetet që ai i kishte shqetësuar u zhdukën nga një derë anësore. Një folës i ri zuri vendin e tij dhe temperatura në sallë vazhdoi të rritej.
    
  Me një shprehje të zymtë, Alisa gjeti një vend ku do të ishte sa më e mbrojtur të ishte e mundur dhe u përpoq të mendonte një mënyrë për t'u arratisur.
    
  Tre orë më vonë, gjendja e saj shpirtërore kufizohej me dëshpërimin. Hitleri dhe ndihmësit e tij kishin mbajtur disa fjalime, dhe orkestra në galeri e kishte luajtur Deutschlandlied më shumë se një duzinë herë. Alice u përpoq të kthehej qetësisht në sallën kryesore në kërkim të një dritareje nga e cila mund të dilte, por trupat e sulmit ia bllokuan rrugën edhe atje. Ata nuk po i lejonin njerëzit të përdornin tualetin, i cili në një vend kaq të mbushur me njerëz, me kamariere që ende derdhnin birrë pas birre, shpejt do të bëhej problem. Ajo kishte parë tashmë më shumë se një person që bënte nevojat shtëpiake pranë murit të pasmë.
    
  Por prisni një minutë: kamarieret...
    
  E goditur nga një shkëndijë e papritur frymëzimi, Alisa iu drejtua tavolinës së servirjes. Mori një tabaka bosh, hoqi xhaketën, e mbështolli kamerën me të dhe e vendosi poshtë tabakasë. Pastaj mblodhi disa gota birre bosh dhe u drejtua për në kuzhinë.
    
  Mund të mos e vënë re. Kam veshur një bluzë të bardhë dhe një fund të zi, njësoj si kamarieret. Mund të mos e vënë re fare që nuk kam veshur përparëse. Derisa të vënë re xhaketën time nën tabaka...
    
  Alisa eci mes turmës, duke e mbajtur tabakanë lart, dhe iu desh të kafshonte gjuhën kur disa klientë i prekën vithet. Ajo nuk donte të tërhiqte vëmendjen. Duke iu afruar dyerve rrotulluese, qëndroi pas një kamariereje tjetër dhe kaloi pranë rojeve të SA-së, për fat të mirë asnjëra prej të cilave nuk e shikoi për herë të dytë.
    
  Kuzhina ishte e gjatë dhe shumë e madhe. E njëjta atmosferë e tensionuar mbretëronte atje, megjithëse pa tym dhe flamuj. Disa kamerierë mbushën gota me birrë, ndërsa djemtë e kuzhinës dhe kuzhinierët bisedonin mes tyre te sobat nën vështrimin e ashpër të një çifti ushtarësh sulmues që po bllokonin përsëri daljen. Të dy mbanin pushkë dhe pistoleta.
    
  Mut.
    
  E pasigurt se çfarë të bënte, Alisa e kuptoi se nuk mund të qëndronte aty në mes të kuzhinës. Dikush do ta kuptonte se ajo nuk ishte pjesë e stafit dhe do ta hidhte jashtë. Ajo i la gotat në lavamanin e madh metalik dhe mori një leckë të ndyrë që gjeti aty pranë. E futi nën rubinet, e lagi, e shtrydhi dhe bëri sikur lahej ndërsa përpiqej të hartonte një plan. Duke parë përreth me kujdes, i lindi një ide.
    
  Ajo u afrua ngadalë te një nga koshët e plehrave pranë lavamanit. Ishte pothuajse plot me mbeturina. Futi xhaketën brenda, mbylli kapakun dhe e mori koshin. Pastaj filloi të ecte drejt derës me guxim.
    
  "Nuk mund të kalosh pranë, zonjushë", tha një nga ushtarët e sulmit.
    
  "Më duhet të nxjerr mbeturinat."
    
  "Lëreni këtu."
    
  "Por kavanozët janë plot. Koshat e plehrave të kuzhinës nuk duhet të jenë plot: kjo është e paligjshme."
    
  Mos u shqetëso, zonjushë, ne jemi ligji tani. Vendose kanaçen përsëri aty ku ishte.
    
  Alisa, duke vendosur ta jepte gjithçka me njërën dorë, e vendosi kavanozin në dysheme dhe kryqëzoi krahët.
    
  "Nëse do ta zhvendosësh, zhvendose vetë."
    
  "Po të them ta nxirrësh atë gjë që këtej."
    
  I riu i mbajti sytë nga Alisa. Stafi i kuzhinës e vuri re skenën dhe e shikoi me inat. Meqenëse Alisa ishte kthyer me shpinë nga ata, ata nuk mund ta kuptonin se ajo nuk ishte njëra prej tyre.
    
  "Hajde, shoku, lëre të kalojë", ndërhyri një tjetër ushtar sulmues. "Mjaft keq që jemi bllokuar këtu në kuzhinë. Do të na duhet t"i veshim këto rroba gjithë natën dhe aroma do të më ngjitet në këmishë."
    
  Ai që foli i pari ngriti supet dhe u largua mënjanë.
    
  "Atëherë shko ti. Çoje te koshi i plehrave jashtë dhe pastaj kthehu këtu sa më shpejt të jetë e mundur."
    
  Duke mallkuar ngadalë, Alice udhëhoqi rrugën. Një derë e ngushtë të çonte në një rrugicë edhe më të ngushtë. E vetmja dritë vinte nga një llambë e vetme në anën tjetër, më afër rrugës. Një kosh plehrash ndodhej atje, i rrethuar nga mace të dobëta.
    
  "Pra... Sa kohë ke që punon këtu, zonjushë?" pyeti ushtarët e sulmit me një ton paksa të sikletshëm.
    
  Nuk mund ta besoj: po ecim në një rrugicë, unë mbaj një kosh plehrash, ai ka një mitraloz në dorë dhe ky idioti po flirton me mua.
    
  - Mund të thuash se jam e re, - u përgjigj Alisa, duke u shtirur si miqësore. - Po ti: a ke kryer grushte shteti për një kohë të gjatë?
    
  "Jo, kjo është e para ime", u përgjigj burri seriozisht, duke mos e kapur ironinë e saj.
    
  Ata arritën te koshi i plehrave.
    
  "Në rregull, në rregull, mund të kthehesh tani. Unë do të rri dhe do ta zbraz kavanozin."
    
  "Oh, jo, zonjushë. Ti zbraz kavanozin, pastaj unë duhet të të shoqëroj për t'u kthyer."
    
  "Nuk do të doja që të më prisje."
    
  "Do të të pres kur të duash. Je e bukur..."
    
  Ai lëvizi për ta puthur. Alisa u përpoq të tërhiqej, por e gjeti veten të bllokuar midis një koshi plehrash dhe një ushtari sulmues.
    
  "Jo, të lutem", tha Alisa.
    
  "Hajde, zonjushë..."
    
  "Ju lutem jo."
    
  Ushtari i stuhisë ngurroi, plot pendim.
    
  "Më vjen keq nëse të ofendova. Thjesht mendova..."
    
  "Mos u shqetëso për këtë. Unë sapo jam fejuar."
    
  "Më vjen keq. Ai është një njeri i lumtur."
    
  "Mos u shqetëso për këtë", përsëriti Alisa e tronditur.
    
  "Më lejo të të ndihmoj me koshin e plehrave."
    
  "Jo!"
    
  Alisa u përpoq t"ia tërhiqte dorën Këmishëkafe, por ai e lëshoi kanaçen i hutuar. Ajo ra dhe u rrokullis në tokë.
    
  Disa nga mbetjet janë të shpërndara në një gjysmërreth, duke zbuluar xhaketën e Alisës dhe ngarkesën e saj të çmuar.
    
  "Çfarë dreqin është kjo?"
    
  Paketa ishte pak e hapur dhe objektivi i kamerës ishte qartë i dukshëm. Ushtari e shikoi Alicen, e cila kishte një shprehje fajtore. Ajo nuk kishte nevojë të rrëfente.
    
  "Lutur e mallkuar! Je spiune komuniste!" tha ushtarët e sulmit, duke kërkuar me vështirësi shkopin e tij.
    
  Përpara se ta kapte, Alice ngriti kapakun metalik të koshit të plehrave dhe u përpoq ta godiste ushtarin e sulmit në kokë. Duke parë sulmin që po afrohej, ai ngriti dorën e djathtë. Kapaku i goditi kyçin e dorës me një tingull shurdhues.
    
  "Aaaaah!"
    
  Ai e kapi kapakun me dorën e majtë, duke e hedhur larg. Alisa u përpoq t"i shmangej dhe të ikte me vrap, por rrugica ishte shumë e ngushtë. Nazisti ia kapi bluzën dhe e tërhoqi fort. Trupi i Alisas u përdredh dhe këmisha iu shqye nga njëra anë, duke zbuluar reçipetat e saj. Nazisti, duke ngritur dorën për ta goditur, ngriu për një moment, i ndarë midis ngacmimit dhe tërbimit. Ai vështrim ia mbushi zemrën me frikë.
    
  "Alice!"
    
  Ajo shikoi drejt hyrjes së rrugicës.
    
  Pali ishte atje, në gjendje të tmerrshme, por prapë aty. Pavarësisht të ftohtit, ai kishte veshur vetëm një pulovër. Frymëmarrja e tij ishte e vështirësuar dhe po i dhimbnin dhimbjet nga vrapimi nëpër qytet. Gjysmë ore më parë, ai kishte planifikuar të hynte në Burgerbräukeller nga dera e pasme, por nuk mundi as të kalonte Ludwigsbrücke sepse nazistët kishin ngritur një postbllok.
    
  Kështu që ai ndoqi një rrugë të gjatë, të tërthortë. Ai kërkoi oficerë policie, ushtarë, këdo që mund t'i përgjigjej pyetjeve të tij rreth asaj që kishte ndodhur në pub, por e tëra që gjeti ishin qytetarë që duartrokisnin ata që kishin marrë pjesë në grusht shteti, ose që i fishkëllenin ata - nga një distancë e arsyeshme.
    
  Pasi kaloi në bregun përballë nëpërmjet Maximilianbrücke, ai filloi të pyeste njerëzit që takonte në rrugë. Më në fund, dikush përmendi një rrugicë që të çonte në kuzhinë, dhe Pali vrapoi atje, duke u lutur që të mbërrinte para se të ishte tepër vonë.
    
  Ai u habit aq shumë kur pa Alicën jashtë, duke luftuar një ushtarë sulmues, saqë në vend që të niste një sulm të papritur, njoftoi mbërritjen e tij si një idiot. Kur një burrë tjetër nxori pistoletën, Pali nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të hidhej përpara. Shpatulla e tij e kapi nazistin në stomak, duke e rrëzuar përtokë.
    
  Të dy u rrokullisën përtokë, duke luftuar për armën. Burri tjetër ishte më i fortë se Pali, i cili ishte gjithashtu plotësisht i rraskapitur nga ngjarjet e orëve të mëparshme. Përleshja zgjati më pak se pesë sekonda, në fund të së cilës burri tjetër e shtyu Palin mënjanë, u gjunjëzua dhe ia drejtoi armën.
    
  Alisa, e cila tani e kishte ngritur kapakun metalik të koshit të plehrave, ndërhyri, duke e përplasur atë me tërbim mbi ushtarin. Goditjet jehonin nëpër rrugicë si përplasja e cembaleve. Sytë e nazistit u shuan, por ai nuk ra. Alisa e goditi përsëri dhe më në fund ai u rrëzua përpara dhe ra përmbys.
    
  Pali u ngrit dhe vrapoi ta përqafonte, por ajo e shtyu tutje dhe u ul në tokë.
    
  "Çfarë ke? Je mirë?"
    
  Alisa u ngrit në këmbë, e tërbuar. Në duar mbante mbetjet e kamerës, e cila ishte shkatërruar plotësisht. Ishte shtypur gjatë luftës së Paulit me nazistët.
    
  "Shiko".
    
  "Është e prishur. Mos u shqetëso, do të blejmë diçka më të mirë."
    
  "Nuk e kupton! Kishte fotografi!"
    
  "Alice, nuk ka kohë për këtë tani. Duhet të ikim përpara se miqtë e tij të vijnë ta kërkojnë."
    
  Ai u përpoq ta kapte për dore, por ajo u tërhoq dhe vrapoi përpara tij.
    
    
  42
    
    
  Ata nuk u kthyen prapa derisa u larguan mjaft nga Burgerbräukeller. Më në fund, ndaluan në Kishën e Shën Johann Nepomukut, maja mbresëlënëse e së cilës drejtohej si një gisht akuzues drejt qiellit të natës. Pali e çoi Alicen te harku sipër hyrjes kryesore për t'u strehuar nga të ftohtit.
    
  "Zot, Alice, nuk ke idenë sa e frikësuar isha," tha ai, duke e puthur në buzë. Ajo ia ktheu puthjen pa shumë bindje.
    
  "Çfarë po ndodh?"
    
  "Asgjë".
    
  "Nuk mendoj se është ashtu siç duket", tha Pali i irritueshëm.
    
  "Thashë se ishte absurditet."
    
  Pali vendosi të mos e vazhdonte më çështjen. Kur Alisa ishte në atë gjendje shpirtërore, përpjekja për ta nxjerrë nga ajo gjendje ishte si të përpiqeshe të dilje nga rëra lëvizëse: sa më shumë luftoje, aq më thellë zhyteshe.
    
  "Je mirë? Të lënduan apo... diçka tjetër?"
    
  Ajo tundi kokën. Vetëm atëherë e kuptoi plotësisht pamjen e Polit. Këmisha e tij ishte njollosur me gjak, fytyra e tij ishte e mbuluar me blozë, sytë e tij të skuqur.
    
  "Çfarë të ka ndodhur, Paul?"
    
  "Nëna ime vdiq", u përgjigj ai, duke ulur kokën.
    
  Ndërsa Poli tregonte ngjarjet e asaj nate, Alisa ndjeu trishtim për të dhe turp për mënyrën se si e kishte trajtuar. Më shumë se një herë, ajo hapi gojën për t'i kërkuar falje, por kurrë nuk e besoi kuptimin e fjalës. Ishte një mosbesim i nxitur nga krenaria.
    
  Kur ai i tha fjalët e fundit të nënës së tij, Alisa mbeti e shtangur. Ajo nuk mund ta kuptonte se si Jurgen-i mizor dhe i lig mund të ishte vëllai i Paul-it, megjithatë, thellë-thellë, kjo nuk e habiti. Paul-i kishte një anë të errët që shfaqej në momente të caktuara, si një erë e papritur vjeshte që fëshfërin perdet në një shtëpi komode.
    
  Kur Pali përshkroi se si hyri me forcë në dyqanin e pengjeve dhe iu desh ta godiste Metzgerin që ta bënte të fliste, Alice u tmerrua për të. Çdo gjë që lidhej me këtë sekret i dukej e padurueshme dhe ajo donte ta largonte prej tij sa më shpejt të ishte e mundur përpara se ta konsumonte plotësisht.
    
  Pali e përfundoi historinë e tij duke rrëfyer se si shkoi me vrap drejt lokalit.
    
  "Dhe kaq është e gjitha."
    
  "Mendoj se kjo është më se e mjaftueshme."
    
  "Çfarë do të thuash?"
    
  "Nuk ke ndërmend seriozisht të vazhdosh të gërmosh rreth kësaj, apo jo? Me sa duket, ka dikush atje jashtë që është i gatshëm të bëjë gjithçka për të mbuluar të vërtetën."
    
  "Pikërisht kjo është arsyeja pse duhet të vazhdojmë të gërmojmë. Kjo vërteton se dikush është përgjegjës për vrasjen e babait tim..."
    
  Pati një pauzë të shkurtër.
    
  "...prindërit e mi."
    
  Pali nuk qau. Pas asaj që sapo kishte ndodhur, trupi i tij i lutej të qante, shpirti i tij kishte nevojë për këtë dhe zemra i mbushej me lot. Por Pali e mbante të gjithën brenda, duke formuar një guaskë të vogël rreth zemrës së tij. Ndoshta ndonjë ndjenjë absurde mashkullorësie do ta pengonte të tregonte ndjenjat e tij ndaj gruas që donte. Ndoshta kjo ishte ajo që shkaktoi atë që ndodhi pak çaste më vonë.
    
  "Pal, duhet të dorëzohesh", tha Alisa, duke u alarmuar gjithnjë e më shumë.
    
  "Nuk kam ndërmend ta bëj këtë."
    
  "Por nuk ke prova. Asnjë piste informacioni."
    
  "Unë kam një emër: Clovis Nagel. Unë kam një vend: Afrika Jugperëndimore."
    
  "Afrika Jugperëndimore është një vend shumë i madh."
    
  "Do të filloj me Windhoek-un. Nuk duhet të jetë e vështirë të dallosh një burrë të bardhë atje."
    
  "Afrika Jugperëndimore është shumë e madhe... dhe shumë larg", përsëriti Alice, duke theksuar çdo fjalë.
    
  "Duhet ta bëj këtë. Do të nisem me varkën e parë."
    
  "Pra, kaq është e gjitha?"
    
  "Po, Alice. A nuk ke dëgjuar asnjë fjalë nga unë që kur u takuam? A nuk e kupton sa e rëndësishme është për mua të zbuloj se çfarë ndodhi nëntëmbëdhjetë vjet më parë? Dhe tani... tani kjo."
    
  Për një çast, Alisa mendoi ta ndalonte. Duke i shpjeguar sa shumë do t"i mungonte, sa shumë kishte nevojë për të. Sa thellë ishte dashuruar me të. Por krenaria i kafshoi gjuhën. Ashtu siç e kishte penguar t"i tregonte Polit të vërtetën për sjelljen e saj gjatë ditëve të fundit.
    
  "Atëherë shko, Paul. Bëj çfarë të duhet të bësh."
    
  Pali e shikoi, plotësisht i hutuar. Toni i akullt i zërit të saj e bëri të ndihej sikur zemra i ishte shkëputur dhe varrosur në dëborë.
    
  "Alice..."
    
  "Shko menjëherë. Largohu tani."
    
  "Alice, të lutem!"
    
  "Largohu, po të them."
    
  Pali dukej sikur po i dilnin lotët, dhe ajo lutej që ai të qante, që ai të ndryshonte mendje dhe t'i thoshte se e donte dhe se dashuria e tij për të ishte më e rëndësishme sesa një kërkim që nuk i kishte sjellë gjë tjetër veçse dhimbje dhe vdekje. Ndoshta Pali kishte pritur diçka të tillë, ose ndoshta thjesht po përpiqej ta nguliste fytyrën e Alisës në kujtesën e tij. Për vite të gjata e të hidhura, ajo e mallkoi veten për arrogancën që e kishte pushtuar, ashtu siç Pali e kishte fajësuar veten që nuk kishte marrë tramvajin për t'u kthyer në konvikt përpara se nëna e tij të therej për vdekje...
    
  ...dhe për t'u kthyer dhe për t'u larguar.
    
  "E di çfarë? Jam e lumtur. Në këtë mënyrë nuk do të më futesh me forcë në ëndrrat dhe t"i shkelësh ato", tha Alisa, duke hedhur te këmbët e saj copat e kamerës që i kishte kapur. "Që kur të takova, më kanë ndodhur vetëm gjëra të këqija. Dua që të zhdukësh nga jeta ime, Paul."
    
  Pali hezitoi për një moment, pastaj, pa u kthyer, tha: "Kështu qoftë!"
    
  Alisa qëndroi në derën e kishës për disa minuta, duke luftuar në heshtje me lotët. Papritmas, nga errësira, nga i njëjti drejtim nga i cili ishte zhdukur Pali, u shfaq një figurë. Alisa u përpoq të qetësohej dhe të sforconte një buzëqeshje në fytyrën e saj.
    
  Ai po kthehet. E ka kuptuar dhe po kthehet, mendoi ajo, duke bërë një hap drejt figurës.
    
  Por dritat e rrugës zbuluan se figura që po afrohej ishte një burrë me një pallto gri dhe kapelë. Tepër vonë, Alice e kuptoi se ishte një nga burrat që e kishin ndjekur atë ditë.
    
  Ajo u kthye për të vrapuar, por në atë moment pa shoqëruesin e tij të dilte nga cepi, më pak se tre metra larg. Ajo u përpoq të vraponte, por dy burra u sulën drejt saj dhe e kapën për beli.
    
  "Babai yt po të kërkon, zonja Tannenbaum."
    
  Alisa u përpoq më kot. Nuk kishte çfarë të bënte.
    
  Një makinë doli nga një rrugë aty pranë dhe një nga gorillat e babait të saj hapi derën. Tjetri e shtyu drejt tij dhe u përpoq t"ia tërhiqte kokën poshtë.
    
  "Më mirë të keni kujdes pranë meje, idiotë," tha Alisa me një vështrim përbuzës. "Jam shtatzënë."
    
    
  43
    
    
  Elizabeth Bay, 28 gusht 1933
    
  E dashur Alice,
    
  Kam humbur numërimin sa herë të kam shkruar. Duhet të marr mbi njëqind letra në muaj, të gjitha pa përgjigje.
    
  Nuk e di nëse të kanë kontaktuar dhe ti ke vendosur të më harrosh. Apo ndoshta je zhvendosur dhe nuk ke lënë një adresë dërgimi. Kjo do të shkojë në shtëpinë e babait tënd. Të shkruaj atje herë pas here, edhe pse e di që është e padobishme. Ende shpresoj që njëra prej tyre do t'i shpëtojë disi babait tënd. Sidoqoftë, do të vazhdoj të të shkruaj. Këto letra janë bërë kontakti im i vetëm me jetën time të mëparshme.
    
  Dua të filloj, si gjithmonë, duke të kërkuar të më falësh për mënyrën se si u largova. E kam menduar shumë herë atë natë dhjetë vjet më parë dhe e di që nuk duhej të kisha vepruar në atë mënyrë. Më vjen keq që të shkatërrova ëndrrat. Lutesha çdo ditë që të arrije ëndrrën tënde për t'u bërë fotograf dhe shpresoj se ke pasur sukses me kalimin e viteve.
    
  Jeta në koloni nuk është e lehtë. Që kur Gjermania i humbi këto toka, Afrika e Jugut ka kontrolluar një mandat mbi ish-territorin gjerman. Ne nuk jemi të mirëpritur këtu, edhe pse ata na tolerojnë.
    
  Nuk ka shumë vende të lira pune. Unë punoj në ferma dhe në miniera diamanti për disa javë. Kur kursej pak para, udhëtoj nëpër vend në kërkim të Clovis Nagel. Nuk është detyrë e lehtë. Gjeta gjurmë të tij në fshatrat e pellgut të lumit Orange. Njëherë, vizitova një minierë nga e cila ai sapo kishte dalë. E humba vetëm për disa minuta.
    
  Gjithashtu ndoqa një këshillë që më çoi në veri në Rrafshnaltën e Uoterbergut. Atje takova një fis të çuditshëm dhe krenar, Herero-t. Kalova disa muaj me ta dhe ata më mësuan si të gjuaja dhe të mblidhja në shkretëtirë. Më zuri ethet dhe isha shumë i dobët për një kohë të gjatë, por ata u kujdesën për mua. Mësova shumë nga këta njerëz, përtej aftësive fizike. Ata janë të jashtëzakonshëm. Ata jetojnë në hijen e vdekjes, një luftë e vazhdueshme e përditshme për të gjetur ujë dhe për të përshtatur jetën e tyre me presionet e njerëzve të bardhë.
    
  Më mbaruan letrat; kjo është pjesa e fundit nga një grumbull që bleva nga një shitës ambulant në rrugën për në Swakopmund. Nesër do të kthehem atje në kërkim të pistave të reja. Do të ec, pasi nuk kam më para, kështu që kërkimi im duhet të jetë i shkurtër. Gjëja më e vështirë e të qenit këtu, përveç mungesës së lajmeve për ty, është koha që më duhet për të fituar jetesën. Shpesh kam qenë në prag të dorëzimit. Megjithatë, nuk kam ndërmend të dorëzohem. Herët a vonë, do ta gjej.
    
  Po mendoj për ty dhe për gjithçka që ka ndodhur gjatë dhjetë viteve të fundit. Shpresoj të jesh i shëndetshëm dhe i lumtur. Nëse vendos të më shkruash, të lutem shkruaji në postën e Windhoek-ut. Adresa është në zarf.
    
  Edhe një herë, më falni.
    
  Të dua,
    
  Dysheme
    
    
  MIK NË ZANAT
    
  1934
    
    
  Në të cilën i iniciuari mëson se rruga nuk mund të ecet vetëm
    
  Shtrëngimi sekret i duarve i diplomës Fellow Craft përfshin një presion të fortë mbi nyjën e gishtit të mesëm dhe përfundon me kthimin e përshëndetjes nga Vëllai Mason. Emri sekret për këtë shtrëngim duarsh është JACHIN, i emëruar sipas kolonës që përfaqëson diellin në Tempullin e Solomonit. Përsëri, ka një truk në drejtshkrim, i cili duhet të shkruhet si AJCHIN.
    
    
  44
    
    
  Jurgen e admiroi veten në pasqyrë.
    
  Ai i tërhoqi butësisht jakat e tij, të zbukuruara me një kafkë dhe emblemën e SS. Nuk lodhej kurrë së shikuari veten me uniformën e tij të re. Dizajnet e Walter Heck dhe mjeshtëria e shkëlqyer e veshjeve të Hugo Boss, të lavdëruara në shtypin e thashethemeve, ngjallnin admirim tek të gjithë ata që i shihnin. Ndërsa Jürgen ecte në rrugë, fëmijët qëndronin në këmbë dhe ngrinin duart në shenjë përshëndetjeje. Javën e kaluar, disa zonja të moshuara e ndaluan dhe i thanë sa mirë ishte të shihte burra të rinj të fortë dhe të shëndetshëm që po e kthenin Gjermaninë në rrugën e duhur. Ato e pyetën nëse kishte humbur ndonjë sy duke luftuar komunistët. I kënaqur, Jürgen i ndihmoi të çonin çantat e tyre të pazarit në ndërtesën më të afërt.
    
  Në atë moment pati një trokitje në derë.
    
  "Hyr brenda."
    
  "Dukesh mirë", tha nëna e tij ndërsa hynte në dhomën e madhe të gjumit.
    
  "E di".
    
  "A do të hash darkë me ne sonte?"
    
  "Nuk mendoj kështu, mami. Më kanë thirrur në një takim me Shërbimin e Sigurisë."
    
  "Pa dyshim që duan të të rekomandojnë për ngritje në detyrë. Ke qenë një Untersturmführer për një kohë shumë të gjatë."
    
  Jurgeni pohoi me gëzim dhe mori kapelen e tij.
    
  "Makina po të pret te dera. Do t'i them kuzhinierit të përgatisë diçka për ty në rast se kthehesh herët."
    
  "Faleminderit, Nënë," tha Jurgeni, duke e puthur Brunhilden në ballë. Ai doli në korridor, çizmet e tij të zeza kërcisnin me zë të lartë në shkallët e mermerta. Shërbëtorja po e priste në korridor me pallton e tij.
    
  Që kur Otto dhe kartat e tij u zhdukën nga jeta e tyre njëmbëdhjetë vjet më parë, gjendja e tyre ekonomike ishte përmirësuar gradualisht. Një ushtri shërbëtorësh merrej përsëri me drejtimin e përditshëm të rezidencës, megjithëse Jürgeni ishte tani kreu i familjes.
    
  "A do të ktheheni për darkë, zotëri?"
    
  Jurgeni mori një frymë të mprehtë kur e dëgjoi të përdorte këtë formë adresimi. Kjo ndodhte gjithmonë kur ai ishte nervoz dhe i shqetësuar, si atë mëngjes. Detajet më të vogla ia thyenin pamjen e akullt të jashtme dhe zbulonin stuhinë e konfliktit që vlonte brenda.
    
  "Baronesha do t'ju japë udhëzime."
    
  Së shpejti do të fillojnë të më thërrasin me titullin tim të vërtetë, mendoi ai ndërsa doli jashtë. Duart i dridheshin pak. Për fat të mirë, e kishte hedhur pallton mbi krah, kështu që shoferi nuk e vuri re kur ia hapi derën.
    
  Në të kaluarën, Jürgen mund t"i kishte kanalizuar impulset e tij përmes dhunës; por pas fitores së Partisë Naziste në zgjedhje vitin e kaluar, fraksionet e padëshirueshme u bënë më të kujdesshme. Me çdo ditë që kalonte, Jürgen e kishte gjithnjë e më të vështirë të kontrollonte veten. Ndërsa udhëtonte, përpiqej të merrte frymë ngadalë. Nuk donte të mbërrinte i shqetësuar dhe nervoz.
    
  Sidomos nëse do të më ngrenë në detyrë, siç thotë nëna ime.
    
  "Sinqerisht, i dashur Shroeder, më ngjall dyshime serioze."
    
  "Dyshime, zotëri?"
    
  "Dyshime për besnikërinë tuaj."
    
  Jurgeni vuri re se dora e tij kishte filluar të dridhej përsëri dhe iu desh t"i shtrëngonte fort gishtat e dorës për ta kontrolluar.
    
  Salla e konferencave ishte krejtësisht bosh, përveç Reinhard Heydrich dhe vetes. Kreu i Zyrës Kryesore të Sigurisë së Rajhut, agjencisë së inteligjencës së Partisë Naziste, ishte një burrë i gjatë me ballë të dallueshme, vetëm disa muaj më i madh se Jürgen. Pavarësisht moshës së tij të re, ai ishte bërë një nga njerëzit më me ndikim në Gjermani. Organizata e tij kishte për detyrë të identifikonte kërcënimet - reale ose të imagjinuara - ndaj Partisë. Jürgen e kishte dëgjuar këtë ditën kur e intervistuan për këtë punë.
    
  Heinrich Himmler e pyeti Heydrich-un se si do ta organizonte një agjenci inteligjence naziste, dhe Heydrich u përgjigj duke ia rrëfyer çdo roman spiunazhi që kishte lexuar ndonjëherë. Zyra Kryesore e Sigurisë së Rajhut ishte tashmë e frikshme në të gjithë Gjermaninë, megjithëse nuk ishte e qartë nëse kjo ishte më shumë për shkak të trillimit të lirë apo talentit të lindur.
    
  "Pse e thoni këtë, zotëri?"
    
  Heydrich vendosi dorën mbi dosjen përpara tij, ku ishte shkruar emri i Jurgenit.
    
  "Ju filluat në SA në ditët e para të lëvizjes. Kjo është e mrekullueshme, kjo është interesante. Sidoqoftë, është e habitshme që dikush nga... prejardhja juaj duhet të kërkojë posaçërisht një vend në një batalion SA. Dhe pastaj janë episodet e përsëritura të dhunës të raportuara nga eprorët tuaj. Kam konsultuar një psikolog për ju... dhe ai sugjeron se mund të keni një çrregullim serioz të personalitetit. Megjithatë, kjo në vetvete nuk është krim, megjithëse mund të", theksoi ai fjalën "mund" me një gjysmë buzëqeshje dhe një vetull të ngritur, "të bëhet një pengesë. Por tani arrijmë te ajo që më shqetëson më shumë. Ju u ftuat - si pjesa tjetër e stafit tuaj - të merrnit pjesë në një aktivitet të veçantë në Burgerbraukeller më 8 nëntor 1923. Megjithatë, ju nuk u paraqitët kurrë."
    
  Heydrich ndaloi, duke i lënë fjalët e tij të fundit pezull në ajër. Jürgen filloi të djersiste. Pasi fituan zgjedhjet, nazistët filluan, ngadalë dhe sistematikisht, të hakmerreshin ndaj të gjithë atyre që kishin penguar kryengritjen e vitit 1923, duke vonuar kështu ngritjen e Hitlerit në pushtet me një vit. Për vite me radhë, Jürgen kishte jetuar me frikën se mos dikush do ta fajësonte, dhe më në fund kjo kishte ndodhur.
    
  Heydrich vazhdoi, me tonin e tij tani kërcënues.
    
  "Sipas eprorit tuaj, ju nuk u paraqitët në vendin e takimit siç u kërkua. Megjithatë, duket se - dhe citoj - 'Ushtari i Stuhisë Jürgen von Schröder ishte me një skuadrilje të Kompanisë së 10-të natën e 23 nëntorit. Këmisha e tij ishte e lagur me gjak dhe ai pretendoi se ishte sulmuar nga disa komunistë dhe se gjaku i përkiste njërit prej tyre, njeriut që ai e goditi me thikë. Ai kërkoi të bashkohej me skuadriljen, të komanduar nga komisari i policisë nga distrikti Schwabing, deri në fund të grushtit të shtetit'. A është e saktë kjo?"
    
  "Deri në presjen e fundit, zotëri."
    
  "Saktë. Komiteti hetimor duhet ta ketë menduar kështu, sepse të kanë dhënë stemën e artë të Partisë dhe medaljen e Urdhrit të Gjakut", tha Heydrich, duke treguar nga gjoksi i Jürgenit.
    
  Stema e artë e partisë ishte një nga dekorimet më të kërkuara në Gjermani. Ajo përbëhej nga një flamur nazist në një rreth të rrethuar nga një kurorë dafine e artë. Ajo dallonte ata anëtarë të partisë që iu bashkuan partisë para fitores së Hitlerit në vitin 1933. Deri atëherë, nazistët duhej të rekrutonin njerëz për t'u bashkuar me radhët e tyre. Që nga ajo ditë, në selinë e partisë u formuan radhë të pafundme. Jo të gjithëve iu dha ky privilegj.
    
  Sa i përket Urdhrit të Gjakut, ai ishte medalja më e vlefshme në Rajh. Ai mbahej vetëm nga ata që morën pjesë në grushtin e shtetit të vitit 1923, i cili përfundoi tragjikisht me vdekjen e gjashtëmbëdhjetë nazistëve në duart e policisë. Ishte një çmim që as Heydrich nuk e mbante.
    
  "Po pyes veten vërtet", vazhdoi kreu i Zyrës Kryesore të Sigurisë së Rajhut, duke përplasur buzët me cepin e një dosjeje, "nëse nuk duhet të ngremë një komision hetimor për ty, miku im?"
    
  "Kjo nuk do të ishte e nevojshme, zotëri", tha Jurgen me pëshpëritje, duke e ditur sa të shkurtra dhe vendimtare ishin komisionet hetimore këto ditë.
    
  "Jo? Raportet më të fundit, të cilat dolën kur SA u përthithën në SS, thonë se ju ishit disi 'gjakftohtë në kryerjen e detyrave tuaja', se kishte një 'mungesë angazhimi'... A duhet të vazhdoj?"
    
  "Kjo sepse më mbajtën larg rrugëve, zotëri!"
    
  "Atëherë, a është e mundur që të tjerët të jenë të shqetësuar për ty?"
    
  "Ju siguroj, zotëri, angazhimi im është absolut."
    
  "Epo atëherë, ka një mënyrë për të rifituar besimin e kësaj zyre."
    
  Më në fund, monedha ishte gati të binte. Heydrich e kishte thirrur Jürgenin me një propozim në mendje. Ai donte diçka prej tij, dhe kjo ishte arsyeja pse i kishte bërë presion që nga fillimi. Ai ndoshta nuk kishte idenë se çfarë po bënte Jürgeni atë natë të vitit 1923, por ajo që Heydrich dinte ose nuk dinte ishte e parëndësishme: fjala e tij ishte ligj.
    
  "Do të bëj gjithçka, zotëri", tha Jurgeni, pak më i qetë tani.
    
  "Epo atëherë, Jurgen. Mund të të quaj Jurgen, apo jo?"
    
  "Sigurisht, zotëri", tha ai, duke e shtypur zemërimin për dështimin e burrit tjetër për t"ia kthyer nderin.
    
  "A ke dëgjuar për Masonerinë, Jurgen?"
    
  "Sigurisht. Babai im ishte anëtar i një lozhe në rininë e tij. Mendoj se shpejt u lodh prej saj."
    
  Heydrich pohoi me kokë. Kjo nuk i erdhi si surprizë dhe Jürgen supozoi se ai e dinte tashmë.
    
  "Që kur erdhëm në pushtet, masonët janë... dekurajuar në mënyrë aktive."
    
  "E di, zotëri", tha Jürgen, duke buzëqeshur me eufemizmin. Në Mein Kampf, një libër që çdo gjerman e lexonte-dhe e ekspozonte në shtëpitë e tij nëse e dinte se çfarë ishte e mirë për të-Hitleri shprehu urrejtjen e tij të thellë ndaj Masonerisë.
    
  "Një numër i konsiderueshëm lozhash u shpërbënë ose u riorganizuan vullnetarisht. Këto lozha të veçanta kishin pak rëndësi për ne, pasi të gjitha ishin prusiane, me anëtarë arianë dhe tendenca nacionaliste. Meqenëse ato u shpërbënë vullnetarisht dhe dorëzuan listat e anëtarësisë së tyre, nuk u ndërmor asnjë veprim kundër tyre... për momentin."
    
  "E kuptoj që disa shtëpiza ende po ju shqetësojnë, zotëri?"
    
  "Është krejtësisht e qartë për ne se shumë lozha kanë mbetur aktive, të ashtuquajturat lozha humanitare. Shumica e anëtarëve të tyre kanë pikëpamje liberale, janë hebrenj e kështu me radhë..."
    
  "Pse nuk i ndaloni thjesht, zotëri?"
    
  "Jürgen, Jürgen", tha Heydrich me paternalizëm, "në rastin më të mirë, kjo vetëm sa do t"ua pengonte aktivitetet. Për sa kohë që kanë një fije shprese, do të vazhdojnë të takohen dhe të flasin për busullat, katrorët dhe budallallëqet e tjera hebraike. Ajo që dua është emri i secilit prej tyre në një karton të vogël me përmasa katërmbëdhjetë me shtatë".
    
  Kartolinat e vogla të Heydrich-ut ishin të njohura në të gjithë partinë. Një dhomë e madhe pranë zyrës së tij në Berlin mbante informacione mbi ata që partia i konsideronte "të padëshirueshëm": komunistë, homoseksualë, hebrenj, masonë dhe kushdo tjetër që ishte i prirur të komentonte se Fyhreri dukej pak i lodhur në fjalimin e tij atë ditë. Sa herë që dikush denoncohej, një kartolinë e re i shtohej dhjetëra mijërave. Fati i atyre që shfaqeshin në kartolina ishte ende i panjohur.
    
  "Nëse Masoneria do të ndalohej, ata thjesht do të fshiheshin si minjtë."
    
  "Plotësisht të drejtë!" tha Heydrich, duke përplasur pëllëmbën në tavolinë. Ai u përkul drejt Jürgen dhe tha me konfidencialitet: "Më thuaj, a e di pse na duhen emrat e kësaj turme?"
    
  "Sepse Masoneria është një kukull e komplotit ndërkombëtar hebre. Dihet mirë se bankierët si Rothschildët dhe...
    
  Një e qeshur e fortë ndërpreu fjalimin plot pasion të Jurgenit. Duke parë fytyrën e djalit të Baronit që po i binte, kreu i sigurimit të shtetit e përmbajti veten.
    
  "Mos m"i përsërit editorialet e Volkischer Beobachter, Jürgen. Unë vetë ndihmova në shkrimin e tyre."
    
  "Por, zotëri, Führer thotë..."
    
  "Duhet të pyes veten se sa larg shkoi kama që të nxori syrin, miku im", tha Heydrich, duke studiuar tiparet e tij.
    
  "Zotëri, nuk ka nevojë të ofendoni", tha Jurgeni, i tërbuar dhe i hutuar.
    
  Heydrich lëshoi një buzëqeshje djallëzore.
    
  "Je plot shpirt, Jürgen. Por ky pasion duhet të qeveriset nga arsyeja. Më bëj një nder dhe mos u bëj një nga ato delet që blegërin në demonstrata. Më lejo të të mësoj një mësim të vogël nga historia jonë." Heydrich u ngrit dhe filloi të ecte rreth tryezës së madhe. "Në vitin 1917, bolshevikët shpërbënë të gjitha lozhat në Rusi. Në vitin 1919, Bela Kun i zhduku të gjithë masonët në Hungari. Në vitin 1925, Primo de Rivera i ndaloi lozhat në Spanjë. Atë vit, Musolini bëri të njëjtën gjë në Itali. Këmishëzinjtë e tij i nxorën masonët nga shtretërit e tyre në mes të natës dhe i rrahën për vdekje në rrugë. Një shembull udhëzues, a nuk mendon?"
    
  Jurgeni pohoi me kokë i habitur. Ai nuk dinte asgjë për këtë.
    
  "Siç mund ta shihni," vazhdoi Heydrich, "akti i parë i çdo qeverie të fortë që synon të qëndrojë në pushtet është të heqë qafe - ndër të tjera - Masonët. Dhe jo sepse ata po zbatojnë urdhra për ndonjë komplot hipotetik hebre: ata e bëjnë këtë sepse njerëzit që mendojnë për veten e tyre krijojnë shumë probleme."
    
  "Çfarë doni saktësisht nga unë, zotëri?"
    
  "Dua që të infiltrosh te masonët. Do të të jap disa kontakte të mira. Je aristokrat dhe babai yt i përkiste një lozhe disa vite më parë, kështu që ata do të të pranojnë pa asnjë problem. Qëllimi yt do të jetë të marrësh një listë anëtarësh. Dua të di emrin e çdo masoni në Bavari."
    
  "A do të kem liri të plotë, zotëri?"
    
  "Përveç nëse dëgjoni diçka të kundërt, po. Prit këtu një minutë."
    
  Heydrich shkoi te dera, e hapi dhe i dha disa udhëzime ndihmësit të tij, i cili ishte ulur në një stol në korridor. Ndihmësi kërciti thembrat dhe u kthye disa çaste më vonë me një të ri tjetër, të veshur me rrobat e tij të jashtme.
    
  "Hyr brenda, Adolf, hyr brenda. I dashur Jürgen, më lejo të të prezantoj me Adolf Eichmann-in. Ai është një i ri shumë premtues që punon në kampin tonë të Dachau-t. Ai specializohet në, le të themi... raste jashtëgjyqësore."
    
  "Gëzohem që të njoh", tha Jurgeni, duke i zgjatur dorën. "Pra, je nga ata njerëz që dinë si ta anashkalojnë ligjin, apo jo?"
    
  "Po kështu. Dhe po, ndonjëherë na duhet t'i përkulim pak rregullat nëse duam ndonjëherë t'ia kthejmë Gjermaninë pronarëve të saj të ligjshëm", tha Eichmann duke buzëqeshur.
    
  "Adolfi ka kërkuar një pozicion në zyrën time dhe unë jam i prirur ta lehtësoj tranzicionin për të, por së pari do të doja që ai të punonte me ju për disa muaj. Do t'ia kaloni të gjithë informacionin që merrni atij dhe ai do të jetë përgjegjës për ta kuptuar atë. Dhe pasi ta keni përfunduar këtë detyrë, besoj se do të jem në gjendje t'ju dërgoj në Berlin me një mision më të madh."
    
    
  45
    
    
  E pashë. Jam i sigurt për këtë, mendoi Klovisi, duke dalë me bërryl nga taverna.
    
  Ishte një natë korriku dhe këmisha e tij ishte lagur tashmë nga djersa. Por vapa nuk e shqetësonte shumë. Ai kishte mësuar ta përballonte atë në shkretëtirë, kur zbuloi për herë të parë Rainerin duke e ndjekur. Iu desh të braktiste një minierë premtuese diamanti në pellgun e lumit Orange për ta larguar Rainerin nga era. Ai kishte lënë materialet e fundit të gërmimit, duke marrë vetëm gjërat thelbësore. Në majë të një kreshte të ulët, me pushkën në dorë, ai pa fytyrën e Paulit për herë të parë dhe e mbështeti gishtin në këmbëz. Nga frika se mos e gabon, ai rrëshqiti poshtë anës tjetër të kodrës si një gjarpër në bar të gjatë.
    
  Pastaj e humbi Palin për disa muaj, derisa u detyrua të ikte përsëri, këtë herë nga një bordello në Johanesburg. Këtë herë, Rainer e vuri re i pari, por nga larg. Kur vështrimet e tyre u takuan, Clovis u tregua aq budalla sa të tregonte frikën e tij. Ai menjëherë e njohu shkëlqimin e ftohtë dhe të fortë në sytë e Rainerit si shikimin e një gjahtari që po mësonte përmendësh formën e presë së tij. Ai arriti të arratisej përmes një dere të fshehtë të pasme dhe madje pati kohë të kthehej në depon e hotelit ku po qëndronte dhe të hidhte rrobat në një valixhe.
    
  Kaluan tre vjet para se Clovis Nagel të lodhej nga ndjesia e frymëmarrjes së Rainerit në pjesën e pasme të qafës. Ai nuk mund të flinte pa një armë nën jastëk. Ai nuk mund të ecte pa u kthyer për të kontrolluar nëse po e ndiqnin. Dhe nuk do të qëndronte në një vend për më shumë se disa javë, nga frika se një natë mund të zgjohej nga shkëlqimi i çeliktë i atyre syve blu që e shikonin nga pas tytës së një revolveri.
    
  Më në fund, ai u dorëzua. Pa fonde, nuk mund të ikte përgjithmonë, dhe paratë që baroni i kishte dhënë i kishin mbaruar prej kohësh. Ai filloi t'i shkruante baronit, por asnjë nga letrat e tij nuk mori përgjigje, kështu që Clovis hipi në një anije që shkonte në Hamburg. Duke u kthyer në Gjermani, gjatë rrugës për në Mynih, ai ndjeu një moment lehtësimi. Gjatë tre ditëve të para, ai ishte i bindur se e kishte humbur Rainerin... derisa një natë, ai hyri në një tavernë pranë stacionit të trenit dhe njohu fytyrën e Paulit në turmën e klientëve.
    
  Një nyjë u formua në stomakun e Klovisit dhe ai iku me vrap.
    
  Ndërsa vraponte me aq shpejtësi sa e mbanin këmbët e tij të shkurtra, e kuptoi gabimin e tmerrshëm që kishte bërë. Kishte udhëtuar për në Gjermani pa armë zjarri sepse kishte frikë se mos e ndalonin në doganë. Ende nuk kishte pasur kohë të merrte asgjë dhe tani e vetmja gjë që i duhej për të mbrojtur veten ishte thika e tij palosëse.
    
  E nxori nga xhepi ndërsa vraponte nëpër rrugë. Ai u shmang koneve të dritës që hidhnin fenerët e rrugës, duke u hedhur nga njëri në tjetrin sikur të ishin ishuj sigurie, derisa i shkoi ndërmend se nëse Raineri po e ndiqte, Clovis po ia bënte gjërat shumë të lehta. Ai u kthye djathtas në një rrugice të errët që shkonte paralel me shinat e trenit. Një tren po afrohej, duke gjëmuar drejt stacionit. Clovis nuk mund ta shihte, por mund të nuhaste tymin nga oxhaku dhe të ndjente dridhjet në tokë.
    
  Një zhurmë erdhi nga ana tjetër e rrugës anësore. Ish-Marins u tremb dhe kafshoi gjuhën. Ai vrapoi përsëri, me zemrën që i rrihte fort. Ai shijoi gjak, një ogur i keq i asaj që ai e dinte se do të ndodhte nëse burri tjetër do ta kapte.
    
  Klovisi arriti në një rrugë pa krye. I paaftë të shkonte më tej, ai u fsheh pas një grumbulli arkash druri që mbanin erë peshku të kalbur. Mizat gumëzhinin përreth tij, duke i rënë në fytyrë dhe duar. Ai u përpoq t'i largonte ato, por një zhurmë tjetër dhe një hije në hyrje të rrugicës e bënë të ngrinte. Ai u përpoq të ngadalësonte frymëmarrjen.
    
  Hija u transformua në siluetën e një burri. Klovisi nuk mundi ta shihte fytyrën e tij, por nuk kishte nevojë. Ai e dinte shumë mirë se kush ishte.
    
  I paaftë ta duronte më situatën, ai nxitoi drejt fundit të rrugicës, duke përmbysur një grumbull me arka druri. Një palë minj vrapuan të tmerruar midis këmbëve të tij. Klovisi i ndoqi verbërisht dhe i shikoi ndërsa zhdukeshin përmes një dere gjysmë të hapur, të cilën ai pa dashje e kishte kaluar në errësirë. Ai e gjeti veten në një korridor të errët dhe nxori çakmakun e tij për t'u orientuar. Ai i lejoi vetes disa sekonda dritë përpara se të largohej përsëri, por në fund të korridorit u pengua dhe ra, duke fërkuar duart në shkallët e lagura prej çimentoje. Duke mos guxuar ta përdorte përsëri çakmakun, ai u ngrit dhe filloi të ngjitej, duke dëgjuar vazhdimisht për zhurmën më të vogël pas tij.
    
  Ai u ngjit për atë që iu duk si një përjetësi. Më në fund, këmbët e tij prekën tokën e rrafshët dhe guxoi të ndizte çakmakun. Një dritë e verdhë që vezullonte zbuloi se ai ndodhej në një korridor tjetër, në fund të të cilit ishte një derë. Ai e shtyu dhe ajo u hap.
    
  Më në fund e largova nga mendja. Kjo duket si një depo e braktisur. Do të kaloj disa orë këtu derisa të jem i sigurt se nuk po më ndjek, mendoi Klovisi, ndërsa frymëmarrja e tij po i kthehej normalitetit.
    
  "Mirëmbrëma, Klovis", tha një zë pas tij.
    
  Klovisi u kthye, duke shtypur butonin e tehut të tij. Tehu doli me një kërcitje mezi të dëgjueshme dhe Klovisi u hodh me krahun e shtrirë drejt figurës që priste te dera. Ishte sikur të përpiqeshe të prekje një rreze hëne. Figura u largua mënjanë dhe tehu i çelikut nuk arriti të afrohej për gati gjysmë metri, duke shpuar murin. Klovisi u përpoq ta shkëpuste, por mezi arriti ta hiqte suvanë e ndyrë para se goditja ta rrëzonte nga këmbët.
    
  "Rri rehat. Do të rrimë këtu për pak kohë."
    
  Një zë erdhi nga errësira. Klovisi u përpoq të ngrihej në këmbë, por një dorë e shtyu përsëri në dysheme. Papritmas, një rreze e bardhë e ndau errësirën në dysh. Ndjekësi i tij ndezi një elektrik dore. Ai e drejtoi atë nga fytyra e tij.
    
  "A të duket e njohur kjo fytyrë?"
    
  Clovis e studioi Paul Rainerin për një kohë të gjatë.
    
  "Nuk dukesh si ai", tha Klovisi me zë të ashpër dhe të lodhur.
    
  Raineri e drejtoi dritën e baterisë nga Klovisi, i cili i mbuloi sytë me dorën e majtë për t"u mbrojtur nga drita e fortë.
    
  "Drejtoje atë gjë diku tjetër!"
    
  "Do të bëj çfarë të dua. Tani luajmë sipas rregullave të mia."
    
  Rrezja e dritës lëvizi nga fytyra e Klovisit në dorën e djathtë të Palit. Në duar ai mbante Mauser C96 të babait të tij.
    
  "Shumë mirë, Rainer. Ti je përgjegjës."
    
  "Jam i kënaqur që arritëm një marrëveshje."
    
  Klovisi futi dorën në xhep. Pali bëri një hap kërcënues drejt tij, por ish-Marins nxori një pako cigaresh dhe e drejtoi drejt llambës. Ai mori edhe disa shkrepëse, të cilat i mbante me vete në rast se i mbaronte lëngu i çakmakut. Kishin mbetur vetëm dy.
    
  "Ma ke bërë jetën të mjerueshme, Rainer", tha ai, duke ndezur një cigare pa filtër.
    
  "Unë vetë di pak për jetët e shkatërruara. Ti më shkatërrove mua."
    
  Klovisi qeshi, një tingull i çrregullt.
    
  "A të argëton vdekja jote e afërt, Klovis?" pyeti Pali.
    
  Një e qeshur i ngeci në fyt Klovisit. Nëse Pali do të dukej i zemëruar, Klovisi nuk do të kishte qenë kaq i frikësuar. Por toni i tij ishte i qetë dhe i shkujdesur. Klovisi ishte i sigurt se Pali po buzëqeshte në errësirë.
    
  "Lehtë, kështu. Le të shohim..."
    
  "Nuk do të shohim asgjë. Dua të më tregosh si e vrave babanë tim dhe pse."
    
  "Unë nuk e vrava."
    
  "Jo, sigurisht që nuk e bëre. Kjo është arsyeja pse ke qenë në arrati për njëzet e nëntë vjet."
    
  "Nuk isha unë, betohem!"
    
  "Pra, kush atëherë?"
    
  Klovisi ndaloi për disa çaste. Kishte frikë se nëse do të përgjigjej, i riu thjesht do ta qëllonte. Emri ishte e vetmja kartë që kishte dhe duhej ta luante.
    
  "Do të ta them nëse premton të më lësh të shkoj."
    
  Përgjigja e vetme ishte zhurma e një arme që po nxirrej në errësirë.
    
  "Jo, Rainer!" bërtiti Clovis. "Dëgjo, nuk ka të bëjë vetëm me atë se kush e vrau babanë tënd. Çfarë dobie do të të sillte ta dish këtë? Ajo që ka rëndësi është se çfarë ndodhi më parë. Pse."
    
  Pati heshtje për disa çaste.
    
  "Atëherë vazhdo. Po të dëgjoj."
    
    
  46
    
    
  "Gjithçka filloi më 11 gusht 1904. Deri atë ditë, kishim kaluar disa javë të mrekullueshme në Swakopsmund. Birra ishte e mirë sipas standardeve afrikane, moti nuk ishte shumë i nxehtë dhe vajzat ishin shumë miqësore. Sapo ishim kthyer nga Hamburgu dhe Kapiten Rainer më kishte emëruar togerin e tij të parë. Varka jonë do të kalonte disa muaj duke patrulluar bregdetin kolonial, duke shpresuar t'i fusim frikën anglezëve."
    
  "Por problemi nuk ishin anglishtja?"
    
  "Jo... Vendasit ishin revoltuar disa muaj më parë. Një gjeneral i ri mbërriti për të marrë komandën, dhe ai ishte djali më i madh i një kurve, bastardi më sadist që kisha parë ndonjëherë. Emri i tij ishte Lothar von Trotha. Ai filloi t'i bënte presion vendasve. Kishte marrë urdhra nga Berlini për të arritur një lloj marrëveshjeje politike me ta, por nuk i interesonte aspak. Tha që vendasit ishin nën-njerëzorë, majmunë që kishin zbritur nga pemët dhe kishin mësuar të përdornin pushkë vetëm duke imituar. Ai i ndoqi ata derisa pjesa tjetër prej nesh u shfaq në Waterberg, dhe ja ku ishim të gjithë, ata prej nesh nga Swakopmund dhe Windhoek, me armë në duar, duke mallkuar fatin tonë të keq."
    
  "Ti fitove."
    
  "Ata ishin tre me një më të shumtë në numër se ne, por nuk dinin si të luftonin si ushtri. Më shumë se tre mijë veta ranë dhe ne ua morëm të gjithë bagëtinë dhe armët. Pastaj..."
    
  Ish-Marins ndezi një cigare tjetër nga bishti i cigares së mëparshme. Nën dritën e elektrikut të dorës, fytyra e tij humbi çdo shprehje.
    
  "Trota të tha të përparosh", tha Pali, duke e inkurajuar të vazhdonte.
    
  "Jam i sigurt që ju është treguar kjo histori, por askush që nuk ka qenë atje nuk e di se si ishte në të vërtetë. I shtymë përsëri në shkretëtirë. As ujë, as ushqim. U thamë të mos ktheheshin. Helmuam çdo pus për qindra kilometra dhe nuk i paralajmëruam. Ata që u fshehën ose u kthyen për të marrë ujë ishin paralajmërimi i parë që morën. Pjesa tjetër... më shumë se njëzet e pesë mijë, kryesisht gra, fëmijë dhe të moshuar, shkuan në Omaheke. Nuk dua ta imagjinoj se çfarë u bë me ta."
    
  "Ata vdiqën, Klovis. Askush nuk e kalon Omaheke-n pa ujë. Të vetmit njerëz që mbijetuan ishin disa fise Herero në veri."
    
  "Na dhanë leje. Unë dhe babai yt donim të largoheshim sa më larg që të ishte e mundur nga Windhoek. Vumë kuaj dhe u nisëm drejt jugut. Nuk më kujtohet rruga e saktë që morëm, sepse gjatë ditëve të para ishim aq të dehur sa mezi i kujtonim emrat tanë. Mbaj mend që kaluam nëpër Kolmanskop dhe se një telegram nga Trotha po e priste babanë tënd atje, duke thënë se leja e tij kishte mbaruar dhe duke e urdhëruar të kthehej në Windhoek. Babai yt e grisi telegramin dhe tha se nuk do të kthehej më kurrë. E gjitha kjo e preku shumë thellë."
    
  "A e preku vërtet?" pyeti Pali. Klovisi e dëgjoi shqetësimin në zërin e tij dhe e dinte se kishte gjetur një të çarë në armaturën e kundërshtarit të tij.
    
  "Kaq ishte, për të dy ne. Vazhduam të pinim dhe të ngisnim makinën, duke u përpjekur të largoheshim nga e gjithë kjo. Nuk kishim idenë se ku po shkonim. Një mëngjes, mbërritëm në një fermë të izoluar në pellgun e lumit Orange. Atje jetonte një familje kolonistësh gjermanë, dhe mallkuar qoftë sikur babai të mos ishte bastardi më budalla që kam takuar ndonjëherë. Një përrua kalonte përmes pronës së tyre, dhe vajzat vazhdonin të ankoheshin se ishte plot me guralecë të vegjël dhe se u dhembnin këmbët kur shkonin të notonin. Babai i nxirrte këta guralecë të vegjël një nga një dhe i grumbullonte rreth e rrotull shtëpisë, "për të bërë një shteg me guralecë", tha ai. Përveç se nuk ishin guralecë."
    
  "Ishin diamante", tha Pali, i cili, pas vitesh pune në miniera, e dinte se ky gabim kishte ndodhur më shumë se një herë. Disa lloje diamantesh, përpara se të priten dhe të lustrohen, duken aq të ashpër sa njerëzit shpesh i ngatërrojnë me gurë të tejdukshëm.
    
  "Disa ishin të trashë si vezët e pëllumbave, bir. Të tjera ishin të vogla dhe të bardha, dhe kishte edhe një rozë, kaq të madhe", tha ai, duke ngritur grushtin drejt rrezes së dritës. "Mund t"i gjeje me ngjyrë portokalli shumë lehtë në ato ditë, megjithëse rrezikoje të të qëllonin inspektorët qeveritarë nëse të kapnin duke u afruar shumë afër një vendi gërmimi, dhe nuk kishte kurrë mungesë trupash të vdekur që thaheshin në diell në kryqëzime nën tabelat e etiketuara "HAJDUT DIAMANTI". Epo, kishte shumë diamante me ngjyrë portokalli, por unë kurrë nuk kam parë kaq shumë në një vend sa pashë në atë fermë. Kurrë."
    
  "Çfarë tha ky burrë kur e mori vesh?"
    
  "Siç thashë, ai ishte budalla. E vetmja gjë që i interesonte ishte Bibla dhe të korrat e tij, dhe nuk lejonte kurrë asnjë nga familja e tij të shkonte në qytet. As ata nuk kishin vizitorë, pasi jetonin në mes të asgjësë. Gjë që ishte mirë, sepse kushdo me gjysmë truri do ta dinte se çfarë ishin ato gurë. Babai yt pa një grumbull diamantesh kur po na tregonin pronën dhe më goditi me bërryl në brinjë - pikërisht në kohë, sepse po thoja diçka budallallëk, më varni nëse nuk ishte e vërtetë. Familja na priti pa bërë asnjë pyetje. Babai yt ishte me humor të keq në darkë. Tha se donte të flinte, se ishte i lodhur; por kur fermeri dhe gruaja e tij na ofruan dhomën e tyre, babai yt këmbënguli të flinte në dhomën e ndenjes nën disa batanije."
    
  "Kështu që mund të zgjohesh në mes të natës."
    
  "Pikërisht këtë bëmë. Pranë oxhakut kishte një arkë me sende të vogla familjare. I zbrazëm në dysheme, duke u përpjekur të mos bënim zhurmë. Pastaj shkova në pjesën e prapme të shtëpisë dhe i vura gurët në bagazh. Më besoni, edhe pse arka ishte e madhe, gurët prapë e mbushnin tre të katërtat. I mbuluam me një batanije dhe pastaj e ngritëm arkën në karrocën e vogël të mbuluar që përdorte babai im për të shpërndarë furnizime. Gjithçka do të kishte shkuar në mënyrë perfekte nëse nuk do të ishte për atë qen të mallkuar që flinte jashtë. Ndërsa lidhëm kuajt tanë në karrocë dhe u nisëm, i kaluam bishtin. Sa shumë ulëriti ajo kafshë e mallkuar! Fermeri ishte në këmbë, me pushkën në dorë. Ndërsa mund të ketë qenë budalla, nuk ishte plotësisht i çmendur dhe shpjegimet tona çuditërisht të zgjuara nuk dhanë asnjë dobi, sepse ai e kuptoi se çfarë po bënim. Babai yt duhej të nxirrte pistoletën e tij, të njëjtën që po ma drejton mua, dhe ta hidhte në erë në kokë."
    
  "Po gënjen", tha Pali. Rrezja e dritës u lëkund pak.
    
  -Jo, bir, do të më godasë rrufeja në këtë çast nëse nuk po të them të vërtetën. Ai vrau një burrë, e vrau mirë, dhe mua më është dashur t"i nxit kuajt sepse një nënë dhe dy vajza dolën në verandë dhe filluan të bërtisnin. Nuk kishim bërë as dhjetë milje kur babai yt më tha të ndaloja dhe më urdhëroi të dilja nga qerrja. I thashë se ishte i çmendur dhe nuk mendoj se gabohesha. E gjithë kjo dhunë dhe alkool e kishin katandisur në një hije të vetes së tij të mëparshme. Vrasja e fermerit ishte pika e fundit. Nuk kishte rëndësi: ai kishte një armë, dhe unë e humba timen një natë të dehur, kështu që në djall të qoftë, thashë dhe dola jashtë.
    
  "Çfarë do të bëje nëse do të kishe një armë, Clovis?"
    
  "Do ta qëlloja," u përgjigj ish-Marins pa u menduar dy herë. Clovis kishte një ide se si mund ta kthente situatën në avantazhin e tij.
    
  Thjesht duhet ta çoj në vendin e duhur.
    
  "Pra, çfarë ndodhi?" pyeti Pali, me zërin që i dukej më pak i sigurt.
    
  "Nuk kisha ide se çfarë të bëja, kështu që vazhdova në shtegun që të çonte në qytet. Babai yt u largua herët atë mëngjes dhe, kur u kthye, kishte kaluar mesdita, vetëm se tani nuk kishte karrocë, vetëm kuajt tanë. Më tha se e kishte varrosur arkën në një vend që e dinte vetëm ai dhe se do të ktheheshim ta merrnim kur gjërat të qetësoheshin."
    
  "Ai nuk të besonte."
    
  "Sigurisht që nuk e bëri. Dhe kishte të drejtë. Ne u larguam nga rruga, nga frika se mos gruaja dhe fëmijët e kolonistit të vdekur mund të ngrinin alarmin. Ne u nisëm drejt veriut, duke fjetur në natyrë, gjë që nuk ishte shumë e rehatshme, veçanërisht pasi babai juaj fliste dhe bërtiste shumë në gjumë. Ai nuk mund ta nxirrte nga mendja atë fermer. Dhe kështu vazhdoi derisa u kthyem në Swakopmund dhe mësuam se të dy ishim të kërkuar për dezertim dhe sepse babai juaj humbi kontrollin e varkës së tij. Nëse nuk do të kishte qenë incidenti i diamantit, babai juaj padyshim do të ishte dorëzuar, por kishim frikë se do të na lidhnin me atë që ndodhi në Orange Pool, kështu që vazhduam të fshiheshim. I shpëtuam mezi policisë ushtarake duke u fshehur në një anije që shkonte për në Gjermani. Në një farë mënyre, arritëm të ktheheshim të padëmtuar."
    
  "A ndodhi kjo kur iu afruat Baronit?"
    
  "Hansi ishte i fiksuar me idenë e kthimit në Orange për arkën, njësoj si unë. Kaluam disa ditë të fshehura në rezidencën e Baronit. Babai yt i tregoi gjithçka dhe Baroni u çmend... Njësoj si babai yt, njësoj si të gjithë të tjerët. Ai donte të dinte vendndodhjen e saktë, por Hansi refuzoi të tregonte. Baroni ishte i falimentuar dhe nuk kishte paratë e nevojshme për të financuar udhëtimin e kthimit për të gjetur arkën, kështu që Hansi nënshkroi disa dokumente që transferonin shtëpinë ku jetonit ju dhe nëna juaj, së bashku me biznesin e vogël që zotëronin së bashku. Babai yt sugjeroi që Baroni t'i shiste ato për të mbledhur fonde për të kthyer arkën. Askush prej nesh nuk mund ta bënte këtë, pasi që atëherë edhe ne ishim të kërkuar në Gjermani."
    
  "Çfarë ndodhi natën e vdekjes së tij?"
    
  "Pati një debat të ashpër. Shumë para, katër persona që bërtisnin. Babai yt përfundoi me një plumb në stomak."
    
  "Si ndodhi kjo?"
    
  Klovisi nxori me kujdes një pako cigare dhe një kuti shkrepëse. Mori cigaren e fundit dhe e ndezi. Pastaj e ndezi cigaren dhe e fryu tymin në rrezen e elektrikut të dorës.
    
  "Pse je kaq i interesuar për këtë, Paul? Pse je kaq i shqetësuar për jetën e një vrasësi?"
    
  "Mos e quaj babanë tim kështu!"
    
  Ejani... pak më afër.
    
  "Jo? Si do ta quanit atë që bëmë në Waterberg? Çfarë i bëri ai fermerit? Ia preu kokën; e la ta merrte aty për aty", tha ai, duke prekur ballin.
    
  "Po të them të heshtësh!"
    
  Me një britmë zemërimi, Poli bëri një hap përpara dhe ngriti dorën e djathtë për të goditur Klovisin. Me një lëvizje të shkathët, Klovisi i hodhi një cigare të ndezur në sy. Poli u tërhoq prapa, duke mbrojtur në mënyrë refleksive fytyrën e tij, duke i dhënë Klovisit kohë të mjaftueshme për t'u hedhur dhe për të vrapuar jashtë, duke luajtur kartën e tij të fundit, një përpjekje të fundit të dëshpëruar.
    
  Ai nuk do të më qëllojë pas shpine.
    
  "Prit, o kopil!"
    
  Sidomos nëse nuk e di kush qëlloi.
    
  Pali e ndoqi nga pas. Duke shmangur rrezen e elektrikut të dorës, Klovisi vrapoi drejt pjesës së prapme të magazinës, duke u përpjekur t"i shpëtonte rrugës nga kishte hyrë ndjekësi i tij. Ai mezi dalloi një derë të vogël pranë një dritareje të errët. Ai shpejtoi hapin dhe pothuajse arriti te dera kur këmbët e tij u ngecën në diçka.
    
  Ai ra me fytyrë përtokë dhe po përpiqej të ngrihej në këmbë kur Pali e arriti dhe e kapi për xhakete. Klovisi u përpoq ta godiste Palin, por nuk ia doli dhe u pengua rrezikshëm drejt dritares.
    
  "Jo!" bërtiti Pali, duke iu drejtuar përsëri Klovisit.
    
  Duke u përpjekur të rifitonte ekuilibrin, ish-Marins i zgjati dorën Paulit. Gishtat e tij i preku gishtat e të riut për një moment përpara se të binte dhe të godiste dritaren. Xhami i vjetër u thye dhe trupi i Clovisit doli nga hapja dhe u zhduk në errësirë.
    
  Pati një britmë të shkurtër dhe pastaj një trokitje të thatë.
    
  Pali u përkul nga dritarja dhe e drejtoi elektrikun e dorës nga toka. Dhjetë metra poshtë tij, në mes të një pellgu gjaku që po shtohej, shtrihej trupi i Klovisit.
    
    
  47
    
    
  Jurgeni rrudhi hundën ndërsa hynte në azil. Vendi mbante erë urine dhe jashtëqitjesh, të maskuara dobët nga aroma e dezinfektuesit.
    
  Ai duhej t"i kërkonte udhëzime infermieres, pasi kjo ishte hera e parë që e vizitonte Oton që kur ishte vendosur atje njëmbëdhjetë vjet më parë. Gruaja që ishte ulur në tavolinë po lexonte një revistë me një shprehje të mërzitur në fytyrë, me këmbët e varura lirshëm në nallanet e bardha. Duke parë Obersturmführer-in e ri të shfaqej para saj, infermierja u ngrit dhe ngriti dorën e djathtë aq shpejt sa cigarja që kishte pirë i ra nga goja. Ajo këmbënguli ta shoqëronte personalisht.
    
  "Nuk ke frikë se ndonjëri prej tyre do të arratiset?" pyeti Jurgeni ndërsa ecnin nëpër korridore, duke treguar me gisht nga pleqtë që endeshin pa qëllim pranë hyrjes.
    
  "Ndodh ndonjëherë, kryesisht kur shkoj në banjo. Megjithatë, nuk ka rëndësi, sepse djali te kioska në cep zakonisht i sjell ato përsëri."
    
  Infermierja e la atë te dera e dhomës së baronit.
    
  "Ai është këtu, zotëri, i përgatitur dhe rehat. Madje ka edhe një dritare. Heil Hitler!" shtoi ajo pak para se të largohej.
    
  Jurgeni ia ktheu përshëndetjen me ngurrim, i lumtur që e pa të largohej. Ai donte ta shijonte këtë moment vetëm.
    
  Dera e dhomës ishte e hapur dhe Otto po flinte, i shtrirë në një karrocë me rrota pranë dritares. Një pikë pështyme i pikonte në gjoks, duke i rrjedhur poshtë rrobës dhe një monokle të vjetër mbi një zinxhir ari, lentet tani të çara. Jürgen kujtoi sa ndryshe ishte dukur i ati një ditë pas përpjekjes për grusht shteti - sa i tërbuar kishte qenë që përpjekja kishte dështuar, edhe pse nuk kishte bërë asgjë për ta shkaktuar atë.
    
  Jürgen u ndalua dhe u mor në pyetje për një kohë të shkurtër, megjithëse shumë kohë para se të mbaronte, ai pati zgjuarsinë të ndërronte këmishën e tij ngjyrë kafe të lagur me gjak me një të pastër, dhe nuk mbante armë zjarri. Nuk pati pasoja për të ose për askënd tjetër. Edhe Hitleri kaloi vetëm nëntë muaj në burg.
    
  Jürgeni u kthye në shtëpi sepse kazermat e SA-së ishin mbyllur dhe organizata u shpërbë. Ai kaloi disa ditë i mbyllur në dhomën e tij, duke injoruar përpjekjet e nënës së tij për të zbuluar se çfarë i kishte ndodhur Ilse Rainer dhe duke menduar se si ta përdorte më mirë letrën që i kishte vjedhur nënës së Paulit.
    
  Nëna e vëllait tim, përsëriti me vete, i hutuar.
    
  Më në fund, ai porositi fotokopje të letrës dhe një mëngjes pas mëngjesit ia dha një nënës dhe një babait.
    
  "Çfarë dreqin është kjo?" pyeti baroni, duke pranuar fletët e letrës.
    
  "E di shumë mirë, Otto."
    
  "Jurgen! Trego më shumë respekt!" tha nëna e tij me tmerr.
    
  "Pas asaj që kam lexuar këtu, nuk ka asnjë arsye pse duhet ta bëj."
    
  "Ku është origjinali?" pyeti Otto me zë të ngjirur.
    
  "Diku të sigurt."
    
  "Sille këtu!"
    
  "Nuk kam ndërmend ta bëj këtë. Këto janë vetëm disa kopje. Pjesën tjetër ua dërgova gazetave dhe selisë së policisë."
    
  "Çfarë ke bërë?" bërtiti Otto, duke ecur rreth tavolinës. Ai u përpoq të ngrinte grushtin për të goditur Jurgenin, por trupi i tij dukej sikur nuk reagonte. Jurgeni dhe nëna e tij e panë të tronditur ndërsa Baroni ia ulte dorën dhe u përpoq ta ngrinte përsëri, por pa sukses.
    
  "Nuk shoh. Pse nuk shoh?" pyeti Otto.
    
  Ai u lëkund përpara, duke zvarritur mbulesën e tavolinës së mëngjesit ndërsa rrëzohej. Takëm, pjata dhe gota u përmbysën, duke shpërndarë përmbajtjen e tyre, por baroni dukej i pavërejtur ndërsa shtrihej i palëvizshëm në dysheme. Të vetmet zhurma në dhomën e ngrënies ishin britmat e shërbëtores, e cila sapo kishte hyrë, duke mbajtur një tabaka me bukë të thekur të sapobërë.***
    
  Duke qëndruar pranë derës së dhomës, Jurgeni nuk mundi ta përmbante një buzëqeshje të hidhur, duke kujtuar zgjuarsinë që kishte treguar atëherë. Doktori shpjegoi se baroni kishte pësuar një goditje në tru, e cila e kishte lënë pa fjalë dhe të paaftë për të ecur.
    
  "Duke marrë parasysh teprimet në të cilat është përfshirë ky burrë gjatë gjithë jetës së tij, nuk jam i befasuar. Nuk mendoj se do të zgjasë më shumë se gjashtë muaj", tha mjeku, duke i futur instrumentet e tij në një çantë lëkure. Gjë që ishte fat, sepse Otto nuk e pa buzëqeshjen mizore që i shfaqej në fytyrë të birit kur dëgjoi diagnozën.
    
  Dhe ja ku jeni, njëmbëdhjetë vjet më vonë.
    
  Tani ai hyri pa bërë zë, solli një karrige dhe u ul përballë invalidit. Drita nga dritarja mund të dukej si një rreze idilike dielli, por nuk ishte gjë tjetër veçse reflektimi i diellit në murin e bardhë të zhveshur të ndërtesës përballë, e vetmja pamje nga dhoma e baronit.
    
  I lodhur duke pritur që ai të vinte në vete, Jurgeni pastroi fytin disa herë. Baroni puliti sytë dhe më në fund ngriti kokën. Ai e vështroi Jurgenin, por nëse ndjeu ndonjë habi apo frikë, sytë e tij nuk e tregonin. Jurgeni e mbajti zhgënjimin e tij.
    
  "E di, Otto? Për një kohë të gjatë, u përpoqa shumë të fitoja miratimin tënd. Sigurisht, nuk kishte fare rëndësi për ty. Ty të interesonte vetëm Eduardi."
    
  Ai ndaloi shkurt, duke pritur ndonjë reagim, ndonjë lëvizje, çfarëdo qoftë. E tëra çfarë pa ishte i njëjti vështrim si më parë, i kujdesshëm por i ngrirë.
    
  "Ishte një lehtësim i madh të mësoja se nuk ishe babai im. Papritmas, u ndjeva i lirë të urreja atë derrkucin e neveritshëm dhe të brishtë që më kishte injoruar gjithë jetën time."
    
  Fyerjet gjithashtu nuk patën asnjë efekt.
    
  "Pastaj pësove një goditje në tru dhe më në fund na la mua dhe nënën time vetëm. Por sigurisht, si për çdo gjë që ke bërë në jetën tënde, nuk e zbatove qëllimin. Të dhashë shumë liri veprimi, duke pritur që ta ndreqje atë gabim, dhe kalova ca kohë duke menduar se si të të largoja. Dhe tani, sa e përshtatshme... vjen dikush që mund të më lehtësojë nga shqetësimi."
    
  Ai mori gazetën që mbante nën sqetull dhe e mbajti pranë fytyrës së plakut, mjaftueshëm afër që ai ta lexonte. Ai e recitoi artikullin përmendësh. E kishte lexuar e përsëritur natën e kaluar, duke pritur momentin kur plaku do ta shihte.
    
    
  TRUPI MISTERIOZ I IDENTIFIKUAR
    
    
  Mynih (Editorial) - Policia më në fund ka identifikuar trupin e gjetur javën e kaluar në një rrugicë pranë stacionit kryesor të trenit. Është ai i ish-Togerit të Marinës Clovis Nagel, i cili nuk ishte thirrur në një gjykatë ushtarake që nga viti 1904 për braktisjen e postit të tij gjatë një misioni në Afrikën Jugperëndimore. Edhe pse ai u kthye në vend me një emër të rremë, autoritetet arritën ta identifikonin atë nga tatuazhet e shumta që mbulonin bustin e tij. Nuk ka detaje të mëtejshme në lidhje me rrethanat e vdekjes së tij, e cila, siç do ta kujtojnë lexuesit tanë, ishte rezultat i një rënieje nga një lartësi e madhe, ndoshta si rezultat i impaktit. Policia i kujton publikut se kushdo që ka pasur kontakt me Nagel është nën dyshim dhe kërkon që kushdo që ka informacion të kontaktojë menjëherë autoritetet.
    
  "Pauli është kthyer. A nuk është ky një lajm i mrekullueshëm?"
    
  Një shkëndijë frike ndriçoi në sytë e baronit. Zgjati vetëm disa sekonda, por Jurgen e shijoi momentin, sikur të ishte poshtërimi më i madh i imagjinueshëm për mendjen e tij të shtrembëruar.
    
  Ai u ngrit dhe u drejtua për në banjo. Mori një gotë dhe e mbushi përgjysmë nga rubineti. Pastaj u ul përsëri pranë baronit.
    
  "E di që ai po vjen për ty tani. Dhe nuk mendoj se do ta shohësh emrin tënd në titujt e gazetave, apo jo, Otto?"
    
  Jurgeni nxori një kuti metalike nga xhepi, jo më të madhe se një pullë postare. E hapi dhe nxori një pilulë të vogël jeshile, të cilën e la mbi tavolinë.
    
  "Po eksperimenton një njësi e re SS me këto gjëra të mrekullueshme. Kemi agjentë në të gjithë botën, njerëz që mund të duhet të zhduken në heshtje dhe pa dhimbje në çdo moment", tha i riu, duke harruar të përmendte se pa dhimbje nuk ishte arritur ende. "Na kurse turpin, Otto."
    
  Ai e mori kapelen dhe e tërhoqi me vendosmëri përsëri mbi kokë, pastaj u drejtua nga dera. Kur arriti aty, u kthye dhe pa Oton duke kërkuar pllakën. Babai i tij e mbante pllakën midis gishtërinjve, fytyra e tij po aq e zbrazët sa kishte qenë gjatë vizitës së Jürgenit. Pastaj dora e tij u ngrit në gojë aq ngadalë sa lëvizja ishte pothuajse e padukshme.
    
  Jurgeni u largua. Për një moment, ai u tundua të qëndronte dhe të shikonte, por ishte më mirë t"i përmbahej planit dhe të shmangte problemet e mundshme.
    
  Duke filluar nga nesër, stafi do të më thërrasin Baron von Schroeder. Dhe kur vëllai im të vijë për përgjigje, do të duhet të më pyesë mua.
    
    
  48
    
    
  Dy javë pas vdekjes së Nagelit, Pali më në fund guxoi të dilte përsëri jashtë.
    
  Zhurma e trupit të ish-marins që godiste tokën i jehonte në kokë gjatë gjithë kohës që e kalonte i mbyllur në dhomën që kishte marrë me qira në konviktin Schwabing. Ai u përpoq të kthehej në ndërtesën e vjetër ku jetonte me nënën e tij, por tani ajo ishte një rezidencë private.
    
  Kjo nuk ishte e vetmja gjë që ndryshoi në Mynih gjatë mungesës së tij. Rrugët ishin më të pastra dhe nuk kishte më grupe të papunësh që endeshin në qoshet e rrugëve. Radhët në kisha dhe zyrat e punësimit ishin zhdukur dhe njerëzit nuk kishin më nevojë të mbanin me vete dy valixhe plot me kartëmonedha të vogla sa herë që donin të blinin bukë. Nuk kishte përleshje të përgjakshme në taverna. Tabelat e mëdha të njoftimeve që mbushnin rrugët kryesore njoftonin gjëra të tjera. Më parë, ato ishin të mbushura me lajme për takime politike, manifeste të zjarrta dhe dhjetëra postera "Kërkohet për Vjedhje". Tani ato shfaqnin çështje paqësore, të tilla si takimet e shoqatave të kopshtarisë.
    
  Në vend të të gjitha këtyre ogurëve të fatkeqësisë, Paveli zbuloi se profecia ishte përmbushur. Kudo që shkonte, shihte grupe djemsh që mbanin shirita të kuq në krahë me svastika në mëngë. Kalimtarët detyroheshin të ngrinin duart dhe të bërtisnin "Heil Hitler!" nga frika se rrezikonin të prekeshin në shpatull nga një palë agjentë të veshur civilë dhe të urdhëroheshin t'i ndiqnin. Disa, një pakicë, nxitonin të fshiheshin në dyer për të shmangur përshëndetjen, por një zgjidhje e tillë nuk ishte gjithmonë e mundur dhe herët a vonë të gjithë detyroheshin të ngrinin dorën.
    
  Kudo që shikoje, njerëzit shfaqnin flamurin me svastikë, atë merimangë të zezë djallëzore, qoftë në kapëse flokësh, në shirita krahu apo në shalle të lidhura rreth qafës. Ato shiteshin në stacionet e trolejbusëve dhe kioskat, së bashku me biletat dhe gazetat. Kjo valë patriotizmi filloi në fund të qershorit, kur dhjetëra udhëheqës të SA u vranë në mes të natës për "tradhti ndaj atdheut". Me këtë akt, Hitleri dërgoi dy mesazhe: se askush nuk ishte i sigurt dhe se në Gjermani, ai ishte i vetmi person në krye. Frika ishte gdhendur në çdo fytyrë, pavarësisht se sa shumë përpiqeshin njerëzit ta fshihnin atë.
    
  Gjermania ishte bërë një kurth vdekjeprurës për hebrenjtë. Me çdo muaj që kalonte, ligjet kundër tyre bëheshin më të rrepta, ndërsa padrejtësitë përreth tyre përkeqësoheshin ngadalë. Së pari, gjermanët vunë në shënjestër mjekët, avokatët dhe mësuesit hebrenj, duke i privuar ata nga punët që ëndërronin dhe, gjatë këtij procesi, duke i privuar këta profesionistë nga mundësia për të fituar jetesën. Ligjet e reja nënkuptonin që qindra martesa të përziera tani u anuluan. Një valë vetëvrasjesh, ndryshe nga çdo gjë që Gjermania kishte parë ndonjëherë, përfshiu vendin. E megjithatë, kishte hebrenj që kthenin sytë nga ana tjetër ose mohonin, duke këmbëngulur se gjërat nuk ishin aq keq, pjesërisht sepse pak veta e dinin se sa i përhapur ishte problemi - shtypi gjerman mezi shkruante për të - dhe pjesërisht sepse alternativa, emigrimi, po bëhej gjithnjë e më e vështirë. Kriza ekonomike globale dhe mbipopullimi i profesionistëve të kualifikuar e bënë largimin të dukej i çmendur. Pavarësisht nëse e kuptuan apo jo, nazistët i mbajtën peng hebrenjtë.
    
  Shëtitjet nëpër qytet i sollën Palit njëfarë lehtësimi, megjithëse me koston e ankthit që ndiente për drejtimin që po merrte Gjermania.
    
  "A ju duhet një gjilpërë kravate, zotëri?" pyeti i riu, duke e parë nga koka te këmbët. Djali mbante një rrip të gjatë lëkure, të zbukuruar me disa dizajne, nga një kryq i thjeshtë i përdredhur deri te një shqiponjë që mbante stemën naziste.
    
  Pali tundi kokën dhe vazhdoi përpara.
    
  "Duhet ta vishni, zotëri. Është një shenjë e mirë e mbështetjes suaj për Fyhrerin tonë të lavdishëm," këmbënguli djali duke vrapuar pas tij.
    
  Duke parë që Pali nuk po dorëzohej, ai nxori gjuhën dhe u nis për të kërkuar pre të re.
    
  Do të preferoja të vdisja sesa ta mbaja këtë simbol, mendoi Pali.
    
  Mendja e tij u zhyt përsëri në gjendjen e etheve dhe nervozizmit në të cilën kishte qenë që nga vdekja e Nagelit. Historia e burrit që kishte qenë togeri i parë i babait të tij e bëri të vinte në dyshim jo vetëm se si ta vazhdonte hetimin, por edhe natyrën e këtij kërkimi. Sipas Nagelit, Hans Rainer kishte jetuar një jetë komplekse dhe të shtrembëruar dhe e kishte kryer krimin për para.
    
  Sigurisht, Nagel nuk ishte burimi më i besueshëm. Por pavarësisht kësaj, kënga që ai këndonte ishte në përputhje me notën që gjithmonë jehonte në zemrën e Paulit sa herë që mendonte për babanë që nuk e njohu kurrë.
    
  Duke parë makthin e qetë e të qartë në të cilin Gjermania po zhytej me një entuziazëm të tillë, Pali pyeste veten nëse më në fund po zgjohej.
    
  Mbusha tridhjetë vjeç javën e kaluar, mendoi ai me hidhërim ndërsa shëtiste përgjatë brigjeve të Isarit, ku çiftet mblidheshin në stola, dhe kam kaluar më shumë se një të tretën e jetës sime duke kërkuar një baba që ndoshta nuk ia vlente mundin. E lashë burrin që doja dhe nuk gjeta asgjë tjetër përveç hidhërimit dhe sakrificës në këmbim.
    
  Ndoshta kjo ishte arsyeja pse ai e idealizoi Hansin në ëndrrat e tij me sy hapur - sepse duhej të kompensonte realitetin e zymtë që hamendësonte nga heshtja e Ilse-s.
    
  Papritmas e kuptoi se po i thoshte lamtumirë përsëri Mynihut. Mendimi i vetëm në kokën e tij ishte dëshira për t'u larguar, për t'u arratisur nga Gjermania dhe për t'u kthyer në Afrikë, një vend ku, megjithëse nuk ishte i lumtur, të paktën mund të gjente një copë të shpirtit të tij.
    
  Por kam arritur deri këtu... Si mund ta përballoj të dorëzohem tani?
    
  Problemi ishte i dyfishtë. Ai gjithashtu nuk kishte ide se si të vepronte. Vdekja e Nagelit i kishte shkatërruar jo vetëm shpresat, por edhe pistën e fundit konkrete që kishte. Ai dëshironte që nëna e tij t"i kishte besuar më shumë, sepse atëherë ajo mund të ishte ende gjallë.
    
  Mund të shkoja ta gjeja Jurgenin, të flisja me të për atë që më tha nëna ime para se të vdiste. Ndoshta ai di diçka.
    
  Pas pak kohe, ai e hodhi poshtë idenë. Ishte i ngopur me familjen Schröder dhe, me shumë gjasa, Jürgeni ende e urrente për atë që kishte ndodhur në stallat e minatorit të qymyrit. Dyshonte se koha kishte bërë diçka për të qetësuar zemërimin e tij. Dhe nëse do t'i ishte afruar Jürgenit, pa asnjë provë, dhe do t'i kishte thënë se kishte arsye të besonte se mund të ishin vëllezër, reagimi i tij me siguri do të kishte qenë i tmerrshëm. Ai gjithashtu nuk mund ta imagjinonte të përpiqej të fliste me Baronin ose Brunhilden. Jo, ajo rrugicë ishte një rrugë pa krye.
    
  Mbaroi. Unë po iki.
    
  Udhëtimi i tij i çrregullt e çoi në Marienplatz. Ai vendosi t"i bënte një vizitë të fundit Sebastian Kellerit përpara se të largohej përgjithmonë nga qyteti. Gjatë rrugës, ai pyeste veten nëse libraria ishte ende e hapur, apo nëse pronari i saj kishte rënë viktimë e krizës së viteve 1920, si shumë biznese të tjera.
    
  Frika e tij rezultoi e pabazuar. Lokali dukej po aq i rregullt sa gjithmonë, me vitrinat e tij bujare që ofronin një përzgjedhje të zgjedhur me kujdes të poezisë klasike gjermane. Paul mezi ndaloi para se të hynte, dhe Keller menjëherë futi kokën nga dera e dhomës së pasme, njësoj siç kishte bërë atë ditë të parë në vitin 1923.
    
  "Pal! O Zot i madh, çfarë surprize!"
    
  Shitësi i librave i zgjati dorën me një buzëqeshje të ngrohtë. Duket sikur koha mezi kishte kaluar. Ai ende i kishte lyer flokët me të bardha dhe mbante syze të reja me kornizë ari, por përtej kësaj dhe rrudhave të çuditshme rreth syve, ai vazhdonte të rrezatonte të njëjtën aurë mençurie dhe qetësie.
    
  "Mirëdita, Z. Keller."
    
  "Por kjo është një kënaqësi e madhe, Paul! Ku je fshehur gjithë këtë kohë? Mendonim se ishe humbur... Lexova në gazeta për zjarrin në konvikt dhe pata frikë se mos vdisje edhe ti atje. Mund të kishe shkruar!"
    
  Disi i turpëruar, Pali kërkoi falje që heshtte gjatë gjithë këtyre viteve. Ndryshe nga praktika e tij e zakonshme, Keller e mbylli librarinë dhe e çoi të riun në dhomën e pasme, ku kaluan disa orë duke pirë çaj dhe duke biseduar për kohërat e vjetra. Pali foli për udhëtimet e tij në Afrikë, punët e ndryshme që kishte mbajtur dhe përvojat e tij me kultura të ndryshme.
    
  "Ke pasur aventura të vërteta... Karl May, të cilin e admiron kaq shumë, do të donte të ishte në vendin tënd."
    
  "Mendoj se po... Edhe pse romanet janë një çështje krejtësisht tjetër", tha Pali me një buzëqeshje të hidhur, duke menduar për fundin tragjik të Nagelit.
    
  "Po Masoneria, Paul? A ke pasur ndonjë lidhje me ndonjë lozhë gjatë kësaj kohe?"
    
  "Jo, zotëri."
    
  "Epo, atëherë, në fund të fundit, thelbi i Vëllazërisë sonë është rregulli. Rastësisht ka një takim sonte. Duhet të vish me mua; nuk do ta pranoj "jo"-në si përgjigje. Mund të vazhdosh aty ku e lash," tha Keller, duke e përkëdhelur në shpatull.
    
  Pali pranoi me ngurrim.
    
    
  49
    
    
  Atë natë, duke u kthyer në tempull, Pali ndjeu ndjesinë e njohur të artificialitetit dhe mërzisë që e kishte kapluar vite më parë kur kishte filluar të merrte pjesë në takimet masonike. Vendi ishte plot e përplot, me mbi njëqind njerëz të pranishëm.
    
  Në momentin e përshtatshëm, Keller, ende Mjeshtër i Madh i Lozhës Rising Sun, u ngrit dhe ia prezantoi Palin masonëve të tjerë. Shumë prej tyre e njihnin tashmë, por të paktën dhjetë anëtarë po e përshëndetnin për herë të parë.
    
  Përveç momentit kur Keller iu drejtua drejtpërdrejt, Paul e kaloi pjesën më të madhe të takimit i zhytur në mendime... drejt fundit, kur njëri nga vëllezërit më të mëdhenj - dikush me emrin Furst - u ngrit për të prezantuar një temë që nuk ishte në axhendën e asaj dite.
    
  "Mjeshtër i Madh Shumë i Nderuar, unë dhe një grup vëllezërish kemi diskutuar situatën aktuale."
    
  "Çfarë do të thuash, Vëllai i Parë?"
    
  "Për hijen shqetësuese që nazizmi hedh mbi Masonerinë."
    
  "Vëlla, ti i di rregullat. Asnjë politikë në tempull."
    
  "Por Mjeshtri i Madh do të pajtohet me mua se lajmet nga Berlini dhe Hamburgu janë shqetësuese. Shumë lozha atje janë shpërbërë vetë. Këtu në Bavari, nuk ka mbetur asnjë lozhë prusiane."
    
  "Pra, po propozoni shpërbërjen e kësaj lozhe, Vëllai i Parë?"
    
  "Sigurisht që jo. Por mendoj se mund të jetë koha për të ndërmarrë hapat që kanë ndërmarrë të tjerët për të siguruar qëndrueshmërinë e tyre."
    
  "Dhe cilat janë këto masa?"
    
  "E para do të ishte ndërprerja e lidhjeve tona me vëllazëritë jashtë Gjermanisë."
    
  Ky njoftim u pasua nga shumë ankesa. Masoneria tradicionalisht kishte qenë një lëvizje ndërkombëtare dhe sa më shumë lidhje kishte një lozhë, aq më e respektuar ishte ajo.
    
  "Ju lutem heshtni. Kur vëllai im të mbarojë, të gjithë do të jenë në gjendje të shprehin mendimet e tyre për këtë çështje."
    
  "E dyta do të ishte të riemërtonim shoqërinë tonë. Lozha të tjera në Berlin i ndryshuan emrat e tyre në Urdhrin e Kalorësve Teutonikë."
    
  Kjo shkaktoi një valë të re pakënaqësie. Ndryshimi i emrit të urdhrit ishte thjesht i papranueshëm.
    
  "Dhe së fundmi, mendoj se duhet t'i lirojmë nga shtëpiza - me nder - ata vëllezër që vunë në rrezik mbijetesën tonë."
    
  "Dhe çfarë lloj vëllezërish do të ishin ata?"
    
  Furst pastroi fytin para se të vazhdonte, qartësisht i pakëndshëm.
    
  "Vëllezër hebrenj, sigurisht."
    
  Pali u ngrit me shpejtësi nga vendi i tij. Ai u përpoq të merrte fjalën për të folur, por kisha shpërtheu në një kaos me britma dhe mallkime. Kaosi zgjati për disa minuta, me të gjithë që përpiqeshin të flisnin menjëherë. Keller e goditi disa herë foltoren me topuzin e tij, të cilin e përdorte rrallë.
    
  "Jepni urdhra, jepni urdhra! Do të flasim me radhë, përndryshe do të më duhet ta shpërndaj mbledhjen!"
    
  Pasionet u qetësuan pak dhe folësit morrën fjalën për të mbështetur ose refuzuar mocionin. Paul numëroi numrin e njerëzve që kishin votuar dhe u habit kur pa një ndarje të barabartë midis dy qëndrimeve. Ai u përpoq të dilte me një kontribut koherent. Ai ishte i vendosur të shprehte se sa të padrejtë e konsideronte të gjithë debatin.
    
  Më në fund, Kelleri ia drejtoi topuzin. Pali u ngrit.
    
  "Vëllezër, kjo është hera e parë që flas në këtë llozhë. Mund të jetë edhe e fundit. Jam habitur nga diskutimi që ka ngjallur propozimi i Vëllait të Parë, dhe ajo që më habit më shumë nuk është mendimi juaj për këtë çështje, por fakti që na u desh ta diskutonim fare."
    
  Pati një pëshpëritje miratimi.
    
  "Unë nuk jam hebre. Gjak arian rrjedh nëpër venat e mia, ose të paktën kështu mendoj. E vërteta është se nuk jam plotësisht i sigurt se kush jam. Erdha në këtë institucion fisnik, duke ndjekur gjurmët e babait tim, pa asnjë qëllim tjetër përveçse të mësoja më shumë për veten time. Disa rrethana në jetën time më mbajtën larg jush për një kohë të gjatë, por kur u ktheva, nuk e imagjinova kurrë se gjërat do të ishin kaq ndryshe. Brenda këtyre mureve, ne supozohet se përpiqemi për iluminizëm. Pra, vëllezër, a mund të më shpjegoni pse ky institucion diskriminon njerëzit për çdo gjë tjetër përveç veprimeve të tyre, të drejta apo të gabuara?"
    
  Shpërthyen më shumë brohoritje. Pali pa Firstin të ngrihej nga vendi i tij.
    
  "Vëlla, ke kohë që je larguar dhe nuk e di çfarë po ndodh në Gjermani!"
    
  "Ke të drejtë. Po kalojmë kohë të errëta. Por në kohë si këto, duhet të kapemi fort pas asaj në të cilën besojmë."
    
  "Mbijetesa e shtëpizës është në rrezik!"
    
  "Po, por me çfarë çmimi?"
    
  "Nëse na duhet..."
    
  "Vëllai i Parë, nëse do të kaloje shkretëtirën dhe do të shihje diellin duke u ngrohur më shumë dhe kantina jote duke u zbrazur, a do të urinoje brenda që të mos pikonte?"
    
  Çatia e tempullit dridhej nga të qeshurat. Fursti po e humbiste ndeshjen dhe po ziente nga tërbimi.
    
  "Dhe të mendosh se këto janë fjalët e birit të refuzuar të një dezertori", thirri ai me tërbim.
    
  Pali e përthithi goditjen sa më mirë që mundi, duke kapur shpinën e karriges përpara tij derisa nyjet e gishtave iu zbardhën.
    
  Duhet ta kontrolloj veten ose ai do të fitojë.
    
  "Më i Nderuari Mjeshtër i Madh, a do ta lejoni Vëllain Ferst ta nënshtrojë deklaratën time ndaj zjarrit të kryqëzuar?"
    
  "Vëllai Rainer ka të drejtë. Përmbajuni rregullave të debatit."
    
  Furst pohoi me kokë me një buzëqeshje të gjerë që e bëri Palin të dyshonte.
    
  "Jam shumë i kënaqur. Në atë rast, ju kërkoj të merrni fjalën nga vëllai Rainer."
    
  "Çfarë? Mbi çfarë arsyesh?" pyeti Pali, duke u përpjekur të mos bërtiste.
    
  "A e mohon se ke marrë pjesë në mbledhjet e lozhës vetëm disa muaj para zhdukjes sate?"
    
  Pali u shqetësua.
    
  "Jo, nuk e mohoj, por..."
    
  "Pra, nuk e ke arritur gradën e Shokut Artizan dhe nuk je i/e kualifikuar për të kontribuar në mbledhje", ndërpreu i Pari.
    
  "Isha praktikant për më shumë se njëmbëdhjetë vjet. Grada e Bashkëpunëtorit të Artizanatit jepet automatikisht pas tre vjetësh."
    
  "Po, por vetëm nëse shkon rregullisht në punë. Përndryshe, duhet të miratohesh nga shumica e vëllezërve. Pra, nuk ke të drejtë të flasësh në këtë debat", tha First, i paaftë ta fshihte kënaqësinë e tij.
    
  Pali shikoi përreth për mbështetje. Të gjithë e ngulën sytë në të heshtur. Edhe Keller, e cila dukej e etur ta ndihmonte vetëm pak çaste më parë, ishte e qetë.
    
  "Shumë mirë. Nëse kjo është fryma mbizotëruese, unë jap dorëheqjen nga anëtarësia ime në lozhë."
    
  Pali u ngrit dhe doli nga banka, duke u drejtuar drejt foltores së Kellerit. Ai hoqi përparësen dhe dorezat dhe ia hodhi në këmbët e Mjeshtrit të Madh.
    
  "Nuk jam më krenar për këto simbole."
    
  "Edhe unë!"
    
  Njëri nga të pranishmit, një burrë me emrin Joachim Hirsch, u ngrit në këmbë. Hirsch ishte hebre, kujtoi Paul. Edhe ai i hodhi simbolet në fund të foltores.
    
  "Nuk do të pres për një votim nëse duhet të përjashtohem nga lozha ku kam qenë pjesë për njëzet vjet. Do të preferoja të largohesha", tha ai, duke qëndruar pranë Paulit.
    
  Duke dëgjuar këtë, shumë të tjerë u ngritën në këmbë. Shumica e tyre ishin hebrenj, megjithëse, siç vuri re me kënaqësi Pali, kishte disa johebrenj që ishin qartësisht po aq të indinjuar sa ai. Brenda një minute, më shumë se tridhjetë përparëse ishin grumbulluar në mermerin me kuadrata. Skena ishte kaotike.
    
  "Mjaft!" bërtiti Keller, duke përplasur topuzin e tij në një përpjekje të kotë për t'u dëgjuar. "Nëse do të isha në gjendje ta bëja këtë, do ta hidhja edhe këtë përparëse. Le t'i respektojmë ata që morën këtë vendim."
    
  Grupi i disidentëve filloi të largohej nga tempulli. Pali ishte një nga të fundit që u largua dhe u largua me kokën lart, megjithëse kjo e trishtoi. Të qenit anëtar i një lozhe nuk kishte qenë kurrë pasioni i tij i veçantë, por e dhimbte të shihte një grup kaq njerëzish inteligjentë dhe të kulturuar të ndarë nga frika dhe intoleranca.
    
  Ai eci në heshtje drejt hollit. Disa nga disidentët ishin mbledhur në grupe, megjithëse shumica kishin mbledhur kapelat e tyre dhe po dilnin jashtë në grupe nga dy ose tre për të shmangur tërheqjen e vëmendjes. Pali ishte gati të bënte të njëjtën gjë kur ndjeu dikë t'i prekte shpinën.
    
  "Ju lutem më lejoni t'ju shtrëngoj dorën." Ishte Hirsch, burri që i kishte hedhur përparësen pas Paulit. "Faleminderit shumë që më dhatë shembullin tuaj. Nëse nuk do ta kishit bërë atë që bëtë, unë nuk do të kisha guxuar ta bëja vetë."
    
  "Nuk ke pse të më falënderosh. Thjesht nuk mund ta duroja të shihja gjithë këtë padrejtësi."
    
  "Sikur të ishin më shumë njerëz si ti, Rainer, Gjermania nuk do të ishte në këtë rrëmujë që është sot. Le të shpresojmë vetëm se është thjesht një erë e keqe."
    
  "Njerëzit janë të frikësuar", tha Pali duke ngritur supet.
    
  "Nuk jam i befasuar. Tre ose katër javë më parë, Gestapos iu dha autoriteti për të vepruar jashtëgjyqësorisht."
    
  "Çfarë do të thuash?"
    
  "Ata mund të ndalojnë këdo, madje edhe për diçka aq të thjeshtë sa "ecja e dyshimtë"."
    
  "Por kjo është qesharake!" thirri Pali me habi.
    
  "Kjo nuk është gjithçka," tha një tjetër nga burrat, i cili ishte gati të largohej. "Familja do të marrë njoftim brenda pak ditësh."
    
  "Ose po thirren për të identifikuar trupin," shtoi një i tretë me zymtësi. "Kjo i ka ndodhur tashmë dikujt që njoh dhe lista po rritet. Krickstein, Cohen, Tannenbaum..."
    
  Kur dëgjoi atë emër, zemra e Palit u rrah fort.
    
  "Prit, a the Tannenbaum? Çfarë Tannenbaum?"
    
  "Joseph Tannenbaum, industrialist. A e njihni?"
    
  "Diçka e tillë. Mund të thuash se jam... një mik i familjes."
    
  "Atëherë më vjen keq t'ju njoftoj se Joseph Tannenbaum ka vdekur. Funerali do të bëhet nesër në mëngjes."
    
    
  50
    
    
  "Shiu duhet të jetë i detyrueshëm në funerale", tha Manfred.
    
  Alisa nuk u përgjigj. Ajo thjesht ia kapi dorën dhe ia shtrëngoi.
    
  Kishte të drejtë, mendoi ajo, duke parë përreth. Gurët e bardhë të varreve shkëlqenin në diellin e mëngjesit, duke krijuar një atmosferë qetësie krejtësisht në kundërshtim me gjendjen e saj mendore.
    
  Alisa, e cila dinte kaq pak për emocionet e saj dhe që shpesh binte viktimë e kësaj verbërie emocionale, nuk e kuptonte tamam se çfarë ndjeu atë ditë. Që kur ai i kishte thirrur ata nga Ohajo pesëmbëdhjetë vjet më parë, ajo e kishte urryer të atin deri në palcë. Me kalimin e kohës, urrejtja e saj kishte marrë shumë nuanca. Në fillim, ajo ishte e përzier me pakënaqësinë e një adoleshenti të zemëruar që gjithmonë kundërshtohej. Që andej, ajo u shndërrua në përbuzje, ndërsa ajo e shihte të atin në gjithë egoizmin dhe lakminë e tij, një biznesmen i gatshëm të bënte gjithçka për të lulëzuar. Së fundmi, ishte urrejtja e fshehtë dhe e frikshme e një gruaje që kishte frikë se mos bëhej e varur.
    
  Që kur shërbëtorët e të atit e kapën atë natë fatale të vitit 1923, urrejtja e Alisës për të ishte shndërruar në një armiqësi të ftohtë të llojit më të pastër. E shteruar emocionalisht nga ndarja me Polin, Alisë e kishte zhveshur marrëdhënien e saj me të nga çdo pasion, duke u përqendruar në të nga një perspektivë racionale. Ai - ishte më mirë ta quanin "ai"; dhembte më pak - ishte i sëmurë. Ai nuk e kuptonte se ajo duhet të ishte e lirë të jetonte jetën e saj. Ai donte ta martonte me dikë që ajo e përçmonte.
    
  Ai donte të vriste fëmijën që ajo mbante në bark.
    
  Alisës iu desh të luftonte me mish e me shpirt për ta parandaluar këtë. Babai i saj e qëlloi me shuplakë, e quajti kurvë të ndyrë dhe më keq akoma.
    
  "Nuk do ta kuptosh. Baroni nuk do ta pranojë kurrë një prostitutë shtatzënë si nuse për djalin e tij."
    
  Aq më mirë, mendoi Alice. Ajo u mbyll në vetvete, duke refuzuar kategorikisht të bënte abort dhe u tha shërbëtorëve të saj të tronditur se ishte shtatzënë.
    
  "Kam dëshmitarë. Nëse më bën të humbas durimin, do të të dorëzoj, kopil", i tha ajo me një qetësi dhe besim që nuk e kishte ndjerë kurrë më parë.
    
  "Falë Zotit që nëna juaj nuk jetoi për ta parë vajzën e saj në një gjendje të tillë."
    
  "Si çfarë? Babai i saj e shiti me çmimin më të lartë?"
    
  Jozefi e pa veten të detyruar të shkonte në rezidencën Schröder dhe t"i rrëfente të gjithë të vërtetën baronit. Me një shprehje trishtimi të shtirur keq, baroni e informoi se, në këto kushte, marrëveshja padyshim që do të duhej të anulohej.
    
  Alisa nuk i foli më kurrë Jozefit pas asaj dite fatale kur ai u kthye, i mbushur me tërbim dhe poshtërim, nga një takim me vjehrrën që nuk ishte i destinuar të ishte. Një orë pas kthimit të tij, Doris, pastruesja e shtëpisë, erdhi t'i thoshte se duhej të largohej menjëherë.
    
  "Pronari do të të lejojë të marrësh me vete një valixhe me rroba nëse ke nevojë." Toni i mprehtë i zërit të saj nuk linte dyshime për ndjenjat e saj për këtë çështje.
    
  "I thuaj shumë faleminderit mjeshtrit, por unë nuk kam nevojë për asgjë prej tij", tha Alice.
    
  Ajo u drejtua nga dera, por u kthye përpara se të largohej.
    
  "Meqë ra fjala, Doris... Mundohu të mos e vjedhësh valixhen dhe të thuash që e mora me vete, siç bëre me paratë që babai im i la në lavaman."
    
  Fjalët e saj e përshkuan qëndrimin arrogant të pastrueses së shtëpisë. Ajo u skuq dhe filloi të mbytej.
    
  "Tani, më dëgjoni, ju siguroj se unë..."
    
  Gruaja e re u largua, duke e ndërprerë fundin e fjalisë së saj me një përplasje dere.***
    
  Pavarësisht se ishte lënë në mëshirë të fatit, pavarësisht gjithçkaje që i kishte ndodhur, pavarësisht përgjegjësisë së madhe që po rritej brenda saj, shprehja e indinjatës në fytyrën e Dorisit e bëri Alisën të buzëqeshte. Buzëqeshja e parë që kur Poli e kishte lënë.
    
  Apo isha unë që e detyrova të më linte?
    
  Ajo i kaloi njëmbëdhjetë vitet e ardhshme duke u përpjekur të gjente përgjigjen e kësaj pyetjeje.
    
  Kur Pali u shfaq në shtegun me pemë që të çonte në varreza, pyetja u përgjigj vetë. Alisa e pa teksa afrohej dhe pastaj u largua mënjanë, duke pritur që prifti të lexonte lutjen për të vdekurit.
    
  Alisa i harroi plotësisht njëzet njerëzit që rrethonin arkivolin, një kuti druri bosh përveç urnës që përmbante hirin e Jozefit. Ajo harroi se hiri kishte mbërritur me postë, së bashku me një shënim nga Gestapoja ku thuhej se babai i saj ishte arrestuar për kryengritje dhe kishte vdekur "duke u përpjekur të arratisej". Ajo harroi se ai ishte varrosur nën një kryq, jo nën një yll, sepse kishte vdekur si katolik në një vend katolikësh që kishin votuar për Hitlerin. Ajo harroi konfuzionin dhe frikën e saj, sepse në mes të gjithë kësaj, një siguri tani i shfaqej para syve, si një far në një stuhi.
    
  Ishte faji im. Unë isha ajo që të largova, Paul. Që ta fsheha djalin tonë dhe nuk të lashë të bëje zgjedhjen tënde. Dhe të mallkuar qoftë, unë jam ende po aq e dashuruar me ty sa isha kur të pashë për herë të parë pesëmbëdhjetë vjet më parë, kur ishe duke veshur atë përparëse qesharake kamerieri.
    
  Ajo donte të vraponte drejt tij, por mendonte se nëse do ta bënte këtë, mund ta humbiste përgjithmonë. Edhe pse ishte pjekur shumë që kur u bë nënë, këmbët e saj ishin ende të prangosura nga krenaria.
    
  Duhet t'i afrohem ngadalë. Të zbuloj se ku ishte, çfarë bëri. Nëse ai ende ndjen diçka...
    
  Funerali mbaroi. Ajo dhe Manfredi pranuan ngushëllimet e të ftuarve. Pali ishte i fundit në radhë dhe iu afrua atyre me një ajër të kujdesshëm.
    
  "Mirëmëngjes. Faleminderit që erdhët", tha Manfredi, duke i zgjatur dorën pa e njohur.
    
  "E ndaj trishtimin tënd", u përgjigj Pali.
    
  "A e njihje babanë tim?"
    
  "Pak. Emri im është Paul Rainer."
    
  Manfredi ia lëshoi dorën Palit sikur ta kishte djegur.
    
  "Çfarë po bën këtu? Mendon se mund të kthehesh në jetën e saj? Pas njëmbëdhjetë vitesh heshtjeje?"
    
  "Shkrova dhjetëra letra dhe nuk mora asnjë përgjigje për asnjërën prej tyre", tha Pali i entuziazmuar.
    
  "Kjo nuk e ndryshon atë që bëre."
    
  "Ja në rregull, Manfred", tha Alisa, duke i vënë dorën mbi shpatull. "Do të shkosh në shtëpi".
    
  "Je i sigurt?" pyeti ai, duke parë Palin.
    
  "Po".
    
  "Në rregull. Do të shkoj në shtëpi dhe do të shoh nëse..."
    
  "Mrekullueshme", e ndërpreu ajo para se ai të mund të thoshte emrin. "Do të jem atje së shpejti".
    
  Me një vështrim të fundit të zemëruar ndaj Polit, Manfredi vuri kapelen dhe u largua. Alisa u kthye në shtegun qendror të varrezave, duke ecur në heshtje pranë Polit. Kontakti i tyre me sy ishte i shkurtër, por intensiv dhe i dhimbshëm, kështu që zgjodhi të mos e shikonte për momentin.
    
  "Pra, je kthyer."
    
  "U ktheva javën e kaluar, duke ndjekur një pistë, por gjërat dolën keq. Dje, takova dikë që njihte babai yt, i cili më tregoi për vdekjen e tij. Shpresoj se ke qenë në gjendje të më afrohesh me kalimin e viteve."
    
  "Ndonjëherë distanca është gjëja më e mirë."
    
  "E kuptoj".
    
  Pse duhet të them gjëra të tilla? Ai mund të mendojë se po flas për të.
    
  "Po udhëtimet e tua, Paul? A e gjete atë që po kërkoje?"
    
  "Jo".
    
  Më thuaj që ike gabim që ike. Më thuaj që gabove, dhe unë do ta pranoj gabimin tim, dhe ti do ta pranosh tëndin, dhe pastaj do të bie përsëri në krahët e tu. Thuaje!
    
  "Në fakt kam vendosur të heq dorë", vazhdoi Paul. "Kam arritur në një rrugë pa krye. Nuk kam familje, nuk kam para, nuk kam profesion, as nuk kam një vend ku të kthehem, sepse nuk është Gjermania".
    
  Ajo u ndal dhe u kthye për ta parë për herë të parë. U habit kur pa se fytyra e tij nuk kishte ndryshuar shumë. Tiparet e tij ishin të ashpra, kishte rrathë të thellë nën sy dhe kishte shtuar pak në peshë, por ai ishte ende Poli. Poli i saj.
    
  "Vërtet më shkrove?"
    
  "Shumë herë. Kam dërguar letra në adresën tënde në konvikt, si dhe në shtëpinë e babait tënd."
    
  "Pra... çfarë do të bësh?" pyeti ajo. Buzët dhe zëri i saj dridheshin, por nuk mundi t'i ndalonte. Ndoshta trupi i saj po i dërgonte një mesazh që nuk guxonte ta artikulonte. Kur Poli u përgjigj, kishte edhe emocion në zërin e tij.
    
  "Po mendoja të kthehesha në Afrikë, Alice. Por kur dëgjova për atë që i ndodhi babait tënd, mendova..."
    
  "Çfarë?"
    
  "Mos e keqkupto këtë, por do të doja të flisja me ty në një mjedis tjetër, me më shumë kohë... Për të të treguar se çfarë ka ndodhur gjatë viteve."
    
  "Kjo është një ide e keqe", e detyroi veten të thoshte.
    
  "Alice, e di që nuk kam të drejtë të kthehem në jetën tënde kurdo që të dua. Unë... Largimi kur e bëra ishte një gabim i madh - ishte një gabim i madh - dhe më vjen turp për këtë. Më duhej pak kohë ta kuptoja këtë, dhe e vetmja gjë që kërkoj është që një ditë të ulemi dhe të pimë kafe bashkë."
    
  Po sikur të të thoja se ke një djalë, Paul? Një djalë të mrekullueshëm me sy qielli si të tutë, flokë të verdhë dhe kokëfortësi si të babait të tij? Çfarë do të bëje, Paul? Po sikur të të lejoja të hyje në jetën tonë dhe pastaj gjërat të mos funksiononin? Pavarësisht se sa shumë të doja, pavarësisht se sa shumë trupi dhe shpirti im dëshironin të ishin me ty, nuk mund të të lejoj ta lëndosh.
    
  "Më duhet pak kohë të mendoj për këtë."
    
  Ai buzëqeshi, dhe rrudha të vogla që Alisa nuk i kishte parë kurrë më parë u mblodhën rreth syve të tij.
    
  "Do të pres", tha Poli, duke i dhënë një copë të vogël letre me adresën e tij. "Për sa kohë që të kesh nevojë për mua".
    
  Alisa e mori shënimin dhe gishtat e tyre u prekën.
    
  "Në rregull, Paul. Por nuk mund të premtoj asgjë. Ik tani."
    
  Pak i lënduar nga shkarkimi i pazakonshëm, Pali u largua pa thënë asnjë fjalë tjetër.
    
  Ndërsa ai zhdukej nëpër shteg, Alisa u lut që ai të mos kthehej dhe të shihte sa shumë po dridhej ajo.
    
    
  51
    
    
  "Epo, mirë. Duket sikur miu e ka kapur karremin," tha Jürgeni, duke shtrënguar fort dylbitë. Nga vendi i tij i favorshëm në kodër tetëdhjetë metra larg varrit të Jozefit, ai mund ta shihte Palin duke u ngjitur në radhë për t'u shprehur ngushëllimet familjes Tannenbaum. Ai e njohu menjëherë. "A kisha të drejtë, Adolf?"
    
  "Kishit të drejtë, zotëri," tha Eichmann, pak i turpëruar nga ky devijim nga programi. Gjatë gjashtë muajve që kishte punuar me Jürgenin, Baroni i sapoemëruar kishte arritur të depërtonte në shumë lozha falë titullit të tij, sharmit të tij të jashtëm dhe një sërë kredencialesh të falsifikuara të ofruara nga Lozha e Shpatës Prusiane. Mjeshtri i Madh i kësaj lozhe, një nacionalist sfidues dhe i njohur i Heydrich-it, i mbështeti nazistët me çdo fije të qenies së tij. Ai pa turp i dha Jürgenit një diplomë Masteri dhe i dha një kurs intensiv se si të kalonte si një mason i lirë me përvojë. Pastaj u shkroi letra rekomandimi Mjeshtrave të Mëdhenj të lozhave humanitare, duke i kërkuar bashkëpunimin e tyre "për të përballuar stuhinë aktuale politike".
    
  Duke vizituar një lozhë të ndryshme çdo javë, Jürgen arriti të mësonte emrat e mbi tre mijë anëtarëve. Heydrich ishte i kënaqur me progresin, dhe po kështu ishte edhe Eichmann, i cili e pa ëndrrën e tij për t'i shpëtuar punës së zymtë në Dachau duke u bërë realitet. Ai nuk kishte asnjë kundërshtim për të shtypur kartolina për Heydrich në kohën e tij të lirë, apo edhe për të bërë udhëtime të rastit fundjavash me Jürgen në qytete të afërta si Augsburg, Ingolstadt dhe Stuttgart. Por obsesioni që ishte zgjuar tek Jürgen gjatë ditëve të fundit ishte thellësisht shqetësues. Burri mendonte për pothuajse asgjë tjetër përveç këtij Paul Rainer. Ai as nuk e shpjegoi rolin e Rainerit në misionin që Heydrich u kishte caktuar atyre; ai tha vetëm se donte ta gjente atë.
    
  "Kisha të drejtë", përsëriti Jurgeni, më shumë me vete sesa me shoqen e tij nervoze. "Ajo është çelësi".
    
  Ai i rregulloi lentet e dylbive të tij. Ato ishin të vështira për t"u përdorur nga Jurgen, i cili kishte vetëm një sy, dhe i duhej t"i ulte herë pas here. Ai u zhvendos pak dhe imazhi i Alice u shfaq në fushën e tij të shikimit. Ajo ishte shumë e bukur, më e pjekur se herën e fundit që e kishte parë. Ai vuri re se si bluza e saj e zezë me mëngë të shkurtra ia theksonte gjoksin dhe i rregulloi dylbitë për një pamje më të mirë.
    
  Sikur të mos e kishte refuzuar im atë. Çfarë poshtërimi i tmerrshëm do të ishte për këtë kurvë të martohej me mua dhe të bënte çfarë të doja unë, fantazonte Jürgen. Ai kishte ereksion dhe iu desh të fuste dorën në xhep për t'u pozicionuar diskret, në mënyrë që Eichmann të mos e vinte re.
    
  Kur e mendoj, është më mirë kështu. Të martohesha me një hebreje do të kishte qenë fatale për karrierën time në SS. Dhe në këtë mënyrë mund të vras dy zogj me një gur: ta josh Palin dhe ta kap atë. Kurva do ta zbulojë shumë shpejt.
    
  "A të vazhdojmë sipas planit, zotëri?" pyeti Eichmann.
    
  -Po, Adolf. Ndiqeni. Dua të di se ku po qëndron. -Po, Adolf.
    
  "Dhe pastaj? Do t'ia dorëzojmë Gestapos?"
    
  Me babanë e Alisës, gjithçka ishte kaq e thjeshtë. Një telefonatë me një Obersturmführer të njohur, një bisedë dhjetëminutëshe dhe katër burra e kishin larguar hebreun e paturp nga apartamenti i tij në Prinzregentenplatz pa dhënë asnjë shpjegim. Plani funksionoi në mënyrë të përkryer. Tani Pauli erdhi në funeral, ashtu siç Jürgeni ishte i sigurt se do të vinte.
    
  Do të ishte shumë e lehtë ta përsërisje gjithçka nga e para: të zbuloje se ku flinte, të dërgoje një patrullë, pastaj të shkoje në bodrumet e Pallatit Wittelsbach, selisë së Gestapos në Mynih. Të hyje në qelinë e mbushur me shtresa - të mbushura jo për të parandaluar njerëzit të lëndoheshin, por për të mbytur britmat e tyre - të uleshe para tij dhe ta shikoje të vdiste. Ndoshta ai do të sillte edhe një grua hebreje dhe do ta përdhunonte pikërisht para syve të Palit, duke e shijuar atë ndërsa Pali luftonte me dëshpërim për t'u çliruar nga prangat e tij.
    
  Por ai duhej të mendonte për karrierën e tij. Ai nuk donte që njerëzit të flisnin për mizorinë e tij, veçanërisht tani që po bëhej gjithnjë e më i famshëm.
    
  Nga ana tjetër, titulli dhe arritjet e tij ishin të tilla që ai ishte shumë afër ngritjes në detyrë dhe një udhëtimi në Berlin për të punuar krah për krah me Heydrich-un.
    
  Dhe pastaj ishte dëshira e tij për t"u takuar ballë për ballë me Palin. T"i paguante atij kopili të vogël për të gjithë dhimbjen që i kishte shkaktuar, pa u fshehur pas makinerisë shtetërore.
    
  Duhet të ketë një mënyrë më të mirë.
    
  Papritmas ai e kuptoi se çfarë donte të bënte dhe buzët e tij u përkulën në një buzëqeshje mizore.
    
  "Më falni, zotëri," këmbënguli Eichmann, duke menduar se e kishte dëgjuar gabim. "Pyeta nëse do ta dorëzonim Rainerin."
    
  "Jo, Adolf. Kjo do të kërkojë një qasje më personale."
    
    
  52
    
    
  "Jam në shtëpi!"
    
  Duke u kthyer nga varrezat, Alice hyri në apartamentin e vogël dhe u përgatit për sulmin e egër të zakonshëm të Julianit. Por këtë herë, ai nuk u shfaq.
    
  "Alo?" thirri ajo, e hutuar.
    
  "Jemi në studio, mami!"
    
  Alisa eci nëpër korridorin e ngushtë. Kishte vetëm tre dhoma gjumi. E saja, më e vogla, ishte bosh si një dollap. Zyra e Manfredit ishte pothuajse tamam me të njëjtën madhësi, përveç se zyra e vëllait të saj ishte gjithmonë e mbushur me manuale teknike, libra të çuditshëm në anglisht dhe një pirg shënimesh nga kursi i inxhinierisë që ai kishte përfunduar vitin e kaluar. Manfredi kishte jetuar me ta që kur kishte filluar universitetin, kur grindjet e tij me të atin ishin intensifikuar. Me sa duket ishte një marrëveshje e përkohshme, por ata kishin qenë bashkë për aq kohë sa Alisa nuk mund ta imagjinonte të përballonte karrierën e saj në fotografi dhe të kujdesej për Julianin pa ndihmën që ai i ofronte. Ai gjithashtu kishte pak mundësi për avancim, sepse pavarësisht diplomës së tij të shkëlqyer, intervistat e punës përfundonin gjithmonë me të njëjtën frazë: "Sa keq që je hebre". Të vetmet para që hynin në familje ishin ato që Alisa fitonte duke shitur fotografi, dhe pagesa e qirasë po bëhej gjithnjë e më e vështirë.
    
  "Studioja" ishte ajo që do të ishte një dhomë ndenjeje në një shtëpi normale. Pajisjet edukative të Alisës e zëvendësuan plotësisht atë. Dritarja ishte e mbuluar me çarçafë të zinj dhe llamba e vetme ndriçonte me të kuqe.
    
  Alisa trokiti në derë.
    
  "Hyr brenda, mami! Sapo po mbarojmë!"
    
  Tavolina ishte plot me tabaka për t"u zhvilluar. Gjashtë rreshta me kunja shtriheshin nga një mur në tjetrin, duke mbajtur fotografi të lëna jashtë për t"u tharë. Alisa vrapoi drejt Julianit dhe Manfredit.
    
  "Je mirë?" pyeti vëllai i saj.
    
  Ajo bëri shenjë të thoshte se do të flisnin më vonë. Nuk i tha Julianit se ku po shkonin kur e lanë me një fqinj. Djalit nuk i ishte lejuar kurrë ta njihte gjyshin e tij gjatë jetës së tij dhe vdekja e tij nuk do t'i kishte siguruar asnjë trashëgimi. Në fakt, e gjithë prona e Josefit, e varfëruar shumë vitet e fundit, ndërsa biznesi i tij humbi vrullin, iu dhurua një fondacioni kulturor.
    
  Dëshirat e fundit të një burri që dikur tha se po i bënte të gjitha për familjen e tij, mendoi Alice, duke dëgjuar avokatin e babait të saj. Epo, nuk kam ndërmend t'i tregoj Julianit për vdekjen e gjyshit të tij. Të paktën do ta kursejmë atë siklet.
    
  "Çfarë është kjo? Nuk mbaj mend t'i kem bërë këto foto."
    
  "Me sa duket Julian po përdorte Kodakun tënd të vjetër, motër."
    
  "Vërtet? Gjëja e fundit që mbaj mend ishte bllokimi i bulonit."
    
  "Xhaxhai Manfred e rregulloi për mua", u përgjigj Juliani me një buzëqeshje ndjese.
    
  "Gossip Girl!" tha Manfred, duke e shtyrë me shaka. "Epo, kështu ishte puna, ose lëre të bëjë si të dojë me Leica-n tënde."
    
  "Do të të hiqja lëkurën të gjallë, Manfred", tha Alisa, duke u shtirur si e acaruar. Asnjë fotograf nuk e vlerëson të ketë gishtat e vegjël ngjitës të një fëmije pranë kamerës së tij, por as ajo dhe as vëllai i saj nuk mund t"i mohonin asgjë Julianit. Që kur ai dinte të fliste, ai gjithmonë ia kishte dalë mbanë, por ai ishte akoma më i ndjeshëm dhe më i dashur nga të tre.
    
  Alisa iu afrua fotografive dhe kontrolloi nëse ato më të vjetrat ishin gati për përpunim. Mori njërën dhe e ngriti lart. Ishte një pamje nga afër e llambës së tavolinës së Manfredit, me një grumbull librash pranë saj. Fotografia ishte bërë jashtëzakonisht mirë, koni i dritës ndriçonte gjysmën e titujve dhe ofronte kontrast të shkëlqyer. Imazhi ishte pak i çfokusuar, pa dyshim rezultat i duarve të Julianit që shtypnin këmbëzën. Një gabim fillestar.
    
  Dhe është vetëm dhjetë vjeç. Kur të rritet, do të bëhet një fotograf i shkëlqyer, mendoi ajo me krenari.
    
  Ajo i hodhi një vështrim të birit, i cili po e shikonte me vëmendje, i dëshpëruar për të dëgjuar mendimin e saj. Alisa bëri sikur nuk e vuri re.
    
  "Çfarë mendon, mami?"
    
  "Për çfarë?"
    
  "Rreth fotografisë."
    
  "Është paksa e lëkundur. Por e ke zgjedhur shumë mirë aperturën dhe thellësinë. Herën tjetër që do të duash të bësh një natyrë të qetë pa shumë ndriçim, përdor një trekëmbësh."
    
  "Po, mami", tha Juliani, duke buzëqeshur nga njëri vesh në tjetrin.
    
  Që nga lindja e Julianit, personaliteti i saj ishte zbutur ndjeshëm. Ajo ia fërkonte flokët bjonde, gjë që e bënte gjithmonë të qeshte.
    
  "Pra, Julian, çfarë do të thoje për një piknik në park me xhaxha Manfredin?"
    
  "Sot? A do të më lejosh të marr hua Kodakun?"
    
  "Nëse premton të jesh i kujdesshëm", tha Alisa me dorëzim.
    
  "Sigurisht që do ta bëj! Parko, parko!"
    
  "Por më parë, shko në dhomën tënde dhe ndërro rrobat."
    
  Juliani vrapoi jashtë; Manfredi mbeti, duke e parë në heshtje motrën e tij. Nën dritën e kuqe që i errësonte shprehjen, ai nuk mund ta kuptonte se çfarë po mendonte ajo. Ndërkohë, Alisa nxori copën e letrës së Polit nga xhepi dhe e shikoi sikur gjysmë duzine fjalësh mund ta transformonin vetë burrin.
    
  "A ta dha adresën e tij?" pyeti Manfredi, duke lexuar mbi shpatullën e saj. "Dhe për ta mbyllur të gjitha, është një shtëpi me konvikt. Të lutem..."
    
  "Mund të ketë qëllime të mira, Manfred", tha ajo në mënyrë mbrojtëse.
    
