Рыбаченко Олег Павлович
オレグ・リバチェンコが帝政ロシアを救う。

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    永遠の少年オレグ・ルィバチェンコは永遠の少女マルガリータ・コルシュノワとともに過去へ旅し、日本との戦争で敗北した皇帝ニコライ2世を救います。
  オレグ・リバチェンコが帝政ロシアを救う。
  注釈
  永遠の少年オレグ・ルィバチェンコは永遠の少女マルガリータ・コルシュノワとともに過去へ旅し、日本との戦争で敗北した皇帝ニコライ2世を救います。
  プロローグ
  ハイパーブラスターを装備し、戦闘服を着たチャイルド・ターミネーターが海上をホバリングしていた。彼らはロシア太平洋艦隊への攻撃準備を整える日本駆逐艦の進路の真正面に立っていた。最初の日本艦隊は無灯火で航行し、駆逐艦はサメの群れのように海面を滑空し、ほぼ音もなく移動していた。
  少年ターミネーターは、サーモクォークポンプ式のハイパーブラスターを手に持ち上げた。普通の水で充填され、1分間の強制発射で広島に投下された原子爆弾12個分のエネルギーを放出できる。もちろん、出力調整装置も付いている。ハイパーブラスターはどんな液体燃料でも作動するので、ケチる必要はない。そして、命中すれば、命中するのだ。
  マルガリータは唇を鳴らして叫んだ。
  - ロシアのために！
  オレグは確認した:
  - 祖国のために！
  そして少年と少女は光線銃のボタンを押した。すると、爆発音とともに最初の駆逐艦がハイパーフォトンジェットの直撃を受けた。彼らはあっさりと撃墜された。
  その後、モンスターの子供たちは、その過形成の噴火を他の船に移しました。
  若い戦士たちは哀愁を込めて歌った。
  我々は敵と激しく戦うだろう、
  イナゴの終わりのない闇
  首都は永遠に残るだろう、
  太陽が世界と国を照らしますように！
  そして彼らは駆逐艦の破壊を続けた。一発の砲弾が数隻の艦を一度に粉々に砕いた。子供たちは戦闘服を着て水面上に浮かんでいた。
  最初の駆逐艦隊は文字通り2分で沈没した。オレグとマルガリータはそのまま飛行を続けた。
  ここで彼らは次のグループを攻撃した。駆逐艦たちは殺人光線の猛攻撃を受けた。
  オレグはそれを手に取って歌った。
  騎士たちは祖国に忠実に仕え、
  この勝利により、終わりのない物語が始まりました...
  すべては聖母ロシアのために。
  冥界からの波が何を破壊するのか！
  マルガリータは光線を放ち続けた。
  ロシアの戦士は何を恐れているのだろうか？
  そして、何が彼を疑惑に震え上がらせるのでしょうか...
  私たちは光沢のある色の炎を恐れません -
  答えは1つだけです。私のルーシに触れないでください!
  そして、子供たちのターミネーターたちは、日本の駆逐艦隊をまた一つ沈めました。そして彼らは動き続けました。とても活発でした。大人になってから子供時代に戻るなんて、なんて素晴らしいことでしょう。そして、子供たちのターミネーターになって宇宙特殊部隊に所属するなんて。そして、地球上で最も素晴らしい国、帝政ロシアを助けているのです！
  若き戦士たちは海面を飛行し、重力探知機を使って第三駆逐艦隊の位置を特定した。東郷提督は切り札を切ろうとしたが、全て打ち破られた。そして少年たちは第三駆逐艦隊に挑むことになった。
  彼らは発砲し、歌った。
  そして、我々は他に誰と戦って勝利したのか、
  戦争の手によって敗北したのは誰か...
  ナポレオンは深淵に打ちのめされ、
  ママイはサタンとともにゲヘナにいる！
  第三駆逐艦隊は沈没し、溶解し、炎上した。生き残った数少ない水兵は水面に浮かんでいる。子どもたちは、ご覧の通り、東郷の小型艦艇を何とかしたようだ。しかし、大型艦艇も同様に対処しなければならない。それらを沈めれば、日本との戦争は終わったとみなすだろう。
  ニコライ2世が日の出ずる国に軍隊を上陸させる可能性は低い。彼は千島列島と台湾を奪還するだろう。そこに良い海軍基地が建設される可能性がある。
  皇帝の父はロシアが世界の海洋に自由にアクセスすることを望み、その夢は実現に近づいている。
  子供たちのターミネーターたちは優れた航海術を駆使し、主力艦隊の展開地点に接近中だ。戦艦6隻、装甲巡洋艦8隻、そして小型艦艇数隻。さあ、若い軍隊が彼らに立ち向かう。というか、とても若く見える戦士が数人いる。
  そこで彼らは再びハイパーブラスターを起動し、非常に強力なものを使用して、日本の船に殺人光線を発射しました。
  オレグはそれを手に取り、マルガリータと一緒に歌いました。
  我々は連邦軍を打ち破り、
  私たちは一緒に旅順を奪還しました...
  彼らはオスマン帝国と激しく戦い、
  そしてフリードリヒでさえロシアの戦いで勝利したのです！
  子供たちの怪物は日本軍を圧倒した。彼らは最大級の戦艦をいとも簡単に沈めた。そして三笠は爆発し、東郷提督と共に沈没した。
  他の船の破壊も続き、若い戦士たちは大きな熱意と感動をもって歌いました。
  誰も私たちを倒すことはできない、
  地獄の軍団には復讐のチャンスはない...
  そして、誰一人として吠えることができない。
  しかし、そこにハゲ野郎の悪魔がやって来た！
  そして、子供じみた宇宙特殊部隊は破壊を続けた。最後の日本の艦船は爆発し、黒焦げになった。沈没し、天界帝国の勇敢な戦士たちもほとんど生き残れなかった。
  こうして日本は海軍を失った。若い宇宙カップルは使命を果たしたのだ。
  その後、2ヶ月かけてロシア海軍の艦隊が千島列島と台湾に上陸し、戦争は終結した。日出づる国は日本を除くすべての島嶼領を剥奪される和平条約が締結された。また、武士たちは10億ルーブル（ロシア・ルーブル）の金銭的負担にも同意した。ロシアは最終的に朝鮮、満州、モンゴルを支配下に置いた。
  そしてそこに黄色ロシアが形成されたのです。
  帝政ロシアは急速な経済発展を遂げており、アメリカ合衆国に次ぐ世界第二位の経済大国として第一次世界大戦に突入した。
  そして、ドイツ、オーストリア＝ハンガリー帝国、そしてオスマン帝国による世界大戦が勃発しました。帝政ロシアは、当時の戦車としては驚異的な速度である、道路上で時速40キロメートルまで加速可能な高速プロホロフ「ルナ2」軽戦車を率いてこの戦争に参戦しました。また、世界初にして最強の4発エンジン搭載型イリヤー・ムーロメツ爆撃機も保有していました。この爆撃機は8挺の機関銃を装備し、2トンの爆弾を搭載していました。さらに、機関銃搭載馬車、ガスマスク、迫撃砲、水上機、ダイナモロケット砲など、様々な兵器を保有していました。
  当然のことながら、帝政ロシアは数ヶ月以内に、比較的少ない流血で勝利を収めました。そしてイスタンブールはロシアのコンスタンティノープルとなり、ニコライ2世はそこにロシア帝国の首都を移しました。しかし、それはまた別の話です。
  
  第1章。
  うめき声が聞こえてきた
  彼は店に入ってきて、サングラスを頭の上に乗せ、長いサンドブロンドの髪を顔から押しのけた。肌はブロンズ色で、地元の人らしい落ち着いた雰囲気を漂わせていた。
  ヤナの口は開いていた。
  ストーンは破れたショートパンツのポケットをいじり回していたが、緊張のあまり視線はヤナに釘付けになっていた。青い瞳は穏やかで、ほとんど静寂に満ちていた。まるで安らかな眠りから目覚めたばかりの男のようだった。「こんにちは、ベイカー」と彼は言った。
  ヤナは話し始めたが、声は出なかった。
  「ああ、なんてことだ」ケイドは言った。「いや、これは気まずいな」彼はジャナを見た。彼女の表情は驚きと怒りが入り混じっていた。しかし、彼女の目には何か別のものが見えた。彼女が隠そうとしている何か――興奮だ。
  「あなた」彼女は思わず口走った。「ここで何をしているの？」
  彼の声は優しく、心を解き放った。「君がどうかしてるってことは分かってる」と彼は言った。「言い訳をするためにここにいるわけじゃない。君のせいで全てが狂ってしまったんだ、ベイビー。それは僕のせいだ」
  「本当にあなたのせいよ」と彼女は言った。「そんなことしないわよ。何かの最中に、突然姿を消すなんてありえないわ」
  ケイドは二人を見て、下唇を噛んだ。彼は、見たくないと思っていた何かを目撃してしまったのだ。
  「わかっています。その通りです」とストーン氏は言った。
  「まあ、それについては聞きたくないわ」とヤナは言った。
  ストーンは黙って待った。彼女に時間を与えていたのだ。
  「だから、全部吐き出して」とヤナは言った。「どうして私と別れたの？他に付き合ってる人いる？可愛い人？そうだったらいいんだけど。付き合ってよかったと思ってる」
  ケイドは古くなった床板の中に消えてしまいたかった。
  - ベイカーさん、ここには誰もいません...
  「はい、その通りです」と彼女は遮った。
  ストーンは彼女に近づき、肩に手を置いた。「見てくれ。本気だ。誰もいなかったんだ。」
  「もう1ヶ月も電話してこないのよ」と彼女は怒りを込めて言った。
  「作戦担当だったんだ」とストーンは言った。「いいか、君がここに来る前から、君が局員であることは知っていたし、君も私が...いや、似たような分野で働いていることも知っていた。作戦担当だったから、君には何も話せなかったんだ」
  「作戦だって？一ヶ月も姿を消すって？一体何事だ？今になってDEAの契約社員だってことが分かったよな？他に何か知らないことあるか？」
  ― 一体どこで私がこんなことを学んだのか、考えたことある？私が君に与えた訓練の全てを？武器や戦術、白兵戦、破壊術などなど。
  「ええ、気になっていました。でも、あなたは軍隊にいて、そのことについて話したくないと思っていたんです。でも、だからといって姿を消す権利があるわけじゃないですよ」
  「ベイカー、仕事のことは話せなかった。今まではね。君が仕事に戻ったから。」
  「私はもう戻らない」と彼女は言った。「私はFBIじゃない。二度とそこに戻るつもりはない。彼らは私を管理しているのではない。私が自分で管理しているのよ」
  ケイドが口を挟んだ。「わかった、わかった。過去との対決はもうやめてくれないか？行方不明者がいるんだ。」
  ヤナはケイドに見覚えがなかった。「名字すら教えてくれなかったわね。別に聞いたわけじゃないんだけど。それで、ジョンって本名なの？」
  「もちろんよ。嘘はついていないわ。それに、軍隊にいたのも事実よ。でも、あなたの言う通り、あのことについて話したくなかったの。二度と話したくないことってたくさんある。ただ、あなたを傷つけてしまって申し訳ない。自分のことは話さなかった。これが終わった時に、傷つきたくなかったから」
  「これで終わると思っていたのね」とヤナは言った。
  ケイドは再び、元恋人が明らかに好意を抱いていた男性と話しているのを聞きながら、ここ以外のどこかにいたいと思った。
  「そうじゃないですか？」ストーンは言った。
  彼女は口を開いた。
  ケイドにとって、その表情は、パズルの欠けていたピースを見つけたばかりの男の表情のようだった。
  彼女は手で口を覆い、二歩後ずさりした。「なんてこと」と彼女は言い、ストーンを指差した。「あなたの名字がストーンだって？まさか。ありえないわ」
  「どれですか？」ストーンは言った。
  「あなたの目。だから、あなたにはいつも何か見覚えがあったんです。」
  今回はケイドでした。 - 何の話をしているんですか?
  「8年前よ」とヤナは首を振りながら言った。「ちょうど大学を卒業したばかりだったの」
  ケイドは「8年前に会ったの？」と言った。
  いいえ。FBIに入る前の最初の仕事は、ソフトウェア複合企業でした。そこで投資を行っていたのですが、上司の機嫌が悪かったんです。結局、FBIの重要証人になったんです。たまたまタイミングが悪かっただけで、FBIから連絡が来たんです。この事件に関わったことで、自分のキャリアパスを根本から考え直すことになりました。それがFBI捜査官になろうと思ったきっかけです。
  ストーンは眉をひそめた。「誰だ？誰が近寄ってきたんだ？」
  ― 君の名字を聞くまで、何が何だか分からなかったよ。でも、君は彼の目を持っている。なんてことだ。どうして見逃せなかったんだ？君は彼の目を持っている。エージェント・ストーン、それが彼だ。
  ストーンは答えた。「ベイカー、私は今は契約社員だ。それに、陸軍ではエージェントではなくオペレーターと呼ばれていた。エージェント・ストーンという名前で呼ばれたことは一度もない」
  「あなたじゃないわ」とヤナは言った。「あなたのお父さんよ。あなたのお父さんは特別捜査官チャック・ストーンでしょ？」
  今度はストーンが口を開いた。「私の父をご存知ですか？」
  「彼を知っているだろうか？彼は私の命を救ってくれた。ええ、知っているわ。」
  部屋を満たすように、静寂が空間を満たした。
  ケイドは言った。「すごい。元カノは引っ越したばかりか、その過程で全く新しい家族を築いたらしいよ」。ユーモアだけが彼の唯一の言い訳だった。「NSAで働いているんだから、こんなこと全部知ってるだろうって思うだろうけど」彼は少し笑ったが、笑いは消えなかった。
  ジャナは首を横に振り、表情が引き締まった。「もっと詳しく話してくれたらよかったのに」と彼女は言った。「でも、今はそんな時間はないわ。そろそろ仕事に取り掛からないと」彼女は腕を組んでストーンを見た。「カイル・マッカーロン捜査官の失踪について何か知っている？」
  
  16 最後の観察
  
  
  "はい、
  ストーンは言った。「ベイカー、待ってください。私の父をご存知ですか？」
  ヤナは少し待ってから、ようやく「はい。ペトロルソフトのケースに戻っていました」と言いました。
  ストーンは何か言おうとするかのように口を開いたが、ただ息を吐き出すことしかできなかった。
  「ペトロールソフト？」ストーンはようやくそう言った。床を見た。「座らなきゃ」と言い、オットマンに寄りかかり、枕に深く腰を下ろした。「父さんはこの事件で危うく死にかけたんだ。胸を撃たれた。死ななかったのはただ一つ...」彼はヤナを見た。
  ヤナが口を挟んだ。「ヘリコプターでの避難要請があったの。知ってるわ。私もそこにいたの。彼の血が私の体に付いてたのよ」
  「あなただったなんて信じられない」とストーンは言った。「父は何日も集中治療室にいた。助からないと思っていた。それから数ヶ月後のことだ。私はちょうど特殊部隊作戦分遣隊1に選抜され、出発間近だった。その時、父がようやくこの事件のことを話してくれたんだ」
  「まずSFOD-Dか？」ケイドは言った。「つまりデルタフォースだったのか。」
  「ええ。いろいろやりました。すべてJSOCの管理下にあります。」
  「JSOC？」ヤナは言った。
  ケイドは答えた。「統合特殊作戦司令部です。侵攻を勧告する際は必ず統合特殊作戦司令部に連絡します。承認されれば、デルタフォースかSEALの8チームのうち1チームを派遣します。」
  「とにかく」とストーン氏は続けた。「父は健康上の理由で退職したのですが、私には機密情報の取り扱い許可があるので、詳細を私に伝えても大丈夫だと判断したのです。」
  「彼は23年間、労働局に勤務していました」とヤナ氏は語った。「彼は既に年金受給資格があったのに、受け取りたくなかったのです。」
  「ああ」ストーンは言った。「事件について彼が話してくれたことだ。潜入捜査に雇った少女のことをね。今まで見た中で一番怖いもの知らずの女だと言っていた」彼は彼女を見つめ続けた。「君だったなんて信じられない。命を危険にさらした。それだけでなく、他の捜査官も、出血を止めたのは君だと言っていた。君は父を救ったんだ」
  ケイドは二人の間をちらりと見た。ヤナの顔と肩から緊張が消えていくのが見えた。先ほどまでの怒りが消え去ったかのようだった。
  「彼は私の命を救ってくれたの」とヤナは優しく言った。「あの日、彼は本当にヒーローだった。もし彼がアパートに押し入らなかったら、私は今頃死んでいた。彼のおかげで私はエージェントになれたのよ」
  長い沈黙が流れ、ケイドは行ったり来たりしていた。まるで他の二人は彼がそこにいることを忘れてしまったかのようだった。彼は言った。「この素晴らしい再会を邪魔するのは申し訳ないが、仕事に戻れるか？」
  「少し前にカイルが私に近づいてきたんです」とストーン氏は言った。「彼は島に来たばかりで、私はまだ彼がどんな人なのか分からずにいたんです。」
  「彼があなたに連絡を取ったきっかけは何ですか？」とケイドは言った。
  「なんと言えばいいでしょうか？」ストーンは言った。「私はここで特別な評判を得ています。」
  「どんな評判？」とヤナは尋ねた。
  「私は物事を成し遂げられる男として知られています。」
  「目的を達成したの？」ヤナは言った。「今朝はシャツすら見つからなかったじゃない」若いカップルはその結論に笑ったが、ケイドは目を閉じた。「何のこと？」
  ストーンはサングラスを外し、シャツの空っぽのポケットに押し込んだ。「カルテルでは、私はミュールと呼ばれています。麻薬をA地点からB地点まで運ぶんです。だから、どのカルテルがどんな麻薬を運んでいるのか、そしてそれがどこへ向かっているのかを把握できるんです。そしてDEAに報告します。いつもではありませんが、時々は」
  ヤナは顔を上げた。「納品内容を全部明かさないの？あなたは契約社員として働いているんでしょう？それって証拠隠滅じゃないの？」
  ストーンは言った。「そんなに簡単じゃない。俺みたいにここで生き延びるには、本当に用心深くないといけない。麻薬取締局に全ての輸送について話せば、押収されるだろう。俺がどれくらい生き延びられると思う？それに、カルテルが俺を試しに来ることもある。輸送品を押収されたから、俺を搾取に向かわせるんだ。教えてくれないけど、荷物の中に麻薬が入ってないこともある。麻薬のように見えるようにするだけさ。追跡して目的地まで届けば、麻薬取締局の連中が来るのを待つ。いつもの組織内部の魔女狩りさ。」
  ケイドはこう言った。「では、麻薬カルテルから任務を与えられたとき、麻薬輸送のどれが単なるテストなのかどうやってわかるんですか？」
  「説明できないんです」とストーンさんは言った。「ただ、心の中で奇妙な感覚が続いているんです」
  「さあ、仕事に戻りましょう」とヤナは言った。「カイルについて教えてください」
  カイルは私が潜入捜査員だと知る前から、私がラバだと知っていた。彼は私と友達になった。私が侵入のいい手段だと思ったんだ。ああ、彼は本当にうまかった。彼が誰なのか全く知らなかった。それだけでもうすごい。私はこういう奴らを嗅ぎ分けられるのに。」
  「彼はいい人よ」とヤナは言った。
  「どれですか？」ストーンは答えた。
  「彼は善人だと言ったじゃないか。過去形じゃない。カイルは生きている。必ず見つけ出す。」
  ここにはカルテル活動がありますか？
  「皆さんが思っているよりずっと多いです。それは彼らがとても控えめだからです。私が見た数字以外に正確な数字はありませんが、彼らはかなりの量の商品を販売しています」とストーン氏は語った。
  「どうしてそんなに確信できるんだ？」ケイドは言った。
  「いいかい、カルテルのこととなると、奴らは俺について一つだけ知っていることがある。俺は必ず約束を守る。そういう忠誠心は大きな力になる。特にラストロホス・カルテルには好感を持っている。つまり、他の下級の運び屋よりも、何が起こっているのかを知る機会が多いってことだ。だから、他の人には入れないような場所に俺は入れるんだ。」
  「でも、それがどれくらい大きいかどうやって知ったんですか？」ケイドは言った。
  「麻薬だけを運んでいるのではありません。現金を運ぶこともあります。先月、大型トレーラーを運んだのですが、ぎっしり詰まっていました。シュリンクラップで包装された緑色の紙、つまり100ドル札が積まれたパレットです。1.5トントラックはぎっしりと詰まっていて、後部ドアに立てかけてあるパレット以外はほとんど積まれていませんでした。屋根ほどの高さの白い小麦粉が積まれていて、現金を詮索好きな目から隠すためのものでした。アンティグア警察がトラックを止めて捜索することもあります。」
  「カイルは成功したのね。彼は深く潜ったのよ」とジャナは言った。
  今度はストーンはケイドを見た。「間違いなく、彼は夢中だったよ。さっきも言ったように、今まで見た中で一番の男だった。執行局にいた時、彼が出入りするのを見たよ。明らかに捜査していたんだ」
  「オフィシナ・デ・エンビガドって何？」 - ケイドは尋ねた。
  ヤナさんは答えた。「エスコンディットはスペイン語で避難所という意味です。」
  「わかった」とケイドは言った。「じゃあ、この島のエンビガドスで会おう。最後に会ったのはいつだ？」
  「5日ほど前のことです。彼はそこにいて、どうやら会議に出席していたようです。通りかかったのですが、彼はバルコニーで朝食をとっていて...」
  ジャナはストーンに近づいた。「誰と？誰と？」返事がなかったので、彼女は尋ねた。「カイルは誰と付き合っていたの？」
  ストーンは彼女を見て、それからケイドを見て、それから視線を落とし、深く息を吐いた。「モンテス・リマ・ペレス。噂によると、彼はディエゴ・ロハス率いる別のカルテル、ロス・ラストロホスに捕まったらしい。」
  
  17 フォン・ロハス
  
  
  公聴会後
  名前はディエゴ・ロハス。ケイドは目を閉じた。ヤナはストーンとケイドを交互に見た。「わかった。誰か何が起こっているのか教えてくれないか？」
  ケイドは首をさすり、深く息を吐いた。「ヤナ、彼は悪い奴だよ」
  ストーン氏はこう語った。「控えめに言っても、彼はロス・ラストロホスの島一番の人物だ。だが、島だけではない。彼は重要な人物だ。そして、極めて冷酷な人物だ。」
  「正直に言って、ストーン」とジャナは言った。「カイルがまだ生きている可能性はどれくらいあるの？」
  「もしロハス以外の誰かだったら、奴らが望む情報を何でも手に入れられるくらいまで生き延びていただろう。だがロハスの場合は、何が起こるか分からない。彼の気質は伝説的だ。カイルは死んだ。とっくに死んでいただろう。」
  NSAは長年にわたり、断続的にコロンビアのカルテルをスパイしてきた。ケイド氏によると、ロハスは単に組織の幹部というだけでなく、新人であり、実績もあるという。
  「それはどういう意味ですか？」とヤナは言った。
  ケイドは答えた。「すべてはカリ・カルテルから始まりました。カリは1980年代初頭、コロンビア南部のカリ市でロドリゲス・オレフエラ兄弟によって設立されました。当時はパブロ・エスコバルのメデジン・カルテルから分派していましたが、1980年代後半にはオレフエラ兄弟が独自に組織を立ち上げる準備を整えていました。カルテルを率いていたのは4人の男たちで、そのうちの一人はパチョとして知られるヘルメル・エレーラという男でした。パチョらはカルテルを率い、1990年代には世界のコカイン供給量の90%を掌握するまでに至りました。その額は数十億ドルに上ります。」
  「それで、なぜ歴史の授業なの？」とヤナは言いました。
  「ロス・ラストロホスはカリの後継者だ。ディエゴ・ロハスはパチョの息子だ」とケイド氏は語った。
  「そうです」とストーンは言った。「彼の末っ子です。他の息子たちは殺されました。だから、パチョはディエゴを守るために姓を変えたようです」
  ケイド氏は、「兄たちが殺害された後、この子は復讐心に燃えて成長しました。ヤナさん、彼は複雑な心理状態にあります。米国は長年、彼を捕まえようとしてきました」と述べた。
  「DEAはそれができなかったのか？」ヤナは言った。
  ストーン氏は、「実際はもっと複雑だ。DEAにはロハス氏を閉鎖に追い込むのを阻む多くの反対意見があった」と述べた。
  「誰からの答え？」とヤナは言った。
  ケイドは答えた。「国務省の対応だ。ロハスが殺されればコロンビアに権力の空白が生じることを恐れていた。コロンビア政府の大部分は腐敗に染まっている。権力バランスが変われば、国が不安定になるのではないかと政府は懸念している。そうなれば、テロ組織が拠点を構え、邪魔されることなく活動できる新たな拠点ができてしまうだろう」
  「聞きたくないわ」とジャナは言った。「吐き気がするわ。それにしても、国務省がロハスを排除したくないなら、カイルは一体何をして彼らのカルテルに潜入しようとしているの？」
  「混乱だ」とストーン氏は言った。「彼らはおそらく、米国への流入を遅らせるために、あらゆる新たな薬物供給ルートを今後も遮断し続けるつもりだろう」
  ヤナの焦燥は頂点に達した。「こんなくだらない背景の話はどうでもいい。カイルをどうやって救うのか、知りたいの」
  「知っておく必要がある」とケイドは言った。「そこに行く前に、ロクサスが何者か、そして彼がどれほど冷酷なのかを知る必要がある」
  石は立っていた。「誰が入る前に？ どこに入るんだ？」彼はケイドを見た。「待て、彼女は入らないだろう」と彼は指さしながら言った。
  「彼女はそこに行かなければならない」とケイドは言った。「彼女こそがカイルを生還させる唯一のチャンスだ」
  石の音が大きくなりました。「彼は死んだ、言ったでしょ。あなたは自分が何を言っているのか分かっていない。この人たちのことを知らないんだ。」
  「この人たちのことは、すべて知っているよ」ケイドは吐き捨てた。
  「えっ、本当？」ストーンは腕を組んで言った。「NSAのオフィスから？」彼はイアナの方を向いた。「ベイカー、そんなことするな。俺は長い間内部にいたが、言っておくが、カイルは死んでいる。たとえ死んでいなくても、彼らは君を嗅ぎつけたはずだ。もし彼らが君を見つけたら、何をされるかなんて、私に聞くな。」
  彼女はストーンの肩に優しく手を置いた。その時になって初めて、自分の手が震え始めていることに気づいた。「入る完璧な方法があるのよ」と彼女は言い、全身が震えた。「本当に中に入れてくれるのよ」
  ストーンは首を横に振った。
  「ジョニー、これが私のやらなきゃいけないことなの」彼女は腕を組み、震える手を隠そうとした。「やらなきゃ。やらなきゃ。やらなきゃ。」
  「はい」とストーン氏は答えた。「あなたの話はとても説得力がありますね。」
  
  18の悪夢
  
  
  ヤナは知っていた
  彼女は夜更かしして、昼寝をすることにした。すぐに眠りに落ちた。閉じたまぶたの上で瞳孔が激しく動いた。彼女はすでに睡眠の最初の4段階を終え、レム睡眠（急速眼球運動）が本格的に始まっていた。呼吸は深くなり、そしてゆっくりとした。しかし、夢が展開し始めると、光の幻覚が彼女の心の目に閃光を放った。彼女はある形を識別し始めた。ワシム・ジャラーの、特徴的なシルエットだ。3年以上もの間、寝ても覚めても彼女を苦しめてきた男だ。彼女の上半身に受けた3発の銃創は、彼の仕業だった。あの恐ろしい傷跡。それらは常にそこにあり、彼女に対する彼の権力を常に思い起こさせ、そして、それらは独自の意思を持っていた。
  彼女の呼吸が速くなった。大量破壊兵器を起爆させる直前に、ジャラーを殺してしまったのだ。彼女の脳裏に幻影がちらつき、形を成した。まるで古いニュース映画の映像を見ているようだった。ジャラーがシルエットから姿を現すと、瞳孔が左右に激しく動き、その速さは増した。まるで、イエローストーン国立公園の奥深く、崖の上で、あの運命の日の記憶から彼が飛び出してきたかのようだった。
  ジャラは、はっきりと焦点が合った状態でニュース映画のシルエットから姿を現し、ヤナに近づいた。その時、ヤナは重傷を負い、岩の上に仰向けに横たわっていた。顔、腕、脚は血と擦り傷で覆われていた。ジャラを追いかけて森と険しい地形を2マイルも走り抜け、得た勲章だった。頭が岩にぶつかり、脳震盪で状況はさらに不明瞭になっていた。
  それは、彼女が振り払うことのできない、繰り返される悪夢だった。週に何度も、同じ恐ろしい体験を再び味わっていた。そして今、彼女自身の正気の限界が揺らぎ始めていた。まるで土手が水浸しになり、そこから大量の水が滲み出ているようだった。
  夢の中で、ヤナはジャラの背中を見ていた。ジャラは今、水晶のように澄み切った表情で目の前に立っていた。
  「見てて楽しいでしょう、ベイカー捜査官？」ジャラーは吐き気を催すような笑みを浮かべながら言った。彼は彼女の肩に腕を回した。「もう一度見ようか？あのエンディングは私が本当に気に入ってるんだ。」ヤナの呼吸が速くなった。
  その日、ジャラーがヤナを抱き上げ、崖から投げ落とそうと手を伸ばした瞬間、ヤナは彼の胸にナイフを突き刺した。そして喉を切り裂き、松葉に血を撒き散らした後、ジャラーを崖から転がり落とした。ジャラーは息を引き取り、ヤナは襲撃を阻止した。
  しかし、悪夢の中で、彼女の記憶は改変され、ジャナは最悪の恐怖に直面した。ジャラがぐったりとした彼女の体を地面から持ち上げ、肩に担ぎ上げ、崖っぷちまで歩いていくのを、彼女は見つめていた。ジャラはジャナの胴体を後ろにぶら下げたまま、崖っぷちから下の峡谷が見えるように向きを変えた。崖っぷちの底には、死の指のように尖った岩が突き出ていた。ジャラの体は苦痛によじれ、力のない腕は力なく脇に垂れ下がっていた。ジャラは怪物のような笑い声をあげ、「おいおい、ベイカー捜査官。子供の頃、鳥のように飛びたかったんじゃないのか？飛べるか試してみろ」と言った。彼はジャラを崖っぷちに投げ飛ばした。
  落下する間、ジャラの笑い声が上から聞こえた。彼女の体は峡谷の底の岩に叩きつけられ、崩れ落ちた。ジャラはさりげなくバックパックに歩み寄り、中に手を伸ばして装置のボタンを押すと、デジタルスクリーンが点灯した。小さなキーパッドに暗号を入力し、装置を起動させた。ためらうことなく、80ポンド（約36kg）のバックパックを崖から投げ捨てた。バックパックはジャナの体からそう遠くないところに落ちた。5秒後、10キロトンの核兵器が爆発した。
  キノコ雲が大気圏に立ち上ったが、それは始まりに過ぎなかった。ヤナが横たわっていた峡谷は、世界最大の火山マグマ溜まりの真上に位置していた。その後、一次噴火と二次噴火が相次いで発生した。
  寝室に戻ると、ヤナの右手がピクピクと動き始めた。
  夢の中で、ジャナは調査中に相談していた州の地質学者から警告を聞いた。「もしこの装置がマグマ溜まりの真上で爆発したら」と彼は言った。「かつて見たこともないような火山噴火を引き起こすだろう。アメリカ西部は壊滅し、国土の大部分が灰に覆われるだろう。空は暗くなり、一年中冬が続くだろう...」
  夢の中で、ジャラーはヤナの方を向き、その目に死の影を見た。夢の中の彼女は凍りつき、戦うこともできなくなった。彼は同じナイフを取り出し、彼女の胸に突き刺した。
  ベッドの中で、ヤナの呼吸は止まり、心的外傷後ストレス障害（PTSD）が彼女を襲った。体は痙攣し始め、それを止める術もなかった。
  
  19 覆面調査員
  
  Bar Tululu、5330 Marble Hill Rd.、セントジョンズ、アンティグア
  
  ヤナ
  黒いミニドレスは引き締まった体にぴったりとフィットしていた。注目を集めるには十分だったが、派手すぎるほどではなかった。彼女の狙いはここにあり、彼女はそれを分かっていた。店に入ると、バーの隅に座っているロハスがどうしても目に入ってしまい、目を合わせないように必死だった。彼だ、と彼女は思った。彼はまっすぐ彼女を見つめ、彼女のくっきりとした曲線をなぞっていた。ヤナの心臓は激しく鼓動し始め、彼女は焦燥感を鎮めようと息を吐いた。まるでライオンの口の中に入り込んでいくような気がした。
  高さ約1.5メートルのスピーカーから音楽が鳴り響き、人々は身を寄せ合い、ビートに合わせて体を揺らしていた。アフリカのリズムとスチールドラムの独特な音が奇妙に融合した、まさにこの島の西アフリカの伝統が、潮風、穏やかなそよ風、そして地元の人々が「アイランドタイム」と呼ぶ、ストレスの少ない生活スタイルによって和らげられていた。
  彼女はカウンターに歩み寄り、磨かれた木のカウンターに肘を置いた。ロハスはパリッとした白いボタンダウンシャツの上に、高価な青いブレザーを着ていた。彼女が青い目で彼を一瞥すると、彼の口角が上がった。彼女は微笑み返したが、それはより丁寧な微笑みだった。
  地元の島民であるバーテンダーは、白いタオルでバーを拭きながら、「奥様？」と尋ねました。
  「モヒートをお願いします」とヤナは言った。
  ロハスは立ち上がった。「一つ提案させていただいてもよろしいでしょうか？」彼のラテン訛りは彼女が予想していたよりも柔らかく、彼女は彼の目に何か惹かれた。彼はバーテンダーを見た。「ガイアナ産パッションフルーツ入りのラムパンチとロン・グアヒロをお持ちください」彼は近づいてきた。「押しつけがましいと思われたくありませんが、きっと気に入っていただけると思います。ディエゴ・ロハスと申します」彼は手を差し出した。
  「クレアです。これはとても高価なラム酒なんです」とジャナは言った。「私の記憶では、1本200ドルくらいです。」
  ロハスの笑顔から、完璧な真珠のような白い歯が見えた。「ラム酒に詳しい美しい女性ですね。私たちの美しい島にお越しになったのですか？」
  「彼にこんなに近づいたなんて信じられない」と彼女は思った。腕に鳥肌が立った。カイルを見つける唯一の鍵を握るサイコパスに、こんなに近づいたなんて、恐ろしい。汗が一粒、彼女の脇腹を伝った。
  「島民のほとんどはキャバリエかイングリッシュ・ハーバーを好みます」と彼女は言った。「でも、それは平均的な地元の人たちの好みです。ロン・グアヒロの蒸留所は70年代に最高の出来でしたが、今はもう入手できません。でも、彼が今瓶詰めしている1980年代のものは、非常に立派なボトルを生産していました。」
  「感心しました。1970年代のグアヒロを試したことはありますか？」
  彼女は無邪気な手を彼の腕に置き、暗い瞳を見つめた。「手に入らないものを欲しがるなんて無理。そう思わない？」
  バーテンダーが彼女の前でパンチを混ぜている間、彼は笑った。「欲望とは、何かを所有したり、手に入れようと努力することだ。どうして君は、欲しいものを手に入れられないと思うんだい？」彼は彼女の頬を撫でながら、何かが気に入ったものを探した。
  ヤナは目を合わせたままうなずいた。
  「どうぞ、奥様」バーテンダーはそう言って、ラム酒のグラスを彼女の前に置いた。彼女は色鮮やかなパンチを一口飲んだ。
  「どう思いますか？」とロハスは言った。
  「どうなるか見てみよう。グアヒロのような上質なラム酒を他の風味に隠すのは冒涜だろうが、クローブ、パイプタバコ、エスプレッソ、少しの黄褐色のポートワイン、そしてオレンジの香りが感じられる。」
  「どうやってラム酒についてそんなに詳しく知ったんですか？実家は蒸留所だったんですか？」
  彼に喋らせ続けろ。ヤナはカイルが生きていると信じていた。彼の命がロハスの組織に潜入できるかどうかにかかっていると分かっていた。彼女は少しでも欺瞞の兆候を探した。顔の筋肉がひらめき、視線が下へ、そして左へと動く。しかし、何も感じ取れなかった。
  「いいえ、私はもっと正直に知識を得ています。バーで働いているんです。」
  今度は彼はもっと大きな声で笑い、彼女の触れ方に応えた。彼女の手に視線が留まると、彼の眩しい笑顔は消え、「でも、その手で何をしたんだい？」と尋ねた。
  昨夜、私が彼の対戦相手をボコボコにしたことを彼が知っているなら、彼はそれをうまく隠している。彼女は長い沈黙でその瞬間を強調した。「髭を剃っている時に、切り傷を負ってしまったの」
  彼は笑いながら残りの飲み物を飲み干した。「まあまあ。でも、指の関節に切り傷はある。でも、痣はない。面白い。ふむ...」彼は彼女のもう片方の手を取った。「両手に傷がある。ああ、髭剃りは危険だ。気をつけないとね」今度は、ラテン系のアクセントに、イギリスで長い時間を過ごした人のような、かすかなイギリス訛りが滲んでいた。
  ヤナは体勢を変え、また一筋の汗が彼女の体に落ちた。「でも、どうして気を遣う必要があるの？人生は短すぎるのよ、ロハスさん」
  「確かに」と彼はうなずきながら言った。
  
  50ヤードほど離れた薄暗い丘の斜面から、ケイドは双眼鏡を覗き込み、オープンエアのバーを見つめた。この距離でも、音楽ははっきりと聞こえた。「まあ、そんなに時間はかからなかったけどね」と彼は言った。
  隣に横たわっていたストーンは、「こんなことは予想していたのか？」と答えた。彼はVortex Razor HD単眼スポッティングスコープの三脚を調整して視界を合わせ、レチクルを回転させてズームインした。「だって、どうして彼女を見ないでいられるんだ？」
  - 彼女が美人だって言ってるの？私たち1年付き合ってたよ。
  - そう聞いたよ。
  ケイドは顔をしかめて首を横に振った。「一つ質問させてくれ。お前はこの島で一番のバカなのか？」
  ストーンはスコープを覗き込み続けた。「わかった、ちょっと聞いてみるよ。どういう意味だい？」
  「あなたは彼女を捕まえた。つまり、捕まえたのだ。なのに、あなたは彼女を手放した？何を考えていたんだ？」
  - それはそんなに単純なことではない。
  ケイドは双眼鏡を置いた。「それだけだ」
  「もう別れようよ。ヤナの元カレにヤナのことを話すのは嫌なんだ。」
  彼は再び首を横に振った。
  ストーン氏は「彼女はすぐにこの男を自分の思い通りに操るだろう。彼を見ろ」と語った。
  「もちろん、彼らの意見は聞きたい。彼女があのクズ野郎のすぐ近くにいるなんて、すごく不安なんだ。」
  「盗聴器を仕掛けて彼女をそこに送り込むなんて絶対にしない。でも、これは我々が同意できることだ。ロハスはサイコだ。彼には良心の呵責がない。ロハスがロハスになるまでには、多くの死が必要だった。」
  
  バーに戻ると、ヤナは背もたれに寄りかかって笑った。すべてがこんなにあっさりと終わったことに、彼女は驚いていた。「それで、どこで育ったの？」
  「君が教えてくれ」と彼は答えた。
  「そうだな。髪も肌も黒っぽい。でも、ビーチで長い時間を過ごしているからだけじゃない。ヒスパニック系だしね。」
  - これはいいですか？
  ヤナはニヤリと笑った。「中米のどこかだと思う。そうかな？」
  「いいですね」と彼は頷きながら言った。「私はコロンビアで育ちました。両親は大きな農場を経営していて、コーヒーとサトウキビを栽培していました。」
  彼女は彼の手を取り、ひっくり返し、手のひらに指を走らせた。「農民の手とは思えないわ。それにグアヒロ？あんなに洗練されたセンスの持ち主と出会えるなんて、滅多にないわ。きっと特別な人だったんでしょうね」
  「彼らは国内で2番目に大きなコーヒー輸出国でした。最高級のアラビカ豆を。」
  「畑でサトウキビを採ったんじゃないでしょうね？」彼女の笑顔は遊び心に満ちていた。
  「いいえ。私は最高の私立寄宿学校に送られました。その後、オックスフォード大学に進学しました。」
  「間違いなく古典教育だ」
  - そして私はここにいます。
  「ええ、ここにいますよ。それで、今何をしているんですか？」彼女は答えを知っていたが、彼の言い訳を聞きたかった。
  「私のことは話さないで。あなたのことをもっと知りたいの。」
  例えば、どうやって私とパンティーを分けますか？ヤナの表情が変わった。「ロハスさん、あなたが近づいてくるのが一目瞭然ですよ」
  「私の名前はディエゴです」彼は王族らしい柔らかな優雅さで言った。彼女と視線を合わせた。「男が女に美しさを見出すことに、何か問題があるだろうか？」
  「あなたは表面しか見ていない。私のことを何も知らない。」
  「僕もだよ」と彼は言った。「でも、新しい人を見つけられなかったら、人生って面白くないだろう？」彼は顎に手を当てた。「でも、君の発言は警告みたいだね。君について何か知っておくべきことはあるかい？」彼の笑顔は、ヤナにとあるハリウッド俳優を思い出させた。
  彼の視線から目をそらすのは難しかったが、ついに彼女は目をそらした。「心の中は、あまりよくないのよ」
  もう一人の身なりの良い、ラテン系の顔立ちをした男がすぐにロハスに近づき、彼の耳元で何かをささやいた。
  これは誰？とヤナは思った。
  「少し失礼します」ロハスは彼女の手を優しく触りながら言った。「用件があって」
  ヤナは男たちがバルコニーに出てくるのを見ていた。ロハスは携帯電話を渡された。「彼は知っている。私が彼のライバルを病院に送ったことを知っている。今、私はこんな目に遭っている」ヤナの右手が震え始めた。私は一体何をしているの？呼吸が速くなった。小屋でラファエルと経験した恐ろしい体験の記憶が、目の前に浮かんだ。
  
  バーの裏手の丘の斜面から、ストーンは高性能の単眼鏡を覗き込んだ。「くそっ、バグベアがいるぞ」
  「何だって？」ケイドは言葉を止め、双眼鏡に手を伸ばした。「彼女は危険にさらされているのか？」
  「もちろん彼女は危険にさらされている。ディエゴ・ロハスから60センチほどのところにいたんだから」
  「いや！」ケイドは言った。「君が言っていた新人はどこにいるんだ？」ケイドはクラブを隅々まで探した。
  「待ってください」とストーンは答えた。「誰か分かっています。ロハスのスカウトです。彼とロハスはバルコニーに向かっているようです。」
  「ヤナが見えない！ヤナはどこ？」
  ストーンはケイドを見た。
  彼の表情はケイドにNSAでの最初の日々を思い出させた。まるで未熟者で、自分が本当に馬鹿みたいだと感じていた。
  ストーンは「おやまあ、本当に騎手なんだな」と言い、ケイドの双眼鏡を少し左に動かした。「彼女はここにいる。座っていたのと同じ場所に。」
  「よかった。よかった。」ケイドの呼吸が落ち着いた。「それに、俺は騎手じゃないし」と彼は呟いた。
  「ああ、そうか？」ストーンは言った。
  - 以前この現場にいたことがあります。
  - はい 。
  「わかった、信じないでくれ」ケイドはもっと刺激的な言い方を考えようとした。「それに、その言葉の使い方が間違ってるよ」
  ストーンはヤナから視線をそらさずに「何という言葉ですか？」と尋ねた。
  「ブギー。ボギーとはレーダー画面に映る幻の点のこと。スコットランドの古い言葉で『幽霊』を意味する。君は言葉を誤用している。」
  「ああ、そうだ」とストーンは言った。「君は現場調査にぴったりだ。それに、第二次世界大戦で敵機と推定される未確認航空機のことも指しているんだ」
  - 警備員をご存知ですか?
  「はい」とストーンは答えた。「どちらかというと諜報コンサルタントっぽいですね。名前はグスタボ・モレノです」
  「グスタボ・モレノ？」ケイドはオウムのように繰り返した。「どうしてその名前を知っているんだ？」ケイドは目を閉じ、思い出せない名前を記憶の中から探し始めた。「モレノ...モレノ、どうして僕は...」ケイドは目を見開いた。「くそ、くそ、くそ」そう言うと、ポケットに手を伸ばして携帯電話を取り出した。
  
  20 ケイド、モレノの件でパニックに
  
  
  ヤナ・プロストラ
  NSA司令センターでは、ナックルズはケイドからの電話だと気づき、電話に出た。「行け、ケイド。」
  アンティグアの丘の斜面から、ケイドはどもりながら言った。「ナックルズ、ビルおじさん、彼を捕まえて。...問題があるんだ」
  「まあ、そうかもしれないな」とナックルズは答えた。「おい、落ち着け」
  年老いた部長ビルおじさんが、にこやかにナックルズのデスクに近づいた。「ケイドさんですか？スピーカーに繋いでください」
  - はい、わかりました。
  スピーカーフォンが鳴った。「彼女は...彼女は...」
  「落ち着いて、ケイド」ビルおじさんは髭についたパンくずを拭きながら言った。オレンジ色のクラッカーの小さなかけらが厚いカーペットに溶けていた。「当ててみろよ。ジャナはバーにいるのか？麻薬王たちに囲まれているのか？」
  少しの沈黙があった。「どうしてそれを知ったんだ？」ケイドは尋ねた。
  「おいおい、相棒」とナックルズは言った。「お前の携帯の位置が分かった。お前が丘の斜面で立ち往生して、おそらく『トゥルルズ』っていうバーを見ているなんて、ロケット科学者でなくても分かるだろ？」
  「バーには防犯カメラが何台かあるんだ」とビルおじさんは言った。「ハッキングしたんだ。君も僕たちが見たものと同じものを見たということは、彼女はディエゴ・ロハスと話していたってことだよね？」
  「ロハスも十分ひどいのに、この新しい男は...」
  「グスタボ・モレノ？」ビルおじさんは言った。「ああ、それはまずい。ずっと探していたんだ。」
  「ちくしょう」ケイドは言った。「どうして僕たちには目があるって言ってくれないんだ？」
  「おい」とナックルズは言った。「何がおかしいんだ？ お前がパニックになって俺たちに電話するまでにどれくらい時間がかかるか見てみたかっただけだろ」ナックルズはビルに5ドル札を手渡した。「そして俺は賭けに負けたんだ」
  「ああ、大笑いだ」とケイドは言った。「モレノ、この人ってパブロ・エスコバルの元で働いていた人？ 確かそうだったよね？」
  「あれだ」とビルおじさんは言った。「コロンビア国家情報局の長官だった。もう1年以上会ってないよ。経歴を覚えていてくれて感心したよ」
  「彼は私たちのために働いていたんじゃないのか？」ケイドは言った。「でも、その後メデジン・カルテルに関わってしまったのか？」
  ナックルズは飛び上がって、いつものように自分の知識を確認しようとした。「どうやら彼はチームを移ったようだ。記録によると、彼はキャリアの最初の10年間をラングレーで過ごし、その後コロンビア国立情報局に経験を移し、その後姿を消したそうだ。」
  「CIAはどこでまたスパイを手に入れたのか？」
  ビルおじさんは答えた。「彼はスパイなんかじゃなかったんだ、ケイド。CIAで正当に働いていたんだ。辞職して母国に戻り、諜報活動に従事した。その後、麻薬王の下で働く方がましだと判断したんだ」
  「どうでもいい」とケイドは言った。「でも、もしモレノが今ロハスのために働いていて、ラストロホス・カルテルのために情報収集をしているなら、それはつまり...」
  ビルおじさんが口を挟んだ。「ロハスって奴はヤナの情報を調べるだろう。昨夜、ヤナがオフィシナ・デ・エンビガド・カルテルの男をバラバラに殴り倒したことを、ロハスはすでに知っているはずだ。彼女とのこの偶然の出会いが、ロハスがヤナを信じてくれるきっかけになればいいのに」
  「ビル」ケイドは言った。「どうしてそんなに落ち着いているんだ？モレノがヤナの身元調査を徹底的にやれば、指紋が見つかるはずだ。彼女がFBI捜査官だって分かる。連邦捜査官だって分かったら、潜入捜査官だって疑われるだろう」
  - 我々はこの事態の展開に備えている、ケイド。
  「どれだ？」彼は電話に向かって叫んだ。
  「グスタボ・モレノのような情報収集能力を持つ男なら、彼女が元連邦捜査官だったことを発見できたのも不思議ではない。」
  - あなたはこれに同意しますか?
  「いや、まだ準備はできていない」とビルは言った。「でも、覚悟はできている。ジャナもだ。ほら、彼女が今夜やろうとしているのは、ロハスに興味を持たせることだけだろう？ カイルの居場所の手がかりを見つける唯一の望みは、ジャナが中に入ることだ。ロハスは彼女の正体を突き止めるだろうし、ジャナもそれを否定しないだろう。実際、彼女は自分がビューローだったことを認め、バッジを捨てるだろう。モレノの身元調査で、彼女がそれ以来ずっと偽名を使ってビーチのティキ小屋に住んでいたことが確定するだろう。」
  「ケイド、その話はもっともらしいな」とナックルズは付け加えた。「グスタボ・モレノ自身の話と似ている。彼もアメリカ政府の高官として働いていたが、幻滅して去ったんだ」
  ビルおじさんは「今夜彼女が隠れ家に戻ったら、君らにこの話を聞かせてよ」と言いました。
  ケイドは目をこすった。「すごいな」息を吐いた。「彼女を餌に使うなんて信じられない」
  ケイド？ビルおじさんは「ジェイナは高い知性を持つ大人の女性で、特に友達に忠実だ。あまり利用していないよ」と言っていました。
  「どう思いますか？」ケイドは答えた。
  「カイルが失踪事件の容疑者だと彼女に言わなかった方になりたいですか？もしカイルに何かあって、彼女が何かできるなら、言わなかった私たち3人を殺してしまうでしょう。彼女を囮に使うことはできますが、彼女は自分が何をしようとしているのか分かっています。」
  「ビル？」ケイドは言った。「カイルは失踪事件の容疑者じゃない。行方不明なんだ。」
  「ケイド、我々は同じチームだ。だが今のところ、カイルはまだ潜入捜査中だと見られている。誘拐されたという証拠がない限り、突撃部隊の編成は承認されないだろう。今話している事の重大さを理解してほしい。もしカイル救出のために部隊を派遣したのに、誘拐ではなかったと判明したら、6ヶ月に及ぶ潜入捜査が無駄になるだけでなく、国際法違反にもなる。そこはアメリカではない。アンティグアは主権国家だ。侵略とみなされ、世界は壊滅的な影響を受けるだろう。」
  ケイドは目をこすった。「わかった。でもビル、これが全部終わったら、ビル・タールトン夫人に、君の机の下に隠してあったオレンジクラッカーのことを話すよ」
  
  21 島に到着
  
  VCバード国際空港、パビリオン・ドライブ、オズボーン、アンティグア
  
  男の口調は歩いていた
  他の乗客と同じように、ジェットウェイを上がってターミナルへ入った。彼は60代前半だったが、長年の過酷な生活が体に負担をかけていた。こうした衰えは、長年の薬物やアルコールの乱用によるものであることが多い。しかし、この男性にとっては、それは別の原因だった。
  彼の衰えは、身体の二つの部分に現れていた。まず、肩には常に緊張が張り詰めており、まるでいつ何時でも反応しなければならないかのようだった。それは決して和らぐことのない緊張で、何年も警戒を怠らず、次の攻撃がどこから来るか分からない状態が続いていた。そして二つ目は、彼の目に刻まれていた。長く激しい戦争を耐え抜いた兵士たちのように、そこには非難めいた死の表情が浮かんでいた。「千里眼」と呼ばれる戦時中の視線は、現れたり消えたりする。しかし、今回は違った。彼の目には、圧倒的な敗北感が宿っていた。それは、内面では死んでいたにもかかわらず、生き続けることを強いられた男の魂を覗き込むようだった。
  14番ゲートの向かい側で、彼は立ち止まり、キャリーバッグを肩に担ぎ、巨大な窓から滑走路とその向こうのビル群を見つめた。その日は晴れ渡り、青空は彼の心の奥底に何かを宿していた。彼はシャツのポケットから写真を取り出したが、アメリカン航空の搭乗券をうっかり落としてしまった。卒業式に出席した若い女性の写真を見つめた。彼女は、はるかに背の高いスーツを着た男性と握手していた。男性には、彼女の視線が彼を見つめているように見えた。まるで彼の一挙手一投足を追っているかのようだった。それでも、彼は自分の使命を知っていた。自分の目的を知っていた。その写真はつい最近受け取ったばかりだったが、初めて見た時のことを今でも覚えていた。彼は写真を裏返し、裏に鉛筆で刻まれた文字を読んだ。そこにはただ「ジャナ・ベイカー」とだけ書かれていた。
  
  22 隠れ家に戻る
  
  - 農場、ホークスビル湾、1:14。
  
  「彼女が来る前に。」
  - ケイドは言った。
  「落ち着いてくれないか？」ストーンは答えた。髪を後ろにかき上げ、ソファにどさりと腰を下ろした。「本当に、彼女はいい子なんだ」
  「上手い？」ケイドは言い放った。「何が上手いんだ？ベッドで上手いのか？」
  ストーンは首を横に振った。「男だ。そんなこと言ってるんじゃない。彼女は準備万端だ。自分のことは自分でできる。」彼はケイドを指差した。「この事態を収拾させなければならない。行方不明者がいる。」
  「カイルが行方不明になっているのはわかっている！」ケイドは叫んだ。
  ヤナが崩れた珊瑚の小道を歩いていると、ストーンが飛び上がった。「吠えるな！彼女は自分で何とかできる。私も見てきた。そもそも、私が彼女を訓練したんだ。彼女は私を蹴飛ばしそうになった。それからもう一つ。私たちは楽しい時間を過ごしてきた。もしそれが気に入らないなら...」
  二人は振り返ると、開いた戸口にヤナが立っているのが見えた。
  「どうしたの？」と彼女は言った。声はかすれていた。
  二人とも下を向いた。
  ヤナさんは「気まずいことになるだろうなと思った」と語った。
  「ごめんね、ベイビー」ストーンは言った。「関係ないんだ」
  ケイドは彼女に歩み寄った。「今日ロハスと一緒にいたのは誰だったか知ってるか？」
  - 彼を引き上げた男？ いいえ。
  彼の名前はグスタボ・モレノ。ロハスで諜報員として働いています。
  ヤナは頭の中で考え続けた。「こうなるしかなかった。私の過去が気づかれないはずがない。」
  「どうやってロハスのところに荷物を置いていったんだ？」ストーン氏は尋ねた。
  「彼は私を彼の別荘に招待しました。」
  「ああ」ケイドは言った。「きっとそうだろうね」
  「ケイド。お願いだから、彼とは寝ないわ。」
  ケイドは足を引きずりながら小声でつぶやいた。「少なくとも、彼は君が寝るような相手ではないな。」
  「あれは何だったの？」と彼女は思わず口走った。
  「何もないよ」ケイドは答えた。
  「今何時ですか？」ストーンは尋ねた。
  「お昼。」彼女はケイドを見た。「うまくやれば、彼は私を信じてくれるわ。」
  「どうやって彼にそんなことをさせるつもりだ？」ケイドは言った。
  「私は自分のことは自分でできるから、あなたが手伝いに来る必要はないわ。」
  彼は彼女に近づいた。「僕に任せてくれる？大丈夫か？」彼は身を乗り出し、彼女の手を引っ張った。「じゃあ、どうして手が震えているんだ？PTSDは消えてないんだ。ずっと君から離れなかったんだろう？」
  彼女は手を引っ込めた。「私のことに干渉しないで。」
  ケイドは「この作戦では、君の仕事は私の仕事だ。君が知っていることは、私も知っている。君が聞いたことは、私も聞いている。私が責任を負っている」と言った。
  「あなたが責任者ですよね？ 私はもう政府のために働いていません。あなたのために働いているわけでもありません。私は自分の力でこれをやっているんです。」
  ケイドの声が大きくなった。「カイル・マッカーロンはCIAのエージェントだ。これは政府の作戦だ。」
  ジャナは言った。「もしこれが政府の作戦なら」と、腐った酢のように言葉がこぼれ落ちた。「彼を救う政府はどこにあるの？ 彼が行方不明だということを人々に納得させることすらできないのよ！」彼女は歩き回り始めた。「あなたたちには何の支援もない。特殊部隊がこの島中を巡回するべきよ。大統領はアンティグア政府に電話で脅迫するべきよ。内務省を恐怖に陥れるために、F-18戦闘機を6機も急襲すべきよ！」
  「これを始めたとき、支援はなかったと言っただろう！」ケイドは叫び返した。
  ストーンが二人の間に割って入った。「みんな、落ち着いて。俺たちは同じチームなんだ。こんな言い争いばかりしていては、カイルを見つけるのに何の役にも立たない。」
  「入るわ」と彼女は思わず言った。「支えがあろうとなかろうと、やり遂げるの。カイルは生きている」手の震えが強くなり、彼女はケイドから顔を背けた。「他に選択肢はない」ジャナの視界がぼやけ始め、呼吸が荒くなった。「大丈夫よ、ケイド」彼女は最初の寝室に入り、後ろのドアを閉めた。ドレッサーに両手を添え、鏡を見た。冷たく熱いものが顔を襲い、一瞬、膝の力が抜けた。彼女は大きく息を吐き、目を閉じた。しかし、魂を掴む恐怖から逃れようとすればするほど、恐怖はより鮮明になっていった。
  彼女は小屋に戻り、木の椅子に縛り付けられた自分の姿を想像した。ラファエルがナイフを手に彼女に寄りかかった。「さあ、ヤナ。これをしっかり掴め。重荷にさせないで」。しかし、その時彼女は倒れた。ラファエルは手の甲で彼女の顔を殴り、彼女は口の中に塩辛い水分の味を感じた。「やめて。考えるのをやめて。砦のことを思い出して。砦にたどり着けば、すべてうまくいく」。彼女は目を閉じ、子供の頃、森の中の小さな小道を思い出した。背の高い松の木、枝の間から輝く明るい太陽、そして荒廃した要塞の姿を想像した。ラファエルと小屋が背景に消えていくと、彼女は頭の中で、砦の入り口を形成する蔓や枝の絡み合った塊へと歩き、そこら中に漂う新鮮な土、ジャスミン、松葉の香りを思い浮かべようとした。彼女は深呼吸をした。彼女は中に入った。彼女は安全だった。そして要塞の中では何も彼女を傷つけることができませんでした。
  彼女は目を開け、鏡に映る自分の姿を見た。髪も化粧も乱れ、目は疲れ果て、打ちひしがれていた。「公共の場で彼に会っただけでPTSDに苦しんでいるのに、どうして...」
  しかし、ある孤独な考えが頭に浮かび、彼女は背筋を伸ばした。「ラファエルは死んだ。あのクソ野郎を殺したのは私だ。当然の報いを受けた。もう私を傷つけるつもりはない」
  
  23 最も背の高い参加者
  
  
  ヤナはそれを引き抜いた
  彼女はセキュリティゲートまで歩き、武装警備員が近づいてくるのを待った。再び鏡をちらりと見て、震えを振り払った。ブロンドの長い髪は優雅にお団子にまとめられ、流れるようなサロンスカートは島の雰囲気によく合っていた。警備員は開いた窓に身を乗り出し、彼女の裸の脚から太ももへと視線を滑らせた。よし、と彼女は思った。よく見てごらん。探していた男ではないかもしれないが、その効果はまさに彼女が求めていたものだった。
  「車から降りてください」と警備員は言い、サブマシンガンのショルダーストラップを調整して横にずらした。
  ヤナが外に出ると、警備員は両腕を大きく広げるように合図した。彼は手杖を彼女の脚と胴体に沿って上下に動かした。「どこかにグロックを隠していると思うのか？」と彼女は言った。彼女の提案は警備員にも伝わった。彼女の服はぴったりとしていて、想像の余地はほとんどなかった。
  「これは金属探知機ではない」と彼は言った。
  ワイヤーをつけていないのはよかった、と彼女は思った。
  車に戻り、彼女は長い私道を下っていった。手入れの行き届いた入り口は細かく砕いたピンク色の珊瑚が敷き詰められ、周囲は美しいトロピカルガーデンに囲まれていた。小さな丘を登ると、モリス湾のパノラマビューが目の前に広がった。ターコイズブルーの海とピンクホワイトの砂浜はアンティグアの自然の美しさを象徴するものだが、丘の斜面から眺める景色は息を呑むほど美しい。
  屋敷自体は豪華で、海岸沿いにひっそりと佇んでいた。丘の上にありながら谷間に囲まれており、他に建物は見当たらなかった。海岸線を歩く二人の武装警備員を無視すれば、ビーチ自体は完全に人影がなかった。ヤナは入り口の前に車を停めた。巨大な砂岩のアーチの下に、彫刻が施されたガラスとチーク材の扉が並んでいた。
  ロハスは両方のドアを開けて外に出た。ゆったりとしたボタンダウンシャツとグレーのリネンパンツを履いていた。ヤナを両手で抱き、両腕を大きく広げて見つめた。
  「君の美しさはこの島の美しさに匹敵する」彼の言葉には洗練された響きがあった。「私と一緒に来てくれて嬉しいよ。牧場へようこそ」
  中に入ると、ヤナは家の裏側を覆うガラスの壁越しに息を呑むような湾の景色に目を奪われた。12枚ほどの巨大なガラスパネルが引き下げられ、12メートルほどの開放的な空間が広がっていた。島のそよ風が、ジャスミンの繊細な香りを運んできていた。
  彼は彼女をバルコニーへ連れ出し、そこで二人は白いリネンが敷かれたテーブルに座った。
  彼は微笑んだ。「君が昨夜僕に嘘をついたことは、僕たち二人とも分かっていると思うよ。」
  ヤナの胃が震えた。その言葉に彼女は驚きながらも、びくともしなかった。「あなたと同じよ」と彼女は答えた。
  彼は椅子に深く腰掛けた。ヤナにとって、それは状況が変わったことを認める行為だった。「まずは君だ」と彼は言った。
  「私の名前はクレアではありません。」
  「いいえ」彼のアクセントは魅惑的で、誘惑的だった。「あなたのお名前はジャナ・ベイカーで、以前は...」
  「FBI捜査官よ」と彼女は言った。「そんなに驚いたの？」彼女の手が少し震えた。
  「サプライズは好きじゃないんです、ベイカー捜査官。」
  「私もです、ロハスさん。でももうその名前は使いません。ヤナとかベイカーさんと呼んでいただいても構いませんが、エージェントという肩書きはちょっと抵抗があります」彼女は彼に頷いた。「あなたのような裕福な方が私を調べたのだと思います。他に何か見つかりましたか？」
  「私はアメリカ政府で短いながらも輝かしいキャリアを積んできました。立派なテロリストハンターでしょう？」
  "多分。"
  ―ところで、アンティグアに来て私たちの仲間になったようですが、ここ1年ほどバーテンダーとして働いていたのですか？
  「もう二度と戻らないわ」とヤナは湾の穏やかな海を見ながら言った。「考えが変わったと言ってもいいわ。でも、あなたの話を聞かせて。あなたはただの成功したビジネスマンじゃないでしょう？」
  突然の風の止みによって静寂はさらに深まった。
  彼は片足を組んだ。「どうしてそんなことを言うんだい？」
  - 私はあなたが誰であるか知っています。
  ―それでも来たの？
  ヤナさんは「それが私が来た理由です」と答えました。
  彼は彼女を評価するために少し時間をかけた。
  彼女は続けた。「私がモンテス・リマ・ペレスを粉々に砕いたのは事故だったと思いますか？」
  身なりの良い召使いが二人テーブルに来て、すでにテーブルの上に置かれていた大きな陶磁器の皿の上に、上質な陶磁器の皿にサラダを盛り付けました。
  彼らが立ち去るとき、ロハスは「かわいそうなペレスさんを狙っていると言っているのですか？」と言った。
  ヤナは何も言わなかった。
  「ベイカーさん、あなたは彼を粉々に砕いただけではありません。私に言わせれば、彼は二度とまともに歩けないでしょう。」
  ヤナさんは股間への銃撃について、「彼が二度とやらないことはこれだけではない」と語った。
  "右。"
  彼らはしばらく静かに座っていたが、その後ロハスが言った。「ベイカーさん、あなたを信じるのは難しいですね。あなたの国から脱走してきた人に出会うのはそうそうあることではありませんから。」
  「えっ？ なのにあなたはグスタボ・モレノのサービスを利用している。彼の経歴はご存知でしょう。最初の10年間はCIAで働いていたのに、あなたは彼を信頼しているんです。
  - もちろん、モレノ氏の過去については知っています。でも、この情報はどうやって得たのですか？
  緊張が彼女を襲った。「前世でたくさんのことを学びました、ロハスさん」
  彼は息を吐いた。「なのに、君はそんな人生を捨てたと言うのか。納得させろ」
  「アメリカ政府が、ただの隠れ蓑として、ビーチ沿いのティキバーに潜入捜査官を1年間も派遣すると思いますか？モレノ氏は、FBI、NSA、CIAがずっと私を探していたとも話していたかもしれません。なぜか分かりますか？バッジを渡して出て行ったからです。身元を変えました。人目につかない場所で、自分自身について学びました。知らなかったことを。そして、これほど生きていると感じたことはありませんでした。」
  「続けてください。」
  - モレノは私の元雇用主が私を殺人罪で告発したいとも言っていましたね？
  「世界にラファエルとしてしか知られていない男の銃殺刑だ」彼のコロンビア訛りは完璧だった。
  「あいつらは勝手にしろ」と彼女は言った。風が強くなると、ヤナはテーブル越しに身を乗り出した。「私の人生は全部嘘だったんです、ロハスさん」彼女は視線を彼のシャツのボタンを外したところへ滑らせた。その視線は魅惑的だったが、内心は激しく動揺し始めていた。「私の利益は別のところにあると学びました。私利私欲の政府に仕えるつもりはありません。尽きることのない欲望を持つ恩知らずの狂人。私の進むべき道は、もう向こう側にあるのです」
  "本当に？"
  「私にはある才能があり、それを最高額の入札者に提供するとだけ言っておきましょう。」
  「最高額入札者が米国政府だったらどうなるか？」
  「そうしたら、彼らから金を奪って、その過程で彼らを引き渡すつもりだ。この1年間、このこと以外にもいくつか考えていたんだ。」
  - 報復は最も危険なパートナーです、ベイカーさん。
  「モンテス・リマ・ペレスもきっとあなたに同意するでしょう。」
  彼は笑った。「君の知性と美貌は見事に調和している。このワインのようにね」彼はグラスを掲げた。「サラダのほろ苦さと完璧にマッチする。どちらか一方だけでも美味しい。でも、両方が合わさると魔法のようになるんだ」
  二人は濃い赤ワインを一口ずつ飲んだ。
  ロハス氏は「私の理解する限り、あなたの逮捕に関する警察の報告書は正確です。あの卑劣なペレス氏はあなたを傷つけるつもりだったのですか？」と尋ねた。
  彼女は背を向けた。 - 彼は最初ではなかった。
  - 肩にチップが付いているでしょう？
  ヤナはその言葉を無視した。「まとめよう。祖国のために銃弾を受け、二度の爆撃を阻止し、誘拐され、拷問の末に瀕死の重傷を負った後、彼らは私を殺人の濡れ衣で告発した。つまり、私は恨みを抱いているってことか？全くその通りだ。お前のことは気にしない。私の類まれな才能は、最高額の入札者のためにある。」
  ロハスは湾を見渡し、カモメに視線を落とした。カモメはそよ風に優しく揺れていた。彼はワインをもう一口飲み、カモメに近づいた。「モンテス・リマ・ペレスに多大な損害を与えたな。誤解しないでほしいが、彼はライバルだ。彼がいなくなってよかった。だが、こんな公衆の面前での血みどろの争いは必要ない。ここでするのは。注目を集めるだけだ」彼は息を吐き出した。「これは遊びではない、ベイカーさん。私のために働くなら、最大限の忠誠心を要求する」
  「私は既にこの島でカルテルの最高警備員、オフィシナ・デ・エンビガドを排除した。カルテルはまだここにいるかもしれないが、私の忠誠心がどこにあるのかはもうお分かりだろう。」
  「オフィシナ・デ・エンビガドを鎮圧しなければなりません。彼らのカルテルの最高幹部を島から跡形もなく消し去らなければなりません。地元の法執行機関やCIAのような機関に気づかれるわけにはいきません。私の問題を解決していただけますか？」
  ヤナは微笑んだが、手はより激しく震えていた。彼女は膝の上に手を置き、見えないようにした。「お金よ」と彼女は言った。
  彼の目は厳しくなった。「今は気にしないで。ただ、課題をどう終わらせるつもりか教えてくれ。」
  
  24の漁師の物語
  
  
  トンは目を細めた。
  彼は明るいアンティグアの太陽を眺め、それから携帯電話を取り出してマップアプリを開いた。そして写真を再びしまい、特別捜査官ジャナ・ベイカーの目を見つめた。写真はバージニア州クアンティコの海兵隊基地にあるFBI訓練センターのステージ上で撮影された。彼女が特別捜査官訓練課程を修了する時の様子だ。彼女は当時FBI長官だったスティーブン・レイテントと握手していた。
  男は地図をじっくりと眺めた。そこには自分の位置の近くにピンが一つだけ表示されていた。「まだ同じ場所だ」と自分に言い聞かせ、ヘリテージ・キーに向かい、ネビス・ストリート桟橋への標識に従って進んだ。「ボートを借りないと」と桟橋にいた男に言った。
  男は風雨にさらされた黒い肌に麦わら帽子をかぶっていた。顔を上げずに言った。「船の大きさは？」彼の訛りは黄褐色で、島訛りがはっきりとしていた。
  「ただ乗せてほしいだけ。20フィートくらいの乗り物でいいよ。」
  「釣りをしますか？」と売り手は尋ねました。
  「ああ、そんな感じだ」男は海岸を見ながら言った。
  
  数分後、男はキーを回し、2基の船外機が轟音を立てて始動した。しばらくアイドリングさせ、それから船首と船尾のロープを下ろし、桟橋から船を押し出した。地図が見えるように、携帯電話をフロントガラスとダッシュボードの間にしっかりと挟み込み、写真も立てかけた。「ピーン」という音を聞きながら港から出た。「もうすぐだ」と男は言い、黄ばんだ歯を見せて笑った。
  
  25 腹の中の火
  
  
  ヤナは立っていた
  彼女はロハスの椅子の前を通り過ぎ、バルコニーの手すりに手を置き、湾を見つめた。手の震えを隠すため、手すりをぎゅっと握りしめた。ロハスが振り返った時、彼の視線は彼女に気づかれた。
  「ベイカーさん、答えが必要です。どうやってそのような任務を遂行するつもりなのかを知りたいのです。彼らはただ消え去るだけで、誰も気づかないでしょう。」
  ヤナはニヤリと笑った。「もう私の主張が証明されたわね」と彼女は言った。
  「それで何の意味があるんだ？」彼は立ち上がって彼女の隣に立った。
  「あなたの目よ。私がここに立って歩いているとき、あなたは私から目を離すことができなかったわ。」彼女は彼の方を向いた。
  「それで何が悪いの？もう言ったでしょ。私の目は美しいものに惹かれるのよ。」
  「私がどうやってペレスをバーから人気のない路地へ誘い出したと思う？」
  ロハスは頷いた。「ベイカーさん、ここで間違いは許されません。オフィシナ・デ・エンビガドの主要メンバーが失踪した時は、手がかりや遺体を探さない方が賢明です。さもないと、あなたの遺体が見つかり、何かされるかもしれませんよ」 下劣な言葉だったが、ヤナは黙っていた。
  「任せてください。人を消す方法、犯罪現場の隠蔽方法など、私はかなり詳しいんです」彼女はきらめく水面を見つめた。「10万人も」
  「10万ドルは大金ですよ、ベイカーさん。あなたのサービスにそんなに価値があるとどうして思うのですか？」
  彼女は彼を見上げた。「半分よ。前払いなの。残りは出産後に払うの。」
  彼は一歩近づき、恥ずかしげもなく彼女の胸を見つめた。まるで美術館で彫像を鑑賞しているかのようだった。しかし、少し間を置いて、彼の視線は彼女の胸にある三発の銃創に落ちた。彼は手を上げ、指の甲でその中央を撫でた。
  ラファエルの顔が目の前に浮かんだ瞬間、ヤナは鋭く焼けつくような感覚に後ずさりした。「手を出さないで」と、彼女は思ったよりも強く言った。「私はあなたの給料をもらっているかもしれないが、金のためにやっているのではない。それに、仕事と遊びを混ぜることもしない。私の値段は20万。買うか、さもなくば出て行け」
  「暇つぶし？残念だ。構わない」と彼は言い、振り返り、軽蔑するように手を振りました。「美しい女性から必要なものはすべて手に入れている」
  彼の口調に何かを感じ、ヤナは言葉を詰まらせた。まるで壊れた携帯電話や破れたズボン――捨てて買い替えるべき物――について話しているようだった。どこか奥深く、暗闇の中から、小さな声が囁いた。「もう一度見せて」と声が言った。傷跡が痛みで燃え上がる。「どれだけ父親に似ているか見せて」。悪夢の記憶が目の前に浮かんだ。父親の写真、逮捕状。彼女の手は激しく震え、視界の端がぼやけ始めたが、彼女は抵抗し、声は消えていった。
  召使いが皿を手に現れ、グラスを二つテーブルに置いた。
  - でも、座って飲み物を飲みましょう。
  「何を飲むの？」ヤナは椅子に座りながら言った。
  「グアロ。『火の水』という意味で、コロンビアの代表的な飲み物です。アグアルディエンテ・アンティオケーニョが好きな人も多いですが、私はこれが好きです」と彼は言い、透明な液体と砕いた氷が入った小さなグラス、「アグアルディエンテ・デル・カウカ」を掲げた。
  ヤナは震える手を膝の上に置き、もう片方の手で飲み物を口元に運んだ。滑らかなウォッカのような味がしたが、ただただ甘かった。
  ロハスは言った。「私があなたの到着を期待していると国民に伝えたとき、国民が何と言ったか知っていますか？」
  - あれは何でしたか？
  「Ya vienen los tombos. これはつまり... _
  ヤナが口を挟んだ。「警察が来ているわ」彼女は首を横に振った。「あなたのライバルの一人を殺しかけた後も、まだ私がアメリカ政府に勤めていると思っていたんでしょう？」
  - あなたは私を驚かせ続けていますよ、ベイカーさん。
  「そして私が到着すると、盗聴器がないか検査しましたね。」
  「この件に関しては、いくら注意してもしすぎることはない。」
  「牧場の残りの部分を見せてください。」
  農園内を案内するのは数分で、ロハス氏は彼女を部屋から部屋へと案内しながら、広大な土地の歴史を語りました。彼は最下階にある、日光が差し込む清潔に整えられたセラーでツアーを締めくくりました。そこには、何十ものワイン樽が密室に積み重ねられていました。「ワインはコロンビアから運ばれてきて、涼しく土のような環境で熟成されています。」
  「とても印象的ですね」とヤナは言った。「でも、まだ見せていない部屋が二つあります。一つ目は、ほとんどの男性が見学を終える部屋です」
  ロハスはニヤリと笑った。「主寝室についての気持ちはよく分かりましたね。もう一つの寝室についてはどうですか？」
  ヤナは横にある鉄の扉を指差した。それは廊下に通じていた。
  「ああ、まあ、秘密を全部明かすわけにはいかないからね。」
  「何か隠しているんですか、ロハスさん？」彼女はニヤリと笑った。
  ロハスはその言葉を無視した。明るく照らされた幅広のガラス階段を一階へと上りながら、ロハスは言った。「ベイカーさん、私には情報源がたくさんあります。いくつかお伝えしましょう。あなたの任務に関する情報です」彼は彼女の手に手を置いた。「あなたは私の牧場に居場所を得る資格を得ました。問題は、ここに留まるだけの力があるかどうかです」
  彼女は階段を上り始め、振り返って彼を見下ろした。彼の視線は彼女の後頭部に注がれていた。
  彼は笑った。「素晴らしい演奏でした。君は相変わらず私を驚かせてくれます。どうかそのクオリティを決して失わないでください。」
  「それで、その情報の出所を教えてほしい。私は事実を鵜呑みにしない」と彼女は言った。ロハスは彼女を睨みつけたが、彼女は続けた。「あなたのようなことをするには多くの情報が必要だと分かっていますが、だからといって私がそれを信頼しているわけではありません」ロハスは彼女を二階の玄関まで案内した。グスタボ・モレノは長い廊下から彼女を見ていた。腕を組んでいた。「あの男は信用できない」と彼女は言った。
  ロハスはモレノを見た。「この情報の出所は私だけなのです。」
  「これは交渉ではない」と彼女は言った。
  「あなたが探しているものは、すでにあなたの車の助手席に待っています。その出所については後で話し合いましょう。ベイカーさん、急いでください。時間は重要です。あなたの任務は今夜中に完了しなければなりません。」
  彼女は外に出て、階段を下り、崩れかけた珊瑚礁の小道に出た。車に乗り込むと、予想外のことが頭に浮かんだ。ロハスは予定通りだった。屋敷に入る前は、カイルを見つけなければ、それも早く見つけなければと、途方もないプレッシャーを感じていた。しかし今、ロハスには別の計画があるのではないかと疑い、その考えに彼女はためらった。
  彼女は大きくて頑丈な封筒を手に取り、開けた。中には、パリッとした100ドル札の厚い束が4枚と、書類が入っていた。書類はまるでFBIの書類のようだった。政府の報告書でよく見かけるフォルダーと同じものだった。開けてみると、政府の諜報報告書と全く同じ内容だった。左側のパネルには、ヤナが標的だと分かっていた男の光沢のある白黒写真が貼られていた。右側には、上部が柔軟な金属片できちんと綴じられた参考資料が数枚入っていた。
  一体どこからこんな情報を得たのだろう？と彼女は思った。この標的は明らかに執行局の職員だ。
  エンジンをかける直前、約6メートル後ろの方から、誰かが窓ガラスを叩くような音が聞こえた。振り返ると、窓辺に女性が立っていた。両手をガラスに押し当て、大きく見開かれた目に恐怖の表情が浮かんでいた。彼女は悲鳴を上げて口を開け、ヤナの心臓の鼓動が早まった。
  手が女性の口を押さえ、引き離した。彼女はもういない。ヤナの胸に怒りがこみ上げ、彼女はドアノブに手を伸ばした。しかし、ポーチから聞き慣れないラテン語の声が聞こえてきた。「ベイカーさん、今日はご一緒できて本当に嬉しいです」。振り返ると、グスタボ・モレノが正門を指差していた。「そろそろ私たちの会社を出て行ってください」。二人の武装警備員が彼の隣に立っていた。
  ヤナは女性が侮辱されていると悟り、腹の底から怒りがこみ上げてきた。彼女は車をエンジンをかけ、ギアを入れた。
  車を走らせながら、彼女はあの女のことを考えないようにしようとしたが、できなかった。入り口を通り過ぎると、警備員が既に門を開けていた。警備員は立ち止まり、彼女が通り過ぎるのを待っていた。彼の顔に浮かぶかすかな笑みが、彼女には嫌悪感を抱かせた。
  モレノが私の車に追跡装置を仕掛けたのかもしれない、と彼女は思った。シェルターには戻れない。
  
  26 バンガローに戻る
  
  サイドヒルベイ
  
  運転手はヤナだった
  彼女の小さなビーチバンガローの方向へ。もしグスタボ・モレノが彼女の詳しいプロフィールを知っていたら、きっと彼女の住所はもう分かっているはずだ。だから、そこへ行くのは問題ないだろう。彼女はグレース・ファームのメインロードを曲がり、ペリーズ・ベイの海辺に向かって左折し、未舗装の道を下ってリトル・オーリンズに立ち寄った。地元の人々がよく訪れる、古びた市場だ。日焼けで色褪せた塗装は、かつては桃色、ピンク、ターコイズブルーだった。店は周囲の村に見事に溶け込んでいた。彼女は車から飛び降り、唯一使える公衆電話を取り、ストーンの番号にダイヤルした。
  「ねえ」と彼女は言った。「もう出かけるわ」
  「神に感謝します」とストーン氏は答えた。
  - リトル・カントンにいるよ。家に来てくれない？
  "途中で。"
  「そして、尾行されていないことを確認してください。」
  ストーンは笑った。「つい最近まで、君は私の生徒だったよ。」
  「あなたのところに来る前から、私はいろいろ知ってたのよ、バカ」と彼女は皮肉な口調で言った。
  
  彼女のワンルーム・バンガローは、バナナヤシとココヤシの木々に囲まれていた。どちらかというと小屋といった感じだった。しかし、内装を彩るトロピカルカラーが、周囲の貧困感を和らげていた。家と呼べるかどうかはさておき、その家は海から50ヤードほどの、イギリス人一家が所有する私有牧場の中にあった。家賃は破格に安かった。ヤナは前年に島に来た時、質素な暮らしを目指し、そしてそれを実現した。平均的な島民と比べると、ヤナは裕福だったので、わずかな空間に家具を揃えるのは容易だった。
  10分後、ストーンのジープが到着し、彼女は車に飛び乗った。「そんな格好でロハスのところに行ったんじゃないでしょうね？」ストーンはそう言ってジープを離れる。
  「いいえ、ただ着替えただけよ」と彼女は言った。「カイルは生きているわ」
  彼が急ブレーキをかけると、ジープはスリップし、下から土煙が上がった。「彼を見たのか？なぜ言わなかったんだ？もし知っていたら、DEAチームを待機させていたのに」
  - 彼を見なかった。
  彼はゆっくりとスピードを上げた。「じゃあ、どうして...」
  "予感。"
  「NSAが気まぐれに侵攻を命令することはないだろう。」
  「彼はそこにいる。そう言ってるんだ。」
  ― 予感からですか？
  「あなたは知らないかもしれないが、多くの犯罪は推測によって解決されている。」
  「そうだ」と彼は非難した。「だが、大部分は事実の証拠によって決まるのだ。」
  彼らは車で隠れ家まで行き、中に入った。
  「ケイド」と彼女は言った。「シェルターが監視されていないとどうして思うの？」
  「こちらこそ、お会いできて嬉しいです」と彼はノートパソコンから顔を上げて言った。モニターに戻ると、NSAとのセキュアなビデオ会議の真っ最中だった。「待ってください、ビルおじさん。彼女がちょうど入ってきたんです」
  その時、ヤナはノートパソコンのスピーカーから声が聞こえた。「ええ」と声が言った。「分かっています。彼女が道を歩いているのを見ました」
  ヤナはモニターに身を乗り出した。「こんにちは、ビルおじさん。私が見えていたってどういうこと？道路にモニターは設置してあるんですか？」
  ナックルズはビデオの中で彼に寄りかかった。「あれは衛星って言うんだ、ベイカー捜査官。監視してるよ」
  「ナックルズ」ヤナは背筋を伸ばして座り、腕を胸の前で組んだ。「エージェント、また電話してね。そうしたら...」
  「はい、奥様」と彼は言った。
  ケイドは言った。「これで、私たちがここで監視されていないことをどうやって確認できるかという質問への答えが分かりました。ナックルズには常に空を監視しているチームがいます。誰かが4分の1マイル以内に来たら、すぐに分かります。」
  「あそこで何キロメートルも使っているんだよ、ケイド」ナックルズは言った。
  「物知り顔だ」ケイドは答えた。
  ストーンは首を横に振った。「ヤナはカイルがまだ生きていると思っている。」
  「どんな証拠があるんだ？」ビルおじさんは濃いあごひげに手を通しながら言った。
  「何もないよ」ストーンは言った。
  「彼は生きているわ」とヤナは言った。「捕まえられたと思う？」彼女はファイルを掲げた。「これはオフィシナ・デ・エンビガドのメンバーの一人に対する捜査の全容を記したものよ。カルロス・ガビリアという男を殺してほしいと頼まれているの」
  「あの名はグスタボ・モレノから来ているはずだ」とナックルズ氏は言った。「彼が諜報機関の重鎮であることは承知している」
  ヤナは首を横に振った。「背景情報はどこから来たの？そもそも名前はどこから来たの？」彼女は他の者達を見た。「あなたたち天才ども、誰も知らないでしょう？」沈黙が彼女を迎えた。「ロハスはオフィシナ・デ・エンビガドを島から追い出そうとしているが、カルテルは何十年も前からやっている。彼らは自分が何をしているのか分かっている。」
  ビルは「何を言っているんだ？」と言いました。
  ジャナ氏は、「グスタボ・モレノ氏でさえ、オフィシナ・デ・エンビガドから島に誰がいるのかを突き止めるのは困難でしょう。彼はどこかでその情報を入手する必要があるでしょう」と述べた。
  ビデオモニターに映るビルおじさんは椅子に深く腰掛け、胡椒というより塩辛い髪を深く指でかき上げた。「カイル。カイルは尋問を受けて、カルロス・ガビリアという名前がついたんだ」
  ヤナは言った。
  「おいおい、冗談だろ」とケイドは言った。「モレノがオフィシナ・デ・エンビガドの誰が島にいるのか知らなかったなんて信じられない。そういうことを知るのが彼の仕事だ」
  ストーンはケイドの肩に手を置いた。「DEAの捜査官として長いこと働いていただろう？」
  - いや、そうじゃないけど...
  ストーンは続けた。「最前線で長い時間を過ごす？人脈を築く？潜入して麻薬を買う？銃撃戦の最前線に立つ？麻薬取引の幹部に潜入する？」
  - いいえ、でも...
  「信じてください」とストーン氏は言った。「想像するよりずっと難しいんです。彼らはただ島に現れて名乗るわけではありません。彼らはひっそりと偽名を使って入国します。すべてはゆっくりと進みます。パスポートの品質は信じられないほど高いのです。そして、チーム全員が揃うと、彼らは完全に匿名で店を構えるのです。」
  「その名前の伝記を書いてみろ」ビルおじさんはナックルズに言った。
  ナックルズは微笑んだ。「もう始まっていますよ」と、4番のスクリーンを指差しながら言った。「カルロス・オチョア・ガビリア、MAS司令官の息子です」
  ビルおじさんはぶつぶつ言った。
  「MASとは何ですか？」ケイドは尋ねた。
  ナックルズは喜んで協力した。「ムエルテ・ア・セクストラデス。準軍事組織だった。当初は地域の安定を図る治安部隊として発足した。当時の構成員には、メデジン・カルテル、コロンビア軍、コロンビアの議員、中小企業家、裕福な牧場主、そしてテキサス石油会社も含まれていた」
  ヤナさんは「テキサス・ペトロリアム？アメリカの会社？アメリカの会社が麻薬カルテルと関係があるなんて、一体全体どういうこと？」と言った。
  ビルおじさんは答えた。「コカインはコーヒーよりも大きな輸出品になったばかりだった。それだけの量の製品を生産するには、広大な土地と労働力が必要だ。そして、地元住民は四方八方から攻撃を受けていた。MASは、土地の再分配、地主の誘拐、金銭のゆすりを企むゲリラに対抗するために設立された。テキサス・ペトロリアムのような企業は、この地域の安定を必要としていたのだ。」
  「しかし、IAS は規約を変更したのではないですか？」とケイド氏は言った。
  ナックルズ氏は、「メデジン・カルテルの一部門になったんだ。どういうことか分かるだろう。彼らは取り締まりを強化していた。地域の安定はもはや問題ではなくなった。カルテルに干渉する者は誰でも処罰された」と語った。
  「わかった」とヤナは言った。「つまり、私のターゲットであるカルロス・ガビリアはリーダーの息子だったってわけね。だから何？」
  「覚えておいてくれ」とビルおじさんは答えた。「僕たちが話しているのは80年代初頭のコロンビアのことだよ。息子だったら、父親と一緒にコロンビアに行ったはずだ。何十、何百もの殺人事件を目撃したはずだ。そんな環境で育ったんだ」
  「ああ」ケイドは言った。「彼が事件のいくつかに関わっていたことは間違いない。あんな冷酷な男を消し去るのは容易ではないだろう」
  ヤナは背を向けた。「誰が消えろって言ったの？」
  「ヤナ、あれは何だったの？」ビルおじさんは言いました。
  「彼女は言ってたよ」とケイドは答えた。「どうして彼は消えなきゃいけないんだ？ ヤナ、君が言いたいのはそういうことじゃないだろう？」
  「カイルをここから連れ出す。どんなことがあっても構わない。」
  ケイドは立ち上がった。「まさか殺人を犯すつもりなんてないだろうな」
  ヤナの目は石のようだった。
  続いてビルおじさんが口を開いた。「もしおじいさんが隣にいたら、そんなことは言わないよ、ヤナ」
  「殺人にはならないわ」と彼女は言った。
  「ああ、違うのか？」ケイドは言った。「何て言うんだ？」
  「誰もが当然の報いを受けるのです」と彼女は言った。
  今度はビルおじさんの声に毒がこもっていた。「私が見守る限り、殺人は許さない。問題は解決だ。さあ、やめろ」普段は冷静なビルおじさんが怒るのを見るのは初めてだった。「それに、もっと情報がある」とビルおじさんは言った。「ナックルズ、伝えてくれ」
  「何を教えてくれるんだ？」ケイドは言った。
  ナックルズは立ち上がった。まさに本領発揮だ。「カイルのCIAファイルで見つけたものは、信じられないだろうな」
  