  "Nuk të kuptoj, motër e vogël. Nuk ke dëgjuar asnjë fjalë prej tij për vite me radhë, edhe pse e dije se kishte vdekur ose diçka më keq. Dhe tani papritmas ai shfaqet..."
    
  "Ti e di çfarë ndjej për të."
    
  "Duhet ta kishe menduar këtë më parë."
    
  Fytyra e saj u shtrembërua.
    
  Faleminderit për këtë, Manfred. Sikur të mos u pendova mjaftueshëm.
    
  "Më vjen keq," tha Manfredi, duke parë që e kishte mërzitur. Ai e përkëdheli butësisht në shpatull. "Nuk është kjo ajo që doja të thoja. Je e lirë të bësh çfarë të duash. Thjesht nuk dua që të lëndohesh."
    
  "Duhet të provoj."
    
  Për disa çaste, të dy heshtën. Ata mund të dëgjonin zhurmat e gjërave që hidheshin në dysheme në dhomën e djalit.
    
  "A ke menduar se si do t'ia thuash Julianit?"
    
  "Nuk kam asnjë ide. Mendoj pak."
    
  "Çfarë do të thuash me 'pak nga pak', Alice? A nuk mund t'i tregosh këmbën më parë dhe t'i thuash, 'Kjo është këmba e babait tënd'? Dhe krahun të nesërmen? Dëgjo, duhet ta bësh të gjithën menjëherë; do të duhet të pranosh se e ke gënjyer gjithë jetën. Askush nuk tha se nuk do të ishte e vështirë."
    
  "E di", tha ajo me mendime.
    
  Një tjetër zhurmë, më e fortë se ajo e mëparshmja, erdhi nga pas murit.
    
  "Jam gati!" bërtiti Juliani nga ana tjetër e derës.
    
  "Më mirë të vazhdoni ju të dy," tha Alisa. "Do të bëj disa sanduiçe dhe do të takohemi te shatërvani pas gjysmë ore."
    
  Pasi u larguan, Alisa u përpoq të sillte pak rregull në mendimet e saj dhe në fushëbetejën e dhomës së gjumit të Julianit. Ajo hoqi dorë kur kuptoi se po kombinonte çorape me ngjyra të ndryshme.
    
  Ajo hyri në kuzhinën e vogël dhe e mbushi shportën me fruta, djathë, sanduiçe me reçel dhe një shishe lëng. Po përpiqej të vendoste nëse do të merrte një birrë apo dy kur dëgjoi zilen e derës.
    
  Duhet të kenë harruar diçka, mendoi ajo. Do të jetë më mirë kështu: mund të ikim të gjithë së bashku.
    
  Ajo hapi derën e përparme.
    
  "Vërtet je kaq harraqese..."
    
  Fjala e fundit tingëllonte si një psherëtimë. Kushdo do të kishte reaguar në të njëjtën mënyrë ndaj pamjes së një uniforme SS.
    
  Por ankthi i Alisës kishte edhe një dimension tjetër: ajo e njohu burrin që e mbante veshur atë.
    
  "Pra, a të mungova, kurva ime hebreje?" tha Jurgeni me një buzëqeshje.
    
  Alisa hapi sytë pikërisht në kohë për të parë grushtin e Jurgenit të ngritur, gati për ta goditur. Ajo nuk kishte kohë të tërhiqej ose të shmangej nga dera. Goditja i ra drejt e në tëmth, duke e rrëzuar përtokë. Ajo u përpoq të ngrihej dhe ta godiste Jurgenin me shqelm në gju, por nuk mundi ta mbante gjatë. Ai i tërhoqi kokën nga flokët dhe gromëriu: "Do të ishte kaq e lehtë të të vrisja."
    
  "Atëherë bëje, bir kurve!" thirri Alisa me ngashërim, duke u përpjekur të çlirohej, duke lënë një fije floku në dorën e tij. Jurgeni e goditi me grusht në gojë dhe në stomak, dhe Alisa ra përtokë, duke marrë frymë me vështirësi.
    
  "Çdo gjë në kohën e vet, e dashur", tha ai, duke i zbërthyer fundin.
    
    
  53
    
    
  Kur dëgjoi një trokitje në derë, Poli mbante një mollë gjysmë të ngrënë në njërën dorë dhe një gazetë në tjetrën. Ai nuk e kishte prekur ushqimin që i kishte sjellë pronarja e shtëpisë, pasi emocioni i takimit me Alicën i kishte shqetësuar stomakun. Ai e detyroi veten të përtypte frutin për të qetësuar nervat.
    
  Duke dëgjuar zhurmën, Pali u ngrit, e hodhi gazetën mënjanë dhe e nxori pistoletën nga poshtë jastëkut. Duke e mbajtur pas shpine, hapi derën. Ishte përsëri pronarja e tij.
    
  "Zotëri Rainer, ka dy persona këtu që duan t'ju shohin", tha ajo me një shprehje të shqetësuar në fytyrë.
    
  Ajo u tërhoq mënjanë. Manfred Tannenbaum qëndronte në mes të korridorit, duke mbajtur dorën e një djali të frikësuar që ishte kapur pas një topi futbolli të konsumuar si një shpëtimtar. Pali e shikoi fëmijën dhe zemra i rrahu fort. Flokë të errët biondë, tipare dalluese, një gropëz në mjekër dhe sy blu... Mënyra se si e shikonte Palin, i frikësuar, por pa e shmangur shikimin e tij...
    
  "A është kjo...?" bëri një pauzë, duke kërkuar konfirmim se nuk kishte nevojë, pasi zemra i tregonte gjithçka.
    
  Burri tjetër pohoi me kokë dhe, për herë të tretë në jetën e Polit, gjithçka që ai mendonte se dinte shpërtheu në një çast.
    
  "O Zot, çfarë kam bërë?"
    
  Ai i çoi shpejt brenda.
    
  Manfredi, duke dashur të rrinte vetëm me Palin, i tha Julianit: "Shko dhe laj fytyrën dhe duart - vazhdo".
    
  "Çfarë ndodhi?" pyeti Pali. "Ku është Alisa?"
    
  "Po shkonim për piknik. Unë dhe Juliani shkuam përpara për të pritur nënën e tij, por ajo nuk u shfaq, kështu që u kthyem në shtëpi. Sapo ktheheshim në cep, një fqinj na tha se një burrë me uniformë SS kishte marrë Alice-n. Nuk guxuam të ktheheshim në rast se po na prisnin, dhe mendova se ky ishte vendi më i mirë për ne."
    
  Duke u përpjekur të ruante qetësinë në prani të Julianit, Poli iu afrua bufesë dhe nxori një shishe të vogël me kapak të artë nga fundi i valixhes. Ai e theu vulën me një rrotullim të kyçit të dorës dhe ia dha Manfredit, i cili piu një gllënjkë të gjatë dhe filloi të kollitet.
    
  "Jo aq shpejt, ose do të këndosh shumë gjatë..."
    
  "Dreq, po digjet. Çfarë dreqin është kjo?"
    
  "Quhet Krugsle. Distilohet nga kolonistët gjermanë në Windhoek. Shishja ishte dhuratë nga një mik. Po e ruaja për një rast të veçantë."
    
  "Faleminderit", tha Manfredi, duke ia kthyer. "Më vjen keq që u detyrove ta zbuloje në këtë mënyrë, por..."
    
  Juliani u kthye nga banjoja dhe u ul në një karrige.
    
  "Je ti babai im?" e pyeti djali Palin.
    
  Pali dhe Manfredi u tmerruan.
    
  "Pse e thua këtë, Julian?"
    
  Pa iu përgjigjur xhaxhait të tij, djali i kapi dorën Polit, duke e detyruar të ulej në mënyrë që të ishin ballë për ballë. Ai kaloi majat e gishtave mbi tiparet e të atit, duke i studiuar ato sikur një vështrim i thjeshtë të mos mjaftonte. Poli mbylli sytë, duke u përpjekur të mbante lotët.
    
  "Unë jam si ti", tha më në fund Juliani.
    
  "Po, bir. E di. Duket kështu."
    
  "A mund të ha diçka?" Kam uri, tha djali, duke treguar nga tabakaja.
    
  "Sigurisht", tha Pali, duke i rezistuar dëshirës për ta përqafuar. Ai nuk guxoi t"i afrohej shumë, duke e ditur se edhe djali duhet të ishte në shok.
    
  "Duhet të flas me zotin Rainer jashtë privatisht. Ju qëndroni këtu dhe hani," tha Manfredi.
    
  Djali i kryqëzoi krahët në gjoks. "Mos shko askund. Nazistët e morën mamin dhe dua të di për çfarë po flet."
    
  "Julian..."
    
  Pali vendosi dorën mbi shpatullën e Manfredit dhe e shikoi me pyetje. Manfredi ngriti supet.
    
  "Atëherë shumë mirë."
    
  Poli u kthye nga djali dhe u përpoq të buzëqeshte me forcë. I ulur aty, duke parë versionin më të vogël të fytyrës së tij, i kujtohej dhimbshëm nata e tij e fundit në Mynih, në vitin 1923. I vendimit të tmerrshëm dhe egoist që kishte marrë, duke e lënë Alicen pa u përpjekur fare të kuptonte pse ajo i kishte thënë ta linte, duke u larguar pa luftuar. Tani të gjitha pjesët ranë në vendin e tyre dhe Poli e kuptoi se çfarë gabimi të rëndë kishte bërë.
    
  E jetova gjithë jetën time pa baba, duke e fajësuar atë dhe ata që e vranë për mungesën e tij. U betova një mijë herë se nëse do të kisha një fëmijë, nuk do ta lejoja kurrë, kurrë të rritej pa mua.
    
  "Julian, emri im është Paul Reiner", tha ai, duke i zgjatur dorën.
    
  Djali ia ktheu shtrëngimin e dorës.
    
  "E di. Ma tha xhaxhai Manfred."
    
  "Dhe ai të tha gjithashtu se unë nuk e dija që kisha një djalë?"
    
  Juliani tundi kokën në heshtje.
    
  "Unë dhe Alisa gjithmonë i thoshim se babai i tij kishte vdekur", tha Manfredi, duke shmangur shikimin e tij.
    
  Ishte shumë për Palin. Ai ndjeu dhimbjen e të gjitha atyre netëve kur kishte qëndruar zgjuar, duke e imagjinuar të atin si hero, tani të projektuar mbi Julianin. Fantazi të ndërtuara mbi gënjeshtra. Ai pyeste veten se çfarë ëndrrash duhet të kishte parë djali në ato momente para se të flinte. Ai nuk mund ta duronte më. Ai vrapoi drejt tij, e ngriti të birin nga karrigia dhe e përqafoi fort. Manfredi u ngrit në këmbë, duke dashur ta mbronte Julianin, por u ndal kur pa Julianin, me grushte të shtrënguar dhe lot në sy, duke e përqafuar të atin përsëri.
    
  "Ku ke qenë?"
    
  "Më vjen keq, Julian. Më vjen keq."
    
    
  54
    
    
  Pasi emocionet e tyre u qetësuan disi, Manfredi u tha atyre se kur Juliani ishte mjaftueshëm i rritur për të pyetur për të atin, Alisa vendosi t'i thoshte se ai kishte vdekur. Në fund të fundit, askush nuk kishte dëgjuar për Polin për një kohë të gjatë.
    
  "Nuk e di nëse ishte vendimi i duhur. Isha vetëm adoleshent në atë kohë, por nëna jote e mendoi gjatë dhe me kujdes."
    
  Juliani u ul duke dëgjuar shpjegimin e tij, me një shprehje serioze. Kur Manfredi mbaroi, ai iu drejtua Palit, i cili u përpoq të shpjegonte mungesën e tij të gjatë, megjithëse historia ishte po aq e vështirë për t"u treguar sa edhe për t"u besuar. Megjithatë, Juliani, pavarësisht trishtimit të tij, dukej se e kuptonte situatën dhe e ndërpriste të atin vetëm për të bërë ndonjë pyetje të rastit.
    
  Ai është një fëmijë i zgjuar me nerva çeliku. Bota e tij sapo është përmbysur dhe ai nuk po qan, nuk po përplas këmbët dhe nuk po thërret nënën e tij siç do të bënin shumë fëmijë të tjerë.
    
  "Pra, i ke kaluar gjithë këto vite duke u përpjekur të gjesh personin që lëndoi babanë tënd?" pyeti djali.
    
  Pali pohoi me kokë. -Po, por ishte një gabim. Nuk duhej ta kisha lënë kurrë Alice-n sepse e dua shumë. -Pa ...
    
  "E kuptoj. Do ta kërkoja kudo atë që më lëndoi familjen", u përgjigj Juliani me një zë të ulët që dukej i çuditshëm për një burrë të moshës së tij.
    
  Gjë që i solli ata përsëri te Alice. Manfredi i tregoi Paulit pakën që dinte për zhdukjen e motrës së tij.
    
  "Po ndodh gjithnjë e më shpesh," tha ai, duke e parë nipin e tij me bisht të syrit. Nuk donte të tregonte me zë të lartë se çfarë i kishte ndodhur Joseph Tannenbaum; djali kishte vuajtur mjaftueshëm. "Askush nuk po bën asgjë për ta ndaluar."
    
  "A ka ndonjë që mund të kontaktojmë?" "A ka ndonjë që mund ta kontaktojmë?"
    
  "Kush?" pyeti Manfredi, duke ngritur duart lart i dëshpëruar. "Nuk lanë asnjë raport, asnjë urdhër kërkimi, asnjë listë akuzash. Asgjë! Vetëm një vend bosh. Dhe nëse shfaqemi në selinë e Gestapos... epo, mund ta merrni me mend. Do të na duhet të shoqërohemi nga një ushtri avokatësh dhe gazetarësh, dhe kam frikë se as kjo nuk do të mjaftonte. I gjithë vendi është në duart e këtyre njerëzve, dhe pjesa më e keqe është se askush nuk e vuri re derisa ishte tepër vonë."
    
  Ata vazhduan të flisnin për një kohë të gjatë. Jashtë, muzgu varej mbi rrugët e Mynihut si një batanije gri dhe dritat e rrugës filluan të ndizeshin. I lodhur nga kaq shumë emocione, Juliani e goditi topin prej lëkure me tërbim. Më në fund, e la dhe ra në gjumë sipër mbulesës së shtratit. Topi rrotulloi te këmbët e xhaxhait të tij, i cili e mori dhe ia tregoi Paulit.
    
  "Të duket e njohur?"
    
  "Jo".
    
  "Ky është topi me të cilin të godita në kokë shumë vite më parë."
    
  Pali buzëqeshi ndërsa kujtoi zbritjen e tij nga shkallët dhe zinxhirin e ngjarjeve që e çuan të binte në dashuri me Alicën.
    
  "Juliani ekziston për shkak të këtij topi."
    
  "Kështu tha motra ime. Kur isha mjaftueshëm i rritur për t'u përballur me babanë tim dhe për t'u rilidhur me Alice-n, ajo kërkoi topin. Më duhej ta merrja nga depoja dhe ia dhamë Julianit për ditëlindjen e tij të pestë. Mendoj se ajo ishte hera e fundit që e pashë babanë tim", kujtoi ai me hidhërim. "Paul, unë..."
    
  E ndërpreu një trokitje në derë. I alarmuar, Pali i bëri shenjë të heshtte dhe u ngrit për të marrë armën që e kishte vendosur në dollap. Ishte përsëri pronari i apartamentit.
    
  "Zotëri Rainer, keni një telefonatë."
    
  Pali dhe Manfredi shkëmbyen vështrime kurioze. Askush nuk e dinte që Pali po qëndronte atje përveç Alice.
    
  "A thanë se kush ishin?"
    
  Gruaja ngriti supet.
    
  "Ata thanë diçka për zonjën Tannenbaum. Unë nuk pyeta asgjë tjetër."
    
  "Faleminderit, zonja Frink. Më lini një minutë, do të marr xhaketën time," tha Paul, duke e lënë derën paksa hapur.
    
  "Mund të jetë ndonjë mashtrim", tha Manfredi, duke i mbajtur dorën.
    
  "E di".
    
  Pali e vuri armën në dorë.
    
  "Nuk di si ta përdor këtë", tha Manfredi i frikësuar.
    
  "Duhet ta mbash këtë për mua. Nëse nuk kthehem, shiko në valixhe. Ka një kapak poshtë zinxhirit ku do të gjesh disa para. Nuk janë shumë, por janë të gjitha që kam. Merr Julianin dhe ik nga vendi."
    
  Pali ndoqi pronaren e tij poshtë shkallëve. Gruaja po shpërthente nga kurioziteti. Qiramarrësi misterioz, i cili kishte kaluar dy javë i mbyllur në dhomën e tij, tani po shkaktonte trazira, duke marrë vizitorë të çuditshëm dhe telefonata edhe më të çuditshme.
    
  "Ja ku është, Z. Rainer," i tha ajo, duke treguar telefonin në mes të korridorit. "Ndoshta pas kësaj, të gjithë do të dëshironit diçka për të ngrënë në kuzhinë. Në shtëpi."
    
  "Faleminderit, zonja Frink," tha Paul, duke e ngritur telefonin. "Paul Rainer është këtu."
    
  "Mirëmbrëma, vëlla i vogël."
    
  Kur dëgjoi se kush ishte, Pali u drodh. Një zë thellë brenda tij i tha se Jurgen mund të kishte të bënte me zhdukjen e Alisës, por ai i shtypi frikërat e tij. Tani ora u kthye pesëmbëdhjetë vjet prapa, në natën e festës, kur ai qëndronte i rrethuar nga miqtë e Jurgenit, i vetëm dhe i pambrojtur. Ai donte të bërtiste, por duhej t'i shqiptonte fjalët me forcë.
    
  "Ku është ajo, Jurgen?" tha ai, duke shtrënguar dorën në grusht.
    
  "E përdhunova, Paul. E lëndova. E godita shumë fort, disa herë. Tani ajo është në një vend nga i cili nuk mund të shpëtojë kurrë."
    
  Pavarësisht tërbimit dhe dhimbjes së tij, Pali u kap pas një fije të vogël shprese: Alisa ishte gjallë.
    
  "Je ende aty, vëlla i vogël?"
    
  "Do të të vras, bir kurve."
    
  "Ndoshta. E vërteta është se kjo është e vetmja rrugëdalje për ty dhe mua, apo jo? Fatet tona janë varur nga një fije e vetme për vite me radhë, por është një fije shumë e hollë - dhe përfundimisht, njëri prej nesh duhet të bjerë."
    
  "Çfarë dëshiron?"
    
  "Dua që të takohemi."
    
  Ishte një kurth. Duhej të ishte një kurth.
    
  "Së pari, dua që ta lësh Alisën të shkojë."
    
  "Më vjen keq, Paul. Nuk mund ta premtoj këtë. Dua të takohemi, vetëm unë dhe ti, diku të qetë ku mund ta zgjidhim këtë një herë e përgjithmonë, pa ndërhyrë askush."
    
  "Pse nuk dërgon gorillat e tua dhe ta mbarosh këtë punë?"
    
  "Mos mendo se nuk më ka shkuar ndërmend. Por kjo do të ishte shumë e lehtë."
    
  "Dhe çfarë do të ndodhë me mua nëse largohem?"
    
  "Asgjë, sepse do të të vras. Dhe nëse rastësisht je i vetmi që mbetesh gjallë, Alisa do të vdesë. Nëse vdes ti, edhe Alisa do të vdesë. Çfarëdo që të ndodhë, ajo do të vdesë."
    
  "Atëherë mund të kalbesh në ferr, bir kurve."
    
  "Tani, tani, jo kaq shpejt. Dëgjo këtë: 'Biri im i dashur: Nuk ka mënyrë të drejtë për ta filluar këtë letër. E vërteta është se kjo është vetëm një nga disa përpjekjet që kam bërë...'"
    
  "Çfarë dreqin është kjo, Jurgen?"
    
  "Një letër, pesë fletë letre kalkulator. Nëna jote kishte një shkrim dore shumë të pastër për një shërbyese kuzhine, e di këtë? Stil i tmerrshëm, por përmbajtja është jashtëzakonisht mësimore. Eja të më gjesh mua dhe do të ta jap."
    
  Pali përplasi ballin pas numratorit të zi të telefonit i dëshpëruar. Nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të dorëzohej.
    
  "Vëlla i vogël... Nuk e mbylle telefonin, apo jo?"
    
  "Jo, Jurgen. Unë jam ende këtu."
    
  "Epo atëherë?"
    
  "Ti fitove."
    
  Jurgeni lëshoi një të qeshur triumfuese.
    
  "Do të shohësh një Mercedes të zi të parkuar jashtë konviktit tënd. Thuaji shoferit se të kam dërguar për ty. Ai ka udhëzime të të japë çelësat dhe të të tregojë se ku jam. Eja vetëm, i paarmatosur."
    
  "Në rregull. Dhe, Jurgen..."
    
  "Po, vëlla i vogël?"
    
  "Mund të zbulosh se nuk jam aq i lehtë për të më vrarë."
    
  Radha u ndërpre. Pali u nxitua drejt derës, duke e rrëzuar gati përtokë pronaren e tij. Një limuzinë po priste jashtë, krejtësisht e çrregullt në këtë lagje. Ndërsa po afrohej, doli një shofer me livre.
    
  "Unë jam Paul Reiner. Jürgen von Schröder më thirri."
    
  Burri hapi derën.
    
  "Vazhdo, zotëri. Çelësat janë në ndezje."
    
  "Ku duhet të shkoj?"
    
  "Zoti Baron nuk më dha adresën e vërtetë, zotëri. Ai tha vetëm që duhet të shkoni në vendin ku, falë jush, ai duhej të fillonte të mbante një fashë në sy. Tha se do ta kuptonit."
    
    
  MJESHTËR MASON
    
  1934
    
    
  Ku heroi triumfon kur pranon vdekjen e tij
    
  Shtrëngimi sekret i duarve i Mjeshtrit Mason është më i vështiri nga të tre shkallët. I njohur zakonisht si "kthetra e luanit", gishti i madh dhe gishti i vogël përdoren si kapje, ndërsa tre gishtat e tjerë shtypen kundër pjesës së brendshme të kyçit të dorës së vëllait Mason. Historikisht, kjo bëhej me trupin në një pozicion specifik të njohur si pesë pikat e miqësisë - këmbë me këmbë, gju me gju, gjoks me gjoks, dora mbi shpinën e tjetrit dhe faqet që preken. Kjo praktikë u braktis në shekullin e njëzetë. Emri sekret për këtë shtrëngim duarsh është MAHABONE, dhe një mënyrë e veçantë për ta shkruar atë përfshin ndarjen e saj në tre rrokje: MA-HA-BOONE.
    
    
  55
    
    
  Gomat kërcitën lehtë ndërsa makina ndaloi. Pali studioi rrugicën përmes xhamit të përparmë. Një shi i lehtë kishte filluar të binte. Në errësirë, ajo mezi do të ishte e dukshme nëse nuk do të ishte për konin e verdhë të dritës që hidhte një fener i vetmuar rruge.
    
  Disa minuta më vonë, Pali më në fund doli nga makina. Kishin kaluar katërmbëdhjetë vjet që kur ai kishte shkelur në atë rrugicë në brigjet e Isarit. Era ishte po aq e keqe sa gjithmonë: torfe e lagësht, peshk i kalbur dhe lagështirë. Në këtë kohë të natës, i vetmi tingull ishin hapat e tij që jehonin në trotuar.
    
  Ai arriti te dera e stallës. Asgjë nuk dukej se kishte ndryshuar. Njollat e gjelbra të errëta që qëroheshin dhe mbulonin drurin ishin ndoshta pak më keq se sa kishin qenë kur Pali kishte kaluar pragun çdo mëngjes. Menteshat ende bënin të njëjtin zhurmë të mprehtë gërvishtjeje kur hapeshin, dhe dera ishte ende e bllokuar përgjysmë, duke kërkuar një shtytje për ta hapur plotësisht.
    
  Pali hyri brenda. Një llambë e zhveshur varej nga tavani. Stalla, një dysheme dheu dhe një karrocë minatori qymyri...
    
  ...dhe mbi të është Jurgeni me një pistoletë në dorë.
    
  "Përshëndetje, vëlla i vogël. Mbylle derën dhe ngri duart lart."
    
  Jurgeni mbante veshur vetëm pantallonat dhe çizmet e zeza të uniformës së tij. Ishte lakuriq nga mesi e lart, përveç një mbulese në sy.
    
  "Ne thamë jo armë zjarri", u përgjigj Pali, duke ngritur duart me kujdes.
    
  "Hiqe këmishën", tha Jurgeni, duke drejtuar armën ndërsa Pali ndiqte urdhrat e tij. "Ngadalë. Kaq ishte-shumë mirë. Tani kthehu. Mirë. Duket sikur luajte sipas rregullave, Pali. Kështu që edhe unë do të luaj sipas tyre."
    
  Ai e hoqi karikatorin nga pistoleta dhe e vendosi në ndarësen prej druri që ndante stallat e kuajve. Megjithatë, duhet të ketë mbetur një plumb në dhomën e fishekëve dhe tyta ishte ende e drejtuar nga Pali.
    
  "A është ky vend siç e kujton? Shpresoj vërtet që po. Biznesi i mikut tënd minator falimentoi pesë vjet më parë, kështu që unë arrita t'i siguroj këto stalla pothuajse falas. Shpresoja që do të ktheheshe një ditë."
    
  "Ku është Alice, Jurgen?"
    
  Vëllai i tij lëpiu buzët para se të përgjigjej.
    
  "Ah, kurvë hebreje. A ke dëgjuar për Dachau-n, vëlla?"
    
  Pali pohoi ngadalë me kokë. Njerëzit nuk flisnin shumë për kampin e Dachau-t, por gjithçka që thoshin ishte e keqe.
    
  "Jam i sigurt se do të ndihet shumë rehat atje. Të paktën, dukej mjaft e lumtur kur miku im Eichmann e solli atje këtë pasdite."
    
  "Je një derr i neveritshëm, Jurgen."
    
  "Çfarë të them? Ti nuk di si t'i mbrosh gratë e tua, vëlla."
    
  Pali u lëkund sikur ta kishin goditur. Tani e kuptoi të vërtetën.
    
  "E vrave ti, apo jo? Ti vrave nënën time."
    
  "Dreq, të është dashur shumë kohë për ta kuptuar këtë", qeshi Jurgeni.
    
  "Isha me të para se të vdiste. Ajo... më tha që nuk ishe ti."
    
  "Çfarë prisje? Ajo gënjeu për të të mbrojtur deri në frymën e fundit. Por këtu nuk ka gënjeshtra, Paul," tha Jurgen, duke mbajtur lart letrën e Ilse Rainer. "Ja ku e ke të gjithë historinë, nga fillimi deri në fund."
    
  "Do të ma japësh këtë?" pyeti Pali, duke parë me ankth fletët e letrës.
    
  "Jo. Të kam thënë tashmë, nuk ka absolutisht asnjë mënyrë që të fitosh. Kam ndërmend të të vras vetë, Vëlla i Vogël. Por nëse rrufeja më godet nga qielli... Ja ku është."
    
  Jurgeni u përkul dhe e nguli letrën në një gozhdë që dilte nga muri.
    
  "Hiqe xhaketën dhe këmishën, Paul."
    
  Pali iu bind, duke hedhur rrobat në dysheme. Trupi i tij i zhveshur nuk ishte më i gjatë se ai i një adoleshenti të dobët. Muskuj të fuqishëm valëviteshin nën lëkurën e tij të errët, e cila ishte e mbuluar me shenja të vogla.
    
  "I kënaqur?"
    
  "Epo, epo... Duket sikur dikush ka marrë vitamina", tha Jurgeni. "Pyes veten nëse duhet të të qëlloj dhe t"i kursej vetes telashe."
    
  "Atëherë bëje, Jurgen. Ti gjithmonë ke qenë frikacak."
    
  "Mos e mendo fare të më quash kështu, vëlla i vogël."
    
  "Gjashtë kundër një? Thika kundër duarve të zhveshura? Si do ta quaje këtë, Vëlla i Madh?"
    
  Në një gjest të zemëruar, Jurgeni e hodhi pistoletën përtokë dhe rrëmbeu një thikë gjuetie nga sedilja e shoferit të karrocës.
    
  "E jotja është atje, Paul", tha ai, duke treguar anën tjetër. "Le ta mbarojmë këtë punë."
    
  Pali iu afrua karrocës. Katërmbëdhjetë vjet më parë, ai kishte qenë atje, duke u mbrojtur nga një bandë banditësh.
    
  Kjo ishte varka ime. Varka e babait tim, e sulmuar nga piratët. Tani rolet janë ndërruar aq shumë sa nuk e di kush është i miri dhe kush i keqi.
    
  Ai eci në pjesën e prapme të karrocës. Atje gjeti një thikë tjetër me dorezë të kuqe, identike me atë që mbante vëllai i tij. E mbajti në dorën e djathtë, duke e drejtuar tehun lart, ashtu siç ia kishte mësuar Gerero. Emblema e Jurgenit ishte e drejtuar poshtë, duke i penguar lëvizjet e duarve.
    
  Mund të jem më i fortë tani, por ai është shumë më i fortë se unë: Do të duhet ta lodh, të mos e lejoj të më hedhë përtokë ose të më mbështetë pas mureve të karrocës. Përdor anën e tij të djathtë të verbër.
    
  "Kush është pula tani, vëlla?" pyeti Jurgeni, duke e thirrur të vinte.
    
  Pali e mbështeti dorën e lirë në anë të karrocës, pastaj u ngrit. Tani ata qëndronin ballë për ballë për herë të parë që kur Jurgeni ishte verbuar në njërin sy.
    
  "Nuk kemi pse ta bëjmë këtë, Jurgen. Ne mund të..."
    
  Vëllai i tij nuk e dëgjoi. Duke ngritur thikën, Jurgeni u përpoq ta shponte Paulin në fytyrë, por nuk e goditi për disa milimetra ndërsa Pauli u shmang nga e djathta. Ai gati ra nga karroca dhe iu desh të kapej në njërën anë për të ndaluar rënien. Ai e goditi vëllanë në kyçin e këmbës. Jurgeni u pengua prapa, duke i dhënë Paulit kohë të rregullonte veten.
    
  Të dy burrat tani qëndronin përballë njëri-tjetrit, dy hapa larg njëri-tjetrit. Pali e zhvendosi peshën e tij mbi këmbën e majtë, një gjest që Jurgeni e mori si të thoshte se ishte gati të godiste nga ana tjetër. Duke u përpjekur ta parandalonte këtë, Jurgeni sulmoi nga e majta, siç kishte shpresuar Pali. Ndërsa dora e Jurgenit u shtri, Pali u përkul dhe u përplas lart - jo me shumë forcë, por aq sa duhej për ta prerë me tehun e tehut. Jurgeni bërtiti, por në vend që të tërhiqej siç kishte pritur Pali, ai e goditi Palin dy herë në ijë.
    
  Të dy u tërhoqën prapa për një moment.
    
  "Gjaku i parë është i imi. Le të shohim se gjaku i kujt do të derdhet i fundit", tha Jurgen.
    
  Pali nuk u përgjigj. Goditjet ia kishin zënë frymën dhe nuk donte që vëllai i tij ta vinte re. Iu deshën disa sekonda për t'u rikuperuar, por nuk donte të merrte asnjë. Jurgeni iu hodh përpara, duke e mbajtur thikën në nivelin e shpatullave në një version vdekjeprurës të përshëndetjes qesharake naziste. Në momentin e fundit, ai u kthye majtas dhe i bëri një prerje të shkurtër e të drejtë në gjoks Palit. Duke mos pasur vend ku të tërhiqej, Pali u detyrua të hidhej nga karroca, por nuk mundi të shmangte një tjetër prerje që e shënoi nga thithka e majtë deri te sternumi.
    
  Kur këmbët e tij prekën tokën, ai e detyroi veten të injoronte dhimbjen dhe u rrokullis nën karrocë për të shmangur një sulm nga Jurgen, i cili tashmë ishte hedhur pas tij. Ai doli nga ana tjetër dhe menjëherë u përpoq të ngjitej përsëri në karrocë, por Jurgen e parashikoi lëvizjen e tij dhe u kthye vetë atje. Tani ai po vraponte drejt Palit, gati për ta shpuar atë në momentin që ai shkeli mbi trungje, duke e detyruar Palin të tërhiqej.
    
  Jurgeni e shfrytëzoi situatën në maksimum, duke përdorur sediljen e shoferit për t'u hedhur drejt e në drejtim të Paulit, me thikën lart. Duke u përpjekur të shmangte sulmin, Pauli u pengua. Ai ra, dhe ky do të kishte qenë fundi i tij, nëse boshtet e vagonit nuk do të ishin penguar, duke e detyruar vëllanë e tij të fshihej nën pllakat e trasha prej druri. Pauli e shfrytëzoi plotësisht rastin, duke e goditur Jurgenin me shqelm në fytyrë dhe duke e goditur drejt e në gojë.
    
  Pali u kthye dhe u përpoq të shpëtonte nga krahu i Jurgenit. I tërbuar, me shkumë gjaku nga buzët, Jurgeni arriti ta kapte për kyçi të këmbës, por e liroi kapjen kur vëllai i tij e hodhi tutje dhe e goditi në krah.
    
  I gulçuar, Pali arriti të ngrihej në këmbë pothuajse në të njëjtën kohë me Jurgenin. Jurgen u përkul, mori një kovë me ashkla druri dhe ia hodhi Palit. Kova e goditi drejt e në gjoks.
    
  Me një britmë triumfi, Jurgeni iu hodh Paulit. Ende i shtangur nga goditja e kovës, Pauli u rrëzua nga këmbët dhe të dy ranë përtokë. Jurgeni u përpoq t"ia priste fytin Paulit me majën e tehut, por Pauli përdori duart e veta për të mbrojtur veten. Megjithatë, ai e dinte se nuk mund të rezistonte gjatë. Vëllai i tij e peshonte më shumë se dyzet kilogramë, dhe përveç kësaj, ai ishte sipër. Herët a vonë, krahët e Paulit do të lëshoheshin dhe çeliku do t"ia priste venën jugulare.
    
  "Mbarove, vëlla i vogël", bërtiti Jurgeni, duke ia spërkatur fytyrën Paulit me gjak.
    
  "Dreq të qoftë, ky jam unë."
    
  Duke mbledhur të gjitha forcat, Pauli e goditi fort Jurgenin në ijë, duke e rrëzuar Jurgenin. Ai menjëherë u hodh prapa drejt Paulit, me dorën e majtë që i kapi qafën dhe me dorën e djathtë që përpiqej të çlirohej nga kapja e Paulit, ndërsa ai luftonte ta mbante thikën larg fytit të tij.
    
  Tepër vonë, e kuptoi se e kishte humbur nga sytë dorën e Polit, i cili mbante thikën e tij. Ai shikoi poshtë dhe pa majën e tehut të Polit duke i prekur barkun. Ai ngriti përsëri kokën, me frikë të shkruar në të gjithë fytyrën.
    
  "Nuk mund të më vrasësh. Nëse më vret, Alisa do të vdesë."
    
  "Këtu gabon, Vëlla i Madh. Nëse vdes ti, Alisa do të jetojë."
    
  Duke e dëgjuar këtë, Jurgeni u përpoq me dëshpërim të lironte dorën e djathtë. Ia doli mbanë dhe e ngriti thikën për ta ngulur në fytin e Paulit, por lëvizja dukej se ndodhte me lëvizje të ngadaltë dhe, kur dora e Jurgenit ra, nuk i kishte mbetur më forcë.
    
  Thika e Palit ishte varrosur deri në dorezë në stomakun e tij.
    
    
  56
    
    
  Jurgeni u shemb. Plotësisht i rraskapitur, Pali ishte shtrirë përmbys pranë tij. Frymëmarrja e vështirë e dy të rinjve u përzie, pastaj u qetësua. Brenda një minute, Pali u ndje më mirë; Jurgeni kishte vdekur.
    
  Me shumë vështirësi, Pali arriti të ngrihej në këmbë. Ai kishte disa brinjë të thyera, prerje sipërfaqësore në të gjithë trupin dhe një tjetër shumë më të shëmtuar në gjoks. Ai kishte nevojë për ndihmë sa më shpejt të ishte e mundur.
    
  Ai u ngjit mbi trupin e Jurgenit për të arritur te rrobat e tij. Ai i grisi mëngët e këmishës dhe improvizoi fasha për të mbuluar plagët në parakrahët e tij. Ato menjëherë u mbushën me gjak, por kjo ishte shqetësimi më i vogël i tij. Për fat të mirë, xhaketa e tij ishte e errët, gjë që do të ndihmonte në fshehjen e dëmit.
    
  Pali doli në rrugicë. Kur hapi derën, nuk e vuri re figurën që po rrëshqiste në hijet në të djathtë. Pali kaloi drejt e pranë, pa e vënë re praninë e burrit që e shikonte, aq afër sa mund ta kishte prekur nëse do ta kishte shtrirë dorën.
    
  Ai arriti te makina. Ndërsa hipi pas timonit, ndjeu një dhimbje të fortë në gjoks, sikur një dorë gjigante po e shtrëngonte.
    
  Shpresoj të mos më jetë shpuar mushkëria.
    
  Ai e ndezi motorin, duke u përpjekur ta harronte dhimbjen. Nuk kishte shumë për të shkuar. Gjatë rrugës, vuri re një hotel të lirë, ndoshta vendi nga i cili kishte telefonuar vëllai i tij. Ishte pak më shumë se gjashtëqind jardë larg stallave.
    
  Punonjësi pas banakut u zbeh kur Poli hyri brenda.
    
  Nuk mund të dukem shumë mirë nëse dikush ka frikë nga unë në një vrimë si kjo.
    
  "A ke telefon?"
    
  "Në atë mur atje, zotëri."
    
  Telefoni ishte i vjetër, por funksiononte. Pronarja e konviktit u përgjigj në zilen e gjashtë dhe dukej plotësisht zgjuar, pavarësisht orës së vonë. Zakonisht qëndronte zgjuar deri vonë, duke dëgjuar muzikë dhe seriale televizive në radion e saj.
    
  "Po?"
    
  "Zonja Frink, unë jam Z. Rainer. Do të doja të flisja me Z. Tannenbaum."
    
  "Zotëri Reiner! Isha shumë i shqetësuar për ju: pyesja veten se çfarë po bënit jashtë në atë kohë. Dhe me ata njerëz ende në dhomën tuaj..."
    
  "Jam mirë, zonja Frink. A mund të..."
    
  -Po, po, sigurisht. Z. Tannenbaum. Menjëherë. -
    
  Pritja dukej se do të zgjaste përgjithmonë. Pali u kthye nga banaku dhe vuri re sekretaren që po e studionte me kujdes mbi Volkischer Beobachter-in e saj.
    
  Pikërisht ajo që më duhet: një simpatizant i nazistëve.
    
  Pali uli shikimin dhe vuri re se gjaku ende po i pikonte nga dora e djathtë, duke i rrjedhur poshtë pëllëmbëve dhe duke formuar një model të çuditshëm në dyshemenë prej druri. Ai ngriti dorën për të ndaluar pikimin dhe u përpoq ta fshinte njollën me shputat e këpucëve.
    
  Ai u kthye. Recepsionisti i mbante sytë mbi të. Nëse do të kishte vënë re ndonjë gjë të dyshimtë, me shumë mundësi do të kishte njoftuar Gestapon në momentin që Pauli doli nga hoteli. Dhe atëherë gjithçka do të kishte mbaruar. Pauli nuk do të ishte në gjendje të shpjegonte lëndimet e tij ose faktin që kishte qenë duke drejtuar makinën e baronit. Trupi do të ishte gjetur brenda pak ditësh nëse Pauli nuk do ta kishte asgjësuar menjëherë, pasi ndonjë endacak padyshim do ta kishte vënë re erën e keqe.
    
  Merre telefonin, Manfred. Merre telefonin, për hir të Zotit.
    
  Më në fund dëgjoi zërin e vëllait të Alisës, plot shqetësim.
    
  "Pal, je ti?"
    
  "Jam unë".
    
  "Ku dreqin ke qenë? Unë-"
    
  "Dëgjo me kujdes, Manfred. Nëse do ta shohësh ndonjëherë përsëri motrën tënde, duhet të dëgjosh. Kam nevojë për ndihmën tënde."
    
  "Ku je?" pyeti Manfredi me zë serioz.
    
  Pali i dha adresën e magazinës.
    
  "Merr një taksi dhe do të të çojë këtu. Por mos eja menjëherë. Së pari, ndalo në farmaci dhe bli garzë, fasha, alkool dhe qepje për plagët. Dhe ilaçe anti-inflamatore - shumë të rëndësishme. Dhe sill valixhen time me të gjitha gjërat e mia. Mos u shqetëso për zonjën Frink: Unë tashmë kam..."
    
  Këtu iu desh të ndalonte. I merreshin mendtë nga lodhja dhe humbja e gjakut. Iu desh të mbështetej në telefon që të mos binte.
    
  "Dysheme?"
    
  "E pagova dy muaj më parë."
    
  "Në rregull, Paul."
    
  "Shpejto, Manfred."
    
  Ai e mbylli telefonin dhe u drejtua nga dera. Ndërsa kalonte pranë recepsionistes, bëri një version të shpejtë dhe të ashpër të përshëndetjes naziste. Recepsionistja u përgjigj me një "Heil Hitler!" entuziaste që i bëri pikturat në mure të dridheshin. Duke iu afruar Paulit, ai i hapi derën e përparme dhe u habit kur pa një Mercedes luksoz të parkuar jashtë.
    
  "Makinë e mirë."
    
  "Kjo nuk është keq."
    
  "A ishte kjo shumë kohë më parë?"
    
  "Disa muaj. Është përdorur."
    
  Për hir të Zotit, mos e telefononi policinë... Nuk patë gjë tjetër veçse një punëtor të respektueshëm që ndaloi për të bërë një telefonatë.
    
  Ai ndjeu shikimin dyshues të oficerit në pjesën e pasme të kokës ndërsa hipi në makinë. Iu desh të shtrëngonte dhëmbët që të mos qante nga dhimbja ndërsa ulej.
    
  S"ka gjë, mendoi ai, duke i përqendruar të gjitha shqisat e tij në ndezjen e motorrit pa humbur ndjenjat. Kthehu te gazeta jote. Kthehu te nata jote e mirë. Nuk do të përzihesh me policinë.
    
  Menaxheri i mbajti sytë nga Mercedesi derisa ky i fundit doli në kthesë, por Pali nuk ishte i sigurt nëse po admironte thjesht karrocerinë apo po i kushtonte vëmendje targës.
    
  Kur mbërriti në stalla, Pali e lejoi veten të binte përpara mbi timon, meqë i kishin humbur forcat.
    
  Ai u zgjua nga një trokitje në dritare. Fytyra e Manfredit e shikoi me shqetësim. Pranë tij ishte një fytyrë tjetër, më e vogël.
    
  Julian.
    
  Djali im.
    
  Në kujtesën e tij, minutat në vijim ishin një rrëmujë skenash të shkëputura. Manfredi duke e tërhequr zvarrë nga makina në stallë. Duke i larë plagët dhe duke i qepur. Dhimbje përvëluese. Juliani duke i ofruar një shishe me ujë. Ai piu për atë që iu duk një përjetësi, i paaftë ta shuante etjen. Dhe pastaj përsëri heshtje.
    
  Kur më në fund hapi sytë, Manfredi dhe Juliani ishin ulur në karrocë, duke e vëzhguar.
    
  "Çfarë po bën ai këtu?" pyeti Pali me zë të ngjirur.
    
  "Çfarë duhej të bëja me të? Nuk mund ta lija vetëm në konvikt!"
    
  "Ajo që duhet të bëjmë sonte nuk është të punojmë për fëmijët."
    
  Juliani zbriti nga karroca dhe vrapoi drejt tij për ta përqafuar.
    
  "Ne ishim të shqetësuar."
    
  "Faleminderit që erdhe të më shpëtosh", tha Pali, duke i përkëdhelur flokët.
    
  "Mami bën të njëjtën gjë me mua", tha djali.
    
  "Do të shkojmë ta marrim, Julian. Të premtoj."
    
  Ai u ngrit dhe shkoi të freskohej në shtëpinë e vogël në oborr. Ajo përbëhej nga pak më shumë se një kovë, tani e mbuluar me rrjeta merimange, e vendosur nën rubinet dhe një pasqyrë e vjetër e gërvishtur.
    
  Pali e studioi me kujdes reflektimin e tij. Të dy parakrahët dhe i gjithë busti i tij ishin të fashuar. Gjaku po i rrjedhte nëpër copën e bardhë në anën e tij të majtë.
    
  "Plagët e tua janë të tmerrshme. Nuk ke idenë sa shumë bërtite kur vura antiseptikun", tha Manfredi, i cili iu afrua derës.
    
  "Nuk mbaj mend asgjë."
    
  "Kush është ky i vdekur?"
    
  "Ky është burri që rrëmbeu Alisën."
    
  "Julian, ktheje thikën!" bërtiti Manfredi, i cili shikonte pas shpatullës së tij çdo disa sekonda.
    
  "Më vjen keq që iu desh ta shihte trupin."
    
  "Ai është një djalë i guximshëm. Të mbajti dorën gjatë gjithë kohës që punoja, dhe të siguroj se nuk ishte e bukur. Unë jam inxhinier, jo mjek."
    
  Pali tundi kokën, duke u përpjekur ta sqaronte. "Do të duhet të dalësh të blesh pak sulfat. Sa është ora?"
    
  "Shtatë në mëngjes."
    
  "Le të pushojmë pak. Do të shkojmë të marrim motrën tënde sonte."
    
  "Ku është ajo?"
    
  "Kampi Dachau".
    
  Manfredi i hapi sytë gjerësisht dhe gëlltiti.
    
  "A e di çfarë është Dachau, Paul?"
    
  "Ky është një nga ato kampe që nazistët ndërtuan për të strehuar armiqtë e tyre politikë. Në thelb, një burg në ajër të hapur."
    
  "Sapo je kthyer në këto brigje dhe kjo duket", tha Manfredi, duke tundur kokën. "Zyrtarisht, këto vende janë kampe verore të mrekullueshme për fëmijë të padisiplinuar ose të padisiplinuar. Por nëse u besoni atyre pak gazetarëve të mirë që janë ende këtu, vende si Dachau janë ferr i vërtetë". Manfredi vazhdoi të përshkruante tmerret që po ndodhnin vetëm pak milje jashtë kufijve të qytetit. Disa muaj më parë, ai kishte hasur në disa revista që e përshkruanin Dachau-n si një strukturë korrektuese të nivelit të ulët ku të burgosurit ushqeheshin mirë, visheshin me uniforma të bardha të kollarisura dhe buzëqeshnin para kamerave. Fotot ishin përgatitur për shtypin ndërkombëtar. Realiteti ishte krejt ndryshe. Dachau ishte një burg drejtësie të shpejtë për ata që flisnin kundër nazistëve - një parodi e gjyqeve të vërteta që rrallë zgjasnin më shumë se një orë. Ishte një kamp pune i detyruar ku qentë roje endeshin përgjatë perimetrit të gardheve elektrike, duke ulëritur natën nën shkëlqimin e vazhdueshëm të dritave të projektorëve nga lart.
    
  "Është e pamundur të marrësh ndonjë informacion në lidhje me të burgosurit që mbahen atje. Dhe askush nuk arratiset kurrë, mund të jeni i sigurt për këtë", tha Manfred.
    
  "Alice nuk do të duhet të ikë."
    
  Pali paraqiti një plan të përafërt. Ishte vetëm një duzinë fjalish, por të mjaftueshme për ta bërë Manfredin edhe më nervoz në fund të shpjegimit të tij.
    
  "Ka një milion gjëra që mund të shkojnë keq."
    
  "Por edhe kjo mund të funksionojë."
    
  "Dhe hëna mund të jetë e gjelbër kur të lindë sonte."
    
  "Dëgjo, do të më ndihmosh të shpëtoj motrën tënde apo jo?"
    
  Manfredi shikoi Julianin, i cili ishte ngjitur përsëri në karrocë dhe po e godiste topin anash.
    
  "Mendoj se po", tha ai me një psherëtimë.
    
  "Atëherë shko pusho pak. Kur të zgjohesh, do të më ndihmosh të vras Paul Reiner."
    
  Kur pa Manfredin dhe Julianin të shtrirë përtokë, duke u përpjekur të pushonin, Pali e kuptoi sa i rraskapitur ishte. Megjithatë, ai ende kishte edhe një gjë për të bërë para se të flinte pak.
    
  Në anën tjetër të stallës, letra e nënës së tij ishte ende e ngulur në një gozhdë.
    
  Edhe një herë, Palit iu desh të shkelte mbi trupin e Jurgenit, por këtë herë ishte një përvojë shumë më e vështirë. Ai kaloi disa minuta duke ekzaminuar vëllanë e tij: syrin që i mungonte, zbehjen gjithnjë e më të madhe të lëkurës ndërsa gjaku i grumbullohej në pjesët e poshtme, simetrinë e trupit të tij, të gjymtuar nga thika që i ishte ngulur në bark. Edhe pse ky burrë nuk i kishte shkaktuar gjë tjetër veçse vuajtje, ai nuk mund të mos ndjente një trishtim të thellë.
    
  Duhet të kishte qenë ndryshe, mendoi ai, duke guxuar më në fund të kalonte murin e ajrit që dukej sikur ishte ngurtësuar mbi trupin e tij.
    
  Me shumë kujdes ai e hoqi shkronjën nga gozhda.
    
  Ai ishte i lodhur, por megjithatë, emocionet që ndjeu kur e hapi letrën ishin pothuajse mbytëse.
    
    
  57
    
    
  Djali im i dashur:
    
  Nuk ka një mënyrë të duhur për ta filluar këtë letër. E vërteta është se është vetëm një nga disa përpjekjet që kam bërë gjatë katër ose pesë muajve të fundit. Pas një kohe - një interval që shkurtohet çdo herë - më duhet të marr një laps dhe të përpiqem ta shkruaj nga e para. Gjithmonë shpresoj që nuk do të jesh në konvikt kur ta djeg versionin e mëparshëm dhe ta hedh hirin nga dritarja. Pastaj filloj punën me detyrën, këtë zëvendësim të mjerë për atë që duhet të bëj: të të them të vërtetën.
    
  Babai yt. Kur ishe i vogël, më pyesje shpesh për të. Do të të kisha dhënë përgjigje të paqarta ose do ta kisha mbajtur gojën mbyllur nga frika. Në ato ditë, jeta jonë varej nga bamirësia e familjes Schroeder dhe unë isha shumë i dobët për të kërkuar një alternativë. Sikur të kisha...
    
  ...Por jo, më injoro. Jeta ime është plot me "vetëm", dhe jam lodhur duke ndjerë keqardhje shumë kohë më parë.
    
  Gjithashtu, ka kaluar shumë kohë që kur nuk më pyete më për babanë tënd. Në disa mënyra, kjo më shqetësoi edhe më shumë sesa interesi yt i pamëshirshëm për të kur ishe e vogël, sepse e di sa e fiksuar je ende me të. E di sa e vështirë është për ty të flesh natën, dhe e di që ajo që do më shumë se gjithçka është të dish se çfarë ka ndodhur.
    
  Ja pse duhet të hesht. Mendja ime nuk funksionon aq mirë, dhe ndonjëherë humbas ndjenjën e kohës ose se ku ndodhem, dhe shpresoj vetëm që në momente të tilla konfuzioni të mos e zbuloj vendndodhjen e kësaj letre. Pjesën tjetër të kohës, kur jam i vetëdijshëm, e vetmja gjë që ndiej është frika - frika se ditën që do të mësosh të vërtetën, do të nxitohesh të përballesh me ata që janë përgjegjës për vdekjen e Hansit.
    
  Po, Paul, babai yt nuk vdiq në një anijembytje, siç të thamë, siç e kuptove pak para se të na hidhnin nga shtëpia e Baronit. Do të kishte qenë një vdekje e përshtatshme për të, gjithsesi.
    
  Hans Reiner lindi në Hamburg në vitin 1876, megjithëse familja e tij u zhvendos në Mynih kur ai ishte ende djalë i vogël. Ai përfundimisht u dashurua me të dy qytetet, por deti mbeti pasioni i tij i vetëm i vërtetë.
    
  Ai ishte një njeri ambicioz. Ai donte të bëhej kapiten dhe ia doli mbanë. Ai ishte tashmë kapiten kur u takuam në një valle në fillim të këtij shekulli. Nuk e mbaj mend datën e saktë, mendoj se ishte fundi i vitit 1902, por nuk jam i sigurt. Ai më ftoi të kërcenim dhe unë pranova. Ishte një vals. Kur muzika mbaroi, isha pa shpresë e dashuruar me të.
    
  Ai më joshi midis udhëtimeve detare dhe përfundimisht e bëri Mynihun shtëpinë e tij të përhershme, thjesht për të më kënaqur mua, pavarësisht se sa e papërshtatshme ishte për të profesionalisht. Dita kur ai hyri në shtëpinë e prindërve të mi për t'i kërkuar dorën gjyshit tënd ishte dita më e lumtur e jetës sime. Babai im ishte një burrë i madh dhe zemërmirë, por atë ditë ai ishte shumë serioz dhe madje derdhi një lot. Është e trishtueshme që nuk pate kurrë mundësinë ta takoje; do ta kishe pëlqyer shumë.
    
  Babi im tha se do të bënim një festë fejese, një ngjarje të madhe tradicionale. Një fundjavë të tërë me dhjetëra të ftuar dhe një banket të mrekullueshëm.
    
  Shtëpia jonë e vogël nuk ishte e përshtatshme për këtë, kështu që babai im i kërkoi leje motrës sime për ta mbajtur eventin në shtëpinë e baronit në fshat në Herrsching an der Ammersee. Në ato ditë, zakonet e kumarit të xhaxhait tuaj ishin ende nën kontroll dhe ai zotëronte disa prona të shpërndara në të gjithë Bavari. Brunhilde pranoi, më shumë për të ruajtur një marrëdhënie të mirë me nënën time sesa për ndonjë arsye tjetër.
    
  Kur ishim të vogla, unë dhe motra ime nuk ishim kurrë kaq të afërta. Ajo ishte më e interesuar për djemtë, vallëzimin dhe rrobat në modë sesa unë. Unë preferoja të rrija në shtëpi me prindërit e mi. Unë ende luaja me kukulla kur Brunhilde doli në takimin e saj të parë.
    
  Ajo nuk është njeri i keq, Paul. Nuk ka qenë kurrë: vetëm egoiste dhe e llastuar. Kur u martua me Baronin, disa vjet para se të takoja babanë tënd, ajo ishte gruaja më e lumtur në botë. Çfarë e bëri të ndryshonte? Nuk e di. Ndoshta nga mërzia, ose për shkak të pabesisë së xhaxhait tënd. Ai ishte një vetëshpallur femëror, diçka që ajo nuk e kishte vënë re kurrë më parë, e verbuar nga paratë dhe titulli i tij. Më vonë, megjithatë, u bë shumë e qartë që ajo të mos e vinte re. Ajo pati një djalë me të, diçka që unë nuk e prisja kurrë. Eduardi ishte një fëmijë i mirë dhe i vetmuar që u rrit nën kujdesin e shërbëtoreve dhe dadove. Nëna e tij nuk i kushtoi kurrë shumë vëmendje sepse djali nuk e përmbushi qëllimin e saj: ta mbante Baronin me një zinxhir të shkurtër dhe larg prostitutave të tij.
    
  Le të kthehemi te festa e fundjavës. Rreth mesditës së së premtes, filluan të vinin të ftuarit. Isha e emocionuar, duke shëtitur me motrën time në diell, duke pritur që babai yt të vinte për të na prezantuar. Më në fund, ai u shfaq me xhaketën e tij ushtarake, doreza të bardha dhe kapelen e kapitenit, duke mbajtur shpatën e tij të uniformës. Ishte veshur siç do të kishte qenë për një festë fejese të shtunën në mbrëmje, dhe tha se e bëri për të më bërë përshtypje. Kjo më bëri të qeshja.
    
  Por kur e prezantova me Brunhildën, ndodhi diçka e çuditshme. Babai yt ia mori dorën dhe e mbajti pak më gjatë seç duhej. Dhe ajo dukej e hutuar, sikur ta kishte goditur rrufeja. Në atë kohë, mendova - sa budallaqe që isha - se ishte thjesht siklet, por Brunhilda nuk kishte treguar kurrë në jetën e saj as edhe një shenjë të një emocioni të tillë.
    
  Babai yt sapo ishte kthyer nga një mision në Afrikë. Më solli një parfum ekzotik, llojin që mbanin vendasit në koloni, të bërë, besoj, nga druri i sandalit dhe melasa. Kishte një aromë të fortë dhe dalluese, por në të njëjtën kohë ishte delikat dhe i këndshëm. Duartrokita si budalla. Më pëlqeu dhe i premtova se do ta vishja në festën tonë të fejesës.
    
  Atë natë, ndërsa të gjithë po flinim, Brunhilda hyri në dhomën e gjumit të babait tënd. Dhoma ishte plotësisht e errët dhe Brunhilda ishte lakuriq nën rrobën e saj, duke veshur vetëm parfumin që më kishte dhënë babai yt. Pa bërë zë, ajo u ngjit në shtrat dhe bëri dashuri me të. Ende është e vështirë për mua t'i shkruaj këto fjalë, Paul, edhe tani, njëzet vjet më vonë.
    
  Babai yt, duke besuar se doja t"i jepja një paradhënie natën e dasmës, nuk rezistoi. Të paktën, kështu më tha të nesërmen kur e pashë në sy.
    
  Ai më betohej, dhe betohej përsëri, se nuk kishte vënë re asgjë derisa gjithçka mbaroi dhe Brunhilde foli për herë të parë. Ajo i tha se e donte dhe i kërkoi të ikte me të. Babai yt e nxori jashtë nga dhoma, dhe të nesërmen në mëngjes më mori mënjanë dhe më tregoi çfarë kishte ndodhur.
    
  "Mund ta anulojmë dasmën nëse do", tha ai.
    
  "Jo", u përgjigja unë. "Të dua dhe do të martohem me ty nëse më betohet se me të vërtetë nuk e dije që ishte motra ime."
    
  Babai yt u betua përsëri, dhe unë e besova. Pas gjithë këtyre viteve, nuk jam i sigurt se çfarë të mendoj, por tani kam shumë hidhërim në zemrën time.
    
  Fejesa u zhvillua, ashtu si edhe dasma në Mynih tre muaj më vonë. Deri atëherë, ishte e lehtë të shihje barkun e fryrë të tezes tënde poshtë fustanit të kuq me dantella që mbante veshur, dhe të gjithë ishin të lumtur përveç meje, sepse e dija shumë mirë se kujt i përkiste fëmija.
    
  Më në fund, edhe Baroni e zbuloi. Jo nga unë. Unë kurrë nuk e kundërshtova motrën time dhe as nuk e qortova për atë që bëri, sepse jam frikacak. Gjithashtu, nuk i tregova askujt atë që dija. Por herët a vonë, ishte e destinuar të dilte në shesh: Brunhilda ndoshta ia hodhi në fytyrë Baronit gjatë një debati për një nga aferat e tij. Nuk e di me siguri, por fakti është se ai e zbuloi, dhe kjo ishte pjesërisht arsyeja pse ndodhi më vonë.
    
  Pak më vonë, edhe unë mbeta shtatzënë, dhe ti linde ndërsa babai yt ishte në atë që do të ishte misioni i tij i fundit në Afrikë. Letrat që ai më shkruante bëheshin gjithnjë e më të zymta dhe për ndonjë arsye - nuk jam i sigurt pse - ai ndihej gjithnjë e më pak krenar për punën që po bënte.
    
  Një ditë ai pushoi së shkruari fare. Letra tjetër që mora ishte nga Marina Perandorake, ku më informonin se im shoq kishte dezertuar dhe se isha e detyruar t"i njoftoja autoritetet nëse do të dëgjoja diçka prej tij.
    
  Qava me hidhërim. Ende nuk e di se çfarë e shtyu të dezertonte, dhe as nuk dua ta di. Mësova shumë gjëra për Hans Rainerin pas vdekjes së tij, gjëra që nuk i përshtaten aspak portretit që i kam pikturuar. Kjo është arsyeja pse nuk të fola kurrë për babanë tënd, sepse ai nuk ishte një model për t"u ndjekur apo dikush për të cilin të krenoheshe.
    
  Në fund të vitit 1904, babai juaj u kthye në Mynih pa dijeninë time. Ai u kthye fshehurazi me togerin e tij të parë, një burrë me emrin Nagel, i cili e shoqëronte kudo. Në vend që të kthehej në shtëpi, ai kërkoi strehim në rezidencën e Baronit. Prej andej, ai më dërgoi një shënim të shkurtër, dhe kjo është pikërisht ajo që shkruhej në të:
    
  "E dashur Ilse: Kam bërë një gabim të tmerrshëm dhe po përpiqem ta ndreq. I kam kërkuar ndihmë kunatit tënd dhe një miku tjetër të mirë. Ndoshta mund të më shpëtojnë. Ndonjëherë thesari më i madh fshihet aty ku është shkatërrimi më i madh, ose të paktën kështu kam menduar gjithmonë. Me dashuri, Hans."
    
  Nuk e kuptova kurrë se çfarë donte të thoshte babai yt me ato fjalë. E lexova shënimin vazhdimisht, megjithëse e dogja disa orë pasi e mora, nga frika se mos binte në duar të gabuara.
    
  Lidhur me vdekjen e babait tuaj, e vetmja gjë që di është se ai po qëndronte në rezidencën Schroeder dhe një natë pati një grindje të dhunshme, pas së cilës ai vdiq. Trupi i tij u hodh nga ura në lumin Isar nën errësirën e natës.
    
  Nuk e di kush e vrau babanë tënd. Halla jote më tha atë që po të them këtu, pothuajse fjalë për fjalë, edhe pse nuk ishte aty kur ndodhi. Ma tha këtë me lot në sy, dhe unë e dija që ajo ende e donte atë.
    
  Djali që Brunhilda lindi, Jurgen, ishte shëmbëlltyra e babait tënd. Dashuria dhe përkushtimi i pashëndetshëm që nëna e tij i tregonte gjithmonë nuk ishin aspak për t'u habitur. Jeta e tij nuk ishte e vetmja që u nxor nga rruga atë natë të tmerrshme.
    
  E pambrojtur dhe e frikësuar, pranova ofertën e Ottos për të shkuar të jetoja me ta. Për të, kjo ishte si shlyerje për atë që i ishte bërë Hansit dhe një mënyrë për të ndëshkuar Brunhildën duke i kujtuar asaj se kë kishte zgjedhur Hansi. Për Brunhildën, kjo ishte mënyra e saj për të më ndëshkuar mua që ia vodha burrin që ajo kishte dashuruar, edhe pse ai nuk i kishte përkitur kurrë asaj.
    
  Dhe për mua, ishte një mënyrë për të mbijetuar. Babai yt nuk më la asgjë tjetër përveç borxheve të tij kur qeveria denjoi ta shpallte të vdekur disa vite më vonë, megjithëse trupi i tij nuk u gjet kurrë. Kështu, ti dhe unë jetuam në atë rezidencë, të mbushur me asgjë tjetër përveç urrejtjes.
    
  Ka edhe një gjë tjetër. Për mua, Jurgeni nuk ishte kurrë gjë tjetër veçse vëllai yt, sepse edhe pse u ngjiz në barkun e Brunhildës, e konsideroja birin tim. Nuk munda kurrë t'i tregoja ndonjë dashuri, por ai është pjesë e babait tënd, burrit që e doja me gjithë shpirt. Ta shihja çdo ditë, edhe për pak çaste, ishte sikur të shihja përsëri Hansin tim.
    
  Frika dhe egoizmi im e formësuan jetën tënde, Paul. Nuk kam dashur kurrë që vdekja e babait tënd të të prekte. U përpoqa të të gënjeja dhe të mbuloja faktet në mënyrë që kur të ishe më i rritur, të mos niseshe në kërkim të ndonjë hakmarrjeje absurde. Mos e bëj këtë - të lutem.
    
  Nëse kjo letër përfundon në duart e tua, gjë që dyshoj, dua që ta dish se të dua shumë dhe e vetmja gjë që po përpiqesha të bëja me veprimet e mia ishte të të mbroja. Më fal.
    
  Nëna jote që të do,
    
  Ilse Reiner
    
    
  58
    
    
  Pasi mbaroi së lexuari fjalët e nënës së tij, Pali qau për një kohë të gjatë.
    
  Ai derdhi lot për Ilsën, e cila kishte vuajtur gjithë jetën e saj për shkak të dashurisë dhe që kishte bërë gabime për shkak të saj. Ai derdhi lot për Jürgenin, i cili kishte lindur në situatën më të keqe të mundshme. Ai derdhi lot për veten e tij, për djalin që kishte qarë për një baba që nuk e meritonte.
    
  Ndërsa e zuri gjumi, një ndjesi e çuditshme paqeje e përfshiu, një ndjenjë që nuk e mbante mend ta kishte përjetuar më parë. Cilado qoftë rezultati i çmendurisë që do të fillonin pas pak orësh, ai e kishte arritur qëllimin e tij.
    
  Manfredi e zgjoi me një përkëdhelje të lehtë në shpinë. Juliani ishte disa metra larg, duke ngrënë një sanduiç me salçiçe.
    
  "Është ora shtatë e mbrëmjes."
    
  "Pse më le të fle për kaq gjatë?"
    
  "Ti kishe nevojë për një pushim. Ndërkohë, unë shkova për pazar. Solla gjithçka që kërkove. Peshqir, një lugë çeliku, një shpatull, gjithçka."
    
  "Pra, le të fillojmë."
    
  Manfredi e detyroi Palin të merrte sulfat për të parandaluar infektimin e plagëve të tij, pastaj të dy e shtynë Julianin në makinë.
    
  "A mund të filloj?" pyeti djali.
    
  "As mos e mendo!" bërtiti Manfredi.
    
  Pastaj ai dhe Pali ia hoqën pantallonat dhe këpucët të vdekurit dhe e veshën me rrobat e Palit. I vunë dokumentet e Palit në xhepin e xhaketës. Pastaj hapën një gropë të thellë në dysheme dhe e varrosën.
    
  "Shpresoj që kjo do t'i largojë për pak kohë. Nuk mendoj se do ta gjejnë për disa javë, dhe deri atëherë nuk do të ketë mbetur shumë", tha Paul.
    
  Uniforma e Jurgenit varej në një gozhdë në stalla. Pali ishte pak a shumë sa i vëllai, megjithëse Jurgen ishte më i shëndoshë. Falë fashave voluminoze që Pali mbante në krahë dhe gjoks, uniforma i rrinte mjaft mirë. Çizmet ishin të ngushta, por pjesa tjetër e veshjes ishte në rregull.
    
  "Kjo uniformë të rri shumë mirë. Kjo është ajo që nuk do të zhduket kurrë."
    
  Manfredi i tregoi kartën e identitetit të Jürgenit. Ishte në një portofol të vogël lëkure së bashku me kartën e tij të Partisë Naziste dhe kartën e identitetit SS. Ngjashmëria midis Jürgenit dhe Paulit ishte rritur me kalimin e viteve. Të dy kishin një nofull të fortë, sy blu dhe tipare të ngjashme të fytyrës. Flokët e Jürgenit ishin më të errët, por ata mund ta kompensonin këtë me yndyrën e flokëve që kishte blerë Manfredi. Pauli mund të kalonte lehtësisht për Jürgenin, përveç një detaji të vogël që Manfredi kishte theksuar në kartë. Nën "tipare dalluese", fjalët "Mungon syri i djathtë" ishin shkruar qartë.
    
  "Një vijë nuk do të jetë e mjaftueshme, Paul. Nëse të kërkojnë ta marrësh..."
    
  "E di, Manfred. Ja pse kam nevojë për ndihmën tënde."
    
  Manfredi e shikoi me habi të plotë.
    
  "Ti nuk mendon për..."
    
  "Duhet ta bëj këtë."
    
  "Por kjo është çmenduri!"
    
  "Ashtu si pjesa tjetër e planit. Dhe kjo është pika e tij më e dobët."
    
  Më në fund, Manfredi u pajtua. Pali u ul në sediljen e shoferit të karrocës, me peshqirët që i mbulonin gjoksin, sikur të ishte në një berberhane.
    
  "Je gati?"
    
  "Prit," tha Manfredi, duke tingëlluar i frikësuar. "Le ta shqyrtojmë përsëri këtë për t'u siguruar që nuk ka gabime."
    
  "Do të vë një lugë në buzë të qepallës së djathtë dhe do ta nxjerr syrin nga rrënja. Ndërsa po e bëj këtë, duhet të më vendosësh pak antiseptik dhe pastaj pak garzë. A është gjithçka në rregull?"
    
  Manfredi pohoi me kokë, aq i frikësuar sa mezi fliste.
    
  "Gati?" pyeti ai përsëri.
    
  "Gati".
    
  Dhjetë sekonda më vonë, nuk dëgjohej asgjë tjetër përveç britmave.
    
  Deri në orën njëmbëdhjetë, Pali kishte marrë pothuajse një pako të tërë aspirine, duke lënë edhe dy të tjera për vete. Plaga kishte ndaluar së rrjedhuri gjak dhe Manfredi po e dezinfektonte atë çdo pesëmbëdhjetë minuta, duke vendosur garzë të freskët çdo herë.
    
  Juliani, i cili ishte kthyer disa orë më parë, i alarmuar nga britmat, e gjeti të atin duke mbajtur kokën me duar dhe duke ulëritur me gjithë shpirt, ndërsa xhaxhai i tij bërtiste në mënyrë histerike, duke kërkuar që të dilte. Ai u kthye dhe u mbyll në Mercedes, pastaj shpërtheu në lot.
    
  Kur gjërat u qetësuan, Manfredi shkoi të merrte nipin e tij dhe i shpjegoi planin. Duke parë Palin, Juliani pyeti: "Po i bën të gjitha këto vetëm për nënën time?" Zëri i tij ishte plot nderim.
    
  "Dhe për ty, Julian. Sepse dua që të jemi bashkë."
    
  Djali nuk u përgjigj, por ia shtrëngoi fort dorën Polit dhe prapë nuk e lëshoi kur Poli vendosi se kishte ardhur koha që të largoheshin. Ai u ngjit në sediljen e pasme të makinës me Julianin dhe Manfredi përshkoi gjashtëmbëdhjetë kilometrat që i ndanin nga kampi, me një shprehje të tensionuar në fytyrë. Atyre iu desh pothuajse një orë për të arritur në destinacionin e tyre, pasi Manfredi mezi dinte të ngiste dhe makina vazhdonte të rrëshqiste.
    
  "Kur të arrijmë atje, makina nuk duhet të ndalet në asnjë rrethanë, Manfred", tha Pali i shqetësuar.
    
  "Do të bëj gjithçka që mundem."
    
  Ndërsa i afroheshin Dachau-t, Paul vuri re një ndryshim të habitshëm nga Mynihu. Edhe në errësirë, varfëria e këtij qyteti ishte e dukshme. Trotuaret ishin në gjendje të keqe dhe të pista, tabelat rrugore ishin të dëmtuara dhe fasadat e ndërtesave ishin të vjetra dhe të rrënuara.
    
  "Çfarë vendi i trishtueshëm", tha Pali.
    
  "Nga të gjitha vendet ku mund ta kishin çuar Alicen, ky ishte padyshim më i keqi."
    
  "Pse e thua këtë?"
    
  "Babai ynë zotëronte një fabrikë baruti që dikur ndodhej në këtë qytet."
    
  Pali ishte gati t"i tregonte Manfredit se nëna e tij kishte punuar në atë uzinë municionesh dhe se ishte pushuar nga puna, por e kuptoi se ishte shumë i lodhur për të filluar bisedën.
    
  "Gjëja vërtet ironike është se babai im ua shiti tokën nazistëve. Dhe ata ndërtuan një kamp aty."
    
  Më në fund, ata panë një tabelë të verdhë me shkronja të zeza që u tregonte se kampi ishte 1.2 milje larg.
    
  "Ndalo, Manfred. Kthehu ngadalë dhe bëj një hap prapa."
    
  Manfredi bëri siç i thanë dhe ata u kthyen në një ndërtesë të vogël që dukej si një hambar i zbrazët, megjithëse dukej sikur ishte braktisur prej kohësh.
    
  "Julian, dëgjo me shumë kujdes", tha Pali, duke e mbajtur djalin nga supet dhe duke e detyruar ta shikonte në sy. "Unë dhe xhaxhai yt do të shkojmë në kampin e përqendrimit për të shpëtuar nënën tënde. Por ti nuk mund të vish me ne. Dua që të dalësh nga makina tani me valixhen time dhe të presësh në pjesën e prapme të kësaj ndërtese. Fshihu sa më mirë që të mundesh, mos fol me askënd dhe mos dil derisa të më dëgjosh mua ose xhaxhain tënd të të thërrasim, e kupton?"
    
  Juliani pohoi me kokë, ndërsa buzët i dridheshin.
    
  "Djalë i guximshëm", tha Pali, duke e përqafuar.
    
  "Po sikur të mos kthehesh?"
    
  "Mos e mendo fare, Julian. Do ta bëjmë."
    
  Pasi e gjetën Julianin në vendin e tij të fshehur, Pali dhe Manfredi u kthyen në makinë.
    
  "Pse nuk i the çfarë të bënte nëse nuk ktheheshim?" pyeti Manfredi.
    
  "Sepse është djalë i zgjuar. Do të shikojë në valixhe; do të marrë paratë dhe do të lërë pjesën tjetër. Sidoqoftë, nuk kam kujt t'ia dërgoj. Si duket plaga?" pyeti ai, duke ndezur llambën e leximit dhe duke hequr fashën nga syri.
    
  "Është e fryrë, por jo shumë. Kapaku nuk është shumë i kuq. A dhemb?"
    
  "Si në djall."
    
  Pali e shikoi veten në pasqyrën e pasme. Aty ku dikur kishte qenë syri i tij, tani kishte një njollë lëkure të rrudhur. Një pikë e vogël gjaku i rridhte nga cepi i syrit, si një lot i kuq i ndezur.
    
  "Kjo duhet të duket e vjetër, dreqi ta marrë."
    
  "Mund të mos të kërkojnë ta heqësh flasterin."
    
  "Faleminderit".
    
  Ai e nxori flasterin nga xhepi dhe e vuri, duke i hedhur copat e garzës nga dritarja në kullues. Kur e pa veten përsëri në pasqyrë, një dridhje i përshkoi shpinën.
    
  Burri që po e shikonte përsëri ishte Jurgen.
    
  Ai shikoi shiritin nazist në krahun e tij të majtë.
    
  Dikur mendova se do të preferoja të vdisja sesa ta mbaja këtë simbol, mendoi Pali. Sot Dysheme Rainer i vdekur . Unë tani jam Jurgen von Schroeder.
    
    Ai zbriti nga sedilja e pasagjerit dhe u ul në sediljen e pasme, duke u përpjekur të kujtonte si ishte vëllai i tij, sjelljen e tij përbuzëse, sjelljen e tij arrogante. Mënyra se si e projektonte zërin sikur të ishte një zgjatim i vetes, duke u përpjekur t'i bënte të gjithë të tjerët të ndiheshin inferiorë.
    
  Mund ta bëj, i tha vetes Pali. Do ta shohim...
    
  "Vendose, Manfred. Nuk duhet të humbasim më kohë."
    
    
  59
    
    
  Punësimi i Lirë
    
  Këto ishin fjalët e shkruara me shkronja hekuri mbi portat e kampit. Megjithatë, fjalët nuk ishin gjë tjetër veçse goditje në një formë tjetër. Askush atje nuk do ta fitonte lirinë e tij përmes punës.
    
  Ndërsa Mercedesi ndaloi në hyrje, një roje sigurie i përgjumur me uniformë të zezë doli nga kabina e rojeve, e ndriçoi shkurt me elektrikun e dorës brenda makinës dhe u bëri shenjë të vazhdonin. Portat u hapën menjëherë.
    
  "Ishte e thjeshtë", pëshpëriti Manfredi.
    
  "A ke njohur ndonjëherë një burg ku ka qenë e vështirë të hysh? Pjesa e vështirë zakonisht është të dalësh", u përgjigj Pali.
    
  Porta ishte plotësisht e hapur, por makina nuk lëvizi.
    
  "Çfarë dreqin ke? Mos u ndal me kaq."
    
  "Nuk di ku të shkoj, Paul", u përgjigj Manfredi, ndërsa duart e tij shtrëngoheshin fort në timon.
    
  "Mbetje".
    
  Pali hapi dritaren dhe i bëri shenjë rojes të afrohej. Ai vrapoi drejt makinës.
    
  "Po, zotëri?"
    
  "Kaporal, po më çahet koka. Ju lutem shpjegoni shoferit tim idiot si të shkojë te personi përgjegjës këtu. Po sjell urdhra nga Mynihu."
    
  "Të vetmit njerëz për momentin janë në kazermë, zotëri."
    
  "Epo atëherë, vazhdo, Kaporal, ia thuaj."
    
  Roja i dha udhëzime Manfredit, i cili nuk kishte nevojë të bënte sikur ishte i pakënaqur. "Mos e teprove pak?" pyeti Manfredi.
    
  "Nëse e keni parë ndonjëherë vëllain tim duke folur me stafin... kjo do të ishte ai në një nga ditët e tij më të mira."
    
  Manfredi ngiste makinën përreth zonës së rrethuar, ndërsa një erë e çuditshme dhe e athët depërtonte në makinë pavarësisht dritareve të mbyllura. Nga ana tjetër, ata mund të shihnin konturet e errëta të kazermave të panumërta. Lëvizja e vetme vinte nga një grup të burgosurish që vraponin pranë një llambë rruge të ndezur. Ata mbanin veshur tuta me vija me një yll të vetëm të verdhë të qëndisur në gjoks. Këmba e djathtë e secilit burrë ishte e lidhur në kyçin e këmbës së personit pas tij. Kur njëri binte, të paktën katër ose pesë të tjerë binin bashkë me të.
    
  "Lëvizni, ju qen! Do të vazhdoni derisa të keni përfunduar dhjetë xhiro pa u penguar!" bërtiti roja, duke tundur shkopin që kishte përdorur për të rrahur të burgosurit e rrëzuar. Ata që ishin ngritur shpejt në këmbë, me fytyrat e mbuluara me baltë dhe të tmerruar.
    
  "O Zot, nuk mund ta besoj që Alisa është në këtë ferr," murmëriti Poli. "Më mirë të mos dështojmë, përndryshe do të përfundojmë pranë saj si mysafirë të nderuar. Domethënë, përveç nëse na qëllojnë për vdekje."
    
  Makina ndaloi përpara një ndërtese të ulët të bardhë, dera e ndriçuar e së cilës ruhej nga dy ushtarë. Pali kishte arritur tashmë të kapte dorezën e derës kur Manfredi e ndaloi.
    
  "Çfarë po bën?" pëshpëriti ai. "Duhet të ta hap derën!"
    
  Pali e kapi veten pikërisht në kohë. Dhimbja e kokës dhe çorientimi i tij ishin përkeqësuar gjatë minutave të fundit dhe ai po luftonte për të organizuar mendimet e tij. Ndjeu një pickim tmerri për atë që po bëhej gati. Për një moment, u tundua t'i thoshte Manfredit të kthehej dhe të largohej nga ky vend sa më shpejt të ishte e mundur.
    
  Nuk mund t"ia bëj këtë Alisës. As Xhulianit, as vetes. Duhet të hyj brenda... sido që të ndodhë.
    
  Dera e makinës ishte e hapur. Pali vendosi njërën këmbë mbi çimento dhe nxori kokën jashtë, dhe dy ushtarët u ngritën menjëherë në këmbë dhe ngritën duart. Pali doli nga Mercedesi dhe ia ktheu përshëndetjen.
    
  "Jam rehat", tha ai ndërsa po hynte nëpër derë.
    
  Dhoma e rojes përbëhej nga një dhomë e vogël, si zyrë, me tre ose katër tavolina të rregullta, secila me një flamur të vogël nazist të varur pranë një mbajtëseje lapsash dhe një portret të Fyhrerit si dekorimi i vetëm në mure. Pranë derës qëndronte një tavolinë e gjatë, si banak, pas së cilës ishte ulur një zyrtar me fytyrë të thartë. Ai u drejtua kur pa Palin të hynte.
    
  "Hail Hitler!"
    
  "Heil Hitler!" u përgjigj Pali, duke shfletuar dhomën. Në pjesën e pasme ishte një dritare që shikonte atë që dukej si një lloj dhome e përbashkët. Përmes xhamit, ai mund të shihte rreth dhjetë ushtarë që luanin letra në një re tymi.
    
  "Mirëmbrëma, Z. Obersturmführer", tha zyrtari. "Çfarë mund të bëj për ju në këtë orë të natës?"
    
  "Jam këtu për një punë urgjente. Duhet të marr me vete një të burgosur femër në Mynih për... për ta marrë në pyetje."
    
  "Sigurisht, zotëri. Po emri?"
    
  "Alys Tannenbaum."
    
  "Ah, ajo që sollën dje. Nuk kemi shumë gra këtu - jo më shumë se pesëdhjetë, e di. Është për të ardhur keq që po e marrin. Është një nga të paktat që... nuk është e keqe," tha ai me një buzëqeshje epshore.
    
  "Do të thuash për një hebre?"
    
  Burri pas banakut gëlltiti nga kërcënimi në zërin e Paulit.
    
  "Sigurisht, zotëri, jo keq për një hebre."
    
  "Sigurisht. Epo, atëherë çfarë po pret? Sille atë!"
    
  "Menjëherë, zotëri. A mund ta shoh urdhrin e transferimit, zotëri?"
    
  Pali, me duart e kapura pas shpine, shtrëngoi grushtat. Ai e kishte përgatitur përgjigjen e tij për këtë pyetje. Nëse fjalimi i tij i shkurtër do të kishte funksionuar, ata do ta kishin nxjerrë Alice-n jashtë, do ta kishin hipur në makinë dhe do të kishin ikur nga ky vend, e lirë si era. Përndryshe, do të kishte pasur një telefonatë, ndoshta më shumë se një. Në më pak se gjysmë ore, ai dhe Manfredi do të ishin mysafirët e nderuar të kampit.
    
  "Tani dëgjoni me kujdes, zotëri..."
    
  "Faber, zotëri Gustav" Faber ."
    
  "Dëgjoni, Z. Faber. Dy orë më parë, isha në shtrat me këtë vajzë të mrekullueshme nga Frankfurti, atë që e kam ndjekur prej ditësh. Ditë të tëra! Papritmas telefoni ra dhe a e dini kush ishte?"
    
  "Jo, zotëri."
    
  Pali u përkul mbi banak dhe e uli me kujdes zërin.
    
  "Ishte Reinhard Heydrich, vetë njeriu i madh. Ai më tha: "Jürgen, njeriu im i mirë, më sill atë vajzën hebreje që dërguam në Dachau dje, sepse doli që nuk morëm mjaftueshëm prej saj." Dhe unë i thashë: "A nuk mund të shkojë dikush tjetër?" Dhe ai më tha: "Jo, sepse dua që të punosh me të gjatë rrugës. Frikësoje me atë metodën tënde të veçantë." Kështu që hipa në makinë dhe ja ku jam. Çdo gjë për t"i bërë një nder një shoqeje. Por kjo nuk do të thotë që nuk jam me humor të keq. Prandaj, largojeni atë kurvë hebreje që këtej një herë e përgjithmonë, që të mund të kthehem te shoqja ime e vogël para se të flejë."
    
  "Zotëri, më vjen keq, por..."
    
  "Zotëri Faber, a e dini kush jam unë?"
    
    " Jo , zotëri ."
    
  "Unë jam Baroni von Shrëder."
    
    Me këto fjalë, fytyra e burrit të vogël ndryshoi.
    
  "Pse nuk e thatë këtë më parë, zotëri? Unë jam një mik i mirë i Adolf Eichmann-it. Ai më ka treguar shumë për ju," uli zërin, "dhe e di që ju të dy jeni në një mision të veçantë për Herr Heydrich. Sidoqoftë, mos u shqetësoni, do ta trajtoj unë."
    
  Ai u ngrit, hyri në dhomën e përbashkët dhe thirri njërin prej ushtarëve, i cili ishte qartësisht i mërzitur nga ndërprerja e lojës së tij me letra. Disa çaste më vonë, burri u zhduk nga një derë, larg shikimit të Paulit.
    
  Ndërkohë, Faberi u kthye. Ai nxori një formular vjollcë nga poshtë banakut dhe filloi ta plotësonte.
    
  "A mund ta kem identifikimin tënd? Duhet të shkruaj numrin tënd të identifikimit."
    
  Pali i zgjati një portofol lëkure.
    
  "Është gjithçka këtu. Bëje shpejt."
    
  Faberi nxori dokumentin e tij të identifikimit dhe e vështroi fotografinë për një moment. Pali e vëzhgoi nga afër. Ai pa një hije dyshimi që i kaloi fytyrën zyrtarit ndërsa e shikoi, pastaj e shikoi përsëri fotografinë. Duhej të bënte diçka. Ta shpërqendronte, t"i jepte një goditje fatale, të largonte çdo dyshim.
    
  "Çfarë ke, nuk mund ta gjesh? Duhet ta shoh?"
    
  Kur zyrtari e shikoi i hutuar, Pali e ngriti vijën e ballit për një moment dhe qeshi në mënyrë të pakëndshme.
    
  "J-jo, zotëri. Sapo po e vërej tani."
    
  Ai ia ktheu portofolin prej lëkure Palit.
    
  "Zotëri, shpresoj se nuk ju shqetëson që po e përmend këtë, por... keni gjak në zgavrën e syrit."
    
  "Oh, faleminderit, Z. Faber. Doktori po drenon indin që u deshën vite për t'u formuar. Ai thotë se mund të fusë një sy qelqi. Për momentin, jam në mëshirën e instrumenteve të tij. Sidoqoftë..."
    
  "Gjithçka është gati, zotëri. Dëgjo, do ta sjellin këtu tani."
    
  Dera u hap pas Palit dhe ai dëgjoi hapa. Pali nuk u kthye ende për të parë nga Alisa, i frikësuar se fytyra e tij do të zbulonte edhe emocionin më të vogël, ose më keq, se ajo do ta njihte. Vetëm kur ajo qëndroi pranë tij, ai guxoi të hidhte një vështrim të shpejtë anash nga ajo.
    
  Alisa, e veshur me atë që dukej si një rrobë gri e ashpër, uli kokën, duke ngulur sytë në dysheme. Ajo ishte zbathur dhe duart e saj ishin të prangosura.
    
  Mos mendo se si është ajo, mendoi Pali. Mendo vetëm si ta nxirrni të gjallë që këtej.
    
  "Epo, nëse kjo është e gjitha..."
    
  "Po, zotëri. Nënshkruani këtu dhe më poshtë, ju lutem."
    
  Baroni i rremë mori një stilolaps dhe u përpoq t"i bënte shkrimet e tij të palexueshme. Pastaj i mori dorën Alisës dhe u kthye, duke e tërhequr me vete.
    
  "Vetëm një gjë të fundit, zotëri?"
    
  Pali u kthye përsëri.
    
  "Çfarë dreqin është kjo?" bërtiti ai i acaruar.
    
  "Do të më duhet të telefonoj Herr Eichmann-in që të autorizojë largimin e të burgosurit, meqë ai ishte personi që e nënshkroi."
    
  I tmerruar, Pali u përpoq të gjente çfarë të thoshte.
    
  "A mendoni se është e nevojshme ta zgjojmë mikun tonë Adolf për një çështje kaq të parëndësishme?"
    
  "Nuk do të duhet asnjë minutë, zotëri", tha zyrtari, duke mbajtur tashmë receptorin e telefonit.
    
    
  60
    
    
  "Mbaruam," mendoi Pali.
    
  Një pikë djerse iu formua në ballë, i rrjedhi poshtë ballit dhe pikoi në zgavrën e syrit të tij të mirë. Pali i puliti sytë me kujdes, por u formuan edhe më shumë rruaza. Dhoma e sigurisë ishte jashtëzakonisht e nxehtë, veçanërisht aty ku qëndronte Pali, pikërisht nën dritën që ndriçonte hyrjen. Kapelja e Jurgenit, e cila ishte shumë e ngushtë, nuk ndihmoi.
    
  Ata nuk duhet ta shohin që jam nervoz.
    
  "Zoti Eichmann?"
    
  Zëri i mprehtë i Faberit jehonte në të gjithë dhomën. Ai ishte një nga ata njerëz që fliste më fort në telefon që zëri i tij të përshkonte më mirë kabllot.
    
  "Më vjen keq që po ju shqetësoj në këtë kohë. Kam Baron von Schroeder këtu; ai ka ardhur të marrë një të burgosur i cili..."
    
  Pauzat në bisedë ishin një lehtësim për veshët e Palit, por një torturë për nervat e tij, dhe ai do të kishte dhënë gjithçka për të dëgjuar palën tjetër. "Dakord. Po, vërtet. Po, e kuptoj."
    
  Në atë çast, zyrtari ngriti shikimin nga Pali, me fytyrë shumë serioze. Pali e mbajti shikimin ndërsa një pikë tjetër djerse ndiqte rrugën e së parës.
    
  "Po, zotëri. E kuptova. Do ta bëj."
    
  Ai e mbylli telefonin ngadalë.
    
  "Zoti Baron?"
    
  "Çfarë po ndodh?"
    
  "A mund të presësh këtu një minutë?" Do të kthehem menjëherë.
    
  "Shumë mirë, por bëje shpejt!"
    
  Faberi doli përsëri nga dera që të çonte në dhomën e përbashkët. Përmes xhamit, Pauli e pa atë të afrohej te një nga ushtarët, i cili nga ana tjetër iu afrua kolegëve të tij.
    
  Na kanë zbuluar. Gjetën trupin e Jurgenit dhe tani do të na arrestojnë. E vetmja arsye pse nuk kanë sulmuar ende është sepse duan të na zënë gjallë. Epo, kjo nuk do të ndodhë.
    
  Pali ishte tmerruar plotësisht. Paradoksalisht, dhimbja në kokë i ishte lehtësuar, padyshim për shkak të lumenjve të adrenalinës që i rridhnin nëpër vena. Më shumë se çdo gjë tjetër, ai ndjeu prekjen e dorës së tij në lëkurën e Alisës. Ajo nuk e kishte ngritur kokën që kur kishte hyrë. Në fund të dhomës, ushtari që e kishte sjellë në pritë, duke trokitur me padurim dyshemenë.
    
  Nëse vijnë për ne, gjëja e fundit që do të bëj është ta puth.
    
  Oficeri u kthye, tani i shoqëruar nga dy ushtarë të tjerë. Pali u kthye për t'u përballur me ta, duke e nxitur Alice të bënte të njëjtën gjë.
    
  "Zoti Baron?"
    
  "Po?"
    
  "Fola me Herr Eichmann dhe ai më tregoi disa lajme të habitshme. Më duhej t'ua tregoja ushtarëve të tjerë. Këta njerëz duan të flasin me ty."
    
  Të dy që kishin ardhur nga dhoma e përbashkët bënë një hap përpara.
    
  "Ju lutem më lejoni t'ju shtrëngoj dorën, zotëri, në emër të të gjithë kompanisë."
    
  "Leja është dhënë, Kaporal", arriti të thoshte Pali, i habitur.
    
  "Është një nder të takoj një luftëtar të vërtetë të vjetër, zotëri", tha ushtari, duke treguar me gisht një medalje të vogël në gjoksin e Palit. Një shqiponjë në fluturim, me krahët hapur, që mbante një kurorë dafine. Urdhri i Gjakut.
    
  Pali, i cili nuk kishte idenë se çfarë domethënie kishte medalja, thjesht pohoi me kokë dhe shtrëngoi duart me ushtarët dhe zyrtarin.
    
  "A ishte atëherë kur humbët syrin, zotëri?" e pyeti Faberi me një buzëqeshje.
    
  Zilja e alarmit i ra në kokë Palit. Kjo mund të ishte një kurth. Por ai nuk kishte idenë se çfarë po synonte ushtari ose si të përgjigjej.
    
  Çfarë dreqin do t"u thoshte Jurgeni njerëzve? A do të thoshte se ishte një aksident gjatë një përleshjeje idiote në rininë e tij, apo do të pretendonte se lëndimi i tij ishte diçka që nuk ishte?
    
  Ushtarët dhe oficeri e vëzhguan, duke dëgjuar fjalët e tij.
    
  "E gjithë jeta ime i ishte kushtuar Fyhrerit, zotërinj. Dhe trupi im gjithashtu."
    
  "Pra, u plagosët gjatë grushtit të shtetit të 23-tës?" e shtyu Faberi.
    
  Ai e dinte që Jurgeni kishte humbur një sy më parë dhe nuk do të guxonte të thoshte një gënjeshtër kaq të dukshme. Kështu që përgjigjja ishte jo. Por çfarë shpjegimi do të jepte?
    
  "Kam frikë se jo, zotërinj. Ishte një aksident gjatë gjuetisë."
    
  Ushtarët dukeshin pak të zhgënjyer, por oficeri ende buzëqeshte.
    
  Ndoshta nuk ishte kurth në fund të fundit, mendoi Pali me lehtësim.
    
  "Pra, a mbaruam me mirësjelljet shoqërore, Z. Faber?"
    
  "Në fakt, jo, zotëri. Z. Eichmann më tha t"jua jepja këtë", tha ai, duke më zgjatur një kuti të vogël. "Ky është lajmi për të cilin po flisja."
    
  Pali e mori kutinë nga duart e zyrtarit dhe e hapi. Brenda ishte një fletë e shtypur dhe diçka e mbështjellë me letër kafe. Miku im i dashur, të përgëzoj për performancën tënde të shkëlqyer. Ndjej se e ke përmbushur më shumë se ç'duhej detyrën që të kam besuar. Shumë shpejt do të fillojmë të veprojmë mbi provat që ke mbledhur. Kam gjithashtu nderin t'ju përcjell falënderimet personale të Fyhrerit. Ai më pyeti për ty, dhe kur i thashë se ti tashmë e mbanje Urdhrin e Gjakut dhe emblemën e artë të Partisë në gjoks, ai donte të dinte se çfarë nderi të veçantë mund t'ju bënim. Biseduam për disa minuta, dhe pastaj Fyhreri doli me këtë shaka të shkëlqyer. Ai është një njeri me një sens të hollë humori, aq sa e porositi nga argjendari i tij personal. Eja në Berlin sa më shpejt të jetë e mundur. Kam plane të mëdha për ty. Me respekt, Reinhard Heydrich
    
  Duke mos kuptuar asgjë nga ajo që sapo kishte lexuar, Pali e shpalosi objektin. Ishte një emblemë e artë e një shqiponje dykrenare mbi një kryq teutonik në formë diamanti. Përmasat ishin të çrregullta dhe materialet një parodi e qëllimshme dhe fyese, por Pali e njohu menjëherë simbolin.
    
  Ishte emblema e një Mason të gradës tridhjetë e dytë.
    
  Jurgen, çfarë ke bërë?
    
  "Zotërinj", tha Faber, duke treguar me gisht nga ai, "duartrokitje për Baronin von Schroeder, njeriun i cili, sipas Z. Eichmann, kreu një detyrë kaq të rëndësishme për Rajhun saqë vetë Fyhreri urdhëroi një çmim unik të krijuar posaçërisht për të".
    
  Ushtarët duartrokitën ndërsa Pauli i hutuar doli jashtë me të burgosurin. Faberi i shoqëroi ata, duke ia mbajtur derën hapur. Ai i vuri diçka në dorë Paulit.
    
  "Çelësat e prangave, zotëri."
    
  "Faleminderit, Faber."
    
  "Ishte një nder për mua, zotëri."
    
  Ndërsa makina po i afrohej daljes, Manfredi u kthye pak, me fytyrën të lagur nga djersa.
    
  "Çfarë dreqin të mori kaq shumë kohë?"
    
  "Më vonë, Manfred. Jo derisa të dalim që këtej," pëshpëriti Pali.
    
  Dora e tij kërkoi dorën e Alisës dhe ajo e shtrëngoi atë në heshtje. Ata qëndruan ashtu derisa kaluan portën.
    
  "Alice," tha ai më në fund, duke i kapur mjekrën në dorë, "mund të qetësohesh. Jemi vetëm ne."
    
  Më në fund ajo ngriti kokën. Ishte e mbuluar me mavijosje.
    
  "E dija që ishe ti që në momentin që më kapi dorën. Oh, Paul, u frikësova shumë," tha ajo, duke mbështetur kokën në gjoksin e tij.
    
  "Je mirë?" pyeti Manfredi.
    
  "Po", u përgjigj ajo dobët.
    
  "Të bëri gjë ai kopil?" pyeti vëllai i saj. Pali nuk i tha që Jurgeni ishte mburrur se e kishte përdhunuar brutalisht Alicen.
    
  Ajo hezitoi për disa çaste para se të përgjigjej, dhe kur e bëri, i shmangu shikimin e Palit.
    
  "Jo".
    
  Askush nuk do ta dijë kurrë, Alice, mendoi Poli. Dhe unë kurrë nuk do ta dish që e di.
    
  "Kjo është shumë mirë. Sidoqoftë, do të jesh i kënaqur të dish se Pali e vrau atë bir kurve. Nuk ke idenë se sa larg shkoi ai njeri për të të nxjerrë që andej."
    
  Alisa e shikoi Polin dhe papritmas e kuptoi se çfarë përfshinte ky plan dhe sa shumë kishte sakrifikuar ai. Ajo ngriti duart, ende e prangosur, dhe e hoqi fashën.
    
  "Pal!" thirri ajo, duke mbajtur lotët. Ajo e përqafoi.
    
  "Hesht... mos thuaj asgjë."
    
  Alisa ra në heshtje. Dhe pastaj sirenat filluan të ulërinin.
    
    
  61
    
    
  "Çfarë dreqin po ndodh këtu?" pyeti Manfredi.
    
  Ai kishte vetëm pesëmbëdhjetë metra për të bërë përpara se të arrinte në daljen e kampit kur një sirenë u dëgjua. Pali shikoi nga dritarja e pasme e makinës dhe pa disa ushtarë që po iknin nga rojet nga të cilat sapo kishin dalë. Në një farë mënyre, ata e kishin kuptuar se ai ishte një mashtrues dhe nxituan të mbyllnin derën e daljes prej metali të rëndë.
    
  "Shkel! Hyr aty përpara se ta kyçë!" i bërtiti Poli Manfredit, i cili menjëherë e kafshoi fort dhe e shtrëngoi timonin më fort, duke shtypur njëkohësisht pedalin e gazit. Makina u hodh përpara si një plumb, dhe roja u hodh mënjanë pikërisht kur makina u përplas në derën metalike me një ulërimë të fuqishme. Balli i Manfredit u përplas me timonin, por ai arriti ta mbante makinën nën kontroll.
    
  Roja te porta nxori një pistoletë dhe hapi zjarr. Xhami i pasmë u bë copë-copë.
    
  "Çfarëdo që të bësh, mos u nis drejt Mynihut, Manfred! Rri larg rrugës kryesore!" bërtiti Pali, duke e mbrojtur Alisën nga xhamat që fluturonin. "Bëj devijimin që pamë gjatë rrugës përpjetë."
    
  "Je çmendur?" tha Manfredi, i përkulur në karrigen e tij dhe mezi dukej se ku po shkonte. "Nuk kemi idenë se ku të çon kjo rrugë! Po sikur..."
    
  "Nuk mund të rrezikojmë që të na kapin", tha Poli, duke ndërprerë.
    
  Manfredi pohoi me kokë dhe mori një devijim të menjëhershëm, duke zbritur një rrugë me dhe që zhdukej në errësirë. Pali e nxori pistoletën Luger të vëllait të tij nga këllëfi. I dukej sikur e kishte marrë nga stalla një jetë më parë. Kontrolloi karikatorin: kishte vetëm tetë fishekë. Nëse do t"i ndiqte dikush, nuk do të shkonin shumë larg.
    
  Pikërisht në atë moment, një palë drita dritash shpuan errësirën pas tyre dhe ata dëgjuan kërcitjen e një pistolete dhe kërcitjen e një mitralozi. Dy makina po i ndiqnin dhe, megjithëse asnjëra nuk ishte aq e shpejtë sa Mercedesi, shoferët e tyre e njihnin zonën. Pali e dinte se nuk do të kalonte shumë kohë para se t'i arrinin. Dhe zhurma e fundit që dëgjuan do të ishte shurdhuese.
    
  "Dreq ta marrë! Manfred, duhet t'i heqim nga bishti!"
    
  "Si supozohet ta bëjmë këtë? As nuk e di se ku po shkojmë."
    
  Pali duhej të mendonte shpejt. Ai u kthye nga Alisa, e cila ishte ende e strukur në vendin e saj.
    
  "Alice, më dëgjo."
    
  Ajo e shikoi me nervozizëm dhe Poli pa frikë në sytë e saj, por edhe vendosmëri. Ajo u përpoq të buzëqeshte dhe Poli ndjeu një ndjesi dashurie dhe dhimbjeje për gjithçka që kishte kaluar.
    
  "A di si të përdorësh njërën prej këtyre?" pyeti ai, duke ngritur Luger-in.
    
  Alisa tundi kokën. "Dua që ta marrësh dhe të shtypësh këmbëzën kur të them unë. Siguresa është e fikur. Ki kujdes."
    
  "E tani çfarë?" bërtiti Manfredi.
    
  "Tani shtypni gazin dhe ne po përpiqemi t'u largohemi. Nëse shihni ndonjë shteg, një rrugë, një shteg kuajsh - çfarëdo qoftë - merreni. Kam një ide."
    
  Manfredi pohoi me kokë dhe shtypi pedalin ndërsa makina gjëmonte, duke përpirë gropat ndërsa ecte me shpejtësi përgjatë rrugës së ashpër. Shpërthyen përsëri të shtëna me armë zjarri dhe pasqyra e pasme u thye ndërsa më shumë plumba goditën bagazhin. Më në fund, përpara, ata gjetën atë që po kërkonin.
    
  "Shiko atje! Rruga shkon përpjetë, pastaj ka një udhëkryq majtas. Kur të të them, fik dritat dhe zbrit në atë shteg."
    
  Manfredi pohoi me kokë dhe u ul drejt në sediljen e shoferit, gati për t"u ndalur ndërsa Poli u kthye nga sedilja e pasme.
    
  "Në rregull, Alice! Qëllo dy herë!"
    
  Alisa u ul, era ia frynte flokët në fytyrë, duke ia vështirësuar shikimin. Ajo e mbajti pistoletën me të dyja duart dhe e drejtoi nga dritat që i ndiqnin. Ajo e tërhoqi këmbëzën dy herë dhe ndjeu një ndjenjë të çuditshme fuqie dhe kënaqësie: hakmarrje. Të habitur nga të shtënat, ndjekësit e tyre u tërhoqën në anë të rrugës, të shpërqendruar për një moment.
    
  "Hajde, Manfred!"
    
  Ai i fiku dritat e përparme dhe e shtypi timonin me shpejtësi, duke e drejtuar makinën drejt humnerës së errët. Pastaj ndërroi marshin në neutral dhe u nis poshtë rrugës së re, e cila ishte pak më shumë se një shteg që të çonte në pyll.
    
  Të tre mbajtën frymën dhe u ulën të përkulur në vendet e tyre, ndërsa ndjekësit e tyre kaluan me shpejtësi të plotë, të pavetëdijshëm se të arratisurit e tyre kishin ikur.
    
  "Mendoj se i kemi humbur!" tha Manfredi, duke shtrirë krahët, të cilët i dhembnin nga shtrëngimi aq fort i timonit në rrugën me gropa. Gjak po i pikonte nga hunda, megjithëse nuk dukej e thyer.
    
  "Në rregull, le të kthehemi në rrugën kryesore para se ta kuptojnë se çfarë ka ndodhur."
    
  Pasi u bë e qartë se i kishin shpëtuar me sukses ndjekësve të tyre, Manfredi u drejtua drejt hambarit ku po priste Juliani. Ndërsa i afrohej destinacionit të tij, ai doli nga rruga dhe parkoi pranë saj. Pali shfrytëzoi rastin për të liruar prangat e Alice-s.
    
  "Le të shkojmë ta mbledhim. E pret një surprizë."
    
  "Kë të sjellim?" pyeti ajo.
    
  "Djali ynë, Alice. Ai është fshehur pas kasolles."
    
  "Xhulian? Ti e solle Xhulianin këtu? Jeni të dy të çmendur?" bërtiti ajo.
    
  "Nuk kishim zgjidhje tjetër", protestoi Pali. "Orët e fundit kanë qenë të tmerrshme".
    
  Ajo nuk e dëgjoi sepse tashmë po dilte nga makina dhe po vraponte drejt kasolles.
    
  "Julian! Julian, i dashur, jam mami! Ku je?"
    
  Pali dhe Manfredi u sulën pas saj, të frikësuar se mos binte dhe lëndohej. Ata u përplasën me Alicën në cep të kasolles. Ajo u ndal në vend, e tmerruar, me sytë e zmadhuar.
    
  "Çfarë po ndodh, Alice?" tha Poli.
    
  "Ajo që po ndodh, miku im", tha një zë nga errësira, "është se ju të tre do të duhet të silleni mirë nëse e dini se çfarë është e mirë për këtë burrë të vogël".
    
  Pali e mbyti një britmë zemërimi ndërsa figura bëri disa hapa drejt dritave të dritave, duke u afruar mjaftueshëm sa ata ta njihnin dhe të shihnin se çfarë po bënte.
    
  Ishte Sebastian Keller. Dhe ai po i drejtonte një pistoletë në kokë Julianit.
    
    
  62
    
    
  "Mami!" bërtiti Juliani, plotësisht i tmerruar. Librashitësi i vjetër e kishte krahun e majtë rreth qafës së djalit; dora tjetër ishte drejtuar nga arma e tij. Pali kërkoi më kot pistoletën e vëllait të tij. Këllëfi ishte bosh; Alisa e kishte lënë në makinë. "Më fal, më zuri në befasi. Pastaj pa valixhen dhe nxori një armë..."
    
  "Julian, i dashur," tha Alice me qetësi. "Mos u shqetëso për këtë tani."
    
  Unë-"
    
  "Heshtni të gjithë!" bërtiti Keller. "Kjo është një çështje private midis meje dhe Paulit."
    
  "E dëgjuat çfarë tha", tha Pali.
    
  Ai u përpoq t"i nxirrte Alicën dhe Manfredin nga vija e zjarrit të Kellerit, por shitësi i librave e ndaloi, duke i shtrënguar qafën Julianit edhe më fort.
    
  "Qëndro aty ku je, Paul. Do të ishte më mirë për djalin nëse do të qëndroje pas Zonjës Tannenbaum."
    
  "Je një mi, Keller. Vetëm një mi frikacak do të fshihej pas një fëmije të pambrojtur."
    
  Librashitësi filloi të tërhiqej prapa, duke u fshehur përsëri në hije, derisa e vetmja gjë që mund të dëgjonin ishte zëri i tij.
    
  "Më vjen keq, Paul. Më beso, më vjen keq. Por nuk dua të përfundoj si Clovis dhe vëllai yt."
    
  "Por si..."
    
  "Si duhej ta dija? Të kam mbajtur nën vëzhgim që kur hyre në librarinë time tre ditë më parë. Dhe njëzet e katër orët e fundit kanë qenë shumë informuese. Por tani për tani, jam i lodhur dhe do të doja të flija pak, kështu që më jep atë që kërkoj dhe do ta liroj djalin tënd."
    
  "Kush dreqin është ky i çmendur, Paul?" pyeti Manfredi.
    
  "Njeriu që vrau babanë tim."
    
  Në zërin e Kellerit kishte një surprizë të dukshme.
    
  "Epo, tani... kjo do të thotë që nuk je aq naiv sa dukesh."
    
  Pali bëri një hap përpara, duke qëndruar midis Alisës dhe Manfredit.
    
  "Kur lexova shënimin nga nëna ime, ajo tha se ai ishte me kunatin e saj, Nagelin, dhe një palë të tretë, një 'mik'. Atëherë e kuptova se më kishe manipuluar që nga fillimi."
    
  "Atë natë, babai yt më kërkoi të ndërhyja në emër të tij te disa njerëz me ndikim. Ai donte që vrasja që kreu në koloni dhe dezertimi i tij të zhdukeshin. Ishte e vështirë, megjithëse unë dhe xhaxhai yt mund ta kishim arritur ta realizonim. Në këmbim, ai na ofroi dhjetë përqind të gurëve. Dhjetë përqind!"
    
  "Pra, ti e vrave atë."
    
  "Ishte një aksident. Po grindeshim. Ai nxori një armë, unë iu drejtova... Çfarë rëndësie ka kjo?"
    
  "Përveçse kishte rëndësi, apo jo, Keller?"
    
  "Ne prisnim të gjenim një hartë thesari midis letrave të tij, por nuk kishte hartë. E dinim që ai i dërgoi një zarf nënës suaj dhe menduam se ajo mund ta kishte ruajtur atë në një moment... Por vitet kaluan dhe nuk doli kurrë në sipërfaqe."
    
  "Sepse ai nuk i dërgoi kurrë asnjë kartolinë, Keller."
    
  Pastaj Pali e kuptoi. Pjesa e fundit e enigmës ra në vend.
    
  "E gjete, Paul? Mos më gënje; mund të të lexoj si një libër."
    
  Pali hodhi një vështrim përreth para se të përgjigjej. Situata s"mund të ishte më keq. Keller e kishte Julianin dhe të tre ishin të paarmatosur. Me dritat e makinave të drejtuara nga ata, ata do të ishin shënjestra të përsosura për burrin që fshihej në hije. Edhe nëse Pali do të vendoste të sulmonte dhe Keller do ta largonte armën nga koka e djalit, ai do të kishte një goditje të përsosur në trupin e Palit.
    
  Duhet ta shpërqendroj. Por si?
    
  E vetmja gjë që i shkoi ndërmend ishte t"i tregonte Kellerit të vërtetën.
    
  "Babai im nuk ta dha zarfin për mua, apo jo?"
    
  Keller qeshi me përbuzje.
    
  "Pal, babai yt ishte një nga kopilët më të mëdhenj që kam parë ndonjëherë. Ai ishte një tradhtar dhe frikacak, megjithëse ishte edhe kënaqësi të rrije pranë tij. Ne kaluam mirë, por i vetmi person për të cilin Hansi interesohej ndonjëherë ishte vetvetja. E shpika historinë me zarfin vetëm për të të nxitur, për të parë nëse mund t'i ngjallje pak gjërat pas gjithë këtyre viteve. Kur more Mauzerin, Paul, more armën që vrau babanë tënd. Ajo, në rast se nuk e ke vënë re, është e njëjta armë që po ia drejtoj në kokë Julianit."
    
  "Dhe gjatë gjithë kësaj kohe..."
    
  "Po, kam pritur gjithë këtë kohë për një shans për të marrë çmimin. Jam pesëdhjetë e nëntë vjeç, Paul. Kam edhe dhjetë vite të mira përpara meje, nëse jam me fat. Dhe jam i sigurt se një arkë plot me diamante do ta bëjë pensionin tim më të shijshëm. Prandaj më trego ku është harta, sepse e di që ti e di."
    
  "Është në valixhen time."
    
  "Jo, kjo nuk është e vërtetë. E pashë nga fillimi deri në fund."
    
  "Po të them, ja ku është."
    
  Pati heshtje për disa sekonda.
    
  "Shumë mirë", tha më në fund Keller. "Ja çfarë do të bëjmë. Zonja Tannenbaum do të bëjë disa hapa drejt meje dhe do të ndjekë udhëzimet e mia. Ajo do ta tërheqë valixhen në dritë, dhe pastaj ti do të ulesh përtokë dhe do të më tregosh se ku është harta. A është e qartë?"
    
  Pali pohoi me kokë.
    
  "E përsëris, a është e qartë kjo?" këmbënguli Keller, duke ngritur zërin.
    
  "Alice", tha Pali.
    
  "Po, është e qartë", tha ajo me zë të vendosur, duke bërë një hap përpara.
    
  I shqetësuar nga toni i saj, Pali i kapi dorën.
    
  "Alice, mos bëj asnjë budallallëk."
    
  "Ajo nuk do ta bëjë këtë, Paul. Mos u shqetëso," tha Keller.
    
  Alisa e liroi dorën. Kishte diçka në mënyrën se si ecte, pasiviteti i saj i dukshëm - mënyra se si hynte në hije pa treguar as më të voglën emocion - që e bënte zemrën e Polit të shtrëngohej. Ai papritmas ndjeu një siguri të dëshpëruar se e gjitha ishte e pakuptimtë. Se brenda pak minutash, do të kishte katër shpërthime të forta, katër trupa do të shtriheshin në një shtrat me hala pishe, shtatë sy të vdekur e të ftohtë do të sodisnin siluetat e errëta të pemëve.
    
  Alisa ishte shumë e tmerruar nga gjendja e vështirë e Julianit për të bërë asgjë. Ajo ndoqi udhëzimet e shkurtra dhe të thata të Kellerit dhe doli menjëherë në zonën e ndriçuar, duke u tërhequr prapa dhe duke zvarritur pas saj një valixhe të hapur plot me rroba.
    
  Pali u ul përdhe dhe filloi të kërkonte nëpër një grumbull me gjërat e tij.
    
  "Kini shumë kujdes me atë që bëni," tha Keller.
    
  Pali nuk u përgjigj. Ai e kishte gjetur atë që po kërkonte, çelësin ku e kishin çuar fjalët e të atit.
    
  Ndonjëherë thesari më i madh fshihet në të njëjtin vend ku fshihet shkatërrimi më i madh.
    
  Kutia prej mahagoni në të cilën babai i tij mbante pistoletën.
    
  Me lëvizje të ngadalta, duke i mbajtur duart të dukshme, Poli e hapi. Ai nguli gishtat në rreshtimin e hollë të kuq prej feltri dhe e tërhoqi fort. Pëlhura u shkëput me një kërcitje, duke zbuluar një katror të vogël letre. Mbi të kishte vizatime dhe numra të ndryshëm, të shkruar me dorë me bojë indiane.
    
  "Pra, Keller? Si ndihesh duke e ditur se ajo hartë ka qenë pikërisht para hundës sate gjatë gjithë këtyre viteve?" tha ai, duke ngritur një copë letër.
    
  Pati një pauzë tjetër. Pali kënaqej duke parë zhgënjimin në fytyrën e shitësit të vjetër të librave.
    
  "Shumë mirë," tha Keller me zë të ngjirur. "Tani jepja gazetën Alisës dhe bëje të vijë shumë ngadalë drejt meje."
    
  Pali e futi me qetësi kartën në xhepin e pantallonave.
    
  "Jo".
    
  "A nuk e dëgjove çfarë thashë?"
    
  "Unë thashë jo."
    
  "Pal, bëj çfarë të thotë ai!" tha Alisa.
    
  "Ky burrë vrau babanë tim."
    
  "Dhe ai do ta vrasë djalin tonë!"
    
  "Duhet të bësh siç thotë ai, Paul", e nxiti Manfredi.
    
  "Shumë mirë", tha Pali, duke futur dorën në xhep dhe duke nxjerrë shënimin. "Në atë rast..."
    
  Me një lëvizje të shpejtë e shtypi, e futi në gojë dhe filloi ta përtypte.
    
  "Jooooo!"
    
  Britma e zemërimit e Kellerit jehoi nëpër pyll. Shitësi i vjetër i librave doli nga hijet, duke zvarritur Julianin pas vetes, me armën ende të drejtuar nga kafka e tij. Por, ndërsa iu afrua Paulit, ai e drejtoi atë nga gjoksi i Paulit.
    
  "Bir kurve i mallkuar!"
    
  Eja pak më afër, mendoi Pali, duke u përgatitur të hidhej.
    
  "Nuk kishe të drejtë!"
    
  Keller u ndal, ende jashtë mundësive të Paulit.
    
  Më afër!
    
  Ai filloi të shtypte këmbëzën. Muskujt e këmbëve të Paulit u tendosën.
    
  "Këto diamante ishin të miat!"
    
  Fjala e fundit u shndërrua në një britmë therëse dhe amorfe. Plumbi doli nga pistoleta, por dora e Kellerit u ngrit lart me shpejtësi. Ai e lëshoi Julianin dhe u kthye çuditërisht, sikur të përpiqej të arrinte diçka pas tij. Ndërsa u kthye, drita zbuloi një shtojcë të çuditshme me një dorezë të kuqe në shpinën e tij.
    
  Thika e gjuetisë që i ra nga dora Jurgen von Schroeder njëzet e katër orë më parë.
    
  Juliani e mbajti thikën të futur në brez gjatë gjithë kohës, duke pritur momentin kur arma nuk do t"i drejtohej më nga koka. Ai e shpoi tehun me gjithë forcën që mundi, por në një kënd të çuditshëm, duke bërë pak më shumë sesa t"i shkaktonte një plagë sipërfaqësore Kellerit. Me një ulërimë dhimbjeje, Kelleri drejtoi shënjestrën nga koka e djalit.
    
  Pali zgjodhi atë moment për të kërcyer dhe shpatulla e tij goditi Kellerin në pjesën e poshtme të shpinës. Shitësi i librave u rrëzua dhe u përpoq të rrokullisej, por Pali ishte tashmë sipër tij, duke ia shtrënguar krahët me gjunjë dhe duke e goditur me grusht në fytyrë vazhdimisht.
    
  Ai e sulmoi shitësin e librave më shumë se dy duzina herë, i pavëmendshëm ndaj dhimbjes në duart e tij, të cilat ishin ënjtur plotësisht të nesërmen, dhe gërvishtjeve në nyjet e gishtave. Ndërgjegjja e tij u zhduk dhe e vetmja gjë që kishte rëndësi për Palin ishte dhimbja që po i shkaktonte. Ai nuk u ndal derisa nuk mund të bënte më dëm.
    
  "Pal. Mjaft," tha Manfredi, duke i vënë dorën në shpatull. "Ai ka vdekur."
    
  Pali u kthye. Juliani ishte në krahët e nënës së tij, me kokën e varur në gjoksin e saj. Ai iu lut Zotit që djali i tij të mos e shihte atë që sapo kishte bërë. Ai i hoqi xhaketën Jurgenit, e cila ishte lagur me gjakun e Kellerit, dhe shkoi për ta përqafuar Julianin.
    
  "Je mirë?"
    
  "Më vjen keq që nuk iu binda asaj që the për thikën", tha djali, duke filluar të qante.
    
  "Ishe shumë i guximshëm, Julian. Dhe na shpëtove jetën."
    
  "Vërtet?"
    
  "Vërtet. Tani duhet të ikim", tha ai, duke u drejtuar drejt makinës. "Dikush mund ta ketë dëgjuar të shtënën".
    
  Alisa dhe Juliani u ngjitën në sediljen e pasme, ndërsa Poli u ul në sediljen e pasagjerit. Manfredi e ndezi motorin dhe ata u kthyen në rrugë.
    
  Ata vazhdonin të shikonin me nervozizëm në pasqyrën e pasme, por askush nuk po i shikonte. Dikush padyshim po i ndiqte të arratisurit nga Dachau. Por doli që të shkonin në drejtim të kundërt nga Mynihu kishte qenë strategjia e duhur. Megjithatë, ishte një fitore e vogël. Ata nuk do të ishin kurrë në gjendje të ktheheshin në jetën e tyre të mëparshme.
    
  "Ka një gjë që dua të di, Paul", pëshpëriti Manfredi, duke thyer heshtjen gjysmë ore më vonë.
    
  "Çfarë është kjo?"
    
  "A të çoi vërtet kjo copë e vogël letre në një arkë plot me diamante?"
    
  "Unë besoj se kështu ka ndodhur. Ai është varrosur diku në Afrikën Jugperëndimore."
    
  "E kuptoj", tha Manfredi i zhgënjyer.
    
  "A do të dëshironit ta shikonit pak?"
    
  "Duhet të largohemi nga Gjermania. Të shkojmë në gjueti thesari nuk do të ishte një ide aq e keqe. Më vjen keq që e gëlltitët atë."
    
  "E vërteta është", tha Pali, duke nxjerrë një hartë nga xhepi, "e gëlltita shënimin për dhënien e një medaljeje vëllait tim. Megjithëse, duke pasur parasysh rrethanat, nuk jam i sigurt nëse do t"i kishte bezdisur."
    
    
  Epilog
    
    
    
  NGUSHTËSIA E GIBRALTARIT
    
  12 Mars 1940
    
  Ndërsa valët përplaseshin mbi anijen e improvizuar, Pali filloi të shqetësohej. Kalimi supozohej të ishte i thjeshtë, vetëm disa milje nëpër det të qetë, nën errësirën e natës.
    
  Pastaj gjërat u ndërlikuan më shumë.
    
  Sigurisht, jo se diçka kishte qenë e lehtë në vitet e fundit. Ata ikën nga Gjermania përtej kufirit austriak pa ndonjë pengesë të madhe dhe arritën në Afrikën e Jugut në fillim të vitit 1935.
    
  Ishte një kohë fillimesh të reja. Buzëqeshja e Alisës u rikthye dhe ajo u bë gruaja e fortë dhe kokëfortë që kishte qenë gjithmonë. Frika e tmerrshme e Julianit nga errësira filloi të zhdukej. Dhe Manfredi zhvilloi një miqësi të fortë me kunatin e tij, veçanërisht sepse Pali e lejoi të fitonte në shah.
    
  Kërkimi për thesarin e Hans Rainerit doli më sfidues nga ç"dukej fillimisht. Pali u kthye në punë në minierën e diamanteve për disa muaj, tani i shoqëruar nga Manfredi, i cili, falë kualifikimeve të tij në inxhinieri, u bë shefi i Palit. Alice, nga ana e saj, nuk humbi kohë, duke u bërë fotografja jozyrtare në çdo ngjarje shoqërore nën Mandatin.
    
  Së bashku, ata arritën të kursenin mjaftueshëm para për të blerë një fermë të vogël në pellgun e lumit Orange, e njëjta fermë nga e cila Hans dhe Nagel kishin vjedhur diamante tridhjetë e dy vjet më parë. Gjatë tre dekadave të mëparshme, prona kishte ndërruar pronarë disa herë dhe shumë thanë se ishte e mallkuar. Disa njerëz e paralajmëruan Paulin se do t'i hidhte paratë kot nëse do ta blinte vendin.
    
  "Nuk jam supersticioz", tha ai. "Dhe kam një ndjesi se fati im mund të ndryshojë".
    
  Ata ishin të kujdesshëm në lidhje me këtë. Ata pritën disa muaj para se të fillonin kërkimin për diamante. Pastaj, një natë në verën e vitit 1936, të katër u nisën nën dritën e hënës së plotë. Ata e njihnin mirë zonën përreth, pasi kishin ecur nëpër të diel pas të diele me shporta pikniku, duke u bërë sikur po bënin një shëtitje.
    
  Harta e Hansit ishte çuditërisht e saktë, siç do të pritej nga një njeri që e kaloi gjysmën e jetës së tij duke studiuar me kujdes hartat e navigimit. Ai kishte vizatuar një përrua dhe një shtrat përroi, si dhe një shkëmb në formë maje shigjete aty ku ishin takuar. Tridhjetë hapa në veri të shkëmbit, ata filluan të gërmonin. Toka ishte e butë dhe nuk u desh shumë kohë për të gjetur arkën. Manfredi fishkëlleu me mosbesim kur e hapën dhe panë gurët e ashpër në dritën e pishtarëve të tyre. Juliani filloi të luante me ta, dhe Alice kërceu një fokstrot të gjallë me Paulin, dhe nuk kishte muzikë përveç cicërimës së karkalecave në përrua.
    
  Tre muaj më vonë, ata festuan martesën e tyre në kishën e qytetit. Gjashtë muaj më vonë, Pali shkoi në zyrën e vlerësimit gemologjik dhe tha se kishte gjetur disa gurë në një përrua në pronën e tij. Ai mori disa nga më të vegjlit dhe i pa me padurim vlerësuesi teksa i mbante drejt dritës, i fërkonte në një copë feltri dhe i rregullonte mustaqet - të gjitha ato prekje të panevojshme magjie që përdorin ekspertët për t'u dukur të rëndësishëm.
    
  "Janë cilësi mjaft të mirë. Po të isha në vendin tënd, do të blija një sitë dhe do të filloja ta kulloja këtë vend, djalosh. Do të blej çfarëdo që të më sjellësh."
    
  Ata vazhduan të "nxirrnin" diamante nga përroi për dy vjet. Në pranverën e vitit 1939, Alice mësoi se situata në Evropë po bëhej shumë e keqe.
    
  "Afrikanojugorët janë në anën e britanikëve. Së shpejti nuk do të jemi të mirëpritur në koloni."
    
  Pali e dinte se kishte ardhur koha për t"u larguar. Ata kishin shitur një ngarkesë më të madhe gurësh se zakonisht-aq shumë sa vlerësuesi duhej të telefononte menaxherin e minierës për t"i dërguar para në dorë-dhe një natë ata u larguan pa i thënë lamtumirë, duke marrë vetëm disa sende personale dhe pesë kuaj.
    
  Ata morën një vendim të rëndësishëm se çfarë të bënin me paratë. Ata u nisën në veri, drejt Pllajës së Waterbergut. Atje jetonin Herero-t e mbijetuar, njerëzit që i ati ishte përpjekur t"i zhdukte dhe me të cilët Paul kishte jetuar për një kohë të gjatë gjatë qëndrimit të tij të parë në Afrikë. Kur Paul u kthye në fshat, mjeku e përshëndeti me një këngë mirëseardhjeje.
    
  "Paul Mahaleba është kthyer, Pali, gjahtari i bardhë", tha ai, duke tundur shkopin e tij me pupla.
    
  Pali shkoi menjëherë të fliste me shefin dhe i dha një çantë të madhe që përmbante tre të katërtat e asaj që kishin fituar nga shitja e diamanteve.
    
  "Kjo është për Herero-t. Për t'i rikthyer dinjitetin popullit tuaj."
    
  "Ti je ai që e rikthen dinjitetin tënd me këtë akt, Paul Mahaleba", deklaroi shamani. "Por dhurata jote do të mirëpritet midis popullit tonë".
    
  Pali pohoi me përulësi ndaj mençurisë së atyre fjalëve.
    
  Ata kaluan disa muaj të mrekullueshëm në fshat, duke ndihmuar me sa mundën për ta rikthyer atë në lavdinë e mëparshme. Deri ditën kur Alisa dëgjoi lajme të tmerrshme nga një nga tregtarët që kalonin herë pas here nëpër Windhoek.
    
  "Lufta ka shpërthyer në Evropë."
    
  "Kemi bërë mjaftueshëm këtu", tha Pali i menduar, duke parë të birin. "Tani është koha të mendojmë për Julianin. Ai është pesëmbëdhjetë vjeç dhe i duhet një jetë normale, diku me të ardhme."
    
  Kështu filloi pelegrinazhi i tyre i gjatë përtej Atlantikut. Së pari në Mauritani me anije, pastaj në Marokun Francez, nga ku u detyruan të iknin kur kufijtë u mbyllën për këdo pa vizë. Ky ishte një formalitet i vështirë për një grua hebreje pa dokumente ose një burrë që ishte zyrtarisht i vdekur dhe nuk kishte asnjë identifikim tjetër përveç një karte të vjetër që i përkiste një oficeri të zhdukur të SS.
    
  Pasi foli me disa refugjatë, Pali vendosi të përpiqej të kalonte në Portugali nga një vend në periferi të Tanxherës.
    
  "Nuk do të jetë e vështirë. Kushtet janë të mira dhe nuk është shumë larg."
    
  Detit i pëlqen t"i kundërshtojë fjalët budallaqe të njerëzve tepër të sigurt në vetvete, dhe atë natë shpërtheu një stuhi. Ata luftuan për një kohë të gjatë, dhe Pali madje e lidhi familjen e tij në një trap që valët të mos i shkëpusnin nga anija e mjerë që e kishin blerë për një krah e një këmbë nga një mashtrues në Tangjer.
    
  Nëse patrulla spanjolle nuk do të ishte shfaqur pikërisht në kohë, katër prej tyre padyshim do të ishin mbytur.
    
  Ironikisht, Pali ishte më i frikësuar në hambar sesa gjatë përpjekjes së tij spektakolare për t'u hipur në anije, duke qëndruar varur mbi anën e anijes patrulluese për atë që dukej si sekonda të pafundme. Pasi hipën në bord, të gjithë kishin frikë se mos i çonin në Cadiz, nga ku mund të ktheheshin lehtësisht në Gjermani. Pali e mallkoi veten që nuk u përpoq të mësonte të paktën disa fjalë në spanjisht.
    