  27 カイルのCIAファイル
  
  ホークスビル湾
  
  "ヘッドギア
  「カイルのCIAファイルに？」ヤナは尋ねた。
  ナックルズは「彼らは彼の連邦政府関係を隠した」と答えた。
  "それはどういう意味ですか..."
  「奴らは彼のファイルを改ざんしたんだ」とナックルズは言った。彼は他人が知らないことを知っている人間であることが好きだった。
  「意味は分かるわ」とヤナは言った。「何て書いてあるか聞きたかったの」
  ビルおじさんは「彼らは彼をDEAの捜査官として紹介した」と言いました。
  ケイドは立ち上がった。「なぜこんなことをしたんだ？彼を殺したいのか？」
  ヤナは振り返り、頭の中で情報を整理しながら数歩進んだ。「彼らは彼を殺したいのではなく、彼の命を救いたいのです。」
  「その通りだ」とビルおじさんは言った。「データログを見ると、この新しいIDは4日前にシステムに入力されたようだ」
  カイルは姿を消した。"
  「なるほどね」とジャナは言った。「もしカイルが麻薬組織を秘密裏に捜査していて、提出書類を見逃していたら、CIAは彼が情報漏洩したと見なすかもしれない」彼女はまだ彼女と話をしているケイドの方を向いた。「言ったでしょ。ロハスは私の最初の任務の名前をカイルから聞いたのよ。カイルがその情報を持っていると彼が知っていたのは、グスタボ・モレノがカイルの経歴を調べていたからよ」
  ケイドは目を閉じた。「そして彼がDEAだと分かった。だから、彼が生きていることが分かったんだ。」
  「ビル」とヤナは言った。「あなたはこれを許可しなければなりません。彼を救出するためにチームをここに送らなければなりません。」
  「もう試したよ」とビルおじさんは答えました。「それはもっと難しいよ。」
  - ちくしょう、ビル！ ジャナは言った。「そんなに大変だって？ カイルは麻薬王に捕まっているんだから、救い出さなきゃいけないんだから。」
  「ヤナ」とビルは言った。「国家安全保障担当補佐官と話したばかりなんだ。行き詰まってしまったんだ。」
  「政治だ」ストーン氏は首を振りながら言った。
  ビルは続けた。「ヤナ、君の言うことを信じるよ。でも、それだけじゃ足りない。何か大きなことが起ころうとしているんだ。それが何なのか、僕にはさっぱり分からない。誰もバランスを崩すことはできない。」
  ジャナの顔が青ざめ始めた。「ビル、私はカイルが死ぬのをただ見ているわけにはいかないわ。政治的な利害関係なんて関係ないのよ」彼女の呼吸は速くなった。
  「ヤナ、大丈夫か？」ケイドは言った。
  彼女はモニターに近づき、身を乗り出した。「ビル、私は彼と別れないわ。別れないわ。」
  ケイドは彼女の肩をつかんで椅子に座らせた。
  「ヤナ、僕は君の味方だ」ビルは言った。落ち着いた、安心させるような声だった。「そうだ。でも、僕にできることは何もない。何もできないんだ」
  彼女の口調には怒りがにじんでいた。「やめなさい、ビル」と彼女は言った。「彼は私たちの仲間よ。私たちはカイルのことを話しているのよ」
  ビルは目をそらした。しばらくして、彼は口を開いた。「誰のことを話しているかは分かっている。カイルは俺にとって家族だ」
  ヤナの顎の筋肉が緊張した。「どうしてもなら一人でやるわ」と彼女は言った。「でも、外科チームが来て慎重に彼を救出したみたいには見えないわ。まるで車爆弾が爆発したみたいに見えてしまうのよ」
  ビルはモニターに目をやった。「何かあったんだろ？ロハスに行った時にも何かあっただろ？」
  屋敷の中の女性が鏡の向こうから叫び声をあげ、ヤナの視界に現れたが、彼女は何も言わなかった。
  ストーン氏は「ビル、我々はまだチームにアクセスする必要がある」と語った。
  「これはなぜですか？」
  ロハスはヤナに執行局長の暗殺を依頼した。彼女は彼を殺しに行くことはできない。極限移送プロトコルを発動する必要がある。ヤナが彼を人里離れた場所へ誘い込み、チームが彼を捕らえるだろう。
  しかし、ビルおじさんとナックルズの後ろから、NSA司令センターの男が前に出てきた。彼は黒いスーツとネクタイを締めていた。ビルおじさんが振り向くと、男は「通信は行いません」と言った。
  ヤナは横目でモニターを見た。「この野郎。」
  
  28 CIAの腐敗
  
  
  「この男はいったい誰だ？
  ストーンはそう言ったが、ジャナとケイドは知っていた。
  「バージニアの農家の少年ほど女の子の一日を明るくするものはないわ」とジャナは腕を組んで言った。
  男はスーツのポケットに両手を入れたまま、まるで結婚披露宴で友人と談笑しているようだった。「釈放命令は出ません。マッカーロン捜査官を引き抜く命令も出ません」
  ストーン氏は両手を空中に振り上げ、モニターに向かって「お前はいったい何者だと思ってるんだ？」と叫んだ。
  「そしてベイカー捜査官、撤退しろ。ディエゴ・ロハスの屋敷に爆弾は仕掛けない」と男は言った。
  ビルおじさんは眼鏡を外して目をこすった。「ストーン、ご紹介しましょう。ローレンス・ウォレス。最近、CIA国家秘密諜報部対テロセンター副長官に任命されました。」
  「これがCIAの狙いなの？」ヤナは怒鳴った。「隠蔽しているのはあなた？ そんなに重要なことで、男を置き去りにするなんて？ 今回は一体何なの？ CIAはアンティグアの反政府勢力にコカインを売ろうとしている？ ISISと戦えるようアルカイダに武器を売ろうとしている？ 資金洗浄のために...」
  「もう十分だ、ヤナ」とビルは言った。
  ローレンス・ウォレスの笑みは礼儀正しく、しかし見下したようなものだった。「ベイカー捜査官、あなたの発言に美辞麗句を並べ立てるつもりはありません」
  「もう私はエージェントじゃない。もしまたそう呼んだら」とヤナは指を差しながら言った。「あそこに飛んで行って、あなたの喉仏をえぐり取って、あなたに差し出すわ」
  ウォレスは微笑んだ。「いつものように、会えて嬉しいよ」彼はモニターの視界から消えた。
  ストーンは他の人たちを見た。「一体何が起こったんだ？」
  ビルは答えた。「言った通りだ。ここにはもっと何かがある。それが何なのか見つけ出すつもりだ。」
  
  29の最高の計画
  
  NSA軍事本部、メリーランド州フォートミード
  
  「陛下？」
  ナックルズが部屋に飛び込んできた。ビルおじさんは言葉を止めた。彼と、楕円形の長いテーブルを囲んで座っていた他の十数人の男たち（全員軍の指導者）は顔を上げた。「ああ、すみません」
  ビルは息を吐いた。「大丈夫だ、坊や。今回のブリーフィングは国家安全保障に関するものじゃないんだ。実際は編み物のパターンについて話し合っていたんだ。」
  ナックルズは唾を飲み込んだ。「はい、先生。見ていただきたいものがあります。今すぐに。」
  ビルおじさんは言いました。「皆さん、失礼します。義務が迫っています。」
  ビルはナックルズに歩調を合わせ、巨大な司令センターへと駆け込んだ。「ここです、7番モニターです」とビルは言い、高い天井から吊り下げられた無数の巨大なコンピュータースクリーンの一つを指差した。「あそこ、スクリーンの中央です」
  私は何を見ているのでしょうか?
  「ローラ？」ナックルズは部屋の向こう側にいる女性に言った。「もう少しズームしてもらえますか？」
  モニター上の衛星画像が拡大すると、海岸から約75ヤードのところに小さなボートが映し出された。
  「親愛なるウェイラー」とビルは言った。「まさか統合参謀本部会議から私を呼び出して休暇の計画を見せようとしたわけではないだろうね。」
  「いいえ、閣下」ナックルズは答えた。「これらの画像は、我々のスパイ衛星の一つ、NROL-55、コードネーム「イントルーダー」からのもの。静止軌道上にあり、ELINT（エリート諜報）の隠蔽や海洋監視の任務を担っているが、任務を変更して...
  「ナックルズ！」
  「はい。私たちはアンティグア島のホークスビル湾を見ています。
  「それから？」
  「ローラ？もっと近づいてください」モニターの映像がズームインし、船の約15メートル上空に浮かんでいるように見えた。その判断は完璧だった。穏やかな波に揺れる船の白い甲板が、彼らを照らしていた。唯一の乗客である男が、長い双眼鏡を顔に近づけた。「彼が見張っています、閣下」
  「待って、ホークスビル湾？私たちの隠れ家？」
  ナックルズは何も言わなかったが、その意味はよく理解されていた。
  「やれやれ。ナックルズ、シェルターへの安全な接続を作ってくれ。
  「その通りです。以前も試したことがあります。」
  - 喜びはない？
  「これでもダメだ。コムリンクがダウンしている。」
  「それは無理だ」ビルおじさんはそう言うと、ノートパソコンのところまで歩いていき、座りました。
  「ここだ」ナックルズはコンピューターのモニターを指差しながら言った。「衛星を3回試してから、これを打ち上げた。診断をチェックしてくれ」
  ビルは表示をじっくりと調べた。「あそこの衛星は正常だ。見てみろ、稼働中だ」ビルはさらに情報を精査した。「全システムオンラインだ。セーフルームと連絡を取っていたが、一体1時間前か？何が問題なんだ？」しかし、ビルは背筋を伸ばし、テーブルに拳を叩きつけた。「あのクソ野郎。」
  "お客様？"
  ビルは立ち上がった。「あのバカどもがアップリンクを切ったんだ」彼は受話器を取り、ダイヤルした。「アップリンクを切られた。これで不正なエージェントが見つかったな」彼は電話口で言った。「米領ヴァージン諸島、ポイント・ウダルにいるDEA特別対応チームを呼んでくれ」彼は電話がつながるまで少し待った。「司令官？こちらはウィリアム・タールトン。NSAクリアランスはキロ・アルファ・イ・イ・ナイン・シックス・ズールー・エイト。アンティグアに優先目標がある。資産を引き上げ、加速しろ。飛行経路とミッションパッケージは飛行中に受け取る。これは訓練演習ではない、司令官。よろしいか？」彼は電話を切り、ナックルズを見た。
  「理解できない。誰がアップリンクを切ったんだ？」しかし、その質問を口にした瞬間、ナックルズは答えを悟った。「なんてことだ。」
  
  30 強盗
  
  NSAコマンドセンター
  
  「そう？」
  - ナックルズは言った。 - しかし、なぜ CIA が我々の通信衛星を停止させたのか？
  ビルは彼よりずっと先を行っていた。「ナックルズ、DEAの飛行計画と迎撃予定時刻が必要だ」
  「閣下、本当にチームを派遣するのですか？アンティグアに侵攻するには大統領の許可が必要なのですよね？」
  「心配は私に任せてください。これは侵略ではなく、ただの命令です。」
  「アンティグア外務省に言ってみろよ」少年はノートパソコンを叩いた。キーを打つ音は銃声のようだった。「米領バージン諸島のDEA基地からアンティグアまでは220海里だ」ナックルズは独り言を言い始めた。「そうだな、DEAはガルフストリームIVを所有しているから...最大速度はマッハ0.88だ。何だ？488ノットくらいだろ？でも、そんなにスピードを出すとは思えないから、480ノットくらいかな。時速552マイル（約800キロメートル）だから、アンティグアのVCバード国際空港には離陸後40分ほどで到着することになる。最大速度に達するまでの時間にもよるが。それに、飛行機に着くまでの時間も考慮に入れないといけないし...」
  「時間がありすぎる」とビルおじさんは言った。「あのボートに乗っている悪党が見張りなら、もう自分が所属しているあの忌々しいカルテルに連絡しているかもしれない。そして、奴らが向かっているかもしれない。ケイドの携帯に電話してくれ」
  「しかし、」ナックルズは言った。「これは安全な回線ではありません。」
  「構わない。今すぐここから出て行ってほしい」ビルは歩き回り始めた。「あのクソ野郎は誰だっていいんだ」
  「別の選択肢...」ナックルズは再び邪魔される前に提案した。
  「もし彼がロハスのために働いていたらどうなる？」ビルおじさんは少年を無視して続けた。「そうなるとケイドとストーンが危険にさらされるし、ヤナの正体も間違いなく暴露される。まだ彼を追っているのか？」
  「もちろんです。でも、一つだけ知らないことが...」
  「高温抽出をしなければならない場合は料金がかかりますが、現時点ではまったく気にしていません。」
  "お客様！"
  - 何だ、ナックルズ？ ちくしょう、坊や、吐き出せ。
  「DEAの突撃チームがボートに乗った男を逮捕したが、その男がCIAだったとしたらどうなるでしょうか？」
  
  31 意図しない
  
  ホークスビル湾
  
  うめき声が押し付けられ
  彼は眼鏡を頭の上に押し上げ、ソファにどさりと座り込んだ。「これは本当にひどい。このバカは誰だ？」
  ヤナはうんざりして、奥の寝室へ消えていきました。
  ケイド氏は「ローレンス・ウォレスは会社員だ。過去にも彼と取引があった」と語った。
  「ええ？」ストーンは言った。「回収チームがいなければ、ヤナとカルロス・ガビリアの任務をどうやってこなせるっていうんだ？ いや、僕たち3人で？ 無理だよ」
  「君はデルタフォースのタフな隊員だと思っていたよ。」
  「本気で言ってるんだ。あんなことをやり遂げるには一体何が必要なのか、一度考えてみたことあるか？ レンディション・チームがあれば、そんなに大変なことじゃない。ジャナは男を個室に誘い込み、そこで彼女とちょっとエッチなことをするって思わせる。針を男の首に刺すのがものすごい速さだから、彼が痛みを感じる頃には、麻薬は既に半分黒くなっている。それからチームは男をバンに押し込み、男は走り去る。次の目的地はグアンタナモ湾だ。でも、それは...」ストーンは首を横に振った。
  ケイドは肩をすくめた。「わからない。自分たちで何とかできるはずだ。」
  - このブースにどれくらい座っていましたか?
  「おい、ストーン、くたばれ」ケイドは言った。「俺は前にも現場にいたことがあるんだ」
  「いいだろう、彼が必要になるだろうから。だが、君はよく考えていない。ガビリアは一人ではない。彼は島の執行局のナンバー1だ。彼は保護される。保護と言っても、コンドームを与えるという意味ではない。」
  ヤナさんは寝室のドアの前に立って、「元カレ二人がコンドームの話をしてる。これ以上ひどいことある？」と言った。
  石は立っていた。 - ヤナ、体調があまりよくないようだ。
  「本当にありがとう」と彼女は答えた。「ケイド、バンガローから急いで出なければならなかったの。アドビルは持ってる？」
  「もちろん。私のものは別の寝室にあるわ。バッグの外ポケットよ」
  彼女はケイドの部屋の中に消えていった。
  ストーンは近づき、声を落とした。「ひどくなっているよ」
  「そうだと思いますよ。」
  「いや、いや、彼女とはもう1年近く一緒にいるけど、こんなにひどいのは初めてだよ。」
  「これまでに心的外傷後ストレス障害の兆候があったことはありますか？」
  「もちろん。彼女はただ、それをうまくコントロールできていただけ。でも、今にも爆発しそうな感じがする。彼女の目を見ればわかるよ。」
  「あなたは心理学者ですか？」ケイドの発言は見下したようなものだった。
  「男なら誰でもそうなる。私も見てきた。長期派遣から帰ってきた時もね。対処するのは大変だった。人間は戦場を支配できるような人間じゃない。ところで、彼女に一体何が起きたんだ？」
  ケイドは腕を組んで目を細めた。「彼女と1年も付き合っていたのに、何も言わなかったのか？真剣な交際だったようには見えないな」
  「くそっ。覚えてる限り、彼女は君を捨てた。俺とは何の関係もない。お前のくだらない話にはもううんざりだ。彼女に会った時、彼女は学ぶことにとても熱心だった。だから俺は彼女に教えた。彼女は絶対に去らない。そして俺は理解した。彼女は自分が経験したことに突き動かされていた。一体何だったんだ？」
  - 彼女があなたに言わなかったら、私も絶対に言わないよ。
  - ケイド、私は敵じゃない。気づいていないかもしれないけど、私たちは同じチームよ。
  「そんな時間はない」とケイドは言い、ノートパソコンに目をやった。「それに、なぜNSAはもう一度電話してこないんだ？」
  ストーンは時計を見た。「多分忙しいんだろうな。」
  「ビルおじさんは一番だ。忙しくないんだから」ケイドはノートパソコンの前に座り、いくつかキーを叩いた。モニターに目をやった。「一体何なんだ？」
  ストーンは身を乗り出した。「何が起こったんだ？」
  「衛星だ」ケイドは画面の右上隅にある回転する地球儀の小さなアイコンを指差しながら言った。地球儀は暗かった。
  「これはどうですか？」
  「接続が良好な時は、地球儀は明るい緑色になります。まるで存在していないかのようです。しまった、通信が途切れてしまった。」
  「そうですね」とストーン氏は言った。「Wi-Fi のようなものであれば...」
  「ただのWi-Fiです。こんなに安定した接続が、突然切れるなんてありえません。静止軌道上ですし、衛星も常に同じ位置に留まっています。移動中や嵐の干渉によるものではありません。ちょっと診断してみましょう。」
  「またあんな風に頭を噛まれたら、大変なことになるぞ。静止軌道だ。静止軌道を教えてやる。」
  「おい、デルタ小隊の奴、お前はお前の任務に専念しろ、俺は俺の任務に専念する。」それからケイドは小声で何かを呟いた。
  - 何だって？
  「Bluetooth、BGAN、VSATからはWi-Fiを認識できないと言いました。」
  「なんて頭の悪い奴なんだ。お前は自分のことを分かっているつもりか？ 質問させてくれ。M84の閃光弾は、亜音速爆燃か超音速爆轟か、どっちだ？ 違うのか？ M24A3スナイパーウェポンシステムから発射された.338ラプア・マグナムの銃口初速と最大射程は？」 ストーンは待ったが、ケイドはただ彼を見つめた。「ああ、お前は分かってるだろう。」
  ケイドは嫉妬と怒りに駆られ、ストーンの前に立った。その時、奥の寝室からジャナが「何なの？」と叫んだ。男たちは振り返ると、彼女が玄関に立っていた。
  ストーン氏は「何でもないよ、ベイビー。ただ紳士的な意見の相違があっただけだ」と語った。
  彼女の目はケイドに釘付けだった。「これ何？」と尋ねた。片手にはチョコレートの箱、もう片方の手には輪ゴムで結ばれた標準サイズの封筒の束を持っていた。その束の厚さは約10センチほどだった。
  ケイドの口がぽかんと開いた。
  ヤナは彼に近づき、彼を椅子に押し込んだ。
  "話す。"
  「そしてこれらは？」と彼は言った。「それらについてお話しするつもりでした。」
  「いつだって？」彼女はきっぱりと言った。「ただのチョコレートの箱じゃないわ。マジパンよ。ほら、私、マジパン大好きなの。子供の頃、よくもらってたでしょ。どう思う？マジパンをくれたから、あの頃の思い出が蘇って、また私たち夫婦になれるって？」
  彼は呆然として座っていた。
  「そしてこれ？」彼女は手紙の束を差し出した。「これは父からの手紙よ！いつこのことを教えてくれたの？」彼女は手紙の束に駆け寄った。「見て。消印を見る限り、父はこの9ヶ月間ずっと手紙を書いていたわ。なのに私は今になってこのことを知ったの？」
  ケイドはどもりながら言ったが、すぐに声色を変えた。「君は出て行った。消えた、覚えている？ 放棄したんだ。アパートの家賃を払わなくなり、どこへ行くのか、いつ戻ってくるのか誰も知らせなかった。郵便物はどうなったと思う？」
  「私の郵便物や賃貸契約書、その他がどうなろうと、私は気にしなかった。」
  じゃあ、お父さんからの手紙の山のことで怒鳴るのはやめなさい。お父さんと話したなんて一言も言ってないじゃない。
  ストーン氏は「待ってください、なぜ彼女は父親に連絡を取らないのですか？」と尋ねた。
  塩辛い沈黙がその空間を満たした。
  ケイドはついにこう答えた。「なぜなら、彼女は生まれてからずっと連邦刑務所にいたからだ。」
  
  32 アメリカ合衆国法典第793条
  
  ホークスビル湾
  
  ヤナは去った
  彼女はチョコレートの箱を地面に落とし、顎の筋肉が緊張した。「郵便物を取りに行ったことに対して怒っているわけじゃない。なぜこんな手紙を持ってきたのか知りたいの。どうして私がこの男に興味があると思うの？私にとって彼は死んだも同然よ。生まれてからずっと死んでたのよ！でもちょっと待って」と彼女は封筒をめくりながら言った。「全部開封済みよ。読んだんでしょう？」
  「あなたが失踪して以来、FBIはあなたのメールを読んでいます。以前、あなたが世界で最も指名手配されているテロリストを殺したことで、あなたは危険にさらされていると言いました。
  「ああ」とヤナは答えた。「FBIが読んだのよ。あなたは？」
  ケイドは足元を見下ろした。「誰も君の郵便物をどう扱えばいいのか分からなかったから、僕が集めていたんだ。」
  しかし、ヤナは固執していた。「え？まさにそう思ったわ。オフィス中に配ってたの？みんなを笑わせるため？ははは。ベイカー捜査官のお父さんが刑務所にいるのよ！」
  「それは真実ではない」とケイドは言った。
  ストーンが口を挟んだ。「なあ、邪魔したくないんだけど、お父さんは檻の中にいるの？何をしたの？」
  ヤナの顔が凍りついた。「合衆国法典第793条よ」と彼女は言った。
  ストーンは少し考えた。「793？でもそれは...スパイ活動だ。」
  「はい」とヤナは答えた。「父はアメリカに対して反逆罪を犯したんです」下唇が震えたが、すぐに立ち直った。「私は2歳でした。父は癌で亡くなったと聞いていました。大人になってから真実を知ったんです」
  ストーン氏は語った。
  「それでケイドは、私にマジパンとこの手紙を持ってきて、一体どこへ行こうとしてるの？私を開かせるため？自分のルーツを見つけるためとか、そんなくだらないこと？」彼女は彼の顔に少し近づいた。「これで私があなたの知っていたあの子に戻れると思ってるの？なんてナンセンスな心理学よ！」彼女は手紙を彼の足元に投げ捨てた。
  「ケリー・エバーソン...」
  「ケリーと話したの？」ジャナが思わず口走った。「私のこと？何の権利があるの？」
  ストーン氏は「ケリー・エバーソンって誰？」と尋ねた。
  「チンピラだ」とケイドは答えた。「PTSDを抱えるジャナのカウンセリングをしていたんだ。ああ、もちろん。ケリーとも話した。あらゆることをした。そして彼女は...」
  「彼女の気持ちなんて言わないで。ケリーは好きだけど、そんなことは聞きたくない。ちゃんと受け止めて。私は戻らない。二度と戻らない。」ヤナは寝室に入り、ドアを勢いよく閉めた。
  ストーンはケイドの足元に積み重なった封筒と床に散らばったキャンディーを見て、「まあ、うまくいったね。よくやった」と言った。
  
  33 強盗と危険について
  
  ホークスビル湾
  
  サデのコレクション
  封筒とキャンディーをノートパソコンの横のテーブルに投げ捨てた。彼は再びモニターを見つめ、首を横に振った。「この衛星はどこだ？」彼の携帯電話が鳴った。「ケイド・ウィリアムズ？」
  「ケイド」ナックルズは言った。「待て、おじさんが来たぞ...」
  ビルおじさんが電話をかけてきた。「ケイド、衛星に問題があるんだ。」
  「冗談じゃない。通信ができない。NROL-55の位置を変えて、もっと良い信号が受信できるか確認してみるよ。」
  「それは役に立ちません。アップリンクは意図的に切断されました。」
  って言ってるの？
  「今は心配するな。時間はあまりないんだ」ビルは早口で言った。「12時の位置に監視員がいる。早く...」
  電話は沈黙に切れた。ケイドは耳に当てた。「ビル？まだここにいるか？」聞こえてくるのは静寂だけだった。周囲の雑音も、足音も、息遣いも聞こえなかった。彼は電話に目をやった。着信音は鳴っていない。「一体何なんだ？」
  "これは何ですか？"
  「わからない。通話が切れたんだ」ケイドはまだ彼を見ていた。「そして今は携帯の電波も入らない」
  「電波がない？大丈夫？」
  「ビルは言った...」
  - 何を言えばいいでしょうか?
  「12時くらいかな。うわ、すごく早口だった。よくわからない。12時？」ケイドは時計を見た。「でももう1時だぞ」
  - 他には何を言っていましたか?
  「どうしてカメラの電池が切れたんだ？どれだ？」あ、スポッターのことを言ってたよ。
  「監視員？」ストーンは振り返り、大きな窓の外を眺めながら言った。「待てよ、12時って言ったのか？」
  "はい。"
  「なんてことだ、ケイド」ストーンは外に駆け出し、ジープのトランクを開けた。大きなスーツケースを取り出して、こちらに運んできた。
  "何してるの ？"
  ストーンはスーツケースの掛け金をパチンと鳴らして開けた。中には自動拳銃が、固い発泡スチロールのケースにきちんと収められていた。「ヤナ？」彼は叫んだ。「今すぐ逃げなきゃ！」
  「なぜ我々は去らなければならないのか？」ケイドは言った。
  ストーンはHK416カービン銃を取り出し、マガジンを装填し、弾丸を装填した。「通信切れてるだろ？」ストーンはそう言いながら、予備のマガジンを掴み、ベルトに押し込んだ。
  「コモ？」
  「通信機器。セキュアコムリンクを失くし、今度は携帯電話も失くし、ビルは12時と監視員について言及しているのですか？」
  - 確かにそうだが...
  「窓の外を見てみろよ、ニムロッド。12時の方向だ。20フィートの捕鯨船に双眼鏡を持った男がいる。
  "どれの？"
  ヤナが部屋に駆け込んできた。ストーンは彼女にグロックを手渡した。彼女はそれを受け取り、薬室を確認した。まるで自動操縦のようだった。
  「裏口から行くよ」ストーン氏は言った。
  3人は何も言わずにヤナの部屋に入った。ストーンが窓を開けると、彼らは外に出て、鬱蒼とした熱帯植物の茂みの中へと姿を消した。
  
  34件の注文がキャンセルされました
  
  NSAコマンドセンター
  
  指の関節が動いた
  ビルおじさんはノートパソコンのモニターに鼻を突っ込んでいた。ビルは少年を見た。「どっちだ？」とビルは尋ねた。
  「麻薬取締局特殊部隊です。何かがおかしいです。」
  「フライト？何が起こったの？」
  「彼らは16分前に引き返しましたが、そのまま引き返しました。」
  「引き返した？なぜ？機械？司令官に繋いで。」
  ナックルズは急いでヘッドセットを装着した。ノートパソコンを軽く叩いてから、「ブリガム司令官？ NSAを支持するのか、ウィリアム・タールトン」と言った。
  ビルはヘッドフォンを受け取った。「ブリガム特別捜査官、レーダーによると真西に向いているようです。」
  ヘッドフォンから聞こえたパチパチという音に、DEAの司令官が反応した。背後では飛行機のエンジンが轟音を立てていた。「司令官、中止命令を受け取りました。停止しています。」
  「命令を取り消す？誰にも許可していないのに...」しかしビルは少し間を置いた。「命令はどこから来たんだ？」彼は疑念を抱いていたが。
  - 私には発言する権利はありません。
  ビルおじさんはマイクを閉じた。「くそっ！」それから司令官に言った。「了解。NSAだ、出て行け」そしてナックルズの方を向いた。「ウォレスは私がDEAに現場へ向かうよう命令したことを知ったに違いない。CIAが私の命令を覆したんだ」
  「サー、ケイド、ジャナ、そして契約社員のジョン・ストーンの携帯電話が使えなくなってしまいました。連絡が取れません。」少年は不安になり始めた。「CIAが我々のチームとの通信をすべて遮断したとでも言うのでしょうか？」
  「ちくしょう、それが私が言ってることだ」
  「ビルおじさん、彼らはそこに一人でいて、助けもいない。どうしたらいい？地元当局に連絡してもいい？」
  「油断はできません。カルテルのどちらか、あるいは両方が警察に潜入するのは珍しいことではありません。私たちなら彼らを引き渡していたでしょう。いや、私たちのメッセージが伝わることを祈るしかありません。」
  ナックルズはノートパソコンを手に取り、歩き始めた。
  ビルは「どうやって育てるか考えてみよう」と言いました。
  
  35 アプローチ
  
  
  ヤナが指揮した
  グロックはケイドを彼女とストーンの間に押し込んだ。
  「なぜ振り返り続けるのですか？」ケイドは彼女に言った。
  「後方を確認中だ、バカ。」
  「静かにしろ」ストーンは言った。「二人とも」彼はライフルを前方に向け、熱帯植物の茂み、バナナ、ジャンビーソウソップ、アプラの木々が混在する茂みを抜けて、敷地の裏へと彼らを導いた。彼らは家から歩き出し、未舗装道路へと向かったが、ストーンが拳を上げて立ち止まった。彼らは深い下草に身を隠し、ボートの方を見た。
  「これは誰？」とヤナは言った。
  ストーン氏は「分からないが、良いことではないはずだ」と答えた。
  「弾は何発あるの？」とヤナは言った。
  「30発の弾倉に予備2発」とストーンは言った。「君のは満タンだ。16発プラス1発だ」
  彼らは周囲を偵察し、ボートとその唯一の乗客に焦点を合わせた。「グロック34は16発ではなく17発の弾丸を装填できます」とヤナは言った。
  ストーンは首を横に振った。「ベイカー、君を訓練したことを後悔し始めているよ」
  ケイドは「16ラウンド、17ラウンド。本当にそんなことが重要なのか？この疑問に集中できるのか？このクソ野郎は誰で、なぜ俺たちを監視しているのか？」と言った。
  「いくつか可能性は考えられるが、どちらも良くない。ここから逃げなければならない」とストーン氏は言った。
  「待って！」ヤナは言った。「見て。」
  男は双眼鏡を置き、二つ目の錨を水中に落とした。一つ目は船首から、そして今度は船尾から落とされた錨は船を安定させるはずだった。
  「彼はしばらくここにいるだろう、それは確かだ」とストーン氏は語った。
  男はロープをしっかりと握りしめ、足を手すりの上に投げ出して深い青緑色の海に飛び込んだ。
  「これは本当に私たちに関係があるのだろうか？」ケイドは言った。「あの男はただ泳ぎに来た観光客だったのかもしれない。」
  「シュタイナー双眼鏡を持った観光客が、まっすぐ私たちの隠れ家に向かっている？連絡が取れなくなり、3台の携帯電話の電源が全部切れた？しかも同時に？馬鹿げている。彼は監視役で、私たちは罠にかけられていた。カルテルは私たちの存在を知っている。問題は、どっちが犯人かってことだけだ。」
  「そう思うわ」とヤナは言った。「でも見て、彼は岸に向かって泳いでるわよ」
  「ここから逃げろって言ってるんだ」ケイドは言った。
  「いいえ」とヤナは答えた。「誰なのか見てみましょう」
  男が水から岸に上がるのを彼らは見守った。彼はTシャツを脱ぎ、絞った。
  ストーン氏は男にライフル銃を向けながらも、「彼は銃を持っていない」と述べた。
  「あいつがこっちに来るわよ」とヤナは言った。「あらまあ、まっすぐ家に向かってるわ！」
  
  36 攻撃を防ぐため
  
  
  男の口調は歩いていた
  三人が見守る中、彼は隠れ家へと直行した。ジープに近づき、立ち止まって中を覗き込んだ。砕けた珊瑚を踏みしめながら、彼は歩き続けた。家に着くと、両手で目を覆いながら出窓を覗き込んだ。
  「彼は何をしているの？」ヤナは再び背後の空間を見回しながら言った。彼女の目は絶えず動いていた。
  「俺たちを探しているんだ」ストーンは答え、カービン銃の安全装置をオフの位置に戻した。
  男は別の窓まで歩いて行き、中を覗き込んだ。
  「よし、これからやることが決まった」とストーンは言った。「こっそり忍び込んで奴を倒す。ヤナ、後ろから見張ってろ。奴の部隊がもう向かっているなら、もうすぐここに来るはずだ。もし抵抗してきたら、ぶっ潰してやる。ケイド、もし何かあったら...」彼は言葉を止めた。「ヤナ、どこへ行くんだ？」
  「見て学んでください」と彼女は言い、静かに下草をかき分けて男の方へ歩み寄った。
  「ヤナ！」ケイドはささやいた。
  「怪物を作り出したんだ」とストーンは言いながら、背後からヤナが物体に近づいてくるのを見ていた。彼は振り返り、未舗装の道路を見下ろし、攻撃がないことを確認した。
  「彼女を止めろ！」ケイドは言った。
  - 落ち着いて、事務員さん。これを見て。
  ヤナは男から1.2メートルほど離れたところにいて、グロックをジーンズに押し込んでいた。男が窓を通り過ぎようとした時、彼女はラインバッカーのように肩を男にぶつけた。男の体は強烈な力で家の壁に叩きつけられ、ヤナは彼を地面に叩きつけた。
  ストーンとケイドは席から飛び上がって彼女に向かって駆け寄ったが、ヤナは男の上に乗り、片膝を男の後頭部に押し付けていた。男が息を切らして喘ぐ中、彼女は背後から手首を掴んでいた。
  ストーンは物陰に隠れ、武器を道路に向けて、来るとは思えない攻撃に備えた。「いい投げ方だ」彼は手を伸ばし、ケイドを掴み、引き倒した。
  「私も気に入ったわ」とヤナは答えた。「さあ、このクソ野郎が誰なのか突き止めましょう」男が咳き込み始めたので、ヤナは言葉を止め、落ち着きを取り戻し始めた。「あなたが話して」
  男は彼女の体重に耐えかねて、胸を激しく上下させた。「僕は...僕は...」
  「さて、おじいさん、なぜそんな風に攻撃してくるんですか？ ついでに、なぜ沖に停泊して私たちを監視し続けてるのか、説明してくれませんか？」
  「それは違います。私は、ある人を探しているんです」と彼は言った。
  「まあ、誰かを見つけたんだね」とヤナは言った。「それで、頭を殴りつける前に、誰を探しているの？」
  「彼女の名前はベイカーだ」と彼は咳払いしながら言った。「ヤナ・ベイカーだ」
  ストーンは振り返り、ヤナを見た。彼女はどこか遠く離れた考えにふけっているように見えた。
  ヤナは眉をひそめながら彼を振り払った。「どこの会社で働いているんですか？」
  「誰もいない！」男は言った。「それは違う。」
  「では、なぜジャナ・ベイカーを探しているのですか？」ストーン氏は尋ねた。
  - 彼女は私の娘だから。
  
  37 連邦ID
  
  
  私はここにいた
  何かが声に感じられた。ヤナの目の前に、はるか昔に失われた記憶の断片と閃光が浮かび上がった。ジュージューと焼けるベーコンの香り、露に濡れたトウモロコシの穂先を照らす太陽の光、そしてアフターシェーブの香り。
  ヤナは男を仰向けに転がした。彼の目を見つめると、彼女は口をあんぐりと開けた。これが彼女の父親だった。赤ん坊の頃以来、一度も会っていなかった。しかし、ここには生身の父親がいた。日焼けで肌は皺だらけで赤く染まっていた。しかし、彼の目は。疲れてやつれた目だったが、その目はすべての疑いを消し去った。彼は彼女の父親だった。
  ヤナは立ち上がった。まるで幽霊でも見たかのような表情だった。声がかすれていた。「わからない...あなた、何...わからない」
  「ヤナ？」男は言った。「本当に君なのか？なんてことだ...」
  ヤナの呼吸が深くなった。「ここで何をしているの？」
  「あなたを探しに来たの。あなたを探しに来たの、そしてごめんなさいと伝えるために。」
  「ごめんなさい？」ヤナは怒鳴った。「子供の頃、私を捨ててごめんなさい？ 母さんを殺してごめんなさい？」ヤナは後ずさりした。「私は父も母もいないまま育ったの。それがどんな感じか分かる？ それでごめんなさい？ 私から離れなさい」彼女の目の前に、さらに多くの記憶が浮かび上がった。木漏れ日が差し込む、幼少期の要塞のような緑色の輝き、誰かのポケットから聞こえる小銭の音、ダークチョコレートとアーモンドペーストのマジパンの香り。彼女は後ずさりし、危うくつまずきそうになった。
  ケイドとストーンは言葉を失った。
  「ヤナ、待って」と父親は言った。「お願いだから、話させてくれ」
  彼が彼女の方へ歩き始めたとき、ストーンは凍った手を差し出した。
  「だめよ、だめよ」ヤナは首を振りながら言った。「あなたは私の父親にはなれない。なれないわ！」彼女は叫んだ。
  ケイドは彼女に近づいた。「さあ、中へ入ろう」
  「ヤナ、お願い」ケイドが彼女を連れ去るとき、彼女の父親は言った。
  ストーンは男の方を向いた。「向きを変えろ。両手を頭に当てて、指を組め。」男を家の方に向け、身体検査を終えると、「身分証明書を出して。」と言った。
  男は小さな湿った革の財布を取り出し、オレンジ色の身分証明書を取り出した。そこには男の写真とバーコードが印刷されており、読み取り可能だった。
  
  米国司法省
  連邦刑務局
  09802-082
  エイムズ、リチャード・ウィリアム
  囚人
  
  - それで、あなたはヤナのお父さんですよね？ では、なぜここにあなたの名字がエイムズと書いてあるのですか？
  しかし、ヤナが中へ消えると、男は彼女に釘付けになった。「それが私の名字です」
  - 彼女の名字はエイムズではありません。
  「ベイカーは彼女の母親の旧姓だ。私がペンで綴られた後、彼女の母親は私について知っていたことを全て放棄した」彼の声は震えていた。「彼女はジャナの名前をベイカーに変えた。お願いだ、彼女と話をしたい」
  ストーンは彼を引き留めたが、ライフルの安全装置を再びかけた。「ケイド？」と声をかけた。ケイドはドアから頭を出した。「ヤナの父親だと名乗る男がいるが、名字は...」
  「エイムズか。ああ、知っている」ケイドは首を横に振った。「ジョン・ストーン、元CIA工作員のリチャード・エイムズを紹介しよう。1998年にアメリカに対する反逆罪で逮捕され、ジャナ・ベイカーの父親でもある」
  ストーンはエイムズの襟首を掴み、ドアまで連れて行った。「そろそろ話の時間です、エイムズさん」
  「ヤナは彼に会いたくない」とケイドは言った。
  - わかっています、しかし、エイムズ氏がどうやって私たちを見つけたのかなど、いくつかのことを調べる必要があります。
  
  38 そういうタイプの音楽ではない
  
  
  LEDストーン
  車内にいた男を硬い籐の椅子に押し倒した。
  エイムズはヤナを探したが、閉まった寝室のドアしか見えなかった。
  「さて、おじいさん、話をしてください」とストーンは言った。
  "どれの？"
  「いいかい」ケイドは言った。
  「あ、えーっと。数ヶ月ほど留守にしていたんです。」
  「これってどうなの？」ストーンは身分証明書を調べながら言った。「NCICを通したら、君が逃亡者だってことが分かるだろう？」
  「いいえ！いいえ、刑期を務めました。28年と36日です。社会への借りを返しました。釈放されたのです。」
  ケイドは言った。「借金は返済したのか？牢獄の下に埋めておけばよかったのに。」
  エイムズは足元を見下ろした。
  ストーンはすっかり夢中だった。「さっさと終わらせろ。どうやって俺たちを見つけたんだ？」
  エイムズは椅子の上で体を動かした。
  「こんにちは！」ストーンは叫んだ。
  「あ、えっと。君を見つけたんだ...」彼はケイドをまっすぐに見つめた。「彼だった」
  「彼？」ストーンは言った。「彼だったってどういう意味だ？」
  エイムズは閉じられた寝室のドアを振り返った。今度はドアの下60センチほどのところに影が見えた。ヤナがすぐ向こう側に立っていた。
  「外に出ると、彼女のことばかり考えていた。実際、心の中でさえ、彼女のことばかり考えていた。子供の頃以来、彼女に会っていなかったのに」彼の声は感情で詰まった。「彼女を見つけなければならなかった。でも誰も教えてくれなかった。何も教えてくれなかった」
  「それから？」ケイドは言った。
  「インターネットで彼女を探し始めたんだ。すぐに記事が全部見つかった。FBI捜査官が襲撃を阻止した。彼女は決して私人ではないからね」
  「ええ、そうです」とケイドは言った。「でも、彼女の自宅住所、電話番号、勤務先、何もネット上には何も載っていません。ましてやここに辿り着くような情報は全くありません」
  ストーンはエイムズを見下ろし、硬い手で肩を叩いた。エイムズは顔をしかめた。「お伺いしますが、どうやって私たちを見つけたのですか？」
  「オルゴールを置いたんだ」と彼はケイドにうなずきながら言った。
  「オルゴール？」ケイドは言った。
  ストーンはエイムズを横目で見た。「『オルゴール』というのはCIAの専門用語で無線送信機のことだよ。一体どうやって無線送信機をそこに取り付けたんだ？」
  「正確には無線送信機ではありません。追跡装置です。それほど複雑ではありませんでした。」
  石はさらに強く握り締めた。「我慢できなくなる前に、説明してくれないのか？」
  「なんてことだ」とエイムズは言った。「釈放される6ヶ月も前からヤナに手紙を送り始めたんだ。彼女の住所が分からなかったので、最初の手紙はワシントンD.C.のFBI本部に送った。彼女が勤務している地元の事務所に転送されるだろうと思ったんだ。でも手紙は戻ってきてしまった。『この住所にはもういない』と書いてあって、おそらく彼女はもうFBIで働いていないということだろう。どうしたらいいのか分からなかったので、もう一度手紙を送った。今度は彼女のアパートの住所に転送されたんだ」
  「どうしてそれを知っているんだ？」ケイドは言った。
  「何かミスがあったんです。アパートの番号を書き忘れていたんです。それで、届いた手紙は郵便局の『差出人へ返送』とだけ書かれていて、フローレンスの連邦刑務所にいる私の元に返送されてしまいました。これで、アパートの番号が書かれていない彼女の自宅の住所が分かったんです。それからそこに手紙を送り始めましたが、返送されることはありませんでした。」
  「ああ」とケイドは言った。「彼女が失踪した時、僕は彼女の家の留守番をしていたんだ。アパートの管理人と仕事をしていて、郵便配達員に彼女の郵便物には全て印をつけさせていた。僕はそれを集めていたんだ。なんてこった」
  「それでは、どうやってこの場所を見つけたのか説明がつきません」とストーン氏は言った。
  エイムズ氏は続けた。「手紙が返送されていないと分かった時、自分の住所は正しいと思った。そして手紙を書き続けた。そして、出所後、チョコレートの箱を送った。」
  ケイドは言った。
  エイムズは寝室のドアを見た。「彼女が小さい頃、あれが一番好きだったんだ。」
  「それから？」ストーンは言った。
  「箱の中にタイルを隠しました。」
  「タイル？」ストーンは尋ねた。「タイルって一体何だ？」
  ケイドの目が認識したように輝いた。「タイル？」
  「ああ。小さなBluetooth追跡装置だ」とエイムズは言った。「ネットでいくつか買ったんだ。無くした財布を探したり、広い駐車場で自分の車を見つけたりするのに便利だよ。あとは...」彼はケイドを見た。「チョコレートの箱の底に入れておくといいよ」
  ストーン氏が質問する前に、エイムズ氏はこう答えた。「Tileを見つけるのは必ずしも簡単ではありません。なぜなら、Tileは位置追跡に携帯電話ネットワークを使っていないからです。もし使っていたら、もっと簡単なはずです。スマートフォンでアプリを開いてデバイスを探すだけです。しかし、TileはBluetoothを使っています。Tileを持っている人は皆、Tileアプリをインストールしています。何百万人ものユーザーがいます。自分のTileを探す必要がある場合は、システムに検索するように指示します。すると、すべてのユーザーがデバイスのネットワークとなり、自動的にTileを探します。誰かが30メートル以内に近づくと、デバイスから通知が届きます。その場合、私はラッキーです。」
  「どういうことですか？」ストーン氏は尋ねた。
  「マジパンをジャナのアパートに送った時、彼女のアパートの追跡アプリには見つからなかったんです。ある男が」とケイドを指差した。「彼のアパートに持っていった時に見つかりました。ジャナが住んでいると思っていたアパートとは全く違うアパートでした。最初はどういうことか分かりませんでしたが、引っ越したか何かしたのかもしれないと思いました。コロラドからメリーランドまで車で行き、ジャナに会えるかもしれないと思ってアパートを監視しました。でも、見えたのは彼だけでした。彼女のアパートも監視しましたが、彼女は現れませんでした。」
  ケイドはなんとかついて行こうとした。「ちょっと待って。あの荷物を送ってくれたのはあなたですよね...」
  「そうだな」エイムズは続けた。「さっきも言ったように、失くしたTileを探すのは簡単じゃない。たとえ何百万人ものユーザーがいてもね。私のTileアプリに通知が届いたのは、きっと君のアパートの誰かがTileアプリを持っていたからだろう。でも、君のスマホにTileアプリがインストールされていることを確認する必要があったんだ。そうすれば、もしヤナにキャンディーを届ける時、スマホがキャンディーの場所を把握できるからね」
  「どんな荷物だ？何を送ってきたんだ？」ストーンはケイドに言った。
  「郵便でタイルの無料パックが届いた。無料サンプルって書いてあった。マジで、すごいと思ったよ。」
  ストーンは目をこすった。「それで、新しい可愛いトラッカーを追跡するために、スマホにアプリをインストールしたんだね？ 当ててみよう。車に一つ、財布に一つ、そして、まさか、休み時間にティミーに盗まれないようにバッグにも入れておくんだな。」
  「ストーン、俺の尻にキスしてみろ」ケイドは言った。
  「そして、彼がここに飛んできた時」エイムズは言った。「マジパンの箱を持ってきたんだ。彼の居場所は簡単に追跡できた。ヤナにキャンディを届けてくれるだろうという望みしかなかった」彼は再び寝室のドアを見た。彼の足はまだそこにあった。
  ストーンはライフルを背中に担ぎ、腕を胸の前で組んだ。「何を考えて、こんなところに忍び寄ったんだ？」
  「知らなかったよ」とエイムズ氏は言った。「だって、ここは熱帯の島だし。手術中とか、そういう話は考えていなかった。もうFBIで働いてもいないんだから。休暇中だろうと思ったんだ」
  ストーン氏は「もう少しで殺されるところだったよ」と言った。
  「明日の朝は絶対に筋肉痛になるよ」とエイムズは肋骨をさすりながら言った。「君たち手術中だよね？でも、ちょっと分からないな。たった3人だけなのに？」
  「あなたとは何も話し合うことができません」とストーン氏は言った。
  エイムズは首を横に振った。「あまり変わっていないようだ。エージェンシーにいた頃は、いつも作戦をまとめていた。誰かが野良犬を寝取らないなんて、とんでもない。誰かが電源プラグを抜いたら、私の部下は独り立ちだ。援護はない。」
  「雑種犬はもうどうでもいいや」ケイドはニヤリと笑って言った。「お前は本当に世間から消えたな。この20年くらい、誰もその言葉を使ってないと思うよ」
  「君たち3人だけなら」エイムズは続けた。「僕が助けられるかもしれないよ」
  寝室のドアの向こうからヤナの声が聞こえた。「今すぐこの男を家から追い出してほしい！」
  「どうやら招待されていないようですね。そろそろお帰りください」ストーンはそう言ってエイムズを立たせた。
  ケイドは彼をボートまで連れて行った。「錨が外れたようだな」とケイドは言った。ボートの船尾が岸に近づき、砂浜でゆっくりと揺れた。
  「そうだね、僕はあまりいい船長じゃないと思うよ」エイムズは答えた。
  二人は数分間話をした。彼はエイムズに財布を返した。「このボートを押してどかせるのを手伝おうか」
  作業が終わるとすぐに、エイムズは船に乗り込み始めた。ケイドは「彼女を見つけるのに、本当に苦労したね」と言った。
  エイムズは彼を見下ろし、力ない声で言った。「彼女だけが私に残されたのです。彼女だけが私のすべてです。」
  ケイドはボートを押し、エイムズはエンジンをかけて急いで走り去った。
  
  39 シェルゲーム
  
  
  サデが帰ってきた
  隠れ家に入り、ストーンに外へ出てくるように手を振った。
  「二人は何を話していたんですか？」ストーンは言った。
  "それは問題ではありません。"
  「誰かがこの馬鹿げたアプリを使って私たちを追跡する前に、あなたの携帯電話からこの馬鹿げたアプリを削除してください。」
  「ケイドは言った。「彼がもう私たちの居場所を知らないわけじゃないんだから」
  - このサイコパスの老人を信用できるのか？こっそり忍び寄って、助けてもらえるか尋ねるのか？
  ケイドは何も言わなかったが、彼の顔の表情は多くのことを物語っていた。
  「ちょっと待って。彼に助けてほしいって？正気か？」
  「考えてみてください。あなた自身、私たち3人ではカルロス・ガビリアを消すことはできないと言っていました。もしかしたら、あなたの言う通りだったのかもしれません。もっと人員が必要なのです。彼は元CIA職員ですから。」
  「彼が最後にエージェンシーにいたのは、ヤナがまだ子供だった頃だ。こんなことはあり得ない。反抗的な民間人を巻き込むわけにはいかない。彼は厄介者であり、信用できない。」
  「もう手遅れだ。カイルが生きていたら、長くは生きられないだろう。君の計画は何だったんだ？ 3人で銃をぶっ放して突入するなんて？ 勝ち目はなかった。カイルに辿り着く唯一の方法は、ヤナがガビリアを無力化することだけだ。そうすれば、彼女はロハスとグスタボ・モレノの信頼を得られる。反逆罪を犯した者こそ、私が最も信用できない人間だ。だが、彼がヤナを危険にさらすようなことをすると思ったのか？ 彼は彼女の父親だ。この島では誰も彼がここにいることを知らない。多くの観光客と同じように、彼は疲れ切って見える。誰にも知られずに近づくことができるだろう。それに」ケイドは効果を出すために少し間を置いた。「彼にはボートがある」
  「ボートはどうするんだ？」ストーンは少しの間考えた。「ボートだ。それだけだ。もしヤナがガビリアを水辺のどこかで危険な状況に誘い込むことができれば、引きずり出せる」
  「夜になるだろう。闇に隠れろ」とケイドは付け加えた。「認めざるを得ないだろう、これが我々が考えられる最善の策だ」
  「これが我々が持っている唯一の計画だ」とストーン氏は認めた。
  私に？
  ストーンは首を横に振った。「驚いたよ、それだけさ。」
  「ああ、くそっ。言っただろ、俺は前にも現場にいたことがあるんだぞ。」
  「切りたてのM112ブロック爆破爆弾のような匂いがする。」
  「何？そんな時間はない。私は...
  「レモンシトラス」。
  「まあ、それは素晴らしいね、ストーン」ケイドは皮肉っぽく言った。「ポプリの会社で働くべきだよ」
  「そして、私たちはエイムズを一切使用しません。」
  「私は同意しません」とケイドは言った。
  「君は責任者じゃない！」ストーンは怒鳴った。
  「こんにちは！NSAの作戦です。」
  - NSA は現場での活動には従事していません、従業員。
  「この件については後で議論しましょう。今はフォートミードとの連絡を回復する方法を見つけなければなりません。」
  「ボートは自分たちで借りるつもりだ。それに今夜ガビリアを追いかけるなら、できるだけ多くの背景情報が必要だ。ヤナが持ってきたファイルはどこだ？」
  「家の中に」。
  彼らは部屋に入ってきた。ストーンはファイルを手に取り、「ヤナは準備ができていると思いますか？」と尋ねた。
  「彼女が何かから引き下がるのを見たことがない」とケイド氏はノートパソコンの前に座りながら言った。
  「わかりました」ストーン氏はそう言って書類を調べ始めた。
  ケイドはまたノートパソコンで作業を始めました。
  ヤナが寝室から出てきて、二人は顔を上げた。「この話はしたくない」と彼女は言った。「父のことを口にした人は、すぐにここから出て行ってしまうわ。二人とも外で何を話していたの？」
  ストーン氏は「ガビリア。ガビリアを捕まえるには、計画が必要だ」と語った。
  「今夜起きるから、急いで」と彼女は言った。「このファイルに何か役に立つ情報はないかしら？」
  「大したことはない。ただ、彼には大量のボディーガードがいるってだけだ。どうやら彼の住所はここらしいが、何の役にも立たない。あんなに火力で彼の別荘を襲撃するなんて無理だ。どこか別の場所に連れて行く必要がある。」
  ケイドは起き上がった。「一体何なんだ？」ノートパソコンを軽く叩きながら言った。「衛星通信が復旧した」しかし、NSA司令センターに電話する前に、ノートパソコンから着信音が鳴り始めた。ビデオ通話の着信だった。次の瞬間、新しいウィンドウが開き、ローレンス・ウォレスの顔が彼らを見つめていた。
  「NSA に電話をかけないでください、ウィリアムズさん。コムリンクは長くは機能しません。」
  ジャナとストーンはケイドの肩越しにモニターを見つめていた。
  「どうしたの？」と彼女は思わず言った。「何をふざけてるの？」
  「ベイカー捜査官、あなたのような優秀な方とご一緒できて光栄です。テロリスト殺害であれほどの成功を収めておられること...」
  ケイドは言った。「なぜCIAが干渉するんだ？カイル・マッカーロンは拘束されているのに、君たちはあらゆる面で我々を妨害している。彼はCIAだよ、頼むから！」
  「今はそのことを心配するな」とウォレスは言った。「カルロス・ガビリア、ベイカー捜査官の任務に集中しろ」
  - どうしてこのことを知っているの？ - ヤナは叫んだ。
  「ベイカー捜査官、私の仕事は知ることだ」と彼は言った。「そして君の仕事はガビリアのことを心配することだ。君が見逃しているのは、一体どこなのか、ということだ、そうだろう？」
  ヤナが口を開く前に、ストーンは彼女の手を取った。「ペニスを最後まで出しなさい」
  ガビリア氏のファイルには、彼が地元のナイトクラブを所有しているという記述がありません。彼のダミー会社の一つに登録されているからです。今すぐ資料をお送りします。
  ヤナは「これはCIAのファイルですよね？」と言ったが、ビデオリンクは切断された。「CIAは一体何をしていたんだ？このファイルをディエゴ・ロハスに渡したんだ」
  ケイドは「ああ、またアップリンクだ」と言い、衛星通信を意味した。
  三人はモニターに目を凝らし、ウォレスから送られてきた新しい情報パケットを見ていた。そこには、カルロス・ガビリアのダミー会社の一つと地元のナイトクラブを繋ぐ、複雑な一連の銀行関係が記されていた。
  ストーンは「そうだな、ブリスならできるよ。家の近くのクラブだし」と言った。
  「でも、ラッシュ・ナイトクラブって名前だと思ってたよ。」
  「ブリスはクラブの前方、水辺に近いところにいます。ラッシュは後方です。人が多くて騒音も大きいです」とストーンは答えた。「もしガビリアがそこにいるなら、ボディーガードから引き離す必要があります」
  「ここは何の場所だ？」ケイドは言った。
  ジャナは答えた。「ランナウェイ・ベイの賑やかなナイトクラブよ。でもストーン、ブリスが海に近いからといって何か変わるの？」
  「ケイドのアイデアだよ」とストーンは言った。「ブリスは丘の上にあって、水辺に近いよね？僕の小屋からもそう遠くないし」
  「それで？」ヤナは答えた。
  「ボディーガードなしで彼をそこへ誘い込めば、ボートに乗せられるかもしれないよ。」
  「船？船着場のすぐそばにあるのは分かるけど、どうやって彼を船に乗せればいいの？それに、彼は絶対にボディーガードを手放さないしね。
  - 彼をボートに誘い込むんじゃない。私のところへ誘い込むんだ。彼は水面上に座っているだろう？
  "うん？"
  「寝室の床下にハッチがある」とストーン氏は語った。
  ヤナは彼をちらりと見た。「ルーク？この部屋には何百回も来たのに...」
  ケイドは目をこすった。
  彼女は続けた。「私はハッチを見たことがない。」
  「彼はこの芝生のマットの下にいる」とストーン氏は語った。
  「ロック？」ケイドは言った。「どうして君の部屋の、草布の敷物の下に、ヤナが何百回も通った落とし戸があるんだ？」
  「そこに置いたんです。私は閣僚として秘密裏に働いており、何か問題が起きた場合に逃げる手段が必要だったんです。」
  ヤナは言った。「わかった、よかった。ハッチがあるってわけね。ロヒプノールで眠らせて、あなたの寝室の下の海に捨ててあげようって言うの？そんな薬どこで手に入れるの？」
  「ロヒプノールは良い考えだろう」とケイド氏は語った。
  「こんなくだらないことに時間をかけられない」とストーンは言った。「彼を意識を失わせるのにロヒプノシスマイクなんて必要ない」彼は彼女にその発言について考えさせた。
  しばらくして彼女は微笑んだ。「確かに、わからないわ。」
  「それはどういう意味ですか？」ケイドは言った。
  「彼女は絞め技を非常に効果的に使いこなす。背後から首を絞めれば、あっという間に意識を失う。関係ない」とストーンは言った。「ただ繋ぎ方を練習しているだけだ。ヤナ自身で何とかできる」
  ケイドは首を横に振った。「私だけでしょうか？それとも、他にもこの大きな問題に気づいている人はいますか？」
  「ケイド」ヤナは言った。「前に言ったでしょ、ストーンと私は付き合っていたの。私があなたと寝た後に他の男と寝たという事実を受け入れられないなら、それはあなたの問題よ」
  「そんなことはない」とケイドは言った。「偶然の出会いに見えるだろう？ トゥールーのバーでディエゴ・ロハスに『ばったり』会った時みたいにね？ カルロス・ガビリアにも同じように会うつもりだろう？ 彼をクラブからストーンズに誘い出す計画は分かるけど、そもそも彼がナイトクラブにいるかどうか、どうして分かるんだ？」
  
  40. 麻薬王をおびき寄せる
  
  
  「ガビリアはクラブにいるだろう。」
  - ストーン氏は語った。
  「え、本当？」ケイドは尋ねた。「どうしてそんなことが分かるの？」
  「そういうことを知るのが私の仕事です。あなたはこの島に5分しかいませんでした。私は5年間ここにいますよ、覚えていますか？」
  ケイドは言いました。「わかりました。では、キュービクルで働いている私たちに説明してみませんか。」
  「オフィシナ・デ・エンビガド・カルテルはここに新しく現れた。そしてガビリア自身もどうやら新参者のようだ。カルテルのメンバーは偽名を使って静かに島に潜入すると言ったのを覚えているだろうか？ 新たな人物がここに現れた時、我々にはそれを知ることはほぼ不可能だ。だが約1ヶ月前、ロス・ラストロホスのメンバー数人が、オフィシナ・デ・エンビガド・カルテルの新しいリーダーの到着について話しているのを耳にした。彼らは身元を明かしていなかったが、新しい、大物を送り込んだことは分かっていた。」
  「それで、ガビリアをクラブに迎え入れるのがどうして容易になるのですか？」
  「その後すぐにクラブが変わったんです。僕の小屋から丘を登ったところにあるから、変化は一目瞭然でした。」
  「どういうことですか？」ケイドは言った。
  「音楽、客層、施設、すべて。くそっ、なぜ今まで気づかなかったんだ？」とストーン氏は語った。
  「何を見てるの？」ケイドは尋ねた。
  ヤナはうなずき、微笑んだ。「彼は今、クラブのオーナーです。もしオーナーなら、間違いなく全ての改革を成し遂げたのは彼でしょう。」
  「それで彼はナイトクラブのオーナー？だから何？」
  ストーン氏はこう語った。「彼らは常に正当なビジネスで足跡を隠そうとしている。それに、彼はきっと深夜のナンセンスを楽しんでいるのだろう。」
  「わかった」とヤナは言った。「計画はこうだ。彼がそこにいると仮定しよう。もしそうだとしたら、私が彼に会い、ストーンまで連れて行こうとする。その時、あなたたちはどこにいるの？」
  「すぐそこにいるよ」とストーンは言った。「姿は見えないかもしれないけど、必ずそこにいる。何か問題が起きたら、必ずそこにいる。全力でそこにいるよ」
  「それで、もし全てが計画通りに進んだらどうなるの？」と彼女は言った。「ガビリアを家の中に引きずり込んで、ぶっ飛ばして、ハッチから降ろすの？」
  「僕は君のすぐ下のボートにいるよ」とケイドは言った。
  「あなた？」ヤナは言った。
  「そんなに驚くことか？」ケイドは答えた。
  「あなたは現場作業にはあまり向いていないわ」と彼女は言った。
  「そんな言い方はやめてくれよ」とケイドは言った。「ボートを借りてくるから」
  「時間は限られているわ」とヤナは言った。「二人とも、自分が何をしているのかちゃんとわかっているの？」
  「ねえ」ストーンは彼女に手を置いて言った。「僕が君をがっかりさせたことがあったかな？」
  「ええ」とヤナは言った。「あなたは一ヶ月も姿を消して、一言も言わなかったわね」
  そんなことは起こらないから。
  ヤナは首を横に振った。「ボートはどこで借りるの？」
  「任せろ」ケイドはそう言って車を出てレンタカーに乗り込んだ。携帯電話をテーブルの上に置き忘れていたことに気づかなかった。
  
  41 承認済み
  
  ジョリー ハーバー桟橋、リグナム ヴィタエ湾、アンティグア。
  
  警察中尉ジャック・ペンス
  午後8時頃に電話があり、彼は家にいました。
  「こちらはペンスです」と彼は携帯電話に話しかけた。
  「LT、こちらはオコロ刑事です。ご自宅にお邪魔して申し訳ありませんが、あなたの捜査対象者の一人をファイルに入れているという大学関係者がいます。
  「そのまま進ませろ。援軍を送って、あの小僧を捕まえろ。それから電話してくれ。駅で会おう。」
  - 了解しました。
  
  約30分後、ペンス中尉の携帯電話が再び鳴った。彼は受話器を取り、話を聞いてから言った。「ああ、よくやった。いや、しばらくタンクの中にいさせておこう。」
  
  午後10時頃、ペンス氏は警察署の尋問室に入った。「さて、さて、NSAの私の親しい友人ではないとすれば、どうでしょう。ウィリアムズさん、今日の調子はどうですか？」
  「今何時だ？何時間もこの穴に座っている。今すぐここから出なくちゃ！アメリカ政府の公務で出ているんだ。どうして私を拘束する権利があるんだ？」
  「本当ですか？ここは私の島ですよ、ウィリアムズさん。あなたはアメリカの領土ではありません。でも、どうしてそんなに焦るんですか？ケイドと呼んでもいいですか？ええ、いいですよ。私たちは友達ですよね？」
  ケイドは彼をじっと見つめた。「質問に答えろ。私は何の罪で告発されているんだ？」
  「ウィリアムズさん、口調には気をつけます。でも、このことについて話しましょう。いいですか？私が何が嫌いか、分かりますか？」
  「ガムを踏んで靴にくっついちゃったら？ここから逃げなくちゃ！」
  「ああ」と中尉は言った。「賢い子だな」彼はテーブルに身を乗り出した。「なぜここに来たのか知りたいか？ 嘘をつかれるのは嫌なんだ、それが理由だ」
  「いいか、中尉、アメリカ大使館に電話しろ。大使館は国務省に連絡し、それから内務長官に連絡してくる。きっとかなり激怒するだろうな。
  「アメリカ大使館に電話した。大使館側は国務省に電話した。で、分かったか？大使館は君がなぜここにいるのか知らない。まさか公務でここにいるわけないだろう。ヤナ・ベイカーを君のところに来させるべきじゃなかった。彼女がどこにいるのか知りたいんだ。教えてくれるだろう？」
  「そんなはずはない」とケイドは言った。そして、CIAだ！CIAは俺に嘘をついたんだ、と考えた。「俺はお前に嘘をついたことなどない」と彼は言った。
  「あら、違いますか？私が他に誰に電話したかご存知ですか？米国連邦検事局です。」
  ケイドの顔は青ざめた。
  「そうだな、連邦検事補はアンティグアには行かなかったのか？」ペンス氏はニヤリと笑った。「ところで、それはよかった」彼は駆け寄り、テーブルに拳を叩きつけた。「ジャナ・ベイカーはどこだ？彼女のちょっとした事件は、凶器を使った暴行、いや、それ以上の事態になりそうだ」
  「彼女は襲われたんだ！」
  「おい、それは馬鹿げている。俺がバカだと思ったのか？」彼女の言い分には、あまりにも多くの欠陥がある。例えば、彼女の供述書には、クラブから歩いて帰宅する途中に暴行未遂事件が起きたと書かれている。しかし、彼女は少しルートを外れていた。実際は6ブロックも離れたところだ。
  - 彼女を何で非難してるんですか？
  「我々が君に何を告発しているのか、もっと真剣に考えた方がいい。ベイカーさんについては、まず第一に殺人未遂だ。彼女は襲われたわけではない。被害者を暗い路地に誘い込み、二発撃ち、複雑骨折まで負わせた。そのまま放置して出血死させた。今から彼女を装填するが、彼女は動けなくなるだろう。さて、尋ねよう。君の小さなエージェントは制御不能だったのか、それとも任務中だったのか？」
  「何も言いません。今すぐここから出してください。」
  ドアが開き、制服警官が入ってきた。彼は中尉に透明なプラスチック製の証拠袋を手渡した。中には銃が入っていた。
  「そして彼女が使った武器は」とペンス氏はバッグをテーブルにドスンと投げ捨てながら続けた。「それを彼女に渡したのか？その武器の何が気になるか分かるか？」
  ケイドはテーブルに頭を乗せ、「いや、構わない！」と叫んだ。
  「シリアル番号を実行しても何も返ってこないというのは興味深いですね。」
  「だからどうした？」ケイドは言った。「だから一体何が？」
  「これはグロック43です。正確には改造されたグロック43です。グリップのカットに注目してください。手作りのマガジンが必要です。サプレッサーも。素晴らしい出来栄えです。ところで、シリアルナンバーについてお話しましょう。ご想像の通り、全てに適切なシリアルナンバーが刻印されています。そしてメーカーは製造した銃全てを登録しています。おかしなことに、この銃はリストに載っていません。どうやら、一度も製造されなかったようです。」
  - ここから出させて。
  「なかなか巧妙なトリックだろう？」とペンス氏は続けた。「国家データベースから銃が消えるなんて？そんなことをするには政府が必要だ」彼はケイドの後ろを回った。「ジャナ・ベイカーがどこにいるか知りたいだけじゃない。アメリカ政府の認可を受けて、私の島で彼女が何をしているのかを知りたいんだ」
  - 彼女は殺人者じゃない。
  「まさか彼女は幼稚園の先生じゃないだろうな？」ペンスはドアに歩み寄った。「いいか。もう少し独房にいたらどうだ？朝までには記憶が戻るかもしれないぞ」ドアが彼の後ろでバタンと閉まった。
  しまった、とケイドは思った。もしここに閉じ込められたら、今夜はストーンのバンガローの下のボートに乗る羽目になるんだろうか？
  
  42 怒りの嵐
  
  
  ストンは時計を見て、
  すでに午後10時だった。「ヤナ、行かなきゃ」ケイドがテーブルに置いていった携帯電話を拾い上げ、画面上の追跡アプリに目をやった。地図上にケイドの居場所を示すピンが一本現れた。「何をしているんだ？さあ、配置に着け」と彼は思った。
  奥の寝室から、ヤナが答えた。「ゆっくりしていって？ ガビリアが寝る前に着けるかな？ こういうクラブは夜遅くまで開かないって、あなたも私と同じように知っているでしょ？」
  ストーンは彼女の足音を聞き、携帯電話をポケットにしまった。ケイドが場違いだと彼女に知られたくなかったのだ。彼女が去ると、彼の表情は「わあ」と変わったが、何も言わなかった。
  ヤナは微笑んだ。「ケイドはどこ？」と彼女は言った。
  ストーンは少し間を置いてから、「ああ、準備はできているよ」とポケットの中の携帯電話をタップした。「ボートはそこに着くよ」しかし、その声には説得力を感じなかった。
  ヤナはオープンエアのジープに飛び乗り、ストーンはトランクに荷物を放り込んだ。強い夜風が長い尾ひれを吹き抜け、彼女は湾から昇る月を眺めた。月光は暗い海面に現れ始めた裂け目を照らし、遠くで稲妻が光った。
  彼らは海沿いの道を外れてクラブに向かって車を走らせた。
  「もし計画通りに事が運べば」とストーンは言った。「君がガビリアと一緒に中に入る時、僕はバンガローに隠れている。僕がそこにいることに気づかないだろう。」
  「心配しないで」と彼女はハンドルをぎゅっと握りしめながら言った。「バンガローで何かあったら、私が彼を助け出すから」
  これは許可された殺人ではありません。単なる処刑です、分かりますか？
  しかしヤナは何も言わなかった。
  ジープが交代しながら砂利道を疾走する彼女を、ストーンは見ていた。彼女は何かに集中していた。
  「おい」と彼は言った。「そこにいるのか？ 忘れるな、ここは俺たちだけの場所だ。それは単に援軍がいないってだけじゃない。もしこれがうまくいかなかったら、アメリカ政府は俺たちを放っておくことになる。彼らは一切の情報を否定する。それに、嘘もつかないんだぞ」
  「ビルおじさんは、私たちを助けるために全力を尽くしてくれるわ。そうすれば何も問題は起きないはず。もう心配しないで」と彼女は言った。「あなたはただ自分の役割を果たしているだけ。ガビリアは私のものよ」
  クラブから6ブロックのところまで来た時、ストーンは「大丈夫、大丈夫。外に出させて」と言って車を脇に停めた。道端は暗く、鬱蒼とした熱帯植物に囲まれていた。強い突風が吹き荒れ、ストーンは車から飛び降り、荷物を掴んだ。彼は嵐の雲を見上げ、茂みの中へと姿を消した。
  ヤナは前方を見据え、任務を頭の中で思い描いた。アクセルを踏み込むと、背後にサンゴの粉塵が舞い上がった。
  斜面を少し下ったところで、波が岸に打ち寄せた。迫りくる嵐が近づいてきていた。
  
  43 サンダーハーバー
  
  
  うめき声が
  彼はクラブの真上の丘の斜面に陣取った。周囲はまだ鬱蒼とした木々に囲まれていた。カービン銃のストラップを頭からかぶり、小型双眼鏡を覗き込み、ボディガードの数を数え始めた。「1人、2人...いや、3人だ」身なりの良いコロンビア人たちがクラブの近くのあちこちに立っていた。ストーンは息を吐き、丘のさらに下、自分のバンガローの方を見た。「外にボディガードが3人。大きなやつ。中には何人いる？」彼は駐車場を見渡した。ジープはそこになかったが、ジャナがバレーパーキングに停車するのを見つけた。緊迫した状況下でも、彼女の美しさに気づかずにはいられなかった。
  彼は首を振り、再びボディーガードに視線を集中させた。ズームインして、一人一人をじっくりと観察した。「ああ」と彼は言い、彼らのジャケットの下に隠れた大きな膨らみを見つけた。「思った通り、自動小銃だ」
  彼はケイドの携帯電話を取り出し、地図を見た。今度は信号が距離を縮めていた。「何でこんなに時間がかかるんだ？ ボートをこっちへ持ってくるんだ」しかしその時、波が桟橋に打ち寄せ、係留されていたボートが船べりに激しく揺れた。この天気は最悪だ、と彼は思った。再び稲妻が走り、揺らめく光の中で、ストーンは近づいてくるボートを見た。
  彼はクラブハウスの向こう、クラブハウスから桟橋、そして自分のバンガローの前へと続く遊歩道と階段を眺めた。船が港に入ると、次第に大きくなる波に船は揺れ始めた。嵐は激しさを増していた。そろそろ体勢に着こう。
  
  44 悪い振動
  
  
  ヤナが行く前に
  クラブに入ると、激しい音楽が鳴り響いているのを感じた。彼女とストーンが付き合っていた頃は、このクラブには行きたくなかった。彼らの好みではなかったからだ。大音量の音楽、ストロボライト、そして汗だくの群衆。
  クラブは広かったが、ガビリアがこの辺りにいることは分かっていた。彼を見つけられたらいいのに。彼女は人混みをかき分け、ダンスフロアを見つけた。下からライトが照らされ、セクションごとに色とりどりの光が飛び散り、1970年代を彷彿とさせた。
  約15分後、彼女はコロンビア人だと分かるような身なりのいい男を見つけた。ガビリアではなかったが、もしかしたら近くにいたのかもしれない。男は広々としたダンスフロアを見下ろす細いステンレス製の階段を上り、仕切り代わりに吊るされたビーズの後ろに姿を消した。
  その時、ヤナはお尻に手が触れるのを感じ、振り返ってその手を掴んだ。後ろには酔っ払った男が立っていたので、ヤナは彼を強く抱きしめた。「気持ちいい？」と彼女は言った。
  「おい、お前って結構強いな。もしかして俺とお前は...ああ、やばい」ヤナが手首をひねり、男が痛みにうずくまると、彼は言った。「ちくしょう、ベイビー。何でそんなに敵意を持ってるんだ？」
  彼女が彼の手を離すと、彼は立ち上がった。「私はあなたの赤ちゃんじゃないのよ」
  彼は彼女の胸を見た。 - まあ、そうでしょうね。
  彼女は彼の喉の一番柔らかい部分をあまりにも速く殴った。窒息するような感覚が襲いかかるまで、彼は殴られたことにすら気づかなかった。彼は咳き込み、首を押さえた。
  「ダンスに誘うつもりだったの？」と彼女は言った。男は喉を押さえて咳き込み始めた。彼女は肩をすくめて言った。「何も言うことはない？うーん、残念ね」。彼女は階段へと歩いた。最初の段に着くと、見上げた。巨大なボディガードが踊り場を囲んでいた。胃に吐き気がこみ上げてきたが、彼女はそれを無視しようと努めた。まるでここが自分の場所であるかのように、彼女は階段を上っていった。
  男は手を挙げたが、ヤナは続けた。「カルロスが私を呼びに来たんです。」
  男は少し考えた後、強い中米訛りで「ここで待っていろ」と言った。彼は彼女を上から下まで見回し、微笑むと、ビーズの仕切りを通り抜けた。彼が隣の部屋へ消えると、ヤナも後を追った。仕切りのすぐ向こうにいたもう一人の警備員が、部屋の向こうにカルロス・ガビリアがいるのを見た瞬間、ヤナに手を置いた。
  両脇に女性が並び、指には金の指輪がはめられていた。ボタンダウンシャツのボタンは開いていた。「女の子を呼んだわけじゃない」と彼は言った。しかし、彼女を見た瞬間、ヤナは彼が興味をそそられていることを悟った。彼は首を傾げながらヤナを見つめた。「お願いだから、失礼な言い方をしないでくれ」とヤナに聞こえるくらい大きな声で言った。「一緒に来てくれ」彼は隣にいた二人の女性に頷くと、二人は立ち上がり、奥の部屋へと消えていった。ドアが勢いよく開くと、ヤナはクラブのビーチサイドにある開放的なバルコニーに通じているのを見た。
  彼女はガヴィリアに近づき、手を差し出した。彼は優しくキスをした。新たな吐き気が彼女を襲った。「しっかりしなさい」と彼女は思った。きっと彼の首に巻かれた金の鎖のせいで吐き気がするのだろう。彼女は自分の滑稽さに微笑んだ。
  「なんと美しい生き物でしょう。ぜひご一緒に。」
  警備員たちは持ち場へ退却した。
  ヤナは座って足を組んだ。
  "私の名前は..."
  「ガビリア」ヤナが口を挟んだ。「カルロス・ガビリア。ええ、あなたが誰だか知っています」
  「私は不利な立場にいる。あなたは私が誰であるかを知っているが、私はあなたを知らない。」
  「故郷の友達が送ってくれたのよ。私が誰であろうと、何か変わるの？」ヤナはいたずらっぽく微笑んだ。「いわば、よくやったお礼の贈り物よ。」
  彼は少しの間、彼女の様子を窺った。「仕事はうまくやったよ」と彼は笑いながら、この島を新たな麻薬ルートに変えるという自身の成功に触れた。「だが、これは非常に異例なことだ」
  ― そういった賞を受け取ることに慣れていないんですか？
  「ああ、報酬は受け取った」と彼は言った。「だが、君は、どう言えばいい？期待していたのとは違う」
  彼女は彼の前腕に指を滑らせた。「私のこと好きじゃないの？」
  「全く逆だよ」と彼は言った。「ブロンドの髪とアクセントが違うだけだよ。アメリカ人だよね？」
  「生まれも育ちも。」彼女の口調は人を安心させた。
  ― 非常に率直ですね、私には。でも、教えてください、この女性はあなたとどう違うのですか... 神々は私たちの島に現れ、このように作用するのですか？
  「たぶん、私は他の女の子よりも好奇心が強いのよ」彼女は彼の胸を見て、太ももに手を置いた。
  「ああ、それは分かるよ」と彼はくすくす笑った。「それに、友達をがっかりさせたくないからね。だって、彼らは本当に寛大だったんだから」彼が彼女を見た。ヤナはその時が来たことを悟った。
  彼女は彼に寄り添い、耳元で囁いた。「私には才能なんてないの。むしろ技術みたいなものよ」彼女は彼の耳を軽く噛み、立ち上がり、バルコニーへと出た。水辺へと続く階段の両側には、さらに警備員が配置されていた。
  強い突風が彼女のタイトなドレスをはためかせ、湾に稲妻がひらめいた。ガヴィリアはついて行き、ヤナは警備員をすり抜けて階段を降りた。一番下の踊り場に着くと、彼女は肩越しに振り返った。彼の顔には満面の笑みが広がった。彼は飲み物を警備員の一人に渡し、後を追った。
  
  ボートはバンガローの下に係留されていたが、ストーンは最後にもう一度それを見つめた。舵を取るケイドの姿は暗すぎて見えなかったが、彼女がそこにいることは分かった。水面は激しく波立ち、風が強まり始めていた。迫り来る嵐の到来を告げる大きな雷鳴が轟いた。ストーンは頭を振り、打ち寄せる波の音にかき消されないように叫んだ。「待っていろ。もうすぐだ」彼は船から飛び降り、丘の上を見上げた。「彼女の船だ！」彼は叫んだ。「もうすぐだ」
  ストーンはバンガローの脇の開いた窓から飛び降りようとしたが、再び振り返った。ガビリアがヤナに近づいてくるのを見ていた。
  ガビリアは彼女を後ろから抱きしめ、引き寄せた。彼女は微笑み、とても色っぽい笑い声を上げた。ストーンには二人の声しか聞こえなかった。彼は窓から片足を出したが、足音が聞こえて立ち止まった。二人のボディガードが轟音を立ててこちらに向かってきた。その時、ストーンは叫び声を聞いた。
  「何ですって？」ガビリアは警備員に向かって叫んだ。「あなたたち二人は妄想症よ」
  「パトロン」と、一人が息を切らしながら言った。「彼女は口で言うような人間ではない。」
  「何を言っているんですか？」とガビリアは言った。
  別の警備員がヤナをつかんだ。「パトロン、彼女だ。モンテスを病院に送ったのは彼女だ」
  ストーンの血管にアドレナリンが駆け巡り、彼はプラットフォームから砂浜へと飛び降りた。最初に考えたのは、警備員二人を撃ってからガビリアを狙うことだった。だがカイルはどうだろうか？指示は明確だった。ガビリアは冷静に撃たれろ。5.56mmNATO弾は静粛とは正反対だ。銃声が次々とボディーガードを引き寄せ、銃撃戦が始まった。このままではカイルは助からない。
  ガヴィリアはヤナを見た。「そうか？」彼は彼女の喉に手を置くと、ボディーガードたちは彼女の腕を背後でねじり上げ、手首を縛った。ヤナの抵抗は無駄だった。ガヴィリアは彼女のポニーテールを掴み、ボディーガードに「二人ともここで待っていろ」と言った。彼はわずか6メートルほど先の小屋を見た。「少し彼女と話をしよう」彼は、足をばたつかせ、叫び声を上げているヤナを、更衣室へと引きずっていった。
  
  45 予測不可能なことを予測する
  
  
  100個割れた
  湾口で風が強まり、激しい波がボートや岸に打ち寄せた。ストーンは警備員を一人ずつ見回し、どうにかしようと考えた。考えなきゃ、ちくしょう！これが何であれ、静かに、今すぐにでも起こさなきゃいけない。
  彼はHK416を肩にかけ、歩道の下にしゃがみ込んだ。その時、ある考えが浮かんだ。「雷だ」と彼は思った。彼は右目を閉じ、左目を開けたままにした。これは特殊部隊が用いる技術で、照明弾シュートが暗い戦場を照らした直後に兵士がライフルの照準器を視認できるようにするものだ。
  さあ、さあ！ストーンは待ちながらそう思っていた。しかし、その時、それが起こった。頭上で稲妻がひらめいた。閃光が走り、すぐに暗闇が訪れ、完璧な遮蔽物となった。ストーンはボディーガードの背後の柵を跳び越えた。まばゆい光の中、彼は背後に手を伸ばし、男の顎と後頭部に手を置いた。男はびくっとし、くるりと振り返った。二重の衝撃に背骨が砕けた。しかし、男が倒れる前に、ストーンは身を乗り出し、胴体を側面の柵に押し付けた。ストーンは両足を柵の上に振り上げた。雷鳴はあまりにも不協和で、人が地面に倒れる音さえかき消した。
  ストーンは手すりを飛び越え、カラビナを元の位置に戻して、最悪の事態に備えた。次の波が打ち寄せる音のすぐ上で、ヤナの叫び声が再び聞こえた。「くそっ！あそこに行かなきゃ！」別の警備員がキャビンの窓から覗いていた。彼はストーンの行動を見ていなかった。
  次は運が良くないと。小屋の中で何かが砕ける音が聞こえた。コーヒーテーブルが潰れるような音がした。パラコードのサバイバルブレスレットを外し、16フィート（約4.8メートル）まで巻き戻した。よろよろと遊歩道の下を抜け、小屋に近づいた。暗闇の中、片方の端を柵に結び、遊歩道越しに反対側へ投げた。よろよろと下をくぐり抜け、コードを引っ張って、もう一度結んだ。
  再び稲妻がひらめき、続いて大きな雷鳴が轟いた。今度はもう一人のボディガードが顔を上げた。相棒の姿がどこにも見えないことに気づくと、彼は一目散に走り出した。パラコードにつまずき、空中に投げ出された。ストーンは固くなった板にぶつかる前に、柵を飛び越えた。しかし、飛びかかった瞬間、男は巨大な拳でストーンの顔面を殴りつけた。ストーンは柵を飛び越え、地面に叩きつけられた。彼が飛び上がると、男が飛びかかってきた。二人は葦の中で、目もくらむような激しい乱闘を繰り広げた。
  
  46 アドレナリンホラー
  
  
  ヤナはそれを引き抜いた
  手首の拘束具に抵抗しようとしたが、ガビリアは彼女を家の中に押し込んだ。廊下でつまずき、竹製のコーヒーテーブルにぶつかった。テーブルは彼女の足元で粉々に砕け、肺の中の空気は完全に乾ききった。
  - それで、あなたはモンテスを殺そうとした小娘ですね?
  すべてがあまりにも早く起こったので、ヤナは息を整えるのに苦労しました。
  「誰が雇ったんだ？」肺に空気を戻そうともがく彼女を、彼は力ずくで立たせた。そして激しく揺さぶった。「誰が雇ったんだ？」と叫び、彼女の顔を平手打ちした。体が回転すると同時に、彼女は彼の胸を蹴り、彼を壁に叩きつけた。しかし彼はまるで訓練された稲妻のように反応し、右パンチを放った。それは彼女の顎を捉え、地面に叩きつけられた。
  ガビリアは笑った。「私がこんなことをしているのに、ただの弱虫だったら誰も私を尊敬しないと思ったの？ モンテスと契約書にサインしたのは誰だか、今すぐ教えてくれ」
  顎の痛みでヤナは目が見えなくなった。視界がぼやけた。迫り来る心的外傷後ストレス障害（PTSD）の発作と、生々しい恐怖の区別がつかなかった。外では稲妻が落ち、小さなバンガローを雷鳴が揺らした。彼女はどうにか計画を立てようと、どんな計画でもいいから考えようともがいた。彼女が考えを巡らせる前に、彼は彼女の上に覆いかぶさり、両手で彼女の首を絞めた。彼は彼女の頭を上下に揺さぶり、絞め殺しながら叫んだ。「誰がお前を雇ったんだ？」
  すべてが暗転する直前、ヤナはガビリアの後ろにぼんやりとした人影を見た。そして意識を失った。
  
  47 目覚め
  
  
  アナの目
  カチッという音がしたが、辺りは暗く、騒々しい。意識が朦朧とし、全身に激痛が走った。両手はまだ縛られていることに気づいた。頭上のどこかで雷鳴が轟き、土砂降りの雨が降り注いだ。地面が激しく揺れ、彼女の体は上下に揺れた。意識が薄れ、再び意識を失った。心の中では、森の中を駆け抜け、特別な隠れ場所、砦へと向かっている自分がいた。砦にたどり着ければ、全てがうまくいくはずだった。
  足元の床が再び跳ね上がり、彼女の体が何かにぶつかった。上の方から耳をつんざくような音が聞こえた。彼女は一方向をちらりと見て、ストーンがしゃがんでいるのを見た。彼はライフルを彼らの後ろの方向に向け、ヤナは彼らがボートに乗っていることがわかった。ボートだ。ケイドがボートを手配してくれた。全てが理解できた。
  稲妻が空を水平に横切り、轟音とともに雷鳴が轟き、彼女は自分が撃たれたと思った。今まで経験したことのないほどの激しい雨に見舞われた。彼女は船首から雨粒をじっと見つめたが、ほとんど何も見えなかった。両手は縛られていたが、震えを感じた。右手から始まったが、すぐに両腕と胴体へと広がった。心的外傷後ストレス障害（PTSD）の症状が、さらに悪化した。まもなく彼女は痙攣を起こした。最後に覚えているのは、白い甲板を黒く濁った液体が彼女に向かって転がり落ちてきたことだった。それは雨水とともにドロドロとしており、紛れもなく血だった。
  
  48人が猿ぐつわをかまされ縛られた
  
  
  ヤナは目を覚ました
  暗闇の海の中。方向感覚を失い、彼女はまっすぐに起き上がり、辺りを見回した。隠れ家の寝室にいた。両手は自由だったが、顎が痛んだ。触ってみると、何か電撃のようなものがズキズキと脈打ち、腫れているのを感じた。
  彼女は立ち上がり、落ち着きを取り戻した。遠くで雷鳴が轟いた――嵐は過ぎ去ったのだ。声が聞こえ、寝室のドアを開けると、ランプの明るい光に目を細めた。
  「ああ、おいで、大きな赤ちゃん」と声が言った。「そんなにひどいことじゃないよ」
  「ああ、痛かったよ」ストーンが答えるのを聞いた。
  ぼんやりとした視界の中では、ケイドがストーンの片方の目に蝶の眼帯を当てて傷を塞いでいるように見えた。
  「やあ」とストーンは言った。「起きたね。気分は大丈夫かい？」
  ヤナは優しく顎に手を当て、首をさすった。「まあ、気分は良くなったわ。何が起こったの？最後に覚えているのは...」
  しかし、彼女は言葉を止めた。ケイドは振り返ったが、そこにいたのはケイドではなかった。彼女の父親だった。
  ヤナは口を開いた。「ここで何をしているの？」言葉には怒りが込められていたが、喉の腫れに抗うように声を絞り出した。
  彼は答えず、代わりにストーンの方を向いて最後の蝶を投げた。
  「ああ、痛かったよ」とストーンさんは言った。
  エイムズは血の跡を拭った。「大丈夫だ」と言いながらストーンを抱き上げた。「ほら、見て」エイムズは壁の鏡を指差した。ストーンはその鏡をじっと見つめた。
  彼はエイムズの方を向いた。「やあ、それは素晴らしい。以前にもこんなことをしたことがあるか？」
  エイムズは息を吐き、首を横に振った。「初めてじゃないよ」
  「理解できない」とヤナは言った。「どうやってここに来たの？」彼女の声は震えていた。「カイル！なんてことだ。カイルを捕まえるチャンスを台無しにしてしまったの？」
  ストーンは言った。「安心してください。カイルはまだ無事だと思います。ロハスに、君に割り当てたターゲットがもう存在しないと伝えれば、きっと喜ぶでしょう。」
  「でも、でも...」ヤナはどもりながら言った。「ボディーガード！ 静かにしなきゃいけなかったのよ。何が起こったのか誰にも知られないように、ガビリアを連れ出さなきゃいけなかったの！ ロハスにバレちゃうわよ」
  「彼らが知る限り、静かだった」とストーン氏は言った。「クラブの他のボディーガードは何も見ていない。嵐で私たちの足跡は見えなかった。もう全て解決した」
  ヤナは椅子を引いて座り、父親に視線を向けた。「じゃあ、説明して」と指さしながら言った。
  ストーンは彼女の首と顎のラインを調べた。「腫れは多少あるだろうが、顎は折れていない」彼はエイムズを見た。「彼がいなかったら、君は死んでいただろう。実際、僕たち二人とも今頃死んでいただろう」
  「どれ？」彼女の声は和らいだ。
  「昨日遅く、ケイドがボートを借りに行った後です」とストーンさんは語った。
  「これはどうですか？」
  「どう伝えたらいいのか分からないんだけど、昨日ケイドが行方不明になったの。どこにいるのかも分からなかった。ボートを借りに行って、それから連絡が取れなくなったの。携帯に電話したら、家の電話が鳴った。そのまま置いていったの。あなたには言わなかったの。だって、あなたが気が狂うと思ったから。」
  - ケイドに何が起こったんだ？彼女は立っていた。 - ケイドはどこだ？
  ストーンは彼女の肩に手を置いた。「今は分からない。でも、必ず見つけるよ、いいかい？」
  「二人行方不明なの？」ヤナは頭の中をぐるぐる考えながら言った。「ずっと行方不明だったの？連れ去られたの？」
  「わかってる、わかってる」とストーンは言った。「さあ、座って。彼が見つからなかったから、彼の携帯を見たんだ。何かを探していたんだろう。でも、一つ疑わしいことが分かった。あの小柄なタクシー運転手は、Tileトラッカーアプリを携帯から削除したと言っていたのに、まだ削除していなかった。最初は腹が立ったけど、それが彼を見つける唯一の手がかりかもしれないと思った。彼はキーホルダーにTileトラッカーをつけてた。それで、追跡アプリを開いて、彼を見つけられるかどうか試してみた。そして、見つかった。桟橋の地図に彼の位置が表示されたんだ。」
  - それで、彼を見つけたの？とヤナは言った。
  「正確にはそうではありません」とストーン氏は言った。「でもその時は、彼はボートを借りてまさに必要な場所にいたので、当然のことでした。しかし、嵐が近づいてくるのを見て、私は不安になりました。できるだけ早くボートをカバナの下に入れてほしかったのです。そうでないと、波が荒れすぎて、カバナを支える桟橋にぶつかってしまい、カバナの位置がわからなくなってしまうかもしれません。そこで、彼に連絡を取ったのです。」
  「でも彼は携帯電話を持っていなかったんです」とヤナさんは言った。
  「彼の携帯電話に音を鳴らしていたわけじゃない。追跡装置に音を鳴らしていたんだ。タイルには小さなスピーカーが内蔵されている。スマホのアプリを使えば、追跡装置の音をスピーカーから鳴らすことができる。そうすれば、なくした鍵とかを探すのに使える。ケイドが警報音を聞いて、固定電話に駆けつけてくれて、僕に警告してくれることを期待していたんだ。」ストーンは振り返り、エイムズを見た。「でも、電話してきたのはケイドじゃなかった。彼だった。」
  ヤナは目を閉じた。「わからない。」
  ストーンは続けた。「ケイドはどうやらエイムズ氏を信用していなかったようで、キーホルダーからタイルを一枚取り出し、エイムズのボートに投げ込んだ。監視のためだ。私が追跡装置を鳴らすと、エイムズがケイドの携帯に電話をかけ、私が出た。君の父親が助けにボートを持ってきた。ガビリアを殺した。あのゴリラを私から引き離した。君をガビリアと一緒にボートに乗せてくれた。おかげで私たちは脱出できた。命拾いしたんだ。」
  ヤナは突然の腹痛に襲われたかのように、体を折り曲げた。目を閉じ、深呼吸をして悪魔を追い払おうとした。「彼を見つけなければ。ああ、神様、ケイドとカイルをどうやって捕まえるの？」
  ヤナさんの父親は静かにこう語った。「業務上、大きな課題に直面した時、私たちは一度に一つの目標に取り組むのです。」
  ヤナは彼を見て、背筋を伸ばして座った。「私たち？あなたは何かの専門家なの？それに、そんなことはできないわ」と彼女は言った。「28年間も姿を消して、また現れて平気でいられるはずがないわ」
  彼は待った。「過去の罪を償うために、私にできることは何もない。物事を正すこともできない。でも、君の友達を助け出すまで、少しの間は先延ばしにしてくれないか。僕が手伝うよ。」
  「聞きたくない！」と彼女は言った。「もう何も聞きたくない。今すぐあっちに行って、二度と戻ってこないで。二度とあなたに会いたくないわ。」
  ストーン氏は、「ヤナさん、両親なしで育ったあなたの人生がどんなものだったかは誰も知りませんが、彼の言うことは正しいです。私たちの状況を考えてみてください。2人の男性が行方不明になっています。彼の助けが必要です。彼は喜んで助けてくれるだけでなく、経験も豊富です。」と語った。
  「なるほど！」ヤナは叫んだ。「ロシアに機密情報を売った経験があるんだ！」
  ストーンは続けた。「君の意見には同意するが、彼の助けは必要だ。今夜、彼は我々を救ってくれた。君の父親が作戦部長になる前、CIAで何をしていたか知っているか？彼は現場工作員だったんだ。」
  ヤナは辺りを見回した。
  「そうだな」とストーンは言った。「彼の経験は冷戦時代まで遡るかもしれないが、戦場は戦場だ。二人のボディガードがいたせいで、小屋の中で君に近づくことができなかった。君は間違いなく死んだと思った。だが、君の父親は、その警備員を襲った。ためらうことなく。何が起こったのか理解する間もなく、君の父親は私のベルトからナイフを抜き取り、男の首に突き刺した。だが、彼が私を襲ったのは、君を救った後だった。それが君だ、ジャナ。君の父親は命をかけて君を救った。そして、彼を見ろ。彼はそこに座って、また同じことをする覚悟でいる。」
  ヤナは首を横に振り、寝室へ向かった。「あと数時間で明るくなるわ。ディエゴにロハス・ガビリアが死んだと伝える準備をしなきゃ。それからカイルを連れ出す計画も立てなきゃ。それが終わったらケイドを探し始めるわ」彼女は父親を一瞥した。「それから、私から離れていて。話しかけたり、見たりしないで」
  「ヤナ、待って」ストーンは言った。「問題があるんだ」
  - 次は何をするの？
  ストーンは寝室の別のドアまで歩いて行き、ドアを開けた。カルロス・ガビリアが床に横たわっていた。両手は後ろで縛られ、猿ぐつわをかまされていた。
  
  49 隠された目的
  
  
  「これは帽子です
  彼
  「ここで何をしているの？」とヤナは言った。「死んでないの？」
  ガビリアの口の周りに巻かれたダクトテープが彼の怒りの叫び声を抑えた。
  「でも、血は出ていました」とヤナは言った。「船全体が血まみれでした」
  ストーンは言った。「確かに、彼の血は出たが、彼は死んではいない。だが、君の父親は彼を混同していた。」
  ヤナは、絞殺される前の瞬間を思い出した。ガビリアの裏にある家の中にぼんやりとした人影があった。
  ジャナは言った。「どうするの？床に置き去りにするだけ？遺体は捨てたと思っていたけど、ここには置いておけないわ」
  「すべてがあっという間に起こったんです」とストーン氏は言った。「正気を失っていました」彼は目の上の傷を指差した。「でも、釈放チームがいなくなった今、これは私たちの問題です」
  ケイドのノートパソコンから着信音が鳴り、ヤナが彼のところへ歩み寄った。「信じられない。あのクソ野郎だわ」
  「ヤナ、待って」とストーンは言った。「エイムズ、カメラの視界から消えろ。お前がここにいることを誰にも知られたくないんだ」
  エイムズは見られないようにテーブルの後ろに歩いた。
  彼女はセキュアビデオ会議ウィンドウのボタンを押した。「ウォレス？一体何がしたいの？」
  「いつものように、協力を申し出ます」ローレンス・ウォレスは満足そうな表情で画面から言った。
  「助けて？はい」と彼女は言った。「CIAはこれまでとても協力的でした。」
  「ガビリアを自分で探すつもりですか？ どうやって見つけるつもりですか？ 今のところ、あなたは目標を達成しています。」
  「本当？」とヤナは言った。「カイル・マッカーロンを危険から守りたいのよ。」
  「マッカーロン捜査官への道はカルロス・ガビリアを経由する。」
  ヤナはモニターに身を乗り出した。「これがあなたの目的だったんでしょう？ディエゴ・ロハスにカルロス・ガビリアに関する完全な資料を渡して、彼がそれを私に渡した。何かが起こっている。それが何なのか知りたい。CIAは麻薬王に何を求めているんだ？」
  ウォレスは質問を無視した。「言った通り、私は協力するためにここにいる。」
  「なぜ助けが必要だと考えたのですか？」ストーン氏は冗談を言った。
  ウォレス氏は「まずはガビリア戦での勝利を祝福します。感銘を受けました」と語った。
  「素晴らしい」とヤナは言った。「私の人生の目的はあなたに感銘を与えることだったのです。」
  - しかし、あなたは深刻な問題を抱えているのですよね？
  「それとこれは何ですか？」ヤナは答えを知っていたにもかかわらず、言いました。
  - ガビリアは死んでないよね？マッカーロン捜査官を解放しようとしている間、ガビリアを拘束しておくことはできない。私が彼を引き取らないといけない。
  ヤナはストーンを見て、それからモニターに戻った。「どうしてそんなことを知っているの？」
  「ベイカー捜査官、私はよく知っています」とウォレスは言った。「ガビリアを引き受けます。移送チームこそ、あなたがずっと必要としていたものですよね？」
  「ウォレス、君を信用していない。だからもう一度聞く。CIAは麻薬王に何を求めているんだ？」
  - 心配するのは私だ。
  ヤナは胸の前で腕を組んで待ち始めた。
  ウォレスは続けた。「チームをそちらへ向かわせています。2時間以内に到着します。ガビリアはもう問題になりません。」
  「渡さなかったらどうなるの？」とヤナは言った。
  ウォレスは笑った。「他に選択肢はないよ。」
  「私はあなたのために働いていません」とヤナは言った。
  「ベイカー捜査官、教えてあげましょう。ガビリアを引き渡せば、あなたが知りたいことを教えてあげましょう。」
  - CIAの計画を教えてくれますか?
  彼はまた笑った。「いや、でも君の信頼は勝ち取る。ケイド・ウィリアムズの居場所を教えよう。」
  ヤナは口を開いたが、その言葉には怒りがにじんでいた。「彼に何をしたの？」
  「彼はCIAに拘束されていません。この情報は善意の表れだとお考えください。」
  「ちくしょう！」彼女は叫んだ。「彼はどこにいるの？」
  - 契約は成立しましたか?
  "はい。"
  「ガビリアが私たちに引き渡されたら、指示が与えられます。」
  電話が消えた。
  ヤナはテーブルに拳を叩きつけた。「注射！」
  ヤナの父親はノートパソコンの向こうからこう言った。「彼を信用しないのは正しい。何か企みがあるんだ。いつも企みがあるものだよ。」
  ジャナは父親を見つめながら顎の筋肉を噛み締めたが、その時ストーンが口を開いた。「何を遊んでいるの？」
  「わからないよ」とエイムズは言った。「でも、いつもレベルは上なんだ。」
  「どういう意味ですか？」ストーンは言った。
  「そういえば、あなたはデルタフォースの隊員だったんですよね？」
  "はい。"
  「あなたには任務が与えられました。そして、その任務はあなたのレベルでは意味のあるものだったのですね？」
  「大抵はそうです。私たちは高レベルのセキュリティクリアランスを持っていたので、自分たちが何をしているのか、なぜそうしているのかは分かっていました。」
  「でも、常に上のレベルがある。優先順位が高く、規模が大きい。それはあなたが知らなかったことだった。例えば、どこに駐留していたのか？」
  「それについては話せない」とストーン氏は語った。
  「もちろん違います」とエイムズは答えた。「ええと、例を挙げましょう。1985年、あなたはデルタフォースに所属しています。イランに武器を輸送する任務を負っています。当時、イランは武器禁輸措置下にあり、これはすべて違法でした。しかし、アメリカはヒズボラに拘束されているレバノンのアメリカ人人質7人の解放と引き換えに、イランにホークミサイルとTOWミサイルを売却すると告げられました。イランはヒズボラに大きな影響力を持っているので、我々は仲間を連れ戻すつもりです。分かりますか？」
  「とても聞き覚えのある音だ」とストーン氏は語った。
  「あなたに伝えられなかったのは、さらに高次の課題、次のレベルについてでした。」
  - どんな感じでしたか？
  「アメリカ人を人質に取るのは君のレベルでは理にかなっているように思えたが、真の目的は現金のやり取りだった。アメリカはニカラグアの反サンダニスタ反乱軍に資金を提供するために、追跡不可能な巨額の現金準備を必要としていた。彼らの目的？サンダニスタ政権を転覆させることだ。」
  ヤナさんは「イラン・コントラ事件」とつぶやいた。
  「そうだな」エイムズは言った。「もっと優先度の高い議題だ。しかも、それだけじゃない。CIAがどこまでやるか、想像もつかない。キキ・カマレナという名前を聞いたことはあるか？」
  「もちろんよ」とジャナは言った。「ケイドが彼のことを話してたわ。メキシコで殺されたDEAの捜査官だって言ってたわ」
  「CIAは彼が麻薬取引を妨害していることを快く思わなかったため、殺害された」とエイムズ氏は語った。
  「おいおい、冗談だろ」とヤナは言った。「CIAが連邦捜査官を殺すわけないだろ。どうして自分たちで麻薬取引をしたいんだ？」
  「信じられないなら調べてみろ。理由は同じだ」とエイムズは言った。「彼らは反サンディニスタ反乱軍のために資金を集めていたんだ」
  ストーン氏は「わかりました。ここで道に迷ってしまいました。振り出しに戻ってしまったわけですね。アンティグアにおけるCIAの狙いとは何でしょうか？」と尋ねた。
  「気にしないよ」とヤナは言った。
  「君の言うことはあまり説得力がないね」とストーン氏は答えた。
  「カイルとケイドが欲しい。それが最優先事項だ。CIAが麻薬戦争に介入したいなら、介入させてもいい。これが全て終わったら、ウォレスを追い詰めて、奴をやっつけてやる。」
  
  数時間後、東の空に太陽の光が輝き始めたとき、ドアをノックする音が聞こえ、3人は驚いた。
  「ピザの配達人？」ストーンは冗談を言った。
  「この会社はピザを配達していないと思います」とジャナは反論した。
  「でも、配達サービスが充実してるって聞いてるよ」ストーンは外を見ながら言った。ケブラー製の防護服を着た4人の配達員が、カジュアルな服装の男の両側に立っていた。「さあ、彼らだ」
  エイムズは人目につかないように横に滑った。
  しかし、ヤナがドアを開けたとき、向こう側に誰が立っていたのか信じられませんでした。
  
  50 予期せぬ訪問者
  
  
  「こんにちは、ヤナ。
  男は言った。
  - ここで何をしているの？
  男はオペレーターたちに頷き、彼らは武器を持って部屋に入ってきた。ストーンは寝室のドアを指差した。不器用な男4人が床に倒れていたガビリアを掴み、暴れまわる彼に薬を飲ませた。彼らは海へと姿を消した。そこには、浜辺の近くに停泊中のF470インフレータブル偵察艇があった。
  男はストーンを睨みつけたが、すぐにヤナの方を向いた。「ごめん、彼らが去るまで待たなければならなかったんだ」
  「どうしたの？」と彼女は言った。
  - 分かりませんが、調べてみます。
  「知らないってどういう意味？」とヤナは言った。
  男は言った。「あなたに伝えたいことがあります。どうやらケイドが捕まったようです。昨夜、あなたの作戦のためにボートを借りようとしたところ、地元の人たちに捕まってしまったのです。今も拘留されています。」
  「地元警察？」ヤナは言った。「なぜ？」
  「ヤナ、彼らはあなたを探しています。島中を捜索しています。あなたが戻ってこなかったため、あなたは逃亡者、ケイドは共犯者とみなされています。モンテス・リマ・ペレス襲撃事件に関連して、殺人未遂の罪で起訴される予定です。」
  ヤナは首を横に振ったが、何か言う前に男が手を差し出した。ヤナは握手を交わし、何かを渡されるのを感じた。男は水の中へと消え、姿を消した。
  彼女がドアを閉めると、ストーンは「あれは誰だったんだ？」と尋ねた。
  「ピート・バック、CIA。以前一緒に仕事をしたことがある。最初は嫌な奴に見えるけど、一度仲良くなったらいい奴だ。」
  「ええ、とても暖かそうですね」とストーンは言った。「彼は何て言ったんですか？」
  「そんなに損してるわけじゃないわよ」とヤナは言った。手のひらを開くと、厚紙でできた小さな封筒が現れた。封筒を開けて中身を手のひらに出した。すると、何も刻印されていないデジタルチップが3つ落ちてきた。
  「SIMカード？」ストーン氏は言った。「CIAはアメリカから携帯電話への通信を遮断しているのに、今度は新しいSIMカードをくれるのか？」
  「バックは理由もなく私たちにそれを渡さなかったでしょう」とヤナは言った。
  「意味が分からない」とストーン氏は続けた。「彼らはいつでも私たちの携帯電話の通話を盗聴できるのに、なぜ新しいSIMカードを渡す必要があるんだ？」
  ヤナは考え込んでいた。「CIAが渡したとは思えない。バックが渡したんだと思う。」
  - しかし、バックはCIA出身です。
  「分かっているわ」とヤナは言った。「でも、何かが起こっているの。彼は私を傷つけない、きっとそう思う」
  ストーン氏は「CIAは自分たちが何をしているのか知らないと思っているのか？」と尋ねた。
  「初めてじゃないよ」とヤナは答えた。
  エイムズは壁に向かって「彼はあなたと連絡を取ろうとしていると思います」と言った。
  ストーンはヤナの怒りの表情を見て、「エイムズ、君はもう少し待った方がいいと思う」と言った。そしてヤナの方を向いた。「彼は君に連絡しようとしているようだ」
  ヤナは言った。
  「彼を信頼していますか？」ストーン氏は言った。
  "はい。"
  「それなら彼を信じた方がいい。SIMカードをスマホに挿してみろ。アメリカ本土からの電話が着信するだけでなく、バックからもすぐに電話がかかってくるはずだ。」
  「わかった。でも、ロハスに備えなきゃ。彼は私に10万ドル借りがあるんだ。」
  
  51 司法妨害
  
  ロイヤルアンティグア・バーブーダ警察署、アメリカンロード、セントジョンズ、アンティグア。
  
  "ごめんなさい、
  「どなたからお電話ですか？」秘書は受話器に向かって言った。再び返事を聞くと、彼女は身を縮めた。「ああ、ちょっとだけお願いします」彼女は机の電話のボタンを押し、「長官？そちらでよろしいでしょうか？」と言った。
  「ただいま説明を受けています」と、新しく任命されたコミッショナーのロバート・ウェンデル氏は語った。
  - 先生、私は本当にそう思います...
  「よし、フラッシュさせろ。マジか」と彼はオフィスに集まった12人の上級査察官たちに言った。「新しい秘書だ」と彼はニヤリと笑って言った。「まだ誰に伝言を残せばいいのかよくわからないんだが」彼は点滅する電話回線に出た。「こちらはウェンデル長官だ」
  部屋にいた他の男たちは、電話の受話器からくぐもった叫び声を聞くことができた。
  コミッショナーは電話口でぶつぶつ言った。「はい、奥様。何が？ えっと、ちょっと待ってください。私も分かりません。なるほど。いいえ、奥様、拘束はしていないはずです...彼は米国市民だとおっしゃっていますが、アンティグアでは...」コミッショナーは電話の向こうの男が話を続ける間、待った。
  検査官は、電話の相手が電話を切ったときにノックの音を聞いた。
  コミッショナーは電話を切り、目をこすった。彼は査察官たちを見回し、そのうちの一人、ジャック・ペンス警部補に視線を留めた。「ペンス？アメリカ国民を拘束しているのか？」
  「はい。彼の名前は..._
  「彼の名前はケイド・ウィリアムズです。ええ、知っています。そして起訴されたのですか？」
  「捜査妨害」
  「つまり、彼は犯罪を犯していない。そうだろう？」彼はテーブルに拳を叩きつけた。「私が彼の名前をどうして知っているか知りたいか？」彼は沈黙に迎えられた。「じゃあ、教えてやろう」彼は席から飛び上がり、回転椅子が壁にぶつかった。「リンダ・ルッソというとても感じの良い女性が電話に出ていた。リンダ・ルッソが誰なのか、3回当ててみようか？」彼はテーブルに拳を握りしめた。「彼女はアンティグア駐在の米国大使だ！一体全体、なぜ米国民を拘束しているんだ？しかもただの観光客ではなく、どうやら米国政府職員らしい。なんてこった！4ヶ月もこの椅子に座っていないのに、今にもぶちのめされそうだ！部下を呼んで彼を解放しろ。」
  「閣下」中尉はためらいながら言った。「我々は彼が...」
  「逃亡者をかくまった。ええ、大使は親切にもその小さな事実を教えてくれましたが。真犯人を逮捕して殺人罪で起訴するなら別ですが、逃亡者をかくまったというのはどうですか？」 コミッショナーは首を横に振った。「直ちに釈放しろ」
  20分後、ケイドは拘束から解放された。彼はタクシーを拾い、尾行されていないか確認した。タクシーは隠れ家から1マイル（約1.6キロメートル）ほど離れた場所で彼を降ろした。彼は尾行されていないことを再確認してから道路を渡り、タイヤのない自転車を10ドルで子供に譲った。彼は残りの道のりをスチール製のリムで自転車を漕ぎ、帰った。
  家まで車を停めると、ストーンは外に出た。「やあ、いいドライブだったよ」
  「とても面白い。ヤナはどこ？」
  「中だよ。刑務所での短い時間を楽しんでるかな？
  「ああ、素晴らしかったわ」ケイドが入ってくると、ヤナが彼を抱きしめた。予想以上の出来事だった。
  「本当にごめんなさい」と彼女は言った。「あなたに何が起こったのか、全く知りませんでした。」
  「どうして分かったんですか？」と彼は言った。
  彼女が昨夜、彼が逮捕されガビリアが連行されたとCIAが報告したと説明すると、彼はうなずいた。
  「ヤナ、起訴されそうです。本当にごめんなさい。」
  彼女は「彼らは本当にこれを殺人未遂とみなしているのですか？」と言った。
  「どうやらそうだ」と彼は言った。「彼らは君の帰り道を知っている。君が道に迷ったことも。彼らには、君が彼をあの路地に誘い込んだように見える。それに、彼らは君の特別捜査官としての経験や訓練も知っているから...つまり、計画的だったと考えているんだ」
  彼女は腕を組んだ。「くそ、くそ。それに、こんなことしてる時間はないわ。ディエゴ・ロハスに会いに行く準備をしなくちゃ」
  - 準備はできていると思いますか?
  「門は通れる。でも問題はカイルをそこから連れ出すことだ。彼が捕らわれているのは分かっている。ロハスのワインセラーの鉄の扉の向こうのどこかにいるに違いない。」
  「ところで、信じますよ。カイルが生きているというのは。納得できます。CIAがなぜ関わっているのかは分かりませんが、ガビリアが島にいるとロハスに伝えたのはカイルだったというのは納得できます。」
  ストーンは入って来て聞いた。
  ジャナは言った。「CIAに気を取られちゃダメ。たった一つの標的、カイルに集中しなきゃ」彼女は辺りを見回し、それから出窓の外を見た。ボートは消えていた。「ちょっと待って。父さんはもういないの？」
  ストーン氏は語った。
  ケイドは言った。「イアン、君が父親のことについてアドバイスを必要としていないことは分かっているが、彼にチャンスを与えなければならない。」
  「彼にチャンスを与える資格はない。もし彼が私と一緒にいたいと思っていたなら、私が生まれた時にそのチャンスはあったはずだ。」
  ケイドは話題を切り上げ、ストーンを見た。「カイルを脱出させる計画が必要だ。ストーン、君はかつてデルタフォースの屈強な隊員だったし、ロハスの屋敷にもいた。何か提案はあるか？」
  「8人のオペレーターで？夜陰に紛れて到着し、銃を配備して警備員を静かに排除しろ。電子工学の専門家に全ての警報システムを無効にさせろ。中に入り、ヤナが説明したドアをハッキングしろ。カイルを掴んで引きずり出す。前方に車が待機しており、後方にはCRRCのボートが待機している。万が一、そこから逃げる必要がある場合に備えてだ。攻撃ヘリコプターも待機させておく。」
  ヤナは言った。「8人チームにはぴったりだよ。」
  「わかってるよ」と彼は言った。「俺たちは4人いるんだから」
  ヤナは言った。
  「彼の助けが必要なんだ、ヤナ」とストーンは言った。
  「いい？私たちは数人しかいないのよ」と彼女は言った。「静かに、冷酷に、この警備員たちを殺せって言うのよ。何か問題が起きたら、銃撃戦になるわよ。今までこんなことをしたことがあるの？」
  「何度も」と彼は言ったが、声は遠かった。
  ケイドは首を横に振った。「そんな支援は受けられない。予備のガンシップ、カッター？それが我々の全てだ」
  「じゃあ、正面玄関から入ろう」とストーンは答えた。「ヤナはいずれ入ってくるから、僕はオフィスの外にいても問題ない。AMTECのサプレッサー付きのスナイパーライフルを持っている。もし事態が悪化したら、門と正面玄関の警備員を全員排除する。そうすれば誰にも気づかれないだろう」
  「待て、待て」ケイドは言った。「カイルを無理やり連れ去るなんて無理だ。3人では無理だ。こんなことをせずにどうやって連れ出せばいいんだ？」
  「私たちはジャナを使います」とストーン氏は言った。「内部のジャナは、外部の8人のオペレーターより優れています。しかし、何か問題が起きた場合に備えて、彼女は備えておく必要があります。」
  ケイドさんは、「また捜査されるだろうが、もしそうなったら彼女はどんな準備をするつもりなのか？」と尋ねた。
  「武器を持って行きます」とヤナは答えた。
  「武装してる？」ケイドは言った。「どうやって警備員をすり抜けて武器を持ち込むんだ？」
  「違う。ロハスに自分の実力を証明した。銃も持っているし、もし彼が違うと思うなら、私の尻にキスしてもいい。」
  その時、ヤナの電話が鳴った。
  
  52 起源
  
  
  発信者番号
  ヤナの携帯には「不明」とだけ表示されていた。彼女は受話器を耳に当てていたが、何も言わなかった。歪んだコンピューターの音声がこう言った。「お母さんのお気に入りのキャンディーがありました。10分後に、そのキャンディーが来た場所で会いましょう。一人で来てください。」
  「どっち？」とヤナは言ったが、電話は消えた。
  ケイドは尋ねた。「あれは誰だったんだ？」
  「誰かが私に会いたいそうです。」
  「そうだな、ピート・バックに違いない。この新しいSIMカードの番号を知っているのは彼だけだ。
  「はい」とヤナは言った。「でも、どこで？それに、なぜ声を偽装したの？」
  「変装してるんだ...」ケイドは言った。「君に連絡したことを誰にも知られたくないのは明らかだ。SIMカードをこっそり渡して、今度はこんなことに。どこで会いたいと言っていたんだ？」
  「全く分かりません」と彼女は言った。
  「彼と話したばかりだ」ストーン氏は窓の外を見ながら言った。
  「彼は、私の母の好きなお菓子の発祥地で会おうと言ったんです。」
  「それはいったいどういう意味だ？」ケイドは言った。
  ヤナは思った通りに言った。「彼女もマジパンが大好きだったの。私もマジパンはそこから買ったの。でも、あれはニューオーリンズで作られてるのよ。10分後にマジパンの産地で会おうって言ってたの。さて、どうやって会えばいいんだろう...」
  - ヤナ？ - ケイドは言った。
  「場所はちゃんと知っています」と彼女は言い、ドアから出て行きました。
  ケイドとストーンも後を追ったが、ジャナは車に乗り込む前に手を上げた。「私は一人でやるのよ」
  ストーンさんは立ち去る際、ケイドさんに「心配しないで。彼女は自分が何をしているか分かっているわ」と言った。
  - それが心配なんです。
  
  53 質問には答えがあります
  
  アンティグアのリトルオーリンズマーケット。
  
  数分後、
  ジャナは市場の裏手に車を止め、ゴミ箱の横に車を停めた。裏口から入った。ボロボロの店の中には、店主のアベナという名の小柄な老婦人がいた。彼女は掃除から目を離していなかった。ピート・バックは小さな丸テーブルに座っていた。アベナの料理を楽しむために用意された三つのテーブルのうちの一つだ。ジャナはテーブルに近づいたが、立ち止まり、老婦人に視線を釘付けにした。アベナはほうきを手に、その場に立ち尽くしていた。まるで凍りついたかのようだった。
  ヤナは彼女に歩み寄り、優しく腰を抱きしめ、ほうきを手に取った。女性はコーラの瓶のように分厚いグラス越しに微笑みかけ、二人はカウンターの後ろに歩み寄り、ヤナは彼女を椅子に座らせた。
  ヤナがテーブルに座ったとき。
  時々彼女は行き詰まってしまうのです。」
  - ヤナ、何を聞きたいかは分かってるよ。でも、わからないんだ。
  「何を聞けばいいの？」と彼女は答えを知っていたにもかかわらず言った。
  「なぜ」と彼は息を切らして言った。「なぜ当社は麻薬カルテルに深く関わっているのか？」
  「それから？」
  - 言ったでしょ、知らないって。
  - もっと頑張らないとね、バック。
  彼は何も言わなかった。
  ヤナは続けた。「まずはあなたが知っていることから始めましょう。機密情報は教えないでください。私たちはカイルについて話しているんです。」
  「コロンビアの新たなカルテルについては、相当な下調べをしてきました。繰り返しになりますが、理由はよく分かりませんが、作戦計画書が提出されると、一切の疑問を抱かずに作業を進めます。」
  「なぜ南の島に逃げたのか思い出させてくれてありがとう」と彼女はニヤリと笑った。「ああ、本当に嫌だったわ」
  「続けてもいいですか？」と彼は言った。「いずれにせよ、何か大きなことが起こっているんです。」
  「彼らはあなたを作戦に送り込んだが、目標を告げなかったのか？」
  「いつものヤナだ」と彼は首を振った。「もしかしたら歴史に何かあるのかもしれない。80年代、コロンビアの麻薬カルテルはメデジン・カルテルとカリ・カルテルで構成されていた。メデジンはカルロス・エスコバルの独創的なアイデアで、カリはそこから生まれた。今はもうそんなものは存在しない。エスコバルが築いたカルテル組織さえも消え去った。あの組織構造が全てを支配していた。麻薬生産から小売まで、麻薬チェーンのあらゆる繋がりが彼のものだった。彼が殺された時、それは崩壊した。だから、ここ20年間でコロンビアの麻薬取引は再編されたが、断片化したままだ」
  - これらすべてはアンティグアとどう関係があるんですか？ あるいはカイルとはどう関係があるんですか？
  「ズボンは履いたままにしてください。」
  「計画中です」と彼女は言った。
  「全く新しい構造を持つ、新世代の麻薬密売グループが誕生した。」
  「わかりました。一緒にやってみましょう。この新しい構造物とは何ですか？」
  BACRIMは比較的新しい組織です。コロンビア政府が「犯罪組織」という意味で名付けた名称です。BACRIMは麻薬密売組織のグループです。指揮系統の上位に上り詰めると、コロンビア警察や麻薬取締局にすぐに見破られ、停職処分になるため、分散化を余儀なくされました。今日、カルロス・エスコバルのような存在は現れません。BACRIMには、オフィシナ・デ・エンビガドとロス・ラストロホスという二つの主要グループがあります。そして、そこにアンティグアが登場するのです。
  「どうして？」と彼女は言った。
  「エンビガド・カルテルはメデジン・カルテルの後継組織であり、ロス・ラストロホスはカリ・カルテルの後継組織です。繰り返しますが」とバック氏は続けた。「これらは全く異なる組織であり、壊滅させるのは事実上不可能です。」
  "なぜ？"
  「DEAは努力しました。信じてください。それぞれのグループはさらに小さなユニットに分かれています。これらの拠点の多くは、小規模なギャングに支えられた個人の麻薬密売人です。彼らはBACRIMを盾にして、ルートや出発地点を巧みに利用しています。拠点の一つを潰しても、残りの拠点を潰すことはできません。一時的な混乱を引き起こすだけです。その後、ネットワークが再構築され、麻薬の流通は継続します。そして」とバック氏は続けた。「彼らはアンティグアに拠点を確立しました。これはメキシコのカルテル、そしてアメリカへの麻薬密売の新たなルートなのです。」
  ヤナは身を乗り出した。「じゃあ、小さな節を一つずつ特定して、頭を切り落としたらどう？」
  「それは我々の仕事じゃない！」バックは怒鳴った。
  「これがCIAの仕業でないなら、私の島で何をしているんだ？」
  「いつからこんなに面倒な存在になったんだ？」バックは言った。
  「FBI長官にバッジと身分証明書を渡して、新しい人生を始めた時。あなたが私を再び引きずり込む前のこと。」
  これらの人物を特定するのは容易ではありません。ノードは事実上目に見えません。彼らはウージー銃よりもiPhoneを所持している可能性が高いです。彼らはビジネスマンのように見えます。周囲に溶け込み、そして沈黙を守っています。言うまでもなく、以前よりも困難になっています。コカインの流通経路を単純に追跡することはできません。彼らは、恐喝、違法な金採掘、賭博、そしてマリファナや合成麻薬、そしてコカインとその誘導体などのマイクロトラフィッキングなど、はるかに多様な犯罪ポートフォリオを持っています。
  「私が心配しているのはカイルにたどり着くことだけよ」ヤナは声を潜めた。「ディエゴ・ロハスの家で自動小銃を持っていないチンピラは、彼の諜報部員グスタボ・モレノとロハス本人だけ。彼らを特定するのはそんなに難しくないはずよ」
  バックは非難を振り払った。「とにかく、さっき言ったように、何か大きなものが落ちてくるんだ。それが何なのかは分からないけど」
  - 誰がこんなことをするのか私は知っています。
  ええ、上司はこれから何が起こるか、そしてCIAがなぜここにいるのかをよくご存知だと思います。あなたをここに連れてきたのには理由があります。急いで行動する必要があると伝えるために連れてきたのです。
  「私はCIAを一切助けていない。」
  「いや」と彼は言った。「カイルのことを言っているんだ。助けに来たんだ。言っておくが、今すぐ動かなきゃいけない」
  - それとも何ですか?
  「嫌な予感がする。IMGINTとMASINTの報告書が私の机に届いている。」
  "英語を話す。"
  「インテリジェントなイメージング、測定、シグネチャインテリジェンス。」
  これらのレポートには何が書かれていますか?
  「ロハス邸の衛星画像はたくさんあります。本当にたくさんです。これだけでなく、コロンビア全土にある似たような場所も。」
  「会社が何らかの調査を行っていて、彼が主なターゲットになっているのなら、それは普通のことではないですか？」
  バックは肩越しにちらりと振り返った。「まあ、そうかもしれない。でも、位置情報の量が妙に多い。GPS座標、経度、緯度、道路の正確な測量図。理解できないよ」
  ヤナは立ち上がった。「一体何のことか全く分からないけど、本当に素晴らしい仕事をしているわね。こんなに秘密が多いのに、一体どうやって仕事をこなせるっていうの？」
  攻撃は計画されていますか?
  ヤナは歯を食いしばった。「ガビリアを捕らえたCIA工作員チームのことでしょ？最初は俺たちだけ、増援は来ないって言われたのに、今になって襲撃してくるなんて？アメリカ政府が平和な国に戦争を仕掛けるつもり？」彼女は屋敷の方を指差した。「そこには罪のない人たちがいる。召使い、料理人、清掃員。ただの地元の人たちよ」
  バックは頭を下げた。「巻き添え被害だ。」
  窓の外から叫んでいた女性のことを思い出すと、彼女の声は不自然になった。「あそこに女がいる。あのバカが彼女をレイプしている。彼女は人身売買の被害者なのよ」
  「どれだ？」バックは言った。
  「どれ？どういう意味？わかりません。彼女は黒くて長い髪をしています。」
  - 彼女は死んだよ、ヤナ。
  「何？」彼女は大声で言ってから口を覆った。
  「彼女の遺体は昨日発見された」とバックは言った。「ロハスはすぐに飽きてしまうんだ。あそこには性奴隷がひっきりなしにやって来る。ロハスが連れてこいと命じる。使い終わると連れ出されるんだ」バックは立ち上がった。「彼女はすぐに見分けがついた。大半は南米からの移民だが、彼女はペルシャ人、シリア出身だ。どうやってここに来たのかは分からないが、中東出身だという事実が、これから起こることと何か関係があるに違いない。ジェイナ、俺は味方だ」バックは下を見て、彼女の手が震えていることに気づいた。「俺を締め出すな。ケイドとストーン以外で、お前の友達は俺だけだ」
  「中東？」ヤナは言った。「どういう意味？何か関係があるって言うの？」
  「私の車の最低地上高はそれほど高くありません。」
  「馬鹿げてる！」とヤナは言った。「彼が誘拐、レイプ、殺人を犯していると分かっているなら、なぜCIAは逮捕しないの？ なぜ首を棒に刺さないの？」
  そんなことは起こりません。
  彼女は手のひらをテーブルに叩きつけた。「会社はアンティグアで何をしているんですか？」
  - 言ったでしょ、知らないって。
  「そうなんですか？ では、ちょっと聞いてください。ガビリアに何が起こったんですか？」
  - これはどういう意味ですか?
  「君たちは本当に熱心に現れ、彼を我々の手から奪い取ろうとしていた。準備万端のチームを待機させていた。そして、理由もなくそんなことをするはずがない。」
  「ヤナ、俺のことを話しているんだ」とバックは言った。「俺は知っていることを話している。必要以上に話している。とんでもないリスクを冒しているんだ」
  「それなら、何か問題が起きる前に、ガビリアに何が起こったのか調べた方がいいわよ。」
  「何が問題なんだ？我々はCIAだぞ。」
  ヤナは椅子に深く腰掛けた。「ええ、もちろん。他に何か問題が起きるわけないでしょ？」彼女は声を荒げた。「エージェンシーについてはよくわからないんです。」
  バックは「俺もお前も両方だ」と言った。
  二人は微笑んだ。
  
  54 蠍座の毒針
  
  CIA 秘密基地、場所は非公開、アンティグア。
  
  ローレンス・ウォレスは身を乗り出した
  男性のコンピューターモニター。
  「ここにあります」と分析官はレーダー画面上の点を指差しながら言った。「あれが水上機のトランスポンダーです」
  - 私たちのターゲットは船に乗っているのですか?
  - これは確認です、先生。
  - アンティグアへの到着予定時刻は？
  男はキーボードを叩きながら飛行時間を計算しようとした。「向かい風と対気速度にもよりますが、56分から70分です、閣下」
  ウォレスは時計に目をやった。「56分？もう時間がない。全員集合させろ」声を潜めた。「ヘッドセットをくれ。アベンジャーはアンティグアとどのあたりにいるんだ？」
  「空母か？」と分析官は考えながら、ノートパソコンのキーをいくつか押して艦の位置を確認した。「南南西1700海里の方向です、司令官」分析官は少し待った。
  ウォレスはモニターを見つめ、生気のない目をした。「風に変えてしまおう」
  分析官は考えた。「空母を風上に向ける唯一の理由は、飛行機を発進させることだ」。窓の外に目をやると、ウォレスの顔が映っていた。そこには、パニックと満足感が入り混じった奇妙な表情が浮かんでいた。
  ウォレスは「ヘッドセットをくれ」と言った。彼はヘッドセットを装着し、マイクを調整した。「アベンジャー？」ウォレスはマイクに向かって言った。「こちらクリスタル・パレス、オーバー」
  
  メリーランド州フォートミードから1,766マイル離れたところで、ナックルズは巨大なNSA司令センターに向かって「ビルおじさん！映像は生中継です！」と叫んだ。マウスを数回クリックすると、装置は録画を開始した。
  老人は息を切らしながら駆け寄った。「どうしたんだ、息子よ？」
  「空母ジョージ・H・W・ブッシュに連絡が入った。第2空母打撃群に所属し、現在カリブ海に展開している」若い分析官には、この情報を否定したい誘惑があまりにも強すぎた。「彼らはベネズエラの悪化する情勢を監視している。少なくとも巡洋艦1隻、少なくとも2隻の駆逐艦、あるいはフリゲート艦からなる駆逐艦隊、そして65機の空母航空団を擁している」
  ビルは眼鏡越しに彼を見た。「空母打撃群の構成は分かっているよ。」
  - はい、わかりました。
  - このヘッドセットをください。
  
  「クリスタル・パレス、前進！」と運搬人が叫んだ。「こちらアベンジャー。」
  「アベンジャー、こちらクリスタルパレス。状況報告をくれ。」
  「資産はクリスタルパレスコートにあります。カタパルトはブロックされています。」
  了解しました、アベンジャー。資産を起動してください。繰り返すが、資産は起動準備が整っています。
  
  航空母艦の甲板上で、F/A-18Fスーパーホーネットのパイロットは親指を立てた。パイロットは排気口から炎が噴き出すまでエンジンに燃料を補給した。発射カタパルトが前方に噴射され、機体は甲板から発進した。
  「クリスタル・パレス、アセットは出発しました」と、セキュア・アップリンク経由で声が聞こえた。
  了解しました、アベンジャー。直通電話をください。
  しばらくして、ヘッドセットからパチパチという音が聞こえ、F-18のパイロットが交代した。「クリスタル・パレス、こちらスコーピオン。全システム正常、高度287フィート。巡航高度へ上昇中。」
  ウォレスはレーダー画面に目をやった。F-18を示す2つ目の点が画面を横切って点滅した。「了解、スコーピオン、こちらクリスタルパレス。5×5の信号だ。そちらの判断で、直進進入、方位327.25、よろしいか？」
  「了解、クリスタル・パレス。針路327.25度を維持。」
  武器の状態?
  「クリスタルパレス、こちらスコーピオン。AGM-84K、右翼沖にいます。スコーピオン撃墜。」
  CIA分析官はウォレスに疑問の目を向けた。ウォレスはマイクを覆い、「つまり、その飛行機は任務指令書に指定された特定の兵器を搭載していたということです」と答えた。
  「AGM-84Kとは何ですか？」
  
  「年次総会について何か言ってたか？」ビルおじさんはヘッドホンを耳に当てながら言った。
  ナックルズは疑惑を確かめるため、武器の名前を入力した。コンピューターが反応すると、彼はモニターを指差した。
  
  GM-84K SLAM-ER（スタンドオフ型対地攻撃ミサイル - 延長対応型）
  ボーイング社
  重量: 1487ポンド。
  長さ: 14.3 フィート。
  動作範囲: 170 マイル。
  速度: 時速531マイル
  
  「なんてことだ」ビルおじさんはささやいた。
  「1400ポンド？」ナックルズは言った。「それで何をするつもりなんだ？」
  
  ウォレスはマイクにこう言った。「スコーピオン、こちらはクリスタルパレスです。160マイル近くです。ソースからターゲットへ、それでは待機してください。」
  「了解、クリスタル・パレス」F-18パイロットはそっけなく答えた。「スコーピオン、出ろ」
  
  ビルおじさんは指を濃い灰色の髪に差し込んだ。「ヤナに警告しなきゃ」眼鏡を外し、目をこすった。「CIAに疑われずにどうやればいいんだ？」
  「持ち上げようとしましたが、効果はありませんでした」とナックルズは言った。
  「ちくしょう、息子よ。彼らと話をしなければならない。答えが欲しい。」
  「でも...先生、分かりません」少年は呟いた。「この爆弾は何のためにあるんですか？」
  しかし、ビルおじさんは彼の考えにすっかり魅了された。「たとえ警告したとしても、ジャナはカイルをそこに残して行かないだろうね。」
  
  秘密基地で、CIAのアナリストが顔を上げた。「司令官、私には作戦許可がないことは承知していますが、計画を理解する必要があります。」
  ウォレスは男を一瞥した。「君はエージェンシーに勤めて5年になるか？任務は何だと思う？」
  「最初は、カルテルの新たな麻薬ルートを断つためだと思っていました。しかし、今は別の標的がいることに気づきました。アンティグア行きの水上飛行機に乗っているのです。より大きな計画は、関係者全員を結集させることなのでしょうか？」
  ウォレス氏はこの発言を認めなかった。 - 認めないのですか?
  - 閣下、マッカーロン捜査官はまだ拘留されています。ベイカー捜査官は彼を釈放するのに時間が必要です。
  「この使い捨て製品を目にするのはこれが最後ではないでしょう。」
  "お客様？"
  「企業が検出を許可するエージェント」
  分析官は視線を落とした。「つまり、マッカーロン捜査官とベイカー捜査官は使い捨てだと言うのですか？」
  「息子よ、大義のためだ。マッカーロンを捕らえるため、情報をディエゴ・ロハスに渡したんだ」
  "しかし-"
  カイル・マッカーロン捜査官の存在は、まさにおまけだ。ここでの真の目的は、単に麻薬の流入を阻止することではない。そのためなら、DEAはいくらでも手を尽くせる。テロリストとカルテルの繋がりを、実際に動き出す前に徹底的に検証することが目的なのだ。
  - 分かりません。
  「それは君の給料では無理だ」ウォレスは細長い鼻で彼を見下ろした。「俺と一緒になるか、出て行け」
  しばらくして、CIAのアナリストが「これは何のゲームですか？」と尋ねた。
  「レッドドラゴンを連れて来い。」
  「CIA工作員ですか？はい、そうです。」
  電話がつながるとすぐに、ウォレスはマイクに向かって話した。「レッドドラゴン、こちらはクリスタルパレスです。」
  「どうぞ、クリスタル・パレス」とCIAの特別工作員は答えた。
  「オーバーロード作戦は進行中です。繰り返す、オーバーロード作戦は進行中です。」ウォレスは返事を待ったが、返事がなかったので、「繰り返す、レッドドラゴン。こちらはクリスタルパレス。オーバーロード作戦は進行中です。」と言った。
  「了解しました」とオペレーターが尊大な返事をした。「こちらレッドドラゴンです。出ました」
  アナリストは「彼はあまり喜んでいないようでした」と言った。
  「まあ、彼は意見を持たない、それだけだ！」ウォレスは叫んだ。
  「いいえ。そう言うつもりはなかったのですが...」
  ウォレスは両手で頭を覆った。「ちくしょう！このクソ作戦はこれで全て決まる！」
  - 先生、オーバーロードとは何ですか？
  「あなたはただ仕事をしているだけだ。オーバーロードは私の責任だ。」
  
  NSA司令センターでナックルズは「あれは何だったんですか？彼は管制チームと連絡を取っていたんですか？オーバーロード作戦ですか？」と言った。
  「さっぱり分からないよ」とビルおじさんは答えた。「でも一つだけ言えるのは、俺はもうこんなことする歳じゃないってことだ」彼は少し考えてから言った。「坊や、米領バージン諸島ポイント・ユーダルのDEA特別対応チームに電話してくれ」
  
  55 これと共に生きる
  
  セーフハウス
  
  ヤナは飲んだ
  彼女の父親は別の寝室にいます。 - 彼はここで何をしているのですか?
  ケイドは彼女を見た。「ちょっと人手が足りないし、君はロクサスの屋敷に戻るんだ。何が起こるかわからない。彼が必要になるかもしれない。」
  「ああ、過去28年間刑務所で過ごした元CIA工作員が役に立つと思っているのか？」
  「ガビリアで問題が起こったとき、彼は大いに助けてくれたようだ。」
  ヤナの息が荒くなった。「こんなことしてる時間はないわ」彼女は部屋を見回した。「ストーンはどこ？」しかし、崩れかけた珊瑚の小道に目を戻すと、答えがわかった。彼はジープで戻ってくるところだった。
  「偵察だ」ケイドは言った。「ロハスに会いに行って、スナイパーライフルをどこに設置できるか調べていたんだ」ストーンがドアから入ってきた。「それで？」ケイドは彼に尋ねた。
  「思ったより大変になりそうだ。でも、自分の居場所は見つかったと思う。」
  「どこだ？」エイムズは寝室のドアの後ろから尋ねた。
  「近づかないで」とヤナは言い放った。
  ストーンは首を横に振った。「隣の丘の斜面にいます。木々が生い茂っていて、日陰が多いんです。そこから敷地の向こう側がよく見えますよ。」
  「でもちょっと待って」とヤナは言った。「遠いでしょ？」
  「狙撃兵の基準ではない」
  「どれくらい遠いの？」ケイドは言った。
  「1116ヤードです」ストーンは答えた。
  「近いのか？」ケイドは言った。「冗談だろ？ここからフットボール場11個分も？」
  ストーンは答えなかった。
  「彼の言う通りだ」とエイムズは腕を組んで部屋に入ってきた。「私がハンドラーだった頃、長距離射撃を必要とする作戦を3つも企画した。デルタフォースの狙撃手資格を持っているなら、きっとできるはずだ」
  「誰もあなたの意見を聞いてないわ」とヤナは言い放った。「状況を理解するのにどれくらい時間がかかるの？」
  「もう行きますか？」ストーンは言った。
  「今晩ね」とヤナは言った。「電話するから、ちょっと黙ってて」彼女は番号をダイヤルし、彼の呼び出し音を待った。「今晩7時に着くわ」
  電話の向こうにはディエゴ・ロハスがいた。「ベイカー捜査官、お電話ありがとうございます」ヤナは背後でくぐもった女性の泣き声が聞こえた。「でも、今晩は予定があって。どうしても遅れてしまうんです」
  怒りに混じったアドレナリンが彼女の血管を駆け巡った。ロハスは別の女性を侮辱していた。「誰を接待しようと構わない。迎えに行くから、二度目の支払いは用意しておいてくれ」
  女性は再び叫び声を上げたが、ヤナには猿ぐつわをかまされたように聞こえた。「あなたは自分の立場をわきまえない女ですね、ベイカー捜査官」
  「そんな男っぽい口調で話さないで、ロハス。前にこんなことをした奴は、正気を失って顔を紫ナスみたいに染めたわよ」彼女は言葉を止め、その言葉の意味を深く理解しようとした。「あなたはガビリアへ行く術もなかった。もし知っていたら、私をこの仕事に雇わなかったでしょう。仕事は終わったのだから、報酬を受け取るべきです。それも全額です。それに、他に私に任せられる仕事もあるでしょう？時代は変わりました。オフィシナ・デ・エンビガドは、彼らの勇敢なリーダーがもういないことをよく理解しています。そして、プレッシャーは高まっています。危険は増し、危険が高ければ高いほど、代償も大きくなります」
  長老ガビリアの遺体？
  - 確かに 。
  「今晩、次の仕事について話し合いましょう」とロハスは言った。電話を切るとすぐに、ヤナは再び女性の叫び声を聞いた。それはくぐもった恐怖の叫び声のように聞こえた。
  ケイドは「まあ、ジェイナ、木の葉みたいに震えてるよ」と言った。
  「神に誓って、あのクソ野郎を殺してやる」と彼女は言った。
  「これは何だ？」ストーンは言った。
  エイムズは目をそらしながら言った。「殺すのは簡単だよ、ヤナ。それを抱えて生きるのが難しいんだ。」
  彼女は彼の方を向いて口を開いたが、頭の中で様々な光景が浮かんだ。彼女は小屋に戻り、椅子に縛られ、ラファエルが横目で彼女を見ていた。
  彼女は胸が激しく動いて、血が出ていないか確認するように喉に手を当て、そして引っ込めた。
  「おい、ジャナ」ケイドは言った。「まだついてるのか？」気を紛らわせようと、彼は尋ねた。「ピート・バックに何があったんだ？」
  バックから聞いた話を説明し終えると、彼女の携帯が一度振動した。彼女は画面をちらりと見て、二人に見えるように掲げた。それは「マジパン」という単語が一つだけ書かれた着信メッセージだった。
  「またバックよ」彼女は喉のつかえをなんとか抑えながらささやいた。「ああ、きっとまた会いたがってるのよ。今帰ってきたばかりなのに」
  「彼はもっと多くの情報を持っているはずだ」とストーン氏は語った。
  「そんな時間はないわ」とヤナは言った。「今夜のために準備をしなくちゃ」
  エイムズは低い声で言った。「バックが何を持っているか見に行った方がいいよ。」
  しかし、次の瞬間、ケイドのコンピューターが鳴り、全員が彼に目を向けました。
  「何だって？」と彼は言った。「衛星通信が復旧した。そんなことが起こるのはただ一つだ。」
  皆、それが何を意味するか分かっていた。ローレンス・ウォレスからの新たな電話が来ようとしているのだ。
  
  56 壁の星
  
  
  庭
  当初の計画は、新しく手に入れた衛星回線を使ってNSAのビルおじさんに連絡を取ろうとした。彼らは1日以上も連絡が取れず、ピート・バックがくれた新しいSIMカードを使っても、島から電話をかけることができない。本当に気が狂いそうだった。しかし、ケイドがどんなに試みても、接続はブロックされたままだった。
  ノートパソコンのスピーカーからチャーリーという音が聞こえた。
  「そうよ」とケイドは言い、ジャナとストーンが彼に寄りかかった。
  エイムズは距離を置いた。ヤナに関しては慎重に行動しようとした。
  ローレンス・ウォレスの得意げな顔がモニターに映し出された。唇が動いているのが見えたが、何も聞こえなかった。しばらくして、音が聞こえるようになった。
  「......時間は限られている。今すぐ行動を起こさなければならない。」
  「ウォレス」ケイドは言った。「聞こえなかった。接続が切れた。もう一度言ってくれ」
  「マッカーロン捜査官を逃がしたいなら、今が唯一のチャンスだ」ウォレスは椅子の上で体を動かした。「聞こえたか？今すぐ動けと言っただろう」
  三人は顔を見合わせた。ジャナが「ウォレス、急に何を急に？」と尋ねた。
  「君には関係ない。スケジュールは...変更されたんだ。」
  「授業スケジュール？どんなスケジュール？ケイラのことをそんなに心配しているの？」と彼女は言った。その口調は非難めいていた。
  「エージェンシーの唯一の関心事は常に、エージェントの安全な帰還でした。」
  ヤナは首を横に振った。「これはひどい話よ。あなたも分かっているでしょう。」
  「ベイカー捜査官、我々の意見の相違はさておき、カイル・マッカーロンの命は危うい。彼をラングレーの星にしたいのか？ 彼に近づけるのは君だけだ。」
  「それも馬鹿げているわ」と彼女は言った。「昨晩ガビリアを拾いに来た工作員の一団はどうなったの？ ちょっと日光浴をしに来たようには見えないわ。彼らを送ってみたらどう？」ヤナは彼を睨みつけた。
  「ベイカー！」ウォレスは腕を振りながら言った。「この施設に入り、彼を救出できるのは君だけだ。もし襲撃が試みられたとしても、マッカーロン捜査官にチャンスはない。さあ、命令する――」彼は言葉を止め、カメラの視界の外にいる誰かに話しかけた。「彼が何だって？あの飛行機はどうやってあんなに遠くまで、あんなに速く飛んだんだ？」彼はモニターに視線を戻した。「ベイカー、私を信じろ。今すぐ行かなければ、マッカーロン捜査官は1時間以内に死ぬだろう」
  「ちくしょう！」ヤナは叫んだ。「どうしてそんなことが分かるの？何が変わったの？」
  「知っておく必要があります。」
  「麻薬密売所に行かせておいて、それを知らなくてもいいと思っているのか？ 神に誓って、ウォレス。ロハスを始末したら、お前を捕まえに行く。」
  部屋の後ろから、エイムズが静かで、ほとんど敬虔な声で「隠された意図」と言った。
  ヤナは再びモニターを見た。「ウォレス、5秒以内に何が起こっているのか話して。さもないと、自分で彼を連れ出してしまえ」
  ウォレスの顔は冷たくなりました。「今すぐ彼を連れ出せ。さもないと、彼の血がお前たちの手につくことになるぞ」彼は電話を切りました。
  
  57 炎を煽る
  
  リトルオーリンズマーケット
  
  ヤナはコントロールしていた
  ジープは急旋回して市場の裏に止まった。バックは待った。「これは何？」と彼女は言った。「ここに着いたのはほんの20分前よ。」
  バックの声は遠く聞こえた。「情報提供者と電話を切ったばかりだ」
  「吐き出しなさい」
  「ガビリアさんの遺体はオフィシナ・デ・エンビガドの正門に放置された。」
  ヤナは言葉を失った。「遺体？でもCIAはガビリアを拘束していた。彼は生きていた。え、殺されたの？」
  「分かりませんが、良くないですね。」
  - ガビリアの死体が彼自身のカルテルの正面玄関前に捨てられていたということは、それはつまり、オフィシナ・デ・エンビガドがロス・ラストロホスに宣戦布告しようとしているということを意味します。
  バックは言った。「エンビガドは全軍を派遣するだろう。ロハスの屋敷は戦場と化すだろう。それだけではない。最重要容疑者が島に向かっている。カリム・ザヒルという名のテロリストだ。どうやらロハスに会いに行く途中らしい」
  ヤナの視線が鋭くなった。「これでしょ？ウォレスがあんなにパニックになってたのはこれよ。彼は分かっていたのよ。あのクソ野郎が自分でこんなことをしたって。何か隠し事をしているのよ。これが私を脅すための手段なのよ」
  - 何をする？
  「友達のために行くよ。」
  「ヤナ、待って！」バックは叫んだ。しかし、遅すぎた。ジープのタイヤはすでに空転していた。
  
  58 運動中の物体
  
  
  アギプ
  彼女は未舗装道路の端から端へと滑り降り、ストーンの番号に電話をかけた。彼が電話に出ると、彼女は電話口で叫んだ。「早く来て！4分で家に着くわ。2分以内にロハスに行くから。あなたは自分の家へ行かなきゃ」
  「ああ、ヤナ。今夜、一体何があったんだ？1900時間だったよな？計画しなきゃ。」
  「ステップ！」彼女は叫び、そして電話を切った。
  彼女が隠れ家に着いた時には、ストーンは既に去っていた。彼女は急ブレーキをかけ、駐車場を横切って中へ駆け込んだ。
  ケイドは立ち上がった。「どうしたんだ？ どうして今夜じゃなくて、今すぐ行くんだ？」
  彼女は彼を通り過ぎ、奥の寝室へと駆け込んだ。「私たちってどういう意味？どこにも行かないでしょ」彼女はルーバークローゼットの木製の扉を勢いよく開けた。扉は枠にぶつかり、ぐらつき始めた。それから彼女はハンガーにかかっていたドレスを引っ張り出した。
  「行かなきゃ」ケイドは戸口に立って言った。「君とストーンだけでこの状況を何とかできるとは思えない。もし助けが必要になったらどうする？」ジェイナがシャツとショーツを床に投げ捨てるのを見ながら、ケイドの声はかすれた。 「もし気を紛らわせる物や、逃げるための予備の乗り物が必要になったらどうする？」
  ヤナは背を向けてブラジャーを地面に落とし、黒いミニドレスを頭からかぶって、ぴったりと体に巻き付けた。ケイドは目をそらそうとしたが、できなかった。
  「エイムズはどこですか？」と彼女は言った。
  「あなたのお父さん？少なくともそう呼んでくれたら助かるかもしれないわ。
  "どこ？"
  「もういない。わからない。ストーンが飛び立った時、振り返ったけど、どこにもいなかった」
  ヤナは小さな黒いハンドバッグを取り出し、ドレッサーの後ろに手を伸ばした。彼女の手は一瞬そわそわしていたが、フルフレームのグロック9mm拳銃を取り出すと、ケイドはマジックテープが切れる音を聞いた。
  ケイドは言いました。「その小さなドレスの中にそれを詰め込むつもりはないだろう？」
  「違うわよ、バカ。ただ間違った持ち手を掴んだだけよ」彼女は再びドレッサーの後ろに手を伸ばし、銃を戻した。それから、ずっと小さい銃を取り出した。それは、襲撃者のモンテス・リマ・ペレスに仕返しをしたときに使った銃と全く同じものだった。彼女はサイレンサーを締め、薬室に弾が入っていることを確認してから、ハンドバッグにしまった。そして、予備のマガジンを2つ収納できる黒いマジックテープを取り出した。ケイドは再び目をそらそうとしたが、ベッドに足を乗せ、スカートをめくり上げてストラップを太ももに巻き付けた。ケイドがじっと見つめているのに気づき、彼女は言った。「よく見て？」
  「何か示唆してるんですか？」彼は指さしながら言った。
  "いいえ。"
  「それで何が変わったんだ？僕も一緒に行くよ」と彼は言い、メインルームに足を踏み入れ、ストーンのバッグから銃を掴んだ。
  - いずれにせよ、君はここから遠ざかるんだ。カイルを連れ出すことはできないし、戻ってきて君もやっつけないといけない。
  ジープに着くと、ケイドがハンドルを握り、「今度はピート・バックは何て言ったんだ？ 急に何を急いだんだ？」と尋ねた。
  ヤナは鏡を見て、メイクと髪を拭った。「テロリストが近づいているわ。彼とロハスはビジネス関係を終わらせようとしているのよ」
  "どれの ？ "
  「数億ドル相当のマネーロンダリング」
  「いいですね」ケイドはスピードを上げながら言った。「でも、それだけでは緊急性の説明にはなりません。なぜ今すぐにやらなければならないのですか？」
  「ああ」と彼女は言った。「ガビリアの遺体がオフィシナ・デ・エンビガドの複合施設に現れたことを言い忘れましたか？」
  ケイドは車のコントロールを失いそうになった。「何だって？死んだ？どうして...
  「詳しい状況を説明する時間はない。でも、あの死体を見た途端、激怒した麻薬ディーラーたちがロハスの家の門を破壊し始めるだろう。全面戦争になるだろう。何が何でもカイルを今すぐ連れ出さなければならない」
  「ヤナ、助けが必要だ。お前が鍵のかかった独房に忍び込み、カイルを捕まえる間、50人の武装した男たちと戦うのは無理だ。しかも、鍵のかかった独房からだ。ビルおじさんが必要だ。彼ならすぐにでも突撃隊を送ってくれるだろう。」
  「まあ、まだ彼に電話すらできないんだから、この問題は意味がないね。」
  「これをどうやってやるんですか？つまり、正門越しに話すんですか？」
  「近づいたら飛び降りろ。車内に他に誰も乗ってない状態では、この警備員を突破できる見込みはない。」
  「そもそもどうやって彼を通り抜けるつもりなんだ？夕方までそこにいるはずじゃないだろ。」
  ヤナは口紅を落とし、最後にもう一度鏡に映る自分の姿を見た。開いた胸の谷間を見て、「何か考えます」と言った。
  
  59 到着
  
  モリスベイ
  
  トーンがスライドする
  単発の水上飛行機「クエスト・コディアック」がモリス湾の静かな海面に着陸した。水が激しく跳ね上がった。飛行機は小さな私有桟橋へとタキシングした。後部座席に座るカリム・ザヒルは、濃いサングラスを高く上げた。フロントガラス越しにロハス邸宅をちらりと見ると、桟橋に武装した男二人が立っているのが見えた。
  ザヒルは長袖のシャツを着ており、ボタンをいくつか外していた。薄手のジャケットとズボンは、彼の浅黒い顔立ちと鮮やかなコントラストをなしていた。彼の隣には、褐色の肌をした美しい若い女性が静かに座っていた。
  ザヒルは彼女の体中をじっと見つめ、ニヤリと笑った。彼は彼女に寄りかかり、「生き続けたいなら」と囁いた。「とても、とても静かにしていろ」
  彼女の下唇が震え始めた。
  「ザヒルさん？」パイロットは、埠頭で機関銃を持った男たちを見て言った。「ここはアンティグアのモリス湾です。でも、本当に正しい場所にいるのですか？」
  「もちろんです。私のビジネスパートナーの警備員の無礼さに惑わされる必要はありません。すべては見せかけですから。」
  パイロットは息を呑んだ。「はい、承知しました」彼は機体を操縦し、埠頭に到着した。そこで警備員の一人が彼を機内に案内した。警備員は機体のサイドドアを開け、それを押さえた。
  「ここにいて、準備していろ」とザヒルはパイロットに言った。「待たされるのは嫌なんだ」彼は機体のフロートに乗り、それからドックに上がった。女性は彼の後を追ってきたが、ハイヒールで滑りそうになった。「用事は1時間以内に終わるから、それから出発する」
  「つまり、お二人とも出発されるということですか？」とパイロットは言った。
  ザヒルは女性のドレスを見た。「いや、一人で行く。アシスタントは別の用事があってここに残る。」
  ザヒルの顔に浮かんだ薄笑いを見て、彼女は彼から離れた。
  
  60 もう不安はありません
  
  
  「ここで降りてください」
  - 車で近づきながら、ヤナはケイドにそう言った。
  ケイドは車を止めて飛び降り、ヤナが運転席に乗り込んだ。彼はストーンのバッグから取り出した銃をシャツの下に押し込んだ。「気をつけろ」と彼は言った。
  しかし、スピードを上げた直後、彼女は「気をつけないわ」と言った。
  ケイドは熱帯植物の茂みの中に姿を消し、複合施設の方へ移動した。
  ヤナはジープを私道へ向けたが、急に止まった。息を数回吸い込み、右手に視線を向けた。ハンドルをぎゅっと握りしめていたため、揺れに気づいていなかった。あなたはこの一年、こんなことのために、決して起こらないことを願って準備をしてきたのに。彼女は目を閉じ、大きく息を吐き出した。そこに、それがあった。それと同時に、すべての不安が彼女の体から消え去った。
  
  61 肉と鉛
  
  
  あなたの場所のFso
  反対側の斜面では、ストーンがリューポルドライフルを構えていた。屋敷の正面を見渡し、入口の門にある守衛所へと降りていった。視界の端で何かが動いたため、目を細めてその方向を見つめたが、何も見えなかった。もっとよく見ようとスコープを動かし始めたが、ジープが近づいてくるのが見えたので、ズームインして守衛の姿を見つけた。
  
  ヤナは衛兵所の前で車を止め、いたずらっぽく微笑んだ。先ほど出会った衛兵が彼女をじっと見つめ、視線を胸元へと落とした。ようやく目を合わせた衛兵に、ヤナは彼の体に沿って視線を走らせた。ちょっとしたお誘いなら、害にはならないだろう。
  しかし、彼がマシンガンを体の前方に移動させたとき、彼女はまっすぐに立ち上がった。
  彼の声は辛辣だった。「午後7時までは予定が入ってないぞ」
  もう一度、と彼女は思った。開いた窓に肘をつき、片手で頭を支え、それから頭を下げた。「わかってるわ」と彼女は言った。手を伸ばし、優しく彼の腕を撫でた。「ちょっと忙しくなっちゃったの。だから早く来たかったの」
  男は彼女の手を見て、唾を飲み込んだ。「電話をしなくちゃ」彼は警備ブースへと向かった。
  しまった、これじゃダメだ。「あなた？」彼女は冗談めいた口調で言った。彼の視界から外れ、彼女は財布を手探りで探し出した。「ディエゴにサプライズしたかったのに」
  「入ることは許可されていない」彼は電話を取ったが、消音弾が頭蓋骨に命中し、脳みそが警備ブースに飛び散り、意識を失った。「私、暑いんでしょうね」と彼女はジープから飛び降りながら言った。「とにかく、退屈な会話だったし」
  
  丘の斜面に立ったストーンは、男が倒れるのを見ていた。家の前にいる警備員に、何か聞こえたか確認しようと視線を向けたその時、視界の端に再び動きが見えた。それは同じ方向からだった。「一体何だ？」スコープを合わせたが、茂みに覆われて視界は遮られていた。しかし、濃い緑を通して色が見え、ケイドの顔がちらりと見えた。「新人だ」ストーンは言った。警備員に視線を戻すと、一人が無線機を上げて話し始めた。ストーンはライフルを調整し、警備員に狙いを定めた。「これはまずい。奴らは知っている。ちくしょう、奴らは知っている。」
  
  ヤナは門番小屋の中のボタンを押すと、巨大な鉄の門が開き始めた。彼女はジープに飛び乗り、邸宅へと続く私道を静かに走っていった。
  
  正面玄関では、最初の警備員が2番目の警備員に合図を送り、近づいてくるヤナの車に向かって階段を降り始めた。
  
  「彼は絶対に生き残れないだろう」ストーンは言った。息を吐き出し、息を止め、ゆっくりと数え、一発撃った。サイレンサーを通して聞こえたのは、くぐもったポンという音だった。しかし、弾丸が男の頭蓋骨に命中した音は大きく、まるで平手打ちのようだった。ジープが丘を越えたまさにその時、警備員の体が回転し、地面に叩きつけられた。
  二人目の警備員は平手打ちの音に振り返り、相棒が血だまりの中にいるのを見た。ストーンは照準を合わせ、軽く引き金を引き始めた。しかし、発砲する前に、相棒の体が宙に舞い上がるのが見えた。ヤナがジープで彼を轢いたのだ。
  ストーン氏は、彼女が階段を上りながら、ためらうことなく飛び降りて男性の頭を撃つ様子を見ていた。
  「ああ、神様」とストーンは心の中で思った。「怪物を生み出してしまった。なんてこった！」と、開いたドアから別の警備員が出てきた時に彼は言った。
  
  ヤナは地面に倒れ込み、男の喉元めがけて一発撃ち上げた。380口径のピストルの中空弾は男の柔らかい肉に突き刺さり、背骨を貫通した。真鍮の薬莢が石の台に当たる前に、男は息絶えていた。彼女はドア枠に寄りかかり、銃を高く掲げ、巨大なガラス張りの部屋を見回した。ベランダで、ディエゴ・ロハスが黒ひげを生やし、悪魔のような笑みを浮かべた身なりのいい男と握手しているのが見えた。男たちはヤナに背を向け、向かいに立つ女を指差していた。女の長く光沢のある黒髪が、体にフィットしたスパンコールの付いたロングドレスのストラップに流れ落ちていた。ヤナの方を見ているのは女だけで、ヤナは彼女がまた別の性奴隷だと悟った。
  中東出身の女性はロハスの肩に手を置き、善意の贈り物を渡すと笑った。この女性に何が起こるのか想像するだけでヤナは胸が張り裂けそうになったが、若い女性の無表情を見ると、彼女の目はさらに輝いた。
  ヤナの胸の真ん中の傷跡が焼けるように痛み始め、声が聞こえた。振り返ったが、声は遠く離れていた。一つが他の声よりも大きく響いた。
  「やれ」声が嘲り笑いながら言った。まるで蛇がシューシューと音を立てているようだった。「今すぐやれ。奴らがあの娘に何をしようとしているかは分かっているだろう。君なら止められる。やれ」ヤナは銃を握りしめ、息が荒くなった。
  三人の笑い声がヤナの体に新たな吐き気の衝撃波を走らせ、かつては鮮明で明瞭だった視界の端がぼやけ始めた。彼女は下を向いて、最後に殺した警備員の死体を見た。そして振り返ると、残りの二人の姿が見えた。
  「あなたはためらうことなく彼らを殺した」と声が言った。それは美しかった。
  ヤナの指が傷跡を滑ると、彼女は痛みに顔をしかめた。彼女はロハスともう一人の男の方を振り返った。
  やれ！殺せ！と声が嘲った。全員殺せ！
  ヤナの膝が震え始めた。
  他の者たちは君を殺しただろう。彼らには正当な理由があった。だが、君はこの二人に歩み寄り、冷酷に殺すだろう。それが終われば、君の旅は完了する。
  涙が頬を伝い、ヤナは呼吸が苦しくなった。銃が落とされた。「カイル、カイルのところへ行かなきゃ」彼女は片膝をつき、激しく首を振ってから言った。「砦のことを忘れないで。砦を見つけなきゃ」彼女は歯を食いしばり、幼少期、大切な砦、安全な砦に思いを馳せた。ようやくその砦の中に入ると、呼吸は正常に戻り始めた。
  ヤナは顔を上げると、バルコニーにいた女性が恐怖で潤んだ目でこちらを見つめていた。女性がドアの前に立つ死んだ警備員に視線を移した時、ヤナは指を唇に当てて「シーッ」と囁いた。女性は凍りついたようにも見えたが、ヤナが助けに来たのだと理解しているようだった。
  ヤナは死んだ警備員の上着の襟をつかみ、滑りやすい石の床の上をドアまで引きずり、それから階段を転がして転がした。
  少なくとも彼は見えていない、と彼女は思った。彼女はドア枠まで忍び寄り、少女に手のひらを差し出し、そこにいるように合図した。少女は瞬きをし、涙が頬を伝った。
  マガジンには5発しか弾が装填できなかったので、ヤナはベルクロベルトから弾丸を1発取り出し、銃に装填した。彼女は急いでガラスの階段まで歩き、降り始めた。階段を半分ほど降りたところで、下の階に武装警備員がガラスの壁越しにまだ停泊中の水上飛行機を覗いているのが見えた。彼女はまっすぐに立ち上がり、両手を背中の後ろで組んで拳銃を隠してから階段を降りた。
  彼女が近づいてくるのを聞いて、彼は急に振り返り、強いコロンビア訛りで「ここで何をしているんだ？」と尋ねた。
  彼女は彼に近づき、「これはどういう意味ですか？昨夜私がここにいるのを見ませんでしたか？私はディエゴの客ですから、こんな風に話しかけられるわけにはいきません」と言いました。
  彼は言葉を探しているかのように口を開けた。
  ヤナは2.4メートルまで近づいた。背後から手を伸ばし、引き金を引いた。男の体は地面に崩れ落ちた。彼女は服の中をかき分け、鍵を一組取り出すと、ワインセラーとその謎めいた鉄の扉へと駆け出した。
  正しい鍵を見つけるのに3回も試行錯誤しましたが、一度見つけると、簡単に開けることができました。しかし、ドアを開けた瞬間、本当のトラブルが始まりました。
  
  62 アイデアに捧げる
  
  
  隠れ家に戻って、
  ケイドのノートパソコンがチリンチリンと音を立て、回転する地球儀の小さなアイコンが緑色に変わった。衛星通信が始まった。ビデオウィンドウが開き、NSA司令センターのビルおじさんがカメラの外にいる誰かに「もう中継してる？」と声をかけた。彼はモニターに目をやった。「ケイド？ ジャナ？ おいおい、あいつらはどこにいるんだ？ 警告しないと！」
  隠れ家の中、モニターのすぐ後ろにリチャード・エイムズが立っていた。
  ビルおじさんは言った。「いいか、聞こえるか？ 何か大きな出来事が起こりそうだ。CIAがF-18に緊急発進を命じた。こっちに向かってきている。しかも、最強の爆弾を積んでいる。今、追跡中だ。戦闘機の現在の速度、飛行時間、そしてミサイルの最大射程距離から判断すると、君の生存時間は28分と見積もられる。もう一度言おう。露出時間は1456時間、現地時間で256時間だ。絶対にあの施設には入らないでくれ！」 ビルはカメラのすぐ外を見た。「ちくしょう！ 彼らがメッセージを受け取ったかどうか、どうやってわかるんだ？」
  衛星通信が終わると、エイムズは時計を確認した。それから携帯電話を取り出し、ジャナ、ケイド、ストーンとの電話会議を開始した。少し時間がかかったが、全員が順番に電話に出た。
  最後に電話に出たのはヤナだった。「エイムズ、世間話をしている暇はないわ」
  「3人とも」エイムズは冷静に言った。「よく聞いてください。現在空爆が進行中です。到着予定時刻は現地時間午前2時56分です。」
  「空爆？何のことを言っているんだ？」ロハス邸の上の丘の斜面から岩が落ちてきた。
  エイムズは言った。「もっと大きな標的がいるって言ったでしょ。NSAが衛星ロックをハッキングして彼に電話したんだ」彼は時計を見た。「時間はたったの25分だ。間に合うように内部に侵入してマッカーロンを追い出すなんて、絶対に無理だ」
  「もう遅いわ」とヤナは言った。「もう門の中にいる。25分？6時には出してあげるわ。ベイカー、出て行って」彼女は電話を切った。
  「彼女の言う通りだ」とストーン氏は言った。「もう手遅れだ。我々は全力を尽くす」
  電話が終わると、エイムズは隠れ家の床に置いてあったストーンのバッグをちらりと見た。彼は身を乗り出し、長いバッグのファスナーを開けた。興味をそそられたその物に視線を留めると、彼は言った。「奴らには助けが必要だな」。彼はバッグからそれを取り出し、鏡を見た。「僕の小さな友達に挨拶して」
  
  63 これはカッテージチーズではない
  
  
  サデは押した
  彼は茂みをかき分け、警備ブースへと向かった。電話の話になると、「25分？ちくしょう」と言った。開いた門を見て、ヤナが通ったとしか思えなかった。心臓がドキドキと高鳴りながら、小屋へと忍び寄った。中に誰もいないのを見て、彼はさらに大胆になった。小さな前哨基地の中を覗き込んだ。壁には血が飛び散り、心臓がドキドキと高鳴った。建物の裏手に回り込み、黒いブーツが目に留まった。そのブーツは死体に履かれていた。ケイドは目をそらした。肩越しに振り返り、誰もいないことを確認した。
  エイムズの言ったことが本当なら、この斜面は数分で平らになるはずだ、と彼は心の中で思った。男の腕を掴んで引っ張り始めたその時、再び電話が鳴った。彼はあまりの驚きに地面に倒れ込んだ。電話に目をやった。
  「ストーン、一体何がしたいんだ？」彼は辺りを見回しながら言った。
  - 何をしているつもりですか?
  「尾行してるの？社交的な会話をする時間はない。この死体を人目につかないようにしないと。誰かに見られたら、もう終わりだ」
  「この死体なんて、屋敷の正面玄関に横たわっている三体に比べれば取るに足らない。心配するな。機関銃を掴んで、人目につかない場所へ戻れ。」
  「私に指図しないでください。私は以前この現場にいたことがあるので、何をすべきか分かっています。」
  「他のカメラマンと仕事ができるなんて本当に嬉しいよ」とストーンは言い放った。二人のライバル関係は続いた。
  ケイドは男の肩から自動小銃のストラップを外したが、ベルトの裏側が黒い血で覆われているのを見て、身を乗り出して口を覆った。
  ストーンは遠くを見つめた。ケイドが吐き気を催しそうな気がした。「血だ、ケイド。彼は死んだ。そういうこともある。でも、君が無事でよかった」
  ケイドは背筋を伸ばした。「面白いな、バカ。あれは脳の損傷だったんだ。あまりうれしくなかったよ」
  「腐ったカッテージチーズみたい？」
  「ああ、神様」ケイドさんは吐き気をこらえながら、「これはひどい」と言った。
  しかし、ストーン氏は「ちょっと待ってください。何か音が聞こえます」と言った。ストーン氏は少し間を置いてから電話口で「聞こえますか？」と尋ねた。
  何が聞こえますか？
  「機関車みたいだ。何台か機関車が並んでいるようだ」ストーンは双眼鏡を上げて遠くの道路を見渡した。「ケイド！車が近づいてきている。セキュリティゲートを閉めてそこから出て行け！」
  
  64 呼吸する
  
  
  ここがドアです。
  砂だらけのセメントの床を滑りながら、ヤナは銃を前方に向け、暗闇を覗き込んだ。強烈な悪臭が漂っていた。床に横たわる男の影を見つけると、彼女は急いで中に入り、ドアに銃を向けて警備員がいないことを確認した。振り返ると、そこにはカイルがいた。彼は汚れた絨毯の上に横たわり、片腕を壁に手錠で繋がれていた。彼女は跪き、彼の肩を揺すった。「カイル、カイル。起きなさい。」彼女がさらに強く揺すった時、ついに彼は動き始めた。
  「おい、放っておいてくれ」と彼はひどく混乱した様子で言った。
  「カイル！起きろ、行かなきゃ。」
  ヤナはカイルの手首の錠前に合う鍵を探すまで、手探りで鍵を探した。彼女は再び彼を揺らし、片方のまぶたを引いて瞳孔を調べた。瞳孔は散大していた。彼女は彼の手も調べた。針が刺さった跡は、両手とも明らかに痣になっていた。「薬を盛られたのよ」彼女は彼がまっすぐ座るまで引っ張った。「何をされたの？」しかし、答えは重要ではなかった。彼女は彼の手を自分の肩に置き、苦労して立ち上がった。
  「カイル、助けて。行かなきゃ。今すぐ行かなきゃ。」彼女は開いた戸口をちらりと見た。
  カイルは意識を取り戻すと、「君はそんな男じゃない。その物を持っている男はどこだ？」と言った。
  - 行きましょう、行かなければなりません。
  彼女は彼を先導したが、彼は立ち止まった。「ちょっと取りに行かなきゃ。あの人、どこ？」
  ヤナは彼の前に立ち、顔を平手打ちした。「そんな時間はない！これが私たちの唯一のチャンスよ」
  「おい、痛いぞ。やあ、ヤナ？やあ！ここで何してるの？何か持ってきてくれた？」
  ヤナは少し考えた。「ええ、カイル。ええ、荷物はあるの。でも外にあるの。取りに行かなきゃ。一緒に来てね、いい？」
  - わかったよ、おい。
  カイルが立ち上がろうとしたとき、カップルはよろめいた。
  「おい、それ銃持ってるのか？それとも俺に会えて嬉しいだけか？」彼は笑った。「なんでそんなに敵意があるんだ？この人たちすごいな！」
  ヤナはカイルがこんな状態になるとは思っていなかった。自分がより抵抗したのは、彼の体重のせいなのか、それともミサイルが屋根に当たる前に彼を引きずり出すのが怖かったからなのか、判断できなかった。彼女は拳銃を半分持ち上げた。
  階下の部屋に足を踏み入れると、カイルはガラスの壁を横目でちらりと見た。ヤナは左右に視線を巡らせ、バルコニーの下をちらりと見た。「この女」と彼女は思った。「この女をここから連れ出さなければ」。しかし、カイルがこんな状態なので、彼女は何とか考えを巡らせようとした。
  カイルは壁に倒れた死体を見上げた。「おい、起きろ」と彼は言った。くすくす笑った。「寝てないぞ」。しかし、よく見ると黒い血だまりがあり、彼はヤナを見た。「具合が悪そうだな。絆創膏でも貼ってあげた方がいいかもしれない」。ヤナがカイルを引きずり出そうとしたその時、カイルは「怪我してるに違いない」と言った。
  彼女は複合施設の裏にある広い空き地を見た。水上飛行機が停泊していて、その両側にはロハスの護衛が二人いた。しまった、と彼女は思った。こんなことが起こるはずがない。
  彼女はカイルの向きを変え、ガラスの階段へと向かった。彼を支えていると、上から何人かの声が聞こえた。彼女はカイルを巨大な出窓の方へ戻し、パティオへと連れ出した。バルコニーでは、中東系の男のロハスと彼のボディガードがまだ女性を抱きかかえていた。ちょうどその時、男たちがスペイン語で話すガラスの階段を降りてくる音が聞こえた。彼女はパニックになり始めた。
  彼女はカイルをパティオの端まで押しやり、ベンチのすぐ後ろに横たえた。そして駆け戻り、死んだ男を掴み、カイルのすぐ後ろのパティオへと引きずり込んだ。階段に二組の足が現れた。彼女はオリエンタルラグを掴み、血痕の上にかぶせると、パティオへと身を潜めた。
  彼女は端にしゃがみ込み、体でカイルを守りながら、銃を腕から少し離して構えた。「黙って、カイル。神様、お願い。黙って。」
  二人の警備員は会話の途中で最後の階段をゆっくりと降りていった。
  ヤナの思考は駆け巡った。カイルの独房のドアは閉めただろうか？絨毯がずれていることに気づいてくれるだろうか？呼吸を止めようとすればするほど、呼吸は苦しくなった。
  重武装した二人の男が巨大な出窓の扉に近づいてくると、ヤナは上のバルコニーに浮かぶ人々の影をちらりと見た。消音銃の音があんなに至近距離で鳴らされていたのに、聞こえなかったはずがない、とヤナは思った。
  男たちが中庭に出てきた。ヤナは唇を噛み締め、息をする勇気もなかった。もし殺さざるを得なくなったら、ロハスに聞かれてしまうだろう。カイルと一緒に逃げるしかない。彼の状態じゃ、どうにもならない。彼女は永遠にも思えるほど長い間銃を構え、腕時計のチクタクという音が聞こえてくるようだった。「ロケット」と彼女は思った。時間がない。彼女は少しだけ引き金に意識を集中させた。
  