  Plani i tij ishte të arrinte në një plazh në lindje të Tarifës, ku dikush me sa duket do t'i priste - një kontakt i mashtruesit që u kishte shitur varkën. Ky burrë duhej t'i transportonte ata në Portugali me kamion. Por ata nuk patën kurrë mundësi të mësonin nëse ai ishte shfaqur.
    
  Pali kaloi shumë orë në hambar, duke u përpjekur të gjente një zgjidhje. Gishtat e tij prekën xhepin sekret të këmishës ku kishte fshehur një duzinë diamantesh, thesarin e fundit të Hans Reiner. Alice, Manfred dhe Julian kishin ngarkesë të ngjashme në rrobat e tyre. Ndoshta nëse do ta korruptonin ekuipazhin me një grusht...
    
  Pali u habit jashtëzakonisht kur kapiteni spanjoll i nxori nga hambari në mes të natës, u dha një varkë me rrema dhe u drejtua për në bregdetin portugez.
    
  Në dritën e fenerit në kuvertë, Pali dalloi fytyrën e këtij burri, i cili duhet të ketë qenë moshatar i tij. Në të njëjtën moshë me të atin kur vdiq dhe me të njëjtin profesion. Pali pyeste veten se si do të kishin shkuar gjërat nëse i ati nuk do të kishte qenë vrasës, nëse ai vetë nuk do ta kishte kaluar pjesën më të madhe të rinisë së tij duke u përpjekur të kuptonte se kush e vrau.
    
  Ai kërkoi nëpër rrobat e tij dhe nxori të vetmen gjë që i kishte mbetur si kujtim të asaj kohe: frytin e ligësisë së Hansit, emblemën e tradhtisë së vëllait të tij.
    
  Ndoshta gjërat do të kishin qenë ndryshe për Jurgenin nëse i ati do të kishte qenë një njeri fisnik, mendoi ai.
    
  Pali pyeste veten se si mund ta bënte këtë spanjoll të kuptonte. Ai e vendosi emblemën në dorë dhe përsëriti dy fjalë të thjeshta.
    
  "Tradhti," tha ai, duke prekur gjoksin me gishtin tregues. "Shpëtim," tha ai, duke prekur gjoksin e spanjollit.
    
  Ndoshta një ditë kapiteni do të takojë dikë që mund t'i shpjegojë se çfarë do të thonë këto dy fjalë.
    
  Ai hipi në varkën e vogël dhe të katër filluan të vozisnin. Disa minuta më vonë, ata dëgjuan plasaritjen e ujit në breg dhe varka kërciste butësisht mbi zhavorrin e shtratit të lumit.
    
  Ata ishin në Portugali.
    
  Përpara se të zbriste nga varka, ai shikoi përreth vetëm për t'u siguruar që nuk kishte rrezik, por nuk pa asgjë.
    
  "Është e çuditshme", mendoi Pali. "Që kur nxora syrin, shoh gjithçka shumë më qartë."
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Gomez-Jurado Juan
    
    
    
    
  Kontrata me Zotin, e njohur edhe si Ekspedita e Moisiut
    
    
  Libri i dytë në serinë At Anthony Fowler, 2009
    
    
  I dedikuar Matthew Thomas, një hero më i madh se Ati Fowler
    
    
    
    
  Si të krijoni një armik
    
    
    
  Filloni me një kanavacë të zbrazët
    
  Vizatoni format në përgjithësi
    
  burra, gra dhe fëmijë
    
    
  Zhytu në pusin e pavetëdijes sate
    
  hoqi dorë nga errësira
    
  me një furçë të gjerë dhe
    
  i tremb të huajt me një nënkuptim të lig
    
  nga hijet
    
    
  Ndiqni fytyrën e armikut - lakmia,
    
  Urrejtje, pakujdesi që nuk guxon ta emërtosh
    
  E juaja
    
    
  Fshih individualitetin e ëmbël të secilës fytyrë
    
    
  Fshij të gjitha aludimet e dashurive, shpresave të panumërta,
    
  frikëra që riprodhohen në një kaleidoskop
    
  çdo zemër e pafundme
    
    
  Rrotulloni buzëqeshjen tuaj derisa të formojë një buzëqeshje me fytyrë poshtë
    
  harku i mizorisë
    
    
  Ndani mishin nga kockat derisa të mbetet vetëm
    
  skelet abstrakt i mbetjeve të vdekjes
    
    
  Ekzagjeroni çdo tipar derisa personi të bëhet
    
  u shndërrua në një bishë, një parazit, një insekt
    
    
  Mbush sfondin me gjëra të këqija
    
  figura nga ankthet e lashta - djajtë,
    
  demonë, mirmidonë të së keqes
    
    
  Kur ikona e armikut tuaj të jetë e plotë
    
  do të jesh në gjendje të vrasësh pa u ndjerë fajtor,
    
  masakër pa turp
    
    
  Ajo që ti shkatërron do të bëhet
    
  vetëm një armik i Zotit, një pengesë
    
  në dialektikën sekrete të historisë
    
    
  në emër të armikut
    
  Sam Keen
    
    
  Dhjetë Urdhërimet
    
    
    
  Unë jam Zoti, Perëndia juaj.
    
  Nuk do të kesh perëndi të tjerë përveç meje.
    
  Nuk do të bësh asnjë idhull për veten tënde.
    
  Nuk do ta përdorësh emrin e Zotit, Perëndisë tënd, kot
    
  Mbaje mend ditën e Shabatit për ta mbajtur të shenjtë
    
  Nderoni babanë dhe nënën tuaj
    
  Nuk duhet të vrasësh
    
  Nuk do të kryesh kurorëshkelje
    
  Nuk duhet të vidhni
    
  Nuk do të bësh dëshmi të rreme kundër të afërmit tënd.
    
  Nuk duhet ta lakmosh shtëpinë e fqinjit tënd.
    
    
    
  Prolog
    
    
    
  JAM NË SPITALIN E FËMIJËVE SPIEGELGRUND
    
  VENA
    
    
  Shkurt 1943
    
    
  Ndërsa po i afrohej një ndërtese me një flamur të madh me svastikë që valëvitej sipër, gruaja nuk mundi t"i mbante të dridhurat. Shoqëruesi i saj e keqinterpretoi këtë dhe e tërhoqi më afër për ta mbajtur ngrohtë. Palltoja e saj e hollë ofronte pak mbrojtje nga era e fortë e pasdites, e cila paralajmëronte për një stuhi dëbore që po afrohej.
    
  "Vishe këtë, Odile", tha burri, ndërsa gishtat i dridheshin ndërsa i zgjidhte kopsat e palltos.
    
  Ajo u shkëput nga duart e tij dhe e shtrëngoi çantën më fort pas gjoksit. Ecja gjashtë milje nëpër dëborë e kishte lënë të rraskapitur dhe të mpirë nga të ftohtit. Tre vjet më parë, ata do të ishin nisur për udhëtimin e tyre me Daimler-in e tyre me shofer, dhe ajo do të kishte veshur pallton e saj me lesh. Por makina e tyre tani i përkiste komisarit të brigadës, dhe palltoja e saj me lesh ndoshta po parakalonte në një kabinë teatri diku nga ndonjë grua naziste me rimel. Odile e mblodhi veten dhe i ra ziles tre herë para se të përgjigjej.
    
  'Nuk është nga i ftohti, Jozef. Nuk kemi shumë kohë para orës policore. Nëse nuk kthehemi në kohë...'
    
  Përpara se burri i saj të mund të përgjigjej, infermierja papritmas hapi derën. Sapo i hodhi një vështrim vizitorëve, buzëqeshja e saj u zhduk. Vitet nën regjimin nazist e kishin mësuar të njihte menjëherë një hebre.
    
  'Çfarë do?' pyeti ajo.
    
  Gruaja e detyroi veten të buzëqeshte, edhe pse buzët e saj ishin çarë me dhimbje.
    
  'Duam të takojmë Dr. Graus.'
    
  'A keni një takim?'
    
  'Doktori tha se do të na vizitonte.'
    
  'Emri?'
    
  'Joseph dhe Odile Cohen, Ati Uleyn'.
    
  Infermierja bëri një hap prapa kur mbiemri i tyre i konfirmoi dyshimet e saj.
    
  'Po gënjen. Nuk ke takim. Ik. Kthehu në vrimën nga dole. E di që nuk të lejohet të hysh këtu.'
    
  'Ju lutem. Djali im është brenda. Ju lutem!'
    
  Fjalët e saj shkuan kot ndërsa dera u mbyll me përplasje.
    
  Jozefi dhe gruaja e tij shikuan të pafuqishëm ndërtesën gjigante. Ndërsa u kthyen, Odila papritmas u ndje e dobët dhe u pengua, por Jozefi arriti ta kapte atë para se të binte.
    
  'Hajde, do të gjejmë një mënyrë tjetër për të hyrë brenda.'
    
  Ata u drejtuan drejt njërës anë të spitalit. Ndërsa ktheheshin në qoshe, Jozefi e tërhoqi gruan e tij prapa. Dera sapo ishte hapur. Një burrë me një pallto të trashë po shtynte me gjithë forcën e tij një karrocë të mbushur me mbeturina drejt pjesës së pasme të ndërtesës. Duke qëndruar afër murit, Jozefi dhe Odila rrëshqitën nga dera e hapur.
    
  Pasi hynë brenda, e gjetën veten në një sallë shërbimesh që të çonte në një labirint shkallësh dhe korridoresh të tjera. Ndërsa ecnin përgjatë korridorit, mund të dëgjonin britma të largëta e të mbytura që dukeshin sikur vinin nga një botë tjetër. Gruaja u përqendrua, duke dëgjuar zërin e të birit, por ishte e kotë. Ata kaluan nëpër disa korridore pa hasur askënd. Jozefit iu desh të nxitonte për të mbajtur ritmin me të shoqen, e cila, duke iu bindur instinktit të pastër, lëvizte shpejt përpara, duke u ndalur vetëm për një sekondë në secilën derë.
    
  Shpejt e gjetën veten duke shikuar në një dhomë të errët në formë L-je. Ishte plot me fëmijë, shumë prej të cilëve ishin të lidhur në shtretër dhe duke u ankuar si qen të lagur. Dhoma ishte e ngjeshur dhe e athët, dhe gruaja filloi të djersiste, duke ndjerë një ndjesi shpimi gjilpërash në gjymtyrë ndërsa trupi i saj ngrohej. Megjithatë, ajo nuk i kushtoi vëmendje, ndërsa sytë e saj hidheshin nga një shtrat në tjetrin, nga një fytyrë e re në tjetrën, duke kërkuar me dëshpërim të birin.
    
  'Ja raporti, Dr. Grouse.'
    
  Jozefi dhe gruaja e tij shkëmbyen vështrime kur dëgjuan emrin e mjekut që duhej të vizitonin, burrin që mbante në dorë jetën e djalit të tyre. Ata u kthyen në cepin e largët të dhomës dhe panë një grup të vogël njerëzish të mbledhur rreth njërit prej shtretërve. Një mjek i ri tërheqës ishte ulur pranë shtratit të një vajze që dukej rreth nëntë vjeç. Pranë tij, një infermiere e moshuar mbante një tabaka me instrumente kirurgjikale, ndërsa një mjek në moshë të mesme mbante shënime me një shprehje të mërzitur.
    
  "Doktor Graus..." tha Odile me ngurrim, duke mbledhur guximin ndërsa iu afrua grupit.
    
  I riu i bëri me dorë infermieres me përbuzje, pa ia hequr sytë nga ajo që po bënte.
    
  'Jo tani, të lutem.'
    
  Infermierja dhe mjeku tjetër e shikuan Odilën me habi, por nuk thanë asgjë.
    
  Kur pa se çfarë po ndodhte, Odila u detyrua të shtrëngonte dhëmbët për të mos bërtitur. Vajza e re ishte e zbehtë vdekjeprurëse dhe dukej gjysmë e pavetëdijshme. Graus ia mbajti dorën mbi një legen metalik, duke bërë prerje të vogla me një bisturi. Vështirë se kishte ndonjë vend në dorën e vajzës që nuk ishte prekur nga tehu, dhe gjaku pikonte ngadalë në legen, i cili ishte pothuajse plot. Më në fund, koka e vajzës u anua anash. Graus vendosi dy gishta të hollë në qafën e saj.
    
  'Në rregull, ajo nuk ka puls. Sa është ora, Dr. Strobel?'
    
  'Gjashtë e tridhjetë e shtatë.'
    
  Pothuajse nëntëdhjetë e tre minuta. E jashtëzakonshme! Personi mbeti i vetëdijshëm, megjithëse niveli i vetëdijes së tij ishte relativisht i ulët dhe nuk tregoi shenja dhimbjeje. Kombinimi i tretësirës së opiumit dhe daturës është padyshim superior ndaj çdo gjëje që kemi provuar deri më tani. Urime, Strobel. Përgatit një mostër për autopsi.
    
  'Faleminderit, Z. Doktor. Menjëherë.'
    
  Vetëm atëherë mjeku i ri u kthye nga Jozefi dhe Odila. Sytë e tij kishin një përzierje acarimi dhe përbuzjeje.
    
  'Dhe kush mund të jesh ti?'
    
  Odile bëri një hap përpara dhe qëndroi pranë shtratit, duke u përpjekur të mos e shikonte vajzën e vdekur.
    
  Emri im është Odile Cohen, Dr. Graus. Jam nëna e Elan Cohen.
    
  Doktori e shikoi ftohtësisht Odilen dhe pastaj iu drejtua infermieres.
    
  'Nxirrini këta hebrenj që këtej, Atë Ulein Ulrike.'
    
  Infermierja e kapi Odilën nga bërryli dhe e shtyu ashpër midis gruas dhe mjekut. Jozefi nxitoi në ndihmë të gruas së tij dhe u përlesh me infermieren e stërmadhe. Për një moment, ata formuan një treshe të çuditshme, duke lëvizur në drejtime të ndryshme, por asnjëri nuk po bënte ndonjë përparim. Fytyra e At Ulrikes u skuq nga përpjekja.
    
  "Doktor, jam i sigurt që ka ndodhur ndonjë gabim", tha Odile, duke u përpjekur të nxirrte kokën nga pas shpatullave të gjera të infermieres. "Djali im nuk është i sëmurë mendërisht".
    
  Odile arriti të çlirohej nga kapja e infermieres dhe u kthye për t'u përballur me mjekun.
    
  "Është e vërtetë që nuk ka folur shumë që kur humbëm shtëpinë, por nuk është i çmendur. Është këtu për shkak të një gabimi. Nëse e lini të shkojë... Ju lutem, më lejoni t'ju jap të vetmen gjë që na ka mbetur."
    
  Ajo e vendosi paketën në shtrat, duke u siguruar që të mos e prekte trupin e vajzës së vdekur, dhe hoqi me kujdes mbështjellësin e gazetës. Pavarësisht dritës së zbehtë të dhomës, objekti i artë përhapi shkëlqimin e tij në muret përreth.
    
  'Ka qenë në familjen e burrit tim për breza të tërë, Dr. Graus. Do të preferoja të vdisja sesa ta hiqja dorë. Por djali im, Doktor, djali im...'
    
  Odila shpërtheu në lot dhe ra në gjunjë. Doktori i ri mezi e vuri re, sytë e tij të ngulur te objekti në shtrat. Megjithatë, ai arriti ta hapte gojën aq gjatë sa për të shkatërruar çdo shpresë që i kishte mbetur çiftit.
    
  'Djali yt ka vdekur. Largohu.'
    
    
  Sapo ajri i ftohtë jashtë i preku fytyrën, Odile rifitoi pak forcë. Duke u mbajtur fort pas burrit të saj ndërsa largoheshin me nxitim nga spitali, ajo e kishte më shumë frikë shtetrrethimin. Mendimet e saj ishin përqendruar vetëm te kthimi në anën tjetër të qytetit, ku po e priste djali tjetër.
    
  'Shpejt, Jozef. Shpejt.'
    
  Ata shpejtuan hapin nën borën që binte vazhdimisht.
    
    
  Në zyrën e tij në spital, Dr. Graus e mbylli telefonin me një shprehje të hutuar dhe përkëdheli një objekt të çuditshëm ari mbi tavolinën e tij. Disa minuta më vonë, kur dëgjoi britmën e sirenave SS, ai as nuk shikoi nga dritarja. Asistenti i tij përmendi diçka për ikjen e hebrenjve, por Graus e injoroi.
    
  Ai ishte i zënë duke planifikuar operacionin e Cohenit të ri.
    
  Personazhet kryesore
    
  Kleri
    
  Ati Anthony Fowler, një agjent që punonte si me CIA-n ashtu edhe me Aleancën e Shenjtë.
    
  ATI ALBERT, ish-haker. Analist sistemesh në CIA dhe ndërlidhës me inteligjencën e Vatikanit.
    
  VËLLAI CESÁREO, Dominikan. Kujdestar i Antikiteteve në Vatikan.
    
    
  Korpusi i Sigurisë së Vatikanit
    
  CAMILO SIRIN, Inspektor i Përgjithshëm. Gjithashtu kreu i Aleancës së Shenjtë, shërbimit sekret të inteligjencës së Vatikanit.
    
    
  Civilët
    
  ANDREA OTERO, reporter i gazetës El Globo.
    
  RAYMOND KANE, industrialist multimilioner.
    
  JACOB RUSSELL, Asistent Ekzekutiv i Cain.
    
  ORVILLE WATSON, konsulent për terrorizmin dhe pronar i Netcatch.
    
  DOKTOR HEINRICH GRAUSS, gjenocidist nazist.
    
    
  Stafi i ekspeditës së Moisiut
    
  CECIL FORRESTER, arkeologe biblike.
    
  DAVID PAPPAS, GORDON DARWIN, KIRA LARSEN, STOWE EARLING dhe EZRA LEVIN, të ndihmuar nga Cecil Forrester
    
  MOGENS DEKKER, Shefi i Sigurisë së ekspeditës.
    
  ALOIS GOTTLIEB, ALRIK GOTTLIEB, TEVI WAHAKA, PACO TORRES, LOUIS MALONEY dhe MARLA JACKSON, ushtarë të Decker.
    
  DOKTOR HAREL, mjek në gërmime.
    
  TOMMY EICHBERG, shoferi kryesor.
    
  ROBERT FRICK, BRIAN HANLEY, Stafi Administrativ/Teknik
    
  NURI ZAYIT, RANI PETERKE, gatuan
    
    
  Terroristët
    
  NAZIMI dhe HARUF, anëtarë të celulës së Uashingtonit.
    
  O, D dhe W, anëtarë të celulave siriane dhe jordaneze.
    
  HUCAN, kreu i tre qelive.
    
    
  1
    
    
    
  REZIDENCA E BALTHASAR HANDWURTZ
    
  STEINFELDSTRA ßE, 6
    
  KRIEGLACH, AUSTRIA
    
    
  E enjte, 15 dhjetor 2005. 11:42 paradite.
    
    
  Prifti i fshiu me kujdes këmbët në tapetin e mirëseardhjes përpara se të trokiste në derë. Duke e ndjekur burrin për katër muajt e fundit, ai më në fund kishte zbuluar vendin e tij të fshehtë dy javë më parë. Tani ai ishte i sigurt për identitetin e vërtetë të Handwurtz. Kishte ardhur momenti për ta takuar ballë për ballë.
    
  Ai priti me durim për disa minuta. Ishte mesditë dhe Graus, si zakonisht, po bënte një sy gjumë pasdite në divan. Në këtë orë, rruga e ngushtë ishte pothuajse e shkretë. Fqinjët e tij në Steinfeldstrasse ishin në punë, të pavetëdijshëm se në numrin 6, në një shtëpi të vogël me perde blu në dritare, përbindëshi gjenocidal po dremiste i qetë para televizorit.
    
  Më në fund, zhurma e një çelësi në bravë e njoftoi priftin se dera ishte gati të hapej. Koka e një burri të moshuar me pamjen e nderuar të dikujt në një reklamë sigurimi shëndetësor doli nga pas derës.
    
  'Po?'
    
  'Mirëmëngjes, Z. Doktor.'
    
  Plaku e shikoi burrin që i kishte folur nga koka te këmbët. Ishte i gjatë, i dobët dhe tullac, rreth pesëdhjetë vjeç, me një jakë prifti të dukshme poshtë palltos së zezë. Ai qëndronte te dera me qëndrimin e ngurtë të një roje ushtarake, sytë e tij të gjelbër e shikonin plakun me vëmendje.
    
  'Mendoj se gabohesh, Atë. Unë dikur isha hidraulik, por tani jam në pension. Kam kontribuar tashmë në fondin e famullisë, kështu që nëse më falni...'
    
  "A jeni rastësisht Dr. Heinrich Graus, neurokirurgu i famshëm gjerman?"
    
  Plaku mbajti frymën për një çast. Përveç kësaj, ai nuk kishte bërë asgjë për të zbuluar veten. Megjithatë, ky detaj i vogël ishte i mjaftueshëm për priftin: prova ishte pozitive.
    
  'Emri im është Handwurtz, baba.'
    
  -Kjo nuk është e vërtetë, dhe të dy e dimë. Tani, nëse më lejoni të hyj, do t'ju tregoj se çfarë kam sjellë me vete. -Prifti ngriti dorën e majtë, në të cilën mbante një çantë të zezë.
    
  Si përgjigje, dera u hap me hapa të shpejtë dhe plaku eci me hapa të çaluar drejt kuzhinës, ndërsa dërrasat e lashta të dyshemesë protestonin me çdo hap. Prifti e ndoqi, por nuk i kushtoi shumë vëmendje përreth. Ai kishte parë nga dritaret tre herë dhe tashmë e dinte vendndodhjen e çdo mobiljeje të lirë. Ai preferonte t'i mbante sytë te shpina e nazistit të vjetër. Edhe pse mjeku ecte me disa vështirësi, prifti e pa atë duke ngritur thasë me qymyr nga hambari me një lehtësi që do ta kishte bërë zili një burrë dekada më të ri. Heinrich Graus ishte ende një njeri i rrezikshëm.
    
  Kuzhina e vogël ishte e errët dhe mbante erë të keqe. Kishte një sobë me gaz, një banak me një qepë të tharë sipër, një tavolinë të rrumbullakët dhe dy karrige madhështore. Grausi i bëri shenjë priftit të ulej. Pastaj plaku kërkoi nëpër dollap, nxori dy gota, i mbushi me ujë dhe i vendosi mbi tavolinë përpara se të ulej vetë. Gotat mbetën të paprekura ndërsa të dy burrat qëndruan aty, të palëvizshëm, duke parë njëri-tjetrin për më shumë se një minutë.
    
  Plaku mbante veshur një rrobë të kuqe flanele, një këmishë pambuku dhe pantallona të grisura. Ai kishte filluar të binte tullac njëzet vjet më parë, dhe flokët e pakta që i kishin mbetur ishin krejtësisht të bardha. Syzet e tij të mëdha të rrumbullakëta kishin dalë nga moda që para rënies së komunizmit. Shprehja e relaksuar rreth gojës i jepte një pamje të sjellshme.
    
  Asnjë nga këto nuk e mashtroi priftin.
    
  Grimca pluhuri fluturonin në rrezen e dritës së hedhur nga dielli i dobët i dhjetorit. Njëra prej tyre ra në mëngën e priftit. Ai e hodhi mënjanë, pa ia hequr sytë plakut.
    
  Besimi i butë i këtij gjesti nuk kaloi pa u vënë re nga nazisti, por ai pati kohë të rifitonte qetësinë.
    
  'A nuk do të pish pak ujë, baba?'
    
  'Nuk dua të pi, Dr. Grouse.'
    
  'Pra, do të këmbëngulësh të më thërrasësh me atë emër. Emri im është Handwurz. Balthasar Handwurz.'
    
  Prifti nuk i kushtoi vëmendje.
    
  "Duhet ta pranoj, je mjaft i mprehtë. Kur more pasaportën për t'u nisur për në Argjentinë, askush nuk e imagjinonte se do të ktheheshe në Vjenë disa muaj më vonë. Natyrisht, ai ishte vendi i fundit ku të kërkova. Vetëm dyzet e pesë milje larg Spitalit Spiegelgrund. Gjuetari i nazistëve, Wiesenthal, kaloi vite duke të kërkuar në Argjentinë, pa e ditur se ishe vetëm një hap larg zyrës së tij me makinë. Ironike, apo jo?"
    
  "Mendoj se kjo është qesharake. Je amerikan, apo jo? Flet mirë gjermanisht, por theksi yt të zbulon."
    
  Prifti vendosi çantën e tij mbi tavolinë dhe nxori një dosje të konsumuar. Dokumenti i parë që tregoi ishte një fotografi e një Grausi të ri, bërë në spitalin në Spiegelgrund gjatë luftës. E dyta ishte një variant i së njëjtës fotografi, por me tiparet e mjekut të vjetruara duke përdorur programe kompjuterike.
    
  'A nuk është teknologjia madhështore, Z. Doktor?'
    
  "Kjo nuk vërteton asgjë. Kushdo mund ta kishte bërë. Edhe unë shikoj televizor", tha ai, por zëri i tij zbuloi diçka tjetër.
    
  'Ke të drejtë. Nuk vërteton asgjë, por vërteton diçka.'
    
  Prifti nxori një fletë të verdhë letre, në të cilën dikush kishte ngjitur me një kapëse letre një fotografi bardhë e zi, sipër së cilës ishte shkruar me shkronja sepia: DËSHMI E FORNITA-s, pranë vulës së Vatikanit.
    
  "Balthasar Handwurz. Flokë biondë, sy kafe, tipare të theksuara. Shenja identifikimi: një tatuazh në krahun e tij të majtë me numrin 256441, të shkaktuar nga nazistët gjatë kohës që ishte në kampin e përqendrimit Mauthausen." Një vend ku nuk ke shkelur kurrë, Graus. Numri yt është një gënjeshtër. Personi që të bëri tatuazh e shpiku menjëherë, por kjo është më e pakta. Deri tani ka funksionuar.
    
  Plaku e preku dorën përmes rrobës së tij prej flanele. Ishte i zbehtë nga zemërimi dhe frika.
    
  'Kush dreqin je ti, o kopil?'
    
  'Emri im është Anthony Fowler. Dua të bëj një marrëveshje me ty.'
    
  'Dil nga shtëpia ime. Menjëherë.'
    
  "Nuk mendoj se po e bëj veten të qartë. Ju ishit zëvendësdrejtor i Spitalit të Fëmijëve Am Spiegelgrund për gjashtë vjet. Ishte një vend shumë interesant. Pothuajse të gjithë pacientët ishin hebrenj dhe vuanin nga sëmundje mendore. 'Jetë që nuk ia vlen të jetohen', a nuk i quanit kështu?"
    
  'Nuk kam idenë për çfarë po flet!'
    
  'Askush nuk dyshonte se çfarë po bëje atje. Eksperimentoje. Prisje fëmijë ndërsa ishin ende gjallë. Shtatëqind e katërmbëdhjetë, Dr. Graus. Vure shtatëqind e katërmbëdhjetë prej tyre me duart e tua.'
    
  'Të thashë...'
    
  'Ua mbajtët trurin në kavanoza!'
    
  Fowler goditi grushtin në tavolinë aq fort sa të dy gotat u përmbysën dhe për një moment i vetmi zhurmë ishte uji që pikonte në dyshemenë me pllaka. Fowler mori disa frymëmarrje të thella, duke u përpjekur të qetësohej.
    
  Doktori shmangu shikimin në sytë e gjelbër që dukeshin gati ta prisnin përgjysmë.
    
  'Je me hebrenjtë?'
    
  'Jo, Graus. E di që kjo nuk është e vërtetë. Nëse do të isha një prej tyre, do të ishe i varur në litar në Tel Aviv. Unë... jam i lidhur me njerëzit që lehtësuan arratisjen tënde në vitin 1946.'
    
  Doktori përmbysi një dridhje.
    
  'Aleancë e shenjtë,' murmëriti ai.
    
  Fowler nuk u përgjigj.
    
  'Dhe çfarë dëshiron Aleanca nga unë pas gjithë këtyre viteve?'
    
  'Diçka në dispozicionin tuaj.'
    
  Nazisti tregoi me gisht nga shoqëruesit e tij.
    
  "Siç mund ta shihni, unë nuk jam tamam një njeri i pasur. Nuk kam më para."
    
  "Nëse do të më duheshin para, mund t'ju shisja lehtësisht te prokurori i përgjithshëm në Stuttgart. Ata ende ofrojnë 130,000 euro për kapjen tuaj. Dua një qiri."
    
  Nazisti e shikoi me vështrim të zbrazët, duke u bërë sikur nuk kuptonte.
    
  'Çfarë qiriu?'
    
  "Tani ti je ai që po bën sikur je qesharak, Dr. Graus. Po flas për qirinjën që ia vodhe familjes Cohen gjashtëdhjetë e dy vjet më parë. Një qiri i rëndë, pa fitil, i mbuluar me filigran ari. Kjo është ajo që dua, dhe e dua tani."
    
  "Çoji gënjeshtrat e tua të mallkuara diku tjetër. Unë nuk kam qiri."
    
  Fowler psherëtiu, u mbështet në karrige dhe tregoi me gisht gotat e përmbysura mbi tavolinë.
    
  "A ke ndonjë gjë më të fortë?"
    
  'Pas teje,' tha Grouse, duke treguar me kokë nga dollapi.
    
  Prifti u kthye dhe mori shishen, e cila ishte gjysmë e mbushur. Ai mori gotat dhe hodhi dy gishta nga lëngu i verdhë i ndezur në secilën prej tyre. Të dy burrat pinë pa pirë bukë të thekur.
    
  Fowler e kapi përsëri shishen dhe i derdhi një gotë tjetër. Piu një gllënjkë, pastaj tha: "Weitzenkorn. Shnaps gruri. Ka kaluar shumë kohë që kur e kam pirë atë."
    
  'Jam i sigurt që nuk e ke humbur.'
    
  'E vërtetë. Por është e lirë, apo jo?'
    
  Grouse ngriti supet.
    
  'Një burrë si ti, Graus. I shkëlqyer. I kotë. Nuk mund ta besoj që po e pi këtë. Po e helmon veten ngadalë në një vrimë të ndyrë që mban erë urine. Dhe do të dish diçka? E kuptoj...'
    
  'Ti nuk kupton asgjë.'
    
  'Mjaft mirë. Ende i kujton metodat e Rajhut. Rregullat për oficerët. Seksioni tre. "Në rast se të kap armiku, moho gjithçka dhe jep vetëm përgjigje të shkurtra që nuk do të të kompromentojnë." Epo, Graus, mësohu me këtë. Je i kompromentuar deri në fyt.'
    
  Plaku u ngrys dhe ia derdhi vetes pjesën tjetër të shnappsit. Fowler vëzhgoi gjuhën e trupit të kundërshtarit të tij ndërsa vendosmëria e përbindëshit po shkërmoqej ngadalë. Ai ishte si një artist që tërhiqet pas disa goditjeve të furçës për të studiuar kanavacën përpara se të vendosë se cilat ngjyra të përdorë më pas.
    
  Prifti vendosi të përpiqej ta përdorte të vërtetën.
    
  "Shikoni duart e mia, Doktor," tha Fowler, duke i vendosur mbi tavolinë. Ato ishin të rrudhura, me gishta të gjatë e të hollë. Nuk kishte asgjë të pazakontë në to, përveç një detaji të vogël. Në majë të secilit gisht, pranë nyjeve të gishtave, ishte një vijë e hollë e bardhë që vazhdonte drejt përgjatë secilës dorë.
    
  'Këto janë shenja të shëmtuara. Sa vjeç ishe kur i more? Dhjetë? Njëmbëdhjetë?'
    
  Dymbëdhjetë. Po praktikoja pianon: Preludet e Shopenit, Opusi 28. Babai im iu afrua pianos dhe, pa paralajmërim, e mbylli kapakun e pianos Steinway me forcë. Ishte një mrekulli që nuk i humba gishtat, por nuk isha kurrë në gjendje të luaja përsëri.
    
  Prifti e kapi gotën dhe dukej sikur u zhyt në përmbajtjen e saj përpara se të vazhdonte. Ai nuk ishte kurrë në gjendje ta pranonte atë që kishte ndodhur, ndërkohë që shikonte në sy një qenie tjetër njerëzore.
    
  "Që kur isha nëntë vjeç, babai im... më detyroi veten të më bënte sikur nuk do të më zgjidhte problemin. Atë ditë i thashë se do t'i tregoja dikujt nëse do ta bënte përsëri. Ai nuk më kërcënoi. Thjesht më shkatërroi duart. Pastaj qau, më luti ta falja dhe thirri mjekët më të mirë që mund të bliheshin me para. Jo, Graus. As mos e mendo."
    
  Grausi futi dorën nën tavolinë, duke prekur sirtarin e takëmeve. Ai e thirri shpejt.
    
  'Prandaj ju kuptoj, Doktor. Babai im ishte një përbindësh, faji i të cilit shkonte përtej aftësisë së tij për falje. Por ai kishte më shumë guxim se ju. Në vend që të ngadalësonte në mes të një kthese të mprehtë, ai shtypi gazin dhe mori nënën time me vete.'
    
  "Një histori shumë prekëse, Atë", tha Graus me një ton tallës.
    
  'Nëse e thua ti. Je fshehur për të shmangur përballjen me krimet e tua, por je zbuluar. Dhe unë do të të jap atë që im atë nuk e pati kurrë: një shans të dytë.'
    
  'Po dëgjoj.'
    
  "Më jep qirinjën. Në këmbim, do të marrësh këtë dosje që përmban të gjitha dokumentet që do të shërbejnë si urdhër dënimi me vdekje. Mund të fshihesh këtu për gjithë jetën tënde."
    
  "Vetëm kaq?" pyeti plaku me mosbesim.
    
  'Për sa më përket mua.'
    
  Plaku tundi kokën dhe u ngrit me një buzëqeshje të sforcuar. Ai hapi një dollap të vogël dhe nxori një kavanoz të madh qelqi të mbushur me oriz.
    
  'Unë nuk ha kurrë drithëra. Jam alergjik.'
    
  Ai e derdhi orizin mbi tavolinë. U shfaq një re e vogël niseshteje, e ndjekur nga një bum i thatë. Një qese, gjysmë e varrosur në oriz.
    
  Fowler u përkul përpara dhe e mori, por putra kockore e Grausit i kapi kyçin e dorës. Prifti e shikoi.
    
  "E kam fjalën tënde, apo jo?" pyeti plaku me ankth.
    
  'A të vlen kjo diçka?'
    
  'Po, për aq sa di unë.'
    
  'Atëherë e ke.'
    
  Doktori ia lëshoi kyçin e dorës Fowlerit, ndërsa duart e tij dridheshin. Prifti e shkundi me kujdes orizin dhe nxori një pako prej cope të errët. Ishte e lidhur me spango. Me shumë kujdes, ai i zgjidhi nyjet dhe e hapi copën. Rrezet e zbehta të dimrit të hershëm austriak mbushën kuzhinën e errët me një dritë të artë që dukej në kundërshtim me mjedisin përreth dhe dyllin gri të ndyrë të qiriut të trashë që qëndronte mbi tavolinë. E gjithë sipërfaqja e qiriut dikur ishte e mbuluar me fletë të hollë ari me një dizajn të ndërlikuar. Tani metali i çmuar ishte zhdukur pothuajse, duke lënë vetëm gjurmë filigrani në dyll.
    
  Grouse buzëqeshi me trishtim.
    
  'Dyqani i pengjeve mori pjesën tjetër, baba.'
    
  Fowler nuk u përgjigj. Ai nxori një çakmak nga xhepi i pantallonave dhe e ndezi. Pastaj e vendosi qirinjën drejt mbi tavolinë dhe e mbajti flakën në majë. Edhe pse nuk kishte fitil, nxehtësia e flakës filloi ta shkrinte dyllin, i cili lëshonte një erë të neveritshme ndërsa pikonte në formë pikash gri mbi tavolinë. Graus e shikoi këtë me ironi të hidhur, sikur të kënaqej duke folur për veten pas kaq shumë vitesh.
    
  "Më duket qesharake. Një hebre në një dyqan pengjesh ka blerë ar hebre për vite me radhë, duke mbështetur kështu një anëtar krenar të Rajhut. Dhe ajo që po shihni tani vërteton se kërkimi juaj ishte krejtësisht i pakuptimtë."
    
  'Paraqitja e pamjes mund të të mashtrojë, Grouse. Ari në atë qiri nuk është thesari që po kërkoj. Është thjesht një argëtim për idiotë.'
    
  Si paralajmërim, flaka u ndez papritur. Një pellg dylli u formua mbi pëlhurën poshtë. Skaji i gjelbër i një objekti metalik ishte pothuajse i dukshëm në majë të asaj që kishte mbetur nga qiriu.
    
  "Në rregull, është këtu," tha prifti. "Tani mund të iki."
    
  Fowler u ngrit dhe e mbështolli përsëri pëlhurën rreth qiriut, duke u kujdesur të mos digjej.
    
  Nazistët e shikonin me habi. Ai nuk buzëqeshte më.
    
  'Prit! Çfarë është kjo? Çfarë ka brenda?'
    
  'Asgjë që të shqetëson ty.'
    
  Plaku u ngrit në këmbë, hapi sirtarin e takëmeve dhe nxori një thikë kuzhine. Me hapa të dridhur, ai eci rreth tavolinës dhe drejt priftit. Fowler e shikoi të palëvizshëm. Sytë e nazistit digjeshin nga drita e çmendur e një burri që kalonte netë të tëra duke soditur këtë objekt.
    
  'Duhet ta di.'
    
  'Jo, Graus. Bëmë një marrëveshje. Një qiri për dosjen. Vetëm kaq merr.'
    
  Plaku ngriti thikën, por shprehja në fytyrën e vizitorit e bëri ta ulte përsëri. Fowler pohoi me kokë dhe e hodhi dosjen mbi tavolinë. Ngadalë, me një tufë pëlhure në njërën dorë dhe çantën në tjetrën, prifti u tërhoq drejt derës së kuzhinës. Plaku mori dosjen.
    
  'Nuk ka kopje të tjera, apo jo?'
    
  'Vetëm një. Është me dy hebrenj që presin jashtë.'
    
  Sytë e Grausit gati u frynë. Ai e ngriti përsëri thikën dhe u drejtua nga prifti.
    
  'Më gënjeve! The se do të më jepje një shans!'
    
  Fowler e shikoi pa pasion për herë të fundit.
    
  'Zoti do të më falë. A mendon se do të jesh po aq me fat?'
    
  Pastaj, pa thënë asnjë fjalë tjetër, ai u zhduk në korridor.
    
  Prifti doli nga ndërtesa, duke e shtrënguar pakon e çmuar në gjoks. Dy burra me pallto gri qëndronin roje disa metra larg derës. Fowler i paralajmëroi ata ndërsa kalonte: "Ai ka një thikë."
    
  Më i gjati kërciti gishtat e dorës dhe një buzëqeshje e lehtë i luajti në buzë.
    
  "Kjo është edhe më mirë," tha ai.
    
    
  2
    
    
    
  ARTIKULL U BOTUA NË EL GLOBO
    
  17 dhjetor 2005, faqja 12
    
    
  HERODI AUSTRIAN U GJEND I VDEKUR
    
  Vjenë (Associated Press)
    
  Pas më shumë se pesëdhjetë vitesh shmangieje nga drejtësia, Dr. Heinrich Graus, "Kasapi i Spiegelgrund", u gjet më në fund nga policia austriake. Sipas autoriteteve, krimineli famëkeq nazist i luftës u gjet i vdekur, me sa duket nga një atak në zemër, në një shtëpi të vogël në qytetin Krieglach, vetëm 35 milje larg Vjenës.
    
  I lindur në vitin 1915, Graus u bashkua me Partinë Naziste në vitin 1931. Në fillim të Luftës së Dytë Botërore, ai ishte tashmë zëvendëskomandant i spitalit të fëmijëve Am Spiegelgrund. Graus e përdori pozicionin e tij për të kryer eksperimente çnjerëzore mbi fëmijët hebrenj me të ashtuquajturat probleme të sjelljes ose prapambetje mendore. Doktori vazhdimisht pretendonte se një sjellje e tillë ishte e trashëgueshme dhe se eksperimentet e tij ishin të justifikuara sepse subjektet kishin "jetë që nuk ia vlente të jetoheshin".
    
  Graus vaksinoi fëmijë të shëndetshëm kundër sëmundjeve infektive, kreu viviseksione dhe u injektoi viktimave të tij përzierje të ndryshme anestetike që ai i zhvilloi për të matur reagimin e tyre ndaj dhimbjes. Besohet se afërsisht 1,000 vrasje ndodhën brenda mureve të Spiegelgrund gjatë luftës.
    
  Pas luftës, nazistët ikën, duke mos lënë gjurmë përveç 300 truve të fëmijëve të ruajtur në formaldehid. Pavarësisht përpjekjeve të autoriteteve gjermane, askush nuk mundi ta gjurmonte. Gjuetari i famshëm nazist Simon Wiesenthal, i cili solli para drejtësisë mbi 1,100 kriminelë, mbeti i vendosur të gjente Grausin, të cilin e quante "detyra e tij në pritje", deri në vdekjen e tij, duke e ndjekur pa pushim mjekun në të gjithë Amerikën e Jugut. Wiesenthal vdiq në Vjenë tre muaj më parë, pa e ditur se objektivi i tij ishte një hidraulik në pension jo shumë larg zyrës së tij.
    
  Burime jozyrtare në ambasadën izraelite në Vjenë u ankuan se Graus vdiq pa u përgjigjur për krimet e tij, por megjithatë e festuan vdekjen e tij të papritur, duke pasur parasysh se mosha e tij e shtyrë do ta kishte komplikuar procesin e ekstradimit dhe gjykimit, si në rastin e diktatorit kilian Augusto Pinochet.
    
  "Nuk mund të mos e shohim dorën e Krijuesit në vdekjen e tij", tha burimi.
    
    
  3
    
    
    
  KINE
    
  'Ai është poshtë, zotëri.'
    
  Burri në karrige u tërhoq pak prapa. Dora e tij dridhej, megjithëse lëvizja do të kishte qenë e padukshme për këdo që nuk e njihte aq mirë sa asistentin e tij.
    
  'Si është ai? A e ke ekzaminuar me kujdes?'
    
  'E dini çfarë kam, zotëri.'
    
  Pati një psherëtimë të thellë.
    
  'Po, Jakob. Më vjen keq.'
    
  Burri u ngrit ndërsa fliste, duke u shtrirë për telekomandën që kontrollonte përreth. Ai shtypi fort njërin nga butonat, dhe nyjat e gishtave iu zbardhën. Ai kishte thyer tashmë disa telekomanda, dhe asistenti i tij më në fund u dorëzua dhe porositi një të veçantë, të bërë nga akrilik i përforcuar që i përshtatej formës së dorës së plakut.
    
  - Sjellja ime duhet të jetë e lodhshme, - tha plaku. - Më vjen keq.
    
  Asistenti i tij nuk u përgjigj; ai e kuptoi se shefi i tij kishte nevojë të shfrynte pak energji. Ai ishte një njeri modest, por ishte shumë i vetëdijshëm për pozicionin e tij në jetë, nëse këto tipare mund të thuheshin se ishin të pajtueshme.
    
  'Më dhemb të rri këtu gjithë ditën, e kupton? Çdo ditë gjej gjithnjë e më pak kënaqësi në gjërat e zakonshme. Jam bërë një idiot i vjetër dhe patetik. Çdo natë kur shkoj në shtrat, i them vetes: "Nesër". Nesër do të jetë dita. Dhe të nesërmen në mëngjes zgjohem dhe vendosmëria ime është zhdukur, njësoj si dhëmbët e mi.'
    
  "Më mirë të fillojmë, zotëri," tha ndihmësi, i cili kishte dëgjuar variacione të panumërta mbi këtë temë.
    
  'A është kjo absolutisht e nevojshme?'
    
  'Ju e kërkuat, zotëri. Si një mënyrë për të kontrolluar çdo çështje të pazgjidhur.'
    
  'Munda ta lexoja raportin.'
    
  "Nuk është vetëm kaq. Jemi tashmë në Fazën e Katërt. Nëse doni të jeni pjesë e kësaj ekspedite, do të duhet të mësoheni të bashkëveproni me të huajt. Dr. Houcher ishte shumë i qartë në këtë pikë."
    
  Plaku shtypi disa butona në telekomandën e tij. Perdet në dhomë u ulën dhe dritat u fikën ndërsa ai u ul përsëri.
    
  'Nuk ka rrugë tjetër?'
    
  Asistenti i tij tundi kokën.
    
  'Atëherë shumë mirë.'
    
  Asistenti u drejtua drejt derës, burimit të vetëm të dritës që kishte mbetur.
    
  'Jakob'.
    
  'Po, zotëri?'
    
  'Para se të shkosh... A të bezdis nëse të mbaj dorën për një minutë? Kam frikë.'
    
  Ndihmësi bëri siç iu kërkua. Dora e Kainit ende dridhej.
    
    
  4
    
    
    
  SELIA QENDRORE E KAYN INDUSTRIES
    
  NJU JORK
    
    
  E mërkurë, 5 korrik 2006. 11:10 paradite.
    
    
  Orville Watson i përplasi me nervozizëm gishtat mbi dosjen e trashë prej lëkure në prehër. Gjatë dy orëve të fundit, ai kishte qenë ulur në sediljen e tij të pasme prej pelushi në zonën e pritjes në katin e 38-të të Kullës Kayn. Me 3,000 dollarë në orë, kushdo tjetër do të kishte qenë i lumtur të priste deri në Ditën e Gjykimit. Por jo Orville. I riu kalifornian po mërzitej. Në fakt, luftimi i mërzisë ishte ajo që e ndërtoi karrierën e tij.
    
  Kolegji e mërziti. Kundër dëshirës së familjes së tij, ai e la studimet gjatë vitit të dytë. Ai gjeti një punë të mirë në CNET, një kompani në ballë të teknologjisë së re, por mërzitja e pushtoi përsëri. Orville dëshironte vazhdimisht sfida të reja dhe pasioni i tij i vërtetë ishte t'u përgjigjej pyetjeve. Në ndërrimin e mijëvjeçarit, fryma e tij sipërmarrëse e shtyu të largohej nga CNET dhe të hapte kompaninë e tij.
    
  Nëna e tij, e cila lexonte titujt e gazetave të përditshme rreth një tjetër bushti të dot-com, kundërshtoi. Shqetësimet e saj nuk e dekurajuan Orville-in. Ai e futi trupin e tij 280 kilogramësh, kalëkalin e tij biond dhe një valixhe plot me rroba në një furgon të rrënuar dhe udhëtoi nëpër vend, duke përfunduar në një apartament bodrumi në Manhattan. Kështu lindi Netcatch. Slogani i tij ishte: "Ju pyetni, ne përgjigjemi". I gjithë projekti mund të mos kishte mbetur gjë tjetër veçse ëndrra e çmendur e një të riu me një çrregullim të të ngrënit, shumë shqetësime dhe një kuptim të veçantë të internetit. Por më pas ndodhi 11 shtatori dhe Orville menjëherë kuptoi tre gjëra që burokratët e Uashingtonit kishin dashur shumë kohë për t'i kuptuar.
    
  Së pari, metodat e tyre të përpunimit të informacionit ishin tridhjetë vjet të vjetruara. Së dyti, korrektësia politike e sjellë nga administrata tetëvjeçare e Klintonit e bëri mbledhjen e informacionit edhe më të vështirë, pasi mund të mbështeteshe vetëm në "burime të besueshme", të cilat ishin të padobishme kur merreshe me terroristët. Dhe së treti, arabët rezultuan të ishin rusët e rinj kur bëhej fjalë për spiunazh.
    
  Nëna e Orville, Yasmina, lindi dhe jetoi për shumë vite në Bejrut përpara se të martohej me një inxhinier të pashëm nga Sausalito, Kaliforni, të cilin e takoi ndërsa ai po punonte në një projekt në Liban. Çifti shpejt u zhvendos në Shtetet e Bashkuara, ku Yasmina e bukur i mësoi djalit të saj të vetëm arabishten dhe anglishten.
    
  Duke përvetësuar identitete të ndryshme online, i riu zbuloi se interneti ishte një strehë për ekstremistët. Fizikisht, nuk kishte rëndësi se sa larg mund të ishin dhjetë radikalë; online, distanca matej në milisekonda. Identitetet e tyre mund të ishin sekrete dhe idetë e tyre të çmendura, por online, ata mund të gjenin njerëz që mendonin tamam si ata. Brenda pak javësh, Orville kishte arritur diçka që askush në inteligjencën perëndimore nuk mund ta kishte arritur me mjete konvencionale: ai ishte infiltruar në një nga rrjetet terroriste islamike më radikale.
    
  Një mëngjes në fillim të vitit 2002, Orville u nis me makinë drejt jugut për në Uashington, D.C., me katër kuti me dosje në bagazhin e furgonit të tij. Me të mbërritur në selinë e CIA-s, ai kërkoi të fliste me njeriun përgjegjës për terrorizmin islamik, duke pretenduar se kishte informacione të rëndësishme për të zbuluar. Në dorën e tij kishte një përmbledhje prej dhjetë faqesh të gjetjeve të tij. Zyrtari modest që u takua me të e la të priste për dy orë para se të merrte mundimin të lexonte raportin e tij. Pasi mbaroi, zyrtari u alarmua aq shumë sa thirri mbikëqyrësin e tij. Disa minuta më vonë, u shfaqën katër burra, e rrëzuan Orville-in përtokë, e zhveshën dhe e tërhoqën zvarrë në një dhomë marrjeje në pyetje. Orville buzëqeshi nga brenda gjatë gjithë procedurës poshtëruese; ai e dinte se e kishte goditur në shenjë.
    
  Kur drejtuesit e CIA-s e kuptuan shkallën e talentit të Orville, i ofruan një punë. Orville u tha atyre se ajo që ndodhej në katër kutitë (gjë që përfundimisht çoi në njëzet e tre arrestime në Shtetet e Bashkuara dhe Evropë) ishte thjesht një mostër falas. Nëse donin më shumë, duhet të lidhnin një kontratë për shërbimet e kompanisë së tij të re, Netcatch.
    
  "Duhet të shtoj se çmimet tona janë shumë të arsyeshme", tha ai. "Tani, a mund të më kthehen të brendshmet, ju lutem?"
    
  Katër vjet e gjysmë më vonë, Orville kishte shtuar edhe dymbëdhjetë paund. Llogaria e tij bankare gjithashtu kishte shtuar pak në peshë. Netcatch aktualisht punëson shtatëmbëdhjetë punonjës me kohë të plotë, të cilët përgatisin raporte të hollësishme dhe kryejnë kërkime informacioni për qeveritë kryesore perëndimore, kryesisht për çështje sigurie. Orville Watson, tani një milioner, po fillonte të ndihej përsëri i mërzitur.
    
  Derisa u shfaq kjo detyrë e re.
    
  Netcatch kishte mënyrën e vet të të bërit të gjërave. Të gjitha kërkesat për shërbimet e tij duhej të bëheshin si pyetje. Dhe kjo pyetje e fundit shoqërohej me fjalët "buxhet i pakufizuar". Fakti që kjo bëhej nga një kompani private, jo nga qeveria, gjithashtu zgjoi kuriozitetin e Orville.
    
    
  Kush është Ati Anthony Fowler?
    
    
  Orville u ngrit nga divani prej pelushi në zonën e pritjes, duke u përpjekur të lehtësonte mpirjen e muskujve. Ai i shtrëngoi duart së bashku dhe i shtriu sa më shumë pas kokës që mundi. Një kërkesë për informacion nga një kompani private, veçanërisht një si Kayn Industries, një kompani Fortune 500, ishte e pazakontë. Sidomos një kërkesë kaq e çuditshme dhe e saktë nga një prift i zakonshëm nga Bostoni.
    
  ...për një prift nga Bostoni në dukje të zakonshëm, e korrigjoi veten Orville.
    
  Orville sapo po i shtrinte krahët kur një drejtues me flokë të errët dhe trup të mirë, i veshur me një kostum të shtrenjtë, hyri në sallën e pritjes. Ai mezi ishte tridhjetë vjeç dhe e shikoi Orville-in me seriozitet nga pas syzeve pa kornizë. Ngjyra portokalli e lëkurës së tij e bënte të qartë se nuk ishte i panjohur me solariet. Ai fliste me një theks të mprehtë britanik.
    
  'Z. Watson. Unë jam Jacob Russell, asistenti ekzekutiv i Raymond Kane. Ne folëm në telefon.'
    
  Orville u përpoq të rifitonte qetësinë, por pa shumë sukses, dhe i zgjati dorën.
    
  'Z. Russell, jam shumë i kënaqur që ju takova. Më falni, unë...'
    
  'Mos u shqetëso. Të lutem më ndiq dhe unë do të të çoj në takimin tënd.'
    
  Ata kaluan dhomën e pritjes të shtruar me qilim dhe iu afruan dyerve prej druri të mahagonit në skajin tjetër.
    
  'Një takim? Mendova se duhej t'ju shpjegoja gjetjet e mia.'
    
  'Epo, jo tamam, z. Watson. Sot Raymond Kane do të dëgjojë se çfarë keni për të thënë.'
    
  Orville nuk mundi të përgjigjej.
    
  "A ka ndonjë problem, z. Watson?" A ndiheni keq?
    
  'Po. Jo. Dua të them, nuk ka problem, z. Russell. Më zuri në befasi. Z. Cain...'
    
  Russell tërhoqi dorezën e vogël në kornizën e derës prej druri mahagoni dhe paneli u rrëshqit mënjanë, duke zbuluar një katror të thjeshtë xhami të errët. Menaxheri vendosi dorën e djathtë mbi xham dhe një dritë portokalli shkrepëtiu, e ndjekur nga një zile e shkurtër, dhe pastaj dera u hap.
    
  "Mund ta kuptoj habinë tuaj, duke pasur parasysh atë që media ka thënë për z. Cain. Siç ndoshta e dini, punëdhënësi im është një njeri që e vlerëson privatësinë e tij..."
    
  Ai është një eremit i mallkuar, ja çfarë është, mendoi Orville.
    
  '...por nuk ke pse shqetësohesh. Ai zakonisht ngurron të takojë të huaj, por nëse ndjek disa procedura të caktuara...'
    
  Ata ecën përgjatë një korridori të ngushtë, në fund të të cilit dukeshin dyert metalike me shkëlqim të një ashensori.
    
  'Çfarë doni të thoni me 'zakonisht', z. Russell?'
    
  Menaxheri pastroi fytin.
    
  "Duhet t'ju informoj se do të jeni vetëm personi i katërt, pa llogaritur drejtuesit më të lartë të kësaj firme, që e ka takuar z. Cain në pesë vitet që kam punuar për të."
    
  Orville lëshoi një fishkëllimë të gjatë.
    
  'Kjo është diçka.'
    
  Ata arritën te ashensori. Nuk kishte buton lart ose poshtë, vetëm një panel të vogël dixhital në mur.
    
  "A do të ishit aq të sjellshëm sa të kthenit kokën nga ana tjetër, z. Watson?" tha Russell.
    
  I riu nga Kalifornia bëri siç i thanë. Një seri bip-esh u dëgjuan ndërsa drejtuesi ekzekutiv futi kodin.
    
  'Tani mund të kthehesh. Faleminderit.'
    
  Orville u kthye përsëri për t'i bërë ballë. Dyert e ashensorit u hapën dhe hynë dy burra. Përsëri, nuk kishte butona, vetëm një lexues kartash magnetike. Russell nxori kartën e tij plastike dhe e futi shpejt në çarë. Dyert u mbyllën dhe ashensori u ngrit ngadalë lart.
    
  "Shefi juaj me siguri e merr seriozisht sigurinë e tij", tha Orville.
    
  Z. Kane ka marrë disa kërcënime me vdekje. Në fakt, ai pësoi një atentat mjaft të rëndë disa vite më parë dhe pati fatin të shpëtonte pa lëndime. Ju lutem mos u alarmoni nga mjegulla. Është plotësisht e sigurt.
    
  Orville pyeste veten se për çfarë dreqin po fliste Russell kur një mjegull e imët filloi të binte nga tavani. Duke ngritur kokën, Orville vuri re disa pajisje që lëshonin një re të re spërkatjeje.
    
  'Çfarë po ndodh?'
    
  'Është një antibiotik i butë, plotësisht i sigurt. Të pëlqen aroma?'
    
  Madje, ai i spërkat vizitorët e tij para se t'i shohë, për t'u siguruar që nuk ia kalojnë mikrobet. Kam ndryshuar mendje. Ky djalë nuk është eremit, është një paranojak i çuditshëm.
    
  'Mmmm, po, jo keq. Me mente, apo jo?'
    
  'Esencë menteje të egër. Shumë freskuese.'
    
  Orville kafshoi buzën që të mos përgjigjej, duke u përqendruar në vend të kësaj te fatura me shtatë shifra që do t"i kërkonte Kainit pasi të dilte nga ky kafaz i praruar. Ky mendim e gjallëroi disi.
    
  Dyert e ashensorit hapeshin në një hapësirë madhështore të mbushur me dritë natyrale. Gjysma e katit të tridhjetë e nëntë ishte një tarracë gjigante, e rrethuar nga mure xhami, që ofronin pamje panoramike të lumit Hudson. Hoboken shtrihej drejtpërdrejt përpara dhe Ishulli Ellis në jug.
    
  'Mbresëlënëse.'
    
  'Z. Kain pëlqen të kujtojë rrënjët e tij. Ju lutem më ndiqni.' Dekori i thjeshtë bënte kontrast me pamjen madhështore. Dyshemeja dhe mobiljet ishin tërësisht të bardha. Gjysma tjetër e dyshemesë, me pamje nga Manhattan, ndahej nga tarraca me xham nga një mur, gjithashtu i bardhë, me disa dyer. Russell u ndal para njërës prej tyre.
    
  "Shumë mirë, z. Watson, z. Cain do t'ju takojë tani. Por para se të hyni, do të doja t'ju jepja disa rregulla të thjeshta. Para së gjithash, mos e shikoni drejtpërdrejt. Së dyti, mos i bëni pyetje. Dhe së treti, mos u përpiqni ta prekni ose t'i afroheni. Kur të hyni, do të shihni një tavolinë të vogël me një kopje të raportit tuaj dhe telekomandën për prezantimin tuaj në PowerPoint, të cilën zyra juaj na e siguroi këtë mëngjes. Qëndroni në tavolinë, bëni prezantimin tuaj dhe largohuni sapo të keni mbaruar. Do të jem këtu duke ju pritur. A e kuptuat këtë?"
    
  Orville pohoi me kokë i nervozizuar.
    
  'Do të bëj gjithçka që është në fuqinë time.'
    
  "Atëherë, shumë mirë, hyr brenda", tha Russell, duke hapur derën.
    
  Kaliforniani hezitoi para se të hynte në dhomë.
    
  "Oh, edhe një gjë. Netcatch zbuloi diçka interesante gjatë një hetimi rutinë që po kryenim për FBI-në. Kemi arsye të besojmë se Cain Industries mund të jetë një shënjestër e terroristëve islamikë. Gjithçka është në këtë raport," tha Orville, duke i dhënë asistentit të tij një DVD. Russell e mori me një vështrim të shqetësuar. "Konsiderojeni si një mirësjellje nga ana jonë."
    
  "Në të vërtetë, ju faleminderit shumë, z. Watson. Dhe fat të mbarë."
    
    
  5
    
    
    
  HOTEL LE MERIDIEN
    
  AMAN, Jordani
    
    
  E mërkurë, 5 korrik 2006. 18:11.
    
    
  Në anën tjetër të botës, Tahir Ibn Faris, një zyrtar i ulët në Ministrinë e Industrisë, po largohej nga zyra e tij pak më vonë se zakonisht. Arsyeja nuk ishte përkushtimi i tij ndaj punës, e cila në fakt ishte shembullore, por dëshira e tij për të mbetur pa u vënë re. Iu deshën më pak se dy minuta për të arritur në destinacionin e tij, i cili nuk ishte një stacion i zakonshëm autobusi, por Meridien, hoteli luksoz me pesë yje i Jordanisë, ku po qëndronin aktualisht dy zotërinj. Ata e kishin kërkuar takimin përmes një industrialisti të shquar. Fatkeqësisht, ky ndërmjetës i veçantë e kishte fituar reputacionin e tij përmes kanaleve që nuk ishin as të respektueshme dhe as të pastra. Prandaj, Tahiri dyshonte se ftesa për kafe mund të kishte nuanca të dyshimta. Dhe megjithëse ishte krenar për njëzet e tre vitet e tij të shërbimit të ndershëm në Ministri, ai kishte nevojë për krenari gjithnjë e më pak dhe më shumë për para; arsyeja ishte se vajza e tij e madhe po martohej dhe kjo do t'i kushtonte shtrenjtë.
    
  Ndërsa po shkonte drejt njërës prej suitave ekzekutive, Tahiri e shqyrtoi pasqyrimin e tij në pasqyrë, duke dëshiruar të dukej më i pangopur. Ai ishte mezi 1.60 metra i gjatë, dhe barku, mjekra që i thinjej dhe tullaci që i rritej e bënin të dukej më shumë si një pijanec miqësor sesa si një nëpunës civil i korruptuar. Ai donte të fshinte çdo gjurmë ndershmërie nga tiparet e tij.
    
  Ajo që nuk i kishin dhënë më shumë se dy dekada ndershmërie ishte një perspektivë e duhur për atë që po bënte. Kur trokiti në derë, gjunjët filluan t"i rrihnin fort. Ai arriti të qetësohej një moment para se të hynte në dhomë, ku u përshëndet nga një burrë amerikan i veshur mirë, me sa duket rreth të pesëdhjetave. Një burrë tjetër, shumë më i ri, ishte ulur në dhomën e ndenjes së bollshme, duke pirë duhan dhe duke folur në celular. Kur pa Tahirin, i dha fund bisedës dhe u ngrit për ta përshëndetur.
    
  "Ehlan ue sahlan," e përshëndeti ai në një arabisht të përsosur.
    
  Tahiri mbeti i shtangur. Kur kishte refuzuar ryshfete në raste të ndryshme për të riorganizuar tokën për përdorim industrial dhe tregtar në Aman - një minierë e vërtetë ari për kolegët e tij më pak skrupulozë - ai e kishte bërë këtë jo nga ndjenja e detyrës, por për shkak të arrogancës fyese të perëndimorëve, të cilët, brenda pak minutash nga takimi me të, hidhnin tufa me kartëmonedha dollarësh në tavolinë.
    
  Biseda me këta dy amerikanë nuk mund të kishte qenë më ndryshe. Para syve të habitur të Tahirit, më i vjetri u ul në një tavolinë të ulët ku kishte përgatitur katër della, kafe beduine dhe një zjarr të vogël me qymyr. Me një dorë të sigurt, ai pjeku kokrra kafeje të freskëta në një tigan hekuri dhe i la të ftoheshin. Pastaj i bluajti kokrrat e pjekura me ato më të pjekura në një mahbash, një havan të vogël. I gjithë procesi u shoqërua nga një rrjedhë e vazhdueshme bisedash, përveç goditjes ritmike të shtypëses në mahbash, një tingull që arabët e konsiderojnë si një formë muzike, arti i së cilës duhet vlerësuar nga mysafiri.
    
  Amerikani shtoi fara kardamoni dhe një majë shafrani, duke e zhytur me kujdes përzierjen në ujë sipas një tradite shekullore. Siç ishte zakon, mysafiri - Tahiri - mbante filxhanin, i cili nuk kishte dorezë, ndërsa amerikani e mbushi përgjysmë, pasi privilegji i mikpritësit ishte të ishte i pari që i shërbente personit më të rëndësishëm në dhomë. Tahiri piu kafenë, ende pak skeptik për rezultatet. Ai mendoi se nuk do të pinte më shumë se një filxhan, pasi ishte tashmë vonë, por pasi e provoi pijen, u kënaq aq shumë sa piu edhe katër të tjera. Do të kishte pirë një filxhan të gjashtë, nëse nuk do të ishte për faktin se konsiderohej e pahijshme të pije një numër çift.
    
  "Z. Fallon, nuk e kisha imagjinuar kurrë që dikush i lindur në tokën e Starbucks mund ta kryente kaq mirë ritualin beduin të gahwah", tha Tahiri. Në këtë pikë, ai po ndihej mjaft rehat dhe donte që ata ta dinin, në mënyrë që të kuptonte se çfarë po bënin këta amerikanë.
    
  Më i riu nga prezantuesit i dha atij një kuti cigaresh prej ari për të qindtën herë.
    
  "Tahir, miku im, të lutem mos na thirr më me mbiemrat. Unë jam Piteri dhe ky është Franku", tha ai, duke ndezur një tjetër Dunhill.
    
  'Faleminderit, Piter.'
    
  'Në rregull. Tani që jemi të qetë, Tahir, a do ta konsideroje të pahijshme nëse do të diskutonim për punë?'
    
  Nëpunësi civil i moshuar u befasua përsëri këndshëm. Kishin kaluar dy orë. Arabët nuk duan të diskutojnë për punë para se të kalojë gjysmë ore a më shumë, por ky amerikan madje i kërkoi leje. Në atë moment, Tahiri ndihej gati të rimodelonte çdo ndërtesë që ata po kërkonin, madje edhe pallatin e Mbretit Abdullah.
    
  'Absolutisht, miku im.'
    
  'Në rregull, kjo është ajo që na duhet: një licencë për Kayn Mining Company për të nxjerrë fosfate për një vit, duke filluar që sot.'
    
  "Nuk do të jetë aq e lehtë, miku im. Pothuajse e gjithë vija bregdetare e Detit të Vdekur është tashmë e zënë nga industria vendase. Siç e dini, fosfatet dhe turizmi janë praktikisht të vetmet burime tona kombëtare."
    
  -S"ka problem, Tahir. Nuk na intereson Deti i Vdekur, vetëm një sipërfaqe e vogël prej rreth dhjetë miljesh katrorë e përqendruar në këto koordinata.
    
  Ai i dha Tahirit një copë letër.
    
  '29ў 34' 44" në veri, 36ў 21' 24" në lindje? Nuk mund të jeni seriozë, miqtë e mi. Kjo është në verilindje të Al-Mudawwara-s.
    
  'Po, jo shumë larg kufirit me Arabinë Saudite. E dimë, Tahir.'
    
  Jordanezi i shikoi i hutuar.
    
  Nuk ka fosfate atje. Është shkretëtirë. Mineralet janë të padobishme atje.
    
  "Epo, Tahir, ne kemi besim të madh te inxhinierët tanë dhe ata besojnë se mund të nxjerrin sasi të konsiderueshme fosfati në këtë zonë. Sigurisht, si një gjest vullneti të mirë, do të paguhesh një komision i vogël."
    
  Sytë e Tahirit u zgjeruan ndërsa miku i tij i ri hapi çantën e tij.
    
  'Por duhet të jetë...'
    
  'Mjaftueshëm për dasmën e Mieshës së vogël, apo jo?'
    
  Dhe një shtëpi e vogël në plazh me një garazh për dy makina, mendoi Tahiri. Ata amerikanë të mallkuar ndoshta mendojnë se janë më të zgjuar se të gjithë të tjerët dhe mund të gjejnë naftë në këtë zonë. Sikur të mos kemi kërkuar atje pafundësisht herë. Sidoqoftë, nuk do të jem unë ai që do t'ua prish ëndrrat.
    
  "Miqtë e mi, nuk ka dyshim se të dy jeni burra me vlera dhe njohuri të mëdha. Jam i bindur se biznesi juaj do të mirëpritet në Mbretërinë Hashemite të Jordanisë."
    
  Pavarësisht buzëqeshjeve të sheqerosura të Piterit dhe Frankut, Tahiri vazhdoi të pyeste veten se çfarë do të thoshte e gjithë kjo. Çfarë dreqin po kërkonin këta amerikanë në shkretëtirë?
    
  Pavarësisht se sa shumë e mundoi këtë pyetje, ai as nuk i afrohej supozimit se brenda pak ditësh ky takim do t"i kushtonte jetën.
    
    
  6
    
    
    
  SELIA QENDRORE E KAYN INDUSTRIES
    
  NJU JORK
    
    
  E mërkurë, 5 korrik 2006. 11:29 paradite.
    
    
  Orville e gjeti veten në një dhomë të errët. Burimi i vetëm i dritës ishte një llambë e vogël që digjej në një podium, dhjetë metra larg, ku ndodhej raporti i tij, së bashku me një telekomandë, siç i kishte udhëzuar mbikëqyrësi. Ai shkoi dhe mori telekomandën. Ndërsa e shqyrtonte, duke menduar se si ta fillonte prezantimin, papritmas u godit nga një shkëlqim i ndritshëm. Më pak se dy metra nga vendi ku qëndronte ndodhej një ekran i madh, gjashtë metra i gjerë. Ai shfaqte faqen e parë të prezantimit të tij, me logon e kuqe të Netcatch.
    
  'Faleminderit shumë, z. Kane, dhe mirëmëngjes. Më lejoni të filloj duke thënë se është një nder...'
    
  Pati një gumëzhitje të lehtë dhe imazhi në ekran ndryshoi, duke treguar titullin e prezantimit të tij dhe të parën nga dy pyetje:
    
    
  KUSH ËSHTË ATI ANTHONY FOWLER?
    
    
  Me sa duket, zoti Kein e vlerësonte shkurtësinë dhe kontrollin, dhe kishte një telekomandë të dytë në dispozicion për të shpejtuar procesin.
    
  Në rregull, plak. E kuptoj mesazhin. Le të fillojmë punën.
    
  Orville shtypi telekomandën për të hapur faqen tjetër. Ajo paraqiste një prift me një fytyrë të hollë dhe të rrudhur. Ai ishte tullac dhe flokët që i kishin mbetur ishin prerë shumë shkurt. Orville filloi t'i fliste errësirës përpara tij.
    
  'John Anthony Fowler, i njohur edhe si At Anthony Fowler, i njohur edhe si Tony Brent. I lindur më 16 dhjetor 1951, në Boston, Massachusetts. Sy të gjelbër, afërsisht 75 kilogramë. Agjent i pavarur i CIA-s dhe një enigmë e plotë. Zbulimi i këtij misteri kërkoi dy muaj kërkime nga dhjetë prej hetuesve të mi më të mirë, të cilët punuan ekskluzivisht në këtë rast, si dhe një shumë të konsiderueshme parash për t'u dhënë ndihmë disa burimeve të mirëinformuara. Kjo shpjegon shumë tre milionë dollarët që u deshën për të përgatitur këtë raport, z. Kane.'
    
  Ekrani ndryshoi përsëri, këtë herë duke treguar një fotografi familjare: një çift i veshur mirë në kopshtin e asaj që dukej si një shtëpi e shtrenjtë. Pranë tyre ishte një djalë tërheqës, me flokë të errët, rreth njëmbëdhjetë vjeç. Dora e babait dukej sikur ishte e shtrënguar rreth shpatullës së djalit dhe të tre buzëqeshnin me tension.
    
  Djali i vetëm i Marcus Abernathy Fowler, një manjat biznesi dhe pronar i Infinity Pharmaceuticals, tani një kompani bioteknologjike multimiliona dollarëshe. Pasi prindërit e tij vdiqën në një aksident të dyshimtë me makinë në vitin 1984, Anthony Fowler shiti kompaninë dhe asetet e tyre të mbetura dhe dhuroi gjithçka për bamirësi. Ai mbajti rezidencën e prindërve të tij në Beacon Hill, duke ia dhënë me qira një çifti me fëmijët e tyre. Por ai mbajti katin e sipërm dhe e shndërroi atë në një apartament, të mobiluar me disa mobilje dhe një mori librash filozofie. Ai qëndron atje herë pas here kur është në Boston.
    
  Fotografia tjetër tregonte një version më të ri të së njëjtës grua, këtë herë në një kampus kolegji, e veshur me një fustan diplomimi.
    
  Daphne Brent ishte një kimiste e aftë që punonte në Infinity Pharmaceuticals derisa pronari u dashurua me të dhe ata u martuan. Kur ajo mbeti shtatzënë, Marcus e shndërroi atë në një shtëpiake brenda natës. Kjo është e gjitha që dimë për familjen Fowler, përveç se Anthony i ri ndoqi Stanford në vend që të ndiqte Kolegjin e Bostonit si i ati.
    
  Diapozitiva tjetër: Një Anthony i ri, që duket jo shumë më i vjetër se një adoleshent, me një shprehje serioze në fytyrë, qëndron nën një poster që thotë '1971'.
    
  Në moshën njëzet vjeç, ai u diplomua me nderime nga universiteti me një diplomë në psikologji. Ai ishte më i riu në klasën e tij. Kjo foto është bërë një muaj para se të mbaronin mësimet. Ditën e fundit të semestrit, ai mblodhi valixhet dhe shkoi në zyrën e rekrutimit të universitetit. Ai donte të shkonte në Vietnam.
    
  Në ekran u shfaq një imazh i një formulari të konsumuar dhe të verdhë, i cili ishte plotësuar me dorë.
    
  Kjo është një foto e AFQT-së së tij, Testit të Kualifikimit të Forcave të Armatosura. Fowler shënoi nëntëdhjetë e tetë nga njëqind. Rreshteri u impresionua aq shumë saqë e dërgoi menjëherë në Bazën e Forcave Ajrore Lackland në Teksas, ku ai kreu trajnim bazë, të ndjekur nga udhëzime të avancuara me Regjimentin e Parashutistëve për një njësi të operacioneve speciale që rikuperonte pilotët e rrëzuar pas vijave të armikut. Ndërsa ishte në Lackland, ai mësoi taktikat guerile dhe u bë pilot helikopteri. Pas një viti e gjysmë luftimesh, ai u kthye në shtëpi si toger. Medaljet e tij përfshijnë Zemrën e Purpurt dhe Kryqin e Forcave Ajrore. Raporti detajon veprimet që i fituan këto medalje.
    
  Një foto e disa burrave me uniformë në një aeroport. Fowler qëndronte në qendër, i veshur si prift.
    
  Pas luftës në Vietnam, Fowler hyri në një seminar katolik dhe u shugurua në vitin 1977. Ai u caktua si kapelan ushtarak në Bazën Ajrore Spangdahlem në Gjermani, ku u rekrutua nga CIA. Me aftësitë e tij gjuhësore, është e lehtë të kuptohet pse ata e donin: Fowler flet rrjedhshëm njëmbëdhjetë gjuhë dhe mund të komunikojë në pesëmbëdhjetë të tjera. Por Kompania nuk ishte e vetmja njësi që e rekrutoi atë.
    
  Një tjetër foto e Fowler në Romë me dy priftërinj të tjerë të rinj.
    
  Në fund të viteve 1970, Fowler u bë agjent me kohë të plotë për kompaninë. Ai e ruan statusin e tij si kapelan ushtarak dhe udhëton në një numër bazash të Forcave të Armatosura anembanë botës. Informacioni që ju kam dhënë deri më tani mund të ishte marrë nga një numër agjencish, por ajo që do t'ju tregoj më pas është tepër sekret dhe shumë e vështirë për t'u marrë.
    
  Ekrani u errësua. Në dritën e projektorit, Orville mezi dalloi një karrige të butë me dikë të ulur në të. Ai bëri një përpjekje të mos e shikonte drejtpërdrejt figurën.
    
  Fowler është një agjent i Aleancës së Shenjtë, shërbimit sekret të Vatikanit. Është një organizatë e vogël, përgjithësisht e panjohur për publikun, por aktive. Një nga arritjet e saj është shpëtimi i jetës së ish-presidentes izraelite Golda Meir kur terroristët islamikë gati sa nuk e hodhën në erë aeroplanin e saj gjatë një vizite në Romë. Mossadit iu dhanë medalje, por Aleancës së Shenjtë nuk i interesonte. Ata e marrin shprehjen 'shërbim sekret' fjalë për fjalë. Vetëm Papa dhe një grusht kardinalësh janë zyrtarisht të informuar për punën e tyre. Brenda komunitetit ndërkombëtar të inteligjencës, Aleanca është njëkohësisht e respektuar dhe e frikësuar. Fatkeqësisht, nuk mund të shtoj shumë për historinë e Fowler me këtë institucion. Lidhur me punën e tij me CIA-n, etika ime profesionale dhe kontrata ime me Kompaninë më pengojnë të zbuloj diçka më tej, z. Cain.
    
  Orville pastroi fytin. Edhe pse nuk priste një përgjigje nga figura që ishte ulur në fund të dhomës, ai ndaloi.
    
  Asnjë fjalë.
    
  'Sa i përket pyetjes suaj të dytë, z. Cain...'
    
  Orville mendoi shkurt nëse duhej të zbulonte se Netcatch nuk ishte përgjegjës për gjetjen e këtij informacioni të veçantë. Se ai kishte mbërritur në zyrën e tij në një zarf të mbyllur nga një burim anonim. Dhe se ishin të përfshira interesa të tjera, të cilat qartësisht donin që Kayn Industries ta merrte atë. Por pastaj iu kujtua fryma poshtëruese e mjegullës së mentolit dhe thjesht vazhdoi të fliste.
    
  Një grua e re me sy blu dhe flokë ngjyrë bakri u shfaq në ekran.
    
  'Ky është një gazetar i ri me emrin...'
    
    
  7
    
    
    
  STAFIT EDITORIAL TË EL GLOBO-s
    
  MADRID, SPANJË
    
    
  E enjte, 6 korrik 2006. Ora 20:29.
    
    
  'Andrea! Andrea Otero! Ku dreqin je?'
    
  Të thuash që britmat e kryeredaktorit u heshtën në redaksi nuk do të ishte plotësisht e saktë, pasi zyra e një gazete të përditshme nuk është kurrë e qetë një orë para se të dalë në shtyp. Por nuk kishte zëra, duke bërë që zhurma në sfond e telefonave, radiove, televizorëve, fakseve dhe printerëve të dukej çuditërisht e qetë. Kryeredaktori mbante nga një valixhe në secilën dorë, nga një gazetë të futur nën sqetull. Ai i lëshoi valixhet në hyrje të redaksi dhe u drejtua drejt e në Repartin Ndërkombëtar, në të vetmen tavolinë bosh. Ai e goditi me inat grushtin mbi të.
    
  'Mund të dalësh tani. Të pashë duke u zhytur atje.'
    
  Ngadalë, një krifë flokësh ngjyrë bakri dhe fytyra e një gruaje të re me sy blu dolën nga poshtë tavolinës. Ajo u përpoq të sillej indiferente, por shprehja e saj ishte e tensionuar.
    
  'Hej, shef. Sapo më ra stilolapsi.'
    
  Gazetari veteran shtriu dorën dhe rregulloi paruken. Tema e rënies së flokëve të kryeredaktorit ishte tabu, kështu që sigurisht që Andrea Oteros nuk i ndihmoi fakti që ajo sapo kishte qenë dëshmitare e këtij manovre.
    
  'Nuk jam i lumtur, Otero. Aspak i lumtur. A mund të më tregosh çfarë dreqin po ndodh?'
    
  'Çfarë do të thuash, shef?'
    
  'A ke katërmbëdhjetë milionë euro në bankë, Otero?'
    
  'Nuk është hera e fundit që e kam parë.'
    
  Në fakt, herën e fundit që kontrolloi, pesë kartat e saj të kreditit ishin tërhequr seriozisht nga pagesa, për shkak të varësisë së saj të çmendur ndaj çantave Hermès dhe këpucëve Manolo Blahnik. Ajo po mendonte t'i kërkonte departamentit të kontabilitetit një paradhënie për bonusin e Krishtlindjeve. Për tre vitet e ardhshme.
    
  "Më mirë të kesh një teze të pasur që është gati të heqë nallanet, sepse kaq do të më kushtosh mua, Otero."
    
  "Mos u zemëro me mua, Shef. Ajo që ndodhi në Holandë nuk do të ndodhë më."
    
  "Nuk po flas për faturat e shërbimit në dhomë, Otero. Po flas për François Dupré", tha redaktori, duke hedhur gazetën e djeshme mbi tavolinë.
    
  Dreq të qoftë, kaq ishte, mendoi Andrea.
    
  'Njëherë! Mora një ditë të keqe pushimi në pesë muajt e fundit, dhe ju të gjithë e bëtë gabim.'
    
  Në një çast, e gjithë dhoma e lajmeve, deri në reporterin e fundit, pushuan së shikuari dhe u kthyen në tavolinat e tyre, papritmas në gjendje të përqendroheshin përsëri në punë.
    
  'Hajde, shef. Një humbje është një humbje.'
    
  'Mbeturina? Kështu e quani ju?'
    
  'Sigurisht! Transferimi i një shume të madhe parash nga llogaritë e klientëve tuaj në llogarinë tuaj personale është padyshim një humbje kohe.'
    
  "Dhe përdorimi i faqes së parë të seksionit ndërkombëtar për të trumbetuar një gabim të thjeshtë të bërë nga aksionari kryesor i njërit prej reklamuesve tanë më të mëdhenj është një dështim i plotë, Otero."
    
  Andrea gëlltiti, duke u shtirur si e pafajshme.
    
  'Aksionari kryesor?'
    
  'Interbank, Otero. Kush, nëse nuk e dinit, shpenzoi dymbëdhjetë milionë euro vitin e kaluar për këtë gazetë dhe planifikonte të shpenzonte edhe katërmbëdhjetë të tjera vitin tjetër. Ishte në mendime të thella. Koha e shkuar.'
    
  'Gjëja kryesore... e vërteta nuk ka çmim.'
    
  'Po, është e vërtetë: katërmbëdhjetë milionë euro. Dhe kokat e atyre që janë përgjegjës. Ti dhe Moreno largohuni që këtej. Ikën.'
    
  Një tjetër fajtor u përzie. Fernando Moreno ishte redaktori i natës i cili kishte anuluar një artikull të padëmshëm për fitimet e kompanive të naftës dhe e kishte zëvendësuar atë me artikullin sensacionalist të Andreas. Kishte qenë një shpërthim i shkurtër guximi, për të cilin tani ai pendohej. Andrea shikoi kolegun e saj, një burrë në moshë të mesme, dhe mendoi për gruan dhe tre fëmijët e tij. Ajo gëlltiti përsëri.
    
  'Shefi... Moreno nuk kishte të bënte fare me këtë. Unë isha ai që e publikova artikullin pak para se të dilte për shtyp.'
    
  Fytyra e Morenos ndriçoi për një sekondë, pastaj u kthye në shprehjen e mëparshme të pendimit.
    
  "Mos u bëj budalla, Otero", tha kryeredaktori. "Kjo është e pamundur. Nuk ke leje të bëhesh blu."
    
  Hermes, sistemi kompjuterik i gazetës, punonte sipas një skeme ngjyrash. Faqet e gazetës ishin të theksuara me të kuqe ndërsa një reporter po punonte me to, me të gjelbër kur ato i dërgoheshin kryeredaktorit për miratim dhe pastaj me blu kur redaktori i natës ua dorëzonte shtypshkronjave për shtypje.
    
  "U kyça në sistemin blu duke përdorur fjalëkalimin e Morenos, shef", gënjeu Andrea. "Ai nuk kishte të bënte fare me këtë".
    
  'Oh, po? Dhe ku e gjetët fjalëkalimin? A mund ta shpjegoni?'
    
  'Ai e mban në sirtarin e sipërm të tavolinës së tij. Ishte e lehtë.'
    
  'A është e vërtetë kjo, Moreno?'
    
  "Epo... po, shef," tha redaktori i natës, duke u përpjekur me gjithë forcën të mos tregonte lehtësimin e tij. "Më vjen keq."
    
  Kryeredaktori i El Globos ende nuk ishte i kënaqur. Ai u kthye nga Andrea aq shpejt sa paruke i rrëshqiti pak mbi kokën tullace.
    
  'Dreq, Otero. Gabohesha për ty. Mendova se ishe thjesht një idiot. Tani e kuptoj që je idiot dhe shkaktar problemesh. Personalisht do të sigurohem që askush të mos punësojë më një kurvë të ligë si ty.'
    
  'Por, shef...' Zëri i Andreas ishte plot dëshpërim.
    
  'Mbaje frymën, Otero. Je i pushuar nga puna.'
    
  'Nuk mendova...'
    
  'Je aq i lodhur sa nuk të shoh më. As nuk të dëgjoj.'
    
  Shefi u largua nga tavolina e Andreas.
    
  Duke parë përreth dhomës, Andrea nuk pa gjë tjetër veçse pjesën e pasme të kokave të kolegëve të saj gazetarë. Moreno erdhi dhe qëndroi pranë saj.
    
  'Faleminderit, Andrea.'
    
  'S"ka problem. Do të ishte çmenduri për të dy të na pushonin nga puna.'
    
  Moreno tundi kokën. "Më vjen keq që u detyrove t'i tregosh që e ke hakuar sistemin. Tani ai është kaq i zemëruar, sa do t'i vështirësojë gjërat atje. E di çfarë ndodh kur ai shkon në një nga kryqëzatat e tij..."
    
  "Duket sikur ka filluar tashmë", tha Andrea, duke treguar me gisht nga redaksia. "Papritmas u bëra lebroze. Epo, nuk është se kam qenë e preferuara e askujt më parë".
    
  Nuk je njeri i keq, Andrea. Në fakt, je një gazetare mjaft e patrembur. Por je një person i vetmuar dhe nuk shqetësohesh kurrë për pasojat. Gjithsesi, fat të mbarë.
    
  Andrea iu betua vetes se nuk do të qante, se ishte një grua e fortë dhe e pavarur. Ajo shtrëngoi dhëmbët ndërsa rojet ia futën gjërat në një kuti dhe, me shumë vështirësi, ia doli ta mbante premtimin.
    
    
  8
    
    
    
  APARTAMENT ANDREA OTERO
    
  MADRID, SPANJË
    
    
  E enjte, 6 korrik 2006. Ora 23:15.
    
    
  Ajo që Andrea urrente më shumë që kur Eva ishte larguar përgjithmonë ishte zhurma e çelësave të saj kur kthehej në shtëpi dhe i vendoste mbi tavolinën e vogël pranë derës. Ato jehonin bosh në korridor, i cili, sipas mendimit të Andreas, përmblidhte jetën e saj.
    
  Kur Eva ishte atje, gjithçka ishte ndryshe. Ajo vraponte drejt derës si një vajzë e vogël, puthte Andrean dhe fillonte të fliste për atë që kishte bërë ose për njerëzit që kishte takuar. Andrea, e shtangur nga vorbulla që e kishte penguar të arrinte në divan, lutej për paqe dhe qetësi.
    
  Lutjet e saj u plotësuan. Eva u largua një mëngjes, tre muaj më parë, pikërisht ashtu siç kishte mbërritur: papritur. Nuk kishte asnjë rënkim, asnjë lot, asnjë keqardhje. Andrea nuk tha praktikisht asgjë, madje ndjeu një ndjesi të lehtë lehtësimi. Ajo do të kishte shumë kohë për keqardhje më vonë, kur jehona e lehtë e çelësave që tingëllonin do të thyente heshtjen e apartamentit të saj.
    
  Ajo u përpoq ta përballonte boshllëkun në mënyra të ndryshme: duke e lënë radion ndezur kur dilte nga shtëpia, duke i futur çelësat përsëri në xhepin e xhinseve sapo hynte, duke folur me vete. Asnjë nga truket e saj nuk mund ta maskonte heshtjen, sepse ajo buronte nga brenda.
    
  Tani, teksa hynte në apartament, këmba e saj e la mënjanë përpjekjen e saj të fundit për të mos u ndjerë e vetmuar: macja portokalli me vija. Në dyqanin e kafshëve shtëpiake, macja dukej e ëmbël dhe e dashur. Andreas i ishin dashur pothuajse dyzet e tetë orë për të filluar ta urrente. Ajo ishte dakord me këtë. Mund të përballoje urrejtjen. Ishte aktive: thjesht urreje dikë ose diçka. Ajo me të cilën nuk mund të përballonte ishte zhgënjimi. Thjesht duhej të përballoje atë.
    
  'Hej, LB. E pushuan nga puna mamin. Çfarë mendon ti?'
    
  Andrea i vuri nofkën LB, shkurtim për "Bastardi i Vogël", pasi përbindëshi hyri në banjo dhe arriti të gjente dhe të shqyente një tub të shtrenjtë shampo. LB nuk dukej i impresionuar nga lajmi i pushimit nga puna të dashnores së tij.
    
  "Nuk të intereson, apo jo? Edhe pse duhet të të interesojë", tha Andrea, duke marrë një kanaçe uiski nga frigoriferi dhe duke e hedhur përmbajtjen e saj në një pjatë para L.B.-së. "Kur të mos kesh asgjë për të ngrënë, do të të shes te restoranti kinez i z. Wong në cep. Pastaj do të shkoj të porosis pulë me bajame."
    
  Mendimi për të qenë në menunë e një restoranti kinez nuk ia ndaloi oreksin L.B.-së. Macja nuk respektonte asgjë dhe askënd. Ai jetonte në botën e tij, me temperament të ashpër, apatik, i padisiplinuar dhe krenar. Andrea e urrente.
    
  Sepse ai më kujton shumë veten time, mendoi ajo.
    
  Ajo shikoi përreth, e irrituar nga ajo që pa. Raftet e librave ishin të mbuluara me pluhur. Dyshemeja ishte e mbushur me mbeturina ushqimi, lavamani ishte varrosur nën një mal me enë të ndyra dhe dorëshkrimi i romanit të papërfunduar që kishte filluar tre vjet më parë ishte i shpërndarë në dyshemenë e banjës.
    
  Dreq! Sikur të mund ta paguaja pastruesen me kartë krediti...
    
  I vetmi vend në apartament që dukej i rregullt ishte dollapi gjigant - falë Zotit - në dhomën e saj të gjumit. Andrea ishte shumë e kujdesshme me rrobat e saj. Pjesa tjetër e apartamentit dukej si një zonë lufte. Ajo besonte se rrëmuja e saj ishte një nga arsyet kryesore të ndarjes së saj nga Eva. Ata kishin qenë bashkë prej dy vitesh. Inxhinieri i ri punonte si pastrim makinash dhe Andrea me dashuri e quante Fshesa Romantike me Korrent sepse i pëlqente të rregullonte apartamentin nën shoqërimin e Barry White.
    
  Në atë moment, ndërsa po vëzhgonte rrënojat që kishte bërë apartamenti i saj, Andrea pati një zbulesë. Do ta pastronte stallën e derrave, do t"i shiste rrobat në eBay, do të gjente një punë të paguar mirë, do t"i shlyente borxhet dhe do të bënte paqe me Evën. Tani ajo kishte një qëllim, një mision. Gjithçka do të shkonte në mënyrë perfekte.
    
  Ndjeu një valë energjie që i përshkoi trupin. Zgjati saktësisht katër minuta e njëzet e shtatë sekonda - kaq kohë iu desh të hapte qesen e plehrave, të hidhte një të katërtën e mbetjeve mbi tavolinë së bashku me disa pjata të ndyra që nuk mund të shpëtoheshin, të lëvizte kuturu nga një vend në tjetrin dhe pastaj të rrëzonte librin që kishte lexuar natën e kaluar, duke e bërë fotografinë brenda të binte përtokë.
    
  Ata të dy. I fundit që morën.
    
  Është e padobishme.
    
  Ajo ra në divan, duke qarë me dënesë ndërsa qesja e plehrave derdhi një pjesë të përmbajtjes së saj mbi qilimin e dhomës së ndenjes. L.B. iu afrua dhe hëngri një kafshatë pice. Djathi po fillonte të bëhej i gjelbër.
    
  'Është e qartë, apo jo, L.B.? Nuk mund t'i iki nga ajo që jam, të paktën jo me fshesë dhe mopë.'
    
  Macja nuk i kushtoi aspak vëmendje, por vrapoi drejt hyrjes së apartamentit dhe filloi të fërkohej pas kornizës së derës. Andrea u ngrit instinktivisht, duke kuptuar se dikush po bëhej gati të binte zilen e derës.
    
  Çfarë lloj i çmenduri mund të vijë në këtë kohë të natës?
    
  Ajo e hapi derën me vrull, duke e habitur vizitorin e saj përpara se ai të mund të binte zilen.
    
  'Përshëndetje, bukuroshe.'
    
  'Mendoj se lajmet përhapen shpejt.'
    
  'Kam lajme të këqija. Nëse fillon të qash, unë do të iki që këtej.'
    
  Andrea u tërhoq mënjanë, me shprehjen ende të mbushur me neveri, por fshehurazi ndihej e lehtësuar. Duhet ta kishte ditur. Enrique Pascual kishte qenë shoku i saj më i mirë dhe supi i saj për të qarë për vite me radhë. Ai punonte në një nga stacionet kryesore radiofonike të Madridit dhe sa herë që Andrea pengohej, Enrique shfaqej në derën e saj me një shishe uiski dhe një buzëqeshje. Këtë herë, ai duhet të ketë menduar se ajo ishte veçanërisht në nevojë, sepse uiski ishte dymbëdhjetë vjeç dhe në të djathtë të buzëqeshjes së tij ishte një buqetë me lule.
    
  "Duhej ta bëje, apo jo? Një gazetar i shquar iu desh të mashtronte një nga reklamuesit më të mirë të gazetës," tha Enrique, duke ecur nëpër korridor për në dhomën e ndenjes pa u penguar te LB. "A ka ndonjë vazo të pastër në këtë vend të grumbullit të mbeturinave?"
    
  'Lërini të vdesin dhe më jepni shishen. Çfarë ndryshimi bën! Asgjë nuk zgjat përgjithmonë.'
    
  "Tani më humbe", tha Enrique, duke e injoruar për momentin çështjen e luleve. "Po flasim për Evën apo për pushimin nga puna?"
    
  "Nuk mendoj se e di", murmëriti Andrea, duke dalë nga kuzhina me nga një gotë në secilën dorë.
    
  'Nëse do të kishe fjetur me mua, ndoshta gjithçka do të kishte qenë më e qartë.'
    
  Andrea u përpoq të mos qeshte. Enrique Pascual ishte i gjatë, i pashëm dhe perfekt për çdo grua gjatë dhjetë ditëve të para të lidhjes së tyre, pastaj u shndërrua në një makth për tre muajt në vijim.
    
  'Nëse do të më pëlqenin burrat, do të ishe në njëzet e mia më të mira. Ndoshta.'
    
  Tani ishte radha e Enriques për të qeshur. Ai derdhi dy gishta uiski të pastër. Mezi pati kohë të pinte një gllënjkë para se Andrea të zbrazte gotën dhe të merrte shishen.
    
  'Qetësohu, Andrea. Nuk është ide e mirë të përfundosh në një aksident. Përsëri.'
    
  "Mendoj se do të ishte një ide shumë e mirë. Të paktën do të kisha dikë që të kujdeset për mua."
    
  'Faleminderit që nuk i vlerësove përpjekjet e mia. Dhe mos u bëj kaq dramatik.'
    
  "Mendon se nuk është dramatike të humbasësh të dashurin dhe punën brenda dy muajsh? Jeta ime është e mjerueshme."
    
  "Nuk do të debatoj me ty. Të paktën je i rrethuar nga ajo që ka mbetur prej saj", tha Enrique, duke bërë me neveri për rrëmujën në dhomë.
    
  "Ndoshta mund të jesh pastruesja ime. Jam e sigurt se do të ishte më e dobishme sesa ky program i ndyrë sportiv për të cilin pretendon se punon."
    
  Shprehja e Enrikut nuk ndryshoi. Ai e dinte çfarë do të ndodhte më pas, dhe njësoj si Andrea. Ajo fshehu kokën në jastëk dhe bërtiti me gjithë shpirt. Brenda pak sekondash, britmat e saj u shndërruan në rënkime.
    
  'Duhet të kisha marrë dy shishe.'
    
  Pikërisht në atë moment ra zilja e celularit.
    
  "Mendoj se kjo është e jotja," tha Enrique.
    
  "I thuaj kujtdo që të ketë qenë të shkojë të q*et veten", tha Andrea, me fytyrën ende të zhytur në jastëk.
    
  Enriku hapi receptorin e telefonit me një gjest elegant.
    
  'Një rrëke lotësh. Përshëndetje...? Prit një minutë...'
    
  Ai ia dha telefonin Andreas.
    
  "Mendoj se është më mirë ta kuptosh këtë. Unë nuk flas gjuhë të huaja."
    
  Andrea e mori telefonin, i fshiu lotët me pjesën e pasme të dorës dhe u përpoq të fliste normalisht.
    
  "E di sa është ora, idiot?" tha Andrea duke shtrënguar dhëmbët.
    
  "Më vjen keq. Andrea Otero, të lutem?" tha një zë në anglisht.
    
  "Kush është?" u përgjigj ajo në të njëjtën gjuhë.
    
  'Emri im është Jacob Russell, zonjusha Otero. Po ju telefonoj nga Nju Jorku në emër të shefit tim, Raymond Kane.'
    
  'Raymond Kane? Nga Kine Industries?'
    
  "Po, është e vërtetë. Dhe a je ti i njëjti Andrea Otero që i dha atë intervistë kontroverse Presidentit Bush vitin e kaluar?"
    
  Sigurisht, intervista. Kjo intervistë pati një ndikim të madh në Spanjë dhe madje edhe në pjesën tjetër të Evropës. Ajo ishte gazetarja e parë spanjolle që hyri në Zyrën Ovale. Disa nga pyetjet e saj më të drejtpërdrejta - të paktat që nuk ishin të paracaktuara dhe të cilat ajo arriti t'i bënte pa u vënë re - e bënë teksanen paksa nervoze. Kjo intervistë ekskluzive i dha fill karrierës së saj në El Globo. Të paktën për pak kohë. Dhe dukej se tronditi disa nerva në anën tjetër të Atlantikut.
    
  "E njëjta gjë, zotëri", u përgjigj Andrea. "Atëherë më thoni, pse i duhet Raymond Kane një gazetar i shkëlqyer?" shtoi ajo, duke psherëtirë lehtë, e lumtur që burri në telefon nuk mund ta shihte gjendjen në të cilën ndodhej ajo.
    
  Russell pastroi fytin. 'A mund t'ju besoj se nuk do t'i tregoni askujt për këtë në gazetën tuaj, zonjushë Otero?'
    
  "Absolutisht", tha Andrea, e habitur nga ironia.
    
  'Z. Cain do të donte t'ju jepte ekskluzivitetin më të madh të jetës suaj.'
    
  'Unë? Pse unë?' tha Andrea, duke i bërë një apel me shkrim Enriques.
    
  Shoqja e saj nxori një bllok shënimesh dhe një stilolaps nga xhepi dhe ia dha asaj me një vështrim pyetës. Andrea e injoroi.
    
  "Le të themi vetëm se atij i pëlqen stili yt", tha Russell.
    
  "Z. Russell, në këtë fazë të jetës sime e kam të vështirë të besoj që dikush që nuk e kam takuar kurrë po më telefonon me një propozim kaq të paqartë dhe ndoshta të pabesueshëm."
    
  'Epo, më lejo të të bind.'
    
  Russell foli për pesëmbëdhjetë minuta, gjatë të cilave Andrea e hutuar mbante vazhdimisht shënime. Enrique u përpoq të lexonte mbi shpatullën e saj, por shkrimi i Andreas me ngjyrë të errët e bëri të kotë.
    
  '...prandaj po mbështetemi tek ju që të jeni në vendin e gërmimit, znj. Otero.'
    
  'A do të ketë një intervistë ekskluzive me z. Cain?'
    
  'Si rregull, z. Cain nuk jep intervista. Kurrë.'
    
  "Ndoshta zoti Kane duhet të gjejë një gazetar që interesohet për rregullat."
    
  Një heshtje e sikletshme ra. Andrea kryqëzoi gishtat, duke u lutur që plumbi i saj në errësirë të godiste shënjestrën.
    
  "Mendoj se gjithmonë mund të ketë një herë të parë. A kemi ndonjë marrëveshje?"
    
  Andrea mendoi për këtë për disa sekonda. Nëse ajo që kishte premtuar Russell ishte e vërtetë, ajo mund të kishte nënshkruar një kontratë me çdo kompani mediatike në botë. Dhe do t'i kishte dërguar atij djali të kurvës, redaktorit të El Globo, një kopje të çekut.
    
  Edhe nëse Russell nuk po thotë të vërtetën, nuk kemi asgjë për të humbur.
    
  Ajo nuk mendoi më për këtë.
    
  'Mund të më rezervoni për fluturimin tjetër për në Xhibuti. Klasi i parë.'
    
  Andrea e mbylli telefonin.
    
  "Nuk kuptova asnjë fjalë përveç 'klasit të parë'", tha Enriku. "A mund të më tregosh se ku do të shkosh?" Ai u habit nga ndryshimi i dukshëm i humorit të Andreas.
    
  Nëse do të thoja "për në Bahamas", nuk do të më besonit, apo jo?
    
  "Shumë ëmbël," tha Enrique, gjysmë i bezdisur, gjysmë xheloz. "Të sjell lule, uiski, të kruaj nga dyshemeja, dhe ja si më trajton..."
    
  Duke bërë sikur nuk dëgjonte, Andrea shkoi në dhomën e gjumit për të paketuar gjërat e saj.
    
    
  9
    
    
    
  KRIPTA ME RELIKATE
    
  VATIKAN
    
    
  E premte, 7 korrik 2006. Ora 20:29.
    
  Një trokitje në derë e trembi Vëllain Cesáreo. Askush nuk kishte zbritur në kriptë, jo vetëm sepse hyrja ishte e kufizuar për shumë pak njerëz, por edhe sepse ishte e lagësht dhe e pashëndetshme, pavarësisht katër tharësve të ajrit që gumëzhinin vazhdimisht në çdo cep të dhomës së madhe. I kënaqur me shoqërinë, murgu i vjetër dominikan buzëqeshi ndërsa hapi derën e blinduar, duke u ngritur në majë të gishtave për të përqafuar vizitorin e tij.
    
  'Antoni!'
    
  Prifti buzëqeshi dhe përqafoi burrin më të shkurtër.
    
  'Isha në lagje...'
    
  "Betohem në Zot, Anthony, si arrite deri këtu?" Ky vend është monitoruar nga kamerat dhe alarmet e sigurisë për ca kohë tani.
    
  Gjithmonë ka më shumë se një mënyrë për të hyrë nëse merr kohën tënde dhe e di rrugën. Ti më mësove, të kujtohet?
    
  Dominikani i vjetër i masazhonte mjekrën me njërën dorë dhe i përkëdhelte barkun me tjetrën, duke qeshur me të madhe. Nën rrugët e Romës shtrihej një sistem prej më shumë se treqind miljesh tunelesh dhe katakombesh, disa më shumë se dyqind metra poshtë qytetit. Ishte një muze i vërtetë, një labirint kalimesh dredha-dredha të paeksploruara që lidhnin pothuajse çdo pjesë të qytetit, përfshirë Vatikanin. Njëzet vjet më parë, Fowler dhe Vëllai SesáReo ia kishin kushtuar kohën e tyre të lirë eksplorimit të këtyre tuneleve të rrezikshme dhe labirintike.
    
  "Duket sikur Sirinit do t'i duhet ta rimendojë sistemin e tij të sigurisë të përsosur. Nëse një qen i vjetër si ti mund të hyjë fshehurazi këtu... Por pse të mos përdorësh derën e përparme, Anthony? Kam dëgjuar që nuk je më person non grata në Zyrën e Shenjtë. Dhe do të doja të dija pse."
    
  "Në fakt, mund të jem shumë i kënaqur me shijet e disa njerëzve tani."
    
  'Sirini të do përsëri, apo jo? Pasi ai djaloshi i Makiavelit të ngul dhëmbët, nuk do të të lëshojë aq lehtë.'
    
  "Edhe rojet e vjetra të relikeve mund të jenë kokëfortë. Sidomos kur bëhet fjalë për gjëra që nuk duhet t'i dinë."
    
  'Anthony, Anthony. Kjo kriptë është sekreti më i mirëmbajtur në vendin tonë të vogël, por muret e saj jehojnë nga thashethemet.' Cesáreo bëri shenjë përreth zonës.
    
  Fowler ngriti kokën. Tavani i kriptës, i mbështetur nga harqe guri, ishte nxirë nga tymi i miliona qirinjve që e kishin ndriçuar dhomën për gati dy mijë vjet. Megjithatë, vitet e fundit, qirinjtë ishin zëvendësuar nga një sistem elektrik modern. Hapësira drejtkëndëshe ishte afërsisht dyqind e pesëdhjetë metra katrorë, një pjesë e së cilës ishte gdhendur nga shkëmbi i gjallë me një kazmë. Muret, nga tavani në dysheme, ishin të veshura me dyer që fshihnin kamare që përmbanin eshtrat e shenjtorëve të ndryshëm.
    
  "Ke kaluar shumë kohë duke thithur këtë ajër të tmerrshëm dhe kjo sigurisht që nuk i ndihmon klientët e tu", tha Fowler. "Pse je ende këtu poshtë?"
    
  Një fakt pak i njohur ishte se gjatë shtatëmbëdhjetë shekujve të fundit, çdo kishë katolike, sado e thjeshtë të ishte, kishte një relike të një shenjtori të fshehur në altar. Ky vend strehonte koleksionin më të madh të relikeve të tilla në botë. Disa kamare ishin pothuajse bosh, duke përmbajtur vetëm fragmente të vogla kockash, ndërsa në të tjerat, i gjithë skeleti ishte i paprekur. Sa herë që ndërtohej një kishë kudo në botë, një prift i ri merrte valixhen e çelikut nga Vëllai Cecilio dhe udhëtonte për në kishën e re për ta vendosur reliken në altar.
    
  Historiani i vjetër i hoqi syzet dhe i fshiu me cepin e rrobës së tij të bardhë.
    
  "Siguria. Tradita. Kokëfortësia", tha Ses áreo në përgjigje të pyetjes së Fowler. "Fjalë që përcaktojnë Kishën tonë të Shenjtë Nënë."
    
  'Shkëlqyeshëm. Përveç lagështirës, ky vend kundërmon cinizëm.'
    
  Vëllai SesáReo preku ekranin e kompjuterit të tij të fuqishëm MacBook Pro, ku kishte qenë duke shkruar kur mbërriti miku i tij.
    
  'Këtu qëndrojnë të vërtetat e mia, Anthony. Dyzet vjet katalogim fragmentesh kockash. A ke thithur ndonjëherë një kockë të lashtë, miku im? Është një metodë e shkëlqyer për të përcaktuar nëse një kockë është e rreme, por lë një shije të hidhur në gojë. Pas katër dekadash, nuk jam më afër të vërtetës sesa kur fillova.' Ai psherëtiu.
    
  "Epo, ndoshta mund të futesh në këtë hard disk dhe të më ndihmosh, plak", tha Fowler, duke i dhënë Ces Éreos një fotografi.
    
  'Gjithmonë ka diçka për të bërë, gjithmonë...'
    
  Dominikani ndaloi në mes të fjalisë. Për një moment, ai e shikoi me miopi fotografinë, pastaj eci drejt tavolinës ku po punonte. Nga një grumbull librash, ai nxori një vëllim të vjetër në hebraishten klasike, të mbuluar me shenja lapsi. E shfletoi, duke krahasuar simbolet e ndryshme me librin. I habitur, ai ngriti shikimin.
    
  "Nga e nxore këtë, Anthony?"
    
  'Nga një qiri i lashtë. I përkiste një nazisti në pension.'
    
  'Camilo Sirin të dërgoi ta sillje mbrapsht, apo jo? Duhet të më tregosh gjithçka. Mos harro asnjë detaj. Duhet ta di!'
    
  "Le të themi se i detyrohesha Kamilos një nder dhe pranova të kryeja një mision të fundit për Aleancën e Shenjtë. Ai më kërkoi të gjeja një kriminel lufte austriak që vodhi një qiri nga një familje hebreje në vitin 1943. Qiriu ishte i mbuluar me shtresa ari dhe burri e kishte pasur atë që nga lufta. Disa muaj më parë, e kapa dhe e mora qiriun. Pasi shkriva dyllin, zbulova fletën e bakrit që shihni në fotografi."
    
  "A nuk ke ndonjë më të mirë me rezolucion më të lartë?" Mezi e dalloj shkrimin nga jashtë.
    
  "Ishte mbështjellë shumë fort. Nëse do ta kisha hapur plotësisht, mund ta kisha dëmtuar."
    
  'Është mirë që nuk e bëre. Ajo që mund ta kishe shkatërruar ishte e paçmuar. Ku është tani?'
    
  "Ia kalova Chirinit dhe nuk e vura shumë në mendje. Mendova se dikush në Kuria e donte. Pastaj u ktheva në Boston, i bindur se e kisha shlyer borxhin tim-"
    
  "Kjo nuk është krejt e vërtetë, Anthony", ndërhyri një zë i qetë dhe i paanshëm. Pronari i zërit ishte futur fshehurazi në kriptë si një spiun me përvojë, gjë që ishte pikërisht ajo që ishte burri i shkurtër dhe i thjeshtë me fytyrë gri. I kursyer në fjalë dhe gjeste, ai u fsheh pas një muri të parëndësishëm si kameleoni.
    
  "Të hysh në një dhomë pa trokitur është sjellje e keqe, Sirin", tha Cecilio.
    
  "Është gjithashtu sjellje e keqe të mos përgjigjesh kur të thirret", tha kreu i Aleancës së Shenjtë, duke ia ngulur sytë Fowlerit.
    
  "Mendova se e kishim mbaruar. Ramë dakord për një mision - vetëm një."
    
  'Dhe e keni përfunduar pjesën e parë: e kthetë qirinjën. Tani duhet të siguroheni që ajo që përmban përdoret siç duhet.'
    
  Fowler, i frustruar, nuk u përgjigj.
    
  "Ndoshta Antoni do ta vlerësonte më shumë detyrën e tij nëse do ta kuptonte rëndësinë e saj", vazhdoi Sirini. "Meqenëse tani e dini me çfarë po merremi, vëlla Cecilio, a do të ishit kaq i sjellshëm sa t"i tregonit Antonit se çfarë përshkruhet në këtë fotografi, të cilën nuk e keni parë kurrë?"
    
  Dominikani pastroi fytin.
    
  'Para se ta bëj këtë, duhet të di nëse është e vërtetë, Sirin.'
    
  'Kjo është e vërtetë'.
    
  Sytë e murgut ndriçuan. Ai u kthye nga Fowler.
    
  'Kjo, miku im, është një hartë thesari. Ose, për të qenë më i saktë, gjysma e një harte thesari. Domethënë, nëse kujtesa ime më shërben mirë, sepse kanë kaluar shumë vite që kur e kam mbajtur gjysmën tjetër në duar. Kjo është pjesa që mungonte në Rrotullën e Bakrit të Kumranit.'
    
  Shprehja e priftit u errësua ndjeshëm.
    
  'Do të më tregosh...'
    
  'Po, miku im. Objekti më i fuqishëm në histori mund të gjendet nëpërmjet kuptimit të këtyre simboleve. Dhe të gjitha problemeve që vijnë me të.'
    
  'Zot i madh. Dhe kjo duhet të ndodhë tani.'
    
  - Jam i lumtur që më në fund e kuptove, Anthony, - ndërhyri Sirin. - Krahasuar me këtë, të gjitha reliket që miku ynë i mirë mban në këtë dhomë nuk janë gjë tjetër veçse pluhur.
    
  "Kush të nxori në gjurmët e tua, Camilo? Pse po përpiqeshe ta gjeje Dr. Graus tani, pas gjithë kësaj kohe?" pyeti vëllai Cesáreo.
    
  "Informacioni erdhi nga një prej bamirësve të Kishës, një farë z. Kane. Një bamirës nga një besim tjetër dhe një filantrop i madh. Ai kishte nevojë që ne të gjenim Grausin dhe personalisht ofroi të financonte një ekspeditë arkeologjike nëse mund ta gjenim qirinjën."
    
  'Ku?'
    
  Ai nuk e zbuloi vendndodhjen e saktë. Por ne e dimë zonën. Al-Mudawwara, Jordani.
    
  "Në rregull, atëherë nuk ka asgjë për t'u shqetësuar," ndërhyri Fowler. "A e dini çfarë do të ndodhë nëse dikush do të marrë vesh për këtë? Askush në këtë ekspeditë nuk do të jetojë aq gjatë sa të ngrejë një lopatë."
    
  "Shpresojmë të gaboheni. Po planifikojmë të dërgojmë një vëzhgues me ekspeditën: ty."
    
  Fowler tundi kokën. 'Jo.'
    
  'I kupton pasojat, pasojat.'
    
  'Përgjigja ime është ende negative.'
    
  'Nuk mund të refuzosh.'
    
  "Mundohu të më ndalosh", tha prifti, duke u drejtuar nga dera.
    
  "Anthony, djali im." Fjalët e ndoqën ndërsa ecte drejt daljes. "Nuk po them se do të përpiqem të të ndaloj. Ti duhet të jesh ai që vendos të ikësh. Për fat të mirë, me kalimin e viteve, kam mësuar si të sillem me ty. Më është dashur të kujtoj të vetmen gjë që vlerëson më shumë sesa lirinë tënde, dhe gjeta zgjidhjen e përsosur."
    
  Fowler ndaloi, ende në këmbë me shpinë nga ata.
    
  'Çfarë ke bërë, Camilo?'
    
  Sirini bëri disa hapa drejt tij. Nëse kishte një gjë që nuk i pëlqente më shumë sesa të fliste, ishte ngritja e zërit.
    
  "Në një bisedë me z. Cain, sugjerova reporterin më të mirë për ekspeditën e tij. Në fakt, si reportere, ajo është mjaft mediokre. Dhe jo veçanërisht simpatike, apo e mprehtë, apo edhe tepër e ndershme. Në fakt, e vetmja gjë që e bën interesante është se ju dikur i shpëtuat jetën. Si ta shpreh - ajo ju ka borxh jetën e saj? Kështu që tani nuk do të nxitoni të fshiheni në kuzhinën më të afërt të të varfërve, sepse e dini rrezikun që po merr."
    
  Fowler ende nuk u kthye. Me çdo fjalë që thoshte Sirini, dora e tij shtrëngohej derisa formoi një grusht, thonjtë e tij i nguleshin në pëllëmbë. Por dhimbja nuk ishte e mjaftueshme. Ai e përplasi grushtin në njërën nga kamare. Goditja e tronditi kriptën. Dera prej druri e vendit të lashtë të prehjes u thye dhe një kockë rrokullisi nga kasaforta e përdhosur në dysheme.
    
  "Kupa e gjurit e Shën Esencës. I varfëri, ai çaloi gjithë jetën e tij", tha Vëllai SesáReo, duke u përkulur për të marrë reliken.
    
  Fowler, i cili tani kishte dhënë dorëheqjen, më në fund u kthye për t'u përballur me ta.
    
    
  10
    
    
    
  FRAGMENT NGA RAYMOND KEN: NJË BIOGRAFIA E PAAUTORIZUAR
    
  ROBERT DRISCOLL
    
    
  Shumë lexues mund të pyesin veten se si një hebre me pak arsim formal, i cili si fëmijë jetonte nga bamirësia, arriti të ndërtonte një perandori kaq të madhe financiare. Nga faqet e mëparshme, është e qartë se Raymond Cain nuk ekzistonte para dhjetorit 1943. Nuk ka asnjë shënim në certifikatën e tij të lindjes, asnjë dokument që konfirmon shtetësinë e tij amerikane.
    
  Periudha më e njohur e jetës së tij filloi kur ai u regjistrua në MIT dhe mblodhi një listë të konsiderueshme patentash. Ndërsa Shtetet e Bashkuara po përjetonin vitet e lavdishme të shekullit të 1960-të, Cain po shpikte qarkun e integruar. Brenda pesë vjetësh, ai zotëronte kompaninë e tij; brenda dhjetë vjetësh, gjysma e Silicon Valley.
    
  Kjo periudhë u dokumentua mirë në revistën Time, së bashku me fatkeqësitë që i shkatërruan jetën si baba dhe bashkëshort...
    
  Ndoshta ajo që e shqetëson më shumë amerikanin mesatar është padukshmëria e tij, kjo mungesë transparence që e shndërron dikë kaq të fuqishëm në një enigmë shqetësuese. Herët a vonë, dikush duhet të zhdukë aurën e misterit që rrethon Raymond Kane-in...
    
    
  11
    
    
    
  Në bordin e "hipopotamit"
    
  DETI I KUQ
    
    
  E martë, 11 korrik 2006, ora 16:29.
    
    
  ...dikush duhet të zhdukë aurën e misterit që rrethon figurën e Raymond Kenit...
    
  Andrea buzëqeshi gjerësisht dhe e la biografinë e Raymond Kane. Ishte një rrëfim i zymtë dhe i anshëm, dhe ajo u mërzit plotësisht me të ndërsa fluturonte mbi shkretëtirën e Saharasë rrugës për në Xhibuti.
    
  Gjatë fluturimit, Andrea pati kohë të bënte diçka që e bënte rrallë: të shikonte mirë veten. Dhe vendosi që nuk i pëlqente ajo që pa.
    
  Më e vogla nga pesë vëllezër e motra - të gjithë meshkuj përveç saj - Andrea u rrit në një mjedis ku ndihej plotësisht e mbrojtur. Dhe ishte krejtësisht banale. Babai i saj ishte rreshter policie dhe nëna e saj shtëpiake. Ata jetonin në një lagje të klasës punëtore dhe hanin makarona pothuajse çdo natë dhe pulë të dielave. Madridi është një qytet i mrekullueshëm, por për Andrean, shërbeu vetëm për të nxjerrë në pah mediokritetin e familjes së saj. Në moshën katërmbëdhjetë vjeç, ajo u betua se në minutën që do të mbushte tetëmbëdhjetë vjeç, do të dilte nga dera dhe nuk do të kthehej më kurrë.
    
  Sigurisht, debati me babanë tënd për orientimin tënd seksual e përshpejtoi largimin tënd, apo jo, i dashur?
    
  Ishte një udhëtim i gjatë nga largimi nga shtëpia - duke u përjashtuar - deri te puna e saj e parë e vërtetë, përveç atyre që i ishte dashur të bënte për të paguar studimet e gazetarisë. Ditën që filloi të punonte në El Globo, ajo ndihej sikur kishte fituar lotarinë, por euforia nuk zgjati shumë. Ajo kalonte nga një seksion i artikullit në tjetrin, çdo herë duke ndjerë sikur po binte rrënueshëm, duke humbur ndjenjën e perspektivës dhe kontrollin mbi jetën e saj personale. Përpara se të largohej, ajo ishte caktuar në Repartin Ndërkombëtar...
    
  Të nxorën jashtë.
    
  Dhe tani kjo është një aventurë e pamundur.
    
  Shansi im i fundit. Me tregun e punës për gazetarët që është ai që është, puna ime e radhës do të jetë si arkëtare supermarketi. Ka diçka tek unë që nuk funksionon. Nuk mund të bëj asgjë siç duhet. Edhe Eva, e cila ishte personi më i duruar në botë, nuk mundi të qëndronte me mua. Ditën që iku... Si më quajti? "Pa masë jashtë kontrollit", "e ftohtë emocionalisht"... Mendoj se "e papjekur" ishte gjëja më e mirë që tha. Dhe duhet ta ketë pasur seriozisht, sepse as nuk e ngriti zërin. Dreq! Është gjithmonë e njëjta gjë. Më mirë të mos e prish këtë punë këtë herë.
    
  Andrea ndryshoi mendje dhe e ngriti volumin e iPod-it të saj. Zëri i ngrohtë i Alanis Morissette ia qetësoi humorin. Ajo u mbështet në sediljen e saj, duke dëshiruar që të ishte tashmë në destinacionin e saj.
    
    
  Për fat të mirë, klasi i parë kishte avantazhet e veta. Më e rëndësishmja ishte mundësia për të zbritur nga aeroplani para të gjithëve. Një shofer afrikano-amerikan i ri, i veshur mirë, po e priste pranë një fuoristrade të vjetër në buzë të pistës.
    
  Epo, mirë. Asnjë formalitet, apo jo? Z. Russell i kishte rregulluar të gjitha, mendoi Andrea ndërsa zbriste shkallët e avionit.
    
  "Vetëm kaq?" Shoferi foli në anglisht, duke treguar me gisht çantën e dorës dhe çantën e shpinës së Andreas.
    
  "Po shkojmë drejt shkretëtirës së mallkuar, apo jo?" Vazhdo.
    
  Ajo e njohu mënyrën se si e shikonte shoferi. Ishte mësuar të stereotipizohej: e re, bjonde dhe për këtë arsye budallaqe. Andrea nuk ishte e sigurt nëse qëndrimi i saj i shkujdesur ndaj rrobave dhe parave ishte një mënyrë për t'u zhytur edhe më thellë në atë stereotip, apo nëse ishte thjesht një lëshim i saj ndaj banalitetit. Ndoshta një kombinim i të dyjave. Por për këtë udhëtim, si shenjë e lënies pas të jetës së saj të vjetër, ajo i mbajti bagazhet në minimum.
    
  Ndërsa xhipi udhëtonte pesë milje drejt anijes, Andrea bënte foto me Canon 5D-në e saj. (Në fakt nuk ishte Canon 5D-ja e saj, por ai që gazeta kishte harruar t"ia kthente. Ata e meritonin, derrat.) Ajo u trondit nga varfëria e plotë e tokës. E thatë, kafe, e mbuluar me shkëmbinj. Ndoshta mund ta kaloje të gjithë kryeqytetin në këmbë brenda dy orësh. Duket se nuk kishte industri, as bujqësi, as infrastrukturë. Pluhuri nga gomat e xhipit të tyre mbulonte fytyrat e njerëzve që i shikonin ndërsa kalonin. Fytyra pa shpresë.
    
  "Bota është në një vend të keq nëse njerëz si Bill Gates dhe Raymond Kane fitojnë më shumë në një muaj sesa produkti kombëtar bruto i këtij vendi në një vit."
    
  Shoferi ngriti supet në përgjigje. Ata ishin tashmë në port, pjesa më moderne dhe e mirëmbajtur e kryeqytetit, dhe në fakt burimi i vetëm i të ardhurave të tij. Xhibuti përfitoi nga vendndodhja e tij kryesore brenda Bririt të Afrikës.
    
  Xhipi u ndal rrëshqitazi. Kur Andrea rifitoi ekuilibrin, ajo që pa i la gojëhapur. Gjigandi nuk ishte anija e shëmtuar e mallrave që priste. Ishte një anije elegante dhe moderne, me trupin e saj masiv të lyer me të kuqe dhe superstrukturën e saj me të bardhë verbuese, ngjyrat e Kayn Industries. Pa pritur që shoferi ta ndihmonte, ajo mori gjërat e saj dhe vrapoi lart në rampë, e etur për të filluar aventurën e saj sa më shpejt të ishte e mundur.
    
  Gjysmë ore më vonë, anija ngriti spirancën dhe u nis për në det. Një orë më vonë, Andrea u mbyll në kabinën e saj, me qëllim që të vjellte e vetme.
    
    
  Pasi kishte mbetur pa lëngje për dy ditë, veshi i saj i brendshëm shpalli një armëpushim dhe më në fund u ndje mjaftueshëm e guximshme për të dalë jashtë për pak ajër të pastër dhe për të eksploruar anijen. Por së pari, vendosi ta hidhte në det me gjithë forcën e saj librin "Raymond Kayn: Biografia e Paautorizuar".
    
  'Nuk duhej ta kishe bërë këtë.'
    
  Andrea u kthye nga kangjellat. Një grua tërheqëse, me flokë të errët, rreth të dyzetave, po ecte drejt saj përgjatë tarracës kryesore. Ishte veshur si Andrea, me xhinse dhe një bluzë, por sipër tyre mbante veshur një xhaketë të bardhë.
    
  'E di. Ndotja është e keqe. Por provo të qëndrosh i mbyllur për tre ditë me këtë libër të keq, dhe do ta kuptosh.'
    
  "Do të kishte qenë më pak traumatike nëse do ta kishe hapur derën për diçka tjetër përveçse për të marrë ujë nga ekuipazhi. E kuptoj që të janë ofruar shërbimet e mia..."
    
  Andrea ia nguli sytë librit, i cili tashmë po lundronte shumë larg anijes në lëvizje. Ajo ndihej e turpëruar. Nuk i pëlqente kur njerëzit e shihnin të sëmurë dhe e urrente të ndihej e cenueshme.
    
  "Isha mirë," tha Andrea.
    
  'E kuptoj, por jam i sigurt që do të ndiheshe më mirë nëse do të merrje pak Dramamine.'
    
  'Vetëm nëse do të më donit të vdekur, doktor...'
    
  'Harel. A je alergjike ndaj dimenhidrinateve, zonjushë Otero?'
    
  'Ndër të tjera. Ju lutem më thërrisni Andrea.'
    
  Dr. Harel buzëqeshi, një varg rrudhash ia zbutën tiparet. Ajo kishte sy të bukur, në formën dhe ngjyrën e bajameve, dhe flokët e saj ishin të errët dhe kaçurrela. Ajo ishte pesë centimetra më e gjatë se Andrea.
    
  "Dhe mund të më quani Dr. Harel", tha ajo, duke më zgjatur dorën.
    
  Andrea e shikoi dorën pa e zgjatur të sajën.
    
  'Nuk më pëlqejnë snobët.'
    
  'Edhe unë. Nuk po ta them emrin tim sepse nuk kam një. Shokët e mi zakonisht më quajnë Doktor.'
    
  Gazetarja më në fund ia zgjati dorën. Shtrëngimi i duarve i doktoreshës ishte i ngrohtë dhe i këndshëm.
    
  'Kjo duhet ta thyejë akullin në festa, doktor.'
    
  "Nuk mund ta imagjinosh. Kjo është zakonisht gjëja e parë që njerëzit vënë re kur i takoj. Le të bëjmë një shëtitje të vogël dhe do të të tregoj më shumë."
    
  Ata u drejtuan drejt harkut të anijes. Një erë e fortë fryu në drejtim të tyre, duke bërë që flamuri amerikan në anije të valëvitej.
    
  "Unë linda në Tel Aviv menjëherë pas përfundimit të Luftës Gjashtëditore", vazhdoi Harel. "Katër anëtarë të familjes sime vdiqën gjatë konfliktit. Rabini e interpretoi këtë si një ogur të keq, kështu që prindërit e mi nuk më dhanë emër, për të mashtruar Engjëllin e Vdekjes. Vetëm ata e dinin emrin tim."
    
  'Dhe funksionoi?'
    
  "Për hebrenjtë, një emër është shumë i rëndësishëm. Ai përcakton një person dhe ka pushtet mbi atë person. Babai im më pëshpëriti emrin tim në vesh gjatë bat mitzvah-ut tim, ndërsa kongregacioni këndonte. Nuk mund t'i tregoj kurrë askujt tjetër për këtë."
    
  "Apo do të të gjejë Engjëlli i Vdekjes?" Pa ofendim, Doktor, por kjo nuk ka shumë kuptim. Korrësi i Zymtë nuk po të kërkon në librin e telefonave.
    
  Harel qeshi me gjithë shpirt.
    
  "E has shpesh këtë lloj qëndrimi. Duhet t'ju them, e gjej freskuese. Por emri im do të mbetet konfidencial."
    
  Andrea buzëqeshi. Asaj i pëlqeu stili i rastësishëm i gruas dhe e shikoi në sy, ndoshta pak më gjatë seç ishte e nevojshme ose e përshtatshme. Harel shikoi diku tjetër, pak e habitur nga drejtpërdrejti i saj.
    
  "Çfarë bën një doktor pa emër në bordin e Behemoth-it?"
    
  'Unë jam një zëvendësim i minutës së fundit. Ata kishin nevojë për një mjek për ekspeditën. Pra, ju jeni të gjithë në duart e mia.'
    
  Duar të bukura, mendoi Andrea.
    
  Ata arritën në turin e anijes. Deti u tërhoq poshtë tyre dhe dita shkëlqeu madhështisht dhe me shkëlqim. Andrea shikoi përreth.
    
  "Kur nuk ndiej sikur të brendshmet e mia janë në një blender, duhet të pranoj se kjo është një anije e mirë."
    
  "Forca e tij është në ijët e tij dhe fuqia e tij është në kërthizën e barkut të tij. Kockat e tij janë si copa të forta bakri; këmbët e tij janë si shufra hekuri", recitoi mjeku me një zë të gëzuar.
    
  "A ka ndonjë poet midis ekuipazhit?" qeshi Andrea.
    
  'Jo, i dashur. Është nga Libri i Jobit. I referohet një bishe të madhe të quajtur Behemoth, vëllai i Leviathanit.'
    