  65 地獄に怒りはない
  
  
  男たちは立っていた
  風に吹かれて。ヤナは彼から3フィートほど離れていた。会話が続くと、片方が水上機を指差した。彼女は引き金を強く引いた。しかしその時、遠くでポンという音が聞こえた。自動小銃の発砲音のようだった。男たちは踵を返し、階段を駆け上がった。ヤナは深呼吸をした。一体何なの？ ああ、なんてことだ、ストーンがそこにいた。彼女の電話が鳴った。ケイドからだった。
  「何が起こっているの？」ヤナは電話口でささやいた。上のバルコニーから叫び声が聞こえ、人々が家の中に飛び込んでくるのが見えた。
  「オフィシナ・デ・エンビガドが来たぞ！」ケイドは銃声にかき消されそうになりながら叫んだ。「奴らは激怒している。」
  - ストーンはどうですか？
  「彼は次に誰を撃つか決められない。」
  「全員撃つように言って。待って！」ヤナは言った。「これは完璧な陽動作戦だ！」彼女は水上飛行機の警備員二人が走り去るのを見守った。
  ケイドは言った。「奴らは今にも門を突破しそうだ！ここは制圧されるだろう。ロクサスの部下たちは抵抗しているが、次々と倒れている。」
  「もう全部忘れて！助けて。カイルに薬を盛ったんだ。一人では連れ出せないよ。」
  「ああ、やばい！」ケイドは言った。「どこにいるんだ？」
  「裏庭。1階。ストーンに屋敷の裏の埠頭で会うように伝えてくれ。」
  - それで何をすればいいですか?
  そこに水上飛行機があります。
  「水上機をどうするつもりだ？」ケイドは言った。
  「黙って動け！」
  
  66個のガラスの破片
  
  
  ジュナド射撃、
  ケイドは口笛の音を聞いた。顔を上げると、ストーンが手を振っていた。ケイドはストーンに屋敷の奥までついてくるように合図した。
  ストーンはうなずいたが、ケイドがジャンプして建物の壁に向かって走るのを見ると、ケイドの肩のすぐ上に狙いを定めた。
  
  ケイドは絶望に陥っていた。建物の裏から警備員が飛び出してきて発砲し始めたが、その瞬間、彼の足は地面に崩れ落ちた。ケイドはその場で立ち止まり、何が起こったのか理解しようとした。しかし、それがストーンだと気づいた。ケイドは家の裏手からパティオへと走って行った。
  
  ストーンはスナイパーライフルを肩にかけ、HK416カービン銃を元の位置に戻した。熱帯植物の間を縫うように丘を駆け下りた。彼の動きは素早かったため、視認は困難で、撃つのはさらに困難だった。
  抗争を繰り広げる二つの麻薬カルテルからの銃撃戦は激しさを増し、流れ弾が四方八方から空を切り裂いた。ストーンの電話が鳴った。
  「追い詰められた」ケイドは電話口で言った。「カイルは意識を失っている。埠頭へ向かわなきゃ！」
  「60秒以内に来い！」ストーンは叫んだ。次の瞬間、銃弾が彼の右ふくらはぎを貫き、彼はうめき声を上げた。
  「あれは何だったんだ？」ケイドは言った。
  「何もないよ。今行くから。しっかりつかまっててね。」
  ストーンはマジックテープを外し、傷口にかぶせた。「血は後で抜く」と言い、走り出した。彼は戦闘の真っ只中に留まり、敷地の裏側全体を見渡せるようになったところで、体勢を取った。二人の警備員がジャナとケイドに発砲した。ストーンはスナイパーライフルに持ち替え、二人を仕留めた。電話口で「大丈夫だ」と声をかけた。
  ケイドは答えた。「パイロットはまだ飛行機に乗っている！カイルと一緒にそこへ行く。援護してくれ！」
  
  手入れの行き届いた芝生に自動小銃の音が響き渡る中、ケイドが現れた。カイルは肩に担いでいた。土埃と草の葉が顔に飛び散り、ケイドは目を閉じた。振り返ると、バルコニーの下にはまだヤナがうずくまっていた。「何をしているんだ！」と叫び、振り返ると、もう一人の警備員が地面に倒れていた。
  「私は彼女を離しません」とヤナは言った。
  「どれだ？」ケイドは言った。
  そこにはもう一人の女性がいます。
  「ヤナ！行かなきゃ。ここはもうすぐ占領されてしまうわ！」
  彼女は力ずくで彼を振り向かせた。「カイルを飛行機まで連れて行って。今すぐ！」
  周囲でさらなる銃声が鳴り響く中、ケイドは走り出した。
  一つの弾丸から石が飛び、次に別の弾丸から石が飛び、銃撃は止まりました。
  ケイドはカイルの体重に耐えながら、広い地面を縫うように進んだ。さらに銃弾が彼の頭上をかすめ、ケイドはよろめいた。彼とカイルは地面に倒れた。
  ストーンは新しい弾倉を装填し、再び発砲した。弾は標的に命中した。「動け、ケイド！」彼は電話口で叫んだ。ケイドは再びカイルを掴み、息を切らしながら肩に担ぎ上げた。水上機はわずか50ヤード先だった。
  
  ヤナはガラスの階段に腰を下ろし、上の階を見渡した。襲撃者が迫ってくると、ロハスの警備員数名が窓から発砲した。閉ざされた正面玄関近くの大理石の床には、銅製の薬莢が散乱していた。廊下から女性の叫び声が聞こえ、彼女は飛び上がった。その時、背後の巨大なガラスの壁が銃弾で粉々に砕け散った。
  カリム・ザヒルの専属ボディガードが部屋の一つから現れ、彼女に銃を向けた。ヤナは身を隠すために壁に体当たりし、彼の胸を撃った。彼は後ろに飛びかかり、激しく銃撃しながら地面に転がり落ちた。胸を押さえ、そのまま倒れ込んだ。
  ヤナは廊下を駆け下り、しゃがみ込んでからグロック銃を上に向けた。ザヒルは前に飛び出し、胸の高さで拳銃を発砲した。弾丸はヤナの頭上の乾式壁に当たり、爆発した。弾丸はザヒルの肩に命中した。拳銃は地面に落ち、彼は別の部屋に逃げ込んだ。
  ヤナは身を乗り出すと、一人の女性がいた。スパンコールのドレスは破れ、マスカラが顔に流れ落ちていた。ヤナは女性の手を掴み、廊下へと引き寄せた。その時、突然、女性が後ずさりするのを感じた。辺りが暗転する前に、ヤナが最後に覚えていたのは、女性の叫び声だった。
  
  67 彼女なしでは
  
  
  アナの目
  暗闇から、湿った焼けつくような痛みが湧き上がった。頭がズキズキと痛んだ。男たちが自分よりも高く迫っているのがわかったが、聞こえるのは、ぴりっとした、刺すような音だけだった。うつ伏せになっていたため、誰が髪を掴んで部屋に引きずり込んだのかは分からなかった。聴力が戻り始めると、複数の方向から銃声が聞こえた。
  彼女はロハスの声が聞こえた。「あの忌々しい女をひっくり返せ。殺す時は、ちゃんと目を見てもらいたいんだ。」誰かが再び彼女を掴み、仰向けにひっくり返した。真上に立っていたのは、ロハスの諜報部員、グスタボ・モレノだった。彼は磨かれたクロムメッキの拳銃を手にしていた。
  ヤナは後頭部に手を伸ばし、痛みに顔をしかめた。髪は濡れていて、手を引っ込めると、黒い血で覆われていた。モレノは彼女の肩を掴み、壁の方へ引っ張って立たせた。
  「はい、ロハスさん。しかし急いで行かなければなりません。あまり時間がありません。」
  ロハスはヤナの足元に立った。「私の情報部員があなたについて警告していました。彼はあなたを決して信用していませんでしたが、モンテス・リマ・ペレスにあなたがしたことを考えると、信用しないわけにはいきませんよ？」
  「彼らはあなたを追っているわよ、バカ」とヤナは言った。
  「お前はパノチャにしてはいい口をしているな、今にも死にそうなクソ野郎め」とロハスは言った。
  ヤナの頭はまだ混乱していた。「これが何を意味するかは分かっているわ。」
  - つまり、あなたはアメリカの秘密諜報員として働いていたのですか？二重スパイだったのですか？
  「私は誰のためにも働いていません」と彼女は言い返した。
  「では、なぜ私に従うのですか？私の後に来る人のほとんどは、生き残ってそのことを語ることはありません。」
  「パトロン、行かなければなりません」モレノは懇願した。
  「カイル・マッカーロン」とジャナは言った。
  「はい、私の情報部員が監視カメラであなたを見て、何が起こっているのかを私に教えてくれました。」
  屋敷の正面からの銃撃が激しさを増した。グスタボ・モレノはロハスの肩に手を置いた。「ロハスさん、あなたを助け出さなければなりません。どれくらい持ちこたえられるか分かりません。」
  ロハスは彼に言った。「トンネルが作られたのには理由があるんだよ、グスタボ。」
  ヤナは言った。「トンネル。卑怯者のやり方。いずれにせよ、私はあなたを助けに来たでしょう。」
  ロハスは笑った。「それはどういう意味ですか？」
  「女性よ」とヤナは言った。「私が初めてここに来た時のことよ」
  「ああ、窓に彼女がいましたか？」ロハスは微笑んだ。「彼女は任務を果たしました。」
  「くたばれ」
  「永遠に優しい若い女性、ベイカー捜査官。だが、最後に一つだけ知っておきたいことがある。君のタイミングは完璧だ。オフィシナ・デ・エンビガドのライバルたちが戦争に赴いている間に、マッカーロン捜査官を解放するために私の家に来たのか？これは偶然ではないだろう？」
  「自分で考えなさい」とヤナは言った。
  - あなたにマナーを教えられる時間があればいいのに。
  ヤナは言った。「これは偶然ではありません。カルロス・ガビリアの殺害された遺体が、エンビガドの玄関先でつい最近発見されたばかりです。彼らの対応についてどう思いますか？ここでのあなたの活動は終了しました。」
  「最近殺された？でも、彼は2日前に殺されたんだ。」
  「いいえ」ヤナはニヤリと笑った。「2日前、あなたたちの目の前で彼を誘拐したのよ。彼は生きていたのよ」
  部屋からは割れたガラスが滝のように落ちる音が聞こえた。
  「ロハス様！」モレノは懇願した。「どうしてもお願いしたいんです！」
  「彼を生かしておいて、ちょうどいい時に殺した？そして、戦争を始めるために彼の体を捨てた？彼は私の名付け子だったのに！」
  ヤナは自分が相手の神経を逆なでしてしまったことを悟った。「彼は殺された時、まるで女の子みたいに叫んだんです」
  「そんなことはしていません！」ロハスは叫んだ。
  流れ弾が乾式壁を貫通し、部屋の隅にあったガラスの像を粉々に砕いた。
  今回はロハス自身も、立ち去らなければならないと悟った。「コロンビアには『死に欺瞞はない。死は約束された通りのことを成し遂げる』という諺がある」と彼は言った。ヤナの頭に銃を向けたモレノに、ロハスは頷いた。
  ヤナはロハスを見た。「地獄で燃え尽きてもいいわよ」
  - ロハスは答えた。 - あなたが最初です。
  ヤナは目を閉じたが、至近距離から自動小銃が発射された音で突然目が覚めた。埃と壁の破片が部屋中に飛び散り、ヤナは身を隠した。ロハスとモレノは倒れた。ヤナが顔を上げると、スパンコールのドレスを着て機関銃を持った女性がいた。
  女性は膝から崩れ落ち、すすり泣き始めた。モレノは目を大きく見開き、身動き一つせずに横たわっていた。ヤナはモレノの手から銃を引き抜こうとしたが、ロハスは突進してきた。ヤナはロハスの顔面に肘打ちを食らわせ、鼻骨を折った。ロハスはよろめきながら後ずさりし、ヤナが銃を掴むと飛び上がった。ヤナが発砲した時、ロハスは部屋の反対側、廊下に出ていた。弾丸は彼の背中上部に命中し、彼は消えた。
  ジャナは苦労して立ち上がり、腕時計を見た。「なんてことだ！」と言いながら、女性の手を掴んだ。「ここから逃げなきゃ！」銃弾がヒューヒューと音を立てる中、二人は家の中を駆け抜けた。階段を降りて下の階へ行き、中庭に飛び出したが、遠くでケイドがカイルと格闘しているのが見えた。銃弾が草を食い荒らす音。左の木々から銃声が聞こえ、ストーンがロハスの護衛の一人を撃つのが見えた。
  ストーンは「行け！」と叫び、制圧射撃を開始した。彼女は女性の腕を引っ張り、二人は格闘を始めた。弾丸がヤナの肩をかすめ、彼女は倒れた。しかし、アドレナリンが湧き上がり、彼女は飛び上がり、女性と共に走り出した。埠頭まで半分ほどのところで、ケイドがカイルを飛行機に乗せた。
  パイロットはエンジン音にかき消されないような何か聞き取れない言葉を叫んだ。
  家の中からの銃撃は激しさを増し、急激にクレッシェンドへと高まった。ヤナは女性を引っ張り上げ、彼女の体を飛行機の中に押し込んだ。「また来たわ！」とパイロットに叫んだ。「また来たわ！」と、後を追うストーンに合図した。
  銃弾が桟橋を横切り、チーク材の破片が空中に飛び散った。
  パイロットは叫んだ。「待っていません！出発します！」
  ジャナは彼に向かって銃を突きつけた。「くたばれ！」しかし振り返ると、ストーンが足を引きずり、倒れているのが見えた。「なんてことだ！」彼女は飛び上がり、家に向かって発砲した。
  ケイドは飛行機の中から「ヤナ！」と叫んだが、どうすることもできなかった。
  彼女はストーンに手を伸ばし、彼を立たせ、二人は埠頭へと駆け出した。ストーンが飛行機の前の座席に崩れ落ちると、彼はライフルを掲げ、芝生に群がるカルテル構成員たちに向けて発砲した。「乗れ！」とヤナに叫んだが、彼女は彼の負傷した足を掴んで固定し、ライフルを奪い取った。
  「まず何かしなくてはならない」と彼女は言い、ドアを閉めて飛行機の側面に手を叩きつけ、パイロットに離陸の合図を送った。
  飛行機のエンジンが轟音を立て、水面を揺らした。ヤナは埠頭から飛び出し、襲撃者たちに銃を向けた。森へと走った。敷地内でトンネルを掘れるのはそこだけだと彼女は信じていた。しかし、撃ち始めた途端、銃弾が尽きた。銃弾が彼女の横をかすめ、彼女は地面に転がり落ちた。
  彼女は飛び散る破片の衝撃から頭を守った。出来事がスローモーションのように動き始めた。銃声が耳をつんざくほどだった。ヤナは両方のカルテルの人間たちが互いに、そして自分に向かって銃撃し合っているのを見た。血と混沌にまみれた死体がいくつも散乱していた。草むらにうつ伏せになったヤナは、何が起こっているのか理解しようと必死だった。空爆が差し迫っているという警告が何度も聞こえてきた。
  これから数分間、どうやって生き延びればいいのか、彼女はほとんど理解できなかった。しかし、ロハスが逃げ出すかもしれないと思うと、アドレナリンが急上昇した。銃弾が頭上を轟音を立てて飛び交った。辺りを見回したが、出口はどこにもなかった。「トンネルにどうやって辿り着くんだろう？」と彼女は思った。
  カルテルの構成員数人が彼女に向かって突進し、走りながら銃を発砲した。銃弾は彼女の顔からわずか数センチのところに命中し、土埃と破片が彼女の目に飛び込んだ。彼女は丸くなり、両手で耳と顔を抱えた。
  ヤナが視界を取り戻そうと必死に努力していた時、すぐ後ろの茂みから男が現れ、カルテルに向けて発砲し始めた。銃弾が頭上を飛び交い、銃から赤熱した薬莢が飛び散り、ヤナに降り注いだ。
  彼のシルエットにはどこか見覚えがあった。視界はぼやけ、彼女は彼の顔に焦点を合わせるのに苦労した。凄惨な銃撃戦の中、彼女は自分が何を見ているのか理解できなかった。視界が晴れると、彼女の顔に浮かぶ衝撃は、彼の怒りに匹敵するほどだった。
  
  68 彼なしでは
  
  
  遠隔地の物理的な場所、
  ローレンス・ウォレスがマイクに話しかけた。「スコルピオ、こちらはクリスタル・パレス。ステータスをくれ。オーバー。」
  F-18のパイロットはこう返答した。「クリスタル・パレス、こちらスコーピオ。方位315。エンジェルス21。速度450。目標範囲内。マスターアーム、オフ。警告黄色、武器を構えろ。」
  「了解しました、スコーピオ。高度2万1000フィート、対気速度450ノットです。もちろん武装してください。」
  「クリスタルパレス、マスターアーム、作動開始。武器作動。ターゲットをロック。」
  「蠍座、君は赤くて引き締まっているね。私の命令で発射だ。発射、発射、発射。」
  次の瞬間、「クリスタル・パレス、こちらスコルピオ。グレイハウンドは消えた。」
  
  それはエイムズだった。彼女を見下ろす男がエイムズだった。彼女の父親は、その哀れな死を見つめ、屈服しようとしなかった。彼の行動は、ヤナに熟練した銃撃手を思い出させた。彼は慎重に狙いを定め、三発バーストを撃ち、そして再び狙いを定める。まるで機械のようだった。彼の動きはあまりにも滑らかで、銃はまるで彼の体の一部、まるで腕や脚のように彼と融合しているようだった。
  銃弾が彼の立っている地面を裂いた。ヤナは乱闘の中で何も聞こえなかった。彼女は聴覚排除という障害を抱えており、ストレスの多い状況では周囲の音が聞こえなくなる。エイムズの唇が動くのを見て、彼が何か叫んでいるのがわかった。
  奇妙な光景を見つめるほど、彼が叫んでいることに気づき始めた。立ち上がれ、動くように叫んでいた。彼女が転がり立ち上がると、エイムズは反対側へ後退し、攻撃を続けた。彼は彼女から銃撃を引き離し、整然とした手順を繰り返した。空の弾倉を捨て、新しい弾倉を装填した。そして、この一連の動作が再び始まった。
  ヤナは木々の端に向かって全速力で走った。一瞬立ち止まり、父親を振り返った。空爆が迫る中、生きている父親を見るのはこれが最後だと悟った。トンネルに通じる唯一の方向を目指し、深い森の中を駆け出した。しかし、彼女の思考はどこかへ去っていった。脚と心臓の鼓動、手足に当たる草の感触が、昨年イエローストーン国立公園の森をテロリストのワシーム・ジャラーに向かって走った時の記憶を蘇らせた。怒りが血管を駆け巡った。
  彼女の胸の真ん中の傷が燃え始め、三つの恐ろしい声が彼女の意識に侵入した。
  「彼女自身がやる」と中央の男が言った。洞窟の中で男が話しているかのように響き渡った。
  「どうやって？」ともう一人が答えた。
  彼女が自らの運命を決める。彼を殺せば、彼女は我々の仲間となり、二度と自由にはなれないだろう。
  三位一体は冷たい響きとともに笑った。
  心的外傷後ストレスエピソード。
  「無理強いはできないわ」と彼女は喉を詰まらせながら言った。「私がすべてをコントロールしているのよ」声が消え、足音はより強くなった。彼女は小道を駆け下り、熱帯植物に覆われたレンガ造りの扉に辿り着いた。丘の斜面に建てられていた。蔦が秘密の脱出路をほぼ完全に隠していた。巨大な鉄の扉は閉まっていたが、地面に真新しい足跡が見え、その先にはバイクのタイヤ跡らしきものが一列に並んでいた。
  彼女はドアを勢いよく開けたが、その時、孤独な恐怖が彼女を襲った。「銃なんて持ってない」。遠くの銃声にかき消されそうになりながら耳を澄ませると、遠くから何かが聞こえた。ダートバイクのエンジン音だ。
  中を覗き込むと、薄暗いトンネルは空っぽだった。セメント製のトンネルは幅約1.2メートルで、彼女は薄暗い光の中で目を細めた。トンネルは40ヤードほど奥に伸び、右に曲がっていた。「地下室に通じているはずよ」と彼女は言った。
  外では、空を突き刺すような轟音が聞こえた。あまりに大きく、まるで風が吹き抜ける音としか言いようがなかった。そして、想像を絶するほどの爆発が起きた――空爆だ。彼女はトンネルに飛び込んだ。落下するにつれて地面が揺れた。電球が点滅する中、埃と小さなセメントの破片が降り注いだ。外では、土埃と瓦礫、そして砕けた木片が、絶え間なく地面に降り注ぎ始めた。
  暗闇に目が慣れてくると、トンネルの片側に細長い窪みが作られているのが見えた。3台のダートバイクが停まっており、4台目も駐車できるスペースがあった。それぞれのバイクの小さなバッテリーには電源コードが接続されており、どうやらバッテリーを充電し、消耗を防ぐためらしい。
  数ヶ月前、二人が付き合っていた頃、ストーンはヤナにバイクの乗り方を教えた。二人はよく彼のバイクに二人乗りしていた。たいてい彼女は彼の後ろに座って、彼の体を抱きしめていたが、ある時、ヤナがバイクに飛び乗って、いたずらっぽく彼を見つめた。「教えて」と彼女は言った。
  トンネルの反対側から濃い黒煙がヤナに向かって噴き出していた。彼女は思わずバイクに飛び乗った。その時になって初めて、足の切り傷と擦り傷に気づいた。「今はもう、そんな時間はないわ」バイクを始動させ、サイドミラーに映る自分の姿を見た。顔は泥だらけで、髪は乾いた血で固まり、肩からは血が滴っていた。
  アクセルを踏み込むと、後輪から泥が噴き出した。唯一の疑問は、ロハスが姿を消す前に捕まえられるかどうかだった。しかし、彼がこれまでに傷つけた女性たちのことを思うと、恐怖と疑念が彼女の心をよぎった。どんな結果になろうとも、彼を止めるために全力を尽くすつもりだった。
  
  69 狂人を追え
  
  
  ヤナは織った
  彼女はダートバイクでジャングルを行き来し、数分おきに耳を澄ませた。遠くから別のバイクの音が聞こえた。彼女は追いかけたが、銃を持っていないので距離を保つしかないと悟った。
  曲がりくねった石畳の道に近づきながら、ヤナは別のバイクが残した泥だらけの轍をちらりと見て、それを追った。そして振り返って住宅街を見た。巨大な煙の柱が数百フィートも上空に立ち上っていた。住宅街は完全に破壊されていたのだ。
  丘の頂上に差し掛かると、自転車と、前方を疾走するディエゴ・ロハスのシルエットが見えた。彼は明らかに速度を落とし、周囲に溶け込もうとしていた。
  彼女は彼を追いかけたが、彼が進むにつれて、ヤナはますます衝撃を受けた。曲がるたびに、彼の目的はより明らかになった。
  「どうして彼が私たちの隠れ家がどこにあるか知っているの？」彼女はさらに考えた。「でも、もし彼が隠れ家を知っているなら、それはつまり...」頭の中で考えがぐるぐると回った。「機器、NSAのコンピューター、あの機密情報。彼は私たちが彼に対してどんな情報を集めたのか、見つけ出そうとするだろう。」
  彼女はバイクを全速力で加速した。
  
  70 忘れ去られた記憶
  
  
  ヤナはスピードを落とした
  バイクは隠れ家の近くまで来て、早めに出発した。ロハスに警告したくなかった彼女は、静かに歩いて敷地の端に近づいた。
  ヤナは中から叫び声を聞いた。「教えてくれ！」ロハスは叫んだ。「アメリカは私の作戦について何を知っているんだ？」
  質問に対する返答は聞き取れなかったが、声は紛れもなくピート・バックだった。その時、一発の銃声が鳴り響いた。
  ヤナは庭の左側の茂みをかき分け、家の反対側へと移動した。壁に体を押し付け、しゃがみこんで最初の窓にたどり着いた。携帯電話を取り出し、カメラを起動すると、窓枠のすぐ上に掲げて画面を見つめた。カメラを左、そして右へとパンし、バックの姿を見つけた。彼は床に倒れ、足を掴んでいた。ロハスの姿は壁のせいで見えなかった。しかし、血痕が目に焼き付いた。
  彼女はしゃがみ込み、家の裏へと向かった。寝室の窓に着くと、勢いよく開け放ち、中へ入った。そして、ドスンと音を立てて木の床に転がり落ちた。
  
  彼女の体が地面に叩きつけられる音に、ロハスは思わず身をかがめた。一瞬顔をしかめたが、すぐに落ち着きを取り戻した。「あのクソ女め」と彼は言った。バックに視線を向け、銃を構えると、彼の顔面を平手打ちした。意識を失ったバックは床に倒れ、足からは血が止まらぬ勢いで流れていた。
  
  ジャナは壁際のドレッサーに駆け寄り、マジックテープを剥がして、隠してあったグロックを引き抜いた。
  ロハスが部屋に飛び込んできた。彼女に向けて銃を発砲するのに、ほんの一瞬もかからなかった。弾丸は彼女の右前腕を伝い、深い切り傷を残した。
  すべてが再びゆっくりと動き、ヤナの頭の中に声が響いた。クワンティコの射撃教官の声だった。二枚舌で、体の中心を、そして頭を狙った。彼女は思わず脇に避け、発砲した。弾丸はロハスの右肩に命中した。
  ジャナが再び発砲する直前、ロハスの手が力を失い、銃が彼の手から落ちた。銃は木の床を跳ね、ジャナの足元に落ちた。ジャナは銃をベッドの下に蹴り入れると、ロハスは膝から崩れ落ちた。
  ヤナは引き金に指をかけたまま、ロハスに向かって二歩進み、銃を彼のこめかみに突きつけた。そうすることで、彼女は彼の頭を戸口に押しつけた。彼女は顎を噛み締め、目は輝き、呼吸は速くなり、注意力は研ぎ澄まされた。もし他の誰かがそこにいたら、彼女の顔は獣のようだったと表現しただろう。彼女は引き金を引いた。
  「いや、いや、待って」ロハスは苦痛に顔をゆがめながら言った。「君には僕が必要だ。よく考えてみろ。君には僕が必要だ」
  ヤナの右手が震え始めたが、その瞬間の熱狂の中で、それがPTSDの発作によるものなのか、それとも全身を駆け巡る純粋な怒りによるものなのか、分からなかった。彼女は銃を強く握りしめ、歯を食いしばって言った。「あなたはあの女たちを拷問したのね？レイプした後で？」
  ロハスは狂ったように笑い始めた。「確かに、あいつらの立場を思い知らせてやったよ」と彼は笑いで体を揺らしながら言った。
  「お前が必要なのか？ お前の脳みそが床に飛び散るのを見たいんだ。おやすみなさい、この野郎。」
  彼が目を閉じて射撃の準備をしていたとき、静かな声が「ヤナ？スイートピー？」と呼びかけた。
  ヤナは本能的に声の方へ拳銃を向け、玄関に立つ男のシルエットに狙いを定めた。引き金を引こうとしたが、見覚えのある人物に気づいた。彼女は口をあんぐり開けた――エイムズだった。彼女は銃口をロハスの頭蓋骨に向けた。
  「ヤナ？私だよ。お父さんだよ。」
  「でも...」と彼女は言った。「爆弾が落ちたとき、あなたはあの団地にいたでしょう。」
  「お願い、ベイビー、そんなことしないで。彼は武器を持ってないんだから」彼の声は、暑い夏の日に冷めたミルクのように響いた。彼女の脳裏に記憶が次々と炸裂した。2歳の少女だった頃の自分が、最初はソファに立って、父親が窓の外に雪玉を投げるのを見て笑っていた。そして、祖父の農場にある特別な隠れ家、砦の中に入った。
  しかし、それらのイメージは、沸き立つ怒りに取って代わられた。「彼は怪物よ」と彼女はロハスの頭頂部を見ながら言った。「持っていない情報のために人々を拷問し、楽しいからと女性をレイプし、殺すのよ」
  ―わかってるよ、スイートピー。でも...
  「彼は女性を支配するのが好きなんです。女性を縛り上げ、命乞いをさせ、支配するのが好きなんです」とヤナさんは右手の震えが激しくなりながら言った。
  ロハスの目はまだ閉じられていたが、「あのクソガキどもは教訓を学んだんだな」と彼は言った。ジャナが銃を彼の頭に突きつけ、彼が顔をしかめるまで、彼は笑っていた。
  「教訓は学んだの？」ヤナはうなった。「さて、この教訓を学べるかどうか見てみましょう。」
  彼女は射撃姿勢で腕を伸ばし、真剣に引き金を引き始めたとき、父親が「バグ？バギー？」と言った。
  ヤナは立ち止まり、頭を振り返った。「何だって？」
  「カブトムシ」と父親は答えた。「君をそう呼んだんだ」
  ヤナは記憶の中にないものを探した。単純な名前を聞いて喉が締め付けられる理由を理解しようと必死だった。
  父親は続けた。「お前が小さかった頃、私はいつもお前をジャナ・バグと呼んでいた。覚えていないのか？」
  ヤナは息を呑んだ。「あなたが死んだと聞いた時、私はまだ2歳だったのに」彼女の言葉には毒がこみ上げていた。「彼らはただ、あなたが刑務所に行くのを防ごうとしてただけなのに！」
  彼は彼女に近づいた。「『はらぺこあおむし』を読んであげた時、気に入ってくれたね。一番好きなお話だったんだ。カリピダーって発音してたよ。それから、もう一つ読んだんだけど、何だったかな？動物園の飼育員の話だったよ。」
  思い出が断片的にちらつきながら、次々と甦ってきた。父親の膝の上に座ること、父親のアフターシェーブの匂い、父親のポケットの中のコインの音、寝る前に父親にくすぐられること、そして、何か他のものがあった。それは彼女にはよく思い出せない何かだった。
  「ジップイークルって言ったじゃないか。あの頃の俺のこと覚えてるか？」彼は声を張り上げながら囁いた。「おじいちゃんと呼んでたよな」
  「ポップポップ？」彼女は空いている手で口を覆いながら囁いた。「読んでくれた？」心の葛藤が溢れ出し、涙が頬を伝った。彼女はロハスの方を向き、再びグロックを握りしめた。
  - 私を見てよ、バグ。
  ヤナは拳銃を強く握りしめたので、今にも潰してしまいそうだった。
  彼女の父親は「やめろ。やめろ、ベイビー」と言いました。
  「彼は...こんな目に遭うに値する...」彼女は食いしばった歯と涙をなんとか飲み込んだ。
  「そうかもしれないけど、それは取り消せない。取り返しのつかないこと。それに、それはあなたのせいじゃない。」
  「私もあの女性たちの一人になっていたかもしれないのに」と彼女は言った。「彼の拷問部屋行きになっていたかもしれないのに。彼は怪物よ」
  ロクサスは笑った。「静かな田舎を怪物がうろつくなんてありえないでしょう、ベイカー捜査官？」
  「彼の言うことを聞くな、バグ」エイムズは言った。少し間を置いてから、「クワンティコではそんなことは教えなかった」と付け加えた。
  バージニア州クアンティコの海兵隊基地での FBI 訓練の映像が彼女の目の前に浮かんだ。障害物競走とその最後の恐ろしい丘であるウィドウメイカー、訓練用に設計された模擬都市ホーガンズ アレイで銀行強盗の容疑者を演じている男性と戦うこと、模擬弾が運転席の窓に激突する中、戦術および緊急車両管制センターの周りを高速で運転すること、教室を何度もちらりと見ること、そして寮に戻ること。
  ヤナの視線が曇り、彼女は首を横に振った。「このクソみたいなものを見ると、何が見えるか分かる？」と彼女は言った。「死が見える。恐怖が見える。夜中に叫びながら目が覚めると、見えるのはただ...」
  - バグ、自分が何をしているのか分かってないのか？ロクサスを見ていると、本当の彼が見えなくなる。ラファエルと付き合ってるんでしょ？
  彼女は鋭く父親の方を向いた。「どうしてその名前を知っているの？」
  - ケイドが教えてくれた。君が経験した苦難について教えてくれたんだ。ラファエルがガスで君を気絶させ、誘拐してあの辺鄙な小屋に連れて行ったって。
  小屋の中での恐ろしい光景が、彼女の脳裏に炸裂した。下着だけになり、手足を椅子に縛られ、当時世界で最も指名手配されていたテロリスト、ワシーム・ジャラーが喉に刃物を突きつけているのをラファエルが笑っている光景だ。「ええ、本当？」とジャナは言った。「ラファエルが私に何をするつもりだったか、彼に言われたの？私がまだ生きている間にレイプして皮膚を切り取る？彼に言われたの？」と彼女は叫んだ。
  「バグ、よく聞け。お前が経験した恐怖なんて誰も知らない。あの日、ラファエルを撃ったことを責めるつもりはない」彼は一歩近づいた。「だが、やるな。ロハスも同じくらい怪物かもしれないが、今撃てば殺人になる。そして、そこからはもう取り返しがつかない。本当の自分ではないことをすればするほど、本当の自分から遠ざかっていく。信じてくれ、分かっている。まさにそれが俺の身に起こったことだ。お前は一生後悔することになるだろう」
  「やらなきゃ」と彼女は言った。しかし、心の葛藤が再び燃え上がった。FBIアカデミーの卒業式が彼女の脳裏に蘇った。彼女は壇上で、スティーブン・レイテント所長から名誉ある所長リーダーシップ賞を受け取っていた。これは卒業生1名に贈られる賞だ。その後、彼女は再びアカデミーに戻り、学業、体力、銃器の3つの分野すべてで優秀な成績を収めた。近年の新人捜査官訓練プログラムを修了した中で、彼女は明らかに最高の成績を収めていた。
  「バグ、君と僕は同じなんだ」と父親は言った。「分からないのか？」
  「何度も何度も考えました。あなたが反逆罪を犯したことを知ってからずっと。そして、またラファエルを撃つことを考えています。犯罪者であるあなたに、私はどれほど似ているかが分かります！私のDNAに刻み込まれているのでしょう？FBIに入った時はそうは思っていませんでしたが、それは間違いでした。」
  「いや、そこが間違っている」と彼は嘆願した。「僕を見てください。僕のDNAにはそんなものはないんです」
  - あなたはこれについて何を知っているのですか?
  「父親と娘は似ていない。そんな風にはいかない。よく聞いてくれ。よく聞いてくれ。君は生物学的な部分の総和じゃないんだ。」
  「本当？」ヤナは叫んだ。「じゃあどういう仕組みなの？」
  「君と私は、自分が本当は何者なのか分からなくなっている。違うのは、私はこの28年間、元の自分を取り戻そうと戦い続けてきたのに、君は自分自身から逃げるためにあらゆる手段を尽くしてきたということだ。君はラファエルを殺し、それ以来ずっと彼から逃げ続けている。」彼は言葉を止め、声を震わせた。「私は刑務所にいた。だが、君にとってこれは違う。君は違う種類の刑務所にいるのだ。」
  - これはどういう意味ですか?
  「あなたは自分の牢獄を運んでいるのです。」
  - 全部手に入れましたか？
  エイムズは食い下がった。「おじいさんが手紙をくれたんです。おじいさんは、あなたたち二人が農場にいると、遠くで汽笛の音が聞こえると言っていました。踏切は1マイルほど離れたところにあったんですが、耳を澄ませば汽車が左に行くのか右に行くのか、いつかわかるようになると言っていました。おじいさんは、おじいさんとおばあさんはどちらが勝つか賭けをしていたと言っていましたよ。」
  ヤナの思考が戻ってきた。塩辛いハムの匂いが漂ってくるようだった。声は小さくなり、まるで葬式にでも出るかのように言った。「負け犬は皿洗いをしなくちゃいけないのよ」
  「ヤナ、私たちだよ。君と僕。人生の違う時期に、同じ列車に乗っている。でも、今そんなことをしたら、間違いを犯して降りられなくなっちゃうよ」
  「私は自分が正しいと思うことをしている」と彼女は涙をこらえながら語った。
  「一生後悔するようなことをするのは良くない。さあ、ベイビー。銃を下ろせ。子供の頃に知っていたあの子のところへ戻れ。家に帰れ。」
  彼女は床を見つめ、すすり泣き始めたが、すぐに立ち上がり、発砲の準備を整えた。「ああ、神様！」と彼女は泣き叫んだ。
  父が再び口を挟んだ。「要塞のことを覚えているか？」
  ヤナは震えるように長く息を吐いた。どうして彼はこんなことを知っているんだろう？と彼女は思った。「フォート？」
  「おじいちゃんの農場で。寒い秋の朝だった。あなたと私はみんなより早く起きた。あなたはとても小さかったのに、『冒険』という言葉を使った。小さな子には、それはとても大きな言葉だった。あなたは冒険に行きたかったんだ。」
  ヤナの手はますます激しく震え始め、涙が彼女の顔を伝い流れ始めました。
  エイムズは再び話し始めた。「君たちをみんなで包んで、外の森へ行ったんだ。大きな岩を見つけたんだ」と彼は両手で大きな花崗岩の岩の形を作りながら言った。「その上に丸太を何本か並べて、大きな蔓を前に出して扉を作ったんだ」彼は少し間を置いて言った。「覚えていないのか？」
  あらゆるものが彼女の脳裏をよぎった。丸太の光景、冷たい花崗岩の感触、庇から差し込む太陽の光、そして、自分たちが作ったばかりの小さな小屋の中での彼女と父親の姿。「覚えているわ」と彼女は囁いた。「全部覚えているの。幸せだったのは、これが最後よ」
  彼女は初めて、一緒に砦を作ったのはお父さんだったことに気づきました。お父さんはおじいちゃんでした。お父さんは彼女に本を読んでくれた人でした。お父さんはパンケーキを焼いてくれた人でした。お父さんは彼女と遊んでくれた人でした。お父さんは彼女を愛していたのです。
  「バギー、今この男を殺したら、君は必ず後悔するだろう。ラファエルを殺したことを後悔しているように。」
  彼女は彼を見た。
  「君が後悔していることは分かっている」と彼は言った。「君をどん底に突き落とした。僕が陥っていたのと同じどん底だ。でも、一度やり始めたら、全てが制御不能になり、自分が何者なのか分からなくなってしまった。僕が売った機密情報のせいで、死んだ人たちもいた。そして、僕は刑務所に行く羽目になった。君はあんな目に遭うべきじゃない。知ってるか？刑務所は最悪の場所じゃない。最悪だったのは、君を失ったことだ。君は父親を失い、母親は最終的に僕のせいで殺されたんだ。」
  「私は生涯あなたを憎んできました」と彼女は彼を見ながら言った。
  「そして、私は当然の報いを受けている。だが、これは」と彼はロハスを指差して言った。「君の時だ。これは君の選択だ。」彼は彼女に歩み寄り、彼女の手から慎重に銃を受け取った。「待っていたんだ、バグ。」
  「何を待っているの？」彼女は下唇を震わせながら答えた。
  彼は声を張り上げ、彼女を抱き寄せた。「待ってるよ」
  
  71 ドアをノックする
  
  
  ロハスは試みた
  ロハスは立ち上がろうとしたが、エイムズは銃で彼の頭を殴りつけた。「捕まえたぞ」エイムズはそう言ってロハスを床に押し倒した。「バックを助けてやれ。その足に力を入れてやれ」
  ヤナはバックをひっくり返し、麻痺した手を彼の太ももの上部の動脈に置いた。
  エイムズはピストルを掴んだ。
  ロハス氏は「私の組織に達成できないことは何もありません」と述べた。それは露骨な脅しだった。
  「ああ、まさか？」エイムズはロハスの背中に膝を打ち付けた。そしてベルトを外し、ロハスの腕を固定した。
  ヤナは外で何か音がするのを聞き、振り返ると、玄関に武装した男が立っていた。黒い制服を着て、銃を前に突き出していた。
  「DEA（麻薬取締局）」と鋼鉄のような声が響いた。「チーム2、建物を一掃せよ」と指示された。麻薬取締局（DEA）の捜査官たちが急襲した。数人は奥の部屋に姿を消し、別の捜査官はディエゴ・ロハスに手錠をかけた。「ベイカー捜査官ですか？」と指揮官が尋ねた。
  「私はジャナ・ベイカーです」と彼女は答えた。
  「奥様？ 治療が必要のようですね。ジョンソン？ マルティネス？」と彼は呼びかけた。「負傷者が二人おり、助けが必要です」彼はバックの隣にひざまずいた。「そしてこちらは避難が必要です」
  医療訓練を受けたエージェントの一人が交代すると、ジャナはバックを解放した。外では、エージェントの一人が救急ヘリを呼ぶ声が聞こえた。彼女はどこか遠くを見つめるような視線を向けた。「わかりません。あなたたちはどこから来たんですか？」
  - ポイント・ウダルでございます、奥様。
  - でもどうやって...
  「彼だった」と指揮官はドアのすぐ外に立っている男に頷きながら言った。
  ジェイナは顔を上げた。背が低く、丸々とした、濃い髭を生やした男だった。「ビルおじさん？」と彼女は言った。彼女は立ち上がり、彼を抱きしめた。「ここで何をしているの？どうしてわかったの？」
  声は祖父のものだった。「あれはナックルズだ」と、通りを指差しながら言った。明るい陽光の下に立つ少年は、防弾チョッキのせいで鉛筆のように細い体躯が小さく見えた。「君の通信は繋がらなかったが、盗聴は止められなかった。たくさんの電話を傍受した。島中の防犯カメラとコンピューターをハッキングした。実際、たくさん盗聴したんだ。色々なことを繋ぎ合わせて、ようやく彼が何を知っていたのかが分かったんだ」ビルはピート・バックを見た。「CIAの空爆が迫っているのに、君はカイルを狙っているのか？」
  ヤナは彼の手をつかんだ。「カイル、ストーン！彼らはどこ？」
  彼は彼女を支えた。「大丈夫だ、彼らは大丈夫だ。ブラックホークスの選手の一人が一緒にいる。ストーンの傷は手当てを受けている。カイルはひどい状態らしいが、病院に送られ、その後リハビリプログラムに入る。薬物依存から抜け出すには長い時間がかかるだろうが、きっと大丈夫だ」
  医療訓練を受けたエージェントはバックの腕に点滴を入れ、顔を上げた。「かなり出血しています。チョッパーが近づいてきています。脳震盪も起こしているようです。」
  - 彼は大丈夫でしょうか？
  - 直しますよ、奥様。
  - そしてその女性は？
  ビルは微笑んだ。「ありがとう。」
  「ビル？」とジャナは言った。「私たちの話は正しかったの？アルカイダはカルテルを通して資金洗浄をしているの？」彼女は地平線上の小さな点――近づいてくる飛行機――を目を細めて見つめた。
  ビル氏は「テロリストの銀行とのつながりをこれほど多く遮断したのだから、彼らが資金移動先を他に移したのも不思議ではない」と語った。
  「しかし、アルカイダが麻薬ビジネスに関与していないとどうしてわかるのですか？」
  ビルおじさんは首を横に振った。「今にも言い出しそうだな」とピート・バックを指差しながら言った。「いずれにせよ、このテロリストどもは、誰かの首を切ったり、罪のない子供たちを殺す爆弾を爆発させたりするのは全く問題ないと思っているようだ。だが、彼らにとって麻薬はアッラーの意志に反する。これは最初からマネーロンダリングの工作だったんだ」
  ビルとヤナの注目を集めました。
  ビルは「シコルスキーSH-60シーホーク、バックに来ました」と言った。
  米海軍のツインタービンエンジンが、住宅近くの道路のすぐ上空に浮かんでいた。救助用ホイストが端から傾いていた。T700エンジンが轟音を立て、四方八方に砂塵が舞い上がった。アルミフレームの担架が地面に降ろされた。
  二人のDEA捜査官が担架を外し、バックが乗せられていた場所まで引きずっていった。ジャナとビルは脇に立って、バックが担架に乗せられるのを見守った。ヘリコプターは方向転換し、海へと向かっていった。
  「彼らは彼をどこに連れて行くのですか？」とヤナは言った。
  「ジョージ・H・ブッシュ・シニア。船内には素晴らしい病院があります。」
  航空母艦はありますか？
  ビルはうなずいた。「CIAの空爆はそこで始まったんだ。大統領はそれを知った時、あまり喜ばなかった。でも」ビルは足を交互に動かした。「正直に言うと、大統領もそんなに動揺していなかったよ」
  「ビル」とヤナは話し始めた。「彼らはカイルをそこに送り込んだの。置き去りにするつもりだったのよ」
  「それは解放と呼ばれるものです、ヤナ。任務が戦略的に非常に重要とみなされる場合、ある程度の犠牲を払う必要があります。」
  「特定の犠牲者？カイルは人間だ。大統領はそれでいいの？」
  「ああ、彼だ。言いたくないけど、俺たちはみんな使い捨てなんだ、坊や。それでも、顔の見えないCIA工作員じゃなくて、君が関わっていたと知った時は、少し腹を立てたよ。
  「私ですか？大統領は私が誰だかご存知ですか？」
  「相変わらずのヤナ。君には自分の価値を過小評価する傾向があるね。
  ジャナは微笑んで彼を抱きしめた。そして彼のひげから小さなオレンジのかけらを摘み取った。「あのビルね。ビルおじさんはもうオレンジクラッカーをあげてくれないんじゃないかと思ったわ。」
  - 彼女には言わないでね？
  ヤナは笑った。「空母まで乗せてもらえますか？バックが少しは空いている場所を埋めてくれると思いますよ」
  
  72 ここにあります
  
  ジョージ・H・W・ブッシュ号、アンティグアの北北西77海里。
  
  VtChicken ヤナ
  ビルおじさんが回復室に入ってきた。ピート・バックは彼らに頷いた。病院のベッドの周りに椅子が並べられると、彼は話し始めた。喉は乾いて嗄れていた。「この出来事の始まりは知っている。背景を理解しないと、私の言うことを一言も信じてくれないだろう。」
  「これは楽しいはずだ」とビルは言った。
  「またパブロ・エスコバルの時代に戻ったように感じませんか？」
  「コロンビアのこと？」とジェイナは尋ねた。「バック、小声で話さなくてもいいわよ。あそこは盗聴されてないと思うわ」
  「本当に可笑しい。喉にチューブを突っ込まれたんだ」と彼は言った。バックは口調を変えた。「事の発端は去年、ボゴタ中心部のカピトリオ・ナシオナルで開かれていた議会の非公開会議に自爆犯が乱入してきたことだった。彼は胸に2ポンドのC4を巻き付け、自爆した。西側諸国では大きなニュースにはならなかった。会議に出席していたのはコロンビア政府関係者4人、上院議員3人ともう1人だけだったからだ。死者数はWBSニュースに取り上げられるほど多くなかったのだろう」
  ビルおじさんは言いました。「覚えているよ。でも、思い出してみて。この4人のコロンビア人は誰だったんだ？そして、何をするつもりだったんだ？」
  「君は率直に本題に入っているな？」バックはビルに微笑みかけながら言った。「彼らは麻薬取引の再開について話し合うために会合を開いていた。ラストロホス・カルテルは、この幹部の一人の死から最も利益を得ていた。」
  「思い出したよ。フアン・ギジェルモだ」とビルは言った。「新しい麻薬取締局の長官だ」
  「そうだな」とバックは答えた。「暗殺は合図だった。上院議員たちの支援を得て、ギレルモは新たなカルテルを殲滅した。トラック輸送システムを破壊した。どうやらロス・ラストロホスは少々腹を立てていたようだ」
  ヤナさんは「CIAが麻薬の売人を秘密裏に追跡するようになったのはいつからですか？」と尋ねた。
  バック氏は「マネーロンダリングだけではない」と語った。
  「これだよ」とビルは言った。
  バック氏は「この金は新たなテロリスト集団に渡るはずだった」と語った。
  ヤナはその結果について考えた。「新たなテロリスト集団？どこ？」
  バックの表情は雄弁だった。ヤナはアメリカで新たな組織が結成されつつあることを悟った。「でも、どういう繋がりがあるの？」彼女は少し間を置いて言った。「ボゴタの自爆テロ犯は中東出身者だったのかしら？」
  バックは何も言わなかった。
  「既知のテロ組織とつながりがあるんですか？」ヤナは首を横に振った。
  「ヤナ、君にはこの仕事の才能がある。この仕事のために生まれてきたんだ」とバックは言った。
  「私が局に戻らないことをもう一度念押ししたら、あなたは口が堅くなるでしょう。それで、あなたはジハード主義者の経歴を徹底的に調べましたね。彼はどのテロ組織と関係があったのですか？」
  アルカイダ。
  「それでCIAは自爆テロ犯がアルカイダと関係があることを突き止めたのに、今では法廷の報道は麻薬カルテルのことばかりだ」
  「はい、資金の流れを止めなければなりません。」
  ヤナは立ち上がり、椅子に寄りかかった。「一つ腑に落ちないことがあるの。」
  「たった一つだけ？」ビルおじさんは冗談を言った。
  「なぜカルテルはアルカイダの援助を必要とするのか？ なぜ彼ら自身で殺害を行えなかったのか？」
  「贈り物だよ、ジャナ」バックは言った。「あなたは自分が誰なのか忘れてしまっただけ」彼女はまるで殴りかかろうとするかのように彼に近づいたが、彼はそれがブラフだと分かっていた。「その通りだ」と彼は言った。「ロス・ラストロホスは試みて失敗した。カルテル自身では暗殺を実行できなかったので、既に提携に関心を示していたアルカイダに頼った。どうやら、鍵は関係者全員を一度に部屋に集めることだったようだ。自爆犯が入ってくる前、コロンビアの議員たちは外交目的でサウジアラビア領事館員に挨拶するつもりだった。ところが、彼はスーツの下に爆発物を仕込んだジハード主義者だった。全員が同じ場所に同時に集まることに同意したのは、これが初めてだったのだ」
  「わかりました、わかりました」と彼女は言った。「反対側はどうですか？アルカイダが提携に関心を示したのは、単に新たな資金源を探していたからですか？」
  「これは既存の資金を洗浄する新たな方法というよりは、むしろ新たな手口です。インターポールは最近、テロリストの資金経路を複数遮断したため、テロリストたちは資金洗浄と移動の新たな方法を模索していたのです。」
  ヤナ氏は、「つまり、アルカイダは資金洗浄のパートナー、つまり資金提供者を探していて、その見返りに警察署長や政治家の暗殺に協力すると申し出ていたということだ。なんと都合のいい話だろう。一方の組織が資金を送金し、もう一方の組織は要求に何でも応じるジハード主義の自爆テロ犯を際限なく供給できるのだ」と語った。
  「そして、そこが私たちの出番です。CIAにとって、資金の流れがすべてです。その資金の多くはテロリスト組織に流れ込むことになります。具体的には、アルカイダの潜伏組織がアメリカに潜入しています。彼らがアメリカ本土でどのような混乱を引き起こすかは、神のみぞ知るところです。」
  ヤナは眉をひそめた。「どうしてそんな目で私を見ているの？」
  「ヤナ、君が必要だ」とバックは言った。
  「私は二度と戻らないから、やめてくれ。でも、話を戻そう。CIAが新たなテロリスト集団に対抗するには、ディエゴ・ロハスの邸宅を壊滅させる？全員殺す？それだけ？」バックが答えないので、彼女は続けた。「カイルはどうしたの？彼も殺すつもりだったの？」
  「ヤナ、俺じゃない」バックは言った。「カイルは島から連れ去られる予定だったんだ」
  彼女は思わず「どういう意味ですか？」と尋ねました。
  「カイルはまさにおまけでした。カルテルはアルカイダとマネーロンダリングの取引をしようとしており、アルカイダはカイルを捕まえようとしていました。彼は情報を得るために拷問を受けるか、交渉材料として利用されるか、あるいはその両方だったのです。」
  「もう遅すぎますか？」とヤナは尋ねた。「資金はもうアメリカの新しいテロ組織の建物に届いているのでしょうか？」
  ビルおじさんは彼女の手を見て、「今は心配しないで」と言いました。
  ジャナはバックが座ると、彼を見た。「ええ、でもそうでもないわ。どうやら先月、試運転があったみたい。私たちも今知ったの。正式なパートナーシップを結ぶ前の、いわばテスト運転みたいなものよ」
  「いくらお金が失われたんだ？」とビルは言った。
  「約200万ドルだ。我々が阻止する前に起こるはずだったことに比べれば、取るに足らない金額だ」バックは肩越しに振り返り、「今すぐ帰れ」と握手を交わした。「そんな話はなかった」
  
  73 入場料
  
  セーフハウス
  
  「あなたはいつも
  「ビル、あなたは私にとっておじいちゃんみたいな存在よ」と、中に戻るとヤナは言った。「あなたはまだ私をあの男、新米エージェントだと思っているのは分かってるわ。でも、私はもう小さな女の子じゃない。あなたは私を守ってくれないのよ」
  ビルは彼女の動きを観察した。
  「200万ドルは大金よ」と彼女は付け加えた。
  ビルの声が途切れた。「そうだ。小規模なテロリスト集団にとっては、命綱なんだ。」
  「本当のことを言ってください。カリム・ザヒルは爆発で死んでいないですよね？」
  「麻薬取締局はロハス邸宅の瓦礫をくまなく捜索し、彼を捜索している。」
  彼女はこめかみをこすった。「もうテロリストは追跡できないわ」
  ビルは視界の端で彼女をちらりと見た。「君が言っていることは、僕が思っている通りなのかい？」
  「ビル」とジャナは湾を見ながら言った。「もう、あれは全部過去のこと。私の人生はここにあるのよ」
  「見た目が...違うね。」
  「迷ってしまったような気がする。どこへ行けばいいんだろう？どうすればいいんだろう？」
  - 前回このことについて尋ねられたとき、私が何と言ったか覚えていますか?
  - あなたが言ったので、私は続けます。
  彼はうなずいた。
  - やり方が分からないと思います。
  「もちろんだよ」
  ヤナの目に涙が浮かび、彼女はそれを抑えることができませんでした。「私は自分が誰なのかわからなくなってしまいました。」
  「そうだな」ビルおじさんはささやいた。「でも、何かが君の帰還を阻んでいる。そうだろう？」
  - あなたは私の祖父を思い出させます。
  - そして彼は今あなたに何と言うでしょうか?
  ヤナは幼少時代を思い出した。農場、広いポーチ、祖父が何度もアドバイスをくれたこと。「ラファエルを撃ったのは間違いだったと認めざるを得ないわね、そうでしょう？」
  - 間違っていましたか?
  ヤナの胃がひっくり返った。まるで、自分の答えが、これまで彼女が勝ち取ってきたすべての未来の行方を決定づけることになるのだと、何となく分かっているかのように。
  彼女はエイムズの姿をちらりと見た。彼は水辺にいた。下唇は震え、傷跡は焼けるように熱かったが、彼女は諦めなかった。声はささやくように響いた。「ビル、私が彼を殺したの。冷血にラファエルを殺したのよ」彼女は口元に手を当てた。ビルおじさんは彼女を抱きしめた。「彼が無力なのは分かっていた。自分が何をしているのか分かっていたの」感情の波紋がこぼれ落ち、彼女は小さくすすり泣いた。曇った目を通して、エイムズを見た。「あの恐ろしい体験の後では、私の行動が法によって正当化されることさえ分かっていた。自分が何をしているのか分かっていたのよ」
  「シーッ」ビルおじさんはそう言って、彼女を抱きしめた。「君とは長い付き合いだ。過ぎたことは過ぎたことのままだ」彼は振り返り、エイムズを見た。「でも、前に進むためには過去に向き合わなければならない時もある。今話してくれたことを教えてくれないか？君が今までした中で最も勇敢なことだ。そして、それは私の心にずっと残っている。誰にも言わないよ」
  ヤナは背筋を伸ばした。傷跡の焼けるような痛みが治まり、彼女は息を呑んだ。「それから、彼も」と彼女は言った。「私の父も」
  「ああ」ビルおじさんは答え、待った。「君を見つけるのに、ずいぶん苦労したんだ」
  「それが起きた経緯は知っています。彼は私のために命を危険にさらしてくれた。どうしてあの爆発で死ななかったのか、今でも理解できません。」
  「彼に尋ねたんだ。君のせいだった。君が無事だと分かると、彼は君を追って森の中へ向かった。トンネルには他にもバイクが何台かあったらしい。君を追っていたロハスの部下数人を彼は殺した。
  - 君が何を言おうとしているかは分かってるよ、ビル。
  彼はにやりと笑ったが、その大きなあごひげの下ではそれがわかりにくかった。
  ジャナは言った。「あなたは私に、一生後悔するようなことをするなと言うつもりなの。お父さんにチャンスを与えるべきだと言うつもりなの。」
  「何か言ったかな？」彼はニヤリと笑った。
  彼女は傷跡をこすった。「あのね、ずっと気になってたの。鏡を見るたびに傷跡が目に入って、思い出しちゃう。まるで逃れられない恐ろしい過去みたいだった。整形外科に行って傷跡を消してもらいたくてたまらなかった」
  - そして今は？
  「わからないわ」と彼女は言った。「もしかしたら、それを外すというのは、私にとってただの逃避だったのかもしれない」
  「君は長い間この重荷を背負ってきたんだね」とビルおじさんは言いました。
  彼女の顔にかすかな笑みが浮かんだ。「この傷跡は私の一部。もしかしたら、これからは何か別のことを思い出させてくれるかもしれないわね。」
  「それで、それは何なの？」ビルはくすくす笑いながら言った。
  「それらは私自身を思い出させてくれるでしょう。」
  
  74 自信の未来
  
  FBI本部、J・エドガー・フーバービル、ワシントンD.C.。6週間後。
  
  ヤナは受け取った
  彼女はUberから降りて、建物を見つめた。なぜか、記憶していたよりも小さく感じられた。朝日が昇り、ガラスに明るい光を放っていた。交通量は多く、新鮮な空気の中、人々は歩道を目的を持って歩き、中には建物に入っていく人もいた。
  彼女は新しいビジネススーツのジャケットを撫でると、お腹が少しざわめいた。白いシャツの一番上のボタンの内側に指を滑り込ませると、三つの傷跡が見つかった。彼女は唾を飲み込んだ。
  しかしその時、背後から声が聞こえた――過去の自分からの声だ。「本当にこれをやりたいの？」と声は言った。
  彼女は変身した。何も言わずに彼を抱きしめた。「やあ、チャック」ジョン・ストーンの父親であり、何年も前に彼女をこの道へと導いたチャック・ストーン捜査官だった。二人の抱擁はほんの一瞬だった。彼女は微笑んだ。「あなたがここにいるなんて信じられないわ」
  「仕方なくここに来たんだ。君を巻き込んだんだ。」
  「あなたが私を採用した時、私はただの研修生だったかもしれませんが、私は自分の決断をしました。」
  - あなたがそれをやったのはわかっています。
  ヤナはニヤリと笑った。「老けて見えるわね。」
  チャックは微笑んだ。「どうもありがとう。でも、局を辞めて良かったよ。」
  「ストーンはどうしてる？というか、ジョンはどうしてる？」
  「彼は元気です。アンティグアでの怪我も順調に回復しています。あなたと息子が出会ったこと、ましてやデートしたことなんて信じられません。」
  「やっと彼があなたの息子だと分かったとき、彼は真っ青になりました。」
  チャックの顔が引き締まった。「そこにいるのは君のお父さんだろう？」
  「ええ。彼はどこにでも来ます。本当に努力するんです。ただ、話したい時にいつでもそばにいるよって知らせてくれるんです。」
  彼はあなたにとても借りがあると思っているようです。彼と話したりしますか？
  「時々ね。努力はする。まだ怒りが残っている。でも...」
  チャックは建物の方へ頷いた。「本当にこれをやりたいのか？」
  ヤナは再び彼を見た。「そうよ。また気分が良くなった。怖いけど、長い間感じていなかった何かを感じるの。」
  - そしてこれは何ですか？
  彼女は微笑んだ。「目標よ。」
  「君はここにいるべきだって、ずっと思ってたよ」とチャックは言った。「ペトロールソフト事件で君に出会ってから、君の体には『エージェント』の文字が刻まれていた。連れ出してあげようか？」
  ヤナはガラスに映る太陽の光を眺めた。「いや、これは自分でやらなきゃいけないことなの」
  
  終わり _
  
  「プロトコル・ワン」の特別捜査官イアン・ベイカーを主人公にしたスパイ・スリラーシリーズの続編。
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  NathanAGoodman.com/one_
  
  著者について
  NathanAGoodman.com
  
  ネイサン・グッドマンは妻と二人の娘と共にアメリカに住んでいます。娘たちのロールモデルとなる強い女性キャラクターを描いています。彼の情熱は、執筆と自然に関するあらゆることに根ざしています。執筆という仕事に関しては、常にその技術を秘めてきました。2013年、グッドマンは後にスパイ・スリラーシリーズとなる「Special Agent Jana Baker」の執筆に着手しました。この小説は瞬く間に国際テロ・スリラーのベストセラー作品集となりました。
  
  反乱
  ジョン・リング
  
  反乱 No. 2017 ジョン・リング
  
  国際著作権条約および汎米著作権条約に基づき、すべての権利は留保されています。本書のいかなる部分も、出版社の書面による許可なく、電子的または機械的手段（複写、録音、または情報記憶・検索システムを含む）を問わず、いかなる形式または手段によっても複製または転送することはできません。
  これはフィクションです。名前、場所、登場人物、出来事は著者の想像の産物、または架空のものであり、実在の人物（存命、故人を問わず）、団体、出来事、場所との類似点はすべて偶然の一致です。
  警告：この著作物の無断複製または配布は違法です。金銭的利益を伴わない著作権侵害を含む著作権侵害の刑事行為はFBIの捜査対象となり、最高5年の懲役と25万ドルの罰金が科せられます。
  
  反乱
  
  誘拐された子供。危機に瀕した国家。運命と衝突する二人の女性...
  マヤ・レインズは二つの文化の狭間に立たされたスパイだ。マレーシア人とアメリカ人のハーフである彼女は、鋭いスキルを武器にしながらも、常に葛藤を抱えている。
  マレーシアで危機が勃発し、彼女は陰謀の網に巻き込まれる。カディージャという名のテロリストがアメリカ人実業家の幼い息子を誘拐したのだ。この大胆な行為は、東南アジアの不安定化を招く内戦の始まりとなる。
  カディージャとは誰？彼女は何を望んでいるのか？そして、彼女を止めることはできるのか？
  マヤは誘拐された少年を救出し、真実を突き止めようと決意する。しかし、崩壊寸前の国の裏通りやゲットーをくまなく捜索するうちに、カディージャを追跡する彼女は、自分の任務が決して容易ではないことを悟る。
  忠誠心は変化し、秘密は明かされる。そしてマヤにとって、それは闇の奥底へと続く悲惨な旅となり、彼女は信じるものすべてのために戦うことを強いられる。
  狩る者は誰？狩られる者は誰？そして、最終的な犠牲者は誰？
  
  序文
  
  私たちの心の中に暴力があるなら、無力さを隠すために非暴力のマントをかぶるよりも残酷になる方が良いのです。
  - マハトマ・ガンジー
  
  パート1
  
  
  第1章
  
  
  カジャは聞いた
  学校の鐘が鳴り、子供たちが正門から出てくるのが見えました。笑い声や歓声が溢れ、たくさんの笑顔が見られました。金曜日の午後だったので、子供たちは間違いなく週末を楽しみにしていました。
  通りの向こう側では、カディージャがベスパ・スクーターにまたがっていた。ヘルメットの下にスカーフを巻いていた。それが彼女の外見を柔らかくし、普通のイスラム教徒のように見えた。慎ましやかで、危険ではない。そして、学童を迎えに来るバスや車が溢れかえっている中でも、彼女は誰にも気づかれないだろうと分かっていた。
  だって、誰も女性に何も期待してないんだから。女性っていつも目に見えない存在で、取るに足らない存在なの。
  カディージャは辺りを見回し、一台の車に視線を留めた。それは、角を曲がったところに停まっていた、スモークガラスの銀色のレクサスだった。
  彼女は肩をすくめ、スクーターのハンドルに指を強く握りしめていた。今もなお、彼女は疑念と不安を抱いていた。
  でも...もう後戻りはできない。行き過ぎた。あまりにも苦しみすぎた。
  この3週間、彼女はクアラルンプールを隅々まで探検し、鼓動する心臓の鼓動を研究し、リズムを分析することに時間を費やしてきた。率直に言って、それは苦痛に満ちた作業だった。なぜなら、それは彼女がずっと嫌いな街だったからだ。クアラルンプールは常に灰色の煙に覆われ、グロテスクな建物がひしめき合い、魂のない迷路のようで、交通と人で溢れかえっていた。
  ここは息をするのも、考えるのさえも辛かった。それでも――アッラーの御心よ――彼女はあらゆる騒音と汚物の中にあっても、明晰さを見出した。まるで全能の神が一定のリズムで彼女に囁き、神聖なる道へと導いているかのようだった。そして――そう、道という贈り物。
  カディージャは激しく瞬きしながら、背筋を伸ばして首を伸ばした。
  その少年が視界に入ってきた。
  オーウェン・コールフィールド。
  明るい陽光の下、彼のブロンドの髪は後光のようにきらめいていた。顔は天使のようだった。そしてその時、カディージャは心の中で後悔の念に襲われた。少年は完璧で、無垢だったからだ。しかし、その時、永遠の存在のささやきが頭の中で脈打つのを聞き、そんな感傷的な気持ちは幻覚だったと悟った。
  信者も不信者も裁きを受けなければなりません。
  カディージャは啓示に従ってうなずいた。
  少年はボディガードに付き添われ、校門を抜けてレクサスまで案内された。ボディガードが後部ドアを開けると、少年は車内に滑り込んだ。ボディガードはドアを閉める前に少年のシートベルトが締められていることを確認し、少年は向きを変えて助手席に乗り込んだ。
  カディージャは顎を引き締め、携帯電話を握りしめ、「送信」ボタンを押した。それはあらかじめ用意されていたメッセージだった。
  移動中。
  それから彼女はヘルメットのバイザーを下ろし、スクーターのエンジンをかけた。
  セダンはスピードを上げて縁石から離れていった。
  彼女は彼の後を追った。
  
  第2章
  
  
  私はここにいた
  防弾の車など存在しない。もし即席爆発装置が十分な威力を持っていたら、どんなに頑丈な装甲でも、まるで小剣が紙を貫くように突き破ってしまうだろう。
  しかし、今回の場合、IEDは不要だった。カディージャはセダンの外装が柔らかいことを知っていたからだ。装甲も施されていなかった。アメリカ軍は間違いなく喜んだ。彼らは依然としてこの国が安全で、自国の利益に合致すると考えていたのだ。
  しかし、今日この仮定は終わりを迎えます。
  彼女のヘッドスカーフが風になびき、カディージャは歯を食いしばってセダンから車三台分の距離を保とうとした。
  急ぐ必要はなかった。彼女はすでにルートを記憶しており、セダンの運転手も慣れていて、道から逸れる可能性は低いと分かっていた。あとは適切なペースを維持するだけ。速すぎても遅すぎてもいけない。
  すぐ前方で、セダンが交差点を左折した。
  カディージャは動きを繰り返し、彼の後ろに留まりました。
  その後、セダンはラウンドアバウトに入り、それを回り込んだ。
  カディージャはセダンを見失ったが、追いつくのを急ぐことはなかった。代わりに、速度を維持しながら道路を周回し、12時の方向に旋回すると、案の定、セダンのコントロールを取り戻した。
  カディージャはまた別の交差点を通過した。ちょうどその時、スクーターが後方の車線に合流し、左から近づいてくる音が聞こえた。サイドミラーをちらりと見て、彼女は既に分かっていたことを思い出した。乗っていたのはシティだった。まさに間一髪だった。
  カディージャが別の交差点を通過すると、右から2台目のスクーターが止まった。ロスマだ。
  三人は並んで馬に乗り、緩やかな矢じり隊形を組んでいた。彼らは互いに連絡を取り合うことはなかったが、それぞれの役割は分かっていた。
  すぐ前方で交通が渋滞し始めた。作業員たちが道路脇で溝を掘っていた。
  塵が舞い上がった。
  車が鳴り始めました。
  はい、そこでした。
  理想的なチョークポイント。
  現在。
  カディージャは、スクーターのエンジンを轟音させながらセダンを目指して加速するロスマを見守った。
  彼女は胸に下げていたバッグからM79グレネードランチャーを取り出した。狙いを定め、運転席側の窓に向けて発射した。ガラスは割れ、催涙ガスが噴き出してセダンの車内を覆い尽くした。
  セダンは左に、そして右に急旋回した後、前の車に激突し、急ブレーキを踏んだ。
  カディージャはスクーターを止めて降りた。
  彼女はヘルメットのバックルを外し、放り投げると、ブンブンと音を立てる機械と叫び声を上げる作業員たちの横を足早に通り過ぎ、ウージープロ・アサルトライフルを抜いた。折りたたみ式ストックを伸ばし、それに寄りかかりながらセダンに近づいた。激しいアドレナリンの奔流が視界を染め、筋肉が歌い出すようだった。
  
  第3章
  
  
  テイは包囲された
  セダン、三角形を形成します。
  ロスマフが前線をカバーした。
  カディージャとシティが後方を守った。
  セダンの運転手はよろめきながら車から出てきた。咳き込み、喘ぎ、顔は腫れ上がり、涙が流れていた。「助けて！助けて...」
  ロスマはウージー銃で狙いを定め、3発のバースト射撃で彼を仕留めた。
  次にボディーガードが現れ、片手で目を掻き、もう片方の手でピストルを握っていた。
  彼はうめき声をあげ、一連の銃弾を発射した。
  ダブルクリックします。
  トリプルタッチ。
  ロスマはけいれんして倒れ、バジュ・ケバヤに血が飛び散った。
  ボディーガードはバランスを崩しながらくるりと回転し、さらに数発発砲した。
  弾丸はカディージャの隣の街灯に跳ね返り、カチカチと音を立てた。
  近い。近すぎる。
  耳鳴りがして、彼女は片膝をついた。ウージーのセレクターをフルオートに切り替え、連続一斉射撃を続けた。武器の反動が肩にこだました。
  彼女はスコープ越しにボディーガードが回転し、地面に倒れて武器を空にするまで縫合を続ける様子を見つめた。焼けた金属と火薬の煙の匂いが彼女の鼻孔を満たした。
  カディージャはマガジンを落とし、リロードするために立ち止まった。
  その時、セダンの後部座席から少年がすすり泣き叫びながら現れた。彼は体を前後に揺らし、シティの腕の中に倒れ込み、身もだえしながら倒れ込んだ。
  カディージャは彼に近づき、髪を撫でた。「大丈夫よ、オーウェン。私たちが助けに来たのよ」彼女は注射器を開け、ケタミンとミダゾラムを配合した鎮静剤を少年の腕に注入した。
  効果はすぐに現れ、少年は戦うのをやめて力が抜けた。
  カディージャはシティに頷いた。「受け取って、行きなさい。」
  彼女は振り返り、ロスマに歩み寄った。しかし、瞬きもせず、無表情なロスマの視線から、彼女が死んだことがわかった。
  カディージャは悲しげな笑みを浮かべ、指を伸ばしてロスマのまぶたを閉じた。
  あなたの犠牲に感謝します。インシャラー、あなたは今日天国を見るでしょう。
  カディージャはセダンに戻り、焼夷手榴弾のピンを引き抜いて車のシャーシの下に転がした。ガソリンタンクの真下だ。
  カディージャは走った。
  一つ、千...
  2、2000...
  3、3000...
  手榴弾が爆発し、セダンは火の玉となって爆発した。
  
  第4章
  
  
  カディヤと都市
  スクーターに戻らなかった。
  その代わりに、彼らは通りから迷路のような裏路地へと逃げ込んだ。
  少年はシティの腕の中で頭をぶらぶらさせていた。
  コピ・ティアム・カフェの前を通り過ぎたとき、年配の女性が好奇心を持って窓の外を覗いていた。カディージャは冷静に彼女の顔を撃ち、歩き続けた。
  すぐ先の狭い路地に救急車が停まっていた。救急車が近づくと後部ドアが勢いよく開き、待っていた若い男性が現れた。アイマン。
  彼はカディージャ、シティ、そして少年の順に視線を移し、眉をひそめた。「ロスマはどこだ？ 来るのか？」
  カディージャは船に乗り込みながら首を振った。「ロスマは殉教者になったのよ」
  アイマンは身震いしてため息をついた。「ヤ・アッラー。」
  救急車は消毒液の匂いがした。シティは少年を担架に乗せ、吐き気を催した場合に嘔吐物で窒息しないように横向きに傾けて回復体位を取った。
  カディージャはうなずいた。「準備は万端です。」
  アイマンはドアをバタンと閉めた。「よし。出発しよう。」
  救急車は左右に揺れながら加速した。
  カディージャさんは少年の顔を滅菌生理食塩水で洗い、酸素マスクを装着した。
  彼は愛しい人だった。
  ああ、なんて高いんだ。
  そして今、ついに反乱が始まるかもしれない。
  
  パート2
  
  
  第5章
  
  
  マヤ・レインズは知っていた
  飛行機がちょうどブラックアウトモードに入ったところだった。
  最終進入に向けて機体が傾き、機内外のライトが消灯された。これは反乱軍の攻撃を避けるための予防措置であり、パイロットは暗視ゴーグルのみを頼りに降下する戦闘着陸を行うことになった。
  マヤは隣の窓の外を眺めた。
  雲が晴れ、眼下の街並みが姿を現した。それは光と闇がパッチワークのように入り混じり、街のあちこちが電力網から完全に遮断されていた。
  クソッ...
  マヤは、自分がもはや知らない国、故郷に帰ってきたような気がした。
  アダム・ラーセンは彼女の隣の席で体を動かし、顎を上げた。「これはまずいな。」
  「ええ」マヤは唾を飲み込みながら頷いた。「ええ、お母さんが言ってたわ。反乱軍はここ一週間、ほとんどずっと電線と変圧器を攻撃しているの。しかも、修理するよりもずっと速いペースで破壊してるのよ」
  「彼らの作戦テンポは上がっていると思う」
  「これ。新兵をもっと募集している。フェダインをもっと。」
  アダムは鼻を突っ込んだ。「ああ、まあ、別に驚くことじゃない。この政府のやり方を考えれば、この国が見違えるほどめちゃくちゃになったのも無理はない」
  マヤは息を呑んだ。まるで魂を剃刀で突き刺されたような気がした。もちろん、アダムはアダムに過ぎない。大胆で愚か。そして、いつものように、彼の判断は正しかった。たとえ彼女がそうであってほしくなかったとしても。
  彼女はため息をついて首を振った。
  マヤとアダムはオークランドに拠点を置く秘密部隊セクションワンに所属しており、CIAの要請でこの旅を行っていた。
  それはほんの短い時間だったが、マヤを悩ませていたのはそれではなかった。いや、彼女にとって、感情の底流はもっと深いところにあった。
  彼女はアメリカ人の父とマレーシア人の母のもと、ニュージーランドで生まれました。母のディアドラ・レインズは、娘の民族的ルーツを深く理解し、強く育むことが大切だと常に考えていました。
  マヤさんは、子ども時代の大部分をカンポンで鶏やヤギを追いかけたり、田舎の油ヤシやゴムの木の農園を自転車で巡ったり、偽造時計や海賊版ビデオゲームを眺めながら街のバザールを歩き回ったりして過ごしたことを思い出した。
  あれは牧歌的な日々、胸を締め付ける思い出だった。だからこそ、物事がどう変わってしまったのかを受け入れるのがますます難しくなる。
  飛行機が右舷側に傾く間も、マヤは窓の外を眺め続けた。
  今、彼女は空港を見ることができた。
  滑走路のライトが点滅して手招きしている。
  彼女とアダムは、その飛行機の唯一の乗客だった。それは機密扱いで非公式なものだったので、反乱軍に発見される可能性は低かった。
  しかし、それでも...
  マヤはその考えを消し去った。
  飛行機は旋回してまっすぐになり、着陸装置が下がって所定の位置に固定されるときに、そのブーンという音が聞こえた。
  彼らの下降は急激だった。
  すぐに急上昇しました。
  風景がぼやけていました。
  アダムはマヤの手に自分の手を置き、ぎゅっと握りしめた。予想外の近さだった。心臓がドキッとした。胃がきゅっと締め付けられた。でも...彼女は応えなかった。どうしてもそうすることができなかった。
  くそ 。
  最悪のタイミング、最悪の場所。だからマヤは手を引っ込めた。
  飛行機の車輪が滑走路に接地すると衝撃が走り、パイロットが逆噴射を開始して飛行機の速度を落とすとエンジンが轟音を立てた。
  アダムは咳払いをした。 「まあ、まあ。セラマット・ダタンはマレーシアへ。
  マヤは唇を噛み、慎重にうなずいた。
  
  第6章
  
  
  飛行機はタキシング中だった
  彼らは空港のメインターミナルから遠く離れた専用格納庫へと向かった。降機用のエアブリッジはなく、飛行機と繋がるスライド式の梯子があるだけだった。
  控えめな到着で、気取らない。彼らのパスポートには入国スタンプは押されない。入国記録も残らない。真の目的も何も分からない。
  その代わりに、彼らは巧妙に作り出した偽装工作をしていた。偽造文書とデジタル記録によって裏付けられた身元は、人道支援活動家であることを示すものだった。内戦の苦しみを和らげるため、貨物便でマレーシアに到着した謙虚なボランティアたち。全くの無実。
  物語を売り込むために、マヤとアダムは詳細な個人的な話を暗記し、リハーサルした。どこで育ったのか、どの学校に通っていたのか、趣味は何なのか。さらに、もし聞かれたら、架空の友人や親戚に電話番号を教えることさえあった。
  第一課の責任者として細心の注意を払う母が、密閉されたカバーを維持するよう主張した。
  彼女には十分な理由があった。
  暴動以前から、マレーシアの官僚は腐敗で悪名高く、今頃は既に官僚組織に浸透していることは容易に想像できた。官僚組織はまるで穴だらけの船のようで、誰を信頼すればいいのか分からなかった。だから、安全第一に行動するのが賢明だ。
  マヤが飛行機から降りると、外の空気は蒸し暑く感じられた。肌がヒリヒリし、格納庫の殺風景なハロゲンライトの下で目を細めた。
  階段を少し進むと、濃紺の日産セダンの横に男が待っていた。Tシャツとジーンズというラフな服装で、髪はポップ・ロック歌手のように乱れていた。
  マヤは彼に見覚えがあった。ハンター・シャリフという名の彼は、CIAの特殊作戦部、オサマ・ビン・ラディンを追跡する秘密部隊の工作員だった。
  ハンターは前に出て、マヤとアダムに手を差し出した。「良いフライトだったといいですね。」
  アダムは舌打ちした。「ジハード主義者に撃ち殺されそうになったことは一度もない。だから、俺たちはいい奴らだ」
  「まあ、いいだろう」ハンターはくすくす笑った。「大使館まで連れて行くために来たんだ」
  マヤは日産のセダンにちらりと目をやった。廉価モデルで、ナンバープレートはマレーシアのナンバープレートだった。外交用ではなく民間用だったが、それは良いことだった。つまり、この車は余計な注目を集めないということだ。
  「車は1台だけ？」マヤは尋ねた。
  「署長は目立たないようにしたかったんです。ニュージーランドの皆さんには喜んでもらえると思ったんです。」
  「流されちまった。サーカスなんていらない。」
  「いや、絶対に無理だ」ハンターはセダンのトランクを開け、マヤとアダムの荷物積み込みを手伝った。「さあ、乗り込め。偉い人たちを待たせないようにしろ」
  
  第7章
  
  
  運転時間
  アダムが助手席に座り、マヤが後部座席に座っています。
  彼らは空港から離陸し東へ向かった。
  交通量は少なく、歩行者もほとんどいなかった。夜明け前の暗闇の中で街灯は鈍いオレンジ色に輝き、空気中の埃を際立たせていた。時には街灯が全く点灯していない、真っ暗闇の道を横断しなければならないこともあった。
  地上の状況はまさにマヤが上空から観察していた通りであり、それを間近で見るとさらに不安が増した。
  東南アジアの多くの首都と同様、クアラルンプールの都市計画は統合失調症的だった。行き止まり、予期せぬ迂回路、行き止まりが、何の脈絡もなく、ごちゃ混ぜにされている。つまり、道路標識を頼りに道を探そうとするのは無駄な努力に等しい。街を熟知して道案内をするか、そうでないかのどちらかだ。
  アーキテクチャもランダムでした。
  ここでは、第二次世界大戦に遡る古くて軋む建物の隣に超近代的な建物が立ち並び、未完成のまま放置され、骨組みだけがむき出しになったまま放置された建物が数多く見受けられました。これらは、低利融資が尽きたために破綻した建設プロジェクトでした。
  かつてマヤは、こうした不完全さを魅力的に、そして愛おしくさえ感じていた。なぜなら、まさにその自発性と即興性こそが、クアラルンプールを世界有数の大都市に押し上げたからだ。マレー、中国、インドの文化が官能的に融合し、街の隅々まで活気に満ちた街路が脈打っている。スパイシーな料理とエキゾチックな香りが、あなたを誘う。
  そして今は...？
  マヤは顎を噛み締め、脈動を感じた。
  今、どこを見渡しても静寂と荒廃、そして幽霊のような雰囲気しか見えなかった。街は夕暮れから夜明けまで非公式の外出禁止令を発令していた。かつてあれほど魅力的だった都会の奇抜な光景も、今では不吉なものにしか見えなかった。
  マヤは辺りを見回し、次々と殺戮地帯を目にした。反乱軍が影に隠れ、待ち伏せ攻撃を待つかもしれない、致命的なクレーター。
  建物の間の狭い通路、あるいは路地裏のような単純な場所からでも、反乱軍は簡単に現れて機関銃やグレネードランチャーで撃ち始めるだろう。そして、手遅れになるまで追い詰められていることにすら気づかないだろう。
  あるいは、もっと高度なものである可能性もある。例えば、未完成のマンションの高い場所に陣取った反乱分子が、高い位置から視界を利用して安全な距離から遠隔操作で即席爆発装置を爆発させるといったことだ。
  ドカン。ゲームオーバー。
  幸いなことに、ハンターは優秀なドライバーでした。彼は一定の速度を維持し、決して減速することなく、これらの問題エリアを素早く通過しました。
  特に、彼は街をパトロールするストライカー戦闘車両を避けようとした。マレーシア軍の車両は反乱軍との接触の引き金となるためだ。もし事件が発生した場合、銃撃戦に巻き込まれないようにするのが最善策だった。
  マヤとアダムはSIGザウアーのピストルとエマーソンのナイフで武装していた。ハンターは座席の下にHK416ライフルと手榴弾を隠していた。つまり、戦闘で全く役に立たないわけではない。しかし、戦闘はまさに避けるべきものだった。
  その時、マヤはヘリコプターのシルエットが頭上をかすめ、ローターが一定のリズムで唸りを上げているのを見た。それはアパッチで、地上の軍のパトロール隊を護衛しているに違いない。
  マヤは息を吸い込み、そう、これは全て現実だったのだ、と自分に言い聞かせた。忘れてしまえる悪い夢などではなかったのだ。
  ハンターはバックミラー越しにマヤをちらりと見た。彼はわずかに頷き、険しい表情を浮かべた。「ボスはあなたがマレーシア人だと言っているが、本当か？」
  - 母方の両親はマレーシア人で、幼少期のほとんどをここで過ごしました。
  「わかった。それなら、君にとってこれをすべて見るのは簡単ではないだろうね。
  マヤは精一杯肩をすくめた。「この4ヶ月でずいぶん変わったわね。」
  「残念ですが、事実です。」
  アダムは首を傾げてハンターを見た。「クアラルンプールでどれくらい働いているんですか？」
  - 2年ちょっと。非公式カバーです。
  「現状が悪化するほど長い時間ですか？」
  「ああ、それとそれ以上のものを見るには十分な長さです。」
  '意味...？'
  「それは、我々が中東に集中しすぎていたことを意味します。アルカイダとISISを見つけ出し、攻撃し、壊滅させることに執着しすぎていたのです。そして、はい、率直に認めますが、我々は東南アジアで失策を犯しました。割り当てるべき資源を十分に配分していませんでした。我々はとんでもない盲点を抱えていたのに、それに気づいていなかったのです。」
  ロバート・コールフィールドの息子。
  「ああ。そして今、我々は追いつこうとしている。決して最適な状況ではないが。」
  マヤは首を横に振った。「機会があった時にマレーシア政府に圧力をかけるべきだったわ。責任を取らせろ」
  「今にして思えば馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、ワシントンはプトラジャヤを信頼できる同盟国と見ていた。信頼できる。そして我々は彼らを心から信頼していた。それは何十年も続く関係なのだ。」
  「そして今、この関係についてどう感じていますか？」
  「ああ、そうだな。まるで離婚の可能性が全くない、不幸な結婚生活を送っているみたいだ。ちょっと変わった感じがするな」
  マヤはため息をつき、座席に深く腰掛けた。そして、ふと父親のことを考えている自分に気づいた。
  ネイサン・レインズ。
  お父さん。
  父はマレーシア国民にカディージャについて警告しようとした。点と点を結びつけ、何が危機に瀕しているかを示した。しかし、誰も耳を傾けなかった。誰も気にしなかった。当時は。好景気が続いていた当時は。そして、父が作戦失敗で命を落とした後も、彼らは真実を隠蔽し、あらゆる情報を検閲した。
  しかし、驚いたことに、今や否定することは不可能だったのです。
  そしてマヤは喉に胆汁のような苦味が湧き上がるのを感じた。
  あなたたち野郎どもが聞いてさえいれば。聞いてさえいれば。
  
  第8章
  
  
  テイは
  ブルーゾーンに入る前に、彼らは3つの検問所を通過しなければならなかった。クアラルンプール中心部に位置する15平方キロメートルのブルーゾーンには、富裕層や権力者が厳重に警備された駐屯地を設けていた。周囲には防爆壁、有刺鉄線、そして砲座が並んでいた。
  まるで別の惑星に着陸したようでした。
  内部のエネルギーは外部のエネルギーとは根本的に異なっていました。
  マヤは車の往来を眺めていた。メルセデス、BMW、クライスラーといった高級ブランドが中心だった。身なりの良い人々が歩道を歩き回り、西洋人と東洋人の顔が入り混じっていた。
  どこを見渡しても、店やクラブ、レストランが営業していた。ネオンと蛍光灯が点滅し、音楽はクレッシェンドアップし、重低音を響かせていた。そして、その中心には、ペトロナスツインタワーがそびえ立っていた。モノリスのように螺旋状にそびえ立ち、四方八方から見渡せる。
  マヤはかつて、この建造物は夜になると美しく、マレーシアの石油資源の富を象徴する力強い姿だと考えていた。しかし今や、それはただグロテスクで下品にしか見えなかった。この国の傲慢さを痛烈に批判するものだ。
  アダムは眉をひそめた。「まるで帝国の崩壊みたいじゃないか？」
  「その通りだ」ハンターはハンドルを軽く叩いた。「ローマは燃えている。そして上位1%の人間が夜通し酒と食事を饗宴している。」
  - そして、下位 99 パーセントはまったく存在しないかもしれません。
  「その通りだ。下位99%は存在しないも同然だ」
  彼らは大通りや並木道に沿って進み、その地区の商業地区から離れ、外交地区へと向かった。
  マヤは頭上を偵察飛行船を見つけた。それはヘリウムガスを満タンに満たした自動飛行船で、まるで静かに歩哨のように滑空していた。あらゆるものを見渡し、何も見逃さない高度なセンサーを多数搭載していた。
  理論上、飛行船はリアルタイムのGEOINT（地理空間情報）収集を可能にしました。だからこそ当局はブルーゾーン全体に飛行船を配備し、ほぼ完全な電子ブランケットを構築したのです。
  しかし、空に目があることでマヤは安心できなかった。いや、むしろ不安になった。それは、物事がいかにカフカ的な状況に陥っているかを示す確かな兆候だった。
  ついにハンターはアメリカ大使館の前で立ち止まった。そこは灰色に塗られた赤いタイル張りの建物が密集し、忠実な米海兵隊員によって守られていた。
  見た目は魅力的ではなかったが、機能的には優れていた。要塞の中に要塞があり、自爆テロを抑止できるほど幹線道路から離れた場所に位置していた。
  彼らは再度の検査を受けなければならず、その間、海兵隊員は探知犬を連れて彼らの車を追跡し、長い柄の付いた鏡で車体の下部を検査した。
  この後初めて障壁は撤去され、彼らは領土内に入ることが許された。
  
  第9章
  
  
  海岸の下の時間
  彼はスロープを降り、地下駐車場へ車を走らせた。空いているスペースに車を停め、そこから降りてエレベーターで大使館のロビーまで上がった。
  そこでマヤさんとアダムさんは武器と携帯電話を預け、金属探知機を通過し、続いて手持ちの棒を使った検査を受けなければならなかった。
  彼らに訪問者パスが渡され、ハンターは彼らを CIA 事務所がある大使館の棟に案内した。
  ハンターはキーカードを受け取り、網膜スキャンをするために身を乗り出すと、スチール製のドアがエアロックのようにドスンと音を立てて開いた。
  反対側にはガラスの仕切りで繋がる廊下が幾重にも連なり、その向こうにはアナリストたちがコンピューターの前に座ってデータを処理しているのが見えた。その上にはニュースフィードから衛星画像まであらゆる情報を表示する巨大なモニターが聳え立っていた。
  張り詰めた空気が漂い、マヤは真新しいプラスチックと塗装の匂いを嗅ぎつけた。この施設は明らかに急いで組み立てられたようだった。危機に対処するため、人員と機材が地域中から集められていた。
  最終的にハンターは彼らをSCIF（機密独立情報施設）へと導いた。そこは音を遮断し、音響監視を妨害するために特別に作られた密閉された部屋だった。
  そこは作戦の中枢であり、子宮のように静かであった。マヤは交渉のテーブルですでに二人の男が待っているのを見た。
  最高司令官。
  
  第10章
  
  
  トーン2人の男
  彼らは立ち上がった。
  左はCIA支局長ルーカス・レイナー。国内最高位のスパイだ。髭を生やし、スーツとネクタイを締めていた。
  右はJSOC副司令官のジョセフ・マクファーレン中将。髭をきれいに剃り、軍服を着ていた。
  二人とも素晴らしい名声を誇っており、まさにその場にいる彼らを目の当たりにすると、ただただ感嘆するばかりだった。まるで同じ檻に放り込まれた二頭のライオンのようで、二人から発せられるエネルギーは獰猛そのものだった。鋭い知性、純粋なアドレナリン、そして男性的なムスクが融合したかのようだった。
  「レイナー隊長。マクファーレン将軍」ハンターは二人に順番に挨拶した。「こちらはマヤ・レインズとアダム・ラーセン。一時間前に着陸したばかりです。」
  レイナーは頷いた。「将軍、彼らはニュージーランドの第1課の仲間です。KULINTの件で協力しに来ているんです。」
  KULINT は文化情報学の略で、地元の慣習や信仰を解読する秘伝の技術です。
  マクファーレンは冷たい視線でマヤとアダムを見つめ、握手を交わした。その握手は力強かった。「ここまで来てくれてありがとう。ここに来てくれて感謝しているよ。」
  マヤはマクファーレンの声に疑念が込められているのを感じ取った。彼の笑顔はぎこちなく、無意識のうちに敵意を示すように牙をむき出した。まるでこう言っているかのようだった。「幽霊なんて大嫌いだ。俺の縄張りに侵入されるのも嫌だ」
  マクファーレンが握手を切る直前、マヤは彼が自分の親指を彼女の親指の上に直接置いたことに気づいた。それは「私がここでのリーダーだ、それを見せつけるぞ」という含みだった。
  これらは微表情、つまり潜在意識からのシグナルだった。あまりにも一瞬なので、普通の人なら瞬きして見逃してしまうかもしれない。しかし、マヤは違った。彼女は観察し、解釈し、そして反応するように訓練されていたのだ。
  そこで彼女は背筋を伸ばし、マクファーレンの方を振り返った。そして大きく微笑み、牙をむき出した。決して簡単には捕まらないとばかりに。「光栄です。お招きいただきありがとうございます」
  レイナーは彼に手招きし、彼らは全員テーブルに座った。
  マヤはマクファーレンの真正面に立った。
  彼女は彼がなかなか手強い相手だと分かっていた。しかし、彼女は彼に影響を与え、好意を得ようと決意していた。
  生き残ったのはハンターだけだった。
  レイナーは眉を上げた。「留まらないのか？」
  「怖くないよ。ジュノは私を必要としている。」
  「わかりました。では続けてください。」
  「また会おうね。」ハンターは部屋を出てドアを閉めた。
  笛のような音とノックの音が聞こえた。マヤはまたエアロックのことを思い出した。
  レイナーは肩をすくめ、テーブルの上の水差しに手を伸ばした。マヤとアダムにそれぞれ一杯ずつ注いだ。「お許しください。私たちはまだ組織の中で首まで浸かっているんですから」
  「大丈夫よ」とマヤは言った。「みんな追いつこうとしているのがわかるわ」
  - それで、来たときに周辺をよく見て回ったと思いますか?
  「そうだったよ。本当に現実味を帯びてきた」とアダムは言った。「本当に現実味を帯びてきた。停電がこれほど広範囲に及ぶとは思っていなかった」
  「停電は市内の約3分の1に影響を及ぼしています」マクファーレンは椅子の肘掛けに肘を置いた。両手を組み、指を尖塔の形に作った。「良い日もあれば、悪い日もあります」
  「この地域に住む人々の士気にとって良いことではないはずだ」
  「優先順位をつける必要がありました。戦略的に重要な拠点のみを保護することに限定します。」
  「ブルーゾーンのように。」
  「ブルーゾーンのように。」
  「残念ながら、反乱軍は勢いを増しています」とレイナー氏は述べた。「まるでモグラ叩きのゲームです。テロリスト組織を一つ突き止めましたが、さらに二つ、我々が知らなかった組織があることがわかりました。つまり、リストはどんどん長くなっているのです」
  「脅威マトリックスは常に調整する必要がある」とマヤは語った。
  「かなりあります。状況は非常に流動的で、変わりやすいです。」
  - ロバート・コールフィールドは、このすべてにどう対処しているのかお聞きしてもよろしいでしょうか?
  「あまり良くないわ。ペントハウスに閉じこもって、国外に出ようとしないの。大使に毎日電話をかけているの。毎日ね。息子の近況を尋ねているの。」
  「彼と奥様がどんなに深い悲しみを経験しているかは、想像することしかできません。」
  「まあ、幸運なことに、君たちニュージーランド人はパラシュートで降下し、志願兵連合に加わったんだ」マクファーレンは低く嗄れた声で笑った。「ホビット村の緑の芝生とは全く違うけどな？」
  マヤはアダムをちらりと見た。彼の顎が噛み締められ、頬に赤みが広がっているのがわかった。マクファーレンの挑発に明らかに腹を立て、何か厳しい言葉を返そうとしていた。
  そこでマヤはアダムの足をテーブルの下から押し出しました。
  将軍に引きずられて、意味論に関するつまらない議論に巻き込まれないようにしましょう。そんな価値はありません。
  アダムはメッセージを受け取ったようだった。肩をすくめて水を一口飲んだ。落ち着いた口調を保った。「いいえ、将軍。ここはホビット村でもディズニーランドでもない。ここは戦争だ。そして戦争は地獄だ」
  マクファーレンは唇を尖らせた。「間違いない」
  レイナーは咳払いをして髭を撫でた。「まだ4ヶ月しか経っていないのに、状況はまだまだ変わり続けている」彼はマクファーレンに頷いた。「だからマヤとアダムをここに呼んだんだ。この件を整理するために」
  マクファーレンはゆっくりと頷いた。「制御しろ。もちろんだ。もちろんだ。」
  マヤは彼がわざと言い逃れをしていることに気づいた。受動的攻撃的な役を演じている。比喩的な牙や爪をあらゆる場面で見せつけている。そしてマヤは彼を責めることができなかった。
  当時、CIA（CIA）は人探しの最高責任者でした。そして、その延長として、秘密作戦権限も有していました。これには、偵察、監視、偵察といった情報収集能力も含まれていました。そして、ルーカス・レイナーはブルーゾーンにある米国大使館から、これらすべてを統括していました。
  一方、JSOCは実際の捕獲・殺害作戦を指揮した。つまり、ジョセフ・マクファーレンはブルーゾーンの先にあるバッドランドを統括し、彼の指揮下でデルタフォースとSEALsの部隊が2つの地方空港に駐留していたのだ。彼らはドアノッカー、つまり攻撃者であり、実際に夜間襲撃を行い、重要目標を攻撃した者たちだった。
  理論上はすべて非常に単純に思えました。
  エレガントですらある。
  問題は、レイナーとマクファーレンの両者が、地元の警察と軍隊の「顧問」と「トレーナー」としてのみそこにいたため、アメリカ人の存在が男女合わせて 1,000 人未満に制限されていたことです。
  さらに悪いことに、彼らはマレーシア人と協議した上でのみ直接行動を遂行することができ、実際の戦術展開の機会はほとんどなかった。
  ほとんどの場合、彼らは地元住民が反乱鎮圧作戦を遂行する間、傍観して賢明な助言を与えることしかできませんでした。これは理想とは程遠く、他の国で起こっていた状況とは大きく異なっていました。
  イエメンがその好例です。
  そこで、CIAとJSOCは共に運動エネルギー兵器を使用する完全な自由を与えられ、2つの別々のプログラムを開始しました。これは、2つの異なる殺害リスト、2つの異なるドローン攻撃作戦を意味し、事実上イエメン側との協議は行われませんでした。
  探していた人物を見つけると、彼らはただそこに入り込み、激しく攻撃する。見つけて、修正して、終わりにする。早い者勝ちだ。
  しかし、アメリカ大統領はこうした銃撃戦の精神に警戒を強めた。民間人の死者数が多すぎ、無謀な競争が激化し、報復も多すぎた。そこで大統領は意思決定プロセスを合理化し、牽制と均衡のシステムを導入し、AOCとJSOCに協力を義務付けた。
  当然のことながら、マクファーレンは激怒した。彼の管轄権は縮小され、非常に厳格な交戦規則の下で行動しなければならなくなったのだ。兵士にとって最悪の悪夢だった。
  マヤはこれらすべてを理解しており、マクファーレンを味方に引き入れたいのであれば、彼の急所を狙わなければならないことを分かっていた。
  マヤはかつて父親が言ったことを思い出した。
  迷った時は、自分の信念を貫き、自信をアピールしましょう。プロジェクトの力は、あなたを必要な場所へと導いてくれるでしょう。
  そこでマヤは身を乗り出した。テーブルに肘をつき、両手を組んで顎の下に置いた。「将軍、正直に言ってもいいですか？」
  マクファーレンは頭を下げた。「どんな犠牲を払っても。」
  「大統領は弱虫だと思う」
  マヤはレイナーが息を吸い込む音を聞いた。椅子がきしむ音が聞こえた。彼は起き上がった。マヤは衝撃を受けた。マヤは一線を越え、絶対的なタブーを犯してしまったのだ。合衆国最高司令官を嘲笑するという行為だ。
  マクファーレンは顔をしかめた。「何ですって？」
  「いいでしょう。大統領は弱虫です。マレーシアのことを自分が思っているほど分かっていません。外交と前置きが、現地での行動の代わりだと信じ込まされているのです。しかし、それは真実ではありません。本当に真実ではないのです。」
  マクファーレンの口が少し開いた。まるで何か言おうとしたが、言葉が見つからないかのようだった。マヤは彼を虜にしたと確信した。彼女は彼の注意を完全に引きつけていた。あとは彼を引き寄せるだけだった。
  マヤは首を横に振った。「いい？大統領は壮大な計画を持っている。ソフトパワーと外交を展開する。だからマレーシアは穏健で世俗的なイスラム教国家だと言い続ける。マレーシアとアメリカはテロとの戦いにおけるパートナーだ、と。共通の利益と共通の敵がいる...」
  マクファーレンは息を吸い込み、身を乗り出した。目に皺が寄った。「そして、あなたはそれを疑うのですか？」
  'はい。'
  'なぜなら...？'
  「おとぎ話だからね。アル・ラジヒ家って聞いたことありますか？」
  - 私に教えていただけませんか？
  「一族が経営するアル・ラジヒ・コーポレーションは、サウジアラビア王国を拠点とする世界最大のイスラム系銀行です。タカフル保険から住宅ローンまで、あらゆる金融サービスを提供しています。非常に円滑に機能し、非常に効率的です。資金はほぼオイルマネーのみで賄われています。しかし、表面上は明るく陽気に見えますが、その裏にはワッハーブ派が7世紀から続く毒を撒き散らすための隠れ蓑があります。異教徒の斬首やバレンタインデーのカップルの祝賀を禁じるといった時代遅れの法律です。将軍、まだお分かりですか？」
  マクファーレンは息を吐き、うなずいた。「ええ、ワッハーブ派がどういうものかは知っています。オサマ・ビン・ラディンもその一人です。続けてください。」
  そこで、アル・ラジヒ家がサウジアラビア国外への事業拡大と多角化を図る時が来たとき、彼らはマレーシアが良い選択肢だと判断しました。そして彼らの判断は正しかったのです。マレーシア国民は彼らを温かく歓迎しました。当時、マレーシアは深刻な債務を抱え、信用収縮に苦しんでいました。彼らはサウジアラビアの資金を切実に必要としていました。そして、アル・ラジヒ家は喜んで応じました。まさに天が与えた組み合わせでした。マレーシアとサウジアラビアの両政権は共通の起源を持ち、どちらもスンニ派です。そのため、既に領事関係が確立されていました。しかし、アル・ラジヒ家は資金だけでなく、イマーム（イスラム教指導者）もマレーシアに持ち込みました。彼らは原理主義のマドラサ建設に投資し、政府機関にも浸透しました...
  マヤはその劇的な効果にため息をつき、こう続けた。「残念ながら、大統領はこうした出来事にまったく気づいていないようでした。そして、マレーシアへの対外援助と兵站支援を続けました。なぜでしょう？それは、大統領がこの国を信頼できるパートナーだと考えていたからです。アルカイダとその関連組織に対して、最小限の監視で対処してくれる国だと。ところが、アメリカの訓練や武器をテロと戦うために使う代わりに、マレーシア人は正反対の方向に進みました。彼らはテロを作り出したのです。秘密警察や準軍事組織を使って、正当な政治的反対勢力を厳しく弾圧したのです。大量逮捕、拷問、処刑です。マレーシア政権の権威に挑戦する可能性のある者は、本当に全員粛清されました。しかし、最も深刻な人権侵害は、生きるに値しないと見なされた少数派に対して行われたのです。」
  「ヒント、ヒントだ」とアダムは言った。「彼女はシーア派イスラム教徒のことを言っているんだ。」
  「その通り」とマヤは言った。「シーア派よ。アル・ラジヒが彼らを異端者とみなしたせいで、彼らは最悪の扱いを受けた。マレーシア人たちもこの宗派主義の教義を信じるようになった。残虐行為が次々と繰り返された。そしてある日、シーア派はもうジェノサイドには耐えられないと決意したの」マヤはテーブルに手のひらを叩きつけた。目の前のグラスが揺れ、水がこぼれた。「そして反乱が始まった。反撃だ。マレーシア人も、サウジアラビア人も、アメリカ人も、絶好の標的になったのよ」
  マクファーレンは黙って、ただマヤを見つめていた。一度、二度瞬きをし、唇を舐め、椅子に深く腰掛け、腕を胸の前で組んだ。「ああ、君は実に恐ろしい真実を鮮やかに描き出すのが得意だね」
  マヤも椅子に深く腰掛け、腕を組んだ。これはミラーリングと呼ばれるテクニックで、話しかける相手のボディランゲージを真似て相乗効果を生み出す。「はっきり言おう。マレーシア人は汚い日和見主義者だ。大統領の寛大な援助を利用して、自分たちの専制君主的な領地を築いてきた。それに、テロとの戦いなんて言うのか？単なる感情的な脅迫だ。アメリカからさらなる援助を引き出すための手段だ。それにイデオロギー的に言えば、マレーシア人はサウジアラビアの例に倣うことに関心があるんだ」
  「うーん」マクファーレンは鼻にしわを寄せた。「確かに、マレーシア人というのはいつも...あまり協力的じゃない印象を受ける。彼らは我々の攻撃ヘリコプターや技術を気に入っている。でも、我々のアドバイスは？あまり歓迎されていない」
  マヤは頷いた。「将軍、封建的な政治を脇に置けば、我々の目的はシンプルです。一つ目はオーウェン・コールフィールドの奪還。二つ目はカディージャを見つけ出し、手掛かりを得て、始末することです。しかも、これらの目的は互いに矛盾するものではありません。カディージャは明らかにオーウェンを人間の盾として利用しています。反乱軍の拠点と疑われる地域へのドローン攻撃を躊躇させるほどです。賢明な行動です。それに、彼女はオーウェンをどこか適当な場所に隠すためだけに、これほどの苦労をしたわけではありません。いや、カディージャはオーウェンを近くに置いていると考えて間違いないでしょう。もしかしたら、すぐそばに。では、目的一と目的二を組み合わせられないでしょうか？」
  マクファーレンは微笑んだ。今回は温かかった。牙もなかった。「ああ、その通りだ。なぜダメなんだ？」
  できる。できる。ちなみに、私の父、ネイサン・レインズは、蜂起が始まる前にハディージャを阻止しようと命を捧げました。そしてアダムと私はその任務に同行していました。ですから、これは個人的な出来事です。否定するつもりはありません。しかし、将軍、私たちほど直接知っている人は他にいません。ですから、失礼ながらお願いがあります。私たちにあなたの目と耳の役割をさせてください。さあ、早速、調査に取り掛かりましょう。ハディージャを撃つ機会を提供します。どうですか？
  マクファーレンの笑みがさらに深まり、レイナーを見た。「そうだな、ニュージーランド人を船に乗せたのは悪くなかったかもしれないな。彼らは見た目ほどバカじゃないんだから。」
  レイナーは椅子の上で体を動かし、無理やり笑顔を作った。「いや、違う」
  
  第11章
  
  
  嘲笑されるHOUR
  マヤとアダムを大使館から連れ出そうとしていた時、彼は言った。「お前ら道化師ども、誇りに思ってほしい。ボスに脳動脈瘤を起こさせそうになったんだぞ。」
  マヤは肩をすくめた。「許しを請うのは、許可をもらうより簡単よ。それに、レイナーは家族の友人よ。ボスニアで父と一緒に従軍したの。もちろん、私のしたことに少しは腹を立てるだろうけど、私を責めたりしないわ」
  「私がそこにいて、あなたのくそったれなおしゃべりを止められればよかったのに。」
  「心理的なおしゃべりはやめたんだ」アダムはニヤリと笑って鼻をこすった。「マクファーレン将軍は気難しい人だったから、彼の感傷的な話に屈するしかなかったんだ」
  - たとえそれが米国大統領の信用を失墜させることになったとしても？
  「大統領には何の恨みもありません」とマヤさんは言った。「でも、マクファーレンは公式見解に従いたくないのは明らかです。ワシントンが弱腰だと思っているんです。」
  「なんてこった。それを不服従と呼ぶ人もいるだろう。そして、それを奨励するのは失礼だと言う人もいるだろう。」
  「マクファーレンがすでに考えていないことは何も言っていない」
  - 問題ないよ。それでもマナー違反だよ。
  マヤは首を横に振り、両腕を広げた。「彼がウェストポイントの士官候補生だったという話、知ってる？」
  ハンターは鼻で笑った。「ああ、誰だってそう思うだろう？」
  一番いいものを教えてください。
  " 何 ...？"
  「さあ、続けなさい。もっと良い物語を語って。自分が何を望んでいるか、あなたは分かっているはずだ。」
  「わかった。わかった。冗談を言ってやるよ」19歳の時、彼は学生クラブの仲間たちと迷彩服を着て、キャンパス内の博物館からアンティーク武器を盗み、靴下を丸めて偽の手榴弾を作った。そして午後10時過ぎにグラント・ホールを襲撃し、たまたま見学に来ていた女子学生たちを恐怖に陥れた。ハンターはため息をついた。「なぜ、こんな凶悪なことを私に話させようとするんだ？」
  「言いたいことがあるから」とマヤは言った。「マクファーレンは昔から変わらず反逆者だ。それが彼が出世した道であり、JSOCピラミッドの頂点に君臨している理由だ」
  「将軍は型破りな考え方をする傾向がある」とアダムは言った。「型破りな行動を好む。アドレナリンが彼のお気に入りのドラッグなんだ。」
  ああ、だから彼は米軍が誇る最も優秀で聡明なハンターキラーたちを率いるのに完璧な候補者だ。そして、ご存知ですか？マクファーレンは今、その才能が全て無駄になっていると思っているんです。それどころか、ACIは中身のない組織と政治的な無駄遣いでいっぱいだと思っているんです。彼は君たちと付き合うのが大嫌いです。お世辞を言うのも大嫌いです。彼のスタイルじゃないんです。
  「ああ。鎖につながれた、唸り声を上げるドーベルマンみたいなもんだ」とハンターは言った。「面倒くさい奴で、悪口ばかり言う。それに、大統領がなぜ自分を解放してくれないのか、まったく理解できないんだ」
  「その通り。だから、私がなぜそんなことをしたのか、理解していただければ幸いです。」
  将軍の自尊心を鎮めて、幽霊である我々ともっと仲良くしてもらうため？もちろん。分かります。でも、君のアプローチはちょっとおかしいね。
  「私たちは望んでいたものを手に入れました。彼の協力と配慮です。」
  ― まるでそれが確実であるかのようにおっしゃいますが、そうではありません。
  「そうかもしれない。でも少なくとも、彼の敵意を私たちから逸らすのは良いことだ。後で必ず報われる。信じてくれ。」
  
  第12章
  
  
  1時間弱
  グランド・ルナ・ホテルの前にある。金色のガラスと磨かれた白い鋼鉄でできた40階建ての建物で、曲線と温かみのある照明がアクセントになっていた。
  夢のようでした。
  招待。
  ハンターはアダムとマヤに頷いた。「今夜の最後の目的地だ。きっと疲れているだろう。チェックインして少し寝ろ。俺は午前9時に戻る。そしてロバート・コールフィールドに会う。」
  「楽しみにしています」とマヤは言った。「ありがとう」
  「やったー、相棒」とアダムは言った。
  笑顔のポーターがマヤとアダムの部屋のドアを開け、トランクから荷物を降ろし始めました。
  しかしアダムはすぐに出て来て手を振りました。「ありがたいですが、荷物は自分で運びます。」
  「本当に大丈夫ですか？」ポーターは眉をひそめた。「重いんです...」
  「心配しないでください。大丈夫ですよ。」
  アダムはマヤに意味ありげな視線を向け、マヤもそれを理解した。
  見知らぬ人に荷物を預けるのは得策ではありません。盗聴器や追跡ビーコンを仕掛けられるのは一瞬で済みます。あるいは、最悪の場合、爆弾を仕掛けられるかもしれません。用心するに越したことはありません。
  そこでマヤとアダムはキャスター付きのスーツケースを引きずり、ポーターは肩をすくめて二人をロビーに案内した。
  内装は豪華だった。滑らかな大理石の床。高くそびえる装飾の柱。アーチ型のドーム天井。印象的な光景だった。しかし、マヤはそうした装飾的な細部には全く気づかなかった。むしろ、明らかにセキュリティが不十分なことばかりに目が留まった。例えばバグダッドやカブールのホテルとは違い、ここの基準は緩いのだ。
  身体検査も金属探知機も制服を着た警備員もいなかった。これは意図的なものだとマヤは分かっていた。ホテル側は、洗練された雰囲気を厳しい現実で台無しにしたくなかったのだ。そのため、警備員は私服を着用し、目立たないようにしていたが、完全に見えないとは程遠かった。
  マヤはすぐにその一人を見つけた。彼は隅に座って本を読んでおり、シャツの下から拳銃の膨らみが見えていた。
  マヤはこれをずさんで非専門的だと感じた。もちろん、二流の業者がいても、全くいないよりはましだった。しかし、どうやらこの知識は彼女に自信も安心感も与えなかったようだ。
  まあ、くそっ...
  マヤはどんな状況でも、ここに留まりたくなかっただろう。しかし、彼らは隠れ場所を維持しなければならないことを思い出した。住民に溶け込み、雰囲気を盛り上げる。これは、目立たないように静かに自分の仕事をこなし、情報を集めるべきだということを、言い換えたものだ。
  はい、条件は理想からは程遠いものでした。
  しかし、彼らの仕事はそれを受け入れることでした。
  適応する。即興で対応する。克服する。
  受付で、マヤとアダムは偽名を使ってチェックインした。スタンダードルームが二つ予約されていた。特に複雑なことはなく、必要以上に興味をそそられるようなこともなかった。
  キーカードを受け取った後、彼らはエレベーターに向かいました。
  道中、マヤはプールバーをちらりと見かけた。ピアノの音色、会話、そして笑い声が聞こえ、アルコール度の高いカクテルとスモーキーなシャシリクの香りを吸い込んだ。
  このホテルは、ブルーゾーンに集まる駐在員たちのお気に入りのたまり場として知られていました。外交官や詐欺師たちが噂話をしたり、連絡先を交換したり、遊覧船で遊んだり、取引を成立させたりしていた場所でした。
  マヤは歯を食いしばって首を横に振った。
  同性の鳥は群れをなします。
  アダムとエレベーターに乗り込むと、彼女は自分がいかに植民地時代的な感覚を持っているかを思い返していた。まるでこの国の精神が三世代も後退し、かつては過ぎ去った時代のものだったものが、今や現状維持となっているかのようだった。
  
  第13章
  
  
  マヤとアダム
  25階に到達しました。
  エレベーターのベルが鳴り、ドアが開き、二人は外に出た。廊下を歩き、隣の部屋を見つけた。
  アダムは手の中のキーカードをいじりながら、ためらった。「それで...」
  マヤは薄く微笑んだ。「それで...」
  彼らは少しの間立ち止まった。
  沈黙が長く続いた。
  雰囲気は気まずくて気まずかった。
  マヤは、彼らが話すのが簡単で、心の奥底にある思いを共有し、恐れることなく話すことができた時代を思い出すことができました。
  しかし、この2年間の出来事が状況を危うくしていた。そして今では、仕事以外の話題になると、まるで濃い霧の中で互いを見失った二人のように、言葉に詰まってつながりを見つけようとしていた。
  彼らに何が起こったのでしょうか?
  彼女は本当にそんなに変わったのでしょうか？
  それとも持っていましたか？
  アダムは咳払いをした。「今日は将軍ととても仲良くなったね。」
  マヤはため息をついた。「これで十分だといいんだけど。」
  「そうだろうね。それで、明日の8時に基地に到着するね。朝食を食べに下りていく？」
  「うーん。いい計画だね。
  「わかった。おやすみ」アダムは背を向けた。キーカードを部屋のドアに差し込み、カチッと音を立てて解錠した。
  マヤは顔をしかめた。彼の唐突な態度、会話をあっさりと切り捨てたことに傷ついた。
  くそ 。
  彼女は足を交互に動かしながら、彼に触れて、待ってほしいと頼みたくなった。ただ...待って。
  しかし、アダムが自分の部屋に滑り込み、ドアが後ろでバタンと閉まるのを見ながら、彼女の唇は震え、言葉を失い、激しく瞬きしました...
  苦痛に耐えながら、彼女は絞り出すことができたのは「おやすみなさい。ぐっすり眠ってね」という短いささやきだけだった。
  
  第14章
  
  
  首を振りながら、
  マヤは部屋のドアを開けて中に入った。キーカードをコンセントに差し込むと、電気がついた。
  部屋のインテリアはミニマルでありながらシックだった。銀色の壁、ウッドパネルの床、そして落ち着いた照明。部屋の大部分を占めるのはキングサイズのベッドで、楕円形のアースカラーのふかふかのラグの上に置かれている。
  空気は爽やかなラベンダーの香りで満たされ、マヤは耳を澄ませて聞いてみたが、防音対策は抜群だった。聞こえるのはエアコンの一定の音だけだった。
  他の常連客なら、この環境に満足するだろう。しかし、マヤは違った。スーツケースを置いた後、彼女は隅のコーヒーテーブルから椅子を取り、ドアに立てかけた。
  これは保険のようなものだ。外から侵入者が部屋に入ろうとしている音を彼女が必ずしも聞き取れるとは限らないので、この椅子は障壁と警告の両方の役割を果たすことになる。
  彼女のお父さんが彼女に教えました。
  決して思い込みをしないでください。常に備えてください。
  マヤはスーツケースに戻り、中身を開けてライターのようなものを取り出した。彼女はそのボタンを押し、手に持って部屋の中を歩き回り、前後に振り回した。
  マヤは隅々まで確認し、特に照明器具やコンセントに気を配った。高いところも低いところも。念のため。
  彼女の防諜活動は何も明らかにせず、虫除けスプレーはまだ彼女の手に握られていた。振動もしなかった。
  部屋は清潔でした。
  良い。
  マヤはため息をつきながら掃除機のスイッチを切り、それを置いた。バスルームへ向かった。服を脱いで、冷たいシャワーを浴びた。3分。それからシャワーから出た。
  マヤはタオルで体を拭き、ホテルが用意してくれたテリー織りのバスローブを羽織った。慣れない場所ではシャワーを長く浴びない、というのが彼女の決まりだった。あまりに心地よくなりすぎて、満足しすぎてもいけない。贅沢は他の女の子のものだが、彼女にはそんなものはない。決して彼女のものではない。
  マヤはバスルームの化粧台からヘアドライヤーを取り、ベッドに戻った。腰を下ろし、ヘアドライヤーのスイッチを入れた。濡れた髪に風を当て始めた。目を閉じると、アダムのことが頭から離れず、口角がピクピクと動いていた。
  私たちが懐かしい。私たちが持っていたものが懐かしい。
  マヤは、この瞬間に至るまでの全ての出来事を思い出した。すべては、クアラルンプールでの無許可の手術中に父が亡くなったことから始まった。悲しみと余波の中、母はアダムの裁判に責任があると決めつけ、バーン・ノート（焼却命令）を発令し、彼をセクション1から追放した。
  そう、マヤはその理屈を理解した。当局は首を切らせたいと思っていたし、アダムはまさにその矢先に落ちた。
  なぜ彼は適切な監視員を設置しなかったのでしょうか?
  なぜ彼は警告サインに気づかなかったのでしょうか?
  なぜ彼は手遅れになるまで犯人に気づかなかったのでしょうか?
  質問、質問、質問。
  くそったれな質問だ。
  もちろん、アダムは失敗した。それは否定できない事実だった。しかし、マヤは心の奥底で、母親はもっと彼を守るべきだったと感じていた。政治的な圧力にもっと強く抵抗できたはずだと。しかし、母親はそれを知らなかった。そして、この思いが母娘の関係を裂いたのだ。
  マヤはこれほどまでに葛藤し、心が引き裂かれたことはなかった。父の葬儀、母の冷たさ、そしてアダムの去りゆく日々。耐え難いほどだった。そしてついに、マヤもセクション・ワンを去った。
  しかし、転機が訪れたのは、ママが手を差し伸べ、マヤとアダムを対テロネットワークに引き戻した時だった。彼らの使命は？過激派の脅威にさらされていたイスラム教徒の作家、アブラハム・カーンを守ることだった。
  それは二人を個人的な限界に追い込む旅でした。マヤはチームメンバーを失い、アダムは秘密情報提供者を失いました。
  さらなる死。
  さらに悲劇。
  しかし、どういうわけか、このすべての最中に、ママはマヤと和解し、アダムは名誉を回復してセクション 1 に復帰しました。
  全ては元通りになった。それでも...傷は未だに生々しく、言葉にできない言葉が山ほどあった。多くの感情が未だに閉じ込められていた。そしてマヤは、もっとシンプルで楽な時代を、もっと楽な時代を懐かしく思い出していた。
  おそらく、多くのことが変わったために彼女は憂鬱になったのでしょう。
  多すぎるかもしれない -
  マヤの考えは、部屋のドアを三度ノックする音で中断された。彼女はびっくりして目を見開き、ヘアドライヤーのスイッチを切った。
  
  第15章
  
  
  マヤはドアを見つめた。
  心臓の鼓動が耳の中で聞こえた。ゆっくりとアドレナリンが湧き上がり、お腹が温かくなった。
  本能が支配した。
  彼女はヘアドライヤーをベッドに置き、銃に手を伸ばした。ホルスターのバックルを外し、弾が装填されているか確認した。それから空いている手でナイフを取り出した。タクティカルフォールダーだった。手首を軽くひねると、鋸歯状の刃が開いた。カチッという大きな音とともに開いた。
  マヤはゆっくりと、とてもゆっくりとドアに向かって歩きました。
  誘惑に駆られたが、のぞき穴から覗き込むのは避けた。向こう側にいる人に影を見られ、格好の標的になってしまうのは、初心者のミスだっただろう。
  それで彼女は代わりにドアの隣の壁に体を押し付けました。
  さらに数回の打撃がありました。
  彼らはリズミカルで、遊び心たっぷりにやって来ました。
  「僕だよ」アダムは歌うような声で言った。「ここで待たせるつもりか？」
  マヤは息を吐き出し、身をすくめた。急に自分がバカみたいに思えた。それでも、アダムがプレッシャーを感じていないことを確認しなければならなかったので、挑戦状を叩きつけた。「カルコサ」
  アダムはくすくす笑った。「冗談だろ？誰かが俺の頭に銃を突きつけたと思ってるのか？」
  「カルコサ」マヤは繰り返した。
  「よし。勝ったぞ。副署名：ブラックスターズ。さあ、料理が冷めてしまう前に開けろ。」
  '食べ物？'
  - はい、食事です。夕食。ルームサービスです。
  マヤは嬉しい驚きとともに微笑んだ。ナイフを折りたたみ、ピストルの安全装置を解除した。銃をローブのポケットにしまい、椅子を引き出してドアの鍵を開けた。
  アダムは廊下に立ち、スパイスの効いたナシレマ二皿とキンキンに冷えたテタリック二杯が載ったトレイを持っていた。彼は顎を上げた。「緊張してるだろ？」
  マヤはくすくす笑った。「最近は変な人が多いから、気をつけても仕方ないわね。」
  「ああ。まさか。」
  
  第16章
  
  
  マヤは知らなかった
  もしアダムが完全に方向転換して考えを変えていたら、あるいはこれが彼の最初からの計画だったなら - ボガートのように巧みに振る舞って、その後マレーシア風ディナーで彼女を驚かせることだったなら...
  いずれにせよ、彼女は気にしなかった。
  彼女は彼が来てくれただけで嬉しかった。
  それで彼らはコーヒーテーブルに座りました。
  彼らは食べて、飲んで、話し、笑った。
  無意識のうちに、二人は自分たちが忌々しい戦争の真っ只中にいるという事実から目を背けていた。その代わりに、取るに足らない些細なことばかりに目を向けていた。まるで二人が最後に見た駄作映画のように。ラグビーチーム「オールブラックス」の活躍。そして、共通の知人の居場所。
  「ケンドラ・ショーはどうしてるの？」マヤはナシミールを終えながら尋ねた。
  アダムはストローで氷をグラスに注ぎ入れた。「面白い質問だね。先週彼女と電話で話したばかりなんだ。婚約したんだ。」
  「わあ。本当ですか？」
  「うーん。本当だ。片膝をついて指輪を渡すプロポーズ。彼女は幸せそうだな。」
  - 日程はもう決まりましたか？
  「彼らは来年のいつかになるだろうと考えている」
  ―そして、第一課での彼女の仕事は...？
  - 彼女はもう終わりだと言っています。戻る誘惑は全くありません。
  マヤはスプーンを置き、皿を押しやった。そしてゆっくりと頷いた。「それは...まあ、きっと素敵でしょうね。」
  アダムは首を傾げた。「計画の外側にいるって？うまくいかないってこと？」
  - ええ、普通に。普通の一般人のように。彼女にとってはそれでいいんです。
  「まあまあ。あなたの声には嫉妬が聞こえますか？」
  「羨ましい？」マヤは髪を後ろに投げ出した。「いいえ」
  「ああ」アダムは微笑んだ。「もちろんだよ」
  「嫉妬なんてしてないよ」
  '右。'
  マヤは少しためらい、それからうめき声を上げた。親指と人差し指を3センチほど離して立て、負けを認めた。「わかった。その通り。ちょっと嫉妬してるだけかも」
  「ほんの少しだけ？」アダムは彼女の仕草を真似て親指と人差し指を立て、からかった。
  「ゆっくりしてね」マヤは彼の手を握り、小さく笑った。「どんな感じか考えたことある？ 永遠にいなくなるって？ 影や嘘や残酷さに悩まされずに済むって？」
  アダムは肩をすくめた。「そういえば、僕たちはしばらく家を空けていたよね？ それで――ああ、本当に―― 全然満足していなかったんだ。だって、君や僕みたいな人間は、そういう風に生まれてきたわけじゃないんだから」アダムは身を乗り出した。「ねえ、君が小さい頃、お母さんが化粧をしているのを見たことはあった？ それをきっかけに、真似をして化粧を試してみたことはあった？」
  マヤは眉をひそめた。「これと何の関係があるの...？」
  アダムはテーブルの上で指を叩き、目にいたずらっぽい輝きを宿らせた。「さあ、お付き合いしてくれよ」
  マヤは頬をふくらませ、深呼吸をした。「えっと...えっと、女の子らしいメイクってあんまり覚えてないんです。でも、他に覚えてることがあるんですけど...」
  「散れ。お前は何を望んでいるか分かっているだろう。」
  マヤは物憂げな笑みを口元に浮かべた。「子供の頃、母が手術から帰ってくると、いつも儀式みたいに、きちんとした手順を踏んでいたのを覚えているわ。まっすぐ地下室へ降りて、天井からぶら下がっている電球を点けるの。それから作業台に銃を並べ、分解を始めるの。一つ一つ部品を掃除して、潤滑油を差すの。私は階段の上から母の姿を眺めていたの。母は...美しいと思ったの。動きは滑らかで優雅だった。それに、集中力はまるで...ああ、なんて表現したらいいかしら？催眠術？禅？ありきたりな言い方だけど、本当よ。静かな瞑想みたいだった。内省。」マヤは首を横に振って笑った。「もちろん、私も母の真似をしてみたわ。持ち歩いていたプラスチックのリボルバーでも同じことをしてみたの。でも結局、壊しただけで...」
  「そうか」アダムは頷いた。「君は普通の女の子じゃなかった。それに、他の人生を知らないんだ」
  「面白いのは、私は自分の育ちが奇妙だと思ったことが一度もないことです。」
  「奇妙だと思う人もいるかもしれない。今や君は成長し、文明が崩壊した時に呼ばれるオペレーターになった。通り過ぎてはいけない。200ドルを受け取ってはいけない。それ以外のことを何も知らないんだから。」
  マヤは眉をひそめた。「まあ、それは失礼ね。」
  アダムは両手を上げて言った。「おい、誰かが片付けなきゃ。そうしないと政治家は夜、ベッドでぐっすり眠れないだろう？再選を夢見られないだろう？」
  しかし、ケンドラはこの状況から抜け出す方法を見つけたようだ。」
  「本当？本当？どうかな。6ヶ月くらい結婚させてあげよう。そのうちビクビクし始める。スピードを求めるようになる。そしてセクション1に戻る。だって、彼女も私たちと同じ。他に何もできないのよ。」
  「ああ、まあ、少なくとも何か他のことに取り組もうとした彼女は、私としては評価できると思うよ。」
  「まあ、まあいいでしょう。でも、彼女のスキル？ メンタリティ？ そして、これまでの行い？ おとぎ話のような結婚式や幸せな生活だけでは、彼女の殺人本能を浄化することはできないでしょう。」
  マヤはため息をつき、それを主張しないことにしました。
  二人はカップに寄りかかりながら、お茶を飲み終えた。
  アダムはまたしてもアダムだった。彼は皮肉なほど明快な意見を述べ、マヤは認めたくなかったが、彼の言うことは正しかった。
  彼らの世界観はまるで先史時代を彷彿とさせ、困難で、苦痛に満ち、破壊的な状況に依存していた。そして――神に誓って――彼らは人類が提供できる最悪のものを糧にしていた。そしてどういうわけか、マヤはそれに奇妙な安らぎを感じていた。これは彼女がよく知る爬虫類の世界だった。ずっと知っていた爬虫類の世界。そして、その野生的な性質は彼女の精神、魂に深く根付いており、そこから抜け出すことはほとんど不可能だった。
  これが現実であり、私たちは私たちなのです。他にどうすればいいのか、私たちには分からない。できない。
  ついにアダムは咳払いをした。時計を見て、背筋を伸ばした。「ああ、そうだ。もう遅くなってきた。そろそろ昼寝の時間だ。明日は長い一日になるぞ。」
  マヤは瞬きをして、ローブの上で手を滑らせた。「うん。そろそろ寝る時間ね。ねえ、夕食ありがとう。本当に美味しかったわ。本当に美味しかったわ。」
  「私は喜ばせることを目指しています。」
  彼らは椅子を後ろに押して立ち上がった。
  アダムは皿とカップをトレイに戻そうとしたが、マヤがそれを止め、彼の手を自分の手で覆った。二人の指が絡み合い、彼女はぎゅっと握りしめた。「大丈夫よ。そのままにして」
  アダムはためらった。
  彼は彼女を見て視線を留めた。
  瞬間が引き延ばされた。
  それからゆっくりと、とてもゆっくりと、彼は空いている手を上げ、彼女の顎、あごのラインに沿って指を滑らせ、散らばった髪の毛を拾い集めて耳の後ろに押し込んだ。
  それはとてもシンプルな行為でしたが、とても優しいものでした。
  マヤは飲み込んだ。彼の触れ方に肌がうずいた。
  アダムは彼女の顔に顔を近づけた。そしてその瞬間、彼女は彼がキスしてくれるかもしれないと思った。彼女はそれを予期し、切望していた。しかし、そうではなかった。彼は最後の瞬間に顔を背けた。彼は彼女の頬に自分の頬を触れさせ、抱きしめた。
  彼女は激しく瞬きし、唇が震えていた。
  彼女はがっかりした。混乱した。だが――ちくしょう――それでも、彼女は抱擁に応じることを許した。彼の筋肉質な背中に手を滑らせ、塩辛い匂いを吸い込んだ。正気とプロ意識のために、そこまではいかないことを。それ以上は。
  アダムはささやいた。
  「ん」マヤの喉が詰まり、言葉が見つからなかった。ただ頷くことしかできなかった。
  そして二人は長い間、まるで彫刻のように寄り添い合い、そのように立っていた。それは自然で、最高の安らぎだった。二人の呼吸だけが静寂を破っていた。
  アダムはため息をついて彼女から身を引いた。魔法が解けたように、振り返ることもなくドアから出て行った。まるでボガートのように、滑らかで冷静に。
  マヤにできることはただそこに立ち尽くし、爪を手のひらに食い込ませ、鼻の穴を膨らませることだけだった。床を見、天井を見、呆れたように目を回した。オークランドを離れる前に母親に言われた言葉を思い出していた。
  集中してください。彼への気持ちに惑わされて判断を誤らないようにしましょう。それは絶対に許されないミスです。
  マヤはうめき声を上げて顔をこすった。酔いが覚めると、椅子を掴んでドアに押し付け、鍵をかけた。
  
  第17章
  
  
  カジャは目覚めたばかり
  午前4時過ぎ。涙が頬を伝い、まだ眠気で目が回っていた。
  泣きじゃくり、震えながら、彼女は寝袋から転がり出た。辺りは真っ暗だった。辺り一面が真っ暗だった。そして本能的に、彼女はAK-102アサルトライフルに手を伸ばした。隅にあったそれをひったくると、ローディングハンドルを引いて、弾丸を装填した。
  歯を食いしばり、心臓が激しく鼓動する中、カディージャは片膝をついた。ライフルを掲げ、肩に押し当て、指が引き金に触れた途端、凍りついた。
  涙をこらえながら、彼女は辺りを見回した。自分がどこにいるのかを思い出した。そう、森の真ん中のテントの中にいた。脅威も、敵もいない。顔が引きつり、彼女は悟った...
  それは夢だった。ただの夢。過去の幻影。
  カディージャはすすり泣き、武器を下げ、尻餅をついた。目の曇りを拭った。高鳴る心臓の鼓動が静まると、テントの外の音に耳を澄ませた。虫の羽音やシューという音。風に揺れる木々のざわめき。近くの小川の穏やかなせせらぎ。
  平和でした。
  ああ、とても平和ですね。
  しかし、彼女の魂は混乱によって苦しめられていた。
  カディージャは人生で最も暗い日の夢を見た。昼食中に警察が家に押し入り、窓を割り、テーブルをひっくり返し、銃を突きつけたのだ。夫は血が出るまで殴られ、手錠をかけられ、フードをかぶせられて引きずり出された。そして――アッラーにかけて――彼女は彼らに懇願し、説得しようとしたが、無駄だった。
  それはいつも同じ夢でした。
  結果は同じです。
  同じ運命だ。
  カディージャはライフルの安全装置を外し、脇に置いた。そして両手で頭を抱えた。怒り、後悔、絶望がこみ上げてきた。何よりも、時間を巻き戻したかった。
  彼女がもっと賢ければよかったのに。
  彼女がもっと強ければよかったのに。
  彼女が武装していればよかったのに。
  もしも...
  カディージャは苦笑いをこらえた。かつて彼らが嘆願書や抗議活動、政治的代表活動に取り組んでいたことを思い出した。どれほど世間知らずだったことか。これらすべてが進歩、あるいは保護につながると信じていたなんて。結局のところ、すべては何の役にも立たなかった。全く何も。
  もし違う道を選んでいたら...
  そしてその時、カディージャは自分が最も重大な罪を犯したことを悟った。彼女はまるで電撃を受けたかのように身震いし、背筋を伸ばした。
  運命の満ち引きを左右する力を持つのは神だけだ。他には誰もいない。神の全知を疑うなんて、一体何様だ？神の摂理を疑うなんて、一体何様だ？
  カディージャは歯を食いしばり、永遠なるものの叱責の声を感じた。彼女はプライドに負けてしまったのだ。
  贖罪。私は贖罪を求めなければならない。傲慢さが最大の罪ならば、謙虚さこそが最大の美徳なのだから。
  そこでカディージャは懐中電灯に手を伸ばし、点灯した。色付きのレンズがかすかな赤い光を放っていた。彼女にとっては十分な明るさだったが、すぐ近くにいる者以外には、異物の光に気付くほどではなかった。
  カディージャは祈りの準備をした。まず、ボトル入りの水と洗面器で頭、手、足を洗った。それから礼拝用の敷物、そしてトルバを取り出した。これは彼女の最も大切な宝物、イラクの聖地カルバラーの土で作られた粘土板で、亡き夫からの贈り物だった。
  カディージャはマットを広げ、目の前にトゥルバを置いた。コンパスで正しい方向を向いているか確認した。
  それから彼女はひざまずき、アラビア語でスーラ・アル＝イムランの一節を朗唱した。「アッラーの道において殺された者たちを、決して死んだ者と考えてはならない。彼らは主のもとにいて、糧を授かり、神が彼らに与えた恩恵を喜んでいるのだ。そして、彼らは後に殉教する者たちの福音を受け取るのだ...」
  カディージャは再び涙が流れ、頬が熱くなるのを感じながら頭を下げ、額をターバにつけた。
  素晴らしかったです。完璧でした。
  まさに、夫は彼女が創造主の道具となるために自らを犠牲にしました。そしていつか――そう、彼女は楽園で愛する人に再会できると信じていました。
  これはジハードの神聖な約束でした。
  カディージャはそれを信じざるを得なかった。
  彼女はそれにしがみつくしかなかった。
  
  第18章
  
  
  カディージャが祈りを終えると、
  彼女はテントのファスナーを開けて外に出た。
  夜明け前の空気は冷たく、熱帯林の林冠から月光が差し込んでいた。遠くで猿たちが叫び声を上げ、不気味な鳴き声が谷間に響き渡っていた。
  それは、なぜこの地を拠点に選んだのかを思い出させた。この地は広大で険しく、深い葉が彼女のフェダイーンをドローンや衛星の詮索の目から隠していた。豊富な野生動物は、熱画像や地中レーダーの監視を妨害するなど、注意を逸らす役割も果たしていた。
  ああ、ここはパルチザンの隠れ家としてはまさにうってつけの場所だった。しかし、カディージャは油断するといかに容易なことかを知っていた。だからこそ彼女は部下たちを男女それぞれ30人以下の小隊に分け、四方八方に散らばらせた。東、西、北、南。常に移動し、決して一箇所に長く留まることはなかった。
  彼女はまた、無線通信規律を厳格に施行した。彼らは絶対に必要な場合を除き、無線での通信は行わなかった。代わりに、彼らは実績のある方法、つまり通信員のネットワークを利用して徒歩で暗号化されたメッセージを届ける方法に頼った。
  カディージャは、こうした予防策には代償が伴うことを知っていた。つまり、彼女の部隊の指揮系統は柔軟かつ緩やかであり、特にデジタル時代においては、諸々の調整が困難になる可能性があったのだ。
  彼女は何度も戦略を見直した。より良い方法、より容易な道を探そうとした。しかし、いつも、いつも、同じ結論に達した。作戦の安全性が鍵であり、性急で無謀な行動よりも、ゆっくりと慎重に行動する方がよいと。
  彼女はアメリカとその同盟国を侮るわけにはいかなかった。彼らは蛇のように狡猾で、技術力も優位に立っていた。だから、彼女は危険を冒すつもりはなかった。
  カディージャはうなずきながらキャンプ地を歩いた。
  テントは風に揺れ、裸火も、制御不能な照明もなかった。ただ完全な秘密だけが保たれていた。まさに彼女が望んでいた通りの光景だった。
  彼女はオーウェン・コールフィールドのテントを守っている三人のフェダイーンに近づいた。彼らは彼女に挨拶し、背筋を伸ばしてライフルを胸の前で交差させた。
  「今からその少年に会いに行く」とカディージャは言った。
  - はい、母さん。
  男の一人が手を伸ばして彼女のためにファスナーを下ろすと、彼女は身を乗り出して中に滑り込んだ。
  
  第19章
  
  
  オーウェンはぴくぴく動いた
  カディージャが入ってくると目を覚ました彼は、目を見開き、呼吸が荒く、寝袋にしがみついたまま後ずさりし、隅に体を押し付けた。
  カディージャは悲しみが熱い針のように心を刺すのを感じたが、少年の反応は理解できた。
  彼にとって私は悪魔だ。彼が今まで知っていた全てを奪った。だから彼が私を憎むのも無理はない。
  カディージャは首を振り、膝をついた。威圧的な態度を崩さないように努めながら、持っていたバッグから飲み物のパックを取り出した。オレンジジュースだった。付属のストローをちぎり、包装を解いてバッグに差し込んだ。
  それからゆっくりと、とてもゆっくりと、彼女は少年に近づき、手を差し出して飲み物を差し出した。
  少年は唇をすぼめてじっと見つめ、それから前に飛び出してそれを奪い取った。それから隅の方へ駆け戻り、ストローを音を立てて吸い込んだ。視線は彼女から決して離さなかった。
  カディージャはしばらく彼を見つめ、ため息をついた。「あなたを傷つけません。どうか私を信じてください。」
  少年は鼻孔を膨らませながら、じっと見つめ続けた。彼の目は――ああ、なんてことだ――純粋な殺意に満ちて輝いていた。
  カディージャは不安を感じながら後頭部をこすった。かつてストックホルム症候群というものについて読んだことがある。それは捕虜と監禁者の間にある絆のことだった。しかし...ここにはそのような共感は存在しないようだった。
  4ヶ月経っても、オーウェンは相変わらず生意気な態度を崩さなかった。ほとんど口をきかず、軽蔑と敵意以外の感情を表に出すこともほとんどなかった。時には、まるで野生のように、挑発に燃え、闘志を燃やすような様子だった。
  カディージャはため息をつき、失望を飲み込んだ。自分が間違いを犯したことに気づいた。同情と引き換えに少年に賄賂を渡そうとしたのだ。しかし、それは愚かな考えだった。少年は頑固で、非常に頭が良く、そして誰からも顧みられていなかったからだ。
  そこでカディージャはアプローチを変えた。控えめな笑顔を浮かべた。ぎこちなさも、緩さも感じさせなかった。そして、毅然とした口調で、まるで大人のように少年に話しかけた。「エイブラハム・リンカーン。彼はアメリカで最も偉大な大統領だったわね？」
  少年は目を細めて少し首を傾げ、ストローを吸うのをやめた。
  カディージャは、彼の興味を惹きつけたことを悟った。彼女は彼の興味を掻き立てた。そして頷いた。「ええ、リンカーンは最高でした。奴隷は自由であるべきだと宣言したからです。そして、実現に向けて邁進しました。しかし、その道のりには大きな犠牲が伴いました。」カディージャは言葉を止め、少年には理解できないほど壮大な言葉を使っているのではないかと考えた。しかし、それでも彼女は続けた。「何千、何千ものアメリカ人が命を落としました。共和国は二つに引き裂かれました。炎と血と悲しみが渦巻きました。そして最後に...ええ、最後には、リンカーンはすべてを失いました。命さえも。しかし、彼は目指したことを成し遂げました。彼の夢は現実のものとなりました。彼は奴隷を解放したのです...」
  少年は前にかがみ、激しく瞬きしながら、飲み物の入った袋の周りで指を動かした。
  カディージャも彼に合わせようと身を乗り出した。声はかすれ、笑顔も消えた。「私も同じことを、私の民に望む。自由になることを。抑圧からの解放を。でも...私たちにはリンカーンも救世主もいない。あるのは炎だけだ。そして血と悲しみだけだ。だから私たちは戦う。そしていつか――いつか――あなたが理解してくれることを願っている」
  カディージャは少年をじっと見つめた。彼の幼い顔にはもはや憎しみはなく、好奇心と思慮深さだけが残っていた。まるで彼女への気持ちを改めて見つめ直し始めたかのようだった。
  カディージャは何も言わずに振り返ってテントから抜け出した。
  彼女はオーウェンに考えるべきことを残した。そして、心に響く考えの種を蒔いた。今は――インシャアッラーよ――このシンプルな哲学で十分だろう。
  
  第20章
  
  
  部品が壊れて、
  そしてハディージャはキャンプのすぐ外にある林でシティとアイマンと会った。
  背の高い草が彼らの周りで揺れ、地平線の険しい丘の向こうに太陽が昇るにつれ、鳥たちがさえずった。まるで美しい一日の始まりのようだった。希望に満ちた一日。
  カディージャは静かな周囲を見渡し、部下たちの方を向いた。「私たちの状況はどうですか？」
  「配達員は全員登録済みです」とアイマン氏は述べた。「メッセージはすべて配達済みです。」
  「何も損なわれていないのですか？」
  - いいえ、母上。私たちはあらゆる予防措置を講じました。
  「よかった。カメラの準備はいいかい？」
  「全て同期しました」とシティ氏は述べた。「確認済みです。作戦は計画通り実施されます」
  カディージャはため息をつき、うなずいた。心の中で期待が高まっていくのを感じた。彼女はテト攻勢について学んだことを思い出した。ベトナム戦争中、共産党がアメリカ軍を翻弄するためにテト攻勢を利用したことを。そして、同じ教訓がここでも当てはまることを願った。
  アッラー・アクバル。この瞬間から神のご意志が成されますように。
  
  第21章
  
  
  ディネシュ・ナイルはカウントされなかった
  勇敢な男自身。
  実際、今まさに歩道を歩きながら、手のひらは汗ばみ、心臓はドキドキと高鳴っていた。時間をかけて、滑らかで自然な動きを心がけるよう、自分に言い聞かせなければならなかった。
  7時過ぎ、市内のケポン地区は夜明けから夕暮れまでの外出禁止令から目覚め始めた。狭い大通りには露店や商人が並び、商売を始めようとしていた。車はバンパー同士がぶつかり合うようにゆっくりと走っていた。頭上ではモノレールが催眠術のような音を響かせながら走り去っていった。
  ノックノック。ノックノック。ここ、あそこ。
  一見すると、ただの一日のように見えました。
  しかし、もちろんそんなわけではなかったのです。
  ディネシュは今朝目覚めると、ニュー・ストレーツ・タイムズの求人広告に目を通した。これはここ1年間の彼の日課だった。毎日、広告を一つ一つ丁寧に読み進めていた。
  今では、その習慣はすっかり慣れてしまっていた。目を細めて探し、何も見つからないという繰り返し。いつも何も見つからない。そして、これだけの時間が経った今、彼はある種の自己満足に陥っていた。もし自分の役割が活性化する日が来たとしても、それは遠い未来のことだろうと彼は結論づけていた。
  今日はだめだよ。
  明日じゃないよ。
  もちろん、翌日ではありません。
  そして、それがディネシュを慰めていた。義務を果たさなくて済むかもしれないという可能性。それは楽しい空想だった。彼は永遠に準備を整え、実際には何も勇敢なことをせずとも勇敢なふりをするだろう。
  しかし今日は...そう、今日は SF が崩壊した日でした。
  ディネシュはコーヒーをすすっていた時、ある事業の広告を見つけた。メッセージは簡潔で分かりやすかった。オーナーはフランチャイズ展開を計画している。真剣に投資してくれる投資家を探しているだけなので、神経質になる必要はない。その事業はネズミとゴキブリの駆除を専門としていた。
  それを見たディネシュは息を呑み、背筋を伸ばした。コーヒーが顎を伝って滴り落ちていた。まるで誰かに腹を殴られたような気がした。
  目を見開き、口を拭きながら、念のため何度も広告を読み返した。しかし...間違いはなかった。フレーズはまさにその通りだった。それは秘密の合図だった。起動の合図だった。
  それは起こっている。本当に起こっている。
  ディネシュはその瞬間、自分の中で感情が渦巻いているのを感じた。
  励起。
  陰謀。
  恐れ。
  しかし、そんな感情に浸っている暇はなかった。なぜなら、これは彼が待ち望んでいた青信号だったからだ。行動への呼びかけであり、誓いを果たすチャンスだった。良心を持つカトリック教徒として、彼はこの挑戦を受け入れなければならないと分かっていた。空想にふけることも、おとぎ話に浸ることも、もう終わりだ。
  今、ディネシュは歩道を歩きながら、店先や行き交う人々を眺めていた。この道は何百回も歩いたはずだが、今日は、持ち込んだ知識の重みで、街の風景がハイパーリアルで、閉塞感さえ漂っていた。
  匂いと音が凍りつき、見上げると、ドローンが高層ビルの上空を急降下するのが見えた。上空からは監視カメラが監視していた。
  首の後ろの短い毛が逆立ち、――聖母マリアよ、神の母よ――彼の不安は募るばかりだった。息を吸い込み、秒数を数え、そして吐き出した。
  いいえ、ディネシュは自分が勇敢な男だとは全く思っていませんでした。
  実際、心の奥底で静かな声が、全速力で逃げろ、物陰を探して隠れろ、と告げていた。しかし、両手を握りしめ、唾を飲み込みながら、ディネシュはその衝動を抑え、視線を落とした。このままの道を進むのが最善だと自分に言い聞かせた。もしかしたら、それが最も賢明な行動なのかもしれない。
  彼はハンドラーのファラーが言ったことを思い出した。
  アルファベットの羅列で構成された機関は常に監視していた。NSA、ISI、CIA。彼らはあらゆる場所に目と耳を張り巡らせており、彼らの隠れ蓑を完全に逃れることは不可能だった。そして、少しでも不器用な試みをすれば、さらに厳しい監視の標的となってしまうだけだった。
  いや、残っているのはビッグ・ブラザーの規模を理解し、自発的に、そして全面的に受け入れることだけだ。ファラーは彼に、アメリカとその同盟国はデータマイニングや傍受能力を駆使しても、すべての人を追跡することはできないと告げた。
  いや、複数の情報源から集められた膨大な量の生の情報は、常に情報過多だった。画像が多すぎる。雑談が多すぎる。一度に全てを処理するのは不可能だ。
  そこで彼らは妥協したワークフローに落ち着きました。
  まず、コンピューターアルゴリズムを用いてパターンを見つけ出しました。危険信号、そして焦点を絞るべき手がかりです。メタデータが整理・体系化された後、アナリストたちはそれをさらに詳しく調べる任務を負いました。しかし、それでもなお、彼らは除去すべき誤検知の山に遭遇しました。
  アメリカとその同盟国が、自分たちが何を探しているのかを本当に理解していなかったのは明らかだった。そこで彼らはあらゆる情報を収集し、分析のために全てを隠蔽した。
  それは恐怖から生まれた執着だった。制御できないもの、予見できないものへの恐怖。そしてそこに彼らの弱点があった。自動化された技術に過度に依存することで、彼らは知らず知らずのうちに死角、隙間、そして影を作り出していたのだ。
  ディネシュは、このシステムを最大限に活用するには、人目につく場所に隠れる必要があることを知っていました。できるだけ自然な姿で、風景に溶け込む必要がありました。
  ケポンはまさにこの目的に最適な場所だった。ブルーゾーンの外にあり、狭苦しく雑然とした都会のジャングルで、無数の変数を生み出していたからだ。
  理想的。
  ディネシュは落ち着きを取り戻した。呼吸が楽になり、自分が演じるべきペルソナに自信が持てるようになった。
  私はただの普通の人間です。朝食を食べに行くだけです。他に動機はありません。警戒される理由はありません。
  そう思いながら、ディネシュは歩道橋を上って行き、道路を渡って反対側へ降りていった。
  ママックの屋台が密集して立ち並んでいた。油がジュージューと音を立て、ロティとミーの芳醇な香りが漂い、朝の客たちが屋外のテーブルに群がっていた。
  ディネシュは座る場所を探すふりをした。何度も何度も振り返ったが、見つからなかった。そこで、首を振り、がっかりしたふりをしてため息をつき、屋台に近づいた。
  彼はカレー風味のロティチャナイを注文し、レジの男性に代金を支払った。ディネシュは持ち帰り用に包んでおくように指示した。それから彼はカウンターに立ち、腕を組んで待った。
  もうすぐです。もうすぐです...
  その時、彼は女性が通り過ぎるのを感じた。彼女はすぐそばにいたので、甘い香水と熱い息が手に漂ってくるのを感じた。
  それはファラだった。
  彼女は彼のズボンの後ろポケットに何かを入れた。
  ディネシュは瞬きをしたが、反応はなかった。誰が来たのか確かめようと振り返ろうともしなかった。
  落ち着いて、冷静でいてください。
  彼は姿勢を保った。ポケットには触らず、無表情のまままっすぐ前を見つめ続けた。
  彼は注文した食べ物が準備できるのを待って、それを手に取り、ママックの屋台から後ずさりして歩道に倒れ込んだ。
  監視検出実行。
  彼は交差点を一つ曲がり、また一つ曲がった。路地を抜け、道路を渡り、市場に入った。
  彼は、偽物のハンドバッグからポルノDVDまで、あらゆるものを売る騒々しい売り子たちを見渡した。立ち止まり、左へ、右へ、そしてまた左へと曲がり、そっと後ろ姿を確認しながら、バザールの奥へと出た。
  彼が知る限り、誰も彼を追跡していなかった。
  ディネシュは自分は清潔だと判断して、笑顔を浮かべた。
  そうそう。
  彼はその試練を乗り越え、自分に誇りを感じていた。
  
  第22章
  
  
  ディネシュ・ナイル
  その書店は第二次世界大戦中に建てられた古い歴史的建造物の中にありました。そこは懐かしさ、思い出が詰まった場所でした。
  ここに来るのにたった15分しかかからなかったが、入り口の鉄格子を外し、きしむローラーでドアを開けたとき、彼はかすかな後悔を感じた。
  アンドレ・ベルティオームはかつて何と言ったでしょうか?
  私たちは皆マスクを着用していますが、自分の皮膚を剥がさなければマスクを外すことができない時が来ます。
  今、ディネシュはこれまで以上にその気持ちを理解していた。
  彼は木製の階段を上った。階段はきしむ。踊り場のドアに近づいた。目を細めて見ると、ドア枠の右上隅に数本の髪の毛が挟まっているのが見えた。髪の毛は無傷で、静かだった。
  良い。
  前夜、ディネシュは髪の毛を何本か抜き取り、わざとそこに置いた。それは単純だが効果的なトリックだった。誰かが鍵をピッキングして店に侵入しようとすれば、髪の毛が抜け落ち、侵入者に気づいて必要な対策を取らざるを得なくなるのだ。
  しかし、ありがたいことに、そんなことにはならなかった。誰も彼をスパイしていなかったし、待ち伏せ攻撃を仕掛ける者もいなかった。少なくとも今のところは。
  昔ながらの警報システムを設置することもできただろう。赤外線カメラやモーションセンサーでもよかったかもしれない。しかし、そうすることでビッグブラザーに何かを隠していると思わせるだけだ。
  いや、控えたほうがいいですよ。
  ディネシュはドアを開け、額の汗を拭って店に入った。ガラス窓から差し込む柔らかな陽光を満喫した。屋根から飛び立つ見えない鳩の羽音に耳を澄ませ、千冊もの本の芳醇な香りを胸いっぱいに吸い込んだ。
  ディネシュはため息をついた。
  この店は彼の誇りであり喜びでした。エンジニアを退職した後に始めたこの店は、妻の突然の死の悲しみを乗り越える助けとなりました。この店のおかげで、彼は悲劇を受け止め、心を癒すことができました。
  ここの雰囲気は独特だった。静かで、静寂に満ちていた。世間の厳しさから逃れ、過ぎ去った時代の魅惑的な物語を楽しめる場所だった。
  彼のお気に入りの小説は、ジョセフ・コンラッドやグレアム・グリーンといった作家による古典的なスパイ小説だった。彼は店に入ってくる新しい客に必ずそれらの小説を勧め、時には紅茶とビスケットを出して、しばらく店に居るように誘った。
  ほとんどの場合、彼らに会うのは一度きりで、二度と会うことはなかった。常連客は少なく、家賃を払うのがやっとの収入だった。悲しいが、仕方がない。ダウンロードが高速化し、消費がさらに加速するデジタル時代において、古書にはほとんど魅力がなかったのだ。
  ディネシュは、自分の使命の長所と短所を何度も検討しました。そして確かに、店を閉めること、会社を辞めること、移住することなどを考えました...
  彼には成人した息子が二人いました。二人はオーストラリアで医師をしており、一人はメルボルン、もう一人はホバートで働いていました。スカイプでの会話中、彼らはしょっちゅう彼を小突いていました。
  お父さん、どうしてそんなに頑固なのか理解できないわ。マレーシアは見捨てられた国よ。事態はますます悪化しているわ。あなたの身の安全が心配よ。だから、荷物をまとめてオーストラリアに来て。私たちがあなたを守りますから。
  ディネシュはこの申し出に惹かれた。本当に惹かれた。息子たちがいなくて寂しくて、毎日彼らのことを考えていたからだ。
  しかし、彼は諦めようとしなかった。彼は信じていた――いや、そう言い張っていた――まだ希望はあると。国が変わるという希望、物事が良くなるという希望。そして、この信念こそが彼を支えていた。彼はマレーシア人として生まれ、マレーシア人として死ぬことを選んだ。
  もちろん、彼は勇敢な男ではありませんでした。
  本当じゃないよ。
  しかし、少なくとも息子たちの前では、彼はそのように振舞わなければならなかった。
  それが人生。
  ディネシュは首を振りながら、隅にある自分のデスクへと歩み寄った。デスクランプを点灯して明かりを足すと、後ろポケットから封筒を取り出した。
  彼はそれを開けて一枚の紙を取り出した。一見すると、誰かの論文の断片のようだった。今回の場合は、『白鯨』に登場するエイハブ船長の鯨への執着の意味を探るエッセイだった。
  もっと何か。
  彼は腰を下ろし、かがみこんで、本文に埋め込まれたスキップコードを解読し始めた。まず、エッセイから5文字ごとに文字を選び、別のノートに書き留めた。そして、この一連の作業が終わると、アルファベットを一つずつ飛ばしていった。例えば、「A」は「B」、「M」は「N」になった。
  彼は表面下に隠された真のメッセージを引き出すまで、この調子で話を続けていた。そして、それが明らかになった途端、ディネシュは口の中が乾いていくのを感じた。彼は激しく瞬きをし、隣の壁に掛かっている大きな丸時計に目をやった。8時10分前だった。
  聖マリア、神の母。
  彼はそのメッセージに目を走らせた。二度、三度と読み返した。しかし...間違いはあり得ない。指示は不吉なほど明確だった。
  ディネシュは突然不安になり、混乱した。
  まるで地面そのものが彼の足元で動いたかのようだった。
  これは意味をなさない。
  だが、彼は単なる伝達手段、目的を達成するための手段に過ぎなかった。パズルのピースの一つか二つしか見えていなかった。全体ではなく、決して全体を見ていなかった。そして、たとえ自分の役割を完全に理解していなくても、最後までやり遂げなければならないことを彼は知っていた。
  彼は席から立ち上がり、デスクランプを消した。ノートに書いていたページを破り取り、解読したメッセージとエッセイをくしゃくしゃに丸めて、机の下の鉄製のゴミ箱に放り込んだ。
  彼は酒瓶の蓋を開け、紙の上に注ぎました。そしてマッチを擦って中に投げ込み、紙に火をつけました。そして、紙が燃え尽きて灰だけが残るまで見守りました。
  作った。
  筋肉は緊張し、心臓はドキドキと高鳴り、彼は店を閉めた。玄関に髪の毛を何本か置いて、寄り道しながら家路についた。
  聖マリア、神の母。
  ブルーゾーンで今日起きようとしていることが、単なる恐怖を超えた重大な出来事となることを、彼は疑っていなかった。
  
  第23章
  
  
  午前8時、
  マヤはアダムがドアをノックするのを聞いた。
  ドアを開けると、彼はよくある詐欺師だった。まるで昨日の親密な時間などなかったかのように、彼はドア枠に寄りかかって、何気なく、優しさなど感じられなかった。
  アダムは顎を上げた。「おはようございます。よく眠れましたか？」
  マヤはくすくす笑いをこらえた。いや、寝苦しかったんだ、と言いたかった。何度も寝返りを打ち、それでも彼が送ってくる矛盾したサインの苦い後味がまだ残っていた。
  彼女は彼と対峙し、解決策を探りたいと切望していた。しかし、もう二度とメロドラマを見る気分ではなかった。
  そこで彼女は作り笑いを浮かべ、背筋を伸ばした。そして歯を食いしばって嘘をついた。「ぐっすり眠れました。聞いてくれてありがとう。」
  「最高に甘いね。朝食に降りてくる準備はできてる？」
  「流されてしまった。先導しろ。」
  
  第24章
  
  
  トンホテル
  レストランは10階にあり、鏡張りの窓に囲まれ、街の通りを見渡せました。柔らかな色調でまとめられた、洗練されたスタイリッシュな内装でした。
  その時間帯は人が少なく、テーブルの3分の1しか埋まっていませんでした。それでも、ビュッフェは素晴らしかったです。様々な料理がずらりと並び、どれも美味しそうな香りが漂っていました。
  アダムはフルウエスタン（卵、ベーコン、トースト、コーヒー）を選択しました。
  マヤはもっと軽めのもの、つまり中華風の魚粥とお茶を選びました。
  それから彼らは窓際の静かな隅の席を選んだ。ハンターが迎えに来るまで45分あったので、ゆっくりと食事をし、ゆっくりと過ごすことができた。
  アダムはトーストにラズベリージャムを塗りました。 - では、仕事に戻りましょう。
  マヤは湯気の立つオートミールをスプーンで取り、ゆっくりと口に含んだ。「さて、仕事に戻りましょう」
  「面接をどのように進めていくかについて何かご意見はありますか？」
  マヤは歯を食いしばった。この話題を永遠に避けるわけにはいかないと分かっていた。これは、諺にあるように、誰もが知らない重要な問題だった。彼らの使命、彼らの目的。
  ハンターはロバート・コールフィールドとの面談を手配した。彼は彼らの主な連絡窓口であり、最初の連絡先だった。誘拐された息子がシーア派の反乱を引き起こした人物だ。
  彼との会話は、控えめに言ってもデリケートなものとなり、彼のビジネス上の関心事についてさらに詳しく話すよう説得するのはさらに困難となるだろう。
  マヤは息を吐き、後ろにもたれかかった。髪を手でかき上げた。「慎重に進めないと。監督は明らかに動揺しているし。これ以上彼の苦しみを増やさないようにしたい。でも同時に、期待を抱かせたくもない」
  「まあ、なんてことだ、諜報機関とJSOCがあらゆるスパイの技や装置を使っても彼の息子を特定できなかったのなら、私たちにチャンスはあるだろうか？」
  「痩せているかどうか」
  「ああ」アダムはトーストを一口食べた。シャツについたパンくずを払い落とした。「一ペニー稼ぐのに4ヶ月もかかるなんて、とんでもなく長い時間だ」
  「手がかりは途絶えてしまった。我々はあらゆる手を尽くして、この状況を解決しなければならない」
  「わかった。解決しよう。カディージャはあの少年をどこに閉じ込めていると思う？」
  マヤは立ち止まり、考えた。「クアラルンプールそのものではないはず。どこか外にあるはず」
  - どこか田舎ですか？ケランタン州？ケダ州？
  「いいえ。これらの州は遠すぎます。彼はもっと近い場所にいるはずです。」
  「この場所は、ドローンや衛星を使って追跡するのはおそらく難しいでしょう。」
  「同意します」
  'それで...？'
  ― パハン州かな。そう、パハン州でいいと思う。かなり近いし、半島で一番大きな州だし。熱帯雨林に覆われている。葉が重なり合って、カモフラージュに最適だ。地形も険しく、車では通行できない。
  アダムは舌打ちをしてフォークとナイフを手に取り、ベーコンエッグをかき分け始めた。「天然の要塞だ。隠すのも守るのも簡単だ」
  「ブルズアイ」
  「痛くもないよ」
  マヤはうなずいた。「カディージャにとって、これは断れない戦略的優位性よ」
  オラン・アスリはマレー半島の先住民族です。彼らは狩猟採集民であり、野生環境によく適応しており、何世代にもわたって技術を磨き上げ、この地域で最高の追跡者となりました。
  1948年、共産主義の蜂起が地方で根付いた時、祖国を守るために立ち上がったのはオラン・アスリの人々でした。彼らの勇気と戦闘力はジャングルでの戦闘で優勢となり、1960年までに共産主義勢力に対する勝利を確実なものにしました。
  残念なことに、国民の感謝の気持ちは長くは続かなかった。
  彼らが戦い、命を懸けて守ってきた政府は、たちまち彼らに背を向け、彼らを地球上から消し去った。数十年にわたる伐採と開墾によって、彼らの伝統的な生活様式は破壊され、彼らは貧困に陥った。政府はスンニ派イスラム教への改宗を強制することで、彼らをさらに孤立させた。
  そして今はどうなっているのでしょうか？古い諺が当てはまります。
  私の敵の敵は私の味方です。
  失うものが何もないオラン・アスリはカディージャと同盟を結び、彼女はおそらくこの国最後の広大なフロンティアとも言えるパハン州の熱帯雨林で、彼らの中に避難所を見つけたのだろう。皮肉なことに、それは苦いものだった。
  アダムさんは「オーウェンのような都会育ちの子どもにとって、このような自然豊かな地域は恐ろしい場所に違いない」と語った。
  「間違いないわ」マヤはため息をついた。「でも、オーウェンの心理プロファイルを読んだけど、彼はとても強い子みたいね。カディージャに虐待されない限り、きっと生き残れると思うわ」
  「ねえ、今まで見てきた生命を肯定する動画を信じるなら、オーウェンは健康で栄養もしっかり摂っている。だから、彼は大丈夫だと考えて間違いないわ。
  「小さな恩恵」。
  「ああ、まあ、今は選り好みする余裕はないから、手に入るものなら何でもいいんだけど...」
  するとマヤは爆発音を聞いた。
  ブーム。
  それは遠くで雷のような轟音となり、彼女は机が振動するのを感じた。
  レストランの客の何人かは驚き、身をすくめた。
  マヤは隣の窓の外を眺めた。キノコ雲が花びらのように広がり、東の地平線を暗く染めていくのが見えた。
  彼女は瞬きをして唾を飲み込んだ。震源地はおそらく10キロほど離れているだろうと推測した。ブルーゾーンのすぐ外側だ。
  近い。近すぎる。
  アダムは眉をひそめた。「これは何だ？車爆弾か？」
  「彼らは検問所の一つにぶつかったに違いない」
  「ああ、くそ。ブラックウィドウズからおはようございます。」
  マヤは顔をしかめた。犠牲者全員、巻き添え被害のことを考え、胃が締め付けられるような思いがした。
  クロゴケグモ...
  今では誰もが反乱軍をそう呼んでいる。どうやら、そのほとんどが女性だったからだろう。彼女たちは、マレーシア治安部隊が長年にわたり殺害してきたシーア派の未亡人だったのだ。
  クロゴケグモ...
  マヤは個人的に、その名前は趣味が悪いと感じていた。しかし、セクシーな響きであることは否定できなかった。女性を個人崇拝するイスラム過激派組織が、復讐に燃えているというのだ。
  マヤはレストランを見回した。心配そうな顔が目に入った。外交官、ジャーナリスト、援助活動家。まるで現状が忌々しいカーニバルであるかのように、世界中からこの事態に参加するために集まってきた。一体どれだけの人が、自分たちがこれから何に巻き込まれるのかを本当に理解しているのだろうか、とマヤは思わず考えてしまった。
  ホテルの外ではサイレンが鳴り響き、最高潮に達した。
  マヤは、ストライカー装甲兵員輸送車が交差点の下を猛スピードで通り過ぎ、その後に消防車2台、救急車が続くのを見ていた。
  現在、即応部隊が動員され、攻撃現場周辺の地域全体を封鎖し、混乱を鎮圧している。
  アダムは肩をすくめて、何気ない表情でまた食事に戻った。「ハンターは遅れそうだ。これから数時間は渋滞するだろうし...」
  マヤは頬を緊張させながらアダムの方を振り返り、何か返事をしたいと思った。
  しかし、その時、彼女は右側のちらっとした動きに気を取られてしまいました。
  ヘッドスカーフを巻いた若いウェイトレスが、飲み物のトレイを持って、彼らのテーブルの前を通り過ぎた。控えめで威圧感のない印象だった。しかし、彼女の姿勢はどこかおかしかった。特に、彼女の手つきが。
  マヤは目を細めて見ていた。
  そして、なんと彼女はそれを見たのです。
  それは女性の親指と人差し指の間にある傷跡だった。それは、常にピストルを撃ち続けることに慣れていた人物の、紛れもない証拠だった。
  シューター。_
  女性は歩みを止め、首を伸ばしてマヤと目を合わせた。そして、流れるような動きでトレイを落とし、飲み物をこぼしながら、エプロンの下に手を伸ばした。
  マヤは飛び上がった。「銃！」
  
  第25章
  
  
  時間がゆっくりと流れ、
  そしてマヤは自分の心臓の鼓動を耳の中で聞くことができました。
  考える暇などなく、ただ反応するだけだった。口の中は乾き、筋肉は燃えるように熱くなり、彼女は目の前のテーブルに身を投げ出し、武器――シュタイアーTMP――を抜いた瞬間、テーブルを反乱軍に押し付けた。
  テーブルの脚が大理石の床で軋んだ。皿やカップがひっくり返って粉々になった。テーブルの端が反乱兵の腹部に当たり、彼女は後ずさりして引き金を引き、機関銃を発砲した。
  マヤの後ろの窓が爆発した。
  人々は叫んでいた。
  アダムはすでに席から立ち上がり、ホルスターからピストルを抜き、典型的なウィーバーの姿勢で銃を掲げ、両手で武器を掴んで肘を外側に出して前方に突き出し、照準を定めていた。
  彼は一度発砲した。
  二度。
  3回です。
  血が空中に飛び散り、フェダイは回転して床に倒れた。ブラウスは銃弾で引き裂かれていた。彼女は息を切らし、喘ぎ、唇からは赤いよだれが泡立った。アダムはさらに二発の銃弾を彼女に撃ち込み、彼女の顔面を蒸発させ、無力化を確実なものにした。
  マヤは死んだ女性を見つめた。彼女は衝撃を受け、混乱した。そして――ドカーン――南でまた爆弾が爆発する音が聞こえた。そして――ドカーン――北でまた爆発する音が聞こえた。そして――ドカーン――西でまた爆発する音が聞こえた。
  それは暴力の合唱だった。
  混沌のシンフォニー。
  そしてその恐ろしい瞬間に、マヤは理解したのです。
  爆弾は陽動作戦だ。彼らは既にブルーゾーン内に休眠細胞を配置している。これは本格的な攻撃だ。
  マヤは激しく瞬きをし、拳銃を抜くと、ビュッフェの列のすぐ向こうの厨房の入り口からシェフがしゃがみこんで現れるのが見えた。だが、ちくしょう、彼はシェフなどではなかった。肩にウージー・プロを担いだ反逆者だった。
  「左にコンタクト！」マヤが叫んだ。「左に！」
  彼女は、動いているフェダイをピストルで追跡し、脇に寄って引き金を引いて、できるだけ多くの弾丸を発射しました。彼女の弾丸はビュッフェの列に激突し、銀食器を粉々に砕き、火花を散らし、食べ物を爆発させました...
  しかし、反乱軍は速かった。
  彼は猿のように走り回り、三発の弾丸を発射した。
  マヤは柱に向かって突進したが、怒ったスズメバチのような音を立てて頭の横を銃弾がかすめていくのを見て顔をしかめた。そして、柱自体を激しく打ち、飛び散る石膏やコンクリートを空中に浴びせながら、さらなる銃撃が続くと身をかがめて身を隠した。
  マヤは自分が追い詰められていることに気づいた。
  反乱軍はビュッフェの列の後ろの有利な位置を占めた。
  悪い。とても悪い。
  マヤは唾を飲み込み、銃を握り締める指を強く握りしめた。しかし、視界の端に、アダムがすぐ左手の窪みに腰掛けているのが見えた。
  彼は飛び出して激しく発砲し、反乱軍の注意をそらし、反乱軍が反撃してきたときには身をかがめて隠れた。
  アダムは再起動した。使い終わったマガジンを落とし、新しいマガジンを挿入した。それからマヤを見て、一本の指を円を描くように上げてから、拳を握りしめた。
  おとり商法。
  マヤはそれを理解して、彼に親指を立てました。
  アダムは再び飛び出し、反乱軍と銃撃戦を繰り広げ、彼を忙しくさせた。
  マヤは柱から身を引き離し、床に飛び込み、息を荒くしながら、這ったり伸びたり、腹ばいで滑ったりして、そして――そう――置き去りにされたままの、死んだ反乱軍の女性のところにたどり着いた。
  マヤは、女性の動かない指からステアーTMPを引き抜いた。それから、女性のエプロンの下の弾薬ベルトから予備の弾倉を取り出した。そしてテーブルの下に潜り込み、機関銃に弾を装填した。
  その時、マヤは右の方から誰かが叫んでいるのを聞き、外を見た。エレベーターに近づこうとする民間人の女性が、ハイヒールを大理石の床にカチカチと鳴らしながら近づいてきた。しかし、彼女が遠くまで行く前に、銃声で叫び声が遮られ、彼女は壁に倒れ込み、壁は真っ赤になった。
  クソッ...
  マヤは唇を噛んだ。この関係を終わらせなければならない、今すぐ終わらせなければならないと分かっていた。
  そこで彼女はシュタイアーに発砲した。テーブルを蹴って身を隠し、しゃがみ込んだ。「制圧射撃！」
  マヤは身を乗り出し、マシンガンの引き金を引いた。反乱軍に向けて発砲すると、マシンガンはまるで野生動物のように彼女の手の中で暴れ回った。彼女は連続して発砲し、反乱軍は頭を下げざるを得なかった。
  アダムはその気を逸らす隙に突進した。
  彼はフェダイの周りを回り込んで側面を攻撃したが、その野郎が何が起こっているのか理解する前に、アダムはすでにビュッフェの列の角を抜けて、彼の頭蓋骨に2発の弾丸を撃ち込んでいた。
  タンゴダウン。
  
  第26章
  
  
  マヤは息を吸って、吐いた。
  彼女は煙の出る武器を下ろした。
  空気は火薬、熱い金属、塩辛い汗の匂いがした。
  レストランの割れた窓から風が吹き込み、ぼろぼろのカーテンがはためき、サイレン、ヘリコプター、銃声が外の街並みに反響した。
  レストランの客たちは、震え、泣き、トラウマを抱えながら、隅にうずくまっていた。
  マヤはシュタイアーに弾を装填し、彼らを見渡した。声は平静を保っていた。「全員伏せろ。指示があるまで動くな。わかったか？伏せろ。」
  マヤはピストルを構えたまま、まだ用心深く前進した。
  彼女は、すでに死んだ反乱軍のウージー銃を拾っていたアダムに加わった。
  彼は銃に新しい弾倉を装填した。彼は自分の目を指差し、それからビュッフェの列の向こうにある厨房の扉を指差した。扉はわずかに揺れ、蝶番がきしんだ。
  マヤは歯を食いしばって頷き、二人はドアの両側に陣取った。彼女は指で数えながら、静かに囁いた。
  3. 2. 1.
  彼らは台所に飛び込んだ。
  マヤは低く狙った。
  アダムは高い目標を掲げた。
  彼らは戸口を片付け、それから散開してベンチ、ストーブ、オーブンの間の通路をくまなく捜索した。彼らは角を曲がって、武器をあちこちに向けながら進んだ。
  「明らかに左だよ」とマヤは言った。
  「その通りだ」とアダムは言った。
  彼らが見つけたのは、レストランのコックとウェイターたちだけでした。彼らは呆然として縮こまっていました。しかし、誤った憶測をする余裕はありませんでした。そこで彼らは、武装したフェダイーンではないことを確認するために、男女全員を捜索しました。
  