  'Nuk është emër i keq për një anije.'
    
  "Në një moment, kjo ishte një fregatë detare daneze e klasit Hvidbjørnen." Doktori tregoi me gisht një pllakë metalike, rreth dhjetë metra katrorë, të salduar në kuvertë. "Dikur kishte një pistoletë të vetme atje. Cain Industries e bleu këtë anije për dhjetë milionë dollarë në ankand katër vjet më parë. Një ofertë e mirë."
    
  'Nuk do të paguaja më shumë se nëntë e gjysmë.'
    
  'Qesh nëse do, Andrea, por kuverta e kësaj bukurosheje është dyqind e gjashtëdhjetë metra e gjatë; ajo ka platformën e saj të uljes së helikopterëve dhe mund të fluturojë tetë mijë milje me pesëmbëdhjetë nyje. Mund të udhëtojë nga Cadiz në Nju Jork dhe mbrapsht pa u furnizuar me karburant.'
    
  Në atë moment, anija u përplas mbi një valë të madhe dhe u anua pak. Andrea rrëshqiti dhe gati ra mbi kangjella, e cila ishte vetëm një këmbë e gjysmë e lartë në turin e anijes. Doktori e kapi nga këmisha.
    
  'Kujdes! Nëse bie me atë shpejtësi, ose do të bëhesh copë-copë nga helikat ose do të mbytesh para se të kishim mundësi t'ju shpëtonim.'
    
  Andrea ishte gati ta falënderonte Harelin, por pastaj vuri re diçka në distancë.
    
  "Çfarë është kjo?" pyeti ajo.
    
  Harel nguli sytë, duke ngritur dorën për të mbrojtur sytë nga drita e fortë. Në fillim, ajo nuk pa asgjë, por pesë sekonda më vonë, mundi të dallonte skicat.
    
  'Më në fund, jemi të gjithë këtu. Ky është shefi.'
    
  'OBSH?'
    
  'A nuk ta thanë? Z. Cain do ta mbikëqyrë personalisht të gjithë operacionin.'
    
  Andrea u kthye me gojën hapur. 'Po bën shaka?'
    
  Harel tundi kokën. "Kjo do të jetë hera e parë që e takoj," u përgjigj ajo.
    
  Më premtuan një intervistë me të, por mendova se do të ishte në fund të kësaj maskarade qesharake.
    
  "Nuk beson se ekspedita do të ketë sukses?"
    
  "Le të themi se kam dyshime për qëllimin e saj të vërtetë. Kur z. Russell më punësoi, ai tha se po kërkonim një relike shumë të rëndësishme që kishte humbur për mijëra vjet. Ai nuk hyri në detaje."
    
  Jemi të gjithë në errësirë. Shiko, po afrohet.
    
  Tani Andrea mund të shihte diçka që dukej si një lloj makine fluturuese rreth dy milje larg në të majtë, duke iu afruar me shpejtësi.
    
  'Ke të drejtë, Doktor, është një aeroplan!'
    
  Reporterit iu desh të ngrinte zërin që të dëgjohej përtej gjëmimit të aeroplanit dhe britmave të gëzueshme të marinarëve, ndërsa përshkruante një gjysmërreth rreth anijes.
    
  'Jo, nuk është aeroplan - shiko.'
    
  Ata u kthyen për ta ndjekur. Aeroplani, ose të paktën ajo që Andrea mendonte se ishte aeroplan, ishte një mjet i vogël fluturues, i lyer me ngjyrat e duhura dhe që mbante logon e Kayn Industries, por dy helikat e tij ishin tre herë më të mëdha se normalja. Andrea shikoi me habi ndërsa helikat filluan të rrotulloheshin në krah dhe aeroplani ndaloi së rrotulluari Behemoth-in. Papritmas, ai mbeti pezull në ajër. Helikat ishin rrotulluar nëntëdhjetë gradë dhe, si një helikopter, tani e mbanin aeroplanin të qëndrueshëm ndërsa valët koncentrike përhapeshin nëpër det poshtë.
    
  'Ky është një tiltrotor BA-609. Më i miri në klasën e tij. Ky është udhëtimi i saj i parë. Ata thonë se ishte një nga idetë e vetë z. Cain.'
    
  "Çdo gjë që bën ky burrë duket mbresëlënëse. Do të doja ta takoja."
    
  'Jo, Andrea, prit!'
    
  Doktori u përpoq ta mbante Andrean, por ajo u rrëzua mes një grupi marinarësh që ishin përkulur mbi kangjellat e anës së djathtë.
    
  Andrea u ngjit në kuvertën kryesore dhe zbriti një nga korridoret poshtë strukturës së anijes, e cila lidhej me kuvertën e pasme ku avioni po qëndronte pezull aktualisht. Në fund të korridorit, një marinar bjond, 1.80 m i gjatë, i bllokoi rrugën.
    
  'Kjo është e gjitha që mund të bësh, zonjushë.'
    
  'Më vjen keq?'
    
  "Do të jeni në gjendje ta shikoni aeroplanin sapo zoti Kein të jetë në kabinën e tij."
    
  'E kuptoj. Po sikur të dua ta shoh z. Kein?'
    
  'Urdhrat e mia janë të mos lejoj askënd të kalojë përtej kiçit. Më vjen keq.'
    
  Andrea u kthye pa thënë asnjë fjalë. Asaj nuk i pëlqente që e refuzonin, kështu që tani kishte dyfish nxitje për t"i mashtruar rojet.
    
  Duke rrëshqitur nëpër njërën nga kapakët në të djathtë të saj, ajo hyri në ndarjen kryesore të anijes. Duhej të nxitonte përpara se ta merrnin Kainin poshtë. Mund të provonte të zbriste në kuvertën e poshtme, por me siguri atje do të kishte një roje tjetër. Ajo provoi dorezat e disa dyerve derisa gjeti një që nuk ishte e mbyllur. Duket si një sallë pritjeje, me një divan dhe një tavolinë ping-pongu të rrënuar. Në fund ishte një dritare e madhe e hapur me pamje nga pjesa e pasme.
    
  Dhe ja ku është.
    
  Andrea vendosi njërën nga këmbët e saj të vogla në cep të tavolinës dhe tjetrën në divan. Ajo i futi krahët nga dritarja, pastaj kokën dhe pastaj trupin nga ana tjetër. Më pak se dhjetë metra larg, një punonjës i kuvertës me një jelek portokalli dhe mbrojtëse veshësh po i bënte shenjë pilotit të BA-609 ndërsa rrotat e aeroplanit ndalonin me zhurmë në kuvertë. Flokët e Andreas valëviteshin në erë nga fletët e helikës. Ajo u përkul instinktivisht, edhe pse ishte betuar panumërta herë se nëse do të gjendej ndonjëherë nën një helikopter, nuk do të imitonte ata personazhe filmash që ulin kokën edhe pse fletët e helikës ishin gati pesë metra mbi to.
    
  Sigurisht, ishte një gjë të imagjinoje situatën dhe një tjetër të ishe në të...
    
  Dera BA-609 filloi të hapej.
    
  Andrea ndjeu lëvizje pas saj. Ishte gati të kthehej kur u hodh përtokë dhe u mbështoll në kuvertë. Ndjeu nxehtësinë e metalit në faqe ndërsa dikush u ul mbi shpinën e saj. U përpëlit sa më fort që mundi, por nuk mundi të çlirohej. Edhe pse kishte vështirësi në frymëmarrje, arriti të shikonte aeroplanin dhe pa një djalë të ri të pashëm e të nxirë, me syze dielli dhe një xhaketë sportive që po dilte nga aeroplani. Pas tij ecte një burrë optimist, që peshonte rreth 100 kilogramë, ose të paktën kështu i dukej Andreas nga kuverta. Kur ky bisha e shikoi, ajo nuk pa asnjë shprehje në sytë e tij kafe. Një shenjë e shëmtuar shtrihej nga vetulla e tij e majtë deri në faqe. Më në fund, ai u pasua nga një burrë i hollë e i shkurtër i veshur tërësisht me të bardha. Presioni në kokën e saj u rrit dhe mezi mund ta dallonte këtë pasagjer të fundit ndërsa ai kalonte fushën e saj të kufizuar të shikimit - e tëra që mund të shihte ishin hijet e teheve të helikës që ngadalësoheshin në kuvertë.
    
  'Më lër të shkoj, në rregull? Ai i çmenduri paranojak është tashmë në kabinën e tij, kështu që lëre rehat ferrin.'
    
  "Z. Kane nuk është as i çmendur dhe as paranojak. Kam frikë se vuan nga agorafobia", u përgjigj rrëmbyesi i saj në spanjisht.
    
  Zëri i tij nuk ishte ai i një marinari. Andrea e mbante mend mirë atë ton të edukuar dhe serioz, aq të matur dhe të shkëputur saqë i kujtonte gjithmonë Ed Harrisin. Kur presioni në shpinë u lehtësua, ajo u hodh në këmbë.
    
  'Ti?'
    
  Ati Anthony Fowler qëndroi para saj.
    
    
  12
    
    
    
  ZYRAT E JASHTME TË NETCATCH
    
  225 SOMERSET AVENUE
    
  UASHINGTON, DC
    
    
  E martë, 11 korrik 2006. 11:29 paradite.
    
    
  Më i gjati nga të dy burrat ishte edhe më i riu, kështu që ai ishte gjithmonë ai që sillte kafe dhe ushqim në shenjë respekti. Emri i tij ishte Nazim dhe ishte nëntëmbëdhjetë vjeç. Ai kishte qenë në grupin e Harufit për pesëmbëdhjetë muaj dhe ishte i lumtur sepse jeta e tij më në fund kishte kuptim, një rrugë.
    
  Nazimi e adhuronte Harufin. Ata u takuan në një xhami në Clive Cove, New Jersey. Ishte një vend plot me njerëz të "perëndimizuar", siç i quante Harufi. Nazimit i pëlqente të luante basketboll pranë xhamisë, ku takoi mikun e tij të ri, i cili ishte njëzet vjet më i madh se ai. Nazimit i pëlqente shumë që dikush kaq i pjekur, dhe për më tepër një i diplomuar në kolegj, do të fliste me të.
    
  Tani ai hapi derën e makinës dhe u ngjit në sediljen e pasagjerit me vështirësi, gjë që nuk është e lehtë kur je gjashtë metra e dy centimetra i gjatë.
    
  "Gjeta vetëm një bar hamburgerësh. Porosita sallata dhe hamburgerë." Ai ia dha qesen Harufit, i cili buzëqeshi.
    
  'Faleminderit, Nazim. Por kam diçka për të të thënë dhe nuk dua që të zemërohesh.'
    
  'Çfarë?'
    
  Harufi i nxori hamburgerët nga kutitë dhe i hodhi nga dritarja.
    
  "Këto restorante me hamburgerë u shtojnë lecitinë hamburgerëve të tyre dhe ka mundësi që të përmbajnë mish derri. Nuk është hallall", tha ai, duke iu referuar kufizimit islamik mbi mishin e derrit. "Më vjen keq. Por sallatat janë të shkëlqyera."
    
  Nazimi ishte i zhgënjyer, por në të njëjtën kohë, ndihej i fuqizuar. Harufi ishte mentori i tij. Sa herë që Nazimi bënte një gabim, Harufi e korrigjonte me respekt dhe me një buzëqeshje, e cila ishte krejt e kundërta e mënyrës se si prindërit e Nazimit e kishin trajtuar atë gjatë muajve të fundit, duke i bërtitur vazhdimisht që kur ai takoi Harufin dhe filloi të ndiqte një xhami tjetër, më të vogël dhe më "të përkushtuar".
    
  Në xhaminë e re, imami jo vetëm që lexonte Kuranin e Shenjtë në arabisht, por edhe predikonte në atë gjuhë. Megjithëse kishte lindur në New Jersey, Nazimi lexonte dhe shkruante rrjedhshëm në gjuhën e Profetit. Familja e tij ishte nga Egjipti. Falë predikimit hipnotik të imamit, Nazimi filloi të shihte dritën. Ai u shkëput nga jeta që kishte bërë. Ai kishte nota të mira dhe mund të kishte filluar studimet për inxhinieri po atë vit, por në vend të kësaj, Harufi i gjeti një punë në një firmë kontabiliteti të drejtuar nga një besimtar.
    
  Prindërit e tij nuk ishin dakord me vendimin e tij. Ata gjithashtu nuk e kuptonin pse ai mbyllej në banjo për t'u lutur. Por, sado të dhimbshme ishin këto ndryshime, ata i pranuan ngadalë. Deri në incidentin me Hanën.
    
  Komentet e Nazimit u bënë gjithnjë e më agresive. Një mbrëmje, motra e tij Hana, e cila ishte dy vjet më e madhe se ai, mbërriti në shtëpi në orën dy të mëngjesit pasi kishte pirë me shoqet e saj. Nazimi po e priste dhe e qortoi për mënyrën se si ishte veshur dhe pse ishte pak e dehur. Pati shkëmbime fyerjesh. Më në fund, babai i tyre ndërhyri dhe Nazimi e drejtoi gishtin nga ai.
    
  'Je e dobët. Nuk di si t"i kontrollosh gratë e tua. E lë vajzën të punojë. E lë të ngasë makinën dhe nuk këmbëngul që ajo të veshë vello. Vendi i saj është në shtëpi derisa të ketë një burrë.'
    
  Hana filloi të protestonte dhe Nazimi e qëlloi me shuplakë. Kjo ishte pika e fundit.
    
  'Mund të jem i dobët, por të paktën jam zoti i kësaj shtëpie. Largohu! Nuk të njoh. Largohu!'
    
  Nazimi shkoi ta takonte Harufin i veshur vetëm me rrobat që kishte veshur. Atë natë, ai qau pak, por lotët nuk zgjatën shumë. Ai tani kishte një familje të re. Harufi ishte si babai i tij ashtu edhe vëllai i tij më i madh. Nazimi e admironte shumë, sepse Harufi tridhjetë e nëntë vjeçar ishte një xhihadist i vërtetë dhe kishte qenë në kampe stërvitjeje në Afganistan dhe Pakistan. Ai e ndante njohurinë e tij vetëm me një grusht të rinjsh të cilët, ashtu si Nazimi, kishin duruar fyerje të panumërta. Në shkollë, madje edhe në rrugë, njerëzit nuk i besonin sapo shihnin lëkurën e tij ngjyrë ulliri dhe hundën e tij të varur dhe kuptonin se ishte arab. Harufi i tha se kjo ishte sepse kishin frikë prej tij, sepse të krishterët e dinin se besimtarët myslimanë ishin më të fortë dhe më të shumtë në numër. Nazimit i pëlqente kjo. Kishte ardhur koha kur ai meritonte respektin që meritonte.
    
    
  Harufi e hapi xhamin e anës së shoferit.
    
  'Gjashtë minuta dhe pastaj nisemi.'
    
  Nazimi e shikoi me shqetësim. Shoku i tij vuri re se diçka nuk shkonte.
    
  'Çfarë ke, Nazim?'
    
  'Asgjë'.
    
  'Nuk ka kurrë ndonjë kuptim. Hajde, mund të ma thuash vetë.'
    
  'Nuk është asgjë.'
    
  'A është kjo frikë? Ke frikë?'
    
  'Jo. Unë jam ushtar i Allahut!'
    
  'Ushtarët e Allahut lejohen të kenë frikë, Nazim.'
    
  'Epo, unë nuk jam kështu.'
    
  'A është kjo një qitje me armë?'
    
  'Jo!'
    
  "Hajde, ke bërë dyzet orë praktikë në thertoren e kushëririt tim. Duhet të kesh vrarë mbi një mijë lopë."
    
  Harufi ishte gjithashtu një nga instruktorët e qitjeve të Nazimit dhe një nga ushtrimet përfshinte qitje me bagëti të gjalla. Në raste të tjera, lopët ishin tashmë të ngordhura, por ai donte që Nazimi të mësohej me armët e zjarrit dhe të shihte se çfarë bëjnë plumbat me mishin.
    
  'Jo, stërvitja praktike ishte e mirë. Nuk kam frikë të qëlloj njerëz. Dua të them, ata nuk janë vërtet njerëz.'
    
  Harufi nuk u përgjigj. Ai mbështeti bërrylat në timon, duke shikuar drejt përpara dhe duke pritur. Ai e dinte se mënyra më e mirë për ta bërë Nazimin të fliste ishte të lejonte disa minuta heshtje të sikletshme. Djali gjithmonë përfundonte duke shfryrë gjithçka që e shqetësonte.
    
  "Është thjesht... mirë, më vjen keq që nuk u thashë lamtumirë prindërve të mi", tha ai më në fund.
    
  'E kuptoj. A e fajëson ende veten për atë që ndodhi?'
    
  'Pak. A gabohem?'
    
  Harufi buzëqeshi dhe i vuri dorën mbi shpatullën Nazimit.
    
  'Jo. Ti je një djalosh i ndjeshëm dhe i dashur. Allahu të ka pajisur me këto cilësi, i bekuar qoftë emri i Tij.'
    
  - Qoftë i bekuar emri i tij, - përsëriti Nazimi.
    
  Ai gjithashtu të dha forcën për t'i kapërcyer ato kur ke nevojë. Tani merr shpatën e Allahut dhe zbato vullnetin e Tij. Gëzohu, Nazim.
    
  I riu u përpoq të buzëqeshte, por në fund dukej më shumë si një grimasë. Harufi e shtoi presionin mbi shpatullën e Nazimit. Zëri i tij ishte i ngrohtë, plot dashuri.
    
  Qetësohu, Nazim. Allahu nuk po kërkon gjakun tonë sot. Ai po u kërkon të tjerëve. Por edhe nëse do të ndodhte diçka, ti regjistrove një videomesazh për familjen tënde, apo jo?
    
  Nazimi pohoi me kokë.
    
  "Atëherë nuk ka asgjë për t'u shqetësuar. Prindërit tuaj mund të jenë zhvendosur pak në Perëndim, por thellë-thellë ata janë myslimanë të mirë. Ata e dinë shpërblimin e martirizimit. Dhe kur të arrini në botën tjetër, Allahu do t'ju lejojë të ndërmjetësoni për ta. Mendoni vetëm se si do të ndihen ata."
    
  Nazimi i imagjinoi prindërit dhe motrën e tij të gjunjëzuar para tij, duke e falënderuar që i shpëtoi, duke iu lutur t'i falte për gabimet e tyre. Në mjegullën transparente të imagjinatës së tij, ky ishte aspekti më i bukur i jetës tjetër. Më në fund arriti të buzëqeshte.
    
  "Ja ku je, Nazim. Ke buzëqeshjen e një martiri, basamat al-farah. Kjo është pjesë e premtimit tonë. Kjo është pjesë e shpërblimit tonë."
    
  Nazimi e futi dorën nën xhaketë dhe shtrëngoi dorezën e pistoletës.
    
  Ata dolën me qetësi nga makina me Harufin.
    
    
  13
    
    
    
  Në bordin e "hipopotamit"
    
  Në rrugën për në Gjirin e Akabës, Deti i Kuq
    
    
  E martë, 11 korrik 2006, ora 17:11.
    
    
  'Ti!' tha përsëri Andrea, më shumë me zemërim sesa me habi.
    
  Herën e fundit që u panë, Andrea ishte në një pozicion të pasigurt, tridhjetë metra mbi tokë, e ndjekur nga një armik i papritur. Ati Fowler ia kishte shpëtuar jetën atëherë, por gjithashtu e kishte penguar të merrte atë lloj lajmi të madh për karrierën e saj që shumica e gazetarëve vetëm ëndërrojnë. Woodward dhe Bernstein e kishin bërë me Watergate, dhe Lowell Bergman me industrinë e duhanit. Andrea Otero mund ta kishte bërë të njëjtën gjë, por prifti i kishte dalë në rrugë. Të paktën ai i kishte siguruar asaj - I mallkuar qoftë nëse e di si, mendoi Andrea - një intervistë ekskluzive me Presidentin Bush, e cila e kishte ulur në bordin e kësaj anijeje, ose të paktën kështu supozoi ajo. Por kjo nuk ishte e gjitha, dhe tani ajo ishte më e shqetësuar për të tashmen. Andrea nuk do ta humbiste këtë mundësi.
    
  'Edhe unë jam e lumtur që ju shoh, zonjushë Otero. Shoh që shenja nuk është aspak një kujtim.'
    
  Andrea i preku instinktivisht ballin, vendin ku Fowler i kishte bërë katër qepje gjashtëmbëdhjetë muaj më parë. E vetmja gjë që kishte mbetur ishte një vijë e hollë dhe e zbehtë.
    
  'Je një palë duar të besueshme, por nuk është kjo arsyeja pse je këtu. Po më spiunon? Po përpiqesh të më prishësh punën përsëri?'
    
  "Unë po marr pjesë në këtë ekspeditë si vëzhgues nga Vatikani, asgjë më shumë."
    
  Gazetari i ri e shikoi me dyshim. Për shkak të vapës së madhe, prifti ishte veshur me një këmishë me mëngë të shkurtra me një jakë kleriku dhe pantallona të hekurosura mirë, të gjitha të zeza të thjeshta. Andrea i vuri re për herë të parë krahët e tij të nxirë nga dielli. Parakrahët e tij ishin gjigantë, me vena të trasha si stilolapsa.
    
  Kjo nuk është arma e një studiuesi biblik.
    
  'Dhe pse Vatikani ka nevojë për një vëzhgues në një ekspeditë arkeologjike?'
    
  Prifti ishte gati të përgjigjej kur një zë i gëzuar i ndërpreu.
    
  'Shkëlqyeshëm! A jeni prezantuar ju të dy?'
    
  Dr. Harel u shfaq në pjesën e prapme të anijes, duke shfaqur buzëqeshjen e saj simpatike. Andrea nuk ia ktheu nderin.
    
  'Diçka e tillë. Ati Fowler po bëhej gati të më shpjegonte pse po bënte sikur ishte Brett Favre disa minuta më parë.'
    
  "Zonjushë Otero, Brett Favre është një quarterback, ai nuk është një ndërhyrës shumë i mirë," shpjegoi Fowler.
    
  "Çfarë ndodhi, baba?" pyeti Harel.
    
  'Zonjusha Otero u kthye këtu pikërisht kur z. Kane po zbriste nga avioni. Kam frikë se më është dashur ta frenoj. Isha pak i ashpër. Më vjen keq.'
    
  Harel pohoi me kokë. "E kuptoj. Duhet ta dish që Andrea nuk ishte e pranishme në seancën e sigurisë. Mos u shqetëso, baba."
    
  "Çfarë do të thuash me mos u shqetëso? A janë të gjithë të çmendur?"
    
  - Qetësohu, Andrea, - tha mjeku. - Fatkeqësisht, ke qenë i sëmurë për dyzet e tetë orët e fundit dhe nuk je mbajtur i informuar. Më lejo të të tregoj për situatën. Raymond Kane vuan nga agorafobia.
    
  'Këtë më tha sapo Ati Tackler.'
    
  "Përveçse është prift, Ati Fowler është edhe psikolog. Ju lutem më ndërprisni nëse më mungon diçka, Atë. Andrea, çfarë dini për agorafobinë?"
    
  'Është frikë nga hapësirat e hapura.'
    
  "Kjo është ajo që mendojnë shumica e njerëzve. Në realitet, njerëzit me këtë gjendje përjetojnë simptoma që janë shumë më komplekse."
    
  Fowler pastroi fytin.
    
  "Frika më e madhe e agorafobikëve është humbja e kontrollit", tha prifti. "Ata kanë frikë të jenë vetëm, të përfundojnë në vende pa rrugëdalje ose të takojnë njerëz të rinj. Kjo është arsyeja pse ata qëndrojnë në shtëpi për periudha të gjata kohore."
    
  "Çfarë ndodh kur ata nuk mund ta kontrollojnë situatën?" pyeti Andrea.
    
  "Varet nga situata. Rasti i z. Cain është veçanërisht i rëndë. Nëse ai e gjen veten në një situatë të vështirë, mund të kapë panik, të humbasë kontaktin me realitetin, të përjetojë marramendje, dridhje dhe një zemër që i rrah shpejt."
    
  "Me fjalë të tjera, ai nuk mund të kishte qenë agjent burse", tha Andrea.
    
  "Ose një neurokirurg," bëri shaka Harel. "Por ata që vuajnë mund të bëjnë jetë normale. Ka agorafobikë të famshëm, si Kim Basinger ose Woody Allen, të cilët luftuan me sëmundjen për vite me radhë dhe dolën fitimtarë. Z. Cain ndërtoi një perandori nga hiçi. Fatkeqësisht, gjendja e tij është përkeqësuar gjatë pesë viteve të fundit."
    
  "Pyes veten se çfarë dreqin e shtyu një njeri kaq të sëmurë të rrezikonte të dilte nga guaska e tij?"
    
  "E qëllove pikërisht në shenjë, Andrea", tha Harel.
    
  Andrea vuri re se mjeku po e shikonte çuditshëm.
    
  Të gjithë heshtën për disa çaste, dhe pastaj Fowler rifilloi bisedën.
    
  'Shpresoj se mund të më falësh më herët këmbënguljen time të tepërt.'
    
  "Ndoshta, por gati më shkuli kokën", tha Andrea, duke fërkuar qafën.
    
  Fowler shikoi Harelin, i cili pohoi me kokë.
    
  "Do ta kuptoni me kalimin e kohës, znj. Otero... A mund t"i shihni njerëzit duke zbritur nga aeroplani?" pyeti Harel.
    
  "Ishte një i ri me lëkurë ulliri", u përgjigj Andrea. "Pastaj një burrë rreth të pesëdhjetave, i veshur me të zeza, i cili kishte një shenjë të madhe. Dhe së fundmi, një burrë i hollë me flokë të bardhë, që supozoj se duhet të jetë zoti Kain."
    
  "I riu është Jacob Russell, asistenti ekzekutiv i z. Cain," tha Fowler. "Burri me shenjën është Mogens Dekker, kreu i sigurisë për Cain Industries. Më besoni, nëse do t'i afroheshit më shumë Cain, duke pasur parasysh stilin tuaj të zakonshëm, Dekker do të bëhej pak nervoz. Dhe ju nuk doni që kjo të ndodhë."
    
  Një sinjal paralajmërues u dëgjua nga harku në pjesën e pasme.
    
  "Epo, është koha për seancën hyrëse," tha Harel. "Më në fund, sekreti i madh do të zbulohet. Më ndiqni."
    
  "Ku po shkojmë?" pyeti Andrea ndërsa u kthyen në tarracën kryesore nëpërmjet korridorit nga i cili kishte zbritur gazetari disa minuta më parë.
    
  I gjithë ekipi i ekspeditës do të takohet për herë të parë. Ata do të shpjegojnë rolin që do të luajë secili prej nesh dhe, më e rëndësishmja... çfarë kërkojmë vërtet në Jordani.
    
  "Meqë ra fjala, Doktor, cila është specialiteti juaj?" pyeti Andrea ndërsa hynin në sallën e konferencave.
    
  "Mjekësia luftarake", tha Harel rastësisht.
    
    
  14
    
    
    
  Streha Familjare COHEN
    
  VENA
    
    
  Shkurt 1943
    
    
  Jora Mayer ishte jashtë vetes nga ankthi. Një ndjesi e hidhur i u vendos në fyt, duke e bërë të ndiente të përziera. Nuk ishte ndjerë kështu që kur ishte katërmbëdhjetë vjeç, duke i shpëtuar pogromeve të vitit 1906 në Odessa të Ukrainës, me gjyshin e saj që i mbante dorën. Ajo pati fatin, në një moshë kaq të re, të gjente punë si shërbëtore për familjen Cohen, e cila zotëronte një fabrikë në Vjenë. Joseph ishte fëmija më i madh. Kur një Shadchan, një ndërmjetës martesash, më në fund i gjeti një grua të ëmbël hebreje, Jora shkoi me të për t'u kujdesur për fëmijët e tyre. I parëlinduri i tyre, Elan, i kaloi vitet e para në një mjedis të përkëdhelur dhe të privilegjuar. Më i vogli, Yudel, ishte një histori tjetër.
    
  Tani fëmija ishte shtrirë i mbështjellë në shtratin e tij të improvizuar, i cili përbëhej nga dy batanije të palosura në dysheme. Deri dje, ai e kishte ndarë shtratin me vëllain e tij. I shtrirë atje, Yudeli dukej i vogël dhe i trishtuar, dhe pa prindërit e tij, hapësira e ngjeshur dukej e stërmadhe.
    
  I shkreti Yudel. Ato dymbëdhjetë metra katrorë kishin qenë e gjithë bota e tij praktikisht që nga lindja. Ditën që lindi, e gjithë familja, përfshirë Jorën, ishte në spital. Asnjëri prej tyre nuk u kthye në apartamentin luksoz në Rhinestrasse. Ishte 9 nëntori 1938, data që bota më vonë do ta njihte si Kristallnacht, Nata e Xhamave të Thyer. Gjyshërit e Yudel ishin të parët që vdiqën. E gjithë ndërtesa në Rhinestrasse u dogj deri në themel, së bashku me sinagogën ngjitur, ndërsa zjarrfikësit pinin dhe qeshnin. Të vetmet gjëra që Cohen morën me vete ishin disa rroba dhe një tufë misterioze që babai i Yudel kishte përdorur në ceremoni kur lindi foshnja. Jora nuk e dinte se çfarë ishte sepse gjatë ceremonisë, z. Cohen u kishte kërkuar të gjithëve të largoheshin nga dhoma, përfshirë Odilen, e cila mezi qëndronte në këmbë.
    
  Me pothuajse asnjë para, Josefi nuk mundi të largohej nga vendi, por si shumë të tjerë, ai besonte se problemet do të zhdukeshin përfundimisht, kështu që kërkoi strehim te disa nga miqtë e tij katolikë. Ai gjithashtu e kujtoi Jorën, diçka që zonjusha Mayer nuk do ta harronte kurrë në jetën e saj të mëvonshme. Pak miqësi mund t'i rezistonin pengesave të tmerrshme me të cilat u përballën në Austrinë e pushtuar; megjithatë, kishte një që ia doli. Gjykatësi i moshuar Rath vendosi t'i ndihmonte Cohen-ët, duke rrezikuar shumë jetën e tij. Brenda shtëpisë së tij, ai ndërtoi një strehë në njërën nga dhomat. Ai e ndërtoi ndarjen me tulla me duart e veta, duke lënë një hapje të ngushtë në bazë përmes së cilës familja mund të hynte dhe të dilte. Gjykatësi Rath më pas vendosi një raft të ulët librash përpara hyrjes për ta fshehur atë.
    
  Familja Cohen hyri në varrin e tyre të gjallë një natë dhjetori të vitit 1938, duke besuar se lufta do të zgjaste vetëm disa javë. Nuk kishte vend të mjaftueshëm që të gjithë të shtriheshin menjëherë, dhe ngushëllimet e tyre të vetme ishin një llambë vajguri dhe një kovë. Ushqimi dhe ajri i pastër mbërritën në orën 1:00 të mëngjesit, dy orë pasi shërbëtorja e gjyqtarit ishte kthyer në shtëpi. Rreth orës 12:30 të mëngjesit, gjyqtari i vjetër filloi ta zhvendoste ngadalë raftin e librave nga vrima. Për shkak të moshës së tij, mund të duhej pothuajse gjysmë ore, me pushime të shpeshta, para se vrima të ishte mjaftueshëm e gjerë për të lejuar familjen Cohen.
    
  Së bashku me familjen Cohen, gjykatësi ishte gjithashtu një i burgosur i asaj jete. Ai e dinte që burri i shërbëtores ishte anëtar i partisë naziste, kështu që ndërsa ndërtonte strehën, e dërgoi me pushime në Salzburg për disa ditë. Kur ajo u kthye, ai i tha se duhej të zëvendësonin tubat e gazit. Ai nuk guxoi të gjente një shërbëtore tjetër, pasi kjo do të ngjallte dyshime, dhe duhej të ishte i kujdesshëm me sasinë e ushqimit që blinte. Racionimi e bëri edhe më të vështirë ushqyerjen e pesë personave të tjerë. Jora ndjeu keqardhje për të, pasi ai kishte shitur shumicën e sendeve të tij të vlefshme për të blerë mish dhe patate në tregun e zi, të cilat i fshehu në papafingo. Natën, kur Jora dhe Cohenët dilnin nga vendi i tyre i fshehjes, zbathur, si fantazma të çuditshme që pëshpërisnin, plaku u sillte ushqim nga papafingo.
    
  Familja Cohen nuk guxonte të qëndronte jashtë vendit të tyre të fshehtë për më shumë se disa orë. Ndërsa Zhora sigurohej që fëmijët të lanin rrobat dhe të lëviznin pak, Joseph dhe Odile bisedonin me qetësi me gjykatësin. Gjatë ditës, ata nuk ishin në gjendje të bënin as zhurmën më të vogël dhe e kalonin pjesën më të madhe të kohës në gjumë ose gjysmë të pavetëdijshme, gjë që për Zhorën i ngjante torturës derisa filloi të dëgjonte për kampet e përqendrimit në Treblinka, Dachau dhe Auschwitz. Edhe detajet më të vogla të jetës së përditshme bëheshin të ndërlikuara. Nevojat themelore, të tilla si pirja e alkoolit apo edhe mbështjellja e foshnjës Yudel, ishin procedura të lodhshme në një hapësirë kaq të kufizuar. Zhora mahnitej vazhdimisht nga aftësia e Odile Cohen për të komunikuar. Ajo zhvilloi një sistem kompleks shenjash që i lejonte të zhvillonte biseda të gjata dhe ndonjëherë të hidhura me burrin e saj pa thënë asnjë fjalë.
    
  Më shumë se tre vjet kaluan në heshtje. Yudel nuk mësoi më shumë se katër ose pesë fjalë. Për fat të mirë, ai kishte një natyrë të qetë dhe pothuajse kurrë nuk qau. Ai dukej se preferonte të mbahej nga Jora sesa nga nëna e tij, por kjo nuk e shqetësonte Odilen. Odile dukej se kujdesej vetëm për Elanin, i cili vuante më shumë nga burgimi. Ai kishte qenë një pesëvjeçar i padisiplinuar dhe i llastuar kur shpërthyen pogromet në nëntor 1938, dhe pas më shumë se një mijë ditësh në arrati, kishte diçka të humbur, pothuajse të çmendur, në sytë e tij. Kur vinte koha për t'u kthyer në strehë, ai ishte gjithmonë i fundit që hynte. Shpesh ai refuzonte ose qëndronte i kapur pas hyrjes. Kur kjo ndodhte, Yudel i afrohej dhe i merrte dorën, duke e inkurajuar Elanin të bënte edhe një sakrificë dhe të kthehej në orët e gjata të errësirës.
    
  Por gjashtë netë më parë, Elani nuk mundi ta duronte më. Ai priti derisa të gjithë të tjerët të ktheheshin në gropë, pastaj u largua fshehurazi dhe doli nga shtëpia. Gishtat e gjyqtarit që kishin probleme me artritin mezi arritën ta preknin këmishën e djalit përpara se ai të zhdukej. Jozefi u përpoq ta ndiqte, por kur arriti në rrugë, nuk kishte asnjë gjurmë të Elanit.
    
  Lajmi u përhap tre ditë më vonë në gazetën Kronen Zeitung. Një djalë i ri hebre me aftësi të kufizuara mendore, me sa duket pa familje, ishte vendosur në Qendrën e Fëmijëve Spiegelgrund. Gjykatësi u tmerrua. Ndërsa shpjegonte, me fjalët që i mbyteshin në fyt, se çfarë do t'i ndodhte ndoshta djalit të tyre, Odile u bë histerike dhe refuzoi të dëgjonte arsyen. Jora u ndje e dobët në momentin që pa Odilen të dilte nga dera, duke mbajtur në dorë të njëjtën paketë që kishin sjellë në strehën e tyre, të njëjtën paketë që kishin çuar në spital shumë vite më parë kur lindi Judel. Burri i Odiles e shoqëroi atë pavarësisht protestave të saj, por ndërsa largohej, i dha Jorës një zarf.
    
  "Për Yudelin," tha ai. "Ai nuk duhet ta hapë deri në bar mitzvah-un e tij."
    
  Dy netë të tmerrshme kishin kaluar që atëherë. Jora mezi priste të merrte lajme, por gjykatësi ishte më i heshtur se zakonisht. Një ditë më parë, shtëpia ishte mbushur me tinguj të çuditshëm. Dhe pastaj, për herë të parë në tre vjet, rafti i librave filloi të lëvizte në mes të ditës dhe fytyra e gjykatësit u shfaq në hapje.
    
  'Shpejt, dilni jashtë. Nuk mund të humbasim asnjë sekondë!'
    
  Jora puliti sytë. Ishte e vështirë të dallohej shkëlqimi jashtë strehës si rrezet e diellit. Yudeli nuk e kishte parë kurrë diellin. I trembur, ai u përkul prapa.
    
  "Jora, më vjen keq. Dje mësova se Josefi dhe Odila u arrestuan. Nuk thashë asgjë sepse nuk doja të të mërzisja edhe më shumë. Por nuk mund të qëndrosh këtu. Do t'i marrin në pyetje dhe, pavarësisht se sa shumë rezistojnë Cohen-ët, nazistët përfundimisht do të zbulojnë se ku është Yudel."
    
  'Zonja Cohen nuk thotë asgjë. Ajo është e fortë.'
    
  Gjykatësi tundi kokën.
    
  "Ata do të premtojnë se do t'ia shpëtojnë jetën Elanit në këmbim të faktit që ajo do t'u tregojë se ku është foshnja, ose diçka më keq. Ata gjithmonë mund t'i bëjnë njerëzit të flasin."
    
  Jora filloi të qante.
    
  -Nuk ka kohë për këtë, Jora. Kur Jozefi dhe Odila nuk u kthyen, shkova të vizitoja një mik në ambasadën bullgare. Kam dy viza daljeje në emër të Biljana Bogomil, një mësuese, dhe Mikhail Zhivkov, djalit të një diplomati bullgar. Historia është se po ktheheni në shkollë me djalin pasi keni kaluar pushimet e Krishtlindjeve me prindërit e tij. Ai i tregoi biletat drejtkëndëshe. -Këto janë bileta treni për në Stara Zagora. Por ju nuk do të shkoni atje.
    
  "Nuk e kuptoj," tha Jora.
    
  Destinacioni juaj zyrtar është Stara Zagora, por do të zbrisni në Cernavoda. Treni ndalet atje shkurt. Do të zbrisni që djali të mund të shtrijë këmbët. Do të zbrisni nga treni me një buzëqeshje në fytyrë. Nuk do të keni asnjë bagazh apo asgjë në duar. Zhdukuni sa më shpejt të mundeni. Konstanca është tridhjetë e shtatë milje në lindje. Do t'ju duhet ose të ecni në këmbë ose të gjeni dikë që t'ju çojë atje me karrocë.
    
  "Konstanca", përsëriti Jora, duke u përpjekur të kujtonte gjithçka në konfuzionin e saj.
    
  "Dikur ishte Rumania. Tani është Bullgaria. Kush e di çfarë do të sjellë e nesërmja? Gjëja e rëndësishme është se është një port dhe nazistët nuk po e vëzhgojnë shumë nga afër. Nga atje, mund të marrësh një anije për në Stamboll. Dhe nga Stambolli, mund të shkosh kudo."
    
  'Por nuk kemi para për biletë.'
    
  "Ja disa monedha për udhëtimin. Dhe në këtë zarf ka para të mjaftueshme për të rezervuar një biletë për ju të dy në një vend të sigurt."
    
  Jora shikoi përreth. Shtëpia ishte pothuajse bosh nga mobiljet. Papritmas, ajo e kuptoi se çfarë tingujsh të çuditshëm kishin qenë ato ditë më parë. Plaku kishte marrë pothuajse gjithçka që kishte për t'u dhënë atyre një shans për t'u arratisur.
    
  'Si mund t'ju falënderojmë, gjykatës Rath?'
    
  'Mos e bëj. Udhëtimi yt do të jetë shumë i rrezikshëm dhe nuk jam i sigurt nëse vizat e daljes do të të mbrojnë. Zoti më fal, por shpresoj se nuk po të dërgoj drejt vdekjes.'
    
    
  Dy orë më vonë, Jora ia doli ta tërhiqte Yudelin lart shkallëve të ndërtesës. Ajo po bëhej gati të dilte jashtë kur dëgjoi një kamion që ndaloi në trotuar. Kushdo që jetonte nën nazistët e dinte saktësisht se çfarë do të thoshte kjo. Ishte si një melodi e keqe, që fillonte me kërcitjen e frenave, e ndjekur nga dikush që bërtiste urdhra dhe stakato e shurdhër e çizmeve në dëborë, e cila bëhej më e qartë ndërsa çizmet godisnin dyshemetë prej druri. Në atë moment, luteshe që tingujt të zbeheshin; në vend të kësaj, një kreshenodë ogurzezë kulmonte me trokitjen në derë. Pas një pauze, shpërthente një kor rënkimesh, i ndërprerë nga solo mitralozësh. Dhe kur mbaronte muzika, dritat ndizeshin përsëri, njerëzit ktheheshin në tavolinat e tyre dhe nënat buzëqeshnin dhe bënin sikur nuk kishte ndodhur asgjë në derën ngjitur.
    
  Jora, e cila e njihte mirë melodinë, u fsheh nën shkallë sapo dëgjoi notat e para. Ndërsa kolegët e tij po thyenin derën e Rath-it, një ushtar me një elektrik dore eci nervozisht para dhe mbrapa pranë hyrjes kryesore. Rrezja e elektrikut dore depërtoi në errësirë, duke i shpëtuar për pak çizmes gri të konsumuar të Jorës. Yudeli e kapi atë me një frikë të tillë kafshërore sa Jorës iu desh të kafshonte buzën për të mos bërtitur nga dhimbja. Ushtari iu afrua aq shumë sa ata mund të nuhasnin xhaketën e tij prej lëkure, metalin e ftohtë dhe vajin e pistoletës.
    
  Një e shtënë e fortë u dëgjua në shkallë. Ushtari ndaloi kërkimin dhe u sul drejt shokëve të tij që bërtisnin. Zhora mori Yudelin dhe doli ngadalë në rrugë.
    
    
  15
    
    
    
  Në bordin e Hipopotamit
    
  Në rrugën për në Gjirin e Akabës, Deti i Kuq
    
    
  E martë, 11 korrik 2006, ora 18:03.
    
    
  Dhoma dominohej nga një tavolinë e madhe drejtkëndëshe, e mbuluar me njëzet dosje të rregulluara me kujdes, dhe një burrë i ulur përpara saj. Harel, Fowler dhe Andrea ishin të fundit që hynë dhe u detyruan të zinin vendet e mbetura. Andrea e gjeti veten midis një gruaje të re afrikano-amerikane të veshur me atë që dukej si uniformë paraushtarake dhe një burri më të vjetër, tullac me mustaqe të trasha. Gruaja e re e injoroi atë dhe vazhdoi të fliste me burrat në të majtë të saj, të cilët ishin veshur pak a shumë njësoj si ajo, ndërsa burri në të djathtë të Andreas i zgjati një dorë me gishta të trashë dhe të kallëzuar.
    
  'Tommy Eichberg, shofer. Ju duhet të jeni zonjusha Otero.'
    
  'Një person tjetër që më njeh! Gëzohem që të njoh.'
    
  Eichberg buzëqeshi. Ai kishte një fytyrë të rrumbullakët dhe të këndshme.
    
  'Shpresoj të ndihesh më mirë.'
    
  Andrea ishte gati të përgjigjej, por u ndërpre nga një zhurmë e fortë dhe e pakëndshme, sikur dikush po pastronte fytin. Një burrë i moshuar, në të shtatëdhjetat, sapo kishte hyrë në dhomë. Sytë e tij ishin pothuajse të fshehur në një fole rrudhash, një përshtypje e theksuar nga lentet e vogla të syzeve. Koka e tij ishte e rruar dhe mbante një mjekër të madhe e të thinjur që dukej se i fluturonte rreth gojës si një re hiri. Ai mbante veshur një këmishë me mëngë të shkurtra, pantallona kaki dhe çizme të trasha të zeza. Ai filloi të fliste, zëri i tij i ashpër dhe i pakëndshëm, si gërvishtja e një thike kundër dhëmbëve, përpara se të arrinte në krye të tavolinës ku ishte montuar një ekran elektronik portativ. Ndihmësi i Kainit u ul pranë tij.
    
  'Zonja dhe zotërinj, emri im është Cecil Forrester dhe jam Profesor i Arkeologjisë Biblike në Universitetin e Masaçusetsit. Nuk është Sorbona, por të paktën është shtëpia ime.'
    
  Pati një të qeshur të sjellshme midis asistentëve të profesorit, të cilët e kishin dëgjuar këtë shaka një mijë herë.
    
  "Pa dyshim që je përpjekur të zbulosh arsyen e këtij udhëtimi që kur ke hipur në këtë anije. Shpresoj se nuk je tunduar ta bësh këtë më parë, duke pasur parasysh se kontratat e tua - ose duhet të them, tonat - me Kayn Enterprises kërkojnë sekret absolut që nga momenti që nënshkruhen derisa trashëgimtarët tanë të gëzohen për vdekjet tona. Fatkeqësisht, kushtet e kontratës sime kërkojnë gjithashtu që t'ju tregoj sekretin, gjë që planifikoj ta bëj brenda një ore e gjysmë të ardhshme. Mos më ndërprisni nëse nuk keni një pyetje të arsyeshme. Meqenëse z. Russell më dha të dhënat tuaja, unë jam i njohur me çdo detaj, nga IQ-ja juaj deri te marka juaj e preferuar e prezervativit. Sa i përket ekuipazhit të z. Decker, mos u shqetësoni fare ta hapni gojën."
    
  Andrea, e cila ishte kthyer pjesërisht nga profesori, dëgjoi pëshpëritje kërcënuese nga burrat me uniformë.
    
  "Ai bir kurve mendon se është më i zgjuar se të gjithë të tjerët. Ndoshta do ta bëj të gëlltisë dhëmbët një nga një."
    
  'Heshtje'.
    
  Zëri ishte i butë, por përmbante një tërbim të tillë saqë Andrea u drodh. Ajo ktheu kokën mjaftueshëm për të parë se zëri i përkiste Mogens Dekker, burrit me plagë që kishte mbështetur karrigen e tij në murin e çatisë. Ushtarët heshtën menjëherë.
    
  -Mirë. Epo, tani që jemi të gjithë në të njëjtin vend, - vazhdoi Cecil Forrester, -më mirë t'ju prezantoj me njëri-tjetrin. Njëzet e tre prej nesh jemi mbledhur së bashku për atë që do të jetë zbulimi më i madh i të gjitha kohërave, dhe secili prej jush do të luajë një rol në të. Ju tashmë e njihni z. Russell në të djathtën time. Ai është personi që ju zgjodhi.
    
  Ndihmësi i Kainit pohoi me kokë në shenjë përshëndetjeje.
    
  Në të djathtë të tij është Ati Anthony Fowler, i cili do të veprojë si vëzhgues i Vatikanit për ekspeditën. Pranë tij janë Nuri Zayit dhe Rani Peterke, kuzhinieri dhe ndihmëskuzhinieri. Pastaj Robert Frick dhe Brian Hanley, administrata.
    
  Dy kuzhinierët ishin burra më të moshuar. Zayit ishte i dobët, rreth të gjashtëdhjetave, me gojë të ulur, ndërsa ndihmësi i tij ishte i shëndoshë dhe disa vjet më i ri. Andrea nuk mund ta përcaktonte me saktësi moshën e tij. Nga ana tjetër, të dy administratorët ishin të rinj dhe pothuajse aq të errët sa Peterke.
    
  Përveç këtyre punonjësve të paguar mirë, kemi edhe asistentët e mi të papunë dhe servilë. Të gjithë kanë diploma nga kolegje të shtrenjta dhe mendojnë se dinë më shumë se unë: David Pappas, Gordon Darwin, Kira Larsen, Stowe Erling dhe Ezra Levin.
    
  Arkeologët e rinj lëvizën në mënyrë të pakëndshme në karriget e tyre dhe u përpoqën të dukeshin profesionistë. Andreas i erdhi keq për ta. Ata duhet të kenë qenë në fillim të të tridhjetave, por Forrester i mbante të shtrënguar fort, duke i bërë të dukeshin edhe më të rinj dhe më pak të sigurt nga ç"ishin në të vërtetë - një kontrast i plotë me burrat me uniformë që ishin ulur pranë gazetarit.
    
  "Në anën tjetër të tryezës, kemi z. Dekker dhe buldogët e tij: binjakët Gottlieb, Alois dhe Alrik; Tevi Waaka, Paco Torres, Marla Jackson dhe Louis Maloney. Ata do të jenë përgjegjës për sigurinë, duke i shtuar ekspeditës sonë një element të klasit të lartë. Ironia e kësaj fraze është shkatërruese, apo jo?"
    
  Ushtarët nuk reaguan, por Decker e drejtoi karrigen dhe u përkul mbi tavolinë.
    
  "Po shkojmë drejt zonës kufitare të një vendi islamik. Duke pasur parasysh natyrën e... misionit tonë, vendasit mund të bëhen të dhunshëm. Jam i sigurt se Profesor Forrester do ta vlerësojë nivelin e mbrojtjes sonë, nëse do të vijë deri te kjo." Ai foli me një theks të fortë afrikano-jugor.
    
  Forrester hapi gojën për t'u përgjigjur, por diçka në fytyrën e Decker duhet ta ketë bindur se tani nuk ishte koha për vërejtje të hidhura.
    
  "Në të djathtën tuaj është Andrea Otero, gazetarja jonë zyrtare. Ju kërkoj të bashkëpunoni me të nëse dhe kur ajo të kërkojë ndonjë informacion ose intervista, në mënyrë që të mund t'ia tregojë historinë tonë botës."
    
  Andrea u dhuroi njerëzve përreth tryezës një buzëqeshje, të cilën disa njerëz e ktheu me të njëjtën buzëqeshje.
    
  "Burri me mustaqe është Tommy Eichberg, shoferi ynë kryesor. Dhe së fundmi, në të djathtë, Doc Harel, sharlatani ynë zyrtar."
    
  "Mos u shqetëso nëse nuk i mban mend emrat e të gjithëve," tha doktoresha, duke ngritur dorën. "Do të kalojmë mjaft kohë së bashku në një vend që nuk njihet për argëtimin e tij, kështu që do të njihemi mjaft mirë me njëri-tjetrin. Mos harro të sjellësh kartën e identifikimit që ekuipazhi la në dhomat e tua..."
    
  - Për sa më përket mua, nuk ka rëndësi nëse i dini emrat e të gjithëve apo jo, për sa kohë që bëni punën tuaj, - ndërpreu profesori i vjetër. - Tani, nëse të gjithë do ta drejtoni vëmendjen nga ekrani, do t'ju tregoj një histori.
    
  Ekrani ndriçohej me imazhe të gjeneruara nga kompjuteri të një qyteti të lashtë. Një vendbanim me mure të kuqe dhe çati me tjegulla, i rrethuar nga një mur i trefishtë i jashtëm, ngrihej lart mbi luginë. Rrugët ishin plot me njerëz që merreshin me punët e tyre të përditshme. Andrea u mahnit nga cilësia e imazheve, e denjë për një prodhim hollivudian, por zëri që tregonte dokumentarin i përkiste një profesori. Ky djalë ka një ego kaq të madhe, saqë as nuk e vëren se sa i keq tingëllon zëri i tij, mendoi ajo. Më shkakton dhimbje koke. Zëri filloi:
    
  Mirë se vini në Jerusalem. Është prilli i vitit 70 pas Krishtit. Qyteti ka qenë i pushtuar për katër vjet nga zelotët rebelë, të cilët kanë dëbuar banorët e parë. Romakët, zyrtarisht sundimtarët e Izraelit, nuk mund ta tolerojnë më situatën dhe Roma i ngarkon Titit detyrën për të zbatuar ndëshkimin vendimtar.
    
  Skena paqësore e grave që mbushnin enët e tyre të ujit dhe fëmijëve që luanin pranë mureve të jashtme pranë puseve u ndërpre kur në horizont u shfaqën flamuj të largët me shqiponja në majë. U dëgjuan boritë dhe fëmijët, të frikësuar papritur, ikën përsëri brenda mureve.
    
  Brenda pak orësh, qyteti rrethohet nga katër legjione romake. Ky është sulmi i katërt ndaj qytetit. Qytetarët e tij i zmbrapsën tre të mëparshmit. Këtë herë, Titi përdor një truk të zgjuar. Ai lejon pelegrinët që hyjnë në Jerusalem për festimet e Pashkës të kalojnë vijën e frontit. Pas festimeve, rrethi mbyllet dhe Titi i pengon pelegrinët të largohen. Qyteti tani ka dyfishin e popullsisë dhe furnizimet e tij me ushqim dhe ujë po shterohen shpejt. Legjionet romake nisin një sulm nga ana veriore e qytetit dhe shkatërrojnë murin e tretë. Tani është mesi i majit dhe rënia e qytetit është vetëm çështje kohe.
    
  Ekrani tregonte një dash që po shkatërronte murin e jashtëm. Priftërinjtë e tempullit në kodrën më të lartë të qytetit e shikonin skenën me lot në sy.
    
  Qyteti më në fund bie në shtator dhe Titi përmbush premtimin që i bëri të atit, Vespasianit. Shumica e banorëve të qytetit ekzekutohen ose shpërndahen. Shtëpitë e tyre plaçkiten dhe tempulli i tyre shkatërrohet.
    
  Të rrethuar nga kufoma, një grup ushtarësh romakë nxorën një menorah gjigante nga tempulli që digjej, ndërsa gjenerali i tyre shikonte nga kali i tij, duke buzëqeshur.
    
  Tempulli i Dytë i Solomonit u dogj deri në themel dhe mbetet i tillë edhe sot e kësaj dite. Shumë nga thesaret e tempullit u vodhën. Shumë, por jo të gjitha. Pasi muri i tretë ra në maj, një prift i quajtur Yirm əy áhu hartoi një plan për të shpëtuar të paktën disa nga thesaret. Ai zgjodhi një grup prej njëzet burrash të guximshëm, duke u shpërndarë pako dymbëdhjetë të parëve me udhëzime të sakta se ku t'i çonin sendet dhe çfarë të bënin me to. Këto pako përmbanin thesaret më tradicionale të tempullit: sasi të mëdha ari dhe argjendi.
    
  Një prift i vjetër me mjekër të bardhë, i veshur me një rrobë të zezë, bisedoi me dy të rinj, ndërsa të tjerët prisnin radhën e tyre në një shpellë të madhe guri të ndriçuar nga pishtarë.
    
  Yirməy áhu u besoi tetë personave të fundit një mision shumë të veçantë, dhjetë herë më të rrezikshëm se të tjerët.
    
  Duke mbajtur një pishtar, prifti udhëhoqi tetë burra që mbanin një objekt të madh mbi një barelë përmes një rrjeti tunelesh.
    
  Duke përdorur kalime sekrete poshtë tempullit, Yirmāy ákhu i udhëhoqi ata përtej mureve dhe larg ushtrisë romake. Edhe pse kjo zonë, pas Legjionit të 10-të Fretensis, patrullohej herë pas here nga rojet romake, burrat e priftërinjve arritën t'i shpëtonin, duke arritur në Richo, Jericho e sotme, me ngarkesën e tyre të rëndë të nesërmen. Dhe atje, gjurmët u zhdukën përgjithmonë.
    
  Profesori shtypi një buton dhe ekrani u errësua. Ai u kthye nga publiku, i cili po priste me padurim.
    
  Ajo që arritën këta burra ishte absolutisht e pabesueshme. Ata udhëtuan katërmbëdhjetë milje, duke mbajtur një ngarkesë të madhe, në rreth nëntë orë. Dhe ky ishte vetëm fillimi i udhëtimit të tyre.
    
  "Çfarë mbanin, profesor?" pyeti Andrea.
    
  "Unë besoj se ishte thesari më i vlefshëm," tha Harel.
    
  'Gjithçka në kohën e duhur, të dashurit e mi. Yirm əy áhu u kthye në qytet dhe kaloi dy ditët e ardhshme duke shkruar një dorëshkrim shumë të veçantë në një rrotull edhe më të veçantë. Ishte një hartë e detajuar me udhëzime se si të merreshin pjesët e ndryshme të thesarit që ishin shpëtuar nga tempulli... por ai nuk mund ta përballonte punën i vetëm. Ishte një hartë verbale, e gdhendur në sipërfaqen e një rrotulle bakri gati dhjetë metra të gjatë.'
    
  "Pse bakër?" pyeti dikush nga pas.
    
  Ndryshe nga papirusi ose pergamena, bakri është jashtëzakonisht i qëndrueshëm. Është gjithashtu shumë i vështirë për t"u shkruar mbi të. U deshën pesë persona për ta përfunduar mbishkrimin në një ulje, ndonjëherë duke u renditur. Kur mbaruan, Yirm áhu e ndau dokumentin në dy pjesë, duke ia dhënë të parën një lajmëtari me udhëzime për ruajtjen e tij në komunitetin Issene që jetonte pranë Jerikos. Pjesën tjetër ia dha djalit të tij, njërit prej Kohanimëve, një prifti si ai vetë. Ne e dimë këtë pjesë të madhe të historisë nga afër sepse Yirm áhu e shkroi të plotë në pllakë bakri. Pas kësaj, të gjitha gjurmët e saj u humbën për vitin 1882.
    
  Plaku ndaloi për të pirë një gllënjkë ujë. Për një çast, ai nuk i ngjante më një kukulle të rrudhur dhe pompoze, por dukej më njerëzor.
    
  Zonja dhe zotërinj, ju tani dini më shumë për këtë histori sesa shumica e ekspertëve në botë. Askush nuk e ka kuptuar saktësisht se si është shkruar dorëshkrimi. Megjithatë, ai u bë mjaft i famshëm kur një pjesë e tij doli në sipërfaqe në vitin 1952 në një shpellë në Palestinë. Ishte midis rreth 85,000 fragmenteve të tekstit të gjetura në Kumran.
    
  "A është ky Rrotull bakri i famshëm i Kumranit?" pyeti Dr. Harel.
    
  Arkeologu e ndezi përsëri ekranin, i cili tani shfaqte një imazh të rrotullës së famshme: një pllakë e lakuar metali të gjelbër të errët e mbuluar me shkrim mezi të lexueshëm.
    
  'Kështu quhet.' Studiuesit u mahnitën menjëherë nga natyra e pazakontë e zbulimit, si nga zgjedhja e çuditshme e materialit të shkrimit ashtu edhe nga vetë mbishkrimet - asnjëra prej të cilave nuk mund të deshifrohej siç duhet. Që në fillim ishte e qartë se ishte një listë thesari, që përmbante gjashtëdhjetë e katër sende. Shënimet jepnin të dhëna se çfarë do të gjendej dhe ku. Për shembull, "Në fund të shpellës, e cila është dyzet hapa në lindje të Kullës së Akorit, gërmoni një metër. Atje do të gjeni gjashtë shufra ari." Por udhëzimet ishin të paqarta dhe sasitë e përshkruara dukeshin aq jorealiste - diçka si dyqind ton ar dhe argjend - saqë studiuesit "seriozë" supozuan se duhet të ishte një lloj miti, një mashtrim ose një shaka.
    
  "Duket si shumë përpjekje për një shaka," tha Tommy Eichberg.
    
  'Pikërisht! Shkëlqyeshëm, z. Eichberg, shkëlqyeshëm, veçanërisht për një shofer,' tha Forrester, i cili dukej i paaftë të bënte komplimentin më të vogël pa një fyerje shoqëruese. 'Në vitin 70 pas Krishtit nuk kishte dyqane hekuri. Një pllakë e madhe prej nëntëdhjetë e nëntë përqind bakri të pastër duhet të ketë qenë shumë e shtrenjtë. Askush nuk do të kishte shkruar një vepër arti në një sipërfaqe kaq të çmuar.' Një shkëndijë shprese. Sipas rrotullës së Kumranit, artikulli numër gjashtëdhjetë e katër ishte 'një tekst i ngjashëm me këtë, me udhëzime dhe një kod për gjetjen e objekteve të përshkruara'.
    
  Njëri nga ushtarët ngriti dorën.
    
  'Pra, ky plak, ky Ermijatsko...'
    
  'Jirmi i madh'.
    
  'Lëre fare. Plaku e preu këtë gjë në dysh, dhe secila pjesë mbante çelësin për të gjetur tjetrën?'
    
  'Dhe të dy duhej të ishin bashkë për të gjetur thesarin. Pa rrotullën e dytë, nuk kishte shpresë për ta kuptuar të gjithën. Por tetë muaj më parë, diçka ndodhi...'
    
  "Jam i sigurt që audienca juaj do të preferonte një version më të shkurtër, Doktor", tha Ati Fouler me një buzëqeshje.
    
  Arkeologu i vjetër e vështroi Foulerin për disa sekonda. Andrea vuri re se profesori dukej sikur po luftonte për të vazhduar dhe pyeti veten se çfarë dreqin kishte ndodhur midis dy burrave.
    
  "Po, sigurisht. Epo, mjafton të them se gjysma e dytë e rrotullës më në fund ka dalë në sipërfaqe falë përpjekjeve të Vatikanit. Ajo u kalua nga babai te djali si një objekt i shenjtë. Ishte detyra e familjes ta mbante të sigurt deri në kohën e duhur. Ajo që bënë ishte ta fshehin në një qiri, por përfundimisht, edhe ata humbën gjurmët e asaj që ishte brenda."
    
  "Kjo nuk më çudit. Kishte-çfarë?-shtatëdhjetë, tetëdhjetë breza? Është një mrekulli që ata e vazhduan traditën e mbrojtjes së qiriut gjatë gjithë kësaj kohe", tha dikush që ishte ulur përpara Andreas. Ishte administratori, Brian Hanley, mendoi ajo.
    
  "Ne hebrenjtë jemi një popull i duruar," tha shefi i kuzhinës Nuri Zayit. "Ne kemi pritur Mesian për tre mijë vjet."
    
  "Dhe do të duhet të presësh edhe tre mijë të tjerë," tha njëri nga ushtarët e Dekkerit. Shpërthime të forta të qeshurash dhe duartrokitje duarsh shoqëruan shakanë e pakëndshme. Por askush tjetër nuk po qeshte. Nga emrat, Andrea hamendësoi se, me përjashtim të rojeve të punësuara, pothuajse të gjithë anëtarët e ekspeditës ishin me prejardhje hebreje. Ajo ndjeu tensionin që po rritej në dhomë.
    
  "Le të vazhdojmë", tha Forrester, duke injoruar talljet e ushtarëve. "Po, ishte një mrekulli. Shikojeni këtë."
    
  Njëri nga asistentët solli një kuti druri rreth një metër të gjatë. Brenda, e mbrojtur nga xhami, ishte një pllakë bakri e mbuluar me simbole hebraike. Të gjithë, përfshirë ushtarët, e ngulën sytë te objekti dhe filluan ta komentonin me zë të ulët.
    
  'Duket pothuajse si e re.'
    
  'Po, Rrotulla prej bakri e Kumranit duhet të jetë më e vjetër. Nuk është e shndritshme dhe është e prerë në shirita të vegjël.'
    
  "Rrotulla e Kumranit duket më e vjetër sepse ishte e ekspozuar ndaj ajrit", shpjegoi profesori, "dhe ishte prerë në shirita sepse studiuesit nuk mundën të gjenin një mënyrë tjetër për ta hapur atë për të lexuar përmbajtjen. Rrotulla e dytë ishte e mbrojtur nga oksidimi nga një shtresë dylli. Kjo është arsyeja pse teksti është po aq i qartë sa ditën që u shkrua. Harta jonë e thesarit."
    
  'Pra, arrite ta deshifrosh?'
    
  "Pasi kishim rrotullën e dytë, arritëm të kuptonim se çfarë thoshte e para ishte lojë fëmijësh. Ajo që nuk ishte e lehtë ishte mbajtja sekret e zbulimit. Ju lutem mos më pyetni për detajet e procesit aktual, sepse nuk jam i autorizuar të zbuloj më shumë, dhe përveç kësaj, ju nuk do ta kuptonit."
    
  "Pra, po shkojmë të kërkojmë një grumbull ari? A nuk është paksa klishe për një ekspeditë kaq pretencioze? Apo për dikë që i dalin para nga veshët si zoti Kain?" pyeti Andrea.
    
  'Zonjushë Otero, nuk po kërkojmë një grumbull ari. Në fakt, ne kemi zbuluar tashmë diçka.'
    
  Arkeologu i vjetër i bëri shenjë njërit prej asistentëve të tij, i cili shtroi një copë feltër të zi mbi tavolinë dhe, me pak përpjekje, vendosi objektin e shndritshëm mbi të. Ishte shufra më e madhe e arit që Andrea kishte parë ndonjëherë: sa madhësia e parakrahut të një njeriu, por me formë të përafërt, me shumë mundësi e derdhur në ndonjë fonderi mijëvjeçare. Edhe pse sipërfaqja e saj ishte e mbushur me kratere të vogla, gunga dhe parregullsi, ishte e bukur. Çdo sy në dhomë u tërhoq nga objekti dhe shpërthyen fishkëllima admiruese.
    
  "Duke përdorur të dhëna nga rrotulla e dytë, zbuluam një nga vendet e fshehta të përshkruara në Rrotullën e Bakrit të Kumranit. Kjo ndodhi në mars të këtij viti, diku në Bregun Perëndimor. Kishte gjashtë shufra ari si kjo."
    
  'Sa kushton?'
    
  'Rreth treqind mijë dollarë...'
    
  Fishkëllimat u shndërruan në pasthirrma.
    
  '...por më besoni, nuk është asgjë në krahasim me vlerën e asaj që po kërkojmë: objektin më të fuqishëm në historinë e njerëzimit.'
    
  Forresteri bëri një gjest dhe një nga asistentët mori bllokun, por la copën e zezë. Arkeologu nxori një fletë letre milimetrike nga një dosje dhe e vendosi aty ku ndodhej shufra e arit. Të gjithë u përkulën përpara, të etur për të parë se çfarë ishte. Të gjithë e njohën menjëherë objektin e vizatuar në të.
    
  'Zonja dhe zotërinj, ju jeni njëzet e tre personat që jeni zgjedhur për të kthyer Arkën e Besëlidhjes.'
    
    
  16
    
    
    
  Në bordin e "hipopotamit"
    
  DETI I KUQ
    
    
  E martë, 11 korrik 2007, ora 19:17.
    
    
  Një valë habie përshkoi dhomën. Të gjithë filluan të flisnin me entuziazëm, pastaj e mbushën arkeologun me pyetje.
    
  'Ku është Arka?'
    
  'Çfarë ka brenda...?'
    
  'Si mund të ndihmojmë...?'
    
  Andrea u trondit nga reagimet e asistentëve të saj, si dhe nga të sajat. Fjalët "Arka e Besëlidhjes" kishin një tingull magjik, duke rritur rëndësinë arkeologjike të zbulimit të një objekti mbi dy mijë vjeç.
    
  Edhe intervista me Kainin nuk mund ta tejkalonte këtë. Russell kishte të drejtë. Nëse e gjejmë Arkën, do të jetë sensacioni i shekullit. Provë e ekzistencës së Zotit...
    
  Frymëmarrja e saj u shpejtua. Papritmas, ajo kishte qindra pyetje për Forresterin, por menjëherë e kuptoi se nuk kishte kuptim t'i bënte. Plaku i kishte sjellë deri këtu dhe tani do t'i linte aty, duke u lutur për të tjera.
    
  Një mënyrë e shkëlqyer për të na përfshirë.
    
  Sikur po e konfirmonte teorinë e Andreas, Forrester e shikoi grupin si macen që gëlltiti kanarinën. Ai u bëri shenjë të heshtnin.
    
  'Mjaft për sot. Nuk dua t'ju jap më shumë nga sa mund të përballojë truri juaj. Do t'ju tregojmë pjesën tjetër kur të vijë koha. Për momentin, do t'ju dorëzoj...'
    
  - Edhe një gjë të fundit, profesor, - ndërhyri Andrea. - Ju thatë se ishim njëzet e tre veta, por unë numërova vetëm njëzet e dy. Kush mungon?
    
  Forrester u kthye dhe u konsultua me Russell, i cili pohoi me kokë që mund të vazhdonte.
    
  'Numri njëzet e tre në ekspeditë është Z. Raymond Kane.'
    
  Të gjitha bisedat u ndalën.
    
  "Çfarë dreqin do të thotë kjo?" pyeti njëri nga ushtarët mercenarë.
    
  "Kjo do të thotë që shefi po niset për një ekspeditë. Siç e dini të gjithë, ai hipi në anije disa orë më parë dhe do të udhëtojë me ne. A nuk ju duket e çuditshme kjo, z. Torres?"
    
  "O Jezu Krisht, të gjithë thonë se plaku është i çmendur," u përgjigj Torres. "Është mjaft e vështirë të mbrosh ata që janë të shëndoshë mendërisht, por të çmendurit..."
    
  Torres dukej sikur ishte nga Amerika e Jugut. Ai ishte i shkurtër, i dobët, me lëkurë të errët dhe fliste anglisht me një theks të fortë latino-amerikan.
    
  "Torres," tha një zë pas tij.
    
  Ushtari u mbështet në karrige, por nuk u kthye. Decker ishte padyshim i vendosur të sigurohej që njeriu i tij nuk do të ndërhynte përsëri në punët e të tjerëve.
    
  Ndërkohë, Forrester u ul dhe Jacob Russell foli. Andrea vuri re se xhaketa e tij e bardhë nuk ishte e rrudhosur.
    
  Mirëdita të gjithëve. Dua të falënderoj Profesor Cecil Forrester për prezantimin e tij prekës. Dhe në emër tim dhe të Kayn Industries, dua të shpreh mirënjohjen time për të gjithë ju që morët pjesë. Nuk kam asgjë për të shtuar, përveç dy pikave shumë të rëndësishme. Së pari, që nga ky moment e tutje, çdo komunikim me botën e jashtme është rreptësisht i ndaluar. Kjo përfshin telefonat celularë, email-in dhe komunikimin verbal. Derisa ta përfundojmë misionin tonë, ky është universi juaj. Me kalimin e kohës, do ta kuptoni pse kjo masë është e nevojshme si për të siguruar suksesin e një misioni kaq delikat, ashtu edhe për sigurinë tonë.
    
  Pati disa ankesa të pëshpëritura, por ato ishin gjysmë të sinqerta. Të gjithë e dinin tashmë se çfarë u kishte thënë Russell, sepse kjo ishte përcaktuar në kontratën e gjatë që kishin nënshkruar secili prej tyre.
    
  Pika e dytë është shumë më shqetësuese. Një konsulent sigurie na ka dhënë një raport, ende të pakonfirmuar, se një grup terrorist islamik është në dijeni të misionit tonë dhe po planifikon një sulm.
    
  'Çfarë...?'
    
  '...duhet të jetë një mashtrim...'
    
  '...e rrezikshme...'
    
  Ndihmësi i Kainit ngriti duart për të qetësuar të gjithë. Me sa duket, ai ishte i përgatitur për një breshëri pyetjesh.
    
  "Mos u shqetëso. Dua vetëm që të jesh vigjilent dhe të mos marrësh rreziqe të panevojshme, e lëre më t'i tregosh askujt jashtë këtij grupi për destinacionin tonë përfundimtar. Nuk e di se si mund të ketë ndodhur rrjedhja, por më beso, do ta hetojmë dhe do të ndërmarrim veprimet e duhura."
    
  "A mund të ketë ardhur kjo nga brenda qeverisë jordaneze?" pyeti Andrea. "Një grup si i yni me siguri do të tërheqë vëmendjen."
    
  "Për sa i përket qeverisë jordaneze, ne jemi një ekspeditë tregtare që kryen studime përgatitore për një minierë fosfati në zonën Al-Mudawwara të Jordanisë, pranë kufirit me Arabinë Saudite. Askush prej jush nuk do të kalojë doganën, kështu që mos u shqetësoni për mbulimin tuaj."
    
  "Nuk shqetësohem për mbulimin tim, shqetësohem për terroristët", tha Kira Larsen, një nga asistentet e Profesor Forrester.
    
  "Nuk ke pse të shqetësohesh për ta për sa kohë që ne jemi këtu për të të mbrojtur", flirtoi njëri nga ushtarët.
    
  "Raporti është i pakonfirmuar, është thjesht një thashethem. Dhe thashethemet nuk mund t'ju dëmtojnë", tha Russell me një buzëqeshje të gjerë.
    
  Por mund të ketë konfirmim, mendoi Andrea.
    
    
  Takimi mbaroi disa minuta më vonë. Russell, Decker, Forrester dhe disa të tjerë shkuan në kabinat e tyre. Dy karroca me sanduiçe dhe pije, të lëna aty me kujdes nga një anëtar i ekuipazhit, qëndronin pranë derës së sallës së konferencave. Me sa duket, anëtarët e ekspeditës ishin izoluar tashmë nga pjesa tjetër e ekuipazhit.
    
  Ata që mbetën në dhomë diskutuan me gjallëri informacionin e ri, duke ngrënë ushqimin e tyre. Andrea pati një bisedë të gjatë me Dr. Harel dhe Tommy Eichberg, ndërsa përpiu sanduiçe me mish viçi të pjekur dhe disa birra.
    
  'Jam i lumtur që të është rikthyer oreksi, Andrea.'
    
  'Faleminderit, Doktor. Fatkeqësisht, pas çdo vakti mushkëritë e mia kanë nevojë për nikotinë.'
    
  "Do të duhet të pish duhan në kuvertë," tha Tommy Eichberg. "Pirja e duhanit është e ndaluar brenda Behemoth. Siç e dini..."
    
  "Urdhrat e zotit Kain", thanë të tre në kor, duke qeshur.
    
  'Po, po, e di. Mos u shqetëso. Do të kthehem pas pesë minutash. Dua të shoh nëse ka diçka më të fortë se birra në këtë karrocë.'
    
    
  17
    
    
    
  NË BORD TË HIPPOT
    
  DETI I KUQ
    
    
  E martë, 11 korrik 2006, ora 21:41.
    
    
  Tashmë ishte errësuar në kuvertë. Andrea doli nga korridori dhe ngadalë u drejtua drejt pjesës së përparme të anijes. Mund ta kishte qëlluar veten që nuk kishte veshur një pulovër. Temperatura kishte rënë pak dhe një erë e ftohtë i frynte nëpër flokë, duke e bërë të dridhej.
    
  Ajo nxori një pako cigaresh Camel të rrudhura nga njëri xhep i xhinseve dhe një çakmak të kuq nga tjetri. Nuk ishte ndonjë gjë e veçantë, thjesht një pako që mbushej me lule të stampuara sipër, dhe ndoshta nuk do të kishte kushtuar më shumë se shtatë euro në një dyqan, por ishte dhurata e saj e parë nga Eva.
    
  Për shkak të erës, iu deshën dhjetë përpjekje para se të ndizte një cigare. Por sapo ia doli mbanë, ishte fantastike. Që kur hipi në Behemoth, ajo kishte zbuluar se pirja e duhanit ishte praktikisht e pamundur, jo nga mungesa e përpjekjeve, por nga sëmundja e detit.
    
  Duke shijuar tingullin e harkut që çante ujin, reporterja e re kërkoi në kujtesën e saj, duke kërkuar gjithçka që mund të kujtonte rreth Rrotullave të Detit të Vdekur dhe Rrotullës së Bakrit të Kumranit. Nuk kishte shumë. Për fat të mirë, asistentët e Profesor Forrester premtuan t'i jepnin një kurs intensiv në mënyrë që ajo të mund të përshkruante më qartë rëndësinë e zbulimit.
    
  Andrea nuk mund ta besonte fatin e saj. Ekspedita ishte shumë më e mirë nga sa e kishte imagjinuar. Edhe nëse nuk do ta gjenin Arkën, dhe Andrea ishte e sigurt se nuk do ta gjenin kurrë, raporti i saj mbi rrotullën e dytë prej bakri dhe zbulimi i një pjese të thesarit do të mjaftonte për t'ia shitur një artikull çdo gazete në botë.
    
  Gjëja më e zgjuar do të ishte të gjeja një agjent për të shitur të gjithë historinë. Pyes veten nëse do të ishte më mirë ta shisja si ekskluzivitet për një nga gjigantët, si National Geographic ose New York Times, apo të bëja shitje të shumëfishta në pikat më të vogla të shitjes me pakicë. Jam i sigurt se ato para do të më çlironin nga të gjitha borxhet e kartës së kreditit, mendoi Andrea.
    
  Ajo thithi cigaren për herë të fundit dhe eci drejt kangjellave për ta hedhur në det. Eci me kujdes, duke kujtuar incidentin e asaj dite me kangjellat e ulëta. Ndërsa ngriti dorën për ta hedhur cigaren, pa një imazh të shpejtë të fytyrës së Dr. Harel, duke i kujtuar se ndotja e mjedisit ishte e gabuar.
    
  Uau, Andrea. Ka shpresë, edhe për dikë si ti. Imagjino të bësh gjënë e duhur kur askush nuk të shikon, mendoi ajo, duke e mbështetur cigaren pas murit dhe duke e futur bishtin e saj në xhepin e pasmë të xhinseve.
    
  Në atë moment, ajo ndjeu dikë që i kapi kyçet e këmbëve dhe bota e saj u përmbys. Duart e saj lëvizën në ajër, duke u përpjekur të kapeshin pas diçkaje, por pa sukses.
    
  Ndërsa ra, ajo mendoi se pa një figurë të errët që e shikonte nga kangjellat.
    
  Një sekondë më vonë, trupi i saj ra në ujë.
    
    
  18
    
    
    
  DETI I KUQ
    
  E martë, 11 korrik 2006, ora 21:43.
    
    
  Gjëja e parë që ndjeu Andrea ishte uji i ftohtë që i shponte gjymtyrët. Ajo u lëkund, duke u përpjekur të dilte përsëri në sipërfaqe. Iu deshën dy sekonda për të kuptuar se nuk e dinte se nga po ngrihej lart. Ajri që kishte në mushkëri po i mbaronte. Ajo nxori frymën ngadalë për të parë se nga po lëviznin flluskat, por në errësirën e plotë ishte e padobishme. Ajo po humbiste forcën dhe mushkëritë e saj kishin një mungesë të madhe ajri. Ajo e dinte se nëse thithte ujë, do të vdiste. Shtrëngoi dhëmbët, u betua se nuk do ta hapte gojën dhe u përpoq të mendonte.
    
  Dreq! Kjo nuk mund të ndodhë, jo kështu. Nuk mund të përfundojë kështu.
    
  Ajo lëvizi përsëri krahët, duke menduar se po notonte drejt sipërfaqes, kur ndjeu diçka të fuqishme që e tërhiqte.
    
  Papritmas fytyra e saj u ngrit përsëri në ajër dhe ajo gulçoi. Dikush po i mbështeste shpatullën. Andrea u përpoq të kthehej.
    
  'Është e thjeshtë! Merr frymë ngadalë!' i bërtiti At Fowler në vesh, duke u përpjekur të dëgjohej për shkak të zhurmës së helikave të anijes. Andrea u trondit kur pa forcën e ujit që i tërhiqte ata më afër pjesës së pasme të anijes. 'Më dëgjo! Mos u kthe akoma, përndryshe do të vdesim të dy. Relaksohu. Hiq këpucët. Lëviz këmbët ngadalë. Për pesëmbëdhjetë sekonda, do të jemi në ujin e vdekur pas gjurmëve të anijes. Pastaj do të të lë të shkosh. Noto sa më shpejt që të mundesh!'
    
  Andrea përdori këmbët për të hequr këpucët, ndërkohë që shikonte shkumën gri që përvëlonte dhe kërcënonte t"i thithte deri në vdekje. Ato ishin vetëm dyzet metra larg helikave. Ajo i rezistoi dëshirës për t"u çliruar nga kapja e Fowlerit dhe për të lëvizur në drejtim të kundërt. Veshët e saj po i zhurmonin dhe pesëmbëdhjetë sekonda iu dukën si një përjetësi.
    
  'Tani!' bërtiti Fowler.
    
  Andrea ndjeu se thithja u ndal. Ajo notoi larg helikave, larg zhurmës së tyre djallëzore. Kaluan gati dy minuta kur prifti, i cili e kishte vëzhguar nga afër, i kapi krahun.
    
  'Ne ia dolëm.'
    
  Gazetarja e re e ktheu shikimin nga anija. Tani ishte mjaft larg dhe ajo mund të shihte vetëm njërën anë të saj, të ndriçuar nga disa drita prozhektorësh të drejtuara nga uji. Ata kishin filluar gjuetinë e tyre.
    
  "Dreq," tha Andrea, duke u përpjekur të qëndronte mbi ujë. Fowler e kapi atë para se të fundosej plotësisht.
    
  Relaksohu. Më lejo të të mbështes siç kam bërë më parë.
    
  "Dreq," përsëriti Andrea, duke pështyrë ujë të kripur ndërsa prifti e mbështeti nga pas në pozicionin standard të shpëtimit.
    
  Papritmas, një dritë e fortë e verboi. Dritat e fuqishme të kërkimit të Behemoth-it i kishin pikasur. Fregata iu afrua atyre, pastaj mbajti pozicionin e saj pranë tyre, ndërsa marinarët bërtitën udhëzime dhe treguan me gisht nga kangjellat. Dy prej tyre hodhën një palë shpëtimtare në drejtim të tyre. Andrea ishte e rraskapitur dhe e ftohur deri në palcë tani që adrenalina dhe frika e saj ishin ulur. Marinarët u hodhën një litar dhe Fowler e mbështolli rreth sqetullave, pastaj e lidhi në një nyjë.
    
  "Si dreqin arrite të biesh në det?" pyeti prifti ndërsa po i ndalonin në ujë.
    
  'Nuk rashë, baba. Më shtynë.'
    
    
  19
    
    
    
  ANDREA DHE FOWLER
    
  'Faleminderit. Nuk mendoja se mund ta bëja.'
    
  E mbështjellë me një batanije dhe e kthyer në bord, Andrea ende dridhej. Fowler u ul pranë saj, duke e parë me një shprehje të shqetësuar. Marinarët u larguan nga kuverta, të vetëdijshëm për ndalimin për të folur me anëtarët e ekspeditës.
    
  "Nuk e ke idenë sa me fat ishim. Helikat po rrotulloheshin shumë ngadalë. Një kthesë Anderson, nëse nuk gabohem."
    
  'Për çfarë po flet?'
    
  "Dola nga kabina ime për pak ajër të pastër dhe të dëgjova duke bërë zhytjen e mbrëmjes, kështu që kapa telefonin e anijes më të afërt, bërtita 'Burrë jashtë bordit, majtas' dhe u zhyta pas teje. Anija duhej të bënte një rreth të plotë, i cili quhet kthesa Anderson, por duhej të ishte majtas, jo djathtas."
    
  'Sepse...?'
    
  "Sepse nëse kthesa bëhet në drejtim të kundërt nga vendi ku ra personi, helikat do ta copëtojnë atë në copa të holla. Kjo është ajo që pothuajse na ndodhi neve."
    
  'Në një farë mënyre, të bëhesha ushqim për peshqit nuk ishte pjesë e planeve të mia.'
    
  'Je i sigurt për atë që më the më parë?'
    
  'Aq sa e di me siguri emrin e nënës sime.'
    
  'A e pe kush të shtyu?'
    
  'Pashë vetëm një hije të errët.'
    
  'Atëherë, nëse ajo që thua është e vërtetë, kthimi i anijes në të djathtë në vend të majtas nuk ishte aksidental...'
    
  'Ndoshta të kanë dëgjuar gabim, baba.'
    
  Fowler ndaloi për një moment para se të përgjigjej.
    
  "Zonjushë Otero, ju lutem mos i tregoni askujt për dyshimet tuaja. Kur t'ju pyesin, thjesht thoni se keni rënë. Nëse është e vërtetë që dikush në bord po përpiqet t'ju vrasë, zbulojeni tani..."
    
  '... Do ta kisha paralajmëruar atë kopil.'
    
  "Pikërisht," tha Fowler.
    
  -Mos u shqetëso, baba. Këto këpucë Armani më kushtuan dyqind euro, -tha Andrea, me buzët që i dridheshin ende pak. -Dua ta kap atë bir kurve që i dërgoi në fund të Detit të Kuq.
    
    
  20
    
    
    
  APARTAMENTI I TAHIR IBN FARIS
    
  AMAN, Jordani
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006. 1:32 e mëngjesit.
    
    
  Tahiri hyri në shtëpinë e tij në errësirë, duke u dridhur nga frika. Një zë i panjohur e thirri nga dhoma e ndenjes.
    
  'Hyr brenda, Tahir.'
    
  Zyrtarit iu desh gjithë guximi për të kaluar korridorin dhe për t'u drejtuar në dhomën e vogël të ndenjes. Ai kërkoi çelësin e dritës, por nuk funksionoi. Pastaj ndjeu një dorë që i kapi krahun dhe e përdredhi, duke e detyruar të binte në gjunjë. Një zë erdhi nga hijet diku përpara tij.
    
  'Ke mëkatuar, Tahir.'
    
  'Jo. Jo, ju lutem, zotëri. Unë gjithmonë kam jetuar sipas takvasë, sinqerisht. Perëndimorët më kanë tunduar shumë herë dhe unë kurrë nuk jam dorëzuar. Ky ishte gabimi im i vetëm, zotëri.'
    
  'Pra, po thua se je i ndershëm?'
    
  'Po, zotëri. Betohem në Allahun.'
    
  "E megjithatë, ju i lejuat Kafirunët, jobesimtarët, të zotëronin një pjesë të tokës sonë."
    
  Ai që po e përdredhte krahun e shtoi presionin dhe Tahiri lëshoi një britmë të mbytur.
    
  'Mos bërtit, Tahir. Nëse e do familjen tënde, mos bërtit.'
    
  Tahiri e ngriti dorën tjetër në gojë dhe kafshoi fort mëngën e xhaketës. Presioni vazhdoi të shtohej.
    
  Kishte një tingull të tmerrshëm kërcitjeje të thatë.
    
  Tahiri ra, duke qarë me zë të ulët. Krahu i djathtë i varej nga trupi si një çorape e mbushur.
    
  'Bravo, Tahir. Urime.'
    
  'Ju lutem, zotëri. Kam ndjekur udhëzimet tuaja. Askush nuk do t'i afrohet vendit të gërmimit për disa javët e ardhshme.'
    
  'Je i sigurt për këtë?'
    
  'Po, zotëri. Askush nuk shkon kurrë atje gjithsesi.'
    
  'Po policia e shkretëtirës?'
    
  "Rruga më e afërt është vetëm një autostradë rreth katër milje larg nga këtu. Policia e viziton këtë zonë vetëm dy ose tre herë në vit. Kur amerikanët të ngrenë kampin, ata do të jenë tuajt, ju betohem."
    
  'Bravo, Tahir. Ke bërë një punë të mirë.'
    
  Në atë moment, dikush e ndezi përsëri energjinë elektrike dhe drita u ndez në dhomën e ndenjes. Tahiri ngriti shikimin nga dyshemeja dhe ajo që pa ia ftohi gjakun.
    
  Vajza e tij, Miesha, dhe gruaja e tij, Zaina, ishin të lidhura dhe të mbyllura në divan. Por nuk ishte kjo ajo që e tronditi Tahirin. Familja e tij kishte qenë në të njëjtën gjendje kur ai ishte larguar pesë orë më parë për t'u bindur kërkesave të burrave me kapuç.
    
  Ajo që e mbushi me tmerr ishte fakti që burrat nuk mbanin më kapuçë.
    
  -Mirë se vini, zotëri, -tha Tahiri.
    
  Zyrtari u kthye me shpresën se gjithçka do të shkonte mirë. Që ryshfeti nga miqtë e tij amerikanë të mos zbulohej dhe që burrat me kapuçë do ta linin atë dhe familjen e tij të qetë. Tani kjo shpresë është avulluar si një pikë uji në një tigan të nxehtë.
    
  Tahiri shmangu shikimin e burrit që ishte ulur midis gruas dhe vajzës së tij, sytë e të cilëve ishin të skuqur nga të qarat.
    
  'Ju lutem, zotëri,' përsëriti ai.
    
  Burri mbante diçka në dorë. Një pistoletë. Në fund të saj ishte një shishe plastike bosh Coca-Cola. Tahiri e dinte saktësisht se çfarë ishte: një silenciator primitiv, por efektiv.
    
  Burokrati nuk mundi ta kontrollonte dridhjen e tij.
    
  "Nuk ke pse shqetësohesh, Tahir", tha burri, duke u përkulur për t"i pëshpëritur në vesh. "A nuk ka përgatitur Allahu një vend në Xhennet për njerëzit e ndershëm?"
    
  Pati një zhurmë të lehtë, si krismë kamzhiku. Dy të shtëna të tjera pasuan brenda pak minutash nga njëra-tjetra. Vendosja e një shisheje të re dhe fiksimi i saj me shirit ngjitës nuk kërkon shumë kohë.
    
    
  21
    
    
    
  NË BORD TË HIPPOT
    
  GJIRI I AKABASË, DETI I KUQ
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006. 21:47.
    
    
  Andrea u zgjua në dhomën e të sëmurëve të anijes, një dhomë e madhe me disa shtretër, disa dollapë xhami dhe një tavolinë. Dr. Harel, i shqetësuar, e kishte detyruar Andrean të kalonte natën atje. Ajo duhet të ketë fjetur pak, sepse kur Andrea hapi sytë, ajo ishte ulur tashmë në tavolinë, duke lexuar një libër dhe duke pirë kafe. Andrea hapi gojën me zë të lartë.
    
  'Mirëmëngjes, Andrea. Të mungon vendi im i bukur.'
    
  Andrea u ngrit nga shtrati, duke fërkuar sytë. E vetmja gjë që mund të dallonte qartë ishte aparati i kafesë mbi tavolinë. Doktoresha e shikonte, e zbavitur nga mënyra se si kafeina po vepronte magjikisht te gazetarja.
    
  "Vendi juaj i bukur?" tha Andrea kur mundi të fliste. "Jemi në Izrael?"
    
  "Teknikisht, jemi në ujërat e Jordanisë. Ejani në kuvertë dhe do t'ju tregoj."
    
  Ndërsa dolën nga infermieria, Andrea u zhyt në diellin e mëngjesit. Dita premtonte të ishte e nxehtë. Ajo mori frymë thellë dhe u shtriq me pizhame. Doktoresha u mbështet në kangjellat e anijes.
    
  "Ki kujdes se mos biesh përsëri në det", e ngacmoi ajo.
    
  Andrea u drodh, duke kuptuar sa me fat ishte që ishte gjallë. Mbrëmë, me gjithë emocionin e shpëtimit dhe turpin që i duhej të gënjente dhe të thoshte se kishte rënë në det, ajo vërtet nuk kishte pasur mundësinë të kishte frikë. Por tani, në dritën e ditës, zhurma e helikave dhe kujtimi i ujit të ftohtë e të errët i shkrepën në mendje si një makth zgjimi. Ajo u përpoq të përqendrohej në sa bukur dukej gjithçka nga anija.
    
  Behemoth po shkonte ngadalë drejt disa skelave, i tërhequr nga një rimorkiator nga porti i Akabës. Harel tregoi me gisht nga harku i anijes.
    
  Kjo është Aqaba, Jordani. Dhe ky është Eilat, Izrael. Shikoni se si dy qytetet janë përballë njëri-tjetrit, si imazhe në pasqyrë.
    
  "Kjo është shumë mirë. Por kjo nuk është e vetmja gjë..."
    
  Harel u skuq pak dhe shikoi tutje.
    
  "Nuk mund ta vlerësosh vërtet nga uji", vazhdoi ajo, "por nëse do të kishim fluturuar, do të kishe parë se si gjiri përshkruan vijën bregdetare. Aqaba zë cepin lindor dhe Eilati atë perëndimor.
    
  'Tani që e përmendët, pse nuk fluturuam?'
    
  Sepse zyrtarisht, ky nuk është një gërmim arkeologjik. Z. Cain dëshiron ta rikuperojë Arkën dhe ta sjellë atë në Shtetet e Bashkuara. Jordania nuk do të pranonte kurrë këtë në asnjë rrethanë. Historia jonë e fshehtë është se ne po kërkojmë fosfate, kështu që mbërritëm nga deti, njësoj si kompanitë e tjera. Qindra ton fosfat transportohen çdo ditë nga Aqaba në vende të ndryshme të botës. Ne jemi një ekip i thjeshtë eksplorimi. Dhe mbajmë automjetet tona në hambarin e anijes.
    
  Andrea pohoi me kokë e menduar. Ajo shijoi qetësinë e vijës bregdetare. Hodhi një vështrim nga Eilati. Varka argëtimi lundronin mbi ujërat pranë qytetit, si pëllumba të bardhë rreth një foleje të gjelbër.
    
  'Nuk kam qenë kurrë në Izrael.'
    
  "Duhet të shkosh ndonjëherë", tha Harel, duke buzëqeshur trishtueshëm. "Është një vend i bukur. Si një kopsht me fruta dhe lule, i shkëputur nga gjaku dhe rëra e shkretëtirës."
    
  Gazetari e vëzhgoi nga afër doktoreshën. Flokët e saj kaçurrela dhe pamja e saj e nxirë ishin edhe më të bukura në dritë, sikur ndonjë papërsosmëri e vogël që mund të kishte pasur të ishte zbutur nga pamja e atdheut të saj.
    
  'Mendoj se e kuptoj çfarë do të thuash, Doktor.'
    
  Andrea nxori një pako të rrudhur Camels nga xhepi i pizhamës dhe ndezi një cigare.
    
  'Nuk duhej të kishe rënë në gjumë me to në xhep.'
    
  "Dhe nuk duhet të pi duhan, të pi alkool ose të regjistrohem në ekspedita që kërcënohen nga terroristët."
    
  'Sigurisht që kemi më shumë të përbashkëta nga sa mendon.'
    
  Andrea e vështroi Harelin, duke u përpjekur të kuptonte se çfarë donte të thoshte. Doktori shtriu dorën dhe mori një cigare nga paketa.
    
  'Uau, Doktor. Nuk ke idenë sa të lumtur më bën kjo.'
    
  'Pse?'
    
  "Më pëlqen të shoh mjekë që pinë duhan. Është si një çarje në armaturën e tyre të vetëkënaqur."
    
  Harel qeshi.
    
  'Më pëlqen. Prandaj më shqetëson të të shoh në këtë situatë të mallkuar.'
    
  "Çfarë situate është?" pyeti Andrea, duke ngritur një vetull.
    
  'Po flas për përpjekjen e djeshme ndaj jetës tënde.'
    
  Cigarja e gazetarit i ngriu përgjysmë deri në gojë.
    
  'Kush ta tha?'
    
  'Fowler'.
    
  'A e di ndonjë tjetër?'
    
  'Jo, por jam i lumtur që ma tha.'
    
  - Do ta vras, - tha Andrea, duke e shtypur cigaren në kangjella. - Nuk ke idenë sa në siklet u ndjeva kur të gjithë më shikonin...
    
  'E di që të tha të mos ia tregosh askujt. Por më beso, rasti im është pak më ndryshe.'
    
  'Shikoje këtë idiote. Ajo as nuk mund të mbajë ekuilibrin!'
    
  'Epo, kjo nuk është krejtësisht e pavërtetë. A të kujtohet?'
    
  Andrea u turpërua nga kujtimi i ditës së kaluar, kur Harelit iu desh ta kapte nga këmisha pak para se të shfaqej BA-160.
    
  "Mos u shqetëso," vazhdoi Harel. "Fowler ma tha këtë për një arsye."
    
  'Vetëm ai e di. Nuk i besoj, Doktor. Jemi takuar më parë...'
    
  'Dhe pastaj ai të shpëtoi edhe jetën.'
    
  "Shoh që edhe ti ishe i informuar për këtë. Meqë jemi në këtë temë, si dreqin ia doli të më nxirrte nga uji?"
    
  Babai i Fowler ishte oficer në Forcat Ajrore të Shteteve të Bashkuara, pjesë e një njësie elitare të forcave speciale të specializuara në shpëtim parashutist.
    
  "Kam dëgjuar për ta: dalin të gjejnë pilotë të rrëzuar, apo jo?"
    
  Harel pohoi me kokë.
    
  'Mendoj se atij i pëlqen, Andrea. Ndoshta i kujton dikë.'
    
  Andrea e shikoi Harelin me mendime. Kishte një lidhje që nuk mund ta kuptonte plotësisht, dhe ishte e vendosur ta gjente. Më shumë se kurrë, Andrea ishte e bindur se raporti i saj mbi një relike të humbur ose intervista e saj me një nga multimilionerët më të çuditshëm dhe të pakapshëm në botë ishin vetëm një pjesë e ekuacionit. Për ta përmbyllur të gjitha, ajo ishte hedhur në det nga një anije në lëvizje.
    
  "Do të më vijë mallkuar nëse mund ta kuptoj këtë," mendoi gazetari. "Nuk kam idenë se çfarë po ndodh, por çelësi duhet të jenë Fowler dhe Harel... dhe sa shumë janë të gatshëm të më tregojnë."
    
  'Duket se di shumë për të.'
    
  'Epo, babait Fowler i pëlqen të udhëtojë.'
    
  'Le të jemi pak më specifik, Doktor. Bota është një vend i madh.'
    
  'Jo ai tek i cili ai po zhvendoset. E di që ai e njihte babanë tim?'
    
  "Ai ishte një njeri i jashtëzakonshëm," tha Ati Fowler.
    
  Të dyja gratë u kthyen dhe panë priftin që qëndronte disa hapa pas tyre.
    
  "Ke qenë këtu prej kohësh?" pyeti Andrea. Një pyetje idiote që tregonte vetëm se i kishe thënë dikujt diçka që nuk doje ta dinte. Babai Fowler e injoroi. Ai kishte një shprehje serioze.
    
  "Kemi punë urgjente", tha ai.
    
    
  22
    
    
    
  ZYRAT E NETCATCH
    
  SOMERSET AVENUE, UASHINGTON, D.C.
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006. 1:59 e mëngjesit.
    
    
  Një agjent i CIA-s e çoi Orville Watson-in e tronditur nëpër zonën e pritjes së zyrës së tij të djegur. Tymi ende qëndronte në ajër, por më e keqja ishte era e blozës, dheut dhe trupave të djegur. Qilimi nga muri në mur ishte të paktën një inç i thellë në ujë të ndotur.
    
  "Kini kujdes, z. Watson. E kemi ndërprerë energjinë elektrike për të shmangur qarqet e shkurtra. Do të na duhet të gjejmë rrugën me fenerë."
    
  Duke përdorur rrezet e fuqishme të fenerëve të tyre, Orville dhe agjenti ecnin midis rreshtave të tavolinave. I riu nuk mund t'u besonte syve të tij. Sa herë që rrezja e dritës binte mbi një tavolinë të përmbysur, një fytyrë të nxirë nga bloza ose një kosh plehrash që digjej, ai donte të qante. Këta njerëz ishin punonjësit e tij. Kjo ishte jeta e tij. Ndërkohë, agjenti - Orville mendonte se ishte i njëjti që e kishte telefonuar në celular sapo kishte zbritur nga avioni, por nuk ishte i sigurt - shpjegonte çdo detaj të tmerrshëm të sulmit. Orville shtrëngoi dhëmbët në heshtje.
    
  "Burra të armatosur hynë nga hyrja kryesore, qëlluan administratorin, prenë linjat telefonike dhe pastaj hapën zjarr mbi të gjithë të tjerët. Fatkeqësisht, të gjithë punonjësit tuaj ishin në tavolinat e tyre. Ishin shtatëmbëdhjetë prej tyre, apo jo?"
    
  Orville pohoi me kokë. Vështrimi i tij i tmerruar ra mbi gjerdanin prej qelibar të Olgës. Ajo punonte në kontabilitet. Ai ia kishte dhuruar gjerdanin për ditëlindje dy javë më parë. Drita e pishtarit i jepte një shkëlqim të çuditshëm. Në errësirë, ai as nuk mund t"i njihte duart e saj të djegura, të cilat tani ishin të lakuara si kthetra.
    
  I vranë një nga një me gjakftohtësi. Njerëzit tuaj nuk kishin rrugëdalje. E vetmja rrugëdalje ishte nga dera kryesore, dhe zyra ishte... çfarë? Njëqind e pesëdhjetë metra katrorë? Nuk kishte ku të fshihej.
    
  Sigurisht. Orville i pëlqenin hapësirat e hapura. E gjithë zyra ishte një hapësirë e vetme transparente, e bërë prej qelqi, çeliku dhe venge, një dru i errët afrikan. Nuk kishte dyer apo kabina, vetëm dritë.
    
  "Pasi mbaruan, vendosën një bombë në dollapin në fund dhe një tjetër pranë hyrjes. Eksplozivë të bërë në shtëpi; asgjë veçanërisht e fuqishme, por të mjaftueshme për t'i vënë flakën gjithçkaje."
    
  Terminale kompjuterike. Pajisje me vlerë miliona dollarë dhe miliona informacione tepër të vlefshme të mbledhura gjatë viteve, të gjitha të humbura. Muajin e kaluar, ai e kishte përmirësuar hapësirën e tij të ruajtjes së të dhënave në disqe Blu-ray. Ata kishin përdorur gati dyqind disqe, mbi 10 terabajt informacion, të cilat i kishin ruajtur në një dollap të papërshkueshëm nga zjarri... i cili tani ndodhej i hapur dhe bosh. Si dreqin dinin se ku të kërkonin?
    
  "Ata i shpërthyen bombat duke përdorur telefona celularë. Mendojmë se i gjithë operacioni nuk zgjati më shumë se tre minuta, maksimumi katër. Kur dikush telefonoi policinë, ata ishin zhdukur prej kohësh."
    
  Zyra ndodhej në një ndërtesë njëkatëshe, në një lagje larg qendrës së qytetit, e rrethuar nga biznese të vogla dhe një Starbucks. Ishte vendi i përsosur për operacionin - pa zhurmë, pa dyshime, pa dëshmitarë.
    
  Agjentët e parë që mbërritën rrethuan zonën dhe telefonuan zjarrfikësit. Ata i mbajtën spiunët larg derisa mbërriti ekipi ynë i kontrollit të dëmeve. U thamë të gjithëve se kishte ndodhur një shpërthim gazi dhe një person kishte vdekur. Nuk duam që askush të dijë se çfarë ndodhi këtu sot.
    
  Mund të kishte qenë cilido prej një mijë grupeve të ndryshme. Al-Kaeda, Brigada e Martirëve të Al-Aksas, IBDA-C... secili prej tyre, pasi të kishte mësuar qëllimin e vërtetë të Netcatch, do ta kishte bërë shkatërrimin e tij një përparësi. Sepse Netcatch kishte zbuluar pikën e tyre të dobët: komunikimet e tyre. Por Orville dyshonte se ky sulm kishte rrënjë më të thella dhe më misterioze: projekti i tij i fundit për Kayn Industries. Dhe një emër. Një emër shumë, shumë i rrezikshëm.
    
  Hakan.
    
  "Ishe shumë me fat që udhëtove, z. Watson. Sidoqoftë, nuk ke pse të shqetësohesh. Do të vihesh nën mbrojtjen e plotë të CIA-s."
    
  Duke e dëgjuar këtë, Orville foli për herë të parë që kur kishte hyrë në zyrë.
    
  "Mbrojtja jote e mallkuar është si një biletë e klasit të parë për në morg. Mos mendo fare të më ndjekësh. Do të zhdukem për disa muaj."
    
  "Nuk mund ta lejoj që të ndodhë kjo, zotëri", tha agjenti, duke u tërhequr dhe duke vënë dorën në këllëf. Me dorën tjetër, ai e drejtoi elektrikun e dorës nga gjoksi i Orville-it. Këmisha shumëngjyrëshe që mbante veshur Orville bënte kontrast me zyrën e djegur si një klloun në një funeral vikingësh.
    
  'Për çfarë po flet?'
    
  'Zotëri, njerëzit nga Langley dëshirojnë të flasin me ju.'
    
  "Duhet ta dija. Ata janë të gatshëm të më paguajnë shuma të mëdha parash; janë të gatshëm të fyejnë kujtimin e burrave dhe grave që vdiqën këtu duke e bërë të duket si ndonjë aksident i mallkuar, jo vrasje nga duart e armiqve të vendit tonë. Ajo që nuk duan të bëjnë është të ndërpresin rrjedhën e informacionit, apo jo, agjent?" këmbënguli Orville. "Edhe nëse kjo do të thotë të rrezikoj jetën time."
    
  "Nuk di asgjë për këtë, zotëri. Urdhri im është t'ju çoj shëndoshë e mirë në Langley. Ju lutem bashkëpunoni."
    
  Orville uli kokën dhe mori frymë thellë.
    
  'Shkëlqyeshëm. Do të vij me ty. Çfarë tjetër mund të bëj?'
    
  Agjenti buzëqeshi me një lehtësim të dukshëm dhe e largoi dritën e baterisë nga Orville.
    
  'Nuk keni idenë sa i lumtur jam që e dëgjoj këtë, zotëri. Nuk do të doja t'ju merrja me pranga. Sidoqoftë-'
    
  Agjenti e kuptoi shumë vonë se çfarë po ndodhte. Orville i ishte hedhur mbi kokë me gjithë peshën e tij. Ndryshe nga agjenti, kaliforniani i ri nuk kishte stërvitje në luftime trup më trup. Ai nuk kishte tre rripa të zi dhe nuk dinte pesë mënyrat e ndryshme për të vrarë një njeri me duar të zhveshura. Gjëja më brutale që Orville kishte bërë ndonjëherë në jetën e tij ishte të kalonte kohë duke luajtur me PlayStation-in e tij.
    
  Por nuk mund të bësh shumë kundër 90 kilogramëve dëshpërim dhe tërbim të pastër kur të përplasin në një tavolinë të përmbysur. Agjenti u përplas mbi tavolinë, duke e thyer atë në dy pjesë. Ai u kthye, duke u përpjekur të arrinte pistoletën e tij, por Orville ishte më i shpejtë. Duke u përkulur mbi të, Orville e goditi në fytyrë me elektrikun e dorës. Krahët e agjentit u dobësuan dhe ai ngriu.
    
  Papritmas i frikësuar, Orville ngriti duart në fytyrë. Kjo kishte shkuar shumë larg. Jo më shumë se disa orë më parë, ai kishte zbritur nga një avion privat, zot i fatit të tij. Tani ai kishte sulmuar një agjent të CIA-s, ndoshta edhe e kishte vrarë.
    
  Një kontroll i shpejtë i pulsit të agjentit në qafë i tregoi se nuk e kishte bërë ai. Faleminderit Zotit për mëshirat e vogla.
    
  Në rregull, tani mendo pak. Duhet të largohesh që këtej. Gjej një vend të sigurt. Dhe mbi të gjitha, qëndro i qetë. Mos i lejo të të kapin.
    
  Me trupin e tij të stërmadh, bishtin e kalit dhe këmishën havajane, Orville nuk do të kishte shkuar larg. Ai shkoi te dritarja dhe filloi të hartonte një plan. Disa zjarrfikës po pinin ujë dhe po ngulnin dhëmbët në feta portokalli pranë derës. Pikërisht ajo që i nevojitej. Ai doli me qetësi nga dera dhe u drejtua drejt gardhit aty pranë, ku zjarrfikësit kishin lënë xhaketat dhe helmetat e tyre, shumë të rënduara nga vapa. Burrat ishin të zënë duke bërë shaka, duke qëndruar me shpinë nga rrobat. Duke u lutur që zjarrfikësit të mos e vinin re, Orville rrëmbeu një nga palltot dhe helmetën e tij, u kthye pas dhe u kthye në zyrë.
    
  'Përshëndetje, shoku!'
    
  Orville u kthye i shqetësuar.
    
  'Po më flet mua?'
    
  -Sigurisht që po flas me ty, -tha njëri nga zjarrfikësit. -Ku mendon se po shkon me pallton time?
    
  Përgjigju, shoku. Shpreh diçka. Diçka bindëse.
    
  'Duhet ta shohim serverin dhe agjenti tha që duhet të marrim masa paraprake.'
    
  "A nuk të ka mësuar ndonjëherë nëna jote të kërkosh gjëra përpara se t'i marrësh hua?"
    
  'Më vjen shumë keq. A mund të më japësh hua pallton tënde?'
    
  Zjarrfikësi u qetësua dhe buzëqeshi.
    
  "Sigurisht, vëlla. Le të shohim nëse kjo është masa jote," tha ai, duke hapur pallton. Orville i futi krahët në mëngë. Zjarrfikësi ia mbylli kopsa dhe vuri përkrenaren. Orville rrudhi hundën për një moment nga aroma e kombinuar e djersës dhe blozës.
    
  'Përshtatet në mënyrë perfekte. Apo jo, djema?'
    
  "Do të dukej si një zjarrfikës i vërtetë nëse nuk do të ishin sandalet", tha një tjetër anëtar i ekuipazhit, duke treguar këmbët e Orville. Të gjithë qeshën.
    
  'Faleminderit. Shumë faleminderit. Por më lejo të të blej një gotë lëng për të kompensuar sjelljet e mia të këqija. Çfarë thua?'
    
  Ata i dhanë një shenjë miratimi dhe tundën kokën ndërsa Orville u largua. Përtej barrierës që kishin ngritur pesëqind metra larg, Orville pa disa dhjetëra spektatorë dhe disa kamera televizive - vetëm disa - që përpiqeshin të kapnin skenën. Nga kjo distancë, zjarri duhet të mos dukej asgjë më shumë se një shpërthim i mërzitshëm gazi, kështu që ai supozoi se ata do të zhdukeshin së shpejti. Ai dyshonte nëse incidenti do të zinte më shumë se një minutë lajmesh të mbrëmjes; as gjysmë rubrike në Washington Post të nesërm. Pikërisht tani, ai kishte një shqetësim më urgjent: të largohej që andej.
    
  Gjithçka do të shkojë mirë derisa të hasësh një agjent tjetër të CIA-s. Pra, thjesht buzëqesh. Buzëqesh.
    
  "Përshëndetje, Bill", tha ai, duke i bërë me shenjë policit që ruante zonën e rrethuar sikur ta kishte njohur gjithë jetën.
    
  'Do të shkoj të marr pak lëng për djemtë.'
    
  'Unë jam Maku.'
    
  'Në rregull, më fal. Të ngatërrova me dikë tjetër.'
    
  'Je nga të pesëdhjetë e katër vjeç, apo jo?'
    
  "Jo, Tetë. Unë jam Stewart", tha Orville, duke treguar me gisht distinktivin me velcro në gjoks dhe duke u lutur që polici të mos i vinte re këpucët.
    
  "Vazhdo," tha burri, duke e shtyrë pak prapa barrierën "Mos Kaloni" që Orville të mund të kalonte. "Më sill diçka për të ngrënë, shoku?"
    
  "S"ka problem!" u përgjigj Orville, duke lënë pas rrënojat e zyrës së tij që mbushnin tymin dhe duke u zhdukur në turmë.
    
    
  23
    
    
    
  NË BORD TË HIPPOT
    
  PORTI I AKABASË, JORDAN
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006. 10:21 paradite.
    
    
  "Nuk do ta bëj," tha Andrea. "Është çmenduri."
    
  Fowler tundi kokën dhe shikoi nga Harel për mbështetje. Kjo ishte hera e tretë që ai përpiqej ta bindte gazetarin.
    
  "Më dëgjo, e dashur," tha doktori, duke u ulur kruspull pranë Andreas, e cila ishte ulur në dysheme, mbështetur në mur, me këmbët e mbajtura fort pas trupit me krahun e majtë dhe me të djathtën duke tymosur nervozisht. "Siç të tha At Fowler mbrëmë, aksidenti yt është provë se dikush është infiltruar në ekspeditë. Nuk e kuptoj pse të vunë ty në shënjestër në veçanti..."
    
  "Mund të të shpëtojë nga mendja, por për mua është me rëndësi të madhe", murmuroi Andrea.
    
  '...por ajo që është e rëndësishme për ne tani është të kemi në dorë të njëjtin informacion që ka Russell. Ai nuk do ta ndajë atë me ne, kjo është e sigurt. Dhe për këtë arsye na duhet që ju t'i shikoni këto dosje.'
    
  'Pse nuk mund t'ia vjedh thjesht Russell-it?'
    
  'Dy arsye. Së pari, sepse Russell dhe Cain flenë në të njëjtën kabinë, e cila është nën mbikëqyrje të vazhdueshme. Dhe së dyti, sepse edhe nëse do të arrije të hyje brenda, dhomat e tyre janë të mëdha dhe Russell ndoshta ka dokumente kudo. Ai solli me vete goxha punë për të vazhduar drejtimin e perandorisë së Cain.'
    
  'Në rregull, por ai përbindësh... e pashë mënyrën se si më shikoi. Nuk dua t'i afrohem.'
    
  "Z. Dekker mund t"i recitojë përmendësh të gjitha veprat e Shopenhauerit. Ndoshta kjo do t"ju japë diçka për të folur", tha Fowler në një nga përpjekjet e tij të rralla për humor.
    
  "Baba, nuk po ndihmon", e qortoi Harel.
    
  "Për çfarë po flet, Doktor?" pyeti Andrea.
    
  Decker citon Shopenhauerin sa herë që nervozohet. Ai është i famshëm për këtë.
    
  "Mendoja se ishte i famshëm për ngrënien e telit me gjemba për mëngjes. A mund ta imagjinoni se çfarë do të më bënte nëse do të më kapte duke përgjuar nëpër kasollen e tij? Po iki që këtej."
    
  "Andrea," tha Harel, duke i kapur dorën. "Që nga fillimi, unë dhe Ati Fowler ishim të shqetësuar për pjesëmarrjen tënde në këtë ekspeditë. Shpresonim të të bindnim të gjeje ndonjë justifikim për të dhënë dorëheqjen sapo të ankoroheshim. Fatkeqësisht, tani që na kanë treguar qëllimin e ekspeditës, askush nuk do të lejohet të largohet."
    
  Mallkuar qoftë! I mbyllur brenda me pikëpamjen ekskluzive të një personi të brendshëm për jetën time. Një jetë që shpresoj të mos jetë shumë e shkurtër.
    
  "Jeni këtu, doni apo jo, zonjushë Otero," tha Fowler. "As unë dhe as mjeku nuk mund t'i afrohemi kabinës së Decker-it. Po na vëzhgojnë shumë nga afër. Por ju mundeni. Është një kabinë e vogël dhe ai nuk do të ketë shumë gjëra brenda. Jemi të bindur se të vetmet dosje në dhomën e tij janë udhëzimet e misionit. Ato duhet të jenë të zeza me një logo të artë në kopertinë. Decker punon për një njësi sigurie të quajtur DX5."
    
  Andrea mendoi për një moment. Pavarësisht se sa shumë i frikësohej Mogens Dekker, fakti që kishte një vrasës në bord nuk do të zhdukej nëse ajo thjesht do të shihte anën tjetër dhe do të vazhdonte të shkruante historinë e saj, duke shpresuar për më të mirën. Ajo duhej të ishte pragmatike dhe të bashkohej me Harelin dhe At Fowlerin nuk ishte një ide e keqe.
    
  Për sa kohë që i shërben qëllimit tim dhe ata nuk futen midis kamerës sime dhe Ark-ut.
    
  'Mirë. Por shpresoj që Kromanjon të mos më bëjë copa të vogla, përndryshe do të kthehem si fantazmë dhe do t'ju ndjek të dyve, dreqi qoftë.'
    
    
  Andrea u drejtua drejt mesit të Korridorit 7. Plani ishte i thjeshtë: Harel e gjeti Deckerin pranë urës dhe e ngacmoi me pyetje në lidhje me vaksinimet për ushtarët e tij. Fowler do të mbante roje në shkallët midis kuvertës së parë dhe të dytë - kabina e Deckerit ishte në katin e dytë. Çuditërisht, dera e tij ishte e pambyllur.
    
  Një kopil i vetëkënaqur, mendoi Andrea.
    
  Kasollja e vogël dhe e zbrazët ishte pothuajse identike me të sajën. Një krevat marinari i ngushtë, i grimuar fort, në stil ushtarak.
    
  Njësoj si babai im. Idiotë të mallkuar ushtarakë.
    
  Një dollap metalik, një banjo e vogël dhe një tavolinë me një pirg dosjesh të zeza sipër.
    
  Bingo. Ishte e lehtë.
    
  Ajo iu drejtua atyre kur një zë i butë gati sa nuk e bëri të shfrynte zemrën.
    
  'Kështu, kështu. Kujt ia detyroj këtë nder?'
    
    
  24
    
    
    
  Në bordin e Hipopotamit
    
  LINDET E PORTIT TË AKABAH, JORDANI
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006. 11:32 paradite.
    
    
  Andrea u përpoq me gjithë mundin të mos bërtiste. Në vend të kësaj, ajo u kthye me një buzëqeshje në fytyrë.
    
  'Përshëndetje, z. Decker. Apo është Kolonel Decker? Ju kam kërkuar.'
    
  Punonjësja e punës ishte aq e madhe dhe qëndronte aq afër Andreas, saqë iu desh ta anonte kokën prapa që të mos i fliste në qafë.
    
  "Z. Decker është mirë. A ju duhej diçka... Andrea?"
    
  Gjej një justifikim dhe bëje një justifikim të mirë, mendoi Andrea, duke buzëqeshur gjerësisht.
    
  "Erdha të kërkoj falje që u paraqita dje pasdite kur ju po shoqëronit z. Cain duke zbritur nga avioni i tij."
    
  Decker u kufizua në një ankesë. Bisha po bllokonte derën e kasolles së vogël, aq afër sa Andrea mund të shihte më qartë nga ç"kishte dashur shenjën e kuqërremtë në fytyrën e tij, flokët e tij ngjyrë gështenje, sytë blu dhe kashtën e dy ditëve. Era e kolonjës së tij ishte e fortë.
    
  Nuk mund ta besoj, ai përdor Armani. Me litra.
    
  'Epo, thuaj diçka.'
    
  'Po thua diçka, Andrea. Apo nuk ke ardhur të kërkosh falje?'
    
  Andreas papritmas iu kujtua kopertina e National Geographic, ku një kobër po shikonte një derrkuc deti që kishte parë.
    
  'Më vjen keq'.
    
  'S"ka problem. Për fat të mirë, miku yt Fowler e shpëtoi ditën. Por duhet të jesh i kujdesshëm. Pothuajse të gjitha hidhërimet tona burojnë nga marrëdhëniet tona me njerëzit e tjerë.'
    
  Decker bëri një hap përpara. Andrea u tërhoq.
    
  'Kjo është shumë e thellë. Shopenhauer?'
    
  'Ah, i njeh klasikët. Apo po merr mësime në anije?'
    
  'Gjithmonë kam qenë autodidakt.'
    
  'Epo, një mësues i shkëlqyer tha: "Fytyra e një personi zakonisht thotë gjithnjë e më shumë gjëra interesante sesa goja e tij." Dhe fytyra jote duket fajtore.'
    
  Andrea hodhi një vështrim anash dosjeve, megjithëse menjëherë u pendua. Duhej të shmangte dyshimet, edhe nëse ishte tepër vonë.
    
  Mësuesi i Madh tha gjithashtu: "Çdo person i ngatërron kufijtë e fushës së tij të shikimit me kufijtë e botës."
    
  Decker tregoi dhëmbët dhe buzëqeshi me kënaqësi.
    
  "Kështu është. Mendoj se është më mirë të shkosh dhe të përgatitesh - do të zbresim në breg pas rreth një ore."
    
  "Po, sigurisht. Më falni", tha Andrea, duke u përpjekur të kalonte pranë tij.
    
  Në fillim, Decker nuk lëvizi, por përfundimisht lëvizi murin me tulla të trupit të tij, duke i lejuar gazetarit të rrëshqiste nëpër hapësirën midis tavolinës dhe vetes.
    
  Andrea do ta kujtojë gjithmonë atë që ndodhi më pas si një dredhi nga ana e saj, një truk të shkëlqyer për të marrë informacionin që i nevojitej pikërisht nën hundën e afrikano-jugorit. Realiteti ishte më prozaik.
    
  Ajo u pengua.
    
  Këmba e majtë e gruas së re u ngec në këmbën e majtë të Decker-it, e cila nuk lëvizi asnjë centimetër. Andrea humbi ekuilibrin dhe ra përpara, duke mbështetur duart në tavolinë që të mos i binte fytyrën në buzë. Përmbajtja e dosjeve u derdh në dysheme.
    
  Andrea shikoi tokën e tronditur dhe pastaj Deckerin, i cili po e shikonte ngulm, ndërsa tymi i dilte nga hunda.
    
  'Ops'.
    
    
  '...kështu që belbëzova një ndjesë dhe ia mbatha. Duhet ta kishe parë mënyrën se si më shikoi. Nuk do ta harroj kurrë.'
    
  "Më vjen keq që nuk munda ta ndaloja," tha Ati Fowler, duke tundur kokën. "Duhet të ketë zbritur nga ndonjë kapak shërbimi nga ura."
    
  Të tre ishin në infermieri, Andrea ishte ulur në shtrat, Fowler dhe Harel po e shikonin me shqetësim.
    
  'As nuk e dëgjova të hynte. Më duket e pabesueshme që dikush me përmasat e tij mund të lëvizte kaq qetë. Dhe gjithë ajo përpjekje për asgjë. Sidoqoftë, faleminderit për citimin e Shopenhauerit, Atë.' Për një moment, ai mbeti pa fjalë.
    
  'S'ka problem. Ai është një filozof mjaft i mërzitshëm. Ishte e vështirë të gjeja një aforizëm të mirë.'
    
  "Andrea, a të kujtohet ndonjë gjë që pe kur dosjet ranë në dysheme?" e ndërpreu Harel.
    
  Andrea mbylli sytë, duke u përqendruar.
    
  "Kishte foto të shkretëtirës, plane për ato që dukeshin si shtëpi... Nuk e di. Gjithçka ishte një rrëmujë dhe kishte shënime kudo. E vetmja dosje që dukej ndryshe ishte e verdhë me një logo të kuqe."
    
  'Si dukej logoja?'
    
  'Çfarë ndryshimi do të bënte kjo?'
    
  'Do të habiteshit se sa shumë luftëra fitohen për detaje të vogla.'
    
  Andrea u përqendrua përsëri. Ajo kishte një kujtesë të shkëlqyer, por i kishte hedhur një vështrim çarçafëve të shpërndarë vetëm për disa sekonda dhe ishte në gjendje shoku. Shtypi gishtat në urën e hundës, ngushtoi sytë dhe bëri tinguj të çuditshëm e të butë. Pikërisht kur mendoi se nuk mund të mbante mend, një imazh iu shfaq në mendje.
    
  'Ishte një zog i kuq. Një buf, për shkak të syve. Krahët i kishte të hapur.'
    
  Fowler buzëqeshi.
    
  'Kjo është e pazakontë. Kjo mund të ndihmojë.'
    
  Prifti hapi çantën e tij dhe nxori një celular. Ai nxori antenën e trashë dhe filloi ta ndizte, ndërsa dy gratë shikonin me habi.
    
  "Mendoja se çdo kontakt me botën e jashtme ishte i ndaluar", tha Andrea.
    
  "Kështu është," tha Harel. "Ai do të jetë në telashe të mëdha nëse kapet."
    
  Fowler shikoi me vëmendje ekranin, duke pritur lajmin. Ishte një telefon satelitor Globalstar; nuk përdorte sinjale konvencionale, por lidhej drejtpërdrejt me një rrjet satelitësh komunikimi, diapazoni i të cilëve mbulonte afërsisht 99 përqind të sipërfaqes së Tokës.
    
  "Prandaj është e rëndësishme të kontrollojmë diçka sot, zonjushë Otero," tha prifti, duke formuar një numër nga kujtesa. "Aktualisht jemi pranë një qyteti të madh, kështu që sinjali i anijes do të kalojë pa u vënë re midis të gjithë të tjerëve nga Aqaba. Sapo të arrijmë në vendin e gërmimit, përdorimi i çdo telefoni do të jetë jashtëzakonisht i rrezikshëm."
    
  'Por çfarë...'
    
  Fowler e ndërpreu Andrean duke ngritur gishtin. Sfida u pranua.
    
  'Albert, më duhet një nder.'
    
    
  25
    
    
    
  DIKU NË QARKUN FAIRFAX, VIRXHINI
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006. 5:16 e mëngjesit.
    
    
  Prifti i ri kërceu nga shtrati, gjysmë në gjumë. Ai e kuptoi menjëherë se kush ishte. Ky celular binte vetëm në raste urgjence. Kishte një zile të ndryshme nga të tjerat që përdorte dhe vetëm një person e kishte numrin. Personi për të cilin Ati Alberti do të kishte dhënë jetën pa menduar dy herë.
    
  Sigurisht, Ati Albert nuk ishte gjithmonë Ati Albert. Dymbëdhjetë vjet më parë, kur ishte katërmbëdhjetë vjeç, emri i tij ishte FrodoPoison dhe ishte krimineli kibernetik më famëkeq i Amerikës.
    
  I riu Al ishte një djalë i vetmuar. Prindërit e tij punonin dhe ishin shumë të zënë me karrierën e tyre për t'i kushtuar shumë vëmendje djalit të tyre të dobët e bjond, edhe pse ai ishte aq i dobët sa duhej t'i mbanin dritaret mbyllur në rast se ndonjë rrymë ajri e merrte me vete. Por Alberti nuk kishte nevojë për rrymë ajri për të fluturuar në hapësirën kibernetike.
    
  "Nuk ka asnjë mënyrë për të shpjeguar talentin e tij", tha agjenti i FBI-së që po merrej me çështjen pas arrestimit të tij. "Ai nuk ishte trajnuar. Kur një fëmijë shikon një kompjuter, ai nuk sheh një pajisje të bërë nga bakri, silikoni dhe plastika. Ai sheh vetëm dyert."
    
  Le të fillojmë me faktin se Alberti hapi mjaft nga këto dyer thjesht për qejf. Midis tyre ishin kasafortat virtuale të sigurta të Chase Manhattan Bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group dhe BNP, Banque Nationale de Paris. Në tre javët e karrierës së tij të shkurtër kriminale, ai vodhi 893 milionë dollarë duke hakuar programet bankare dhe duke i ridrejtuar paratë si tarifa kredie në një bankë ndërmjetëse joekzistente të quajtur Albert M. Bank në Ishujt Kajman. Ishte një bankë me një klient të vetëm. Sigurisht, emërtimi i një banke sipas vetes nuk ishte veprimi më i shkëlqyer, por Alberti ishte mezi adoleshent. Ai e zbuloi gabimin e tij kur dy ekipe SWAT hynë me forcë në shtëpinë e prindërve të tij gjatë darkës, duke prishur qilimin e dhomës së ndenjes dhe duke i shkelur bishtin.
    
  Alberti nuk do ta kishte ditur kurrë se çfarë ndodhte në një qeli burgu, duke vërtetuar kështu shprehjen se sa më shumë të vjedhësh, aq më mirë trajtohesh. Por, ndërsa ishte i prangosur në dhomën e marrjes në pyetje të FBI-së, njohuritë e pakta që kishte fituar rreth sistemit amerikan të burgjeve nga shikimi i televizorit vazhdonin t'i vërtiteshin në kokë. Alberti kishte një ide të paqartë se burgu ishte një vend ku mund të kalbeshe, ku mund të të somonizonin. Dhe, ndërsa nuk ishte i sigurt se çfarë do të thoshte kjo gjë e dytë, hamendësoi se do të dhembte.
    
  Agjentët e FBI-së e shikuan këtë fëmijë të prekshëm dhe të thyer dhe djersitën në siklet. Ky djalë kishte tronditur shumë njerëz. Ndjekja e tij ishte tepër e vështirë dhe, po të mos ishte gabimi i tij i fëmijërisë, ai do të kishte vazhduar të përvetësonte megabankat. Bankierët e korporatave, sigurisht, nuk kishin interes që çështja të shkonte në gjykatë dhe publiku të mësonte se çfarë kishte ndodhur. Incidente të tilla gjithmonë i bënin investitorët nervozë.
    
  "Çfarë po bën me një bombë bërthamore katërmbëdhjetëvjeçare?" pyeti njëri nga agjentët.
    
  "Mësoje të mos shpërthejë," u përgjigj tjetri.
    
  Dhe kjo është arsyeja pse ia dorëzuan çështjen CIA-s, e cila mund të përdorte një talent kaq të papërpunuar sa i tiji. Për të folur me djalin, ata zgjuan një agjent që nuk ishte më në favor të Kompanisë në vitin 1994, një kapelan i pjekur i Forcave Ajrore me një formim në psikologji.
    
  Kur një Fowler i përgjumur hyri në dhomën e marrjes në pyetje herët një mëngjes dhe i tha Albertit se kishte një zgjedhje: të kalonte kohë pas hekurave ose të punonte gjashtë orë në javë për qeverinë, djali u lumturua aq shumë sa shpërtheu në lot.
    
  Të qenit dado e këtij djali gjenial iu imponua Fowler si ndëshkim, por për të ishte një dhuratë. Me kalimin e kohës, ata zhvilluan një miqësi të pathyeshme të bazuar në admirim të ndërsjellë, e cila në rastin e Albertit çoi në konvertimin e tij në besimin katolik dhe, në fund, në seminar. Pas shugurimit të tij si prift, Alberti vazhdoi të bashkëpunonte me CIA-n herë pas here, por, ashtu si Fowler, ai e bëri këtë në emër të Aleancës së Shenjtë, shërbimit të inteligjencës së Vatikanit. Që në fillim, Alberti u mësua të merrte telefonata nga Fowler në mes të natës, pjesërisht si hakmarrje për atë natë të vitit 1994 kur u takuan për herë të parë.
    
    
  'Përshëndetje, Anthony.'
    
  'Albert, më duhet një nder.'
    
  'A telefonon ndonjëherë në orarin tënd të zakonshëm?'
    
  'Prandaj rrini zgjuar, sepse nuk e dini në cilën orë...'
    
  - Mos më acaro, Anthony, - tha prifti i ri, duke ecur drejt frigoriferit. - Jam i lodhur, kështu që fol shpejt. Je në Jordani ende? -
    
  'A e dinit për shërbimin e sigurisë, logoja e të cilit paraqet një buf të kuq me krahë të shtrirë?'
    
  Alberti i derdhi vetes një gotë qumësht të ftohtë dhe u kthye në dhomën e gjumit.
    
  'Po bën shaka? Kjo është logoja e Netcatch. Këta djem ishin gurutë e rinj për Kompaninë. Ata fituan një pjesë të konsiderueshme të kontratave të inteligjencës së CIA-s për Drejtorinë e Terrorizmit Islamik. Ata gjithashtu konsultuan për disa firma private amerikane.'
    
  'Pse flet për ta në kohën e shkuar, Albert?'
    
  Kompania lëshoi një buletin të brendshëm disa orë më parë. Dje, një grup terrorist hodhi në erë zyrat e Netcatch në Uashington, duke vrarë të gjithë stafin. Mediat nuk dinë asgjë për këtë. Ata po e fajësojnë për një shpërthim gazi. Kompania ka marrë shumë kritika për të gjithë punën kundër terrorizmit që ka bërë në bazë të kontratës me subjekte private. Ky lloj pune do t'i linte ata të cenueshëm.
    
  'A ka ndonjë të mbijetuar?'
    
  "Vetëm një, dikush me emrin Orville Watson, CEO dhe pronari. Pas sulmit, Watson u tha agjentëve se nuk kishte nevojë për mbrojtje nga CIA dhe më pas iku. Zyrtarët në Langley janë shumë të zemëruar me idiotin që e la të ikte. Gjetja e Watson dhe vendosja e tij nën kujdestari mbrojtëse është një përparësi."
    
  Fowler heshti për një moment. Alberti, i mësuar me pauzat e gjata të mikut të tij, priti.
    
  "Shiko, Albert," vazhdoi Fowler, "jemi në një situatë të vështirë dhe Watson di diçka. Duhet ta gjesh përpara se ta bëjë CIA. Jeta e tij është në rrezik. Dhe ç'është më keq, edhe e jona është."
    
    
  26
    
    
    
  Në rrugën drejt gërmimeve
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006, ora 16:15.
    
    
  Do të ishte ekzagjerim ta quanim rrugë shiritin e tokës së fortë nëpër të cilin lëvizi konvoji i ekspeditës. Të shikuara nga njëri prej shkëmbinjve që dominonin peizazhin e shkretëtirës, tetë automjetet duhet të jenë dukur pak më shumë se anomali pluhuri. Udhëtimi nga Aqaba në vendin e gërmimit ishte pak më shumë se njëqind milje, por konvojit i mori pesë orë për shkak të terrenit të pabarabartë, të kombinuar me pluhurin dhe rërën e ngritur nga çdo automjet pasues, duke rezultuar në zero dukshmëri për shoferët që i ndiqnin.
    
  Në krye të konvojit ishin dy automjete Hummer H3, secili me nga katër pasagjerë. Të lyer me të bardhë me një dorë të kuqe të ekspozuar të Kayn Industries në dyer, këto automjete ishin pjesë e një serie të kufizuar të projektuar posaçërisht për operim në kushtet më të vështira në tokë.
    
  "Ky është një kamion i jashtëzakonshëm", i tha Tommy Eichberg, duke drejtuar H3-shin e dytë, Andreas së mërzitur. "Nuk do ta quaja kamion. Është një tank. Mund të ngjitet në një mur pesëmbëdhjetë inç ose në një pjerrësi gjashtëdhjetë gradë."
    
  "Jam e sigurt se vlen më shumë se apartamenti im", tha gazetarja. Për shkak të pluhurit, ajo nuk mundi të bënte asnjë foto të peizazhit, kështu që u kufizua në disa foto të Stowe Erling dhe David Pappas, të cilët ishin ulur pas saj.
    
  'Pothuajse treqind mijë euro. Për sa kohë që kjo makinë ka karburant të mjaftueshëm, mund të përballojë çdo gjë.'
    
  "Prandaj i sollëm anijet cisterna, apo jo?" tha Davidi.
    
  Ai ishte një djalë i ri me lëkurë ngjyrë ulliri, një hundë pak të sheshtë dhe një ballë të ngushtë. Sa herë që i hapte sytë nga habia - gjë që e bënte mjaft shpesh - vetullat e tij pothuajse i preknin vijën e flokëve. Andrea e pëlqente atë, ndryshe nga Stowe, i cili, pavarësisht se ishte i gjatë dhe tërheqës, me një bisht kali të rregullt, sillej si diçka nga një manual vetëndihme.
    
  "Sigurisht, David," u përgjigj Stowe. "Nuk duhet të bësh pyetje për të cilat e di tashmë përgjigjen. Vendosmëri, a të kujtohet? Ky është çelësi."
    
  "Stowe, je shumë i sigurt në vetvete kur profesori nuk është pranë teje", tha Davidi, duke u dukur pak i ofenduar. "Nuk dukeshe aq i vendosur këtë mëngjes kur ai po të korrigjonte notat."
    
  Stowe ngriti mjekrën, duke bërë një gjest "a mund ta besosh këtë?" drejtuar Andreas, e cila e injoroi dhe u mor me zëvendësimin e kartave të memories në kamerën e saj. Çdo kartë 4 GB mbante hapësirë të mjaftueshme për 600 foto me rezolucion të lartë. Pasi secila kartë mbushej, Andrea i transferonte imazhet në një hard disk të veçantë portativ, i cili mund të ruante 12,000 foto dhe kishte një ekran LCD shtatë inç për shikim paraprak. Ajo do të kishte preferuar të merrte me vete laptopin e saj, por vetëm ekipi i Forrester lejohej të sillte të tyren në ekspeditë.
    
  "Sa karburant kemi, Tomi?" pyeti Andrea, duke iu drejtuar shoferit.
    
  Eichberg i ledhatoi mustaqet mendueshëm. Andrea u argëtua nga sa ngadalë fliste ai dhe se si çdo fjali tjetër fillonte me një 'S-h-e-l-l-l-l-l' të gjatë.
    
  "Dy kamionët pas nesh po transportojnë furnizime. Kamaz rus, të gradës ushtarake. Gjëra të forta. Rusët i provuan në Afganistan. Epo... pas kësaj, kemi cisterna. Ai me ujë mban 10,500 gallonë. Ai me benzinë është pak më i vogël, mban pak më shumë se 9,000 gallonë."
    
  'Kjo është shumë karburant.'
    
  'Epo, do të qëndrojmë këtu për disa javë dhe na duhet energji elektrike.'
    
  'Gjithmonë mund të kthehemi në anije. E di... për të dërguar më shumë furnizime.'
    
  "Epo, kjo nuk do të ndodhë. Urdhrat janë: sapo të shkojmë në kamp, na ndalohet të komunikojmë me botën e jashtme. Asnjë kontakt me botën e jashtme, pikë."
    
  "Po sikur të ketë një urgjencë?" tha Andrea me nervozizëm.
    
  "Jemi mjaft të vetëmjaftueshëm. Mund të kishim mbijetuar për muaj të tërë me atë që sollëm me vete, por çdo aspekt u mor parasysh në planifikim. E di sepse, si shoferi dhe mekaniku zyrtar, isha përgjegjës për mbikëqyrjen e ngarkimit të të gjitha automjeteve. Dr. Harel ka një spital të mirëfilltë atje. Dhe, nëse ka diçka më shumë sesa një ndrydhje në kyçin e këmbës, jemi vetëm dyzet e pesë milje larg qytetit më të afërt, Al-Mudawwara."
    
  'Ky është një lehtësim. Sa njerëz jetojnë atje? Dymbëdhjetë?'
    
  "A ta mësuan këtë qëndrim në orën e gazetarisë?" ndërhyri Stowe nga sedilja e pasme.
    
  'Po, quhet Sarkazma 101.'
    
  'Vë bast se kjo ishte tema jote më e mirë.'
    
  I zgjuar. Shpresoj të pësosh ndonjë goditje në tru ndërsa je duke gërmuar. Atëherë të shohim çfarë mendon për të sëmurur në mes të shkretëtirës jordaneze, mendoi Andrea, e cila nuk merrte kurrë nota të larta në asgjë në shkollë. E ofenduar, ajo mbajti një heshtje dinjitoze për një kohë.
    
    
  "Mirë se vini në South Jordan, miqtë e mi," tha Tommy me gëzim. "Shtëpia e Simunëve. Popullsia: zero."
    
  "Çfarë është një simun, Tommy?" tha Andrea.
    
  'Një stuhi gjigante rëre. Duhet ta shohësh për ta besuar. Po, pothuajse kemi mbërritur.'
    
  H3 ngadalësoi dhe kamionët filluan të rreshtoheshin në anë të rrugës.
    
  "Mendoj se kjo është kthesa", tha Tommy, duke treguar GPS-in në panelin e kontrollit. "Na kanë mbetur vetëm rreth dy milje, por do të na duhet pak kohë për ta përshkuar atë distancë. Kamionët do ta kenë të vështirë në këto duna."
    
  Ndërsa pluhuri filloi të ulej, Andrea vuri re një dunë të madhe me rërë rozë. Përtej saj shtrihej Kanioni Talon, vendi, sipas Forrester, ku Arka e Besëlidhjes ishte fshehur për më shumë se dy mijë vjet. Vorbulla të vogla ndiqnin njëra-tjetrën poshtë shpatit të dunës, duke e thirrur Andrean t'u bashkohej.
    
  "A mendon se mund ta bëj pjesën tjetër të rrugës në këmbë?" Do të doja të bëja disa foto të ekspeditës kur të mbërrijë. Duket se do të arrij atje para kamionëve.
    
  Tomi e shikoi me shqetësim. 'Epo, nuk mendoj se është ide e mirë. Ngjitja në atë kodër do të jetë e vështirë. Brenda kamionit është e pjerrët. Jashtë është 44 gradë.'
    
  'Do të jem i kujdesshëm. Do të mbajmë kontakt me sy gjatë gjithë kohës, gjithsesi. Nuk do të më ndodhë asgjë.'
    
  "Nuk mendoj se duhet ta bëni as ju, znj. Otero," tha David Pappas.
    
  "Hajde, Eichberg. Lëre të shkojë. Është vajzë e madhe", tha Stowe, më shumë për kënaqësinë e armiqësimit të Pappas sesa për të mbështetur Andrean.
    
  "Do të duhet të konsultohem me z. Russell."
    
  'Atëherë vazhdo.'
    
  Kundër gjykimit të tij më të shëndoshë, Tomi rrëmbeu radion.
    
    
  Njëzet minuta më vonë, Andrea po pendohej për vendimin e saj. Përpara se të fillonte ngjitjen në majë të dunës, iu desh të zbriste rreth tetëdhjetë metra nga rruga, pastaj të ngjitej ngadalë edhe 2,500 metra të tjerë, pesëdhjetë metrat e fundit prej të cilëve ishin në një pjerrësi prej 25 gradësh. Maja e dunës dukej mashtrueshëm afër; rëra mashtrueshëm e lëmuar.
    
  Andrea kishte sjellë një çantë shpine me një shishe të madhe uji. Përpara se të arrinte në majë të dunës, piu çdo pikë uji. Koka i dhembte, megjithëse mbante kapelë, dhe hunda dhe fyti i dhembnin. Kishte veshur vetëm një këmishë me mëngë të shkurtra, pantallona të shkurtra dhe çizme, dhe pavarësisht se kishte aplikuar krem kundër diellit me SPF të lartë para se të dilte nga Hummer-i, lëkura në krahë po fillonte t"i dhembte.
    
  Më pak se gjysmë ore, dhe jam gati të duroj djegiet. Le të shpresojmë të mos u ndodhë asgjë kamionëve, përndryshe do të na duhet të kthehemi në këmbë, mendoi ajo.
    
  Kjo dukej e pamundur. Tommy personalisht e çoi secilin kamion deri në majë të dunës - një detyrë që kërkonte përvojë për të shmangur rrezikun e përmbysjes. Së pari, ai u kujdes për dy kamionët e furnizimit, duke i lënë të parkuar në kodër pak poshtë pjesës më të pjerrët të ngjitjes. Pastaj ai u mor me dy kamionët e ujit ndërsa pjesa tjetër e ekipit të tij shikonte nga hija e H3-ve.
    
  Ndërkohë, Andrea e shihte të gjithë operacionin përmes telefotolentes së saj. Sa herë që Tommy dilte nga makina, ai i bënte me dorë gazetarit në majë të dunës dhe Andrea ia kthente gjestin. Pastaj Tommy i drejtoi H3-at deri në buzë të ngjitjes së fundit, me qëllim që t'i përdorte ato për të tërhequr automjete më të rënda, të cilat, pavarësisht rrotave të tyre të mëdha, nuk kishin tërheqje për një pjerrësi kaq të pjerrët me rërë.
    
  Andrea bëri disa foto të kamionit të parë ndërsa ngjitej në majë. Një nga ushtarët e Dekkerit tani po drejtonte një automjet për të gjitha terrenet, i cili ishte i lidhur me kamionin KAMAZ nëpërmjet një kablloje. Ajo vuri re përpjekjen e madhe që kërkohej për ta ngritur kamionin në majë të dunës, por pasi ai kaloi pranë saj, Andrea humbi interesin për këtë proces. Në vend të kësaj, ajo e ktheu vëmendjen te Kanioni Claw.
    
  Në fillim, gryka e gjerë shkëmbore dukej si çdo grykë tjetër në shkretëtirë. Andrea mund të shihte dy mure, rreth 45 metra larg njëri-tjetrit, që shtriheshin në distancë përpara se të ndaheshin. Gjatë rrugës, Eichberg i tregoi asaj një fotografi ajrore të destinacionit të tyre. Kanioni dukej si kthetrat e trefishta të një skifteri gjigant.
    
  Të dy muret ishin midis 30 dhe 45 metra të larta. Andrea e drejtoi telefoto objektivin e saj në majë të murit shkëmbor, duke kërkuar një pikë më të mirë vëzhgimi nga e cila të xhironte.
    
  Atëherë ajo e pa atë.
    
  Zgjati vetëm një sekondë. Një burrë i veshur me kaki e shikon.
    
  E habitur, ajo e shkëputi shikimin nga objektivi, por vendi ishte shumë larg. Ajo e drejtoi përsëri kamerën nga buzë e kanionit.
    
  Asgjë.
    
  Duke ndryshuar pozicion, ajo shikoi përsëri murin, por pa dobi. Kushdo që e kishte parë ishte fshehur shpejt, gjë që nuk ishte një shenjë e mirë. Ajo u përpoq të vendoste se çfarë të bënte.
    
  Gjëja më e zgjuar për të bërë do të ishte të prisje dhe ta diskutoje me Fowlerin dhe Harelin...
    
  Ajo eci drejt saj dhe qëndroi në hijen e kamionit të parë, të cilit shpejt iu bashkua edhe një i dytë. Një orë më vonë, e gjithë ekspedita mbërriti në majë të dunës dhe ishte gati të hynte në Kanionin Talon.
    
    
  27
    
    
    
  Një skedar MP3 i rikuperuar nga policia e shkretëtirës jordaneze nga regjistruesi dixhital i Andrea Oteros pas katastrofës së ekspeditës së Moses.
    
  Titulli, të gjitha me shkronja kapitale. Arka e Rindërtuar. Jo, prit, fshije atë. Titulli... Thesar në Shkretëtirë. Jo, kjo nuk është e mirë. Duhet t'i referohem Arkës në titull - do të ndihmojë në shitjen e gazetave. Në rregull, le ta lëmë titullin derisa ta mbaroj shkrimin e artikullit. Fjalia kryesore: Të përmendësh emrin e saj është të përmendësh një nga mitet më të përhapura të të gjithë njerëzimit. Ajo shënoi fillimin e qytetërimit perëndimor dhe sot është objekti më i lakmuar nga arkeologët në mbarë botën. Ne shoqërojmë ekspeditën e Moisiut në udhëtimin e saj sekret përmes shkretëtirës jugore të Jordanisë deri në Kanionin Claw, vendi ku gati dy mijë vjet më parë një grup besimtarësh fshehën Arkën gjatë shkatërrimit të Tempullit të Dytë të Solomonit...
    
  Kjo është shumë e thatë. Më mirë ta shkruaj këtë më parë. Le të fillojmë me intervistën e Forrester-it... Dreq, zëri i ngjirur i atij plaku më bën të dridhem. Thonë se është për shkak të sëmundjes së tij. Shënim: Shiko në internet drejtshkrimin e fjalës pneumoconiosis.
    
    
  PYETJE: Profesor Forrester, Arka e Besëlidhjes ka tërhequr vëmendjen e njerëzimit që nga kohërat e lashta. Kujt ia atribuoni këtë interes?
    
    
  PËRGJIGJE: Dëgjo, nëse do që të të informoj për situatën, nuk ke pse të rrotullohesh duke më thënë gjëra që unë i di tashmë. Thjesht më thuaj çfarë do dhe unë do të flas.
    
    
  Pyetje: A jepni shumë intervista?
    
    
  A: Dhjetëra. Pra, nuk po më pyet për asgjë origjinale, për asgjë që nuk e kam dëgjuar ose përgjigjur më parë. Nëse do të kishim qasje në internet në gërmim, do të sugjeroja të shikoje disa prej tyre dhe të kopjoje përgjigjet.
    
    
  Pyetje: Cili është problemi? A shqetësoheni se mos përsërisni veten?
    
    
  A: Jam i shqetësuar se mos po humbas kohën kot. Jam shtatëdhjetë e shtatë vjeç. Dyzet e tre nga ato vite i kam kaluar duke kërkuar Arkën. O tani ose kurrë.
    
    
  P: Epo, jam i sigurt që nuk je përgjigjur kurrë më parë në këtë mënyrë.
    
    
  A: Çfarë është kjo? Një konkurs origjinaliteti?
    
    
  Pyetje: Profesor, ju lutem. Ju jeni një person inteligjent dhe i apasionuar. Pse nuk përpiqeni të kontaktoni publikun dhe të ndani me ta pak nga pasioni juaj?
    
    
  A: (pauzë e shkurtër) A keni nevojë për një prezantues ceremonish? Do të bëj çmos.
    
    
  Pyetje: Faleminderit. Arka...?
    
    
  A: Objekti më i fuqishëm në histori. Kjo nuk është rastësi, veçanërisht duke pasur parasysh se shënoi fillimin e qytetërimit perëndimor.
    
    
  P: A nuk do të thoshin historianët se qytetërimi filloi në Greqinë e Lashtë?
    
    
  A: Marrëzi. Njerëzit kaluan mijëra vjet duke adhuruar njollat e blozës në shpella të errëta. Njollat i quanin perëndi. Me kalimin e kohës, njollat ndryshuan në madhësi, formë dhe ngjyrë, por mbetën njolla. Ne nuk dinim për asnjë hyjni të vetme derisa iu zbulua Abrahamit vetëm katër mijë vjet më parë. Çfarë dini për Abrahamin, zonjushë?
    
    
  P: Ai është babai i Izraelitëve.
    
    
  A: Dakord. Dhe arabët. Dy mollë që ranë nga e njëjta pemë, pranë njëra-tjetrës. Dhe menjëherë dy mollët e vogla mësuan ta urrenin njëra-tjetrën.
    
    
  Pyetje: Çfarë lidhje ka kjo me Arkën?
    
    
  A: Pesëqind vjet pasi Perëndia ia zbuloi Veten Abrahamit, i Plotfuqishmi u lodh nga njerëzit që vazhdonin të largoheshin prej Tij. Kur Moisiu i nxori hebrenjtë nga Egjipti, Perëndia ia zbuloi Veten përsëri popullit të Tij. Vetëm njëqind e dyzet e pesë milje larg. Dhe ishte atje që ata nënshkruan një kontratë. Nga njëra anë, njerëzimi pranoi të zbatonte dhjetë pika të thjeshta.
    
    
  Pyetje: Dhjetë Urdhërimet.
    
    
  A: Nga ana tjetër, Zoti pranon t'i japë njeriut jetën e përjetshme. Ky është momenti më i rëndësishëm në histori - momenti kur jeta fitoi kuptimin e saj. Tre mijë e pesëqind vjet më vonë, çdo qenie njerëzore e mbart këtë kontratë diku në vetëdijen e tyre. Disa e quajnë atë një ligj natyror, të tjerë kundërshtojnë ekzistencën ose kuptimin e tij dhe do të vrasin dhe vdesin për të mbrojtur interpretimin e tyre. Por në momentin që Moisiu mori Pllakat e Ligjit nga duart e Zotit - atëherë filloi qytetërimi ynë.
    
  P: Dhe pastaj Moisiu i vendos pllakat në Arkën e Besëlidhjes.
    
    
  A: Së bashku me objekte të tjera. Arka është një kasafortë që përmban kontratën me Zotin.
    
    
  P: Disa thonë se Arka ka fuqi mbinatyrore.
    
    
  A: Pa kuptim. Do t'ua shpjegoj të gjithëve nesër kur të fillojmë punën.
    
    
  P: Pra, ju nuk besoni në natyrën mbinatyrore të Arkës?
    
    
  A: Me gjithë zemër. Nëna ime më lexonte nga Bibla para se të lindja. Jeta ime i është kushtuar Fjalës së Perëndisë, por kjo nuk do të thotë që nuk jam e gatshme të hedh poshtë asnjë mit apo supersticion.
    
    
  P: Duke folur për supersticionet, hulumtimi juaj ka shkaktuar polemika për vite me radhë në qarqet akademike, të cilat janë kritike ndaj përdorimit të teksteve të lashta për gjueti thesari. Fyerje kanë ardhur nga të dyja palët.
    
    
  A: Akademikët... ata nuk mund t"i gjenin dot bythat e tyre me dy duar dhe një elektrik dore. A do t"i kishte gjetur Schliemann thesaret e Trojës pa Iliadën e Homerit? A do ta kishte gjetur Carter varrin e Tutankhamunit pa Papirusin pak të njohur të Jutit? Të dy u kritikuan rëndë në kohën e tyre për përdorimin e të njëjtave metoda që unë po përdor tani. Askush nuk i kujton kritikët e tyre, por Carter dhe Schliemann janë të pavdekshëm. Kam ndërmend të jetoj përgjithmonë.
    
  [krizë e fortë kolle]
    
    
  Pyetje: Cila është sëmundja juaj?
    
    
  A: Nuk mund të kalosh kaq shumë vite në tunele me lagështirë, duke marrë frymë papastërti, pa paguar çmimin. Unë vuaj nga pneumokonioza kronike. Nuk largohem kurrë shumë nga rezervuari im i oksigjenit. Ju lutem vazhdoni.
    
    
  Pyetje: Ku ishim? Oh, po. A ishit gjithmonë të bindur për ekzistencën historike të Arkës së Besëlidhjes, apo besimi juaj daton që nga koha kur filluat të përkthenit Rrotullën e Bakrit?
    
  A: U rrita si i krishterë, por u konvertova në judaizëm kur isha relativisht i ri. Në vitet 1960, mund të lexoja hebraisht, si dhe anglisht. Kur fillova të studioja Rrotullën e Bakrit të Kumranit, nuk e zbulova se Arka ishte e vërtetë - e dija tashmë. Me mbi dyqind referenca për të në Bibël, është objekti që përshkruhet më shpesh në shkrimet e shenjta. Ajo që kuptova kur mbajta Rrotullën e Dytë në duar ishte se unë do të isha ai që më në fund do ta rizbulonte Arkën.
    
    
  Pyetje: E kuptoj. Si ju ndihmoi saktësisht rrotulla e dytë të deshifronit Rrotullën e Bakrit të Kumranit?
    
    
  A: Epo, kishte shumë ngatërrim me bashkëtingëllore si on, het, mem, kaf, vav, zayin dhe yod...
    
    
  Pyetje: Nga pikëpamja e një njeriu të zakonshëm, profesor.
    
    
  A: Disa nga bashkëtingëlloret nuk ishin shumë të qarta, duke e bërë tekstin të vështirë për t"u deshifruar. Dhe gjëja më e çuditshme ishte se një sërë shkronjash greke ishin futur në të gjithë rrotullën. Pasi patëm një çelës për të kuptuar tekstin, kuptuam se këto shkronja ishin tituj seksionesh, por rendi i tyre dhe, për rrjedhojë, konteksti kishte ndryshuar. Ishte periudha më emocionuese e karrierës sime profesionale.
    
    
  P: Duhet të ketë qenë frustruese të kesh kaluar dyzet e tre vjet të jetës sate duke përkthyer Rrotullën e Bakrit dhe pastaj ta kesh zgjidhur të gjithë çështjen brenda tre muajsh nga shfaqja e Rrotullës së Dytë.
    
    
  A: Absolutisht jo. Rrotullat e Detit të Vdekur, përfshirë Rrotullën e Bakrit, u zbuluan rastësisht kur një bari hodhi një gur në një shpellë në Palestinë dhe dëgjoi diçka të thyhej. Kështu u gjet dorëshkrimi i parë. Kjo nuk është arkeologji: është fat. Por pa të gjitha këto dekada studimi të thelluar, nuk do ta kishim hasur kurrë Z. Kain...
    
    
  Pyetje: Z. Kain? Për çfarë po flisni? Mos më thoni që Rrotulla e bakrit përmend një miliarder!
    
    
  A: Nuk mund të flas më për këtë. Kam thënë shumë gjëra.
    
    
  28
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006, ora 19:33.
    
    
  Orët në vijim ishin një lëvizje frenetike. Profesor Forrester vendosi të ngrinte kampin në hyrje të kanionit. Vendi do të mbrohej nga era nga dy mure shkëmbore që fillimisht ngushtoheshin, pastaj zgjeroheshin dhe më në fund bashkoheshin përsëri në një distancë prej 240 metrash, duke formuar atë që Forrester e quante gishti tregues. Dy degë të kanionit në lindje dhe juglindje formonin gishtin e mesëm dhe gishtin unazor të kthetrës.
    
  Grupi do të qëndronte në tenda speciale të projektuara nga një kompani izraelite për t'i bërë ballë vapës së shkretëtirës, dhe vendosja e tyre në tenda zuri një pjesë të mirë të ditës. Shkarkimi i kamionëve u bë nga Robert Frick dhe Tommy Eichberg, të cilët përdorën vinça hidraulikë në kamionët KamAZ për të shkarkuar kuti të mëdha metalike që përmbanin pajisjet e numëruara të ekspeditës.
    
  'Katër mijë e pesëqind paund ushqime, dyqind e pesëdhjetë paund ilaçe, katër mijë paund pajisje arkeologjike dhe elektrike, dy mijë paund shina çeliku, një shpues dhe një mini-ekskavator. Çfarë mendoni për këtë?'
    
  Andrea u habit dhe e mbajti shënim artikullin e saj, duke shënuar artikujt në listën që Tommy i kishte dhënë. Për shkak të përvojës së saj të kufizuar në ngritjen e tendave, ajo u ofrua vullnetare për të ndihmuar me shkarkimin dhe Eichberg i caktoi asaj përgjegjësinë për caktimin e çdo arke në destinacionin e saj. Ajo e bëri këtë jo nga dëshira për të ndihmuar, por sepse besonte se sa më shpejt të mbaronte, aq më shpejt mund të fliste vetëm me Fowler dhe Harel. Doktoresha ishte e zënë duke ndihmuar në ngritjen e tendës së infermierisë.
    
  "Ja ku vjen numri tridhjetë e katër, Tommy," thirri Frick nga pjesa e pasme e kamionit të dytë. Zinxhiri në vinç ishte i lidhur me dy grepa metalikë në të dyja anët e arkës; bënte një zhurmë të fortë kërcitjeje ndërsa ulte ngarkesën në tokën ranore.
    
  'Ki kujdes, ky peshon një ton.'
    
  Gazetarja e re e shikoi listën me shqetësim, nga frika se mos i kishte shpëtuar diçka.
    
  'Kjo listë është e gabuar, Tommy. Ka vetëm tridhjetë e tre kuti në të.'
    
  "Mos u shqetëso. Kjo kuti e veçantë është e veçantë... dhe ja ku vijnë njerëzit përgjegjës për të," tha Eichberg, duke i zgjidhur zinxhirët.
    
  Andrea ngriti sytë nga lista e saj dhe pa Marla Jackson dhe Tevi Waak, dy nga ushtarët e Decker. Të dyja u gjunjëzuan pranë kutisë dhe i hapën drynat. Kapaku u hap me një fishkëllimë të lehtë, sikur të ishte mbyllur në vakum. Andrea hodhi një vështrim diskret përmbajtjes së saj. Dy mercenarët nuk dukeshin se e kishin problem.
    
  Ishte sikur prisnin që unë të dukesha.
    
  Përmbajtja e valixhes s"mund të kishte qenë më e zakonshme: qese me oriz, kafe dhe fasule, të rregulluara në rreshta me nga njëzet. Andrea nuk e kuptoi, veçanërisht kur Marla Jackson kapi nga një pako në secilën dorë dhe papritmas ia hodhi në gjoks Andreas, ndërsa muskujt e krahëve i valëviteshin nën lëkurën e zezë.
    
  'Kaq ishte, Borëbardhë.'
    
  Andreas iu desh ta lëshonte tabletin për të kapur pakot. Waaka mbajti një të qeshur, ndërsa Jackson, duke injoruar gazetarin e habitur, futi dorën në hapësirën bosh dhe e tërhoqi me forcë. Shtresa e pakove rrëshqiti mënjanë, duke zbuluar një ngarkesë shumë më pak prozaike.
    
  Pushkët, mitralozat dhe armët e vogla ishin vendosur shtresa mbi tabaka. Ndërsa Jackson dhe Waaka i hiqnin tabakatë - gjashtë gjithsej - dhe i vendosnin me kujdes sipër kutive të tjera, ushtarët e mbetur të Dekkerit, si dhe vetë afrikano-jugori, u afruan dhe filluan të armatoseshin.
    
  "Shkëlqyeshëm, zotërinj," tha Decker. "Siç tha dikur një njeri i mençur, njerëzit e mëdhenj janë si shqiponjat... ata i ndërtojnë foletë e tyre në lartësi të vetmuara. Roja e parë u takon Jacksonit dhe familjes Gottlieb. Gjeni pozicione mbulimi këtu, atje dhe atje." Ai tregoi me gisht tre pika në majë të mureve të kanionit, e dyta prej të cilave nuk ishte shumë larg nga vendi ku Andrea mendonte se e kishte parë figurën misterioze disa orë më parë. "Thyej heshtjen në radio vetëm për të raportuar çdo dhjetë minuta. Kjo të përfshin edhe ty, Torres. Nëse shkëmben receta me Maloney siç bëre në Laos, do të më kesh mua për të bërë. Mars."
    
  Binjakët Gottlieb dhe Marla Jackson u nisën në tre drejtime të ndryshme, duke kërkuar qasje të arritshme për në postet e rojeve nga të cilat ushtarët e Decker do të ruanin vazhdimisht ekspeditën gjatë qëndrimit të saj në vend. Pasi identifikuan pozicionet e tyre, ata fiksuan shkallë litari dhe alumini në faqen e shkëmbit çdo dhjetë metra për të lehtësuar ngjitjen vertikale.
    
    
  Ndërkohë, Andrea mahnitej nga zgjuarsia e teknologjisë moderne. As në ëndrrat e saj më të çmendura nuk e kishte imagjinuar kurrë se trupi i saj do të ishte kaq afër një dushi brenda javës së ardhshme. Por për habinë e saj, midis artikujve të fundit të shkarkuar nga kamionët KAMAZ ishin dy dushe të gatshme dhe dy tualete portative të bëra prej plastike dhe fiberglasi.
    
  "Çfarë ke, bukuri?" "Nuk je e lumtur që nuk të duhet të fshihesh në rërë?" tha Robert Frick.
    
  I riu kockëmadh ishte i dërrmuar nga bërrylat dhe gjunjët dhe lëvizte nervozisht. Andrea iu përgjigj vërejtjes së tij vulgare me një shpërthim të fortë të të qeshurave dhe filloi ta ndihmonte të siguronte tualetet.
    
  'Kështu është, Robert. Dhe nga sa shoh, do të kemi edhe banjot e tij dhe të saj...'
    
  "Kjo është pak e padrejtë, duke pasur parasysh që jemi vetëm katër veta ju dhe njëzet ne. Epo, të paktën do të duhet ta gërmosh vetë tualetin tënd", tha Freak.
    
  Andrea u zbeh. Pavarësisht se sa e lodhur ishte, vetëm mendimi për të ngritur lopatën i bënte duart të skuqeshin. E çuditshmja po shtonte shpejtësinë.
    
  'Nuk e kuptoj çfarë është qesharake në lidhje me këtë.'
    
  'Je bërë më e bardhë se prapanica e tezes sime, Bonnie-t. Kjo është gjëja qesharake.'
    
  "Mos e vrit mendjen, zemër," ndërhyri Tommy. "Do të përdorim mini-ekskavatorin. Do të na duhen dhjetë minuta."
    
  "Ti gjithmonë e prish argëtimin, Tomi. Duhet ta kishe lënë të djersiste pak më gjatë." Freaku tundi kokën dhe iku për të gjetur dikë tjetër për ta shqetësuar.
    
    
  29
    
    
    
  HACAN
    
  Ai ishte katërmbëdhjetë vjeç kur filloi të studionte.
    
  Sigurisht, në fillim iu desh të harronte shumë gjëra.
    
  Për të filluar, gjithçka që mësoi në shkollë, nga miqtë e tij, në shtëpi. Asgjë nuk ishte e vërtetë. Ishte e gjitha një gënjeshtër, e shpikur nga armiku, shtypësit e Islamit. Ata kishin një plan, i tha imami, duke i pëshpëritur në vesh. Ata fillojnë duke u dhënë grave liri. I vendosin ato në të njëjtin nivel me burrat për të na dobësuar. Ata e dinë që ne jemi më të fortë, më të aftë. Ata e dinë që ne jemi më seriozë në përkushtimin tonë ndaj Zotit. Pastaj na shpëlajnë trurin, ata marrin kontrollin e mendjeve të imamëve të shenjtë. Ata përpiqen të na e turbullojnë gjykimin me imazhe të papastra epshi dhe shthurjeje. Ata promovojnë homoseksualitetin. Ata gënjejnë, gënjejnë, gënjejnë. Ata gënjejnë edhe për datat. Ata thonë se është 22 maji. Por ju e dini çfarë dite është.
    
  'Dita e gjashtëmbëdhjetë e Shawwalit, mësues.'
    
  Ata flasin për integrimin, për të shkuar mirë me të tjerët. Por ju e dini se çfarë dëshiron Zoti.
    
  "Jo, nuk e di, mësues," tha djali i frikësuar. Si mund të ishte ai në mendjen e Zotit?
    
  "Zoti dëshiron hakmarrje për Kryqëzatat; Kryqëzatat që ndodhën një mijë vjet më parë dhe sot. Zoti dëshiron që ne të rivendosim Kalifatin që ata shkatërruan në vitin 1924. Që nga ajo ditë, komuniteti mysliman është ndarë në xhepa territori të kontrolluar nga armiqtë tanë. Mjafton të lexosh gazetën për të parë se si vëllezërit tanë myslimanë jetojnë në një gjendje shtypjeje, poshtërimi dhe gjenocidi. Dhe fyerja më e madhe është kunji i ngulur në zemër të Dar al-Islamit: Izraelit."
    
  'I urrej hebrenjtë, mësues.'
    
  'Jo. Ti vetëm mendon se po e bën. Dëgjo me kujdes fjalët e mia. Kjo urrejtje që mendon se ndjen tani do të duket si një shkëndijë e vogël pas pak vitesh krahasuar me zjarrin e një pylli të tërë. Vetëm besimtarët e vërtetë janë të aftë për një transformim të tillë. Dhe ti do të jesh një prej tyre. Ti je i veçantë. Mjafton të të shoh në sy për të parë se ti ke fuqinë për të ndryshuar botën. Për të bashkuar komunitetin mysliman. Për të sjellë Sheriatin në Aman, Kajro, Bejrut. Dhe pastaj në Berlin. Në Madrid. Në Uashington.'
    
  'Si mund ta bëjmë këtë, mësues? Si mund ta përhapim ligjin islamik në të gjithë botën?'
    
  'Nuk je gati të përgjigjesh.'
    
  'Po, jam unë, mësuese.'
    
  'A dëshiron të mësosh me gjithë zemër, shpirt dhe mendje?'
    
  'Nuk dua asgjë më shumë sesa t'i bindem fjalës së Perëndisë.'
    
  'Jo, jo ende. Por së shpejti...'
    
    
  30
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E mërkurë, 12 korrik 2006, ora 20:27.
    
    
  Më në fund, tendat u ngritën, tualetet dhe dushet u instaluan, tubat u lidhën me rezervuarin e ujit dhe stafi civil i ekspeditës pushoi brenda sheshit të vogël të formuar nga tendat përreth. Andrea, e ulur në tokë me një shishe Gatorade në dorë, braktisi përpjekjet e saj për të gjetur Atin Fowler. As ai dhe as Dr. Harel nuk dukeshin afër, kështu që ajo iu përkushtua soditjes së strukturave prej pëlhure dhe alumini që ishin të ndryshme nga çdo gjë që kishte parë ndonjëherë. Çdo tendë ishte një kub i zgjatur me një derë dhe dritare plastike. Një platformë druri, e ngritur rreth një këmbë e gjysmë mbi tokë mbi një duzinë blloqe betoni, i mbronte banorët nga nxehtësia përvëluese e rërës. Çatia ishte bërë nga një copë e madhe pëlhure, e ankoruar në tokë nga njëra anë për të përmirësuar thyerjen e rrezeve të diellit. Çdo tendë kishte kabllon e vet elektrik, i cili shkonte në një gjenerator qendror pranë rezervuarit të karburantit.
    
  Nga gjashtë tendat, tre ishin paksa të ndryshme. Njëra ishte një sallë të sëmurësh, e projektuar në mënyrë të papërpunuar, por e mbyllur hermetikisht. Një tjetër formonte një tendë të kombinuar kuzhine dhe ngrënieje. Ishte me ajër të kondicionuar, duke u lejuar anëtarëve të ekspeditës të pushonin atje gjatë orëve më të nxehta të ditës. Tenda e fundit i përkiste Kain dhe ishte pak e ndarë nga të tjerat. Nuk kishte dritare të dukshme dhe ishte e rrethuar me litarë - një paralajmërim i heshtur se miliarderi nuk donte të shqetësohej. Kain qëndroi në H3-shin e tij, të pilotuar nga Dekker, derisa mbaruan së ngritur tendën e tij, por ai nuk u shfaq kurrë.
    
  Dyshoj se do të shfaqet para fundit të ekspeditës. Pyes veten nëse tenda e tij ka një tualet të integruar, mendoi Andrea, duke pirë e hutuar një gllënjkë nga shishja e saj. Ja ku po vjen dikush që mund ta dijë përgjigjen.
    
  'Përshëndetje, z. Rasëll.'
    
  "Si jeni?" tha asistenti, duke buzëqeshur me mirësjellje.
    
  'Shumë mirë, faleminderit. Dëgjoni, për këtë intervistë me z. Cain...'
    
  "Kam frikë se kjo nuk është e mundur ende", ndërhyri Russell.
    
  "Shpresoj se më solle këtu për më shumë sesa thjesht për të shikuar turneun. Dua që ta dish se..."
    
  "Mirë se vini, zonja dhe zotërinj," zëri i ashpër i Profesor Forresterit i ndërpreu ankesat e gazetarit. "Ndryshe nga sa prisnim, ju arritët t'i ngrini të gjitha tendat në kohë. Urime. Ju lutem kontribuoni për këtë."
    
  Toni i tij ishte po aq i pasinqertë sa edhe duartrokitjet e dobëta që pasuan. Profesori gjithmonë i bënte dëgjuesit e tij të ndiheshin paksa në siklet, nëse jo plotësisht të poshtëruar, por anëtarët e ekspeditës ia dolën të qëndronin në vendet e tyre përreth tij ndërsa dielli filloi të perëndonte pas shkëmbinjve.
    
  "Para se të dalim për darkë dhe të ndajmë tendat, dua ta përfundoj historinë time," vazhdoi arkeologu. "A ju kujtohet si ju thashë se një pakicë e zgjedhur e nxori thesarin nga qyteti i Jerusalemit? Epo, ai grup burrash të guximshëm..."
    
  "Një pyetje më sillet vazhdimisht në kokë", ndërhyri Andrea, duke injoruar shikimin depërtues të plakut. "Ti the se Yirm Əy áhu ishte autori i Rrotullës së Dytë. Se ai e shkroi atë para se romakët të shkatërronin Tempullin e Solomonit. A gabohem?"
    
  'Jo, nuk gabohesh.'
    
  'A la ndonjë shënim tjetër?'
    
  'Jo, ai nuk e bëri këtë.'
    
  'A lanë ndonjë gjë pas njerëzit që e çuan Arkën jashtë Jerusalemit?'
    
  'Jo'.
    
  'Atëherë, si e di çfarë ka ndodhur? Këta njerëz mbanin një objekt shumë të rëndë të mbuluar me ar, çfarë, gati dyqind milje? E tëra çfarë bëra ishte të ngjitesha në atë dunë me një aparat fotografik dhe një shishe uji, dhe kjo ishte...'
    
  Plaku skuqej gjithnjë e më shumë me çdo fjalë që thoshte Andrea, derisa kontrasti midis kokës së tij tullace dhe mjekrës e bëri fytyrën e tij të dukej si një qershi e shtrirë mbi një tufë pambuku.
    
  "Si i ndërtuan egjiptianët piramidat?" Si i ngritën banorët e Ishullit të Pashkëve statujat e tyre dhjetë mijë tonëshe? Si e gdhendën nabateanët qytetin e Petrës nga të njëjtët shkëmbinj?
    
  Ai ia pështyu çdo fjalë Andreas, duke u përkulur ndërsa fliste derisa fytyra e tij u gjend tamam pranë saj. Gazetarja u kthye për të shmangur frymën e tij të çrregullt.
    
  'Me besim. Të duhet besim për të ecur 185 milje në diellin përvëlues dhe në terren të ashpër. Të duhet besim për të besuar se mund ta bësh.'
    
  "Pra, përveç rrotullës së dytë, nuk ke asnjë provë", tha Andrea, pa mundur ta ndalte veten.
    
  'Jo, nuk do ta bëj këtë. Por kam një teori, dhe shpresojmë të kem të drejtë, zonjushë Otero, përndryshe do të shkojmë në shtëpi duarbosh.'
    
  Gazetarja ishte gati të përgjigjej kur ndjeu një shtytje të lehtë nga një bërryl në brinjë. U kthye dhe pa Atin Fowler që e shikonte me një shprehje paralajmëruese.
    
  "Ku ke qenë, baba?" pëshpëriti ajo. "Kam kërkuar kudo. Duhet të flasim."
    
  Fowler e heshtte me një gjest.
    
  'Tetë burrat që lanë Jerusalemin me Arkën arritën në Jeriko mëngjesin tjetër.' Forrester u tërhoq dhe iu drejtua katërmbëdhjetë burrave, të cilët dëgjuan me interes në rritje. 'Po hyjmë në sferën e spekulimeve tani, por ndodh të jetë spekulimi i dikujt që e ka menduar këtë pyetje për dekada. Në Jeriko, ata do të kenë marrë furnizime dhe ujë. Ata kaluan lumin Jordan pranë Betanisë dhe arritën në Autostradën e Mbretit pranë malit Nebo. Autostrada është linja më e vjetër e vazhdueshme e komunikimit në histori, shtegu që e çoi Abrahamin nga Kaldea në Kanaan. Këta tetë hebrenj ecën në jug përgjatë kësaj rruge derisa arritën në Petra, ku dolën nga autostrada dhe u drejtuan drejt një vendi mitik që do t'u dukej banorëve të Jerusalemit si fundi i botës. Ky vend.'
    
  "Profesor, a keni ndonjë ide se ku duhet të kërkojmë në kanion? Sepse ky vend është gjigant", tha Dr. Harel.
    
  "Këtu hyni të gjithë ju, duke filluar nga nesër. David, Gordon... tregojuni pajisjet."
    
  U shfaqën dy asistentë, secili me një pajisje të çuditshme. Në gjoksin e tyre ishte një parzmore, në të cilën ishte bashkangjitur një pajisje metalike në formën e një shpine të vogël. Parzmoreja kishte katër rripa, nga të cilët varej një strukturë metalike katrore, që e rrethonte trupin në nivelin e vitheve. Në cepat e përparmë të kësaj strukture ishin dy objekte të ngjashme me llamba, që të kujtonin dritat e makinave, të drejtuara nga toka.
    
  Këto, o njerëz të mirë, do të jenë rrobat tuaja të verës për ditët në vijim. Pajisja quhet magnetometër i precesionit të protoneve.
    
  Pati fishkëllima admirimi.
    
  "Është një titull tërheqës, apo jo?" tha David Pappas.
    
  'Hesht, David. Po punojmë mbi një teori se njerëzit e zgjedhur nga Yirm hu e fshehën Arkën diku në këtë kanion. Magnetometri do të na tregojë vendndodhjen e saktë.'
    
  "Si funksionon?" pyeti Andrea.
    
  Pajisja dërgon një sinjal që regjistron fushën magnetike të Tokës. Pasi të jetë sintonizuar me këtë, ajo do të zbulojë çdo anomali në fushën magnetike, siç është prania e metalit. Nuk keni nevojë të kuptoni saktësisht se si funksionon, sepse pajisja transmeton një sinjal pa tel direkt në kompjuterin tim. Nëse gjeni diçka, do ta di para jush.
    
  "A është e vështirë për t'u menaxhuar?" pyeti Andrea.
    
  'Jo nëse dini të ecni. Secilit prej jush do t'ju caktohet një seri sektorësh në kanion, të vendosur afërsisht pesëmbëdhjetë metra larg njëri-tjetrit. E tëra çfarë duhet të bëni është të shtypni butonin e nisjes në parzmoren tuaj dhe të bëni një hap çdo pesë sekonda. Kaq është.'
    
  Gordoni bëri një hap përpara dhe u ndal. Pesë sekonda më vonë, instrumenti lëshoi një fishkëllimë të ulët. Gordoni bëri një hap tjetër dhe fishkëllima ndaloi. Pesë sekonda më vonë, fishkëllima u dëgjua përsëri.
    
  "Do ta bësh këtë për dhjetë orë në ditë, në ndërrime prej një ore e gjysmë, me pushime pesëmbëdhjetë minutëshe", tha Forrester.
    
  Të gjithë filluan të ankoheshin.
    
  "Po njerëzit që kanë përgjegjësi të tjera?"
    
  'Kujdesu për ta kur nuk je duke punuar në kanion, z. Freak.'
    
  'Pres që ne të ecim dhjetë orë në ditë në këtë diell?'
    
  Ju këshilloj të pini shumë ujë-të paktën një litër çdo orë. Në 111 gradë, trupi dehidratohet shpejt.
    
  "Po sikur të mos kemi punuar dhjetë orët tona deri në fund të ditës?" cicëroi një zë tjetër.
    
  'Atëherë do t'i mbaroni sonte, z. Hanley.'
    
  "A nuk është demokracia kaq e mrekullueshme?" murmëriti Andrea.
    
  Me sa duket jo mjaftueshëm qetësisht, sepse Forrester e dëgjoi.
    
  "A ju duket i padrejtë plani ynë, zonjushë Otero?" pyeti arkeologu me një zë joshës.
    
  "Tani që e përmend, po", u përgjigj Andrea me sfidë. Ajo u përkul anash, nga frika e një tjetër bërryli nga Fowler, por asnjë nuk erdhi.
    
  "Qeveria jordaneze na dha një licencë të rreme njëmujore për të nxjerrë fosfat. Imagjinoni sikur të ngadalësoja ritmin? Mund të përfundojmë mbledhjen e të dhënave nga kanioni brenda tre javësh, por deri në të katërtën nuk do të kemi kohë të mjaftueshme për të gërmuar Arkën. A do të dukej e drejtë kjo?"
    
  Andrea uli kokën nga sikleti. Ajo e urrente vërtet këtë burrë, nuk kishte dyshim për këtë.
    
  "A dëshiron ndonjë tjetër të bashkohet me sindikatën e zonjushës Otero?" shtoi Forrester, duke skanuar fytyrat e të pranishmëve. "Jo? Mirë. Që tani e tutje, ju nuk jeni mjekë, priftërinj, operatorë platformash nafte apo kuzhinierë. Ju jeni kafshët e mia të ngarkesës. Shijojeni."
    
    
  31
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 13 korrik 2006. 12:27 MD.
    
    
  Hap, prit, fishkëllej, hap.
    
  Andrea Otero nuk bëri kurrë një listë me tre ngjarjet më të këqija të jetës së saj. Së pari, sepse Andrea i urrente listat; së dyti, sepse, pavarësisht inteligjencës së saj, ajo kishte pak aftësi për vetëanalizë; dhe së treti, sepse sa herë që i dilnin probleme, reagimi i saj i pandryshueshëm ishte të largohej me nxitim dhe të bënte diçka tjetër. Nëse do të kishte kaluar pesë minuta duke reflektuar mbi përvojat e saj më të këqija të natës së kaluar, incidenti me fasulen padyshim do të kishte kryesuar listën.
    
  Ishte dita e fundit e shkollës dhe ajo po përjetonte adoleshencën me një hap të vendosur dhe të vendosur. Doli nga klasa me vetëm një ide në mendje: të merrte pjesë në hapjen e pishinës së re në kompleksin e apartamenteve ku jetonte familja e saj. Kjo është arsyeja pse e mbaroi vaktin, e etur të vishte rrobat e banjës para të gjithëve. Duke përtypur ende kafshatën e fundit, ajo u ngrit nga tavolina. Atëherë nëna e saj e lëshoi bombën.
    
  'Kush e ka radhën të lajë enët?'
    
  Andrea as nuk hezitoi, sepse ishte radha e vëllait të saj më të madh, Miguel Angel. Por tre vëllezërit e tjerë të saj nuk ishin të përgatitur të prisnin udhëheqësin e tyre në një ditë kaq të veçantë, kështu që u përgjigjën njëzëri: "E Andreas!"
    
  'Me të vërtetë duket kështu. Je çmendur? Ishte radha ime pardje.'
    
  'Zemër, të lutem mos më detyro të të laj gojën me sapun.'
    
  "Hajde, mami. Ajo e meriton," tha njëri nga vëllezërit e saj.
    
  "Por, mami, nuk është radha ime", u ankua Andrea, duke përplasur këmbën në dysheme.
    
  "Epo, do t"i bësh gjithsesi dhe do t"ia ofrosh Perëndisë si pendim për mëkatet e tua. Po kalon një kohë shumë të vështirë", tha nëna e saj.
    
  Miguel Angel e fshehu një buzëqeshje dhe vëllezërit e tij u shtynë me nxitim njëri-tjetrin si fitimtarë.
    
  Një orë më vonë, Andrea, e cila nuk dinte kurrë si ta përmbante veten, po përpiqej të gjente pesë përgjigje të mira ndaj kësaj padrejtësie. Por në atë moment, asaj i shkonte ndërmend vetëm një.
    
  'Mamiiiiiiii!'
    
  'Mami, s"ka problem! Laj enët dhe lëri vëllezërit e tu të shkojnë përpara te pishina.'
    
  Papritmas Andrea i kuptoi të gjitha: nëna e saj e dinte se nuk ishte radha e saj.
    
  Do të ishte e vështirë të kuptoje se çfarë bëri ajo më pas nëse nuk do të ishe më e vogla nga pesë fëmijë dhe vajza e vetme, e rritur në një shtëpi tradicionale katolike ku je fajtore përpara se të kesh mëkatuar; vajza e një ushtaraku të vjetër i cili e bëri të qartë se djemtë e tij ishin të parët. Andrean e shkelën, e pështynë, e keqtrajtuan dhe e lanë mënjanë thjesht sepse ishte grua, edhe pse ajo zotëronte shumë nga cilësitë e një djali dhe sigurisht që ndante të njëjtat ndjenja.
    
  Atë ditë ajo tha se kishte duruar mjaft.
    
  Andrea u kthye në tavolinë dhe ia hoqi kapakun tenxheres me gjellë me fasule dhe domate që sapo kishin ngrënë. Ishte gjysmë e mbushur dhe ende e ngrohtë. Pa menduar, ajo ia derdhi pjesën tjetër mbi kokën Miguel Ángel-it dhe e la tenxheren aty si një kapelë.
    
  'Laji enët ti, o kopil.'
    
  Pasojat ishin të tmerrshme. Jo vetëm që Andrea duhej të lante enët, por babai i saj doli me një ndëshkim më interesant. Ai nuk e ndaloi të notonte gjithë verën. Kjo do të kishte qenë shumë e lehtë. Ai e urdhëroi të ulej në tryezën e kuzhinës, e cila kishte një pamje të bukur të pishinës, dhe vendosi shtatë paund fasule të thata mbi të.
    
  'Numëroji. Kur të më tregosh sa janë, mund të zbresësh në pishinë.'
    
  Andrea i vendosi fasulet në tavolinë dhe filloi t"i numëronte një nga një, duke i transferuar në tenxhere. Kur arriti në një mijë e dyqind e tetëdhjetë e tre, u ngrit për të shkuar në banjo.
    
  Kur u kthye, tenxherja ishte bosh. Dikush i kishte vendosur fasulet përsëri në tavolinë.
    
  Babi, flokët e tu do të thinjen para se të më dëgjosh të qaj, mendoi ajo.
    
  Sigurisht që qau. Për pesë ditët në vijim, pavarësisht arsyes pse largohej nga tavolina, sa herë që kthehej, i duhej të fillonte t"i numëronte fasulet nga e para, dyzet e tre herë të ndryshme.
    
    
  Mbrëmë, Andrea do ta kishte konsideruar incidentin me fasulet si një nga përvojat më të këqija të jetës së saj, madje edhe më të keqe se rrahja brutale që pësoi në Romë një vit më parë. Megjithatë, tani përvoja me magnetometrin është ngritur në krye të listës.
    
  Dita filloi saktësisht në orën pesë, tre të katërtat e një ore para lindjes së diellit, me një seri fishkëllimash. Andrea duhej të flinte në infermieri me Dr. Harel dhe Kira Larsen, dy gjinitë e ndara nga rregullat e rrepta të Forresterit. Rojet e Deckerit ishin në një tendë tjetër, stafi mbështetës në një tjetër, dhe katër asistentët e Forresterit dhe Ati Fowler në tendën tjetër. Profesori preferonte të flinte vetëm në tendën e vogël që kushtonte tetëdhjetë dollarë dhe e shoqëronte në të gjitha ekspeditat e tij. Por ai flinte pak. Në orën pesë të mëngjesit, ai ishte atje, midis tendave, duke i rënë borisë derisa mori disa kërcënime me vdekje nga turma tashmë e rraskapitur.
    
  Andrea u ngrit në këmbë, duke mallkuar në errësirë, duke kërkuar peshqirin dhe artikujt e tualetit, të cilët i kishte lënë pranë dyshekut me ajër dhe çantës së gjumit që i shërbenin si shtrat. Ajo po shkonte drejt derës kur Harel e thirri. Pavarësisht orës së hershme, ajo ishte veshur tashmë.
    
  'Nuk po mendon të bësh dush, apo jo?'
    
  'Sigurisht'.
    
  "Mund ta kesh mësuar këtë në mënyrën e vështirë, por duhet të të kujtoj se dushet funksionojnë sipas kodeve individuale dhe secili prej nesh lejohet të përdorë ujin jo më shumë se tridhjetë sekonda në ditë. Nëse e shpërdoron pjesën tënde tani, do të na lutesh të pështyjmë mbi ty sonte."
    
  Andrea u rrëzua përsëri në dyshek, e mundur.
    
  'Faleminderit që ma prishe ditën.'
    
  'E vërtetë, por unë të shpëtova natën.'
    
  "Dukem shumë keq", tha Andrea, duke i mbledhur flokët përsëri në një bisht kali që nuk e kishte bërë që nga kolegji.
    
  'Më keq se tmerr.'
    
  'Dreqin ta marrë, Doktor, duhet të kishe thënë, 'Jo aq keq sa unë', ose 'Jo, dukesh shumë mirë'. E di, solidaritet femëror.'
    
  "Epo, unë nuk kam qenë kurrë një grua e zakonshme", tha Harel, duke e parë Andrean drejt e në sy.
    
  Çfarë dreqin doje të thoshe me këtë, Doktor? pyeti veten Andrea ndërsa vishte pantallonat e shkurtra dhe lidhte çizmet. Je ti ajo që mendoj se je? Dhe më e rëndësishmja... a duhet ta bëj unë hapin e parë?
    
    
  Hap, prit, fishkëllej, hap.
    
  Stowe Erling e shoqëroi Andrean në zonën e caktuar për të dhe e ndihmoi të vishte parzmoren. Ja ku ishte, në mes të një parcele toke prej pesëdhjetë metrash katrorë, të shënuar me spango të lidhur me thumba tetë inçësh në secilin cep.
    
  Vuajtje.
    
  Së pari, ishte pesha. Tridhjetë e pesë paund nuk dukeshin shumë në fillim, veçanërisht kur vareshin nga rripi i sigurimit. Por në orën e dytë, supet e Andreas po e shkatërronin.
    
  Pastaj erdhi vapa. Në mesditë, toka nuk ishte më rërë, por një skarë. Dhe asaj i mbaroi uji gjysmë ore pasi kishte filluar ndërrimi i saj. Periudhat e pushimit midis ndërrimeve zgjasnin pesëmbëdhjetë minuta, por tetë nga këto minuta i shfrytëzonim duke u larguar dhe duke u kthyer në sektorë dhe duke marrë shishe me ujë të ftohtë, dhe dy të tjera duke riaplikuar krem mbrojtës nga dielli. Kështu mbetën rreth tre minuta, të cilat përbëheshin nga pastrimi i vazhdueshëm i fytit nga Forrester dhe kontrollimi i orës.
    
  Për më tepër, ishte e njëjta rutinë vazhdimisht. Ky hap i trashë, prit, fishkëllimë, hap.
    
  Do të isha më mirë në Guantanamo. Edhe pse dielli i përvëlon, të paktën nuk kanë pse të mbajnë atë peshë idiote.
    
  -Mirëmëngjes. Është pak vapë, apo jo? -tha një zë.
    
  'Shko në ferr, baba.'
    
  "Pi pak ujë," tha Fowler, duke i ofruar një shishe.
    
  Ai ishte veshur me pantallona serge dhe këmishën e tij të zakonshme të zezë me mëngë të shkurtra me një jakë klerikale. Ai u tërhoq nga kuadranti i saj dhe u ul në tokë, duke e parë me kënaqësi.
    
  "A mund të më shpjegosh se kë i dhe ryshfet që të mos të duhej ta vishje këtë gjë?" pyeti Andrea, duke e zbrazur shishen me padurim.
    
  Profesor Forrester ka respekt të madh për detyrat e mia fetare. Ai është gjithashtu një njeri i Zotit, në mënyrën e tij.
    
  'Më shumë si një maniak egoist.'
    
  'Edhe kjo. Po ti?'
    
  'Epo, të paktën promovimi i skllavërisë nuk është një nga gabimet e mia.'
    
  'Po flas për fenë.'
    
  'Po përpiqesh të më shpëtosh shpirtin me gjysmë shisheje ujë?'
    
  'A do të mjaftojë kjo?'
    
  "Më duhet të paktën një kontratë e plotë."
    
  Fowler buzëqeshi dhe i dha asaj një shishe tjetër.
    
  'Nëse pini gllënjka të vogla, do ta shuani etjen më mirë.'
    
  'Faleminderit'.
    
  'Nuk do t'i përgjigjesh pyetjes sime?'
    
  'Feja është shumë e thellë për mua. Unë preferoj të ngas biçikletën.'
    
  Prifti qeshi dhe piu një gllënjkë nga shishja e tij. Duket se ishte i lodhur.
    
  "Hajde, zonjushë Otero; mos u zemëroni me mua që nuk më është dashur të bëj punën e mushkës tani. Nuk mendoni se të gjitha këto katrorë u shfaqën thjesht nga magjia, apo jo?"
    
  Kuadrantet filluan dyqind metra larg tendave. Anëtarët e mbetur të ekspeditës ishin shpërndarë në të gjithë sipërfaqen e kanionit, secili me ritmin e vet, duke pritur, duke fishkëllyer, duke lëvizur ngadalë. Andrea arriti në fund të seksionit të saj dhe bëri një hap djathtas, u kthye 180 gradë dhe pastaj vazhdoi të ecte përsëri, me shpinën nga prifti.
    
  'Dhe kështu isha atje, duke u përpjekur t'ju gjeja ju të dyve... Pra, kjo është ajo që bëtë ti dhe Doku gjithë natën.'
    
  'Kishte edhe njerëz të tjerë atje, kështu që nuk ke pse të shqetësohesh.'
    
  'Çfarë do të thuash me këtë, baba?'
    
  Fouler nuk tha asgjë. Për një kohë të gjatë, dëgjohej vetëm ritmi i ecjes, pritjes, fishkëllimës dhe lëvizjes së shpejtë.
    
  "Nga e dije?" pyeti Andrea me ankth.
    
  'E dyshova. Tani e di.'
    
  'Mbetje'.
    
  'Më vjen keq që ju kam cenuar privatësinë, zonjushë Otero.'
    
  "Mallkuar qoftë," tha Andrea, duke kafshuar grushtin. "Do të vrisja për një cigare."
    
  'Çfarë po të ndalon?'
    
  Profesor Forrester më tha se po ndërhynte me instrumentet.
    
  'E dini çfarë, znj. Otero? Për dikë që sillet sikur është në krye të gjithçkaje, je mjaft naive. Tymi i duhanit nuk ndikon në fushën magnetike të Tokës. Të paktën, jo sipas burimeve të mia.'
    
  'Pleq i vjetër.'
    
  Andrea kontrolloi xhepat, pastaj ndezi një cigare.
    
  'Do t"ia thuash Doktorit, baba?'
    
  'Harel është e zgjuar, shumë më e zgjuar se unë. Dhe është hebreje. Nuk ka nevojë për këshillën e priftit të vjetër.'
    
  'A duhet?'
    
  'Epo, ti je katolik, apo jo?'
    
  'E humba besimin te pajisjet e tua katërmbëdhjetë vjet më parë, baba.'
    
  'Cila? Ajo ushtarake apo ajo klerikale?'
    
  "Të dyja. Prindërit e mi më kanë tradhtuar vërtet."
    
  'Të gjithë prindërit e bëjnë këtë. A nuk fillon kështu jeta?'
    
  Andrea ktheu kokën dhe arriti ta shihte me bisht të syrit.
    
  'Pra, kemi diçka të përbashkët.'
    
  'Nuk mund ta imagjinosh. Pse na kërkove mbrëmë, Andrea?'
    
  Gazetari hodhi një vështrim përreth para se të përgjigjej. Personi më i afërt ishte David Pappas, i lidhur me një parzmore njëzet metra larg. Një erë e nxehtë fryu nga hyrja e kanionit, duke krijuar vorbulla të bukura rëre te këmbët e Andreas.
    
  "Dje, kur ishim në hyrje të kanionit, u ngjita në këmbë në atë dunë të madhe. Në majë, fillova të fotografoja me telefoto objektivin tim dhe pashë një burrë."
    
  'Ku?' thirri shpejt Fowler.
    
  'Në majë të shkëmbit pas teje. E pashë vetëm për një sekondë. Kishte veshur rroba ngjyrë kafe të çelët. Nuk i thashë askujt sepse nuk e dija nëse kishte të bënte me burrin që u përpoq të më vriste në Behemoth.'
    
  Fowler ngushtoi sytë dhe kaloi një dorë mbi kokën e tij tullace, duke marrë frymë thellë. Fytyra e tij dukej e shqetësuar.
    
  'Zonjushë Otero, kjo ekspeditë është jashtëzakonisht e rrezikshme dhe suksesi i saj varet nga sekreti. Nëse dikush do ta dinte të vërtetën se pse jemi këtu...'
    
  'A do të na nxjerrin jashtë?'
    
  'Do të na kishin vrarë të gjithëve.'
    
  'RRETH'.
    
  Andrea ngriti kokën, plotësisht e vetëdijshme se sa i izoluar ishte ky vend dhe sa të bllokuar do të mbeteshin nëse dikush do të çante kordonin e hollë të rojeve të Deckerit.
    
  "Duhet të flas menjëherë me Albertin," tha Fowler.
    
  'Mendova se the se nuk mund ta përdorje telefonin satelitor këtu? Decker kishte një skaner frekuencash?'
    
  Prifti vetëm e shikoi.
    
  "Oh, dreq. Jo përsëri", tha Andrea.
    
  'Do ta bëjmë sonte.'
    
    
  32
    
    
    
  2700 KËMBË NË PERËNDIM TË GËRMIMIT
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. 1:18 e mëngjesit.
    
    
  Emri i burrit të gjatë ishte O dhe ai po qante. Duhej t"i linte të tjerët. Nuk donte që ata ta shihnin të shfaqte ndjenjat e tij, e lëre më të fliste për to. Dhe do të kishte qenë shumë e rrezikshme të zbulonte pse po qante.
    
  Në realitet, kjo ndodhi për shkak të vajzës. Ajo i kujtonte shumë vajzën e tij. Ai e urrente që duhej ta vriste. Vrasja e Tahirit ishte e lehtë, një lehtësim, në fakt. Ai duhej ta pranonte, madje i pëlqente të luante me të - duke i treguar ferrin, por këtu, në tokë.
    
  Vajza ishte një histori tjetër. Ajo ishte vetëm gjashtëmbëdhjetë vjeçe.
    
  E megjithatë, D dhe W ranë dakord me të: misioni ishte shumë i rëndësishëm. Jo vetëm që jeta e vëllezërve të tjerë të mbledhur në shpellë ishte në rrezik, por i gjithë Dar al-Islami. Nëna dhe vajza dinin shumë. Nuk mund të kishte përjashtime.
    
  "Është një luftë e pakuptimtë dhe e ndyrë," tha ai.
    
  'Pra, po flet me veten tani?'
    
  Ishte W ai që u afrua zvarritur drejt meje. Atij nuk i pëlqente të merrte rreziqe dhe gjithmonë fliste me pëshpëritje, madje edhe brenda shpellës.
    
  'Unë u luta.'
    
  'Duhet të kthehemi në gropë. Mund të na shohin.'
    
  Ka vetëm një rojë në murin perëndimor, dhe ai nuk ka vijë të drejtpërdrejtë shikimi nga këtu. Mos u shqetëso.
    
  'Po sikur të ndryshojë pozicion? Ata kanë syze për shikim natën.'
    
  "Thashë, mos u shqetëso. Ai i ziu i madh është në detyrë. Ai pi duhan gjatë gjithë kohës dhe drita e cigares e pengon të shohë asgjë," tha O, i mërzitur që duhej të fliste kur donte të shijonte heshtjen.
    
  'Le të kthehemi në shpellë. Do të luajmë shah.'
    
  Nuk e mashtroi për asnjë moment. E dinim që ndihej keq. Afganistan, Pakistan, Jemen. Ata kishin kaluar shumë gjëra së bashku. Ai ishte një shok i mirë. Pavarësisht se sa të ngathëta ishin përpjekjet e tij, ai përpiqej ta gëzonte.
    
  O ishte shtrirë me gjatësi të plotë mbi rërë. Ata ishin në një boshllëk në rrëzë të një formacioni shkëmbor. Shpella në rrëzë të saj ishte vetëm rreth njëqind metra katrorë. O e kishte zbuluar atë tre muaj më parë, duke planifikuar operacionin. Mezi kishte vend të mjaftueshëm për të gjithë, por edhe nëse shpella do të kishte qenë njëqind herë më e madhe, O do të kishte preferuar të ishte jashtë. Ai ndihej i bllokuar në këtë vrimë të zhurmshme, i sulmuar nga gërhitjet dhe pordhat e vëllezërve të tij.
    
  'Mendoj se do të rri këtu edhe pak. Më pëlqen i ftohti.'
    
  'A po pret sinjalin e Hookanit?'
    
  "Do të duhet ca kohë para se të ndodhë kjo. Të pafetë nuk kanë gjetur asgjë ende."
    
  "Shpresoj të nxitojnë. Jam lodhur duke ndenjur ulur, duke ngrënë nga kanaçet dhe duke urinuar në një kanaçe."
    
  O nuk u përgjigj. Ai mbylli sytë dhe u përqendrua te flladi që frynte në lëkurën e tij. Pritja i përshtatej tamam.
    
  "Pse po rrimë këtu dhe nuk po bëjmë asgjë?" Jemi të armatosur mirë. Them të shkojmë atje dhe t'i vrasim të gjithë," këmbënguli W.
    
  'Ne do të ndjekim urdhrat e Hukanit.'
    
  'Hookan po merr shumë rreziqe.'
    
  'E di. Por ai është i zgjuar. Më tregoi një histori. E dini si gjen ujë një njeri nga shkurret në Kalahari kur është larg shtëpisë? Ai gjen një majmun dhe e shikon gjithë ditën. Nuk mund ta lejojë majmunin ta shohë, përndryshe loja mbaron. Nëse njeriu nga shkurret është i duruar, majmuni përfundimisht i tregon se ku të gjejë ujë. Një çarje në shkëmb, një pellg i vogël... vende që njeriu nga shkurret nuk do t'i kishte gjetur kurrë.'
    
  'Dhe çfarë bën ai pastaj?'
    
  'Ai pi ujë dhe ha majmun.'
    
    
  33
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. 01:18
    
    
  Stow Erling përtypi nervozisht stilolapsin e tij dhe e mallkoi Profesor Forresterin me gjithë fuqinë e tij. Nuk ishte faji i tij që të dhënat nga njëri prej sektorëve nuk kishin shkuar aty ku duhej. Ai ishte mjaft i zënë, duke u marrë me ankesat e kërkuesve të tyre të punësuar, duke i ndihmuar ata të vendosnin dhe të hiqnin parzmoret e tyre, duke ndërruar bateritë në pajisjet e tyre dhe duke u siguruar që askush të mos kalonte të njëjtin sektor dy herë.
    
  Sigurisht, askush nuk ishte aty për ta ndihmuar të vishte parzmoren tani. Dhe operacioni nuk do të ishte i lehtë në mes të natës, me vetëm një fener gazi kampi për ta ndezur. Forrester nuk interesohej për askënd - askush, domethënë, përveç vetes. Në momentin që zbuloi anomalinë në të dhëna, pas darkës, ai i urdhëroi Stowe të kryente një analizë të re të Kuadrantit 22K.
    
  Më kot, Stowe i kërkoi-pothuajse iu lut-Forresterit që ta linte ta bënte të nesërmen. Nëse të dhënat nga të gjithë sektorët nuk do të ishin të lidhura, programi nuk do të funksiononte.
    
  Pappas i mallkuar. A nuk konsiderohet ai arkeologu topografik më i mirë në botë? Një zhvillues i kualifikuar softuerësh, apo jo? Dreq - ky është ai. Ai nuk duhej të ishte larguar kurrë nga Greqia. Dreq! E gjej veten duke i puthur prapanicën plakut që ai të më lejojë të përgatis titujt e kodit të magnetometrit, dhe në fund ia jep Pappasit. Dy vjet, dy vjet të tërë, duke kërkuar rekomandimet e Forresterit, duke korrigjuar gabimet e tij fëminore, duke i blerë ilaçe, duke nxjerrë koshin e plehrave plot me inde të infektuara dhe të përgjakshme. Dy vjet, dhe ai më trajton kështu.
    
  Për fat të mirë, Stowe e kishte përfunduar serinë komplekse të lëvizjeve dhe magnetometri tani ishte mbi supet e tij dhe në gjendje pune. Ai e ngriti dritën dhe e vendosi në gjysmë të shpatit. Sektori 22K mbulonte një pjesë të shpatit ranor pranë nyjës së gishtit tregues të kanionit.
    
  Dheu këtu ishte i ndryshëm, ndryshe nga sipërfaqja rozë sfungjerore në bazën e kanionit ose shkëmbi i pjekur që mbulonte pjesën tjetër të zonës. Rëra ishte më e errët dhe vetë shpati kishte një pjerrësi prej rreth 14 përqind. Ndërsa ecte, rëra zhvendosej, sikur një kafshë po lëvizte nën çizmet e tij. Ndërsa Stow ngjitej në shpat, atij iu desh të mbante fort rripat e magnetometrit për ta mbajtur instrumentin të ekuilibruar.
    
  Ndërsa u përkul për të ulur fenerin, dora e tij e djathtë kapi një copë hekuri që dilte nga korniza, duke nxjerrë gjak.
    
  'Oh, dreqi e marrtë!'
    
  Duke e thithur fort pjesën, ai filloi ta lëvizte instrumentin mbi atë zonë me atë ritëm të ngadaltë dhe irritues.
    
  Ai nuk është as amerikan. As hebre, për hir të Zotit. Është një emigrant grek i ndyrë. Një grek ortodoks para se të fillonte të punonte për profesorin. Ai u konvertua në judaizëm vetëm pas tre muajsh me ne. Konvertim i shpejtë - shumë i përshtatshëm. Jam shumë i lodhur. Pse po e bëj këtë? Shpresoj ta gjejmë Arkën. Pastaj departamentet e historisë do të zihen për mua, dhe unë mund të gjej një pozicion të përhershëm. Plaku nuk do të zgjasë shumë - ndoshta aq sa të marrë të gjitha meritat. Por pas tre ose katër vjetësh, ata do të flasin për ekipin e tij. Për mua. Do të doja që mushkëritë e tij të kalbura të shpërthenin në orët e ardhshme. Pyes veten se kë do ta kishte vënë Kaini në krye të ekspeditës atëherë? Nuk do të kishte qenë Pappas. Nëse ai bën seks sa herë që profesori e shikon, imagjinoni çfarë do të bënte nëse e sheh Kainin. Jo, ata kanë nevojë për dikë më të fortë, dikë me karizëm. Pyes veten se si është në të vërtetë Kaini. Ata thonë se është shumë i sëmurë. Por atëherë pse erdhi deri këtu?
    
  Stow u ndal i qetë, në gjysmë të shpatit dhe me fytyrë nga muri i kanionit. Mendoi se dëgjoi hapa, por kjo ishte e pamundur. Ai hodhi një vështrim prapa në kamp. Gjithçka ishte njësoj.
    
  Sigurisht. I vetmi që kam dalë nga shtrati jam unë. Epo, përveç rojeve, por janë të mbështjellë dhe ndoshta gërhijnë. Nga kush po planifikojnë të na mbrojnë? Do të ishte më mirë nëse-
    
  I riu ndaloi përsëri. Ai dëgjoi diçka, dhe këtë herë e dinte se nuk po e imagjinonte. Ai e anoi kokën anash, duke u përpjekur të dëgjonte më mirë, por fishkëllima bezdisëse u dëgjua përsëri. Stowe kërkoi çelësin në instrument dhe e shtypi shpejt një herë. Në këtë mënyrë, ai mund ta fikte fishkëllimën pa e fikur instrumentin (gjë që do të kishte shkaktuar një alarm në kompjuterin e Forrester), diçka për të cilën një duzinë njerëzish do të kishin vdekur për ta zbuluar dje.
    
  Duhet të jenë disa ushtarë që ndërrojnë turne. Hajde, je shumë i vjetër për të pasur frikë nga errësira.
    
  Ai e fiku mjetin dhe filloi të zbriste kodrën. Tani që e mendoi, do të ishte më mirë nëse do të kthehej në shtrat. Nëse Forrester donte të zemërohej, kjo ishte puna e tij. Ai filloi gjënë e parë në mëngjes, duke anashkaluar mëngjesin.
    
  Kaq është gjithçka. Do të ngrihem para plakut kur të ketë më shumë dritë.
    
  Ai buzëqeshi, duke e qortuar veten që shqetësohej për çështje të parëndësishme. Tani më në fund mund të shkonte në shtrat, dhe kjo ishte e gjitha që i nevojitej. Nëse nxitonte, mund të flinte tre orë.
    
  Papritmas, diçka tërhoqi parzmoren. Stowe ra prapa, duke tundur krahët për të ruajtur ekuilibrin. Por pikërisht kur mendoi se do të binte, ndjeu dikë që e kapi.
    
  I riu nuk e ndjeu majën e thikës të ngulej në pjesën e poshtme të shpinës. Dora që ia mbante parzmoren u shtrëngua. Stowe papritmas kujtoi fëmijërinë e tij, kur ai dhe i ati shkonin të peshkonin për kara të zi në liqenin Chebacco. I ati e mbante peshkun në dorë dhe pastaj, me një lëvizje të shpejtë, e nxirrte nga zorrët. Lëvizja prodhoi një tingull të lagësht, fishkëllyes, shumë të ngjashëm me gjënë e fundit që Stowe kishte dëgjuar.
    
  Dora e liroi të riun, i cili ra përtokë si një kukull prej lecke.
    
  Stow nxori një tingull të ndërprerë ndërsa vdiq, një rënkim të shkurtër e të thatë, dhe pastaj ra heshtje.
    
    
  34
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. 14:33
    
    
  Pjesa e parë e planit ishte të zgjohesha në kohë. Deri tani, gjithçka shkoi mirë. Që nga ai moment e tutje, gjithçka u shndërrua në katastrofë.
    
  Andrea e vendosi orën e dorës midis orës me zile dhe kokës, të vendosur për orën 2:30 të mëngjesit. Ajo duhej të takonte Fowler në Kuadrantin 14B, ku punonte, kur i tregoi priftit se kishte parë një burrë në shkëmb. E vetmja gjë që gazetarja dinte ishte se prifti kishte nevojë për ndihmën e saj për të çaktivizuar skanerin e frekuencave të Decker. Fowler nuk i kishte treguar se si planifikonte ta bënte këtë.
    
  Për t"u siguruar që ajo të shfaqej në kohë, Fowler i dha orën e tij të dorës, pasi asaj i mungonte alarmi. Ishte një orë e zezë e fortë MTM Special Ops me rrip me velcro që dukej pothuajse aq e vjetër sa vetë Andrea. Në pjesën e pasme të orës ishte mbishkrimi: "Që të tjerët të jetojnë".
    
  "Që të tjerët të mund të jetojnë." Çfarë lloj personi mban një orë të tillë? Sigurisht jo një prift. Priftërinjtë mbajnë orë që kushtojnë njëzet euro, në rastin më të mirë një Lotus të lirë me rrip lëkure artificiale. Asgjë nuk ka karakter të tillë, mendoi Andrea para se të flinte. Kur ra alarmi, ajo me kujdes e fiku menjëherë dhe e mori orën me vete. Fowler ia kishte bërë të qartë se çfarë do t'i ndodhte nëse do ta humbiste. Përveç kësaj, në fytyrën e saj kishte një dritë të vogël LED që do ta bënte më të lehtë lundrimin në kanion pa u penguar në një nga litarët e kuadrantit ose pa përplasur kokën në ndonjë shkëmb.
    
  Ndërsa kërkonte rrobat e saj, Andrea dëgjoi për të parë nëse dikush ishte zgjuar. Gërhitja e Kira Larsen e qetësoi gazetaren, por ajo vendosi të priste derisa të dilte jashtë për të veshur këpucët. Ndërsa u afrua drejt derës, ajo shfaqi ngathtësinë e saj të zakonshme dhe e lëshoi orën.
    
  Gazetarja e re u përpoq të kontrollonte nervat dhe të kujtonte planimetrinë e spitalit. Në fund të fundit ndodheshin dy barela, një tavolinë dhe një dollap me instrumente mjekësore. Tre shoqe dhome flinin pranë hyrjes në dyshekët dhe çantat e tyre të gjumit. Andrea ishte në mes, Larsen në të majtë të saj dhe Harel në të djathtë të saj.
    
  Duke përdorur gërhitjen e Kirës për t'u orientuar, ajo filloi të kërkonte në dysheme. Preku buzën e dyshekut të saj. Pak më tej, preku një nga çorapet e hedhura të Larsenit. U ngrys dhe fshiu dorën në pjesën e pasme të pantallonave. Vazhdoi mbi dyshekun e saj. Pak më tej. Ky duhet të jetë dysheku i Harelit.
    
  Ishte bosh.
    
  E habitur, Andrea nxori një çakmak nga xhepi dhe e shkundi, duke e mbrojtur flakën nga Larsen me trupin e saj. Harel nuk gjendej gjëkundi në infermieri. Fowler i kishte thënë të mos i tregonte Harelit se çfarë po planifikonin.
    
  Gazetarja nuk pati kohë ta mendonte më tej çështjen, kështu që mori orën që kishte gjetur midis dyshekëve dhe doli nga tendë. Kampi ishte i qetë si një varr. Andrea ishte e lumtur që infermieria ndodhej pranë murit veriperëndimor të kanionit, kështu që do të shmangte takimin me dikë gjatë rrugës për në tualet ose duke u kthyer nga ai.
    
  Jam i sigurt që Harel është atje. Nuk mund ta kuptoj pse nuk mund t'i tregojmë çfarë po bëjmë nëse ajo e di tashmë për telefonin satelitor të priftit. Ata të dy po kurdisen diçka të çuditshme.
    
  Një çast më vonë, boria e profesorit ra. Andrea ngriu, frika e pushtoi si një kafshë e zënë në cep. Në fillim, ajo mendoi se Forrester e kishte zbuluar se çfarë po bënte, derisa e kuptoi se tingulli po vinte nga diku larg. Boria ishte e mbytur, por jehonte dobët në të gjithë kanionin.
    
  Pati dy shpërthime dhe pastaj gjithçka u ndal.
    
  Pastaj filloi përsëri dhe nuk u ndal më.
    
  Ky është një sinjal rreziku. Do të vija bast jetën time për të.
    
  Andrea nuk ishte e sigurt se kujt t"i drejtohej. Me Harelin që nuk dukej gjëkundi dhe Fowlerin që e priste në 14B, opsioni i saj më i mirë ishte Tommy Eichberg. Çadra e mirëmbajtjes ishte aktualisht më e afërta dhe, me ndihmën e orës së saj, Andrea gjeti zinxhirin e çadrës dhe shpërtheu brenda.
    
  'Tomi, Tomi, je aty?'
    
  Gjysmë duzine kokash ngritën kokat nga çantat e gjumit.
    
  "Është ora dy e mëngjesit, për hir të Zotit", tha Brian Hanley i çrregullt, duke fërkuar sytë.
    
  "Çohu, Tomi. Mendoj se profesori është në telashe."
    
  Tomi tashmë po dilte nga çanta e tij e gjumit.
    
  'Çfarë po ndodh?'
    
  'Është boria e profesorit. Nuk ka ndaluar.'
    
  'Nuk dëgjoj asgjë.'
    
  'Eja me mua. Mendoj se është në kanion.'
    
  'Një minutë.'
    
  'Çfarë po prisni, Hanukkah?'
    
  'Jo, po pres që të kthehesh. Jam lakuriq.'
    
  Andrea doli nga tenda, duke murmuritur ndjesa. Boria ende binte me zhurmë jashtë, por çdo fishkëllimë pasuese ishte më e dobët. Ajri i kompresuar po mbaronte.
    
  Tomi iu bashkua asaj, i ndjekur nga pjesa tjetër e burrave në tendë.
    
  "Shko dhe kontrollo tendën e profesorit, Robert", tha Tommy, duke treguar me gisht nga operatori i dobët i shpimit. "Dhe ti, Brian, shko dhe paralajmëro ushtarët".
    
  Ky urdhër i fundit ishte i panevojshëm. Decker, Maloney, Torres dhe Jackson po afroheshin tashmë, jo plotësisht të veshur, por me mitralozë në gatishmëri.
    
  "Çfarë dreqin po ndodh?" tha Decker, me një radio dore në dorën e tij të madhe. "Djemtë e mi thonë se ka diçka që po ngjall ferrin në fund të kanionit."
    
  "Zonjusha Otero mendon se profesori është në telashe," tha Tommy. "Ku janë vëzhguesit tuaj?"
    
  'Ky sektor është në një kënd të verbër. Vaaka po kërkon një pozicion më të mirë.'
    
  "Mirëmbrëma. Çfarë po ndodh? Z. Cain po përpiqet të flejë," tha Jacob Russell, duke iu afruar grupit. Ai kishte veshur pizhame mëndafshi ngjyrë kanelle dhe flokët e tij ishin pak të çrregullta. "Mendova..."
    
  Decker e ndërpreu me një gjest. Radioja kërciste dhe zëri i qetë i Vaakit doli nga altoparlanti.
    
  'Kolonel, e shoh Forresterin dhe trupin në tokë. Mbaroi.'
    
  'Çfarë po bën Profesori, Foleja Numri Një?'
    
  Ai u përkul mbi trup. Mbaroi.
    
  'Roger, Foleja Një. Qëndro në pozicionin tënd dhe na mbulo. Foleja Dy dhe Tre, në gatishmëri. Nëse një mi pordh, dua ta di.'
    
  Decker e ndërpreu lidhjen dhe vazhdoi të jepte urdhra të mëtejshëm. Në pak momentet që kaloi duke komunikuar me Vaakën, i gjithë kampi u gjallërua. Tommy Eichberg ndezi një nga dritat e fuqishme halogjene, duke hedhur hije të mëdha mbi muret e kanionit.
    
  Ndërkohë, Andrea qëndronte paksa larg rrethit të njerëzve të mbledhur rreth Decker. Mbi shpatullën e tij, ajo mund ta shihte Fowlerin duke ecur pas spitalit, plotësisht i veshur. Ai hodhi një vështrim përreth, pastaj erdhi dhe qëndroi pas gazetarit.
    
  'Mos thuaj asgjë. Do të flasim më vonë.'
    
  'Ku është Hareli?'
    
  Fowler e shikoi Andrean dhe i ngriti vetullat.
    
  Ai nuk ka idenë.
    
  Papritmas, Andreas i lindën dyshimet dhe ajo u kthye nga Decker, por Fowler i kapi krahun dhe e mbajti prapa. Pasi shkëmbeu disa fjalë me Russell, afrikano-jugori masiv mori vendimin e tij. Ai ia la Maloney-t në krye të kampit dhe, së bashku me Torres dhe Jackson, u nisën për në Sektorin 22K.
    
  "Më lër të shkoj, baba!" Tha që atje ishte një trup. "Tha Andrea, duke u përpjekur të çlirohej.
    
  'Prit'.
    
  'Mund të ketë qenë ajo.'
    
  'Prit pak.'
    
  Ndërkohë, Russell ngriti duart dhe iu drejtua grupit.
    
  'Ju lutem, ju lutem. Jemi të gjithë shumë të shqetësuar, por të vrapojmë nga një vend në tjetrin nuk do të ndihmojë askënd. Shikoni përreth dhe më tregoni nëse mungon ndonjë. Z. Eichberg? Po Brian?'
    
  'Ai po merret me gjeneratorin. I ka mbaruar karburanti.'
    
  'Z. Pappas?'
    
  "Të gjithë këtu përveç Stow Erling, zotëri," tha Pappas nervozisht, me zërin që i dridhej nga tensioni. "Ai ishte gati të kalonte përsëri Sektorin 22K. Titujt e të dhënave ishin të pasaktë."
    
  'Dr. Harel?'
    
  "Dr. Harel nuk është këtu", tha Kira Larsen.
    
  "Ajo nuk është kështu? A ka ndonjëri ndonjë ide se ku mund të jetë?" tha Russell i habitur.
    
  "Ku mund të jetë dikush?" tha një zë pas Andreas. Gazetarja u kthye, me një lehtësim të skalitur në fytyrë. Harel qëndronte pas saj, me sytë e skuqur, e veshur vetëm me çizme dhe një këmishë të gjatë të kuqe. "Do të më falni, por mora disa pilula gjumi dhe jam ende pak e dehur. Çfarë ndodhi?"
    
  Ndërsa Russell i tregonte mjekut, Andrea përjetoi ndjenja të përziera. Ndërsa ishte e lumtur që Harel ishte mirë, nuk mund ta kuptonte se ku mund të kishte qenë mjeku gjatë gjithë kësaj kohe ose pse kishte gënjyer.
    
  Dhe nuk jam e vetmja, mendoi Andrea, duke parë shoqen tjetër të tendës. Kira Larsen i mbajti sytë nga Harel. Dyshon për diçka te mjeku. Jam e sigurt që vuri re se nuk ishte në shtrat disa minuta më parë. Nëse shikimet do të ishin rreze lazeri, Doktori do të kishte një vrimë në shpinë sa madhësia e një pice të vogël.
    
    
  35
    
    
    
  KINE
    
  Plaku qëndroi mbi një karrige dhe zgjidhi një nga nyjet që mbanin muret e tendës. Ai e lidhi, e zgjidhi dhe e lidhi përsëri.
    
  'Zotëri, po e bëni përsëri.'
    
  'Dikush ka vdekur, Jakob. I vdekur.'
    
  'Zotëri, nyja është në rregull. Ju lutem zbritni poshtë. Duhet ta merrni këtë.' Russell i zgjati një gotë të vogël letre me disa pilula brenda.
    
  'Nuk do t'i marr. Duhet të jem vigjilent. Mund të jem unë i radhës. Të pëlqen kjo nyjë?'
    
  'Po, z. Kine.'
    
  'Quhet tetë me dy shifra. Është një nyjë shumë e mirë. Babai im më tregoi si ta bëj.'
    
  'Është një nyjë perfekte, zotëri. Ju lutem zbritni nga karrigia juaj.'
    
  'Dua vetëm të sigurohem...'
    
  'Zotëri, po i riktheheni përsëri sjelljes obsesive-kompulsive.'
    
  'Mos e përdor atë term në lidhje me mua.'
    
  Plaku u kthye aq papritur sa humbi ekuilibrin. Jakobi u zhvendos për të kapur Kainin, por nuk ishte mjaftueshëm i shpejtë dhe plaku ra.
    
  "Je mirë?" Do ta telefonoj Dr. Harelin!
    
  Plaku qau në dysheme, por vetëm një pjesë e vogël e lotëve të tij ishin shkaktuar nga rënia.
    
  'Dikush ka vdekur, Jakob. Dikush ka vdekur.'
    
    
  36
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. 3:13 e mëngjesit.
    
    
  'Vrasje'.
    
  'Jeni i sigurt, doktor?'
    
  Trupi i Stow Erlingut ndodhej në qendër të një rrethi me llamba gazi. Ato hidhnin një dritë të zbehtë dhe hijet mbi shkëmbinjtë përreth u tretën në një natë që papritmas dukej e mbushur me rrezik. Andrea shtypi një dridhje ndërsa shikoi trupin në rërë.
    
  Kur Decker dhe shoqëruesit e tij mbërritën në vendngjarje vetëm pak minuta më parë, ai gjeti profesorin e vjetër duke mbajtur dorën e të vdekurit dhe duke luajtur vazhdimisht një alarm tani të padobishëm. Decker e shtyu profesorin mënjanë dhe thirri Dr. Harel. Doktori i kërkoi Andreas të vinte me të.
    
  "Do të preferoja të mos e bëja", tha Andrea. Ndihej e marramendur dhe e hutuar kur Decker njoftoi në radio se e kishin gjetur Stow Erling të vdekur. Nuk mund të mos kujtonte se do të donte që shkretëtira ta gëlltiste.
    
  'Të lutem. Jam shumë e shqetësuar, Andrea. Më ndihmo.'
    
  Doktoresha dukej vërtet e shqetësuar, kështu që pa thënë asnjë fjalë, Andrea eci pranë saj. Gazetarja u përpoq të kuptonte se si mund ta pyeste Harelin se ku dreqin ndodhej kur filloi e gjithë kjo rrëmujë, por ajo nuk mundi ta bënte pa zbuluar se edhe ajo kishte qenë diku ku nuk duhej të ishte. Kur arritën në Kuadrantin 22K, zbuluan se Decker kishte arritur ta ndriçonte trupin në mënyrë që Harel të përcaktonte shkakun e vdekjes.
    
  "Më thuaj vetë, Kolonel. Nëse nuk ishte vrasje, ishte një vetëvrasje shumë e vendosur. Ai ka një plagë me thikë në bazën e shtyllës kurrizore, e cila është padyshim fatale."
    
  "Dhe është shumë e vështirë për t'u arritur," tha Decker.
    
  "Çfarë do të thuash?" ndërhyri Russell, duke qëndruar pranë Decker.
    
  Pak më larg, Kira Larsen u ul kruspull pranë profesorit, duke u përpjekur ta ngushëllonte. Ajo i mbuloi supet me një batanije.
    
  "Ajo që ai do të thotë është se ishte një plagë e ekzekutuar në mënyrë të përsosur. Një thikë shumë e mprehtë. Nuk kishte pothuajse asnjë gjak nga Stowe," tha Harel, duke hequr dorezat prej lateksi që kishte veshur ndërsa shqyrtonte trupin.
    
  "Një profesionist, z. Russell", shtoi Decker.
    
  'Kush e gjeti?'
    
  "Kompjuteri i Profesor Forrester ka një alarm që bie nëse njëri nga magnetometrat ndalon transmetimin," tha Decker, duke pohuar me kokë nga plaku. "Ai erdhi këtu për të ndarë me Stow. Kur e pa në tokë, mendoi se po flinte dhe filloi t'i binte borisë në vesh derisa e kuptoi se çfarë kishte ndodhur. Pastaj vazhdoi t'i binte borisë për të na paralajmëruar."
    
  "As nuk dua ta imagjinoj se si do të reagojë zoti Kane kur të zbulojë se Stowe është vrarë, ku dreqin ishin njerëzit e tu, Decker? Si mund të ndodhte kjo?"
    
  "Duhet të kenë qenë duke shikuar përtej kanionit, siç urdhërova. Janë vetëm tre prej tyre, që mbulojnë një sipërfaqe shumë të madhe në një natë pa hënë. Ata bënë më të mirën që mundën."
    
  "Nuk është aq shumë", tha Russell, duke treguar me gisht nga trupi.
    
  "Russell, ta thashë. Është çmenduri të vish në këtë vend vetëm me gjashtë burra. Kemi tre burra në roje sigurie emergjente katër-orëshe. Por për të mbuluar një zonë armiqësore si kjo, na duhen të paktën njëzet. Kështu që mos më fajëso."
    
  'Kjo është jashtë çdo diskutimi. E dini çfarë do të ndodhë nëse qeveria jordaneze-'
    
  "Ju të dy, ju lutem, ndaloni së grinduri!" Profesori u ngrit, me batanijen që i varej nga supet. Zëri i dridhej nga zemërimi. "Një nga asistentët e mi ka vdekur. Unë e dërgova këtu. A mund të ndaloni së fajësuari njëri-tjetrin, ju lutem?"
    
  Russell ra në heshtje. Për habinë e Andreas, edhe Decker heshti, megjithëse ruajti qetësinë ndërsa i drejtohej Dr. Harel.
    
  'A mund të na tregosh diçka tjetër?'
    
  "Mendoj se u vra aty dhe pastaj rrëshqiti poshtë shpatit, duke pasur parasysh shkëmbinjtë që ranë me të."
    
  "A mund ta imagjinosh?" tha Russell, duke ngritur një vetull.
    
  "Më vjen keq, por unë nuk jam patolog mjeko-ligjor, thjesht një mjek i specializuar në mjekësinë luftarake. Definitivisht nuk jam i kualifikuar për të analizuar një vendngjarje krimi. Sidoqoftë, nuk mendoj se do të gjeni gjurmë këmbësh ose ndonjë të dhënë tjetër në përzierjen e rërës dhe shkëmbinjve që kemi këtu."
    
  "A e dini nëse Erlingu kishte ndonjë armik, profesor?" pyeti Decker.
    
  Ai nuk shkonte mirë me David Pappas. Unë isha përgjegjës për rivalitetin midis tyre.
    
  'A i ke parë ndonjëherë duke luftuar?'
    
  -Shumë herë, por kurrë nuk arriti në grindje. -Forester ndaloi, pastaj i tundi gishtin në fytyrë Decker-it. -Prit një minutë. Nuk po sugjeron që një nga asistentët e mi e bëri këtë, apo jo?
    
  Ndërkohë, Andrea e shikonte trupin e Stow Erling me një përzierje tronditjeje dhe mosbesimi. Ajo donte të ecte drejt rrethit të llambave dhe t'i tërhiqte bishtin e kalit për të provuar se nuk kishte vdekur, se e gjitha kishte qenë thjesht shaka idiote e profesorit. Ajo e kuptoi seriozitetin e situatës vetëm kur pa plakun e brishtë duke tundur gishtin në fytyrën e gjigantit Dekker. Në atë moment, sekreti që e kishte mbajtur të fshehur për dy ditë u ça si një digë nën presion.
    
  'Z. Decker'.
    
  Afrikano-jugori u kthye nga ajo, shprehja e tij nuk dukej qartësisht miqësore.
    
  'Zonjushë Otero, Shopenhaueri tha se takimi i parë me një fytyrë lë një përshtypje të pashlyeshme tek ne. Për momentin, më ka ardhur në majë të hundës fytyra juaj-kuptoni?'
    
  "As nuk e di pse je këtu, askush nuk të kërkoi të vije", shtoi Russell. "Kjo histori nuk është për botim. Kthehu në kamp."
    
  Gazetari bëri një hap prapa, por u ndesh me vështrimin si të mercenarit ashtu edhe të drejtuesit të ri. Duke injoruar këshillën e Fowler, Andrea vendosi të fliste hapur.
    
  'Nuk do të iki. Vdekja e këtij burri mund të jetë faji im.'
    
  Decker iu afrua aq shumë sa Andrea mund të ndjente nxehtësinë e thatë të lëkurës së tij.
    
  'Fol më me zë të lartë.'
    
  'Kur mbërritëm në kanion, mendova se pashë dikë në majë të atij shkëmbi.'
    
  'Çfarë? Dhe nuk të shkoi ndërmend të thoje asgjë?'
    
  'Nuk e mendova shumë në atë kohë. Më vjen keq.'
    
  'Shkëlqyeshëm, të vjen keq. Atëherë s"ka problem. Dreq!'
    
  Russell tundi kokën me habi. Decker ia kruajti shenjën në fytyrë, duke u përpjekur të kuptonte atë që sapo kishte dëgjuar. Harel dhe profesori e shikuan Andrean me mosbesim. E vetmja që reagoi ishte Kira Larson, e cila e shtyu Forresterin mënjanë, u turr drejt Andreas dhe e qëlloi me shuplakë.
    
  'Kurvë!'
    
  Andrea u habit aq shumë sa nuk dinte çfarë të bënte. Pastaj, duke parë dhimbjen në fytyrën e Kirës, e kuptoi dhe i uli duart.
    
  Më vjen keq. Më fal.
    
  "Kurvë", përsëriti arkeologu, duke u hedhur nga Andrea dhe duke e goditur me grusht në fytyrë dhe gjoks. "Mund t"u kishe thënë të gjithëve se po na vëzhgonin. A nuk e di çfarë po kërkojmë? A nuk e kupton se si na prek të gjithëve kjo?"
    
  Harel dhe Decker e kapën Larsenin për krahësh dhe e tërhoqën prapa.
    
  "Ai ishte shoku im", murmëriti ajo, duke u larguar pak.
    
  Në atë moment, David Pappas mbërriti në vendngjarje. Ai po vraponte, i djersitur. Ishte e qartë se kishte rënë të paktën një herë, pasi kishte rërë në fytyrë dhe në syze.
    
  'Profesor! Profesor Forrester!'
    
  'Çfarë ke, David?'
    
  'Data. Stowe data,' tha Pappas, duke u përkulur dhe duke u gjunjëzuar për të marrë frymë.
    
  Profesori bëri një gjest përbuzës.
    
  'Nuk është koha tani, David. Kolegu yt ka vdekur.'
    
  'Por, profesor, duhet të dëgjoni. Titujt. I kam korrigjuar.'
    
  'Shumë mirë, David. Do të flasim nesër.'
    
  Pastaj David Pappas bëri diçka që nuk do ta kishte bërë kurrë po të mos ishte tensioni i asaj nate. Ai kapi batanijen e Forresterit dhe e tërhoqi plakun me forcë që ta kthente përballë tij.
    
  'Nuk e kupton. Kemi kulmin 7911!'
    
  Në fillim Profesor Forrester nuk reagoi, por më pas foli shumë ngadalë dhe me qëllim, me një zë aq të qetë sa Davidi mezi e dëgjoi.
    
  'Sa i madh?'
    
  'Gjëra të mëdha, zotëri.'
    
  Profesori ra në gjunjë. I paaftë të fliste, ai u përkul përpara dhe prapa duke iu lutur në heshtje.
    
  "Çfarë është 7911, David?" pyeti Andrea.
    
  Pesha atomike 79. Pozicioni 11 në tabelën periodike,' tha i riu me zë të thyer. Ishte sikur, duke dhënë mesazhin e tij, e kishte zbrazur veten. Sytë e tij ishin fiksuar te kufoma.
    
  'Dhe kjo është...?'
    
  'Flori, zonjushë Otero. Stow Erling ka gjetur Arkën e Besëlidhjes.'
    
    
  37
    
    
    
  Disa fakte rreth Arkës së Besëlidhjes, të kopjuara nga fletorja Moleskine e Profesor Cecil Forrester
    
  Bibla thotë: "Dhe do të bëjnë një arkë prej druri akacieje: gjatësia e saj do të jetë dy kubitë e gjysmë, gjerësia e saj një kubitë e gjysmë dhe lartësia e saj një kubitë e gjysmë. Do ta veshësh me ar të kulluar, duke e veshur nga brenda dhe nga jashtë, dhe do të bësh mbi të një kurorë prej ari rreth e qark. Do të derdhësh katër unaza ari për të dhe do t"i vendosësh në katër qoshet e saj; dy unaza do të jenë në njërën anë të saj dhe dy unaza në anën tjetër. Do të bësh edhe shufra prej druri akacieje dhe do t"i veshësh me ar. Do t"i vendosësh shufrat në unazat në anët e arkës, që arka të mund të mbahet me to."
    
  Do të përdor matje në kubit të zakonshëm. E di që do të kritikohem sepse pak shkencëtarë e bëjnë këtë; ata mbështeten në kubitin egjiptian dhe kubitin "e shenjtë", të cilët janë shumë më joshës. Por kam të drejtë.
    
  Ja çfarë dimë me siguri për Arkën:
    
  • Viti i ndërtimit: 1453 para Krishtit në rrëzë të malit Sinai.
    
  • gjatësi 44 inç
    
  • gjerësi 25 inç
    
  • lartësia 25 inç
    
  • Kapacitet 84 galonësh
    
  • 600 paund në peshë
    
  Ka njerëz që do të mendonin se Arka peshonte më shumë, rreth 540 kg. Pastaj është idioti që guxoi të këmbëngulte se Arka peshonte mbi një ton. Kjo është çmenduri. Dhe ata e quajnë veten ekspertë. U pëlqen ta ekzagjerojnë peshën e vetë Arkës. Idiotë të varfër. Ata nuk e kuptojnë që ari, edhe nëse është i rëndë, është shumë i butë. Unazat nuk mund ta përballonin atë peshë dhe shkopinjtë prej druri nuk do të ishin mjaftueshëm të gjatë për më shumë se katër burra për ta mbajtur atë rehat.
    
  Ari është një metal shumë i butë. Vitin e kaluar, pashë një dhomë të tërë të mbuluar me fletë të holla ari, të punuara nga një monedhë e vetme me madhësi të mirë duke përdorur teknika që datojnë që nga Epoka e Bronzit. Hebrenjtë ishin artizanë të aftë dhe nuk kishin një sasi të madhe ari në shkretëtirë, as nuk do ta kishin ngarkuar veten me një peshë kaq të rëndë sa do ta kishin bërë veten të prekshëm ndaj armiqve të tyre. Jo, ata do të kishin përdorur një sasi të vogël ari dhe do ta kishin modeluar atë në fletë të holla për të mbuluar drurin. Druri i shitimit, ose akacie, është një dru i qëndrueshëm që mund të zgjasë me shekuj pa u dëmtuar, veçanërisht nëse ishte i mbuluar me një shtresë të hollë metali që nuk ndryshket dhe nuk ndikohet nga efektet e kohës. Ky ishte një objekt i ndërtuar për përjetësi. Si mund të ishte ndryshe, në fund të fundit, ishte i Përjetshmi që dha udhëzimet?
    
    
  38
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. 14:21.
    
    
  'Pra, të dhënat u manipuluan.'
    
  'Dikush tjetër e ka marrë informacionin, baba.'
    
  'Kjo është arsyeja pse e vranë.'
    
  'Unë e kuptoj çfarë, ku dhe kur. Nëse më thua vetëm si dhe kush, do të jem gruaja më e lumtur në botë.'
    
  'Po punoj për këtë.'
    
  "Mendon se ishte ndonjë i huaj?" Ndoshta burri që pashë në majë të kanionit?
    
  'Nuk mendoj se je kaq budallaqe, zonjushë e re.'
    
  'Ende ndihem fajtor.'
    
  'Epo, duhet të ndalosh. Unë isha ai që të kërkova të mos i tregoje askujt. Por më beso: dikush në këtë ekspeditë është vrasës. Kjo është arsyeja pse është më e rëndësishme se kurrë që të flasim me Albertin.'
    
  'Mirë. Por mendoj se ti di më shumë nga ç'po më thua - shumë më tepër. Pati një aktivitet të pazakontë në kanion dje për këtë kohë të ditës. Doktoresha nuk ishte në shtratin e saj.'
    
  'Të thashë... Po punoj për këtë.'
    
  "Dreq, baba. Je i vetmi person që njoh që flet kaq shumë gjuhë, por nuk të pëlqen të flasë."
    
  Babai Fowler dhe Andrea Otero ishin ulur në hijen e murit perëndimor të kanionit. Meqenëse askush nuk kishte fjetur shumë natën e kaluar, pas tronditjes së vrasjes së Stowe Earling, dita kishte filluar ngadalë dhe me vështirësi. Megjithatë, pak nga pak, lajmi se magnetometri i Stowe kishte zbuluar ar filloi ta errësonte tragjedinë, duke ndryshuar atmosferën në kamp. Aktiviteti rreth Kuadrantit 22K ishte në kulmin e tij, me Profesor Forrester në qendër: analiza e përbërjes së shkëmbinjve, testime të mëtejshme me magnetometër dhe, më e rëndësishmja, matje të fortësisë së tokës për gërmime.
    
  Procedura përfshinte kalimin e një teli elektrik nëpër tokë për të përcaktuar se sa rrymë mund të mbante. Për shembull, një vrimë e mbushur me tokë ka rezistencë elektrike më të ulët se toka e paprekur përreth saj.
    
  Rezultatet e testit ishin përfundimtare: toka në atë moment ishte jashtëzakonisht e paqëndrueshme. Kjo e tërboi Forresterin. Andrea e shikoi teksa ai bënte gjestikulacione të egra, duke hedhur letra në ajër dhe duke fyer punëtorët e tij.
    
  "Pse është kaq i zemëruar profesori?" pyeti Fowler.
    
  Prifti ishte ulur mbi një shkëmb të sheshtë rreth një metër e gjysmë mbi Andrean. Ai po luante me një kaçavidë të vogël dhe disa kabllo që kishte marrë nga kutia e veglave të Brian Hanley-t, duke i kushtuar pak vëmendje asaj që po ndodhte përreth tij.
    
  "Ata kanë bërë teste. Nuk mund ta gërmojnë Arkën thjesht," u përgjigj Andrea. Ajo kishte folur me David Pappas disa minuta më parë. "Ata besojnë se është në një gropë të bërë nga njeriu. Nëse përdorin një mini-ekskavator, ka shumë mundësi që gropa të shembet."
    
  "Mund t'u duhet të punojnë rreth kësaj. Mund të duhen javë të tëra."
    
  Andrea bëri një seri tjetër fotografish me kamerën e saj dixhitale dhe pastaj i shikoi ato në monitor. Ajo kishte disa fotografi të shkëlqyera të Forrester, me shkumë nga goja. Kira Larsen e tmerruar e hedh kokën prapa nga shoku pasi dëgjoi lajmin për vdekjen e Erlingut.
    
  'Forester po u bërtet përsëri. Nuk e di se si e duruan asistentët e tij.'
    
  'Ndoshta kjo është ajo që u duhet të gjithëve këtë mëngjes, apo jo?'
    
  Andrea ishte gati t"i thoshte Foulerit të ndalonte së foluri pa kuptim kur kuptoi se gjithmonë kishte qenë një avokate e fortë e përdorimit të vetëndëshkimit si një mënyrë për të shmangur pikëllimin.
    
  LB është provë e kësaj. Nëse do ta kisha praktikuar atë që predikoja, do ta kisha hedhur nga dritarja shumë kohë më parë. Mace e mallkuar. Shpresoj të mos e hajë shampon e fqinjës. Dhe nëse e ha, shpresoj të mos më bëjë të paguaj për të.
    
  Britmat e Forresterit i bënë njerëzit të shpërndaheshin si buburrecat kur u ndezën dritat.
    
  "Ndoshta ka të drejtë, baba. Por nuk mendoj se vazhdimi i punës tregon shumë respekt për kolegun e tyre të ndjerë."
    
  Fowler ngriti shikimin nga puna e tij.
    
  'Nuk e fajësoj. Duhet të nxitojë. Nesër është e shtunë.'
    
  'Oh, po. E shtunë. Hebrenjtë nuk mund të ndezin as dritat pas perëndimit të diellit të premten. Kjo është absurde.'
    
  'Të paktën ata besojnë në diçka. Në çfarë beson ti?'
    
  'Gjithmonë kam qenë një person praktik.'
    
  'Mendoj se ke parasysh një jobesimtar.'
    
  "Mendoj se dua të them praktikisht. Të kaloja dy orë në javë në një vend plot me temjan do të më merrte saktësisht 343 ditë të jetës sime. Pa ofendim, por nuk mendoj se ia vlen. As për përjetësinë e supozuar."
    
  Prifti qeshi lehtë.
    
  'A ke besuar ndonjëherë në ndonjë gjë?'
    
  'Unë besoja në marrëdhënie.'
    
  'Çfarë ka ndodhur?'
    
  "E gabova. Le të themi vetëm se ajo e besoi më shumë sesa unë."
    
  Fouler heshtte. Zëri i Andreas tingëllonte pak i sforcuar. Ajo e kuptoi se prifti donte që ajo të çlirohej nga barra.
    
  'Përveç kësaj, Atë... nuk mendoj se besimi është i vetmi faktor motivues për këtë ekspeditë. Arka do të kushtojë shumë para.'
    
  Në botë ka afërsisht 125,000 ton ar. A besoni se zoti Kain duhet të shkojë të fusë trembëdhjetë ose katërmbëdhjetë ton ar brenda Arkës?
    
  "Po flas për Forresterin dhe bletët e tij të zëna", u përgjigj Andrea. Ajo i pëlqente të debatonte, por e urrente kur argumentet e saj hidheshin poshtë kaq lehtë.
    
  'Në rregull. Të duhet një arsye praktike? Ata i mohojnë të gjitha. Puna e tyre i mban në lëvizje.'
    
  'Për çfarë dreqin po flet?'
    
  'Fazat e zisë nga Dr. C. Blair-Ross'.
    
  'Oh, po. Mohim, zemërim, depresion dhe të gjitha këto gjëra.'
    
  'Pikërisht. Të gjithë janë në fazën e parë.'
    
  'Duke gjykuar nga mënyra se si po bërtet profesori, do të mendonit se ishte në të dytin.'
    
  Ata do të ndihen më mirë sonte. Profesor Forrester do të mbajë fjalimin lamtumirës. Besoj se do të jetë interesante ta dëgjojmë të thotë diçka të mirë për dikë tjetër përveç vetes.
    
  'Çfarë do t'i ndodhë trupit, baba?'
    
  "Ata do ta fusin trupin në një qese të mbyllur dhe do ta varrosin për momentin."
    
  Andrea e shikoi Fowlerin me mosbesim.
    
  'Po bën shaka!'
    
  'Ky është ligji hebre. Kushdo që vdes duhet të varroset brenda njëzet e katër orëve.'
    
  'E kupton çfarë dua të them. A nuk do ta kthejnë atë te familja e tij?'
    
  'Askush dhe asgjë nuk mund të largohet nga kampi, zonjushë Otero. A e mbani mend?'
    
  Andrea e futi kamerën në çantën e shpinës dhe ndezi një cigare.
    
  "Këta njerëz janë të çmendur. Shpresoj që kjo ekskluzivitet idiot të mos na shkatërrojë të gjithëve."
    
  'Ju gjithmonë flisni për ekskluzivitetin tuaj, zonjushë Otero. Nuk mund ta kuptoj se për çfarë jeni kaq të dëshpëruar.'
    
  'Fama dhe pasuri. Po ti?'
    
  Fowler u ngrit dhe i zgjati krahët. Ai u mbështet prapa, ndërsa shtylla kurrizore i kërciste me zë të lartë.
    
  "Unë thjesht po ndjek urdhra. Nëse Arka është e vërtetë, Vatikani dëshiron ta dijë në mënyrë që ta njohë atë si një objekt që përmban urdhërimet e Zotit."
    
  Një përgjigje shumë e thjeshtë, mjaft origjinale. Dhe absolutisht nuk është e vërtetë, Atë. Je një gënjeshtar shumë i keq. Por le të bëjmë sikur të besoj.
    
  "Ndoshta", tha Andrea pas një çasti. "Por në atë rast, pse shefat tuaj nuk dërguan një historian?"
    
  Fowler i tregoi asaj se mbi çfarë kishte punuar.
    
  'Sepse një historian nuk mund ta bënte dot.'
    
  "Çfarë është kjo?" pyeti Andrea me kuriozitet. Duket si një çelës elektrik i thjeshtë me disa tela që dalin prej tij.
    
  'Do të na duhet ta harrojmë planin e djeshëm për të kontaktuar Albertin. Pasi ta vrasin Erlingun, ata do të jenë edhe më të kujdesshëm. Pra, ja çfarë do të bëjmë në vend të kësaj...'
    
    
  39
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006, ora 15:42.
    
    
  Baba, më thuaj përsëri pse po e bëj këtë.
    
  Sepse do të dish të vërtetën. Të vërtetën rreth asaj që po ndodh këtu. Rreth asaj pse u shqetësuan të të kontaktojnë në Spanjë, kur Kaini mund të kishte gjetur një mijë gazetarë, më me përvojë dhe më të famshëm se ti, pikërisht atje në Nju Jork.
    
  Biseda vazhdoi të jehonte në veshët e Andreas. Pyetja ishte e njëjta që një zë i vogël në kokën e saj e kishte bërë prej kohësh. Ajo u shua nga Orkestra Filarmonike e Pride, e shoqëruar nga Z. Wiz Duty, një bariton, dhe Zonjusha Glory at Any Price, një soprano. Por fjalët e Fowler e sollën zërin e vogël në fokus.
    
  Andrea tundi kokën, duke u përpjekur të përqendrohej në atë që po bënte. Plani ishte të përfitonte nga periudha e pushimit nga detyra, kur ushtarët përpiqeshin të pushonin, të flinin gjumë ose të luanin me letra.
    
  "Atje hyn ti në lojë," tha Fowler. "Me sinjalin tim, ti futu poshtë tendës."
    
  'Midis dyshemesë prej druri dhe rërës? Je çmendur?'
    
  'Ka shumë hapësirë atje. Do të duhet të zvarritesh rreth një metër e gjysmë derisa të arrish te paneli elektrik. Kablloja që lidh gjeneratorin me tendën është portokalli. Tërhiqe shpejt; lidhe atë me fundin e kabllit tim dhe fundin tjetër të kabllit tim përsëri në panelin elektrik. Pastaj shtyp këtë buton çdo pesëmbëdhjetë sekonda për tre minuta. Pastaj dil që andej shpejt.'
    
  'Çfarë do të japë kjo?'
    
  "Asgjë shumë e komplikuar nga pikëpamja teknologjike. Do të shkaktojë një rënie të lehtë të rrymës elektrike pa e fikur plotësisht. Skaneri i frekuencës do të fiket vetëm dy herë: një herë kur kablloja është e lidhur dhe një herë kur është e shkëputur."
    
  'Po pjesën tjetër të kohës?'
    
  "Do të jetë në modalitetin e nisjes, si një kompjuter kur ngarkon sistemin e tij operativ. Për sa kohë që nuk shikojnë nën tendë, nuk do të ketë probleme."
    
  Përveç asaj që ishte: nxehtësia.
    
  Të futesha poshtë tendës kur Fowler dha sinjalin ishte e lehtë. Andrea u ul përtokë, duke bërë sikur po lidhte lidhëse këpucësh, shikoi përreth dhe pastaj u rrokullis nën platformën prej druri. Ishte sikur të zhyteshe në një fuçi me vaj të nxehtë. Ajri ishte i mbushur me nxehtësinë e ditës dhe gjeneratori pranë tendës prodhonte një rrjedhë nxehtësie përvëluese që rrezatonte në hapësirën ku Andrea zvarritej.
    
  Tani ajo ishte nën panelin elektrik, me fytyrën dhe duart që i digjeshin. Mori çelësin e Fowlerit dhe e mbajti gati në dorën e djathtë, ndërsa me të majtën tërhiqte fort telin portokalli. E lidhi atë me pajisjen e Fowlerit, pastaj lidhi anën tjetër me panelin dhe priti.
    
  Kjo orë e padobishme dhe gënjeshtare. Thotë se kanë kaluar vetëm dymbëdhjetë sekonda, por duket më shumë si dy minuta. Zot, nuk e duroj dot këtë vapë!
    
  Trembëdhjetë, katërmbëdhjetë, pesëmbëdhjetë.
    
  Ajo shtypi butonin e ndërprerjes.
    
  Toni i zërave të ushtarëve sipër saj ndryshoi.
    
  Duket sikur kanë vënë re diçka. Shpresoj të mos e bëjnë ndonjë gjë të madhe.
    
  Ajo e dëgjoi më me vëmendje bisedën. Kishte filluar si një mënyrë për ta shpërqendruar nga vapa dhe për ta mbajtur të fikët. Nuk kishte pirë mjaftueshëm ujë atë mëngjes, dhe tani po e paguante. Fyti dhe buzët i ishin tharë, dhe koka i rrotullohej pak. Por tridhjetë sekonda më vonë, ajo që dëgjoi e bëri Andrean të futej në panik. Aq shumë sa tre minuta më vonë, ajo ishte ende aty, duke shtypur butonin çdo pesëmbëdhjetë sekonda, duke luftuar me ndjesinë se ishte gati të fikët.
    
    
  40
    
    
  DIKU NË QARKUN FAIRFAX, VIRXHINI
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. 8:42 e mëngjesit.
    
    
  'A e ke?'
    
  "Mendoj se kam diçka. Nuk ishte e lehtë. Ky djalë është shumë i mirë në mbulimin e gjurmëve të tij."
    
  "Më duhen më shumë sesa hamendësime, Albert. Njerëzit kanë filluar të vdesin këtu."
    
  'Njerëzit vdesin gjithmonë, apo jo?'
    
  'Këtë herë është ndryshe. Më tremb.'
    
  'Ti? Nuk e besoj. As nuk kishe frikë nga koreanët. Dhe atë herë...'
    
  'Alberti...'
    
  'Më falni. Kërkova disa ndere. Ekspertët e CIA-s gjetën disa të dhëna nga kompjuterët Netcatch. Orville Watson është në gjurmët e një terroristi të quajtur Hakan.'
    
  'Shiringë'.
    
  'Nëse e thua ti, unë nuk di arabisht. Duket sikur ai djali po gjuante Kainin.'
    
  'Diçka tjetër? Kombësia? Grupi etnik?'
    
  'Asgjë. Vetëm disa informacione të paqarta, disa email-e të përgjuara. Asnjë nga skedarët nuk i shpëtoi zjarrit. Disqet e forta janë shumë të brishta.'
    
  'Duhet ta gjesh Watson-in. Ai është çelësi i gjithçkaje. Është urgjente.'
    
  'Unë jam pjesë e saj.'
    
    
  41
    
    
    
  NË TENDËN E USHTARIT, PESË MINUTA MË PARË
    
  Marla Jackson nuk ishte mësuar të lexonte gazeta dhe për këtë arsye përfundoi në burg. Sigurisht, Marla e shihte ndryshe. Ajo mendonte se ishte në burg sepse ishte një nënë e mirë.
    
  E vërteta rreth jetës së Marlës qëndronte diku midis këtyre dy ekstremeve. Ajo pati një fëmijëri të varfër, por relativisht normale - aq normale sa ishte e mundur të jetoja në Lorton të Virxhinias, një qytet që qytetarët e saj e quanin sqetulla e Amerikës. Marla lindi në një familje me ngjyrë të klasës së ulët. Ajo luante me kukulla dhe me litar, ndoqi shkollën dhe mbeti shtatzënë në moshën pesëmbëdhjetë vjeç e gjysmë.
    
  Marla në thelb po përpiqej ta parandalonte shtatzëninë. Por ajo nuk kishte asnjë mënyrë për ta ditur që Curtis kishte hapur një vrimë në prezervativ. Nuk kishte zgjidhje tjetër. Kishte dëgjuar për një praktikë të çmendur midis disa djemve adoleshentë që përpiqeshin të fitonin besueshmëri duke i lënë vajzat shtatzëna para se të mbaronin shkollën e mesme. Por kjo ishte diçka që u ndodhte edhe vajzave të tjera. Curtis e donte atë.
    
  Curtis është zhdukur.
    
  Marla mbaroi shkollën e mesme dhe u bashkua me një klub mjaft ekskluziv për nënat adoleshente. E vogla Mae u bë qendra e jetës së nënës së saj, për mirë a për keq. Ëndrrat e Marlës për të kursyer mjaftueshëm para për të studiuar fotografinë e motit u lanë pas. Marla filloi një punë në një fabrikë lokale, gjë që, përveç detyrave të saj si nënë, i linte pak kohë për të lexuar gazetën. Kjo, nga ana tjetër, e detyroi të merrte një vendim për të cilin kishte keqardhje.
    
  Një pasdite, shefi i saj njoftoi se donte t"i rriste orët e punës. Nëna e re kishte parë tashmë gra që dilnin nga fabrika të rraskapitura, me kokën ulur, duke mbajtur uniformat e tyre në çanta supermarketi; gra, djemtë e të cilave mbetën vetëm dhe ose u dërguan në shkollë riedukimi ose u qëlluan në një sherr bandash.
    
  Për ta parandaluar këtë, Marla u regjistrua në Rezervën e Ushtrisë. Në këtë mënyrë, fabrika nuk mund t"i rriste orët e punës, pasi kjo do të binte ndesh me udhëzimet e saj në bazën ushtarake. Kjo do t"i kishte lejuar asaj të kalonte më shumë kohë me vogëlushen May.
    
  Marla vendosi të bashkohej një ditë pasi Kompania e Policisë Ushtarake u njoftua për destinacionin e saj të radhës: Irakun. Lajmi u shfaq në faqen 6 të Lorton Chronicle. Në shtator 2003, Marla i përshëndeti me dorë May-n dhe hipi në një kamion në bazë. Vajza, duke përqafuar gjyshen e saj, qau me gjithë hidhërimin që mund të mbajë një gjashtëvjeçar. Të dyja vdiqën katër javë më vonë, kur znj. Jackson, e cila nuk ishte nënë aq e mirë sa Marla, provoi fatin e saj me një cigare të fundit në shtrat.
    
  Kur mori lajmin, Marla e gjeti veten të paaftë të kthehej në shtëpi dhe iu lut motrës së saj të habitur që të bënte të gjitha përgatitjet për përkujtimin dhe funeralin. Më pas ajo kërkoi një zgjatje të mandatit të saj në Irak dhe iu përkushtua me gjithë zemër detyrës së saj të radhës - si anëtare e parlamentit në burgun e quajtur Abu Ghraib.
    
  Një vit më vonë, disa fotografi të pafat u shfaqën në televizionin kombëtar. Ato tregonin se diçka brenda Marlës më në fund kishte çarë. Nëna e mirë nga Lortoni i Virxhinias ishte bërë një torturuese e të burgosurve irakianë.
    
  Sigurisht, Marla nuk ishte e vetmja. Ajo besonte se humbja e vajzës dhe e nënës së saj ishte disi faji i "qenve të ndyrë të Sadamit". Marla u lirua në mënyrë të pandershme dhe u dënua me katër vjet burg. Ajo vuajti gjashtë muaj burg. Pas lirimit të saj, ajo shkoi direkt në firmën e sigurisë DX5 dhe kërkoi një punë. Ajo donte të kthehej në Irak.
    
  Ata i dhanë një punë, por ajo nuk u kthye menjëherë në Irak. Në vend të kësaj, ajo ra në duart e Mogens Dekker. Fjalë për fjalë.
    
  Kaluan tetëmbëdhjetë muaj dhe Marla kishte mësuar shumë. Ajo mund të qëllonte shumë më mirë, dinte më shumë filozofi dhe kishte përvojë në të bërit dashuri me një burrë të bardhë. Koloneli Decker u ngacmua pothuajse menjëherë nga një grua me këmbë të mëdha e të forta dhe një fytyrë engjëlli. Marla e gjeti atë disi ngushëlluese dhe pjesa tjetër e ngushëllimit vinte nga aroma e barutit. Ajo po vriste për herë të parë dhe e adhuronte këtë.
    
  Shumë.
    
  Ajo gjithashtu e pëlqente ekipin e saj... ndonjëherë. Decker i kishte zgjedhur mirë: një grusht vrasësish të paskrupullt që kënaqeshin duke vrarë pa u ndëshkuar me kontrata qeveritare. Ndërsa ishin në fushën e betejës, ata ishin vëllezër gjaku. Por në një ditë të nxehtë dhe me lagështi si kjo, kur ata injoruan urdhrat e Decker për të fjetur pak dhe në vend të kësaj luanin letra, gjithçka mori një kthesë tjetër. Ata u bënë po aq irritues dhe të rrezikshëm sa një gorillë në një koktej. Më i keqi prej tyre ishte Torres.
    
  "Po më mashtron, Xhekson. Dhe as nuk më ke puthur," tha kolumbiani i vogël. Marla ndihej veçanërisht në siklet ndërsa luante me briskun e tij të vogël e të ndryshkur. Ashtu si ai, dukej i padëmshëm, por mund t'i priste fytin një njeriu sikur të ishte gjalpë. Kolumbiani priste shirita të vegjël të bardhë nga buza e tavolinës plastike ku ishin ulur. Një buzëqeshje i luante në buzë.
    
  "Je një idiot i madh, Torres. Jackson ka një sallë plot, dhe ti je plot me mut", tha Alric Gottlieb, i cili vazhdimisht luftonte me parafjalët në anglisht. Më i gjati nga binjakët e kishte urryer Torresin me një vrull të ri që kur kishin parë ndeshjen e Kupës së Botës midis dy vendeve të tyre. Ata kishin shkëmbyer fjalë të pista dhe kishin përdorur grushtet. Pavarësisht gjatësisë së tij prej 1.80 metrash, Alric kishte probleme me gjumin natën. Nëse ai ishte ende gjallë, kjo mund të ndodhte vetëm sepse Torres nuk ishte i sigurt se mund t'i mundte të dy binjakët.
    