  第27章
  
  
  テイ一家は今のところ安全だった。
  マヤとアダムはレストランの1階にすべての住民を集め、厨房にあった救急箱を使って傷ついた人々の治療と容態の安定を図った。
  残念ながら、全員が助かったわけではありませんでした。銃撃戦で4人の客が死亡し、ウェイトレスの1人は動脈2本を切断され、その後まもなく失血死しました。
  マヤとアダムは尊厳を守るため、テーブルクロスを掴み、倒れた民間人の遺体の上に広げた。状況を考えると、それが彼らにできる最善のことだった。
  外部に助けを求めるのは困難でした。携帯電話もWi-Fiも使えず、レストラン内の通常の電話も全く使えませんでした。
  マヤさんは、反政府勢力がブルーゾーンの携帯電話ネットワークを無効にし、ホテル内の固定電話も切断したと推測した。
  陰険だ。
  マヤはレストランで死んだフェダイーンを調べてみたが、二人ともトランシーバーを持っていた。しかし、無線機は4桁の暗証番号でロックされており、バイパスすることができなかった。つまり、データの送受信ができなかったのだ。残念だ。
  アダムは舌打ちした。「次は何を？」
  マヤは首を横に振った。「身をかがめるのが一番賢明ね。ここに防御の楔形を作るのよ」彼女は市民たちを見た。「彼らの安全を確保するのが最優先よ。でも...」マヤはためらった。
  アダムはうなずいた。「でも、援軍を呼ばなきゃいけないんだろ？何もせずに待っているわけにはいかないだろう？指をくねくねさせてるだけだろう？」
  「ああ、まあ、敵が何なのか分からないし、いつまで続くのかも分からないし...」
  シューという笛の音が鳴り響く。
  マヤの言葉を裏付けるかのように、ホテルの近くでまた爆発音が轟いた。彼女は眉をひそめ、不安そうに足を踏み鳴らした。
  彼女は窓の外を見ると、下の通りから黒煙が上がっているのが見えた。警察と反政府勢力の間で戦闘が続いているのが、彼女にはほぼはっきりと見えた。
  シューという笛の音が鳴り響く。
  前方の交差点でまた爆発音が響いた。
  ロケット推進手榴弾が警察のパトカーに命中し、パトカーは炎上して街灯柱に衝突した。
  通りからの風がマヤの顔に吹きつけ、彼女は燃えるガソリンの刺激臭を吸い込んだ。
  くそ。
  見た目が悪かった。
  アダムは咳払いをした。「わかった。いいだろう。俺はここに残る。この陣地を固めて民間人を守ってくれ。君は荷物から衛星電話を取りに行け。」
  マヤは彼の方を向いた。「本当にいいの？」
  「他に選択肢はないんだ」アダムは肩をすくめた。「待てば待つほど、事態は悪化する。いいか？」
  マヤは唇を尖らせてため息をついた。この評価に異論を唱える理由は何もないと思った。「じゃあ、真似して。」
  「よし。出発しよう」
  
  第28章
  
  
  レストランのエレベーター
  動作しませんでした。
  キッチンにはサービス用エレベーターもあります。
  マヤは誰がエレベーターを無力化したのか分からなかった。反乱軍かホテルの警備員か。しかし、エレベーターが凍るのは良いことでもあり悪いことでもあると彼女は思った。
  いいことだ。レストランに侵入しようとする者は、昔ながらの方法、つまり階段を使わなければならないからだ。階段は天然の要衝であり、簡単にバリケードで封鎖すれば直接攻撃を阻止できる。しかし、これはまた悪いことでもあった。マヤが25階の自分の部屋に行くのに同じ階段を使わなければならないことを意味するからだ。距離が長く、何か問題が起きる可能性もいくつか考えられる。
  上層階から降りてくる反乱軍に遭遇するかもしれない。あるいは下層階から上がってくる反乱軍に遭遇するかもしれない。あるいは、両側から同時に反乱軍が迫り、挟撃戦に巻き込まれるかもしれない。
  怖い。
  それでも、可能性のバランスを考えると、マヤはエレベーターを使うよりも階段を使う方がずっと良い選択肢だと分かっていた。閉じ込められて身動き一つ取れず、上がったら何に遭遇するかわからないのは嫌だったからだ。エレベーターのドアが開いた。彼女が無防備になるわけがない。
  そんなわけないだろ。
  つまり、階段だったんですね。でも、どっちでしょう？メインの階段はレストランから、サブの階段はキッチンからでした。
  少し考えた後、マヤは2番目の選択肢を選びました。
  このルートなら歩行者も少ないだろうし、トラブルを避けられる可能性も高いだろうと彼女は考えた。もちろん、危うい計画ではあったが、今のところはうまくいくだろう。
  「冷淡にしろよ」アダムは彼女の手に触れ、優しく握った。「ついて来させないでくれ」
  マヤは微笑んだ。「あなたが時間がない時に戻るわ。」
  「おい、これは守ってやるよ」
  「約束、約束。」
  マヤは深呼吸をして武器を確認し、階段へと出た。彼女の後ろでは、アダムと数人の民間人がうめき声を上げ、息を荒くしながら冷蔵庫を戸口へと押しやり、扉を塞いでいた。
  もう後戻りはできません。
  
  第29章
  
  
  マヤが上昇し始めました。
  彼女は機関銃を構えたまま、階段の外側の端、手すりから離れて壁の近くに留まりました。
  彼女は、速すぎず遅すぎず、常にバランスを保ちながら、一歩一歩、一定のペースで歩いた。そして頭を左右に振り、視野を広げ、集中し、耳を澄ませていた。
  マヤは無防備で無力だと感じました。
  戦術的に見て、階段は最悪の場所の一つでした。視界は狭く、射撃角度も狭かった。とにかく狭すぎました。銃撃戦には絶対に最適な場所ではありませんでした。
  マヤは額に汗が噴き出し、肌が赤くなった。階段にはエアコンがなかったので、信じられないほど暑かった。
  その時、二、三歩ずつ、勢いよく前に進みたくなった。しかし、それは間違いだった。バランスを崩したり、大きな音を立てたり、脱水症状を起こすほど無理をしたりするのは、彼女には許されていなかった。
  それは簡単であることがわかりました...
  マヤは滑らかに、よろめきながら歩いた。階段を一つ一つ上り、踊り場で体を揺らしながら階数を数えた。
  15です。
  16です。
  17。
  脚の筋肉が燃えるように熱くなり始めたが、マヤは気にせず、父親に教わった通りに練習した。
  ここから出たら、アダムと私はランカウイの美しい砂浜で長い休暇を過ごすつもりです。ココナッツウォーターを飲み、太陽と波を満喫します。心配事は何もなくなります。本当に何も。
  それは神経言語プログラミングだった。未来形を使い、健康的な結果を予測する。それがマヤの不快感を和らげ、彼女を前進させた。
  18.
  19.
  20.
  ドアがバタンと開いた。
  
  第30章
  
  
  凍りつくかもしれない。
  階段の踊り場に足音が響き渡った。
  いくつかのアイテム。
  彼らは彼女より何階か下の方で、彼女が柵から遠く離れて立っていたため、最初は彼女に気づきませんでした。
  しかし、彼らの動きのリズムを聞いてみると、彼らが下ではなく上に動いていることは明らかで、それは彼らがもうすぐ彼女の近くに来ることを意味していました。
  マヤは歯を食いしばり、肩に力を入れた。手すりに寄りかかり、素早く辺りを見回した。一度、二度。
  5階下で、蛍光灯の光に照らされてガンメタルがきらめく男たちが動き回るのを彼女はちらりと見た。彼らは明らかに武装していた。
  彼らは反乱軍なのか？それともホテルの警備員なのか？
  マヤは昨夜ロビーで見かけた請負業者のことを思い出した。彼の無関心な態度と技術のなさを思い出し、何が起こったのかは分かっていた。
  警備業者は真っ先に標的にされていただろう。そして武装勢力は彼らを即座に排除しただろう。実際、もし私が攻撃を開始していたら、まさにそうしていただろう。
  マヤは眉をひそめながら首を横に振った。奇跡は期待していなかった。
  疑いがあるときは、疑いはありません。
  近づいてくる者たちはフェダイーンだと想定せざるを得なかった。今のところ、彼女は高台に陣取っていた。それは戦術的に有利だった。彼女は上にいて、反乱軍は下にいる。もし彼女が銃撃して接触を図れば、他の者たちが反撃する前に、簡単に一人か二人を仕留められるだろう。
  それからどうなった？階段での銃撃戦？
  彼女は、自分の目標は部屋に戻ることだと自分に言い聞かせた。衛星電話を手に入れて助けを呼ぶ。それ以上のことは、無謀な妨害行為だ。
  愚かなリスクを冒さないでください。
  そこでマヤは決心した。彼女は身を解き、残りの階段を忍び足で登り、21階のドアを抜けた。
  
  第31章
  
  
  マヤは歩いた
  彼女は廊下の奥へ進んでいくと、あやうく女性の体につまずきそうになった。
  彼女は顔をしかめ、息を詰まらせた。女性はうつ伏せに倒れ、背中には銃弾の跡が残っていた。隣には同じような傷を負った男がいた。
  マヤは身を乗り出し、指を女性の首に、そして男性の首に当ててみた。二人とも脈はなかった。
  くそ 。
  カップルは必死に第二階段に到達しようとして飛行の途中で遮断されたかのようだった。
  マヤは唾を飲み込み、背筋を伸ばして彼らの体を踏み越えた。
  悲しみが彼女の心を掴んだ。
  こんな風に放置しておくのは嫌だった。まるで...価値がないように思えた。しかし、他に選択肢はなかった。進み続けなければならなかった。彼女は目指す階からちょうど4階下に来ていた。今、最善の策は、第二階段を後にして、その先にある主階段へと向かうことだった。
  そこでマヤは廊下の奥へと進み、目を細めて左右に視線を走らせた。すると、前方から近づいてくる足音が聞こえた。
  単一の主題。
  
  第32章
  
  
  ムアイには選択肢がほとんどなかった。
  二階の階段に戻ることはできなかった。戻れば、後ろから登ってくる反乱軍にぶつかってしまうからだ。また、近づいてくる者が何であれ、足早に迫ってくるので、前進し続けることもできなかった。
  マヤは狭い廊下で接近戦を挑むのは気が進まなかった。まるで射撃場、命がけの渦巻きのようで、良い結末にはならないだろう。
  そこでマヤは、残された唯一の方法は、廊下が2つに分かれている階段のドアのすぐ外にある交差点に戻ることだと判断しました。
  彼女は左の角を曲がった。
  彼女は座って待った。
  足音はだんだん近づいてきて、大きくなってきました。
  マヤは荒い呼吸とすすり泣きを聞いた。
  それは混乱し、怯えている女性の声のように聞こえた。
  民事。_
  マヤは息を吐いた。外に出て女性を助けようとしたその時、階段のドアが勢いよく開く音が聞こえた。
  前方の廊下から無数の足音が聞こえた。
  声がぶつぶつ言った。
  マヤは緊張した。
  くそ 。
  反乱軍はこの階を脱出口に選んだ。マヤは、女性がつかまれて膝をつかせる音を聞いた。彼女は泣き叫び、慈悲を乞うた。
  反乱軍は彼女を処刑するつもりだった。
  マヤは、胃のあたりに熱を帯びたアドレナリンが駆け巡り、視界がぼやけ、感覚が研ぎ澄まされるのを感じた。こんな残虐な出来事を許すわけにはいかなかった。介入する以外に選択肢はなかった。
  
  第33章
  
  
  牡蠣が燃え上がる、
  マヤは歯を食いしばり、向きを変えて左から右へと身をかわし、制御された集中砲火でフェダインに発砲し、2人を頭部に撃ち込んで倒した。残りの2人は何が起こっているのかに気づき、身を隠すために飛び込んだ。
  女性は叫び声をあげて身をすくめ、涙が頬を伝って流れ落ちた。
  「逃げて！」マヤは叫んだ。「ちくしょう！逃げて！」
  女性は賢明にも従った。彼女は飛び上がって廊下を駆け下り、来た方向へ逃げた。
  努力を続けてください！やめないでください！
  生き残った反乱軍は反撃したが、マヤはすでに角の向こうから飛び出しており、銃弾が壁に当たってカチカチと音を立てていた。
  天井の照明が爆発して火花を散らした。
  マヤは肩越しに狙いを定め、シュタイアーの弾が尽きるまで盲目的に撃ち続けた。それから彼女は角から飛び出し、走りながらリロードし、息を呑み、足をバタバタさせた。
  マヤは民間人を救ったが、自らの犠牲を払った。今、フェダインたちが罵詈雑言を叫びながら追いかけてくるのが聞こえた。
  マヤは廊下の別の交差点まで走り、角を曲がり、走り続けてまた別の交差点に差し掛かり、そこを通り過ぎたが、突然立ち止まり、目を見開いて心臓が凍りついた。
  マヤは壁を見ました。
  行き止まり。_
  
  第34章
  
  
  トーンだけが唯一の場所
  残されたのは、彼女の右側にあるホテルの部屋のドアに行くことだけだった。
  マヤは考えなかった。ただ反応しただけだった。
  彼女はドアの枠にマシンガンを発砲し、シュタイアーの弾倉を空にして木材を砕いた。そして必死に飛び上がってドアに肩をぶつけ、骨を貫くような衝撃を感じた。
  ドアが開いた瞬間、背後で銃声が鳴り響き、弾丸が数インチ離れたカーペットを貫通した。
  息を切らして、マヤは部屋の戸口に倒れ込んだ。
  彼女は拳銃を取り出し、シュタイアー銃を装填している間、反乱軍を寄せ付けまいと盲目的に発砲した。その後、武器を切り替え、シュタイアー銃を装填しながら盲目的に発砲し、ついにシュタイアー銃の弾切れに陥った。
  マヤに残ったのは銃だけだった。
  悪い。とても悪い。
  彼女は自分が窮地に陥っていることを悟った。逃げ場のない部屋に閉じ込められていた。そしてその時、破片手榴弾が跳ね返りながら廊下を転がる、確かな音が聞こえた。
  一つ、千...
  手榴弾はドア枠に立てかけてあった。マヤはそれを見つめた。タイマー式の信管が付いていることは分かっていた。彼女に残された時間はほんの数秒だった。
  2、2000...
  彼女は息を切らしながら手を伸ばし、手榴弾を掴んで投げ返した。
  3、3000...
  手榴弾が空中で爆発し、衝撃波が廊下を転がっていくのを感じながら、マヤは頭を覆った。
  壁が揺れていた。
  化粧鏡が落ちて割れてしまいました。
  しかし、フェダイーンの攻撃は止まらなかった。彼らは猛烈な勢いで銃撃し、攻撃を続け、マヤはドアを出て部屋の奥へと退却するしかなかった。
  彼女はベッドの後ろに駆け込み、反撃したが、彼女の拳銃は自動小銃には敵わなかった。彼らは今、ドアのすぐそばにいて、四方八方から銃を撃っていた。
  ベッドが爆発してふわふわになりました。
  椅子はひっくり返ってバラバラになった。
  マヤは浴室に飛び込んだ。砲弾が陶器に跳ね返るまさにその時、彼女は浴槽に飛び込んだ。耳鳴りがして、口の中は乾いていた。
  ああ、神様。
  奴らは彼女を地面に押さえつけていた。今、奴らがバスルームに入ってくる音が聞こえた。奴らはすぐそばまで来て――
  そのとき、フェダイーンの背後からまた一斉に銃弾が発射され、なんと二人とも動きの途中でたじろいで倒れた。
  マヤはざわめく声を聞いた。
  「X線ダウン。」
  「明らかに左だ」
  「まさにその通りです。」
  「すべては明らかだ。」
  マヤは瞬きをして顔を上げた。短く息を切らしながら、心臓はまだドキドキしていた。
  黒い戦闘服を着たコマンドーたちが、反乱軍の死体の上に立ち、まるでハイテク忍者のようだった。彼らはJSOCの工作員だった。マクファーレン将軍の部下たちだ。彼らはマヤにライフルを向けていた。
  そこで彼女は銃を落とし、両手を上げて、疲れたように笑った。「フレンドリー。私はフレンドリーよ。それから、10階のレストランに民間人が立てこもってるの。本当に、本当にあなたの助けが必要なの」
  オペレーターたちは顔を見合わせ、武器を下ろし、手を差し伸べてマヤを浴槽から助け出した。
  
  第35章
  
  
  夕方だった。
  2 機のアパッチ ヘリコプターが霞んだ空を旋回して監視しており、薄れゆく光の中で機体が揺らめいていた。
  マヤはしばらく彼らを観察してから視線を落とした。彼女はホテルの1階に残されたバーでアダムと座っていた。
  近くのプールは血しぶきで吐き気を催すような赤色に染まり、その周りでは救助隊員らが負傷者の手当てや遺体の遺体袋への詰め込みに忙しくしていた。
  空気は消毒薬、灰、火薬の匂いが漂い、どこか遠くで散発的に銃声が鳴り響き、市内のどこかに反乱軍の抵抗拠点がまだ残っていることを思い出させた。
  しかし、包囲はほぼ終わり、ホテルにはいくらかの静けさが戻ってきた。しかし、勝利したという実感はなかった。
  マヤはウォッカのボトルをぐいと飲み干した。彼女はあまりお酒を飲まないし、味も嫌いだったが、心地よいアルコールの刺激が彼女の神経を落ち着かせてくれた。アドレナリンの勢いが抑えられ、思考が楽になった。
  デルタフォースと海軍特殊部隊SEALsの隊員たちは、ホテルの掃討を完了するのにほぼ丸一日を要した。彼らは部屋から部屋へ、隅から隅へと敵を排除し、無力化し、地下室に囚われていた人質を解放した。
  全体的には、まずまずの作戦だった。数で言えば成果はあった。さて、次は...さて、避けられない後始末だ。
  マヤはボトルをバーカウンターに置いた。彼女は体をかがめてこめかみをこすった。「なんて日だ」
  アダムは肩をすくめた。「レストランへの襲撃を止めていなかったら、もっとひどい状況になっていたかもしれない」
  マヤは頬を膨らませて息を吐いた。「よし、やったー。」
  - 自分自身を疑い始めているようですが、やめてください。
  「もっとできたはずだ。もっとずっと。そして、いまいましい、こうなることは予見できていたはずだ。」
  「そうかもしれない。そうじゃないかもしれない。」
  「うーん。あなたの知恵の真珠のような話、本当に大好きです。」
  その時、マヤはハンターが近づいてくるのを感じた。彼の隣には女性が立っていた。背が高く、引き締まった体格で金髪の彼女は、ダンサーのように自信に満ちた優雅な動きをしていた。
  アダムは彼らに手を振った。「こんにちは、同志たち。さあ、一緒に。ハッピーアワーだよ。」
  「ハッピーアワーなんて、馬鹿馬鹿しい」ハンターは弱々しく笑った。顔は疲れてやつれていた。まるで地獄の第七圏をくぐり抜けたばかりのようだった。「マヤ、アダム、私のパートナー、ユノナ・ナザレヴァを紹介するわ」
  ジュノは力強く、そして熱意を込めて二人の手を握った。「やっと会えて嬉しいわ。JSOCの蛇喰い連中って、ありきたりな言葉ばかりよね。あなたたちをダイナミック・デュオって呼んでるわ」
  皆が席に着くと、マヤは微笑んだ。「これはいいこと？ 悪いこと？」
  ジュノは髪を後ろになびかせて笑った。「まあ、まあ、あの射手たちにそんなあだ名をつけられるなんて、嬉しいわ。本当に嬉しいものよ。勲章として身につけるべきよ」
  ジュノは少しカリフォルニア訛りで話したが、マヤは彼女の明るい瞳の奥に潜む闇を見抜いた。ジュノはただの軽薄なサーファーガールではない。とんでもない。あのきらびやかな挨拶は単なる演技、初心者と未熟者を惑わすための仮面劇だった。
  マヤは、ジュノが内心では狡猾で賢い人間だと考えていた。実に賢い。決して侮れない相手だった。
  将軍の好意も得た。」
  マヤは眉を上げた。「マクファーレン？」
  「なるほど。だから、君が衛星電話に出なかった時に、彼は二軍のオペレーターを君に送り込んだわけだ。あれは彼の管轄外だったし、マレーシアの人たちは、彼がホテルを自ら奪還するほど彼らを信頼しなかったことに腹を立てている。でも、ああ、君は明らかに彼に好意を抱いている。だから、実現のために多少の苦労も厭わないつもりなんだ。」
  マヤはアダムと意味ありげな視線を交わした。「まあまあ。あの善良な将軍に会ったら、お礼を言わないといけないみたいね。」
  アダムはニヤリと笑った。「ああ。了解。」
  ハンターは後頭部をこすった。肩は緊張していた。「もっと早く到着できたはずだ。でも、あの大使館襲撃は私たち自身も経験したんだ。迫撃砲、RPG、ロケット弾が投げつけられた。そして海兵隊員3人を失った」
  「ちくしょう。」アダムは顔をしかめた。「それは残念だ。」
  ジュノは指を鳴らした。「今まで見た中で一番接戦だったわ。身の毛もよだつほど。でも、こっちは相手より強く戦えた。これは何か意味があるはずでしょ？」
  ハンターはため息をつき、首を振った。「俺たちは大抵の人より運が良かったんだ。スリーパー爆弾はバスターミナル、スーパーマーケット、そして医学部まで襲った。今日卒業するはずだった学生がいた。そして...ドカーン...クソったれの自爆テロ犯が式の真っ最中に自爆した。かわいそうな学生たちは蒸発してしまったんだ。」
  「くそっ。」マヤは息を呑んだ。「このスケールと連携...というか、カディージャは一体どうやってこんなことができたの？」
  ジュノは苛立ちに両手を上げた。「端的に言うと？ 分からないわ。これは完全に諜報活動の失敗よ。確かに先週はテロリストの通信を少し受けたけど、深刻な非対称的な活動を示唆するものは何もないわ。レイナー署長は怒ってるわよ。この後、私たちは徹底的にやり遂げて名前を公表しなくちゃいけないの。本当に。難しいわ。ありとあらゆる手段を尽くして。」
  アダムは指摘した。「カディジャがブルーゾーンでこれほど多くの睡眠者を収容できたという事実は、重大なセキュリティ侵害の証拠だ。マレーシア政府の運営方法は、全く信頼できない」
  ハンターは鼻で笑った。「何を言ってるんだ、相棒？」
  その時、マヤは見覚えのある顔に気づいた。以前、フェダイーンから救出した女性だった。救急隊員がその女性を担架に乗せて運び出した。彼女は足を撃たれたようだった。
  女性はマヤに微笑みかけ、弱々しく手を振った。
  マヤはうなずいて手を振り返した。
  「これは誰だ？」ハンターは尋ねた。
  - 私が救った民間人。彼女はあと数秒で殺されるところだった。
  「ふむ。彼女にとって幸運な日だ。」
  「その後は宝くじを買わないといけないよ。」
  「ううん、無理だよ」アダムは腕を組んで咳払いをした。「でも、非公式の隠れ蓑にしては大げさじゃない？もう人道支援活動家として知られることはないだろう。この小さな冒険の後ではね」
  「仕方ないわ」マヤは肩をすくめた。そして振り返ってハンターとジュノを見た。「でも、いい？ロバート・コールフィールドにインタビューしなきゃいけないの。それは可能なの？彼はまだその気があるの？」
  「今ですか？」ハンターは尋ねた。
  - ええ、今すぐです。待つ余裕はありません。
  ジュノはバッグから衛星電話を取り出した。「わかった。先に電話して確認しておこうね」
  
  パート3
  
  
  第36章
  
  
  ディネシュ・ナイルは座っていた
  アパートのリビングルームで、彼はろうそくの灯りに囲まれ、電池式のラジオを聴いていた。
  ブルーゾーンからの報告は推測的で断片的だったが、戦闘が鎮静化したことだけは明らかだった。一日の大半を要したが、治安部隊はついに混乱に秩序をもたらした。
  予想通りですね。
  ディネシュは顔をこすった。顎が緊張していた。もう十分だ。ソファから立ち上がり、ラジオを消した。バルコニーまで足音を立てて歩き、引き戸を開けて外に出ると、手すりに寄りかかった。
  太陽はほぼ沈みかけ、風もほとんど吹かなかった。空気は湿っぽく、電気もないので、ディネシュは今夜はエアコンに頼って涼むことはできないと悟った。
  シャツの下で汗が玉のようににじみ、彼はその向こうの都会の風景を見つめていた。夕暮れから夜明けまで外出禁止令が出ており、遠くにはほとんどブルーゾーンの光しか見えなかった。
  ディネシュは手すりに両手を握った。
  正直なところ、ケポンが最後に停電したのはいつだったか思い出せなかった。これまで彼は、反政府勢力の影響を受けていない数少ない地域の一つに幸運にも住んでおり、その幸運をほとんど当たり前のように思っていた。
  しかし、もうそうではありません。
  この戦争の最前線は移り、隠された計画が実行に移されました。
  ディネシュはため息をついた。
  トム・ストッパードはかつて何と言ったでしょうか?
  私たちは橋が来るとそれを渡り、後ろでそれを燃やします。煙の匂いの記憶と、かつて涙目になったという思い込み以外、進歩の跡は何も残っていません。
  ああ、そうだ。今、彼はこの感情の苦しみを理解した。
  それでも、ディネシュはこの全てにおける自分の役割を完全に理解できていなかった。確かに、カディージャが自分を活性化させたことを誇りに思う気持ちもあった。彼女の信頼に光栄を感じていた。これは一生に一度のチャンス、自分を証明するチャンスだった。
  しかし、心の奥底では落ち着きがなく、不満を抱いていた。自分に課せられた任務があまりにも単純すぎるように思えたからだ。ブルーゾーンへの攻撃が終わるまで家に留まり、ファラーからの連絡を待つように命じられていた。
  では、これは具体的にいつ起こるのでしょうか？そして、どのような形で起こるのでしょうか？
  彼はそれを知りたがっていた。なぜなら、今や賭け金はかつてないほど高まっていたからだ。そして確かに、彼は自分が無力で、恐怖を感じていた。
  反乱の残虐さは、空気中に漂う強烈な匂いのように、今や明白に感じられた。それはあまりにも濃厚で、まるで味わえるかのようだった。吐き気がするほどに現実味を帯び、もはや抽象的でも仮説的でもない。昨日とはまるで違っていた。
  そう、ディネシュは自分が計画の一部であることを自覚していた。ただ、それがどの程度なのかは分からなかった。そして、それが彼を悩ませていた。自分がどれほど深く関わっているのか、自分でも理解できないのだ。
  でも...もしかしたら彼はこのことを見間違えていたのかもしれない。もしかしたら、そんなにあれこれ質問するのは彼の役目ではなかったのかもしれない。
  結局のところ、彼のハンドラーであるファラーはかつて彼に何と言っただろうか？彼女はどんな言葉を使っただろうか？OPSEK？そう、作戦上の安全保障だ。計画は孤立し、断片化されており、誰もすべてを把握しているはずはなかった。
  ディネシュは息を吐きながらバルコニーの手すりに寄りかかり、ポケットから携帯電話を取り出して見つめた。それでも電波は入らなかった。
  彼はうめき声を上げた。息子たちはもうこの悪い知らせを聞いて、きっと彼に連絡を取ろうとしているだろう。きっと不安になるだろう。
  すぐに連絡を取らなければ、息子たちがオーストラリアから一番早く出発する飛行機に乗るなど、思い切った手段に出るかもしれないと彼は疑っていた。彼らは愛情から、ためらいもなく、前置きもなく、そうするだろう。
  通常なら、それは良いことだ。しかし今は違う。こんな風には。もし本当に彼らが来たら、事態は複雑化し、全てが崩れるだけだ。そしてまたしても、彼らは彼にマレーシアを離れ、移住するよう迫るだろう。そして今回は、彼に「ノー」と言う力はないかもしれない。
  そんなことは許せない。今、絶対に。特別な何かを達成するのがもうすぐなのに。
  ディネシュは首を横に振った。彼は台所のタイルの下に衛星電話を隠していた。ファラーは緊急時のみにそれを彼に渡していたのだ。
  それで...これは緊急事態ですか？それは当てはまりますか？
  彼は眉をひそめ、額をこすった。メリットとデメリットを天秤にかけ、葛藤した。そしてついに、彼は諦めた。
  確かめなければいけません。確かめなければいけません。
  ディネシュはリビングルームに戻ってきた。そう、衛星電話を使ってホバートにいる長男に電話する。ディネシュは何も問題ないと彼に保証した。そして、少なくとも当分の間は、どちらの息子にもマレーシアへの飛行機旅行を勧めないつもりだと言った。
  しかし、ディネシュは慎重にならなければならないことを知っていた。通信を制限しなければならなかった。無駄話は許されない。90秒以内に収めなければならなかった。それ以上長引けば、アメリカ軍に傍受され、追跡される可能性さえある。
  ディネシュは台所に入ってきた。コンロに近づき、体重をかけて押しのけた。そしてしゃがみ込み、床のタイルを剥がし始めた。
  ディネシュは、自分が慣例を破り、リスクを負っていることを自覚していた。しかし、状況は例外的であり、ファラーが理解してくれると信じていた。
  息子たちにここへ来て私が何をしているのか知られないようにしたいのです。
  ディネシュはタイルを剥がし、床下の空いているスペースに手を伸ばした。そして衛星電話を取り出し、プチプチの緩衝材を破った。
  バルコニーに戻り、衛星電話の電源を入れ、繋がるのを待った。そして、不安を抑えながらダイヤルをかけた。
  ディネシュは自分自身に規律を思い出させた。
  90秒。90秒を超えてはいけません。
  
  第37章
  
  
  マヤとアダム
  彼らは荷物をハンターの日産車に積み込み、グランド・ルナ・ホテルを出発した。運用上の安全上の理由から、彼らはホテルに戻らないことにした。
  ジュノと共に後部座席に座り、マヤは街並みが流れていくのを眺めていた。通りはどこもかしこも戦闘の傷跡で埋め尽くされていた。焼け焦げた民間車の残骸。準軍事組織が街区全体を封鎖し、非常線を張っていた。
  マヤは髪に指を通し、首を振った。
  信じられない。
  いずれにせよ、今日の攻撃は、ハディージャが最後まで戦う覚悟と意志を持っていることを証明した。そして今、彼女は明らかに賭け金を上げている。彼女は、ブルーゾーンでさえも反政府勢力から安全な場所などないということを世界に示したかったのだ。これは心理的な勝利だった。
  ハディージャの勝利。
  しかし、それは主流に伝わったメッセージではありませんでした。当然です。あまりにも複雑で、あまりにも破壊的だったのです。
  だから、何か別のものが代わりに必要だった。もっと単純なもの。そして公式発表では、マレーシア警察と軍が攻撃を撃退し、フェダインの大部分を殺害し、数人を拘束し、何千人もの罪のない民間人の命を救ったとされた。
  それは英雄的な物語で、理解しやすく、簡単に要約でき、あらゆる報道機関が熱心に取り上げて報道しました。CNN、BBC、アルジャジーラ、どこもかしこもです。
  残念ながら、これは単なるプロパガンダの策略でした。
  ああ、政治的なナンセンスだ。
  なぜなら、本当の真実はもっと醜いものだったからです。
  今朝最初の爆発が発生したとき、マレーシア国民は十分な対応ができませんでした。彼らは混乱し、混乱し、圧倒されていました。そして信じられないことに、数人の警察官と軍人が同僚に銃を向け、事態は急速に悪化しました。
  教会の繋がりは崩壊し、ブルーゾーンはほぼ完全な無政府状態に陥った。そして戦場の霧は濃くなり、矛盾したメッセージが情報過多を招き、戦場は麻痺状態に陥った。
  単一の解決策も、正式な戦略もありませんでした。
  ついに、暴力の渦巻く中、マクファーレン将軍とレイナー酋長は介入し、直接指揮を執らざるを得なくなった。彼らは規律を固め、反撃を組織した。おそらくそれは良い判断だっただろう。そうでなければ、包囲戦はより長引いて、より血なまぐさいものとなり、最終的な損失がどれほどのものになっていたか、神のみぞ知る。
  しかし、ちくしょう、世界はこれを知るべきではない。JSOCとCIAが包囲を解いたことを世界に知られてはならない。もし知ってしまったら、マレーシア政権への信頼が損なわれるからだ。
  一方、ワシントンはこれを阻止しようと決意していた。腐敗し機能不全に陥っていたプトラジャヤの政権は、いかなる犠牲を払おうとも、いかなる手段を使っても維持されなければならなかった。
  ここで最も重要な資産はマラッカ海峡でした。マレー半島とインドネシアのスマトラ島を細長く隔てる狭い水路でした。最狭部の幅はわずか3キロ弱でしたが、その小ささからは想像できないほどの戦略的重要性を秘めていました。マラッカ海峡は世界で最も交通量の多い海路の一つであり、インド洋と太平洋を結ぶ玄関口として機能していました。
  これにより、理想的なボトルネックになりました。
  マレーシア政権が崩壊すれば、ドミノ倒しのような連鎖反応が起こり、やがて地域全体が壊滅してしまうのではないかという懸念があった。少なくとも、そう考えられていた。
  マヤは息を吸い込み、ジュノを見た。「ねえ、ちょっと聞いてもいいかな？今の作戦は？今日の出来事に、ボスたちはどんな反応をすると思う？」
  ジュノは首を伸ばして肩をすくめた。「まあ、この一連の出来事で、戦闘のルールは根本的に変わるわね。」
  '意味...？'
  これは、JSOCがかつては毎晩1、2か所を攻撃していたことを意味します。しかし、マクファーレンは大統領の承認を得て、重要標的のリストを拡大しました。現在、彼は少なくとも10か所を攻撃する予定です。そして、より迅速に、より強力に、そして一方的に攻撃したいと考えています。
  助手席に座っていたアダムはゆっくりと頷いた。「つまり...将軍はマレーシア人に相談することなく、ドアを蹴破って反乱容疑者をベッドから引きずり出すつもりなのか？」
  ハンターはハンドルを軽く叩いた。「その通りだ。奴は絶対に承認を待つようなことはしない。使える情報があれば、すぐに行動を起こす。必要なら、自分の忍者も使うだろう」
  - レイナーはこのことについてどう思っているんですか?
  「チーフ？ 彼は慎重ながらも楽観的なんだ。マクファーレンと同じくらい沼地を一掃したいと思ってる。だから、捕獲・殺害作戦の加速化に大賛成だ。AOCとJSOCは手を取り合って活動する。完全な相乗効果、完全な共生だ。」
  ―マレーシア人の疎外感を心配していませんか？
  「ああ、マレーシア人のことなんて誰が気にするんだ？ 癇癪を起こさせておく。彼らはどうするつもりだ？ 国から追い出す？ もちろんそんなことはない。彼らは私たちを必要としている。そして、私たちはそれを忘れさせない。」
  マヤは眉をひそめて首を横に振った。「失礼ですが、ちょっと早計ではないでしょうか？」
  ハンターはバックミラー越しにマヤをちらりと見た。苛立った様子だった。「速すぎた？どういうことだ？」
  「つまり、重要なターゲットのリストを拡大するとおっしゃっていますね。でも、誰が正当なターゲットで、誰がそうでないのか、どうやって判断するんですか？」
  「誰が該当するのか？ いや、実に簡単だ。直接的であろうと間接的であろうと、反乱軍を幇助する者なら誰でも。それが我々の基準だ。これまでずっとそうしてきた基準だ。」
  「分かりました。でも、この方法論には疑問を感じます。人間の情報を集めるには時間がかかるし、資産も開発し、何が真実で何がそうでないかを見極める...」
  ハンターは鼻で笑って、軽蔑するように手を振った。「それは過去の話だ。それに、遅すぎる。今度はリアルタイムの情報を得る。急襲する。抵抗する者は殺す。従う者は捕らえる。そして、その捕虜を尋問する。徹底的に追い詰める。そして得た情報を基に、更なる捕獲・殺害作戦を遂行する。これは絞首縄のようなものだ、分かるか？まさに外科手術だ。夜襲を繰り返せば繰り返すほど、より多くのことを知る。そして、より多くの情報を得れば得るほど、テロリスト組織の分析精度が向上する。」
  アダムは明らかに落ち着かない様子で椅子の上で体を動かした。「つまり...えっと、この件には追加のリソースが割り当てられるってことですよね？」
  ジュノはにっこり笑って、歌を歌い始めた。「ビンゴ。もっと現金。もっとオペレーター。もっと花火。」
  - 深刻そうですね。
  - 心臓発作よりもひどいよ、ベイビー。
  マヤはジュノを、そしてハンターを見つめた。喉が締め付けられた。彼女の感情が高ぶっているのは明らかだった。エスカレーションに、血に飢えていた。
  しかし、残念ながら、物事を急ぎすぎたことで、ミスの可能性が高まり、付随的な損害が増え、より大きな利益を得る道が開かれただけだった。
  これは最悪のミッションクリープだった。あまりにも広範囲に及ぶ、あまりにも徹底的な再調整は、もはや後戻りできないだろう。そしてマヤは、この事態に非常に嫌な予感を抱いていた。
  しかし、頬を寄せ合い、息を吸い込み、これ以上この件を追及するのはやめようと決めた。まるで権力者たちが既に決断を下し、戦争は全く新たな局面を迎えようとしているかのようだった。
  お父さんは何を言うのが好きでしたか？
  そうそう。
  我々の問いは「なぜ」ではありません。我々の仕事は、やるか死ぬかです。
  
  第38章
  
  
  ロバート・コールフィールドは
  裕福な人。
  彼はスリ・マコタという、裕福な外国人居住者に人気のゲーテッド・コミュニティに住んでいた。そこにあるヴィラの建築様式は地中海を彷彿とさせ、漆喰、アーチ、ヤシの木が特徴的だった。夕暮れ時でさえ、すべてが威厳に満ち、実物よりも大きく見えた。
  ハンターが彼らを壁に囲まれた建物の中へ誘導すると、アダムは口笛を吹いた。「これがエリートの排他性でなければ、何がエリートなのか分からない。」
  「うわ、やれやれ」ジュノはくすくす笑った。「持ってるなら、見せびらかしてやれよ」
  - ローマが燃えている間に？
  「特にローマが燃えているときには。」
  マヤはここで警備が強化されていることに気づきました。
  境界線には監視塔と機関銃陣地が点在し、突撃銃と自動散弾銃で武装した軍服を着た男たちが真剣な表情で巡回していた。
  彼らはレイヴンウッドという民間軍事会社に所属していた。そう、彼らはエリート傭兵だった。グランド・ルナ・ホテルの安っぽい警官とは比べものにならない。
  マヤは普段、傭兵たちに囲まれているという考えを嫌っていた。たとえ景気が良い時でさえ、彼らの動機を疑っていた。当然だろう？彼らは義務感や愛国心ではなく、万能の金のために戦っていたのだ。道徳的な制約など、仮にあったとしても、投機に屈していた。そして、それがいつもマヤを苛立たせていた。
  しかし、くそっ、彼女は偏見を捨てて、ここは例外を認めざるを得なかった。少なくとも貪欲は宗教的イデオロギーよりも予測しやすかったし、もし選択肢があるなら、特に今の政治情勢を考えると、地元の警察や軍隊よりも外国人傭兵と取引する方がましだと思ったからだ。
  時が来たら、宗教からの離脱者ではなく、クールなプロフェッショナルを私に与えてください。
  マヤは周囲を探索し続け、戦闘による被害がないことに気づいた。すべてが新品同様で、きちんと整備され、完全に機能しているように見えた。
  反乱軍がこの場所を攻撃しようとしなかったことは明らかだった。もしかしたら、内部に寝床を確保できなかったからかもしれない。あるいは、他の場所への攻撃で資源を使い果たしてしまったからかもしれない。
  いずれにせよ、マヤは誤った自己満足に陥るつもりはなかった。
  彼女は警戒を怠らず、何も想定しない。
  ハンターは路地を曲がった。検問所で立ち止まった。そのすぐ先には、見逃してしまいそうなロバート・コールフィールドの邸宅があった。大きく、威厳があり、退廃的だった。
  マヤとそのチームが車から降りると、5人の傭兵が彼らを取り囲んだ。
  肩に軍曹のストライプをつけた傭兵が前に出た。彼はApple iPadを手に持ち、タッチスクリーンを指でスワイプした。「ハンター・シャリフ。ジュノ・ナザレフ。マヤ・レインズ。アダム・ラーセン。」彼は少し間を置いて、画面に表示された写真付き身分証明書をもう一度確認した。そして軽く頷いた。「コールフィールド氏が護衛に我々を派遣しました。」
  マヤは薄く微笑んだ。「よかった。先導してください、軍曹」
  
  第39章
  
  
  鶏のマヤが前に出てきました
  ロバート・コールフィールドの家に入った時、彼女はシックな雰囲気を感じた。インテリアは新古典主義様式で、すっきりとしたラインと開放的な空間が印象派の絵画と北欧家具で飾られている。
  ここにあるものはすべて完璧な対称性、完璧なバランスを保っていました。
  本人以外の全員。
  彼らがリビングルームに入ると、コールフィールドは行ったり来たりと歩き回っていた。その巨体からは不安げな雰囲気が漂っていた。仕立ての良いイタリア製の高価なスリーピーススーツを着ていた。時と場所を考えると、少々派手だった。
  その時、マヤはコールフィールドがA型性格だと知った。彼は完璧な完璧主義者だった。自分が他人を待つよりも、他人が自分を待ってくれることを好む男だった。
  「やっと来たか。全く！」コールフィールドは彼らを見てニヤリと笑い、肉厚な顔をブルドッグのように歪めた。踵を返した。「お前ら道化師ども、一日中待たせたな。待たされて待たされて待たされて」彼はツォクツォクと音を立て、順番に一人ずつ指を差した。「でも、いいか？許してやらなきゃならんだろう？だって、あそこでジェイソン・ボーンを演じて、あちこちに現れるジハード主義者どもを始末してたんだぞ？さあ、ハレルヤ！よくやった！最高だ！お前がファッショナブルに遅刻するのも無理はないな」コールフィールドは両手を上げて、ウィングチェアにどさりと腰を下ろした。 「でも、いいか、俺を苛立たせているのはこれだ。ブルーゾーンにジハード主義者どもがいるってことだ。いや、ブルーゾーンにだ。なんてこった！こんな大惨事が起きて、しかも領土すら守れないくせに、息子を見つけて助け出せるなんて、俺が信じられるわけがない。どうやって？」コールフィールドは椅子の肘掛けに拳を叩きつけた。「妻は酒を飲み過ぎて一日中寝ている。そして、稀に寝ない日には、ずっとぼーっとしたまま歩き回っている。ゾンビみたいに。まるで人生を諦めたみたいに。俺が何を言っても、何をしても、この状況は変わらない。俺にとって、これがどれほど辛かったか、お前は分かっているのか？お前は？いや、分かっているのか？」
  コールフィールドはついに――ついに――激しい非難を終えた。息を荒くし、両手で顔を抱え、失速して失速する巨大な機関車のように呻き声を上げた。あんなに大柄な男なのに、急にひどく小さく見えた。その瞬間、マヤはコールフィールドを哀れに思わざるを得なかった。
  彼女は唇を噛んで彼を見つめた。
  ビジネス界では、コールフィールドは「アブラヤシの王」として知られていました。彼は数百のプランテーションに多額の出資をしており、ポテトチップスからバイオ燃料まであらゆる製品に使用される精製油を生産・輸出していました。
  それは絶大な権力を持つ地位であり、コールフィールドは頂点捕食者としての悪名を馳せていた。常に貪欲で、部下を叱りつけ、テーブルを叩き続けていた。望むものは何でも手に入れ、誰も彼に反論する分別を持たなかった。カディージャが現れるまで。そして今、コールフィールドは最悪の悪夢に直面していた。
  カディージャは脅すことも、賄賂を贈ることも、取引することもできない相手だった。そして、それが彼を狂わせた。
  マヤはアダム、ハンター、そしてジュノを一瞥した。皆、この生意気な大物実業家をどう扱えばいいのか分からず、その場に凍りついたようだった。
  マヤは歯を食いしばって前に出た。このインタビューは自分が主導権を握らなければならないと分かっていた。
  鉄はアイロンで研ぐ。
  マヤはゆっくりと、とてもゆっくりと、コールフィールドの向かいのウィングチェアに腰を下ろした。息を吸い込み、落ち着いた落ち着いた口調で言った。「正直に言うと、あなたの自尊心など気にしません。あなたは根っからのいじめっ子で、たいていの場合、それが99%の確率であなたに有利に働くんです。でも今、あなたはかつて経験したことのないような個人的な危機に直面しているんです。でも、いいですか？あなたは対テロ活動のことを熟知しています。私と同僚がここまで来るために払ってきた犠牲も、すべて知っています。そして、私たちに対するあなたの評価は不当なだけでなく、実に侮辱的です。だから、もしかしたら、もしかしたら、もう泣き言を言うのをやめて、私たちに敬意を払ってほしい。そうでなければ、私たちは立ち去ればいいんです。さあ、明日戻ってくるかもしれません。あるいは来週戻ってくるかもしれません。」あるいは、あなたが面倒だと判断して、二度と戻ってこないかもしれません。それで十分分かりましたか？
  コールフィールドは顔から手を離した。目は赤く、口は震え、まるでまた怒鳴り散らそうとしているかのようだった。しかし、明らかに考えを変えたようで、彼はぐっと唾を飲み込み、怒りを抑えた。
  マヤはコールフィールドの姿勢を観察した。椅子に座り、両手を股間に当てているのがわかった。男性の弱さを無意識に表しているようだった。
  彼は明らかに、自分の立場を突きつけられることに慣れていなかった。ましてや女性に突きつけられるとは。しかし今回は、受け入れるしかなかった。彼は賢い男であり、事態の重大さを理解していたからだ。
  コールフィールドは唇を噛み締めながら「おっしゃる通りです。本当に申し訳ありません」とつぶやいた。
  マヤは首を傾げた。 - これは何ですか?
  コールフィールドは咳払いをして、そわそわした。「ごめんって言ったでしょ。ただ...動揺してただけ。でも、もう、助けが必要なんだ」
  マヤは軽くうなずいた。
  彼女はポーカーフェイスを保った。
  心の底では、冷酷な女のように振る舞い、無感情な印象を与えるのが嫌だった。しかし、タイプAの性格の持ち主に対処するには、そうするしかなかった。基本ルールを定め、権威を確立し、どんな感情の爆発も鎮めなければならなかった。そして今、コールフィールドはまさに彼女が必要とする場所にいた。彼は想像上の鎖につながれ、しぶしぶ従順に従っていた。
  マヤは両手を広げた。それは宥めるような、寛大でありながら毅然とした仕草だった。「あなたが誘拐と身代金のコンサルタントを雇ったのは知っています。カディージャに連絡を取ろうとしたんです。彼らは交渉を持ちかけてきました。そしてあなたは、FBIと米国務省から止めるよう警告されていたにもかかわらず、交渉に応じた。なぜですか？」
  コールフィールドの顔が赤くなった。「理由は分かるだろう。」
  - あなたから聞きたいです。
  「アメリカは...テロリストとは交渉しません。それが大統領の公式方針です。しかし...今話しているのは私の息子です。私の息子です。もし必要なら、彼を取り戻すためならどんな規則も破ります。」
  - しかし、今のところ何の成果も出ていないのですよね？
  コールフィールドは何も言わなかった。彼の赤みは深まり、右足で床を叩き始めた。それはまさに絶望の証だった。
  溺れる男のように、マヤは彼が何かに掴まりたくてうずうずしているのがわかった。何でもいい。彼女はそれを彼に与えようとしていた。「あなたはカディージャが他の人と何が違うのか疑問に思っているのね。なぜ彼女はあなたとのコミュニケーションの試みをすべて拒否するの？なぜ彼女はあなたの息子を身代金で引き渡すことに同意しないの？」
  コールフィールドは瞬きをして眉をひそめた。そわそわするのをやめ、身を乗り出した。「どうして...？どうしてダメなの？」
  マヤは彼のポーズを真似て身を乗り出し、まるで秘密の陰謀を企んでいるかのように言った。「それが彼女の名前よ」
  'どれの？'
  「彼女の名前よ」マヤは眉を上げた。「ちょっとした歴史の授業ね。1400年ちょっと前、アラビア半島にハディージャという女性が住んでいたの。彼女は実業家で、有力な商人一族に属していた。自給自足で、野心家だった。40歳の時、彼女は25歳のムハンマドという男性と出会った。二人の共通点は、遠い親戚同士ということくらいだった。でも、それ以外は？まったく正反対だった。彼女は裕福で教養があり、彼は貧しく、読み書きもできない。全くの釣り合いが取れなかった。でもね、ご存じの通り、愛は芽生え、花開いたのよ。ハディージャはムハンマドと、彼の新しい宗教の預言的なメッセージに惹かれていったの。そして、彼女はイスラム教への最初の改宗者になったのよ」マヤは言葉を切った。強調するために指を立てた。 「ああ、それが肝心な点だ」と。もしハディージャがムハンマドと結婚していなかったら、もし彼女が富と影響力を夫の教えを広めるために使わなかったら、ムハンマドは無名のままだっただろう。砂漠をさまよう運命だった。歴史の記録に埋もれ、足跡を残さずに...」
  マヤはすぐに立ち止まり、座席に深く腰掛けた。沈黙がその瞬間を象徴するように、コールフィールドは両手をこすり合わせ、床を見つめながら、深く考え込んでいた。彼の名高い知性を駆使しているのは間違いない。
  ついに彼は唇を舐め、かすれた笑い声を上げた。「はっきりさせてほしい。つまり...ハディージャ――私たちのハディージャ――は歴史上のハディージャをモデルにしているということだ。だから私とは妥協しない。私は邪悪だ。私は不信心な資本主義者だ。あの女の信念に反するあらゆるものを私は体現しているのだ。」
  マヤはうなずいた。「ええ、その通りです。でも、一つ決定的な違いがあります。彼女は本当に神が自分に語りかけていると信じています。例えば、全能の神の声が聞こえると主張しています。そして、それが信者を惹きつけるのです。彼女は彼らの過去、現在、そして未来を見ていると確信させているのです。」
  「どんな種類の？例えば、霊能者とか？」
  ― ええ、先見の明。千里眼。何と呼ぼうとも。でも、彼女がオーウェンを連れて行ったのは、壮大な計画があったから。神聖な計画...
  コールフィールドは鼻で笑った。「それで？この意味不明な言葉がどう役に立つんだ？」
  マヤはため息をつき、アダムを一瞥した。そろそろギアチェンジしてリズムを変えるべきだと彼女は思った。そこに、威厳のあるもう一つの声を加えるのだ。
  アダムは腕を組んだ。これを合図に、彼は口を開いた。「先生、これはただのたわ言ではありません。それどころか、カディージャの信念を理解することは極めて重要です。なぜなら、それがすべての基盤となっているからです。彼女の信念は思考を導き、思考は言葉を導き、そして言葉は行動を導きます。これらすべてを分析することで、マイヤーズ・ブリッグスの心理測定プロファイルを作成することができました。そして、カディージャはISFJ、つまり内向的、感覚的、感情的、判断的な性格タイプに当てはまります。」
  マヤはコールフィールドの方を向いた。「簡単に言えば、カディージャは保護的な性格の持ち主です。そして、彼女は自分を世話人だと考えています。マザー・テレサのように。ローザ・パークスのように。クララ・バートンのように。抑圧され、虐げられている人々の気持ちを強く理解する人。社会の不均衡を正すためなら何でもする人です。」マヤはうなずいた。「そして、カディージャにとっては、その動機ははるかに強いのです。なぜなら、彼女は自分の民が殺され、伝統的な遺産が破壊されていると信じているからです。」
  アダムは顎を上げた。「だから彼女は人生を肯定する動画をインターネットに直接投稿するんだ。アメリカの異教徒として知られる男の息子だって？ああ、そうか。だからこそニュースになるんだ。そうでなければ、マレーシアで起きていることは、どこかの第三世界の国で起きている内戦の一つに過ぎない。世界は簡単に無視し、忘れてしまう。でも、カディージャはそうはさせられない。彼女の事件は特別なもの、記憶に残るものにならなければならないんだ。」
  マヤはこう語った。「彼女は、オーウェンがいれば、アメリカは彼を傷つけることを恐れて報復空爆を避けるだろうとも知っています。彼は人間の盾であり、彼女は彼を近くに置いておくでしょう。近くというのは、本当に近くに置いておくということです。なぜなら、今、彼は彼女にとって最高のプロパガンダの道具だからです。」
  コールフィールドは歯を食いしばり、禿げた頭に手を当てた。「だが、こんなことをしても息子を取り戻すことには何も繋がらない」
  アダムはニヤリと笑った。「それどころか、カディージャのプロファイリングこそが、彼を取り戻すための第一歩だ。彼女がパハン州の熱帯雨林のどこかに彼を監禁しているということは、ほぼ間違いないと言える」
  コールフィールドは信じられないというようにアダムを見つめた。「どうしてそんなことが分かるんだ？」
  「戦略的に見て、理にかなっています。クアラルンプールに十分近いのに、十分に離れています。そして、十分な遮蔽物と隠蔽性があります。地形的に、観測や侵入は困難です。」
  「それで、この女性は一体どうやってこんなにたくさんのビデオをアップロードしたんだ？」
  「シンプルです。彼女は電子通信を可能な限り避け、荒野への情報伝達には伝令ネットワークを頼りにしています。それが彼女の指揮統制構造です。古風ですが、効果的です。」
  コールフィールドは膝を叩き、苦笑いした。「ああ、すごい。彼女がCIAをこうやって操っているのか。ラッダイト精神に欠け、先史時代の手法を使っているとは。素晴らしい。興味深い。退屈か？ きっと...」
  ハンターとジュノは困惑した表情を交わしたが、何も言わなかった。
  マヤは身を乗り出し、コールフィールドに用心深い笑みを向けた。「行き止まりではありません、先生。保証します。運び屋網に頼ることは、本質的にカディージャの弱点なのです。その弱点を突き破り、それを突くことができれば、彼女を追跡できる可能性は十分にあります」
  アダムは頷いた。「カディージャが見つかれば、息子さんも見つかるはずだ。この全ては毛糸玉のようなものだからな。細い糸を一本見つけて引っ張るだけで、全てが解けるだろう。」
  コールフィールドは大きく息を吸い込み、座席に深く腰掛けた。ゆっくりと首を振り、諦めの表情が浮かんだ。「そうだな、君たち秘密諜報員が何をしているのか分かっているといいがな。本当にそう願う。息子の命がかかっているんだからな。」
  
  第40章
  
  
  時間は与えた
  ロバート・コールフィールドの家から車で彼らを連れ去りながら、彼は疲れたうめき声を上げた。「申し訳ないが、君たちはあまりに運を使いすぎていると思う。この男はワシントンの政界でスーパーPACの大口献金者だ。信じてくれ、実現できないことを彼に約束するなんて、ありえないだろう。」
  「コーフィールドは混乱してイライラしていました」とマヤは言った。「私は彼を落ち着かせなければなりませんでした。状況を解決するために私たちができることはすべてやっていると、彼に安心してもらう必要がありました。」
  - 彼に偽りの希望を与えているのですか?
  - これは偽りの希望ではありません。オーウェンを連れ戻す計画があります。そして、必ずやり遂げます。
  ジュノは唇を尖らせた。「おい、本当のところはな、シジュウカラ君。今のところ、ちゃんとしたデータがないんだ。カディージャがどうやって運び屋を管理しているのか、見当もつかないんだ」
  「まだだ」アダムは指差した。「だが、まずは明白な事実から始めよう。今日のブルーゾーン襲撃だ。まず、スリーパーは警備を突破した。それから強力な武器と装備を確保した。そして、彼らは時を同じくして暴力を振るった。カディージャがこれらすべてを危険を及ぼすことなく指揮したという事実は、高度な技術を示していると思わないか？」
  「なんてことだ、マレーシア政権がいかに腐敗しているかがこれで明らかだ。これから何をするにしても、この道化師たちに頼らずにやらなければならない」
  「同感です」とマヤは言った。「地元の政治家たちは裏表のあるゲームをやっている。少なくとも一部は共犯者だ。そこに異論はない。しかし、それにしても、なぜ現場のエージェントは事前に何の兆候も見抜けなかったのですか？」
  「まあ、地上で何が起こっているかに十分注意を払っていなかったからだよ」とジュノは言った。「ブルーゾーンの外で何が起きているのかに気を取られすぎて、中で何が起きているのか分からなかったんだ。そしてカディージャはそれを利用して、私たちに気づかれずに寝室を移動させたらしい」
  ハンターは肩をすくめた。「ああ、彼女はネックラインを使ったんだ」
  マヤはうなずいた。「切り抜きを少しだけ。」
  諜報機関の用語で言えば、潜入捜査官は仲介役であり、秘密の指揮系統の一部である潜入捜査官（スリーパー）に情報を伝達する役割を担っていました。そして、計画的に、この捜査官はしばしば孤立しており、必要に応じて活動していました。
  ハンターはため息をついた。「わかった。どういう切り抜きのことか？」
  「郵便配達員が日々の業務でゴミ捨て場に荷物を詰めるといった単純なものかもしれませんし、店主が合法的なケダイ・ランキットを運営しながらほうきで掃くといった複雑なものかもしれません。重要なのは、ネットワークが自然に見えなければならないということです。ありふれたもので、日常生活に溶け込んでいる。カメラや飛行船、エージェントが気づかないようなものなのです。」
  「なるほど。カディージャのエージェントはあからさまに隠れている。それで、どうやって見つければいいんだ？」
  - まあ、湖に石を投げ入れて波紋を残さない人はいないでしょう。どんなに小さな石でも、波紋は残ります。
  「リップル？何？今さらスティーブン・ホーキングの論文を渡すつもりか？」
  「戦略レベルでは、カディージャは普段から電子機器を避けています。それは既に分かっています。だからこそ、攻撃前に盗聴できる電話も、傍受できるメールもなかったのです。しかし、戦術レベルではどうでしょうか？そして、攻撃中はどうでしょうか？爆弾が爆発し、銃弾が飛び交う中、カディージャが配達員を連れ、あちこち走り回っている姿は想像できません。現実的ではありません。」
  「わかった」とジュノは言った。「つまり、彼女は今でも必要な時に電子通信を使っているってことか？」
  「選択的にね」マヤはバックパックのファスナーを開け、ホテルのレストランで死んだフェダイーンから奪ったトランシーバーを一つ取り出した。そしてジュノに手渡した。「あれが私の言っているのよ。暗号化された双方向無線機。タンゴスが襲撃の際に使ったのよ」
  ジュノは無線機を見つめた。「高度な装置だ。カディージャは本当にリアルタイムの指揮統制に使っていたと思うか？」
  カディージャ本人？あり得ない。攻撃前には伝令を使って指示を伝えていたはずだ。では、実際の攻撃中はどうだろう？まあ、彼女は不注意だっただろう。地面に寝ていた者たちが調整役を務めるべきだった。もちろん、カディージャは彼らに包括的な戦略を与えたが、彼らはそれを戦術レベルで実行し、必要に応じて即興で対応しなければならなかった。
  - うーん、それがトリックでないなら、何がトリックなのかわかりません...
  「ラジオのシリアル番号を確認してください。」
  ジュノは無線機を傾け、底面を確認した。「えっと、何が分かる？シリアルナンバーは消されてきれいにされている。赤ちゃんのお尻みたいに滑らかだ」
  「ああ」アダムはニヤリと笑った。「こういうことは以前にも経験済みだ。誰に話せばいいかも分かっている」
  ハンターは横を見た。「本当？誰？」
  
  第41章
  
  
  テイはそれをやった
  チョウキットの市内中心部へ向かいます。
  ここはブルーゾーンのより怪しげな一面であり、露天の夜市や労働搾取工場が売春宿やマッサージ店の隣で場所を奪い合い、その中心には灰色で無表情なアパートの建物が、まるで別の時代の記念碑のようにそびえ立っていた。
  そこは労働者のゲットーであり、人々はブロックサイズのアパートに押し込められ、都市の荒廃が至る所で蔓延していた。
  車の窓から外を眺めていると、マヤは近所が驚くほど多くの車と歩行者で溢れていることに気づいた。まるで地元の人々はブルーゾーンが侵略されることをそれほど心配していないかのようだった。あるいは、彼らは単に運命論者的な考え方で、この出来事に気づかず、冷静に受け止めているだけなのかもしれない。
  マヤは彼らを責めることはできなかった。
  これらの人々は下層階級の人々――行商人、労働者、召使――でした。彼らは文明の車輪を回し、誰もやりたがらない重労働を担っていました。道路や建物の維持、食料や物資の輸送、富裕層や特権階級の後始末など、あらゆる重労働を担っていました。
  マヤは辺りを見回したが、戦闘の痕跡は見当たらなかった。どうやらフェダインたちは、より豊かな地域への攻撃に注力し、チョウ・キットを遠ざけていたようだ。
  マヤはそれについて考えました。
  厳重に警備されたスリ・マコタのロバート・コールフィールド邸とは異なり、ここの警備は最低限でした。結局のところ、誰も貧しい人々の世話に資源を無駄にしたくなかったのです。いずれにせよ、貧しい人々は自力で生きていくことを期待されていました。
  だから、カディージャがチャウキットを避けたのは、抵抗を恐れたからではない。いや、もっと深い理由があった。マヤは、彼女がロビンフッドの戦略、つまり「金持ちを襲い、貧乏人は助ける」を実践していると信じていた。
  彼女は最富裕層の1%を標的にすることで、最貧困層の99%との連帯感を示している。抑圧された人々を自分の味方につけさせ、その過程で支配層への憤りをさらに募らせているのだ。
  これらは典型的な心理作戦でした。
  心と精神を揺さぶる。
  分割して征服する。
  つまり、私たちは遅れを取り、追いつこうとしているということです。そして、これを一刻も早く解決しなければなりません。
  ハンターが車を汚い路地へ走らせると、マヤはシートベルトを外した。彼はゴミ箱の後ろに車を停め、エンジンを切った。
  マヤが降りてくると、腐ったゴミの臭いを吸い込んだ。足元ではゴキブリが走り回り、近くの排水管からはゴボゴボという音がした。
  耳かけ式オーディオレシーバー。
  携帯電話ネットワークはまだダウンしていたため、携帯電話に頼って連絡を取ることはできなかった。無線送信機が次善の策として役立つだろう。
  彼女の隣では、ハンターも同様の装備をしており、ソンコックというマレーの伝統的な帽子をかぶっていた。
  アジア人らしい容貌のおかげで、彼らは地元のカップルとして通用し、溶け込むことができた。これは、文化的なニュアンスを利用して真意を隠す、いわゆる「プロファイル縮小」の手法だった。
  アダムとジュノもペアになる予定だった。もちろん、西洋風の顔立ちなので、特にこのエリアでは少し目立つことになるだろうが、それは必ずしも悪いことではない。
  マヤは影にしがみつき、ゴミ箱をすり抜けて路地を覗き込んだ。遠くを見つめ、それから近くを見ながら、歩道を歩く人々や通り過ぎる車を観察した。特にバイクに注目した。地元の人たちはヘルメットをかぶらずに、車の間をすり抜けて走ることが多かった。
  マヤは監視対策について父親から教わったことを思い出した。
  街を感じろ、ベイビー。五感をフルに使って。オーラとバイブレーションを吸収しろ。全身で浸れ。
  マヤはため息をつき、集中して顔をしかめ、何かがおかしいと感じていないか確認しようとした。しかし今のところ、脅威と感じられるものは何もなかった。すぐ近くには何もないように思えた。
  マヤは息を吐き、うなずいた。「よし。ゲーム開始だ。」
  「よし。移動する。」アダムはジュノの手を握り、マヤの後ろから出てきた。二人は路地を抜けて歩道に飛び出し、のんびり散歩する外国人カップルのふりをした。
  彼らの存在そのものが浮き彫りになったサインを生み出し、波紋を残しました。
  私が期待していたのはそれです。
  彼女はアダムとジュノに15秒の余裕を与え、ハンターと一緒に出発した。もちろん、二人は手を繋いでいなかった。保守的なイスラム教徒のカップルを装っていたのだ。
  歩きながら、マヤは筋肉の力を抜き、湿気で肌がヒリヒリするのを感じた。都会のゲットーのリズム、周囲の車のクラクション、様々な方言で話す人々の会話に耳を澄ませた。排気ガスの臭いが空気中に漂っていた。
  アダムとジュノはまっすぐ進んでいた。二人は道路を渡り、すでに反対側にいた。
  しかし、マヤとハンターは彼らを追いかけなかった。彼らは後退し、通りの端で対角線上に陣取り、アダムとジュノから20メートルほどの距離を保って追跡した。視界に入るには十分近かったが、疑われないほどの距離だった。
  アダムとジュノはすぐに交差点に着き、角を曲がった。目の前にはパサール・マラム、ナイトバザールが広がっていた。明るく色鮮やかに照らされていた。商人たちは叫びながら商品を売りつけていた。スパイシーな食べ物とエキゾチックな香りが空気中に漂っていた。
  しかし、アダムとジュノはバザールの外れに留まっていた。まだ人混みに飛び込むことはなく、ブロックの周りを楕円形に回りながら移動していた。
  予想通り、彼らは周囲の地元の人々から好奇の目で見られました。
  マヤは振動を感じた。
  このマット・サレー夫妻は一体誰だったのだろうか？ なぜ夜遅くにチョウキットをうろついていたのだろうか？ エキゾチックな刺激を求めていたのだろうか？
  そうですね、西洋人は退廃的で奇妙です...
  マヤは地元の人々の潜在意識をまるで感じ取ることができた。それはまるで電気エネルギーのように、はっきりと感じ取ることができた。彼女はゾーンに入り、完全に集中し、内なるレーダーが作動していた。
  彼女は唇を噛み締め、視線を注視し、敵意の兆候を探した。歩行者を観察すると、アダムとジュノの動きを真似しようとしているのか、それともそうではないふりをしているのかがわかった。そして、周囲の車――駐車中の車も通過中の車も――を注意深く観察した。窓に色付きガラスが付いていないか確認した。色付きガラスは、秘密の観察者にとって確実な誘引物となるからだ。
  マヤは警戒を怠らないことがいかに重要かを知っていた。
  結局のところ、ここでの彼らの潜在的な敵は特別部隊である可能性がある。
  彼らはマレーシアの秘密警察であり、国家の防衛と反対派の鎮圧を任務としていた。彼らは通称「路上アーティスト」と呼ばれる秘密捜査班をチョウキット地区に派遣し、徘徊させる習慣があった。
  公式には、破壊活動を監視するために行われていた。しかし、非公式には、彼らの活動は地元住民を威嚇するために行われていた。
  露天商や地主から定期的に金銭をゆすり取るという、控えめな言い方です。
  支払いさえすれば、生活は耐えられるものであった。
  しかし、そうしないと、法的文書が破棄され、ブルーゾーンから追い出される危険があります。
  そうです、「ライセンス」です。
  それは無慈悲な選択だった。
  ここは特別捜査班の遊び場であり、彼らは究極のいじめっ子だった。彼らは儲かる口座を持っており、それを猛烈に守っていた。そのため、彼らは部外者からの侵入に敏感だった。
  諜報機関の用語では、チョウキットは立ち入り禁止区域であり、火傷を負わずに長く生き延びることが望めない場所だった。
  他の状況であれば、マヤはこの地域を避けていたでしょう。
  なぜ運命を試すのか？
  彼らの同盟国とされる人々をなぜ怒らせるのでしょうか?
  これは既存の技術に反するものでした。
  しかし、マヤは自分の担当が神経質な男だと分かっていた。彼のコールサインは「ロータス」で、チョウキットでのみ会うよう暗号メッセージを送ってきた。
  もちろん、マヤは彼の要求を拒否して、立ち去るように指示することもできた。しかし、それで何の意味があっただろうか？ 蓮は亀のように、怒ると甲羅の中に頭を突っ込む。
  まあ、それは無理です...
  マヤはその資産を慎重に取り扱う必要があることを知っていました。
  彼女はそれを考慮に入れなければならなかった。
  さらに、ロータスにはチャウキットにこだわる十分な理由があった。ブルーゾーン攻撃の後、特別捜査局は鑑識や捜査に追われることになる。彼らは攻撃が発生した注目度の高い地域を徹底的に捜索することに集中するだろうから、彼らの存在は事実上、存在しないことになる。
  会うのにこれ以上良いタイミングはなかった。
  これを正しく実行すれば、リスクは管理されます...
  その時、マヤのイヤピースからアダムの声が聞こえた。「ゾディアック・リアル、こちらゾディアック・ワン。」私たちはどんな気分？
  マヤはもう一度周囲を見回し、それからハンターに目をやった。
  彼は伸びをして鼻を掻いたが、それは完全撤退の合図だった。
  マヤはうなずき、ピンヘッドマイクに向かって言った。「こちらは現在の星座です。」道はまだ冷えている。監視者も影もない。
  「了解。少し変化をつけてみよう。」
  「いいですね。続けてください。」
  前方で、アダムとジュノが加速し始めた。二人は左に急旋回したが、間一髪で右折した。次の交差点で道路を渡り、右折したと思ったら、また左折した。二人は無秩序な軌道を描き、激しくカーブを曲がった。そして、時計回りと反時計回りに後退し、再び道路を横断した。
  それは振り付けされたダンスでした。
  マヤは、動作を滑らかにし、確認、確認、そして再確認しながら、アドレナリンがお腹を温めていくのを感じました。
  この監視活動は、路上アーティストから逃れるために計画されたものではありません。アダムとジュノを餌として使ったのは、ある理由があったからです。彼らの反応を引き出し、暴露の可能性を排除することが目的でした。
  マヤは、ここには特別な分岐はないというロータスの判断を信頼していたが、その信念を試してみるのが最善だと感じた。
  はい、信頼しますが、検証してください...
  「熱状態はどうですか？」アダムは尋ねた。
  マヤは頭を回し、もう一度振り下ろした。「まだ氷のように冷たいわね。」
  「よし。目標地点に戻るぞ」
  「了解」
  アダムとジュノは歩くペースを落とし、バザールの周辺を散歩しながら戻っていった。
  「僕たちは黒人なのか？」アダムは尋ねた。
  「私たちは黒人よ」とマヤは言い、ようやく自分たちが安全であることを確認した。
  「了解。準備ができたら獣の腹の中へ入りなさい。」
  マヤとハンターはスピードを上げてアダムとジュノを追い越し、バザールへと突入して人混みの中へと飛び込んだ。
  マヤは汗と香水、そしてスパイスの香りを吸い込んだ。暑くて蒸し暑く、あちこちの売り子たちが身振り手振りを交えながら叫び、新鮮な果物から偽物のハンドバッグまであらゆるものを売っていた。
  マヤは首を伸ばした。目の前には、持ち運び可能なテーブルと椅子が置かれたママックの食堂があった。
  彼女は遠くから近くまで見渡した。
  そして...その時彼女は彼を見ました。
  蓮。
  彼はテーブルに座り、砕いた氷と小豆で作った地元のデザート、アイス・カチャンの皿にかがみ込んでいた。スポーツキャップをかぶり、その上にサングラスをかけていた。これは事前に決められた合図だった。彼は自分のSDRを完了し、通信圏外にいたのだ。
  近づいても安全でした。
  
  第42章
  
  
  逃げる
  その男は再びマヤの中の生々しい記憶を呼び覚ました。
  ロータスを最初に資産として雇い、その後貴重な人材に変えたのは、父であるネイサン・レインズでした。
  本名はニコラス・チェン。特別支部の警視補を務めていた。25年間勤務し、地政学分析から対テロ作戦まであらゆる業務を担当した。しかし、最終的にガラスの天井に突き当たり、キャリアは突然中断された。それは彼が華人であるというだけの理由で、主にマレー系で構成される組織において異質な存在だったからだ。さらに悪いことに、彼はキリスト教徒だったため、ワッハーブ派の教義を信奉する同僚たちと対立していた。
  もちろん、イスラム教に改宗すれば生活が楽になったかもしれない。あるいは、早期退職して民間企業に移ることもできた。しかし、彼は頑固な男で、プライドも持っていた。
  父はかつてマヤに、誰かを雇い主を裏切るのはそんなに難しいことじゃない、と言ったことがある。必要なのは簡単な頭文字だけだ。MICEとは、金（money）、イデオロギー（ideology）、妥協（compromise）、エゴ（ego）の頭文字だ。
  ロータスはまさにこれらの条件をすべて満たしていた。彼は中年で、キャリアが行き詰まっているように感じ、フラストレーションを感じていた。さらに、長女は高校卒業間近で、次女も間もなく高校を卒業する予定だったため、娘たちの将来について考えなければならなかった。
  地元の大学に入学することなど考えられませんでした。提供される教育の質はひどく、人種による割り当て制度があり、マレー人は非マレー人よりも優遇されていました。
  ロータスはそこまで堕落したくなかった。娘たちを西洋の高等教育機関に送り出すことを夢見ていた。それは良き親なら誰もが望むことだ。しかし、ハイパーインフレと不安定な経済情勢によって現地通貨が暴落すると、彼は壁にぶつかった。
  娘には少なくとも300万リンギットの費用がかかります。
  これは彼の子供二人の合計が600万ドルになることを意味した。
  それは途方もなく天文学的な金額であり、ロータスには単純にそんなお金がなかったのです。
  そこで父はこの男の弱点を分析し、断れない提案を持ちかけた。ニュージーランドで暮らす子供たちに全額奨学金を支給し、最終的には家族全員が快適な新生活を始められるという保証だ。子供たちには新しいアイデンティティが与えられ、白紙の状態に戻り、やり直すチャンスが与えられるのだ。
  ロータスはその機会に飛びついた。当然だろう。彼は祖国とその理念を軽蔑するようになっていた。だから、情報を盗み、それを外部に流すのは自然な流れだった。だからこそ、彼はまさに理想的な人材だった。特別捜査局の二重スパイとして。
  マヤは頭の中で父親の言葉が反響しているのが聞こえそうだった。
  家族のために最善を尽くすのは人間の性だよ、ベイビー。お金持ちのマレーシア人のほとんどは既に国を出て行っている。少なくとも、彼らはリスクヘッジをして、子供たちを海外に送っている。ロータスにチャンスを与えない理由はないだろう？制度は彼を裏切った。彼は仕返ししようとしている。だから彼は私たちが望むものを与え、私たちも彼が望むものを与える。これは公平な交換だ。シンプルで率直だ。誰もが幸せに国を去る。
  マヤは歯を食いしばった。
  ああ、父が殺されるまでは単純明快だった。その時、故郷の政治家たちが一斉に第一課を凍結し、議会の調査が終わるまですべての活動を停止したんだ。
  しかし幸運なことに、母親のディアドラ・レインズは賢明にも裏金を蓄え、それを使ってロータスに毎月の報酬を支払い続けていた。これで、彼が再始動するまでの忠誠心は十分に保たれた。
  さて、その時が来た。
  マヤは息を呑んだ。パパがいなくなり、ロータスの世話を任されることになった。神経は張り詰めていたが、負けるわけにはいかなかった。
  集中...
  そう言うと、マヤは息を吐き出し、ハンターから離れ、ロータスに近づいた。「ゾディアックチーム、ブラックの敵を確認しました。連絡を取ります。」
  「わかった」とアダムは言った。「何かあったらいつでも声をかけてくれ」
  マヤはうなずいた。「了解」
  見る必要はなかった。アダムとジュノが彼女の背後から守るように散開し、警備にあたるだろうことは既に分かっていた。一方、ハンターは近くに留まり、ベルトポーチに携帯していた携帯型無線周波数妨害装置を起動した。
  これは、万が一に備えて、違法な周波数を無効化し、盗聴機器や録音機器を遮断する目的で行われた。しかし、グループの通信は中断されることはなかった。彼らは妨害装置の影響を受けない暗号化された帯域幅で通信を行っていた。
  マヤは椅子を引いてロータスの隣に座った。アイスカチャンの入ったボウルを指差して、「こんな暑い夜には、いいご褒美になりそうね」と挑発した。
  ロータスは顔を上げてかすかに微笑んだ。そして正解を言った。「町で一番のお菓子だよ」。私のお気に入りだ。
  二人の信頼関係が築かれたので、マヤは身を乗り出した。「調子はどう？」
  ロータスはため息をついた。肩をすくめ、顔は緊張していた。「正気を保とうとしているんだ」
  「ブルーゾーンへの攻撃はひどかった。」
  「非常に悪い」。
  - あなたの家族は元気ですか？
  「彼らは怖がっていますが、無事です。爆発音や銃声は聞こえましたが、実際に危険に近づくことはありませんでした。神に感謝です。」
  マヤは、そろそろ彼に待望の朗報を伝えるべきだと判断した。「わかったわ。見て。あなたのお子さんたちの救出作業が順調に進んでいるのよ」
  ロータスは瞬きをして背筋を伸ばし、かろうじてため息をこらえた。「本当？」
  「はい、その通りです。学生ビザが承認されたばかりで、ホームステイの手配もしています。」
  「ホームステイ？つまり里親制度？」
  「そうです。養父母はスティーブとバーナディン・ハヴェルティン夫妻です。私も確認しました。二人は敬虔なクリスチャンで、アレックスとレベッカというお子さんもいらっしゃいます。ここは愛情あふれる家庭です。お子さんたちはきっと大切に育てられるでしょう。」
  「うわあ。私は...それは予想してなかった。」
  マヤは歩み寄り、彼の手を軽く叩いた。「ねえ、あなたが長い間これを待ち望んでいたことは知っています。遅れて申し訳ありません。解決すべき問題や、乗り越えなければならないハードルがたくさんありました。でも、あなたの働きには本当に感謝しています。本当に。だからこそ、私たちはこれを続けているんです。」
  ロータスの瞳は潤み、頬を震わせながら唾を飲み込んだ。落ち着きを取り戻すまで少し時間がかかった。「ありがとう。ただ...ありがとう。これが私にとってどれほど意味のあることか、あなたは知らないでしょう。こんな日が来るとは思ってもみませんでした。」
  「私たちは必ず約束を守ります。必ず。それから、あなたの家族の移行をサポートするものがあります。」マヤはポケットからロレックスを取り出し、ロータスをテーブルの下に渡した。
  高級腕時計は持ち運び可能な富の形態でした。経済状況に関わらず価値を維持し、闇市場で簡単に現金化できました。さらに重要なのは、デジタル上の痕跡も紙の証跡も残らないことです。
  マヤは微笑んだ。「お子さんをシンガポールに連れて行けばいいんです。そこから高等弁務官事務所のスタッフが迎えに行きますよ。」
  ロータスは濡れた目を拭った。鼻をすすり、ニヤリと笑った。「ええ、できますよ。シンガポールに兄がいます。娘たちを彼に送ってあげます」
  「よかった。お兄様に連絡します」
  「締め切りはいつですか？」
  「1ヶ月です。」
  ロータスは笑った。「それなら準備する時間はたっぷりあるわ。娘たちもきっと喜ぶわよ。」
  きっとそうなるでしょう。買い物もたくさんするでしょうし、準備もたくさんするでしょう。
  「ああ、待ちきれない。もうすぐ始まるんだ。本当に始まるんだ。ついに...」
  マヤはロータスが大喜びで希望に満ちているのを見て、彼のためにあれこれできたことにある種の満足感を覚えた。
  良きハンドラーであるということは、エージェントの幸福を気遣い、彼らを育み、守るためにあらゆることを尽くすことを意味します。それは真の友情であり、共感的なつながりを維持する必要がありました。
  これが HUMINT、つまり人間の知性の本質です。
  マヤはハンカチに手を滑らせた。ロータスの用事は済ませた。さあ、仕事に取り掛かろう。「いいか、君の助けが必要なんだ。今朝グランド・ルナ・ホテルが襲撃された時、私はそこにいた。我々が排除した反乱軍は、極めて高度な装備を持っていた。シリアル番号が消去された暗号化無線機だ」
  ロータスは肩をすくめ、スプーンをアイ・カチャンに突き刺した。それはドロドロとしていて、食欲をそそらない様子だった。彼はボウルを脇に押しやった。「まあ、特別支部は汚い組織だ。それは皆知っている。だから、あの無線機が我々の在庫に入っていても驚かない。もしかしたら、内部の誰かが盗んで闇市場で競売にかけたのかもしれない。初めてではないだろうが」
  「だからシリアルナンバーは消されたんだ」
  「その通り。原産地を隠すためです」
  「わかりました。電話はどうですか？行方不明者はご存知ですか？」
  「物が紛失するのはしょっちゅうで、従業員は報告しないことが多い。だから責任追及もされない。でも、次善策を思いついたんだ」ロータスはテーブルの下からマヤにフラッシュドライブを渡した。「ここに、備品や備品の詳細を記したスプレッドシートがある。紛失や欠品は記載されていない。さっき言ったように、誰も矛盾点を記録しようとしないからね。でも、ここに記載されているIMSI番号とIMEI番号は、きっと君の興味を引くと思うんだけど...」
  マヤは理解したようにうなずいた。
  IMSI は International Mobile Subscriber Identity の略で、携帯電話または衛星ネットワークで動作する SIM カードで使用されるシリアル番号です。
  一方、IMEI は International Mobile Station Equipment Identity の略で、携帯電話自体にエンコードされた別のシリアル番号です。
  ロータスは続けた。「現場で傍受した信号と一致させることができれば、幸運と言えるでしょう。」
  マヤは眉を上げた。「ふーん。何か効果的なことにつながるかもしれないわね。」
  「そうかもしれません。暗号化された無線通信を追跡するのは困難であることはご存知でしょう。しかし、衛星電話を使って家の位置を特定する場合は、はるかに簡単です。誰かが実際に使用している場合、ネットワーク経由で送信されるIMSI番号とIMEI番号を簡単に取得できます。」
  「いい計画ですね。本当に感心しました。本当に。ご尽力いただき、ありがとうございます。」
  「全く問題ありません。できる限りのことをして、オーウェン・コールフィールドを家族の元へ連れ戻したいのです。」
  「もちろんよ。私たちみんながそう望んでいるのよ。進捗状況は随時お知らせするわ」マヤは椅子を後ろに押しやり、立ち上がった。「また近いうちに話そうね、友よ」
  ロータスは二本指で敬礼した。「また次回。」
  マヤは振り返り、群衆の中に滑り込んだ。マイクをオンにした。「ゾディアックチーム、荷物は安全です。出発の時間です。」
  アダムは言いました。「ロジャー、僕たちはすぐ後ろにいるよ。」
  ハンターはマヤに近づいた。「何かいいものは手に入れたか？」
  彼女はフラッシュドライブを彼の手に押し付けた。「何か良いものになるかもしれないわね。今すぐ頭のいい人に分析させて。宝の山になるかもしれないわよ」
  ハンターはニヤリと笑った。「ああ、やっと来たか。」
  
  第43章
  
  
  オーウェンは約束した
  今日は逃げ出す夜だと自分に言い聞かせた。
  唯一の問題は時間でした。
  寝袋の中で眠れぬまま、テントの外から聞こえてくる会話と笑い声に耳を澄ませた。テロリストたちは嬉しそうで、驚いた。普段は静かで真剣な人たちなのに。
  しかし、何かが変わった。何か大きな変化だ。そして彼らは祝った。中にはアラビア語で歌う者もいた。彼は言葉は理解できなかったが、リズムは分かった。学校のイスラム教徒の友達も同じように歌っていた。彼らはそれを「ナシード」、つまりイスラムの詩の朗唱と呼んでいた。
  オーウェンは歌声を無視し、マレー語で会話する他のテロリストたちに集中した。彼のマレー語能力は初歩的で、彼らの早口は彼には完全に理解できないことが多かった。しかし、彼らがブルーゾーンについて言及しているのに気づき、彼らは「成功」と「作戦」を意味する「ケジャヤーン」と「オペラシ」という言葉を使い続けた。
  彼らの興奮は明らかだった。何か重大なことが起ころうとしていた。それとも、すでに何か重大なことが起こっていたのだろうか？
  オーウェンは確信が持てなかった。
  彼は大きく息を吐き、起き上がった。ゆっくりと、とてもゆっくりと、寝袋から這い出し、膝をついて前かがみになり、テントの入り口にある蚊帳の隙間から中を覗き込んだ。視線はキャンプの周囲を飛び回った。
  テロリストたちはいつもの持ち場にはいなかった。むしろ、小さなグループに分かれて飲食をしていたようだ。彼らの動きは不規則で、警戒心が薄れていることを示唆していた。
  オーウェンの唇が引きつった。彼はキャンプの境界線の向こうを見た。砂漠が彼を呼んでいるようだった。
  彼は本当にそれができるだろうか？
  できるだろうか？
  オーウェンは認めたくなかったが、ジャングルが怖かった。何ヶ月もここに閉じ込められていたのに、ベタベタした肌、湿った匂い、野生動物のシューという音やうなり声、絶えず変化する影に、まだ慣れていなかった。
  ジャングルは彼にとって神秘的で不吉なものだった。恐ろしい生き物、毒のある生き物で満ち溢れ、陽光が薄れ闇が訪れるにつれて、状況はさらに悪化した。あらゆる感覚が研ぎ澄まされていたからだ。見えるものは減ったが、感じるものは増え、恐怖が棘の輪のように彼の心を掴み、締め付け続けた。
  彼は両親に会いたがっていた。二人を応援していた。どれくらい離れていたのだろう？100マイル？それとも200マイル？
  オーウェンはそれを想像できなかった。街の中で自分がどこにいるのか分からなかったからだ。誰もわざわざ教えてくれなかった。地図を見せてくれた人もいなかった。オーウェンの知る限り、彼は何もない場所にいた。
  彼にとって唯一の基準は、太陽が東から昇り西に沈むことだった。それが彼にとって唯一の確信であり、唯一の慰めだった。
  だから毎朝、目が覚めるとすぐに、彼は自分の位置を確認し、太陽の位置を確かめようとした。それからテントの外の世界を探検した。巨木、丘、洞窟のような谷。彼はそれらを忘れることはなかった。
  しかし、テロリストたちは決して一箇所に長く留まることはなかったため、詳細な情報は役に立たないことが多かった。彼らは一見ランダムにキャンプを設営し、移動し、何時間も行進しては新たな場所に定着した。
  オーウェンはこれに激怒した。
  このため彼の努力は物議を醸した。
  幸いなことに、彼は一人で歩く必要などありませんでした。屈強な男たちが交代で彼を背負い、狭く曲がりくねった道を進んでいきました。
  行進しなくて済んだのは嬉しかったが、感謝の気持ちは一度もなかった。確かに、テロリストたちは彼に食事や衣服を与え、病気の時には薬まで与えてくれた。しかし、彼は彼らの偽りの行為に騙されるつもりはなかった。彼らは敵であり、彼は彼らへの憎しみを抱き続けていた。
  実際、彼が密かに抱いていた妄想は、マイケル・ベイの映画のワンシーンのように、突然アメリカのヘリコプターが急降下し、海軍特殊部隊が素早く急降下してテロリストを不意打ちし、全員を一掃するというものでした。
  大きな銃声。
  ビッグバン。
  そうそう。
  しかし、数ヶ月が経ち、場所が変わり続けるにつれ、オーウェンは幻滅し、方向感覚を失い始めました。そして、猫たちが迎えに来てくれるかどうかも分からなくなってしまったのです。
  おそらく彼らは彼がどこにいるかさえ知らなかったでしょう。
  カディージャがこれを処理しました。
  オーウェンは爪を噛み、激しく瞬きしながらテントの入り口から背を向けた。奇跡的な救出は望めない。今はまだ。
  いや、すべては彼次第だ。もし逃げ出したければ、今夜中にやらなければならない。これ以上のチャンスはない。今しかない。
  