  "E vetmja gjë që po them është se letrat e saj janë paksa shumë të mira", ia ktheu Torres, ndërsa buzëqeshja e saj u zgjerua.
    
  "Pra, do të bësh ndonjë marrëveshje apo jo?" pyeti Marla, e cila kishte mashtruar, por donte të ruante qetësinë. Ajo tashmë kishte fituar gati dyqind dollarë prej tij.
    
  Kjo seri nuk mund të vazhdojë më gjatë. Duhet të filloj ta lë të fitojë, përndryshe një natë do të përfundoj me këtë shpatë në qafë, mendoi ajo.
    
  Gradualisht Torres filloi të shpërndante, duke bërë lloj-lloj fytyrash për t'i shpërqendruar.
    
  E vërteta është se ky kopil është i lezetshëm. Nëse nuk do të ishte kaq psikopat dhe nuk do të mbante erë të çuditshme, do të më kishte eksituar shumë.
    
  Në atë moment, një skaner frekuencash, i cili ndodhej mbi një tavolinë gjashtë metra larg vendit ku po luanin, filloi të bënte një bip.
    
  "Çfarë dreqin?" tha Marla.
    
  "Është një skaner i vërtetë, Xhekson."
    
  'Torres, eja shiko këtë.'
    
  'Do ta bëj unë, dreqi e marrtë. Vë bast pesë dollarë.'
    
  Marla u ngrit dhe shikoi ekranin e skanerit, një pajisje sa madhësia e një videoregjistruesi të vogël që askush tjetër nuk e përdorte, përveç kësaj që kishte një ekran LCD dhe kushtonte njëqind herë më shumë.
    
  "Duket se gjithçka është në rregull; është përsëri në rrugën e duhur", tha Marla, duke u kthyer te tavolina. "Do ta shoh A-në tënde dhe do të të jap pesë lekëshe."
    
  "Po iki", tha Alriku, duke u mbështetur në karrigen e tij.
    
  "Gabim. Ai as nuk ka një takim," tha Marla.
    
  "Mendoni se po e drejtoni vetë shfaqjen, znj. Decker?" tha Torres.
    
  Marla nuk u shqetësua aq shumë nga fjalët e tij sesa nga toni i tij. Papritmas, ajo harroi se e kishte lënë të fitonte.
    
  'S"ka mundësi, Torres. Unë jetoj në një vend plot ngjyra, vëlla.'
    
  'Çfarë ngjyre? Mut kafe?'
    
  'Çdo ngjyrë përveç të verdhës. Çuditërisht... ngjyra e të brendshmeve, e njëjtë me atë në majë të flamurit tënd.'
    
  Marla u pendua sapo e tha. Torres mund të ishte një mi i ndyrë dhe i degjeneruar nga Medellin, por për një kolumbian, vendi dhe flamuri i tij ishin po aq të shenjtë sa Jezusi. Kundërshtari i saj i shtrëngoi buzët aq fort sa gati u zhdukën, dhe faqet e tij u skuqën pak. Marla ndihej njëkohësisht e tmerruar dhe e emocionuar; ajo shijonte poshtërimin e Torresit dhe zbavitjen e tërbimit të tij.
    
  Tani duhet të humbas dyqind dollarët që fitova prej tij, dhe dyqind të tjerë të mitë. Ky derr është aq i zemëruar sa ndoshta do të më godasë, edhe pse e di që Decker do ta vrasë.
    
  Alriku i shikoi, paksa i shqetësuar. Marla dinte si të kujdesej për veten, por në atë moment ndjeu sikur po kalonte një fushë të minuar.
    
  'Hajde, Torres, ngre Jacksonin. Po bën bllof.'
    
  'Lëre rehat. Nuk mendoj se ka ndërmend të heqë dorë nga klientë të rinj sot, apo jo, kopil?'
    
  'Për çfarë po flet, Xhekson?'
    
  'Mos më thuaj që nuk ishe ti ai që bëri prof-in e bardhë mbrëmë?'
    
  Torres dukej shumë serioz.
    
  'Nuk isha unë.'
    
  'Kishte firmën tënde kudo: një instrument i vogël dhe i mprehtë, i pozicionuar ulët në pjesën e prapme.'
    
  'Po të them, nuk isha unë.'
    
  'Dhe po them se të pashë duke u grindur me një djalë të bardhë me bisht kali në varkë.'
    
  'Lëre mënjanë, unë debatoj me shumë njerëz. Askush nuk më kupton.'
    
  'Atëherë kush ishte? Simuni? Apo ndoshta ndonjë prift?'
    
  'Sigurisht, mund të ketë qenë ndonjë sorrë e vjetër.'
    
  "Nuk e ke seriozisht, Torres", ndërhyri Alriku. "Ky prift është thjesht një vëlla më i ngrohtë."
    
  'A nuk ta tha? Ai vrasës i madh ka frikë për vdekje nga prifti.'
    
  "Nuk kam frikë nga asgjë. Po të them vetëm se është i rrezikshëm", tha Torres, duke u ngrysur.
    
  "Mendoj se e besove historinë se ai ishte agjent i CIA-s. Ai është një plak, për hir të Zotit."
    
  'Vetëm tre ose katër vjet më i madh se i dashuri yt i moshuar. Dhe për aq sa di unë, shefi mund t'ia thyejë qafën një gomari me duar të zhveshura.'
    
  "Shumë mirë, kopil", tha Marla, së cilës i pëlqente të mburrej me burrin e saj.
    
  'Ai është shumë më i rrezikshëm nga ç'mendon, Xhekson. Nëse do ta hiqje kokën nga prapanica për një sekondë, do ta lexoje raportin. Ky djalë është një djalë i forcave speciale të shpëtimit parashpejtues. Nuk ka njeri më të mirë. Disa muaj para se shefi të të zgjidhte si maskotën e grupit, ne drejtuam një operacion në Tikrit. Kishim disa djem të forcave speciale në njësinë tonë. Nuk do ta besosh çfarë e kam parë të bëjë ky djalë... janë të çmendur. Vdekja është kudo mbi këta djem.'
    
  "Parazitët janë lajme të këqija. Të fortë si çekiçët," tha Alric.
    
  "Shkoni në djall, ju dy foshnja katolike të mallkuara", tha Marla. "Çfarë mendoni se mban në atë çantë të zezë? C4? Një pistoletë? Ju të dy po patrulloni këtë kanion me M4 që mund të qëllojnë nëntëqind fishekë në minutë. Çfarë do të bëjë ai, do t'ju godasë me Biblën e tij? Ndoshta do t'i kërkojë mjekut një bisturi që të ju presë topat."
    
  "Nuk shqetësohem për doktoreshën," tha Torres, duke tundur dorën me përbuzje. "Ajo është thjesht një lezbike e Mossadit. Mund ta përballoj. Por Fowler..."
    
  'Harroje sorrën e vjetër. Hej, nëse e gjithë kjo është një justifikim për të mos pranuar se je kujdesur për një profesor të bardhë...'
    
  'Xhekson, po të them, nuk isha unë. Por më beso, askush këtu nuk është ai që thotë se është.'
    
  "Atëherë, falë Zotit që kemi Protokollin Upsilon për këtë mision", tha Jackson, duke treguar dhëmbët e saj të bardhë në mënyrë perfekte, të cilët i kishin kushtuar nënës së saj tetëdhjetë turne të dyfishta në restorantin ku punonte.
    
  "Në momentin që i dashuri yt thotë 'sarsaparilla', kokat do të rrotullohen. I pari që do të ndjek është prifti."
    
  'Mos e përmend kodin, kopil. Vazhdo dhe përmirësoje.'
    
  "Askush nuk do ta rrisë rrezikun," tha Alric, duke treguar nga Torres. Kolumbiani mbante çipat e tij. "Skaneri i frekuencave nuk po funksionon. Ajo vazhdon të përpiqet të ndizet."
    
  'Dreq! Diçka nuk shkon me energjinë elektrike. Lëre rehat.'
    
  'Ndalo, Affe. Nuk mund ta fikim këtë gjë ose Decker do të na bëjë keq. Do të kontrolloj panelin elektrik. Ju të dy vazhdoni të luani.'
    
  Torres dukej sikur do të vazhdonte të luante, por pastaj e shikoi ftohtësisht Jacksonin dhe u ngrit në këmbë.
    
  'Prit, o burrë i bardhë. Dua të shtriq këmbët.'
    
  Marla e kuptoi se e kishte tepruar duke tallur mashkullorësinë e Torresit dhe kolumbiani e vendosi atë lart në listën e tij të goditjeve të mundshme. Ajo ndjeu vetëm pak keqardhje. Torres i urrente të gjithë, kështu që pse të mos i jepte një arsye të mirë?
    
  "Edhe unë po iki", tha ajo.
    
  Të tre dolën jashtë në vapën përvëluese. Alriku u ul kruspull pranë platformës.
    
  'Gjithçka duket në rregull këtu. Do të shkoj ta kontrolloj gjeneratorin.'
    
  Duke tundur kokën, Marla u kthye në tendë, duke dashur të shtrihej pak. Por para se të hynte brenda, vuri re kolumbianin të gjunjëzuar në fund të platformës, duke gërmuar në rërë. Ai e mori objektin dhe e shikoi me një buzëqeshje të çuditshme në buzë.
    
  Marla nuk e kuptonte kuptimin e çakmakut të kuq të zbukuruar me lule.
    
    
  42
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006, ora 20:31.
    
    
  Dita e Andreas ishte shumë pranë vdekjes.
    
  Mezi arriti të dilte nga poshtë platformës kur dëgjoi ushtarët të ngriheshin nga tavolina. Dhe as një minutë më parë. Edhe disa sekonda ajër të nxehtë nga gjeneratori dhe do të kishte humbur ndjenjat përgjithmonë. Doli nga ana e tendës përballë derës, u ngrit dhe shumë ngadalë u drejtua drejt infermierisë, duke u përpjekur me gjithë mundin e saj të mos binte. Ajo që i duhej vërtet ishte një dush, por kjo ishte e pamundur, pasi nuk donte të shkonte nga ajo anë dhe të përplasej me Fowlerin. Ajo mori dy shishe me ujë dhe kamerën e saj dhe doli përsëri nga tenda e infermierisë, duke kërkuar një vend të qetë mbi shkëmbinjtë pranë gishtit tregues.
    
  Ajo gjeti strehë në një shpat të vogël mbi dyshemenë e kanionit dhe u ul atje, duke parë punën e arkeologëve. Nuk e dinte se në ç"pikë kishte arritur pikëllimi i tyre. Në një moment, Fowler dhe Dr. Harel kishin kaluar aty pranë, me shumë mundësi duke e kërkuar. Andrea fshehu kokën pas shkëmbinjve dhe u përpoq të kuptonte çfarë kishte dëgjuar.
    
  Përfundimi i parë në të cilin arriti ishte se nuk mund t"i besonte Fowler-it-kjo ishte diçka që ajo e dinte tashmë-dhe nuk mund t"i besonte Doc-it-gjë që e bënte të ndihej edhe më e shqetësuar. Mendimet e saj për Harel-in nuk shkonin shumë përtej një tërheqjeje të madhe fizike.
    
  E tëra çfarë duhet të bëj është ta shikoj dhe eksitohem.
    
  Por mendimi se ajo ishte një spiune e Mossadit ishte më shumë sesa Andrea mund ta duronte.
    
  Përfundimi i dytë në të cilin arriti ishte se nuk kishte zgjidhje tjetër veçse t"i besonte priftit dhe mjekut nëse donte të dilte gjallë nga kjo situatë. Këto fjalë rreth Protokollit Upsilon e minuan plotësisht kuptimin e saj se kush ishte vërtet përgjegjës për operacionin.
    
  Nga njëra anë, është Forrester dhe shërbëtorët e tij, të gjithë shumë të butë për të marrë një thikë dhe për të vrarë një nga të vetët. Ose ndoshta jo. Pastaj është stafi mbështetës, i bllokuar në punët e tyre të pafalshme - askush nuk u kushton shumë vëmendje. Kaini dhe Russelli, truri pas kësaj çmendurie. Një grup mercenarësh dhe një fjalë kodi sekret për të filluar vrasjen e njerëzve. Por të vrasim kë, ose kë tjetër? Ajo që është e qartë, për mirë a për keq, është se fati ynë u vulos në momentin që iu bashkuam kësaj ekspedite. Dhe duket krejtësisht e qartë se është për keq.
    
  Andrea duhet të ketë rënë në gjumë në një moment, sepse kur u zgjua, dielli po perëndonte dhe një dritë e fortë gri zëvendësoi kontrastin e lartë të zakonshëm midis rërës dhe hijeve në kanion. Andrea u pendua që nuk e pa perëndimin e diellit. Çdo ditë, ajo sigurohej të shkonte në zonën e hapur përtej kanionit në këtë kohë. Dielli perëndonte në rërë, duke zbuluar shtresa ngrohtësie që dukeshin si valë në horizont. Shpërthimi i tij i fundit i dritës ishte si një shpërthim gjigant portokalli që qëndroi në qiell për disa minuta pasi u zhduk.
    
  Këtu, te "gishti tregues" i kanionit, i vetmi peizazh muzgu ishte një shkëmb i madh, i zhveshur me gurë ranor. Me një psherëtimë, ajo futi dorën në xhepin e pantallonave dhe nxori një pako cigaresh. Çakmaku i saj nuk gjendej gjëkundi. E habitur, ajo filloi të kërkonte në xhepat e tjerë derisa një zë në spanjisht i bëri zemrën të rrihte fort.
    
  'Po e kërkon këtë, kurva ime e vogël?'
    
  Andrea ngriti kokën. Një metër mbi të, Torres shtrihej në shpat, me dorën e shtrirë, duke i ofruar një çakmak të kuq. Ajo hamendësoi se kolumbiani duhet të ketë qenë aty për njëfarë kohe - duke e ndjekur - dhe kjo i shkaktoi një të dridhur në shpinë. Duke u përpjekur të mos tregonte frikën e saj, ajo u ngrit dhe mori çakmakun.
    
  "A nuk të mësoi nëna jote si të flasësh me një zonjë, Torres?" tha Andrea, duke kontrolluar nervat aq sa për të ndezur një cigare dhe për të hedhur tym në drejtim të mercenarit.
    
  'Sigurisht, por nuk shoh asnjë zonjë këtu.'
    
  Torres ia nguli sytë kofshëve të lëmuara të Andreas. Ajo mbante veshur një palë pantallona, të cilat i kishte hapur zinxhirin mbi gjunjë për të bërë pantallona të shkurtra. I kishte mbështjellë edhe më shumë nga vapa, dhe lëkura e saj e bardhë përballë nxirjes së saj i dukej sensuale dhe joshëse. Kur Andrea vuri re drejtimin e shikimit të kolumbianit, frika e saj u intensifikua. Ajo u kthye drejt fundit të kanionit. Një britmë e fortë do të kishte qenë e mjaftueshme për të tërhequr vëmendjen e të gjithëve. Ekipi kishte filluar të hapte disa vrima provë disa orë më parë - pothuajse në të njëjtën kohë me udhëtimin e saj të shkurtër nën tendën e ushtarëve.
    
  Por kur u kthye, nuk pa askënd. Mini-ekskavatori po qëndronte aty vetëm, në anë.
    
  'Të gjithë kanë shkuar në funeral, zemër. Jemi vetëm.'
    
  "A nuk duhet të ishe në postin tënd, Torres?" tha Andrea, duke treguar me gisht një nga shkëmbinjtë, duke u përpjekur të dukej indiferent.
    
  "Nuk jam i vetmi që kam qenë aty ku nuk duhet të kishin qenë, apo jo? Kjo është diçka që duhet ta rregullojmë, s"ka dyshim."
    
  Ushtari kërceu poshtë aty ku ndodhej Andrea. Ata ishin në një platformë shkëmbore jo më të madhe se një tavolinë ping-pongu, rreth pesëmbëdhjetë metra mbi dyshemenë e kanionit. Një grumbull gurësh me formë të çrregullt ishte grumbulluar në buzë të platformës; më parë kishte shërbyer si mbulesë për Andrean, por tani ia bllokonte arratisjen.
    
  "Nuk e kuptoj për çfarë po flet, Torres", tha Andrea, duke u përpjekur të fitonte kohë.
    
  Kolumbiani bëri një hap përpara. Ai tani ishte aq afër Andreas sa ajo mund të shihte kokrra djerse që i mbulonin ballin.
    
  'Sigurisht që po. Dhe tani do të bësh diçka për mua nëse e di se çfarë është e mirë për ty. Është për të ardhur keq që një vajzë kaq e bukur duhet të jetë lezbike. Por mendoj se kjo është sepse nuk ke pirë kurrë një cigare të mirë.'
    
  Andrea bëri një hap prapa drejt shkëmbinjve, por kolumbiani hyri midis saj dhe vendit ku ajo ishte ngjitur në platformë.
    
  'Nuk do të guxoje, Torres. Rojet e tjera mund të na vëzhgojnë tani.'
    
  "Vetëm Waaka mund të na shohë... dhe ai nuk do të bëjë asgjë. Do të jetë pak xheloz, nuk do të jetë në gjendje ta bëjë më. Shumë steroide. Por mos u shqetëso, i imi po funksionon mirë. Do ta shohësh."
    
  Andrea e kuptoi se arratisja ishte e pamundur, kështu që mori një vendim nga dëshpërimi i pastër. E hodhi cigaren në tokë, i nguli fort të dyja këmbët mbi gur dhe u përkul pak përpara. Nuk do t"ia bënte më të lehtë këtë.
    
  'Atëherë hajde, bir kurve. Nëse e do, eja dhe merre.'
    
  Një shkëlqim i papritur i shkëndijë në sytë e Torresit, një përzierje eksitimi për sfidën dhe zemërimi për fyerjen ndaj nënës së tij. Ai nxitoi përpara dhe i kapi dorën Andreas, duke e tërhequr ashpër drejt vetes me një forcë që dukej e pamundur për dikë kaq të vogël.
    
  'Më pëlqen që e kërkon, kurvë.'
    
  Andrea e përdredhi trupin dhe ia përplasi fort bërrylin në gojë. Gjaku u derdh mbi gurë dhe Torres lëshoi një ulërimë tërbimi. Ai tërhoqi me tërbim bluzën e Andreas, duke i grisur mëngën, duke zbuluar reçipetat e saj të zeza. Duke parë këtë, ushtari u ngacmua edhe më shumë. Ai i kapi të dy krahët Andreas, me qëllim që t"i kafshonte gjoksin, por në minutën e fundit, gazetari u tërhoq prapa dhe dhëmbët e Torresit u fundosën në hiç.
    
  'Hajde, do të të pëlqejë. Ti e di çfarë do.'
    
  Andrea u përpoq ta gjunjëzonte midis këmbëve ose në bark, por, duke parashikuar lëvizjet e saj, Torres u kthye dhe kryqëzoi këmbët.
    
  Mos e lejo të të rrëzojë, i tha vetes Andrea. Ajo kujtoi një histori që kishte ndjekur dy vjet më parë për një grup të mbijetuarish të përdhunimit. Kishte shkuar me disa gra të tjera të reja në një seminar kundër përdhunimit të drejtuar nga një instruktore që pothuajse ishte përdhunuar kur ishte adoleshente. Gruaja kishte humbur njërin sy, por jo virgjërinë. Përdhunuesi kishte humbur gjithçka. Nëse të rrëzonte, të kishte pushtuar.
    
  Një tjetër shtrëngim i fortë nga Torres ia shkuli rripin e reçipetave. Torres vendosi që kjo ishte e mjaftueshme dhe ia shtoi presionin në kyçet e duarve Andreas. Ajo mezi i lëvizte gishtat. Ai ia përdredhi me egërsi krahun e djathtë, duke e lënë të majtën të lirë. Andrea tani e kishte kthyer shpinën nga vetja, por nuk ishte në gjendje të lëvizte për shkak të presionit të kolumbianit në krahun e saj. Ai e detyroi të përkulej dhe ia goditi me shqelm kyçet e këmbëve për t'ia hapur këmbët.
    
  Një përdhunues është më i dobët në dy pika, fjalët e instruktorit i jehonin në mendje. Fjalët ishin aq të fuqishme, gruaja ishte aq e sigurt, aq e kontrolluar, saqë Andrea ndjeu një valë force të re. "Kur ai heq rrobat e tua dhe kur ai heq të tijat. Nëse je me fat dhe ai heq punën e tij i pari, përfito prej saj."
    
  Me njërën dorë, Torres ia zgjidhi rripin dhe pantallonat e kamuflazhit i ranë deri te kyçet e këmbëve. Andrea mund ta shihte ereksionin e tij, të fortë dhe kërcënues.
    
  Prit derisa ai të përkulet mbi ty.
    
  Mercenari u përkul mbi Andrean, duke kërkuar kapësen e pantallonave të saj. Mjekra e tij e fortë i gërvishtte pjesën e pasme të qafës dhe ky ishte sinjali që i nevojitej. Ajo papritmas ngriti krahun e majtë, duke e zhvendosur peshën në të djathtë. I zënë në befasi, Torres ia lëshoi dorën e djathtë Andreas dhe ajo ra në të djathtë. Kolumbiani u pengua te pantallonat e tij dhe ra përpara, duke e goditur fort tokën. Ai u përpoq të qëndronte në këmbë, por Andrea ishte në këmbë e para. Ajo i dha tre shqelma të shpejta në bark, duke u siguruar që ushtari të mos e kapte kyçin e këmbës dhe ta bënte të rrëzohej. Gjyqet u lidhën dhe kur Torres u përpoq të përkulej në një top për të mbrojtur veten, ai la një zonë shumë më të ndjeshme të hapur për sulm.
    
  "Faleminderit, Zot. Nuk do të lodhem kurrë duke e bërë këtë", rrëfeu me qetësi vajza më e vogël dhe e vetme nga pesë vëllezërit e motrat, duke tërhequr këmbën prapa përpara se të shpërthenin testikujt e Torresit. Britma e tij jehoi në muret e kanionit.
    
  "Le ta mbajmë këtë mes nesh", tha Andrea. "Tani jemi barazim."
    
  "Do të të kap, bushtër. Do të të bëj aq keq sa do të mbytesh me penisin tim", u ankua Torres, gati duke qarë.
    
  "Po e mendoj..." filloi Andrea. Ajo arriti në buzë të tarracës dhe ishte gati të zbriste, por u kthye shpejt dhe vrapoi disa hapa, duke e drejtuar përsëri këmbën midis këmbëve të Torresit. Ishte e kotë që ai të përpiqej të mbulohej me duar. Këtë herë goditja ishte edhe më e fuqishme, dhe Torres mbeti duke marrë frymë me vështirësi, me fytyrën e skuqur dhe dy lot të mëdhenj që i rridhnin faqeve.
    
  "Tani po ia dalim vërtet mirë dhe jemi të barabartë."
    
    
  43
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E premte, 14 korrik 2006, ora 21:43.
    
    
  Andrea u kthye në kamp sa më shpejt që mundi pa vrapuar. Nuk u kthye pas dhe as nuk u shqetësua për rrobat e grisura derisa arriti te rreshti i tendave. Ndjeu një ndjenjë të çuditshme turpi për atë që kishte ndodhur, të përzier me frikën se dikush do të zbulonte për ndërhyrjen e saj në skanerin e frekuencave. U përpoq të dukej sa më normale të ishte e mundur, pavarësisht lirshmërisë së bluzës së saj, dhe u drejtua drejt infermierisë. Për fat të mirë, nuk u ndesh me askënd. Ndërsa po bëhej gati të hynte në tendë, u përplas me Kira Larsen, e cila po i nxirrte gjërat.
    
  'Çfarë po ndodh, Kira?'
    
  Arkeologu e shikoi ftohtësisht.
    
  "Nuk pate as dinjitetin të shfaqeshe në Hespeda për Stowe. Mendoj se nuk ka rëndësi. Nuk e njihje. Ai ishte thjesht një askush për ty, apo jo? Kjo është arsyeja pse as nuk të interesonte që ai vdiq për shkakun tënd."
    
  Andrea ishte gati të përgjigjej se gjëra të tjera po e mbanin në distancë, por dyshonte nëse Kira do ta kuptonte, kështu që heshtte.
    
  "Nuk e di çfarë po planifikon", vazhdoi Kira, duke e shtyrë. "E di shumë mirë që doktoresha nuk ishte në shtratin e saj atë natë. Mund t"i ketë mashtruar të gjithë të tjerët, por mua jo. Do të fle me pjesën tjetër të ekipit. Falë teje, ka një shtrat bosh."
    
  Andrea ishte e lumtur që e pa të largohej-nuk ishte në humor për përballje të mëtejshme dhe, thellë-thellë, pajtohej me çdo fjalë që thoshte Kira. Ndjenja e fajit kishte luajtur një rol të madh në edukimin e saj katolik dhe mëkatet e mosveprimit ishin po aq të vazhdueshme dhe të dhimbshme sa çdo tjetër.
    
  Ajo hyri në tendë dhe pa Dr. Harelin, i cili ishte kthyer nga ana tjetër. Ishte e qartë se ajo ishte grindur me Larsenin.
    
  "Jam i lumtur që je mirë. Ne ishim të shqetësuar për ty."
    
  'Kthehu, Doktor. E di që ke qarë.'
    
  Harel u kthye nga ajo, duke i fërkuar sytë e skuqur.
    
  'Është vërtet budallallëk. Një sekrecion i thjeshtë nga gjëndrat e lotit, e megjithatë të gjithë ndihemi në siklet për këtë.'
    
  'Gënjeshtrat janë edhe më të turpshme.'
    
  Pastaj doktoresha vuri re rrobat e grisura të Andreas, diçka që Larsen, në zemërimin e saj, dukej se e kishte anashkaluar ose nuk u shqetësua ta komentonte.
    
  'Çfarë të ndodhi?'
    
  'Rashë nga shkallët. Mos e ndërro temën. E di kush je.'
    
  Harel zgjodhi çdo fjalë me kujdes.
    
  'Çfarë di ti?'
    
  "E di që mjekësia luftarake vlerësohet shumë nga Mossadi, ose të paktën kështu duket. Dhe se zëvendësimi juaj emergjent nuk ishte aq rastësi sa më thatë."
    
  Doktori ngrysi vetullat, pastaj iu drejtua Andreas, e cila po kërkonte në çantën e shpinës për diçka të pastër për të veshur.
    
  "Më vjen keq që u detyrove ta zbuloje në këtë mënyrë, Andrea. Unë jam thjesht një analist i rangut të ulët, jo një agjent në terren. Qeveria ime dëshiron që çdo ekspeditë arkeologjike që kërkon Arkën e Besëlidhjes të ketë sytë dhe veshët e saj. Kjo është ekspedita e tretë në të cilën marr pjesë në shtatë vjet."
    
  "Je vërtet doktor?" Apo edhe kjo është gënjeshtër?" tha Andrea, duke veshur një bluzë tjetër.
    
  'Unë jam mjek'.
    
  "Dhe si ka mundësi që shkon kaq mirë me Fowlerin?" Sepse zbulova edhe se është agjent i CIA-s, në rast se nuk e dije.
    
  "Ajo e dinte tashmë, dhe ti më detyrohesh një shpjegim", tha Fowler.
    
  Ai qëndroi pranë derës, duke rrudhur vetullat, por i lehtësuar pasi e kishte kërkuar Andrean gjithë ditën.
    
  "Gabim," tha Andrea, duke treguar me gisht nga prifti, i cili u tërhoq i habitur. "Gati sa nuk vdiqa nga vapa nën atë platformë, dhe për më tepër, një nga qentë e Decker-it sapo u përpoq të më përdhunonte. Nuk jam në humor të flas me ju të dy. Të paktën jo ende."
    
  Fowler ia preku dorën Andreas, duke vënë re mavijosjet në kyçet e duarve të saj.
    
  "Je mirë?"
    
  "Më mirë se kurrë", tha ajo, duke ia larguar dorën. Gjëja e fundit që donte ishte kontakti me një burrë.
    
  'Zonjushë Otero, a i dëgjove ushtarët duke folur ndërsa ishe nën platformë?'
    
  "Çfarë dreqin po bëje atje?" e ndërpreu Harel i tronditur.
    
  "Unë e dërgova atë. Ajo më ndihmoi të çaktivizoja skanerin e frekuencave në mënyrë që të mund të telefonoja kontaktin tim në Uashington."
    
  "Do të doja të informohesha, baba," tha Harel.
    
  Fowler e uli zërin pothuajse në një pëshpëritje.
    
  "Na duhen informacione dhe nuk do ta mbyllim në këtë flluskë. Apo mendon se nuk e di që del fshehurazi çdo natë për të dërguar mesazhe në Tel Aviv?"
    
  "Prek," tha Harel, duke u ngrysur.
    
  A ishte kjo ajo që po bëje, Doktor? mendoi Andrea, duke kafshuar buzën e poshtme, duke u përpjekur të kuptonte se çfarë të bënte. Ndoshta gabohesha, dhe në fund të fundit duhet të të kisha besuar. Shpresoj kështu, sepse nuk ka zgjidhje tjetër.
    
  'Shumë mirë, baba. Do t'ju tregoj të dyve çfarë dëgjova...'
    
    
  44
    
    
    
  FOWLER DHE HAREL
    
  "Duhet ta nxjerrim që këtej", pëshpëriti prifti.
    
  Hijet e kanionit i rrethonin dhe të vetmet zhurma vinin nga tenda e ngrënies, ku anëtarët e ekspeditës po fillonin të hanin darkë.
    
  "Nuk e kuptoj si, baba. Mendova të vidhja një nga Humvee-të, por do të na duhej ta kalonim atë dunë. Dhe nuk mendoj se do të shkonim shumë larg. Po sikur t'u tregonim të gjithëve në grup se çfarë po ndodh vërtet këtu?"
    
  'Supozoni se mund ta bënim këtë dhe ata na besonin... çfarë të mire do të sillte kjo?'
    
  Në errësirë, Harel shtypi një rënkim të zemërimit dhe pafuqisë.
    
  'E vetmja gjë që më vjen ndër mend është e njëjta përgjigje që më dhe dje për urithin: prit dhe shiko.'
    
  "Ka një mënyrë," tha Fowler. "Por do të jetë e rrezikshme dhe do të më duhet ndihma jote."
    
  'Mund të mbështetesh tek unë, Atë. Por më parë, më shpjego se çfarë është ky Protokolli Upsilon.'
    
  "Është një procedurë me anë të së cilës forcat e sigurisë vrasin të gjithë anëtarët e grupit që supozohet se duhet të mbrojnë nëse dëgjohet një kod në radio. Ata vrasin të gjithë përveç personit që i ka punësuar dhe kujtdo tjetër që ai thotë se duhet të lihet i qetë."
    
  'Nuk e kuptoj se si mund të ekzistojë diçka e tillë.'
    
  "Zyrtarisht, kjo nuk është e vërtetë. Por disa ushtarë të veshur si mercenarë që shërbyen në forcat speciale, për shembull, e importuan konceptin nga vendet aziatike."
    
  Harel ngriu për një moment.
    
  'A ka ndonjë mënyrë për të zbuluar se kush është në internet?'
    
  -Jo, -tha prifti me dobësi. -Dhe gjëja më e keqe është se personi që punëson rojet ushtarake është gjithmonë i ndryshëm nga ai që supozohet të jetë përgjegjës.
    
  'Atëherë Kain...' tha Harel, duke hapur sytë.
    
  'Kështu është, Doktor. Nuk është Kaini ai që do vdekjen tonë. Është dikush tjetër.'
    
    
  45
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E shtunë, 15 korrik 2006. Ora 2:34 e mëngjesit.
    
    
  Në fillim, tenda e infermierisë ishte plotësisht e heshtur. Meqenëse Kira Larsen po flinte me asistentet e tjera, frymëmarrja e dy grave të mbetura ishte i vetmi tingull.
    
  Pas pak, u dëgjua një zhurmë e lehtë gërvishtjeje. Ishte zinxhiri Hawnv ëiler, më hermetik dhe më i sigurti në botë. As pluhuri nuk mund të depërtonte, por asgjë nuk mund ta pengonte një ndërhyrës të hynte pasi të hapej zinxhiri rreth njëzet centimetra.
    
  Kjo u pasua nga një sërë tingujsh të dobët: tingulli i këmbëve të shtypura mbi dru; kërcitja e një kutie të vogël plastike që hapet; pastaj një tingull edhe më i dobët, por më ogurzi: njëzet e katër këmbë nervoze prej keratine që vraponin brenda kutisë së vogël.
    
  Pastaj pasoi një heshtje e ulët, sepse lëvizjet ishin pothuajse të padëgjueshme për veshin e njeriut: fundi gjysmë i hapur i qeses së gjumit u ngrit, njëzet e katër këmbë të vogla u ulën mbi pëlhurën brenda, fundi i pëlhurës u kthye në pozicionin e tij origjinal, duke mbuluar pronarët e atyre njëzet e katër këmbëve të vogla.
    
  Për shtatë sekondat në vijim, frymëmarrja dominoi përsëri heshtjen. Rrëshqitja e këmbëve me çorape që dilnin nga tenda ishte edhe më e qetë se më parë, dhe endacaku nuk e kishte mbyllur zinxhirin kur u largua. Lëvizja që bëri Andrea brenda çantës së gjumit ishte aq e shkurtër saqë mbeti pothuajse e heshtur. Megjithatë, kjo mjaftoi për të provokuar ata që ishin në çantën e gjumit të shprehnin zemërimin dhe konfuzionin e tyre pasi endacaku e tundi atë aq fuqishëm para se të hynte në tendë.
    
  Pickimi i parë e goditi dhe Andrea e theu heshtjen me britmat e saj.
    
    
  46
    
    
    
  Manuali i Al-Kaedës i gjetur nga Scotland Yard në një shtëpi të sigurt, faqet 131 e në vijim. Përkthyer nga WM dhe SA 1.
    
    
  Kërkime Ushtarake për Xhihadin Kundër Tiranisë
    
    
  Në emër të Allahut, Mëshiruesit, Mëshirëbërësit [...]
    
  Kapitulli 14: Rrëmbime dhe vrasje me pushkë dhe pistoleta
    
  Një revolver është një zgjedhje më e mirë sepse, megjithëse mban më pak fishekë sesa një pistoletë automatike, nuk bllokohet dhe fishekët e zbrazët mbeten në cilindër, duke e bërë më të vështirë për hetuesit.
    
  [...]
    
    
  Pjesët më të rëndësishme të trupit
    
  Qitësi duhet të jetë i njohur me pjesët jetësore të trupit ose [ku] duhet të shkaktojë një plagë kritike në mënyrë që të synojë këto zona të personit që do të vritet. Ato janë:
    
  1. Rrethi që përfshin dy sytë, hundën dhe gojën është zona e vrasjes dhe qëlluesi nuk duhet të synojë më poshtë, majtas ose djathtas, përndryshe rrezikon që plumbi të mos jetë në gjendje të vrasë.
    
  2. Pjesa e qafës ku bashkohen arteriet dhe venat
    
  3. Zemra
    
  4. Stomaku
    
  5. Mëlçia
    
  6. Veshkat
    
  7. Shtylla kurrizore
    
  Parimet dhe rregullat e zjarrit
    
  Gabimet më të mëdha në shënjestër shkaktohen nga tensioni fizik ose nervat, të cilat mund të shkaktojnë dridhje të dorës. Kjo mund të shkaktohet duke ushtruar shumë presion mbi këmbëzën ose duke tërhequr këmbëzën në vend që ta shtrydhni atë. Kjo bën që gryka e armës të devijojë nga shënjestra.
    
  Për këtë arsye, vëllezërit duhet të ndjekin këto rregulla kur synojnë dhe qëllojnë:
    
  1. Kontrollo veten kur tërheq këmbëzën në mënyrë që arma të mos lëvizë.
    
  2. Tërhiqeni këmbëzën pa shumë forcë ose pa e shtrydhur atë
    
  3. Mos e lejo që zhurma e të shtënave të të ndikojë dhe mos u përqendro se si do të tingëllojë, sepse do të të dridhen duart.
    
  4. Trupi juaj duhet të jetë normal, jo i tendosur, dhe gjymtyrët tuaja duhet të jenë të relaksuara; por jo shumë
    
  5. Kur qëlloni, drejtojeni syrin e djathtë në qendër të objektivit
    
  6. Mbylleni syrin e majtë nëse qëlloni me dorën e djathtë dhe anasjelltas.
    
  7. Mos harxhoni shumë kohë duke synuar, përndryshe nervat mund t'ju dështojnë.
    
  8. Mos ndjej keqardhje kur e tërheq këmbëzën. Po vret armikun e Zotit tënd.
    
    
  47
    
    
    
  PERIERIA E UASHINGTONIT
    
  E premte, 14 korrik 2006. Ora 20:34.
    
    
  Nazimi piu një gllënjkë nga Kola e tij, por e la menjëherë. Kishte shumë sheqer, si të gjitha pijet në restorante ku mund ta mbushje filxhanin sa herë të doje. Dyqani i kebapëve Mayur, ku ai kishte blerë darkën, ishte një vend i tillë.
    
  "E di, pashë një dokumentar ditën tjetër për një djalë që nuk hëngri gjë tjetër veçse hamburgerë të McDonald's për një muaj."
    
  'Kjo është e neveritshme.'
    
  Sytë e Harufit ishin gjysmë të mbyllur. Ai kishte kohë që përpiqej të flinte, por nuk mundi. Dhjetë minuta më parë, ai ishte dorëzuar dhe e kishte ngritur shpinën e sediljes së makinës drejt. Ky Ford ishte shumë i pakëndshëm.
    
  Ata thanë se mëlçia e tij ishte kthyer në p ât é.
    
  "Kjo mund të ndodhte vetëm në Shtetet e Bashkuara. Vendi me njerëzit më të shëndoshë në botë. E dini, konsumon deri në 87 përqind të burimeve të botës."
    
  Nazimi nuk tha asgjë. Ai lindi amerikan, por një lloj tjetër amerikani. Ai kurrë nuk mësoi ta urrente vendin e tij, megjithëse buzët e tij sugjeronin të kundërtën. Për të, urrejtja e Harufit ndaj Shteteve të Bashkuara dukej shumë gjithëpërfshirëse. Ai do të preferonte ta imagjinonte presidentin të gjunjëzuar në Zyrën Ovale, me fytyrë nga Meka, sesa të shihte Shtëpinë e Bardhë të shkatërruar nga zjarri. Njëherë i tha diçka të ngjashme Harufit, dhe Harufi i tregoi një CD që përmbante fotografi të një vajze të vogël. Ato ishin fotografi të vendit të krimit.
    
  "Ushtarët izraelitë e përdhunuan dhe e vranë në Nablus. Nuk ka urrejtje të mjaftueshme në botë për një gjë të tillë."
    
  Nazimit i ziente gjaku nga kujtimi i këtyre imazheve, por ai përpiqej t"i largonte mendime të tilla nga mendja. Ndryshe nga Harufi, urrejtja nuk ishte burimi i energjisë së tij. Motivet e tij ishin egoiste dhe të shtrembëruara; ato synonin të fitonin diçka për vete. Çmimin e tij.
    
  Disa ditë më parë, kur kishin hyrë në zyrën e Netcatch, Nazimi kishte qenë pothuajse krejtësisht i pavetëdijshëm. Në një farë mënyre, ai ndihej keq, sepse dy minutat që kishin kaluar duke shkatërruar Kafirun 2 pothuajse i ishin fshirë nga mendja. Ai u përpoq të kujtonte se çfarë kishte ndodhur, por ishte sikur të ishin kujtime të dikujt tjetër, si ato ëndrrat e çmendura në ato filmat joshës që i pëlqenin motrës së tij, ku personazhi kryesor e sheh veten nga jashtë. Askush nuk ka ëndrra në të cilat e sheh veten nga jashtë.
    
  'Harufi'.
    
  'Fol me mua.'
    
  'A e mban mend çfarë ndodhi të martën e kaluar?'
    
  'Po flet për ndërhyrje kirurgjikale?'
    
  'E drejtë'.
    
  Harufi e shikoi, ngriti supet dhe buzëqeshi me trishtim.
    
  'Çdo detaj'.
    
  Nazimi e ktheu shikimin nga ana tjetër sepse i vinte turp për atë që do të thoshte.
    
  'Unë... nuk mbaj mend shumë, e di?'
    
  'Duhet ta falënderosh Allahun, i bekuar qoftë emri i Tij. Herën e parë që vrava dikë, nuk munda të flija për një javë.'
    
  'Ti?'
    
  Sytë e Nazimit u zgjeruan.
    
  Harufi ia përkëdheli flokët të riut me shaka.
    
  "Kështu është, Nazim. Ti je xhihadist tani dhe ne jemi të barabartë. Mos u çudit aq shumë që edhe unë kam kaluar kohë të vështira. Ndonjëherë është e vështirë të veprosh si shpata e Zotit. Por ti je bekuar me aftësinë për të harruar detajet e pakëndshme. E vetmja gjë që të ka mbetur është krenaria për atë që ke arritur."
    
  I riu ndihej shumë më mirë sesa në ditët e fundit. Ai qëndroi i heshtur për një kohë, duke thënë një lutje falënderimi. Ndjeu djersën që i rridhte në shpinë, por nuk guxoi ta ndizte motorin e makinës për të ndezur kondicionerin. Pritja filloi t'i dukej e pafundme.
    
  - Je i sigurt që është aty? - Po filloj të pyes veten, - tha Nazimi, duke treguar me gisht murin që rrethonte pronën. - A nuk mendon se duhet të kërkojmë diku tjetër?
    
  2 jobesimtarë, sipas Kuranit.
    
  Harufi mendoi për një çast dhe pastaj tundi kokën.
    
  "Nuk do të kisha idenë më të vogël se ku të kërkoja. Sa kohë kemi që e ndjekim? Një muaj? Ai erdhi këtu vetëm një herë dhe ishte i mbushur me pako. Iku duarbosh. Kjo shtëpi është bosh. Për aq sa dimë, mund t'i ketë përkitur një miku dhe ai po i bënte një nder. Por kjo është e vetmja lidhje që kemi dhe duhet t'ju falënderojmë që e gjetët."
    
  Ishte e vërtetë. Një ditë, kur Nazimi duhej ta ndiqte Watson-in vetëm, djali filloi të sillej çuditshëm, duke ndërruar korsi në autostradë dhe duke u kthyer në shtëpi në një rrugë krejtësisht të ndryshme nga ajo që ndiqte zakonisht. Nazimi e ngriti radion dhe imagjinoi se ishte një personazh në Grand Theft Auto, një lojë video popullore në të cilën protagonisti është një kriminel që duhet të kryejë misione të tilla si rrëmbime, vrasje, trafik droge dhe vjedhje prostitutash. Kishte një pjesë të lojës ku duhej të ndiqje një makinë që përpiqej të largohej. Ishte një nga pjesët e tij të preferuara dhe ajo që mësoi e ndihmoi të ndiqte Watson-in.
    
  'A mendon se ai e di për ne?'
    
  "Nuk mendoj se ai di asgjë për Hukanin, por jam i sigurt se udhëheqësi ynë ka arsye të mira për ta dashur të vdekur. Ma jep shishen. Duhet të marr një lëng."
    
  Nazimi i dha një shishe dylitërshe. Harufi ia hapi zinxhirin e pantallonave dhe urinoi brenda. Ata kishin disa shishe bosh në mënyrë që të mund të kryenin nevojat diskrete në makinë. Më mirë të duronin shqetësimin dhe t'i hidhnin shishet më vonë sesa t'i shihte dikush duke urinuar në rrugë ose duke hyrë në një nga baret lokale.
    
  "E di çfarë? Në djall të qoftë", tha Harufi duke u ngrysur. "Do ta hedh këtë shishe në rrugicë dhe pastaj do ta kërkojmë në Kaliforni, në shtëpinë e nënës së tij. Në djall të qoftë".
    
  'Prit, Haruf.'
    
  Nazimi tregoi me gisht portën e pronës. Një korrier me motoçikletë ra zile. Një sekondë më vonë, dikush u shfaq.
    
  'Është atje! Shiko, Nazim, ta thashë. Urime!'
    
  Harufi ishte i emocionuar. Ai e goditi Nazimin në shpinë. Djali ndihej njëkohësisht i lumtur dhe nervoz, sikur një valë e nxehtë dhe një valë e ftohtë të ishin përplasur thellë brenda tij.
    
  'Shkëlqyeshëm, djalosh. Më në fund do ta përfundojmë atë që filluam.'
    
    
  48
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E shtunë, 15 korrik 2006. Ora 2:34 e mëngjesit.
    
    
  Harel u zgjua, e trembur nga britmat e Andreas. Gazetarja e re ishte ulur në çantën e gjumit, duke i shtrënguar këmbën ndërsa bërtiste.
    
  'O Zot, kjo dhemb!'
    
  Gjëja e parë që mendoi Harel ishte se Andrea kishte filluar të kishte dhimbje barku ndërsa flinte. Ajo u hodh përpjetë, ndezi dritën në infermieri dhe i kapi këmbën Andreas për ta masazhuar.
    
  Atëherë ajo pa akrepat.
    
  Ishin tre prej tyre, të paktën tre, që kishin dalë zvarrë nga çanta e gjumit dhe po vraponin përreth si të tërbuar, me bishtat e ngritur, gati për të pickuar. Ato kishin një ngjyrë të verdhë të pakëndshme. E tmerruar, Dr. Harel u hodh mbi njërën nga tavolinat e ekzaminimit. Ajo ishte zbathur dhe për këtë arsye pre e lehtë.
    
  'Doktor, më ndihmo. O Zot, më ka marrë flakë këmba... Doktor! O Zot!'
    
  Britmat e Andreas e ndihmuan doktoreshën të kanalizonte frikën e saj dhe t'i jepte një perspektivë. Ajo nuk mund ta linte shoqen e saj të re të pafuqishme dhe të vuante.
    
  Më lër të mendoj. Çfarë dreqin mbaj mend për këta kopilë? Janë akrepa të verdhë. Vajza ka vetëm njëzet minuta para se gjërat të përkeqësohen. Sikur ta pickonte vetëm njëri prej tyre, domethënë. Nëse më shumë se një...
    
  Doktoreshës i erdhi në mendje një mendim i tmerrshëm. Nëse Andrea ishte alergjike ndaj helmit të akrepit, ajo kishte mbaruar.
    
  'Andrea, më dëgjo me shumë kujdes.'
    
  Andrea hapi sytë dhe e shikoi. E shtrirë në shtrat, duke mbajtur këmbën e shtrënguar dhe duke shikuar përpara me boshllëk, vajza ishte qartësisht në agoni. Harel kishte bërë një përpjekje mbinjerëzore për të kapërcyer frikën e saj paralizuese nga akrepat. Ishte një frikë e natyrshme, një frikë që çdo grua izraelite si ajo, e lindur në Beersheba në buzë të shkretëtirës, do ta kishte fituar që në një vajzë të vogël. Ajo u përpoq ta vendoste këmbën në dysheme, por nuk mundi.
    
  'Andrea. Andrea, a ishin kardiotoksinat në listën e alergjive që më dhe?'
    
  Andrea ulëriti përsëri nga dhimbja.
    
  'Si ta di unë? Po mbaj një listë sepse nuk mbaj mend më shumë se dhjetë emra në të njëjtën kohë. Iiii! Doktor, zbrit që andej, për hir të Zotit, ose të Jehovait, ose kujtdo qoftë. Dhimbja është edhe më e keqe...'
    
  Harel u përpoq ta kapërcente përsëri frikën duke e vendosur këmbën në dysheme dhe pas dy kërcimesh e gjeti veten në dyshek.
    
  Shpresoj të mos jenë këtu. Të lutem, Zot, mos i lejo të jenë në çantën time të gjumit...
    
  Ajo e lëshoi çantën e gjumit në dysheme, kapi nga një çizme në secilën dorë dhe u kthye te Andrea.
    
  "Duhet të vesh çizmet dhe të shkoj te kutia e ndihmës së shpejtë. Do të jesh mirë për një minutë", tha ajo, duke veshur çizmet. "Helmi është shumë i rrezikshëm, por duhet pothuajse gjysmë ore për të vrarë një njeri. Duro."
    
  Andrea nuk u përgjigj. Harel ngriti kokën. Andrea ngriti dorën në qafë dhe fytyra e saj filloi të bëhej blu.
    
  O Zot! Ajo është alergjike. Po bie në shok anafilaktik.
    
  Duke harruar të vishte këpucën tjetër, Harel u gjunjëzua pranë Andreas, me këmbët e zbathura që preknin dyshemenë. Nuk kishte qenë kurrë kaq e vetëdijshme për çdo centimetër katror të mishit të saj. Kërkoi vendin ku akrepat e kishin pickuar Andrean dhe zbuloi dy njolla në pulpën e majtë të gazetares, dy vrima të vogla, secila e rrethuar nga një zonë e inflamuar me madhësinë e një topi tenisi.
    
  Dreq! E kapën vërtet.
    
  Kapaku i tendës u hap dhe Ati Fowler hyri brenda. Edhe ai ishte zbathur.
    
  'Çfarë po ndodh?'
    
  Harel u përkul mbi Andrean, duke u përpjekur t"i bënte asaj frymëmarrje gojë më gojë.
    
  'Baba, të lutem shpejt. Ajo është në gjendje shoku. Kam nevojë për adrenalinë.'
    
  'Ku është?'
    
  'Në dollapin në fund, në raftin e dytë nga lart. Ka disa shishe jeshile. Më sillni një dhe një shiringë.'
    
  Ajo u përkul dhe i thithi më shumë ajër në gojë Andreas, por tumori në fyt po ia bllokonte ajrin që të arrinte në mushkëri. Nëse Harel nuk do të ishte shëruar menjëherë nga shoku, shoqja e saj do të kishte vdekur.
    
  Dhe do të jetë faji yt që je kaq frikacak dhe ngjitesh në tavolinë.
    
  "Çfarë dreqin ka ndodhur?" tha prifti, duke vrapuar drejt dollapit. "A është në shok?"
    
  "Dilni jashtë," bërtiti Doku drejt gjashtë kokave të përgjumura që po shikonin në infermieri. Hareli nuk donte që njëri nga akrepat të ikte dhe të gjente dikë tjetër për të vrarë. "Atë e pickoi një akrep, baba. Ka tre prej tyre këtu tani. Ki kujdes."
    
  Babai Fowler u drodh pak nga lajmi dhe iu afrua me kujdes mjekut me adrenalinë dhe një shiringë. Harel menjëherë i dha pesë injeksione CCS në kofshën e ekspozuar të Andreas.
    
  Fowler kapi enën e ujit prej pesë galonësh nga doreza.
    
  - Kujdesu ti për Andrean, - i tha ai mjekut. - Do t"i gjej unë.
    
  Tani Harel ia ktheu vëmendjen e saj të plotë gazetares së re, megjithëse në këtë pikë e tëra çfarë mund të bënte ishte të vëzhgonte gjendjen e saj. Do të ishte adrenalina, e cila do të bënte magjinë e saj. Sapo hormoni të hynte në qarkullimin e gjakut të Andreas, mbaresat nervore në qelizat e saj do të fillonin të aktivizoheshin. Qelizat dhjamore në trupin e saj do të fillonin të zbërthenin lipidet, duke çliruar energji shtesë, rrahjet e zemrës do të rriteshin, glukoza do të rritej në gjak, truri i saj do të fillonte të prodhonte dopaminë dhe, më e rëndësishmja, bronket e saj do të zgjeroheshin dhe ënjtja në fyt do të zhdukej.
    
  Me një psherëtimë të fortë, Andrea mori frymën e saj të parë të pavarur. Për Dr. Harel, tingulli ishte pothuajse aq i bukur sa tre zhurmat e thata që kishte dëgjuar në sfond kundër enës prej galoni të At Fowler ndërsa ilaçi kishte filluar të vepronte. Ndërsa At Fowler u ul në dysheme pranë saj, Doc nuk kishte dyshim se tre akrepat tani ishin bërë tre njolla në dysheme.
    
  "Po antidoti? Diçka për të luftuar helmin?" pyeti prifti.
    
  'Po, por nuk dua t'i jap ende injeksionin. Është bërë nga gjaku i kuajve që janë ekspozuar ndaj qindra pickimeve të akrepave, kështu që ata përfundimisht bëhen imunë. Vaksina gjithmonë përmban gjurmë të toksinës dhe nuk dua t'i nënshtrohem një tjetër shoku.'
    
  Fouler e vëzhgoi spanjollen e re. Fytyra e saj ngadalë filloi të dukej përsëri normale.
    
  "Faleminderit për gjithçka që keni bërë, Doktor," tha ai. "Nuk do ta harroj."
    
  "S"ka problem," u përgjigj Hareli, i cili tashmë ishte shumë i vetëdijshëm për rrezikun që kishin kaluar dhe filloi të dridhej.
    
  'A do të ketë pasoja?'
    
  'Jo. Trupi i saj mund ta luftojë helmin tani.' Ajo ngriti shishen jeshile. 'Është adrenalinë e pastër, është sikur t'i japësh trupit të saj një armë. Çdo organ në trupin e saj do të dyfishojë kapacitetin e tij dhe do ta parandalojë mbytjen. Do të jetë mirë pas disa orësh, megjithëse do të ndihet keq.'
    
  Fytyra e Fowlerit u qetësua pak. Ai tregoi me gisht nga dera.
    
  'A po mendon edhe ti të njëjtën gjë si unë?'
    
  "Nuk jam idiot, baba. Kam qenë në shkretëtirë qindra herë në vendin tim. Gjëja e fundit që bëj natën është të kontrolloj nëse të gjitha dyert janë të mbyllura. Në fakt, e kontrolloj dy herë. Kjo tendë është më e sigurt se një llogari bankare zvicerane."
    
  Tre akrepa. Të gjithë në të njëjtën kohë. Në mes të natës...
    
  'Po, baba. Kjo është hera e dytë që dikush është përpjekur ta vrasë Andrean.'
    
    
  49
    
    
    
  Shtëpia e sigurt e ORVILLE WATSON
    
  PERIERITË E UASHINGTONIT, D.C.
    
    
  E premte, 14 korrik 2006. Ora 23:36.
    
    
  Që kur Orville Watson filloi të gjuante terroristë, ai kishte marrë një sërë masash paraprake bazë: ishte siguruar që të kishte numra telefoni, adresa dhe kode postare me emra të ndryshëm, pastaj kishte blerë një shtëpi nëpërmjet një shoqate të huaj të paidentifikuar që vetëm një gjeni mund ta kishte gjetur deri tek ai. Një strehë emergjence në rast se gjërat do të shkonin keq.
    
  Sigurisht, një shtëpi e sigurt që e njeh vetëm ti ka sfidat e veta. Për fillestarët, nëse do ta mbushësh me stok, do të duhet ta bësh vetë. Orville u kujdes për këtë. Çdo tre javë, ai sillte ushqime të konservuara, mish për në frigorifer dhe një grumbull DVD-sh me filmat më të fundit. Pastaj hiqte qafe çdo gjë të vjetëruar, e kyçte vendin dhe largohej.
    
  Ishte sjellje paranojake... s"ka dyshim për këtë. I vetmi gabim që bëri ndonjëherë Orville, përveçse e la Nazimin ta ndiqte, ishte harrimi i një qese me çokollata Hershey herën e fundit që ishte atje. Ishte një kënaqësi e pamatur, jo vetëm për shkak të 330 kalorive në një çokollatë, por edhe sepse një porosi e nxituar në Amazon mund t"i kishte lënë terroristët të kuptonin se ishe në shtëpinë që ata po vëzhgonin.
    
  Por Orville nuk mundi ta mbante veten. Ai mund të kishte bërë pa ushqim, ujë, akses në internet, koleksionin e tij të fotove seksi, librat e tij apo muzikën e tij. Por kur hyri në shtëpi të mërkurën herët në mëngjes, e hodhi xhaketën e zjarrfikësit në plehra, shikoi në dollap ku mbante çokollatat dhe pa se ishte bosh, zemra iu drodh. Ai nuk mund të rrinte tre ose katër muaj pa çokollatë, pasi ishte plotësisht i varur që nga divorci i prindërve të tij.
    
  Mund të kisha varësi më të këqija, mendoi ai, duke u përpjekur të qetësohej. Heroinë, kokainë, duke votuar për republikanin.
    
  Orville nuk e kishte provuar kurrë heroinë në jetën e tij, por edhe çmenduria marramendëse e asaj droge nuk mund të krahasohej me vrullin e pakontrollueshëm që ndjeu kur dëgjoi tingullin e letrës së aluminit që po krokante ndërsa hapte çokollatën.
    
  Nëse Orville do të ishte një frojdian i vërtetë, ai mund të arrinte në përfundimin se kjo ndodhi sepse gjëja e fundit që familja Watson bëri së bashku para divorcit të tyre ishte kalimi i Krishtlindjeve të vitit 1993 në shtëpinë e xhaxhait të tij në Harrisburg të Pensilvanisë. Si një dhuratë të veçantë, prindërit e tij e çuan Orville në fabrikën Hershey, e cila ndodhej vetëm katërmbëdhjetë milje jashtë Harrisburgut. Gjunjët e Orville u përkulën herën e parë që hynë në ndërtesë dhe thithën aromën e çokollatës. Madje iu dhanë disa çokollata Hershey me emrin e tij mbi to.
    
  Por tani Orville ishte edhe më i shqetësuar nga një tingull tjetër: tingulli i thyerjes së xhamit, përveç nëse veshët e tij po i bënin hile.
    
  Ai shtyu me kujdes mënjanë një grumbull të vogël me mbështjellës çokollatash dhe u ngrit nga shtrati. I kishte rezistuar dëshirës për të qëndruar pa çokollatë për tre orë, një rekord personal, por tani që më në fund i ishte dorëzuar varësisë së tij, planifikoi të jepte maksimumin. Dhe përsëri, nëse do të kishte përdorur arsyetimin frojdian, do të kishte menduar se kishte ngrënë shtatëmbëdhjetë çokollata, një për secilin anëtar të kompanisë së tij që vdiq në sulmin e së hënës.
    
  Por Orville nuk besonte te Sigmund Freud dhe marramendja e tij. Kur vinte puna te xhamat e thyer, ai besonte te Smith & Wesson. Kjo është arsyeja pse mbante një pistoletë speciale .38 pranë shtratit të tij.
    
  Kjo nuk mund të ndodhë. Alarmi është ndezur.
    
  Ai mori armën dhe objektin që ndodhej pranë saj në komodinën e natës. Duket si një varëse çelësash, por ishte një telekomandë e thjeshtë me dy butona. I pari aktivizoi një alarm të heshtur në stacionin e policisë. I dyti aktivizoi një sirenë në të gjithë pronën.
    
  "Është aq e zhurmshme sa mund ta zgjojë Niksonin dhe ta bëjë të kërcejë me tap", tha burri që vendosi orën me zile.
    
  'Niksoni është varrosur në Kaliforni.'
    
  'Tani e di sa i fuqishëm është.'
    
  Orville shtypi të dy butonat, duke mos dashur të rrezikonte. Duke mos dëgjuar asnjë sirenë, ai donte ta qortonte idiotin që e kishte instaluar sistemin dhe u betua se nuk mund të çaktivizohej.
    
  Mut, mut, mut, mut, mallkoi Orville me zë të ulët, duke mbajtur fort pistoletën. Çfarë dreqin duhet të bëj tani? Plani ishte të vija këtu dhe të isha i sigurt. Po celulari...?
    
  Ishte mbi komodinën, sipër një kopjeje të vjetër të Vanity Fair.
    
  Frymëmarrja e tij u bë sipërfaqësore dhe filloi të djersiste. Kur dëgjoi zhurmën e thyerjes së xhamit - ndoshta në kuzhinë - ai ishte ulur në shtratin e tij në errësirë, duke luajtur The Sims në laptopin e tij dhe duke thithur një çokollatë që ishte ende e ngjitur në mbështjellësin e saj. Ai as nuk e kishte kuptuar se kondicioneri ishte fikur disa minuta më parë.
    
  Ndoshta e kanë ndërprerë energjinë elektrike në të njëjtën kohë me sistemin e alarmit që supozohet se është i besueshëm. Katërmbëdhjetë mijë dollarë. Bir kurve!
    
  Tani, me frikën dhe verën e lagësht të Uashingtonit që e lagte me djersë, kapja e pistoletës bëhej e rrëshqitshme dhe çdo hap që hidhte ndihej i pasigurt. Nuk kishte dyshim se Orville duhej të largohej që andej sa më shpejt të ishte e mundur.
    
  Ai kaloi dhomën e zhveshjes dhe shikoi në korridorin e sipërm. Askush nuk ishte atje. Nuk kishte asnjë mënyrë për të zbritur në katin përdhes përveçse nga shkallët, por Orville kishte një plan. Në fund të korridorit, në anën e kundërt nga shkallët, ishte një dritare e vogël, dhe jashtë rritej një pemë qershie mjaft e brishtë që nuk pranonte të lulëzonte. S"ka rëndësi. Degët ishin të trasha dhe mjaft afër dritares sa të lejonin dikë aq të patrajnuar sa Orville të përpiqej të zbriste në atë mënyrë.
    
  Ai u ul në të katër këmbët dhe e futi armën në brezin e ngushtë të pantallonave të shkurtra, pastaj e detyroi trupin e tij të madh të zvarritej tre metra mbi qilim drejt dritares. Një zhurmë tjetër nga dyshemeja poshtë konfirmoi se dikush me të vërtetë kishte hyrë me forcë në shtëpi.
    
  Duke hapur dritaren, ai shtrëngoi dhëmbët, siç bëjnë mijëra njerëz çdo ditë kur përpiqen të heshtin. Për fat të mirë, jeta e tyre nuk varej nga kjo; për fat të keq, e tija me siguri varej. Ai tashmë mund të dëgjonte hapa që ngjiteshin shkallëve.
    
  Duke e hedhur kujdesin në erë, Orville u ngrit, hapi dritaren dhe u përkul. Degët ishin rreth pesë metra larg njëra-tjetrës, dhe Orville duhej të shtriqej vetëm për të prekur gishtat në njërën nga degët më të trasha.
    
  Kjo nuk do të funksionojë.
    
  Pa menduar, ai vendosi njërën këmbë në prag të dritares, u shty dhe u hodh me një saktësi që as vëzhguesi më i sjellshëm nuk do ta quante të hijshme. Gishtat e tij arritën të kapnin një degë, por me nxitim, arma i futi në pantallona të shkurtra dhe, pas një kontakti të shkurtër e të ftohtë me atë që ai e quajti "Timi i vogël", dega rrëshqiti poshtë këmbës së tij dhe ra në kopsht.
    
  Dreq! Çfarë tjetër mund të shkojë keq?
    
  Në atë moment dega u thye.
    
  Pesha e plotë e Orville ra mbi të pasmet e tij, duke bërë një zhurmë të madhe. Më shumë se tridhjetë përqind e pëlhurës së pantallonave të tij të shkurtra ishte lëkundur gjatë rënies, siç e kuptoi më vonë kur pa plagë që rrjedhnin gjak në shpinë. Por në atë moment, ai nuk i vuri re ato, pasi shqetësimi i tij i vetëm ishte ta largonte gjënë sa më larg shtëpisë, kështu që u drejtua drejt portës së pronës së tij, rreth gjashtëdhjetë metra poshtë kodrës. Ai nuk i kishte çelësat, por do ta kishte hapur atë nëse do të ishte e nevojshme. Në gjysmë të kodrës, frika që e kishte pushtuar u zëvendësua nga një ndjenjë arritjeje.
    
  Dy arratisje të pamundura brenda një jave. Kapërceje, Batman.
    
  Ai nuk mund ta besonte, por portat ishin të hapura. Duke shtrirë krahët në errësirë, Orville u drejtua drejt daljes.
    
  Papritmas, një figurë e errët doli nga hijet e murit që rrethonte pronën dhe u përplas në fytyrën e tij. Orville ndjeu forcën e plotë të përplasjes dhe dëgjoi një kërcitje të tmerrshme ndërsa hunda iu thye. Duke rënkuar dhe duke mbajtur fort fytyrën, Orville ra përtokë.
    
  Një figurë vrapoi poshtë shtegut nga shtëpia dhe i drejtoi një armë në pjesën e pasme të kokës. Lëvizja ishte e panevojshme, pasi Orville tashmë kishte rënë pa ndjenja. Nazimi qëndroi pranë trupit të tij, duke mbajtur nervozisht një lopatë, të cilën e përdori për të goditur Orville-in, duke marrë një qëndrim klasik të një goditësi përpara lojtarit që e shënonte. Ishte një lëvizje e përsosur. Nazimi kishte qenë një goditës i mirë kur luante bejsboll në shkollën e mesme dhe, në një farë mënyre absurde, mendonte se trajneri i tij do të ishte krenar ta shihte të bënte një goditje kaq fantastike në errësirë.
    
  "A nuk ta thashë?" pyeti Harufi pa frymë. "Xhamat e thyer funksionojnë gjithmonë. Ata vrapojnë si lepuj të vegjël të frikësuar kudo që i dërgon. Hajde, lëre këtë poshtë dhe më ndihmo ta çoj në shtëpi."
    
    
  50
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E shtunë, 15 korrik 2006. 6:34 e mëngjesit.
    
    
  Andrea u zgjua duke ndjerë sikur kishte përtypur karton. Ishte shtrirë në tavolinën e ekzaminimit, pranë të cilit At Fowler dhe Dr. Harel, të dy me pizhame, po dremisnin në karrige.
    
  Ajo po bëhej gati të ngrihej për të shkuar në banjo kur dera u hap me zipe dhe u shfaq Jacob Russell. Asistent Cain kishte një radio dore të varur nga rripi dhe fytyra e tij ishte e rrudhur nga mendimet. Duke parë që prifti dhe mjeku po flinin, ai shkoi në majë të gishtave drejt tavolinës dhe i pëshpëriti Andreas.
    
  'Si je?'
    
  'A e mban mend mëngjesin pas ditës që u diplomove nga shkolla?'
    
  Rasëlli buzëqeshi dhe pohoi me kokë.
    
  "Epo, është e njëjta gjë, por sikur e kanë zëvendësuar alkoolin me lëng frenash", tha Andrea, duke mbajtur kokën fort.
    
  "Ne ishim shumë të shqetësuar për ty. Çfarë ndodhi me Erlingun, dhe tani kjo... Jemi vërtet të pafat."
    
  Në atë moment, engjëjt mbrojtës të Andreas u zgjuan njëkohësisht.
    
  "Fat i keq? Këto janë budallallëqe," tha Harel, duke u shtrirë në karrigen e saj. "Ajo që ndodhi këtu ishte një tentativë vrasjeje."
    
  'Për çfarë po flet?'
    
  "Edhe unë do të doja ta dija", tha Andrea e tronditur.
    
  "Z. Russell," tha Fowler, duke u ngritur dhe duke ecur drejt asistentit të tij, "kërkoj zyrtarisht që zonjusha Otero të evakuohet në Behemoth."
    
  'Atë Fouler, e vlerësoj shqetësimin tuaj për mirëqenien e zonjushës Otero dhe normalisht do të isha i pari që do të pajtohesha me ju. Por kjo do të thoshte shkelje e rregullave të sigurisë së operacionit dhe ky është një hap i madh...'
    
  "Dëgjo", ndërhyri Andrea.
    
  'Shëndeti i saj nuk është në rrezik të menjëhershëm, apo jo, Dr. Harel?'
    
  "Epo... teknikisht jo", tha Harel, i detyruar ta pranonte.
    
  'Disa ditë dhe do të jetë si e re.'
    
  "Më dëgjo..." këmbënguli Andrea.
    
  "E shikon, baba, nuk do të kishte kuptim të evakuohej zonjusha Otero para se ajo të kishte mundësi ta kryente detyrën e saj."
    
  "Edhe kur dikush përpiqet ta vrasë?" tha Fowler me tension.
    
  Nuk ka prova për këtë. Ishte një rastësi e pafat që akrepat hynë në çantën e saj të gjumit, por...
    
  'NDALO!' bërtiti Andrea.
    
  Të habitur, të tre u kthyen nga ajo.
    
  "A mund të ndalosh së foluri për mua sikur të mos isha këtu dhe të më dëgjosh vetëm për një moment të mallkuar? Apo nuk më lejohet të them mendimin tim para se të më nxirrni nga kjo ekspeditë?"
    
  "Sigurisht. Vazhdo, Andrea", tha Harel.
    
  'Së pari, dua të di se si hynë akrepat në çantën time të gjumit.'
    
  "Një aksident i pafat", komentoi Russell.
    
  "Nuk mund të ketë qenë aksident," u përgjigj Ati Fowler. "Infermieria është një tendë e mbyllur."
    
  "Nuk e kupton," tha asistenti i Kainit, duke tundur kokën i zhgënjyer. "Të gjithë janë nervozë për atë që i ndodhi Stow Erlingut. Thashethemet qarkullojnë kudo. Disa njerëz thonë se ishte një nga ushtarët, të tjerë se ishte Pappas kur mësoi se Erling kishte zbuluar Arkën. Nëse e evakuoj zonjushën Otero tani, shumë njerëz të tjerë do të duan të largohen gjithashtu. Sa herë që më shohin, Hanley, Larsen dhe disa të tjerë thonë se duan që unë t'i kthej në anije. U thashë atyre se për sigurinë e tyre, ata duhet të qëndrojnë këtu sepse thjesht nuk mund të garantojmë se do të arrijnë në Behemoth shëndoshë e mirë. Ky argument nuk do të kishte shumë rëndësi nëse do t'ju evakuoja juve, zonjushë Otero."
    
  Andrea heshti për disa çaste.
    
  'Z. Russell, a duhet ta kuptoj që nuk jam i lirë të largohem kur të dua?'
    
  'Epo, erdha të të ofroj një ofertë nga shefi im.'
    
  'Jam gjithë veshë.'
    
  "Nuk mendoj se e kuptoni tamam. Vetë zoti Kejn do t'ju bëjë një ofertë." Rasëlli e mori radion nga brezi dhe shtypi butonin e thirrjes. "Ja ku është, zotëri", tha ai, duke ia dhënë Andreas.
    
  'Përshëndetje dhe mirëmëngjes, zonjushë Otero.'
    
  Zëri i plakut ishte i këndshëm, megjithëse kishte një theks të lehtë bavarez.
    
  Si ai guvernatori i Kalifornisë. Ai që ishte aktor.
    
  'Zonjusha Otero, a jeni aty?'
    
  Andrea u habit aq shumë kur dëgjoi zërin e plakut, saqë iu desh pak kohë për të rikuperuar fytin e thatë.
    
  'Po, jam këtu, z. Cain.'
    
  'Zonjushë Otero, do të doja t'ju ftoja të pini diçka me mua më vonë, rreth drekës. Mund të bisedojmë dhe unë mund t'ju përgjigjem çdo pyetjeje që mund të keni.'
    
  'Po, sigurisht, z. Kein. Do të doja shumë.'
    
  'A ndihesh mjaftueshëm mirë për të ardhur në tendën time?'
    
  'Po, zotëri. Është vetëm dyzet metra larg nga këtu.'
    
  'Epo, shihemi atëherë.'
    
  Andrea ia dha radion Russell-it, i cili me mirësjellje i tha lamtumirë dhe u largua. Fowler dhe Harel nuk thanë asnjë fjalë; ata thjesht e ngulën sytë tek Andrea me mosmiratim.
    
  "Mos më shiko ashtu", tha Andrea, duke u mbështetur në tavolinën e ekzaminimit dhe duke mbyllur sytë. "Nuk mund ta lejoj që kjo mundësi të më ikë nga duart".
    
  "A nuk mendon se është një rastësi e habitshme që ai të ofroi një intervistë pikërisht kur po të pyesnim nëse mund të largoheshe?" tha Harel me ironi.
    
  "Epo, nuk mund ta refuzoj këtë", këmbënguli Andrea. "Publiku ka të drejtë të dijë më shumë për këtë burrë".
    
  Prifti tundi dorën me përbuzje.
    
  'Milionerë dhe gazetarë. Janë të gjithë njësoj, mendojnë se e kanë të vërtetën.'
    
  'Ashtu si Kisha, Atë Fowler?'
    
    
  51
    
    
    
  Shtëpia e sigurt e ORVILLE WATSON
    
  PERIERITË E UASHINGTONIT, D.C.
    
    
  E shtunë, 15 korrik 2006. 12:41 MD
    
    
  Shuplakat e zgjuan Orvillen.
    
  Nuk ishin shumë të rënda ose shumë të shumta, aq sa për ta kthyer në tokën e të gjallëve dhe për ta detyruar të kolliste një nga dhëmbët e përparmë, të cilët i ishin dëmtuar nga një goditje me lopatë. Ndërsa Orville i ri e pështyu, dhimbja e hundës së thyer i përshkoi kafkën si një tufë kuajsh të egër. Shuplakat e burrit me sy bajame rrahën një ritëm ritmik.
    
  "Shiko. Është zgjuar", i tha burri i moshuar partneres së tij, e cila ishte e gjatë dhe e dobët. Burri i moshuar e goditi Orvillen edhe disa herë derisa ai rënkoi. "Nuk je në formën më të mirë, apo jo, kunde 3?"
    
  Orville e gjeti veten të shtrirë në tryezën e kuzhinës, i zhveshur përveç orës së tij të dorës. Megjithëse nuk kishte gatuar kurrë në shtëpi - në fakt, ai nuk kishte gatuar kurrë askund - ai kishte një kuzhinë të pajisur plotësisht. Orville mallkoi nevojën e tij për përsosmëri ndërsa vëzhgonte enët e gatimit të rreshtuara pranë lavamanit, duke u penduar që kishte blerë atë set thikash të mprehta kuzhine, hapëse tapash, shishka për skarë...
    
  'Dëgjo...'
    
  'Hesht!'
    
  Një i ri i drejtoi një pistoletë. Më i madhi, që duhet të ketë qenë rreth të tridhjetave, mori një nga shkopinjtë dhe ia tregoi Orville-it. Maja e mprehtë shkëlqyeu për një çast në dritën e dritave halogjene të tavanit.
    
  'A e dini se çfarë është kjo?'
    
  'Është shashlik. Kushtojnë 5.99 dollarë kompleti te Walmart. Dëgjo...' tha Orville, duke u përpjekur të ulej. Një burrë tjetër i vuri dorën midis gjinjve të trashë të Orville dhe e detyroi të shtrihej përsëri.
    
  'Të thashë të heshtësh.'
    
  Ai e mori shkopin dhe, duke u përkulur përpara, e nguli majën drejt e në dorën e majtë të Orville-it. Shprehja e burrit nuk ndryshoi as kur metali i mprehtë ia nguli dorën në tavolinën prej druri.
    
  Në fillim, Orville ishte shumë i tronditur për ta përpunuar atë që kishte ndodhur. Pastaj, papritmas, dhimbja i përshkoi krahun si një goditje elektrike. Ai bërtiti.
    
  "A e dini kush i shpiku shishqebapët?" pyeti burri më i shkurtër, duke i kapur fytyrën Orville-it për ta detyruar ta shikonte. "Ishin njerëzit tanë. Në fakt, në Spanjë quheshin qebapë maure. I shpikën kur konsiderohej sjellje e keqe të haje në tavolinë me thikë."
    
  Kaq ishte, o kopilë. Kam diçka për të thënë.
    
  Orville nuk ishte frikacak, por nuk ishte as budalla. Ai e dinte sa dhimbje mund të duronte dhe e dinte kur po e godisnin. Mori tre frymëmarrje të zhurmshme me gojë. Nuk guxoi të merrte frymë me hundë dhe të shkaktonte edhe më shumë dhimbje.
    
  'Në rregull, mjaft. Do të të tregoj çfarë do të dish. Do të këndoj, do të zbuloj të fshehtat, do të vizatoj një diagram të përafërt, disa plane. Nuk ka nevojë për dhunë.'
    
  Fjala e fundit gati u shndërrua në një britmë kur pa burrin duke rrëmbyer një tjetër shkop.
    
  "Sigurisht që do të flasësh. Por ne nuk jemi një komitet torturash. Ne jemi një komitet ekzekutiv. Çështja është se duam ta bëjmë këtë shumë ngadalë. Nazim, ia vër armën në kokë."
    
  Burri i quajtur Nazim, me një shprehje krejtësisht të zbrazët, u ul në një karrige dhe i vuri tytën e pistoletës Orville-it në kafkë. Orville ngriu kur ndjeu metalin e ftohtë.
    
  'Ndërsa je në humor për të folur... më trego çfarë di për Hakanin.'
    
  Orville mbylli sytë. Ai ishte i frikësuar. Pra, kaq ishte.
    
  'Asgjë. Dëgjova gjëra këtu e atje.'
    
  "Këto janë budallallëqe", tha burri i shkurtër, duke e qëlluar tri herë me shuplakë. "Kush të tha ta ndiqje? Kush e di çfarë ndodhi në Jordani?"
    
  'Nuk di asgjë për Jordanin.'
    
  'Po gënjen.'
    
  'Është e vërtetë. Betohem në Allahun!'
    
  Këto fjalë duket se zgjuan diçka tek sulmuesit e tij. Nazimi e shtypi tytën e pistoletës më fort pas kokës së Orville-it. Tjetri i shtypi një shkop të dytë në trupin e tij të zhveshur.
    
  "Më bën të vjell, kunde. Shiko si e përdore talentin tënd - për të rrëzuar fenë tënde dhe për të tradhtuar vëllezërit e tu myslimanë. Dhe të gjitha këto për një grusht fasule."
    
  Ai e kaloi majën e hell-it nëpër gjoksin e Orville-it, duke u ndalur shkurt në gjoksin e tij të majtë. Ai ngriti me kujdes një palosje mishi, pastaj papritmas e la të binte, duke bërë që dhjami të valëzohej nëpër barkun e tij. Metali la një gërvishtje në mish dhe pika gjaku u përzien me djersën nervoze mbi trupin e zhveshur të Orville-it.
    
  "Vetëm se nuk ishte tamam një grusht fasule," vazhdoi burri, duke e ngulur çelikun e mprehtë pak më thellë në mish. "Ke disa shtëpi, një makinë të bukur, punonjës... Dhe shiko atë orë, i bekuar qoftë emri i Allahut."
    
  Mund ta marrësh nëse e lëshon, mendoi Orville, por nuk tha asnjë fjalë sepse nuk donte që një shufër tjetër çeliku ta shponte. Dreq, nuk e di si do të dal nga kjo.
    
  Ai u përpoq të mendonte për diçka, çfarëdo që të thoshte, për t'i bërë të dy burrat ta linin rehat. Por dhimbja e tmerrshme në hundë dhe në krah i bërtiste se fjalë të tilla nuk ekzistonin.
    
  Me dorën e tij të lirë, Nazimi ia hoqi orën nga kyçi i dorës Orville dhe ia dha burrit tjetër.
    
  'Përshëndetje... Jaeger Lecoultre. Vetëm më të mirët, apo jo? Sa të paguan qeveria që je një mi? Jam i sigurt që është shumë. Mjaftueshëm për të blerë një orë dore njëzet mijë dollarëshe.'
    
  Burri e hodhi orën në dyshemenë e kuzhinës dhe filloi të rrihte këmbët sikur jeta e tij të varej prej saj, por e tëra çfarë arriti të bënte ishte të gërvishtte ekranin, i cili humbi gjithë efektin e tij teatral.
    
  "Unë ndjek vetëm kriminelët", tha Orville. "Ti nuk ke monopol mbi mesazhin e Allahut".
    
  "Mos guxo ta përmendësh përsëri emrin e Tij", tha burri i shkurtër, duke pështyrë në fytyrën e Orvilit.
    
  Buza e sipërme e Orvilit filloi të dridhej, por ai nuk ishte frikacak. Papritmas e kuptoi se po vdiste, kështu që foli me gjithë dinjitetin që mundi të mblidhte. "Omak zanya fih erd 4," tha ai, duke e parë burrin drejt në fytyrë dhe duke u përpjekur të mos belbëzonte. Zemërimi shkëlqyeu në sytë e burrit. Ishte e qartë se të dy burrat menduan se mund ta thyenin Orvilin dhe ta shihnin të lutej për jetën e tij. Ata nuk e kishin pritur që ai të ishte i guximshëm.
    
  "Do të qash si një vajzë," tha burri më i vjetër.
    
  Dora e tij u ngrit dhe ra fort poshtë, duke e zhytur shkopin e dytë në krahun e djathtë të Orville-it. Orville nuk mundi ta përmbante veten dhe lëshoi një britmë që ia hodhi poshtë guximin vetëm pak çaste më parë. Gjaku i shpërndau gojën e hapur dhe ai filloi të mbytej, duke kollitur me spazma që ia mundonin trupin nga dhimbja ndërsa duart i shkëputeshin nga shkopinjtë që i mbanin në tryezën prej druri.
    
  Gradualisht, kolla u qetësua dhe fjalët e burrit u bënë realitet ndërsa dy lot të mëdhenj i rrokullisën faqet Orville-it mbi tavolinë. Duket se kjo ishte e gjitha që i duhej burrit për ta çliruar Orville-in nga torturat. Ai kishte rritur një vegël të re kuzhine: një thikë të gjatë.
    
  "Mbaroi, kunde-"
    
  Një e shtënë u dëgjua, duke jehuar nga tiganët metalikë të varur në mur, dhe burri ra në dysheme. Partneri i tij as nuk u kthye për të parë nga erdhi e shtëna. Ai kërceu mbi banakun e kuzhinës, me tokën e rripit që i gërvishti sipërfaqen e shtrenjtë, dhe ra mbi duar. Një e shtënë e dytë theu një pjesë të kornizës së derës 30 cm mbi kokën e tij, ndërsa Nazimi u zhduk.
    
  Orville, me fytyrë të shqyer, pëllëmbët e duarve të përplasura dhe që i rridhnin gjak si ndonjë parodi e çuditshme e një kryqëzimi, mezi mund të kthehej për të parë se kush e kishte shpëtuar nga vdekja e sigurt. Ishte një burrë i hollë, me flokë të verdhë, rreth të tridhjetave, i veshur me xhinse dhe me atë që dukej si qafore qeni për priftërinj.
    
  "Pozë e bukur, Orville," tha prifti, duke vrapuar pranë tij në ndjekje të terroristit të dytë. Ai u fsheh pas kornizës së derës, pastaj papritmas doli jashtë, duke mbajtur pistoletën në të dyja duart. E vetmja gjë përpara tij ishte një dhomë bosh me një dritare të hapur.
    
  Prifti u kthye në kuzhinë. Orville do t"i kishte fërkuar sytë nga habia nëse duart nuk do t"i ishin mbështetur në tavolinë.
    
  'Nuk të njoh kush je, por faleminderit. Shiko çfarë mund të bësh që të më lësh të shkoj, të lutem.'
    
  Me hundën e tij të dëmtuar, tingëllonte si 'flakë e bardhë akulli'.
    
  "Shtrëngoni dhëmbët. Kjo do të dhembë," tha prifti, duke kapur shkopin me dorën e djathtë. Edhe pse u përpoq ta nxirrte drejt, Orville përsëri bërtiste nga dhimbja. "E di, nuk është e lehtë të të gjesh."
    
  Orville e ndërpreu, duke ngritur dorën. Plaga ishte qartë e dukshme. Duke shtrënguar përsëri dhëmbët, Orville u rrotullua majtas dhe nxori vetë shkopin e dytë. Këtë herë, ai nuk bërtiti.
    
  "A mund të ecësh?" pyeti prifti, duke e ndihmuar të ngrihej në këmbë.
    
  'Papa është polak?'
    
  'Jo më. Makina ime është afër. Keni ndonjë ide se ku shkoi mysafiri juaj?'
    
  "Nga dreqin ta di unë?" tha Orville, duke kapur një rrotull peshqirësh kuzhine pranë dritares dhe duke mbështjellë duart me shtresa të trasha letre, si tufa gjigante pambuku që filluan të nxirreshin ngadalë rozë nga gjaku.
    
  'Lëre atë dhe largohu nga dritarja. Do të të fashoj në makinë. Mendova se ishe ekspert terroristësh.'
    
  "Dhe supozoj se je nga CIA?" Mendova se isha me fat.
    
  'Epo, pak a shumë. Emri im është Albert dhe jam nga ISL 5.'
    
  'Lidhje? Me kë? Vatikanin?'
    
  Alberti nuk u përgjigj. Agjentët e Aleancës së Shenjtë nuk e pranuan kurrë lidhjen e tyre me grupin.
    
  -Atëherë harroje, -tha Orville, duke luftuar me dhimbjen. -Shiko, askush këtu nuk mund të na ndihmojë. Dyshoj se dikush i ka dëgjuar të shtënat. Fqinjët më të afërt janë gjysmë milje larg. A ke celular?
    
  'Nuk është ide e mirë. Nëse vjen policia, do të të çojnë në spital dhe pastaj do të duan të të marrin në pyetje. CIA do të mbërrijë në dhomën tënde pas gjysmë ore me një buqetë me lule.'
    
  "Pra, e di si ta përdorësh këtë gjë?" tha Orville, duke treguar nga pistoleta.
    
  'Jo tamam. I urrej armët. Je me fat që unë e qëllova atë djalë dhe jo ty.'
    
  "Epo, më mirë të fillosh t"i pëlqesh", tha Orville, duke ngritur duart e tij si pambuk sheqeri dhe duke drejtuar armën. "Çfarë lloj agjenti je ti?"
    
  "Kam pasur vetëm trajnim bazë," tha Alberti me zymtësi. "Mua më pëlqejnë kompjuterët."
    
  "Epo, kjo është thjesht e mrekullueshme! Po filloj të ndiej marramendje," tha Orville, në prag të të fikëtit. E vetmja gjë që e pengoi të binte në dysheme ishte dora e Albertit.
    
  'A mendon se mund të arrish te makina, Orville?'
    
  Orville pohoi me kokë, por nuk ishte shumë i sigurt.
    
  "Sa janë?" pyeti Alberti.
    
  'I vetmi që ka mbetur është ai që e trembët. Por ai do të na presë në kopsht.'
    
  Alberti hodhi një vështrim të shkurtër nga dritarja, por nuk mundi të shihte asgjë në errësirë.
    
  'Atëherë le të shkojmë. Poshtë shpatit, më afër murit... ai mund të jetë kudo.'
    
    
  52
    
    
    
  Shtëpia e sigurt e ORVILLE WATSON
    
  PERIERITË E UASHINGTONIT, D.C.
    
    
  E shtunë, 15 korrik 2006. 13:03.
    
    
  Nazimi ishte shumë i frikësuar.
    
  Ai e kishte imagjinuar skenën e martirizimit të tij shumë herë. Makthe abstrakte në të cilat ai do të zhdukej në një top zjarri kolosal, diçka gjigante, të transmetuara në televizion në të gjithë botën. Vdekja e Harufit ishte një zhgënjim absurd, duke e lënë Nazimin të hutuar dhe të frikësuar.
    
  Ai iku me vrap në kopsht, i frikësuar se policia mund të shfaqej në çdo moment. Për një moment, u tundua nga porta kryesore, ende gjysmë e hapur. Zhurmat e karkalecave dhe cikadave e mbushën natën me premtim dhe jetë, dhe për një moment, Nazimi hezitoi.
    
  Jo. Ia kushtova jetën time lavdisë së Allahut dhe shpëtimit të të dashurve të mi. Çfarë do t"i ndodhte familjes sime nëse do të ikja tani, nëse do të zbutesha?
    
  Kështu që Nazimi nuk doli nga porta. Ai mbeti në hije, pas një rreshti me dragua të rritur që ende kishin disa lule të verdha. Duke u përpjekur të lehtësonte tensionin në trup, ai e zhvendosi pistoletën nga njëra dorë në tjetrën.
    
  Jam në formë të mirë. U hodha mbi banakun e kuzhinës. Plumbi që po vinte pas meje nuk më goditi për një milje. Njëri prej tyre është prift dhe tjetri është i plagosur. Jam më shumë se një kundërshtar i mirë se ata. E tëra çfarë duhet të bëj është të shikoj rrugën për në portë. Nëse dëgjoj makina policie, do të ngjitem mbi mur. Është e shtrenjtë, por mund ta bëj. Ka një vend në të djathtë që duket pak më poshtë. Është për të ardhur keq që Harufi nuk është këtu. Ai ishte gjeni në hapjen e dyerve. Porta e pronës i mori vetëm pesëmbëdhjetë sekonda. Pyes veten nëse është tashmë me Allahun? Do të më mungojë. Ai do të donte që unë të qëndroja dhe ta vrisja Watson-in. Ai do të ishte i vdekur tani nëse Harufi nuk do të kishte pritur kaq gjatë, por asgjë nuk e zemëroi më shumë se dikush që tradhtoi vëllezërit e tij. Nuk e di se si do të ndihmonte xhihadin nëse do të vdisja sonte pa hequr më parë kundën. Jo. Nuk mund të mendoj kështu. Duhet të përqendrohem në atë që është e rëndësishme. Perandoria në të cilën linda është e destinuar të bjerë. Dhe unë do ta ndihmoj ta bëjë këtë me gjakun tim. Edhe pse do të doja të mos ishte sot.
    
  Një zhurmë erdhi nga shtegu. Nazimi dëgjoi më me kujdes. Ata po afroheshin. Ai duhej të vepronte shpejt. Ai duhej të-
    
  'Në rregull. Lësho armën. Vazhdo.'
    
  Nazimi as nuk mendoi. Ai nuk tha lutjen e fundit. Ai thjesht u kthye, me pistoletën në dorë.
    
    
  Alberti, i cili kishte dalë nga pjesa e prapme e shtëpisë dhe kishte qëndruar pranë murit për të arritur shëndoshë e mirë te porta, vuri re vijat fluoreshente në atletet Nike të Nazimit në errësirë. Nuk ishte njësoj si kur ai qëlloi instinktivisht Harufin për të shpëtuar jetën e Orville dhe e goditi rastësisht. Këtë herë, ai e zuri të riun në befasi vetëm pak metra larg. Alberti i uli të dyja këmbët në tokë, duke e drejtuar në qendër të gjoksit të Nazimit, dhe e tërhoqi këmbëzën përgjysmë, duke e nxitur të lëshonte armën. Ndërsa Nazimi u kthye, Alberti e tërhoqi këmbëzën deri në fund, duke ia shqyer gjoksin të riut.
    
    
  Nazimi ishte vetëm paksa i vetëdijshëm për të shtënën. Ai nuk ndjeu dhimbje, megjithëse ishte i vetëdijshëm se po e rrëzonin. Ai u përpoq të lëvizte krahët dhe këmbët, por ishte e kotë dhe nuk mund të fliste. Ai pa qëlluesin të përkulej mbi të, duke i kontrolluar pulsin dhe pastaj duke tundur kokën. Një moment më vonë, u shfaq Watson. Nazimi pa një pikë gjaku të Watsonit të binte ndërsa ai u përkul. Ai nuk e dinte kurrë nëse ajo pikë përzihej me gjakun e tij që rridhte nga plaga në gjoks. Shikimi i tij bëhej më i turbullt me çdo sekondë që kalonte, por ai ende mund ta dëgjonte zërin e Watsonit, duke u lutur.
    
  I bekuar qoftë Allahu, i cili na ka dhënë jetë dhe mundësinë për ta lavdëruar Atë me drejtësi dhe ndershmëri. I bekuar qoftë Allahu, i cili na ka mësuar Kuranin e Shenjtë, i cili thotë se edhe nëse dikush do të ngrinte dorë kundër nesh për të na vrarë, ne nuk duhet të ngremë dorë kundër tij. Fale atë, o Zot i Universit, sepse mëkatet e tij janë mëkatet e të pafajshmëve të mashtruar. Mbroje atë nga mundimet e Ferrit dhe afroje atë pranë Teje, o Zot i Arshit.
    
  Më pas, Nazimi u ndje shumë më mirë. Ishte sikur një barrë i ishte hequr nga duart. Ai dha gjithçka për Allahun. E la veten të zhytej në një gjendje të tillë paqeje saqë, duke dëgjuar sirenat e policisë në distancë, i ngatërroi ato me zhurmën e karkalecave. Njëri prej tyre këndonte pranë veshit të tij, dhe kjo ishte gjëja e fundit që dëgjoi.
    
    
  Disa minuta më vonë, dy oficerë policie me uniformë u përkulën mbi një të ri që mbante veshur një fanellë të Washington Redskins. Sytë e tij ishin hapur, duke parë lart në qiell.
    
  'Qendrore, kjo është Njësia 23. Jemi në orën 10:54. Dërgoni një ambulancë-'
    
  'Harroje fare. Ai nuk ia doli.'
    
  'Qendrore, anuloje atë ambulancë për momentin. Do të vazhdojmë dhe do të rrethojmë vendin e krimit.'
    
  Njëri nga oficerët e shikoi fytyrën e të riut, duke menduar se ishte për të ardhur keq që kishte vdekur nga plagët. Ai ishte mjaftueshëm i ri për të qenë djali im. Por burri nuk do të humbiste gjumin për këtë. Ai kishte parë mjaftueshëm fëmijë të vdekur në rrugët e Uashingtonit sa të mbulonin Zyrën Ovale. E megjithatë, asnjëri prej tyre nuk kishte një shprehje si kjo.
    
  Për një moment, ai mendoi ta telefononte partnerin e tij dhe ta pyeste se çfarë dreqin nuk shkonte me buzëqeshjen paqësore të atij djali. Sigurisht, nuk e bëri.
    
  Ai kishte frikë se mos dukej si budalla.
    
    
  53
    
    
    
  DIKU NË QARKUN FAIRFAX, VIRXHINI
    
  E shtunë, 15 korrik 2006. Ora 14:06.
    
    
  Shtëpia e sigurt e Orville Watson dhe ajo e Albertit ndodheshin gati njëzet e pesë milje larg. Orville e përshkoi distancën në sediljen e pasme të Toyota-s së Albertit, gjysmë në gjumë dhe gjysmë i vetëdijshëm, por të paktën duart e tij ishin të fashuara siç duhet, falë çantës së ndihmës së shpejtë që prifti mbante në makinën e tij.
    
  Një orë më vonë, i veshur me një rrobë prej terri-e vetmja gjë që kishte Alberti që i përshtatej-Orville gëlltiti disa tableta Tylenol, duke i larë me lëngun e portokallit që i kishte sjellë prifti.
    
  'Ke humbur shumë gjak. Kjo do të ndihmojë në stabilizimin e situatës.'
    
  E tëra çfarë donte Orville ishte të stabilizonte trupin e tij në një shtrat spitali, por duke pasur parasysh aftësitë e tij të kufizuara, ai vendosi që të qëndronte me Albertin.
    
  'A keni rastësisht ndonjë bar Hershey's?'
    
  'Jo, më fal. Nuk mund të ha çokollatë - më jep puçrra. Por pas pak, do të ndalem te Seven Eleven për të ngrënë diçka, disa bluza të mëdha dhe ndoshta disa karamele nëse do.'
    
  'Harroje. Pas asaj që ndodhi sonte, mendoj se do ta urrej Hersheyn për gjithë jetën.'
    
  Alberti ngriti supet. "Varet nga ti."
    
  Orville bëri një gjest drejt morisë së kompjuterëve që mbushnin dhomën e ndenjes së Albertit. Dhjetë monitorë ishin vendosur në një tavolinë tre metra të gjatë, të lidhur me një masë kabllosh aq të trasha sa kofsha e një atleti që shtrihej përgjatë dyshemesë pranë murit. "Keni pajisje të shkëlqyera, Z. Ndërlidhës Ndërkombëtar," tha Orville, duke thyer tensionin. Duke parë priftin, ai e kuptoi se të dy ishin në të njëjtën situatë. Duart e tij po dridheshin pak dhe dukej pak i humbur. "Një sistem HarperEdwards me pllaka amë TINCom... Pra, më gjete, apo jo?"
    
  'Kompania juaj jashtë vendit në Nassau, ajo që përdorët për të blerë shtëpinë e sigurt. Më duheshin dyzet e tetë orë për të gjetur serverin ku ruhej transaksioni origjinal. Dy mijë e njëqind e dyzet e tre hapa. Je djalë i mirë.'
    
  "Edhe ti", tha Orville, i impresionuar.
    
  Të dy burrat shikuan njëri-tjetrin dhe tundën kokën, duke njohur hakerët e tjerë. Për Albertin, ky moment i shkurtër relaksimi nënkuptonte që shoku që kishte shtypur papritmas i pushtoi trupin si një grup huliganësh. Alberti nuk ia doli të shkonte në banjo. Ai vjellte në tasin me kokoshka që kishte lënë në tavolinë natën e kaluar.
    
  "Nuk kam vrarë kurrë askënd më parë. Këtë djalë... As nuk e vura re djalin tjetër sepse më duhej të veproja, qëllova pa menduar. Por djali... ishte thjesht një fëmijë. Dhe më shikoi në sy."
    
  Orville nuk tha asgjë sepse nuk kishte asgjë për të thënë.
    
  Ata qëndruan ashtu për dhjetë minuta.
    
  "Tani e kuptoj", tha më në fund prifti i ri.
    
  'OBSH?'
    
  'Shoku im. Dikush që iu desh të vriste dhe që vuajti për shkak të kësaj.'
    
  'Po flet për Fowlerin?'
    
  Alberti e shikoi me dyshim.
    
  'Si e di këtë emër?'
    
  "Sepse e gjithë kjo rrëmujë filloi kur Cain Industries kontraktoi shërbimet e mia. Ata donin të dinin për At Anthony Fowler. Dhe nuk mund të mos e vërej se edhe ti je prift."
    
  Kjo e bëri Albertin edhe më nervoz. Ai e kapi Orvilin nga rrobda.
    
  "Çfarë u the atyre?" bërtiti ai. "Duhet ta di!"
    
  "Ua tregova gjithçka," tha Orville me vendosmëri. "Stërvitja e tij, përfshirja e tij me CIA-n, me Aleancën e Shenjtë..."
    
  'O Zot! A e dinë ata misionin e tij të vërtetë?'
    
  'Nuk e di. Më bënë dy pyetje. E para ishte, kush është ai? E dyta ishte, kush do të ishte i rëndësishëm për të?'
    
  'Çfarë zbulove? Dhe si?'
    
  "Nuk zbulova asgjë. Do të kisha hequr dorë nëse nuk do të kisha marrë një zarf anonim me një foto dhe emrin e reporteres: Andrea Otero. Shënimi në zarf thoshte se Fowler do të bënte gjithçka për të parandaluar që ajo të pësonte ndonjë të keqe."
    
  Alberti e lëshoi rrobën e Orvilit dhe filloi të bredhte nëpër dhomë, duke u përpjekur të kuptonte gjithçka.
    
  "Gjithçka po fillon të ketë kuptim... Kur Kaini shkoi në Vatikan dhe u tha atyre se mbante çelësin për të gjetur Arkën, se ajo mund të ishte në duart e një krimineli të vjetër nazist të luftës, Sirini premtoi të rekrutonte shokun e tij më të mirë. Në këmbim, Kaini do të sillte me vete një vëzhgues të Vatikanit në ekspeditë. Duke ju thënë emrin e Oteros, Sirini siguroi që Kaini do ta lejonte Fowlerin të merrte pjesë në ekspeditë sepse atëherë Chirini mund ta kontrollonte atë përmes Oteros, dhe se Fowleri do të pranonte misionin për ta mbrojtur atë. Bir kurve manipulues," tha Alberti, duke shtypur një buzëqeshje që ishte gjysmë neveri, gjysmë admirim.
    
  Orville e shikoi me gojë hapur.
    
  'Nuk kuptoj asnjë fjalë nga ato që po thua.'
    
  'Je me fat: nëse do ta kishe bërë, do të më duhej të të vrisja. Bëj shaka. Dëgjo, Orville, nuk u nxitova të të shpëtoja jetën sepse jam agjent i CIA-s. Nuk jam i tillë. Jam thjesht një hallkë në një zinxhir, që i bëj një nder një miku. Dhe ai mik është në rrezik të madh, pjesërisht për shkak të raportit që i dhe Kainit për të. Fouler është në Jordani, në një ekspeditë të çmendur për të rikuperuar Arkën e Besëlidhjes. Dhe, sado e çuditshme që mund të duket, ekspedita mund të jetë e suksesshme.'
    
  "Khakan," tha Orville, mezi i dëgjuar. "Mësova rastësisht diçka për Jordanin dhe Khukanin. Ia përcolla informacionin Kainit."
    
  'Djemtë në kompani e nxorën këtë nga hard disqet tuaja, por asgjë tjetër.'
    
  "Arrita të gjej një përmendje të Kainit në një nga serverat e postës elektronike të përdorur nga terroristët. Sa dini ju për terrorizmin islamik?"
    
  "Pikërisht atë që lexova në New York Times.
    
  "Atëherë nuk jemi as në fillim. Ja një kurs intensiv. Opinioni i lartë i medias për Osama bin Ladenin, personazhin negativ në këtë film, është i pakuptimtë. Al-Kaeda si një organizatë super e keqe nuk ekziston. Nuk ka kokë për t'u prerë. Xhihadi nuk ka kokë. Xhihadi është një urdhër nga Zoti. Ka mijëra qeliza në nivele të ndryshme. Ato kontrollojnë dhe frymëzojnë njëra-tjetrën, por nuk kanë asgjë të përbashkët me njëra-tjetrën."
    
  'Është e pamundur ta luftosh këtë.'
    
  "Pikërisht. Është si të përpiqesh të kurosh një sëmundje. Nuk ka zgjidhje magjike si pushtimi i Irakut, Libanit apo Iranit. Ne mund të prodhojmë vetëm qeliza të bardha gjaku për të vrarë mikrobet një nga një."
    
  'Është puna jote.'
    
  "Problemi është se është e pamundur të depërtosh në qelizat terroriste islamike. Ato nuk mund të korruptohen. Ajo që i motivon është feja, ose të paktën kuptimi i tyre i shtrembëruar i saj. Mendoj se mund ta kuptoni këtë."
    
  Shprehja e Albertit ishte e turpshme.
    
  "Ata përdorin një fjalor të ndryshëm," vazhdoi Orville. "Është një gjuhë shumë komplekse për këtë vend. Ata mund të kenë dhjetëra pseudonime të ndryshme, ata përdorin një kalendar të ndryshëm... një perëndimor ka nevojë për dhjetëra kontrolle dhe kode mendore për çdo informacion. Këtu hyj unë në lojë. Me një klikim të mausit, jam pikërisht aty, midis njërit prej këtyre fanatikëve dhe një tjetri tre mijë milje larg."
    
  'Internet'.
    
  "Duket shumë më mirë në ekranin e kompjuterit", tha Orville, duke ledhatuar hundën e tij të rrafshuar, e cila tani ishte portokalli nga Betadina. Alberti u përpoq ta drejtonte duke përdorur një copë kartoni dhe pak shirit ngjitës, por e dinte se nëse nuk e çonte Orville në spital shpejt, do t'u duhej ta thyenin përsëri pas një muaji për ta drejtuar.
    
  Alberti mendoi për një çast.
    
  'Pra, ky Hakani do të shkonte pas Kainit.'
    
  "Nuk mbaj mend shumë, përveçse djali dukej mjaft serioz. E vërteta është se ajo që i dhashë Kaine-s ishte informacion i papërpunuar. Nuk pata mundësi të analizoja asgjë në detaje."
    
  'Pastaj...'
    
  "E di, ishte si një mostër falas. U jep pak, pastaj rri duarkryq dhe pret. Përfundimisht, ata do të kërkojnë më shumë. Mos më shiko kështu. Njerëzit duhet të sigurojnë jetesën."
    
  "Duhet ta marrim këtë informacion mbrapsht", tha Alberti, duke tundur gishtat mbi karrige. "Së pari, sepse njerëzit që të sulmuan ishin të shqetësuar për atë që dije. Dhe së dyti, sepse nëse Hookan është pjesë e ekspeditës..."
    
  'Të gjitha dosjet e mia u zhdukën ose u dogjën.'
    
  'Jo të gjitha. Ka një kopje.'
    
  Orville nuk e kuptoi menjëherë se çfarë donte të thoshte Alberti.
    
  'S"ka mundësi. As mos bëj shaka për këtë. Ky vend është i padepërtueshëm.'
    
  "Asgjë nuk është e pamundur, përveç një gjëje - duhet të mbijetoj edhe një minutë pa ushqim," tha Alberti, duke marrë çelësat e makinës. "Përpiqu të relaksohesh. Do të kthehem pas gjysmë ore."
    
  Prifti ishte gati të largohej kur Orville e thirri. Vetëm mendimi për të hyrë me forcë në fortesën që ishte Kulla Kain e shqetësonte Orvillen. Kishte vetëm një mënyrë për t'u përballur me nervat e tij.
    
  'Alberti...?'
    
  'Po?'
    
  'Kam ndryshuar mendje për çokollatën.'
    
    
  54
    
    
    
  HACAN
    
  Imami kishte të drejtë.
    
  Ai i tha se xhihadi do t"i hynte në shpirt dhe në zemër. E paralajmëroi për ata që i quante myslimanë të dobët, sepse i quanin besimtarët e vërtetë radikalë.
    
  Nuk mund të kesh frikë se si do të reagojnë myslimanët e tjerë ndaj asaj që bëjmë ne. Zoti nuk i përgatiti ata për këtë detyrë. Ai nuk i zbuti zemrat dhe shpirtrat e tyre me zjarrin që është brenda nesh. Le të mendojnë se Islami është një fe paqeje. Na ndihmon. Dobëson mbrojtjen e armiqve tanë; krijon vrima përmes të cilave mund të depërtojmë. Po shpërthen në cepat e tij.
    
  Ai e ndjeu. Ai mund të dëgjonte britmat në zemrën e tij që ishin vetëm murmurima në buzët e të tjerëve.
    
  Ai e ndjeu këtë për herë të parë kur iu kërkua të udhëhiqte xhihadin. Ai u ftua sepse kishte një talent të veçantë. Fitimi i respektit të vëllezërve të tij nuk kishte qenë i lehtë. Ai nuk kishte qenë kurrë në fushat e Afganistanit apo të Libanit. Ai nuk ndoqi rrugën ortodokse, e megjithatë Fjala i ngjitej pjesës më të thellë të qenies së tij, si një hardhi në një pemë të re.
    
  Ndodhi jashtë qytetit, në një depo. Disa vëllezër po e mbanin larg një tjetër që kishte lejuar tundimet e botës së jashtme të ndërhynin në urdhërimet e Perëndisë.
    
  Imami i tha se duhej të qëndronte i palëkundur dhe të vërtetonte vlerën e tij. Të gjithë sytë do të ishin mbi të.
    
  Gjatë rrugës për në depo, ai bleu një gjilpërë hipodermike dhe e shtypi lehtë majën e saj në derën e makinës. Duhej të shkonte të fliste me tradhtarin, atë që donte të përfitonte nga pikërisht ato lehtësira që ata kishin për qëllim të zhduknin nga faqja e Tokës. Detyra e tij ishte ta bindte për gabimin e tij. Plotësisht lakuriq, me duar dhe këmbë të lidhura, burri ishte i sigurt se do të bindej.
    
  Në vend që të fliste, ai hyri në depo, iu afrua tradhtarit dhe i nguli një shiringë të lakuar në sy burrit. Duke i injoruar britmat e tij, ai e nxori shiringën me forcë, duke ia lënduar syrin. Pa pritur, ai ia shpoi syrin tjetër dhe ia nxori.
    
  Më pak se pesë minuta më vonë, tradhtari iu lut ta vrisnin. Hakani buzëqeshi. Mesazhi ishte i qartë. Detyra e tij ishte të shkaktonte dhimbje dhe t"i bënte ata që ishin kthyer kundër Zotit të donin të vdisnin.
    
  Hakan. Shiringë.
    
  Atë ditë ai fitoi emrin e tij.
    
    
  55
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E shtunë, 15 korrik 2006, ora 12:34.
    
    
  'Rus i bardhë, ju lutem.'
    
    
  "Më surprizoni, zonjushë Otero. E imagjinova se do të pinit një Manhattan, diçka më në modë dhe postmoderne," tha Raymond Kane, duke buzëqeshur. "Më lejoni ta përziej vetë. Faleminderit, Jacob."
    
  "Jeni i sigurt, zotëri?" pyeti Russell, i cili nuk dukej shumë i lumtur ta linte plakun vetëm me Andrean.
    
  'Relaksohu, Jakob. Nuk do ta sulmoj zonjushën Otero. Vetëm nëse ajo do që unë ta bëj këtë.'
    
  Andrea e kuptoi se po skuqej si një nxënëse shkolle. Ndërsa miliarderi po përgatiste pijen, ajo vëzhgoi përreth. Tre minuta më parë, kur Jacob Russell kishte ardhur ta merrte nga spitali, ajo kishte qenë aq nervoze sa po i dridheshin duart. Pasi kaloi disa orë duke rishikuar, duke pastruar dhe pastaj duke rishkruar pyetjet, ajo shkëputi pesë faqe nga fletorja e saj, i shtypi në një top dhe i futi në xhep. Ky burrë nuk ishte normal dhe ajo nuk do t'i bënte pyetje normale.
    
  Kur hyri në tendën e Kainit, filloi të dyshonte në vendimin e saj. Tenda ishte e ndarë në dy dhoma. Njëra ishte një lloj holli, ku me sa duket punonte Jacob Russell. Ajo përmbante një tavolinë, një laptop dhe, siç dyshonte Andrea, një radio me valë të shkurtra.
    
  Kështu i mban lidhjet me anijen... Mendova se nuk do të ishe i shkëputur si ne të tjerët.
    
  Në të djathtë, një perde e hollë ndante hollin nga dhoma e Kaine-s, dëshmi e simbiozës midis asistentit të ri dhe plakut.
    
  Pyes veten se sa larg shkojnë këta të dy në marrëdhënien e tyre? Ka diçka që nuk e besoj te miku ynë Russell, me qëndrimin e tij metroseksual dhe egon e tij. Pyes veten nëse duhet të lë të kuptohet diçka e tillë në intervistë.
    
  Duke kaluar perden, ajo ndjeu një aromë druri sandali. Një shtrat i thjeshtë - megjithëse sigurisht më i rehatshëm se dyshekët me ajër mbi të cilët flinim - zinte njërën anë të dhomës. Një version i zvogëluar i tualetit/dushit që ndanin pjesa tjetër e ekspeditës, një tavolinë e vogël pa letra - dhe asnjë kompjuter i dukshëm - një banak i vogël dhe dy karrige plotësonin dekorin. Gjithçka ishte e bardhë. Një pirg librash, aq i gjatë sa Andrea, kërcënonte të përmbysej nëse dikush i afrohej shumë. Ajo po përpiqej të lexonte titujt kur u shfaq Kaini dhe shkoi drejt e tek ajo për ta përshëndetur.
    
  Nga afër, ai dukej më i gjatë se kur Andrea e kishte parë në kuvertën e pasme të Behemoth-it. 1.70 metra mish i rrudhur, flokë të bardhë, rroba të bardha, këmbë të zbathura. Megjithatë, efekti i përgjithshëm ishte çuditërisht rinor, derisa ia shihje më nga afër sytë, dy vrima blu të rrethuara nga qese dhe rrudha që e vinin moshën e tij në perspektivë.
    
  Ai nuk ia zgjati dorën, duke e lënë Andrean të varur në ajër ndërsa e shikonte me një buzëqeshje që ishte më shumë ndjesë. Jacob Russell e kishte paralajmëruar tashmë të mos e prekte Kane në asnjë rrethanë, por ajo nuk do të ishte e sinqertë me veten nëse nuk do të përpiqej. Sidoqoftë, kjo i dha asaj njëfarë avantazhi. Miliarderi padyshim u ndie pak në siklet kur i ofroi Andreas një koktej. Gazetarja, besnike ndaj profesionit të saj, nuk do të refuzonte një pije, pavarësisht orës së ditës.
    
  "Mund të kuptosh shumë për një person nga ajo që pi", tha tani Keini, duke i dhënë gotën. Ai i mbajti gishtat afër majës, duke i lënë Andreas hapësirë të mjaftueshme për ta marrë pa e prekur.
    
  'Vërtet? Dhe çfarë thotë Rusi i Bardhë për mua?' pyeti Andrea, duke u ulur dhe duke pirë gllënjkën e parë.
    
  'Le ta shohim... Përzierje e ëmbël, shumë vodka, liker kafeje, krem. Kjo më tregon se të pëlqen të pish, se di si ta përballosh alkoolin, se ke kaluar ca kohë duke gjetur atë që të pëlqen, se je i vëmendshëm ndaj mjedisit përreth dhe se je i/e zgjedhur.'
    
  "Shkëlqyeshëm", tha Andrea me një dozë ironie, mbrojtja e saj më e mirë kur nuk ishte e sigurt për veten. "E di çfarë? Do të thoja se e kishe bërë kërkimin tënd më parë dhe e dije shumë mirë që mua më pëlqente të pija. Nuk do të gjesh një shishe krem të freskët në asnjë bar të lëvizshëm, e lëre më një në pronësi të një miliarderi agorafobik që rrallë ka klientë, veçanërisht në mes të shkretëtirës jordaneze, dhe që, nga sa shoh unë, pi uiski skocez me ujë."
    
  "Epo, tani unë jam ai që është i befasuar", tha Kane, duke qëndruar me shpinë nga gazetari dhe duke i mbushur vetes një pije.
    
  'Kjo është po aq afër të vërtetës sa diferenca në bilancet tona bankare, z. Kane.'
    
  Miliarderi u kthye nga ajo, duke rrudhur vetullat, por nuk tha asgjë.
    
  "Do të thoja se ishte më shumë një provë dhe të dhashë përgjigjen që prisje", vazhdoi Andrea. "Tani, të lutem më thuaj pse po më jep këtë intervistë."
    
  Kaini mori një karrige tjetër, por i shmangu shikimit të Andreas.
    
  'Ishte pjesë e marrëveshjes sonë.'
    
  'Mendoj se bëra pyetjen e gabuar. Pse unë?'
    
  "Ah, mallkimi i g'virit, njeriut të pasur. Të gjithë duan të dinë motivet e tij të fshehura. Të gjithë mendojnë se ai ka një plan, veçanërisht kur është hebre."
    
  'Nuk iu përgjigjët pyetjes sime.'
    
  "Zonjushë e re, kam frikë se do të duhet të vendosësh se cilën përgjigje dëshiron - përgjigjen për këtë pyetje apo për të gjitha të tjerat."
    
  Andrea kafshoi buzën e poshtme, e tërbuar me veten. Plaku i keq ishte më i zgjuar nga ç"dukej.
    
  Ai më sfidoi pa ia dridhur fare puplat. Në rregull, plak, do të ndjek shembullin tënd. Do ta hap zemrën time plotësisht, do ta përtyp historinë tënde dhe kur më pak ta pret, do të zbuloj saktësisht atë që dua të di, edhe nëse do të më duhet të të shkul gjuhën me piskatore.
    
  "Pse po pi kur po merr ilaçet?" tha Andrea me zë qëllimisht agresiv.
    
  "Mendoj se keni arritur në përfundimin se unë marr ilaçe për agorafobinë time," u përgjigj Kane. "Po, unë marr ilaçe për ankthin dhe jo, nuk duhet të pi. Gjithsesi pi. Kur stërgjyshi im ishte tetëdhjetë vjeç, gjyshi im e urrente ta shihte të dridhej. Kjo është e dehur. Ju lutem më ndërprisni nëse ka ndonjë fjalë jidish që nuk e kuptoni, znj. Otero."
    
  'Atëherë do të më duhet të të ndërpres shpesh sepse nuk di asgjë.'
    
  'Si të duash. Stërgjyshi im pinte dhe nuk pinte, dhe gjyshi im thoshte: "Duhet të qetësohesh, Tate." Ai gjithmonë thoshte: "Qetësohu, jam tetëdhjetë vjeç dhe do të pi nëse dua." Ai vdiq në moshën nëntëdhjetë e tetë vjeç kur një mushkë e goditi me shqelm në stomak.'
    
  Andrea qeshi. Zëri i Kejnit ndryshoi ndërsa fliste për paraardhësin e tij, duke e sjellë anekdotën e tij në jetë si një rrëfimtar i lindur, duke përdorur zëra të ndryshëm.
    
  'Ti di shumë për familjen tënde. A ishe i afërt me më të moshuarit?'
    
  "Jo, prindërit e mi vdiqën gjatë Luftës së Dytë Botërore. Pavarësisht historive që më treguan, mbaj mend pak për shkak të mënyrës se si i kaluam vitet e mia të para. Pothuajse gjithçka që di për familjen time është mbledhur nga burime të ndryshme të jashtme. Le të themi vetëm se kur më në fund ia dola mbanë, e kërkova me kujdes Evropën në kërkim të rrënjëve të mia."
    
  "Më trego për këto rrënjë. A të bezdis nëse e regjistroj intervistën tonë?" pyeti Andrea, duke nxjerrë regjistruesin e saj dixhital nga xhepi. Ai mund të regjistronte tridhjetë e pesë orë zëri me cilësi të lartë.
    
  'Vazhdo. Kjo histori fillon një dimër të ashpër në Vjenë, me një çift hebrejsh që ecin drejt një spitali nazist...'
    
    
  56
    
    
    
  ISHULLI ELLIS, NJU JORK
    
  Dhjetor 1943
    
    
  Yudeli qau në heshtje në errësirën e hambarit. Anija iu afrua skelës dhe marinarët u bënë shenjë refugjatëve, të cilët kishin mbushur çdo centimetër të anijes turke mallrash, të largoheshin. Të gjithë nxituan përpara në kërkim të ajrit të pastër. Por Yudeli nuk lëvizi. Ai i kapi gishtat e ftohtë Jora Mayer, duke refuzuar të besonte se ajo kishte vdekur.
    
  Ky nuk ishte takimi i tij i parë me vdekjen. Ai kishte parë shumë prej saj që kur kishte lënë vendin sekret në shtëpinë e gjykatësit Rath. Arratisja nga ajo vrimë e vogël, mbytës por i sigurt, kishte qenë një tronditje e madhe. Përvoja e tij e parë me rrezet e diellit i kishte mësuar se përbindëshat jetonin atje jashtë, në natyrë. Përvoja e tij e parë në qytet i kishte mësuar se çdo cep i vogël ishte një vend i fshehur nga i cili mund të vëzhgonte rrugën përpara se të nxitonte shpejt në tjetrin. Përvoja e tij e parë me trenat e kishte tmerruar nga zhurma e tyre dhe përbindëshat që ecnin nëpër korridore, duke kërkuar dikë për të kapur. Për fat të mirë, nëse u tregoje kartona të verdhë, ata nuk do të të shqetësonin. Përvoja e tij e parë e punës në fusha të hapura e kishte bërë të urrente borën, dhe i ftohti i acartë ia kishte lënë këmbët të ngrinin ndërsa ecte. Takimi i tij i parë me detin ishte një takim me hapësira të tmerrshme dhe të pamundura, një mur burgu i parë nga brenda.
    
  Në anijen që e çoi në Stamboll, Yudeli ndihej më mirë, i mbledhur në një cep të errët. U deshën vetëm një ditë e gjysmë për të arritur në portin turk, por kaluan shtatë muaj para se të mund të niseshin.
    
  Jora Mayer luftoi pa u lodhur për të marrë një vizë daljeje. Në atë kohë, Turqia ishte një vend neutral dhe shumë refugjatë mbushën portet, duke formuar radhë të gjata para konsullatave dhe organizatave humanitare si Gjysmëhëna e Kuqe. Me çdo ditë që kalonte, Britania kufizoi numrin e hebrenjve që hynin në Palestinë. Shtetet e Bashkuara refuzuan të lejonin më shumë hebrenj të hynin. Bota mbeti e shurdhër ndaj lajmeve alarmuese të vrasjeve masive në kampet e përqendrimit. Edhe një gazetë e njohur si The Times e Londrës e hodhi poshtë gjenocidin nazist si thjesht "histori horror".
    
  Pavarësisht të gjitha pengesave, Jora bëri çmos. Ajo lypte në rrugë dhe e mbulonte Yudel-in e vogël me pallton e saj natën. Përpiqej të shmangte përdorimin e parave që i jepte Dr. Rath. Ata flinin kudo që të mundnin. Ndonjëherë ishte ndonjë hotel i keq ose holli i mbushur me njerëz i Gjysmëhënës së Kuqe, ku refugjatët mbulonin çdo centimetër të dyshemesë me pllaka gri natën, dhe mundësia për t'u zgjuar për të kryer nevojat personale ishte një luks.
    
  E tëra çfarë mund të bënte Jora ishte të shpresonte dhe të lutej. Ajo nuk kishte kontakte dhe fliste vetëm jidish dhe gjermanisht, duke refuzuar të përdorte të parën pasi kjo i sillte kujtime të pakëndshme. Shëndeti i saj nuk po përmirësohej. Atë mëngjes, kur kolli për herë të parë gjak, vendosi se nuk mund të priste më. Ajo mblodhi guximin dhe vendosi t'ia jepte të gjitha paratë e mbetura një marinari xhamajkan që punonte në një anije mallrash me flamur amerikan. Anija do të nisej pas disa ditësh. Një anëtar i ekuipazhit arriti ta fuste fshehurazi në hambar. Atje, ajo u përzie me qindra njerëz me fat që kishin të afërm hebrenj në Shtetet e Bashkuara që mbështetën aplikimet e tyre për vizë.
    
  Jora vdiq nga tuberkulozi tridhjetë e gjashtë orë para se të mbërrinte në Shtetet e Bashkuara. Yudeli nuk u largua kurrë nga krahu i saj, pavarësisht sëmundjes së tij. Ai pati një infeksion të rëndë në vesh dhe dëgjimi i tij u bllokua për disa ditë. Koka e tij ndihej si një fuçi e mbushur me reçel dhe çdo zhurmë e lartë tingëllonte si kuaj që galoponin mbi kapakun e saj. Kjo është arsyeja pse ai nuk mund ta dëgjonte marinarin duke i bërtitur të largohej. I lodhur duke e kërcënuar djalin, marinari filloi ta godiste me shqelma.
    
  Lëviz, idiot. Po të presin në doganë.
    
  Yudeli u përpoq ta frenonte përsëri Jorën. Marinari - një burrë i shkurtër dhe me puçrra - e kapi për qafe dhe e rrëmbeu me dhunë.
    
  Dikush do të vijë dhe do ta marrë me vete. Ti, dil jashtë!
    
  Djali u çlirua. Ai kontrolloi pallton e Jorës dhe arriti të gjente letrën nga i ati, të cilën Jora ia kishte treguar kaq shumë herë. Ai e mori dhe e fshehu në këmishën e tij përpara se marinari ta kapte përsëri dhe ta shtynte jashtë në dritën e tmerrshme të diellit.
    
  Yudeli zbriti shkallët e ndërtesës, ku oficerët e doganës me uniforma blu prisnin në tavolina të gjata për të përpunuar radhët e emigrantëve. I dridhur nga ethet, Yudeli priste në radhë. Këmbët i digjeshin në çizmet e tyre të konsumuara, duke dëshiruar të shpëtonte dhe të fshihej nga drita.
    
  Më në fund, erdhi radha e tij. Një nëpunës dogane me sy të vegjël dhe buzë të holla e shikoi mbi syzet e tij me kornizë të artë.
    
  - Emri dhe viza?
    
  Yudeli ia nguli sytë dyshemesë. Ai nuk e kuptoi.
    
  Nuk kam gjithë ditën kohë. Emri dhe viza jote. Je me prapambetje mendore?
    
  Një tjetër oficer doganor, më i ri dhe me mustaqe të dendura, u përpoq ta qetësonte kolegun e tij.
    
  Qetësohu, Krejton. Ai po udhëton vetëm dhe nuk po kupton.
    
  Këta minj hebrenj kuptojnë më shumë nga ç'mendon ti. Mallkuar qoftë! Sot është anija ime e fundit dhe miu im i fundit. Kam një birrë të ftohtë që më pret te Murphy's. Nëse kjo të bën të lumtur, kujdesu për të, Gunther.
    
  Një zyrtar me mustaqe të mëdha eci përreth tavolinës dhe u ul përmbys para Yudelit. Ai filloi t'i fliste Yudelit, së pari në frëngjisht, pastaj në gjermanisht dhe më pas në polonisht. Djali vazhdoi të shikonte dyshemenë.
    
  "Ai nuk ka vizë dhe është me prapambetje mendore. Do ta kthejmë në Evropë me anijen tjetër të mallkuar", ndërhyri zyrtari me syze. "Thuaj diçka, idiot". Ai u përkul mbi tavolinë dhe e goditi Yudelin në vesh me grusht.
    
  Për një sekondë, Yudeli nuk ndjeu asgjë. Por pastaj koka iu mbush papritur me dhimbje, sikur ta kishin therur me thikë, dhe një rrjedhë qelbi e nxehtë i shpërtheu nga veshi i infektuar.
    
  Ai bërtiti fjalën "dhembshuri" në jidish.
    
  "Rahmones!"
    
  Zyrtari me mustaqe u kthye me zemërim nga kolegu i tij.
    
  "Mjaft, Krejton!"
    
  'Fëmijë i paidentifikuar, nuk e kupton gjuhën, nuk ka vizë. Deportim.'
    
  Burri me mustaqe kontrolloi shpejt xhepat e djalit. Nuk kishte vizë. Në fakt, nuk kishte asgjë në xhepat e tij përveç disa thërrimeve të bukës dhe një zarfi me shkrim hebraisht. Ai kontrolloi për para, por gjeti vetëm letrën, të cilën e futi përsëri në xhepin e Yudelit.
    
  'Të kapi, dreqi ta marrë! Nuk ia dëgjove emrin? Ndoshta e ka humbur vizën. Nuk do ta deportosh, Krejton. Nëse do, do të rrimë këtu edhe për pesëmbëdhjetë minuta të tjera.'
    
  Zyrtari me syze mori frymë thellë dhe u dorëzua.
    
  Thuaji të thotë mbiemrin e tij me zë të lartë që ta dëgjoj, dhe pastaj do të shkojmë të pimë një birrë. Nëse nuk mundet, do të përballet me dëbim të menjëhershëm.
    
  "Më ndihmo, djalosh", pëshpëriti burri me mustaqe. "Më beso, nuk do të kthehesh në Evropë ose të përfundosh në një jetimore. Duhet ta bindësh këtë djalë se ka njerëz atje jashtë që të presin". Ai u përpoq përsëri, duke përdorur të vetmen fjalë që dinte në jidish. "Mishpoche?" që do të thotë: familje.
    
  Me buzë që dridheshin, mezi të dëgjoshme, Yudel shqiptoi fjalën e tij të dytë. 'Cohen,' tha ai.
    
  Burri me mustaqe e shikoi burrin me syze me lehtësim.
    
  'E dëgjove. Emri i tij është Raymond. Emri i tij është Raymond Kane.'
    
    
  57
    
    
    
  KINE
    
  I gjunjëzuar përpara tualetit plastik brenda tendës, ai luftoi me dëshirën për të vjellë, ndërsa asistenti i tij përpiqej më kot ta bindte të pinte pak ujë. Plaku më në fund ia doli ta përmbante të përzierat. Ai e urrente të vjellat, atë ndjesi relaksuese, por edhe shteruese të nxjerrjes së gjithçkaje që po e gërryente nga brenda. Ishte një pasqyrim i vërtetë i shpirtit të tij.
    
  'Nuk ke idenë sa më kushtoi kjo, Jakob. Nuk ke idenë se çfarë ka në shkallën 6 të të folurit... Duke folur me të, ndihem kaq i/e dobët. Nuk mund ta duroja më. Ajo do një seancë tjetër.'
    
  "Kam frikë se do t'ju duhet ta duroni edhe pak, zotëri."
    
  Plaku hodhi një vështrim nga banaku matanë dhomës. Asistenti i tij, duke vënë re drejtimin e shikimit të tij, e shikoi me mosmiratim, dhe plaku e hodhi shikimin diku tjetër dhe psherëtiu.
    
  'Qeniet njerëzore janë plot me kontradikta, Jakob. Ne përfundojmë duke shijuar atë që urrejmë më shumë. Duke i treguar një të huaji për jetën time, më hoqa një barrë nga supet. Për një moment, u ndjeva i lidhur me botën. Kisha planifikuar ta mashtroja, ndoshta të përzieja gënjeshtrat me të vërtetën. Në vend të kësaj, i tregova gjithçka.'
    
  'E bëre këtë sepse e di që kjo nuk është një intervistë e vërtetë. Ajo nuk mund ta publikojë.'
    
  'Ndoshta. Ose ndoshta thjesht kisha nevojë të flisja. Mendon se ajo dyshon për diçka?'
    
  "Nuk mendoj kështu, zotëri. Sidoqoftë, pothuajse kemi mbërritur."
    
  'Ajo është shumë e zgjuar, Jakob. Mbaje nën vëzhgim. Mund të dalë më shumë sesa një lojtare e vogël në gjithë këtë gjë.'
    
    
  58
    
    
    
  ANDREA DHE DOKTORI
    
  E vetmja gjë që i kujtohej nga makthi ishin djersitjet e ftohta, frika që e kishte kapluar dhe vështirësitë në frymëmarrje në errësirë, duke u përpjekur të kujtonte se ku ndodhej. Ishte një ëndërr që përsëritej, por Andrea nuk e dinte kurrë se për çfarë bëhej fjalë. Gjithçka u fshi në momentin që u zgjua, duke lënë vetëm gjurmë frike dhe vetmie.
    
  Por tani Doku ishte menjëherë pranë saj, duke u zvarritur drejt dyshekut të saj, duke u ulur pranë saj dhe duke i vënë dorën mbi shpatull. Njëri kishte frikë të shkonte më tej, tjetri se ajo nuk do të shkonte. Andrea po qante me dënesë. Doku e përqafoi.
    
  Ballët e tyre u prekën, dhe pastaj buzët e tyre.
    
  Ashtu si një makinë që kishte luftuar në një mal për orë të tëra dhe më në fund kishte arritur në majë, momenti tjetër do të ishte vendimtar, momenti i ekuilibrit.
    
  Gjuha e Andreas kërkoi me dëshpërim gjuhën e Dokut dhe ajo ia ktheu puthjen. Doku ia tërhoqi bluzën Andreas dhe ia kaloi gjuhën mbi lëkurën e lagësht e të kripur të gjinjve të saj. Andrea ra përsëri mbi dyshek. Ajo nuk kishte më frikë.
    
  Makina u nxitua tatëpjetë pa asnjë frenim.
    
    
  59
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E diel, 16 korrik 2006. 1:28 e mëngjesit.
    
    
  Ata qëndruan pranë njëri-tjetrit për një kohë të gjatë, duke folur, duke u puthur çdo pak fjalë, sikur nuk mund ta besonin se e kishin gjetur njëri-tjetrin dhe se personi tjetër ishte ende aty.
    
  "Uau, Doktor. Ti vërtet di si të kujdesesh për pacientët e tu", tha Andrea, duke i ledhatuar qafën Doktorit dhe duke luajtur me kaçurrelat e flokëve të saj.
    
  'Është pjesë e betimit tim hipokrit.'
    
  'Mendova se ishte Betimi i Hipokratit.'
    
  'Bëra një betim tjetër.'
    
  'Pavarësisht se sa shumë bën shaka, nuk do të më bësh të harroj se jam ende i zemëruar me ty.'
    
  'Më vjen keq që nuk të thashë të vërtetën për veten time, Andrea. Mendoj se gënjeshtra është pjesë e punës sime.'
    
  'Çfarë tjetër përfshin puna juaj?'
    
  "Qeveria ime do të dijë se çfarë po ndodh këtu. Dhe mos më pyetni më për këtë, sepse nuk do t'ju tregoj."
    
  "Kemi mënyra për të të bërë të flasësh", tha Andrea, duke i zhvendosur përkëdheljet e saj në një vend tjetër në trupin e Dokut.
    
  "Jam i sigurt që mund t"i rezistoj marrjes në pyetje", pëshpëriti Doku.
    
  Asnjëra grua nuk foli për disa minuta, derisa Doc lëshoi një rënkim të gjatë, pothuajse të heshtur. Pastaj e tërhoqi Andrean afër dhe i pëshpëriti në vesh.
    
  'Çedva'.
    
  "Çfarë do të thotë kjo?" pëshpëriti Andrea përsëri.
    
  'Ky është emri im.'
    
  Andrea lëshoi një frymë habie. Doku e ndjeu gëzimin tek ajo dhe e përqafoi fort.
    
  'Emri yt sekret?'
    
  'Mos e thuaj kurrë këtë me zë të lartë. Ti je i vetmi që e di tani.'
    
  'Po prindërit e tu?'
    
  'Ata nuk janë më gjallë.'
    
  'Më vjen keq'.
    
  'Nëna ime vdiq kur unë isha vajzë, dhe babai im vdiq në burg në Negev.'
    
  'Pse ishte aty?'
    
  'Je i sigurt që do ta dish? Kjo është një histori e ndyrë dhe zhgënjyese.'
    
  'Jeta ime është plot me zhgënjime të tmerrshme, Doktor. Do të ishte mirë të dëgjoja dikë tjetër për një ndryshim.'
    
  Pati një heshtje të shkurtër.
    
  "Babai im ishte katsa, një agjent special për Mossadin. Janë vetëm tridhjetë prej tyre në të njëjtën kohë, dhe mezi dikush në Institut arrin atë gradë. Kam qenë në të për shtatë vjet, dhe jam vetëm një bat leveiha, grada më e ulët. Jam tridhjetë e gjashtë vjeç, kështu që nuk mendoj se do të ngrihem në detyrë. Por babai im ishte katsa në moshën njëzet e nëntë vjeç. Ai bëri shumë punë jashtë Izraelit, dhe në vitin 1983, kreu një nga operacionet e tij të fundit. Ai jetoi në Bejrut për disa muaj."
    
  'Nuk shkove me të?'
    
  Unë udhëtova me të vetëm kur ai shkonte në Evropë ose në Shtetet e Bashkuara. Bejruti nuk ishte një vend i përshtatshëm për një vajzë të re atëherë. Në fakt, nuk ishte një vend i përshtatshëm për askënd. Atje ai takoi Atin Fowler. Fowler po shkonte në Luginën Bekaa për të shpëtuar disa misionarë. Babai im e respektonte shumë. Ai tha se shpëtimi i atyre njerëzve ishte akti më i guximshëm që kishte parë ndonjëherë në jetën e tij dhe nuk kishte asnjë fjalë për këtë në shtyp. Misionarët thjesht thanë se ishin liruar.
    
  "Unë besoj se ky lloj pune nuk e mirëpret publicitetin."
    
  "Jo, kjo nuk është e vërtetë. Gjatë misionit, babai im zbuloi diçka të papritur: informacion që sugjeronte se një grup terroristësh islamikë me një kamion plot me eksplozivë po planifikonte një sulm ndaj një instalimi amerikan. Babai im ia raportoi këtë eprorit të tij, i cili u përgjigj se nëse amerikanët po fusin hundët në Liban, ata meritonin gjithçka që morën."
    
  'Çfarë bëri babai yt?'
    
  Ai i dërgoi një shënim anonim ambasadës amerikane për t'i paralajmëruar; por pa një burim të besueshëm për ta mbështetur atë, shënimi u injorua. Të nesërmen, një kamion i mbushur me eksplozivë hyri me shpejtësi nëpër portat e bazës së Marinës, duke vrarë dyqind e dyzet e një marinarë.
    
  'Zoti im'.
    
  Babai im u kthye në Izrael, por historia nuk mbaroi këtu. CIA kërkoi një shpjegim nga Mossadi dhe dikush përmendi emrin e babait tim. Disa muaj më vonë, ndërsa kthehej në shtëpi nga një udhëtim në Gjermani, ai u ndalua në aeroport. Policia kontrolloi çantat e tij dhe gjeti dyqind gramë plutonium dhe prova se ai ishte përpjekur t'ia shiste qeverisë iraniane. Me atë sasi materiali, Irani mund të kishte ndërtuar një bombë bërthamore të mesme. Babai im shkoi në burg, praktikisht pa gjyq.
    
  'A ka mbjellë dikush prova kundër tij?'
    
  CIA mori hakmarrjen e saj. Ata përdorën babanë tim për t'u dërguar një mesazh agjentëve anembanë botës: Nëse dëgjoni përsëri për diçka të tillë, na njoftoni, përndryshe do të sigurohemi që të jeni të mallkuar.
    
  'Oh, Doktor, kjo duhet të të ketë shkatërruar. Të paktën babai yt e dinte që ti i besoje atij.'
    
  Pasoi një heshtje tjetër, këtë herë e gjatë.
    
  "Më vjen turp ta them këtë, por... për shumë vite nuk besoja në pafajësinë e babait tim. Mendoja se ishte i lodhur, se donte të fitonte pak para. Ishte krejtësisht i vetëm. Të gjithë e harruan, përfshirë edhe mua."
    
  'A arrite të bësh paqe me të para se të vdiste?'
    
  'Jo'.
    
  Papritmas Andrea përqafoi mjekun, i cili filloi të qante.
    
  "Dy muaj pas vdekjes së tij, raporti shumë konfidencial i Sodi Bayoter u deklasifikua. Ai deklaronte se babai im ishte i pafajshëm dhe mbështetej nga prova konkrete, përfshirë faktin se plutoniumi i përkiste Shteteve të Bashkuara."
    
  'Prit... Do të thuash që Mossadi e dinte të gjithë këtë që nga fillimi?'
    
  'E shitën, Andrea. Për të mbuluar hipokrizinë e tyre, ia dorëzuan kokën e babait tim CIA-s. CIA ishte e kënaqur dhe jeta vazhdoi - përveç dyqind e dyzet e një ushtarëve dhe babait tim në qelinë e tij të burgut të sigurisë maksimale.'
    
  'Bastardë...'
    
  Babai im është varrosur në Gilot, në veri të Tel Avivit, në një vend të rezervuar për ata që ranë në betejë kundër arabëve. Ai ishte oficeri i shtatëdhjetë e njëtë i Mossadit që u varros atje me nderime të plota dhe u përshëndet si hero lufte. Asnjë nga këto nuk e fshin fatkeqësinë që më shkaktuan.
    
  'Nuk e kuptoj, Doktor. Vërtet nuk e di. Pse dreqin punon për ta?'
    
  'Për të njëjtën arsye babai im duroi dhjetë vjet burg: sepse Izraeli vjen i pari.'
    
  'Një tjetër i çmendur, njësoj si Fowler.'
    
  'Ende nuk më ke treguar se si njiheni ju të dy.'
    
  Zëri i Andreas u errësua. Ky kujtim nuk ishte tërësisht i këndshëm.
    
  Në prill të vitit 2005, shkova në Romë për të mbuluar vdekjen e Papës. Rastësisht, hasa në një regjistrim të një vrasësi serial që pretendonte se kishte vrarë dy kardinalë që ishin planifikuar të merrnin pjesë në konklavin që zgjidhte pasardhësin e Gjon Palit II. Vatikani u përpoq ta fshihte këtë dhe unë e gjeta veten në çatinë e një ndërtese, duke luftuar për jetën time. Sigurisht, Fowler u sigurua që të mos përfundoja i spërkatur në trotuar. Por gjatë këtij procesi, ai iku me ekskluzivitetin tim.
    
  'E kuptoj. Duhet të ketë qenë e pakëndshme.'
    
  Andrea nuk pati mundësi të përgjigjej. Një shpërthim i tmerrshëm u dëgjua jashtë, duke tundur muret e tendës.
    
  'Çfarë ishte ajo?'
    
  'Për një moment mendova se ishte... Jo, nuk mund të jetë...' Doktori ndaloi në mes të fjalisë.
    
  U dëgjua një britmë.
    
  Dhe një gjë tjetër.
    
  Dhe pastaj shumë më tepër.
    
    
  60
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E diel, 16 korrik 2006. 1:41 e mëngjesit.
    
    
  Jashtë kishte kaos.
    
  'Sillni kovat.'
    
  'Çoji atje.'
    
  Jacob Russell dhe Mogens Dekker bërtitën urdhra kontradiktore mes lumit të baltës që rridhte nga një prej kamionëve të ujit. Një vrimë gjigante në pjesën e pasme të rezervuarit po nxirrte ujë të çmuar, duke e shndërruar tokën përreth në një llum të trashë e të kuqërremtë.
    
  Disa arkeologë, Brian Hanley dhe madje edhe At Fowler vraponin nga një vend në tjetrin me të brendshme, duke u përpjekur të formonin një zinxhir me kova për të mbledhur sa më shumë ujë të ishte e mundur. Pak nga pak, pjesa tjetër e anëtarëve të përgjumur të ekspeditës iu bashkuan atyre.
    
  Dikush-Andrea nuk ishte e sigurt se kush ishte, pasi ishin të mbuluar me baltë nga koka te këmbët-po përpiqej të ndërtonte një mur rëre pranë tendës së Kainit për të bllokuar lumin e baltës që po shkonte drejt saj. Ai hodhi lopatë në rërë vazhdimisht, por shpejt iu desh ta largonte baltën me lopatë, kështu që u ndal. Për fat të mirë, tenda e miliarderit ishte pak më e lartë dhe Kainit nuk iu desh të largohej nga streha e tij.
    
  Ndërkohë, Andrea dhe Doc u veshën shpejt dhe iu bashkuan radhës së të vonuarve të tjerë. Ndërsa kthenin kovat bosh dhe dërgonin kova plot përpara, gazetarja kuptoi se ajo dhe Doc kishin bërë para shpërthimit ishte arsyeja pse ata ishin të vetmit që u shqetësuan të vishnin të gjitha rrobat e tyre para se të largoheshin.
    
  "Më sillni një pishtar saldimi," bërtiti Brian Hanley nga pjesa e përparme e rreshtit pranë tankut. Linja mbante komandën, duke i përsëritur fjalët e tij si një litani.
    
  "Nuk ka gjë të tillë", ia ktheu sinjalin zinxhiri.
    
  Robert Frick ishte në anën tjetër të linjës, plotësisht i vetëdijshëm se me një pishtar dhe një fletë të madhe çeliku, ata mund ta mbyllnin vrimën, por ai nuk mbante mend ta kishte hapur dhe nuk kishte pasur kohë të kërkonte. Ai duhej të gjente një mënyrë për të ruajtur ujin që po kursenin, por nuk mundi të gjente asgjë mjaftueshëm të madhe.
    
  Papritmas, Frickut i shkoi ndërmend se kontejnerët e mëdhenj metalikë që po përdornin për të transportuar pajisjet mund të përmbanin ujë. Nëse do t'i çonin më afër lumit, mund të ishin në gjendje të mblidhnin më shumë. Binjakët Gottlieb, Marla Jackson dhe Tommy Eichberg morën njërën nga kutitë dhe u përpoqën ta çonin drejt rrjedhjes, por këmbët e fundit ishin të pamundura, pasi këmbët e tyre humbën tërheqjen në tokën e rrëshqitshme. Pavarësisht kësaj, ata arritën të mbushnin dy kontejnerë para se presioni i ujit të fillonte të dobësohej.
    
  'Është bosh tani. Le të përpiqemi ta mbyllim vrimën.'
    
  Kur uji iu afrua vrimës, ata arritën të improvizonin një tapë duke përdorur disa metra kanavacë të papërshkueshme nga uji. Tre burra ushtruan presion mbi kanavacë, por vrima ishte aq e madhe dhe me formë të çrregullt saqë e vetmja gjë që bëri ishte ngadalësimi i rrjedhjes.
    
  Pas gjysmë ore, rezultati ishte zhgënjyes.
    
  "Mendoj se arritëm të kursenim rreth 475 galonë nga 8,700 që kishin mbetur në rezervuar", tha Robert Frick, i dëshpëruar, me duart që i dridheshin nga lodhja.
    
  Shumica e anëtarëve të ekspeditës ishin grumbulluar përpara tendave. Frick, Russell, Decker dhe Harel ishin pranë cisternës.
    
  "Kam frikë se nuk do të ketë më dush për askënd", tha Russell. "Kemi ujë të mjaftueshëm për dhjetë ditë nëse ndajmë pak më shumë se dymbëdhjetë pinta për person. A do të jetë e mjaftueshme kjo, Doktor?"
    
  Po bëhet çdo ditë e më vapë. Deri në mesditë, temperatura do të arrijë 110 gradë. Është e barabartë me vetëvrasje për këdo që punon në diell. Pa përmendur nevojën për të praktikuar të paktën disa rregulla themelore të higjienës personale.
    
  "Dhe mos harro që duhet të gatuajmë," tha Friku, dukshëm i shqetësuar. Ai e donte supën dhe mund të imagjinonte të hante vetëm salçiçe për ditët në vijim.
    
  "Do të na duhet të përballojmë", tha Russell.
    
  "Po sikur të duhen më shumë se dhjetë ditë për të përfunduar punën, z. Russell? Do të na duhet të sjellim më shumë ujë nga Aqaba. Dyshoj se kjo do të rrezikojë suksesin e misionit."
    
  'Dr. Harel, më vjen keq ta them, por mësova nga radioja e anijes se Izraeli ka qenë në luftë me Libanin për katër ditët e fundit.'
    
  'Vërtet? Nuk kisha idenë,' gënjeu Harel.
    
  "Çdo grup radikal në rajon mbështet luftën. A mund ta imagjinoni se çfarë do të kishte ndodhur nëse një tregtar vendas do t'i kishte thënë aksidentalisht personit të gabuar se u kishte shitur ujë disa amerikanëve që vraponin në shkretëtirë? Të ishim të varfër dhe të merreshim me të njëjtët kriminelë që vranë Erlingun do të kishte qenë problemi më i vogël që kishim."
    
  "E kuptoj", tha Harel, duke kuptuar se shansi i saj për ta nxjerrë Andrean që andej ishte zhdukur. "Por mos u anko kur të gjithë pësojnë goditje nga nxehtësia".
    
  "Dreq!" tha Russell, duke shfryrë frustrimin e tij duke goditur me shqelm njërën nga gomat e kamionit. Harel mezi e njohu ndihmësin e Cain. Ai ishte i mbuluar me dhe, flokët e tij të çrregullta dhe shprehja e tij e shqetësuar kundërshtonte sjelljen e tij të zakonshme, një version mashkullor i Bree Van de Kamp 7, siç tha Andrea, gjithmonë i qetë dhe i patundur. Ishte hera e parë që e dëgjonte të shante.
    
  "Thjesht po të paralajmëroja," u përgjigj Doktori.
    
  "Si je, Decker? Ke ndonjë ide se çfarë ka ndodhur këtu?" Ndihmësi i Cain-it e ktheu vëmendjen nga komandanti i Afrikës së Jugut.
    
  Decker, i cili nuk kishte thënë asnjë fjalë që nga përpjekja e mjerë për të shpëtuar disa nga furnizimet e tyre me ujë, u gjunjëzua në pjesën e prapme të kamionit të ujit, duke studiuar vrimën masive në metal.
    
  "Z. Decker?" përsëriti Russell me padurim.
    
  Afrikano-jugori u ngrit në këmbë.
    
  'Shiko: një vrimë e rrumbullakët në mes të kamionit. Kjo është e lehtë për t"u bërë. Nëse ky do të ishte problemi ynë i vetëm, mund ta mbulonim me diçka.' Ai tregoi me gisht vijën e çrregullt që kalonte vrimën. 'Por ajo vijë i ndërlikon gjërat.'
    
  'Çfarë do të thuash?' pyeti Harel.
    
  "Kushdo që e bëri këtë, vendosi një vijë të hollë eksplozivi në rezervuar, i cili, i kombinuar me presionin e ujit brenda, bëri që metali të fryhej nga jashtë në vend që të dilte nga brenda. Edhe nëse do të kishim një pishtar saldimi, nuk do ta kishim mbyllur vrimën. Kjo është vepër e një artisti."
    
  "Çudi! Kemi të bëjmë me Leonardo da Vinçin e mallkuar", tha Russell, duke tundur kokën.
    
    
  61
    
    
    
  Një skedar MP3 i rikuperuar nga policia e shkretëtirës jordaneze nga regjistruesi dixhital i Andrea Oteros pas katastrofës së ekspeditës së Moses.
    
  PYETJE: Profesor Forrester, ka diçka që më intereson shumë, dhe kjo është fenomeni i supozuar mbinatyror që është shoqëruar me Arkën e Besëlidhjes.
    
    
  PËRGJIGJE: Jemi kthyer tek ajo.
    
    
  Pyetje: Profesor, Bibla përmend një numër fenomenesh të pashpjegueshme, siç është kjo dritë-
    
    
  A: Nuk është bota tjetër. Është Shekinah, prania e Zotit. Duhet të flasësh me respekt. Dhe po, hebrenjtë besonin se një shkëlqim shfaqej herë pas here midis kerubinëve, një shenjë e qartë se Zoti ishte brenda tyre.
    
    
  Pyetje: Apo izraeliti që ra i vdekur pasi preku Arkën. A besoni vërtet se fuqia e Zotit banon në relike?
    
    
  A: Znj. Otero, duhet ta kuptoni që 3,500 vjet më parë, njerëzit kishin një koncept të ndryshëm për botën dhe një mënyrë krejtësisht të ndryshme të lidhjes me të. Nëse Aristoteli, i cili është më shumë se një mijë vjet më afër nesh, i shihte qiejt si një mori sferash koncentrike, imagjinoni se çfarë mendonin hebrenjtë për Arkën.
    
    
  P: Kam frikë se më keni ngatërruar, Profesor.
    
    
  A: Është thjesht një çështje metode shkencore. Me fjalë të tjera, një shpjegim racional - ose, më saktë, mungesa e tij. Hebrenjtë nuk mund të shpjegonin se si një arkë e artë mund të shkëlqente me dritën e vet të pavarur, kështu që ata u kufizuan në dhënien e një emri dhe një shpjegimi fetar për një fenomen që ishte përtej kuptimit të antikitetit.
    
    
  Pyetje: Dhe cili është shpjegimi, profesor?
    
    
  A: A keni dëgjuar për Baterinë e Bagdadit? Jo, sigurisht që jo. Nuk është diçka që do ta dëgjonit në televizion.
    
    
  Pyetje: Profesor...
    
    
  A: Bateria e Bagdadit është një seri artefaktesh të gjetura në muzeun e qytetit në vitin 1938. Ajo përbëhej nga enë balte që përmbanin cilindra bakri të mbajtur në vend nga asfalti, secila prej të cilave përmbante një shufër hekuri. Me fjalë të tjera, ishte një pajisje elektrokimike primitive, por efektive, e përdorur për të veshur objekte të ndryshme me bakër nëpërmjet elektrolizës.
    
    
  P: Kjo nuk është aq e habitshme. Në vitin 1938, kjo teknologji ishte pothuajse nëntëdhjetë vjeçare.
    
    
  A: Znj. Otero, nëse do të më linit të vazhdoja, nuk do të dukeshit aq idiote. Studiuesit që analizuan Baterinë e Bagdadit zbuluan se ajo kishte origjinën në Sumerin e lashtë dhe ata arritën ta datonin atë në vitin 2500 p.e.s. Kjo është një mijë vjet para Arkës së Besëlidhjes dhe dyzet e tre shekuj para Faradeit, njeriut që supozohet se shpiku energjinë elektrike.
    
    
  Pyetje: Dhe a ishte Arka e ngjashme?
    
    
  A: Arka ishte një kondensator elektrik. Dizajni ishte shumë i zgjuar, duke lejuar akumulimin e elektricitetit statik: dy pllaka ari, të ndara nga një shtresë izoluese druri, por të lidhura nga dy kerubinë të artë, të cilët vepronin si terminale pozitive dhe negative.
    
    
  Pyetje: Por nëse ishte një kondensator, si e ruante energjinë elektrike?
    
    
  A: Përgjigja është mjaft prozaike. Objektet në Tabernakull dhe Tempull ishin bërë prej lëkure, liri dhe leshi dhie, tre nga pesë materialet që mund të gjenerojnë sasinë më të madhe të elektricitetit statik. Në kushtet e duhura, Arka mund të lëshonte rreth dy mijë volt. Ka kuptim që të vetmit që mund ta preknin ishin "disa të zgjedhur". Mund të vësh bast se ata pak të zgjedhur kishin doreza shumë të trasha.
    
  Pyetje: Pra, ju këmbëngulni që Arka nuk erdhi nga Zoti?
    
    
  A: Znj. Otero, asgjë nuk mund të jetë më larg qëllimit tim. Dua të them se Zoti i kërkoi Moisiut t'i mbante urdhërimet në një vend të sigurt në mënyrë që ato të mund të nderoheshin gjatë shekujve që do të vinin dhe të bëheshin një aspekt qendror i besimit hebraik. Dhe se njerëzit kanë shpikur mjete artificiale për ta mbajtur gjallë legjendën e Arkës.
    
    
  Pyetje: Po fatkeqësitë e tjera, siç është shembja e mureve të Jerikos dhe stuhitë e rërës dhe zjarrit që shkatërruan qytete të tëra?
    
    
  A: Histori dhe mite të shpikura.
    
    
  Pyetje: Pra, ju e hidhni poshtë idenë se Arka mund të sjellë fatkeqësi?
    
    
  A: Absolutisht.
    
    
  62
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E martë, 18 korrik 2006. 13:02.
    
    
  Tetëmbëdhjetë minuta para vdekjes së saj, Kira Larsen mendoi për peceta për fëmijë. Ishte një lloj refleksi mendor. Pak pasi lindi Benten e vogël dy vjet më parë, ajo zbuloi përfitimet e peshqirëve të vegjël, të cilët ishin gjithmonë të lagësht dhe linin një aromë të këndshme.
    
  Një tjetër avantazh ishte se burri i saj i urrente ata.
    
  Nuk ishte se Kira ishte një person i keq. Por për të, një nga përfitimet anësore të martesës ishte se ajo vuri re të çarat e vogla në mbrojtjen e burrit të saj dhe i nguli disa thumba për të parë se çfarë do të ndodhte. Tani për tani, Alex do të duhej të mjaftohej me disa peceta për fëmijë, sepse duhej të kujdesej për Bentin derisa ekspedita të mbaronte. Kira u kthye triumfuese, e kënaqur që kishte fituar disa pikë të vërteta kundër Z. Ata-Më-Bënë-Kunat.
    
  A jam një nënë e keqe që dua të ndaj përgjegjësinë për fëmijën tonë me të? Vërtet? Jo, jo!
    
  Dy ditë më parë, kur Kira e rraskapitur dëgjoi Jacob Russell të thoshte se do të duhej ta intensifikonin punën e tyre dhe se nuk do të kishte më shira, ajo mendoi se mund të përballonte çdo gjë. Asgjë nuk do ta ndalonte të bënte emër për veten si arkeologe. Fatkeqësisht, realiteti dhe imagjinata nuk përputhen gjithmonë.
    
  Ajo duroi me stoicizëm poshtërimin e kërkimit që pasoi sulmin ndaj kamionit të ujit. Qëndroi aty, e mbuluar me baltë nga koka te këmbët, duke parë ushtarët teksa kërkonin nëpër dokumentet dhe të brendshmet e saj. Shumë anëtarë të ekspeditës protestuan, por të gjithë morën frymë të lehtësuar kur kërkimi përfundoi dhe nuk u gjet asgjë. Morali i grupit ishte ndikuar shumë nga ngjarjet e fundit.
    
  "Të paktën nuk është njëri prej nesh", tha David Pappas ndërsa dritat u fikën dhe frika përshkoi çdo hije. "Kjo mund të na ngushëllojë".
    
  Kushdo që të ketë qenë, ndoshta nuk e di se çfarë po bëjmë këtu. Mund të jenë beduinë, të zemëruar me ne që kemi pushtuar territorin e tyre. Ata nuk do të bëjnë asgjë tjetër me të gjitha ato mitralozë në shkëmbinj.
    
  'Jo se mitralozët i bënë ndonjë dobi të madhe Stowe-t.'
    
  "Unë ende them se Dr. Harel di diçka për vdekjen e tij", këmbënguli Kira.
    
  Ajo u tha të gjithëve se, pavarësisht pretendimit, doktoresha nuk ishte në shtratin e saj kur Kira u zgjua atë natë, por askush nuk i kushtoi shumë vëmendje.
    
  "Qetësohuni të gjithë. Gjëja më e mirë që mund të bëni për Erlingun dhe për veten tuaj është të kuptoni se si do ta hapim këtë tunel. Dua që ta mendoni edhe në gjumë", tha Forrester, i cili, me nxitjen e Dekkerit, kishte lënë tendën e tij personale në anën tjetër të kampit dhe ishte bashkuar me të tjerët.
    
  Kira ishte e frikësuar, por u frymëzua nga indinjata e tërbuar e profesorit.
    
  Askush nuk do të na dëbojë që këtej. Kemi një mision për të përmbushur dhe do ta përmbushim atë, pavarësisht kostos. Gjithçka do të jetë më mirë pas kësaj, mendoi ajo, e pavetëdijshme se e kishte mbyllur zinxhirin e çantës së gjumit deri në fund në një përpjekje të pamend për të mbrojtur veten.
    
    
  Dyzet e tetë orë të mundimshme më vonë, ekipi i arkeologëve hartoi rrugën që do të ndiqnin, duke gërmuar në një kënd për të arritur te objekti. Kira refuzoi ta quante ndryshe nga 'objekti' derisa të siguroheshin se ishte ajo që prisnin, dhe jo... jo thjesht diçka tjetër.
    
  Në agim të së martës, mëngjesi ishte bërë tashmë një kujtim i largët. Të gjithë në ekspeditë ndihmuan në ndërtimin e një platforme çeliku që do t'i lejonte mini-ekskavatorit të gjente pikën e hyrjes në shpatin e malit. Përndryshe, terreni i pabarabartë dhe pjerrësia e pjerrët do të kishin bërë që makina e vogël, por e fuqishme, të rrezikonte të përmbysej sapo të fillonte punën. David Pappas e projektoi strukturën në mënyrë që ata të mund të fillonin gërmimin e një tuneli afërsisht gjashtë metra mbi dyshemenë e kanionit. Tuneli më pas do të shtrihej pesëdhjetë metra thellë, pastaj diagonalisht në drejtim të kundërt me objektivin.
    
  Ky ishte plani. Vdekja e Kirës do të kishte qenë një nga pasojat e paparashikuara.
    
    
  Tetëmbëdhjetë minuta para përplasjes, lëkura e Kira Larsen ishte aq ngjitëse sa ndihej sikur kishte veshur një kostum gome që mbante erë të keqe. Të tjerët përdornin një pjesë të racioneve të tyre të ujit për t'u pastruar sa më mirë që mundeshin. Kira jo. Ajo ishte tepër e etur - gjithmonë djersiste me shumicë, veçanërisht pas shtatzënisë - dhe madje pinte gllënjka të vogla nga shishet e ujit të të tjerëve kur ata nuk po shikonin.
    
  Ajo i mbylli sytë për një moment dhe imagjinoi dhomën e Bentes: mbi komodinë ndodhej një kuti me peceta për fëmijë, të cilat do të kishin qenë hyjnore në lëkurën e saj në atë moment. Ajo fantazonte t'i fërkonte ato në trup, duke hequr papastërtinë dhe pluhurin që i ishte grumbulluar në flokë, në pjesën e brendshme të bërrylave dhe përgjatë skajeve të sytjenave. Dhe pastaj do ta përqafonte të voglën e saj, do të luante me të në shtrat, siç bënte çdo mëngjes, dhe do t'i shpjegonte se nëna e saj kishte gjetur një thesar të varrosur.
    
  Thesari më i mirë nga të gjithë.
    
  Kira mbante disa dërrasa druri që Gordon Darwin dhe Ezra Levin i kishin përdorur për të përforcuar muret e tunelit për të parandaluar shembjen. Supozohej se ai duhej të ishte dhjetë metra i gjerë dhe tetë metra i lartë. Profesori dhe David Pappas kishin debatuar për përmasat për orë të tëra.
    
  'Do të na duhet dyfishi i kohës! Mendon se kjo është arkeologji, Pappas? Ky është një operacion shpëtimi i mallkuar, dhe kemi një kohë të kufizuar, në rast se nuk e ke vënë re!'
    
  "Nëse nuk e bëjmë mjaftueshëm të gjerë, nuk do të jemi në gjendje ta nxjerrim lehtësisht dheun nga tuneli, ekskavatori do të godasë muret dhe e gjithë tuneli do të shembet mbi ne. Kjo duke supozuar se nuk do të godasim shkëmbinjtë themelorë, në të cilin rast rezultati përfundimtar i gjithë kësaj përpjekjeje do të jetë humbje edhe për dy ditë."
    
  'Në djall të qoftë ty, Pappas, dhe diploma jote e masterit në Harvard.'
    
  Në fund, Davidi fitoi dhe tuneli ishte dhjetë metra me tetë.
    
    
  Kira, e hutuar, hoqi një insekt nga flokët ndërsa po shkonte drejt fundit të tunelit, ku Robert Frick po luftonte me murin prej dheu përpara tij. Ndërkohë, Tommy Eichberg po ngarkonte shiritin transportues, i cili shtrihej përgjatë dyshemesë së tunelit dhe përfundonte një këmbë e gjysmë larg platformës, duke ngritur një re të qëndrueshme pluhuri nga dyshemeja e kanionit. Grumbulli i dheut i gërmuar nga shpati i kodrës tani ishte pothuajse aq i lartë sa hapja e tunelit.
    
  "Përshëndetje, Kira," e përshëndeti Eichberg. Zëri i tij dukej i lodhur. "A e ke parë Hanleyn? Ai duhej të më zëvendësonte."
    
  'Ai është poshtë, duke u përpjekur të instalojë disa drita elektrike. Së shpejti nuk do të shohim asgjë këtu poshtë.'
    
  Ata kishin depërtuar gati njëzet e pesë metra në shpatin e malit dhe, deri në orën dy të pasdites, drita e ditës nuk arrinte më në fund të tunelit, duke e bërë punën praktikisht të pamundur. Eichberg mallkoi me zë të lartë.
    
  "A duhet të vazhdoj të pastroj dheun kështu për një orë tjetër?" Kjo është absurde, tha ai, duke e hedhur lopatën në tokë.
    
  'Mos shko, Tomi. Nëse shkon ti, as Freaku nuk do të jetë në gjendje të vazhdojë.'
    
  'Epo, merre kontrollin ti, Kira. Më duhet të bëj një rrjedhje.'
    
  Pa thënë asnjë fjalë tjetër, ai u largua.
    
  Kira shikoi tokën. Të hidhje dhe mbi shiritin transportues ishte një punë e tmerrshme. Përkuleshe vazhdimisht, duhej të lëvizje shpejt dhe të shikoje levën e ekskavatorit për t'u siguruar që nuk të godiste. Por ajo nuk donte ta imagjinonte se çfarë do të thoshte profesori nëse do të bënin një pushim për një orë. Ai do ta fajësonte atë, si zakonisht. Kira ishte fshehurazi e bindur se Forester e urrente.
    
  Ndoshta i vinte keq për përfshirjen time me Stowe Erling. Ndoshta do të donte të ishte Stowe. Plak i ndyrë. Do të doja të ishe ai tani, mendoi ajo, duke u përkulur për të marrë lopatën.
    
  'Shiko atje, pas teje!'
    
  Freaku e ktheu pak ekskavatorin dhe kabina gati sa nuk i u përplas në kokë Kirës.
    
  'Ki kujdes!'
    
  'Të paralajmërova, bukuri. Më vjen keq.'
    
  Kira u ngrys para makinës, sepse ishte e pamundur të zemëroheshe me Freakun. Operatori me kocka të trasha kishte një temperament të keq, duke mallkuar dhe duke nxjerrë jashtëqitje vazhdimisht ndërsa punonte. Ai ishte një burrë në çdo kuptim të fjalës, një person i vërtetë. Kira e vlerësonte këtë më shumë se çdo gjë tjetër, veçanërisht kur e krahasonte me imitimet e zbehta të jetës që ishin asistentët e Forresterit.
    
  Klubi i Puthjeve në Prapanicë, siç i quante Stowe. Ai nuk donte të kishte të bënte fare me ta.
    
  Ajo filloi të hidhte mbeturinat me lopatë mbi shiritin transportues. Pas një kohe, atyre do t'u duhej të shtonin një seksion tjetër në shirit, ndërsa tuneli shkonte më thellë në mal.
    
  'Hej, Gordon, Ezra! Ndalo fortifikimin dhe sill një pjesë tjetër për transportuesin, të lutem.'
    
  Gordon Darwin dhe Ezra Levin iu bindën urdhrave të saj mekanikisht. Ashtu si të gjithë të tjerët, ata ndienin se kishin arritur tashmë kufijtë e qëndrueshmërisë së tyre.
    
  Po aq të padobishme sa gjinjtë e një bretkose, siç do të thoshte gjyshi im. Por jemi kaq afër; mund të provoj meze në pritjen e mirëseardhjes në Muzeun e Jerusalemit. Edhe një gllënjkë, dhe do t'i mbaj të gjithë gazetarët larg. Edhe një pije, dhe Z. Unë-Punoj-Vonë-Me-Sekretaren-Time do të duhet të më admirojë për një herë. Betohem në Zot.
    
  Darvini dhe Levini mbartnin një seksion tjetër transportuesi. Pajisjet përbëheshin nga një duzinë salçiçesh të sheshta, secila rreth një këmbë e gjysmë e gjatë, të lidhura me një kabllo elektrike. Ato nuk ishin gjë tjetër veçse rula të mbështjellë me shirit plastik të qëndrueshëm, por lëviznin një sasi të madhe materiali në orë.
    
  Kira e mori përsëri lopatën, vetëm që dy burrat ta mbanin pak më gjatë shiritin e rëndë transportues. Lopata bëri një zhurmë të fortë metalike.
    
  Për një sekondë, Kirës i kaloi ndërmend imazhi i varrit që sapo ishte hapur.
    
  Pastaj toka u anua. Kira humbi ekuilibrin, dhe Darwini me Levinin u penguan, duke humbur kontrollin e pjesës së traversës, e cila ra mbi kokën e Kirës. Gruaja e re bërtiti, por nuk ishte një britmë tmerri. Ishte një britmë habie dhe frike.
    
  Toka u zhvendos përsëri. Dy burrat u zhdukën nga pamja e Kirës, si dy fëmijë që zbresin me sajë nga një kodër. Mund të kenë bërtitur, por ajo nuk i dëgjoi, ashtu siç nuk dëgjoi copat e mëdha të dheut që u thyen nga muret dhe ranë në tokë me një zhurmë të shurdhër. Gjithashtu, ajo nuk ndjeu gurin e mprehtë që ra nga tavani, duke ia shndërruar tëmthumbën në një rrëmujë të përgjakur, apo metalin që gërryente mini-ekskavatorin ndërsa ai u rrëzua nga platforma dhe u përplas në shkëmbinj tridhjetë metra më poshtë.
    
  Kira nuk ishte e vetëdijshme për asgjë, sepse të pesë shqisat e saj ishin të përqendruara në majat e gishtave, ose më saktë, në kabllon katër inç e gjysmë që përdorte për të mbajtur modulin transportues që kishte rënë pothuajse paralel me buzën e humnerës.
    
  Ajo u përpoq të godiste këmbët për ta blerë, por nuk ia doli mbanë. Duart e saj ishin në buzë të humnerës dhe toka filloi të lëkundej nën peshën e saj. Djersa në duar nënkuptonte se Kira nuk mund të mbahej dot dhe katër inç e gjysmë kabllo u bënë tre e gjysmë. Një tjetër rrëshqitje, një tjetër tërheqje dhe tani mezi kishin mbetur dy inç kabllo.
    
  Në një nga ato truket e çuditshme të mendjes njerëzore, Kira mallkoi faktin që i kishte bërë Darvinin dhe Levinin të prisnin pak më shumë seç duhej. Nëse do ta kishin lënë pjesën ngjitur me murin e tunelit, kablli nuk do të ishte bllokuar në rulat e çelikut të transportuesit.
    
  Më në fund, kablli u zhduk dhe Kira ra në errësirë.
    
    
  63
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E martë, 18 korrik 2006. 14:07.
    
    
  'Disa njerëz kanë vdekur.'
    
  'OBSH?'
    
  'Larsen, Darvin, Levine dhe Frick'.
    
  'Jo, për djallin, jo Levin. E nxorën të gjallë.'
    
  'Doktori është atje lart.'
    
  'Je i sigurt?'
    
  'Po ta them, për dreqi.'
    
  'Çfarë ndodhi? Një bombë tjetër?'
    
  'Ishte një shembje. Asgjë misterioze.'
    
  'Ishte sabotim, betohem. Sabotim.'
    
    
  Një rreth me fytyra të pikëlluara u mblodhën rreth platformës. Një zhurmë alarmi shpërtheu ndërsa Pappas doli nga hyrja e tunelit, i ndjekur nga Profesor Forrester. Pas tyre qëndronin vëllezërit Gottlieb, të cilët, falë aftësisë së tyre në zbritje, ishin caktuar nga Decker për të shpëtuar çdo të mbijetuar të mundshëm.
    
  Binjakët gjermanë e mbartën trupin e parë mbi një barelë, të mbuluar me një batanije.
    
  'Ky është Darvini; ia njoh këpucët.'
    
  Profesori iu afrua grupit.
    
  'Shembja ndodhi për shkak të një zgavre natyrore në tokë që nuk e kishim marrë parasysh. Shpejtësia me të cilën hapëm tunelin nuk na lejoi...' Ai u ndal, i paaftë të vazhdonte.
    
  "Mendoj se kjo është gjëja më e afërt që ai do të pranojë është gabim", mendoi Andrea, duke qëndruar në mes të grupit. Ajo kishte kamerën në dorë, gati për të bërë fotografi, por kur e kuptoi se çfarë kishte ndodhur, e vendosi përsëri kapakun e lentes.
    
  Binjakët e vendosën me kujdes trupin në tokë, pastaj e nxorën barelën nga poshtë tij dhe u kthyen në tunel.
    
  Një orë më vonë, trupat e tre arkeologëve dhe një kameramani ndodheshin në buzë të platformës. Levin ishte i fundit që doli. U deshën edhe njëzet minuta të tjera për ta nxjerrë nga tuneli. Edhe pse ishte i vetmi që i mbijetoi rënies së parë, Dr. Harel nuk mundi të bënte asgjë për të.
    
  "Ai ka shumë dëmtime të brendshme," i pëshpëriti ajo Andreas sapo u largua. Fytyra dhe duart e doktoreshës ishin të mbuluara me pluhur. "Do të preferoja..."
    
  "Mos fol më," tha Andrea, duke i shtrënguar fshehurazi dorën. Ajo e lëshoi për të mbuluar kokën me kapelen e saj, ashtu siç bëri edhe pjesa tjetër e grupit. Të vetmit që nuk ndiqnin zakonin hebraik ishin ushtarët, ndoshta nga padija.
    
  Heshtja ishte absolute. Një fllad i ngrohtë fryu nga shkëmbinjtë. Papritmas, një zë theu heshtjen, duke tingëlluar thellësisht i prekur. Andrea ktheu kokën dhe nuk mund t'u besonte syve të saj.
    
  Zëri i përkiste Russell-it. Ai po ecte pas Raymond Keen-it dhe nuk ishin më shumë se njëqind metra larg platformës.
    
  Miliarderi iu afrua zbathur, me supet e përkulura dhe krahët e kryqëzuar. Asistenti i tij e ndoqi, me shprehjen e tij si një rrufe. Ai u qetësua kur kuptoi se të tjerët mund ta dëgjonin. Ishte e qartë se të shihte Kaine atje, jashtë tendës së tij, e kishte bërë Russell jashtëzakonisht nervoz.
    
  Ngadalë, të gjithë u kthyen për të parë dy figurat që po afroheshin. Përveç Andreas dhe Decker, Forrester ishte i vetmi spektator që e kishte parë personalisht Raymond Kenin. Dhe kjo kishte ndodhur vetëm një herë, gjatë një takimi të gjatë dhe të tensionuar në Kullën Kain, kur Forrester, pa menduar dy herë, kishte rënë dakord me kërkesat e çuditshme të shefit të tij të ri. Sigurisht, shpërblimi për pranimin ishte i madh.
    
  Ashtu si edhe kostoja. Ai rrinte shtrirë përtokë, i mbuluar me batanije.
    
  Kaini u ndal një duzinë metrash larg, një plak i lëkundur dhe hezitues, i veshur me një yarmulke po aq të bardhë sa pjesa tjetër e rrobave të tij. Dobësia dhe shtati i shkurtër e bënin të dukej edhe më i brishtë, megjithatë Andrea e gjeti veten duke i rezistuar dëshirës për t'u gjunjëzuar. Ajo ndjeu qëndrimet e njerëzve përreth tij të ndryshonin, sikur të ndikoheshin nga ndonjë fushë magnetike e padukshme. Brian Hanley, më pak se një metër larg, filloi të zhvendoste peshën e tij nga njëra këmbë në tjetrën. David Pappas uli kokën dhe madje edhe sytë e Fowler dukeshin se shkëlqenin çuditërisht. Prifti qëndronte larg grupit, pak larg të tjerëve.
    
  "Miqtë e mi të dashur, nuk kam pasur mundësi të prezantohem. Emri im është Raymond Kane", tha plaku, zëri i tij i qartë i cili i fshihte pamjen e tij të brishtë.
    
  Disa nga të pranishmit pohuan me kokë, por plaku nuk e vuri re dhe vazhdoi të fliste.
    
  'Më vjen keq që na u desh të takoheshim për herë të parë në rrethana kaq të tmerrshme dhe do të doja të na lutesha të bashkoheshim në lutje.' Ai uli sytë, uli kokën dhe recitoi: "El malei rachamim shochen bamromim hamtzi menukha nehonach al kanfei hashechina bema alot kedoshim utehorim kezohar harakiya meirim umazhirim lenishmat. 8 Amen."
    
  Të gjithë përsëritën "Amen".
    
  Çuditërisht, Andrea ndihej më mirë, edhe pse nuk e kuptonte atë që kishte dëgjuar dhe nuk ishte pjesë e bindjeve të saj të fëmijërisë. Për disa çaste, një heshtje e zbrazët dhe e vetmuar ra mbi grupin, derisa foli Dr. Harel.
    
  'A duhet të shkojmë në shtëpi, zotëri?' Ajo i shtriu duart në një gjest të heshtur lutjeje.
    
  "Tani duhet të respektojmë Halak-un dhe të varrosim vëllezërit tanë," u përgjigj Kaini. Toni i tij ishte i qetë dhe i arsyeshëm, në kontrast me lodhjen e ashpër të Dokut. "Pas kësaj, do të pushojmë për disa orë dhe pastaj do të vazhdojmë punën tonë. Nuk mund ta lëmë sakrificën e këtyre heronjve të shkojë kot."
    
  Pasi tha këtë, Kaine u kthye në tendën e tij, i ndjekur nga Russell.
    
  Andrea shikoi përreth dhe nuk pa asgjë tjetër përveç dakordësisë në fytyrat e të tjerëve.
    
  "Nuk mund ta besoj që këta njerëz ia besojnë kësaj mut," i pëshpëriti ajo Harelit. "Ai as nuk na u afrua. Qëndroi disa metra larg nesh, sikur të vuanim nga murtaja ose sikur do t"i bënim diçka."
    
  'Ne nuk jemi ata nga të cilët ai kishte frikë.'
    
  'Për çfarë dreqin po flet?'
    
  Harel nuk u përgjigj.
    
  Por drejtimi i shikimit të saj nuk i shpëtoi Andreas, as shikimi plot dhembshuri që kaloi midis mjekut dhe Fowler. Prifti pohoi me kokë.
    
  Nëse nuk ishim ne, atëherë kush ishte?
    
    
  64
    
    
    
  Një dokument i nxjerrë nga llogaria e email-it të Haruf Waadi-t, i përdorur si një qendër komunikimi midis terroristëve që i përkasin celulës siriane.
    
  Vëllezër, momenti i zgjedhur ka mbërritur. Hakani ju ka kërkuar të përgatiteni për nesër. Një burim vendas do t'ju sigurojë pajisjet e nevojshme. Udhëtimi juaj do t'ju çojë me makinë nga Siria në Aman, ku Ahmedi do t'ju japë udhëzime të mëtejshme. K.
    
    
  Selam Aleikum. Doja vetëm t'ju kujtoja para se të largohem fjalët e Al-Tabriziut, të cilat kanë qenë gjithmonë një burim frymëzimi për mua. Shpresoj se do të gjeni ngushëllim të ngjashëm në to ndërsa nisni misionin tuaj.
    
  I Dërguari i Zotit tha: Një martir ka gjashtë privilegje para Zotit. Ai i fal mëkatet e tua pas derdhjes së pikës së parë të gjakut tënd; Ai të çon në Parajsë, duke të kursyer mundimin e varrit; Ai të ofron shpëtim nga tmerret e Ferrit dhe të vendos në kokë një kurorë lavdie, çdo rubin i së cilës vlen më shumë se e gjithë bota dhe gjithçka në të; Ai të marton me shtatëdhjetë e dy huri me sytë më të zinj; dhe Ai do ta pranojë ndërmjetësimin tënd në emër të shtatëdhjetë e dy të afërmve të tu.
    
  Faleminderit, U. Sot gruaja ime më bekoi dhe më përshëndeti me një buzëqeshje në buzë. Ajo më tha: "Që nga dita që të takova, e dija që ishe i destinuar për martirizim. Sot është dita më e lumtur e jetës sime." I bekuar qoftë Allahu që më la trashëgim dikë si ajo.
    
    
  Bekime për ty, D.O.
    
  A nuk po të mbushet shpirti plot? Nëse do të mund ta ndanim këtë me këdo, thuaje me zë të lartë.
    
    
  Do të doja ta ndaja edhe unë këtë, por nuk e ndiej euforinë tënde. E gjej veten çuditërisht në paqe. Ky është mesazhi im i fundit, pasi pas pak orësh do të nisem me dy vëllezërit e mi për takimin tonë në Aman.
    
    
  Ndaj të njëjtën ndjenjë paqeje si W. Euforia është e kuptueshme, por e rrezikshme. Moralisht, sepse është bija e krenarisë. Taktikisht, sepse mund të të çojë në gabime. Duhet ta pastrosh mendjen, D. Sapo të gjesh veten në shkretëtirë, do të duhet të presësh me orë të tëra nën diellin përvëlues për sinjalin e Hakanit. Euforia jote mund të shndërrohet shpejt në dëshpërim. Kërko atë që do të të mbushë me paqe. O
    
    
  Çfarë do të rekomandonit? D
    
    
  Mendoni për martirët që erdhën para nesh. Lufta jonë, lufta e Umetit, përbëhet nga hapa të vegjël. Vëllezërit që masakruan të pafetë në Madrid bënë një hap të vogël. Vëllezërit që shkatërruan Kullat Binjake arritën dhjetë hapa të tillë. Misioni ynë përbëhet nga një mijë hapa. Qëllimi i tij është t'i gjunjëzojë pushtuesit përgjithmonë. A e kuptoni? Jeta juaj, gjaku juaj, do t'ju çojë në një fund që asnjë vëlla tjetër nuk mund ta aspirojë. Imagjinoni një mbret të lashtë që udhëhoqi një jetë të virtytshme, duke shumëzuar farën e tij në një harem të madh, duke mposhtur armiqtë e tij, duke zgjeruar mbretërinë e tij në emër të Zotit. Ai mund të shikojë përreth tij me kënaqësinë e një njeriu që e ka përmbushur detyrën e tij. Pikërisht kështu duhet të ndiheni. Gjeni strehë në këtë mendim dhe përçojeni atë luftëtarëve që do t'i merrni me vete në Jordani.
    
    
  Kam kaluar shumë orë duke reflektuar mbi atë që më the, O, dhe jam mirënjohës. Shpirti im është i ndryshëm, gjendja ime mendore është më afër Zotit. E vetmja gjë që më trishton ende është se këto do të jenë mesazhet tona të fundit për njëri-tjetrin dhe se, megjithëse do të jemi fitimtarë, takimi ynë i radhës do të jetë në një jetë tjetër. Kam mësuar shumë nga ti dhe ua kam përcjellë këtë njohuri të tjerëve.
    
  Përjetësisht, vëlla. Selam Aleikum.
    
    
  65
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E mërkurë, 19 korrik 2006. 11:34 paradite
    
    
  E varur në tavan nga një parzmore njëzet e pesë metra mbi tokë, në të njëjtin vend ku katër persona kishin vdekur një ditë më parë, Andrea nuk mund të mos ndihej më e gjallë se kurrë në jetën e saj. Nuk mund ta mohonte se mundësia e afërt e vdekjes e emociononte dhe, çuditërisht, e zgjoi nga gjumi në të cilin kishte qenë për dhjetë vitet e fundit.
    
  Papritmas, pyetjet se kë urren më shumë, babanë tënd që është fanatik homofob apo nënën tënde që është personi më koprace në botë, fillojnë të lihen në plan të dytë dhe t"i kthehen pyetjeve të tilla si: "A do ta mbajë ky litar peshën time?"
    
  Andrea, e cila nuk mësoi kurrë të skijonte, kërkoi që ta ulnin ngadalë në fund të shpellës, pjesërisht nga frika dhe pjesërisht sepse donte të provonte kënde të ndryshme për fotot e saj.
    
  "Hajdeni, djema. Ngadalësoni. Kam një kontratë të mirë", bërtiti ajo, duke hedhur kokën prapa dhe duke parë Brian Hanleyn dhe Tommy Eichbergun, të cilët po e ulnin me ngritjen.
    
  Litari ndaloi së lëvizuri.
    
  Poshtë saj shtriheshin mbetjet e një ekskavatori, si një lodër e thyer nga një fëmijë i zemëruar. Një pjesë e një krahu dilte në një kënd të çuditshëm dhe gjaku i tharë ishte ende i dukshëm në xhamin e përparmë të thyer. Andrea e ktheu kamerën nga vendi i ngjarjes.
    
  E urrej gjakun, e urrej.
    
  Edhe mungesa e etikës profesionale kishte kufijtë e saj. Ajo u përqendrua në dyshemenë e shpellës, por pikërisht kur ishte gati të shtypte qepenin, filloi të rrotullohej mbi litar.
    
  'A mund ta ndalosh këtë? Nuk mund të përqendrohem.'
    
  "Zonjushë, nuk je bërë nga pupla, e di?" i bërtiti Brian Hanley.
    
  "Mendoj se është më mirë nëse vazhdojmë të të ulim në gradë", shtoi Tommy.
    
  "Çfarë ke? Unë peshoj vetëm tetë kilogramë e gjysmë - a nuk mund ta pranosh këtë? Duket shumë më e fortë", tha Andrea, gjithmonë nga ato që manipulojnë burrat.
    
  "Ajo peshon shumë më tepër se tetë kilogramë", u ankua Hanley me zë të ulët.
    
  "E dëgjova këtë", tha Andrea, duke u bërë sikur ishte e ofenduar.
    
  Ajo ishte aq e emocionuar nga përvoja saqë ishte e pamundur të zemërohej me Hanleyn. Elektricisti kishte bërë një punë kaq të shkëlqyer në ndriçimin e shpellës saqë as nuk kishte nevojë të përdorte blicin e kamerës. Apertura më e gjerë e lentes së saj i lejoi të bënte fotografi të shkëlqyera të fazave të fundit të gërmimit.
    
  Nuk mund ta besoj. Jemi një hap larg zbulimit më të madh të të gjitha kohërave, dhe fotografia që shfaqet në çdo faqe të parë do të jetë e imja!
    
  Gazetari e pa për herë të parë nga afër brendësinë e shpellës. David Pappas llogariti se duhej të ndërtonin një tunel diagonal deri në vendndodhjen e supozuar të Arkës, por rruga - në mënyrën më të papritur të mundshme - përfundonte në një humnerë natyrore në tokë që kufizonte murin e kanionit.
    
    
  "Imagjinoni muret e kanionit 30 milionë vjet më parë", shpjegoi Pappas një ditë më parë, duke bërë një skicë të vogël në fletoren e tij. "Në atë kohë kishte ujë në zonë, gjë që krijoi kanionin. Ndërsa klima ndryshoi, muret shkëmbore filluan të gërryheshin, duke krijuar këtë formë relievi të dheut dhe shkëmbit të ngjeshur që rrethon muret e kanionit si një batanije gjigante, duke mbyllur llojin e shpellave që hasëm rastësisht. Fatkeqësisht, gabimi im më kushtoi disa jetë. Nëse do të kisha kontrolluar për t'u siguruar që toka ishte e fortë në dyshemenë e tunelit..."
    
  "Do të doja të thoja se të kuptoj si ndihesh, David, por nuk kam asnjë ide. Mund të ofroj vetëm ndihmën time, dhe çdo gjë tjetër të shkojë në djall."
    
  'Faleminderit, zonjushë Otero. Kjo do të thotë shumë për mua. Sidomos që disa anëtarë të ekspeditës ende më fajësojnë për vdekjen e Stowe-t, thjesht sepse grindeshim gjatë gjithë kohës.'
    
  'Më thirr Andrea, në rregull?'
    
  "Sigurisht." Arkeologu i rregulloi syzet me turp.
    
  Andrea vuri re se Davidi pothuajse po shpërthente nga stresi i gjithë kësaj. Ajo mendoi ta përqafonte, por kishte diçka tek ai që e bënte të ndihej gjithnjë e më e shqetësuar. Ishte sikur një pikturë që e kishe parë papritmas ndriçoi, duke zbuluar një skenë krejtësisht të ndryshme.
    
  "Më thuaj, David, a mendon se njerëzit që varrosën Arkën dinin për këto shpella?"
    
  'Nuk e di. Ndoshta ka një hyrje për në kanion që nuk e kemi gjetur ende sepse është e mbuluar me shkëmbinj ose baltë - diku që e përdorën kur e ulën Arkën për herë të parë atje. Ndoshta do ta kishim gjetur deri tani nëse kjo ekspeditë e mallkuar nuk do të ishte drejtuar kaq çmendurisht, duke i sajuar gjërat ndërsa ecnim përpara. Në vend të kësaj, bëmë diçka që asnjë arkeolog nuk duhet ta bëjë kurrë. Ndoshta një gjuetar thesaresh, po, por padyshim që nuk është ajo për të cilën jam trajnuar.'
    
    
  Andrea kishte mësuar fotografi, dhe pikërisht këtë po bënte. Duke u munduar ende me litarin që rrotullohej, ajo e shtriu dorën e majtë sipër dhe kapi një copë shkëmbi që dilte, ndërsa dora e djathtë e drejtoi kamerën nga pjesa e prapme e shpellës: një hapësirë e lartë por e ngushtë me një hapje edhe më të vogël në fundin e largët. Brian Hanley kishte vendosur një gjenerator dhe fenerë të fuqishëm, të cilët tani hidhnin hije të mëdha të Profesor Forrester dhe David Pappas në murin e ashpër të shkëmbit. Sa herë që njëri prej tyre lëvizte, kokrriza të imëta rëre binin nga shkëmbi dhe fluturonin poshtë në ajër. Shpella mbante erë të thatë dhe të athët, si një tavëll balte e lënë në furrë për një kohë të gjatë. Profesori vazhdoi të kollitet, pavarësisht se mbante një respirator.
    
  Andrea bëri edhe disa fotografi para se Hanley dhe Tommy të lodheshin duke pritur.
    
  'Lëshoje gurin. Do të të çojmë deri në fund.'
    
  Andrea bëri siç i thanë dhe një minutë më vonë ajo ndodhej në tokë të fortë. Ajo e zgjidhi parzmoren dhe litari u kthye në majë. Tani ishte radha e Brian Hanley-t.
    
  Andrea iu afrua David Pappas, i cili po përpiqej ta ndihmonte profesorin të ngrihej. Plaku dridhej dhe balli i tij ishte i mbuluar me djersë.
    
  "Pi pak nga uji im, Profesor," tha Davidi, duke i ofruar shishen e tij.
    
  "Idiot! Po e pi këtë. Ti je ai që duhet të shkojë në shpellë," tha profesori. Këto fjalë shkaktuan një tjetër krizë kolle. Ai e hoqi maskën dhe pështyu një gungë të madhe gjaku në tokë. Edhe pse zëri i tij ishte dëmtuar nga sëmundja, profesori prapë mundi të lëshonte një fyerje të ashpër.
    
  Davidi e vari balonën përsëri në brez dhe iu afrua Andreas.
    
  "Faleminderit që erdhët të na ndihmoni. Pas aksidentit, mbetëm vetëm unë dhe profesori... Dhe në gjendjen e tij, ai nuk është shumë i dobishëm", shtoi ai, duke ulur zërin.
    
  'Jashtëqitja e maces sime duket më mirë.'
    
  "Ai do të... e di, e di. E vetmja mënyrë që mund ta vononte të pashmangshmen ishte të hipte në aeroplanin e parë për në Zvicër për kurim."
    
  'Kjo është ajo që doja të thoja.'
    
  'Me pluhurin brenda asaj shpelle...'
    
  "Ndoshta nuk mund të marr frymë, por dëgjimi im është perfekt", tha profesori, megjithëse çdo fjalë mbaronte me një fishkëllimë. "Mjaft fol për mua dhe fillo punën. Nuk do të vdes derisa ta nxjerrësh Arkën që andej, o idiot i padobishëm".
    
  Davidi dukej i tërbuar. Për një moment, Andrea mendoi se ishte gati të përgjigjej, por fjalët sikur i mbaruan nga goja.
    
  Je krejtësisht i shkatërruar, apo jo? E urren me gjithë zemër, por nuk mund t"i rezistosh... Nuk t"i preu vetëm arrat, por të bëri t"i skuqësh për mëngjes, mendoi Andrea, duke ndjerë pak keqardhje për asistenten e saj.
    
  'Epo, David, më thuaj çfarë duhet të bëj.'
    
  'Më ndiq.'
    
  Rreth dhjetë metra në shpellë, sipërfaqja e murit ndryshoi pak. Po të mos ishin mijëra vat dritë që ndriçonin hapësirën, Andrea ndoshta nuk do ta kishte vënë re. Në vend të shkëmbit të zhveshur dhe të fortë, kishte një zonë që dukej sikur ishte formuar nga copa shkëmbinjsh të grumbulluar njëra mbi tjetrën.
    
  Çfarëdo që të ishte, ishte e krijuar nga njeriu.
    
  'O Zot i madh, David.'
    
  Ajo që nuk e kuptoj është se si arritën të ndërtonin një mur kaq të fortë pa përdorur llaç dhe pa qenë në gjendje të punonin në anën tjetër.
    
  'Ndoshta ka një dalje në anën tjetër të dhomës. Ti the se duhej të kishte një të tillë.'
    
  'Mund të kesh të drejtë, por unë nuk mendoj kështu. Bëra matje të reja të magnetometrit. Pas këtij blloku shkëmbor është një zonë e paqëndrueshme, të cilën e identifikuam me matjet tona fillestare. Në fakt, Rrotulla e Bakrit u gjet pikërisht në të njëjtën gropë si kjo.'
    
  'Rastësi?'
    
  'E dyshoj'.
    
  Davidi u gjunjëzua dhe preku me kujdes murin me majat e gishtave. Kur gjeti edhe çarjen më të vogël midis gurëve, u përpoq të tërhiqte me gjithë fuqinë e tij.
    
  "Nuk ka asnjë mundësi," vazhdoi ai. "Kjo vrimë në shpellë është mbyllur qëllimisht; dhe për ndonjë arsye, gurët janë edhe më të ngushtë se kur u vendosën për herë të parë atje. Ndoshta gjatë dy mijë vjetëve, muri i është nënshtruar presionit poshtë. Pothuajse sikur..."
    
  'Sikur çfarë?'
    
  'Është sikur vetë Zoti e ka vulosur hyrjen. Mos qeshni.'
    
  Nuk po qesh, mendoi Andrea. Asgjë nga këto nuk është për të qeshur.
    
  'A nuk mund t'i nxjerrim gurët një nga një?'
    
  'Duke mos ditur sa i trashë është muri dhe çfarë fshihet pas tij.'
    
  'Dhe si do ta bësh këtë?'
    
  'Duke parë brenda'.
    
  Katër orë më vonë, me ndihmën e Brian Hanley dhe Tommy Eichberg, David Pappas arriti të hapte një vrimë të vogël në mur. Ata duhej të çmontonin motorin e një platforme të madhe shpimi - të cilën nuk e kishin përdorur ende, pasi po gërmonin vetëm tokë dhe rërë - dhe ta ulnin copë-copë në tunel. Hanley mblodhi një pajisje të çuditshme nga mbetjet e një mini-ekskavatori të rrënuar në hyrje të shpellës.
    
  "Ky është një ripërpunim!" tha Hanley, i kënaqur me krijimin e tij.
    
  Rezultati, përveçse i shëmtuar, nuk ishte shumë praktik. U deshën të katërta për ta mbajtur në vend, duke e shtyrë me gjithë fuqinë e tyre. Më keq akoma, vetëm majat më të vogla të shpimit mund të përdoreshin për të shmangur dridhjen e tepërt të murit. "Shtatë këmbë," bërtiti Hanley nën zhurmën e motorit.
    
  Davidi futi një kamerë me fibra optike të lidhur me një pamës të vogël përmes vrimës, por kablli i lidhur me kamerën ishte shumë i ngurtë dhe i shkurtër, dhe toka në anën tjetër ishte plot me pengesa.
    
  'Dreq! Nuk do të jem në gjendje të shoh diçka të tillë.'
    
  Duke ndjerë diçka që e prekte, Andrea ngriti dorën në pjesën e prapme të qafës. Dikush po i hidhte gurë të vegjël. Ajo u kthye.
    
  Forrester u përpoq t"i tërhiqte vëmendjen, i cili nuk mund të dëgjohej për shkak të zhurmës së motorit. Pappas u afrua dhe e uli veshin nga plaku.
    
  "Kaq ishte," bërtiti Davidi, i emocionuar dhe i gëzuar njëkohësisht. "Kjo është ajo që do të bëjmë, Profesor. Brian, a mendoni se mund ta bëni vrimën pak më të madhe? Le të themi, rreth tre të katërtat e një inçi me një inç e një të katërtën?"
    
  "Mos bëj shaka fare," tha Hanley, duke kruar kokën. "Nuk na kanë mbetur asnjë shpuese e vogël."
    
  Duke veshur doreza të trasha, ai nxori majat e fundit të shpimit që bënin tym, të cilat kishin humbur formën e tyre. Andrea kujtoi se po përpiqej të varte një fotografi të bukur të horizontit të Manhattanit në një mur mbajtës në apartamentin e saj. Maja e saj e shpimit ishte po aq e dobishme sa një shkop pretzel.
    
  "Freak ndoshta do të dinte çfarë të bënte", tha Brian me trishtim, duke parë cepin ku kishte vdekur shoku i tij. "Ai kishte shumë më tepër përvojë me këtë lloj gjëje sesa unë".
    
  Pappas nuk tha asgjë për disa minuta. Të tjerët pothuajse i dëgjonin mendimet e tij.
    
  "Po sikur të të lejoj të përdorësh majat e shpimit me madhësi mesatare?" tha ai më në fund.
    
  "Atëherë nuk do të kishte problem. Mund ta bëja për dy orë. Por dridhjet do të ishin shumë më të mëdha. Zona është qartësisht e paqëndrueshme... është një rrezik i madh. A jeni në dijeni të kësaj?"
    
  Davidi qeshi, pa asnjë fije humori.
    
  "Po më pyet nëse e kuptoj që katër mijë ton shkëmb mund të shembeshin dhe ta shndërronin objektin më të madh në historinë e botës në pluhur? Se kjo do të shkatërronte vite pune dhe miliona dollarë investime? Se kjo do ta bënte sakrificën e pesë personave të pakuptimtë?"
    
  Dreq! Ai është krejtësisht ndryshe sot. Është po aq... i infektuar me të gjitha këto sa profesori, mendoi Andrea.
    
  "Po, e di, Brian", shtoi Davidi. "Dhe unë do ta marr këtë rrezik."
    
    
  66
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E mërkurë, 19 korrik 2006. 7:01 PM.
    
    
  Andrea bëri një foto tjetër të Pappasit të gjunjëzuar para murit prej guri. Fytyra e tij ishte në hije, por pajisja që përdori për të parë përmes vrimës ishte qartë e dukshme.
    
  "Shumë më mirë, David... Jo se je veçanërisht i pashëm", tha Andrea me ironi me vete. Disa orë më vonë, ajo do të pendohej për këtë mendim, por në atë kohë, asgjë nuk mund të kishte qenë më afër të vërtetës. Kjo makinë ishte mahnitëse.
    
  'Stowe e quante sulm. Një eksplorues robotik bezdisës, por ne e quajmë Freddy.'
    
  'A ka ndonjë arsye të veçantë?'
    
  "Vetëm për ta vënë në lojë Stowe-n. Ai ishte një idiot arrogant", u përgjigj Davidi. Andrea u habit nga zemërimi i shfaqur nga arkeologu zakonisht i ndrojtur.
    
  Freddie ishte një sistem kamerash i lëvizshëm, i kontrolluar nga distanca, që mund të përdorej në vende ku qasja e njeriut do të ishte e rrezikshme. Ai u projektua nga Stow Erling, i cili, për fat të keq, nuk do të jetë atje për të dëshmuar debutimin e robotit të tij. Për të kapërcyer pengesat si shkëmbinjtë, Freddie ishte pajisur me shkallë të ngjashme me ato që përdoren në tanke. Roboti gjithashtu mund të qëndronte nën ujë deri në dhjetë minuta. Erling kopjoi idenë nga një grup arkeologësh që punonin në Boston dhe e rikrijoi atë me ndihmën e disa inxhinierëve nga MIT, të cilët e paditën për dërgimin e prototipit të parë në këtë mision, megjithëse kjo nuk e shqetësoi më Erling.
    
  "Do ta kalojmë nëpër vrimë për të parë nga brenda shpellës," tha Davidi. "Në këtë mënyrë, mund të kuptojmë nëse është e sigurt të shkatërrojmë murin pa dëmtuar atë që është në anën tjetër."
    
  'Si mund të shohë një robot atje?'
    
  Fredi është i pajisur me lente për shikim natën. Mekanizmi qendror lëshon një rreze infra të kuqe që vetëm lentet mund ta zbulojnë. Imazhet nuk janë të shkëlqyera, por janë mjaftueshëm të mira. E vetmja gjë për të cilën duhet të kemi kujdes është që ai të mos ngecë ose të përmbyset. Nëse kjo ndodh, jemi të dështuar.
    
    
  Hapat e parë ishin mjaft të thjeshtë. Seksioni fillestar, megjithëse i ngushtë, i dha Fredit hapësirë të mjaftueshme për të hyrë në shpellë. Kalimi i seksionit të pabarabartë midis murit dhe tokës ishte pak më sfidues, pasi ishte i pabarabartë dhe plot me shkëmbinj të lirshëm. Për fat të mirë, hapat e robotit mund të kontrollohen në mënyrë të pavarur, duke i lejuar atij të kthehet dhe të kapërcejë pengesa më të vogla.
    
  "Gjashtëdhjetë gradë kanë mbetur", tha Davidi, duke u përqendruar në ekran, ku mund të shihte pak më shumë se një fushë me gurë bardh e zi. Tommy Eichberg i përdorte kontrollet me kërkesë të Davidit, pasi kishte një dorë të qëndrueshme pavarësisht gishtërinjve të tij të shëndoshë. Çdo pistë kontrollohej nga një rrotë e vogël në panelin e kontrollit, e lidhur me Freddie-n me dy kabllo të trasha që siguronin energji dhe mund të përdoreshin gjithashtu për ta ngritur manualisht makinën përsëri nëse diçka shkonte keq.
    
  'Jemi pothuajse atje. Oh jo!'
    
  Ekrani u ndez ndërsa roboti gati u përmbys.
    
  'Dreq! Ki kujdes, Tomi,' bërtiti Davidi.
    
  "Qetësohu, vëlla. Këto rrota janë më të ndjeshme se klitori i një murgeshe. Më fal për gjuhën, zonjushë," tha Tommy, duke iu drejtuar Andreas. "Goja ime është drejtpërdrejt nga Bronksi."
    
  "Mos u shqetëso. Veshët e mi janë nga Harlemi", tha Andrea, duke rënë dakord me shakanë.
    
  "Duhet ta stabilizosh situatën pak më shumë", tha Davidi.
    
  'Po përpiqem!'
    
  Eichberg e ktheu me kujdes timonin dhe roboti filloi të kalonte sipërfaqen e pabarabartë.
    
  "Ke ndonjë ide se sa larg udhëtoi Fredi?" pyeti Andrea.
    
  "Rreth tetë metra larg murit", u përgjigj Davidi, duke fshirë djersën nga balli. Temperatura po rritej minutë pas minute për shkak të gjeneratorit dhe ndriçimit intensiv.
    
  'Dhe ai ka - Prit!'
    
  'Çfarë?'
    
  "Mendoj se pashë diçka," tha Andrea.
    
  'Je i sigurt? Nuk është e lehtë ta ndryshosh këtë gjë.'
    
  'Tomi, të lutem shko majtas.'
    
  Eichberg shikoi Pappasin, i cili pohoi me kokë. Imazhi në ekran filloi të lëvizte ngadalë, duke zbuluar një skicë të errët rrethore.
    
  'Kthehu pak prapa.'
    
  U shfaqën dy trekëndësha me zgjatime të holla, njëri pranë tjetrit.
    
  Një rresht katrorësh të grupuar së bashku.
    
  'Pak më larg. Je shumë afër.'
    
  Më në fund, gjeometria u transformua në diçka të dallueshme.
    
  'O Zot i madh. Është një kafkë.'
    
  Andrea e shikoi Pappasin me kënaqësi.
    
  'Ja përgjigjja jote: kështu arritën ta vulosnin dhomën nga brenda, David.'
    
  Arkeologu nuk po dëgjonte. Ai ishte i përqendruar në ekran, duke murmuritur diçka, me duart e tij që e shtrëngonin atë si një fallxhore e çmendur që shikonte një top kristali. Një pikë djerse i rrokullisi poshtë hundës së tij të yndyrshme dhe ra mbi imazhin e një kafke aty ku duhet të ishte faqja e të vdekurit.
    
  Tamam si një lot, mendoi Andrea.
    
  "Shpejt, Tomi! Kalo anash kësaj dhe pastaj ec përpara pak më shumë," tha Pappas, me zërin edhe më të tensionuar. "Majtas, Tomi!"
    
  'Qetësohu, zemër. Le ta bëjmë këtë me qetësi. Mendoj se ka...'
    
  "Më lër ta bëj këtë", tha Davidi, duke kapur kontrollet.
    
  "Çfarë po bën?" tha Eichberg me inat. "Dreq ta marrë! Lëre të shkojë."
    
  Pappas dhe Eichberg luftuan për të kontrolluar makinën për disa sekonda, duke e lëshuar timonin gjatë këtij procesi. Fytyra e Davidit ishte e kuqe e ndezur dhe Eichberg po merrte frymë me vështirësi.
    
  "Ki kujdes!" bërtiti Andrea, duke ngulur sytë në ekran. Imazhi po fluturonte si i tërbuar.
    
  Papritmas, ai ndaloi së lëvizuri. Eichberg i lëshoi kontrollet dhe Davidi ra prapa, duke i prerë tëmthin kur goditi cepin e monitorit. Por në atë moment, ai ishte më i shqetësuar për atë që sapo kishte parë sesa për prerjen në kokë.
    
  "Kjo është ajo që po përpiqesha të të thoja, djalosh," tha Eichberg. "Toka është e pabarabartë."
    
  "Dreq! Pse nuk e lëshove?" bërtiti Davidi. "Makina u përmbys."
    
  "Thjesht mbylle gojën," ia ktheu Eichberg. "Ti je ai që i nxiton gjërat."
    
  Andrea u bërtiti të dyve që të heshtnin.
    
  'Mos u grind më! Nuk dështoi plotësisht. Hidhini një sy.' Ajo tregoi me gisht nga ekrani.
    
  Ende të zemëruar, të dy burrat iu afruan monitorit. Brian Hanley, i cili kishte dalë jashtë për të marrë disa vegla dhe kishte zbritur nga shkëmbi gjatë përleshjes së shkurtër, gjithashtu u afrua.
    
  "Mendoj se mund ta rregullojmë këtë," tha ai, duke studiuar situatën. "Nëse të gjithë e tërheqim litarin në të njëjtën kohë, ndoshta mund ta kthejmë robotin në shinat e tij. Nëse e tërheqim shumë butësisht, e tëra çfarë do të bëjmë është ta zvarritim përreth dhe do të ngecë."
    
  "Kjo nuk do të funksionojë," tha Pappas. "Do ta tërheqim kabllon."
    
  'Nuk kemi çfarë të humbasim duke u përpjekur, apo jo?'
    
  Ata u rreshtuan, secili duke e mbajtur kabllon me të dyja duart, sa më afër vrimës që të ishte e mundur. Hanley e tërhoqi litarin fort.
    
  'Llogaritja ime është, tërhiq me gjithë fuqinë tënde. Një, dy, tre!'
    
  Të katër e tërhoqën kabllon njëkohësisht. Papritmas ua ndien shumë të lirshëm në duar.
    
  'Dreq! E çaktivizuam.'
    
  Hanley vazhdoi të tërhiqte litarin derisa u shfaq fundi.
    
  'Ke të drejtë. Dreq! Më fal, Pappas...'
    
  Arkeologu i ri u kthye i acaruar, gati të rrihte këdo ose çfarëdo që i shfaqej para. Ai ngriti një çelës dhe ishte gati të godiste monitorin, ndoshta në shenjë hakmarrjeje për prerjen që kishte marrë dy minuta më parë.
    
  Por Andrea u afrua dhe pastaj e kuptoi.
    
  Jo.
    
  Nuk mund ta besoj.
    
  Sepse nuk e kam besuar kurrë vërtet, apo jo? Nuk e kam menduar kurrë se mund të ekzistosh.
    
  Transmetimi i robotit mbeti në ekran. Kur e tërhoqën kabllon, Fredi u drejtua përpara se të shkëputej. Në një pozicion tjetër, pa kafkën që po i bllokonte rrugën, imazhi në ekran tregoi një shkëndijë të diçkaje që Andrea nuk mundi ta identifikonte në fillim. Pastaj e kuptoi se ishte një rreze infra të kuqe që reflektohej nga një sipërfaqe metalike. Gazetarja mendoi se pa skajin e dhëmbëzuar të asaj që dukej të ishte një kuti e madhe. Në krye, mendoi se pa një figurë, por nuk ishte e sigurt.
    
  Burri që ishte i sigurt ishte Pappas, i cili shikonte i magjepsur.
    
  'Është aty, Profesor. E gjeta. E gjeta për ju...'
    
  Andrea u kthye nga profesori dhe bëri një foto pa menduar. Ajo po përpiqej të kapte reagimin e tij të parë, çfarëdo që të ishte ai - surprizën, gëzimin, kulminacionin e kërkimit të tij të gjatë, përkushtimin e tij dhe izolimin e tij emocional. Ajo bëri tre fotografi para se ta shikonte vërtet plakun.
    
  Nuk kishte asnjë shprehje në sytë e tij, dhe vetëm një pikë gjaku i rridhte nga goja dhe poshtë mjekrës.
    
  Briani vrapoi drejt tij.
    
  'Dreq! Duhet ta nxjerrim që këtej. Nuk po merr frymë.'
    
    
  67
    
    
    
  ANË E POSHTME LINDJE
    
  NJU JORK
    
    
  Dhjetor 1943
    
    
  Yudeli ishte aq i uritur sa mezi e ndjente pjesën tjetër të trupit të tij. Ai ishte i vetëdijshëm vetëm për ecjen e tij nëpër rrugët e Manhattanit, duke kërkuar strehim në rrugica të ngushta dhe pa qëndruar kurrë në një vend për një kohë të gjatë. Gjithmonë dëgjohej një zhurmë, një dritë ose një zë që e trembte, dhe ai ikte, duke mbajtur rrobat e grisura që kishte. Përveç kohës së tij në Stamboll, të vetmet shtëpi që njihte ishin streha që ndante me familjen e tij dhe hambari i një anijeje. Për djalin, kaosi, zhurma dhe dritat e ndritshme të Nju Jorkut ishin pjesë e një xhungle të frikshme, plot rrezik. Ai pinte nga shatërvanët publikë. Në një moment, një lypës i dehur i kapi këmbën djalit ndërsa ai kalonte. Më vonë, një polic e thirri nga këndi. Forma e saj i kujtoi Yudelit përbindëshin me elektrik dore që i kishte kërkuar ndërsa ata fshiheshin nën shkallët në shtëpinë e gjykatësit Rath. Ai vrapoi për t'u fshehur.
    
  Dielli po perëndonte pasditen e ditës së tij të tretë në Nju Jork kur djali i rraskapitur u shemb mbi një grumbull mbeturinash në një rrugicë të errët pranë Rrugës Broome. Sipër tij, dhomat e jetesës ishin të mbushura me zhurmën e tenxhereve dhe tiganëve, debateve, takimeve seksuale dhe jetës. Yudel duhet të ketë humbur ndjenjat për disa çaste. Kur erdhi në vete, diçka po i zvarritej në fytyrë. Ai e dinte se çfarë ishte që para se të hapte sytë. Miu nuk i kushtoi vëmendje. Ai u drejtua drejt një koshi plehrash të përmbysur, ku ndjeu erën e bukës së thatë. Ishte një copë e madhe, shumë e madhe për t'u mbajtur, kështu që miu e përpiu me padurim.
    
  Yudeli u zvarrit drejt koshit të plehrave dhe kapi një kanaçe, me gishtat që i dridheshin nga uria. E hodhi te miu dhe nuk e gjeti. Miu e shikoi shkurt, pastaj u kthye të përtypte bukën. Djali kapi dorezën e thyer të çadrës dhe ia tundi miut, i cili përfundimisht iku me vrap në kërkim të një mënyre më të lehtë për të shuar urinë.
    
  Djali rrëmbeu një copë bukë të ndenjur. E hapi gojën me lakmi, por pastaj e mbylli përsëri dhe e vendosi bukën në prehër. Nxori një leckë të ndyrë nga tufa e tij, mbuloi kokën dhe e bekoi Zotin për dhuratën e bukës.
    
  "Baruch Atah Adonai, Eloheinu Melech ha-olam, ha motzi lechem min ha-aretz." 10
    
  Një çast më parë, një derë ishte hapur në rrugicë. Rabini i vjetër, pa u vënë re nga Yudel, e kishte parë djalin duke luftuar me miun. Kur dëgjoi bekimin mbi bukë nga buzët e fëmijës së uritur, një lot i rrodhi në faqe. Ai nuk kishte parë kurrë diçka të tillë. Nuk kishte dëshpërim apo dyshim në këtë besim.
    
  Rabini vazhdoi ta shikonte fëmijën për një kohë të gjatë. Sinagoga e tij ishte shumë e varfër dhe ai mezi gjente para të mjaftueshme për ta mbajtur hapur. Për këtë arsye, as ai nuk e kuptoi vendimin e tij.
    
  Pasi hëngri bukën, Yudeli ra menjëherë në gjumë mes mbeturinave të kalbura. Ai nuk u zgjua derisa ndjeu rabinin që e ngriti me kujdes dhe e çoi në sinagogë.
    
  Soba e vjetër do ta mbajë të ftohtë për disa netë të tjera. Pastaj do ta shohim, mendoi rabini.
    
  Ndërsa po ia zhvisnte djalit rrobat e pista dhe e mbulonte me batanijen e vetme që kishte, rabini gjeti kartën blu-jeshile që oficerët i kishin dhënë Yudelit në Ellis Island. Karta e identifikonte djalin si Raymond Kane, me familjen e tij në Manhattan. Ai gjeti gjithashtu një zarf me sa vijon të shkruar në hebraisht:
    
  Për djalin tim, Yudel Cohen
    
  Nuk do të lexohet deri në bar mitzvah-un tuaj në nëntor 1951.
    
    
  Rabini e hapi zarfin, duke shpresuar se do t"i jepte një të dhënë për identitetin e djalit. Ajo që lexoi e tronditi dhe e hutoi, por ia konfirmoi bindjen se i Plotfuqishmi e kishte drejtuar djalin te dera e tij.
    
  Jashtë, filloi të binte borë e dendur.
    
    
  68
    
    
    
  Letër nga Joseph Cohen drejtuar djalit të tij Yudel
    
  Vena,
    
  E martë, 9 shkurt 1943
    
  I dashur Yudel,
    
  I shkruaj këto rreshta të nxituar me shpresën se dashuria që ndiejmë për ty do të mbushë ndonjë boshllëk të lënë nga urgjenca dhe mungesa e përvojës së korrespondentit tënd. Nuk kam qenë kurrë nga ata që shfaqin shumë emocione, siç e di shumë mirë nëna jote. Që kur linde, afërsia e detyruar e hapësirës në të cilën ishim të mbyllur më ka gërryer zemrën. Më trishton që nuk të kam parë kurrë të luash në diell dhe nuk do të të shoh kurrë. I Përjetshmi na farkëtoi në një provë që rezultoi shumë e vështirë për ne ta përballonim. Varet nga ti të përmbushësh atë që ne nuk mundëm.
    
  Pas pak minutash, do të nisemi për të gjetur vëllain tënd dhe nuk do të kthehemi më. Nëna jote nuk do të dëgjojë arsyen dhe unë nuk mund ta lë të shkojë atje vetëm. E kuptoj që po eci drejt vdekjes së sigurt. Kur ta lexosh këtë letër, do të jesh trembëdhjetë vjeç. Do të pyesësh veten se çfarë çmendurie i shtyu prindërit e tu të ecnin drejt e në krahët e armikut. Një pjesë e qëllimit të kësaj letre është që unë ta kuptoj vetë përgjigjen e kësaj pyetjeje. Kur të rritesh, do ta dish se ka disa gjëra që duhet të bëjmë, edhe nëse e dimë se rezultati mund të jetë kundër nesh.
    
  Koha po mbaron, por duhet të të them diçka shumë të rëndësishme. Për shekuj me radhë, anëtarët e familjes sonë kanë qenë roje të një objekti të shenjtë. Është qiriu që ishte i pranishëm në lindjen tënde. Nga një rastësi e pafat, tani është e vetmja gjë që kemi me vlerë, dhe kjo është arsyeja pse nëna jote po më detyron ta rrezikoj për të shpëtuar vëllain tënd. Do të jetë një sakrificë po aq e pakuptimtë sa vetë jeta jonë. Por nuk më shqetëson. Nuk do ta kisha bërë këtë nëse nuk do të ishe lënë pas. Unë besoj tek ty. Do të doja të të shpjegoja pse ky qiri është kaq i rëndësishëm, por e vërteta është se nuk e di. Di vetëm se misioni im ishte ta mbaja të sigurt, një mision i trashëguar nga babai te djali për breza, dhe një mision në të cilin dështova, ashtu siç kam dështuar në kaq shumë aspekte të jetës sime.
    
  Gjeje qirinjën, Yudel. Do t'ia japim këtë mjekut që mban vëllain tënd në Spitalin e Fëmijëve Am Spiegelgrund. Nëse kjo të paktën do të ndihmojë në blerjen e lirisë së vëllait tënd, atëherë mund ta kërkoni së bashku. Nëse jo, i lutem të Plotfuqishmit të të mbajë të sigurt dhe që kur ta lexosh këtë, lufta të ketë mbaruar më në fund.
    
  Ka edhe diçka tjetër. Shumë pak ka mbetur nga trashëgimia e madhe e destinuar për ty dhe Elanin. Fabrikat që zotëronte familja jonë janë në duart e nazistëve. Llogaritë bankare që kishim në Austri u konfiskuan gjithashtu. Apartamentet tona u dogjën gjatë Kristallnacht. Por për fat të mirë, mund t'ju lëmë diçka. Ne gjithmonë mbanim një fond familjar për emergjenca në një bankë në Zvicër. E shtonim pak nga pak duke bërë udhëtime çdo dy ose tre muaj, edhe nëse ajo që sillnim me vete ishte vetëm disa qindra franga zvicerane. Unë dhe nëna juaj i shijuam udhëtimet tona të vogla dhe shpesh qëndronim atje për fundjava. Nuk është një pasuri, rreth pesëdhjetë mijë marka, por do t'ju ndihmojë me arsimimin dhe fillimin e një pune, kudo që të jeni. Paratë depozitohen në një llogari të numëruar në Credit Suisse, numri 336923348927R, në emrin tim. Menaxheri i bankës do t'ju kërkojë fjalëkalimin. Kjo është 'Perpignan'.
    
  Kaq është e gjitha. Lutuni çdo ditë dhe mos hiqni dorë nga drita e Torës. Nderoni gjithmonë shtëpinë dhe njerëzit tuaj.
    
  I bekuar qoftë i Përjetshmi, Ai që është Perëndia ynë i vetëm, Prania Universale, Gjykatësi i Vërtetë. Ai më urdhëron mua dhe unë ju urdhëroj juve. Ju ruajtë të sigurt!
    
  Babai yt,
    
  Joseph Cohen
    
    
  69
    
    
    
  HACAN
    
  Ai u përmbajt për aq kohë sa kur më në fund e gjetën, e vetmja gjë që ndjeu ishte frika. Pastaj frika u shndërrua në lehtësim, lehtësim që më në fund mundi ta hiqte atë maskë të tmerrshme.
    
  Ishte menduar të ndodhte të nesërmen në mëngjes. Të gjithë do të hanin mëngjes në tendën e ngrënies. Askush nuk do të dyshonte për asgjë.
    
  Dhjetë minuta më parë, ai ishte futur nën platformën e tendës së ngrënies dhe e kishte vendosur atë. Ishte një pajisje e thjeshtë, por tepër e fuqishme, e kamufluar në mënyrë të përsosur. Ata do të kishin qenë sipër saj pa e dyshuar. Një minutë më vonë, do t'u duhej t'i shpjegonin veten Allahut.
    
  Ai nuk ishte i sigurt nëse duhej të jepte sinjalin pas shpërthimit. Vëllezërit do të vinin dhe do t"i shtypnin ushtarët e vegjël arrogantë. Sigurisht, ata që mbijetuan.
    
  Ai vendosi të priste edhe disa orë. Do t'u jepte kohë të përfundonin punën. Nuk kishte mundësi dhe asnjë rrugëdalje.
    
  A i kujton Bushmenët, mendoi ai. Majmuni gjeti ujin, por nuk e ka sjellë ende...
    
    
  70
    
    
    
  KULLA E KAINIT
    
  NJU JORK
    
    
  E mërkurë, 19 korrik 2006. 23:22.
    
    
  "Edhe ti, shoku," tha hidrauliku i dobët dhe bjond. "Nuk më intereson. Unë paguhem pavarësisht nëse punoj apo jo."
    
  "Amin për këtë," u pajtua hidrauliku i shëndoshë me bisht kali. Uniforma e tij portokalli i rrinte aq ngushtë sa dukej sikur do të shpërthente nga mbrapa.
    
  "Ndoshta kjo është për të mirën", tha roja, duke rënë dakord me ta. "Kthehuni nesër dhe kaq. Mos ma bëni jetën më të vështirë. Kam dy burra të sëmurë dhe nuk mund t"ju caktoj askënd të kujdeset për ju të dy. Këto janë rregullat: asnjë dado, asnjë personel i jashtëm pas orës 8 të mbrëmjes."
    
  "Nuk ke idenë sa mirënjohës jemi", tha burri bjond. "Me pak fat, turni tjetër duhet ta zgjidhë këtë problem. Nuk kam dëshirë të rregulloj tubat e shpërthyer."
    
  -Çfarë? Prit, prit, -tha roja. -Për çfarë po flet, për tuba të shpërthyer?
    
  'Kaq është e gjitha. Ata dështuan. E njëjta gjë ndodhi edhe te Saatchi. Kush e trajtoi këtë, Benny?'
    
  "Mendoj se ishte Louie Pigtails," tha burri i shëndoshë.
    
  'Djalë i shkëlqyer, Louis. Zoti e bekoftë.'
    
  'Amin për këtë. Shihemi më vonë, rreshter. Natën e mirë.'
    
  'A shkojmë te Spinato, mik?'
    
  A bëjnë arinjtë jashtëqitje në pyll?
    
  Dy hidraulikët mblodhën pajisjet e tyre dhe u drejtuan drejt daljes.
    
  "Prit," tha roja, duke u shqetësuar gjithnjë e më shumë. "Çfarë i ndodhi Louie Pigtails?"
    
  "E di, ai pati një urgjencë si kjo. Një natë, ai nuk mundi të hynte në ndërtesë për shkak të një alarmi ose diçkaje të tillë. Sidoqoftë, presioni u grumbullua në tubat e kullimit dhe ato filluan të shpërthenin, dhe, e di, kishte shumë gjëra kudo, shumë gjëra të këqija kudo."
    
  'Po... si në Vietnamin e mallkuar.'
    
  'Vëlla, ti nuk ke shkelur kurrë në Vietnam, apo jo? Babi im ishte atje.'
    
  'Babai yt kaloi të shtatëdhjetat.'
    
  "Çështja është se Luisi me gërsheta tani është Luisi Tullac. Mendo çfarë skene e keqe ishte ajo. Shpresoj të mos ketë asgjë shumë të vlefshme atje lart, sepse nesër gjithçka do të jetë një kafe e keqe."
    
  Roja i sigurisë hodhi një vështrim përsëri nga monitori qendror në holl. Drita e emergjencës në dhomën 328E ndizte vazhdimisht me të verdhë, duke treguar një problem me tubat e ujit ose të gazit. Ndërtesa ishte aq e zgjuar sa mund të të tregonte kur lidhëset e këpucëve të tua ishin zgjidhur.
    
  Ai kontrolloi drejtorinë për të verifikuar vendndodhjen e 328E. Kur e kuptoi se ku ndodhej, u zbeh.
    
  'Dreqin ta marrë, kjo është salla e mbledhjeve në katin e tridhjetë e tetë.'
    
  "Punë e keqe, ëëë, shoku?" tha hidrauliku i shëndoshë. "Jam i sigurt se është plot me mobilje lëkure dhe Van Gong."
    
  'Van Gongët? Çfarë dreqin! Ju nuk keni fare kulturë. Ky është Van Gogh. O Zot. E di ti.'
    
  'E di kush është. Një artist italian.'
    
  'Van Gogh ishte gjerman, dhe ti je idiot. Hajde të ndahemi dhe të shkojmë te Spinato's para se të mbyllen. Po vdes urie këtu.'
    
  Roja, i cili ishte një dashamirës i artit, nuk u mundua të këmbëngulte se Van Gogh ishte në të vërtetë holandez, sepse në atë moment iu kujtua se në sallën e mbledhjeve varej vërtet një pikturë e Zann-it.
    
  "Djema, prisni një minutë," tha ai, duke dalë nga pas recepsionit dhe duke vrapuar pas hidraulikëve. "Le të flasim për këtë..."
    
    
  Orville u ul në karrigen presidenciale në sallën e konferencave, një karrige që pronari i saj e përdorte rrallë. Ai mendoi se mund të bënte një sy gjumë atje, i rrethuar nga të gjitha ato panele prej druri mahagoni. Sapo u rikuperua nga vërshimi i adrenalinës së të folurit para rojes së sigurisë së ndërtesës, lodhja dhe dhimbja në krahë e përshkuan përsëri.
    
  'Dreq të qoftë, mendova se nuk do të largohej kurrë.'
    
  "Bëre një punë të shkëlqyer duke e bindur atë djalë, Orville. Urime", tha Alberti, duke nxjerrë pjesën e sipërme të kutisë së veglave, nga e cila nxori një kompjuter laptop.
    
  "Është një procedurë mjaft e thjeshtë për të hyrë këtu", tha Orville, duke veshur dorezat e mëdha që i mbulonin duart e fashuara. "Mirë që arrite të futësh kodin për mua".
    
  "Le të fillojmë. Mendoj se kemi rreth gjysmë ore para se të vendosin të dërgojnë dikë për të na kontrolluar. Në atë pikë, nëse nuk arrijmë të hyjmë brenda, do të kemi rreth pesë minuta të tjera para se të vijnë tek ne. Më trego rrugën, Orville."
    
  Paneli i parë ishte i thjeshtë. Sistemi ishte programuar të njihte vetëm gjurmët e pëllëmbëve të Raymond Kane dhe Jacob Russell. Por ai përmbante një të metë të përbashkët për të gjitha sistemet që mbështeten në kode elektronike që përdorin shumë informacion. Dhe një gjurmë e tërë pëllëmbësh është sigurisht një sasi e madhe informacioni. Sipas mendimit të ekspertit, kodi u zbulua lehtësisht në kujtesën e sistemit.
    
  "Bam, bam, ja ku vjen i pari", tha Alberti, duke mbyllur laptopin ndërsa një dritë portokalli shkrepëtiu në ekranin e zi dhe dera e rëndë u hap me zhurmë.
    
  "Albert... Ata do të kuptojnë se diçka nuk shkon," tha Orville, duke treguar me gisht zonën përreth pllakës ku prifti kishte përdorur një kaçavidë për të hapur kapakun për të hyrë në qarqet e sistemit. Druri tani ishte çarë dhe i copëtuar.
    
  'Po mbështetem në të.'
    
  'Po bën shaka.'
    
  "Më beso, në rregull?" tha prifti, duke futur dorën në xhep.
    
  Telefoni celular ra.
    
  "A mendon se është ide e mirë të përgjigjesh në telefon tani?" pyeti Orville.
    
  "Pajtohem," tha prifti. "Përshëndetje, Anthony. Jemi brenda. Më telefono pas njëzet minutash." Ai e mbylli telefonin.
    
  Orville e shtyu derën dhe ata hynë në një korridor të ngushtë të shtruar me qilim që të çonte në ashensorin privat të Keinit.
    
  "Pyes veten se çfarë lloj traume duhet të ketë përjetuar një person për t"u mbyllur pas kaq shumë mureve", tha Alberti.
    
    
  71
    
    
    
  Një skedar MP3 i rikuperuar nga policia e shkretëtirës jordaneze nga regjistruesi dixhital i Andrea Oteros pas katastrofës së ekspeditës së Moses.
    
  PYETJE: Dua t'ju falënderoj për kohën dhe durimin tuaj, z. Kane. Kjo po rezulton të jetë një detyrë shumë e vështirë. E vlerësoj vërtet mënyrën se si ndatë detajet më të dhimbshme të jetës suaj, siç është arratisja nga nazistët dhe mbërritja juaj në Shtetet e Bashkuara. Këto incidente i shtojnë një thellësi të vërtetë njerëzore personalitetit tuaj publik.
    
    
  PËRGJIGJE: Zonjusha ime e dashur, nuk është punë të mendosh shumë para se të më pyesësh se çfarë do të dish.
    
    
  P: Shkëlqyeshëm, duket sikur të gjithë po më japin këshilla se si ta bëj punën time.
    
    
  A: Më vjen keq. Ju lutem vazhdoni.
    
    
  Pyetje: Z. Kane, e kuptoj që sëmundja juaj, agorafobia juaj, u shkaktua nga ngjarje të dhimbshme në fëmijërinë tuaj.
    
    
  A: Kjo është ajo që besojnë mjekët.
    
    
  Pyetje: Le të vazhdojmë në rend kronologjik, megjithëse mund të na duhet të bëjmë disa rregullime kur intervista të transmetohet në radio. Ju jetuat me Rabinin Menachem Ben-Shlomo derisa arritët moshën madhore.
    
    
  A: Kjo është e vërtetë. Rabini ishte si një baba për mua. Ai më ushqeu, edhe kur duhej të vdiste nga uria. Ai më dha një qëllim në jetë që të gjeja forcën për të kapërcyer frikën time. Më duheshin më shumë se katër vjet para se të mund të dilja dhe të ndërveproja me njerëz të tjerë.
    
    
  Pyetje: Kjo ishte një arritje e vërtetë. Një fëmijë që nuk mund të shikonte as një person tjetër në sy pa u shqetësuar u bë një nga inxhinierët më të mëdhenj në botë...
    
    
  A: Kjo ndodhi vetëm falë dashurisë dhe besimit të Rabinit Ben-Shlomo. Falënderoj të Gjithëmëshirshmin që më vendosi në duart e një njeriu kaq të madh.
    
    
  Pyetje: Pastaj u bëtë multimilioner dhe më në fund filantrop.
    
    
  A: Preferoj të mos e diskutoj pikën e fundit. Nuk ndihem shumë rehat të flas për punën time bamirëse. Gjithmonë kam ndjesinë sikur nuk është kurrë e mjaftueshme.
    
    
  P: Le të kthehemi te pyetja e fundit. Kur e kuptuat se mund të bënit një jetë normale?
    
    
  A: Kurrë. Kam luftuar me këtë sëmundje gjithë jetën time, e dashur. Ka ditë të mira dhe të këqija.
    
    
  Pyetje: Ju e drejtoni biznesin tuaj me grusht të hekurt dhe ai renditet midis pesëdhjetë kompanive më të mira të listës Fortune nga pesëqind. Mendoj se mund të thuhet me siguri se ka pasur më shumë ditë të mira sesa të këqija. Gjithashtu jeni martuar dhe keni pasur një djalë.
    
    
  A: Kjo është e vërtetë, por nuk do të doja të flisja për jetën time personale.
    
    
  Pyetje: Gruaja juaj u largua dhe shkoi të jetonte në Izrael. Ajo është artiste.
    
    
  A: Ajo pikturoi disa piktura shumë të bukura, mund t'ju siguroj.
    
  Pyetje: Po Isaku?
    
    
  A: Ai... ishte i shkëlqyer. Diçka e veçantë.
    
    
  Pyetje: Z. Kane, mund ta imagjinoj se është e vështirë për ju të flisni për djalin tuaj, por kjo është një pikë e rëndësishme dhe dua ta vazhdoj. Sidomos duke parë shprehjen në fytyrën tuaj. Është e qartë se e donit shumë.
    
    
  A: A e dini si vdiq?
    
    
  Pyetje: E di që ai ishte një nga viktimat e sulmit në Kullat Binjake. Dhe pas katërmbëdhjetë, pothuajse pesëmbëdhjetë orësh intervistash, e kuptoj që vdekja e tij shkaktoi rikthimin e sëmundjes suaj.
    
    
  A: Do t'i kërkoj Jakobit të hyjë brenda tani. Dua që të largohesh.
    
    
  Pyetje: Z. Kane, mendoj se thellë-thellë ju me të vërtetë doni të flisni për këtë; keni nevojë. Nuk do t'ju bombardoj me psikologji të kotë. Por bëni atë që mendoni se është më e mira.
    
    
  A: Fike magnetofonin, zonjushë. Dua të mendoj.
    
    
  Pyetje: Z. Kane, faleminderit që vazhduat intervistën. Kur do të jeni gati...
    
    
  A: Isaku ishte gjithçka për mua. Ai ishte i gjatë, i hollë dhe shumë i pashëm. Shikoje foton e tij.
    
    
  Pyetje: Ai ka një buzëqeshje të bukur.
    
    
  A: Mendoj se do ta kishe pëlqyer. Në fakt, ai ishte shumë i ngjashëm me ty. Ai preferonte të kërkonte falje sesa leje. Ai kishte forcën dhe energjinë e një reaktori bërthamor. Dhe çdo gjë që arriti, e bëri vetë.
    
    
  P: Me gjithë respektin e duhur, është e vështirë të pajtohesh me një pohim të tillë për një person që ka lindur për të trashëguar një pasuri të tillë.
    
    
  A: Çfarë duhet të thotë një baba? Zoti i tha profetit David se ai do të ishte biri i Tij përgjithmonë. Pas një shfaqjeje të tillë dashurie, fjalët e mia... Por e shoh që po përpiqesh vetëm të më provokosh.
    
    
  P: Më falni.
    
    
  A: Isaku kishte shumë të meta, por zgjedhja e rrugës së lehtë nuk ishte njëra prej tyre. Ai kurrë nuk u shqetësua se mos shkonte kundër dëshirave të mia. Ai shkoi në Oksford, një universitet në të cilin unë nuk dhashë asnjë kontribut.
    
    
  Pyetje: Dhe atje ai takoi z. Russell, a është e saktë kjo?
    
    
  A: Ata studiuan makroekonomi së bashku dhe, pasi Jakobi u diplomua, Isaku ma rekomandoi. Me kalimin e kohës, Jakobi u bë krahu im i djathtë.
    
    
  Pyetje: Çfarë pozicioni do të dëshironit të mbante Isaku?
    
    
  A: Dhe të cilën ai nuk do ta kishte pranuar kurrë. Kur ishte shumë i ri... [duke mbajtur një rënkim]
    
    
  Pyetje: Tani po vazhdojmë intervistën.
    
  A: Faleminderit. Më falni që u emocionova kaq shumë nga kujtimi. Ai ishte vetëm një fëmijë, jo më shumë se njëmbëdhjetë vjeç. Një ditë ai u kthye në shtëpi me një qen që gjeti në rrugë. U zemërova shumë. Nuk më pëlqejnë kafshët. Të pëlqejnë qentë, e dashur?
    
    
  Pyetje: Shumë mirë.
    
    
  A: Epo, atëherë duhej ta kishe parë. Ishte një babëzi e shëmtuar, e ndyrë dhe kishte vetëm tre këmbë. Duket sikur kishte qenë në rrugë për vite me radhë. E vetmja gjë e arsyeshme për të bërë me një kafshë të tillë ishte ta çoje te veterineri dhe t'i jepje fund vuajtjeve të saj. Ia thashë këtë Isakut. Ai më shikoi dhe u përgjigj: "Edhe ty të morën nga rruga, baba. A mendon se rabini duhej të të kishte shpëtuar nga mjerimi yt?"
    
  Pyetje: Oh!
    
    
  A: Ndjeva një tronditje brenda meje, një kombinim frike dhe krenarie. Ky fëmijë ishte djali im! I dhashë leje ta mbante qenin nëse do të merrte përgjegjësinë për të. Dhe ai e bëri. Krijesa jetoi edhe për katër vjet të tjerë.
    
    
  P: Mendoj se e kuptoj atë që thatë më parë.
    
    
  A: Që kur ishte djalë, djali im e dinte se nuk donte të jetonte nën hijen time. Në... ditën e tij të fundit, ai shkoi në një intervistë pune në Cantor Fitzgerald. Ai ishte në katin e 104-të të Kullës Veriore.
    
    
  Pyetje: Dëshironi të ndaloni për pak kohë?
    
    
  A: Nichtgedeiget. Jam mirë, zemër. Isaku më telefonoi atë të martë në mëngjes. Po shikoja çfarë po ndodhte në CNN. Nuk kisha folur me të gjithë fundjavën, kështu që nuk më shkoi kurrë ndërmend se ai mund të ishte atje.
    
    
  Pyetje: Ju lutem pini pak ujë.
    
    
  A: E mora telefonin. Ai tha, 'Babi, jam në Qendrën Botërore të Tregtisë. Ka ndodhur një shpërthim. Jam shumë i frikësuar.' U ngrita në këmbë. Isha në gjendje shoku. Mendoj se i bërtita. Nuk mbaj mend çfarë thashë. Më tha, 'Kam dhjetë minuta që përpiqem të të telefonoj. Rrjeti duhet të jetë i mbingarkuar. Babi, të dua.' I thashë të qëndronte i qetë, se do t'i telefonoja autoritetet. Se do ta nxirrnim që andej. 'Nuk mund të zbresim shkallët, babi. Kati poshtë nesh është shembur dhe zjarri po përhapet në të gjithë ndërtesën. Është shumë vapë. Dua...' Dhe kaq ishte. Ai ishte njëzet e katër vjeç. [Pauzë e gjatë.] E ngula sytë në telefon, duke e ledhatuar me majat e gishtave. Nuk e kuptova. Lidhja u ndërpre. Mendoj se truri im u thye në atë moment. Pjesa tjetër e ditës u fshi plotësisht nga kujtesa ime.
    
    
  Pyetje: Nuk mësuat asgjë tjetër?
    
    
  A: Do të doja të ishte kështu. Të nesërmen hapa gazetat, duke kërkuar lajme për të mbijetuarit. Pastaj pashë foton e tij. Ja ku ishte, në ajër, i lirë. Kishte kërcyer.
    
    
  Pyetje: O Zot i madh. Më vjen shumë keq, z. Kane.
    
  A: Unë nuk jam kështu. Flaka dhe nxehtësia duhet të kenë qenë të padurueshme. Ai gjeti forcën për të thyer dritaret dhe për të zgjedhur fatin e tij. Ndoshta ishte i destinuar të vdiste atë ditë, por askush nuk do t'i tregonte se si. Ai e pranoi fatin e tij si një burrë. Ai vdiq i fortë, duke fluturuar, zotërues i dhjetë sekondave që ishte në ajër. Planet që kisha bërë për të gjatë gjithë këtyre viteve morën fund.
    
    
  P: O Zot, kjo është e tmerrshme.
    
    
  A: Do të ishte gjithçka për të. Gjithçka.
    
    
  72
    
    
    
  KULLA E KAINIT
    
  NJU JORK
    
    
  E mërkurë, 19 korrik 2006. 23:39.
    
    
  'Je i sigurt që nuk mban mend asgjë?'
    
  'Po ta them unë. Ai më bëri të kthehesha dhe pastaj formova disa numra.'
    
  "Kjo nuk mund të vazhdojë më. Kanë mbetur ende rreth gjashtëdhjetë përqind kombinime për t'u bërë. Duhet të më japësh diçka. Çfarëdo."
    
  Ata ishin pranë dyerve të ashensorit. Ky grup diskutimi ishte sigurisht më kompleks se ai i mëparshmi. Ndryshe nga paneli i kontrolluar nga gjurmët e pëllëmbëve, ky kishte një tastierë të thjeshtë numerike, të ngjashme me një bankomat, dhe ishte praktikisht e pamundur të nxirrej një sekuencë e shkurtër numrash nga çdo memorie e madhe. Për të hapur dyert e ashensorit, Alberti lidhi një kabllo të gjatë e të trashë me panelin e hyrjes, duke synuar të deshifronte kodin duke përdorur një metodë të thjeshtë, por brutale. Në kuptimin më të gjerë, kjo përfshinte detyrimin e kompjuterit të provonte çdo kombinim të mundshëm, nga të gjitha zerot deri te të gjitha nëntat, gjë që mund të zgjaste mjaft kohë.
    
  "Kemi tre minuta për të hyrë në këtë ashensor. Kompjuterit do t'i duhen të paktën gjashtë minuta të tjera për të skanuar sekuencën njëzetshifrore. Kjo nëse nuk rrëzohet ndërkohë, sepse e kam devijuar të gjithë fuqinë e tij përpunuese te programi i deshifrimit."
    
  Ventilatori i laptopit po bënte një zhurmë djallëzore, si njëqind bletë të bllokuara në një kuti këpucësh.
    
  Orville u përpoq të kujtonte. Ai u kthye me fytyrë nga muri dhe shikoi orën. Nuk kishin kaluar më shumë se tre sekonda.
    
  "Do ta kufizoj në dhjetë shifra," tha Alberti.
    
  "Je i sigurt?" tha Orville, duke u kthyer.
    
  'Absolutisht. Nuk mendoj se kemi ndonjë mundësi tjetër.'
    
  'Sa kohë do të duhet?'
    
  - Katër minuta, - tha Alberti, duke kruar mjekrën nervozisht. - Shpresojmë që ky të mos jetë kombinimi i fundit që provon, sepse mund t"i dëgjoj duke ardhur.
    
  Në anën tjetër të korridorit, dikush po trokiste në derë.
    
    
  73
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik. 6:39 e mëngjesit
    
    
  Për herë të parë që kur arritën në Kanionin Talon tetë ditë më parë, agimi i gjeti shumicën e anëtarëve të ekspeditës në gjumë. Pesë prej tyre, të varrosur nën dy metra rërë dhe shkëmbinj, nuk do të zgjoheshin më kurrë.
    
  Të tjerë dridheshin nga të ftohtit e mëngjesit nën batanijet e tyre kamuflazh. Ata shikonin atë që duhej të kishte qenë horizonti dhe prisnin që të lindte dielli, duke e shndërruar ajrin e ftohtë në ferr në atë që do të bëhej dita më e nxehtë e një vere jordaneze në dyzet e pesë vjet. Herë pas here, ata tundnin kokën të shqetësuar, dhe kjo në vetvete i frikësonte. Për çdo ushtar, roja e natës është më e vështira; dhe për dikë me gjak në duar, është koha kur fantazmat e atyre që ai vrau mund të vinin t'i pëshpërisnin në vesh.
    
  Në gjysmë të rrugës midis pesë kampistëve nëntokësorë dhe tre atyre që ishin në roje në shkëmb, pesëmbëdhjetë vetë u rrokullisën me çantat e tyre të gjumit; ndoshta e humbën tingullin e borisë që Profesor Forrester kishte përdorur për t'i zgjuar nga shtretërit e tyre para agimit. Dielli lindi në orën 5:33 të mëngjesit dhe u përshëndet nga heshtja.
    
  Rreth orës 6:15 të mëngjesit, pothuajse në të njëjtën kohë kur Orville Watson dhe At Albert po hynin në hollin e Kullës Kine, anëtari i parë i ekspeditës që rifitoi vetëdijen ishte kuzhinieri Nuri Zayit. Ai e shtyu ndihmësin e tij, Rani, dhe doli jashtë. Sapo arriti në tendën e ngrënies, filloi të bënte kafe të menjëhershme, duke përdorur qumësht të kondensuar në vend të ujit. Nuk kishin mbetur shumë kuti qumështi ose lëngu, pasi njerëzit po i pinin për të kompensuar mungesën e ujit, dhe nuk kishte fruta, kështu që e vetmja mundësi e shefit të kuzhinës ishte të bënte omëleta dhe vezë të fërguara. Plaku memec derdhi gjithë energjinë e tij dhe një grusht majdanoz të mbetur në vakt, duke komunikuar, siç bënte gjithmonë, përmes aftësive të tij në kuzhinë.
    
  Në tendën e infermierisë, Harel u çlirua nga përqafimi i Andreas dhe shkoi të kontrollonte Profesor Foresterin. Plaku ishte i lidhur me oksigjen, por gjendja e tij vetëm sa ishte përkeqësuar. Doktoresha dyshonte nëse do të zgjonte më shumë se atë natë. Duke tundur kokën për të larguar mendimin, ajo u kthye për ta zgjuar Andrean me një puthje. Ndërsa përkëdhelnin njëri-tjetrin dhe bënin muhabet të shkurtër, të dy filluan të kuptonin se po bien në dashuri. Më në fund, u veshën dhe u drejtuan për në sallën e ngrënies për mëngjes.
    
  Fowler, i cili tani ndante një tendë vetëm me Pappasin, e nisi ditën kundër gjykimit të tij më të mirë dhe bëri një gabim. Duke menduar se të gjithë në tendën e ushtarëve po flinin, ai u fsheh jashtë dhe e telefonoi Albertin në telefonin satelitor. Një prift i ri u përgjigj dhe me padurim i kërkoi të telefononte përsëri pas njëzet minutash. Fowler e mbylli telefonin, i lehtësuar që telefonata ishte kaq e shkurtër, por i shqetësuar se do t'i duhej ta provonte fatin përsëri kaq shpejt.
    
  Sa i përket David Pappas, ai u zgjua pak para orës gjashtë e gjysmë dhe shkoi të vizitonte Profesor Forresterin, duke shpresuar të ndihej më mirë, por edhe duke shpresuar të largonte fajin që kishte ndjerë pas ëndrrës së natës së kaluar, në të cilën ai ishte i vetmi arkeolog i mbetur gjallë kur Arka më në fund pa dritën e diellit.
    
  Në tendën e ushtarit, Marla Jackson mbuloi shpinën e komandantit dhe të dashurit të saj nga dysheku i saj - ata nuk flinin kurrë bashkë gjatë detyrës, por herë pas here dilnin fshehurazi bashkë në "misione zbulimi". Ajo pyeste veten se çfarë po mendonte afrikano-jugori.
    
  Decker ishte një nga ata për të cilët agimi solli frymën e të vdekurve, duke i bërë qimet në qafë të ngriheshin përpjetë. Në një moment të shkurtër zgjimi midis dy maktheve të njëpasnjëshme, ai mendoi se pa një sinjal në ekranin e skanerit të frekuencave, por ishte shumë i shpejtë për të përcaktuar vendndodhjen e tij. Papritmas, ai u hodh përpjetë dhe filloi të jepte urdhra.
    
  Në tendën e Raymond Cain, Russell ia shtroi rrobat shefit të tij dhe e nxiti që të paktën të merrte pilulën e tij të kuqe. Me ngurrim, Cain pranoi, pastaj e pështyu kur Russell nuk po e shikonte. Ai ndihej çuditërisht i qetë. Më në fund, i gjithë qëllimi i gjashtëdhjetë e tetë viteve të tij do të arrihej.
    
  Në një tendë më modeste, Tommy Eichberg e futi gishtin në hundë në mënyrë diskrete, kruajti të pasmet dhe shkoi në banjo në kërkim të Brian Hanley-t. Ai kishte nevojë për ndihmën e tij për të rregulluar një pjesë të nevojshme për shpuesin. Ata kishin tetë metra mur për të pastruar, por nëse do të shponin nga lart, mund ta ulnin pak presionin vertikal dhe pastaj t'i hiqnin gurët me dorë. Nëse do të punonin shpejt, mund t'i përfundonin brenda gjashtë orësh. Sigurisht, nuk ndihmonte fakti që Hanley nuk shihej gjëkundi.
    
  Sa i përket Hookanit, ai hodhi një vështrim në orën e tij. Gjatë javës së kaluar, ai kishte gjetur vendin më të mirë për të parë mirë të gjithë zonën. Tani ai priste që ushtarët të ndërroheshin. Pritja i përshtatej shumë mirë. Ai kishte pritur gjithë jetën e tij.
    
    
  74
    
    
    
  KULLA E KAINIT
    
  NJU JORK
    
    
  E mërkurë, 19 korrik 2006, ora 11:41.
    
    
  7456898123
    
  Kompjuteri e gjeti kodin saktësisht në dy minuta e dyzet e tre sekonda. Kjo ishte fat, sepse Alberti e kishte llogaritur gabim kohën që do t'u duhej rojeve të shfaqeshin. Dera në fund të korridorit u hap pothuajse njëkohësisht me derën e ashensorit.
    
  'Mbaje këtë!'
    
  Dy roje dhe një polic hynë në korridor, duke rrudhur vetullat, me pistoletat gati. Ata nuk ishin shumë të emocionuar nga gjithë kjo rrëmujë. Alberti dhe Orvili u futën me nxitim në ashensor. Ata mund të dëgjonin zhurmën e hapave që vraponin mbi qilim dhe panë një dorë të shtrirë për të ndaluar ashensorin. Ajo nuk arriti për disa centimetra.
    
  Dera u mbyll me zhurmë. Jashtë, ata mund të dallonin zërat e mbytur të rojeve.
    
  "Si e hap këtë gjë?" pyeti polici.
    
  "Nuk do të shkojnë larg. Ky ashensor kërkon një çelës të veçantë për të funksionuar. Askush nuk mund ta kalojë pa të."
    
  'Aktivizo sistemin e emergjencës për të cilin më tregove.'
    
  'Po, zotëri. Menjëherë. Kjo do të jetë si të qëllosh peshq në fuçi.'
    
  Orville ndjeu zemrën e tij të rrihte fort ndërsa u kthye nga Alberti.
    
  'Mallkuar qoftë, do të na kapin!'
    
  Prifti buzëqeshi.
    
  "Çfarë dreqin ke? Mendo për diçka," pëshpëriti Orville.
    
  "Unë tashmë kam një. Kur u kyçëm në sistemin kompjuterik të Kullës Kayn këtë mëngjes, ishte e pamundur të qaseshim te çelësi elektronik në sistemin e tyre që hap dyert e ashensorit."
    
  "Që e mallkuar është e pamundur", u pajtua Orville, të cilit nuk i pëlqente të rrihej, por në këtë rast ai kishte të bënte me nënën e të gjitha mureve mbrojtëse.
    
  "Mund të jesh një spiun i shkëlqyer dhe sigurisht që di disa truke... por të mungon një gjë që i duhet një hakeri të madh: të menduarit lateral", tha Alberti. Ai i kryqëzoi krahët pas kokës, sikur të ishte duke u çlodhur në dhomën e ndenjes. "Kur dyert janë të kyçura, përdor dritaret. Ose në këtë rast, ndryshon sekuencën që përcakton pozicionin e ashensorit dhe rendin e kateve. Një hap i thjeshtë që nuk ishte i bllokuar. Tani kompjuteri Kayn mendon se ashensori është në katin e tridhjetë e nëntë në vend të të tridhjetë e tetëit".
    
  "Pra?" pyeti Orville, pak i bezdisur nga mburrja e priftit, por edhe kurioz.
    
  'Epo, miku im, në këtë lloj situate, të gjitha sistemet e emergjencës në këtë qytet i zbresin ashensorët deri në katin e fundit të lirë dhe pastaj hapin dyert.'
    
  Pikërisht në atë çast, pas një dridhjeje të shkurtër, ashensori filloi të ngrihej. Ata mund të dëgjonin britmat e rojeve të tronditura jashtë.
    
  "Lart është poshtë, dhe poshtë është lart", tha Orville, duke duartrokitur me një re dezinfektuesi menteje. "Je një gjeni".
    
    
  75
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 6:43 e mëngjesit.
    
    
  Fowler nuk ishte i përgatitur të rrezikonte përsëri jetën e Andreas. Përdorimi i një telefoni satelitor pa asnjë masë paraprake ishte çmenduri.
    
  Nuk kishte kuptim që dikush me përvojën e tij të bënte të njëjtin gabim dy herë. Kjo do të ishte hera e tretë.
    
  E para ishte natën e kaluar. Prifti ngriti kokën nga libri i tij i lutjeve ndërsa ekipi i gërmimeve doli nga shpella duke mbajtur trupin gjysmë të vdekur të Profesor Forrester. Andrea vrapoi drejt tij dhe i tregoi çfarë kishte ndodhur. Gazetari tha se ishin të sigurt se kutia e arit ishte fshehur në shpellë dhe Fowler nuk kishte më dyshime. Duke përfituar nga entuziazmi i përgjithshëm i krijuar nga lajmi, ai telefonoi Albertin, i cili i shpjegoi se do të përpiqej për herë të fundit të merrte informacion në lidhje me grupin terrorist dhe Hakanin rreth mesnatës në Nju Jork, disa orë pas agimit në Jordani. Telefonata zgjati saktësisht trembëdhjetë sekonda.
    
  E dyta ndodhi më herët atë mëngjes, kur Fowler bëri me nxitim një telefonatë. Kjo telefonatë zgjati gjashtë sekonda. Ai dyshonte nëse skaneri kishte kohë për të përcaktuar se nga vinte sinjali.
    
  Telefonata e tretë duhej të ndodhte pas gjashtë minutash e gjysmë.
    
  Albert, për hir të Zotit, mos më zhgënje.
    
    
  76
    
    
    
  KULLA E KAINIT
    
  NJU JORK
    
    
  E mërkurë, 19 korrik 2006. Ora 23:45.
    
    
  "Si mendon se do të arrijnë atje?" pyeti Orville.
    
  "Mendoj se do të sjellin një ekip SWAT dhe do të zbresin nga çatia, ndoshta do të qëllojnë me armë dritaret prej xhami dhe të gjitha ato gjëra të tilla."
    
  Një ekip SWAT për disa grabitës të paarmatosur? A nuk mendon se është si të përdorësh një tank për të gjuajtur disa minj?
    
  "Shikoje kështu, Orville: dy të panjohur hynë me forcë në zyrën private të një multimilioneri paranojak. Duhet të jesh i lumtur që nuk po planifikojnë të hedhin një bombë mbi ne. Tani, më lejoni të përqendrohem. Që të jetë i vetmi që ka qasje në këtë kat, Russell duhet të ketë një kompjuter shumë të sigurt."
    
  'Mos më thuaj se pas gjithçkaje që kaluam për të ardhur këtu, nuk mund të hysh në kompjuterin e tij!'
    
  "Nuk e thashë unë këtë. Po them vetëm se do të më duhen të paktën dhjetë sekonda të tjera."
    
  Alberti fshiu djersën nga balli, pastaj i la duart të lëviznin mbi tastierë. Edhe hakeri më i mirë në botë nuk mund të depërtonte në një kompjuter nëse nuk ishte i lidhur me një server. Ky kishte qenë problemi i tyre që nga fillimi. Ata kishin provuar gjithçka për të gjetur kompjuterin e Russell në rrjetin Kayn. Ishte e pamundur, sepse, nga ana e sistemit, kompjuterët në këtë kat nuk i përkisnin Kullës Kayn. Për habinë e tij, Alberti mësoi se jo vetëm Russell, por edhe Kayn përdornin kompjuterë të lidhur me internetin dhe me njëri-tjetrin nëpërmjet kartave 3G, dy nga qindra mijëra që përdoreshin në Nju Jork në atë kohë. Pa këtë informacion të rëndësishëm, Alberti mund të kishte kaluar dekada duke kërkuar në internet për dy kompjuterë të padukshëm.
    
  Duhet të paguajnë mbi pesëqind dollarë në ditë për internet me brez të gjerë, për të mos përmendur thirrjet, mendoi Alberti. Mendoj se kjo nuk është asgjë kur vlen miliona. Sidomos kur mund t"i mbash njerëz si ne në frikë me një truk kaq të thjeshtë.
    
  "Mendoj se e gjeta", tha prifti ndërsa ekrani ndryshoi nga i zi në blu të ndezur, duke treguar se sistemi po nisej. "A keni pasur fat ta gjeni atë disk?"
    
  Orville kërkoi nëpër sirtarët dhe dollapin e vetëm në zyrën e rregullt dhe elegante të Russell, duke nxjerrë dosje dhe duke i hedhur mbi qilim. Tani ai po shkëpuste me tërbim fotografi nga muri, duke kërkuar kasafortën dhe duke prerë fundet e karrigeve me një hapëse letrash prej argjendi.
    
  "Nuk duket se ka asgjë për të gjetur këtu", tha Orville, duke shtyrë njërën nga karriget e Russell-it me këmbën e tij që të mund të ulej pranë Albertit. Fashot në duar i ishin mbuluar përsëri me gjak dhe fytyra e tij e rrumbullakët ishte e zbehtë.
    
  'Bir kurve paranojak. Ata komunikonin vetëm me njëri-tjetrin. Asnjë email i jashtëm. Russell duhet të përdorë një kompjuter tjetër për punë.'
    
  'Duhet ta ketë çuar në Jordani.'
    
  'Kam nevojë për ndihmën tënde. Çfarë po kërkojmë?'
    
  Një minutë më vonë, pasi futi çdo fjalëkalim që mundi të mendonte, Orville hoqi dorë.
    
  'Nuk ka asnjë vlerë. Nuk ka asgjë atje. Dhe nëse ka pasur, ai e ka fshirë tashmë.'
    
  "Kjo më jep një ide. Prit," tha Alberti, duke nxjerrë nga xhepi një flash drive jo më të madh se një copë çamçakëzi dhe duke e lidhur atë me CPU-në e kompjuterit në mënyrë që të mund të komunikonte me hard diskun. "Programi i vogël në këtë gjë të vogël do të të lejojë të nxjerrësh informacion nga ndarjet e fshira në hard disk. Mund të fillojmë që aty."
    
  'E mrekullueshme. Kërko Netcatch.'
    
  'E drejtë!'
    
  Me një pëshpëritje të lehtë, në dritaren e kërkimit të programit u shfaq një listë me katërmbëdhjetë skedarë. Alberti i hapi të gjitha menjëherë.
    
  'Këto janë skedarë HTML. Faqe interneti të ruajtura.'
    
  'A njeh ndonjë gjë?'
    
  'Po, i ruajta vetë. Është ajo që unë e quaj bisedë serveri. Terroristët nuk i dërgojnë kurrë email-e njëri-tjetrit kur planifikojnë një sulm. Çdo idiot e di që email-i mund të kalojë nëpër njëzet ose tridhjetë servera para se të arrijë në destinacionin e tij, kështu që nuk e di kurrë se kush po e dëgjon mesazhin tënd. Ajo që bëjnë ata është t'u japin të gjithëve në qelizë të njëjtin fjalëkalim për një llogari falas, dhe shkruajnë çfarëdo që duhet të kalojnë si një draft të email-it. Është sikur po i shkruan vetes, përveçse është një qelizë e tërë terroristësh që komunikojnë me njëri-tjetrin. Email-i nuk dërgohet kurrë. Nuk shkon askund sepse çdo terrorist përdor të njëjtën llogari dhe...'
    
  Orville qëndroi i paralizuar para ekranit, aq i shtangur sa për një moment harroi të merrte frymë. E paimagjinueshmja, diçka që ai nuk e kishte imagjinuar kurrë, papritmas iu bë e qartë para syve të tij.
    
  "Kjo është e gabuar," tha ai.
    
  'Çfarë ke, Orville?'
    
  "Unë... hakoj mijëra e mijëra llogari çdo javë. Kur kopjojmë skedarë nga një server web, ruajmë vetëm tekstin. Nëse nuk e bëjmë këtë, imazhet do të mbushnin shpejt disqet tona të forta. Rezultati është i shëmtuar, por prapë mund ta lexosh."
    