  第44章
  
  
  私たちは小さなバックパックを持っていました。
  彼はフラスコ一杯の水とシリアルバー数本をその中に注ぎ、それで十分だと判断した。
  彼は荷物を軽くする必要があった。というのも、彼は「3の法則」を知っていたからだ。人は空気がなくても3分、水がなくても3日、食料がなくても3週間生きられる。
  だから今、彼に本当に必要なのは、必要最低限のものだけだった。かさばるものも、重荷になるものも何もない。
  理想的には、他にもコンパス、ナイフ、救急箱など、いくつか持ち合わせているはずだ。しかし、残念ながら、彼はそれらを何も持っていなかった。今持っているのはポケットの中の懐中電灯だけだった。赤いレンズの懐中電灯だ。
  カディージャはつい最近、彼にそれを渡した。暗闇が怖いなら使っていいよ、と彼女は言った。それほど目立ったものではないが、役に立つだろう。懐中電灯は何もないよりはましだ。
  それでも、オーウェンはコンパスなしでキャンプを離れることに不安を感じていた。しかし、深呼吸をして、疑いを捨て去った。自分が何をしているのか分かっていた。
  彼は今日、太陽が昇る様子を観察し、また沈む様子も観察したので、どちらが東でどちらが西であるかを知っていました。
  彼はマレーシアの地理にもかなり精通していた。国内のどこにいても、実際には問題ではなかった。東か西へ長く進んでいけば、必ず海岸線に辿り着く。そこからは、助けが見つかるまで海岸沿いに捜索するだけだ。漁村にたどり着くかもしれない。地元の人たちは親切かもしれない。もしかしたら、彼に宿を提供してくれるかもしれない。
  たくさんあるかもしれません。
  彼は本当にそれができるだろうか？
  それは容易なことではないだろう。海岸に辿り着くまでには、おそらくとてつもなく長い道のりを歩かなければならないだろう。何マイルも続く険しい地形。それが彼をためらわせ、胸が締め付けられるような思いだった。
  しかし、彼は再び両親のことを思った。二人の顔を思い浮かべ、背筋を伸ばし、拳を握りしめ、決意を新たにした。もう十分長く人質にされてきた。だから、ここから抜け出さなければならない。
  勇気を出しなさい。タフであれ。
  オーウェンはバックパックを肩にかけた。ブーツに足を入れ、しっかりと紐を締め、テントの入り口まで忍び寄った。震える指でゆっくりと、とてもゆっくりとテントのファスナーを開けた。
  彼は左を見て右を見た。
  すべては明らかです。
  彼は恐怖を飲み込み、かがんでこっそり外に出た。
  
  第45章
  
  
  森林の樹冠
  霧は濃く、月光はほとんど差し込まず、テロリストたちは火を焚いていなかった。そのため、オーウェンは周囲の地形を判別するのに十分な明るさがあり、まさにうってつけだった。
  シャツの下は汗ばみ、髪は額に張り付いて、彼は本能に頼った。キャンプの配置は既に記憶しており、東側の境界線から脱出する方が確率が高いと判断した。東側の方が近いし、テロリストも少ないように思えたからだ。
  暗闇の中で鈍い赤色に揺れる懐中電灯の光で、オーウェンは彼らを見つけることができた。避けるのは簡単だろう。少なくとも、彼はそう自分に言い聞かせた。
  サム・フィッシャーみたいに、これを隠して。
  筋肉は緊張し、神経は張り詰め、彼は足を引きずりながら前に進み、音をできるだけ小さくしようと努めた。地面には葉や枝が散らばっていて、それは容易ではなかった。ブーツの下で何かが砕けたり割れたりするたびに、彼は顔をしかめた。しかし幸いにも、周囲の歌声や話し声が彼の動きをかき消してくれた。
  オーウェンは慎重なリズムに落ち着いた。
  歩いて、止まって、聞いて。
  歩いて、止まって、聞いて。
  彼は一つのテントの周りを歩き回った。
  彼はもう一つのものをかわした。
  影に隠れろ。ステルスを使え。
  耳元で蚊がブンブンと鳴ったが、彼はそれを払いたい衝動を抑えた。キャンプの東側の境界線の向こう側が見えた。そこは砂漠が濃くなり、地形が急激に渓谷へと落ち込んでいる場所だった。おそらく50ヤードも離れていないだろう。
  とても近いですね。
  皮膚はイラクサで刺された。
  頭を回し、周囲のテロリストたちを確認した。彼らの位置は把握していたが、誰一人として長く視線を留めたくはなかった。どこかで読んだ話だが、誰かを見つめると、相手は自分の存在に気づくだけだ、と。一種のブードゥー術だ。
  彼らの第六感を消さないでください。
  オーウェンは唇を噛み締め、口の中は乾ききっていた。急にバックパックに手を伸ばして水を一口飲みたくなった。しかし、ああ、そんな暇はなかった。
  いつでも誰かが彼のテントを確認することができ、確認した途端、彼がもうそこにいないことに気づくだろう。
  オーウェンは肩をすくめてため息をついた。
  進む。歩く。動く。
  彼はカニのように歩き、茂みから抜け出した。
  彼はキャンプの端を狙った。
  もっと近い。
  もっと近い。
  もうすぐです -
  その時、オーウェンは凍りつき、心が沈んだ。右手に街灯が点滅し、3人のテロリストの影が浮かび上がった。
  クソ。クソ。クソ。
  どうして見逃せたのだろう？キャンプの周囲を巡回していて、今は引き返す途中だろうと彼は思った。
  バカ。バカ。バカ。
  オーウェンは必死に進路を変え、背後の茂みに戻ろうとした。しかし、遅すぎた。油断していた彼は、目を見開き、膝は震え、自分の黄金律を忘れていた。テロリストたちをまっすぐに見据えていたのだ。
  そして実際、彼らのうちの一人が歩みの途中で立ち止まった。テロリストは振り返り、懐中電灯を掲げ、その光を集中させた。
  そしてオーウェンは気が狂ったように走り出し、足は激しく震え、リュックサックは後ろで激しく揺れた。
  
  第46章
  
  
  オーウェンいいえ
  勇気を出して振り返ってみましょう。
  息を切らし、すすり泣きながら、彼はジャングルへと飛び込んだ。背の高い草や蔓が彼に向かってひらひらと揺れ、斜面を駆け下りた。斜面は思った以上に急で、彼は足元を踏ん張るのに苦労し、前方に何があるのかほとんど見えなかった。
  問題じゃない。ただ進み続ける。進み続ける。
  オーウェンは一本の木を避け、次にもう一本の木を避け、丸太を飛び越えた。
  彼の後ろでは、テロリストたちが藪をかき分けて進み、声がこだましていた。彼らはもう赤いレンズの懐中電灯を使っていなかった。いや、その光は真っ白で、ストロボのように闇を突き抜けていた。
  オーウェンは、彼らが自分に銃撃してくるかもしれないという恐怖に襲われた。いつ銃弾がシューシューと音を立てて飛び出してきてもおかしくない。そんな状況では、彼に勝ち目はない。しかし――いや、いや――彼は思い出した。彼は彼らにとって大切な存在だった。彼らは自分を撃つ危険を冒すはずがない――
  打つ。
  オーウェンは右足が何か硬いものにぶつかり、悲鳴を上げた。通り過ぎた木の根っこがむき出しになっていた。両腕を風になびかせながら前に突進したが、なんと空中に投げ出され、転げ落ちてしまったのだ...
  彼の胃は締め付けられるような感覚に襲われ、世界は目もくらむような万華鏡のようになり、耳の中で空気がヒューヒューと音を立てるのが聞こえた。
  彼は低い枝の群れを押し分けて進んだが、バックパックが衝撃の大部分を耐え、肩から引きちぎられた。
  それから彼は地面に激突し、背中から着地した。
  オーウェンは息を切らし、歯をガタガタと鳴らしながら、星空を眺めた。勢いに任せて斜面を転げ落ちると、土埃が舞い上がり、口と鼻に土砂が入り込み、息が詰まり、ゼーゼーと音を立て、皮膚は擦りむけた。
  腕を振り回し、制御不能な落下を必死に止めようとした。彼は地面をひっかき、ブーツでブレーキをかけようとしたが、速度はどんどん上がり、ついには茂みに激突して急停止した。
  オーウェンは泣き叫び、口から土を吐き出し、全身が痛んでいた。頭はぐるぐる回り、視界はぼやけていたが、丘の斜面の頭上に浮かぶランタンが急速に近づいてくるのが見えた。
  この世の何よりも、ただ体を丸めてじっと横たわりたかった。目を閉じて、しばらく休みたかった。でも――いや、いや――諦められなかった。ここで、今、諦められなかった。
  うめき声と震えをこらえながら、オーウェンは無理やり立ち上がった。筋肉は緊張し、ズキズキと脈打っていた。肌は湿っていた。血なのか、汗なのか、それともジャングルの湿気なのか、彼には分からなかった。
  彼は顔をしかめながら、よろよろと前に進み、左右に体を動かした。まっすぐに立つのに苦労した。声は大きくなり、懐中電灯の光が近づいてきた。
  捕まらないで...。
  オーウェンは必死になって、もっと早く動くよう自分を強制した。
  カリカリ。
  彼の足元の森の地面が突然、空洞になったかのように崩れ、彼は倒れた。左足に激痛が走り、足全体に広がった。
  オーウェンは叫んだ。
  すべてが形を変える灰色に溶けていき、深淵が彼に追いつく前に、彼が最後に考えたのは両親のことだった。
  彼は彼らに会えなくて寂しかった。
  ああ、彼はどれほど彼らを恋しく思っていたことか。
  
  第47章
  
  
  宿泊施設
  アメリカ大使館は至って簡素だった。廊下の向こうに共用バスルームがある、狭い寮の一室が一つあるだけだった。
  しかしマヤは文句を言わなかった。アダムと彼女に必要なのは、ベッド2つ、壁4つ、そして屋根だけだった。限られたスペースを考えると、それで十分だった。
  この時点で、バンコク、シンガポール、ジャカルタの他の支局から新しいCIA職員が到着しており、レイナー長官は劇的な拡大を加速させていた。
  監視を強化。
  さらなる分析。
  火力がさらに増す。
  その結果、大使館の職員はほぼ倍増し、まさに活気に満ちた場所となった。
  でも、マヤは文句を言っていなかった。少なくとも、安全な夜を過ごす場所があった。特に今日起こった恐ろしい出来事を考えると、それは心強いことだった。
  マヤはベッドの上で体を伸ばした。マットレスは柔らかく、ゴツゴツとした感触だった。彼女は、頭上で回転するシーリングファンを見つめていた。シーリングファンはかろうじて暖気を逃がさない程度だった。シャワーを浴びたばかりなのに、すでに汗でベタベタしていた。湿気から逃れる術はなかった。
  アダムは彼女の向かいのベッドに座り、サムスンギャラクシータブレットを手に、オーウェン・コールフィールドの人生を肯定するビデオを何度も繰り返し見ていた。
  ついにマヤはため息をつき、彼の方を向いた。「もう長い間こんなことを続けてるんだから、そろそろ飽きてきたわね。」
  「ごめん」アダムは横目で彼女を見てウインクした。「何か見落としがないか確認しただけだよ」
  - 良い ？
  「そうかもしれない。そうじゃないかもしれない。」
  - ああ、教えてよ、シャーロック。
  「オーケー、ワトソン」アダムはタブレットを傾け、指で画面をスワイプした。「よく見て。カディージャがアップロードしたオーウェンの最初の動画だ。彼がどれだけ怖がっているか分かるか？目を伏せている。緊張している。カメラを見ていない。」アダムは指を何度もスワイプした。「次の動画だ。その次の動画だ。状況がどうなっているか分かるか？オーウェンは自信を深めている。より確固たる地位を築いている。カメラを見るようにもなっている。最高のタフガイぶりを見せている。」
  マヤは肘をついてタブレットの画面に映る画像をじっと見つめた。「そうね。お母さんとはずっと同じことがあったのよ。オーウェンは反抗的。反抗的」
  - かなり奇妙だと思いませんか？
  - つまり...？
  - まあ、ストックホルム症候群というものがあるんですが...
  ― ええ、縛り付けです。人質が犯人に共感し、同一視し始めるのです。しかし、これは誘拐事件のごく一部にしか起こりません。10%にも満たないのです。
  「まあ、いいでしょう。でも、もしここで逆のことが起こっていたらどうでしょう？」
  「ストックホルム症候群の反対？」
  「そうだな、カディージャの理念に共感する代わりに、彼女を恨み始めたらどうなる？ もしかしたら、何か考えを抱くようになるかもしれない。都会育ちの彼にとって、反乱軍に囲まれた熱帯雨林に閉じ込められる4ヶ月というのは、あまりにも長い時間だ。
  「それで...」マヤは唇を尖らせて息を吸い込んだ。「彼は逃げ出したがっているって言うのね。そしてその思いはどんどん強くなっているのよ」
  「ビンゴ。これはもっともらしいと思いますか？」
  ― まあ、それはあり得る話ですね。問題は、彼がその願いを叶えてくれるかどうかです。
  アダムはタブレットの電源を切り、脇に置いた。「オーウェンのためにも、そうならないことを願うよ。たとえ何とか逃げおおせたとしても、遠くまでは行かないだろう。カディージャとオラン・アスリの追跡者たちがすぐに彼を追跡するだろう。」
  「それは良くないわ」マヤはベッドがきしむ音を立てて起き上がった。「わかった。わかった。オーウェンが本当に勇気を出して――必死になって――脱獄を試みたとしよう。それで、カディージャがそれを見破ったら、どんな反応をするかしら？ 罰するかしら？ 傷つけるかしら？」
  アダムは目を回し、肩をすくめた。「うーん、どうかな。子供を罰するために水をかけたりするなんて、想像もできない。だって、彼女はこれまで驚くべき自制心と先見の明を示してきた。それはこれからも変わらないだろう。」
  - 本当にいいですか？
  - 彼女のメンタルプロファイルに基づいて？ はい、かなりそうです。
  「もしかしたら、彼女は体罰に頼らないかもしれない。もっと心理的な方法はどうだろう？食事を拒否するとか？オーウェンを拘束して頭にフードをかぶせるとか？感覚遮断とか？」
  アダムはためらった。「そうかもしれない。わからない。言いにくいことだ。」
  マヤは眉を上げた。「私たちの心理プロファイルがそこまで詳しくないから、何とも言えないの？」
  「まあ、彼女がどれほどのストレスを感じているのか、私たちには分かりません。絶対確実な人間なんていません。誰にでも限界はあるんです。
  「だから、オーウェンが資産から負債に変わる可能性は十分にある。元気を失った人質のように。」
  - カディージャに彼をひどく扱う理由を与えるのですか?
  ― 意識的にではない。でも、もしかしたら彼女は彼に注意を払わなくなったのかもしれない。彼の要求に無関心になり始めたのかもしれない。
  ― まあ、それは過激だと思いませんか？ 覚えておいてください。オーウェンだけが、アメリカ軍が反政府勢力の拠点と疑われる場所へのドローン攻撃を阻止できる唯一の存在なのです。
  「わかってる。だから彼女は彼を生き延びさせるために最低限のことだけをするんだ」
  - 最低限、か？ああ、くそ、その言い方は嫌だ。
  マヤは歯を食いしばり、黙り込んだ。この状況がどれほど危険なものか、そしてこの状況が長引けば長引くほど、カディージャの行動はますます予測不能になるだろうと、彼女は分かっていた。
  オーウェンの奪還は至上命題だったが、明確な解決策は見つからなかった。心の奥底では、マレーシア軍とJSOCが熱帯雨林に侵攻してくるという幻想を思い描いていた。素早く、そして力強く侵入し、カディージャを救出するのだ。
  しかしそれは非現実的でした。
  まず、彼らは干し草の山から針を探すことになりますが、干し草の山がどこにあるのかさえ知りません。何千平方キロメートルもの広大な地域を闇雲に捜索するなど、到底不可能です。
  第二に、反乱軍はいかなる侵略にも万全の備えをしていた。ここは彼らの領土であり、彼らのルールであり、いかなるゲリラ戦においても、彼らがもたらすであろう損失は想像を絶するものだった。
  そして第三に、オーウェンが銃撃戦に巻き込まれないという保証はどこにもなかった。負傷したり、命を落とす可能性さえあった。そうなれば、ジャングル攻勢の目的そのものが台無しになってしまう。
  くそ 。
  マヤはため息をついた。枕に深く寄りかかり、髪を撫でた。「ねえ、こういう時って、お父さんがいてくれたらいいのにって思うの。お父さんの導きが、お父さんの直感が、今、本当に必要なのに」
  「おい、お前のお父さんはちゃんと教えてくれたよ」とアダムは言った。「俺たちはただ信念を持ち続ければいい。そして、やるべきことをやるだけさ」
  マヤは苦笑した。「村に来てまだ24時間しか経っていないのに、もう状況は劇的に変化しているわ。ブルーゾーンが攻撃を受けている。人道支援活動家としての私たちの隠れ蓑も崩れ去った。それに、カディージャはむしろ優勢みたい。これ以上事態が悪化するなんてありえないでしょ？」
  アダムは低く、しわがれた声で咳払いをした。ネイサン・レインズの真似を一生懸命やっていた。「僕たちの問題は『なぜ』じゃない。『生きるか死ぬか』なんだ。」
  「うわあ。お父さんが言う通りだ。思い出させてくれてありがとう。」
  " お願いします "。
  「皮肉を言ってただけだよ」
  "こっちも一緒。"
  「でも、何か私たちが見ていないものがあるんじゃないかと思うんです。まるで、もしかしたら、ここには外国の影響があるような気がします。もっと大きな存在。そして、カディージャは代理人として動いているんです。」
  「推測するに、イランの代理人でしょうか？」
  「ああ、VAJAだ。彼らはサウジアラビアを激しく憎んでいる。彼らを弱体化させるためなら何でもする。マレーシアがサウジアラビアと密接な関係にあるという事実は、彼らを激怒させているに違いない。そこでVAJAは秘密裏に介入を画策する。カディージャに物資と兵站の支援を提供し――」
  アダムは眉をひそめた。両手を上げて手のひらを上にした。「ちょっと待て、ちょっと待て。陰謀論は控えろ。確かにイランには動機と手段があるかもしれない。だが、そんな干渉の手段は腑に落ちない。」
  '意味...？'
  「忘れたのか？ VAJAがオークランドで作戦を立てようとしていた時、ケンドラ・ショーと私は彼らと交渉した。だから、彼らを間近で見てきた。信じてくれ、彼らはとんでもなく女性蔑視的な野郎どもだ。女性を憎んでいる。女性は男性の奴隷になる以外に何もできないと思っている。なのに、どうしてVAJAがカディージャに資金提供しているなんてあり得るんだ？ 彼らにとって彼女は異端者だ。正気じゃない。全く納得できない。」
  マヤは反論しようと口を開いたが、すぐに躊躇した。
  イランはシーア派が多数派を占めており、スンニ派が多数派を占めるサウジアラビアにとって天敵だった。しかし、イランがマレーシア国内でハディージャを第五列として支援するために、狂信的な諜報機関VAJAを送り込むには、それだけで十分だったのだろうか？
  それはもっともらしく思えなかった。
  さらに悪いことに、それは悪い小説のように聞こえました。
  マヤはうめき声を上げた。「ちくしょう、その通りだわ」彼女は目をこすった。「頭が疲れて混乱しているの。まともに考えることすらできない」
  アダムはしばらくマヤを見つめた。ため息をつき、壁のスイッチに手を伸ばした。スイッチを消し、暗闇の中、ベッドに横たわった。「僕たちに必要なのは睡眠だ。一日中アドレナリンで走り続けていたんだから」
  マヤはあくびをこらえた。「そう思う？」
  「状況を過大評価するのは簡単だ。ここにいない幽霊を追いかけるのは簡単だ。だが、それは私たちがすべき最後のことだ。」
  ― 時々...いや、時々、もし父がこんな危機に直面したらどうするだろう、と考えるんです。父はもう亡くなってしまったのは分かっています。でも、なぜか自分が父の失望になっているような気がして。失敗作だ。父の遺志に応えられていないような気がして...。
  - おい、そんなこと考えないで。お父さんは君を誇りに思っていたんだよ。
  - だった ？
  「おいおい。そうだろうって分かってるよ。わざわざ私に言ったんだから。」
  「対処しました。あなたがそうおっしゃるなら。」
  アダムはくすくす笑った。「まさにそれを言っているんだ。それに、いいか、明日はまた別の日だ。もっと頑張ろう。」
  マヤは目を閉じた。「オーウェンのためにも、もっと頑張らなきゃね。」
  
  第48章
  
  
  カジャは知っていた
  彼女はただ自分自身を責めるしかなかった。
  彼女はフェダイーンたちにリラックスし、祝賀し、警戒を解くことを許した。そしてオーウェンはその機会を捉え、逃げようとした。
  私はアッラーです。
  アイマンが少年をキャンプに連れ戻したとき、カディージャは少年の皮膚の切り傷や痣を見て、思わず身震いした。しかし、最も恐ろしい怪我は、間違いなく少年の脚の傷だった。
  アイマンが出血を止めるために結んだ止血帯を巻いていたにもかかわらず、傷口はひどい状態だった。パンジ杭を踏んだせいだ。それは侵入者を阻止するために仕掛けられた、尖らせた木で作られた偽装罠だった。キャンプに侵入者が近づかないようにするためのもので、オーウェンがしていたように、盲目的にパニックに陥ってキャンプから逃げ出すのを防ぐためのものではなかった。
  カディージャはお腹が締め付けられるような感覚を覚えながら首を振った。
  すべてが間違っていた。ひどく間違っていた。
  アイマンさんはその少年を間に合わせの担架に乗せた。
  電池式のランタンが周囲に設置されていた。これはカディージャが以前から課していた照明規則に違反するものだった。しかし、規則などどうでもいい。彼らには照明が必要だったのだ。
  オーウェンの足はまだじくじくと痛み、止血帯に染み込んだ真っ赤な染み。数人の女性が彼の傷口の洗浄と消毒に取り掛かった。消毒液の匂いが鼻を突いた。
  カディージャは目をそらしたい衝動を抑えた。「どれくらいひどいの？」
  オーウェンのまぶたに手を伸ばし、開いたのはシティだった。彼女は懐中電灯を両目に照らした。「瞳孔は反応している。だから頭部に怪我はなかったと思う」
  '大丈夫。'
  - 骨が折れた感じもありません。
  '良い。'
  「ですから、今最も危険なのは敗血症、つまり敗血症です。
  - 彼を治せますか？
  「ここ？ いや、いや。必要な器具がない。抗生物質もない。」シティはオーウェンの額に触れた。「残念ながら、彼はすでに熱がある。すぐに毒素が腎臓、肝臓、心臓を侵すだろう...」
  それはカディージャが聞きたくない最後の言葉だった。眉をひそめ、頭を後ろに反らせ、震える息を吸い込み、つま先立ちで体を前後に揺らした。彼女は感情を抑えようと必死だった。
  私はアッラーです。
  彼女は、パンジの杭に動物の糞と有毒植物由来の毒が塗られていることを重々承知していた。これらは感染リスクを高め、敵を無力化するためのものだった。しかし、当時の状況を考えると、それは不都合な事実だった。
  アイマンさんは静かな声で言った。「息子を設備の整った医療施設に連れて行かなければなりません。早ければ早いほど良いのです。」
  カディージャは思わず笑みを浮かべた。「アメリカとその同盟国は今、厳戒態勢を敷いている。熱帯雨林から出れば、危険にさらされることになる」
  「問題ないですか？何もしなければ、少年の状態は悪化しますよ。」
  カディージャは唇を噛み、指を握りしめた。頭上の木の枝がざわめくのを眺めた。星座に囲まれた三日月が、かろうじて見えた。
  彼女は目を閉じた。
  彼女は集中し、瞑想しようとした。しかし...なぜ全能の神は彼女に語りかけなかったのか？なぜ何の導きも与えなかったのか？これは非難なのか？彼女の自己満足に対する神の審判なのか？
  カディージャは確信が持てなかった。ただ、自分の中に、今まで感じたことのない空虚感を感じていた。意識にぽっかりと穴が開き、彼女は混乱し、漂流していた。
  どの方向に移動すればよいですか?
  ついに、カディージャは鼻孔を広げて息を吐いた。
  彼女は目を開け、少年を見つめた。今でも――あれだけのことがあった後でも――彼は天使のように見えた。とても無邪気で純粋だった。
  肩を落としたカディージャは、決断を下さなければならないと悟った。計画を急ぎ、臨機応変に対応しなければならなかった。少年のために。
  
  第49章
  
  
  ディネシュ・ナイルが読む
  エンジンの轟音と人々の叫び声を聞いたときの聖書。
  彼は緊張し、ページをめくる手が凍りついた。マタイによる福音書10章34節を学んでいたのだ。イエスの最も物議を醸した言葉の一つだ。
  わたしが地上に平和をもたらすために来たと思ってはならない。わたしは平和をもたらすために来たのではなく、剣をもたらすために来たのだ。
  ディネシュは不安な気持ちで聖書を閉じ、脇に置いてソファから立ち上がった。すでに真夜中を過ぎていたが、リビングルームのろうそくはまだ灯り続け、揺らめきながらオレンジ色の光を放っていた。
  その音は彼のアパートの外、向こうの通りから聞こえてきた。
  ディネシュがバルコニーへと足を引きずりながら歩いていくと、雷鳴のように響き渡る銃声と悲鳴が聞こえた。それは吐き気を催すような騒音で、彼は驚き、筋肉が硬直した。
  神様、そこで何が起こっているのですか？
  心臓がドキドキして頬が緊張し、姿勢が悪くなった。
  彼はバルコニーの手すりに寄りかかって中を覗いた。
  彼の目は大きく見開かれた。
  下の景色はまるで悪夢のようだった。ハロゲンの投光器が暗闇を照らし、装甲兵員輸送車から兵士たちが降り立ち、近くの建物を襲撃した。
  聖マリア、神の母...
  ディネシュは兵士たちの黄色いベレー帽と緑の制服に見覚えがあった。彼らは準軍事組織であるRELA軍団のメンバーだった。
  背筋に凍るような寒気が走った。
  彼らは死の部隊だ。死をもたらすためにここにいる。
  ディネシュは、ある家族が銃を突きつけられて家から連れ出されるのを見ていた。13歳にも満たない少年が突然、集団から抜け出し、逃げようとした。白髪の男――おそらく彼の祖父――が叫び、手を振って止めるように促した。
  少年が約50ヤード走ったところで、装甲兵員輸送車の兵士が向きを変えて狙いを定め、機関銃で発砲した。少年はよろめき、赤い霧となって爆発した。
  彼の家族は叫び、泣いた。
  ディネシュは手のひらを口に当てた。熱い胆汁が喉を焼き、彼は嘔吐し、体を折り曲げた。嘔吐物が指の間から流れ出た。
  何てことだ...
  ディネシュは息を切らしながらバルコニーの手すりに寄りかかった。
  彼の心は激しく動揺していた。
  彼は手の甲で口を拭うと、踵を返してリビングルームへと戻った。激しく息を吐きながら、ろうそくの火を全て吹き消し、炎を消した。暗闇に慣れようと、目が激しく動いた。
  彼らはここに来るの？このアパートにも押し寄せるの？
  ディネシュは痛みに顔をこすり、爪を頬に食い込ませた。幻想を抱いてはいなかった。ここはもう安全ではないと分かっているはずだった。この一帯は危険にさらされている。今すぐここを去らなければならない。
  しかし、ディネシュはジレンマに陥っていた。今出発すれば、ファラーが再び連絡を取れる保証はどこにもなかった。それ以上の代替案も何もなかったのだ。
  彼に残されたのは、彼女からの最後の指示だけだった――彼女が来るまでアパートに留まること。それが合意だった。水晶のように明瞭だった。
  しかし、周囲で血の海が荒れ狂う中、私がここに座って待つことをどうして彼女は期待できるのでしょう？これは狂気の沙汰です。
  ディネシュはそわそわしながら首を振った。
  彼は台所に入った。コンロに歩み寄り、全身を預けて横に倒した。それからしゃがみ込み、床に落ちていたタイルを拾い上げ、剥がしてその下の空洞に手を伸ばした。そして再び、衛星電話を隠し場所から引き出した。
  ディネシュは彼を見つめながら、少しの間ためらった。
  彼は決断した。
  彼は出発の準備を整えており、衛星電話を持ってきていた。つまりファラーは彼と連絡を取る手段があったのだ。それは作戦上の安全規定に反する行為だったが、その時はもう気にしていなかった。
  愚かなスパイ戦術を追求するよりも、当面の生存の方が重要だった。そうでなければ、ハディージャに仕えることはできなかった。
  
  第50章
  
  
  ディネシュは誘惑された
  メルボルンにいる末っ子に電話をかけて、彼の声を聞きたい。でも、そんな感傷的な話はもう後回しにしなきゃ。時間がなかった。
  ディネシュは急いでアパートの鍵をかけ、懐中電灯を手に廊下のエレベーターに近づいた。彼は完全に一人ぼっちだった。隣人たちは誰も部屋から出てこようとしなかった。
  ディネシュはエレベーターのコントロールボタンを押した。しかし、その瞬間、彼は自分のミスに気づき、身震いした。電気が通っておらず、エレベーターは動いていなかったのだ。パニックが彼の頭をよぎらせ、彼を圧倒した。
  ディネシュは振り返り、階段のドアを押し開けた。彼は急いで階段を降り、1階に着く頃には息が荒く、汗だくになっていた。
  銃声や叫び声は大きくなってきましたか？
  それとも、彼にはそう思われただけでしょうか?
  ディネシュは震える唇で祈りを呟いた。「恵みに満ちたマリア様。主はあなたと共におられます。あなたは女の中で祝福され、あなたの胎内の子イエスは祝福されています。神の母、聖マリア様、罪人である私たちのために、今も、そして死の時もお祈りください。アーメン。」
  ディネシュは懐中電灯を消した。
  彼は建物から出て、アパートの周りを歩き回った。歯を食いしばりながら、惨劇の方向を見ないようにした。この出来事は、おそらく500ヤードほど先で起こっていた。
  すごく近かったよ。
  しかし、そんなことは考えたくなかった。彼の心は、裏手の空いている駐車場にたどり着くことだけに集中していた。そこにはトヨタのセダンが待っていた。週末にしか使わない車だった。
  ディネシュは震える手でポケットからリモコンを取り出した。ボタンを押して車のロックを解除した。ドアを開けようとしたが、ためらった。鼻を鳴らしてドアをバタンと閉めた。
  バカだ。本当にバカだ。
  ディネシュは額をこすりながら、自分の車が全く使えないことに気づきました。市全体に夜明けから夕暮れまでの外出禁止令が出されていたのです。RELA検問所で止められない限り、運転は不可能でした。
  ディネシュは肩にかけたバッグのストラップをいじっていた。
  もし衛星電話を持っているのが見つかったら、何をされるか分かりません。
  彼は心の中で、自分が吊るされて籐の杖で鞭打たれ、一撃ごとに肉が裂けて血が出る様子を想像した。
  彼は身震いした。拷問はこれから来るかもしれない。そして、その覚悟はできていた。しかし、射撃を好む兵士が彼を撃ち殺さないと誰が言えるだろうか？もしそうなったら、全てが失われてしまう。
  ディネシュは眉をひそめ、肩をすくめた。そしてリモコンのボタンを押し、再び車をロックした。
  彼は必死に逃げ出したかったが、通常とは異なる方法で逃げなければならなかった。駐車場を素早く横切り、向こう端の金網フェンスに近づいた。
  彼は彼をじっと見つめた。
  私はそれができる。私はそれをしなければならない。
  彼は落ち着きを取り戻し、顎に力を入れ、フェンスに向かって飛びかかった。フェンスは彼の体重で揺れ、一瞬掴まったが、すぐにバランスを崩し、汗で濡れた手のひらで尻餅をついた。
  ディネシュはイライラしながらうめき声をあげ、シャツで手のひらを拭った。
  信念を失わないでください。今ではありません。
  彼は立ち上がり、後ずさりした。助走を長くして、再びフェンスに体を投げ出した。衝撃はより強かった。胸が痛んだ。しかし今回は、足を動かすことでなんとか必要な牽引力を得て、宙返りしてフェンスを越えた。
  彼は路地に不器用に倒れ込み、息を切らし、脛が開いた排水溝の縁に擦り傷を負った。足が汚れた水に飛び込み、腐ったゴミの臭いが鼻を突いた。
  しかし彼は痛みと悪臭を無視した。
  彼はまっすぐに立ち上がって前に走った。
  路地の突き当たりで、彼は立ち止まった。崩れかけたレンガの壁にしゃがみ込み、体を押し付けた。装甲車が通り過ぎ、ハロゲンのスポットライトが一斉に一方を、そしてもう一方へと照らされた。車内の兵士たちの声が聞こえた。彼らは笑っていた。
  ディネシュは深呼吸をして、祈りをささやいた。「大天使聖ミカエルよ、戦いにおいて我らを守り給え。悪と悪魔の罠から我らを守り給え。神が悪魔を戒め給えますように、謹んでお祈りいたします。そして、天軍の君主よ、神の力によって、魂を滅ぼそうと世界を彷徨うサタンとあらゆる悪霊を地獄へ落とし給え。アーメン。」
  スポットライトの光がディネシュに危険なほど近づいた。心臓がドキドキと高鳴るのを感じたが、最後の瞬間、光は逸れた。ギリギリで彼を避けたのだ。
  装甲車が角を曲がって見えなくなるとすぐに、ディネシュは道路を駆け抜ける機会を得た。
  彼は遊び場に入った。ブーツが芝生の上で滑り、肌がヒリヒリした。メリーゴーランドの後ろに隠れた。激しく瞬きをし、目に汗が流れ込みながら、周囲を見渡した。
  銃声と叫び声が背後から聞こえてきた。フィールドの向こうにある校舎群に辿り着けば、安全だと考えた。校舎群には隠れ場所がたくさんある。少なくとも日の出までは。
  ディネシュは息を吸って吐いた。
  そして口が乾いたまま彼は走った。
  
  第51章
  
  
  200メートル。
  100メートル。
  50メートル。
  ディネシュは学校の敷地に辿り着いた。壊れたフェンスをすり抜け、校舎の中に入った。息は荒く、胸は緊張で焼けつくように痛んだ。
  ああ、全能の神よ...
  彼はそのためには少なくとも10歳は年を取りすぎていた。
  ディネシュは膝に手をつき、かがみ込むと、ゴミと瓦礫に囲まれていた。左手には錆びてひび割れ、まるで死んだ動物のように横たわる冷蔵庫が見えた。右手には、腐った衣類が山積みになっていて、まるで小さなピラミッドのようだった。
  近隣住民たちは校庭をまるで便利なゴミ捨て場のように扱い始めています。なぜでしょうか？市議会は何ヶ月もゴミ収集をしていないのですから。
  ディネシュは顔をしかめながら、背筋を伸ばして前に進んだ。生い茂った雑草や野花が彼の周りにひらひらと揺れていた。彼は目の前にそびえ立つ校舎群を見渡した。どの校舎も4階建てで、各階に教室があり、吹き抜けの廊下とバルコニーに囲まれていた。
  彼は最後のブロックを選んだ。そこは幹線道路から一番遠く、より安全で、より隠れられる場所だと考えたからだ。
  彼はコンクリートの小道に足を踏み入れ、角を曲がって階段に近づき、上へ上ろうとした。しかし、ああ、その時、階段の足元が鉄格子で塞がれていることに気づいた。
  ディネシュはうめき声を上げながら、錬鉄製の格子を掴み、指の関節が白くなるまで揺すった。しかし、無駄だった。ドアはしっかりと施錠されていた。
  絶望した彼は飛行機を離し、次の着陸場、さらにその次の着陸場をチェックした。
  しかし、それはすべて同じでした。
  いや。絶対にだめだ。
  ディネシュは息を切らしながら校舎の周りを回り、そこで偶然、別の場所を見つけた。それは校舎の奥にある平屋建ての実験室だった。壁は落書きだらけで、古びた雰囲気だった。大きな建物の影に隠れていたので、見逃しがちだった。
  ディネシュさんは玄関のドアを確認し、鎖と南京錠がかけられているのを確認したが、希望を捨てて歩き回り、裏口の窓が壊れているのを発見した。
  はい。ああ、そうです。
  ディネシュは中に這い込み、埃っぽくてクモの巣だらけの内部に落ちていった。
  懐中電灯をつけて見ると、貴重品はほとんどすべてなくなっていた。
  デバイスはありません。
  装備はありません。
  椅子はありません。
  残ったのは作業台とキャビネットといった大きな家具だけだった。
  その時、何かの動きが彼の注意を引いた。ディネシュは振り返った。懐中電灯を左右に照らしてみると、隅の方でネズミたちがシューシューと音を立て、爪を立ててスタッカートのリズムで走り回っているのが見えた。その威嚇的な音に彼は一瞬動揺したが、すぐに首を横に振り、思わず緊張した笑みをこぼした。
  害虫は私を私が恐れている以上に恐れている。
  ディネシュさんは緊張して汗をかきながら、ネズミから離れて部屋の奥まで歩き、探した後、隠れるのに適した場所を見つけました。
  彼はかがんで作業台の下に潜り込み、左右に体を揺らしながら、できるだけ楽な姿勢をとった。
  それから壁に背中を押し付けて懐中電灯を消した。
  私は安全です。大丈夫です。
  浅い呼吸をしながら、埃が鼻孔をくすぐる。ディネシュは首に下げていた聖クリストファーのペンダントに手を伸ばした。指の間でそれをくるくると回し、校庭の向こうに響き渡る銃声に耳を澄ませた。
  追い詰められ、絶望し、まるで獣のようだった。恐ろしい感覚だった。それでも、暗殺部隊はここには来ないだろう、と彼は自分に言い聞かせた。彼らには理由がない。
  この学校にはかつて2000人以上の生徒と100人以上の教師がいました。しかし、政府の資金削減により生徒数は減少し、最終的には廃校となり、朽ち果てて崩れ落ちるに至りました。
  まったく残念だ。
  目を閉じると、ディネシュはかつてこのホールに通っていた子供たちの幽霊のような雰囲気を、まるで感じ取ったようだった。足音、声、笑い声を想像した。遠い昔にここで学んだ、自分の息子たちのことを想像した。
  あれは最高の日々だった。
  もっと幸せな日々。
  懐かしさが彼の唇に笑みを浮かべた。
  ブーム。
  その時、遠くで爆発音がして彼の考えは打ち砕かれ、目がぱっと開いた。
  何だって？
  手榴弾？ロケット？迫撃砲？
  ディネシュは専門家ではなかったので、何とも言えなかった。しかし今、兵士たちがこの学校を爆撃するのではないかという恐怖に苛まれていた。もしかしたら偶然かもしれない。もしかしたら故意かもしれない。あるいは純粋な楽しみのためかもしれない。もちろん非論理的だったが、そんな痛ましい空想に抗うことはできなかった。
  どちらがひどかったでしょうか？銃弾で撃ち落とされたこと？それとも砲撃で引き裂かれたこと？
  ドカーン。ドカーン。
  ディネシュは震え、呼吸が荒くなっていた。
  ああ神様。お願いです...
  彼は再び息子たちのことを思った。オーストラリアでこの狂気から逃れられたことを嬉しく思う気持ちもあったが、もう二度と息子たちに会えないのではないかと不安に駆られる気持ちもあった。
  彼は両手で頭を抱え、胸を締め付けるような後悔の念に襲われた。
  チャンスがあったのに、なぜこの国を離れなかったのか？ なぜ？
  彼は間違いなく理想主義に傾倒していた。壮大で高貴な冒険、民主主義のための戦いに乗り出す機会を。
  面白いですね。
  なんとロマンチックでしょう。
  しかし今、彼はテーブルの下にうずくまり、かがんで泣き言を言いながら、自分の選択に英雄的なところは何一つなかったことに気づき始めた。
  私はなんて愚かだったんだろう。
  彼は自由の闘士には向いていなかった。むしろ、ただの読書好きの中年男で、これほど恐怖を感じたことはなかった。
  聖マリア、神の母...
  神経が張り詰めたディネシュは、知っている限りのカトリックの祈りをささやき始めた。慈悲、力、そして許しを求めた。そして、祈り尽くすと、また最初から繰り返した。
  彼はどもり、言葉を飛ばし、組み合わせを間違え始めました。しかし、他に良い方法がなかったので、そのまま続けました。こうして彼は集中することができました。
  時間がゆっくりと、苦痛なほどに長く過ぎていった。
  ついに喉の渇きに襲われ、彼は祈りをやめてバッグに手を伸ばし、水の入ったボトルを取り出した。キャップを外し、頭を後ろに傾けて飲み込んだ。
  そして――なんと慈悲深いイエス様――銃声と爆発音が聞こえた。そして徐々に静まっていく。一口飲むのを途中で止め、信じられない思いでボトルを下ろした。
  しかし案の定、砲撃は猛烈な勢いから散発的な爆発へと変わり、やがて完全に静まっていた。唇を拭い、耳を澄ませると、轟音を立てるエンジン音とタイヤの軋む音が遠くに聞こえてきた。
  神の祝福 。
  ディネシュは安堵で震えながら瞬きした。
  彼の祈りは聞き届けられた。
  あの野郎どもは出て行く。本当に出て行くんだ。
  めまいを感じながら、彼はボトルから最後の一口を飲んだ。それから作業台の下から這い出て立ち上がり、ふらふらと体を揺らしながら伸びをした。関節が軋む音が聞こえた。軋むキャビネットに寄りかかりながら、衛星電話を取り出してバッテリーを差し込んだ。
  その時彼は凍りついた。
  銃声と爆発音が再び鳴り始めた。しかし今回は、けたたましい騒音はさらに遠くから聞こえてきた。1キロ、いや2キロほど離れていたかもしれない。
  彼らは去っていません。ただ新しい場所に移動しただけです。彼らはまだ捜索を続けています。殺戮を続けています。
  絶望に震える唇に、ディネシュは自分が呪われたと感じた。しぶしぶ衛星電話をバッグに戻し、かがんで作業台の下に潜り込んだ。
  彼はファラーに連絡して避難の手配をしたいと考えていた。
  しかし、ああ神様、彼は待たなければなりません。
  彼は安全ではなかった。
  まだ 。
  
  第52章
  
  
  カジャは安心した
  オーウェンが意識を取り戻したとき。
  少年は熱があり震えていたが、シティが尋ねた名前、年齢、現在の学年などの質問にはすべて答えることができた。
  インシャラー。
  彼の認知機能は正常でした。シティが手足を動かしたり曲げたりするように指示すると、彼は難なくそれを実行しました。つまり、骨折も伸びもしていないということです。
  彼らが心配するのは、彼の足の刺し傷だけだった。彼らは傷口をきれいにし、できる限り毒を吸い出した。オラン・アスリたちはハーブ軟膏を用意し、少年の苦痛を和らげるために塗った。
  それが彼らにできる最善のことだった。しかし、カディージャはそれが避けられない事態を遅らせているだけだと分かっていた。ジャングルの暑さと湿気は今や彼らの最大の敵だった。そこは感染症の温床であり、毒素が蔓延してオーウェンの若い体を蝕むのは時間の問題だった。
  臓器不全の兆候が現れるまでどれくらいの時間がかかりましたか?
  6時間ですか？
  12ですか？
  カディージャはその考えに身震いした。推測ゲームはしたくなかった。賭け事は彼女の性分ではない。特にオーウェンのようにはかない命を抱えている身ではなおさらだ。谷底に駐留しているフェダイーンと連絡を取る必要があることは分かっていた。
  そこでカディージャはアイマンの方を向き、軽く頷いた。「時間よ」
  アイマンはラジオを防水ケースから取り出し、電池を取り付けた。しかし、そこで立ち止まり、頭を下げた。「お母さん、本当に大丈夫？」
  カディージャは言葉を詰まらせた。彼女は彼に無線の沈黙を破って通信を送るよう頼んでいた。彼は緊張していたが、なぜそうしないのだろうか？
  アメリカは常に無線周波数を監視してきました。情報収集用のセンサーを搭載した航空機がマレーシアの空域を昼夜問わず周回しているという噂さえありました。
  このような作戦を実行した謎の軍事部隊は「偵察支援部隊」と呼ばれていた。しかし、センタースパイク、墓場の風、グレイフォックスなど、他にも様々な不吉な名前で呼ばれていた。
  事実と神話を区別するのは困難でしたが、カディージャは彼らの SIGINT 能力が恐るべきものであると考えていたに違いありません。
  もちろん、彼女はフェダイーンが使っていた無線機が暗号化されていることを知っていた。しかし、標準的なUHF/VHF帯で通信していたため、アメリカ軍が傍受するだけでなく、暗号を解読することも不可能ではないと確信していた。
  それは不安な考えでした。
  もちろん、カディージャは無線での通信を一切望まなかっただろう。宅配便を使う方がずっと安全だっただろう。それは実績のある方法だったが、あまりにも遅すぎただろう。
  時間は極めて重要です。無駄にしてはいけません。
  カディージャはため息をつき、アイマンの肩に手を置いた。「このチャンスを活かさなければなりません。神様が私たちを守ってくれるでしょう。神様を信じましょう。」
  「結構です」アイマンは無線機のスイッチを入れた。鋭く正確な言葉で無線機に向かって言った。「メディナ。コピーをお願いします」
  雑音がパチパチと音を立て、電話の向こうから女性の声が同じようにぶっきらぼうに返ってきた。「了解。メディナ。」
  アイマンはそう言ってラジオを消した。
  完了しました。
  放送のやり取りは曖昧で、詳細が欠けていた。これには理由があった。アメリカ軍が傍受に成功した場合、カディージャは彼らに可能な限り隙を与えないようにしたかったのだ。
  メディナというコードネームは、預言者ムハンマドが敵の暗殺の試みから逃れるために逃げ込んだ聖都を指していました。これは古代の比喩でした。
  下のフェダィーンたちは、これがカディージャがオーウェンを緊急収容所に移送する計画を意味していることに気付き、その手続きを円滑に進めるために必要な手配を行ったはずだ。
  それでも、カディージャは自分が選んだ行動に不安を感じていた。今、彼女の魂には空虚さが漂い、麻痺するような静寂が漂い、まるで何かが欠けているようだった。そこで彼女は目を閉じ、慰めを求めた。
  私のやり方は正しいでしょうか？これが正しい道でしょうか？教えてください。アドバイスをお願いします。
  カディージャは顔を赤らめながら耳を澄ませて聞いた。
  しかし、以前と同じように、永遠なる者の声は聞き取れなかった。囁きさえも。実際、聞こえてくるのは、頭上の熱帯雨林の林冠で、まるで夜の亡霊のように鳴き叫ぶコウモリの不気味な音だけだった。
  悪魔のような生き物たちは彼女を嘲笑っていたのだろうか？それとも、それは彼女の想像だけだったのだろうか？
  ああ、これは呪いだ。
  息を荒くし、唇を噛み締め、手のひらを顔に当てて汗を拭った。頭を後ろに反らし、拳を空に突き上げ、叫び声を上げて答えを求めたい衝動に駆られた。
  しかし――ああアッラーよ――肩をすくめ、体を丸め、彼女はそのような冒涜的な行為を犯すのを自制した。頭を振り、両腕で体を抱きしめ、口の中の苦味を飲み込んだ。
  最大の罪が傲慢であるならば、最大の美徳は謙虚さです。
  カディージャは、これは全能の神からの試練に違いないと自分に言い聞かせた。神聖な試練だ。その意味も理由も理解できなかったが、創造主は今、彼女に義務を課しているように思えた。自らの選択を迫り、自らの道を切り開くという重荷を。
  でも、なぜここに？なぜ今？
  カディージャは目を開け、背筋を伸ばした。フェダインに目をやると、彼らが大きな期待を込めて自分を見つめているのを見て、彼女は不安になった。
  ええ、彼らは決断を待っていました。信仰と献身の象徴であるコーランの聖句を呟く複数の声が聞こえたほどでした。
  カディージャは突然、不安と恥ずかしさを感じた。まるで詐欺師のようだった。同胞たちの確信が彼女の心を突き刺し、涙を流すほどだった。
  夫が斬首された後、彼女の唯一の慰めはシーア派のウンマ（共同体）だった。彼女たちは未亡人、未亡人、孤児。社会の追放者だった。そして、あらゆる困難を乗り越え、希望と夢という試練によって結ばれ、共にジハードを戦い、血を流した。
  すべてが私たちをこの瞬間へと導いてくれた。これは名誉であり、チャンスだ。私はそれを疑うべきではない。決して疑うべきではない。
  カディージャは息を吸い込み、鼻にしわを寄せ、不安は決意へと変わった。彼女は輝く瞳を拭い、うなずき、無理やり笑顔を作った。
  そうなりましょう。
  
  第53章
  
  
  カジャは命じた
  彼女のフェダイーンたちはキャンプを設営し、斜面を下り始めました。
  それは理想的ではありませんでした。斜面は急で、道は曲がりくねっていて、暗闇が不確実性を加えていました。
  そこで彼女は予防策として、小隊の全員に背中に反射材が付いた帽子をかぶらせた。これは野戦でよく使われる手法で、全員が整然とした隊列を維持し、先頭の隊員の後を追うようにした。誰も見失って迷子になることはない。
  そこで彼らは一列になって降り立ち、屈強なフェダイーンの二人が、間に合わせの担架に横たわるオーウェンを担ぎ上げた。シティは彼のバイタルサインを常にモニタリングし、涼しく水分補給を怠らなかった。一方、アイマンは先頭集団の先頭に立ち、道を確保するために果敢に前線を歩いた。
  彼らの懐中電灯の赤い光が暗闇を切り裂いた。
  気味が悪かった。
  閉所恐怖症。
  通常の照明を使う方が楽だったかもしれないが、カディージャは注目を集めないようにするためにそれが最善の方法だと判断した。残念ながら、この方法によって二人の歩みは意図的に遅くなってしまった。
  斜面を下り、茂みをかき分けながら進むと、砂利の上で滑ったり、張り出した蔓に絡まったりするのは至難の業だった。しかも、薄暗い赤色のライトでは、荒れた地形にある障害物を見つけるのが必ずしも容易ではなかった。
  常に確固たる立場を維持する。
  幸いにもアイマンは熟練の射撃手で、カディージャに前方に障害物があることを知らせてくれた。それでも、容易なことではなかった。下山は疲れるばかりで、膝と肩は重く、顔はしかめっ面になった。大量の汗をかき、服が肌に張り付いていた。
  しかし、ついに、ついに彼らは目的地に近づきました。そこは谷底の川で、カエルの鳴き声とトンボの羽音が響き渡っていました。
  予想通り、フェダイン第二小隊はすでにカディージャを待っていた。
  彼らはガソリン発電機を使って数隻のゴムボートを膨らませ、泥だらけの川岸に沿って引きずっていた。
  彼らは荒れ狂う水面にボートを投げ込み、浮かせたままにしました。そして、慎重に、非常に慎重に、オーウェンを担架からボートの一つに引き上げました。
  少年はまぶたをぴくぴくさせ、うめき声をあげ、熱で体がピクピクと震えた。「どこ...？ どこへ行くんだ？」
  カディージャはボートに乗り込み、息子のように彼を抱きしめた。頬にキスをして、囁いた。「おかえりなさい、オーウェン。私たちは帰るわ」
  
  第54章
  
  
  アロドキ
  機関車が轟音を立てて川を下っていくにつれ、カディージャは哀れな悲しみを感じずにはいられませんでした。
  彼女は木々が流れていくのを眺め、風が髪をなびかせた。美しい砂漠を後にしようとしていることを悟った。二度と見ることはないかもしれない。
  カディージャはため息をついた。
  彼女は何ヶ月もかけて人工井戸を建設し、フェダイーンに新鮮な水を与えました。ジャングル中に食料の貯蔵庫を集め、緊急時の集水拠点も設置しました。
  そして今？
  まあ、今は彼女はすべてを諦めているように思えました。
  これは彼女が最初から計画していたこととは全く違っていたし、想像していたものとも全く違っていた。
  しかし、カディージャがオーウェンを見て手を撫でたとき、彼女はそれが正しい選択だと悟った。彼女はそれを受け入れ、受け入れなければならなかった。
  アルハムドゥリラー。始まりがあれば終わりがある。
  
  第55章
  
  
  マヤは目を覚ました
  電話が鳴る音に。
  目がかすみ、枕の下をかき回して携帯電話を掴んだ。しかし、それは間違った携帯電話だと気づいた。もちろん、そうではない。携帯電話の電波はまだ届いていないのだ。
  鈍い..._
  鳴っていた電話はベッドサイドテーブルの上に置いてあった。固定電話に繋がっているものだった。
  マヤはうめき声をあげながら手を伸ばし、彼をゆりかごから抱き上げた。「はい？」
  「こんにちは。ハンターです。起こさないように気をつけて。」
  彼女はあくびをこらえた。「残念。もう終わってるのね。何時？」
  03:00 そして開発があります。
  「本当？」彼女は瞬きをして、眠気も消えて背筋を伸ばした。「いいこと？悪いこと？」
  「まあ、両方ですね」ハンターの声は緊張していた。「オフィスまで歩いて行ってもらえますか？これはきっと自分の目で見てみたいものだと思いますよ」
  「了解。すぐに到着します。」
  '並外れた。'
  マヤは電話をスタンドに戻した。アダムに目をやると、彼はすでに起き上がって部屋の電気をつけていた。
  彼は顎を上げた。「何か新鮮なものはいかがですか？」
  マヤは息を吐き出した。不安が胃酸のようにこみ上げてきた。「突破口が開けそうだわ」
  
  第56章
  
  
  下士官は1時間待った。
  大使館の玄関ホールで、彼らはこう言った。腕を組み、真剣な表情で。「前へ、右へ。地球上で最も素晴らしいショーへようこそ。」
  マヤは首を横に振った。「今は3時。魔女の時間よ。魔女の時間には何も良いことは起こらないのよ」
  ハンターはさらに眉をひそめた。「魔術...って何？」
  アダムはニヤリと笑った。「魔女の時間だ。聞いたことないのか？イエス・キリストが亡くなった時刻、午後3時のちょうど反対の時間だ。つまり午前3時になると、悪霊や悪魔が跋扈する。イエス・キリストを怒らせ、この世のあらゆる善と聖なるものを汚すためだ。」
  「うーん、それは初めて聞いた」ハンターは後頭部をこすった。「でも、イスラム教徒だから、そんなことはしないよ」
  - いい比喩ですよね？
  - 残念ながら、そうです。ハンターは彼らを通常のセキュリティチェックに通し、CIAのオフィスに連れて行きました。
  中に入ると、マヤはTOC（戦術作戦センター）が前回よりも慌ただしくなっているのに気づいた。装備も人も多く、騒音も増していた。特に早朝だったことを考えると、まるで現実離れした光景だった。
  ジュノは既にTOCの入り口でGoogle Nexusタブレットを手に待っていた。「やあ、君。来ていただいて本当によかったよ。」
  マヤは薄く微笑んだ。「私たちの美しい眠りを邪魔するには、よほどの理由があるんでしょうね。」
  「ああ。それが私のやり方よ」ジュノはタブレットを軽く叩き、偽のお辞儀をした。「そして...光あれ」
  頭上の巨大なモニターが動き出した。街の鳥瞰図が現れ、建物や通りが3Dワイヤーフレームでレンダリングされ、何百ものアイコンが滑らかにアニメーションし、仮想空間をスクロールした。
  マヤは恐怖と不安が入り混じった気持ちでインターフェースを見つめた。映像、音声、そして断片的なテキストが読み取れた。それは彼女がこれまで見たことのないものだった。
  アダムはゆっくりと口笛を吹いた。「ビッグブラザーの化身だ。」
  「私たちはこれをLevitと呼んでいます」とジュノ氏は言った。「このアルゴリズムにより、すべての観測データを体系化し、統合することができます。統一されたワークフローを構築できるのです。」
  ジュノは親指と人差し指でタブレットをなぞった。モニター上の市街地図が回転し、ケポン地区が拡大表示された。ブルーゾーンのすぐ外側だ。
  「皆さんにお見せしたかったのはこれです」とハンター氏は言った。「この地域は昨日の襲撃の被害を受けています。停電しています。携帯電話も繋がりません。そして、えーと、そうそう、これは...」
  ジュノは再びタブレットをスワイプすると、動画が画面いっぱいに拡大された。明らかに郊外を旋回するドローンの映像で、カメラは熱赤外線領域で映像を送信していた。
  マヤは周囲の通りを封鎖するストライカー装甲戦闘車両らしきものを見分けた。数十人の兵士が散開し、暗闇の中で白熱した熱線を放ちながら、ブロックの周囲に縄を締め付けていた。この高さから見ると、彼らはまるで目的を持って走り回る蟻のように見えた。
  マヤは喉を鳴らした。「一体何が起こっているの？」
  「天文学的に何かがおかしい」とジュノーは言った。「我々の無人機の一機が定例のフライバイ飛行中にこの光景に遭遇した」
  ハンターは首を横に振り、指さした。「あなたが見ているのはRELA装置です。集団の規模です。彼らは家に押し入ろうとしています。抵抗したり逃げようとしたりする者は撃ち殺せ...」
  まるで合図が来たかのように、マヤは画面に閃光のシンフォニーが炸裂するのを見つめた。銃声が鳴り響き、家から逃げ出した民間人が自宅の裏庭で次々と惨殺されていくのを彼女は目撃した。
  彼らが流した血は銀色の染みのように見え、草や地面の上で冷えるにつれて徐々に薄れていった。熱画像診断によって、この残虐行為の恐ろしさはさらに増した。
  マヤは窒息しそうになり、内臓が痙攣するのを感じた。「マクファーレンが許可したの？ 下のJSOCが？」
  「マレーシア側は一方的にやっている。将軍には事前の警告はなかった」ハンターはぎこちなく足を踏み鳴らした。「レイナー司令官もだ」
  - いったいどうしてこんなことが可能なのか？
  ジュノ氏はこう語った。「ブルーゾーンへの攻撃後、状況は緊張しました。マレーシアと我々は...まあ、今のところ最良の協力関係にあるとは言えません。」
  '意味...？'
  これは、JSOCが「トレーナー」や「アドバイザー」として活動することをもはや認めないことを意味します。彼らは私たちの指示を必要としておらず、私たちの存在を望んでいないのは言うまでもありません。
  ハンターは咳払いをして両手を広げた。彼はばつの悪そうな顔をしていた。「首長と大使が今プトラジャヤにいる。首相に謁見しようとしている。真相を究明してくれ。」
  アダムは苛立ちながら自分の鼻を指差した。「どうしてこんなことが起こるんだ？」
  - まあ、首相の首席補佐官は寝ていて起こすことはできないと言っている。
  マヤは鼻を鳴らし、頬を赤らめながら近くのテーブルに手のひらを叩きつけた。「あの野郎はわざと黙っている。ケポンへの侵攻は首相の許可なしにはできない」
  - 状況は流動的です、マヤ。私たちは...
  「何をしても、全然十分じゃない」マヤは歯を食いしばり、顎を痛くなるほど強く噛み締めた。こんなことが起きているなんて信じられなかった。まるで宇宙のジョークの中でも、最も気持ち悪いジョークのようだった。
  首相は外国の後援を得て権力の座に就いた。彼は選ばれた人物、つまり西側諸国が協力できる人物であるはずだった。賢明で責任感があり、理性的だった。
  しかしここ数ヶ月、彼の行動はますます不安定になり、何重ものボディーガード、戦車、そして大砲で守られた自宅にバリケードを築き始めた。彼は反政府勢力が自分を殺そうとしていると確信し、信じられないことに、自分の従兄弟が自分の指導者を転覆させようと企んでいるとも信じていた。
  その結果、彼は滅多に公の場に姿を現さなくなり、屋敷を離れる際も稀に重武装の護衛を伴って出かけるようになった。暗殺やクーデターを恐れて、影武者を使っているという噂さえ流れた。
  ブルーゾーンへの攻撃で彼は完全にバランスを崩してしまったのかもしれない。もしかしたら、彼は本当に現実感覚を失ってしまったのかもしれない。
  何でも。
  マヤが知っていたのは、彼がますます偽りの民主主義という薄っぺらな仮面の後ろに隠れ、統合失調症の暴君のように見えてきたということだけだった。
  国際メディアがかつて彼を「東南アジアのマンデラ」と称していたことを考えると、これは実にひどい結果だった。包囲された地域における誠実さと良識の最後の希望だった。
  そうですね。でも、そうはうまくいかなかったんですよね？
  その時、マヤはアダムの手が肩に触れ、優しく握られているのを感じた。彼女は身震いし、感情を抑えようと必死だった。
  「大丈夫ですか？」アダムはささやいた。
  「大丈夫よ。」マヤは彼の手を押しのけ、鼻から息を吸い込んだ。
  1 2 3...
  彼女は口から息を吐いた。
  1 2 3...
  そこでは民間人が殺されていて、状況は非常にひどいものでした。しかし、彼女は今ヒステリーを起こしても状況は変わらないことを知っていました。
  結局、JSOCはどうするつもりだったのでしょうか？ 空から突撃してRELA作戦に挑むのでしょうか？ それともメキシコのにらみ合いに頼るのでしょうか？
  もしそうなれば、既に脆弱なアメリカとマレーシアの関係はさらに悪化するだろうと言っても過言ではない。窮地に立たされた首相がどのような反応を示すかは、神のみぞ知る。
  くそ 。
  困難ではあったが、マヤはこの件に関して公平な立場を保つ必要があると悟った。客観性を保つこと。それがこの混乱を切り抜ける最善の方法、もしかしたら唯一の方法だった。
  ハンター氏はこう言った。「マヤ、約束する。我々は首相に最も強い抗議を表明する。だが今のところ、首相首席補佐官は、これは正当な対テロ作戦だとしか言っていない。彼らは特定の建物を標的にしている。潜伏工作員を摘発しているのだ。しかも、驚くべきことに、RELAがこの地域に入った際に直接攻撃を受けたと主張している。つまり、我々が目にしている攻撃的な姿勢は正当化されるようだ。」
  マヤは静かに、そして落ち着いた口調で言った。「首相は、自分が権力を握っているのは外国からの援助のおかげだとわかっているでしょう？」
  「彼は私たちのブラフを見抜くことを恐れていないし、分かっていると思います。ヒステリックな言動や気分の変動があっても、私たちが彼を手放さないことを理解しています。なぜなら、国の安定を維持するために、彼はまだ必要なのですから。」
  - ああ、魅力的ですね。
  アダムはハンターを見て、それからジュノを見た。「いいか、これは全く意味が分からない。ケポン郊外はキリスト教徒、仏教徒、ヒンズー教徒がほとんどだ。だからここは市内でイスラム教徒が確固たる少数派である数少ない場所の一つで、彼らは昔からずっと熱烈なスンニ派だった。鳥も何もかも同じだ。だからシーア派の哲学はここでは根付かなかった。それにカディージャもそれを押し通そうとはしなかった。」
  「良い評価だ」とジュノは言った。「歴史的に、この地域は清潔で静かでした。頑固に政府支持派でした。」
  - それで何が得られるんですか?
  ジュノはため息をつき、タブレットをタップした。ドローンの映像がズームアウトされ、ケポンの仮想画像が拡大・回転した。アパートらしきものが赤くハイライトされた。「夕方、分析官が衛星電話からの信号を受信しました。ほんの90秒と非常に短いものでした。その後、あたりは暗くなりました。」
  ハンターは肩をすくめた。「偶然かどうかはさておき、我々の頭脳派が会話を傍受するのにかかった時間は90秒だった。もちろん、彼らにはそんなことは許されていなかったが。」
  アダムは舌打ちした。「つまり...誰かが基本的なOPSECの訓練をしていたってことか。」
  - そうみたいです。
  - しかし、携帯電話の位置を特定することに成功しました。
  - はい、でも正確には城ではありません。おおよそのエリアは分かっていますが、どのアパートなのか、何階なのかすら正確には分かりません。
  「携帯電話のIMSIかIMEIを記録しましたか？」とマヤは尋ねた。
  IMSI は International Mobile Subscriber Identity の略で、携帯電話または衛星ネットワークで動作する SIM カードで使用されるシリアル番号です。
  一方、IMEI は International Mobile Station Equipment Identity の略で、携帯電話自体にエンコードされた別のシリアル番号です。
  マヤの部下であるロータスは、特別捜査局から盗まれた可能性のある携帯電話のIMSI番号とIMEI番号のリストを彼らに提供した。彼女は、この情報を照合できれば、その特定のデバイスを使用している人物を特定できる可能性があると考えた。
  ハンターは答えた。「はい、IMSIは記録しましたが、あまり役に立ちませんでした。SIMカードは偽名と偽住所で登録されています。ほぼ間違いなく闇市場から入手したものです。端末本体については？まあ、頑張ってください。IMEIは特別支部の倉庫にある衛星電話と一致していることが判明しました。」
  「そうだね。まさか...」
  「電話は着信でしたか、それとも発信でしたか？」とアダムは尋ねた。
  「彼は出発する」とジュノは言った。「インターナショナルだ。ホバート市まで追跡した」
  「タスマニア...」
  ビンゴ。ASIOのオーストラリアの友人たちにこの件を任せることにした。しかし、問題は、ケポンの住民がなぜ衛星電話を必要とするのか、ということだ。衛星電話は持ち込み禁止品であり、特に特別支部から盗まれたものは持ち込み禁止だ。
  マヤは画面上の地図をじっくりと眺めた。「RELAの兵士たちはアパートを捜索しましたか？」
  「いいえ」とハンターは言った。「一度数百メートルまで近づいたことがありました。でもそれ以降は南へ移動しています。今は2キロほど離れた住宅街に集中しているようです」
  マヤは唇を噛みしめ、考え込んだ。「偶然のはずがないわ。もしマレーシア人がケポンで戦術的に行動することに決めたとしたら？何のために？気楽なキツネ狩り？ちょっと、そんなの信じられないわ。彼らは容疑者をレーダーに捉えていると思う。でも、その人物が誰なのか、どこにいるのかさえ、正確には分かっていない。今のところ、漠然とした情報しか持っていない。つまり、彼らは間違った場所を探しているってことね。少なくとも今のところはね。」マヤはスパイダーセンスがうずき、アダムと意味ありげな視線を交わした。「でも、いい？今はマレーシア人よりずっと良い情報を持っているの。それにもしかしたら、もしかしたら、これが私たちが待ち望んでいたチャンスなのかもしれない。」マヤはジュノを見た。「アパートの賃貸記録は見つかる？」
  「できると思うよ、シジュウカラ君。」ジュノの指がタブレット上を素早く動き、タイピングした。
  「イスラム教徒の居住者を除外し、非イスラム教徒のみに焦点を当ててください。そして、その結果を過去12ヶ月間にオーストラリアを訪れた人々のデータと比較してください。」
  「なぜ非イスラム教徒なのか？」ハンター氏は尋ねた。
  「勘で言ってるだけよ」とマヤは言った。「カディージャはオラン・アスリと協力する意欲を示してきた。だから、ここでも同じことをしているのかもしれない。キリスト教徒、仏教徒、あるいはヒンズー教徒の諜報員と連絡を取っているのかもしれない」
  アダムはうなずいた。「ああ。敵の敵は味方だ」
  画面にスプレッドシートが表示され、縦にスクロールし始めた。最初の列には名前のリスト、2番目の列には写真付き身分証明書、3番目の列にはパスポートから取得したメタデータが含まれていた。
  厳密に言えば、マヤは彼らの行為が違法であることを知っていた。彼らは国の国民登録簿をハッキングし、マレーシア国民には何も伝えていなかったのだ。しかし、その時点では外交儀礼はもはや重要ではなかった。
  マヤは、マレーシアの政権の特徴の一つは、すべての人を人種と宗教で分類する必要があることだと理解していました。これは出生時に行われ、12歳になるとすべての国民は生体認証カードを携帯することが義務付けられました。
  就職活動ですか？このカードが必要でしたね。
  家を買う予定ですか？この地図が必要です。
  病院で検査？このカードが必要でした。
  この官僚的な手続きを通じて、政府は誰がイスラム教徒で誰がそうでないかを判断し、さらに重要なことに、スンニ派とシーア派を区別することができた。これこそがソーシャルエンジニアリングの真髄であり、すべての国民をカタログ化し、揺りかごから墓場まで追跡する行為だった。
  マヤはこの皮肉に気づいていた。以前なら、彼女はそのような行為を非難しただろう。プライバシーと尊厳の侵害だ。しかし今、驚いたことに、彼女は市民の自由などお構いなしに、この卑劣なシステムに頼って物事を成し遂げているのだ。
  「3人の候補が見つかりました」ジュノはタブレット上で指をスワイプしながら微笑んだ。「ウォン・チュン・ウイ、ヘレン・ラウ、そしてディネシュ・ネアです」
  マヤはスクリーンに映し出された写真をじっくりと眺めた。もし罪悪感を抱いていたとしても、彼女はそれに気づかなかった。三人の顔はどれも痛々しいほど普通だった。邪悪な呪術的な要素はなかった。彼女の視線はあちこちに走った。「どれか一つでも、私たちの興味を引くものがあるかもしれません」
  「アナリストに彼らの経歴を詳しく調査させます。何か危険な兆候がないか確認します。」
  「よし。情報が増えれば増えるほど、狙いもより正確になる。それでは、仕事に取り掛かろう。」
  ハンターは眉をひそめた。「ちょっと待ってください。ちょっと待ってください。ケポンに駐留したことは一度もありません。理由もありませんでした。」
  「ああ、相棒」とアダムは言った。「この辺りはよく知ってる。それに、これはまさに待ちに待ったチャンスだ。実行に移せる。彼を捕まえよう」
  - マレーシア人はどうですか?
  「ああ、本当に、彼らは親切にも私たちを詐欺師に巻き込ませないようにしてくれた。だから、私たちも恩返しをすべきだと思う。恩には恩を返す。いいんじゃない？」
  ハンターはためらいながら額をこすった。そしてくすくす笑った。「よし、よし。勝ったな。レイナー族長とマクファーレン将軍にこの件を解決してもらいます」
  マヤは歯を食いしばった。「まあ、早い方がいいわね。」
  
  第57章
  
  
  CIAのトン
  武器庫は、訪れるのにあまり魅力的な場所ではありませんでした。線とスチール製の棚、そして殺風景な照明ばかりで、機能性ばかりが強調され、美しさは感じられませんでした。
  ここは戦争に備える部屋でした。
  マヤはドラゴンスキンのベスト、タクティカルグローブ、肘と膝のパッドを身に着けた。そして、シャツとズボンにマーカーで血液型と「NKA」（「No Known Allergies（アレルギーなし）」の略）のイニシャルを落書きした。
  予防措置。
  銃弾の雨に打たれて撃たれるなんて、神に祈るしかない。だが、もしそうなったとしても、彼女は治療にあたる医師たちに、できる限り最善の治療を施してほしいと願った。前置きも、憶測もなしに。ただ、単刀直入に。
  今日はそれが起こる日です。
  それは確かに宿命論的な考え方だったが、必要なことだった。幼い頃から両親に教え込まれてきたことそのものだった。彼女は想像もつかないことを恐れず、あらゆる可能性を予期すべきだった。
  後悔するよりは安全を第一に考えましょう。
  マヤは銃の棚の一つに歩み寄り、HK416ライフルを選び、それを個々の部品に分解した。部品に汚れや腐食がないか確認し、すべてが清潔で潤滑油が塗られていることを確認した後、銃を組み立て直し、動作をテストした。
  彼女は床のセレクターを押し、バースト、そしてフルオートに切り替えた。チャージングハンドルとボルトを操作し、トリガーを引くたびに滑らかなカチッという音が鳴った。
  準備完了です。
  マヤはライフルを膝の上に置いた。髪の毛が束になって、息の流れに揺れていた。人間を狩ることほど原始的で、本能的なことはない。彼女はその手順をよく知っていた。逃亡者の情報を集め、追いかけて壁に押し付ける。
  探す。
  修正します。
  終わり。
  その仕組みは冷徹で単純だった。太古の昔からそうだった。爪と牙。アドレナリンと血。脳の中で唯一重要なのは爬虫類の脳の部分だった。
  しかし、この任務の何かがマヤを立ち止まらせた。彼女は魂に重苦しさを感じ、振り払うことのできない重荷を感じた。
  彼女はこの瞬間に至るまでのあらゆることについて考えた。
  オーウェンの誘拐。
  ブルーゾーンを襲撃。
  RELA虐殺。
  これらはどれも道徳的な空白の中で起こったわけではありません。むしろ、それぞれの事件は、かつて静かだった池に投げ込まれた石のように、激しい混乱を引き起こし、その暴力の余波が外にまで波及し、人々の人生を破壊したのです。
  この狩りをすれば、それがさらに増すだけだ。
  もう一つの岩...
  マヤは、公正で誠実な戦いなど幻想を抱いていなかった。ちくしょう、そんなものは存在しない。クアラルンプールに降り立って以来、彼女は人間の堕落について徹底的に教え込まれてきたのだ。
  彼女は、そこでなされたあらゆる残酷で冷笑的な計算を目の当たりにした。富裕層は特権を強化し、貧しい人々は抽象的な方程式の間違った側にいるというだけで苦しんだ。
  この方程式とは何でしょうか？民主主義？自由？正義？
  それは彼女の頭がくらくらするほどだった。
  兵士だった頃、彼女はそのような難しい質問から守られていました。飛行機から飛び降りろと言われれば飛び降り、丘を守れと言われれば守りました。
  ええ、あなたはただ命令に従い、全力を尽くしただけです。何も冒険しなければ、何も得られません。行動規範に違反すれば、間違いなく軍法会議にかけられ、何度も軍法会議にかけられるでしょう。
  しかし今、彼女は第一課の亡霊だった。地下組織の工作員。そして突然、すべてが以前ほど明晰で平凡ではなくなったように思えた。
  参加のルールは何でしたか？
  抑制と均衡はどこにあったのか?
  ジュネーブ条約?
  状況の雰囲気は彼女を少し怖がらせた。なぜなら、そこは地政学の最先端でバランスを取りながら、彼女が冒険していた暗くて不毛な土地だったからだ。
  まあ、くそっ...
  マヤは目を細めて髪を後ろに押し、こめかみをこすった。
  アダムはベンチで彼女の隣に座り、ライフルのマガジンに弾を装填していた。彼は少し間を置いて、彼女を横目で見た。「ああ、ああ。その表情、よく知ってるよ。また暗いことを考えているんだね。」
  「私の心を読もうとしないでください。」
  - そんなことしなくていいよ。だって、何があなたを悩ませているのか、ちゃんと教えてくれるんだから。
  マヤは両手をもみしだきながらためらった。「わかった。わかった。ここでいいの？本当にいいの？」
  「それはひっかけ問題？」アダムはぎこちなく微笑んだ。「実存主義入門って知らなかったよ。そうでなければ、キルケゴールとニーチェを復習したのに。」
  「TOSで見たものを心配しないの？RELAの兵士たちがやったこと...」マヤは言葉を探し求めた。「大量殺戮だった。全く無意味だ」
  「ああ、そうだな。首相にとっては、まさに最高の瞬間だったとは言えないな」アダムは肩をすくめた。「推測するに、ブルーゾーンへの攻撃でプライドが傷ついたんじゃないかな。シーア派の女が、しかも裏をかいて彼を出し抜いたなんて信じられない。アジア風に言えば、カディージャのせいで面目を失ったと言ってもいいだろう」
  「その通り。彼は屈辱を受けた。だから、ブラック・ウィドウが潜んでいるかもしれない最後の場所、ケポンに、チンピラ部隊を送り込んだんだ。反撃できない民間人を撃ち殺したんだ...」
  「まあ、この男は既に権力への道を切り開いている。今は平和への道を切り開こうとしているのかもしれないね。」
  「平和のために人を殺すなんて、処女を奪うのと同じくらい理にかなっている」マヤは唇を尖らせた。「正直に言うと、私たちはプトラジャヤの汚らしい政権を支持している。問題を永続させているのよ...」
  - なぜかと聞くべきではないですね...
  「我々の仕事は生きるか死ぬかだ、そうだ。でも、一体どうなってしまうのか、考えたことあるか？ 例えば、衛星電話で犯人を追跡する。クラッカーに目を光らせる。オーウェンを連れ戻す。カディージャを始末する。それからどうなる？」
  「うーん、どうなるか見てみよう」アダムは顎をこすりながら天井を見上げた。考え込んでいるふりをした。「まず、オーウェンの両親は息子が無事に帰ってきて大喜びするだろう。次に、毒蛇の首をはねて反乱軍を無力化できる。そして最後に、ワシントンとウェリントンの政治家たちは支持率が着実に上昇していることを知って安心するだろう」アダムは大げさに頷き、首を振った。「結論として、これは善玉のおかげと言えるだろう。やったー」
  マヤはくすくす笑った。「いいえ。大したことじゃないわ。プトラジャヤの暴君とは結局同じこと。振り出しに戻るだけ。だからといって私たちが善人になるわけでもないわ」
  「いずれにせよ、この男は選挙で圧倒的な勝利を収めた...」
  「不正操作され、買収された選挙。主に西側諸国で。」
  「なぜなら、他の選択肢はもっと悪かったからです。はるかに悪かったのです。そして、私たちにはそれを買う余裕がありませんでした。」
  「父が戦っていたのはそういうことじゃない。父は真に機能する民主主義を求めていたんだ...」
  アダムはうめき声を上げた。「そして彼は、自分の信念のために究極の代償を払ったのだ。」
  マヤはすぐに黙り込み、うつむき、ライフルを指に握りしめた。今、彼女はアダムに腹を立てていた。彼が間違っていたからではなく、彼が正しかったから。
  理想的な世界では、自由民主主義があらゆる問題の解決策となるでしょう。人民の、人民のための政府です。しかし、今の世界ではそうではありません。
  いつの間にか民主主義は自滅し、今やこの国は憎悪と不正義の渦中にある。もはや誰も、比喩的な平和の橋を架けることに興味を示さなくなった。いや、彼らはただそれを爆破することだけに興味を持ち、花火が多ければ多いほど良いと考えたのだ。
  この窮状の責任はいったい誰にあるのでしょうか?
  マレーシア人？_
  アメリカ人？_
  サウジアラビア人？
  カディージャ？
  善と悪、道徳と不道徳の境界線はますます曖昧になり、この終わりのない復讐の連鎖の火付け役となった最初の石を誰が投げたのかを特定することがますます困難になっていった。
  マヤは胃がひっくり返るような感覚を覚えた。
  おそらく、誰もこのことに無関係ではない。誰もが腐敗、嘘、そして殺人に関わっているからだ。私たちでさえも。
  アダムは軽く首を振り、ため息をついた。そして、懺悔するように手のひらを上げた。「マヤ、ごめん。あんなこと言うべきじゃなかった。君のお父さんはいい人だったのに...」
  マヤは大きく瞬きをして、アダムを氷の女王のような目で見つめた。「ああ、そうよ。そうよ。それに、私たちが巻き込んだこの血に飢えた殺戮を、きっと恥じるわ」
  「血への渇望？何だって？」
  「ほら、そうか。我々は武装帝国主義者となり、ハッタリで勝利を掴もうとしている。でも、いいか？ 長期的な戦略も、道徳的な優位性もない。あるのは、サイコ独裁者だけだ。」
  アダムは顔をしかめ、首の靭帯が締め付けられた。「いいか、俺たちは帝国主義者じゃない。そんなのは左翼の戯言だ。お前も分かっているだろう。俺たちは正義のために戦っているんだ。オーウェンを取り戻し、国を安定させることだ」
  - その後 ...？
  「そうすれば、もう一度選挙を実施できるかもしれません。適切な指導者を任命する必要があります。ただし、タイミングが適切である必要があります...」
  「民主主義、民主主義よ」とマヤは皮肉っぽく言った。「最初は道徳的な宣言から始まるのに、その後は泥沼と化してしまう。イラクのこと、アフガニスタンのこと、覚えてる？ ねえ、歴史から学ぼうとしない人たちについて、誰かが何て言ってたっけ？」
  アダムは頬に怒りを浮かべながらマヤを見つめた。
  まるで抗議したいかのように口角が震えたが、すぐに視線を落とし、ライフルのマガジンに弾丸を装填し始めた。その動きは鋭く、怒りに満ちていた。「もういい。この作戦を終わらせて、埃を払い落とそう。くそったれな意味論の話は後でしよう。」
  マヤは大きくため息をついて目をそらした。
  二人がこんな風に言い争ったことは、彼女が覚えている限り一度もなかった。しかし、この任務は二人の間に溝を生じさせ、彼女が想像もしていなかった亀裂を露呈させた。
  ああ、彼女はアダムに憤りを感じ始めていた。彼の口調は軽蔑的で、視線はあまりにも傲慢だった。だが、そもそも彼女は何を期待していたのだろうか？アダムは反省のないニヒリストだった。地政学の微妙なニュアンスなど気にも留めなかった。彼が望むのは、ただ渇望するだけだった。テロリストを追跡することだけ。それ以外のことはどうでもいい。
  しかし、マヤはもっとよく知っていました。
  彼女は、こうした傲慢さには必ず報いが伴うことを理解していた。避けられない反動を受ける前に、実際に行動に移せる回数には限りがあったのだ。
  テロリストを一人排除したところで、結局三人も生み出してしまうなら、一体何の意味があるというんだ？まるでモグラ叩きみたいなもんだ。
  心配したマヤは、簡単な答えなどないと悟った。彼女にできるのは、目の前の課題に集中し、目の前の問題に意識を集中することだけだった。
  そこで彼女はため息をつき、ライフルを隣のベンチに置いた。スマートフォンを取り出し、見知らぬ三人の人物の写真を開いた。アニメーションスライドショーを作成し、再生しながら、一人一人の顔を何度もじっくりと観察した。
  率直に言って、彼女にはやることがあまりなかった。
  ジュノはまだTOCにいて、アナリストと協力して情報を探っていたが、ハンターはSCIFにいて、レイナー長官とマクファーレン将軍と電話会議をしながら、処刑権限を得ようとしていた。
  その瞬間、マヤは直感だけを頼りにスライドショーを一時停止した。彼女は3人目の容疑者、ディネシュ・ネールに目を奪われた。彼はごく普通の年金生活者のように見えた。白髪交じりの髪、整えられた髭、そしてぽっこりとした顎。
  しかし、彼の目には何かがありました。
  ほんの少しの悲しみ。
  はっきりとは分からなかったが、彼は魂に空虚を抱えた人のようだった。何かを追い求める理由を渇望している人。目的意識が必要だったのかもしれないし、ただ若返りたいだけなのかもしれない。
  多分...
  マヤはそれがディネシュかどうか疑問に思いながら首を傾げた。
  
  第58章
  
  
  ディネシュ・ネールは熱心に耳を傾けた。
  今や銃声はほとんど聞こえない。銃声はさらに遠くへ遠ざかり、まるで無害な花火のようにパチパチと音を立て、ほとんど取るに足らないものになっていた。
  はい...
  汗をかき疲れた彼は、聖クリストファーのペンダントにキスをした。
  ありがたい。あの野郎どもは戻ってこない。
  もう十分待ったと思った。作業台の下から這い出て、衛星電話を探し出し、電池を入れて電源を入れた。立ち上がると、割れた窓まで歩み寄り、肘を窓枠に当てて身を乗り出し、電波を受信した。
  震える指で、ファラに覚えさせられた番号にダイヤルした。電話がつながり、ちょうど3回鳴ったところで電話を切った。
  遭難信号。
  彼がすべきことは、折り返しの電話を待つことだけだった。
  ディネシュは瞬きをして唾を飲み込み、袖で顔を拭った。これから何が起こるのか分からなかった。救出地点へ移動するよう命令されるのだろうか？それともファラーがまっすぐに駆けつけてきて、彼を救出するのだろうか？
  構わない。とにかくここから出してくれ。お願い。
  頭がくらくらして、体がだるく感じられた。それでも窓から動くことはできなかった。晴れた日以外は衛星電話の受信状態が悪いことは分かっていたし、折り返しの電話を逃すわけにはいかなかった。
  だからディネシュは待った。窓枠に寄りかかり、目覚めと眠りの間で揺れ動きながら、彼は再び息子たちのことを思った。大切な息子たちのことを。そして、深い悲しみがこみ上げてきた。
  ああ、慈悲深い、慈悲深いイエス様...
  彼は成人してからの人生のほとんどを懸命に働き、息子たちをオーストラリアに送るためのお金を貯め、決してマレーシアに戻ってはならないと言い聞かせていた。
  それでも...現実はこうだ。この汚い戦争に巻き込まれ、変化というレトリックで自らを欺いている。
  彼の目は潤み、胸は激しく動いた。彼はただの夢想家なのか？それとも、完全な偽善者なのか？もはや分からなかった。
  彼に分かっていたのは、かつてあれほど力強く、心を奪われた希望が、今や砂漠に揺らめく蜃気楼のように消え去っているということだけだった。残ったのは恐怖と絶望だけだった。
  私はなんて愚かだったんだろう。なんて愚かだったんだろう...
  その時、手に持っていた衛星電話が鳴り、振動した。彼は緊張しながら鼻水を拭き、電話に出た。「もしもし？」
  ファラーの声が彼に挑戦した。「しかし、私は貧しい人間で、自分の夢しか見ていません。あなたの足元に私の夢を広げているのです。」
  「そっと踏みつけ...」ディネシュは言葉に詰まり、言葉を詰まらせた。「慎重に踏みつけ。私の夢を踏みつけているんだから。」
  - 家にいますか?
  「いや、いや。学校にいるんだ。廃校だよ。」
  「ここは君がいるべき場所じゃない」ファラは言葉を詰まらせた。「君は規則に違反した」
  - お願いです、他に選択肢がなかったんです。RELAの兵士たちが人々を殺していたんです。怖かったんです。どうしたらいいのか分からなかったんです...
  「了解しました。お待ちください。指示をお伝えして折り返しご連絡いたします。」
  電話が切れました。
  ディネシュは顔をしかめ、赤らめ、唇を震わせた。彼女は彼の様子を尋ねようともせず、安心させようともしなかった。
  ちくしょう。よくも俺を絞首刑にできるもんだ。俺はもっと良い扱いを受けるに値する。
  苛立ちに苛まれた彼は、拳を握りしめて窓枠に叩きつけた。うめき声を上げながら、彼は心の中で誓った。
  もしこれを乗り越えたら、私は国を去ります。永遠に。
  
  第59章
  
  
  カジャ
  そして彼女のフェダイーンはその村に到着した。
  カンポン・ベロック。
  ここで熱帯雨林は終わり、マングローブの沼地が始まり、淡水が塩水に変わる。川岸には支柱の上に木造の家が立ち並び、その周囲にはエメラルドグリーンの沼地から生い茂る木々が生い茂っていた。
  遠くで波の音が聞こえ、空気は潮の香りで満たされていた。海はすぐそこにあった。
  彼女は微笑んだ。かつてこの村によく似た村で育ったのだ。そう、彼女は心底海辺の少女だった。ずっとそうだった。ずっとそうだっただろう。
  カディージャは少年を見た。彼はまだ熱で震えていた。彼女は彼の額に触れ、髪を撫でた。「もう少しだけ、オーウェン。もうすぐ家に帰れるわよ」
  彼らのボートは半分水没した木の周りを回りながら速度を落とし、桟橋に向かって漂っていった。
  カディージャは顔を上げると、プラットフォームで赤い提灯を掲げて待ち構えるオラン・アスリの人々が目に入った。まるで村中の人々――男も女も子供も――が彼らの到着を告げているかのようだった。
  私はアッラーです。
  彼女は謙虚な人でした。
  とても早い時間でした。
  彼らのボートが近くまで流れてきたとき、若いオラン・アスリたちは助けを求め、ぴんと張ったロープで船を桟橋に結びつけました。
  アイマンさんとシティさんは慎重に、とても慎重にオーウェンさんを持ち上げました。
  するとカディージャが壇上に上がり、熱狂的な群衆が彼女を前に押し出した。子供たちは彼女の手を掴み、キスをした。女性たちは彼女を抱きしめ、興奮しておしゃべりした。提灯が揺れた。まるで催眠術にかかったような、ほとんど霊的な体験だった。
  彼らにとって彼女はカリフであると同時にサイイーダでもあった。
  その指導者は預言者自身の血統から出ました。
  ついに村の長老が前に進み出た。彼は頭を下げ、その笑みがしわくちゃの顔の皺を際立たせた。「平安があなたと共にありますように」
  「おじさんにも平安がありますように」カディージャは頷いた。「ずいぶん昔のことだったのに」
  もちろん、村長は彼女の本当の叔父ではなかった。その挨拶は敬意を表するものだった。なぜなら、その地域ではそれが当たり前のことだったからだ。
  Adat Dan tradisi.
  習慣と伝統。
  いつも。
  