  Orville drejtoi gishtin e fashuar nga ekrani i kompjuterit ku po zhvillohej biseda midis terroristëve nëpërmjet email-it në Maktoob.com, dhe mund të shihje butona dhe imazhe me ngjyra që nuk do të kishin qenë aty nëse do të kishte qenë një nga skedarët që ai kishte hakuar dhe ruajtur.
    
  'Dikush hyri në Maktoob.com nga një shfletues në këtë kompjuter, Albert. Edhe pse e fshinë më pas, imazhet mbetën në memorien e përkohshme. Dhe për të hyrë në Maktoob...'
    
  Alberti e kuptoi përpara se Orville të mbaronte.
    
  'Kushdo që ka qenë këtu duhet ta ketë ditur fjalëkalimin.'
    
  Orville u pajtua.
    
  'Ky është Russell, Albert. Russell është hakani.'
    
  Në atë moment, u dëgjuan të shtëna, duke thyer një dritare të madhe.
    
    
  77
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 6:49 e mëngjesit.
    
    
  Fowler hodhi një vështrim në orën e tij. Nëntë sekonda para kohës së caktuar, ndodhi diçka e papritur.
    
  Alberti telefonoi.
    
  Prifti shkoi në hyrje të kanionit për të bërë një telefonatë. Atje kishte një pikë të verbër, të padukshme për ushtarin që po shikonte nga skaji jugor i shkëmbit. Sapo e ndezi telefonin, telefoni ra. Fowler e kuptoi menjëherë se diçka nuk shkonte.
    
  'Albert, çfarë ndodhi?'
    
  Në anën tjetër të linjës, ai dëgjoi disa zëra që bërtisnin. Fowler u përpoq të kuptonte se çfarë po ndodhte.
    
  'Mbylle telefonin!'
    
  "Oficer, duhet të bëj një telefonatë!" Zëri i Albertit tingëllonte i largët, sikur të mos kishte telefon pranë veshit. "Kjo është me të vërtetë e rëndësishme. Është çështje sigurie kombëtare."
    
  'Të thashë ta lësh poshtë atë telefon të mallkuar.'
    
  "Do ta ul dorën ngadalë dhe do të flas. Nëse më shihni duke bërë diçka të dyshimtë, atëherë më qëlloni."
    
  'Ky është paralajmërimi im i fundit. Hiqe dorë!'
    
  "Anthony," zëri i Albertit ishte i qetë dhe i qartë. Më në fund ai e futi kufjen. "Më dëgjon?"
    
  'Po, Albert.'
    
  'Russell është një hakan. E konfirmuar. Ki kujdes-'
    
  Lidhja u ndërpre. Fowler ndjeu një valë tronditjeje që e përshkoi. Ai u kthye për të vrapuar përsëri në kamp, pastaj gjithçka u errësua.
    
    
  78
    
    
    
  BRENDA TENDËS SË NGËRKESËS, PESËDHJETË E TRE SEKONDA MË PARË
    
  Andrea dhe Harel u ndalën në hyrje të tendës së ngrënies kur panë David Pappas duke vrapuar drejt tyre. Pappas kishte veshur një bluzë të përgjakur dhe dukej i çorientuar.
    
  'Doktor, doktor!'
    
  "Çfarë dreqin po ndodh, David?" u përgjigj Harel. Ajo kishte qenë në të njëjtën humor të keq që kur incidenti me ujin e bëri "kafenë e mirëfilltë" diçka të së kaluarës.
    
  'Ky është profesori. Është në gjendje të keqe.'
    
  Davidi u ofrua vullnetar për të qëndruar me Forresterin ndërsa Andrea dhe Doc shkonin për mëngjes. E vetmja gjë që e pengonte shembjen e murit për të arritur te Arka ishte gjendja e Forresterit, megjithëse Russell kishte dashur të vazhdonte punën natën e kaluar. Davidi refuzoi ta hapte zgavrën derisa profesori të kishte një shans për t'u rikuperuar dhe t'u bashkohej atyre. Andrea, mendimi i së cilës për Pappasin kishte qenë duke u përkeqësuar vazhdimisht gjatë orëve të fundit, dyshoi se ai thjesht po priste që Forrester të largohej nga rruga.
    
  "Në rregull." Doc psherëtiu. "Vazhdo, Andrea. Nuk ka kuptim që asnjëri prej nesh të mos hajë mëngjes." Ajo vrapoi përsëri në infermieri.
    
  Gazetarja shpejt hodhi një vështrim brenda tendës së ngrënies. Zayit dhe Peterke ia ktheu me dorë. Andreas i pëlqeu kuzhinieri memec dhe ndihmësi i tij, por të vetmit njerëz që ishin ulur në tavolina në atë moment ishin dy ushtarë, Alois Gottlieb dhe Louis Maloney, të cilët hanin nga tabakatë e tyre. Andrea u habit që ishin vetëm dy prej tyre, pasi ushtarët zakonisht hanin mëngjesin së bashku, duke lënë vetëm një pikë vrojtimi në kreshtën jugore për gjysmë ore. Në fakt, mëngjesi ishte e vetmja herë që ajo i pa ushtarët së bashku në një vend.
    
  Meqenëse Andreas nuk i interesonte shoqëria e tyre, ajo vendosi të kthehej dhe të shihte nëse mund ta ndihmonte Harelin.
    
  Edhe pse njohuritë e mia mjekësore janë kaq të kufizuara, ndoshta do ta vishja një rrobë spitali mbrapsht.
    
  Pastaj Doku u kthye dhe bërtiti: "Më bëj një nder dhe më sill një kafe të madhe, apo jo?"
    
  Andrea kishte ngulur njërën këmbë në tendën e ngrënies, duke u përpjekur të gjente rrugën më të mirë për të shmangur ushtarët e djersitur të përkulur mbi ushqimin e tyre si majmunë, kur gati u përplas me Nuri Zayit. Kuzhinieri duhet ta ketë parë mjekun duke vrapuar përsëri në infermieri, sepse i dha Andreas një tabaka me dy filxhanë kafe të menjëhershme dhe një pjatë me bukë të thekur.
    
  'Kafe e menjëhershme e tretur në qumësht, apo jo, Nuri?'
    
  Memeci buzëqeshi dhe ngriti supet, duke thënë se nuk ishte faji i tij.
    
  'E di. Ndoshta sonte do të shohim ujë që del nga një shkëmb dhe të gjitha ato gjëra biblike. Gjithsesi, faleminderit.'
    
  Ngadalë, duke u siguruar që të mos i derdhte kafenë-e dinte që nuk ishte personi më i koordinuar në botë, megjithëse nuk do ta pranonte kurrë-u drejtua për në infermieri. Nuriu i bëri me dorë nga hyrja e sallës së ngrënies, duke buzëqeshur ende.
    
  Dhe pastaj ndodhi.
    
  Andrea ndjeu sikur një dorë gjigante e kishte ngritur nga toka dhe e kishte hedhur gjashtë metra lart përpara se ta hidhte me forcë nga mbrapa. Ndjeu një dhimbje të fortë në krahun e majtë dhe një ndjesi të tmerrshme djegieje në gjoks dhe shpinë. U kthye pikërisht në kohë për të parë mijëra copa të vogla pëlhure që digjeshin duke rënë nga qielli. Një kolonë tymi të zi ishte e vetmja gjë që kishte mbetur nga ajo që kishte qenë një tendë rrëmuje dy sekonda më parë. Lart sipër, tymi dukej sikur po përzihej me një tjetër tym, shumë më të zi. Andrea nuk mund ta kuptonte se nga vinte. Preku me kujdes gjoksin dhe kuptoi se këmisha e saj ishte e mbuluar me një lëng të nxehtë dhe ngjitës.
    
  Doktori erdhi duke vrapuar.
    
  "Je mirë?" O Zot, a je mirë, e dashur?
    
  Andrea e dinte që Harel po bërtiste, megjithëse zëri i saj tingëllonte i largët mbi fishkëllimë në veshët e Andreas. Ajo ndjeu mjekun që po i shqyrtonte qafën dhe krahët.
    
  'Gjoksi im'.
    
  'Je mirë. Është vetëm kafe.'
    
  Andrea u ngrit me kujdes dhe kuptoi se e kishte derdhur kafenë mbi vete. Dora e saj e djathtë ende mbante tabakanë, ndërsa e majta kishte goditur gurin. Ajo lëvizi gishtat, nga frika se mos kishte pësuar më shumë lëndime. Për fat të mirë, asgjë nuk ishte thyer, por e gjithë ana e saj e majtë ndihej e paralizuar.
    
  Ndërsa disa anëtarë të ekspeditës përpiqeshin ta shuanin zjarrin me kova me rërë, Harel u përqendrua në kujdesin ndaj plagëve të Andreas. Gazetarja kishte prerje dhe gërvishtje në anën e majtë të trupit. Flokët dhe lëkura në shpinë i ishin djegur pak dhe veshët i zumëronin vazhdimisht.
    
  "Zhurma do të zhduket brenda tre ose katër orësh", tha Harel, duke e futur stetoskopin përsëri në xhepin e pantallonave.
    
  'Më vjen keq...' tha Andrea, pothuajse duke bërtitur, pa e kuptuar. Ajo po qante.
    
  'Nuk ke për çfarë të kërkosh falje.'
    
  'Ai... Nuri... më solli kafe. Nëse do të kisha hyrë brenda për ta marrë, do të isha i vdekur tani. Mund t'i kisha kërkuar të dilte dhe të pinte një cigare me mua. Mund t'i kisha shpëtuar jetën në këmbim.'
    
  Harel tregoi me gisht përreth. Si tenda e ngrënies ashtu edhe cisterna e karburantit ishin hedhur në erë-dy shpërthime të ndara njëkohësisht. Katër persona u shndërruan në hi.
    
  'I vetmi që duhet të ndiejë diçka është djali i kurvës që e bëri atë.'
    
  "Mos u shqetësoni, zonjë, e kemi kapur", tha Torres.
    
  Ai dhe Xheksoni e tërhoqën zvarrë burrin, të lidhur me pranga nga këmbët, dhe e shtrinë në mes të sheshit pranë tendave, ndërsa anëtarët e tjerë të ekspeditës shikonin të tronditur, të paaftë të besonin atë që po shihnin.
    
    
  79
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 6:49 e mëngjesit.
    
    
  Fowler ngriti dorën në ballë. Po i rridhte gjak. Shpërthimi i kamionit e kishte hedhur përtokë dhe ai kishte goditur kokën në diçka. Ai u përpoq të ngrihej dhe të kthehej drejt kampit, duke mbajtur ende telefonin satelitor. Mes shikimit të tij të mjegullt dhe resë së dendur të tymit, ai pa dy ushtarë që po afroheshin, me pistoleta të drejtuara nga ai.
    
  'Ishe ti, bir kurve!'
    
  'Shiko, ai ende e mban telefonin në dorë.'
    
  "Kjo është ajo që përdore për të shkaktuar shpërthimet, apo jo, o kopil?"
    
  Qyta e pushkës e goditi në kokë. Ai ra përtokë, por nuk ndjeu shqelma apo goditje të tjera në trup. Ai e kishte humbur vetëdijen shumë kohë më parë.
    
    
  "Kjo është qesharake", bërtiti Russell, duke iu bashkuar grupit që ishte mbledhur rreth At Fowler: Decker, Torres, Jackson dhe Alrik Gottlieb në anën e ushtarëve; Eichberg, Hanley dhe Pappas në anën e atyre që kishin mbetur nga civilët.
    
  Me ndihmën e Harelit, Andrea u përpoq të ngrihej dhe t'i afrohej grupit të fytyrave kërcënuese që ishin të nxirë nga bloza.
    
  "Kjo nuk është për të qeshur, zotëri," tha Decker, duke hedhur telefonin satelitor të Fowlerit. "Ai e kishte kur e gjetëm pranë cisternës së karburantit. Falë skanerit, e dimë që ai bëri një telefonatë të shpejtë këtë mëngjes, kështu që ne ishim tashmë dyshues. Në vend që të shkonim për mëngjes, zumë pozicionet tona dhe e vëzhguam. Për fat të mirë."
    
  'Është thjesht...' filloi Andrea, por Harel i tërhoqi krahun.
    
  'Hesht. Kjo nuk do ta ndihmojë,' pëshpëriti ajo.
    
  Pikërisht. Ajo që doja të thoja ishte, a është ky një telefon sekret që ai përdor për të kontaktuar CIA-n? Kjo nuk është mënyra më e mirë për të mbrojtur pafajësinë tënde, idiot.
    
  "Është një telefon. Sigurisht që është diçka që nuk lejohet në këtë ekspeditë, por nuk mjafton për ta akuzuar këtë person për shkaktimin e bombardimeve", tha Russell.
    
  'Ndoshta jo vetëm një telefon, zotëri. Por shikoni çfarë gjetëm në çantën e tij.'
    
  Xheksoni e hodhi çantën e rrënuar para tyre. Ishte bosh dhe kapaku i poshtëm ishte shqyer. Në bazë ishte ngjitur një ndarje sekrete që përmbante blloqe të vogla, të ngjashme me marcipanin.
    
  "Ky është C4, z. Russell", vazhdoi Decker.
    
  Informacioni i la të gjithë pa frymë. Pastaj Alric nxori pistoletën e tij.
    
  "Ai derr vrau vëllain tim. Më lejo të i vë një plumb në kafkën e tij të mallkuar", bërtiti ai, i çmendur nga tërbimi.
    
  "Kam dëgjuar mjaftueshëm", tha një zë i butë por i sigurt.
    
  Rrethi u hap dhe Raymond Cain iu afrua trupit të pavetëdijshëm të priftit. Ai u përkul mbi të, njëra figurë me të zeza, tjetra me të bardha.
    
  "Mund ta kuptoj se çfarë e shtyu këtë njeri të bënte atë që bëri. Por ky mision është vonuar shumë gjatë dhe nuk mund të vonohet më. Pappas, të lutem kthehu në punë dhe shemb atë mur."
    
  "Z. Kain, nuk mund ta bëj këtë pa e ditur se çfarë po ndodh këtu", u përgjigj Pappas.
    
  Brian Hanley dhe Tommy Eichberg, me krahët e kryqëzuar, iu afruan dhe qëndruan pranë Pappas. Kain as nuk i shikoi dy herë.
    
  'Z. Decker?'
    
  "Zotëri?" pyeti afrikano-jugori i madh.
    
  'Ju lutem tregoni autoritetin tuaj. Koha e mirësjelljeve ka mbaruar.'
    
  "Xhekson," tha Dekeri, duke bërë shenjë.
    
  Ushtarja ngriti makinën e saj M4 dhe e drejtoi nga tre rebelët.
    
  "Duhet të bësh shaka me mua", u ankua Eichberg, hunda e madhe e kuqe e të cilit ishte vetëm disa centimetra larg tytës së armës së Jacksonit.
    
  'Kjo nuk është shaka, zemër. Vazhdo, ose do të të qëlloj në prapanicën tënde të re.' Xheksoni e drejtoi armën me një kërcitje metalike të tmerrshme.
    
  Duke i injoruar të tjerët, Kaini iu afrua Harelit dhe Andreas.
    
  "Sa për ju zonjusha të reja, ka qenë kënaqësi të mbështetem në shërbimet tuaja. Z. Decker garanton kthimin tuaj në Behemoth."
    
  - Për çfarë po flet? - ulëriti Andrea, duke kapur disa nga fjalët e Kainit, pavarësisht problemeve me dëgjimin. - Bir kurve i mallkuar! Do ta marrin Arkën pas disa orësh. Më lër të rri deri nesër. Më ke borxh.
    
  'Do të thuash që peshkatarit i ka borxh krimbin? Merri me vete. Oh, dhe sigurohu që të largohen vetëm me atë që kanë veshur. Kërkoji gazetares të të dorëzojë diskun me fotot e saj.'
    
  Decker e tërhoqi Alricin mënjanë dhe i foli me zë të ulët.
    
  'Merrni ju ato.'
    
  "Këto janë budallallëqe. Dua të rri këtu dhe të merrem me priftin. Ai vrau vëllain tim", tha gjermani, me sytë e skuqur.
    
  'Ai do të jetë ende gjallë kur të kthehesh. Tani bëj siç të thuhet. Torres do të sigurohet që të jetë i sjellshëm dhe i ngrohtë me ty.'
    
  "Dreq ta marrë, Kolonel. Janë të paktën tre orë nga këtu në Aqaba dhe mbrapa, madje edhe duke ngarë me shpejtësi maksimale në një Humvee. Nëse Torres arrin te prifti, nuk do të ketë mbetur asgjë prej tij kur të kthehem unë."
    
  'Më beso, Gottlieb. Do të kthehesh pas një ore.'
    
  'Çfarë doni të thoni, zotëri?'
    
  Decker e shikoi seriozisht, i irrituar nga ngadalësia e vartësit të tij. Ai e urrente t"i shpjegonte gjërat fjalë për fjalë.
    
  Sarsaparilla, Gottlieb. Dhe bëje shpejt.
    
    
  80
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 7:14 e mëngjesit.
    
    
  E ulur në sediljen e pasme të H3, Andrea i mbylli sytë përgjysmë në një përpjekje të kotë për të luftuar pluhurin që hynte me vrull nga dritaret. Shpërthimi i rezervuarit të karburantit kishte shpërthyer xhamat e makinës dhe kishte thyer xhamin e përparmë, dhe megjithëse Alriku kishte mbyllur disa nga vrimat me shirit ngjitës dhe disa këmisha, ai kishte punuar aq shpejt sa rëra prapë hynte në disa vende. Hareli u ankua, por ushtari nuk iu përgjigj. Ai e kapi timonin me të dyja duart, me nyjat e bardha të gishtave, gojën e tendosur. Ai e kishte kaluar dunën e madhe në grykën e kanionit vetëm në tre minuta dhe tani po shtypte pedalin e gazit sikur jeta e tij të varej prej saj.
    
  "Nuk do të jetë udhëtimi më i rehatshëm në botë, por të paktën do të shkojmë në shtëpi", tha Doc, duke vendosur dorën në kofshën e Andreas. Andrea ia shtrëngoi dorën fort.
    
  "Pse e bëri, Doktor? Pse kishte eksplozivë në çantë? Më thuaj që ia vunë", tha gazetari i ri pothuajse me lutje.
    
  Doktori u përkul më afër që Alriku të mos e dëgjonte, megjithëse ajo dyshonte nëse ai mund të dëgjonte ndonjë gjë përveç zhurmës së motorrit dhe erës që përplaste kapakët e përkohshëm të dritareve.
    
  'Nuk e di, Andrea, por eksplozivët i përkisnin atij.'
    
  "Nga e di ti?" pyeti Andrea, me sytë e saj papritur seriozë.
    
  'Sepse ai ma tha. Pasi dëgjove ushtarët duke folur ndërsa ishe nën tendën e tyre, ai erdhi tek unë për ndihmë me një plan të çmendur për të hedhur në erë furnizimin me ujë.'
    
  'Doktor, për çfarë po flet? A e dije për këtë?'
    
  "Ai erdhi këtu për shkakun tënd. Të kishte shpëtuar jetën një herë dhe, sipas kodit të nderit që ndjekin të tillët, ndihet i detyruar të të ndihmojë sa herë që ke nevojë për ndihmë. Sidoqoftë, për arsye që nuk i kuptoj mirë, ishte shefi i tij ai që të tërhoqi në këtë që në fillim. Ai donte të sigurohej që Fowler të ishte në ekspeditë."
    
  'Prandaj kjo është arsyeja pse Kaini e përmendi krimbin?'
    
  'Po. Për Kaine-in dhe njerëzit e tij, ti ishe thjesht një mjet për të kontrolluar Fowler-in. Ishte e gjitha një gënjeshtër që nga fillimi.'
    
  'Dhe çfarë do t'i ndodhë atij tani?'
    
  'Harroje. Do ta marrin në pyetje dhe pastaj... ai do të zhduket. Dhe para se të thuash ndonjë gjë, mos mendo fare të kthehesh atje.'
    
  Realiteti i situatës e tronditi gazetarin.
    
  'Pse, Doktor?' Andrea u tërhoq prej saj me neveri. 'Pse nuk më the, pas gjithçkaje që kemi kaluar?' U betuat se nuk do të më gënjenit më kurrë. E betuat kur po bënim dashuri. Nuk e di si mund të isha treguar kaq budallaqe...'
    
  "Unë them shumë gjëra." Një lot i rrokullisi faqes së Harelit, por kur ajo vazhdoi, zëri i saj ishte i fortë. "Misioni i tij është i ndryshëm nga i imi. Për mua, ishte thjesht një tjetër nga ato ekspeditat qesharake që ndodhin herë pas here. Por Fowler e dinte se mund të ishte e vërtetë. Dhe nëse ishte, ai e dinte se duhej të bënte diçka për këtë."
    
  'Dhe çfarë ishte ajo? Na hidhnin të gjithëve në erë?'
    
  "Nuk e di kush e bëri shpërthimin këtë mëngjes, por më besoni, nuk ishte Anthony Fowler."
    
  'Por ti nuk the asgjë.'
    
  "Nuk mund të thoja asgjë pa u zbuluar", tha Harel, duke hedhur shikimin diku tjetër. "E dija që do të na nxirrnin që andej... Doja... të isha me ty. Larg nga gropat. Larg nga jeta ime, mendoj."
    
  "Po Forrester? Ai ishte pacienti yt dhe e latë aty."
    
  'Ai vdiq këtë mëngjes, Andrea. Në fakt, pak para shpërthimit. Ai kishte qenë i sëmurë për vite me radhë, e di.'
    
  Andrea tundi kokën.
    
  Nëse do të isha amerikan, do të fitoja Çmimin Pulitzer, por me çfarë çmimi?
    
  'Nuk mund ta besoj. Kaq shumë vdekje, kaq shumë dhunë, të gjitha për hir të një ekspozite qesharake muzeale.'
    
  'Fowler nuk ta shpjegoi këtë? Ka shumë më tepër në lojë...' Harel u ndal ndërsa Hammer ngadalësoi.
    
  "Kjo nuk është e drejtë", tha ajo, duke shikuar përmes çarjeve në dritare. "Nuk ka asgjë këtu".
    
  Automjeti u ndal papritur.
    
  "Hej, Alrik, çfarë po bën?" tha Andrea. "Pse po ndalemi?"
    
  Gjerman i madh nuk tha asgjë. Shumë ngadalë, ai i hoqi çelësat nga ndezja, shtrëngoi frenat e dorës dhe doli nga Hummer-i, duke e përplasur derën me forcë.
    
  "Dreq! Ata nuk do të guxonin," tha Harel.
    
  Andrea pa frikë në sytë e mjekut. Ajo mund të dëgjonte hapat e Alrikut mbi rërë. Ai po kalonte në anën e Harelit.
    
  'Çfarë po ndodh, Doktor?'
    
  Dera u hap.
    
  "Dil jashtë", tha Alriku ftohtësisht, me fytyrë të palëkundur.
    
  "Nuk mund ta bësh këtë", tha Harel, pa lëvizur asnjë centimetër. "Komandanti yt nuk do të krijojë një armik te Mossadi. Jemi armiq shumë të këqij për t"u pasur."
    
  Një urdhër është një urdhër. Dil jashtë.
    
  'Jo ajo. Të paktën lëre të shkojë, të lutem.'
    
  Gjermani ngriti dorën në brez dhe nxori një pistoletë automatike nga këllëfi i saj.
    
  'Për herë të fundit. Dil nga makina.'
    
  Harel shikoi Andrean, e dorëzuar ndaj fatit të saj. Ajo ngriti supet dhe kapi dorezën e pasagjerit mbi xhamin anësor me të dyja duart për të dalë nga makina. Por papritmas, ajo i tendosi muskujt e krahut dhe, duke mbajtur ende dorezën, e nxori me shqelm, duke e goditur Alrikun në gjoks me çizmet e saj të rënda. Gjermanit i ra pistoleta, e cila ra në tokë. Harel u hodh me kokë drejt ushtarit, duke e rrëzuar. Doktori menjëherë u hodh përpjetë dhe e goditi gjermanin në fytyrë, duke i prerë vetullën dhe duke i dëmtuar syrin. Doc ia ngriti këmbën mbi fytyrën e tij, gati për të përfunduar punën, por ushtari u rikuperua, ia kapi këmbën me dorën e tij të madhe dhe e rrotulloi fort majtas. Pati një krismë të fortë kockash që po thyheshin ndërsa Doc ra.
    
  Mercenarja u ngrit dhe u kthye. Andrea po i afrohej, gati për të sulmuar, por ushtari e qëlloi me një të shtënë prapa, duke i lënë një njollë të shëmtuar të kuqe në faqe. Andrea ra prapa. Ndërsa goditi rërën, ndjeu diçka të fortë poshtë saj.
    
  Tani Alriku u përkul mbi Harelin. Ai kapi një tufë të madhe flokësh të zinj kaçurrela dhe e tërhoqi, duke e ngritur sikur të ishte një kukull lecke, derisa fytyra e tij u gjend pranë sajës. Hareli ende po tronditej nga tronditja, por arriti ta shikonte ushtarin në sy dhe e pështyu.
    
  'Të qihesh në djall, o copë mut.'
    
  Gjermani pështyu përsëri, pastaj ngriti dorën e djathtë, duke mbajtur një thikë luftimi. Ai ia nguli në bark Harelit, duke shijuar pamjen e syve të viktimës së tij që rrotulloheshin prapa dhe gojën e saj të varur hapur ndërsa ajo luftonte për të marrë frymë. Alriku e përdredhi thikën në plagë, pastaj e nxori me vrazhdësi. Gjaku shpërtheu, duke spërkatur uniformën dhe çizmet e ushtarit. Ai e liroi mjekun me një shprehje neverie në fytyrë.
    
  'Jo!'
    
  Tani mercenari u kthye nga Andrea, e cila kishte rënë mbi pistoletë dhe po përpiqej të gjente siguresën. Ajo bërtiti me të madhe dhe e tërhoqi këmbëzën.
    
  Pistoleta automatike i kërceu në duar, duke i mpirë gishtat. Ajo nuk kishte qëlluar kurrë më parë me pistoletë, dhe kjo dukej. Plumbi fishkëlleu pranë gjermanit dhe u përplas në derën e Hummer-it. Alriku bërtiti diçka në gjermanisht dhe u hodh drejt saj. Pothuajse pa shikuar, Andrea qëlloi edhe tre herë të tjera.
    
  Një plumb nuk ia doli.
    
  Një tjetër i shpoi një gomë një Humvee-je.
    
  E shtëna e tretë e goditi gjermanin në gojën hapur. Vrulli i trupit të tij 90 kilogramësh e mbajti të lëvizte drejt Andreas, megjithëse duart e tij nuk ishin më të vendosura ta merrnin armën nga ajo dhe ta mbytën. Ai ra me fytyrë përpjetë, duke u përpjekur të fliste, ndërsa gjaku i dilte nga goja. E tmerruar, Andrea pa se e shtëna i kishte thyer disa dhëmbë gjermanit. Ajo u tërhoq mënjanë dhe priti, duke e drejtuar ende pistoletën nga ai - megjithëse nëse nuk do ta kishte goditur rastësisht, do të kishte qenë e kotë, pasi dora e saj po i dridhej shumë dhe gishtat e saj ishin të dobët. Dora e saj dhembte nga ndikimi i armës.
    
  Gjermanit iu desh pothuajse një minutë për të vdekur. Plumbi i kaloi nëpër qafë, duke i prerë palcën kurrizore dhe duke e lënë të paralizuar. Ai u mbyt me gjakun e vet ndërsa i mbushte fytin.
    
  Kur u sigurua që Alriku nuk përbënte më kërcënim, Andrea vrapoi drejt Harelit, i cili po i rridhte gjak në rërë. Ajo u ul dhe i përqafoi kokën Dokut, duke shmangur plagën, ndërsa Harel pa ndihmë përpiqej ta mbante pjesën e brendshme të saj në vend me duar.
    
  'Prit, Doktor. Më thuaj çfarë duhet të bëj. Do të të nxjerr që këtej, edhe nëse është vetëm për të të qëlluar që më gënjeve.'
    
  "Mos u shqetëso," u përgjigj Harel dobët. "Mjaft më. Më beso. Unë jam mjek."
    
  Andrea qau me dënesë dhe mbështeti ballin në ballin e Harelit. Harel e hoqi dorën nga plaga dhe kapi një nga gazetarët.
    
  'Mos e thuaj këtë. Të lutem, mos e bëj.'
    
  'Të kam thënë mjaft gënjeshtra. Dua që të bësh diçka për mua.'
    
  'Vendose emrin.'
    
  "Pas një minute, dua që të hipësh në Hummer dhe të ngasësh në perëndim përgjatë këtij shtegu dhish. Jemi rreth nëntëdhjetë e pesë milje larg Akabës, por duhet të jesh në gjendje të arrish në rrugë pas disa orësh." Ajo ndaloi dhe shtrëngoi dhëmbët kundër dhimbjes. "Makina është e pajisur me një gjurmues GPS. Nëse sheh dikë, zbrit nga Hummer dhe kërko ndihmë. Ajo që dua të bësh është të largohesh që këtej. Më betohesh se do ta bësh këtë?"
    
  'Betohem'.
    
  Harel u drodh nga dhimbja. Shtrëngimi i saj në dorën e Andreas po dobësohej me çdo sekondë që kalonte.
    
  'E sheh, nuk duhej ta kisha thënë emrin tim të vërtetë. Dua që të bësh diçka tjetër për mua. Dua që ta thuash me zë të lartë. Askush nuk e ka bërë ndonjëherë këtë.'
    
  'Çedva'.
    
  'Bërtit më fort.'
    
  "ÇEDVA!" bërtiti Andrea, ankthi dhe dhimbja e saj po thyenin heshtjen e shkretëtirës.
    
  Një çerek ore më vonë, jeta e Chedva Harel mori fund përgjithmonë.
    
    
  Gërmimi i një varri në rërë me duar të zhveshura ishte gjëja më e vështirë që Andrea kishte bërë ndonjëherë. Jo për shkak të përpjekjes që kërkonte, por për shkak të asaj që nënkuptonte. Sepse ishte një gjest i pakuptimtë dhe sepse Chedva vdiq, pjesërisht, për shkak të ngjarjeve që kishte vënë në lëvizje. Ajo gërmoi një varr të cekët dhe e shënoi atë me një antenë Hummer dhe një rreth me gurë.
    
  Pasi mbaroi, Andrea kërkoi ujë në Hummer, por pa shumë sukses. I vetmi ujë që mundi të gjente ishte në mensën e ushtarit që varej në brezin e tij. Ishte tre të katërtat plot. Ajo mori edhe kapelen e tij, megjithëse për ta mbajtur veshur, iu desh ta rregullonte me një gjilpërë sigurie që gjeti në xhepin e tij. Ajo nxori gjithashtu një nga këmishat e futura në dritaret e thyera dhe mori një tub çeliku nga bagazhi i Hummer-it. Ajo i shkuli fshirëset e xhamit të përparmë dhe i futi në tub, duke i mbështjellë me një këmishë për të krijuar një çadër të improvizuar.
    
  Pastaj ajo u kthye në rrugën që Hummer kishte lënë. Fatkeqësisht, kur Harel i kërkoi të premtonte se do të kthehej në Aqaba, ajo nuk ishte në dijeni të plumbit të humbur që i kishte shpuar gomën e përparme, sepse po qëndronte me shpinë nga makina. Edhe nëse Andrea do të donte ta mbante premtimin, gjë që nuk e bëri, do të kishte qenë e pamundur për të që ta ndërronte vetë gomën. Pavarësisht se sa shumë kërkoi, nuk mundi të gjente një krik. Në një rrugë kaq shkëmbore, makina nuk do të kishte qenë në gjendje të udhëtonte as njëqind metra pa një gomë të përparme që funksiononte.
    
  Andrea shikoi nga perëndimi, ku mund të shihte vijën e zbehtë të rrugës kryesore që gjarpëronte midis dunave.
    
  Nëntëdhjetë e pesë milje deri në Aqaba në diellin e mesditës, pothuajse gjashtëdhjetë deri në rrugën kryesore. Janë të paktën disa ditë ecjeje në vapë 45 gradë, duke shpresuar të gjej dikë, dhe nuk kam ujë të mjaftueshëm as për gjashtë orë. Dhe kjo duke supozuar se nuk humbas duke u përpjekur të gjej një rrugë pothuajse të padukshme, ose që ata bij kurvash nuk e kanë marrë tashmë Arkën dhe më kanë përplasur rrugës.
    
  Ajo shikoi nga lindja, ku gjurmët e Hummer-it ishin ende të freskëta.
    
  Tetë milje në atë drejtim kishte automjete, ujë dhe lugën e shekullit, mendoi ajo ndërsa filloi të ecte. Pa përmendur një turmë të tërë njerëzish që donin të më vdisnin. Ana pozitive? Kisha ende një shans për të marrë diskun tim dhe për të ndihmuar priftin. Nuk kisha ide se si, por do të përpiqesha.
    
    
  81
    
    
    
  KRIPTA ME RELIKATE
    
  VATIKAN
    
    
  Trembëdhjetë ditë më parë
    
    
  "Do pak akull për atë dorë?" pyeti Sirin. Fowler nxori një shami nga xhepi dhe ia fashoi nyjet e gishtave, të cilat po i rridhnin gjak nga disa prerje. Duke shmangur Vëllain Cecilio, i cili ende po përpiqej të riparonte vendin që kishte shkatërruar me grushte, Fowler iu afrua kreut të Aleancës së Shenjtë.
    
  'Çfarë do nga unë, Camilo?'
    
  "Dua që ta kthesh, Anthony. Nëse ekziston vërtet, vendi i Arkës është këtu, në një dhomë të fortifikuar 45 metra poshtë Vatikanit. Tani nuk është koha që ajo të përhapet nëpër botë në duar të gabuara. E lëre më që bota të mësojë për ekzistencën e saj."
    
  Fouler kërcëlliti dhëmbët ndaj arrogancës së Sirinit dhe atij sipër tij, ndoshta edhe vetë Papës, i cili besonte se ata mund të vendosnin për fatin e Arkës. Ajo që Sirini po kërkonte prej tij ishte shumë më tepër sesa një mision i thjeshtë; peshonte si një gur varri mbi të gjithë jetën e tij. Rreziqet ishin të pallogaritshme.
    
  "Do ta mbajmë," këmbënguli Sirin. "Ne dimë si të presim."
    
  Fowler pohoi me kokë.
    
  Ai do të shkonte në Jordani.
    
  Por edhe ai ishte i aftë të merrte vendimet e veta.
    
    
  82
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 9:23 e mëngjesit.
    
    
  'Zgjohu, baba.'
    
  Fowler u ngrit ngadalë, i pasigurt se ku ndodhej. Ai dinte vetëm se i dhembte i gjithë trupi. Nuk mund t"i lëvizte duart sepse i kishte të prangosura sipër kokës. Prangat ishin disi të lidhura me murin e kanionit.
    
  Kur hapi sytë, e konfirmoi këtë, si dhe identitetin e burrit që ishte përpjekur ta zgjonte. Torres qëndronte përpara tij.
    
  Një buzëqeshje e gjerë.
    
  "E di që më kupton", tha ushtari në spanjisht. "Unë preferoj të flas gjuhën time amtare. Në këtë mënyrë mund t"i trajtoj shumë më mirë detajet e imëta."
    
  "Nuk ka asgjë të rafinuar tek ti", tha prifti në spanjisht.
    
  "Gabohesh, Padër. Përkundrazi, një nga gjërat që më bëri të famshëm në Kolumbi ishte mënyra se si e përdorja gjithmonë natyrën për të më ndihmuar. Kam miq të vegjël që bëjnë punën time."
    
  "Pra, ti ishe ai që i fute akrepat në çantën e gjumit të zonjushës Otero," tha Fowler, duke u përpjekur t'i hiqte prangat pa e vënë re Torres. Nuk pati asnjë dobi. Ato ishin të fiksuara në murin e kanionit me një gozhdë çeliku të ngulur në shkëmb.
    
  - I vlerësoj përpjekjet e tua, Padër. Por, sado fort që të tërheqësh, këto pranga nuk lëvizin nga vendi, - tha Torres. - Por ke të drejtë. Doja ta kisha kurvën tënde të vogël spanjolle. Nuk funksionoi. Tani duhet të pres mikun tonë, Alricin. Mendoj se na ka braktisur. Duhet të jetë duke u argëtuar me dy shoqet e tua kurva. Shpresoj t"i q*ë të dyja para se t"ua hedhë kokat në erë. Gjaku është shumë i vështirë për t"u nxjerrë nga uniforma jote.
    
  Fowler i tërhoqi prangat, i verbuar nga zemërimi dhe i paaftë të kontrollonte veten.
    
  'Eja këtu, Torres. Eja këtu!'
    
  "Hej, hej! Çfarë ndodhi?" tha Torres, duke shijuar tërbimin në fytyrën e Fowlerit. "Më pëlqen të të shoh të inatosur. Shokët e mi të vegjël do ta adhurojnë."
    
  Prifti shikoi në drejtimin që po tregonte Torres. Jo shumë larg këmbëve të Fowler, ndodhej një grumbull rëre me disa figura të kuqe që lëviznin përgjatë tij.
    
  'Solenopsis catusianis. Nuk di vërtet latinisht, por e di që këto milingona janë shumë serioze, Padre. Jam shumë me fat që gjeta një nga kodrat e tyre kaq afër. Më pëlqen t'i shikoj duke punuar, dhe nuk i kam parë të bëjnë punën e tyre për një kohë të gjatë...'
    
  Torres u ul përdhe dhe e mori gurin. U ngrit në këmbë, luajti me të për disa çaste, pastaj u tërhoq disa hapa.
    
  'Por sot, duket se do të punojnë veçanërisht shumë, Padër. Miqtë e mi të vegjël kanë dhëmbë që nuk do t'i besoni. Por kjo nuk është e gjitha. Pjesa më e mirë është kur të ngulin thumbin dhe të injektojnë helmin. Ja, më lejoni t'jua tregoj.'
    
  Ai e tërhoqi krahun prapa dhe e ngriti gjurin si një hedhës bejsbolli, pastaj e hodhi gurin. Ai goditi kodrën, duke ia thyer majën.
    
  Ishte sikur një tërbim i kuq kishte lindur mbi rërë. Qindra milingona fluturuan nga foleja. Torres u tërhoq pak prapa dhe hodhi një gur tjetër, këtë herë në formë harku, duke rënë në gjysmë të rrugës midis Fowler dhe folesë. Masa e kuqe ndaloi për një moment, pastaj u hodh mbi shkëmbin, duke bërë që ai të zhdukej nën zemërimin e saj.
    
  Torres u tërhoq edhe më ngadalë dhe hodhi një gur tjetër, i cili ra rreth një këmbë e gjysmë larg Fowlerit. Milingonat lëvizën përsëri nëpër shkëmb, derisa masa nuk ishte më shumë se tetë centimetra larg priftit. Fowler mund t'i dëgjonte insektet duke kërcitur. Ishte një tingull i neveritshëm dhe i frikshëm, sikur dikush të tundte një qese letre plot me kapakë shishesh.
    
  Ata përdorin lëvizjen për të udhëhequr veten. Tani ai do të hedhë një gur tjetër më afër meje, që të më vërë në lëvizje. Nëse e bëj këtë, mbaroj, mendoi Fowler.
    
  Dhe pikërisht kjo ndodhi. Guri i katërt ra në këmbët e Fowlerit dhe milingonat menjëherë u hodhën mbi të. Gradualisht, çizmet e Fowlerit u mbuluan me një det milingonash, që rriteshin me çdo sekondë që kalonte, ndërsa të reja dilnin nga foleja. Torres hodhi më shumë gurë drejt milingonave, të cilat u bënë edhe më të egra, sikur aroma e vëllezërve të tyre të shtypur ua kishte shtuar etjen për hakmarrje.
    
  "Pranoje, Padër. Je i çmendur", tha Torres.
    
  Ushtari hodhi një gur tjetër, këtë herë jo duke synuar tokën, por kokën e Fowlerit. Ai nuk e qëlloi për pesë centimetra dhe ra në një valë të kuqe që lëvizte si një vorbull e zemëruar.
    
  Torres u përkul përsëri dhe zgjodhi një gur më të vogël, një që ishte më i lehtë për t"u hedhur. Ai e shënjestroi me kujdes dhe e qëlloi. Guri e goditi priftin në ballë. Fowler luftoi dhimbjen dhe dëshirën për të lëvizur.
    
  "Do të dorëzohesh herët a vonë, Padër. Planifikoj ta kaloj mëngjesin kështu."
    
  Ai u përkul përsëri, duke kërkuar municione, por u detyrua të ndalet kur radioja e tij u aktivizua me zhurmë.
    
  'Torres, ky është Decker. Ku dreqin je?'
    
  'Po kujdesem për priftin, zotëri.'
    
  'Lëreni këtë në dorë të Alrikut, ai do të kthehet së shpejti. Ia premtova, dhe siç tha Shopenhaueri, një njeri i madh i trajton premtimet e tij si ligje hyjnore.'
    
  'E kuptova, zotëri.'
    
  'Raporto te Nest One.'
    
  'Me gjithë respektin e duhur, zotëri, nuk është radha ime tani.'
    
  'Me gjithë respektin, nëse nuk shfaqesh në Nest One brenda tridhjetë sekondash, do të të gjej dhe do të të zhvesh të gjallë. Më dëgjon?'
    
  'E kuptoj, Kolonel.'
    
  'Gëzohem që e dëgjoj. Ka mbaruar.'
    
  Torres e ktheu radion në brez dhe u kthye ngadalë. 'E dëgjove, Padre. Pas shpërthimit, kemi mbetur vetëm pesë veta, kështu që do të na duhet ta shtyjmë ndeshjen tonë për disa orë. Kur të kthehem, do të jesh në gjendje më të keqe. Askush nuk mund të rrijë ulur për aq gjatë.'
    
  Fowler e pa Torresin teksa kthente një kthesë në kanion pranë hyrjes. Lehtësimi i tij ishte jetëshkurtër.
    
  Disa milingona në çizmet e tij filluan të ngjiteshin ngadalë nëpër pantallona.
    
    
  83
    
    
    
  INSTITUTI METEOROLOGJIK AL-QAHIR
    
  KAIRO, EGJIPT
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 9:56 e mëngjesit.
    
    
  Nuk ishte as ora dhjetë e mëngjesit dhe këmisha e meteorologut të ri ishte tashmë e lagur. Ai kishte qenë në telefon gjithë mëngjesin, duke bërë punën e dikujt tjetër. Ishte kulmi i verës dhe të gjithë ata që ishin kushdo ishin larguar dhe ishin në brigjet e Sharm el-Sheikh, duke u shtirur si zhytës me përvojë.
    
  Por kjo ishte një detyrë që nuk mund të shtyhej. Bisha që po afrohej ishte shumë e rrezikshme.
    
  Për atë që dukej si hera e njëmijtë që kur kishte konfirmuar instrumentet e tij, zyrtari e mori telefonin dhe telefonoi një zonë tjetër që pritej të prekej nga parashikimi i motit.
    
  Porti i Akabës.
    
  "Salam alejkum, ky është Xhawar Ibn Daud nga Instituti Meteorologjik Al-Kahira."
    
  "Alaykum selam, Xhawar, unë jam Naxhari." Edhe pse të dy burrat nuk ishin takuar kurrë, ata folën në telefon një duzinë herë. "A mund të më telefonosh përsëri pas disa minutash? Jam shumë i zënë këtë mëngjes."
    
  "Më dëgjo, kjo është e rëndësishme. Ne vumë re një masë të madhe ajri herët këtë mëngjes. Është shumë vapë dhe po vjen drejt teje."
    
  'Simun? Po shkon nga këtu? Dreq, do të më duhet ta telefonoj gruan time dhe t'i them të marrë rrobat e lara.'
    
  "Më mirë të mos bësh shaka. Ky është një nga më të mëdhenjtë që kam parë ndonjëherë. Është jashtë çdo parashikimi. Jashtëzakonisht i rrezikshëm."
    
  Meteorologu në Kajro pothuajse mund ta dëgjonte kapitenin e portit duke gëlltitur fort në anën tjetër të linjës. Si të gjithë jordanezët, ai kishte mësuar të respektonte dhe të kishte frikë nga simuni, një stuhi rëre që lëvizte si një tornado, duke arritur shpejtësi deri në 100 milje në orë dhe temperatura prej 120 gradë Fahrenheit. Kushdo që kishte fatin të shihte një simun me forcë të plotë jashtë, vdiste menjëherë nga arresti kardiak për shkak të nxehtësisë së fortë, dhe trupi zhvishej nga e gjithë lagështia, duke lënë një lëvore të zbrazët dhe të tharë aty ku një qenie njerëzore kishte qëndruar vetëm pak minuta më parë. Për fat të mirë, parashikimet moderne të motit u dhanë civilëve kohë të mjaftueshme për të marrë masa paraprake.
    
  "E kuptoj. A keni ndonjë vektor?" pyeti kapiteni i portit, tani qartësisht i shqetësuar.
    
  "U nis nga shkretëtira e Sinait disa orë më parë. Mendoj se do të kalojë pranë Akabës, por do të ushqehet me rrymat atje dhe do të shpërthejë mbi shkretëtirën tuaj qendrore. Do t'ju duhet t'i telefononi të gjithë që ta përçojnë mesazhin."
    
  'E di si funksionon rrjeti, Javar. Faleminderit.'
    
  "Vetëm sigurohu që askush të mos largohet para mbrëmjes, në rregull? Nëse jo, do t'i mbledhësh mumjet në mëngjes."
    
    
  84
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 11:07 paradite.
    
    
  David Pappas futi kokën e shpimit në vrimë për herë të fundit. Ata sapo kishin mbaruar së shpuari një vrimë në mur rreth gjashtë metra të gjerë dhe tre inç e gjysmë të lartë, dhe falë Përjetësisë, tavani i dhomës në anën tjetër të murit nuk ishte shembur, megjithëse kishte një dridhje të lehtë të shkaktuar nga dridhjet. Tani ata mund t'i hiqnin gurët me dorë pa i çmontuar. Ngritja dhe lënia mënjanë e tyre ishte një çështje tjetër, pasi kishte mjaft prej tyre.
    
  'Do të duhen edhe dy orë të tjera, z. Cain.'
    
  Miliarderi zbriti në shpellë gjysmë ore më parë. Ai qëndroi në qoshe, me të dyja duart e kapura pas shpine, siç bënte shpesh, thjesht duke vëzhguar dhe dukej i relaksuar. Raymond Kain ishte i tmerruar nga zbritja në gropë, por vetëm në një kuptim racional. Ai e kishte kaluar gjithë natën duke u përgatitur mendërisht për të dhe nuk ndjeu tmerrin e zakonshëm që i shtrëngonte gjoksin. Pulsi i tij u shpejtua, por jo më shumë se zakonisht për një burrë gjashtëdhjetë e tetë vjeçar që lidhej me parzmore dhe ulej në një shpellë për herë të parë.
    
  Nuk e kuptoj pse ndihem kaq mirë. A është për shkak të afërsisë sime me Arkën që ndihem kështu? Apo është kjo bark i ngushtë, ky pus i nxehtë që më qetëson dhe më përshtatet?
    
  Rasëlli iu afrua dhe i pëshpëriti se duhej të shkonte të merrte diçka nga tenda e tij. Kaini pohoi me kokë, i shpërqendruar nga mendimet e tij, por krenar që ishte i lirë nga varësia e tij ndaj Jakobit. Ai e donte si një bir dhe ishte mirënjohës për sakrificën e tij, por mezi kujtonte një moment kur Jakobi nuk ishte në anën tjetër të dhomës, gati për t'i dhënë një dorë ndihme ose për të ofruar këshilla. Sa i durueshëm kishte qenë i riu me të.
    
  Po të mos ishte për Jakobin, asgjë nga këto nuk do të kishte ndodhur kurrë.
    
    
  85
    
    
    
  Transkripti i komunikimit midis ekuipazhit të Behemoth dhe Jacob Russell
    
  20 korrik 2006
    
    
  MOISIU 1: Behemoth, Moisiu 1 është këtu. A më dëgjon?
    
    
  HIPOPOTAMI: Hipopotam. Mirëmëngjes, z. Russell.
    
    
  MOISIU 1: Përshëndetje, Tomas. Si je?
    
    
  BEHEMOTH: E dini, zotëri. Është shumë ngrohtësi, por mendoj se ne që kemi lindur në Kopenhagen nuk ngopesh kurrë me të. Si mund të ndihmoj?
    
    
  MOISIU 1: Thomas, Z. Cain ka nevojë për BA-609 pas gjysmë ore. Duhet të organizojmë një mbledhje emergjente. I thoni pilotit të marrë maksimumin e karburantit.
    
    
  BEHEMOTH: Zotëri, kam frikë se kjo nuk do të jetë e mundur. Sapo morëm një mesazh nga Autoriteti Portual i Akabës ku thuhej se një stuhi gjigante rëre po lëviz nëpër zonën midis portit dhe vendndodhjes suaj. Ata kanë pezulluar të gjithë trafikun ajror deri në orën 18:00.
    
    
  MOISIU 1: Thomas, do të doja të më sqaroje diçka. A ka ndonjë emblemë të Portit të Akabës ose të Cain Industries në bordin e anijes suaj?
    
    
  BEHEMOTH: Industritë Kine, zotëri.
    
    
  MOISIU 1: Mendova kështu. Edhe një gjë. A më dëgjove rastësisht kur të thashë emrin e personit që ka nevojë për BA-609?
    
    
  BEHEMOTH: Hëm, po, zotëri. Z. Kine, zotëri.
    
    
  MOISIU 1: Shumë mirë, Tomas. Atëherë të lutem ji i sjellshëm dhe ndiq urdhrat që të kam dhënë, përndryshe ti dhe i gjithë ekuipazhi i kësaj anijeje do të jeni pa punë për një muaj. A duhet të sqarohem?
    
    
  BEHEMOTH: Absolutisht e qartë, zotëri. Aeroplani do të shkojë menjëherë në drejtimin tuaj.
    
    
  MOISIU 1: Gjithmonë një kënaqësi, Tomas. Mbarova.
    
    
  86
    
    
    
  X UKAN
    
  Ai filloi duke lëvduar emrin e Allahut, të Urtit, të Shenjtit, të Mëshirshmit, të Atij që e kishte mundësuar të arrinte fitoren mbi armiqtë e tij. Ai e bëri këtë i gjunjëzuar në dysheme, i veshur me një rrobë të bardhë që i mbulonte të gjithë trupin. Një legen me ujë ishte përpara tij.
    
  Për t"u siguruar që uji të arrinte lëkurën poshtë metalit, ai hoqi unazën ku ishte gdhendur data e diplomimit. Ishte një dhuratë nga vëllazëria e tij. Pastaj i lau të dyja duart deri në kyçe, duke u përqendruar në zonat midis gishtërinjve.
    
  Ai e kapi dorën e djathtë, atë që nuk e përdorte kurrë për të prekur pjesët intime, mblodhi pak ujë dhe pastaj e shpëlau gojën me forcë tri herë.
    
  Ai mblodhi më shumë ujë, e çoi në hundë dhe thithi me forcë për të pastruar vrimat e hundës. E përsëriti ritualin tri herë. Me dorën e majtë, ai pastroi ujin, rërën dhe mukusin e mbetur.
    
  Duke përdorur përsëri dorën e majtë, ai lagu majat e gishtave dhe pastroi majën e hundës.
    
  Ai ngriti dorën e djathtë dhe e çoi te fytyra, pastaj e uli për ta zhytur në legen dhe e lau fytyrën tri herë nga veshi i djathtë në të majtë.
    
  Pastaj nga balli në fyt tri herë.
    
  Ai e hoqi orën dhe i lau me forcë të dy parakrahët, së pari të djathtën dhe pastaj të majtën, nga kyçi i dorës deri te bërryli.
    
  Duke i lagur pëllëmbët e duarve, ai fërkoi kokën nga balli deri në pjesën e prapme të qafës.
    
  Ai i futi gishtat tregues të lagur në veshë, duke i pastruar pas tyre, dhe pastaj lobet e veshëve me gishtat e mëdhenj.
    
  Më në fund, ai i lau të dyja këmbët deri në kyçet e këmbëve, duke filluar me këmbën e djathtë dhe duke u siguruar që të lante midis gishtërinjve të këmbëve.
    
  "Esh hadu en la ilahe il-lallah uahdehu la sherika lahu ue enna Muhamedan 'abduhu ue resuluh," recitoi ai me pasion, duke theksuar parimin qendror të besimit të tij se nuk ka Zot tjetër përveç Allahut, i cili nuk ka të barabartë, dhe se Muhamedi është shërbëtori dhe i Dërguari i Tij.
    
    
  Kjo e përfundoi ritualin e abdesit, i cili do të shënonte fillimin e jetës së tij si luftëtar i deklaruar i xhihadit. Tani ai ishte gati të vriste dhe të vdiste për lavdinë e Allahut.
    
  Ai rrëmbeu pistoletën, duke i lejuar vetes një buzëqeshje të shkurtër. Ai mund të dëgjonte motorët e aeroplanit. Ishte koha për të dhënë sinjalin.
    
  Me një gjest solemn, Russell doli nga tenda.
    
    
  87
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 13:24.
    
    
  Piloti i BA-609 ishte Howell Duke. Në njëzet e tre vjet fluturim, ai kishte regjistruar 18,000 orë në lloje të ndryshme avionësh në çdo kusht të mundshëm moti. Ai i kishte mbijetuar një stuhie dëbore në Alaska dhe një stuhie elektrike në Madagaskar. Por ai kurrë nuk kishte përjetuar frikë të vërtetë, atë ndjesi të ftohti që të bën të tkurresh barkun dhe të thahet fyti.
    
  Deri më sot.
    
  Ai fluturoi në një qiell pa re me shikueshmëri optimale, duke shtrydhur deri në pikën e fundit të fuqisë nga motorët e tij. Aeroplani nuk ishte më i shpejti ose më i miri që ai kishte fluturuar ndonjëherë, por ishte sigurisht më argëtuesi. Mund të arrinte 315 mph dhe pastaj të qëndronte pezull madhështor në vend, si një re. Gjithçka po shkonte në mënyrë perfekte.
    
  Ai shikoi poshtë për të kontrolluar lartësinë, matësin e karburantit dhe distancën deri në destinacion. Kur ngriti përsëri kokën, i ra në gojë. Diçka ishte shfaqur në horizont që nuk kishte qenë aty më parë.
    
  Në fillim, dukej si një mur rëre njëqind metra i lartë dhe disa milje i gjerë. Duke pasur parasysh pak pika referimi në shkretëtirë, Duke fillimisht mendoi se ajo që pa ishte e palëvizshme. Gradualisht, ai e kuptoi se po lëvizte dhe po ndodhte shumë shpejt.
    
  Shoh një kanion përpara. Dreq. Faleminderit Zotit që kjo nuk ndodhi dhjetë minuta më parë. Ky duhet të jetë simuni për të cilin më paralajmëruan.
    
  Do t"i duheshin të paktën tre minuta për të ulur aeroplanin, dhe muri ishte më pak se njëzet e pesë milje larg. Ai bëri një llogaritje të shpejtë. Simunit do t"i duheshin edhe njëzet minuta të tjera për të arritur në kanion. Ai shtypi modalitetin e konvertimit të helikopterit dhe ndjeu motorët të ngadalësoheshin menjëherë.
    
  Të paktën funksionon. Do të kem kohë ta ulem në këtë zog dhe ta fus në hapësirën më të vogël që mund të gjej. Nëse edhe gjysma e asaj që thonë për këtë është e vërtetë...
    
  Tre minuta e gjysmë më vonë, sistemi i uljes së BA-609 u ul në një zonë të sheshtë midis kampit dhe vendit të gërmimit. Duke e fiku motorin dhe, për herë të parë në jetën e tij, nuk u shqetësua të kalonte kontrollin e fundit të sigurisë, duke dalë nga aeroplani sikur pantallonat t'i ishin në flakë. Ai shikoi përreth, por nuk pa askënd.
    
  Duhet t'ua tregoj të gjithëve. Brenda këtij kanioni, ata nuk do ta shohin këtë gjë derisa të jetë brenda tridhjetë sekondash.
    
  Ai vrapoi drejt tendave, megjithëse nuk ishte i sigurt nëse të qenit brenda ishte vendi më i sigurt. Papritmas, një figurë e veshur me të bardha iu afrua. Ai shpejt e njohu se kush ishte.
    
  -Përshëndetje, z. Russell. Shoh që je bërë vendas, - tha Duke, duke u ndjerë nervoz. -Nuk të kam parë...
    
  Russell ishte gjashtë metra larg meje. Në atë moment, piloti vuri re se Russell kishte një pistoletë në dorë dhe u ndal në vend.
    
  'Z. Russell, çfarë po ndodh?'
    
  Komandanti nuk tha asgjë. Ai thjesht e drejtoi shënjestrën në gjoksin e pilotit dhe qëlloi tre herë shpejt. Ai qëndroi mbi trupin e rrëzuar dhe qëlloi tre herë të tjera në kokën e pilotit.
    
  Në një shpellë aty pranë, O dëgjoi të shtëna me armë dhe e paralajmëroi grupin.
    
  'Vëllezër, ky është sinjali. Le të shkojmë.'
    
    
  88
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 13:39.
    
    
  'Je i dehur, Foleja e Tretë?'
    
  'Kolonel, e përsëris, zoti Russell sapo ia hodhi kokën pilotit dhe pastaj vrapoi drejt vendit të gërmimit. Cilat janë urdhrat tuaja?'
    
  'Dreq! A ka ndonjëri ndonjë fotografi të Russell?'
    
  'Zotëri, ky është Foleja Dy. Ai po ngjitet në platformë. Është veshur çuditshëm. A duhet të qëlloj një të shtënë paralajmëruese?'
    
  'Negative, Foleja Dy. Mos bëj asgjë derisa të dimë më shumë. Foleja Një, a mund të më lexosh?'
    
  '...'
    
  'Nest One, a më dëgjon?'
    
  'Foleja numër një. Torres, merr atë radio të mallkuar.'
    
  '...'
    
  'Foleja e dytë, a ke ndonjë fotografi të folesë së parë?'
    
  'Pohuese, zotëri. Kam një imazh, por Torres nuk është aty, zotëri.'
    
  'Dreq! Ju të dy, mbajini sytë nga hyrja e gërmimit. Unë jam duke ardhur.'
    
    
  89
    
    
    
  NË HYRJE TË KANIONIT, DHJETË MINUTA MË PARË
    
  Kafshimi i parë ishte në pulpën e tij njëzet minuta më parë.
    
  Fowler ndjeu një dhimbje të fortë, por për fat të mirë nuk zgjati shumë, duke ia lënë vendin një dhimbjeje të shurdhër, më shumë si një shuplakë e fortë sesa goditja e parë e rrufesë.
    
  Prifti kishte planifikuar të shtypte çdo britmë duke shtrënguar dhëmbët, por e detyroi veten të mos e bënte këtë ende. Do ta provonte këtë me kafshatën tjetër.
    
  Milingonat nuk ishin ngjitur më lart se gjunjët e tij, dhe Fowler nuk kishte idenë nëse ato e dinin kush ishte ai. Ai po përpiqej me gjithë mundin të dukej ose i pangrënshëm ose i rrezikshëm, dhe për të dyja arsyet, nuk mund të bënte një gjë: të lëvizte.
    
  Injeksioni tjetër dhembi shumë më tepër, ndoshta sepse e dinte çfarë do të vinte më pas: ënjtja në atë zonë, pashmangshmëria e gjithë kësaj, ndjenja e pafuqisë.
    
  Pas pickimit të gjashtë, ai humbi numërimin. Ndoshta e kishin pickuar dymbëdhjetë herë, ndoshta njëzet. Nuk zgjati shumë, por nuk mund ta duronte më. I kishte shteruar të gjitha burimet e tij - duke shtrënguar dhëmbët, duke kafshuar buzët, duke hapur vrimat e hundës aq sa për të kaluar një kamion përmes tyre. Në një moment, në dëshpërim, ai madje rrezikoi të shtrembëronte kyçet e duarve me prangat.
    
  Pjesa më e keqe ishte mosdija se kur do të vinte sulmi i radhës. Deri tani, ai kishte qenë me fat, pasi shumica e milingonave ishin tërhequr gjysmë duzine metrash në të majtë të tij, dhe vetëm disa qindra mbulonin tokën poshtë tij. Por ai e dinte se me lëvizjen më të vogël, ato do të sulmonin.
    
  Ai duhej të përqendrohej te diçka tjetër përveç dhimbjes, përndryshe do të vepronte kundër gjykimit të tij më të mirë dhe do të fillonte të përpiqej t'i shtypte insektet me çizmet e tij. Madje mund të arrinte të vriste disa, por ishte e qartë se ata kishin avantazhin në numër dhe përfundimisht do të humbiste.
    
  Një tjetër goditje ishte pika e fundit. Dhimbja i rrodhi poshtë këmbëve dhe shpërtheu në organet gjenitale. Ai ishte në prag të humbjes së mendjes.
    
  Ironikisht, ishte Torres ai që e shpëtoi.
    
  'Atë, mëkatet e tua po të sulmojnë. Njëra pas tjetrës, ashtu siç e përpijnë shpirtin.'
    
  Fowler ngriti kokën. Kolumbiani qëndronte gati tridhjetë metra larg, duke e shikuar me një shprehje të gëzuar në fytyrë.
    
  "E di, u lodha duke qenë atje lart, kështu që u ktheva të të takoj në Ferrin tënd personal. Shiko, kështu askush nuk do të na shqetësojë", tha ai, duke e fikur radion me dorën e majtë. Në dorën e djathtë mbante një gur sa madhësia e një topi tenisi. "Atëherë, ku ishim?"
    
  Prifti ishte mirënjohës që Torresi ishte aty. Kjo i jepte dikë mbi të cilin të përqendronte urrejtjen e tij. Gjë që, nga ana tjetër, do t"i blinte disa minuta më shumë qetësi, disa minuta më shumë jetë.
    
  -Oh, po, -vazhdoi Torres. -Po përpiqeshim të kuptonim nëse do të bëje ti hapin e parë apo unë për ty.
    
  Ai hodhi një gur dhe e goditi Fowlerin në shpatull. Guri ra aty ku ishin mbledhur shumica e milingonave, edhe një herë një tufë pulsuese dhe vdekjeprurëse, gati për të sulmuar çdo gjë që kërcënonte shtëpinë e tyre.
    
  Fowler mbylli sytë dhe u përpoq të përballonte dhimbjen. Guri e kishte goditur në të njëjtin vend ku vrasësi psikopat e kishte qëlluar gjashtëmbëdhjetë muaj më parë. E gjithë zona ende i dhembte natën, dhe tani ai ndihej sikur po e përjetonte përsëri të gjithë atë përvojë të hidhur. Ai u përpoq të përqendrohej te dhimbja në shpatull për të mpirë dhimbjen në këmbë, duke përdorur një truk që instruktori i tij ia kishte mësuar me sa duket një milion vjet më parë: truri mund të përballojë vetëm një dhimbje të mprehtë në të njëjtën kohë.
    
    
  Kur Fowler hapi përsëri sytë dhe pa se çfarë po ndodhte pas Torres, iu desh të bënte edhe më shumë përpjekje për të kontrolluar emocionet e tij. Nëse do ta zbulonte veten edhe për një moment, do të kishte mbaruar. Koka e Andrea Oteros doli nga pas dunës që shtrihej pak përtej hyrjes së kanionit ku Torres e mbante rob. Gazetarja ishte shumë afër dhe pa dyshim ajo do t'i shihte ata pas pak çastesh, nëse nuk e kishte parë tashmë.
    
  Fowler e dinte se duhej të ishte absolutisht i sigurt se Torres nuk do të kthehej dhe nuk do të kërkonte një gur tjetër. Ai vendosi t'i jepte kolumbianit atë që ushtari më pak e priste.
    
  'Të lutem, Torres. Të lutem, të lutem.'
    
  Shprehja e kolumbianit ndryshoi plotësisht. Ashtu si të gjithë vrasësit, pak gjëra e ngacmonin më shumë sesa kontrolli që besonte se kishte mbi viktimat e tij kur ato fillonin të lypnin.
    
  'Çfarë po lutesh, Padër?'
    
  Prifti duhej ta detyronte veten të përqendrohej dhe të zgjidhte fjalët e duhura. Gjithçka varej nga fakti që Torres nuk do të kthehej. Andrea i kishte parë ata dhe Fowler ishte i sigurt se ajo ishte afër, megjithëse e kishte humbur nga sytë sepse trupi i Torresit ia bllokonte rrugën.
    
  'Të lutem të ma kursesh jetën. Jetën time të mjerë. Je një ushtar, një burrë i vërtetë. Krahasuar me ty, unë nuk jam asgjë.'
    
  Mercenari buzëqeshi gjerësisht, duke zbuluar dhëmbët e tij të verdhë. 'Mirë e the, Padër. Dhe tani...'
    
  Torres nuk pati kurrë mundësi ta përfundonte fjalinë. Ai as nuk e ndjeu goditjen.
    
    
  Andrea, e cila pati mundësinë ta shihte skenën ndërsa afrohej, vendosi të mos e përdorte armën. Duke kujtuar sa e dobët kishte qenë një e shtënë me Alricin, më e mira që mund të shpresonte ishte që një plumb i humbur të mos e godiste Fowlerin në kokë, ashtu siç kishte goditur më parë gomën e Hummerit. Në vend të kësaj, ajo i hoqi fshirëset e xhamit nga çadra e saj e improvizuar. Duke mbajtur tubin e çelikut si një shkop bejsbolli, ajo ngadalë u zvarrit përpara.
    
  Tubi nuk ishte veçanërisht i rëndë, kështu që iu desh ta zgjidhte me kujdes vijën e sulmit. Vetëm disa hapa pas tij, vendosi t"i synonte kokën. Ndjeu pëllëmbët e duarve të saj të djersiteshin dhe u lut që të mos gabonte. Nëse Torres do të kthehej, do të kishte mbaruar.
    
  Ai nuk e bëri. Andrea i mbështeti këmbët fort në tokë, e lëvizi armën dhe e goditi Torresin me gjithë fuqinë e saj në anë të kokës, pranë tëmthit.
    
  'Merre këtë, o kopil!'
    
  Kolumbiani ra si një gur në rërë. Masa e milingonave të kuqe duhet t'i ketë ndjerë dridhjet, sepse ato u kthyen menjëherë dhe u drejtuan drejt trupit të tij të rrëzuar. I pavetëdijshëm për atë që kishte ndodhur, ai filloi të ngrihej. Ende gjysmë i vetëdijshëm nga goditja në tëmth, ai u lëkund dhe ra përsëri ndërsa milingonat e para arritën trupin e tij. Kur ndjeu pickimet e para, Torres i ngriti duart te sytë i tmerruar. Ai u përpoq të gjunjëzohej, por kjo vetëm sa i provokoi më tej milingonat, dhe ato u hodhën mbi të në numër edhe më të madh. Ishte sikur po komunikonin me njëra-tjetrën përmes feromoneve të tyre.
    
  Armik.
    
  Vrit.
    
  'Vrapo, Andrea!' bërtiti Fowler. 'Largohu prej tyre.'
    
  Gazetari i ri bëri disa hapa prapa, por shumë pak nga milingonat u kthyen për të ndjekur dridhjet. Ato ishin më të shqetësuara për kolumbianin, i cili ishte i mbuluar nga koka te këmbët, duke ulëritur nga agonia, çdo qelizë e trupit të tij e sulmuar nga nofulla të mprehta dhe kafshime si gjilpëra. Torres arriti të ngrihej përsëri dhe të bënte disa hapa, milingonat e mbuluan si një lëkurë e çuditshme.
    
  Ai bëri një hap tjetër, pastaj ra dhe nuk u ngrit më kurrë.
    
    
  Ndërkohë, Andrea u tërhoq në vendin ku kishte hedhur fshirëset e xhamit dhe këmishën. Ajo i mbështolli fshirëset e xhamit me një leckë. Pastaj, duke bërë një devijim të gjerë përreth milingonave, iu afrua Fowler dhe e ndezi këmishën me çakmakun e saj. Ndërsa këmisha po digjej, ajo vizatoi një rreth në tokë rreth priftit. Milingonat e pakta që nuk ishin bashkuar në sulmin ndaj Torres u shpërndanë nga vapa.
    
  Duke përdorur një tub çeliku, ajo i tërhoqi prangat Fowler-it dhe thumbin që i mbante ata në gur.
    
  "Faleminderit", tha prifti, ndërsa këmbët i dridheshin.
    
    
  Kur ishin rreth njëqind metra larg milingonave dhe Fowler mendoi se ishin të sigurt, ata u shembën përtokë, të rraskapitur. Prifti i mbështolli pantallonat për të kontrolluar këmbët. Përveç shenjave të vogla të kuqërremta të kafshimit, ënjtjes dhe një dhimbjeje të vazhdueshme, por të shurdhër, rreth njëzet kafshimet nuk kishin shkaktuar shumë dëme.
    
  "Tani që të shpëtova jetën, mendoj se borxhi që më ke dhënë është shlyer?" tha Andrea me sarkazëm.
    
  'Doktori të tregoi për këtë?'
    
  'Dua të të pyes për këtë dhe shumë më tepër.'
    
  "Ku është ajo?" pyeti prifti, por ai e dinte tashmë përgjigjen.
    
  Gruaja e re tundi kokën dhe filloi të qante me dënesë. Fowler e përqafoi butësisht.
    
  'Më vjen shumë keq, zonjushë Otero.'
    
  "E doja", tha ajo, duke fshehur fytyrën në gjoksin e priftit. Ndërsa qante me dënesë, Andrea e kuptoi se Fowler papritmas ishte tensionuar dhe po mbante frymën.
    
  'Çfarë ndodhi?' pyeti ajo.
    
  Në përgjigje të pyetjes së saj, Fowler tregoi me gisht nga horizonti, ku Andrea pa një mur vdekjeprurës rëre që po i afrohej po aq pamëshirshëm sa nata.
    
    
  90
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006, ora 13:48.
    
    
  Ju të dy, mbajini sytë nga hyrja e vendit të gërmimit. Unë jam duke ardhur.
    
  Ishin këto fjalë që çuan, megjithëse tërthorazi, në vdekjen e ekuipazhit të mbetur të Decker. Kur ndodhi sulmi, sytë e dy ushtarëve po shikonin kudo tjetër përveçse nga vinte rreziku.
    
  Tewi Waaka, një sudanez i stërmadh, i pa vetëm për një çast ndërhyrësit, të veshur me të ngjajshme ngjyrë kafe, kur ata ishin tashmë në kamp. Ishin shtatë prej tyre, të armatosur me pushkë sulmi Kalashnikov. Ai e paralajmëroi Jacksonin nëpërmjet radios dhe të dy hapën zjarr. Njëri nga ndërhyrësit ra në një breshëri plumbash. Pjesa tjetër u fsheh pas tendave.
    
  Vaaka u habit që ata nuk iu kundërpërgjigjën zjarrit. Në fakt, ky ishte mendimi i tij i fundit, sepse disa sekonda më vonë, dy terroristë që ishin ngjitur në shkëmb i zunë pritë nga pas. Dy breshëri të një kallashnikovi dhe Tevi Vaaka iu bashkua paraardhësve të tij.
    
    
  Matanë kanionit te Nesti 2, Marla Jackson pa Wakën duke qëlluar përmes teleskopit të saj M4 dhe e dinte se i njëjti fat e priste edhe atë. Marla i njihte mirë shkëmbinjtë. Ajo kishte kaluar kaq shumë orë atje, pa bërë gjë tjetër veçse të shikonte përreth dhe të prekte veten përmes pantallonave kur askush nuk po shikonte, duke numëruar orët derisa Decker të mbërrinte dhe ta merrte në një mision privat zbulimi.
    
  Gjatë orëve të saj të detyrës roje, ajo kishte imagjinuar qindra herë se si armiq hipotetikë mund të ngjiteshin dhe ta rrethonin. Tani, duke parë përtej buzës së shkëmbit, ajo pa dy armiq shumë realë vetëm një metër e gjysmë larg. Ajo menjëherë qëlloi katërmbëdhjetë plumba drejt tyre.
    
  Ata nuk bënë zë ndërsa vdiqën.
    
    
  Tani kishin mbetur katër armiq për të cilët ajo dinte, por nuk mund të bënte asgjë nga pozicioni i saj pa u mbuluar. E vetmja gjë që mund të mendonte ishte t'i bashkohej Deckerit në vendin e gërmimit, në mënyrë që të hartonin një plan së bashku. Ishte një mundësi e tmerrshme, pasi do të humbiste avantazhin e saj në gjatësi dhe një rrugë më të lehtë arratisjeje. Por nuk kishte zgjidhje tjetër, sepse tani dëgjoi tre fjalë në radio:
    
  'Marla... më ndihmo.'
    
  'Decker, ku je?'
    
  'Poshtë. Në bazën e platformës.'
    
  Pa kujdes për sigurinë e saj, Marla zbriti shkallën e litarit dhe vrapoi drejt vendit të gërmimit. Decker ishte shtrirë pranë platformës me një plagë shumë të shëmtuar në gjoksin e djathtë dhe këmbën e majtë të shtrembëruar poshtë tij. Ai duhet të ketë rënë nga maja e skelës. Marla ekzaminoi plagën. Afrikano-jugori kishte arritur ta ndalte gjakderdhjen, por frymëmarrja e tij ishte...
    
  Fishkëllimë e mallkuar.
    
  ...shqetësime. Ai kishte një mushkëri të shpuar dhe ishte lajm i keq nëse nuk do të shkonin menjëherë te mjeku.
    
  'Çfarë të ndodhi?'
    
  'Ishte Russell. Ai bir kurve... më zuri në befasi kur hyra brenda.'
    
  "Russell?" tha Marla e habitur. Ajo u përpoq të mendonte. "Do të jesh mirë. Do të të nxjerr që këtej, Kolonel. Betohem."
    
  'Asnjë mënyrë. Duhet të dalësh vetë që këtej. Mbarova.' Mësuesi e tha më së miri: "Jeta për shumicën dërrmuese është një luftë e vazhdueshme për ekzistencë të thjeshtë me sigurinë se përfundimisht do të kapërcehet."
    
  "A mund ta lësh të qetë Shopenhauerin e mallkuar për një herë, të lutem, Decker?"
    
  Afrikano-jugori buzëqeshi me trishtim ndaj shpërthimit të të dashurës së tij dhe bëri një gjest të lehtë me kokë.
    
  'Ndiq veten, ushtar. Mos harro çfarë të thashë.'
    
  Marla u kthye dhe pa katër terroristë që po i afroheshin. Ata ishin shpërndarë, duke përdorur shkëmbinjtë si strehë, ndërsa mbrojtja e saj e vetme do të ishte mushama e rëndë që mbulonte sistemin hidraulik të platformës dhe kushinetat e çelikut.
    
  'Kolonel, mendoj se të dy kemi mbaruar.'
    
  Ajo e hodhi makinën M4 mbi shpatull dhe u përpoq ta tërhiqte Deckerin nën skela, por arriti ta lëvizte vetëm disa centimetra. Pesha e afrikanojugorit ishte shumë e rëndë edhe për një grua aq të fortë sa ajo.
    
  'Më dëgjo, Marla.'
    
  "Çfarë dreqin do?" tha Marla, duke u përpjekur të mendonte ndërsa ishte ulur pranë mbështetëseve të skelave të çelikut. Ndërsa nuk ishte e sigurt nëse duhej të hapte zjarr para se të qëllonte mirë, ishte e bindur se do të qëllonin shumë më shpejt nga ç"e qëlloi ajo.
    
  "Dorëzohu. Nuk dua që të të vrasin", tha Decker, me zërin që i dobësohej gjithnjë e më shumë.
    
  Marla ishte gati ta mallkonte përsëri komandantin e saj kur një vështrim i shpejtë drejt hyrjes së kanionit i tregoi se dorëzimi mund të ishte e vetmja rrugëdalje nga kjo situatë absurde.
    
  "Dorëzohem!" bërtiti ajo. "A po më dëgjoni, o idiotë? Dorëzohem. Janki, ajo po shkon në shtëpi."
    
  Ajo e hodhi pushkën disa metra përpara, pastaj pistoletën automatike. Pastaj u ngrit dhe ngriti duart.
    
  Po mbështetem tek ju, kopila. Ky është shansi juaj për të marrë në pyetje plotësisht një të burgosur femër. Mos më qëlloni, o djalosh i mallkuar.
    
  Terroristët po afroheshin ngadalë, pushkët e tyre të drejtuara në kokën e saj, çdo tytë e Kallashnikovit gati për të nxjerrë plumb dhe për t'i dhënë fund jetës së saj të çmuar.
    
  "Dorëzohem", përsëriti Marla, duke i parë të përparonin. Ata formuan një gjysmërreth, me gjunjë të përkulur, fytyra të mbuluara me shami të zeza, rreth gjashtë metra larg njëri-tjetrit, në mënyrë që të mos ishin shënjestra të lehta.
    
  Mallkuar qoftë, po dorëzohem, o bij kurvash. Gëzohuni me shtatëdhjetë e dy virgjëreshat tuaja.
    
  "Dorëzohem", bërtiti ajo për herë të fundit, duke shpresuar të mbyste zhurmën në rritje të erës, e cila u shndërrua në një shpërthim ndërsa një mur rëre u përplas mbi tendat, duke përfshirë aeroplanin dhe më pas duke u drejtuar me shpejtësi drejt terroristëve.
    
  Dy prej tyre u kthyen të tronditur. Të tjerët nuk e morën vesh kurrë se çfarë u kishte ndodhur.
    
  Të gjithë vdiqën menjëherë.
    
  Marla u nxitua pranë Deckerit dhe i tërhoqi mustaqen sipër si një tendë të improvizuar.
    
  Duhet të zbresësh poshtë. Mbulohu me diçka. Mos lufto kundër vapës dhe erës, përndryshe do të thahesh si rrush i thatë.
    
  Këto ishin fjalët e Torresit, gjithmonë mburravecit, ndërsa u tregonte shokëve të tij për mitin e Simunit ndërsa luanin poker. Ndoshta do të funksiononte. Marla e kapi Deckerin dhe ai u përpoq të bënte të njëjtën gjë, megjithëse kapja e tij ishte e dobët.
    
  "Prit pak, Kolonel. Do të ikim që këtej për gjysmë ore."
    
    
  91
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 13:52.
    
    
  Hapja nuk ishte gjë tjetër veçse një çarje në bazën e kanionit, por ishte mjaftueshëm e madhe për dy persona të shtypur bashkë. Ata mezi arritën të futeshin brenda para se simuni të përplasej mbi kanion. Një shkëmb i vogël i dalë i mbrojti nga vala e parë e nxehtësisë. U desh të bërtisnin që të dëgjoheshin përtej zhurmës së stuhisë së rërës.
    
  'Relaksohuni, zonjushë Otero. Do të jemi këtu për të paktën njëzet minuta. Kjo erë është vdekjeprurëse, por për fat të mirë nuk zgjat shumë.'
    
  'Ke qenë edhe më parë në një stuhi rëre, apo jo, baba?'
    
  'Disa herë. Por unë nuk kam parë kurrë një simun. Kam lexuar për të vetëm në atlasin e Rand McNally-t.'
    
  Andrea heshti për një çast, duke u përpjekur të merrte frymë. Për fat të mirë, rëra që frynte poshtë kanionit mezi depërtonte në strehën e tyre, edhe pse temperatura ishte rritur ndjeshëm, duke ia vështirësuar frymëmarrjen Andreas.
    
  'Fol me mua, baba. Më duket sikur do të më bjerë të fikët.'
    
  Fowler u përpoq të rregullonte pozicionin e tij në mënyrë që të mund të fërkonte dhimbjen në këmbë. Pickimet kishin nevojë për dezinfektues dhe antibiotikë sa më shpejt të ishte e mundur, megjithëse kjo nuk ishte përparësi. Nxjerrja e Andreas që andej ishte diçka e domosdoshme.
    
  "Sapo era të qetësohet, do të vrapojmë drejt H3-ve dhe do të krijojmë një devijim në mënyrë që të largoheni që këtej dhe të shkoni në Aqaba para se të fillojë dikush të qëllojë. Mund të ngisni makinën, apo jo?"
    
  "Do të isha në Aqaba tani nëse do të kisha mundur ta gjeja prizën e atij Hummer-i të mallkuar", gënjeu Andrea. "Dikush e mori."
    
  'Është nën gomën rezervë në një automjet si ky.'
    
  Ku, sigurisht, nuk shikova.
    
  'Mos e ndërro temën. Përdore njëjësin. Nuk do të vish me mua?'
    
  'Duhet ta përfundoj misionin tim, Andrea.'
    
  'Erdhe këtu për shkakun tim, apo jo? Epo, tani mund të ikësh me mua.'
    
  Prifti vonoi disa sekonda para se të përgjigjej. Më në fund vendosi që gazetari i ri duhej të dinte të vërtetën.
    
  'Jo, Andrea. Më dërguan këtu për të rikuperuar Arkën, sido që të ishte, por ky ishte një urdhër që nuk e kisha planifikuar kurrë ta zbatoja. Ka një arsye pse kisha eksplozivë në çantën time. Dhe kjo arsye është brenda asaj shpelle. Nuk e besoja kurrë vërtet se ekzistonte dhe nuk do ta kisha pranuar kurrë misionin nëse nuk do të ishe i përfshirë. Eprori im na përdori të dyve.'
    
  'Pse, baba?'
    
  "Është shumë e ndërlikuar, por do të përpiqem ta shpjegoj sa më shkurt që të jetë e mundur. Vatikani shqyrtoi mundësitë e asaj që mund të ndodhte nëse Arka e Besëlidhjes do të kthehej në Jerusalem. Njerëzit do ta merrnin këtë si një shenjë. Me fjalë të tjera, një shenjë se Tempulli i Solomonit duhet të rindërtohej në vendndodhjen e tij origjinale."
    
  'Ku ndodhen Kupola e Shkëmbit dhe Xhamia Al-Aksa?'
    
  "Pikërisht. Tensionet fetare në rajon do të rriteshin njëqindfish. Do të provokonin palestinezët. Xhamia Al-Aksa përfundimisht do të shkatërrohej në mënyrë që tempulli origjinal të mund të rindërtohej. Ky nuk është vetëm një supozim, Andrea. Është një ide themelore. Nëse një grup ka fuqinë të shtypë një tjetër dhe beson se ka justifikimin, përfundimisht do ta bëjë këtë."
    
  Andrea kujtoi një histori mbi të cilën kishte punuar në fillim të karrierës së saj profesionale, shtatë vjet më parë. Ishte shtatori i vitit 2000 dhe ajo po punonte në seksionin ndërkombëtar të gazetës. Arriti lajmi se Ariel Sharon po planifikonte një shëtitje, e rrethuar nga qindra policë të trazirave, në Malin e Tempullit - kufiri midis sektorëve hebrenj dhe arab, në zemër të Jerusalemit, një nga vendet më të shenjta dhe më të kontestuara në histori, vendi i Tempullit të Shkëmbit, vendi i tretë më i shenjtë në botën islamike.
    
  Kjo shëtitje e thjeshtë çoi në Intifadën e Dytë, e cila është ende duke vazhduar. Me mijëra të vdekur dhe të plagosur; me shpërthime vetëvrasëse nga njëra anë dhe sulme ushtarake nga ana tjetër. Me një spirale të pafundme urrejtjeje që ofroi pak shpresë për pajtim. Nëse zbulimi i Arkës së Besëlidhjes do të thoshte rindërtimi i Tempullit të Solomonit në vendin ku ndodhet tani Xhamia Al-Aksa, çdo vend islamik në botë do të ngrihej kundër Izraelit, duke shkaktuar një konflikt me pasoja të paimagjinueshme. Me Iranin në prag të realizimit të potencialit të tij bërthamor, nuk kishte kufi për atë që mund të ndodhte.
    
  "A është ky një justifikim?" tha Andrea, me zërin që i dridhej nga emocioni. "Urdhërimet e shenjta të Perëndisë së Dashurisë?"
    
  'Jo, Andrea. Ky është titulli i Tokës së Premtuar.'
    
  Gazetari lëvizi kokën në mënyrë të pakëndshme.
    
  "Tani më kujtohet ajo që Forrester e quajti... një kontratë njerëzore me Zotin. Dhe ajo që tha Kira Larsen për kuptimin dhe fuqinë origjinale të Arkës. Por ajo që nuk e kuptoj është se çfarë lidhje ka Kaini me të gjitha këto."
    
  Z. Cain ka qartë një mendje të trazuar, por është gjithashtu thellësisht fetar. Kam kuptuar që babai i tij i la një letër ku i kërkonte të përmbushte misionin e familjes së tij. Kjo është e gjitha që di.
    
  Andrea, e cila e dinte të gjithë historinë më hollësisht nga intervista e saj me Keinin, nuk e ndërpreu.
    
  Nëse Fowler do të dijë pjesën tjetër, mund të blejë librin që kam ndërmend të shkruaj sapo të dal nga këtu, mendoi ajo.
    
  'Që nga momenti që lindi djali i tij, Kaini e bëri të qartë,' vazhdoi Fowler, 'se do t'i vinte të gjitha burimet e tij në gjetjen e Arkës në mënyrë që djali i tij...'
    
  'Isaku'.
    
  '...në mënyrë që Isaku të mund të përmbushte fatin e familjes së tij.'
    
  'Të kthejmë Arkën në Tempull?'
    
  'Jo tamam, Andrea. Sipas një interpretimi të caktuar të Torës, ai që mund ta rimarrë Arkën dhe ta rindërtojë Tempullin - kjo e fundit relativisht e lehtë, duke pasur parasysh gjendjen e Kainit - do të jetë i Premtuari: Mesia.'
    
  'O Zot!'
    
  Fytyra e Andreas u transformua plotësisht ndërsa pjesa e fundit e enigmës u vendos në vendin e vet. Ajo shpjegonte gjithçka. Halucinacionet. Sjelljen obsesive. Traumën e tmerrshme të rritjes së mbyllur në atë hapësirë të ngushtë. Fenë si një fakt absolut.
    
  "Pikërisht," tha Fowler. "Për më tepër, ai e shihte vdekjen e djalit të tij, Isakut, si një sakrificë të kërkuar nga Zoti, në mënyrë që ai vetë të mund ta arrinte atë destinacion."
    
  'Por, Atë... nëse Kaini e dinte kush ishe, pse dreqin të lejoi të shkoje në ekspeditë?'
    
  'E dini, është ironike. Kaini nuk do ta kishte kryer këtë mision pa bekimin e Romës, vulën e miratimit se Arka ishte e vërtetë. Kështu ata arritën të më rekrutonin në ekspeditë. Por edhe dikush tjetër u infiltrua në ekspeditë. Dikush me pushtet të madh, i cili vendosi të punonte për Kainin pasi Isaku i tregoi për obsesionin e të atit me Arkën. Po hamendësoj vetëm, por në fillim, ndoshta ai thjesht e mori punën për të fituar akses në informacione të ndjeshme. Më vonë, kur obsesioni i Kainit u zhvillua në diçka më konkrete, ai zhvilloi planet e tij.'
    
  'Rasel!' tha Andrea me vështirësi.
    
  'Pikërisht. Burri që të hodhi në det dhe vrau Stow Erling në një përpjekje të ngathët për të mbuluar zbulimin e tij. Ndoshta ai planifikoi ta gërmonte vetë Arkën më vonë. Dhe ose ai ose Kain - ose të dy - janë përgjegjës për Protokollin Upsilon.'
    
  "Dhe ai futi akrepa në çantën time të gjumit, kopilin."
    
  'Jo, ishte Torres. Ke një klub tifozësh shumë të zgjedhur.'
    
  'Vetëm që kur u takuam, baba. Por unë ende nuk e kuptoj pse Russell ka nevojë për Arkën.'
    
  "Ndoshta për ta shkatërruar. Nëse është kështu, megjithëse dyshoj, nuk do ta ndaloj. Mendoj se ai mund të dëshirojë ta nxjerrë që këtej për ta përdorur në ndonjë skemë të çmendur për të shantazhuar qeverinë izraelite. Ende nuk e kam kuptuar këtë pjesë, por një gjë është e qartë: asgjë nuk do të më ndalojë të zbatoj vendimin tim."
    
  Andrea u përpoq ta shikonte nga afër fytyrën e priftit. Ajo që pa e bëri të ngrijë.
    
  'Vërtet do ta hedhësh në erë Arkën, baba? Një objekt kaq i shenjtë?'
    
  "Mendova se nuk besonte në Zot", tha Fowler me një buzëqeshje ironike.
    
  "Jeta ime ka marrë shumë kthesa të çuditshme kohët e fundit", u përgjigj Andrea me trishtim.
    
  "Ligji i Zotit është i gdhendur këtu e atje," tha prifti, duke prekur ballin dhe pastaj gjoksin. "Arka është thjesht një kuti prej druri dhe metali që, nëse noton, do të çojë në vdekjen e miliona njerëzve dhe në njëqind vjet luftë. Ajo që pamë në Afganistan dhe Irak është vetëm një hije e zbehtë e asaj që mund të ndodhë më pas. Kjo është arsyeja pse ai nuk largohet nga ajo shpellë."
    
  Andrea nuk u përgjigj. Papritmas, ra heshtje. Ulërima e erës përmes shkëmbinjve në kanion më në fund pushoi.
    
  Simuni ka mbaruar.
    
    
  92
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 14:16.
    
    
  Ata dolën me kujdes nga streha e tyre dhe hynë në kanion. Peizazhi para tyre ishte një skenë shkatërrimi. Çadrat ishin shkëputur nga platformat e tyre dhe çdo gjë që kishte qenë brenda tani ishte shpërndarë në zonën përreth. Xhamat e përparmë të Hummer-ave ishin thyer nga shkëmbinj të vegjël që ishin thyer nga shkëmbinjtë e kanionit. Fowler dhe Andrea po ecnin drejt automjeteve të tyre kur papritmas dëgjuan motorin e njërit prej Hummer-ave duke u gjallëruar.
    
  Pa paralajmërim, një H3 po shkonte drejt tyre me shpejtësi të plotë.
    
  Fowler e shtyu Andrean nga rruga dhe u hodh mënjanë. Për një çast të shkurtër, ai pa Marla Jackson pas timonit, me dhëmbët e shtrënguar nga zemërimi. Goma masive e pasme e Hummer-it kaloi disa centimetra para fytyrës së Andreas, duke e spërkatur me rërë.
    
  Përpara se të dy të mund të ngriheshin, H3 mori një kthesë në kanion dhe u zhduk.
    
  "Mendoj se jemi vetëm ne", tha prifti, duke e ndihmuar Andrean të ngrihej në këmbë. "Ishin Xheksoni dhe Dekeri, duke u larguar sikur djalli vetë i kishte ndjekur. Nuk mendoj se kishin mbetur shumë nga shokët e tyre."
    
  "Baba, nuk mendoj se këto janë të vetmet gjëra që mungojnë. Duket sikur plani yt për të më nxjerrë që këtej ka shkuar dëm", tha gazetari, duke treguar me gisht nga tre automjetet e mbetura.
    
  Të dymbëdhjetë gomat u shqyen.
    
  Ata u endën rreth rrënojave të tendave për disa minuta, duke kërkuar ujë. Gjetën tre mensa gjysmë të mbushura dhe një surprizë: çantën e shpinës së Andreas me hard diskun e saj, pothuajse të varrosur në rërë.
    
  "Gjithçka ka ndryshuar," tha Fowler, duke parë përreth me dyshim. Ai dukej i pasigurt në vetvete dhe eci me hapa të shpejtë sikur vrasësi në shkëmbinj mund t'i përfundonte në çdo moment.
    
  Andrea e ndoqi, e përkulur nga frika.
    
  'Nuk mund të të nxjerr që këtej, prandaj qëndro afër derisa të gjejmë një zgjidhje.'
    
  BA-609 ishte përmbysur në anën e majtë, si një zog me krah të thyer. Fowler hyri në kabinë dhe doli tridhjetë sekonda më vonë, duke mbajtur disa kabllo në dorë.
    
  "Russell nuk do të jetë në gjendje ta përdorë aeroplanin për të transportuar Arkën", tha ai, duke i hedhur kabllot mënjanë dhe pastaj duke u hedhur përsëri poshtë. Ai u drodh kur këmbët e tij prekën rërën.
    
  Ai ende ka dhimbje. Kjo është çmenduri, mendoi Andrea.
    
  "A ke ndonjë ide se ku mund të jetë ai?"
    
  Fowler ishte gati të përgjigjej, por në vend të kësaj u ndal dhe eci drejt pjesës së pasme të aeroplanit. Pranë rrotave ishte një objekt i zi i zbehtë. Prifti e mori.
    
  Ishte çanta e tij.
    
  Kapaku i sipërm dukej sikur ishte hapur, duke zbuluar vendndodhjen e eksplozivit plastik Fowler që përdori për të hedhur në erë rezervuarin e ujit. Ai e preku çantën në dy vende dhe një ndarje sekrete u hap.
    
  "Është për të ardhur keq që e prishën lëkurën. E kam pasur këtë çantë me vete për një kohë të gjatë", tha prifti, duke mbledhur katër pakot e mbetura me eksplozivë dhe një send tjetër, afërsisht sa madhësia e një ore, me dy kapëse metalike.
    
  Fowler i mbështolli eksplozivët në një copë rrobash aty pranë që kishte shpërthyer nga tendat gjatë një stuhie rëre.
    
  'Vendose këtë në çantën tënde, në rregull?'
    
  "Asnjë mundësi," tha Andrea, duke bërë një hap prapa. "Këto gjëra më trembin shumë."
    
  'Pa një detonator të bashkangjitur, është i padëmshëm.'
    
  Andrea u dorëzua pa dëshirë.
    
  Ndërsa po shkonin drejt platformës, panë trupat e terroristëve që kishin rrethuar Marla Jackson dhe Decker para se të godiste Simun. Reagimi i parë i Andreas ishte paniku, derisa e kuptoi se ata ishin të vdekur. Kur arritën te kufomat, Andrea nuk mundi të mos gulçonte. Trupat ishin rregulluar në pozicione të çuditshme. Njëri prej tyre dukej sikur po përpiqej të qëndronte në këmbë - njëri krah i tij ishte ngritur dhe sytë i kishte të zmadhuar, sikur po shikonte drejt Ferrit, mendoi Andrea me një shprehje mosbesimi.
    
  Përveçse nuk kishte sy.
    
  Zgavrat e syve të kufomave ishin të gjitha bosh, gojët e tyre të hapura nuk ishin gjë tjetër veçse vrima të zeza dhe lëkura e tyre ishte gri si kartoni. Andrea nxori kamerën nga çanta e shpinës dhe bëri disa foto të mumjeve.
    
  Nuk mund ta besoj. Është sikur jeta u është rrëmbyer pa asnjë paralajmërim. Ose sikur po ndodh ende. Zot, sa e tmerrshme!
    
  Andrea u kthye dhe çanta e saj goditi kokën e njërit prej burrave. Para syve të saj, trupi i burrit u shpërbë papritur, duke lënë vetëm një rrëmujë pluhuri gri, rrobash dhe kockash.
    
  E ndjerë keq, Andrea iu drejtua priftit. Ajo pa se ai nuk vuante të njëjtën keqardhje kur bëhej fjalë për të vdekurit. Fowler vuri re se të paktën njëri nga trupat kishte shërbyer për një qëllim më utilitar dhe nxori një pushkë sulmi të pastër Kalashnikov nga poshtë saj. Ai kontrolloi armën dhe e gjeti ende në gjendje të mirë pune. Ai hoqi disa karikatorë rezervë nga rrobat e terroristit dhe i futi në xhepa.
    
  Ai e drejtoi tytën e pushkës nga platforma që të çonte në hyrje të shpellës.
    
  'Russelli është atje lart.'
    
  'Si e di ti?'
    
  "Kur vendosi të zbulonte veten, ai padyshim që i thirri miqtë e tij," tha Fowler, duke treguar me kokë nga trupat. "Ata janë njerëzit që patë kur mbërritëm për herë të parë. Nuk e di nëse ka të tjerë ose sa mund të ketë, por është e qartë se Russell është ende diku përreth, sepse nuk ka gjurmë në rërë që të çojnë larg platformës. Simun planifikoi gjithçka. Nëse ata do të kishin dalë, ne do të kishim mundur t'i shihnim gjurmët. Ai është atje, njësoj si Arka."
    
  'Çfarë do të bëjmë?'
    
  Fowler mendoi për disa sekonda, duke ulur kokën.
    
  'Nëse do të isha i zgjuar, do ta hidhja në erë hyrjen e shpellës dhe do t'i lija të vdisnin urie. Por kam frikë se mund të ketë të tjerë atje jashtë. Eichberg, Kain, David Pappas...'
    
  'Pra, do të shkosh atje?'
    
  Fowler pohoi me kokë. 'Më jepni eksplozivët, ju lutem.'
    
  "Më lejo të vij me ty", tha Andrea, duke ia dhënë paketën.
    
  'Zonjushë Otero, ju qëndroni këtu dhe prisni derisa të dal unë. Nëse i shihni ata të dalin, mos thoni asgjë. Thjesht fshihuni. Bëni disa foto nëse mundeni dhe pastaj largohuni që këtej dhe ia tregoni botës.'
    
    
  93
    
    
    
  BRENDA SHPELLËS, KATËRMBËDHJETË MINUTA MË PARË
    
  Heqja qafe e Deckerit doli të ishte më e lehtë nga ç"mund ta kishte imagjinuar. Afrikano-jugori u habit nga fakti që kishte qëlluar pilotin dhe mezi priste të fliste me të, saqë nuk mori asnjë masë paraprake kur hyri në tunel. Ajo që gjeti ishte plumbi që e kishte hedhur nga platforma.
    
  Nënshkrimi i Protokollit Upsilon pas shpinës së plakut ishte një veprim i shkëlqyer, mendoi Russell, duke përgëzuar veten.
    
  Kushtoi gati dhjetë milionë dollarë. Decker fillimisht dyshonte derisa Russell pranoi t'i paguante një shumë prej shtatë shifrash paraprakisht dhe shtatë të tjera nëse detyrohej të përdorte protokollin.
    
  Ndihmësi i Kainit buzëqeshi me kënaqësi. Javën tjetër, kontabilistët në Cain Industries do të vinin re se mungonin para nga fondi i pensioneve dhe do të lindnin pyetje. Deri atëherë, ai do të ishte larg dhe Arka do të ishte e sigurt në Egjipt. Do të ishte shumë e lehtë të humbisje atje. Dhe pastaj Izraeli i mallkuar, të cilin ai e urrente, do të duhej të paguante çmimin për poshtërimin që i kishin shkaktuar Shtëpisë së Islamit.
    
  Russell eci përgjatë gjithë gjatësisë së tunelit dhe shikoi në shpellë. Kain ishte aty, duke parë me interes teksa Eichberg dhe Pappas hiqnin gurët e fundit që bllokonin hyrjen në dhomë, duke alternuar midis përdorimit të një trapani elektrik dhe përdorimit të duarve të tyre. Ata nuk e dëgjuan të shtënën që ai qëlloi drejt Decker. Në momentin që ai do të dinte se rruga për në Arkë ishte e lirë dhe nuk kishte më nevojë për ta, ata do të vriteshin.
    
  Sa i përket Kane-it...
    
  Asnjë fjalë nuk mund ta përshkruante përroin e urrejtjes që Russell ndjente për plakun. Ajo vlonte në thellësitë e shpirtit të tij, e nxitur nga poshtërimet që Kaini e kishte detyruar të duronte. Të qenit pranë plakut për gjashtë vitet e fundit kishte qenë një torturë e tmerrshme.
    
  I fshehur në banjo për t"u lutur, duke pështyrë alkoolin që detyrohej të bënte sikur e pinte, që njerëzit të mos dyshonin për të. Kujdesej për mendjen e sëmurë dhe të mbushur me frikë të plakut në çdo kohë të ditës apo të natës. Kujdes dhe dashuri e shtirur.
    
  Ishte e gjitha një gënjeshtër.
    
  Arma juaj më e mirë do të jetë taqiyya, mashtrimi i luftëtarit. Një xhihadist mund të gënjejë për besimin e tij, ai mund të pretendojë, të fshehë dhe të shtrembërojë të vërtetën. Ai mund t'ia bëjë këtë një jobesimtari pa mëkatuar, tha imami pesëmbëdhjetë vjet më parë. Dhe mos besoni se do të jetë e lehtë. Do të qani çdo natë për shkak të dhimbjes në zemrën tuaj, deri në atë pikë sa nuk do ta dini as kush jeni.
    
  Tani ai ishte përsëri vetvetja.
    
    
  Me gjithë shkathtësinë e trupit të tij të ri dhe të stërvitur mirë, Russell zbriti litarin pa ndihmën e parzmores, në të njëjtën mënyrë siç e kishte ngjitur disa orë më parë. Rroba e tij e bardhë valëvitej ndërsa zbriste, duke i rënë në sy Kainit ndërsa ai e shikonte i tronditur asistentin e tij.
    
  'Çfarë kuptimi ka maskimi, Jakob?'
    
  Russell nuk u përgjigj. Ai u drejtua drejt gropës. Hapësira që kishin hapur ishte rreth pesë metra e lartë dhe gjashtë metra e gjysmë e gjerë.
    
  "Është aty, z. Russell. E pamë të gjithë", tha Eichberg, aq i emocionuar saqë në fillim nuk e vuri re se çfarë kishte veshur Russell. "Hej, çfarë janë të gjitha ato veshje?" pyeti më në fund.
    
  'Rri i qetë dhe telefono Pappasin.'
    
  'Z. Russell, duhet të jeni pak më...'
    
  "Mos më detyro ta përsëris përsëri", tha zëvendësi, duke nxjerrë një pistoletë nga poshtë rrobave.
    
  "David!" ulëriti Eichberg si një fëmijë.
    
  "Jakob!" bërtiti Kaine.
    
  'Hesht, o plak i ndyrë.'
    
  Fyerja ia thau gjakun fytyrës Kaine-s. Askush nuk i kishte folur ndonjëherë kështu, sidomos burri që deri atëherë kishte qenë krahu i tij i djathtë. Ai nuk pati kohë të përgjigjej, sepse David Pappas doli nga shpella, duke u përpëlitur ndërsa sytë e tij mësoheshin me dritën.
    
  'Çfarë dreqin...?'
    
  Kur pa armën në dorën e Russell-it, e kuptoi menjëherë. Ai ishte i pari nga të tre që e kuptoi, megjithëse jo më i zhgënjyeri dhe i trondituri. Ky rol i përkiste Cain-it.
    
  "Ti!" thirri Pappas. "Tani e kuptoj. Ti kishe qasje në programin e magnetometrit. Ti ishe ai që ndryshove të dhënat. Ti vrave Stowe-n."
    
  "Një gabim i vogël që gati më kushtoi shtrenjtë. Mendova se kisha më shumë kontroll mbi ekspeditën sesa kisha në të vërtetë," pranoi Russell duke ngritur supet. "Tani, një pyetje e shpejtë. A jeni gati ta mbani Arkën?"
    
  'Në djall të qoftë, Rasëll.'
    
  Pa menduar, Russell e shënjestroi këmbën e Pappas dhe qëlloi. Gjuri i djathtë i Pappas u shndërrua në një rrëmujë të përgjakshme dhe ai ra përtokë. Britmat e tij jehonin nga muret e tunelit.
    
  'Plumbi tjetër do të jetë në kokën tënde. Tani më përgjigju, Pappas.'
    
  "Po, është gati për botim, zotëri. Bregu është i pastër", tha Eichberg, duke ngritur duart lart.
    
  "Kjo është e gjitha që doja të dija", u përgjigj Russell.
    
  Dy të shtëna u qëlluan shpejt njëra pas tjetrës. Dora e tij ra dhe pasuan dy të shtëna të tjera. Eichberg ra sipër Pappas, të dy të plagosur në kokë, gjaku i të cilëve tani po përzihej në tokën shkëmbore.
    
  'Ti i vrave, Jakob. Ti i vrave të dy.'
    
  Kaini u struk në cep, me fytyrën e mbuluar nga frika dhe konfuzioni.
    
  -Epo, epo, plak. Për një bastard kaq të çmendur, je shumë i mirë në thënien e asaj që është e qartë, - tha Russell. Ai shikoi në shpellë, duke e drejtuar ende pistoletën nga Kaine. Kur u kthye, në fytyrën e tij u shfaq një shprehje kënaqësie. -Pra, më në fund e gjetëm, Ray? Punë e një jete të tërë. Sa keq që kontrata jote do të ndërpritet.
    
  Ndihmësi eci drejt shefit të tij me hapa të ngadaltë e të matur. Kaini u tërhoq edhe më thellë në cepin e tij, plotësisht i bllokuar. Fytyra e tij ishte e mbuluar me djersë.
    
  "Pse, Jakob?" thirri plaku. "Të desha si birin tim."
    
  "E quan këtë dashuri?" bërtiti Russell, duke iu afruar Kaine-it dhe duke e goditur vazhdimisht me pistoletë, së pari në fytyrë, pastaj në krahë dhe në kokë. "Isha skllavi yt, plak. Sa herë që qaje si një vajzë në mes të natës, vrapoja drejt teje, duke i kujtuar vetes pse po e bëja këtë. Më duhej të mendoja për momentin kur më në fund do të të mposhtja dhe ti do të ishe në mëshirën time."
    
  Kaini ra përtokë. Fytyra e tij ishte e ënjtur, pothuajse e panjohshme nga goditjet. Gjaku i rridhte nga goja dhe mollëzat e thyera.
    
  "Më shiko mua, plak", vazhdoi Russell, duke e ngritur Kane-in nga jaka e këmishës derisa u gjendën ballë për ballë.
    
  'Përballu me dështimin tënd. Brenda pak minutash, njerëzit e mi do të zbresin në këtë shpellë dhe do të marrin arkën tënde të çmuar. Do t'i japim botës atë që i takon. Gjithçka do të jetë ashtu siç është menduar gjithmonë.'
    
  "Më vjen keq, z. Russell. Kam frikë se duhet t'ju zhgënjej."
    
  Asistenti u kthye menjëherë. Në anën tjetër të tunelit, Fowler sapo kishte zbritur litarin dhe po i drejtonte një kallashnikov.
    
    
  94
    
    
    
  GËRMIMET
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 14:27.
    
    
  Ati Fowler.
    
  'Hakan'.
    
  Russell e pozicionoi trupin e dobët të Cain-it midis vetes dhe priftit, i cili ende po ia drejtonte pushkën në kokë Russell-it.
    
  'Duket sikur i ke hequr qafe njerëzit e mi.'
    
  'Nuk isha unë, z. Russell. Zoti u kujdes për këtë. Ai i shndërroi në pluhur.'
    
  Russell e shikoi i tronditur, duke u përpjekur të kuptonte nëse prifti po mashtronte. Ndihma e asistentëve të tij ishte thelbësore për planin e tij. Ai nuk mund ta kuptonte pse ata nuk ishin shfaqur ende dhe po përpiqej të humbiste kohë.
    
  - Pra, ke epërsi, baba, - tha ai, duke u rikthyer në tonin e tij të zakonshëm ironik. - E di çfarë gjuajtësi të mirë je. Në këtë distancë, nuk mund të humbasësh. Apo ke frikë se mos godet Mesinë e pashpallur? -
    
  'Z. Kain është thjesht një plak i sëmurë që beson se po bën vullnetin e Zotit. Për sa më përket mua, e vetmja ndryshim midis jush të dyve është mosha juaj. Lëreni armën.'
    
  Russell ishte qartësisht i indinjuar nga fyerja, por i pafuqishëm për të bërë diçka në lidhje me situatën. Ai po mbante pistoletën e tij për tyte pasi e kishte rrahur Cainin me të, dhe trupi i plakut i ofronte pak mbrojtje. Russell e dinte se një lëvizje e gabuar do t'i hapte një vrimë në kokë.
    
  Ai e liroi grushtin e djathtë dhe e lëshoi pistoletën, pastaj e liroi të majtin dhe e liroi Kaine-n.
    
  Plaku u rrëzua me lëvizje të ngadaltë, i shtrembëruar sikur nyjet e tij të mos ishin të lidhura me njëra-tjetrën.
    
  - Shkëlqyeshëm, z. Russell, - tha Fowler. - Tani, nëse nuk ju shqetëson, ju lutem bëni një hap prapa dhjetë hapa...
    
  Mekanikisht, Russell bëri siç iu tha, me urrejtje që i digjej në sy.
    
  Për çdo hap prapa që Russell bënte, Fowler bënte një hap përpara, derisa i pari e ktheu me shpinë në mur dhe prifti qëndroi pranë Kainit.
    
  'Shumë mirë. Tani vër duart mbi kokë dhe do të dalësh nga kjo shëndoshë e mirë.'
    
  Fouler u ul pranë Kainit, duke i ndjerë pulsin. Plaku po dridhej dhe njëra këmbë dukej sikur i kishte ngërç. Prifti rrudhi vetullat. Gjendja e Kainit e shqetësonte - ai tregonte të gjitha shenjat e një goditjeje në tru dhe vitaliteti i tij dukej se po avullohej me çdo çast që kalonte.
    
  Ndërkohë, Russell po shikonte përreth, duke u përpjekur të gjente diçka që mund ta përdorte si armë kundër priftit. Papritmas, ai ndjeu diçka në tokë poshtë tij. Ai shikoi poshtë dhe vuri re se po qëndronte mbi disa kabllo që përfundonin një këmbë e gjysmë në të djathtën e tij dhe ishin të lidhura me gjeneratorin që furnizonte energjinë e shpellës.
    
  Ai buzëqeshi.
    
  Fowler i kapi krahun Kane-it, gati ta largonte nga Russell-i nëse do të ishte e nevojshme. Me bisht të syrit, ai pa Russell-in të hidhej. Pa hezituar asnjë çast, qëlloi.
    
  Pastaj dritat u fikën.
    
  Ajo që duhej të ishte një e shtënë paralajmëruese përfundoi me shkatërrimin e gjeneratorit. Pajisjet filluan të lëshonin shkëndija çdo disa sekonda, duke ndriçuar tunelin me një dritë sporadike blu që dobësohej gjithnjë e më shumë, si një blic aparati fotografik që po humbiste gradualisht energjinë.
    
  Fowler u ul menjëherë përkul-një pozicion që e kishte marrë qindra herë ndërsa hidhej me parashutë në territorin armik në netët pa hënë. Kur nuk e dije pozicionin e armikut, gjëja më e mirë për të bërë ishte të uleshe në heshtje dhe të prisje.
    
  Shkëndijë blu.
    
  Fowler mendoi se pa një hije të vraponte përgjatë murit në të majtën e tij dhe qëlloi. Ajo nuk qëlloi. Duke mallkuar fatin e tij, ai bëri zigzage disa metra për t'u siguruar që burri tjetër nuk do ta njihte pozicionin e tij pas të shtënës.
    
  Shkëndijë blu.
    
  Një hije tjetër, këtë herë në të djathtë të tij, megjithëse më e gjatë dhe menjëherë pranë murit. Ai qëlloi në drejtimin e kundërt. Ai dështoi përsëri dhe pati më shumë lëvizje.
    
  Shkëndijë blu.
    
  Ai ishte mbështetur pas murit. Nuk mund ta shihte Russellin askund. Kjo mund të nënkuptonte që ai-
    
  Me një britmë, Russell iu hodh Fowler-it, duke e goditur vazhdimisht në fytyrë dhe qafë. Prifti ndjeu dhëmbët e burrit tjetër të zhyteshin në krahun e tij, si të një kafshe. I paaftë të vepronte ndryshe, ai e lëshoi Kallashnikovin. Për një sekondë, ai ndjeu duart e burrit tjetër. Ata luftuan dhe pushka u humb në errësirë.
    
  Shkëndijë blu.
    
  Fowler ishte shtrirë përtokë dhe Russell mezi luftonte ta mbyste. Prifti, më në fund në gjendje ta shihte armikun e tij, shtrëngoi grushtin dhe e goditi Russell në pleksusin diellor. Russell rënkoi dhe u rrotullua në krah.
    
  Një shkëndijë e fundit, e zbehtë blu.
    
  Fowler arriti ta shihte Russellin të zhdukej në qeli. Një shkëlqim i papritur i zbehtë i tregoi se Russelli e kishte gjetur pistoletën e tij.
    
  Një zë erdhi nga e djathta e tij.
    
  'Baba'.
    
  Fowler iu afrua Kainit që po vdiste. Ai nuk donte t"i ofronte Russell-it një shënjestër të lehtë në rast se ai vendoste të provonte fatin e tij dhe të shënjestronte në errësirë. Prifti më në fund e ndjeu trupin e plakut para tij dhe e vuri gojën në vesh.
    
  "Z. Kain, prit pak," pëshpëriti ai. "Mund t'ju nxjerr që këtej."
    
  "Jo, Atë, nuk mundesh," u përgjigj Kaini dhe, megjithëse zëri i tij ishte i dobët, foli me tonin e vendosur të një fëmije të vogël. "Është për të mirën time. Do të shkoj të shoh prindërit e mi, djalin tim dhe vëllain tim. Jeta ime filloi në një gropë. Është logjike që të mbarojë njësoj."
    
  "Atëherë besoji veten Perëndisë", tha prifti.
    
  "Kam një. A mund të më ndihmosh ndërsa iki?"
    
  Fouler nuk tha asgjë, por ndjeu dorën e burrit që po vdiste, duke e mbajtur mes dorës së tij. Më pak se një minutë më vonë, në mes të një lutjeje të pëshpëritur hebraike, u dëgjua një krisma vdekjeprurëse dhe Rajmond Kein ngriu në vend.
    
  Në këtë pikë, prifti e dinte se çfarë duhej të bënte.
    
  Në errësirë, ai i vuri gishtat te kopsat e këmishës dhe i zgjidhi, pastaj nxori paketën me eksplozivë. Preku detonatorin, e futi në shufrat C4 dhe shtypi butonat. Numëroi mendërisht numrin e bip-eve.
    
  Pas instalimit kam dy minuta, mendoi ai.
    
  Por ai nuk mund ta linte bombën jashtë zgavrës ku ndodhej Arka. Mund të mos ishte mjaftueshëm e fuqishme për ta mbyllur përsëri shpellën. Ai nuk ishte i sigurt se sa e thellë ishte hendeku, dhe nëse Arka ishte pas një shkëmbi, mund të mbijetonte e padëmtuar. Nëse donte ta parandalonte përsëritjen e kësaj çmendurie, duhej ta vendoste bombën pranë Arkës. Nuk mund ta hidhte si granatë, sepse detonatori mund të lirohej. Dhe duhej të kishte kohë të mjaftueshme për t'u arratisur.
    
  E vetmja mundësi ishte ta rrëzonim Russell-in, ta vendosnim C4-ën në pozicionin e duhur dhe pastaj të falimentonim.
    
  Ai zvarritej përreth, duke shpresuar të mos bënte shumë zhurmë, por ishte e pamundur. Toka ishte e mbuluar me shkëmbinj të vegjël që lëviznin ndërsa ai lëvizte.
    
  'Të dëgjoj që po vjen, prift.'
    
  Pati një shkëndijë të kuqe dhe një e shtënë u dëgjua. Plumbi nuk e goditi Fowlerin për një distancë të konsiderueshme, por prifti mbeti i kujdesshëm dhe u kthye shpejt majtas. Plumbi i dytë e goditi aty ku kishte qenë vetëm disa sekonda më parë.
    
  Ai do ta përdorë shkrepësen e armës për t'u orientuar. Por nuk mund ta bëjë këtë shumë shpesh, përndryshe do t'i mbarojnë municionet, mendoi Fowler, duke numëruar mendërisht plagët që kishte parë në trupat e Pappas dhe Eichberg.
    
  Ai ndoshta qëlloi Deckerin një herë, Pappasin ndoshta tre herë, Eichbergun dy herë, dhe më qëlloi mua dy herë. Janë tetë plumba. Një armë mban katërmbëdhjetë plumba, pesëmbëdhjetë nëse ka një në dhomën e fishekëve. Kjo do të thotë se i kanë mbetur gjashtë, ndoshta shtatë plumba. Do t'i duhet ta mbushë përsëri së shpejti. Kur ta bëjë këtë, do ta dëgjoj karikatorin të kërcasë. Pastaj...
    
  Ai po numëronte ende kur dy të shtëna të tjera ndriçuan hyrjen e shpellës. Këtë herë, Fowler u rrokullis nga pozicioni i tij fillestar pikërisht në kohë. E shtëna nuk e goditi për rreth katër centimetra.
    
  Kanë mbetur katër ose pesë.
    
  'Do të të marr, Kryqtar. Do të të marr sepse Allahu është me mua.' Zëri i Russell-it ishte si fantazmë në shpellë. 'Dil që këtej sa është ende në dispozicion.'
    
  Fowler kapi një gur dhe e hodhi në gropë. Russell e kapi karremin dhe qëlloi në drejtim të zhurmës.
    
  Tre ose katër.
    
  'Shumë i zgjuar, Kryqëzator. Por nuk do të të bëjë asnjë dobi.'
    
  Ai nuk kishte mbaruar së foluri kur qëlloi përsëri. Këtë herë nuk pati dy, por tre të shtëna. Fowler u rrotullua majtas, pastaj djathtas, me gjunjët që i goditën shkëmbinjtë e mprehtë.
    
  Një plumb ose një karikator bosh.
    
  Pak para se të qëllonte për herë të dytë, prifti ngriti kokën për një moment. Mund të ketë zgjatur vetëm gjysmë sekonde, por ajo që pa në dritën e shkurtër nga të shtënat do të mbetet e skalitur në kujtesën e tij përgjithmonë.
    
  Russell qëndronte pas një kutie gjigante të artë. Dy figura të skalitura në mënyrë të papërpunuar shkëlqenin fort në majë. Shkëlqimi i pistoletës e bënte arin të dukej i pabarabartë dhe i gropëzuar.
    
  Fowler mori frymë thellë.
    
  Ai ishte pothuajse brenda dhomës së defektit, por nuk kishte shumë hapësirë për të manovruar. Nëse Russell do të qëllonte përsëri, qoftë edhe vetëm për të parë se ku ndodhej, pothuajse me siguri do ta godiste.
    
  Fowler vendosi të bënte atë që Russell e priste më pak.
    
  Me një lëvizje të shpejtë, ai u hodh në këmbë dhe vrapoi në vrimë. Russell u përpoq të qëllonte, por këmbëza kërciti fort. Fowler kërceu dhe, para se burri tjetër të mund të reagonte, prifti e hodhi gjithë peshën e trupit të tij mbi arkë, e cila ra mbi Russell, kapaku u hap dhe derdhi përmbajtjen e saj. Russell u hodh prapa dhe mezi i shpëtoi shtypjes.
    
  Ajo që pasoi ishte një luftë e verbër. Fowler arriti t"i jepte disa goditje në krahë dhe gjoks Russell-it, por Russell disi arriti të fuste një karikator plot në pistoletë. Fowler dëgjoi rimbushjen e armës. Ai u përpoq të fshihej në errësirë me dorën e djathtë, ndërsa me të majtën mbante krahun e Russell-it.
    
  Ai gjeti një gur të sheshtë.
    
  Ai e goditi Russellin në kokë me gjithë forcën e tij dhe i riu ra përtokë pa ndjenja.
    
  Forca e impaktit e copëtoi shkëmbin në copa.
    
  Fouler u përpoq të rifitonte ekuilibrin. I gjithë trupi i dhembte dhe koka i rridhte gjak. Duke përdorur dritën e orës, ai u përpoq të orientohej në errësirë. Ai drejtoi një rreze të hollë, por intensive drite drejt Arkës së përmbysur, duke krijuar një shkëlqim të butë që mbushi dhomën.
    
  Ai kishte shumë pak kohë për ta admiruar atë. Në atë moment, Fowler dëgjoi një tingull që nuk e kishte vënë re gjatë përleshjes...
    
  Sinjal zanor.
    
  ...dhe e kuptoi se ndërsa po rrotullohej, duke shmangur të shtënat...
    
  Sinjal zanor.
    
  ...pa kuptim...
    
  Sinjal zanor.
    
  ...ai aktivizoi detonatorin...
    
  ...dëgjoi vetëm në dhjetë sekondat e fundit para shpërthimit...
    
  Beeeeeeeeeeeeeeeeep.
    
  I shtyrë nga instinkti dhe jo nga arsyeja, Fowler u hodh në errësirën përtej dhomës, përtej dritës së zbehtë të Arkës.
    
  Në fund të platformës, Andrea Otero përtypte thonjtë me nervozizëm. Pastaj, papritmas, toka u drodh. Skela lëkundej dhe rënkonte ndërsa çeliku thithte shpërthimin, por nuk u shemb. Një re tymi dhe pluhuri doli nga hapja e tunelit, duke e mbuluar Andrean me një shtresë të hollë rëre. Ajo vrapoi disa metra larg skelës dhe priti. Për gjysmë ore, sytë e saj mbetën të ngulur në hyrjen e shpellës që mbushte me tym, megjithëse e dinte se pritja ishte e kotë.
    
  Askush nuk doli.
    
    
  95
    
    
    
  Në rrugën për në Aqaba
    
  SHKRETËTIRËSIA AL-MUDAWWARA, JORDAN
    
    
  E enjte, 20 korrik 2006. 21:34.
    
    
  Andrea arriti në H3 me një gomë të shpuar aty ku e kishte lënë, më e lodhur se kurrë në jetën e saj. E gjeti krik pikërisht aty ku i kishte thënë Fowler dhe në heshtje bëri një lutje për priftin e rënë në gjumë.
    
  Ai ndoshta do të jetë në Parajsë, nëse ekziston një vend i tillë. Nëse ekziston Ti, o Zot. Nëse je atje lart, pse nuk dërgon disa engjëj për të më ndihmuar?
    
  Askush nuk u shfaq, kështu që Andrea duhej ta bënte vetë punën. Kur mbaroi, shkoi t"i thoshte lamtumirë Dokut, i cili ishte varrosur jo më shumë se tre metra larg. Lamtumira zgjati për pak kohë dhe Andrea kuptoi se kishte ulëritur dhe qarë me zë të lartë disa herë. Ndjeu sikur ishte në prag - në mes - të një krize nervore pas gjithçkaje që kishte ndodhur në orët e fundit.
    
    
  Hëna sapo kishte filluar të lindte, duke ndriçuar dunat me dritën e saj të argjendtë-blu, kur Andrea më në fund mblodhi forcën për t'i thënë lamtumirë Chedvës dhe për t'u ngjitur në H3. Duke u ndjerë e dobët, ajo mbylli derën dhe ndezi kondicionerin. Ajri i freskët që i prekte lëkurën e djersitur ishte i shijshëm, por nuk mund ta shijonte atë për më shumë se disa minuta. Rezervuari i karburantit ishte vetëm një e katërta e mbushur dhe do t'i duhej gjithçka që kishte për t'u kthyer në rrugë.
    
  Nëse do ta kisha vënë re këtë detaj kur hipëm në makinë atë mëngjes, do ta kisha kuptuar qëllimin e vërtetë të udhëtimit. Ndoshta Çedva do të ishte ende gjallë.
    
  Ajo tundi kokën. I duhej të përqendrohej te drejtimi i makinës. Me pak fat, do të arrinte në një rrugë dhe do të gjente një qytet me një pikë karburanti para mesnatës. Përndryshe, do t'i duhej të ecte në këmbë. Gjetja e një kompjuteri me lidhje interneti ishte thelbësore.
    
  Ajo kishte shumë për të treguar.
    
    
  96
    
  EPILOG
    
    
  Figura e errët ngadalë po ecte drejt shtëpisë. Kishte shumë pak ujë, por ishte i mjaftueshëm për një njeri si ai, i stërvitur për të mbijetuar në kushtet më të këqija dhe për të ndihmuar të tjerët të mbijetojnë.
    
  Ai arriti të gjente rrugën nga e cila të zgjedhurit e Yirma əi áhu kishin hyrë në shpella më shumë se dy mijë vjet më parë. Ishte errësira në të cilën ai ishte zhytur pak para shpërthimit. Disa nga gurët që e kishin mbuluar ishin rrëzuar nga shpërthimi. Iu desh një rreze dielli dhe disa orë përpjekje të mundimshme për të dalë përsëri në hapësirë.
    
  Ai flinte gjatë ditës kudo që gjente hije, duke marrë frymë vetëm me hundë, përmes një shalli të improvizuar që e kishte bërë nga rrobat e hedhura.
    
  Ai ecte gjatë natës, duke pushuar dhjetë minuta çdo orë. Fytyra e tij ishte e mbuluar tërësisht me pluhur dhe tani, ndërsa shihte skicën e rrugës disa orë larg, ai u bë gjithnjë e më i vetëdijshëm për faktin se 'vdekja' e tij mund të siguronte më në fund çlirimin që kishte kërkuar gjatë gjithë këtyre viteve. Ai nuk do të kishte më nevojë të ishte ushtar i Zotit.
    
  Liria e tij do të ishte një nga dy shpërblimet që do të merrte për këtë sipërmarrje, edhe pse nuk mund t"i ndante kurrë asnjërën prej tyre me askënd.
    
  Ai futi dorën në xhep për një copë shkëmbi jo më të madhe se pëllëmba e tij. Ishte e tëra që kishte mbetur nga guri i sheshtë që kishte përdorur për të goditur Russell-in në errësirë. Në të gjithë sipërfaqen e tij kishte simbole të thella, por të përsosura, që nuk mund të ishin gdhendur nga duart e njeriut.
    
  Dy lot i rrodhën në faqet e tij, duke lënë gjurmë në pluhurin që i mbulonte fytyrën. Majat e gishtave të tij gjurmuan simbolet në gur dhe buzët e tij i shndërroi ato në fjalë.
    
  Loh Tirtzach.
    
  Nuk duhet të vrasësh.
    
  Në atë moment ai kërkoi falje.
    
  Dhe u fal.
    
    
  Mirënjohje
    
    
  Do të doja të falënderoja personat e mëposhtëm:
    
  Prindërve të mi, të cilëve u dedikohet ky libër, për shpëtimin nga bombardimet e luftës civile dhe për të më dhënë një fëmijëri kaq të ndryshme nga e tyre.
    
  Për Antonia Kerrigan që është agjentja më e mirë letrare në planet me ekipin më të mirë: Lola Gulias, Bernat Fiol dhe Victor Hurtado.
    
  Ty, lexues, për suksesin e romanit tim të parë, Spiuni i Zotit, në tridhjetë e nëntë vende. Të falënderoj sinqerisht.
    
  Për Nju Jorkun, për James Graham, 'vëllain' tim. Dedikuar Rory Hightower, Alice Nakagawa dhe Michael Dillman.
    
  Në Barcelonë, Enrique Murillo, redaktori i këtij libri, është njëkohësisht i palodhur dhe i mundimshëm, sepse ka një virtyt të pazakontë: më thoshte gjithmonë të vërtetën.
    
  Në Santiago de Compostela, Manuel Sutino, i cili kontribuoi me kuptimin e tij të konsiderueshëm të inxhinierisë në përshkrimet e ekspeditës së Moisiut.
    
  Në Romë, Giorgio Celano për njohuritë e tij mbi katakombet.
    
  Në Milano, Patrizia Spinato, zbutësja e fjalëve.
    
  Në Jordani, Myftiu Samir, Bahjat al-Rimawi dhe Abdul Suhayman, të cilët e njohin shkretëtirën si askush tjetër dhe që më mësuan ritualin e gahwa-s.
    
  Asgjë nuk do të kishte qenë e mundur në Vjenë pa Kurt Fischer, i cili më dha informacion rreth kasapit të vërtetë nga Spiegelgrund, i cili vdiq më 15 dhjetor nga një atak në zemër.
    
  Dhe gruas sime Katuksa dhe fëmijëve të mi Andrea dhe Javier për mirëkuptimin e udhëtimeve dhe orarit tim.
    
  I dashur lexues, nuk dua ta mbyll këtë libër pa të kërkuar një nder. Kthehu në fillim të këtyre faqeve dhe rilexo poezinë e Samuel Keene. Bëje këtë derisa të kesh mësuar përmendësh çdo fjalë. Mësoja fëmijëve të tu; përcillua miqve të tu. Të lutem.
    
    
  I bekuar je Ti, O Perëndi, Prania e Përjetshme, Universale, që bën që buka të rritet nga toka.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"