  第60章
  
  
  Jtolk アンダー
  村人たちはカンポン・ベロックの地表に沿ってトンネル網を掘った。
  彼らの骨の折れる作業は、蜂起のずっと前から始まっていた。彼らは偵察機の目を避けながら、家の真下を1インチずつ、1メートルずつ掘り進めていった。
  彼らは今や自分たちの居住地をはるかに越えて広がる大規模なネットワークを保有しており、その設計はベトナム戦争中にゲリラが使用した悪名高いクチネットワークに基づいていた。
  このようなトンネルは、避難所、再編成、補給、そして敵を出し抜いて生き残るために使用されました。
  可能性は無限でした。
  市長はカディージャを家の下のハッチに案内し、梯子を降りた。トンネルの壁は狭く、肩幅ほどしか開いていなかった。足が通路の底に着くと、天井があまりにも低く、肘と膝をついてしゃがまなければならなかった。彼女は市長の後ろを這って進んだ。市長は彼女を、くるくると揺れる懐中電灯を照らしながら、曲がりくねった迷路の中を案内した。
  左。
  右。
  左。
  またいなくなった。
  北はどちらですか？南はどちらですか？
  カディージャはもはや何も言えなかった。ただ、彼らが地の底へとどんどん深く沈んでいくように感じられた。
  彼女は息を詰まらせた。空気は痛々しいほど薄く、土の匂いが鼻孔を突き刺した。さらに悪いことに、薄暗い光の中で虫が周囲を這っているのが見えた。彼女は何度も蜘蛛の巣に頭から突っ込み、唾を吐き、咳き込んだ。
  私はアッラーです...
  もうこれ以上は耐えられないと思ったとき、狭いトンネルは奇跡的に消え、彼らは光り輝く洞窟の中にいることに気づきました。
  それは小さなリビングルームほどの広さだった。壁には電飾が飾られ、隅では発電機がブンブンと音を立てていた。
  天井はまだ低いものの、カディージャはせめてかがんで立つことができた。ここの空気も新鮮に感じられ、彼女は深呼吸をして感謝の溜息をついた。
  長老は微笑んで身振りで示した。「地上に通じる通気口を設置しました。だからここの空気はこんなにも甘いんです」彼は振り返り、簡易机代わりになった木箱の上に置かれたコンピューター機器を指差した。「安全なノートパソコンと、地上のアンテナに接続された衛星モデムも用意しました」
  カディージャはスカーフで顔を拭きながら、機器を調べた。「スペクトラム拡散と信号ホッピング？」
  - はい、ご要望通りです。それに、私たちが使用している発電機は低出力で、2000ワット弱で稼働します。
  '理想的。'
  村長は謙虚に頷いた。「他に何か必要なものはありますか？」
  「いえいえ。この構成は私の目的にぴったりです。」
  「結構です。それでは、あなたの仕事を続けさせてください。」
  - ありがとう、おじさん。
  カディージャは族長がトンネルに戻ってくるまで待ち、それから木箱の上のノートパソコンに歩み寄った。ためらいがちに触り、モデムから外して脇に置いた。
  いいえ、彼女はこのコンピューターを使いません。
  もちろん、彼女は校長先生を信頼していたが、それも限度があった。彼女は機器を自ら点検しなかった。そのため、マルウェアに感染するリスクは常に存在していた。購入時かもしれないし、輸送中かもしれないし、設置時かもしれない。
  確かに、カディージャはウイルス対策ソフトでスキャンできることを知っていました。適切なソフトウェアも持っていました。でも、本当に、なぜそんなリスクを冒す必要があるのでしょうか？信頼できないシステムを動かす必要があるのでしょうか？
  いいえ、運用上のセキュリティが最優先です。
  カディージャはあぐらをかいてバックパックのファスナーを開け、持参していたもう一台のノートパソコンを取り出した。こちらは間違いなく清潔だった。すでに検査済みだった。それで彼女は安心した。
  カディージャはノートパソコンをモデムに接続し、通常の注意を払って設定した後、衛星回線にダイヤルした。彼女が使用していた帯域幅は通常の範囲を超えていた。アメリカ軍が積極的に探知したとしても、この変調を検知するのは困難だっただろう。低出力であることも有効な対策だった。
  満足したカディジャさんは、オニオンルーターを使ってダークネット（インターネットの裏側）に接続し、暗号化されたゲートウェイを通じて自分の電子メールアカウントにログインした。
  緊急アクセスが必要な場合、彼女は都市部にいる工作員と連絡を取るためにこの方法を使っていた。テキストメッセージを入力し、ステガノグラフィーアプリを使って暗号化し、デジタル画像に隠していた。彼女は通常、数千ピクセルを含む高解像度の猫の写真を選んでいた。メッセージを隠すには、たった1ピクセルを選択するだけでよかったのだ。
  その後、カディジャさんは画像を送信せずにメールの下書きとして保存しました。
  工作員はログインして下書きにアクセスし、画像を復号してメッセージを読むことになる。
  このプロセスを繰り返して応答を送信します。
  この仮想的な遮断は、検出を回避するのに最適な方法でした。インターネット上で実際に送信されるものは何もないため、傍受される可能性は極めて低かったのです。
  しかし、カディージャはこの方法が信頼できないことを知っていました。
  ダークネットはインターポールやFBIなどの法執行機関によって常に監視されていました。彼らは偽造者、密輸業者、小児性愛者を探していました。
  ネットワークの巨大さと匿名性により、個々のユーザーを追跡することは事実上不可能でした。通常のウェブブラウザではダークネットにアクセスできず、通常の検索エンジンでも見つけることができませんでした。すべては秘密のゲートウェイやポータルを介して行われなければなりませんでした。
  しかし、稀に、法執行機関が囮捜査やおとり捜査によって幸運に恵まれたケースもあった。彼らは貪欲さと欲望につけ込み、信じられないほどうまい取引を約束した。こうして、潜在的な容疑者を脅迫し、隠れ場所から姿を現させ、正体を明かしたのだ。
  それは典型的な罠でした。
  はい、多くのものを変えることはできますが、人間の本質を変えることはできません。
  これを念頭に、カディージャは常に決まりきったやり方を貫こうと努めた。リアルタイムでのコミュニケーションは避け、すべては下書きの形で済ませた。念のため。
  しかし、彼女の関心事はサイバースペースだけではなかった。
  現実世界では、カディージャはアメリカ軍がCOMINT（通信情報収集）のための機器を配備していることを知っていた。彼らは主に無線通信と通話を傍受していた。それが彼らの最大の関心事だった。しかし、それほどではないにせよ、スニファーを使ってデータパケットを傍受することも行われていた。そう、彼らは地元のインターネットプロバイダーに接続するのに慣れていたのだ。
  彼らは自分が何を探しているのか分かっていなかった。正確には。彼らはあらゆるものをそのように見ていた。もっと適切な例えは、干し草の山から針を探すようなものかもしれない。
  こうした取り組みはすべて、完全な監視が可能な都市に集中していました。これはカディージャ氏に直接的な影響を与えたわけではありませんが、都市部にいる彼女の工作員、特にインターネットカフェやWi-Fiホットスポットを利用しなければならない工作員たちを、最大のリスクにさらしました。
  そこで彼女は、テクノロジーを使う際には慎重になることを学んだ。確かにテクノロジーは素晴らしいツールだが、彼女はそれに頼りすぎたくはなかった。ダークウェブは人間の運び屋の利用を増やすだろうが、決して彼らに取って代わることはないだろう。
  後悔するよりは安全第一。
  カディージャが警戒心を抱いたのにはもう一つ理由があった。
  それは個人的な偏見だったのかもしれません。
  彼女は、メールアカウントに下書きを保存することが、世界中でシーア派の虐殺を行っているスンニ派の凶悪犯罪組織アルカイダやISISなどが使用する手法であることを重々承知していた。
  そうだ、カディージャは彼らを激しく憎んでいた。オサマ・ビン・ラディンの死を祝福するほどだった。他の人なら彼をシャヒード（イスラム教の指導者）と見ていたかもしれないが、彼女は彼をただの怪物、悪の体現者としか見ていなかった。
  それは皮肉だった。実際、彼女は故首長とその血に飢えた親族が完成させた技巧に頼っていたのだ。実際、9月11日以降に行われた彼らの非対称的な作戦こそが、彼女自身の反乱の基盤を築いたのだ。
  目的は手段を正当化するか？
  カディージャは眉をひそめた。そんな道徳的なジレンマに悩むのは嫌だった。今ここで、そんなことはしたくない。彼女はすでに、文字通りにも比喩的にも、ウサギの穴に深く入り込みすぎていたのだ。
  目的は手段を正当化する。私はそれを信じなければならない。
  カディージャは深呼吸をして、メールアカウントの下書きフォルダを開き、スクロールして確認した。予想通り、前回ログインしてから何十枚もの画像が溜まっていた。彼女はそれらを解読し始め、そこに隠されたテキストメッセージを発見した。
  そのほとんどは古いニュースで、彼女がいつもの配達人からすでに受け取っていた最新情報だった。
  しかし、最後のメッセージは新しいものでした。
  それはクアラルンプールの特別支部に潜入していたスパイの一人、ファラーからのものでした。暗号文で、彼女はディネシュ・ネアという人物が活動を開始したことを確認しました。彼は既にそこにいて、囮として働く準備ができていました。
  カディージャは胃のあたりにアドレナリンがどっと湧き上がるのを感じた。震える息でメッセージのタイムスタンプを確認した。彼はほんの数分前に救助されたばかりだった。
  はい、それは現実です。今起こっているのです。
  カディージャは目の前の木箱に肘をつき、頭を下げた。その瞬間、彼女の決意が揺らいだのを感じた。これは待ち望んでいた機会だったが、それでも不安を感じていた。
  私はこの犠牲を払うつもりだろうか？本当にそうだろうか？
  カディージャは顎が痛くなるほど力を入れ、目を閉じて顔を両手で包み込んだ。すると、永遠の神が頭の中で脈打つような呟きが聞こえ、全能の神が再び自分に語りかけていることに気づいた。
  今は疑問を投げかける時ではありません。今こそ行動を起こす時です。忘れないでください。世界は戦場であり、信じる者も信じない者も共に裁きを受けなければなりません。
  神聖な光は彼女の心の中で幻想のように爆発し、いくつかの太陽のように燃え、非常に直接的で現実的だったので、彼女はそれを避けてたじろがざるを得なかった。
  彼女は津波のように顔と場所を目にした。雪崩のように声と音が聞こえた。すべてがまるで猛烈な風のように一つに溶け合い、クレッシェンドへと高まっていった。そして彼女にできることは、すすり泣き、うなずき、両腕を広げ、たとえすべてを理解していなくても、啓示を受け入れることだけだった。
  アルハムドゥリラーヒ、ラビ・アラミン。万物の主である神に、すべての賛美を。
  その時、映像は塵のように溶け、激しさは静寂へと変わった。その静寂の中で、カディージャはめまいと激しい呼吸を感じ、目の前にはまだ明るい点が踊り、耳鳴りがした。
  彼女の頬に涙が流れ落ちた。
  彼女は感謝していました。
  ああ、本当に感謝しています。
  神が私と共にいるなら、誰が私に敵対できるでしょうか？
  はい、カディージャは自分の道が祝福されていることを知っていました。
  必要なことを行います。
  
  第61章
  
  
  カジャは聞いた
  背後のトンネルから何かが動いた。彼女は慌てて涙を拭い、髪を整えた。そして落ち着きを取り戻した。
  村長はシティとアイマンを伴って戻ってきた。
  カディージャは足を広げて立ち上がった。膝が少し震えていたが、表情は無表情のままだった。「息子はどうですか？」
  シティは微笑み、熱心に身振りで説明した。「クリニックの医師は、抗生物質に加え、髄膜炎と破傷風の注射も打ってくれました。」
  「それで......容態は安定しているんですか？」
  - はい、熱は下がりました。アルハムドゥリラー。
  アイマンは洞窟の壁に寄りかかり、腕を組んだ。そして肩をすくめた。「これは一時的な解決策に過ぎません。彼には最高の医療施設が必要です。」
  シティはアイマンを見た。「もう一度行動すれば、リスクは増すだけだ。」
  「わかっています。でも、彼の幸せのために、やらなければならないんです。」
  - 馬鹿げている。数時間後には夜明けだったのに。
  - はい、しかし彼の血の中に毒はまだ残っています...
  - いいえ、もう熱はないんです...
  「もう十分よ」カディージャは手を挙げた。「オーウェンの幸福が最優先よ」
  シティは顔をしかめ、唇を固く結んで、怒った表情を浮かべた。
  アイマンは首を傾げ、期待に満ちた目で見開いた。「それで、彼を移動させるんですか？ いいですか？」
  カディージャはためらった。口の中は乾き、心臓の鼓動は耳に届くほど激しく鼓動していた。
  彼女は突然タバコを吸いたくなった。荒々しく罪深い十代の頃以来、一度も吸っていなかったのに。こんな時に、青春時代の名残を渇望するなんて、なんとも奇妙なことだ。
  カディージャは頬の内側を吸い込み、衝動を抑えて咳払いをした。そして、できる限り柔らかい声で言った。「だめよ、あの子は動かさない。ここにいなくちゃいけないの」
  「何だって？」アイマンは苛立った声で顔をしかめた。「なぜだ？なぜ彼がここにいなければならないんだ？」
  「ファラーから知らせを受けたからです。資産は既に確保されています。我々は戦略を継続します。」
  アイマンは一度、二度瞬きすると、頬から血の気が引いて、憂鬱が絶望に変わり、肩が落ちた。
  シティはさらに激しく反応し、息を切らして両手で口を覆った。
  今まで沈黙を守っていた村の長老は、ただ頭を下げ、深い考えに歪んだ顔に深いしわを寄せた。
  洞窟の中の雰囲気は突然暗く、重苦しくなりました。
  不安に満ちた沈黙が長く続いた。
  カディージャはその時、崩れ落ちて粉々に砕け散りそうになった。感情はむき出しになり、魂の奥底まで突き刺さった。心のどこかで、この厳しい現実を脇に置きたいと思った。しかし、心のどこかで、これが自分の運命であり、使命なのだと受け入れていた。
  すべてはこの日へとつながっていった。
  「ええ...」カディージャはため息をつき、威厳に満ちた笑みを浮かべた。「ええ、最初の連絡が取れ次第、少年をアメリカに返還します。そろそろ時間です」カディージャは村の長老に視線を向けた。「おじさん、どうか村民を集めてください。私が彼らに説教し、祈りを先導します」
  族長は顔を上げた。しわくちゃの目が細くなり、表情は穏やかだった。「これが我々が準備してきた出来事なのか？」
  「ええ、これは特別な出来事です。神様が私を助けてくれると信じています」カディージャは頭を下げた。「皆さんには信仰を貫いてほしい。私が教えたことを思い出してください」
  ―母さん...―アイマンは駆け寄り、膝をつき始めた。すすり泣く声が唇から漏れた。「いや...」
  カディージャは素早く一歩踏み出し、息子を抱きしめた。必死に叫んでいたが、声は震えていた。「息子よ、涙は流さないで。涙は流さないで。これは終わりじゃない。新しい何かの始まりに過ぎない。インシャラー。」
  
  第62章
  
  
  ジュノは
  マヤとアダムはSCIFに戻る。
  全員がここにいた。ハンター、レイナー署長、マクファーレン将軍。そしてもう一人の人物――文民官僚。
  皆は椅子を後ろに押して立ち上がりました。
  レイナーは疲れ切った様子だったが、かすかな笑みを浮かべた。「マヤ、アダム。私たちのアンバサダー、デイビッド・チャンを紹介しましょう。」
  マヤはチャンをちらりと見た。彼は外交官出身で、まさにその役にぴったりの風貌だった。翼のついたブーツ、仕立ての良いスーツ、そしてアメリカ国旗のピンバッジ。
  チャンは身を乗り出し、マヤとアダムの手を力強く握りしめた。政治家らしい、大きすぎる、そして作り笑いを浮かべた。「レインズさん、ラーセンさん。あなたのことはよく聞いていました。本当に嬉しいです。ついに直接お会いできて光栄です。」
  マヤはお世辞を言ったふりをして、お世辞を言った。「大使殿、私も同感です。あなたについてもいろいろと伺っております」
  彼は笑った。「良いことだけを願っています。」
  - 良いことばかりです、先生。
  握手を交わしながら、マヤはチャンの横をちらりと見て、マクファーレンが呆れたように笑っているのに気づいた。その微妙な表情は一瞬だったが、その意味は十分に明らかだった。マクファーレンはチャンを嫌悪していた。彼は政治的な得点には貪欲だが、重労働には耐えられないほど堅苦しいワシントンのカーペットバッガーだと考えていたのだ。
  おそらくこの評価は真実からそれほど遠くない。
  マヤはレイナーをちらりと見て、彼の表情が以前より無表情になっていることに気づいた。しかし、顎のラインは緊張したまま、手でネクタイをなで続けている。落ち着きなくぴくぴくと動いている。彼もチャンをあまり好きではないのは明らかだった。
  マヤはゆっくりと息を吸った。
  これはまさに政治的な地雷原だ。どこに踏み込むか気をつけなければならない。
  マヤはCIA、ペンタゴン、そして国務省の間で繰り広げられている縄張り争いについて熟知していた。それは9月11日以来ずっと続いていたのだ。
  CIAは秘密主義を好んだ。
  ペンタゴンは武力を優先した。
  国務省は対話を主張した。
  彼らの戦略はしばしば矛盾し、意見の相違を招いた。そしてマヤはこの部屋で緊張が高まっているのを感じ取った。レイナーとマクファーレンはチャンと対峙する準備ができていた。
  良い組み合わせではありません。
  マヤは、ここでは洞察力と洞察力の両方が必要だと悟った。なぜなら、あらゆる官僚主義を乗り越えて妥協点を見つけるのは、綱渡りのようなものだったからだ。それは大変だった。
  レイナーは皆に座るように合図した。「さあ、みんな、本題に入りましょうか？」
  「もちろんだ」チャンは猫のように滑らかに椅子に腰を下ろした。顎を上げ、両手を握りしめ、指先を合わせた。「さあ、始めよう」
  「よかった」レイナーはコーヒーカップを一口飲んだ。「ご存じの通り、大使と私はマレーシア首相と会おうとしていました。ケポンで何が起こっているのか、その問題を取り上げたかったんです」
  アダムは言いました。「私が推測してみましょう。喜びではないでしょうか？」
  「残念ながら、だめでした」とチャンは言った。「首相は謁見を許してくれませんでした。私たちは降伏するまで1時間も待たされました。」
  「驚くことではありません」とマクファーレンは言った。「彼は妄想性統合失調症です。あなたが彼の玄関先に現れたとき、一体何が起こると予想していたのですか？」
  「もちろん、彼はレッドカーペットとバラの花びらで私たちを迎えてくれたわけではありません。でも、私たちは挑戦しなければならなかったんです、ジョー。」
  デイブ、君は失敗したな。首相は理解不能で我慢できない。ここに来てからずっと、本当に迷惑な存在だ。何をして何をしてはいけないかを指図される。さあ、彼を迂回しよう。甘言を弄さず、計画通りに進めろ。
  「ああ、早く始めたいのは分かってるよ」チャンはため息をつき、指を振った。「夜襲と捕獲・殺害任務、まさにランボーだ。ずっと万歳を叫んでるんだ。でも、いいか？この作戦拡大の承認は大統領から得ているかもしれないが、白紙委任状じゃない。マレーシアを無視するわけにはいかない。彼らは我々の同盟国なんだから」
  「やったー！」とジュノは言った。「最近はあんな風にはなってないのに。」
  いずれにせよ、ワシントンは軍事的威嚇を最小限に抑えたい意向を表明している。つまり、我々は表面上は礼儀正しく、波風を立てないということだ。
  「船を揺らすか？」マクファーレンはテーブルを指の関節で叩いた。「このくだらないワシントンの政治はもう終わりにしよう。一度、自分たちのために立ち上がってみたらどうだ？」
  「ええ、そうですよ。私は自分の仕事をしているんです。」
  「私が座っている場所からはそうは見えません。」
  まったく。お前ら蛇食いはみんな同じだろ？ドアを蹴破ってテロリストを撃つようなことにならない限り、そんなこと知りたくもないだろう。でも、いいか、外交というものがある。交渉だ。それは大人のすることだ。いつかやってみろよ。
  ― 国を守るために命を危険にさらしたことのない事務員がそう言う。高尚な言葉だ。実に高尚な言葉だ。
  「我々は皆、役割を持っている。全員が原始人のようにはなれない。」
  議論がこれ以上悪化する前に、レイナーは咳払いをした。「紳士諸君？紳士諸君。お願いだ。君たち二人とももっともな意見を述べているが、貴重な時間を無駄にしているだけだ。」
  マクファーレンとチャンはレイナーの方を向いた。マヤは二人の顔が赤らみ、男らしさで胸が張り裂けそうになっているのがわかった。あまりにも多くのものがかかっているため、二人とも決して引き下がろうとはしなかった。
  レイナーは困惑したように髭を掻いた。「ご存知の通り、我々は重要なターゲットになりそうな人物を捕まえました。ディネシュ・ネールというマレーシア国籍の人物です。カディージャの案内人だと思われます」
  「素晴らしい」マクファーレンは頷き、歪んだ笑みを浮かべた。「部下を派遣して、撃破に協力できる。あとはゴーサインが出るだけだ」
  「いいえ」チャンは手を挙げた。「先走りすぎないようにしましょう。今のところ聞いているのは憶測ばかりですから」
  「だからこそ、対象者を呼び出して尋問する必要があるのです。」
  「えっと、それは私たちがすべき最後のことです。RELA民兵はケポンにいるんですよね？ つまり、彼は私たちのものではなく、彼らの標的なのです。私たちが持っている情報はすべて彼らと共有する必要があります。双方にとって有益な合意に達するよう努めてください...」
  マクファーレンはくすくす笑った。「君は本当にパーティー好きだね。」
  「いいか、確固たる何かがないまま、このまま続けるつもりはない。もしこれがうまくいかなかったら、どんな結末になるか分かっているか？ 外交上の大混乱になるぞ。」
  「常に自分の尻を守りなさい、デイブ。常に自分の尻を守りなさい。」
  「ジョー、君は知らないかもしれないけど、僕も君の味方だよ。」
  レイナーは椅子の上で体を動かし、鋭く息を吐いた。明らかに冷静さを失いかけていた。「わかった。わかった。分かった。」レイナーはハンターを一瞥した。「大使に我々の持っているものを見せろ。」
  ハンターは肩をすくめて立ち上がり、Google Nexusタブレットを手にした。タップすると、SCIFの巨大なモニターが点滅し、アイコンが画面上で踊った。「ディネシュ・ネールは古本屋を経営しているんだ」とハンターは言った。「それが彼の本業だ。でも、私たちはそれが見せかけだと思っている。実際、ほぼ間違いないと思う」
  チャンは疑わしげにモニターを見た。「それで、どうしてそれがわかるんですか？」
  ハンターは指をスワイプした。ビデオ映像が映し出された。粗い、路上レベルの映像だった。「これは、対象者の店舗を見下ろす監視カメラからの映像です。」
  チャンの表情は、まるでレモンを無理やり舐めさせられたかのように、険しくなった。「マレーシアのCCTVシステムをハッキングしたってこと？本当？」
  「ああ、その通りだ」レイナーは無表情にチャンを見た。「それが我々の仕事だ。情報収集と呼んでいる」
  「そうだな、デイブ。黙って見てろよ」マクファーレンはニヤリと笑った。「プロから何か学べるかもしれないぞ」
  「結構だ」チャンは叱るように息を吸い込んだ。「続けて」
  ハンターは続けた。「毎朝6時半に、被験者はケースを開けるためにやって来る。そして毎日4時半にはケースを閉じて仕事を終える。丸々8時間だ。彼はそれを欠かさずやる。まるで時計仕掛けのように。見てみろ。」
  ハンターが指で画面をスワイプすると、ビデオはフレームを飛ばしながら早送りされた。
  ディネシュは毎日、仕事が始まると店の入り口の鉄格子のドアを開けて階段を上って姿を消した。そして、一日の終わりには階段を降りて、鍵をかけて出て行った。
  「被験者の行動パターンは予測可能だ」ハンターは映像の日付スタンプが刻々と進む中、二つの出来事を比較した。「月曜日。火曜日。水曜日。木曜日。金曜日。土曜日。彼は6日間働く。休むのは日曜日だけだ」
  ジュノ氏は、「過去2ヶ月間、これが彼のライフスタイルだったことは確かです。映像はそこまで遡ります」と述べた。
  ハンターは1分早送りして、数週間分の動画をざっと流し読みした。そして最後に一時停止し、再生ボタンを押した。「昨日の出来事です。ここから彼のルーティンが変わります。」
  動画には、ディネシュが元気いっぱいに仕事場に到着する様子が再び映っている。特に変わったことはない。
  ハンターは少し早送りして再生を押した。
  ディネシュは店を閉めようとしていたが、彼のボディランゲージは劇的に変化していた。落ち着きがなく、不安そうだった。早く店を出て行きたがっていた。それは、まさに衝撃的な光景だった。
  「ここを見てください」ハンターはビデオを一時停止し、タイムスタンプを指差した。「対象者は店に到着してからわずか30分で店を出て行きました。そして、その日の残りの時間は戻ってきませんでした。これは私たちが確立した生活様式と矛盾しています」
  「彼は8時10分前に出発するんだ」とジュノは言った。「8時過ぎに何が起こるかは、みんな知っているよ」
  「ドカーン」とレイナーは言った。「ブルーゾーンへの攻撃が始まる。」
  「まさか偶然じゃないだろう」アダムは舌打ちした。「とんでもない」
  チャンは唾を飲み込み、モニターに映るディネシュの姿を見つめながら目尻に皺を寄せた。握りしめた指に顎を乗せ、考え込むような表情を浮かべた。
  沈黙が長く続いた。
  それはひらめきの瞬間でした。
  それでもマヤはチャンが屈するつもりがないことを知っていた。もしかしたらそれはプライドのせいかもしれない。未知への恐怖かもしれない。そこで彼女は、彼を正しい方向へ導くために少しだけ後押ししようと決めた。
  「大使様？」マヤは柔らかくも毅然とした口調で身を乗り出した。「状況は流動的ですが、一旦休憩を取りました。ディネシュ・ネールが使っている衛星電話は復旧しました。どうやら彼は新しい場所、アパートの向かいにある廃校に移動したようです。電話をかけ、その後電話を受けたことも確認できました。何らかの理由でそのままですが、永遠に続くとは思えません。執行権限が必要です。今すぐに。」
  チャンは大きく瞬きをし、マヤの方を振り返った。ため息をついた。「レインズさん、亡きお父様が私たちのために尽力されたことはよく知っています。数々の奇跡を。そして、ええ、お父様の魔法があなたにも少しでも伝わっていると信じたいものです。しかし、これは？ まあ、ひどい状況ですね」彼は喉の奥からくすくす笑った。「ディネシュ・ネアを重要標的に指定するのですか。同盟国の鼻先で阻止令を実行する。失礼ですが、どれだけの国際法を破ることになるとお考えですか？」
  マヤは激しい怒りを感じたが、それを表に出さなかった。
  チャンは修辞的な質問で彼女をからかった。
  彼女はその理由を理解した。
  ディネシュは戦闘には関与していなかった。戦闘を支援しただけで、実際には参加していなかったのだ。彼の銀行取引明細書、旅行日誌、生活習慣など、すべては状況証拠に過ぎなかった。つまり、カディージャのネットワークにおける彼の正確な役割は依然として不明だったにもかかわらず、無実が証明されるまでは有罪とされたのだ。これは法の本来の運用とは正反対だった。
  父はきっとこれを嫌うだろう。市民の自由の侵害。戦争のルールの無視。巻き添え死。
  しかし、マヤはそれについて考え続けることはできなかった。
  それはあまりにも複雑すぎました。
  今の彼女は、チャン氏から決断を引き出すことだけに集中でき、合法性について知的な議論をするつもりは毛頭なかった。絶対にない。
  そこでマヤは、率直でシンプルな言葉を選びました。彼女は感情の核心を突いたのです。「失礼ながら、ロバート・コールフィールドはこの危機が始まって以来、毎日あなたに電話をかけています。息子さんの安否を尋ねています。あなたは彼を友人だと思っているのですか？」
  チャンは慎重にうなずいた。「ああ。近い。」
  ―では、今あなたにとって何がより重要ですか？マレーシアの同盟国の気分ですか？それとも、あなたの友人が感じている痛みですか？
  「ゆっくりしてください、レインズさん」チャンは眉をひそめ、唇を歪めた。そしてモニターに映るディネシュの映像をもう一度確認した。「誘拐がロバートと奥さんにどんな影響を与えたか、どれほど苦しんだか、私は見てきました」チャンは両腕を広げ、椅子の肘掛けを握りしめた。革がきしむ。声は張り上げられていた。「もし今すぐ息子を家に連れて帰り、彼らの悲しみを終わらせることができたら...」
  マヤは少し待った。チャンを捕まえた。今度は彼を説得する必要があった。「大使閣下、ここで執行上の決定権を持つのはあなただけです。それで、どうしますか？準備はいいですか？」
  チャンはためらい、首を横に振った。「もちろんだ。ゴーサインだ」彼はレイナーを、そしてマクファーレンを一瞥した。「だが、念のため言っておくが、これは限定的な展開だ。分かるか？限定的だ」
  
  パート4
  
  
  第63章
  
  
  ディネシュ・ナイルは心配していた。
  あと数時間で日が昇るというのに、ファラーからの返事はまだない。これはまずい。本当にまずい。衛星電話の電源を入れっぱなしにすればするほど、自分の位置が危険にさらされるリスクが高まることを彼は知っていた。
  彼女はなぜ私を待たせるのですか？なぜですか？
  彼は窓枠にうずくまったまま、ぼんやりとした目をこすった。亡命生活のあり方がどのようなものなのかは分からなかったが、その感覚は嫌だった。
  一本の電話に翻弄される。
  期待しています。
  ホラー。
  ついに彼はうめき声を上げて起き上がり、衛星携帯電話をまだ電波が届く窓辺に置いたままにした。
  彼は落ち着きなく部屋の中を歩き回った。胃がむかむかとむかついた。空腹と喉の渇きが同時に感じられた。水は30分前に尽きていた。いつまでもここにいるわけにはいかないと分かっていた。
  すると、反抗的な考えが彼の頭に浮かんだ。
  絶望から生まれた者。
  もし...ファラのことを忘れたら？一人で逃げ出したら？
  ディネシュはそわそわしながら手をもみしだいた。
  ケポンを離れるのはそれほど難しくないだろう。何しろ彼はこの辺りを隅々まで知り尽くしていた。大通りを避け、裏路地を抜け、物陰に隠れるだけでいい。
  もちろん、彼は以前ほど体力はなかったし、スピードも落ちていた。しかし、彼には一つだけ利点があった。一人きりだったので、必要に応じて静かに、そして慎重に行動することができたのだ。
  対照的に、RELAの兵士たちは不器用で騒々しかった。また、彼らは装甲車両による制約も受けていた。彼らの動きは直線的で、予測可能だった。
  彼がしなければならなかったのは、目を大きく開いて耳を澄ませることだけだった。
  彼は悪党どもを予期して避けるだろう。
  はい、簡単ですよ。集中するだけです。全力を尽くしてください。
  ディネシュは唇を舐めながら、街の他の場所にいる友人たちのことを思った。もし誰かに連絡が取れれば、避難場所を見つけて数日間身を潜め、その後国を脱出できるだろう。
  ディネシュはうなずきながら、行ったり来たり歩き回っていた。移動手段、スケジュール、そして脱出ルートを考えた。
  今、すべてが彼の心の中で明確になった。
  彼の心は満たされ、彼は希望を抱きました。
  はい、できます。できます...
  興奮で目が回りそうになりながら、彼はバッグの中に手を伸ばし、見慣れたパスポートを指で探した。
  それはどこにありましたか?
  彼はあちこち手探りで調べた。
  いいえ...
  彼は緊張して眉をひそめた。バッグをひっくり返し、激しく振って中身を床に撒き散らした。それから膝をつき、懐中電灯をつけて持ち物を探し回った。
  いや。いや。いや...
  彼は息を切らしており、動きは必死だった。
  その時、恐ろしい事実が分かりました。
  パスポートを持っていませんでした。
  最初、彼は胸が締め付けられるような感覚に襲われ、どこかへ落としてしまったのではないかとパニックになった。しかし、すぐに答えはもっと単純だと気づいた。アパートに置き忘れていたのだ。
  バカだ。本当にバカだ。
  ディネシュは汗だくになりながら、後ろにもたれかかり、手のひらを床に叩きつけ、大声で笑い出した。ああ、そうだ。ただ笑うことしかできなかった。
  彼はこれらすべての壮大な計画を立案し、偽りの勇ましさを見せる準備をした。
  しかし、彼は誰をからかっていたのでしょうか?
  彼はただの書物好きで、ストリートの本能などない、スパイ志望の男だった。そして今、最も根本的な過ちを犯してしまったのだ。
  パスポートがなければ、国境検問所を通過することは絶対にできなかったでしょう。飛行機のチケットを手に入れることさえ不可能で、タイやシンガポールへ逃亡するための列車に乗ることも不可能でした。
  ディネシュは自分の不注意に鼻で笑って、恥ずかしそうに額をこすった。
  アパートに戻らなきゃ。パスポートを持ってきて。
  それは本当に不便なことだ。
  彼は来た道を引き返し、ケポンからの脱出を遅らせなければならないだろう...
  その時、窓辺の衛星電話が鳴り、振動した。彼は驚いた。瞬きをして、電話に目をやった。
  何てことだ。
  彼はそれがそこにあったことをほとんど忘れていた。
  ディネシュはよろめきながら立ち上がり、電話に手を伸ばして、電話に出ながらいじり始めた。「もしもし？」
  「まだ学校にいるの？」ファラは尋ねた。
  - ああ、そうだ。はい、まだここにいます。
  - 正確にはどこですか?
  - えっと、研究室は学校の裏にあります。平屋建てです。
  「よし。君には今の姿勢を保ってほしい。部隊を派遣する。標識と副標はそのままだ。携帯電話はサイレントモードにして、電源はオンにしておくこと。以上だ。」
  待って、待って。問題があるんだ。パスポートが...
  クリック。
  電話が切れました。
  ディネシュは顔をしかめ、震える手で電話を切った。
  残るべきか？ 行くべきか？
  彼は心が引き裂かれる思いだった。
  もし彼がパスポートを持たずにケポンを去ったらどうなるだろうか？ファラーが偽造渡航書類を用意してくれると期待できるだろうか？彼女は彼をオーストラリアに連れて行けるだろうか？
  正直に言うと、彼は知らなかった。
  彼らはそのような予期せぬ事態について決して話し合わなかった。
  それは決して考慮されていませんでした。
  ディネシュは苛立ち、顎が痛くなるまで噛み締め、隣のキャビネットを蹴りつけた。木の板が割れて粉々になり、部屋の端からネズミが悲鳴を上げて逃げ出した。
  再びキャビネットを蹴った。
  打撃音が響き渡った。
  クソ。クソ。クソ。
  ついに怒りは諦めに変わり、彼は立ち止まって壁に寄りかかった。歯の間から息が漏れ、首を横に振った。
  愛する主イエス様...
  どれだけ頑張っても、ファラが自分の利益のために動いているとは到底信じられなかった。彼女はこれまで彼を贔屓にしてきただけで、たとえカディージャの件を任せてほしいと懇願したとしても、彼女がそうしてくれるとは思えなかった。
  彼女にとって私はただのポーン、チェス盤の上で動かす駒に過ぎない。
  反抗的な思いが再び蘇り、残された選択肢はわずかしかないことを悟った。オーストラリアで息子たちと再会したいなら、自分の運命を切り開く勇気を奮い起こさなければならなかった。
  さあ、ファラの命令なんてどうでもいい。今すぐアパートに戻る。
  
  第64章
  
  
  ディネシュが去ったとき
  夜の闇の中へ這い出ると、研究室にそよ風が吹き抜け、突然、空気が煙と灰の臭いで充満していることに気づいた。目はチクチクして涙目になり、口の中は焦げたような味でいっぱいになった。
  彼はこれに驚いた。
  これはどこから来たのですか?
  校舎の周りを回っていると、前方の地平線にオレンジ色の光があり、それと同時に絶え間なく口笛のような音が聞こえてきた。
  ディネシュは唾を飲み込んだ。首筋の短い毛が逆立つのを感じた。恐怖を感じたが、その理由は分からなかった。これから受け取るであろう神の恵みを全て求め、アヴェ・メリーを囁いた。
  彼が学校の周囲の壊れたフェンスに到達し、それをすり抜けたとき、すべての破片が所定の位置に収まり、彼は恐怖の全容を目にした。
  すぐ先の野原では、家々が燃え盛っていた。炎が舞い上がり、煙を吐き出していた。数人の住民が炎に逆らって立ち、必死にバケツの水で消火しようとしていた。しかし、無駄だった。むしろ、炎はますます激しくなり、貪欲に広がっていくようだった。
  大きな音とともに家は揺れ、瓦礫の山と化した。続いて二度、三度と崩れ落ちた。燃えさしと粉状の煤が空気を満たした。
  ディネシュは胃が痛くなりながら、ただ見ていることしかできなかった。
  ああ、神様。消防士はどこ？どうしてまだ来ないの？
  その時、彼は悟った。消防隊員が到着していなかった。当然だ。政権がそれを処理したのだ。ケポンの住民を罰したかったからだ。
  何のために？私たちは彼らに何をしたというの？
  それは不快で、悲惨なことでした。
  ディネシュは突然、兵士たちが装甲兵員輸送車で反撃してくるのではないかという恐怖に襲われた。彼らは再び一帯を封鎖し、再び銃撃と爆撃を始めるだろう。
  もちろん、それは非合理的な考えだった。そもそも、なぜ暗殺部隊が戻ってくるのだろうか？一晩で十分な被害を与えたのではないだろうか？
  しかし、それでも...
  ディネシュは首を横に振った。最悪の事態が起こり、自分が窮地に追い込まれたら、試合は終わってしまうことを彼は分かっていた。ファラーに頼って救われるはずがなかった。
  しかし、彼はすでに決断を下したのです。
  やれ。とにかくやれ。
  ディネシュは鼻孔を膨らませ、顔をしかめ、最後にもう一度周囲を見回し、それから野原を突進して道を駆け抜けた。
  彼は一定のペースで走り、バッグが脇で揺れ、はためいた。熱い炎が全身を包み込み、肌がチクチクするのを感じた。
  200メートル。
  100メートル。
  50メートル。
  息を切らし、咳き込みながら、彼はアパートに近づいた。立ち上る煙の中からアパートの建物を垣間見ると、周囲を焼き尽くす炎にも触れず、まだ無傷であることが分かり、安堵した。しかし、長くは続かないだろうと悟り、焦りを感じながら足を速めた。
  ディネシュは畑を後にし、彼の後を追って通りに駆け出した。その時、彼は最も不気味な叫び声を聞いた。それは耳をつんざくような痛ましい叫び声で、人間というより動物的な叫び声だった。
  ディネシュは驚いて、胸が沈むのを感じた。
  彼は速度を落とし、首を伸ばしたが、そうしなければよかったと思った。というのも、左側の歩道に見たものは恐ろしいものだったからだ。
  地獄の怒りの光の下、女が男の体に覆いかぶさっていた。男はまるで真っ二つに切り裂かれ、腹を引き裂かれ、腸がこぼれ落ちたかのようだった。女は悲しみの朦朧とした様子で、体を前後に揺らしながら泣き叫んでいた。
  その光景は衝撃的で、胸が張り裂ける思いでした。
  そしてディネシュが思い浮かべたのは映画のセリフだけだった。
  かつて人類として知られていたこの野蛮な虐殺...
  彼はむせ始めた。吐き気が喉の奥を締め付けた。耐え難いほどの苦しみに、口を噛み締めながら目をそらし、よろめきながら前方の路地へと歩みを進めた。すすり泣きながら振り返ろうともしなかった。
  君が彼女を助けることは何もない。全く何も。だから、とにかく進み続けろ。進み続けろ。
  
  第65章
  
  
  マヤは飛んでいた
  街の上空。
  風が彼女の顔に吹きつけ、眼下には通りと屋根がぼんやりと浮かび上がる街並みが広がっていた。
  それは目が回るほどの体験で、完全に直感的でした。
  彼女はリトルバード・ヘリコプターの左舷外側のベンチに座り、シートベルトを締めて足をぶらぶらさせていた。アダムは彼女の隣に座り、ハンターとジュノはすぐ後ろの右舷のベンチに座っていた。
  彼女がこんなことをするのは久しぶりだった。確かに、大使館から離陸した時は緊張していたことを認めざるを得なかった。しかし、ヘリコプターが高度を上げて巡航高度に達すると、緊張は消え去り、彼女は禅のような集中力を取り戻し、規則正しく呼吸をしていた。
  今、彼らはブルーゾーンを離れ、その先の不毛の地へと踏み込んでいた。パイロットたちはライトを消したブラックアウトモードで飛行し、ステルス性を最大限に高めるため、夜間視力のみを頼りにしていた。
  秘密の紹介になります。
  ひとつの挨拶。ひとつのチーム。
  簡単に入り、簡単に出られます。
  これはまさにチャン大使が主張していたことだった。そしてレイナー司令官はマクファーレン将軍と妥協案をまとめた。CIAがディネシュ・ネアを捕らえ尋問することを許可すれば、JSOCはオーウェン・コールフィールドの救出とカディージャの殺害に責任を負うことになる、という内容だった。
  つまり、受け取った情報が行動に適用できることが判明した場合、マヤはこれが絶対的に保証されているわけではないことを知っていました...
  その時、アダムが膝を軽く叩き、考えを中断させた。彼女が彼の方を向くと、彼は手を差し出し、地平線を指差した。
  マヤは見つめた。
  ケポンの地平線が目の前に広がり、東半分は燃えるようなリボンのように、まるで生き物のように脈打っていた。息を呑むほど不快な光景だった。
  確かに、RELAが甚大な被害をもたらしたことは既に知っていたが、今目の当たりにした炎の規模には、全く心の準備ができなかった。それは大きく、激しく、止められないものだった。
  その時、イヤホンがパチパチと音を立て、無線からレイナー主任の声が聞こえた。「ゾディアックチーム、こちらTOCアクチュアルです。」
  マヤはマイクに向かって言った。「このゾディアックは本物よ。さあ。」
  「注意 ― 標的は現在移動中です。彼は学校を出て行きました。」
  「映像はありますか？」
  「了解。標的を発見しました。ドローンからの映像は炎と煙でぼやけていますが、ハイパースペクトル画像で補正しています。彼はアパートへ戻る途中のようです。約200メートル離れています。」
  マヤは眉をひそめた。「もしかしたら、これは間違いかもしれない？もしかしたら、あなたが見ているのは別の人なの？」
  「いいえ。彼の衛星携帯電話の信号にもジオタグが付けられました。間違いなく彼です。」
  「分かりました。その辺りの火事はどうですか？どれくらいひどいんですか？」
  「かなりひどい状況ですが、建物自体は炎の影響を受けていません。ただ、風が強いので、長くは持たないと思います。」
  マヤは首を横に振った。ディネシュ・ネールがなぜアパートに戻ってきたのか理解できなかった。火が燃え広がっている状況を考えると、理不尽に思えたが、急いで判断を下したくはなかった。
  そこでマヤはチームに無線で連絡した。「ブレイク、ブレイク。ゾディアックチーム、聞いた通り、標的は方向転換した。それで、どう思う？正直に教えてくれ」
  「おい、俺は人の心を読めるわけじゃないんだ」とアダムは言った。「でも、直感的に彼は何か大事なものを忘れているような気がする。ペットの金魚かもしれない。だから取り戻そうと後退しているんだ」
  「なるほど」とハンターは言った。「それに、たとえ彼が屋内に移動して信号を追跡できなくなったとしても、問題ない。彼の居場所は依然として把握できているんだから」
  「了解」とジュノは言った。「状況がこれ以上悪化する前に、現地に向かい破壊活動を始めることが重要だ」
  マヤは頷いた。「了解。ブレイク、ブレイク。TOC：実は、全員合意したんだ。作戦を変更して、学校から外れる。新しい進入地点が必要だ。アパートの屋上を考えているんだけど、実現可能かな？」
  「ちょっと待って。今、ドローンで確認しているところだ」レイナーは言葉を切った。「よし。着陸地点はクリアそうだ。障害物もない。準備万端だ。急ブレーキ。スパロー、新しい着陸地点はアパートの屋上になる。確認してくれないか？」
  コックピットから、ヘリコプターのパイロットがこう言った。「これが本物のスパローだ。5人乗りだ。飛行経路を再調整している。アパートの屋上が新しい着陸地点になる。」
  「10時4分。これをやれ。」
  ヘリコプターはエンジンの唸り音とともに横に傾き、マヤは重力加速度でシートベルトに押し付けられるのを感じた。いつものアドレナリンがお腹に湧き上がるのを感じた。
  ミッションのパラメータが予測不可能になった。学校の校庭ではなく、屋上に着陸することになったのだ。猛烈な炎が降り注いでいたら、事態は悪化するばかりだ。
  マヤはガスマスクと暗視ゴーグルを装着した。
  レイナーの声が戻ってきた。「ゾディアックチーム、状況報告です。ターゲットはアパートの中庭に到着しました。待ってください。見失いました。はい、今は屋内にいます。衛星電話の電波も途絶えています。」
  「わかった」とマヤは言った。「中に入って閉めるわ」
  
  第66章
  
  
  火曜日 こんにちは こんにちは
  周辺地域を襲った際、煙が非常に濃くなり、視界は100メートル以下にまで低下しました。
  耐え難い暑さで、マヤは汗だくだった。フィルターを通した空気を吸い込み、緑色に染まった夜空に映る視界を通して、あらゆるものが映し出された。燃え盛る炎と崩れ落ちる家々の真っ只中に、死体が散乱し、生存者たちは顔を切り裂かれ、叫び声を上げながら、あちこちを走り回っていた。
  マヤは、民間人を助けるために何かしたいと思いながらも、それが自分の役割ではないことを知りながら、重い気持ちで彼らを見守っていました。
  ヘリコプターの副操縦士は「ゾディアックチーム、出動待機。到着予定時刻は1分」と言った。
  「1分です」とマヤは人差し指を上げてチームを指差しながら繰り返した。
  ハンターは確認するように指を上げた。「1分だ。」
  ヘリコプターが降下すると、ローターブレードから発生する下降気流が煙の混じった空気を切り裂き、住宅が見えてきた。灼熱の風が乱気流を生み出し、ヘリコプターは軌道を維持しようと揺れた。
  マヤは息を吸い込み、HK416ライフルを握り締めた。
  副操縦士は「5、4、3、2、1...」と言った。
  ヘリコプターの着陸スキッドがコンクリートの屋根に激しく着陸し、マヤはハーネスを外してベンチから飛び降り、ライフルに寄りかかった。ライフルの赤外線レーザーが彼女の暗視装置でのみ見える暗闇を切り裂いた。
  彼女は脅威がないか目を光らせながら駆け出した。「北東セクタークリア。」
  「南東は晴れです」とアダムは言った。
  「北西へどうぞ」ハンターは言った。
  ジュノは言った。
  「LZの状況は良好です」とマヤは言った。「ゾディアック部隊を派遣しました」
  コックピットから、リードパイロットが親指を立てた。 「TOC ACT、こちらスパロー ACT。部品が安全に展開したことを確認できました。」
  「素晴らしい」とレイナーは言った。「離脱して、待機状態を維持してください。」
  「受理。退学を待つ。」
  ヘリコプターは上昇し、屋根から離れて旋回し始め、霧の夜の中へ消えていった。
  チームは戦術列車を編成した。
  アダムは射手として1位を獲得。マヤが2位、ジュノが3位。そしてハンターが最後尾を務めた。
  彼らは建物の階段に通じるドアに近づいた。
  アダムはハンドルを回してみた。ハンドルはスムーズに回ったが、ドアはガチャガチャと音を立ててびくともしなかった。彼は後ずさりした。「向こう側に南京錠がかかっているんだ」
  マヤは顎を上げて言った。「壊して。」
  ジュノはショットガンを下ろした。サイレンサーを銃身にねじ込み、ボルトを締めた。「エイボンが呼んでいる」彼女はハンドル越しに発砲し、金属的な音と火薬の噴き出しとともに南京錠を粉砕した。
  アダムはドアを勢いよく開け放ち、彼らは隙間から階段を下りていった。
  「TOC Actual、こちらはZodiac Actualです」とマヤは言った。「入りました。繰り返す、入りました」
  
  第67章
  
  
  ディネシュが退いたとき
  アパートに入ると、まず彼が気づいたのは、煙の多さだった。バルコニーの引き戸を開け放っていたことに気づき、突風が吹き荒れ、汚れた空気を吹き飛ばしていた。
  咳き込み、ゼーゼー言いながらバルコニーに出ると、あたり一面が火の海のように覆われた地獄が目の前に広がっていた。
  それは恐ろしい光景でした。
  どうしてこんなことが起きたのでしょうか？どうやって？
  ディネシュは聖クリストファーのペンダントに触れ、震えながら引き戸を閉めた。もう時間がないのは分かっていた。炎は迫り、気温は上昇していた。今もなお、オーブンで焼かれているような感覚だった。肌はひりひりと焼けていた。パスポート、そして水と食料が必要だった...
  その時、彼はバッグの中に入っていた衛星電話が振動するのを感じた。
  ディネシュは顔をしかめながら電話を抜き、ためらった。返事をしたくない衝動に駆られたが、状況があまりにも切迫していたため、他に選択肢はないと悟った。ファラの助けが必要だった。そこで電話に出た。「もしもし？」
  ファラの声は怒りに満ちていた。「研究室にいない。どこにいるんだ？」
  - 私は...アパートに戻らなければなりませんでした。
  「どれですか？なぜですか？」
  「パスポートが必要だったんです。前にも伝えようと思ったんですが...」
  「この馬鹿！じっとしてろ！今度は動くな！」
  - でも、近所の人たちはみんなすでに立ち去っていて、火が燃え広がっているのが見えます...
  「留まれと言っただろう！チームを誘導して君を救出する。分かったか？分かったと言ってくれ」
  「わかった、わかった。私は自分のアパートに残る。約束する。」
  「あなたはバカだ。」ファラーは電話を切った。
  ディネシュは彼女の言葉に苛立ち、そわそわした。電話に出るべきではなかったのかもしれない。彼女に言うべきではなかったのかもしれない。でも――ああ、今更どうでもいい。一晩中走り回るのはもう十分だった。もううんざりだ。だから、ああ、ここに留まって命令を待つことにした。
  ディネシュはこれが正しい決断であると確信した。
  ファラーは私をオーストラリアに行かせてくれる。彼女はきっと...
  衛星携帯電話をバッグに戻し、懐中電灯を取り出して点灯した。寝室に入り、クローゼットを開けた。
  彼はひざまずき、一番下の棚の引き出しに手を伸ばして引き出しを開けた。そして、そのすぐ下の段差を開けてパスポートを取り出した。
  彼は気分が良くなり、ため息をついた。
  彼はパスポートをポケットに押し込み、台所へ向かった。喉が渇き、空腹で、もう我慢できなかった。シンクの蛇口をひねった。ゴボゴボという音がして、パイプがゴボゴボと音を立てるのを聞いたが、水は出なかった。
  うめき声をあげながら、彼はコンロの上のやかんに目を向けた。持ち上げてみると、確かにまだ水が入っていた。注ぎ口から直接水を飲み、ぐいと飲み込み、一口一口を味わった。
  彼はやかんを置き、バッグから水筒に水を汲んだ。それからキッチンのパントリーを開け、オレオクッキーの袋を取り出して破り開けた。二枚を口に放り込み、勢いよく噛んだ。そして、心の中で微笑み、幸せなことを考えた。
  すべてはうまくいっただろう。
  彼はオーストラリアで息子たちに再会するだろう。
  それは確かだ -
  拍手。
  その時、彼は玄関のドアがバタンと閉まる音を聞いた。
  ディネシュは驚いて振り返り、ちょうど動きに気づいた。手袋をはめた手が、ドアの隙間から何か小さな金属片を投げ込んでいたのだ。それは鈍い音を立ててリビングの床に落ち、転がってソファにぶつかった。
  彼は口を大きく開けてそれを見つめていたが、閃光手榴弾が焼けつくような閃光とともに爆発した。
  衝撃波に襲われ、よろめきながら後ずさりし、食料庫に激突した。棚から食べ物や食器が落ち、彼の上に降り注いだ。視界はぼやけ、まるで誰かが白いカーテンを目にかけたかのようだった。耳鳴りがして、何も聞こえなかった。何もかもが空虚に聞こえた。
  ディネシュは頭を抱えてよろめきながら前に進んだが、そのとき誰かが彼の腕をつかんだのを感じ、足がもげて顔から床に倒れ、頬に傷を負った。
  彼は身もだえし、別の人物に膝で背中を蹴られ、地面に押さえつけられた。窒息し、喘ぎ、自分の声がほとんど聞こえないほどだった。「ごめん！ファラに謝って！そんなつもりじゃなかった！」
  必死の叫びが口にダクトテープで塞がれ、押し殺されるのを感じた。さらに目にもテープが巻かれ、両腕は背中で固定され、手首にはプラスチック製の伸縮性カフが巻かれていた。
  彼はすすり泣き、皮膚は痒み、関節は痛んだ。人々に懇願し、説得したかったが、彼らは容赦なく、彼に弁明の機会すら与えなかった。
  何が起こったのか、ディネシュには何が起こっているのか理解できなかった。
  なぜファラーのチームは彼をそのように扱ったのでしょうか?
  
  第68章
  
  
  「ファラーっていったい何者だ？」
  「アダムは尋ねた。彼はディネシュに目隠しをし、マヤは彼の手を握った。」
  ハンターは肩をすくめた。「さあ、わからない。もしかしたら、もっと上の誰かかもしれない。」
  「そうだな、君」ジュノは言った。「彼を本部に連れ戻せば、すぐに分かるだろう。」
  マヤは頷き、フレキシカフスをきつく締めた。 「TOC ACT、こちらゾディアック ACT。ジャックポット。繰り返す、ジャックポット。HVTを確保しました。SSEをすぐに実行します。」
  SSEとは「Security Site Exploitation（セキュリティ・サイト・エクスプロイテーション）」の略称。アパート内を捜索し、何か興味深いものを探すことを意味する。雑誌、ハードドライブ、携帯電話。思いつく限りのあらゆるもの。マヤは仕事に取り掛かる気満々だった。
  しかし、レイナー署長の言葉が彼らの希望を打ち砕いた。「ダメだ。SSOを中止しろ。火は建物の中庭まで達している。状況は悪い。直ちに撤退しろ。休憩、休憩。スパロウ、今から除霊する。繰り返す、除霊する。」
  ヘリコプターの副操縦士は「こちらスパロー1号です。5人ずつで5人ずつ。現在軌道に乗って着陸地点へ戻っています」と言った。
  「了解。逃げろ、逃げろ。ゾディアック団、動け。」
  アダムとハンターはディネシュの脇をつかんで彼を立たせた。
  マヤは床から彼のバッグを拾い上げた。開けて中をざっと調べた。中には衛星電話と、他にもいくつか入っていた。最高のSSEとは言えないまでも、まあまあ使えるだろう。
  「この男の言うことを聞いてるでしょ」マヤはバッグを肩にかけた。「時間を倍にしましょう」
  
  第69章
  
  
  デュ・イネスはめまいを感じた。
  彼らに引っ張られているのを感じ、足が浮いたように感じた。必死に追いつこうと必死だった。何も見えなかったが、自分がアパートから階段へと押し出されているのを感じた。
  彼は無理やり立ち上がらされ、最初の段で足を滑らせた。よろめいたが、捕虜たちの荒々しい手が彼を持ち上げ、登り続けた。
  耳鳴りはまだしていたが、聴力は回復し、彼らの外国訛りを聞き取れるくらいになっていた。
  彼らの話し方は西洋人のように聞こえた。
  ディネシュは激しい恐怖を感じ、息もできず、考えることもできませんでした。
  ああ神様。ああ神様。ああ神様。
  まるで世界全体が傾き、軸が狂ってしまったかのようだった。これは明らかにファラが出した命令ではなかった。なぜ、どうしてなのかは理解できなかったが、今、自分が大変な状況に陥っていることは分かっていた。
  グアンタナモ湾に連れて行かないでください。お願いですから。お願いですから...
  
  第70章
  
  
  マヤは立場を取った、
  階段を登りながら前方に見えました。
  アダムとハンターはすぐ後ろにいて、ディネシュは彼らの間に挟まれ、ジュノは最後尾にいて後衛として機能していました。
  屋上に着くと、ディネシュの咳と息切れは悪化し、膝から崩れ落ちて、かがんでしまった。
  アダムはひざまずき、戦闘用チェストプレートから予備のガスマスクを取り出した。そしてそれをディネシュの顔に当てた。それは人道的な行為であり、ささやかな慈悲だった。
  マヤ、ハンター、ジュノは分かれて屋根の3つの角を占領した。
  「南東部は安全です」とマヤは言った。
  「北西へどうぞ」ハンターは言った。
  ジュノは言った。
  「スパロウ、こちらはアクチュアル・ゾディアック」とマヤが言った。「エレメント」は着陸パッドに着陸した。読み込みを待っている。
  ヘリコプターの副操縦士は「了解。40秒後に向かっています」と言った。
  マヤは屋根の端の手すりに体を横向きに寄せ、外を覗き込み、下の通りを確認した。夜間視力を通して、人々は煙と炎の渦の中を必死に家具や家財道具を運びながら移動しているのが見えた。
  それは彼女の心を痛めるのに十分だった。
  ちくしょう。いつも罪のない人が苦しむんだな。
  その時、レイナーが声を上げた。「ゾディアックチーム、こちらTOCアクチュアル。注意してください。複数の実体がこちらに向かって来ています。300メートル。南から来ています。」
  マヤは背筋を伸ばし、遠くを見つめた。煙の立ち込める空気の中では何も見えなかった。「RELAの兵士？」
  「ドローン映像はぼやけていますが、彼らはRELAの制服を着てはいないと思います。しかも、徒歩で来ています。」
  - 彼らは何を武装しているのですか?
  「何とも言えない。でも、敵意を持って動いているのは間違いない。6人くらい...いや、待て。8回タンゴを踊って...」
  ハンターとジュノはレーザーを点滅させながらマヤに近づいた。
  マヤは彼らを見て首を横に振った。「レーザーはダメ。これからはホロスコープだけを使うわ。」
  「わかったよ」ジュノは言った。
  「確認しました」ハンターは言った。
  彼らはレーザーをオフにしました。
  マヤには当然の理由があった。敵軍が暗視装置を装備していれば、赤外線レーザーを標的にできると彼女は知っていた。そうなれば、それらを使用する利点は失われてしまう。そして、マヤが最も避けたかったのは、自分のチームが目に見える標的にされることだ。
  そうなると、現実的な唯一の選択肢は、ライフルにホログラフィックサイトを搭載することだった。もちろん、標的捕捉速度は劣っていた。照準するにはライフルを目の高さまで持ち上げる必要があり、腰だめ射撃は不可能だった。しかし、総合的に見て、これは些細な問題だった。作戦上の安全性を確保するためには、小さな代償と言えるだろう。
  マヤは頷き、ゴーグルを暗視モードからサーマルモードに切り替えた。タンゴの体温に焦点を合わせようとしたが、周囲の温度が高すぎ、炎のせいで光学性能が消耗していた。すべてがぼんやりとした白い点に見えた。
  「何か見えますか？」ハンターはホロスコープを覗きながら尋ねた。
  「だめだ」ジュノは言った。「はっきりとした画像が撮れない。」
  「喜びはない」とマヤは言った。
  「ゾディアックチーム、火力支援は可能です」とレイナーは言った。「指示をいただければ、脅威を無力化します...」
  マヤはゴーグルを暗視に戻した。ドローンがヘルファイアミサイルを積んでいることを知っていたので、先制攻撃が最も賢明な行動だと考えた。
  彼に不確実性を与えた。
  反対勢力は誰でしたか？
  どのように装備されていましたか?
  彼らの計画は何でしたか?
  さて、今ここで、ミサイルを発射することが、これらすべての差し迫った問題を解決する最も早い方法のように思えました。
  燃やして忘れる...
  マヤは顎を噛み締め、息を吸い込んだ。それは単純で、冷静だった。しかし、下にいる民間人を見て、彼らの泣き声に耳を傾けると、確信が揺らいだ。
  いいえ...
  ミサイル攻撃による飛沫被害は恐ろしいものになるだろうし、利便性などどうでもいいから、その可能性を良心が許さないだろう。
  マヤはため息をつき、首を横に振った。「TOC Actual、陰性です。巻き添え被害の可能性が高すぎます。」
  「では、事態は悪化しないのか？」とレイナー氏は尋ねた。
  「エスカレーションは無し。」
  マヤは振り返り、アダムとディネシュを一瞥した。二人はまだ階段のドアのそばに集まっていた。彼女は自分が正しい選択をしたと確信した。
  慎重さは勇気よりも優れています...
  ちょうどそのとき、リトルバードヘリコプターが煙を突き破って頭上を旋回し、下降気流が強い風を生み出した。
  コックピットからパイロットが親指を立てた。「こちらスパロー2です。着陸地点に到着しました。ただいま着陸します。」
  「了解、スパロウ」マヤもジェスチャーで返した。「ブレイク、ブレイク。ゾディアック隊、停止する。HVTを装填しよう...」
  ヘリコプターが降下を始めた時、マヤはシューという音とヒューという音を聞いた。それは聞き慣れた音で、彼女の心は沈んだ。
  彼女は振り返ってそれを見た。下の通りから発射された2つのロケットが空に上がり、蒸気の跡を浮かべていた。
  ハンターは指差した。「RPGだ！」
  マヤは目を大きく見開き、ヘリコプターの方を向いて腕を振り回した。「中止！中止！」
  ヘリコプターは急旋回した。最初のミサイルは左側をかすめてかすめたが、間一髪で命中しなかった。しかし、2発目のミサイルはフロントガラスに命中し、コックピットを金属とガラスの雨のように吹き飛ばした。パイロット2人は全身を粉々に打ちのめされ、炎上するヘリコプターは横転し、制御不能に陥った。胴体は屋根の端に激突して砕け、ガードレールを突き破った。
  何てことだ...
  ヘリコプターが屋根をひっくり返し、ローターブレードが金切り声と火花を散らしながらコンクリートに叩きつけられた瞬間、マヤは身を隠すために飛び込んだ。岩の破片がヘルメットとゴーグルに当たるのを感じ、息を切らして後ずさりし、できるだけ体を小さくしようと丸まった。
  ヘリコプターは轟音を立てて通り過ぎた。尾部は真っ二つに裂け、切断された燃料ラインから燃え盛るガソリンが噴き出し、屋根の反対側の端にあるフェンスに激突した。一瞬、ヘリコプターは端でバランスを取りながら前後に揺れ、機体は軋んだが、ついに重力に負け、最後の叫び声とともに転覆し、墜落していった...
  ヘリコプターは下の駐車場に停まっていた車に衝突し、二次爆発と衝撃波が建物全体に広がった。
  
  第71章
  
  
  ディネシュは理解できなかった
  何が起こっていたのか。
  ヘリコプターが頭上をホバリングしながら降下してくる音が聞こえたが、そのとき彼を捕らえた者たちが叫び始め、誰かが彼を地面に押し倒した。
  爆発音が鳴り、続いて金属が軋む音とガラスが割れる音が聞こえ、その後骨が震えるような衝撃音が聞こえた。
  混乱の中、ディネシュのガスマスクは外れ、目のテープも緩んだ。彼は再び目が見えるようになった。
  体がねじれ回転しながら、彼は炎と瓦礫に囲まれていることに気づき、屋根の端から墜落するヘリコプターを目撃した。
  下からまた衝突音が聞こえた。
  さらに大きな爆発がありました。
  車のアラームが鳴り始めました。
  ディネシュさんは仰向けに寝て、息を切らしながらも、手錠をかけられた手を足の下や上でなんとか振り回し、口を覆っていたテープを引き剥がした。
  ディネシュはよろよろと立ち上がった。
  頭がぐるぐるしていました。
  燃料の燃える臭いが彼の鼻孔に刺さった。
  彼は、近くの地面に横たわり、脇腹を押さえてうめき声を上げ、明らかに苦痛を感じている捕虜の一人を目撃した。
  ディネシュは激しく瞬きしながら振り返ったが、他に誰もいなかった。空気は黒く濃い煙で充満していた。彼は混乱し、恐怖に襲われたが、神の摂理を疑うつもりはなかった。
  神の祝福 ...
  これは彼にとってのチャンスだった。
  ディネシュは息を切らしながらガスマスクを顔の上に引き下げ、階段に向かってよろめきながら歩いた。
  
  第72章
  
  
  ' 状況報告?
  レイナー署長は無線で叫んだ。「誰か状況を報告してくれるか？誰かいるか？」
  マヤは呆然として震え、眼鏡の汚れを拭っていた。這い上がり、屋根の端にある壊れた手すりに身を乗り出し、下の燃え盛る残骸を見つめた。「こちらが本物のゾディアックです。スパロウは墜落しました」彼女は言葉を詰まらせ、声を詰まらせた。「もう一度言います。スパロウは墜落しました。パイロットは二人とも死亡しています」
  「ただいま、即応部隊を動員中です」とレイナー氏は言った。「屋根から降りてください。新しい着陸地点を見つけてください」
  「了解しました。そうします。_
  マヤは後ろにもたれかかり、痛みを抑えようと必死だった。二人は主導権を失っていた。行動するのではなく、ただ反応しているだけだった。それは本当にまずい。でも、彼女はそのことを考え続けるわけにはいかなかった。今はだ。
  コントロールを獲得。集中...
  マヤは振り返り、周囲を確認した。
  ハンターとジュノは彼女の隣にいた。
  見た目は普通でした。
  しかし、アダムもディネシュも見えなかった。ヘリコプターの墜落で燃えた燃料が黒煙を噴き出し、視界を遮っていたのだ...
  その時、無線からアダムのうめき声が聞こえた。「ゾディアック1号だ。撃たれて、肋骨を折ったかもしれない...ああ、やばい。やばい！HVTが攻撃してくる！」アダムは震える息を吸い込み、うめいた。「階段を上って消えた。追ってくる！」
  マヤはライフルを構え、飛び上がった。ハンターとジュノは、彼女が煙の中を駆け抜け、燃え盛る瓦礫を縫うように進む彼女のすぐ後ろをついていた。
  階段はまっすぐ前にあり、ドアは半開きで風に揺れていた。
  しかしマヤは彼に連絡を取ることができませんでした。
  ヘリコプターの尾翼の破片が彼女の進路を塞いだ。
  彼女は障害物を避けようと左に旋回したが、目の前で燃料の筋が突然燃え上がり、火柱が上がった。彼女は後ずさりし、手で顔を覆った。肌は熱くヒリヒリと痛んだ。
  くそ ...
  息を切らし、階段にたどり着く前に右に回転してしまい、貴重な数秒を失った。失われた時間を取り戻そうと必死に、最初の階段を半分ほど駆け下り、そこから前に飛び出して踊り場に着地した。ブーツを重く踏み鳴らしながら、半ばよろめきながら手すりを回り込み、2段目の階段に突進した。アドレナリンが彼女を突き動かした。
  
  第73章
  
  
  ディネシュは
  1階に上がり、玄関ホールを駆け抜けました。
  彼は建物の入り口から飛び出し、中庭で猛烈な炎に遭遇した。その勢いは恐ろしく、炎は轟音を立てて前方に広がり、芝生や花壇を焼き尽くした。
  聖なる神の母...
  ディネシュはためらいがちに一歩後ずさりし、自分の車のことを思い出した。トヨタだ。駐車場に停めてあった。もし無傷なら、ここから脱出できる最高のチャンスになるだろう。
  ディネシュは両手に手錠をかけられたまま、不安そうにポケットに手を伸ばしたが、確かにキーホルダーはまだ持っていた。
  やれ。とにかくやれ。
  ディネシュは向きを変えて建物の裏側へ向かった。
  そのとき、彼は消音銃が自動で作動する特徴的な音を聞いた。そして、弾丸がシューという音とパチパチという音を立てて、怒ったスズメバチのように空気を切り裂いた。
  ディネシュは顔をしかめ、角を曲がった。息を切らし、身をすくめながら、二つの武装集団――西洋人と、新たな何者か――が互いに戦っていることに気づいた。
  
  第74章
  
  
  5月に到達
  ちょうどその時、アダムがライフルを構えて入り口から後退し、中庭に向けて長距離の一斉射撃をしているのが見えた。
  「接触！」アダムは戸口の近くにしゃがみ込んだ。「左だ！」
  窓の外では、煙と灰の中を揺れ動き、花壇の後ろに陣取り、赤外線レーザーを照射する暗い人影がマヤの目に映った。
  マヤは嫌な現実に気づいた。
  タンゴは私たちと同じように夜間視力を持っています...
  くぐもった銃声が響き渡り、玄関ホールは数百発の銃弾で炸裂した。窓は内側に吹き飛び、天井のシャンデリアは崩れ落ちた。漆喰が紙吹雪のように舞い上がった。
  ハンターとジュノは窓のところまで移動し、ライフルを向けて反撃した。
  マヤは頭を下げてアヒルのように歩いた。アダムの後ろに回り、腕に触れた。「大丈夫？肋骨はどう？」
  アダムは脇腹を軽く叩き、顔をしかめた。「息をするたびに痛いんです。」
  「これを直しましょう。」
  マヤはアダムのベストとシャツを持ち上げ、折れた肋骨をダクトテープでしっかりと縛り、固定した。派手な方法ではなかったが、効果はあった。
  「良くなった？」マヤは尋ねた。
  アダムは息を吸ったり吐いたりしながら、再びシャツとベストを下ろした。「ああ、良くなったよ」
  - ディネシュはどこですか？
  - 彼が右へ走っていくのが見えました。追いかけようとしたのですが、パーティー参加者が現れて邪魔をされました...
  マヤはマイクに話しかけました。「TOC Actual、こちらは Zodiac Actual です。HVT の所在を突き止めるのに協力が必要です。」
  レイナーは言った。「彼は君の位置の真南東にいる。すぐ角を曲がったところだ。我々も敵を監視している。彼らは西、北西にいる。一言言ってくれれば、火力支援を行う。」
  マヤはためらった。「イエス」と言ってヘルファイアミサイルを発射するのは簡単だろう。しかし、周囲に民間人がいる以上、リスクを冒すわけにはいかない。そこで彼女は首を横に振った。「それはダメだ、アクチュアル。HVTの追跡に集中してほしい。絶対になくすな。何があっても、絶対になくすな」
  「了解しました。マークとラベルを付けておきます。」
  迅速な反応部隊?
  「10分くらい...」
  さらなるタンゴのショットが玄関ホールを焦がした。
  マヤの後ろのテーブルが倒れて、木くずが飛び散った。
  ハンターは叫んだ。「どうするつもりだ？ いつまでもここにいるわけにはいかない。」
  マヤは状況を考えた。敵軍が暗視能力を持っていることが問題だった。つまり、中庭に出たときに薄暗い光に身を隠すことができないのだ。
  しかし、マヤは他にも知っていたことがある。ほとんどの暗視ゴーグルには、閃光が発生すると自動的に明るさを落とす自動調光機能が付いている。これは、使用者が永久的な失明をしないよう保護するためのものだ。しかし、今回のケースでは、それが有効活用できると彼女は考えた。
  「準備して」マヤはハンターとジュノに頷いた。「攻撃して、移動して」
  「閃光。」ジュノは閃光手榴弾のピンを引き抜き、うめき声とともにそれを窓の上から投げ捨てた。
  一つ、千。
  2、2000です。
  中庭で閃光手榴弾が爆発し、ジュノとハンターは制圧射撃を開始した。
  気をそらすことは功を奏した。
  タンゴスは反撃をやめた。
  「移動中。」マヤはアダムの肩を握り、二人は完璧に同期した動きで一斉に立ち上がり、ボタンをかけながら玄関ホールの入り口を通り抜けた。
  彼らは外の柱に到達し、タンゴスが再び射撃を始めたちょうどその時、身を隠すように隠れた。
  「フラッシュ。」マヤは別の閃光手榴弾のピンを引き、導火線に火がつくまで1秒待ってから手榴弾を空に投げた。
  一つ、千...
  手榴弾は空中で爆発した。
  その閃光は最初のものよりもさらに眩しく、まるで稲妻のようだった。マヤとアダムは身を乗り出して、連続的に光線を発射した。
  「引っ越しだ」ハンターは言った。彼とジュノは玄関ホールから中庭へ出て、柱のすぐ後ろにある花壇の陰に滑り込んだ。
  それはリープフロッグ戦略であり、うまくいった。しかし、マヤは閃光弾が無限にあるわけではないことを知っていた。だから、一挙手一投足を無駄にしなくてはならなかった。ミスは許されなかった。
  
  第75章
  
  
  ディネシュは恐怖を感じた
  彼には失うものは何もない。
  二度と捕まることは許さない。私は...
  彼は角を曲がり、走り続け、駐車場に着くと、墜落したヘリコプターが前の車を押しつぶし、地面にクレーターを残しているのを目撃した。周囲の車から鳴り響く警報音は、耳をつんざくようなリズムで、騒々しかった。
  燃え盛る残骸を避けながら、ディネシュはあえて希望を抱きました。
  お願いします。お願いします...
  愛車のトヨタが見えてきた。無事なのを見てホッとした。リモコンを押して車のロックを解除し、ドアを開けて車内に乗り込んだ。イグニッションを回すと、エンジンが轟音を立てて始動した。
  彼はドアをバタンと閉めた。手錠をかけられた彼は、全身をひねってギアシフトに手を伸ばし、バックギアを入れるしかなかった。そんな運転は気まずかった。サイドブレーキを解除し、アクセルを踏んだが、あまりにも急ぎすぎてハンドルを握る時間が足りず、結局、駐車中の別の車にぶつかってしまい、金属同士がぶつかり合う音を立てた。
  その打撃はディネシュを震え上がらせた。
  バカ。バカ。バカ。
  彼はうめき声をあげ、汗をかきながら背中を反らせ、再びギアレバーを動かし、手がハンドルにきちんと置かれるまでアクセルペダルを踏まないように自分に言い聞かせた。
  
  第76章
  
  
  MPアイの拳銃が切れた、
  そして彼女は雑誌を落とし、新しい雑誌を叩きつけた。
  左を見て、そして右を見て、彼女はタンゴが3つの要素に分かれているのに気がつきました。
  最初の砲は花壇の後ろから援護射撃を行い、2 番目の砲は左に逸れ、3 番目の砲は右に逸れました。
  「彼らは我々の側面を攻撃しようとしている」とアダムは言った。
  「わかってるわ。」銃弾が彼女の隊列に当たると、マヤは身をかがめて顔をしかめた。
  レイナー氏は「HVTは動き出している。自分の車を追いかけている」と語った。
  くそ ...
  マヤは顔をしかめた。これは戦術的に悪夢だ。彼女の部隊は数も火力も劣勢で、今まさに三方から同時に攻撃を受けようとしているのだ。
  彼らはディネシュに会う必要があり、それを今すぐ行う必要があった。
  「準備して」マヤは顎を上げた。「刺して浄化する。全力を尽くして」
  「了解」ハンターは言った。「合図を送ろう。」
  マヤは胸当てからスティンググレネードを外した。それは数百個の小さなゴム球を高速で発射する非致死性兵器だった。痛みを与えるには十分だが、死には至らない。特にその地域に民間人がいる状況では、まさに必要なことだった。
  「合図だ」マヤは手榴弾のピンを引き抜いた。「3、2、1。実行」
  マヤと彼女のチームはスティンガー（針）を投げた。手榴弾は花壇の上を飛び越えて爆発し、ゴムボールは霧の中を跳ね返り、激しいドラムの音を立てた。
  タンゴからの銃声が止み、悲鳴とうめき声に変わった。
  マヤは彼らの挟撃作戦が失敗したことを知った。
  「クリア。」ジュノは戦闘を中止し、数メートル後退してから振り返って片膝をつき、制圧射撃を再開した。
  「クリーン。」ハンターは戦闘を中止し、ジュノの後ろに位置した。
  「きれいだ。」アダムはハンターの後ろに移動した。
  「片付けて。HVTに行くわ。」マヤは身を引いて駐車場に向かって走り、チームの残りが彼女を援護した。
  彼女は建物の角を曲がり、ライフルを乱射しながら燃え盛るヘリコプターの残骸を素早く通り過ぎ、ディネシュの姿を見た。
  彼はすでに車に乗り込み、エンジンを轟音させながら駐車場から飛び出していた。尻尾を激しく振りながら、霧のかかった薄暗い闇の中へと姿を消した。
  最悪だ...
  アダムは息を切らしながら、マヤの後ろから近づいた。「追いつかなきゃ」
  がっかりして左を見ると、近くにフォルクスワーゲンのSUVが停まっていた。彼女はすぐにそれを無視した。SUVは重心が高い設計のため、カーチェイスで急カーブを曲がるのには不向きだったからだ。
  マヤは右を見ると、ボルボのセダンが目に入った。重心が低い。ああ、追跡車両としてはずっと良い選択だ。
  マヤは決心した。「私をカバーして！」銃弾がシューという音を立て、周囲で爆発し始めたまさにその時、彼女は車へと駆け寄った。
  タンゴスは再び攻撃を開始し、新たな決意で攻撃を開始した。アダム、ハンター、ジュノは周囲の車両の後ろに防御位置を取り、反撃した。
  マヤはセダンの運転席まで歩いた。しゃがみ込み、スマートフォンを取り出してアプリを起動し、車のコンピューターにワイヤレス接続した。車のメーカーとモデルを選択し、正しいコードを入力するだけで済む。理論上は簡単だが、銃撃戦の真っ最中では実行は困難だった。
  彼女がソフトウェアの脆弱性を解明するのに 30 秒かかりましたが、それは永遠のように感じられました。
  しかし、ついに、ついに、セダンはキーンという音とともに開いた。
  マヤはドアを開けて中に入った。
  彼女は暗視ゴーグルを外した。視界の鮮明さには優れていたが、奥行きの知覚には悪かった。運転するなら、速度と距離を判断できなければならない。だから、ゴーグルは絶対に必要なかった。
  マヤはキーレスでイグニッションを回すと、エンジンが轟音を立てて始動した。ギアを入れて車を回転させ、クルーの注意を引くためにクラクションを2回鳴らした。「みんな、出発するよ！繰り返す、出発するよ！」
  ジュノが最初に車から降り、助手席に飛び込んだ。続いてアダムとハンターが、二人とも背中を撃たれて死亡した。
  「行け！」ジュノはダッシュボードに手のひらを叩きつけた。「行け！行け！」
  マヤはアクセルを踏み込み、タイヤがキーキーと鳴った。
  彼女はバックミラーを通して、タンゴたちが自分たちを追いかけ、前へ走り、乱射しているのを見ることができた。
  銃弾が車体に命中した。
  リアガラスは蜘蛛の巣のような形に割れていた。
  マヤはハンドルを急に切って角を曲がった。
  今ではタンゴは遅れをとっています。
  マヤはアパートから車を発進させ、目の前の交差点で再び方向転換した。進路上には一般人がいたので、クラクションを鳴らしたりヘッドライトを点滅させたりしながら、彼らの脇を通らなければならなかった。
  マヤは鏡を見た。
  タンゴはもう見えなくなっていた。
  「素晴らしい運転だったよ、シジュウカラ」とジュノは言った。
  マヤは乾いた声で唾を飲み込んだ。「大丈夫？」
  「大丈夫だ」ハンターは制服からガラスの破片を払い落とした。
  アダムはライフルに新しいマガジンを装填した。「振ったけど、かき混ぜなかったよ」
  マヤはうなずいた。 「TOC Actual、こちらゾディアック Actual。輸送車両を接収しました。HVTの状況はどうですか？」
  レイナーは言った。「待ってください。ドローンのカメラをズームアウトして、焦点を合わせ直します。わかりました。次の角を右に曲がって、その次の角を左に曲がってください。すぐ後ろにつきます。300メートルで接近します。」
  マヤはカーブを曲がった。
  空気は灰と燃えさしで充満し、火の嵐が四方八方の家屋を焼き尽くした。
  視界が悪くなっていった。
  マヤは前方の道を見ようと目を凝らした。
  「50メートルだ」レイナーは言った。
  そして確かに、マヤは暗い霧の中でテールライトが赤く光るディネシュのトヨタを見た。
  「わかった。視界に入ったわ」マヤはディネシュに狙いを定めてアクセルを踏み込んだ。「出入り禁止の準備よ」
  もっと近い。
  もっと近い。
  彼女はもうすぐ彼のすぐ横に並び、左折しようとしていた。PIT――精密な動けなくするテクニック――を使おうとしていた。ディネシュのリアバンパーの右側に視線をやった。絶好のポイントだった。軽く押して、そのまま車体にぶつかるだけで、彼の重心が狂う。そうすれば、彼はドリフトして路外へ飛び出すだろう。
  非常にシンプルです。
  それでマヤは閉店しました。
  彼女はPITを実行するまであと1秒というところだった。
  しかし、ディネシュは手強いターゲットだった。
  彼は急加速し、道路のセンターラインを越えて、また引き返した。それは絶望から生まれた無謀な行為だった。明らかに彼女を振り払おうとしていた。
  マヤは顔をしかめて後ずさりした。PITは無理だった。ディネシュのスピードと軌道があまりにも不安定だったから。致命的な事故を起こすなんて、絶対に避けたかった。
  マヤは首を振り、そのことで苦悩した。
  その時、ジュノは身を乗り出し、ショットガンを下ろした。彼女は掛け金をスライドさせ、窓を開け始めた。「タイヤを引っこ抜いてみたらどう？」
  マヤは少しためらい、それから息を吸ってうなずいた。「了解。そうしましょう。」
  ディネシュのトヨタが後輪駆動であること、つまり加速は後輪のみで行われることを知っていた。タイヤの空気圧を1本でも下げることができれば、ディネシュのスピードと俊敏性を低下させ、減速を強いることができる。そして、PIT（ピットイン）で彼の車を最終的に停止させることができる。
  危うい計画だったし、かなりのリスクも伴っていた。でも、試してみる価値はあった。
  そこでマヤはアクセルを踏み込み、再びディネシュに近づいた。彼女は彼の動きを真似て、左に揺れたり右に揺れたりしながら、期待を膨らませていった...
  するとレイナーが言いました。「気をつけろ！ すぐ後ろに連絡があるぞ！」
  「何?」マヤがバックミラーを見ると、ちょうどフォードのセダンがエンジンを轟かせながら霧の中から現れ、その後ろにヒュンダイのSUVが続いた。
  彼女は乗客たちをちらりと見て、身の毛もよだつ思いがした。こいつらは虫のような目と暗視ゴーグルをつけた、忌々しいタンゴだ。自分たちで車を乗っ取ったのだ。
  「地獄の業火で彼らを攻撃しろ！」マヤは叫んだ。
  「それはマイナスだ！」レイナーは言った。「君も殴らずにはいられない！」
  ちょうどその時、フォードのセダンが車に激突した。マヤはドライバーがピットインしたことに気づくのが遅すぎた。ドライバーは右から突っ込んできて、マヤのバンパーの左側を砕いた。
  衝撃はそれほど強くはなかった。むしろ愛の打撃のようだったが、その場所は彼女の重心を揺さぶるほどによく選ばれていた。
  マヤは車が横に揺れ、スピンし始めたのを感じて息を呑んだ。
  その時、タンゴはヒュンダイSUVの助手席から身を乗り出し、ライフルから3発の弾丸を発射した。以前の衝突で既に損傷していたマヤのリアガラスは、完全に爆発した。
  グラスがキーキー鳴った。
  ハンターはうめき声をあげた。「痛い。痛い。」
  くそ ...
  マヤは胃が締め付けられるような感覚を覚えたが、ハンターの様子を確認する余裕はなかった。今この瞬間に集中しなければならなかった。車は滑っており、急ブレーキを踏んで勢いに抗いたい衝動を抑えなければならなかった。もしそうしたら、タイヤがロックして完全にコントロールを失ってしまうからだ。
  いいえ、PIT に抵抗する唯一の方法は、その勢いを受け入れることです。
  流れに身を任せましょう。流れに身を任せましょう...
  心臓がドキドキと高鳴り、マヤは無理やりハンドルを切って車を横滑りさせ、タイヤがキーキーと音を立てて煙をあげた。
  時間がゆっくりと流れた。
  アドレナリンが彼女の感覚を焼き尽くした。
  マヤは車を横転させ、目もくらむほどに回転させた。そして、最後の瞬間にシフトダウンした。車は激しく揺れたが、タイヤは再びトラクションを取り戻し、草地の路肩から滑り落ち、街灯にぶつかる寸前で轢いた。
  マヤは再び道路に戻り、コントロールを取り戻した。
  ヒュンダイのSUVが彼女の目の前に現れ、助手席に座っていたタンゴはライフルを振り回し、次の連射に備えていた。
  マヤは喉が締め付けられるような感覚を覚えたが、ジュノはすでに反応していた。彼女は窓から身を乗り出し、銃を構えた。一発、二発、三発と、何発も発砲した。
  SUV全体に火花が散り、タンゴは震えてライフルを落とし、体がぐったりした。
  SUVはジュノの攻撃に驚いて急ハンドルを切った。
  マヤは前を見た。交差点が近づいていて、ディネシュの乗るトヨタが急に左折し、フォードのセダンがそれに続いた。
  マヤはSUVを振り返り、その軌道を確かめた。こうなることは分かっていた。そして、これは状況を逆転させるチャンスだと考えた。
  そこで彼女はSUVがカーブに進入できるようにし、その側面を見せた。
  素敵な場所でした。
  - みんな、準備して！ - マヤが叫んだ。
  彼女はアクセルを踏み込み、前に飛び出し、SUVの胴体に激突した。金属が軋み、ヘッドライトが粉々に砕け散った。背筋が震えるような衝撃を感じ、彼女は飛び上がってシートから飛び上がった。歯がガタガタと痛んだ。
  SUVは高い重心が逆効果となり、片側が持ち上がり、二輪だけでバランスを取りながら前方に滑り出した。そして路肩の縁石に衝突し、横転した。
  マヤは、SUVが何度も横転し、フェンスに激突して燃え盛る家に突っ込むのを目の当たりにした。レンガや石材が崩れ落ち、車は炎に包まれた。
  あの野郎どもは終わりだ。
  いなくなった、ベイビー、いなくなった...
  
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